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二、相对原子质量
原子的质量很小。例如，1个氢原子的质量约为$1.67 \times 10^{-27}$ kg，1个氧原子的质量约为$2.657 \times 10^{-26}$ kg。由于原子质量的数值太小，书写和使用都不方便，所以国际上一致同意采用相对质量（如图3-10），即以一种碳原子$^①$质量的1/12为标准，其他原子的质量与它相比较所得到的比，作为这种原子的相对原子质量（符号为$A_r$）。根据这个标准，氢的相对原子质量约为1，氧的相对原子质量约为16。
图3-10 原子的质量很小，通常使用其相对质量
表3-2 构成原子的粒子的质量
| 粒子种类 | 质量 |
| 质子 | $1.6726\times 10^{-27}\mathrm {\;kg}$ |
| 中子 | $1.6749\times 10^{-27}\mathrm {\;kg}$ |
| 电子 | 质子质量的1/1836 |
如表3-2所示，构成原子的质子、中子的相对质量都约等于1，与质子、中子相比，电子的质量很小，整个原子的质量主要集中在原子核上。
在一般的化学计算中，多采用相对原子质量的近似值（如表3-4）。相对原子质量可从书后附录Ⅱ中查到。
资料卡片
张青莲与相对原子质量的测定
我国科学院院士张青莲教授为相对原子质量的测定作出了卓越贡献。他于1983年当选为国际原子量委员会委员。他主持测定了铟、铱、锑、铕、铈、铒、锗、锌、镝几种元素相对原子质量的新值，被国际原子量委员会采用为国际新标准。
图3-11 张青莲（1908—2006）
①这种碳原子叫做碳12，是含有6个质子和6个中子的碳原子。它的质量的1/12等于$1.66 \times 10^{-27}$ kg.