Samantha 2010 Alison Ashby lag regungslos in einem Krankenhausbett und schwebte irgendwo zwischen Leben und Tod.


Es war Ende Juni, die Nacht zu warm, um noch angenehm zu sein, und auf der Intensivstation des Krankenhauses war die Luft so schwer und stickig, dass man sie hätte mit einem Messer schneiden können.


Samantha saß so nah wie möglich am Bett ihrer Schwester, hielt ihre Hand und wünschte sich nichts sehnlicher, als dass sie sich erholen möge. Schläuche ragten aus Alice Nase und Mund, und ein grotesk wirkendes Beatmungsgerät unterstützte ihre Atmung.


und erinnerte auf schreckliche Weise alle paar Sekunden aufs Neue daran, wie schwer Alice Verletzungen waren.


Eine Notoperation war nur teilweise erfolgreich gewesen, da der Druck auf ihr Gehirn sehr hoch war.


Der Arzt hatte erklärt, dass die Verletzung, selbst wenn Ellie sich erholen sollte, mit ziemlicher Sicherheit Auswirkungen auf ihre zukünftigen Gehirnfunktionen haben würde.


Sie war aus dem Gröbsten heraus, aber bei weitem noch nicht außer Gefahr. Sam streichelte das Haar ihrer Schwester und flüsterte ihr aufmunternde Worte zu, um sie daran zu erinnern, wie viel es gab, wofür es sich zu leben lohnte.


»Verlass mich nicht, Ellie, bitte. Es tut mir leid, dass ich dich enttäuscht habe, aber ich werde es wieder gut machen. Versprochen. Wir können die Wohnung finden, von der wir überlegt haben, sie nächstes Jahr zu kaufen, und vielleicht machen wir zusammen Urlaub.«


»Ich brauche dich, Ellie. Ohne dich gibt es keine Zukunft für mich. Bitte, bitte werde wieder gesund.«


Sie wusste nicht, ob Ellie ihre Worte hörte, aber sie waren alles, was sie ihr in diesem Moment bieten konnte. Nie hatte sie sich so allein und hilflos gefühlt.


Samantha wischte sich die Tränen aus den Augen und rückte ihren Stuhl noch näher an Ellie heran.


»Die Schläger hätten mir gelten sollen«, dachte sie. »Es ist alles meine Schuld.«


Es hat wahrscheinlich noch nie eineiige Zwillinge gegeben, die ihrer Familie und ihren Freunden keine Streiche spielten. Und Sam und Ellie waren keine Ausnahme.


Sobald sie merkten, dass ihre Umgebung sie nicht immer auseinanderhalten konnte, nutzten sie die neu gewonnene Erkenntnis, um sich damit zu amüsieren.


In der Schule lernten Sam und Ellie schnell, dass ihre Ähnlichkeit eher die Ausnahme als die Regel war.


Es war ihnen nie in den Sinn gekommen, dass andere Kinder nicht ohne Worte kommunizieren oder mit den Augen Gespräche führen konnten.


Für die Zwillinge war es ganz natürlich, sich selbst sowohl im Spiegel als auch gegenüber am Küchentisch zu sehen.


Ineinander fanden Ellie und Sam Sicherheit, Kameradschaft und Verständnis, ohne sich jemals anstrengen zu müssen. Ihre Verbindung war greifbar, unaufhaltsam, und keine von beiden wünschte sich ein anderes Leben.


Veronika erklärte oft, es sei unmöglich zu sagen, wo die eine aufhörte und die andere anfing. Eine Beobachtung, die die beiden stets in Kicheranfälle ausbrechen ließ.


Mit ihren blonden Locken und großen blauen Augen erhielten die Zwillinge den Spitznamen Sunshine Girls. Eine treffende Beschreibung nicht nur ihres Aussehens, sondern auch ihres offensichtlich sonnigen Gemüts und ihres natürlichen Charms.


Doch es ist wohl nahezu unmöglich, von Tragödien unberührt zu bleiben. Schmerz und Verlust sind die unvermeidliche Konsequenz des Lebens, und obwohl sie es damals noch nicht wussten, stand ihr Leben kurz davor, sich für immer zu verändern.


Das zarte Alter von 16 Jahren ist viel zu jung, um mit der harten Realität des Todes konfrontiert zu werden. Zu früh, um der Sicherheit eines komfortablen, sorglosen Lebens beraubt zu werden.


Aber Ellie und Sam wurden unerwartet in eine neue Welt gestoßen, die sich von der ihnen bekannten und möglicherweise sogar als selbstverständlich angesehenen Welt in alarmierender Weise unterschied.


Es war eine Feier, die tragisch endete, als das Paar auf dem Heimweg bei einem schrecklichen Autounfall ums Leben kam.


»Wären sie nicht so darauf erpicht gewesen, zu ihren Töchtern nach Hause zu kommen, hätten sie sich vielleicht nicht so spät in der Nacht und unter solch widrigen Bedingungen auf den Weg gemacht.«


Geschockt und untröstlich trauerten sie bitterlich um ihren Verlust, stützten sich gegenseitig und ihre Großmutter und versuchten zu verstehen, wie und warum der Unfall passiert war, ohne jedoch eine tröstliche Antwort zu bekommen.


Die Universität war ihr oberstes Ziel und in den folgenden zwei Jahren arbeiteten die Zwillinge auf ihr Abitur hin. Doch ein weiterer Schicksalsschlag traf Sam und Ellie, als auch noch ihre geliebte Großmutter starb.


Ein weiterer Verlust brachten den allzu Vertrauten Herzschmerz zurück, als ihre Welt ein zweites Mal ein wenig kleiner wurde.


An der Schwelle zum Erwachsenenleben standen die Zwillinge nun ohne jegliche Familie da.


Samantha stellte die letzte Kiste mit den Habseligkeiten ihrer Schwester in ihrem Zimmer im Studentenwohnheim ab und rollte die Schultern, um die schmerzenden Muskeln zu lockern.


Hör auf, dir Sorgen zu machen, ich komm schon klar. Und ich bin ja wohl kaum allein hier. Das Wohnheim ist buchstäblich voller Studenten.


Alison umarmte ihre Schwester. »Geh jetzt und bring deine eigenen Sachen in Ordnung. Wir sehen uns ja morgen früh.«


Sam verabschiedete sich widerwillig und fühlte sich um Jahre älter als ihre Schwester, nicht nur um die zehn Minuten, die es tatsächlich waren. Es war das erste Mal, dass sie getrennt waren, und es fühlte sich seltsam an, als würde ein Teil von ihr fehlen.


»Ruf mich an, wenn du irgendetwas brauchst, okay? Ich kann in 20 Minuten wieder da sein.« Ein Handtuch sauste an ihren Ohren vorbei, als Ellie sie aus dem Zimmer scheuchte.


Die Schwestern brauchten die Geborgenheit, geografisch nah beieinander zu sein, wenn sie schon nicht denselben Studiengang belegt.


Und die Liverpool John Moores University bot ihnen genau diese Möglichkeit.


Da sie das Leben unter anderen Studenten erleben wollten, entschieden sich die Mädchen dafür, in getrennten Wohnheimen, aber auf demselben Campus zu wohnen.


Für die Zukunft planten sie sich im zweiten Jahr gemeinsam eine Wohnung zu suchen.


Sowohl das akademische als auch das soziale Leben als Studentinnen erwiesen sich als hektisch, aber spannend.


»Ich habe keine Lust zu feiern«, sagte Samantha eines Tages und ließ sich auf das Bett ihrer Schwester fallen.


»Die Hälfte der Studenten ist bereits nach Hause gefahren, und ich kann nicht anders als Sie, um Ihr perfektes Familienweihnachten zu beneiden. Was sollen wir tun, Ellie?«


Sam war sich schmerzlich bewusst, dass dies das erste Jahr ohne ihre Großmutter war. Eine harte Realität, die ihn deutlich machte, wie allein sie waren.


»Wenn wir nichts unternehmen, werden wir unglücklich sein. Und ich möchte nicht hier rumsitzen und Trübsal blasen. Warum buchen wir uns nicht irgendwo ein schickes Hotel?«


Alice Augen funkelten. »Wir haben kein Zuhause, wo wir hingehen können, und wenn wir hierbleiben, wird es wie in einer Geisterstadt sein.« »Ich weiß, es klingt ziemlich extravagant, aber immerhin wären wir zusammen. Und es würde Spaß machen, sich zur Abwechslung mal so richtig verwöhnen zu lassen.«


Aber die Pause vom Studium und die Gelegenheit, zusammen zu sein, waren eine willkommene Abwechslung nach den ersten Wochen ihres neuen Studentendaseins.


Neue Erinnerungen zu schaffen, anstatt in der Vergangenheit zu leben, wurde für beide Mädchen in der kommenden Zeit zu einem Mantra.


Anfang Januar 2010 waren Samantha und Alison wieder in ihrem Studentenwohnheim und stürzten sich ins Studium, vermissten jedoch noch immer den täglichen Kontakt, der zuvor ihr Leben geprägt hatte.


Obwohl es nicht ganz dasselbe war, waren Videoanrufe ein akzeptabler Ersatz, auch wenn Samantha den Verlust des persönlichen Kontakts zu ihrer Zwillingsschwester sehr bedauerte. Bis sie Gary Drake kennenlernte.


»Ich habe ein Date!« Sam lachte über den überraschten Gesichtsausdruck ihrer Schwester auf dem kleinen Bildschirm ihres Handys.


»Fantastisch! Wer ist es? Wo hast du ihn kennengelernt?« Alice's Fragen waren genau das, was Sam erwartet hatte.


Hey, immer langsam! Sie lachte über die Begeisterung ihrer Schwester.


Er heißt Gary Drake und wir haben uns in einer Bar kennengelernt. Er ist kein Student, er arbeitet da und ich habe ihn schon ein paar Mal gesehen, aber erst gestern Abend haben wir angefangen, miteinander zu reden.


Okay, ich will ein Foto und einen vollständigen Bericht über euren Abend. Ich kann ihn beim ersten Date doch nicht fotografieren. Was soll er von mir denken?


»Natürlich kannst du das. Mach einfach ein Selfie mit ihm und schick es mir. Er ist ein Mann. Er wird sich geschmeichelt fühlen.« Ellie lachte.


Schauen wir mal, wie es läuft. Aber ich verspreche nichts. Gary mag zwar gut aussehen, aber wir haben uns gerade erst kennengelernt. Und es könnte eine einmalige Sache bleiben. Mal sehen.


Nichtsdestotrotz freute Sam sich auf das Date. Und die gelegentliche Ablenkung vom Studium, die ein fester Freund mit sich bringen könnte.


Das erste Date verlief gut. Gary lud sie in einen gemütlichen kleinen Pub ein, der ruhig genug war, um sich unterhalten zu können, aber dennoch belebt genug, um eine gesellige Atmosphäre zu bieten. Sam sah sich im Raum um.


und wirkte viel reifer als die meisten Studenten, die Sam seit ihrer Ankunft in Liverpool kennengelernt hatte.


Er war wunderbar entspannt und schien das Leben einfach auf sich zukommen zu lassen.


»Ich würde dich gerne wiedersehen, Sam«, sagte Gary, als er sie in seinem alten Ford Focus nach Hause fuhr. Samantha lächelte. »Das wollte sie auch.«


Aus einem zweiten Date wurde ein drittes und bald sahen sie sich drei- oder viermal pro Woche, was aufgrund von Gary's unpraktischen Arbeitszeiten und Sams Verpflichtungen im Studium nicht immer einfach war.


»Ich weiß, dass du eine Schwester hast, aber was ist mit deinen Eltern? Siehst du sie oft?«, fragte Gary eines Abends. »Sie sind bei einem Unfall ums Leben gekommen, als ich 16 war.«


Sam schluckte schwer. Der Schmerz war immer noch sehr real und nur durch die vergangene Zeit etwas gemildert worden. »Das tut mir so leid. Ich wollte dich nicht daran erinnern.«


berichtete ihm von dem Unfall ihrer Eltern und dem kürzlichen Tod ihrer Großmutter.


Vielleicht war es die Tatsache, dass sie ihre Schwester nicht jeden Tag sah, die Sam zu dieser für sie untypischen Offenheit veranlasste.


Sie sehnte sich nach der Nähe, die sie immer mit Ellie gehabt hatte und die sie so sehr vermisste. Und Gary erwies sich als guter Zuhörer.


Wir haben immer versucht, uns an das Positive zu klammern, an die glücklichen Erinnerungen, die wir haben. Und zumindest habe ich immer noch Alison.


seine weitsicht löste zwar unsere praktischen probleme aber ich vermisse ihn und mom so sehr


Die Verabredungen gingen weiter. Aber in den nächsten Wochen lernte Samantha eine andere Seite von Gary kennen, als sich die Dinge zu ändern begann.


Gelegentlich tauchte er auf dem Campus auf, überraschte Sam zwischen den Vorlesungen und versuchte, sie zu überreden, mit ihm einen Kaffee trinken zu gehen. Kurz, zu schwänzen.


Aber als die Überraschungsbesuche zur Regel wurden, begannen seine Hartnäckigkeit und sein ständiges Zureden sie zu irritieren.


Wenn Gary abends arbeitete, erwartete er von Sam, dass sie ihn in der Bar besuchte.


Das an der Bar saß und auf die wenige Aufmerksamkeit wartete, die er ihr zukommen ließ.


Er zeigte noch dazu eine launische Seite seines Charakters, die ihr zuvor nicht aufgefallen war.


Als Alison Gary kennenlernte, hatte Sam bereits Zweifel an der Beziehung und überlegte sie zu beenden.


»Aber er ist umwerfend«, erklärte Ellie. »Warum solltest du einen Mann wie Gary nicht wollen?« Sie nahm Sams Gesicht in ihre Hände, kniff ihr in die Wangen und neckte sie, wie sie es so oft getan hatte, als sie Kinder waren.


Er versteht nicht, wie wichtig mir die Krankenpflege ist und wie viel Zeit ich brauche, um nicht den Anschluss zu verlieren.


Letzte Woche tauchte er zweimal auf, als ich zu einer Vorlesung gehen wollte, und versuchte mich zu überreden, sie zu schwänzen, weil er nichts zu tun hatte.


Du könntest es als Kompliment auffassen, dass er so viel Zeit mit dir verbringen möchte. Es ist nicht nur das.


Manchmal ist er lebhaft und lustig. Aber wenn wir alleine sind, kann er auch richtig mürrisch sein. Gary ist launisch und manchmal schwer zu verstehen. Und ich bin mir nicht sicher, ob ich es noch weiter versuchen will.


»Hallo, Manneschöne. Hast du mich vermisst?« Gary küsste sie sanft und folgte ihr in ihr Zimmer, wo er sich auf ihr Bett legte und sie anlächelte.


Sam beschloss, direkt zur Sache zu kommen. »Ich muss dir etwas sagen, Gary. Die Dinge entwickeln sich zu schnell für mich.«


Gary schwang seine Beine vorm Bett und setzte sich aufrecht hin. Sein Lächeln war verschwunden.


»Ich meine, ich bin gerne mit dir zusammen und wir haben eine tolle Zeit, aber ich muss mehr Zeit für mein Studium aufwenden. Ich kann nicht einfach Vorlesungen schwänzen, wenn du Lust auf einen Ausflug hast. Die Krankenpflege ist mir wichtig.«


Der beinahe kindlich verlorene Ausdruck auf seinem Gesicht bereitete Sam ein schlechtes Gewissen.


»Nein. Ich möchte einfach nur, dass wir das Ganze etwas langsamer angehen lassen. Und dass du nicht immer so viel Zeit von mir einforderst.«


Es ist nur so, dass ich glaube, dass ich dabei bin, mich in dich zu verlieben. Ich weiß, es ist noch früh und ich verspreche, mich zurückzuhalten und dich nicht zu drängen.


Aber du hast recht. Dein Studium ist wichtig und muss an erster Stelle stehen. Das verstehe ich jetzt.


Super. Also, McDonald's oder Kentucky Fried? Ich lade dich ein, um mich zu entschuldigen.


In den nächsten Wochen entwickelte sich ein Muster, das beide zufriedenzustellen schien.


Da sie sich nur zweimal pro Woche trafen, konnte Sam sich wieder besser auf ihr Studium konzentrieren.


Es schien, als wären beide glücklich mit dieser Situation. Zumindest dachte Samantha das. Kapitel 3


Anfang April fuhren die meisten Studenten für die Osterferien nach Hause. Aber Ellie und Sam blieben an der Uni. Abgesehen von einem weiteren Hotelaufenthalt gab es keinen anderen Ort, an den sie gehen konnten.


In solchen Momenten war die Sehnsucht nach ihren Eltern und ihrer Großmutter immer besonders deutlich zu spüren, und obwohl sie diese Gedanken tief in ihrem Inneren verdrängte, drohte der Schmerz über ihren Verlust, Samantha gelegentlich zu überwältigen.


Dennoch beschloss sie, pragmatisch zu sein, und da die Wohnheime ruhig waren und nur wenige andere Studenten,


Hey, es ist ein wunderschöner Morgen und ich finde es schade, dass du in deinem stickigen kleinen Zimmer eingesperrt bist. Darf ich dich heute entführen?


Samantha stellte sich sein schiefes Lächeln und das Funkeln in seinen schokoladenbraunen Augen vor. Tatsächlich wäre ein kleiner Ausflug eine willkommene Abwechslung zu einer ziemlich schweren Aufgabe, mit der sie sich gerade herumschlug.


»Warum nicht? Ein bisschen frische Luft klingt gut. Wohin geht's?«


Sie hüllte sich in ihren Lieblingsmantel aus orangefarbener Wolle und als sie die Treppe hinunter eilte, um Gary zu treffen, erfüllte sie ein positives Gefühl für die Zukunft.


Es war zu leicht, in Sentimentalität zu verfallen, was in letzter Zeit oft der Fall gewesen war.


Aber ein Tag mit ihrem gutaussehenden, liebevollen Freund war genau das, was sie brauchte, um ihre ins Wanken geratene Motivation zu heben.


Immer ein schöner Ort zum Leben präsentierte sich an diesem Morgen in einem besonders vorteilhaften Licht.


für einen willkommenen Farbtupfer in den Beeten, die so lange kahl gewesen waren, und erinnerten Sam daran, dass der Frühling vor der Tür stand.


Obwohl sie die Studenten beneidete, die in den Ferien und am Wochenende nach Hause fahren konnten, hatte sie immer noch Allison und Gary.


sich auf die positiven Dinge im Leben zu konzentrieren und nicht bei den negativen zu verweilen.


Garys alter Ford Focus hielt pünktlich zur verabredeten Zeit neben ihr, und Sam sprang hinein und küsste ihn auf die Wange, als er losfuhr.


Sein selbstbewusstes Lächeln versicherte ihr, dass ihr das Ziel gefallen würde. Es war tatsächlich nicht weit. Denn nach weniger als zehn Minuten bogen sie beim Orbert-Doc ein, einem Ort, an dem Sam bisher nur ein paar Mal gewesen war und wohin sie schon lange hatte zurückkehren wollen.


Gary parkte das Auto auf dem bereits jetzt gut besuchten Parkplatz und nahm Sams Hand, als sie zu den Docks gingen. »Erst mal Kaffee?«


Eine angenehme Stille breitete sich zwischen ihnen aus, während sie die geschäftige Atmosphäre genossen.


Dieser Tag gehört ganz dir, Sam. Also kannst du entscheiden, wohin wir zuerst gehen. Tate Liverpool oder die Beatles Magical Mystery Tour, schlug Gary vor.


»Ich denke, die Tour. Im Tate war ich schon mit Ellie. Und da es so ein schöner Morgen ist, ergibt eine Bustour mehr Sinn, finde ich.«


Der Tag war bereits jetzt vielversprechend und Gary gab sich alle Mühe, ein guter Begleiter zu sein.


Die Tour erfüllte alle ihre Erwartungen. Im Hintergrund lief Musik, natürlich ausschließlich Beatles-Songs, während sie zu allen Orten fuhren, die mit dem Aufstieg der Fab Four in Verbindung standen.


Zwei Stunden später fühlte sich Samantha so entspannt wie seit Wochen nicht mehr und hatte ihr volles Arbeitspensum in der Freude über den Ausflug mit Gary fast völlig vergessen.


Es war Zeit für das Mittagessen und sie entschieden sich für ein kleines Café, bestellten getoastete Paninis und Salat, gefolgt von Eis mit warmer Kirschsoße.


Das war genau das, was ich heute gebraucht habe. Danke. Sam lächelte Gary an und genoss seine Gesellschaft.


»Es ist noch nicht vorbei«, Gary zwinkerte geheimnisvoll, und Sam fragte sich, was er noch geplant haben könnte.


Gary blieb plötzlich vor The Colonades, einem großen Wohnkomplex in einem ehemaligen Lagerhaus stehen, und drehte sich zu Sam um.


»Was hältst du davon?« »Wunderschön.« Sie blickte zu diesem riesigen alten Gebäude hinauf, das kürzlich zu modernen Luxuswohnungen umgebaut worden war.


»Kennst du jemanden, der hier wohnt?« »Nein. Aber lass uns trotzdem mal einen Blick hineinwerfen.« Er nahm ihre Hand und ging durch die Türen zum Aufzug.


Ein junger, elegant gekleideter Mann kam auf sie zu und streckte Gary die Hand zum Gruß entgegen. Er stellte sich als Jason Urquhart vor, drückte seine Aktentasche an die Brust und bat sie, ihm zu folgen.


»Moment mal, Gary, was ist hier los?«, flüsterte Sam verwirrt und ein wenig irritiert.


»Das ist eine Überraschung.« Gary legte seinen Finger auf ihre Lippen, damit sie keine weiteren Fragen mehr stellen konnte, und schwieg geheimnisvoll, während er Jason in die Wohnung folgte, die dieser aufschloss, und die widerwillige Sam hinter sich herzog.


Der Raum, den sie betraten, war ein geräumiges Wohnzimmer mit hohen Decken, bodentiefen Fenstern und versteckter Beleuchtung in den Nischen an beiden Enden des Raumes.


Natürliches Licht, durch die Fenster, deren große Glasflächen das Gefühl vermittelten, dass man sich im Freien befand.


Ein Balkon, der sich über die gesamte Länge einer Wand erstreckte, bot Platz, um draußen zu sitzen, die Boote auf dem Wasser zu beobachten und das geschäftige Treiben am All-Bed-Dock zu erleben. Ein fantastischer Aussichtspunkt, mit einer unvergleichlichen Aussicht.


Jason, von dem Samantha inzwischen wusste, dass er ein Immobilienmakler war, wies gerade auf die hochwertige Ausstattung der Küchengeräte hin. Endloses Geschwätz, das sie wohl beeindrucken sollte, obwohl seine Worte unnötig waren, denn die Wohnung sprach für sich selbst.


Von der filmreif schicken, maßgefertigten Küche bewegten sie sich zur Treppe vor, und als der Makler als erster hinaufstieg, zischte Sam Gary ins Ohr. »Was machen wir hier?«


»Wir schauen uns nur um. Entspann dich, Schatz, und genieß einfach die Show.« Er strahlte und ignorierte ihr offensichtliches Unbehagen.


dem Immobilienmakler nach oben in zwei riesige Schlafzimmer, die beide makellos eingerichtet waren.


Ein großes Familienbadezimmer, das genauso schön gestaltet war wie das Bad im Hauptschlafzimmer.


Die Besichtigung war vorbei und Samantha fassungslos. Die Wohnung war zweifellos beeindruckend, aber sie war wütend und hasste es, die Zeit des Maklers zu verschwenden, nur damit sie sich in der Luxuswohnung eines anderen umsehen konnten. Das hatte etwas von Voyeurismus.


Als sie die Wohnung verließen und in den Flur zurückkehrten, sagte Gary ein paar Worte zu Jason, die Sam nicht ganz verstehen konnte, bevor Jason in den Aufzug stieg.


Sam wandte sich wütend Gary zu. »Erklärst du mir jetzt mal, was das sollte?« Er legte beruhigend einen Arm um sie.


»Lass uns ein Plätzchen suchen, wo wir uns in Ruhe unterhalten können, Schatz.« Er führte sie zum Aufzug. Ein selbstzufriedenes Lächeln umspielte seine Lippen.


Kapitel 4 Sam und Gary gingen schweigend am Kai entlang und fanden schließlich eine kniehohe Mauer, auf der sie sich hinsetzen und über die letzte Stunde sprechen konnten.


»Warum hast du gedacht, dass es mir Spaß machen würde, in der Wohnung von jemandem herumzuschnüffeln? Es ist nicht in Ordnung, dem Verkäufer und dem Makler falsche Hoffnungen zu machen.«


Samantha konnte Garys Motivation für den Besuch beim besten Willen nicht nachvollziehen. »Das war keine bloße Neugier. Es war ein kleiner Einblick in unser mögliches zukünftiges Leben. Hat es dir nicht gefallen?«


Er war sichtlich aufgeregt, und Sam, schockiert über das, was er damit andeuten könnte, schwieg, um ihm die Gelegenheit zu geben, sich zu erklären.


Die Uni ist nah genug, um von hier aus zu Fuß dorthin zu gehen, und wir wären jeden Tag zusammen.


Garrys Stimme klang hoch und lebendig, aber Sam konnte ihn nur fassungslos anstarren.


In gewisser Weise schmeichelte es ihr, dass er so viel von ihr hielt. Aber sie war doch um Himmels Willen noch nicht einmal 19 und hatte gerade erst ihr Studium begonnen. Es war eindeutig viel, viel zu früh, um so eine große Verpflichtung einzugehen.


Und warum zeigte er ihr eine so teure Wohnung? Gary wohnte in einem winzigen Reihenhaus, in der Nähe der Bar, in der er arbeitete. Sam hatte ihn einmal dort besucht, was ihr gereicht hatte, denn es ließ wirklich zu wünschen übrig. Er sagte, er wohne nur dort, weil die Miete so günstig sei.


Aber wie kannst du dir etwas wie The Colonades leisten? Du arbeitest in einer Bar und ich studiere.


Die Wohnung kostet 345.000 Pfund und Sie würden wahrscheinlich ein Barangebot annehmen.


Er sah sie mit funkelnden Augen an. Gary war aufgeregt wie ein Kind an Weihnachten und zeigte nichts von der Reife, die sie ihm zugetraut hatte. Jetzt wurde Sam plötzlich wütend.


Wie kannst du es wagen, zu glauben, du könntest entscheiden, wie mein Treuhandfonds verwendet wird? Wir kennen uns erst seit drei Monaten. Es ist viel zu früh, um so eine Entscheidung zu treffen, und ich bin mir nicht einmal sicher, ob ich überhaupt noch mit dir zusammen sein will.


Sie stand auf, um zu gehen. »Warte, Sam, warum denkst du nicht einfach darüber nach? Es wäre unser kleines Liebesnest. Wir würden uns jeden Abend sehen. Und du hättest immer noch genug Zeit für dein Studium.« »Komm schon. Sei doch vernünftig.«


Ein finsterer Ausdruck breitete sich auf seinem Gesicht aus, und sie merkte, dass seine Stimmung, obwohl er sie noch immer mit seinen sanften Worten anflehte, am Kippen war.


Sam war sprachlos. »Hatte er wirklich erwartet, dass sie von der Wohnung begeistert sein und sie sofort kaufen würde?«


»Sam, sei nicht dumm. Denk wenigstens darüber nach.« Er rannte ihr hinterher, packte sie an der Schulter und zog sie zurück. Ein paar Leute starrten sie an, als sie ihn abschüttelte und schneller ging.


»Komm schon, komm zurück zum Auto«, zischte er. Sam konnte ihn nicht einmal ansehen, so wütend war sie, und traute sich nicht zu, ihm ruhig antworten zu können.


Gary folgte ihr nicht weiter, und Sam war froh über den Spaziergang, die Zeit allein, um ihren Kopf freizubekommen und über das nachzudenken, was gerade passiert war.


Sie ließ sich aufs Bett fallen, und die wütenden, frustrierten Tränen, die sie zurückgehalten hatte, brachen hervor. Ihre Gedanken kreisten um die Ereignisse des Tages.


Es war fast unwirklich, und sie fragte sich, ob sie sich das alles vielleicht nur eingebildet hatte. Eine halbe Stunde später, als sie sich selbst ein wenig zu tief ins Selbstmitleid hineingesteigert hatte, rief sie ihre Schwester an. Sie brauchte Rat.


»Hey, ich dachte, du hättest ein Date. Ist alles in Ordnung?«, fragte Ellie. »Nichts ist in Ordnung. Kann ich vorbeikommen?«


Sam wusste, dass sie erbärmlich klang. »Natürlich. Ich setze schon mal Wasser auf.«


Alisons Wohnheim war nur fünfzehn Minuten zu Fuß entfernt, und schon bald schluchzte Sam in den Armen ihrer Zwillingsschwester und erzählte ihr alles, was passiert war.


Alison hörte schweigend zu, die Augen weit aufgerissen. »Wow, Sam! Was hast du gesagt?« »Ich habe ihm gesagt, dass es vorbei ist.«


Samantha ballte beim Sprechen vor Wut ihre Fäuste und öffnete sie wieder.


Ja, und ich wünschte, ich hätte es nicht getan. Es war dumm. Aber ich hätte auch nie mit so einer Aktion gerechnet.


Vielleicht wollte er gar nicht dort einziehen, sondern woanders zusammenwohnen, vielleicht in seinem Haus.


»Weil ich Geld habe?« Die Worte klangen bitterer, als sie beabsichtigt hatte. »Also, was passiert jetzt? Willst du ihn wiedersehen?«


Ellie strich Sam übers Haar, wie es ihre Mutter immer getan hätte, als sie klein waren, um sie zu trösten.


»Gary«. Plötzlich hatte sie Angst vor der Konfrontation und war versucht, den Anruf nicht anzunehmen. Aber es wäre viel einfacher, es Gary zu sagen, während Ellie bei ihr war. Also nahm sie den Anruf entgegen, und ein kalter Schauer durchlief ihren Körper, als sie seine Stimme hörte.


»Sam, es tut mir so leid. Ich habe wieder Mist gebaut, oder?« Sam sagte nichts, während er weiterredete. »Wo bist du? Ich bin in deinem Wohnheim und warte auf dich. Wir müssen reden.«


»Sam, bitte lass es mich wenigstens erklären. Ich habe einen Fehler gemacht und es tut mir leid. Komm her oder ich hole dich ab. Sag mir einfach, wo du bist.« »Ist doch egal, wo ich bin. Ich will nicht reden, also geh bitte einfach nach Hause.«


»Hör mal, ich rufe dich morgen an, okay? Vielleicht können wir am Sonntag zusammen zu Mittag essen.« Garys Beharrlichkeit beunruhigte sie. »Ich will dich nicht mehr sehen.«


»Das war klar und deutlich, Schwesterherz. Ich weiß, dass das nicht leicht für dich war.« Ihre Umarmung tat gut.


Dankbar für die Unterstützung und das Verständnis ihrer Schwester blieb Sam noch ein paar Stunden bei ihr, da sie nicht alleine in ihr Zimmer zurückkehren wollte. Aber schließlich stand sie doch auf, um zu gehen.


Du kannst gerne hier übernachten. Ich kann dir eine Bettdecke auf den Boden legen. Oder du kannst das Bett haben. Dein Rücken ist schließlich älter als meiner, nickte Elisi.


»Ja, um zehn Minuten.« Sam wusste den Versuch, sie aufzuheitern zu schätzen.


Nein, ich gehe jetzt. Ich muss morgen eine Hausarbeit fertigstellen und muss früh hoch. Danke, dass du dir mein Gejammer angehört hast. Du bist dein Schatz.


Es wäre besser, wenn sie ihn einfach vergessen und sich voll und ganz auf ihr Studium konzentrieren könnte.


Nachdem sie sich entschlossen hatte, ihre Beziehung mit Gary zu beenden, überkam Sam ein Gefühl der Ruhe.


oder bittere Reue, was sie als Zeichen dafür sah, dass ihre Entscheidung richtig gewesen.


Sam hatte das Gefühl, ihre Lektion gelernt zu haben und würde einem anderen Freund


Die Arbeit aufzuholen und sogar voranzukommen gab ihr ein gutes Gefühl, sodass sie sich etwas Zeit für sich gönnte, um sich zu entspannen und zu erholen.


hatte Sam jedes Mal, wenn sie sich nach draußen wagte, das unangenehme Gefühl beobachtet zu werden.


Die ganze Sache mit Gary hatte sie wohl doch mehr erschüttert, als sie zugeben wollte. Aber es war nun schon drei Wochen her, seit sie ihn gesehen hatte, und mit jedem Tag, der verging, nahm er weniger und weniger Raum in ihren Gedanken.


Als Sam eines Tages in ihr Zimmer zurückkehrte, war sie überrascht, dass die Tür angelehnt war.


Sie rannte ein paar Türen weiter zu Jettas Zimmer und bat sie mit zurückzukommen, um zu überprüfen, ob auch niemand im Zimmer auf sie wartete.


Jetta war ein großes athletisches Mädchen aus Rumänien und eine bodenständige Person.


Sam kam sich ziemlich dumm vor, war aber überzeugt, dass sie die Tür abgeschlossen hatte, da sie seit dem Gefühl, beobachtet zu werden, besonders vorsichtig war.


Danke, Jetta. Du hast wahrscheinlich recht. Jetta ging, und Sam durchsuchte das Zimmer, um zu sehen, ob etwas fehlte. Es fehlte nichts, aber ein ungutes Gefühl blieb in ihrem Kopf zurück, und als sie sich umsah, vermutete sie, dass einige ihrer Bücher umgestellt worden waren.


Das Zimmer war nicht ganz so, wie sie es verlassen hatte. Nicht, dass Sam die ordentlichste Person war, aber der Gedanke wollte ihr nicht aus dem Kopf gehen.


Um sich abzulenken, schaltete sie das Radio ein, das auf der Fensterbank stand. Seltsamerweise war es nicht mehr auf ihren Lieblingssender eingestellt. Aber sie dachte sich nichts dabei und redete sich ein, dass sie sich das wahrscheinlich auch nur einbildete.


Erst später, als Sam sich entschloss, früh schlafen zu gehen und die Bettdecke zurückzog, fand sie die tote Maus auf ihrem Bettlaken.


Ihr Schrei ließ Jetta und ein anderes Mädchen aus dem Flur an die Tür klopfen. Sie ließ sie herein, erschüttert und ziemlich verlegen.


»Ein Scherz, Keks«, verkündete Jetta, als sie die Maus am Schwanz hochhob und sie ganz ruhig in den Papierkorb fallen ließ. »Magst du etwa keine Mäuse?«


Ihre trockene Sachlichkeit war beruhigend, ihr Akzent liebenswert. »Nein. Ich weiß, es ist albern, aber ich habe sie schon immer gehasst.«


Und die nächste Stunde verbrachte sie damit, sich einzureden, dass es dumm war, sich von so einem albernen Vorfall so sehr aus der Ruhe bringen zu lassen.


Sam wechselte die Bettwäsche und brachte den Papierkorb nach unten, um ihn draußen zu leeren, da sie den Gedanken nicht ertragen konnte, ihr Zimmer mit einer Maus zu teilen.


Und die stillen, dunklen Stunden zogen sich hin und schürten ihre Paranoia und ihr Selbstmitleid.


Obwohl sie mit ihren Freundinnen übereinstimmte, dass der Vorfall nur ein Streich war, schien es ein besonders grausamer Streich von jemandem zu sein, der Sam offenbar erschrecken wollte. Und Gary Drake war der erste, der ihr als möglicher Täter in den Sinn kam.


Er war seltsam still gewesen, seit sie ihre Beziehung beendet hatte, was nicht ganz das war, was sie von jemandem erwartet hatte, der normalerweise so viel Entschlossenheit an den Tag legte.


Hey, wo bist du, Schwesterherz? Ruf mich zurück, wenn du das hörst. Ich muss mit dir reden.


Enttäuschung legte sich wie ein schwerer Nebel über sie. Sam hatte sich darauf gefreut, mit ihrer Schwester zu sprechen, ihr von diesen seltsamen Ereignissen zu erzählen und es damit hinter sich zu lassen.


Sie hätten gemeinsam darüber gelacht und das Lachen hätte seine befreiende Wirkung gehabt, wie sonst auch immer. Als Ellie an diesem Abend nicht zurückrief, hinterließ Sam ihr eine weitere Nachricht.


Aber Sam war zuversichtlich, dass sie sich am nächsten Morgen melden und sie sich dann ausgiebig unterhalten würden.


Wenn ja, war es ein seltsamer Zufall, dass dies genau an dem Tag passiert war, an dem jemand beschlossen hatte, ihr einen so geschmacklosen Streich zu spielen.


Alison rief nicht an, bevor Sam zu ihren Vorlesungen aufbrechen musste. Also versuchte sie es noch einmal kurz.


Das war sie auch. Ellie öffnete die Tür einen Spalt breit, mit zerzausten Haaren und in Unterwäsche.


Sams Herz pochte, während sie rannte. Vielleicht ging es ihr nichts an, mit wem Ellie schlief. Aber Ellie wusste doch, was Gary ihr angetan hatte. Wenn sie sich so zu ihm hingezogen fühlte, hätte sie es ihr doch einfach sagen können. Sie warnen können.


Kapitel 6 Sam, lass mich rein! Alison klopfte beharrlich. Ihre Stimme beruhigte Sam nicht wie sonst, als sie die Tür öffnete. Kann ich reinkommen? fragte Ellie. Um alles zu erklären.


Von ihrem Fenster aus konnte sie Garys Auto in der Nähe geparkt sehen.


»Es schien mir noch zu früh. Ich war mir nicht sicher, wie du reagieren würdest.«


Aber sie war verärgert und wütend, dass man sie im Unklaren gelassen und sogar zum Narren gehalten hatte.


Sam klang wie ein trotziges Kind. Ihre Stimme war schrill, aber sie schien nichts dagegen tun zu können.


Aber das wird es. Verstehst du das nicht? Er kriegt die eine Zwillingsschwester nicht rum, also versucht er es jetzt bei der anderen.


Kapitel 8 Die folgenden Tage vergingen in einem Wirbel aus Schmerz und unfassbarer Trauer.


Da sie nirgendwo anders hingehen konnte, kehrte Sam in ihr kleines Zimmer im Studentenwohnheim zurück.


Die Rumänin hatte ihre Sachen gepackt und war bereit, in eine Wohnung in der Nähe des Campus zu ziehen und bestand darauf, dass Sam mit ihr kam.


Der Mann mit dem Fahrrad, der ihr in dieser schrecklichen Nacht geholfen hatte, bestätigte, dass Alison seinen Namen genannt hatte.


Gary gab zu, dass er sich an diesem Tag mit Ellie gestritten hatte, behauptete jedoch, dass sie in Ordnung gewesen sei, als er das Haus verlassen hatte.


Ohne Zeugen konnte die Staatsanwaltschaft ihn höchstens wegen schwerer Körperverletzung anklagen.


Da Fluchtgefahr bestand, wurde Drake bis zur Urteilsverkündung in Untersuchungshaft genommen.


Das Bild des verletzten und gebrochenen Körpers ihrer Schwester verfolgte Sam in jeder Wachenstunde.


und war sich ziemlich sicher, dass die Gewalt darauf zurückzuführen war, dass sie sich geweigert hatte, ihm das Geld aus ihrem Treuhandfonds zu geben.


»Doch wie sehr wünschte sie sich, dass sie es gewesen wäre, die diese Schläge hatte erdulden müssen?«


Zehn Tage nach dem Angriff erhielt Sam erneut Besuch von der Polizei.


Ein uniformierter Beamter füllte Jettas winzige Wohnung aus und scharrte unbequem mit den Füßen.


Der Mann, den wir wegen des Angriffs auf ihre Schwester verhaftet haben, wurde im Untersuchungsgefängnis getötet.


Seine Worte waren kaum zu fassen. »Gary Drake war tot?« Er war in einen Streit mit einem anderen Insassen verwickelt.


Die Vielzahl der Emotionen, die diese Nachricht in ihr auslöste, überwältigte sie vollkommen.


Als der Beamte gegangen war, versuchte Jetta, Sam davon zu überzeugen, dass es ein gutes Ergebnis war und dass Drake, wäre er ins Gefängnis gekommen, früher oder später wieder freigelassen worden wäre, um vielleicht eine andere junge Frau zu verletzen oder, wie sie befürchtete, sie zu suchen.


Sam verließ sich auf den gesunden Menschenverstand ihrer Freundin und weinte ihrer heimlichen, verbitterten Tränen, während sie spät in der Nacht schlaflos und allein in ihrem Bett lag. Eine Sache, die Sam in ihrem Albtraum nicht berücksichtigt hatte, war das übermäßige Interesse der Presse an Ellies Geschichte.


War der Tod ihrer Schwester ein Unfall oder hat ihr Freund sie gestoßen?


Ich bin befugt, Ihnen eine große Summe Geld anzubieten, wenn Sie bereit sind, uns Exklusivrechte zu gewähren.


Die Tatsache, dass sie eineiige Zwillinge waren, schien die Sensation noch zu verstärken.


Einer der hartnäckigsten Journalisten war Frank Stokes vom Liverpool Mercury, der mindestens einmal am Tag anrief.


Als wäre es eine Erzählung, die nur der Unterhaltung und dem Verkauf von Zeitungen diente.


Verwaist und allein, zerstritten über ihre Liebe zu demselben Mann, bis Alison in einem Verbrechen aus Leidenschaft getötet wurde.


Das übermäßige Interesse und die Spekulationen der Presse machten diese Tage fast unerträglich.


Sam bestrebte sich um würdevolles Schweigen. Aber innerlich sehnte sie sich danach, sie anzuschreien, sich für ihre Lügen zu beschimpfen, zu protestieren und alles lautstark zu leugnen, jede Zeitung zu verbrennen, die ihr in die Hände fiel.


Kapitel 9 Zurück an die Uni zu gehen war für Sam keine Option. Es gab viel zu viele Erinnerungen und sie brauchte eine komplette Veränderung. Eine Flucht, um ihr neues Leben zu beginnen.


Der erste Schritt zu diesem Ziel war ein Besuch in Stroud, beim Anwalt der Familie.


William Jenkinson war ein langjähriger Freund von Sams Vater gewesen und kümmerte sich um alle Familienangelegenheiten.


Er war es gewesen, der Philipp und Veronika einen Treuhandfonds vorgeschlagen hatte, um die Zukunft ihrer Töchter zu sichern.


Sie vereinbarte einen Termin und war rechtzeitig im Büro von Jenkinson & Willis in Stroud. Anstelle des erwarteten Händedrucks begrüßte William Sam mit einer Umarmung und drückte sein Bedauern über die Schwierigkeiten aus, die sie in letzter Zeit durchgemacht hatte.


Er wusste alles. Nicht nur die lokalen Zeitungen in Liverpool hatten über die Geschichte berichtet, auch die überregionalen Medien hatten sich darauf gestürzt. Und die Sunshine Girls waren ziemlich berühmt geworden.


Sam dankte ihm für sein Beileid und nahm auf der anderen Seite seines überdimensionierten Schreibtisches Platz. »Wie kann ich dir helfen, Samantha?«


Es herrschte einige Augenblicke lang Stille, während sie versuchten, zu verstehen, was geschehen war. William tippte auf die Tastatur seines Computers. »Es war am 29. April.«


»Du hast mich ein paar Tage zuvor angerufen und gesagt, dass du und Alison eine Immobilie kaufen würdet und den Fonds auflösen wolltet. Ich habe die Unterlagen vorbereitet und du hast zugestimmt, vorbeizukommen, um sie zu unterschreiben.«


William runzelte die Stirn und erwartete offensichtlich, dass Sam sich an etwas erinnerte, was sie nicht tat.


Samantha versuchte, den Schock und den Schmerz, den seine Worte in ihr auslösten, durch kühle Logik zu ersetzen und wusste, dass es nur eine logische Antwort gab. Eine, von der sie keinesfalls wollte, dass sie wahr wäre.


»Aber du sagtest mir, ihr könntet nicht zusammenkommen, also kamst du am 29.


William stand auf, ging zu einem Aktenschrank, holte einen dicken Ordner heraus und zog mehrere Blätter Papier daraus hervor. »Hier!«


Er tippte mit dem Zeigefinger auf das Papier. Sam konnte vor lauter Tränen kaum lesen. Es sah zwar aus wie ihre Unterschrift, aber sie hatten sich als Kinder oft im Schreiben ihrer beiden Unterschriften geübt. Es war ein Spiel gewesen, aber jetzt war es alles andere als ein Spiel.


Ihre Schwester hatte den Anwalt zweimal besucht. Einmal als sie selbst und einmal als Samantha.


»Das Konto, auf das wir das Geld überwiesen haben, läuft auf Alisons Namen. Es ist nicht ungewöhnlich, dass das Geld an einen Ort überwiesen wird und die Treuhänder es nach eigenem Ermessen aufteilen.«


Die Traurigkeit, die Sam empfand, war überwältigend. Doch ihr Mitgefühl galt William Jenkinson, der ebenfalls unter dem Schock von Allisons Verrat zu leiden schien.


Auch er war von ihr getäuscht worden und teilte nun einen Teil ihres Schmerzes. »Ich gebe Alison keine Schuld.«


Sie stand sehr unter Drakes Einfluss und war wahrscheinlich völlig eingeschichtet. Wir werden es nie erfahren.


Sams Instinkt blieb ihrer Schwester treu. Sie gab Ellie wirklich keine Schuld und war eher traurig als wütend.


»Wenn das Geld noch auf Alisons Konto ist, gehört es jetzt dir als ihrer Erbin.«


Ich habe bereits alle ihre Konten aufgelöst. Es war nur sehr wenig darauf. Ganz sicher nicht das Geld aus dem Treuhandfonds.


»Dann müssen wir zur Polizei gehen. Das ist Betrug.« William sprach leidenschaftlich, aber Sam war im Begriff, ihn erneut zu enttäuschen. »Drake ist tot, und ich bin mir ziemlich sicher, dass wir das Geld, wo auch immer es ist, nie wiedersehen werden.«


Samantha stellte sich vor, wie ihr Geld auf einem Konto auf den Cayman-Inseln versteckt war.


Und ihr einziger Trost war die Gewissheit, dass Drake niemals das Vergnügen haben würde, es auszugeben.


Und ihre Erinnerung war Sam zu kostbar, als dass sie sie mit Betrugsvorwürfen beschmutzen wollte.


Der frühe Morgen war schon immer Rosie Cantrells Lieblingszeit des Tages gewesen.


Schon als Kind war sie immer die erste im Haus, die aufstand, um sich in die ruhige Einsamkeit des Gartens zurückzuziehen und im Teich nach Fröschen zu suchen.


von den knorrigen alten Apfelbäumen aufzulesen, die sich über die Mauer aus dem Nachbargarten neigten.


Die Identität, die Rosie vor neun Jahren gemeinsam mit ihrer Schwester begraben zu haben, glaubte wieder zum Leben und zerstörte alles, was sie sich so mühsam aufgebaut hatte.


in Millionen Stücke zu zerschlagen und ihr alles zu rauben, was ihr lieb und teuer war.


Roses Geist jedoch weigerte sich abzuschalten und ihr eine Pause von ihren Ängsten zu gönnen.


würde er heute kommen hierher an ihren sicheren ort ihre zuflucht würde er ihr heute ihr neues leben und ihr glück rauben


Wobei ihm eine schmutzige Story mehr bedeutete als der Seelenfrieden eines anderen Menschen.


Doch vielleicht hätte sie wissen müssen, dass es unmöglich war, die Vergangenheit vollständig hinter sich zu lassen.


Das Leben war nie einfach. Am allerwenigsten für sie, wie es schien. In Gedanken versunken hörte Rosie nicht, wie Mike die Treppe herunterkam, ihr Baby im Arm.


»Hey, Rosie, konntest du nicht schlafen?« Mike küsste sie auf den Kopf und sie versuchte, seine herzliche Begrüßung zu erwidern.


»Nein, tut mir leid. Ich habe ihn nicht gehört. Soll ich ihn nehmen?« Sie streckte die Arme nach ihrem Sohn aus und vergrub ihr Gesicht in seinem Nacken, um die Tränen zu verbergen, die ihr in die Augen stiegen.


»Ich gehe noch schnell nach oben, um ihn zu wickeln. Könntest du schon mal Kaffee aufsetzen?«


Während sie ihn säuberte, schniefte sie ihre Tränen zurück und zwang sich, ihren Sohn anzulächeln.


»Und warum hatte sie es ihm nicht schon früher gesagt, darauf vertraut, dass er es verstehen würde?«


beunruhigt darüber, dass sie ihm seinen ersten freien Samstag seit Noas Geburt verderben würde.


Bevor Frank Stokes kam und ihr die Gelegenheit raubte, Mike selbst von ihrer Vergangenheit zu erzählen.


Noah kuschelte sich in seinen Babysitz, während sein Vater ihn schaukelte und ihm Löffel für Löffel Babybrei in den Mund schob.


Erst in den letzten Monaten hatten sie sich den Luxus leisten können, zusätzliche Hilfe einzustellen.


die ihnen beiden seit ihrem Eintritt vor sechs Monaten eine gute Freundin geworden war, als die hochschwangere Rosie widerwillig ihre Gartenhandschuhe an den Nagel gehängt hatte.


da sie aufgrund ihres hohen Blutdrucks und ihres riesigen Babybauchs kaum etwas anderes tun konnte.


wo er so langsam und zärtlich mit ihr schlief, dass sie sich auf die Lippen beißen musste, um die Tränen zurückzuhalten.


»Was bedrückt dich?« fragte Mike, als sie mit einem Handtuch um den Kopf und duftend nach Seife und Shampoo ins Schlafzimmer zurückkam. »Wir müssen reden.«


Sie ließ das Handtuch fallen und zog sich Unterwäsche, Jeans und ein T-Shirt an. »Klingt ernst.«


Mikes Augen folgten jeder ihrer Bewegungen, und ein Stirnrunzeln bildete sich auf seinem Gesicht.


»Dusch du erst mal. Ich mache uns noch einen Kaffee.« Sie küsste seine stoppelige Wange und streichelte die Konturen seines Käferknochens.


Als der Name Samantha Ashby bei seinen ersten Recherchen keine Ergebnisse lieferte,


Selbst eine zweite Namensänderung, als sie heiratete, war kein allzu großes Hindernis.


Er war mittlerweile ein Experte darin, das Internet zu durchforsten und wusste, welche Websites er besuchen musste.


Und nach wochenlangen, intensiven Recherchen und akribischer Planung war Frank endlich bereit, seinen ersten Schritt zu tun.


Stokes hätte unangekündigt vor Rosie Cantrells Haustür auftauchen,


Er beschloss, keine Kontaktadresse oder Telefonnummer anzugeben.


Natürlich deutete er an, dass er mit oder ohne ihre Zustimmung einen Artikel oder sogar ein Buch veröffentlichen würden. Allein dieses Wissen würde sie sicherlich zur Vernunft bringen.


Als er den Brief in den Briefkasten warf, verspürte er eine Befriedigung, wie er sie schon sehr lange nicht mehr empfunden hatte. Die Vorarbeit war getan, und Frank Stokes konnte es kaum erwarten, Rosie Cantrell zu treffen und mit dem Schreiben seines Buches zu beginnen.


Bevor ihre Schwangerschaft ihre Aktivitäten einschränkte, hatte sie es genossen, mit ihm zusammenzuarbeiten.


und sich auf eine sichere Zukunft freuten, in der das Geld nicht so knapp sein würde wie jetzt.


Baby geben, und sobald sie sich an den Gedanken einer Familie gewöhnt hatten, brachte er ihnen nichts als Freude.


Das Haus der Contrails in Thursdale, einem Dorf nur wenige Kilometer von Beedale entfernt,


das aber leider jede Menge Arbeit forderte, um es zu modernisieren und in Schuss zu halten.


Die Renovierungsarbeiten waren zurückgestellt worden, um zunächst das Geschäft aufzubauen.


Die nächsten Nachbarn wohnten fast 100 Meter westlich, der Rest des Dorfes lag verstreut in einer reizvollen chaotischen Anordnung.


Und viele Bewohner waren mittlerweile seine Stammkunden, die seine Bioprodukte und die nachhaltigen Anbaumethoden des Betriebs schätzten.


Die Dorfbewohner freundeten sich mit dem jungen Paar an, das nach fünf Jahren nun fast als Einheimische akzeptiert wurde und nicht mehr als


Obwohl Rosies Leben nahezu perfekt war, gab es Momente, in denen sie sich wünschte, die Dinge wären anders und sie hätte noch das Geld aus ihrem Treuhandfonds.


Doch sie war von Natur aus eher philosophisch veranlagt und träumte nur selten davon, wie nützlich eine solche Summe sowohl für ihr Cottage und das Geschäft sein könnte. Wäre die Vergangenheit nicht so gewesen, wie sie war, hätte sie Mike niemals kennengelernt und wäre nie Mutter von Noah geworden.


Die Geburt ihres Kindes war zweifelsohne die schönste Erfahrung ihres Lebens. Mike hatte das Glück wieder in ihr Leben zurückgebracht, und Noah ging sogar noch einen Schritt weiter und machte die Schmerzen der Vergangenheit ein wenig wett. Er war bezaubernd, ein wahres Geschenk.


Das Plumpsen dieses einen kleinen Umschlags auf der Fußmatte versetzte sie widerwillig zurück in die Vergangenheit.


Um Ereignisse noch einmal zu durchleben, die sie so sehr aus ihrem Gedächtnis zu verdrängen versucht hatte.


Nachdem sie inzwischen schon so lange als Rosie Cantrell gelebt hatte, war sie in ihre Haut hineingewachsen.


Die vertrauten Unsicherheiten, die in ihrem Kopf herumschwirrten, das Gefühl des Verlusts und die Angst, allein zu sein, all diese Emotionen, die in der Vergangenheit so real gewesen waren, kehrten mit dem Eintreffen dieses verhassten Briefes zurück. Und plötzlich wusste Rosie kaum mehr, wer sie war.


Sogar dieses schreckliche Gefühl beobachtet zu werden, diese unangenehme Empfindung, die sie in den Tagen vor Alisons Tod verfolgt hatte, war zurückgekehrt.


So lächerlich es auch war, Rosie glaubte, dass jemand im Haus gewesen war, als sie in der vergangenen Woche weg gewesen war. Wie paranoid war sie nur geworden.


Rosie entwickelte auch eine Angst davor, das Haus zu verlassen, da sie sich schmerzlich bewusst war, dass sie …


jeden Fremden ansehen und in den Gesichtern nach Frank Stokes suchen würde.


Noah spürte die unruhige Stimmung seiner Mutter und war ungewöhnlich launisch.


Rosie fühlte sich schuldig, weil sie wusste, dass Noas Unruhe wahrscheinlich nur ein Spiegelbild ihrer eigenen war. Aber sie konnte Lisa kaum erzählen, was in ihrem Leben vor sich ging.


»Und was ist mit dir?« »Mike sagte, du seist heute etwas niedergeschlagen.« »Ich wollte dich nicht stören, dachte aber, du könntest vielleicht ein bisschen Gesellschaft gebrauchen.« »Ach, mir geht es gut. Ich bin nur etwas müde. Aber schön, dass du da bist. Wollen wir uns in den Garten setzen?«


Rosie öffnete eine Flasche Wein, was sie normalerweise tagsüber nicht tun würde, aber sie brauchte etwas, um sich zu entspannen und sich von dem Brief abzulenken.


Zunächst reagierte der Hund nicht auf ihre Rufe. Dann begann er eindringlich zu bellen.


Florence folgte dem Geräusch in den Wald und entdeckte ihr geliebtes Haustier, das aufgeregt an etwas grob, das sie zunächst für einen Bündel Lumpen hielt. Erst bei näherer Betrachtung bemerkte Florence das Fleisch, das kaum mehr als solches zu erkennen war, da es überhaupt nicht Fleischfarben, sondern mattgrau war.


Blätter und Erde verdeckten teilweise den Kopf des Mannes, aber es war eindeutig ein Kopf, und Florence hoffte sofort, dass Sandy nicht dafür verantwortlich war, ihn so eingebuddelt zu haben.


Auch der Körper war teilweise bedeckt, als hätte jemand halbherzig versucht, ihn zu verstecken und dabei entweder kläglich versagt oder aufgegeben.


Florence wünschte sich, sie hätte sich beim Frühstück nicht dieses zusätzliche Stück Toast gegönnt, denn ihr Magen rebellierte heftig, und sie wandte sich ab, um sich zu übergeben.


Dieser schreckliche Anblick trübte die Schönheit des Ortes, den sie so sehr liebte. Es war zweifelhaft, ob sie jemals wieder mit Sandy hier spazieren gehen würde.


Und der Hund ließ schließlich widerstrebend sein neu gefundenes Spielzeug liegen, um zu seinem Frauchen zurückzukehren.


Wedelte stolz mit dem Schwanz, ließ die Zunge heraushängen und wartete auf Lob dafür, dass er so ein braver Junge,


Seine zitternde Besitzerin nickte ihm die Leine an, stützte sich schwach gegen einen stabilen Baumstamm, rief die Polizei und berichtete ihn mit


Es schien eine Ewigkeit zu dauern, bis in der Ferne Sirenen zu hören waren.


Drei Polizeiautos holperten den Weg neben dem Wald entlang und hielten an, als sie Florence winkte.


Eine Polizistin näherte sich ihr und fragte sie behutsam, was sie gefunden habe, während ihre Kollegen in den Wald rannten, um sich selbst ein Bild von der Leiche zu machen.


»Haben Sie die Person erkannt?«, fragte die Polizistin, nachdem sie erfahren hatte, dass Florence in Thursdale wohnte. »Nein. Zumindest glaube ich das nicht, obwohl ich ihn nicht genau sehen konnte.«


Sie hatte nicht daran gedacht, dass es jemand aus der Gegend sein könnte. Aber sie hatte ja auch nur seine Augen gesehen.


»Können Sie jetzt mit den Kriminalbeamten sprechen oder möchten Sie lieber nach Hause gebracht werden und später eine Aussage machen?«


Vom Fenster aus beobachtete sie mit offenem Mund, wie drei Autos am Waldrand am Fuße der Wiese hielten, aus denen Strichmännchen ausstiegen und herumrannten.


instinktiv wusste sie dass die aufregung irgendwie mit frank stokes zu tun hatte


Wieder einmal hatte dieser Mann Chaos in ihr geordnetes, friedliches Leben gebracht. Und schon bald würde die Polizei mit weiteren neugierigen Fragen vor ihrer Tür stehen.


Also wärmte Rosie seine Flasche auf und begann, eine kleine Portion Babynahrung in einer Plastikschüssel zu mischen.


Als sie ihrem Sohn kleine Portionen der breiigen Mischung in den Mund löffelte, überkam sie ein seltsames Gefühl der Resignation. Das Unglück schien ihr einfach zu folgen.


»Wie?« fragte sich Rosie. »Würde dieses neueste Dilemma wohl enden?«


Der vertraute Blick war irgendwie getrübt, aller Farbe beraubt, bis auf das flatternde, gelbe Absperrband, das Tatort schrie.


Wie lange würde es dauern, bis sie den Hügel hinaufkommen und wieder an ihre Tür klopfen würden?


Rosie machte sich einen Kaffee und ein Sandwich, auf das sie gar keinen Appetit hatte, und nahm beides mit ins Wohnzimmer. Erst da bemerkte sie das offene Fenster.


War jemand im Cottage gewesen, während sie weg war? Sie fiel fast auf das Sofa, als ihr schwindelig wurde, und sie gab den heißen Tränen nach, die seit dem schrecklichen Brief von Frank Stokes nur darauf gewartet hatten, endlich hervorzubrechen.


Als Mike sechs Stunden später von der Arbeit nach Hause kam, war die Polizei immer noch am Waldrand präsent.


»Sieh dir das Absperrband und das Polizeiaufgebot an. Glaubst du, Stokes ist tot?« Die Worte kamen wie ein Flüstern, als würde es sie weniger real machen, wenn man sie leise aussprach.


»Wir werden es bald herausfinden. Schau!« Mikes Blick war auf das Fenster geheftet, und als Rosie seinem Blick folgte, sah sie das Auto die Auffahrt zu ihrem Cottage hinauffahren.


»Ich weiß nicht, wann. Das hat er nicht gesagt.« »Komm bloß nicht nach Hause. Du hast ja Arbeit zu erledigen, wie du gesagt hast, und wir können Lisa nicht weiter belasten. Sagst du mir jetzt, warum sie mit dir sprechen wollten, oder soll ich die I. Harris fragen?«


Das war nicht die Art von Gespräch, die sie normalerweise mit Mike führte. Sie waren beide gereizt, und er schien ungewöhnlich ausweichend zu sein.


Es war nichts, und jetzt ist alles geklärt. Rosie konnte hören, wie Mike sich bewegte und wahrscheinlich in den gemauerten Schuppen ging, damit Lisa ihn nicht hören konnte.


»Es ist nur so, dass jemand aus dem Dorf der Polizei erzählt hat, er hätte mich am Mittwoch mit Stokes im Pub gesehen. Das ist alles.« »Warum sollte jemand so etwas sagen?«


»Weil es stimmt. Ich habe ihn angesprochen, um sicherzugehen, dass er dich in Ruhe lässt. Auf dem Weg zur Arbeit nach Stokes Besuch habe ich sein Auto auf dem Parkplatz des Pubs gesehen und bin spontan hineingegangen.«


Es war nicht geplant und es ist nichts Unangemessenes passiert. Es war alles sehr zivilisiert. Ich habe dem Mann sogar einen Drink spendiert. Ich wollte ihm nur noch einmal sagen, was wir ihm bereits gesagt hatten.


Rosie konnte kaum glauben, dass Mike so etwas tun würde. Und dann noch darüber zu lügen, das passte überhaupt nicht zu ihm.


»Warum hast du denn der Polizei nichts davon erzählt? Warum hast du gesagt, du hättest ihn nicht mehr gesehen, nachdem er unser Cottage verlassen hatte? Du musst doch gewusst haben, dass sie es herausfinden würden.«


»Ich habe nie gesagt, dass wir ihn danach nicht nochmal gesehen haben, sondern du, weißt du noch? Du hast für uns beide gesprochen und ich habe dich einfach nicht korrigiert.«


Rosie verlor langsam die Geduld. »Komm mir nicht mit so einer Haarspalterei, Mike. Die ist doch sicher klar, wie schlecht das bei der Polizei ankommt. Und warum zum Teufel hast du mir nicht gesagt, dass du Stokes nochmal gesehen hast?« »Weil nichts passiert ist. Ich habe ihm nur gesagt, er solle nie wieder anrufen.«


Rosie konnte sich vorstellen, wie Mike sich mit den Fingern durch die Haare fuhr, wie er es immer tat, wenn er verärgert war, und das schien er zu sein.


Die Wut auf ihn, weil er nichts gesagt hatte, brodelte in ihr. Aber dieses Gespräch am Telefon war frustrierend. Schließlich sprach Mike.


Okay, es ist passiert. Und ich kann es nicht ändern. Die Polizei weiß Bescheid. Sollen Sie davon halten, was Sie wollen. Ich habe Ihnen alles gesagt, was ich sagen kann.


Nach dem Anruf saß Rosie einen Moment lang schweigend da und dachte über Mikes Enthüllung nach. »Warum sollte er den Mann wieder aufsuchen, nachdem sie ihn aus ihrem Haus geworfen hatten?«


Seltsame dunkle Bilder drängten sich in ihren Kopf. Unwillkommene Gedanken, die völlig verrückt waren. »Mike war doch ein sanftmütiger Mensch, oder?«


Sie hatte ihn nie als gewalttätig erlebt. Sicherlich war seine Wut nur gerechte Empörung in ihrem Namen. Er würde sie niemals ausleben. Oder doch?


Mikes Worte vom Mittwoch halten in ihrem Kopf wieder. »Überlass Frank Stokes mir.«


Rosie schüttelte den Kopf, um die unangenehmen Bilder und Gedanken zu vertreiben, die in ihr lebendig wurden, und wandte ihrer Aufmerksamkeit Noah zu.


Er war so ein braves, kleines Baby, das sich fröhlich in seinem Bettchen vergnügte, seine Zehen mit seinen kleinen Fäustchen packte und vor sich hin gluckste, als wäre das Leben perfekt. Was es auch gewesen war. Bis Frank Stokes aufgetaucht war.


D.I. Harris und D.S. Russell kamen um 13.30 Uhr. Genau zum richtigen Zeitpunkt, denn Noah war gerade für seinen Mittagsschlaf ins Bett gebracht worden.


Rosie bot ihnen Kaffee an und war überrascht, als sie annahm. Der D.I. wirkte entspannter als bei seinem letzten Besuch, was zu einer weniger unangenehmen angespannten Atmosphäre führte.


Als sie sich mit ihren Tassen hinsetzten, beschloss Rosie zunächst, das Missverständnis mit Mike und das letzte Mal, als sie Stokes gesehen hatten, aufzuklären.


Ich glaube, ich habe sie vielleicht versehentlich in die Irre geführt, als ich sagte, dass Mr. Stokes am Mittwoch vor dem Mittagessen gegangen sei und wir ihn nicht wiedergesehen hätten.


Also nahm ich an, dass ich für uns beide sprach, obwohl ich eigentlich nur für mich selbst hätte sprechen sollen.


DS Russell hob eine Augenbraue. »Ihr Mann hatte Ihnen also nicht erzählt, dass er Mr. Stokes an diesem Tag noch einmal gesehen hat?« »Oh, verdammt«, dachte Rosie.


»Hatte sie den Vorfall noch verdächtiger als ohnehin schon erscheinen lassen?« »Wir haben uns kaum gesehen. Mein Mann arbeitet so viel, dass ihm das wohl entgangen ist. Jedenfalls tut es mir leid. Das war keine Absicht.«


Und angesichts der früheren Verurteilung ihres Mannes wegen Körperverletzung und der Tatsache, dass er nicht erwähnt hat, dass er Stokes in der Kneipe getroffen hatte, mussten wir in diesem Fall natürlich etwas gründlicher nachforschen.


Mikes frühere Verurteilung. Rosie spürte, wie ihr das Blut aus dem Gesicht wich. Das war ihr neu. Doch vielleicht sollte sie die Polizei davon nichts wissen lassen.


»Ja, wir erstellen grundlegende Profile von allen Personen, die mit einem Fall in Verbindung stehen«, fuhr die S. Russell fort, die glücklicherweise nichts von ihrem Zögern bemerkt zu haben schienen.


Rosie nickte, als wüsste sie natürlich, wovon sie sprachen. Das war ein weiterer Punkt, den sie mit Mike besprechen musste. Anscheinend war sie nicht die einzige mit Geheimnissen aus der Vergangenheit.


Die Polizistin sah sie erwartungsvoll an, was Rosie als Aufforderung verstand, mit ihrer Geschichte zu beginnen. Sie holte tief Luft und versuchte, diesen neuesten Schock aus ihren Gedanken zu verdrängen.


»Ja, ich verstehe. Das war einer der Gründe, warum ich Ihnen mehr über meine Verbindung zu Frank's Dogs erzählen wollte.«


Vor fast zehn Jahren wurde meine Zwillingsschwester ermordet. Eine schreckliche Zeit, die durch die Aufdringlichkeit der Presse, darunter auch Frank Stokes, noch verschlimmert wurde.


Sie wurde von D.I. Harris unterbrochen. »Mrs. Contrell, wir wissen alles über Ihre Schwester. Und Gary Drake. Unsere Kollegen in Liverpool waren in Mr. Stokes Wohnung und haben die Notizen gefunden, an denen er für sein bevorstehendes Buch gearbeitet hat. Sie sind sehr detailliert und ziemlich aufschlussreich.«


Ihr Alter und ihr neuer Name sind klar angegeben, zusammen mit dieser Adresse. Ich hatte noch keine Gelegenheit, diese Notizen zu lesen, aber ich weiß, was ihnen widerfahren ist, und es tut mir aufrichtig leid, was sie durchgemacht haben.


D.I. Harris' blaue Augen zeigten ein gewisses Maß an Mitgefühl. Rosie war verblüfft, wie schnell das alles ging.


Gott sei Dank hatte sie die Informationen jetzt preisgegeben. Sonst hätten sie vielleicht gedacht, sie hätte etwas zu verbergen und würde sich absichtlich ausweichend verhalten.


Es tut mir leid, dass ich gestern nicht offener war. Aber Stokes Besuch und nun sein Mord haben mich sehr mitgenommen. Es war eine beunruhigende Erfahrung, die einige ziemlich schlimme Erinnerungen zurückgebracht hat.


»Roses Stimme bebte. Die Ereignisse machten ihr wirklich zu schaffen.« »Und ich verstehe immer noch nicht, was meine Vergangenheit oder das, was Alison zugestoßen ist, mit Stokes Mord zu tun haben soll.«


Sie glauben doch sicher nicht, dass ich ihn umgebracht habe, nur um ihn daran zu hindern, ein Buch zu schreiben.


Durch seine Arbeit hat sich Mr. Stokes mehr als nur ein paar Feinde gemacht.


D.I. Harris lächelte, und Rosie empfand seine Worte als beruhigend. Der Täter musste jemand aus der Vergangenheit des Journalisten sein. Sie war nur überrascht und verärgert, dass dieser jemand beschlossen hatte, seinem Opfer ausgerechnet zu ihrem Haus zu folgen, um es dort zu ermorden.


Ich muss Ihnen mitteilen, dass unsere Kollegen in Liverpool mehrere detaillierte Notizen zu dem geplanten Buch gefunden haben, die Fragen aufgeworfen haben, die Sie gerne mit Ihnen besprechen würden.


»Hätten Sie vielleicht morgen Zeit, um sich mit Ihnen zu treffen?« Rosies Herz schlug schnell und sie konnte kaum atmen.


Wir haben heute Beamte zu Besuch bei Mr. Jenkinsons Mrs. Cantrell.


Grund, warum wir heute hier sind, ist Ihnen mitzuteilen, dass wir den Fall Ihrer Schwester nochmal überprüfen.


Vielleicht etwas, das Sie zuvor versäumt haben, zu erwähnen, können Sie sich jederzeit an uns wenden.


Als die Beamten gegangen waren, ließ sich Rosie erschöpft auf das Sofa fallen.


Wollte die Polizistin damit andeuten, dass sie Rosie für den Tod ihrer Schwester verantwortlich machten?


Die Fragen überschwemmten ihren Kopf und ihre Gedanken und Rosie wurde übel.


Auch als sie Mike später von den Ereignissen des Morgens erzählte, konnte sie ihre Unruhe nicht abschütteln.


Anscheinend haben sie die Notizen von Frank Stokes gefunden und berücksichtigen nun auch das verschwundene Treuhandgeld.


»Sie haben angedeutet, dass ich etwas damit zu tun haben könnte, dass wir uns wegen des Geldes gestritten hätten. Aber das stimmt nicht, Mike. Wir haben uns deswegen nie gestritten.«


Tränen, die sie den ganzen Tag mühevoll zurückgehalten hatte, weil sie nicht wollte, dass Noah ihre hoffnungslose Stimmung spürte.


William Jenkinson könnte ihre einzige Hoffnung in dieser beängstigenden Situation sein.


Ich glaube, irgendwann muss die Polizei alles offenlegen, was sie als Beweismittel verwenden will.


Mike war etwas erleichtert gewesen, als Rosie am Morgen zuvor sein Angebot, zu Hause zu bleiben, abgelehnt hatte.


da bisher nur zwei der Gewächshäuser mit Tropfbewässerungssystemen ausgestattet waren.


Seine tröstenden Worte an Rosie waren leichter gesagt als getan, und obwohl er versuchte, es nicht zu zeigen,


Also versuchte er einfach nur, Rosie zu beruhigen, obwohl er selbst alles andere als überzeugt war.


Diese Angelegenheit mit Frank Stokes hätte zu keinem ungünstigeren Zeitpunkt kommen können.


Und jetzt fühlte er sich schuldig, weil er nicht mehr Zeit mit seiner Frau verbringen konnte, als sie ihn am meisten brauchte.


Sie war großartig und beschwerte sich nie, aber sie konnten es sich wahrlich nicht leisten, sie wegen Überlastung zu verlieren.


Sein abgelenktes Herumkramen trug zum üblichen Chaos auf dem Schreibtisch bei.


Und es wäre kaum fair, das von ihr zu erwarten, ohne offen und ehrlich zu ihr zu sein.


»Natürlich war der Verlust ihrer Schwester traumatisch, und sie wollte nichts mit der ganzen Sache zu tun haben. Also sagten wir ihm, er solle gehen.«


»Rosie, meine Liebe, es tut uns leid, was Sie gerade durchmachen und glauben nicht, dass Sie etwas damit zu tun haben, oder Ginny?«


Wenn Sie etwas zu sagen haben oder etwas fragen möchten, dann sprechen Sie mich bitte in Zukunft direkt an.


Sie kehrte zu ihrem Platz zurück, gerade als Chrissy mit zwei Latte Macchiatos und einem Teller ihrer selbstgebackenen Makronen aus der Küche kam, um sich zu ihrer Freundin zu setzen.


Ohne Feuer kein Rauch? Rosie zitterte nach der Konfrontation. Ihre ganze Tapferkeit hatte sie mit einem Mal verlassen.


D.I. Harris übernahm, als seine Kollegin den Raum verließ, um die Durchsuchung zu beaufsichtigen.


Rosie war etwas gefasster als ihr Mann und wandte sich an den Detective.


Sie nahm das Papier, das die DS ihrem Chef hinterlassen hatte, und überflog die Worte.


Wir sind der Meinung, dass es ausreichende Gründe gibt, um mit der Suche nach Beweisen fortzufahren.


Sie waren die letzten Menschen, die Mr. Stokes besucht hat, und Sie, Mr. Cantrell, haben danach mit ihm im Papp


Die Leiche von Mr. Stokes wurde weniger als zwei Kilometer von ihrem Haus entfernt gefunden.


und sein Auto stand auf dem Parkplatz des Pubs, wo er zuletzt mit Ihnen gesehen wurde, Mr. Conchell.


Glaubten Sie denn wirklich, sie hätte ihrem Mann geholfen, einen anderen Menschen wegen eines dummen Buches zu ermorden?


Sie waren in jedem Schrank und jeder Schublade, und Rosie stand mit offenem Mund da und sah zu, wie eine Polizistin den Inhalt ihres Kühlschranks durchsuchte.


Die S. Russell stand neben der Besteckschublade, die sie geöffnet hatte, und fotografierte zu Rosys entsetzenden Inhalt.


Die Polizistin hob mit ihren behandschuhten Händen eines der Messer heraus und steckte es in einen Plastikbeutel für Beweismittel.


Als sie die Worte aussprach, wurde Rosie klar, dass sie sich damit wahrscheinlich selbst belastete.


Sie schaute in die Schublade und stellte fest, dass tatsächlich ein mittelgroßes Messer fehlte.


Da sie Mike nicht sagen konnte, was los war, versuchte sie sich auf das lebhafte Gespräch zwischen ihrem Mann und D.I. Harris zu konzentrieren.


»Sie können sie gerne mitnehmen, obwohl sie ihnen nicht weiterhelfen werden, da ich Stokes nicht getötet habe.«


Erst als er die Worte ausgesprochen hatte, wurde Mike klar, was das zu bedeuten hatte.


Es war vielleicht Storks Blut auf seiner Kleidung, nachdem die Polizei suchte.


Und wenn wir hier fertig sind, möchte ich, dass Sie uns zu Ihrem Arbeitsplatz begleiten, damit wir uns auch dort umsehen können.


Zumindest sah der die EI so aus als wäre das Ganze für ihn genauso unangenehm wie für sie.


rosy zog ihren morgenmantel enger um sich und senkte den kopf um sich auf das füttern von noah zu konzentrieren


Die S. Russell steckte mit einem aufgeregten Gesichtsausdruck ihren Kopf durch die Tür.


Der D.I. folgte seiner Kollegin und ließ das Paar von dem jungen Polizisten an der Tür bewachen.