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<p/> |
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<p><title>Gil Blas</title>.<date>30 mai 1895</date></p> |
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<tei:term type="Sujet_principal">Voyage</tei:term> |
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<tei:term type="Toponymes_principaux">Londres</tei:term> |
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<tei:term type="Toponymes_principaux">Royaume-Uni</tei:term> |
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<tei:term type="Auteurs_cites">James (Henry)</tei:term> |
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<tei:term type="Titre_oeuvre">Soutien de famille</tei:term> |
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<head>L’ACTUALITÉ</head> |
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<head>IMPRESSIONS DE VOYAGE</head> |
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<head>Chez <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25642784">M. Alphonse Daudet</persName></head> |
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<p><persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25644208">M. Alphonse Daudet</persName> est de retour de son voyage en <placeName xml:id="idp25645216">Angleterre</placeName> ; mais à peine avait-il eu |
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le temps de <w type="hapax">déboucler</w> ses malles que déjà son antichambre était envahie par une <w type="hapax">nuée</w> de |
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reporters. La célébrité est un lourd fardeau, et le maître doit en savoir quelque chose.</p> |
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<p>Avec la froide férocité de l’<w type="hapax">informateur</w>, décidé à tous les sacrifices pour obtenir un renseignement, |
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un seul, le moindre petit mot, mes confrères n’ont point eu pitié de la fatigue de <rs ref="Alphonse Daudet">l’auteur de |
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<title key="#Numa_Roumestan" type="Daudet">Numa Roumestan</title></rs> et lui ont fait subir la torture de l’interview.</p> |
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<p>Et je suis arrivé le dernier, avec l’arrière-pensée de recueillir quelque chose d’inédit, ou |
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tout au moins de garder le maître le plus longtemps possible. J’ai lieu de me féliciter de |
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mon égoïsme, car <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25651552">M. Daudet</persName>, avec une résignation admirable, a continué pour moi, recommencé |
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sans doute le même récit, mais, la discussion aidant, m’a donné des impressions |
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qu’il n’avait encore communiquées à personne et dont les lecteurs du <title key="#Gil_Blas" type="journal">Gil Blas</title> auront la primeur.</p> |
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<p>Il y a tant à dire sur <placeName xml:id="idp25654464">Londres</placeName>, et <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25654912">M. Daudet</persName>, en quelques jours, a vu tant de choses ! |
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Vraiment, c’est effrayant, et il lui a fallu une rare énergie pour résister au <w type="hapax">surmenage</w> qu’on |
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lui a infligé.</p> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Quelle ville que <placeName xml:id="idp25657968">Londres</placeName> ! s’écrie le maître en me recevant, semblant poursuivre la conversation |
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terminée avec mon prédécesseur.</p></said></sp> |
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<p>Puis, le sourire aux lèvres en songeant à notre situation commune, il me fit signe de m’asseoir.</p> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Là ! Vous y êtes ? Commencez maintenant !</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Non pas, cher maître. Plus d’interrogatoires. Causons, si vous le permettez.</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Eh bien, j’entre de plain-pied dans mon sujet : mon arrivée au pays des brouillards ! |
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À peine installé par les soins d’un de mes amis, <persName key="Henry_James" type="auteur" xml:id="idp25662224">M. Henry James</persName>, le romancier américain |
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si charmant et si délicat, qui joua un peu autour de moi le rôle de <persName key="Cerbere" xml:id="idp25663408">Cerbère</persName>, les |
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reporters anglais commencèrent à affluer. Les connaissez-vous ?... Non ?... Je vous en félicite. |
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Ils sont très aimables évidemment. Trop peut-être, car tous arrivaient à la <w type="hapax">queue leu-leu</w>, munis de cartes, |
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de lettres de recommandation, implorant, exigeant. Impossible de leur refuser ma porte. Comment résister à |
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cette invasion ? Et pourquoi ne pas accorder à l’un ce que je concédais à l’autre ?</p> |
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<p><persName key="Henry_James" type="auteur" xml:id="idp25665936">M. Henry James</persName> se multipliait en vain : c’était peine inutile. Il y avait des journalistes |
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dans mon bureau, dans le vestibule, dans l’escalier, dans la rue. Oh ! fit <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25667248">M. Daudet</persName> en |
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se prenant la tête à deux mains, quand j’y songe !...</p> |
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<p>Tenez, je n’ai jamais voulu m’abonner à l’Argus de la presse et savoir ce qu’on écrivait |
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sur mon compte ; mais, pour cette fois, j’ai eu la curiosité de connaître, non pas les |
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appréciations de la presse anglaise à mon égard, mais le nombre des feuilles qui m’avaient |
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interviewé et parlé de moi. Or devinez combien j’ai reçu de coupures de journaux |
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différents ? Cinq cents, au minimum. Et ce n’est pas tout ! </p> |
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<p>J’ai fini par déclarer à l’un de ces journalistes qui s’exprimait d’ailleurs fort mal en |
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notre langue : « Vous voyez un Français dans toute son horreur ». A-t-il compris ? Je ne sais, |
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car c’est un peu comme si je lui avais dit : « J’ai <hi rend="italic">soupé</hi> de telle chose ». Il eut immédiatement |
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traduit par <quote><persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25671392">M. Daudet</persName> a <foreign xml:lang="eng">lunché</foreign></quote> !</p></said></sp> |
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<p>Passant à un autre ordre d’idées, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25673632">M. Daudet</persName> poursuivit :</p> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Ce qui m’a le plus frappé à <placeName xml:id="idp25675584">Londres</placeName>, c’est le silence. Et, à l’heure du grand mouvement |
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de la <placeName xml:id="idp25676160">Cité</placeName>, en plein <placeName xml:id="idp25676608">Strand</placeName>, j’ai ressenti une impression analogue à celle qu’on éprouve |
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en contemplant la mer. C’était grandiose et beau comme l’<placeName xml:id="idp25677312">Océan</placeName>. Les voitures glissent, |
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avec leurs roues entourées de bandes de caoutchouc, sur le pavé de bois ; les passants |
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circulent, affairés, évitant de causer ; les <foreign xml:lang="eng">policemen</foreign>, comme des automates, d’un geste indiquent |
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leurs ordres, et survient-il un accident, un homme renversé par un <foreign xml:lang="eng">cab</foreign>, qu’aussitôt |
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il est relevé par la foule, porté à l’hôpital si son état est grave, ou simplement remis |
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sur ses pieds. Puis lui, quatre millionième habitant de cette vaste cité, se secoue un peu |
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et s’éloigne lentement, ne songeant même pas à <w type="hapax">apostropher</w> le cocher.</p> |
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<p>Qu’arrive-t-il à <placeName xml:id="idp25681376">Paris</placeName> en pareille circonstance ? |
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Un attroupement considérable, des discussions. On prend parti pour le cocher ou |
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pour la victime, et l’arrivée de la police seule empêche la bagarre finale.</p> |
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<p><placeName xml:id="idp25682480">Londres</placeName> est une ville puissante où tout abonde à l’excès : trop de fleurs, trop de voitures, |
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trop de parcs et de squares, trop de monde... On a la sensation de plusieurs villes |
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réunies. Comment, d’ailleurs, analyser dans une rapide conversation l’impression que j’ai |
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rapportée ? Elle est immense !</p></said></sp> |
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<p>Et, avec le décousu de gens pressés de se dire beaucoup de choses en peu de temps, |
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mon interlocuteur s’exclama :</p> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— J’ai revu <persName key="Stanley" type="explorateur" xml:id="idp25685168">Stanley</persName> là-bas ; il est resté constamment avec moi, et j’ai pour lui une admiration |
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sans bornes. C’est un cerveau extraordinaire, quelque chose comme <persName key="Bismarck" type="politique" xml:id="idp25686448">Bismarck</persName>, |
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avec l’action en plus. Il fallait l’entendre m’expliquer le développement de l’<placeName xml:id="idp25687616">Afrique</placeName> et parler |
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de nos explorateurs en son langage curieux, un composé de <hi rend="italic">sabir</hi> : <quote>— Vous, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp25689184">monsieur Daudet</persName>, |
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me disait-il, allez <placeName xml:id="idp25690192">Oxford</placeName> en <foreign xml:lang="eng"><w type="hapax">railway</w></foreign>. Arrivez alors reposé et visitez ville, connaissez tout. |
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Mais, si prenez vos pieds, alors fatigué, couchez aussitôt et revenez sans rien faire. <placeName xml:id="idp25692368">Afrique</placeName> |
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la même chose : pour réussir, il faut porter <hi rend="italic">force</hi> dans un endroit et s’en servir.</quote></p> |
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<p>Quelle critique admirable de ce que font nos pionniers ! reprit le maître. Il ne suffit pas, |
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en effet, de découvrir, d’aller de l’avant, de planter des drapeaux et de revenir <w type="hapax">conférencer</w>. |
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Il faut créer une œuvre entière, et la force dont parlait <persName key="Stanley" type="explorateur" xml:id="idp25695328">Stanley</persName>, c’est le chemin de fer. |
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Plus bizarrement encore, il me disait : <quote>— Français retour exploration comme ça.</quote> Et, s’enfonçant |
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les doigts dans chaque joue, il faisait ressortir ses pommettes.</p> |
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<p>C’est cependant l’exacte vérité, et <persName key="Stanley" type="explorateur" xml:id="idp25697600">Stanley</persName>, plus que quiconque, rend justice à l’esprit |
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d’abnégation, au courage, au merveilleux dévouement |
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des gens qui luttent pour notre influence en <placeName xml:id="idp25698912">Afrique</placeName>, mais combien peu pratiquement !</p> |
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<p>Je ne saurais trop vous répéter, et ceci se base sur les faits, que mon admiration pour cet |
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homme a grandi encore, si possible...</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Pardon, cher maître, de vous interrompre, mais j’ai tant à vous demander ! Avez-vous reçu beaucoup |
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d’invitations à <placeName xml:id="idp25701104">Londres</placeName> ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Ne m’en parlez pas ! Pour dix banquets et dans tous les salons. Le banquet <placeName xml:id="idp25702432">Irving</placeName>, |
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deux banquets d’auteurs, d’autres encore que j’ignore. C’était fou ! Enfin, j’ai dû me résigner |
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à revêtir l’habit noir et à prendre la cravate blanche pour me rendre dans le monde. Vous connaissez |
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l’<hi rend="italic">écrasement</hi> de nom, si vous avez habité <placeName xml:id="idp25704128">Londres</placeName>, sinon je vais vous en donner une imparfaite idée.</p> |
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<p>Une foule, une cohue autour de moi, des mains tendues de toutes parts et des présentations |
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à n’en plus finir : duchesses, <foreign xml:lang="eng"><w type="hapax">lords</w></foreign>, ambassadeurs, tout le monde ! Et, chaque soir, |
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la même chose. Je ne sais ce que j’ai dit ou fait, car j’étais porté dans les groupes et littéralement |
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écrasé. J’en suis encore étourdi.</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Mais <placeName xml:id="idp25707792">Londres</placeName> ! Que devient votre visite dans ces conditions ? <w type="hapax">Accaparé</w> comme vous |
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l’avez été, vous n’avez pas vu la grande cité sous son jour véritable.</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— <w type="hapax">Détrompez</w>-vous. J’avais un autre ami qui m’a sauvé. Je veux parler de <persName key="George_Meredith" type="auteur" xml:id="idp25710944">George Meredith</persName>, |
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le premier des littérateurs anglais à mon sens, qui jamais ne m’abandonna. J’ai parcouru cette ville |
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pendant sept heures par jour et plus même, comme rarement touriste le fit, en <foreign xml:lang="eng"><hi rend="italic">hansom |
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cab</hi></foreign>, véhicule, que dans mon ignorance de la langue, j’appelais <hi rend="italic">hameçon</hi>. <placeName xml:id="idp25714272">Whitechapel</placeName>, <placeName xml:id="idp25714736">Southwark</placeName>, |
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the <placeName xml:id="idp25715184">Borough</placeName>, aucun quartier ne m’a échappé, et, en même temps que je visitais les centres <w type="hapax">manufacturiers</w>, je |
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pouvais me rendre compte qu’aucun d’eux ne réalisait le type idéal de la ville industrielle. |
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Ce type pour moi, c’est <placeName xml:id="idp25716784">Roubaix</placeName>.</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Et la population ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Oh! la population, étonnante à la fois de simplicité et de grandeur. Elle me représente un lion <w type="hapax">muselé</w>. |
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En visitant <placeName xml:id="idp25719904">Hyde Park</placeName>, je fus frappé de voir ces individus <w type="hapax">sordides</w>, <w type="hapax">dépenaillés</w>, couchés sur les pelouses, le dos à |
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|
l’air. On eût dit des <w type="hapax">buffles</w> dans l’herbe, et mon ami <persName key="Stanley" type="explorateur" xml:id="idp25722736">Stanley</persName> n’eût pas hésité, dans son illusion, à se servir de |
|
|
sa <w type="hapax">carabine</w>. Ces gens étaient, en apparence, inconscients du faste et du luxe qui s’étalaient autour d’eux. Ils ne demandaient |
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qu’une chose : la jouissance parfaite d’un droit conquis. En même temps que je voyais ces choses, je me rappelai <placeName xml:id="idp25725056">Paris</placeName> |
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après la chute de l’Empire et la foule envahissant les squares, heureuse de piétiner les massifs et de <w type="hapax">saccager</w> les arbustes. |
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J’eus alors le sentiment de la Révolution.</p> |
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<p>Le peuple anglais, au contraire, est parfait |
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de quiétude. Il sent sa force, écoute en plein air, le dimanche, les prêches <w type="hapax">socialistes</w>, |
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hausse parfois les épaules et attend l’enchaînement |
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inévitable des événements... l’Avenir !</p> |
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<p>Mais, s’il est fort, il ne faudrait pas croire |
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qu’il ignore ses droits. Par un <foreign xml:lang="eng">bill</foreign> du <placeName type="institution" xml:id="idp25729440">Parlement</placeName>, |
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on voulut un jour lui supprimer l’accès de <placeName xml:id="idp25730256">Hyde Park</placeName>. Le lendemain, tout alentour, |
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les grilles étaient abattues. Le <foreign xml:lang="eng">bill</foreign> fut aussitôt rapporté.</p> |
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<p>J’ai fait un court séjour en <placeName xml:id="idp25732064">Angleterre</placeName> et, cependant j’ai remarqué chez ce peuple, d’un |
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orgueil <w type="hapax">incommensurable</w>, des qualités superbes. Il possède le don de l’hospitalité. Comme il |
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vous ouvre les portes de sa maison, où il est si difficile de pénétrer, il vous ouvre son cœur. |
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|
Dès ce moment, vous êtes des siens ; sa poignée |
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de main est loyale, elle est sûre.</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Quelle particularité attira encore votre |
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attention ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— C’est si vague, tout cela, qu’il est bien difficile de nous fixer sur un point. Mon voyage |
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était pour moi une perpétuelle surprise et le sujet de constantes observations. Pourtant, |
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|
lors de ma visite à <placeName xml:id="idp25736064">Westminster Abbey</placeName> et dans plusieurs autres circonstances, je fus |
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frappé de la passion de l’Anglais pour le <hi rend="italic"><w type="hapax">cabot</w></hi>. La vue des tombes |
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de <persName key="David_Garrick" type="acteur" xml:id="idp25737840">Garrick</persName> et de <persName key="mistress_Siddons" type="acteur" xml:id="idp25738832">mistress |
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Siddons</persName>, côtoyant celles des rois et des illustrations du pays me scandalisa fort. On |
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|
me montra le monument de <persName key="Shakespeare" type="auteur" xml:id="idp25740048">Shakespeare</persName> ; alors je réclamai véhémentement. Comme <persName key="Moliere" type="auteur" xml:id="idp25741120">Molière</persName> |
|
|
en <placeName xml:id="idp25742112">France</placeName>, c’est au littérateur et non au comédien que cet hommage dut être rendu.</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Les impressions que vous avez rapportées de votre voyage vont sans doute, mon |
|
|
cher maître, vous donner l’occasion d’écrire un volume sur <placeName xml:id="idp25743792">Londres</placeName> ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Non pas ! Et c’est là un fait curieux, |
|
|
assez humain somme toute. Parti en <placeName xml:id="idp25745232">Angleterre</placeName> pour me documenter à propos d’un des |
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personnages de mon prochain volume : <title key="#Soutien_de_famille" type="Daudet">Soutien de famille</title>, pauvre <w type="hapax">hère</w> qui passe quinze |
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jours dans la cité anglaise, je ne pensais pas à autre chose. Depuis mon retour, étant |
|
|
donné que la comparaison est une des formes les plus fructueuses de l’esprit et qu’on ne |
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raisonne vraiment que par analogie, je suis décidé à écrire quelque chose sur la <placeName xml:id="idp25748160">France</placeName>.</p></said></sp> |
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<p>Souriant finement et me regardant bien en face, le maître continua :</p> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Ne pensez-vous pas qu’à <placeName xml:id="idp25750080">Paris</placeName> ou partout ailleurs nous ne soyons tous un peu des |
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« <persName key="Tartarin" type="personnage" xml:id="idp25750640">Tartarins</persName> » ? Je n’entends, certes, pas diminuer nos qualités, mais c’est maintenant à |
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|
travers l’<placeName xml:id="idp25751824">Angleterre</placeName> que j’aperçois mes compatriotes et que je les juge différemment.</p></said></sp> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Et votre projet de voyage en <placeName xml:id="idp25753360">Écosse</placeName> ? Et ce yacht qui devait vous emmener ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Abandonné aussitôt que conçu, ce projet. |
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|
Ma petite fille toussait, et <persName key="Julia_Daudet" type="famille" xml:id="idp25754816">madame Daudet</persName>, craignant pour elle l’air de la mer, n’eut |
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|
pas de peine à me faire renoncer à mes intentions. J’ai parcouru les environs de <placeName xml:id="idp25756016">Londres</placeName>, |
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j’ai visité <placeName xml:id="idp25756496">Oxford</placeName>, et me voilà revenu bien fatigué et toujours souffrant.</p></said></sp> |
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|
<p>En effet, le maître, au lieu d’être au poste |
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|
d’honneur : son bureau, était assis sur un canapé, tenant à la main une canne destinée à le |
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|
soulager dans son impatience de se remuer |
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quand même, tant l’immobilité lui pèse.</p> |
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<sp who="Interviewer"><said><p>— Vous souffrez donc beaucoup, cher maître ?</p></said></sp> |
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<sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— On oublie la souffrance lorsqu’on pense et travaille. C’est la consolation de l’être humain, |
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|
penser toujours !</p> |
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|
<p>Au revoir, me dit-il alors que je me levais. Nous avons parlé de beaucoup de choses au hasard |
|
|
de la conversation ; j’espère que vous en saurez assez pour votre article.</p></said></sp> |
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|
<signed><persName key="ALBERT_CELLARIUS." xml:id="idp25761008">ALBERT CELLARIUS</persName></signed> |
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</div> |
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</div> |
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</body> |
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</text> |
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</TEI> |
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