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『コミエ村のサウル。契約に基づき、扉の開放を行います。衝撃に備えてください』
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途端に視野が開けた。いや、目はつぶってるんだけど。頭の中のもやが晴れたような。司祭様が立つように言ったので立ち上がる。両隣のエミルとアニタが居るのが分かる。真正面の司祭様がこっちをじっと見ていた。
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自分の中身が変わった。そう感じた。語彙が違う。というか、さっきまで語彙などと言う単語は知らなかったはずだ。単語なんて言葉も。自分のことを自分、と認識することも無かった。
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おかしい、僕は誰だ? コミエ村のサウル、5歳。誕生日は分からないけど、夏だったはず。父はドミンゴ、母はイネス。3つ上に兄のブラス。すでに死んだ名前も知らない姉。
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こうして独白する間にも、違和感がどんどんと増していく。不快感が増す。頭痛がする。下腹部に火箸でも突っ込んだような熱さ。一つ考えれば二つ三つと違和感が増す。何が分からないかも分からない。頭がグルグルする。何も考えたくない。
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気がつけば、目の前に司祭様がいた。隣には村の戦士の人。抜き身の剣を持っていた。
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「僕は誰ですか?」
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と、次の瞬間意識を手放していた。
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気がつくと周りは暗く、小さな灯りが一つついていた。
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かすかに見える天井は、見慣れた物では無い。寝床も違う。いつもの匂いは無い。家の寝床はあまり干さないので、湿っぽいし、獣の匂いがする。しかし、この寝床はどうしたことか、この辺りで嗅いだことの無い花の香りだ。多分薔薇だと思う。
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薔薇、か。
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僕は村から出たことが無い。薔薇なんて知らない。なのにこの香りが薔薇のものだと知っている。
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気味が悪い。
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自分自身が恐怖の対象になるなんて思ったことも無かった。まぁついさっきまで、自意識を持っているかすら怪しいただの子供だったわけだけど。
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「僕に何があった?」
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寝床の縁に腰掛けてつぶやくと、目の前が陽炎のようにゆらりと揺れ、1人の大人の男が現れた。
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年は父と同じくらいか。細かいウェーブの掛かった黒髪で、細身。上等そうな服を着ている。顔は整っているが無精髭が生えていて、唇の片方だけをつり上げて笑みを浮かべている。
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そしてなんと、背後が透けている!
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「坊っちゃんは、坊っちゃん。間違いなく、コミエ村のサウル様でさ」
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ぼくがしかめっ面をすると、
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「おっと、お初にお目に掛かります。あっしはロジャーと申す者。坊っちゃんの《《魂倉》》管理人を任されました。ケチな小者でありますが、以後お見知りおきを」
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ロジャーと名乗る怪しいおじさんは、優雅に膝を曲げて礼をした。まるで僕が貴人か令嬢かのように。
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魂倉というのは、色んな生物が持っている大事な物で、下腹部にある。エーテルを貯めたり、術を使うときの要だったり、スキルを使うときにも使うらしい。後は、新しいスキルを取ったり、伸ばすときにも、魂倉の中に溜まってる何かを使うそうだ。
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無くなっても生きていけるらしいが、何もできなくなるし、病気にもかかりやすくなる。犯罪者への処罰の一つに、魂倉を抜くものがあるという。
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だが、魂倉に管理人がいるなんて聞いたことが無い。魂倉はうすぼんやりした返事を返すことがあるという。とは言っても言葉ではなく、はい、いいえ、といった雰囲気がぼんやりと持ち主に通じるだけらしい。
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まぁこの辺は神官様の受け売りなんだけど。
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ロジャーおじさんは、じっとこっちを見ている。何か言わなきゃ!
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僕は何故だか、ここは強気に行かないと駄目だと思った。
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大きく息を吸い込んで……。
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「ロジャーおじさん、僕のこの状況の原因はなんでしょう? 教えてください。後、あなたを任命した人、誰ですか?」
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……強気じゃない気がする。ま、まぁ僕はただの村人だし、子供だから大人怖いし、仕方ないじゃない! 多分、僕頑張ったと思う。
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「坊っちゃん、おじさんはあんまりでさぁ……」
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ロジャーおじさんは意外とダメージ受けていた。僕は無言で促す。
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「坊っちゃんは、《《前世》》と言う言葉ご存じで?」
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「……何故だか知ってるね」
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「坊っちゃんの前世は凄いお方でやした。神々の王とすら親しげに話せたほどで。その偉業を讃えられたそのお方は、次に生まれるとき、色々と便宜を図ると神々から約束された訳でさ。あっしもその便宜の一つってこってす。坊っちゃんをお助けするようにと言付かってるんでさ」
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神々の王が云々というのは話半分に聞いておく。魔族が僕をだますために演技している、という可能性はある。しかし、ロジャーおじさんは大丈夫だと思った。根拠は無い。
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「いつまで?」
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「坊っちゃんが死ぬまで」
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「報酬は?」
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「坊っちゃんのエーテルからほんのちょっと」
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「副作用は?」
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「無し」
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「他の人から見える?」
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「今は見えやせんが、お望みとあればいかようにも」
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「何ができる?」
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「それはまた追い追い」
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「前世のことはどうすれば分かる?」
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「今はまだ」
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「ここはどこ?」
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「すぐに分かりますぜ、坊っちゃん」
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途端、ロジャーおじさんは煙のように消え、ノックも無しに部屋の扉が開いた。
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そこには、村の神官様と戦士様が1人、険しい顔で立っていた。
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【タイトル】
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004 確認二つ
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【公開状態】
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公開済
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【作成日時】
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2017-05-31 20:33:43(+09:00)
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【公開日時】
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2017-05-31 20:33:43(+09:00)
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【更新日時】
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2017-05-31 20:33:43(+09:00)
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【文字数】
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3,415文字
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【本文(112行)】
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神官様と戦士様は、扉を開けたところで寝床の縁に腰掛けた僕と目が合った。お二人は、険しい顔のままだ。朝までの僕が見たら泣いてたかも知れない。
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「こ、こんにちは」
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