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Interpretación |
fácil de la |
bioestadística |
Somos afortunados por vivir en una época en la cual los increíbles avances científicos |
y tecnológicos permiten alargar la vida humana más que nunca. El uso apropiado de |
estos avances ha tenido un impacto asombroso en la condición humana. Debido a la |
adecuada asistencia médica, la esperanza de vida casi se ha doblado en el siglo pasado. |
Además de vivir más años, la gente también es más productiva debido a su mejor es- |
tado de salud general. |
Los profesionales sanitarios proporcionan los medios para que estos avances |
puedan aplicarse a la población. A través de la investigación, de la atención individua- |
lizada del paciente y de las políticas sanitarias, intentamos proporcionar la mejor |
asistencia al mayor número de personas. Hay dos motivos por los cuales los profe- |
sionales sanitarios hacemos lo que hacemos: ayudar a la gente a vivir más tiempo y |
ayudarla a vivir mejor. Cualquier intervención que recomendamos o realizamos, |
desde la simple aspirina diaria hasta el trasplante de células madre, debería estar |
justificada por la contribución realizada en al menos uno de estos dos propósitos. |
Éste es el objetivo común de los profesionales médicos. |
Cuando recomendamos una intervención, lo hacemos con la intención de obtener |
una buena respuesta en un individuo concreto. Es decir, queremos que el individuo |
viva más tiempo, se sienta mejor, o ambas cosas. Sin embargo, una cierta proporción |
de individuos tendrá complicaciones debidas a la intervención, aun cuando el cri- |
bado se realice excluyendo a aquellos que probablemente obtendrán un resultado |
adverso. ¿Significa esto que se debe abandonar la intervención? No si podemos de- |
mostrar que la mayoría de los pacientes sometidos a la intervención tendrán una |
mejoría en su estado que compensa el riesgo de acontecimientos adversos. De esta |
manera, vivir más tiempo y vivir mejor requieren una dedicación completa porque |
el beneficio de la mayor parte de la población tiene prioridad sobre los acontecimien- |
tos adversos de unos pocos. |
Mi hijo Alex y yo reflexionábamos recientemente sobre los grandes descubrimientos |
de los últimos siglos. Él pensaba que el automóvil era la mayor contribución, ya que |
proporcionaba una vida mejor a muchas personas. A causa del empleo masivo en fábri- |
cas, hubo un cambio en la población de las ciudades donde los recursos comunes, |
como el agua, el alcantarillado y la energía podían concentrarse. Los trabajadores dis- |
frutaron de salarios sustanciales estables y podían permitirse más servicios. La limi- |
tación de la jornada laboral proporcionó más tiempo para el entretenimiento. En |
su tiempo de ocio, podían relacionarse más aprovechando el transporte disponible. La |
industria de la automoción también era indirectamente responsable de la asistencia |
médica de alta calidad, a través del poder negociador de sus sindicatos. Tuve que estar |
de acuerdo con Alex. Es una verdad indudable que el automóvil tenía (y todavía tiene) |
un impacto enorme en la calidad de vida de muchas personas. |
Hay muchos otros inventos que han contribuido en beneficio de la especie hu- |
mana. Estoy seguro de que el lector puede nombrar algunos. Personalmente, mi favo- |
rito es el mando a distancia. (Hay un placer regocijante en hacer que algo ocurra sin |
levantarse. ¡Y no es necesario pedirlo amablemente!) En el contexto global, sin em- |
bargo, mantengo un profundo respeto por el desarrollo de la ciencia bioestadística y |
su aplicación a la medicina. |
La bioestadística nos permite cuantificar el hecho de vivir más tiempo y vivir |
mejor. Éste es el sistema a través del cual verificamos que las intervenciones que |
recomendamos, que consumen nuestro valioso tiempo, nuestra energía y nuestros |
xi |
xil Prefacio |
recursos, son realmente la mejor opción para la mayor parte de las personas. Mi- |
diendo respuestas con valores matemáticos podemos ponderar el beneficio de una |
intervención sobre otra, o comparar una intervención con no hacer nada. El resultado |
final es nuestra verificación de por qué hacemos lo que hacemos. La aplicación de |
esta ciencia se refleja en el incremento de vida útil y la gran calidad de vida de que |
disfrutamos actualmente. |
Así pues, las ventajas de esta ciencia aplicada no se deben subestimar. La bioes- |
tadística proporciona el sistema de trabajo a todos los tipos de investigación médica. |
Y nos permite convertir este conocimiento en prácticas que mejoren nuestras condi- |
ciones. Esto ha mejorado nuestra capacidad de vivir más y sentirnos mejor. En un |
nivel filosófico, sin embargo, la bioestadística aplicada tiene una justificación aún |
más noble. |
Actualmente, existen diversas teorías sobre cómo medir la inteligencia. Hay algún |
desacuerdo sobre la definición exacta de la palabra inteligencia, especialmente según |
los distintos lugares del planeta. Las culturas orientales tienden a enfatizar el autocono- |
cimiento y las relaciones interpersonales, mientras que en Occidente la identifican con |
el aprendizaje de habilidades! A pesar de las diferencias en creencias filosóficas, no |
obstante, hay un consenso general acerca de que la inteligencia implica algo más que |
memorizar y repetir la información, como un animal que realiza trucos circenses. Está |
comúnmente aceptado que la inteligencia incluye la capacidad de razonar y hacer va- |
loraciones. Los seres más inteligentes no sólo asimilan la información, sino que tam- |
bién la procesan y la emplean en su provecho. Algunos psicólogos miden la inteligencia |
por la capacidad de una criatura para comunicarse, como podrían hacer los lobos entre |
sí mientras cazan una presa; otros mantienen que es un indicador de cómo los animales |
usan sus medios para interactuar con el entorno en su propio beneficio, como una |
nutria marina que usa una roca para abrir una almeja y poder comerla. |
Otra manifestación propuesta de inteligencia es la capacidad para procesar la |
información, del pasado y del presente, y elegir la opción que con menos probabilidad |
vaya a causarnos la muerte o algún perjuicio (¿recuerda lo de vivir más tiempo y vivir |
mejor?). Esta teoría declara que las especies más inteligentes son aquellas que recono- |
cen y utilizan el hecho que pueda afectar a su propio devenir reaccionando en una |
situación dada. Cuando encuentran una nueva situación, analizan las circunstancias e |
integran la información que aprendieron en el pasado para decidir la mejor actuación. |
La bioestadística nos permite recoger y utilizar lógicamente los datos para incremen- |
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in Data Studio
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