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<p><title>La Presse</title>.<date>9 juillet 1888</date></p><p/>
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<tei:term type="Sujet_principal">Académie</tei:term>
<tei:term type="Titre_oeuvre">Immortel (L’)</tei:term>
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<!-- <dateline>9 juillet 1888</dateline>
<head><date>9 juillet 1888</date><lb/>
La Presse<lb/> -->
<head>CHEZ <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25144848">ALPHONSE DAUDET</persName></head>
<head>Une conversation avec <rs ref="Alphonse Daudet">l'auteur de <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L'Immortel</title></rs></head>
<div>
<argument>
<list type="inline" rend="hyphenSeparated">
<item>Réponse à MM. <persName key="Ernest_Renan" type="auteur" xml:id="idp25149312">Ernest Renan</persName>
et <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25150416">Édouard Pailleron</persName></item>
<item>La question de l’<placeName type="institution" xml:id="idp25151680">Académie</placeName></item>
<item>Les intrigues</item>
<item>Les dessous du roman</item></list>
</argument>
<!-- <facsimile>
<graphic url="http://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k545244v.langFR"></graphic>
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<p>Un de nos collaborateurs publiait, ici même,
avant-hier, le récit d’une conversation
qu’il avait eue avec MM. <persName key="Ernest_Renan" type="auteur" xml:id="idp25154208">Ernest Renan</persName> et <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25155312">Édouard Pailleron</persName>
à propos de <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title>. Une réponse de <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25157248">M. Daudet</persName>
était attendue, nécessaire. Nous nous
sommes rendus à cet effet chez le célèbre romancier à <placeName xml:id="idp25158464">Champrosay</placeName>, dans la coquette propriété qui berce aujourd’hui ses loisirs de
victorieux, après avoir abrité les luttes et les efforts du producteur, toujours
sur la brèche. C’est en effet loin des bruits du dehors et des intrigues de <placeName xml:id="idp25159392">Paris</placeName>, dans
ce coin de campagne reposé auquel il doit déjà tant d’inspirations puissantes ou
délicieuses, que <rs ref="Alphonse Daudet">l’auteur de <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title></rs> a pétri et façonné
amoureusement sa dernière œuvre.</p>
<p>Nulle part, selon nous, aux plus beaux jours de sa brillante carrière, le célèbre
romancier du <title key="#Le_Nabab" type="Daudet">Nabab</title>, des <title key="#Rois_en_exil" type="Daudet">Rois en exil</title>
et de <title key="#Fromont_jeune" type="Daudet">Fromont jeune</title> n’a dépassé cette note d’art.
Il a écrit, peut-être, des
œuvres plus exactement parfaites ; jamais il n’a produit de pages supérieures,
soit comme intensité dramatique, soit comme virtuosité d’exécution à ce chapitre du
duel, qui restera un des morceaux classiques de notre littérature
contemporaine.</p>
<div><head><hi rend="bold">Le romancier parisien</hi></head>
<p>Parmi les raisons complexes — en dehors de son immense talent — qui ont valu à
<persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25167536">Alphonse Daudet</persName> sa situation, presque unique, d’auteur universellement lu, il en
est une qu’il faut retenir d’abord : <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25168752">Daudet</persName> est le romancier parisien par excellence. Nul, mieux que lui,
n’a senti subtilement les vibrations, j’allais dire, les nerfs de la ville capricieuse ;
aucun n’a démêlé d’une main aussi légère les intrigues qui s’agitent et
s’entremêlent, sous l’éclat ses airs de fête et de ses fausses insouciances. Ses
portraits sont célèbres, beaucoup sont restés des types : on dit un <persName key="Delobelle" type="personnage" xml:id="idp25170480">Delobelle</persName>,
comme on dit un <persName key="Monpavon" type="personnage" xml:id="idp25171488">Montpavon</persName>. Il excelle à enlever leur silhouette, et à la fixer,
pour toujours, sous un ridicule ou sous une manie, avec une étiquette au front.
<quote>De la tenue</quote>, le mot de l’élève de <persName key="DUC_DE_MORNY" type="politique" xml:id="idp25173264">Morny</persName>, a passé dans le vocabulaire parisien ;
le <quote>j’ai vu ça moi</quote>. de
l’immortel <persName key="Jean_Rehu" type="personnage" xml:id="idp25174864">Jean Réhu</persName>, sera demain le symbole des augustes
raseurs à anecdotes.</p>
<p>En évoluant dans un milieu aussi restreint, en croquant des physionomies que nous
coudoyons tous les jours, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25176608">Daudet</persName> devait avoir rencontré des portraits. Portraitiste,
mon Dieu, il l’est, comme tous les grands artistes qui ont serré de près la
réalité, et s’en sont servi, sans la copier platement. Cependant, on ne trouverait
pas, même dans ce roman de <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title>,
de portraits proprement dits : il
n’y a que <quote>des reflets</quote>, selon l’expression du maître. À l’un il a pris un trait,
à l’autre un geste : voilà tout. Le public boulevardier avait déjà mis des noms sur
les héros : il faut en rabattre. <persName key="Loisillon" type="personnage" xml:id="idp25180096">Loisillon</persName> n’est pas plus <persName key="Legouve" type="auteur" xml:id="idp25181104">M. Legouvé</persName>,
que <persName key="Lavaux" type="personnage" xml:id="idp25182096">Lavaux</persName> n’est
le même que notre confrère, <persName key="Henri_Lavoix" type="musicien" xml:id="idp25183168">M. Henri Lavoix</persName>.
<persName key="Astier-Rehu" type="personnage" xml:id="idp25184160">Astier-Réhu</persName> lui-même,
en dépit de
l’anecdote authentique des faux autographes, n’a pas tout de <persName key="Michel_Chasles" type="mod&#xE8;le" xml:id="idp25185488">Michel Chasles</persName>.
J’imagine que <persName key="Camille_Rousset" type="auteur" xml:id="idp25186512">Camille Rousset</persName> et même <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp25187392">Camille Doucet</persName>
ont atténué cette figure
revêche du clair de lune de leur émolliente personnalité. Seul, peut-être,
<persName key="Picheral" type="personnage" xml:id="idp25188640">Picheral</persName> reste debout : solennel introducteur des académiciens.
<persName key="Mollard" type="auteur" xml:id="idp25189744">Mollard</persName> auguste de l’immortalité !</p></div>
<div><head><hi rend="bold">Les intrigues</hi></head>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Le néant des intrigues académiques, dit le maître, qui avait lu le matin, non sans
quelque émotion, l’article de <title key="#La_Presse" type="journal">La Presse</title>, voilà une histoire nouvelle,
et <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25194144">M. Édouard Pailleron</persName> a une belle audace d’étaler son ingénuité à leur propos. Mais
notez bien ceci : toutes les aventures dont je me suis servi dans
<title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title> sont vraies, strictement vraies, jusque
dans les anecdotes à côté, comme
celle du garde-noble égarant chez une cocotte la barrette cardinalice
pompeusement apportée de <placeName xml:id="idp25196736">Rome</placeName>. Tous les académiciens savent cela. Prétendre qu’il n’y a
plus de salons où l’on arrange les élections est un enfantillage et une
hypocrisie.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Quels sont les principaux de ces salons ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Depuis la mort de <persName key="la_comtesse_d_Haussonville" type="salonni&#xE8;re" xml:id="idp25199536">la comtesse d’Haussonville</persName>, et la retraite de la <persName key="princesse_Mathilde" type="salonni&#xE8;re" xml:id="idp25200544">princesse
Mathilde</persName>, il n’y en a plus de très saillant. Mais il y en a beaucoup. J’en appelle
aux candidats qui y ont étudié l’art des génuflexions opportunes.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Le parti des ducs serait alors plus puissant, selon vous, qu’a bien voulu le dire <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25202880">M. Pailleron</persName> ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Écoutez cette histoire : <date>il y a quelques années</date>, <persName key="EDMOND_ABOUT" type="auteur" xml:id="idp25205184">About</persName>
étant candidat, quelqu’un
vint me trouver, de la part des ducs, et m’assurer de leur vote et de mon élection
à l’<placeName type="institution" xml:id="idp25206464">Académie</placeName>, si je consentais à retirer du <placeName type="th&#xE9;&#xE2;tre" xml:id="idp25207344">Vaudeville</placeName> le manuscrit des <title key="#Rois_en_exil" type="Daudet">
Rois en exil</title>. Voilà l’impuissance du parti des ducs.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Et qu’avez-vous répondu à ces ouvertures ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Ce que j’ai toujours professé : à savoir, que l’<placeName type="institution" xml:id="idp25210976">Académie</placeName> m’était entièrement
indifférente, et que je croyais en cela partager l’opinion de beaucoup d’artistes
contemporains. Qui s’inquiète aujourd’hui si <persName key="Gustave_Flaubert" type="auteur" xml:id="idp25212032">Flaubert</persName>, si <persName key="Honor&#xE9;_de_Balzac" type="auteur" xml:id="idp25213136">Balzac</persName>,
si <persName key="Theophile_Gautier" type="auteur" xml:id="idp25214128">Gautier</persName>, ont été de l’<placeName type="institution" xml:id="idp25215024">Académie</placeName> ?</p></said></sp></div>
<div><head><hi rend="bold"><persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25216608">Pailleron</persName></hi></head>
<sp who="Interviewer"><said><p>— La proposition de <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25218384">Pailleron</persName> de vous y accueillir un jour à bras ouverts vous
laisse par conséquent tout à fait froid ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Elle m’a étonné, surtout. J’ai beaucoup connu <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25220560">Pailleron</persName> dans ma jeunesse, bien que
nos natures n’aient jamais sympathisé complètement. Lui, était avant tout un
auteur dramatique, ayant la préoccupation constante du mot, de l’effet. <quote>Bien lancé</quote>,
s’écriait-il à chaque trait d’esprit, marquant ainsi les coups, et il était
furieux quand on lui coupait le sien. Eh bien, à cette époque déjà, <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25222720">M. Pailleron</persName>,
qui marchait les yeux fixés sur l’<placeName type="institution" xml:id="idp25223792">Institut</placeName>, savait parfaitement mon détachement
absolu à son endroit. Je ne m’en cachais guère, et depuis il a dû apprendre mon
serment de ne me présenter jamais à l’<placeName type="institution" xml:id="idp25224752">Académie</placeName> ; c’est pourquoi sa proposition me
surprend et m’étonne.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p><persName key="Ernest_Renan" type="auteur" xml:id="idp25226544">M. Renan</persName> s’est montré plus discret vis-à-vis de mon confrère, en se retranchant
dans son ignorance de la littérature contemporaine.</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Ce qui ne l’empêchait pas, <date>il y a huit jours</date>, de dire à un de ses amis, lequel me
l’a répété, qu’il lisait avec grand intérêt mon étude sur l’<placeName type="institution" xml:id="idp25229424">Académie</placeName>.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Vous avez lu son appréciation sur <persName key="Honor&#xE9;_de_Balzac" type="auteur" xml:id="idp25231184">Balzac</persName> ?</p></said></sp></div>
<div><head><hi rend="bold"><persName key="Ernest_Renan" type="auteur" xml:id="idp25232816">Renan</persName> et <persName key="&#xC9;MILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp25233920">Zola</persName></hi></head>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Mais il n’a jamais lu <persName key="Honor&#xE9;_de_Balzac" type="auteur" xml:id="idp25235712">Balzac</persName>, et, quand il feint d’ignorer <persName key="&#xC9;MILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp25236752">Zola</persName>,
il se moque de
nous. <persName key="&#xC9;MILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp25237776">Zola</persName> est, au contraire, l’objet de continuelles discussions entre lui et son
fils, le peintre <persName key="Ary_Renan" type="peintre" xml:id="idp25238944">Ary Renan</persName>, qui est un grand admirateur de <rs ref="Zola">l’auteur
de <title key="#Germinal" type="Zola">Germinal</title></rs>.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p><rs ref="Renan">L’auteur de <title key="#La_Vie_de_J&#xE9;sus" type="Renan">La Vie de Jésus</title></rs> et <rs ref="Pailleron">celui du <title type="Pailleron">Monde où
l’on s’ennuie</title></rs> se sont rencontrés d’ailleurs pour reconnaître la parfaite
insignifiance, presque l’agrément des visites réglementaires.</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Je ne sais si tel eût été l’avis de <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp25246832">M. Camille Doucet</persName>,
que le vieux père <persName key="Jules_Armand_Dufaure" type="politique" xml:id="idp25247872">Dufaure</persName>
força de venir dix fois chez lui avant de daigner le recevoir.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Ah ! c’est à <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp25249936">M. Doucet</persName> qu’est arrivée cette aventure que vous prêtez à votre
<persName key="Desminieres" type="personnage" xml:id="idp25251040">Desminières</persName> ? Est-il aussi l’auteur du mot désormais fameux sur <persName key="Honor&#xE9;_de_Balzac" type="auteur" xml:id="idp25252256">Balzac</persName> ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Oui, c’est lui qui a prétendu que l’<placeName type="institution" xml:id="idp25254080">Académie française</placeName> ne pouvait pas ouvrir ses
portes à <rs ref="Balzac">l’auteur de <title key="#La_Com&#xE9;die_humaine" type="Balzac">La Comédie humaine</title></rs>, sous prétexte qu’il
affectait des allures bohèmes, et n’avait pas toujours un louis dans sa poche.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Cette indiscrétion doit-elle nous permettre d’admirer dans <persName key="Desminieres" type="personnage" xml:id="idp25257696">Desminières</persName> l’immortel
<persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp25258544">M. Doucet</persName> ? </p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Non. Il n’y a guère que le sculpteur <persName key="Zacharie_Astruc" type="sculpteur" xml:id="idp25260528">Zacharie Astruc</persName> dont je me sois souvenu
complètement en écrivant <persName key="Vedrine" type="personnage" xml:id="idp25261616">Védrine</persName>.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p><persName key="Danjou" type="personnage" xml:id="idp25263520">Danjou</persName>, cependant, ressemble à <persName key="&#xC9;douard_Pailleron" type="auteur" xml:id="idp25264656">Pailleron</persName> dans ses moindres tournures d’esprit,
jusque dans sa personne.</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Évidemment, comme je vous le disais, il y a des reflets plus ou moins forts. Mais,
en réalité, on ne peut pas donner un nom précis, d’une façon absolue, sur un de
mes personnages.</p></said></sp></div>
<div><head><hi rend="bold"><rs ref="Colette_de_Rosen"><persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25267984">Colette</persName></rs></hi></head>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Pas même sur cette <persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25269776">Colette de Rosen</persName>, que nous retrouvons si assagie, depuis
<title type="Daudet">Les Rois en exil</title> ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Il y a bien l’histoire des cheveux coupés et du couvert du Mort, que j’ai pris à
<persName key="Duchesse_de_Morny" type="politique" xml:id="idp25272512">la
duchesse de Morny</persName> ; mais à cette anecdote s’arrête la ressemblance. C’est
simplement la poupée parisienne égoïste, légère et froide, que cette <rs ref="Colette_de_Rosen"><persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25274192">Colette</persName></rs>. —
<persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25275200">Colette de Rosen</persName>, veux-je dire, car je n’ai pas employé, autant que possible, ce
prénom seul, devenu très banal à la suite de mon roman des <title key="#Rois_en_exil" type="Daudet">Rois en
exil</title>. Remarquez que je l’appelle toujours soit <persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25277520">princesse de Rosen</persName>, soit
<persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25278512">Colette Rosen</persName>, jamais <rs ref="Colette_de_Rosen"><persName key="Colette_de_Rosen" type="personnage" xml:id="idp25279904">Colette</persName></rs> tout court. Donc, de ce côté, nulle apparence de
personnalité.</p>
<p>J’avais besoin d’un personnage, je l’ai pris dans un de mes livres, pour éviter
d’avoir à le faire de nouveau, et voilà tout.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— L’histoire des faux autographes se rapporte absolument à l’affaire bruyante arrivée
à <persName key="Michel_Chasles" type="mod&#xE8;le" xml:id="idp25282864">Michel Chasles</persName> en <date>1868</date> ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Exactement, à ce point que la pseudo-lettre de <persName key="Rotrou" type="auteur" xml:id="idp25285136">Rotrou</persName> citée dans <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title> est la même dont <persName key="Michel_Chasles" type="mod&#xE8;le" xml:id="idp25287280">Chasles</persName>
fit hommage à l’<placeName type="institution" xml:id="idp25288320">Académie</placeName> et dont
l’original figure toujours dans ses archives.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Comment se termina en <date>1868</date> le procès fait par l’<placeName type="institution" xml:id="idp25290480">Institut</placeName> au libraire habile qui
l’avait mystifié si cruellement et lui avait pris 250000 francs ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Il fut condamné, je crois, à deux ans de prison.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Est-ce qu’il y a beaucoup de <persName key="Michel_Chasles" type="mod&#xE8;le" xml:id="idp25293424">Michel Chasles</persName> dans votre <persName key="Astier-Rehu" type="personnage" xml:id="idp25294416">Astier-Réhu</persName> ?</p></said></sp></div>
<div><head><hi rend="bold"><foreign xml:lang="eng">Les strugforlifeurs</foreign></hi></head>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Il y a aussi une ou deux autres physionomies ; quant à son fils, je l’ai rencontré,
non pas spécialement dans le monde académique, mais dans tous les mondes
parisiens. <hi rend="italic">Un <foreign xml:lang="eng">strugforlifeur</foreign></hi> ; comme je désigne cette race
nouvelle de petits féroces à qui la bonne invention darwinienne de la lutte pour
la vie sert d’excuse scientifique en toutes sortes de vilenies.</p>
<p> J’ai eu devant les yeux deux ou trois de ces gredins précoces en écrivant ; mais
vous comprenez que je ne puisse pas vous les nommer. Au reste ils s’appellent
légion, aujourd’hui.</p></said></sp>
<sp who="Interviewer"><said><p>— Et <persName key="le_prince_d_Athis" type="personnage" xml:id="idp25301312">le prince d’Athis</persName> ?</p></said></sp>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Procédé de même que pour <persName key="Paul_Astier" type="personnage" xml:id="idp25303248">Paul Astier</persName>.
Aucun personnage réel, et plusieurs. Quant au nom d’<placeName xml:id="idp25304352">Athis</placeName>, je l’ai
pris à une petite localité voisine de <placeName xml:id="idp25304912">Champrosay</placeName>.</p></said></sp>
<p> <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25305760">M. Daudet</persName> parlait, et peu à peu sa physionomie mobile et spirituelle de méridional
parisianisé s’éclairait d’une ironie ou s’assombrissait d’une menace.</p>
<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— C’est une œuvre de vérité et de justice que j’ai faite, conclut-il ; vous pouvez le
répéter. Tout ce qu’il y a dans <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title>, je l’ai vu, je l’ai
vécu, pour ainsi dire, et c’est par cette expérience et cette sincérité que vaudra
mon livre. Oui, il y a des intrigues abominables autour de l’<placeName type="institution" xml:id="idp25309504">Académie</placeName>, et l’atmosphère
de ce milieu est si pénible, que je connais tels hommes d’honneur, qui dans
l’exercice de leurs fonctions académiques, sont capables de commettre des vilenies.</p>
<p> Or, il y a deux choses que je déteste par-dessus tout, la duplicité et le
mensonge.</p></said></sp>
<p>Notre enquête était terminée. Il ne nous restait plus qu’à remercier <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25311744">M. Daudet</persName> de la
bonne grâce de son accueil, et à porter aux lecteurs de <title key="#La_Presse" type="journal">La Presse</title> la réponse du
maître. Voilà qui est fait.</p>
<signed><persName key="" xml:id="idp25314208">NON SIGNÉ</persName></signed>
</div>
</div>
</div>
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