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tar nuestro conocimiento sobre una situación concreta y, por tanto, podremos usarla
para alcanzar el máximo beneficio. Mi argumento es que la aplicación de la bioestadís-
tica es la quintaesencia de la inteligencia; es decir, proporciona el paradigma dentro
del cual la raza humana puede lograr su máximo potencial intelectual.
La bioestadística es una ciencia absolutamente fundamentada en la lógica y el
razonamiento. Justifica las decisiones que tomamos con nuestros pacientes y nos
conduce a esforzarnos por alcanzar la imparcialidad en el desarrollo de políticas sa-
nitarias. Como hemos visto, también conlleva ideas filosóficas apasionantes. Espero
haber transmitido un poco del entusiasmo que siento por esta disciplina, una mate-
ria muy atractiva. ¡Vamos a por ella!
Gail E Dawson
ÍNDICE DE CAPÍTULOS
parte 1 Aprender lo esencial 1
Introducción a la parte | 2
Medidas de enfermedad 5
Principios matemáticos 13
Poblaciones 26
Muestras 33
invariablemente variables 41
Variables respuestas 49
Probabilidad 57
Distribuciones 63
Distribución normal 75
A SO
parte | Entender la inferencia 85
Introducción a la parte ll 86
10 Pruebas de hipótesis 87
11 Conexión con la probabilidad 97
12 Tipos de pruebas estadísticas 107
13 Propiedades de los intervalos de confianza 113
14 Potencia 117
15 Sesgo 123
16 Ética en la investigación médica 128
17 Tipos de estudios de investigación 133
18 Evaluación de la evidencia 145
xiii
xiv Índice de capítulos
parte II] Aplicaciones habituales 151
Introducción a la parte Ill 152
19 Medidas de efecto 153
20 Análisis económico 161
21 Evaluación de pruebas 165
Epílogo 175
Apéndices 177
A Flujograma de tipos de pruebas
estadísticas 177
B Flujograma simplificado de tipos de pruebas
estadísticas 181
C Valores de la distribución normal 183
Índice alfabético 185
TE
Aprender lo esencial
Sorprende saber lo que necesitas saber
para saber lo poco que sabes.
—Anónimo
2 PARTE | APRENDER LO ESENCIAL
Como profesionales sanitarios, es importante entender por qué hacemos lo que ha-
cemos. Los pacientes acuden a nosotros para que les aconsejemos el escenario con la
mejor evolución posible. La ciencia de la bioestadística se usa para verificar las reco-
mendaciones que les damos, basadas en estudios de grandes muestras de individuos
similares.
El ejemplo típico de la bioestadística es el ensayo clínico. Los sujetos se dividen en
dos o más grupos, y cada grupo se somete a un tratamiento diferente. Nosotros cuan-
tificamos la respuesta al tratamiento mediante fórmulas matemáticas que comparan
la diferencia entre los grupos. Si podemos demostrar una diferencia significativa,
sabremos qué opción es más verosímil que cause un resultado favorable, y podremos
hacer entonces una recomendación basada en dichos resultados.
Los profesionales sanitarios suelen basarse en estudios científicos para responder
a la pregunta «¿Qué debería decir a este paciente que haga?». Con el fin de aconsejar
correctamente a un paciente y recomendar un tratamiento, es esencial saber interpre-
tar los resultados de los estudios publicados en revistas. Esta fuente de información
se conoce como «evidencia»; en general, es más fiable que la confianza en uno mismo
o que la experiencia personal de sus colegas.
La bioestadística también se usa en la determinación de políticas de salud. Los