+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Au mois de janvier dernier, The American Journal of Psychology rapportait les résultats + détonants d'une étude américaine sur le rôle de la gestuelle associée à la parole. Les + gestes ont une fonction « principalement cognitive » en aidant l'orateur à trouver ses + mots, écrivaient les chercheurs (voir Sciences Humaines, n° 124, février 2002). La théorie + du psychologue McNeil (1985) sur la fonction communicante des gestes spontanés n'était + pour autant pas remise en cause : deux psychologues anglais, Geoffrey Beattie et Heather + Shovelton, se sont employés à réaccréditer la validité de cette première hypothèse. + Convaincus des vertus communicationnelles de nos pantomimes, ils ont eu l'idée + d'identifier les gestes les plus efficaces en matière de transmission, et d'en percer le + mystère. Les différents rôles joués par le narrateur-mime (l'une des propriétés + fondamentales du discours selon le chercheur McNeil) ont été soumis à leur test + d'efficacité. L'influence du rôle joué par le narrateur sur l'intelligibilité de son + message aurait été confirmée. Et avec elle, la fonction communicante des gestes spontanés. + Il semble ainsi que le spectateur visualise mieux l'environnement et la taille relative + des entités représentées lorsque le narrateur fait corps avec son personnage que lorsqu'il + mime la vision distanciée d'un observateur. Les chercheurs suggèrent par ailleurs que les + gestes donnent une information sur la construction grammaticale du texte prononcé. Dans le + doute de ses fonctions, cognitives, de communication sémantique et/ou syntaxique, on + retiendra que l'art de la gestuelle mérite d'être pratiqué et regardé.
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Les interactions + interpersonnelles jouent un rôle fondamental dans le développement des activités + cognitives. Les chercheurs s'intéressent particulièrement à deux grands types de relations + sociales : les relations dites asymétriques (entre un adulte et un enfant, ou un expert et + un novice) et les relations symétriques (entre pairs ou enfants du même âge).
+En quoi consistent les premières et que nous apprennent-elles ? On demande par exemple
+ à un bébé de remplir une tâche trop difficile pour lui : construire une tour avec des
+ plots. L'enfant, s'il est livré seul à cette tâche, empilera de façon anarchique
+ les plots les uns sur les autres, sans succès, pour finalement s'en désintéresser.
+ En présence d'un adulte, il sera initié à la construction de la tour par celui-ci qui
+ prendra et posera d'abord les pièces à sa place puis avec lui, avant de le laisser agir
+ seul. L'enfant acquiert ainsi la notion d'activité partagée. Il comprend l'utilité d'un
+ tel partage pour résoudre les problèmes nouveaux et se sent plus à même d'entreprendre des
+ activités qu'il ne connaît pas. Les relations sociales dites symétriques montrent, quant à
+ elles, l'utilité de certains types d'échanges entre enfants pour le développement
+ cognitif, comme la confrontation de points de vue différents : les enfants sont alors
+ amenés à discuter, à se justifier, à comprendre l'autre et à se décentrer.
Ces interactions sociales ne sont qu'une partie des contraintes imposées, à plus large + échelle, par la culture. Une étude comparative menée sur des enfants sourds et aveugles + montre que ces enfants sont plus autonomes et mieux intégrés dans la vie sociale en + Ouganda que dans nos pays industrialisés. Les chercheurs ont pu voir, par exemple, deux + enfants sourds et aveugles y assurer la fonction de porteurs d'eau. Dans ce pays chaud, le + fait que ces enfants soient peu habillés facilite le recueil, dès le plus jeune âge, + d'informations tactiles. L'habitude qu'ont les mères de porter leurs bébés sur le dos + favorise la compréhension et l'acquisition par l'enfant de ses gestes et des codes + sociaux. La culture ougandaise semble ainsi plus favorable au développement des enfants + sourds et aveugles que la nôtre, où les contacts (notamment corporels) sont plus limités + et où d'autres sens que l'ouïe et la vue sont rarement sollicités. Il y a donc là ce que + la psychologie écologique appelle une « niche développementale ».
+Le langage n'est pas seulement un moyen particulièrement puissant de représentation. + C'est aussi un outil privilégié de régulation de la vie sociale et un mode de vie sociale + en soi. On apprend à parler, non pas pour faire des phrases, mais pour agir sur autrui et + avec autrui : c'est la dimension pragmatique des activités langagières.
+En voilà un exemple : la phrase « il commence à faire chaud ici » a différentes + significations et implique différentes réactions selon le contexte où elle est prononcée. + Si l'on est dans une pièce où il commence à faire chaud, il s'agit d'une demande indirecte + d'ouvrir la fenêtre. Si elle est prononcée dans le cadre d'échanges conflictuels, elle + peut signifier que les choses sont en train de mal tourner. Si la température est + glaciale, le propos est ironique.
+La pragmatique du langage s'intéresse aux capacités qu'a l'enfant de comprendre les + différents usages du langage et à y répondre. Ce champ de recherche, en plein essor, + entretient des liens étroits avec les études sur la représentation et l'attribution + d'états mentaux (« théorie de l'esprit ») : dans quelle mesure l'appropriation du langage + permet-elle la représentation par l'enfant du monde mental ? Il semble qu'au-delà d'une + base neurobiologique nécessaire et commune à l'espèce, l'enfant construise ces + représentations explicites sur la base de connaissances tacites et de savoir-faire acquis + par l'expérience des pratiques conversationnelles.
+Propos recueillis par Hélène Vaillé
+Ancien président de la Société européenne de psychologie développementale, professeur de
+ psychologie du développement à l'université Rennes-II. Il a notamment pour thèmes de
+ recherche le rôle de l'expérience conversationnelle dans la représentation des états
+ mentaux (« theory of mind »
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Traditionnellement, les philosophes reconnaissent l'existence de deux grandes
+ sources de connaissance : la raison et l'expérience sensible. Nous y ajouterons également
+ le témoignage d'autrui, notion qui recouvre tous les cas où nous fondons notre savoir sur
+ les déclarations d'une autre personne que nous-même. Cette notion soulève immédiatement la
+ question des rapports de dépendance qu'entretiennent nos activités de connaissance avec
+ l'environnement social qui est le nôtre.
Comme l'ont relevé de nombreux philosophes, + une part importante de ce que nous savons nous vient de l'expérience sensible, + c'est-à-dire passe par l'exercice de la vue, de l'ouïe, du toucher, de l'olfaction ou du + goût. Mais est-ce bien la seule manière que nous ayons d'acquérir des connaissances ? + Pouvons-nous savoir quelque chose sans faire appel à nos sens ?
+Considérons, par + exemple, la figure géométrique du triangle, à propos duquel nous savons notamment que la + somme de ses angles est égale à 180°. Comment savons-nous cela ? Nous pourrions dire que + c'est en contemplant l'image d'un triangle isocèle. Mais nous n'avons pas besoin + d'imaginer tous les triangles pour savoir que les triangles ont tous des angles dont la + somme est égale à 180°. Nous ne tirons donc pas cette connaissance de l'observation + directe des figures, mais plutôt de l'idée que nous nous faisons du concept même de + triangle. Ce genre de connaissance découle de l'exercice de notre raison, et non de + l'expérience sensible. Aussi, il semble nécessaire d'ad-mettre qu'au moins certains types + de savoir ne reposent pas sur l'usage de nos sens.
+La plupart des philosophes qui se + sont penchés sur ces questions ont dû reconnaître l'existence conjointe de ces deux + sources de connaissance. Aussi, l'essentiel de leurs réflexions et de leurs discussions a + porté sur l'importance respective qu'on devait leur accorder. Cependant, pour les besoins + de la cause, nous nous contenterons d'examiner les positions les plus tranchées qui ont + été défendues.
+Le rationalisme de base affirme que certaines connaissances sont le + produit du pur exercice de la raison. Ainsi, nous pouvons déduire de notre seul + raisonnement, par exemple, le fait que tout événement a une cause. Certains rationalistes, + mais pas tous, ont assuré que l'existence de Dieu pouvait être déduite par l'exercice de + la raison.
+Le rationalisme considère que ces connaissances fondamentales ont un + statut particulier. Considérons, par exemple, ces deux assertions :
+1. Tout + événement a une cause.
+2. Deux objets différents ne peuvent occuper le même espace + au même moment.
+Le rationaliste soutient que ces propositions ont pour
+ caractéristique d'être à la fois connues
Pour + appuyer leur position, les philosophes rationalistes ont souvent fait remarquer que nous + manions des connaissances que nous n'avons pas pu apprendre. Platon, par exemple, utilise + cet argument. Dans le Ménon, il met en scène un jeune esclave que Socrate interroge sur + les proportions des côtés du carré. L'esclave fait usage de la figure que Socrate lui + fournit, et donne des réponses correctes. Or, dans l'ancienne Athènes, les esclaves + n'avaient pas accès à l'éducation savante et il est clair que ce jeune esclave n'a pas pu + apprendre avec un maître les réponses qu'il donne. Socrate et son interlocuteur en + concluent que ces connaissances sont innées. Descartes a proposé un autre exemple du même + genre, à propos du chiliagone, un polygone à mille côtés. Descartes explique que les + nombreuses relations mathématiques que nous pouvons établir à propos du chiliagone ne + proviennent ni de notre intuition, ni de notre expérience sensible. En effet, si nous + parvenions à dessiner une telle figure, ses angles seraient si proches de 180° que nous + n'arriverions pas à la distinguer du cercle. La même chose se passe si nous essayons de + nous la représenter mentalement. Par conséquent, selon lui, notre connaissance des + propriétés particulières du chiliagone doit être innée.
+Il existe une version plus + moderne du même argument (parfois nommé « argument de la pauvreté du stimulus »). Certains + philosophes considèrent en effet que l'innéité, même si elle ne peut être formellement + établie, est encore la meilleure manière d'expliquer les connaissances et les aptitudes + que nous manions. Ainsi le langage articulé : selon Noam Chomsky, la rapidité avec + laquelle l'enfant développe sa maîtrise du langage entre 2 et 4 ans ne s'explique que si + l'on admet que certaines structures grammaticales fondamentales sont déjà présentes dans + son cerveau. L'enfant est en effet capable de s'exprimer correctement bien avant d'avoir + entendu parler de la fonction syntaxique du verbe, de la voix passive ou de la proposition + subordonnée. Souvent même, les réponses qu'il obtient de ses parents sont contraires aux + règles et se contredisent entre elles. Si l'enfant ne possédait pas une compétence + linguistique préalable, ces interactions aboutiraient à la confusion totale.
+Le + philosophe Jerry Fodor affirme même que la plupart, sinon la totalité, des concepts que + nous maîtrisons sont inscrits de manière innée dans notre cerveau. Selon lui, en effet, le + seul moyen que nous ayons d'acquérir des connaissances consiste à former des hypothèses à + partir de concepts que nous possédons déjà et de les vérifier ou de les réfuter. Mais d'où + viennent ces concepts ? L'enfant en bas âge et les animaux, qui acquièrent des + connaissances sur le monde extérieur, utiliseraient pour cela un langage antérieur au + langage articulé : c'est ce que Fodor nomme le « langage de la pensée ». Ce langage de la + pensée n'a pas pu être appris : il est présent de manière innée dans notre cerveau. C'est + pourquoi, selon Fodor, une part au moins des concepts que nous possédons n'a jamais été + apprise, position qui rejoint celle du rationalisme classique.
+Ces théories, + toutefois, sont loin d'être pleinement démontrées dans la mesure où l'apprentissage du + langage ne peut se faire correctement en l'absence d'une exposition régulière à des + stimulus parlés et écrits. En fait, dans ce débat philosophique et scientifique, rien + n'est tranché et les défenseurs de la thèse innéiste ne se sont encore pas risqués à + définir ce que peut être précisément un concept inné. C'est actuellement un des domaines + de recherche les plus actifs sur les sources du savoir humain.
+L'empirisme de base, en revanche, considère que nous ne + pouvons acquérir aucune connaissance de la réalité par le seul usage de la raison pure + (c'est-à-dire qui ne s'applique pas à une perception sensible). Cela signifie, par + exemple, que nous ne pouvons pas décider si les licornes existent par le simple examen de + l'idée de licorne. Le même raisonnement s'applique à des objets plus réels, comme les + éléphants ou les voitures : pour les empiristes, ce n'est pas le concept d'éléphant ou de + voiture qui nous permet de nous assurer de leur réalité, mais l'expérience sensible que + nous acquérons des éléphants et des voitures.
+Pour les empiristes, nous n'accédons à + la connaissance du réel ni par l'intuition pure, ni par l'application de principes + universels innés ou non-appris. La connaissance vraie découle exclusivement de + l'expérience sensible et de l'usage empirique de la raison, c'est-à-dire qui s'applique à + des choses que nous avons perçues d'une manière ou d'une autre. L'empirisme de base + soutient de plus que, par ces moyens, nous accédons à une connaissance vraie et objective + de la réalité.
+L'empirisme conceptuel, lui, se contente d'affirmer que nos idées + abstraites ou complexes sont toutes formées par le moyen de l'expérience sensible. + Certaines sont acquises par expérience directe, d'autres sont construites. Par exemple, on + dira que le concept de « planète », qui fait difficilement l'objet d'une expérience + directe, est en réalité formé à partir d'éléments qui, eux, peuvent faire l'objet d'une + telle expérience. Cette position ne se prononce pas sur la nature des connaissances ainsi + acquises, mais s'oppose à l'innéisme conceptuel, qui soutient que nous possédons certaines + idées de manière innée, indépendamment de toute expérience.
+Le point de vue
+ empiriste possède lui aussi une expression moderne. Reprenant l'héritage de David Hume
+ (1711-1776), le courant dit du positivisme logique, développé au xxe siècle par les
+ membres du Cercle de Vienne (M. Schlick, R. Carnap, L. Wittgenstein...), s'est élevé
+ contre toute recherche métaphysique. Il a entrepris d'exclure de la philosophie de la
+ connaissance tout mode de raisonnement qui ne soit pas scientifique. Friedrich Waissman,
+ par exemple, écrivait dans les années 30 que « lorsque la vérité d'une proposition ne
+ peut être décidée, c'est que cette proposition n'a pas de sens ; car le sens d'une
+ proposition réside dans sa méthode de vérification
». Autrement dit, on ne peut
+ comprendre un énoncé que si l'on dispose d'une manière d'établir sa vérité ou sa fausseté.
+ L'idée de Dieu, l'existence de l'âme, la notion de valeur peuvent être considérées comme
+ dépourvues de sens dans la mesure où il est impossible de les vérifier. Ainsi, pour le
+ Cercle de Vienne, ces notions n'étaient pas seulement impossibles à connaître, mais
+ dépourvues de signification, parce qu'elles n'étaient susceptibles d'être soumises à
+ aucune vérification empirique, aucune expérience concrète.
Le positivisme logique + s'est toutefois heurté au fait que de nombreuses assertions peuvent à la fois avoir une + signification et être invérifiables. Nous pouvons soutenir, par exemple, qu'un être tout + puissant, capable d'accomplir tout ce qui est logiquement concevable, peut exister. Cette + proposition est impossible à vérifier, mais elle semble avoir une signification. Il + suffirait souvent de réduire nos exigences en matière de vérification pour admettre que + beaucoup de propositions métaphysiques ont un sens, et sont donc candidates à faire partie + du savoir.
+Les positivistes logiques se sont également heurtés au fait que la + vérification par l'expérience ne permet pas toujours de trancher : toute expérience n'est + pas déterminante par principe. Souvent, ce que nous croyons dépasse ce que nous voyons et + modifie l'interprétation que nous donnons de notre perception. C'est le cas, par exemple, + pour les mirages qui apparaissent sur une autoroute : à distance, notre expérience + visuelle ne nous permet pas de dire s'il s'agit d'une flaque ou d'un phénomène dû à la + chaleur. Ce sont nos croyances qui nous font pencher vers l'une ou l'autre explication. De + même, si nous observons un récipient se déformer sous l'action de la dilatation d'un gaz + chauffé, nous pouvons avancer plusieurs explications à ce que nous observons. D'autres + expériences peuvent nous amener à éliminer certaines hypothèses, mais il se peut aussi que + nous ne parvenions pas à trancher. Bref, une observation ne détermine pas une explication, + et l'on peut se demander s'il n'existe pas finalement beaucoup de propositions qui, + quoique logiques, échappent néanmoins au verdict de l'expérience. Confrontés a ces + difficultés, les positivistes ont renoncé à établir une méthode qui permette de distinguer + empiriquement les assertions qui sont vérifiables de celles qui ne le sont pas. Ils ont + admis que la vérification d'une proposition était surtout une affaire d'accord entre les + hommes.
+Le besoin de légitimer notre + savoir nous amène souvent à sortir de nous-mêmes, et à nous tourner vers autrui pour + assurer nos connaissances. Le degré de confiance que nous pouvons avoir dans le témoignage + d'autrui dépend surtout de la compétence particulière qui lui est reconnue par nous-mêmes + et par la société. Ainsi, la confiance qu'un biologiste peut avoir dans ses instruments de + laboratoire dépend de l'existence d'un savoir reconnu de l'ingénieur qui n'est pas le + sien. La dépendance à l'égard des autres fait donc partie des conditions normales de + l'acquisition et de la production du savoir. Comme le dit un exemple, un aveugle peut + parfaitement savoir qu'il y a un fossé devant lui, même s'il ne dispose pour s'informer + que des indications que lui donne son chien, s'il s'agit d'un chien entraîné à cette + tâche. Autrement dit, la légitimation de ce savoir ne dépend pas tant de la nature ou de + la qualité du témoin extérieur que de sa fiabilité dans le domaine qui nous intéresse, + mais pas forcément dans d'autres.
+La reconnaissance des limites de l'expertise, son + caractère relatif à un domaine particulier, a amené les philosophes à se poser beaucoup de + questions sur les conditions sociales et culturelles de la légitimation du savoir. En + effet, une des méthodes les plus reconnues de légitimation du savoir consiste à croiser + ses sources. C'est ce que l'on appelle la triangulation : une connaissance est d'autant + plus assurée qu'elle repose sur des présomptions acquises par des méthodes différentes et + indépendantes les unes des autres. Ce procédé ne concerne pas seulement la méthode + scientifique, mais aussi les connaissances de sens commun.
+Il s'applique de manière + plus complexe lorsque non seulement les méthodes, mais les personnes sont distinctes. + Prenons le cas d'un groupe de scientifiques. La triangulation consiste à faire appel à des + spécialistes appartenant à des organismes et à des disciplines différentes pour corroborer + les mêmes faits. Elle permet, dans ce cas, d'entrevoir en quoi consiste une rationalité + appliquée à une collectivité, et non pas seulement à un individu.
+L'objectif d'un + programme scientifique peut être, par exemple, de découvrir un vaccin. Les tâches seront + réparties entre différents spécialistes qui peuvent chacun poursuivre des objectifs forts + différents : l'un veut accroître sa notoriété, l'autre obtenir des crédits de recherche, + etc. Les participants de ce projet peuvent donc être relativement insensibles à l'objectif + commun poursuivi. C'est pourquoi il existe des dispositifs destinés à maintenir cet + objectif : dans le domaine des sciences et de la recherche en général, on fait appel au + contrôle par les pairs, qui consiste à confier le soin de juger de la pertinence et de la + valeur de travaux de recherche à un ensemble d'experts avant de les rendre publics. Ces + experts présenteront une certaine diversité d'origines et de formation, ce qui les rend + aptes à appliquer le principe de la triangulation. Le contrôle par les pairs, + convenablement appliqué, incarne donc un dispositif collectif par lequel les erreurs et + les biais peuvent être contrôlés et la valeur des connaissances être assurée. Mais une + question se pose alors : si la valeur des connaissances ainsi établies dépend de la + diversité des perspectives prises en compte, la science ne souffre-t-elle pas de favoriser + certaines perspectives et d'en ignorer d'autres ?
+Certaines philosophes féministes, + par exemple, qualifient de « patriarcales » les institutions responsables de la production + et de la conservation du savoir scientifique, parce qu'elles se composent + traditionnellement d'hommes. Elles jugent que la tendance à traiter la nature comme un + objet, et les chercheurs comme des êtres socialement désincarnés est typiquement masculine + . D'autres critiques du même bord ont affirmé que certains savoirs sont sexuellement + marqués parce qu'ils dépendent de l'expérience personnelle de chacun. Elles soulignent, + par exemple, que donner le jour est une expérience réservée aux femmes, à laquelle les + hommes n'accèdent pas : les connaissances, même scientifiques, qu'ils ont de la + reproduction seraient donc partiales.
+Ces critiques ne sont pas dénuées d'intérêt + car la question de savoir si quelqu'un peut acquérir indirectement la même connaissance + que celui qui en fait l'expérience directe reste un sujet d'interrogation pour les + philosophes. Tout le problème, en somme, est de savoir s'il existe des formes de + connaissance capables de transcender véritablement les différences individuelles, + sexuelles et culturelles. Il dépasse largement le cas des féministes et suscite + aujourd'hui le développement d'un vaste courant d'études sociales et culturelles de la + connaissance, auquel s'opposent parfois les défenseurs d'une épistémologie plus + classique.
+Leurs débats ressemblent, par certains aspects, aux discussions opposant + empirisme et rationalisme. Les épistémologues qui défendent l'autonomie et l'universalité + de nos facultés de connaître s'efforcent de comprendre d'où nous vient le savoir vrai et + par quelles voies nous l'acquérons. Il est essentiel pour eux d'établir si oui ou non nos + connaissances nous viennent toutes de l'expérience sensible, car la réponse à cette + question a une incidence profonde sur les méthodes de légitimation du savoir que nous + devrons employer. Mais il est également important de comprendre comment les savoirs se + construisent collectivement et se transmettent socialement. L'énorme quantité de savoir + contenu dans la Bibliothèque du Congrès américain dépasse de loin les capacités de + connaissance d'un individu humain. Comment de tels ensembles de savoirs sont-ils + produits ? N'ont-ils pas une validité qui dépasse les capacités de jugement de chacun des + individus susceptibles d'en connaître les parties ? Cette validité ne dépend-elle pas des + institutions propres à la société particulière qui les met en oeuvre ?
+Cette rapide + analyse montre que la question des sources de notre savoir est en quelque sorte prise + entre deux feux. D'un côté, nous ne pouvons nier l'importance de nos facultés + individuelles de connaître, car il est clair que chacun d'entre nous est au bout du compte + un acteur épistémique qui doit décider de ce qu'il croit vrai en fonction de ses sources + personnelles de savoir, de ses perceptions, de sa raison et bien entendu, de sa mémoire, + même si elle est faillible. De l'autre, nous ne pouvons que constater la formidable + puissance de la recherche collective du savoir, qui dépasse de loin ce qu'un individu peut + accomplir, mais avec le risque que cette entreprise reflète la culture particulière du + groupe qui la met en oeuvre.
+Toutes nos activités intellectuelles, cependant, sont + animées par un souci commun : celui d'acquérir des connaissances pertinentes et d'écarter + les erreurs. L'inscription collective du savoir nous permet d'accéder à des vérités + pertinentes et les méthodes de triangulation, de nous protéger des croyances fausses.
+Cet article est une traduction abrégée du chapitre VI de l'ouvrage + intitulé
Respectivement, professeurs de philosophie à l'université Loyola de Chicago et + assistant en philosophie à l'université de l'Etat de Californie, Fresno.
+Quelle place y a-t-il pour l'écrit dans une société où le savoir est transmis
+ oralement ? La modernité est-elle compatible avec la tradition orale ? Ce débat a été
+ soulevé lors d'une émission de Bernard Pivot
La tradition orale est le domaine des griots. Bakary Soumano, leur
+ chef, explique leur rôle : « Nous sommes les dépositaires de la mémoire collective,
+ nous sommes les gardiens de la tradition, nous sommes les garants des coutumes. Le griot
+ est le maître de la parole. »
Mais les écrivains contestent ce pouvoir des
+ traditions, comme l'écrivain et éditeur Moussa Konaté : « Le Mali dont j'entends parler
+ me semble figé, et cela me gêne ! Moi, en tant qu'écrivain, je suis confronté à un
+ problème qui découle de ces valeurs figées. Ecrire, pour moi, c'est pouvoir m'isoler.
+ Mais cela est interdit dans notre société communautaire. Quand vous vous isolez, vous
+ devenez une menace pour la société. Vous êtes suspect. »
Alpha Oumar Konaré,
+ président du Mali démocratiquement élu et ancien instituteur, va plus loin : « Au-delà
+ de la fonction d'écrivain, l'acte d'apprendre à lire et à écrire pose des problèmes à
+ notre société. Mais c'est un acte d'enrichissement et de libération qui permet à
+ l'individu d'exister dans une société où on ne connaît que le
+ groupe. »
L'opposition entre l'oral et l'écrit est aussi celle entre
+ tradition et modernité. Ainsi, comme l'affirme le président, le rôle de l'écrivain est de
+ contester la société dans laquelle il vit. « C'est vrai que dans notre société, il y a
+ une forme d'harmonie qui conduit à une espèce d'inertie. Il est indispensable que cette
+ société évolue. Cela peut se faire par violence, ou par débordements. Les débordements,
+ c'est l'éducation, la culture. On peut avancer sans que la rupture soit absolument
+ brutale. Mais il est indispensable que cette société évolue. On peut se demander si le
+ fils du chef des griots sera encore griot. Son fils, certainement. Mais il n'est pas sûr
+ que son petit-fils suive le même chemin. »
Tout savoir est une variété particulière de croyance, + c'est-à-dire de proposition à laquelle nous adhérons. Il serait absurde de savoir que + Zanzibar est dans l'océan Indien sans croire que Zanzibar est dans l'océan Indien : la + croyance est une condition logiquement nécessaire de la connaissance. Mais ce n'est + évidemment pas une condition suffisante : beaucoup de croyances ne prétendent pas être des + savoirs, mais des convictions, et beaucoup de croyances peuvent être fausses.
+Tout savoir prétend à la vérité : il serait + absurde de savoir quelque chose tout en admettant qu'elle est fausse. Mais cette condition + reste assez difficile à établir dans la mesure où la notion de vérité ne fait pas l'objet + d'un consensus, loin de là. En effet, une proposition peut être vraie de différentes + manières : intuitive, empirique ou encore théorique. Chacun de ces modes correspond à une + vision différente de la vérité : la proposition 2+2 = 4 est vraie parce qu'elle ne peut + pas être fausse, eu égard aux contraintes de l'arithmétique. C'est une question de + rationalité et de cohérence. La proposition « la Terre est ronde », elle, est vraie parce + qu'elle décrit correctement le monde extérieur. La condition de vérité est si complexe et + englobante qu'on pourrait penser qu'elle suffit à elle seule à définir le savoir. En fait, + elle ne suffit pas à rendre compte de certaines situations.
+Un savoir, c'est aussi une + croyance que l'on peut justifier. En effet, une croyance peut être vraie et ne pas + constituer un savoir : je peux, par exemple, croire que mon oncle Fred est en train de + bêcher son jardin et il peut se trouver que cette croyance soit exacte. Ce n'est pas pour + autant un savoir : il faudrait pour cela que j'aie des raisons de croire ce que je crois. + Inversement, l'existence de croyances justifiées mais fausses constitue un sujet de + discussion courant concernant les limites de la notion de savoir. Ainsi, les Anciens Grecs + pensaient que la Terre était plate et avaient de bonnes raisons de le penser : il s'agit + d'une croyance justifiée, mais fausse. Peut-on dire qu'ils «savaient» que la Terre était + plate ? La plupart des épistémologues diraient que non.
+D'un point de vue + épistémologique rigoureux et classique, donc, le savoir existe à ces trois conditions de + croyance, vérité et justification. A-t-on pour autant clairement établit les limites du + savoir ? En réalité, chacun de ces critères est lui-même sujet à discussion. La notion de + justification, en particulier, est particulièrement sensible au contexte historique et + culturel qui permet de dire qu'une raison de croire est « bonne » ou « mauvaise » : il + n'existe pas de bonne justification qui ne repose elle-même sur d'autres raisons. La + notion de vérité est aujourd'hui également discutée par les historiens des sciences, qui + montrent que les manières d'administrer la preuve a varié au cours du temps. Quant à + l'idée de croyance, elle semble difficilement contestable, mais ne s'applique qu'à un + genre de savoir dit propositionnel, dont le modèle est une déclaration du genre « je sais + que... ». Elle ne couvre donc pas les habiletés pratiques, les compétences et les + aptitudes, du genre de celles que nous utilisons pour rouler à bicyclette et que nous ne + sommes pas forcément capables de décrire à autrui.
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Alors que la grammaire traditionnelle nous propose souvent des exemples du type « le
+ chien du voisin s'est sauvé », on entendra dans la conversation courante « au
+ fait, le voisin... son chien, eh ben i s'est sauvé », et parfois quelques
+ bizarreries, comme « Donne-moi- Z-en »... Manifestement, la parole a son
+ fonctionnement propre, mais n'est devenue un objet d'étude que récemment. Pourtant, s'il
+ est un point commun à toutes les langues, c'est bien d'être parlées. Certes, la rhétorique
+ antique a fourni une abondante réflexion sur certains usages de la parole, dans une
+ société où l'art de l'orateur était au coeur de la vie de la cité. Mais, dans les cultures
+ à forte tradition littéraire, la parole a longtemps été occultée par l'écrit. Or, une
+ langue est d'abord parlée et, si certaines d'entre elles possèdent une écriture,
+ nombreuses sont celles qui n'en ont pas.
Au début du xxe siècle, Ferdinand de Saussure, fondateur de la linguistique moderne, a
+ opéré une distinction fondamentale entre la langue, ensemble de règles abstraites, et la
+ parole, action singulière d'un locuteur. Or la linguistique saussurienne va privilégier
+ une approche dite immanente, car elle se préoccupe exclusivement du fonctionnement interne
+ de la langue, indépendamment des pratiques réelles. Seul l'aspect verbal et non vocal est
+ alors retenu, et la situation de communication est elle aussi évacuée. Du coup, des
+ phénomènes comme la prosodie, l'intonation, se sont trouvés exclus de la linguistique
+ saussurienne. Comment comprendre dès lors qu'un énoncé comme « j'adore ce film »,
+ dit sur un ton ironique, signifie précisément le contraire ? Ce n'est que peu à peu que la
+ linguistique s'est ouverte à l'étude de la parole, en intégrant notamment les apports
+ issus d'autres disciplines comme la sociologie ou la psychologie.
L'acquisition du langage nécessite bien entendu certaines capacités physiologiques + (audition, phonation), mais également des compétences cognitives complexes. En 1975, un + débat mémorable opposa le psychologue Jean Piaget et le linguiste Noam Chomsky. Selon J. + Piaget, un enfant vient au monde avec certaines prédispositions, mais ses capacités + cognitives se développent au fil de l'expérience. Pour N. Chomsky, la « compétence + linguistique » est innée et, même si les langues sont acquises, la structure permettant + d'organiser le langage est déjà inscrite dans le cerveau.
+Les recherches se poursuivent aujourd'hui avec l'essor des sciences cognitives. Toujours
+ est-il que, dès son plus jeune âge, le bébé a une capacité de perception des sons humains
+ extrêmement large. Cette capacité va se réduire au fur et à mesure de sa familiarisation
+ avec une langue donnée, dans laquelle il sélectionnera les sons pertinents, les phonèmes,
+ dont la phonologie étudie le fonctionnement. Avec le babillage (de deux mois à un an), le
+ bébé s'exerce à produire toutes sortes de sons, puis élabore des séquences basées sur des
+ oppositions franches entre consonnes et voyelles (baba, dodo), plus faciles à prononcer.
+ Progressivement, il s'approprie les phonèmes de sa langue : un bébé chinois et un bébé
+ français ne babillent pas avec le même répertoire de sons. Le nourrisson distingue les
+ syllabes, puis les mots, développe leur compréhension, et enrichit son vocabulaire passif,
+ c'est-à-dire le réservoir de mots qu'il pourra utiliser par la suite. Entre 10 et 12 mois
+ apparaissent les premiers mots. Ensuite viennent les mots-phrases, du type « apu » pour
+ dire « il n'y a plus de gâteau », par exemple. L'enfant apprend de nouveaux mots,
+ mais également des règles de construction. L'erreur est d'ailleurs souvent le signe qu'une
+ règle est bien assimilée : dans la bouche d'un enfant de quatre ans, « vous disez »
+ révèle que le principe de la deuxième personne du pluriel est bien assimilé. Il faudra
+ ensuite que l'enfant mémorise les irrégularités comme « vous dites » ou « je
+ vais ». Au-delà de la langue, l'enfant va également apprendre les règles qui, dans
+ sa culture, régissent les conversations.
De nombreuses recherches se sont penchées sur la façon dont se déroulent les interactions
+ verbales. La méthode est empirique, basée sur des analyses de corpus (situations
+ échantillons). Comme le montrent les travaux de l'école de Palo Alto (1), la parole prend appui sur tout un ensemble de signaux (gestes,
+ mimiques, situations, liens relationnels) qui participent plus largement à la
+ communication. Un autre courant, la pragmatique, s'est intéressé à la façon dont une
+ parole peut exercer une action. Son fondateur, le philosophe anglais John L. Austin (2), s'est d'abord penché sur les énoncés dits
+ performatifs : « Je vous déclare mari et femme » ou « je te donne ce livre »
+ font plus que décrire le monde, ils le modifient. La pragmatique a proposé une théorie des
+ actes de langage, développée par John R. Searle (3) : si
+ certains actes sont explicites, comme « peux-tu ouvrir la fenêtre ? », d'autres
+ sont indirects, comme « il faut chaud ici ! », qui pourra constituer une demande,
+ et non une affirmation.
Herbert Paul Grice, philosophe anglais, a étudié la façon dont on peut dégager les + implicites d'un énoncé, ce qu'il appelle les « implicatures conversationnelles ». Si vous + demandez à quelqu'un si tel restaurant est bon et que l'on vous répond que c'est copieux, + vous devez comprendre que la cuisine n'est pas des plus raffinée.
+Une façon de parler peut être le reflet d'une origine géographique (les accents
+ marseillais, québécois), d'une époque (comme le montre la façon de déclamer en vogue dans
+ les actualités des années 50), ou encore d'un groupe social. Le linguiste américain
+ William Labov, fondateur de la sociolinguistique, s'est notamment attaché à l'étude de la
+ variété d'anglais spécifiquement parlée dans les quartiers noirs de Harlem (4), soulignant sa cohérence interne. W. Labov distingue trois types
+ de règles : les règles catégoriques, qui ne sont jamais transgressées (personne ne dit
+ « je mangeront ») ; les règles semi-catégoriques, dont la transgression est un
+ indicateur social (« ils croivent ») ; et les règles variables (dire « ne...
+ pas » ou seulement « pas »).
En France, Pierre Bourdieu s'est intéressé à la façon de parler en tant que signe de
+ distinction sociale (5). La façon de parler du groupe
+ dominant s'impose comme référence. Les divers « marchés linguistiques » peuvent se
+ classer du plus soumis (école, institutions) aux moins soumis (argots), jusqu'aux
+ « marchés francs », qui s'y opposent radicalement. « La meuf que je t'ai parlé, elle
+ est trop canon », par exemple, se distingue nettement comme un parler populaire,
+ marqué par la syntaxe (« que » à la place de « dont »), par le vocabulaire (verlan,
+ argot), et par la prosodie (musicalité de la phrase). Un parler propre à un groupe social
+ est appelé sociolecte; propre à une région, un dialecte; propre à un individu, un
+ idiolecte.
L'analyse conversationnelle s'est construite à partir d'apports multiples, comme la + linguistique énonciative, initiée par Emile Benveniste ou Mikhaïl Bakhtine, et différents + courants sociologiques. Parmi eux, l'ethnographie de la communication, fondée par Dell + Hymes et John Gumperz (6), considère que la « compétence + linguistique » soulignée par N. Chomsky ne se suffit pas : elle doit s'articuler avec la + compétence communicationnelle, la maîtrise des règles de la conversation propre à chaque + culture. L'éthnométhodologie, issue des travaux de Howard Garfinkel, analyse les + conversations quotidiennes, notamment l'intonation, l'organisation des séquences, la + gestion des tours de parole. Comme le souligne Catherine Kerbrat-Orecchioni (7), un temps de pause de trois dixièmes de seconde peut suffire à + un Français pour considérer qu'il est en droit de prendre la parole, tandis qu'il faudrait + cinq dixièmes de secondes à un Américain avant d'intervenir. Résultat : l'Américain + discutant avec un Français peut avoir le sentiment d'être interrompu constamment. En + France, de plus en plus de linguistes s'intéressent aux parlers ordinaires, comme + Louis-Jean Calvet, Jean- Pierre Goudaillet, Françoise Gadet ou Véronique Traverso (8).
+Tous ces travaux montrent que la parole ne se construit pas simplement en suivant les + normes de la langue, mais obéit à des tacites plus ou moins flexibles. Jadis bannie du + champ d'étude, la parole est aujourd'hui devenue incontournable dans les sciences du + langage. Face aux linguistiques de la langue, centrées sur un système abstrait, les + linguistiques de la parole ont désormais leur mot à dire.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le graphisme d’information envahit nos sociétés modernes : pictogrammes, schémas dans les + modes d’emploi, illustrations graphiques dans la presse et dans les produits de + vulgarisation, notamment scientifique. Celui-ci a l’ambition de constituer un langage plus + accessible que l’écriture et universel, c’est-à-dire susceptible d’être compris quelle que + soit sa langue. Mais c’est une illusion. Ainsi le faible degré de compréhension des + pictogrammes est stupéfiant. Par exemple, dans un échantillon international, seuls 16 % + comprennent qu’un pictogramme de masque stylisé indique un théâtre. De même, lors de + conférences sur ce sujet, j’ai présenté divers pictogrammes glanés ici et là (notamment + des pictogrammes touristiques ordinaires observés à Cracovie) et personne n’a été capable + d’en donner le sens. Par ailleurs, les lecteurs sont beaucoup moins réceptifs aux images + qu’on le pense. Les illustrations enrichies censées favoriser la lecture et la + compréhension compliquent l’information au lieu de la simplifier. Ainsi deux auteurs + ont-ils étudié les réactions de lecteurs devant les graphiques fortement embellis du + quotidien américain
Une première dimension + est que l’univers des pictogrammes, catégorie particulière des images d’information, se + rapproche par certains aspects de celui d’une langue. Il n’est donc pas d’emblée + accessible. Comme les mots, les pictogrammes ne deviennent compréhensibles qu’en fonction + du contexte. À Dubrovnik, haut lieu du tourisme en Croatie, un pictogramme représente un + homme en maillot de bain et une femme en bikini dans un cadre barré par un gros trait + rouge en diagonale. On trouve ce pictogramme à l’entrée de la salle de restaurant d’un + grand hôtel du bord de mer. Il signifie que les tenues de plage sont interdites dans le + restaurant. À 500 mètres de là, sur une petite île située en face de cet hôtel, le même + pictogramme est représenté à l’entrée d’une plage. Cette fois, il veut dire exactement le + contraire : il s’agit d’une plage de nudistes, et le pictogramme en interdit l’accès aux + vacanciers habillés. À l’entrée de la plage de nudistes, l’usager qui ne sait pas qu’il y + a là une telle plage considère le pictogramme comme une véritable énigme, surtout s’il a + déjà vu ce pictogramme à l’entrée du restaurant de son hôtel. Le contexte dans ce cas + s’avère déterminant pour comprendre un pictogramme…
+De même, comme les signifiants des + langues, des pictogrammes ne sont compréhensibles que par opposition entre eux. Par + exemple, nombre de pictogrammes qui indiquent les toilettes sont des énigmes. Mais, + présentés par paires (un pour les toilettes hommes et l’autre pour les femmes), on se + doute qu’on a voulu différencier les sexes, et que cela désigne les toilettes. Enfin, en + absence de contexte ou d’indications indirectes, le pictogramme reste incertain. Ce + pictogramme de poils sur un balai d’aspirateur indique-t-il la position moquette ou la + position brosse déployée (pour parquet) ? La moquette et la brosse ont toutes deux la + caractéristique principale de comporter des poils. La parenté des pictogrammes avec + l’écriture est saisissante quand ils en viennent à ressembler à des idéogrammes dont il + faut connaître la signification, par exemple trois lignes parallèles ondulées pour + indiquer les produits pour cheveux dans une pharmacie. Le dessin pourrait aussi bien + représenter des liquides, des ondes, une voie…
+Pratiquement, nombre de pictogrammes ne peuvent être compris que + s’ils sont accompagnés d’une définition, ce qui représente la négation de leur raison + d’être.
+Mes recherches m’ont amené à remettre en question l’adage bien connu selon
+ lequel « un schéma vaut mieux qu’un long discours ». Car en réalité, rien n’est
+ moins sûr… Les illustrations sont souvent d’aussi mauvaise qualité que l’écrit, quand
+ elles ne sont pas pires. Les schémas autant que les textes pourraient remplir les
+ bêtisiers.
La présence d’un schéma ne rend pas automatiquement l’information + précise.De façon générale, il n’est pas rare que l’information graphique soit totalement + erronée. Ainsi le mode d’emploi de ce nettoyeur haute pression de grande marque met-il en + garde l’utilisateur dans un long chapitre juridique contre un usage inapproprié de + l’appareil. Et une erreur grossière suit dans l’illustration des branchements : on voit le + tuyau haute pression branché sur l’arrivée d’eau basse pression et le tuyau basse pression + sur la sortie haute pression, ce qui est exactement le contraire de ce qu’il faut faire ! + Ce qui est remarquable dans ces deux exemples représentatifs est que l’image, au lieu de + clarifier le texte, l’obscurcit et même le contredit.
+Dans le domaine de la + documentation technique grand public, les difficultés proviennent souvent des chemins + d’accès. L’information existe mais on ne peut pas l’atteindre ou l’on ne sait comment la + trouver. Les images n’échappent pas davantage que les écrits à ce problème. À quoi sert le + beau schéma de branchement de cet écran d’ordinateur s’il n’est accessible que sur + l’écran… après l’avoir branché ? À quoi sert cette magnifique illustration du changement + des cartouches d’encre, si elle est introuvable car classée dans un dédale de + sous-dossiers aux titres abscons ? Le problème des images est aussi celui de la logistique + des images : une image inaccessible reste du bruit.
+La mauvaise qualité de la + documentation technique vient de ce que l’utilisateur n’est pas suffisamment pris en + compte. Son élaboration est considérée comme une activité accessoire dans les entreprises + et on ne la teste pas assez auprès des clients. Ce processus défectueux affecte aussi bien + les images que les textes. Or, il est significatif que les concepteurs ne voient même pas + le problème… Par exemple, pour ouvrir la porte automatique des toilettes d’un train à + grande vitesse, il faut appuyer sur un bouton comportant un losange (soit deux extrémités + de flèches qui s’éloignent) et pour fermer un bouton comportant un diabolo (soit deux + extrémités de flèches qui se rapprochent). Les utilisateurs ne comprennent pas qu’un + losange signifie ouvrir et qu’un diabolo signifie fermer. Mais les concepteurs n’ont pas + imaginé un instant que les usagers pouvaient ne pas voir de flèches dans leur + graphisme…
+Comment interpréter + toutes ces difficultés posées par l’utilisation des schémas et pictogrammes ? Ce qu’il + faut bien comprendre, c’est que les aides graphiques sont des actes non seulement + d’écriture mais aussi plastiques. De ce fait, ces actes d’écriture donnent la possibilité + d’exprimer des intentions esthétiques. Nous observons nettement ce souci esthétique dans + l’univers des pictogrammes. Mais cet objectif esthétique est tel qu’il met en cause leur + lisibilité. La consultation des catalogues de pictogrammes montre que les graphistes qui + les ont dessinés ont recherché un résultat esthétique plus que la lisibilité : des courbes + harmonieuses, des traits originaux, un style surprenant. Ainsi la stylisation des + silhouettes masculines et féminines de nombre de pictogrammes indiquant des toilettes + publiques relève-t-elle davantage de la quête esthétique que de la recherche de la + lisibilité. On a l’impression fréquemment que l’on s’est évertué à rendre les pictogrammes + illisibles ou peu lisibles à travers un thème esthétique. Par exemple, dans un musée, + chaque pictogramme est à moitié caché par la silhouette d’un trou de serrure. Dans un + autre, ces quatre lieux : ascenseurs, administration, vestiaires et toilettes sont chacun + représentés par un couple stylisé homme-femme, que seul un détail permet de différencier + selon qu’il s’agit des ascenseurs, de l’administration, des vestiaires et des toilettes. + L’ambition esthétique s’exprime souvent à travers un mouvement de déformation de la ligne + réelle, c’est-à-dire d’abstraction, au détriment de la compréhension. L’emblème + touristique de Cracovie est un dragon. Sa statue est indiquée par un pictogramme censé le + représenter, que personne ne comprend. Le corps est représenté par un arc de cercle, la + tête par un rectangle, les yeux au-dessus par des losanges. La plupart y voient un train + dans un tunnel ! Il a même été démontré qu’en matière de pictogrammes, l’épuration ne + facilite pas la compréhension. Les utilisateurs voient mieux un théâtre dans un dessin + composé de rideaux et d’un masque que dans un dessin uniquement de rideaux ou uniquement + de masque.
+Cela montre bien qu’une profession a du mal à abandonner les + caractéristiques de son propre langage. Les ingénieurs ont du mal à accepter une écriture + qui n’est pas technique dans les modes d’emploi. Par exemple, ils préféreront nommer + « interrupteur de protection sensible aux impulsions de courant » un simple disjoncteur ! + Il en est de même des juristes quand ils rédigent des notices explicatives sur des droits + ou des procédures. Les graphistes n’échappent pas à cette règle. Ce n’est pas dans + l’esprit de leur code professionnel que d’élaborer des pictogrammes et des schémas + parfaitement lisibles, qui seraient selon leurs critères plats et sans style…
+Cela
+ contredit la thèse de l’ergonome Donald Norman selon laquelle l’esthétique favorise
+ l’usage : « L’esthétique compte, ce qui est séduisant fonctionne mieux. »
+
Ici, l’esthétique brouille le message.
+On touche ici à la question de l’embellissement. La + vulgarisation s’accompagne souvent de l’idée qu’il faut embellir de façon radicale les + illustrations. Il n’est pas rare que cette mise en scène rende paradoxalement les + informations illisibles ou peu lisibles. En voici quelques exemples. Le quotidien + américain
Une des méthodes classiques d’embellissement est en effet la représentation en + trois dimensions. Elle est fondée sur l’idée que le relief va rendre l’information plus + accessible au grand public, car supposée moins abstraite. Mais c’est là une illusion. La + troisième dimension réduit l’information : les plans de bataille en relief noient + l’information pertinente dans une réalité touffue et les camemberts et bâtons en relief + déroutent le lecteur.
+Il reste un
+ dernier point à souligner. Dans l’information ordinaire, il est fréquent que les images
+ soient introduites comme but en soi. Or, force est de constater que la valeur ajoutée est
+ faible. Lors d’abondantes chutes de neige aux États-Unis à l’est des grands lacs, un
+ quotidien national a illustré la hauteur de neige accumulée (plus d’un mètre) en la
+ comparant à la taille d’un éléphant (avec la neige atteignant le ventre de l’éléphant !). Le
+ principe d’incertitude d’Heisenberg – on ne peut à la fois connaître la vitesse et la
+ position d’une particule – dans un ouvrage de vulgarisation « Savez-vous à quelle vitesse vous
+ rouliez ? » et ce dernier de répondre : « Non, mais je savais exactement où
+ j’étais. » L’image a ainsi sa propre logique, qui n’évoque que de manière
+ métaphorique le sens du texte…
Une autre dimension de l’image comme but en soi est ce + que l’on peut appeler les accumulations : à savoir la présentation de quantité + d’illustrations sans beaucoup d’explications. C’est ainsi que nous trouvons des ouvrages de + photos de toutes les formes de nuages ou de tous les grands ponts du monde… Prenons le cas + de
Que retenir de la difficulté d’utilisation + des images ? Elles sont, on l’a vu, embellies, accumulées pour elles-mêmes, quand elles ne + sont pas carrément contradictoires avec le texte qui les accompagne… Le fond du problème est + que les images ne peuvent pas remplacer le texte. Dans l’histoire du langage, l’image, en + raison de ses limites, a laissé la place à l’écriture abstraite. C’est là un fait + incontestable et universel. Or, notre monde contemporain est très imprégné de la croyance + selon laquelle rien ne vaut un bon schéma… Voilà une étonnante illusion, car on ne peut + certainement pas refaire l’évolution humaine dans le sens inverse, de l’écriture vers le + « tout image ». C’est pourquoi les images d’information colportent tant de + bruit !
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le langage, telle est la grande affaire pour Ludwig Wittgenstein. S’il y revient + toujours, ce n’est pas parce qu’il veut construire une philosophie du langage au sens + restreint du terme. C’est parce qu’il est convaincu qu’on ne peut guère lui donner congé. + Nous sommes de plain-pied dans le langage – obstinément. Impossible d’adopter un point de + vue angélique qui nous permettrait de penser le monde en dehors de lui.
+C’est ce que montre déjà le « le
+ but de la philosophie est la clarification logique des pensées. La philosophie n’est pas
+ une théorie mais une activité »
(
+
Dans le
« Mes propositions sont des éclaircissements en ceci que celui qui + me comprend les reconnaît à la fin comme dépourvues de sens, lorsque par leur moyen – en + passant sur elles – il les a surmontées (il doit pour ainsi dire jeter l’échelle après y + être monté) »(
Sur ce, Wittgenstein donne congé à la philosophie. En Autriche, il devient tour à tour + instituteur, jardinier, architecte… avant d’être repris par ses vieux démons et de revenir + à Cambridge. Il donne alors une nouvelle inflexion à sa pensée. Il abandonne l’analyse + logique du langage au profit d’une approche plus descriptive de ce qu’il appelle les + « jeux de langage », fictifs ou réels, comme rapporter un événement, deviner des énigmes, + traduire d’une langue dans une autre, raconter une plaisanterie (voir ainsi une liste + d’exemples donnée dans les
Il montre ainsi que les processus et les contenus mentaux (les intentions, les
+ sensations…) font l’objet de nombreuses confusions. Pour lui, l’idée que le sujet a seul
+ accès à ce qu’il pense ou à ce qu’il ressent est un préjugé qui repose sur un malentendu
+ grammatical. Il n’y a pas de langage privé, pas d’acte de l’esprit qui associe un signe et
+ une expérience intérieure. D’où une forte critique de l’introspection si chère à Descartes
+ et du « mythe de l’intériorité » (Jacques Bouveresse). Wittgenstein dénonce également la
+ conception qui fait de l’action volontaire l’effet d’une cause mentale. Pour en pointer
+ l’absurdité, il pose la question suivante : « Que reste-t-il donc quand je soustrais
+ le fait que mon bras se lève du fait que je lève le bras ? »
Des réflexions que
+ prolongeront Elisabeth Anscombe ou Anthony Kenny : l’intention n’est pas un état interne
+ du sujet ou de l’agent, autrement dit quelque chose qui serait directement connu par le
+ sujet et qui serait donné quel que soit le contexte.
+
Le « style » du Wittgenstein seconde manière n’est pas moins déconcertant que celui du +
Pour Wittgenstein, la règle ne fixe pas une fois pour toutes ses applications futures
+ comme des rails. Elle ne donne pas lieu non plus à chaque fois à une interprétation.
+ Suivre une règle pour Wittgenstein est chose pratique, et non l’application d’un processus
+ mental. Comprendre une règle, c’est savoir comment l’appliquer, autrement dit savoir ce
+ qui compte comme une infraction ou une action conforme à la règle. « Dis-tu donc que
+ l’accord entre les hommes décide du vrai et du faux ?
— C’est ce que les hommes disent qui est vrai et faux ; et c’est dans le langage que
+ les hommes s’accordent. Cet accord n’est pas un consensus d’opinion, mais de forme de
+ vie. »
(
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Qu'est-ce que le langage ? Linguistes, psychologues et autres spécialistes
+ seraient sans doute d'accord pour retenir cette définition en trois points. D'abord, c'est
+ un système fini d'unités sonores qui, en se combinant, permettent de former une infinité
+ d'énoncés, conformément à une syntaxe, c'est-à-dire à un ordre capable d'en modifier le
+ sens : la phrase « le chien a mordu son maître » ne dit pas la même chose que
+ « le maître a mordu son chien », alors que les unités sonores qui composent ces
+ phrases peuvent être rigoureusement les mêmes.
Ensuite, c'est un système de symboles, c'est-à-dire de signes arbitrairement liés à un
+ signifié : le mot « cageot » n'a pas de ressemblance avec l'objet qu'il désigne. Il
+ y a des exceptions, mais elles sont minoritaires : « cocorico », « plouf »,
+ « zig-zag » sont un peu moins arbitraires que « chant du coq »,
+ « plongeon » ou « double courbe à 45° ». Enfin, et surtout, le langage
+ humain n'est pas lié aux événements immédiats : il permet d'évoquer des événements réels,
+ imaginaires, passés ou futurs. C'est ce que les philosophes appellent son caractère
+ « intentionnel ».
Au-delà de ces trois points, la question se complique, et il est devenu quasiment + impossible de l'aborder sans évoquer l'existence de deux thèses opposées concernant la + manière dont cet outil universellement répandu sur la planète est déposé en l'homme, bref, + sur sa nature intime.
+Durant toute la première moitié du xxe siècle, linguistes et psychologues ont admis, dans + leur grande majorité, l'idée que le langage n'était, pour un individu, autre chose que la + somme des performances possibles dans la ou les langues qu'il parle, en un moment donné. + Cette définition rejetait l'idée que l'étude de l'histoire des langues pouvait expliquer + leur fonctionnement. Elle appréhendait le langage comme un système. C'était une étape très + importante de la fondation de la linguistique moderne.
+Mais le structuralisme, issu des travaux de Ferdinand de Saussure, en mettant en évidence + l'arbitraire du signe, insistait aussi sur la nature artificielle du langage humain : en + tant qu'expression la plus achevée de la culture, le langage devait être appris de + génération en génération. A la même époque, la psychologie du comportement soutenait + l'idée que l'acquisition du langage se faisait comme cellle de n'importe quelle + technique : par essais, erreurs et récompenses.
+Bref, la conception standard du langage d'avant les années 50 soutenait qu'il s'agissait
+ d'un fondement de la culture, expression d'une « fonction symbolique » qui pouvait
+ s'exprimer sur d'autres registres de communication (gestuelle, musicale, etc.). Il en
+ résultait une conception du langage relativement pauvre en ce qui concernait son
+ soubassement universel (la fonction symbolique) et riche en ce qui concernait la diversité
+ de ses expressions dans les langues : la tâche du linguiste était de partir à la recherche
+ des différences entre les langues.
Les années 60 ont vu apparaître une autre thèse, dont le porte-parole parmi les
+ linguistes fut Noam Chomsky : s'appuyant sur des recherches en psychologie du
+ développement, il affirma, dans une critique adressée en 1959 à un livre de Burrhus F.
+ Skinner, que l'acquisition du langage ne pouvait être le résultat d'une inculcation, et
+ devait reposer sur une aptitude « innée » de l'être humain. A partir de là, par de
+ multiples voies, s'est developpée l'idée que l'usage du langage, chez l'homme, repose sur
+ une faculté mentale spécifique que, selon les spécialités, on décrira comme un ensemble de
+ règles de syntaxe, un processeur de computations, ou un ensemble de neurones. Bref,
+ au-delà de l'inévitable débat sur l'inné et l'acquis qui enveloppe cette question, tout un
+ ensemble de propositions nouvelles a émergé de cette prise de position radicale (celle de
+ N. Chomsky) sur ce qu'est la « compétence linguistique » de l'homme, sur ses
+ rapports avec la culture, sur son développement chez l'enfant, sur son incidence sur
+ l'histoire des langues, sur ses rapports avec les autres facultés mentales et avec
+ l'évolution de l'être humain...
Aujourd'hui, les ramifications de ce programme sont si nombreuses, et parfois si + divergentes, qu'il devenu difficile d'en faire le tour. Mais on peut dire qu'il existe au + moins trois voies par lesquelles aborder la question des fondements du langage : celle de + sa place dans le règne du vivant, celle de sa genèse, et celle des règles communes à + toutes les langues.
+La faculté de langage, telle que définie plus haut, à toujours été considérée par les + philosophes comme une propriété exclusive du genre humain, opposé au reste des espèces + vivantes. On a donc fait de cette aptitude merveilleuse soit un don des dieux, soit la + condition même de toute culture. Toutefois, les recherches menées au xxe siècle sur les + animaux ont fait apparaître qu'il existe des systèmes de communication naturels chez + différentes classes d'animaux : insectes, oiseaux, poissons, mammifères. Des expériences + plus poussées sur des primates supérieurs (chimpanzés, gorilles) ont même montré, depuis + les années 70, que certains individus parvenaient à manier des dizaines de symboles pour + former des messages simples, voire - selon certains chercheurs - les combiner de manière + inédite. Cependant, toutes ces études s'accordent à conclure que jusqu'à nouvel ordre, + aucun de ces primates communicants ne possède un langage comparable à celui de l'homme. + Deux éléments, au moins, manquent : une syntaxe complexe et l'intentionnalité, + c'est-à-dire la capacité de parler de choses absentes, de situations passées ou à + venir.
+Inversement, des dizaines d'études affirment aujourd'hui que la transmission de
+ compétences, en général techniques, proprement culturelles, s'observe chez différents
+ règnes animaux : le chant des oiseaux, l'usage d'outils chez les primates. Ce brouillage
+ des frontières bouleverse les présupposés de la linguistique structuraliste. Il fait
+ apparaître d'un côté que la « fonction symbolique », dans sa forme élémentaire,
+ n'est nullement l'apanage des êtres parlants, et de l'autre, que la transmission
+ culturelle n'est pas fondée sur l'existence d'une compétence proprement langagière, mais
+ intervient bien en amont de celle-ci. Bref, l'idée que langage et culture sont comme les
+ deux faces d'une même monnaie ne semble pas résister à l'ensemble des conclusions
+ auxquelles parviennent les études comparatives sur l'homme et sur l'animal.
Une autre manière d'interroger la faculté humaine de langage consiste à tenter d'en + retracer la genèse. Dans ce domaine, il est vrai, les évidences sont minces : + préhistoriens et paléoanthropologues sont condamnés à lier l'apparition du langage à des + indices physiologiques ou matériels. Ils raisonnent donc sur l'idée que certains indices + concrets manifestent indirectement l'existence d'un mode de communication plus ou moins + semblable au nôtre. Ainsi, en l'état actuel des recherches, il est admis que l'homme de + Néandertal possédait un appareil phonatoire sans doute beaucoup plus nasal que celui de + l'homme moderne, mais néanmoins apte à la production de paroles articulées. Possédait-il + un langage ? Là-dessus, les thèses divergent, selon que l'on prend ou non les outillages + et les pratiques ornementales attribuées aux néandertaliens pour des manifestations de + leur compétence symbolique.
+Selon Paul Mellars, de l'université de Cambridge, les outils du paléolithique moyen
+ manquent de la standardisation minimum qui témoignerait d'une aptitude à les catégoriser
+ (lame, pointe, herminette...) : il préférerait donc attribuer aux néandertaliens une forme
+ de protolangage à la syntaxe pauvre, comparable au langage d'un enfant d'un an et demi.
+ D'autres chercheurs soutiennent qu'ils n'avaient aucune sorte d'aptitude langagière,
+ d'autres encore, qu'il n'y a aucune raison de la leur refuser. Tous s'accordent à penser
+ que la révolution du paléolithique supérieur (-40 000), contemporaine en Europe de
+ l'émergence d'Homo sapiens sapiens, n'aurait pu se faire sans une maîtrise déjà
+ avancée du langage.
En plus des évidences minces sur lesquelles elle s'appuient, ces spéculations se heurtent
+ à ce que l'on appelle le « paradoxe du sapiens », qui se résume ainsi : ce
+ n'est pas parce qu'une aptitude existe chez l'homme qu'elle s'exprime forcément dans ses
+ réalisations. Les Romains possédaient les bases de calcul nécessaires à la manipulation,
+ voire à la conception d'un ordinateur, mais ils n'ont pas eu l'occasion de le montrer. Le
+ même principe s'applique à l'histoire du langage : les néandertaliens possèdaient
+ peut-être des facultés mentales et un apparail phonatoire suffisants pour user d'un
+ langage doublement articulé, mais rien n'indique qu'ils l'aient fait. Aussi conclut-on à
+ une émergence plus tardive du langage, sur la base d'évidences culturelles.
En réalité, la reconstruction de l'histoire du langage humain est bel et bien liée à deux
+ sortes de causalités : celles qui pèsent sur les aptitudes mentales langagières, soumises
+ aux lois de l'évolution, et celles qui déterminent les performances langagières, soumises
+ aux dynamiques propres du développement du savoir dans les sociétés humaines. L'histoire
+ des aptitudes langagières raisonne donc en terme d'avantages sélectifs. Quels sont-ils ?
+ Il existe quelques hypothèses à ce sujet, notamment celles qui font partir l'aptitude au
+ langage sur l'idée qu'elles servent, en premier lieu, à « engranger de l'information
+ sur la structure causale du monde », c'est-à-dire à mémoriser des connaissances sur
+ les rapports entre les choses, les êtres. Mais cette faculté n'est devenue vraiment
+ intéressante qu'avec la mise en oeuvre de langages parlés, c'est-à-dire des moyens de
+ communiquer, hors contexte d'usage, ces savoirs. Ainsi, de nombreux anthropologues
+ s'accordent à penser que l'émergence du langage est étroitement liée à l'histoire sociale
+ des hommes, et à leur capacité accrue à vivre en groupes plus nombreux.
Les faibles évidences sur la genèse du langage chez l'homme sont aujourd'hui dépassées de + beaucoup par les connaissances accumulées depuis trente ans, à l'interface des + neurosciences, de la psychologie et de la linguistique, par les partisans de la + proposition de N. Chomsky : il est commode de l'appeler ainsi, même si ses tenants et + aboutissants sont aujourd'hui beaucoup plus riches et variés que la thèse défendue par le + grand linguiste. Elle tient en deux volets, directement reliés : d'abord, que la + compétence linguistique est innée chez l'homme, ensuite qu'il s'agit d'une fonction + autonome du cerveau, et non d'un aspect de l'intelligence générale.
+L'innéité est aujourd'hui étayée par une série d'indices. C'est le cas de l'argument,
+ repris par tous les partisans de cette thèse, de la « pauvreté du stimulus ». De
+ quoi s'agit-il ?
Les psychologues du développement, et des philosophes avant eux, ont observé que
+ l'apprentissage d'une langue maternelle par les enfants suit à peu près le même profil
+ partout dans le monde, quelle que soit l'attitude des parents : entre dix-huit mois et
+ quatre ans, l'enfant passe de l'état de locuteur très pauvre (des énoncés de deux mots) à
+ celui, quasiment achevé, de locuteur adulte, formant des phrases articulées telles que
+ « j'ai du beurre de cacahuètes sur ma cuiller ». Dans ce processus, deux faits
+ ont de quoi étonner : l'acquisition extrêmement rapide de mots nouveaux - un toutes les 90
+ minutes, selon Steven Pinker - et, surtout, la mise en oeuvre d'une syntaxe qui,
La vision comportementale des choses voulait que l'enfant parvienne à ce résultat par une
+ série répétée d'essais (des phrases mal formées) et de corrections (par les parents). Or,
+ les études in vivo montrent qu'enfants et parents ne procèdent pas ainsi : les
+ enfants ne font pas n'importe quels essais de phrase, et les parents se soucient assez
+ rarement de corriger la syntaxe de leurs enfants, voire emploient eux-mêmes des syntaxes
+ appauvries (« Allez, dodo, sinon Gazou fatigué ! »). Bref, les enfants reçoivent un
+ enseignement trop pauvre pour expliquer leurs progrès rapides en grammaire et, lorsqu'ils
+ se trompent, font des fautes plutôt par excès de logique que par absence de règles. Quelle
+ est donc cette logique qui est là avant d'avoir été apprise ?
Si l'on admet qu'il existe, déposé dans le cerveau humain, une faculté de langage + quasiment naturelle, il n'en reste pas moins que les langues, elles, doivent être + apprises, et que, sans cet apprentissage, il est quasiment impossible de mettre en oeuvre + cette faculté. Pour le linguiste, toute langue peut s'analyser en quatre composantes : une + phonologie (l'ensemble des sons pertinents dans une langue), un dictionnaire de mots, des + règles de morphologie (qui affectent les mots), et une grammaire, permettant de former des + propositions et des phrases complexes. Jusqu'à présent, les deux aspects sous lesquels + l'existence d'une compétence linguistique innée a été la plus explorée sont la phonologie + et la syntaxe, par des moyens assez différents.
+On sait à travers, entre autres, les travaux de Jacques Mehler, que les nouveaux-nés + viennent au monde avec une capacité très fine de distinguer entre des signaux + linguistiques comme -ba et -pa. D'autre part, qu'ils reconnaissent la « musique » propre à + leur langue maternelle, sans doute pour l'avoir déjà entendue dans le ventre de leur mère. + Enfin que, vers le dixième mois, ils commencent à reconnaître le système phonologique + propre à leur langue maternelle, principalement en ne s'intéressant plus aux différences + qui ne sont pas pertinentes dans cette langue : en japonais, par exemple, le -l et le -r + sont confondus.
+Tout cela suggère d'abord une idée simple : qu'il existe un système universel de + reconnaissance de la parole chez l'enfant, que ce système est indépendant de la mise en + rapport du son avec le sens. Bref, l'homme apprendrait à reconnaître la parole avant même + de la comprendre dans une langue particulière.
+De plus, la reconnaissance de la « musique » des langues n'est pas seulement une question + de phonétique : la prosodie (les règles régissant la durée et la mélodie des sons) des + langues est aussi une expression de leur syntaxe, à travers les intonations qu'imprime la + structure courante des phrases. Le turc ne sonne pas comme le français, entre autres parce + que les compléments sont souvent placés dans la phrase avant le sujet. Aussi la + reconnaissance que manifestent les nouveaux-nés de ces différentes « musiques » a-t-elle + déjà des aspects de compétence syntaxique. Ce second aspect, dont les effets + spectaculaires déterminent l'explosion langagière chez l'enfant de deux ans, est en effet + l'étonnante capacité de l'être humain à acquérir une syntaxe sans pratiquement être exposé + à un modèle clair.
+Pour S. Pinker, il ne fait pas de doute que la compétence linguistique mise en oeuvre par + l'enfant pour acquérir une langue quelconque comprend, entre autres fonctionnalités, une + sorte de logiciel mental contenant les règles communes aux syntaxes de toutes les langues + du monde. Il se trouve, et ce n'est pas un hasard, que c'est aussi le projet des héritiers + de N. Chomsky que de développer une grammaire universelle.
+Qu'y trouve-t-on ? D'abord, quatre règles.
+La première pose que toutes les langues comprennent deux types de termes, les uns + d'action (les verbes, mais pas seulement) et les autres de description (les noms, mais pas + seulement). Former une phrase exige de combiner au moins un élément de chaque sorte.
+La deuxième énonce que combiner des termes revient à les mettre dans un certain ordre, et
+ que cet ordre a du sens : « Pierre poursuit une ombre » et « une ombre poursuit
+ Pierre » n'ont pas le même sens.
La troisième est que le sens des phrases dépend aussi de la manière dont les mots sont
+ groupés : « Il a parlé de voyage avec Emma » peut prendre deux sens différents,
+ selon que l'on groupe le terme « voyage » avec le verbe ou avec le complément
+ (« avec Emma »).
La quatrième règle concerne le sens de la prédication, c'est-à-dire la manière dont
+ l'action est orientée dans une phrase et détermine son sens : dans les phrases
+ « l'homme craint les chiens » et « l'homme effraie les chiens », le sujet
+ est le même, mais l'action n'est pas orientée de la même façon. Dans un cas, l'homme cause
+ la peur, dans le second, il est affecté par elle. La prédication contenue dans le verbe
+ est donc inversée : « avoir peur » n'est pas « faire peur ».
Enfin, et c'est là un des grands soucis de la grammaire transformationnelle de Chomsky,
+ la grammaire universelle comprend des règles de transformation qui permettent de
+ comprendre comment ces instructions élémentaires peuvent générer des phrases dans des
+ langues particulières qui, elles, n'ont rien d'élémentaires. L'exemple classique est celui
+ de la tournure passive : si l'ordre importe tant dans une phrase, comment se fait-il que
+ « Jacques a peint le mur » et « le mur a été peint par Jacques » puissent
+ avoir la même signification ? L'explication est que la grammaire universelle comporte
+ aussi des règles selon lesquelles l'ordre des mots peut être modifié et le sens conservé,
+ tout en mettant un accent particulier sur des acteurs différents.
Peut-on dire que ces quelques grands principes décrivent la compétence liguistique que + les enfants mettent en oeuvre pour apprendre les langues ? Pour l'instant, on ne peut + parler que de candidature : beaucoup de psycholinguistes du développement travaillent avec + cette hypothèse en tête. Par ailleurs, la grammaire universelle est un programme qui est + loin d'être achevé, et dont le développement se heurte à quelques problèmes bien + concrets : jusqu'à présent, aucun programme de traduction automatique - potentiellement + universel - n'a pu être dérivé de la grammaire générative, pour la raison que, dans les + langues réellement parlées par les hommes, les exceptions sont légions, les significations + des mots sont doubles, et les voies par lesquelles nous arrivons au sens sont + multiples.
+Aussi, même si les neurologues admettent aujourd'hui volontiers que l'aptitude langagière + de l'homme correspond proba- blement à un « module » bien identifié de son cerveau, ils + n'ignorent pas non plus que ce module ne peut fonctionner que parce qu'il est doté de + nombreux interfaces avec le reste des fonctions mentales de l'homme.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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+ En 1667, Michel de Marolles, abbé de Villeloin, traduit en français le recueil antique de + biographies connu sous le nom d'Histoire Auguste. De ce qu'il croit être une compilation des + iie et iiie siècles, dédiée aux empereurs eux-mêmes, et dont le violent réalisme le choque, + il recrée une histoire morale, tenant plus du roman d'éducation que du récit historique pour + notre regard moderne. Malgré les anachronismes et les fioritures de Marolles, le recueil + devient une référence de l'historiographie latine.
+Entre les deux guerres, postfaçant cette traduction, qu'elle décrit + comme un « conte des Mille et Une Nuits », Marguerite Yourcenar en regrette, au nom de la + littérature, le « moralisme exaspérant ». De cette critique naîtra Mémoires d'Hadrien + (1951). Au même moment, Antonin Artaud lit aussi Marolles en romancier et en tire + Héliogabale ou l'Anarchiste couronné (posth. 1979), fiction barbare dont la liberté + d'imagination scandalisa les historiens. Mises en fictions gratuites d'une oeuvre + historique, déjà soumise à la poétisation infidèle de Marolles ?
+La vérité se + révèle bien plus complexe. En 1889, un coup de tonnerre éclate dans le calme ciel de + l'historiographie latine. Dans un article retentissant, le philologue allemand Hermann + Dessau dénonce le recueil comme une pure mystification. Le doute se répand. En 1903, + l'Académie des inscriptions et belles-lettres met au concours le sujet suivant : « Etudier + l'authenticité de l'Histoire Auguste et le caractère des monographies qui composent + l'Histoire Auguste ». Soumise au regard de la philologie latine moderne, toute hésitation + semble désormais levée : de nombreux indices stylistiques, corroborés aujourd'hui par + l'analyse informatique, révèlent que l'Histoire Auguste est une oeuvre tardive du ive + siècle, écrite par un seul auteur guidé par le pur souci de faire un pastiche littéraire de + Suétone. La complaisance réaliste des détails que Marolles avait essayé de gommer, préférant + dans sa traduction les convenances du mensonge à la brutalité du texte, n'y était que pure + falsification. Le récit était inexact, comme on s'en était peu à peu douté, mais tout y + avait été inventé. L'oeuvre avait toujours été une fiction, tout aussi imaginaire que + Mémoires d'Hadrien ou Héliogabale et l'Anarchiste couronné.
+Le cas de l'Histoire + Auguste montre combien le problème des « frontières de la fiction », qui occupe aussi bien + les historiens, les philosophes que les critiques littéraires, peut se révéler épineux. + Poser la question apparemment simple de leur authenticité place de très nombreux textes dans + une situation problématique. Aux textes sortis de leur contexte par accident (telle cette + Vie de Sinouhé du IIe millénaire avant J.-C. dont les égyptologues ne peuvent décider s'il + s'agit de mémoires authentiques ou d'une complète fiction) s'ajoutent les « forgeries » à + motif ludique ou politique. Le tristement célèbre Protocole des sages de Sion, prétendument + attribué à un complot judéo-maçonnique mais fabriqué en fait par la police du tsar, fut + exploité par le nazisme à des fins antisémites meurtrières. Et rien ne serait plus illusoire + de croire que de telles ambiguïtés ont disparu avec les méthodes modernes d'analyse des + textes. Le cas du Sir Andrew Marbot (1981) de l'écrivain allemand Wolfgang Hildesheimer est + là pour en témoigner (voir l'encadré p. 42).
+En dehors de ces pièges délibérés, + s'ajoute bien souvent la difficulté à discerner la part de fiction, lorsque celle-ci est + mêlée à des éléments informatifs avérés, des lieux connus, des personnages célèbres. La + plupart des romans ou des nouvelles que nous lisons sont des feuilletages complexes de + faits, de lieux et de personnages réels et inventés. Cet entrecroisement est le propre de la + tradition réaliste et du récit historique, mais on peut la retrouver dans de nombreux autres + genres littéraires. Ainsi, un genre tel que l'utopie est facile à déplacer de part et + d'autre de la frontière séparant les emplois ludiques et sérieux des lieux imaginaires. Le + genre biographique mêle quant à lui allégrement interprétations psychologiques, spéculations + sociologiques et observation de petits faits concrets. Quant à l'autobiographie, elle est + faite de vérités subjectives et se mêle désormais de manière souvent indiscernable avec + l'« autofiction », la « fiction, d'événements et de faits strictement réels (1) ». « Les + annales humaines se composent de beaucoup de fables mêlées à quelques vérités : quiconque + est voué à l'avenir a au fond de sa vie un roman, pour donner naissance à la légende, mirage + de l'histoire », suggérait déjà Chateaubriand dans La Vie de Rancé + (1844)...
+Comment alors, distinguer récit + factuel et récit fictionnel ? La première piste serait de s'intéresser au caractère + vérifiable des faits, lieux et événements (trouve-t-on vraiment une chartreuse à Parme ? Le + domicile de Sherlock Holmes existe-t-il au 221b Baker Street ? Emma Bovary a-t-elle + existé ?), à ce que l'on appelle la référence du texte littéraire. Ici, ce qui définirait la + fiction, c'est qu'elle ne se réfère pas à des objets dans le monde réel ou qu'elle ne s'y + réfère pas de la même manière qu'un discours standard. Un roman historique est donc ce qui + n'est pas historique, une vie imaginaire est ce qui n'est pas une biographie, + etc.
+A l'encontre de cette définition négative, d'autres modes d'analyse de la + « fictionalité » du texte ont été proposés. Le formalisme, d'abord, consiste à évaluer la + littérarité d'un texte au repérage, plus ou moins théorisé, de procédés dits + « littéraires », jugeant notamment de la fictionalité d'une oeuvre à la présence de figures + stylistiques ou narratives. La narratologie, la science du récit, s'est ensuite mêlée au + débat en affirmant, à la suite de la critique Käte Hamburger, que l'énonciation de fiction + met en oeuvre de pures coquilles linguistiques et use d'une forme de temporalité purement + illusionniste, privée de ses valeurs référentielles habituelles. Ainsi, pour une + narratologue comme la critique américaine Dorrit Cohn, la fictionalité d'un texte peut être + établie sans ambiguïté. Il n'existe ni latitude interprétative ni textes hybrides : + seulement des lectures justes et des lectures erronées (2).
+Cette thèse, qui donne + à la frontière de la fiction un tracé stable et net, est évidemment contestable. Au + contraire, démontre Gérard Genette (3), il faut être très circonspect sur la possibilité de + repérer dans l'ordre, le rythme ou le mode narratif d'un récit des indices de + fonctionnalité. Car les procédés que l'on penserait proprement fictionnels (le monologue, + par exemple) peuvent se retrouver dans des récits factuels et la littérature elle-même peut + ressembler, parfois, à un récit factuel sérieux.
+Tout est une question de contrat + de lecture, suggère plus nettement encore le « conventionnalisme ». Issu de la philosophie + de David Hume, revisitée par la théorie des jeux de David Lewis (4), il insiste sur le pacte + que noue tout lecteur avec un auteur ou une tradition littéraire. Une telle conception + rejoint les théories dites pragmatiques qui affirment à la suite de John Searle qu'« il n'y + a pas de propriété textuelle, syntaxique ou sémantique, qui permette d'identifier un texte + comme une oeuvre de fiction ». Autrement dit, tout dépend de l'auteur et du contexte de + réception du texte.
+Mais quelle que soit la méthode d'expertise choisie, les + indices sont rares. Affirmer qu'un texte est ou non fictionnel relève d'un travail de + détective ou de linguiste, peu gratifiant et parfois un peu ridicule. Conviendrait-on en + effet de se livrer à un exercice de fixation rigoureux de critères de fictionalité, comme le + souhaite D. Cohn, que l'on se heurterait de toute façon à la liberté du lecteur (ou d'une + époque) à effectuer une lecture rétrospectivement fictionnelle. Ainsi en va-t-il par exemple + de récits ne possédant pas les garanties scientifiques de l'historiographie moderne : outre + le cas de La Vie de Rancé de Chateaubriand, lue depuis plus d'un siècle comme une oeuvre + littéraire, le meilleur exemple en est la publication de la thèse de médecine de + Louis-Ferdinand Céline, La Vie et l'OEuvre de Philippe-Ignace Semmelweiss, dans la + collection « L'Imaginaire » de Gallimard.
+Cette difficulté à distinguer aisément la fiction des autres activités + cognitives et ludiques de représentation est ainsi devenue non seulement une question clé de + la théorie littéraire moderne mais se retrouve également dans de nombreux débats politiques, + médiatiques ou philosophiques : nos tables de chevet voient s'entasser indifféremment + mémoires imaginaires et mémoires de grands hommes, romans et études historiques, essais et + récits sociologiques, au point que l'on puisse être tenté d'identifier totalement récit et + fiction. C'est que l'on peut appeler le « panfictionalisme », qui affirme que dans l'espace + moderne des discours, l'hybridation des pratiques discursives et l'ambivalence des formes + ont définitivement brouillé toute frontière.
+Les arguments avancés sont alors de + deux ordres. D'une part, les genres « sérieux » empruntent ce qu'ils nomment dédaigneusement + des « procédés » à la fiction. La philosophie produit des utopies ou des expériences pour + expérimenter dans la fiction des hypothèses théoriques. Ainsi lorsque Friedrich Nietzsche + affirme que le sentiment qui conduit un individu à se percevoir comme un sujet unifié est + une fiction, ou lorsqu'Emmanuel Kant déclare que des notions comme le temps et l'espace sont + des fictions heuristiques. De même, les historiens recourent à la fiction pour animer leurs + récits ou pour tenter d'éprouver la véracité d'explications causales avec ce que l'on nomme + des récits « contrefactuels » (« si Vercingétorix avait gagné la bataille d'Alésia... »), ou + encore pour approcher des champs historiques dépourvus de toute archive. Dans Le Monde + retrouvé de Louis-François Pinagot, l'historien Alain Corbin entend par exemple « faire + exister une seconde fois un être dont le souvenir est aboli (...), le recréer, lui offrir + une seconde chance » en inventant selon les procédures de l'histoire sociale la biographie + d'un savetier dont l'état civil ne donne que le nom et la date de naissance + (5).
+D'autre part, la littérature + contemporaine, celle d'Annie Ernaux, de François Bon ou encore de Patrick Modiano par + exemple, se méfie de la fiction et cherche à se réduire délibérément à une enquête + simplement documentaire, à l'étude d'un fait divers, en refusant toute surenchère onirique + ou poétique sur une histoire décrétée inhumaine, illisible ou impensable. Elle produit non + des romans, mais des récits qui sont simplement des « fictions du réel » selon une + expression employée par Claude Lanzmann pour caractériser ses films consacrés à la Shoah : + des fictions au sens générique, mais des fictions qui n'ont plus rien d'imaginaire ou + d'hypothétique.
+Faut-il, pour autant, décréter que tout récit est une fiction, + selon le dogme du relativisme postmoderne ou de la déconstruction qui, à la suite de + Jean-François Lyotard, voit dans tout discours historique un « grand récit » mythique par + lequel chaque culture se comprend (6) ? Possédons-nous au moins le droit, comme le critique + anglais Hayden White, de mettre en parallèle les schémas rhétoriques ou les cheminements + métaphoriques dissimulés par tout récit, qu'il soit de fiction ou de non-fiction ? Ou + d'affirmer avec Karl Popper qu'il n'y aurait pas d'histoire, mais une infinité d'histoires + (7) ? Ou encore de défendre, d'après Paul Ricoeur, l'idée que toute vie - et même toute + action - se déroule comme un texte et se formule comme une intrigue (pour le philosophe + français récemment disparu, il n'est de temps humain que raconté et il n'existe de présence + au monde qu'à travers une « expérience temporelle fictive ») ?
+De telles analyses + ont indéniablement démontré leur productivité en philosophie, en sociologie ou même en + anthropologie. Mais elles ont suscité des réactions sévères d'historiens inquiets des + dangers d'une telle « fictionalisation » de tout témoignage ou document : assimiler tout + récit à une intrigue de fiction serait ouvrir la porte au révisionnisme et au négationnisme. + La question est donc délicate. P. Ricoeur a clarifié ses positions dans un ouvrage + important, La Mémoire, l'histoire, l'oubli (8) en proposant une position de relativisme + modérée, en accord par exemple avec celle du grand historiographe Krzysztof Pomian. Selon ce + dernier, « affirmer que l'histoire n'est jamais pure ne signifie donc pas contester la + réalité de la frontière qui la sépare de la fable. C'est, au contraire, souligner que cette + frontière, frontière mouvante et qui a subi dans le passé plusieurs déplacements, n'a jamais + été abolie (9) ». Car on ne saurait nier que, dans une large mesure notre activité de + lecture, mais aussi la critique littéraire ont pour occupation de discerner le faux et le + vrai et les jeux fascinants de leurs croisements.
+Nous ne nous lassons point de + débattre si Les Lettres de la religieuse portugaise ont bien été écrites par une amante + éplorée ou par le savant Guilleragues, de discuter pour savoir s'il est légitime pour un + romancier d'intituler un ouvrage Le Procès de Jean-Marie Le Pen (pour prendre le titre d'un + récit de Mathieu Lindon qui a donné lieu à un procès où fut requise l'expertise de + théoriciens de la fiction) et simplement de prendre des libertés avec l'histoire officielle. + Tout se passe comme si la littérature ne pouvait cesser de jouer avec la célèbre formule + décrétant que « toute ressemblance avec des personnes existantes ou ayant existé est + purement fortuite » et d'exploiter, pour le meilleur et pour le pire, le fait que la fiction + soit une « suspension d'incrédulité » (pour reprendre une formule célèbre de Samuel + Coleridge) où le vrai se mêle au faux, ou, du moins, au non-vérifiable. Il faut sans doute + en convenir : la fiction tient parfois à la fois du mensonge et du « programme de vérité », + riche en hypothèses fructueuses parce qu'elles réorganisent ou corrigent les lacunes du réel + (à supposer qu'une réalité existe en dehors des récits que nous en faisons et des hypothèses + que nous y projetons).
+Telle est peut-être la leçon finale que nous pouvons tirer + de cette investigation : nous devons penser l'exigence de séparation entre les faits et la + fiction, en même temps que l'intérêt indéniable des « vérités » de la fiction, ces récits + dont Aristote a fait le propre de l'homme, l'origine et la source de tout apprentissage, et + avec lesquels non seulement nous nous divertissons, mais construisons nos vies et nos + sociétés.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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L'observation des aphasiques est source de nombreuses connaissances sur le
+ langage. Ces patients, qui souffrent de troubles du langage suite à une lésion cérébrale,
+ ont permis aux neurologues et neuropsychologues de progresser à différents niveaux : d'une
+ part en précisant le rôle du cerveau dans le langage, d'autre part en comprenant mieux le
+ langage lui-même, et enfin en éclaircissant les relations qu'entretiennent langage et
+ pensée.
L'histoire de la découverte de l'aphasie est célèbre, car elle fut à l'origine d'une + constatation majeure : il existe des liens entre cerveau et fonction mentale. En 1861, le + neurologue français Paul Broca a l'occasion d'examiner le cerveau d'un patient qui + présentait, quelques jours avant sa mort, une incapacité totale à parler. Il découvre + alors que cet homme souffrait d'une lésion dans le lobe frontal gauche. Après quelques + années et l'observation de plusieurs autres cas, P. Broca suggère en 1864 que l'expression + du langage est contrôlée par une zone située dans l'hémisphère gauche. Cette zone fut + appelée l'aire de Broca. Cette découverte était essentielle, puisqu'elle montrait qu'une + fonction mentale aussi complexe que le langage pouvait être localisée dans une zone + circonscrite du cerveau.
+Quelques années plus tard, le neurologue allemand Karl Wernicke découvre une autre zone + cérébrale, à la surface du lobe temporal, dont l'atteinte provoque également des troubles + du langage. Mais ceux-ci sont différents. L'aphasique de Broca (comme on va appeler les + patients souffrant d'une lésion de l'aire de Broca) a principalement des difficultés à + produire des phrases et des mots corrects, tout en comprenant bien ce qu'on lui dit. + L'aphasique de Wernicke produit un discours très fluide et même ininterrompu, mais + incompréhensible, et surtout ne comprend pas les ordres qu'on lui donne (voir encadré + en page suivante). Ces découvertes ont été à l'origine d'une vaste quête : comme des + explorateurs à l'assaut d'un nouveau continent, les neurologues sont partis à la recherche + des localisations cérébrales des différentes fonctions mentales. L'ère des neurosciences + cognitives commençait (1).
+Depuis un siècle, les travaux ont énormément progressé, les techniques également. La + multiplication des observations de patients aphasiques et l'amélioration constante de la + précision des techniques d'imagerie cérébrale ont dessiné un tableau nettement plus + complexe des relations entre cerveau et langage. L'hémisphère gauche reste identifié comme + essentiel dans la capacité langagière, mais il est apparu que les zones impliquées étaient + plus nombreuses que l'on ne l'a cru au départ.
+Mais surtout, les observations des patients aphasiques se sont énormément affinées. En + effet, la classification grossière entre aphasie de Broca (problème de production du + langage) et aphasie de Wernicke (problème de compréhension) a laissé la place à une + analyse fine des erreurs des patients, de ce qu'elles peuvent nous apprendre sur les + mécanismes du langage et de la façon dont on peut les aider. Ainsi, en 1995, Brenda C. + Rapp et Alfonso Caramazza montrent l'éclairage que peuvent apporter les erreurs de + certains aphasiques : ce ne sont pas les mêmes processus mentaux qui sont impliqués dans + la signification d'un mot et dans sa forme (2).
+Pour le comprendre, il faut détailler les erreurs de deux patients différents. Tout
+ d'abord, E.S.T. (dans les rapports de recherche, l'anonymat des patients est garanti par
+ l'utilisation d'initiales) qui, lorsqu'on lui montre la photo d'un bonhomme de neige, est
+ incapable d'en retrouver le nom, mais répond : « C'est froid, c'est un hom... froid...
+ congelé. » Souvent, certains éléments de la forme du mot lui reviennent. Lorsqu'elle
+ essaye par exemple de nommer un tabouret (« /stop/,
+ /stop/... un siège, un petit siège, s'asseoir sur... s'asseoir sur...
+ /sta/ »
. Cette difficulté avec la forme des mots se retrouve également lors
+ de tâches de lecture. Si elle doit lire le mot steak, elle dit : « Je vais manger
+ quelque chose... c'est du boeuf... on peut avoir un /sa... ça coûte plus... dans
+ le pays des Yankees... grosse bête... ridicule... » Il apparaît clairement qu'E.S.T.
+ connaît la signification des mots, mais qu'elle ne peut pas retrouver leur forme et ce,
+ même s'ils sont écrits devant elle.
Un autre patient, J.-J., présente un problème inverse : il est capable de lire ou + d'écrire des mots dont il ne connaît pas la signification. Évidemment, pour le prouver, il + faut utiliser des mots dont l'orthographe ou la prononciation est irrégulière. En français + ou en anglais, cela ne pose pas de problèmes, puisque de nombreux mots contiennent des + lettres qu'on ne doit pas prononcer (par exemple « beaucoup » ou « temps »). Le patient + J.-J., bien qu'il prononce très bien ce type de mots, a de grandes difficultés à en donner + le sens.
+Entre E.S.T. et J.-J., les neuropsychologues assistent à ce qu'ils appellent une double + dissociation : deux patients présentent une capacité préservée et l'autre déficitaire, et + ce en sens inverse. Chez E.S.T., le sens des mots est préservé, mais pas leur forme, et + chez J.-J., c'est l'inverse. Ils se basent sur ces faits pour postuler que ces deux + aspects des mots, leur signification et leur forme, sont gérés par des mécanismes + distincts.
+Les exemples de dissociations entre certaines capacités préservées, et d'autres + atteintes, pourraient être multipliés. On observe par exemple des patients incapables de + produire des phrases syntaxiquement correctes (on parle alors d'agrammatisme, comme chez + M. Ford - voir encadré en page suivante), malgré une bonne connaissance de la + sémantique (le sens des phrases et des mots). Certains patients présentent un trouble + encore plus curieux : une incapacité à répéter un mot entendu (le neuropsychologue dit + « couteau », le patient répète « mocrida »), tout en gardant la capacité à écrire + correctement « couteau ». La comparaison de tous ces patients et de la spécificité de + leurs erreurs permet aux neuropsychologues de mettre à l'épreuve les différentes + hypothèses sur l'organisation du langage. Mais les aphasiques peuvent également nous en + apprendre sur une autre question fondamentale : les relations entre pensée et langage.
+Peut-on penser sans langage ? Pendant longtemps, on a tenu pour certain que le langage
+ était indispensable à la pensée. Lorsque le philosophe Ludwig Wittgenstein affirmait :
+ « Les limites de mon langage signifient les limites de mon monde »
(3), il ne faisait donc que refléter une idée largement répandue. Il
+ est vrai que chez l'adulte normal, il est difficile d'envisager une pensée consciente sans
+ langage. Et l'observation des enfants, chez qui le langage est soit absent, soit en
+ devenir, conduit à croire que seule une pensée concrète et rudimentaire est possible avant
+ la maîtrise du langage. Rappelons de plus que Jean Piaget considérait le stade de
+ l'acquisition du langage comme celui de l'acquisition d'une pensée symbolique, abstraite.
+ Si l'on veut comprendre les relations entre pensée et langage, il faut donc se tourner du
+ côté de la pathologie, comme par exemple les patients aphasiques.
Toute personne qui a rencontré un patient aphasique dans la vie quotidienne, ou dans le + cadre d'une consultation, ne peut rester insensible à ce que vivent ces personnes : il + apparaît clairement que leur incapacité à s'exprimer correctement, et parfois même à + produire le moindre mot, ne leur enlève pas pour autant le désir de communication, et + surtout les capacités de penser sur eux-mêmes et le monde. Les thérapeutes qui vont les + prendre en charge vont d'ailleurs partir de ce désir de communication pour essayer de la + rétablir au mieux, que ce soit en passant par l'écrit, les gestes, ou en réapprenant + certains mots essentiels. L'observation de patients aphasiques soulève donc des questions + fondamentales : quels sont les liens entre langage et pensée ? Peut-on penser sans mots ? + L'absence de langage préserve-t-elle une intelligence normale ?
+Le problème évident pour explorer les pensées des aphasiques est justement leur + incapacité à les communiquer. Néanmoins, certains d'entre eux ont écrit leurs mémoires, + après avoir récupéré la parole. Mais ces témoignages sont rares. Ils sont donc précieux, + et plus encore lorsqu'ils viennent de médecins ou de philosophes. Dominique Laplane, dans +
Étant un spécialiste du langage, il avait donc pu analyser mieux que personne le mal dont
+ il souffrait. Après une description sur son incapacité à retrouver la « valeur des
+ mots »
, voici ce qu'écrit le professeur : « Ne croyez pas qu'il y eut le moindre
+ changement dans les fonctions du sens intime. Je me sentais toujours le même
+ intérieurement (...). Quand j'étais seul, éveillé, je m'entretenais tacitement de mes
+ occupations de la vie, de mes études. Je n'éprouvais aucune gène dans l'exercice de ma
+ pensée... Le souvenir des faits, des principes, des dogmes, des idées abstraites, était
+ comme dans l'état de santé... Il fallut donc bien apprendre que l'exercice interne de la
+ pensée pouvait se passer de mots... »
Un autre témoignage, celui du philosophe
+ Eldwin Alexander, prête à réflexion : « Je possédais encore les concepts mais non le
+ langage. J'avais la compréhension du monde, de moi-même et des relations sociales, sans
+ rien savoir, en fait, ni de la grammaire ni du vocabulaire que j'avais utilisés toute ma
+ vie... »
Ces deux témoignages ne peuvent être considérés comme des preuves scientifiques
+ irréfutables. Ils souffrent en effet de la fragilité due à la reconstruction
Sans entrer dans tous les développements de ce débat, il faut souligner la principale + difficulté à établir une règle générale sur les facultés intellectuelles de ces patients : + il n'existe pas deux patients dont la lésion cérébrale soit totalement identique. Cela + veut donc dire d'une part que les troubles du langage eux-mêmes peuvent varier, mais aussi + que de nombreux patients peuvent présenter en plus des troubles d'attention, ou d'autres + fonctions mentales. Il est donc probable qu'un certain nombre d'aphasique présentent une + détérioration de leurs capacités intellectuelles davantage en raison de ces troubles + associés que de leur perte de la parole. Mentionnons, comme le fait D. Laplane, le cas de + ce scientifique de haut niveau dont les performances verbales ne dépassaient pas celles + d'un enfant de quatre ou cinq ans, mais dont le QI de performance atteignait 132 !
+Malgré toute la prudence avec laquelle il convient donc de prendre ces observations, les + témoignages de patients aphasiques et l'observation de leur intelligence mènent à la même + conclusion : si pensée et langage sont intimement liés, on ne peut par contre affirmer + qu'ils ne font qu'un.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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La philosophie + de l'esprit est née de l'émergence d'un terrain commun à la philosophie du + langage, aux neurosciences et aux théories de l'information. + Comment situez-vous votre propre démarche face à ces trois + domaines ?
+J'ai d'abord travaillé sur la philosophie du langage, mais je savais déjà + que j'aurais à aborder la philosophie de l'esprit, car, dans ma démarche, + j'utilisais de nombreuses notions mentales comme l'intention, la croyance, le + désir et je savais qu'un jour, j'aurais à m'expliquer sur ces notions. C'est + ainsi que je suis passé de la théorie des actes de langage à une réflexion sur + l'intentionnalité. C'est l'histoire telle que je l'ai vécue. Mais, aujourd'hui, + la philosophie de l'esprit a pris une telle importance qu'elle n'est plus un + secteur parmi d'autres, mais une discipline à part entière. Je pense + qu'aujourd'hui, la philosophie du langage n'est plus qu'une des sous-disciplines + de la philosophie de l'esprit.
+Votre intérêt pour la + philosophie de l'esprit s'est focalisé très tôt sur le problème, + relativement classique, de la conscience. A ce propos, vous êtes surtout + connu pour votre critique des modèles informatiques. Pourquoi ?
+J'ai d'abord écrit un livre sur + l'intentionnalité-, où je m'efforçais encore d'éviter d'affronter ce problème + qui consiste à se demander si la conscience est une propriété exclusive du + cerveau, ou si elle peut être simulée dans un circuit électronique. Mais lorsque + j'ai réfléchi plus précisément sur le contenu de la théorie computationnelle-, + alors j'ai compris qu'il y avait une erreur grave dans cette théorie : la + théorie computationnelle s'appuie sur la manipulation de symboles, des 0 et des + 1. Mais l'esprit comporte quelque chose de plus que des symboles : les symboles + ont un sens et l'esprit possède autre chose qu'une syntaxe, quelque chose qu'on + appelle « sémantique ». J'ai donné à cette réflexion la forme d'une fable, + aujourd'hui bien connue, celle de la « chambre chinoise » : imaginez que vous + mettiez au point un programme d'ordinateur tel qu'il me permette de donner des + réponses justes à des questions formulées en chinois, alors que je ne parle pas + un mot de chinois. Même si je donne les réponses justes, je ne peux pas dire que + je connaisse la langue chinoise, pas plus d'ailleurs que l'ordinateur qui me + donne les réponses justes, il ne fait qu'appliquer un programme sans comprendre + le sens des mots qu'il emploie. Ainsi, il est très facile de démontrer que + l'esprit humain ne fonctionne pas comme un programme informatique.
+Quelle différence + faites-vous entre votre démonstration et la notion de subjectivité en + philosophie ?
++ D'abord, il s'agissait de réagir à la popularité de l'hypothèse + computationnelle. Ensuite, elle représente une théorie plus élaborée de l'esprit + que celle du dualisme classique entre le corps et l'esprit. Les états mentaux + sont causés par des processus cérébraux et se produisent dans le cerveau : il + n'y a donc pas de problème à dire que le corps et l'esprit ne font qu'un. Ce + problème classique a une solution très simple. Mais que faire de la + subjectivité ? En fait, ce mot recouvre deux sens bien différents. Il y a + d'abord le problème épistémologique de la connaissance objective, que l'on + oppose à l'opinion subjective. Mais il y a aussi un autre sens, ontologique, où + la subjectivité désigne une forme d'existence au monde : la douleur que je + ressens est ontologiquement subjective, tandis que les montagnes qui sont devant + ma fenêtre existent objectivement, parce que leur présence ne dépend pas de + l'existence d'un sujet qui les contemple. On confond volontiers ces deux sens + lorsqu'on dit que la science est « objective » : sous prétexte que la science + est objective, on pense que la science ne peut pas atteindre à la subjectivité + de l'existence. Mais c'est un glissement de sens : la science est objective + épistémologiquement parlé, en ce sens qu'elle poursuit un savoir indépendant de + l'opinion individuelle, mais elle porte sur des réalités qui peuvent + parfaitement être subjectives. Pour vous donner un exemple, je dirai que si j'ai + mal quelque part, ma douleur est ontologiquement subjective, mais rien n'empêche + la science d'avoir une connaissance objective de ce qu'est ma douleur : c'est ce + que fait la neurologie. La science peut donc porter sur des phénomènes que je + ressens comme subjectifs, mais elle n'accède pas pour autant à la subjectivité + ontologique de ma douleur.
+En quoi cela nous + interdit-il de penser qu'une véritable intelligence artificielle puisse + exister ?
+Le + computationnisme néglige le fait que nos état mentaux ont un contenu subjectif + réel et spécifique. Un ordinateur, lui, n'a pas d'états mentaux : il ne fait que + simuler des états mentaux. Si l'on veut, on dira que simuler n'est pas + reproduire : vous pouvez peut-être simuler le comportement d'un cerveau, vous ne + pouvez pas le reproduire. Vous pouvez simuler la digestion ou la photosynthèse. + Ce ne sont que des simulations : pas des reproductions. Chez les philosophes, et + chez les informaticiens, il y a actuellement beaucoup de gens qui pensent que + simuler est la même chose que reproduire : c'est l'erreur que je + dénonce.
Je ferai encore une objection, plus radicale, du point de vue + computationniste en disant ceci : il est fondamental, dans notre conception du + réel, de distinguer entre les choses qui existent indépendamment d'un + observateur (comme une force, une masse, un poids) et celles qui existent + seulement aux yeux d'un observateur (comme le langage, la propriété privée, le + pouvoir et l'argent). Si vous vous demandez de quel côté placer les programmes + informatiques, le fonctionnement d'une calculatrice, ce n'est pas si simple. Une + calculatrice fonctionne par une série de variations de voltage et d'énergie : + mais les données mathématiques, elles, ont été mises dans l'appareil par un + homme. En ce sens, la théorie computationnelle ne désigne pas un phénomène de la + nature, mais un phénomène qui dépend de l'existence d'un observateur humain. + L'informatique n'est pas une science de la nature, mais de la conscience. Ceci + est crucial, parce que cela empêche définitivement de confondre l'esprit humain + avec un ordinateur : le calcul n'est pas un processus naturel, il n'est pas dans + l'ordinateur. Tout ce que vous pouvez faire, c'est d'assigner une interprétation + computationnelle au fonctionnement du cerveau, tout comme vous pourriez le faire + de n'importe quel phénomène naturel. Mais le calcul n'existe pas dans la nature, + parce que c'est une propriété du cerveau humain, ce n'est pas une propriété des + systèmes électroniques. C'est l'argument le plus décisif qu'on puisse trouver + contre la théorie computationnelle de l'esprit. Mais je ne crois pas que les + gens qui la tiennent pour vraie comprennent cet argument. Ils ne croient pas que + le phénomène de la conscience existe vraiment, et ils croient que le calcul + existe. En réalité, la conscience est un véritable fait biologique, tandis que + le calcul est une propriété attribuée à un système électrique.
Ce + sont les hommes qui conçoivent les systèmes électroniques et les chargent de + faire des calculs. Mais le calcul, intrinsèquement, n'est pas un mécanisme + électronique.
Diriez-vous que la science + n'a rien à dire sur la conscience, et que seule la philosophie doit s'en + préoccuper ?
+Non, + la répartition ne se fait pas ainsi. Certaines sciences, comme la chimie ou la + physique, s'occupent d'étudier des phénomènes objectifs. Mais d'autres sciences, + comme l'économie ou la psychologie, s'intéressent de près à des phénomènes qui + dépendent de l'observateur. La philosophie, elle, s'intéresse aux deux : la + philosophie s'occupe de trouver des réponses aux phénomènes pour lesquels la + science n'a pas encore de réponse.
+Mais peut-on dire que la + conscience désigne un phénomène qui existe réellement ? Peut-être + pourrait-on le ramener à quelque chose qui est dépendant de + l'observateur ?
++ Non. A mes yeux, la conscience est une propriété de mon esprit, comme du + vôtre. Mais il est vrai que le contenu de cette conscience, lui, est influencé + par la société. Vous avez une conscience de Français, j'ai une conscience + d'Américain : c'est certain. Mais en tant que propriété de l'esprit, la + conscience est essentiellement un phénomène biologique, une propriété exclusive + du vivant. La conscience est un phénomène qui est soumis à la sélection + naturelle : c'est un produit de l'évolution du vivant. Cela dit, en tant que + philosophe, je ne m'intéresse pas particulièrement à cet aspect. Je m'intéresse + plutôt aux rapports de la conscience avec le monde, le rapport qui existe entre + l'esprit et le corps, celui de la représentation. Des problèmes de + philosophe !
+Pourriez-vous préciser votre + position sur le problème de l'unité du corps et de l'esprit ?
+Je veux dire que nous vivons dans un monde + unique : dans ce monde, il y a des êtres vivants, dont certains possèdent des + systèmes nerveux centraux capables de produire la conscience. Tout cela relève + de la biologie, même si la conscience reste un phénomène unique dans le monde du + vivant : elle n'existe qu'à titre d'expérience personnelle. Mais elle n'est pas + pour autant un monde séparé du reste : je récuse totalement la conception + dualiste cartésienne qui sépare le monde en deux réalités distinctes, celles des + choses « étendues » et celle des choses « de la pensée ». Nous vivons dans un + monde continu.
+Votre insistance sur la + nature biologique du phénomène de la conscience fait penser que, malgré + tout, la biologie n'est pas à même d'expliquer vraiment ce qu'est une + expérience subjective. Quelle sorte de rapport envisagez-vous entre les mots + de la philosophie et ceux de la biologie ?
+Souvent, nous pensons que résoudre un problème consiste + à le réduire à des termes plus simples que ceux dans lequel il est formulé. Mais + je pense qu'en l'occurrence, cela ne marche pas : vous ne pouvez pas réduire la + conscience ou l'intentionnalité à autre chose qu'elles mêmes. Ce que vous pouvez + faire, c'est chercher une explication causale à ces phénomènes : comment est-il + possible que la mémoire parvienne à stocker des souvenirs ? Après cette + entrevue, mon cerveau sera certainement dans un autre état que celui dans lequel + il était avant, parce que certains souvenirs y seront déposés : il est + inévitable que ces changements soient inscrits quelque part dans mon cerveau. + Mais cela ne veut pas dire que nous devions chercher à décrire ce phénomène en + termes d'électrons ou de particules physiques. Toute réflexion doit se + positionner à un certain niveau de description de la réalité et ce niveau doit + correspondre au type de phénomènes que l'on veut expliquer. Mon opinion est que + l'on a un peu négligé le niveau biologique du fonctionnement du cerveau, celui + de la cellule vivante. Sans doute est-on en train de rattraper ce retard. A mon + avis, l'explication du phénomène de la conscience, si elle est donnée un jour, + sera biologique.
+Votre espoir de voir un jour + la biologie expliquer la conscience est souvent découragé par les + philosophes qui, comme Thomas Nagel, expliquent que la subjectivité de la + perception est un phénomène irréductible. Que pensez-vous de cet argument ?
+Je pense que mes + grands-parents jugeaient tout à fait impossible qu'on puisse jamais trouver une + cause au phénomène de la vie : ils préféraient dire qu'il devait exister un + « élan vital ». Mais nous sommes tout de même parvenus depuis à une connaissance + assez vaste des mécanismes de la vie. Et je pense que c'est ce qui va se + produire avec le problème de la conscience.
+John Rogers Searle est né en 1932 à Denver (Colorado), et fait ses études
+ de philosophie à Boulder, puis, après 1959, à Oxford (G.-B.), où il suit les
+ cours de P.F. Strawson et de J.L. Austin, deux philosophes fondateurs de
+ l'approche pragmatique des faits de langage. Nommé professeur à l'université de
+ Berkeley en 1964, John Searle mène ses réflexions sur le langage. Dans son
+ premier ouvrage (
A partir de 1980, Searle s'intéresse aux problèmes de la théorie moderne de
+ l'esprit (
Ouvrages traduits en français :
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La traduction automatique et, plus généralement, le traitement automatique du
+ langage naturel- est un grand programme de recherche qui mobilise depuis maintenant plus
+ de cinq décennies les spécialistes des sciences cognitives - linguistes, informaticiens,
+ psychologues - dans le monde entier.
Les enjeux économiques, stratégiques et scientifiques se sont accrus avec la + multiplication des échanges culturels, économiques, technologiques entre pays. La + traduction automatique, c'est la possibilité de diminuer les coûts liés aux échanges + commerciaux, de multiplier la diffusion de certaines informations (dépêches d'agences, + textes scientifiques, revues, journaux), d'intégrer des modules de traduction dans les + traitements de texte. Avec Internet, d'où sont accessibles en tout point du globe des + informations dans presque toutes les langues, l'enjeu devient central.
+D'ores et déjà, on dispose de logiciels de traduction sur le marché. Des firmes les + utilisent pour traduire leur documentation technique, des bulletins météo, des dépêches + d'agence ou encore à des fins de veille technologique. Est-ce à dire que, d'ici peu, le + problème sera globalement résolu ? Non! affirment les spécialistes. Cinquante ans après le + début des recherches en traduction automatique, on est encore loin du but. Une petite + expérience de traduction automatique, que l'on peut faire soi-même sur Internet, est + révélatrice (voir l'encadré page 15). Le traitement automatique du langage a conduit à + des impasses inattendues. Derrière la difficulté apparemment technique de mécanisation + du langage s'est posée une foule de problèmes théoriques, qui touchent à la nature même + du langage humain et à ses liens avec la pensée. +
+Les premières recherches sur la traduction automatique remontent à plus d'un demi-siècle. + Après les études pionnières entreprises par le Russe Smirnov-Trojanskkij dès les années + 30, il faut attendre les lendemains de la Seconde Guerre mondiale aux Etats-Unis pour que + l'on envisage d'utiliser l'informatique naissante à des fins de traduction.
+L'objectif était prosaïque : à l'époque, les services secrets américains rêvaient d'un + système capable de traduire rapidement et au moindre coût les communications interceptées + chez les Soviétiques. Dans cette optique d'espionnage, on pensait alors que la traduction + relevait de la même logique que celle du décryptage des codes secrets. L'idée des + ingénieurs, non formés à la linguistique, reposait sur un principe simple : en dotant + l'ordinateur d'un bon dictionnaire bilingue et des deux grammaires, celle de la langue + source (langue à traduire) et celle de la langue cible (langue destinataire), on + parviendrait facilement à réaliser une traduction de bonne qualité. Traduire une phrase + telle que « le Président est occupé, il reçoit une stagiaire » ne présente actuellement + aucune difficulté majeure pour une machine. Il suffisait de remplacer mot pour mot puis de + rétablir éventuellement l'ordre des mots dans la phrase.
+Cette démarche, certes adaptée à des structures de phrases très élémentaires, révéla + pourtant vite ses insuffisances pour... 98 % des phrases courantes : celles lues dans les + journaux ou le courrier, entendues à la radio ou au téléphone. En fait, deux redoutables + difficultés allaient rapidement surgir. L'une était d'ordre grammaticale, l'autre relevait + de la sémantique-.
+L'exemple suivant suffit à montrer la nature des difficultés rencontrées lors de la + traduction d'une phrase simple du français à l'anglais :
+« C'est une histoire d'amour. » = "That's a love story."
Un traducteur automatique va buter sur le mot « histoire », qui possède deux équivalents
+ en anglais : « story » ou « history ». Ici, c'est le terme story qui
+ convient. Mais pour faire le bon choix, il faut accéder au sens de la phrase. C'est le
+ premier défi posé aux spécialistes du langage : comment apprendre à la machine à
+ reconnaître le sens des mots et opter pour le bon terme dans les cas litigieux ? A cela
+ s'ajoutait une seconde grande difficulté concernant l'ordre grammatical correct d'une
+ phrase telle que : « Pour qui tu voteras ? » (en anglais : "Who will you vote
+ for?"). Elle suppose un complet renversement de l'ordre des mots. Or, une telle
+ opération n'est possible qu'après une analyse des différents constituants de la phrase et
+ de leur fonction. Ce second obstacle relève de la syntaxe-.
On s'est donc tourné vers les linguistes, pensant qu'ils allaient pouvoir lever aisément + ce genre de difficultés. Ne suffisait-il pas de dévoiler les principes qui gouvernent la + syntaxe et la sémantique de la phrase pour résoudre le problème ?
+A l'époque, la linguistique entrait justement dans une période nouvelle : celle des + grammaires formelles, qui allaient révolutionner la discipline.
+Au milieu des années 50, des linguistes comme l'Israélien Yehoshua Bar-Hillel, + l'Américain Zellig Harris et l'un de ses plus brillants élèves, le jeune Noam Chomsky, + s'étaient attelés à créer des grammaires afin de proposer une véritable analyse logique de + la phrase.
+Cette nouvelle linguistique repose sur l'idée qu'il existe une structure profonde qui + gouverne la construction des phrases et permet d'en comprendre l'organisation. Cette + structure profonde ne correspond pas à celle que décrivent les grammaires courantes, + appelées « grammaires de surface ». Selon ces grammaires transformationnelles, les phrases + sont bâties sur quelques constituants fondamentaux (syntagme- verbal, syntagme nominal...) + qui s'enchaînent, se combinent et se modifient selon un ordre hiérarchique pour former + toutes les phrases possibles. Le but des nouvelles grammaires est donc comparable à celui + de l'analyse chimique : on analyse une phrase tout comme on décompose un corps chimique en + molécules et atomes liés par quelques lois physiques.
+Une telle hypothèse reposait sur plusieurs constats :
+Premièrement, de nombreuses phrases sont bâties sur des architectures communes. Ainsi, + les phrases « Pierre lit un livre d'histoire », et « le frère de Pierre lit attentivement + un livre d'histoire que lui a prêté son ami Jean » sont organisées sur une même + architecture logique.
+Un second constat est que l'on peut obtenir par permutation (ou « transformation ») des + constituants d'une phrase telle que « Paul chante une chanson », une autre proposition, + « une chanson est chantée par Paul », qui n'est qu'une variante de la première.
+A cette théorie grammaticale, N. Chomsky rajoutait d'autres hypothèses. Dans son premier
+ livre
N. Chomsky postulait également qu'il devait exister à la source une grammaire universelle + reposant sur un petit nombre de règles de base et apte à générer tous les énoncés dans + toutes les langues du monde. Cette grammaire universelle résulterait d'une capacité innée + propre au cerveau humain.
+On comprend l'intérêt qu'une telle théorie pouvait avoir pour la traduction automatique. + Car une fois découvert cette « structure profonde », il serait aisé de créer des + programmes informatiques capables de décoder, retranscrire et traduire toutes les phrases + du langage « naturel ».
+A partir des années 60, de nombreux chercheurs s'engagent dans cette voie et on assiste à + la floraison d'un nombre important de grammaires nouvelles.
+En fait, le problème allait s'avérer plus complexe que prévu. Les modèles issus des + grammaires génératives- et transformationnelles étaient certes capables de rendre compte + de certains aspects de la « structure profonde » des phrases, mais il y avait toujours des + phrases rebelles, des contre-exemples qui n'entraient pas dans le cadre du modèle proposé + (1). N. Chomsky fut conduit à remanier plusieurs fois + sa théorie : après avoir formulé sa théorie standard dans les années 60, il propose une + théorie standard étendue une dizaine d'années plus tard, puis la théorie des principes et + des paramètres, et récemment, il définit un nouveau programme minimaliste qui réduit les + ambitions et simplifie son modèle initial.
+Parallèlement au programme chomskien (voir l'encadré p.16), d'autres chercheurs + s'engageaient dans des modèles alternatifs comme les grammaires d'unification-. Mais elles + aussi buttent sur des problèmes similaires : la difficulté à trouver une grammaire unifiée + pour les différentes langues.
+Aujourd'hui, après quarante ans de recherches acharnées, le problème n'a d'ailleurs
+ toujours pas été résolu. Il n'existe pas « une » grammaire universelle (valable pour tout
+ type de langue ou d'énoncé). Est-ce à dire que ce programme de recherche est une impasse ?
+ Pas vraiment. Simplement, tous les modèles existants sont partiels : ils ne résolvent
+ qu'une part limitée des problèmes posés. « Bien des progrès ont été effectués ces
+ dernières années, mais il n'existe pas encore d'analyseur général de la langue,
+ c'est-à-dire dont la couverture soit suffisamment large pour que l'on puisse être sûr
+ que toutes les tournures de la langue soient traitables avec les moyens proposés
»
+ écrit Catherine Fuchs, spécialiste de la question. Résultat : on dispose de tout un
+ arsenal de modèles et de règles à valeurs non universelles.
L'une des hypothèses lourdes formulées par Chomsky, et qui constituait l'un des butoirs + des grammaires formelles, était qu'elles devaient être indépendantes de la sémantique. Or, + dès les années 60, de fortes contestations s'étaient fait jour chez les élèves de + Chomsky.
+Pour les spécialistes de la traduction automatique, la recherche sémantique formait de
+ toute façon un problème spécifique à résoudre. Que l'on parvienne ou non à retrouver des
+ lois de composition grammaticale de la phrase indépendante du sens, il fallait aussi
+ traduire correctement les mots. Et cela supposait d'accéder à leur signification. Comment,
+ par exemple, traduire le mot anglais
Ainsi, à partir des années 70, les recherches s'orientent dans cette direction. Le + premier à proposer une solution à ce défi est Ross Quillian, un jeune chercheur de + l'université Carnegie-Mellon. Cet étudiant en... sociologie est en fait un passionné + d'ordinateurs. Son rêve ? Utiliser la machine pour programmer, sous forme d'un immense + réseau, les millions d'associations qui connectent les concepts entre eux dans notre + mémoire. C'est dans sa thèse, dirigée par Herbert Simon et consacrée à la traduction + automatique, qu'apparaît pour la première fois la solution : celle du réseau + sémantique.
+Le but d'un réseau sémantique est d'importer dans un ordinateur des connaissances + relatives aux textes qu'il a à traiter. La technique consiste à associer à un concept + (homme, arbre, clé, etc.) un certain nombre d'attributs qui lui sont liés (clé est un + outil qui se rapporte à porte, elle est en métal...) et qui lui donnent un sens précis. On + parvient ainsi à tisser autour de chaque concept-clé une constellation d'étiquettes + représentant un de ses attributs. Ces étiquettes (exemple : oiseau est une étiquette + associée à perroquet) sont à leur tour reliées à un groupe d'informations. L'ensemble du + réseau d'information ainsi créé reflète une certaine représentation du monde : en langage + technique, on parle de représentation des connaissances.
+Ces méthodes permettent de lever certaines ambiguïtés face à la traduction, et à
+ l'ordinateur, d'accéder au sens. Ainsi, la technique du réseau sémantique permet de
+ résoudre un problème d'ambiguïté face à une phrase comme : « Je mange une salade
+ d'avocats », dans laquelle avocat se traduit ici en anglais
A partir du milieu des années 70, les réseaux sémantiques ont été vus comme une solution + possible au traitement des questions de sens. Mais là encore, des difficultés apparurent + rapidement.
+Très vite, on s'est aperçu que les réseaux ne parvenaient pas à formuler toutes les + traductions possibles, car il fallait créer un nombre de relations infinies entre tous les + mots de la langue.
+En fait, l'hypothèse sous-jacente des réseaux sémantiques est que l'on peut découper le + monde en catégories étanches où chaque concept-objet possède un ensemble de + caractéristiques bien définies, que l'on peut caractériser par quelques attributs. Mais ce + n'est pas toujours le cas.
+Apprendre à la machine que « oiseau » est un animal, qu'il a des plumes, qu'il vole, + qu'il a un bec, qu'il pond des oeufs... est aisé. Mais cela ne correspond plus à la + définition du poussin qui n'a pas encore de plumes et ne vole pas. De même, le kiwi est un + oiseau qui n'a pas d'aile, l'autruche ne vole pas...
+Pour traduire une phrase apparemment simple telle que : « Il prend la balle et la
+ lance », on se trouve confronté à de redoutables problèmes d'ambiguïté sémantique que la
+ méthode des réseaux sémantiques ne peut résoudre. En effet, la traduction anglaise
+ évidente - "
Pour faire face à ce genre de situation liée à la vie courante, d'autres techniques
+ furent alors conçues : celle des frames-, schémas- prototypes, scripts, graphes
+ conceptuels-. Les prototypes inventés par Eleonore Rosh au milieu des années 70 sont des
+ modes de représentation des connaissances reliant un mot (comme oiseau) à un modèle
+ typique (le passereau ou l'aigle) ayant des caractéristiques courantes. Les scripts, créés
+ à la même époque par le linguiste Roger Shank, sont des groupes d'informations qui
+ résument les caractéristiques liées à une situation courante : ainsi, les garçons que l'on
+ trouve dans les cafés sont des
Malgré tous ces nouveaux modèles, rien n'y fit vraiment, l'apprentissage du sens des mots + ne pouvait se faire que dans le cadre limité d'un « micro-univers », c'est-à-dire d'un + domaine spécialisé. Il devenait possible de traduire correctement un texte, mais à + condition de rester dans un univers sémantique assez pauvre comme un bulletin météo, une + documentation technique ou encore un formulaire juridique rédigé en langage + administratif.
+Au final, la recherche sémantique a donc connu une évolution parallèle à celle de la + grammaire : une prolifération de modèles, dont chacun résolvait des problèmes nouveaux, + mais qui étaient tous limités.
+Peu à peu, les spécialistes sont devenus sceptiques sur la capacité à trouver un + analyseur général du sens. D'autant que le langage est truffé d'expressions métaphoriques, + de mots détournés de leur sens, ou dont la signification évolue, change selon le + contexte...
+Cinquante ans après ses débuts, la traduction automatique a-t-elle tenu ses
+ promesses ? Le bilan est mitigé. Le traitement grammatical fait l'objet de nombreuses
+ modélisations dont chacune ne résout qu'une petite partie des problèmes d'organisation
+ syntaxique. En matière de sémantique, on a découvert, grâce aux systèmes de représentation
+ des connaissances (réseaux sémantiques, scripts, prototypes et graphes conceptuels) une
+ façon d'accéder à une certaine profondeur du sens. Mais la traduction ne fonctionne bien
+ que dans des domaines d'application très spécialisés (textes commerciaux, juridiques,
+ techniques) et à partir de formulations grammaticales très élémentaires. Les nuances et la
+ flexibilité de sens que l'on trouve dans le langage courant, et a
On peut se demander si la combinaison entre les différents modèles de grammaire et de + sémantique, dont le champ d'action est limité, n'est pas la voie à suivre pour faire + progresser désormais la traduction. En d'autres termes, ne faut-il pas chercher à + articuler entre elles les diverses méthodes (techniques de représentations de + connaissances et modules de grammaires) plutôt que de vouloir créer un hypothétique + analyseur général de sens ou une grammaire universelle ? C'est une hypothèse plausible, + mais cela suppose que l'on sache faire appel à tel ou tel module à bon escient : ce qu'on + ne sait pas faire.
+Les résistances de la traduction automatique posent des questions fondamentales sur la + nature même du langage.
+La mécanisation du discours est-elle possible ? La réponse n'est pas tranchée. Comme
+ l'écrit Maurice Gross, un des meilleurs spécialistes français de la traduction
+ automatique, « certaines activités intellectuelles supérieures comportent bien des
+ aspects mécaniques
», et ce sont justement celles que l'on parvient facilement à
+ faire exécuter par une machine. Mais parviendra-t-on à mécaniser toutes les activités
+ langagières ? Après un demi-siècle de recherches, « aucune raison théorique ne permet
+ aujourd'hui de le penser
», conclut le même auteur.
Si la traduction automatique n'a pas atteint ses buts, son premier mérite est en tout cas + d'avoir soumis les théories linguistiques à de redoutables épreuves expérimentales. + Cinquante ans de recherches et d'expériences nous aura beaucoup appris sur la complexité + de l'organisation du langage, ses liens indissolubles avec la pensée et ses contextes + d'utilisation, et surtout... sur les nombreuses zones d'ombre qui restent à dévoiler.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Dites « postmodernité » et + un nom vient immédiatement à l’esprit, celui de Jean-François Lyotard. D’autres auteurs + français le suivent de près, de Jacques Derrida (voir l’article p. 84) et ses + « déconstructions » à Jean Baudrillard (voir l’encadré p. 87) et ses + « simulacres ». Mais si J.‑F. Lyotard les précède sur ce terrain, c’est non seulement parce + qu’il a introduit le terme « postmoderne » en philosophie, mais aussi parce que sa pensée + condense certaines des propositions les plus marquantes de cette mouvance.
+Lorsqu’il
+ publie « capitalismes d’État » en Europe communiste. Parallèlement,
+ sa carrière d’enseignant le mène de la Sorbonne à Nanterre où il participe, en 1968, au
+ Mouvement du 22 mars animé par Daniel Cohn-Bendit, puis à l’effervescente université
+ expérimentale de Vincennes, à laquelle il sera rattaché jusqu’en 1998.
+
Tout commence au
+ début des années 1970. Partant d’une critique du marxisme et de la psychanalyse freudienne
+ (« totalisantes » que sont à ses yeux le structuralisme, la phénoménologie
+ et le marxisme. Cinq ans plus tard,
À l’âge postmoderne, chaque domaine de compétence est séparé + des autres, et possède un critère qui lui est propre. Il n’y a aucune raison que le « vrai » + du discours scientifique soit compatible avec le « juste » visé par la politique ou le + « beau » de la pratique artistique. Chacun doit donc se résoudre à vivre dans des sociétés + fragmentées où coexistent plusieurs codes sociaux et moraux mutuellement incompatibles. +
+Cette relativité générale des discours est l’une des marques de fabrique de la pensée
+ postmoderne. J. Derrida et Michel Foucault la proclament aussi, chacun à leur façon.
+ Friedrich Nietzsche l’avait anticipée, lui qui concevait les concepts scientifiques comme
+ des métaphores solidifiées par le temps en vérités acceptées, et qui voyait aussi dans la
+ morale le lieu d’un affrontement entre une pluralité de discours, morale des maîtres contre
+ morale des esclaves. J.‑F. Lyotard formalise cet éclatement en puisant dans le Ludwig
+ Wittgenstein des
Pour le
+ philosophe, cette fragmentation du langage confine au tragique. Dans « C’est l’enjeu d’une littérature, d’une philosophie
+ et peut-être d’une politique de témoigner des différends en leur trouvant des
+ idiomes »
, écrit-il. Reste que son analyse, en soulignant ce qui dans les relations
+ sociales résiste au consensus, heurte de plein fouet nombre de philosophies
+ politiques.
Le philosophe allemand Jürgen Habermas, théoricien de « l’agir + communicationnel », ne s’y trompe pas. Adversaire résolu du postmodernisme, il tente de le + prendre à son propre piège. Si tout discours n’est que rhétorique, le postmodernisme + n’est-il pas lui-même une pure rhétorique ? Quant aux lecteurs de J.‑F. Lyotard, s’il leur + arrive d’être convaincus ne peut-on pas en conclure que le langage est un espace d’entente, + une base minimale pour la résolution des conflits ? Confronté à ces critiques, le philosophe + réaffirme son point de vue : la communication n’implique ni l’existence de règles partagées, + ni la recherche du consensus. Entre les postmodernes et leurs adversaires, le différend + demeure entier.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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On ne voyait qu'elle : il y quarante ans, la linguistique était au cœur des
+ sciences humaines. On la sacrait discipline « phare » tant son influence était grande.
+ Sous l'impulsion de Roman Jakobson, linguiste russe émigré aux Etats-Unis, la linguistique
+ exportait ses modèles vers d'autres disciplines, initiant le courant structuraliste,
+ véritable lame de fond dans les années 1960. L'anthropologie (avec Claude Lévi-Strauss) ou
+ la psychologie (avec Jacques Lacan) lui empruntèrent un rêve, ainsi que des éléments de
+ méthode : révéler les structures qui sous-tendent les pratiques humaines.
A la même époque, aux Etats-Unis, Noam Chomsky élaborait sa grammaire générative, qui + allait relancer des débats passionnés pour les années à venir, notamment autour de + l'innéité du langage, ou des relations entre le langage et la pensée. Peu à peu, le + structuralisme européen perdait du terrain, et l'ère du cognitivisme prenait son essor. + Parallèlement, d'autres approches se développaient progressivement, notamment la + pragmatique et la linguistique de l'énonciation. Mais une fois les géants essoufflés + (structuralisme, générativisme), la linguistique s'est trouvée en panne de grand modèle + fédérateur. Depuis les années 1990, on assiste à une multiplication des courants et des + perspectives de recherches, une myriade de travaux, où il est parfois bien difficile de + trouver des dénominateurs communs autour desquels pourrait se rassembler un tant soit peu + la discipline. Difficile de concilier des approches aussi diverses que la sémantique du + prototype de Georges Kleiber, la linguistique textuelle des discours de Jean-Michel Adam, + ou la linguistique de l'énonciation d'Antoine Culioli.
+« Mais que font les linguistes ? », s'interrogeait récemment l'Association des
+ sciences du langage, qui s'inquiète de la marginalisation progressive de sa discipline.
+ Alors que les études sur la généalogie, la vie et la mort des langues connaissent un
+ certain succès (Henriette Walter, Claude Hagège, Alain Rey), la linguistique scientifique
+ connaît une baisse sensible de sa cote d'amour. Elle est aujourd'hui jugée rebutante,
+ prisonnière d'un vocabulaire scientifique opaque et rébarbatif, destiné aux seuls
+ spécialistes. Reste néanmoins que la diversité de ses travaux constitue une véritable
+ richesse pour la linguistique, mais nuit considérablement à sa visibilité.
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Quelle est la différence fondamentale entre la syntaxe que vous pratiquez et celle que + l'on enseigne à l'école ?
+La grammaire que l'on enseigne à l'école a pour but, essentiellement, de faire + acquérir aux enfants la maîtrise de l'orthographe grammaticale. Son objectif est donc + d'abord didactique et normatif : il s'agit de faire en sorte que les enfants accordent + bien les participes selon les critères de l'orthographe usuelle. La syntaxe que je + pratique est à la fois formelle et descriptive : elle entend décrire l'ensemble des + phénomènes qui président, par exemple, à l'ordre des mots dans les phrases telles + qu'elles sont produites et comprises par un locuteur ordinaire. Il y a donc une + différence de but et de point de vue : mon but est beaucoup plus large que celui des + grammaires scolaires. Il s'agit de rendre compte de l'ensemble des phénomènes + syntaxiques des langues, et pas seulement de ceux qui sont les plus difficiles ou les + plus irréguliers. L'idée est que les locuteurs francophones, ou ceux de n'importe quelle + langue, lorsqu'ils parlent, mettent en jeu un ensemble de règles et de principes qui + préside notamment à l'ordre des mots des phrases qu'ils utilisent. Mon but, en tant que + syntacticien, est de mettre à jour de façon explicite ces principes qui règlent ce que + j'appellerai donc la grammaire « interne », inconsciente, de chaque locuteur.
+Il ne s'agit donc pas d'explorer une syntaxe particulière à une langue, mais une + syntaxe qui serait commune à toutes les langues ?
+ En fait, on s'aperçoit qu'il est impossible de parler de « syntaxe française » stricto sensu. Le fonctionnement du français est régi par des principes
+ qui sont très largement communs aux langues romanes, et au-delà des langues romanes, à
+ beaucoup de langues non apparentées. La grammaire générative tente depuis près de
+ cinquante ans de montrer qu'il existe un stock d'invariants, qu'on appellera « grammaire
+ universelle », commun à différentes langues, sinon à toutes : le français, l'anglais,
+ l'allemand, les langues scandinaves, mais aussi les langues sémitiques, amérindiennes,
+ africaines, etc. Je peux donner un exemple de cela : en français, on peut séparer
+ certains types de quantifieurs comme « tous » du groupe nominal qu'il quantifie. On peut
+ dire « j'ai vu tous les garçons », mais aussi « je les ai
+ tous vus », ou « tous » et « les » ne sont pas adjacents. On peut même dire « j'ai tous voulu les voir », ou « tous » est séparé du pronom qu'il
+ quantifie (« les ») par une proposition (« tous » est dans la proposition qui contient
+ le verbe « vouloir » et il quantifie dans la proposition infinitive qui contient
+ « les »). On peut avoir des choses comme « il a tous dû les
+ rencontrer », « il aurait tous fallu pouvoir les lire ». On
+ peut aussi dire, de façon plus familière, « il faut tous qu'ils
+ partent », où « tous » quantifie le sujet « ils » d'une proposition subordonnée
+ au mode subjonctif.
Dans tous ces cas, « tous » est séparé de ce qu'il quantifie, le pronom « les », par un
+ membre de phrase. Il y a donc une certaine latitude de positionnement de « tous » par
+ rapport au pronom qu'il quantifie. Mais cela n'est vrai que des pronoms : on ne peut pas
+ dire en français « j'ai tous vu les enfants », on est obligé de dire
+ « j'ai vu tous les enfants ». Première limitation curieuse : les
+ quantifieurs comme « tous » peuvent quantifier à distance des pronoms, mais pas des
+ groupes nominaux pleins, comme « les enfants ». Seconde limitation : on peut « séparer »
+ le quantifieur et son pronom par des subordonnées infinitives ou subjonctives, comme
+ nous venons de le voir, mais pas par une subordonnée à l'indicatif : il est beaucoup
+ plus difficile de dire « je crois tous qu'ils partent » que de dire
+ « il faut tous qu'ils partent ».
Maintenant, est-ce que ces restrictions sont spécifiques au français ? Il s'avère que + non. Par exemple, en mohawk, langue amérindienne étudiée en détail par le linguiste + américain Mark Baker, on trouve les mêmes contraintes. Il y a évidemment beaucoup de + différences entre ces deux langues : l'ordre des mots en mohawk est très libre, le verbe + contient des groupes nominaux incorporés et des suffixes de personne qui s'accordent + avec l'objet ou même l'objet indirect, etc. Il y a toutes sortes de différences massives + entre le mohawk et le français. Mais en mohawk aussi on peut avoir des quantifieurs + flottants comme « tous », et on les a exactement dans les mêmes conditions qu'en + français ; l'équivalent de « tous » en mohawk peut quantifier à distance un pronom, mais + pas un groupe nominal, et il peut en être séparé par une infinitive ou une subjonctive + mais pas par une indicative.
+Que penser quand on constate ce genre de choses ? Il est hors de question de dire que + c'est parce que le mohawk, langue amérindienne, et le français sont apparentés d'une + manière ou d'une autre ! On fait donc l'hypothèse que les contraintes qui régissent le + déplacement de quantifieurs comme « tous » en français et en mohawk sont les mêmes, + parce qu'elles reflètent des propriétés universelles du langage.
+Dans quel langage peut-on exprimer ces principes qui n'appartiennent, en particulier, + à aucune des langues étudiées ?
+ Ce langage de description prend la forme de représentations géométriques et de
+ computations définies sur ces représentations. Une des idées fondamentales, c'est que
+ les phrases ne sont pas simplement des suites de mots enfilés comme des perles sur un
+ fil, mais que les mots se regroupent en constituants hiérarchisés et emboîtés les uns
+ dans les autres. « Elle a frappé l'homme avec un parapluie » n'a pas
+ le même sens selon que je groupe « avec un parapluie » avec le complément « homme » ou
+ non. On commence à très bien connaître les représentations géométriques qui sont
+ universellement présentes dans les langues : elles sont binaires, elles branchent de
+ gauche à droite, elles s'enchâssent de gauche à droite. Une partie du langage de
+ description est donc fourni par ce type de représentations géométriques.
Qu'est-ce qui autorise ce niveau élevé de généralité ? On ne peut pas envisager de + comparer l'ensemble des 6 000 langues disponibles dans le monde à propos de chacune des + règles. Est-ce qu'on se contente de comparer de grandes familles de langues ?
+La tendance naturelle des linguistes est de travailler sur les langues qu'ils + maîtrisent le mieux et de faire des comparaisons fines sur ces langues. Puis, ils font + des hypothèses qu'ils espèrent générales et qu'ils imputent à la grammaire universelle + dont je parlais tout à l'heure, si aucune autre hypothèse plausible ne parvient à + expliquer les faits. Par exemple, l'analyse de la similarité de fonctionnement des + quantifieurs déplaçables en mohawk d'un côté et en français de l'autre pourrait être + invalidée par l'étude de la 6001e langue.
+En attendant, on admettra que les contraintes qui régissent les deux langues sont
+ candidates à l'universalité. Donc, on fonctionne sur quelques langues, on fait des
+ hypothèses raisonnables, et si on les juge vraiment telles, on les attribue
+ conjecturalement à la grammaire universelle, quitte à réviser les conclusions si l'étude
+ ultérieure d'autres langues montrait que ça n'était pas vrai. Par ailleurs, on fait
+ l'hypothèse que toutes les langues ont le même statut : le français, le russe,
+ l'espagnol, mais aussi les dialectes de l'Italie du Nord et le mohawk sont aussi riches,
+ aussi diversifiés, aussi révélateurs du fonctionnement de la faculté de langage. Voila
+ l'idée que les linguistes de mon école se font des fonctionnements du langage :
+ lorsqu'on étudie une langue particulière, on étudie aussi
Sur quel genre de matériau travaillez-vous ? Du langage parlé, de l'écrit, des + exemples choisis ?
+On travaille sur tout ce qui vient, sur tout ce qui est disponible, sur l'intuition. + Si je travaille sur le français et sur l'anglais, je peux interroger mes propres + intuitions, que je peux corriger en demandant leur avis aux membres de ma famille ou à + d'autres locuteurs. Quand je travaille sur des langues que je ne parle pas de première + main, je passe mon temps à envoyer des messages électroniques à mes collègues qui + parlent ces langues pour leur demander ce qu'ils pensent de telle phrase ou de telle + autre.
+J'ai travaillé récemment sur la syntaxe de l'interrogation, et je me suis interrogé sur
+ les propriétés du « que » interrogatif français. Il s'oppose à « où », « quand »,
+ « comment » en ceci qu'il requiert un certain type d'inversion. Je peux dire « comment y'va ? » en français populaire, mais je ne peux pas dire « que il a mangé ? ». Il faut dire « qu'a-t-il
+ mangé ? ». A première vue c'est une particularité du français. Pourtant, le
+ portugais a la même restriction. J'ai lu d'abord les travaux sur le portugais, puis j'ai
+ travaillé avec une collègue de Lisbonne, Manuela Ambar, qui est locuteur natif du
+ portugais. Elle m'a renseigné sur les propriétés subtiles du « que » portugais. Puis je
+ suis allé voir avec des collègues de Padoue comment fonctionnait le « que » dans un
+ dialecte de Venétie du Nord, le bellunese. A partir d'une thèse d'un jeune linguiste,
+ Nicola Munaro, nous avons constaté qu'en bellunese, on doit dire « a-t-il
+ mangé que ? », mais qu'on ne peut pas dire « qu'a-t-il
+ mangé ? », ce qui est l'inverse de la situation en français.
Nicola Munaro, Cecilia Poletto et moi avons depuis publié un article qui montre qu'on + peut déduire le fonctionnement en apparence totalement bizarre du « que » français, du + « que » portugais, du « che » bellunese de structures communes à toutes les langues + romanes et de très petites variations dans, par exemple, l'existence ou non d'une classe + de suffixes interrogatifs pronominaux qui existe en bellunese mais pas en français ou en + portugais. Nous avons ramené des différences empiriques apparemment complètement + bizarres à une différence tout à fait compréhensible couplée à une structure syntaxique + commune au moins aux langues romanes. On passe, comme on le fait toujours dans les + études empiriques, de la constatation de faits à la formulation de règles. Expliquer en + science, c'est ramener la complexité du visible à de l'invisible simple. Sur ce point, + le linguiste n'est pas différent du physicien.
+Professeur à l'université de Picardie. Auteur de
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La lecture, et particulièrement son
+ apprentissage, est actuellement l'objet de bien des polémiques. Précisons d'emblée
+ que ces polémiques existent dans de nombreux pays développés, notamment dans l'ensemble
+ des pays anglo-saxons, du Royaume-Uni à l'Australie, et qu'elles ne datent pas
+ d'aujourd'hui. Elles ont pris de l'ampleur, avec la démocratisation des systèmes
+ d'enseignement, et donc l'allongement des scolarités pour tous. Ainsi, dans les années
+ 1970, on répète à l'envi dans les salles des professeurs des collèges : « Ils ne savent
+ même plus lire ! » Avec la crise économique et la fin du plein emploi, le concept
+ d'illettrisme, lancé en France par ATD Quart Monde, connaît un succès médiatique bien
+ au-delà de sa réalité, si préoccupante soit-elle. Parallèlement, on prend conscience de
+ l'importance des premiers apprentissages dans la réussite scolaire. Le problème des
+ méthodes d'apprentissage de la lecture, s'il a pris un relief très médiatique depuis les
+ déclarations du ministre Gilles de Robien en se focalisant sur l'opposition entre
+ « méthode globale » et « méthode syllabique », est depuis plusieurs années une
+ préoccupation pour les formateurs et les décideurs. Parallèlement, les recherches en
+ psychologie cognitive, linguistique, neurosciences permettent d'apporter des éclairages
+ nouveaux sur la manière dont on lit et conséquemment sur l'apprentissage. Ces recherches
+ apportent des résultats convergents dont sont issus deux rapports récents qui suggèrent
+ que toutes les méthodes ne se valent pas et que certains principes devraient être
+ respectés
La lecture est une activité complexe au cours de laquelle le
+ lecteur doit coordonner différents processus : reconnaître les mots, construire la
+ signification des phrases et des textes, retenir en mémoire ce qui est déjà
+ lu...
Une grande partie de ces processus est déjà disponible et régulièrement + exercée à l'oral lorsque les enfants commencent à apprendre à lire. Ce qui est nouveau + avec la lecture, c'est que les conditions de leur mise en œuvre diffèrent de celles qui + prévalent à l'oral. L'essentiel, au moins au début de l'apprentissage, concerne + l'identification des mots, c'est-à-dire, pour ceux qui sont déjà connus, l'accès à leurs + formes phonologique (comment ils se prononcent) et orthographique (comment ils s'écrivent) + ainsi qu'à leur sens (ce qu'ils signifient).
+Il s'agit en somme d'utiliser les + formes conventionnelles de l'écrit pour élaborer une signification à partir des mots, ce + qui nécessite de comprendre comment fonctionne le système d'écriture auquel on se trouve + confronté.
+Dans les
+ systèmes alphabétiques, dont fait partie le français, le lecteur, et
+ particulièrement l'enfant débutant, se heurte à deux difficultés principales : d'une part,
+ il doit acquérir une « conscience phonémique » qui lui permet de concevoir les mots parlés
+ comme une combinaison particulière de phonèmes, d'autre part, il doit assimiler le « code
+ orthographique » plus ou moins complexe selon la langue.
+ ? La
+ conscience phonémique
+
Pour comprendre le principe de transcription de phonèmes + en graphèmes, l'enfant doit développer une compétence (la conscience phonémique) qui lui + permet de concevoir les mots parlés comme une combinaison de phonèmes. Les voyelles + peuvent être prononcées isolément, leur représentation par une lettre est facilement + acceptée par les enfants. En revanche, beaucoup de consonnes ne peuvent être prononcées + isolément, elles doivent être prononcées en coarticulation avec une voyelle : le mot + « calcul » est prononcé /kal/kül/ et non /k+a+l+k+ü+l/.
+C'est pourquoi les méthodes + syllabiques traditionnelles qui partent de l'idée que p+a = pa ne peuvent être retenues en + l'état.
+
+ ? Le code orthographique
+
Au-delà de la connaissance de + l'ensemble des correspondances entre graphèmes et phonèmes, l'enfant doit apprendre, dans + certains cas de manière explicite et dans beaucoup d'autres de manière implicite, + l'ensemble des correspondances plus complexes.
+Par exemple, en français, le même + graphème (/s/) ne correspond pas toujours au même phonème, comme dans « rose » ou + « souris », et inversement le même phonème ne se réalise pas toujours avec le même + graphème (/o/ se transcrit par o, au, eau...).
+De multiples lettres ne s'entendent + pas et renvoient à des informations grammaticales (« la petite fille » et le « petit + animal » ; il jouait/ils jouaient). De plus, l'enfant doit prendre conscience que le sens + ne se construit pas à partir de la simple juxtaposition de mots, mais qu'il existe toute + une organisation syntaxique (place des mots, désinences verbales, mots grammaticaux comme + les pronoms) qui participe de l'apprentissage de la lecture.
+Par l'accès progressif à la conscience phonémique et au
+ principe orthographique, les enfants peuvent lire et transcrire avec une exactitude
+ et une rapidité croissante de plus en plus de mots. La rencontre fréquente de certains
+ mots induit leur mémorisation et la constitution d'un lexique mental (sorte de
+ dictionnaire des formes écrites, disponible en mémoire). Les données issues de la
+ recherche comme les témoignages des enseignants montrent que ce lexique joue un rôle
+ fondamental dans la compréhension de la lecture. La connaissance des mots et de leur sens
+ conditionne la construction de la représentation mentale des situations décrites par les
+ textes, et le traitement automatique de la forme orthographique des mots est indispensable
+ pour assurer à la lecture une fluidité suffisante pour que la compréhension se déroule de
+ manière harmonieuse.
Pour l'enfant débutant comme pour l'adulte bon lecteur, lire + nécessite toujours la coordination de ces deux activités ? le traitement du code et la + gestion de la compréhension ? dont chacune présente un coût, variable selon les textes et + leurs contenus. Les enfants qui sont en phase d'apprentissage du code (CP) peuvent très + difficilement conduire une activité de compréhension au cours même de la lecture. Leur + attention est captée par le traitement des mots et ils ne disposent plus de ressources + attentionnelles suffisantes pour imaginer les situations ou les événements décrits. Or, + ces enfants disposent déjà d'habiletés très développées de compréhension, qu'ils exercent + aussi bien à l'oral que sur des supports imagés. Il s'ensuit que le matériel utilisé pour + l'apprentissage centré sur l'acquisition du code alphabétique présente souvent un intérêt + discutable du point de vue de la compréhension (ex : « la pipe de papa »). Diverses + solutions ont été envisagées, depuis la correspondance scolaire jusqu'à l'utilisation du + roman. Toutes posent le problème de l'articulation de deux objectifs difficiles à + concilier au moins initialement : l'apprentissage du code alphabétique et le travail + relatif à la compréhension.
+Au fur et à mesure que l'enfant progresse dans + l'apprentissage du code, l'identification des mots déjà rencontrés et le traitement des + mots nouveaux s'accélèrent et se font plus précis. Le coût attentionnel de ces activités + se trouve d'autant réduit, et la compréhension peut de mieux en mieux s'exercer + parallèlement au décodage. C'est ce qui explique que la relation entre décodage et + compréhension lors de la lecture devient de plus en plus forte avec le niveau scolaire. Il + n'en reste pas moins qu'il est difficile pour les enfants de faire simultanément face à + des traitements complexes sur le code, par exemple face à un texte contenant de nombreux + mots nouveaux, et sur la compréhension, par exemple lorsque le thème abordé n'est pas + familier.
+On avance parfois que
+ les difficultés dans le décodage des mots pourraient par exemple être compensées par
+ les habiletés dans la compréhension du sens du texte. Une telle facilitation a été
+ observée chez les faibles lecteurs mais pas ou beaucoup moins chez les bons lecteurs.
+ Lorsque la reconnaissance des mots est aisée, la facilitation contextuelle ne s'observe
+ que dans le cas de mots rares (ou partiellement effacés par exemple). Les faibles
+ lecteurs, eux, étant plus lents et commettant plus d'erreurs, sont plus sensibles à cet
+ effet de facilitation contextuelle. Le recours au contexte pour traiter l'identification
+ des mots est disponible chez tous, mais il est coûteux. Il entraîne en fait une
+ focalisation des ressources attentionnelles sur le traitement du code, aux dépens de la
+ compréhension globale du texte. Lorsque des lecteurs sont obligés d'y faire fréquemment
+ appel dans leur pratique quotidienne, les risques d'échec de compréhension augmentent.
+ C'est pourquoi l'accent doit être mis sur l'automatisation de l'identification de mots, de
+ sorte que le recours au contexte reste limité.
En résumé, la mémorisation directe + globale de mots et l'apprentissage des correspondances graphèmes-phonèmes ne s'effectuent + pas complémentairement et à égalité. Même s'il est possible de faire mémoriser + « globalement » un certain nombre de mots aux enfants, les données de la recherche + montrent que la voie la plus efficace de l'apprentissage est celle qui passe par le + principe alphabétique et les correspondances graphèmes-phonèmes.
+Texte extrait de « La lecture et son + apprentissage », contribution de Michel Fayol et José Morais au rapport de l'Observatoire + national de la lecture, « L'évolution de l'enseignement de la lecture en France depuis dix + ans », 2004. http://onl.inrp.fr/ONL/publication
+Les systèmes alphabétiques mettent en correspondance des unités graphiques,
+ les graphèmes ? 26 lettres (a, b, c...) ou des blocs de lettres (ou, au, eau...) ?,
+ avec les unités abstraites de la langue orale, les phonèmes ? environ 36 en
+ français.
Les phonèmes sont les éléments constitutifs de la parole qui
+ permettent des distinctions sémantiques. Par exemple, la distinction entre /p/ et /b/
+ suffit à distinguer les mots « pas » et « bas » ; les mots « gâteau » et « château »
+ diffèrent entre eux par le phonème initial.
Cette correspondance systématique
+ entre phonèmes et graphèmes constitue le principe alphabétique.
+ ? La méthode syllabique
+
Cette méthode aborde l'enseignement de la
+ lecture par celui des lettres ou des sons, puis des syllabes et enfin des mots qui
+ permettent de composer des phrases. Elle est souvent décrite comme la méthode du « b-a,
+ ba », du « pa, pe, pi, po, pu... » aboutissant à des phrases telles que « la pipe de
+ papa »... Par simplification, l'expression est aujourd'hui aussi employée pour désigner
+ les méthodes phoniques prônées par les chercheurs et les programmes qui se centrent
+ sur le code et les correspondances graphèmes-phonèmes.
+ ? Les méthodes globales
+
+
- Au début du XXe siècle, Ovide Decroly formule l'idée
+ d'une méthode globale. Pour cet éducateur, l'enfant perçoit mieux des ensembles organisés
+ et signifiants (mots ou phrases) que des éléments sans signification (lettres ou
+ syllabes).
- La méthode idéo-visuelle : dans les années 1980,
+ cette méthode prônée par l'AFL de Jean Foucambert avance que l'on peut apprendre à lire
+ par simple mémorisation des mots et par anticipation de leur sens.
Les méthodes + globales relèguent au second plan l'apprentissage du code.
+
+ ? Les méthodes
+ mixtes
+
Ces méthodes recourent à l'usage initial d'un petit stock de mots
+ (courtes phrases ou historiettes) destinés à faire comprendre à l'enfant que la lecture
+ met en jeu un traitement sémantique. Ce départ « global » sert de point d'appui pour le
+ décodage (décomposition des mots et correspondances graphèmes/phonèmes). Dans les pays
+ anglo-saxons, ces méthodes sont appelées « whole word » et « whole
+ langage ».
+ ? La méthode naturelle de lecture écriture (MNLE)
+
+
Cette méthode, pratiquée dans les écoles Freinet, traite en interaction + constante le sens et le code, les apprentissages de la lecture et de l'écriture étant + indissociables. Elle part de textes de vie, issus de la parole des enfants mais aussi des + divers écrits nécessaires à la vie de la classe, pour décrypter immédiatement le code + (avec des outils tels que, à l'époque de Célestin Freinet, l'imprimerie).
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Il existe différentes méthodes pour analyser les discours politiques. La lexicométrie, + par exemple, procède par comptage de mots pour faire ressortir les spécificités du + vocabulaire employé par les acteurs politiques. Issue de la théorie du langage, la + sémiotique ambitionne plutôt de comprendre la façon dont se construit le sens des + discours. Elle offre à cet égard toute une batterie d’instruments pour en dégager les + logiques propres. L’un de ses modèles de base, le « carré sémiotique », permet ainsi de + localiser relativement un même ensemble discours en fonction des grands principes qui les + structurent. Conçu par Algirdas Julien Greimas (l’un des principaux sémioticiens français) + sur la base du carré logique d’Aristote, ce modèle schématique repose sur un jeu de + construction entre catégories qui tout à la fois s’opposent, se contredisent et sont + complémentaires. Prenons un exemple. Si l’on considère l’ordre général des conduites dans + le cadre de la loi, on peut opposer comme des catégories contraires – sur l’axe commun de + ce qui est prescrit – ce que l’on doit faire (l’obligatoire) à ce qu’on doit ne pas faire + (l’interdit). Chacune de ces positions se définit également par leur opposition + respective, selon un principe contradictoire cette fois, à ce que l’on ne doit pas + obligatoirement faire (le facultatif) et à ce que l’on ne doit pas impérativement ne pas + faire (le permis), ces deux positions exprimant l’univers sémantique du non-prescrit. On + obtient ainsi une sorte de grille de lecture qui permet de positionner, en fonction de + leur dominante, et sans en épuiser la diversité, les différents discours de prescription + des attitudes (schéma n° 1).
+C’est un schéma de cet ordre que nous avons mobilisé pour dégager les grands principes
+ différenciateurs des discours de la campagne présidentielle de 2007
+
Pour établir les positionnements des candidats, nous avons commencé par identifier les
+ grandes catégories de valeurs qui, en amont, travaillent leurs discours. En politique, ces
+ valeurs renvoient à des modes différenciés de rapport à la réalité. Il y a tout d’abord la
+ catégorie du vécu partagé qui désigne ici la réalité en tant qu’elle est subjectivement
+ éprouvée par les personnes et présente par empathie dans le discours : « chacun d’entre
+ nous » ; « nous, travailleurs » ; « les Français ». Le vécu se manifeste ainsi toujours
+ sur le mode participatif. À cette première catégorie s’oppose (relation contraire) celle
+ de l’utopie visée, c’est-à-dire ce au nom de quoi le vécu peut être transformé : « la
+ passion de l’égalité » (S. Royal), « la France forte » (N. Sarkozy), « un autre monde »
+ (José Bové)…, tout ce qui peut donc, dans le discours, faire le corps de la promesse et
+ ouvrir les perspectives d’un devenir. Si le vécu s’oppose à l’utopie, il peut être
+ également nié (relation contradictoire) par une troisième catégorie, celle de la fiction
+ imaginée : le discours procède alors à une construction fictionnelle de la réalité, jouant
+ sur les émotions et suscitant des identifications par l’emploi d’un vocabulaire imagé, le
+ recours à l’anecdote, l’exploitation de textes ou de genres littéraires ou encore la
+ convocation de personnages historiques. À cette troisième catégorie, enfin, s’oppose celle
+ de la réalité analysée (en contradiction avec l’utopie visée), qui désigne ici non pas la
+ réalité du monde effectif mais l’objectivation de cette réalité dans et par le discours
+ d’analyse (sophistiqué ou non). Ainsi, obtient-on
L’analyse positionnelle des discours s’effectue dès lors en deux temps : tout d’abord en + fonction de l’accent mis sur telle valeur (ancrage) ; ensuite à partir des relations qui + s’établissent entre elles (parcours). Il est rare en effet que le discours se fige sur une + seule catégorie de valeurs. Il s’ancre sur un point de départ puis transite par d’autres + positions. C’est précisément ce parcours qui définit les logiques spécifiques des discours + des candidats et permet de les différencier.
+Prenons ici un premier exemple, celui de S. Royal (schéma n° 3).
+Son discours s’ancre résolument dans le vécu partagé. L’ancienne candidate socialiste
+ cherche tout d’abord à entretenir l’illusion d’une communication intime avec les
+ électeurs : « vous m’avez dit, je vous ai entendus »
; « je le veux, parce
+ que vous le voulez »
« Je crois à la capacité d’expertise des citoyens (…) , je suis
+ convaincue que chacun d’entre nous est le mieux à même de connaître et d’exprimer ses
+ problèmes, ses attentes, ses espérances
Enfin, elle défend le
+ principe d’une campagne « participative » : « J’ai voulu que les citoyens reprennent
+ la parole pour que je puisse porter leur voix
Le caractère
+ prédominant de ce procédé dans la fabrication du discours de la candidate socialiste n’est
+ pas sans déterminer la suite de son parcours dans le carré sémiotique. Ici, la réalité
+ analysée passe en effet par le filtre de l’utopie, qui réside dans le projet d’une
+ « révolution démocratique fondée sur l’intelligence collective des citoyens
+
.op. cit.
La reconnaissance du « citoyen expert » constitue ainsi le réquisit d’un véritable
+ changement politique (« Moi, je considère que la politique doit changer, donc qu’elle
+ doit aussi tenir compte de l’intelligence collective des gens
), et
+ son intervention est conçue comme le principe structurant des orientations programmatiques
+ de la candidate : « Il est absolument nécessaire de donner la parole aux citoyens sur
+ les problèmes qui les concernent. Parce que c’est comme cela que, non seulement, nous
+ parlerons juste, mais c’est comme cela aussi que nous agirons juste
+
Prenons un deuxième exemple, celui de N. Sarkozy (schéma n° 4).
+Le discours de campagne du candidat de l’UMP trouve son ancrage à la fois dans le vécu
+ partagé et dans la réalité analysée, sur le mode d’incessants allers-retours entre ces
+ deux pôles. En témoigne l’utilisation récurrente du couple rhétorique
+ « problème-solution », principe structurant qui contribue à conférer à la parole de
+ l’actuel président de la République son rythme si singulier : « Qu’est-ce la France ?
+ Pour moi, c’est une volonté, ce n’est pas un hasard. C’est la volonté de gens différents
+ de vivre ensemble et de partager des valeurs communes. Pourquoi n’avons-nous plus
+ l’envie de vivre ensemble ? Ma réponse : c’est parce qu’il y a un certain nombre de nos
+ concitoyens qui pensent que rien n’est possible pour eux
Dans le
+ discours de N. Sarkozy, le vécu partagé ne constitue pas, comme dans celui de S. Royal, le
+ fondement ou le prétexte à une coévaluation de la réalité analysée. Le candidat maintient
+ en effet une claire distinction entre les rôles qui incombent à chacun (« On ne
+ devient pas président de la République par hasard. (…) C’est un combat qui est
+ très long, c’est le choix d’une vie
>) et se réserve le monopole de
+ l’élaboration des orientations programmatiques : « Je me sens la force, l’énergie et
+ l’envie de proposer une autre vision de la France
> Ce schéma
+ binaire (vécu-réalité) est longtemps resté dominant dans les discours du candidat de
+ l’UMP, l’utopie et la fiction étant écartées au profit d’une appréhension éminemment
+ pragmatique de la politique : « Être de droite, (…) c’est refuser de chercher
+ dans l’idéologie la réponse à toutes les questions, la solution à tous les problèmes
+
> Mais le discours de N. Sarkozy a évolué au fil de la campagne,
+ prenant progressivement une dimension fictionnelle. Le discours d’investiture du 14
+ janvier 2007 marque, de ce point de vue, un véritable tournant : le registre se teinte
+ alors de lyrisme (« Français, prompts à détester votre pays et son histoire, écoutez
+ la grande voix de Jaurès »
), le texte s’enrichit de citations littéraires
+ (« Tant qu’il y aura sur la Terre ignorance et misère, des livres de la nature de
+ celui-ci pourront ne pas être inutiles »
, Victor Hugo,
« (La France), c’est le pays qui a fait la synthèse entre + l’Ancien Régime et la Révolution, entre l’État capétien et l’État républicain, entre le + patriotisme et l’universalisme) ; le candidat recompose enfin sa + propre lignée politico-culturelle en invoquant une longue galerie de figures tutélaires + (de Henri IV à Jean Moulin, de Georges Danton à Jean Jaurès…). Autant d’indices témoignant + d’une volonté de paraître sous un autre jour (Nicolas Sarkozy, discours de meeting, La Réunion, 15 février 2007. »
« J’ai changé), + même si la caractéristique la plus marquante reste la structure binaire qui fait osciller + le discours d’un pôle à l’autre. +Ibid. »
Appliqué à l’ensemble des discours de la campagne présidentielle, le carré permet en
+ définitive d’identifier des parcours distincts pour chacun des candidats et, ainsi, de
+ repérer, au-delà des stratégies électoralistes de brouillage, leurs principales
+ différences. Prenons brièvement encore deux exemples. Le discours de François Bayrou
+ apparaît dominé par la visée utopique d’une France « simple et honnête
+
, délivrée de ses « divisions artificielles »
> : « Je
+ vous avoue que je n’aime pas beaucoup la bipolarisation. Je la trouve stupide, (…)
+
; « Le vrai nom de la
+ France, le vrai nom de la République en France, c’est ensemble
+ Quant au discours de Jean-Marie Le Pen, il procède pour l’essentiel d’une
+ fictionnalisation du politique. La réalité analysée est ainsi reconstruite au filtre d’un
+ véritable roman centré sur la désignation des responsables de la « décadence » de la
+ France, responsables décrits sous les traits d’acteurs grotesques ou de créatures
+ intrigantes : le « système, la bête à deux visages au nom étrange et inquiétant d’UMPS
+
; la « bande des quatre
; « lady
+ Nunuche ou la fée Gribouille »
(à propos de S. Royal) ; « miss Poitou-Charentes
+
+
Bien sûr, ce carré des modes d’ancrage n’épuise pas toute la densité des discours
+ politiques (pas plus, à ce titre, que la grille de lecture du « Vous avez fait l’histoire et vous
+ continuez à la faire et vous l’avez faite bien avant la colonisation, pendant, avant et
+ depuis. Et c’est avec vous que nous allons construire notre avenir. »
De même, le
+ discours du président de la République continue toujours de s’articuler autour du double
+ pôle du vécu partagé et la réalité analysée, comme en témoigne son discours devant le
+ Parlement réuni en Congrès en 2009 : « Comment se fait-il que nous ayons autant de mal
+ dans notre pays à préparer l’avenir ? Au fond, comment se fait-il que tous ensemble nous
+ ayons pris tant de retard ?
(…) J’y ai beaucoup réfléchi. Je crois que, la
+ crise aidant, le moment est venu de remettre en cause les principes d’une politique qui
+ nous a enfermés dans des contradictions de moins en moins soutenables. »
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La question de l'origine du langage, fort prisée des philosophes des Lumières, devint + centrale pour nombre de savants du xixe siècle : les théories se mirent à pulluler et + chacun y allait de son hypothèse plus ou moins fantaisiste... Le philologue Friedrich Max + Müller s'était d'ailleurs plu à classer toutes ces théories en leur donnant des noms + péjoratifs (1) : ainsi la théorie « bow-bow », selon + laquelle les onomatopées étaient à l'origine du langage ; ou encore la théorie + « pooh-pooh », qui supposait que le langage dérivait des cris d'alerte chez les animaux.
+Pour la linguistique naissante, qui voulait constituer une véritable science, il fallait + mettre un terme à cette profusion d'hypothèses oiseuses par le moyen le plus radical : en + 1866, la Société de linguistique de Paris, lors de sa création, inscrivit dans ses statuts + qu'elle refusait toute publication relative à l'origine du langage. Ainsi ce thème + disparut-il du champ d'investigation scientifique car considéré comme un sujet peu + crédible.
+Il a fallu attendre la fin du xxe siècle pour que ce sujet sorte du ghetto dans lequel + elle avait été plongée pendant un siècle. Sa réapparition provint de l'émergence de + nouveaux domaines d'études : recherches éthologiques, expériences d'apprentissage du + langage aux grands singes, données nouvelles sur les bases anatomiques et neurobiologiques + du langage, preuves indirectes issues de la préhistoire et de l'archéologie expérimentale. + La coordination de ces recherches permet désormais de dessiner des scénarios sur + l'émergence du langage au cours de l'évolution et d'envisager des réponses à quatre + grandes questions : quand le langage est-il apparu ? Quel langage parlaient les premiers + hommes ? Pourquoi est-il apparu ? Enfin, quel lien existe-t-il entre l'essor du langage et + l'apparition de l'intelligence technique ?
+Jusque dans les années 80, une large partie de la communauté scientifique s'accordait sur
+ le fait que le langage était apparu il y a environ 40 000 ans, en même temps que la
+ « révolution symbolique » du paléolithique supérieur. Cette révolution symbolique est
+ marquée par l'avènement de l'art des grottes ornées, la diversification des outils (lames,
+ harpons, outils en os, etc.) et la généralisation des sépultures avec offrandes. On
+ s'appuyait sur des indices anatomiques comme l'impossibilité d'articuler des sons chez les
+ anciens Homo (du fait de la formation de leur larynx). Désormais, de nouveaux
+ indices permettent de penser que l'aptitude anatomique au langage est beaucoup plus
+ ancienne. Et tout porte à croire qu'il y a environ 2 millions d'années que sont apparues
+ les premières formes de langage (voir l'encadré, p. 16).
Par ailleurs certaines données archéologiques, comme la construction de huttes ou la + domestication du feu il y a 450 000 ans, suggèrent qu'à cette époque des formes + élémentaires de langage existaient. Elles étaient rendues nécessaires pour la construction + des premiers campements (voir la légende de l'illustration, p. 17).
+Si on retient l'hypothèse d'une apparition reculée dans le temps, quel type de langage + parlaient les premiers hominidés ?
+Le psychologue américain Merlin Donald a imaginé que la première forme de langage a fait
+ son apparition chez Homo erectus, sous forme d'un langage mimétique (2). Pour désigner un lion ou un buffle, les premiers hommes
+ auraient utilisé le mime en adoptant leur démarche et leurs gestes caractéristiques. Pour
+ M. Donald, une aptitude similaire à celle dont disposent les chimpanzés à mimer autrui - à
+ « singer », comme on dit justement - aurait créé les bases de ce langage primitif. Selon
+ lui, la pratique de la danse dans toutes les sociétés primitives attesterait de
+ l'archaïsme du comportement mimétique.
Pour comprendre les possibilités et les limites de ce que M. Donald nomme la « culture
+ mimétique » d'Homo erectus, on peut imaginer la communication que l'on emploie
+ lorsqu'on est touriste dans un pays dont on ne connaît pas la langue. Pour se faire
+ comprendre, on adopte spontanément le mime. Pour dire « manger », on porte la main à la
+ bouche. Pour dire « boire », on fait semblant de lever un verre, etc. Ce mime permet donc
+ de représenter des objets absents, des situations. Il donne accès à une représentation
+ différée, étape essentielle dans la définition du langage. Mais ce langage mimétique
+ n'ouvre pas encore la possibilité de représenter des concepts abstraits, ni d'évoquer des
+ modalités complexes (le passé, le futur, le conditionnel). Cela surviendra, selon M.
+ Donald, dans un second temps, avec l'apparition d'un langage élaboré.
L'hypothèse de M. Donald est originale, mais elle présente un défaut majeur. Si + l'imitation, source de la communication mimétique, est effectivement très pratiquée chez + les chimpanzés ou l'enfant humain, c'est à des fins d'apprentissage ou de jeu, jamais + comme moyen de communication. Cependant, elle a le mérite de dessiner les contours + possibles de ce que peut être un langage primitif.
+Quelles autres formes de (pré)langage sont imaginables ? Michael C. Corballis, de
+ l'université d'Auckland (Nouvelle-Zélande), a avancé la thèse d'une origine gestuelle du
+ langage chez Homo erectus. L'idée est que le langage aurait débuté par un langage
+ des signes proche de celui employé par les sourds-muets (3). Il avance une série d'arguments à l'appui de son hypothèse.
Tout d'abord, les limites anatomiques des Homo erectus pour la production de la
+ parole, montrées par les travaux de Philip Lieberman (voir l'encadré, p. 16),
+ rendraient plus probable un stade gestuel préexistant à l'oral. Par ailleurs, la gestuelle
+ serait mieux adaptée à l'environnement des premiers hommes. Comme ils vivent dans une
+ savane, entourés de prédateurs, la voix leur fait courir le risque de se faire rapidement
+ repérer, alors que le geste est silencieux. De plus, le langage gestuel se révèle très
+ efficace dans les activités de chasse où il ne faut pas se faire remarquer du gibier.
+ Ensuite, remarque M.C. Corballis, la gestuelle est très adaptée pour indiquer les
+ directions lors des déplacements. Le fait qu'aujourd'hui les enfants et beaucoup d'adultes
+ parlent en accompagnant leur discours de gestes des mains serait un vestige de ce passé
+ gestuel. Enfin, la création spontanée par les sourds d'un langage des signes serait un
+ argument en faveur de l'existence d'un comportement gestuel très archaïque enraciné dans
+ le passé évolutif des êtres humains (4).
La thèse de M.C. Corballis est séduisante, mais elle ne permet pas de savoir pourquoi le + langage des signes, paré de tant de vertus, aurait été abandonné pour l'utilisation de la + voix. Selon l'auteur, la voix procure l'avantage sur le geste de communiquer dans + l'obscurité : mais cet argument va exactement à l'encontre de ce qui avait été dit plus + haut sur l'avantage du geste par rapport à la voix. Un autre argument serait que l'usage + de la voix permettrait de libérer la main pour la fabrication et le maniement des outils. + Argument un peu spécieux : à ce compte, on pourrait faire remarquer que la voix interdit + de manger et de parler en même temps.
+La théorie la plus couramment admise sur le langage des origines est la théorie du + protolangage avancée par le linguiste Derek Bickerton. Certes, le langage ne se fossilise + pas, mais D. Bickerton a eu l'idée d'utiliser des traces de fossiles indirectes, ce qui a + pu ressembler à un langage primitif. Dans
En comparant ces quatre types de langages élémentaires - chimpanzé, enfant de 2 ans,
+ « enfant-placard », pidgin -, D. Bickerton s'est rendu compte qu'ils avaient deux choses
+ en commun. Ces langages sont composés uniquement de mots concrets : « table », « manger »,
+ « rouge », « marcher », « gros »... De plus, ils ne possèdent pas de grammaire. La simple
+ juxtaposition de deux ou trois mots suffit à définir le sens. Ce protolangage a dû être
+ parlé par Homo erectus, pense D. Bickerton. Il lui aurait permis d'évoquer des
+ objets qui ne sont pas dans l'environnement immédiat (« Niki dort », « là-bas, il y a le
+ loup »...), voire d'indiquer des actes à venir (« moi aller montagne » ou « toi prendre
+ arme »), mais il est inapte à construire des récits complexes ou des discours abstraits.
+ Ce scénario du protolangage a l'intérêt de nous forcer à penser les possibilités d'un
+ langage primitif.
A la question : pourquoi les hommes parlent-ils ?, la réponse semble évidente, du point + de vue des sciences évolutionnistes. Pour échanger des informations, transmettre des + messages et ainsi augmenter leur chance de survie. Mais ce genre d'évidence ne suffit pas + aux chercheurs. En effet, selon la théorie néodarwinienne de l'intelligence machiavélique, + il est désavantageux de transmettre des informations. Dans le monde du chimpanzé, tel que + le décrit le modèle de l'intelligence machiavélique, il vaut mieux se taire et garder pour + soi les informations que les transmettre. En conséquence, l'apparition du langage + constitue même un paradoxe évolutif qu'il faut expliquer.
+Pour le primatologue Robin Dunbar, professeur de psychologie évolutionniste à + l'université de Liverpool, l'avantage évolutif du langage ne réside pas tant dans + l'échange d'informations que dans le maintien des relations sociales. Dans
Pour appuyer sa thèse, R. Dunbar a mené des enquêtes sur le contenu des conversations
+ courantes. Lui et son équipe sont allés enregistrer les personnes qui discutent dans les
+ cafés. De quoi les gens parlent-ils ? Pour l'essentiel, des relations avec les autres :
+ « Nous avons étudié des conversations spontanées dans des lieux divers (cafétérias
+ d'université, bars, trains...), nous avons découvert que 65 % environ du temps de
+ conversation est consacré à des sujets sociaux : qui fait quoi, avec qui, ce que j'aime
+ ou n'aime pas, etc. »
Il en tire cette conclusion : le langage agit comme un
+ « épouilleur social », il facilite la sociabilité. Si le langage a partie liée
+ avec les relations sociales et le maintien du contact, on peut cependant objecter à la
+ théorie de R. Dunbar qu'elle survalorise cette dimension. D'ailleurs, s'il avait réalisé
+ son enquête sur des lieux de travail, dans les familles, ou bien à partir de relations
+ téléphoniques ou d'emails, celle-ci aurait sans doute révélé les usages pratiques et
+ fonctionnels du langage.
Toutefois, ce qui « sonne juste » dans la théorie de R. Dunbar est qu'une grande partie + des conversations qui ont lieu dans les cafés ou ailleurs n'ont pas de contenu fonctionnel + évident. Les petits potins, les ragots tiennent une place de choix dans les bavardages + quotidiens. Partant de ce constat, Jean-Louis Dessalles, chercheur en intelligence + artificielle, a échafaudé toute une théorie sur le rôle de ces petits potins dans + l'évolution du langage. Le propre du langage humain réside dans sa fonction référentielle, + c'est-à-dire sa capacité à pouvoir rapporter les faits du monde (ce qui est impossible à + la communication animale). Pour J.-L. Dessalles, la tendance humaine à rapporter les + événements a une fonction importante : celui qui parle attire l'attention autour de lui et + s'attire une bonne place dans le groupe. Et cette attitude contribue à créer des + coalitions solides, des groupes stables. Au fond, le langage aurait donc une fonction + essentiellement « politique » : elle donne une prime aux bavards et aux beaux parleurs (7).
+Cette théorie politique du langage ne manque pas d'originalité, mais est-elle vraiment + convaincante ? En effet, pourquoi l'assise politique du langage serait-elle plus + importante que l'assise sociale (R. Dunbar) ou tout simplement que le rôle pratique du + langage ? On a le sentiment que l'auteur tire d'une petite cause (le besoin de raconter + des potins) un énorme effet (l'émergence du langage).
+Les hypothèses récentes sur les origines du langage situent, on l'a dit, son apparition à
+ environ 2 millions d'années, à la même époque que les premiers outils et que le genre
+ Homo. On peut dès lors s'interroger sur les relations qu'entretinrent langage et
+ outil. Logiquement, plusieurs cas de figures se présentent : soit le langage et la
+ technique se sont développés comme deux modules indépendants ; soit le langage est la
+ cause motrice de l'apparition de l'intelligence technique ; soit l'intelligence technique
+ (l'outil) est la cause de l'apparition du langage ; soit enfin langage et technique sont
+ tous deux l'expression d'une aptitude plus fondamentale qui a conditionné leur
+ développement.
Envisageons tour à tour chacune de ces hypothèses.
+Première hypothèse : le langage s'est-il développé comme un module indépendant ? L'idée + que le langage se serait développé indépendamment des autres aptitudes humaines + (intelligence technique, intelligence sociale notamment) est défendue par la psychologie + évolutionniste (8).
+Stephen Mithen (9) suppose par exemple qu'Homo
+ erectus a développé plusieurs compétences spécialisées : une intelligence technique,
+ liée à la fabrication d'outils ; une intelligence sociale et communicative, qui suppose
+ une compréhension des intentions d'autrui. Avec Homo sapiens, il y a eu, selon S.
+ Mithen, une « fusion » entre ces différentes formes de compétences. Et cette fusion s'est
+ faite sous la forme d'une intelligence générale ou « métareprésentationnelle ». Cette
+ théorie modulaire de l'évolution se heurte cependant à plusieurs objections. D'abord, elle
+ est coûteuse théoriquement. Elle suppose que soient apparus au même moment plusieurs
+ modules : une intelligence technique, une intelligence sociale, une intelligence
+ linguistique... De ce point de vue, la concomitance du développement du langage et de
+ l'outil serait purement hasardeuse. Mais la faiblesse majeure de la théorie modulariste
+ tient surtout à ses présupposés concernant le développement cérébral. L'idée d'aires
+ cérébrales séparées (responsables chacune des aptitudes techniques, linguistiques,
+ sociales) qui auraient ensuite fusionné en un supermodule d'intelligence générale va à
+ l'encontre de la voie habituelle de l'évolution des organes. L'évolution procède en
+ général par spécialisation progressive et non par fusion d'éléments séparés. De plus, les
+ données sur l'évolution neurobiologique montrent que le cerveau humain s'est développé
+ essentiellement autour du lobe frontal (10) et selon une
+ imbrication forte entre plusieurs aires cérébrales (motricité, aire du langage...). Cette
+ imbrication des aires cérébrales dépendantes rend difficile la thèse d'une indépendance
+ des modules cognitifs.
Deuxième hypothèse : le langage, moteur de la technique et de la pensée créatrice ? Si le + langage et la technique ne se sont pas développés indépendamment comme le prétend la thèse + modulariste, se pourrait-il alors que le langage soit la cause motrice ayant permis le + développement de l'outil, mais aussi d'autres aptitudes comme l'intelligence sociale, + l'imagination ? C'est l'option implicite des théories qui voient dans le langage le + « propre de l'homme ». Grâce au langage, les premiers hommes auraient acquis une forme de + pensée symbolique et créatrice qui leur aurait permis d'imaginer, de concevoir, et donc de + produire des objets techniques.
+Notons tout d'abord que cette théorie fait l'objet de peu de démonstrations + convaincantes. En général, la primauté du langage est postulée plus que démontrée, et les + liens entre langage et autres aptitudes (techniques notamment) ne font pas l'objet de + descriptif précis. C'est le principal point faible de cette théorie : de ne pas en être + vraiment une. Dans la théorie linguistique, tout se passe comme si l'être humain n'était + qu'un être de parole (et qu'il n'y avait donc pas à expliquer les autres aptitudes). Cette + thèse, que l'on retrouve notamment chez D. Bickerton (11), ne trouve en outre pas d'appuis proprement préhistoriques.
+Troisième hypothèse : l'origine technique du langage. Cette hypothèse voudrait que ce
+ soit l'outil (ou l'intelligence technique plus exactement) qui précède et explique l'essor
+ du langage. Cette idée était courante dans les années 1940-1960, à l'époque où dominait la
+ théorie de l'Homo faber, l'homme créateur d'outils. Aujourd'hui, ce genre
+ d'hypothèse n'a plus vraiment cours et aurait du mal à trouver de solides arguments... En
+ effet, les recherches actuelles mettent en évidence des liens nets entre le langage et la
+ manipulation gestuelle (et donc la fabrication d'outils). Tous deux impliquent le lobe
+ frontal et les régions pariéto-temporo-frontales (12).
+ Chez les humains, comme chez les singes, le système dévolu à la reconnaissance des actions
+ manuelles est localisé au niveau de l'hémisphère gauche, dans la région de Broca, qui est
+ responsable du langage. On constate que les humains sont massivement droitiers, ce qui
+ n'est pas le cas chez les chimpanzés (qui ne sont pas ambidextres, mais indifféremment
+ gauchers ou droitiers). Or la partie droite du corps est sous la dépendance de
+ l'hémisphère gauche, hémisphère qui est celui qui produit le langage. Cette imbrication
+ entre fonctions et aires cérébrales responsables de la gestualité et du langage montre
+ qu'il y a eu vraisemblablement un développement combiné des deux fonctions. Cela dit,
+ l'état actuel des recherches ne permet pas d'invoquer une relation de causalité dans un
+ sens ou un autre.
Quatrième et dernière hypothèse : le langage et la technique dépendent-ils tous deux d'un + mécanisme sous-jacent? (Voir l'encadré ci-dessous). Cette aptitude pourrait être la + faculté proprement humaine à produire des représentations mentales et à les combiner entre + elles (13). Cette théorie est davantage compatible avec + les hypothèses actuelles sur l'apparition et le développement conjoint du langage et des + techniques. Sinon, sur les millions d'années d'évolution qu'a duré l'hominisation, par + quel étrange hasard le langage et la technique seraient-ils apparus exactement en même + temps ?
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
+ «On ne sait plus parler français dans les banlieues ! Et ce langage des
+ jeunes se répand dans les médias, dans la publicité... Pire, on entend des pères, très
+ respectables, parler
+ rebeu à leur fille pour faire plus "branché"... Le français
+ est menacé par une langue appauvrie, qui ne comporterait que "80 locutions et 100 mots
+ utiles"... (1) »
Ces formules, que l'on rencontre régulièrement à propos du langage des jeunes, dit aussi + « langue des cités » ou « des banlieues », « parler des jeunes » ou encore + « néo-français », sont presque devenues des stéréotypes. Il est vrai que ce langage + connaît une diffusion spectaculaire ; il est d'ailleurs utilisé chez les jeunes de toute + origine sociale, et le succès de la musique rap n'est pas sans participer de sa + popularité. Un tel phénomène ne pouvait pas manquer d'interpeler les linguistes : le + « parler jeune » n'est-il qu'un argot de notre fin de siècle, comparable à celui des + classes populaires d'antan, ou bien une nouvelle langue est-elle en train de naître, en + rupture avec le français standard ? En y regardant de plus près, on s'aperçoit que la + réponse n'est pas si simple.
+Les langues ont toujours eu leurs pratiques argotiques, formes de contournement de la + langue académique. Les goulags soviétiques, à l'instar de tout univers carcéral, avaient + leurs argots, de même que les dissidents tchèques du Printemps de Prague, qui voulaient + échapper aux oreilles ennemies de la police politique. En France, au xve siècle, François + Villon a rédigé ses célèbres
Dans bien des domaines, la langue des cités se situe dans un continuum qui caractérise
+ les formes argotiques : une production lexicale foisonnante utilisant des procédures
+ classiques au niveau sémantique et formel, avec des métaphores (un fax pour une
+ fille maigre), des métonymies (un pascal pour un billet de 500 F), la
+ transformation des mots par inversion des syllabes (verlan), ou par troncation, ou par
+ ajout de suffixes, le tout se combinant de diverses façons (voir l'encadré en page
+ suivante).
Comme dans tous les argots, les emprunts de vocabulaire sont eux aussi très nombreux. La
+ cité étant un lieu multiculturel, ils sont représentés par des mots d'origine arabe
+ (ahchouma : honte, doura : virée dans la cité), tsigane (pillav :
+ boire, chourav : voler), africaine (go du bambara qui a déformé girl
+ pour fille) ou de l'argot anglo-américain (destroy, dope, job, flipper,
+ sniffer...).
Or, ces métissages sont considérés comme une menace par ceux qui défendent la pureté de
+ la langue. En incorporant des mots d'origine arabe, créole ou manouche, on est en train de
+ « défranciser » le français. Et Jean-Pierre Goudaillier (2) admet que « de nos jours, les épices importées dans la langue française sont
+ de plus en plus fréquemment empruntées à des langues étrangères. Même si l'argot
+ traditionnel a su s'alimenter de termes étrangers, il le faisait dans des proportions
+ moins importantes. »
Autre caractéristique - paradoxale - des argots : leur grande richesse lexicale ne porte + que sur un nombre restreint de domaines bien spécifiques. Les grandes thématiques + classiques sont l'argent, les affaires illicites, le sexe et les femmes, la police et la + délinquance. Dans le « parler jeune » sont venus s'ajouter d'autres thèmes relatifs au + mode de vie dans les cités : la famille, la bande de copains, la dénomination des diverses + communautés, le chômage, le sida...
+Ces changements de thématiques posent également problème : ils marquent une rupture par
+ rapport aux fonctions traditionnelles des argots. Selon Louis-Jean Calvet (3), il faut définir l'argot par les fonctions qu'il remplit. Or, la
+ principale est une fonction cryptique (du grec « jeu du tiers exclu »(4) : si deux bouchers veulent se dire devant les clients d'écouler
+ la viande moins fraîche, ils se parleront dans l'argot de leur métier, le louchébèm.
Cette fonction cryptique des argots s'accompagne d'une fonction ludique et d'une fonction
+ identitaire. Certes, la fonction crypto-ludique est présente dans le langage des cités :
+ « Quand tu parles verlan dans le métro, tu peux te foutre de la gueule de n'importe
+ qui sans qu'il s'en rende compte »,
explique Raja, 21 ans. D'autant que ce langage
+ est pratiqué par des jeunes qui s'amusent à apposer des suffixes parasitaires
+ (musicos pour musiciens), ou à utiliser sans le savoir l'apocope (kro pour
+ Kronenbourg, bière), l'aphérèse (blème pour problème), à combiner le tout avec le
+ verlan : c'est ainsi que le métro est devenu le trom (métro, tromé,
+ trom)...
Mais, explique J.-P. Goudaillier, alors que le cryptage était la fonction première dans
+ les argots de métier, c'est la fonction identitaire qui devient primordiale dans ce qu'il
+ nomme « les argots sociologiques » : « Autant l'argotier traditionnel se
+ sentait-il lié à son quartier, autant les locuteurs des cités, banlieues et quartiers
+ d'aujourd'hui ne peuvent-ils trouver de refuge linguistique identitaire que dans leurs
+ propres productions linguistiques... »
Ce langage dénote donc une « fracture
+ linguistique » né de la fracture sociale : pour les jeunes des cités, l'univers du
+ français académique évoque l'autorité, le pouvoir, le monde du travail qui leur est barré
+ par le chômage et les renvoie à l'échec scolaire que connaissent beaucoup d'entre eux.
+ Pour J.-P. Goudaillier, l'intégration passe par la langue... et la langue utilisée dans
+ les banlieues est une façon de « dire ses maux ». De la mosaïque linguistique des
+ diverses communautés des cités, dont l'exclusion est le point commun, est née cette
+ « interlangue », véritable véhicule « interethnique » d'une culture que
+ L.-J. Calvet nomme « intersticielle ».
Quoi qu'il en soit, le langage des jeunes est pratiqué aujourd'hui par de larges couches + de la population qui, selon Henriette Walter (5), + manifestent ainsi leur adhésion à certains modes de pensée.
+Par l'intermédiaire des médias, mais aussi de la publicité (« elle assure en
+ Rodier », « on roule cool »...), le parler des cités devient ce langage
+ « branché » qu'adoptent aussi les générations plus âgées. On peut même constater à son
+ égard une certaine bienveillance officielle : « Pour rester une langue vivante, le
+ français doit forcément s'enrichir, mais je préfère qu'il s'enrichisse de l'argot de
+ Saint-Denis plutôt que de l'argot de Brooklyn »
, déclarait Jacques Toubon en 1994.
+ Aujourd'hui, nombre de vocables « jeunes » finissent par entrer dans le français standard,
+ aussi bien par les chansons (
Ce qui pourrait laisser penser que le parler jeune contribue à enrichir et à dynamiser le + français contemporain...
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La sociolinguistique, discipline des sciences du langage, peut rapidement se
+ définir comme la prise en compte de la façon dont les locuteurs d'une communauté parlent
+ vraiment et interagissent en situations réelles, compte tenu de leurs particularités
+ sociales, régionales et aussi historiques. Elle s'intéresse avant tout à la langue orale,
+ porteuse de diversité, en face d'une langue écrite relativement stable, parce qu'ayant
+ historiquement fait l'objet d'une standardisation.
Le français est regardé par ses locuteurs comme une langue homogène. Pourtant, il serait + bien difficile de trouver deux personnes pour le parler de façon absolument semblable ; et + personne pour le parler de la même manière en toutes circonstances. Ces variations + linguistiques sont une propriété commune à toutes les langues : elles se manifestent sur + les plans phonique, morphologique, syntaxique, lexical et discursif (et en conséquence, + sémantique).
+C'est dans le domaine phonique que les phénomènes variables sont les plus nombreux (c'est + donc une zone très saillante pour révéler une identité). C'est surtout le système des + voyelles qui est l'objet de nombreux flottements, alors que le système consonantique est + pratiquement stable. Les variations s'exercent aussi sur les liaisons, le « e » muet, les + simplifications de groupes consonantiques et les assimilations. Quant à l'intonation, elle + suffit bien souvent à caractériser un accent, comme c'est le cas pour l'intonation des + jeunes des banlieues parisiennes.
+Les phénomènes morphologiques interviennent bien dans la variation, mais ils sont la + plupart du temps rejetés comme étant des fautes : par exemple, « ils croivent » pour « ils + croient », ou les variantes de pluriels irréguliers, comme « bonhommes » pour + « bonshommes ». La syntaxe ayant été historiquement moins codifiée que la morphologie, il + existe de nombreuses zones où les variations sont assez peu stigmatisées (comme les + détachements : « Moi, ma mère, elle travaille »). En revanche, certaines zones font + l'objet de jugements très forts, comme les relatives (« la fille que je sors avec » est + regardé comme populaire), ou de nombreuses formes d'interrogatives (« que dis-tu ? », + pratiquement dévolu à l'écrit ; « qu'est-ce que tu dis ? », ordinaire ; « tu dis quoi ? », + familier ; « c'est quoi que tu dis ? », populaire). A ces zones en forte variation, on + opposera les complétives (« je sais que la Terre tourne »), qui ne varient que très + peu.
+Quant au domaine lexical, il est tellement variable qu'on s'imagine souvent que les + variations de langage se réduisent au choix du vocabulaire. Ainsi, il existe des mots + régionaux (il est peu probable que wassingue soit compris en dehors de son Nord d'origine + - ailleurs, on dit serpillière) ; mais il y a aussi des mots liés à un usage social ou + démographique (l'argot, réservé à des situations familières, ou le verlan dont seuls les + jeunes font couramment usage).
+Cette fixation sur le lexique a d'ailleurs une conséquence peu souhaitable : les + locuteurs tendent à concevoir la variation dans les termes de « un mot pour un autre », + c'est-à-dire comme « différentes façons de dire la même chose », sans envisager les + modalités de constitution du sens.
+Il faut distinguer entre les variations de la langue selon les différents usagers, et la + variation selon l'usage qu'en fait chacun.
+La première concerne tout ce qui correspond aux différences entre locuteurs distincts, + selon le temps, l'espace, et leurs caractéristiques propres. On ne parlait pas français au + xviie siècle comme on le parle aujourd'hui, et le français du Moyen Age différait encore + davantage du français actuel. Un francophone peut distinguer, à la simple écoute, un + Strasbourgeois, un Montréalais ou un Parisien (variation diatopique, c'est-à-dire spatiale + ou régionale). On observe aussi des différences entre la façon de parler des hommes et des + femmes, des jeunes et des vieux, de locuteurs ayant différents niveaux d'études ou + exerçant diverses professions.
+La variation selon l'usage, quant à elle, concerne un locuteur unique, qui n'est + nullement la garantie d'avoir affaire à une façon de parler unique, car chacun s'exprime + de manière différente au cours d'une même journée, selon ses activités, les interlocuteurs + auxquels il a affaire, ou les enjeux sociaux présents dans l'échange (par exemple, + institutionnels ou non) : c'est la variation dite diaphasique, ou encore d'ordre + stylistique ou situationnel.
+Enfin, dans une langue de culture très standardisée comme le français, la distinction + entre oral et écrit est particulièrement forte. On ne parle pas comme on écrit, et on + n'écrit pas comme on parle. D'ailleurs, la première chose à faire pour un sociolinguiste + est de reconnaître les caractéristiques d'un oral ordinaire (1). Par exemple, tout le monde ou presque omet le « l » de il devant un verbe + commençant par une consonne ([idi] pour « il dit »).
+Ces différentes variations du langage n'ont pas le même statut dans l'évaluation + sociale : certaines, comme le français populaire, ou les français archaïsants d'Amérique, + sont stigmatisées ; d'autres sont valorisées, comme le français des couches urbaines + favorisées, plus proches de la norme.
+Les linguistes appellent variation diachronique les changements de la langue au cours du + temps.
+Il n'y a pas d'exemple de langue qui ne change pas, en un processus plus ou moins rapide, + selon les époques et selon les conditions sociales (les langues changent plus vite en + période troublée, comme la Révolution française). Un document donné comme le premier texte + en Français, les Serments de Strasbourg qui datent de 842, est devenu pour nous + pratiquement incompréhensible, et Racine est aujourd'hui difficile à lire en version + originale. Dans ces évolutions, il faut encore distinguer les facteurs internes et les + facteurs externes.
+Au plan interne, les phénomènes de variation répondent à quelques tendances à long terme, + qui ont déjà présidé à l'évolution antérieure, et continuent à jouer dans la langue + moderne. Un premier exemple concerne la phonologie, où l'on observe une tendance à la + réduction du système (ainsi, encore au début du siècle, on distinguait entre deux « a », + de pâte et de patte : le premier disparaît de plus en plus). Un second exemple, d'ordre + morphosyntaxique, montre une tendance à la fixation de l'ordre des mots + (sujet-verbe-objet). Pourtant, il serait réducteur d'en conclure à une tendance univoque à + la simplification ou à la détérioration, car le changement résulte de l'interaction pas + toujours prévisible entre tendances qui ne sont pas nécessairement harmonieuses.
+L'évolution d'une langue est aussi liée à des facteurs externes. Pour expliquer les + innovations, deux interprétations s'opposent : soit l'innovation provient des couches + populaires, soit celles-ci tentent de reproduire la langue des classes supérieures, perçue + comme prestigieuse. La première orientation privilégie le rôle de la langue parlée, des + couches populaires et des jeunes, et met en avant les processus de simplification et de + régularisation. La seconde met en avant celui de l'écrit, des institutions et des élites, + et obéit à une complexification et diversification. En fait, il faut reconnaître les deux + possibilités, selon les phénomènes linguistiques et les forces sociales en jeu.
+Le français se caractérise par une forte variation régionale, appelée diatopique par les + spécialistes. Il faut avant tout distinguer entre les langues régionales (basque, + alsacien, corse, occitan, flamand, catalan, breton, créole) et les particularités + régionales dans l'usage du français.
+Les particularités régionales du français sont très marquées, surtout dans les campagnes, + chez les hommes, et chez les plus âgés, bien qu'elles soient en train de s'atténuer sous + le poids des nombreux facteurs d'uniformisation. Outre sa diversité sur le territoire de + la France, le français connaît une vaste diversification à travers le monde, étant donné + la variété des situations auxquelles il participe, et la diversité des histoires (berceau, + émigration, colonisation) : langue maternelle dans plusieurs pays ou régions d'Europe et + d'Amérique, langue seconde privilégiée dans dix-neuf pays d'Afrique.
+Il existe de nombreux dictionnaires de particularismes régionaux, et les diversités + lexicales sont assez bien répertoriées. Henriette Walter (2), par exemple, note la diversité des termes employés pour assaisonner la + salade : on peut la mélanger, la tourner, la remuer, la brasser, la fatiguer...
+Mais on connaît beaucoup moins bien la palette des variations phoniques (et prosodiques) + et grammaticales, dont voici quelques exemples. Pour la prononciation : atténuation de la + différence entre consonnes sourdes et sonores (Alsace) ; assourdissement des consonnes + finales (Jura, Nord, Normandie) ; prononciation du « h » aspiré (Belgique, Lorraine, + Alsace) ; affrication des [t] et des [d] prononcés [ts] et [dz] (Québec)... Et pour la + syntaxe : « passe-moi le journal pour moi lire » (Nord, Lorraine) ; « avoir difficile » + (Belgique) ; « cet article/je l'ai eu fait mais je le fais plus depuis longtemps » (zone + franco-provençale) ; « le beaujolais, j'y aime » (Lyonnais, Dauphiné, Auvergne) ; + « l'avoir su j'en aurais pas pris » (Canada).
+Ces formes ont longtemps été considérées comme des fautes ou des objets de dérision. Il + semble cependant que se fasse peu à peu jour une meilleure reconnaissance de la variation + et des variétés non centrales du français, et que les réactions des usagers de la langue + soient de moins en moins normatives.
+A une même époque et dans une même région, la langue varie aussi en fonction des classes + sociales, du niveau d'étude, de la profession, du type d'habitat (rural ou urbain)... Un + ouvrier ne parle pas comme un paysan, qui lui-même ne s'exprime pas comme un maître des + requêtes au Conseil d'Etat.
+La variété la plus fréquemment identifiée est ce que l'on appelle le français populaire, + regardé comme l'apanage des classes défavorisées. C'est l'intonation qui est la plus + immédiatement reconnaissable comme populaire ; le cinéma l'a bien montré avec des + personnages joués par Arletty ou Jean Gabin. D'autres formes au contraire ne s'entendent + pratiquement que dans la bouche de locuteurs éduqués, comme l'imparfait du subjonctif ou + l'interrogation par inversion complexe (« mon père est-il sorti ? »).
+En fait, tous les facteurs sociaux ou démographiques qui divisent une société peuvent + constituer le cadre de variations langagières : l'âge, le sexe (certaines sociétés où la + coupure sexuelle est forte connaissent des formes dévolues aux hommes et d'autres aux + femmes), l'origine ethnique (qui redouble fréquemment les effets de la variation sociale). + Ces variations d'ordre social et démographique sont appelées variations diastratiques.
+Il n'existe pas de locuteur à style unique. Ainsi par exemple, un professeur qui emploie + toujours le ne de négation en faisant cours (« il ne vient pas »), peut l'omettre dans son + cadre intime (« il vient pas »).
+Plutôt que de parler de « niveaux ou registres », notion qui comporte beaucoup + d'insuffisances, en particulier par la façon dont elle fige le jeu discursif en des + variétés, on cherche plutôt de nos jours à mettre en valeur deux aspects fondamentaux : + l'universalité (quelle que soit la forme qu'elle prend, la distinction diaphasique + apparaît dans toutes les sociétés) ; et la créativité (les locuteurs ne sont pas + passivement soumis aux exigences de la situation, dont ils créent en partie les enjeux par + leur maniement même de la langue).
+La dimension diaphasique se trouve en jeu de façon déterminante, à la fois dans la mort + d'une langue, et dans la diversification de ses emplois. En effet, moins un locuteur a + d'occasions diversifiées d'utiliser une langue et d'interlocuteurs différents, moins + celle-ci offre de souplesse et de possibilités de distinction : elle est alors en marche + vers l'extinction, comme c'est le cas en Ontario par exemple, province canadienne où le + français est fortement minoritaire. C'est le contraire qui se produit avec l'extension des + usages, comme par exemple quand des patoisants ont fait un transfert vers le français et + ont dû effectuer de plus en plus de leurs interactions quotidiennes en français.
+La variation diastratique (sociale) et variation diaphasique (stylistique et + situationnelle) ont des manifestations linguistiques semblables (3), qui agissent selon des directions parallèles (ainsi, on observe + de plus en plus de liaisons en montant dans l'échelle sociale comme dans l'échelle + stylistique). Ceci est vrai pour la majorité des phénomènes, bien que l'ampleur de la + variation sociale soit un peu plus étendue que celle de la variation situationnelle. Une + interrogative comme « c'est laquelle rue qu'il faut tourner ? » est une variante sociale + (stigmatisée), mais pas une variante familière pour un locuteur favorisé. On peut donc + supposer que la variation diaphasique constitue un écho assourdi de la variation + diastratique, ce qui permet des hypothèses sur la façon dont elle est acquise par les + enfants : ceux-ci généraliseraient à partir d'observations sociales effectuées sur les + locuteurs rencontrés au cours de l'apprentissage.
+Ajoutons qu'il y a un lien de ces deux dimensions avec le diatopique, car les locuteurs + ont d'autant plus de chances de faire usage de formes régionales que leur statut + socio-culturel est plus bas, et que la situation est plus familière.
+Ces constats induisent des enjeux pédagogiques : connaître la façon dont les locuteurs + parlent vraiment, peut en effet permettre d'améliorer le maniement de l'écrit par les + enfants.
+La diversité linguistique a été traditionnellement fixée sous le nom de variétés, où l'on + distingue : dialectes ou régiolectes, sociolectes (liés à la position sociale), ou + technolectes (liés à la profession). Mais les locuteurs ne font pas usage de ces termes + techniques ; ils se contentent de dire français parlé, littéraire, des jeunes, populaire, + parisien, canadien...
+Pour le linguiste, la notion de variété a l'inconvénient d'impliquer des découpages + linguistiques difficiles (faciles pour les lieux, mais beaucoup moins pour le + démographique ou le social). Par exemple, français populaire et français familier + partagent la plupart de leurs caractéristiques, ce qui exclut de les définir à partir du + linguistique (on ne pourrait le faire que par le social). Il est d'ailleurs rare qu'un + trait linguistique soit l'apanage d'une variété et d'une seule. De plus, cette notion + oblige à figer la souplesse discursive en des ensembles de traits supposés en cohérence, + alors que ce n'est pas ce que l'on peut observer, comme on le voit dans deux exemples : + « ceux [kizi] sont [pazale] » (« ceux qu'ils y sont pas allés ») où la relative de + français populaire connote une variété toute autre que celle qu'implique la liaison rare. + De même, quand cet académicien déclare « il m'eut déplu que vous m'imputassiez cette + connerie », il joue de toute évidence sur le décalage entre lexique et syntaxe.
+La notion de variété a encore l'inconvénient de négliger la tension dans laquelle est + pris tout locuteur, entre facteurs de stabilité et d'unification (respect des normes + sociales et recherche du statut à l'école ou dans les institutions, à l'écrit ou dans le + langage public), et facteurs de diversification (identités communautaires, solidarité : + langage oral dans des situations familières, en cercle privé). En fait, les productions + d'un locuteur ne sont jamais stables, à la mesure de ses identités multiples.
+Professeur de sciences du langage à l'université de Paris-X - Nanterre. Coauteur de
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le langage économique est dominant depuis longtemps dans les médias et plus
+ généralement dans les sociétés modernes, et pourtant il n'existe pas de phénomènes
+ économiques distincts des phénomènes sociaux. Se rendre chez le boulanger pour demander
+ une baguette de pain, en prendre livraison moyennant l'équivalent d'un demi-euro est une
+ situation qui intéresse aussi bien l'économiste qui analyse l'état de l'offre et de la
+ demande, que l'anthropologue qui constate que la consommation de pain est un phénomène
+ susceptible de permettre d'identifier un Français (surtout si l'acheteur est un homme à
+ moustache et coiffé d'un béret), le juriste qui voit dans l'achat et la vente de pain un
+ contrat synallagmatique (accord entre les deux parties), l'historien qui analyse
+ l'évolution de la consommation de pain sur la longue période et peut faire observer la
+ corrélation au cours de l'histoire entre le manque de pain et les révoltes ou révolutions
+ sociales, le géographe qui relève que la consommation de pain est associée à la production
+ locale de blé exigeant des qualités de terrain et un climat particuliers pour avoir des
+ farines panifiables, etc.
Ainsi, « acheter du pain » est un fait social total qui peut être analysé par différentes + disciplines autonomes des sciences sociales (1) qui sont + toutes des constructions raisonnées, simplificatrices, particulières du fait étudié. Dans + cette partition du social, l'économi(qu)e, selon le titre de l'ouvrage éponyme du Grec + Xénophon (401 av. J.-C.), ou l'économie politique, selon le titre d'un ouvrage du Français + Antoine de Montchrestien (1615), ou encore la science économique, expression plus moderne, + analyse la manière dont les hommes, confrontés à la contrainte de rareté des moyens dont + ils disposent et avec des besoins insatiables, s'organisent ou doivent s'organiser pour + produire, répartir, distribuer et consommer les richesses dans la société. Mais derrière + cette définition plus ou moins oecuménique, l'économie est loin de constituer un champ + scientifique unifié.
+Plusieurs classifications sont envisageables pour rendre compte de la diversité de ce + champ. On distinguera ici les économistes en partant des questions fondamentales de la + communication : de quoi ou de qui parlent les économistes (autrement dit, quelle est + l'unité économique analysée) ? Comment en parlent-ils (autrement dit, quelle est la + syntaxe ou la forme de leurs messages) ? Et dans quels buts (en vue de quels effets) ? (2)
+La première question correspond à la distinction entre micro et macroéconomie. Cette + distinction a été proposée pour la première fois par Ragnar Frisch dans les années 30. La + microéconomie analyse les processus de choix et de décision de l'individu qui peut être un + producteur, un consommateur, un épargnant, un investisseur, un employeur, un chômeur, etc. + Les notions de ménage et d'entreprise ne sont pas de pures entités microéconomiques, + puisqu'elles peuvent être constituées de plusieurs individus. C'est la raison pour + laquelle Harvey Leibenstein (3) propose d'appeler + micromicroéconomie l'étude des comportements des individus dans les entreprises et dans + les ménages.
+La macroéconomie s'intéresse aux phénomènes globaux qui résultent de l'agrégation des + comportements individuels dans la société (inflation, chômage, croissance, déséquilibre + externe, etc.). Entre les niveaux micro et macroéconomiques, les études de branches + d'activité ou d'un marché particulier d'un produit réunissant plusieurs unités économiques + constituent un niveau intermédiaire dit niveau mésoéconomique. Mais les outils d'analyse + en mésoéconomie sont souvent des extensions des modèles conçus en microéconomie.
+En principe, les résultats obtenus au niveau micro ne peuvent pas être extrapolés au + niveau macro, et réciproquement. Par exemple, si, en période de difficultés et + d'incertitude, l'individu est parfaitement rationnel en thésaurisant une part plus + importante de son revenu, il en résulte au niveau collectif une moindre consommation et + une baisse de la production engendrant finalement une baisse de l'épargne.
+Néanmoins, depuis une trentaine d'années, l'un des courants les plus actifs en théorie + économique a pour objet d'analyse les fondements microéconomiques de la macroéconomie + (voir l'article de Bernard Guerrien et Claire Pignol p. 14).
+Comment les économistes parlent-ils de l'économie ? Cette question amène à distinguer + entre les deux formes d'écriture utilisées par les économistes : l'écriture littéraire et + l'écriture formalisée. De ce point de vue, l'économie a connu une évolution qui se + caractérise par une formalisation croissante dans les revues professionnelles et dans les + manuels destinés aux étudiants de l'enseignement supérieur, avec un penchant plus affirmé + pour la représentation algébrique symbolique que pour les travaux positifs avec des + données numériques. Il semble loin le temps où Carl Menger et les économistes de l'école + autrichienne comme Ludwig von Mises ou Friedrich A. von Hayek se contentaient d'emporter + la conviction du lecteur uniquement par un exposé littéraire, en ne voyant que futilités + dans les mathématiques.
+Dans les revues professionnelles, le langage mathématique est aujourd'hui dominant, sans + être nécessairement de rigueur. Ainsi, le
Ainsi, dans un numéro récent consacré aux « Développements récents de l'analyse + économique » (5), la
Les articles examinés dans le numéro de la
Certes, il ne suffit pas d'éviter les symboles algébriques et ceux de la logique + propositionnelle pour que la théorie exposée soit à la portée de tout lecteur. Il est + cependant incontestable que le langage mathématique a toujours été un handicap à la + diffusion élargie de la théorie économique.
+C'est la raison pour laquelle Antoine A. Cournot, après avoir constaté le faible succès
+ de son livre
De nos jours, les revues et les essais à destination du grand public s'en tiennent aux + tableaux arithmétiques, aux représentations graphiques simples (histogrammes, diagrammes + en bâtons, graphiques d'évolution, etc.) et aux schématisations des relations + fonctionnelles ou causales. Les premières éditions des
La vulgarisation n'est pas toujours une spécialisation de certains économistes, alors que + l'abstraction et les développements techniques seraient réservés à d'autres + économistes.
+Ainsi, la réputation de vulgarisateur acquise par John K. Galbraith ne doit pas faire + oublier ses autres travaux plus techniques, publiés notamment dans
A l'inverse, Kenneth J. Arrow est reconnu comme l'un de ceux qui ont le plus contribué à + la mathématisation de la théorie économique contemporaine. Son ouvrage sur
Plus récemment, Roger Guesnerie, dont les travaux fortement formalisés sont + internationalement reconnus par les spécialistes, a présenté de manière littéraire + accessible, limpide et rigoureuse dans le petit ouvrage
Hors vulgarisation, si Joseph Schumpeter a pu décrire, dans la théorie de l'évolution
+ économique, les principes de l'équilibre général sans jamais se servir d'équations
+ mathématiques, de nos jours et même depuis longtemps, la formalisation apparaît comme une
+ nécessité pour beaucoup d'économistes en raison de ses nombreux avantages. Les apports de
+ la formalisation peuvent être résumés par les propos plus anciens de K.C. Kogiku qui
+ considère que « l'utilisation des mathématiques permet souvent de conjuguer
+ l'efficacité, la rigueur et la rapidité »
(10). Ce
+ point de vue est partagé par d'autres économistes comme le prix Nobel Gérard Debreu.
La question de la finalité correspond à la distinction entre économie pure et économie
+ appliquée. Comme le rappelle lapidairement l'économiste Christian Schmidt :
+ « l'économie a été domestique avant d'être politique »
(11).
Par sa dimension normative (jugement en termes de bien ou de mal : ce qu'il faut faire ou + ne pas faire) et prescriptive (comment faire ce qu'il faut faire), elle se devait d'être à + la portée du prince ou de l'entrepreneur que l'économiste conseillait. De nos jours, les + revues de vulgarisation de l'économie et de la gestion du patrimoine, d'une part, et les + essais écrits par les grands noms de la discipline à destination du grand public, d'autre + part, maintiennent encore cet héritage. Les économistes d'entreprises et les conseillers + économiques auprès des décideurs politiques sont également toujours là. Mais ils ne sont + plus les seuls, car l'économie devenue discipline universitaire, en s'autonomisant à + l'égard des sciences morales et politiques, a engendré des professionnels qui font de + l'économie en soi, c'est-à-dire pure et abstraite. Avec l'importance prise par la + mathématisation, la dimension humaine, évidente dans l'économie littéraire, semble + quelquefois, et cela depuis quelques dizaines d'années déjà, être secondaire, ou + simplement disparaître devant l'économie scientifique.
+Le modèle de l'homo oeconomicus parfaitement informé et maximisateur (tout en
+ étant sans âge, sans religion, sans patrie, sans sexe) a été au début de cette évolution
+ vers l'économie pure. Les économistes de l'école historique allemande et les
+ institutionnalistes américains (voir l'article de Jean-François Dortier p. 10)
+ n'ont pas cessé de dénoncer cette dérive vers l'abstraction. Mais malgré de nombreuses
+ contre-tendances en faveur de plus de réalisme et moins d'abstractions (économie des coûts
+ de transaction, économie du droit, économie des conventions, économie évolutionnaire,
+ économie de la bureaucratie et des choix publics, etc.), l'économie dominante, qu'Olivier
+ Favereau appelle modèle standard, devient alors, non un des lieux d'application des
+ mathématiques, mais celui où se développent des théorèmes inédits en mathématiques pures,
+ sans référence à la réalité sociale. Dans ce contexte, le débat méthodologique relatif au
+ critère de vérité d'une théorie à contenu empirique, opposant les tenants du réalisme des
+ hypothèses (12) aux défenseurs de l'instrumentalisme (13) est largement dépassé : en mathématiques, seule
+ compte l'élégance formelle appréhendée par la cohérence logique et par le recours
+ parcimonieux aux axiomes et aux postulats non démontrables.
Du point de vue des résultats, ce phénomène d'autonomisation et d'abstraction consommée + de la science économique s'observe par la substitution des notions de théorèmes et de + propositions à celle de loi. De tels développements accentuent la distinction entre + l'économie pure et l'économie appliquée qui, par la démarche économétrique, a l'ambition + d'estimer les variables économiques et leurs relations. On observe néanmoins que lorsque + les résultats de travaux d'économie mathématique sont pertinents du point de vue social, + ils se traduisent sans grandes difficultés en termes littéraires. C'est ce qu'ont fait + notamment A.Cournot et J. Schumpeter.
+Même si bien d'autres exemples peuvent être cités, on peut néanmoins se demander si le
+ mathématicien John von Neumann maintiendrait encore aujourd'hui le point de vue selon
+ lequel « les traitements mathématiques de l'économie n'ont fait, jusqu'ici, que
+ traduire en langage sibyllin les résultats de l'économie littéraire ».
Cette opinion
+ est, en effet, susceptible d'être discutée à l'examen notamment de certains progrès de la
+ théorie économique. Il en est ainsi, par exemple, des résultats du modèle d'équilibre
+ macroéconomique en économie ouverte - dit modèle de Mundell-Fleming - qui n'ont pu être
+ obtenus qu'après avoir pris appui sur le modèle d'équilibre en économie fermée - dit
+ modèle IS-LM de Hicks et Hansen -, dont les premières représentations étaient sous forme
+ géométrique.
Si, en finances, la théorie du choix de portefeuille de Harry Markowitz peut être + caricaturée comme la formalisation du bon sens de celui qui, dans l'ignorance de la + rentabilité de chacun des actifs, prend la sage décision d'éviter de mettre tous ses oeufs + dans le même panier, en revanche, le modèle de Black et Scholes de 1973, qui permet de + déterminer la valeur théorique du prix d'une option, n'a pas été précédé par une + formulation littéraire.
+Toute taxinomie, typologie, classification, ou encore catégorisation est souvent + incomplète ou non totalement satisfaisante. En lui-même, un tel exercice est un discours + sur l'économie (ou métaéconomie) qui relève de la méthodologie économique. Cette démarche + a très tôt suscité l'intérêt des économistes anglo-saxons. Longtemps ignorée en France, + elle suscite depuis peu la publication d'ouvrages spécifiques (14). C'est heureux, car cette démarche permet de mieux comprendre + la construction et la mise en forme du discours économique.
+Professeur d'université, chercheur à l'ERSICO (Equipe de recherche sur les systèmes
+ d'information et de communication des organisations) (Lyon-II). Il a collaboré à de
+ nombreux manuels de sciences économiques et sociales et a dirigé, avec Bernard Lamizet, un
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Que se passe-t-il dans la tête d’un sourd-muet en train de se masturber ? Voilà la
+ curieuse question que le vénérable George Steiner pose au chapitre iii de son essai
+ « Il serait extrêmement difficile d’obtenir
+ sur ce point des informations fiables. Je n’ai connaissance d’aucune enquête
+ systématique. Pourtant, la question est d’une importance cruciale. »
Pourquoi
+ s’intéresser à une question aussi saugrenue ? Parce que, selon l’auteur, la réponse
+ pourrait éclairer la nature des liens entre émotions, langage et pensée. Si la pensée est
+ le fruit du langage, qu’advient-il pour un sourd-muet qui ne possède pas de langage ?
Ici, G. Steiner commet une double erreur. La première est de considérer qu’un sourd-muet + est privé de langage. Or, chacun sait que les sourds-muets utilisent un langage de signes + qui n’a rien à envier en finesse, en rigueur et en richesse au langage parlé. De plus, les + sourds-muets peuvent parfaitement lire, écrire ou raconter leurs expériences comme vous et + moi. Ce que fit par exemple Pierre Desloges, un artisan relieur qui publia en 1779 ses +
La seconde erreur est plus fondamentale. Elle porte sur les liens entre langage et
+ pensée. G. Steiner reprend cette idée largement répandue selon laquelle la pensée et le
+ langage sont une seule et même chose. « On s’accorde à reconnaître que les capacités
+ du langage à faire de la réalité un objet de classification, d’abstraction, de métaphore
+ – si tant est qu’il existe un langage “extérieur” – constituent non seulement l’essence
+ de l’homme mais sa séparation primordiale d’avec l’animalité (à nouveau, le cas du
+ sourd-muet incarne ce qui est peut-être une énigme essentielle). Nous parlons donc nous
+ pensons, nous pensons donc nous parlons
(…). Le “verbe” qui était au
+ commencement
(…) fut le début de l’humanité
. »
+
La thèse selon laquelle le langage produit la pensée est communément admise en
+ philosophie et en sciences humaines. Mais c’est une idée reçue qui n’a jamais fait l’objet
+ d’une démonstration solide, ni même d’un véritable livre ou d’une théorie de référence. On
+ la retrouve affirmée un peu partout comme une sorte d’évidence sur laquelle il n’y a pas
+ lieu de se pencher tant elle semble aller de soi
Les premiers arguments nous viennentde l’expérience ordinaire. Il nous arrive souvent de
+ chercher nos mots, de vouloir exprimer une idée sans parvenir à trouver le mot juste,
+ l’expression exacte. D’où le besoin de reformuler ses idées, et parfois, de guerre lasse,
+ quand on sent que l’on n’a pas pu exprimer correctement sa pensée, d’avoir recours à son
+ joker : « Tu vois ce que je veux dire ? »
L’expérience du « mot sur la langue » est encore plus probante. Vous pensez à un acteur + connu, vous voyez son visage, vous connaissez le titre de ses films, mais vous ne vous + souvenez plus de son nom. L’idée est là. Pas le mot. La pensée est présente, le langage + fait défaut. Des exemples de pensée sans langage nous sont fournis aussi par le témoignage + des aphasiques. L’aphasique est un patient atteint d’une lésion cérébrale, et qui a perdu + momentanément ou durablement l’usage du langage. Il existe différentes formes d’aphasie + (les plus connues sont les aphasies de Broca et de Wernike). Ce sont des détériorations + profondes qui affectent la sémantique ou la grammaire, parfois les deux. Le cas des + aphasiques est donc bien plus probant que celui des sourds-muets.
+Or, certains aphasiques temporaires ont réussi à raconter comment ils pensaient sans
+ langage. Comme ce médecin qui, suite à un accident cérébral, a perdu pendant plusieurs
+ semaines l’usage des mots. Cela ne l’empêchait pas de continuer à penser, de s’interroger
+ sur sa maladie, de faire des diagnostics, de penser à son avenir, de chercher des
+ solutions
Si l’on y
+ songe, une grande partie de notre vie mentale, que l’on appelle la « pensée », passe par
+ des images mentales, pas seulement par des mots. Quand je réfléchis à quels vêtements je
+ vais porter aujourd’hui, quand l’architecte imagine un plan de maison, quand on joue aux
+ échecs, quand on imagine le trajet pour se rendre chez des amis…, ce sont des images et
+ des scènes qui défilent dans la tête plutôt que des mots et des phrases
De nombreuses expériences psychologiques apportent du crédit à la thèse d’une « pensée en
+ images ». Dans les années 1970-1980 eut lieu un grand débat en psychologie sur la nature
+ des représentations mentales. Pour certains théoriciens, élèves de Noam Chomsky, le
+ langage utilisé dans les différents pays (anglais, chinois ou finnois) repose sur un
+ langage interne, le « mentalais », fait de représentations symboliques – abstraites et
+ logiques – et comparable à un programme informatique. À l’aide de nombreuses expériences,
+ le psychologue Stephen Kosslyn, tenant d’une pensée visuelle, réussit à montrer que nombre
+ d’expériences de pensée courante reposent sur des images mentales, composées de scènes
+ visuelles. Le débat – « The imagery debate » – tourna nettement à l’avantage de ces
+ derniers
La linguistique dite « cognitive » va également dans ce sens. Selon ce courant de
+ recherche, qui a pris un grand essor depuis les années 1980, le langage ordinaire repose
+ sur des schémas cognitifs qui précèdent les mots, les règles de grammaire et lui donnent
+ sens. Exemple ? Soit la phrase « Demain, je pars à Rome » plutôt que conjuguée au futur,
+ « je partirai à Rome ». Le futur ne dépend pas ici d’une forme grammaticale puisque l’on a
+ utilisé le présent. La représentation du futur repose avant tout sur la possibilité de s’y
+ projeter mentalement. L’idée précède le sens. « L’idéogenèse précède la
+ morphogenèse »
, disait à sa manière Gustave Guillaume, l’un des pionniers de la
+ linguistique cognitive. Un individu qui ne pourrait pas mentalement se projeter dans
+ l’avenir, imaginer le futur, n’aurait pas la possibilité de comprendre les règles de
+ grammaire. Inversement, l’absence de règle de grammaire pour exprimer le futur n’empêche
+ pas de le penser. Les aphasiques en témoignent.
Les pensées les plus abstraites elles-mêmes ne sont pas forcément tributaires du langage. + Les témoignages de nombreux mathématiciens et physiciens sur l’imagination scientifique + vont dans ce sens. Albert Einstein a rapporté qu’il pensait à l’aide d’images mentales, + les mathématiciens de la géométrie pensent aussi à l’aide de représentations visuelles + (encadré p. 31).
+Beaucoup d’indices et d’arguments nous invitent donc à reconsidérer l’idée courante selon + laquelle la pensée repose sur le langage et qu’ils sont une seule et même chose. La pensée + prend des formes multiples, des idées courantes (souvenirs, anticipations, imagination) + aux abstractions (mathématiques, géométrie) qui n’ont pas besoin du langage pour exister. + Du coup, le langage apparaît sous un nouveau jour. Il ne serait qu’un instrument plus ou + moins adéquat destiné à communiquer nos pensées. Cet outil se révèle imparfait, parce que + soumis à des contraintes : celles de symboles collectifs codifiés permettant de partager + des mondes mentaux communs mais ne reflétant pas forcément la singularité des pensées + individuelles.
+La maison de mes rêves ne pourra jamais coller exactement à la maison réelle, car
+ celle-ci doit aussi obéir aux contraintes du monde physique. De même, le langage obéit à
+ des règles de structuration interne qui n’épousent pas entièrement les plis de ma pensée.
+ Le langage ne servirait donc qu’à jeter des ponts entre les univers mentaux. Mais il ne
+ permettra jamais de les rendre totalement transparents les uns aux autres.
+ « J’éteignis la lumière, mais en moi-même les images continuèrent de briller et de
+ fulgurer »
, écrit Stefan Zweig (8)
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
On entend parfois dire « mon enfant est dyslexique », « il fait des fautes
+ d'orthographe »,
ou encore « il inverse des lettres »
voire « il ne parle
+ pas bien »
. Pour éviter que le terme dyslexie ne devienne le fourre-tout de l'échec
+ scolaire, il faut savoir de quoi on parle : quels sont les enfants dont on peut dire
+ qu'ils sont dyslexiques ? Qu'est-ce que savoir lire et apprendre à lire signifient ? Mais
+ avant tout, on peut déjà se demander quand le concept de dyslexie est apparu.
Le premier cas a été publié en 1896 par le médecin anglais W. Pringle-Morgan : il s'agit + de Percy, un jeune adolescent britannique de 14 ans qui, aux dires de son instituteur, + aurait été le meilleur élève de la classe si l'enseignement avait été seulement oral. + D'autres cas de même type sont rapportés à la fin du xixe siècle. On parle alors de + « cécité verbale » congénitale, ce terme venant d'un neurologue français, Jules Déjérine, + qui l'a utilisé en 1892 pour décrire les troubles de la lecture survenant chez l'adulte à + la suite d'une lésion cérébrale. Actuellement, ces deux types de troubles de la lecture + sont respectivement dénommés dyslexie du développement et dyslexie acquise de l'adulte. + Dans la suite du texte, on parlera uniquement de la dyslexie du développement.
+Des personnages célèbres, tels que Léonard de Vinci, Galilée, Auguste Rodin, Thomas
+ Edison et Albert Einstein sont supposés avoir été dyslexiques. Du fait de la réussite
+ observée chez ces dyslexiques dans des domaines non-liés directement au langage, certains
+ chercheurs ont évoqué le fait qu'il s'agirait en fait d'une « pathologie de la
+ supériorité ».
De ce bref historique, on pourrait tirer la conclusion que la dyslexie de l'enfant est
+ apparue quand l'enseignement de la lecture s'est généralisé, et donc qu'elle n'est que la
+ conséquence d'un mauvais enseignement. C'est perdre de vue que ce concept est aussi apparu
+ à la suite d'études sur les troubles du langage en général, études effectuées par des
+ équipes différentes, les plus célèbres étant celles de Paul Broca en France (1865) et de
+ Carl Wernicke en Allemagne (1874) qui ont été les premières à établir que le
+ fonctionnement du langage dépendait de zones spécifiques de l'hémisphère gauche du
+ cerveau, zones que les travaux actuels signalent souvent comme étant déficitaires chez des
+ enfants dyslexiques
Autour de la première moitié du xxe siècle, les études sur la dyslexie se sont + développées essentiellement aux Etats-Unis et, en Europe, quasi uniquement dans les pays + scandinaves, particulièrement au Danemark où a été créé à la fin des années 30 le premier + centre de diagnostic et d'enseignement pour dyslexiques. Un des plus influents chercheurs + de cette période fut Samuel T. Orton, qui mit le doigt sur une idée encore très populaire, + à savoir que les dyslexiques sont des enfants qui font des confusions entre des lettres + proches visuellement.
+Le renouveau des études sur la dyslexie est dû à l'émergence, autour des années 70, de + disciplines nouvelles telles que la psychologie cognitive et les neurosciences. Le + laboratoire Haskins aux Etats-Unis a joué un rôle pionnier, avec les travaux d'Isabelle + Liberman qui a établi que la lecture n'est pas simplement une activité visuelle comme le + supposait S.T. Orton, mais avant tout une activité langagière impliquant la mise en + relation du langage écrit avec le langage oral. Les premiers travaux de neurosciences sur + la dyslexie sont également dus à une équipe américaine, celle de Norman Geschwind et + d'Albert Galaburda, qui a mis en évidence le fait que le cerveau des dyslexiques présente + des déficiences spécifiques dans les zones du langage.
+Qu'en est-il de la situation française dans ce contexte international ? En dehors du fait
+ que le terme de dyslexie a probablement été introduit au cours du premier Congrès
+ international de psychiatrie de l'enfant à Paris, en 1937, il faut reconnaître que la
+ France a longtemps été totalement absente de la recherche internationale dans le domaine
+
Le fait qu'on trouve des dyslexiques dans tous les milieux, y compris parmi les plus + favorisés, et quelles que soient les méthodes d'enseignement utilisées, jette un doute sur + les explications sociologiques et pédagogiques de la dyslexie. En ce qui concerne les + explications psychologiques, les troubles de ce type relevés chez bon nombre de + dyslexiques sont surtout la conséquence, et non la cause, de leur échec scolaire. En + effet, un enfant intelligent (on ne parle de dyslexie que quand l'intelligence est + normale) qui n'arrive pas à apprendre à lire ne peut que mal vivre cette situation. + L'intelligence n'est qu'un des critères, parmi d'autres, qui permet de définir la + dyslexie.
+Souvent, on parle de dyslexie dès qu'un enfant présente des difficultés d'apprentissage
+ de la lecture. Or ces difficultés peuvent avoir des origines diverses comme une mauvaise
+ maîtrise de la langue, un environnement social peu stimulant ou une scolarisation
+ non-assidue. De même, si l'enfant souffre de troubles psychologiques graves, ou encore
+ d'un déficit intellectuel, il risque de ne pas maîtriser l'acquisition de la lecture.
+ C'est également le cas s'il a de sévères problèmes de vision ou d'audition. En effet, les
+ enfants sourds n'apprennent pas bien à lire, ce qui indique que, contrairement à une idée
+ reçue, la lecture n'est pas uniquement une activité visuelle. C'est seulement face à un
+ déficit sévère d'apprentissage de la lecture, et après avoir éliminé les causes
+ potentielles d'échec évoquées, qu'on parle de dyslexie. Les enfants qui ont des
+ difficultés de lecture ne sont donc pas tous dyslexiques. Quelques rares enquêtes
+ épidémiologiques permettent de penser que la dyslexie concerne 5 % des enfants,
+ c'est-à-dire environ un enfant par classe Cognition, n° 76, 2000.
Pour parler de difficultés d'apprentissage de la lecture, il faut savoir ce qui est + spécifique à cet apprentissage, et plus généralement à l'acte de lire. La compréhension + d'un texte, finalité de la lecture, dépend à la fois du niveau de compréhension orale et + de la maîtrise de mécanismes spécifiques à la lecture. Pour imaginer ce que sont ces + mécanismes, on peut prendre l'exemple de la musique. Il ne vient à l'idée de personne de + dire que celui qui s'avère incapable de lire une partition a des difficultés de + compréhension de la musique ; il est évident que ce qui lui fait défaut est la maîtrise + des mécanismes qui permettent au musicien expert d'associer automatiquement dans sa tête + une petite suite de notes écrites à un bout de mélodie. Il en va de même pour la lecture : + un enfant intelligent ne peut comprendre un texte écrit que s'il a automatisé les + mécanismes qui permettent d'identifier les mots écrits. Il est difficile d'admettre qu'une + activité aussi subtile que la lecture fasse d'abord appel à des automatismes ! C'est + pourtant le cas, et ce sont justement ceux-ci qui ne se mettent pas bien en place chez les + dyslexiques.
+Chez un adulte qui sait lire - appelé lecteur expert - le caractère automatique de
+ l'identification des mots écrits est mis en relief par l'effet dit « Stroop », qui résulte
+ d'une interférence entre le sens d'un mot et sa forme (voir l'encadré p. 18). De
+ façon plus surprenante, il a été également montré que le lecteur expert entend dans sa
+ tête la forme sonore du mot (ce qui n'implique pas sa prononciation) quel que soit le
+ système d'écriture dans lequel il lit. Il existe en effet différents systèmes d'écriture.
+ Les écritures dites phonocentrées, syllabiques et alphabétiques, transcrivent
+ principalement des sons. D'autres transcrivent surtout du sens : les écritures
+ logographiques, comme celle du chinois. On pourrait supposer que le lecteur expert
+ n'entend la « musique » des mots que si l'écriture est phonocentrée. Ce n'est pas le cas,
+ l'effet « Stroop » ayant été relevé même quand on présente à des Chinois un mot qui se
+ prononce de la même façon qu'un nom de couleur, mais qui n'a pas le même sens, ni la même
+ forme graphique
Dans une écriture alphabétique, l'identification des mots peut être obtenue soit par une + procédure globale, qui permet de reconnaître les mots souvent rencontrés, soit par une + procédure analytique qui permet de lire des mots nouveaux en reliant les unités de base de + l'écrit (les graphèmes, « a », « f », mais aussi « ou », « ph »...) aux unités + correspondantes de l'oral (les phonèmes, c'est-à-dire les sons /a/, /f/...), on parle + alors de décodage.
+Au début de l'apprentissage de la lecture, les enfants s'appuient principalement sur ce
+ décodage, qui est au départ lent et laborieux. Cela leur permet d'apprendre à lire tous
+ les mots qui ont des correspondances régulières entre graphèmes et phonèmes (« table »,
+ « route », « matin »...). Par contre, ils font beaucoup d'erreurs quand ils doivent lire
+ des mots irréguliers, même très fréquents, comme « sept », généralement lu comme
+ « septembre » Science, n° 291, 2001.
Un autre point important est que mieux l'enfant sait lire, plus il va percevoir l'image + sonore des mots. Cela a été montré en utilisant des tâches dites d'amorçage, dans + lesquelles on présente successivement et très rapidement (quelques millièmes de seconde) + deux mots écrits : un mot cible et une amorce supposée faciliter sa reconnaissance, la + relation des deux pouvant être sonore (fraise-frèze), visuelle (fraise-froise) ou + sémantique (fraise-fruit). Les effets d'amorçage visuel et sonore augmentent en fonction + de l'âge et du niveau d'expertise en lecture alors que diminuent les effets d'amorçage + sémantique, ce qui va à l'encontre d'une idée fort répandue, à savoir que les bons + lecteurs seraient ceux qui ont le plus recours aux informations sémantiques pour + identifier les mots écrits.
+Le décodage nécessite l'utilisation des correspondances entre graphèmes et phonèmes et + donc la maîtrise de traitements dits phonologiques. Or on a longtemps considéré que la + dyslexie était plutôt due à un déficit visuel, les dyslexiques confondant, par exemple, + « b » et « d ». Cette idée - encore très populaire - a été clairement rejetée. Par contre, + les travaux récents indiquent clairement que les dyslexiques ont un déficit phonologique. + Ainsi, quand ils lisent, ils n'arrivent pas à décoder correctement et rapidement les mots + écrits, surtout quand ils sont nouveaux. Ce déficit apparaît même quand on les compare à + des enfants plus jeunes, mais de même niveau global de lecture, ce qui signale qu'il ne + s'agit pas simplement d'un retard d'apprentissage.
+Ce déficit se manifeste plus ou moins fortement en fonction de la transparence de
+ l'orthographe. Ainsi, quand ils doivent lire des mots nouveaux, le déficit des dyslexiques
+ anglais apparaît plus marqué que celui des français, qui ont eux-mêmes un déficit plus
+ marqué que celui des italiens Dyslexia, n° 7, 2001.
D'autres déficits ont été relevés, en particulier dans ce qu'on appelle l'analyse + phonémique. Pour utiliser les relations entre graphèmes et phonèmes, il faut, en effet, + comprendre que, par exemple, le mot oral /kar/ comporte trois phonèmes différents qui sont + notés à l'écrit par trois lettres : c + a + r. Or, à l'intérieur d'une syllabe orale, les + phonèmes sont prononcés en un seul bloc (c'est ce qu'on appelle la coarticulation). Pour + vérifier si les dyslexiques ont des difficultés d'analyse phonémique, on leur demande de + compter le nombre de sons différents qu'ils entendent dans /kar/ ou dans /krab/, ou encore + de « manger » le premier son de l'un de ces mots. Confrontés à ce type de tâche, les + dyslexiques se retrouvent en situation d'échec, surtout quand les mots ont une structure + phonologique complexe, comme le mot /krab/. De plus, les résultats d'études dans + lesquelles on a suivi les mêmes enfants avant et après l'apprentissage de la lecture + indiquent que, avant cet apprentissage, les futurs dyslexiques se différencient des futurs + bons lecteurs principalement par leur capacité d'analyse phonémique. Cette capacité serait + donc un prédicteur de l'apprentissage de la lecture. Il est également important de noter + que c'est l'analyse des sons du langage qui est spécifiquement déficiente chez les + dyslexiques : par exemple, ils n'ont pas de difficultés similaires quand on leur demande + de reproduire sur un xylophone les deux dernières notes d'une mélodie de trois notes.
+Des déficits en mémoire phonologique à court terme ont également été relevés très + fréquemment chez les dyslexiques. Cette mémoire est sollicitée quand on doit se rappeler, + par exemple, un numéro de téléphone inconnu le temps de le composer. Pour la lecture, + c'est cette mémoire qui permet de mémoriser le résultat de l'opération de décodage + graphophonémique et, soit de retrouver le mot lu, quand il est connu, dans notre lexique + interne (notre propre dictionnaire), soit de créer un nouveau mot qui sera stocké dans ce + lexique. Pour vérifier si cette mémoire fonctionne correctement, on demande de rappeler + des suites de chiffres de plus en plus longues, on encore des suites de mots de longueur + différente, de trois à six syllabes par exemple. Les dyslexiques ont des scores faibles + dans ce type de tâche, surtout quand la mémoire à court terme phonologique est impliquée, + et non la mémoire visuelle à court terme.
+Malgré la masse de données accumulées dans différents laboratoires à travers le monde ces
+ vingt dernières années, données qui montrent de façon convergente que les dyslexiques ont
+ des déficits dans différents domaines impliquant des traitements phonologiques, l'origine
+ de ces déficits n'est pas encore bien établie Brain and Language, n° 9, 1980.
Plusieurs hypothèses explicatives ont été avancées. Tout d'abord, par Paula Tallal Neuroscience, n° 24,
+ 2001.
Une autre équipe Dyslexia, n° 7, 2001.Journal of Experimental Child Psychology, n° 64, 1997.
Ces différentes hypothèses sont toutefois loin d'être corroborées. Ainsi, l'hypothèse de
+ P. Tallal a été battue en brèche par des données indiquant que, en fait, les lecteurs en
+ difficulté, tout comme les dyslexiques, ont des déficits spécifiques au traitement du
+ langage [13], et que seule une faible proportion d'entre eux souffrent de déficits
+ auditifs. La proportion des dyslexiques présentant des troubles visuels est faible (de 0 à
+ 25 %), et une très grande variabilité (de 0 à 80 % selon les études) est relevée quant au
+ nombre de dyslexiques souffrant de troubles moteurs. Par contre, la grande majorité des
+ dyslexiques présentent des troubles phonologiques.
Dans ce contexte, une explication plausible est que pour mettre en relation les graphèmes + avec les phonèmes correspondants, il faut non seulement être capable de trouver les + phonèmes dans les mots, mais il faut aussi bien les classer par catégorie. Or les sons de + la parole sont regroupés en catégories phonémiques qui résultent d'un découpage abrupt du + signal sonore, une vraie frontière propre à chaque langue. C'est ce qui nous permet de + différencier, par exemple, « don » de « ton » et de « bon ». Ainsi, l'auditeur français ne + perçoit généralement pas certaines différences acoustiques inutiles pour traiter sa + langue, par exemple les vingt millisecondes en plus de vibration des cordes vocales utiles + dans d'autres langues pour distinguer deux /t/, qui permettent d'opposer deux mots + différents. Par contre, il entend les différences qui séparent des sons situés de part et + d'autre d'une frontière utile pour lui, celle qui sépare, par exemple, /t/ de /d/ en + français. Il a été montré qu'un déficit à ce niveau, même léger, peut avoir des + répercutions importantes sur l'apprentissage de la lecture. En effet, il est difficile + d'associer un graphème précis à des phonèmes flous, ce qui est le cas, par exemple, si un + enfant français distingue deux /t/ différents ou s'il confond /t/ et /k/. C'est à une + difficulté de même nature que sont confrontés les lecteurs débutants quand ils rencontrent + des graphèmes différents (par exemple, « c », « ch », « q », « qu », « k »), qui peuvent + tous se prononcer de la même façon.
+D'après cette explication, la réussite, ou l'échec, de l'apprentissage de la lecture + dépendrait de la force des associations qui vont se créer entre graphèmes et phonèmes, en + fonction de la langue et de la qualité des catégories phonémiques de l'apprenant lecteur. + Ce point est essentiel. Il permet d'expliquer pourquoi les enfants espagnols apprennent + plus vite à lire que les petits Français, qui eux-mêmes apprennent plus vite que les + petits Anglais. Il permet également de comprendre le retard de l'écriture sur la lecture, + conséquence de l'asymétrie des relations graphèmes-phonèmes et phonèmes-graphèmes, les + premières étant plus régulières que les secondes. Il permet aussi de rendre compte du fait + qu'on trouve des dyslexiques, même en espagnol. En effet, l'enfant qui apprend à lire dans + une écriture alphabétique - quelle qu'elle soit -, et qui ne s'est pas construit des + catégories précises pour chacun des phonèmes de sa langue, va difficilement pouvoir relier + les graphèmes aux phonèmes correspondants, ce qui semble être le cas des dyslexiques. La + dyslexie pourrait donc principalement provenir d'un déficit du système de traitement des + sons de la parole. La sévérité des difficultés de lecture dépendrait de l'ampleur de ce + déficit et les différentes manifestations relèveraient de divers facteurs : langue + maternelle, milieu socioculturel, rééducations dont les dyslexiques ont pu bénéficier et + stratégies de compensation qu'ils ont pu mettre en place.
+La place centrale du système de traitement des sons de la parole dans l'explication de la + réussite et de l'échec de l'apprentissage de la lecture peut être due au fait que les + bases neuronales permettant de traiter le langage écrit se sont mises en place, dans + l'histoire de l'humanité comme dans celle du petit d'homme, après celles utilisées pour + traiter le langage oral. Il n'est donc pas surprenant que l'enfant s'appuie d'abord sur ce + qu'il connaît - son langage oral - pour apprendre à lire, ce d'autant plus que le recours + au décodage est peu coûteux pour la mémoire : il suffit en effet de mémoriser un nombre + limité d'associations régulières entre graphèmes et phonèmes, plus quelques exceptions, + pour lire. Et même quand l'écriture permet de s'appuyer sur une procédure globale (très + coûteuse pour la mémoire), comme en chinois, on utilise pour l'apprentissage de la lecture + une écriture qui rend possible l'utilisation d'une procédure analytique, les signes + logographiques n'étant introduits que très progressivement.
+Directeur de recherche au CNRS, responsable de l'équipe « Aspects cognitifs de la + litéracie » du LEAPLE (Laboratoire d'études sur l'acquisition et la pathologie du langage + chez l'enfant).
+Dans cette tâche de dénomination de couleurs, des mots désignant des couleurs + (« vert », « rouge », « bleu ») sont écrits soit avec la même encre (« vert » écrit en + vert), ou une encre de couleur différente (« vert » écrit en rouge). Le lecteur doit + dénommer la couleur de l'encre avec laquelle les mots sont écrits. La seconde situation + est source d'erreurs et d'hésitations, celui qui sait lire éprouvant de grandes + difficultés à ne pas tenir compte de l'information la plus prégnante, à savoir le mot. Cet + exemple d'automatisme indique que l'expert a accès quasi immédiatement à la forme, mais + aussi au sens, des mots.
+Comme le soulignait Voltaire, membre de l'Académie française en charge de l'épineux
+ problème de la réforme de l'orthographe, « l'écriture est la peinture de la voix,
+ plus elle est ressemblante, meilleure elle est »
.
Malheureusement, ce
+ n'est pas tout à fait le cas, surtout en raison du conservatisme de certains de nos
+ académiciens, qui ont voulu « suivre l'ancienne orthographe qui distingue les gens
+ de lettres d'avec les ignorants et les simples femmes » (citation tirée des
+ Cahiers de Mézeray). Mais même si notre orthographe
+ n'a pas été régulièrement réformée comme il l'aurait fallu, notre système d'écriture est
+ avant tout un système phonocentré, dans lequel les lettres ou groupes de lettres (appelés
+ graphèmes) retranscrivent les sons de l'oral (les phonèmes) plus quelques éléments
+ non-phonocentrés, comme les marques du pluriel (le « s » à la fin d'un nom ou le « nt » à
+ la fin d'un verbe). Or, les correspondances entre graphèmes et phonèmes sont largement
+ régulières dans notre langue.
On relève toutefois une forte asymétrie entre lecture + et écriture. Par exemple, alors que « tableau » ne peut se lire que d'une seule façon, il + existe plusieurs possibilités d'orthographier ce mot et choisir celle qui est correcte + n'est pas aisé !
+Cela signale qu'il ne faut pas confondre lecture et écriture... et + qu'il faut éviter de qualifier de « dyslexique » l'enfant qui fait quelques fautes + d'orthographe.
+Les méthodes et thérapies du langage écrit sont nombreuses et divergent selon leurs + conceptions, leurs objectifs et leurs résultats. Certaines approches sont axées sur le + symptôme, d'autres sont à orientation psychothérapeutique. Et depuis le début des années + 80 des chercheurs développent des méthodes de remédiation de la lecture, sous formes de + logiciels de plus en plus perfectionnés.
+Celle de Paulla Tullal, l'une des plus utilisées aux Etats-Unis, repose sur des exercices + d'entraînement intensif sur ordinateur : la parole est « étirée » afin que l'enfant prenne + conscience des différences phonologiques entre des sons proches, comme « ba » et + « pa ».
+En France, Liliane Sprenger-Charolles, en collaboration avec Willy Seniclaes, travaille à + l'élaboration d'un autre type de logiciel. L'idée est d'aider l'enfant à maîtriser les + catégories phonémiques d'opposition, comme « ba/bà » ou « ba /pa ».
+Une composante ludique
+
+ L'équipe de Johannes Ziegler, expert en psycholinguistique à Marseille, développe quant
+ à elle un logiciel destiné à détecter précocement les enfants dyslexiques, en utilisant
+ des jeux avec des niveaux de difficulté croissante.
+
+ Dans tous les cas, même si les méthodes utilisées diffèrent, toutes intègrent une
+ composante ludique. Celle-ci, loin d'être secondaire, a au contraire pour fonction de
+ dégager les enfants de l'aspect contraignant de la rééducation. Et peut-être réussir à
+ modifier le rapport conflictuel qu'ils entretiennent avec la lecture.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Pour le sens commun, le problème de la référence des signes, c'est-à-dire celui de
+ la relation entre le langage et la réalité, ne se pose même pas. Un signe comme cheval
+ exprimera ainsi un concept qui lui préexiste (l'idée de cheval), qui représentera à son
+ tour un objet du monde (un cheval). Cette conception simple suffit amplement à nos besoins
+ de communication quotidiens. Elle soulève cependant des difficultés considérables dès que
+ l'on tente de comprendre comment s'instaure cette relation, plus mystérieuse qu'il n'y
+ paraît d'abord, entre les signes du langage et le monde.
Dans la plupart des cas, sinon dans tous (on pourrait discuter sur le cas des noms
+ propres), cette relation ne s'effectue pas directement, mais par la médiation de
+ généralités, les idées générales. Dire, par exemple « j'ai vu un chien », c'est
+ être en mesure de constituer la classe des êtres répondant aux caractéristiques des
+ chiens. De même, rouge, ce n'est pas cette tomate, ou ce coquelicot, mais une propriété
+ commune à ces objets et à bien d'autres encore. Ainsi, l'emploi du moindre mot implique de
+ notre part une aptitude à structurer notre expérience du monde.
Sur quoi cette structuration est-elle fondée ? Reflète-t-elle l'ordre objectif de la + réalité, comme le pensent les réalistes (encore appelés objectivistes) tels que Platon, + Aristote, Descartes ? Ou bien les idées générales n'ont-elles pas d'existence + indépendamment des sujets humains, comme le pensent les antiréalistes ? Dans ce dernier + cas, l'existence des idées générales ne repose-t-elle que sur l'usage linguistique, comme + l'affirment les nominalistes stricts (Abélard, Hobbes, le second Condillac, Saussure...) - + ce qui rassemble des individus dans une même classe n'étant rien d'autre que l'existence + d'un signe fédérateur (chien, homme, etc.) - ? Ou bien ne sont-elles que des entités + mentales, constructions de notre esprit qui les produit par abstraction à partir de son + expérience, comme le pensent les conceptualistes tels que Locke ? Ou bien encore, option + du conceptualisme linguistique défendu par le premier Condillac, les idées générales + sont-elles formées par un esprit humain aidé et guidé dans ses opérations par les signes + linguistiques ? Ceux-ci ne seraient pas alors de simples instruments d'une pensée + prélinguistique.
+Les apports actuels de la sémantique, des sciences cognitives et de la philosophie du + langage permettent de voir aujourd'hui plus clair dans ces débats anciens sur la référence + en faisant mieux apparaître les points forts et les points faibles des différentes + positions.
+La tradition réaliste pense la signification des énoncés comme une propriété objective,
+ par laquelle ils entrent en relation de correspondance avec la réalité objective. La
+ sémantique formelle, qui s'est développée depuis les années 70, s'inscrit dans cette
+ tradition et ambitionne de fonder une théorie scientifique de la signification. Elle part
+ du principe qu'un énoncé n'a de sens que dans la mesure où, de par notre connaissance de
+ la langue, nous sommes capables de lui faire correspondre des conditions de vérité qui
+ permettront, face à une situation donnée, de le déclarer objectivement vrai ou faux. Toute
+ la tâche de la sémantique consiste alors à élaborer des procédures permettant de traduire
+ la signification des énoncés des langues naturelles dans un langage formel d'ordre
+ logique, langage formel qui, pour de nombreux auteurs, serait l'analogue d'un langage de
+ la pensée... Ainsi l'énoncé « chaque homme court » recevra la traduction :
" x /homme'(x) --> court' (x)/
+Ce qui peut se lire « pour tout x, si x est homme, alors x court ».
L'objectif à long terme de cette sémantique est d'expliciter, à l'aide de règles + formalisées, tous les liens d'implication logique dont est capable le locuteur d'une + langue de par sa maîtrise de cette langue.
+Toutefois, cette théorie s'expose à des objections sérieuses. D'abord, cette sémantique
+ « vériconditionnelle » ne permet pas de comprendre certaines propriétés
+ essentielles des langues humaines, comme le sens figuré. Ainsi, pourquoi recourons-nous au
+ même qualificatif dans les énoncés : « Cette construction est solide » et « cet
+ argument est solide », alors même que les conditions d'application de l'adjectif
+ « solide » dans les deux énoncés n'ont manifestement rien de commun au regard de
+ la réalité objective ? De même, si la signification était un phénomène absolument
+ objectif, comment les mots pourraient-ils changer de sens ? D'ailleurs, la réduction de la
+ signification des énoncés à leurs conditions de vérité pose des problèmes d'ordre...
+ logique, comme l'ont montré Willard van Orman Quine et surtout Hilary Putnam (voir la
+ bibliographie en fin d'article). Enfin, comme l'a fait remarquer le philosophe
+ Michael Dummett, on ne peut connaître les conditions sous lesquelles un énoncé est vrai ou
+ faux sans connaître préalablement son sens... Les conditions de vérité d'un énoncé sont
+ donc secondes par rapport à sa signification.
Ainsi, la sémantique formelle ne semble pas en mesure de fonder une théorie efficace de + la référence. La raison profonde est que la relation du langage à la réalité ne peut se + laisser enfermer dans une définition technique de la vérité, conçue comme la conservation + de valeurs de vérité à travers les manipulations d'une syntaxe logique. La relation avec + le réel passe nécessairement en effet par la compréhension humaine. La sémantique formelle + a cependant permis, et permettra encore sans doute, comme tout formalisme rigoureux, de + mettre en évidence des données méconnues des langues humaines.
+A l'opposé de cette sémantique formelle, les théories ascriptivistes (de l'anglais « cet hôtel est bon », ce ne serait ni
+ décrire l'hôtel désigné, ni le recommander, mais argumenter en faveur de cet hôtel,
+ orienter le discours vers certains discours, et l'éloigner d'autres conclusions.
Là encore, cette thèse, lorsqu'elle est généralisée, se heurte à des objections simples.
+ Ainsi, tout francophone a le sentiment de pouvoir maîtriser la signification de l'énoncé
+ « Pierre est venu » quel qu'en soit le contexte, sans se sentir obligé d'imaginer
+ les conclusions auxquelles on pourrait vouloir le conduire en prononçant cet énoncé.
+ Inversement, plusieurs énoncés peuvent servir la même conclusion sans que la signification
+ de leurs unités paraisse se recouper : ainsi, que je dise « il fait chaud » ou
+ « ça manque d'air », la conclusion pourra être la même (il faut ouvrir la
+ fenêtre). Il semble donc impossible de comprendre la valeur argumentative d'un énoncé sans
+ avoir au préalable des idées assez précises sur la signification de l'énoncé et des mots
+ qui le composent.
Pour dépasser ces objections, il nous paraît préférable de considérer l'action sur autrui + et l'apport d'information comme deux modalités d'une fonction plus fondamentale du + langage, la fonction de coordination et d'orientation mutuelle entre des interlocuteurs. + La signification, dans ce cadre, ne s'épuise pas dans les modalités d'une action + immédiate, ni dans la description d'un état du monde. Elle prend son sens sur le fond + d'une action commune qui mobilise les catégories déposées dans la langue dont héritent les + locuteurs, catégories sélectionnées par l'expérience collective à travers l'histoire des + interactions linguistiques.
+En effet, même si les sujets poursuivent à travers leurs échanges linguistiques des fins
+ qui leur sont propres, ils n'en sont pas moins engagés par leur interaction dans une
+ structure qui dépasse les actions individuelles. C'est la raison pour laquelle un locuteur
+ disant « cet hôtel est bon » peut considérer son énoncé comme une information tout
+ en ayant conscience d'exprimer un jugement. (Etre) bon constitue en effet un prédicat qui
+ peut être approuvé ou contesté, être jugé vrai ou faux, bien qu'il ne renvoie pas à une
+ propriété objective, mais à une expérience subjective (j'ai été satisfait, ou telle
+ personne dont je partage les goûts a été satisfaite...), expérience que le locuteur
+ présente comme devant normalement être partagée par ceux qui l'écoutent pour autant qu'ils
+ aient les mêmes attentes que lui concernant les hôtels.
La fonction référentielle du langage n'est donc pas une illusion, tout en n'étant qu'une + dimension parmi d'autres de la fonction de coordination.
+Le nominalisme, tel que défendu par Ferdinand de Saussure, s'oppose au réalisme et, plus + généralement, à l'instrumentalisme linguistique selon lequel les signes du langage + seraient des outils créés en vue d'exprimer des réalités (mentales ou objectives) + préexistant aux systèmes linguistiques.
+L'expérience de la traduction et la comparaison des langues montrent en effet que les
+ langues ne découpent pas la réalité de la même manière. De plus, comme l'a montré la
+ sémantique historique, l'histoire des significations obéit à sa logique propre, soustraite
+ à la rationalité et à la volonté consciente des hommes. Ainsi, le mot latin signifiant
+ chose (
Saussure et ses continuateurs ont déduit de ces observations que les relations entre le + langage et la réalité sont régies par l'arbitraire et que la structuration du monde opérée + par les langues n'a d'autre fondement que les habitudes linguistiques. Il s'ensuit que, + pour eux, la signification d'un signe ne peut être valablement définie en termes positifs + à partir de ses relations avec la réalité. Elle ne peut l'être que par les relations + d'opposition que ce signe entretient avec les autres signes de la langue (sa valeur). + Conséquence paradoxale : seule la totalité de la langue est désormais en mesure d'entrer + en relation avec la réalité.
+En dépit du renouvellement considérable apporté par Saussure dans les domaines formels de + la linguistique, un nombre croissant de sémanticiens jugent insuffisante sa théorie de la + signification. En refusant en effet d'expliquer la capacité des signes à entrer en + relation avec la réalité, en déniant tout contenu positif aux significations + linguistiques, la théorie saussurienne rend inintelligible notre capacité de traduire ou + de reformuler nos messages. Elle rend également problématique la possibilité même d'un + discours scientifique valide, et plus généralement, l'efficacité des actions humaines, + puisque ces actions passent constamment par le langage.
+Saussure pensait devoir choisir entre deux solutions opposées : ou bien le langage + reflète la réalité objective, ou bien il est arbitraire. Or, il existe une autre solution + qui consiste à rechercher la clé de l'organisation sémantique des langues dans + l'expérience humaine elle-même.
+Si Saussure n'a pas envisagé cette solution, c'est qu'il ne voulait traiter l'évolution + des langues ni comme l'effet de volontés individuelles (il savait bien que les individus + n'ont guère de pouvoir sur l'évolution de leur langue), ni comme l'effet de la volonté de + sujets supra-individuels (l'âme d'un peuple, la Raison en marche...). Là encore, il + existait une autre solution. Une étude minutieuse des changements de sens conduit en effet + à penser que les nouvelles significations ne se produisent pas au hasard, mais qu'elles + sont intégralement conditionnées, à chaque moment de l'histoire de la langue, par les + relations entre le système linguistique et les expériences collectives qui traversent la + communauté des locuteurs. En d'autres termes, ce sont les circonstances de l'expérience + collective qui sélectionnent les nouvelles valeurs des signes à travers les échanges + linguistiques en situation et tout particulièrement à travers l'apprentissage linguistique + des jeunes locuteurs (voir Vincent Nyckees,
La théorie du prototype est une théorie récente qui s'oppose à l'objectivisme de la + sémantique formelle. Son originalité est de contester le modèle traditionnel de + l'appartenance catégorielle, dit modèle des CNS (ou conditions nécessaires et + suffisantes). Selon ce modèle, pour qu'un élément de l'expérience appartienne à une + catégorie, il faut et il suffit qu'il partage un certain nombre de traits avec l'ensemble + des membres de cette catégorie : par exemple, tout membre de la catégorie chaise présente, + au minimum, un pied et un dossier, tout fauteuil a des accoudoirs.
+Or, si l'on en croit ses adversaires, le modèle des CNS se heurterait à de sérieux + contre-exemples. Ainsi, il n'existerait pas de propriété spécifique de la catégorie oiseau + qui soit partagée par tous les membres de cette catégorie. En particulier, tous les + oiseaux ne volent pas, témoins les autruches et les manchots. Les prototypistes opposent + alors aux CNS un modèle fondé sur le critère de la ressemblance, qui a connu deux versions + successives (voir Georges Kleiber,
Le critère de la ressemblance ne peut suffire toutefois à fonder la catégorisation. En + effet, tout ce qui ressemble d'une certaine façon à un oiseau n'est pas forcément un + oiseau, et les prototypistes ne nous expliquent pas pourquoi tel élément présentant un + ensemble de traits bien représentés dans une catégorie (exemple : la chauve-souris vole, + comme les oiseaux) ne sera pas forcément intégré dans cette catégorie.
+La situation s'aggrave encore avec la version étendue, puisque le concept de ressemblance + de famille n'implique même plus une ressemblance véritable entre tous les membres de la + catégorie. Les prototypistes pourraient répondre qu'il n'est pas nécessaire d'expliciter + une règle d'usage pour une catégorie : il suffirait de se fier à l'intuition, tous les + hommes possédant le même système cognitif. Mais cet argument n'aurait d'efficacité que si + la théorie permettait réellement de prédire l'appartenance catégorielle d'un élément, ce + qui, encore une fois, n'est pas le cas.
+Il semble donc qu'on ne puisse se passer des CNS, qui seules permettent d'identifier une + catégorie sémantique sur des bases rigoureuses. Mais contrairement à ce qu'affirment les + prototypistes, ce modèle n'implique pas que les traits présentés par les exemplaires d'une + catégorie soient des traits objectifs. Des définitions concurrentes peuvent ainsi + coexister pour une même dénomination : on observe par exemple des décalages entre la + catégorie savante d'oiseau (qui est, en réalité, précisément définie par les zoologues en + termes de CNS, sur la base de la présence de plumes chez l'adulte) et les représentations + sémantiques d'oiseau dont disposent des usagers qui ne maîtrisent pas cette définition + savante, représentations sélectionnant apparemment des animaux volants non-insectes et + excluant ou non, selon les locuteurs, les mammifères et/ou les chauves-souris.
+Autre point essentiel : les CNS ne sont pas - selon notre modèle - des conditions + nécessairement remplies par les éléments d'expérience, mais des conditions dont les + usagers croient qu'elles le sont. Elles sont donc révisables en fonction de l'expérience. + Ainsi les zoologues qui ont découvert au xixe siècle des oiseaux présentant tous les + caractères des cygnes sauf la blancheur, les ont néanmoins considérés comme des cygnes en + vertu de raisons internes à leur discipline, et le trait blancheur a cessé alors d'être + définitoire de la catégorie des cygnes pour devenir un trait par défaut, très probable + mais non nécessaire. Les catégories sont donc toujours fonction de l'état des + connaissances et des expériences et de leur diffusion dans la culture.
+Ajoutons que les catégories sont normalisées (un merle albinos n'est pas un merle + canonique, etc.) et que les représentations sémantiques nous semblent prendre une forme + comparable à celle des connaissances-experts. Ce sont des ensembles complexes de + conditions, mobilisant une expérience plus ou moins étendue. Ainsi, tout locuteur est en + un certain sens un expert et la maîtrise des significations du langage est inséparable + d'une connaissance du monde. Cette sorte de connaissance dépasse de loin, bien sûr, + l'aptitude strictement individuelle à former des images mentales. Elle met en oeuvre une + mémoire collective qui se dépose dans la langue et les productions langagières et se + ressaisit à travers l'apprentissage linguistique.
+Ainsi, tous les chemins de la référence semblent devoir nous reconduire au conceptualisme + linguistique. Le langage, en effet, n'est pas seulement un instrument d'expression ou un + ordre de phénomènes spécifique. C'est un mode de savoir sur le monde et sur nous-mêmes + incessamment remodelé par la succession des générations.
+Maître de conférences à l'université de Lille-III, auteur de La Sémantique, Belin, + 1998.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La préposition (à, de, en, pour, avec, dans, par...) est une catégorie de mot qui permet + de construire un complément. On qualifie parfois les prépositions de « mots-outils », par + opposition aux « mots pleins » (noms, verbes, adjectifs...). C'est faire bien peu de cas + de mots qui sont pourtant essentiels à la formation et à la signification de la phrase. En + linguiste, Pierre Cadiot s'intéresse ici aux prépositions, essentiellement dans une + perspective sémantique. La signification des prépositions est en effet quelque chose + d'extrêmement complexe. Certains disent même que lorsqu'on aura trouvé une description + satisfaisante de la préposition « de » (une des plus difficiles à analyser), la + linguistique aura accompli un pas de géant. Les prépositions sont des mots hautement + polysémiques, c'est-à-dire qu'ils ont plusieurs significations possibles, qui varient + selon le contexte. Par exemple, la préposition « avec » peut indiquer la manière (se lever + avec bonne humeur), la simultanéité (se coucher avec les poules), la co-présence (dormir + avec quelqu'un)...
+Par ailleurs, pour comprendre le fonctionnement des prépositions, il ne faut pas + seulement être un bon grammairien et un bon sémanticien de la langue, mais il faut aussi + se pencher sur les relations du sujet avec le monde. Pierre Cadiot observe ainsi qu'on + peut dire « la table est sous la bâche », mais qu'on dira difficilement « la table est + sous le livre » (on dira plutôt « le livre est sur la table »).
+Pour comprendre ce mécanisme, explique l'auteur, il faut s'intéresser aux relations que + nous entretenons avec le monde, et ici avec l'espace. « La table est sous le livre » est + un énoncé vrai, mais nous ne le prononçons pas parce qu'il comprend une instruction + pragmatique absurde (on ne va pas chercher une table sous un livre). On voit ici que la + question de la préposition n'intéresse pas seulement les linguistes, mais aussi tous ceux + qui se préoccupent des représentations mentales.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
En 1963, paraît en français le premier tome des Essais de linguistique générale,
+ recueil d'articles de
La carrière de R. Jakobson comporte une multitude d'articles publiés dans diverses
+ revues, allemandes, russes ou américaines. Une oeuvre éparse et difficilement accessible,
+ d'où la nécessité d'un recueil comme les Essais de linguistique générale. C'est le
+ linguiste Nicolas Ruwet qui, avec le soutien de l'auteur, rassemble et traduit la série
+ d'articles qui en composent le premier tome, suivi d'un deuxième en 1973. Ces deux volumes
+ soulignent le parcours hétéroclite de R. Jakobson, et constituent une porte d'entrée sur
+ plus de trente années de recherches. S'il est impossible de saisir la totalité d'une
+ oeuvre aussi foisonnante, on peut toutefois en dégager quelques apports majeurs.
C'est au sein du Cercle linguistique de Prague, au cours des années 1920-1930, que N. + Troubetzkoï et R. Jakobson fondent la phonologie, en s'inspirant notamment des travaux de + Jan Baudoin de Courtenay. Là où la phonétique s'applique à classifier des sons concrets, + la phonologie s'intéresse à leur fonction dans le système abstrait de la langue. Elle a + pour unité le phonème. Un son n'est un phonème que s'il joue un rôle distinctif dans une + langue, s'il permet de distinguer un mot d'un autre : « mal » n'est pas « mâle », « pas » + n'est pas « bas », etc. Le procédé qui permet d'identifier les phonèmes s'appelle la + commutation : si le changement de son engendre un changement de sens, alors on a à faire à + un phonème. La commutation intervient sur l'axe paradigmatique (axe de la sélection, entre + /b/, /m/, /t/, etc.), mais il faut également prendre en compte l'axe syntagmatique (axe de + la combinaison : « bon », « mon », « ton », etc.). C'est sur cet axe que s'opèrent les + permutations (image/magie). Une fois combiné aux autres sons d'un mot, un phonème peut + connaître certaines transformations dues au contexte : le mot « médecin », par exemple, + est souvent prononcé « metsin », car les caractéristiques de certains sons « déteignent » + sur les autres.
+Le phonème est souvent considéré comme la plus petite unité du système phonologique d'une
+ langue, l'atome irréductible. Mais R. Jakobson va plus loin en décomposant le phonème en
+ une série de « traits distinctifs », constituants ultimes, qui distinguent les
+ phonèmes les uns des autres. Les sons /p/ et /b/, par exemple, ont les mêmes points
+ d'articulation (consonnes bilabiales, les deux lèvres se touchent), mais diffèrent par
+ leur trait distinctif : /p/ est sourd (émis sans vibrations de la gorge) tandis que /b/
+ est sonore (avec vibrations). La langue est donc bien un système de relations
+ différentielles, où les unités s'opposent les unes aux autres. L'efficacité des analyses
+ phonologiques, aptes à dégager des systèmes, a donné une légitimité scientifique à la
+ linguistique, mais elle a également fortement contribué à l'essor du structuralisme au
+ sein des sciences humaines.
Chez R. Jakobson, la poésie tient une place essentielle dans son approche du langage. En + 1912, il adhère au mouvement futuriste russe, pour lequel la forme doit être envisagée + pour elle-même ; il a alors 16 ans. Il se lie d'amitié avec les poètes Vladimir + Maïakovski, Velemir Khlebnikov, ainsi qu'avec le peintre Kazimir Malevitch, et contribue à + la fondation de l'Opoyaz, société littéraire consacrée à l'étude du langage poétique, à + Saint-Pétersbourg (1917).
+Avec les formalistes, il récuse la critique littéraire et veut constituer une véritable
+ science des discours esthétiques. Des années plus tard, R. Jakobson se souvient : « Je
+ pensais de plus en plus à la structure de l'art verbal et à la question du rapport entre
+ la poésie et la langue. (...) A mon père, chimiste étonné de mes préoccupations,
+ je disais qu'il s'agit de chercher les constituants ultimes du langage et de déterrer un
+ système analogue à la classification périodique des éléments chimiques (1). » Le pouvoir d'évocation des formes langagières (rythmes
+ distillant la lenteur ou la rapidité, sonorités cristallines ou râpeuses...) l'amena à
+ nuancer l'idée de Saussure selon laquelle le signe est arbitraire. Selon R. Jakobson,
+ « l'objet de la poétique, c'est avant tout de répondre à la question : "Qu'est-ce qui
+ fait d'un message verbal une oeuvre d'art ?" (...) La poétique a à faire à des
+ problèmes de structure linguistique (...), de nombreux traits relèvent non
+ seulement de la science du langage, mais de l'ensemble de la théorie des signes,
+ autrement dit de la sémiologie (ou sémiotique) générale(2). » Sa démarche influencera des auteurs comme Langage,
+ musique et poésie, Poétique de la prose, 1971)Figures, 5 t., 1966-2002)Chats(3), de Charles Baudelaire, menée par R. Jakobson en
+ collaboration avec C. Lévi-Strauss, est souvent citée en exemple. La poétique du linguiste
+ sera également critiquée, notamment par le courant herméneutique de Paul Ricoeur, qui
+ privilégie l'imprégnation du texte : « Comment ne pas reconnaître, écrit Umberto
+ Eco, qu'une oeuvre d'art nous demande davantage une interrogation herméneutique qu'une
+ définition structurale ? Genette, fasciné par les deux possibilités, avance l'hypothèse
+ - par ailleurs déjà esquissée par Ricoeur - qu'elles puissent être complémentaires
+ (4). »
C'est un regard de linguiste que R. Jakobson porte sur la pathologie du langage, et plus
+ précisément sur sa déperdition : l'aphasie. Il ne prétend pas en éclairer le
+ fonctionnement psychique ou neurologique (comme pour l'aphasie de Broca, liée à des
+ lésions du cerveau), mais cherche à comprendre quels sont les procédés linguistiques
+ impliqués dans ces pathologies. Il s'inspire en partie des travaux de John H. Jackson
+ publiés en 1915, à savoir que la diversité des formes d'aphasie peut être ramenée à deux
+ grands types, issus d'un dysfonctionnement des deux axes mobilisés dans le langage : le
+ paradigme et le syntagme. « Parler implique la sélection de certaines entités
+ linguistiques et leur combinaison en unités linguistiques d'un plus haut degré de
+ complexité. Cela apparaît tout de suite au niveau lexical : le locuteur choisit les mots
+ (axe paradigmatique) et les combine en phrases (axe syntagmatique) (5). » Le premier type d'aphasie est lié à une altération des
+ relations paradigmatiques (choix des mots et des sons) : le patient intervertit un son et
+ un autre (« chameau » pour « chapeau », par exemple). Le second type d'aphasie relève d'un
+ dérèglement des relations syntagmatiques (combinaison entre les mots ou les sons) : le
+ patient permute des syllabes ou des bouts de phrases. « Les règles syntaxiques qui
+ organisent les mots en unités plus hautes sont perdues ; cette perte appelée
+ "agrammatisme", aboutit à dégrader la phrase en un simple "tas de mots" (6). » Ces deux types d'aphasie sont associées, selon R.
+ Jakobson, à deux figures de rhétorique : la métaphore (comparaison implicite, par exemple
+ « un océan de verdure » pour « une forêt ») et la métonymie (substitution avec un élément
+ contigu, par exemple « boire un verre » alors que l'on boit son contenu). « La
+ métaphore devient impossible dans le trouble de la similarité [paradigme], et la
+ métonymie dans le trouble de la contiguïté [syntagme] (7). » Les travaux de R. Jakobson sur l'aphasie ont contribué au
+ développement de la psycholinguistique qui, depuis, a connu un essor considérable.
Le célèbre schéma de la communication de R. Jakobson lui a été en partie inspiré d'un
+ côté par les travaux des mathématiciens Claude Shannon et Warren Weaver sur la théorie de
+ l'information, de l'autre par les recherches du psychologue Karl Bühler. Ce schéma
+ comporte six pôles : un émetteur transmet un message à un récepteur par le biais d'un
+ canal (visuel, auditif...) en utilisant un code (pictural, linguistique...), le tout dans
+ un contexte donné. A ces six pôles sont associées, respectivement, six fonctions du
+ langage : la fonction expressive manifeste la présence de l'émetteur, la fonction poétique
+ porte sur l'esthétique du message, la fonction conative vise à impliquer le récepteur
+ (« parce que vous le valez bien ! »), la fonction phatique assure le contact
+ entre émetteur et récepteur (comme le « allô » dit au téléphone), la fonction
+ métalinguistique concerne le code (« "cadeaux" prend un "x" au pluriel ») et enfin la
+ fonction référentielle renvoie au contenu informatif du message. C'est dans l'article
+ « Linguistique et poétique » que R. Jakobson présente son schéma : parmi toutes les
+ fonctions du langage, il cherchait tout particulièrement à saisir les spécificités de la
+ fonction poétique, passion sous-jacente à l'ensemble de son oeuvre.
Ce schéma a fait et fait encore référence, en dépit des critiques : on lui a reproché une + conception trop mécanique, ne prenant pas en compte la complexité des échanges, ni la + subtilité des processus d'interprétation. L'école de Palo Alto, célèbre pour ses travaux + sur la communication interpersonnelle, déplorait la linéarité du schéma, reliant un point + A à un point B, à la manière d'un télégraphe. Elle lui a opposé le modèle de l'orchestre, + où les protagonistes contribuent conjointement à l'élaboration de l'échange. Quoi qu'il en + soit, le schéma de R. Jakobson constitue un jalon incontournable dans l'histoire des + théories de la communication.
+R. Jakobson est un des initiateurs les plus influents du courant structuraliste.
+ Toutefois, malgré l'impression d'unité que peut donner le terme englobant de
+ « structuralisme », ce mouvement est loin d'être uniforme, et le parcours intellectuel de
+ R. Jakobson lui-même en témoigne. Ce dernier, alors que Saussure évacuait l'histoire des
+ langues, propose d'étudier ce qu'il appelle la synchronie dynamique, les tensions internes
+ d'une langue prise à un moment donné (synchronie) susceptibles d'engendrer des évolutions
+ (diachronie) au sein du système. De la même manière, tandis que l'orthodoxie de la
+ linguistique structurale exige une approche purement immanente, sans référence à la parole
+ singulière ni au contexte, R. Jakobson outrepasse ces limitations, notamment dans le cas
+ de sa réflexion sur les embrayeurs. Le terme d'« embrayeur», emprunté à Otto Jespersen
+ (« shifter« un idéal, ou des espoirs
+ d'intelligibilité intrinsèque (10) » , un
+ fabuleux potentiel d'élucidation que R. Jakobson a diffusé au sein des sciences
+ humaines.
Né en 1896 à Moscou, Roman Jakobson se passionne très tôt pour l'étude des formes
+ linguistiques et poétiques. Proche des poètes futuristes, il participe à la fondation du
+ Cercle linguistique de Moscou en 1915. En 1920, il s'installe en Tchécoslovaquie, découvre
+ les théories linguistiques de Ferdinand de Saussure, précurseur du structuralisme. Avec
+ Nicolaï Troubetzkoï, il fonde le Cercle linguistique de Prague (1926), où ils vont donner
+ naissance à la phonologie. En 1939, il se réfugie à Copenhague, puis s'installe aux
+ Etats-Unis où, en 1942, il rencontre Claude Lévi-Strauss et lui fait découvrir la
+ linguistique structurale. Celui-ci en adaptera les principes à l'anthropologie, initiant
+ ainsi la vague structuraliste qui culminera dans les années 60. R. Jakobson enseigne
+ ensuite à l'université de Columbia (1946-1949), puis à Harvard (1949-1967). A partir de
+ 1957, il enseigne également au MIT (Massachussets Institute of Technology), où ses
+ théories marqueront de nombreux étudiants, parmi lesquels Noam Chomsky et Morris Halle,
+ fondateurs de la grammaire générative. « Véritable globe-trotter du
+ structuralisme » (François Dosse), R. Jakobson laisse une oeuvre aussi
+ influente qu'éclectique, jalonnée d'une multitude d'articles dont certains sont rassemblés
+ dans les Essais de linguistique générale
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Dans toutes les sociétés modernes et développées, on signifie l'importance d'un événement
+ en le fixant par écrit. Typiquement, les contrats, les constitutions, les partitions de
+ musique et les textes sacrés sont conservés de cette façon. Mais même un événement aussi
+ bénin qu'un anniversaire ou le passage à la nouvelle année peut donner lieu à des voeux
+ écrits. L'écrit est omniprésent et fait de l'ombre à l'expression orale, qui représente
+ tout de même notre principal moyen de communication. Les théories anciennes ont
+ étroitement lié le progrès des sociétés à celui des formes écrites. Certains philosophes
+ du xviiie siècle ont affirmé qu'il existait un lien direct entre le progrès des formes
+ sociales et celui des techniques d'écriture pictographique, phonétique et alphabétique.
+ « Ces trois manières d'écrire répondent assez exactement aux trois divers états sous
+ lesquels on peut considérer les hommes rassemblés en nations. La peinture des objets
+ convient aux peuples sauvages ; les signes des mots et des propositions, aux peuples
+ barbares, et l'alphabet, aux peuples policés », écrivait Jean-Jacques Rousseau
Bien que cette conception évolutionniste ait,
+ depuis, perdu beaucoup de son crédit, des chercheurs modernes comme Lucien Febvre,
+ Henri-Jean Martin, Jack Goody, Ian Watt, Eric Havelock, Walter Ong, Marshall McLuhan ont,
+ chacun a sa manière, souligné l'importance psychologique et sociale du passage de l'oral à
+ l'écrit. Selon le philosophe Jacques Derrida, « ce factum de l'écriture phonétique est
+ massif, il est vrai, il commande toute notre culture et toute notre science, et n'est
+ certes pas un fait parmi d'autres ». Mais
+ que faire de cet héritage ?
Les partisans de l'écrit n'ont pas eu toujours le + dessus. Les linguistes, par exemple, suivent en majorité l'avis de Ferdinand de Saussure + qui a défini le langage comme une forme parlée et réduit l'écriture à n'être qu'un mode + d'enregistrement de la parole. De la même façon, certains analystes du discours ont + détourné le concept de « texte » de sa signification première (« discours fixé par + écrit ») pour désigner un fragment de discours oral : si la parole est un texte, l'écrit + n'en est que la simple évocation. Les psychologues, eux aussi, ont volontiers minimisé les + bénéfices cognitifs de la littératie, préférant y voir l'effet d'une éducation prolongée + plutôt qu'une conséquence de la maîtrise de l'écriture.
+A l'inverse, d'autres spécialistes de littérature comme Roland Barthes, + J. Derrida, Julia Kristeva ont jugé la présence et l'influence de l'écriture si + pénétrantes et décisives pour notre culture qu'ils ont adopté de nouveaux concepts comme + celui « d'écriture » (qui désigne alors la « culture écrite »), ou « d'intertextualité » + (qui désigne la dépendance mutuelle des textes entre eux) pour décrire les propriétés des + oeuvres littéraires indépendamment de leur relation au langage parlé + ordinaire.
+Malgré ce débat, l'opposition théorique entre « oralité » et « écriture » + a perdu un peu de son acuité à mesure qu'il devenait clair que l'écriture et la lecture + pouvaient avoir des statuts très divers, et dépendaient étroitement de la parole. Plus + simplement, il s'avère aujourd'hui évident aux yeux des spécialistes que l'oral et l'écrit + coexistent dans les cultures traditionnelles, dans les sociétés bureaucratiques, tout + comme dans notre psychologie personnelle, et continuent d'y jouer des rôles + différents.
+On est donc en droit de se poser quelques questions. Pourquoi a-t-on + recours à l'écrit quand un simple accord oral pourrait suffire ? Ou encore, pourquoi les + Saintes Ecritures occupent-elles une place si centrale dans les religions du Livre, alors + qu'elles donnent lieu à des lectures aussi divergentes? Pourquoi accordons-nous tant + d'importance au détail du texte d'une constitution ou d'un article scientifique ? Et, + question plus troublante encore, pourquoi les lecteurs ne se contentent-ils pas d'étudier + les textes et de les prendre tels qu'ils sont au lieu de se livrer à des commentaires, des + interprétations et des débats à leur sujet ? Comment se fait-il que les textes écrits + n'arrivent pas toujours à remplir la mission élémentaire que leur ont assignée leurs + auteurs ? On en vient donc à se demander quels peuvent être les défauts de l'écrit, et + pourquoi nous avons tout de même encore besoin de la parole ?
+Les avantages de l'écrit sont connus : l'écriture permet la conservation du
+ discours dans le temps et l'espace. Cela suffit à justifier ses deux usages principaux :
+ l'enregistrement des faits historiques et l'envoi de messages. Ces usages volontaires ne
+ représentent toutefois que le début de l'histoire : d'autres effets, involontaires, se
+ manifestent sitôt qu'on a recours à l'écrit. En effet, c'est bien parce que des documents
+ survivent aux circonstances qui les ont vus naître que le problème de leur (mauvaise)
+ interprétation et de leur (mauvais) usage peut devenir crucial. Comment être certain qu'un
+ message écrit atteindra sa cible et sera bien compris ? A l'oral, tout un ensemble de
+ dispositifs contribue à garantir la bonne compréhension des messages émis. Ces procédés
+ comprennent non seulement les ressources de la langue, de l'accentuation et de
+ l'intonation, mais aussi quantité d'autres éléments d'information contenus dans
+ l'environnement, dans les savoirs partagés, et renseignés par l'identité des
+ interlocuteurs. Les systèmes d'écriture, ceux qui existent actuellement, ne retiennent que
+ certains aspects de la production langagière. Ils sont incapables de transcrire
+ l'accentuation et l'intonation de la parole, la gestuelle, les hochements de tête et les
+ clins d'oeil, tous ces petits détails d'expression qui sont utiles à l'interprétation
+ correcte du discours à l'oral. De plus, lorsqu'un énoncé est déplacé dans le temps ou dans
+ l'espace par le moyen de l'écriture, il est susceptible d'atteindre une audience
+ différente de celle à laquelle il était destiné, et échappe plus ou moins au contrôle de
+ son auteur. Cet énoncé écrit est placé comme « entre guillemets », car son récepteur n'est
+ pas son destinataire premier, celui pour lequel il a été profilé. La difficulté - voire
+ l'impossibilité - de restituer l'interprétation correcte du texte original a amené
+ certains commentateurs à proclamer la supériorité de l'oral sur l'écrit. Ainsi,
+ l'historien Jules Michelet récusait-il, en 1842, la prise de notes pendant ses cours :
+ « La sténographie la plus complète, la plus exacte, reproduira-t-elle le dialogue ?
+ Non ! Elle reproduira seulement ce que j'ai dit, et pas même ce que j'ai dit. Je parle
+ aussi du regard et du geste ; ma présence et ma personne, c'est une partie considérable
+ de mon enseignement. La meilleure sténographie paraîtra ridicule, parce qu'elle
+ reproduira des longueurs, des répétitions très utiles ici, les réponses que je fais
+ souvent aux objections que je vois dans vos yeux, les développements que je donne sur un
+ point, ou l'approbation de telle ou telle personne m'indique qu'elle voudrait m'arrêter
+ »
Ces faiblesses de l'écrit ont
+ trois conséquences importantes. D'abord, lorsque l'auteur perd le contrôle de
+ l'interprétation des énoncés qu'il a émis à cause de leur mise à distance, un écart
+ s'ouvre entre l'intention de l'auteur et la signification attribuée à ces énoncés. La mise
+ par écrit, tout comme la mise entre guillemets, ouvre un écart entre le sens d'une phrase
+ et l'intention de son auteur. Les auteurs ont donc des efforts à faire s'ils veulent que
+ leurs énoncés conservent et transmettent le sens qu'ils y ont mis. Selon le linguiste Roy
+ Harris, l'histoire du développement de l'écriture est essentiellement celle des efforts
+ que l'homme a déployé pour récupérer tout ce qu'il avait perdu en passant de l'oral à
+ l'écrit. Le contexte d'énonciation du message, les gestes, les accents et les intonations
+ qui signalent la manière dont un énoncé oral doit être compris ont dû être portés à la
+ conscience et transcrits en mots, en signes grammaticaux et soigneusement codifiés pour
+ entrer dans le contenu de la phrase écrite. Penser une phrase écrite, c'est faire en sorte
+ que sa structure lexicale et sa syntaxe portent le maximum d'indications permettant au
+ destinataire d'en reconstruire le sens. L'auteur doit, par exemple, notifier au lecteur si
+ sa phrase est conjecture plausible ou fait établi, si son texte est simple suggestion ou
+ énoncé contractuel. La formulation, le vocabulaire et la ponctuation sont chargés
+ d'accomplir ce qu'auraient fait à l'oral l'intonation et le contexte. On se fait souvent
+ des illusions sur le succès de cette opération, mais c'est par leur qualité d'édition que
+ les textes écrits ont pu gagner en autorité, autorité que Richard de Bury reconnaissait
+ dès le xive siècle lorsqu'il affirmait que « tout le savoir est dans les livres ».
+ La croyance dans l'intégrité des textes écrits est un trait particulier à l'esprit des
+ Modernes. Leurs efforts ont en effet consisté à rechercher une écriture si claire et
+ transparente qu'un lecteur soit assuré de parvenir au sens exact, le vrai,
+ l'unique.
La deuxième faiblesse de l'écrit se manifeste dans le fait qu'il a besoin
+ d'être soutenu par tout un appareil de discours oral. Jusqu'il y a peu de temps, les
+ textes étaient écrits pour être lus à haute voix. Cependant, même profilé pour la
+ consultation muette, même rédigé le plus soigneusement du monde, tout texte appelle des
+ interprétations multiples. Les tribunaux, les jurys savants, les Eglises, les instances
+ morales et les gens s'affairent donc à commenter ces interprétations, à en déclarer
+ certaines légitimes et d'autres hérétiques. L'historienne Françoise Waquet a montré
+ comment, du xvie siècle à nos jours, la culture occidentale s'est dotée d'une « oralité
+ savante » dans laquelle le discours parlé ne fonctionne pas seulement dans les
+ marges et dans l'informalité, mais occupe une place centrale, à égalité avec l'écrit et la
+ haute culture, dans nos assemblées, dans les sciences, les arts et les humanités.
+ « Dans la civilisation de l'imprimé, écrit-elle, le monde intellectuel a non
+ seulement beaucoup parlé, mais il a manifesté une confiance durable dans une oralité
+ qu'il a investie d'une forte valeur cognitive ».
L'anthropologue + Ruth Finnegan a également montré que dans les cultures de l'écrit, paroles et textes sont + étroitement liés, et fonctionnent en s'appuyant l'une sur l'autre. Les textes écrits + trouvent place dans des communautés de parole : le foyer domestique, l'Eglise, l'Etat, la + spécialité scientifique. Ces communautés examinent, discutent et font en sorte d'établir + la véritable et unique signification des textes. Comme dit le proverbe, il n'y a pas de + lois sans tribunaux, pas de religions sans Eglises. L'illusion durable de l'ère moderne a + été de croire qu'un sens véritable et définitif se trouvait enfoui dans les textes, et + qu'il pouvait être redécouvert par une lecture attentive. Autrement dit, que le sens + pouvait être intégralement et définitivement placé dans le texte de manière à en limiter + l'interprétation. Cette conviction anime actuellement les différents fondamentalismes qui + prétendent contrôler le discours et parfois menacent nos sociétés civiles.
+Troisième
+ conséquence, enfin : la maîtrise de l'écriture exige des compétences nouvelles de la part
+ des scripteurs et des lecteurs. N'oublions pas qu'un texte écrit ne retient que les
+ composantes linguistiques des énoncés. Comme nous l'avons dit, l'histoire de l'écriture
+ est celle des efforts déployés par les hommes pour compenser les pertes de sens subies par
+ le discours lors du passage à l'écrit. L'ambition de faire dire aux textes exactement ce
+ que nous voulons leur faire dire continue d'animer nos efforts de rédaction des textes, de
+ conception des documents, et de perfectionnement des outils d'écriture (typographie,
+ ponctuation, etc.). A l'oral, un locuteur maîtrise une bien plus large palette de
+ ressources qu'à l'écrit. Pour faire bonne mesure, les rédacteurs de textes doivent
+ inventer des substituts lexicaux ou grammaticaux aux aspects non linguistiques de la
+ communication (expression faciale, ton de voix, etc.). Les psychologues disent que notre
+ « vocabulaire écrit » excède largement en volume notre « vocabulaire oral », car nous
+ avons besoin de plus de mots à l'écrit pour compenser ce que nous perdons de l'expression
+ orale. Les rédacteurs font appel à un vocabulaire élargi, à une grammaire plus formalisée,
+ à des structures de discours plus organisées. En outre, ils font appel à des outils
+ graphiques tels que la ponctuation, les guillemets, et toutes sortes de tournures
+ modalisant le discours, comme « affirmer que », « insinuer que », « réclamer »,
+ « conclure », etc., qui précisent la manière dont les énoncés doivent être entendus. Il ne
+ s'agit d'ailleurs pas seulement de remplacer ce qui, de l'oral, a été perdu à l'écrit.
+ Mais de rendre explicites, réfléchis et contrôlés certains aspects langagiers qui à l'oral
+ restent largement implicites. A l'oral en effet, un simple changement de ton par exemple
+ peut signifier qu'on parle sérieusement. A l'écrit, il faut prendre une décision
+ consciente : est-ce une suggestion ou un ordre, une supposition ou une affirmation ? Il
+ faut le préciser en choisissant entre plusieurs expressions telles que « je suggère
+ que » ou « j'affirme que ». Or, c'est ce genre de réflexion métalinguistique
+ qui nous permet d'accéder à la pensée conceptuelle.
Penser de manière convenable pour écrire est ce qui caractérise ce que nous
+ pouvons imaginer être la pensée « lettrée », qui, une fois maîtrisée, peut aussi bien
+ s'exprimer par oral et constitue alors ce que F. Waquet appelle « l'oralité
+ savante ». Mais si les phrases ne sont pas adaptées à leur signification, si elles
+ demandent toujours à être interprétées, pourquoi ne pas revenir à l'oral tout simplement ?
+ La transparence de l'oral est probablement plus apparente que réelle. C'est surtout dans
+ les circonstances exigeant une coordination de l'action que l'oral atteint un haut niveau
+ de communication. Dans d'autres contextes, ses performances sont moindres. Le caractère
+ explicite de l'écrit lui permet d'atteindre de plus hauts niveaux d'intercompréhension
+ dans des domaines comme les contrats, les lois et les écrits scientifiques. Par exemple,
+ un texte soigneusement rédigé est souvent plus fidèle aux intentions de l'auteur qu'une
+ interview. Nos croyances et nos pensées sont fluides et liées entre elles d'une
+ tout autre manière que peut l'être l'écrit. Les exigences de la parole imposent certaines
+ structures à nos pensées. De la même façon, l'écrit impose d'autres cadres à notre
+ discours. Ecrire, c'est organiser sa pensée et lui conférer une structure plus rigide,
+ parfois au prix de brouillons multiples. C'est pourquoi les documents écrits deviennent
+ des références plus fiables que nos énoncés oraux ou que nos pensées non écrites. La
+ maxime « tu ne tueras point » reste claire jusqu'au moment où l'on se demande si
+ elle s'applique seulement aux humains, ou aussi aux animaux, ou bien encore dans la vie
+ courante mais pas en temps de guerre... Toute tentative d'éclaircir la signification de
+ cette injonction biblique mène à la rédaction d'un code de lois bien fourni.
L'écrit
+ est donc fondamental dans le domaine des lois et des contrats, et sans doute aussi celui
+ des sciences. Pourquoi les sciences ? Parce que l'objectif de la connaissance scientifique
+ est de décrire les propriétés des choses à l'aide de lois et de principes sans ambiguïté.
+ La science évolue lorsque l'interprétation d'un énoncé bien établi commence à prêter à
+ discussion. Mais les discussions et les lectures divergentes ne sont intéressantes que
+ lorsque l'énoncé est rédigé avec précision. Dans le cas contraire, il y a peu de chances
+ que la discussion amène un progrès du savoir. Lorsque les désaccords menacent, la
+ précision devient indispensable et le besoin d'écrire se fait sentir. Ainsi dit le Coran :
+ « Ô croyants, lorsque vous contractez une dette, entre vous et à date fixe, faites-le
+ par écrit, et recourez au scribe pour en fixer le contenu exact. »
Le + passage de l'oral à l'écrit n'est en fait plus considéré aujourd'hui comme la clé de la + transformation des mentalités et des sociétés. Du fait de sa robustesse, l'écriture a + rapidement trouvé son utilité dans l'archivage et le transport des messages. Ces usages + ont soulevé d'autres problèmes, notamment celui d'avoir à rendre le texte fidèle à son + intention de départ, de barrer la route aux mauvaises interprétations, et de relier le + texte à un auteur pour éviter la contrefaçon. D'un côté se sont développées des formes + d'écritures spécialisées, destinées à encadrer la lecture, et de l'autre de nombreuses + instances orales de discussion scientifique, juridique, académique, capables de commenter + et de fixer la lecture correcte des textes. Apprendre à écrire, c'est apprendre à + compenser ce qui se perd dans l'acte de transcrire la parole. Compenser cette perte exige + de penser à l'activité d'écrire. Et réfléchir avant d'écrire est une activité de pensée + profitable pour l'esprit, même à l'oral.
+Historien des temps modernes, il est l'un des
+ fondateurs de l'école des Annales (1929). Il a publié en 1957, avec Henri-Jean Martin, une
+ histoire de l'imprimerie (L'Apparition du livre).
Anthropologue britannique, il est l'auteur d'une série de travaux sur l'histoire
+ et les effets de l'accès à l'écriture (La Raison graphique, 1979). En 1963, il a
+ publié, avec Ian Watt, un premier article défendant la thèse d'une révolution
+ intellectuelle accompagnant l'accès à l'écriture (« The consequence of literacy », repris
+ en 1968 dans Literacy in Traditional Societies).
Ce spécialiste de l'Antiquité grecque (The Literate Revolution in
+ Greece and its Cultural Consequences, 1982) a défendu et développé cette thèse avec
+ Walter Ong, professeur à Toronto, dans Orality and Literacy, 1982.
Il est le théoricien célèbre du « village global » ; en 1964, + il attribuait à l'invention de l'alphabet une très forte influence sur les formes prises + par les civilisations humaines.
+Il a développé
+ dès ses premiers ouvrages (De la grammatologie. Voix et différence, 1967) une
+ défense du texte écrit contre la primauté de la parole, au nom de ses propriétés
+ d'autonomie sémantique.
Ecrivain et spécialiste
+ de littérature, il a participé, de même que Julia Kristeva (née en 1941), au mouvement Tel
+ Quel dans les années 70. Tous deux ont défendu la notion d'écriture comme expression du
+ sens historique d'un énoncé. Voir R. Barthes, Le Degré zéro de l'écriture, 1953, et
+ J. Kristeva, Semeiôtikè, 1969.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Tout auteur aspire à être lu. Si possible par le plus grand nombre.
+ Dans les sciences humaines comme en littérature, on rêve de succès : être reconnu par
+ les pairs, salué par la critique, plébiscité par des lecteurs. Le but ultime est
+ d'allier réussite académique et audience populaire.
De son côté, le lecteur est en attente d'une révélation. Il aimerait aussi trouver le + livre-clé qui change sa vie ou sa façon de voir.
+L'éditeur enfin, entrepreneur intellectuel et chasseur de bons textes, souhaiterait + mettre en concordance ces deux rêves. Son idéal serait de dénicher la nouvelle + « star académique » : un nouveau Karl Marx, Sigmund Freud, Michel Foucault, Pierre + Bourdieu ou Fernand Braudel, qui animerait la vie intellectuelle, réactiverait les + idées, stimulerait les recherches et entraînerait des cohortes d'étudiants dans son + sillage.
+C'est sur ce modèle de l'excellence que l'on a pris l'habitude de penser la
+ diffusion des idées en sciences humaines. Le coeur fertile en serait composé d'un
+ « noyau dur » d'oeuvres fortes et novatrices publiées par quelques éditeurs
+ courageux et visionnaires. Ce creuset serait destiné à alimenter toute la vie
+ intellectuelle, et commanderait, selon Pierre Nora, « toute la chaîne
+ du livre de connaissance, depuis le manuel jusqu'au livre de poche »
+
Ce modèle, que l'on peut appeler « modèle de l'oeuvre », semble correspondre assez + bien à un « âge d'or » des sciences humaines. Celui des années 1960-1970, où + quelques disciplines phares - psychanalyse, linguistique, histoire, anthropologie... + -, quelques courants de pensée - marxisme, structuralisme... -, et des auteurs de + renom - M. Foucault, Roland Barthes, F. Braudel, Georges Dumézil, Claude + Lévi-Strauss, Jacques Lacan... - scandaient la vie intellectuelle.
+Or, ce modèle n'est plus. Si on en croit le rapport de Sophie Barluet Ibid.« tout fout le camp ! ». Les vrais auteurs de livres
+ auraient disparu : « La plupart ne savent plus le français, qu'on ne
+ leur a appris à écrire, ni à aimer, ni à respecter », affirme sans nuance P.
+ Nora. Les « vrais » éditeurs, sérieux et rigoureux, auraient déserté la place,
+ seraient noyés par l'édition de basse qualité. Les enseignants auraient démissionné
+ de leur rôle de prescripteurs d'ouvrages ; ils se contenteraient de distribuer des
+ photocopies à des étudiants qui, de toute façon, auraient renoncé à lire depuis
+ longtemps... Résultat : si les derniers bastions de l'édition de qualité étaient
+ éliminés, c'en serait fini des sciences humaines et, toujours selon P. Nora, « l'encéphalogramme du pays serait plat » !
Et si le discours récurrent, catastrophique et nostalgique sur « la crise de + l'édition en sciences humaines » ne faisait que refléter le déclin de quelques + éditeurs, qui ont construit leur niche économique et intellectuelle sur un modèle + unique et dépassé, selon une représentation qui se révèle incapable de rendre compte + des évolutions actuelles de la production et de la diffusion des connaissances ?
+Depuis un quart de siècle, la production du savoir a profondément changé. La + disparition des grands maîtres à penser qui exerçaient un magistère sur la vie + intellectuelle est un fait. D'où le sentiment, du moins pour ceux qui cultivent le + mythe du héros scientifique, qu'il ne se passe plus grand-chose au royaume des + idées.
+Mais est-ce si sûr ? Qui peut dire que la recherche en sociologie de l'éducation + est moins active aujourd'hui qu'au temps de P. Bourdieu ? Qui pourrait affirmer + qu'en psychologie de l'enfant, les travaux sont maintenant moins riches qu'au temps + de Jean Piaget ? Est-il vrai qu'en philosophie des sciences, la qualité de la + production s'est dégradée depuis la disparition de Karl Popper ou de Thomas S. + Kuhn ?
+La fin des maîtres à penser s'explique en partie par un déclin des « autorités », + déclin qui joue autant en matière scientifique que dans le reste de la société. Il + est lié aussi à une démultiplication des centres de production et des recherches. + Contrairement à une opinion répandue, le nombre de chercheurs et d'enseignants en + sciences humaines est en augmentation constante depuis plusieurs décennies. La + France compte aujourd'hui 25 000 chercheurs et enseignants-chercheurs, soit six fois + plus qu'en 1960. Avec l'augmentation des personnels croît aussi la production + éditoriale : le nombre d'articles, de livres, de rapports, d'actes de colloques + publiés grimpe en flèche. Plus se multiplient les spécialités et les centres de + production, moins il devient facile d'imposer un magistère ou un paradigme uniques. + La production est à la fois plus abondante et plus disséminée. D'où la + multiplication du nombre de titres (plus de 6 500 titres en sciences humaines + publiés en 2004, contre 3 800 douze ans auparavant, soit une augmentation de 70 %), + avec comme conséquence la baisse relative des ventes de chacun. Alors que le chiffre + d'affaires (en francs constants) restait stable, la niche économique de chaque + segment se réduisait donc au fil d'une marge plus étroite.
+En 2002, Maurice Godelier notait, dans un rapport sur L'Etat des
+ sciences de l'homme et de la société en France, que la fin des grands
+ paradigmes attachés à quelques auteurs-clés est peut-être un signe positif
+ « que ces sciences sont devenues plus
+ « scientifiques », donc moins idéologiques ». La diversité
+ des approches serait même un avantage plutôt qu'une faiblesse, car ainsi les
+ sciences humaines « sont mieux armées pour prendre en compte la
+ complexité de la réalité sociale ».
De ce fait, la production des idées passe désormais par un schéma différent du + modèle de « l'oeuvre magistrale ». Dans nombre de secteurs, comme la linguistique, + la psychologie cognitive, l'archéologie, l'histoire, la sociologie des religions..., + les recherches ne se concentrent plus autour de quelques oeuvres fortes et uniques. + On pourrait en dire autant de l'islamologie, de l'étude des relations + internationales, de la psychologie sociale, etc. Les sciences humaines s'expriment + désormais à travers un schéma de production et de diffusion proche de celui des + sciences de la nature : revues spécialisées, livres collectifs publiés par les + éditions universitaires, actes de colloques, etc.
+C'est le cas par exemple de la linguistique, discipline phare des années 60, avec + des stars comme Noam Chomsky ou Roman Jakobson... Aujourd'hui, elle a subi une + reconversion en profondeur, avec l'essor des linguistiques de l'énonciation, de la + pragmatique, de la sociolinguistique ou encore des linguistiques cognitives. Non + seulement la grammaire générative a perdu son magistère, mais de nouveaux modèles + ont surgi sur les liens entre langage et pensée, sur les relations entre grammaire + et sémantique, sur l'idée même d'une autonomie des règles du langage. Une révolution + conceptuelle souterraine s'est opérée, sans être passée par quelques grands livres + ou auteurs de référence. Elle n'a guère de visibilité sociale, mais ne signifie + nullement un appauvrissement de la discipline. De la même façon, le grand + bouleversement de la révolution cognitive s'est effectué par des canaux de diffusion + scientifique très différents du modèle de quelques livres ou auteurs phares.
+Au modèle de l'œuvre s'en substitue donc un autre : celui du marché scientifique. + Il passe par une autre structure éditoriale, beaucoup plus classique : celle des + éditions universitaires, des actes de colloques, des thèses. Cela suppose une autre + économie du livre que l'image offerte par quelques collections prestigieuses. Cette + économie est celle du marché d'ouvrages à forte valeur scientifique et à faible + tirage. La production scientifique n'est en crise que chez ceux qui n'ont pas su + s'adapter aux nouvelles conditions de production du savoir, et qui ont continué à + raisonner en terme de collections prestigieuses.
+Vient ensuite le domaine des manuels pour étudiants. Il a connu une véritable + explosion depuis vingt ans. Il assure les recettes des éditeurs comme Dunod, Armand + Colin, Puf, Bréal, Nathan, Hachette, Belin, etc. Il est lié bien sûr à + l'augmentation du nombre d'étudiants dans les universités et établissements + supérieurs, ou en formation continue. En France, la légitimité de ces ouvrages dans + les milieux académiques est presqu'inversement proportionnelle à leur diffusion. + C'est là une posture typiquement française, marquée par la culture élitiste. Cette + posture assez hautaine interdit pourtant de comprendre certains enjeux cachés de la + production actuelle des connaissances.
+Tout d'abord, il faut rappeler que le manuel est un passage obligé pour s'initier à
+ un domaine. On n'entre pas dans la lecture de Max Weber, de Ludwig Wittgenstein ou
+ de N. Chomsky sans préparation, pas plus qu'on ne comprend une exposition de Pablo
+ Picasso ou de Francis Bacon sans initiation. Mais il y a plus. Nombre de domaines
+ scientifiques sont aujourd'hui si spécialisés, si compartimentés, si prolifiques en
+ recherches qu'aucun lecteur - même les spécialistes - n'est à même de couvrir son
+ propre champ. Or, c'est à travers la réalisation de bilans, de synthèses, de surveys et parfois de manuels de référence qu'il est possible de
+ mettre à jour les tendances profondes de la recherche et de dégager ses lignes de
+ force. En neurosciences comme en histoire antique, le manuel sert de guide dans une
+ production proliférante.
On peut soutenir que le manuel possède une vertu cognitive supplémentaire. En + proposant dans un même volume une pluralité de modèles et de recherches, il joue en + faveur du pluralisme explicatif, confronte des théories et les contextualise. Cette + cartographie du savoir est indispensable du fait de l'explosion des connaissances. + On peut soutenir qu'elle participe de l'organisation de la science elle-même, tant + il est vrai que les chercheurs organisent leur pensée, sélectionnent leur + information, structurent leurs informations en puisant également à ces sources.
+Le succès des dictionnaires (de philosophie, d'histoire, de sciences humaines) est + aussi révélateur d'une nouvelle époque. L'esprit du dictionnaire, qui rassemble en + un volume des savoirs et des regards multiples, qu'aucune synthèse n'est à même + d'englober, est bien dans l'air du temps. Personne ne croit possible de réunir toute + l'histoire des sciences ou d'arpenter l'ensemble du champ de la culture médicale + dans une vaste synthèse. La forme du dictionnaire, avec ses multiples entrées et ses + regards croisés, sert de guide dans un monde de savoirs et d'idées qui n'est dominé + par aucun point de vue.
+Le développement des manuels est un trait typique de la démocratisation des études + universitaires. Le discours sur la baisse générale de niveau des étudiants relève + d'une erreur de perspective - un « biais cognitif », disent les psychologues - liée + aux effets de la démocratisation des études. L'augmentation massive du nombre + d'étudiant dans l'enseignement supérieur (les étudiants étaient 300 000 en 1960, 1 + million en 1980 ; ils sont plus de 2 millions aujourd'hui, dont 535 000 dans les + sciences humaines) conduit certes à une baisse de niveau général des premiers cycles + (puisqu'une grande majorité des étudiants accèdent à des niveaux qui leur étaient + jusque-là interdits), mais le niveau global de la population, lui, ne cesse de + grimper. Les parcours professionnels de ces nouvelles générations ne seront pas ceux + de leurs aînés. Les étudiants qui entrent aujourd'hui dans un cursus de sciences + humaines ne deviendront qu'exceptionnellement chercheurs ou universitaires. Nombre + d'entre eux seront enseignants, travailleurs sociaux, éducateurs, orthophonistes + (sans parler des restaurateurs, inspecteurs de police, facteurs, secrétaires de + direction...). Cette infime minorité qui accède aux professions de chercheurs ou + d'universitaires constitue donc un cercle restreint, mais elle existe toujours, et + son rapport au savoir n'est pas moins académique que celui des générations + précédentes. Rien ne prouve que cette élite soit moins brillante que celle qui l'a + précédée. A en juger par l'exceptionnelle qualité des dossiers de candidats à + l'entrée au CNRS ou à l'université, on peut même supposer le contraire.
+Longtemps confinées à l'université et à la recherche, les sciences humaines font + aujourd'hui leur entrée dans la société. Ceci s'effectue par l'intermédiaire des + cohortes de psychologues, de consultants, d'experts, de chargés de communication, de + formateurs, de responsables de développement, de travailleurs sociaux, etc., qui par + leur travail se trouvent confrontés aux affaires humaines : psychothérapie, + éducation, soutien social, insertion, développement, communication, conseil..., ce + secteur constitue un troisième marché pour les sciences humaines. Le modèle élitiste + de « l'oeuvre » considérera sans doute ces applications comme un genre mineur, un + sous-produit utilitaire, un usage pratique loin des nobles préoccupations de + l'académie. Mais après tout, pourquoi les études sur la dyslexie seraient-elles + moins nobles que les travaux érudits sur Baruch Spinoza ? Pourquoi les recherches + sur l'aménagement urbain seraient-elles moins importantes que la sociologie des + religions de M. Weber ?
+L'entrée des sciences humaines dans la société implique la mise en oeuvre de + compétences et de savoirs d'action, qui ne se laissent pas enfermer dans le schéma + des « applications pratiques » de la science. Confrontés à des enjeux humains, + nombre de professionnels du social, de la santé, de l'éducation, de la communication + (qui acquièrent une formation en sciences humaines de plus en plus élevée) pensent, + réfléchissent, expérimentent, analysent leur propre pratique. Ils ont besoin pour + cela d'outils d'analyse et pas forcément de recettes. Tel psychologue travaillant + auprès de personnes âgées suit les travaux sur le vieillissement cognitif. Tel + consultant en entreprise qui se préoccupe des relations au travail s'attachera à + connaître les avancées de la sociologie des organisations, les travaux sur la + « reconnaissance » ou sur la souffrance au travail. Il portera donc un oeil attentif + aux travaux en cours sans que cette appropriation des savoirs ne relève de l'usage + strictement intellectuel, ni simplement « pratique ».
+Cette production des sciences humaines à destination professionnelle participe de + la réflexivité de nos sociétés. Dans des sociétés où les conduites sont multiples et + changeantes, aucune ne peut prétende s'ériger comme « la » norme. Les individus + comme les groupes sont conduits à pratiquer l'auto-analyse, la réflexion sur leurs + propres conduites, l'évaluation de leurs actions.
+Pour ces individus qui ne sont ni simples praticiens, ni chercheurs, leurs + compétences intellectuelles ne se laissent pas enfermer dans le dilemme entre savoir + savant et culture populaire ni entre « théorie » et « pratique » ou recherche + fondamentale et les « applications ». On manque d'ailleurs de mots et de modèles + pour analyser cette pensée en action. Elle forme en tout cas tout un spectre de la + production et de la diffusion des idées. Un univers qui échappe totalement au modèle + élitiste de l'oeuvre savante.
+La vulgarisation est un autre marché assez porteur des sciences humaines. On lit
+ Antonio Damasio pour comprendre les émotions, Jacques Le Goff pour découvrir le
+ Moyen Age sous un nouveau jour, Daniel Cohen pour s'initier à l'économie, Pascal
+ Picq pour comprendre les origines de l'homme, etc. Cette lecture de culture générale
+ vise à satisfaire la « libido
+ sciendi » - l'aspiration au savoir - dont parlait déjà saint
+ Augustin. Le marché de la vulgarisation s'appuie sur un « public cultivé », que l'on
+ a du mal à cerner en terme de catégorie socioprofessionnelle, mais qui entretient un
+ marché conséquent. Rien n'indique que le souci de se former, de s'informer, se
+ documenter soit de loin en régression. Le succès des universités populaires, cafés
+ philosophiques, cours du soir, conférences publiques témoignerait plutôt du
+ contraire. De même, l'usage d'Internet comme mode de documentation personnel est
+ signe d'une soif de savoir.
Là encore, le rapport au savoir a changé comme les modes d'accès au savoir + changent. La participation à des conférences publiques suppose un dialogue entre le + producteur du savoir et son public. Le temps n'est plus où un lecteur profane et + conquis d'avance se lançait dans la lecture d'auteurs censés détenir une vérité + indiscutable, du haut de leur chaire.
+La vision opposant la « culture savante » - qui s'entretient par la lecture des
+ textes érudits, difficiles, profonds - et la culture, « moyenne » - celle des
+ « demi-savants » comme les qualifiait P. Bourdieu avec un certain mépris - est
+ largement caricaturale. Elle ne rend pas compte des pratiques culturelles des
+ nouveaux « travailleurs du savoir », souvent surdiplômés, qui consomment massivement
+ le savoir en sciences humaines et participent à son élaboration Sciences
+ Humaines, n° 157, février 2005.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Les ouvrages de Pascal PicqDominique Grimaud-Hervé, Frédéric Serre, Jean-Jacques Bahain et Roland
+ NespouletP. Picq et Yves
+ Coppens
Robert BoydJoan
+ Silk« de la biologie à la culture ».
Dominique Lestel
Frans de Waal
Marc Hauser
Steven PinkerPhilippe Gouillou
Le psychologue David BussLouise
+ Barret, Robin Dunbar et John
+ Lycett
Matt Riddley« ce qui fait de nous
+ des humains ». En gros, il s'agit de dépasser la vieille opposition
+ nature-culture ( nature-nurture en
+ anglais). On trouvera une bonne présentation critique dans l'article de
+ Jean-François DortierSciences Humaines, n°
+ 139, juin 2003)
Peter Gärdenfors(voir
+ l'article de Peter Gärdenfors p. 58).
C'est à une conclusion identique qu'est parvenu J.-F.
+ Dortier
Jean-Louis Dessalles(voir l'article p. 44). Jean-Marie Hombert
Dans D. LestelJean-Adolphe Rondal
L'archéologue anglais Steven Mithen Homo
+ erectus a développé plusieurs compétences spécialisées : une
+ intelligence technique, liée à la fabrication d'outils ; une intelligence sociale et
+ communicative, qui suppose une compréhension des intentions d'autrui. Il a aussi
+ appris nombre de choses sur le monde naturel, les plantes, les animaux. Avec Homo sapiens S. Mithen, une « fusion » entre ces différentes formes de
+ compétence. Et cette fusion se serait faite sous la forme d'une intelligence générale
+ ou « métareprésentationnelle ».
Michael Tomasello est l'un des spécialistes
+ mondialement connus des recherches comparatives sur les capacités cognitives des
+ primates et des enfants. Son livre
Dans Peter J. RichersonRobert Boyd
Lorsque dans les années 1970, les travaux de primatologie (notamment de Jane Goodall Serge Moscovici Edgar Morin« la société n'est pas
+ une invention humaine ».
Le but affiché par l'auteur du Paradigme perdu était de dépasser la
+ stérile opposition nature-culture. Mais pour autant, l'idée d'une simple superposition
+ des deux facteurs, « une couche de nature, une couche de culture »,
+ aurait été une solution trop pauvre ne permettant pas de régler le problème. « Il faut cesser de disjoindre nature et culture : la clé de la culture est
+ dans notre nature et la clé de notre nature est dans la culture. » Autrement
+ dit, la nature biologique de l'homme est déjà façonnée pour intégrer un développement
+ culturel. Le cerveau est fait pour apprendre, les structures cérébrales du langage
+ faites pour se déployer dans un environnement linguistique, tout comme notre estomac
+ d'omnivore suppose un régime alimentaire de chasseurs-collecteurs fondé sur la
+ consommation à la fois de légumes, de fruits et de viandes. Au cours de milliers
+ d'années d'évolution, le cerveau humain a rendu possible une évolution culturelle
+ mais, en retour, cette dernière a orienté l'évolution biologique dans un sens
+ favorable à la culture. S'appuyant sur les recherches en préhistoire, en
+ anthropologie, en éthologie, E. Morin décrivait le mouvement d'hominisation comme un
+ processus complexe où s'articulent nature et culture : une nature humaine particulière
+ imposant à l'homme de s'ouvrir à la culture ; la culture intégrant des contraintes
+ liées à ses fondements biologiques. E. Morin avance ici une idée-force qui sera redécouverte
+ quelques années plus tard sous le nom de « coévolution ».
A la même époque eut lieu le grand colloque « L'unité de l'homme », impulsé par E. Morin et Massimo Piattelli-Palmarini (
+ Autour de « l'unité de l'homme »
+
Plusieurs ouvrages collectifs, parus ces dernières années, donnent un bon aperçu des
+ recherches menées autour des origines des cultures, des liens gènes-culture, de
+ l'apparition de la pensée symbolique : Robin
+ Dunbar, Chris Knight et Camilla
+ Power
+ Michael Corballis et Stephen E.G. LeaJean-Pierre
+ Changeux
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Philosophe de tous les dialogues, Paul Ricœur a été l’un des rares philosophes français à + discuter avec la plus grande rigueur les travaux des sciences humaines de son temps. Au-delà + des disciplines, il a largement contribué à l’orientation portée vers l’interprétation de + l’action que connaissent aujourd’hui les sciences humaines. Le premier défi que Ricœur + rencontre sur son parcours remonte à sa thèse. Il est alors engagé à la réalisation d’un + travail sur la volonté. Il croise la question du corps et les disciplines des sciences + humaines, la biologie et la psychologie. S’il accueille la psychologie dans sa recherche, + Ricœur tient toute forme de réductionnisme naturaliste comme l’adversaire désigné. Il + s’efforce de bien distinguer les types d’approche en faisant la part de ce qui relève du + discours proprement scientifique et du discours philosophique. Grâce au détour par les + sciences expérimentales, la philosophie réflexive, explique-t-il, peut mieux éprouver ses + limites. En retour, cette expérience vaut aussi pour les sciences expérimentales. + Contrairement au reproche que l’on a souvent formulé contre Ricœur, il ne place pas la + posture philosophique en surplomb et ne prétend pas à la maîtrise globale des sciences + humaines. Au contraire, chaque discipline doit aller jusqu’au bout de ses capacités + explicatives, sans pour autant se laisser aller à la démesure de se présenter comme un + savoir totalisant.
+La
+ seconde traversée des sciences humaines entreprise par Ricœur est celle de la psychanalyse.
+ En 1960, il entreprend une lecture systématique du corpus freudien qui aboutira en 1965
+ (De l’interprétation. Essai sur Freud). Son objectif, totalement incompris en
+ France à la sortie de l’ouvrage, est de défendre le statut singulier de scientificité propre
+ à la psychanalyse contre les critiques des logiciens comme Karl Popper qui invalidait le
+ savoir psychanalytique au nom de son incapacité à prouver ses énoncés. Ricœur entreprend de
+ montrer, textes de Freud à l’appui, que la psychanalyse relève d’une épistémologie mixte. Il
+ distingue l’imbrication chez Freud de trois moments : une énergétique des pulsions, une
+ exégèse du sens apparent, et une vision du monde autour d’Éros et Thanatos.
Insistant
+ sur l’efficacité de telle ou telle discipline des sciences humaines, Ricœur met par contre
+ en garde contre les programmes qui entendent tout englober. D’où sa confrontation avec le
+ programme structuraliste (voir l’article p. 76).
Dans un dialogue avec Claude + Lévi-Strauss en 1963, il reconnaît la fécondité de l’anthropologie structurale en tant que + méthode et sa possibilité d’avoir accès aux logiques du signe. Mais l’horizon du sens, du + comprendre et le fait que la langue ne s’actualise que dans l’acte de parole restent + présents à ses yeux.
+Ricœur a aussi visité à plusieurs reprises le territoire de
+ l’historien. Il défend la légitimité de la pratique historienne en même temps qu’il dénonce
+ certaines illusions, lorsque la corporation prétend, au nom d’un savoir objectif, concevoir
+ la société comme une chose. Ricœur montre en chacune de ses interventions à quel point
+ l’histoire relève d’une épistémologie mixte qui se situe entre l’explication et la
+ compréhension, entre la narration et le réel. Avec Temps et Récit (1983-1985), il
+ s’en prend à l’illusion de l’école historique française des Annales (voir l’article p.
+ 66) à vouloir reléguer le récit historique au statut de
+ l’insignifiance.
Ricœur
+ va profiter de sa nomination comme professeur à Chicago dans le début des années 1970 pour
+ mener un dialogue serré avec la philosophie anglo-saxonne, qu’il va d’ailleurs contribuer à
+ faire connaître en France. Dès Temps et Récit, il insiste sur l’apport du courant
+ narrativiste qui conçoit tout récit, y compris littéraire, comme un « gisement de
+ sens ». Il en tire la conclusion essentielle que raconter, c’est déjà expliquer. Par
+ contre, il maintient qu’il existe une différence marquée entre l’histoire (qui tend à la
+ vérité) et le récit de fiction.
Dans la fin des années 1990, Ricœur entreprend de
+ dialoguer avec celui qui incarne les neurosciences dans leur ambition la plus forte,
+ Jean-Pierre Changeux. Ce dialogue aboutit à une publication commune (La Nature et la
+ Règle, 1998). Ricœur est tout aussi disposé à admettre le bien-fondé et l’apport des
+ sciences cognitives, mais là encore à condition qu’elles ne s’érigent pas en savoir
+ universel : « Je combattrai donc ce que j’appellerai désormais un amalgame sémantique,
+ et que je vois résumé dans la formule, digne d’un oxymore : “Le cerveau
+ pense”. »
Au réductionnisme potentiel des neurosciences, il oppose un dualisme
+ sémantique qui laisse s’exprimer une double perspective. Ricœur critique notamment la
+ relation d’identité postulée par J.‑P. Changeux entre le signifié psychique et la réalité
+ corticale. Cette identification, selon lui, abolit la différence entre le signe et ce qu’il
+ désigne. Depuis le début de ses interventions dans le champ des sciences humaines, la
+ position de Ricœur est la même et consiste à défendre fermement la position selon laquelle
+ « je veux expliquer plus pour comprendre mieux ».
Cette exigence de la + traversée interprétative au cœur même de l’esprit de méthode ne sera pas entendue au moment + où la configuration des sciences humaines trouve son expression philosophique dans les + pensées du soupçon, les stratégies de dévoilement. Mais à partir des années 1980, le + basculement est manifeste et se traduit par une tout autre orientation intellectuelle, qui + se distingue par une attention nouvelle portée à la part explicite et réfléchie de l’action.
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+
+ Savez-vous qui, aux Etats-Unis, occupe la huitième place au palmarès des personnalités
+ les plus citées de tous les temps ? Après Jésus-Christ, Marx, Freud, Newton et quelques
+ autres, c'est le linguiste Noam Chomsky.
+
Selon Howard Gardner,
(1).« l'histoire de la linguistique moderne est en grande partie
+ celle de Chomsky lui-même et des réactions que ses idées ont provoquées dans la
+ communauté scientifique »
L'ère moderne en question commence en 1957 lorsque, sur recommandation de Roman Jakobson,
+ l'éditeur néerlandais Mouton accepte de publier l'essai d'un chercheur de 29 ans associé
+ au Laboratoire d'électronique du MIT de Boston :
» et « le chat a attrapé la souris
: elles ont le même sens, bien que l'ordre des termes soit changé. Pour
+ Chomsky, si ce sens est conservé, c'est qu'il existe à un niveau plus profond une
+ proposition qui dit que le chat (acteur) a agi (verbe) sur la souris (récepteur). Pour
+ lui, la formation du sens est, en premier lieu, une question de syntaxe. La phrase « Des
+ idées vertes et incolores dorment furieusement » est apparemment dépourvue de sens. Mais
+ nous pouvons lui trouver une signification poétique plus facilement qu'à « incolores des
+ idées furieusement dorment et vertes ». C'est la démonstration que certaines structures
+ syntaxiques sont plus indispensables à l'apparition du sens que les mots que l'on y
+ place.« la souris a été attrapée par le
+ chat »
Ce sont ces « phrases-noyaux », ainsi que les règles de transformations particulières à + chaque langue permettant de former des énoncés corrects, dont Chomsky affirme alors + qu'elles sont l'objet fondamental de la linguistique.
+Bien qu'elle hérite l'enseignement de Zellig Harris, la proposition de Chomsky va à + l'encontre de ce qui se fait à l'époque. En Europe comme aux Etats-Unis, la linguistique + structurale considère chaque langue comme un système en soi (mais qui peut être la + transformation d'un autre) susceptible de produire un nombre limité d'énoncés : c'est à + travers l'étude de ces corpus supposés finis et décomposables que l'on cherche à décrire + les différents systèmes de langues, en partant de leurs unités les plus petites (les + sons). Aux Etats-Unis, le grand maître de la discipline est Leonard Bloomfield, + descripteur de langues exotiques : pour lui, la théorie du langage est achevée, reste à + lui donner une matière. Par ailleurs, Bloomfield est un behavioriste convaincu : il ne + doute pas que la compétence langagière s'acquiert en même temps que la langue maternelle, + par imitation, essais et erreurs. Or, tout ce que pense Chomsky est d'emblée différent : + pour lui, la linguistique structurale ne parvient pas à expliquer la grammaire des + langues, ni à les comparer entre elles, parce qu'elle n'a pas une bonne théorie. Elle ne + voit pas que le langage est une machine à générer des phrases et que c'est à ce niveau que + se pose le problème du sens, pas en deça. Le sens est inséparable de la syntaxe et il + s'agit donc de comprendre comment, à partir de propositions bien formées, on peut générer + des phrases correctes dans une langue. Derrière tout cela, il y a l'idée que le langage + est une faculté mentale abstraite et créative capable, à partir d'un petit nombre de + structures universelles, de produire une infinité d'énoncés. Telles sont les bases de la + théorie qu'entre 1957 et 1965, Chomsky s'efforcera de faire reconnaître, usant aussi bien + de l'attaque que de la défense : son compte-rendu ironique, publié en 1959, du livre de B. + Skinner
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En linguistique, il y a un avant et un après Ferdinand de Saussure. Au XIXe siècle, cette + science est dominée par une approche historique et comparative. Etudier une langue, c'est + rechercher son origine, son histoire, son évolution en la comparant avec d'autres langues + pour en trouver les racines communes. C'est ainsi que les linguistes du XIXe siècle ont + reconstruit la généalogie des langues indo-européennes. Après F. de Saussure (1857-1913), + la langue prend un autre visage, apparaissant désormais comme une structure avec sa + cohérence interne.
+Cette nouvelle vision du langage a commencé à prendre corps à Liepzig, à la fin des + années 1870. C'est là que règne le courant des néogrammairiens, en train d'introduire la + notion de « lois » du langage. C'est auprès d'eux que F. de Saussure vient étudier la + linguistique. A 22 ans, il publie un mémoire sur le système des voyelles dans les langues + indo-européennes. Son approche est radicalement nouvelle. Les voyelles d'une langue + entretiennent entre elles des relations fonctionnelles ; elles forment un système et leur + usage s'explique par les liens qui les unissent.
+Ce mémoire contient déjà les principales intuitions saussuriennes. Sa thèse en poche, il
+ est nommé professeur de linguistique à Paris. Il y restera de 1881 à 1891. Très influencé
+ par les idées du sociologue Emile Durkheim, qui est en train de concevoir sa théorie de la
+ société comme un « tout » qui dépasse les individus, de Saussure pense qu'il en va de même
+ pour la langue :
Il
+ élabore alors les grands axes de sa linguistique générale.« C'est un système organisé et doué d'une fonction sociale. »
Il est deux façons d'étudier la langue. En reconstituant son histoire, c'est l'approche + diachronique. Mais on doit surtout la comprendre à partir de son organisation interne à un + moment donné, c'est l'approche synchronique. Cette théorie structurale (qualifiée par la + suite de structuraliste, bien que F. de Saussure parle de système plutôt que de structure) + conçoit la langue comme un système d'éléments interdépendants. Les signes de la langue + prennent sens les uns par rapport aux autres selon des règles d'opposition et de + distinction. Tout signe est composé de deux facettes : le signifiant et le signifié. Le + signifiant correspond à « l'image acoustique », c'est-à-dire au son produit pour énoncer + un mot. Le signifié renvoie au concept, au contenu sémantique attribué au signe. Les + relations entre signifiant et signifié sont purement arbitraires.
+En 1891, F. de Saussure revient à Genève, où il enseigne le sanskrit, la grammaire + comparée et la linguistique générale. Lorsqu'il meurt en 1913, il n'a rien publié de sa + théorie linguistique. Trois ans plus tard, deux de ses disciples vont éditer son
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+
Au Sud d'Israël, dans le désert du Neguev, une langue nouvelle est née dans des + circonstances exceptionnelles. Il s'agit d'une langue de signes inventée par les membres + d'un clan de Bédouins, dont une proportion notable est composée de sourds-muets. Le clan + Al-Sayyid forme une communauté de Bédouins dont la plupart sont les descendants d'un + Egyptien, installé dans la région il y a deux cents ans. Vivant en groupes relativement + isolés, les petits enfants d'Al-Sayyid ont commencé à se marier entre cousins. C'est à + partir de là que les premiers sourds-muets sont apparus. Du fait de la consanguinité, la + surdité congénitale s'est répandue dans la communauté. Parmi les 3 500 membres du clan + Al-Sayyid, 150 environ souffrent aujourd'hui de surdité profonde.
+Pour communiquer
+ entre eux, les Al-Sayyid ont inventé leur propre langue des signes, il y a soixante-dix
+ ans environ, et en sont désormais à la troisième génération d'usage. L'ABSL (Al-Sayyid
+ Bedouin Signs Language) fait l'objet de l'attention particulière d'une équipe de
+ linguistes dirigée par Wendy Sandleur, de l'université de Haïfa (Israël). Les chercheurs y
+ voient une occasion quasi unique d'observer la naissance d'une langue au sein d'une
+ communauté humaine, coupée du langage environnant.
Dans toutes les langues du monde,
+ l'ordre des mots est une convention nécessaire pour comprendre le sens de certaines
+ expressions. Dans la phrase « Rachel aime les cerises », l'ordre des mots importe peu.
+ « Rachel cerises aime » ou « cerises Rachel aime » sont aussi explicites. En revanche, les
+ phrases « Rachel aime Kamel » ou « Kamel aime Rachel » n'ont pas le même sens. Voilà
+ pourquoi il est nécessaire d'adopter une convention relative à la place du sujet (S), du
+ verbe (V) et de l'objet (O). C'est ainsi que l'on distingue dans les langues du monde les
+ structures SOV, SVO, VSO... (voir le tableau ci-contre).
Dans la langue des signes inventée par les Bédouins, la phrase est
+ organisée selon une structure du type SOV où le sujet (S) précède le complément (O) puis
+ le verbe (V). Cette organisation singulière est assez étonnante car « la structure
+ grammaticale du langage des signes de ces Bédouins n'est influencée ni par la langue
+ arabe que parlent les membres de leur clan, ni par la langue des signes en vogue chez
+ les sourds en Israël », remarque Carol Padden, professeure de communication à
+ l'université de Californie (San Diego) et coauteure de l'étude parue en février
+ 2005.
Tiendrions-nous là une forme « originelle » de la grammaire humaine ? Ce n'est
+ pas tant le fait que tel ou tel ordre des mots soit adopté qui importe. L'essentiel tient
+ au fait que les embryons d'une grammaire supposent la mise en place rapide de cet ordre.
+ « Cela conduit à supposer que l'ordre des mots est un des premiers traits marquants
+ d'un langage, et qu'il apparaît très rapidement », soulignent les auteurs.
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+
500 ans nous séparent de Montaigne. Dans son
Tout cela nous semble bien étrange + aujourd’hui. Mais à quoi ressemblera le français dans 500 ans ? En 2007, des chercheurs de + l’université de Harvard annonçaient avoir mis au point un modèle mathématique établissant + la rapidité avec laquelle évoluent les mots d’une langue« M. de Montaigne fut + arresté, à cause de sa colicque qui fut aussi cause qu’il laissa le dessein qu’il + avoit aussi faict de voir Toul, Metz, Nancy, Jouinville & St. Disier, comme il + avoit délibéré, qui sont villes épandues autour de cette route ; pour gaigner les + beings de Plombieres en diligence. »
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+
La langue française est un objet de passions nationales, comme en témoigne le succès des + essais régulièrement publiés sur sa supposée décadence ou au contraire sur sa dynamique + vitalité. C'est peut-être en s'appuyant sur cette observation que l'éditeur a fait le pari + de ce
Les chapitres successifs sont consacrés : à l'histoire du français (développement confié + à Christiane Marchello-Nizia) ; à ce qu'on appelle la « variation », c'est-à-dire aux + multiples variantes de la langue, sociales (niveaux de langue, argots...), mais aussi + régionales et internationales (chapitre assuré par Françoise Gadet) ; à la grammaire, dans + une perspective de description et non pas de prescription (chapitre pris en charge par + Marina Yaguello, qui intègre les réflexions contemporaines issues de la pragmatique, de la + sémantique, de l'analyse du discours et de la grammaire du texte) ; aux sons et à la + prononciation (Bernard Tranel) ; à la langue française parlée et à l'oralité (Claire + Blanche-Benveniste) ; à l'orthographe, ici encore dans le but de comprendre comment la + langue fonctionne et non pas dans l'idée d'incorporer un « bon usage » (chapitre également + confié à Claire Blanche-Benveniste) ; au lexique, c'est-à-dire à la structure et aux sens + des mots et à leurs principes de formation (Jean-Paul Colin) ; aux dictionnaires, à leur + histoire et aux procédures requises dans leur élaboration (Jean Pruvost) ; à + l'enseignement de la langue française comme langue maternelle (chapitre présenté par Emile + Genouvrier, qui montre, à l'instar de tous les chapitres précédents qui le font de manière + plus indirecte, l'immense chemin que nous avons parcouru pour parvenir aux plus + élémentaires de nos écrits et prises de parole quotidiens).
+Le caractère inattendu de l'ouvrage tient à plusieurs de ses dimensions. Il est à la fois + un livre d'auteurs (les contributeurs sont des chercheurs réputés dans leur domaine, et + s'impliquent dans leur présentation) et un ouvrage général d'introduction (il est destiné + tout autant à un public d'étudiants et d'enseignants que d'amateurs et d'autodidactes). Il + est à la fois un livre à lire (la cohérence des textes est forte) et à feuilleter (la mise + en page, aérée, y incite). Une autre bonne surprise mérite d'être soulignée : les exposés + gardent leur sérieux et ne cèdent pas à l'anecdote distrayante, y compris dans les + nombreux exemples et encadrés, alors que le sujet se prête si bien à la facilité des + curiosités amusantes mais finalement peu instructives. Bref, c'est un livre dont on sort + en ayant beaucoup appris, agréablement.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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La résilience a fait une entrée récente et importante dans la famille des concepts à + emploi varié. Ses occurrences dans les dépêches AFP ne débutent véritablement qu’au début + des années 2000, avec la présentation et la reprise d’ouvrages de l’éthologue et + psychiatre Boris Cyrulnik qui ont fait le succès de la notion. En 1986, deux dépêches, + traitant d’acier, utilisent néanmoins le terme ; mais c’est en l’employant dans un sens + originel de résistance des matériaux aux chocs.
+La notion, désignant la capacité à renaître de sa souffrance, est utilisée en psychologie + depuis le milieu du XXe siècle pour décrire les conditions de sortie de traumatismes vécus + par des enfants. L’œuvre de B. Cyrulnik, rencontrant un large public de chercheurs, de + professionnels et de parents, va populariser le vocable. Celui-ci va être de plus en plus + souvent convoqué en matière de droits des enfants, de chocs affectifs, de divorces, et de + toute expérience traumatisante, allant du chômage au terrorisme.
+Signe de son implantation, la résilience va également être appelée pour décrire des + phénomènes de résistance et d’adaptation dans le cas des antilopes africaines, des crises + boursières, des quartiers défavorisés, des récessions ou encore du changement climatique. + D’extraction relativement claire, la résilience, qui donne lieu à réussites éditoriales et + débats universitaires, est devenue une notion à extension indéfinie et peut-être infinie. + C’est là l’exemple d’une prospérité sémantique.
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Parmi les signataires de ce manifeste, que l'on définira comme le cercle de Vienne, on + trouve des philosophes - comme Moritz Schlick (1882-1936), l'animateur du groupe, ou + encore Rudolph Carnap - mais aussi des logiciens Kurt Gödel, Otto Neurath, Hans + Reichenbach, ainsi que des physiciens.
+Pour le cercle de Vienne, comme on l'appelle alors, seule la science, fondée sur la + démonstration rigoureuse et le recours aux faits d'observation, peut faire progresser la + connaissance. Les connaissances scientifiques sont de deux ordres : il y a les + propositions logiques et mathématiques qui sont cohérentes en soi et ne sont pas liées à + l'expérience ; puis il y a les propositions empiriques, fondées sur les faits, qui doivent + donc être soumises aux critères de vérification pour être établies comme vraies. Tout + autre discours sur le monde est dénoncé comme vide de sens, ou réduit à des faux + problèmes.
+Pour rédiger leur manifeste, les membres du cercle se sont inspirés d'un essai publié + quelques années plus tôt à Vienne : le
L'ouvrage est composé de façon étrange : il est rédigé d'une suite de formules qui
+ s'enchaînent comme des théorèmes mathématiques. Le livre débute ainsi :
, et L. Wittgenstein précise plus loin ce qu'il entend par là.
+ Il réduit le monde à un ensemble de faits. Le but du langage est d'essayer de décrire ces
+ faits. Le rapport du langage à la réalité est le même que celui qui existe entre un
+ tableau et son modèle. Le langage est également formé de propositions logiques qui peuvent
+ être vraies ou fausses mais qui ne nous disent rien sur le monde. Les propositions qui
+ s'appuient sur les faits ont un sens et sont susceptibles de vérifications. Les
+ propositions métaphysiques ou éthiques ne peuvent prétendre à une quelconque vérité, car
+ elles ne disent rien sur le monde réel.« Le monde est
+ tout ce qui arrive »
Une fois son livre terminé, Wittgenstein juge qu'il n'a plus rien à dire, que la + philosophie n'a rien à faire, si ce n'est vérifier la validité des propositions du + langage. Il quitte alors Vienne et fait don de l'immense héritage de son père. Il + deviendra alors jardinier, instituteur, puis errera quelques années avant de rejoindre + Cambridge où Bertrand Russell, son ancien professeur, fait appel à lui.
+Quant au cercle de Vienne, il se dissoudra assez rapidement après sa constitution. Le
+ dénominateur commun du groupe était le rejet de la métaphysique, mais il n'est pas certain
+ que les membres aient eu une réelle unité de vue. Dès 1931, K. Gödel, démontre avec son
+ fameux théorème d'incomplétude, l'impossibilité de créer un discours logique clos sur
+ lui-même. L'espoir de fonder la science sur un discours logique totalement cohérent et
+ unifié a fait long feu. De son côté, le jeune Karl Popper, qui gravite autour du groupe,
+ sans en être membre, remet en cause l'idée de preuves en matière scientifique. Pour lui,
+ la science se caractérise par sa capacité à réfuter ou valider provisoirement des
+ hypothèses, jamais à apporter des preuves définitives. (voir l'article en p.84).
+ L'idée de preuve expérimentale est pourtant une des thèses centrales défendues par R.
+ Carnap, l'un des principaux animateurs du cercle.
Mais l'arrivée au pouvoir des Nazis, la chasse aux juifs en Allemagne puis en Autriche va + contraindre une grande partie des membres du cercle à se réfugier en Angleterre ou aux + Etats-Unis.
+Popper, Wittgenstein, Carnap, Neurath... Les penseurs du cercle de Vienne exerceront + désormais une influence décisive sur l'évolution de la philosophie des sciences + anglo-saxonne.
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GMAO, ERP, SMED…, ces quelques acronymes barbares ont pour point commun d’appartenir à un + même registre, celui de la sémantique gestionnaire. Elle-même rompue aux techniques de la + gestion, l’auteure de l’ouvrage jette un regard sociologique sur des pratiques et des + discours qui ont envahi aujourd’hui toutes les organisations. À l’aide de la notion + simmélienne de forme, Valérie Boussard commence par faire retour sur la genèse historique + de cette modalité très spécifique de gouvernance. La gestion est une invention du XIXe + siècle destinée à assurer la conduite rationnelle des affaires dans les grandes + entreprises, et plus précisément à contrôler de près aussi bien les échanges économiques + que le travail effectué au sein des ateliers. La rhétorique gestionnaire qui prend forme + sur les brisées de ce moment fondateur est pleine d’intentions objectives, pour ne pas + dire scientifiques : grâce aux dispositifs et indicateurs qu’ils inventent, les + gestionnaires affirment qu’ils vont pouvoir maîtriser, rationaliser, améliorer les + performances tout en récompensant les uns et les autres de façon juste et vertueuse. En + réalité, constate l’auteure, le succès ne provient pas de l’efficacité intrinsèque des + instruments mais de la performativité du discours. La forme gestionnaire a de l’emprise + sur le monde parce que les gestionnaires y croient et qu’ils savent convaincre et imposer + aux autres une fiction qui, aujourd’hui, fait vivre un ensemble impressionnant de + professionnels (managers, ingénieurs, consultants, etc.).
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Pour les amateurs d'ouvrages de synthèse, voici un livre bienvenu. Il propose d'exposer à + un large public les enjeux d'une des branches de la linguistique : la sémantique lexicale, + c'est-à-dire l'étude de la signification des mots. D'où provient le sens des mots d'une + langue ?, quel rapport y a-t-il entre le sens d'un mot et la réalité qu'il désigne ?, + comment un mot change-t-il de sens ?, comment peut-on décrire la signification d'un mot ?, + existe-t-il des sortes d'« universaux du sens », ou « primitifs sémantiques », que l'on + trouveraient présents dans toutes les langues du monde ?...
+Pour chacune de ces questions (et d'autres encore), Vincent Nyckees expose les + différentes théories existantes, des plus anciennes (Socrate, Platon, Epicure, Lucrèce) + aux plus récentes (sémantique cognitive), en montrant leur intérêt et leurs insuffisances. + Un des mérites de l'auteur est d'accepter de soumettre au débat toutes les idées relatives + à la sémantique, sans balayer d'un revers de main dédaigneux des questions supposées + « dépassées » ou « mal posées ». Par exemple, des structuralistes comme Bernard Pottier + ont proposé de décrire le sens des mots à l'aide d'éléments de signification nécessaires + et suffisants : le sens du mot « chaise » comprendrait des éléments de signification + nécessaires et suffisants tels que « pour s'asseoir », « avec dossier », « sans bras », + « avec quatre pieds »... Ce modèle permet de distinguer la chaise du tabouret ou du + fauteuil. Pourtant, on rencontre des chaises qui n'ont qu'un pied (les chaises de + bureau)... D'où la proposition d'autres sémanticiens, cognitivistes et anglo-saxons + (Eleanor Rosch), d'une « théorie du prototype ». Dans cette théorie, on considère que le + sens d'un mot est composé d'éléments de signification plus ou moins obligatoires et + d'autres plutôt facultatifs (il y a un sens « prototypique » du mot chaise). La théorie + des conditions nécessaires et suffisantes révèle des imperfections, mais c'est grâce à + celles-ci que peut s'élaborer une théorie plus satisfaisante, celle du prototype.
+Rédigé sans jargon, clair dans ses raisonnements, ordonné dans son plan, ce livre fera + pour tout un chacun une excellente initiation à la sémantique.
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Ludwig Wittgenstein pensait avoir tout dit après avoir écrit son premier livre, Tractatus + logico-philosophicus (1921). Il quitte alors la philosophie pour devenir instituteur en + Autriche puis architecte pour la maison de sa soeur à Vienne. Cédant à l'insistance de + Bertrand Russell et George Moore, Wittgenstein revient pourtant en 1929 à Cambridge où il + avait étudié jusqu'à ce qu'éclate la Première Guerre mondiale. Ce retour à la philosophie + va l'amener à infléchir notablement les positions qui étaient les siennes à l'époque de + Tractatus. A tel point du reste qu'on parle communément d'un « second Wittgenstein » pour + désigner sa nouvelle pensée. Il va alors produire Investigations philosophiques, un autre + chef-d'oeuvre foncièrement différent de Tractatus qui ne sera publié qu'après sa mort.
+Derrière un titre assez classique se cache en fait un livre étonnant et dont le style est + une véritable révolution philosophique. On n'y trouvera pas un système articulant de + grandes thèses argumentées de manière serrée. Wittgenstein part en fait souvent de la + description de situations dans lesquelles sont utilisées certaines expressions du langage. + Où veut-il en venir ? Tractatus proposait une théorie du langage comme image de la réalité + et s'appuyait sur la logique formelle pour le clarifier. La démarche du second + Wittgenstein est tout autre et récuse cette approche abstraite pour s'intéresser de + manière beaucoup plus concrète et descriptive au fonctionnement de ce qu'il appelle des + « jeux de langage ». Investigations philosophiques en donne de nombreux exemples : + commander et agir d'après des commandements, faire une plaisanterie, rapporter un + événement, traduire d'une langue dans une autre... Qu'est-ce qu'un jeu de langage ? Un + mode autonome de communication qui ne se limite donc pas seulement aux actes linguistiques + proprement dits mais qui s'ancre dans une activité ou une « forme de vie ». A l'unicité du + langage de Tractatus, Wittgenstein substitue donc l'extrême pluralité des jeux de langage, + réels ou possibles.
+Mais qu'on ne s'y trompe pas. Ce qui intéresse Wittgenstein, ce n'est pas le langage pour + lui-même mais bien les problèmes philosophiques généraux, qui résultent toujours d'une + incompréhension du fonctionnement de notre langue et engendrent une certaine perplexité + voire de la souffrance. « La philosophie est la lutte contre l'ensorcellement de notre + entendement par les moyens du langage » : elle ne doit donc pas construire des théories + mais proposer la description des règles des jeux de langage pour nous permettre de sortir + enfin de ces impasses.
+On ne saurait trop surestimer l'influence de Investigations sur la pensée anglo-saxonne. + A la suite du second Wittgenstein, la « philosophie du langage ordinaire » - qui réunit + des auteurs comme John L. Austin (voir article, p. 40) ou Gilbert Ryle - ne cherchera pas + à critiquer ou à fonder le langage courant, mais à le comprendre dans sa diversité et dans + ses contextes d'action.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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On peut se livrer sur Internet à des essais édifiants de traduction automatique. Ainsi,
+ le moteur de recherche Alta Vista propose un service de traduction automatique qui fonctionne avec le logiciel Systran.
Systran
Essayons de traduire en anglais la première phrase de notre article :
+« La traduction automatique (...) est un grand programme de recherche qui
+ mobilise depuis maintenant plus de cinq décennies les spécialistes des sciences
+ cognitives (linguistes, informaticiens, psychologues) dans le monde entier. »
Le traducteur propose au bout de quelques secondes :
+
+ "Machine translation is a great research program which mobilizes since now more than
+ five decades the specialists in cognitive sciences (linguists, data processing
+ specialists, psychologists) in the whole world."
+
+ La traduction est tout à fait correcte. Est-ce la preuve que la traduction automatique + est désormais bien maîtrisée ?
+En réalité cette phrase, même longue, ne comporte aucune difficulté grammaticale ni + sémantique. La structure est simple, les mots n'ont qu'un sens possible.
+Essayons maintenant avec une phrase beaucoup plus courte mais possédant un mot + piège :
+« Il prend le verre et le casse. »
La traduction proposée est...
+
+ It takes glass and the break-in."
Systran it
+ par he"the break-in "
Essayons maintenant avec une phrase courte, mais grammaticalement complexe :
+« Qu'est-ce que tu en dis ? »
Là encore, le programme se fourvoie lourdement. Il propose :
+
+ What do you say some ?"
Alors qu'une traduction appropriée serait :
+
+ What do you think about it ? "
On le voit, la traduction automatique ne semble utile que dans les cas de phrases simples + et non ambiguës.
+
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+
Les individus marqués par une double culture, asiatique et occidentale, intériorisent ces + deux cultures sous la forme de deux structures cognitives différentes. Une étude, réalisée + par des chercheurs américains auprès d'étudiants d'origine asiatique vivant au Canada, a + montré que leurs modes de pensée, leurs points de vue et leurs réflexes psychologiques + adoptent certaines caractéristiques culturelles de la langue utilisée. L'alternance et + l'expression de leurs identités semblent donc passer par le langage.
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L'aphasie est le nom générique donné aux troubles du langage oral, consécutifs à une + lésion cérébrale. Cette terminologie recouvre une grande variété de déficits.
+Une des premières distinctions que l'on peut faire concerne la nature même de l'aphasie : + le patient peut avoir des difficultés dans la production du langage, sans pour autant + présenter d'anomalies de compréhension de ce qui lui est dit, et inversement. Le clinicien + aura pour tâche d'explorer les différentes sphères de la parole qui peuvent être + affectées.
+Dans les cas graves de productions non fluentes, le patient ne peut parler, ou produit + juste quelques phonèmes (« tan », « gu »...). En dehors de ces déficits rares, repérables + immédiatement, il est souvent nécessaire de procéder à une évaluation poussée. L'examen de + l'expression orale va dans un premier temps consister à vérifier, par une simple + conversation, si le langage est normalement fluent, s'il est capable de construire ou non + des phrases.
+Très souvent, les difficultés portent sur l'accès à de nombreux mots simples du lexique,
+ c'est-à-dire le « dictionnaire » de notre langue maternelle, et se traduisent par un
+ manque du mot : « Je connais cet objet, on s'en sert pour manger, c'est une... je l'ai sur le bout de
+ la langue. » On parlera de paraphasies phonémiques, quand la personne remplace un ou plusieurs
+ sons dans un mot : « c'est une fourmatte » au lieu de « fourchette », ou bien inverse l'ordre des phonèmes dans le mot
+ « chettefour ». A un niveau plus élevé de l'élaboration du langage, les difficultés
+ peuvent consister à remplacer un mot par un autre, de la même famille sémantique
+ (« cuillère ») ou d'une autre famille mais proche phonétiquement (« courgette »).
Comme on le voit, les troubles de l'expression orale sont très variés, mais sont assez + facilement détectables de manière fine par différents tests : répétition de mots ou de + phrases, dénomination d'objets ou d'images, description d'images, construction de phrases + sont les plus fréquemment utilisés.
+L'expression peut également être préservée, mais la compréhension être altérée : les
+ troubles sont mis en évidence par des consignes simples ( « ouvrez les yeux », « levez la main »), ou plus complexes (« posez votre main droite sur votre genou gauche »). Des
+ épreuves de désignation d'objets ou d'images peuvent également être révélatrices :
+ « Parmi ces objets, montrez-moi la fourchette. » Des définitions de mots ou de
+ proverbes, ou encore des critiques d'histoires absurdes peuvent apporter des
+ renseignements précieux sur les troubles. Le langage oral présente de nombreuses facettes,
+ et seul un examen approfondi distinguant les modalités affectées de celles qui sont
+ préservées peut permettre la mise en place de stratégies rééducatives.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Les neuropsycholinguistes s'intéressent à de tels cas pathologiques, parce qu'ils sont en + mesure d'apporter un éclairage intéressant sur un problème théorique fondamental : + distinguer ce qui, dans la construction grammaticale d'un message, relève de processus + cérébraux (universels) et de contraintes proprement linguistiques (donc variables). En + effet, si des aphasiques de différentes langues présentent les mêmes types de troubles, + c'est que les éléments fonctionnels perturbés relèvent de contraintes cérébrales. Si les + formes d'aphasie varient d'une langue à l'autre, les variations en question relèvent + justement de propriétés spécifiques à chacune des langue.
+A partir des années 80, un grand programme international (Clas - Cross-Linguistic Aphasia + Study) a permis de comparer les troubles aphasiques dans 14 langues, dont l'anglais, + l'allemand, l'hébreu, le japonais, l'hindi, le serbo-croate et le finnois. Cette grande + enquête translinguistique a permis de dégager quelques enseignements. Dans toutes les + langues est relevée, chez certains patients, une atteinte spécifique affectant la gestion + des morphèmes grammaticaux, lesquels permettent - mais d'une façon variable d'une langue à + l'autre - de marquer soit la fonction d'autres mots (par exemple les prépositions), soit + de véhiculer des informations de genre, de nombre, de temps...
+Selon Jean-Luc Nespoulous, directeur du laboratoire Jacques-Lordat (Toulouse), le fait + qu'une telle perturbation sélective se retrouve dans toutes les langues (y compris la + langue des signes) montre clairement qu'il existe, dans l'architecture fonctionnelle du + langage, des mécanismes dédiés à la gestion de tels morphèmes grammaticaux, et ce même si + la forme que prennent les symptômes aphasiques varie en fonction des caractéristiques de + chacune des langues (1).
+Il semblerait de plus qu'un tel déficit soit lié à l'existence d'un problème d'accès à
+ ces éléments grammaticaux plutôt qu'à une représentation sémantique profonde déficiente de
+ ces derniers. Ainsi, les patients qui souffrent d'agrammatisme auront-ils tendance à
+ remplacer les marques de temps sur le verbe (par exemple, en français, les désinences
+ verbales) par d'autres marqueurs temporels tels que les adverbes. Ne pouvant produire un
+ message du type «je partirai», ils le remplaceront par « demain...
+ partir », parvenant ainsi à engendrer un message en style télégraphique
+ relativement efficace du point de vue communicationnel.
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+
+ A partir des années 60, la sémiotique s'est constituée en une pluralité de spécialités
+ définies par leur objet et par les méthodes qu'elles mettent en oeuvre. S'affranchissant
+ de la tutelle de la linguistique, la sémiotique visuelle s'est développée en s'appliquant
+ à des objets qui n'avaient pas été conçus dans l'intention de communiquer comme un
+ paysage, une architecture ou une posture du corps.
+
S'applique au texte de fiction, à la biographie, au texte politique (déclarations,
+ tracts), juridique, scientifique. La poésie et le roman donnent lieu à une sémiotique
+ littéraire, plus centrée sur la stylistique et la rhétorique (
Elle s'intéresse aux messages visuels, écrits ou sonores. La publicité, l'affiche
+ politique, les jeux télévisés, les reportages, sont des objets de prédilection.
+ (
(cinéma, théâtre, opéra).
+C'est un domaine à part entière, fondé sur l'analyse de messages « plurivoques » : image,
+ mouvement, parole, musique. (
Elle s'applique à l'image en général. Les études sur la peinture s'intéressent
+ particulièrement au signe plastique. L'analyse du dessin, de la bande dessinée, de la
+ photographie, plus souvent au signe iconique. (
Concerne l'architecture, l'urbanisme et le paysage, en tant qu'il est créé par l'homme,
+ mais aussi fait l'objet de représentations. (
Traite de tous les codes corporels, qu'ils soient naturels - expressions, postures -, ou
+ artificiels - langage des sourds-muets. (
(routiers, urbains, graphiques) Elle a des applications industrielles, et s'intéresse aux
+ aspects plastiques et sémantiques des symboles et des indices. Georges Mounin a ébauché en
+ 1970 une analyse des blasons ( Introduction à la sémiologie). Il y distinguait deux
+ types de signes : - des indices, comme la forme ronde ou « en écu », qui dépend de
+ l'origine géographique, et les couleurs, qui souvent représentent des métaux (jaune = or,
+ blanc = argent, etc.) ;
- des symboles : figures animales, végétales, astres, tours, clés, croissants... qui + souvent renvoient à des valeurs morales (courage, constance, gloire).
+Certaines combinaisons de ces signes forment un code propre : un losange dans un écu + signale les armoiries d'une fille. Le casque fermé au-dessus de l'écu signale un nouvel + anobli. Les figures mutilées sont des marques d'ignominie.
+Elle s'intéresse à la dimension narrative de textes écrits et oraux comme les mythes, les
+ contes, les romans, les biographies. (
La sémiotique narrative fondée par A.J. Greimas repose sur l'idée que les récits (en + particulier les contes) suivent un schéma universel (la quête d'un objet). Les narrations + développent des oppositions de valeurs situées à un niveau plus profond + («vérité »/«mensonge », par exemple). Le récit actualise le passage d'une valeur à + l'autre, leur médiation, à travers deux opérations : la négation et l'assertion, qui + forment ce qu'on appelle le « carré sémiotique ».
+S'inspirant de cette méthode, J.-M. Floch montre, par exemple, que le récit de
En fin de compte, une médiation
+est assurée entre deux valeurs extrêmes :
+la consécration totale à la vie spirituelle (celle des lamas) et la vie matérialiste + incarnée par Haddock (mais aussi vécue par Tintin, d'ordinaire). Tintin, à la fin, rentre + chez lui récompensé et convaincu que l'expérience spirituelle ne peut être que temporaire.
+(
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+
On sait depuis longtemps que l'hémisphère gauche du cerveau est un spécialiste du + langage. Mais on ne sait pas pourquoi. Certains neuroscientifiques l'attribuent aux + grandes capacités de cet hémisphère à contrôler les mouvements de l'articulation et à + traiter les aspects auditifs du discours. Car comme le dit l'expression populaire, rien de + tel que le « bouche à oreille ». D'autres chercheurs ont une autre explication : + l'hémisphère gauche serait, non pas un spécialiste des sons ou des mouvements articulés, + mais bien un linguiste confirmé. Sa spécialité serait la structure proprement linguistique + du langage.
+Comment départager ces deux explications ? En étudiant un langage qui n'implique ni sons + ni mouvements de la bouche : le langage des signes. Grâce à cette idée, Laura Petitto et + ses collègues de l'université McGill, à Montréal, ont montré par imagerie cérébrale que + des zones que l'on croyait spécialisées dans le traitement des sons s'activaient lorsque + des sourds communiquaient par langue des signes. Deux conclusions différentes dérivent de + ces résultats. On peut soit en déduire que l'hémisphère gauche a des capacités générales + de traitement du langage indépendantes du canal sensoriel (ouïe ou vue, mouvements de la + bouche ou gestes des mains). Ce qui confirmerait les théories innéistes du langage, comme + celle de Chomsky.
+Une autre interprétation est possible : ces zones du cerveau des sourds, n'ayant jamais + reçu d'informations auditives, se seraient spécialisées dans le traitement d'images + visuelles complexes (les gestes). Ce qui montrerait alors les grandes capacités + d'adaptation du cerveau. Dans un cas comme dans l'autre, l'étude du langage des sourds + contribue fortement à mieux comprendre le langage humain.
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Comment peut-on exercer une profession libérale dans + le domaine de la linguistique ?
+Je suis linguiste de formation, mais je me suis très vite + spécialisé en lexicographie, c'est-à-dire dans la réalisation des dictionnaires. J'ai + travaillé dans les trois maisons qui se partagent le plus gros de ce marché, Robert, + Hachette et Larousse, ainsi qu'au Conseil international de la langue française. En 1993, + j'ai fondé mon propre cabinet de « packager », comme on dit en jargon de métier. Je passe + contrat avec des sociétés d'édition, le plus souvent pour concevoir des ouvrages de + référence. Cela représente selon les années entre 80 % et 100 % de mon chiffre d'affaires + ; le reste consiste en missions de conseil. Par exemple, pour le
On voit bien ce qu'est un dictionnaire de langue, mais n'existe-t-il + pas des besoins pour des travaux plus spécialisés ?
+Les besoins existent, comme le montre l'abondance des titres dans les + domaines professionnels. Mais je ne suis pas sûr qu'ils soient toujours bien satisfaits, + notamment parce que ceux qui publient ces dictionnaires terminologiques font appel en + général aux seuls praticiens du domaine, habitués aux réalités concrètes. Or, l'écriture + dictionnairique implique une confrontation avec des concepts, avec de l'abstrait. En la + matière, je plaide pour la méthode du balancier : le praticien apporte les contenus, le + lexicographe les met en forme, le praticien relit et corrige, etc.
+D'autre part, je suis persuadé que nombre d'entreprises auraient intérêt à mieux gérer la + transmission de leur culture propre en se dotant d'outils adaptés. Le dictionnaire peut + être l'un de ces outils. C'est un créneau auquel je m'intéresse de plus en plus, j'ai + d'ailleurs eu l'occasion récemment de réaliser un petit lexique du management pour une + grande entreprise publique.
+Y a-t-il des possibilités d'avoir un style particulier et + éventuellement d'innover en matière de dictionnaires ?
+Oui, bien sûr, il y a un style des dictionnaires : je crois que tout le + monde perçoit par exemple la différence entre le ton de connivence culturelle avec le + lecteur affiché par le
Cela dit, le « style » est aussi sous la dépendance des contraintes matérielles. Si l'on + s'en tient à cet exemple, le nombre d'entrées est à peu près le même pour les deux + ouvrages : environ 60 000. Mais le Larousse ne dispose pour traiter cette matière que de + 12 millions de signes, à cause de la place prise par les illustrations et les noms + propres, et le
En ce qui concerne les possibilités d'innover, il me semble que le dictionnaire sous sa + forme papier est arrivé à maturité : les habitudes de consultation sont fortement ancrées, + et les dirigeants de sociétés d'édition bénéficient d'une formule qui a fait ses preuves. + Ils sont donc peu portés à une nouveauté par nature coûteuse et risquée. En revanche, les + médias électroniques, CD-Roms et autres, permettent de briser par des liens hypertexte la + lecture linéaire qu'imposait l'espace à deux dimensions du papier. On accède ainsi à ce + dont j'ai souvent rêvé en rédigeant des articles de dictionnaire très complexes : la + possibilité de donner à voir à la fois, comme dans une représentation en volume, les sens, + les liens entre syntaxe et sémantique, les niveaux de langue, les difficultés d'emploi, + etc.
+Est-ce que les dictionnaires, qui sont des réservoirs de savoirs + constitués, ne sont pas naturellement conservateurs ?
+Je ne crois pas que les dictionnaires soient conservateurs par nature. En + revanche, la représentation qu'en ont beaucoup de Français est apparentée à celle qu'ils + ont du système métrique : comme il y a quelque part un étalon du kilogramme, il y aurait + quelque part un étalon du « bon français » et la mission du dictionnaire serait d'en + fournir une réplique fidèle. Mais les langues, comme les espèces animales, évoluent : + c'est à ce prix qu'elles survivent. Il appartient au lexicographe de refléter cette + évolution. Ce qui ne l'empêche d'ailleurs en rien de dire ce qui est adapté à telle + situation de communication et ne l'est pas à telle autre, conversation de bistrot ou + entretien d'embauche. On peut indiquer, notamment au moyen de marques telles que familier, + courant, soutenu, emploi critiqué, etc., les contraintes sociales qui pèsent sur + l'expression, comme elles pèsent sur la façon de se vêtir.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Les langues font l'objet d'études et d'analyses depuis que les scribes babyloniens
+ ont noté, dans les marges de quelques textes bilingues, des listes de déclinaison et de
+ conjugaison, au tournant des deuxième et troisième millénaires avant notre ère. Ils ont
+ ainsi inventé l'embryon de l'une des plus anciennes disciplines scientifiques de
+ l'humanité : la grammaire.
Quatre mille ans d'accumulation de connaissances, portant sur quantité de langues et de + phénomènes linguistiques, ont permis l'élaboration d'innombrables théories sophistiquées + et la constitution d'objets techniques (pensons aux dictionnaires ou aux manuels de + traduction) qui ont notablement changé l'écologie de la communication humaine.
+La recherche continue et des questions essentielles sont loin d'être résolues. Les + langues fonctionnent-elles selon des lois universelles ou selon des principes propres à + chacune ? Par quels mécanismes précis les langues évoluent-elles ? En quoi consiste + exactement le sens des mots ?
+Pour résoudre ces problèmes, qui s'analysent en termes très techniques, les linguistes + observent, décrivent, comparent, font des hypothèses, construisent des modèles. Les + quelque 5 000 langues du monde, dont seulement une partie est décrite, constituent leur + matériau de base. Les neurosciences et les mathématiques ont ajouté de nouvelles méthodes + à celles que les siècles ont confirmées.
+Pour s'y retrouver dans le dédale foisonnant des recherches, nous avons organisé ce
+ numéro - fruit d'une collaboration entre le département Sciences de l'homme et de la
+ société du CNRS et Sciences Humaines - autour de quatre grands thèmes.
La question de l'origine du langage renvoie en fait à deux types d'études bien + distinctes. D'un côté, il s'agit de comprendre comment la faculté de langage est apparue + au cours de l'évolution de l'espèce. De l'autre, on tente de remonter la filiation des + langues connues. Selon qu'elles ont une racine commune (thèse revenue en faveur depuis + quelques années) ou plusieurs, les deux démarches sont susceptibles ou non de converger.
+Cette dualité rejoint, sans le recouvrir, l'affrontement entre ceux qui soutiennent + l'existence d'une sorte d'instinct de l'espèce humaine, qui expliquerait la nature des + différentes langues, et ceux qui défendent la thèse de leur nature culturelle et + sociale.
+Une deuxième grande préoccupation porte sur la nature exacte du fonctionnement du + langage. La mathématisation de la grammaire (la construction de grammaires formelles + parfaitement régulières) a parfois semblé plaider en faveur de lois universelles régissant + toutes les langues. La sémantique s'est engagée elle aussi dans la voie de la + formalisation et d'un certain calcul du sens des mots. Mais la pragmatique, qui étudie le + langage dans sa fonction de communication et d'adaptation aux situations, ou l'étude de la + variabilité sociale du langage ouvrent des perspectives différentes.
+L'observation fine de la diversification linguistique au sein des sociétés est, en effet, + une perspective relativement récente qui ouvre de nouvelles pistes. Les conversations + obéissent à des règles plus ou moins implicites. Les groupes s'approprient différemment + leur langue natale. Tout cela doit peser sur la façon dont telle ou telle langue peut + évoluer au cours du temps.
+Les façons d'étudier le langage sont donc multiples. Et pour comprendre les ressorts + profonds de la recherche, ses avancées et ses problèmes, il est bon également d'observer + les linguistes au travail. Décrire une langue amérindienne en voie de disparition, + travailler à un projet de traitement automatique du langage, fabriquer un dictionnaire, + comparer le fonctionnement de différentes langues pour envisager la généralité de certains + mécanismes ou mettre au jour des particularités irréductibles, observer ce qui se passe + dans les échanges langagiers de certains groupes (dans les banlieues, par exemple) : voilà + autant de façons de faire de la linguistique aujourd'hui.
+Il n'est guère probable - quoi qu'en pensent les partisans modernes de la grammaire + universelle- que les recherches en sciences du langage puissent s'unifier autour d'un ou + deux grands programmes scientifiques fédérateurs. Les enjeux sont aussi divers que les + points de vue possibles sur le langage. On en citera deux, qui sont totalement différents + et qui constituent des « frontières » scientifiques essentielles pour les prochaines + décennies. L'un est le traitement automatique de la communication linguistique ; son + impact économique est évident. L'autre est la description et la sauvegarde de centaines de + langues en voie de disparition ; à l'heure où la planète se mobilise pour sauver la + biodiversité, la conservation du patrimoine linguistique de l'humanité doit être une + priorité.
+Directeur du département Sciences de l'homme et de la société du CNRS
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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On croit souvent que les enfants apprennent à parler vers 18 mois quand ils prononcent + leurs premiers mots. En fait, les recherches en psychologie, exposées dans ce livre, + montrent que l'acquisition du langage débute bien plus tôt. Des études expérimentales + sur le foetus (l'augmentation de son rythme cardiaque indique sa réaction à la + nouveauté) ont montré que, dans le ventre de sa mère, l'enfant reconnaît déjà la voix de + sa mère. Il parvient même à discerner les caractéristiques de sa langue maternelle + (lorsque sa mère parle une langue étrangère, son coeur s'accélère de nouveau). Dans les + premiers mois après la naissance, le bébé va apprendre à discriminer la prosodie, puis + les séquences importantes d'une phrase (syllabes mots, intonations pertinentes). Bref de + nombreux éléments se mettent en place avant qu'il ne se mette à parler vraiment.
+Faut-il en déduire que l'enfant est programmé pour le langage et qu'il s'agit d'un
+ instinct ? Non, affirme Annette Karmiloff-Smith, connue pour s'être opposée aux théories
+ innéistes. Certes, selon elle, le langage est une spécificité humaine, mais il n'est pas
+ inné. Chez certains enfants atteints de lésions cérébrales dans l'hémisphère gauche
+ (centre du langage), l'acquisition du langage s'effectue dans l'hémisphère droit. « Les circuits spécialisés pour le traitement du langage, localisés dans le
+ cerveau humain, n'ont donc rien d'inné : ils émergent au cours du développement de
+ l'interaction du cerveau avec l'environ- nement linguistique. » En conséquence :
+ « Le langage n'est pas d'emblée une fonction spécialisée du cerveau
+ humain, il le devient ».
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+
La recherche en sémantique lexicale n'est pas seulement une aimable spécialité érudite : + elle peut mettre en évidence des usages que nous pratiquons tous les jours sans même en + être conscients. Ainsi, comme le montre une étude de Sonia Branca-Rosoff, le mot + « quartier », étymologiquement, évoque la partition de quelque chose en quatre. La + recherche dans les textes montre que le mot n'est appliqué qu'à un nombre limité + d'objets : les fruits (un quartier de pomme), certains aliments et matériaux (la viande, + les roches), l'administration militaire (quartier général), et enfin les villes. C'est + dans ce dernier contexte que ses usages sont les plus diversifiés, car si, au départ, le + quartier désigne bel et bien une partie de ville (Montmartre est un quartier de Paris), il + ne s'agit déjà plus, comme dans le cas de la pomme, d'une matière indifférenciée.
+Les XIXe et XXe siècles voient apparaître des usages fréquents où le mot quartier ne + désigne plus une partition mais une entité structurée, comme dans les expressions « les + bourgeois du quartier », ou encore « le cinéma du quartier ». Bien souvent, l'usage + n'exige même pas que l'identité du quartier soit précisée : tout le monde comprend qu'il + s'agit de celui où vit le locuteur. Un quartier désigne alors un type de communauté locale + urbaine, avec ses lieux de rencontre, sa population (tout le quartier est au courant), sa + vie sociale (un établissement de quartier), etc.
+Plus récemment encore, l'usage s'est enrichi d'un autre sens, encore différent, qui + apparaît dès que l'on évoque les « jeunes des quartiers ». L'expression est sans doute une + abréviation (quartier est mis pour « quartier difficile ») ou un euphémisme (quartier pour + « bas-quartier »). Il n'empêche qu'elle confie à ce terme le soin de signifier encore une + autre réalité de la ville : la fracture sociale.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Ferdinand de Saussure (1857-1913) est le père de la linguistique moderne. Dans son +
Il défend un point de vue «structural», où la langue est étudiée comme un système. Un + signe possède une double face : un signifiant, qui est le support matériel du signe (son + ou graphisme), et un signifié, qui correspond à l'idée contenue dans le signe.
+En 1935, Leonard Bloomfield (1887-1949) esquisse, avec le distributionnalisme, une + tentative d'inspiration béhavioriste d'expliquer les faits de langage à partir de la + fréquence d'apparition des mots.
+A la fin des années 20, le Cercle de Prague accueille les linguistes russes Roman + Jakobson (1896-1982) et Nikolaï Troubetskoï (1890-1938).
+Son approche s'inspire de celle de F. de Saussure. La langue forme une structure dont + les éléments sont arbitraires mais se tiennent entre eux.
+Dans le prolongement de F. de Saussure, le Danois Louis Trolle Hjelmslev (1899-1965) + forge une théorie linguistique, nommée glossématique, dont le projet est de constituer + une «algèbre immanente des langues». Cette démarche se veut résolument théorique et + formaliste.
+Selon Edward Sapir (1884-1939) et son élève Benjamin L. Worf (1897-1941), ethnologues + et linguistes américains, la variété des langues et des types de vocabulaire contribue à + forger des représentations différentes du monde. C'est ce que l'on nomme l'hypothèse + Sapir-Worf.
+Au début des années 60, on assiste à l'éclosion de plusieurs types de grammaires + transformationnelles et génératives. Leur but est de constituer une grammaire + universelle du langage. Elles sont impulsées notamment par Zellig Harris et son élève + Noam Chomsky.
+La grammaire générative est à la recherche d'un système formel du langage, d'une + grammaire universelle (GU) qui décrirait toutes les langues et leurs énoncés.
+A partir des années 80 se développent de nouvelles grammaires, dites «grammaires + d'unification», dont l'objectif est d'unifier syntaxe et sémantique. Les modèles formels + des grammaires d'unification sont explicitement forgés dans le cadre de la traduction + automatique.
+Fondateur de la phonologie, R. Jakobson (1896-1982) émigre aux Etats-Unis en 1942.
+Dans son
André Martinet (1908-1999) est le fondateur de la phonologie fonctionnelle. Il est + aussi l'inventeur de la célèbre théorie de la double articulation du langage.
+William Labov (né en 1928) définit la sociolinguistique comme l'étude des différences + linguistiques selon les milieux sociaux.
+Chaïm Perleman, le père de la théorie moderne de l'argumentation (
Le philosophe anglais John L. Austin (1911-1960) (
La pragmatique quitte le terrain des structures de la langue pour s'intéresser à la + parole et à ses effets dans le cadre d'une communication. Pour elle, les actes de + langage désignent des énoncés en tant qu'ils agissent sur les autres.
+L'ethnographie de la conversation (Dell Hymes et John J. Gumperz) repose sur l'analyse + de la conversation ordinaire, des tours de parole, des rituels...
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
En quoi la linguistique que vous pratiquez se + différencie-t-elle d'autres approches du langage, qui elles aussi tentent d'établir des + liens avec les sciences cognitives ?
+L'objet de mon travail se situe effectivement à l'articulation + de la linguistique et des sciences cognitives. Son objectif ultime est de définir les + mécanismes du langage et de les relier aux autres facultés cognitives, mais l'approche se + fait à partir de la diversité des langues et des textes. Mes collègues et moi nous + différencions nettement du courant générativiste, qui cherche à ramener la diversité des + langues à un ensemble de règles de syntaxe universelles et relègue la question du sens + dans le lexique. Nous posons au contraire que la variation dans le langage est centrale. + Le sens se construit de manière variable d'une langue à l'autre, ou à l'intérieur d'une + langue.
+En effet, la signification du langage est un problème très complexe. D'abord parce que
+ les unités de sens ne sont pas des concepts : les signifiés des mots ont une structure,
+ une épaisseur, sur lesquelles il existe plusieurs théories : stéréotypes, prototypes,
+ réseaux, etc. Ensuite, parce que le sens d'une séquence n'est pas l'addition du sens de
+ ses parties : un « bel idiot » n'est pas un individu qui est beau et de surcroît
+ idiot. Il y a aussi dans la parole humaine des phénomènes non linéaires. Un détail minime
+ comme l'intonation peut changer le sens de toute la phrase « tu veux ma photo ? »
+ ne signifie pas du tout la même chose que « tu veux ma photo ! ». De plus, le sens
+ d'une phrase va souvent au-delà de la description du monde : « Jean est admirable de
+ travailler autant » n'est pas seulement une affirmation, mais un jugement de
+ l'énonciateur sur la personne. Bref, on touche là au fait que tout sujet parlant joue un
+ rôle fondamental dans la construction du sens.
C'est une découverte de la théorie de l'énonciation, et aujourd'hui, les grammaires + cognitives s'efforcent de rendre compte de ce fait. Antoine Culioli, par exemple, explique + que le sujet lui-même a une place dans la structure du langage : ce qui est à étudier, ce + n'est pas seulement le rapport entre le langage et le monde, mais aussi le rapport + qu'entretient le sujet parlant avec le langage qu'il emploie.
+Quel est le rôle de l'étude des langues dans le développement de ces + recherches ?
+ La diversité des langues permet la comparaison et de voir quels sont les
+ mécanismes généralisables au-delà de leur réalisation dans chaque langue. Je travaille sur
+ des langues très variées : africaines, européennes, asiatiques. J'isole un phénomène
+ langagier et je regarde comment il se manifeste dans différentes langues, puis je
+ recherche des mécanismes abstraits qui rendent compte de l'ensemble de ces phénomènes. Par
+ exemple, on appelle focalisation les procédés qui permettent de souligner l'élément
+ informatif dans la phrase. En français, on dira « c'est Pierre qui a mangé le
+ pain », pour bien marquer que « Pierre » est l'élément informatif. En wolof,
+ ce même procédé fait appel à une conjugaison verbale. Dans la plupart des langues
+ sémitiques, on dédouble le verbe (on dit « il a fait-manger le pain »). Qu'y a-t-il
+ de commun entre ces procédés, à part le fait qu'ils assurent la même fonction ? C'est ce
+ que j'essaie de décrire.
Comment vos recherches s'articulent-elles avec ce que l'on appelle + les sciences cognitives, qui vont de la psychologie du langage à la neurologie ?
+En fait, cette articulation n'est pas directe. Les linguistes continuent de + travailler sur les langues, les psychologues et les neurologues sur des mécanismes mentaux + comme la mémoire, l'apprentissage, la catégorisation, avec leurs méthodes propres. Mais il + est possible de comparer les modèles descriptifs qu'ils élaborent chacun de leur côté, et + de se demander s'ils sont compatibles. Par exemple, les psychologues affirment que la + mémoire est associative, c'est à dire que nous gardons des traces qui sont liées les unes + aux autres, ou encore que la perception des couleurs est une mise en relation de couleurs + voisines. Or, on trouve des mécanismes du langage qui se rapprochent de ces modèles : le + sens des mots hier, aujourd'hui, demain se construit par mise en relation avec le jour + présent et la prise en compte d'une différence ou d'une identité. Ce n'est qu'un exemple, + mais qui montre comment les hypothèses sur les opérations du langage peuvent être + confrontées à celles sur le fonctionnement mental en général.
+Sur un autre plan, les hypothèses linguistiques peuvent être mises à l'épreuve de + l'imagerie cérébrale. Par exemple, si la thèse de la séparation du lexique et de la + syntaxe est valide, alors on devrait pouvoir observer une différenciation des zones + activées dans le cerveau. Personnellement, je fais l'hypothèse inverse, et je tente, avec + mes collègues des neurosciences, de la tester en observant ce qui se passe lorsqu'on + introduit dans le discours une incongruité syntaxique ou sémantique. La difficulté est de + trouver des expériences réalisables et pertinentes qui permettent de relier les faits de + langue à des données proprement psychologiques et neurologiques.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Cet ouvrage sera un outil très utile pour étudiants en sciences du langage et pour + chercheurs dans des domaines connexes : philosophie analytique, informatique, psychologie + et autres sciences cognitives. Il rassemble en un seul volume des informations claires et + précises, des explications synthétiques et pointues que l'on a beaucoup de mal à trouver + réunies ailleurs.
+Les pages liminaires présentent une table de symboles utilisés en phonétique, en + grammaire générative, en sémantique formelle et en logique, symboles qui sont la clé + d'accès trop souvent omise dans d'autres ouvrages. Le texte est dans son ensemble assorti + de tableaux et de schémas qui, pour les étudiants, faciliteront l'acquisition des + concepts, et pour les chercheurs confirmés, rafraîchiront la mémoire en un coup d'oeil. + Les enseignants universitaires y puiseront matière à enrichir leurs cours.
+Après la description de l'objet constitutif de la linguistique, la première partie + fournit des notions de base telles que les rapports syntagmatiques et paradigmatiques. La + deuxième conduit le lecteur à travers la syntaxe et la sémantique formelles, en donnant, + au passage, un bon aperçu des quatre étapes de la théorie de Chomsky.
+La troisième partie, réservée à la pragmatique, permet de clore le livre sur les
+ principes d'interprétation un peu plus nouveaux, tels que la théorie de la pertinence de
+ Dan Sperber et Deirdre Wilson. Un seul défaut, fréquent dans ce genre d'ouvrage :
+ contrairement à ce qu'annonce le titre, il ne s'agit pas d'une introduction à toute
+ « la linguistique contemporaine », mais à l'un de ses courants, proche de la
+ pragmatique. Une lecture à compléter par d'autres.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Notre « moulin à paroles » est extrêmement rapide et efficace. Dans le cadre de + conversations quotidiennes, une personne utilise en moyenne 100 à 200 mots par minute. + Cela peut même atteindre 300 mots par minute selon les circonstances et les individus, + soit 5 mots par seconde, c'est-à-dire l'équivalent d'une phrase simple par seconde (1). Par ailleurs, les erreurs sont rares : environ une + erreur lexicale tous les mille mots et une erreur de syntaxe toutes les 200 phrases. Les + performances verbales d'une personne moyenne sont encore plus admirables, lorsqu'on sait + qu'elle doit retrouver les mots nécessaires pour exprimer ses pensées dans une sorte de + « dictionnaire mental » qui en comporte entre 20 000 et 40 000, voire plus, selon les + estimations.
+Pour réussir à ne sélectionner que les mots pertinents, ce dictionnaire doit avoir une + organisation qui corresponde à deux critères : les mots doivent être discriminables - de + sorte qu'ils ne soient pas confondus entre eux - et organisés selon leur fréquence - pour + permettre la mobilisation très rapide des mots les plus usuels - même si cela en réduit la + diversité.
+Ce moulin à paroles parvient également à produire des phrases qui respectent la syntaxe + (ou grammaire) de la langue utilisée, et qui suivent les principes d'organisation + conventionnelle du discours. Les analyses de monologues font ainsi apparaître que la forme + des phrases y est très répétitive et que l'agencement des parties du discours y suit un + ordre hautement prédictible (cadre du récit, survenue de la complication, réaction des + personnages et mise en oeuvre d'un plan, résultat des actions entreprises, etc.) (2).
+Les chercheurs en psychologie cognitive et psycholinguistique essayent depuis plusieurs + décennies de déterminer les mécanismes de production de la parole. Très souvent, ce sont + les erreurs que toute personne produit de temps à autre, ou les difficultés pour retrouver + un mot, qui leur ont permis de progresser dans la compréhension de ces mécanismes.
+Prenons l'exemple de l'expérience désagréable que nous avons tous vécue de ne pouvoir
+ retrouver un mot que nous connaissons pourtant (« Ça va me revenir, c'est une sorte de
+ racine, toute tordue, on en mangeait pendant la guerre, c'est... ça me
+ reviendra ! »). Ce phénomène, le mot-sur-le-bout-de-la-langue, suggère que l'on peut
+ très bien connaître le sens du mot (sa sémantique) et sa catégorie syntaxique (adjectif,
+ verbe, substantif, etc.) sans retrouver pour autant sa forme phonologique (dans cet
+ exemple, il s'agissait de « topinambour ») (3).
Le psychologue américain Merrill F. Garrett a également analysé les milliers d'erreurs + produites au cours de discours quotidiens en anglais (4). + Bien que rares, ces erreurs présentent des caractéristiques régulières, que l'on retrouve + en français (5). Il arrive que l'on fasse des échanges + soit entre des mots - « Il a mis la serrure dans la clé » au lieu de « Il a mis la clé + dans la serrure » - soit entre des sons - « un cour de tar » au lieu d'« un quart de + tour ».
+Une analyse plus fine montre que les échanges entre mots n'ont pas exactement les mêmes + caractéristiques que les échanges entre sons. Ainsi, les échanges entre les mots ont + généralement lieu entre des mots appartenant à la même catégorie grammaticale (deux + adjectifs, deux noms) et entre des mots relativement éloignés entre eux dans la phrase + (jusqu'à une distance pouvant atteindre environ 10 syllabes). Par contre, les échanges + entre sons affectent des mots proches dans le discours (distants d'environ 3 ou 4 + syllabes), et appartenant à des catégories grammaticales différentes, ou produisant même + de faux mots.
+Les théoriciens du langage ont ainsi tiré la conclusion suivante : si l'on peut connaître + le sens d'un mot sans en retrouver la forme sonore (comme dans le + mot-sur-le-bout-de-la-langue), ou si les erreurs que l'on fait sont différentes quand on + échange des mots ou des sons, on doit postuler qu'il existe au moins deux niveaux de + traitement différents. L'un concerne le sens des mots et leur fonction dans la phrase, et + est appelé traitement sémantico-syntaxique. Le second concerne la forme sonore du mot + (dans le langage parlé, ou la forme orthographique dans le langage écrit) et est appelé + traitement phonologique.
+Les observations de patients souffrant de troubles du langage, suite à une lésion + cérébrale, ont également étayé la thèse de l'existence de deux niveaux de traitement. De + fait, certains patients, dits anomiques parce qu'ils ont des difficultés à désigner le nom + des choses ou des gens, ou à évoquer des actions, sont capables de fournir des + informations sur le sens des mots qu'ils cherchent, ou leur catégorie grammaticale, ou + leur genre, tout en se trouvant dans l'incapacité d'en retrouver la forme sonore.
+Il arrive également que ces patients produisent des erreurs, dites paraphasies + sémantiques, très particulières : on leur montre un dessin de lion, et ils vont le nommer + « tigre », mot sémantiquement proche. En conséquence, il est plausible, même si certains + chercheurs contestent cette manière de concevoir les choses, d'envisager que la + remémoration des mots s'effectue en deux étapes : récupération de l'information sémantique + et syntaxique d'abord ; récupération de la forme phonologique ensuite.
+Au début des années 80, l'accumulation des observations et celle des analyses des
+ phénomènes du mot-sur-le-bout-de-la-langue, des erreurs, mais également des performances
+ de patients souffrant de troubles du langage consécutivement à une lésion cérébrale
+ (voir l'encadré, p. 56) ont amené à complexifier le modèle de la production
+ verbale. En l'état actuel, la conception qui recueille le plus l'agrément des chercheurs
+ postule l'existence de plusieurs niveaux de traitement.
Tout d'abord, avant même de choisir son mode d'expression (verbale, gestuelle, graphique, + ou autre), l'individu commence par élaborer mentalement un message (par exemple, il veut + signaler le fait que le chat qu'il observe est en train de faire son repas d'une souris). + A ce stade, la pensée est sans langage. Le message n'a donc pas encore de représentation + linguistique, mais inclut des éléments de contenu, de relation à la situation, à la + motivation de l'émetteur, à son état d'esprit.
+Si la personne choisit le langage comme mode d'expression (qui pourra prendre une forme + orale ou écrite), elle va alors initier l'étape dite d'élaboration de la formulation. + Cette étape s'articule en deux sous-étapes, reliées entre elles. La première est celle de + la représentation fonctionnelle. A ce niveau, seule la forme sémantico-syntaxique des mots + et des phrases est élaborée. Cela veut dire que le sens des mots est spécifié, ainsi que + leur fonction dans la phrase. Dans notre exemple, le locuteur accède à toutes sortes de + connaissances sur le chat : animal carnivore, grand chasseur de petits rongeurs, utile + pour en débarrasser les greniers, également amateur de lait et de caresses, etc., ainsi + que sur la souris. Ces éléments de sens spécifient par exemple que si le premier peut + dévorer le second, l'inverse n'est pas vrai. Cela amène donc à associer au chat une + fonction d'agent de l'action manger et à la souris celle d'objet.
+La deuxième sous-étape de la formulation est celle de la représentation positionnelle. A + ce niveau, non seulement la forme du mot est définie - c'est-à-dire la forme sonore du mot + chat et souris - mais aussi les marques de genre, de nombre et les terminaisons verbales + affectées aux mots (« les chats mangent les souris »).
+Enfin, lorsque l'individu a récupéré la forme phonologique des mots et leur position dans
+ la phrase, la troisième étape de la production de la parole intervient : le locuteur se
+ prépare à articuler les mots, en mettant en place un programme de mouvements des cordes
+ vocales, de la langue, des lèvres, etc., avant de finir, en quatrième étape, par exécuter
+ réellement les mouvements nécessaires (voir l'encadré, p. 57).
Ce modèle de la production du langage décrit donc différents niveaux de représentation et + leur organisation (dite architecture). Mais il ne traite que très partiellement et + imparfaitement des questions relatives à son fonctionnement. Un peu comme si on disposait + du plan d'un moteur de voiture, sans savoir exactement dans quel ordre ni par quelles + relations de cause à effet chaque élément agit sur les autres. Plus exactement, le modèle + de M.F. Garrett (complété par Willem J.M. Levelt) considère qu'il existe une relation + hiérarchique entre les différents niveaux : le niveau conceptuel (le contenu du message) + dominerait le niveau de la formulation et, à l'intérieur de celui-ci, le niveau + fonctionnel (le traitement sémantico-syntaxique) dominerait le niveau positionnel (le + traitement phonologique). Le modèle serait également sériel, ce qui veut dire qu'une étape + ne pourrait être initiée tant que la précédente n'est pas réalisée. Et surtout, qu'aucun + retour d'information ne se ferait entre une étape et la précédente. Autrement dit, selon + M.F. Garrett, on ne pourrait retrouver la forme sonore d'un mot qu'après avoir accédé à + son sens. Certains chercheurs remettent en cause une telle conception hiérarchique et + sérielle et envisagent au contraire la possibilité que tous les niveaux fonctionnent + parallèlement et/ou que des interactions surviennent entre eux (6).
+Pour départager ces différentes conceptions, une série de travaux expérimentaux a étudié + la succession dans le temps des mécanismes de production de la parole. La question + essentielle était de déterminer si les traitements sémantiques survenaient avant les + traitements phonologiques (hypothèse de sérialité) et indépendamment d'eux (hypothèse de + modularité). Mais comment déterminer l'organisation temporelle de processus mentaux + largement non-accessibles à la conscience et à l'introspection, et souvent très rapides et + automatiques ?
+Comme les psychologues cognitivistes le font souvent, ils ont imaginé une méthode
+ indirecte pour aborder ce problème : le paradigme d'interférence. Il repose sur le
+ principe suivant : lorsque deux stimuli doivent être traités simultanément par le
+ même mécanisme mental, le traitement de l'un interfère avec le traitement de
+ l'autre. Par contre, si ces deux stimuli sont gérés par deux composantes
+ différentes, leur simultanéité n'aura pas d'influence sur leur traitement.
Afin d'évaluer s'il y a interférence ou non entre deux types de stimuli, on mesure
+ donc le temps nécessaire pour les traiter (le temps de réaction). Par exemple, une tâche
+ consiste à dénommer le plus rapidement possible le dessin d'un animal (par exemple, un
+ chat) tout en s'efforçant d'ignorer un item distracteur. Si le distracteur entretient une
+ relation sémantique avec le dessin à dénommer (comme par exemple, le mot «souris») ou une
+ relation phonologique (comme le mot «choc»), on observe une interférence. Par contre, si
+ le dessin à dénommer est sans rapport évident avec le distracteur (comme par exemple un
+ dessin de chat avec le mot « pile » ou «----»), il n'y aura pas d'interférence.
+ L'interférence peut se manifester de deux manières : le traitement de la cible pourra être
+ soit ralenti (effet d'inhibition) soit accéléré (effet de facilitation).
Le paradigme d'interférence permet donc de vérifier si deux stimuli sont traités par les + mêmes processus mentaux. Il permet surtout d'analyser le décours temporel de la production + d'un mot. En effet, selon le moment précis où on introduit le distracteur, on peut pister + en temps réel quand et de quelle manière des informations sont actives.
+Le psychologue Herbert Schriefers et ses collègues ont ainsi montré que, lorsque des + individus devaient dénommer un dessin, leur temps de réponse était plus élevé si un + distracteur lié sémantiquement au dessin (comme souris avec chat) était introduit 150 + millisecondes avant le mot cible. Par contre, à ce même moment, un distracteur relié + phonologiquement à la cible (comme choc avec chat) ne créait aucune interférence. L'effet + du distracteur phonologique n'apparaissait que s'il était présenté simultanément ou 150 + millisecondes après le dessin (7). Cela confirmait donc + l'existence d'au moins deux niveaux de représentation intervenant dans un ordre défini : + un premier niveau traitant les informations sémantiques, le second les informations + phonologiques.
+En résumé, il semble donc que le passage de l'idée au mot se fasse en deux temps : tout + d'abord, on récupère l'ensemble des connaissances que l'on a sur un concept, tout ce que + l'on sait sur les chats et les souris, ainsi que leur fonction syntaxique dans l'idée que + l'on veut exprimer, avant, ensuite, d'accéder aux formes sonores qui permettront + d'exprimer les idées en mots.
+Au-delà de l'organisation temporelle de la production de la parole, un autre problème + intéresse les psycholinguistes et les psychologues cognitivistes : comment celui qui parle + fait-il pour contrôler les mots, phrases et discours qu'il produit, pour éviter les + erreurs, ou pour les détecter et les corriger ? Les études sur le déroulement en temps + réel des détections et corrections d'erreurs en production verbale orale sont peu + nombreuses. Elles montrent que beaucoup d'erreurs - environ la moitié - ne sont pas + détectées et que même lorsqu'elles le sont, elles ne sont corrigées que dans la moitié des + cas.
+Néanmoins, lorsqu'il y a correction de l'erreur, l'interruption de la production a lieu
+ la plupart du temps après que l'item fautif a été émis (par exemple, « je dessine le
+ cercle rouge... euh... vert »). Toutefois, elle survient d'autant plus souvent à
+ l'intérieur même du mot que celui-ci est long (8).
+ Certains en ont déduit que le contrôle était opéré par des mécanismes spécifiques à la
+ compréhension du langage différents de ceux qui produisent le langage.
Mais plusieurs faits posent problème à cette conception. Premièrement, dans certains cas,
+ les corrections d'erreurs interviennent trop rapidement pour imaginer que cela passe par
+ des mécanismes de perception et de compréhension des mots ou des phrases (9). Deuxièmement, certaines erreurs sont difficiles à expliquer.
+ Par exemple, les erreurs phonologiques tendent à produire trop souvent des mots existants
+ (« marque » au lieu de « barque ») alors que les calculs de probabilité montrent qu'elles
+ devraient plus fréquemment aboutir à des formes non existantes (par exemple « bourque »).
+ De plus, les mots créés sont souvent appropriés au contexte (« il a pris un
+ entonnoir... pardon un arrosoir pour donner de l'eau aux plantes »).
On pourrait donc faire l'hypothèse qu'il existe des allers-retours constants entre le + traitement phonologique et le traitement sémantique. De plus, on peut supposer, + premièrement, que nous activons parallèlement les mots sémantiquement proches (chien, + animal, cocker, chiot) compatibles avec le message que nous souhaitons émettre avant d'en + sélectionner un seul (la question est alors de déterminer comment s'effectue cette + sélection) et que, deuxièmement, les mots sémantiquement proches activent tous leurs + formes phonologiques même s'ils ne seront pas sélectionnés par la suite (10). Cela expliquerait que des corrections puissent survenir + immédiatement après la production d'une erreur, mais aussi que les erreurs commises + présentent avec l'item attendu des affinités sémantiques et phonologiques supérieures à ce + que laisserait attendre le hasard.
+La production du langage est certainement l'une des activités humaines les plus complexes + et son étude est loin d'être terminée. Au cours des deux ou trois dernières décennies, de + nombreux travaux lui ont été consacrés. Ils émanent en priorité d'études de discours, soit + spontanément produits par des individus tout-venant, soit émis par des patients présentant + des troubles. Ils sont très largement tributaires des méthodes et théories de la + linguistique. Les travaux, plus récents, issus de la psychologie cognitive, et s'appuyant + sur des mesures de temps de réaction par exemple, ont à leur tour permis d'affiner les + modèles. Mais d'autres techniques, comme des enregistrements électroencéphalographiques + (EEG), l'utilisation de l'imagerie cérébrale ou la simulation de réseaux de neurones + offrent d'autres observations et complexifient encore les débats. Mais c'est une autre + histoire.
+Professeur de psychologie cognitive à l'université Blaise-Pascal de Clermont-Ferrand et + directeur de recherche au CNRS du laboratoire de psychologie sociale de la cognition.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La lexicologie est l'étude des mots et des expressions, du point de vue de leur forme + (morphologie) et du point de vue de leur signification (sémantique). La lexicologie + s'intéresse à la fois aux mots de la langue et aux mots du discours. La langue est un + système, qui se nourrit des énoncés produits en discours. Le discours est fait d'usages, + qui eux-mêmes s'opèrent dans les contraintes de la langue. Pas de discours sans langue, + donc, et réciproquement.
+En tenant compte de cette relation complexe, Marie-Françoise Mortureux expose, à + destination d'un public débutant, cette discipline tout en finesse qu'est la lexicologie. + Les définitions données au cours du livre, les exemples, les encadrés, le glossaire et, + plus généralement, l'écriture font de cet ouvrage un instrument très pédagogique. On + apprend à réfléchir sur la notion de mot («champ de bataille » est-il un seul mot ou + trois ?), à connaître les différents procédés de formation des mots nouveaux, ou encore à + décomposer un « mot » en unités de signification...
+Le slogan de la collection « Campus » est : « Un espace de réussite pour tous les
+ étudiants ». On peut bien sûr lire ce livre dans le but de « réussir » son module
+ d'initiation à la linguistique, mais il n'est pas interdit de le faire pour le
+ plaisir.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Jusqu'à présent, le lecteur désireux de lire
Au total, une vingtaine d'universitaires et chercheurs, anglicistes ou économistes ont + participé à cette entreprise ayant demandé pas moins de dix ans de travail. A défaut + d'exactitude sémantique, ils ont poussé le souci du détail jusqu'à soumettre le résultat + final à l'épreuve dite du gueuloir, en le lisant à haute voix devant une assemblée + d'anglicistes et d'économistes. Car avant d'être lue,
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Ferdinand de Saussure (1857-1913) est le père de la linguistique moderne. Dans son
+ Cours de linguistique générale (1912), il rompt avec une approche descriptive et
+ historique des langues pour rechercher les règles formelles de son fonctionnement
+ (approche synchronique).
Il défend un point de vue «structural», où la langue est étudiée comme un système. Un + signe possède une double face : un signifiant, qui est le support matériel du signe (son + ou graphisme), et un signifié, qui correspond à l'idée contenue dans le signe.
+En 1935, Leonard Bloomfield (1887-1949) esquisse, avec le distributionnalisme, une + tentative d'inspiration béhavioriste d'expliquer les faits de langage à partir de la + fréquence d'apparition des mots.
+A la fin des années 20, le Cercle de Prague accueille les linguistes russes Roman + Jakobson (1896-1982) et Nikolaï Troubetskoï (1890-1938).
+Son approche s'inspire de celle de F. de Saussure. La langue forme une structure dont les + éléments sont arbitraires mais se tiennent entre eux.
+Dans le prolongement de F. de Saussure, le Danois Louis Trolle Hjelmslev (1899-1965) + forge une théorie linguistique, nommée glossématique, dont le projet est de constituer une + «algèbre immanente des langues». Cette démarche se veut résolument théorique et + formaliste.
+Selon Edward Sapir (1884-1939) et son élève Benjamin L. Worf (1897-1941), ethnologues et + linguistes américains, la variété des langues et des types de vocabulaire contribue à + forger des représentations différentes du monde. C'est ce que l'on nomme l'hypothèse + Sapir-Worf.
+Au début des années 60, on assiste à l'éclosion de plusieurs types de grammaires + transformationnelles et génératives. Leur but est de constituer une grammaire universelle + du langage. Elles sont impulsées notamment par Zellig Harris et son élève Noam + Chomsky.
+La grammaire générative est à la recherche d'un système formel du langage, d'une + grammaire universelle (GU) qui décrirait toutes les langues et leurs énoncés.
+A partir des années 80 se développent de nouvelles grammaires, dites «grammaires + d'unification», dont l'objectif est d'unifier syntaxe et sémantique. Les modèles formels + des grammaires d'unification sont explicitement forgés dans le cadre de la traduction + automatique.
+Fondateur de la phonologie, R. Jakobson (1896-1982) émigre aux Etats-Unis en 1942.
+Dans son
André Martinet (1908-1999) est le fondateur de la phonologie fonctionnelle. Il est aussi + l'inventeur de la célèbre théorie de la double articulation du langage.
+William Labov (né en 1928) définit la sociolinguistique comme l'étude des différences + linguistiques selon les milieux sociaux.
+Chaïm Perleman, le père de la théorie moderne de l'argumentation (
Le philosophe anglais John L. Austin (1911-1960) (
La pragmatique quitte le terrain des structures de la langue pour s'intéresser à la + parole et à ses effets dans le cadre d'une communication. Pour elle, les actes de langage + désignent des énoncés en tant qu'ils agissent sur les autres.
+L'ethnographie de la conversation (Dell Hymes et John J. Gumperz) repose sur l'analyse de + la conversation ordinaire, des tours de parole, des rituels...
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Il fonde une nouvelle linguistique, contribue au pragmatisme philosophique, alimente la
+ sociologie critique. J.L. Austin est un pur produit du courant analytique développé à
+ Oxford par Gilbert Ryle depuis 1935. Les philosophes d'Oxford sont dits « du langage
+ ordinaire » : pour eux, philosopher, c'est commenter le sens des mots, et ce sens, loin
+ d'être fixé en raison, dépend des « jeux » de l'usage quotidien. Austin, dans son recueil,
+ ne fait rien d'autre qu'identifier un nouveau type de jeu, qu'il baptise illocutionnaire.
+ Qu'est-ce à dire ? Certains énoncés ne servent ni à constater un état, ni à affirmer un
+ fait, ni à décrire une réalité, mais à faire quelque chose, comme lorsque l'on déclare
+ « je te baptise », « je te donne », « je promets que », etc. Austin suppose
+ d'abord qu'il s'agit d'une classe particulière de verbes, qu'il nomme
+ « performatifs ». Mais, à l'examen, il s'aperçoit que beaucoup d'énoncés
+ constatifs peuvent avoir une valeur illocutoire, c'est-à-dire viser à un certain effet :
+ par exemple, « tu es en retard » peut être un simple constat, ou une invitation à
+ se presser.
Bref, conclut Austin, un très grand nombre de phrases sont susceptibles de constituer des
+ « actes de langage ». Ce disant, Austin ajoute une pierre décisive à la critique
+ de l'analyse positiviste du langage : en montrant qu'un énoncé peut n'être ni vrai, ni
+ faux, mais avoir une fonction, il inaugure la recherche d'un autre type de sens dans le
+ discours, qui ne relève pas de ce qu'il dit, mais de ce qu'il fait faire, ou fait dire :
+ c'est la dimension pragmatique du langage.
D'abord accueillie avec scepticisme, l'oeuvre d'Austin donnera lieu, dans les années 70, + au développement d'une nouvelle branche de la théorie et de l'analyse linguistique, qui + étudie les traces d'usage portées par le langage : mécanismes conversationnels, + présuppositions, sens implicites... Mais elle alimente aussi le large mouvement + philosophique anglo-saxon qui s'élève contre les positivismes, et comprend, entre autres, + un versant pragmatiste.
+Reprise par le philosophe américain John R. Searle (né en 1932), la notion d'actes de
+ langage prend une dimension générale. Searle montre en 1969 que beaucoup de nos énoncés
+ ont un double sens et sont des « actes indirects ». « Avez-vous du sel ? » n'est
+ pas une question, mais une demande. Par la suite, J.R. Searle développera l'idée que la
+ signification du langage est un phénomène intentionnel, irréductible à une description
+ logique. Richard Rorty (né en 1931), principale figure du néopragmatisme américain, publie
+ en 1967
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Si l’on devait définir ce qui caractérise l’espèce humaine, ce serait sans aucun doute le + langage. Les animaux sont capables de communiquer entre eux mais seuls les humains ont la + capacité de converser. Outre cette faculté universelle, la linguistique démontre que les + langues sont en réalité très similaires. Les différences ne sont en fait que + superficielles. Il existe plusieurs méthodes pour appuyer ce constat : soit en définissant + des correspondances entre les langues, soit en analysant comment les bébés apprennent une + langue. C’est cette dernière méthode que j’ai choisi d’approfondir.
+Je travaille sur le long terme. J’observe une demi-douzaine d’enfants en direct, sur une + période de deux ans au minimum, et des milliers d’enfants issus des corpus déjà établis ou + des résultats d’études transversales portant sur des grandes populations d’apprenants, de + l’âge de 6 mois à 4 ans. J’étudie l’évolution de la prononciation d’un même mot jusqu’à la + prononciation parfaite ; autrement dit de la perception du langage jusqu’à la production + du langage. Je n’analyse pas uniquement l’apprentissage du français, mais également celui + du portugais, de l’anglais, du néerlandais et de l’allemand. Je cherche à définir ce qui + est commun chez ces enfants en matière d’acquisition langagière, quelle que soit leur + langue maternelle.
++
Pas du tout. Il faut casser le mythe de la confusion des langues. L’enfant est tout à
+ fait capable d’assimiler plusieurs langues dès son plus jeune âge et de les différencier
+ avant même de parler. Le cerveau d’un bébé n’étant pas encore formé, l’acquisition de
+ plusieurs langues en parallèle se fait tout naturellement. A contrario, une
+ personne apprenant une langue à 20 ans ne pourra jamais la parler aussi bien qu’une
+ personne l’ayant assimilée bébé. C’est d’ailleurs faire un réel cadeau à son enfant que de
+ lui transmettre deux langues dès son plus jeune âge !
Je constate qu’en ce qui concerne l’acquisition du langage, les langues répondent à des
+ principes généraux. L’enfant découpe les mots en syllabes et en sons et organise sa langue
+ autour de la syllabe accentuée. Par exemple, les enfants anglais qui prononcent leurs
+ premières syllabes accentuent bien le mot helicopterpasta
Outre les similitudes entre les langues, chaque langue a également des propriétés propres + et donc des problèmes spécifiques, comme la prononciation. Par exemple, en anglais le + « r » se transforme souvent en « w », ce qui n’est pas le cas en français.
+Mon travail de recherche va notamment permettre d’aider le travail des orthophonistes qui + n’ont ni le temps, ni l’expertise nécessaire pour faire ce type de comparaisons. Ces + recherches permettront de définir si l’enfant a un problème superficiel ou linguistique + général. Mes travaux ont d’ores et déjà permis de faire évoluer les outils existants et de + créer du nouveau matériel orthophoniste.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
L'Académie française, on le sait, exerce la noble fonction d'admettre de nouveaux mots au + dictionnaire officiel. Les CMT (commissions ministérielles de terminologie) vont plus + loin : elles en fabriquent. La France est en effet un des rares pays du monde à mener, + depuis 1970, une politique active de création lexicale. L'affaire du « franglais » et, + plus exactement, le phénomène de l'hégémonie linguistique anglo-saxonne sur les mondes du + commerce et de la technoscience sont à l'origine de ce sursaut patriotique. Ses détails et + ses effets sont, la plupart du temps, mal connus du public, même lorsqu'ils sont + évidents : « disquette » est un mot créé en 1974, adopté en 1981 et largement passé dans + l'usage depuis.
+L'objet numéro un de la création lexicale française, c'est la recherche d'équivalents à
+ des termes techniques anglais tels que prompt (invite), vidéoclip (bande
+ vidéo promotionnelle) ou lifting (remodelage).
Dans ce gros ouvrage érudit, Loïc Depecker retrace l'histoire des institutions et des + délibérations qui ont donné le jour à près de dix mille mots du français actuel, nouveaux + ou redéfinis entre 1970 et 1994. Au fil de ce récit, la complexité des mécanismes de + création linguistique apparaît : emprunt, calque ou néologie ? En principe, une langue est + arbitraire, mais l'épluchage de la critique académique et journalistique met en évidence + le poids de l'imaginaire sémantique et esthétique dans lequel baigne notre langue. Les + contraintes qui peuvent opposer la précision à la beauté, l'étymologie à la simplicité et + l'habitude à la clarté sont à chaque fois en jeu.
+Malgré son déroulé assez lent, ce livre est passionnant par les perspectives qu'il ouvre
+ sur les mécanismes ordinairement invisibles de la formation du sens. Enfin, last but
+ not least, il y a l'emploi : il ne suffit pas de créer des mots, il faut encore les
+ « implanter » dans l'usage courant. A l'époque où L. Depecker terminait ce manuscrit
+ (1994), les études d'implantation dans les dictionnaires de langue donnaient un résultat
+ plutôt satisfaisant en informatique, espace, transports, commerce, même pour des termes
+ d'usage courant (bogue, disquette ou gazole). Bref, bien que la démarche volontariste
+ suscite, parfois, des réactions épidermiques négatives, il s'avère que les Français
+ s'approprient rapidement les changements proposés, et en oublient même l'origine.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
+ Un réseau sémantique représente la manière dont le sens des mots pourrait être gardé en
+ mémoire et activé lors de la formation d'un énoncé. Celui-ci est organisé de manière
+ logique et économique de façon à pouvoir former un grand nombre d'énoncés sans répéter
+ d'information. Théoriquement, former la phrase
+
+ «un canari est jaune»
+
+ devrait être plus rapide que
+
+ «un canari est un animal»
+
+ . Cela n'est pas toujours vrai.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Depuis les débuts des recherches en préhistoire, il y a cent cinquante ans, la quête des
+ origines de l'homme s'est résumée à une histoire de crânes, d'os et de silex. Le but étant
+ de reconstituer l'arbre généalogique de l'humanité, c'est-à-dire la longue saga des
+ ancêtres ayant conduit des premiers hominidés à Homo sapiens.
La naissance de la pensée, des cultures et du langage est longtemps restée une question + purement spéculative, car les idées et les paroles ne laissent que peu de traces. Les + outils de pierre étant les seuls vestiges d'activité humaine, on a conclu à une longue + évolution de ce qu'on appelait faute de mieux une « culture matérielle », comme si les + hommes qui ont taillé les silex n'étaient pas capables de rêves, d'imagination, de jeux, + d'histoire, d'art. Depuis deux décennies, la connaissance de l'émergence du langage, de la + culture et de la pensée au cours de l'évolution a fait des progrès décisifs grâce aux + recherches menées en sciences cognitives, en archéologie et en psychologie évolutionniste. + Des hypothèses et scénarios nouveaux voient le jour. Ils portent sur plusieurs questions + capitales pour comprendre la dynamique de l'évolution humaine.
+Le schéma darwinien de la sélection naturelle suffit-il à expliquer l'évolution de + l'homme ? Et, si oui, sur quoi porte la pression sélective : le groupe ou l'individu ? Et + comment les innovations se transmettent-elles au sein d'un groupe ?
+Sans avoir tranché ces questions, on commence à y voir un peu plus clair sur les + mécanismes - sélection naturelle, sélection sexuelle, coévolution cerveau/culture - qui + ont engagé les hominidés dans une voie si singulière.
+A partir de quand les comportements symboliques propres aux humains - qui se manifestent
+ à travers l'art, le langage, les techniques et de nouvelles formes de vie en société -
+ ont-ils émergé ? Pendant longtemps, on a vu dans le « big bang culturel » du
+ paléolithique supérieur (il y a 40 000 ans environ) une soudaine émergence de l'esprit
+ humain.
Ce scénario n'est plus de mise. La culture, le langage, l'art, les comportements + symboliques se sont développés en plusieurs étapes dont les prémices remontent à bien + avant l'apparition des hominidés. L'existence de cultures animales - aujourd'hui admise + par les spécialistes - en offre une preuve saisissante. Les étapes du passage entre les + premières formes culturelles et celles des hommes modernes sont également entièrement + reconsidérées à la lumière des découvertes récentes.
+De nombreux facteurs ont été avancés pour expliquer l'émergence des cultures et des + capacités symboliques des humains : le langage, la technique, l'intelligence sociale, + l'imitation et l'apprentissage. Certains avancent désormais une nouvelle hypothèse : la + capacité à forger des métareprésentations ou représentations détachées.
+La question des origines des cultures humaines restera longtemps ouverte. Mais elle ne
+ peut plus être abordée sans prendre en compte les avancées considérables de ces dernières
+ années. Ce premier numéro des Grands Dossiers de Sciences Humaines vous en offre
+ donc un riche aperçu.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Les psychologues cognitivistes représentent souvent les composantes d'un processus
+ mental sous forme de « modèles boxologiques » (autrement appelés modèles en « petites
+ boîtes »), dans lesquels des flèches indiquent les relations supposées entre les
+ différents modules. Dans ce cas-ci, la seule différence entre les deux modèles se situe au
+ niveau des relations entre l'encodage sémantique et syntaxique, et l'encodage
+ phonologique. Ce détail signale en fait une différence de conception importante : selon
+ Willem J.M. Levelt, la production du langage est un processus totalement sériel, ce qui
+ veut dire que l'étape de l'encodage phonologique ne peut avoir lieu que lorsque l'étape
+ précédente est tout à fait terminée. D'autres chercheurs remettent cette idée en question,
+ à partir d'observations expérimentales nouvelles comme certaines erreurs bien
+ particulières, dites « erreurs mixtes ». Dans l'exemple « Il y a des tueurs d'élite sur les toits » au lieu de « il y a des tireurs d'élite sur les toits », l'erreur phonologique (tueurs et tireurs sont proches phonétiquement) reste
+ cohérente avec le contexte sémantique.
Cela conduit à imaginer une action au moins partiellement simultanée (illustrée par les + doubles flèches) de l'encodage sémantique et phonologique.
+
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+
« Je le jure ! », « Si nous partions ? », « Je vous unis par les liens
+ du mariage » ... Pour le philosophe anglais John Langshaw Austin (1911-1960),
+ certains énoncés du langage ne servent ni à transmettre un message, ni à décrire le monde,
+ mais à faire quelque chose : ils constituent en eux-mêmes une action, un «acte de
+ langage » .
Lorsque nous jurons, questionnons, décidons ou ordonnons... nous produisons donc des + énoncés dont la valeur est « illocutoire ».
+Mais il y a plus : « Tu es en retard » peut être considéré comme un simple
+ constat (acte locutoire) ou une injonction à se presser (illocutoire). Plus J.L. Austin
+ avance dans ses recherches, plus il en conclut qu'un grand nombre de phrases sont
+ susceptibles de constituer des actes de langage.
Elève puis professeur à Oxford, J.L. Austin donne naissance à un nouveau courant de la + linguistique. Un énoncé peut être ni vrai, ni faux, mais avoir une fonction, comme faire + faire quelque chose ou la faire dire : J.L. Austin inaugure ainsi de nouvelles recherches + sur le discours, en ajoutant une pierre décisive à la critique de l'analyse positiviste. + La linguistique pragmatique va ensuite se pencher sur les mécanismes conversationnels, les + présupposés, le sens implicite...
+J.L. Austin, qui trouvait que les livres étaient déjà bien assez nombreux, n'en publia
+ aucun de son vivant. Mais ses conférences, réunies par ses disciples, furent éditées en
+ 1962 sous le titre How to Do Things with Words (en français, Quand
+ dire c'est faire).
Son oeuvre devint l'une des références de la philosophie pragmatique anglo-saxonne. Elle
+ fut reprise et prolongée par les recherches du philosophe américain John R. Searle qui
+ montra que les « actes indirects » de langage étaient notre lot quotidien :
+ « Avez-vous du pain ? » est, la plupart du temps, non pas une question
+ mais une demande...
Le philosophe Richard Rorty, chantre du néopragmatisme américain s'appuiera sur ce + courant de la philosophie du langage pour proposer une conception relativiste de la + connaissance.
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Lors des récentes émeutes « urbaines », la société française a semblé découvrir
+ l'ampleur des dégâts dans les « cités » : échec scolaire, chômage massif, abandon des
+ services publics... Pourtant ce ne sont pas les connaissances sur le sujet qui manquent.
+ Les sociologues ont depuis longtemps mené des enquêtes et sonné l'alarme.
Plus profondément, plusieurs publications récentes ont montré comment on assistait, à + travers la politique de la ville, à une spatialisation des problèmes sociaux : l'urbain + tend à devenir le nouveau langage de la question sociale, et l'on prétend désormais agir + sur la précarité en intervenant (faute de mieux ?) sur le cadre de vie (« en finir avec + les cités ghettos », « le droit à la ville », « un plan Marshall pour les + banlieues »).
+Les sociologues sont généralement sceptiques face à cette retraduction : est-ce vraiment + le territoire qui crée la désorganisation sociale ? Car derrière les qualificatifs de + « cités ghettos », d'« espaces de relégation », de « zones sensibles » (« quartier + populaire » semble définitivement dépassé), ce sont bien de groupes sociaux qu'il s'agit + de s'occuper, mais de groupes sociaux que l'on semble avoir du mal à nommer : « pauvres », + « classes populaires », « immigrés »... Quant à savoir qu'en faire...
+Les sociologues se sont donc engagés dans un long travail de déconstruction des termes + passe-partout de la politique de la ville. Ainsi du concept de « mixité sociale » qui, + sous des dehors avenants (favoriser la cohésion sociale en faisant cohabiter classes + moyennes et groupes défavorisés), s'avère le plus souvent utilisé comme un paravent à une + gestion discriminatoire des populations immigrées, qu'on sélectionne selon l'origine sous + prétexte d'éviter la ségrégation.
+En voulant désenclaver les territoires, la politique publique participe ainsi à une forme + d'ethnicisation de la question sociale qu'elle ne cesse de dénoncer par ailleurs en + affichant son refus du communautarisme !
+Certains se demandent par ailleurs si, au lieu de s'attacher aux lieux de résidence, il + ne vaudrait pas mieux s'intéresser à la mixité dans les espaces centraux, centres-ville ou + centre commerciaux, où les forces de sécurité tendent à interdire l'accès à certaines + populations, notamment les jeunes. En termes plus directs : la politique de la ville + vise-t-elle juste ?
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Qu'ont en commun l'amant de coeur et le cache-sexe, le clochard et l'éminence grise, la + mission civilisatrice et la paperasserie ou encore, la phrase toute faite et le poète + maudit ? Le fait d'être des expressions couramment utilisées par des locuteurs + anglo-saxons.
+Dans une enquête judicieuse, Jean-Marc Chadelet sonde les raisons de l'emprunt par la + langue anglaise de nombreux mots et expressions françaises au cours du xxe siècle. + L'approche sociolinguistique, en parfaite adéquation avec la problématique, permet + d'interroger le sens de ces emprunts au-delà des limites de la linguistique saussurienne, + qui n'accorde aucune attention à la « valeur » des mots.
+L'anglais ne manque pas, en général, de termes pour désigner les mêmes choses que le + français. Le problème est ailleurs. Pour J.-M. Chadelet, le vocable français confère à + celui qui l'emploie une distinction parée des vertus que l'on attribue à la France, et + parmi celles-ci l'esprit, l'art de la conversation et la galanterie...
+A proposer comme modèle du genre aux doctorants en sociolinguistique et en sémantique + lexicale, ce livre intéressera également tous ceux qui se penchent sur les questions de + polysémie et de sens dans les langages naturels (psychologues, philosophes analytiques, + informaticiens).
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Quand, lors d'un mariage, le maire dit aux deux fiancés « je vous déclare mari et
+ femme », il ne se borne pas à constater cette union : il la réalise par le fait même
+ de prononcer cette phrase. Il existe ainsi dans le langage des propositions qui,
+ contrairement à ce que pensaient les philosophes dits logiciens (Bertrand Russell ou
+ Rudolf Carnap) ne sont, à proprement parler, ni vraies ni fausses. Ces énoncés, tels que
+ « vous pouvez disposer » , « je déclare la cérémonie ouverte » ou « je
+ promets de rendre l'argent », n'ont pas pour but de transmettre une information
+ (« je suis ici ») ou de décrire la réalité (« la table est verte »), comme
+ le font les énoncés «constatifs», mais de faire quelque chose. Ainsi, dire « je parie
+ qu'il va pleuvoir demain » revient à effectuer une action : celle de parier.
C'est cette découverte fondamentale d'énoncés performatifs (de l'anglais to
+ perform
Austin parvient ainsi à préciser le fonctionnement de ces énoncés performatifs. Il + montre, entre autres, que leur « réussite » (qu'ils fassent vraiment quelque chose) + suppose plusieurs conditions. Reprenons l'exemple du mariage : pour être efficace, + l'énoncé du maire doit être prononcé en respectant la procédure du mariage (il doit venir + en fin de cérémonie, et non au début), dans des circonstances appropriées (à la mairie et + non dans un restaurant), par la personne habilitée (le maire, et non mon cousin). Au + final,
Il s'agit donc moins, pour Austin, de savoir comment le langage représente (ou pourrait
+ représenter) la réalité que de comprendre son fonctionnement réel, en partant de son usage
+ en situation. Le succès d'Austin est ainsi dû non seulement à ses travaux philosophiques
+ mais aussi à une certaine conception de la philosophie, hostile à la théorisation a
+ priori,
. +« le langage nous éclaire la complexité de la vie »
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Dans les années 80, un chercheur américain, Philip Lieberman, a imposé la thèse d'une + apparition très récente de la parole. Cette hypothèse s'appuyait sur l'étude comparée de + l'appareil vocal (larynx, pharynx, tractus vocal) des hommes, des singes et des premiers + humains (1) . Or, chez l'homme moderne, le larynx est + situé au fond de la gorge, en « position basse ». Cette position a l'inconvénient de + laisser passer à la fois les aliments et l'air au fond de la gorge, d'où parfois le + phénomène de « fausse route ».
+ En revanche, le phénomène de descente du larynx, apparu au cours de l'évolution, a
+ permis la constitution d'un appareil vocal élaboré et l'articulation des sons. La descente
+ du larynx se reproduit d'ailleurs chez l'enfant au cours de son développement. Chez le
+ bébé, le larynx est en position haute (comme chez les chimpanzés et probablement les
+ australopithèques) : cela lui permet de téter tout en respirant. Puis, tout au long de
+ l'enfance, son larynx descend, lui permettant ensuite d'articuler des sons. D'où l'idée,
+ selon P. Lieberman, que le langage est apparu avec Homo sapiens .
Des données anatomiques
+Mais de nouvelles données ont entraîné des remises en cause de sa thèse. En 1983, Ralf
+ Holloway provoqua une secousse en annonçant qu'il avait repéré sur un crâne d' Homo habilis la présence embryonnaire de l'aire de Broca, une des zones cérébrales de
+ production du langage (2). Par ailleurs, en examinant la
+ forme du basicrâne d'un Homo erectus, ce chercheur conclut que son appareil vocal était comparable à celui d'un
+ enfant de 6 ans. Il pouvait donc articuler une palette de sons assez large.
En 1989, la découverte sur un squelette de Neandertal de l'os hyoïde - dont la + morphologie permet le mouvement du larynx nécessaire à l'articulation vocale - allait + apporter un argument supplémentaire en faveur de l'existence d'un langage articulé chez + les ancêtres des hommes modernes (3). Une autre série + d'arguments indirects furent mis au crédit de l'idée d'une apparition ancienne du langage. + Pour de plus en plus de préhistoriens, il apparaissait évident que les activités des + premiers hommes, comme la construction des huttes ou la domestication du feu, impliquaient + une organisation sociale et donc une communication langagière au moins élémentaire.
+Aujourd'hui, la plupart des spécialistes envisagent l'apparition du langage en deux
+ étapes : une première phase de langage primitif ou protolangage parlé par l' Homo erectus, suivie par le langage complexe avec Homo sapiens.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
+ Christophe Gans, le réalisateur du Pacte des loups (2001), prépare actuellement
+ l'adaptation cinématographique de la bande dessinée Rahan, dont l'action se situe
+ durant la préhistoire. Vous avez été sollicités afin d'imaginer ce qu'auraient pu être
+ les langues d'alors. Comment avez-vous procédé pour élaborer des langues
+ préhistoriques ?
+
Ce début du xxie siècle est riche en débats sur la paléolinguistique, le protolangage des
+ hominiens qui ont précédé les sapiens, les hypothèses néodarwiniennes sur les
+ avantages évolutifs qui auraient accompagné voire déterminé l'émergence du langage. Bien
+ qu'actuellement débattues, ces hypothèses, qui prolongent celles du xixe siècle, ne sont
+ soutenues par aucune preuve probante en matière linguistique, ce que même Merritt Ruhlen
+ soulignait récemment : « Nous ignorons tout des langues et même des capacités de
+ langage de ces hominidés du passé. »
Et nous n'en saurons probablement jamais
+ beaucoup plus sur ce point. En outre, la situation paléontologique évolue sans cesse et,
+ comme le dit Yves Coppens, il faut être prêt à « changer son fossile d'épaule ».
+ Une certitude demeure dans la fiction : Rahan se situe vers -35 000, à l'époque de
+ la culture aurignacienne du Paléolithique supérieur qui correspond à l'émergence de l'art
+ figuratif dans ce qu'on a appelé la révolution symbolique. Les langues de cette époque
+ étaient sans doute déjà complexes et diversifiées. Quant à la certitude scientifique, les
+ premières traces écrites de langues ne remontent qu'à 3 300 ans av. J.-C., et l'absence
+ totale de données antérieures affaiblit la formulation des hypothèses sur la phylogenèse
+ du langage en général et des langues en particulier. Cependant, nous avons élaboré nos
+ hypothèses en respectant les contraintes linguistiques : par exemple, l'analyse des
+ racines indo-européennes témoigne de la formation tardive de certaines séries de
+ consonnes : ainsi les consonnes comme « f » et « j » sont-elles absentes des langues que
+ nous avons élaborées. D'autre part, les contraintes liées au film nous ont conduits à
+ concilier la création scénique et les données linguistiques : aussi d'autres consonnes
+ dont l'existence est plausible sont-elles également absentes pour éviter aux acteurs
+ d'inutiles difficultés de prononciation. Genre oblige, nos « langues préhistoriques » ne
+ relèvent pas moins d'un imaginaire fictionnel que d'une réflexion purement
+ scientifique.
+ Le film fait parler des hommes de Cro-Magnon et des néanderthaliens. Pourtant, on a
+ longtemps considéré que l'homme de Neandertal ne pouvait pas parler. Est-ce un parti
+ pris scientifique de votre part ?
+
Philip Lieberman, dont les travaux fondaient cette hypothèse discriminante, a récemment + réfuté ses écrits antérieurs. Aujourd'hui, la plupart des anthropologues penchent pour des + langues développées chez les néandertaliens. Si nous avons attribué à leur langue des + sonorités agressives, c'est pour rester conformes au scénario du film. Mais Y. Coppens + écrivait en 1999 que l'homme de Neandertal était aussi évolué socialement et + culturellement que l'homme de Cro-Magnon, avec qui il cohabitait voici 35 000 ans sur le + territoire européen. En tout cas, la création de langues préhistoriques est une expérience + de linguistique appliquée fort stimulante, et qui montre les limites des connaissances + actuelles !
+
+ Le film ne sera pas sous-titré, ce qui implique que les langues préhistoriques
+ inventées devront être comprises par les spectateurs du monde entier. Cela soulève la
+ question des universaux du langage...
+
Les universaux du langage sont des régularités générales de structure qui peuvent être + rapportées à des contraintes articulatoires et/ou des contraintes cognitives. L'unité + phonatoire de base - la syllabe, notamment la syllabe ouverte, est un fait universel. + Peter MacNeilage et Barbara Davis attribuent ce fait au contrôle cyclique de l'appareil + phonatoire de l'homme dont les alternances rythmiques de fermeture et d'ouverture créent + des syllabes simples du type consonne-voyelle. Quant aux universaux de sens, nous évitons + d'en postuler car l'universalisme traditionnel en philosophie du langage reste très + ethnocentrique : ceux qui sont ordinairement proposés ressemblent beaucoup aux catégories + d'Aristote !
+Si le film remporte un succès international, nous serons dans l'interculturel plutôt que + dans l'universel. Les créations cinématographiques mettent en oeuvre plusieurs codes qui + se superposent, créant une « partition » complexe. Dans le film, les dialogues seront + appréhendés en fonction de leur propre charge expressive en contrepoint et en complément + d'autres codes sémiotiques (gestes, costumes, musique, situations narratives).
+linguiste et sémioticienne bulgare, est l'auteure du premier manuel universitaire bulgare + de sémiotique et la créatrice du site international de sémiotique : + www.text-semiotics.org/
+est chercheur en sémantique (CNRS). Ses travaux portent sur la question de
+ l'interprétation du sens et sa dimension cognitive. Il a publié notamment
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
«La recherche est ce processus qui voit les papillons se métamorphoser en
+ chenilles », écrit Jerry Fodor. Le destin de la recherche est effectivement parfois
+ étrange. Témoin ce livre. La théorie de La Modularité de l'esprit a été remise au
+ goût du jour par le philosophe et psycholinguiste américain qu'est Fodor au début des
+ années 80. La thèse défendue est simple. Le cerveau humain ne fonctionne pas comme un
+ tout. Il est composé de petits programmes spécialisés réalisés par des aires spécifiques :
+ les aires visuelles, du langage, de la motricité, de la mémoire... Chacune de ses
+ fonctions est d'ailleurs décomposable en sous-modules : la perception visuelle traite
+ séparément la reconnaissance des formes, de la couleur, du mouvement ; pour le langage, la
+ grammaire et la sémantique sont traitées indépendamment. La théorie de la modularité
+ réhabilite à sa façon la théorie des « facultés mentales » du xixe siècle. Fodor, qui aime
+ la provocation, n'hésitera pas à réhabiliter Franz Joseph Gall, le père de la phrénologie
+ (selon lequel chaque aptitude humaine a une localisation précise dans le cerveau et peut
+ même se lire à la surface du crâne).
Chaque module est donc spécifique à une application précise ; son fonctionnement est + autonome, rapide et inconscient ; il possède une localisation neuronale propre.
+Reste à savoir comment le cerveau parvient à coordonner les modules entre eux. Fodor
+ avance alors l'hypothèse d'un « système central » qui est chargé d'intégrer les
+ différentes opérations entre elles. Ce système central, lui, est non-spécialisé, et il est
+ conscient. Ainsi lorsque l'on parle, la production des mots ou la maîtrise de la grammaire
+ sont largement inconscientes. Ces activités mentales sont commandées par des modules
+ périphériques spécialisés. En revanche, l'orientation du discours lui-même, la maîtrise du
+ message relève du système central supérieur qui, lui, est conscient.
A l'époque où il écrit cela, Fodor s'appuyait sur des recherches neurologiques relatives + à la vision, la grammaire générative de Noam Chomsky (voir article, p. 42) et... + beaucoup de spéculations. Depuis, les neurosciences ont confirmé l'existence de bien + d'autres aires cérébrales très spécialisées. Il n'en fallait pas plus pour que d'aucuns + proclament la victoire de la théorie modulariste (Dan Sperber, Steven Pinker par + exemple).
+C'est ce moment que choisit Fodor pour montrer au créneau et... contester la thèse de la
+ « modularité massive ». Non, proclame-t-il désormais, le principe d'une
+ modularité massive n'est pas acceptable. Une partie seulement de nos aptitudes cognitives
+ fonctionne selon ce principe. Et il renvoie à la lecture de son livre. Dès la fin de
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La tradition philosophique occidentale pose l'esprit humain comme faisant partie
+ d'un monde à part, situé hors de la nature et échappant à ses lois. Ainsi, pour Platon,
+ les idées appartiennent à un monde supérieur, qui est au fond la seule réalité tangible ;
+ le monde que l'on croit être réel - celui des poules, des maisons, des nuages et des êtres
+ humains - n'étant qu'un reflet déformé du monde des idées.
René Descartes adopte quant à lui une position « dualiste », fondée sur un découpage + entre d'un côté le monde de la matière, de l'autre celui des idées.
+Les sciences humaines sont largement héritières de cette vieille tradition de pensée qui + consiste à séparer le monde humain en deux : la matière et l'esprit, la nature et la + culture, le mental et le corporel, le biologique et le psychologique.
+Aujourd'hui, tout un courant de pensée cherche à rompre avec cette vision et veut + réintégrer l'esprit dans le monde matériel. Tel est le programme de « naturalisation de + l'esprit » défendu par des philosophes et chercheurs en sciences cognitives.
+Mais qu'entend-on au juste par naturalisation de l'esprit ? S'agit-il d'en finir avec les + sciences humaines - de l'anthropologie à la psychologie - et de les dissoudre dans les + sciences de la nature ?
+En fait, derrière une position de principe générale assez vague - réintégrer l'étude de + l'esprit dans une optique naturaliste - se précise toute une gamme de positions + différentes.
+Le mot d'ordre a été lancé au milieu des années 90 par une pléiade de philosophes + américains - Fred Drestke, Jerry Fodor, Ruth Millikan -, puis repris par des collègues et + émules français : Jean Petitot, Pascal Engel, Joelle Proust, Elisabeth Parcherie, Pierre + Jacob, Dan Sperber.
+Pour Marc Jeannerod, directeur de l'Institut des sciences cognitives de Lyon, par
+ exemple, naturaliser la cognition revient à « introduire les contraintes biologiques
+ dans le fonctionnement cognitif » (La Nature de l'esprit, Odile Jacob, 2002
L'anthropologue D. Sperber plaide lui aussi pour une naturalisation de l'esprit. Mais
+ dans une optique un peu différente. Pour lui, naturaliser l'esprit consiste à découvrir
+ les « mécanismes de la pensée ». De même que l'estomac, l'ordinateur ou le moteur de
+ voiture sont des mécanismes chargés d'exécuter des fonction selon des procédures
+ constantes, le cerveau fonctionne lui aussi en mettant en branle tout une série de
+ micromécanismes : des petits modules spécialisés qui lui servent non seulement à
+ reconnaître les couleurs ou marcher, mais aussi à classer son environnement en classes
+ d'objets, à maîtriser les règles de grammaire, reconnaître les visages, etc. Ces modules,
+ hérités de l'évolution, forment en quelque sorte la boîte à outils de notre système mental
+ ( La Contagion des idées, Odile Jacob, 1996
Pour le philosophe F. Drestke, la naturalisation de l'esprit renvoie encore à une autre
+ perspective. A la causalité physique qui régit la matière, doit correspondre - en un
+ strict parallélisme - une causalité des représentations mentales. De même que dans un
+ ordinateur il existe un parallélisme strict entre la logique symbolique du programme
+ informatique et un état de la matière (excitation électrique), il s'agit d'établir un
+ parallélisme entre le contenu sémantique d'une représentation mentale (« Je vais à
+ Saint-Tropez », « j'aime la mer ») et l'état physique qui lui correspond
+ (Naturalising the Mind, 1995
Bien d'autres formules existent sous le chapeau général de naturalisation de l'esprit. + Pour le philosophe Paul Churchland, par exemple, il ne s'agit ni plus ni moins que de + rapporter toute activité mentale à son support neuronal, et donc à terme de supprimer la + psychologie au profit de la neurologie.
+Le programme de naturalisation renvoie, en fait, à des projets assez différents selon + l'idée que l'on se fait de la « nature » de référence : le grain de sable, la méduse ou le + cerveau font tous trois partie de la nature. Mais obéissent-ils aux mêmes règles + d'organisation ? L'étude du grain de sable relève de la physique et de la géologie, celle + de la méduse, de la physiologie et de la biologie. Qu'en est-il du cerveau ? S'il + appartient indiscutablement au monde naturel, quelle est la science qui est la mieux à + même d'étudier son fonctionnement : la physique, la chimie, la biologie, la physiologie, + la génétique, la théorie de l'évolution, l'intelligence artificielle ? Et pourquoi pas, + aussi, la psychologie ?
+Faute de répondre précisément à ces question, le programme de naturalisation de l'esprit + reste assez vague et tombe peut-être dans le piège du dualisme cartésien qui oppose de + façon artificielle deux réalités abstraites : celle de la nature d'un côté, celle de + l'esprit de l'autre.
+
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+
Raclez-vous la gorge, descendez votre voix de deux octaves et dites
+ « ious ». Voilà, vous avez prononcé le premier mot que Giambattista Vico, un érudit
+ italien du xviiie siècle, estime avoir été créé par l'humanité, réduite à un état bestial
+ pour cause de Déluge. Ious signifie tonnerre. Le terme résulterait d'une volonté de
+ maîtriser un phénomène effrayant par une onomatopée incantatoire, et aurait donné la
+ racine jovis
Des auteurs modernes se sont amusés à recenser les thèses du passé. Patrick Quillier + classe par exemple ces théories dans les familles : « bim-bam » (Renan, pour qui l'homme a + imité par onomatopées les sons de la nature pour les représenter) ; « ouah-ouah » + (Condillac, selon lequel l'homme s'est inspiré des cris d'animaux avant d'aboutir à une + symbolisation par interjections) ; « ding-dong » (Müller, qui supposa un temps que toute + impression venue de l'extérieur se répercute en écho dans une expression vocale issue de + l'intérieur) ; « ho-hisse » (Noiré, pour qui l'homme s'est inspiré des bruits divers + produits par l'organisme) ; « la-la-la-la » (Morier et Haudricourt, qui faisaient du + trajet des phonèmes dans la cavité buccale le fait fondateur de toute expression + langagière) ; « et voilà le travail » (Wundt, qui voyait dans les gestes le moyen de + communication le plus naturel, dont dérivait toute phonétique) ; « miam-miam » (Malmberg, + qui pensait que le son premier était « M », produit par le nourrisson pour réclamer sa + tétée)...
+Un refus institutionnel
+Au préalable, l'abandon des présupposés théologiques ne se fit pas sans mal. Ainsi, dès + sa création en 1866, la Société de linguistique de Paris (SLP) interdisait toute recherche + sur l'origine du langage, au motif que la science linguistique ne pouvait avoir pour objet + que d'étudier des langues existantes. Cette frilosité s'explique par le rejet de + l'évolutionnisme, qui posait comme principe que, si l'homme avait des origines animales, + alors la construction du langage devait avoir été simultanée à un développement progressif + des organes (cerveau et appareil vocal) et à l'acquisition d'émotions. Il impliquait donc + que le fossé entre homme et animal n'était pas aussi infranchissable que ne l'affirmait + l'Eglise.
+Rétrospectivement, les arguments soutenus par la SLP afin d'interdire à ses membres toute
+ recherche sur l'origine du langage semblaient plus scientifiquement étayés que les
+ spéculations des thèses naturelles. Au-delà du refus de croiser le fer avec le clergé sur
+ le dogme de la Genèse, s'affirmaient des précautions méthodologiques ainsi formulées :
+
, car la philologie ne saurait étayer des recherches comparant des
+ langues depuis longtemps distinctes. « Il faut s'abstenir des hypothèses générales qui touchent des questions
+ obscures... »
, car on ne peut reconstituer scientifiquement les étapes ayant abouti à
+ la constitution d'une langue. Extrapoler par exemple que le chien a dû originellement être
+ désigné sous le terme de ouah-ouah qui, par modifications successives - chouah-chouah,
+ puis chouah, chouin...) - aboutirait au mot chien, est difficilement soutenable.« La naissance d'une langue n'est pas un
+ observable »
C'est pourtant une volonté de construire un corpus scientifique, en réaction à ce dernier + type de raisonnement, qui a fourni la matrice des recherches modernes.
+
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+
Le
Dans son Cours, Saussure prône une linguistique synchronique, c'est-à-dire une
+ étude de la langue telle que celle-ci existe à un moment donné, par opposition à la
+ linguistique diachronique (dominante à l'époque) qui s'intéresse à l'évolution historique
+ de la langue. Prendre la langue pour objet de science est également un geste fondateur de
+ Saussure, lequel distingue clairement la langue, qui est
(un système de
+ signes commun à l'ensemble des membres d'une communauté), et la parole, qui est
+ l'utilisation de ce code par les sujets parlants (elle est « à la fois un produit social
+ de la faculté de langage et un ensemble de conventions nécessaires »
). « un acte individuel de
+ volonté et d'intelligence »
C'est aussi dans le Cours qu'est exposée la théorie saussurienne du signe
+ linguistique, lequel comporte deux éléments : un signifié (le concept abstrait, le sens)
+ et un signifiant (l'« image acoustique », la face matérielle). Saussure pose que le signe
+ linguistique est arbitraire, c'est-à-dire qu'il n'existe aucun rapport interne entre
+ signifié et signifiant, entre le concept et le mot qui le représente. Néanmoins, le lien
+ signifié/signifiant est nécessaire, c'est-à-dire imposé à l'individu et à la communauté :
+
Enfin, une des contributions majeures de Saussure est de
+ définir la langue comme un système, ou comme une structure, terme qui sera privilégié par
+ la suite et qui fera de la linguistique qu'il a initiée une linguistique structurale.« Si par rapport à l'idée qu'il représente, le signifiant apparaît comme librement
+ choisi, en revanche, par rapport à la communauté linguistique qui l'emploie, il n'est
+ pas libre, il est imposé. »
Aujourd'hui, toute la linguistique n'est plus structurale, et ceux qui revendiquent une + appartenance au structuralisme ont opéré une lecture critique des concepts saussuriens. + Mais le
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+
est chercheur en sémantique (CNRS). Ses travaux portent sur la question de
+ l'interprétation du sens et sa dimension cognitive. Il a publié notamment
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+
Après Lucy, Abel, Orrorin... voici Toumaï. Sa découverte a été annoncée dans la revue +
Toumaï a vécu au Tchad il y a sept millions d'années. Sa découverte apporte un élément + supplémentaire à la moisson déjà riche des grandes découvertes paléoanthropologiques de + ces dernières années, qui ont renouvelé notre approche des origines de l'homme. Les + principales leçons sont les suivantes :
+- Toumaï, tout comme Orrorin, découvert en 2000 au Kenya, appartient à une très ancienne + lignée apparue en Afrique entre - 5 et - 7 millions d'années. Il précède donc les + Australopithèques, qui étaient jusque-là les plus vieux hominidés connus.
+- Les Australopithèques sont apparus plus tard. Ils ont vécu entre - 5 millions et - 2 + millions d'années. Longtemps, Lucy (découverte en 1974) en fut la représentante attitrée. + On connaît des dizaines de type d'Australopithèques différents. Et ils est bien difficile + de tracer entre eux quelques filiations.
+- Les Homo qui leur ont succédé se répartissent eux aussi en une dizaine de
+ types : Homo habilis, Homo ergaster, Homo erectus, Homo heidelbergensis, Homo
+ rudolphensis...
- Les Homo sapiens (Néandertal et Cro-Magnon) ont succédé aux anciens Homo
+ vers - 150 000 ans. A son tour, Néandertal va disparaître vers - 30 000 ans (voir
+ l'article Néanderthal, p. 78) laissant sur Terre une seule espèce d'humains : les
+ sapiens sapiens.
La famille des humains et des préhumains s'est donc beaucoup enrichie ces derniers temps, + et le schéma d'évolution linéaire qui a longtemps prévalu n'est plus de mise. Il ne faut + plus chercher à établir, entre ces groupes, des filiations directes et uniques, allant du + moins évolué au plus évolué. Certains sont anciens historiquement, mais plus modernes + anatomiquement. L'évolution ressemble plus à un buisson où s'embrouillent et + s'entrecroisent les brindilles d'un arbre dont les branches les plus hautes sont les plus + récentes. Voilà pourquoi les spécialistes parlent « d'évolution buissonnante ».
+Mais quand bien même parviendrait-on un jour à reconstituer le puzzle complet de notre + généalogie, aurait-on pour autant percé le secret des origines humaines ? Pas vraiment, + car l'évolution humaine ne se réduit pas à l'évolution anatomique.
+Notre histoire n'est pas seulement une affaire d'ossements et d'ADN. Ce qui fait l'homme, + c'est aussi le langage, la technique, la culture, la pensée. De ce point de vue, presque + toute notre histoire culturelle reste à découvrir. Moins spectaculaires que le crâne de + Toumaï, des avancées considérables ont eu lieu ces dernières années. S'appuyant sur les + données combinées des sciences cognitives, de l'éthologie, la paléoanthropologie, + l'archéologie, des chercheurs émettent des scénarios sur l'origine culturelle de + l'humanité.
+Un des domaines de pointe concerne les origines du langage, thème sur lequel on en était
+ réduit à de pures spéculations il y a un quart de siècle. On dispose désormais de bons
+ modèles sur ce qu'aurait pu être un « protolangage » parlé par les Homo erectus il
+ y a plus d'un million d'années. Selon Derek Bickerton, un langage élémentaire, composé
+ d'association de mots concrets, sans ordre grammatical (« moi chasser là-bas », « toi
+ couper bois ») a précédé le langage complexe, formé de mots abstraits assemblés
+ selon des règles grammaticales.
Anatomiquement, la présence d'une zone de Broca (centre du langage) a été relevée sur des
+ Homo habilis. Ce qui suggère que les hommes ont pu utiliser un embryon de langage
+ bien plus tôt qu'on ne le croyait jusque-là : il y a un ou deux millions d'années, au
+ moment même où les hommes se sont mis à fabriquer des outils.
Cela confirme une hypothèse naguère formulée par André Leroi-Gourhan, selon laquelle la + technique et le langage pourraient avoir connu une évolution parallèle.
+Mais tout cela reste encore très hypothétique. Et confirme que la recherche des origines + proprement humaines ne fait que commencer.
+
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+
Daniel L. Schacter, professeur de psychologie à l'université de Harvard, est l'un des + spécialistes les plus éminents de la mémoire. On lui doit la distinction entre mémoire + implicite et mémoire explicite. Jusque-là, les spécialistes étudiaient exclusivement la + mémoire explicite (se souvenir consciemment d'un événement).
+Or, D.L. Schacter a constaté qu'il existait une mémoire implicite échappant à la + conscience. Ainsi, certains amnésiques ne se souviennent pas d'une personne qu'on leur a + présenté la veille, mais réagissent positivement ou négativement à son égard selon que + cette personne a été agréable ou non avec eux lors des rencontres précédentes. Ils ne se + souviennent de rien, mais une partie de leur mémoire a enregistré certains aspects de la + rencontre.
+Dans ce livre, D.L. Schacter présente les acquis d'un quart de siècle de recherches. + Parmi les principales découvertes figure la distinction entre les différents systèmes de + mémoire.
+Outre l'opposition entre mémoire implicite et explicite, ou celle plus ancienne entre + mémoire à court terme et à long terme, on parle aujourd'hui de l'existence d'une mémoire + épisodique et sémantique. Ainsi, on peut ne pas se souvenir où, quand, comment on a appris + telle histoire (mémoire épisodique), mais on se souvient parfaitement de son contenu + (mémoire sémantique).
+Une autre grande facette des recherches porte sur la façon dont nous reconstruisons les + souvenirs du passé. La psychologie cognitive a montré que le cerveau ne mémorise pas comme + un ordinateur. Alors que la machine stocke et restitue toutes les informations telles + qu'elle les a enregistrées, la mémoire humaine filtre, sélectionne, transforme, + reconstruit les données du passé. Les témoignages visuels erronés et les expériences de + laboratoire montrent que nombre de nos souvenirs sont faussés ou déformés, et que parfois + même, il est possible de fabriquer de faux souvenirs, comme ces personnes qui croient + avoir assisté à un accident alors qu'on le leur a seulement raconté.
+Ce livre aborde bien d'autres questions, comme les effets d'un événement traumatique sur + la mémoire, ceux du vieillissement, les mémoires exceptionnelles, la fonction de + l'oubli... D.L. Schacter a su rendre vivante cette synthèse en puisant autant dans la + littérature ou les faits divers que dans les expériences de laboratoire. C'est ce qui rend + ce livre si agréable à lire et dont - faute de tout se rappeler - on gardera néanmoins un + bon souvenir...
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Cet ouvrage pour chercheurs ou étudiants de troisième cycle (car il faut maîtriser le + jargon technique et théorique pour le lire !) rassemble les connaissances les plus + récentes sur les mécanismes mentaux par lesquels un individu perçoit et produit du langage + parlé. Les premiers chapitres donnent les bases nécessaires à la compréhension de cette + discipline ardue qu'est la psycholinguistique : caractéristiques intrinsèques du langage + (phonologie, syntaxe, sémantique), bases neurologiques, et description de l'appareil + phonatoire et articulatoire. Ensuite, les auteurs attaquent le sujet même de l'ouvrage, + c'est-à-dire l'analyse des mécanismes de production et de perception du langage.
+En fin de texte, ils s'attachent à appliquer au langage une théorie de plus en plus + prégnante en sciences cognitives : percevoir et agir sont deux modalités inséparables de + nos interactions avec l'environnement. Ainsi, dans la plus banale des conversations, nous + sommes à la fois récepteur et émetteur, et ces deux rôles s'entremêlent pour arriver à une + communication efficace. Depuis Broca et Wernicke, on concevait classiquement la production + et la perception du langage comme des fonctions séparées et localisées en des endroits + différents du cerveau. Or, certains travaux récents remettent cette conception en cause : + des études par imagerie cérébrale montrent par exemple que les zones corticales qui gèrent + la façon d'articuler un mot et sa forme auditive se recouvrent partiellement.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Directeur d'études à l'EHESS. Auteur notamment de :
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Naîtrions-nous déjà munis des règles de fonctionnement du langage ? Alors que, dans les + années 50, la psychologie s'accordait sur le fait que le langage est le fruit de nos + apprentissages, Noam Chomsky affirme que le langage est déterminé par des structures + mentales innées. En fondant sa « grammaire générative », il cherche à dégager une + grammaire universelle, à la source de toute langue.
+. En effet, à partir d'un ensemble de capacités + linguistiques (ce qu'il appelle la« un usage infini de moyens finis »
. A ceux qui lui reprochent de faire peu de cas de + la sémantique, Chomsky répond que la grammaire prime sur la signification : une phrase + correctement construite comme« la + solution en vient d'être trouvée »
Son parti pris pour l'innéisme lui valut de nombreuses confrontations, dont une restée
+ célèbre, en 1975, avec le psychologue Jean Piaget, spécialiste de l'acquisition du
+ langage. Au fil des critiques, Chomsky n'a cessé de remanier sa théorie sans jamais
+ véritablement parvenir à cerner cette fameuse grammaire universelle. Toutefois, ses
+ travaux ont profondément renouvelé la linguistique, et ont eu des retombées considérables
+ dans le domaine de la cybernétique et du traitement automatique des langues. Enfin, sa
+ réflexion sur l'existence de structures mentales profondes a contribué au déclin du
+ behaviorisme et, a contrario
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
(1857-1913) Grammairien genevois, il est le fondateur de la linguistique moderne et, en + particulier, de la linguistique structurale. Son
(1839-1914) Logicien né à Cambridge (Etats-Unis), est à la fois le fondateur d'un courant + philosophique (le pragmatisme) et l'auteur de la théorie du signe soutenant une bonne + partie de la sémiotique moderne. Dans ses
(1899-1965) Linguiste danois, fondateur du Cercle de Copenhague. On lui doit la notion de
+ fonction sémiotique liant un plan du contenu à un plan de l'expression (
(1896-1982) Linguiste américain d'origine russe, enseigna à Prague, Copenhague, New York
+ et Boston. Il a développé et systématisé la linguistique saussurienne et proposé un modèle
+ des fonctions de communication du langage (
(né en 1901) Sémioticien américain. A développé, notamment dans
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
A destination d'un public d'étudiants, ce manuel agrémenté d'exercices présente la + lexicologie dans ses deux ramifications principales. La première, la sémantique lexicale, + s'intéresse au sens des mots : décomposition en unités de signification, phénomène de + polysémie, relations d'hyperonymie... La seconde, la morphologie lexicale, a pour objet la + forme : formation par dérivation, par composition... Ce livre, efficace dans sa vocation + didactique, offre aussi l'occasion d'appréhender la richesse des questions posées par + cette unité en apparence si simple : le mot. Réédition du manuel publié chez Dunod en + 1998.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Remanié, ce texte est publié l'année suivante au nom du Cercle linguistique de Prague, + dont il constitue le manifeste et le programme. Il marque l'entrée sur la scène + internationale des idées du structuralisme linguistique, dont le développement et la + diffusion seront assurés pendant dix ans par le groupe auquel appartiennent les trois + signataires.
+Ce groupe, fondé en 1926 par Vilm Mathesius (1882-1945), professeur à l'université + Charles, a deux ans d'existence. C'est un « cercle » : tout comme celui de Moscou ou de + Vienne, on s'y retrouve parce que l'on a des idées et des goûts communs. V. Mathésius y + a réuni des étudiants et des professeurs en désaccord avec les thèses, alors dominantes, + des néogrammairiens, qui pratiquent une analyse mécaniste de la transformation des + langues. Beaucoup d'entre eux sont aussi de grands amateurs de poésie. Le Cercle s'est + vite élargi : R. Jakobson est un spécialiste de la poésie slave, venu de Moscou en 1923. + N. Troubetskoy, également russe, a émigré à Vienne pour fuir la révolution de 1917 : il + y enseigne la phonétique. Jan Mukarovsky (1896-1975) est tchèque, et il est, autant + qu'un linguiste, un théoricien de l'art et de la poésie. S. Karcevski, encore un Russe, + est un linguiste qui a étudié à Genève avec Ferdinand de Saussure.
+Les deux sources d'inspiration du Cercle sont les propositions théoriques de F. de + Saussure, encore peu reconnues, et le formalisme hérité de l'école de Moscou. A cela + s'ajoute l'intérêt que Jakobson et d'autres portent à la stylistique : distinguer les + formes poétiques des formes simplement communicationnelles du langage sera l'un de leurs + soucis les plus féconds.
+Le manifeste de 1929 pose les jalons d'une linguistique ambitieuse : elle considère la + langue dans toutes ses dimensions, sonore, morphologique, syntaxique et sémantique. La + première thèse énonce que la langue doit être conçue comme un système : ses traits n'ont + de sens qu'au regard les uns des autres et concourent à un but, communiquer. En + conséquence, comme le réclamait de Saussure, les faits linguistiques doivent être + d'abord considérés dans la synchronie. Ensuite seulement, il est possible d'étudier leur + évolution de manière systématique : il n'y a pas de changement isolé, car la contrainte + de communication exige un rééquilibrage permanent. L'intuition du locuteur est la base + de l'analyse linguistique : c'est lui qui est capable de dire si une différence est + pertinente ou non. Enfin, pour ce qui est du programme, le manifeste des Praguois + s'engage à mener à bien une vaste étude comparative des langues destinée à en faire + apparaître les lois structurales, à commencer par la logique de leur système sonore.
+Système de signes, synchronie, fonction de communication : en érigeant ces notions en + principes, les Praguois reprenaient des idées déjà formulées par Saussure, par des + psychologues de la forme, ou même largement admises comme des évidences (la + « communication »). Mais c'est leur coalescence au sein d'un projet théorique collectif, + inspiré par des modèles rigoureux, qui pose les bases d'une nouvelle linguistique.
+Pendant dix ans, le Cercle de Prague fonctionnera sur ces prémisses. Jakobson et
+ Troubetskoy produisent une oeuvre qui fonde une nouvelle discipline, la phonologie,
+ c'est-à-dire l'étude des sons pertinents de la langue (Principes de
+ la phonologie, 1939
Jakobson, parallèlement, commence à élaborer le modèle des « fonctions du langage », + qui atteindra sa formulation complète dans les années 40 : émotive (exprimer une + émotion), référentielle (informer), conative (agir), phatique (maintenir l'attention), + poétique (émouvoir), métalinguistique (commenter son discours). Simultanément, il écrit + sur la théorie linguistique. Le Cercle exerce, dans ces années-là, une influence + croissante sur de nombreux linguistes européens : Emile Benveniste, André Tesnières, + André Martinet, Viggo Brøndal, Louis Hjelmslev participent à ses travaux.
+En 1939, l'invasion allemande de la Tchécoslovaquie éclate comme un coup de tonnerre : + Jakobson fuit au Danemark et les communications avec l'Ouest deviennent difficiles. + Troubetskoy étant mort en 1938, le Cercle disparaît en tant que collectif. Il renaîtra + de manière beaucoup plus discrète après la guerre, mais - rideau de fer oblige - n'aura + plus le même rayonnement.
+Le flambeau structuraliste est repris entre-temps par L. Hjemlslev à Copenhague, R. + Jakobson aux Etats-Unis, A. Martinet en France, avec des orientations spécifiques à + chacun. La linguistique structurale, à cette époque, cesse d'appartenir à un pays en + particulier et se développe en une arborescence de courants qui bientôt se vivront comme + concurrents : Jakobson a pour étudiants au MIT Noam Chomsky et Morris Halle, qui fondent + la grammaire générative. Il invite aux Etats-Unis André Martinet, qui se définit de plus + en plus comme « fonctionnaliste » et non structuraliste. L. Hjelmslev mène d'une main + ferme le Cercle de Copenhague, devenu antifonctionnaliste. Bref, la victoire du + structuralisme en linguistique signifie que de nouvelles divisions internes peuvent + apparaître.
+L'importance du Cercle de Prague ne se mesure pas seulement à son incidence sur le + renouvellement des études linguistiques. Le rayonnement exercé par ses membres est un + facteur de la diffusion des idées structuralistes dans le champ des sciences humaines, + en particulier françaises. Qu'on le considère comme un simple relai des idées de de + Saussure, ou comme le véritable inventeur de la méthode structurale, le Cercle de Prague + représente un de ces moments collectifs essentiels à ce qu'en histoire des sciences, on + appelle un changement de paradigme.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Pour Ludwig Wittgenstein, le nom « grammaire » désigne tantôt la manière dont on
+ utilise les mots tantôt la totalité des règles d’un jeu de langage. Il y a une autonomie
+ de la grammaire au sens où les règles sont arbitraires et ne peuvent pas être justifiées
+ par la réalité ni entrer en conflit avec elle. Mais si on ne peut décrire la manière
+ dont le langage est contraint par la réalité, cela ne veut pas dire qu’il n’est pas
+ limité par elle. Dans le Tractatus, c’est la réalité qui imprimait
+ ses caractères intrinsèques au langage, dans le Wittgenstein seconde manière, c’est la
+ grammaire du langage qui fixe les traits essentiels de la réalité. Par conséquent, on ne
+ peut pas justifier ni expliquer les règles grammaticales, on ne peut que les décrire
Derrière la notion de jeu de langage, il y a l’idée que le langage est, comme tout jeu, + guidé par des règles qui déterminent ce qui fait sens ou non. La signification d’un mot + n’est pas à chercher dans un objet qu’il représenterait, elle est déterminée par les + règles de son usage. Wittgenstein construit souvent des jeux de langage fictifs pour + permettre par comparaison de mieux comprendre le nôtre.
+Le jeu de langage est un mode complet de communication qui permet de faire ressortir
+ les aspects essentiels mais embrouillés de notre langue. Wittgenstein donne un certain
+ nombre d’exemples de jeux de langage qui mettent bien en évidence leur grande
+ diversité : rapporter un événement ; deviner des énigmes ; traduire d’une langue dans
+ une autre ; faire une plaisanterie ; la raconter, etc. (voir ainsi une liste d’exemples
+ donnée au paragraphe 23 des Recherches philosophiques). Un jeu de
+ langage ne prend sens que dans une forme de vie*.
Pour Wittgenstein, la règle ne fixe pas une fois pour toutes ses applications futures + comme des rails. Elle ne donne pas lieu non plus à chaque fois à une interprétation. + Suivre une règle pour Wittgenstein est chose pratique, et non l’application d’un + processus mental. Saul Kripke a donné une interprétation sceptique de ce que c’est que + suivre une règle en arguant que c’est le consensus au sein d’une communauté qui met fin + à l’indétermination de la règle. Cette lecture est très contestée car chez Wittgenstein, + c’est notre pratique qui comble l’écart entre la règle et ses applications. Comprendre + une règle, c’est savoir comment l’appliquer, autrement dit savoir ce qui compte comme + une infraction ou une action conforme à la règle.
+« Dis-tu donc que l’accord entre les hommes décide du vrai et du
+ faux ? »– C’est ce que les hommes disent qui est vrai et faux ; et c’est dans le
+ langage que les hommes s’accordent. Cet accord n’est pas un consensus d’opinion, mais
+ de forme de vie ( Recherches philosophiques,
+ paragraphe 241). »
« Et se représenter un langage veut dire se représenter une forme de vie
+ (
Grosso modo, la forme de vie marque le fait que tout jeu de langage
+ doit être pensé à partir de et dans l’activité commune d’un groupe de locuteurs.
« Considère, par exemple, les processus que nous nommons “jeux”. Je veux dire les jeux + de pions, les jeux de carte, les jeux de balle, les jeux de combat, etc. Qu’ont-ils tous + de commun ?
+ – Ne dis pas : il doit y avoir quelque chose de commun à tous, sans quoi
+ ils ne s’appelleraient pas des “jeux” – mais regarde s’il y a quelque chose de commun
+ à tous. – Car si tu le fais, tu ne verras rien de commun à tous, mais tu verras des
+ ressemblances, des parentés, et tu en verras toute une série. (…) Je ne saurais mieux caractériser ces ressemblances que par l’expression d’“airs de
+ famille” ; car c’est de cette façon-là que les différentes ressemblances existant
+ entre les membres d’une même famille (taille, traits du visage, couleur des yeux,
+ démarche, tempérament, etc.) se chevauchent et s’entrecroisent ( Recherches Philosophiques, paragraphes 66-67). »
L’objet de Wittgenstein avec la notion d’air de famille est d’attaquer l’essentialisme, + cette fâcheuse tendance à poser qu’il y a quelque chose de commun, une essence, à tout + ce qui tombe sous un concept. Mais il n’affirme pas pour autant que tous les concepts + sont des concepts d’air de famille.
+Pour Wittgenstein, on peut comprendre beaucoup de choses sans aucune découverte mais + simplement en disposant de manière éclairante ce qu’on sait déjà de sorte que les liens + apparaissent. Ainsi écrit-il dans
« L’une des sources principales de nos incompréhensions est que nous + n’avons pas une vue synoptique de l’emploi de nos mots.(…)
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Comprendre les textes que l’on lit est, selon les chercheurs américains P.B. Gough,
+ W.A. Hoover, C.L. Peterson et W.E. Tunmer
Une recherche récente menée aux Pays-Bas avait toutefois jeté le doute sur ces + résultats : elle minorait le rôle du décodage et montrait que la compréhension du langage + oral jouait le plus grand rôle. La différence entre cette étude et les précédentes + n’est-elle pas due au fait que l’on avait ignoré un facteur important : la « transparence + orthographique » (qui suppose que l’on lit ce que l’on entend) des différentes langues ? + Il a été prouvé que la maîtrise du décodage est d’autant plus rapide que cette + transparence est plus grande. C’est dans le cadre de ces polémiques que trois chercheuses + françaises ont entrepris de vérifier si la théorie de P.B. Gough s’applique à des + apprentis lecteurs francophones (le français étant plus « transparent » que l’anglais, et + moins que le néerlandais). Quelles sont les parts respectives du décodage et de la + compréhension du langage oral dans la compréhension qu’a l’enfant de ce qu’il lit ? D’où + proviennent les difficultés de compréhension chez les jeunes lecteurs ?
+Une centaine d’élèves de CP et une centaine d’élèves de CE 1 ont été testés sur des + épreuves de lecture et de compréhension. Il apparaîtrait, selon cette recherche, qu’en CP, + et plus encore en CE1, la compréhension de l’oral prédit mieux la compréhension de l’écrit + que la compétence en décodage.
+Par ailleurs, cette étude montre que la mauvaise compréhension du langage oral fait la + différence entre bons et mauvais lecteurs ; les bons décodeurs ne s’en tirent pas mieux + que les mauvais et ce en CE1 comme en CP. Une autre étude, menée par les mêmes auteures, a + montré que cette incompréhension porte sur le discours lui-même, sur l’enchaînement des + phrases, la cohérence du récit. En conclusion, les auteures recommandent un repérage + vigilant des enfants ayant des difficultés de langage et une prise en charge spécifique de + ceux-ci, dès le début de l’apprentissage.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Qu'est-ce qu'être linguiste ? Etudier l'accent morvandiau, chercher l'origine du
+ mot « cottage », rédiger la grammaire d'une langue bantoue, expliquer les subtilités de la
+ forme progressive en anglais, analyser l'usage de « pour ainsi dire » en français,
+ comparer les tournures passives dans les langues romanes et amérindiennes, faire l'arbre
+ généalogique des langues berbères, tenter de formaliser le mode « ergatif », compiler le
+ vocabulaire des chimistes, calculer la fréquence du mot « volonté » dans le discours d'un
+ candidat aux élections parlementaires, avancer une théorie sur les difficultés de la
+ traduction : tout cela relève des activités possibles du linguiste. Mais pas signer une
+ pétition en faveur de l'usage obligatoire de l'imparfait du subjonctif. Tous les
+ linguistes s'accordent en effet sur un point : leur discipline est descriptive et non
+ normative, ils ne sont pas là pour s'occuper du bon usage, mais pour comprendre les règles
+ et l'usage du langage, tel qu'il s'observe.
Au-delà de cet accord, les difficultés commencent. Certaines relèvent de la complexité de
+ l'objet : une langue est à la fois une matière sonore, une série de signes articulés selon
+ des règles de forme et de syntaxe, un catalogue de symboles et un moyen de communiquer des
+ idées, des instructions, des intentions. La phonologie, la sémantique, la morpho-syntaxe
+ et la pragmatique correspondent, grosso modo
Tous les linguistes poursuivent, au bout du compte, le même objectif : comprendre le + phénomène du langage humain. Mais ils n'empruntent pas les mêmes voies et n'étudient pas + les mêmes objets. Pour les uns, la réponse est inscrite dans la diversité des langues + humaines, dont on doit avant toute chose comprendre les variations : il leur semble + essentiel de décrire toutes les langues, d'en faire la typologie, de retracer leur genèse + et leur histoire, d'établir des comparaisons et de souligner leurs différences.
+Pour d'autres, toute langue est un exemplaire complet du phénomène langagier, auquel on + accède par formalisation et intuition : ce qui est fondamental dans cette langue + appartient aussi à toutes les autres. C'est pourquoi il leur est possible, à partir de + l'anglais, du français, de l'espagnol ou de toute autre langue, d'extraire des règles + formelles de phonologie, de syntaxe ou encore des mécanismes d'énonciation.
+Les sciences du langage, par ailleurs, ont été traversées en un siècle par des courants + de pensée différents : aux linguistiques issues du structuralisme se sont ajoutées, à + partir des années 50, celles qui voient dans le langage un moyen d'argumenter ou d'agir. + Partant des usages en contexte, ces linguistiques s'intéressent à des unités complexes : + énoncés, phrases, discours, styles de discours porteurs de sens. Les linguistes de + l'énonciation et les pragmaticiens travaillent essentiellement à partir d'exemples + d'énoncés, recueillis ou fabriqués, et de contextes et situations, réels ou fictifs. Les + analystes du discours, eux, travaillent sur des corpus constitués de textes ou de + conversations, représentatifs d'un style, d'un thème, ou d'une situation + d'interaction.
+Les sciences du langage, enfin, sont confrontées aujourd'hui à deux autres perspectives : + celles qu'ouvrent d'une part l'informatique et, d'autre part, les neurosciences et la + psychologie cognitive. La possibilité de transférer à une machine une partie des + compétences langagières de l'homme a été en effet le révélateur de questions + fondamentales : le langage humain ne se laisse pas facilement réduire à une série de + règles et de symboles, il est souvent ambigu, et son sens échappe à toute simulation. + Pourtant, c'est vers cet objectif que tendent les travaux des spécialistes du traitement + automatique des langues, par le développement de modèles complexes de formation du sens.
+Cet objectif technique n'est d'ailleurs pas sans lien avec les développements des + sciences cognitives. La psycholinguistique a développé des méthodes d'observation et + d'expérimentation très fines sur l'acquisition et l'exercice de la fonction langagière + chez l'homme. Pour le linguiste, la possibilité est offerte aujourd'hui de confronter ses + propres catégories (par exemple, celle de morphologie et de syntaxe) avec les données + expérimentales de la psychologie, voire de la neurologie.
+La linguistique est fille des disciplines rhétoriques et philologiques : elle est née + dans le milieu des universités et des autres établissements d'enseignement supérieur. Elle + s'y est développée et, en France du moins, y est en bonne partie restée, ne gagnant qu'une + place limitée dans les organismes de recherche : sur les 88 unités et groupements de + recherche en linguistique recensés par l'ASL, 59 sont des équipes à rattachement + universitaire, 29 sont rattachés sous diverses modalités au CNRS.
+Ce décompte, toutefois, ne reflète pas nécessairement la répartition des effectifs en + nombre de chercheurs, car ces unités sont de tailles variées.
+Le CNRS compte ainsi trois unités propres dont les effectifs voisinent les 50 chercheurs + et ingénieurs : le « Langues et civilisations à traditions orales » (58), l'Institut + national de la langue française (52), et le « Trésor général des langues et parlers + français » (46).
+Il existe, en France, une quinzaine de sociétés savantes regroupant des linguistes. Elles + ont pour fonction de diffuser de l'information auprès de leurs membres et d'organiser des + rencontres scientifiques. La plus englobante est l'Association des sciences du langage + (ASL), qui compte environ 600 membres. La plupart des autres sont orientées sur un objet, + une thématique ou encore un milieu professionnel : Association française de linguistique + appliquée (AFLA), Association des linguistes anglicistes de l'enseignement supérieur + (ALAES), Association pour le traitement automatique des langues (ATALA), etc.
+Du côté des étudiants, les évaluations en université (hors IUT et ingénieurs) donnaient + un total de 9 846 inscrits en sciences du langage en 1998. C'est peu par rapport à des + disciplines comme le droit (164 000 inscrits) ou la psychologie (62 000 inscrits), mais + c'est plus que l'archéologie-ethnologie (environ 3 000). Il faut, pour bien apprécier ce + chiffre, savoir que les sciences du langage constituent un cursus distinct de + l'enseignement des langues étrangères, des sciences de l'information et de la + communication ainsi que des études de littérature (moderne, ancienne et étrangère). Si + l'on compare les étudiants linguistes à l'ensemble des inscrits en lettres et arts, ils + n'en représentent qu'une faible fraction (9 846/233 000). De création assez récente, cette + spécialité fait pourtant l'objet d'une demande plutôt croissante (+ 12 % d'étudiants + depuis 1994), croissance comparable à celle des arts plastiques (+ 11,9 %). De ce point de + vue, c'est mieux que la littérature française (0 %) ou la philosophie (- 4,5 %), et + beaucoup mieux que les langues étrangères (- 20 %). Contrairement à certaines matières + comme le droit ou la médecine, la sélection n'est pas féroce en sciences du langage : les + étudiants sont, en troisième cycle, presque aussi nombreux (2 944) qu'aux premier (3 635) + et deuxième cycles (3 267). Les portes restent d'ailleurs ouvertes à divers niveaux + d'études pour des étudiants ayant des formations en langue, en littérature ou en + information-communication. Actuellement, 15 universités (sur 41 en France) offrent des + cursus complets de sciences du langage (DEA), dont cinq à Paris, deux à Lyon, et une dans + chacune des villes suivantes (Clermont-Ferrand, Nice, Poitiers, Bordeaux, Rennes, + Besançon, Grenoble, Montpellier). Certains de ces cursus sont très ouverts (Paris-X, + Paris-VIII, Lyon-II), mais la plupart présentent une orientation spécifique : + sociolinguistique (Paris-V, Lyon-III), linguistique fondamentale (Paris-VII), didactique + (Montpellier-III), traitement automatique des langues (Clermont-Ferrand).
+Les limites disciplinaires de la linguistique étant, en substance, compliquées à tracer, + il est plus commode de s'en tenir aux catégories employées par le ministère de l'Education + nationale et de la Recherche. Il existe, en effet, un Conseil national des universités + chargé d'évaluer les candidatures pour lesquelles tous les enseignants du supérieur sont + électeurs d'office. En 1998, les électeurs de la section « sciences du langage » étaient + 531, répartis en 214 personnels de rang A (professeurs des universités ou assimilés) et + 317 personnels de rang B (maîtres de conférences ou assimilés). Ce chiffre comprend un + certain nombre d'électeurs relevant d'organismes de recherche non universitaires qui ont + fait la démarche de s'inscrire. Il ne concerne en revanche que les spécialistes en poste + dans le secteur public et exerçant strictement dans le cadre de cette discipline : il + laisse de côté ceux dont le rattachement est autre (littérature, psychologie, + informatique).
+Une autre source importante, l'annuaire de l'Association des sciences du langage, donne + donc pour la même année 819 noms de linguistes ou assimilés (psycholinguistes, + sociolinguistes, historiens de la langue). Parmi eux, certains ne disposent pas encore, ou + pas spécifiquement, de poste dans la discipline, mais ce sont toutes des personnes ayant + donné des gages suffisants pour être reconnues par leurs pairs. Au bilan, le nombre des + linguistes en France devrait se situer, selon le type de critère employé, entre un minimum + de six cents et un maximum de mille.
+Comment se situe l'intervention de la linguistique + dans le traitement automatique des langues ?
+Le traitement automatique des langues recouvre deux aspects + différents. Le premier, ce sont les techniques d'utilisation de connaissances + linguistiques pour rechercher des documents, aider à la traduction, faire du résumé de + texte, etc. + Cela revient à utiliser les techniques de l'analyse linguistique pour aider + l'utilisateur à s'y retrouver dans des masses importantes de textes. La seconde approche + est d'ordre plus cognitif, et ce qu'on essaie de faire relève plus de l'intelligence + artificielle que de la linguistique. Cela consiste à voir s'il est possible de simuler sur + ordinateur les mécanismes mis en jeu par l'homme lorsqu'il comprend un texte ou qu'il + intervient dans des dialogues. Cela demande des collaborations beaucoup plus diverses, + avec des linguistes, mais aussi avec des psychologues, qui nous proposent des modèles de + fonctionnement de l'esprit. Enfin, les informaticiens essaient de voir comment implémenter + ces modèles sur machine.
+Cela revient à utiliser les techniques de l'analyse linguistique pour aider + l'utilisateur à s'y retrouver dans des masses importantes de textes. La seconde approche + est d'ordre plus cognitif, et ce qu'on essaie de faire relève plus de l'intelligence + artificielle que de la linguistique. Cela consiste à voir s'il est possible de simuler sur + ordinateur les mécanismes mis en jeu par l'homme lorsqu'il comprend un texte ou qu'il + intervient dans des dialogues. Cela demande des collaborations beaucoup plus diverses, + avec des linguistes, mais aussi avec des psychologues, qui nous proposent des modèles de + fonctionnement de l'esprit. Enfin, les informaticiens essaient de voir comment implémenter + ces modèles sur machine.
+Partons d'un exemple, comme le résumé automatique... A quel niveau se + situent les difficultés et comment les résout-on ?
+L'objectif poursuivi relève plus de l'assistance que du traitement
+ automatique abouti. L'idée, c'est de dégrossir des textes qui arrivent en grand nombre et
+ de fournir de petits résumés pour que l'utilisateur se dise « ça m'intéresse » ou
+ « ça ne m'intéresse pas ». C'est lui qui va finalement aller récupérer le texte,
+ le lire et le comprendre. Le problème est de trouver une méthode capable d'analyser des
+ textes traitant de sujets variés. Une des solutions consiste à rester en surface, à ne pas
+ essayer de comprendre véritablement de quoi parlent les textes. On fait appel à des
+ connaissances linguistiques pour détecter, sur des critères de forme pure, les phrases qui
+ paraissent importantes. On recherche des formes clefs qui vont nous dire qu'à cet
+ endroit-là du texte, il y a des éléments importants. Ou bien encore, des formes qui
+ permettent de dire que cet ensemble de phrases va ensemble sans qu'on ait à les
+ comprendre. D'abord, on commence par illustrer ce fonctionnement sur quelques exemples.
+ Pour que cela fonctionne vraiment, il faut ensuite de fournir au logiciel l'ensemble des
+ connaissances linguistiques nécessaires pour traiter des textes très variés, et au niveau
+ informatique, mettre ensemble tous les morceaux de programmes qui ont été testés
+ indépendamment. Encore faut-il préciser qu'il n'est envisageable de traiter qu'un certain
+ style de textes, en l'occurrence des articles scientifiques. Il est difficile d'élargir
+ plus.
Pour vous donner un exemple, dans les articles scientifiques, on va trouver les formules
+ « pour conclure » ou « en résumé » qui permettent au système de dire
+ « la phrase qui suit est probablement un résumé pertinent de l'article ». On ne
+ trouve quasiment jamais ce genre de formule dans un roman...
Comment se présentent les projets qui se rapprochent de + l'intelligence artificielle ?
+Nous avons par exemple un programme Eurêka, en collaboration avec des + industriels, qui vise à modéliser tout ce qui est mécanisme de communication en + entreprise. L'idée est d'améliorer la gestion de projet et de permettre que toute + communication entre deux personnes dans une entreprise soit relayée par des agents + informatiques. La fonction est double : aider à la communication en mettant en évidence + l'implicite et enregistrer tous les échanges pour constituer une mémoire d'entreprise.
+Un projet comme celui-là demande que tous les échanges entre les acteurs soient + véritablement « compris » par la machine et stockés sur la base de leur signification. Dès + le départ, ce projet implique la modélisation de trois types d'échanges : entre personnes, + entre personnes et machines, et entre machines. La linguistique ne suffit pas pour ce + genre de traitement : il faut considérer le fait que, dans un dialogue, des éléments qui + ne sont pas linguistiques interviennent. Le contexte de la communication, les + connaissances sur les individus, les connaissances sur le monde, doivent être pris en + considération. On doit pouvoir dépasser le simple sens de ce qui est dit pour arriver à + une interprétation en contexte et à la production d'une réponse appropriée. Le but à long + terme de ces recherches est de fournir à la machine un ensemble de capacités qui lui + permettent de gérer une communication avec l'homme de façon naturelle.
+Dans un cas comme dans l'autre, le passage d'une langue naturelle, telle qu'elle est + parlée ou écrite, à une langue de machine est toujours un problème. Le langage que nous + parlons est plus ou moins ambigu, parce qu'il comporte de l'implicite et des doubles sens, + alors que les langues formelles, celles des machines, n'ont pas le droit d'être ambiguës. + Ainsi, selon l'objectif poursuivi, les difficultés peuvent relever de la langue elle-même, + ou bien de la communication au sens large.
+Quel est le principal objectif de la description des + langues de tradition orale ?
+Les objectifs sont multiples, et les enjeux à la fois généraux et + locaux. La linguistique a pour objectif final l'étude du langage humain. Nous pensons que + le langage n'est accessible qu'à travers la variation des langues, et que toute théorie du + langage doit être compatible avec ce qu'on observe dans quelque langue que ce soit. Il + s'agit de connaître à la fois l'ampleur de la variation des langues, aussi bien que les + restrictions sur cette variation. C'est un enjeu essentiel pour les sciences du langage + que de comparer des langues très éloignées les unes des autres.
+La linguistique a parfois surestimé la variété des langues, mais a tendance aujourd'hui à + la sous-estimer.
+Est-il vrai que le nombre des langues est, à notre époque, en train + de se réduire d'une manière tout à fait drastique ?
+C'est un processus inéluctable. Beaucoup de langues sont menacées et la + création de langues est rare. Il faut pour cela des circonstances particulières, comme des + déplacement de population dans le cas des langues créoles. Et il serait erroné de + considérer comme création de langues des manipulations politiques qui attribuent à deux + parlers, en réalité deux variétés assez peu éloignées et mutuellement intelligibles de la + même langue, le statut de langue : le cas le plus proche est l'éclatement officiel du + serbo-croate en serbe et croate. La différenciation linguistique spontanée, elle, est un + processus de très longue haleine, qui requiert des centaines d'années pour qu'on arrive à + une différenciation forte. En revanche, on voit bien comment une langue peut disparaître : + le cas le plus fréquent est que les gens qui la parlent ont acquis une autre langue, + dominante, et ne trouvent plus d'intérêt à transmettre la première à la génération + suivante. C'est très rapide, cela peut se produire sur deux ou trois générations. Toutes + les langues minoritaires sont menacées.
+Y a-t-il un enjeu scientifique à s'intéresser activement à ces + langues en danger ?
+Une langue non écrite perdue ne renaît jamais. C'est, d'un point de vue de + la connaissance, une perte grave : on a peut-être raté avec cette langue un aperçu unique + sur un mode de construction du sens qui aurait pu être très utile pour la linguistique et + les sciences cognitives. La sauvegarde des langues menacées entre dans l'application du + principe de précaution, dont on parle beaucoup aujourd'hui.
+Mais il y a des enjeux plus concrets, qui concernent le maintien en vie de ces langues + menacées. Le problème de la valorisation des langues minoritaires ne touche pas seulement + les peuples d'Amérique, mais aussi d'autres régions du monde, y compris en Europe. + Autrefois, les chercheurs pouvaient considérer les gens avec lesquels ils travaillaient + comme de simples sources d'informations. Depuis environ vingt-cinq ans et sans doute en + réaction à la mondialisation culturelle, les linguistes sont sollicités pour participer à + la valorisation des langues minoritaires. Nos informateurs sont devenus demandeurs + vis-à-vis des linguistes, ne serait-ce que parce que leur travail montre que leur langue + est digne d'intérêt. De façon plus directe, ils leur demandent de produire du matériel + d'enseignement, des dictionnaires et de la normalisation orthographique qui permet le + passage à l'écriture. Ils réclament aussi parfois une normalisation de la langue + elle-même. Ce faisant, ils s'engagent dans un processus qu'on a déjà observé au cours de + l'histoire des civilisations : la création de la koinè grecque, de l'arabe contemporain, + du breton unifié, du français au xvie siècle... Ce mouvement de revitalisation volontaire + des langues rencontre des succès : l'eskimo en est un cas emblématique.
+Il y a donc des enjeux culturels et politiques liés à la défense de + la diversité des langues ?
+L'exercice de la diversité linguistique fait souvent peur aux autorités + politiques, qui y voient une source de conflits. En réalité, il n'y a pas de lien direct + entre le plurilinguisme et le degré de conflictivité d'une société. Il y a des manières de + vivre le bilinguisme, voire le plurilinguisme, qui sont très apaisées. En revanche, de + mauvaises conditions faites aux groupes minoritaires sont une source potentielle de + conflits.
+Cela dit, la langue est un terrain sensible, qui se prête aux idéologies les plus + radicales. Les gens qui s'opposent à une culture et à une langue dominantes peuvent vite + déraper dans la haine de l'autre. Si l'intervention du linguiste peut leur montrer que + leur langue, aussi bien que la langue dominante, ne sont que des systèmes de signification + parmi tant d'autres, elle les aide à sortir de la situation de confrontation locale entre + deux langues que les gens croient uniques au monde, et à leur faire prendre conscience de + la diversité des langues. L'intervention du linguiste dans ce type de situation n'est pas + seulement technique : elle tend à pacifier le rapport que les gens entretiennent avec leur + langue. Les combats linguistiques réussis le sont sur une base scientifique et + culturelle.
+Il faut définir un espace dans lequel une langue est utile : cela peut être un + territoire, mais aussi certaines circonstances de la vie sociale. La seule vraie chance + des langues minoritaires, c'est que les parents ne cessent pas de les enseigner à leurs + enfants. L'officialisation n'est pas une panacée : le quechua a été déclaré langue + officielle au Pérou en 1975, mais à l'époque sans résultat, parce qu'aucun travail + préalable de planification linguistique n'avait eu lieu.
+Comment peut-on exercer une profession libérale dans + le domaine de la linguistique ?
+Je suis linguiste de formation, mais je me suis très vite + spécialisé en lexicographie, c'est-à-dire dans la réalisation des dictionnaires. J'ai + travaillé dans les trois maisons qui se partagent le plus gros de ce marché, Robert, + Hachette et Larousse, ainsi qu'au Conseil international de la langue française. En 1993, + j'ai fondé mon propre cabinet de « packager », comme on dit en jargon de métier. Je passe + contrat avec des sociétés d'édition, le plus souvent pour concevoir des ouvrages de + référence. Cela représente selon les années entre 80 % et 100 % de mon chiffre d'affaires + ; le reste consiste en missions de conseil. Par exemple, pour le
On voit bien ce qu'est un dictionnaire de langue, mais n'existe-t-il + pas des besoins pour des travaux plus spécialisés ?
+Les besoins existent, comme le montre l'abondance des titres dans les + domaines professionnels. Mais je ne suis pas sûr qu'ils soient toujours bien satisfaits, + notamment parce que ceux qui publient ces dictionnaires terminologiques font appel en + général aux seuls praticiens du domaine, habitués aux réalités concrètes. Or, l'écriture + dictionnairique implique une confrontation avec des concepts, avec de l'abstrait. En la + matière, je plaide pour la méthode du balancier : le praticien apporte les contenus, le + lexicographe les met en forme, le praticien relit et corrige, etc.
+D'autre part, je suis persuadé que nombre d'entreprises auraient intérêt à mieux gérer la + transmission de leur culture propre en se dotant d'outils adaptés. Le dictionnaire peut + être l'un de ces outils. C'est un créneau auquel je m'intéresse de plus en plus, j'ai + d'ailleurs eu l'occasion récemment de réaliser un petit lexique du management pour une + grande entreprise publique.
+Y a-t-il des possibilités d'avoir un style particulier et + éventuellement d'innover en matière de dictionnaires ?
+Oui, bien sûr, il y a un style des dictionnaires : je crois que tout le + monde perçoit par exemple la différence entre le ton de connivence culturelle avec le + lecteur affiché par le
Cela dit, le « style » est aussi sous la dépendance des contraintes matérielles. Si l'on + s'en tient à cet exemple, le nombre d'entrées est à peu près le même pour les deux + ouvrages : environ 60 000. Mais le Larousse ne dispose pour traiter cette matière que de + 12 millions de signes, à cause de la place prise par les illustrations et les noms + propres, et le
En ce qui concerne les possibilités d'innover, il me semble que le dictionnaire sous sa + forme papier est arrivé à maturité : les habitudes de consultation sont fortement ancrées, + et les dirigeants de sociétés d'édition bénéficient d'une formule qui a fait ses preuves. + Ils sont donc peu portés à une nouveauté par nature coûteuse et risquée. En revanche, les + médias électroniques, CD-Roms et autres, permettent de briser par des liens hypertexte la + lecture linéaire qu'imposait l'espace à deux dimensions du papier. On accède ainsi à ce + dont j'ai souvent rêvé en rédigeant des articles de dictionnaire très complexes : la + possibilité de donner à voir à la fois, comme dans une représentation en volume, les sens, + les liens entre syntaxe et sémantique, les niveaux de langue, les difficultés d'emploi, + etc.
+Est-ce que les dictionnaires, qui sont des réservoirs de savoirs + constitués, ne sont pas naturellement conservateurs ?
+Je ne crois pas que les dictionnaires soient conservateurs par nature. En + revanche, la représentation qu'en ont beaucoup de Français est apparentée à celle qu'ils + ont du système métrique : comme il y a quelque part un étalon du kilogramme, il y aurait + quelque part un étalon du « bon français » et la mission du dictionnaire serait d'en + fournir une réplique fidèle. Mais les langues, comme les espèces animales, évoluent : + c'est à ce prix qu'elles survivent. Il appartient au lexicographe de refléter cette + évolution. Ce qui ne l'empêche d'ailleurs en rien de dire ce qui est adapté à telle + situation de communication et ne l'est pas à telle autre, conversation de bistrot ou + entretien d'embauche. On peut indiquer, notamment au moyen de marques telles que familier, + courant, soutenu, emploi critiqué, etc., les contraintes sociales qui pèsent sur + l'expression, comme elles pèsent sur la façon de se vêtir.
+Lorsqu'un linguiste entreprend de décrire une langue + peu ou mal connue, il commence toujours par analyser la phonologie de cette langue, comme + s'il s'agissait d'un aspect premier, mais technique, de toute description linguistique. + Mais la phonologie, en tant que discipline, n'a-t-elle pas d'autres objectifs ?
+La phonologie est la partie des sciences du langage qui s'intéresse + aux objets sonores du point de vue de leur participation au sens. Les sons des langues + sont, d'un certain point de vue, des sons comme les autres avec des fréquences, des + longueurs, des vibrato, etc. De ce point de vue, ils intéressent celui qu'on appelle le + phonéticien. Mais la phonologie s'intéresse à ces sons en tant qu'ils supportent la + communication. Or, c'est une question très ancienne que de savoir s'il existe des + universaux dans la forme des objets sonores signifiants : par exemple, dans toutes les + langues, il y a des syllabes. Egalement, toutes les langues connaissent des variations + d'accent, ou de ton, ou les deux. Le fait que les phénomènes sonores forment des + contrastes (fort-faible, voyelle-consonne) est aujourd'hui admis comme un universel.
+Une des questions de la phonologie est de savoir sous quelle forme est engrangée cette
+ forme sonore des langues. Par exemple, « petit » dans « petit ami » et
+ « petit garçon » n'ont pas la même réalisation sonore, en raison de la liaison.
+ Mais ces formes sonores renvoient au même mot. Comment expliquer cela ? Le modèle
+ autosegmental dit que cette consonne latente appartient au « gabarit » du mot et se
+ réalise ou non selon la place syllabique qui lui est offerte.
Comment la phonologie se place-t-elle dans l'univers des sciences du + langage ?
+A la fin du xixe siècle, la phonologie s'intéressait à l'évolution + historique des prononciations. Elle a découvert que les changements diachroniques + obéissaient à des régularités frappantes. A partir de Saussure, l'idée que les langues + formaient des systèmes s'est développée et a été appliquée en premier lieu au système + sonore des langues dans les années 1920-1930. Cette nouvelle rigueur méthodologique est + apparue comme le garant même de la scientificité de la linguistique.
+La phonologie étant une science objective, on pouvait envisager de faire une linguistique + scientifique à partir du même modèle : la langue est un système de rapports différentiels, + sans contenu particulier, un code relativement autonome. Mais, dès cette époque, et plus + encore aujourd'hui, l'intérêt de comparer ces différents systèmes s'est également + manifesté. L'un des universels les plus admis est celui du « contour obligatoire », qui + dit qu'à quelque niveau que ce soit, il ne peut y avoir deux unités sonores totalement + identiques qui se succèdent : il doit y avoir un contour. Ce principe peut se réaliser au + niveau accentuel (on peut pas avoir deux accents successifs sur deux syllabes + successives), tonal, syllabique, etc. Ce principe est commun à toutes les langues : il a + une valeur cognitive forte. En revanche, un phénomène qui n'apparaît que dans une langue + reste contingent.
+Quels sont aujourd'hui les enjeux scientifiques et techniques de la + phonologie en tant que discipline relativement autonome ?
+Aujourd'hui, on peut d'abord dire que c'est une science fondamentale, qui + répond à des interrogations cognitives très théoriques. Toute théorie en phonologie est, + plus ou moins explicitement, une thèse sur le fonctionnement mental de l'homme : par + exemple, la syllabe est-elle génétiquement inscrite dans son esprit ? C'est un enjeu + présent en arrière-plan de toute théorie de la syllabation.
+Autre type de question cognitive : comment sont stockés dans l'esprit ces entités sonores + linguistiques ? Sous forme de symboles ou de quantités d'énergie ?
+C'est un enjeu des discussions qui peuvent exister entre les modèles cognitivistes + computationnels et les modèles connexionnistes de la phonologie.
+Ensuite, elle sert à décrire toutes les variations qui interviennent : le changement dans + le temps, les variations sociales, stylistiques. Il y a des programmes de description fine + des pratiques, qui recourent à l'enquête, comme par exemple le projet que je mène avec + Jacques Durand sur la phonologie du français contemporain. Cette enquête va couvrir tout + le pays pour observer l'état actuel de la phonologie du français. Là-dessus se greffent + des questions sociales : comment sont marquées les différences sociales dans le parler, + comment ces différences s'intensifient ou s'atténuent, comment de nouvelles variations + apparaissent.
+Enfin, il y a des retombées technologiques de la recherche en phonologie. Tout ce qui est + analyse automatique de la parole, graphie automatique, oralisation automatique, passe par + l'analyse phonologique. Le lien n'est pas encore direct entre recherche et industrie, mais + il se met en place progressivement. Chez Microsoft, il y a plusieurs centaines de + linguistes qui travaillent sur ces questions. Un des aspects de leur activité est la + constitution d'importants corpus de mots phonétisés. Ces corpus sont aujourd'hui très + utiles aux industries informatiques. Dans la période récente, on assiste à un renouveau de + la linguistique de corpus qui se lie plus étroitement aux approches théoriques et + modélisatrices. Le champ phonologique n'échappe pas à ce mouvement.
+En quoi la linguistique que vous pratiquez se + différencie-t-elle d'autres approches du langage, qui elles aussi tentent d'établir des + liens avec les sciences cognitives ?
+L'objet de mon travail se situe effectivement à l'articulation + de la linguistique et des sciences cognitives. Son objectif ultime est de définir les + mécanismes du langage et de les relier aux autres facultés cognitives, mais l'approche se + fait à partir de la diversité des langues et des textes. Mes collègues et moi nous + différencions nettement du courant générativiste, qui cherche à ramener la diversité des + langues à un ensemble de règles de syntaxe universelles et relègue la question du sens + dans le lexique. Nous posons au contraire que la variation dans le langage est centrale. + Le sens se construit de manière variable d'une langue à l'autre, ou à l'intérieur d'une + langue.
+En effet, la signification du langage est un problème très complexe. D'abord parce que
+ les unités de sens ne sont pas des concepts : les signifiés des mots ont une structure,
+ une épaisseur, sur lesquelles il existe plusieurs théories : stéréotypes, prototypes,
+ réseaux, etc. Ensuite, parce que le sens d'une séquence n'est pas l'addition du sens de
+ ses parties : un « bel idiot » n'est pas un individu qui est beau et de surcroît
+ idiot. Il y a aussi dans la parole humaine des phénomènes non linéaires. Un détail minime
+ comme l'intonation peut changer le sens de toute la phrase « tu veux ma photo ? »
+ ne signifie pas du tout la même chose que « tu veux ma photo ! ». De plus, le sens
+ d'une phrase va souvent au-delà de la description du monde : « Jean est admirable de
+ travailler autant » n'est pas seulement une affirmation, mais un jugement de
+ l'énonciateur sur la personne. Bref, on touche là au fait que tout sujet parlant joue un
+ rôle fondamental dans la construction du sens.
C'est une découverte de la théorie de l'énonciation, et aujourd'hui, les grammaires + cognitives s'efforcent de rendre compte de ce fait. Antoine Culioli, par exemple, explique + que le sujet lui-même a une place dans la structure du langage : ce qui est à étudier, ce + n'est pas seulement le rapport entre le langage et le monde, mais aussi le rapport + qu'entretient le sujet parlant avec le langage qu'il emploie.
+Quel est le rôle de l'étude des langues dans le développement de ces + recherches ?
+ La diversité des langues permet la comparaison et de voir quels sont les
+ mécanismes généralisables au-delà de leur réalisation dans chaque langue. Je travaille sur
+ des langues très variées : africaines, européennes, asiatiques. J'isole un phénomène
+ langagier et je regarde comment il se manifeste dans différentes langues, puis je
+ recherche des mécanismes abstraits qui rendent compte de l'ensemble de ces phénomènes. Par
+ exemple, on appelle focalisation les procédés qui permettent de souligner l'élément
+ informatif dans la phrase. En français, on dira « c'est Pierre qui a mangé le
+ pain », pour bien marquer que « Pierre » est l'élément informatif. En wolof,
+ ce même procédé fait appel à une conjugaison verbale. Dans la plupart des langues
+ sémitiques, on dédouble le verbe (on dit « il a fait-manger le pain »). Qu'y a-t-il
+ de commun entre ces procédés, à part le fait qu'ils assurent la même fonction ? C'est ce
+ que j'essaie de décrire.
Comment vos recherches s'articulent-elles avec ce que l'on appelle + les sciences cognitives, qui vont de la psychologie du langage à la neurologie ?
+En fait, cette articulation n'est pas directe. Les linguistes continuent de + travailler sur les langues, les psychologues et les neurologues sur des mécanismes mentaux + comme la mémoire, l'apprentissage, la catégorisation, avec leurs méthodes propres. Mais il + est possible de comparer les modèles descriptifs qu'ils élaborent chacun de leur côté, et + de se demander s'ils sont compatibles. Par exemple, les psychologues affirment que la + mémoire est associative, c'est à dire que nous gardons des traces qui sont liées les unes + aux autres, ou encore que la perception des couleurs est une mise en relation de couleurs + voisines. Or, on trouve des mécanismes du langage qui se rapprochent de ces modèles : le + sens des mots hier, aujourd'hui, demain se construit par mise en relation avec le jour + présent et la prise en compte d'une différence ou d'une identité. Ce n'est qu'un exemple, + mais qui montre comment les hypothèses sur les opérations du langage peuvent être + confrontées à celles sur le fonctionnement mental en général.
+Sur un autre plan, les hypothèses linguistiques peuvent être mises à l'épreuve de + l'imagerie cérébrale. Par exemple, si la thèse de la séparation du lexique et de la + syntaxe est valide, alors on devrait pouvoir observer une différenciation des zones + activées dans le cerveau. Personnellement, je fais l'hypothèse inverse, et je tente, avec + mes collègues des neurosciences, de la tester en observant ce qui se passe lorsqu'on + introduit dans le discours une incongruité syntaxique ou sémantique. La difficulté est de + trouver des expériences réalisables et pertinentes qui permettent de relier les faits de + langue à des données proprement psychologiques et neurologiques.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Partout dans le monde, les enfants apprennent sans la moindre difficulté leur langue + maternelle. S'ils sont sourds, ils ne tardent pas à acquérir les subtilités complexes de + la langue des signes. Contrairement à l'apprentissage de la lecture ou de l'écriture, nul + besoin de leçons pour apprendre une langue parlée ou signée. L'expérience et le + développement y pourvoient tout simplement. Et pourtant, comment ne pas être saisi de la + complexité des formes linguistiques que les enfants sont capables de produire ? Ils savent + parler et faire des signes à propos du présent, du passé, du futur. Ils parviennent à se + référer à des événements imaginaires ou à des concepts abstraits. Le langage leur permet + d'informer, mais aussi de tromper ou de tricher. Ils sont capables de jouer avec la + langue, de construire de nouveaux mots ou de transformer le sens des mots usuels.
+Le langage est un système qui permet le changement dynamique et la flexibilité. Il joue + un rôle essentiel dans la vie des êtres humains, à la fois véhicule d'interactions + sociales et outil infiniment créatif permettant de représenter la réalité, mais aussi les + expériences et les sentiments les plus hypothétiques. La trajectoire complexe qui mène + l'enfant à apprendre les diverses composantes de sa langue maternelle est l'un des aspects + les plus passionnants de la psychologie humaine.
+L'acquisition du langage est un voyage qui commence dans l'univers liquide de la matrice + et se poursuit tout au long de l'enfance et de l'adolescence, et même au-delà. Au cours de + cette longue période d'apprentissage, l'enfant est confronté à d'innombrables défis. + Depuis les tentatives maladroites du nourrisson qui s'efforce de produire avec son système + articulatoire, avec sa bouche, sa gorge et son larynx les sons particuliers de sa langue + maternelle, jusqu'aux tâches bien plus complexes qui, plus tard, consisteront à produire + et à comprendre de longs récits, les capacités langagières de l'enfant connaissent de + nombreux changements. Les progrès réalisés dans les techniques de recherche nous + permettent désormais de suivre cet étrange voyage avec une précision jamais atteinte.
+Dans le passé, la littérature consacrée à son acquisition situait l'apparition du langage + aux environs du douzième mois, lorsque les enfants produisent leurs premiers mots + reconnaissables. Nous réalisons aujourd'hui que l'acquisition se trouve engagée bien avant + cette date, avant même la naissance. Après vingt semaines de gestation seulement, le + système auditif du foetus est suffisamment développé pour lui permettre de traiter + certains des sons qui filtrent à travers le liquide amniotique. Le foetus perçoit une + cacophonie de gargouillis et de grondements provenant du corps de sa mère, avec en bruit + de fond le rythme incessant de ses battements de coeur. Ces bruits constituent pour lui + une stimulation auditive précoce. Mais ce qui le stimule bien plus encore, ce sont tous + les sons du langage qui lui parviennent ainsi filtrés.
+A partir du sixième mois, le foetus consacre l'essentiel de son temps d'éveil à traiter + ces sons linguistiques si particuliers, à se familiariser avec les qualités uniques de la + voix de sa mère et avec la langue (ou les langues) que celle-ci parle. Il commence + également à être sensible à la prosodie (aux intonations des phrases et aux éléments + rythmiques qui marquent les mots) qui structure sa parole. Durant les trois derniers mois + de sa vie intra-utérine, le foetus est très occupé à écouter les conversations de sa mère, + ce qui constitue une préparation très importante à sa vie dans le monde extérieur. Doté + d'une certaine expérience de la perception des sons du langage, le nouveau-né arrive au + monde, disposé à accorder la plus grande attention aux paroles des humains, et en + particulier à la voix de sa mère. Ces expériences intra-utérines précoces préparent le + nouveau-né aux stimulations linguistiques, et l'on peut, par conséquent, estimer qu'elles + jouent un rôle important dans le processus d'ensemble du développement du langage.
+Le foetus est capable d'écouter les conversations de sa mère, disions-nous ; les
+ nouvelles techniques de recherche nous ont permis d'épier les sons qui imprègnent
+ l'univers intra-utérin. Des microphones minuscules, placés à l'extérieur des parois de
+ l'utérus, sont capables de mesurer les bruits qui filtrent au travers de la matrice, et
+ des techniques à base d'ultrasons enregistrent les réactions du foetus à ce qu'il entend.
+ Nous pouvons aujourd'hui déterminer, non seulement ce qu'il entend, mais aussi s'il
+ parvient à distinguer des sons différents. Des expériences menées juste après la naissance
+ nous fournissent des données essentielles sur les effets de l'audition prénatale sur le
+ comportement du nouveau-né. Grâce à ces données, les scientifiques sont désormais capables
+ de se poser de nouvelles questions, pour savoir jusqu'à quel point le nouveau-né se
+ souvient de ce qu'il a entendu in utero
Ce sont des moments absolument fascinants pour les psycholinguistes qui se consacrent à + l'étude du développement. Jusqu'à une époque récente, les recherches dans ce domaine se + focalisaient presque exclusivement sur la production de langage. Le comportement + communicatif non verbal ou les vocalisations avant l'âge de 12 ou 15 mois étaient + considérés comme n'apportant pas grand-chose à notre connaissance de l'acquisition du + langage : on ne s'intéressait vraiment qu'à la production de mots reconnaissables. + Aujourd'hui, au contraire, de nombreuses études s'intéressent au rôle essentiel du babil + précoce dans l'adaptation du système articulatoire aux particularités de la langue + maternelle du nourrisson. Au cours des vingt dernières années, de nouvelles techniques de + recherche sur la petite enfance ont été développées, qui ont mis en lumière ces étapes + très précoces de l'apprentissage du langage. En même temps que l'on parvenait à une + meilleure connaissance du traitement foetal et néonatal de la parole, l'importance du + dialogue non linguistique précoce entre la mère et le bébé a été reconnue. La quantité et + la nature de l'interaction mère-bébé peuvent évidemment varier d'une culture à l'autre, et + ces différences aident les chercheurs à déterminer quels sont les aspects de + l'environnement social absolument essentiels pour l'acquisition du langage.
+Nous disposons désormais d'un ensemble de méthodes innovantes pour découvrir ce que les + bébés comprennent bien avant de produire leurs premiers mots. Il n'est plus nécessaire de + s'en remettre uniquement à ce que disent les enfants pour apprécier leur niveau de + connaissance linguistique. Mieux que jamais, les chercheurs peuvent aujourd'hui explorer + la manière dont la perception de la parole et la compréhension du langage se développent + pendant la période cruciale qui précède la première production de mots reconnaissables. + Les techniques modernes de recherche nous ont permis de découvrir chez les enfants des + capacités jusque-là insoupçonnées dans le domaine de la segmentation du discours. Elles + ont également montré que les enfants réalisent beaucoup plus tôt que nous ne l'imaginions + que les mots se réfèrent aux objets, aux gens, aux lieux et aux actions. Nous savons + désormais que bien avant l'âge de 2 ans, les tout-petits comprennent déjà que l'ordre des + mots, par exemple, véhicule des informations très importantes quant à leur signification. + Des expériences scientifiquement contrôlées avec des tout-petits au stade prélinguistique + sont désormais utilisées pour approfondir notre connaissance des fondements de + l'acquisition du langage.
+Bien qu'à l'âge de 5 ans, la plupart des enfants parlent couramment et sans effort, + l'acquisition du langage est loin d'être achevée. Ils continuent d'acquérir une grammaire + complexe et de nouvelles significations linguistiques tout au long de leur scolarisation. + D'autres aspects de l'apprentissage du langage se poursuivent pendant l'adolescence et + même à l'âge adulte. Et parce que la langue est dynamique, nous sommes amenés, adultes, à + nous adapter aux changements qui surviennent dans notre langue maternelle tout au long de + notre vie. La mise à jour permanente des dictionnaires est une preuve suffisante de la + nature changeante de la langue, et de nouvelles entrées de termes modernes comme + « e-mail », « modem » et « Internet » font peser une menace sur des expressions comme + « machine à écrire », amenées à devenir un jour obsolètes.
+L'un des grands débats sur l'acquisition du langage concerne le problème de l'innéisme. + Le nouveau-né vient-il au monde « précâblé », prédisposé à l'acquisition du langage, du + fait de l'histoire de l'évolution humaine ? Existe-t-il dans le cerveau des mécanismes + spécialisés dans l'acquisition du langage ? Ou bien l'enfant apprend-il le langage de la + même manière qu'il apprend l'univers physique ou social ? Les opinions divergent + sensiblement. Les discussions tournent autour de la dichotomie entre nature (nos dons + biologiques) et éducation (le monde dont nous faisons l'expérience). Aucune de ces + théories ne conteste que toutes deux, nature et éducation, jouent un certain rôle dans + l'apprentissage du langage. Les théories s'opposent plutôt fondamentalement sur le rôle et + l'importance respective de chacune. Il est vrai que nous sommes la seule espèce à + développer des langages grammaticaux complets. Il faut donc que quelque chose appartienne + en propre à la biologie humaine pour nous l'avoir permis. Mais l'éducation doit également + jouer un rôle important. Il existe environ six mille langues différentes dans le monde, et + il est évident qu'aucun enfant n'est jamais né en sachant déjà l'anglais, le swahili ou le + russe. C'est donc qu'il faut vivre au quotidien l'immersion dans le flux d'une langue + particulière (ou de plusieurs langues) pour acquérir ces langues maternelles. Le débat + entre théoriciens de l'acquisition du langage tourne finalement autour de la question + suivante : qui de la nature et de l'éducation joue le rôle principal ?
+Les théoriciens nativistes de l'acquisition du langage, qui postulent l'existence dans le
+ cerveau de l'enfant d'une sorte de structure linguistique innée ou préexistante
+ (« précâblée »), ont exercé une influence prépondérante dans les années 60. C'est à cette
+ époque que le célèbre linguiste américain Noam Chomsky (1) a démontré que le behaviorisme, qui considère le cerveau du nouveau-né comme
+ une tabula rasainputs
Il existe plusieurs versions de l'approche nativiste, mais l'idée fondamentale est que + les bébés naissent dotés de ce que l'on appelle une Grammaire universelle (ou GU), mais + aussi avec des mécanismes spécialisés dans l'apprentissage du langage et destinés à + l'acquisition de la langue maternelle. Selon cette théorie, un ensemble commun de + principes universels sous-tend chacune des langues présentes dans le monde, et ce en dépit + des caractéristiques apparentes très différentes de chaque langue. Ceux qui, parmi les + théoriciens, défendent cette position affirment ainsi que les enfants naissent + « pré-équipés » de ces principes linguistiques et dotés de cet ensemble de paramètres, qui + sont ensuite simplement déclenchés par les informations linguistiques particulières qu'ils + reçoivent. Ainsi, selon eux, l'expérience linguistique ne sert qu'à faire découvrir à + l'enfant comment ces principes et ces paramètres universellement déterminés se réalisent + localement. En outre, les mécanismes cérébraux par lesquels l'enfant acquiert le langage + sont considérés comme n'étant pas seulement innés, mais également absolument propres à ce + domaine : ils sont dédiés au seul apprentissage du langage.
+A l'extrême opposé de l'éventail théorique, le point de vue cognitiviste sur
+ l'acquisition du langage a été notamment défendu par le célèbre psychologue suisse Jean
+ Piaget. Pour lui et pour ses disciples, l'acquisition du langage fait appel aux mêmes
+ mécanismes généraux d'apprentissage que ceux que l'enfant utilise pour apprendre la
+ physique, les concepts de nombre, l'espace, les conventions sociales, etc. Selon eux, la
+ manière dont les enfants apprennent le langage n'a rien de spécifique. Le développement
+ cognitif est à la fois le prérequis et le fondement de l'apprentissage du langage. Pour J.
+ Piaget (2), par exemple, un concept comme celui de
+ « permanence de l'objet » - que l'enfant acquiert vers l'âge de 8 mois, et qui lui permet
+ de savoir qu'un objet existe toujours même s'il ne le voit plus - sous-tend les débuts de
+ l'utilisation du mot. L'une de ses disciples, Hermine Sinclair (3), explique également que l'aptitude de l'enfant à emboîter des
+ poupées russes l'une dans l'autre constitue le fondement de sa capacité ultérieure à
+ comprendre comment les phrases peuvent être enchâssées les unes dans les autres. Selon ce
+ point de vue donc, les mécanismes généraux de l'apprentissage, une fois établis dans le
+ développement cognitif général, s'appliquent tout simplement à l'input
D'autres théoriciens réservent à l'interaction sociale une place essentielle dans leur + théorie du processus d'acquisition du langage. Jerome Bruner (4), par exemple, a insisté sur l'importance des principes d'interaction dans cet + apprentissage. Très tôt, dans la relation mère-bébé, puis gagnant progressivement tout + l'environnement social de l'enfant, les conventions conversationnelles le sensibilisent + aux règles du dialogue et de la prise de parole chacun à son tour.
+Si ces théories permettent d'expliquer comment les enfants entrent dans le monde du + dialogue, elles disent en revanche peu de chose de la manière dont les complexités de la + grammaire s'acquièrent. Elles semblent considérer qu'il y a assez d'informations dans + l'environnement linguistique quotidien pour que les enfants découvrent la structure de + leur langue maternelle. Ces deux approches, sociale et cognitive, ont ceci en commun + qu'elles considèrent que les mécanismes grâce auxquels l'enfant apprend le langage ne sont + en rien propres à ce domaine : ils sont les mêmes que ceux utilisés pour appréhender tous + les autres aspects du monde dans lequel l'enfant évolue.
+Ces débats, où s'opposent des positions théoriques différentes, influencent à la fois les + hypothèses que l'on construit et la manière dont on interprète les données de la + recherche. Nous sommes néanmoins convaincues que la dichotomie « nature contre éducation » + est stérile : il serait plus pertinent de s'intéresser à l'interaction dynamique de ces + deux éléments. Oui, le langage est quelque chose de particulier ; mais nous faisons + l'hypothèse que la solution élaborée par l'évolution n'a pas consisté à pré-équiper + l'esprit du nouveau-né de représentations linguistiques complexes, mais plutôt à réaliser + deux choses fort intéressantes : la première a été de faire en sorte que la période de + développement cérébral postnatal, chez les humains, soit particulièrement longue, si + longue que l'influence de l'environnement a tout loisir de modeler la structure du cerveau + en cours de développement.
+Mais celui-ci n'est nullement cette ardoise vierge qu'y voient les behavioristes. La + seconde est que l'évolution nous a dotés d'un certain nombre de mécanismes d'apprentissage + qui, sans être propres au langage, ont un rapport avec lui, lui sont appropriés. C'est + lorsqu'il interagit avec différentes données de l'environnement que chacun de ces + mécanismes devient progressivement spécifique à ce domaine.
+Nous voulons dire par là qu'à la naissance et même avant, le bébé dispose d'un certain + nombre de prédispositions minimales qui font qu'il va prêter une attention toute + particulière à certains éléments de son environnement, comme les visages et les voix. Dès + le début, certains mécanismes cérébraux seront plus disposés à traiter certains types de + données de l'environnement que d'autres. Ainsi, le mécanisme sensible à ce qui est + séquentiel, à ce qui disparaît rapidement, expliquerait que le bébé accorde plus + d'attention à la langue orale ou signée qu'aux visages. Se spécialisant sans cesse + davantage dans le traitement du langage, ce mécanisme se consacrera de plus en plus à ce + domaine spécifique. C'est ce qui expliquerait qu'à l'âge adulte certaines aires cérébrales + apparaissent spécialistes dans le traitement du langage.
+En d'autres termes, le cerveau du bébé ne dispose pas à la naissance de circuits dédiés à + cette seule tâche, mais avec l'expérience, il finira par disposer de tels circuits + spécialisés dans le traitement du langage. La connaissance du langage est donc, selon + nous, le produit complexe d'une interaction entre certaines prédispositions initiales, + appropriées à ce domaine (plutôt que spécifiques à ce domaine), et la riche structure des + données linguistiques qui parviennent au bébé.
+La question n'est donc pas nature ou éducation, mais interaction étroite des deux. C'est + en comprenant cette interaction que nous parviendrons, à terme, à expliquer comment le + processus dynamique de l'acquisition du langage se développe du foetus à + l'adolescence.
+Repectivement professeur et chef de l'Unité de développement neurocognitif de l'Institut
+ pour la santé de l'enfant, Londres, et chercheuse au Centre de la Parole et du Langage de
+ l'université de Cambridge. Auteurs de
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Depuis plus de trente ans, vous travaillez sur un + aspect de l'étude du discours que vous avez appelé la théorie de l'argumentation. Mais + vous utilisez ce terme d'argumentation dans un sens différent de celui de la rhétorique. + Pouvez-vous expliquer cette différence ?
+La rhétorique, au sens habituel du terme, ne dit pas ce qu'est le + langage, mais comment se servir du langage pour arriver à ses fins, la fin étant la + persuasion. Elle reste donc externe au langage. Pour ma part, j'entends par argumentation + le fait qu'on ne peut décrire le sens des constructions syntaxiques qu'en indiquant à + quelles conclusions la personne qui utilise ces mots prétend arriver dans son discours. + Que cela persuade ou non le destinataire n'est pas l'objet de mon travail. J'ai en fait + l'espoir de travailler à l'intérieur même de la linguistique et plus précisément de la + sémantique linguistique.
+Une des grandes originalités de votre théorie est également de nier + que les mots de la langue contiennent un sens informationnel, c'est-à-dire qu'ils + représentent la réalité.
+En effet, je ne crois pas beaucoup au sens informationnel. Je vois très peu + de mots, dans la langue, qui aient un sens véritablement informationnel. Selon moi, la + plupart des mots ou des constructions syntaxiques ont cette vertu de rendre possibles + certaines conclusions. Quand je parle de conclusions, j'entends par là des enchaînements + possibles de discours, je n'entends pas du tout les idées qui peuvent passer par la tête + de l'interlocuteur lorsqu'il entendra ce discours.
+Pourriez-vous nous donner un exemple de cette différence entre sens + informationnel et sens argumentatif ?
+ L'exemple le plus simple est celui de l'opposition entre les
+ quantificateurs « peu » et « un peu ». Quelle est la différence entre
+ « j'ai peu mangé » et « j'ai un peu mangé » ? Je pense qu'il est
+ impossible d'établir cette différence au niveau informationnel, c'est-à-dire au niveau de
+ la quantité de nourriture que l'on déclare avoir ingurgitée dans un cas et dans l'autre.
+ La différence se situe plutôt dans les enchaînements possibles à ces quantificateurs. Si
+ je vous dis « j'ai peu mangé au petit déjeuner ce matin », je peux continuer par
+ « donc, j'ai envie d'aller tout de suite au restaurant » ou « pourtant, je
+ n'ai pas besoin d'aller au restaurant maintenant ». Si au contraire, je dis
+ « j'ai un peu mangé ce matin au petit déjeuner », l'enchaînement va être soit
+ « donc je n'ai pas besoin d'aller tout de suite au restaurant », soit
+ « pourtant, j'ai envie d'aller tout de suite au restaurant parce que j'ai très
+ faim ».
On voit bien dans cet exemple la différence entre l'argumentation telle qu'employée en
+ rhétorique ou l'argumentation telle que je l'entends. Je n'essaye pas de définir à quelles
+ croyances vont amener « j'ai peu mangé » et « j'ai un peu mangé ». Ce qui
+ m'intéresse, c'est qu'on peut enchaîner le même énoncé après « j'ai peu mangé » et
+ « j'ai un peu mangé », mais par « donc » après « j'ai peu mangé »,
+ et « pourtant » après « j'ai un peu mangé ». Dans les deux cas, on peut
+ arriver à l'idée qu'il est inutile d'aller au restaurant, mais pas de la même façon. Il
+ s'agit là d'un phénomène minuscule...
Mais qui peut avoir une portée très générale...
+Je l'espère. Il s'agit d'une sorte de philosophie du langage. Selon ma + conception du langage, les mots ne servent pas à représenter la nature des choses, ni même + nos idées, mais ils servent seulement à rendre possibles d'autres mots, à faire du + discours. Ce qui amène à un relatif scepticisme face à la possibilité d'obtenir des + conclusions rationnelles avec des mots. Je ne vois pas comment la rationalité peut + s'accrocher aux mots, puisque tout ce que les mots contiennent comme possibilités est + d'enchaîner d'autres mots.
+Vos travaux vous ont amené à considérer l'argumentation comme + graduable. Vous avez écrit un livre sur ce sujet,
Je veux dire que deux énoncés peuvent diriger vers la même conclusion avec
+ des forces différentes, dont l'une est supérieure à l'autre. Par exemple, « j'ai
+ beaucoup mangé ce matin » mènera plus fortement à la conclusion « je n'ai pas
+ besoin d'aller au restaurant » que « j'ai un peu mangé ce matin ». Et
+ « j'ai peu mangé ce matin » ira moins fortement vers la conclusion « il faut
+ donc aller tout de suite au restaurant » que « je n'ai pas du tout mangé ce
+ matin ». Donc, la force avec laquelle un énoncé appelle son enchaînement
+ argumentatif peut différer selon les mots dont cet énoncé est composé. Cela ne signifie
+ pas que l'on persuade davantage en disant « beaucoup » qu'en disant « un
+ peu ». Il peut même parfois être beaucoup plus astucieux de dire « un peu »
+ que « beaucoup ».
Mais alors, en quoi consiste cette force argumentative supérieure ? Il y a en fait des
+ mots qui marquent cette force supérieure, à l'intérieur d'une orientation donnée. C'est le
+ cas de « même ». On peut dire « j'ai mangé un peu et même beaucoup ». Mais
+ on ne peut pas dire « j'ai mangé beaucoup, et même un peu ». Ni dire « j'ai
+ mangé peu et même un peu ». Donc « même » indique que ce qui le suit à la
+ même orientation que ce qui le précède, mais avec une force supérieure.
Mais quand on oppose « peu » à
+ « beaucoup », on utilise des mots qui se réfèrent à des sens différents,
+ qui ont donc un contenu informatif différent. On ne peut donc évacuer les informations que
+ donnent « peu » et « beaucoup ».
Personnellement, je voudrais les évacuer complètement, parce que je pense
+ qu'il n'y a aucun fait informatif clair qui permette de les distinguer. Prenons l'exemple
+ « peu / beaucoup ». Ils ont des orientations opposées, l'un est négatif, l'autre
+ positif. Mais peut-on dire qu'informativement, ils donnent des renseignements différents ?
+ La même quantité peut être considérée comme « peu » par l'un et comme
+ « beaucoup » par un autre. Dans ce cas, ces mots n'ont d'autre signifié que les
+ conclusions auxquelles ils mènent.
L'objection d'une différence informative tombe de façon encore plus évidente lorsqu'on
+ oppose « peu » et « un peu ». Il n'y a pas de différence informative nette
+ entre « peu » et « un peu ». Par contre, il y a une différence argumentative
+ extrêmement claire. Dans ce cas au moins, on ne peut pas trouver de différence de sens à
+ un autre niveau que celui de l'argumentation.
Certains enchaînements semblent parfois impossibles, sauf si on les
+ replace dans un contexte particulier. Prenons l'exemple : « il n'est que huit
+ heures, dépêche-toi ! » Ces deux énoncés semblent contradictoires. Sauf s'ils
+ sont produits par quelqu'un qui pensait rater son train, puis qui réalise qu'il n'est que
+ 8 heures, et qu'il vaut donc encore la peine qu'il se dépêche. Pour résoudre un tel
+ enchaînement, vous avez développé la notion de topos
Il est vrai qu'un même énoncé peut parfois mener à des conclusions
+ contradictoires. Ici, « il n'est que 8 heures » peut aussi bien mener à
+ « inutile de te dépêcher » ou à « dépêche-toi ! ». Cela nous pose en effet
+ un grand problème, puisque selon notre théorie, les conclusions auxquelles mène un énoncé
+ sont internes à cet énoncé. Si les conclusions sont contradictoires, on devrait penser que
+ l'antécédent est lui-même contradictoire. Or il est difficile d'admettre que « il n'est
+ que 8 heures » soit un énoncé contradictoire. Nous avions donc, Jean-Claude
+ Anscrombe et moi, fait intervenir la notion de topoï« il n'est que 8 heures, dépêche-toi ! ».
Mais j'ai complètement abandonné cette idée, car elle est contraire à l'idée même de la
+ théorie de l'argumentation. La théorie des topoïtopos
Pour résoudre la contradiction de « dépêche-toi, il n'est que 8 heures ! », je
+ préfère penser qu'il existe un intermédiaire qui est sous-entendu. Ici, ce serait
+ « nous avons encore le temps ». La contradiction disparaît alors.
Quelle est la portée de la théorie de l'argumentation dans la langue ?
+ Est-ce qu'il existe des énoncés qui n'ont aucune valeur argumentative ? Prenons l'exemple
+ « combien coûte le kg de boeuf ? 100 francs madame. » Quelle est la
+ dimension argumentative d'un dialogue comme celui-là ?
Est-ce qu'on peut admettre une description non argumentative à côté d'un + point de vue argumentatif ? Personnellement, je suis plutôt libéral, et je ne vois aucune + raison d'empêcher les gens de faire d'autres descriptions. Mais je suis persuadé que ces + autres descriptions n'iront pas bien loin. Je ne sais pas trop ce qu'ils vont décrire. + Peut-être décriront-ils le prix du kg de boeuf. Mais je n'en suis même pas sûr. Car 100 + francs peuvent-ils être compris autrement que comme un point sur l'échelle du beaucoup ou + sur l'échelle du peu. Je ne pense pas que même les noms de nombre, qui sont les plus + informatifs qu'on peut imaginer, n'aient pas de valeur argumentative dans leur usage + linguistique.
+L'emploi informatif, qui n'est pas impossible, me semble pouvoir, dans certains cas comme + celui-ci, être considéré comme un effet surajouté à l'emploi argumentatif. Mais la seule + chose que je dois maintenir, sous peine de me contredire, est que l'emploi argumentatif, + quand il existe, est premier, et ne peut pas être dérivé de l'emploi informatif. La + théorie de l'argumentation est fondée sur l'idée que l'antécédent d'un enchaînement + contient dans son sens le fait d'amener au conséquent.
+Est- ce que le défi de votre théorie est de rendre compte de la + totalité des énoncés possibles ?
+ L'ambition est d'aller le plus loin possible. Si on ne peut pas aller
+ jusqu'au bout, tant pis. Mais mon ambition est d'aller jusqu'au bout, parce que je
+ n'arrive pas à définir a priori
Directeur d'études à l'EHESS. Auteur notamment de :
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La communication n'est pas le propre de l'humain. Les animaux communiquent entre eux de + multiples manières : la luciole mâle avertit la femelle de sa présence par des signaux + lumineux ; le loup adopte des postures particulières (position des oreilles, de la queue), + pour montrer sa soumission à un dominant. Les oiseaux utilisent des chants différents pour + signaler leur présence à un congénère ou séduire une partenaire. Les singes vervets + utilisent des cris d'alerte différents pour signaler au groupe la menace d'un serpent, + d'un aigle ou d'un léopard.
+Mais quelle est donc la différence entre cette communication animale et le langage + humain ?
+Les critères de définition du langage humain varient selon les auteurs, mais tous + s'accordent sur un petit nombre de caractères distinctifs.
+- La créativité : le langage humain a la capacité d'exprimer un nombre de significations + quasi illimité, alors que la communication animale se limite à quelques messages + stéréotypés (appel, alerte, demande, etc.). La fameuse « danse des abeilles » n'a qu'une + seule fonction : indiquer aux ouvrières de la ruche où se trouve de la nourriture. Le + langage humain permet de décrire des objets, des situations, de raconter des histoires + sans fin... Cette créativité résulte elle-même de deux autres particularités.
+- Le langage est construit à partir d'unités élémentaires (de sons et de sens) qui
+ s'assemblent pour former des milliers de mots et de phrases. C'est ce que les linguistes
+ appellent la « double articulation du langage » (voir l'encadré ci-dessous).
-La représentativité est un autre caractère fondamental du langage humain. Un mot n'est
+ pas simplement un signal (comme un cri, une posture, un geste) qui exprime une émotion
+ (colère, peur) ou une sollicitation (« attention danger ! », « donne ! », « pars de mon
+ territoire ! »). Le langage repose sur des signes arbitraires qui renvoient à des
+ représentations du monde. Par une phrase simple comme « Jules est à Marseille », je
+ peux représenter un objet, une personne et donner des informations sur leur situation.
Dans les années 80, la thèse d'une émergence très récente du langage a prévalu. Le
+ langage serait apparu avec Homo sapiens il y a 150 000 ans environ. Cette hypothèse
+ s'appuyait notamment sur l'étude de l'appareil vocal (larynx, pharynx, tractus vocal) et
+ montrait que ni l'anatomie des australopithèques, ni celle des Homo erectus ne
+ permettaient d'articuler des sons. On en a déduit que seul Homo sapiens avait pu
+ parler. L'avènement récent du langage semblait confirmé par l'apparition concomitante
+ d'autres phénomènes culturels survenus vers -100 000 ans : l'art, les sépultures,
+ l'accélération des innovations techniques. Autant de signes de présence d'une capacité
+ symbolique qui aurait accompagné le langage.
Depuis les années 90, des arguments en faveur d'une apparition bien plus lointaine du
+ langage ont été avancés. Des études plus précises sur l'appareil vocal ont d'abord montré
+ qu'Homo erectus pouvait tout de même articuler une palette de sons identique à
+ celle d'un enfant de deux ans. Or, avec quelques phonèmes, on peut déjà produire un
+ vocabulaire assez varié. De plus, l'anatomie de l'appareil vocal n'est pas un argument
+ décisif. Car on peut envisager l'existence d'un langage gestuel, sans parole, comme l'est
+ la langue des signes.
Des recherches sur l'anatomie du cerveau suggèrent également de reculer les dates
+ d'apparition du langage. Depuis -2,5 millions d'années jusqu'à aujourd'hui, on constate,
+ chez tous les Homo, une augmentation continue de la taille du cortex frontal et
+ temporal, là où sont centralisées les activités de conceptualisation, de planification et
+ de langage. Ralf Holloway a repéré sur un crâne d'Homo habilis la présence
+ embryonnaire de l'aire de Broca, une des zones cérébrales de production du langage.
Enfin, certains auteurs pensent que les techniques employées par Homo erectus
+ (invention du feu, fabrication de bifaces et d'habitats) impliquent des capacités mentales
+ et sociales (symbolisation, planification d'activités) pour utiliser le langage
+ articulé.
Si on retient l'hypothèse d'une apparition reculée dans le temps, quel type de langage + parlait les premiers hominidés ?
+Le psychologue américain Merlin Donald a imaginé l'existence d'une forme de langage + mimétique utilisé par les australopithèques. Pour désigner des êtres (un lion) ou décrire + une situation (la chasse), il suffit de les mimer. Les aptitudes des chimpanzés à mimer, + la pratique de la danse dans toutes les sociétés primitives attesteraient de l'archaïsme + du comportement mimétique. Cette hypothèse de l'origine mimétique du langage se heurte à + une objection : l'imitation dans le monde animal ou humain est un moyen de transmission + culturel mais n'est pas un moyen de communication. De plus, son hypothèse est purement + spéculative.
+Pour les Homo erectus, Michael C. Corballis, de l'université d'Auckland
+ (Nouvelle-Zélande), avance la thèse d'une origine gestuelle du langage proche de celle
+ employée par les sourds-muets La Recherche, n° 341, avril
+ 2001.
Le linguiste Derek Bickerton a introduit, quant à lui, l'idée d'un « protolangage » qui
+ permettrait de décrire la langue des Homo erectus. Ce protolangage primitif aurait
+ deux caractéristiques : usage d'un vocabulaire limité à des termes concrets (désignant des
+ objets, personnes ou actions) et absence de grammaire. C'est le langage que maîtrisent les
+ enfants d'environ 2 ans. Il permet d'énoncer des phrases comme « veux gâteau », « chat
+ gentil » ou encore « pas partir toi ». Ce protolangage est aussi celui que
+ parviennent à maîtriser les primates auxquels on enseigne la langue des signes. C'est
+ également le cas du langage pidgin que réinventent les personnes parlant des
+ langues différentes et qui se retrouvent ensemble : comme le furent les esclaves
+ africains, issus d'ethnies différentes et déportés dans les plantations de coton.
Le protolangage permet d'exprimer des représentations (« moi partir sur la montagne »
+ ou « chien de Paul mort »...), mais il est inapte à construire des récits
+ complexes ou des discours abstraits. Le protolangage serait donc un bon candidat pour
+ imaginer les premières formes de langage.
Pendant longtemps, une thèse a prévalu dans les sciences humaines (anthropologie,
+ linguistique) : le langage était une « invention » humaine, au même titre que la
+ technique, l'art ou plus tard l'écriture. L'être humain est considéré comme un être
+ culturel « par nature ». N'ayant que peu de conduites instinctives, ce sont l'invention et
+ la transmission culturelle qui dirigent ses conduites. L'aptitude la plus fondamentale de
+ son cerveau serait de découvrir et d'apprendre. Dès lors, cette aptitude créatrice lui a
+ permis un jour d'inventer le langage. Globalement, l'origine du langage est identifiée à
+ celle de l'origine de la culture « L'émergence du langage est en pleine
+ coïncidence avec l'émergence de la culture. »
Le langage serait le vecteur de la pensée symbolique. Car utiliser le langage, c'est
+ donner forme à des concepts, des idées et les communiquer à autrui. Telle est la thèse
+ avancée notamment par William Noble et Iain Davidson « big-bang culturel du paléolithique supérieur (invention de l'art,
+ des sépultures, de nouvelles techniques) est la conséquence de l'invention du
+ langage ».
Récemment, certains auteurs, dont Steven Pinker, ont soutenu une thèse contre-intuitive :
+ le langage exprimerait un « instinct humain, biologiquement programmé, au même titre
+ que la marche sur deux jambes »
+
- Les capacités d'apprentissage ne sont pas propres à l'homme. Beaucoup d'animaux + disposent de capacités d'apprentissage très élaborées. Pourtant, seul l'homme parvient à + maîtriser le langage évolué, et notamment les règles de grammaire.
+Toutes les expériences d'apprentissage de langue des signes à des chimpanzés montrent + qu'ils ne parviennent péniblement qu'à atteindre le niveau linguistique d'un enfant de 2 + ou 3 ans. Or, c'est justement à cet âge que les petits humains connaissent une véritable + « explosion linguistique », apprenant à maîtriser les règles de grammaire et acquérant + plusieurs mots nouveaux par jour. - Chez les enfants, l'acquisition du langage n'est pas + le fruit d'un long et laborieux enseignement (comme on apprend le calcul mental ou le + piano) : ils apprennent spontanément à parler en écoutant leur semblable. De plus, tous + réussissent dans cette tâche avec une grande aisance. Or, si les enfants n'étaient pas + « programmés » pour cette acquisition, il y aurait une proportion non négligeable d'échecs + (comme on en trouve dans l'apprentissage de la lecture).
+- Les rares cas d'enfants élevés dans un isolement linguistique, comme les jeunes + sourds-muets au Nicaragua réunis tardivement dans des centres spécialisés, ont montré une + aptitude extraordinaire à recréer entre eux un langage évolué.
+Récemment, un chercheur américain, Terrence Deacon, a proposé un modèle intermédiaire
+ entre la thèse culturaliste et innéiste du langage. Selon lui, au cours de l'hominisation,
+ certains Homo erectus ont commencé à développer des capacités symboliques (capacité
+ à forger des représentations mentales) utilisées pour la communication. Cette innovation a
+ procuré un avantage adaptatif. Dès lors, ces premières formes de langage sont devenues des
+ prolongements indispensables à leur existence (comme la construction d'un barrage par le
+ castor). Ce milieu symbolique est devenu un nouveau « milieu culturel » qui s'est
+ superposé au milieu naturel. Cet environnement symbolique a exercé une pression sélective
+ pour le développement du cortex et des aires cérébrales dévolues aux capacités
+ langagières. Il y aurait donc eu, selon T. Deacon, une « coévolution » du langage et du
+ cerveau
Selon le linguiste André Martinet, le langage humain est construit à partir d'une
+ « double articulation ».
- La première articulation est celle des unités sonores - les phonèmes - qui peuvent être + assemblées pour former des mots différents.
+- La seconde articulation est celle des unités des sens (morphèmes, mots, phrases) qui + permettent, par combinaison, de composer une infinité d'énoncés.
+Certains linguistes ont noté que le chant des oiseaux est également construit à partir + d'unités sonores de base (les notes) qui s'agencent en variations mélodiques différentes : + une centaine chez certaines espèces.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
L'origine du langage renvoie à deux questions distinctes. Quand l'homme a-t-il
+ commencé à parler ? Ces différentes langues actuelles ont-elles une racine unique ? Ces
+ deux questions sont, de fait, distinctes, ne serait-ce qu'en raison même de la différence
+ de profondeur historique. L'origine du langage, probablement apparu chez l'Homo
+ sapiens moderne, remonterait à 100 000 ans environ, alors que les linguistes les
+ plus optimistes pensent ne pouvoir reconstruire des proto-langues que vers 12 000 (ou au
+ maximum 15 000) ans avant notre ère.
Pour l'instant, ces deux questions, de l'origine du langage et de celle des langues, sont
+ bien l'objet, depuis une dizaine d'années, de recherches en nombre croissant, et de plus
+ en plus fécondes. Il est loin le temps ou la puissante Société de linguistique de Paris
+ interdisait à ses adhérents, en 1866, de débattre de ces thèmes (voir l'encadré, p.
+ 9).
Ces recherches, toutefois, ont plutôt mené jusqu'à présent à des hypothèses, parfois + contradictoires les unes par rapport aux autres, qu'à des certitudes. C'est ce qui rend, + au demeurant, passionnants ces domaines d'études. Il s'agit véritablement de défis + scientifiques à relever, pour lesquels les prudences méthodologiques traditionnelles ont + été quelque peu bousculées. Mais les avancées de nos connaissances se feront sans doute à + ce prix, et certaines solutions pourraient être proches. On présentera ci-dessous les plus + stimulantes de ces hypothèses, en distinguant l'origine du langage et celle des + langues.
+Qu'en est-il donc de l'apparition du langage ? Rappelons d'abord dans les grandes lignes
+ les étapes de l'évolution des hominidés (dont la caractéristique essentielle est la
+ bipédie). Les premiers australopithèques - dont la célèbre Lucy - sont apparus en Afrique
+ il y a plus de 4 millions d'années ; ils auraient laissé la place à l'Homo habilis
+ (2 millions et demi à 2 millions d'années), puis à l'Homo erectus (1,7 million
+ d'années, également en Afrique), dont descendrait l'Homo sapiens, au plus tôt vers
+ 300 000 ans, et qui aurait atteint sa forme moderne (Homo sapiens sapiens ou
+ Homo sapiens moderne) il y a plus de 100 000 ans.
Beaucoup d'archéologues et de généticiens s'accordent aujourd'hui sur une origine
+ africaine du genre Homo, ne serait-ce que parce que c'est en Afrique que les
+ archéologues ont découvert les plus anciens fossiles d'hominidés, ainsi que les objets qui
+ leur sont associés. Les récentes études en génétique des populations - qui ont tenté de
+ reconstruire, dans leurs grandes lignes, les migrations géographiques qui ont abouti à la
+ dispersion génétique de l'humanité d'aujourd'hui - confortent cette thèse, dite du berceau
+ africain. Les distances génétiques entre Africains et non-Africains sont en effet les plus
+ grandes (elles sont le double de celles qui existent entre Australiens et Asiatiques,
+ elles-mêmes le double de celle qu'on peut relever entre les Asiatiques et les Européens),
+ ce qui ne se comprend que si on admet que les mutations se sont faites à partir d'un foyer
+ originel africain.
Il existe néanmoins une autre hypothèse que celle du berceau africain : celle dite du
+ modèle d'évolution multirégionale. L'Homo erectus n'aurait pas seulement évolué
+ vers l'Homo sapiens en Afrique, mais aussi en Asie, voire en Europe. Les humains
+ modernes se seraient donc développés indépendamment dans des régions géographiques
+ distinctes, et à des époques différentes.
Si on admet la thèse du berceau africain, le scénario proposé est le suivant : les + Asiatiques se seraient séparés des Africains il y a 100 000 ans, les Australiens des + Asiatiques il y a 50 000 ans et les Européens des Asiatiques il y a 35 000 ou 40 000 + ans.
+L'énigme du néandertalien, disparu sans laisser de trace il y a presque 35 000 ans, + complique pourtant singulièrement le tableau, d'autant plus que les dernières études + comparatives des gènes codés par l'ADN mitochondrial - transmis exclusivement par la mère + - chez le néandertalien et l'homme moderne montrent qu'il y a une telle distance entre les + deux qu'il est assurément impossible de les faire descendre l'un de l'autre.
+Qu'en est-il du langage ? Il serait apparu chez ces Homo sapiens modernes dont
+ nous descendons. Ce n'est là, bien sûr, qu'une hypothèse qui, même si elle est partagée
+ par un nombre de plus en plus important de spécialistes, attend des preuves pour être
+ confirmée. Il ne sera pas aisé de disposer un jour de telles preuves. Il est en effet
+ difficile de déterminer ce qu'est véritablement le langage par rapport à d'autres formes,
+ variées, de communication orale. Une seule chose est aujourd'hui couramment admise : le
+ langage humain est étroitement lié au développement du cerveau, dont l'histoire, chez les
+ hominidés, a commencé seulement il y a deux millions d'années.
On peut ainsi raisonnablement supposer que les australopithèques n'avaient pas un système + de communication bien différent de ceux que nous connaissons aujourd'hui pour les animaux. + Autrement dit, ils ne possédaient pas le langage. La fameuse Lucy était bien bipède, mais + le volume de son cerveau était à peu près le même que celui d'un chimpanzé actuel.
+L'Homo habilis avait un cerveau de 40 à 50 % plus grand que
+ l'Australopithecus, ce qui vraisemblablement ne suffisait encore pas pour que le
+ langage se développe. De toute façon, comme le dit Yves Coppens,
. Pour l'« plus personne,
+ aujourd'hui, ne pense que l'apparition de l'outil fait l'homme »Homo
+ erectus, la question reste ouverte. Disposant d'un cerveau d'à peu près 80 % de la
+ taille d'un cerveau humain actuel, les Homo erectus ont été capables de grandes
+ migrations en Asie, en Océanie, en Europe, ce qui présuppose des progrès considérables, en
+ termes d'organisation sociale et de développement technologique, par rapport aux Homo
+ habilis. D'aucuns ont ainsi suggéré que ces grandes migrations n'ont pu se faire
+ qu'avec une forme de communication langagière déjà passablement sophistiquée. Ce critère
+ n'est quand même pas déterminant : les oiseaux migrateurs - dont tout le monde sait qu'ils
+ ne parlent pas - parcourent d'énormes distances tous les ans.
D'autres chercheurs ont affirmé que l'Homo erectus ne pouvait pas parler en raison
+ même de la position de son larynx, beaucoup trop élevée. Ce dernier serait seulement
+ descendu il y a environ 150 000 ans pour atteindre la place qu'il occupe aujourd'hui chez
+ l'homme. Cette thèse est maintenant très controversée. De plus, il n'est nul besoin d'une
+ telle virtuosité articulatoire pour avoir un langage.
On a cherché d'autres critères anatomiques qui pourraient être des conditions nécessaires + au développement de la capacité langagière. Après avoir mesuré le canal hypoglosse, des + chercheurs américains ont ainsi estimé, en 1998, que le langage n'a pas pu apparaître + avant 400 000 ans.
+On peut, sans prendre trop de risques, affirmer que si l'Homo erectus possédait
+ une forme quelconque de langage, elle était bien différente de celle dont dispose
+ aujourd'hui l'espèce humaine. Et il y a peu de raisons de douter que l'Homo sapiens
+ moderne - qui avait une anatomie comparable à la nôtre - parlait comme nous le
+ faisons.
Cette datation de l'origine du langage à 100 000 années environ est une hypothèse
+ biologique. Elle suppose que le langage était alors articulé à peu près de la même manière
+ qu'il l'est aujourd'hui, et elle n'exclut pas, évidemment, que l'Homo erectus,
+ voire l'Homo habilis aient pu posséder des formes de langage moins développées,
+ intermédiaires entre des systèmes de communication rudimentaires comme en ont les animaux
+ et notre langage.
Il est une autre hypothèse, culturelle, qui avance cette origine à 35 000 ans environ.
+ Certains chercheurs pensent en effet que l'apparition du langage humain a dû coïncider
+ avec la remarquable expansion culturelle, artistique et technologique, dite explosion
+ sapiens, qui s'est produite au début de l'aurignacien, et qui implique la
+ maîtrise d'un langage déjà développé.
Une majorité de linguistes et de généticiens pensent aujourd'hui que l'hypothèse
+ biologique est plus vraisemblable.
affirme le biologiste américain Stephen Jay Gould.« Dès que nous surgîmes en tant qu'espèce - et selon
+ l'estimation la plus fiable, à l'heure actuelle, cela s'est produit en Afrique il y a
+ 100 000 à 250 000 ans -, nous étions probablement très largement nous-mêmes en termes
+ d'organisation mentale »
Les linguistes typologues regroupent traditionnellement les 5 000 à 6 000 langues du + monde - dont près de la moitié disparaîtra au cours du prochain siècle - dans 300 à 400 + familles, de taille très inégale. Certaines d'entre elles, comme la famille + austronésienne, comptent près d'un millier de langues, d'autres n'en comptent qu'une + seule : le basque, exemple bien connu d'isolat linguistique, est dépourvu de parents + proches.
+Les linguistes ont plutôt eu pour habitude, jusqu'à présent, de travailler à la + reconstruction de proto-langues (dont les plus anciennes ne remontent pas au-delà de 6 000 + ans avant J.-C.) pour les familles de langues dont ils sont spécialistes. Rares sont ceux + qui ont tenté, dans le passé, de comparer entre elles des familles très dissemblables, ce + qui revient à comparer les proto-langues. Ce parti-pris méthodologique est en train + d'évoluer.
+Certes, des hypothèses de grands regroupements ont été régulièrement formulées tout au + long du xxe siècle, mais elles n'ont jamais été véritablement prises au sérieux, comme + celle de l'Italien Trombetti, qui tirait la conclusion de ses études comparatives que + toutes les langues devaient appartenir à une seule et même famille.
+Au début du siècle également, le linguiste danois Holgen Pedersen suggérait déjà de + rattacher l'indo-européen (IE) à d'autres familles telles que l'ouralien, l'altaïque et le + sémitique, au sein d'une macro-famille qu'il appela le nostratique. Il fallut cependant + attendre le début des années 60 pour que cette proposition soit reprise et développée par + l'école linguistique russe (Aharon Dolgopolski et Vladislav Illitch-Svitytch), qui fit + entrer dans le nostratique, outre l'IE, le kartvélien, l'ouralien, l'altaïque, voire le + dravidien, le tchouktchi-kamtchatkien et l'eskimo-aléoute. Cette thèse du nostratique, + pourtant beaucoup plus argumentée au niveau des reconstructions proposées, ne s'est quand + même jamais imposée dans la communauté linguistique internationale.
+Il en a été de même pour l'austrique, regroupant l'austro-asiatique, le miao-yao, le + tai-kadai et l'austronésien, toujours très controversé, alors que la proposition du + linguiste américain Paul Benedict, il y a près d'un demi-siècle, de rassembler le + tai-kadai et l'austronésien dans une famille austro-tai a été, elle, mieux accueillie.
+La situation s'est quelque peu modifiée au début des années 80. La proposition de Joseph + H. Greenberg, en 1963, de réduire la diversité déroutante des langues africaines à quatre + macro-familles a commencé à être acceptée par une grande majorité de spécialistes, après + avoir été l'objet de critiques virulentes par les africanistes. C'est aussi l'époque où + les linguistes russes Starostine et Nikolaiev présentent des preuves d'apparentements + entre le proto-caucasien, le proto-sino-tibétain et le proto-iénisséen, dans un premier + temps, avant de relier, dans un second temps, la famille caucasienne et la famille + na-déné, qui avait été découverte par Edward Sapir, mais à laquelle personne n'avait + auparavant prêté la moindre attention. A la fin des années 80, le linguiste américain John + D. Bengston démontre aussi l'affiliation déné-caucasienne du basque et du burouchaski.
+Ces hypothèses sont devenues aujourd'hui dignes d'intérêt, non pas toujours pour les + spécialistes purs des reconstructions, mais pour les typologues dont le souci essentiel + n'est pas de reconstruire des proto-langues, mais de proposer des classifications de + langues. Les typologues modernes comme J.H. Greenberg ou Merritt Ruhlen pensent en effet + qu'il n'est pas nécessaire que les familles soient d'abord reconstruites sous la forme de + proto-langues pour qu'on puisse ensuite les comparer.
+En 1987, J.H. Greenberg réduit les quelque deux cents familles indépendantes des
+ Amériques à seulement trois familles, l'amérinde, l'althabasque et l'eskimo-aléoute, dont
+ les deux dernières, qui plus est, sont des sous-familles des ensembles déné-caucasien et
+ eurasiatique. Aujourd'hui, sans souscrire complètement au nostratique des linguistes
+ russes, J.H. Greenberg pense aussi, comme eux, que l'IE est assurément clairement
+ apparenté à d'autres familles d'Eurasie, comme l'ouralien, l'altaïque et l'eskimo-aléoute,
+ et il parle d'une macro-famille, l'eurasiatique. En retenant ces différentes propositions,
+ M. Ruhlen dégage en 1994 une douzaine de macro-familles qui engloberaient les 5 000 à 6
+ 000 langues du monde (voir l'encadré p. 8).
Il reste que cette classification est bien loin d'être l'objet d'un consensus, même + vague, de la part des linguistes. Si les quatre macro-familles des langues africaines de + J.H. Greenberg sont aujourd'hui acceptées par une grande majorité de spécialistes, il n'en + va pas de même de ses nouvelles hypothèses sur l'eurasiatique ou l'amérinde. Elles sont + d'abord l'objet de critiques très virulentes de la part des indo-européanistes, qui + continuent à penser que l'IE ne peut être relié à aucune autre famille, car le changement + linguistique est si rapide qu'après environ 6 000 ans, toute trace de relations + antérieures est effacée par l'incessante érosion phonétique et sémantique.
+La classification des langues aborigènes d'Amérique est aussi à l'heure actuelle un des
+ domaines les plus controversés. A l'appui de sa famille amérinde, J.H. Greenberg présente
+ pourtant plus de 300 séries de mots cognats, ainsi que plusieurs douzaines d'éléments
+ grammaticaux dont le fameux système pronominal amérinde na/ma « je, moi / tu, toi,
+ que les Américanistes orthodoxes, pour contrer J.H. Greenberg, considèrent comme des
+ emprunts dus à des relations de contact et de multilinguisme. Les hypothèses de J.H.
+ Greenberg ont pourtant été partiellement confirmées par des études génétiques, menées par
+ Sokal (en Europe, Amérique du Sud) ou André Langaney (en Afrique), et surtout par Luigi L.
+ Cavalli-Sforza (qui a réalisé des études génétiques sur l'ensemble de la planète).
Les résultats de ces recherches mettent en évidence des corrélations indiscutables entre + les relations génétiques de populations parfois très éloignées et les regroupements + proposés par J.H. Greenberg pour les langues amérindiennes et africaines.
+Qu'en est-il enfin de l'origine des langues indo-européennes ? Des hypothèses + contradictoires sont aussi en discussion. La thèse traditionnelle, qui date de la fin des + années 20, mais qui est reprise aujourd'hui par de nombreux archéologues et linguistes, + situe le berceau indo-européen dans les steppes de l'Ukraine, aux alentours de 4 000 à 5 + 000 ans avant notre ère. D'importantes migrations de guerriers à cheval auraient ensuite + propagé l'indo-européen dans des directions très différentes, à l'ouest et à l'est. Cette + thèse est aujourd'hui battue en brèche.
+Dès le début des années 80, Tamaz V. Gamkrelidze et Vlaroslav V. Ivanov, qui estiment + largement dépassée la dichotomie entre langues orientales et langues occidentales, voient + plutôt le berceau indo-européen dans l'ancienne Mésopotamie. Le proto indo-européen aurait + été parlé au sud du Caucase, en Asie occidentale il y a plus de 6 000 ans. Il existe en + effet en proto indo-européen de nombreux mots empruntés aux langues non indo-européen + d'Anatolie orientale (proto-sémitique) et du sud du Caucase (proto-kartvélien en Géorgie). + En revanche, l'absence totale d'emprunts entre l'indo-européen et le proto-ouralien est + remarquable. Le proto indo-européen se serait ensuite différencié vers 4 000 ans avant + notre ère, en se propageant d'abord vers l'est, puis vers l'ouest.
+M. Ruhlen confirme ce dernier scénario, mais localise plus précisément la naissance de + l'indo-européen en Anatolie, aux alentours de 7 000 à 8 000 ans avant notre ère. Il lie + aussi la propagation des langues indo-européen aux migrations des premiers agriculteurs, + en reprenant les hypothèses de l'archéologue Colin Renfrew (1987), qui, se basant sur les + découvertes archéologiques en Europe et au Proche-Orient, avance que l'agriculture se + serait développée pour la première fois au monde il y a environ 10 000 ans, dans le + Croissant fertile qui s'étend de l'Anatolie (en Turquie) à la Mésopotamie (en Irak). C. + Renfrew pense que ces fermiers anatoliens étaient les premiers indo-européen et que la + propagation indo-européenne procéderait des migrations graduelles d'une population + agricole plutôt paisible dont le mode de vie, supérieur, a supplanté celui des populations + de chasseurs-cueilleurs.
+On peut sans doute aller encore plus loin dans les regroupements de familles + linguistiques. Des rapports semblent pouvoir être établis entre l'amérinde et + l'eurasiatique (ou le nostratique), comme le suggère M. Ruhlen. L'idée que l'austrique, le + déné-caucasien, voire l'indo-pacifique pourraient être proches n'est pas non plus + saugrenue et mériterait sans doute des recherches complémentaires. Et de remonter ainsi à + une proto-langue unique.
+De fait, la conception des « unificateurs » (l'école américaine de J.H. Greenberg et M. + Ruhlen, ainsi que l'école russe de Dolgopolski et Starostine) fait aujourd'hui son chemin. + A l'instar des humains, toutes les langues pourraient avoir une origine commune. Elles + seraient ainsi apparentées, à des degrés divers, les unes aux autres, et seraient issues + d'une même proto-langue. Beaucoup de linguistes pensent aujourd'hui que cette hypothèse + mérite d'être prise en considération. Le plus grand défi lancé à la typologie linguistique + reste évidemment l'organisation en sous-familles de cette famille linguistique unique.
+Directeur de recherche au CNRS et directeur d'études à l'EHESS, Centre de recherches + linguistiques sur l'Asie orientale.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le concept d'« hypertexte », originaire des technologies de l'information et de la
+ communication, est une métaphore assez puissante pour analyser tant la structuration
+ sociale de la société moderne contemporaine que certaines de ses formes urbaines
+ concrètes. Il faut en user prudemment, comme de toutes les métaphores certes Cahiers internationaux de sociologie, vol. CXVIII, janv.-juin
+ 2005.
Mais les métaphores doivent aussi être renouvelées, non
+ seulement parce que la société change, mais aussi parce que le développement des sciences
+ dans divers domaines offre des perspectives nouvelles. Ainsi, Zygmunt Bauman a récemment
+ esquissé la métaphore de la liquidité en s'appuyant sur une définition moléculaire de
+ celle-ci
Mais ces progrès peuvent également permettre à des théories anciennes de
+ rebondir. Ainsi en est-il de l'analyse des « cercles sociaux » développée par Georg
+ Simmel. De fait, celui-ci a d'une certaine manière manqué des métaphores qui lui auraient
+ permis de développer pleinement sa pensée. Or, le concept d'hypertexte, apparu récemment
+ avec l'informatique hypertexte remontent au Memex (Memory Extender)
+ de Vannevar Bush dont l'objectif était de ranger de façon à les rendre accessibles
+ rapidement une plus grande masse d'informations et d'archives ; mais il avait aussi une
+ prétention déjà beaucoup plus grande puisque l'article qui exposait ce projet en 1945
+ s'intitulait « As we may think ». Le mot « hypertext » lui-même a été inventé en 1965, par
+ Ted Nelson.
De fait, émerge ainsi une sorte d'hyperterritoire qui bouleverse + les conceptions classiques de l'espace géographique et des échelles, et pose en termes + nouveaux notamment les questions de la distance, de la proximité et de la densité.
+G. Simmel Au fur et à mesure de
+ l'évolution, écrit Simmel, chaque individu tisse des liens avec des personnes
+ situées à l'extérieur de son premier cercle d'association. » Le nombre des
+ différents cercles dans lesquels se trouve l'individu (la famille qu'il a fondée, sa
+ famille d'origine, celle de sa femme, les différents cercles de son métier, de sa
+ nationalité, d'une certaine classe sociale, de quelques associations, etc.) est, toujours
+ selon G. Simmel « un des indicateurs de la culture ». La métaphore géométrique
+ plane des cercles finit par malheureusement bloquer son analyse et la rendre un peu
+ confuse. La notion d'espace à n dimension lui aurait sans doute permis de formuler plus
+ clairement des intuitions qui sont à yeux d'une grande actualité pour l'analyse de la
+ « personnalité hypermoderne »
Il est de plus
+ en plus communément admis, dans la continuation notamment des analyses de G. Simmel, que
+ les individus participent à une variété de milieux sociaux. On parle d'individus
+ multiappartenants, pluriels. Ainsi, très concrètement, alors qu'autrefois les voisins
+ étaient aussi des collègues, des parents ou des amis (ou des ennemis), aujourd'hui nombre
+ d'individus fréquentent des milieux physiques et humains plus diversifiés. Ils se
+ déplacent ainsi, réellement et virtuellement, dans des territoires géographiques et
+ sociaux distincts. Chaque individu tend à articuler ces différents territoires de façon
+ singulière, et s'efforce de configurer de manière spécifique ses divers temps, espaces,
+ activités et relations. Chaque individu appartient ainsi simultanément à des champs
+ sociaux distincts, du travail, de la famille, du voisinage, etc. Métaphoriquement, on peut
+ considérer que les individus forment une sorte d'hypertexte social
On peut considérer que les individus sont + simultanément ou successivement dans des champs sociaux distincts comme les mots le sont + dans les différents documents d'un hypertexte. Les individus interagissent dans leur champ + social professionnel avec des collègues selon une « syntaxe » professionnelle ; dans le + champ familial, avec des parents, selon une « syntaxe » familiale ; dans un troisième, ils + le font avec des partenaires selon une « syntaxe » sportive, etc. Ce sont les + « individus-mots » qui constituent eux-mêmes les liens entre ces « textes-champs + sociaux ». Ils passent d'un champ à un autre, en se déplaçant ou en télécommunicant. + Lorsqu'un employé sur son lieu de travail téléphone à son domicile, d'une certaine + manière, il change de « texte ».
+Les divers champs sociaux sont de natures
+ différentes. La participation des individus à chacun d'entre eux peut être plus ou moins
+ volontaire, durable. Les interactions peuvent y être économiques, culturelles, affectives,
+ réciproques, hiérarchiques, normalisées, en face à face, écrites, parlées,
+ télécommuniquées, etc. Les champs sont d'échelles variables (du « local » au « global »)
+ et plus ou moins ouverts. Les réseaux qui structurent ces champs peuvent être en étoile,
+ maillés, hiérarchisés. Et les individus font du code switching
Ils utilisent et combinent pour cela des moyens de toutes sortes, réels et + virtuels. A partir d'un même lieu physique, ils agissent et échangent dans des contextes + variés, utilisant leur ordinateur professionnel pour entrer en contact avec un membre de + leur famille, travaillant à leur domicile ou téléphonant à l'autre bout du monde alors + qu'ils sont avec des amis à une terrasse de café.
+Cela suppose des moyens + spécifiques, des compétences particulières, et implique de fait des inégalités + individuelles et sociales diverses. Les individus ne disposent en effet pas tous des mêmes + possibilités de construire des espaces sociaux à n dimensions, ou de passer aisément d'un + champ social à un autre. Pour certains individus, le feuilleté des réseaux est + complètement écrasé : leurs champs économiques, familiaux, locaux, religieux se recouvrent + très largement. Ainsi les exclus du marché du travail sont généralement peu + multiappartenants : ils habitent le plus souvent dans les grands ensembles, vivent d'une + économie « informelle » locale, et ne rencontrent principalement que des gens de leur + quartier.
+La possibilité de se déplacer dans une série de champs ouvre des
+ potentialités qui ne sont pas également accessibles à tous. La mobilité physique et
+ virtuelle devient donc un élément de plus en plus important dans la formation des
+ inégalités individuelles et sociales. Quant à la multipersonnalité, elle prend parfois des
+ formes pathologiques qui font question sur la possibilité que les individus ont de gérer
+ des soi multiples. Toutefois, on assiste aujourd'hui au développement de ce type
+ d'individu déjà esquissé par G. Simmel, capable de se comporter de façons différentes dans
+ les divers champs sociaux qu'il fréquente. Et, d'une certaine manière, les nouvelles
+ technologies lui ouvrent de nouvelles possibilités. Internet permet en particulier non
+ seulement à l'individu « de s'inventer des personnages », mais de les être
+ plusieurs heures par jour, dans un véritable échange avec d'autres internautes. Ces
+ personnages ne sont ni des jeux de rôle, puisque les partenaires ne leur connaissent pas
+ d'autre existence ou apparence, ni des fantasmes puisqu'ils interagissent avec
+ d'autres.
Ainsi, l'individu hypermoderne ne se situe plus dans une temporalité et
+ une spatialité uniques, mais dans un espace-temps à n dimensions, naviguant en permanence
+ dans des temps et des lieux multiples. Confronté à une variété et à une différenciation
+ croissantes de ses espaces-temps, il saisit les techniques qui lui permettent de se
+ déplacer le plus rapidement et le plus aisément possible d'un champ à un autre,
+ s'efforçant d'atteindre sous une forme ou sous une autre l'ubiquité et la simultanéité qui
+ seules pourraient réunifier véritablement un soi de plus en plus éclaté. Dans ce contexte,
+ la vitesse est plus utile que jamais, tandis que la lenteur devient soit un facteur
+ d'exclusion (le chômeur trop loin de sa zone d'employabilité) soit un luxe (le
+ slowfood
La puissance
+ heuristique de la métaphore de l'hypertexte n'est donc pas le fruit du hasard : dans une
+ société où les individus se déplacent et télécommuniquent de plus en plus, il n'est pas
+ étonnant que se révèle performante une analogie avec les modèles qui organisent
+ effectivement les mouvements et échanges de personnes, de biens et d'informations. Cette
+ métaphore aide également à penser autrement la structuration de la société, de façon plus
+ complexe, sous la forme de structures multiples qui jouent dans n dimensions. En effet,
+ l'hypertexte est structuré de deux manières : d'une part, chacun des textes peut avoir une
+ structure propre, avec son vocabulaire, sa syntaxe, sa grammaire ; d'autre part, les
+ mots-nœuds constituent des liens entre les divers textes qui forment eux-mêmes une
+ structure propre. De la même façon, la société hypermoderne a un double type de
+ structures : d'une part, celles qui sont propres à chacun des champs sociaux, d'autre
+ part, les structures formées par les individus eux-mêmes qui font lien entre les divers
+ champs. Ainsi, un même individu sera inscrit dans le champ social de son travail, qui est
+ structuré, avec des types spécifiques de liens, de règles, de pratiques ; dans sa famille,
+ il sera inscrit dans un autre type de structure, avec d'autres types de liens, d'autres
+ règles. Et chaque individu articulera ou séparera ces deux champs sociaux de façon
+ spécifique et éventuellement variable. L'intérêt de cette métaphore est aussi de nous
+ aider à penser une société urbaine en mouvement en analysant les supports concrets ? réels
+ et virtuels ? des liens sociaux. Les caractères techniques de ce qui fait lien ne sont en
+ effet pas sans implications sur la nature des liens eux-mêmes, et donc sur les socialités
+ et la structuration sociale. Ainsi, dans la vie urbaine contemporaine, la proximité n'est
+ plus indispensable pour bien des relations. Elle ne prend que plus de valeur pour d'autres
+ relations, comme en témoigne le succès des espaces où les individus peuvent toucher,
+ sentir, goûter, et des événements festifs en direct où la société peut communier en
+ « live
Enfin, cette métaphore devrait nous inciter à revisiter bien des notions, ne + serait-ce, par exemple, que celle de la démocratie, en général et au plan local. En effet, + comment penser la délégation et la représentation avec des individus ayant chacun leur + propre assemblage d'appartenances multiples. La notion de programme politique doit donc + évoluer assez radicalement puisqu'il y a de moins en moins de chances que des citoyens + partagent une même configuration hypertextuelle d'intérêts. De même, l'organisation + territoriale de la démocratie est mise à mal, les individus pratiquant des + hyperterritoires variés et changeants qui ne s'emboîtent plus comme précédemment selon des + logiques d'échelle à la manière de poupées russes, du quartier à l'Europe en passant par + la commune, l'agglomération, le département et la région.
+Quels sont les divers rapports à l'espace-temps que l'on peut distinguer derrière
+ la diversité des façons de se déplacer au quotidien ? A partir d'entretiens et de
+ graphiques (il était demandé aux interviewés de réaliser un dessin exprimant leur mobilité
+ quotidienne) réalisés en France et en Belgique, le sociologue Bertrand Montulet Cahiers internationaux de sociologie, vol.
+ CXVIII, 2005.
? Un « espace délimité », chez des personnes qui
+ s'inscrivent exclusivement dans un cadre local. Ces représentations très concrètes
+ témoignent de mobilités extrêmement récurrentes, ancrées en un lieu avec lequel il existe
+ une relation affective et identitaire (« ma ville »), et où l'on distingue un
+ « ici » et un « ailleurs ».
? Une « étendue spatiale », où la représentation
+ se fait plus abstraite, prenant souvent la forme d'un réseau de points non situés. Les
+ lieux sont neutres affectivement, la ville présentant juste « certaines
+ caractéristiques qui la rendent particulière » et en même temps comparable à
+ d'autres.
Ces représentations se combinent avec des socialités différenciées
+ pour dessiner quatre types de rapports à l'espace-temps.
? Au sein des espaces délimités, on peut identifier une mobilité « sédentaire »,
+ dont la figure idéale est celle du « provincial », qui est celle des gens vivant toutes
+ leurs relations dans leur quartier, espace clos et signifiant. Elle se distingue d'une
+ mobilité « recomposée », incarnée par la figure de « l'immigré ». Vivant ses relations
+ localement, mais ayant connu le déracinement, il manifeste moins d'attachement au lieu et
+ à ses modifications.
? Au sein des étendues spatiales, la mobilité
+ « kinétique » est celle du businessman, qui cherche à « gagner du temps », est
+ avant tout pragmatique et pour qui « l'espace se construit dans la dynamique des
+ relations qu'il vit ». Elle se distingue de la mobilité « incursive », représentée
+ par la figure du voyageur, qui parcourt le monde, et « prend le temps » de découvrir la
+ singularité des lieux qu'il traverse.
Selon B. Montulet, nos sociétés tendent à
+ valoriser la mobilité kinétique et sa socialité mouvante, en réseaux. Cette valorisation
+ exclut ceux qui, inscrits dans d'autres formes de mobilité, « n'ont pas les ressources
+ pour s'y faire valoir ».
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Selon la Convention internationale sur la diversité biologique signée à
+ Rio de Janeiro en 1992, celle-ci se définit comme la « variabilité des
+ organismes vivants de toute origine y compris (...) les complexes
+ écologiques dont ils font partie ; cela comprend la diversité au sein des espèces et
+ entre espèces ainsi que celle des écosystèmes ».
Le terme de biodiversité, mot-valise forgé en 1985 par Walter Rosen et popularisé par + le sociobiologiste Edward Wilson, est souvent utilisé comme synonyme de diversité + biologique. Du point de vue sémantique, il peut être considéré comme un « signifiant + flou », il prend des sens différents selon l'utilisateur, ce qui permet d'établir un + consensus politique tactique entre gens aux idées parfois opposées, fondé justement sur + son imprécision. Simple synonyme pour certains du concept de diversité biologique, la + biodiversité est pour d'autres un enjeu environnemental global, à l'image du + réchauffement climatique ou de la disponibilité en eau potable. Les débats autour de la + Convention et des questions qu'elle identifie, ainsi que leur reprise par la conférence + « Biodiversité : science et gouvernance » des 24-28 janvier 2005 à Paris, montrent que + la biodiversité s'inscrit non seulement dans une réflexion propre aux sciences + naturelles mais aussi aux confluents d'une multitude d'enjeux politiques, économiques, + institutionnels, juridiques et culturels.
+Selon certains biologistes, nous sommes entrés dans une sixième grande vague historique + d'extinction des espèces, avec la particularité cette fois qu'elle est le résultat de + l'action humaine. La transformation des habitats naturels pour l'agriculture et + l'urbanisation sous l'effet des croissances démographiques et économiques, + l'exploitation des ressources naturelles, mais aussi les transformations globales tel le + réchauffement climatique en sont les causes principales. La sonnette d'alarme a été + tirée au cours des années 1970-1980 par des scientifiques tels E. Wilson ou Norman Myers + et des organisations comme le Programme des Nations unies pour l'environnement (Pnue) ou + l'Union mondiale pour la nature (UICN). Le rythme annuel de disparition des espèces est + évalué à plusieurs dizaines de milliers.
+Le nombre des espèces vivantes n'est au mieux qu'estimé et fait l'objet d'une + controverse. Nous ne connaissons que deux des cinq à trente millions d'espèces (1). Une « Initiative taxonomique mondiale », lancée + par la Conférence des parties de la Convention, vise actuellement à coordonner les + efforts en matière d'inventaires biologiques, et à les appuyer, en particulier au niveau + des systèmes nationaux, souvent dotés de moyens insuffisants.
+Le problème de la disparition des espèces est double. Tout d'abord les milieux naturels + de haute diversité rétrécissent comme peau de chagrin. L'on songe aux forêts tropicales, + qui abritent 50 % des espèces vivantes alors qu'elles n'occupent que 6 % des terres + émergées (2). Le rythme mondial de déforestation + en milieu tropical atteint des proportions dantesques : au cours des années 90, quinze + millions d'hectares ont été défrichés chaque année, principalement en Afrique et en + Amérique latine (3). Outre leurs fonctions + écologiques, par exemple l'équilibre hydrographique ou la rétention de CO2, ou leurs + qualités intrinsèques, les milieux naturels abritent potentiellement de nombreuses + espèces ou gènes utiles pour l'homme. Leur disparition est une perte difficilement + estimable, qui oblige à des compromis incertains, surtout pour un gouvernement, par + exemple ceux de l'Argentine ou du Brésil, amené à choisir entre la croissance économique + à court terme que génère l'industrie du soja et d'éventuels bénéfices futurs de la + protection d'une forêt.
+Cette érosion touche des espèces sauvages potentiellement utiles pour les industries + pharmaceutiques ou cosmétiques, mais aussi pour l'alimentation. Selon la FAO (4), 150 espèces végétales nourrissent la population + mondiale et douze cultures seulement fournissent 80 % de l'apport énergétique d'origine + végétale. Le riz, le blé, le maïs et les patates en représentent 60 %. Elle estime que + les trois quarts de la diversité génétique des cultures agricoles ont été perdus au + cours du siècle dernier.
+Au cours des années 1969-1970, l'épidémie de rouille de la feuille de maïs aux
+ Etats-Unis a démontré le danger de cultiver à grande échelle des plantes alimentaires
+ sur une base génétique étroite et la fragilité de l'agriculture moderne. La solution a
+ été trouvée en croisant une espèce sauvage de maïs mexicaine proche de l'extinction
+ (elle ne poussait plus que sur quelques hectares), le Zea
+ diploperennis, avec des variétés à haut rendement. Cet exemple et d'autres
+ épisodes de pathologies végétales mettant en péril la sécurité alimentaire ont démontré
+ la nécessité de préserver les écosystèmes sauvages, mais aussi les espèces rustiques
+ cultivées in situ
La diversité de ces espèces est en effet considérable et les systèmes de conservation
+ ex situin situ
Dès 1992 surgit un nouveau problème. Si l'immense majorité des ressources génétiques se + trouve au Sud, les capitaux, les marchés et la technologie se trouvent principalement au + Nord. Les pays du Sud prennent alors conscience du potentiel que cela représente. Ils + auront l'impression durant quelques années que s'ouvrent de nouveaux horizons : l'or + vert de la biodiversité allait constituer une nouvelle source de revenus à même de + contribuer à leur décollage économique. Cet espoir est entretenu par les acteurs du + Nord, désireux de mobiliser le Sud en faveur de la conservation des ressources + génétiques.
+Deux grandes voies sont possibles pour la gouvernance de ces ressources : leur mise en + commun et l'accès libre selon le principe qui prévalait jusque-là dans le système de la + FAO, les considérant comme un patrimoine commun de l'humanité, ou leur appropriation par + les Etats et un accès négocié par les lois du marché ou en échange de compensations. + Durant l'intense marchandage qui a lieu à l'occasion de la préparation de la Convention, + les Etats du Sud rejettent le concept de patrimoine commun de l'humanité et exigent la + souveraineté nationale sur les ressources, qui sera inscrite à l'article 3 de la + Convention. En échange de l'accès à ces ressources, le Nord partagera ses connaissances + et versera une aide pour leur conservation et leur mise en valeur. Les transferts de + technologie, la conservation des aires protégées et l'aide au développement entrent + ainsi de plain-pied dans le régime international de la biodiversité.
+Un mécanisme de financement est créé sous l'égide de la Banque mondiale, du Programme + des Nations unies pour le développement (Pnud) et du Pnue, le Fonds pour l'environnement + mondial, mieux connu par son acronyme anglais, le GEF. Celui-ci deviendra le principal + mécanisme de financement international des programmes de conservation. Il suit les + normes en vigueur dans le monde de la coopération au développement, conditionnalité et + logique « projet ».
+Les pays du Sud ne peuvent à l'évidence mettre en valeur leurs ressources génétiques + que si celles-ci sont commercialisées. Ils sont donc dépendants non seulement des + technologies et du commerce, mais aussi des régimes internationaux spécialisés qui + régulent ces domaines. Le régime de la biodiversité chevauche donc par exemple ceux de + la propriété intellectuelle et du commerce. En échange du contrôle de l'accès aux + ressources génétiques et d'une garantie de partage des revenus qu'elles pouvaient + engendrer, les pays du Sud ont accepté, non sans réticence, les règles du droit de + propriété intellectuelle développées par les pays industrialisés et codifiées dans les + accords sur l'Organisation mondiale du commerce (OMC). Il s'ensuit que, selon le droit + des brevets, les cultivars primitifs des petits paysans et leurs connaissances + traditionnelles relèvent du domaine public, tandis que les inventions technologiques, y + compris celles faites à partir de ces mêmes cultivars ou de ces connaissances, sont + brevetables. Ce régime semble actuellement favoriser les pays industrialisés qui + s'assurent ainsi l'accès aux ressources par les mécanismes du terrain sur lequel ils + sont le plus à l'aise : le marché.
+Les solutions alternatives compatibles à la fois avec les règles de l'OMC et la
+ Convention ne se développent que lentement : les droits sui generis
Les questions des ressources phytogénétiques, des cultivars rustiques et de l'accès aux + ressources génétiques du réseau GCRAI avaient été laissées de côté dans la Convention de + 1992. Elles sont abordées par le Traité international sur les ressources génétiques des + plantes, négocié durant de longues années sous l'égide de la FAO et entré en vigueur en + juin 2004. Ce traité établit un système multilatéral doté de trois objectifs : maintenir + la diversité des plantes alimentaires, favoriser leur accès et assurer un partage + équitable des bénéfices de leur utilisation. Il prévoit qu'en échange d'un accès + facilité, les utilisateurs de semences, y compris des 600 000 échantillons disponibles + au sein du réseau GCRAI, verseront une compensation à un fonds fiduciaire qui en + redistribuera une partie aux petits agriculteurs des pays en développement. Pour la + première fois, les droits des agriculteurs, leur contribution historique au + développement des plantes alimentaires et les connaissances qui leur sont associées se + voient reconnus par un traité juridiquement contraignant. Il s'agit, comme l'affirme le + directeur général de la FAO, Jacques Diouf, d'un pas important.
+Subsistent néanmoins plusieurs problèmes. Le Traité n'est pas universel : bien que
+ ratifié par 66 membres en avril 2005, dont de nombreux pays industrialisés, certains des
+ Etats les plus importants du point de vue du commerce des grains, Etats-Unis et France
+ entre autres, n'y ont pas adhéré. Par ailleurs, le Traité ne s'adresse qu'à une liste
+ spécifique de plantes placée en annexe. Il reste confus sur la question des droits de
+ propriété intellectuelle sur les plantes, un enjeu majeur du débat, et timide sur la
+ possibilité pour un agriculteur de réutiliser des semences achetées à un sélectionneur
+ (le « privilège des agriculteurs »). Finalement, les modalités de la
+ répartition des avantages restent à définir.
Le principe général est celui d'un partage « juste et équitable ».
+ Mais qui est propriétaire d'une plante ? L'Etat national, tel que le spécifie la
+ Convention, la communauté traditionnelle qui l'utilise et l'a éventuellement améliorée,
+ ou l'industriel qui en découvre une propriété inédite ? Quelle est la règle de
+ répartition d'éventuels bénéfices ? Et pour corser le tout, que serait la règle
+ lorsqu'une plante se trouve sur le territoire de plusieurs pays, un cas fréquent ? Comme
+ souvent dans ce genre d'exercice, les Etats ont évité de faire des choix clairs sur les
+ questions les plus délicates (6).
Dans les faits, cependant, les attentes du Sud ne se matérialisent pas. D'une part, les + bénéfices tirés aujourd'hui de la biodiversité restent largement les mêmes qu'autrefois + et relèvent davantage des ressources biologiques que des ressources génétiques : bois + précieux, animaux rares, plantes entières, etc. D'autre part, les industriels sont + rebutés par les difficultés croissantes de prospection au Sud et trouvent d'autres + moyens.
+Au lieu d'envoyer des anthropologues repérer les plantes utilisées par les + tradipraticiens autochtones et éventuellement ouvrir des négociations à l'issue + incertaine avec toute une batterie d'intervenants à différents niveaux, le développement + technologique leur donne les moyens de tester de façon aléatoire des millions de + molécules pour développer de nouveaux produits par des programmes de simulation + informatique. Les obtenteurs végétaux, qui élaborent les semences, quant à eux, puisent + dans les banques de gènes ou les jardins botaniques, d'accès public, plutôt que de + recourir aux espèces primitives aux mains des paysans. Et les accords de bioprospection, + montés en épingle, se sont avérés décevants pour les industriels.
+En ce qui concerne les plantes ou autres ressources génétiques exclues du Traité sur + les ressources phytogénétiques, la plupart des accords de bioprospection, dans + lesquels une compagnie négocie l'accès aux ressources, sont conclus bilatéralement et + en toute discrétion. Il est extrêmement difficile d'obtenir des copies de ces accords, + qui se résument la plupart du temps à de simples contrats commerciaux, loin de + l'esprit idéaliste et multilatéral de la Convention. L'accès à la ressource est + négocié contre espèces sonnantes et trébuchantes et engagement au versement d'une + redevance en cas de commercialisation d'une découverte faite à partir des ressources + transférées dans ce cadre.
+Les cas de « biopiraterie » sont nombreux. Certains d'entre eux ont connu un + retentissement mondial, dénoncés par un réseau d'organisations non gouvernementales + militantes. Ce sont par exemple les cas emblématiques du neem et de l'ayahuasca. Le + neem est un arbre endémique du sous-continent indien, dont les propriétés sont connues + depuis longtemps. Une demande de brevet a été déposée auprès de l'Office européen des + brevets (OEB) par le US Department of Agriculture et une importante entreprise + chimique du nom de WR Grace (brevet repris ensuite par Thermo Trilogy) pour un + fongicide extrait des graines d'une variété de neem. Ce brevet a été accordé en 1994 + et fut presqu'aussitôt contesté par une impressionnante coalition menée par Magda + Aelvot, alors présidente des Verts européens, Vandana Shiva, environnementaliste + indienne mondialement connue et la Fédération internationale des mouvements + d'agriculture biologique. Leur argument était fondé sur le fait que les propriétés + fongicides du neem relèvent du domaine public depuis des centaines d'années en Inde, + et sont utilisées à la fois en médecine ayurvédique et en agriculture. Le brevet + manquait ainsi de la qualité d'innovation et d'invention. Après plusieurs péripéties, + l'OEB a révoqué ce brevet le 8 mars 2005, décision décrite comme une importante + victoire contre la biopiraterie par les opposants à ce brevet.
+L'ayahuasca est une liane aux propriétés hallucinogènes utilisée dans des pratiques
+ chamaniques de certaines ethnies amazoniennes. Elle entre comme ingrédient dans un
+ breuvage qui permet d'entrer en contact avec les esprits de la forêt. C'est en 1986
+ qu'un certain Loren Miller dépose un brevet auprès de l'Office US des brevets sur une
+ variété de la liane, Banisteriopsis caapi, la rebaptisant « da
+ vine » et prétendant l'avoir découverte. Ce brevet est mis au jour par la Coica,
+ Fédération des organisations autochtones du bassin amazonien, en 1994. Elle mandate le
+ Ciel (Centre pour le droit environnemental international) qui dépose une demande de
+ réexamen de ce brevet en mars 1999, argumentant que les propriétés de cette plante
+ sont bien connues et décrites et que le demandeur de brevet n'avait rien apporté de
+ nouveau à ce qui était connu, violant même le caractère sacré de cette plante pour les
+ autochtones. L'Office US des brevets juge rapidement la demande recevable et, cette
+ même année, révoque le brevet, mais uniquement sur la base d'une description de cette
+ plante, antérieure de plus d'une année au brevet, dans des herbiers du muséum de
+ Chicago. L'extrême étroitesse du fondement pour la révocation du brevet a pour
+ conséquence qu'il serait théoriquement possible de breveter une plante sans
+ considération pour son usage traditionnel si elle n'est pas déjà décrite dans un
+ herbier nord-américain (ce qui est considéré comme une publication).
Un sujet de controverse supplémentaire au sein du régime est celui des organismes + génétiquement modifiés (OGM) et de leur impact sur la diversité biologique. Ces + cultures, principalement le soja, le coton et le maïs, sont en pleine expansion : en + 2002, elles occupaient 59 millions d'hectares, 68 en 2003 et 81 en 2004. Plus de 15 % + des 30 milliards de dollars de semences vendues dans le monde sont issus des + biotechnologies (7). Les enjeux commerciaux sont + considérables. Les OGM présentent des avantages vantés par les producteurs (rendement + et qualité accrus, sécurité alimentaire), mais aussi des risques dénoncés par leurs + opposants (concentration de la filière, risques potentiels pour la santé). Le + principal risque est toutefois celui d'un effet sur la biodiversité avec, d'une part, + l'augmentation des résistances aux herbicides des mauvaises herbes et la nécessité + conséquente d'augmenter les doses pour maintenir l'efficacité des pesticides et, + d'autre part, des déséquilibres induits dans les écosystèmes par l'accélération des + processus de sélection et la diffusion des gènes modifiés à des plantes non OGM.
+Ces risques et la crainte d'une agriculture où priment les intérêts financiers ont + généré une opposition internationale virulente. Pour les Etats-Unis et les grands + producteurs, cette opposition relève d'une guerre commerciale. Aux Etats-Unis, les OGM + ne suscitent pratiquement pas d'opposition alors qu'en Europe, où les consommateurs + les rejettent, leur introduction est difficile.
+Avant 1995, alors que des négociations ont commencé, il n'existait que peu + d'instruments juridiques abordant ces questions : un code de conduite de la FAO, le + Codex alimentarius et un guide international du Pnue. La Convention sur la diversité + biologique demande dans son article 19.3 que soit établi un protocole sur la sécurité + biologique. C'est donc dans le cadre de la Convention que se rassemblent les parties + pour négocier ce qui sera connu sous le nom de protocole de Carthagène sur la + prévention des risques biotechnologiques, entré en vigueur en septembre 2003 et + ratifié par 113 pays, à l'exception notoire des Etats-Unis (qui ne sont pas signataire + de la Convention).
+Un des principaux points d'achoppement des discussions a été le principe de + précaution, auquel se réfère le protocole de Carthagène. La divergence porte sur le + fait que pour les Européens, des mesures destinées à prévenir un risque (par exemple + la fermeture des frontières à un OGM) peuvent être prises même en l'absence d'une + certitude scientifique de l'existence de ce risque. Pour les Américains, ce risque + doit être scientifiquement avéré, une approche qui correspond à celle de l'OMC sur les + mesures sanitaires et phytosanitaires. Les Européens et les pays en développement + invoquent donc plus volontiers le protocole de Carthagène, alors que les Etats-Unis et + d'autres acteurs pro-OGM se réfèrent davantage aux règles de l'OMC.
+Derrière des débats facilement techniques se cachent des enjeux cruciaux pour nos + sociétés, pour les relations internationales, pour l'équilibre entre sécurité + alimentaire et modèle économique, pour l'équité et le développement durable. L'enjeu + qui résume les autres est celui de la marchandisation du vivant. Alors que l'expansion + de l'économie-monde était auparavant essentiellement géographique et industrielle, le + développement du génie génétique, sous l'effet du progrès technologique et du + capitalisme financier, a créé une nouvelle frontière, le vivant. Les débats autour de + la biodiversité révèlent les reconfigurations en cours pour faire face aux + implications de ce bouleversement. Elles impliquent de nouveaux rapports de forces et + un rééquilibrage des acteurs, qui se manifestent dans l'évolution du droit + international public, des relations Nord-Sud et du régime international de la + biodiversité.
+Professeur associé à l'Institut universitaire d'études du développement de Genève,
+ il a publié, avec Patrick Bottazzi, Lazos, n° 7, université Paris-X-Nanterre, avril
+ 2005
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Cette décennie s'est ouverte par une mise à l'épreuve de l'imaginaire
+ linguistique des Français : on leur a proposé une réforme de l'orthographe. Même modeste,
+ le changement a été accueilli comme un sacrilège. La défense de l'accent circonflexe, en
+ particulier, a réuni en 1990 des centaines de pétitionnaires partageant l'idée que, juché
+ sur le mot « île », il évoque les ailes d'une mouette. Ce petit scandale témoigne de la
+ double nature des langues : à la fois systèmes de communication, et objets de valeurs
+ affective, politique et culturelle. Sous cet angle, elles intéressent de manière
+ croissante des historiens, des sociolinguistes et des lexicologues : la perspective
+ européenne, la domination de l'anglais et le regain d'intérêt pour les patrimoines
+ nationaux (voire pour les langues minoritaires et les sociolangues comme l'argot)
+ justifient l'écho rencontré par les livres de Claude Hagège (
Durant les années 90, les idées sur le langage comme capacité cognitive se sont
+ affirmées dans un sens précis : celui de l'acceptation croissante de la thèse innéiste
+ formulée par Noam Chomsky dans les années 50. Psychologues et linguistes disposent
+ désormais d'une série étendue d'indices allant dans ce sens (
Sur un autre plan, les liens étroits que les langues (qui, elles, sont apprises)
+ entretiennent avec leurs supports vivants intéresse de plus en plus les paléolinguistes.
+ Ainsi cette décennie a-t-elle vu arriver sur le marché français les théories des
+ généticiens des populations sur la dynamique des langues : selon Luca Cavalli-Sforza, il
+ existe une correspondance assez stricte entre la divergence des langues et celle des
+ génomes dans le monde, ce qui veut dire que, dans le passé au moins, les langues ont
+ voyagé et évolué avec les hommes qui les parlaient (
Cette thèse, associée à l'idée d'une origine unique de l'Homo sapiens
+ sapiens, s'accorde bien avec les travaux - récemment reçus en Europe - de l'école
+ californienne de linguistique historique fondée par Joseph Greenberg : la théorie de la
+ langue-mère unique, source de toutes les langues humaines, est défendue par Merritt
+ Ruhlen, souvent critiquée pour des raisons de méthode, mais jugée de plus en plus
+ plausible dans son principe (
La linguistique fondamentale connaît, elle, un destin complexe. Discipline phare dans + les années 70, fournissant des modèles structuraux pour l'ensemble des sciences + humaines, elle a retrouvé, au cours des années 80, une place hautement technique, dont + les progrès sont réels, mais pour l'instant peu convergents. Les sciences du langage + sont en effet plus que jamais habitées par deux soucis distincts : l'analyse des codes, + issus du structuralisme, qui s'occupe de dégager les règles propres aux langues, et + l'étude des faits de communication, issue de la philosophie du langage, qui donne + priorité à l'analyse de ce que le discours permet de dire et de faire.
+D'un côté comme de l'autre, on assiste à une diversification des théories, à
+ l'intérieur de grands modèles : structuralisme saussurien, générativisme, cognitivisme.
+ Phonologie et syntaxe sont, par excellence, les disciplines du code : elles sont
+ largement dominées, au plan international, par le programme générativiste de N. Chomsky,
+ qui s'est longtemps heurté en France au courant saussurien, mais ne cesse d'y gagner du
+ terrain. Dans ce domaine, même si ces dix dernières années n'ont pas donné lieu à de
+ radicales innovations, on notera tout de même que la décennie a vu aboutir une dernière
+ synthèse de la grammaire universelle sous le nom de programme minimaliste. Son
+ développement et sa vérification empirique sont en cours par les syntacticiens
+ (
En phonologie, des divisions plus fines interviennent entre computationnistes et
+ partisans de modèles non symboliques, analogiques, de type réseaux de neurones
+ (
Les linguistiques centrées sur la fonction de communication du langage, les intentions
+ qu'il traduit et les actes qu'il entraîne ont creusé, dans les années 90, des pistes
+ déjà ouvertes auparavant, en se déclinant sur les divers aspects du discours : les
+ recherches sur l'énonciation s'intéressent aux termes de la langue qui marquent ses
+ conditions d'utilisation (ex. : la théorie de l'argumentation de Jean-Claude Anscombre
+ et Oswald Ducrot), et le courant pragmatique considère les conséquences des énoncés, ce
+ à quoi ils renvoient, ce qu'ils font dire et font faire, parfois dans une optique
+ cognitiviste (telle la pragmatique inférentielle de Jacques Moeschler et Anne Reboul).
+ L'ambition de rassembler l'ensemble de ces recherches derrière l'enseigne d'une
+ pragmatique intégrée anime chacun de ces courants, étant entendu que tout ne relève pas
+ du travail du linguiste, mais aussi de celui du psychologue, du sociologue ou du
+ logicien (
Le traitement automatique des langues a accédé, dans les années 90, à un
+ développement important en termes de visibilité, mais assez modeste en volume
+ d'investissements (340 millions de francs en 1997). Si les applications semblent
+ infinies par leur nombre, l'écueil reste de taille : comment faire produire et
+ comprendre du langage humain à une machine sans pouvoir compter sur son
+ « intuition » ? Comme le montrent bien les problèmes de traduction (voir
+ Sciences Humaines n° 90
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Imaginez un aspirateur, son bruit caractéristique vient aussitôt en tête. Sans doute
+ est-ce la même chose pour les mots « téléphone » ou « trompette ». À la lecture du terme,
+ on voit l’objet mentalement, on l’entend aussi. En tout cas, les zones cérébrales de
+ l’audition sont activées. Voilà ce que montre une étude du psychologue Markus Kiefer et de
+ son équipe de l’université d’Ulm (Allemagne). L’expérience a consisté à observer
+ l’activité cérébrale, par la méthode de l’IRMf, de sujets en train de lire certains mots.
+ À la lecture de mots comme « téléphone », les aires cérébrales mobilisées dans la
+ perception du son s’activaient également. Cela signifie que le sens des mots est relié à
+ leur perception sensorielle. Publiée dans le Journal of Neuroscience, cette étude
+ est d’importance en sémantique. Elle tend à démontrer que la compréhension des mots du
+ langage sollicite les sens. Autrement dit : d’où vient le sens (signification) ? Des sens
+ (sensations) !
+ Journal of
+ Neuroscience, vol. XXVIII, n° 47, 19 novembre 2008.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Philosophe de tous les dialogues, Paul Ricœur a été l’un des rares penseurs français à + discuter avec la plus grande rigueur les travaux des sciences humaines de son temps. + Au-delà des disciplines, il a largement contribué à l’orientation portée vers + l’interprétation de l’action que connaissent aujourd’hui les sciences humaines.
++
Le premier défi que Ricœur rencontre sur son parcours remonte à sa thèse. Il est alors + engagé à la réalisation d’un travail sur la volonté. Il croise la question du corps et les + disciplines des sciences humaines, la biologie et la psychologie. S’il accueille la + psychologie dans sa recherche, Ricœur tient toute forme de réductionnisme naturaliste + comme l’adversaire désigné. Il s’efforce de bien distinguer les types d’approche en + faisant la part de ce qui relève du discours proprement scientifique et du discours + philosophique. Grâce au détour par les sciences expérimentales, la philosophie réflexive, + explique-t-il, peut mieux éprouver ses limites. En retour, cette expérience vaut aussi + pour les sciences expérimentales. Contrairement au reproche que l’on a souvent formulé + contre Ricœur, il ne place pas la posture philosophique en surplomb et ne prétend pas à la + maîtrise globale des sciences humaines. Au contraire, chaque discipline doit aller + jusqu’au bout de ses capacités explicatives, sans pour autant se laisser aller à la + démesure de se présenter comme un savoir totalisant.
+La seconde traversée des sciences humaines entreprise par Ricœur est celle de la + psychanalyse. En 1960, il entreprend une lecture systématique du corpus freudien qui + aboutira en 1965 (
Insistant sur l’efficacité de telle ou telle discipline des sciences humaines, Ricœur met + par contre en garde contre les programmes qui entendent tout englober. D’où sa + confrontation avec le programme structuraliste.
+Dans un dialogue avec Claude Lévi-Strauss en 1963, il reconnaît la fécondité de + l’anthropologie structurale en tant que méthode et sa possibilité d’avoir accès aux + logiques du signe. Mais l’horizon du sens, du comprendre et le fait que la langue ne + s’actualise que dans l’acte de parole restent présents à ses yeux.
+Ricœur a aussi visité à plusieurs reprises le territoire de l’historien. Il défend la
+ légitimité de la pratique historienne en même temps qu’il dénonce certaines illusions,
+ lorsque la corporation prétend, au nom d’un savoir objectif, concevoir la société comme
+ une chose. Ricœur montre en chacune de ses interventions à quel point l’histoire relève
+ d’une épistémologie mixte qui se situe entre l’explication et la compréhension, entre la
+ narration et le réel. Avec
+
Ricœur va profiter de sa nomination comme professeur à Chicago dans le début des années + 1970 pour mener un dialogue serré avec la philosophie anglo-saxonne, qu’il va d’ailleurs + contribuer à faire connaître en France. Dès
À la fin des années 1990, Ricœur entreprend de dialoguer avec celui qui incarne les
+ neurosciences dans leur ambition la plus forte, Jean-Pierre Changeux. Ce dialogue aboutit
+ à une publication commune (« Je combattrai donc ce que
+ j’appellerai désormais un amalgame sémantique, et que je vois résumé dans la formule,
+ digne d’un oxymore : “Le cerveau pense”. »
Au réductionnisme potentiel des neurosciences, il oppose un dualisme sémantique qui
+ laisse s’exprimer une double perspective. Ricœur critique notamment la relation d’identité
+ postulée par J.‑P. Changeux entre le signifié psychique et la réalité corticale. Cette
+ identification, selon lui, abolit la différence entre le signe et ce qu’il désigne. Depuis
+ le début de ses interventions dans le champ des sciences humaines, la position de Ricœur
+ est la même et consiste à défendre fermement la position selon laquelle « je veux
+ expliquer plus pour comprendre mieux »
.
Cette exigence de la traversée interprétative au cœur même de l’esprit de méthode ne sera + pas entendue au moment où la configuration des sciences humaines trouve son expression + philosophique dans les pensées du soupçon, les stratégies de dévoilement. Mais à partir + des années 1980, le basculement est manifeste et se traduit par une tout autre orientation + intellectuelle, qui se distingue par une attention nouvelle portée à la part explicite et + réfléchie de l’action.
+Cet article + est une reprise de l’article
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Une de vos premières réflexions existentielles trouve son origine dans un drame + familial, lors de la Première Guerre mondiale.
+Effectivement, je suis né en 1913, et mon père a été tué sur le front deux ans plus tard. + Chez nous, la victoire de 1918 n'a pas été ressentie comme telle, mais comme une période + de deuil. Par la suite, j'ai été très sensible aux critiques qui ont été faites du traité + de Versailles, beaucoup trop sévère à l'égard de l'Allemagne et finalement responsable de + l'effondrement politique de ce pays, puisqu'on avait exigé une capitulation, et de ce que + j'ai perçu plus tard comme un suicide de l'Europe. A l'adolescence, j'étais très tenté par + le pacifisme chrétien, en particulier sous l'influence du mouvement du Sillon de Marc + Sangnier, qui m'avait vraiment convaincu que la France était responsable de la Première + Guerre mondiale.
+Je suis resté attaché très tardivement à ces positions pacifistes, ce qui a fait que j'ai + vécu la défaite de 1940 comme une sorte de sanction de mon erreur. J'ai alors pensé que + face à Adolf Hitler, il n'aurait pas fallu désarmer la France.
+Cependant, mon débat intérieur avec le pacifisme a ressurgi dans des circonstances + imprévues, à mon retour de captivité, en 1945. J'ai en effet été nommé professeur dans un + petit collège protestant, Le Collège cévenol, situé au Chambon-sur-Lignon, qui s'était + illustré pendant la guerre pour avoir caché de nombreux enfants juifs, sous l'influence de + deux pasteurs résistants non violents. Cela m'a conduit à écrire en 1949 un texte intitulé +
La violence politique est précisément un thème que vous avez abordé dans votre + œuvre. Vous soulignez le paradoxe de la politique à la fois monstrueuse et + utile.
+J'établis une distinction entre le politique, comme structure de l'action en commun, et + la politique, comme activité gravitant autour du pouvoir, de sa conquête et de son + exercice. Le politique repose sur une tension forte entre une recherche de rationalité + historique qui s'exprime essentiellement par la construction de l'Etat de droit, et + l'usage limité de la violence au service du pouvoir.
+En affirmant que la violence politique est structurelle, je n'énonce rien d'original. Il + y a déjà plusieurs siècles, Thomas Hobbes déclarait même que la violence participe à la + construction des grandes civilisations, et qu'on ne peut donc pas avoir un jugement + simplement moral sur la violence, il faut également voir sa redoutable productivité. Mais + plus que T. Hobbes ou Nicolas Machiavel, les deux auteurs qui m'ont le plus éclairé sur le + rapport du politique et de la violence sont le sociologue Max Weber et le philosophe Eric + Weil.
+M. Weber adoptait une vue pessimiste du politique, en affirmant que la relation de + domination est constitutive du politique. Selon lui, le pouvoir est resté fondamentalement + un phénomène de violence, même s'il n'a cessé de se rationaliser et de se civiliser par la + bureaucratisation. Les démocraties de type occidental constituent précisément un effort + pour réduire l'usage de la violence à ce que M. Weber appelait l'usage légitime de la + violence.
+Quant à E. Weil, ce n'était pas tellement la violence politique qu'il soulignait comme + telle, mais le fait que le politique est la structure qui permet à une communauté + historique de prendre une décision.
+Ces deux auteurs m'ont permis d'intégrer de façon moins dichotomique le problème de la + violence et de la rationalité du politique. Plus tard, Hannah Arendt m'a aidé à mieux + articuler le « vouloir vivre ensemble », l'autorité et la violence.
+Cette réflexion sur le paradoxe politique me semble bien illustrer une démarche + habituelle chez vous, qui consiste à associer des positions apparemment contradictoires + plutôt qu'à les opposer.
+C'est effectivement une approche que l'on peut retrouver dans d'autres aspects de mon + travail philosophique. Je considère comme une chance d'avoir toujours été soumis à des + influences fortement opposées. Par exemple, lors de mes débuts en philosophie, j'ai été + très marqué par l'existentialisme chrétien d'une part, en particulier avec Gabriel Marcel + et Emmanuel Mounier, et avec la tradition du rationalisme français, d'autre part, surtout + avec Jules Lagneau et Jules Lachelier, puis, plus tard, Jean Nabert.
+De même, par la suite, j'ai dû trouver péniblement ma voie entre le structuralisme et la + philosophie du sujet. En fait, j'ai peut-être une attirance pour la contradiction. Le + problème est de ne pas être écrasé, de trouver une voie moyenne qui ne soit pas un + compromis faible, mais une position forte, mais seuls mes lecteurs peuvent dire si j'y + suis parvenu.
++ Cette tension est particulièrement sensible lorsque vous abordez de front + philosophie et religion. +
+Voilà un exemple majeur de cette double allégeance, qui peut se manifester relativement + sereinement chez le protestant que je suis, qui n'a pas les contraintes dogmatiques que + peut ressentir un catholique. Les positions protestantes comportent peu d'obstacles à + l'égard du rationalisme français, qui est assez favorable à une certaine philosophie du + sujet. C'est donc dans cet intérêt pour le sujet que je pouvais opérer une articulation. + Je dis bien articulation, et non accord, et encore moins fusion. C'est plutôt une + situation conflictuelle qui s'est d'ailleurs nettement apaisée avec l'âge.
+Mais votre posture n'est pas banale, puisque vous vous présentez simultanément + comme croyant sur le plan personnel et agnostique sur le plan philosophique.
+Je crois en Dieu, mais vous ne trouverez pas dans l'ensemble de mon œuvre l'ombre d'une
+ tentative de preuve de l'existence de Dieu. C'est surtout lorsque j'ai à trancher sur ce
+ qui constitue le plus intime de l'être humain, c'est-à-dire le problème de la conscience
+ morale, que je me dis agnostique en philosophie. Il y a la voix de la conscience qui me
+ dit : « Tu ne tueras pas, tu ne voleras pas, etc. »
Mais qui me dit cela ? Sur le
+ plan philosophique, on peut laisser un point d'interrogation, ou plutôt un point de
+ suspension, mais qui n'est pas un point d'orgue.
Parallèlement, en tant que croyant, je reçois le Décalogue ou le Sermon sur la montagne, + qui me renvoient à une parole qui vient de plus loin que moi. Tout cela est + épistémologiquement discordant, mais existentiellement convergent.
+On a souvent l'impression que vous construisez votre œuvre en réponse aux œuvres + des autres.
+C'est exact, c'est une sorte de grande conversation avec ceux qui pensent autrement que + moi. Cela est d'autant plus vrai que j'ai enseigné pendant vingt-trois ans aux Etats-Unis + et j'ai donc eu la chance de découvrir beaucoup d'œuvres inconnues en France. La France a + été terriblement refermée sur elle-même. Ainsi
« Quelles questions cela me pose ? Qu'est-ce que ça me force à changer ? » +Mais j'admets très bien qu'on puisse faire autrement. Un cas totalement opposé est + celui de mon très bon ami, le philosophe Michel Henry, qui ne cite jamais personne dans + ses livres. Il dit :
« J'avance sur mon chemin. »+
Sigmund Freud fait partie des auteurs auxquels vous vous êtes affronté. Vous + manifestez votre intérêt à l'égard de son œuvre tout en marquant votre + différence.
+S. Freud a radicalement mis en question la croyance en la maîtrise du sujet sur lui-même. + Il parlait notamment des trois blessures du narcissisme humain : avec Galilée, l'homme a + découvert qu'il n'est pas au centre du monde ; avec Charles Darwin, qu'il n'est pas au + centre de la vie ; avec S. Freud, qu'il n'est pas au centre de son propre psychisme. Je me + rapproche de S. Freud en ce sens que je me suis opposé très tôt à l'idée que l'homme se + connaît lui-même, d'une façon immédiate et transparente. Je me suis cependant fortement + confronté avec la psychanalyse, afin de reconquérir une vision du sujet qui aurait + traversé cette épreuve de la non-connaissance véritable de lui-même.
+Cela m'a d'ailleurs conduit à un changement de vocabulaire, puisque j'emploie aujourd'hui + le mot « soi » plutôt que « moi » ou « sujet ». J'ai choisi ce mot « soi » parce qu'il est + naturellement en position de complément, comme le montrent les expressions : « souci de + soi », « connaissance de soi » ; le soi est toujours réfléchi, il se situe toujours au + deuxième degré, le premier degré étant précisément le passage par le dehors.
+Votre rencontre avec la psychanalyse ne s'est pas faite à travers l'expérience de + la cure ou la lecture des écrits cliniques, mais uniquement à travers les textes + théoriques de S. Freud. Cela amène à une question plus générale concernant votre + réflexion sur l'être humain. Celui-ci constitue l'un de vos thèmes de prédilection, mais + vous semblez vous cantonner dans une analyse très abstraite.
+Vous avez certainement raison en ce qui concerne la psychanalyse. J'ai d'ailleurs reconnu + que j'ai accordé trop d'attention aux textes théoriques de S. Freud, et que n'étant pas + passé par l'expérience du transfert, je suis resté à la bordure de la psychanalyse.
+Mais je voudrais répondre à votre critique plus générale, de deux façons. D'abord, je + conçois le travail philosophique comme un travail de conceptualisation, ce que vous + appelez abstraction. Pour moi, le mot conceptualisation n'est pas négatif, au contraire, + puisque je suis convaincu qu'un service essentiel que le philosophe peut rendre, c'est + justement d'aider des spécialistes dans leur discipline à mieux conceptualiser, à mieux + structurer leurs arguments. Ainsi, lorsqu'un mot a plusieurs sens, il faut veiller à ne + pas faire de glissement conceptuel, à préciser dans quel sens on le prend dans le contexte + présent. C'est ce que je montre dans mes tout derniers écrits, en particulier mon livre + sur la justice , dans lequel j'analyse, entre autres, le trajet du concept de + responsabilité.
+Ma deuxième réponse à votre reproche d'abstraction sera de souligner que mes travaux sur
+ l'éthique sont essentiellement orientés vers l'idée de sagesse pratique, c'est-à-dire de
+ décision dans des situations singulières. C'est tout le trajet allant de la norme à la
+ décision singulière, par l'intermédiaire de la délibération. Je donne des exemples de ce
+ que j'appelle « le tragique de l'action », où je prends au sérieux le fait que le
+ conflit est une dimension irréductible de l'action humaine.
Prenons l'exemple du bon patron, à la mode d'autrefois, qui essaie d'entretenir des
+ relations paternalistes avec ses employés, mais qui les empêche de se syndiquer. Alors que
+ la présence d'un syndicat peut favoriser l'émergence d'un conflit créateur, par exemple
+ sur la compatibilité entre les horaires de travail des femmes et leur vie de famille. Il
+ peut en résulter un compromis intéressant, qu'il ne faut précisément pas confondre avec
+ une compromission. C'est le résultat d'une négociation. Remarquons au passage que, très
+ souvent, en France, la négociation n'apparaît qu'après une confrontation : « Je vous
+ force à négocier. » A l'inverse, les Allemands sont habitués à négocier dès le
+ départ, par exemple entre le patronat et les syndicats, ou entre l'Etat et la société
+ civile. Je viens de parler de conflits d'intérêt, mais le caractère irréductible du
+ conflit dans l'action humaine se constate aussi dans les conflits de croyances, de
+ convictions, et même dans les conflits de devoir .
Quel peut être l'apport spécifique du philosophe face au tragique de l'action + auquel vous venez de faire allusion ?
+Il y a plusieurs niveaux d'intervention des philosophes, et j'admets parfaitement que la + philosophie se fasse dans des cafés à Paris et ailleurs. Si des gens en retirent quelque + chose, c'est très bien. C'est finalement un peu ce que faisait Socrate. Mais pour ma part, + je suis plus soucieux de l'argumentation maîtrisée. Je pense de plus en plus que le temps + est terminé des philosophes tribuns, dont Jean-Paul Sartre fut le dernier. Nous sommes + beaucoup plus utiles en participant à la réflexion dans des équipes pluridisciplinaires. + Ces dernières années, j'ai eu la chance de travailler avec trois groupes de + professionnels : des magistrats, des médecins et des historiens, chez lesquels je trouve + des problématiques semblables. En effet, la justice ? en particulier pénale ?, la médecine + et l'histoire sont trois domaines qui obligent à user d'une délibération régie par une + logique du probable et non par une logique de la preuve, pour aboutir à une décision + concrète.
+Pouvez-vous développer cet aspect de votre travail ?
+Dans le domaine judiciaire, je me suis penché sur ce que les juristes américains
+ appellent les cas difficiles (hard cases
En ce qui concerne le domaine médical, je travaille avec des professeurs de médecine et + des médecins dans le cadre de la recherche et dans celui de la clinique sur la façon dont + peut s'effectuer le passage d'une déontologie à une décision concrète prise en conscience. + A l'occasion de cas limites, tels que les personnes en fin de vie, nous réfléchissons + ensemble sur la manière de gérer cela en conscience, et sans trahir l'éthique médicale. + J'ai parfois été très frappé de voir comment on passe facilement d'une situation + d'acharnement thérapeutique à une situation d'euthanasie passive.
+Le tragique de l'action se manifeste particulièrement dans certaines situations où ce + n'est pas entre le bien et le mal qu'on doit choisir, mais entre le mal et le pire. + Prenons, par exemple, la législation sur l'avortement. Il vaut mieux, dans certaines + circonstances, qu'une femme avorte plutôt que de briser sa vie et peut-être celle d'un + enfant. La législation de Simone Veil reposait précisément sur le refus du pire qui était + l'avortement clandestin. Les médecins qui pratiquent des IVG ne sont probablement pas + ravis de le faire, ils préféreraient certainement accompagner des accouchements. Mais ne + pas le faire pourrait conduire à des situations plus graves que la situation présente de + détresse.
+La troisième situation concrète dans laquelle je suis impliqué actuellement est le + jugement historique, c'est-à-dire l'interprétation de grands phénomènes comme le + totalitarisme. On peut, par exemple, s'interroger sur le fait qu'il y ait une singularité + distincte du goulag et de la Shoah, ou s'il y a, au contraire, une grande catégorie qui + serait le totalitarisme s'exprimant de diverses manières. Pour ma part, j'ai toujours + soutenu que les irruptions du mal sont à chaque fois singulières. Il n'y a pas un système + global du mal qu'on pourrait totaliser, mais des émergences du mal incomparables les unes + avec les autres.
+Il y a aussi, depuis quelques années, un important débat chez les historiens + allemands sur la genèse de la Shoah. Les partisans de la thèse « intentionnaliste » + considèrent que le génocide était prémédité par A. Hitler dès le départ ; les + représentants de la thèse « fonctionnaliste » pensent au contraire que le processus + s'est progressivement mis en place, mais sans intention claire au départ.
+Sur ce débat, je rejoins la position de l'historien Saül Friedlander, qui défend une + troisième position : la thèse « gradualiste ». Selon lui, A. Hitler était dès le début un + paranoïaque, mais qui a réussi à masquer ce fait avec une incroyable habileté, ce qui lui + a permis d'être élu. Mais à mesure qu'il a perdu la partie, sa paranoïa s'est manifestée + au grand jour, et il est, en quelque sorte, graduellement devenu ce qu'il était. Bien que + le crime d'Auschwitz soit incompréhensible sur le plan moral, un historien peut et doit en + montrer la progressive formation.
+La réflexion sur le mal est très présente dans votre œuvre. Mais au fond, + qu'est-ce que le mal, un instinct inscrit au fond de l'homme, des structures sociales + d'oppression, ou encore autre chose ?
+Je suis très kantien, à savoir que le mal est radical, certes, mais moins que la bonté de
+ l'homme. Emmanuel Kant oppose la « destination au bien », qui est constitutive de
+ l'homme, et le « penchant au mal », qui se manifeste comme une constitution
+ acquise. Dès lors, on peut dire que le mal est radical, mais parce qu'on ne met jamais la
+ main sur son commencement. Il est toujours déjà présent, et on en observe seulement des
+ manifestations. Une grande découverte du XXe siècle à ce sujet, c'est que la culture ne
+ met pas à l'abri de la barbarie.
Nous avons abordé plusieurs aspects de votre œuvre qui touche à des domaines très + divers : le langage, la politique, l'histoire, la justice, la religion, etc. Mais + l'envergure de votre réflexion n'en fait-elle pas sa faiblesse ? En effet, la cohérence + globale de votre œuvre n'est pas évidente. Y a-t-il un fil directeur ou chaque ouvrage + a-t-il son autonomie propre ?
+Effectivement, chaque œuvre porte sur un thème distinct. Mais chaque nouveau livre est + venu à partir d'un résidu du précédent, c'était à chaque fois l'aménagement des restes en + quelque sorte. Dans mon premier livre,
« Qu'est + devenu le sujet ? »Cette interrogation m'a poussé à écrire
Vous pouvez donc constater que si j'ai abordé des thèmes très différents dans mon œuvre, + mes livres ont cependant été engendrés les uns par les autres.
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Que se passe-t-il dans la tête d’un sourd-muet en train de se masturber ? Voilà la
+ curieuse question que le vénérable George Steiner pose au chapitre iii de son essai
+ « Il serait extrêmement difficile d’obtenir
+ sur ce point des informations fiables. Je n’ai connaissance d’aucune enquête
+ systématique. Pourtant, la question est d’une importance cruciale. »
Pourquoi
+ s’intéresser à une question aussi saugrenue ? Parce que, selon l’auteur, la réponse
+ pourrait éclairer la nature des liens entre émotions, langage et pensée. Si la pensée est
+ le fruit du langage, qu’advient-il pour un sourd-muet qui ne possède pas de langage ?
Ici, G. Steiner commet une double erreur. La première est de considérer qu’un sourd-muet + est privé de langage. Or, chacun sait que les sourds-muets utilisent un langage de signes + qui n’a rien à envier en finesse, en rigueur et en richesse au langage parlé. De plus, les + sourds-muets peuvent parfaitement lire, écrire ou raconter leurs expériences comme vous et + moi. Ce que fit par exemple Pierre Desloges, un artisan relieur qui publia en 1779 ses +
La seconde erreur est plus fondamentale. Elle porte sur les liens entre langage et
+ pensée. G. Steiner reprend cette idée largement répandue selon laquelle la pensée et le
+ langage sont une seule et même chose. « On s’accorde à reconnaître que les capacités
+ du langage à faire de la réalité un objet de classification, d’abstraction, de métaphore
+ – si tant est qu’il existe un langage “extérieur” – constituent non seulement l’essence
+ de l’homme mais sa séparation primordiale d’avec l’animalité (à nouveau, le cas du
+ sourd-muet incarne ce qui est peut-être une énigme essentielle). Nous parlons donc nous
+ pensons, nous pensons donc nous parlons
(…). Le “verbe” qui était au
+ commencement
(…) fut le début de l’humanité
La thèse selon laquelle le langage produit la pensée est communément admise en
+ philosophie et en sciences humaines. Mais c’est une idée reçue qui n’a jamais fait l’objet
+ d’une démonstration solide, ni même d’un véritable livre ou d’une théorie de référence. On
+ la retrouve affirmée un peu partout comme une sorte d’évidence sur laquelle il n’y a pas
+ lieu de se pencher tant elle semble aller de soi
Les premiers arguments nous viennentde l’expérience ordinaire. Il nous arrive souvent de
+ chercher nos mots, de vouloir exprimer une idée sans parvenir à trouver le mot juste,
+ l’expression exacte. D’où le besoin de reformuler ses idées, et parfois, de guerre lasse,
+ quand on sent que l’on n’a pas pu exprimer correctement sa pensée, d’avoir recours à son
+ joker : « Tu vois ce que je veux dire ? »
L’expérience du « mot sur la langue » est encore plus probante. Vous pensez à un acteur + connu, vous voyez son visage, vous connaissez le titre de ses films, mais vous ne vous + souvenez plus de son nom. L’idée est là. Pas le mot. La pensée est présente, le langage + fait défaut. Des exemples de pensée sans langage nous sont fournis aussi par le témoignage + des aphasiques. L’aphasique est un patient atteint d’une lésion cérébrale, et qui a perdu + momentanément ou durablement l’usage du langage. Il existe différentes formes d’aphasie + (les plus connues sont les aphasies de Broca et de Wernike). Ce sont des détériorations + profondes qui affectent la sémantique ou la grammaire, parfois les deux. Le cas des + aphasiques est donc bien plus probant que celui des sourds-muets.
+Or, certains aphasiques temporaires ont réussi à raconter comment ils pensaient sans
+ langage. Comme ce médecin qui, suite à un accident cérébral, a perdu pendant plusieurs
+ semaines l’usage des mots. Cela ne l’empêchait pas de continuer à penser, de s’interroger
+ sur sa maladie, de faire des diagnostics, de penser à son avenir, de chercher des
+ solutions
Si l’on y
+ songe, une grande partie de notre vie mentale, que l’on appelle la « pensée », passe par
+ des images mentales, pas seulement par des mots. Quand je réfléchis à quels vêtements je
+ vais porter aujourd’hui, quand l’architecte imagine un plan de maison, quand on joue aux
+ échecs, quand on imagine le trajet pour se rendre chez des amis…, ce sont des images et
+ des scènes qui défilent dans la tête plutôt que des mots et des phrases
De nombreuses expériences psychologiques apportent du crédit à la thèse d’une « pensée en
+ images ». Dans les années 1970-1980 eut lieu un grand débat en psychologie sur la nature
+ des représentations mentales. Pour certains théoriciens, élèves de Noam Chomsky, le
+ langage utilisé dans les différents pays (anglais, chinois ou finnois) repose sur un
+ langage interne, le « mentalais », fait de représentations symboliques – abstraites et
+ logiques – et comparable à un programme informatique. À l’aide de nombreuses expériences,
+ le psychologue Stephen Kosslyn, tenant d’une pensée visuelle, réussit à montrer que nombre
+ d’expériences de pensée courante reposent sur des images mentales, composées de scènes
+ visuelles. Le débat – « The imagery debate » – tourna nettement à l’avantage de ces
+ derniers
La linguistique dite « cognitive » va également dans ce sens. Selon ce courant de
+ recherche, qui a pris un grand essor depuis les années 1980, le langage ordinaire repose
+ sur des schémas cognitifs qui précèdent les mots, les règles de grammaire et lui donnent
+ sens. Exemple ? Soit la phrase « Demain, je pars à Rome » plutôt que conjuguée au futur,
+ « je partirai à Rome ». Le futur ne dépend pas ici d’une forme grammaticale puisque l’on a
+ utilisé le présent. La représentation du futur repose avant tout sur la possibilité de s’y
+ projeter mentalement. L’idée précède le sens. « L’idéogenèse précède la
+ morphogenèse »
, disait à sa manière Gustave Guillaume, l’un des pionniers de la
+ linguistique cognitive. Un individu qui ne pourrait pas mentalement se projeter dans
+ l’avenir, imaginer le futur, n’aurait pas la possibilité de comprendre les règles de
+ grammaire. Inversement, l’absence de règle de grammaire pour exprimer le futur n’empêche
+ pas de le penser. Les aphasiques en témoignent.
Les pensées les plus abstraites elles-mêmes ne sont pas forcément tributaires du langage. + Les témoignages de nombreux mathématiciens et physiciens sur l’imagination scientifique + vont dans ce sens. Albert Einstein a rapporté qu’il pensait à l’aide d’images mentales, + les mathématiciens de la géométrie pensent aussi à l’aide de représentations visuelles + (encadré p. 31).
+Beaucoup d’indices et d’arguments nous invitent donc à reconsidérer l’idée courante selon + laquelle la pensée repose sur le langage et qu’ils sont une seule et même chose. La pensée + prend des formes multiples, des idées courantes (souvenirs, anticipations, imagination) + aux abstractions (mathématiques, géométrie) qui n’ont pas besoin du langage pour exister. + Du coup, le langage apparaît sous un nouveau jour. Il ne serait qu’un instrument plus ou + moins adéquat destiné à communiquer nos pensées. Cet outil se révèle imparfait, parce que + soumis à des contraintes : celles de symboles collectifs codifiés permettant de partager + des mondes mentaux communs mais ne reflétant pas forcément la singularité des pensées + individuelles.
+La maison de mes rêves ne pourra jamais coller exactement à la maison réelle, car
+ celle-ci doit aussi obéir aux contraintes du monde physique. De même, le langage obéit à
+ des règles de structuration interne qui n’épousent pas entièrement les plis de ma pensée.
+ Le langage ne servirait donc qu’à jeter des ponts entre les univers mentaux. Mais il ne
+ permettra jamais de les rendre totalement transparents les uns aux autres.
+ « J’éteignis la lumière, mais en moi-même les images continuèrent de briller et de
+ fulgurer »
, écrit Stefan Zweig (8)
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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+ Les différences sociales et stylistiques
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A partir d'une enquête célèbre sur les adolescents noirs, l'Américain William Labov a + recherché les corrélations entre certaines variations linguistiques et la position sociale + des locuteurs et/ou la situation de communication.
+Cette démarche l'a amené à isoler deux niveaux de variation :
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Pour W. Labov, la langue est soumise à trois sortes de règles :
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Cette notion de règles variables, proposée par W. Labov et développée par David Sankoff, + inscrit les processus de différenciation sociale et stylistique dans la grammaire : elle + est très discutée par certains linguistes.
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Pour Basil Bernstein, les élèves des classes populaires subiraient un handicap
+ particulier dû à leur langage. Le langage utilisé par l'institution scolaire (code
+ élaboré) ne correspond pas à celui qui domine dans les familles culturellement
+ défavorisées (code restreint). C'est en fait le rapport à la langue qui varie selon les
+ milieux sociaux, en particulier dans l'importance qui lui est attribué dans l'éducation.
+ Dans les classes supérieures, l'enfant est habitué à s'interroger sur le sens des mots, à
+ reformuler les tournures incorrectes, à traduire ses sentiments. Dans les milieux
+ populaires, le parler viserait avant tout à suivre une norme particulière : il comporte
+ beaucoup d'idiomes, de locutions toutes faites et met l'accent sur les évidences partagées
+ et non l'expression personnelle. Or, dit B. Bernstein, « le langage parlé est le
+ principal moyen par lequel un individu intériorise les normes sociales ». Et les
+ normes de l'école ne coïncident pas avec celles des milieux populaires, provoquant le
+ désarroi des enfants qui en sont issus.
Cette thèse du handicap sociolinguistique a donné lieu aux Etats-Unis à un important + programme éducatif, dirigé en particulier vers les enfants noirs. Les résultats ont été + décevants. D'autre part, on a reproché à Bernstein de fonder une idéologie de la classe + moyenne, dont le code linguistique serait le référent.
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Dans marché linguistique dominé par la couche
+ cultivée de la société qui détient le « capital symbolique » qu'est la culture. La
+ variété linguistique du groupe
dominant s'impose comme marque de prestige et détermine l'évaluation que les dominés font + de leur façon de parler. Ainsi les colonisateurs s'efforçaient-ils d'imposer une + évaluation péjorative des langues vernaculaires des colonisés, qui finissaient par + mépriser leur propre dialecte.
+Cependant, explique P. Bourdieu, à côté du marché linguistique dominant, existent des
+ « marchés francs » en opposition et en résistance à celui-ci : « On peut classer
+ les marchés (linguistiques) selon leur degré d'autonomie, depuis les plus complètement
+ soumis aux normes dominantes (comme ceux qui s'instaurent dans les relations avec la
+ justice, la médecine ou l'école) jusqu'aux plus complètement affranchis de ces lois
+ (comme ceux qui se constituent dans les prisons ou les bandes de jeunes). »
Ainsi
+ l'argot du milieu ou la langue des banlieues ignorent délibérément les conventions et les
+ convenances du « parler dominant », en traduisant l'affirmation d'une identité
+ sociale marginale.
Les échanges de café, fondés sur des valeurs de force et de virilité, traduisent eux + aussi cette résistance à la norme standard en excluant du groupe les individus qui ne + manient pas ces formes d'expression.
+Pour l'Américain Dell Hymes, fondateur de l'ethnographie de la communication, il
+ ne suffit pas d'acquérir la maîtrise grammaticale d'une phrase pour être un locuteur
+ compétent. Il faut aussi qu'elle soit appropriée au contexte.
« Comment allez-vous ? » par exemple, phrase anodine, parfaite
+ grammaticalement, peut difficilement figurer ailleurs qu'au début d'une conversation ; ne
+ peut s'adresser qu'à des personnes connues ; peut apparaître déplacée dans certaines
+ situations formelles ; on ne dit pas « comment allez-vous ? » à la personne qui
+ vous reçoit pour l'enterrement d'un de ses parents...
C'est pourquoi l'une des notions principales de l'ethnographie de la communication est la
+ « compétence communicative », qui pose que les faits de langage doivent être
+ étudiés dans leur contexte naturel. (Cette notion fait pendant à celle de « compétence
+ linguistique » de Noam Chomsky, qui pense le langage comme une structure
+ universelle).
Mais comment analyser les situations de communication (repas, cérémonies, réunions...) ? + D. Hymes est le premier à avoir proposé un modèle devenu célèbre, le SPEAKING (Setting, + Participants, Ends, Acts, Key, Instrumentalities, Normes, Genre), mettant en évidence la + variété des stratégies discursives, leurs composantes et leurs finalités, et en déduisant + les fonctions des activités langagières.
+Erving Goffman présente le monde comme un théâtre dans lequel chaque individu joue un
+ rôle. La vie sociale est alors composée de toutes sortes de « rituels de la vie
+ quotidienne », situations-types dans lesquelles les interlocuteurs entrent en
+ interaction. Estimant que chaque acteur essaie d'imposer une image valorisante de
+ lui-même, la moindre conversation devient une petite lutte symbolique. Ces rituels de face
+ à face s'expriment au niveau du comportement : la tenue vestimentaire, la façon de parler
+ et de se présenter aux autres...
Dans une situation de communication réussie, le rituel veut que les partenaires de + l'échange coopèrent pour confirmer la face que l'autre revendique ; sa fonction est de + faciliter l'échange et de pouvoir l'interrompre sans que personne ne perde la face. Les + présentations, départs, invitations, salutations sont donc des moments particulièrement + ritualisés.
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L'ethnométhodologie étudie la conversation comme une forme fondamentale de
+ l'organisation sociale, et montre les procédures employées par les acteurs pour se
+ construire une identité. L'analyse conversationnelle porte sur le comportement
+ verbal des acteurs et sur leurs interactions (énoncés, pauses, hésitations, rires...).
+ Elle étudie :
Dans une optique pragmatique, l'analyse conversationnelle pose que la communication est + possible lorsque les acteurs ont un savoir en commun. John J. Gumperz a ainsi montré les + fonctions communicatives des variables sociolinguistiques. D'où l'importance accordée par + la sociolinguistique interactionnelle à tous les indices de contextualisation du + discours : rythme et intonation de la parole, choix du lexique, des tours de paroles, + signes non verbaux...
+Ces processus jouent un rôle important dans les malentendus communicatifs, par exemple + lors de communication interculturelle.
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Les chercheurs de l'école de Palo Alto sont restés célèbres pour avoir énoncé
+ l'axiome selon lequel « on ne peut pas ne pas communiquer ». Si la sémiotique - la
+ science des signes - avait une formule équivalente, elle dirait sans doute « qu'on ne peut
+ pas ne pas signifier ».
Pour en faire l'expérience, prenons un vêtement que portent beaucoup de gens + aujourd'hui : un T-shirt. Son propriétaire, disons Toto, le retourne : il voit plusieurs + étiquettes, dont l'une porte une inscription en toutes lettres : « Bodywood ». Ce n'est + pas le nom du T-shirt, mais sa marque, c'est-à-dire quelque chose comme sa « famille ». + Certaines marques sont réputées, d'autres non. Celle-ci est inconnue, mais ce mot-là + ressemble à Hollywood, et devrait faire penser à l'Amérique, au cinéma et peut-être à des + acteurs musclés... A côté, il y a un « S » : c'est pour la taille, « small », « petit ». + Apparemment, pour acheter un T-shirt, il faut connaître l'anglais. Mais les gens + comprennent. Ils ont appris le code : « M », c'est moyen, « XL », c'est très grand. Sur + l'autre étiquette, en bas, il y a une autre inscription, qui dit « 100 % coton » : c'est + le matériau. On voit également une série de petits dessins . Toto ne sait pas très bien + les déchiffrer. Pourtant, sans utiliser un seul mot, ils donnent beaucoup de + renseignements utiles : ne pas laver ce T-shirt à plus de trente degrés, ne pas utiliser + d'agent blanchissant, repasser avec un fer sur la position « 2 », on peut confier ce + T-shirt au nettoyage à sec, ne pas sécher en tambour. Pourquoi toutes ces précautions ? + Sans doute à cause de la couleur. Ce T-shirt est vert mousse, et dans la pile, quand Toto + l'a acheté, il y en avait de toutes les teintes : rouge (qu'il a trouvé trop voyant), gris + (trop triste), blanc (banal), rose (efféminé), orange (vulgaire), jaune (trop sportif). Le + vert mousse lui plaisait, c'est une couleur « naturelle ». Mais pas très gaie. Il a + hésité : dans la pile d'à côté, il y avait les mêmes, avec des inscriptions et des + dessins. On avait le choix entre le portrait de Che Guevara (trop politique), une jungle + avec des cacatoès (mauvais goût), un dinosaure jaune (puéril), la tour Eiffel (touriste), + et l'inscription, en toutes lettres, « Harvard Business School ». « Si je porte cela, + s'est dit Toto, les gens vont peut-être penser que je suis membre de cette prestigieuse + université. Non, sûrement pas : plutôt, que j'aurais bien aimé être étudiant là-bas, si + j'avais pu. Donc, c'est ridicule. » Toto est revenu à son T-shirt vert mousse. Il n'est + peut-être pas très gai, mais « distingué » sans doute. Là-dessus, le vendeur a insisté + pour que Toto prenne la taille « S ». Il a dit : « Les T-shirt flottants, c'est les gamins + qui portent ça maintenant. » Comme Toto n'est plus un gamin, il a suivi le conseil de ce + bon connaisseur du code de la mode.
+Dans un objet aussi banal qu'un T-shirt, toutes sortes de signes se présentent à nous. + Mais ils ne sont pas de même nature.
+Il existe différentes sortes de signes et les critères qui permettent de les classer sont + nombreux. Par exemple, on peut les distinguer selon leur caractère « naturel » (la mousse + sur les arbres qui indique le nord, la fumée qui indique qu'il y a du feu) ou + « artificiel » (les codes postaux, les armoiries). On peut aussi tenir compte du canal + physique et de l'appareil récepteur concernés : il y a des signes olfactifs, comme les + parfums, visuels, comme les feux de circulation, auditifs, comme les sirènes des + ambulances.
+Toutefois, ces approches empiriques ne nous disent pas grand-chose des mécanismes de la + signification. La sémiotique s'est efforcée, depuis fort longtemps, de comprendre les + rapport qu'entretiennent entre eux les différents éléments qui constituent un signe, et + mettent en oeuvre le processus de signification (ou processus sémiotique).
+Ainsi, les philosophes stoïciens étaient-ils arrivés, rapporte Sextus Empiricus (iiie
+ siècle après J.-C.), à la conclusion que le signe se divisait en trois éléments : le
+ seimainonsemainomenontynchanon
On y trouve déjà, presque au complet, les éléments qui, aujourd'hui, entrent dans
+ l'analyse du signe. Quelles sont ces composantes ? On en distingue, selon l'approche qu'on
+ veut en faire, trois ou quatre, liées entre elles : le signifiant, le signifié, le
+ stimulus et le référent.
La plupart des linguistes, ainsi que certains sémioticiens, laissent volontiers de côté
+ l'élément « stimulus », dans la mesure où son étude ne les intéresse pas
+ directement. Le carré se ramène alors à un triangle, dont la figure est également une
+ assez bonne représentation du fonctionnement du signe.
Le stimulus est la manifestation concrète et sensible du signe : la lumière qui frappe ma + rétine, les ondes agissant sur mon tympan ou les molécules en suspension qui viennent + stimuler la région olfactive de la muqueuse nasale.
+Toutefois, ces molécules, vibrations sonores ou ondes électromagnétiques ne doivent pas
+ être quelconques. Le stimulus ne véhiculera de signification que s'il correspond à un
+ certain modèle abstrait, pris dans un code. Ce modèle est le signifiant : le dessin
+ de la lettre « A » appartient à l'alphabet comme le son « bip » au registre des signaux
+ produits par mon ordinateur.
Un signifiant n'a cependant d'intérêt que s'il renvoie à quelque chose qui n'est pas
+ lui-même. Le signifié est l'image mentale suscitée par le signifiant : le feu rouge
+ a pour signifié « stop », le son « bip » signale un problème ou une erreur et le son
+ « arbre » renvoie au concept d'arbre.
Enfin, le signifié renvoie à son tour à un référent. On se le figure souvent sous
+ l'espèce d'un objet du monde : si je parle de l'arbre qui est dans mon jardin, le référent
+ serait cet arbre concret et présent à ma vue. Mais dans beaucoup de cas, le référent est
+ une classe d'objet : par exemple, quand je dis « le sapin est un bel arbre », je me réfère
+ à tous les sapins qui existent et ont existé. Enfin, le signifié peut renvoyer à une
+ abstraction (la transcendance, par exemple), une qualité (la vitesse), ou bien encore à un
+ objet inexistant (une licorne). Le référent n'est donc pas un objet du monde : c'est ce à
+ propos de quoi on communique.
Comme on le voit, les différentes composantes du signe ne peuvent exister indépendamment + les unes des autres : un stimulus n'est un stimulus que parce qu'il actualise le modèle + qu'est le signifiant. Ce dernier n'a ce statut que parce qu'il est associé à un signifié + et on ne parle de référent que parce qu'il y a un signifié qui permet de le ranger dans + une classe. Ce sont ces relations qui forment le signe, et décrivent ce que l'on appelle + le processus sémiotique.
+Ces quatre composants peuvent être ensuite regroupés en deux plans, selon qu'ils + participent à « l'expression » ou au « contenu » du signe.
+Stimulus et signifiant sont la «porte d'entrée» du signe : ils constituent ce qu'on + appelle le plan de l'expression. Signifié et référent sont le point d'aboutissement du + signe : ils constituent ensemble le plan du contenu. Sur chacun de ces plans, la + sémiotique distingue des unités. Par exemple, sur un panneau routier, le rouge (la couleur + rouge, opposée au bleu, au jaune...), la forme circulaire sont des unités du plan de + l'expression tandis que «l'interdit», le « danger » sont des unités du plan du contenu. + Ces unités se combinent évidemment entre elles. Ainsi, rouge + forme circulaire renvoie à + «interdit», alors que rouge + forme triangulaire renvoie à « danger ». Selon les relations + qui unissent le contenu et l'expression, on distingue différentes familles de signes.
+Le premier critère est la (non-) correspondance des plans. Tout d'abord, rappelons que + les signes forment des codes, c'est-à-dire des ensemble d'associations nécessaires ou + conventionnelles entre expression et contenu : la langue, le catalogue des blasons ou les + numéros de téléphone sont des codes.
+Dans un certain nombre de codes, les signes sont indécomposables. Ainsi, dans des + circonstances précises, le noir renvoie au deuil, le vert à la protection de + l'environnement ou le blanc à la pureté. Le noir, le vert, le blanc sont des abstractions + indécomposables en unités plus petites. On peut aussi citer les cas de phénomènes + physiques qui en signalent d'autres : par exemple, la fumée de la cheminée qui indique + l'existence du feu, l'empreinte qui signale le passage d'un animal. Cette + indécomposabilité des signes a une conséquence : à toute unité découpée sur le plan de + l'expression correspond une unité sur le plan du contenu. On dit, dans ce cas, que le + découpage est correspondant.
+Dans d'autres codes, en revanche, l'analyse du plan du contenu et celle du plan de + l'expression peuvent être menées d'une manière relativement indépendante. L'exemple le + plus clair est celui des langues humaines, où l'expression et le contenu disposent chacun + d'articulations propres. Les signifiants y sont faits de sons, mais on ne peut pas dire + que dans un mot donné chaque composant de son (ou phonème) renvoie à un composant de + sens : le signifiant « arbre », par exemple, se décompose en « a », « r », « b », etc. + Mais aucun de ces phonèmes ne renvoie à un élément sens (tel que « verticalité », + « végétalité ») dont la composition permette de produire le sens du mot « arbre ». + Inversement, si je prends le mot « guenon », je peux lui associer le signifié « singe + femelle ». Pourtant, il n'y a rien dans le signifiant « guenon » qui signifie « femelle ». + Pour tous ces types de codes, on dira que le découpage est non correspondant.
+On distingue encore les systèmes de signes selon que la relation entre les plans du + contenu et de l'expression est arbitraire ou motivée.
+On considère comme arbitraires les signes dont la forme prise par le stimulus est
+ indépendante de celle du référent : le rapport du signe à son objet a été établi par pure
+ convention. Les signes linguistiques sont pour la plupart dans ce cas : rien, dans l'objet
+ « arbre », ne le prédisposait à recevoir le nom « arbre ». La preuve en est que le même
+ objet est appelé
En revanche, on appelle « motivés » tous les signes dont la forme entretient un rapport + un tant soit peu nécessaire avec le référent. Ainsi, quand une girouette indique + l'orientation du vent, sa position est déterminée par la direction du déplacement de + l'air : il ne pourrait pas en être autrement. Egalement, tous les signes qui sont fondés + sur un rapport de ressemblance (images, mais pas seulement) ou de contiguïté (l'empreinte) + entre l'expression et le contenu sont considérés comme motivés.
+La combinaison de ces deux critères permet de répertorier quatre grandes familles de + signes, qui couvrent l'ensemble des objets de la sémiotique.
+Les indices sont des signes causalement motivés : la girouette, la trace de main
+ sur la joue, témoignant de la gifle, le rond humide laissé par le verre sur la table de
+ marbre, le symptôme permettant de diagnostiquer une maladie... Leur découpage est
+ correspondant car ce sont des signes indécomposables.
Les icônes (certains écrivent « icones », sans accent, pour les distinguer des
+ images religieuses) sont des signes motivés par ressemblance : l'image renvoyée par le
+ miroir, la carte géographique, la maquette d'avion, l'imitation d'un parfum de marque,
+ l'imitation d'un cri animal... Comme le montrent les derniers exemples, les icônes ne sont
+ pas nécessairement des images, contrairement à ce que le mot suggère. Leur découpage est
+ non correspondant : on peu décomposer une icône en éléments non signifiants et les
+ réutiliser ailleurs, comme dans le cas d'une carte géographique ; on peut réutiliser une
+ couleur pour faire une autre image.
Les symboles sont des signes associant arbitrairement un signifiant et une
+ abstraction : le vert pour «protection de l'environnement», la balance pour la «justice»
+ ou la croix pour le christianisme. Certains symboles sont très partagés, comme ceux que
+ l'on vient d'évoquer, mais d'autres le sont moins : un goût de madeleine pour «souvenir de
+ Combray» est une relation symbolique qui, au départ, ne vaut que pour Marcel Proust. Les
+ symboles sont indécomposables, en ce sens que leurs éléments ne sont pas systématiquement
+ réutilisables, à moins d'être eux-mêmes des symboles.
Enfin, les signes au sens strict sont ceux qui composent les codes les plus sophistiqués. + Ce sont, bien entendu, les signes linguistiques, mais également les numéros de téléphone, + les «symboles» chimiques, les codes barres... Ils sont décomposables en unités non + signifiantes qui peuvent être réutilisées systématiquement pour la production d'autres + signes.
+L'inventaire ne serait pas complet si nous n'évoquions pas quelques genres + supplémentaires de signes, qui sont en fait des espèces particulières se rattachant à ces + quatre familles.
+Par exemple, on évoque souvent, depuis Peirce, les « index » : ce sont des signes qui ont
+ pour fonction d'attirer l'attention sur un objet déterminé. Exemple canonique : le doigt
+ pointé vers un objet. Mais il en existe d'autres sortes, linguistiques notamment : le
+ « là » dans l'expression « ce type-là », les titres des livres et des tableaux,
+ les inscriptions sur les magasins, les étiquettes sur les produits, etc. Ce sont, on le
+ voit, des signes arbitraires, dont l'usager doit avoir appris les règles de lecture. En
+ linguistique, on appelle « embrayeurs » les index qui solidarisent l'énoncé et son
+ référent : pronoms personnels, démonstratifs, certains adverbes de temps (maintenant,
+ hier), de lieu (ici, là-bas), certains adjectifs (actuel). Si je dis « Je suis ici
+ aujourd'hui », c'est moi qui parle, de ma place précise et en un jour donné ; mais si mon
+ voisin prononce la même phrase, le signifié et le référent de la phrase changent. Les
+ embrayeurs sont des mots qui dépendent étroitement du contexte pour prendre leur sens.
Les signes dits « ostensifs » ont également pour fonction de montrer, mais d'une autre + manière. Ce sont, classiquement, les échantillons : morceaux de papiers peints, brins de + laines, objets placés à l'étalage d'un magasin. Ici, le signifiant n'est autre que l'objet + lui-même, qui renvoie au papier à acheter, aux objets en vente. Ces signes ostensifs sont + motivés par la ressemblance, et sont donc des sortes d'icônes.
+Il est une dernière catégorie de signes spéciaux qu'on nomme «contigus», ou + «intrinsèques». Pour imiter un torero, on essaye de s'approcher le plus possible de + l'attitude qu'il prend dans la réalité lorsqu'il fait une passe. Ces signes sont également + des icônes : ils renvoient en effet à un objet à travers la mise en évidence de la forme + d'une de ses parties.
+L'ambition de la sémiotique visuelle est d'apporter à la lecture des images
+ (photographie, cinéma, peinture, dessin, affiche) la même rigueur que celle que la
+ sémiotique textuelle a pu développer à propos du discours littéraire, politique ou autre.
+ Mais il faut reconnaître que l'image, lorsqu'elle n'est pas accompagnée de mots, ne se lit
+ pas comme un texte. Ce que nous reconnaissons en elle n'appartient pas,
Le signe linguistique repose tout entier sur la notion d'arbitraire : si nous comprenons + le mot « chat », c'est qu'il existe une convention selon laquelle la suite de lettres + « c », « h », « a », « t », (qui se lit [Äa]), doit être associée au signifié « chat ». + Cette convention, nous passons quelques années de notre vie à en maîtriser le code.
+Les signes qui spécifiquement servent à produire des images sont d'un autre genre.
+ On en distingue essentiellement deux sortes : les signes plastiques et les
+ signes
+ iconiques.
Les signes plastiques sont ceux que l'on peut reconnaître lorsque l'on s'intéresse à la + couleur, à la texture et à la forme d'une image. Ce ne sont des signes que dans la mesure + où ils renvoient à un signifié. A cet égard, on peut les rapprocher de deux familles de + signes déjà citées : le symbole et l'indice. Une couleur peut renvoyer à un concept ou à + une émotion, un graphisme peut traduire le « geste nerveux » du peintre. La sémantique + plastique étant particulièrement plurivoque, et les signifiés peu définis, la lecture de + ces signes relève d'une interprétation très ouverte. Le flou, dans une photo, peut aussi + bien exprimer la vitesse que le trouble du photographe.
+La deuxième sorte de signes que l'on trouve dans les messages visuels est celle des + signes iconiques, c'est-à-dire fondés sur une relation de ressemblance entre le signifiant + et le signifié. Ils sont plus contraignants : ce que nous reconnaissons dans un dessin, + par exemple, semble aller de soi. Si c'est un chat, ce n'est pas un chien. La figure + « ressemble » à celle d'un chat et non à celle d'un chien. Pourtant, le chat du dessin + n'est pas du tout identique à un chat (l'animal). Cette relation est mystérieuse : elle + semble « naturelle », mais elle ne l'est pas tant que cela. Les rapports qui président au + signe iconique posent donc des problèmes particuliers.
+La structure du signe iconique comporte, comme celle de tout signe, quatre éléments : + stimulus, signifiant, type et référent. La raison de substituer le « type » au + « signifié » habituel vient, pour une part, de ce que le « signifié » d'une icône ne fait + pas appel aux mêmes savoirs que celui d'un signe linguistique. L'identification d'une + image fait en premier lieu appel aux données encyclopédiques : on conçoit le chat au fait + qu'il a des oreilles pointues, une queue, des moustaches, des rayures, un corps + souple...
+Le « type » a une fonction particulière, que l'on comprendra si l'on considère la + structure du signe iconique.
+Le stimulus, c'est-à-dire le support matériel du signe (taches, traits, courbes, etc.), + entretient avec le référent (la classe des animaux qu'on appelle chats) une relation de + transformation : le chat dessiné n'est pas du tout identique à l'animal chat. Mais je + reconnais un chat parce que le stimulus est conforme à un modèle (le signifiant) + équivalent à un type (un ensemble d'attributs visuels) qui lui-même est conforme à ce que + je sais de l'animal chat (le référent).
+Tout ceci peut sembler compliqué mais permet de comprendre que pour un signe iconique, le + processus de signification est essentiellement assuré par le fait que le stimulus (le + dessin) et le référent (la chose représentée) entretiennent des rapports de conformité + avec un même « type », qui rend compte des transformations qui sont intervenues entre le + stimulus et le référent.
+Un des problèmes du signe iconique est en effet qu'il procède par transformation du réel + visuel : quelles sont les règles de transformation?, où les transformations doivent-elles + s'arrêter pour être conformes à un signifié?, à quel moment passe-t-on d'un référent à un + autre ?
+Ce sont là des questions dont les réponses nous entraîneraient trop loin. Cette courte + présentation du signe iconique permet cependant de comprendre ce que peut être le + fonctionnement d'un signe « motivé ». Beaucoup de sémioticiens, découragés par le + caractère vague de la notion de « motivation » (qu'est-ce que « ressembler à quelque + chose » ?), ont proposé de l'abandonner. Or, il apparaît que, dans le cas du signe + iconique, on peut appeler « motivation » le fait que, entre la pipe peinte par Magritte et + les pipes que nous avons vues, il existe un type « pipe » qui autorise certaines + transformations et pas d'autres. Ce type appartient à notre culture (celle de la peinture + occidentale) et on peut dire que tout comme le signe linguistique, le signe iconique a une + part d'arbitraire. Il est donc vrai qu'on peut écrire en dessous, comme l'a fait le + peintre, « ceci n'est pas une pipe » mais faux de croire qu'on pourrait écrire « ceci est + un chat » sans abuser.
+Professeur de sciences du langage à l'université de Liège, auteur du
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Quel point commun y a-t-il entre un hamburger, Jésus-Christ et une petite grenouille ? + Outre le fait qu'ils se mangent tous les trois (1), ils + possèdent une autre particularité commune, qu'ils partagent d'ailleurs avec les ours en + peluche, la schizophrénie, la tour Eiffel, le chiffre sept, le Père Noël ou + l'existentialisme. Tout ces mots évoquent quelque chose en nous : une image, un souvenir, + un fantasme, une idée plus ou moins vague... Bref, tous existent à l'état de + représentation mentale.
+En psychologie, la représentation est définie généralement comme un ensemble de + connaissances ou de croyances, encodées en mémoire et que l'on peut extraire et manipuler + mentalement. Ainsi la représentation mentale de votre cousin Maxime renvoie-t-elle à un + ensemble d'informations, d'images, de sentiments associés à sa personne. Et cette + représentation permet de l'identifier, de le décrire, de l'apprécier, et de se comporter à + son égard de telle ou telle façon (faut-il l'inviter ou non à votre mariage ?).
+Ces représentations ne sont pas seulement de petites étiquettes mentales qui nous servent + à décrypter notre environnement. On les utilise aussi pour communiquer avec autrui, pour + rêver, imaginer, planifier et orienter nos conduites. Les représentations structurent + notre paysage mental et à ce titre, elles sont devenues l'un des thèmes d'étude + privilégiés des sciences humaines. De la psychologie à l'anthropologie, de l'histoire à la + sémiologie, la plupart des sciences humaines se sont penchées sur le sujet. Si ces études + sont loin de constituer un champ de recherche unifié, il n'est pas impossible d'y repérer + quelques tendances convergentes et mécanismes communs dans leur organisation et leur + fonctionnement.
+Prenons un exemple de représentation mentale parmi d'autres : la grenouille.
+Pour un psychologue cognitif, l'image courante que l'on se fait de la grenouille se
+ résume à un schéma assez simple : c'est un petit animal à quatre pattes, qui fait des
+ bonds, coasse, et vit auprès des mares. Mais comment s'y prend-on pour résoudre
+ mentalement un problème du type : « La grenouille a-t-elle des lèvres ? » La
+ question peut paraître sans grand intérêt, mais ce type de problème est au coeur d'un des
+ débats les plus importants en psychologie cognitive : pense-t-on avec des images ou par
+ concepts ? (voir l'encadré, p. 26)
+
Pour un spécialiste de psychologie sociale, la grenouille sera également un intéressant + objet de réflexion. Car l'image de la grenouille varie d'une société à l'autre. En + témoigne le fait que les Français jugent bon de la cuisiner, ce qui choque beaucoup leurs + voisins (2). Cela nous rappelle que les grenouilles, + comme bien d'autres choses, sont aussi le produit d'une société qui leur donne sens. Les + représentations mentales sont aussi des faits de société : l'historien peut facilement + nous en convaincre. L'helléniste Pierre Lévèque a d'ailleurs rédigé un joli petit livre + sur
Il existe donc une symbolique de la grenouille. A ce titre, d'ailleurs, une + « psychanalyse de la grenouille » n'est pas impossible. Plusieurs éléments nous y + engagent. La grenouille n'a-t-elle pas souvent été associée au sexe féminin ? + L'ethnopsychiatre Georges Devereux (1908-1985) a même écrit tout un livre sur ces figures + de femmes ou de déesses dites Baubo (4), placées dans une + position obscène dite « de la grenouille », les cuisses largement écartées pour montrer + leur sexe (5)...
+Cette petite exploration de l'imaginaire de la grenouille nous montre déjà les multiples + facettes de ce que l'on nomme « représentations ». Les grenouilles (ou tout autre objet) + peuvent être traitées tour à tour comme des schémas cognitifs (images, concepts), des + représentations sociales (différentes selon les milieux et les époques), comme des + « forêts de symboles » véhiculant un imaginaire fantasmatique et suscitant des évocations + multiples.
+Il en va des grenouilles comme des canards, des serpents, des dragons, des parapluies, + des maisons, des îles désertes, du cousin Maxime, des pompiers, des hommes politiques, du + bonheur, des stars et des dieux : l'univers des représentations forme un vaste ensemble + d'objets mentaux qui peuplent nos esprits.
+De cet ensemble foisonnant, les sciences humaines sont cependant parvenues à dégager + quelques logiques et mécanismes communs. Résumons-les autour de quelques + idées-forces :
+1) les représentations mentales sont organisées ;
+2) elles sont stables ;
+3) elles sont utiles ;
+4) elles sont vivantes.
+Les représentations mentales sont structurées selon des lois qui leur sont propres. Une + des premières quêtes des chercheurs en sciences cognitives, dans les années 60, fut de + savoir sous quelles formes le cerveau humain « encodait » les représentations mentales. + Une première hypothèse fut de considérer notre lexique mental sur le modèle d'un + dictionnaire, où chaque représentation est définie par une liste de propriétés. Par + exemple :
+1) « Les grenouilles ont quatre pattes » ;
2) « Ce sont des batraciens » ;
3) « Elles pondent des oeufs qui se transforment en têtards » ;
4) « Les têtards se transforment en grenouilles », etc.
Chacune de ces propositions peut se décomposer en propositions plus simples et + élémentaires.
+En combinant les propositions entre elles par des règles d'inférence, on peut aboutir à + des déductions du type : si Monica est une grenouille, alors Monica vit près d'un étang, + elle pond des oeufs qui se transformeront en têtards, etc. Cette vision des + représentations mentales sous forme propositionnelle a connu de nombreux développements + (propriétés, prédicats, réseaux sémantiques). Le but était de formaliser les connaissances + humaines sous forme d'arbres et de graphes, ou réseaux sémantiques, et de les transposer + en programme informatique.
+Mais l'espoir de retranscrire toutes les représentations mentales sous forme d'un langage
+ symbolique a été déçu. En effet, si notre cerveau fonctionnait selon les règles strictes
+ de la logique des propositions, il serait immédiatement pris en défaut face à des
+ situations atypiques. Une grenouille à trois pattes, par exemple, viole une des
+ propositions de base du lexique mental, qui veut que « les grenouilles sont de petits
+ animaux à quatre pattes ». En toute logique, notre pauvre grenouille handicapée doit
+ être exclue de la catégorie des grenouilles. De même, nous serions incapables d'identifier
+ la petite Rheobratacus silus. Cette petite grenouille australienne a tous les
+ caractères de ses espèces cousines, à part le fait d'incuber ses oeufs dans son estomac
+ avant de les recracher sous forme de petites grenouilles complètement formées ! Ici
+ encore, une règle habituelle de reconnaissance des grenouilles (elles libèrent des oeufs
+ qui se transforment en têtards) suffirait à l'exclure de la catégorie pour un esprit régi
+ par des règles formelles (6).
Or, il est évident que nous ne procédons pas ainsi pour nous représenter le monde. Face à + ces cas limites (une grenouille à trois pattes ou qui crache ses petits), nous savons tout + de suite identifier l'animal comme membre de la catégorie (7). Pourquoi ? Parce que nous identifions un objet, un animal, ou tout autre + chose, par ressemblance avec un prototype de référence et non en établissant une liste + plus ou moins longue de ses propriétés. Ainsi, un bâtiment est reconnu comme une maison + (et non un château, une église ou une HLM) parce qu'il possède un « air de famille » avec + le modèle courant de référence. Cette théorie dite des « prototypes » a été élaborée dans + les années 70 par la psychologue américaine Eleanor H. Rosch (8). Elle a apporté un nouveau regard sur les représentations mentales. Une + représentation (d'un objet, d'un être vivant, etc.) n'est pas constituée d'une minibase de + données exhaustive sur le sujet. Elle se présente comme le prototype le plus courant de sa + catégorie.
+Dans les années 70 vont surgir d'autres théories des représentations mentales, bâties sur
+ le même principe. Les théories des schémas, des scripts, des
La vision des représentations mentales organisées en petits noyaux de sens est l'une des + thèses centrales de la psychologie sociale. (voir l'encadré, p. 28). Serge + Moscovici a montré que la réception de la psychanalyse, en se diffusant auprès du grand + public, se réduisait de plus en plus à un schéma simple et grossier (psychanalyse = + inconscient + complexe d'OEdipe). Bien d'autres travaux sont venus confirmer par la suite + ce phénomène de « réduction » des représentations mentales à un petit noyau stable. On la + retrouve en philosophie des sciences avec les notions de thématas, de paradigmes.
+Toutes les théories cognitives contemporaines des représentations mentales (schémas,
+ Mops, prototypes,
Les représentations mentales sont organisées autour de pôles de référence. Et ces points + d'ancrage sont très stables. Nos opinions sur la psychanalyse, nos amis, la mondialisation + ou la cuisine ne varient pas au gré des informations qui nous parviennent. Sans quoi nous + changerions d'opinion politique après chaque débat, en fonction des interventions des uns + et des autres. Or, on ne change pas de représentation comme on change de chemise ; les + représentations ont la vie dure, elles sont stables et robustes. Pourquoi ? Du fait d'un + triple ancrage - psychologique, social et institutionnel -, repéré par plusieurs + disciplines des sciences humaines.
+- L'enracinement psychologique profond des représentations mentales est lié à la
+ formation de schèmes de perception et de comportement acquis tôt dans l'enfance (Jean
+ Piaget), ou encore à des « formes » (imprinting culturel » ce façonnage
+ très précoce qui « s'inscrit cérébralement dès la petite enfance par la stabilisation
+ sélective des synapses, inscriptions premières qui vont marquer irréversiblement
+ l'esprit individuel dans son monde de connaître et d'agir »
+ [10]. Certains anthropologues et psychologues évolutionnistes pensent même que
+ notre « esprit » organise le monde à partir de modules et d'archétypes invariants hérités
+ de notre passé évolutif.
Bien sûr, il n'existe pas de module héréditaire spécialement dédié à la représentation + des grenouilles, pas plus qu'il n'en existe pour reconnaître les réfrigérateurs ou les + brosses à dents. Mais la capacité à cataloguer les choses en « objets inertes », « êtres + vivants », et à classer ces derniers en catégories stables, serait, elle, bel et bien + programmée. Les neurosciences nous en apportent une preuve. Des patients, atteints de + lésions du cerveau très spécifiques, éprouvent des difficultés à reconnaître des objets + familiers, des animaux ou des visages...
+- Un ancrage social vient s'ajouter à l'enracinement psychologique des
+ représentations. Les routines mentales, les mécanismes d'influence et de subordination aux
+ normes de groupe assurent tout d'abord une stabilité des représentations dans la vie
+ quotidienne ou le travail (voir l'article de M. Ballé, p. 36).
Mais si une représentation s'installe et perdure dans un groupe, ce n'est pas du seul + fait du poids des habitudes et de l'inertie mentale. Certaines représentations + s'enracinent plus que d'autres, parce qu'elles assument d'autres fonctions que celle de + décryptage du monde. Les représentations sociales en donnent un bon exemple. Selon + Jean-Claude Abric, elles possèdent quatre fonctions essentielles : une fonction cognitive, + une fonction d'orientation de l'action, une fonction de justification des pratiques et une + fonction identitaire.
+Cette dernière a été particulièrement étudiée à propos des stéréotypes et représentations + sociales des groupes. Les préjugés des supporters de foot de Marseille à l'égard des + Parisiens (ou inversement) ne sont pas simplement une représentation grossière, + caricaturale et stupide. C'est un élément d'identité du groupe. Les représentations + sociales permettent à un groupe de se définir par rapport à un autre et de s'évaluer + positivement ou négativement à son égard. Ce racisme ordinaire, dans le sport, la + politique, l'entreprise, les relations interethniques, est l'un des penchants les plus + profonds de la pensée en société.
+Denise Jodelet en donne un exemple dans la belle enquête qu'elle a menée sur les
+ représentations de la folie à Ainay-le-Château, un petit village du Cher. Cette
+ agglomération a la particularité de posséder une institution psychiatrique qui pratique
+ depuis longtemps le placement des malades mentaux auprès des familles. Or, malgré la
+ proximité des malades avec les habitants, les représentations des fous (qu'on appelle ici
+ les « bredins ») tendent à se réduire à quelques catégories de base, assez grossières
+ (« le crétin », le « maboul », le « dérangé »). Le maintien de ces catégories péjoratives
+ permet aux gens du village non seulement de « domestiquer l'étrange », mais aussi de se
+ démarquer des fous, d'affirmer leur identité et de se reconnaître comme normaux et en
+ bonne santé face aux gens du dehors [11].
- L'assise institutionnelle est un autre facteur de stabilité des représentations.
+ L'image que nous avons de la France, des malades mentaux ou des Eglises ne se forge pas
+ dans le seul creuset d'un cerveau solitaire ou dans le cénacle de petits groupes. Les
+ représentations se reproduisent et sont véhiculées par le biais d'institutions de toute
+ sorte : l'école, les partis politiques, l'Etat, les médias. Ce phénomène d'inscription
+ institutionnelle des représentations a été décrit par des anthropologues comme Maurice
+ Halbwachs (
Les historiens s'intéressent désormais beaucoup aux conditions dans lesquelles une
+ société traite de son passé, met en scène ou efface de sa mémoire collective. Ils
+ observent comment un événement (la Révolution française, la Première Guerre mondiale, le
+ régime de Vichy, la guerre d'Algérie...) est rapporté et transmis
Depuis peu, la géographie aussi s'occupe de ces questions de représentation. A travers + les cartes, les manuels scolaires, les albums, les guides de voyage, la publicité, les + documentaires, on se construit une vision d'un pays ou d'une région. L'image que l'on se + fait des Alpes, de l'Irlande ou de l'Inde soulève des enjeux qui ne sont pas purement + cognitifs. Ces représentations de l'espace déterminent l'orientation des choix des + vacanciers. Dans un monde où le tourisme est en passe de devenir la première industrie + mondiale, le poids des représentations se mesure parfois en millions de dollars...
+Si les représentations mentales tendent à s'organiser autour de petit schèmes cognitifs + de base, c'est que leur rôle ne se borne pas à décrire la réalité. Elles nous servent + aussi à évaluer les objets et à agir. Elles sont utiles et fonctionnelles.
+Revenons à notre grenouille. Notre vision du petit batracien ne se réduit pas à une + description neutre et objective. L'animal peut être jugée sympathique, laid, dégoûtant ou + comestible. Ce marquage affectif de la représentation détermine nos liens avec la + grenouille : peut-on la prendre dans la main ? Est-elle dangereuse ? Peut-on en + manger ?
+On le voit : les représentations ne sont pas que des images de la réalité. Elles + véhiculent aussi de véritables petits modes d'emploi du monde ; les représentations de la + grenouille, du tube de dentifrice ou de la cigarette nous disent également comment il faut + se comporter à leur égard. Cette dimension évaluative et pratique des représentations + mentales a été soulignée par plusieurs courants de recherche. La psychologie sociale, on + l'a vu, nous dit que les représentations sont des guides pour l'action : elles + construisent nos goûts et nos dégoûts à l'égard de notre environnement.
+Notre rapport à la grenouille, comme à tout autre objet du monde, est donc « finalisé ». + C'est ce que la philosophie de l'esprit désigne sous le terme « d'intentionnalité ». + L'intentionnalité - la notion est issue de la phénoménologie (Franz Brentano, Edmund + Husserl, Maurice Merleau-Ponty) - signifie que les idées qui nous servent à penser le + monde passent par des représentations qui sont orientées par nos désirs et nos + projets.
+Notre vision de la grenouille, par exemple, est reliée d'une façon singulière à notre + statut d'être humain. Pour un enfant, la grenouille sera un objet de curiosité, pour un + savant, un objet d'étude, pour un gourmet, un objet de délices... Bref, il n'existe pas de + représentations des choses sans « intention », ou « projet ». Il en va ainsi de la plupart + des représentations : du coq au vin comme du bonheur, de Jésus-Christ comme du + hamburger.
+Les représentations sont donc organisées, stables et utiles. Faut-il concevoir ce stock + de représentations comme une boîte à outils mentale, formée de petits modules fonctionnels + destinés à décoder notre environnement, gérer nos conduites et organiser nos + activités ?
+C'est en partie vrai. Mais en partie seulement. D'abord parce que tout en étant stables, + les représentations sont tout de même changeantes. Elles varient au cours du temps, + basculent parfois d'une conception à une autre, totalement opposées. Un des sujets de + réflexion de l'histoire des idées et des représentations consiste d'ailleurs à essayer de + comprendre comment et pourquoi se transforment les représentations (12). Un point de vue original en la matière réside dans les + théories « épidémiologiques » de la diffusion des idées.
+Le biologiste Stephen Dawkins a élaboré une théorie des « mèmes », destinée à rendre + compte de la diffusion et de la transformation des idées humaines. Chaque représentation + (de la grenouille à l'idée de Dieu) est conçue comme un petit module mental, niché au + coeur de notre cerveau et destiné à guider nos conduites au quotidien. Certains mèmes sont + plus adaptés que d'autres à gérer nos conduites et donc plus prégnants. Ainsi, le mème du + Petit Chaperon rouge s'implante mieux dans notre esprit que la philosophie de Hegel, parce + que sa simplicité est mieux adaptée à notre structure mentale (plus sensible aux récits + qu'aux réflexions trop abstraites).
+Mais en se transmettant d'un cerveau à un autre, certains mèmes subiraient des mutations,
+ comparables aux mutations génétiques : des défauts de réplications en quelque sorte. Pour
+ Dan Sperber, auteur de
Il est un autre élément qui explique la vitalité des représentations, leurs + transformations permanentes. La grenouille peut aiguiller, par le jeu des renvois, vers + tout un univers de significations : la grenouille de bénitier, l'homme-grenouille, le + « grenouillage » politique, la grenouille du Muppett Show, etc., et, par extension et + glissements de sens, à l'image d'un étang, à la dissection, au baromètre... Le monde + mental de la grenouille est sans fin.
+Cette « ouverture du sens » a été mise en lumière par la sémiologie - science des signes.
+ En sémiologie, la représentation d'un objet ou d'une idée (par l'intermédiaire d'un signe,
+ une icône, ou d'un symbole) n'est jamais réductible à une signification unique. Tout est
+ toujours porteur de sens potentiellement multiples. Comme l'explique Umberto Eco dans
+
Voilà pourquoi l'image de la grenouille peut prendre dans notre esprit des formes aussi
+ diverses : de l'image d'un animal inoffensif, en passant par celles d'une divinité ou d'un
+ fantasme sexuel, à celle d'un messager de la pluie. L'animal réel, lui, reste inchangé. Ce
+ que résumait à sa façon Jean Rostand (1894-1977), grand biologiste : « Les idées
+ passent, les grenouilles restent. »
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Premier grand professeur sans chaire de l’histoire de la philosophie, Guillaume d’Occam
+ serait resté pour nous le « vénérable débutant » (
Occam n’est pas le premier + nominaliste de l’histoire. Le XIIe siècle a compté d’illustres nominales, comme Pierre + Abélard. De tous, Occam est cependant celui qui a produit l’ensemble de thèses le plus + cohérent et le plus décapant. Son œuvre théologique (
Le primat de la connaissance intuitive sur toute autre + espèce de connaissance entraîne une critique radicale de l’essentialisme et l’abandon de + toute théorie faisant place à une saisie de l’essence indépendamment de l’être réel. Il + est solidaire d’une ontologie véritablement réduite, où la distinction de l’essence et de + l’existence célébrée par les disciples de Thomas d’Aquin se voit à son tour dévaluée : aux + yeux d’Occam, l’essence et l’existence ne sont pas deux « choses » distinctes. Être, + essence, existence ne sont que des manières de dire la chose même – le singulier. Leur + différence n’est que grammaticale. Dans l’ordre de la connaissance naturelle, l’intuition + d’une chose, celle de son essence et celle de son existence ne se distinguent pas. Tout ce + qui est une chose concrète est en même temps et indiscernablement une essence et une + existence : une essence individuelle concrète.
+Complexe, mais engagée sur tous
+ les fronts, la stratégie de dégonflement de la bulle spéculative métaphysique adoptée par
+ Occam est complétée par un principe de charité interprétative, plus meurtrier que
+ salutaire pour les autorités : « lorsque des auteurs » paraissent s’écarter des
+ règles de la saine logique en acceptant des propositions qui sont fausses prises à la
+ lettre (« il faut gloser » leur propos, de manière
+ à rendre justice à leur intention, supposée bonne. Cette manière de sauver les autorités
+ ouvre de beaux espaces de liberté. Elle revient en effet à publier que les « énoncés
+ authentiques » sont « souvent faux de virtute sermonis et selon le
+ sens propre des mots », même « s’ils sont vrais dans le sens » où ils sont
+ pris par leur auctor. Ce n’est pas la double vérité, mais le ver est dans le
+ fruit. Les adversaires tenteront d’endiguer le phénomène en exigeant « que nul maître,
+ bachelier ou écolier, qui fait cours à la faculté des arts de Paris n’ait l’audace de
+ déclarer absolument fausse ou littéralement fausse, falsum de virtute sermonis,
+ une proposition bien connue d’un auteur sur le livre duquel il fait cours ». Mais
+ cela ne suffira pas à arrêter l’occamisme. C’est la leçon de ce mouvement que ni les édits
+ de Louis XI ni le boycott académique des tenants de la Via Antiqua n’auront pu, encore au
+ XVe siècle, éteindre. La première forme du libre examen est l’analyse logique. C’est à
+ elle que le turbulent franciscain recourra à la fin de sa carrière, jamais vraiment
+ entamée, jamais vraiment interrompue, en appliquant sa méthode d’exégèse aux prétentions
+ politiques du pape à la souveraineté absolue. De la rigueur philosophique à la réforme
+ théologico-politique la voie est parfois
+ continue.
NominalismeDoctrine
+ ontologique rejetant l’existence de choses générales abstraites (universaux, propriétés,
+ idées platoniciennes, ensembles) au bénéfice des êtres singuliers concrets. Il n’y a
+ d’universels que les mots et les concepts.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Les représentations sociales sont un des grands thèmes + de recherche des psychologues sociaux. En quoi consiste une représentation sociale ? Quel + en est le contenu ?
+Les représentations peuvent être comparées à des « théories » du + savoir commun, des sciences « populaires » qui se diffusent dans une société. Pour faire + court, on peut d'un côté décrire la structure d'une représentation sociale par la + formule : un noyau stable régulier plus des éléments périphériques. Ainsi, pour ce qui est + des représentations ethniques, ce noyau est constitué par une permanence des traits, des + caractères culturels et biologiques attribués à un groupe. De l'autre côté, sa dynamique + peut être décrite par les processus d'«ancrage» et d'« objectivation ». En effet, ce noyau + peut attirer des éléments très différents qui circulent dans les réseaux de communication. + Ancrés dans ce réseau, ils reçoivent une signification neuve, un emploi métaphorique, + comme la notion de virus dans le champ de l'informatique. Il y a un rapport étroit entre + le processus d'ancrage et la prolifération sémantique, la polysémie des mots.
+Comment, ensuite, définir le processus d'objectivation, sinon par une ontologisation, + l'inscription des éléments de représentation dans le réel ? Tout objet ou comportement + social est une réalité plus une représentation. En objectivant celui-là, on le façonne, on + l'unit à celle-ci. Par exemple, au cours d'une enquête sur les représentations de la + psychanalyse, j'ai constaté que des éléments théoriques avancés par Freud, tels que + l'inconscient ou le complexe d'OEdipe, devenaient, une fois répandus dans la population, + de véritables réalités objectives.
+Inversement, j'ai été surpris, il y a quelque temps, de constater l'absence de + représentations sociales du marxisme comme j'avais pu en repérer pour la psychanalyse. Ce + terme et les éléments qui le composent n'ont pas véritablement pénétré dans la vie des + gens, même des communistes. Alors que dans mon enquête sur la psychanalyse, les gens + faisaient allusion à des aspects spécifiques de cette théorie, tel que l'inconscient, ce + n'était pas du tout la même chose avec le marxisme. A la limite, les personnes que j'ai + rencontrées faisaient allusion aux rapports entre riches et pauvres, mais il s'agit là de + catégories plus anciennes, non spécifiques au marxisme.
+Quelles sont les fonctions des représentations sociales ?
+Tout d'abord, elles sont indispensables dans les relations humaines, parce + que si nous n'en avions pas, nous ne pourrions pas communiquer et comprendre l'autre. + Elles permettent également les actions en commun. Par exemple, pour qu'un mouvement social + puisse agir et s'affirmer, la façon dont il se voit et dont il anticipe sa présence dans + la société et dans les médias est essentielle.
+Les représentations sont également importantes à l'échelon individuel. En effet, personne + n'a jamais de contact direct avec la réalité. On ne peut pas assimiler de l'information si + on ne dispose pas d'une sorte de représentation préalable. Les représentations sociales + sont donc une condition pour que l'individu placé devant une information puisse se former + sa propre représentation de la réalité.
+Mais existe-t-il des représentations qui n'ont aucun lien avec le + réel ?
+Evidemment, car en un sens, les choses « chimériques » ont plus + d'importance pour nous que les choses « réelles ». Mais je n'en fais pas, comme certains, + un principe de l'absence de lien avec le réel. A condition de reconnaître que ce lien avec + la représentation est lui-même valable historiquement. Par exemple, on parle de + l'« économie réelle » et de l'« économie financière », laquelle serait de l'ordre de la + représentation sociale pure. Tout le monde semble le comprendre, mais qui connaît le + critère de cette distinction ? En tout cas, nous assistons actuellement à une + transformation extraordinaire de ce qu'est l'argent, lequel devient de la pure + représentation, avec les flux financiers, les chéquiers, le paiement électronique. Cela ne + veut pas dire que l'argent ne correspond pas à la réalité, puisqu'il vous donne accès à + quelque chose de réel.
+De plus, chaque représentation crée la réalité de ce qu'elle désigne. Par exemple, de + quoi parlons-nous lorsque nous utilisons l'expression « la force du marché » ? On ne parle + plus aujourd'hui de la force contraignante de la nature parce que nous pensons pouvoir + intervenir dans presque tous les phénomènes naturels. Il n'y a plus de fatalisme à ce + sujet, alors qu'il y en a beaucoup à propos de la force du marché. Or, le marché n'existe + pas en dehors de la représentation que nous en avons. La force de celui-ci n'est en fait + ni plus ni moins que la force de la représentation que nous nous faisons de lui.
+Vous avez dit que les représentations sont consensuelles, pourtant + tout le monde ne partage pas nécessairement les mêmes représentations.
+Effectivement, le fait qu'une représentation soit largement présente au + sein d'une population ne veut pas dire que tout le monde la partage. Il y a, par exemple, + une représentation polémique des médias entre, disons, les « traditionnalistes » et les + « postmodernistes ». Les traditionnalistes, très critiques, font constamment des médias un + bouc émissaire, alors que les postmodernistes affirment que les médias et surtout les + multimédias représentent en quelque sorte le salut. Une autre posture consiste à faire une + nette distinction entre bons et mauvais médias. Enfin, il y a une dernière catégorie de + gens qui se retirent face à ce débat.
+Un autre exemple de représentation polémique concerne le monde social, aujourd'hui en + France. Certains groupes estiment que le social est quelque chose d'autonome, alors que + d'autres pensent au contraire qu'il dépend de l'économie. Mais il y a aussi des + représentations hégémoniques. C'était, par exemple, le cas dans la société soviétique, où + toutes les représentations différentes ont disparu. Or, maintenant que le communisme n'est + plus présent, on constate une sorte de vide cognitif puisqu'aucune représentation ne l'a + remplacé.
+Quelle distinction faites-vous entre représentation et + idéologie ?
+ A vrai dire, je ne vois pas bien ce que recouvre la notion d'idéologie.
+ Quand je suis allé dans les pays de l'ex-Europe communiste, je me suis demandé : « En
+ quoi consiste donc cette idéologie, puisqu'on ne la trouve ni dans les institutions,
+ comme la religion dans l'Eglise, ni dans l'esprit des gens, comme le
+ nationalisme ? » Peut-être l'idéologie n'est-elle qu'un cliché de notre culture
+ auquel ne correspond aucun concept théorique, puisqu'il n'appartient à aucune théorie de
+ la société. Weber et Durkheim n'en parlent jamais. Et Marx fort peu, en tout cas dans ses
+ analyses économiques ou historiques. C'est après la révolution bolchevique que le mot
+ d'idéologie est devenu à la fois un emblème et peut-être un concept. Toujours est-il que
+ tout ce qu'on trouve de concret dans une société, ce qui est inscrit dans une culture,
+ dans une communication sociale, relève de la représentation. J'ai pensé autrefois qu'une
+ idéologie, c'est la réification par un groupe d'un ensemble de représentations.
+ Aujourd'hui, je n'en suis pas sûr, et je m'interroge pour savoir s'il ne faut pas en finir
+ avec la notion d'idéologie. Mais on ne déracine pas un cliché culturel par des arguments
+ empiriques ou logiques.
Comment une représentation sociale naît-elle et se + développe-t-elle ?
+C'est un trop vaste sujet pour l'aborder pleinement dans un entretien. Une + représentation sociale peut être rapprochée, tantôt d'une image, par exemple l'image d'une + ville, et tantôt d'un langage. Les circonstances dans lesquelles naît une représentation + sociale sont une affaire historique ou empirique complexe. Mais sans doute le plus souvent + une image ou un nom propre servent-ils de déclencheur ou d'attracteur. Ce qui va ensuite + faciliter sa diffusion dans les réseaux de communication, c'est l'existence de + représentations sociales identiques qu servent de relais ou de connexions. Elles + permettent de rendre familières une connaissance et une pratique à première vue + inassimilables ou éloignées. En proposant la théorie des représentations sociales, j'ai + dit que sa fonction première et jusqu'à un certain point son ressort est la + « familiarisation avec l'étrange », au contraire de la science qui, elle, rend étrange le + familier. Donc, le développement va dans le sens de cette familiarisation et trouve son + aboutissement dans la « banalité », l'« anonymat » du savoir, des images et du vocabulaire + standardisés par le discours public. Ainsi, le « trou noir » et le « big bang » des + astronomes, la sélection naturelle des biologistes, nos « représentations sociales + elles-mêmes, et ainsi de suite. Le rapport de la représentation, de la nomination et de la + familiarisation est très important.
+Prenons l'exemple de la pédophilie. La vague médiatique sur ce thème n'est pas uniquement
+ liée à l'affaire Dutroux. En fait, cette représentation était dans l'air depuis longtemps.
+ Il y aurait d'ailleurs une étude intéressante à faire sur le sujet. Par exemple, aux
+ Etats-Unis, on parlait du
Et comment une représentation disparaît-elle ?
+Je ne crois pas que les représentations disparaissent, car elles sont + reprises par d'autres. De centrales, elles peuvent devenir marginales, puis redevenir + éventuellement centrales. Par exemple, il y a actuellement en France une représentation + des problèmes sociaux liés à l'ethnicisation, ce qui constitue un phénomène relativement + récent. Il y a vingt ans, personne ne parlait de ce qui est maintenant un thème central + dans le débat public.
+Mais en fait, ces représentations racistes ou ethniques ont toujours été là, même si + elles étaient marginalisées. La société a en quelque sorte à ce propos un thésaurus + disponible dans lequel elle peut puiser le cas échéant.
+Les représentations sociales semblent être un concept proche de ce + que l'on appelle le savoir commun face aux sciences. Les spécialistes n'ont-ils pas + tendance à considérer le savoir commun des gens avec une certaine condescendance ?
+ C'est effectivement une attitude que l'on rencontre très fréquemment. Le
+ sens commun est très souvent désavoué, dévalué, surtout dans une société bureaucratique
+ fondée sur l'autorité des experts. Lesquels, hélas, ne se rendent pas toujours compte du
+ fait qu'on n'a pas besoin d'une science particulière pour expliquer aux gens qu'ils
+ doivent se serrer la ceinture ou payer davantage d'impôts, ou qu'il vaut mieux être
+ heureux que malheureux. Il se trouve que les journalistes qui se consacrent à la diffusion
+ des connaissances ne sont pas les mieux considérés, ni par leurs confrères, ni par les
+ spécialistes. Et, chose regrettable, ces derniers estiment souvent que la connaissance
+ « vulgarisée », le terme en dit long, est une catastrophe. Oubliant qu'ils ne sont pas
+ eux-mêmes spécialistes en tout et qu'ils font partie de ce «
Il y a pourtant dans ce domaine des choses très intéressantes, sinon capitales pour notre + société. D'abord, la diffusion du savoir scientifique ou technique joue un rôle essentiel, + car elle lui confère une existence dans la vie et la culture des gens ; elle influence + leurs relations et leur comportement. Il ne faut pas attendre des catastrophes comme + celles du sida ou de la vache folle pour en faire un jeu. Et ce n'est pas par des + dépliants « sexy » que l'on fera comprendre ce que signifient l'euro, la réduction du + temps de travail, l'épargne, les fonds de pension et le reste. Ensuite, il y a le paradoxe + contemporain : on utilise des techniques sophistiquées sans avoir le savoir correspondant, + et sans même qu'il soit nécessaire de le posséder. Même un « analphabète » peut se servir + d'un ordinateur ou d'Internet, mais il le ferait mieux s'il possédait une meilleure + connaissance et une maîtrise des possibilités de son outil. On pourrait se livrer à des + considérations analogues dans le domaine médical. Combien coûte à la Sécurité sociale la + diffusion hasardeuse des idées et des informations médicales ?
+Enfin, contrairement à une conception élitiste, le sens commun n'est aucunement de + l'ordre de l'ignorance ou de la pensée illogique ou erronée. Il s'agit en fait d'un savoir + riche, d'une pensée structurée, d'un genre de science populaire. Elle doit être assez + cohérente, car notre langage et notre vie quotidienne dépendent de ces connaissances du + sens commun. C'est la raison pour laquelle je plaide pour la valorisation et l'étude du + sens commun dont dépendent la plupart de nos pratiques sociales. Et pour la diffusion des + connaissances en général, dont la quasi-absence dans les médias en dit long sur ces + attitudes fondamentales à cet égard.
+Directeur d'études à l'Ecole des hautes études en sciences sociales. Auteur, notamment,
+ de
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
On peut définir l'empathie comme la capacité à se mettre à la place d'une autre + personne pour comprendre ses sentiments. A quoi cela sert-il d'être empathique ?
+Cette définition de l'empathie n'est que partielle. Je préfère en + proposer deux différentes. Dans la première, l'empathie désigne un sentiment de partage et + de compréhension affective qui témoigne des mécanismes intersubjectifs propres à l'espèce + humaine. Il s'agit certes de notre capacité à se mettre à la place de l'autre pour + ressentir son état subjectif. Une deuxième définition désigne l'empathie en tant + qu'émotion particulière, ou attitude qui conduit à des comportements prosociaux, + altruistes (une définition proche de la sympathie dans son usage en langue anglaise). Si + on se contente de la première définition, alors il est clair que la capacité de comprendre + l'état interne (psychologique) d'autrui à partir d'indices objectifs externes (comme les + expressions faciales, les modulations de la voix, le contenu sémantique du langage, etc.) + procure un avantage adaptatif majeur pour naviguer dans le monde social. L'empathie permet + d'obtenir une source de connaissance sur l'état psychologique d'autrui (et en cela est + très proche de cette autre capacité à imaginer l'état mental d'autrui appelée « théorie de + l'esprit »). Ces connaissances serviront des buts assez divers selon les individus, leur + motivation, leur personnalité et les circonstances. Par exemple, un psychothérapeute + cherchera à mieux comprendre son client, un agent commercial à vendre un véhicule ou un + appartement, un officier à renforcer les liens entre les membres de son groupe, etc. La + deuxième définition de l'empathie (comme une attitude orientée vers le bien d'autrui) + s'inscrit dans les mécanismes altruistes particulièrement évolués dans l'espèce humaine + avec une spécificité : ce sentiment n'est pas seulement ressenti pour les proches parents + mais peut être dirigé vers un membre d'un autre groupe, ou même d'une autre espèce. Dans + nos sociétés, on assiste à des expressions d'empathie étonnantes envers les chats et les + chiens. Il suffit de voir l'espace occupé par les produits pour eux dans les + supermarchés ! C'est assez comparable au rayon des bébés.
++ Quels sont les mécanismes mentaux nécessaires pour être empathique ? +
+L'empathie est un état mental complexe dans lequel différents processus perceptifs, + cognitifs, motivationnels et mnésiques interagissent. Il n'existe donc pas de module de + l'empathie ni de région cérébrale spécifique qui le sous-tendrait.
+Le modèle que je développe considère que l'empathie repose sur deux composants majeurs : + une disposition innée et non consciente à ressentir que les autres personnes sont « comme + nous » et une capacité consciente à nous mettre mentalement à la place d'autrui . Le + premier composant apparaît dès les premiers stades du développement de l'enfant et plonge + ses racines dans l'histoire évolutive de nos ancêtres les primates non humains. Ceux-ci + possèdent en effet des neurones, nommés neurones miroirs, qui s'activent à la simple + observation des actions de leurs congénères. Le second composant est plus récent sur le + plan évolutif et semble même être propre à l'espèce humaine. Il se développe plus + tardivement au cours du développement de l'individu et nécessite des capacités de contrôle + et de manipulation des représentations mentales (appelées ressources exécutives et situées + dans le cortex préfrontal). Enfin, un dernier élément important de ce modèle est que cette + compréhension de l'état subjectif d'autrui se réalise sans confusion avec le nôtre. Nous + pouvons avoir de l'empathie parce que nous sommes des êtres conscients de nos émotions, de + nos sentiments et que nous nous distinguons des autres personnes. Nos capacités d'empathie + sont par ailleurs modulées par notre attention et notre motivation. En effet, nous ne + ressentons pas systématiquement d'empathie dans nos interactions avec les autres et la + plupart du temps notre capacité de résonance affective est inhibée. Une même situation + peut déclencher une réponse empathique ou antipathique selon qu'elle est vécue (ou + simplement rapportée) par un membre d'un groupe social auquel nous sommes affiliés ou non. + Enfin, il n'est pas rare de rencontrer des personnes qui manifestent d'avantage d'empathie + pour leur animal (ou leur voiture) que pour un enfant.
+On considère généralement que la capacité d'empathie doit s'apprendre, comme doit le + faire par exemple le psychothérapeute. Vos travaux semblent pourtant montrer que + l'empathie est innée et automatique. Pouvez-vous expliquer ?
+L'empathie est un phénomène complexe et non un module unique. Les mécanismes de + traitement de l'information et les systèmes neuronaux qui les sous-tendent s'organisent au + cours du développement normal du cerveau. L'un des composants majeurs - la capacité + d'entrer en résonance avec les autres membres de notre espèce - est automatique et + fonctionnel très tôt (dès la naissance). Cela n'est cependant pas suffisant pour parler + d'empathie, c'est un élément précurseur nécessaire mais non suffisant. Donc dire que + l'empathie est innée et automatique est un peu rapide. Ce que je veux dire est qu'un + développement normal conduit à la manifestation de l'empathie (vers 3-4 ans pour les + premières manifestations de comportements véritablement prosociaux) sans nécessité d'un + apprentissage explicite, comme pour celui de l'écriture par exemple qui sans une formation + laborieuse et une transmission culturelle ne peut s'acquérir. Elle se développe + parallèlement à la conscience de soi et des autres. Néanmoins cela ne veut pas dire qu'il + est inutile de favoriser son développement comme le font certaines écoles + psychothérapeutiques, bien au contraire. Alors que les professionnels de santé + bénéficieraient sans doute d'un meilleur apprentissage de l'empathie, les étudiants + d'écoles de commerce ou d'écoles de gestion semblent y être bien préparés.
+Qu'ont pu apporter les neurosciences à la compréhension et la description de + l'empathie ?
+Tout d'abord, la découverte des neurones miroirs par l'équipe de Giaccomo Rizzolati - + dans le cortex prémoteur du singe (une région impliquée dans la programmation des + mouvements volontaires) qui s'active lorsque l'animal exécute une action (prendre un + morceau de nourriture par exemple) et lorsqu'il observe l'expérimentateur faire la même + action - a apporté la première démonstration de résonance motrice entre un cerveau et un + autre. Chez l'homme, une série d'études en imagerie cérébrale fonctionnelle ont par la + suite montré des phénomènes similaires, comme lorsque les zones du cortex prémoteur (qui + programment les unités musculaires impliquées dans un geste donné) qui s'activent à la vue + d'une action réalisée par autrui sont précisément celles qui sont responsables de l'action + réelle. Notons que les régions impliquées dans les actions produites par soi ne recouvrent + pas complètement celles qui permettent d'observer, imaginer ou anticiper pour autrui. Il + existe des circuits spécifiques respectifs pour les actions de soi et pour celles + d'autrui.
+Par ailleurs, des travaux récents en neurosciences semblent confirmer que l'empathie + n'est pas un simple phénomène de résonance émotionnelle. Nos études et celles d'autres + collègues indiquent que des régions du cortex préfrontal sont cruciales dans la + compréhension empathique. Ces régions ont un rôle dans la comparaison entre nos émotions + et celles d'autrui. Elles ont une fonction d'interface entre émotion et cognition. + Plusieurs régions frontales, limbiques et pariétales sont concernées par l'empathie. Nos + travaux ont par ailleurs pu montrer la proximité entre l'empathie et la théorie de + l'esprit, cette capacité à attribuer des états mentaux, intentions, désirs, idées à + autrui. Certains des mécanismes neuronaux sous-tendus par les aires temporales antérieures + et préfrontales sont communs aux deux capacités.
+Si notre cerveau fonctionne comme un miroir, comment pouvons-nous distinguer nos + propres émotions de celles que nous ressentons en observant autrui ?
+Avoir de l'empathie ne revient pas seulement à refléter les émotions d'autrui. Si nous + étions seulement le miroir des autres, nous serions en permanence en train de mimer, + d'imiter le comportement des autres. Voir pleurer son enfant nous ferait pleurer, la + souffrance d'une personne blessée déclencherait notre propre souffrance ou notre détresse + émotionnelle. Aucune de ces réactions ne procurerait un réel avantage adaptatif. + Comprendre la situation d'autrui et y réagir de manière appropriée nécessite à la fois un + partage affectif et une mise à distance (que l'on trouve très bien décrite dans l'oeuvre + du psychanalyste Theodor Reik). Les travaux sur la contagion émotionnelle chez le bébé + sont à ce niveau très intéressants. En 1970, Marvin Simner a montré que des nouveau-nés de + 5 jours pleuraient plus fort en entendant des pleurs de bébés de leur âge que d'autres + bruits. Plus tard, en 1987, une série d'études de Grace Martin et Russel Clark a établi + des limites à ce phénomène : la contagion ne se fait pas avec des pleurs de chimpanzé (aux + vocalises pourtant proches). Plus intéressant encore, les bébés ne réagissent pas à leurs + propres pleurs enregistrés ni aux pleurs d'un bébé plus âgé. Ces résultats sont importants + parce qu'ils démontrent que le nouveau-né possède les deux aspects essentiels à + l'expression de l'empathie : le partage d'émotions avec les personnes avec lesquelles il + peut s'identifier et la distinction implicite entre soi et autrui.
+Quel rôle joue l'empathie dans les relations interpersonnelles ?
+L'empathie peut avoir des conséquences assez paradoxales. D'une part, il semble évident + qu'une compréhension empathique peut améliorer les rapports humains, les rendre plus + lisses, en particulier dans le domaine professionnel et pas seulement pour les + travailleurs sociaux et médicaux. Mieux comprendre les motivations des autres permet de + mieux gérer les relations, voire de manipuler les autres ou de sortir d'un conflit. Mais + pour autant une compréhension empathique de l'autre n'est pas forcément une assurance de + relations harmonieuses et stables (au sein d'un couple par exemple). En effet une trop + grande empathie risque d'empêcher chacun de protéger son intimité et peut endommager la + relation.
+Y a-t-il des pathologies de l'empathie ?
+Le manque d'empathie se rencontre dans une variété hétérogène de symptômes. Il est peu + probable qu'il existe un dénominateur commun entre le manque d'empathie rencontré dans les + troubles de personnalité narcissiques et le défaut d'empathie qui caractériserait le + syndrome d'Asperger. En outre, il existe des différences individuelles importantes dans + notre capacité à ressentir de l'empathie et certaines personnalités en manquent. Si l'on + accepte l'idée que l'empathie repose sur des systèmes neurocognitifs dissociables et + distribués dans le cerveau, alors on peut s'attendre à des déficits relativement distincts + selon que l'un des aspects dysfonctionne. Il existe différents troubles psychologiques qui + illustrent bien l'aspect composite de l'empathie. Les personnalités antisociales (de + nombreux sociopathes) ont de réels déficits de contrôle de leur comportement et + d'inhibition (les fonctions exécutives), or il semble exister une dépendance fonctionnelle + entre les fonctions exécutives et la capacité d'attribuer à soi-même et aux autres + personnes des états mentaux comme les désirs, des croyances, des sentiments ou des + intentions. D'autres personnalités ont du mal à distinguer soi d'autrui. Elles vivent en + première personne les émotions des autres et sont ressenties comme envahissantes.
+Directeur de recherche à l'Inserm et professeur à l'université Washington à Seattle
+ (États-Unis) où il dirige le laboratoire Social Cognitive Neuroscience, il est l'auteur de
+ Neuropsychiatrie : tendances et débats, vol. XXIII, à paraître.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
L'émergence de la notion de gouvernance est certes liée à des nécessités économiques + (globalisation) ou de politiques publiques, mais aussi à une transformation de la réalité + du pouvoir et de l'autorité dans les sociétés actuelles. En effet, il n'y a pas si + longtemps dans les sociétés occidentales, parfois aujourd'hui encore en certaines régions + du monde, il existait des institutions dont les dirigeants et représentants étaient dotés + d'un pouvoir légitime et d'une autorité incontestés. Le prêtre, le représentant de l'Etat + ou du parti, l'enseignant, etc. Or, en une trentaine d'années, ces figures ont perdu une + bonne part de leur capacité d'imposer une conduite à leurs subordonnés. On ne dirige plus + comme avant, et l'on n'accepte plus d'être gouverné ou dirigé comme avant. Cette + transformation de l'autorité et du pouvoir est liée à un bouleversement sans précédent des + sociétés : généralisation de la scolarisation, activité professionnelle des femmes, + accroissement de la consommation, transformation des emplois et des formes + d'organisations, etc. Elle s'est accompagnée dans les sociétés développées d'une + révolution des moeurs dont les maîtres mots sont « permissivité » et + « individualisme ».
+La notion de bien commun (
L'enjeu des biens communs porte sur leur gestion. Deux théories s'opposent : la première, + de tradition anglo-saxonne, considère que confier des biens communs à des propriétaires + permet de mieux les gérer ; la seconde, issue du droit romain, juge inacceptable le risque + de voir certains accumuler des biens vitaux au détriment de personnes ou de populations. + Elle prône une gestion régalienne (par des entités nationales ou supranationales) sur la + base d'un statut patrimonial universel des biens, plutôt qu'à un système de marché.
+Dans nombre de pays en développement, les aides internationales sont détournées ou
+ rendues inefficaces du fait de lourdeurs bureaucratiques ou du poids du clientélisme ; les
+ réussites en la matière, quand elles existent, sont en fait à mettre à l'actif du
+ dynamisme et de l'efficacité d'organisations non gouvernementales. C'est sur la base de ce
+ constat que la Banque mondiale avait, après avoir fait sienne la notion de gouvernance,
+ introduit au milieu des années 90 l'idée de « bonne gouvernance ». Concrètement, elle
+ recouvre des recommandations en faveur du dégonflement de l'Etat, des privatisations, du
+ décloisonnement entre les secteurs public et privé, la limitation de la dette et des
+ dépenses publiques, l'introduction des principes du
Dans une version plus extensive, la « un cadre juridique et réglementaire qui doit régir l'organisation du pouvoir
+ dans l'entreprise ».
Dans le fonctionnement concret de l'économie, une entreprise est enserrée dans un système + de relations avec une diversité d'acteurs : entreprises mais aussi autorités + administratives, syndicats, écoles professionnelles, etc. Une économie peut ainsi à un + moment donné de son développement se caractériser par le mode dominant de régulation de + ces relations. Tel est l'une des hypothèses qui sous-tendent les travaux de l'Ecole de la + régulation qui se propose depuis la fin des années 60 d'analyser le capitalisme et ses + transformations. Aussi curieux que cela puisse paraître, la notion de gouvernance n'est + pas pour autant un concept clé de cette théorie ; elle ne figure pas dans le glossaire de +
Son émergence dans les années 1980-1990 est concomitante à celle des conférences de + consensus ou des forums citoyens. Comme son nom l'indique, elle vise à encourager la + participation directe des citoyens dans l'élaboration des décisions ou de politiques + publiques. Pour cette raison, elle tend à être opposée à la démocratie représentative et, + inversement, associée à l'idée d'une gouvernance citoyenne ou démocratique, par le bas en + somme (qui s'opposerait à la gouvernance par le haut illustrée notamment par la bonne + gouvernance édictée par les organisations internationales). Reste à savoir comment + parvenir à une réelle participation des citoyens. Ceux qui participent ne sont-ils pas + toujours les mêmes ou ceux ayant déjà la capacité de se faire entendre et de défendre + leurs intérêts ? Autant de questions qui focalisent encore les débats autour de cette + forme de démocratie. Aussi, d'aucuns préfèrent-ils la concevoir comme complémentaire avec + la démocratie représentative (qui, elle, confère de surcroît une légitimité aux + représentants par le jeu du processus électoral) en la circonscrivant à la démocratie + locale ou municipale (régies de quartier, budget participatif, etc.). Ce à quoi d'autres + objectent (sans toujours convaincre) les nouvelles potentialités offertes par Internet et + la démocratie électronique en matière de délibération et de vote à distance.
+Forum social mondial (de Porto Alegre et plus récemment de Bombay), Forum social + européen, forum économique de Davos mais aussi forums de citoyens, forums de discussion, + etc. La notion de forum a fait un retour en force au cours de ces dernières années en même + temps que les notions de démocratie participative ou délibérative, sans oublier celle de + gouvernance. Sans que le rapport soit immédiat entre le principe du forum et cette + dernière, on y retrouve une même idée : la confrontation dans un processus de concertation + ou de délibération d'acteurs de différents horizons professionnels et sociaux, porteurs + d'intérêts pas nécessairement convergents.
+Traiter un problème dans ses différentes dimensions (économique, politique,
+ environnementale, sociale, etc.) à partir de solutions portées par des expériences ou
+ initiatives locales pour éviter de plaquer des modèles ne prenant pas en compte les
+ spécificités du contexte. C'est le principe résumé par le fameux slogan mis en avant par
+ des multinationales ou des organisations internationales : « Penser global, agir
+ local. » Cette nécessité de mieux articuler les échelles a très largement justifié
+ la substitution de la notion de gouvernance à celle de gouvernement. Elle a été encouragée
+ par un autre constat : la présence au sein d'une ville ou d'un Etat d'une pluralité
+ d'acteurs dont certains relèvent de logiques supranationales (comme par exemple la filiale
+ d'une multinationale qui, tout en satisfaisant à la législation du pays d'accueil,
+ concourt aux intérêts de sa maison mère). Un enchevêtrement des logiques locale,
+ nationale, mondiale, que les Anglo-Saxons ont rendu par l'expression de
Au sens de l'approche (néo)institutionnaliste ou des écoles de la régulation et des
+ conventions, désigne les procédures, protocoles, normes et conventions aussi bien
+ officiels qu'officieux, explicites ou implicites qui sous-tendent le comportement des
+ acteurs de la vie socioéconomique. Les institutions sont d'autant plus à prendre en
+ considération qu'elles permettent de comprendre le fonctionnement concret des marchés.
+ Parce qu'elles façonnent les « styles » nationaux de politique publique, elles peuvent
+ aussi expliquer les différences qui subsistent entre les économies nationales et leur mode
+ de gouvernance, malgré le contexte de mondialisation. Parmi les travaux représentatifs de
+ ce courant, citons ceux de Peter Hall et David Soskice qui montrent comment les relations
+ des entreprises avec les administrations, les partenaires sociaux, les établissements
+ d'enseignement supérieur ou professionnel, etc., donnent un style particulier au
+ capitalisme du pays (
Des partenariats entre des municipalités et des associations, des entreprises et/ou des
+ fondations, telle est l'une des tendances qui a justifié à partir des années 80 en
+ Angleterre, 90 en France, l'introduction de l'idée de « gouvernance urbaine » (
Dans le livre récent qu'il leur a consacré (« les dispositifs tangibles (un budget, du droit, des institutions
+ spécialisées...) qui régissent un secteur de la société ou une activité (industrie
+ chimique, agriculture, développement économique...), voire un projet (aménagement
+ routier, ferroviaire...) des dispositifs issus d'une fabrication sociale collective et
+ complexe par des acteurs (individus, entreprises, associations...) ou groupes d'acteurs
+ (organisations professionnelles, mobilisations sociales plus sporadiques...), et des
+ institutions publiques (nationales, locales) voire des organisations
+ internationales ». C'est dire si on est loin de la conception classique et, pour
+ tout dire, obsolète qui en imputait la responsabilité aux seules autorités publiques
+ (ministres, fonctionnaires et préfets) agissant à partir d'objectifs et de moyens définis
+
Modèle canonique de l'économie néoclassique, l'Homo oeconomicus est un être
+ désincarné, parfaitement rationnel dont l'objectif est de maximiser sa satisfaction s'il
+ est un consommateur, ou son profit s'il est un producteur. En 1947, Herbert Simon propose
+ de substituer à la maximisation la rationalité limitée. Parce que les capacités cognitives
+ des individus sont finies et que leurs connaissances sont imparfaites, ils ne cherchent
+ pas la solution optimale mais celle qui est la plus satisfaisante. A ce premier coup de
+ canif au modèle néoclassique succède un second dans les années 70. Pour H. Simon, les
+ choix des individus ne peuvent être compris sans entrer dans la boîte noire de leur
+ fonctionnement décisionnel. Alors la psychologie vient au secours de l'économie pour
+ décrypter les mécanismes de décision, et la rationalité devient « procédurale » car elle
+ se révèle dans le processus même de la décision. L'économie expérimentale portée par le
+ prix Nobel 2002 Daniel Kahneman prolonge les travaux réalisés par H. Simon et confirme
+ l'irréalisme des postulats forgés autour du modèle. La rationalité pure et parfaite est
+ une construction théorique qui date de plus d'un siècle.
Désigne les normes mais aussi les représentations ou croyances partagées par des acteurs + agissant collectivement. L'existence de ces référentiels a été notamment mise en évidence + par les analyses des politiques publiques.
+En effet, pas d'action publique sans de tels référentiels. C'est ce que s'attache à
+ montrer l'approche cognitive des politiques publiques illustrées en France par les travaux
+ du politologue Pierre Muller. Un référentiel n'est pas donné mais fabriqué ; il n'offre
+ pas seulement une image cohérente d'un secteur économique mais construit aussi une vision
+ situant la place de ce secteur dans la société prise dans son ensemble (voir les points
+ de repère, p. 44). Ce rôle des référentiels a également été mis en évidence par
+ l'économiste André Orléans dans son analyse du fonctionnement des marchés financiers et du
+ comportement des investisseurs et spéculateurs (voir
Le concept de société civile puise sa source dans le droit romain et la tradition + occidentale du droit naturel pour qui la société politique et la société civile sont une + seule et même chose. Elles s'opposaient pour le philosophe John Locke à l'état de + nature.
+C'est à partir de Thomas Hobbes au xviie siècle et surtout de Georg W.F. Hegel entre les + xviiie et xixe siècles, que l'Etat est défini comme une structure institutionnelle + distincte de la société civile. Cette dernière est supposée permettre la perpétuation du + lien communautaire dans des sociétés modernes de type individualiste.
+Le xxe siècle, dans sa plus grande partie, a ignoré la réflexion sur la société civile et + c'est seulement à partir d'une critique de gauche des partis communistes issue des + réflexions d'Antonio Gramsci, dans les années 60, que le concept a réémergé. On s'est mis + à valoriser les mouvements sociaux et les associations non politiques ou non étatiques, + comme des alternatives aux dérives de l'étatisme, qu'il fût capitaliste ou socialiste.
+La discussion sur la question de la société civile pose aujourd'hui avant tout la + question du lien politique et de la citoyenneté. Elle pose aussi la question de la nature + d'une société. Il est très compliqué de distinguer, dans les sociétés contemporaines, + l'Etat des instruments de son intervention politique. Et les ONG ou associations qui + forment la société civile sont totalement insérées dans les dispositifs de politique + publique, par leurs financements, mais aussi par leurs fonctionnements ou leurs + justifications.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Nous disposons + actuellement de deux synthèses qui ont examiné une centaine de travaux de recherche, tous + publiés dans des revues internationales .
+Ces synthèses incluent des études avec des + enfants anglophones (scolarisés aux Etats-Unis, au Canada, en Grande-Bretagne et en + Australie) et non anglophones (des Allemands et des Espagnols, entre autres). Elles ont + été effectuées par un groupe d'experts, principalement des chercheurs en sciences de + l'éducation.
+L'une a porté sur l'incidence des méthodes d'enseignement sur + l'apprentissage de la lecture, l'autre sur l'effet d'un entraînement de la conscience + phonémique sur cet apprentissage .
+Il ressort de ces études que :
+ Les méthodes qui enseignent systématiquement les correspondances
+ grapho-phonémiques (CGP) sont plus efficaces que toutes les autres méthodes (mixtes,
+ « whole wordwhole language
Les enfants exposés à ce type d'enseignement obtiennent
+ systématiquement des résultats supérieurs à ceux des enfants qui ont bénéficié d'autres
+ méthodes, à la fois en décodage et en compréhension (figure 1a).
Cet
+ enseignement aide particulièrement les enfants à risque de difficultés d'apprentissage de
+ la lecture, que ce risque soit d'origine linguistique ou sociologique (figure
+ 1b).
Les entraînements précoces de la conscience phonémique facilitent + l'apprentissage de la lecture, plus particulièrement de nouveau pour les enfants à risque + pour cet apprentissage, et lorsque les enfants pouvaient en plus manipuler les lettres + correspondant aux phonèmes.
+Deux études francophones récentes ont évalué l'impact
+ d'une méthode centrée sur le décodage comparativement à celui d'une méthode idéovisuelle
+ (rejetant l'enseignement du décodage). L'étude de Jean-Marc Braibant et François-Marie
+ Gérard a été conduite auprès de 450 enfants scolarisés dans 25 classes francophones de CE1
+ de l'agglomération bruxelloise. Les caractéristiques de cette population (origine sociale,
+ âge, sexe, retard scolaire...) étaient proches des moyennes de référence. Il ressort de
+ cette étude que le niveau de lecture en CE1 est largement expliqué par la méthode
+ d'enseignement et les pratiques pédagogiques, le poids des facteurs socioculturels venant
+ bien après. De plus, la langue parlée à la maison et les compétences linguistiques des
+ enfants (vocabulaire, capacités syntaxiques) ont une incidence sur la compréhension en
+ lecture (probablement comme sur la compréhension orale), mais pas sur les capacités de
+ décodage. Enfin, l'approche idéovisuelle est la moins efficace (voir la figure 2).
+ Ces résultats ont été reproduits dans une autre étude française .
Les travaux sur les processus
+ cognitifs en jeu dans la lecture chez celui qui sait lire (le « lecteur-expert »)
+ suggèrent que ce lecteur a recours à des procédures d'identification des mots écrits très
+ rapides, indépendantes du contexte et que, lors de cette identification, il a quasi
+ immédiatement accès non seulement à l'image visuelle des mots écrits, mais également à
+ leur forme sonore. La maîtrise progressive de ce type de procédure d'identification des
+ mots écrits doit permettre à l'enfant d'atteindre un niveau de compréhension écrite égal à
+ celui de sa compréhension orale, certaines méthodes semblant faciliter plus que d'autres
+ leur acquisition. D'autres travaux suggèrent que, dans une écriture alphabétique, la
+ maîtrise du décodage est le sine qua non
Ce qui est en jeu n'implique pas une révolution : il s'agit seulement + de demander aux enseignants de consacrer chaque jour, dès le début du CP, un laps de temps + conséquent à des activités systématiques centrées explicitement sur les correspondances + grapho-phonémiques, ce que font la plupart d'entre eux, mais pas tous. Les investigations + de la recherche rejoignent donc les pratiques pédagogiques les plus fréquentes telles + qu'on peut les appréhender par des enquêtes. Toutefois, si seulement 5 % des enseignants + ne prennent pas en compte l'apprentissage des relations grapho-phonémiques, ou ne le font + qu'occasionnellement et/ou tardivement, ce sont pratiquement 40 000 enfants qui sont + concernés, et presque 8 000 si ce chiffre n'est que de 1 %, ce qui est loin d'être + négligeable.
+De même, en grande section de maternelle, il faudrait chaque jour + proposer de courtes séquences d'entraînement à la conscience phonémique. Le reste du temps + scolaire pourra être consacré à d'autres activités, en particulier à des activités de + sensibilisation à la lecture et à la langue orale aux différents autres niveaux + d'articulation du langage (morphologie, syntaxe, sémantique, pragmatique) essentiels pour + comprendre l'écrit comme l'oral. Certains chercheurs, tout comme certains enseignants, ont + développé des aides pédagogiques à ces différents niveaux. Il faudrait toutefois évaluer + les pratiques qui, dans ces domaines, sont les plus susceptibles de faciliter l'entrée + dans l'écrit.
+Respectivement directrice de recherche au CNRS et professeur de psychologie
+ cognitive à l'université de Savoie, elles ont coécrit
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Né quand le XXe siècle a un an, Jacques Lacan fait ses études au moment du
+ début de la diffusion des idées freudiennes en France. Il se spécialise en neurologie et en
+ psychiatrie. Il sera interne, puis chef de clinique à Sainte-Anne, dans le service de Gaëtan
+ Gatian de Clérambault, son « seul maître en psychiatrie », puis dans celui d’Henri
+ Claude. C’est là que furent accueillis les premiers psychanalystes français dont René
+ Laforgue, Angelo
+ Hesnard, Eugénie Sokolnicka. Pour autant, ce choix professionnel ne
+ l’empêchera pas de suivre le séminaire d’Alexandre Kojève, introducteur de la philosophie de
+ Georg Hegel en France, et les travaux d’Alexandre Koyré sur l’histoire des
+ sciences.
Au cours de ces années, Lacan + fait plusieurs communications et publie divers articles de neurologie et de psychiatrie. En + 1932, il soutient une thèse de doctorat en médecine, intitulée
Les psychoses le conduisent à interroger la relation, si étonnante dans
+ les psychoses, du sujet à l’image de son corps. C’est par l’étude du narcissisme qu’il
+ s’engage dans la psychanalyse et propose, dès 1936, la notion de stade du miroir. Lacan
+ utilise les observations du comportement des bébés face au miroir. On a remarqué en effet
+ qu’entre 6 et 18 mois, l’enfant mis face à un miroir commence à reconnaître qu’il s’agit
+ d’une image et que cette image est la sienne. Or, l’enfant est encore dans un état
+ d’immaturité neurophysiologique, de sorte que la perception de cette image est une
+ anticipation de son unité, laquelle fondera son moi, mais déterminera aussi celui-ci comme
+ un autre et du coup situe l’autre comme un « tiers
+ nominateur » peut rapprocher le sujet de son image, et c’est le langage, l’instance
+ du symbolique. Lacan qui avait commencé par l’abord de la psychose paranoïaque, en mettant
+ l’accent sur le lien de la personnalité et du social, trouve avec le stade du miroir un
+ modèle pour en rendre compte. Il définit ainsi le moi comme une instance symbolique liée à
+ la parole et au langage.
En 1953, un conflit sur la question de la formation des + analystes aboutit à la démission de Daniel Lagache, Juliette Favez-Boutonnier, Françoise + Dolto (voir l’encadré ci-contre) et Blanche Reverchon-Jouve. Ils quittent la + Société psychanalytique de Paris, seule de son espèce à l’époque. Ils sont rejoints par + Lacan et fondent la Société française de psychanalyse. L’année 1953 marque aussi le début de + l’enseignement de Lacan, de son séminaire qui se tiendra jusqu’en 1979. Il y développe + l’idée que trois registres coexistent : le symbolique, l’imaginaire et le + réel.
+L’imaginaire, c’est le champ du + narcissisme, celui du stade du miroir, et le réel est défini non pas comme la réalité + extérieure, mais comme la part des choses qui nous échappe. Le symbolique occupe une + position plus forte. L’ordre symbolique est en effet celui du langage. Si l’imaginaire lui + est subordonné, c’est que l’homme est avant tout un être de langage. Lacan souligne qu’en + premier lieu, c’est l’imaginaire qui apparaît dans la pratique analytique, mais que ces + éléments imaginaires ont une dimension symbolique, et c’est le registre dans lequel il faut + les repérer pour les analyser. Sigmund Freud a donné l’exemple avec le rêve, dont les images + doivent être lues comme un rébus pour pouvoir être déchiffrées. Le symptôme est donc défini + comme une parole bâillonnée qu’il s’agit de délivrer.
+En 1964, deuxième scission, Lacan
+ fonde l’École freudienne de Paris. Il s’interroge sur la robustesse du réel. Il finit par
+ affirmer qu’« il n’y a pas de rapport sexuel ». Que veut-il dire par là ? Que
+ l’apparente complémentarité anatomique des sexes n’est qu’illusoire. Qu’elle ne crée pas de
+ mise en rapport entre les sujets selon le langage et selon la parole. En 1973, Lacan replace
+ ces trois registres dans une figure, celle du « nœud borroméen ». Il se sert de cette image
+ pour signifier que le symbolique, le réel et l’imaginaire sont reliés de façon telle que si
+ l’un de ces trois nœuds est coupé, les deux autres se défont aussitôt.
Jacques Lacan est
+ un auteur souvent difficile à lire, mais extrêmement éloquent et pourvu d’un art très
+ particulier de la formule. Pas étonnant qu’il en ait légué quelques-unes. Ainsi a-t-il dit
+ et écrit: « L’inconscient est structuré comme un langage »
(Séminaire RSI, 1974).
+ L’expression peut prendre de nombreux sens et des dizaines de commentaires lui ont été
+ consacrées. Il s’agissait surtout d’appliquer au psychisme les catégories de la linguistique
+ saussurienne : toute trace mnésique peut être comparée à un élément de parole portée par un
+ signifiant, dotée d’un contenu (un signifié) qui renvoie à un certain réel (un référent).
+ Ainsi Lacan opère-t-il le mariage caractéristique de l’époque structuraliste entre la
+ théorie de l’inconscient et la linguistique. C’est notamment cet aspect de son enseignement
+ qui séduit nombre de ses contemporains (Louis Althusser), et intéresse durablement les
+ philosophes (Alain Badiou, Slavoj Zizek). Mais il y a une suite. Selon Lacan, tout signifié
+ étant à son tour susceptible de se comporter comme un signifiant, le sens, et donc le
+ contenu de l’inconscient peuvent continuer de nous échapper indéfiniment. Lacan meurt en
+ 1981 après avoir dissous son école l’année précédente.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
À l'occasion de son vingtième anniversaire, l'Association des sciences du langage
+ (ASL) a organisé un colloque dont l'intitulé se voulait à la fois ironique et préoccupé :
+ « Mais que font les linguistes ? Les sciences du langage, vingt ans après ». L'ASL avait
+ identifié huit champs pour lesquels elle souhaitait qu'un bilan soit établi : l'histoire
+ de la langue et la linguistique historique ; la phonologie ; la morphosyntaxe de l'oral ;
+ la politique linguistique ; les voisinages disciplinaires de la linguistique ; l'étude des
+ pathologies du langage ; la linguistique textuelle et l'analyse du discours ; la
+ sociolinguistique et le rapport à la société civile. Pour chaque domaine, un
+ enseignant-chercheur faisant autorité avait préparé un état des lieux, incluant parfois un
+ point de vue personnel sur la situation.
Il y avait deux façons de comprendre « Mais que font les linguistes ? ». La première + consistait à entendre une réelle de- mande d'informations sur les chantiers en cours et + les théories en présence. Certains intervenants ont plutôt répondu sur ce mode, apportant + ainsi des éléments utiles à la communauté scientifique (états des corpus, évolution des + modèles, résultats récents...). Dans la seconde interprétation, le titre du colloque + prenait la coloration de la question rhétorique (« Mais que fait donc la police ? ») par + laquelle on exprime son indignation ou son anxiété face à l'absence d'une autorité + pourtant nécessaire. De fait, où est passée la « science pilote » si lumineuse des années + 60 ?
+C'est sur cette dimension plus inquiète que portait une part des interventions et des + débats. Il faut dire que la situation des sciences du langage n'est pas en tous points + aussi brillante que le méritent à la fois l'intérêt intrinsèque de la discipline et la + qualité des travaux réalisés. La baisse des effectifs étudiants dans les départements de + linguistique ne peut pas laisser indifférent, de même que la maigreur du nombre de postes + de professeurs et de maîtres de conférences en 7e section (sciences du langage). Bien + entendu, les causes de cette situation sont multiples. Certaines difficultés résultent de + la politique nationale d'éducation et de recherche (absence de création de postes dans + l'enseignement supérieur, fortes inégalités en dotation entre universités, investissement + moindre des pouvoirs publics dans les formations universitaires au profit d'autres types + d'études tels que classes prépas et grandes écoles...). D'autres sont communes aux lettres + et aux sciences humaines et sociales (très défavorisées dans les budgets de recherche par + rapport à leurs voisines dites « dures »). Certains facteurs, enfin, sont liés à la + discipline mais ne peuvent décemment pas être retenus contre elle (par exemple, il est + incontestable que la haute technicité d'une partie de la linguistique freine parfois sa + valorisation auprès du grand public).
+Néanmoins, plusieurs participants ont souligné que les sciences du langage devaient pour + une part s'en prendre à elles-mêmes. Elles n'ont pas su défendre leur place, comme l'ont + souligné Jean-Michel Adam, spécialiste d'analyse textuelle à l'université de Lausanne, et + Michel Arrivé, linguiste à l'université Paris-X. Par exemple, à la charnière des années + 1970-1980, quand se sont créés les départements de « Sciences de l'information et de la + communication », les linguistes ont souvent préféré ne pas s'associer à la mise en place + de telles filières, jugées inconsistantes au plan épistémologique (ce qui justement aurait + dû encourager les linguistes à faire de l'« entrisme » dans cette interdiscipline alors en + plein bornage de frontières). De fait, aujourd'hui, certains des étudiants qui auraient pu + s'épanouir en sciences du langage suivent d'autres cursus (information et communication, + mais aussi sociologie, philosophie, histoire...), faute de cursus lisibles ou suffisamment + ouverts, ou simplement faute d'informations.
+Ainsi que l'a remarqué Paul Siblot, spécialiste de la praxématique à l'université
+ Montpellier-III, c'est un peu « comme si la linguistique, à force de considérer
+ l'immanence de son objet - la langue -, avait fini par se croire elle-même
+ immanente »
: indépendante de certains lieux de pouvoir institutionnels, autonome en
+ moyens, séparée des autres sciences humaines et sociales, détachée de la société civile.
+ L'idée que la langue ne connaît que son ordre propre est chère aux linguistes. L'erreur de
+ ceux-ci a peut-être été de penser que la linguistique elle aussi ne connaissait pas
+ d'autre contrainte qu'elle-même, alors qu'elle est prise comme toutes les sciences dans le
+ monde politique et social. La linguistique payerait donc aujourd'hui le prix de son
+ « arrogance »
, selon le mot de Françoise Gadet, sociolinguiste à l'université
+ Paris-X, historienne de la linguistique structuraliste, et contributrice du récent
+
Les instruments de pilotage des autorités de tutelle ne font rien pour aider la + linguistique à échanger avec les autres disciplines. Par exemple, comme l'a rappelé F. + Gadet, lorsque le CNRS a procédé, en 2002, à un classement des revues scientifiques (une + évaluation qui, par ailleurs, était extrêmement discutable dans ses méthodes mêmes), il a + méconnu les rares revues de sociolinguistique qui subsistent en France. On notera que le + CNRS a en revanche reconnu des revues de diffusion et de qualité égales (ou moindres) mais + qui avaient aux yeux des « experts » le mérite de la « pureté » disciplinaire (quand il ne + s'agissait pas tout simplement de critères de chapelles).
+Au total, c'est le constat d'un certain repli des sciences du langage qui domine. Un + repli qui s'est opéré peu à peu en une vingtaine d'années, et que la discipline semble à + présent observer avec un certain effroi. Peut-être n'est-il pas trop tard pour changer de + cap. Ceux qui trouveraient l'énergie d'opérer cette transformation ne manqueraient pas, en + tout cas, de raisons de le faire. D'abord, comme l'ont estimé différents intervenants, des + demandes sociales existent autour de la langue et des discours. Ensuite, les sciences du + langage ont une place à reprendre dans les filières universitaires en ce sens qu'elles + sont une discipline formatrice qui exige rigueur, précision, sens de l'observation, + réceptivité aux nuances de l'expression, toutes aptitudes qui font la qualité d'une + formation intellectuelle en général, indépendamment de la discipline choisie. Enfin, comme + l'a relevé Sophie Moirand, analyste des discours de spécialité à l'université Paris-III, + les débouchés des sciences du langage semblent loin d'être négligeables à condition que + les cursus des jeunes diplômés témoignent d'un parcours riche et pluridisciplinaire, qui + ne soit pas enfermé dans une microspécialité. Et en effet, une table ronde organisée à la + fin du colloque sur la question des débouchés et des métiers a permis de constater que, du + côté des professions de l'enseignement comme ailleurs (édition, culture, agence-conseil, + communication...), on ne refuse pas les linguistes, au contraire. Mais on attend d'eux + d'une part qu'ils sachent mettre en valeur leurs qualités, d'autre part qu'ils connaissent + et reconnaissent d'autres pratiques et univers de savoir. Plus généralement, on apprécie + qu'ils ne tournent pas le dos aux renouvellements de problématiques que vivent les autres + sciences humaines et sociales.
+De l'avis général, une reconfiguration des sciences du langage s'impose. Les acteurs en
+ auront-ils le désir et les moyens ? Au plan épistémologique, les sciences du langage se
+ tourneront-elles vers les sciences cognitives, vers la modélisation informatique, ou bien
+ vers les sciences sociales ? Au plan institutionnel, les départements de linguistique des
+ universités se rapprocheront-ils plutôt des départements de lettres et de langues, ou des
+ départements de sciences humaines et sociales ? Ces questions sont restées ouvertes, mais
+ les réponses apportées seront déterminantes. La pluridisciplinarité des cursus
+ qu'encourage la réforme « LMD » (licence, mastère, doctorat) peut constituer ici « une
+ planche de salut »
, comme l'a suggéré Robert Vion, spécialiste des interactions
+ verbales à l'université de Provence.
On aimerait pouvoir, dans une dizaine d'années, applaudir à l'ouverture d'un colloque + baptisé « Les linguistes, trente ans après : où trouvent-ils l'énergie de faire tout + ça ? ».
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
La diversité des langues constitue une donnée de fait : à la surface du globe, plus de + cinq mille langues sont parlées, qui diffèrent - plus ou moins, selon les cas - au plan + des formes sonores (phonèmes, tons, intonations) et graphiques (systèmes d'écriture), de + la morphologie, de la syntaxe et du lexique.
+Nul ne saurait contester ces différences. Il n'en reste pas moins qu'il est possible de + passer d'une langue à une autre, ainsi qu'en témoignent l'exercice de la traduction et + l'apprentissage des langues étrangères. Or, si les langues sont ainsi convertibles les + unes dans les autres, au moins jusqu'à un certain point, c'est qu'il doit bien exister + entre elles certaines homologies.
+Rendre compte des différences et des ressemblances entre les langues, telle est donc, en + définitive, la problématique fondatrice de toute démarche de linguistique générale. Mais + d'une théorie à l'autre, les réponses divergent sur les enjeux mêmes de cette + problématique : quelle importance relative accorder aux différences et aux + ressemblances ?, quel statut leur donner ?, enfin, quel impact cognitif leur + reconnaître ?
+Concernant la question des universaux du langage, deux positions antagonistes se sont
+ affrontées. Une première attitude, ancrée dans une certaine tradition structuraliste, a
+ consisté à aborder chaque langue comme un système spécifique, en évitant, par prudence
+ méthodologique, de postuler l'existence de quelconques catégories, structures ou contenus
+ universels. André Martinet affirmait ainsi : « Rien n'est proprement linguistique qui
+ ne puisse différer d'une langue à l'autre. »
Cette position est assez largement
+ représentée dans ce que l'on a appelé la linguistique de terrain, dont l'objectif est
+ d'étudier, avec l'aide d'informateurs natifs, des langues non encore décrites.
A l'inverse, la grammaire de Noam Chomsky proclame qu'il n'existe dans les langues
+ qu'« un seul système (computationnel) et un seul lexique ». Dans ses
+ développements les plus récents (dits du programme minimaliste), la théorie de N. Chomsky
+ postule l'existence d'un ensemble de « principes formels » d'une « grammaire universelle »
+ (1). Dans cette perspective, les points communs entre
+ les langues relèvent donc de principes généraux de fonctionnement. La problématique est
+ circonscrite au plan de la syntaxe ; il s'agit d'une syntaxe formelle très abstraite,
+ modélisable en termes d'un calcul logico-algébrique sur des symboles (d'où sa dénomination
+ de linguistique computationnelle, c'est-à-dire calculatoire à la manière d'un ordinateur),
+ et autonome (c'est-à-dire représentable en dehors de toute considération de sens et
+ d'emploi en contexte).
A l'heure actuelle, nombre de linguistes partagent l'idée qu'il faut rechercher des + points communs entre les langues au niveau de leur fonctionnement formel, plutôt que dans + les contenus substantiels. Il semble en effet que l'on n'ait jamais réussi à trouver de + véritables universaux de substance (lexicale ou grammaticale).
+D'une langue à l'autre, les contenus lexicaux sont soumis à des variations qui reflètent
+ des différences socioculturelles : le français est la seule langue à faire la distinction
+ entre un « fleuve » (qui se jette dans la mer) et une « rivière » (qui se jette dans un
+ autre cours d'eau) ; le français parle de « mouton », là où l'anglais distingue
+ mpunga (le riz sur pied),
Quant aux contenus grammaticaux, l'observation montre que les catégories morphologiques + et syntaxiques ne sont pas universelles et que leurs significations varient d'une langue à + une autre : certaines langues n'ont pas d'adjectifs, d'autres n'ont pas de relatives ; + l'idée que toutes les langues auraient des noms et des verbes est fortement controversée, + et l'opposition entre noms et verbes ne renvoie pas tout uniment à la distinction + sémantique entre entités et actions ; les désinences casuelles ont des signifiés très + différents d'une langue à une autre ; etc.
+La quête d'universaux de fonctionnement est une entreprise partagée, depuis longtemps, + par nombre de courants de linguistique générale. Parmi ceux-ci, citons en particulier + celui que l'on appelle la typologie linguistique. Contrairement à la démarche + hypothético-déductive de la grammaire chomskienne, les tenants de ce courant adoptent une + démarche inductive : ils partent de la description des différences entre les langues pour + inférer certaines propriétés communes sous-tendant ces différences.
+La typologie linguistique est un courant qui s'est développé depuis plusieurs décennies, + avec des travaux sur l'ordre des mots (Joseph Greenberg), les systèmes de sons, ou encore + des catégories sémantiques comme le temps et l'aspect (Bernard Comrie), le genre, la + possession (Hans Jakob Seiler), l'«actance» (Gilbert Lazard), etc., et qui connaît + actuellement un renouveau au plan international.
+La démarche typologique consiste à classer les langues en types, différents par + définition ; chaque type est caractérisé par un faisceau de traits communs qui fonde le + regroupement des langues au sein du type, et qui marque donc leur relative ressemblance + structurelle, en dehors de toute considération d'apparentement historique entre les + langues en question. L'observation conduit en particulier à relever certaines implications + récurrentes entre les traits caractéristiques des langues, ce que l'on peut énoncer comme + suit : si une langue possède un trait A, elle a toutes chances d'avoir aussi le trait B. + Ainsi, par exemple, J. Greenberg avait remarqué que les langues à ordre verbe-sujet-objet + (hébreu, thaï, gallois) tendent à placer le nom déterminé avant ses déterminants, + contrairement aux langues sujet-objet-verbe (turc, japonais, hindi) ; ou encore que les + relatives des langues à ordre sujet-verbe-objet (comme le français) tendent à suivre leur + antécédent, alors qu'elles tendent à le précéder dans les langues à ordre + sujet-objet-verbe ; etc. (2)
+Les typologues partent du constat de la variabilité de ces catégories ; puis ils
+ cherchent à repérer certains invariants au niveau, plus abstrait, des processus mêmes de
+ construction de ces catégories, c'est-à-dire des relations instaurées, dans les langues,
+ entre les formes et les sens. L'objectif consiste à rechercher « non des lois
+ universelles, mais des tendances dominantes »(3).
+ Plus précisément, « il existerait non pas, à proprement parler, des " catégories "
+ interlangagières, mais des notions invariantes autour desquelles les langues
+ particulières, en quelque sorte, se cristalliseraient préférentiellement »(voir
+ l'entretien avec G. Lazard, p. 42)(4).
Mais quelle que soit la difficulté que rencontrent les linguistes à caractériser des + invariants interlangues - sinon des universaux -, la diversité même des langues est de + nature à susciter des interrogations d'ordre cognitif : quels rapports les langues, dans + leur diversité, entretiennent-elles avec la pensée ? Les différences entre les langues + jouent-elles un rôle à cet égard ?
+La grammaire universelle chomskienne a, nous l'avons vu, adopté une approche + computationnelle, qui s'inscrit dans le cadre du paradigme classique des sciences + cognitives appelé le cognitivisme. Ce paradigme peut être schématiquement caractérisé + comme suit : l'esprit/cerveau fonctionnerait comme un outil de traitement d'informations, + au sein duquel le langage constituerait un « module » autonome et spécifique de calcul de + structures syntaxiques, qui elles-mêmes seraient en correspondance avec des + représentations conceptuelles indépendantes des langues, c'est-à-dire avec un « langage de + la pensée » universel (ou « mentalais », selon le terme de Steven Pinker (5)).
+Cette approche ne fait toutefois pas l'unanimité (voir par exemple les critiques de John + Searle en philosophie, ou de Gerald Edelman en neurosciences). Au sein même de la + linguistique, un autre courant se réclamant également des sciences cognitives aborde + différemment la question des liens entre langues, langage et cognition : il s'agit des + grammaires cognitives (Ronald Langacker, George Lakoff,Leonard Talmy). Celles-ci se + démarquent du paradigme cognitiviste au profit d'une démarche parfois qualifiée de + constructiviste (6).
+Pour les grammaires cognitives, le langage constitue, non pas un module autonome et + spécifique, mais une propriété émergente procédant des mécanismes généraux de la cognition + et entretenant de nombreuses homologies avec d'autres activités cognitives (notamment la + perception) : à l'idée d'une activité de calcul algébrique se substitue celle d'un + processus de construction de formes géométriques signifiantes, plus ou moins saillantes, + ou prototypiques. Dans cette perspective, la signification résulte d'une activité de + catégorisation du monde, à partir de variables biologiques, culturelles et + environnementales. Les configurations signifiantes ainsi construites obéiraient à un + certain nombre de principes communs (invariants), tout en se différenciant d'une langue à + une autre (variations).
+Alors que l'universalisme de la grammaire chomskienne revient à minimiser les différences + entre les langues et à leur dénier un réel impact cognitif, l'approche des grammaires + cognitives, tout comme celle des typologues, conduit au contraire à reconnaître + l'influence possible des différences interlangues sur la pensée elle-même.
+Pour les cognitivistes classiques, l'approche « modulaire » du langage consiste en effet
+ à considérer la pensée comme une fonction mentale distincte du langage, qui pourrait
+ opérer en l'absence de celui-ci. Les langues ne seraient donc qu'un moyen, parmi d'autres,
+ d'expression de la pensée, mais elles n'influeraient pas sur cette pensée - du moins pas
+ sur le « noyau dur » de la pensée, à savoir le contenu informatif objectif.
+ « L'activité de pensée est largement indépendante de la langue dans laquelle on se
+ trouve penser. Un francophone et un turcophone peuvent avoir, pour l'essentiel, les
+ mêmes pensées qu'un anglophone - simplement ces pensées sont en français ou en turc. Si
+ des langues différentes peuvent exprimer la même pensée, alors les pensées peuvent être
+ coulées dans les formes de n'importe quelle langue : elles doivent être neutres quant à
+ la langue dans laquelle elles sont exprimées »
, affirme ainsi Ray S. Jackendoff, qui
+ concède néanmoins l'existence de certaines « différences expressives » entre les langues,
+ mais les considère comme des variantes connotatives ou stylistiques secondaires (7).
Cette conception de l'indépendance de la pensée à l'égard des langues se situe, on le
+ voit, aux antipodes de la célèbre thèse du relativisme linguistique, dite « hypothèse de
+ Sapir-Whorf », du nom de ces deux spécialistes des langues amérindiennes qui, dans les
+ années 30, avaient avancé l'idée que les langues, en lien avec les cultures, organisent
+ l'expérience de façon différente et influent sur la manière dont les locuteurs perçoivent
+ le monde et le pensent (8). Cette thèse a donné lieu à
+ des interprétations, sans doute abusives, en termes de lien causal : « L'usage d'une
+ langue détermine la façon de penser. »
Interprétations qui ont déclenché nombre de
+ sarcasmes dans les milieux universitaires américains, notamment lors de l'avènement de la
+ grammaire générative dans les années 60 : cette version forte de la thèse a été décriée,
+ taxée de « pychologisme », voire de racisme (bien que Benjamin L. Whorf ait explicitement
+ pris ses distances à l'encontre de la notion de « mentalité primitive » avancée par Lucien
+ Lévy-Bruhl). Les nombreuses relectures qui ont été données depuis quelques années tendent
+ à réhabiliter la pensée de B.L. Whorf en interprétant la thèse du relativisme selon une
+ version faible, qui pourrait s'énoncer ainsi : « L'usage d'une langue affecte la façon
+ de penser. »
Mais comment, et jusqu'où une langue peut-elle affecter la façon de penser des locuteurs + de cette langue ? Dans la perspective de B.L. Whorf, les processus linguistiques sont des + élaborations secondes venant travailler des données déjà structurées. Il existerait donc + des configurations d'expérience universelles, sur lesquelles opéreraient de façon variable + des schémas linguistiques de classification et de catégorisation. Construire du sens + reviendrait alors à abstraire sélectivement à partir de l'expérience certains schémas + saillants ou cohérents. Autrement dit, ce qu'il s'agit d'exprimer linguistiquement serait + une réalité déjà structurée, constituée selon les mêmes principes psycho-physiologiques + pour tous les humains ; mais les langues conceptualiseraient de manière différente ces + données d'expérience, en lien avec la diversité des cultures. En définitive, s'il est + possible de dire que chaque langue construit une « vision du monde » différente, c'est + parce que chaque communauté linguistique sélectionnerait de manière distinctive des + isolats d'expérience et leur donnerait du sens partagé.
+Le relativisme linguistique serait donc à relier, non pas à un scepticisme philosophique + qui enfermerait chaque communauté linguistique dans une vision du monde irréductiblement + spécifique, mais au principe de relativité en physique, où la position de l'observateur + dans l'espace modifie sa vision de l'objet observé.
+Il est patent que cette approche théorique des différences interlangues et de leur impact
+ cognitif se retrouve actuellement aussi bien dans la démarche des grammaires cognitives
+ que dans celle de la typologie linguistique : les convergences sont nombreuses, et leur
+ commune conception relationnelle, holistique et dynamique des configurations à travers
+ lesquelles les langues construisent du sens, évoque tout à la fois la démarche de la
+ théorie de la
Ainsi, depuis le milieu des années 90, la problématique du relativisme linguistique, qui + avait connu un déclin certain pendant près de vingt-cinq ans de domination universaliste, + se trouve convoquée sur la scène des sciences cognitives, sous l'effet d'un renouveau + d'intérêt pour la diversité des structures langagières.
+Mais, pour être en mesure de caractériser plus précisément la nature des rapports entre + les langues et la pensée, il est apparu nécessaire de chercher à valider expérimentalement + la thèse du relativisme : c'est-à-dire d'essayer de montrer en quoi des langues + différentes sont susceptibles de conduire les locuteurs de ces langues à des comportements + différents face à une même situation.
+Les résultats expérimentaux en psycholinguistique tendent à prouver que les différences + entre les langues ne sont pas sans conséquences cognitives en matière d'acquisition du + langage et d'apprentissage des langues étrangères. C'est ainsi que, dans une enquête de + grande ampleur menée entre 1985 et 1997 sur plus de quarante langues, Dan Slobin a pu tout + à la fois confirmer l'existence d'universaux dans le traitement du langage par l'enfant, + et celle de variations importantes selon la langue maternelle.
+Progressivement, les recherches psycholinguistiques en sont ainsi venues à prendre en
+ compte les contraintes induites par les structures propres aux langues et à reconnaître
+ que chaque langue influe de façon spécifique sur la conceptualisation et la catégorisation
+ du monde. Les langues conduisent les locuteurs à « filtrer » certaines propriétés des
+ objets et des situations, que leur matériel grammatical traite comme saillantes. C'est ce
+ que montre l'expérience suivante menée par D. Slobin (9),
+ qui compare la façon dont des jeunes enfants d'âge préscolaire et de langues maternelles
+ différentes (anglais, espagnol, allemand, hébreu, turc) restituent une même histoire qui
+ leur a été présentée en images. Les résultats montrent que s'ils sont tous capables de
+ comprendre l'histoire, en revanche ils recourent à des descriptions différentes en
+ fonction des traits que privilégient les catégories de leur langue : par exemple, les
+ anglophones décrivent les trajectoires de façon plus précise que les hispanophones qui,
+ inversement, sont beaucoup plus prolixes en descriptions de localisations statiques. De
+ même, pour verbaliser une scène où deux événements simultanés se produisent (un garçon
+ tombe d'un arbre, et des guêpes poursuivent un chien), les anglophones et les
+ hispanophones utilisent des temps différents, alors que les germanophones ignorent cette
+ différence et emploient un seul et même temps pour les deux ; etc. Or, il s'agit là de
+ catégories dont on ne peut pas faire l'expérience directement à travers les interactions
+ perceptuelles, sensorimotrices et pratiques avec le monde : elles ne peuvent être apprises
+ qu'à travers une langue, et ne servent à rien d'autre qu'à l'expression linguistique.
+ Selon D. Slobin, ce ne seraient pas des catégories de la pensée en général (« La (ou les)
+ langue(s) que nous apprenons dans l'enfance ne sont pas des systèmes neutres d'encodage
+ d'une réalité objective. Chacune nous donne une orientation subjective par rapport au
+ monde de l'expérience humaine, et cette orientation affecte nos façons de penser quand
+ nous parlons. »
Les psycholinguistes ont franchi un pas supplémentaire, en révélant que les langues + contribuent chez l'enfant à l'émergence non seulement de la catégorisation, mais aussi de + la discrimination perceptive. Et cela très précocement : il a été montré récemment, en + comparant des enfants coréens et des enfants anglais de moins de dix mois, que selon leur + langue maternelle, certaines distinctions (nécessaires pour appréhender le mouvement ou la + localisation d'un objet dans l'espace) leur étaient plus ou moins disponibles ou + accessibles - et cela avant même qu'ils ne soient capables de verbaliser ces distinctions + (10).
+Il semblerait donc que l'on s'achemine vers une confirmation expérimentale du propos
+ d'Emile Benveniste (1902-1976) : « La langue fournit la configuration fondamentale des
+ propriétés reconnues par l'esprit aux choses. »
Directeur de recherche au CNRS, laboratoire LaTTiCe, ENS-Ulm, et directeur du programme + Cognitique au ministère de la Recherche.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Vous êtes sans doute un des premiers psychologues à + s'être intéressé à l'étude comparative des émotions dans différentes cultures ? Quelle est + l'origine de votre intérêt ?
+Il y a deux raisons principales. D'abord, j'ai reçu une formation de + psychologie clinique et je m'intéressais, dans les années 50, aux psychothérapies, + notamment aux thérapies de groupe. Au cours de mes observations, j'ai remarqué que + beaucoup de choses ne passaient pas par les mots, mais par les gestes, les attitudes et + les expressions du visage. A cette époque, nous n'avions aucun moyen d'évaluer ces + choses-là. J'ai pensé qu'il y avait là un outil à développer, quelque chose qui + permettrait d'améliorer la pratique thérapeutique. La seconde raison est que je me suis + toujours intéressé à la photographie, et que, à cette époque, je faisais au moins autant + de photographies que de psychologie.
+C'est la somme de ces raisons qui m'a amené à travailler sur l'expression faciale des + émotions. Au début, cela n'a pas eu beaucoup de retombées pratiques, mais, depuis dix ans, + il se trouve que des thérapeutes ont commencé à utiliser la méthode de lecture des + expressions faciales que j'ai mise au point. J'ai donc fini par remplir mon contrat dans + ce domaine. Cela dit, avec le temps, je me suis intéressé à des questions beaucoup plus + fondamentales. L'étude des comportements pathologiques ne suffisait plus, et je me suis + donc tourné vers des recherches comparatives beaucoup plus larges.
+En effet, le travail pour lequel vous êtes le plus cité est celui que + vous avez fait dans les années 60 sur l'universalité de la reconnaissance de l'expression + faciale des émotions. C'était une question importante pour vous ?
+Je n'avais aucune formation en anthropologie, mais quand j'ai commencé à + travailler sur la psychologie des émotions, il me semblait que je ne pouvais pas + contourner le problème de l'expression faciale et de sa variation. C'était beaucoup plus + facile d'étudier les gestes, parce que le visage est très complexe. Mais, à cette époque, + j'ai travaillé avec Silvan Tomkins, un psychologue, qui m'a aidé à apprendre à lire + l'anatomie du visage. Or, Tomkins était un partisan isolé de la thèse de Darwin sur + l'origine réflexe des expressions faciales. Sa position s'opposait au courant culturaliste + dominant, mais elle m'a parue intéressante. J'ai pensé que c'était une belle controverse, + qui méritait d'être mise à l'épreuve des faits. Je pensais prouver que Tomkins avait tort, + mais j'ai trouvé qu'il avait raison. En fait, je ne m'attendais pas à ce résultat, parce + que la formation que j'avais reçue était très imprégnée de comportementalisme qui, comme + vous le savez, affirmait que l'essentiel de nos comportements sont appris et qu'ils + varient donc selon les cultures. C'est ce que pensais prouver. Ce sont mes résultats qui + m'ont fait changer d'avis, ce qui est relativement rare : la plupart des scientifiques + s'attachent à prouver ce qu'ils croient vrai. Moi, j'ai rencontré le contraire de ce que + je croyais.
+Ensuite, j'ai dû essuyer les critiques des anthropologues, qui me reprochaient de ne pas + avoir les diplômes requis pour faire ce genre d'observations.
+Surtout, certains anthropologues ont expliqué que les sociétés que + vous aviez étudiées étaient toutes un peu sous l'influence des médias, donc culturellement + uniformisées. Quelle réponse avez-vous apportée à cette critique ?
+J'ai eu beaucoup de chance, j'ai pu aller en Nouvelle-Guinée. Dans les + années 60, les gens y vivaient encore très isolés, chacun dans leur coin. Trois ans plus + tard, ils allaient déjà au cinéma. Rien ne change plus vite que ces sociétés-là. C'était + vraiment l'expérience de la dernière chance. Après mon second voyage, j'ai tiré mes + conclusions : pour six émotions de base au moins, les expressions étaient reconnues de la + même façon dans toutes les sociétés visitées, même les plus divergentes culturellement. + C'était une observation passionnante parce que les résultats étaient très nets. Pour moi, + c'était décisif. Il y a encore des travaux de cette époque que je n'ai pas publiés : j'ai + fait une étude sur l'expression de la douleur. Je ne veux pas dire que la douleur est une + émotion, mais j'ai trouvé qu'il existait une expression de la douleur qui semble + universelle. Tout semblait aller dans ce sens.
+Qu'est-ce qui vous a amené, ensuite, à développer une interprétation + neurologique des émotions ?
+C'était en 1969, et j'ai appelé cela ma théorie « neuro-culturelle » des + émotions. J'ai voulu tenir compte à la fois de l'exis-tence d'un circuit neurologique + spécifique à chaque émotion, qui rend compte de l'universalité de son expression, et de + l'influence culturelle qui régule cette expression. Darwin, d'ailleurs, avait le même + genre de vue mettant en continuité l'inné et l'acquis. J'ai avancé l'idée dans un article + qu'un comportement pouvait être appris de la même façon par tous les membres d'une espèce, + mais cet argument ne s'applique vraiment qu'à deux émotions, de sorte qu'il est impossible + de le généraliser. La piste neurologique gardait donc toute sa pertinence.
+J'ai travaillé avec une primatologue et lorsque nous avons constaté des ressemblances + frappantes entre l'homme et le chimpanzé, il est devenu plus économique d'admettre une + explication de type biologique. Je pense donc que les émotions et les expressions qui les + rendent manifestes ont été inscrites en nous par l'évolution, et non par la culture. Ce + qui nous est donné par l'environnement social, c'est essentiellement le contrôle des + expressions, nos attitudes face aux émotions.
+Voici un exemple : en Nouvelle-Guinée, j'avais demandé aux gens de simuler une violente
+ colère précédant une agression. Ils levaient leurs bras en arrière, comme s'ils
+ brandissaient une hache, et serraient fort les lèvres. Puis je leur demandais de simuler
+ la colère, mais sans intention de frapper, et ils faisaient comme s'ils allaient commencer
+ à parler. Parler est un acte très social. Plus tard, j'ai fait la même enquête sur des
+ Américains moyens. Je leur disais : « Faites comme si vous étiez dans un état de colère
+ incontrôlée »
, et ils ouvraient la bouche, comme pour proférer des insultes.
+ Ensuite : « Faites comme si vous étiez en colère, mais gardiez le contrôle de
+ vous-même »
Là, ils fermaient la bouche en serrant les lèvres, comme pour éviter de
+ trop parler. Ça, ce sont effectivement de véritables différences culturelles. Mais quant
+ au reste de l'expression (sourcils, yeux, front), elle est la même partout parce que c'est
+ un produit de l'évolution.
Il y a dans l'expression des émotions chez l'homme une combinaison de nature et de + culture. Ce ne sont pas de purs réflexes, mais des choses que nous n'apprenons jamais, qui + sont déjà là. Nous n'apprenons pas à avoir peur d'un objet qui pénètre violemment dans + notre champ visuel. Inversement, on peut apprendre à un enfant à avoir peur de beaucoup de + choses plus compliquées.
+Admettons que les émotions que nous ressentons sont des réactions + spontanées. Mais leur expression est aussi un moyen de communiquer, et il n'échappe à + personne que nous nous en servons consciemment dans ce but. Par exemple, nous nous servons + du sourire pour aborder une personne importante, même si nous n'éprouvons aucun sentiment + positif à son égard. Comment avez-vous articulé ces deux ordres de faits ?
+J'ai une théorie assez explicite sur ce point. Les émotions de base sont, + fondamentalement, des préparations de réponse à des situations qui sont cruciales pour + nous, et ces réponses ont joué un rôle adaptatif, au moins dans le passé évolutif de + l'homme. Ce passé peut être très lointain : lorsque je suis en colère, j'utilise + probablement les mêmes réflexes que les chasseurs-cueilleurs de la préhistoire. Mais je + peux aussi apprendre à me servir de ces éléments pour paraître en colère.
+Qu'est-ce qui distingue une émotion vraie d'une émotion simulée ? Plusieurs choses. + D'abord, la rapidité de réponse : une émotion vraie se déclenche en quelques + millisecondes. J'ai écrit cela dans un article en 1967, mais cela n'a été confirmé + expérimentalement que dans les années 90. Typiquement, une réaction émotionnelle se + déclenche avant même que nous en prenions conscience. Ensuite, il y a le fait que cette + réaction nerveuse induit des changements physiologiques dans notre corps. Nous ressentons + une émotion comme un changement physique : sensation de chaleur, de tension, de froid, + etc. Le troisième critère est celui du changement rapide : la colère s'éteint aussi + rapidement qu'elle est venue, et peut être instantanément remplacée par un autre état + (joie, abattement...). Cela ne prend que quelques secondes. Les acteurs de théâtre peuvent + apprendre à reproduire de tels changements rapides, mais cela leur demande tout un + apprentissage du système nerveux. En revanche, ces changements rapides ne sont possibles + chez les gens ordinaires que si l'émotion est vraiment ressentie.
+Restent encore deux arguments, plus controversés : d'abord, les émotions ne sont pas le + propre de l'homme, il les partage avec certaines espèces animales. C'est ce que pensait + Darwin, et le contraire reste à prouver. Je veux dire par là qu'on n'a pas encore réussi à + isoler une émotion qui soit indiscutablement propre à l'homme : les gens qui ont des + chiens savent très bien que ces animaux montrent des comportements de culpabilité qui sont + identiques à ceux de l'homme.
+Enfin, le dernier critère est que les émotions ne peuvent rester secrètes : il est dans + leur nature de s'exprimer d'une manière où d'une autre. Toute émotion tend à se faire + connaître, que ce soit sur le visage, par les gestes, la voix, la posture. D'un point de + vue évolutif, faire savoir quand nous sommes en colère est un trait adaptatif. C'est très + clair chez les enfants, pour qui les émotions sont des moyens de communication + fondamentaux : comment feraient les parents s'ils ne pouvaient recevoir aucun signe de + satisfaction, de dégoût, de détresse ? L'amitié existerait-elle ? Tout affrontement ne + finirait-il pas en effusion de sang si les manifestations de la colère et de la peur + étaient facilement contrôlables ?
+Nous pouvons rêver qu'après tant de milliers d'années de civilisation, la maîtrise de nos + émotions nous soit acquise. Mais il n'en est rien : contrôler ses émotions reste toujours + aussi difficile chez l'homme moderne parce qu'il existe une série de signaux strictement + involontaires associés au programme de chaque émotion. Lorsque de tels signaux n'existent + pas, c'est qu'on se trouve dans un autre domaine, celui de la raison et de + l'intention.
+Comment distinguer entre l'émotion, comme manifestation naturelle, et + son expression intentionnelle, qui peut être mensongère ?
+J'ai étudié cela pendant trente ans. La capacité de mentir sur ses pensées + et sur ses émotions est étroitement liée au développement, chez l'homme, du langage parlé. + Le langage fait appel à des représentations. Pour pouvoir parler, l'homme doit être + capable de maîtriser ces représentations, et l'une des conséquences de cela est que nous + pouvons dire n'importe quoi, mentir. Mais il est beaucoup plus facile de mentir en paroles + qu'avec son corps. Wallace Friesen et moi avons mis au point une méthode qui permet de + dire avec une quasi-certitude si quelqu'un est en train de mentir ou non sur ses états + émotionnels. La plupart du temps, nous nous laissons tromper par les apparences, parce que + c'est plus simple ainsi.
+Mais il existe en réalité des indices faciaux très précis qui permettent de déterminer si + une émotion est sincèrement ressentie. La plupart de ces clefs sont situées, chez l'homme, + sur le front et à la hauteur des sourcils. Le reste du visage ne sert pas seulement à + exprimer des émotions : il sert à parler, à manger, à respirer, à embrasser, à cracher. La + région du front et des sourcils, en revanche, est très peu exploitée par ces fonctions : + elle est restée sous le contrôle des états émotionnels, et c'est pourquoi elle nous + trahit. Le front obéit à des mouvements spontanés parce que ses muscles servent assez peu + lorsque nous parlons, et ne sont pas associés à des représentations mentales.
+Depuis vos travaux, d'autres psychologues ont développé une approche + cognitive des émotions en s'intéressant, notamment, au fait qu'il existe des manières + différentes d'apprécier la même situation et de réagir émotionnellement. Bref, ils + estiment que les émotions mettent en jeu des fonctions mentales plus élevées que de + simples circuits réflexes.
+En fait, il n'y a pas de contradiction foncière entre leur point de vue et + le mien. J'ai centré mes recherches sur le fait que les émotions peuvent être des réponses + rapides à des situations critiques. Les psychologues que vous évoquez ont mis en valeur le + fait que ces réponses peuvent aussi donner lieu à une évaluation préalable, ce qui + explique, par exemple, que tout le monde ne réagit pas de la même façon à une insulte ou à + l'annonce d'un événement heureux.
+Il n'y a aucun doute que nous avons besoin d'étudier les processus cognitifs qui entrent
+ dans la formation des émotions, ainsi que d'expliquer les variations entre les individus.
+ Mais je doute fort qu'on y arrive en procédant comme ils le font, en demandant aux gens
+ d'expliquer
De leur côté, des ethnologues ont souligné à quel point la gamme des + émotions manifestées pouvait être différente selon les cultures. Est-ce que cela ne réduit + pas la portée de vos théories ?
+Les anthropologues ont principalement étudié les émotions exprimées de + manière conventionnelle. Il est vrai que ces manières varient selon les cultures. Le plus + répandu des masques sociaux est le sourire, parce que toutes les cultures montrent la même + tendance à inhiber les émotions négatives et à afficher des émotions positives. Bien sûr, + toutes les cultures ne commandent pas d'exercer tout à fait le même contrôle dans les + mêmes situations. Il existe même quelques rares exemples de sociétés qui favorisent + l'expression des émotions négatives : il y est bien vu d'avoir l'air en colère ou dégoûté + alors que ce n'est pas vrai.
+Malheureusement, ce genre d'études n'est pas très systématique. Une fois encore, on + manque d'une bonne approche de ces phénomènes sociaux. Il faudrait recourir à des + observations détaillées. Par exemple, les rites de mariage sont très intéressants à + comparer, parce qu'ils réunissent partout les mêmes éléments : le marié, la mariée, les + parents, les amis, l'officiant, etc. Aux Etats-Unis, on accepte sans s'étonner que les + parents de la mariée se mettent à pleurer. Mais pas ceux du marié... Pourquoi ?
+Ce sont des conventions cachées, très intéressantes à observer. Mais il semble qu'il n'y
+ ait pas de discipline pour le faire de manière systématique : les psychologues appliquent
+ des questionnaires
Que pensez-vous pouvoir ajouter à vos travaux ?
+Je m'intéresse aujourd'hui aux variations que l'on relève entre les + individus normaux. Par exemple, certains individus produisent des réponses émotionnelles + plus fortes que d'autres, et certains produisent des réponses plus rapides que d'autres. + Existe-t-il un rapport entre ces deux dimensions, vitesse et intensité ? C'est le genre de + question que je veux résoudre, parce qu'il existe des moyens de le faire.
+Une fois ceci connu, on pourra se demander quelles sont les causes de ces variations + individuelles, quelle est la part d'apprentissage, la part de différences innées. Puis, on + pourra aussi étudier ce qui, dans l'éducation, produit ce genre d'effet. Cela fait plus de + questions qu'il ne me reste d'années à vivre... Je pense que l'étude de ces variations + individuelles nous apprendra beaucoup sur le pourquoi et le comment des ajustements + affectifs humains, car nous avons tous une conception bien personnelle de l'émotion + correcte. Si vous n'exprimez pas en même temps que moi la même émotion que moi, alors je + penserai que vous n'êtes pas comme moi, que quelque chose ne va pas chez vous. Nous avons + tendance à penser que les autres devraient ressentir les mêmes émotions que nous au même + moment, mais ce n'est pas vrai, et c'est très étrange que nous ayons ce genre de croyance. + En quoi nous est-elle favorable ?
+Paul Ekman, né en 1934, est professeur de psychologie à la Medical School de
+ l'université de Californie à San Francisco depuis 1968. Les recherches qui l'ont fait
+ connaître à la fin des années 60 ont porté sur l'étude de l'expression des émotions dans
+ différentes cultures et concluaient à l'universalité du lexique facial humain. Par la
+ suite, en compagnie de W. Friesen, P. Ekman a développé un outil rigoureux d'analyse des
+ expressions faciales (Facs) à l'usage des psychologues. Dans les années 80, ses recherches
+ ont porté sur les signes qui trahissent le mensonge chez l'enfant et chez l'adulte.
+ Parallèlement, P. Ekman a défendu et développé une théorie neuro-culturelle des émotions,
+ qui inscrit l'expression des émotions dans la dynamique de l'évolution naturelle de
+ l'homme. Il a publié plusieurs livres dont la diffusion a dépassé largement les limites du
+ milieu scientifique :
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Peut-on « lire » une image comme on lit un texte ? L'analyse sémiologique des
+ messages visuels, inaugurée en France par Roland Barthes en 1964, a d'abord centré son
+ attention sur la recherche des codes utiles à la composition et à la lecture de l'image :
+ code «iconique» (figures et motifs qui renvoient à des objets), code «plastique» (couleur,
+ forme, matière, cadrage), et code «linguistique» aussi, car il est fréquent que l'image
+ contienne du texte.
En traitant les images comme des combinaisons de ces différentes sortes de signes, on en + tire des significations qui, tout comme pour un texte, relèvent de la dénotation- ou de la + connotation-. La sémiotique visuelle a cependant, depuis quelques années, ajouté une autre + dimension à cette approche du contenu. De même qu'une lettre est lue et comprise + différemment selon qu'elle a été envoyée par la poste ou publiée dans un journal, une + image est en effet perçue et lue en fonction de la manière dont elle est produite, + diffusée et reçue. Elle tire une partie de son sens de son contexte, de ce qui l'entoure : + l'image d'une automobile accidentée n'a pas la même signification si elle apparaît sur un + ex-voto italien, au cinéma ou dans les pages intérieures d'un quotidien local. Autrement + dit, le repérage d'unités de significations et de leur agencement ne suffit donc pas - pas + plus que pour l'analyse d'un message verbal - à nous éclairer sur le sens global du + message contenu dans une image. Prendre aussi en compte le contexte, c'est faire ce que + l'on appelle l'analyse sémio-pragmatique d'une image.
+Une des démarches essentielles de ce type d'analyse consiste à se demander non seulement + ce qu'une image montre, mais aussi ce qu'elle ne montre pas. Ces champs absents + appartiennent à ce que l'on nomme l'axe paradigmatique du message, qu'on oppose à l'axe + syntagmatique (ce qui est manifeste, perceptible). D'ordre plus ou moins conscient, ces + champs absents sont très actifs dans le processus d'interprétation des messages visuels. + Toute image contient ainsi des éléments absents que les éléments présents désignent. + Exemple simple (trop simple, sans doute) : pour illustrer une hypothétique crise au sein + de l'ONU, le mieux que je puisse faire est de passer une image de siège vide... Autrement + dit, ce que l'on ne voit pas participe activement de la compréhension de ce que l'on voit. + La photographie, art pourtant réputé « réaliste » et « naturel », n'échappe pas à cette + règle. Nous allons montrer, sur quelques exemples de photographies de presse, comment + l'interprétation, loin de se limiter à la perception du contenu manifeste de la photo, se + nourrit de sa confrontation avec nos attentes et nos savoirs antérieurs.
+Rien de plus simple en effet que de regarder et de comprendre une photographie. Les + photos de presse en particulier sont en principe faites pour être interprétées et + comprises au premier coup d'oeil. Cependant, bien des photos peuvent ne pas satisfaire le + regard : on les qualifie alors de ratées. Le ratage est souvent considéré comme une + spécialité du photographe amateur, mais c'est aussi une réalité quotidienne du + professionnel. Quoi qu'il en soit, il est intéressant de se demander quelles sont les + règles du ratage.
+Le critère le plus radical de ratage est évidemment celui de l'invisibilité.
+ Lorsque le laboratoire nous retourne une pellicule voilée ou non exposée, nous ne doutons
+ pas qu'il y ait ratage. Cette expérience est très décevante : en même temps que l'image,
+ il nous semble avoir définitivement perdu la scène, voire l'instant que nous pensions
+ pouvoir conserver. Plus qu'une image, la photographie, celle que nous prenons comme celle
+ que nous contemplons, est une trace du réel que nous chargeons de toutes sortes de
+ fonctions (1) : attestation du fait accompli ou vécu,
+ support du souvenir, substitut de l'objet manquant ou d'une expérience jamais faite,
+ révélateur d'une vérité attendue ou cachée, objet de culte, fétiche protecteur... (2). Bien que l'action de photographier ait été accomplie,
+ lorsqu'il n'y a rien sur la pellicule, aucune de ces fonctions ne peut être assurée et
+ leur perte est alors ressentie comme une frustration.
Un deuxième critère de ratage est la mauvaise visibilité : des clichés surexposés,
+ sous-exposés ou flous, une automobile qui passe, un doigt devant l'objectif, une tache
+ accidentelle de couleur, suffisent à nous faire dire que la photo est mauvaise. Pourtant,
+ il s'agit bien d'une image du réel.
Troisième critère : le décadrage et le décentrage. Dans une « bonne »
+ photo, le motif principal est centré, situé dans l'axe du regard. Même s'il est vide, le
+ centre domine en principe l'organisation générale de la photo et est un critère de
+ réalisme. Mais le monde et la scène de notre vie ont-ils un centre ?
Le morcellement du motif peut, enfin, constituer un ratage. Mais dans certains cas
+ seulement, car tout morcellement ne met pas en cause la réussite d'une photo. Bien au
+ contraire, le spectateur est, sans le savoir, rompu à la pratique de la synecdoque,
+ c'est-à-dire l'identification du tout à l'aide de sa partie : partie de bâtiment, de
+ voiture, de jardin... En revanche, les coupures d'êtres vivants (animaux compris) sont
+ plus risquées : on peut couper une personne à la taille, mais pas au milieu du visage.
+ Liée au décadrage, la décapitation est sans doute le ratage suprême. La coupure
+ verticale du corps est également mal tolérée, alors que l'horizontale, selon certaines
+ proportions, est acceptée. Quant au regard, il est soumis à des règles strictes :
+ détournés ou de face, les yeux doivent être ouverts. Fermés et inquiétants dans le sommeil
+ ou dans la mort, ils sont tolérés ; fermés ou entrouverts dans un battement de paupière,
+ ils sont inacceptables.
Ces quelques exemples de ratage - non exhaustifs - suffisent à montrer que la photo ratée
+ a ses propres règles, en « négatif », pourrait-on dire, de la photo « réussie ». Mais ces
+ règles n'en sont pas moins construites, au point que certains photographes d'art les ont
+ adoptées, créant le mouvement et le style de la fotopovera
+ (3).
Que signifient ces règles ? D'abord, que sur une photo courante, on s'attend non
+ seulement à reconnaître des motifs et des formes, mais que ces motifs (lieux, objets,
+ personnes) doivent obéir à un dosage convenu d'intensité lumineuse, de contraste, de
+ grain... Toute déviance marquée par rapport à cette norme de visibilité est
Si on attend d'une photo de famille ou d'une photo de reportage qu'elle ait une bonne
+ visibilité, c'est parce qu'elle permet une bonne lisibilité. Une image bien lisible
+ est perçue comme une image bien compréhensible. Image sans « bruit », sans
+ parasite, elle est sans ambiguïté apparente. Le chien qui passe en courant et le doigt
+ devant l'objectif introduisent le doute : quel est le sujet de la photo ? Est-ce le chien,
+ mon doigt ou ma famille ? Limpide, la bonne photo de presse est en réalité une image
+ maîtrisée du monde, prélevée sur un réel choisi selon des règles de composition convenues,
+ héritées d'abord de la tradition picturale. Tout comme dans la peinture perspectiviste, la
+ photo correcte est centrée et divisée symétriquement en trois tiers horizontaux et
+ verticaux.
D'autre part, plus une photo est bonne, plus nous la croyons proche du réel, capable de
+ nous montrer le monde tel qu'il est. La bonne photo est donc celle qui nous conforte dans
+ l'idée que le monde lui-même est lisible, compréhensible, prévisible, reconnu, déjà vu
+ quelque part en somme. La photo de presse n'échappe pas à cette règle : mieux vaut pour
+ son acceptation et son efficacité qu'elle soit conforme à ces attentes conventionnelles
+ plus qu'à la réalité dont elle est censée rendre compte. Le sentiment de ratage des photos
+ marque les bornes de la compétence sémantique du spectateur. Il permet de comprendre à
+ quel point les photos de presse elles-mêmes constituent une version imagée du
+ vraisemblable.
+
La lecture de la photo de presse emprunte quelques-uns de ses mécanismes à ceux de la
+ configuration dans le récit de fiction, telle que la décrit Paul Ricoeur : « Tout se
+ passe comme si seules des conventions toujours plus complexes pouvaient égaler le
+ naturel et le vrai ; et comme si la complexité croissante de ces conventions faisait
+ reculer dans un horizon inaccessible ce réel même que l'art ambitionne d'égaler et de
+ rendre. »
+ (4). Plus une photo est réussie, plus elle s'éloigne du
+ réel, tandis qu'une photo ratée se rapproche plus de notre cécité essentielle au monde,
+ duquel nous ne voyons et ne comprenons finalement que peu de choses.
L'interprétation des photos de presse peut aussi s'étoffer, se nourrir de l'allégorie
+ comme citation plus ou moins explicite d'autres images. Jouant en contrepoint avec
+ l'actualité, la citation visuelle réactive et ancre dans la mémoire toutes sortes de
+ représentations antérieures (5). La complexité et les
+ modalités de fonctionnement de ces échos visuels méritent d'être étudiées. La presse de
+ l'année 1997 nous a proposé au moins un bon exemple de citation visuelle. Chacun a aperçu
+ une fois la pietà algérienne (voir ci-dessus, à gauche). Publiée le 24 septembre
+ « à la une des journaux dans le monde » (6), cette photo,
+ récompensée par le World Press Photo, sorte de Nobel de la photographie, et de plusieurs
+ autres prix, a été massivement reprise dans les rétrospectives de l'année 1997 (7), comme photo marquante, représentative de l'année. A
+ cet égard, c'est donc une très bonne photo.
Le succès de cette photo peut être commenté, malgré les événements tragiques qu'elle + illustre (un massacre commis à Benthala, dans la banlieue d'Alger). Elle comporte en effet + plusieurs traits auxquels un lecteur - de culture européenne du moins - ne peut rester + insensible. Elle cumule la force persuasive de l'indice (la trace de la réalité), de + l'icône (la ressemblance) et du motif religieux (la citation), par l'intermédiaire d'une + série de déplacements que nous allons analyser.
+Toute photographie tire sa force hallucinatoire, voire « magique » (8) de ce qu'elle est une trace de la réalité qu'elle illustre. Ici, + cependant, elle ne montre pas exactement ce dont elle parle. Ce que nous voyons est + l'empreinte lumineuse de cette femme frappée de douleur, qui a été un jour dans ce couloir + d'hôpital. Mais, on nous l'a dit et redit, cette femme a été photographiée « par défaut ». + Un photographe algérien et encore anonyme de l'AFP - Hocine - voulait, ce 22 septembre, + prendre des clichés des victimes du massacre. Mais les autorités lui ayant interdit + l'accès des lieux, il se rendit à l'hôpital où se trouvaient les familles. Parmi elles, + cette femme qui vient d'apprendre, nous a-t-on dit, la mort de ses huit enfants. Plus + tard, on apprendra qu'il s'agissait de ses frères. Ni trace de sang, ni victime : cette + photo signifie la mort à travers ses conséquences, le deuil d'une mère et tire encore plus + de force de ce que cette mort a été censurée.
+Cette photo a été prise par un photographe local dans un pays de langue arabe et de
+ religion musulmane. Elle a été récompensée aux Etats-Unis et est surtout parue dans les
+ journaux européens. Dans la culture arabo-musulmane, la photo publiée, et la photo de
+ femme en particulier, reste marquée, non par l'interdit, mais par le tabou islamique, qui
+ fait d'elle quelque chose de honteux. La diffusion de cette photo est un phénomène propre
+ à la presse occidentale. Lorsque l'on dit que la pietà algérienne a fait la une des
+ journaux du monde, on oublie qu'il s'agit du monde occidental. Ce déplacement est
+ symptomatique d'un certain aveuglement sur l'existence du contexte culturel dans lequel
+ les photos de presse sont reçues. Nous pensons facilement qu'une bonne photo pour nous est
+ une bonne photo pour tout le monde, ce qui est loin d'être vrai.
Le monde judéo-chrétien a reconnu unanimement une image familière dans cette
+ photographie : celle de la Mater dolorosa, et en particulier celle de la Pietà
+ de Michel Ange (p. 28, à droite). En somme, si cette photo s'anime et nous
+ bouleverse, c'est qu'elle ressemble, non pas seulement à une femme algérienne de notre
+ époque, mais aussi à une icône religieuse qui a traversé toute l'histoire de la
+ représentation visuelle occidentale. Au poids du massacre dont ce cliché se veut l'indice
+ s'ajoute celui de la référence au martyr fondateur de la religion chrétienne.
Par le biais du motif religieux réactivé et joint au réalisme photographique, c'est une
+ forme de vérité, tant attendue de toute image, que propose enfin ce portrait. Cette forme
+ de vérité a déjà été décrite par Roland Barthes, qui commentait ainsi un photogramme du
+ film Potemkine (voir p. 28, au milieu) : « Dans le détail général, un autre
+ détail s'inscrit en abyme ; venu de l'ordre pictural comme une citation des gestes
+ d'icône ou pietà, il ne distrait pas le sens mais l'accentue ; cette
+ accentuation (propre à tout art réaliste) a ici quelque lien avec la vérité. Baudelaire
+ parlait de "la vérité emphatique du geste dans les grandes circonstances de la
+ vie". »
(9)
La force émotive de la pietà algérienne vient de ce qu'elle conjugue l'emphase
+ religieuse de l'icône avec la saisie d'un désespoir authentique. Elle confond dans une
+ même expression le désespoir maternel et le visage du Christ sacrifié. En effet, à y bien
+ regarder, l'expression et la posture de la femme algérienne ressemblent plus à celles du
+ Christ mort qu'à celles de la Madone de Michel Ange.
Enfin, sur un dernier exemple, nous montrerons comment un autre type d'attentes peut + jouer sur la lecture de l'image. En effet, certaines attentes, lorsqu'elles sont déçues, + peuvent nous faire douter de la réalité des événements représentés.
+Voici une photo prise en 1991, quelque part dans le désert (voir photo d'ouverture p. + 26). Elle satisfait à de nombreux critères de la photo de presse réussie : elle est + visible, lisible, correctement cadrée et centrée. Mais elle déroute néanmoins par son + sujet, par ses proportions et sa composition. Dans un paysage désertique, sur une terre + nue et rocailleuse dont l'horizon partage la photo en deux plages presque égales de + proportions - ciel et terre -, se détache la silhouette d'un preneur de son, en pied et de + profil, dans un cadrage quasi panoramique, donnant au paysage un caractère d'immensité, où + le personnage semble soudain très petit et très seul. Tourné vers la droite, regard et + micro dirigés vers un hors-champ invisible, il est dans un champ qui semble vide, en + attente de quelque chose d'indéfinissable. Au sol, des sillons parallèles à l'horizon et + allongés (comme des ombres) évoquent le passage de camions. S'il n'y a rien à voir dans ce + désert, il y a quelque chose à entendre. Qu'enregistre-t-il ou qu'attend-il + d'enregistrer : le bruit d'un engin ? Le passage d'une caravane ? Le bruit du vent ? + L'insolite de cette posture, de ce décalage entre une nature hostile et vide et cet homme + équipé d'instruments hautement techniques, provoque un sentiment de perdition, d'attente + de quelque chose d'imprévisible, et draine tout un imaginaire lié à l'absurde de la guerre + (10). Car, comme l'indique la légende plutôt + elliptique qui accompagne cette photo, il s'agit d'une vue prise pendant la guerre du + Golfe et sélectionnée par Reporters sans frontières pour figurer dans l'album
Du même coup, l'invisible s'éclaire. On se rappelle alors ce qui a été dit plus d'une + fois de la guerre du Golfe : ce fut une guerre censurée, une guerre sans images. Ce qui + n'est pas tout à fait vrai : certaines images ont été diffusées quasiment en direct. Mais + ce n'étaient pas de « vraies » images de guerre : pas de corps calcinés, pas de ville + détruites, pas de blessés, mais des journalistes sur des toits d'immeubles, des fusées se + croisant dans le ciel comme un feu d'artifice, des vues des camps de base des alliés et + quelques images d'écrans de tir, inlassablement répétées, dont les cibles pouvaient être + aussi bien virtuelles que réelles.
+Pas d'images, pas de son, pas de guerre : ainsi la guerre du Golfe, confisquée au regard + du reste du monde, est-elle entièrement signifiée par cette image qui ne la montre pas. La + force de cette photographie tient à ce qu'elle porte en elle toute la désolation du manque + et toute la frustration du regard entraînant, plus gravement, celle du croire.
+Réalité du massacre sans témoin d'un côté, irréalité d'une guerre pourtant attestée de + l'autre : nous voyons que les photos de presse parlent parfois d'autant mieux qu'elles ne + montrent pas ce qu'elles disent. Toutefois, ce qu'elles ne montrent pas ne peut être + laissé à l'imagination de chacun : la citation ou le commentaire se chargent alors de + rappeler et de guider l'interprétation. Leur capacité à signifier sans montrer s'alimente + de l'intimité des liens qui existent entre nos attentes et le sentiment de réalité, qui + est la règle de toute photographie de presse. Faut-il alors, pour nous convaincre, ne + proposer que du déjà-vu, du déjà-dit ? Serions-nous sourds et aveugles à la nouveauté + permanente de la vie, perdus dans le désert de nos représentations, en attente, comme ce + preneur de son, d'une improbable preuve que nous nous refusons à construire ?
+Maître de conférences à l'université Bordeaux-III Michel-de-Montaigne.
+A publié
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le cadre : octobre 1975, à Royaumont (Val-d'Oise), dans une magnifique abbaye
+ cistercienne transformée en centre culturel, le Centre Royaumont pour une science de
+ l'homme.
Les acteurs : Jean Piaget, le célèbre psychologue genevois, âgé de 79 ans. + Longs cheveux blancs, sourire courtois, esprit vif et culture encyclopédique, il est l'une + des grandes figures de la psychologie. Son contradicteur est Noam Chomsky, 47 ans, + linguiste américain venu de Cambridge. Sa théorie de la grammaire générative a + révolutionné la linguistique. Une pléiade de chercheurs - psychologues, linguistes, + philosophes, neurologues... - participent au débat.
+L'enjeu : confronter deux + conceptions opposées de la genèse de la pensée et du langage, l'innéisme de Chomsky et le + constructivisme de Piaget. Selon Chomsky, il existe des compétences mentales innées, + inscrites dans le cerveau de l'homme, qui expliquent notamment ses capacités linguistiques + universelles. Piaget soutient que les capacités cognitives de l'humain ne sont ni + totalement innées, ni totalement acquises. Elles résultent d'une construction progressive + où l'expérience et la maturation interne se combinent.
+Comme l'ont proposé les organisateurs, le débat est préparé par un premier échange + écrit. Piaget ouvre la discussion par un texte en sept points, qui résume sa théorie. La + pensée ne fonctionne pas par un simple enregistrement des données (comme le supposent les + empiristes) : pour saisir le réel, il lui faut des cadres mentaux. Mais ces cadres mentaux + ne sont pas innés. La pensée se construit par étapes : de l'intelligence sensori-motrice, + où l'action joue un grand rôle, au stade des opérations formelles, qui survient à + l'adolescence.
+Chomsky accepte d'emblée le cadre du débat. Il existe trois
+ conceptions de la connaissance : l'empirisme, l'innéisme et le constructivisme. Piaget se
+ définit lui-même comme constructiviste. Dans sa réponse, Chomsky se range sans équivoque
+ dans la deuxième catégorie : « Jean Piaget qualifie très justement mes conceptions
+ comme étant (...) une forme d'innéisme. »
Et il ajoute aussitôt : « Précisément,
+ l'étude du langage humain m'a amené à considérer qu'une capacité de langage
+ génétiquement déterminée, est une composante de l'esprit humain... »
A son + tour, Chomsky expose ses conceptions. Pour accéder à une grammaire précise (chinoise ou + anglaise), l'enfant déploie une compétence particulière : découvrir les relations entre + les mots, et groupes de mots, formant des phrases grammaticalement correctes. Tous les + enfants du monde comprennent vite quelles sont les relations qui unissent le sujet (le + chien) et son prédicat (aboie) ou les liens qui relient entre elles les grandes fonctions + de la phrase : syntagme verbal et syntagme nominal.
+Le but de la grammaire + générative est de dévoiler ces règles profondes qui gouvernent la langue, ce noyau fixe, + fondé sur des propriétés logiques, que l'enfant doit maîtriser pour pouvoir comprendre et + produire des phrases. La rapidité avec laquelle il découvre ses propriétés, entre 2 et 5 + ans, l'universalité de cette découverte (tous les enfants acquièrent le langage) suggèrent + qu'il s'agit là d'une capacité innée, auquel l'humain est prédisposé. Les positions des + deux auteurs sont donc clairement opposées. C'est à Piaget qu'il revient d'ouvrir le débat + oral :
+
+ « Je suis d'accord sur le principal apport de Chomsky à la psychologie, le
+ langage est un produit de l'intelligence ou de la raison et non pas d'un apprentissage
+ au sens béhavioriste du terme. Je suis ensuite d'accord avec lui sur le fait que cette
+ origine rationnelle du langage suppose l'existence d'un noyau fixe nécessaire à
+ l'élaboration de toutes les langues (...). Je pense qu'il y a accord sur l'essentiel, et
+ je ne vois aucun conflit important entre la linguistique de Chomsky et ma propre
+ psychologie. »
+
D'entrée, Piaget fait une énorme concession théorique. Il admet + que le langage repose sur une capacité logique à former des phrases grammaticalement + correctes. Le débat doit donc porter sur l'innéité ou non de ce noyau fixe, cette capacité + logique à produire le langage. Et il argumente : ce n'est pas parce qu'un comportement est + universel et solidement enraciné qu'il est transmis héréditairement. Il se pourrait que + certaines structures cérébrales et fonctions psychiques associées se stabilisent par une + autorégulation, née de l'interaction entre le patrimoine génétique de l'espèce et + l'expérience. L'hypothèse laisse sceptique François Jacob, prix Nobel de biologie, qui + voit dans les thèses de Piaget un relent de lamarckisme.
+Chomsky refuse de s'engager + sur un tel terrain. Savoir si le noyau fixe est inné ou non, résulte ou non d'une + mystérieuse autorégulation, ne constitue, selon lui, qu'un problème secondaire. La + question est de savoir si ce noyau fixe existe, s'il est spécifique et s'il précède tout + apprentissage. Les jeux semblent faits, car Piaget l'a admis un peu plus tôt...
+Les
+ échanges vont se poursuivre en gravitant autour de plusieurs questions : Peut-on prouver
+ qu'une structure est innée ? Qu'une aptitude intellectuelle est déjà contenue en germe
+ dans les stades initiaux ? Existe-t-il des mécanismes généraux du développement
+ intellectuels ? A la question « peut-on vraiment prouver qu'une structure mentale est
+ innée ? »
, Chomsky répond qu'il ne prétend pas vouloir démontrer l'innéité du
+ langage. On ne peut pas « rendent
+ plausible cette thèse ».
Pour lui, l'évolution du langage est comparable à
+ celle de la vision. Il existe dans le cerveau des centres spécialisés qui concernent la
+ vision des couleurs, des formes, du mouvement. Ces aptitudes à distinguer se développent
+ par maturation progressive dans les premières semaines de la vie. Si on apprend bien à
+ identifier tel ou tel objet, les dispositifs mentaux qui permettent de voir sont, eux,
+ innés et hautement spécialisés. Chomsky se réfère alors aux travaux de David Hubel et
+ Torsten Wiesel - deux biologistes dont les recherches commencent à faire grand bruit dans
+ la communauté scientifique
Piaget oppose alors à + cette hypothèse un modèle concurrent. Si le langage apparaît vers 2 ans, ce n'est par + seulement par une sorte de maturation interne. Son apparition a été préparée par plusieurs + étapes de son développement intellectuel. L'accès au langage est conditionné par + l'intelligence sensori-motrice. Elle se déploie au cours des deux premières années de la + vie. Le tâtonnement physique expérimental permet à l'enfant de découvrir les objets, puis + leurs relations, pour enfin accéder à une faculté d'abstraction dont le langage est une + des expressions. La maîtrise de la langue est donc l'expression d'une intelligence + générale, qui se développe par stades. On ne peut aborder les catégories abstraites que si + on a d'abord le concret. La logique qui sous-tend les capacités d'organisation du langage + se déploie par phases, du simple au général, du concret à l'abstrait.
+Le biologiste
+ Jacques Monod intervient alors. Bien que non spécialiste du sujet, le prix Nobel et
+ président du Centre Royaumont s'intéresse de près à cette rencontre. Il suggère un test
+ qui permettrait de trancher le débat. « Si le développement du langage chez l'enfant
+ est étroitement associé à l'expérience sensori-motrice, on peut supposer qu'un enfant né
+ quadriplégique aurait les plus grandes difficultés à développer son langage. »
+ A-t-on étudié, demande-t-il, des cas semblables ? Bärbel Inhelder, proche collaboratrice
+ de Piaget, psychologue à l'université de Genève, répond par la négative. Elle précise
+ cependant que l'intelligence sensori-motrice pourrait passer de toute façon uniquement par
+ des expériences acoustiques ou visuelles.
Jerry Fodor, un philosophe américain
+ tenant des thèses de Chomsky, s'engouffre aussitôt dans la faille. « S'il suffit, pour
+ que l'intelligence sensori-motrice entre en jeu, qu'il y ait à la limite un mouvement
+ des yeux, (...) cela rend triviale la doctrine de l'intelligence
+ sensori-motrice. »
J. Fodor présente alors sa propre contribution. Jeune philosophe, collègue de + Chomsky au MIT (Massachusetts Institute of Technology) de Cambridge, il vient de publier +
Il faudrait alors admettre, rétorque Piaget, que l'on + n'apprend pas les mathématiques. Les notions d'infini, les nombres négatifs, etc., + seraient déjà présents chez l'enfant dès 5 ans, voire 2 ans, et même pourquoi pas chez + l'animal ? Or, il est évident que ce sont des inventions récentes de l'humanité, liées à + l'histoire des mathématiques.
+Des inventions récentes certes, réplique J. Fodor,
+ mais qui ne font pas appel à des capacités logiques nouvelles. La logique humaine existait
+ avant qu'Aristote en formule les principes généraux. Il n'a fait que théoriser des règles
+ accessibles à tous les humains. Descartes a raison d'affirmer que la raison est « la
+ chose au monde la mieux partagée »
. L'enfant n'apprend pas à raisonner, il ne fait
+ que mobiliser une capacité propre à l'espèce.
Le débat prend donc une nouvelle + direction : l'intelligence, la raison, le langage sont-ils une capacité spécifique aux + humains ? On se tourne alors vers David Premack, qui étudie le langage et la pensée + animale à l'université de Pennsylvanie, menant depuis plusieurs années des expériences + avec Sarah, une femelle chimpanzé à qui il enseigne la langue des signes.
+D. Premack + répond en plusieurs points. Tout d'abord, il s'oppose à ceux qui affirment que le langage + est le produit de la société et de la communication sociale. Beaucoup d'espèces animales + vivent en société. Mais le langage, lui, est une spécificité humaine. Est-il alors lié à + l'intelligence générale ? Fort de son expérience, il soutient que les grands singes sont + intelligents : ils sont capables d'abstraction, de résolution de problème... Mais leur + capacité à utiliser un langage est très limitée. Le langage serait donc une capacité + spécifique, non directement liée à l'intelligence générale.
+Par ailleurs, D. Premack + se montre très septique devant l'existence d'une fonction symbolique. Pour lui, il existe + des fonctions différenciées : la capacité de représentation, de raisonnement, de + catégorisation, qu'il faut étudier une par une plutôt que de généraliser par une fonction + générale. Le langage est donc modulaire, non lié à l'intelligence générale, ni à la + société en général. Les arguments vont plutôt dans le sens des thèses de Chomsky, même si + D. Premack refuse de s'aligner dans le camp innéiste.
+A ce stade, les protagonistes se répartissent alors en + plusieurs camps. Il y a ceux, comme J. Monod ou F. Jacob, qui se tiennent sur une prudente + réserve. Certains, comme Seymourt Papert ou D. Premack, voudraient engager le débat sur + d'autres pistes.
+Les tenants de Chomsky campent fermement sur leur position.
+ L'intéressé lui-même refuse de s'engager dans des débats trop spéculatifs et généraux
+ qu'il juge stériles. Il voudrait que l'on s'en tienne à des hypothèses précises sur des
+ questions limitées et réfutables, et au premier chef, sa théorie grammaticale. Sur ce
+ point, il est en position de force, car bien peu de spécialistes présents maîtrisent
+ vraiment la théorie linguistique et peuvent en débattre. Seul Hillary Putnam, un
+ philosophe américain, viendra contester directement et précisément ses thèses
D'autres participants aux débats recherchent la synthèse. C'est le cas de
+ Stephen Toulmin, Guy Cérellier, Jacques Melher... qui vont tour à tour présenter des
+ tentatives de compromis. Jean-Pierre Changeux propose par exemple une théorie neurologique
+ qui emprunte à la fois à l'innéisme et au constructivisme. Piaget remercie vivement J.-P.
+ Changeux de cette tentative de compromis. « Pour ma part, j'ai tenté dans ce symposium
+ de trouver un tel compromis en admettant l'hérédité de fonctionnement des constructions
+ elles-mêmes. »
L'heure est venue de clore les discussions. Globalement, chacun
+ est resté sur ses positions, même si Piaget et ses partisans ont sans cesse recherché un
+ compromis que Chomsky et J. Fodor ont refusé fermement. En fait, comme le signale Massimo
+ Piattelli-Palmarini, un des organisateurs du débat, l'entente était difficile, car le
+ débat mettait aux prises « deux programmes de recherche différents »
Avant 1975, les théories nativistes sont ultraminoritaires. L'optique + dominante est que l'homme est un être de culture, entièrement façonné par la société, + l'expérience, l'apprentissage. Or, ni Piaget ni Chomsky ne partagent cette vision. Dans + les années suivantes, l'optique cognitiviste - qui conçoit l'esprit humain comme une sorte + de programme interne de traitement de l'information guidé par une logique interne - va + s'imposer. Les découvertes sur les capacités précoces des nourrissons mettront par + ailleurs à mal les thèses de Piaget.
+Aujourd'hui, le débat est loin d'être vraiment + tranché. Il reste que Royaumont fut pour tous les protagonistes, une date clé dans + l'évolution de leurs conceptions. Ce fut aussi un modèle de dialogue scientifique, loyal + et rigoureux, comme il en existe trop rarement dans l'histoire des sciences + humaines.
+L'oeuvre imposante de Jean Piaget est tout entière consacrée à un thème : la genèse
+ de la pensée. Sa vision de l'intelligence humaine est d'inspiration biologique et
+ évolutionniste. La pensée est une forme d'adaptation de l'organisme au milieu. Elle se
+ développe par stades successifs. Piaget fut l'un des premiers psychologues à observer le
+ développement de l'intelligence de l'enfant. Son premier livre,
Né à Philadelphie en 1928 de parents émigrés russes, Noam Chomsky a fait des études
+ de linguistique à Harvard, et c'est à quelques pas de là, au MIT, qu'il fera toute sa
+ carrière. Il mène à la fois une double activité de linguiste et d'intellectuel engagé aux
+ positions anti-impérialistes et anticapitalistes très radicales. La « grammaire
+ générative » postule l'existence d'une grammaire universelle qui est au fondement de
+ toutes les langues du monde. Le programme scientifique de Chomsky consiste à découvrir ces
+ structures grammaticales (ou « syntaxiques ») profondes qui gouvernent la production de
+ tous les discours particuliers. La capacité à produire des phrases grammaticalement
+ correctes résulterait d'une capacité mentale (ou « compétence ») innée.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Traduction : « Ma copine, quand je lui dis que je sors avec les copains,
+ elle s'inquiète beaucoup. »
Tout le monde connaît désormais l'usage des mots « meuf » (femme, fille), « keuf »
+ (flic), « keum » (mec), ou même les « remps » (parents). De même le superlatif « grave »,
+ qui peut signifier beaucoup, très (« Putain, tu me prends grave la tête ! »), mais
+ peut aussi s'employer pour désigner une personne étrange ou bizarre, plutôt « zarbi »
+ (« Il est grave ! »
). Moins connue est l'expression « bad-tripper » qui signifie
+ « flipper », c'est-à-dire angoisser (« Arrête ton bad-trip ! »
qui veut dire
+ « T'inquiète pas ! »
).
Le « langage des cités » amuse, fascine et inquiète. Il amuse et fascine par son
+ inventivité, sa drôlerie. Témoin : « Il est trop mystique le prof de français, il vient
+ à l'école en vélo ! »
, le mot « mystique » désignant ici une personne au
+ comportement étrange, différent, atypique (synonyme aussi de space, déjanté...) (1). Cet attrait pour l'exotisme du « parler jeune »
+ explique le succès des dictionnaires de la cité (2), leur
+ introduction folklorisante dans les émissions de télévision, leur usage décalé dans
+ d'autres milieux (« Il est zarbi ce gars ! »
entendu dans une salle de rédaction
+ d'une revue de sciences humaines...). Il y aurait même certains linguistes qui
+ idéaliseraient leur objet d'étude, comme le font parfois les ethnologues à l'égard des
+ populations étudiées.
Mais le langage des cités inquiète aussi. On se soucie notamment de la pauvreté et de
+ l'agressivité du vocabulaire employé (« Putain, y m'bat les couilles, ce bâtard »
,
+ qui choque dans la bouche d'une adolescente de 13 ans). Certains défenseurs de la langue
+ craignent que celle des cités n'en vienne à contaminer la langue française au point de
+ l'appauvrir (les « Ça l'fait ! »
, « C'est ouf ! »
, « Putain ! »
se
+ sont largement diffusés et entrent peu à peu dans les dictionnaires). Enfin, certains
+ craignent qu'une partie de la jeunesse en vienne à s'enfermer dans un ghetto linguistique.
+ Qu'en est-il vraiment ?
La langue des cités ou du parler jeune est l'un des objets d'étude favoris de la
+ sociolinguistique urbaine. Les premiers travaux ont été ceux de William Labov, l'un des
+ fondateurs de la sociolinguistique. A la fin des années 60, il fut le premier à
+ s'intéresser au langage argotique (le « slang ») des jeunes new-yorkais du Bronx et
+ de Harlem. A l'époque déjà, on craignait que ce langage atteste d'un appauvrissement de la
+ langue et soit pour les jeunes un handicap socioculturel insurmontable. W. Labov montra
+ alors que le langage des quartiers new-yorkais ne saurait être tenu pour une déformation
+ ou une simplification de l'anglo-américain « correct ». Les changements grammaticaux
+ repérés étaient cohérents entre eux et attestaient d'une variation de la langue officielle
+ et non d'un appauvrissement de l'anglais parlé au sud de Manhattan.
Par la suite, l'étude du « parler urbain » et de ses variations va connaître un essor
+ important. C'est surtout le vocabulaire qui va faire l'objet des études des linguistes,
+ notamment l'invention des nouveaux mots. Parmi les procédés de construction les plus
+ courants, il y a le verlan qui consiste à inverser l'ordre des syllabes (caillera, keufs,
+ feuj) de mots tronqués : on parle d'apocope lorsque la fin du mot est supprimée (assoc
+ pour association) et d'aphérèse lorsque c'est le début qui disparaît (blème pour problème)
+ ; autre procédé courant : l'emprunt aux langues étrangères, qu'il s'agisse de l'anglais
+ (airbags et une très belle fille une bombe ou, par extension,
+ une mururoa. Une fille peut aussi être désignée comme une belette, une rate, une gazelle,
+ etc. La resufixation consiste à ajouter un suffixe transformant ainsi con en connard ou
+ connasse, crad en crados... On note aussi la réhabilitation de mots en voie de disparition
+ comme « bouffon », « bâtard », le retour d'expressions désuètes et anciennes telles que
+ « moyenner » qui veut dire négocier ou marchander (« J'ai moyenné un bon prix pour la
+ mob. »
). Parfois un mot « chic », comme « charmant », est introduit subrepticement
+ (« Sa meuf, elle est grave charmante ! »
).
On peut s'interroger sur les raisons qui poussent à la création de parlers spécifiques, + de langages différents. Contre-culture ? Manifestation d'un jeu gratuit ? Affirmation de + soi ? Création inconsciente d'un dialecte local ?
+La plupart des spécialistes s'accordent à penser que le parler jeune n'est pas simplement
+ un langage déformé et dévoyé du français ordinaire. Il fonctionne à la fois comme un code
+ secret et une marque identitaire. Code secret : dans Les Céfrans parlent aux
+ Français
, deux jeunes enseignants de collège avaient proposé à leurs élèves de
+ rédiger un dictionnaire des mots de la cité. Première réaction d'une élève : « Mais
+ alors, nos parents, ils vont comprendre tout ce qu'on dit ? »
La collégienne
+ révélait ainsi que le parler jeune fonctionnait comme un code interne destiné à protéger
+ certains secrets. Ce fut naguère le cas de l'argot, langue de marginaux qui cherchaient à
+ se dissimuler (3). Le parler jeune permet de parler entre
+ soi, à l'insu des parents, des professeurs, des policiers. Il permet de se moquer de
+ quelqu'un dans le métro sans qu'il comprenne. C'est un jeu très pratiqué par les enfants
+ dans les cours de récréation.
Il est aussi un marqueur identitaire : il vise à se distinguer. Au même titre que la + façon de s'habiller, la façon de parler est une marque de distinction. De ce fait, lorsque + certaines expressions se diffusent largement et deviennent courantes, elles sont + remplacées par d'autres (4).
+Le parler des cités relève donc comme un « we code », selon la formule du
+ linguiste John J. Gumperz (5) : il a pour fonction
+ explicite de se distinguer du « they code » (le parler légitime). Mais le principe
+ de différenciation s'efface vite dans la mesure où la ville entraîne une tendance à la
+ rapide diffusion des innovations. Comme le notait Louis-Jean Calvet dans
Certains linguistes parlent de « diglossie » pour caractériser la langue des jeunes. La
+ diglossie, qui se distingue du multilinguisme, se manifeste par la coexistence de deux
+ langues ayant chacune une fonction différente. On peut supposer que le parler jeune n'est
+ utilisé qu'au sein d'un groupe de pairs, mais qu'ils savent s'en défaire dans d'autres
+ contextes : le travail, l'école, la famille... On dit « mes parents »
à l'école et
+ « mes remps » avec les copains. A chaque lieu son langage. En faveur de cette
+ diglossie, on peut remarquer que le parler jeune est justement propre à une génération et
+ que, devenus adultes, les adolescents savent en général s'en défaire.
Mais, à l'inverse, certains linguistes s'inquiètent qu'à cause de la prégnance du parler + jeune dans les cités, certains en viennent à ne plus savoir parler le français + « correct ». Jean-Pierre Goudaillier, professeur à la Sorbonne et auteur de
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Le malentendu est un phénomène propre à la communication plutôt qu'au langage
+ lui-même. C'est en effet dans l'usage du langage pour la communication humaine qu'il se
+ manifeste. Dès lors, l'étude de la communication langagière, ou pragmatique, se doit de
+ produire une description des processus qui y sont impliqués, qui explique aussi bien
+ l'échec que le succès des échanges.
On a longtemps considéré que l'on pouvait rendre compte de la communication langagière + sur le modèle du code. Dans cette optique, directement héritée de la théorie de la + communication (1), le locuteur - la personne qui parle - + entend communiquer une pensée - son message. Cette pensée est encodée linguistiquement + dans une phrase, livrant un signal acoustique, transmis par voie aérienne et reçu par + l'interlocuteur - la personne à qui l'on parle. Ce signal est ensuite décodé + linguistiquement pour livrer le message. Le langage est donc conçu comme un code + transparent, et la production et l'interprétation des phrases sont ramenées à de simples + processus d'encodage-décodage. La seule interférence possible serait le bruit qui perturbe + la transmission du signal acoustique.
+Si cette vision du fonctionnement de la communication langagière était exacte, ce serait + aussi la seule source possible de malentendu. Or, c'est loin d'être le cas, comme le + montre l'exemple ci-dessous, supposé être la traduction de la transcription d'une + conversation radio entre Américains et Canadiens (largement diffusée sur le réseau + électronique Internet à cause de son caractère comique) :
+Américains « Veuillez vous dérouter de 15 degrés Nord pour éviter une collision. À + vous. »
+Canadiens : « Veuillez plutôt vous dérouter de 15 degrés Sud pour éviter une collision. + À vous. »
+Américains : « Ici le capitaine d'un navire des forces navales américaines. Je répète : + veuillez modifier votre course. À vous. »
+Canadiens : « Non, veuillez vous dérouter je vous prie. »
+Américains : « Ici le porte-avions USS Lincoln, le deuxième navire en importance de la + flotte navale des Etats-Unis d'Amérique. Nous sommes accompagnés par trois destroyers et + un nombre important de navires d'escorte. Je vous demande de vous dévier de votre route de + 15 degrés Nord ou des mesures contraignantes vont être prises pour assurer la sécurité de + notre navire. À vous. »
+Canadiens : « Ici, c'est un phare. »
+Dans cet exemple, le malentendu naît d'une divergence entre les informations des + interlocuteurs : les Américains ignorent que leurs interlocuteurs ne sont pas, comme ils + le sont eux-mêmes, en mer, mais sur terre, dans un phare. D'où leur insistance, + passablement arrogante, pour que les Canadiens se déroutent. Rien ne permet de dire si cet + échange est authentique. Reste cependant que, dans cet exemple, le malentendu existe et + qu'il n'est en rien dû à un bruit gênant la transmission du signal. Qui plus est, le + théâtre classique fourmille de scènes qui reposent sur un malentendu - volontaire ou + involontaire - à tel point que ce ressort comique a reçu, dans la dramaturgie classique, + le nom de quiproquo.
+De façon générale, le type de malentendu qui nous intéressera ici a les caractéristiques + suivantes : il provient d'une divergence entre les informations dont disposent le locuteur + et l'interlocuteur. Le plus souvent, sa résolution passe par l'échange, direct ou + indirect, des informations manquantes entre l'un et l'autre : dans l'exemple ci-dessus, + les Américains apprennent que leurs interlocuteurs ne peuvent se dérouter car ils ne sont + pas en mer et qu'il n'est pas en leur pouvoir de modifier la géographie côtière de + l'Amérique du Nord. On peut considérer que ce type de malentendu est essentiellement + pragmatique, selon une terminologie que nous allons maintenant expliciter.
+Toute communication langagière implique à la fois le langage (et donc les capacités + linguistiques des interlocuteurs) et l'utilisation d'informations non_ linguistiques dans + des processus cognitifs généraux (utilisés aussi dans d'autres tâches, non langagières). + Dès lors, son analyse suppose l'étude du langage lui-même ou linguistique, et de l'usage + du langage, la pragmatique. Dans le modèle contemporain, la linguistique regroupe la + phonologie - l'étude des sons -, la syntaxe - l'étude de la structure de la phrase - et la + sémantique - l'étude de la signification de la phrase. Le langage relève bien d'un modèle + codique et, dans cette optique, la linguistique est l'étude de ce code.
+En revanche, l'usage du langage ne se réduit pas à ce code et l'analyse linguistique + d'une phrase ne suffit pas à épuiser le message que le locuteur entendait communiquer. La + pragmatique tente donc de décrire les processus cognitifs non codiques qui, à partir de la + signification de la phrase livrée par la linguistique, entrent en jeu pour déterminer + l'intention du locuteur.
+Il faut distinguer la signification d'une phrase du message qu'elle contient. En effet,
+ la signification d'une phrase ne dépend en rien des circonstances dans lesquelles elle est
+ prononcée. Par contre, le message du locuteur employant cette phrase dépendra, quant à
+ lui, de façon cruciale de ces circonstances. Pour prendre un exemple simple, la phrase
+ « mon fils est bon en maths »
communiquera des messages différents suivant les
+ circonstances de sa production : il faut déterminer la personne qui parle pour identifier
+ la personne dont elle parle, son fils. A une phrase donnée, avec une signification
+ linguistique stable, correspond une multitude d'énoncés, dont chacun se rattache à la
+ production de cette phrase dans des circonstances différentes pour communiquer des
+ messages différents.
La tâche de la pragmatique consiste à déterminer les processus qui, à partir de la + signification linguistique stable de la phrase, permettent d'identifier les différents + messages correspondant à ses différents énoncés.
+Les choses paraissent plus complexes lorsque l'on en arrive à la communication implicite.
+ La communication implicite est générale dans les échanges langagiers, comme le montrait
+ l'exemple des Américains et des Canadiens. Le dernier énoncé des Canadiens - « ici,
+ c'est un phare »
- n'est en effet pas, à strictement parler, une réponse à la menace
+ des Américains dans la phrase précédente. Une réponse à cette menace aurait consisté à
+ dire « oui, nous allons nous dérouter »
ou « non, nous n'allons pas nous
+ dérouter »
. « Ici, c'est un phare »
inclut bien entendu la seconde
+ interprétation, mais ne la communique pas explicitement : « Nous n'allons pas nous
+ dérouter »
est communiqué implicitement par « ici, c'est un phare »
. Le
+ problème, apparemment trivial mais plus complexe qu'il n'y paraît, est de déterminer
+ comment on passe de « ici, c'est un phare »
à « nous n'allons pas nous
+ dérouter »
et de savoir pourquoi l'énoncé « ici, c'est un phare »
a été
+ préféré à une réponse explicite.
La réponse de la pragmatique contemporaine est simple : on passe de l'un à l'autre par un
+ processus d'inférence. Typiquement, un processus inférentiel prend un certain nombre
+ d'informations ou prémisses, leur applique une règle logique et en tire une ou plusieurs
+ conclusions. Un exemple canonique de ce type de fonctionnement est le « si P, alors Q » et de P, on peut tirer Q :
« a. Si Pierre vient, Sophie sera contente.
+b. Pierre vient.
+c. Sophie sera contente »
+a et b sont les prémisses, c est la conclusion. Dans le cas de « ici, c'est un
+ phare », les prémisses, outre la signification de la phrase, pourraient être « un
+ phare est situé à terre » ; « un phare n'est pas mobile » ; « un phare ne
+ peut pas se dérouter », toutes informations qui permettent de conclure « les
+ Canadiens ne vont pas se dérouter ». D'autre part, dans ce cas particulier, les
+ Canadiens, en répondant de façon implicite plutôt qu'explicite, ne communiquent pas
+ seulement leur rejet des menaces américaines : ils indiquent aussi que la demande
+ américaine n'a pas de sens, que les menaces n'ont donc pas d'objet et que, un phare
+ signalant en général un danger, si le commandant du Lincoln ne se déroute pas, il risque
+ d'endommager son navire et la flotte qui l'accompagne.
La pragmatique suppose donc que, au-delà du décodage linguistique, l'interprétation d'un + énoncé implique des processus inférentiels reposant sur des informations non_ + linguistiques, généralement appelées son contexte. Ceci soulève plusieurs autres + questions : d'où viennent les informations non_ linguistiques ? Comment sont-elles + sélectionnées ? Comment bloque-t-on le processus inférentiel une fois le résultat souhaité + atteint ? L'hypothèse actuelle est que la signification de la phrase fournie par le + système linguistique donne accès aux informations non linguistiques attachées aux concepts + et conservées dans la mémoire à long terme - dans ce cas-ci, des informations relatives + aux phares.
+Reste que l'on ne peut supposer qu'à chaque interprétation d'un énoncé, l'ensemble des + informations encyclopédiques soit pris en compte dans le processus inférentiel : le + système serait menacé d'explosion. Il faut donc opérer une sélection sévère parmi ces + informations. C'est ici qu'intervient la notion de pertinence introduite par Dan Sperber + et Deirdre Wilson (2), liée à celle de rendement : un + énoncé est pertinent lorsque les effets qu'il produit (notamment les conclusions + auxquelles il mène) suffisent à équilibrer les efforts nécessaires à son interprétation - + en termes de rendement, cela veut dire que les bénéfices doivent équilibrer les coûts. + Celui qui reçoit un message implicite (et qui nécessite donc une inférence) part du + postulat suivant : le locuteur produit un énoncé pertinent.
+Il va donc choisir, selon le contexte de la conversation, les informations les plus + accessibles et les plus susceptibles de produire des effets parmi celles auxquelles la + signification de la phrase lui donne accès. On notera ici que cette sélection ne dépend + pas d'un choix conscient de l'interlocuteur. Si ces informations suffisent à produire des + conclusions inconnues jusqu'alors de l'interlocuteur, le processus inférentiel s'arrête. + Dans le cas contraire, il va chercher des informations moins accessibles dans le but + d'obtenir de telles conclusions.
+Si on en revient à l'exemple ci-dessus, certaines informations encyclopédiques sur les + phares n'augmenteront en rien la pertinence de l'énoncé : par exemple, le fait qu'un phare + est généralement un bâtiment haut. En revanche, l'information selon laquelle un phare est + un bâtiment situé sur la terme ferme est une information pertinente, puisque l'on peut + s'attendre à ce qu'elle produise un revirement complet dans la représentation que les + Américains ont de la situation. Les Canadiens ne peuvent se dérouter et c'est aux + Américains de le faire.
+Une nouvelle question se pose alors : pourquoi l'interlocuteur s'attend-il à ce que
+ l'énoncé du locuteur soit pertinent ? La réponse passe par la notion de double
+ intentionnalité : le locuteur n'a pas seulement l'intention de transmettre un message, il
+ a aussi l'intention de transmettre son message de telle façon que son intention soit
+ reconnue. Le modèle pragmatique esquissé ici est donc un modèle de la double
+ intentionnalité qui présuppose fortement la capacité à attribuer à autrui des états
+ mentaux (croyances, désirs, intentions, sentiments, etc.). L'interlocuteur attribue au
+ locuteur tout à la fois l'intention de lui transmettre un message donné et l'intention de
+ le lui transmettre dans un acte de communication. Le locuteur, s'il veut que son message
+ soit compris, doit attribuer à l'interlocuteur les croyances et les connaissances
+ nécessaires à l'interprétation complète de l'énoncé. Ainsi, les Canadiens, dans l'exemple,
+ doivent attribuer aux Américains certaines connaissances sur les phares pour
+ l'interprétation complète de l'énoncé « ici, c'est un phare ».
Que dire du malentendu dans ce cadre ? Un malentendu apparaît lorsque le locuteur produit
+ un énoncé dont l'interprétation nécessite des connaissances ou des croyances que
+ l'interlocuteur n'a pas : les Canadiens, lorsqu'ils disent « veuillez plutôt
, ne donnent pas, volontairement ou involontairement, l'information
+ cruciale selon laquelle ils parlent depuis un phare. Cette divergence entre les
+ informations nécessaires et les informations effectivement possédées par l'interlocuteur
+ peut être volontaire, auquel cas le malentendu se double d'une manipulation, ou venir
+ d'une mauvaise appréciation des connaissances de l'interlocuteur. Le malentendu conduit en
+ général l'interlocuteur à attribuer au locuteur l'intention de transmettre un message
+ autre que celui qu'il voulait transmettre.
On le voit, le modèle du code est bien loin derrière nous, et un des enjeux de la + pragmatique contemporaine est d'arriver à modéliser le fonctionnement de la communication + de manière formelle.
+Docteur en linguistique et en philosophie, chargée de recherche à l'Institut des sciences
+ cognitives, CNRS, Lyon. A écrit avec Jacques Moeschler,
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Deux hommes font une partie d’échecs sous un platane. Au bout d’une demi-heure, l’un des + joueurs doit s’en aller et cède sa place à un ami. Celui-ci n’a pas assisté au début de la + partie, mais il n’a pas pour autant besoin de reconstituer les coups joués par son + prédécesseur. Il joue, c’est tout. C’est par cette métaphore qu’au début de ce siècle, + Ferdinand de Saussure tentait d’amener ses étudiants genevois à l’une de ses intuitions + principales : la langue est un système de règles. Le joueur remplaçant, c’est le + linguiste. Pour comprendre une langue, il suffit d’en saisir les règles et de les + appliquer. Pas besoin d’en faire l’histoire. Deux étudiants de Saussure notent + scrupuleusement le propos, sans savoir qu’ils préservent ainsi de l’oubli l’un des plus + importants textes fondateurs de la linguistique moderne : le
L’apport de Saussure peut se résumer en quatre points :
+
+
Ces propositions, aussi évidentes paraissent-elles
+ aujourd’hui, contiennent en germe les développements de ce que l’on a appelé par la suite la
+ « linguistique structurale », le mot structure tendant, après Saussure, à remplacer celui de
+ système. Mais ce n’est pas tout : la théorie du signe, chez Saussure, ne s’applique pas
+ seulement aux langues, mais potentiellement à toutes sortes de codes visuels, sonores,
+ gustatifs, odorants… Son application la plus générale est la sémiologie, ou « science
+ des signes au sein de la vie sociale » , qui donnera lieu à des développements sous
+ la plume de Charles Morris (
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Lors du week-end du 28 juin de cette année, plus d'un million de personnes, homosexuelles
+ pour la plupart, ont défilé lors de la Gay Pride dans plusieurs capitales européennes :
+ Paris, Berlin, Vienne, Madrid, Zagreb ou encore Lisbonne. Pour thème officiel, la version
+ parisienne avait choisi la lutte contre toutes les discriminations, enjoignant ainsi le
+ gouvernement à adopter une législation pénalisant les propos homophobes. Le 2 août,
+ l'édition suédoise a quant à elle été perturbée par une trentaine de skinheads, qui
+ ont attaqué les manifestants en leur lançant des bouteilles et en réclamant
+ l'emprisonnement des « pédophiles ».
Goût de la fête et revendications, homophobie et accusations de pédophilie. Voici + quelques exemples de ce que peut être le vécu homosexuel, présentés et analysés - parmi + beaucoup d'autres thèmes -, dans deux dictionnaires consacrés à l'homosexualité. Sortis à + la même période, entre fin mai et début juin, ils ont été largement couverts par la presse + - magazines et quotidiens - au moment de la Marche des fiertés lesbienne, gaie, bi et + trans (nouvelle appellation de la Gay Pride). Ce qui s'explique par l'engouement actuel + des médias pour la « question » homosexuelle, mais aussi par le caractère inédit de ces + deux ouvrages. Le
Pour refléter le caractère multiforme de cette identité, sa diversité, les thèmes abordés + sont particulièrement variés ; l'entrée « disco » côtoie celle des « discours + scientifiques ». On trouve l'action de Act up (association de lutte contre le sida, dont + sont analysés ici les conditions d'émergence, les discours et les modes d'action - souvent + spectaculaires -, et plus largement son évolution), le cinéma pornographique, l'écrivain + Jean Genet, le fascisme, etc. Le panel est large, les thèmes abordés vont des + incontournables aux moins prévisibles, embrassent les grands penseurs, le regard des + sciences humaines (avec des entrées consacrées aux approches anthropologique, + sociologique, historique ou psychanalytique de l'homosexualité), les figures emblématiques + et les modes de vie. Cet ensemble offre donc une vue d'ensemble des transformations, voire + des mutations de ce qui constitue cette culture homosexuelle difficilement + saisissable.
+La Gay Pride en France est exemplaire de ces évolutions : pour le sociologue Olivier
+ Fillieule, à partir de 1979 (la première marche date de 1977), « ses modes
+ d'organisation, sa physionomie, son succès enfin, en termes de participation comme de
+ couverture médiatique, constitueront un véritable baromètre de la santé du champ
+ associatif et de la progressive reconnaissance de l'homosexualité dans notre
+ société ». Dans cette période marquée par la montée en puissance de la gauche, la
+ manifestation va être envisagée comme un moyen de pression politique, et en 1981, quatre
+ semaines avant les élections présidentielles, les quelque 10 000 participants défilent
+ notamment pour obtenir un changement de la loi sur la majorité sexuelle. Plusieurs
+ objectifs traverseront les éditions suivantes, comme attirer l'attention de la com-
+ munauté homosexuelle sur les ravages du sida, réclamer un statut légal pour les couples de
+ même sexe, ou affirmer leur hostilité aux positions de l'Eglise en matière de moeurs et de
+ libertés. Une entrée, que l'on doit à D. Eribon, résume à elle seule la grande richesse
+ des approches de l'homosexualité ; elle est consacrée aux études « gaies et lesbiennes »,
+ terme qui englobe les travaux menés par de nombreuses disciplines - histoire, littérature,
+ sociologie, sciences politiques et juridiques, etc. - « sur tout ce qui concerne les
+ relations - sexuelles, affectives, amicales... - entre personnes du même sexe, ainsi que
+ sur les discours, culturels ou politiques concernant ces sexualités et désirs, mais
+ aussi, plus largement, sur la manière dont sont construites les catégories de la
+ sexualité à une époque ou dans une aire géographique donnée ». Particulièrement
+ développées aux Etats-Unis, donnant lieu à un « champ constitué de recherches qui se
+ démultiplient en s'affinant et se répondant, avec des colloques, des revues, des
+ collections chez les éditeurs, des enseignements, des séminaires, etc. », elles
+ commencent à se faire une place en Europe (en Angleterre, aux Pays-Bas ou en Allemagne,
+ avec d'importants travaux sur le nazisme et la déportation des homosexuels), mais restent
+ particulièrement discrètes en France. Dans son avant-propos, D. Eribon précise que ce
+ dictionnaire ne se résume pas à une somme de connaissances. « Face à tous ceux qui
+ [...] ont cherché (et continuent de chercher) à maintenir les cultures
+ gays et lesbiennes dans la pénombre d'une quasi-invisibilité et à rétablir le
+ silence chaque fois qu'il est brisé, cet ouvrage propose - et, n'hésitons pas à le dire,
+ milite pour - une politique de la mémoire, une politique de l'histoire et une politique
+ du savoir. »
+
Le
L'ouvrage permet de distinguer deux formes d'homophobie : l'homophobie d'Etat, plus ou
+ moins affirmée selon les régions du monde, et très dépendante des contextes culturel,
+ politique et historique (voir notamment l'article consacré par l'anthropologue Séverin
+ Cécile Abega à l'Afrique de l'Ouest) ; et l'homophobie sociale, diffuse, plus ou moins
+ visible et condamnée. A cet égard, l'entrée consacrée à l'hétérosexisme est
+ particulièrement intéressante. Ce concept, dont L.-G. Tin analyse les conditions
+ d'émergence et de consolidation (la « primauté symbolique » accordée aux relations
+ homme-femme daterait du xiie siècle avec l'apparition de l'éthique courtoise), connaît
+ depuis quelques années un essor certain, depuis les débats sur le Pacs jusqu'aux écrits et
+ travaux relatifs à l'homosexualité. Pour lui, ce terme reste avant tout « un outil de
+ critique sociale »
. Par hétérosexisme, on peut entendre « un principe de vision
+ et de division du monde social, qui articule la promotion exclusive de l'hétérosexualité
+ à l'exclusion quasi promue de l'homosexualité »
. Bref, l'homme est fait pour la
+ femme, la femme est faite pour l'homme. Si l'homophobie est de l'ordre de la
+ stigmatisation individuelle, l'hétérosexisme s'inscrirait dans une idéologie collective,
+ et permettrait de justifier les discriminations, relatives à l'égalité des droits entre
+ hétérosexuels et homosexuels sur des sujets comme l'adoption ou le mariage.
Complémentaires dans leur approche de l'homosexualité, ces deux dictionnaires sont
+ finalement des ouvrages singuliers dans le paysage des sciences humaines. Mais une
+ question demeure : faut-il voir, avec la sortie quasi simultanée de ces ouvrages de
+ synthèse, autre chose qu'un état des lieux sur un thème à la mode ? Pour D. Eribon,
+ l'ouvrage qu'il a coordonné se veut une incitation à la recherche. Allant dans le même
+ sens, Jean-Louis Jeannelle, spécialiste en littérature française, considère que ces deux
+ dictionnaires « annoncent clairement un renouveau des études sur l'homosexualité »
+ (1).
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
« La langue est un système fonctionnel. » Ainsi commence le texte que Roman
+ Jakobson (1896-1982), Nicolaï Troubetskoy (1898-1938) et Sergei Karcevski présentent au
+ premier Congrès international des linguistes, qui se tient à La Haye en 1929.
Remanié, ce texte est publié l'année suivante au nom du Cercle linguistique de Prague, + dont il constitue le manifeste et le programme. Il marque l'entrée sur la scène + internationale des idées du structuralisme linguistique, dont le développement et la + diffusion seront assurés pendant dix ans par le groupe auquel appartiennent les trois + signataires.
+Ce groupe, fondé en 1926 par Vilm Mathesius (1882-1945), professeur à l'université + Charles, a deux ans d'existence. C'est un « cercle » : tout comme celui de Moscou ou de + Vienne, on s'y retrouve parce que l'on a des idées et des goûts communs. V. Mathésius y a + réuni des étudiants et des professeurs en désaccord avec les thèses, alors dominantes, des + néogrammairiens, qui pratiquent une analyse mécaniste de la transformation des langues. + Beaucoup d'entre eux sont aussi de grands amateurs de poésie. Le Cercle s'est vite + élargi : R. Jakobson est un spécialiste de la poésie slave, venu de Moscou en 1923. N. + Troubetskoy, également russe, a émigré à Vienne pour fuir la révolution de 1917 : il y + enseigne la phonétique. Jan Mukarovsky (1896-1975) est tchèque, et il est, autant qu'un + linguiste, un théoricien de l'art et de la poésie. S. Karcevski, encore un Russe, est un + linguiste qui a étudié à Genève avec Ferdinand de Saussure.
+Les deux sources d'inspiration du Cercle sont les propositions théoriques de F. de + Saussure, encore peu reconnues, et le formalisme hérité de l'école de Moscou. A cela + s'ajoute l'intérêt que Jakobson et d'autres portent à la stylistique : distinguer les + formes poétiques des formes simplement communicationnelles du langage sera l'un de leurs + soucis les plus féconds.
+Le manifeste de 1929 pose les jalons d'une linguistique ambitieuse : elle considère la + langue dans toutes ses dimensions, sonore, morphologique, syntaxique et sémantique. La + première thèse énonce que la langue doit être conçue comme un système : ses traits n'ont + de sens qu'au regard les uns des autres et concourent à un but, communiquer. En + conséquence, comme le réclamait de Saussure, les faits linguistiques doivent être d'abord + considérés dans la synchronie. Ensuite seulement, il est possible d'étudier leur évolution + de manière systématique : il n'y a pas de changement isolé, car la contrainte de + communication exige un rééquilibrage permanent. L'intuition du locuteur est la base de + l'analyse linguistique : c'est lui qui est capable de dire si une différence est + pertinente ou non. Enfin, pour ce qui est du programme, le manifeste des Praguois s'engage + à mener à bien une vaste étude comparative des langues destinée à en faire apparaître les + lois structurales, à commencer par la logique de leur système sonore.
+Système de signes, synchronie, fonction de communication : en érigeant ces notions en + principes, les Praguois reprenaient des idées déjà formulées par Saussure, par des + psychologues de la forme, ou même largement admises comme des évidences (la + « communication »). Mais c'est leur coalescence au sein d'un projet théorique collectif, + inspiré par des modèles rigoureux, qui pose les bases d'une nouvelle linguistique.
+Pendant dix ans, le Cercle de Prague fonctionnera sur ces prémisses. Jakobson et
+ Troubetskoy produisent une oeuvre qui fonde une nouvelle discipline, la phonologie,
+ c'est-à-dire l'étude des sons pertinents de la langue (Principes de la phonologie,
+ 1939
Jakobson, parallèlement, commence à élaborer le modèle des « fonctions du langage », qui + atteindra sa formulation complète dans les années 40 : émotive (exprimer une émotion), + référentielle (informer), conative (agir), phatique (maintenir l'attention), poétique + (émouvoir), métalinguistique (commenter son discours). Simultanément, il écrit sur la + théorie linguistique. Le Cercle exerce, dans ces années-là, une influence croissante sur + de nombreux linguistes européens : Emile Benveniste, André Tesnières, André Martinet, + Viggo Brøndal, Louis Hjelmslev participent à ses travaux.
+En 1939, l'invasion allemande de la Tchécoslovaquie éclate comme un coup de tonnerre : + Jakobson fuit au Danemark et les communications avec l'Ouest deviennent difficiles. + Troubetskoy étant mort en 1938, le Cercle disparaît en tant que collectif. Il renaîtra de + manière beaucoup plus discrète après la guerre, mais - rideau de fer oblige - n'aura plus + le même rayonnement.
+Le flambeau structuraliste est repris entre-temps par L. Hjemlslev à Copenhague, R. + Jakobson aux Etats-Unis, A. Martinet en France, avec des orientations spécifiques à + chacun. La linguistique structurale, à cette époque, cesse d'appartenir à un pays en + particulier et se développe en une arborescence de courants qui bientôt se vivront comme + concurrents : Jakobson a pour étudiants au MIT Noam Chomsky et Morris Halle, qui fondent + la grammaire générative. Il invite aux Etats-Unis André Martinet, qui se définit de plus + en plus comme « fonctionnaliste » et non structuraliste. L. Hjelmslev mène d'une main + ferme le Cercle de Copenhague, devenu antifonctionnaliste. Bref, la victoire du + structuralisme en linguistique signifie que de nouvelles divisions internes peuvent + apparaître.
+L'importance du Cercle de Prague ne se mesure pas seulement à son incidence sur le + renouvellement des études linguistiques. Le rayonnement exercé par ses membres est un + facteur de la diffusion des idées structuralistes dans le champ des sciences humaines, en + particulier françaises. Qu'on le considère comme un simple relai des idées de de Saussure, + ou comme le véritable inventeur de la méthode structurale, le Cercle de Prague représente + un de ces moments collectifs essentiels à ce qu'en histoire des sciences, on appelle un + changement de paradigme.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Signe des temps : les sociologues se penchent sur le thème de l'exclusion, de la + banlieue. Pierre Bourdieu et al, La Misère du monde ; Serge Paugam, La Société française + et ses pauvres ; Adil Jazouli, Les Années banlieues ; François Dubet et Didier + Lapeyronnie, Quartiers d'exil ; Azouz Begag et Christian Delorme, Quartiers sensibles.
+- Découverte de la grotte Chauvet, dans la vallée de l'Ardèche, qui bouleverse les + analyses de l'art rupestre. Des peintures rupestres datant de - 30 000 ans.
+- L.L. Cavalli-Sforza tente de reconstituer la généalogie des populations humaines à + partir des marqueurs génétiques :
Alan Sokal et Jean Brickmont publient
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Parler, c'est utiliser des mots, c'est-à-dire des suites de syllabes arbitraires, dans un + ordre précis, pour désigner des objets, décrire des actions, énoncer des idées. Avant + d'arriver à une maîtrise totale du langage, l'enfant passe par de nombreuses étapes. Selon + les psychologues, l'apprentissage du langage commence dès la fin de la vie foetale. Car + pour pouvoir parler un jour, il faut que le bébé commence par comprendre la parole + humaine. On ne peut donc envisager l'acquisition du langage sans étudier ses deux + facettes : la perception et la production du langage.
+Déjà dans le ventre de sa mère, le foetus distingue la parole humaine des bruits
+ environnants. Des expériences ont montré qu'il distingue déjà les phonèmes et peut donc
+ faire la différence (ce qui ne veut pas dire comprendre) entre « le rat poursuit la
+ souris » et « le chat poursuit la souris ». Ensuite, dès la naissance, il
+ préfère la voix de sa mère à une autre, et la langue maternelle à une langue étrangère.
+ Jacques Mehler, par de nombreuses recherches expérimentales chez des nouveau-nés, montre
+ par exemple qu'un bébé français est capable très tôt (à quatre jours) de distinguer le
+ russe du français. Grâce au développement des techniques d'imagerie cérébrale, on peut
+ mieux comprendre les bases cérébrales de l'acquisition du langage. Ainsi, Ghislaine
+ Dehaene-Lambertz et Stanislas Dehaene ont montré que, dès 3 mois, des zones cérébrales
+ spécifiques traitent les stimuli langagiers.
De 1 mois jusqu'à 8 mois, le bébé va ensuite apprendre à distinguer les syllabes puis les + mots, jusqu'à la première compréhension de mots dans leur contexte. C'est à ce moment + aussi qu'il commence à reconnaître son prénom. A partir de 10 mois, le bébé commence à + comprendre les mots isolés, et son « vocabulaire passif » se développe.
+Pendant ce temps, la production du langage se met en place. Après les « arheu » des + premiers mois, l'enfant apprend à maîtriser sa voix. Vers 7 mois, il se met à babiller, + c'est-à-dire à répéter des suites de syllabes rythmées (mamama, gagaga). Le babillage, qui + peut paraître complètement désordonné, permettrait à l'enfant de comprendre comment il + faut bouger tel ou tel muscle pour provoquer un changement de son. Après la simple + maîtrise de la voix, il apprend donc à maîtriser la production de sons. Jusqu'à 10 mois, + il se spécialise ensuite dans les consonances de sa langue maternelle, et c'est entre 10 + et 12 mois qu'apparaît le premier mot. A 16 mois, il utilise en moyenne 50 mots, mêlés à + du babillage avec intonation. Son vocabulaire est généralement constitué de noms de + personnes proches et d'objets (papa, doudou), de termes sociaux (coucou, allô), d'adverbe + (encore) et parfois de verbes (tombé). Vers 18 mois, et jusqu'à 3 ans, on assiste à une + véritable explosion du vocabulaire. L'enfant apprend alors plusieurs mots par jour, à une + vitesse étonnante.
+Même si l'acquisition des premiers mots est une étape décisive dans l'acquisition du
+ langage, le trajet à parcourir avant sa maîtrise totale est longue. Après les mots,
+ l'enfant apprend à faire des phrases. Vers 18-20 mois, il produit deux mots à la suite,
+ exprimant ainsi différentes relations de sens : l'existence (auto ça), la récurrence
+ (encore lait), l'attribution (auto papa), la localisation (maman travail), etc. Certains
+ linguistes voient dans ces phrases élémentaires l'apparition des premières règles de
+ grammaire : certains mots, appelés mots pivots, sont toujours utilisés à la même place
+ (apu gâteau, apu bébé, donne ça, lis ça). Très tôt, les enfants seront d'ailleurs
+ sensibles à la grammaire de leur langue maternelle. Et dès 2 ans, ils disposent de
+ connaissances grammaticales importantes. Vers 3 ans et demi, ils commencent à conjuguer
+ les verbes, avec des généralisations incorrectes du style « tu fèseras » ou
+ « j'ai ouvri la porte ». Mais ces incorrections prouvent qu'ils ont compris une
+ règle.
Le vocabulaire continue à s'enrichir, avec l'augmentation du nombre de mots connus, mais + aussi avec une capacité de plus en plus grande à donner du sens aux mots. Alors qu'au + départ, les enfants définissent les mots par leurs composants (lapin : il a des grandes + oreilles), leur localisation (arbre : dans le jardin), ou leur utilisation (beurre : pour + faire des tartines), ils développent ensuite des définitions catégorielles. Ils seront + capables de dire qu'une rose est une fleur, mais aussi qu'elle a des pétales comme la + tulipe.
+Dernier volet de l'évolution du langage : l'acquisition de ses différentes fonctions. Dès + le départ, l'enfant utilise le langage dans sa fonction instrumentale, c'est-à-dire pour + obtenir ce qu'il désire (boire lait). Il sait aussi exprimer ses sentiments (veux pas) et + entrer en relation avec les autres (au revoir, coucou), ce qu'on appelle la fonction + personnelle et interpersonnelle. Mais ce n'est que plus tard qu'il utilisera la fonction + heuristique du langage comme outil de découverte du monde (dis, pourquoi la mer est + bleue ?), la fonction imaginative, en inventant une histoire, et la fonction informative, + en échangeant des informations avec les autres.
+L'enfant mettra également du temps à adapter les formes du langage qu'il utilise à la
+ situation. Tout petit, s'il veut un jouet, il dira « veux ça ! ». Il apprendra
+ ensuite qu'une formule plus polie (« Tu l'achètes, s'il te plaît ? ») sera plus
+ facilement suivie d'effet. Puis il pourra se mettre à la place d'autrui par une
+ formulation indirecte (« si tu me l'achètes, je pourrai jouer avec ma petite soeur, et
+ elle t'embêtera pas »).
Le chemin est donc long, et complexe, avant une pleine maîtrise du langage. Néanmoins, + son apprentissage est étonnamment rapide et facile chez l'enfant, si on le compare à + l'adulte qui apprend une seconde langue. Cela n'a pas manqué d'éveiller l'intérêt des + linguistes et des psychologues.
+Les béhavioristes considéraient le langage comme un comportement comme un autre, dans + lequel une production verbale acquiert une force plus grande si elle est régulièrement + suivie d'effet. Les productions verbales correctes sont encouragées, et les autres + disparaissent faute de renforcement. Cette version très mécanique de l'apprentissage du + langage a été remise en question. Une théorie alternative et très novatrice a été proposée + par le linguiste américain Noam Chomsky dans les années 50. Selon lui, l'individu possède + dès la naissance une compétence de base, qui est une aptitude à produire des phrases + grammaticalement structurées. Toutes les langues du monde reposent, selon lui, sur + quelques règles profondes identiques, formant une grammaire universelle. La conception + innéiste du langage a stimulé un très grand nombre de recherches et de théories. + L'Américain Steven Pinker, dans
Des théories alternatives ont été proposées à la conception innéiste du langage. Parmi + celles-ci, les perspectives interactionnistes renvoient à une approche beaucoup plus + sociale de l'acquisition du langage. Elles partent de l'idée que l'enfant n'apprend pas + seul à parler, mais dans le cadre d'interactions de communication avec son entourage + proche, principalement son père et sa mère. Lev S. Vygotsky fut le premier à développer + cette idée dans les années 30, mais Jerome Bruner les repris ensuite. Sans réellement + s'opposer à une conception innéiste du langage (puisqu'il admet que sont nécessaires au + minimum certaines compétences pour pouvoir parler), J. Bruner s'intéresse davantage à la + façon dont l'enfant apprend à utiliser le langage, c'est-à-dire dans des situations + réelles de communication.
+Tous les enfants ne disent pas leur premier mot au même âge, ni ne peuvent comprendre ou + produire le même nombre de mots à l'âge de 2, 5 ou 10 ans. Dès 8-10 mois, certains bébés + vocalisent plus que d'autres : généralement ceux à qui la mère s'adresse le plus souvent. + Et loin de disparaître avec le temps, ces différences vont se maintenir : les plus + précoces le restent, et souvent les meilleurs en vocabulaire sont aussi les meilleurs en + syntaxe ou en compréhension de récits. C'est à l'école que les différences vont le plus se + révéler. Une étude de S. Ehrlich et ses collègues a ainsi montré que le vocabulaire des + enfants augmente de 1 300 mots environ du CE1 au CM2, mais que les écarts entre les + enfants issus de milieux favorisés et défavorisés pouvaient être de 600 mots, soit à peu + près 6 mois d'acquisition de vocabulaire. Alain Lieury, qui s'est intéressé à + l'acquisition du vocabulaire au collège, montre lui l'écart entre le premier et le dernier + de la classe de 6e : alors que le meilleur élève apprend 4 000 nouveaux mots dans l'année, + le dernier du classement n'en acquiert que 1 000. Ces différences de niveaux paraissent + fortement liées au niveau socioculturel. Mais l'explication n'en est pas simple. Il semble + en tout cas qu'un facteur déterminant réside dans la richesse des échanges langagiers + entre les parents et l'enfant. Une façon de réduire les différences consiste donc à + encourager les familles à parler avec leur enfant, au travers de lecture d'histoire, ou de + récits. L'école, bien sûr, pourrait également jouer un rôle important. Même si jusqu'à + maintenant elle tend plutôt à creuser les écarts qu'à les réduire. Depuis 1995, + « apprendre à parler et à construire son langage » est mis au programme de l'école + maternelle et primaire. Il est demandé aux enseignants de créer des situations d'échanges + langagiers, sous forme de jeux verbaux. Mais ces « conversations scolaires », comme le + montrent les observations d'Agnès Florin, ne semblent pas encore atteindre leur objectif : + l'adulte occupe la majorité du temps de parole, et parmi les enfants, ne parlent que les + plus bavards.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
A Paris du moins. Cette année-là, en effet, cinq revues de premier plan consacrent un + numéro à l'analyse structurale, tandis qu'une sixième (
« mille exemplaires vendus en + plus ». La vague structuraliste qui déferle sur le monde intellectuel français a + largement débordé les limites de sa discipline d'origine, la linguistique, tout comme + celles du microcosme académique. Non seulement l'ethnologie, la sociologie, l'économie, + l'histoire, la philosophie, les études littéraires, mais la psychanalyse et la critique + littéraire et cinématographique sont enfiévrées par la révélation selon laquelle toute + production humaine est déterminée par des structures. +
De cette idée, on connaît l'origine et les relais.
Qu'est-ce que le structuralisme ? A strictement parler, la réponse peut être décevante : + le sociologue Raymond Boudon publiera en 1968 un ouvrage sur la notion de structure en + sciences humaines où il conclut qu'il n'existe rien qui ressemble à une « méthode + structurale » ni a un usage stable du mot « structure ». La critique est sévère, mais elle + contient une part de vérité : hormi en linguistique, le structuralisme n'est pas une + théorie homogène, mais plutôt une posture philosophique. Selon M. Foucault, c'est « la + conscience éveillée et inquiète du savoir moderne ». Comme le marxisme, le structuralisme + affirme que la vérité des productions humaines est cachée derrière l'idéologie. Comme la + psychanalyse, il professe que l'homme n'est pas tant mû par sa conscience que pris dans + des cadres mentaux invisibles, individuels et collectifs. Comme les sciences de la nature, + le structuralisme s'efforce de réduire la diversité des productions humaines à un petit + nombre d'éléments et de lois : le langage étant, jusqu'à présent, le seul objet sur lequel + l'opération a réussi, le premier article de foi structuraliste est que « tout est + langage ».
+Au-delà de ces points commun, les difficultés commençent : la diffusion de la notion de
+ structure ne s'est pas faite sans choix, aménagements et glissements de sens. C.
+ Lévi-Strauss est sans doute le plus fidèle à Jakobson. A. Greimas emprunte à Hjemslev et
+ aux formalistes russes les éléments de sa narratologie actancielle, dont les liens avec le
+ précédent ne sont pas évidents. Roland Barthes s'appuie, essentiellement, sur la théorie
+ du signe de Saussure, et se préoccupe peu de formaliser sa démarche. J. Lacan utilise F.
+ de Saussure et Lévi-Strauss, mais va aussi puiser des analogies du côté des logiciens et
+ des mathématiciens. M. Foucault, qui se dira plus tard « essentiellement
+ nietzschéen »
, n'utilise pas le mot « structure », mais celui d'« épistémê »,
+ inspiré par Georges Canguilhem. Louis Althusser emprunte des concepts à la linguistique, à
+ la psychanalyse et à la philosophie de Bachelard. Il leur ajoute une création, celle de
+ « causalité structurale », qui reste assez floue, mais traduit bien une idée commune à
+ tous les structuralismes : l'homme n'est pas maître de lui-même, il est « agi » par des
+ structures. Ce qui motive l'enthousiasme, c'est la perspective de voir le champ tout
+ entier des anciennes humanités se fédérer dans un seul et même grand programme
+ scientifique d'où le sujet humain est absent. Enfin, la force du structuralisme lui vient
+ aussi de son potentiel à critiquer et démonter tout ce qui existait avant lui en matière
+ de théorie littéraire, de sciences humaines et de philosophie. La critique vise deux
+ cibles : l'homme qui se croit maître de son discours, et l'Occident imbu de l'idée
+ progrès. En cela, il est aussi - sur fond de guerre du Vietnam - un instrument de
+ contestation de tout ce qui est en place : le capitalisme, la morale bourgeoise et
+ l'impérialisme occidental.
Derrière cette facade, le structuralisme est en fait un édifice fragile. Certains de ses + fondateurs - C. Lévi Strauss le premier - désapprouvent la récupération de leurs idées par + le trio Lacan-Foucault-Althusser. Le linguiste André Martinet nie qu'il existe un + quelconque structuralisme en dehors de sa discipline. Un premier écueil guette le + mouvement : c'est la révolte de mai 1968 qui voit la contestation s'abattre sur les + maîtres qui, deux ans auparavant, faisaient figure d'avant-garde. Althusser est conspué, + Barthes part au Maroc, Lévi-Strauss se retire de son laboratoire. Dans les amphithéâtres + occupés de la Sorbonne et de Nanterre, la pensée des « mandarins » est dénoncée pour + « dogmatisme » et « scientisme ». Des universitaires hors courant prennent la parole + (Alain Touraine, Edgar Morin), Jean-Paul Sartre revient sur le devant de l'actualité et, + devant la crise, la mouvance structuraliste vacille. Pourtant, elle sort objectivement + bénéficiaire : à la faveur des réformes, la linguistique structurale s'imposera à + l'Université, et Foucault, Lacan et Barthes se retrouvent à la tête de l'établissement de + Vincennes. Dans ses disciplines d'origine le structuralisme ne fera, en fait, qu'augmenter + son influence jusqu'à la fin des années 70, tout en se divisant et en subissant la + concurrence d'autres courants, le générativisme et la pragmatique notamment. Dans le champ + littéraire et philosophique, en revanche, la greffe est peu à peu rejetée : Foucault s'en + désolidarise, Barthes oublie tout projet scientifique, Althusser fait son autocritique. + Lorsque, à partir de 1975, la voix de jeunes philosophes (Bernard-Henri Lévy, Luc Ferry, + Alain Renaut) s'élèvera pour dénoncer l'anti-humanisme de la « pensée-68 », l'étiquette + « structurale » a déjà perdu beaucoup de son pouvoir de séduction. A la fin de décennie, + le structuralisme n'est plus un paradigme novateur : c'est un moment, respecté ou rejeté, + du développement des idées en sciences humaines.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Lorsque Marco Polo arriva à Sumatra, il vit un animal inconnu muni d'une corne. Il
+ crut alors avoir rencontré la licorne de la légende, bien que cet animal-là fût beaucoup
+ moins gracieux. Il s'agissait en fait d'un rhinocéros. L'explorateur tentait de donner du
+ sens à ce qu'il voyait (1).
« Déchiffrer les signes du monde »
, comme disait Roland Barthes, tel est
+ l'objectif de la sémiologie, ou sémiotique (du grec « « une chose qui est mise à la place d'autre
+ chose »
C'est à l'aube du XXe siècle que deux hommes vont, chacun de leur côté, concevoir le + projet d'une science générale des signes : en Europe, Ferdinand de Saussure fondait la + sémiologie, tandis qu'aux Etats-Unis, Charles Sanders Peirce donnait naissance à la + sémiotique. Le premier est considéré comme le père de la linguistique moderne qui, selon + lui, n'est qu'une partie d'une discipline plus vaste : la sémiologie. Il expose sa théorie + dans son célèbre
« la langue est un système de signes exprimant des + idées et, par là, comparable à l'écriture, l'alphabet des sourds-muets, aux rites + symboliques, aux formes de politesse, aux signaux militaires, etc. Elle est seulement le + plus important de ces systèmes. On peut donc concevoir une science qui étudie la vie des + signes au sein de la vie sociale ; (...) nous la nommerons sémiologie + (...). Elle nous apprendrait en quoi consistent les signes, quelles lois les + régissent. »F. de Saussure décompose alors le signe en deux faces : un signifiant + (la mémoire d'une forme observable, un son, une image, une fumée s'élevant de la cheminée + du Vatican lors d'un conclave, par exemple) et un signifié (le contenu sémantique qui lui + est associé : « un pape est élu », si la fumée est blanche, ou le contraire, si elle est + noire). Les signes se définissent de façon différentielle : la fumée noire n'est pas la + fumée blanche (dans le rituel du Vatican), le feu rouge n'est pas le feu vert (dans le + Code de la route), la licorne n'est pas le rhinocéros (dans l'imaginaire animalier), etc. + La notion de système, au cœur de la théorie de F. de Saussure, en fait le précurseur du + structuralisme. Chez lui, la sémiologie n'est encore qu'au stade du projet, mais c'est + dans ce projet que prendra racine toute la sémiologie européenne. +
Parallèlement, aux Etats-Unis, le philosophe C.S. Peirce fonde la sémiotique, dans la
+ filiation de J. Locke, et conçoit une théorie du signe qu'il nomme phanéroscopie (du grec
+ «
Dans les années 1960, la sémiotique vit une sorte de seconde naissance, parallèlement à + l'essor de la linguistique structurale et de la communication de masse. Parmi les + sémioticiens les plus lus au niveau international, on retiendra Umberto Eco (6), dont l'œuvre met en perspective la réflexion sur le signe, de + l'Antiquité à nos jours, et Thomas A. Sebeok (7) qui, + outre une sémiotique générale, a développé une zoosémiotique propre à la communication + animale.
+En France, deux courants se distinguent, influencés par F. de Saussure : la sémiologie de + la communication et la sémiologie de la signification.
+La première s'est forgée autour de linguistes comme Georges Mounin et Luis Prieto. Elle + s'attache exclusivement aux systèmes de signes créés dans l'intention de communiquer + (comme le Code de la route), définissant ainsi son champ d'étude mais aussi ses propres + limites. C'est la sémiologie de la signification qui, sous l'égide de R. Barthes, entend + dépasser ces limites. Car un signe ne se réduit pas à ce qu'il communique + intentionnellement. Au-delà de la seule dénotation (ou sens propre : jeudi 12 dénote une + date), un signe peut véhiculer une multitude de connotations (signifiés seconds : vendredi + 13 dénote une date et connote la superstition). Du coup, le champ d'investigation de la + sémiologie devient immense. Dans
« petite bourgeoisie », sa + lecture critique et politique du monde contemporain ne manqua pas de séduire les esprits + libertaires de mai 1968. Pour R. Barthes
« il n'y a de sens que nommé », et toute + signification, même celle d'une image, passe nécessairement par le filtre de la langue. Un + postulat de taille en vertu duquel la sémiologie est à ses yeux une partie de la + linguistique, renversant ainsi la proposition de F. de Saussure. En 1964, dans son article +
Toujours dans les années 1960, Algirdas Julien Greimas (8) fonde la sémiotique narrative, connue également sous le nom d'école de Paris.
+ Elle s'inscrit dans un structuralisme issu de F. de Saussure et du linguiste danois Louis
+ Hjelmslev. S'inspirant de
A.J. Greimas ne se contente pas d'étudier l'organisation apparente des récits, mais + cherche à comprendre son organisation sous-jacente, la genèse même du sens (point fort de + sa théorie) qui, à l'image d'un embryon, part d'éléments simples (structures profondes) et + passe par différentes transformations avant de se manifester à nous (structures de + surface). A.J. Greimas en a proposé un modèle appelé « parcours génératif de la + signification ». Au niveau des structures profondes se trouvent certaines valeurs + élémentaires, que l'on peut présenter sous la forme d'un schéma : le « carré + sémiotique ».
+Il permet de visualiser les relations logiques qui constituent un réseau sémantique : les
+ contraires (bien/mal), contradictoires (bien/pas bien) et complémentaires (bien/pas mal),
+ et rend compte des nuances qui les distinguent (dire d'un film qu'il est bien ou pas mal
+ n'est pas totalement identique). Le carré sémiotique a séduit par sa commodité, ce qui en
+ a fait un emblème (forcément réducteur) de la sémiotique greimassienne. Il a également été
+ critiqué pour son fonctionnement purement binaire. Toutefois, depuis les années 1980, dans
+ l'héritage de A.J. Greimas, la sémiotique dite « tensive (9) » a permis de dépasser ce binarisme afin de rendre compte de la gradualité du
+ sens (brûlant, chaud, tiède, frais, froid, glacial...). Après la vague structuraliste des
+ années 1960, la sémiotique greimassienne s'intéresse, depuis une vingtaine d'années, aux
+ liens entre sensation et signification, témoignant d'un retour de la phénoménologie (10). Face à l'essor actuel des sciences cognitives, les
+ sémioticiens sont partagés : certains, comme U. Eco, refusent de « mettre le nez dans
+ la boîte noire » qu'est l'esprit, estimant que la sémiotique travaille sur le sens
+ et non sur les moyens cérébraux mobilisés, tandis que d'autres envisagent une sémiotique
+ cognitive. Tout au long de son histoire, la sémiotique a multiplié les zones de contact
+ avec d'autres disciplines, les sciences sociales, l'analyse littéraire, ou encore
+ l'herméneutique (11). Mais son vocabulaire théorique,
+ difficile d'accès, n'a pas facilité sa diffusion. On a parfois reproché à la sémiotique un
+ universalisme démesuré, ce à quoi elle rétorque en soulignant le caractère général de
+ toute théorie. Malgré un essor considérable, la sémiotique peine encore à s'implanter dans
+ les cursus universitaires français, entre linguistique et sciences de l'information et de
+ la communication. Néanmoins, les recherches se multiplient, définissant les contours d'une
+ discipline toujours en devenir, fidèle à son projet fondateur : saisir la mécanique du
+ sens.
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Son nom était Leborgne, mais quand on parle de lui, on se réfère généralement à
+ son surnom : Tan. Tan, la seule syllabe que ce patient de Paul Broca (1824-1880) parvenait
+ encore à prononcer. Bien qu'il saisît ce qu'on lui disait et qu'il eût conservé des
+ facultés intellectuelles intactes, les mots « ne sortaient plus de sa bouche ».
+ Monsieur Leborgne était aphasique, voilà tout, mais le syndrome dont il souffrait,
+ l'aphasie dite de Broca, n'était qu'une pièce du vaste puzzle de l'aphasie.
Que recouvre ce terme ? Un trouble de la communication verbale dû à une lésion acquise du + système nerveux central, impliquant un ou plusieurs processus de compréhension ou de + production des messages verbaux.
+L'aphasie peut concerner aussi bien le langage oral que le langage écrit (alexies, + agraphies).
+Classiquement, on range les syndromes aphasiques en troubles fluents et non fluents, dont + les aphasies de Wernicke et de Broca sont en quelque sorte les archétypes. Dans le premier + cas, le débit est apparemment normal, voire logorrhéique, mais les mots employés sont + inappropriés, incorrects ou inventés. Parfois se manifestent également des « manques du + mot », le patient voyant la fluidité de son discours subitement rompue parce qu'il ne + réussit pas à accéder à certains termes. En pareille occurrence, l'une des stratégies + utilisées est le recours à des paraphrases. Dans des pathologies particulières, comme + l'aphasie de conduction, on observe ce que les spécialistes appellent des « conduites + d'approche » - par exemple, si le mot recherché est « banane », le patient pourra produire + successivement « banine, banone, pinane, banane ». Les aphasies non fluentes, elles, se + traduisent par des difficultés très importantes à articuler les mots, allant jusqu'au + mutisme. L'élocution est lente, laborieuse, avec de nombreuses déformations phonologiques + et un manque du mot sévère. En outre, l'emploi d'un style télégraphique est fréquent.
+Les neurologues ont défini de grands syndromes (aphasies de Broca, de Wernicke, de + conduction, transcorticale motrice, etc.) selon la nature des déficits observés. Trop + grossières, ces entités ne peuvent rendre compte de l'hétérogénéité des symptômes + rencontrés. Plusieurs « centres » interviennent dans le traitement langagier ; chacun + d'eux peut être sélectivement touché, de surcroît à des degrés divers. Il en va de même + des connexions qui les relient. Par le jeu des combinaisons, les aphasies se dévoilent + sous une forme kaléidoscopique. A leur multiplicité devraient répondre des stratégies de + rééducation de plus en plus individualisées.
+Depuis les travaux de Karl Wernicke (1848-1905) et Ludwig Lichteim (1845-1928),
+ l'aphasie est le plus souvent appréhendée à partir de modèles « boîtes-flèches » (voir
+ l'encadré ci-dessous), lesquels décrivent la « mécanique » langagière à partir de
+ différentes entités de traitement du langage (les boîtes) et des relations censées les
+ unir (les flèches). Initialement assez rudimentaires, ces approches trouvèrent un second
+ souffle avec la naissance de la neuropsychologie cognitive, vers 1960-1970, et
+ s'épanouirent quand apparurent les modèles computo-symboliques une dizaine d'années plus
+ tard.
Revêtant la forme de diagramme, ceux-ci pèchent par leur linéarité. En effet, tout porte + à croire que la compréhension et la production du langage sont au coeur d'un jeu complexe + d'interactions bidirectionnelles. En outre, l'un des reproches essentiels adressés à ces + modèles est de laisser largement dans l'ombre leur mécanique intime - ce qui se passe dans + les « boîtes ».
+Néanmoins, ils permettent d'isoler les grandes étapes du traitement langagier et, par + là-même, de spécifier l'origine des principaux symptômes observés dans les aphasies.
+Les dernières avancées sont essentiellement liées au développement des modèles
+ connexionnistes (interactifs). Au moyen de ceux-ci, la neuropsychologie cognitive
+ s'efforce de s'immiscer dans les rouages mêmes de la mécanique langagière et ainsi de
+ contourner les écueils auxquels se heurtent les représentations boîtes-flèches.
En effet, le langage est chevillé à des interactions entre les niveaux phonologiques + (phonèmes - soit la plus petite unité du langage parlé, le son d'une langue), lexical + (mots) et sémantique (significations). Chacun d'eux retentit sur les autres de façon telle + que se dévoile un univers probabiliste où le mot à comprendre ou à prononcer a plus ou + moins de chance de l'être correctement. Haute probabilité chez le sujet normal ; + probabilité plus faible, modulée au gré des caractéristiques de son déficit, chez le + patient aphasique.
+Les approches interactives ont le mérite de proposer une description plus fine des + dysfonctionnements impliqués dans les troubles aphasiques, mais reposent toujours sur des + modèles simplifiés, même si leur niveau de précision et de complexité est bien plus élevé + que celui de leurs homologues boîtes-flèches. Actuellement, elles sont en outre + difficilement vérifiables, notamment par les techniques d'imagerie cérébrale + fonctionnelle. Les modèles connexionnistes ont amorcé leur entrée dans la sphère de la + rééducation des troubles aphasiques, mais beaucoup d'auteurs estiment que les stratégies + thérapeutiques futures se situeront au confluent des approches computo-symboliques et + connexionnistes, qu'ils jugent complémentaires.
+Le degré de réussite des stratégies de rééducation est fort tributaire de
+ l'étendue de la lésion cérébrale à l'origine du trouble aphasique. Généralement, les
+ actions thérapeutiques se fondent dans un premier temps sur des batteries d'évaluation
+ standardisées (dénomination de mots après présentation d'une image, compréhension,
+ répétition de mots et de phrases...) qui permettent de dresser un bilan des déficits du
+ patient et, partant, de préciser le type d'aphasie dont il souffre.
La principale limite de cette approche préliminaire réside dans son manque de finesse + face à la grande hétérogénéité des symptômes. Aussi ne contient-elle pas en germe la + possibilité d'une véritable individualisation des traitements.
+Le terrain débroussaillé, les stratégies thérapeutiques trouvent un ancrage dans les + représentations computo-symboliques (a-t-on affaire à un problème de compréhension, à un + problème d'accès à la forme des mots qui doivent être produits, etc. ?), voire dans les + modèles connexionnistes.
+Toutefois, ces stratégies se révèlent souvent empiriques. Pourquoi ? En grande partie + parce qu'on ignore encore largement comment le cerveau acquiert et stocke de nouvelles + représentations langagières. Plus prosaïquement, on ne sait pas comment il répond + concrètement aux actions de rééducation. Ainsi rien ne prouve que le cerveau d'un patient + qui a récupéré des performances normales fonctionne de la même façon qu'auparavant.
+Habituellement, la rééducation des aphasies est confiée à des orthophonistes. Différentes + stratégies sont à leur disposition. Si le trouble est modéré, ils opteront plutôt pour une + stratégie dite de réinstallation (du processus déficient). Les stratégies de + réorganisation, elles, visent à amener le patient, plus sérieusement atteint, à contourner + l'écueil sur lequel il bute : s'il éprouve plus de difficultés à accéder à la forme orale + d'un mot à produire qu'à sa forme écrite, l'orthophoniste lui proposera de visualiser son + orthographe et d'essayer ensuite de le prononcer. Dans les cas les plus sévères, clos à + tout progrès, on privilégiera une stratégie de compensation, tels l'apprentissage du + langage des signes ou le recours à un carnet de communication grâce auquel le patient, + incapable d'écrire, se fera comprendre par des dessins. A terme, les recherches en + neuropsychologie du langage devraient permettre à la rééducation de reposer sur des bases + plus solides, de préciser ses stratégies et d'en élargir l'éventail.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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A l'évidence, les êtres humains disposent d'une capacité de connaissance du monde
+ dans lequel ils sont plongés, ce qui signifie qu'ils conservent des traces internes, ou
+ représentations, de leurs interactions avec le monde environnant. Cette fonction de
+ représentation est en réalité une propriété constitutive de la vie ; aucun animal, aucun
+ végétal, ne peut survivre s'il ne s'adapte à son milieu, et cette adaptation requiert
+ nécessairement que l'organisme conserve en lui des traces de ses échanges avec son
+ environnement.
Chez l'humain cependant, cette fonction se réalise sous une forme spécifique et + particulièrement efficiente ; elle repose sur des unités représentatives délimitées + (images mentales, sentiments, etc.) qui s'organisent en un système de pensée (opérations + mentales). En outre, la pensée se révèle accessible à elle-même, c'est-à-dire consciente. + Ce système étant disponible en chaque humain singulier, les représentations qu'il organise + peuvent donc, en première analyse, être qualifiées d'individuelles.
+Mais à l'évidence également, les connaissances humaines se développent et se transmettent + de génération en génération. Les représentations du monde subsistent donc au-delà de la + durée de vie d'un individu, elles doivent dès lors se conserver « ailleurs » qu'en + l'organisme lui-même. C'est cette autre évidence qui a conduit Emile Durkheim à poser + l'existence de représentations collectives ; celles-ci non seulement auraient leur siège + au-dehors de l'organisme (en une conscience collective), mais en outre elles + s'organiseraient selon des modalités différentes de celles des représentations + individuelles, et exerceraient sur ces dernières une contrainte (au moins partielle). Ce à + quoi Ferdinand de Saussure a ajouté que la langue constituait le réceptacle privilégié de + ces représentations collectives, le médium par lequel les connaissances humaines du monde + se conservent, se transmettent et se transforment.
+S'il est ainsi admis que représentations individuelles et collectives coexistent dans le + fonctionnement humain, deux ensembles de questions se posent néanmoins. Tout d'abord, + comment qualifier plus précisément les propriétés de ces deux sortes de représentation ? + Outre leur lieu d'ancrage, s'opposent-elles aussi dans leur essence (les premières + produites par le seul organisme, les secondes par l'activité collective) ? Et + s'opposent-elles encore dans leurs modalités d'organisation et de gestion (les premières + gérées par l'individu, les secondes par les organisations sociales) ? Ensuite, et quelles + que soient les réponses fournies à ce premier type de questions, comment s'opèrent les + interactions inévitables entre ces deux ordres de représentation ? Comment les unes + agissent-elles, concrètement, sur les autres ?
+On ne peut comprendre l'être humain que par son développement dans l'enfance et + l'adolescence. Si cette maxime est acceptée par la plupart des psychologues, les + conceptions de la genèse des représentations humaines se distribuent néanmoins en deux + courants radicalement opposés.
+Pour le premier, toute capacité de représentation se fonde sur les caractéristiques + biologiques de l'organisme ; les capacités spécifiques des êtres humains s'expliquent dès + lors par leur supériorité biologique. Le constructivisme piagétien, ainsi que la + psychologie cognitiviste contemporaine témoignent de cet accent porté sur le rôle des + caractéristiques génétiques, biologiques et neurophysiologiques dans la constitution de la + pensée humaine. Dans cette approche, les capacités psychiques humaines seraient donc + issues de l'organisme-individu, et s'appliqueraient ensuite aux propriétés du monde + environnant. Le mouvement développemental va de l'interne vers l'externe, du biologique au + psychologique puis au social. Ce faisant, les représentations humaines auraient d'abord + des propriétés générales, issues des mécanismes biologiques d'interaction de l'organisme + avec son milieu, et elles n'auraient que secondairement des propriétés différentielles, + issues de la confrontation de l'organisme aux formes d'activités culturelles et + langagières particulières de son groupe.
+La difficulté majeure de cette position est qu'elle ne permet pas de comprendre d'où + émanent les diversités sociales, culturelles et langagières qui caractérisent + objectivement le fonctionnement humain. Si cette conception d'une progression adaptative + linéaire était correcte, les organisations cognitives, sociales et sémiotiques humaines ne + devraient relever que d'une seule et même logique.
+Pour le second courant, que l'on peut qualifier d'interactionnisme social, les capacités + de représentation spécifiquement humaines sont le produit de l'intériorisation des formes + particulières d'interactions qui se sont développées dans l'espèce au cours de l'histoire. + Les caractéristiques biologiques supérieures de l'être humain rendent possible la + coopération dans l'activité collective. Cette activité implique une distribution des + tâches et des rôles sociaux et elle est de plus productrice d'objets sociaux + (d'instruments adaptés aux tâches communes et d'oeuvres résultant de ces tâches). Son + organisation nécessite, enfin, l'existence de moyens d'entente ou de négociation sur ce + que sont les situations concrètes d'interaction et sur les rôles que les individus sont + censés y jouer. Comme le suggèrent les thèses développées, notamment par le philosophe + Jurgen Habermas, c'est le langage qui joue ce rôle de médiateur de l'activité collective. + Le langage est ici conçu comme constitué de signes arbitraires, c'est-à-dire d'unités + représentatives façonnées par l'échange social et radicalement indépendantes des + propriétés des objets qu'elles désignent. Il est également vu comme organisant ces signes + en textes, c'est-à-dire en formes communicatives adaptées à des situations d'action + déterminées. Dans cette optique, c'est alors la réappropriation, en un organisme + singulier, de ces construits historiques, sociaux et sémiotiques, qui est constitutive de + la pensée consciente. L'intériorisation du langage s'effectue dans le cadre d'activités + collectives; l'enfant apprend à parler et à penser au travers d'interactions familiales, + scolaires ou autres. Et c'est dans la mesure où le langage entraîne un dédoublement des + images mentales et une capacité d'agir sur ses propres processus mentaux, que son + appropriation transforme la fonction de représentation commune à toute espèce vivante en + une pensée consciente.
+Si, au plan des processus d'hominisation, cette conception ne peut guère être validée, + faute de données scientifiques pertinentes, Lev S. Vygotsky (1934/1985), Jerome Bruner + (1991) et bien d'autres ont démontré empiriquement que c'est bien ce mouvement de + l'externe vers l'interne, du social vers le psychologique, qui caractérise le + développement de la pensée consciente de l'enfant. Ces auteurs soutiennent que la + connaissance de soi n'est qu'un cas particulier de la connaissance des autres ; que les + représentations humaines sont d'abord marquées par le social, dans ses dimensions + d'activité et de langage ; qu'elles sont en conséquence d'abord conditionnées par les + interactions sociales contextualisées, avant de se transformer en une logique proprement + cognitive.
+Du point de vue de l'interactionnisme, en raison des conditions mêmes de leur genèse, + toutes les représentations proprement humaines sont sociales en essence. Dans cette + perspective, il paraît regrettable que le courant de psychologie issu des travaux de Serge + Moscovici ne qualifie de « sociales » que les seules représentations qui s'appliquent à la + vie sociale et qui s'organisent sur un mode pratique.
+Les représentations humaines-sociales peuvent être qualifiées de collectives lorsqu'elles
+ ont leur siège dans les oeuvres humaines (milieu aménagé, institutions sociales, sciences,
+ arts, etc.). Mais ces oeuvres ne sont cependant elles-mêmes interprétables qu'au travers
+ des textes (oraux ou écrits) qui les commentent, textes qui sont par ailleurs les seules
+ manifestations empiriques du langage verbal humain. Si ce dernier constitue donc bien le
+ réceptacle majeur des représentations collectives, il ne conditionne cependant pas
+ l'ensemble de leurs modalités d'organisation. A un premier niveau certes, ces
+ représentations sont fortement déterminées par l'organisation politique, culturelle ou
+ économique des formations sociales dans lesquelles s'élaborent les textes, les mythes, les
+ idéologies et tous les grands systèmes de représentations. Et elles dépendent aussi des
+ situations concrètes dans lesquelles les individus expriment verbalement leurs jugements,
+ leurs croyances et leurs connaissances. Mais dès lors que les diverses pratiques
+ textuelles se confrontent et se répondent, finissent par s'élaborer aussi des
+ connaissances tendanciellement indépendantes du contexte social et des règles
+ d'organisation des textes oraux ou écrits. Et ces représentations décontextualisées
+ s'organisent alors collectivement selon d'autres modalités ; elles prennent place dans les
+ « mondes formels » postulés par Habermas (op. cit.), c'est-à-dire dans ces systèmes
+ de règles proprement logiques qui structurent les connaissances acquises par l'humanité.
+ Mondes formels qui s'incarnent dans les théories scientifiques et philosophiques, mais
+ aussi dans l'ensemble des doctrines politiques ou religieuses.
Les représentations humaines-sociales peuvent être qualifiées d'individuelles + lorsqu'elles ont leur siège en un organisme singulier. Elles se distinguent des + précédentes à la fois par leur ampleur et par leur forme d'organisation. Elles + s'acquièrent dans le cadre des échanges que chaque individu peut avoir avec l'activité, + les textes- et les mondes formels de son milieu, mais aucun individu ne peut avoir + suffisamment de contacts avec ces acquis collectifs pour se réapproprier l'ensemble des + connaissances humaines. Par ailleurs, elles s'acquièrent selon un ordre et une temporalité + qui dépendent des circonstances de chaque vie individuelle ; toute acquisition nouvelle + conditionnant les suivantes (en lui fournissant un cadre d'accueil), les représentations + de chaque individu s'organisent dès lors selon des modalités radicalement singulières, ce + qui justifie que tout individu puisse être qualifié de personne.
+Enfin, étant donné que les représentations collectives relèvent soit d'une logique + pratique, soit d'une logique formelle, les représentations individuelles qui en sont + issues s'organisent elles aussi selon ces deux modalités ; en une « raison pratique » + (certaines croyances surnaturelles ou jugements sur autrui) tout d'abord, qui persistera + tout au long de la vie, mais aussi en une « raison pure » (celle des opérations + logico-mathématiques) qui émergera après la première, par abstractions-généralisations + successives.
+Où et comment s'opèrent les échanges entre ces deux types de représentations ? En + fonction de ce qui précède, dans les interactions verbales médiatisant les activités + collectives, bien sûr ! Mais cette affirmation globale peut être assortie d'une réponse + plus précise.
+Tout échange langagier s'effectue sur l'arrière-fond d'un intertexte- déjà là, + c'est-à-dire de multiples genres de textes- élaborés par les générations précédentes pour + répondre à des besoins et des enjeux sociaux précis (roman, manuel, dictionnaire, + éditorial, mode d'emploi, etc.). S'ils constituent des formes communicatives complexes, + les genres ont aussi cette particularité de combiner des types de discours- différents, + c'est-à-dire des segments spécifiques, que l'on qualifie de segments de narration, de + récit, de dialogue ou d'exposé théorique : le genre « roman », par exemple, combinera + généralement des segments de narration et de dialogue ; le genre « manuel scolaire ou + universitaire » des segments d'exposé théorique et de narration, etc. Dans un segment de + narration, les représentations verbalisées (constituant son « contenu ») sont + explicitement mises à distance de la situation de production orale ou écrite (cette + distance étant marquée par des formules du type « il était une fois », « le 12 novembre + 1996 », etc.). De plus, elles sont organisées en une progression chronologique. Dans un + discours théorique en revanche, les représentations verbalisées sont présentées comme si + elles étaient totalement indépendantes de cette même situation, et elles sont organisées + en une progression achronologique, à caractère logique et/ou argumentatif. Outre qu'ils + sont reconnaissables à leurs propriétés linguistiques, ces segments ou types de discours + témoignent donc de la construction d'un « monde formel spécifique », dans lequel les + représentations sont réorganisées en tenant compte à la fois de la linéarité de toute + production textuelle et du rapport qui est posé entre le contenu du texte et l'acte + concret (oral ou écrit) dont ce texte est issu. Ce sont ces mondes formels spécifiques qui + se créent ou se reproduisent dans toute production verbale que l'on peut qualifier de + mondes discursifs-. Ceux-ci constituent la charpente des représentations que les individus + ou les organisations peuvent s'approprier et même formuler. En s'inscrivant dans une + doctrine politique ou syndicale, par exemple, un individu ne peut que formuler des énoncés + conformes à une logique discursive et argumentative reconnue ; s'il adhère aux thèses + nationalistes, il est clair que ses représentations seront structurées par l'ensemble des + propriétés de cette forme idéologique. Et c'est dans le cadre des mondes discursifs + exprimés par les types de discours que sont présentées ces formes idéologiques. En retour, + l'individu peut intervenir sur ces formes, en les reproduisant ou en les transformant peu + ou prou.
+Dans le processus de lecture des textes, tout être humain est confronté aux types de + discours historiquement élaborés au sein de la science, de la littérature, des + philosophies, de la culture, etc. Pour comprendre ce qui est écrit (ou dit), il doit + s'intégrer à ces cadres discursifs les représentations collectives qui organisent, en vue + de l'échange. Et en généralisant la thèse que Paul Ricoeur avait soutenue pour le seul + type narratif, c'est par le biais de cette intégration que les humains accèdent à la + manière dont le monde a déjà été pensé, commenté et évalué par les autres. Ce faisant, ils + peuvent se situer en rapport avec ces connaissances, et par là, se comprendre + eux-mêmes.
+Dans le processus de production textuelle, l'individu ne peut qu'exploiter les modèles de + genres disponibles dans l'intertexte, et donc les types discursifs que ces genres + comportent. Mais chaque individu ne peut produire un texte que dans une situation + particulière, telle qu'il se la représente. Il mobilise dans cette opération un + sous-ensemble des représentations constitutives de sa personne, et ce faisant, il + introduit des modifications dans les cadres discursifs préexistants, qu'ils réfèrent à des + constructions culturelles, à des théories scientifiques, à des doctrines religieuses ou + autres. Tout discours nouveau est dès lors le produit de l'adoption d'un modèle + collectif-historique, et de l'adaptation de ce modèle à une situation particulière. Et les + mondes discursifs exprimés par les différents types de discours constituent donc les lieux + dans lesquels se déploie, en permanence, la dialectique entre représentations collectives + et représentations individuelles.
+Professeur de didactique des langues à l'université de Genève. Il a publié récemment
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Comment est-il possible d'étudier les origines du + langage ?
+A l'heure actuelle, les recherches sur l'origine du langage + s'orientent dans deux directions.
+L'une, fondée sur des études anatomiques et physiologiques précises, vise à déterminer à + partir d'indices fossiles, comme les traces laissées par le cerveau sur la calotte + crânienne, à partir de quelle époque les hommes préhistoriques ont été capables de + parler.
+L'autre concerne les liens entre gènes et langues. On pourrait en effet établir une + certaine analogie entre les grandes familles linguistiques d'une part, et les parentés + génétiques entre populations d'autre part. Le lien entre familles linguistiques et + migrations de populations est net, mais jusqu'où peut-on remonter ? Le linguiste américain + Meritt Ruhlen a proposé l'existence d'une langue qui serait à l'origine de toutes les + autres, la « langue-mère », parlée il y a quarante mille ans !
+L'hypothèse est séduisante, les médias s'en sont emparés. Reste que la démarche + scientifique, fondée sur une apparente « ressemblance » d'un certain nombre de mots, est + loin de faire l'unanimité dans les milieux concernés, sans pour autant d'ailleurs qu'il + faille abandonner définitivement l'idée d'une - ou de plusieurs - langues originelles.
+Nous commençons aujourd'hui à avoir une idée relativement précise du type de changements + linguistiques phonétiques, et dans une moindre mesure syntaxiques et sémantiques, qui ont + affecté les six mille langues parlées dans le monde. Grâce aux outils de modélisation, il + est possible de commencer à remonter dans le temps et d'essayer d'imaginer à quoi pouvait + ressembler l'ancêtre de deux langues qui ont divergé depuis dix siècles, vingt + siècles...
+Que savons-nous du système de communication des néandertaliens et des premiers hommes + anatomiquement modernes ? Quelles étaient leurs capacités physiologiques et + cognitives ?
+Dans les années 1970, certains chercheurs ont soutenu la thèse selon laquelle la position + du larynx constituait un verrou empêchant la formation du langage articulé. C'est ainsi + que, selon Philip Lieberman, il y a cent mille ans, l'homme de Néandertal aurait été + incapable de produire un éventail de sons suffisamment nombreux pour donner naissance au + langage articulé.
+De tels travaux sont actuellement remis en cause. Le squelette de néandertalien trouvé
+ dans une sépulture à Kebara (Israël) présente en fait un os hyoïde très semblable à celui
+ de l'Homo sapiens. Les travaux d'Anne McLarnon apportent par ailleurs des éléments
+ très intéressants. En effet, cette chercheuse britannique a mis en évidence l'existence
+ d'une évolution du diamètre de la moelle épinière dans la région dorsale, qui correspond
+ au contrôle des mouvements de la cage thoracique. Rappelons que pour pouvoir émettre une
+ longue séquence de sons, il faut contrôler la respiration thoracique et la pression
+ subglottique. Or, Anne McLarnon a montré que la zone de la colonne vertébrale,
+ correspondant à la sortie des nerfs qui viennent innerver la cage thoracique, s'est
+ considérablement transformée depuis l'Homo erectus et que son diamètre est
+ significativement plus important chez les Homo sapiens et les néandertaliens que
+ chez les Homo erectus. Je ne serais donc pas surpris que les capacités
+ articulatoires des néandertaliens aient été assez semblables à celles des
+ sapiens.
En revanche, il n'en va pas de même de leurs capacités cognitives. Je pense que le
+ langage articulé n'existait pas chez les néandertaliens sous la forme que nous connaissons
+ aujourd'hui chez les sapiens. C'est d'ailleurs l'une des explications possibles de
+ leur disparition. Le fait de pouvoir disposer du langage articulé, autrement dit, de la
+ faculté de transmettre rapidement une grande quantité d'informations, a certainement donné
+ à nos ancêtres sapiens un avantage adaptatif considérable.
De quels autres moyens disposons-nous pour dater l'apparition du langage + articulé ?
+Essayer de dater l'apparition du langage, c'est aussi s'interroger sur les activités
+ humaines qui présupposent l'existence du langage. De ce point de vue, les recherches sur
+ les sépultures constituent une piste possible. Il y a un peu moins de cent mille ans, les
+ néandertaliens et les premiers sapiens enterraient leurs morts, ce qui, certes,
+ n'est pas en soi une preuve indiscutable de l'existence de croyances religieuses. En
+ revanche, les traces d'offrandes laissées auprès des défunts - à partir de moins
+ quatre-vingt mille ans - suggèrent bien la mise en oeuvre d'un rituel et de croyances dans
+ l'au-delà. L'existence d'une pensée religieuse ne semble guère possible sans langage
+ articulé.
Quelle est votre propre contribution à ce débat ?
+Christophe Coupé, doctorant, et moi-même cherchons à étayer la thèse selon laquelle le
+ passage des premiers hommes en Australie, il y a plus de soixante mille ans, supposait
+ déjà l'existence d'un langage articulé. Les datations convergent en effet pour indiquer
+ qu'Homo sapiens était présent en Australie il y a soixante mille ans. Les
+ sépultures mises à jour près du lac Mungo (au sud de l'Australie) en attestent. A cette
+ époque, le continent australien (Sahul) est relié à la Papouasie-Nouvelle-Guinée et à la
+ Tasmanie. Mais même lors des plus grandes périodes de glaciation, le niveau des mers n'a
+ jamais été suffisamment bas pour réunir le continent australien et l'Asie. Le passage sur
+ ce continent s'est donc forcément effectué par voie maritime. En utilisant un outil de
+ modélisation, emprunté aux sciences dures, afin de mesurer le niveau des mers sur les cent
+ mille dernières années, nous nous sommes rendus compte qu'il y avait au minimum cent
+ kilomètres d'eau à franchir pour atteindre l'Australie.
La navigation sur une telle étendue suppose une démarche intentionnelle. La traversée + s'est faite de proche en proche, en passant d'une île à l'autre, visible à l'horizon. La + traversée supposait aussi la capacité de construire des embarcations, de coordonner les + efforts de plusieurs personnes, de planifier et d'emmener de la nourriture et de l'eau + potable, puis de survivre dans un environnement différent, etc.
+Tout cela ne semble pas possible sans une organisation collective du travail, sans un + système de communication élaboré difficilement imaginable sans langage. Il est donc, selon + nous, indiscutable qu'il y a soixante-dix mille ans au moins, ces hommes possédaient le + langage articulé.
+Les premiers habitants sont arrivés sur le continent australien il y a au moins soixante + mille ans. À l'époque, le niveau des mers était beaucoup plus bas et la Nouvelle-Guinée, + l'Australie et la Tasmanie étaient reliées entre elles, formant un seul continent baptisé + Sahul.
+Même aux périodes où le niveau des eaux était au plus bas (durant les derniers cent mille + ans), il a cependant fallu, pour atteindre Sahul, traverser des bras de mer d'au moins 100 + kilomètres. Deux voies étaient possibles, soit de l'Asie directement vers l'Australie + (trajet sud), soit de l'Asie vers la Nouvelle-Guinée, puis l'Australie. Dans les deux cas, + cela a supposé une maîtrise de la navigation. Et une telle expédition navale suppose + elle-même un projet, une organisation collective du travail, un système de communication + élaboré... et donc la maîtrise du langage.
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+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
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Un des grands projets scientifiques du xxe siècle a + été de découvrir quelques règles formelles élémentaires qui régiraient toutes les langues. + C'est le programme de Noam Chomsky. Dans votre livre,
Il n'est pas exclu qu'il puisse exister quelques grands principes + d'organisation auxquels obéissent toutes les langues. Au demeurant, il faut bien que la + langue soit organisée pour qu'on la comprenne. Tout comme il n'est pas exclu qu'il y ait + un ancrage biologique au langage. Mais j'ai essayé de montrer que cela ne suffit pas à + épuiser la diversité des phénomènes linguistiques. Il y a dans le programme de Chomsky un + certain nombre d'erreurs qui tiennent à une mauvaise formation en philosophie. Chomsky est + un grand linguiste, mais il n'est pas un bon philosophe. Quand il parle du + « rationalisme », il le confond avec un simple nativisme. Le rationaliste affirme que les + connaissances vraies résultent d'une nécessité logique. Un empiriste est celui qui assume + la contingence de notre condition dans le monde.
+Le langage est certes le support de la rationalité. Mais cela n'implique pas pour autant + que le langage puisse être transparent à lui-même, réductible à un système logique. Le + rêve d'une langue parfaite et universelle qui fonctionnerait selon quelques règles de + calcul est-il crédible ? Les rationalistes ont répondu par l'affirmative. Chomsky n'a fait + que rejoindre cette utopie traditionnelle sous une forme assez banale. Or, les grands + progrès de la philosophie du xxe siècle, dans ce domaine, ont permis de montrer une fois + pour toute qu'il n'en était rien. Que, bien qu'il soit le médium de l'intelligibilité, le + langage fait partie du monde de la facticité.
+Qu'entendez-vous par facticité ?
+Le philosophe américain Willard van Orman Quine a apporté sur ce point une + contribution décisive. Il défend deux thèses importantes, qui nous conduisent à cette + interprétation de la facticité du langage.
+La première thèse montre qu'il est impossible de tracer une frontière entre les vérités + de fait et les vérités de raison, entre les « jugements synthétiques » et les « jugements + analytiques », comme on disait dans la philosophie classique. Cela revient à dire que, + dans nos connaissances, nous sommes incapables de distinguer de façon absolue ce qui + relève du langage et ce qui relève du monde extérieur. Nous savons bien que le langage est + distinct du monde, mais nous sommes incapable d'en assigner la frontière exacte.
+La seconde thèse de Quine relève de ce que l'on a appelé l'indétermination de la
+ traduction, ou l'instabilité de la référence. Expliquons cela simplement. Si vous vous
+ trouvez dans une tribu dont vous ne connaissez pas la langue et qu'une personne vous
+ montre du pain en prononçant un mot, vous allez supposer que ce mot signifie
+ « pain ». Car c'est cette expérience du monde qui semble assigner un sens au mot
+ employé. Or, il se peut que la personne ait voulu dire « prends », ou « c'est à
+ moi », ou encore « c'est bon ».
Quine ne fait que reprendre une vieille histoire qui circule chez les linguistes depuis
+ Otto Jespersen. Un explorateur avait traduit par « aiguille » un mot groenlandais
+ qui signifiait « à ma fille ». On l'imagine arrivant dans une habitation
+ groenlandaise. Il veut apprendre des mots : il montre l'aiguille à une vieille dame,
+ celle-ci répond « c'est celle de ma fille », et lui note « aiguille ».
Autrement dit, le monde ne suffit pas à fixer la référence du langage. Ce qui signifie + que nous sommes toujours irrémédiablement confrontés au langage. Il y a toujours un + certain flottement dans une traduction, nous ne sommes jamais sûrs qu'il existe une + fixation absolue du sens. C'est cela, la facticité du langage.
+La facticité implique que le langage est toujours là, que je ne pourrai pas le rendre + transparent à lui-même, que l'on ne pourra jamais le rendre totalement rationnel. Ce qui + ne veut pas dire que je ne puisse pas le décrire et trouver des régularités. Mais on ne + parviendra jamais à transformer le langage en formulation rationnelle, dépouillée de toute + ambivalence.
+Quelles sont les conséquences de cette vision empiriste pour la + compréhension du langage ?
+L'une de ces conséquences est ce que j'appelle la sous-catégorisation + grammaticale. Pour dire les choses grossièrement, cela signifie que la grammaire est en + situation de dépendance du langage, et non l'inverse. Quelle que soit la richesse de notre + grammaire, elle ne pourra pas prédire tous les événements linguistiques, toutes les façons + de parler des sujets.
+Les règles de grammaire produisent un langage artificiel, que l'on peut ou non respecter. + Mais cela n'empêche pas le langage d'évoluer. Et la grammaire ne peut expliquer à elle + seule le langage, pourquoi et comment il évolue. Une grammaire n'est qu'un outil, un + artefact qui nous permet d'une certaine façon de décrire une partie de notre activité + linguistique et de la réguler.
+Quand vous parlez de la grammaire, s'agit-il de la grammaire courante + ou de la grammaire formelle des linguistes ?
+Il n'y a pas de différence de nature, ni de discontinuité radicale entre + les deux. La grammaire repose sur l'existence de régularités dans la langue. Elle consiste + à découper le langage en unités puis à donner des lois pour assembler ces unités. Cette + démarche peut être plus ou moins raffinée, plus ou moins normative : le principe est + toujours le même.
+Cette idée de la sous-détermination est-elle démontrable ?
+Il n'y a pas de démonstration absolue, comme pour un théorème de + mathématique, mais il y a des arguments très forts qui la soutiennent.
+Premier argument : la non-prédictibilité des changements linguistiques. Il n'y a aucune + loi qui permette de prédire l'avenir d'une langue. Ce qui signifie que, par rapport à la + réalité du langage, nos discours scientifiques ne sont pas dans le même statut que les + calculs d'un astronome par rapport à la trajectoire d'un astre. Au mieux, on peut les + comparer à ceux des économistes.
+Deuxième point : toutes les grammaires que nous avons faites ont été dépassées, à un + moment donné, par la réalité du langage vivant. La grammaire du latin n'est pas adaptée + aux langues romanes.
+Enfin, il y a des phénomènes d'irréversibilité, auxquels on n'a pas accordé toute + l'attention qu'ils méritaient. De quoi s'agit-il ? Traduisez un texte d'une langue 1 dans + une langue 2, puis dans une langue 3 et 4. Enfin, vous retraduisez le texte obtenu dans la + langue 1. Vous n'avez aucune chance de retomber sur le texte primitif. Pourquoi ? Parce + que, quand vous passez d'une langue à une autre, vous prenez un ensemble de décisions, sur + la forme, sur la signification des mots. Et ces décisions sont irréversibles. C'est un peu + comme le principe de la thermodynamique, où il y a irréversibilité de certains phénomènes + physiques. Cette idée d'irréversibilité est, je crois, essentielle. Car elle introduit la + temporalité dans le langage. La thèse de la sous-détermination implique l'historicité et + la facticité du langage. Le langage est soumis à l'histoire, au développement et à des + phénomènes d'irréversibilité.
+Est-ce que cela signifie que la linguistique est condamnée à vivre + dans le règne de la contingence ? Car, en refusant l'idée de lois universelles, il faut + rejeter tout programme unificateur et ouvrir la connaissance linguistique vers la + diversité des langues, vers une connaissance encyclopédique et classificatrice des + langues.
+Avec quelle discipline la linguistique a-t-elle le plus d'air de famille ? + Un chomskien dira que c'est évidemment avec les mathématiques, et il aura avec lui toute + la théorie des langages formels. Pour la théorie empiriste, la linguistique se rapproche + plus de la biologie et de l'histoire.
+Bien sûr, nous sommes capables de repérer des catégorisations, de généraliser, d'observer + des régularités, mais ces régularités ne se résorbent pas dans des lois ou dans un calcul. + Quand je critique le rationalisme, je critique en quelque sorte la résorption des + compétences linguistiques des hommes dans une faculté plus générale, qui serait celle du + calcul.
+L'empirisme admet qu'il existe des systèmes organisés, mais ceux-ci ne sont pas hors de + l'histoire. On aurait tort d'opposer trop sommairement empirisme et rationalisme, en + disant que l'empiriste ne croit pas aux systèmes, et que le rationaliste ne croit pas à + l'histoire.
+Il est paradoxal, au moment où les cosmologistes ont découvert que l'univers entier a une + histoire, qu'on en vienne à refuser d'expliquer les connaissances humaines par leur + histoire... Etre empiriste aujourd'hui, c'est affirmer qu'il y a une histoire de la nature + comme il y a une histoire de nos connaissances, que celles-ci relèvent du domaine de la + culture et de l'invention de technologies cognitives.
+Quelle est la traduction du programme empiriste en terme de programme + de recherche ? Le projet de Chomsky était lié au développement de l'ordinateur et à la + volonté de créer une sorte de programme universel générant toutes les langues du monde. + Qu'en est-il pour le programme empiriste ?
+Défendre le programme empiriste aujourd'hui, c'est défendre un programme + « externaliste », qui consiste à dire que nos connaissances ne peuvent s'expliquer que par + la seule structure du cerveau. On retrouve ici la question de la démarcation entre l'inné + et l'acquis. Prenons un exemple : celui de l'apparition de la capacité de calcul chez + l'humain. De nombreuses expériences montrent aujourd'hui qu'un bébé de quelques mois, si + on lui présente trois objets au lieu de cinq, est sensible au nombre. D'aucuns en ont + conclu que la capacité arithmétique était innée chez l'homme. Je pense que c'est une + interprétation erronée.
+L'être humain est spontanément sensible à la numérosité. Les animaux de même : un lion + doit savoir qu'il y a une différence entre deux et cinq gazelles. Mais cela ne signifie + pas que tout le calcul et les mathématiques dérivent de cette capacité élémentaire. Pour + que se développent les mathématiques, il faut l'essor d'une culture, des inventions, une + histoire. Le point de départ est sans doute inscrit dans les capacités innées de notre + cerveau, mais les technologies cognitives - comme les mathématiques, les langages - + naissent de l'invention, de la culture, de l'histoire. L'arithmétique dépend de la + manipulation des cailloux. Il lui fallait pour exister que l'humain soit sensible à la + numérosité, mais l'arithmétique n'est pas une discipline innée.
+Si je transpose cela au langage, je pense que le langage est un appareillage + technologique, apparu dans l'instrumentalisation du corps humain, qui s'est par la suite + considérablement développé avec l'écriture, la conception de listes de mots, et ensuite + avec la constitution de grammaires et de dictionnaires, que l'on doit concevoir comme des + outils technologiques capables de concevoir et de réguler notre communication.
+Si l'on doit admettre qu'il existe des compétences fondamentales + inscrites dans le cerveau humain, sur lesquelles se greffe un développement culturel, + pourquoi opposer aussi fondamentalement les deux programmes, rationaliste et + empiriste ?
+Les travaux récents d'Ursula Bellugi et de ses collaborateurs montrent, à + partir de l'imagerie cérébrale, que les mêmes zones du cerveau sont en activité lorsque + l'on parle (oral) ou lorsqu'un muet s'exprime par langue des signes (gestuelle). Cela + semblerait aller dans le sens de la thèse d'une spécialisation neuronale du langage, + indépendant de la zone corporelle en activité. Qu'il y ait une spécificité biologique du + langage, je pense que nous sommes à peu près tous d'accord là-dessus. La question qui se + pose ensuite est : est-ce que cela va servir à expliquer le langage ?
+Et je crois que le programme chomskien pèche, en ceci qu'il pense que cela va suffire à + expliquer le langage. C'est un peu comme si l'anatomie de la main allait expliquer + l'invention du piano et de l'harmonie. Pour les empiristes, le fait qu'il y ait des + contraintes et potentialités inscrites dans la nature n'empêche pas de prendre en compte + l'essor des technologies cognitives. Je pense qu'il y a vraiment deux programmes de + recherche différents. L'un consiste à résorber le langage dans les langues formelles, donc + les mathématiques. L'autre considère que le langage est du domaine de la facticité, donc + que la linguistique est une science empirique. J'essaie de ne pas avoir de position + tranchéepar rapport à tel ou tel aspect de la théorie linguistique. A l'aide de ce que + j'appelle le tétraèdre de validation, je montre que les modes de validation peuvent être + plus vers l'un que vers l'autre, tantôt davantage factuels, tantôt davantage formels.
+Quels sont, selon vous, les enjeux majeurs de la linguistique pour + les années à venir ?
+J'en vois quatre. Un premier défi est proprement scientifique : il vise à + construire une information fiable sur l'ensemble des langues du monde, leurs catégories et + leur évolution. Un énorme travail de description des langues est encore à faire. + Simplement en Amazonie, il y a environ 140 langues non encore décrites !
+Le deuxième porte sur les technologies linguistiques. Il nous faut automatiser les formes + de la communication pour dominer l'explosion contemporaine de la quantité des informations + véhiculées par le langage. Tout comme il existe déjà un tri automatique des lettres ou des + chèques, il nous faut développer le traitement automatique du langage, la reconnaissance + du langage écrit, de la parole par des machines. Cela permettra de passer directement de + l'oral à l'écrit, et générera un gain de productivité énorme. C'est la frontière + technologique du xxie siècle. Il y a là-dessous d'énormes enjeux économiques, + scientifiques, et aussi des enjeux de civilisation. Tout comme les les langues qui n'ont + pas été « outillées » par des dictionnaires et des grammaires sont devenues marginales, + les langues qui ne bénéficieront pas d'un équipement informatique conséquent perdront + progressivement leur importance et leur impact.
+Un troisième défi porte sur l'élucidation des racines biologiques et culturelles du + langage. On retrouve ici notre opposition entre ceux qui affirment qu'il existe quelque + chose comme un gène du langage, et ceux pour qui le langage est avant tout une production + culturelle.
+Le quatrième enjeu est thérapeutique et sanitaire. Il vise à surmonter l'ensemble des + handicaps linguistiques : bégaiement, dyslexie, aphasie, difficultés de tout genre.
+Alors que le premier enjeu est traité uniquement par les linguistes, les trois autres + défis supposent la collaboration avec d'autres disciplines. Les écoles d'orthophonistes + sont rarement liées aux études linguistiques fondamentales, et c'est dommage de part et + d'autre. Il faudrait que ces quatre enjeux soit traités en commun.
+Philosophe et linguiste, il a publié de nombreux ouvrages sur l'histoire, la philosophie
+ et l'épistémologie de la linguistique. Dernier ouvrage paru,
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
On désigne par « droits de l'homme » les droits naturels et inaliénables qu'aurait
+ tout individu, quels que soient son sexe, sa religion, son statut social ou son origine.
+ Universels et naturels parce que fondés sur l'appartenance à l'espèce humaine et
+ inaliénables parce que personne ne peut les perdre ou y renoncer, même volontairement. Les
+ droits de l'homme appréhendent donc l'individu comme à la fois autonome et premier par
+ rapport à la société. Ils se posent comme des droits subjectifs que posséderait en propre
+ chaque individu et qu'il pourrait opposer au pouvoir.
L'expression « droits de l'homme » est parfois contestée à cause de l'ambiguïté
+ sémantique du mot « homme » qui désigne à la fois le genre humain et les humains de genre
+ masculin. C'est pourquoi certains préfèrent parler de droits humains (en anglais on parle
+ du reste de
Mais quels droits recouvrent au juste les droits de l'homme ? On distingue souvent + plusieurs générations de droits de l'homme. La première correspond aux droits civils et + politiques : liberté d'opinion et liberté de conscience, liberté d'expression, droit de ne + pas être emprisonné de manière arbitraire, présomption d'innocence, droit à la propriété, + égalité devant la loi, droit de vote, droit d'accéder aux emplois publics... Ce sont ces + droits par exemple qu'affirmait la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen de + 1789.
+Mais ils sont vite apparus insuffisants et, tout au long du XIXe siècle, apparaît l'idée + qu'il faut ajouter des droits économiques et sociaux. Cette deuxième génération de droits + de l'homme affirme ainsi des droits tels que le droit au travail, le droit à l'éducation, + le droit à la protection de la santé, la liberté syndicale, le droit de grève, le droit au + repos et aux loisirs ou le droit à la sécurité matérielle. Ce sont de tels droits + qu'affirme par exemple en France le Préambule de la Constitution d'octobre 1946. Cette + deuxième génération répond en quelque sorte au reproche souvent fait aux droits de l'homme + de n'être que des droits formels, autrement dit des droits théoriques sans traduction + concrète.
+Une troisième génération a également progressivement vu le jour à partir des années 1970. + Elle renvoie aux droits de solidarité, tels le droit à la paix, le droit à un + environnement sain (première conférence des Nations unies, Stockholm, 1972) ou le droit au + développement durable. Mais l'inclusion de ceux-ci dans les droits de l'homme est souvent + contestée car il s'agit de droits collectifs et non individuels. Enfin, nombreux sont ceux + qui soulignent la nécessité de nouveaux droits de l'homme liés aux menaces que peuvent + faire planer certaines avancées scientifiques et techniques, notamment les progrès de la + biologie et les nouvelles technologies de communication. Voilà qui appellerait peut-être + une quatrième génération de droits de l'homme.
+La liste des droits de l'homme ne cesse, on le voit, de s'allonger. Et certains de + s'alarmer d'une telle inflation qui risquerait d'affaiblir les droits de l'homme + eux-mêmes.
+Parce qu'ils supposent une certaine conception de l'individu, les droits de
+ l'homme sont le produit de la modernité. Si ces droits se veulent anhistoriques, leur
+ élaboration et leur proclamation s'inscrivent dans l'histoire. L'idée de droits de l'homme
+ dans la formulation qui est la sienne naît à proprement parler avec la Déclaration des
+ droits de l'homme et du citoyen de 1789. Mais en fait cette déclaration s'inscrit dans une
+ longue lignée de textes attachés à défendre avant la lettre certains droits de l'homme.
+ Elle puise dans l'héritage de la Magna Carta de 1215 ou du Bill of Rights de 1688 en
+ Angleterre, mais également dans la déclaration américaine d'Indépendance du 4 juillet
+ 1776. La philosophie des Lumières joua également un grand rôle dans la genèse des droits
+ de l'homme en prônant avec force liberté et tolérance religieuses, et en s'opposant à la
+ torture et à l'arbitraire...
La référence au droit de l'homme après la Révolution française connaît une certaine + éclipse. Elle reprend son essor après la Seconde Guerre mondiale grâce à de grandes + déclarations sous l'égide des Nations unies : Déclaration universelle des droits de + l'homme de 1948, Déclaration des droits de l'enfant (1959), Déclaration sur le génome + humain et les droits de l'homme (1997). Ces déclarations non contraignantes assoient + cependant la force morale des droits de l'homme. Dans les années 1970 et 1980, ils ont été + l'arme et la ressource des dissidents dans leur lutte contre les régimes communistes. Ils + font aujourd'hui consensus en Occident.
+Elles sont nombreuses. Une première critique, qu'on peut qualifier de
+ traditionaliste, est très vite apparue après la Révolution française. Elle consiste à
+ dénoncer l'universalisme abstrait d'une telle notion. Edmund Burke, en Angleterre, dénonce
+ dans ses « Il n'y a pas d'homme dans le monde. J'ai vu
+ des Français, des Italiens, des Russes, etc. (...) , mais quant à l'homme, je
+ déclare ne l'avoir jamais rencontré de ma vie »
Pour Karl Marx, les droits de l'homme sont en fait le reflet de la société bourgeoise. Il
+ note ainsi dans « Aucun des prétendus droits de
+ l'homme ne dépasse l'homme égoïste, c'est-à-dire un individu séparé de la communauté,
+ replié sur lui-même, uniquement préoccupé de son intérêt personnel et obéissant à son
+ arbitraire privé. »
Pour K. Marx, l'émancipation de l'homme ne peut faire l'économie
+ d'une véritable révolution politique car les droits de l'homme, qui ne sont que formels,
+ ne remettent pas en cause la domination et l'exploitation.
Une autre critique repose sur des arguments culturels et dénonce l'universalisme de ces + droits derrière lesquels elle voit une forme d'impérialisme de la culture occidentale. Ils + ne seraient ni plus ni moins qu'une manière d'imposer une conception occidentale de + l'individu.
+Dans une critique plus nuancée, Marcel Gauchet (
La Déclaration universelle des droits de l'homme adoptée par l'Assemblée générale des
+ Nations unies le 10 décembre 1948 fut la première étape d'une universalisation des droits
+ de l'homme. Le procès de Nuremberg marqua pour sa part la naissance d'un droit pénal
+ international, lequel s'est heurté à de très nombreux obstacles. Ce n'est qu'assez
+ récemment que furent mis sur pied des tribunaux internationaux
Mais en dépit de ces dispositifs internationaux, on constate une régionalisation des + droits de l'homme (qui peut sembler contradictoire avec leur vocation universaliste). On + peut citer la Convention européenne des droits de l'homme (1950) et la Cour européenne des + droits de l'homme chargée de l'appliquer, aujourd'hui un des systèmes les plus efficaces : + les citoyens des pays participants peuvent saisir cette cour s'ils n'ont pas pu obtenir + satisfaction dans leur pays. Sur le continent américain, une Convention américaine des + droits de l'homme (adoptée en 1969 et entrée en vigueur en 1978) réunit une vingtaine + d'Etats (mais ne compte ni les Etats-Unis ni le Canada). Il existe également une Charte + africaine des droits de l'homme et des peuples (1981) et une Charte arabe des droits de + l'homme (1994) qui se réfère au droit musulman.
+Sur le terrain, de nombreuses ONG sont actives dans le domaine des droits de l'homme à + l'échelle internationale, telles que Amnesty International, Human Rights Watch, + Oxfam...
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Avant d'Être une activité qui déverrouille les portes de
+ l'imaginaire, comme l'écrit si bien Daniel Pennac
Lire est un acte complexe qui s'élabore à plusieurs niveaux : celui de la reconnaissance + des signes, celui de la perception orthographique et de leur traduction phonétique en + mots, de la mise en forme syntaxique, de l'identification du sens au niveau de la phrase + et du texte.
+En simplifiant à l'extrême, on peut distinguer deux grands courants théoriques qui
+ s'affrontent. Les modèles
L'objectif est ici de présenter les principaux résultats de la recherche scientifique. + Comment, autrement dit, le lecteur s'y prend-il à la fois pour décoder et comprendre un + texte écrit ?
+La lecture commence par un mouvement de l'oeil nommé saccade qui permet la fixation sur
+ un endroit du texte. A ce moment, environ dix lettres sont analysées sur une zone de la
+ rétine où l'acuité visuelle est maximum, la fovéa. Ces traits vont être
+ codés dans les aires visuelles du cerveau, permettant la reconnaissance des lettres. Les
+ lettres permettent l'identification du mot. Le lecteur ouvre son « dictionnaire mental »,
+ partie de la mémoire où se trouvent les quelque 30 000 mots que connaît, en moyenne, un
+ adulte. Dans ce lexique mental- sont stockées les informations orthographiques,
+ phonologiques- (relatives à la prononciation), syntaxiques- (relatives à la fonction dans
+ la phrase) et sémantiques- (relatives au sens).
La reconnaissance directe du mot à partir des lettres qui le composent implique qu'il + existe en mémoire une forme orthographique déjà connue.
+Mais la lecture de mots inconnus exige un autre processus : chaque lettre ou groupe de + lettres peut faire l'objet d'un recodage sous forme orale. Cette voie de conversion + indirecte est nommée « médiation phonologique »-. C'est elle qui nous permet de lire à + voix haute un mot inconnu ou inventé, comme le nom d'un nouveau médicament. Mais + l'utilisation de cette voie phonologique ne se limite pas à la lecture de mots inconnus ; + elle participe à la lecture de mots déjà rencontrés, notamment lorsqu'ils sont rares.
+De nombreuses études démontrent que l'identification phonologique des mots (la perception
+ des données nécessaires à leur prononciation), tout comme leur sens, est activée pendant
+ la lecture silencieuse par ceux que les psychologues appellent « les lecteurs experts »-.
+ Il est ainsi plus difficile de détecter des fautes dans un texte lorsque le mot erroné se
+ prononce de la même manière que le bon mot. Dans la phrase « la lecture à
+ voie haute est-elle plus difficile que la lecture à voir basse ? », la seconde
+ faute (voir) est plus aisée à détecter que la première (voie). Le code phonologique de « voie », compatible avec la bonne réponse, gêne
+ la détection de la faute. C'est par méconnaissance de ces recherches scientifiques que
+ certains pédagogues ont prétendu que « la lecture devait se faire uniquement avec les
+ yeux » et condamnent l'hypothèse d'un recodage phonologique.
Toutes ces opérations, inconscientes chez le lecteur, sont très rapides. Chaque mot est
+ ainsi analysé en moins de 400 millisecondes. Les saccades successives de l'oeil
+ permettent la fixation et le traitement de mots nouveaux dont la compréhension va être
+ intégrée dans la signification globale de la phrase ou du texte. L'analyse sémantique
+ (élaboration du sens) nécessite parallèlement une étape de calcul syntaxique. Les
+ opérations syntaxiques concernent l'ordre des mots dans la phrase (quel est le verbe, le
+ sujet...), leur accord en genre et en nombre, la construction des propositions et leurs
+ interrelations (coordination, subordination...). En outre, la pratique de la langue est
+ émaillée d'usages linguistiques implicites, qui facilitent la compréhension. Par
+ exemple, lorsque l'interprétation d'un mot dépend d'un autre mot situé ailleurs dans le
+ texte, on dit qu'il y a « anaphore »-. Dans l'expression « tant va la
+ cruche à l'eau qu'à la fin elle se casse », à quel mot renvoie le pronom « elle » ? On comprend qu'il indique la «cruche» ; pourtant, il pourrait
+ aussi se rapporter à l'«eau».
On voit le nombre de traitements réalisés pour comprendre une phrase. Ensuite le + lecteur intègre, sélectionne et mémorise certaines informations.
+A partir de ce tri hiérarchique, il élabore une représentation du sens global du texte.
+ Différentes idées vont être associées entre elles ou regroupée en une seule. Ce résumé
+ mental se nomme la « macrostructure »
Ainsi, si l'on demande à un lecteur de rappeler un texte plusieurs jours après qu'il + l'ait lu, il tente en général de le reconstituer à partir d'une matrice composée des + idées principales. D'ores et déjà, il est possible d'entrevoir les difficultés que va + éprouver un lecteur s'il n'est pas capable de dégager les informations importantes d'un + texte.
+En outre, les connaissances fournies par le texte vont interagir avec les connaissances
+ préalables du lecteur. Ici intervient ce que les psycholinguistes nomment un modèle
+ mental- ou « modèle de situation ». Ces interactions permettent au lecteur de réaliser
+ des inférences. Par exemple, dans la phrase « il conduisait trop
+ rapidement, les médecins sont réservés sur son état », ce que nous savons de la
+ conduite automobile nous permet de deviner que cet individu a été victime d'un grave
+ accident. Des inférences de nature variée peuvent aussi être utiles pour anticiper des
+ événements ou pour relier une action passée à un fait actuel. Des travaux
Par ailleurs, beaucoup de textes sont présentés sous des formes canoniques : une fable
+ est constituée d'un récit et d'une morale ; une fiction d'une situation initiale, des
+ séquences d'action et d'une situation finale... La connaissance implicite chez les
+ lecteurs de ces structures narratives (ou schémas) facilite l'élaboration de la macro
+ structure et donc la compréhension et la mémorisation de ce qu'ils ont lu
+ Psychologie cognitive de la
+ lecture, collectif, Puf, 1992.
Enfin, parallèlement à ces connaissances linguistiques, tout lecteur mobilise des + connaissances dites métacognitives-, relatives à la régulation de l'activité de lecture + et à la mise en place de stratégies adaptées. Ainsi, l'adaptation du rythme de lecture + en fonction des objectifs à atteindre, l'utilisation de retour en arrière sur des + parties antérieures du texte en cas de difficulté, sont autant de comportements que le + lecteur expert utilise de manière appropriée.
+Pour accéder au statut de lecteur, le jeune enfant doit acquérir l'ensemble de ces
+ savoirs et de ces stratégies... Il lui faut apprendre le passage de l'imprimé à la
+ compréhension et comme l'écrit Daniel Pennac, « découvrir la pierre
+ philosophale, ce passage de l'arbitraire graphique le plus total à la signification la
+ plus chargée d'émotion ».
+
Lorsqu'il développe son langage, l'enfant se construit un lexique
+ phonologique (un mot est associé à un objet), en même temps qu'il apprend les règles de
+ la syntaxe (organisation des mots dans la phrase).
L'apprentissage de la lecture va se fonder au départ sur les connaissances dont dispose + l'enfant prélecteur. Au fur et à mesure que de nouvelles connaissances vont être + acquises, il va passer à des processus de traitement différents considérés par les + psychologues comme des stades. Nous respecterons donc la règle tout en mettant en garde + le lecteur contre une acception trop rigide de ce concept de stades. Ils ne sont que des + guides généraux masquant parfois l'hétérogénéité des comportements individuels. Le + modèle le plus cité dans la littérature scientifique est probablement celui proposé par + Utah Frith en 1985. Même s'il a fait l'objet de critiques, il a le mérite de présenter + de manière simple et pertinente l'acquisition de la lecture par l'apprenti lecteur. Dans + ce modèle, trois modes de lecture se succèdent : l'étape logographique, l'étape + alphabétique et l'étape orthographique.
+- La première découverte du code écrit par l'enfant va être réalisée par la
+ reconnaissance de mots spécifiques et souvent rencontrés, par exemple son prénom. Il
+ sera capable de reconnaître ce mot pour le verbaliser. Cela caractérise ce que Utah
+ Frith nomme le « stade logographique ». Mais il ne s'agit pas encore de lecture. Ces
+ mots ou ces logos sont reconnus comme le sont des dessins ou des objets, par
+ l'intermédiaire d'indices visuels saillants : la taille, le rond au milieu... C'est en
+ fait le système de reconnaissance des objets qui est utilisé. Ainsi, des enfants de 3 à
+ 5 ans sont parfaitement capables de reconnaître le sigle Coca-Cola ou STOP, mais
+ lorsqu'on leur présente ces mots hors de leur contexte habituel, il leur est impossible
+ de les lire
Très vite cette stratégie de reconnaissance trouve ses limites : les indices sont trop + peu nombreux pour que l'enfant puisse découvrir de lui-même le code nécessaire à la + prononciation.
+- Vient alors le «stade alphabétique» pendant lequel l'enfant découvre les lettres et
+ les structures phonologiques qui y sont associées (au cours préparatoire). A ce moment
+ du développement, l'enfant perçoit que les mots qu'il connaît peuvent être segmentés en
+ unités phonétiques plus petites (syllabes, rimes, phonèmes-). Le pa de papa se retrouve
+ dans Paris, p+a = pa, p+e = pe... Très rapidement des unités plus larges que la lettre
+ sont prises en compte : des groupes de lettres associées au même phonème (le son « o »
+ peut s'écrire o, au ou bien eau...) ou des parties de mots connus
+ utilisées pour lire des mots nouveaux
- La confrontation répétée avec certaines formes orthographiques engendre un stockage
+ en mémoire de ces formes. Le lexique orthographique de l'enfant se constitue. Cette
+ partie de la mémoire est utilisée progressivement pour reconnaître les mots sur la base
+ de leur structure orthographique sans nécessité d'un passage par la conversion
+ phonologique de lettres. Il s'agit de la « voie orthographique directe de
+ reconnaissance ». Mais l'utilisation d'une voie directe ne signifie pas l'abandon
+ de la voie de conversion phonologique des lettres en sons. Cette conversion est toujours
+ nécessaire chez le lecteur adulte pour lire des mots nouveaux ou rares.
Savoir décoder d'une part, comprendre ce que l'on lit d'autre part, sont les deux + aptitudes primordiales que le jeune lecteur doit acquérir. La littérature scientifique + met aujourd'hui clairement en évidence que ces deux types d'aptitudes sont nécessaires + et interagissent, voire se compensent, pendant le processus de lecture.
+Ce constat a des conséquences pédagogiques importantes, notamment sur les méthodes + d'apprentissage de la lecture. L'affrontement entre les partisans de la « méthode + syllabique » ou phonique (où l'accent est mis sur l'apprentissage du code) et ceux de la + « méthode globale » (où l'on s'intéresse de manière primordiale au sens) a fait couler + beaucoup d'encre. Il est aujourd'hui largement dépassé tant dans les pratiques des + instituteurs que dans les débats scientifiques. Il subsiste toutefois certains + dogmatismes qui prônent la supériorité d'une méthode sur une autre, sans que jamais un + travail expérimental ne le confirme.
+Plutôt qu'une querelle d'écoles, il faut fournir aux enfants toutes les aptitudes qui + leur sont nécessaires au cours de l'apprentissage. Les travaux déjà réalisés démontrent, + par exemple, qu'une méthode globale obtient de meilleurs résultats si elle est renforcée + par des exercices de décomposition des mots en phonèmes. On sait maintenant que ces deux + grands types d'aptitudes, décodage et compréhension, sont tous deux indispensables à la + lecture et doivent faire l'objet d'un apprentissage. Le danger est de faire l'impasse + sur l'un de ces grands domaines.
+Néanmoins, une méthode, aussi bonne soit-elle, est nécessaire mais non suffisante pour + fabriquer de bons lecteurs. En effet, au cours du primaire, le mode de reconnaissance du + mot écrit de l'élève devient proche de celui de l'adulte. Mais des différences + qualitatives énormes persistent, notamment dans la vitesse de traitement. Par exemple, + on fait lire un mot à un sujet en lui demandant si c'est un animal. Un étudiant effectue + ce jugement en 600 millisecondes, un enfant de 11ans en 1,5 seconde et un de 8 ans en + 2,5 secondes. Mais surtout la différence réside dans le coût en ressources mentales de + chacune des opérations de décodage chez les jeunes enfants. Pour illustrer cette notion, + on peut la comparer à la conduite automobile. Chez tout conducteur expérimenté, + rétrograder, appuyer sur la pédale d'embrayage au moment de passer une vitesse se fait + sans intention volontaire ou réfléchie. Ces actions ne consomment que peu de ses + ressources mentales qu'il peut alors consacrer à observer les autres véhicules ou le + paysage. Cette automatisation est rendue possible par la répétition de ces opérations. + Inversement, chez le jeune conducteur, chaque opération est contrôlée et utilise une + partie de ses ressources attentionnelles. Chez le jeune lecteur, il en est de même. Les + procédures de reconnaissance du mot sont coûteuses en ressources et se font aux dépens + parfois de la compréhension. La seule possibilité est alors de ralentir considérablement + le rythme de lecture pour effectuer toutes ces opérations de manière successive. Chez le + « lecteur expert », les processus de reconnaissance des mots et traitement syntaxique + sont automatisés, un maximum de ressources sont donc disponibles pour la compréhension + et la mémorisation.
+La lecture passe donc par l'acquisition de procédures (codage orthographique,
+ phonologique, syntaxique...) et par une réduction progressive du coût cognitif de ces
+ procédures. Comme pour la conduite, la condition
Des études ont prouvé que le temps consacré à lire était lié au niveau de lecture des + enfants interrogés mais aussi à leurs progrès au cours de l'année, les plus gros + lecteurs progressant le plus. Le temps consacré à lire sera donc un facteur puissant + d'apprentissage de la lecture.
+Dans une étude américaine
Un déficit d'automatisation des procédures naît, entre autres, du manque de lecture. On + comprend alors mieux ici les effets importants du milieu socioculturel d'origine : si + les occasions de lecture sont faibles, alors cette automatisation est grandement remise + en question. Il est fort probable qu'un pourcentage non négligeable de ces lecteurs non + stimulés ou non motivés viendra grossir les statistiques de l'illettrisme...
+Si le désir de lire est plus facile à évoquer qu'à provoquer, il est pourtant
+ primordial. L'ouvrage de Daniel Pennac en constitue un excellent plaidoyer. Pour cet
+ auteur, la contrainte pédagogique qui entoure la lecture au collège ou au lycée est un
+ obstacle au désir de lire. Il a très certainement raison. Les psychologues ont déjà
+ montré que la contrainte tue la motivation
Psychologue, maître de conférences à l'université Rennes-II
+Dernier ouvrage publié :
Pour lire un mot, notre cerveau dispose de plusieurs stratégies. Il
+ peut utiliser une voie directe, dite aussi voie lexicale. Ou bien, dans certains cas,
+ utiliser un autre itinéraire passant par ce que les psycholinguistes nomment la
+ « médiation phonologique ».
Si la représentation visuelle du + mot correspond à une forme déjà existante dans notre mémoire (lexique mental), le + mot est immédiatement compris.
Le lecteur décompose + le mot en syllabes ou en lettres pour le déchiffrer. Cette voie est dite indirecte + car elle suppose le passage par une conversion des graphèmes (lettres) en phonèmes + (sons).
+Actuellement, beaucoup d'auteurs adoptent l'hypothèse proposée depuis vingt ans déjà + par M. Coltheart d'un « traitement en cascade ». Pour ce chercheur anglo-saxon, les deux + procédures sont activées automatiquement et c'est la plus rapide qui est choisie. + Autrement dit, quand un mot est fréquent, il est lu directement par la voie lexicale ; + lorsque le mot est rare, il existe de fortes chances pour que la médiation phonologique + apporte sa contribution à son identification et à sa verbalisation.
+Les modèles ci-dessus suscitent de vifs débats chez les spécialistes, certains auteurs + soutenant que ce passage par la médiation phonologique est systématique. En outre, les + meilleurs lecteurs, par exemple, seraient aussi ceux qui décodent le mieux chaque mot, + alors que ceux qui s'appuient sur le contexte pour l'identifier, font davantage + d'erreurs de sens.
+Les travaux de la psycholinguiste Séverine Casalis Lecture et dyslexies, collectif, Les
+ pluriels de Psyché, 1997.
Au cours de la lecture, nous effectuons une série d'opérations. Pour
+ tenter d'en saisir la complexité, Eric Jamet utilise une métaphore dans laquelle notre
+ système cognitif serait un immeuble multinational
Chacun de ces étages cognitifs est composé de plusieurs bureaux qui communiquent
+ entre eux, et avec ceux des autres étages, par une multitude de coursiers (les
+ neurones) affairés à transmettre les messages neuronaux. L'objectif de ces coursiers
+ est la reconnaissance du mot, afin de le comprendre et de le prononcer. Des indices
+ orthographiques servent à le localiser précisément et à le distinguer des mots
+ proches, situés dans les bureaux voisins. Une fois localisé, ce mot donne accès à des
+ informations : sa définition, sa manière de le prononcer, son genre, ses synonymes ou
+ les mots de sa famille. Cependant, les points de vue divergent entre les chercheurs
+ sur l'ordre dans lequel s'effectuent ces opérations. Les étages supérieurs
+ président-ils aux opérations (modèles Revue de
+ psychologie de l'éducation, n° 2, 1996.
Forme linguistique très courante dans laquelle l'interprétation d'un mot dépend d'un + autre mot (ou d'un segment de phrase), situé ailleurs dans le texte. Exemple : «Quand le + chien voit son maître, il aboie» (nous comprenons que «il» renvoie à « chien » et non à « + maître »).
+Connaissances qui portent sur le contrôle de l'action. Par exemple, savoir adapter sa + lecture à la difficulté du texte, à l'usage que l'on va en faire (lecture loisir ou étude + d'un document de travail).
+Ensemble des processus de lecture de la transformation de l'information linguistique + initiale à la phase finale de compréhension du texte. On parle dans ce cas de lecteur + expert ou lecteur habile.
+En psychologie cognitive, il s'agit de la partie de notre mémoire où sont stockées les + données (orthographiques, phonologiques, sémantiques) relatives aux mots que nous + connaissons.
+Ensemble des connaissances spontanées relatives à une situation. Dans la phrase « le + garçon leur offrit un digestif avec l'addition », c'est notre expérience qui nous permet + de comprendre que la scène se passe au restaurant et que le mot « garçon » désigne un + serveur. De fait, l'absence ou l'insuffisance de connaissances de bases du lecteur peuvent + avoir des effets négatifs sur la compréhension de ce qu'il lit.
+Unité linguistique correspondant à un son et permettant des distinctions sémantiques.
+Science qui étudie la fonction des sons dans une langue.
+Processus qui consiste, lors de la lecture, à convertir les lettres d'un mot en sons pour + faciliter l'identification de ce mot.
+(du grec
(du grec
Cette expression désigne les mouvements du larynx que le lecteur effectue pour prononcer + un mot à voix haute. En posant des capteurs sur la gorge de lecteurs adultes, on a + constaté que cette subvocalisation s'effectue aussi pendant la lecture silencieuse. Des + expériences montrent que quand on supprime la subvocalisation, la compréhension du texte + lu et sa mémorisation deviennent beaucoup moins performantes.
+
+ Creative Commons - Paternité - Pas d'Utilisation Commerciale - Partage des Conditions Initiales à l'Identique 2.0 France (CC BY-NC-SA 2.0)
+
Manuel d'initiation à l'histoire de la langue française, dans sa dimension externe
+ (histoire, politique linguistique, sociolinguistique...) et dans sa dimension interne
+ (phonétique, lexique, sémantique, syntaxe, orthographe...). L'auteur souhaite à son
+ lecteur qu'il comprenne, à l'issue du parcours, que « bien des "fautes" d'hier sont
+ devenues la règle d'aujourd'hui ». A destination des premier et second cycles.
On croit souvent que les enfants apprennent à parler vers 18 + mois quand ils prononcent + leurs premiers mots. En fait, les recherches en psychologie, exposées dans ce livre, + montrent que l'acquisition du langage débute bien plus tôt. Des études expérimentales + sur le foetus (l'augmentation de son rythme cardiaque indique sa réaction à la + nouveauté) ont montré que, dans le ventre de sa mère, l'enfant reconnaît déjà la voix de + sa mère. Il parvient même à discerner les caractéristiques de sa langue maternelle + (lorsque sa mère parle une langue étrangère, son coeur s'accélère de nouveau). Dans les + premiers mois après la naissance, le bébé va apprendre à discriminer la prosodie, puis + les séquences importantes d'une phrase (syllabes mots, intonations pertinentes). Bref de + nombreux éléments se mettent en place avant qu'il ne se mette à parler vraiment.
+Faut-il en déduire que l'enfant est programmé pour le langage
+ et qu'il s'agit d'un
+ instinct ? Non, affirme Annette Karmiloff-Smith, connue pour s'être opposée aux théories
+ innéistes. Certes, selon elle, le langage est une spécificité humaine, mais il n'est pas
+ inné. Chez certains enfants atteints de lésions cérébrales dans l'hémisphère gauche
+ (centre du langage), l'acquisition du langage s'effectue dans l'hémisphère droit.
+ « Les circuits spécialisés pour le traitement du langage, localisés dans le
+ cerveau humain, n'ont donc rien d'inné : ils émergent au cours du développement de
+ l'interaction du cerveau avec l'environ- nement linguistique. » En conséquence :
+ « Le langage n'est pas d'emblée une fonction spécialisée du cerveau
+ humain, il le devient ».