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R i o r d a n h a d o b v i o u s l y b e e n t h i n k i n g s i m i l a r t h o u g h t s . " Y o u ' r e r i g h t , o f c o u r s e : D o w n i n g s h o u l d n ' t h a v e a n y f u r t h e r u s e f o r m e - n o t a f t e r t o d a y . " H i s t o n e b e c a m... |
" T h a t ' s a p r e t t y u n l i k e l y s c e n a r i o , C a i n e - k e e p i n g y o u a r o u n d a s a n e s c o r t f o r t h e l i t t l e g r e e n m e n w h o m i g h t l a n d a n d s a y , ' T a k e m e t o y o u r l e a d e r . ' " |
C a i n e s m i l e d , b u t w a s s t i l l t h i n k i n g - h a r d . A t l a s t h e l o o k e d u p . " I d o n ' t l i k e r u n n i n g a w a y f r o m m y h o m e - i t ' s w r o n g a n d i t p i s s e s m e o f f . B u t d a m n i t , o n E a r t... |
" T h a t ' s n o t e x a c t l y a s o p h i s t i c a t e d p l a n , C a i n e . " |
" N o , i t ' s n o t . B u t t h a t ' s w h a t h a p p e n s w h e n t h e o t h e r g u y h o l d s a l m o s t a l l t h e c a r d s : t h i n g s g e t r e a l l y s i m p l e , b e c a u s e y o u ' v e g o t s o f e w o p t i o n s . I n t h i s c a s... |
O k a y , s o t h e r e ' s n o s t o p p i n g h i m . L e t ' s s e e i f I c a n h i t c h a r i d e , i n s t e a d . " S o : M a r s . Q u i t e t h e h o t s p o t , I h e a r . " |
C a i n e ' s s m i l e w a s m o r e r e l a x e d , n o w . " Y e a h , i t ' s n o t e x a c t l y a M e c c a f o r f u n - s e e k e r s , b u t I j u s t w a n t a p l a c e w h e r e I c a n g a t h e r m o r e i n f o r m a t i o n o n t h o s e o n e... |
" W h y k e e p y o u r h e a d d o w n ? " |
" D o w n i n g m a y n o t b e t h e o n l y p e r s o n m o n i t o r i n g w e b t r a f f i c f o r i n q u i r i e s i n t o t h e b a c k g r o u n d o f o n e C a i n e R i o r d a n . T h e o p p o s i t i o n m a y b e l o o k i n g f o r t h a t , t o o... |
" ' O p p o s i t i o n ' ? W a s n ' t t h e w o r k i n g a s s u m p t i o n t h a t , w i t h P a r t h e n o n b e h i n d u s , y o u ' r e s a f e ? " |
" I c a n ' t a f f o r d t o s u b s c r i b e t o t h a t a s s u m p t i o n - b e c a u s e i f I d o , a n d I ' m w r o n g , t h e n I ' m d e a d . " |
O p a l h a d t o a d m i t t h a t C a i n e ' s c o n c l u s i o n w a s u n a s s a i l a b l y c o m m o n s e n s i c a l . " S o u n d s l i k e a p r e t t y l o n e l y l i f e y o u ' r e m a k i n g f o r y o u r s e l f . " |
C a i n e n o d d e d , l o o k e d a t h e r s l o w l y , a l m o s t c a u t i o u s l y . " I w o u l d n ' t w i s h i t o n a n y o n e e l s e , t h a t ' s f o r s u r e . " |
C a r e f u l n o w , O p a l : d o n ' t s c a r e h i m o f f . " O h , I d o n ' t k n o w : i t d o e s n ' t s o u n d a l l t h a t b a d . S o m e t i m e s a b i t o f e n f o r c e d p e a c e a n d q u i e t i s j u s t w h a t a p e r s o n n e... |
C a i n e n o d d e d , l o o k e d f o r w a r d a g a i n . A f t e r a l o n g p a u s e , h e s a i d : " M a r s i s a l o t l e s s c h a o t i c t h a n E a r t h o r L u n a . N o t t o o b i g , n o t t o o b u s y . " |
" S e e ? S o h o w b a d d o e s M a r s s o u n d w h e n y o u d e s c r i b e i t t h a t w a y ? " |
H e l o o k e d a t h e r . " C o m e w i t h m e ? " |
S h e w a n t e d t o s m i l e b u t s t o m p e d d o w n o n t h a t r e f l e x . C a r e f u l : i f y o u s a y " y e s " t o o q u i c k l y , h e m i g h t b e c o m e s u s p i c i o u s , m i g h t s t a r t w o n d e r i n g i f t h i s i s n ' t h a... |
" O k a y - t h e n h o w a b o u t b e i n g m y b o d y g u a r d ? " |
O h , C h r i s t : h e ' s o f f e r i n g m e t h e j o b I ' m a l r e a d y d o i n g . " D o y o u r e a l l y t h i n k y o u n e e d a b o d y g u a r d ? " |
" M a y b e ; I d o n ' t k n o w . A n d t h a t ' s t h e w h o l e p r o b l e m : I d o n ' t k n o w m u c h o f a n y t h i n g j u s t y e t . I d o n ' t e v e n k n o w w h o I c a n t r u s t . " H e t u r n e d t o h e r , a n d a f t e r a ... |
D a m n i t , t h i s j u s t i s n ' t r i g h t : " A r e y o u s u r e y o u w a n t m e t a g g i n g a l o n g ? " S a y " n o " - f o r y o u r o w n g o o d . |
" I f y o u w a n t t o c o m e , t h a t w o u l d b e , w e l l - w o n d e r f u l . " T h e n h i s e y e b r o w s r a i s e d a l i t t l e , a n d t h e c o r n e r s o f h i s e y e s c r i n k l e d , t h e w a y t h e y d i d w h e n h e b e c a m e... |
S h e l o o k e d h i m i n t h e e y e - a n d r e a l i z e d t h a t , a s k e d s o d i r e c t l y , s h e c o u l d n o t l i e t o h i m . S h e a l s o r e a l i z e d t h a t , a l o n e i n t h e w o r l d a s s h e w a s , a n d a s h e w a s... |
" R i g h t , " s h e b r e a t h e d o u t t h r o u g h h e r o w n s u d d e n , s u r p r i s e d s m i l e , " y o u c a n t r u s t m e . " A n d , s t i l l s m i l i n g , l e a n i n g b a c k t o s e e h i s w h o l e f a c e m o r e c l e a r l y , s h... |
Y o u c a n t r u s t m e . M o r e t h a n y o u k n o w . |
B O O K T W O |
C O N V O C A T I O N |
P A R T F O U R |
M a r s a n d D e e p S p a c e |
S e p t e m b e r , 2 1 1 9 |
C h a p t e r T w e n t y - N i n e |
M E N T O R |
R i c h a r d D o w n i n g w a i t e d p a t i e n t l y w h i l e t h e l i e u t e n a n t - b i g , w i d e - e y e d , a n d i n c r e a s i n g l y f l o r i d - s h o u t e d a t h i m . |
" N o , s i r , I d o n ' t h a v e t o r e c o g n i z e y o u r a u t h o r i t y . A n d t o h e l l w i t h y o u r c o s m i c c l e a r a n c e l e v e l . W e ' v e b e e n o n p a t r o l i n t h e B e l t f o r s i x m o n t h s n o w , b y p a s s e... |
D o w n i n g c l o s e d h i s e y e s . " L i e u t e n a n t W e u v e - " |
" - a n d n o w y o u j u s t w a n t m e a n d m y w h o l e c r e w t o o b l i g i n g l y p o p o u r s e l v e s i n t o t h e e m e r g e n c y c r y o c e l l s w i t h n o e x p l a n a t i o n w h y , a n d n o g u a r a n t e e o f w h e n - o r i f -... |
" L i e u t e n a n t , I ' m s o r r y - b u t t h i s i s a m a t t e r o f n a t i o n a l s e c u r i t y . A c t u a l l y , i t ' s a m a t t e r o f g l o b a l s e c u r i t y : I ' m h e r e a t t h e e x p r e s s o r d e r s o f t h e W o r l d C o n f... |
" I d o n ' t c a r e i f y o u ' r e h e r e t o a n n o u n c e t h e S e c o n d C o m i n g , D o w n i n g . N e i t h e r I , n o r m y m e n , a r e h o p p i n g i n t o t h e m e a t l o c k e r s o n y o u r s a y - s o . I w a n t m o r e v e r i f... |
" I ' m s o r r y , b u t I c a n ' t a c c o m m o d a t e t h a t r e q u e s t . T h i s m u s t r e m a i n a n e n t i r e l y c o m p a r t m e n t a l i z e d o p e r a t i o n . N o e x t e r n a l c o m m u n i c a t i o n s , n o t e v e n b y e n c r y p t e d ... |
" T h e n y o u ' r e o u t o f l u c k , M r . D o w n i n g . " |
" T h e n I a m a f r a i d I m u s t r e l i e v e y o u o f y o u r c o m m a n d , L i e u t e n a n t . " |
W e u v e ' s s h o c k b e c a m e a s m i l e , t h e n a s m i r k . " O h , r e a l l y ? D i d n ' t s e e y o u b r i n g a M a r i n e d e t a c h m e n t o n b o a r d w i t h y o u f r o m t h e o t h e r s h i p . " |
" T h a t ' s b e c a u s e t h e y a r e a l s o , a l o n g w i t h t h e r e s t o f t h a t c r e w , i n c o l d s l e e p n o w . B e s i d e s , I d o n ' t n e e d a n y M a r i n e s . " |
" N o ? W h y ' s t h a t ? " |
" I t h i n k I c a n h a n d l e t h i s m y s e l f . " |
W e u v e ' s e y e s w e n t w i d e a g a i n , t h e n n a r r o w e d . " M r . D o w n i n g , I t h i n k y o u ' v e s e r i o u s l y o v e r e s t i m a t e d y o u r a u t h o r i t y a n d y o u r c o m b a t p o w e r o n t h i s h u l l . M i s t e r R u... |
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