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사업자의 자격을
주기적인 선박 검사로 승선자 정원 준수, 구명
제한하거나 악천후 운항
선박 안전관리를 체계적으로 장비 상태 점검 등
금지 등 강력한
점검해야 한다. 평소 안전사고에
법적 제재가 필요하다.
철저한 대비 필요
•인양된 희생자 임시안치소에서 오열하는 유가족
190 | 재난 씨, 우리 헤어져
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1993 서해훼리호 침몰 사고
지 않 았 다 . 또한 많은 승객들은 배의 구명조끼 보관대가 잠겨 있어 구명조끼를 착
용할 수 없는 상태였다.
당시 여객선의 선원들은 안전 및 해난방지교육, 연안선 직무교육, 여객선 안 업
무 지침에 의한 교육 4가지, 여객선 안전운항 업무 지침에 의한 승무원 훈련 4가
지 등 모두 10가지의 교육을 받고 있었다. 그 양과 종류만 본다면 부족하지 않다
고 생각할 수 있다. 그러나 당시 한국해운조합의 1993년도 교육 실적은 매우 부실
했다. 서해훼리호 직원에 대한 교육도 실시되지 않았다.
한발 늦은 해상 사고 대응
침몰 당시 서해훼리호는 선박 내 침수로 인해 사고 신고가 이루어지지 않았다.
10시 15분경, 인근에서 조업 중이던 한 민간어선이 서해훼리호의 침몰을 목격했
다. 그 어선에서 곧바로 무전기로 곰소 어업무선국에 신고했고 그 즉시 군산 해경
상황실로 사건이 접수되었다. 그러나 경찰 헬기는 사고 발생 50분 후에나 현장에
도착했고, 소속 경비함정은 사고 발생 1시간 후에 도착했다.
사고 현장에 가장 먼저 달려가 구조에 나선 이들은 근처에서 조업 중이던 어선
들이었다. 이들은 서둘러 조난 승객들을 구조했다. 경찰 헬기와 구조선은 단 4명
의 인원만 구조했을 뿐, 출동이 지연된 탓에 사체 인양에 집중할 수밖에 없었다.
한편 육지에서는 사고수습대책본부가 꾸려졌다. 하지만 당시 대형 해상사고에
대한 대응수습 처리 매뉴얼이 없어 신속하고 체계적인 대응에 어려움이 있었다.
특히 상황보고 체계에서는 각 기관마다 별도의 체계로 구성되어 있었기 때문에
유관기관(지방경찰청, 군부대, 지방항만청, 해양경찰 등) 간 지원체계가 원활하지
못해 대응이 늦어졌다.
제11장·해양선박사고 | 191
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안전불감증이 빚어낸 여객선 침몰 사고
계속되는 오보와 유언비어
서해훼리호의 침몰 소식이 알려지면서 정확하게 확인되지 않은 내용의 오보가
잇따랐다. 특정부처와 언론기관은 초기 침몰 당시 승선 인원을 140명이라고 밝혔
다가 오보를 확인한 후 211명으로 번복하기도 했다. 하지만 재차 수정발표에도
불구하고 위도의 주민들과 관계자들은 300명이 넘었을 것이라고 예측했다. 결국
정부는 사건 발생 8일 만에 승선 인원 362명을 최종 확인했다. 이처럼 승선 인원
이 오락가락했던 것은 승객 명부를 작성하지 않았기 때문이었다. 모든 선박은 출
항 전에 여객의 이름, 주민등록번호, 주소 등을 적은 승객 명부를 작성해 1부를 매
표소에 보관해야 한다. 그러나 서해훼리호는 평소 군산해운항만청에 승객자 수만
무전으로 보고하고 승선자 명단은 한 달에 한 번 꼴로 사후 보고해 온 것으로 드러
났다.
정확하지 않은 발표도 문제였지만 언론의 무분별한 취재와 방송도 문제가 되
었다. 당시 언론기관에서는 현장 확인 없이 무분별하게 주민 인터뷰를 실시했고
유언비어성 루머를 취재해 방송하기도 했다. 그중에는 선장이 도망쳤고 승무원들
이 살아 있다는 보도가 있었다. 그러나 선체 인양 후 선장은 선박 2층 통신실에서
정부 차원에서
언론 창구를 일원화하여 확인된 사실을
유언비어와 허위 보도를 보도하는 책임 있는
예방할 수 있어야 한다. 자세가 필요하다.
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1993 서해훼리호 침몰 사고
사망한 것으로 확인되었다.
이러한 오보들로 인해 검찰이 실제 수사에 착수하는 해프닝이 발생하기도 했
는데, 낚시하러 온 공무원이 출근해야 한다며 출항을 강요했다는 등 전혀 검증되
지 않은 유언비어가 여과 없이 보도되기도 했다.
악조건 속에서 진행된 수색과 인양 작업
육지에서 오보와 유언비어가 계속되는 가운데 해상에서는 실종자 수색 작업이
진행되었다. 서해훼리호가 침몰한 위도 앞 해상은 육지와 도서를 잇는 도랑과 같
은 해저 골짜기가 형성되어 있다. 이러한 지역적 특성으로 인해 조석 간만의 차는
4~7m에 이르고, 조류는 최고 1~3노트(시속 2~6km)를 기록하였으며, 특히 삼각
파도가 높기로 유명하였다. 삼각파도는 서로 다른 방향의 물결이 부딪치면서 파
도의 꼭대기가 극단적으로 뾰족해지는 현상을 의미한다. 이러한 삼각파도 안에서
는 선박의 조종이 어려워 종종 사고의 원인이 되기도 했다. 게다가 당시 해상 상
태는 계절의 영향으로 계속 불안했고 이 때문에 실종자 수색은 많은 어려움에 직
면했다. 게다가 전문적인 수색 인력과 장비도 확보하기 힘든 상황이었다.
사고수습대책본부는 선체 인양을 위한 장비를 설치하는 데 많은 시간이 걸리
므로 ‘선 사체 인양, 후 선체 인양’이라는 구조 방침을 세웠다. 하지만 이 지역의 바
다 수심은 약 14~18m이고, 정조시간(바다에서 밀물과 썰물이 바뀌는 과정에서
조류가 정지한 것처럼 느려지는 때)에도 물의 흐름이 빨랐다. 또한 가라앉은 서해
훼리호는 두꺼운 뻘에 선체의 3분의 1정도가 파묻힌 채 90도로 기울어져 있어 잠
수부를 들여보내기가 위험했다.
실제 선체 수색은 계속된 기상 악화로 사고 발생 3일 후에나 실시될 수 있었다.
당시 잠수 수색은 다양한 악조건으로 하루 2시간 정도만 가능했다.
수중에서는 전혀 앞을 분간할 수 없었기 때문에 손으로 더듬어 가며 사체 인양
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안전불감증이 빚어낸 여객선 침몰 사고
작업을 진행했다. 게다가 구조수색장비도 부족하여 도끼로 유리창과 문을 부숴가
면서 이동통로를 확보해야 했다.
서해훼리호 침몰 사고는 국민들이 관심이 집중된 중요한 사안이었다. 따라서
관계 기관과 잠수부들은 야간 작업을 병행하면서까지 사체 인양 작업에 속도를
냈다. 하지만 야간 잠수 시 잠수사들의 안전을 확보하기 힘들었기 때문에 많은 위
험이 뒤따랐다.
사건 발생 일주일이 지난 10월 17일 오전 10시 40분경, 서해훼리호의 인양작업
이 시작되었다. 가라앉은 여객선은 인양 작업을 시작한지 30분 만에 수면 위로 그