Fantastische Hörbücher von Lausch Das Mädchen mit der goldenen Schere von Julia Trosten Gelesen von Hergert Engert


Ihre Begleiterin erwiderte nichts, sondern verzog nur geringschätzig den Mund.


Aber das sah die junge Frau nicht, denn die Vorhänge der Miettroschke, in der sie durch die eiskalte Wiener Nacht rollten, waren zugezogen, und die Dunkelheit im Inneren war undurchdringlich.


Die junge Frau schloss die Augen und konzentrierte sich auf das dumpfe Klappern der Pferdehufe und das Knirschen der Kutschenräder auf der festgefahrenen Schneedecke. Erst als es rechts neben ihr schrill bimmelte, fuhr sie erschrocken auf.


Eine fremde Männerstimme brüllte. »Himmelosch und Zwirn, deppert er nah! Glaubst du, du kannst deine Tram umfahren?«


Ruckartig wich die Droschke der Pferdebahn aus und holperte dabei über die vereisten Rillen, die zahlreiche andere Gefährte auf der Schwarzspanierstraße hinterlassen hatten.


Jesus Maria. Die junge Frau presste beide Hände auf ihren Bauch.


»Rissen Sie sich zusammen«, zischte ihre Begleiterin aus der Dunkelheit. »Hätten's vor neun Monaten an Jesus und Maria gedacht, müssten wir jetzt nicht in diesem Schienakel durch die Nacht schaukeln.«


»Wenn wir nur bald im Spital sind«, keuchte die junge Frau. Die andere schnaubte. Doch dann öffnete sie den Vorhang einen Spalt und klopfte mit den Fingerknöcheln gegen die Fensterscheibe. »Beählung, Fierka!«


Der Kutscher ließ die Peitsche zischen und die beiden Pferde trabten rascher durch die Nacht.


Langsam veräppte der Schmerz im Unterleib der jungen Frau. Um sich abzulenken, blickte sie auf die kleinen Nebelschwaden ihres Atems, die im schmalen Lichtstreif, der in die Kutsche fiel, kurz sichtbar wurden und sich dann an der eiskalten Scheibe niederschlugen.


Die Troschke bog rechts ab und nach wenigen Metern links. Sie fuhren noch ein kurzes Stück geradeaus, dann hielt der Wagen.


»Ruttenhausgasse, bitteschön, die Damen!« Der Kutscher sprang vom Bock und riss den Schlag auf.


Licht drang ins Innere, das Gefährt stand unter einer Gaslaterne. Schneeflocken tanzten dicht an dicht dem gelben Schein. Seit Beginn der Adventszeit hatte es in Wien fast jeden Tag geschneit. Auf ein knappes Handzeichen ihrer Begleiterin hin stieg die Schwangere zuerst aus.


Ihre Bewegungen waren vorsichtig und schwerfällig. Dankbar ergriff sie die Hand, die der Kutscher ihr hinstreckte, damit sie nicht auf dem glatten Untergrund ausrutschte. Ihr weites Pelzkeb schützte sie gegen die eisige Kälte.


Auf dem Kopf trug sie eine Pelzmütze. Ihr Gesicht war hinter einem dunklen Schiffonschleier verborgen, sodass niemand auch nicht der Kutsche erkennen konnte, wem er gerade aus seinem Wagen half.


Danach stieg ihre Begleiterin aus. Sie war genau wie die erste Dame gekleidet und auch ihr Gesicht war verschleiert.


Die beiden Frauen unterschieden sich einzig dadurch, dass sich bei der ersten die Rundungen der Schwangerschaft unter dem Cape erahnen ließen und die andere eine Reisetasche über dem Arm trug.


Die Begleiterin zog eine Börse aus der Reisetasche und entnahm ihr mehrere Geldscheine. »Ich erwarte, dass Sie diese Fahrt vertraulich behandeln.«


Sie überreichte die Scheine dem Kutscher. »Verlassen Sie sich ruhig auf mich, gnädigste.« Der Mann blickte zufrieden auf das Bündel, bevor er es in seine Jackentasche stopfte. »Habe die Ehre.« Er kletterte auf den Bock, ergriff die Zügel und ließ seine Pferde antraben.


Die Mauern des Allgemeinen Krankenhauses befanden sich auf der rechten Straßenseite.


Die Frau mit der Reisetasche schob die Schwangere vor das verschlossene Tor, fasste den Bronzering, der in der Mitte angebracht war, und klopfte energisch.


Wenig später wurde innen ein Riegel zurückgeschoben und ein Portier öffnete das Tor gerade so weit, dass ein einzelner Mensch passieren konnte.


In diesem Moment begannen die Kirchenglocken der nahen Motivkirche zur Christmette zu läuten. Die junge Frau seufzte.


Dann trat sie nach ihrer Begleiterin durch das Tor.


Die beiden Frauen standen in einer Durchfahrt, die nur von einer Laterne, die unter der gewölbten Decke hing, beleuchtet wurde. Der Portiel verschloss das Tor und ging ihnen voran durch eine Tür in das Innere des Gebärhauses.


Gaslampen warfen mir flackerndes Licht auf die Steinfließen eines langen Flures, auf die Türen, die sich zu beiden Seiten befanden, und auf die schmucklosen, weißgekalkten Wände.


»Wir werden von Frau Pfeiffer erwartet«, sagte die Frau mit der Reisetasche zu dem livrierten Mann. »Wo ist sie? Ich hab doch einen Boten geschickt, der uns ankündigt.«


In diesem Moment wurde die letzte Tür auf der linken Seite des Ganges geöffnet und eine füllige, kleine Frau trat heraus.


Sie trug ein schwarzes Kleid und darüber eine gestärkte weiße Schürze, die bei jedem ihrer energischen Schritte raschelte.


Ihr Haar steckte unter einer weißen Haube, sodass nur der Ansatz des grauen Scheitels zu sehen war. Ihre runden Wangen waren vom Laufen gerötet.


»Grüß Gott, die Damen! Mein Name ist Josepha Pfeiffer. Ich bin die Oberpflegerin im Findelhaus«, sagte sie und musterte die beiden verschleierten Damen.


Ihr Blick blieb an der Schwangeren hängen. »Ich bring sie auf ihr Zimmer.« Sie nahm die Reisetasche, die die Begleiterin auf den Boden gestellt hatte.


»Ich bin angewiesen, erst die Aufnahmegebühr zu kassieren«, bemerkte der Portier. »Vorher darf ich die Dame nicht in die Zahlabteilung lassen.«


Die junge Frau nickte und wandte sich ihrer Begleiterin zu, doch bevor sie etwas sagen konnte, wurde sie von einer neuen Wehe überrascht und schrie auf.


Rasch trat Roseff an ihrer Seite und stützte sie mit der freien Hand. »Bitteschön, Gnädigste, seien's so nett und übernehmen's die Formalitäten«, sagte sie zu der Begleiterin. »Ih bring die Wöchnerin derweil aufs Zimmer.«


Die Angesprochene warnte sich an die Schwangere. »Ich hole sie morgen Nachmittag wieder ab, um Punkt 3 Uhr.«


josepha nahm die junge frau am arm und zog sie mit sich den flur hinunter es ist net weit tröstete sie die frau die bei jedem schritt stöhnte und zog sie bis vor eine tür auf der rechten seite


Sie drückte die Klinke herunter und trat in das dunkle Zimmer. Es knackte laut, als sie die Gaslampe unter der Decke anzündete. »Bitte kommens herein, gnädige Frau.«


Die Schwangere trat mit schweren Schritten ein, steuerte auf das Bett zu, das frei zugänglich in der Raummitte stand, und ließ sich mit einem tiefen Seufzen auf die Matratze sinken.


Ein paar Sekunden saß sie reglos. Dann zog sie ihre Handschuhe aus, nahm die Pelzmütze ab und ließ alles achtlos auf den Boden fallen.


Den Schleier, den sie über Kopf und Gesicht gebunden hatte, löste sie jedoch nicht. Frauen, die ihr Kind anonym zur Welt brachten, durften auch während des Geburtsvorgangs verschleiert bleiben.


Hinter ihr wimmerte die junge Frau und Josefa drehte sich zu ihr. Bei ihnen dauert's gewissnimmer lang, bis das Kinderl da ist. Ihr habt den Doktor und der Hebamme schon benachrichtigt. Sie sind gleich hier.


»Lassen Sie sich beim Auskleiden helfen, gnädige Frau.« Sie ging zum Bett, hob Pelzmütze und Handschuhe vom Boden und legte alles auf die Nachtkonsole.


Dann nahm sie der Schwangeren das Keb ab, das wie die Mütze aus weichem Zobelpelz war, und hängte es an einen Haken an der Wand.


Zuletzt öffnete sie das Kleid und streifte es über den gerundeten Bauch, die Beine und die Füße.


Das weite Gewand war aus schmiegsamer Wolle, darunter kamen zarte Batistwäsche, seidene Strümpfe und hübsche ledene Knöpfstiefel zum Vorschein.


Auch das Nachthemd, das Josef in der Reisetasche fand und der jungen Frau überzog, war weit schöner als jedes Sonntagskleid, das sie selbst je besessen hatte.


Von den 25 ledigen Frauen, die an diesem Heiligen Abend schon in die Wiener Gebäranstalt gekommen waren,


Die allermeisten Frauen, die Josefa in über 30 Dienstjahren als Kinderpflegerin erlebt hatte,


sich als Ammern für manchmal vier Findelkinder gleichzeitig zur Verfügung stellen.


befand sich in dem versiegelten Kuvert ein Zettel mit ihrem Namen und der Anschrift »Angehöriger«,


Und ein weiteres kleines Hascherl wird nie wissen, woher es kommt und wer seine Eltern sind, dachte Josefa. Sie fand den Umschlag unter einem frischen Leibchen auf dem Boden der Tasche.


Als sie das braune Kuvert in die Hand nahm, berührten ihre Finger eine erhabene Stelle auf der Rückseite. Sie drehte den Umschlag um und betrachtete ihn nachdenklich. Doch als die junge Frau hinter ihr erneut wimmerte, schob sie das Kuvert in die Brusttasche ihrer Schürze und eilte zum Bett.


Die Schwangere saß aufrecht und schien, soweit es unter dem Schleier erkennbar war, auf ihren Bauch zu blicken. Josefa berührte sie an der Schulter. »Geht's Ihnen gut, Gnädigste?«


»Ich glaub nicht.« Josefa schlug die Bettdecke zurück. Auf dem Laken unter der Schwangeren sah sie einen nassen, gelblichen Fleck, von dem ein leicht süßlicher Geruch aufstieg.


Ihr Fruchtwasser ist abgegangen, stellte sie fest. Das ist ganz normal. Die Geburt beginnt.


Wenige Minuten später trat ein junger Arzt ins Zimmer, der sich als Dr. Fuchs vorstellte.


Ihm folgte die Leiter der Hebamme, eine ältere, erfahrene Frau. Der Arzt warf einen Blick auf die Aufnahmepapiere, die er aus der Portiersloge mitgebracht hatte, und stellte fest,


Eine Erstgebärende. Er musterte die Schwangere, die jetzt zitternd auf der Bettkante kauerte, während Josefa ein frisches Laken über die Matratze breitete. Das nasse Leintuch warf sie in eine Ecke.


Dann half sie der Unbekannten, sich wieder hinzulegen, und breitete die Decke über sie.


Die Hebamme hatte sich inzwischen die Hände gewaschen und wollte die junge Frau nun untersuchen. »Ziehn's die Knie an und stell's die Füßbreit auseinander.«


Doch statt der Aufforderung nachzukommen, zog die junge Frau sich die Decke bis zum Kinn und die Geburtshelferin musste die Beine selbst in der richtigen Position platzieren.


Alles verläuft normal, meldete sie dem Arzt, nachdem sie mit einer Hand über den Bauch der Schwangeren und mit der anderen unterhalb der Bettdecke den Geburtskanal abgetastet hatte.


»Ich will keine Schmerzen.« »Die kann Ihnen leider nicht ersparen.« Dr. Fuchs, der sich gerade die Hände desinfiziert hatte, trat zum Bett. »Ich weiß aber, dass es ein Mittel gibt.«


Sie meinen Chloroform? Das kann ich Ihnen erst in der letzten Phase der Geburt geben, und es ist nicht ungefährlich.


Tun sie es trotz... Ah, ah, ah!« Der Schmerz der nächsten Wehe überwältigte die Schwangere. »Jesus, Maria und Josef, das holt dir nicht aus. Hätte ich der verdammten Schwangerschaft nur gleich ein Ende gemacht, dann müsste ich nicht diese Qualen jetzt ertragen.«


»Du hochso nah der Person, du«, dachte Josefa erbost, »denkst nur an dich. Das orme Hascherl ist da völlig wurscht. Sonst hättest ein gutes Heim dafür gesucht und würdest es net ins Findelhaus geben.«


»Das Kopf hat er kommt«, rief die Hebamme. Mit dem linken Arm hatte sie ein Knie der Gebärenden zur Seite gedrückt, während sie mit der rechten erneut die Position des Babys ertastete.


Wieder schrie die junge Frau auf und warf sich in der vergeblichen Hoffnung auf Erleichterung hin und her.


Ohne den Schleier zu entfernen, legte er die Maske über Mund und Nase der Gebärenden. Dann drückte er einige Male die Pumpvorrichtung, sodass ein feiner Chloroformnebel aus der Flasche durch den Schlauch in Mund und Nase der jungen Frau strömte.


Eigentlich hätte sie nun augenblicklich entspannen sollen, doch ihr Körper blieb verkrampft. Mehr keuchte sie undeutlich unter der Atemmaske.


»Es wird der Sternengucker«, stellte sie fest. Das Baby lag mit dem Gesicht nach oben, nicht nach unten, wie es sollte. Dr. Fuchs schaute sie beunruhigt an.


In dieser Lage braucht der Kopf zu viel Platz in ihrem engen Becken. Die gnädigste ist eh zunächst mehr zu gebrauchen, weil sie so viel Chloroform inhaliert hat, erwiderte die Hebamme.


Josefa, der Doktor und die Geburtshelferin blickten auf die junge Frau, die betäubt auf der Matratze lag. Auch die Wehen hatten infolge der hohen Dosierung aufgehört.


»Wenn Mutter und Kind überleben sollen, bleibt nur noch die Zange«, sagte Dr. Fuchs schließlich. Josefa erschrak


Sie hatte schon mehrere Zangengeburten erlebt und wusste, dass sie für das Baby gefährlich und schmerzhaft waren. Auch wenn das Instrument fachkundig eingesetzt wurde, verursachte es Quetschungen und Blutergüsse, manchmal auch Fleischwunden und Nervenschädigungen, es konnte sogar passieren, dass das Kind bei der Tortur starb.


Sie müssen die Narkoseapparatur bedienen, Frau Oberpflegerin, unterbrach der Arzt ihre sorgenvollen Gedanken. Wenn die Patientin während der Operation Anzeichen des Erwachens zeigt, verabreichen sie ihr umgehend drei Bumpstöße.


»Ich bin für das Kind hier. Wer wird sich um das Kleine kümmern, wenn ich die Gnädige narkotisieren muss?« wehrte Josefa ab.


Seffer wusste, dass die Frau recht hatte, doch ihr ungutes Gefühl blieb, als sie Gasflasche und Pumpvorrichtung vom Arzt übernahm.


Dr. Fuchs holte die Geburtszange aus seiner Tasche und desinfizierte sie mit Karbollösung. Sie war ungefähr so lang wie Josefas Unterarm und bestand aus glänzendem Edelstahl.


Am einen Ende saßen die Griffe, zum Öffnen und Schließen, der beiden leicht gebogenen Löffel am entgegengesetzten Ende des Instruments.


»Must stark sein, Haschal, und kämpfen, damit du deinen ersten Atemzug machen kannst«, dachte Josefa, während sie angespannt beobachtete, wie der Doktor die Löffel behutsam in die Scheide der Frau einführte.


Um das Köpfchen des Kindes richtig zu greifen, konnte er sich nur auf sein Gefühl verlassen. Nachdem er die Löffel platziert hatte, sollte er eigentlich auf die nächste Wehe warten.


Doch da der Gebärende keine Wehen mehr hatte und das Kind sterben konnte, wenn es zu lange im Geburtskanal steckte, begann er sofort damit, das Baby mit vorsichtigen Zieh- und Drehbewegungen zu holen.


Das Kopf verließ heraus, meldete die Hebamme schließlich, und die Erleichterung war ihr anzuhören.


Josefa stellte die Narkoseapparatur auf die Nachtkonsole, rannte zum Regal, riss ein paar Handtücher heraus und positionierte sich am Fußende des Bettes.


Sie hatte dieser Frau gegenüber, die keinerlei Verantwortung für das Leben in ihr übernommen hatte, ihre Pflicht erfüllt. Jetzt zählte nur noch das Kind.


Ihr Herz zog sich zusammen, als sie das Köpfchen des Babys sah. Durch die Drehbewegungen des Arztes zeigte sein Gesicht nun nicht mehr nach oben, sondern zur Seite.


Seine Augen waren geschlossen und wie der ganze Kopf von der typischen weißlichen Schmiere bedeckt.


Trotzdem konnte sie die blutigen Quetschungen, die die Zange hinterlassen hatte, deutlich erkennen. Was hatte dieses unschuldige Geschöpf schon alles vor seinem ersten Atemzug ertragen müssen?


Aber nun war das Schlimmste überstanden. Der Doktor legte die Zange weg und zog den kleinen Körper mit seinen Händen aus dem Geburtskanal.


Danach durchtrennte Dr. Fuchs mit einer Schere die einzig noch bestehende Verbindung zwischen Mutter und Kind. Er knöpfte seinen Kittel auf und zog seine Uhr aus der Westentasche.


Halb sechs in der Früh, stellte er fest, das erste Kind an diesem Christtag und das 6572. im Jahr des Herrn 1889. Und es ist ein Mädchen.


ergänzte er nach einem Blick zwischen die krummen kleinen Beine des Babys. »Sie ist so still.« Josefa beugte sich über das Bündelchen, das reglos auf dem blutbefleckten Laken lag.


Nass war es. Die gerötete und von Schmiere bedeckte Haut war faltig und schien viel zu groß für den winzigen Körper. Mit einem Zipfel des Handtuchs tupfte sie Schleim und Schmiere von Nase und Mund des Neugeborenen.


»Geben Sie ihm lieber einen festen Klaps auf den Popo, dann sehen Sie, ob sie lebt«, riet die Hebamme.


Josefa spürte einen Kloß im Hals. Dieses kleine Mädchen nach seinem schweren und schmerzvollen Weg in die Welt zu schlagen, kam für sie nicht in Frage.


Stattdessen ruppelte und massierte sie den kleinen Körper sanft mit dem Handtuch, bis sie Schmiere und Blut entfernt hatte. Doch das Kind regte sich nicht.


Also wickelte Josefa das Baby in ein frisches Handtuch, hob es hoch und drückte es an ihre Brust.


Mit einem Zeigefinger streichelte sie das feuchte, rötliche, blonde Haar, die Stirn und die Wangen, die kleinen Ohren und das winzige Mündchen.


»Atme, Haschel«, flüsterte sie, »atme«. Die Lippen des Kindes zuckten. Es blinzelte, öffnete seine braunen Augen und blickte Josefa unverwandt an.


Dann quäkte es heiser. »Du lebst«, lachend schob Josefa einen Zeigefinger in die winzige Rechte des Babys und spürte beglückt, wie fest es zupackte.


»Hat die Gnädige eigentlich verlauten lassen, wie er Weihnachtsengel heißen soll?«, fragte die Hebamme, während sie die blutigen Laken unter dem Körper der jungen Frau hervorzog.


Josefa blickte auf die Mutter des kleinen Mädchens. Sie erwachte gerade. Benommen und erschöpft von der Geburt lag sie auf dem Bett.


»Sie haben a gesundes Mädel, gnädige Frau«, sagte Josefa. »Wie soll es heißen?« Doch die Frau antwortete nicht und starrte nur stumm an die Zimmerdecke.


Wien 1890


Als sie auf den Gang sah, rollte ihr ein keuchendes Knäuel aus vier Armen, vier Beinen und zwei strubbeligen Haarschöpfen vor die Füße. »Hört sie wohl sofort mit dem Raufen auf?«


Sie sah den Jungen nach, die über den Flur davontrabten, und schloss leise die Tür.


Josefas Blick wanderte aus dem Fenster auf den gegenüberliegenden Westflügel des Hauses. Das Tageslicht spiegelte sich in den Fenstern, hinter denen sich der Saal für die Neugeborenen befand.


Vom Hof drang undeutlich, Stimmgewehren, Babygeblär zu ihr hinauf.


Wie jeden Tag drängten sich ein bis zwei Dutzend Kostfrauen am Eingangstor, um Säuglinge abzuholen. Für die Pflege eines Kindes bekamen sie Geld aus der Staatskasse, zusätzlich zur Wäsche und Windeln. Die Frauen stammten aus Handwerker- und Arbeiterfamilien in Wien und Umgebung.


Ihre Männer brachten oft wenig Geld in der Lohntüte nach Hause. Dementsprechend war das Pflegegeld eine willkommene zusätzliche Einnahmequelle, die nicht immer für die Pflegekinder verwendet wurde. Es gab zwar Kontrollen durch Visitatoren, doch Josefas Meinung nach fanden diese viel zu selten statt.


Die Taufurkunde und die Bescheinigung über die Bockenimpfung waren darin abgeheftet. Sonst gab es nur lediglich einen Spalten unterteiltes Blatt.


Die Spalte für den Namen der Eltern blieb leer, da es eine anonyme Geburt gewesen war.


Und doch gab es jemanden außerhalb des Findelhauses, dem das Schicksal der Kleinen nicht egal war. Josefa dachte daran, wie sehr sie sich erschrocken hatte, als die erste Einzahlung auf ihrem Sparkonto eingegangen war.


Es war eine anonyme Baareinzahlung gewesen, nur mit Angabe des Verwendungszwecks Kind Nummer 6572.


Die Summe war nicht üppig, aber groß genug, um ein Kind zu kleiden, zu ernähren und mit allem zu versorgen, was es brauchte.


Natürlich hatte Josefa den Bankbeamten ausgefragt, doch der hatte steif und fest behauptet, sich nicht an die Person zu erinnern, die die Einzahlung vorgenommen hatte.


Und er musste von Kind Nummer 6572 wissen.


Josefa hatte sich bemüht, eine zuverlässige Kostfrau für Fanny auszusuchen,


Josefa wusste sehr gut, dass ihre Gefühle nicht richtig waren,


Aber irgendwie, dachte sie und klappte Fannys Akte zu, hat das Hascherl mich nicht mehr losgelassen, seit es meinen Finger mit seiner kleinen Hand gebackt hat.


Plötzlich störte sie es nicht mehr, dass eine unbekannte Person Geld auf ihr Konto einzahlte. Im Gegenteil, sie wünschte sich, dass das noch sehr oft passierte.


Hier lebte Fanny, allerdings im Hinterhaus. Sie trat durch einen Torbogen auf den Hof. Eine ältere Frau kehrte Müll zusammen, zwei Jungen spielten mit einem Kreisel.


»Grüß Gott, wo bitte finde ich Familie Schindler?« erkundigte Josefa sich bei der Frau. »Na wo schon, da was laut ist«, knurrte die Alte, ohne mit dem Fegen aufzuhören.


»Tag und noch, platzende Kinder, dass man immer schlafen kann«, fügte sie schlecht gelaunt hinzu. Josefa sah sie irritiert an, aber dann hörte sie es ebenfalls, das feine, aber ausdauernde Weinen eines Babys aus dem Hinterhaus.


Sie eilte quer über den Hof auf das Geräusch zu und stieß die Eingangstür eines zweistöckigen Hauses auf, von dessen grauer Fassade an mehreren Stellen die Farbe abblätterte.


im treppenhaus schlug ihr muffiger feuchter geruch entgegen das plärren des babys war nun nicht mehr zu überhören und kam aus einer der barterre wohnungen josepha klopfte kräftig an die holztür doch nichts regte sich als sie gerade noch einmal klopfen wollte hörte sie schritte


Die Tür wurde in Entspalt geöffnet und eine verhärmte, blasse Frau mit unordentlichem Haar und fleckigem Kleid tauchte vor ihr auf.


Josefa blieb fast dem Mund offen stehen. »Was war mit der saubernd gesund wirkenden Frau passiert, die Fanny vor drei Monaten im Findelhaus abgeholt hatte?«


»Frau Schindler?« fragte sie zögernd. »Was wollen Sie?« Die Frau klang feindselig.


Bevor Josef verantworten konnte, drängte sich ein Junge von vier oder fünf Jahren an den Beinen seiner Mutter vorbei und musterte die fremde Frau halb misstrauisch, halb neugierig.


Obwohl es im Hausflur kühl und zugig war, trug er weder Schuhe noch Socken, sondern nur Holzpantinen. Die Knie unter seinen kurzen Hosen wirkten spitz, und die Beine waren erschreckend dünn.


»Grüß Gott, Frau Schringler«, Josefa verbarg ihren Schock und lächelte freundlich. »Vielleicht kennen Sie mich noch. Ich bin Josefa Pfeiffer, die Oberpflegerin vom Findelhaus. Ich möchte Fanny besuchen.«


Von dem Anlass ihres Besuches sagte sie vorerst lieber nichts. Sie versuchte, an der Frau vorbei in den Flur zu sehen.


Der schmale, fensterlose Gang war zu dunkel, um etwas zu erkennen, doch sie hörte das Baby hinter einer verschlossenen Tür am Ende des Flures schreien.


»Lassen Sie uns hineingehen«, schlug sie vor. »Hier draußen redet es sich so schlecht.«


Josefas Blick jedoch richtete sich auf den Holztisch mit vier Stühlen in der Mitte des Zimmers.


Doch als sie jetzt zum Tisch stürzte und ihren Korb auf der Platte abgestellt hatte, zerrte sie zuerst an dem Wickelkissen. Sobald sie die viel zu stramme Schnürung gelöst hatte, wurde Fanny ruhiger.


Josef verschob mit einer Hand das Leibchen empor und erschrak erneut, als sie den kleinen, eingefallenen Bauch sah und die vorstehenden Rippen.


»Gruze fix, Sakraschindlerin, was haben's nur mit der Kleinen angestellt?«


Beim Klang der fremden, zornigen Stimme ertönte unter dem Tisch plötzlich durchdringendes Plärren. Josefa beugte sich herunter und bemerkte erst jetzt, dass dort ein kleines Mädchen von ungefähr einem Jahr hockte und die fremde Frau aus aufgerissenen Augen anstarrte.


Aus seiner Nase lief Schleim und Arme und Beinchen waren, wie bei seinem Bruder, viel zu mager. Josefa war außer sich. »Wann haben die Kinder zum letzten Mal was gegessen?«


fuhr sie die Schindlerin an. Die stand wie fest gewachsen im Türrahmen, einen Arm um den Jungen gelegt und schwieg.


Mit Mühe unterdrückte Josefa einen weiteren Wutanfall. »Befand sich hier denn gar nichts Essbares?«


Er war voller Wasser, doch als Josefa einen Finger hineintauchte, war es kalt. Ein Blick in die leere Schütte daneben verriet er, dass es auch keine Kohle zum Anheizen gab.


In der Ecke bemerkte sie eine schmale Tür, hinter der sich die Speisekammer vermutete. Als sie die Tür öffnete, sah sie mehrere Regalbrette an den Wänden. Ein paar Körbe, Einmachgläser und Schalen aus Steingut befanden sich darauf. Auf dem Boden standen zwei Holzkisten.


In der einen entdeckte Josefa eine Handvoll Kartoffeln, in der anderen drei Zwiebeln.


Die Einmachgläser waren leer, genau wie die Vorratskörbe. Lediglich in einer Steingutschale lag ein trockener Brotkanten. Josefa verließ die Speisekammer und knallte die Tür hinter sich zu.


Wo ist denn die Babynahrung? Die Schindlerin hatte keinen eigenen Säugling, deshalb konnte sie Fanny nicht stillen, sondern sollte sie mit einer Mischung aus abgekochter Milch und Haferschleim füttern.


Doch Josefa hatte weder Milch noch Haferflocken gesehen. Die Schindlerin blickte auf den Boden und schwieg.


»Gibt's hier wirklich nix zu essen?«, blaffte Josefa. »Was haben's denn mit dem Geld angestellt, das die Staatskasse ihnen für Fanny zahlt? Worum schaut sie so verhungert aus?«


Und wann haben sie das letzte Mal die Windeln gewechselt? Schämen sollten sie sich, einen Säugling so verkommen zu lassen. Und ihren eigenen Kindern geht's auch nicht besser.


»Ihr wollt die Pfanne grad wickeln, als sie kommen sind«, verteidigte die Schindlerin sich mit unsicherer Stimme. »Lügen's mich nicht an«, fuhr Josefa ihr über den Mund. »So wie's hier ausschaut, bezweifle ich, dass es eine einzige saubere Windel gibt.«


Die Schindlerin lief rot an und biss sich auf die Lippen. »Grotze, fix, sakra«, fluchte Josefa weiter. »Holen's mir von irgendwoher, paar saubere Tücher, aber fix.«


Die Frau stolperte auf den Flur und verschwand hinter einer Seitentür. Als sie wenig später zurückkam und Josefa ein paar halbwegs saubere Handtücher entgegenstreckte, hatte sie Tränen in den Augen. Josefa riss ihr die Tücher aus der Hand, ging zum Herd und tauchte eines in den großen Topf.


Dann legte sie Fanny auf den Tisch und reinigte sie notdürftig. Mit dem zweiten Handtuch trocknete sie sie ab und das dritte verwendete sie als Windel. »Ich nehme nicht an, dass Sie saubere Babywäsche haben«, fragte sie die Schindlerin. Die schüttelte den Kopf.


Die Kleine nehme ich selbstverständlich mit und ein neues Pflegekind werden sie einstweilen auch nicht bekommen.


Doch trotz ihres Zornes auf die Schindlerin fühlte sie sich mitschuldig an Pfannes Schicksal. Hätte sie nur nicht so lange mit ihrem Besuch gewartet, dann hätte sie der Kleinen viel Hunger und Leid erspart.


Die Kleine sperrte hungrig den Mund auf und begann dann, eifrig an der Süßigkeit zu saugen. Josefa bückte sich zu dem kleinen Mädchen unter dem Tisch. Es weinte nicht mehr, sondern nuckelte hungrig an den Fingern einer Hand.


Der Junge nickte heftig und stopfte sich sofort eine Handvoll Kuchen in den Mund, als Josefa ihm die Tüte gab. Sie wandte sich zur Schindlerin. »Und jetzt erzähl's mir ganz genau, was passiert ist.«


»Mein Mann hatte vor einigen Wochen einen Unfall an der Säge,« begann die Frau stockend. »Er hat den rechten Daumen verloren. Seit er kann er nicht mehr arbeiten und verdient kein Geld mehr.«


»Ich weiß, dass ich nicht recht gehabt hab, als ich das Pflegegeld von der Kleinen aufgebraucht hab, aber ich wusste mir keinen anderen Rat. Es hat eh nicht für drei Kinder gelangt. Wenn der Herrgott böse ist, dann richtig«, schloss sie müde.


Langsam wurde Josefa die Tragweite der Umstände bewusst. Ein Tischler, der seinen Daumern verlor, würde nie mehr in seinem Beruf arbeiten können. Auch viele andere Tätigkeiten waren ihm durch die Einschränkung versperrt, und dann dauerte es nicht lang, bis in einer Familie die Not regierte.


Die Schindlerin brach in Tränen aus. »Disses ganze Elend bringt mich noch um.«


Sie überlegte fieberhaft. Schließlich fiel ihr die städtische Armernfürsorge ein.


Durch ihre Arbeit kannte sie viele der Beamten dort. »Ich werde gleich morgen den Herrn Urban zu ihnen schicken«, sagte sie. »Er ist Armenrat in der Leopoldstadt.«


Der Herr Urban ist ein guter Christenmensch, der Ihnen gewiss helfen wird, wieder auf die Füße zu kommen. »Mir soll es recht, wann es nur hilft«, erwiderte die Schindlerin leise. Aber Josepha sah erleichtert, dass ein Funken Hoffnung in ihren Augen glomm.


Sie griff in ihren Korb, zog ihre Geldbörse hervor und legte ein Bündel Scheine auf den Tisch. »Kaufen's den Kindern was zu essen und frische Milch. Und davon, dass sie in die Donau gehen, will sie nix mehr hören.«


»Na, Frau Pfeiffer, vergelt's Ihnen Gott«, erwiderte die Frau leise.


Als Josefa die Wohnküche verließ, war das kleine Mädchen unter dem Tisch hervorgekrabbelt und blinzelte ihr neugierig hinterher. Der Junge kroch auf allen Vieren über den Boden und pickte mit dem Zeigefinger Kuchenkrümel auf.


Wien, 1904. A fesches Fräulein bis Gorden Haschall. Josefa musterte ihren Lieblingsstolz, ganz so, als Herr Fanny ihre eigene Tochter, oder besser Enkeltochter, denn immerhin feierte die leitende Pflegerin des Findelhauses bald ihren 67. Geburtstag.


Ihr Haschal hingegen war vor drei Monaten 14 Jahre geworden und ein hübsches junges Mädchen mit rotblonden Locken, braunen Augen und einer Figur, die bereits die verführerischen Kurven einer Frau zeigte.


In einem langen, dunkelblauen Rock mit der passenden Kostümjacke und einer weißen Bluse darunter sah sie sogar richtig erwachsen aus.


Aber das ist sie auch fast, dachte Josefa und unterdrückte ein wehmütiges Seufzen. Ende April, in nur vier Wochen, würde Fanny aus der Volksschule entlassen.


Sie hatte vorgeschlagen, Fania auf ein Lyceum zu schicken, eine weiterführende Schule für Mädchen, aber diesen Vorschlag hatte Josefa abgelehnt.


Fanny war keine höhere Tochter, die die Zeit bis zur Ehe mit ein paar zusätzlichen Schuljahren überbrückte, in denen sie, nach Josefas Meinung, ohnehin nichts Nützliches lernte.


Mit 14 Jahren, fand sie, wurde es Zeit, dass Fanny einen Beruf erlernte und sich selbst versorgte.


Doch es sprach nichts dagegen, ihrem Liebling den Beginn dieses neuen Lebensabschnitts mit einem besonderen Geschenk ein wenig zu versüßen, dem Stoff für ihr Abschlussballkleid.


Josefa wollte in eines der Kaufhäuser an der Maria-Hilfer-Straße fahren, aber Fanny hatte gefragt, ob sie nicht zum Graben gehen könnten.


Ich will auch gar nichts kaufen, nur in die Schaufenster schauen, hatte sie so lange gebettelt, bis Josefa widerstrebend nachgegeben hatte.


Seither freute Fanny sich so sehr, dass sie kaum an etwas anderes denken konnte.


Das Geld, das eine unbekannte Person immer noch Monat für Monat für Kind Nummer 6572 zahlte, hatte Josefa nie angerührt. Auch nicht, als die staatliche Unterstützung mit Fannis' zehntem Geburtstag aufgehört hatte.


Von diesem Geld, das inzwischen zu einem anständigen Sümmchen angewachsen war, ahnte Fanny nichts.


Josefa hatte beschlossen, ihr erst davon zu erzählen, wenn sie volljährig wurde, und das dauerte immer noch zehn Jahre. Lieber zweigte sie einen Teil ihres Lohnes für Fannes Unterhalt ab. Sie machte das gerne, denn Fanne war ja so ans Herz gewachsen wie niemand sonst.


Dennoch reichte Josefas Zuschuss nicht, deshalb musste Fanny auch selbst Geld verdienen.


Jeden Nachmittag nach Schule und Hausaufgaben arbeitete sie im Findelhaus. Die ersten Versuche in der Spülküche und im Bügelzimmer waren nicht sehr erfolgreich gewesen. Fanny hatte sich in einem Fort beklagt, dass die Arbeit langweilig und dumm sei.


Die Köchin hatte sich über ihre vielen Widerworte beschwert und die Bügelfrau hatte sie aus ihrem Reich verbannt, nachdem sie zweimal mit dem heißen Eisenlöcher in die Bettwäsche gebrannt hatte.


Es hatte Josefa danach einige Mühe gekostet, Fanny in der Nähstube unterzubringen, doch dort hatte sich das Blatt zu aller Überraschung gewendet.


Fanny lernte nicht nur schnell mit Nadel und Faden, sondern auch mit der Nähmaschine umzugehen. Es machte ihr Spaß, Leibchen, Hosen, Kittel und Schürzen für die kleinen Zöglinge des Findelhauses anzufertigen und sie mit hübschen Bändern und Borten zu verzieren.


»Vielleicht wird ihr eine tüchtige Schneiderin aus meinem Haschal«, dachte Josefa, während sie sich mit einem Arm bei Fanny einhackte.


Es gab Geschäfte, die Wäsche, Korsetts und Seidenstrümpfe oder Handschuhe und Hüte anboten. In anderen konnte man Kristall und Porzellan, Seifen und Parfüms oder Spielzeug und Kinderwagen erwerben.


Fanny blieb vor fast jedem Schaufenster stehen und drückte sich die Nase daran platt. Oder sie beäugte neugierig die vornehmen Damen und Herren, die von Geschäft zu Geschäft flanierten.


»Ach, hätt' ich doch auch so viel Geld, dass ich mir all diese schönen Dinge kaufen könnt«, seufzte sie, »und in einem großen Haus leben und Torte in einem eleganten Café essen, wann immer ich will.«


Josefa lachte. »Fürchte, da musst du dir einen Fürsten oder zumindest einen Grafen als Mann angeln. Du bist nun mal nicht mit dem goldenen Löffel im Mund geboren.«


Um das sicher zu wissen, müsste ich halt meine Eltern kennen, erwiderte Pfannenase weiß. Die ältere Frau seufzte. Darüber haben wir doch schon so oft gesprochen.


Dass sie ihre Eltern nicht kannte, hatte Fanny all die Jahre keine Ruhe gelassen. Sobald sie alt genug war, hatte Josefa ihr erzählt, dass sie ein Zögling des Findelhauses und anonym geboren war.


Trotzdem hatte Fanny lange Zeit immer wieder gefragt, wann ihre Mutter denn endlich käme, um sie zu sich zu nehmen. Sie hatte angefangen, sich auf der Straße Passantinnen anzuschauen, die ihr gefielen, und laut zu überlegen, ob diese Frauen ihre Mutter sein könnten.


Eine Weile hatte sie darauf beharrt, dass ihr Vater ein verwunschener Prinz und ihre Mutter eine Prinzessin waren, die in einem geheimen Ort von einer bösen Zauberin bewacht wurden und ihre Tochter deshalb nicht zu sich holen konnten.


»So ein Schmarn. Wenn ich etwas wüsste, würde ich es dir gewiss sagen. Aber deine Mutter wollte ja nicht einmal den Empfangsschein mitnehmen, mit dem sie dich wiederfinden kann,« erwiderte Josefa Brüsk.


Als sie sah, wie traurig Fannys Miene wurde, fügte sie rasch hinzu, »Es tut mir leid, Haschal. Nun lass uns nicht mehr zanken, sondern diesen schönen Nachmittag zusammen genießen.«


Fahne nickte. Sie haben recht, Frau Pfeiffer, und mir tut's auch leid. Bitte seins mal net böse.


Arm in Arm passierten sie die Dreifaltigkeitssäule, die ungefähr auf der Hälfte des Grabens stand.


Kaiser Leopold I. hatte sie vor mehr als 200 Jahren zum Dank nach einer Pestepidemie errichten lassen und dort entdeckte Fanny etwas, das sie endgültig von den trüben Gedanken an ihre unbekannten Eltern ablenkte.


Ein Automobil, das vor einem Geschäft mit Jagdflinten parkte. Es war nicht das erste Automobil, das sie sah, doch der Anblick dieser neumodischen Fortbewegungsmittel, die wie Kutschen ohne Pferde aussahen, war eine seltene Sensation in Wien.


»Ich werde auch einmal ein Automobil haben und es selbst fahren«, verkündete Fanny mit einem Blick auf den uniformierten Chauffeur, der die ohnehin glänzende Karosserie mit einem Tuch polierte.


In diesem Moment wurde die Tür des Waffengeschäftes von innen geöffnet und ein Paar trat auf die Straße.


Der Herr war schon älter, sein Gesicht wirkte freundlich, war aber sehr blass und seine Nase schien seltsam deformiert. Beim Gehen stützte er sich auf einen Stock.


Der gebrechliche Eindruck wurde jedoch von der mit Tressen und Orden geschmückten Uniform wettgemacht.


Die Dame, die ihn begleitete, war jung und schön. Sie trug einen Wagenradgroßen Hut und ein sehr elegantes Kleid, das jedoch nicht verbergen konnte, das sie in anderen Umständen war. Der Chauffeur steckte rasch sein Putztuch ein, riss den Wagenschlag auf und half den Herrschaften beim Einsteigen.


Dann warf er den Motor an, indem er eine Kurbel, die er in die Motorhaube steckte, mehrmals schwungvoll drehte. Wenig später brauste das Gefährt knatternd davon.


»Jesus, Maria«, rief Josefa, »das war der schöne Erzherzog mit der Robinson. Es hätte nicht viel gefehlt und sie hätte sich bekreuzigt.«


»Der schöne Erzherzog?«, wiederholt der Pfanne erstaunt. »Wer ist das denn?«


Erzherzog Otto, ein Neffe vom Kaiser. »Schön war er aber nicht, sondern alt«, stellte Fanny kritisch fest. »Man nennt ihn ja auch nur so. Warum denn? Ach, Kinderl, das verstehst du nicht.« Josefa wollte weitergehen, doch Fanny hielt sie am Ärmel fest. »Warum verstehe ich das nicht?«


»Weil du dafür noch zu jung bist. Das bin ich bestimmt nicht. Das werden's schon merken, wenn sie's ausprobieren.« Josefa seufzte. »Man nennt ihn so, weil er als junger Mann sehr fesch ausgeschaut hat.«


Dann hatte er also viele Liebschaften. Um Gottes Willen, Kinderl, was weißt denn du über so etwas? Josefa war schockiert.


Auf den Illustrierten, die manchmal auf ihrem Schreibtisch liegen, steht immer, dass schon wieder ein bekannter Herr der Gesellschaft mit einer Dame eine Liebschaft hat.


»Jetzt langt das aber, Fanny«, schnaufte Josefa und beschloss, ihre Zeitschriften nicht mehr offen herumliegen zu lassen.


Sie zog ihren Schützling energisch mit sich. Doch kurz hinter dem Waffengeschäft erblickte Fanny die nächste Attraktion.


»Das nenne ich schick«, rief sie beim Anblick des Schaufensters, das nicht nur vom Boden bis zur ersten Etage reichte, sondern auch fast die ganze Breite des Ladens einnahm. Die in rot und gold gestreiften Markisen waren geöffnet und zogen geschickt die Aufmerksamkeit der Passanten auf das Geschäft.


Vor der schwarz lackierten Eingangstür wartete ein livrierter Page. Über der Tür stand in schwungvollen goldenen Buchstaben »Sara Moreau Couture«, flankiert vom Wappen der Dona-Monarchie, das sie als Hoflieferanten auswies.


Vom Eingang bis zur Bordsteinkante war ein roter Teppich ausgerollt, damit die Kundinnen, wenn sie aus der Kutsche oder dem Automobil stiegen, mit ihren Schuhabsätzen nicht in den Ritzen der Pflastersteine hängen blieben.


Fanny überlegte noch, was Couture wohl bedeuten mochte, da fiel ihr Blick auf die Schaufensterdekoration. Der Mund blieb ihr offen stehen, und ihr wurde klar, dass Couture das Wort für den märchenhaftesten Kleider war, den man sich nur vorstellen kann.


Andächtig musterte sie, die auf mehrere Figurinen trabierten Ballkleider, mit ihren weiten Röcken, langen Schleppen und kostbaren Stickereien waren sie schöner als alles, was sie bisher gesehen hatte.


»Wie sich die Stoffe wohl anfühlen und wie man sich selbst drin fühlt, wenn man so ein Kleid trägt.« »Lass uns weitergehen, Hascherl«, drängte Josefa hinter ihr, »sonst kommen wir heut nimmer bis zur Maria-Hilfer-Straßen.«


Fanny drehte sich langsam um. »Meinen Sie, wir können dort hineingehen?« flüsterte sie. »Da?« »Bist jetzt ganz narisch?« Josefa schüttelte heftig den Kopf.


Fanny blickte zu der schwarz lackierten Tür. Der Page davor lächelte er freundlich zu. »Oh bitte, nur ganz kurz, nur um zu schauen«, bettelte sie und machte zwei Schritte auf die Tür zu.


»Ganz gewiss net, so a Laden is was für Großkopferde, net für unser eins«, wehrte die ältere Frau sich. »Aber ich möcht so gern bitte, liebe Frau Pfeiffer.«


Fanny machte noch zwei Schritte in Richtung Tür und zog die widerstrebende Josefa mit sich. In diesem Moment verneigte der Page sich leicht. »Habt die Ehre, meine Damen, ich bin Gustav stets zu Ihren Diensten.«


Er riss die Tür auf und, bevor Josef etwas sagen konnte, schwebte Fanny an ihm vorbei in den Modesalon.


Die ältere Frau war einen Moment wie vom Donner gerührt. Dann eilte sie ihrem Zögling hinterher, nicht weil sie plötzlich mit Fannys Vorschlag einverstanden war, sondern um sie aus dem Laden heraus zu zerren.


Dass der Pache Gustav ihr mit einer erneuten Verbeugung, hüsste handgnädige Frau, nachrief, hörte sie gar nicht. Fanny war kurz hinter dem Eingang stehen geblieben und sah sich mit großen Augen um.


Vor ihr lag der von einem riesigen Kristalllüster beleuchtete Verkaufsraum. Sein Licht war so hell, wie nur elektrische Beleuchtung es ermöglichte und wurde von den mit weißen Seidentapeten bespannten Wänden reflektiert.


Überall hingen große goldgerahmte Spiegel und auf dem Boden lag ein roter Orientteppich, der alle Geräusche dämpfte.


In mehreren Vitrinen waren Federn, Borten, Spitzen und Knöpfe ausgestellt. An der rückwärtigen Wand befand sich ein großes Regal, das bis zur Decke reichte und mit Stoffen in allen Farben und Materialqualitäten gefüllt war.


Davor stand ein langer Verkaufstresen. Verkäuferinnen in weißen Blusen und schwarzen Röcken kletterten auf Leitern vor dem Regal auf und ab, zogen Stoffballen aus den Fächern und präsentierten sie den Kundinnen, die vor dem Tresen warteten.


Weitere Kundinnen beugten sich über die Vitrinen oder saßen auf Sofas an den Wänden, blätterten in dickleibigen Katalogen und nippten dabei Champagner.


»Ich habe nicht geahnt, dass es so was gibt,« flüsterte Fanny Josefa andächtig zu.


Sie durfte einen Blick in eine, ihr bisher verborgenen Welt werfen, und je länger sie schaute, je mehr sehnte sie sich danach, Teil dieser Welt zu werden.


Josefa nahm sie fest am Arm und versuchte, sie zur Tür zu zerren. »Kommst du wohl sofort wieder hier heraus?« zischte sie. Doch Fanny blieb wie angewurzelt stehen.


»Schauen's mal, da hinten, daneben der Tür ist ein Lift. Bestimmt fährt man damit zu den Nähstuben, in denen all diese wunderschönen Kleider angefertigt werden. Und das daneben in der Ecke muss ein Telefonapparat sein.«


»Das ist mir ganz gleich«, schimpfte Josefa. »Siehst du nicht, dass man schon auf uns aufmerksam wird? Lass uns gehen.« Beide blickten auf die Frau, die auf sie zukam.


Sie war sehr schlank und trug ein schlichtes schwarzes Kleid. Das Überraschende aber waren ihr silbriges Haar, das sie fast zu kurz geschnitten hatte wie ein Mann, und der kirschrot geschminkte Mund.


Eine solche Erscheinung hatte Fanny noch nie gesehen, aber sie gefiel ihr. Obwohl die Frau nicht mehr jung sein konnte, wirkte sie sehr elegant und modern. Sie blieb vor Fanny und Josepha stehen.


»Bonjour, Madame. Wie darf ich Ihnen helfen?« Ihre Stimme war dunkel und rauchig. Als sie lächelte, zeigte sich ein kranzfeiner Fältchen um ihre Augen und der französische Akzent bewies, dass sie der Besitzerin des Modesalons höchstpersönlich gegenüberstanden.


»Ruinieren wird es uns,« knurrte Josefa, »so viel steht schon fest.« Sarah Moreau wandte sich ihr zu. »Machen Sie sich keine Sorgen, Madame. Ich mache Ihnen eine Offre akzeptable.«


»Darf ich Ihnen zuerst etwas zu trinken anbieten? Ein Glas Champagner vielleicht?« Fanny wollte gerade losjubeln, aber Josefa antwortete zu ihrer Enttäuschung, »Na, vielen Dank, aber für Alkohol ist das Haschel noch zu jung.«


»Dann für Madame?« »Nein«, Josefa schüttelte den Kopf. »Am Ende kann ich nicht mehr mitrechnen, wenn Sie mit die Preise kommen.«


»Wie Sie wünschen.« Madame Moreau lächelte amüsiert. »Dann zeige ich Ihnen nun unsere Stoffe? Darf ich Sie bitten, mir zu folgen?«


Sie drehte sich um und schwebte in eine Duftwolke von Rosen und Tabak gehüllt zum Verkaufstresen. Fahne stolperte hinter ihr her. Sie fühlte sich wie im Traum.


Sascha lacht's hier wirklich net leicht gehabt im Leben, dachte Josefa, da ist ein einmaliger Luxus erlaubt.


Während Madame Moreau ihren beiden Kundinnen Stoffe vorlegte, erklärte sie Fanny, wie sie die verschiedenen Materialien verarbeiten sollte, zeigte er Borden, Knöpfe und Spitzen, fragte aber auch nach ihren Vorstellungen und hörte ihr interessiert zu.


Manchmal wickelte sie ein paar Meter von einem Ballen ab und drapierte ihn um Schultern, Taille und Hüften des jungen Mädchens.


Dann schob sie Pfanne vor einen der Spiegel und amüsierte sich, wenn ihre junge Kundin vor Begeisterung aufschrie.


Schließlich entschied Fanny sich, für einen blassblauen Seidenstoff für das Oberkleid, für die Unterröcke wählte sie fliederfarbenen Tüll.


Als Madame begann, den ersten Stopf mit einer hölzernen Elle abzumessen, drehte Fanny sich zur Josefa.


Diese Stoffe sind bestimmt sehr viel teurer als die aus den Kaufhäusern an der Maria-Hilfer-Straßen, sagte sie ernst.


Die ältere Frau lächelte gerührt. Benz der Qualenhascherl. Und die Madame Moreau wollte ja ein gutes Angebot machen, fügte sie in Richtung der Französin hinzu.


Danke, liebste Frau Pfeiffer, tausend Dank, das ist der schönste Tag meines Lebens. Fanny fiel der überraschten Josefa um den Hals und küsste sie auf beide Wangen.


Auch Madame Moreau war von Fannys Entscheidung sehr angetan. Eine sehr gute Wahl.


Hervorragend zu ihrem Teint und zu ihrem schönen kupfernen Haar lobte sie, während sie von dem ersten Ballen mehrere Meter abwickelte. »Benötigen Sie Schnittmuster? Wir führen ein großes Sortiment der Firma Bitterik.«


»Eine gute«, begann Josefa, doch Fanny fiel ihr ins Wort. »Ich kann den Schnitt selbst anfertigen. Ich weiß genau, wie das Kleid ausschauen soll.«


Josefa runzelte zweifelnd die Stirn. »Traust dir das wirklich zu, dass du mir ja nicht den teuren Stoff verschneidest?«


Wenn ich für die Kinder im Findelhaus nähe, mach ich die Schnitte doch auch selbst. Die sind aber für Kittel und Leiberl, net für Ballkleider.


»Machen Sie sich keine Sorge, Frau Pfeiffer, ich hab schon alles genau im Kopf«, versicherte Fanny. »Na gut«, gab Josefa nach, »dann suchen wir noch ein paar hübsche Knöpfe und Bandadeln für die Verzierung aus.«


15 Minuten später standen sie vor dem Tisch mit der silberblinkenden Registrierkasse und Josefa bezahlte.


Die Summe erschien Fanny, trotz Madames Versprechen, einen guten Preis zu machen, sehr hoch. »Dafür müsste ich einen ganzen Monat in der Nähstube arbeiten,« flüsterte sie Josefa erschrocken zu.


»Es passt schon. Sorg dich nicht.« Die ältere Frau tätschelte ihre Hand. Sie wusste, dass das, was Fanny sehr teuer erschien, in Wirklichkeit sehr günstig war, denn die Stoffe hatten eine außerordentliche Qualität.


Madame Moreau musste ihnen, warum auch immer, einen beachtlichen Nachlass gewährt haben. »Aber verschneiden darfst mir nix«, fügte sie hinzu.


»Das schwöre ich«, versicherte Fanny feierlich. Eine Verkäuferin schlug die Stoffe sorgsam in Seidenpapier ein und wickelte anschließend Packpapier darum.


Josef erlegte das Paket in ihren Korb. Anschließend begleitete Madame Moreau ihre beiden Kundinnen zur Tür.


»Habe ich das richtig verstanden, Mademoiselle? Sie haben gerade die Schule beendet?« fragte sie Fanny. »Ja, in vier Wochen werde ich entlassen.«


Madame blieb stehen. »Sie haben ein gutes Gespür für Mode, Mademoiselle. Haben Sie schon einmal überlegt, einen Beruf in diesem Metier zu ergreifen?«


Fanny starrte sie an. »Nein, noch nie.« Sarah Moreau mustete sie neugierig. »Und was für Pläne haben Sie, Mademoiselle?«


Fanny warf Josefa einen Blick zu. Sie hatte Pläne, aber darüber hatte sie noch mit niemandem gesprochen.


Ich möchte weiter zur Schule gehen, begann sie zögernd, aufs Lyzeum und Matura machen. Ich bekomme nämlich das beste Abschlusszeugnis meines Jahrgangs, fügte sie stolz hinzu.


Was sagst du? Du willst die Schule weitermachen? Davon höre ich ja zum allerersten Mal, schnaufte Josefa völlig überrumpelt.


Fanny drehte sich zu ihr. Die Frau Direktorin hat gesagt, dass sie es versuchen soll. Sie meinte, ich sei klug genug. Josefa grunzte unwillig.


Insgeheim nahm sie sich vor, mit der Schulleiterin ein Hühnchen zu rüpfen. Wie kam die Frau dazu, Fanny zu diesem Unsinn zu ermutigen, wo sie ihr doch schon klar und deutlich gesagt hatte, dass ein Lyceum ausgeschlossen war?


»Lassen Sie nur, Madame.« Sarah Moreau legte beschwichtigend eine Hand auf Josefas Arm. »Mademoiselle Fanny ist wirklich eine sehr kluge junge Frau. Ihre Pläne sind gut, Mademoiselle Fanny. Aber wenn Sie Ihre Meinung ändern, dürfen Sie gerne noch einmal zu mir kommen.«


Am nächsten Sonntag nach dem Mittagessen wollten Fanny und Josefa mit der Arbeit an dem Ballkleid beginnen.


Fanny war die erste in der Nähstube des Findelhauses. Sie hatte eine Zeichnung ihres Ballkleides angefertigt, die sie auf den großen Tisch in der Raummitte legte.


Dann ging sie zum Wandschrank mit den Arbeitsutensilien, holte einen braunen Papierbogen heraus und breitete ihn auf dem Tisch aus.


Nachdem Josefa ihre Maße genommen hatte, würde sie darauf den Schnitt aufzeichnen. Sie rollte die Zeichnung auf und betrachtete ihren Entwurf nachdenklich.


Seit sie in der Nähstube arbeitete, fertigte Fanny ihre Kleidung selbst an, aber sie war sich bewusst, dass es eine Sache war, einen einfachen Rock oder eine Bluse zu nähen und eine andere an Ballkleid zu entwerfen.


Aus diesem Grunde hatte sie beschlossen, auf raffinierte Falten oder Volants zu verzichten. Sie hatte sich einen sehr einfachen Entwurf überlegt, mit einem lockeren, blusenartigen Oberteil und einem Rock, der in zwei Stufen über den Unterrock fiel.


»Das Kleid muss eben mehr durch das Material als durch einen raffinierten Schnitt wirken«, dachte sie, während sie das Paket aus dem Schrank holte und auf den Tisch legte.


Sie öffnete es vorsichtig und betrachtete die Stoffe. Sie konnte immer noch nicht fassen, dass sie so etwas Kostbares besaß.


Die Seide schimmerte blau wie der Himmel, den sie durch das Fenster sehen konnte, und harmonierte wunderbar mit dem fliederfarbenen Tüll.


Waren sie sich aus dem Weg gegangen und hatten es vermieden, über den Vorschlag der Schulleiterin zu sprechen,


Josepha hielt Fannys Wunsch, Matura zu machen, für eine überflüssige Träumerei. Fanny wiederum fühlte sich von der älteren Frau nicht ernst genommen.


»Grüß Gott«, Josefa ging an ihr vorbei, schnurstracks auf den Wandschrank zu. Auf Fanny wirkte es, als vermied die ältere Frau, sie anzusehen.


»Sie müssen mir nicht helfen, wenn's nicht wollen«, sagte sie ein wenig schnippisch. »Kann das Kleid auch alleine nähen?« Josefa nahm ein Maßband, einen Block und einen Bleistift aus dem Schrank und schloss die Tür unsanft.


Fannys Tonfall ärgerte sie, und ihr seit Tagen angestauter Zorn brach hervor. »Und dann verhaust den teuren Stoff? Bist eh schon ein unvernünftiges Tschapperl!«


»Darf ich vielleicht keine eigenen Wünsche haben?« gab Fanny Pat sich zurück. »Nicht wenn's so depperte Wünsche sind«, erwiderte Josefa. Fanny funkelte die ältere Frau wütend an.


Acht Jahre haben sie mich jeden Tag ermahnt, dass ich mich in der Schule anstrengen und was lernen soll. Und jetzt, wo ich die Möglichkeit habe, weil meine Noten so gut sind, wollen sie es nicht.


»Wie könnte ich das je vergessen? Sie halten's mir ja ständig vor.« Pfannis Stimme war tränenerstickt. »Aber ich bin klug genug zum Studieren. Das hat die Frau Direktorin mir doch nicht umsonst gesagt.«


Josefa war verärgert. Fanny ahnte ja nicht, dass sie lange über den Vorschlag der Schulleiterin nachgedacht und sogar erwogen hatte, Fanny aufs Lyzeum zu schicken.


Dieses Geld war für andere, wichtigere Gelegenheiten reserviert, die gewiss irgendwann kamen. Josefas eigener Lohn reichte nicht aus, um Fanny das Lyceum zu bezahlen, und im Übrigen wollte Josefa das auch gar nicht.


Mit 14 Jahren war ihr Schützling alt genug, um ins Leben hinauszutreten, darauf hatte Josefa sie vorbereitet oder es zumindest versucht, denn offensichtlich war es ihr nicht geglückt.


»Aber vielleicht erwarte ich auch zu viel von ihr«, dachte sie, »vielleicht fehlt es ihr einfach noch an Vernunft und Weitsicht.« »Komm mal her, damit ich Maß nehmen kann«, brummte sie halb besänftigt.


Das junge Mädchen gehorchte schweigend. Doch sie blickte stur auf ihre Füße, während Josefa das Maßband an Schultern, Brust, Rücken, Taille und Hüfte anlegte und die Zahlen auf ihrem Block notierte.


»Erst gestern hat der Direktor McClipp und Clark gesagt, dass du mit der Schulentlassung aus dem Findelhaus ausziehen musst«, erklärte sie Fanny. »Was bleibt dir also anderes übrig, als für dich selbst zu sorgen?«


Sie kniete ächzend nieder, um Fannys Beinlänge auszumessen. »Aber wenn ich doch so gute Noten hab,« wandte Fanny fast verzweifelt ein, »sogar im Rechnen hab ich einen Einser.«


»Wenn wir zusammen zum Direktor gehen und fragen, kann ich vielleicht noch die vier Jahre bis zum Matura hierbleiben?« Das sehr verschüttelte den Kopf. »Da ist nix zu machen, und vier Jahre schon gleich gar nicht.«


Du weißt, dass die anderen Kinder nur bis zu ihrem zehnten Geburtstag hierbleiben dürfen. Bitteschön, halt das Maßband einmal an der Hüfte fest.«


Fanny nahm folgsam das obere Ende des Bandes und Josefa zog es bis zum rechten Knöchel des jungen Mädchens. »Netz so lang, Frau Pfeiffer«, rief Fanny, »der Rock soll hier aufhören.«


Sie nahm die Zeichnung vom Tisch, rollte sie auseinander und hielt sie Josefa vor die Nase.


»Extravagant, meinst wohl. Das ganze Gwandel ist extravagant.« Josefa hob sie stöhnend. »So will ich es eben. Und ich werde es auch genau so zuschneiden.«


Heiliger Himmel, immer diese Widerworte. Darum sollst nicht aufs Lyceum gehen, weil dich das noch verdrehter macht.


Schweigend rollte Fanny ihre Zeichnungen wieder zusammen. Sie würde sich nicht von ihrem Entschluss abbringen lassen. Als Josefa mit dem Ausmessen fertig war, konnte der Schnitt gezeichnet werden.


Fanny holte die hölzerne Elle aus dem Schrank und wandte sich an Josefa. Sie sagen mir die Maße und ich zeichne den Schnitt auf. Einige Minuten arbeiteten sie schweigend.


Dann sagte Fanny, »Wenn ich anbitte, mehr in der Nähstube zu arbeiten, kann ich vielleicht doch weiter im Findelhaus wohnen und noch das Schulgeld fürs Lyzeum bezahlen.«


»Ach, Hascherl«, dachte Josefa, »zieh's doch ein. Die Idee mit dem Lyceum lasst sich nicht verwirklichen.« Laut sagte sie,


Wenn du auf diese Schule gehst, hast du keine Zeit mehr hier zu arbeiten. Da musst du nämlich viel mehr lernen als bisher. Schau mich an, Kinderl. Bin nur sechs Jahre in die Schule gegangen und arbeite seit meinem zwölften Lebensjahr. Und es hat mir nicht geschadet.


»Hallo, Fräulein, der Ausschnitt sah auf deiner Zeichnung aber anders aus. Der geht ja bis zum Bauchnabel.« Mit spitzem Finger zeigte sie auf das tiefe Dreieck, das Fanny in ihren Schnitt gezeichnet hatte. »Glaub ja nicht, dass ich dich so nackert auf den Ball lass.«


Fanny musste lachen. »Das ist doch der Rückenausschnitt. Vorne ist das Kleid hochgeschlossen. Und hinten soll man dir bis auf den Popo schauen? Sie übertreiben, Frau Pfeiffer. Der Ausschnitt hört ein ganzes Stück darüber auf.«


»Schauen Sie«, sie zeigte den Abstand mit den Händen, »der sind mit viel gutem Willen zehn Zentimeter, aber wenn der Ausschnitt kleine wird, ist die besondere Wirkung dahin.«


»Du und deine Extrawürsteln«, brummte Josefa. Pfannes Entwurf war ihr viel zu freizügig. Aber, da ihr Liebling schon auf das Lyceum verzichten musste, wollte sie ihr diesen Wunsch nicht auch noch verwehren.


Fanny spürte Josefas nachgiebige Stimmung. Sie blickte die ältere Frau treuherzig an. »Bitte, liebe Frau Pfeiffer, gibt's denn wirklich gar keine Möglichkeit, dass ich weiter zur Schule gehen kann?«


Josefa räusperte sich. Es fiel ihr so schwer, ihrem Liebling diesen Wunsch abzuschlagen. Als sie noch darüber nachsahen, ob sie nicht vielleicht doch das Geld von Fannys Sparbuch dafür verwenden sollte, fiel ihr plötzlich eine andere Lösung ein.


»Kannst du dich noch erinnern, dass ich im November in der Pfarre in Breitensee zur Eröffnung einer neuen Mädchenschule eingeladen war?«, fragte sie.


Das Sankt Josefino, eine Lehranstalt für hauswirtschaftliche Frauenberufe.


Josefa dachte daran, wie angetan sie von der neuen Schule gewesen war. Die Ausbildung dauerte zwar drei Jahre, aber die Absolventinnen hatten danach eine Berufsausbildung und mussten nicht als ungelernte Arbeiterinnen in einer Fabrik oder als Dienstmädel für die niedrigsten Tätigkeiten in einen Haushalt.


Vor allem würde ihr Liebling dort in guten Händen sein, denn die Schule wurde von Ordensfrauen der barmherzigen Schwestern geführt.


»Wenn's schon unbedingt weiter zur Schul gehen willst, ist das Sankt Josefinum gewiss sinnvoller als ein Lyzeum.« »Vielleicht haben's recht«, räumte Fanny zögernd ein.


Tatsächlich hatte sie noch nie darüber nachgedacht, einen hauswirtschaftlichen Beruf zu erlernen. Sie war sich auch nicht sicher, ob ihr das Freude machen würde.


Gewiss habe ich recht, rief Josefa. Was du auf dieser Schule lernst, befähigt dich, eine Stellas-Wirtschaftlerin in einem großen Haus anzunehmen.


Vielleicht wirst du sogar die Gesellschafterin oder Kammerzofer der Hausherrin. Solche Positionen werden ordentlich bezahlt, hat man mir bei der Einweihungsfeier erzählt.


Fahne nickte stumm. Das war zwar nicht das, was sie sich vorgestellt hatte, aber vielleicht konnte sie das unehelich geborene, im Findelhaus aufgewachsene Kind nicht mehr erwarten.


Josefa hingegen war überglücklich, dass sich eine Lösung für die Zukunft ihres Lieblings abzeichnete,


Während Tiffany beim Zuschneiden des Stoffes half, erzählte sie in einem Fort von dem schönen modernen Schulgebäude und den Unterrichtsfächern, zu denen neben Haushaltsführung, Wäschepflege, Nähen, Sticken, Kochen und Backen auch Benimmunterricht und Konversation gehörten.


Fanny lauschte schweigend. Erst als Josefa berichtete, dass die Schülerinnen ihr Schulgeld selbst erwirtschafteten, indem sie Küche, Wäscherei und Näherei des zum Sankt-Josefinum gehörenden Mädchenpensionats betrieben, fragte sie,


Soll ich denn auch im Pensionat wohnen, Frau Pfeiffer? Josefa starrte sie an. Darüber hatte sie überhaupt noch nicht nachgedacht. Doch das Pensionat kostete zusätzliches Geld, somit schied diese Möglichkeit aus.


Und da Fanny auch nicht länger im Findelhaus wohnen durfte, gab es im Grunde nur eine Lösung. »Du wohnst während deiner Ausbildung bei mir«, sagte sie.


Auf der Couch in meiner Stube ist Platz zum Schlafen und wir werden uns gewiss gut vertragen. Nicht wahr, Haschal? Wenn du dann in drei Jahren in die Welt hinausziehst, gehe ich in den wohlverdienten Ruhestand.


»In drei Jahren ist Frau Pfeiffer ja schon siebzig«, dachte Fanny schockiert. »Vielleicht hatte die langjährige Oberpflegerin des Findelhauses geplant, sich schon dieses Jahr zur Ruhe zu setzen, wenn sie, Fanny, nicht so sehr darum gebettelt hätte, weiter zur Schule gehen zu dürfen.«


Sie zuckte zusammen, als Josefa sie in die Seite stieß. »Na, was sagst du meinem Vorschlag?«


»Er klingt sehr gut«, erwiderte Fanny vorsichtig, »und dass ich bei Ihnen wohnen darf, ist wirklich großzügig.« Josefa musterte sie eindringlich.


Dann ist es also abgemacht. Fanny biss sich auf die Lippe. Und wenn ich nun doch nicht weiter zur Schule ging, sondern mir gleicher Arbeit such?


»Ich habe gehört, dass bei Edlinger draußen in Kaisermühlen Frauen im Waschsall gesucht werden.« Josefa schluckte. Sie wusste, dass die Arbeit in den Großwäschereien sehr anstrengend war. Die Waschlaugen griffen die Haut an und die Luft in den Waschsälen waren so feucht, dass viele der Arbeiterinnen an Räume erkrankten.


Auf keinen Fall wollte sie, dass ihr Liebling an so einem Ort sein Brot verdiente. Sie hob die rechte Hand und legte sie an Pfannes Wange.


Sorgte nicht, Haschal. Ich habe meine Pension genau so berechnet, dass ich mich in drei Jahren zur Ruhe setzen kann. Keinen Tag früher.


Nach dem Abendbrot kehrte Fanny noch einmal in die Nähstube zurück und betrachtete ihr Ballkleid, das sie mit Nadeln zusammengesteckt und auf eine Schneiderpuppe gezogen hatte. Im weichen Gaslicht wirkte es so duftig wie das Kleid einer Feenkönigin. Sie freute sich unbändig darauf, es auf dem Abschlussball zu tragen.


Ob ich da drin auch den Jungen von der Bürgerschule gefallen werde, dachte sie. Traditionell wurden die Abschlussbälle der beiden benachbarten Schulen zusammengefeiert.


Fanny fühlte sich ganz aufgeregt bei dem Gedanken, sie kannte keine Jungen in ihrem Alter, geschweige denn Ältere, wie die von der Abschlussklasse der Bürgerschule, die mindestens 16 Jahre zählten, und sie nahm sich fest vor, sich den ganzen Abend zu amüsieren und keinen Tanz auszulassen.


Sie ging zum Arbeitstisch, auf dem sich eine Wolke von fliederfarbenem Tüll bauschte, der Unterrock, der ebenfalls schon zugeschnitten und zusammengesteckt war. Sie nahm die Tüllwolke und ging damit zum Nähmaschinentisch vor dem Fenster.


Dann zog sie einen zweiten Faden aus dem Fach unterhalb des Nähfußes nach oben auf die Arbeitsplatte.


»Ratat, ratat, ratat«, machte die alte Nähmaschine. Langsam bewegte sich der Stoff über die Arbeitsfläche, behutsam von Fannys Händen geführt.


Als sie ein Gefühl dafür hatte, wie sich der Tüll verarbeiten ließ, trat sie das Pedal schneller.


Das gleichmäßige Rattern der Maschine hatte wie immer eine beruhigende Wirkung und sie merkte, dass die Zweifel an ihrer Entscheidung für die Hauswirtschaftsschule weniger wurden.


»Es ist gut, dass ich noch weiter zur Schule gehen darf«, dachte sie, »und meinen Weg werde ich trotzdem gehen, wohin auch immer er mich führt.«


Wien, 1909 Fanny stand auf der Florianegasse und sah an der Fassade eines alten dreistöckigen Mietshauses empor.


Hinter den beiden Fenstern von Josefos Wohnstube im ersten Stock war es dunkel, aber das musste nicht bedeuten, dass niemand zu Hause war. Fanny wusste, dass der alten Frau das Gehen schwer fiel und sie ihre Wohnung nur noch selten verließ.


Wahrscheinlich befand sie sich in der Küche, die zur Hofseite lag und im Gegensatz zur Stube auch während der kalten Jahreszeit beheizt wurde.


Fanny holte tief Luft, streckte die rechte aus und drehte den Klingelknopf neben der Haustür. Sie hörte ein schwaches Läuten aus der ersten Etage, aber es dauerte noch einige Zeit, bis über ihr ein Fenster geöffnet wurde und Josefa sich herausbeugte.


Sie blickte auf die junge Frau, die zwischen zwei Gebäckstücken auf dem Trottoir stand und fragte ungläubig, »Bist du das, Fanny?« »Ja.«


Sie stellte sich unter die Straßenlaterne, damit die alte Frau sie besser erkennen konnte. Es war später Nachmittag, aber schon Ende Oktober und damit fast dunkel. »Grüß Gott, Frau Pfeiffer!«


»Jesus Maria«, Josefa schüttelte den Kopf, »dass du schon wieder mit deinem ganzen Zeug hier auftauchst, kann nix Gutes heißen.«


»Wollen's mich nicht hereinlassen?« bat Fanny. »Dann erklär ich Ihnen alles.« »Deine Erklärung will ich lieber gar nicht hören.« Josefa zog den Kopf zurück und klappte das Fenster mit einem Knall zu.


Fanny seufzte leise und wartete. Wenige Minuten später hörte sie schlurfende Schritte auf dem Hausflur, ein Schlüssel drehte sich knirschend, ein Riegel wurde zurückgeschoben, dann öffnete sich die Tür und Josefa stand im Eingang.


Fanny fand, dass sie kleiner wirkte als bei ihrem letzten Wiedersehen, und ihr fiel auf, dass sie sich schwer auf ihren Stock stützte.


Das schüttere weiße Haar war von einem dünnen Haarnetz bedeckt. Über dem Nachthemd trug sie einen langen Schlafrock und gegen die herbstliche Kühle ein wollernes Schultertuch.


Im Sommer war Josefa 72 Jahre geworden und das Alte setzte ihr zu. Doch ihre dunklen Augen blickten wach und wenig begeistert auf die junge Frau und ihre beiden Gebäckstücke.


»Du hast also schon wieder deine Stellung verloren.« Fanny schaute sie zerknirscht an. »Bitte, Frau Pfeiffer, muss ich das wirklich hier draußen erklären?« Leise fügte sie hinzu. »Ich weiß doch nicht, wo ich sonst hingehen soll.«


Josef verrunzelte missbilligend die Stirn. Mit dem modischen Zylinderhut, von dem Keck eine Feder wippte, dem eleganten Mantel und ein Knöpfstiefelchen aus dunkelrotem Leder, wirkte Pfanne nicht wie eine Frau, die kein Zuhause hatte. Spitz stellte sie fest.


Ausschauen tust, als könnte es dem Sacha logieren. Doch auch wenn sie ihren Liebling immer wieder für seinen extravaganten Geschmack kritisierte, hatte Sifani nie die Tür gewiesen.


Fanny stellte ihren Koffer und die Nähmaschine auf dem Flur von Josefas Wohnung ab und folgte der alten Frau in die Küche.


Dort roch es durchdringend nach Kohl, aber wenigstens verströmte der Herd wohlige Wärme. Josefas Küche war ein handtuchschmaler, rechteckiger Raum mit einem weiß-grau gesprengelten Terrazzo-Boden und einem kleinen Fenster zum Hinterhof.


Daneben stand eine Teekanne, ein halbgeleerte Emeilbecher und eine Zuckerschale. »Bist hungrig? Ich hab noch Krautsuppen.«


Josefa ging zum Herd und hob den Deckel von einem Topf, der hinter dem Wasserkessel stand. Der Kohlgeruch wurde noch intensiver und hätte Fanny fast den Magen umgedreht. »Na, danke«, sie schüttelte den Kopf.


»Dann stell bitte schön noch ein Hefel auf den Tisch. Ich mach uns einen frischen Tee.« Während Fanny einen Becher aus dem Holzgestell nahm, holte Josefa das Sieb mit den Teeblättern aus dem Spülstein, gab es in die Kanne und goss aus dem Kessel heißes Wasser darüber.


Dabei brummelte sie die ganze Zeit unwillig vor sich hin. Fanny verstand einige undeutliche Satzfetzen, die nach »unerhört, noch nie erlebt« oder »eine Schande« klangen. Sie setzte sich auf den noch freien Stuhl, nahm ihren Hut ab und legte ihn auf den Tisch.


»Wenn's etwas an mir auszusetzen haben, können's das ruhig laut sagen«, bemerkte sie. Die alte Frau starrte sie einen Moment ärgerlich an, bevor sie den Tee eingoss.


»Braust gar nicht so hochnosat daherreden. Es ist das sechste Mal in zwei Jahren, dass du deine Stellung verloren hast. Willst du weitermachen, bis du jeden respektablen Haushalt in Wien durch hast?«


»Das war kein respektabler Haushalt«, fuhr Fanny auf, »und die anderen auch nett.« »Schmarrn«, Josefa gab einen Löffel Zucker in ihren Becher und rührte heftig. »Drei Monate hat es dieses Mal nur gebraucht, bis du geflogen bist.«


Fannys Augen füllten sich mit Tränen. »Wollen's denn gar nicht wissen, was passiert ist? Lieber würde ich eine andere Geschichte von dir hören, dass die Herrschaften mit dir zufrieden sind, zum Beispiel.«


Fanny fuhr sich mit beiden Händen durch die rotblonden Locken. »Ich hab mir Mühe gegeben, ganz ehrlich, Frau Pfeiffer. Aber hätten Sie sich von der Gnädigen anschreien lassen, nur weil Sie vergessen haben, die Vorhänge im Schlafzimmer zu schließen?«


»Hast du's das erste Mal vergessen?« verlegen schüttelte Fanny den Kopf. »Das fünfte, glaube ich.«


»Fünfmal? Es erstaunt mich, dass die Gnädige nicht früh aus der Haut gefahren ist. Warum musst auch immer vergessen, was deine Pflichten sind?«


»Aber ich bin doch keine Maschine, sondern ein Mensch. Und ein Mensch kann doch auch einmal was vergessen.« Aber nicht fünfmal dasselbe. Josefa legte ihren Teelöffel auf die Tischplatte und blickte ihren ehemaligen Zögling streng an.


»Bist du geflogen, weil du vergessen hast, die Vorhänge zuzuziehen, oder hast wieder dein Goschen nicht halten können?« »Muss ich mir denn alles gefallen lassen?«


Eine dumme Gans hatte alte Piscu an mich geschimpft, und da habe ich ihr gesagt, dass sie in der Zeit, in der sie mich auszankt, ihre dummen Vorhänge zehnmal selbst hätte auf- und zuziehen können.


Die alte Frau stöhnte. »Wann lernst endlich, dass du deiner Herrschaft keine Widerworte zu geben hast? Aber wenn ich immer alles runterschlucke, ersticke ich irgendwann dran.«


konnte Fanny sofort eine Stellung im Haushalt eines wohlhabenden Seifenfabrikanten antreten,


Doch acht Monate später hatte sie das erste Mal vor Josefas Tür gestanden, wütend, weinend und ohne Dach über dem Kopf.


Der Seifenfabrikant hatte sie auf die Straße gesetzt, weil die Hausherrin sie erwischt hatte, als sie in einem ihrer Abendkleider vor dem Spiegel im Ankleidezimmer herumstolziert war.


Schon damals hatte Josefa gesagt, Fanny habe eine Verfehlung begannen, während Fanny den Vorfall als Ungerechtigkeit empfunden hatte.


»Ich weiß gar nicht, warum die Gnädige so ein Theater gemacht hat«, hatte sie gesagt. »Das Kleid hatte sie ohnehin längst aussortiert.«


Weil sie lieber in den Modeschurnalen der Gnädigen geschmökert hatte, als sich um die Haushaltsführung zu kümmern,


Bei ihrer vierten Stelle hatte die Hausherrin sie schlafend in einem Lehnstuhl vorgefunden


Die fünfte Stelle schließlich hatte sie verloren, weil sie den Pekinesen der Gnädigen nicht mehr baden wollte,


»Hätten Sie mich doch die Matura machen lassen, dann könnte ich mein tägliches Brot mit einer besseren Arbeit verdienen.« »Es gibt immer irgendjemanden, der über dir steht.«


»Außerdem glaubst du, dass immer nur die anderen Fehler machen, und das stimmt halt nicht«, stellte Josepha traurig fest. Fanny wurde rot. Sie griff über den Tisch und legte ihre rechte Hand auf die der alten Frau.


»Entschuldigens, Frau Pfeiffer, ich sollt' net so mit Ihnen reden, wo Sie doch der einzige Mensch sind, der mich gut behandelt.« Die alte Frau nickte müde.


»Gut, dass du wenigstens das einsiehst. Jetzt trink deinen Tee, bevor er ganz kalt ist.« Fannike heuchte. Während sie langsam ihren Becher leerte, dachte sie niedergeschlagen. »Wir sind die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee, die Tee


Fanny starrte betrübt in ihre Teetasse. »Wenn sie doch nur eine Arbeit fände, die ihr Freude machte. Aber alles, was sie gelernt hatte, war, den Haushalt anderer Leute zu führen, und dabei hatte sie ein ums andere Mal versagt.«


Plötzlich hältte ihre Mina sich auf. »Ich werde zu Madame Moreau gehen. Sie hat gesagt, ich soll mich bei ihr melden, wenn ich einen Beruf in der Modewelt ergreifen will. Wäre das nicht wunderbar, wenn ich mein Geld mit schönen Kleidern und Stoffen verdienen könnte?«


Doch Josep verschüttelte den Kopf. »Bei Madame Marot kaufen alle deine früheren Gnädigen. Sie werden sich nicht freuen, wenn du ihnen dort über den Weg laufst.«


»Es hilft alles nichts. Du musst morgen zum St. Josephinum. Vielleicht hat die Direktorin passende Anfragen von Haushalten außerhalb Wiens.«


Aber sie hat schon beim letzten Mal gesagt, dass sie sich nicht mehr für mich einsetzen will. Du musst es trotzdem versuchen. Wenn du Reue zeigst und ehrlich gelobst, dich zu bessern, hilft sie dir vielleicht noch einmal.


»Nun gut«, murmelte Fanny niedergeschlagen, »ich versuch's.« Josefa schob ihren Stuhl zurück und erhob sich. »Schlafenszeit, Haschel. Morgen früh seh' immer weiter. Polster und Decken sind im Kasten auf dem Flur, und wo die Couch steht, weißt er ja.«


Zwei Tage später stiegen Josef und Fanny vor dem Wiener Staatsbahnhof aus einer Mietbroschke. Von diesem, im Bezirk Favoriten liegenden Bahnhof verkehrten alle Züge nach oder von Osten.


Es war mitten am Vormittag und auf dem Platz vor der Abfahrtshalle fuhren unentwegt Kutschen und Automobile mit Reisenden vor, die nach Böhmen, Meeren und Ungarn wollten oder von dort weiter bis Polen, Rumänien und in das russische Zarenreich reisten.


Der Himmel hing an diesem Tag schwer an Bleiern über der Hauptstadt und kündete vom nahen Winter. Über den Vorplatz fegte eisiger Wind, der braunes Laub vor sich hertrieb, Männern den Hut vom Kopf riss und Frauen unter die Röcke fuhr.


Dazu fiel ein dichter Vorhang aus feinem Nieselregen, sodass die sonst so schmucke, weiße Fassade des Bahnhofsgebäudes dunkelgrau und trist wirkte.


Fanny hatte den Fährker gebeten, direkt vor dem Eingang zur Kassenhalle zu halten. Sie kletterte als erste aus dem Gefährt und half Josefa beim Aussteigen.


»Gehen's nur schon ins Warme, Frau Pfeiffer, nicht, dass Sie sich verkühlen,« drängte Fanny. Josefa nickte. »Ich will nur noch rasch den Fiatka bezahlen, doch Fanny schob sie sanft vorwärts. Lassen's nur, dafür hab ich noch genug Geld.«


»Na gut«, willigte die alte Frau ein, »dann werde ich uns ein schönes Bankgeld direkt am Gleis suchen.« Sie entfernte sich langsam.


Der Kutscher lud Fannis Koffer und die Kassette mit ihrer Nähmaschine aus und stellte beides aufs Trottoir. Während sie in ihrer Handtasche nach ihrer Geldbörse kramte, merkte sie, dass ihre Finger zitterten.


Seit sie wusste, dass sie Wien verlassen und nach Budapest gehen würde, hatte sie nicht mehr richtig geschlafen. Sie kannte nichts anderes als ihre Geburtsstadt Wien. Zwar gehörte Budapest als Hauptstadt des Königreichs Ungarn zur Monarchie, aber sie musste dennoch in ein fremdes Land mit einer fremden Sprache.


Der Weg zu den Abfahrtsgleisen führte durch die große Kassenhalle, in der lautes Stimmengewirr herrschte. Vor den Fahrkartenschaltern und den Glaskästen mit den Abfahrtsplänen stauten sich die Menschen.


Andere kauften noch Erfrischungen oder eine Zeitung von einer der vielen kleinen Buden, suchten ihre Angehörigen oder ihre Gleisnummer.


Fanny blieb kurz hinter dem Eingang stehen, um das Gebäck abzustellen. Während sie keuchend Atem holte und insgeheim ihr enges Mieder verfluchte, sagte eine Stimme neben ihr,


Für zehn Heller passe ich auf ihren Koffer auf, während sie um mein Billett anstehen, und für noch einmal zehn Heller trage ich die Sachen bis zu ihrem Platz im Zug.


Er starrnd brähte sie den Kopf und sah einen schlachsigen Jungen, der sie, die Schiebermütze keck über ein Ohr gezogen, herausfordernd angrinste.


Sie hätte das Angebot gerne angenommen, doch sie schüttelte den Kopf. »Ich habe mein Billett schon gestern gekauft und mein Gebäck trage ich auch allein zum Zug.«


Er grinste noch breiter. »So fesches Dirndl sollte seine Koffer nicht schleppen, als wäre es ein Lastesel.« Fanny musste lachen. »Das stimmt, aber meine letzten Heller brauche ich vielleicht noch für Wichtigeres.«


Sie wollte sich nach ihrem Gebäck bücken, doch er sagte rasch, »Lass uns nur, Fräulein, ich trage Ihnen das Zeug ausnahmsweise umsonst.«


Bevor sie antworten konnte, hatte er ihren Koffer genommen und das Behältnis mit der Nähmaschine geschultert. »Wo geht denn die Reise hin?«, fragte er. »Nach Budapest. Mit dem Expresszug um halb elf.«


»Der Fahrt von Klaas 3. Wollen Sie in Budapest Ihren Schatz besuchen?« Er zwinkerte ihr zu. »Fragen Sie Ihre Kundschaft immer so aus?« gab Fanny zurück. »Nur wenn sie mir gefällt«, erwiderte er nicht im mindesten Verlegen.


Das Kompliment gefiel ihr, und sie merkte, wie sich ihre Stimmung hob. Zum ersten Mal seit zwei Tagen.


Die Schulleiterin der St. Josephinums war sehr verärgert gewesen, als Fanny nur drei Monate nach ihrem letzten Besuch wieder in ihrem Büro gestanden hatte.


Eigentlich habe ich keine Lust, mich noch einmal für sie einzusetzen, hatte sie gesagt. Sie ruinieren nämlich den guten Ruf dieser Schule.


In einem Telefongespräch zwischen der Direktorin und dem Chef-Butler der Familie wurde die Vermittlung besiegelt. Und weil mit dem baldigen Beginn des Winters auch die Ballsaison anfing, sollte Fanny die Stelle sofort antreten.


»Geben Sie sich Mühe. Noch einmal möchte ich Sie hier nicht sehen«, hatte die Direktorin zum Abschied gesagt. »Fröhlein, hören Sie mir denn gar nicht zu?« Pfanne zuckte zusammen. »Wie bitte?«


Ich hab sie schon zweimal gefragt, in welchem Waggon sie sitzen. Der Gebäckträger sah sie leicht vorwurfsvoll an. Oh, Verzeihung. Waggon 5, Platz 12.


Sie hatten den Bahnsteig erreicht und Fanny war so in Gedanken versunken gewesen, dass sie es nicht gemerkt hatte.


Neben mir auf dem Gleis wartete der Zug. Ganz vorne stand die riesige schwarze Lokomotive, mehrere Arbeiter waren mit der Wartung beschäftigt, füllten Bremssand, Kohle und Wasser auf und prüften die Funktionstüchtigkeit der Kessel.


Langsam folgte Fanny dem Gebäckträger, dessen Augen suchend über den langen Zug glitten. »Nummer fünf, hier ist es«, sagte er und wies mit dem Kinn auf einen dunkelgrünen Waggon. Er kletterte die beiden Stufen ins Innere und sprang kaum eine Minute später wieder auf den Bahnsteig.


Rasch wandte Fanny sich ab und blickte wieder zu dem Jungen. Erst jetzt fiel er auf, dass sein Kind kantig wie bei einem Mann war und auf seinen Wangen ein feiner, heller Pflaum wuchs.


Wie es sich wohl anfühlt, diesen zarten Pflaum zu küssen? Sie verdrängte die Gedanken an Josefa, stellte sich auf die Zehenspitzen und drückte hastig ihre Lippen auf seine linke Wange. Seine Haut war weich, sogar der Bartpflaum, und zu ihrem Erstaunen errötete er.


»Verraten Sie mir auch Ihren Namen?«, fragte er leise. Pfanne schüttelte den Kopf. »Wir sehen uns ja eh nicht mehr wieder.« Sie verabschiedete sich hastig und eilte zu der Bank, auf der Josefa saß.


Die alte Frau begrüßte Fanny mit empörtem Gesichtsausdruck. »Seit wann busselst du jedes dahergelaufene Mannsbild ab?«, fragte sie missbilligend, kaum das Fanny neben ihr saß.


»Er war doch sehr freundlich.« Verstohlen schaute Fanne dem Gebäckträger hinterher, der seine Dienste schon wieder anderen Reisenden anbot. »Ich nenne das nicht freundlich, sondern frech. So wie der dich angeschaut hat, schaut ein richtiger Herr keine Dame nicht an.«


»Es war doch nur ein Kuss auf die Wange. Eins führt zum anderen und am Ende entsteht aus Leichtfertigkeit der Kind. Denk an deine Mutter. Du wirst doch nicht enden wie sie.«


Sekundenlang starrte Fanny die alte Frau an. Dann sagte sie leise, »Du redest, als wär's ein großes Unglück, dass ich auf der Welt bin.«


Josefa biss sich auf die Lippen. »Das ist es natürlich nicht. Du weißt doch, wie gern ich dich hab, Hascherl.«


Aber dein Vater und deine Mutter, die haben eine Mordstummheit begangen. Und so glücklich ich bin, dass du all die Jahre bei mir warst, hättest du doch lieber eine richtige Familie gehabt. Nicht wahr?


Sie streckte eine Hand aus und wollte Fannys Wange tätscheln. Doch die junge Frau wich ihr aus. Josefas Worte hatten sie sehr gekränkt.


»Ich bin im Findelhaus aufgewachsen und weiß nicht, wer meine Mutter und mein Vater sind, aber das macht mich nicht zu einem schlechten Menschen.« »Aber das hat doch auch niemand behauptet, Hascherl.«


»Doch, sie. Sie halten mich für leichtfertig. Nur weil sie meine Mutter für leichtfertig halten. Dabei wissen's gar nicht, was wirklich passiert ist. Vielleicht hatte sie gar keine andere Wahl, als mich allein zu lassen.«


Fanny brach ab, weil sie plötzlich einen dicken Kloß in der Kehle spürte. »Na, na, Haschel, bist du ja nicht allein, du hast doch mich.«


Wieder streckte Josepha eine Hand aus und dieses Mal wich Fanny ihr nicht aus. »Ihr werdet nicht leichtfertig sein«, versicherte sie und sah Josepha einbringlich an. »Niemals!«


»Jetzt beruhig dich doch. Was sollen denn deine neuen Herrschaften denken, wenn du so aufgeregt bei ihnen ankommst?« Josefa warf einen Blick auf die große, runde Uhr an der Stirnseite der Abfahrtshalle.


»In einer Viertelstunde müssen wir Abschied nehmen.« Pfanne lehnte sich an Josefas Schulter. »Ach, Frau Pfeiffer, muss ich denn wirklich nach Budapest?«


»Jetzt reiß dich zusammen und sei tapfer. Du weißt doch, dass es nicht anders geht. Budapest soll eine wunderschöne Stadt sein. Wie heißt das Fräulein, für das du arbeiten sollst, noch gleich?«


Isabella Kahlmann, hoffentlich verstehe ich mich gut mit ihr, Fanny seufzte. Sie ist schon seltsam, jemandem zu dienen, der kaum älter ist als ich.


»So darfst nicht denken. Wichtig ist nur, dass du deine Pflicht erfüllst, ob das Fräulein Karlmann nun nett zu dir ist oder nicht. Aber ich war noch nie an der Kammerzoofer, weiß gar nicht, was ich zu tun haben werde.«


»Du sorgst dafür, dass das gnädige Fräulein immer hübsch aussieht. Das kannst du doch.« Josefa mustete ihren Liebling lächelnd.


Fanny trug heute ein Sandbarrett zu ihrem Mantel und den feinen Knöpfstiefelchen und sah damit so hübsch aus, dass sie dem jungen Gebäckträger seine Dreistigkeit nicht verübeln konnte.


Ein schriller Pfiff ertönte. Der uniformierte Schaffner lief den Bahnsteig auf und ab und rief, »Bitt schön, alle Passagiere des Expresszuges nach Budapest einsteigen, in 15 Minuten ist Abfahrt!«


Josefa stützte sich auf ihren Stock und erhob sich mühsam. »Pass mir ja gut auf dich auf, Hascherl, und lass sie nicht von dem Mannsbilder ansprechen während der Fahrt. Hörst?« Sie kramte in ihrer Tasche und zog ein flaches Päckchen heraus.


»Das ist für unterwegs, damit du mehr nicht verhungerst.« Fannys mutlose Miene hält er sich auf. »Nussschokolade, die mag ich am liebsten. Tausend Dank.«


Lächeln griff Josefa wieder in ihre Tasche und förderte einen braunen Umschlag zutage. »Da drin ist genug für Bahnfahrkarten zurück nach Hause. Pass gut drauf auf und gib's net für irgendwelchen Unsinn aus.«


Sie überreichte Fanny den Umschlag. »Ach, Frau Pfeiffer, wenn Sie so gut zu mir sind, fällt mir der Abschied noch schwerer.« Fanny umarmte die alte Frau unter Tränen.


Ein halbes Jahr hatte sie noch gewartet, dann hatte sie das ganze Geld auf einem fest verzinslichen Sparkonto zu Fannys Gunsten angelegt.


An ihrem 24. Geburtstag, wenn Fanny volljährig wurde, wollte Josefa ihr das Sparbuch übergeben.


Sollte sie vorher sterben, hatte sie eine Passage in ihr Testament einfügen lassen, die sicherstellte, dass Fanny bekam, was ihr gehörte.


Fannis Gedanken wanderten in die Zukunft, nach Budapest und zu ihrer neuen Stelle in der Familie Kahlmann. Sie gelobte sich, dieses Mal alles richtig zu machen. »Ich werde mir Mühe geben«, beteuerte sie Josefa, »fräulein Kahlmann wird keinen Grund zur Klage haben.«


Die alte Frau räusperte sich. »Wir werden uns fest Briefe schreiben, Hascherl, und vielleicht kannst mich ja mal besuchen.« Pfanne nickte heftig. »Ganz bestimmt, Frau Pfeiffer.«


Dabei wussten sie beide, wie unwahrscheinlich das war. Hausangestellte hatten höchstens einen freien Tag pro Woche. Sie mussten ihrer Herrschaft ständig zur Verfügung stehen und konnten von einem längeren Urlaub nur träumen. Wieder ertönte ein lauter Pfiff und die Lokomotive stieß eine schwarze Qualmwolke aus.


»Achtung, in fünf Minuten ist Abfahrt für alle Passagiere Richtung Budapest«, rief der Schaffner. Fanny drückte Josefa ein letztes Mal an sich, dann stieg sie ein.


Als der Zug langsam anfuhr, stand sie auf der Plattform und winkte Josefa zu, bis sie die Kleine auf ihren Stock gestützte Gestalt nicht mehr erkennen konnte.


Budapest, 1909 Als Fanny gut vier Stunden später mit ihrem Gepäck aus dem Budapester Westbahnhof trat, stellte sie fest, dass es merklich wärmer war als in Wien.


Das nassglänzende Pflaster des Vorplatzes zeigte, dass es auch hier kürzlich geregnet hatte. Jetzt aber strahlte die Sonne und am Himmel zeigte sich neben grauen Wolken auch frisches helles Blau.


Die Direktorin des Sankt-Josefinums hatte mit dem Chef-Butler der Familie Kahlmann vereinbart,


Wenig später saß sie neben dem älteren Mann, der sich als Andrasch Papp vorgestellt hatte, und fuhr über einen breiten Boulevard.


Fanny sah neugierig rechts und links auf die großen Geschäftshäuser, eleganten Hotels und prächtigen Adelspalais, die sie an Wien erinnerten.


Doch wenn sie versuchte, Straßennamen oder Ladenschilder zu entziffern, scheiterte sie kläglich. Sie konnte kein Ungarisch und hatte noch nie Worte gesehen, die aus einer so unaussprechlichen Aneinanderreihung von Buchstaben zu bestehen schienen.


Bevor sie überhaupt versuchen konnte, den Sinn zu begreifen, war die Kutsche auch schon vorbeigerollt.


Dafür erhaschte sie einen Blick auf das andere Donauufer, als sie über eine Kreuzung fuhren. Hinter einer Brücke mit Löwenstatuen und massiven Stützpfeilern erhob sich ein grün bewaldeter Hügel mit einer weitläufigen Burganlage.


»Wie seltsam«, bemerkte sie, »da drüben ist es hügelig, hier aber brett eben.«


Jenseits von Dona heißt Buddha, hier Pest, meine Stadt wie zwei schöne Schwestern, aber ganz verschieden, bemerkte Andrasch hörbar stolz.


Das Palais Karlmann war ein zweistöckiges cremeweißes Herrenhaus, das gegenüber des Nationalmuseums an einem kleinen, von Bäumen bestandenen Platz lag.


Die Fenster der Herrschaft in der am obersten Stockwerk gelegenen Belletage waren besonders groß und mit üppigen Reliefs verziert.


Eine weit prächtigere Flügeltür, über die die Herrschaften das Haus betraten, hatte sie gesehen, als sie unter dem Torbogen hindurchgefahren waren.


Im Nordflügel lagen die Wagenremise, Stallungen und ein Unterstand, in dem ein grau lackiertes Automobil parkte, an dem Fanny sofort die silberne, geflügelte Frauenfigur auf dem Kühler auffiel. Ein junger, hemmsärmeliger Mann putzte die Frontscheibe mit einem Schwamm.


Als er Fanny sah, unterbrach er seine Arbeit und blickte neugierig herüber. »Mein Sohn Ischtvan, er Chauffeur«, erklärte Andrasch, während er Fannys Gebäck ablud.


Diener bringt Koffer im Zimmer, ich jetzt Pferd abscheren und tu zu Frau Fischer Hausdame. Er zeigte auf die einfache Tür. Erste Zimmer auf Hofseite.


Fanny betrat einen langen, dunklen Flur mit mehreren Türen auf beiden Seiten und im Durchgang zum Dienstbotentreppenhaus. Bis auf die letzte waren alle geschlossen.


Von dort hörte sie leise Stimmen. Doch wie Andrasch ihr gesagt hatte, klopfte sie an die erste Tür auf der Hofseite. Eine weibliche Stimme antwortete auf Deutsch,


»Ja, bitte?« Pfanne atmete tief durch, rief sich noch einmal all ihre guten Vorsätze in Erinnerung und trat ein.


Durch ein kleines Fenster fiel spärliches Licht. Frau Fischer war eine Frau in mittleren Jahren. Mit stramm zurückgestecktem Haar, das schwarze Kleid hochgeschlossen, saß sie kerzengerade hinter dem Schreibtisch.


An der Kommode lehnt ein ebenfalls schon älterer Mann, der den dreiteiligen schwarzen Anzug eines Butlers und ein weißes Hemd trug.


Beide blickten ihr mit einem Gesichtsausdruck entgegen, den Fanny nicht zu deuten vermochte. Etwas unsicher sagte sie, »Grüß Gott, ich bin die neue Kammerzofe, Fanny Schindler.«


»Sie sind Fräulein Schindler?« Die Frau hinter dem Schreibtisch zog die dünnen Augenbrauen empor, während sie Fanny von Kopf bis Fuß musterte.


»Ich habe Ihnen exaktes Gitschief, Herr Wenzel, wenn Sie das Personal telefonisch bestellen.« Fügt es in Richtung des Butlers hinzu. »Eine Frau von hier hätten wir uns vorher anschauen können, aber meine Meinung zählt ja nicht.«


wo doch schon bald die ersten Gesellschaften stattfinden und Rosa gesagt hat, sie kann sich nicht eine ganze Saison um die gnädige Frau und das gnädige Fräulein kümmern.


»Dürfte ich bitte erfahren, was Ihnen an mir nicht passt?« Es ärgerte sie, dass Butler und Hausdame sie nicht einmal begrüßt hatten, sondern über sie sprachen, als wäre sie gar nicht anwesend.


Frau Fischer erhob sich und trat hinter dem Schreibtisch hervor. Dabei klimperte der dicke Schlüsselbund, den sie an einem Gürtel um die Hüften trug,


»Furla sind sie also auch noch,« stellte sie streng fest. »Damit sie es nur gleich wissen. So ein aufgemarscheltes Ding wie sie haben wir uns nicht für das gnädige Fräulein vorgestellt. Wir schätzen hier ein bescheidenes und unauffälliges Auftreten. Wenn sie trotzdem eine Chance bekommen, dann nur, weil die Zeit pressiert.«


Fanny schluckte mühsam eine scharfe Erwiderung herunter. Sie hatte Josefa zwar hoch und heilig versprochen, sich Mühe zu geben, aber musste sie sich deshalb beleidigen lassen?«


»Bitteschön, Frau Fischer, jetzt lassen Sie das Fräulein Schindler doch erst einmal ankommen,« mischte der Butler sich ein. »Vielleicht zeigen Sie uns erst einmal Ihre Zeugnisse.«


Zwei entsprechende Kleider finden sie in ihrem Zimmer. Fahne folgte Frau Fischer mit versteineter Miene zum Aufenthaltsraum der Dienerschaft am Ende des Flures.


Was erwartete sie schon in einem Haushalt, der sie so unfreundlich empfing? Heimweh nach Wien und nach Josefa überkamen sie, und nur der Gedanke, dass sie die alte Frau nicht schon wieder enttäuschen wollte, hielt sie davon ab, den nächsten Zug zurück nach Hause zu nehmen.


Im Aufenthaltsraum saß fast die gesamte Dienerschaft um einen langen Holztisch, der nicht nur als Ess-, sondern auch als Arbeitsplatz diente.


Es war ein ruhiger Nachmittag und die Glocken, die in zwei Reihen neben der Tür hingen und mit den Schildern der zugehörigen Zimmer versehen waren, schwiegen.


Der Hausherr befand sich wie meistens in einem seiner wahren Häuser und die Hausfrau war noch nicht von der nachmittäglichen Teestunde bei einer Freundin zurückgekehrt.


Nur das gnädige Fräulein war zu Hause. Die beiden Stubenmädchen, die den Morgen damit verbracht hatten, die Wohnräume der Herrschaft zu putzen, saßen am Tisch, reinigten Silberbesteck und unterhielten sich dabei leise.


Der Kammerdiener polierte die Schuhe des gnädigen Herrn und ein Diener schärfte Messer mit einem Streichriemen. Auch Andrasch hockte am Tisch und putzte Zaumzeug.


Nur eine braunhaarige junge Frau hatte ihren Stuhl direkt ans Fenster gerückt, wo das beste Licht herrschte, und stopfte einen seidenen Damenstrumpf.


Danach führte Frau Fischer Fanny in die Küche, wo die Vorbereitungen für das Abendessen bereits in vollem Gange waren. Deshalb blickten weder die beiden Küchenmädchen noch die böhmische Köchin Theresa auf, als Fanny mit Frau Fischer eintrat.


»Wie viele Familienmitglieder hat dieser Haushalt?«, fragte Fanny, als sie etwas später hinter Rosa die schmale Dienstbotentreppe hinaufstieg.


Den gnädigen Herrn, seine Gattin und das Fräulein Isabella. Der junge Herr Maxim wohnt nicht mehr hier. Er ist Offizier bei den 9. Hussaren und dem Pressburg stationiert.


»Sind Sie nett?« Rosa hob die Schultern. »Gwiss, solange man alles macht, wie Sie es haben wollen, aber das war bei Ihren früheren Herrschaften sicher nicht anders.«


»Oh ja«, seufzte Fanny. Rosa lachte und Fanny dachte bei sich, dass sie die junge Frau mochte.


»Wollen wir nicht du sagen?«, fragte sie. In einem Haushalt, der unter dem strengen Regiment von Frau Fischer stand, konnte es nicht schaden, eine Freundin zu haben.


»Einverstanden. Aber eines sollst wissen.« Rosa blieb auf der Stufe über Fanny stehen und sah ihr in die Augen. »Der Kordel, der gehört mir. Von dem lasst die Finger. Hörst?«


»Mach dir keine Sorgen«, versicherte Fanny. »Sie wollte ja bei dieser Stellung alles richtig machen, und dazu gehört es sicher nicht, eine Liebschaft mit dem blassen, ein wenig spitzbäuchigen Gspusi von Rosa anzufangen.«


Im Gegensatz zu den Schlafräumen der männlichen Diener, die sich im ersten Stock befanden, waren die Kammern der weiblichen Hausangestellten unter dem Dach untergebracht.


Nur Herr Wenzel und Frau Fischer hatten jeweils eine eigene kleine Wohnung in der ersten Etage. »Wir betreten nun die Jungfrauenetage«, Roser zwinkerte Fanny zu und öffnete die Tür, die vom Treppenhaus auf den Flur führte.


Lass dich nur ja nie von der Fischerin oder Herrn Benzler wischen, wenn du Herrn Besuch hast. Dann fliegst nämlich gleich.


»Dein Kammer liegt neben meiner. Es ist nichts Besonderes. Aber immerhin hat der gnädige Herr im letzten Jahr in allen Dienstbotenzimmern elektrisches Licht und fließendes Wasser installieren lassen. Sogar eine Toilette mit Wasserspülungkammer am Ende des Ganges.«


Fanny trat hinter Rosa in das Zimmer. Hier war es genauso kalt wie auf dem Flur, denn es gab keine Heizung. Dafür würde es im Sommer wahrscheinlich unerträglich heiß und stickig unter dem Dach werden.


Ihre neue Unterkunft war klein. Mehr als ein Bett mit einer dünnen Matratze, ein Schrank, eine Kommode und ein Waschbecken passten nicht hinein.


Irgendjemand hatte ihren Koffer und die Nähmaschinenkassette vor dem Schrank abgestellt. Auf dem frisch bezogenen Bett lag ihre Dienstuniform.


Zwei triste schwarze Kleider, denen Fanny auf den ersten Blick ansah, dass sie steif, unbequem und ohne jeden schick waren, genau wie die ausgedrehten Schuhe vor dem Bett.


»Du hast eine Nähmaschine?« stellte Rosa fest und musste neugierig die Holzkassette. »Jetzt verstehe, wieso du so fesch ausschaust. Du nähst dir deine Sachen selbst, nicht wahr?«


Während Fanny ihr Sandbarrett abnahm, ihren Mantel auszog und beides an einen Haken auf der Rückseite der Tür hängte, setzte Rosa sich aufs Bett.


»Ich freue mich schon auf das Gesicht der Fischerin, wenn sie sieht, dass du die Kleider verändert hast,« stellte sie fest und wippte mit den Füßen. »Jetzt beeil dich. Wir sollten Fräulein Isabella nicht warten lassen.«


Fanny rückte die Schleife am Kragen ihrer Bluse zurecht und glättete ihren Rock. »I bin fertig.« »Du ziehst dich nicht um?« fragte Rose erstaunt.


»Ich stelle mit dem gnädigen Fräulein bestimmt nicht in einem Kleid vor, das vorn und hinten nicht passt«, erwiderte Fanny, »und diese grässlichen Dinger werde ich auch nicht anziehen.«


Sie beförderte die ausgedrehten Schuhe, die einer ihrer Vorgängerinnen gehört hatten, mit einem Tritt unters Bett. Plötzlich fiel er wieder ein, was sie Josefa versprochen hatte, und sie fragte unsicher,


»Oder glaubst du, sie nimmt mich nur, wenn ich wie ein Vogelscheuche ausschaue?« Rosa lachte. »Glaub mir, sie wird es mögen, wenn du so hübsch wie jetzt ausschaust.«


»Wir meinst'n das?« fragte Fanny erstaunt, aber Rosa stand schon auf dem Flur. »Bist so weit.«


Rosa drehte sich um und lächelte der Pfanne über die Schulter zu. Als Pfanne stumm nickte, klopfte sie an Isabella Kahlmanns Tür.


»Herein«, rief eine dunkle, melodische Stimme. Rosa öffnete die Tür und trat ein.


Als die beiden jungen Frauen eintraten, drehte sie sich um, und Fanny stellte schockiert fest, dass sie ihren Morgenrock so nachlässig gebunden hatte, dass er nicht nur Isabellas spitzenbesetzte Smida und die Ansätze der vollen Brüste zeigte, sondern auch unterhalb der Taille auseinanderfiel und ihre nackten Beine entblößte.


»Gnädiges Fräulein, darf ich Ihnen Fanny Schindler vorstellen?« Isabella warf ihr langes schwarzes Haar über eine Schulter zurück und musste der Fanny.


Langsam wanderten ihre blauen Augen von Fannys Gesicht abwärts über ihre Bluse und den Rock bis zu den Knöpfstiefelchen, und gerade als Fanny sich beklommen fragte, ob diese gründliche Musterung ein gutes oder ein schlechtes Zeichen war, sagte Isabella,


»Hat Frau Fischer kein Kleid für dich zurechtgelegt?« Sie sprach Deutsch, aber in Fannis Ohren klang es trotzdem fremdartig, denn als Ungarin rollte sie das R beim Sprechen.


Zwei sogar, sagte Fanny beherzt, aber sie passen mir nicht. Ich möchte zum Erlaubnis bitten, ein paar Änderungen daran vorzunehmen.


»Im Grunde kannst du mit den Fetzen anstellen, was du willst«, erwiderte Isabella wegwerfend, »aber zuerst möchte ich deine Fähigkeiten als Zofe kennenlernen.« »Natürlich, gnädiges Fräulein«, Fanny knickste.


Isabellas volle rosigen Lippen öffneten sich zu einem leichten Lächeln. »Gut, dann hilf mir jetzt, mich für das Abendessen anzukleiden.«


Meine Eltern erwarten Gäste, Geschäftspartner meines Vaters mit ihren Frauen, deshalb darf die Garderobe festlich sein. Du kannst gehen, Rosa, meine Mutter erwartet dich bestimmt schon.


»Gern, gnädiges Fräulein«, Rosa knickste. Bevor sie davonhuschte, wisperte sie Fanny noch zu, »Gern, gnädiges Fräulein«,


»Viel Erfolg!« Isabella stand auf. »Komm, Fanny«, zeigete ihr mein Ankleidezimmer. Sie schlüpfte in ihre Pantöffelchen und ging zu einer Tür neben dem Kamin, öffnete sie und drehte das Licht an.


»Ich bin neugierig, was du aussuchen wirst.« Sie ließ Fannyern sich vorbei in einen Raum, der gut und gerne dreimal so groß wie Fannys Schlafkammer unter dem Dach war.


In der Raummitte stand eine große Kommode mit mehreren Schubladen, in denen Fanny Handschuhe, Fächer, Wäsche und Strümpfe vermutete.


»Wie kann eine einzelne Frau nur eine solche Menge Kleid absitzen?« dachte sie halb verblüfft, halb neidisch. Langsam ging sie vor der Kleiderstange mit den Abendruben auf und ab.


Jeder war märchenhaft schön und kostbar. Hatte sie eine entdeckt, die ihr für den Anlass genau richtig erschien, sah sie gleich daneben eine andere, die noch passender wirkte.


Sie drehte sich zu Isabella. »Was halten Sie davon?«


»Dieses Kleid ist ganz neu. Es wurde nach Vorbildern eines Pariser Côtiers namens Paul Poré gefertigt, und ich habe es noch nicht getragen. Aber ich glaube, heute Abend wäre tatsächlich der richtige Zeitpunkt,« erwiderte Isabella nachdenklich. »Welchen Schmuck schlägst du vor?«


Fanny sah sie unsicher an. Mit Schmuck kannte sie sich nicht besonders gut aus. Sie dachte an die Schmuckstücke, die sie in den Schatullen ihrer früheren Dienstherrinnen gesehen hatte und erwiderte unsicher,


»Perlen? Eine gute Wahl.« Isabella klang zufrieden. »Ich besitze ein Perlenhalsband, das ich tragen werde.« Sie wandte sich zum Gehen. »Bring noch Stürmpfe mit. Sie sind in der Kommode«, rief sie über die Schulter.


Fanny sah ihr verstohlen nach, wie sie sich anmutig auf eine kleine Bank am Fußende des Bettes setzte und ihre Pantöffelchen abstreifte und dachte, dass sie noch nie eine so schöne Frau gesehen hatte wie Isabella Karlmann.


Sie suchte in der Kommode ein paar Strümpfe und fand dabei eine lange, blau schillernde Feder in einer Schublade mit Haarschmuck, die sie ebenfalls mitnahm.


Isabella lächelte ihr entgegen. Sie hatte auch ihren Morgenrock ausgezogen und achtlos aufs Bett geworfen. Ihre üppigen Brüste wurden vom Korsett hochgedrückt, ihre Talie war ganz schmal, die Hüften jedoch gerundet, und ihre Haut schimmerte sahnig weiß.


»Wangen wir mit den Strümpfen an«, sagte sie und streckte Fanny eines ihrer langen, schlanken Beine entgegen. Fanny kniete nieder und rollte den ersten Strumpf behutsam über Isabellas Fuß.


Ihren früheren Herrschaften war sie nie so nahe gekommen, vor allem nicht, wenn sie so wenig anhatten wie Fräulein Isabella. Außerdem widerstrebte es ihr, vor einem anderen Menschen auf dem Boden zu knien.


Aber das gehört wohl zu meinen Aufgaben als Kammerzofer, dachte sie, während sie den Strumpf Isabellas Schenkel emporrollte. Als sie ihn am Strumpfgürtel befestigen wollte, fiel ein Schatten über ihr Gesicht.


Isabella hatte sich vorgebeugt und sah ihr in die Augen. »Was für kleine Hände du hast«, sagte sie leise und legte die Finger ihrer Rechten leicht über Fannis. Und so eine zarte Haut...


Fanny senkte den Blick. Die Berührung war nicht unangenehm, trotzdem fühlte sie sich ungewohnt, ja verkehrt an. Vorsichtig zog sie ihre Hand unter Fräulein Kahlmanns Fingern hervor und befestigte das Strumpfband am Halter.


Isabella sagte nichts, aber ihre Augen ließen Fanny nicht los. Eine halbe Stunde später war Isabella fertig angekleidet und betrachtete sich in einem großen Spiegel, der an der Innenseite der Tür zum Ankleidezimmer angebracht war.


In dem silbrigen Gewand mit der blauen Spitze sah sie fremdartig und exotisch aus. Das schwarze Haar hatte Fanny mit dufternder Pomade gekämmt und dem Nacken zu einem weichen Knoten gewunden.


Der Haarschmuck bestand aus einem schmalen Stirnband, in das sie die blaue Feder gesteckt hatte, und die Perlen leuchteten auf Isabellas makelloser Haut.


»Das hast du sehr gut gemacht«, stellte Isabella mit einem koketten Lächeln auf ihr Spiegelbild fest. »Ich möchte dich sehr gerne als meine Kammerzufe behalten. Bist du einverstanden?«


Fanny schoss das Blut in die Wangen. Sie wollte etwas sagen, aber sie fand keine Worte. Isabella trat einen Schritt vor, sodass sie ganz dicht vor Fanny stand. »Wie alt bist du eigentlich, meine hübsche kleine Fanny?«


»Zu Weihnachten werde ich zwanzig«, murmelte Fanny. »Da sind wir fast gleich alterig«, stellte Isabella erfreut fest. »Ich bin im September zwanzig geworden.«


Langsam hob sie eine Hand und streichelte ganz leicht mit der Spitze ihres Zeigefingers Fannys Mundwinkel. »Was denkst du, Fanny? Wäre es nicht schön, wenn wir Freundinnen werden?«


Fanny schwieg, tödlich verlegen und verwirrt. Bevor sie ihre erste Stellung angetreten hatte, hatte Josepha sie gewarnt, dass höchste Vorsicht geboten war, wenn der Herr des Hauses begann, einer Hausangestellten Komplimente zu machen oder sie zu berühren.


»Das heißt nix anderes, als dass er dich verführen will. Dem darfst net nachgeben, wenn du dich net in höchste Schwierigkeiten bringen willst«, hatte sie Fanny eingeschärft.


Von Gnädigen, die ihren weiblichen Hausangestellten Komplimente machten und sie berührten, hatte Josephe allerdings nichts gesagt. In diesem Moment schlug die Uhr auf dem Kamin Sims.


»Du meine Güte, so spät schon«, rief Isabella, »höchste Zeit, dass ich hinuntergehe und die Gäste begrüße.« Sie eilte zur Tür, ohne Fanny noch weiter zu beachten, und war gleich darauf verschwunden.