»Wirklich sehr romantisch«, murmelte Fanny und beugte sich über ihre Näharbeit. Die Erwähnung des Kusses zwischen Max und Helene hatte sie unerwartet schmerzlich getroffen.


Schließlich wusste sie genau, wie es sich anfühlte, von Max geküsst zu werden, und sie wollte dieses Gefühl nicht mit einer anderen Frau teilen.


»Das klingt jetzt nicht, als würdest du dich für uns freuen«, stellte Helene irritiert fest.


»Gewiss tue ich das«, beeilte Fanny sich zu versichern, aber hörte selbst, wie dürr ihre Worte klangen. Helene jedoch schien ihre Antwort zu genügen. Sie rückte ihren Stuhl nahe an Fannys und wisperte, »Hier,


Erschrocken blickte Fanny auf. »Was meinen Sie?« Helene sah sie mit großen Augen an. »Ich bitte dich, Fanny, das weißt du doch.«


Sie holte tief Luft, aber sie hatte keine Ahnung, was sie sagen sollte. »Ich weiß nicht«, stottete sie, »fühlt sich ein Kuss nicht für jeden von uns anders an?«


»Und du?« Fannys Magen zog sich zusammen. Durch irgendeinen dummen Zufall musste Helene sie und Max unter den Apfelbäumen bei ihren leidenschaftlichen Küssen beobachtet haben, und jetzt steckte Fanny bis zum Hals in Schwierigkeiten.


»Was bin ich nur für eine dumme Gans?« dachte sie entsetzt über sich selbst. »Schon wieder habe ich mich in eine unmögliche Situation gebracht. Wie es gibt es keine zweite, die so deppert ist wie ich.«


Krampfhaft überlegte sie, wie sie aus dieser Situation herauskommen konnte, doch ihr Kopf war wie leergefegt. Auf alles gefasst sah sie Helene an. Wenn die Baroness ihr als nächstes mitteile, dass sie ihre Sachen packen konnte, hatte sie es verdient.


Doch zu ihrer grenzenlosen Verblüffung beugte die junge Frau sich vor und legte ihr eine Hand auf den Arm.


»Verzeih, dass ich dich mit unmöglichen Fragen bedrängt habe«, sagte sie. »Ich hatte einfach gehofft, dass du mehr über die Liebe weißt als ich.«


Ihre Fantasie war mit ihr durchgegangen, wahrscheinlich, weil sie so ein schlechtes Gewissen hatte. Deshalb hatte sie Helene völlig falsch verstanden.


»Über die Hochzeitsnacht kann ich Ihnen zwar nix verraten, aber machen Sie sich keine Sorgen, gnädiges Fräulein«, versicherte sie eifrig. »Herr Kallmann ist ein guter Mensch. Er wird zärtlich und behutsam mit Ihnen sein.«


Wann lernte sie endlich erst nachzudenken, bevor sie redete? Hastig stammelte sie. »Das habe ich jedenfalls immer gedacht, wenn ich sie beide miteinander gesehen habe.«


»Ich glaube, ich verliebe mich gerade in Max«, fuhr Helene mit einem winzigen Lächeln fort. »Ich hatte ihn schon immer gern und habe nicht erwartet, dass ich mich verlieben würde. Es fühlt sich an, als habe ich ständig Herzklopfen.«


Sie legte ihren Stickrahmen auf den Tisch, beugte sich in ihrem Stuhl weit vor und umarmte Fanny. »Danke, dass du mir zugehört hast.«


Und morgen werde ich endlich mein Versprechen einlösen und mit Mama wegen deiner Mutter sprechen. Du wirst sehen, Fanny. Es wird alles gut.


Gut Batorie und Wien 1910


Darum herum lagen hübsch verpackte kleine Geschenke und Glückwunschkarten von ihren Taufpaten,


Kaum hatten sich alle gesetzt, öffnete sich die Tür erneut und die Hausangestellten erschienen. Die Köchin ging am Schluss und trug eine Platte mit Helenes Lieblingstorte, einem süßen Gebilde aus Biskuit, Schokoladencreme und Karamehl.


Während die Hausangestellten nacheinander gratulierten, blickte Fanny verstohlen zu Helene und Max. Helene strahlte und Max wirkte gewohnt charmant, als er ihre Hand an die Lippen führte und ihr zulächelte.


Nach dem Frühstück wollte Helene ein Bad nehmen und sich mit Fannis Hilfe die Haare waschen.


Auf dem Hof waren inzwischen die Vorbereitungen in vollem Gange. Helenes Namenstag wurde von Baron und Baronin Bathory alljährlich mit einem großen ausgelassenen Fest gefeiert, an dem von den Hirten über die Knechte bis zum jüngsten Stallburschen und den Küchenmädchen alle Gutsbewohner teilnahmen.


Adam hatte die Tore der Remise geöffnet und die Wagen herausgefahren, damit die Knechte dort Tische und Bänke aufstellen konnten.


Danach bauten sie eine Feuerstelle und ein Gestell auf, an das sie den Bogra hängten, einen großen gusseisernen Kochkessel.


Während die Küchenmädchen Körbe mit Geschirr und Besteck herbeischleppten und die Tische deckten, entzündete die Köchin das Feuer unter dem Bogra und bald brodelte darin eine würzige Suppe aus Rindfleisch, Kartoffeln, Paprika, Tomaten und Zwiebeln.


Appetitanregende Aromen zogen über den Hof und mischten sich mit dem Duft der frischgebackenen Hefeteigfladen, die mit Schafskäse und Sauerrahm gegessen wurden.


Zur Trinken gab es Palinka, der aus den Aprikosen des Gutes gebrannt wurde, und dunklen Rotwein aus den Weingärten im Süden des Landes.


Wie immer ließ der Baron es sich nicht nehmen, die erste Flasche Palenka an die Dienerschaft auszuschenken und mit ihnen auf ein gelungenes Fest anzustoßen.


Um die Mittagszeit traf eine Gruppe Zigeuner ein, Männer, Frauen und Kinder, die im Sommer mit Pferden und Planwagen von Dorf zu Dorf und von Hof zu Hof durch die Puster zogen, um die Leute mit Musik, Tanz und kleinen Kunststücken zu unterhalten.


Kurz nach ihnen kamen die Tschikosch, die Pferdehirten des Barons, die später waghalsige Reitkunststücke aufführen würden, mit den tief in die Stirn gezogenen Filzhüten und den leuchtend blauen Hosen und Leinenhemden saßen sie lässig in ihren breiten Sätteln und ließen ihre kurzstieligen Peitschen knallen.


Die Rinderhirten, die ebenfalls zu Pferde folgten, erhielten weit weniger Aufmerksamkeit. Am Nachmittag, als die Augusthitze nachließ, erschienen der Baron und seine Frau mit Helene und Max auf der Treppe, die zum Haupteingang des Wohnhauses führte.


In ihrem weißen, spitzenbesetzten Leinenkleid wirkte Helena schon fast wie eine Braut. Das Glück stand ihr ins Gesicht geschrieben und ließ sie hübscher als je zuvor aussehen.


Max in seiner Hosarenuniform, mit den roten Reithosen und knieholenden Lederstiefeln war jeder Zoll ein junger, schneidiger Offizier und sah fast aus wie auf dem Foto, das Pfanne im Haus der Karlmanns in Budapest gesehen hatte.


Damals hätte sie sich nicht träumen lassen, dass sie ihn eines Tages küssen würde, ja, sich ihm beinahe hingegeben hätte, aber wenn sie die beiden jetzt zusammen sah, war sie froh, dass sie es nicht getan hatte.


Helene und Max passten gut zusammen, so als wären sie füreinander bestimmt. »Hat jeder was zu trinken?« rief der Baron in die Menge.


»Igan, jawohl«, tönte es, und das Lachen und Reden ringsum wich gespannter Stille, obwohl sie auf dem Gut natürlich längst herumgesprochen hatte, dass das gnädige Fräulein und der junge Herr Karlmann sich verlobt hatten.


Der Baron ließ den Blick über die Menge schweifen und verkündete feierlich, »Heute ist ein ganz besonderer Tag, denn meine geliebte Tochter Helene hat sich mit Maxim Karlmann verlobt.« Jubel brandete auf.


Helenes Wangen glühten, sie war nicht gewohnt, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, doch Max nahm ihre Hand und gemeinsam traten sie an die Brüstung des Treppenabsatzes.


Als Max die Braut in seine Arme zog und küsste, steigerte der Jubel sich zu lauten Hochrufen. »Illien, hoch«, tönte es von allen Seiten. »Ein langes, glückliches Leben und viele Kinder.«


Der Baron hob die Rechte mit dem Schnapsbecher. »Ein hoch auf den Sommer, das Leben und die Liebe. Lasst uns darauf trinken, Ilien!«


Nachdem alle die scharfe Gulaschsuppe mit reichlich Rotwein und Palinka genossen hatten, begannen die Reitvorführungen der Tschikosch. Fanny stand zwischen zwei Mägden und schaute zu, wie die Männer in halsbrecherischem Tempo die Auffahrt zum Hof hinaufpreschten.


Dabei beugten sie sich weit aus ihren Sätteln herab und versuchten mit einer Hand die bunten Bänder zu greifen, die in kurzen Abständen auf dem Boden lagen.


Der Sieger, ein junger Mann, der nicht nur die meisten Bände erbeutet hatte, sondern auch am schnellsten geritten war, trabte von Applaus begleitet auf seinem Pferd zu Helene und überreichte ihr die Trophäen mit einer tiefen Verneigung.


Der Höhepunkt der Darbietungen war die ungarische Post. Dafür wurden drei Vorder- und zwei Hinterpferde zusammengespannt. Ein Hirte kletterte auf eines der Hinterpferde und richtete sich auf, um sich dann mit dem linken Fuß auf die Gruppe des einen, mit dem rechten auf die Gruppe des anderen Tieres zu stellen.


Dann trieb er alle fünf Pferde mit lauten Rufen zum Galopp und drehte unter donnerndem Applaus einige Runden auf dem Hof.


Nach und nach fingen nun alle an zu tanzen. Einer der Tschikos forderte Fanny zum Tschadash auf und von da an kam sie nicht mehr zur Ruhe.


Nach dem Tschadasch folgten ein Werbungkoss, danach wieder ein Tschadasch und schließlich ein Kreistanz.


Fanny genoss das Fest fast mehr als ihren heimlichen Besuch mit Isabella auf der Maskenball der Budapester Oper. Nach mehreren Tänzen war sie völlig außer Atem und ließ sich auf eine der Bänke fallen.


Doch sie saß noch nicht ganz, da legte sich eine Hand auf ihre Schulter. Sie wandte sich um und sah die Zofe der Baronin.


»Die gnädige Frau will dich sprechen«, sagte Sophia und wandte sich ohne weitere Erklärungen um.


Fanny folgte ihr verwirrt. Sie konnte sich nicht vorstellen, was die Baronin von ihr wollte, und sie ärgerte sich, dass Sophia nichts verraten hatte.


In ihrer ganzen Zeit bei den Bar-Toris war sie mit der älteren, stets in strenges Schwarz gekleideten Frau nicht recht warm geworden. Fanny misstraute ihr, weil sie der Baronin treu ergeben war, umgekehrt warte auch Sophia Abstand zu Fanny.


Sophia führte Fanny zu dem kleinen Salon, in dem die Familie nach dem Abendessen zusammenzukommen pflegte. Sie klopfte kurz an die Tür und trat ein. Fanny folgte ihr.


Baronin Bathory stand in der Raummitte und sah der Kammerzofer ihrer Tochter mit Steinern am Miene entgegen. Pfanne blieb vor ihr stehen und knickste höflich.


»Sie haben mich rufen lassen, gnädige Frau?« Die Nasenflügel der Baronin vibrierten leicht. »Du packst sofort deine Sachen und verlässt dieses Haus. Adam wird dich zum Bahnhof bringen,« erklärte sie kühl.


»Wie bitte?« Fanny starrte sie entgeistert an. »Du hast mich sehr gut verstanden«, entgegnete Ida Bathory mit so unverhohlenem Abscheu, dass Fanny erschrak.


An die Abneigung, die die Baronin ihr entgegenbrachte, war sie gewöhnt, doch noch nie hatte sie Fanny solchen Hass gezeigt. Ida Bathory wandte sich zu ihrer Zofe, die bisher stumm neben der Tür gewartet hatte.


»Sag ihr, was du gesehen hast.« Sophia musterte Fanny mit einem Blick, der kaum weniger kalt war als der ihrer Herrin.


Ich habe dich und Herrn Kahlmann im Obstgarten in einer zutiefst ungehörigen Situation gesehen. Später habe ich gesehen, wie ihr in der Remise verschwunden seid.« Die Barone nickte zufrieden.


»Danke, Sophia. Du kannst jetzt gehen.« Die Zofe drehte sich um und verschwand. Fanny starrte er wie vom Donner gerührt hinterher.


Nicht im Traum wäre ihr eingefallen, dass irgendjemand sie und Max beobachtet haben könnte, und der Schock traf sie wie ein Schlag. Ihr erster Gedanke galt der Baroness.


»Weiß Helene davon?« fragte sie mit zitternder Stimme. Ida Bathory musterte sie wie ein Insekt, das sie am liebsten zwischen den Fingern zerquetscht hätte.


»Wenn du über meine Tochter sprichst, nennst du sie gefälligst gnädiges Fräulein, und natürlich weiß sie nichts von deiner Schande.« »Es ist genauso die Schande von Max«, rutschte es Fanny heraus.


Im ersten Moment verschlug es der Baronin die Sprache. Dann zischte sie. »Was bist du nur für ein impertinentes Stück! Und ich warne dich. Kein Wort von der Angelegenheit zu Helene. Oder du wirst Schwierigkeiten bekommen, die du dein Lebtag nicht vergessen wirst.«


Fanny schluckte. Einerseits fühlte sie die Verachtung und den Hass der Baronin fast körperlich, andererseits schämte sie sich zutiefst, weil sie schon wieder durch eigenes Verschulden ihre Stellung und ihr Auskommen verloren hatte.


Und dieses Mal war es noch schlimmer, denn sie hatte auch die Freundschaft mit Helene verspielt, einem der lebenswertesten Menschen, denen sie je begegnet war.


Gesenkten Kopfes drehte sie sich um und ging zur Tür. Doch als sie die Hand auf die Klinke legte, wandte sie sich noch einmal um. »Warum haben Sie zwei Wochen gewartet, um mich hinauszuwerfen?«


»Warum haben sie es nicht gleich getan, nachdem Sophia mich und Max gesehen hatte?« »Ich wollte die Verlobung nicht gefährden«, entgegnete Ida Barthorikül.


Sie warf einen Blick auf die Uhr, die auf dem Kamin Sims hinter ihr tickte. »In dreißig Minuten bist du verschwunden. Verlass das Haus durch die Küche. Ich will nicht, dass Helene dich sieht.«


Wie betäubt stolperte Pfanne die Treppe hinauf in ihr Zimmer, zog ihren Koffer unter dem schmalen Bett hervor, nahm ihre Kleider aus dem Schrank und stopfte sie entgegen ihrer sonstigen Gewohnheit achtlos hinein.


»Wieder einmal«, dachte sie niedergeschlagen. Als sie die Schublade des Nachttisches aufzog, sah sie Max gewaschenes und gebügeltes Taschentuch ganz oben auf dem Stapel Wäsche legen.


Sie nahm es in die Hand, strich darüber und schnupperte den frischen Stärkegeruch. Stellen Sie sich vor, Sie tragen eine Laterne, die Ihnen immer den nächsten Schritt leuchtet.


»Hatte Max bei ihrem ersten Treffen unter dem Apfelbaum gesagt. An jenem Abend hatten seine Worte sie sehr getröstet, doch bewahrheitet hatten sie sich nicht.«


»Jetzt stehe ich völlig allein und im Dunklen«, dachte sie verängstigt. Sie hatte keine Ahnung, wie es weitergehen sollte.


Ihr war nur eines klar, sie würde niemals wieder in Dienst gehen, sie hatte endgültig begriffen, dass sie für ein von Gehorsam und Unterordnung geprägtes Leben nicht geschaffen war.


Doch wie sollte es weitergehen? »Vielleicht finde ich Arbeit in einer Fabrik«, dachte sie niedergeschlagen.


Aber bei der Vorstellung, zehn Stunden und mehr am Tag an einer lärmenden Maschine zu stehen oder an einem Fließband zu sitzen und nichts als ein paar sich endloser Monotonie wiederholenden Handgriffe auszuführen, brach sie in Tränen aus.


So ein Leben hatte sie sich nicht erträumt. »Lasst es, gsumpere Haschal«, hörte sie in diesem Moment Josefas Stimme in ihrem Inneren. »Jetzt kommst erst einmal heim nach Wien und dann schauen wir weiter.«


Als Fanny an ihre alte Erzieherin dachte, fühlte sie tiefe Sehnsucht und plötzlich flammte auch die Hoffnung wieder wie ein winziges Licht in der Dunkelheit auf.


Sie putzte sich mit Max' Taschen durch die Nase und stopfte es in ihre Rocktasche. Dann nahm sie ihren Koffer und den Kasten mit ihrer Nähmaschine und ging zur Tür.


Es tat ihr sehr leid, dass sie sich nicht von Helene verabschieden konnte. Sie würde gewiss sehr enttäuscht sein, dass ihre Kammerzofe so mir nichts dir nichts verschwand, doch daran wollte Fanny jetzt nicht denken. Sie brauchte ihre ganze Kraft und Zuversicht, um sich auf ihre Zukunft zu konzentrieren.


»Höre ich richtig? Belästigst du mich wirklich mit so einem Unsinn, Nelly?« Undeutlich drang die Stimme der Baronin durch die geschlossene Tür. Fanny setzte vorsichtig ihr Gebäck auf den Boden und legte ihr Ohr an das Holz, damit sie besser verstehen konnte, was auf der anderen Seite gesprochen wurde.


»Das ist kein Unsinn, Mama«, hörte sie Helene antworten. »Ich hatte gehofft, du verstehst mein Anliegen.«


»Verstehen? Um Himmels Willen. Manchmal glaube ich, du hast zu weit hinten gestanden, als der Herrgott die Weisheit verteilt hat. Weißt du eigentlich, was du da verlangst, Kind?«


Ich bitte dich um eine Gefälligkeit für Fanny. Sie wünscht sich so sehr, endlich zu wissen, wer ihre Eltern sind. Es würde dich nur ein bisschen Tinte und Papier kosten, ihr zu helfen.


Aber Fanny würde es so viel bedeuten. »Verdammt will ich sein, wenn ich für sie einen Finger krümme. Diese Frucht der Sünder sollte gar nicht erst am Leben sein.«


Ida Barthoris Stimme klang schrill. Pfanne zuckte zusammen. Der Hass und die Unversöhnlichkeit in der Stimme und den Worten der Baronin traf sie wie Peitschenheber.


Auf der anderen Seite der Tür herrschte ein paar Sekunden Totenstille. Dann hörte sie Nellis bebende Stimme. »Dass du so grausam bist, hätte ich niemals von dir erwartet, Mama.«


»Aber wenn du, Fanny, nicht helfen willst, werde ich es tun. Ich kann ohne dich von unseren bekannten Informationen einholen.« Ein Stuhl wurde zurückgeschoben, rasche Schritte klackerten über den Boden.


Dann hörte Fanny ein klatschendes Geräusch und Helenes Aufschrei. »Mama!« »Nichts dergleichen wirst du tun. Willst du uns in der Gesellschaft den Misskredit bringen? Was glaubst du, wie darüber getratscht wird, wenn du mit solchen Fragen haussieren gehst?«


»Aber ich will doch nur Fanny helfen.« »Und ich habe Nein gesagt. Dieses verkommene Plag verdient es nicht, dass du dich für sie einsetzt.« »Ich kann dir gar nicht sagen, wie enttäuscht ich von dir bin,« erklang Helenes Stimme.


Wieder folgte eine kurze Pause. Dann sagte Ida Bathory beherrscht, »Du verstehst nicht, was du redest, Nelly. Es ist ohnehin zu spät. Sie ist nicht mehr da.«


Was soll das heißen? Wo ist Fanny? Fört, du wirst sie nie wiedersehen. Was hast du getan, Mama?


»Ich habe ihr gekündigt. Sie war eine schlechte Kammerzofe. Hätte ich nicht ständig aufgepasst, hätte sie aus dir eine Vogelscheuche gemacht. Wir werden eine neue Zofe für dich finden, eine, die ihr Handwerk besser versteht.«


»Du dürftest sie nicht hinauswerfen, Mama. Dazu hattest du kein Recht, denn sie hat für mich gearbeitet und nicht für dich.« »Und ich will auch nicht, dass du so schlecht über sie redest. Sie hat dir nichts getan.«


»Aber mich hat sie schön gemacht, obwohl ich nicht schön bin.« Helenes Stimme klang, Tränen erstickt. »Sie war wie eine Freundin für mich. Mehr noch, ich habe sie geliebt wie eine Schwester.«


Fannes Augen wurden nass. Elenas Worte gingen ihr zu Herzen und ihr wurde bewusst, wie gern sie sie hatte. Musste sie wirklich, ohne ein Wort des Abschieds, wie ein Dieb in der Nacht davonschleichen, nur weil die Baronin es so wollte?


»Nein«, dachte Fanny und legte die rechte Hand auf die Klinke. In diesem Moment klappte die Eingangstür und Max' Stimme rief. »Nelli, bist du hier, Nelli?«


Fanny zuckte zusammen. Einen Moment stand sie wie festgewachsen und lauschte den sich nähernden Schritten.


Dann bückte sie sich nach ihrem Koffer und dem Kasten mit der Nähmaschine und schlüpfte, gerade noch rechtzeitig durch die schmale Tür, die in die Küche führte, bevor Max um die Ecke bog.


»Krözevig Sacrami, pressiert's jetzt aber wirklich?« polterte eine wütende Männerstimme und klopfte heftig an die Tür. »Eine Dreiviertelstund besetzen Sie das Häusl schon. Wollen's da herinnen hocken bleiben, bis wir in Wien sind?«


Auf der anderen Seite wurde der Riegel zurückgeschoben. Dann öffnete sich die Tür und Fanny kam aus dem Abort des Zuges.


»Verzeihen Sie bitte«, sie lächelte entschuldigend, »nach der langen Fahrt musste ich mich einfach ein wenig erfrischen.«


Der ältere Herr starrte verblüfft auf die hübsche junge Dame vor ihm. Auf den rotblonden Locken saß ein Keckerzylinder mit einem Hutband aus weißer Spitze.


»Keine Ursache. Wenn ich gewusst hätte, dass so eine Fesche...« stammelte er und lüftete seinen Hut. »Brauchen Sie vielleicht Hilfe mit der Bagage?«


Sie sind so freundlich. Fannes Lächeln vertiefte sich. Aber danke vielmals. Ich kommts recht.


Er starrte ihr mit offenem Mund hinterher, wie sie sich mit ihrem Koffer in der einen und ihrer Nähmaschinenkiste in der anderen Hand an ihm vorbei auf den schmalen Gang des Waggons zwängte und in einem der Coupés verschwand.


Zehn Minuten später fuhr der Zug laut pfeifend und schwarze Rußwolken ausstoßend in den Wiener Staatsbahnhof. Als die Waggontüren geöffnet wurden, standen schon die Kofferträger bereit.


»Für nur zehn Heller bringe ich Ihnen das Gebäck zum Fiaka«, rief ein junger Mann, als Fanny in der Tür auftauchte. »Dankeschön, aber dafür trage ich meine Sachen selbst.«


Vorsichtig kletterte sie mit ihrem Gepäck die Stufen hinunter, doch sie verlor das Gleichgewicht und wäre gefallen, wenn der Kofferträger sie nicht rasch aufgefangen hätte.


»Ja, bist denn deppert? Sie kenn ich doch,« rief er erstaunt. »Hat's Ihnen in Budapest nimmer gefallen?« »Wie bitte? Wer sind's überhaupt?«


Fanny befreite sich aus seinem festen Griff und sah ihn streng an. Dann stutzte sie und lachte. »Natürlich, mein Kavalier von der Abfahrt!«


Sie musterte seine breitschultrige Gestalt. »Ich muss schon sagen, Sie sind ein Mann geworden.« Er grinste geschmeichelt und zog die Schiebermütze tiefer in die Stirn. »Sie sehen aber auch wieder fesch aus, Gnädigste.«


Er wollte sich nach ihrem Gebäck pücken, aber sie hielt ihn zurück. »Meine letzten Heller brauche ich noch.« Grinsend schüttelte er den Kopf.


Da waren's fast ein Jahr fort, um Geld zu verdienen und haben immer noch keins, aber für sie trage ich das Gepäck ausnahmsweise noch einmal umsonst.


Ohne ihre Antwort abzuwarten, schultete er die Nähmaschinenkiste, nahm den Koffer und marschierte los. Fanny warf einen Blick auf die große, runde Uhr an der Stirnseite der Gleishalle. Fast halb vier.


Wenn sie heute noch alles schaffen wollte, was sie sich vorgenommen hatte, musste sie sich beeilen. »Nett hinaus, zum Gebäckraum«, rief sie dem jungen Kofferträger hinterher.


»Soll Ihnen auch einen Fiaker rufen?«, fragte er, als sie ihre Sachen in Aufbewahrung abgegeben hatte. Sie schüttelte den Kopf.


»In ihm die elektrische und danke vielmals.« Sie wandte sich um und eilte in Richtung Ausgang. Doch so leicht ließ der junge Mann sich nicht abschütteln.


»So warten's doch, Fräulein«, rief er, und schon tauchte er wieder neben ihr auf. Ungeduldig wandte sie den Kopf. »Was ist denn noch?«


»Wollen Sie mir nicht endlich Ihren Namen verraten?« Er hielt ihr die Tür zum Vorplatz auf. »Dafür habe ich leider keine Zeit. Davon wartet meine Straßenbahn.«


Fanny lief los und winkte mit beiden Armen. »Halt! Warten!« Gerade noch rechtzeitig, bevor der Zug losrumpelte, sprang sie auf die Plattform.


»Danke nochmals«, rief sie dem jungen Mann zu, der neben ihr hergerannt war. »Und ein richtiges Busseil habe ich auch noch nicht bekommen«, rief er, während die Bahn sich langsam entfernte.


Sie beugte sich aus der offenen Tür und winkte im Lachen zu. »Vielleicht, wenn wir uns das nächste Mal treffen.«


Fjacker, Fuhrwerke, Kutschen und Automobile verstopften die Straßen, auf den Gehsteigen hasteten die Leute kreuz und quer und die Tische vor den Kaffeehäusern waren voll besetzt.


Es war staubig und roch nach dem Benzin der Automobile und von allen Seiten prang Lärm an ihre Ohren.


Doch als sie dem vertrauten Wiener Dialekt ihrer Sitznachbarn lauschte, verspühte sie tiefe Freude und merkte, wie sehr sie ihre Heimatstadt vermisst hatte.


Am Schottenring stieg Fanny in einer Pferdetram um, die sie zum Stephansplatz brachte. Von dort eilte sie schnurstracks zum Graben und blieb erst vor dem Modehaus von Sarah Moreau stehen. Zwei Automobile und ein Landauer parkten vor der schwarz lackierten Tür.


Eine Dame kam aus dem Geschäft und stieg in den Landauer, während der Kutscher dem Pagen, der sie begleitete, die großen Schachteln mit den Einkäufen abnahm und sie unter seine Sitzbank stellte.


Fannis Blick wanderte zu dem Schild mit den geschwungenen Goldbuchstaben »Sara Moreau Couture« und weiter zu den in den Schaufenstern ausgestellten Roben.


Seit ihrem ersten Besuch in dem Geschäft hatte sie die kostbaren Kleider in den Auslagen noch manches Mal sehnsüchtig betrachtet, aber es hatte bis zu ihrer langen Rückreise von der Puste nach Wien gedauert, um zu begreifen, dass sie lernen wollte, wie aus so schönen Stoffen all diese zauberhaften Kleider entstanden.


Der Funkeln der Kristalllüste in der Mitte der Decke brannte, obwohl es heller Tag war.


Neu waren einzig die beiden elektrischen Ventilatoren, die sich leise summend drehten und dafür sorgten, dass die Temperaturen im Verkaufsraum trotz der sommerlichen Hitze angenehm blieben.


Fannys Augen suchten Sarah Moreau, doch sie konnte die Französin nirgends entdecken. Dafür kam eine Verkäuferin auf sie zu.


»Womit darf ich Ihnen dienen, meine Dame?« »Meine Dame«, diese Anrede gefiel Fanny ausgesprochen gut. »Ihm möcht' zu Madame Moreau«, erwiderte sie würdevoll.


»Aber natürlich«, die Verkäuferin nickte freundlich, »wen darf ich anmelden?« »Fräulein Fandi Schindler.« »Sehr gerne«, die Verkäuferin nickte, »ich werde Madame sofort holen. Darf ich Ihnen in der Zwischenzeit ein Glas Champagner bringen lassen?«


Dafür waren die Röcke sehr eng, was zwar schick aussah, aber der Trägerin nur ermöglichte, sich in kleinen Trippelschritten vorwärts zu bewegen.


Verstohlen beobachtete sie eine Mutter und ihre Tochter, die auf einem Sofa in ihrer Nähe saßen und sich von einer Verkäuferin Kataloge mit der neuen Herbstmodellen zeigen ließen.


»Dieser Rock hat der große Palpourri entworfen«, erklärte die Verkäuferin. »In Paris ist er der Derniercris der Saison.«


»Ein Rock, der so eng ist, dass die Trägerin darin nur humpeln kann, als wäre sie fußkrank. Das müssen Sie mir erklären, meine Liebe«, sagte die Mutter irritiert zu der Verkäuferin.


»Oh, wir haben eine Menge Anfragen für dieses Modell. Sehen Sie sich nur den Schnitt an.« Er verleiht jeder Frau eine wunderschöne schmale Silhouette. Die Verkäuferin tippte mit dem Zeigefinger auf die Seite im Katalog.


»So etwas tragen jetzt wirklich alle, Mama«, warf die Tochter ein, und Fanny hörte, wie sehr sie sich einen dieser neuen Röcke wünschte. Ihre Mutter jedoch wollte nichts davon hören.


»Ich weiß nicht, wen du mit alle meinst. Bei meinen Freundinnen habe ich so etwas jedenfalls noch nicht gesehen. Und ich weiß auch nicht, wie ich deinem Vater klären soll, dass du einen sünderen Rock brauchst, in dem du keinen Schritt laufen kannst.«


Tatsächlich erhoben die Frauen sich wenig später und verabschiedeten sich. Während Fanny ihnen hinterher sah, sagte eine dunkle, rauchige Stimme mit deutlich französischem Akzent neben ihr,


»Mademoiselle Schindler, sie wollte mich sprechen?« Fanny drehte sich um und erblickte Sarah Moreau. Mit dem kurzen, silbrigen Haar und dem kirschrot geschminkten Mund sah sie noch genauso extravagant aus, wie Fanny sie in Erinnerung hatte.


Trotz der Sommerhitze trug sie ein hochgeschlossenes Kleid aus fließender schwarzer Seide, dessen einziger Schmuck eine große glitzernde Brosche in Form einer Eidechse oberhalb der linken Brust befestigt war.


Rasch stellte Fanny ihr Champagnerglas auf ein Tischchen neben dem Sofa und stand auf. »Grüß Gott, Madame Maroux, erkennen's mich noch?« Sie streckte der Französin die Rechte entgegen.


»Oui, naturalement.« Madame schüttelte ihre Hand, aber sie klang verwirrt und Fahne merkte, dass sie sich nicht erinnern konnte. »Ich habe Ihnen den Stoff für mein erstes Ballkleid gekauft,« erklärte sie. »Es ist natürlich schon ein wenig her.«


»Bien sûr. Und was kann ich heute für Sie tun?«, fragte Madame. Offensichtlich erkannte sie die junge Frau vor ihr immer noch nicht.


Fanny schluckte. »Ehrlich gesagt habe ich gehofft, dass Sie noch ein Lehrmädchen suchen.« »Ah«, Madame zog die dünnen Augenbrauen empor.


»Nun, ich denke, das sollten wir nicht hier besprechen, sondern in meinem Büro. Wenn Sie bitte mit mir kommen wollen, Mademoiselle Schindler.«


Sie wandte sich um und ging zum Lift in der hinteren Ecke des Verkaufsraumes. Fanny folgte ihr nervös.


Während sie mit dem Lift aufwärts fuhren, wechselten die beiden Frauen kein Wort. Fanny blickte angespannt durch die Gittertüren. In der ersten Etage erhaschte sie ein paar Blicke auf einen langen Flur mit orientalisch gemusterten Läufern.


Vor einem gerahmten Kristallspiegel stand ein zierlicher Tisch mit üppigem Blumenarrangement


Und rechts und links daneben an der Wand hingen zwei elegante Leuchten aus Messing und Kristall.


In den Werkstätten herrschten nicht vornehme Ruhe und Eleganz, sondern zweckmäßige Schlichtheit und geschäftige Betriebsamkeit. Der Boden bestand aus blank gescheuerten Holzdielen und unter der Decke hingen Lampen aus grauer Emilia.


Es war heiß und stickig und roch nach Holz, Staub und Kaffee. Mehrere Schneiderinnen eilten mit Stoffballen und halbfertigen Kleidungsstücken über dem Arm durch den Flur und warfen ihrer Chefin und Fanny nur kurze Blicke zu.


Aus einem Raum nahe des Vorstuhls klang gleichmäßiges lautes Ratten. Durch die geöffnete Tür sah Fanny ungefähr zwanzig Frauen, die an langen Tischen vor Nähmaschinen saßen.


In einer der hinteren Ecken stand ein runder, gusseiserner Ofen, auf dem mehrere Bügeleisen erhitzt wurden, und daneben ein Bügelbrett.


Die Fenster waren der Hitze wegen weit geöffnet und der Straßenlärm mischte sich mit dem Rattern der Nähmaschinen.


Als sie Madame und Fanny bemerkten, unterbrachen sie ihre Unterhaltung und musterten die fremde Besucherin neugierig.


Ob ich hier wohl auch bald dazugehöre? dachte Fanny, und sie spürte, wie sehr sie sich das wünschte. Madame öffnete eine Tür am Ende des Flurs und Fanny trat hinter ihr in das Büro.


An einer Wand befanden sich ein mit Büchern überfülltes Regal und ein wuchtiger, eiserner Tresor. Unter den Fenstern auf der anderen Seite stand ein langer Tisch, auf dem zwei aufgeschlagene Musterbücher, mehrere Bogen Zeichenpapier und ein buntes Durcheinander von Stiften, Knöpfen und Stoffproben lagen.


»Ich erinnere mich wieder an Sie, Mademoiselle Schindler. Sie waren das Mädchen, das Matura machen wollte, ne sais pas? Ein ungewöhnlicher Wunsch für eine junge Frau?«


»Ich nehme an, Sie konnten ihn nicht verwirklichen?« »Woher wissen Sie das?«, fragte Fanny verblüfft. Madame lächelte. »Wären Sie sonst hier?«, sie griff nach dem silbernen Etui.


»Erzählen Sie mir ein bisschen von sich. Was haben Sie gelernt?« Sie öffnete das Etui, nahm ein Feuerzeug und eine Zigarette heraus und zündete sie an.


Zögernd berichtete Fanny von der Hauswirtschaftsschule und ihren verschiedenen Stellungen. Sie fürchtete, dass ihr Lebenslauf Madame nicht begeistern würde und versuchte, sich so kurz wie möglich zu fassen. Die Französin hörte ihr aufmerksam zu und musterte gleichzeitig ihre Erscheinung.


»Haben Sie Ihr Kleid selbst angefertigt?«, fragte sie. »Nett nur das«, erwiderte Fanny glücklich über den Themenwechsel, »ich habe auch den Schnitt selbst gemacht.«


Sarah Moreau erhob sich, bedeutete Pfanne ebenfalls aufzustehen und umrundete sie mit langsamen Schritten. »Paarmal«, murmelte sie.


»Wo haben Sie die Idee gefunden?« »In meiner Fantasie.« »Aber manchmal finde ich die Ideen auch in meiner Umwelt.« »Als ich in der Puste lebte, habe ich mir ein Kleid nach dem Vorbild der Tracht der Frauen dort geschneidert.«


Interessant? Sarah Moreau beugte sich vor, hob den Rock des Kleides an und begutachtete die Verarbeitung. Dann prüfte sie verschiedene Nähte, die Ausarbeitung der Spitzenbesätze an den Ärmeln und die winzigen Fältchen am Ausschnitt.


Die Technik ist nicht perfekt, stellte sie fest, und der Schnitt könnte moderner sein, so enge Oberteile sind nicht mehr à la mode, aber dennoch dreschig.


»Wie alt sind Sie, ma chère?« »Zwanzig«, erwiderte Fanny mit klopfendem Herzen. »Ich wollte mich schon vor einem Jahr bei Ihnen bewerben, aber man hat mir abgeraten.«


Beide Frauen setzten sich wieder. Sarah Moreau nahm einen tiefen Zug von ihrer Zigarette und blies den Rauch durch die gespitzten Lippen wieder hinaus.


»Ich erkenne ihr Talent, Mademoiselle Schindler, aber auch ihre Schwächen. Sie haben es nie lange irgendwo ausgehalten.« »Aber doch nur, weil ich noch nicht das Richtige gefunden hatte,« rief Fanny.


»Und was, wenn Sie hier wieder nicht das Richtige finden? Dann habe ich umsonst viel Zeit in Ihre Ausbildung investiert? Einerseits erkenne ich Ihren Enthusiasme.«


Sie runzelte die Stirn und betrachtete Fanny nachdenklich. »Ich sage Ihnen ehrlich, für eine Ausbildung als Schneiderin sind Sie mir ein wenig zu alt.«


»Aber ich biete Ihnen eine Position als Verkäuferin. Dafür müssen Sie nur angelernt werden. Sind Sie einverstanden?«


»Nein«, Fanny schüttelte den Kopf, sie war bodenlos enttäuscht. »Ich will Kleider machen, ich will alles darüber lernen, und ich habe so viele Ideen im Kopf, die heraus wollen.«


»Natürlich will ich auch lernen, wie ich verkaufe, was ich entworfen und knet habe, aber zuallererst will ich schneidern und mit all diesen wunderschönen Stoffen arbeiten.« Sie spürte, wie ihr die Tränen kamen, aber noch wollte sie nicht aufgeben. Sie holte tief Luft und sah die Französin gerade heraus an.


»Aber ich hab nicht vor zu heiraten«, versicherte Fanny. »Aber Sie haben einen Liebsten?«


Ganz kurz flackerte die Erinnerung an Max vor Fannys innerem Auge auf, doch sie schob sie energisch zur Seite. »Nein«, sagte sie fest, »es gibt niemanden.«


Sarah Moreau beugte sich vor und streifte die Asche ihre Zigarette im Aschenbecher ab.


»Ich weiß nicht.« Fanny starrte auf ihre Hände. Gleich würde Madame ihr endgültig absagen, und wenn sie das verhindern wollte, musste sie ihre ganze Überzeugungskraft in die Waagschale werfen.


Ich hätte Ihnen Änderungen vorgeschlagen, die nicht offensichtlich sind, aber eine Menge bewirken, eine tiefe Falte zum Beispiel.


»Paarmal«, erwiderte Sarah Moreau anerkennend. »Sie gebe nicht auf, Mademoiselle Schindler.« »Me ça me plaît.«


Und Sie scheinen eine gute Verkäuferin zu sein. Wollen Sie mein Angebot nicht doch annehmen?«


»Nein«, wiederholte Fanny, »es hat lange gedauert, aber nun weiß ich, dass es mein größter Wunsch ist, von Ihnen in der Schneiderkunst ausgebildet zu werden. Wenn Sie mich nicht nehmen, werde ich es in den anderen Modeateliers versuchen. Irgendwo wird es klappen.«


Aber am liebsten möchte ich zu Ihnen. Nicht so voreilig, Mademoiselle Schindler? Sarah Moreau hob eine Hand. Sie haben mich überzeugt.


Ich versuche es mit ihnen, aber ich warne sie. Ich verlange viel. Nicht nur Talent, sondern auch Ehrlichkeit, Fleiß und Disziplin.


»Sind Sie mit meinen Bedingungen einverstanden?« »Ja, natürlich«, Fanny fühlte sich, als fiele eine zentnerschwere Last von ihrem Herzen. Sie strahlte über das ganze Gesicht.


»Très bon«, nickte Sarah Moreau. »Dann wäre nur noch eine kleine Bagatell zu klären? Können Sie das Lehrgeld für Ihre Ausbildung aufbringen?«


Eine Stunde später stieg Fanny in der Florianigasse aus dem Pferde-Omnibus


Im Gegensatz zu ihrem letzten Besuch im Herbst vorigen Jahres war die Straße voller Leben.


Fanny legte den Kopf in den Nacken und blickte an der Fassade empor zu den Fenstern,


»Wisst ihr, ob die Frau Pfeiffer daheim ist?« fragte sie die beiden Mädchen. »Quiz«, erwiderte eine der beiden, »sie geht kaum noch fort.«


»Weil sie mit ihrer schlimmen Knie fast nimmer die Stiegen schafft«, ergänzte das andere Mädchen. Fanny nickte und drehte den Klingelknopf.


Es dauerte eine ganze Weile, dann erschien Josefas Kopf über ihr. Einen Augenblick startet die alte Frau sie ungläubig an. Dann rief sie, »Jesus, Maria Haschel, was machst du denn hier?«


Fanny atmete vorsichtig auf. Wenn Josefa sie Haschal nannte, war sie zumindest nicht verärgert. Noch nicht, aber Fanny wollte ihr Verärger auch keinen Grund geben.


»Bitte, Frau Pfeiffer, haben Sie ein bisschen Zeit für mich? Ich habe Ihnen so viel zu erzählen.« Die alte Frau beugte sich noch etwas weiter über die Fensterbank.


»Wo ist denn dein Gebäck?« »Das würde ich Ihnen ja gern erklären, aber nicht hier auf der Straße.« Josefa seufzte tief.


»Na gut, komm hinauf, unten ist offen.« Sie brummelte noch etwas, das Fanny nicht verstand und verschwand. Als Fanny den Treppenabsatz der ersten Etage erreichte, stand ihre alte Erzieherin bereits in der offenen Tür und blickte ihr halb besorgt, halb streng durch die dicken Brillengläser entgegen.


»Was hast denn nur wieder angestellt?« begrüßte sie ihren ehemaligen Zögling. »Nix dieses Mal. Im Gegenteil«, erwiderte Fanny. Sie bemerkte, dass Josefa sich schwer auf ihren Stock stützte, doch sonst schien sie wohl auf zu sein.


»Ach, Frau Pfeiffer, ich bin ja so froh, Sie wiederzusehen.« Sie schlang beide Arme um ihre alte Erzieherin und drückte ihr einen Kuss auf die Wange.


»Ich bin auch froh«, sagte Josefa und umarmte sie fest. »Na komm schon herein«. Sie ließ Fanny los und humpelte ihr voran in die Küche.


Nach den großen Herrenhäusern, in denen Pfanne im vergangenen Jahr gelebt hatte, erschien Josefas Wohnung ihr klein, ihr armselig.


»Ich bin froh um jeden Schritt, den ich nicht tun muss.« Die alte Frau ließ sich schwer atmend auf einen der beiden Stühle sinken. »Jetzt bis also wieder in Wien.«


Sie lehnte ihren Stock an die Tischkante. »Was hat mit der ungarischen Baroness denn nicht gepasst?« Fanny goss Wasser in die Gläser und räusperte sich.


Dann erklärte sie Josefa, dass mit der Baroness eigentlich alles gepasst hatte, aber sie sich mit der Baronin einfach nicht verstand.


Max erwähnte sie natürlich nicht. Dass Josefa kein Verständnis für ihr Techtel-Mächtel aufbringen würde, war ihr sonnenklar.


»Was habe ich nur falsch gemacht bei deiner Erziehung?« Pfanne streckte eine Hand aus und streichelte Josefas runselige, abgearbeitete Finger.


»Sie haben nix falsch gemacht, Frau Pfeiffer, sondern ich, weil ich mich seit Jahren zu arbeiten zwing, die mir net liegen.«


»Die dir nicht liegen,« knurrte die alte Frau, »was sind denn das für neumodische Ansprüche? Hast du vergessen, dass du niemanden hast, der für dich sorgt? Das Wichtigste ist nicht, dass dir deine Arbeit liegt, sondern dass sie dir Brot auf den Teller bringt.«


»Aber ich hab doch endlich was gefunden, das mir liegt. Bei Madame Moreau. Erinnern Sie sich noch an sie?«, fragte Fanny gespannt. »Ja, freilich«, die alte Frau nickte, »wirst du ihre Haushälterin?«


Fanny schüttelte den Kopf. »Viel besser.« Dann berichtete sie in allen Einzelheiten von ihrem Besuch im Kulturhaus Moreau.


Josefa musste an das Sparbuch denken, das sie vor vielen Jahren für Fanny eingerichtet hatte. Das Geld des anonymen Spenders war noch bis zu Fannys Volljährigkeit in vier Jahren fest verzinslich angelegt.


Verflixt und zugenäht, dachte sie, das Haschall könnte das Ersparte jetzt gut für seine Lehrzeit brauchen. Doch es ließ sich nicht ändern. Sie kam an das Geld nicht heran.


»Musst du denn für einen sehr viel geringeren Lohn arbeiten?« fragte sie mit gerunzelter Stirn. Wieder verneinte Fanny.


Madame ist sehr großzügig gewesen. Tatsächlich war die Summe, die Fanny abstottern musste, geringer als das Lehrgeld, das sie hätte entrichten müssen.


Die Madame Rue scheint ja viel von dir zu halten, murmelte Josefa. Nun ja, du musst du wenigstens einmal eine Sache zu Ende bringen und bleibst vielleicht sogar bei mir in Wien, bis ich zu unserem Herrgott gehe.


»Frau Pfeiffer, warum sagst denn so etwas? Sind's krank?« Fanny musterte die alte Frau besorgt. Josefa winkte ab. »Ewo, bis auf meine verflixten Knie bin ich bumperl gesund, aber ich bin eine alte Frau und...«


»Sie werden noch ganz lange pumperlg'sund bleiben«, unterbrach Fanny. Sie sprang von ihrem Stuhl auf, lief um den Tisch und umarmte ihre alte Erzieherin.


Auch Josefa drückte sie fest und lud sie ein, zum Abendbrot zu bleiben. »Hätt ich gewusst, dass du kommst, hätte ich was Gutes zum Essen besorgt«, sagte sie. »Jetzt kann ich dir nur ein Jausen anbieten.«


Etwas Kaltes schmeckt eh besser bei dieser Hitze. Fanny stand auf, um den Tisch zu decken. Dann holte sie Brot, Butter und Aufschnitt aus der Speisekammer und kochte Tee.


Josefa ließ es sich nicht nehmen, ihr ein Brot dick mit Dauerwurst und ein anderes mit Käse zu belegen.


Fanny erzählte währenddessen von der endlos weiten flachen Pusta mit ihren riesigen Tierherden, den Hirten, den Ziebrunnen und den Zigeunern, die im Sommer von Hof zu Hof zogen.


»Ich bin ja nie aus Wien hinausgekommen, und in so einer Einsamkeit wird mir gewiss der Himmel auf den Kopf fallen,« stellte Josefa fest und schob Fanny das Brett mit den Broten zu. »Iss, Hascherl, du sollst mir ja nicht vom Fleisch fallen.«


Die öffentliche Fürsorge hilft nur noch mit Geld und Unterkunft, wenn die Eltern zu arm sind, um das Kind selbst zu versorgen. Ob es ehrlich oder unehrlich geboren wurde, spielt keine Rolle mehr.


»Und Pflegemütter gibt es auch nicht mehr?« »Es gibt jetzt Erzieherinnen im Kinderheim. Wenn du mich fragst, ist das auch besser. Die Pflegemütter waren oft so arm, dass es ihnen häufig mehr ums Geld als ums Kind gegangen ist.«


Du warst auch schon halbtot, als ich dich von der Schindlerin weggeholt hab. Sie machte eine Pause und trank einen Schluck Tee.


»Weißt noch, wie du als kleines Mädel immer zu mir gekommen bist und hören wolltest, wie ich dich vom Verhungern gerettet habe?« Fanny stützte die Ellbogen auf den Tisch und legte das Kinn auf die verschränkten Hände.


Ich beneide die Kinder, die heutzutage zur Welt kommen. Niemand kann ihnen mehr das Recht ihrer Herkunft verwehren. Ich hingegen werde nie herausfinden, wer meine Mutter oder mein Vater sind. Net war?«


Sie klang so traurig, dass es Josephe in der Seele wehtat. Rasch schlangte sie über den Tisch und kniff Pfannen in die Wange. »Ach, Haschal, so ist es eben bei einer anonymen Geburt.«


Damit musst du einen Frieden machen. Hast du überhaupt ein Bett für die Nacht oder willst auf meiner Couch schlafen?« versuchte sie Fanny abzulenken.


Ich kann in einer der Dachkammern wohnen, die Madame Maron ihr Modehaus für die Lehrmädchen bereithält. Ich glaube, so ist es am praktischsten.


Fanny biss in ihr Brot. »Ach, Frau Pfeiffer«, sagte sie mit vollem Mund, »Sie haben ja so recht mit dem, was Sie sagen. Ich will aufhören, mich mit der Vergangenheit zu beschäftigen und nur noch an die Zukunft denken.«


Auf die freue ich mich nämlich richtig.


Mit einer Hand hielt sie ihren Hut fest und mit der anderen umklammerte sie die Seitenlehne von Madames elegantem schwarzem Bugatti.


Es war die erste Autofahrt ihres inzwischen 76-jährigen Lebens und sie starrte ängstlich auf die Häuserfassaden der Tuchlauben, die in atemberaubendem Tempo an ihr vorbeischossen.


»Haben Sie keine Angst, Madame ist eine erfahrene Autolenkerin«, sagte Sarah Moros Meisterin Elfriede Schubert beruhigend, und Fanny, die in der Mitte zwischen den beiden Frauen auf der Rückbank saß, legte ihr eine Hand auf die Schulter.


»C'est vrai«, rief die Französin, ohne die Augen von der Straße zu lassen. »Leider muss ich mich beeilen, wenn wir pünktlich bei Fanny's Lossprechung sein wollen. Aber Sie können mir vertrauen. Ich hatte noch nie einen Unfall.«


Sie bog schwungvoll nach links in eine enge Gasse, drückte kurz und kräftig die Hupe, als ein paar Passanten nicht schnell genug von der Fahrbahn sprangen, und holperte die letzten Meter über buckliges Kopfsteinpflaster zum Judenplatz, wo sie vor einem noblen weißen Gebäude bremste.


Geschafft! Madame warf einen Blick auf die fein gekleideten Menschen vor dem Eingangsbereich, die das Automobil und seine Insassen neugierig anstarrten, rückte ihren Hut zurecht und stieg aus.


dass Fanny ihr Gesellenstück, ein Wiener Schneider Kostüm, extra für sie angefertigt hatte.


Als die vier Frauen auf die weit geöffneten Eingangstüren zugingen, hörte Fanny rechts und links Getuschel.


Ihr ungewöhnliches, um den Körper gewickeltes Kleid im Kimono-Stil erregte die Aufmerksamkeit der Frauen, genau wie Madame mit ihren kirschroten Lippen.


Die Männer hingegen bewunderten den eleganten Bugatti und fachsimpelten über Kolben, Zylinder, Ventile und Leistungskraft.


Von Elfriede Schubert hatte sie das Handwerk gelernt. Frau Schubert war eine strenge Lehrmeisterin, die Fanny anfangs oft für ihre schlamperte Arbeitsweise getadelt hatte. Doch Fanny hatte die Widerworte, die ihr aus alter Gewohnheit auf der Zunge lagen, heruntergeschluckt.


Frau Schubert stand in Diensten von Sarah Moreau, seit das Modehaus vor über 20 Jahren eröffnet worden war.


Sie war in Wien eine der Besten ihres Faches und Fanny hatte schnell begriffen, dass sie eine Menge von ihr lernen konnte, angefangen von der exakten Erstellung einer Schnittschablone über maßgerechten Zuschnitt bis hin zu den unterschiedlichsten Näh- und Sticktechniken.


Außerdem besaß Frau Schubert hervorragende Kenntnisse über die Eigenschaften der verschiedenen Materialien und zeigte ihr, wie sie gepflegt oder mit dem Blätteisen in Form gebracht wurden.


Frau Schubert hatte Fanny auch bei der Anfertigung ihres Gesellenstücks zur Seite gestanden und sie freute sich sehr, dass ihre Schülerin sie zur feierlichen Verleihung des Gesellenbriefes eingeladen hatte.


Im Festsaal waren schon viele Stuhlreihen mit Lehrlingen, deren stolzen Eltern und Lehrmeistern besetzt, aber Fanny fand noch vier freie Stühle in einer der vorderen Reihen.


Sie sah sich neugierig um und entdeckte viele vertraute Gesichter aus anderen Werkstätten und Modehäusern, Mitschülerinnen und Mitschüler, die mit ihr