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| <p><title>Le Matin</title>.<date>20 décembre 1895</date></p> |
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| <tei:term type="Auteurs_cites">Dumas (Alexandre)</tei:term> |
| <tei:term type="Sujet_principal">Académie</tei:term> |
| <tei:term type="Auteurs_cites">Doucet (Camille)</tei:term> |
| <tei:term type="Auteurs_cites">Goncourt (Edmond de)</tei:term> |
| <tei:term type="Auteurs_cites">Zola (Emile)</tei:term> |
| <tei:term type=" ">Becque (Henry)</tei:term> |
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| <div> |
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| <head>À QUI LE FAUTEUIL ?</head> |
| <div> |
| <head>LA SUCCESSION D’<persName key="ALEXANDRE_DUMAS" type="auteur" xml:id="idp22865792">ALEXANDRE DUMAS</persName> À L’<placeName type="institution" xml:id="idp22866784">ACADÉMIE</placeName></head> |
| <argument> |
| <list type="inline" rend="hyphenSeparated"> |
| <item>À la recherche d’un homme</item> |
| <item><persName key="Henry_Becque" type="auteur" xml:id="idp22869136">Becque</persName> ne puis, <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22870240">Zola</persName> daigne, <persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp22871232">Goncourt</persName> |
| suis, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22872112">Daudet</persName> refuse</item> |
| <item>Cet excellent <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp22873520">Doucet</persName></item> |
| <item>La croix du pauvre</item> |
| </list> |
| </argument> |
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| <p>Pendant qu’au <placeName type="institution" xml:id="idp22875872">Palais-Bourbon</placeName> on cherche à savoir quel est le ministre qui |
| sincèrement, voulut arrêter <persName key="Émile_Arton" xml:id="idp22876848">Arton</persName>, |
| au <placeName type="institution" xml:id="idp22877568">Palais Mazarin</placeName> on cherche un candidat qui |
| puisse faire figure dans le fauteuil d’<persName key="ALEXANDRE_DUMAS" type="auteur" xml:id="idp22878304">Alexandre Dumas</persName> et qui ne soit pas trop en |
| dehors des traditions.</p> |
| <p>Le clan des Burgraves s’est beaucoup démené. Il sentait bien qu’il serait ridicule |
| de faire d’un <persName key="Georges_Ohnet" type="auteur" xml:id="idp22879888">Georges Ohnet</persName> quelconque le successeur de <rs ref="Dumas">l’auteur du <title type="Dumas"> |
| Demi-Monde</title> et de <title key="#L_Ami_des_Femmes" type="Dumas">L’Ami des Femmes</title></rs>. Néanmoins, il ne |
| voulait à aucun prix d’un candidat trop accentué, qui pût faire croire au public |
| que l’<placeName type="institution" xml:id="idp22883440">Académie</placeName> sortait de ses traditions.</p> |
| <p>Mais qui ? Dans la littérature on ne trouvait point. La politique en ce moment a |
| bien mauvaise réputation. Alors on a cherché dans la musique et la peinture. Les |
| candidats qu’on désirait ont eu le bon esprit de se récuser — du moins jusqu’ici |
| — et <persName key="Puvis_de_Chavannes" type="peintre" xml:id="idp22885152">Puvis de Chavannes</persName> a même fait spirituellement répondre aux interviewers |
| qui sont venus lui demander s’il postulait les palmes vertes.</p> |
| <p>Malgré cet échec, on n’a point désespéré dans les salons académiques, et les |
| douairières continuent à chercher avec dévouement un homme de génie. On est |
| même allé jusqu’au <placeName type="institution" xml:id="idp22887200">Jockey-Club</placeName> pour chercher cet oiseau rare. On a bien |
| trouvé un gentilhomme aux prétentions littéraires, mais on a eu peur du |
| ridicule.</p> |
| <p>Le parti des jeunes — ne riez pas, il y a des jeunes à l’<placeName type="institution" xml:id="idp22888720">Académie</placeName> — lui aussi, a |
| cherché son candidat. Il y en avait un tout indiqué, celui que <persName key="ALEXANDRE_DUMAS" type="auteur" xml:id="idp22889600">Dumas</persName>, lui-même, |
| avait avec un courage persistant toujours défendu, <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22890832">Émile Zola</persName>, le grand |
| romancier, l’écrivain honoré partout, sauf peut-être à l’<placeName type="institution" xml:id="idp22891968">Académie</placeName>.</p> |
| <p>Mais on a réfléchi qu’on irait encore à un échec honorable, mais à un échec, et |
| qu’il était impossible de détacher les quatre ou cinq voix nécessaires à la |
| majorité. Or, on veut, cette fois, non une manifestation <w type="hapax">platonique</w>, mais un |
| succès.</p> |
| <div><head><hi rend="bold"><persName key="Henry_Becque" type="auteur" xml:id="idp22895024">M. Becque</persName></hi></head> |
| <p><persName key="Henry_Becque" type="auteur" xml:id="idp22896112">M. Becque</persName> a posé sa candidature. <quote>Il est impossible de nier son talent, disait |
| hier un académicien, intime ami de <persName key="Victorien_Sardou" type="auteur" xml:id="idp22897584">Victorien Sardou</persName>, mais franchement, ce serait |
| en quelque sorte une méchante niche à la mémoire de <persName key="ALEXANDRE_DUMAS" type="auteur" xml:id="idp22898736">Dumas</persName>, que lui donner pour |
| successeur l’homme avec lequel il s’entendait le moins et qui fut le plus amer |
| contre le grand écrivain qui vient de disparaître.</quote> <persName key="Henry_Becque" type="auteur" xml:id="idp22900240">M. Becque</persName> écarté, <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22901344">Zola</persName> |
| impossible, il fallait chercher dans l’école moderne un homme d’un talent |
| <w type="hapax">incontesté</w> et contre lequel il n’y eût point, dès l’abord, un <foreign xml:lang="lat"><hi rend="italic">non possumus</hi></foreign> de <persName key="Mgr_Perraud" type="religion" xml:id="idp22904448">Mgr Perraud</persName>. <persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp22905456">Goncourt</persName> n’en voulant à aucun |
| prix, des chefs de file, des hommes dont la valeur, le talent et l’esprit ne |
| pouvaient être contestés, il ne restait que <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22906768">Alphonse Daudet</persName>.</p> |
| <p>Mais <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22908144">Daudet</persName> a écrit <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title> et ce livre l’a quelque peu |
| brouillé avec l’auguste assemblée.</p> |
| <p>Jusqu’ici, on croyait que <rs ref="Alphonse Daudet">l’auteur du |
| <title key="#Le_Nabab" type="Daudet">Nabab</title></rs>, au fond de son cœur, désirait ardemment une réconciliation. |
| Quelques interviews, dans lesquelles l’éminent écrivain se montra très poli pour |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22912656">Académie</placeName>, témoignant même d’un certain regret pour quelques violences anciennes, |
| contribuèrent à donner à tous cette pensée.</p> |
| <p>Les académiciens qui désirent que le niveau littéraire de l’immortelle assemblée |
| ne baisse pas ont alors pensé qu’il était possible d’avoir <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22914352">Daudet</persName>. Dernièrement, |
| <persName key="Victorien_Sardou" type="auteur" xml:id="idp22915376">M. Victorien Sardou</persName> disait très nettement : <quote>— Puisque nous ne pouvons encore |
| faire nommer <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22916848">Zola</persName>, il nous faut nommer <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22917840">Daudet</persName>. Seulement, que diable ! nous ne |
| pouvons lui demander pardon d’avoir écrit <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title> !</quote></p> |
| <p>Toute la question semblait en être là. De quelle façon, honorable pour tous les |
| deux, <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22920448">Daudet</persName> ferait-il une sorte d’amende honorable, dont se contenterait |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22921584">Académie</placeName> ?</p> |
| <p>Il n’y a pas d’erreur, à cet égard, les littéraires de l’<placeName type="institution" xml:id="idp22922800">Académie</placeName> désiraient à |
| ce point l’avoir, que quelques-uns avaient trouvé la formule.</p> |
| <p><quote>Nous vous savons malade, ont-ils fait dire à <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22924304">Daudet</persName>, nous vous dispensons des |
| visites. Mais, pour Dieu ! écrivez !</quote></p></div> |
| <div><head><hi rend="bold">Chez <persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22926368">M. Alphonse |
| Daudet</persName></hi></head> |
| <p><persName key="ALPHONSE_DAUDET" type="Daudet" xml:id="idp22927472">Daudet</persName> écrirait-il ? Voilà ce qu’il fallait savoir, et ce que nous sommes allé lui |
| demander.</p> |
| <sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Vous pouvez dire nettement, nous répond-il, que je n’écrirai pas ! Je ne me |
| suis jamais présenté, je ne me présente pas, et je ne me présenterai jamais à |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22929856">Académie</placeName>. Du reste, il est temps que ce <w type="hapax">quiproquo</w> finisse. Depuis quelques |
| semaines, parce que j’ai montré une grande politesse pour l’<placeName type="institution" xml:id="idp22931440">Académie</placeName>, on a dit : <quote> |
| — Quel malin ! C’est son évolution qu’il prépare !</quote> Cela prouve simplement que ceux |
| qui ont écrit ces choses me connaissent mal. On peut renier dans la vie, et la |
| mienne est déjà longue, un moment d’emportement, un, deux, trois articles écrits |
| dans la fièvre d’une inspiration hâtive. On n’a pas le droit de renier un volume |
| de 500 pages, mûrement pesé, mûrement étudié, et écrit dans la calme volonté de |
| son esprit. Je n’ai pas le droit de renier <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title>, je n’ai pas |
| le droit d’écrire pour poser ma candidature à l’<placeName type="institution" xml:id="idp22934560">Académie</placeName>. Si je le faisais, je |
| perdrais ma propre estime. Je vous prie de le dire aussi nettement qu’il est |
| possible. Je crois bien que c’est à vous-même, qu’en <date>1884</date>, j’ai déclaré que je ne |
| serais jamais de l’<placeName type="institution" xml:id="idp22936160">Académie</placeName>. S’il m’en souvient, c’est dans <title key="#Le_Matin" type="journal">Le Matin</title> que vous avez transcrit mon engagement. Aujourd’hui, je |
| renouvelle mon billet.</p> |
| <p>Notez qu’il n’y a, dans cette décision, aucun mépris pour l’<placeName type="institution" xml:id="idp22938640">Académie</placeName>. Depuis |
| <date>1884</date>, elle s’est d’ailleurs beaucoup renouvelée ; elle compte maintenant des hommes |
| d’un grand talent, pour lesquels j’ai la plus profonde estime ; et il est très |
| exact aujourd’hui que je suis plus vieux, que je juge les choses de plus loin, et |
| peut-être avec plus de calme, que je regrette quelques-unes de mes ironies |
| anciennes qui ont, paraît-il, fait un gros chagrin à ce pauvre <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp22940416">Camille Doucet</persName>. |
| Mais je ne regrette pas l’ensemble de l’œuvre. J’ai jugé, en <date>1884</date>, qu’il n’était |
| pas de ma dignité d’accepter les formalités humiliantes qu’on voulait m’imposer ; |
| il est encore moins de ma dignité aujourd’hui d’accepter une sorte d’amende |
| honorable.</p></said></sp></div> |
| <div><head><hi rend="bold">Une visite</hi></head> |
| <sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Vraiment, ils me prennent pour eux, ceux qui s’imaginent que la coupole |
| m’hypnotise. J’avais à peine quarante-deux ans quand il me fut possible d’être de |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22944512">Académie</placeName>. <persName key="Jules_Sandeau" type="auteur" xml:id="idp22945200">Jules Sandeau</persName> était venu à moi, en m’embrassant et me disant : <quote>— C’est |
| l’honneur de l’<placeName type="institution" xml:id="idp22946592">Académie</placeName> d’ouvrir ses portes aux hommes qui, comme <persName key="Gustave_Flaubert" type="auteur" xml:id="idp22947744">Flaubert</persName>, |
| <persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp22948736">Goncourt</persName>, <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22949856">Zola</persName> et vous, êtes les rénovateurs du roman moderne. Vous êtes, pour |
| l’instant, le plus facilement académisable. Il faut que nous vous nommions.</quote> De |
| son côté, <persName key="Elme_Marie_Caro" type="auteur" xml:id="idp22951328">Caro</persName> m’écrivait qu’il répondait de 23 voix pour ma candidature. Je |
| consultai mes amis, <persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp22952384">Goncourt</persName> et <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22953488">Zola</persName>, dans un déjeuner que je leur offris chez |
| <placeName type="restaurant" xml:id="idp22954576">Ledoyen</placeName>. <persName key="Edmond_de_Goncourt" type="auteur" xml:id="idp22955152">Goncourt</persName> ne m’encouragea pas, mais ne protesta pas.</p> |
| <p><quote>Vous pouvez être même académicien, mon amitié pour vous n’en sera pas moins |
| grande.</quote></p> |
| <p><persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22957312">Zola</persName>, au contraire — il faut lui rendre cette justice — il a toujours été |
| conséquent avec lui-même. <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22958512">Zola</persName> me dit : <quote>— Mon cher ami, il faut être de tout, il |
| faut être de l’<placeName type="institution" xml:id="idp22959840">Académie</placeName>. C’est non seulement votre intérêt, mais encore l’intérêt |
| de toute la révolution littéraire, dont alors vous porterez le drapeau. Le jour de |
| votre réception, au moins, nous irons entendre un discours ou l’on parlera de |
| nous, sans en dire du mal.</quote></p> |
| <p>Je me rendis au conseil de <persName key="ÉMILE_ZOLA" type="auteur" xml:id="idp22961536">Zola</persName> et me décidai à faire les démarches |
| indispensables. J’allai d’abord, comme il était nécessaire, rendre visite à |
| <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp22962784">Camille Doucet</persName> — une visite préliminaire amicale — pas même une visite de candidat. |
| Il me reçut fort aimablement, mais il me fit immédiatement, avec un grand luxe de |
| détails, le saisissant tableau des épreuves douloureuses qu’il fallait traverser |
| avant d’être digne d’entrer dans ce paradis mystérieux qu’on appelle l’<placeName type="institution" xml:id="idp22964256">Académie</placeName>. |
| Il me raconta qu’il avait dû, lui-même, frapper onze fois à la porte de |
| <persName key="Jules_Armand_Dufaure" type="politique" xml:id="idp22965152">M. Dufaure</persName>, avant que ce vieil <w type="hapax">ours</w> daignât le recevoir. Je me vis tout de suite |
| gravissant le même calvaire, et, en une seconde, ma résolution fut prise. Jamais |
| je ne serai de l’<placeName type="institution" xml:id="idp22967184">Académie</placeName> et j’écrirai <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title>. Alors, |
| très cyniquement, je l’avoue, afin de pouvoir mieux les révéler, je me fis faire |
| par ce brave <persName key="Camille_Doucet" type="auteur" xml:id="idp22969168">Camille Doucet</persName> l’exposé précis des supplices <w type="hapax">cochinchinois</w> que |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22970944">Académie</placeName> réserve à ses <w type="hapax">néophytes</w>.</p></said></sp></div> |
| <div><head><hi rend="bold">Quelques anecdotes</hi></head> |
| <sp who="Alphonse_Daudet"><said><p>— Vous savez le reste. Mon duel avec <persName key="ALBERT_DELPIT" type="auteur" xml:id="idp22974272">Delpit</persName> ; l’apparition de mon livre. Il me |
| semble que, si aujourd’hui je consentais à être candidat, je ne pourrais conserver |
| l’estime des honnêtes gens ; toujours est-il, je vous le répète, que je n’aurais plus |
| la mienne, et c’est certainement celle à laquelle je tiens le plus. Alors, du |
| reste comme aujourd’hui, beaucoup de gens, qui me connaissaient bien pourtant, se |
| faisaient d’étranges illusions sur mon caractère, et s’imaginaient, avec ce pauvre |
| <persName key="ALBERT_DELPIT" type="auteur" xml:id="idp22975856">Delpit</persName>, que très réellement je subissais l’<w type="hapax">hypnotisme</w> particulier des jeunes |
| littérateurs de ce siècle, dont les yeux ne peuvent perdre de vue la coupole de |
| l’<placeName type="institution" xml:id="idp22977696">Institut</placeName>. Ils s’imaginent, les pauvres, qu’on n’est rien si on n’est pas décoré |
| d’abord, et académicien ensuite.</p> |
| <p>Aussi ai-je été assez condamné quand parut <title key="#L_Immortel" type="Daudet">L’Immortel</title> ! On |
| essaya même la conspiration du silence. Je ne connais guère que <persName key="Jules_Lemaitre" type="auteur" xml:id="idp22980304">Jules Lemaître</persName> |
| qui eut assez de haute indépendance pour parler de mon œuvre comme il fallait. |
| <persName key="Leconte_de_Lisle" type="auteur" xml:id="idp22981488">Leconte de Lisle</persName> lui-même, qui jadis avait été plein de mépris pour l’<placeName type="institution" xml:id="idp22982592">Académie</placeName>, |
| fut féroce quand il s’agit de défendre son futur fauteuil...</p> |
| <p>Moi, j’avoue que je n’ai point la moindre faiblesse pour tous ces <w type="hapax">hochets</w>. |
| Peut-être vous étonnerai-je, mais ce fut une désillusion pour moi quand je fus |
| décoré. Nous étions à la fin de l’empire, <persName key="Weiss" type="journaliste" xml:id="idp22984992">Weiss</persName> m’aimait beaucoup et <persName key="Maurice_Richard" type="politique" xml:id="idp22986016">Maurice |
| Richard</persName>, le ministre des Beaux-Arts, était un esprit très libéral. Je désirais |
| avant tout ne pas être condamné, pour manger, aux labeurs hâtifs, et je sollicitai |
| une place de sous-inspecteur des Beaux-Arts qui pouvait me garantir le pain |
| quotidien. Un juif, très protégé, fut nommé à ma place, et, comme compensation, on |
| me décora — ce qui pour moi n’était pas du tout la même chose.</p> |
| <p>Pauvre croix ! Je me souviens encore du premier jour où je l’accrochai sur mon |
| uniforme de garde national ! Je faisais partie des compagnies de marche du 96<hi rend="exp">e</hi> bataillon de la garde nationale, et nous défilions près de |
| <placeName xml:id="idp22989232">Saint-Denis</placeName> devant le front de <w type="hapax">bandière</w> du 5<hi rend="exp">e</hi> régiment de ligne, |
| qui revenait avec <persName key="Vinoy" type="militaire" xml:id="idp22991136">Vinoy</persName> du désastre de <placeName xml:id="idp22992144">Sedan</placeName>. Je levai mon képi et criai : « Vive |
| la République ! » Tous mes camarades firent de même. Alors sur tout le front des |
| <w type="hapax">lignards</w> retentit ce cri, qui eut un écho lugubre dans nos cœurs : <quote>— Vive la paix |
| !</quote> Mais je me laisse aller à conter des souvenirs... Dites, et c’est assez, que je |
| ne me suis jamais présenté, que je ne me présente pas, et que je ne me présenterai |
| jamais à l’<placeName type="institution" xml:id="idp22994544">Académie</placeName>.</p></said></sp></div> |
| <signed><persName key="" xml:id="idp22995488">NON SIGNÉ</persName></signed> |
| </div> |
| </div> |
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