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+Érase una princesa que tenía un hijo y una hija; los dos eran sanos y
+guapísimos. Un día vino a visitarla una vieja bruja, que se puso a alabar
+a los niños, y al despedirse, dijo:
+
+-Querida amiga mía: he aquí un anillo; ponlo en el dedo de tu hijo,
+porque le traerá suerte y siempre será rico y feliz; pero que tenga
+cuidado de no perderlo y de no casarse más que con la joven a la que el
+anillo se le ajuste exactamente.
+
+La princesa agradeció mucho el regalo, no sospechando la mala
+intención de la bruja, y al llegar la hora de su muerte legó a su hijo el
+anillo, obligándose a casarse con la joven a la cual éste se le ajustase
+exactamente.
+
+Así transcurrieron unos cuantos años, y el príncipe cada día era más
+fuerte y guapo. Al fin llegó a la edad de casarse; púsose en busca de
+novia. Primero le gustó una, luego se enamoró de otra; pero a ninguna le
+venía bien el anillo; o era demasiado grande o demasiado pequeño.
+
+Viajó de una ciudad a otra, de un pueblo a otro de su reino e hizo
+ensayar el anillo a todas las jóvenes; pero no logró encontrar a su
+prometida y volvió a casa triste y pensativo.
+
+-¿En qué estás pensando, hermanito?¿Por qué estás tan triste? -le
+preguntó su hermana.
+
+Éste le contó su desgracia.
+
+-Pero ¿cómo es ese anillo maravilloso que no hay joven a quien le
+sirva? -exclamó la hermana-. Déjame ensayarlo.
+
+Se lo puso, y le entró tan justamente como si hubiese sido hecho de
+propósito para su manita.
+
+El príncipe, viendo brillar el anillo en el dedo de su hermana,
+exclamó con júbilo:
+
+-¡Oh hermanita! ¡Tú eres mi prometida! Me casaré contigo.
+
+-¿Has perdido el juicio? ¿Quién sería capaz de casarse con su propia
+hermana? Dios te castigaría.
+
+Pero el príncipe no hacía caso de estas palabras y, saltando de
+alegría, le ordenó que se preparase para la boda.
+
+La pobre joven salió de la habitación llorando desconsoladamente, se
+sentó en el umbral de la puerta y sus lágrimas corrieron en abundancia.
+Pasaban por allí dos ancianos, y la joven los invitó a entrar en palacio
+para darles de comer. Ellos le preguntaron la causa de su desconsuelo y la
+joven les contó la desgracia que le ocurría.
+
+-No llores ni te entristezcas, hijita -le dijeron los ancianos-. Ve a
+tu habitación, haz cuatro muñecas, ponlas en los cuatro rincones del
+cuarto, y cuando tu hermano te llame para que vayas con él a la iglesia
+contéstale así: «Voy en seguida; pero no te muevas.»
+
+Los ancianos se marcharon y el príncipe, poniéndose su traje de gala,
+llamó a su hermana para que fuese con él a casarse. Ella le contestó:
+
+-¡Voy en seguida, hermanito! ¡Tengo que ponerme los zapatitos!
+
+Y las muñecas, sentadas en los cuatro rincones de la habitación,
+contestaron a coro:
+
+-¡Cucú, príncipe Danilo! ¡Cucú, hermoso! El hermano quiere casarse
+con la hermana. ¡Que se abra la tierra y se hunda la hermana!
+
+La tierra empezó a abrirse y la joven empezó a hundirse poco a poco.
+El príncipe llamó por segunda vez:
+
+-¡Hermana, vamos a casarnos!
+
+-¡En seguida, hermanito! Estoy atándome la faja.
+
+Las muñecas cantaron otra vez:
+
+-¡Cucú, príncipe Danilo! ¡Cucú, hermoso! El hermano quiere casarse
+con la hermana. ¡Que se abra la tierra y se hunda la hermana!
+
+La joven seguía hundiéndose y ya sólo se le veía la cabeza. El
+príncipe llamó por tercera vez:
+
+-¡Hermana, vamos a casarnos!
+
+-En seguida, hermanito. Estoy poniéndome los pendientes.
+
+Las muñecas siguieron cantando hasta que la joven desapareció en las
+profundidades de la tierra.
+
+El príncipe llamó aún con más insistencia; pero viendo que no le
+contestaban se enfadó, dio un empujón a la puerta, que se abrió con
+estrépito, y entrando en la habitación vio que su hermana había
+desaparecido. En los cuatro rincones del cuarto estaban sentadas las
+cuatro muñecas, que seguían cantando:
+
+-¡Que se abra la tierra y se hunda la hermana!
+
+Entonces Danilo, cogiendo un hacha, les cortó las cabezas y las echó
+al horno.
+
+Entretanto, la joven princesa se encontró en un país subterráneo;
+siguió un camino, y después de andar un largo rato llegó frente a una
+cabaña, puesta sobre patas de gallina, que giraba continuamente.
+
+-¡Cabaña, cabañita! ¡Ponte con la espalda hacia el bosque y con la
+entrada hacia mí! -exclamó la joven.
+
+La cabaña se paró y la puerta se abrió. En el interior estaba sentada
+una joven hermosísima que bordaba, con oro y plata, unos dibujos
+admirables en una preciosa toalla. Al ver a la inesperada visitante la
+acogió cariñosamente y luego le dijo suspirando:
+
+-¿Por qué has venido aquí, corazoncito mío? Aquí vive la terrible
+bruja Baba-Yaga, que tiene las piernas de madera; en este momento no está
+en casa, pero cuando venga ¡pobre de ti!
+
+La joven princesa se asustó mucho al oír tales palabras; pero como no
+sabía dónde ir, se sentaron las dos a bordar en la toalla, hablando entre
+sí mientras trabajaban.
+
+De repente oyeron un tremendo ruido, y comprendiendo que era
+Baba-Yaga que volvía a casa, la hermosa bordadora transformó a la joven
+princesa en una aguja, la escondió en la escoba y puso ésta en un rincón.
+Apenas había tenido tiempo de acabar estas operaciones cuando la bruja
+apareció en la puerta.
+
+-¡Qué asco! -exclamó husmeando el aire-. ¡Aquí huele a carne humana!
+
+-Nada de extraño tiene, abuelita -le contestó la joven bordadora-.
+Hace poco pasaron por aquí unos transeúntes y entraron a beber agua.
+
+-¿Por qué no los has invitado a quedarse aquí?
+
+-Es que eran ya viejos, abuela; no estaban para tus dientes.
+
+-Bueno; pero en adelante no te olvides de invitar a todos a entrar en
+casa y no dejar que ninguno se marche -dijo Baba-Yaga, y se marchó al
+bosque.
+
+Las jóvenes se volvieron a sentar a bordar en la toalla, charlando y
+riendo. De pronto la bruja apareció otra vez, y fue tan rápida su llegada,
+que la joven princesa apenas tuvo tiempo de esconderse en la escoba.
+Baba-Yaga husmeó el aire de la cabaña y exclamó:
+
+-Me parece percibir olor de carne humana.
+
+-Sí, abuela. Han entrado aquí unos ancianos para calentarse un
+ratito; les supliqué que se quedasen más tiempo, pero no quisieron.
+
+La bruja, que tenía mucha hambre, se enfadó, regañó a la joven y se
+fue gruñendo. La princesa salió de la escoba y ambas se pusieron a bordar
+la toalla, y mientras trabajaban buscaban un medio de librarse de la
+bruja, huyendo de la cabaña. No tuvieron tiempo de decidir nada porque, de
+repente, Baba-Yaga apareció delante de ellas, sorprendiéndolas de
+improviso.
+
+-¡Qué asco! Huele a carne humana -exclamó furiosa.
+
+-Pues, abuelita, aquí te están esperando.
+
+La joven princesa levantó los ojos, y al ver a la espantosa
+Baba-Yaga, con sus piernas de madera y su nariz que más bien parecía una
+trompa, se quedó como petrificada.
+
+-¿Por qué no trabajáis? -gritó a las jóvenes, y les ordenó traer leña
+y encender el horno.
+
+Ellas trajeron leña de roble y de arce y encendieron el horno, que
+pronto estuvo ardiendo.
+
+Entonces la bruja, cogiendo una gran pala, dijo a la joven princesa.
+
+-Siéntate, hermosa, en la pala.
+
+La joven se sentó y la bruja intentó meterla en el horno; pero la
+princesa puso un pie en la boca y el otro en la estufa.
+
+-¿Cómo es eso, joven? ¿No sabes cómo debes estar sentada? ¡Siéntate
+como es menester!
+
+La princesa se sentó bien, y la bruja quiso meterla en el horno; pero
+ella volvió a poner un pie en la boca y el otro en la estufa. La bruja se
+enfadó, le hizo bajar de la pala, gritándole:
+
+-¿Estás divirtiéndote, hermosa? Hay que estarse quieta; mira cómo me
+siento yo.
+
+Se sentó en la paleta, estrechó sus piernas, y las jóvenes, cogiendo
+la pala, la metieron rápidamente en el horno, cerraron la puerta
+atrancándola con unos troncos, taparon bien todas las junturas, y hecho
+esto huyeron de la maldita cabaña, llevándose consigo la toalla bordada,
+un cepillo y un peine.
+
+Corrieron, corrieron; pero cuando miraron atrás vieron que la bruja
+las perseguía silbando:
+
+-¡Hola!¡Ahora no os escaparéis!
+
+Tiraron el cepillo y creció un juncal tan espesísimo que ni a una
+culebra le hubiese sido posible atravesarlo. La bruja, sin embargo, cavó
+con sus uñas, hizo una veredita y echó a correr tras las fugitivas.
+
+¿Dónde esconderse? Tiraron el peine y creció un bosque frondoso y
+espesísimo; ni siquiera una mosca hubiera podido atravesarlo. La bruja
+afiló sus dientes y se puso a arrancar de la tierra los árboles con sus
+raíces, lanzándolos por todas partes; pronto se abrió un camino y continuó
+la persecución.
+
+Ya estaba cerca, muy cerca; a las pobres muchachas, de tanto correr,
+les faltaba el aliento. Entonces tiraron la toalla bordada de oro y se
+formó un ..