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迟延数日，夫人将银子央人到各衙门打听关节。法司申奏，中间替他下一句；土贼到处窃发，救应不迭，实非误国。旨意下来，三处守官削职，沈大典赔偿三县钱粮一万七千三百余两，家产籍没，妻孥入官。又亏状元张以诚一本，说防御疏虞，止于材短，非畏敌失机、拥兵不救一例，圣恩尚宜矜赦。旨下：籍没概免，钱粮不赦，俟偿清释放。
长卿在狱见事颇定夺，虽无罪名，这项银子，却是难事。即差管家李茂、陆庆到晋州，一边送小姐回家，变卖产业；一边送夫人进京，到连襟朱祭酒家商议。
时五月初五日，夫人得了此信，对若素道：“虽有生路，你父是个清官，哪里有许多银子？家中产业，虽值几千，也缓不济急，哪里一时得尽变卖？”又低低对若素道：“只有一种银子，你父对我说是祖公遣下的三千两，藏在房里左边第二柱下埋着；又我房里楼梯边，夹墙板内，有扁厘一只，赤金三百两，明珠五颗，小锁锁着，要妥当人，同陆庆送上来。只是你终身未了，兄弟又小，后来怎么过得日子？况你父在狱，未知何日出来，弄得人离家破，好不庸杀也！”母子两个大哭。李茂道：“哭也无益，如今就有银子，也不好一时就完。奶奶到京，且把现在的银完了些。朱祭酒是大富，难道奶奶去借不得几千？老爷的同年故旧门生也不少，那时不借得三千五千。倘有人见老爷受此无辜，再上一本辨白，或者圣上赦免些，...
若素同一干妇女上了舡，夜住晓行，一路回来，及到河下，日已平西。若素等仍改女妆上岸，来到门首，寂无人影，进了墙门，见第二重门上，两条犯封封皮，十字封着。陆庆急寻贾门公及两边从屋住的家人妇女都来，便道：“小姐且在我们家里坐，外边人得知不便。”若素听了，即跟李茂妻子家里来。众人道：“自三月二十四日，老爷拿问，我们闻得，日夜傍徨，后县官来说京师有服，说老爷坐赃银一万七千三百两，家私籍没，恐有疏失，钦差到来，地方官不便，遂打入里边，只除卧房不曾进去，其余俱写上簿，将门重重封锁，还着总甲同我们巡更守护。个个吓坏，家里人已逃去六七房，止有我们几个，有丈夫儿子在京没处去。后来闻得圣上准一本，免了籍没，方才不要总甲并我们守护。县官又来分咐道，虽不籍没...
再说楚卿冀州回来，管家周仁接问一番，又说：“相公去后，就报了科举，为今正宜用功，争得举人，婚姻更容易了。”楚卿依言，日夜勤读。到了仲秋，遂往开封府应试。与蔡德道：“吴相公是临生，必来应举，你可往贡院门首，帖着我的寓处，以便相会。”蔡德领命去了。
第11回　丧良心酒鬼卖甥　报深恩美婢救主
眩吾心志乱吾踪，非为能言语不穷。
作事猖狂情愈放，攀花卤莽胆偏雄。
许多达士具沉溺，何况庸流属瞽聋。
禹恶疏夷诚圣鉴，不为酒困几人同。
这诗是说那沉酣-孽，多有误事。
若素当日挨出水关，到娘雾处，已是一更将尽。娘舅姓尤名汝锡，平生好酒，掇着钟子天大事也忘怀了。若有人请他，吃到得意处，妻子的话，也藏不得；若要他心肝，也是肯的。终日醺醺，不晓得作家，父亲遗下产业，醉里糊涂，竟弄得差不多了。幸亏娘子卜氏，有些主意，职掌钱谷，将就存个体面，不致失了大家风范，却是烧香游玩，不由汝锡作主，凭他要去就去。是夜若素到昌，汝锡正在醉乡深处，卜氏着人接来，大家问候一番。明日汝锡看见，若素哭述事情，汝锡道：“住在这里放心，但银子也要料理。”说完，自去吃酒。
若素叫陆庆唤管家黄正来分咐：“将米麦一层粜去，人借去的尽力收来，田地有售主即卖。”如此两月余，凑集得一千七百两，着黄正送到汝宁府，一个通商绸缎店交兑，写了会票回来。再取黄金五十两，明珠二颗，修书叫陆庆进京。
却说夫人自端阳别了若素，到妹夫朱祭酒家，说起要借银子，赔偿国课。祭酒道：“如今哪许多银子？不如我替你辨一本。”遂同长卿一个门生，名吕德祖，做山东巡按，任满-命，各上一本。旨下说吕德祖妄谈国政，朱祭酒私党树议，俱坏了官，应偿数目着法司追比不赦。吕德祖无奈，赠银五百两回去。祭酒退闲在家终日郁郁。尤夫人见累及二人，借银两字，再不敢开口。其余亲戚，哪个肯来看顾？自己只得上过了二千三百两。倏忽已是中秋，陆庆到了。大人看书，方晓得家中封锁之故，遂将明珠一颗，黄金一十两，送与阁老申时行，央他特上一本，内说“沈大典抚海有力，令节制两省，材力不加，情有可原，若薄功而重罚，恐人臣俱自危也。”皇上准奏，恩免一半，止偿八千六百六十二两。
夫人大喜，行珠一颗，货与妹子，得银八百两，又金子兑银二百两，并会票银，做两次去完过二千八百两；连前已是五千一百两。夫人恐若素愁顿，差李茂报喜，并要金珠上来完局。
却说若素打发陆庆去后，只与衾儿、采绿、宋妈妈四人住在尤家。一日，舅母卜氏对若素道：“我这里有个海神庙极灵，离此五里，十八日大潮生日，人人都去烧香，与你大家去走走。”是时若素心中纳闷，巴不得要散心闲步，又想海神既灵，正好去祈保父母，只得应允。
到十八日，卜氏唤几乘轿子，同着自己女儿，因衾儿脚小走不到，又是客边，也替他唤一乘，都乔妆打扮至海神庙来。刚出轿，先有一班富豪子弟，挨挤来看，饿眼如苍绳见血。看得恶状，若素懊悔，只得低头随卜氏到殿烧香，虔诚祷祝，祝毕，催卜氏回去。卜氏道：“岂有就去的理？自然后殿两廊俱要游遍。”若素没奈何，红了面皮，任凭些人看。内中有一个麻胡子，头戴晋巾，身穿华服，竟阻住路口。卜氏年近四旬，原是最风月的，老着脸挨过去，被他挤了一把。卜氏女儿是嫁过的，也被他腿上一捻。衾儿看意不过，又见小姐在后，料难饶过，只得骂了一声。那人把须一拂道：“希罕看你。”若素转身就走，衾儿、采绿随了出来。卜氏与女儿没趣，也就回转出来。及至上轿，又被他批长论短看了个饱。
看官，你道这人是谁？原来是厍公子，字审文，父亲现作侍郎。他倚着宦势，自己又是举人，每逢月夕花朝，哪一处妇女不看过？家中大娘最妒，婢妾不放他近身。当日若素才出轿，他就访问轿夫，晓得是沈长卿小姐，尚未宇人，避居尤汝锡家里，就想娶为侧室。长卿是个犯官，可以势压；汝锡是个酒鬼，可以利图。娘子虽妒，如今却趁会议，早些上京，娶到舟中，一路同去，好不受用。故此着实细看，真是越看越标致。得意回家，就写一个帖，着人去请汝锡明日饮酒。
汝锡见他来请，喜出望外，明日绝早，就去赴席。审文迎接入厅，盛陈肴馔，并无他人，奏起家乐，俳优送戏目请点。汝锡道：“既蒙佳款，又无别客，不如清谈为妙。”审文必定要做，只得点了三五出杂剧。戏完，审文道：“此间饮酒不畅，移到园中赏桂罢。”就引汝锡到木樨轩。两人对坐，赌拳掷色。饮至九分，汝锡道：“不知台兄何意，设此盛馔？”审文道：“家父与令先大人，原系至交，但晚辈疏失耳，今蒙光降，蓬荜生辉。但不知令姐丈，消息如何？”汝锡遂将前后事述过。审文道：“一万几千银子，令甥只处置二千金去，也济不得事。晚辈有一个计较，未审台意如何，不敢启齿。”汝锡道：“若有高见，舍亲举家有幸，必祈请教！”审文一揖道：“不知进退，得罪休怪。晚辈年登三十，尚未有子。今会试...
至九月初一日，审文送个甥婿帖来请酒。酒席却不设在大厅，竟设在花园里。审文与汝锡饮到中间，审文叫人托过两只盒来说道：“礼金虽薄，却了甥婿到京，要替岳父料理，数目多在后边。今聘仪只三百两，一些回仪俱不要，只求一个庚帖就是。盒内另具媒仪六十两，彩缎四端，送与舅公在人。其令甥女妆奁，一概甥婿备办。初二日戍时下船，子时合卺，即同往京师，一应珠冠、衣饰，俱如娶正妻的礼，另送到宅。”看官，你道为何在家园行聘，又一些回仪不要？原来避着娘子，外边这些分咐过，不敢透风的。汝锡见不要他费半个闲钱，喜不自胜，就胆大起来，竟说“这事不难，待小弟到舍写了庚帖，令尊使带来。”遂开怀畅饮，不觉大醉。审文着两个家人送到家里。汝锡收了银缎进去，封个犒金，对来人道：“今...
且说卜氏见丈夫拿银进来，摸不着头脑，明日询问根由，汝锡唤若素来说道：“我与你嫡亲骨血，凡事商量。汝父在刑部□，没有银子焉得出？况你终身未了。如今我择得一门好□□可救汝父。”遂将厍公子事夸说一遍。若素道：“这是终身大事，甥女不敢擅允。况父母为我择婿，费了多少心机，曾选过姓胡的，今颠沛流离，天涯远隔。从了舅爷，是大不孝了。还祈回绝厍家！”汝锡道：“昔缇萦代父上书，愿没入为婢，成千古佳话；今去做夫人，兼救汝父，而不肯，是忤逆了。况姓胡的，又未曾行聘。今厍举人，财礼三百两，昨已受在这里，我自着人送上京去。一应衣饰，厍家置办过来，今晚准要下船，断不亏你。”若素大哭道：“舅爷与母亲是同气连枝，怎不顾我，竟胡做起来？这断使不得！”汝锡听了，竟不睬...
若素哭得乱滚，要寻死路。卜氏百般劝解，只是不从。上午厍家着四个人挑两担盘盒，并送两皮箱红锦衣服金珠首饰来。卜氏开箱一看，百般奇美。若素见了，一发情极，竟在柱上要撞死，披头撒发，乱颠号哭。卜氏没法，寻丈夫时，已往厍家船上吃酒去了。
急得衾儿哭道：“小姐且住了哭。我有个主意，今大相公做了主，厍家宦势通神，轿子已将进门，我们女流，是个无脚蟹，必定躲不得。小姐有裁纸刀一把，待我带在身边，装作小姐，到他船里，自刎死，他自然绝念了。”卜氏道：“这也不是长策。”若素道：“蒙你美情！还有高见，何必自戕性命？我看你丰姿窈窕，充得过一位夫人，他又不认得我，你不若装作我顺从他，同到京中，救出老爷，你就是我重生父母了。”哭拜下去，衾儿扶起。若素又拜卜氏道：“全仗舅姆作主。”此时卜氏心肠软了，说道：“只怕他看破绽，又来要你。”衾儿道：“还有妙计，我去时，若见他像个人品，不来盘问也罢了；若鬼头鬼脑，不像做得事的，后来断不能救老爷，我将前日晋州下来的一副行头，带在包里，乘便扮住男子走出，...
少顷汝锡领轿进门，鼓乐喧天，花炮振耳。若素与衾儿抱头大哭。幸喜酒鬼烂醉，只问得妻子一声：“事体如何？”卜氏道：“已允了。”酒鬼大喜。两个伴娘要进房，卜氏道：“且停在此。”伴娘就在外俟候。卜氏进房到：“不必哭了，快些梳妆。”弄了一会，恰到李茂也到，遂替衾儿将男行头另锁一只皮箱内。衾儿要带裁纸刀，若素不肯与他，两下拜别。
第13回　贞且烈掷簪断义　负淑女二载幽期
辟把佳期订，撇下闲愁闷。谁知变起恶姻缘，怨怨怨。怨着当初，乞婆朱妈，劝奴亲近。惭愧金簪赠，羞杀新鸳枕。枉人一片至诚心，恨恨恨。错到伊家，一时轻易，惹他身分。
右调寄《醉花陰》
吴子刚被人捉住，楚卿远远听得，没命的跑。只见清书到园中，高声乱唤：“相公快来！你高中了，是报录的。”方才把一天惊恐，变做极乐世界。原来里边的是头报，管家周仁，正在厅上款待他。满家欢喜，都接见过。楚卿令管家唤两乘轿，抬吴安人并衾儿上来，到后房安置。自与子刚到花园里住。
明日起来，打发报录的去，就叫人将船中子刚的家伙，并僮仆妇女，一尽搬来。
那胡世赏儿子闻知楚卿中了，特来贺喜。楚卿道：“哥哥来得甚好，弟上年之屋，原系暂典，不拘年限，弟于来岁春闱后，即欲毕婚，悲到其明，匆勿不及，正要面恳此事。”世赏之子答道：“彼时家父原系暂住，今同家母在京，总是空锁着，若贤弟要取赎，即当寻典契送还。”作别起身。
楚卿问周仁、蔡恩：“我如今要银子入京，你两个把银帐算缴要紧。”周仁道：“前相公分咐典屋银三百二十两，与蔡恩各分一半生息。后俞老爷处银五百两，是合伙的。三次塌货，转得些利息，共算本利有一千二百余两。”楚卿道：“你两个先取三百五十两，兑还典价，余俟进京缴用。”两人去了。
楚卿请吴安人并衾儿出与子刚各见礼过，家人都叩过头，分咐叫衾儿为姑娘。只见衾儿打扮得娇娇滴滴，子刚私与楚卿道：“此女端庄福相，吾兄好造化。”楚卿道：“未知谁人造化。”衾儿走进屏门，唤丫头请楚卿说话，取二十两银子递与楚卿道：“替我买绸做些衣服。”楚卿道：“哪个要你买，你哪里有银子？”衾儿道：“是小姐赠我的三十两。我首饰都有。”把厍家船里事也说了。楚卿道：“妙！你把银子收着。”楚卿出来，写帐付蔡德去买，就对子刚道：“这边屋小，两家住不下，若小弟独住旧宅，又冷静，况弟要进京，不知与兄同住那边，俟来春大造何如？”子刚道：“甚妙！”两人遂取银子，到胡世赏家，交了银子，取出典契，就回庄来。
且说衾儿前日到吴安人船上，问起来，方晓得喜新就是胡楚卿，心上惊疑，及至到家，见没有妻子，又报了举人，心上暗喜：他果然哄我。幸我有些志气，若舟中与他苟合，岂不被他看轻！后日就娶我家小姐来，也未必把我做婢子。当日楚卿回来，对衾儿道：“姐姐，我今日事忙，要旧宅去料理，明早要搬家去。单帐在此，你替我把右厢房两间开了，照帐点了家伙，与家人搬运。”遂把钥匙递过。家人进来，楚卿自去。
衾儿开厢房，看见十二只大箱，二十只皮箱，又许多宦箱拜匣，都是沉重冰锁，心内得意道：“我哪里晓得原是富贵之家。”正在交点，忽见蔡德走来道：“姑娘，相公买绸在此。”只见两包，先打开一包看时，纸包上号写“天”字，包内大红云缎一匹，石清绸一匹，素绸二匹。衾儿看了，自忖道：“这是做举人公服的。”再打开包纸上“地”字号看时，大红云缎，大红绉纱，燕青花绸，各一匹；桃红、松花、桂黄、白，花绸各二匹。衾儿欢喜道：“这副衣裳不是把我作妾了。”又见鸳鸯绣枕一对，笑道：“光景就要做亲了。年少书生偏是在行。”到了下午，搬完，楚卿回来对衾儿道：“你明晚就要作亲，虽不上轿，那亲人的鞋子，忌用的。你在买来绸缎内，剪些下来，连夜做一双绣鞋要紧。”衾儿听了涨红脸，半晌...
进了正厅，歇下轿，子刚在外，楚卿自领着衾儿等到里边，走进内厅，转过楼房，又到五六间一带大高楼下。楚卿先领到大臣边两间房中，对吴安人道：“这是令郎的房。”许多箱笼摆满；又领到左边两间道：“这是老伯母的房，今日暂与姐姐住着。我的家伙，都在楼上。”衾儿暗喜，好个旧家，与我老爷宅子一样，只是我的房在哪里？有些疑惑。
少顷天明，想自己要做新人，出去不得。只见许多家人妇来来服侍，妆枕头，剥茶果。衾儿声也不敢啧。忽听得外边鼓乐喧天，八九个裁缝做衣服闹嚷嚷。到下午，楚卿对子刚道：“兄的喜事到了。”子刚道：“贤弟大登科后小登科，这才是喜。弟何喜之有？”楚卿道：“今日正与兄毕婚，好事只在今晚。”子刚道：“贤弟讲的什话？”楚卿道：“岂敢谬言！当初沈夫人虽以此女口许小弟，其实小弟并无此心。不意此女认真，立志守节，逃出虎口千里相寻，诚可嘉也！奈弟誓不二色，若娶此女，则置沈小姐于何地？即前日路旁喁喁，无非问其别后始末，并未敢言及于乱。弟彼时已具赠兄之心，后舟中与谈者，是恐赠兄之后不便相语，所以再问人小姐前后事情。承兄送下锦盖，弟微以言挑之，此女守正不阿，诚兄之佳妇...
少顷衾儿出来，楚卿望见，却缩到右边第三间楼下。衾儿怕人瞧见，巴不能勾僻静些，遂走进第二间来，想道：必是新房了；及走到第三间，抬头一看，只见两个竹书架堆满书籍，窗前一张小桌，中间一张天然几，两把椅子，后边一张藤榻帐子铺盖都没有，不像个新房，一发惊疑。楚卿丢个眼色，丫头去了。衾儿却不与楚卿相近，转走到天然几里边立着。楚卿朝上作揖道：“小弟得罪，赔礼了！”衾儿没头脑，只得还个福。楚卿道：“今日这话，不得不说了。当初小弟偶游白莲寺，见了你家小姐，访问得才貌双全，尚未配人，一时痴念，要图百年姻眷，故改扮书童到你家。不意夫人将姐姐许我，彼时我也有意，若图得到手，小姐做个正，姐姐做个偏，是却不得的。谁料姐姐清白自守，不肯替我做个慈航宝筏。后来惊走...
第14回　刚而正赠妇无淫　哄新郎一时逃走
婚姻天定划能移，颠倒悲欢始信奇
出汉只因怀国恨，人吴端为救时危
冰霜目矢坚渠约，膏沐为容悦所知
难道痴情俱认错，赤绳各系已多时。
楚卿在窗外-子里张看，不觉大惊：见衾儿立在天然几上，把汗巾扣在楼槛上，正想上吊。忙从-子里扒进道：“姐姐不要短见！”衾儿恐怕来抱他，自己从椅子上扒下来，仍复大哭。楚卿开了房门，遂上去解着汗巾，又劝道：“姐姐，我主意不差。我后日京里去了，你在家举目无亲，子刚又嫌疑不便，不要辜负你的好处。我要钥匙开灯。”衾儿一边哭，一边腰里取出钥匙，把楚卿对面掷去，几乎打着；又头上拔下金通气簪，掷在梦卿面前道：“啐，我原来在梦里！”楚卿道：“我当初原说送与你做人事，不是聘仪。后在小姐房里出来，你说我未得陇先望蜀，我说陇也未必得，我原来讲开的，你自错认了。”遂向地下拾起簪来。衾儿忽走近身，劈手夺去，见桌上有石砚一方，将金簪放在天然几上，拿起石砚乱捶，把金...
问子刚时，众人说不见多时了。楚卿一面点灯，一面着人去寻。到了黄昏都回道：“影也不见。”楚卿心急，又着人四下再寻，自己复到书房。见衾儿还在大哭，妇女劝他不住，楚卿因子刚不见，又不敢催。到了一更，酒筵摆列停妥，那掌灯的傧相不晓得，还催楚卿更衣，请新人出来行礼。楚卿道：“不是我，是吴相公做亲，如今不知哪里去了。”众人方才晓得寻的是新郎，吹的也不吹，打的也不打，都没兴头起来。楚卿见众人歇了鼓乐，冷冷落落，急得个一佛出世，对众人道：“你们只管吹打，我自有赏！”也是没奈何的。及到三鼓，四下的人，陆续回覆：“到处寻不见。”楚卿无主意，在厅上如走马灯样转。忽见前厅五六个人，捧头棍子赶入，门处一人喊道：“不要打！厅上已打碎了几件家伙。许多吹手，吓得收...
看官，你道为何？原来子刚见楚卿要与他做亲，因想衾儿向日一片苦心，岂有夺人之爱，拆散缘的理？我今夜逃走不回，他自己自然成亲了。时月色甚明，子刚走了八九里，正坐在大路口一块石上，见七八个汉子赶来，子刚躲大一边，让他过去。内中两三个问道：“大哥，可晓得胡楚卿住在那里？”子刚道：“一直西去八九里大村上就是。”两三个道：“我是报录的，你领我去，我送你五钱银子。”子刚道：“三日前已报过了。”众人推了子刚，一头走，一头说道：“不是他，是一个遂平县人，移居在他家的。”子刚急问：“什么名字？”众人道：“是姓吴。”子刚道：“可是吴无欲么？”众人道：“正是。”子刚大喜，想要不回，恐怕他打坏了楚卿家伙，又少不得打发银子酒饭，不好连累楚卿，只得说道：“列位不...
却说衾儿在房，众妇女再劝不从，只是哭。忽听得楚卿在楼下高叫道：“吴老伯母，令郎高中了，报录的在外边，到遂平报不着，特访到这里来。”又到书房门首道：“姐姐，恭喜了！子刚兄高中第五名，比我还前二名。我主意不差。如今是夫人了，难道别人敢夺你的？快些梳妆，不要错过吉时！”衾儿方住了哭，却睡在榻上不起来。楚卿分咐妇女道：“你们不劝夫人起来，取板子来，都是一百！”众妇女听了，遂扶的扶，抱的抱。衾儿也肯了。楚卿快活，自去前厅，安顿报录的酒饭。
大厅上请子刚夫妇花烛，子刚犹自谦让。楚卿道：“里边都说妥了，不须过逊。如今兄已高中，用不着衫了，方才小弟做的大红吉服，一发赠足。”是夜作成子刚衾儿受用，不在话下。
且说若素自九月初二夜，与李茂下船，一心念着衾儿，未知凶吉，终日纳闷。行至贺村驿，忽生起病来，李茂只得上岸，寻个尼庵，仍改女妆，上去赁寓，请医服药，直至十月中才好。遂谢别尼姑，一路出临清州，至杨村驿。若素对李茂道：“舟中纳闷，此处离京师不远，你替我雇辆车儿去罢。”李茂道：“车儿不打紧，只你小姐两耳是穿的，被人认出不便。”若素道：“我自有法。”遂与采绿两个，把粉髫和胭脂，调水搽了耳环眼里，及调好搽些干的，把镜一照，如生成一样。即时上了车儿，只捡僻静处宿歇。
明日行过萧家村地方，一时下起雨来。正要寻下处，见一个人家门首，挂着招牌，上写着：“斯文下处”，傍边又写细字：“挑脚、经纪不寓。”若素同李茂进去，店主人见了道：“好个精雅人物！请里面坐！”李茂道：“俺相公要捡上等房，宁可多些房金。”主人道：“既如此，随俺来！”进了中间一带，又穿过三层客座，引到楼前右手两间屋内，中间一个天井，栽数盆残菊，外边一间，铺两张板床，里边一间挂几幅书画，香几竹榻，甚是幽雅。店主道：“何如？”若素道：“不放外人混杂就是了。”采绿铺下行李，李茂与宋阿奶做房在外边。店主送饭来吃了。
若素把壁上书画玩了一回，又伏在窗槛上看菊，只见对窗-子内，一个秀士，傍边立个垂髫童子，卷起帘儿，定睛一望道：“好个美少年！”却见他不住的窥觑，若素避嫌，反退入来。少顷，那童子送一壶茶来，年可十四五，比采绿转标致些，入到房中，把若素细看，问道：“相公尊姓，贵处哪？”若素道：“姓沈，上蔡人。你店主人尊姓？”童子道：“姓龚。”采绿斟上茶来，见是上好细茗。若素和采绿、宋妈妈各饮一杯，大家称赞。忽听得对窗吟道：“轻颦浅笑正含芳，欲托东君费主张……。”若素大疑，暗想这诗是胡楚卿的《花魂诗》，又听再吟《鸟梦》，因对采绿道：“原来胡楚卿在此。你到他书房里看看，问他是哪里人，在此做什？他问你，不可说我是小姐，切莫多言。”采绿领命，到前边来。那窗内的人...
第15回　错里错二美求婚　误中误终藏醋意
自惜容光频对镜，不识相思，已解-梅咏。错认才郎犹未聘，胡卢欲把婚姻订。谜语津津未一允，香靥凝羞，似听将军令。可笑红颜多薄命，谁知两人同一病。
右调《蝶恋花》
若素到秦蕙卿书房，见摆列古玩名器，锦衾锈褥，十分富丽。少顷茶来，一个大丫环体态轻盈年可十七八，托八色果点，排在桌上，把若素细看时，蕙卿袖子一曳，丫环会意，走出门外，又探头向若素一笑，进去。蕙卿陪若素吃茶，若素道：“适才是尊婢么？好个女子！兄可曾娶否？”蕙卿道：“尚未。方才是家舅母使女，名玉菱。”若素笑道：“可知兄两下喁喁，大受用了。”蕙卿道：“兄自多情。小弟其实冰清玉润。”若素道：“如此光景，清字也难说。”两个笑了一番。点心毕，若素要逗出吟诗原故，问道：“兄既未娶，难禁寂聊，必有吟咏，敢请教一二。”蕙卿叹道：“弟誓不做诗了。”若素急问其故，答云：“先母早逝，遗弟兄妹二人，朝夕琢磨，颇知词赋，先父曾做嘉湖道，指望与愚弟妹各择佳偶。不意...
花魂韵不拘
自怜薄命画楼东，一点幽情欲暗通。
爱月有时随瘦影，羞人着意隐芳丛。
低徊欲绝昏黄雨，冷落愁径槛外风。
若个怀春诸是主，好生无站只朦肱。
鸟梦
历遍花堤又柳提，憩寻芳树暮云低。
神童蝶花探香远，境与鸾孤觅偶齐。
华表梳翎餐桧露，渔矶卸踪啄花呢。
南枝一觉东风醒，爱惜春光漫漫啼。
若素读完，赞道：“好诗，好诗！如子规声里，独立黄昏，凄情鸣咽，不堪多读。”蕙卿道：“兄与令妹佳作，亦肯见教否？”若素思量我若不与他看，他只认妹子才高，要私去争楚卿，也未可各；但他是说妹子的诗，我难道也说妹子的？遂道：“舍妹诗不记得，弟俚句污耳何如？”蕙卿喜道：“甚妙！兄吟诗，弟取花笺录出，好细细领教。”若素吟《花魂》道：
冰霜守遍历青阳，无限芳心托倩妆。
梁苑熹微亲辇跸，午桥依约袭衣裳。
空渐露挹何郎粉，谁解风生贺女香。
最是清明春光后，精神脉脉似春娘。
鸟梦
偃息长林夜月低，酣然而神往遍东西。
斜通岚径全无碍，直入云屏似有蹊。
花外忽惊红雨湿，巢边犹讶绿陰迷。
回翔几择丘隅止，不道依然素底。
若素见蕙卿，笔走龙蛇，指纤腻玉，暗想可惜我有了楚卿，此生秀媚，诚佳士也。蕙卿写完，再读一遍，选道：“捧诵瑶章，视舍妹之作不啻一渊，见笑多矣！”童子摆上酒肴，若素告退。蕙卿道：“天涯得吾缘契三生，不须过逊。”两个坐下同饮，蕙卿问道：“尊大人还挂多少钱粮？”若素道：“尚有三千五百两。”蕙卿道：“有一名话，不识兄肯俞否？弟为舍妹择婿，想世间才貌，孰有过于兄者？适间尊使说尚未婚聘，先父颇遗下些家私，仰扳足下，做一个藤萝附木如何？”若素心内好笑道：“我是雌儿，要你做什么？”因答道：“虽感错爱，但家父在狱，不暇及此。”蕙卿道：“聘仪一些不要，情愿与舍妹多备妆奁。”点上灯来，童子唤采绿出去，与宋妈妈等饮酒，俱是盛馔。若素道：“固承厚谊，但不告父母...
晚饭吃完，只见大丫环玉菱抱出一副锦被，床上薰起香，似留宿的意思。若素谢别起身。蕙卿道“这边僻雅，兄就此宿歇罢。”若素哪里肯？采绿恐露机关，推着背就走。蕙卿唤玉菱留着，玉菱即笑嘻嘻扯住。若素道：“小弟素爱独睡，恐不便于兄。”蕙卿道：“难道一世独睡不成？”玉菱目视慧卿笑道：“俺家相公，是要俺伴着睡的。”蕙卿把眼一瞧道：“胡说！”看官，你道外人跟前怎讲这话？原来是他自与蕙卿两个取笑。蕙卿道：“弟原宿内室，这里不过是闲时睡的。这位尊使，一发把铺盖取过来，隔壁一间睡就是。”若素方才放心。采绿同宋妈妈取行李过来，做一处铺着。童子道：“你两个怎么一同睡？”宋妈妈道：“是我的儿子。”采绿几乎笑倒，勉强忍住，故意道：“倘夜间要小便，不曾问主人个夜壶。...
明日起来，天色已暗，蕙卿若留不住，遂设一盛馔，采绿等另是一桌，用过起身。蕙卿着童子托出银五百两，对若素道：“兄去意甚速，不敢久羁。昨晚进去对舍妹说，甚喜，他道令妹考中胡楚卿的诗，昨日兄做两首，也就算舍妹考中了兄。这银子是舍妹赠兄一程之费。若蒙尊大人见允，缺少银两，都在弟身上。但要兄随意留下一物。”若素不受，蕙卿又道：“舍妹也料兄不受，又想兄是风流才子，就亲事不谐，在难中也该相济。但兄决不比无情的，后来忽然别娶。”遂把银子将他行李中乱塞。若素见了无奈可施他道：“也罢！我赠他明珠一颗，譬如兑他的，消释这五百两罢了。”遂于胸前锦袋内取出明珠一颗，递与蕙卿道：“无物相留，聊以此为记，”蕙卿接来一看，啧啧笑道：“兄何欺我！此珠价值千金，轻留于...
当是蕙卿送至中门道：“礼应送出，但弟有誓，舍妹亲事不妥，不出中门，得罪了！”又呆咛采绿道：“若老爷或妥当，你可催相公早来！”若素拱别出来，再上车儿了。李茂哭道：“比老爷当初择婿更认真些，谁知做梦。”若素道：“可惜他一片孝心，在父母面上，替妹子竭力捐，真是难得！”
第17回　贴试录惊骇岳母　送灯笼急坏丈人
灯离离，烛离离。女婿乘龙订吉期，催妆已赋诗，九其仪，十其仪。临上香东步又退，堂前泣别时。
右调《长相思》
喜新装醉卧塌上，听得采绿私语道：“怎么处？与他和衣宿了罢！”若素道：“岂有此理！唤店主另捡一个房，我去罢。”喜新听得不妥，假醒翻身道：“好醉，大舅睡了罢。”若素道：“我身子不快，要自在些，故不敢同榻。”喜新道：“既如此，我把铺盖来睡在这侧边床上何如？”若素沉吟一会道：“如此甚好！”喜新得意，遂起身跨出客房，连唤清书不应，走去唤他，送铺盖来时，厢门紧闭，敲唤不应，原来若素哄他出去。喜新气不过，累清书打了一顿。看官，此处仍改喜新为楚卿了。
明日晨后，厢门尚自闭着，楚卿知事难谐，恐-坏了若素，叩门道：“宋妈妈与采绿听着，多拜上你家相公，他昨日不肯通融，后来少不得与他算帐。闻胡相公也来替你料理，恐他下了先手，我如今只得进京去了。你若有情于我，那蓝鱼之约，切不可负心。若一周全，三个人面上都好，又免许多口舌，我去矣。”遂一路来到京城内，寻着程朝奉安歇了。
明日差蔡德到朱祭酒家，探问消息，街上遇着一个胡子，各有些面善，拱一拱手，问起来，恰好是当日大冀州报信的郑忠，同到寓所，见过楚卿，把前后事述一遍，又说老爷看乡试录，知相公中了甚喜。前月尤舅谷来，又完过一百两，如今只少三千三百两。夫人因小姐不到，心上焦闷，同舅爷回乡，不意咋日李茂同小姐到了，带银二千两，方才正要去对老爷说，遇见蔡哥，说相公在此，特来叩见。”楚卿道：“我特因老爷来，早至京师，要料理他出狱，待将小姐银子先完，其余所欠数目，并应用使费你明后日，竟到这里来领，我预备在此。致意你家老爷！我本欲走来拜见，但思狱中相见不便，出来踵贺罢。”郑忠感谢。楚卿唤蔡德同至刑部牢，问候一番。
至十二月初二日，郑忠同李茂带着两个人，见楚卿道：“老爷拜上相公，本不应来领银子，因承愿意，夫人又未能即到，欲乘岁底浚局，因此从权领去，事妥之后，即来补还。”楚卿道：“既属至亲之情，理宜效力，何必说还！如今尚缺多少银两？”郑忠道：“前日小姐所到之银，有两千两，止完过一千九百二十两，今尚欠一千三百八十两。”楚卿听了，便兑一千三百八十两，外又另赠银三百两，恐有戥头银色使费之处。四人领银而去完纳不题。
却说夫人回到家中，见门封锁，竟打开进去：“我是朝廷命妇，谁敢与我作对！勒指我未完银粮么？”这些官府，晓得赦了一半，又完得差不多，都来省事。及至夫人取得书房银子到京，时若素已先到朱祭酒家里，钱粮俱完足了。母子相见大喜。
十二月初二日，刑部题疏等朝廷旨下，却不比府县做事易，直至二十二日，长卿方得出狱。
次日楚卿到朱祭酒家拜贺，两下致谢毕，老夫人在屏风后看见，欢喜无限，遂进去在若素面前，称赞楚卿风流俊秀。若素心上如小鹿般撞，想喜新因何此时不来开口，甚不可解，又不敢对父母说，转是夫人问起银子，若素叹道：“父亲虽弄了出狱，只是孩儿身上大费周折。”夫人道：“亏你哪里借来，还他就是。”若素道：“肯要银子，有什难处？只今一家女儿，吃了两家茶，竟无主意在此。”夫人惊问道：“你向有见识，为何做出没头脑事来？”若索将喜新当初到家缘故说一番：原来是吴子刚，前日又遇着衾儿，今中了举人，特送银入京，孩儿只为假装了遇着，若却不得，被他逼受了一千五百两银子，这是一种费力处，只瞒起家中换鱼之事。又将秦小姐赠银求婚述了一遍，道：“也有些难摆脱。”夫人急与长卿商议...
至正月初六日，长卿住在朱家不便，另赁一寓，楚卿来贺节。初八日楚卿央程朝奉来说亲，沈家回说：“妆玄未备，恐做起亲来，有妨书业，俟科场后罢。”楚卿无奈，只得丢下不题。
且说子刚，自楚卿别后，到庄上，先起了几间从屋，前边又造门面数间。到正月初，因是遂来籍，赶至本县起文书，急急回家，往返已经半月。你想那衾儿是待雨娇花，子刚是青干久旷，半月在家，是夜夜成双的，忽离了多时，片刻难过，今才到家，又要远别，怎么舍得？因对子刚道：“夫人、小姐，待我不薄，临行犹赠银三十两，今我在此，胡叔叔自然对他讲的，意欲同你上京，代他料理嫁妆，完我心念，不知你肯否？”子刚道：“要去不难，但试期已迫，若水路同行，便误我大事。也罢，二月初间，归德府有程朝奉亲眷家小上去，我着个老管家，带两个使女，约会程家，合雇一只大船，同来罢。”衾儿大喜，收拾行李。子刚趁路先行，二月初一日到京。
楚卿接着，两人各叙别后事情。及三场考毕，大家得意。明日两人到东宣门游玩，遇见一个官长，仔细一看，却是俞彦伯，楚卿大喜，唤了一声，下马相见，原来是解花银来京，叙述一番，各说了下处。
明日楚卿去拜彦伯，烦他催毕姻日子。彦伯道：“自当动力。”两日后，彦伯来说，捡定三月初十。楚卿大喜。
至二月初，楚卿会试中第十一名，子刚中第八名，两人得意。子刚欲去拜见长卿，楚卿道：“再迟几日不妨。”
那沈长卿正在家料理若素嫁资，忽报录的打进来，急问时，门上贴着捷报：“贵府贤坦吴爷讳无欲会试高中第八名，京报舍人王昌。”夫人闻得女婿中了，欢喜无限。出来看时，长卿说其缘故，夫人惊道：“此事怎处？”夫妇二人同到若素房中道：“楚卿中了，尚可分说；今子刚中了第八名，稳稳一个翰林，要弄到上本了。”若素道：“只凭爹爹做主。”忽见李茂人来进禀道：“外边报录的，没人睬他，乱嚷起来，不知老爷如何打发？”长卿与夫人商议道：“此事怎处？若认了，就要做亲了，胡家已与俞彦伯定过日子，名媒正娶，怎好退婚？若不认他，为今正在兴头，三百六十个同年，就要费口了。”夫人无策可处，转是若素道：“说不得了，且去招认地，吴子刚处尚未订吉期，他若争论，待孩儿再扮做公子，娶秦小...
初一日，子刚来拜，长卿不在家，传进一个门婿帖子，若素见了，又添一番愁绪。第二日，长卿去回拜，却不在寓所。初三殿试过，楚卿中二甲第二名，子刚中二甲第五名，又报到沈家来。子刚赴琼林宴、谢座师，连忙几日，总不曾遇见长卿。长卿分咐家人去买序齿录，取来一看，又没主意起来，子刚下边也公然注着沈氏，想道：“此事必至大费唇舌了，不如趁他未开口，先将秦小姐事说明，应免吴、胡两下争着。”长卿遂往子刚寓处，他又出门拜客，不遇，急得眼睛火爆。
至初十日清早，子刚才接着，要拜见起来，长卿断然不肯，子刚移椅子下边坐了。长卿道：“老夫有一言，虽承原意，但小女之事，并无与新元公订盟，昨投帖并报录俱以婿称，甚为骇然，不知何据？”子刚道：“敝房沈氏，去秋因厍公子之难，蒙楚卿兄见赠，知是岳父远族，自幼抚养如子，不胜感德！因后父母俱亡，是小婿欲扳仰泰山之意。”长卿丢下一半鬼胎道：“原来如此！此女自幼聪明，老夫视如己子，今得配足下，终身有托，老夫又得此佳婿，万幸也！”心中想道：“原来若素听错了，认楚卿娶了衾儿。”又一巡茶罢，长卿见子刚并不说起若素，心内想到：“他不提起，我要与说什么？”遂作别起身。
长卿到家，与夫人述其始末，夫人道：“如此就不费气力了。”但未曾与若素说得，若素害羞，又不好去问。
第18回　戏新妇吉席自招磨　为情郎舟中多吃醋
翠被香浓，笙歌乍歇，洞房佳景思量。止含羞解扣，欲上牙床。无端几句调情语，弄一天、好事乖张。娇娘啼泣，黄数点，急煞新郎。闻言非忍，恶口相伤，恨少年心性，忒觉猖狂。把千金一刻，看做平常。今宵轻恕风流过，恐伊家看惯行藏。且教先受波查权，硬着心肠。
右调《高阳台》