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| <p><title>La Justice</title>.<date>12 décembre 1885</date></p><p/> |
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| <tei:term type="Titre_oeuvre">Tartarin sur les Alpes</tei:term> |
| <tei:term type="Toponymes_principaux">Cabinet de travail</tei:term> |
| <tei:term type="Sujet_principal">Illustration</tei:term> |
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| <head>À <placeName xml:id="idp35180768">PARIS</placeName> ET AILLEURS</head> |
| <head>Le nouveau roman d’<persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35181648">Alphonse Daudet</persName></head> |
| <head><title key="#Tartarin_sur_les_Alpes" type="Daudet">Tartarin sur les Alpes</title></head> |
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| <p>Les préoccupations de la vie politique, les petits événements de la vie mondaine — courses, cocottes, rengaines |
| de l’opérette aux abois et triomphes des chanteurs de café-concert — n’ont pas encore la triste vertu de nous faire oublier qu’il |
| existe autre chose digne de captiver notre attention : les manifestations littéraires et artistiques ont toujours le don de |
| nous émouvoir. </p> |
| <p>À l’annonce d’une nouvelle œuvre qui l’arrachera pour un temps à ses banales amusettes, à ses fastidieux plaisirs, le public — le |
| vrai, celui qui comprend et qui juge — se prépare à la bien recevoir. Il se passionne. Sa curiosité |
| éveillée veut être satisfaite, il aime qu’on le renseigne sur la valeur de cette manne intellectuelle qui va tomber dans le désert |
| de son ennui ; il désire qu’on lui apprenne quelle sera la somme des délicates et savoureuses jouissances |
| que son esprit attend et goûtera. Et ce désir est d’autant plus vif que le créateur de l’œuvre attendue est un |
| maître préféré. </p> |
| <p>L’auteur des merveilleuses conceptions dont |
| la longue liste s’ouvre par les <title key="#Lettres_de_mon_moulin" type="Daudet">Lettres de mon |
| moulin</title> et s’arrête à <title key="#Sapho" type="Daudet">Sapho</title>, est peut-être le plus aimé des écrivains contemporains |
| dont le talent est fait de charme et de vigueur. Ayant commencé par être un <persName key="Girolamo_di_Benvenuto" type="peintre" xml:id="idp35189504">Benvenuto</persName> littéraire, |
| ciselant avec un art infini d’étincelants petits bijoux, il en est arrivé, dans cette dernière |
| œuvre, <title key="#Sapho" type="Daudet">Sapho</title>, — étude cruelle et tourmentée d’une passion — à tailler dans le |
| marbre, en plein bloc. Que donnera-t-il à présent ? Quel sera le livre que nous lirons aux veillées d’hiver ?</p> |
| <p><quote>— Un livre plein de verve et de gaîté, disaient les intimes.</quote> Après les sanglots et les larmes, le rire et la |
| joie, comme si le profond analyste, fatigué de sonder la douleur humaine, ait voulu se reposer.</p> |
| <p>Voilà tout ce qu’il est permis de savoir.</p> |
| <p>Vaillant, consciencieux, ennemi du bruit et de tout ce qui peut ressembler à de la |
| réclame, se confinant pour ainsi dire dans un perpétuel labeur, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35194384">Alphonse Daudet</persName>, malgré toute son |
| amabilité, son obligeance, avait refusé de fournir de plus précises données sur son futur roman ; aucune indiscrétion de la |
| part d’un familier de la maison n’était venue trahir le secret gardé. <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35195840">Daudet</persName> objectait que, le livre étant |
| sur le chantier, il était au moins inutile d’en parler avant l’heure. Mais ayant appris que |
| les derniers feuillets de copie étaient partis à l’imprimerie, désireux de pouvoir offrir au public une toute fraîche |
| et toute agréable primeur, nous risquâmes une ultime tentative, et nous avons réussi.</p> |
| <p><persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35197728">Alphonse Daudet</persName>, qui habitait naguères <placeName xml:id="idp35198752">avenue de l’Observatoire</placeName>, demeure à présent <placeName xml:id="idp35199264">rue Bellechasse</placeName>, |
| dans une des plus paisibles maisons de ce paisible quartier. Il a retrouvé là, avec le calme en plus, de beaux arbres, de jolis |
| massifs ; et ce jardin qui entoure la maison, pour être moins vaste que le <placeName xml:id="idp35200144">Luxembourg</placeName>, n’en offre pas moins aussi la vue |
| de la verdure qui réjouit et repose : c’est un lieu bien choisi pour lire, écrire et rêver.</p> |
| <p>Introduit dans le cabinet de travail, et laissé seul quelques minutes, nous pûmes |
| examiner à loisir ce coin préféré de l’écrivain où tant de belles et bonnes choses sont nées |
| et naîtront. C’est une chambre carrée, prenant jour par deux fenêtres donnant sur le jardin. |
| Pour meubles, deux vieux bahuts de chêne précieusement sculptés en plein bois ; une table |
| longue où sont empilés des livres récemment reçus et portant d’élogieuses dédicaces ; des |
| bibliothèques où des bouquins de choix étalent leurs riches reliures ; un canapé, des |
| fauteuils, un épais tapis qui assourdit le moindre son. Point ou peu de bibelots, mais de |
| remarquables bronzes. Sur l’entablement de la haute cheminée, une statuette représentant un |
| enfantin torero — portrait du <persName key="" type="famille" xml:id="idp35203024">fils de |
| Daudet</persName>. Aux murs, deux ou trois toiles : un aspect du <placeName xml:id="idp35204064">lac des |
| Quatre-Cantons</placeName>, pris de <placeName xml:id="idp35204528">Righi-Kulm</placeName>, étude d’une |
| extraordinaire vérité, de <persName key="de_Nittis" type="peintre" xml:id="idp35205056">de Nittis</persName> ; une marine de ce pauvre <persName key="Andre_Gill" type="peintre" xml:id="idp35206064">André |
| Gill</persName> ; un délicieux portrait de femme, par <persName key="Renoir" type="peintre" xml:id="idp35207136">Renoir</persName>, quelques dessins et eaux-fortes, le portrait de |
| <persName key="Gustave_Flaubert" type="auteur" xml:id="idp35208176">Flaubert</persName>, celui d’<persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp35209184">Edmond de |
| Goncourt</persName>, le grand ami de <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35210192">Daudet</persName>, gravé par |
| <persName key="Félix_Bracquemond" type="peintre" xml:id="idp35211328">Bracquemond</persName>...</p> |
| <p>Que le seigneur du logis daigne ne pas nous savoir mauvais gré, si nous avons poussé aussi loin notre investigation ! Mais n’est-il |
| pas intéressant d’établir un inventaire du milieu où un homme célèbre passe sa vie, ce milieu n’a-t-il |
| pas une incontestable influence sur la tournure de ses idées, ne le peint-il pas quelque peu ? Et |
| cet inventaire n’a-t-il pas toute la valeur d’un document ?</p> |
| <p><persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35213664">Daudet</persName> entre. Avec ce tact parfait, cette souveraine bienveillance qu’il possède à un si haut degré, comme tous les gens de son pays, |
| bienveillance qui vous met tout de suite à l’aise et qui fait que, malgré toute la distance qui sépare un homme de génie du |
| premier venu, on devient de prime-saut presque compère et compagnon, il s’informe du but de notre visite.</p> |
| <sp who="Alphonse_Daudet"> |
| <said><p>— Vous voulez, dit-il, quelques renseignements sur mon prochain roman ? Je crois pouvoir vous les |
| donner à présent, et c’est bien simple.</p></said></sp> |
| <p>Aussitôt, avec une bonhomie charmante, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35217072">M. Daudet</persName> nous fait l’histoire de son livre, nous le raconte, nous en lit de nombreux |
| passages. — <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35218256">M. Daudet</persName> est un lecteur étonnant — si bien que nous pourrions ne pas lire <title key="#Tartarin_sur_les_Alpes" type="Daudet">Tartarin sur les Alpes</title>, quand paraîtra |
| le volume, si lire et relire des pages exquises n’était pas le plus aimable emploi du temps. Car c’est <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35220624">Tartarin</persName>, le |
| célèbre <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35221648">Tartarin</persName>, aux nouveaux avatars duquel nous allons assister !</p> |
| <p>Il a quitté <placeName xml:id="idp35223104">Tarascon</placeName>, poussé par le désir de s’illustrer encore par de nouveaux exploits, et c’est la <placeName xml:id="idp35223712">Suisse</placeName> qu’il |
| a choisie pour théâtre de son audace. L’intention de <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35224288">Tartarin</persName> est de se livrer aux ascensions les plus pénibles, les plus périlleuses, |
| et de joindre à ce genre d’émotions celles que procure la chasse, mais non pas la chasse aux inoffensifs passereaux : |
| il lui faut désormais un plus fier gibier. L’agile et sauvage chamois, l’ours des <placeName xml:id="idp35225872">Alpes</placeName> — s’il en reste encore — sont promis aux balles |
| de sa bonne canardière ; il ira les traquer jusqu’au fond de leurs inaccessibles retraites — inaccessibles pour tout autre que |
| lui — et leurs peaux seront les glorieux trophées qu’il rapportera, comme preuves |
| de sa vaillance, à sa ville natale où l’on commence à douter de lui, où il a un terrible rival. |
| Les Tarasconnais ne chassent plus à la casquette. Ils sont las de ce plaisir, la satiété est |
| venue. Alors ils ont cherché un nouvel emploi à leur surabondant besoin d’activité, et leur esprit inventif l’a trouvé. Ils |
| ont enfin compris qu’ils pouvaient tirer un énorme parti de leurs montagnettes, les <placeName xml:id="idp35227792">Alpilles</placeName> : ils y feront |
| ascensions sur ascensions et, pour grouper les amateurs, un club alpestre a été fondé. Or <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35228464">Tartarin</persName> |
| est le président de ce club ; mais sa vieille gloire pâlit devant la gloire naissante de son |
| rival, <persName key="Costecalde" type="personnage" xml:id="idp35229680">Costecalde</persName>, intrépide excursionniste ; il est menacé dans sa présidence, et voilà ce qui l’a décidé, après un entraînement |
| sérieux auquel il s’est livré dans son jardin, à affronter les neiges et les glaciers des grandes <placeName xml:id="idp35231120">Alpes</placeName>.</p> |
| <p>Tel est le point de départ du roman. Quant aux aventures multiples qui arrivent à <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35232112">Tartarin</persName>, nous n’essaierons pas |
| de les narrer, afin d’en laisser la surprise au lecteur. Mais au surplus, comment ferions-nous ? Il nous faudrait la |
| malice de celui qui créa ce type prodigieux de la vantardise méridionale ; il nous serait indispensable, ce style clair, vivant, |
| rapide, coloré de <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35233712">Daudet</persName>. Impossible nous serait de donner même un faible aperçu de l’impression que firent sur nous les magiques |
| descriptions des paysages alpestres ; impossible de traduire la gaîté qui pétille dans ce conte zigzagué d’éclats de rire ; il faut parcourir |
| soi-même ces pages lumineuses comme un rais de soleil, où <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35235360">Daudet</persName> a donné carrière à toute son imagination, laissé |
| courir toute sa verve, semé tous les trésors de l’adorable fantaisie.</p> |
| <p>Les enthousiastes du maître disent de lui : |
| c’est un charmeur. — Quiconque a ouvert un seul de ses livres en est bientôt convaincu. Mais si, pour l’avoir lu, on a de lui |
| cette opinion, qu’est-ce donc quand on l’a entendu ? Nous qui, pendant une heure, avons eu cette joie de l’entendre commenter <title key="#Tartarin" type="Daudet">Tartarin</title>, |
| nous dirons : c’est un ensorceleur. Et il nous venait cette pensée, pendant que nous le regardions et l’écoutions avec une respectueuse |
| curiosité : quel dommage que le public ne puisse avoir pareille fête !</p> <p> Quand le récit devenait dialogue et quand <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35054656">Daudet</persName>, |
| pour mieux interpréter <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35055616">Tartarin</persName> parlant, reprenait l’inimitable accent provençal, c’était d’un comique irrésistible et, en dépit du but de notre |
| cérémonieuse visite, nous ne pouvions nous empêcher de rire à gorge déployée. Oui, malgré notre extrême attention à bien graver |
| dans notre mémoire tant de traits spirituels et amusants, nous ne pouvions retenir le rire, ce bon rire si rare, à cette apparition grotesque |
| de <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35057232">Tartarin</persName> sur le <placeName xml:id="idp35058224">Righi</placeName>, de <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35264144">Tartarin</persName> affublé comme le plus entreprenant, le plus décidé touriste qui fut jamais, portant sur son dos, |
| autour des reins, tout un arsenal d’escaladeur de monts : cordes, crampons, pics, bâtons ferrés, couvertures, toiles de tente, havre-sac, |
| fusil, cartouchière... Nous nous tordions les côtes en voyant <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35265728">Tartarin</persName> tombant comme une bombe chargée de dynamite, au milieu d’une |
| bande d’Anglais, d’Allemands, de Russes, gens réservés, méthodiques, froids comme les glaciers de la <placeName xml:id="idp35267072">Suisse</placeName>, que la jactance du méridional |
| plonge dans l’ahurissement, et qui le prennent tantôt pour un fou, tantôt pour un aventurier. Ses familiarités, ses expansions, les |
| poignées de main qu’il prodigue, les « té ! mon bon ! » et autres interjections du cru, qui partent à tout instant comme des fusées, |
| inquiètent ces étrangers raides et guindés. Et lui, <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35268144">Tartarin</persName> de <placeName xml:id="idp35269136">Tarascon</placeName>, qui se croit, dans sa candide bonne foi, connu de tous et de toutes, |
| reste stupéfait devant le peu d’empressement qu’on lui témoigne, quand il se nomme avec l’emphase d’un juste orgueil. Cœur inflammable, |
| doué de cette imagination sans bornes qu’on lui connaît, il devient amoureux et alors... Mais cette indication suffit. Nous nous sommes |
| promis de ne point déflorer par des racontars indignes les amours de <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35270352">Tartarin</persName>. Ceux qui ont fait depuis longtemps connaissance avec le héros, |
| savent de quelles folies il est capable, sous le coup de la plus violente passion qu’il soit donné à l’homme d’éprouver.</p> |
| <p>Autre attrait : <title key="#Tartarin_sur_les_Alpes" type="Daudet">Tartarin sur les Alpes</title> sera illustré. Deux cents dessins orneront ce livre et raconteront, concurremment au texte, les prouesses |
| accomplies par l’illustre citoyen de <placeName xml:id="idp35273456">Tarascon</placeName> sur les âpres cimes de l’<placeName xml:id="idp35273952">Oberland</placeName>. Nous avons vu quelques-uns de ces dessins, qui ont été |
| faits au fur et à mesure que la copie était donnée par le romancier, dessins signés <persName key="Rossi" type="peintre" xml:id="idp35274704">Rossi</persName>, |
| <persName key="Montenard" type="peintre" xml:id="idp35275696">Montenard</persName>, <persName key="José_Jiménez_Aranda" type="peintre" xml:id="idp35276768">Aranda</persName>, |
| <persName key="Édouard_de_Beaumont" type="peintre" xml:id="idp35277760">Beaumont</persName>, <persName key="Myrbach" type="peintre" xml:id="idp35278720">Myrbach</persName> |
| . Ils sont |
| ravissants. De plus, détail qui ne manque point d’intérêt, ce livre sera vendu à un prix relativement modique — une dizaine de |
| francs — ce qui le mettra à portée de toutes les bourses, bien qu’il ait été payé une somme considérable à l’auteur, et que ce |
| soit une édition de luxe fort coûteuse : tour de force de librairie <title key="#Tartarin_sur_les_Alpes" type="Daudet">Tartarin sur les Alpes</title> paraît demain, chez <persName key="Calmann-Levy" type="éditeur" xml:id="idp35281424">Calmann-Lévy</persName>.</p> |
| <p>Nous aurions encore beaucoup à dire et sur le roman et sur une foule d’anecdotes le concernant ainsi que sur certaines |
| appréciations littéraires, émises par <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35283136">Alphonse Daudet</persName>, au cours de la conversation ; mais la longueur de cet article nous interdit toute |
| prolixité. Nous ne nous permettrons qu’une réflexion au sujet d’une appréciation que <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35284368">M. Daudet</persName> a faite sur son livre, |
| réflexion que nous n’avons pas osé faire à lui-même. </p> |
| <sp who="Alphonse_Daudet"> |
| <said><p>Le rire, nous disait <rs ref="Alphonse Daudet">l’auteur de <title key="#Tartarin" type="Daudet">Tartarin</title></rs>, le rire est anti-artistique et |
| de qualité secondaire en littérature.</p></said></sp> |
| <p>Eh bien non — quand le rire est de bon aloi, quand il est naturel, amené par des situations d’un comique franc, lorsqu’il est le |
| résultat de l’observation poussée à l’extrême des travers et des ridicules d’un individu, pris au hasard dans la foule, ou |
| personnifiant l’humanité, une race, un peuple ! Alors le don de faire rire égale assurément celui de faire pleurer, |
| s’il ne lui est pas supérieur, car les larmes montent facilement à la paupière, tant le cœur de l’homme est saturé de tristesse, de |
| sanglots contenus. Or, dans ce roman, le rire a bien ces indispensables qualités de naturel et de sincérité. <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35290080">Tartarin</persName> qui paraît bâti |
| tout d’une pièce, est au contraire complexe, nuancé, subtil. Il est très vantard, mais il est réellement très brave ; son agaçante |
| loquacité recèle des traits frappés au coin de la plus saine raison ; sa gloriole le conduit à exécuter de vrais miracles d’énergie, et |
| ses manières expansives, gênantes parfois, n’en indiquent pas moins une forte dose de vraie bonté. Ce sont ces oppositions qui amusent. |
| D’autre part, les gens que coudoie <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35291680">Tartarin</persName> sont également passés au crible de l’analyse ; leurs défauts, leurs côtés burlesques mis |
| en relief ; la froideur qui les caractérise, le sentiment de leur dignité poussé à l’excès, leur respect de l’étiquette — voilà autant |
| de contrastes avec <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp35293216">Tartarin</persName>, contrastes qui font s’épanouir, sans aucun artifice de mauvais goût, les |
| ratés les plus rebelles.</p> |
| <p>Lorsqu’un artiste |
| atteint l’intensité d’expression que peut donner son art, quel que soit le but, que peut-il demander de plus ? Non, |
| le rire n’est pas anti-artistique, quand il jaillit, sans efforts et sans peine, des entrailles même de l’œuvre. Et si, |
| selon le terme employé par <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp35295360">M. Daudet</persName>, dans sa modestie grande et séduit qu’il est par des études plus sévères, d’une |
| forme plus grave, et si l’œuvre écrite pour faire rire est de la littérature « debout », celle-ci vaut assurément |
| la littérature « assise ». Le grand succès de <title type="Daudet">Tartarin de Tarascon</title> fut la première preuve, cher maître ; celui qui attend |
| votre <title key="#Tartarin_sur_les_Alpes" type="Daudet">Tartarin sur les Alpes</title> sera la seconde et confirmera la démonstration.</p> |
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