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" N o w o r r i e s , " c o m m e n t e d L i t t l e G u y . " S t a n d a r d o p e r a t i n g p r o c e d u r e f o r a h o t e x t r a c t i o n . T h e y ' l l k e e p p o u r i n g o n t h e s p e e d u n t i l t h e l a s t s e c o n d , t h e n t h e y ' l l ... |
C a i n e t r i e d h a r d t o b e l i e v e L i t t l e G u y ' s e x p l a n a t i o n a s t h e t w e l v e - m e t e r a t t a c k s l e d c l e a r e d t h e f a r e n d o f t h e r o o f - a n d t h e n , l i k e a b r i s t l y m e c h a n i c a l w a s p ,... |
M e y e r s o n w a s c o i l e d t o g o , C a i n e - f o r o n c e - r e a d y t o f o l l o w h i s l e a d , w h e n L i t t l e G u y ' s h a n d c a m e d o w n o n h i s l e f t b i c e p . " N o , w e w a i t f o r t h e s i g n a l . " |
" W h i c h i s ? " |
B u t L i t t l e G u y w a s w a t c h i n g t h e v e r t i b i r d t h r o u g h n a r r o w e d e y e s . T h e c r a f t s e e m e d t o r o l l l a z i l y t o w a r d t h e l e f t s i d e o f t h e r o o f , t u r n i n g s l i g h t l y a s i t d i d ... |
M e y e r s o n f i d g e t e d . " W h a t ' s t a k i n g - ? " |
L i t t l e G u y m a d e a h a r s h n o i s e . " S o m e t h i n g ' s w r o n g . " |
T h e V T O L s t o p p e d f o r a s e c o n d , t h e n d a n c e d q u i c k l y t o t h e r i g h t , t h r u s t e r s s w i v e l i n g s h a r p l y i n t o l a t e r a l f l i g h t m o d e . I t s t a r t e d p i c k i n g u p s p e e d , s w i n g i n g b... |
F r o m s o m e w h e r e o f f t o t h e l e f t , a s h a r p , g r o w l i n g c o u g h g a v e b i r t h t o a n o t h e r s o u n d - t h a t o f a s e v e r e d p r e s s u r e h o s e , w h i c h u p - d o p p l e r e d s h a r p l y . A f l a s h o f m o... |
T h e e x p l o s i o n w a s f e r o c i o u s : t h e s u d d e n b l a s t o f f l a m e a n d h e a t w h i t e d o u t h i s g o g g l e s ' t h e r m a l i m a g i n g c i r c u i t s , b l i n d i n g C a i n e j u s t a s t h e s h o c k w a v e k n o c k e d... |
T h e g o g g l e s f a d e d b a c k i n : b u r n i n g w r e c k a g e , a m a d m a n ' s a r a b e s q u e o f t w i s t e d m e t a l . |
" J e s u s C h r i s t ! " s h o u t e d M e y e r s o n . |
" S t o w t h a t , o r I ' l l k i c k y o u r a s s w h e n - i f - w e g e t b a c k t o t h e s h a c k . " L i t t l e G u y s c a n n e d t o t h e l e f t , t o o k o f f h i s g o g g l e s , s t a r e d i n t e n t l y , t h e n p u t t h e m b a c k... |
" W h a t ' s u p , P e t t y ? " |
" T a r g e t , a d j o i n i n g r o o f t o p . W e a r i n g a c o l d s u i t - p r o b a b l y r u n n i n g a c h i l l c a n , s o n o I R s i g n a t u r e : t h a t ' s w h y t h e b i r d d i d n ' t s e e h i m a t f i r s t . H e w o n ' t b e a l o... |
" I ' m o n i t . " M e y e r s o n w e n t p a s t , r u n n i n g a j a c k f r o m h i s g o g g l e s i n t o t h e s c o p e o f h i s g u n . |
C a i n e f e l t h i m s e l f b e i n g t u g g e d i n t h e o t h e r d i r e c t i o n : L i t t l e G u y w a s m o v i n g l o w a n d f a s t t o t h e c e n t e r o f t h e r o o f , i n t o a c l u s t e r o f f a n c o w l i n g s , v e n t i l a t... |
" I n t h e r e ? " |
" N o w . N o t i m e f o r a r g u m e n t s . " |
" W a i t a m i n u t e ; I c a n h e l p y o u w i - " |
T h e s t u n n i n g b l o w - a p a l m h e e l s t r i k e t o C a i n e ' s c h i n - w a s s o f a s t a n d u n e x p e c t e d t h a t h e d i d n ' t e v e n s e e L i t t l e G u y u n l e a s h i t . D i d n ' t e v e n f e e l h i m s e l f f a l l i... |
A s C a i n e s t a r t e d s w i m m i n g u p o u t o f h i s u n s t e a d y f o g , h e h e a r d M e y e r s o n ' s r i f l e s t u t t e r o f f i n t o t h e n i g h t . T h e l i d o f t h e l o c k e r b a n g e d s h u t o v e r h i m a n d t h e... |
M e y e r s o n ' s f i r e w e n t o n - a s u s t a i n e d r a u c o u s r i p p i n g s o u n d t h a t l a s t e d t h r e e o r f o u r s e c o n d s : h e h a d e m p t i e d h i s m a g a z i n e i n o n e l o n g b l a s t o f f i r e . A m o m e n t o... |
C a i n e c o u l d n ' t f o l l o w m u c h a f t e r t h a t , a s s p o r a d i c b u r s t s o f f i r e a l t e r n a t e d w i t h l o n g s t r e t c h e s o f s i l e n c e . E v e n t u a l l y , t h e t h i n m e t a l w a l l s o f t h e l o c k e r s t... |
L i t t l e G u y s h o o k h i s h e a d . " H e d i d n ' t m a k e i t . C o m e o n . " Y e t a n o t h e r V T O L - a t r o o p c a r r i e r - w a s s k i m m i n g a c r o s s t h e r o o f t o p s , a p p r o a c h i n g s w i f t l y . L i t t l e G u y l e... |
C a i n e r o l l e d t o t h e s i d e ; L i t t l e G u y s p u n , g u n u p s o f a s t t h a t i t d i d n ' t l o o k l i k e a h u m a n a c t i o n a t a l l . I t w a s a s t h o u g h h e w e n t f r o m c r a d l i n g t h e w e a p o n t o... |
A g a s p e d " H o l d . . . y o u r f i r e ! " s t a y e d h i s t r i g g e r f i n g e r l o n g e n o u g h t o r e v e a l t h a t i t w a s n ' t a n a s s a s s i n e m e r g i n g f r o m t h e s h a f t b e h i n d t h e m . N o t u n l e s s o n... |
C a i n e , d o u b l e d o v e r t o r u n l o w , r e a c h e d h e r a n d h e l p e d h e r o u t o n t o t h e r o o f . T h e b l o o d w a s n o t j u s t a s t a i n o n t h e b a c k o f h e r s h i f t : a s t e a d y t r i c k l e r a n d o... |
H e u t t e r e d w h a t h e k n e w t o b e a n i d i o c y : " Y o u ' r e h u r t . " |
H e r e y e s f o l l o w e d h i s t o t h e b l o o d , a n d s h e s m i l e d . " H e l l , I t h i n k I w a s d e a d . " |
S h e w a s g o i n g t o a d d s o m e t h i n g , b u t j u s t t h e n t h e V T O L c a m e d o w n - l o u d , m a s s i v e , o m i n o u s . H e r a l m o n d - s h a p e d e y e s g r e w l a r g e a n d r o u n d . L i t t l e G u y w h i s t l e d : C a i... |
C a i n e g r i n n e d . " N o p r o b l e m . I ' m p r o b a b l y a l i v e b e c a u s e y o u d i d . " H e s t a r t e d h e l p i n g t h e y o u n g w o m a n o v e r t o t h e V T O L , l o o k e d b a c k a t L i t t l e G u y . " W h a t a b o u t y... |
" I s t a y h e r e , m i n d t h e s t o r e . S e e y o u s a f e l y o n y o u r w a y . W e d o n ' t w a n t a n y m o r e s u r p r i s e s . G o . " |
C a i n e n o d d e d a n d o b e y e d , h e l p i n g t h e s h i v e r i n g w o m a n u p t o w a r d t h e h a n d s r e a c h i n g d o w n f r o m t h e p a s s e n g e r s e c t i o n o f t h e v e r t i b i r d . |
A s h e c l i m b e d i n n e x t t o h e r , f i n d i n g a n d s e c u r i n g h e r b e l t , t h e n h i s , h e n o t i c e d t h a t s h e w a s l o o k i n g a r o u n d , d a z e d a n d u n c e r t a i n . |
" W h e r e a r e w e ? " |
G o o d q u e s t i o n , C a i n e t h o u g h t . T h e t h r u s t e r s r o a r e d : t h e y s w o o p e d o f f t h e r o o f a n d s w u n g u p w a r d s i n t o t h e n i g h t s k y . T h e y c o u l d s e e m o r e c l e a r l y n o w ; o f f t o t h... |
" W e ' r e n e a r D C , " h e s a i d . |
T h e y o u n g w o m a n n o d d e d , e y e s n o w l o c k e d o n a d i s t a n t a n d i m m e n s e w h i t e c u b i s t f i n g e r t h a t w a s a c c u s i n g t h e s k y , b r i g h t l y l i t b y f l o o d l i g h t s : t h e W a s h i n g t o n M o... |
C a i n e , n o t s u r e h e h a d h e a r d h e r , l e a n e d c l o s e r , s h o u t e d o v e r t h e t h r u s t e r s , " I ' m s o r r y : s a y a g a i n ? " |
S h e c l o s e d h e r e y e s ; w h e n t h e y o p e n e d , t h e y w e r e b r i g h t w i t h t e a r s . H e f e l t h i s c h e s t c o n s t r i c t a s s h e r e p e a t e d : " I a s k e d y o u ' w h e n ' : w h e n a r e w e ? " |
U n a b l e t o s p e a k - s i l e n c e d b y s e e i n g h i s o w n l o s s i n h e r e y e s - C a i n e r e a c h e d o u t w i t h o u t t h i n k i n g , p l a c e d h i s p a l m g e n t l y a l o n g h e r l e f t c h e e k . |
S h e s m i l e d , e y e s b r i g h t e r a n d m o r e l i q u i d s t i l l , a n d h e l d h i s h a n d t h e r e . T i g h t l y . |
C h a p t e r F o u r t e e n |
O D Y S S E U S |
T h e p e r f e c t b l u e o f i t , C a i n e t h o u g h t , w a t c h i n g t h e f l a w l e s s s u r f a c e o f t h e M e d i t e r r a n e a n d a p p l e b e n e a t h t h e a p p r o a c h i n g s e c u r i t y d e l t a . I t b a n k e d h a r d r i g h t u n... |
I n t h e c e n t e r o f t h e f o u r t h s e a s c a p e , f r a m e d b e t w e e n t w o c o l u m n s , w a s a s i l v e r - h a i r e d m a n f a c i n g a w a y f r o m h i m . H e w a s s t i l l i n g o o d s h a p e , b u t t h e r e w a s a t e... |
W e l l , t h a t c i n c h e s i t , C a i n e d e c i d e d a s h e p a s s e d t h r o u g h t h e s h a d o w o f t h e t e m p l e ' s s t i l l - i n t a c t e n t a b l a t u r e . A c c o r d i n g t o f i v e w e e k s o f r e s e a r c h w h i l e h e w a... |
C a i n e e m e r g e d b a c k i n t o t h e b e a t i n g g l a r e o f t h e A e g e a n s u n , d r e w a b r e a s t o f t h e m a n , a n d s t o l e a s i d e w a y s g l a n c e : p a t i e n t b l u e e y e s w e r e t r a c k i n g t h e d e l t a ' s... |
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