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+Érase un acreditado comerciante que vivía con su mujer y poseía
+grandes riquezas. Sin embargo, el matrimonio no era feliz porque no tenía
+hijos, cosa que deseaban ambos ardientemente, y para ello pedían a Dios
+todos los días que les concediese la gracia de tener un niño que les
+hiciese muy dichosos, los sostuviera en la vejez y heredase sus bienes y
+rezase por sus almas después de muertos.
+
+Para agradar a Dios ayudaban a los pobres y desvalidos dándoles
+limosnas, comida y albergue; además de esto, idearon construir un gran
+puente a través de una laguna pantanosa próxima al pueblo, para que todas
+las gentes pudiesen servirse de él y evitarles tener que dar un gran
+rodeo. El puente costaba mucho dinero; pero a pesar de ello el comerciante
+llevó a cabo su proyecto y lo concluyó, en su afán de hacer bien a sus
+semejantes.
+
+Una vez el puente terminado, dijo a su mayordomo Fedor:
+
+-Ve a sentarte debajo del puente, y escucha bien lo que la gente dice
+de mí.
+
+Fedor se fue, se sentó debajo del puente y se puso a escuchar.
+Pasaban por el puente tres virtuosos ancianos hablando entre sí, y decían:
+
+-¿Con qué recompensaríamos al hombre que ha mandado construir este
+puente? Le daremos un hijo que tenga la virtud de que todo lo que diga se
+cumpla y todo lo que le pida a Dios le sea concedido.
+
+El mayordomo, después de haber oído estas palabras, volvió a casa.
+
+-¿Qué dice la gente, Fedor? -le preguntó el comerciante.
+
+-Dicen cosas muy diversas: según unos, haz hecho una obra de caridad
+construyendo el puente, y según otros, lo has hecho sólo por vanagloria.
+
+Aquel mismo año la mujer del comerciante dio a luz un hijo, al que
+bautizaron y pusieron en la cuna. El mayordomo, envidioso de la felicidad
+ajena y deseoso del mal de su amo, a media noche, cuando todos los de la
+casa dormían profundamente, cogió un pichón, lo mató, manchó con la sangre
+la cama, los brazos y la cara de la madre, y robó al niño, dándolo a criar
+a una mujer de un pueblo lejano.
+
+Por la mañana los padres se despertaron y notaron que su hijo había
+desaparecido; por más que lo buscaron por todas partes no pudieron
+encontrarlo. Entonces el astuto mayordomo señaló a la madre como culpable
+de la desaparición.
+
+-¡Se lo ha comido su misma madre! -dijo-. Mira, todavía tiene los
+brazos y los labios manchados de sangre.
+
+Encolerizado el comerciante, hizo encarcelar a su mujer sin hacer
+caso de sus protestas de inocencia.
+
+Así transcurrieron algunos años, y entretanto el niño creció y empezó
+a correr y a hablar. Fedor se despidió del comerciante, se estableció en
+un pueblo a la orilla del mar y se llevó al niño a su casa.
+
+Aprovechándose del don divino del niño, le mandaba realizar todos sus
+caprichos diciéndole:
+
+-Di que quieres esto y lo otro y lo de más allá.
+
+Y apenas el niño pronunciaba su deseo, éste se realizaba al instante.
+
+Al fin un día le dijo:
+
+-Mira, niño, pide a Dios que aparezca aquí un nuevo reino, que desde
+esta casa hasta el palacio del zar se forme sobre el mar un puente todo de
+cristal de roca y que la hija del zar se case conmigo.
+
+El niño pidió a Dios lo que Fedor le decía, y en seguida, de una
+orilla a otra del mar, se extendió un maravilloso puente, todo él de
+cristal de roca, y apareció una espléndida población con suntuosos
+palacios de mármol, innumerables iglesias y altos castillos para el zar y
+su familia.
+
+Al día siguiente, al despertarse el zar, miró por la ventana, y
+viendo el puente de cristal, preguntó:
+
+-¿Quién ha construido tal maravilla?
+
+Los cortesanos se enteraron y anunciaron al zar que había sido Fedor.
+
+-Si Fedor es tan hábil -dijo el zar-, le daré por esposa a mi hija.
+
+Con gran rapidez se hicieron todos los preparativos para la boda y
+casaron a Fedor con la hermosa hija del zar. Una vez instalado Fedor en el
+palacio del zar, empezó a maltratar al niño; lo hizo criado suyo, lo reñía
+y pegaba a cada paso, y muchas veces lo dejaba sin comer.
+
+Una noche hablaba Fedor con su mujer, que estaba ya acostada, y el
+niño, escondido en un rincón obscuro, lloraba silenciosamente con
+desconsuelo; la hija del zar preguntó a Fedor cuál era la causa de su don
+maravilloso.
+
+-Si antes sólo eras un pobre mayordomo, ¿cómo conseguiste tantas
+riquezas? ¿Cómo pudiste en una noche hacer el puente de cristal?
+
+-Todas mis riquezas y mi poder mágico -contestó Fedor- las he
+obtenido de ese niño que habrás visto siempre conmigo, y que le robé a su
+padre, mi antiguo amo.
+
+-Cuéntame cómo -dijo la hija del zar.
+
+-Estaba yo de mayordomo en casa de un rico comerciante al que Dios
+había prometido que tendría un hijo dotado de tal virtud que todo lo que
+dijera se realizaría y todo lo que pidiese a Dios le sería dado. Por eso,
+apenas nació el niño yo lo robó, y para que no se sospechase de mí, acusé
+a la madre diciendo a todos que se había comido a su propio hijo.
+
+El niño, después de haber oído estas palabras, salió de su escondite
+y dijo a Fedor:
+
+-¡Bribón! ¡Por mi súplica y por voluntad de Dios, transfórmate en
+perro!
+
+Y apenas pronunció estas palabras, Fedor se transformó en perro. El
+niño, atándole al cuello una cadena de hierro, se fue con él a casa de su
+padre.
+
+Una vez allí dijo al comerciante:
+
+-¿Quieres hacerme el favor de darme unas ascuas?
+
+-¿Para qué las necesitas?
+
+-Porque tengo que dar de comer al perro.
+
+-¿Qué dices, niño? -le contestó el comerciante-. ¿Dónde has visto tú
+que los perros se alimenten con brasas?
+
+-¿Y dónde has visto tú que una madre se pueda comer a su hijo? Has de
+saber que soy tu hijo y que este perro es tu infame mayordomo Fedor, que
+me robó de tu casa y acusó falsamente a mi madre.
+
+El comerciante quiso conocer todos los detalles, y ya seguro de la
+inocencia de su mujer, hizo que la pusieran en libertad. Luego se fueron
+todos a vivir al nuevo reino que había aparecido en la orilla del mar por
+el deseo del niño.
+
+La hija del zar volvió a vivir en el palacio de su padre y Fedor se
+quedó en miserable perro hasta su muerte.