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|---|---|---|
「では話は決まった。早速、明日から我が近衛騎士団への引継ぎをはじめよう。よいですな? ミリエラ殿」
「え、ええ......結構です」
「シルヴァもいいな? よろしく頼むぞ」
「分かった、兄さん――」
最後にレダスは、イングリスへと視線を向ける。
「イングリスくんと言ったか、君は従騎士科か......?」
「はい。従騎士生、イングリス・ユークスです」
「ふむ......だが、君の話しぶり、肝の座り方、そして頭の冴え――その若さで実に素晴らしい。ミリエラ殿が激高して話にならん所を、助かったぞ。一方的に悪者にされる所だったからな」
「だってえ......仕方ないじゃないですかあ」
彼女も重い責任を背負ってリップルの護衛作戦を取り仕切っていたのだ。
イングリスはレダスにぺこり、と一礼しておく。
と頭脳とは別だ、従騎士だからと格下に扱われるのはもう古い。我々が参謀役として、君の能力を存分に活かす道を用意しよう」
「いえ、わたしは最前線への配属を希望しますので、せっかくですがお断りします」
参謀として権謀術数にまみれて頭脳労働など、最もやりたくない。
今口を挟んだのも、それが自分のやりたい事に繋げられそうだからである。
あまり言い過ぎてラフィニアが怒られてはまずいな、とは思ったが。
とにかくおかしな事に巻き込もうとしないで頂きたいものだ。
「ぬう......っ!? ま、まあいいが――」
レダスは面食らっている様子だった。喜ばれると思っていたのだろう。
「では私は失礼する。後でこちらからも担当者を寄越すので、よろしく頼む」
そう言い残して、レダスは校長室を後にした。
「ふふふっ。クリスの事盛大に誤解してたわね、あの人――」
「そうだね。アカデミーを卒業した後、近衛騎士団に行くのは止めてね、ラニ」
イングリスはラフィニアに付いて行く事になるので、後方に回される事になりそうな近衛騎士団は勘弁して欲しい。
「約束して欲しかったら――ちゃんと納得行く話を聞かせてよね? 何を企んでるの?」
「とりあえず、リップルさんが今すぐ連れて行かれるのを避けただけだよ。王様の命令である以上、いくら嫌だって言っても、本気で抵抗したら反逆者になるから。まあ、ラニがそれでいいなら、わたしはいいけど――」
「よ、良くありませんよっ!? 馬鹿な事は考えないで下さいね......!?」
「さ、さらりと凄い事言うなあ......イングリスちゃん――」
ミリエラ校長とリップルがビックリしていた。
「さ、さすがにそんな事できないわよ......! ラファ兄様と敵になるんでしょ? ユミルだってどうなるか分からないし――」
「うん、そうだね。だからそれよりも、素直に協力するふりで時間をかけさせて――その間にいい案を考えるんだよ」
「うん......! よぉしいい考えいい考え――」
ラフィニアは、凄く真面目な顔をして頷いた。
「校長先生、出過ぎた真似をして済みませんでした」
「いえ、構いませんよお。イングリスさんの意図は分かりましたし――私も頭に来て冷静じゃなかったです。あまりレダスさんを責めて怒らせでもしたら、この猶予期間すら貰えなかったかも知れませんからね......」
「ですが校長先生、ここからどんな手を打ちますか? 時間は無いんだ、早く何とかしなければ......!」
と、シルヴァの口調にも表情にも、焦りが滲み出ている。かなり必死な様子だ。
「ひ、一つだけ――今すぐ思い浮かぶ案がありますが......」
「何ですか? 校長先生!?」
を吸って貰います......そうすれば、その力で魔石獣が召喚されますから――それが止まるまで、ひたすら魔石獣を倒し続けます。現れる魔石獣は獣人種のものだけで、獣人種の魔石獣の数は有限です。全滅させれば、実質的に異変は無効化されます――」
と、ミリエラ校長はどこかで聞いたような事を言うのだった。
「う......!? と、とんでもない力押しだ......!」
本音ならやりたくない、というのがありありと分かる。
「ミリエラ......!? それってイングリスちゃんが言ってた......!?」
「は、はい――」
そう、それだ。僅かな猶予の中で解決しようと思えば、強引な手に訴えざるを得ない。
「い、イングリス......もしかして――」
「ひょっとして......」
「クリス、それ狙いでレダスさんにああ言ってたの......!?」
ラフィニア達が疑いの線を向けてくる。
「......みんな、がんばろうね!」
イングリスは、にっこり笑顔ではぐらかした。
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「Then it’s concluded. The handover to the Imperial Guard Order will take place as soon as tomorrow. Is that clear, Lady Miliera?」
「Y-, yes...... That is fair.」
「And you too, Silva? We’ll depend on you.」
「I understand, brother...」
Silva also nodded, trying to put up with the conclusion. Lastly, Redas turned his gaze towards Inglis.
「Your name is Inglis, isn’t it? You’re a Squire student, huh......?」
「Yes. I’m a first-year Squire department student, Inglis Eux.」
「Hm, I see......However, your speech, your nerves of steel, and your bright intelligence are quite impressive for someone your age. You saved me, since Lady Miliera was so lost in her fury she couldn’t be reasoned with. I was just about to be made a villain here.」
「I mean...... I couldn’t help it, could I?」
Said Principal Miliera, a little bit sulky. She was also bearing a huge responsibility to be put in charge of Ripple’s escorting mission. It was understandable why she would want to complain in regards to the Royal Decree.
Inglis politely bowed to Redas once.
「I’ll keep you in mind. Once you graduate from the Academy, come to the Imperial Guard Order. Runes and brains are different strengths altogether, treating Squires like you badly is already an old-school way of thinking. We will prepare a way for you to make full use of your ability as a strategist.」
「No, I would prefer to be assigned to the front line, so I’m afraid I have to decline.」
Inglis refused it in a heartbeat. She was not going to do any brain work as a staff officer, a tactician, or anything in that line. She had gone through tons and tons of deskwork in a position higher than that, as a single King. She was sick of it.
The reason why Inglis cut into the current conversation was because she wanted to lead things to go her way. Betterment of the world, political tug of war, career advancement, fame, or anything else; Inglis couldn’t care less.
Although, she did think that Rafinha would be angry with her if she spoke too much of her ideology.
In any case, please just don’t try to get me involved in any of your funny business.
「Nu......!? W-, well, that’s fair enough——」
Redas’ face cramped as he was taken aback. He must have thought Inglis would be happy with the offer. Perhaps she found it funny, Rafinha giggled seeing him like so.
「Then, I’ll take my leave. I’ll send a contact person later.」
After saying that, Redas left the principal’s office.
「Fufufu. he must have fatally misunderstood Inglis!」
「You’re right. After we graduate, don’t go to the Imperial Guard Order, okay, Rani?」
As Inglis would stick to Rafinha, she sincerely hoped Rafinha wouldn’t apply for the Imperial Guard Order.
「If you want me to promise that, you’ll have to give me an explanation that will satisfy me, okay? What are you planning?」
「For the time being, I avoided having Miss Ripple taken away right this moment. Since it is a direct order of the King, no matter how much we hate it, if we seriously try to go against the order, we will become rebels. Well, if Rani is okay with it, then I’m fine too...」
「I-it’s not fine, okay!? Can you please not think of something so stupid!?」
「Y-, you sure say something amazing with a straight face, Inglis......」
The principal and Ripple were startled by that comment.
「A-As if I’ll go that extreme......! If we did that, that means we’ll be enemies with big brother Rafa, right? And I don’t know what would happen to Ymir too!」
「Yeah, you’re right. That’s why, rather than going down that path, we should pretend to go along with their scheme and open some extra time... During which we will devise a good plan.」
「I see......! Okay, good idea, good idea!」
With a really serious face, Rafinha nodded. It was obvious that she was desperate to think up a good plan. Inglis thought that was good for her.
「Principal, I’m sorry I went out of line.」
「No, that was fine. After all, I could see what you did there, Miss Inglis...Not to mention, I was taken by emotion and lost all of my composure. Had I corner Mister Redas too much back then, he might not even have given us this precious open time......」
「But Principal, what do we do from here? We don’t have much time, we need to act quickly......!」
Both in Silva’s tone and expression, impatience was pronounced. He looked quite desperate himself. Silva had the image of calmness attached to him, but seeing how agitated he was right now was quite unexpected. Was there another factor that added to his circumstance? Was he rebelling against his brother?
「There... there is one...just one plan that comes to my mind right now, but......」
「What is it? Principal!?」
「We will have Miss Ripple suck Mana from Mister Silva and me who possess Special Grade Runes......That Mana then will summon Magic Stone Beasts and...until they stop being summoned, we will keep defeating them. Miss Ripple only summons Beastman Magic Stone Beasts, and the number of that kind of Magic Stone Beasts is finite. If we defeat all of them, we can substantially make the anomaly lose all of its meaning...」
Principal Miliera spoke of an idea Inglis was all too familiar with.
「Wh......!? Th-, that’s truly a brute way to approach......!」
She spoke of it in a very roundabout way. It was apparent that she herself actually didn’t want to resort to it.
「Miliera......!? Isn’t that what Inglis proposed!?」
「Y-, yes——」
Exactly. If they wanted to solve everything in a short period of time, they had no option but to resort to a coercive method. Not to mention, this method didn’t violate the Royal Decree in any stretch. They could simply say that another anomaly took place within Ripple’s body during the handover.
「I-Inglis...... Don’t tell me——」
「Could it be......」
「Glis, you said what you said to Mr. Redas because you aimed for that!?」
Rafinha, Leone, and Liselotte swarmed Inglis with their gazes.
「......Everyone, let’s do our best!」
Inglis dodged the question with a wide, beautiful smile.
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ここは17世紀の日本 西の海岸です 真夜中近く 小山の頂へと 急ぎ足で向かう しわだらけの年老いた僧
小山にたどり着くと 濡れた身体のまま
そこに佇み 佐渡の方を見やる
海を見渡し 空を仰ぐ
そして静かにつぶやく "荒海や 佐渡に横たふ 天河"
私の知る限り
誰よりも少ない言葉で 誰よりも多くを語りました
わずか17音節で 芭蕉が描いた情景は 嵐が去った後の 荒海と 信じられないほど美しい 銀河にきらめく 無数の星々 何百万という星には 数えきれないほどの惑星が存在するはずで そこにはいつかシルビアと呼ばれる
海があるかもしれません 芭蕉は晩年 門人たちから
よくこう問われました 「どんな秘密があるのでしょう
これほど美しい句を なぜ そんなに易々と詠めるのですか?」 芭蕉はこう答えていました 「松のことは 松に習え」
それだけです
海を知るには ありったけの力を傾けなければならないと シルビアは言いました
海を知りたければ 海に習わねばなりません
今日みなさんにお話ししたいのは 人と海との関係 人と海との相互作用に 変化をもたらしつつあるものです この新しい能力は 今はまだ普及していませんが
いずれ広まればと願っています
キーポイントを挙げておくと
まず 地球上の生活の質を維持するのに
海が中心的な役割を果たしているということ 次に これまで海の研究に あまり使われなかった
まったく新しい方法を 私たちが手にしているということ そして最後に 私たちのコミュニティが研究している この新しい方法は 地球や海についての見方を変え ひいては地球全体の扱い方を 一変させるでしょう その価値にふさわしいやり方へと
科学者がまず手をつけるのは 自分の扱う系を決めることです
それがどのような系かを最初に定義します
チェサピーク湾でもなく
千島弧でも 太平洋全体でもない
地球全体です 大陸も海も含めた この惑星全体
それが私たちの扱う系です
基本的に 私たちが挑戦しているのは この惑星に暮らす利点を 最大限に利用し リスクを軽減することです 地球の生命に影響するエネルギーは 2つのプロセス 2つの源からのみ供給されます 1つは太陽で 風や波 雲や嵐を起こし 光合成を可能にします
もう1つは 地球内部のエネルギーです
これら2つが ほぼ絶え間なく 互いにせめぎ合っています
山脈すなわち プレートテクトニクスが 大陸を移動させ 鉱床を形成し
火山を噴火させます
それが私たちの暮らす惑星
きわめて複雑な系です
この場ですべてを詳細に 理解してもらえるとは思いませんが 皆さんに分かっていただきたいのは 海の中で過去40億年にわたって ほぼ絶え間なく 続いてきたプロセスの これは約10パーセントだということです
この系は非常に長期続いています
あらゆるものが共進化してきました
どういう意味かというと
すべてが絶えず 相互に作用しあっているということ
すべてが互いに影響を及ぼしています
私たちが目にするこの系の複雑さ 上層はほとんどが 太陽の影響を受けていますが 下層には 地下からくる熱 その他のプロセスの 影響を受けています
このことは とても重要です 地球上の生命は このるつぼのような系から 生じたのですから 私たちはこのことを 理解すべき段階にきています
ぜひとも理解しなければ
これはシルビアが 注意を喚起したテーマの1つ 私たちの海を理解すること 生命を支える基本的な系― この惑星上の生命を支える 支配的な系を理解すること
この複雑さを見てください
これは変数の一つです
複雑さに目を向けると 小さな渦や 大きな渦の 動きが分かります 単に海水の表面温度を示していますが ものすごく複雑です
さらに下の層では 相互に作用する 温度の関数でもあり 他のすべての要因の関数でもある 2~300のプロセスが導入されます これは本当に複雑な系です
私たちが挑戦しているのは 新しい驚異的な方法で この系を理解することです
これは緊急の課題です なぜなら 1つには
いまこの惑星に暮らしている人々のうち ほぼ10億人が 栄養不足や飢餓に苦しんでいるから また1つには
ここにいるコーディーのため― コーディーはいま 16歳で― 年齢のことを言う許しをもらっていますが―
40年後 コーディが ナンシー・ブラウンの年齢になったとき この惑星上の人口は
さらに25億人増えているでしょう 海に目を向けるだけで すべての問題を 解決できるわけではありませんが この惑星の生命を支える 基本的な系について 現在よりずっと詳細に 理解することができなければ 私たちは― コーディーも 98歳になったナンシーも
本当に深刻な事態に直面するでしょう では 海の重要性について
別の面からお話ししましょう この図を見てください 水温の高いところを赤 低いところを青で示しています 大陸の明るい緑の部分は 植物が生えているところ オリーブ色は植物が枯死しているところです
左下に時間の経過が示され 1982年から1998年までを 繰り返しています
ここから何が分かるかというと 植物の成長のリズムは― 大陸での食糧生産もそこに含まれますが― 海水の表面温度のリズムと 直接結びついているということです
海は 大陸における植物の成長や 干ばつや 降水パターンと 関連があり はっきりとした影響を与え コントロールさえしています
だから カンザス州で小麦を栽培する人々も 自分たちにとって 海がきわめて重要だということを 理解する必要があります
別の複雑さをお見せしましょう
これは海洋の年代を示しています そこに構造プレートを重ねます
海洋の年代と 構造プレートを重ね合わせると まったく新しい現象が見られることが このカンファレンスで
紹介されました ここで リアルタイムで捉えた 高画質ビデオをお見せしましょう
この映像は 撮影時点からほんの数秒遅れで 北京やシドニー アムステルダム ワシントンDCで見られていました
熱水噴出孔のことはご存じと思いますが もう1つの発見は 海底よりずっと下の地中で 大量の微生物が活動しているということ まだ発見されたばかりで 研究する方法はほとんどありませんが
ある人たちの推定によると この微生物― 海底やそのもっと下の 割れ目や小さな孔に棲んでいる 微生物のバイオマスは 地表に棲んでいる生物の バイオマス全体に匹敵するといいます
これは驚くべき発見で ごく最近わかったことです
たいへん刺激的です 製薬の分野にとって
これが次の "熱帯雨林" になるかもしれません
まだほとんどわかっていません
マルセル・プルーストはこう言いました "真の発見の旅は 新しい土地を探すことよりも むしろ新しい目を持つことにある" 新しい物の見方 新しい考え方です
覚えている人も多いでしょうが 初期の海洋研究では 手近にあるものを使うしかありませんでした
当時は 本当に大変だったのです
きっと覚えている人もいるはずです
でも今は いろいろな道具が使えます 実に強力なツールが揃っています 調査船 観測衛星 係留ブイ
必ずしも期待通りではありません 必要を満たしてくれるとは限らない
プログラムのごく一部をここで紹介します プログラムには研究費が提供され 画面の下の方を動いていくような 自走式の機器も使えます
モデリングは 右側に見えるような コンピュータによる 非常に複雑なモデルを使います
左側にあるのは 新しいタイプの係留ブイで これはすぐ後で お目にかけます
いくつかの点で 基本となるのは 海は複雑であり 地球上の生命にとって 欠かせないものだということ
海は急速に変化していますが 予測はできません
将来を予測するにはモデルが必要ですが モデルを精緻化するための 十分なデータがありません
コンピュータの計算能力は 驚くほど高まっています
しかし データがなければ モデルを予測に役立てることはできません
本当に必要なのはデータです
いろいろな理由で危険な面もありますが 海洋観測所イニシアチブ― このイニシアチブに 国立科学財団が 研究費を提供していて 状況が大きく変わる可能性があります
プログラムの目標は 科学的発見と理解を 海底や さらにその下の領域に届かせること 広くアクセス可能な インタラクティブな テレプレゼンスを使ってです
これが新しい世界です
広い海のどこにでも 思うがままに移動し リアルタイムで情報を得られます
このシステムの 南半球にあるいくつかの観測点を 円で示しています
北半球には観測点が4つあります
詳しくは説明しませんが 米西海岸の 四角で囲った施設は 地域規模ノードと呼ばれています
かつてはNeptune(ネプチューン)と 呼ばれていました
この仕組みを支えるのは
光ファイバーによる次世代の通信技術です
ここに銅の部分が見えますね
電力も送れますが データを送る広帯域の経路となるのは 髪の毛よりも細いファイバーです
ここに示したケーブルで 1秒間に3~5テラビットの情報を 伝送できます
きわめて大きな帯域幅です
地球全体がこんなふうに結ばれて
いわば光ファイバーの コルセットをしたような具合です
ちょうどこんなふうに
大陸と大陸をケーブルで結んで
非常に強力なシステムが 私たちの通信のほとんどを支えています
これが先ほどの 西海岸のシステムで たまたまフアン・デ・フカという プレートと重なっています
大電力を送れる給電路と かつてないほどの帯域幅が これほどの規模で 海中へ 海底とその下の地中へと供給され
広帯域の伝送路と電力 さらにいろいろなプロセスが 機能するようになります
これが主要なノードの1つ― 電源と通信機能を備えた 海中ステーションで シアトルほどの面積をカバーできます
どんな科学研究に役立つか― それは どれだけ多様な科学者が参加し 科学計測のアイデアを 出せるかにかかっています
計測方法を考案し 結びつける
いわば 天文台で望遠鏡の使用時間を 配分するようなものです ただし自分のポートで利用可能です
気候変動 海の酸性化 溶存酸素 炭素循環 沿岸湧昇 漁業資源の変動― 地球科学と海洋科学の あらゆる領域において 同じ規模で 同時にデータが得られます
後から参加する人は誰でも ただデータベースにアクセスすれば どんな事象についてであれ 必要な情報を引き出せるのです これはほんの手始めで
カナダの研究者たちと協力して作った システムです
では このカルデラを見てみましょう
左側にあるのは アキシアル海山という大きな火山です アニメーションで
アキシアル海山の中に降りてみましょう
このシステムは今 このように計画されています
とても強力です
上昇下降を繰り返すエレベーターは 地上から 制御できます インドや中国にいる人に しばらくの間 制御を委ねることもできます すべてがインターネットを通じて
直接結ばれるからです 膨大なデータが陸上へと流れ 興味があれば 誰でも入手できるようになります
どこか1箇所に船を出し また別の場所に移動する― そんなやり方よりも ずっと強力です
いま カルデラの底を横切っています
いくつもロボットシステムがあります
カメラのスイッチも 実験内容に応じて― 自由にオンオフできます
配置されるシステム― 海底に設置される観測機器は― 画面の文字が読めるでしょうか― カメラ 圧力センサ 蛍光計 地震計...
ありとあらゆる観測機器です
そこの盛り上がっている部分は 実際はこんなふうに見えます
これが実際の様子です
そしてこれが 高解像度で見る実際の活動― ケーブルの帯域幅が きわめて広いので 5~10系統の ステレオHDシステムを 継続的に作動させつつ 地上からの ロボット技術で操縦できます
たいへん強力です
現在 私たちはこうした活動に 研究費を得ています
将来はどんなことが可能に?
いまはちょうど 技術的発展の波に乗ろうというところ
海洋学に関連する分野で 新しい技術がどんどん生まれていて やがて海洋学の研究に 取り入られていくでしょう さまざまな技術が組み合わされて 海洋学はさらに驚異的な変貌を 遂げるでしょう
いまやロボットシステムは 驚くほど高度なものになっています
私たちはあらゆる種類のロボット技術を 海に持ち込もうとしています
これはナノテクを使った小さな発電装置
切手よりも小さく シャツに付けて身体を動かすだけで
発電できます ただ動くだけで 電力が得られるのです
海で継続的に使える装置が いろいろあります
画像処理技術については 私より皆さんの方が詳しいでしょう 解像度が現在のHDの4倍という 立体画像が 5年以内に当たり前のものになります
本当に見事なものです
ヒトジノム解析の成果により 私たちは今や 海で起きている事象についても― たとえば海底火山の噴火 といった事象について 試料を収集することが出来ます
噴出物を システムに送り込み ボタンを押すと ジノム解析が行われ
データは直ちに陸上へと送られます
広大な海について 物理や化学だけでなく 食物連鎖の基盤も 絶え間なく流入するデータに基づいて 見通せるようになります
グリッドコンピュータのパワーは 本当に驚異的です
グリッドコンピューティングは近いうちに データの調整その他 データに関係する ほぼすべての作業に 使われるようになるでしょう
そのための電力は 海で作られます
次世代の光ファイバーも 本当に素晴らしい
現在の光ファイバーを はるかに超えるものです
電力と広帯域の伝送路が 環境に供給されることで すべての新しいテクノロジーを かつてないやり方で組み込めます
5年から7年のうちに テレプレゼンスを使って 海のどこからでも 情報を収集し すべてがインターネットで結ばれ 大勢の人たちとやりとりできます
電力と広帯域の伝送路を 海に張り巡らすことで 適応力が劇的に増大します
一例をあげると
地震が起きたとき これまで見たこともない新種の微生物が 海底から噴き出してきます
新しい方法で これを分析できるのです
ここに示す地震活動から 火山の噴火が始まったと判断して 部隊を派遣します
もちろん 自律走行する機器の部隊です
活動を始めた海底火山へと急行し
海底からの噴出物の サンプルを集めます そこには今まで 一度も地上に出たことのない 微生物が含まれています
サンプルの入った容器が射出され 海面に浮上すると 自律飛行する航空機がそれを拾い上げ 研究所に運びます 噴火が始まって24時間以内にです
これは実現可能で 技術はすべてそろっています
9月7日に何があったか
ご存じの方は多いでしょう ニューヨークにいる外科医のチームが 遠隔操作で フランスにいる女性の患者の 胆嚢切除術をしたのです
海底でも 驚くようなことができるでしょう 見ていて面白い作業なら テレビで生中継もできます
まったく新しいテレプレゼンスを 世界中の海へと広げられるのです
ここでは海底の様子を見てもらいました 目標は 地球上のどこからでも 海とリアルタイムでやりとりできる技術
本当に驚くようなことが実現します
たとえば教室の中に 何を持ち込めるかということ さらには ポケットの中にさえ持ち込める
考えたこともないという人は多いでしょうが ポケットの中に海があるという時代がきます
遠い先の話ではありません
では 締めくくりとして また別の詩人の言葉を 皆さんに贈りたいと思います
1943年に T.S.エリオットは "四つの四重奏" を 書きました
ノーベル文学賞を受賞したのは 1948年
"リトル・ギッディング" で エリオットは― 人類全体のことを語っています もちろん TEDカンファレンスと シルビアのことでもあります "われらは探索をやめることがない すべてわれらの探索は われらが出発した場所に回帰して終わる しかもその地を 初めて知ることになる 未知でありながら 記憶の中に残る門を抜け 地上で最後に見出すその場所は 最初にあったところなのだ
最も長い川の源には 隠された滝の声 知られていないのは 探していないから それでも聞こえる かすかに聞こえる 海の波の下 静けさのなかに"
ありがとう
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We're in 17th century Japan on the west coast, and a little, wizened monk is hurrying along, near midnight, to the crest of a small hill.
He arrives on the small hill, dripping with water.
He stands there, and he looks across at the island, Sado.
And he scans across the ocean, and he looks at the sky.
Then he says to himself, very quietly, "[Turbulent the sea,] [Stretching across to Sado] [The Milky Way]."
Basho was a brilliant man.
He said more with less than any human that I have ever read or talked to.
Basho, in 17 syllables, driven by a storm now past, and captured the almost impossible beauty of our home galaxy with millions of stars, probably hundreds and hundreds of -- who knows how many -- planets, that we will probably call Sylvia in time.
As he was nearing his death, kept asking him, "What's the secret?
How can you make haiku poems so beautiful so easily?"
And toward the end, he said, "If you would know the pine tree, go to the pine tree."
That was it.
Sylvia has said we must use every capacity we have in order to know the oceans.
If we would know the oceans, we must go to the oceans.
And what I'd like to talk to you today about, a little bit, is really transforming the relationship, or the interplay, between humans and oceans with a new capability that is not at all routine yet.
I hope it will be.
There are a few key points.
One of them is the oceans are central to the quality of life on earth.
Another is that there are bold, new ways of studying oceans that we have not used well yet.
And the last is that these bold, new ways that we are exploring as a community will transform the way we look at our planet, our oceans, and eventually how we manage probably the entire planet, for what it's worth.
So what scientists do when they begin is to start with the system.
They define what the system is.
The system isn't Chesapeake Bay.
It's not the Kuril arc. It's not even the entire Pacific.
It's the whole planet, the entire planet, continents and oceans together.
That's the system.
And basically, our challenge is to optimize the benefits and mitigate the risks of living on a planet that's driven by only two processes, two sources of energy, one of which is solar, that drives the winds, the waves, the clouds, the storms and photosynthesis.
The second one is internal energy.
And these two war against one another almost continuously.
Mountain ranges, plate tectonics, moves the continents around, forms ore deposits.
Volcanoes erupt.
That's the planet that we live on.
It's immensely complex.
Now I don't expect all of you to see all the details here, but what I want you to see is this is about 10 percent of the processes that operate within the oceans almost continuously, and have for the last 4 billion years.
This is a system that's been around a very long time.
And these have all co-evolved.
What do I mean by that?
They interact with one another constantly.
All of them interact with one another.
So the complexity of this system that we're looking at, upper portion, mostly -- and the lower portion is partly driven by the input from heat below and by other processes.
This is very, very important because this is the system, this is the crucible, out of which life on the planet came, and it's now time for us to understand it.
We must understand it.
That's one of the themes that Sylvia reminds us about: understand this ocean of ours, this basic life support system, the dominant life support system on the planet.
Look at this complexity here.
This is only one variable.
If you can see the complexity, you can see how tiny, little eddies and large eddies and the motion -- this is just sea surface temperature, but it's immensely complicated.
Now a layer in, that are all interacting, partly as a function of temperature, partly as a function of all the other factors, and you've got a really complicated system.
That's our challenge, is to understand, understand this system in new and phenomenal ways.
And there's an urgency to this.
Part of the urgency comes from the fact that, of order, a billion people on the planet currently are undernourished or starving.
And part of the issue is for Cody -- who's here, 16 years old -- and I have permission to relay this number.
When he, 40 years from now, is the age of Nancy Brown, there are going to be another two and a half billion people on the planet.
We can't solve all the problems by looking only at the oceans, but if we don't understand the fundamental life support system of this planet much more thoroughly than we do now, then the stresses that we will face, and that Cody will face, and even Nancy, who's going to live till she's 98, will have really problems coping.
All right, let's talk about another perspective on the importance of the oceans.
Look at this diagram, which is showing warm waters in red, cool waters in blue, and on the continents, what you're seeing in bright green, is the growth of vegetation, and in olive green, the dieback of vegetation.
And in the lower left hand corner there's a clock ticking away from 1982 to 1998 and then cycling again.
What you'll see is that the rhythms of growth, of vegetation -- a subset of which is food on the continents -- is directly tied to the rhythms of the sea surface temperatures.
The oceans control, or at least significantly influence, correlate with, the growth patterns and the drought patterns and the rain patterns on the continents.
So people in Kansas, in a wheat field in Kansas, need to understand that the oceans are central to them as well.
Another complexity: this is the age of the oceans.
I'm going to layer in on top of this the tectonic plates.
The age of the ocean, the tectonic plates, gives rise to a totally new phenomenon that we have heard about in this conference.
And I share with you some very high-definition video that we collected in real time.
Seconds after this video was taken, people in Beijing, people in Sydney, people in Amsterdam, people in Washington D.C. were watching this.
Now you've heard of hydrothermal vents, but the other discovery is that deep below the sea floor, there is vast reservoir of microbial activity, which we have only just discovered and we have almost no way to study.
Some people have estimated that the biomass tied up in these microbes living in the pours and the cracks of the sea floor and below rival the total amount of living biomass at the surface of the planet.
It's an astonishing insight, and we have only found out about this recently.
This is very, very exciting.
It may be the next rainforest, in terms of pharmaceuticals.
We know little or nothing about it.
Well, Marcel Proust has this wonderful saying that, "The real voyage of discovery consists not so much in seeking new territory, but possibly in having new sets of eyes," new ways of seeing things, a new mindset.
And many of you remember the early stages of oceanography, when we had to use what we had at our fingertips.
And it wasn't easy. It wasn't easy in those days.
Some of you remember this, I'm sure.
And now, we have an entire suite of tools that are really pretty powerful -- ships, satellites, moorings.
But they don't quite cut it. They don't quite give us what we need.
And the program that I wanted to talk to you about just a little bit here, was funded, and it involves autonomous vehicles like the one running across the base of this image.
Modeling: on the right hand side, there's a very complex computational model.
On the left hand side, there's a new type of mooring, which I'll show you in just a second.
And on the basis of several points, the oceans are complex, and they're central to the life on earth.
They are changing rapidly, but not predictably.
And the models that we need to predict the future do not have enough data to refine them.
The computational power is amazing.
But without data, those models will never ever be predicted.
And that's what we really need.
For a variety of reasons they're dangerous, but we feel that OOI, this Ocean Observatory Initiative, which the National Science Foundation has begun to fund, has the potential to really transform things.
And the goal of the program is to launch an era of scientific discovery and understanding across and within the ocean basins, utilizing widely accessible, interactive telepresence.
It's a new world.
We will be present throughout the volume of the ocean, at will, communicating in real time.
And this is what the system involves, a number of sites in the southern hemisphere, shown in those circles.
And in the northern hemisphere there are four sites.
I won't talk a lot about most of them right here, but the one on the west coast, that's in the box, is called the regional scale nodes.
It was once called Neptune.
And let me show you what's behind it.
Fiber: next-generation way of communicating.
You can see the copper tips on these things.
You can transmit power, but the bandwidth is in those tiny, little threads smaller than the hair on your head in diameter.
And this particular set here can transmit something of the order of three to five terabits per second.
This is phenomenal bandwidth.
And this is what the planet looks like.
We are already laced up as if we're in a fiber optic corset, if you like.
This is what it looks like.
And the cables go really continent to continent.
It's a very powerful system, and most of our communications consist of it.
So this is the system that I'm talking about, off the west coast. It's coincident with the tectonic plate, the Juan de Fuca tectonic plate.
And it's going to deliver abundant power and unprecedented bandwidth across this entire volume -- in the overlying ocean, on the sea floor and below the sea floor.
Bandwidth and power and a wide variety of processes that will be operating.
This is what one of those primary nodes looks like, and it's like a sub station with power and bandwidth that can spread out over an area the size of Seattle.
And the kind of science that can be done will be determined by a variety of scientists who want to be involved and can bring the instrumentation to the table.
They will bring it and link it in.
It'll be, in a sense, like having time on a telescope, except you'll have your own port.
Climate change, ocean acidification, dissolved oxygen, carbon cycle, coastal upwelling, fishing dynamics -- earth science and ocean science simultaneously in the same volume.
So anyone coming along later simply accesses the database and can draw down the information they need And this is just the first of these.
In conjunction with our Canadian colleagues, we've set this up.
Now I want to take you into the caldera.
On the left hand side there is a large volcano called Axial Seamount.
And we're going to go down into the Axial Seamount using animation.
Here's what this system is going to look like that we are funded to build at this point.
Very powerful.
That's an elevator that's constantly moving up and down, but it can be controlled by the folks on land Or they can transfer control to someone in India or China who can take over for a while, because it's all going to be directly connected through the Internet.
There will be massive amounts of data flowing ashore, all available to anyone who has any interest in using it.
This is going to be much more powerful than having a single ship in a single location, then move to a new location.
We're flying across the caldera floor.
There is a number of robotic systems.
There's cameras that can be turned on and off at your will, if those are your experiments.
The kinds of systems that will be down there, the kinds of instruments that will be on the sea floor, consist of -- if you can read them there -- there's cameras, there's pressure sensors, fluorometers, there's seismometers.
It's a full spectrum of tools.
Now, that mound right there actually looks like this.
This is what it actually looks like.
And this is the kind of activity that we can see with high-definition video, because the bandwidth of these cables is so huge that we could have five to 10 stereo HD systems running continuously and, again, directed through robotic techniques from land.
Very, very powerful.
And these are the things that we're funded to do today.
So what can we actually do tomorrow?
We're about to ride the wave of technological opportunity.
There are emerging technologies throughout the field around oceanography, which we will incorporate into oceanography, and through that convergence, we will transform oceanography into something even more magical.
Robotics systems are just incredible these days, absolutely incredible.
And we will be bringing robotics of all sorts into the ocean.
Nanotechnology: this is a small generator.
It's smaller than a postage stamp, attached to your shirt as you move.
Just as you move, it generates power.
There are many kinds of things that can be used in the ocean, continuously.
Imaging: Many of you know a good deal more about this type of thing than I, but stereo imaging at four times the definition that we have in HD will be routine within five years.
And this is the magic one.
As a result of the human genome process, we are in a situation where events that take place in the ocean -- like an erupting volcano, or something of that sort -- can actually be sampled.
We pump the fluid through one of these systems, and we press the button, and it's analyzed for the genomic character.
And that's transmitted back to land immediately.
So in the volume of the ocean, we will know, not just the physics and the chemistry, but the base of the food chain with data on a continuous basis.
Grid computing: the power of grid computers is going to be just amazing here.
We will soon be using grid computing to do pretty much everything, like adjust the data and everything that goes with the data.
The power generation will come from the ocean itself.
And the next generation fiber will be simply magic.
It's far beyond what we currently have.
So the presence of the power and the bandwidth in the environment will allow all of these new technologies to converge in a manner that is just unprecedented.
So within five to seven years, I see us having a capacity to be completely present throughout the ocean and have all of that connected to the Internet, so we can reach many, many folks.
Delivering the power and the bandwidth into the ocean will dramatically accelerate adaptation.
Here's an example.
When earthquakes take place, massive amounts of these new microbes we've never seen before come out of the sea floor.
We have a way of addressing that, a new way of addressing that.
We've determined from the earthquake activity that you're seeing here that the top of that volcano is erupting, so we deploy the troops.
What are the troops? The troops are the autonomous vehicles, of course.
And they fly into the erupting volcano.
They sample the fluids coming out of the sea floor during an eruption, which have the microbes that have never been to the surface of the planet before.
They eject it to the surface where it floats, and it is picked up by an autonomous airplane, and it's brought back to the laboratory within 24 hours of the eruption.
This is doable. All the pieces are there.
A laboratory: many of you heard what happened on 9/7.
Some doctors in New York City removed the gallbladder of a woman in France.
We could do work on the sea floor that would be stunning, and it would be on live TV, if we have interesting things to show.
So we can bring an entirely new telepresence to the world, throughout the ocean.
This -- I've shown you sea floor -- but so the goal here is real time interaction with the oceans from anywhere on earth.
It's going to be amazing.
And as I go here, I just want to show you what we can bring into classrooms, and indeed, what we can bring into your pocket.
Many of you don't think of this yet, but the ocean will be in your pocket.
It won't be long. It won't be long.
So let me leave you then with a few words from another poet, if you'll forgive me.
In 1943, T.S. Eliot wrote the "Four Quartets."
He won the Nobel Prize for literature in 1948.
In "Little Gidding" he says -- speaking I think for the human race, but certainly for the TED Conference and Sylvia -- "We shall not cease from exploration, and the end of all our exploring will be to arrive where we started and know the place for the first time, arrive through the unknown remembered gate where the last of earth left to discover is that which was the beginning.
At the source of the longest river the voice of a hidden waterfall not known because not looked for, but heard, half heard in the stillness beneath the waves of the sea."
Thank you.
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しかし 15 世紀初頭、イスラム教の有識者は、科学的研究を抑制し始めた。彼らは、特にイスラム教の法体系といった宗教を学ぶ者だけが死後の利益を享受できると主張して、宗教のみを学び始めた。結果は、ヨーロッパが科学および数学的知識を奉ずるようになった時期の知的後退の始まりであった。
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They began to study religion alone, insisting that only those who study religion – particularly Islamic jurisprudence – gain merit in the afterlife. The result was intellectual regression at the very moment that Europe began embracing scientific and mathematical knowledge.
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そこはこの世のものとは思えない空間だった。
絶えたはずの花々が季節も地域も問わずに咲き乱れ、空には今の地上では決して見られないような数の星々が瞬き、地上では子供向けの童話に語られるような生物が闊歩していた。
その中のフードを被った少女が赤い椅子に座り、目の前に浮かぶ画面を見つめている。
「手本があったとはいえほぼ自力でここまで辿り着くか。」
フードを被った少女...魔神の前にある画面にはクロキリが使用した『白の縛鎖』の構文が転写されている。
「だがまだまだ粗いな。これでは私の求めるものに届くのは当分先だろう。」
魔神は画面を手元に寄せて『白の縛鎖』の構文に赤ペンで印を付けていく。
魔神本人にしか分からないが、印がつけられている場所には一定の基準があり、その手際は何千回と同じことをしてきたかのように手馴れている。
「まあいい、それでもこの領域に真っ先に踏み込んだのだ。やはり検体番号13と検体番号667は優良だな。」
くっくっくと魔神は笑う。
と、手元の画面の上に別の画面がポップする。
「ふむ。検体番号666の配下が本格的に動き出したか。さてどうなるだろうな。実に愉快だ。」
そして魔神は高笑いを上げた。
■■■■■
俺の研究にイチコが参加するようになってから数日経った日
狐姫だけでなく雪翁や竜君とも俺は模擬戦をしつつ研究を進めていた。
「この構文は座標指定関係か......」
「こっちは距離と消費の関係を表しているようです。」
で、今は俺たちは長距離転移陣とイチコの固有スキル≪形無き王の剣・弱≫及び眷属の霧人が持っていた転移系スキルの解析を進めている。
これらの解析をしている理由としては、これらの解析が進めば流通を初めとして応用が色々と効くためである。
なお、ダンジョンと外の境界を転移系スキルや通信系スキルが越えられない理由に関してはまだ調べていない。
理由?構文に解析防止用のダミーやトラップが大量に含まれていて今のペースと知識量だと何十年とかかりそうだったんだよ。というか途中で致命的な罠にかかって死にかねない。
さて解析の方だが、
「うーん。一方通行にせざるを得ないけど距離制限を外すぐらいは出来そうだな。」
「ただ距離に比例して消費が異常に跳ね上がりますね。」
長距離転移陣の必ず対になる陣が必要と言う制限や、設置可能距離の制限を外すことは可能そうだった。
ただ問題なのは外した先の方で、これらの制限を外した状態だと設置も起動もかなり消費が激しくなるのである。
「これは魔源装置を複数同時使用するためのスキルを考える必要がありそうだな......。」
「スキル発動時に自分自身のHP等の代わりに消費できる道具でしたっけ。」
「そうそれ。今は一つのスキルにつき一つの石しか使えない様になっているけどな。」
俺は≪迷宮創生≫で手元に極小さな緑色の石...MPを1だけ貯めた魔源装置-MPを2個作成し、イチコにそれを見せる。
そして2個とも指先で潰しつつ≪魔性創生≫を使用して2匹のフォッグを生み出そうとするが、潰せたのは1個だけで生み出されたフォッグも1体だけであった。
「ですね。」
その光景にイチコが納得の表情を見せながら頷く。
なお、最近では狐姫も生み出せるようになった上に、外の人間たちにも魔源装置の存在が知られ始めたため、一部では本来の用途としてだけでなく貨幣として使われていることもあるらしい。
『クロキリ!』
と、リョウからの通信が入ってきた。そう言えば久しぶりに帰ってきたと言う事で父親の所に里帰りさせてやってたな。
「どうした?」
『人間たちの長からの緊急連絡です!』
リョウの声はかなり焦ったものである。どうやら俺が出張る必要があるぐらいには緊急事態の様だ。
「何があった。とりあえず要点と何が必要なのかを話せ。詳しい事は後で聞く。」
『では、要点だけを掻い摘んで話させてもらいますわ。』
さて、リョウの話を聞く限りではこういう事らしい。
・突如太平洋の洋上に大量のモンスターが出現
・現在、そのモンスターたちが太平洋沿岸部にある各地の集落を襲いながら上陸中
・現地の人間と眷属が対応しているが数と戦闘能力の差から苦戦中
・なので、『白霧と黒沼の森』のモンスターたちを援軍として出してほしい。
・なお、被害はこの国全体で起きているようで、既に他の魔王たちにも援軍要請は出されている
なお、リョウの話を聞きつつも他の眷属たちの視界や状態を確認してこの話が事実であるという裏もとっておく。
「分かった。とりあえず余剰戦力分だけになるが派遣しよう。」
『ありがとうございますわ。』
俺はリョウと通信をしつつ長距離転移陣の起動準備とモンスターたちの集合を進めていき、準備が完了し次第各地に送り出す。
と同時に念のために現在情報が入りづらくなっている日本海側にもいくらかのモンスターを放っておく。
「にしても太平洋からとなると多分アイツだろうなぁ。」
『恐らくはそうですわね。』
「クロキリの想像している通りだと思います。」
俺、リョウ、イチの脳裏に恐らく同じ魔王の名が浮かぶ。
「『這い寄る混沌の蛸王』。いつかは来ると思ったがここで来るとはな......まあいい。」
俺は頭の中を本格的に研究モードから戦闘モードに切り替える。
「全霧人に通達。」
そして頭の中で全ての霧人と通信の回線を開く。
「戦闘可能な霧人は『蝕む黒の霧王』の名の下に俺の領域で暴れる馬鹿どもを殺せ。ただし安全第一で決して無茶はしない事。非戦闘員系の霧人も自分の能力で出来る範囲の支援を霧人人間問わず施せ。ただしこちらも安全第一だ。理解したなら全員行け!」
俺の指示に応えて頭の中に大量の返事と駆け出す音が聞こえる。
「クロキリ。私も行きますね。」
「ああ。ただイチコは大物優先で俺の領域外でも構わずに頼む。蛸野郎の配下との戦闘経験が一番多いのはお前だからな。」
「分かりました。」
そう言ってイチコもスキルを併用しつつ勢いよく外に出ていく。
「さあて、模擬戦の成果が出てくれるといいんだがな。」
そして一人部屋に残った俺は状況の推移を見守りつつも、とあるスキルの開発を始めた。
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Here was a space that one would never have dreamed existed in this world.
All the flowers that should have been extinct were blooming in profusion, irrespective of the season or region, while the sky was ablaze with a spectacular array of stars that can by no means be observed on earth today, along with living organisms on the ground that strut around like those recounted in a children’s fairy tale.
A lone hooded girl occupied a red chair, staring at a screen hovering in front of her, in the midst of it all.
“Even though you relied on a model to guide you, you made it this far practically on your own, huh?”
The hooded girl... the screen in front of the God of Calamity showed a transcription of the syntax of the “White Binding Chain” used by Kurokiri.
“But things are still rough. With this, it will probably be a while before I can attain what I’m seeking.”
With a red pen, the God of Calamity drew the screen close to her hand and marked the syntax of “White Binding Chain”.
Only the God of Calamity herself could ascertain this, but there was a certain criteria for where the markings are made, and she was as adept at it as if she had done the same thing a thousand times before.
“Forget it, they still went straight into this domain. Specimen number and are superior, after all.”
A peal of laughter escaped from the God of Calamity.
Another screen then popped up on top of the screen at hand.
“Hmm. Specimen number ’s subordinates have begun operating earnestly. I wonder what will unfold soon. This is truly thrilling.”
And then, the God of Calamity let out a high-pitched laugh.
————–
Several days after Ichiko started to participate in my research.
While in the process of conducting my research, I was also having a sham battle not only with the Fox Princess but with the Snow Sage and Dragon Sovereign as well.
“This syntax seems to be a coordinate specification type...”
“The one over here appears to have a relationship between distance and consumption.”
Now, we were analyzing the Long-distance Transportation Formation, and Ichiko’s unique skill ≪Sword of the Formless King・Weak≫ as well as the teleportation skill that the Kirijin, the kin, possessed.
These analyses were being studied since they may be applicable in various ways, including distribution, upon further development of these analyses.
Furthermore, I had yet to investigate the reason why teleportation and communication skills cannot cross the boundary between the dungeon and the outside world.
What was the explanation behind this? The syntax included a plethora of dummies and traps to obstruct analysis, which may take decades to complete at our current pace and depth of knowledge. In fact, I might perish in a fatal trap during the process.
Now, as for the analysis:
“Yeah. It would have to be a one-way process, but I suppose the distance limit could at least be removed.”
“The only problem is that the expense spikes exponentially in proportion to the distance.”
It appeared that removing the restriction of the Long-distance Transportation Formation must be accompanied by a corresponding formation and the distance limitation for installation seemed to be possible.
The challenge, however, was what lay beyond removing them, since both installation and activation were significantly more expendable when these restrictions were eliminated.
“Looks like I’ll have to brainstorm a skill for simultaneous utilization of multiple magic source devices...”
“Didn’t you say they are devices that can be substituted for one’s own HP when activating a skill?”
“That’s it. Right now, only one stone can be used per skill.”
I showed Ichiko two small green stones... a magic source device that stored only one MP, and I created two of them with ≪Dungeon Create≫.
Then, while crushing both of those two devices with my fingertips, I tried to create two Fogs by casting ≪Monster Create≫ but I only succeeded in destroying one of them and only one Fog was created.
“Right.”
Ichiko acknowledged the sight with a nod of agreement.
The Fox Princess had recently been able to produce these devices, and now that the public was cognizant of the magic source device, some of these devices were being operated not only for their original purpose but also as currency.
[Kurokiri!]
That reminds me, I’ve sent you back to your father’s place to inform him that you’ve returned after a long absence.
“What’s up?”
[There is an urgent message from the head of the humans!]
Ryo’s voice had an agitated tone to it. Apparently, the situation was dire to the extent that I had to go out there.
“What happened? For now, just tell me the gist of it and what is needed. The details can wait.”
[I’ll cut to the chase, then.]
Now, as far as Ryo’s account went, this was what was happening:
・A massive number of monsters abruptly emerged in the Pacific Ocean.
・These monsters are presently coming ashore, ravaging settlements along the Pacific coastline.
・The local humans and kin are countering the monsters, but due to the gap in numbers and combat proficiency, they are struggling.
・Therefore, they are requesting me to dispatch monsters from “White Mist and Black Swamp Forest” as reinforcements.
・Furthermore, the devastation appears to be ongoing throughout the country, and requests for reinforcements have already been sent out to other Demon Kings.
While listening to Ryo’s story, I had already ascertained the visibility and condition of my other kin to verify that this story was factual.
“I understand. I’ll deploy them for now, but only for the surplus forces.”
[Thank you very much.]
As I communicated with Ryo, I proceeded with preparations for activating the Long-distance Transportation Formation and assembling the monsters to be dispatched to various locations once the preparations are finalized.
Simultaneously, just to be safe, I released several monsters near Japan’s coast, where information was currently scarce.
“But if they are coming from the Pacific Ocean, it’s probably that guy.”
[You’re likely right.]
“I suspect it’s exactly what Kurokiri is speculating to be.”
The name of the same Demon King was presumably surfacing in the three of our minds.
“The ‘Crawling Octopus King of Chaos’. I have been expecting him one day, but knowing this is happening now... Well, forget it.”
My mind switched from research mode to battle mode.
“All Kirijin are to be notified.”
Then I opened up a channel of communication in my head for every Kirijin.
“In the name of the ‘King of the Devouring Black Mist,’ all Kirijin who are competent of combat, exterminate those fools who are raging in my domain. However, safety comes first, and you should never act rashly. Non-combatant Kirijin, whether you encounter humans or Kirijin, shall also provide as much support as you can with your abilities. However, safety is also a top priority here. If you understand, all of you set off!”
In response to my instructions, an abundance of replies and the noise of scrambling can be heard in my head.
“Kurokiri. I’m going too.”
“Ah. But Ichiko, I’m counting on you to prioritize the major foes, and I don’t care if they’re located outside of my territory. After all, you’re the one with the greatest experience in battles with the Octopus’s underlings.”
“Understood.”
With that, Ichiko went out vigorously, activating her skill successively.
“Now, I hope the fruits of the sham battle will pay off.”
And I, who remained alone in the room, began to develop a certain skill while monitoring the developments of the situation.
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ただ困ったことに どの名言を皆さんに紹介するか 私には決められませんでした
選択がもたらす甘美な不安です
このポスト産業資本主義の時代において 選択というものは 個人の自由や 自ら創り出すべきという考えと相まって 理想にまで持ち上げられました
これに加え 私たちは 進歩が永遠に続くと 信じているところがあります
しかし このイデオロギーには マイナス面もあり 不安や罪悪感 自分には力が足りないという感覚や 選択に失敗しているという感覚を 増幅させています
不幸にも この個人の選択という イデオロギーのために 私たちは社会的な変化について 考えられなくなっています
どうやら このイデオロギーは 政治や社会について考える私たちの
牙を抜くのに非常に有効だったようです 社会を批判する代わりに 私たちは自己批判にどんどん力を注ぎ 時には自暴自棄にまで至ってしまいます
何故この選択のイデオロギーは いまだに強力で さほど選択肢を持たない人々にまで 影響するのでしょうか
何故 貧しい人々でさえ 私たちが尊重する 選択という 合理的とも言える概念を かなり身近に感じるのでしょうか
選択のイデオロギーのお蔭で 私たちは 未来を想像し 思いを馳せるように なってしまっています
例を挙げましょう
私の友人のマーニャは カリフォルニアの大学時代に 自動車ディーラーで働いて
お金を稼いでいました マーニャの典型的な接客術は 客のライフスタイルや 車にいくら使いたいか 子どもは何人いるか 車を持つ目的などを 話し合うというものでした
大抵の場合 客は最終的に どの車が最適か絞り込みます
マーニャは 客が家に帰って あれこれ検討する前に こう言っておきます 「お客様が今 買おうとされている車は 完璧です ただ 数年後には お子様方は家を出て 経済的にも余裕ができますから あちらの車がピッタリになるでしょう
ですが今 買おうとなさっている車は バッチリです」
すると翌日 店に戻ってきた マーニャの客の大多数は 「あちらの車」を買いました 必要でもなければ うんとお金のかかる車です
マーニャは車の販売で大成功して まもなく航空機の販売に転身しました
人間の心理を熟知した彼女は 満を持して 現在の職に就きました 精神分析学者です
何故マーニャの客たちは 分別を失ったのでしょうか
マーニャが成功したのは 彼女が客の頭の中に 理想的な未来を描かせ 今より成功し 自由の多い 自分たちの姿を 思い描かせることができたからです 客にとって「あちらの車」を選ぶことは まるでその理想に 近づいているような感覚で マーニャがそれを見透かしたかのように 感じられたのです
私たちが完全に理性的な選択をするのは まれです
選択は私たち自身の無意識や 周りの人たちに影響されます
私たちは選択するに当たり 大抵 他の人が自分の選択を どう思うか考えています
他の人の選択を見て 選択することもあります
また社会的に容認される選択を 気にしてもいます
このため私たちは 選択をし終わった後でさえ たとえば車を買った後も 車のレビューを読み漁るのです あたかも自分の選択は正しかったと 自分を納得させたいかのようです
選択は不安を誘発します
選択はリスクや損失と関係しています
まったく予測不可能です
このため人々は 何一つ選べないという問題を ますます抱えるようになっています
先日 ある結婚式に出席して 若くて美しい女性に出会いました 彼女は会うなり私に選択に関する不安を 打ち明け始めました
「どのドレスにするか 決めるのに1ヶ月かかったの」
さらに「今夜泊まるホテルを探すのに 何週間もかかったわ」
「今は精子提供者を選ばなくちゃ ならないの」
私は驚いて彼女の顔を見ました
「精子提供者?何を急いでいるの?」
すると彼女はこう言いました 「今年で40歳になるんだけど 私 男性を見る目がなくて」
選択は リスクにつながるため 不安を誘発します かの有名なデンマークの哲学者 セーレン・キェルケゴールは こう指摘しています 「不安は可能性のための可能性と つながっている」
現在の私たちは こうしたリスクを 防ぐことができると考えます
市場分析はいくらでもあるし 将来の収益の予測も立ちます
市場というのは危険性や偶然性を はらんでいるものですが それですら私たちは理性を持って 予測できると思っています
偶然は時に劇的なことを起こします
昨年 友人であるシカゴ大学の バーナード・ハーコートが 偶然という概念について 学会を催しました
彼と私は共にパネリストでした 論文発表の直前になって お互いの論文の内容を知らないまま 真面目に「偶然」に 取り組んでみることにしました
私たちは聴衆に伝えました 「これからお聞きになるのは 2つの論文を 適当に混ぜたものです 私たちは相手の論文が どんな内容か知りません」
そうやって学会を行いました
バーナードが最初の段落を読み 私が最初の段落を読み バーナードが次の段落を読み 私が次の段落を読む そういう具合で最後まで進めました
驚いたことに 聴衆の大多数は 自分たちが今 聞いた論文が ごちゃ混ぜだったとは思いませんでした 教授という私たちのような 権威ある立場の者が 真面目に偶然を捉えるなどと 聴衆は信じられなかったのです
聴衆は私たちが共同で 論文を用意していて デタラメというのは冗談だと思っていました
私たちが暮らす現代は情報のあふれる ビッグデータの時代です 人体に関する知識も たっぷりある時代です
ゲノムも解読しました
脳についても 多くのことがわかっています
しかし驚くべきことに 人々はこうした知識に対し ますます目をつぶるようになってきています
無知と否定が増大しています
現在の経済危機について 私たちが考えているのは こうです ある朝 目覚めたら すべて元どおり 政治的変革も社会的変革も必要なし
生態上の危機についても 今は何もしなくていい あるいは― 自分より先に誰かが 行動すると思っています
たとえば福島での大惨事のように 生態上の危機が実際に起きても 住む環境を変えない人がいます 同じ量の情報を与えられても 半分の人は放射能に不安を抱き 半分の人は無視するのです
精神分析学者は 人々が意外にも 知への情熱を持たず 無知への情熱を持っていることを
よく知っています
どういうことでしょう たとえば 命に関わる病気に直面しても 多くの人は そのことを知りたがりません
むしろ病気であることを 否定したがります だから聞かれてもいないのに 本人に伝えるのは まずいというわけです
驚くべきことに研究によると 自分の病気を否定する人は 理性的に最良の治療を選ぶ人より 長生きすることがあります
しかし このような見て見ぬふりは 社会ではあまり役に立ちません
私たちがどこへ向かっているのか 知らずにいれば 多くの社会的損害を引き起こすことに なりかねません
見て見ぬふりに加え 今日 私たちが直面しているのは ある種の自明性の問題です
フランスの哲学者 ルイ・アルチュセールは こう指摘しました 「イデオロギーは自明性のベールを 作り出すという方法で機能している」
社会批判をする以前に 切実に求められるのは この自明性のベールを剥がして 別の角度から考え抜くことです
私たちが大切に思いがちな 個人の合理的な選択のイデオロギーに 話を戻すなら まさに今こそ この自明性を取り除き 考え方を少し変える必要があります
私はよく疑問に思います 資本主義が当初から依存してきた 独立独行の精神を
なぜ私たちはいまだに 大事にしているのでしょう なぜ私たちは自分の人生を巧みに操り 理性を持って理想的な最高の選択をし 損失やリスクには巻き込まれないと
思ってしまうのでしょう 私が非常に衝撃的だと思うのは たとえば非常に貧しい人々が お金持ちへの増税案を 支持していないことです
多くの場合 彼らは自分の身に 「棚からぼたもち」が起きると 思っています
彼ら自身の代では無理だとしても ひょっとしたら 息子が次のビル・ゲイツに なるかもしれない
だとしたら息子の負担は増やしたくない
あるいはこんな疑問もあります なぜ医療保険に加入できない人が 国民皆保険制度を支持しないのでしょうか
支持しない理由として 選択の話を持ち出す人もいますが 彼らに選択肢などないのです
マーガレット・サッチャーは ご存じのとおり こう言いました 「社会などというものは存在しない」
存在するのは社会ではなく 個人とその家族だけなのです
悲しいことに このイデオロギーは いまだに非常によく機能しており 貧乏人が自らの貧困を
恥じる理由となっています 私たちは正しい選択をせず その結果 成功しなかったという思い込みを持ち
ずっと罪悪感を抱えていくのでしょう 私たちは自分の力不足に不安を覚えます
だから懸命に働き 長時間を職場で過ごし また長時間かけて自己改革をします
選択に不安を持つと 私たちは選択する力を あっさり放棄してしまうことがあります 何をすべきか指示してくれる― 権威ある者や 自己啓発のセラピストに自分を重ねたり 選択に関して迷いを見せない 訳知り顔の全体主義的な指導者を 受け入れたりするのです
私はよくこんな質問をされます 「選択の研究から学んだことは 何ですか?」
私が学んだ重要なメッセージがあります
選択について考えるようになって 私は選択を深刻に そして 個人的なものとして捉えるのをやめました
まず私は自分の選択の多くが 理性的でないと気づきました
それは私の無意識や 他の人が選びそうなものや 社会的に受け入れられそうな選択と 関わっています
また私は 個人の選択という枠を超え 社会的選択を見直すことが 非常に重要だという考えを 大切にしています 個人の選択というイデオロギーによって 私たちは牙を抜かれ
社会的変化について 考えられなくなってしまいました
私たちは自分のための選択に 多大な時間を費やし 皆のためにできる選択については ほとんど考えません 選択は常に変化と
関連していることを忘れてはなりません
私たちは個人の変化を起こせますが 社会の変化も起こせるのです
オオカミを増やすという選択もできます
環境に変化を起こし ハチを増やすという選択もできます
新たな格付け機関を導入するという 選択もできます
企業に支配されるのではなく 私たちが企業を支配するという 選択もできます
私たちは変化を起こす可能性を 持っています
さて冒頭にサミュエル・ジョンソンの 言葉を紹介しましたね 「人生において選択をする時 生きることを蔑ろにしてはならない」
とうとう私は 冒頭で使いたかった 3つの名言から 1つを選ぶという選択をしましたよ
私が選択をしたように 国家として 国民として 私たちにも 将来どんな社会に住みたいか 再考する選択権があるのです
ありがとうございました
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Now, bad news: I didn't know which one of these quotes to choose and share with you.
The sweet anxiety of choice.
In today's times of post-industrial capitalism, choice, together with individual freedom and the idea of self-making, has been elevated to an ideal.
Now, together with this, we also have a belief in endless progress.
But the underside of this ideology has been an increase of anxiety, feelings of guilt, feelings of being inadequate, feeling that we are failing in our choices.
Sadly, this ideology of individual choice has prevented us from thinking about social changes.
It appears that this ideology was actually very efficient in pacifying us as political and social thinkers.
Instead of making social critiques, we are more and more engaging in self-critique, sometimes to the point of self-destruction.
Now, how come that ideology of choice is still so powerful, even among people who have not many things to choose among?
How come that even people who are poor very much still identify with the idea of choice, the kind of rational idea of choice which we embrace?
Now, the ideology of choice is very successful in opening for us a space to think about some imagined future.
Let me give you an example.
My friend Manya, when she was a student at university in California, by working for a car dealer.
Now, Manya, when she encountered the typical customer, would debate with him about his lifestyle, how much he wants to spend, how many children he has, what does he need the car for?
They would usually come to a good conclusion what would be a perfect car.
Now, before Manya's customer would go home and think things through, she would say to him, "The car that you are buying now is perfect, but in a few year's time, when your kids will be already out of the house, when you will have a little bit more money, that other car will be ideal.
But what you are buying now is great."
Now, the majority of Manya's customers who came back the next day bought that other car, the car they did not need, the car that cost far too much money.
Now, Manya became so successful in selling cars that soon she moved on to selling airplanes.
And knowing so much about the psychology of people prepared her well for her current job, which is that of a psychoanalyst.
Now, why were Manya's customers so irrational?
Manya's success was that she was able to open in their heads an image of an idealized future, an image of themselves when they are already more successful, freer, and for them, choosing that other car was as if they are coming closer to this ideal in which it was as if Manya already saw them.
Now, we rarely make really totally rational choices.
Choices are influenced by our unconscious, by our community.
We're often choosing by guessing, what would other people think about our choice?
Also we are choosing by looking at what others are choosing.
We're also guessing what is socially acceptable choice.
Now, because of this, we actually even after we have already chosen, like bought a car, endlessly read reviews about cars, as if we still want to convince ourselves that we made the right choice.
Now, choices are anxiety-provoking.
They are linked to risks, losses.
They are highly unpredictable.
Now, because of this, people have now more and more problems that they are not choosing anything.
Not long ago, I was at a wedding reception, and I met a young, beautiful woman who immediately started telling me about her anxiety over choice.
She said to me, "I needed one month to decide which dress to wear."
Then she said, "For weeks I was researching which hotel to stay for this one night.
And now, I need to choose a sperm donor."
I looked at this woman in shock.
"Sperm donor? What's the rush?"
She said, "I'm turning 40 at the end of this year, and I've been so bad in choosing men in my life."
Now choice, because it's linked to risk, is anxiety-provoking, and it was already the famous Danish philosopher Søren Kierkegaard who pointed out that anxiety is linked to the possibility of possibility.
Now, we think today that we can prevent these risks.
We have endless market analysis, projections of the future earnings.
Even with market, which is about chance, randomness, we think we can predict rationally where it's going.
Now, chance is actually becoming very traumatic.
Last year, my friend Bernard Harcourt at the University of Chicago organized an event, a conference on the idea of chance.
He and I were together on the panel, and just before delivering our papers — we didn't know each other's papers — we decided to take chance seriously.
So we informed our audience that what they will just now hear will be a random paper, a mixture of the two papers which we didn't know what each was writing.
Now, we delivered the conference in such a way.
Bernard read his first paragraph, I read my first paragraph, Bernard read his second paragraph, I read my second paragraph, in this way towards the end of our papers.
Now, you will be surprised that a majority of our audience did not think that what they'd just listened to was a completely random paper. They couldn't believe that speaking from the position of authority we would take chance seriously.
They thought we prepared the papers together and were just joking that it's random.
Now, we live in times with a lot of information, big data, a lot of knowledge about the insides of our bodies.
We decoded our genome.
We know about our brains more than before.
But surprisingly, people are more and more turning a blind eye in front of this knowledge.
Ignorance and denial are on the rise.
Now, in regard to the current economic crisis, we think that we will just wake up again and everything will be the same as before, and no political or social changes are needed.
In regard to ecological crisis, we think nothing needs to be done just now, or others need to act before us.
Or even when ecological crisis already happens, like a catastrophe in Fukushima, often we have people living in the same environment with the same amount of information, and half of them will be anxious about radiation and half of them will ignore it.
Now, psychoanalysts know very well that people surprisingly don't have passion for knowledge but passion for ignorance.
Now, what does that mean?
Let's say when we are facing a life-threatening illness, a lot of people don't want to know that.
They'd rather prefer denying the illness, which is why it's not so wise to inform them if they don't ask.
Surprisingly, research shows that sometimes people who deny their illness live longer than those who are rationally choosing the best treatment.
Now, this ignorance, however, is not very helpful on the level of the social.
When we are ignorant about where we are heading, a lot of social damage can be caused.
Now, on top of facing ignorance, we are also facing today some kind of an obviousness.
Now, it was French philosopher Louis Althusser who pointed out that ideology functions in such a way that it creates a veil of obviousness.
Before we do any social critique, it is necessary really to lift that veil of obviousness and to think through a little bit differently.
If we go back to this ideology of individual, rational choice we often embrace, it's necessary precisely here to lift this obviousness and to think a little bit differently.
Now for me, a question often is why we still embrace this idea of a self-made man on which capitalism relied from its beginning?
Why do we think that we are really such masters of our lives that we can rationally make the best ideal choices, that we don't accept losses and risks?
And for me, it's very shocking to see sometimes very poor people, for example, not supporting the idea of the rich being taxed more.
Quite often here they still identify with a certain kind of a lottery mentality.
Okay, maybe they don't think that they will make it in the future, but maybe they think, my son might become the next Bill Gates.
And who would want to tax one's son?
Or, a question for me is also, why would people who have no health insurance not embrace universal healthcare?
Sometimes they don't embrace it, again identifying with the idea of choice, but they have nothing to choose from.
Now, Margaret Thatcher famously said that there is nothing like a society.
Society doesn't exist, it is only individuals and their families.
Sadly, this ideology still functions very well, which is why people who are poor might feel ashamed for their poverty.
We might endlessly feel guilty that we are not making the right choices, and that's why we didn't succeed.
We are anxious that we are not good enough.
That's why we work very hard, long hours at the workplace and equally long hours on remaking ourselves.
Now, when we are anxious over choices, sometimes we easily give our power of choice away. We identify with the guru who tells us what to do, self-help therapist, or we embrace a totalitarian leader who appears to have no doubts about choices, who sort of knows.
Now, often people ask me, "What did you learn by studying choice?"
And there is an important message that I did learn.
When thinking about choices, I stopped taking choices too seriously, personally.
First, I realized a lot of choice I make is not rational.
It's linked to my unconscious, my guesses of what others are choosing, or what is a socially embraced choice.
I also embrace the idea that we should go beyond thinking about individual choices, that it's very important to rethink social choices, since this ideology of individual choice has pacified us.
It really prevented us to think about social change.
We spend so much time choosing things for ourselves and barely reflect on communal choices we can make.
Now, we should not forget that choice is always linked to change.
We can make individual changes, but we can make social changes.
We can choose to have more wolves.
We can choose to change our environment to have more bees.
We can choose to have different rating agencies.
We can choose to control corporations instead of allowing corporations to control us.
We have a possibility to make changes.
Now, I started with a quote from Samuel Johnson, who said that when we make choice in life, we shouldn't forget to live.
Finally, you can see I did have a choice to choose one of the three quotes with which I wanted to start my lecture.
I did have a choice, such as nations, as people, we have choices too to rethink in what kind of society we want to live in the future.
Thank you.
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村人たちが魔王から逃げるために村を捨ててか目の朝。
「っつ!予想以上に数が多い!」
「恐らくは道中で野生生物を襲ってゾンビにしたんだろうさ!」
村人の男たちと何人かの傭兵は懸命の抵抗を続けていた。
理由は単純。目標の場所まで後少しといった所で、敵に追いつかれ、子供や老人をはじめとした戦えないものを逃がすためである。
しかし、各人が奮戦をしても数の差から戦局は明らかに押され気味であり、殆どの者はどこかしらに傷を負っていた。
「≪渦炎≫!!」「......!!」「≪切り払い≫!」
しかし、崖上に現れたムギの≪渦炎≫が敵の集団を焼き払い、敵集団の側面に来たイズミの斧が敵を同時に何体も吹き飛ばし、敵の集団中に突如現れた(ように見える)ホウキが≪切り払い≫で敵の足を切って機動力を奪う。
「おお!来てくれたんすね!」
傭兵が手にした大剣で敵を切り倒しつつムギたちに話しかける。
「悪い!別働隊の始末に少し手こずった!今からここの連中も片付ける!」
それにムギが≪火の矢≫を手近なキョンシーに放ちつつ答える。
それは今現在彼女たちが相手にしているのと別の集団が違うルートから先回りするように迫ってきていたからであった。その集団の平均的なレベルは明らかにこちらよりも高かったため。高レベルであるムギたちが向かうしかなかったのである。
しかし、別働隊はムギたちによって始末され、本隊に彼女たちが合流した結果大勢は決する...かと思われた。
「あれは...まさか。」
ムギはそれを見つけた時。思わず息を呑んでしまった。
ムギが見つけたそれは...1000を超えるキョンシーたち不死系魔性の集団であった。
「クソッ!村の人間は全員急いで撤退しな!」
アタイは急いでこの場に居る村人全員に指示を出す。
「けど俺たちがここで逃げたら!」
「黙りな!あの数相手にこの数じゃ足止めにもならない!文句を言っている暇があるなら急いで非戦闘組と合流してそっちを抱えて逃げな!」
反論ももちろん出るが、それは力づくで抑える。この場での迷いは致命傷になりかねない。
そして、村人たちが全員逃げた所で、残った傭兵団の人間たちが広域に攻撃できるスキルを使って、先程まで戦っていた敵の集団を壊滅させる。
「さて...、あれを何とかできる作戦が思いつく奴はいるかい?」
「流石に思いつかねえすよ。」
「こうして見ると数は力だって思わせられますよ。」
「でも、やるしかありませんよねぇ。それが仕事ですし。」
「まあ足止めぐらいはしないといけないですか。」
ムギと傭兵たちは各々覚悟を決めて、いつでも戦いを始められるように姿勢を整える。
そして、リョウとウネが前方の非戦闘集団からムギたちのもとに来た時にそれは唐突に始まった。
「可笑しいですわね...。」
最初に気付いたのはリョウだった。
そして、その言葉を受けて他の傭兵たちも相手の異常に気付き始める。
「ガ...グ...ガ...」
そう。彼らに迫りつつあるキョンシーたちの肉体は一歩踏み出すたびに崩れ落ちていっている。そのスピードは恐ろしいものであり、瞬く間にキョンシーたちの数は少なくなっていき、そしてリョウたちの攻撃範囲に辿り着くまでにその数は十分の一以下にまで減っていた。
そして、攻撃範囲に入ったところでリョウは我に返り、
「全員。放てるだけの遠距離攻撃を放ちなさい!敵を殲滅しますわよ!」
傭兵たちに指示を出し、戦いが始まった。
戦いは拮抗していた。例え数が十分の一なったとしても100体以上いる事には変わりは無く、リョウたち高レベル組にしても一度に相手に出来る人数は限られている。
しかし、戦いが長引くにつれて敵の数はリョウたちが倒すペースよりも明らかに早く減っていく。
そして気が付けばキョンシーたちは一匹残らず全て地に還されており、
「何とか...なりましたわね。」
リョウの独り言が辺りに聞こえた。
村人たちと合流した私たちは何故、キョンシーたちが突然崩れ去り始めたのか、その理由を知ることになりました。
どうやら、2日前に私たちの偵察が確認した人間の集団。彼らがあのダンジョンの魔王を討ちとったためにあの魔王のスキルの効果で日光下でも問題なく動けていたキョンシーたちへの保護効果がなくなり、その結果がアレだったようです。
後、気になるのはその魔王を討ちとった人間たちについてですが...まあ生きていれば数日中にはこちらに戻ってくるでしょう。
「何にしても助かった。という事で良さそうですわね。」
「そうですね。でも、例え弱体化してもあの数ですから2人ほどこちらにも死者が出てしまいました。」
私とホウキは適当な食事をとりつつ今回の仕事の収支を確認します。
報酬は村長からしっかりと貰えました。しかし、装備品や人員の消耗もやはりそれ相応にあるようです。特に痛いのはやはり死者が出てしまったことでしょうね。
「そう...ですか。」
私は亡くなった2人の死を静かに悼みます。
知り合いの死は辛いものです。しかし傭兵家業をし、レベルを上げ、この先長く生きていくなら慣れるしかないのでしょう。
ただ、どれほど慣れても何も感じなくなる。という事は無い様にしなければいけませんね。死に慣れ親しんで何も感じなくなったら、それは人として何かがおかしい気がしますから...。
リョウたちは称号≪霧の傭兵団≫を獲得した。
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It was the third morning since the villagers abandoned their village to evacuate from the Demon King.
“Tch! There are a lot more of them than we anticipated!”
“They most likely assailed wild creatures along the way and turned them into zombies!”
The men of the village and some mercenaries continued to put up a strenuous resistance.
The reason was simple: they were on the verge of reaching their destination when the enemy gained on them, and they were trying to help those who cannot fight, including children and the elderly, to beat a hasty retreat.
However, despite the efforts of each of them, they were clearly outnumbered and overwhelmed, and the majority of them were carrying wounds of one kind or another.
“≪Fire Swirl≫!” “...!” “≪Cut Off≫!”
But Mugi’s ≪Fire Swirl≫ emerged on the cliff and seared away a group of enemies, while Izumi’s axe blasted away several enemies at the same time as it approached the flank of the enemy group. Houki suddenly appeared (seemingly) in the midst of a group of enemies, and with her ≪Cut Off≫, she sheared off the enemy’s legs and deprived them of maneuverability.
“Oh! You guys showed up!”
While slashing down the adversary with a huge sword in his hand, one of the mercenaries addressed Mugi and the others.
“Sorry! We had a bit of trouble dealing with the other team! We’ll get rid of these guys here now!”
Mugi responded while releasing ≪Firebolt≫ at the nearest Jiangshi.
Mugi and her team had delayed until now because another group was closing in on them from a different path from the one they were presently opposing. Since the average level of that group was evidently higher than the villagers, Mugi and company, who were at a higher level, had no choice but to head for the other group.
Nevertheless, Mugi and her group eliminated the detached force, and the crisis appeared to be resolved when the girls joined the main group.
“That... can’t be...”
When Mugi caught sight of it, a gasp broke out in her throat.
What Mugi spotted... was a group of more than , Jiangshi, a group of immortal demons.
“Damn it! All the villagers must withdraw swiftly!”
Mugi hastily instructed all the villagers present.
“But if we evacuate here!”
“Shut up! Our numbers aren’t even adequate to stop them! If you have time to be complaining, hurry up and join the non-combatants and run away with them!”
Refutations were of course raised, but these were suppressed by force. Any hesitancy at this stage could be disastrous.
After all of the villagers had fled, the remaining mercenaries employed their wide-area offensive skills to wipe out the group of adversaries they had been combating.
“Now... does anyone have a strategy to counteract that?”
“I can’t conceive of any ideas.”
“Seeing it in this state reminds me that there is strength in numbers.”
“But we have no option but to do it. That’s our work.”
“Well, we have to at least stall them, right?”
Mugi and the mercenaries were prepared and poised to engage in battle at any moment.
When Ryo and Une arrived from the non-combat group in the front to join Mugi and the others, things began to change abruptly.
“This is strange...”
Ryo was the first one to recognize it.
Following her words, the other mercenaries also began to perceive the abnormality of the other party.
“Ga... gu... ga...”
Right. With each step, the bodies of the Jiangshi that were pressing in on them were collapsing. The speed of this was daunting, and within the blink of an eye, the number of the Jiangshi was dwindling, and by the time they had reached the scope of Ryo and her companions’ attack, their numbers had been reduced to less than one-tenth of what they were.
Ryo came to her senses just as they were within the attack range.
“All of you. Unleash as many long-range attacks as you can! We will exterminate the enemies!”
With this command to the mercenaries, the battle ensued.
The battle raged on. Although the number of enemies had been scaled down to one-tenth, there were still more than a hundred of them, which meant that even Ryo and her high-level comrades can only take on a limited number at a time.
Notwithstanding, as the battle dragged on, the adversaries’ numbers were conspicuously shrinking rapidly at an alarming rate, even faster than Ryo and her team were dispatching them.
And before long, every last one of the Jiangshi had been returned to the ground.
“Somehow... it all worked out...”
Ryo’s monologue can be heard throughout the area.
After joining the villagers, we had come to ascertain why the Jiangshi had unexpectedly begun to crumble away.
Apparently, it was due to a group of humans that our reconnaissance had detected two days earlier. Since they had vanquished the Demon King of that dungeon, the effect of the Demon King’s skill had lost its protective effect on the Jiangshi, who had been able to operate without problems under the sunlight, and that seemed to be the consequence of that.
As for the humans who defeated the Demon King... well, if they were still alive, they will be back here in a few days.
“At any rate, it seems that we have survived, right?”
“Yes, that’s true. But even if they were weakened, we lost of our own given their numbers.”
Houki and I had a proper meal while reviewing the income and expenditure for this job.
The village chief had paid us handsomely. However, it seemed that the depletion of equipment and personnel still had its proportionate toll. The particularly galling part was the fact that deaths have occurred.
“Is that so...”
I silently mourned the passing of the two people who perished.
The demise of someone you were acquainted with was a bitter blow. Nonetheless, I supposed I will have to familiarize myself with it should I continue to operate as a mercenary, advance my level, and live for a long time to come.
However, regardless of how much I adapt to it, I must make sure that my feelings do not become numb. If I become so accustomed to death that nothing can shake my emotions, there would mean that something is amiss with me as a person...
Ryo and her team have acquired the title ≪Mercenary of the Mist≫.
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互いを見ると大きな混乱が生まれます
もちろん芸術は、世界を精神、感情ー 時には無意識の場合もありますが―それに美意識から見ています
科学は、世界を合理性や定量性― 測定や記述が可能なものから見ていますが 理解のための驚くべき枠組みも芸術へ提供します
「Extreme Ice Survey」で、我々は 人間の理解の、これら二つの領域を組み合わせ 芸術と科学を融合し 自然と人間との関わりを理解する 助けとする事を目標としました
特に、生涯にわたり プロの自然写真家として過ごし、私は 写真、ビデオ、映画には 自然および人間と自然の関係を 理解するのを助ける 強大な力があると確信しています
このプロジェクトではもちろん、氷に特別の関心がありました
氷の美と、変形する力、 その変形許容力 それが取り得る驚くべき形に魅了されました
最初の写真はグリーンランドのものです
しかし氷には別の意味があります
氷は地球全体の「炭坑のカナリア」なのです
そこでは気候変動の実際を見て、触れて、聞いて、感じることができます
世界の大部分では、気候変動はとても抽象的です
信じるにせよ信じないにせよ、自分の感覚に頼って 前より雨が多いとか少ないとか、あるいは
気温が徐々に上がっているとか下がっているとか言っています
あるいはコンピュータモデルがこう言っているとかいないとか、他の測定値がどうとかです
そんなものは全て横に置いてください 地球の極地あるいは高所環境には 氷があり、気候変動はそこでは現実なのです
変化は起こっています 実に目に見える形で
撮影できるし、測定できるのです
世界の氷河の95%は、後退し縮小しています
これは南極の周辺です
95%の氷河は後退し、縮小しているのです 降雪パターンと気温パターンが変化しているからです
このことについて科学的議論の余地はありません
観察され、測定されている 絶対確実な情報です
現代の大きな皮肉あるいは悲劇は 科学者がまだこの真否を議論していると、一般大衆が思っている事です
科学はそのことを議論していません
お見せする写真では、何十万年の歴史を持つ 莫大な氷河や氷床が 塊となって壊れて行き 氷山が一つづつ流れ去り、海面上昇へと変貌しています
30年間のキャリアにわたってこれを見ていながら 10年ほど前まで、私はまだ気候変動には懐疑的でした 気候変動はコンピュータモデルに基づいていると思っていたからです
実際はそれが、氷床や、海洋底の沈殿物や、 湖の沈殿物や、年輪やその他の 気温を測定する方法に基づいた「古気象」―古代の気象ーの 確固とした測定によるとは 知りませんでした
気候変動がコンピュータモデルに基づいたものでなく現実だと知った時 自分がいつか、気候変動を写真の形で捉え 表現するプロジェクトを行おうと思いました
そしてこのプロジェクトにたどり着いたのです
当初私は、ナショナルジオグラフィック誌の仕事で 通常の、一枚ものの静止画写真を撮影していました
そしてある日、突飛な考えがひらめき この仕事が終わったら コマ落とし撮影用のカメラを 一つか二つ、氷河の近くに設置し 15分おきか、1時間おきか、それくらいの時間で撮影し 風景がどう変化するかを見てみようと思いました
それからまあ3週間で 身の程知らずにも、計画したカメラの数を 25個にしました
それから半年は、人生で最高にきつい時期で 25台のコマ落とし撮影カメラを設計し、組み立てては設置することになりました
動力源は太陽です 太陽電池で駆動します
バッテリーに充電します いつ撮影するかを制御する 特製のコンピュータもあります
カメラは氷河の側面の岩に設置され 岩盤上の動かない位置から氷河を見下ろし 風景の進化を見続けるのです
ちょうどグリーンランド氷床にカメラをいくつか設置したところです
ここ6週間ほどは、ドリルで氷に穴をあけ、解氷レベルの下にまで行き そこにカメラを設置してきました
今もカメラはそこにあります
とにかく、カメラはだいたい1時間おきか
30分おき、15分おき、5分おきくらいで撮影します
これがコマ落とし撮影カメラ制作過程のコマ落とし撮影です
こういう物のナットやボルトやワッシャには特別こだわりがあります
こいういう機材をオリジナルで作るときは 生活の半分くらいを地元の工具店で過ごします
我々は北半球の殆どの主要な氷河で作業しました
コマ落とし撮影カメラはアラスカ、ロッキー山脈、グリーンランド、アイスランドにあり いつも行く撮影場所 つまり毎年の様に訪れる場所があり ブリティッシュコロンビア、アルプス、ボリビアなどです
大きな仕事です 私は今夜ここに 全チームの代表として来ています
現在この作業に従事している人がたくさんいます
カメラは今33台あります
30分前に、北半球全域の33台のカメラで 撮影があり、何が起きているかを見ているのです
長時間、現場で過ごしています 大変な作業量です
2年半続けてきていて あとまだ2年半続く予定です
それでも仕事の一方に過ぎません
もう一方の仕事は、世界の人々にこの話をすることです
科学者たちは、この手の情報を年間を通じて 適時集めていますが、多くは科学の世界に留まっています
同様に、多くのプロジェクトが芸術の世界だけに留まっている そして私は、たとえばTEDや、あるいは オバマ政権や、議会や、ジョン・ケリーのオフィスとの 関係を通じて、これらの写真で政策に 最大限の影響を及ぼす責任があると感じています
映画も作った 本も書いた さらにもっとやる事がある
グーグルアースにサイトがあります 親切なグーグルアースが提供してくれました― 今現在、進行しつつある気候変動の直接の証拠である この物語を広める必要があるからです
さて、映像を見る前にちょっとだけ科学の勉強です
もし先進国の全員がこのグラフを理解し 頭に刻み込めば 事の重大さにより、いまさら気候変動についてとやかくいう 議論はなくなるでしょう
これ以外はすべて、ただのプロパガンダと混乱です
鍵はこれです:これは40万年分の記録です
今から約100万年前にもこれと同じパターンが 起きました
重要なことがいくつかあります
一つ:気温と大気中の二酸化炭素の量は だいたい同期しています
オレンジと青の線でそれがわかります
自然界では、最大280ppmの二酸化炭素までは許容されます
それが自然のサイクルです
280までくるとそれから下がる その様々な理由については今は重要ではありません
280がピークです
ちょうど現在、グラフの右上端を見れば 今は385ppmです
正常な自然の変動領域から、遥かに遠く外れているんです
地球が熱発しているんです
ここ100年間で地球の気温は 華氏で1.3度、摂氏で0.75度上昇し さらに上昇中です 我々が化石燃料を大気に放出しているからです
年間2.5ppmのスピードで、です
容赦なく上昇し続けています
引き返さなくてはなりません
それが鍵です いつかニューヨークのタイムズスクエアなどの場所に それを堂々と掲げられればいいと思っています
しかしとにかく、氷の世界に行ってみましょう
アラスカのコロンビア氷河です
これが氷塊分離面の景色です
カメラが数カ月間にわたって観察したものです
氷河は右から流れ込んで 海に落ち込みます カメラは毎時間撮影しています
真ん中後ろあたりを見ると 氷塊分離面がヨーヨーのように上下しているのがわかります
つまり氷河が浮いていて不安定だということで、 その浮遊の結果がこれからわかります
この大きさですが 写真の氷塊分離面は 高さ100メートル、32階くらいあります
小さな崖程度ではなく、都市中心部のオフィスビルくらいあるわけです
氷塊分離面では氷が崩れるのが目に見えるわけですが 実は水面下に600メートルほど、さらに広がっています
つまり深さ600メートルの氷の壁が もしも氷河が岩盤にあればそこまで崩れ落ちるし、 そうでなければ流れ去っているのです
コロンビア氷河は終わり こちらは中央アラスカの南部です
この空撮写真は、3年前の6月に、私が撮影したものです
こちらは今年撮影したものです
氷河が後退しています
本流、つまり氷河の本体は右側からやってきていますが 急速に上流へと後退しています
数週間後にそこに行くのですが おそらくあと800メートルは後退しているでしょう しかし、もし私があそこまで行ってみて さらに8キロ後退していても、全く驚かないでしょう
こういう場所の規模感をつかむのは本当に難しいです なぜなら氷河は― アラスカやグリーンランドの様な場所はとても巨大で 通常の風景ではないんです― 氷河は後退しているだけでなく、縮小していて まるで風船がしぼんでいくようです
それで、この氷河には特徴があります
写真の真ん中、矢印がついているその上に「尾根」が見えます それが理解の助けになるでしょう
「トリムライン(掘削線)」と呼ばれる目印の線があります 赤い線が引いてあるところです
自尊心のある写真家ならまずやらないんですが― ちょっとチャチなイラストを入れてますが まあ説明をはっきり分かってもらうためです
それで、1984年以来の氷河の縮小は エッフェル塔よりも、エンパイアステートビルよりも規模が大きいのです
氷河が後退し縮小するにつれて、膨大な量の氷が この谷から流出してしまったのです
高山地方のこういう変化は加速しています
静的ではありません
特に海氷の世界では 自然の変化は数年前の予想を遥かに上回っており 状況は加速しているか、あるいは 当初の推測自体が過小に過ぎたのです
いずれにせよ、こうして話している間にも、ものすごく大規模な変化が起きています
こちらはコロンビア氷河での別のコマ落とし撮影映像です
氷河が春、6月、5月、10月と、 どこまで来ているかがわかります
さて、コマを動かします
1時間に1回、撮影しています
地質学的規模の出来事です
冬には進行してないじゃないか、と皆が言います
ちがいます これは「不健康な」氷河で、冬を通じて後退しています
最後には追いついて、後退して行きます
こういう映像は何度も見てしまいます 普通、動くはずのないものが動くのを見るのは とても奇妙な魅力があるからです
百聞は一見にしかずで、そういうものを TEDグローバルで見ているわけです
こういうカメラだから見ることができます
見えないものが見えている
大きなクレバスが開いています
大きな氷の島が流れていきます これを見てください
これは今年の春です 巨大な崩壊です 1ヶ月ほどで起きて これだけの氷が失われました
つまり3年前に記録し始めたところは ずっと左の先の方で、こちらが数ヶ月前に、我々が 最後にコロンビア氷河に行った時のものです
後退の規模感をお示しするために またちょっとイラストを使います イギリスの二階建てバスです
後退した場所まで、二階建でバスが295台、縦に並べられます
ものすごい距離です
アイスランドです
私の好きな場所の一つ、ソウルヘイマヨークトル氷河です
見ていると、氷河末端が後退していくのがわかります
川ができ、
縮小していきます
写真という手段がなければ、絶対に見ることができません 見られないのです
一生ここに立っていても見えないでしょう カメラだからできる
逆回しにします
2年時間をさかのぼる
ここから始まり、
数ヶ月前にここで終わっています
グリーンランドです
氷の量が少ないほど、気候変動の影響が早く現れます
グリーンランドは、前世紀の温暖化への反応には いくらか時間がかかりました しかしここ20年間、その勢いが加速しています
あの場所の気温はものすごく上昇しています
大きな場所です すべてが氷
色のついているのはすべて氷で、厚さが3キロ以上あり、 海岸から流れ込み、中央が盛り上がった巨大なドームです
グリーンランドには 北半球の他のすべての氷河を合わせたより 多くの氷を海に流している氷河があります イルリサット氷河です
我々のカメラがいくつか、イルリサットの南縁にあり この劇的な後退を、氷塊分離面から撮影しています
2年前の光景はこんな様子でした
正面部分にあるヘリコプターでスケールがわかります どんどん小さくなっていきます
正面の幅は7キロメートル以上あります カメラを引いていきますが、それでも2.4キロメートル分しか見えていません
どれくらい巨大か、また どれだけの氷が流れているか想像してみてください
グリーランド内陸は右側です
左の大西洋へ向けて流れています
ビルの何十倍もある氷山が、音を立てて海に落ち込んでいます
2週間前、6月25日に 大規模な崩壊現場の写真を ダウンロードしました
もうすぐご覧に入れます
過去15年で、氷河の流速が2倍になりました
一日に40メートル強の氷が、海に流れ落ちています
3日おきに、脈動するように落ちて行きますが 平均すると毎日40メートル強で 20年前の倍の速度です
それで、この氷河を観察するチームが 映像記録史上、最大の崩壊イベントを記録しました
9台のカメラが回っています
そのうち2台が記録しました
高さ130メートルの氷が剥がれ落ちます
ものすごく巨大な氷山が流れ出していきます
さて、どれくらい大きかったのか? 想像し難いものです
イラストをもう一度 規模がわかるでしょう
75分で1.6キロの後退 この一回の放出で、崩壊幅が4.8キロメートル
ブロックの高さが800メートル 崩壊面の幅をロンドン橋と比べると 橋20個分の長さになります
アメリカ式に言うと、米国議会議事堂だと 氷塊の中に3000個分 どれくらい巨大がかわかるでしょう
たった75分の出来事です
さて、気候変動について 長い間学んだ私の結論は 事は経済上、技術上、あるいは政策の問題ではない、ということです
問題は「認知」なのです
政治も経済も技術も十分すぎる問題ですが それは解決することができる
必ずできるでしょう
しかしここには認知の問題があって 多くの人々は、事の重大さをまだ理解していないのです
こちらの聴衆の皆さんはエリートです だから理解できる
幸運にも、世界の主要な諸国の政治指導者の多くは これを理解できるエリートの聞き手です
しかしもっと多くの人々に仲間になってもらわなくてはなりません
そのために、TEDのような組織や Extreme Ice Surveyなどが、人間の認知に大きな影響を与え 共に行動するようにできるのです
なぜなら、まさしく今がチャンスだと思うからです
我々は危機の瀬戸際にいながら それでもこの世代、あるいは今世紀最大の脅威に 立ち向かえる機会があるのです
我々と、未来のために 正しいことをするための召集がかかっています
私たちの英知が、この機に我々の良心を 目覚めさせ、なすべきことをなさしめる事を期待します どうもありがとう
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There is great confusion when the two look at each other.
Art, of course, looks at the world through the psyche, the emotions -- the unconscious at times -- and of course the aesthetic.
Science tends to look at the world through the rational, the quantitative -- things that can be measured and described -- but it gives art a terrific context of understanding.
In the Extreme Ice Survey, we're dedicated to bringing those two parts of human understanding together, to merging the art and science to the end of helping us understand nature and humanity's relationship with nature better.
Specifically, I as a person who's been a professional nature photographer my whole adult life, am firmly of the belief that photography, video, film have tremendous powers for helping us understand and shape the way we think about nature and about ourselves in relationship to nature.
In this project, we're specifically interested, of course, in ice.
I'm fascinated by the beauty of it, the mutability of it, the malleability of it, and the fabulous shapes in which it can carve itself.
These first images are from Greenland.
But ice has another meaning.
Ice is the canary in the global coal mine.
It's the place where we can see and touch and hear and feel climate change in action.
Climate change is a really abstract thing in most of the world.
Whether or not you believe in it is based on your sense of is it raining more or is it raining less?
Is it getting hotter or is it getting colder?
What do the computer models say about this, that and the other thing?
All of that, strip it away. In the world of the arctic and alpine environments, where the ice is, it's real and it's present.
The changes are happening. They're very visible.
They're photographable. They're measurable.
95 percent of the glaciers in the world are retreating or shrinking.
That's outside Antarctica.
95 percent of the glaciers in the world are retreating or shrinking, and that's because the precipitation patterns and the temperature patterns are changing.
There is no significant scientific dispute about that.
It's been observed, it's measured, it's bomb-proof information.
And the great irony and tragedy of our time is that a lot of the general public thinks that science is still arguing about that.
Science is not arguing about that.
In these images we see ice from enormous glaciers, ice sheets that are hundreds of thousands of years old breaking up into chunks, and chunk by chunk by chunk, iceberg by iceberg, turning into global sea level rise.
So, having seen all of this in the course of a 30-year career, I was still a skeptic about climate change until about 10 years ago, because I thought the story of climate change was based on computer models.
I hadn't realized it was based on concrete measurements of what the paleoclimates -- the ancient climates -- were, as recorded in the ice sheets, as recorded in deep ocean sediments, as recorded in lake sediments, tree rings, and a lot of other ways of measuring temperature.
When I realized that climate change was real, and it was not based on computer models, I decided that one day I would do a project looking at trying to manifest climate change photographically.
And that led me to this project.
Initially, I was working on a National Geographic assignment -- conventional, single frame, still photography.
And one crazy day, I got the idea that I should -- after that assignment was finished -- I got the idea that I should shoot in time-lapse photography, that I should station a camera or two at a glacier and let it shoot every 15 minutes, or every hour or whatever and watch the progression of the landscape over time.
Well, within about three weeks, I incautiously turned that idea of a couple of time-lapse cameras into 25 time-lapse cameras.
And the next six months of my life were the hardest time in my career, trying to design, build and deploy out in the field these 25 time-lapse cameras.
They are powered by the sun. Solar panels power them.
Power goes into a battery. There is a custom made computer that tells the camera when to fire.
And these cameras are positioned on rocks on the sides of the glaciers, and they look in on the glacier from permanent, bedrock positions, and they watch the evolution of the landscape.
We just had a number of cameras out on the Greenland Ice Sheet.
We actually drilled holes into the ice, way deep down below the thawing level, and had some cameras out there for the past month and a half or so.
Actually, there's still a camera out there right now.
In any case, the cameras shoot roughly every hour.
Some of them shoot every half hour, every 15 minutes, every five minutes.
Here's a time lapse of one of the time-lapse units being made.
I personally obsessed about every nut, bolt and washer in these crazy things.
I spent half my life at our local hardware store during the months when we built these units originally.
We're working in most of the major glaciated regions of the northern hemisphere.
Our time-lapse units are in Alaska, the Rockies, Greenland and Iceland, and we have repeat photography positions, that is places we just visit on an annual basis, in British Columbia, the Alps and Bolivia.
It's a big undertaking. I stand here before you tonight as an ambassador for my whole team.
There's a lot of people working on this right now.
We've got 33 cameras out this moment.
We just had 33 cameras shoot about half an hour ago all across the northern hemisphere, watching what's happened.
And we've spent a lot of time in the field. It's been a fantastic amount of work.
We've been out for two and a half years, and we've got about another two and a half years yet to go.
That's only half our job.
The other half of our job is to tell the story to the global public.
You know, scientists have collected this kind of information off and on over the years, but a lot of it stays within the science community.
Similarly, a lot of art projects stay in the art community, and I feel very much a responsibility through mechanisms like TED, and like our relationship with the Obama White House, with the Senate, with John Kerry, to influence policy as much as possible with these pictures as well.
We've done films. We've done books. We have more coming.
We have a site on Google Earth that Google Earth was generous enough to give us, because it is such an immediate evidence of ongoing climate change right now.
Now, one bit of science before we get into the visuals.
If everybody in the developed world understood this graph, and emblazoned it on the inside of their foreheads, there would be no further societal argument about climate change because this is the story that counts.
Everything else you hear is just propaganda and confusion.
Key issues: this is a 400,000 year record.
This exact same pattern is seen going back now almost a million years before our current time.
And several things are important.
Number one: temperature and carbon dioxide in the atmosphere go up and down basically in sync.
You can see that from the orange line and the blue line.
Nature naturally has allowed carbon dioxide to go up to 280 parts per million.
That's the natural cycle.
Goes up to 280 and then drops for various reasons that aren't important to discuss right here.
But 280 is the peak.
Right now, if you look at the top right part of that graph, we're at 385 parts per million.
We are way, way outside the normal, natural variability.
Earth is having a fever.
In the past hundred years, the temperature of the Earth has gone up 1.3 degrees Fahrenheit, .75 degrees Celsius, and it's going to keep going up because we keep dumping fossil fuels into the atmosphere.
At the rate of about two and a half parts per million per year.
It's been a remorseless, steady increase.
We have to turn that around.
across Times Square in New York and a lot of other places.
But anyway, off to the world of ice.
We're now at the Columbia Glacier in Alaska.
This is a view of what's called the calving face.
This is what one of our cameras saw over the course of a few months.
You see the glacier flowing in from the right, dropping off into the sea, camera shooting every hour.
If you look in the middle background, you can see the calving face bobbing up and down like a yo-yo.
That means that glacier's floating and it's unstable, and you're about to see the consequences of that floating.
To give you a little bit of a sense of scale, that calving face in this picture is about 325 feet tall. That's 32 stories.
This is not a little cliff. This is like a major office building in an urban center.
The calving face is the wall where the visible ice breaks off, but in fact, it goes down below sea level another couple thousand feet.
So there's a wall of ice a couple thousand feet deep going down to bedrock if the glacier's grounded on bedrock, and floating if it isn't.
Here's what Columbia's done. This is in south central Alaska.
This was an aerial picture I did one day in June three years ago.
This is an aerial picture we did this year.
That's the retreat of this glacier.
The main stem, the main flow of the glacier is coming from the right and it's going very rapidly up that stem.
We're going to be up there in just a few more weeks, and we expect that it's probably retreated another half a mile, but if I got there and discovered that it had collapsed and it was five miles further back, I wouldn't be the least bit surprised.
Now it's really hard to grasp the scale of these places, because as the glaciers -- one of the things is that places like Alaska and Greenland are huge, they're not normal landscapes -- but as the glaciers are retreating, they're also deflating, like air is being let out of a balloon.
And so, there are features on this landscape.
There's a ridge right in the middle of the picture, up above where that arrow comes in, that shows you that a little bit.
There's a marker line called the trim line above our little red illustration there.
This is something no self-respecting photographer would ever do -- you put some cheesy illustration on your shot, right? -- and yet you have to do it sometimes to narrate these points.
But, in any case, the deflation of this glacier since 1984 has been higher than the Eiffel Tower, higher than the Empire State Building.
A tremendous amount of ice has been let out of these valleys as it's retreated and deflated, gone back up valley.
These changes in the alpine world are accelerating.
It's not static.
Particularly in the world of sea ice, the rate of natural change is outstripping predictions of just a few years ago, and the processes either are accelerating or the predictions were too low to begin with.
But in any case, there are big, big changes happening as we speak.
So, here's another time-lapse shot of Columbia.
And you see where it ended in these various spring days, June, May, then October.
Now we turn on our time lapse.
This camera was shooting every hour.
Geologic process in action here.
And everybody says, well don't they advance in the winter time?
No. It was retreating through the winter because it's an unhealthy glacier.
Finally catches up to itself, it advances.
And you can look at these pictures over and over again because there's such a strange, bizarre fascination in seeing these things you don't normally get to see come alive.
We've been talking about "seeing is believing " and seeing the unseen at TED Global.
That's what you see with these cameras.
The images make the invisible visible.
These huge crevasses open up.
These great ice islands break off -- and now watch this.
This has been the springtime this year -- a huge collapse. That happened in about a month, the loss of all that ice.
So that's where we started three years ago, way out on the left, and that's where we were a few months ago, the last time we went into Columbia.
To give you a feeling for the scale of the retreat, we did another cheesy illustration, with British double-decker buses.
If you line up 295 of those nose to tail, that's about how far back that was.
It's a long way.
On up to Iceland.
One of my favorite glaciers, the Sólheimajökull.
And here, if you watch, you can see the terminus retreating.
You can see this river being formed.
You can see it deflating.
Without the photographic process, you would never see this. This is invisible.
You can stand up there your whole life and you would never see this, but the camera records it.
So we wind time backwards now.
We go back a couple years in time.
That's where it started.
That's where it ended a few months ago.
And on up to Greenland.
The smaller the ice mass, the faster it responds to climate.
Greenland took a little while to start reacting to the warming climate of the past century, but it really started galloping along about 20 years ago.
And there's been a tremendous increase in the temperature up there.
It's a big place. That's all ice.
All those colors are ice and it goes up to about two miles thick, just a gigantic dome that comes in from the coast and rises in the middle.
The one glacier up in Greenland that puts more ice into the global ocean than all the other glaciers in the northern hemisphere combined is the Ilulissat Glacier.
We have some cameras on the south edge of the Ilulissat, watching the calving face as it goes through this dramatic retreat.
Here's a two-year record of what that looks like.
Helicopter in front of the calving face for scale, quickly dwarfed.
The calving face is four and a half miles across, and in this shot, as we pull back, you're only seeing about a mile and a half.
So, imagine how big this is and how much ice is charging out.
The interior of Greenland is to the right.
It's flowing out to the Atlantic Ocean on the left.
Icebergs, many, many, many, many times the size of this building, are roaring out to sea.
We just downloaded these pictures a couple weeks ago, as you can see. June 25th, monster calving events happened.
I'll show you one of those in a second.
This glacier has doubled its flow speed in the past 15 years.
It now goes at 125 feet a day, dumping all this ice into the ocean.
It tends to go in these pulses, about every three days, but on average, 125 feet a day, twice the rate it did 20 years ago.
Okay. We had a team out watching this glacier, and we recorded the biggest calving event that's ever been put on film.
We had nine cameras going.
This is what a couple of the cameras saw.
A 400-foot-tall calving face breaking off.
Huge icebergs rolling over.
Okay, how big was that? It's hard to get it.
So an illustration again, gives you a feeling for scale.
A mile of retreat in 75 minutes across the calving face, in that particular event, three miles wide.
The block was three-fifths of a mile deep, and if you compare the expanse of the calving face to the Tower Bridge in London, about 20 bridges wide.
Or if you take an American reference, to the U.S. Capitol Building and you pack 3,000 Capitol Buildings into that block, it would be equivalent to how large that block was.
75 minutes.
Now I've come to the conclusion after spending a lot of time in this climate change world that we don't have a problem of economics, technology and public policy.
We have a problem of perception.
The policy and the economics and the technology are serious enough issues, but we actually can deal with them.
I'm certain that we can.
But what we have is a perception problem because not enough people really get it yet.
You're an elite audience. You get it.
Fortunately, a lot of the political leaders in the major countries of the world are an elite audience that for the most part gets it now.
But we still need to bring a lot of people along with us.
And that's where I think organizations like TED, like the Extreme Ice Survey can have a terrific impact on human perception and bring us along.
Because I believe we have an opportunity right now.
We are nearly on the edge of a crisis, but we still have an opportunity to face the greatest challenge of our generation and, in fact, of our century.
This is a terrific, terrific call to arms to do the right thing for ourselves and for the future.
I hope that we have the wisdom to let the angels of our better nature rise to the occasion and do what needs to be done. Thank you.
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この傾向は続く。バダウィが 2003 年 10 月、首相に着任してから第一に行ったことの 1 つが、Islam Hadhari (進歩的なイスラム) 概念の導入であった。この曖昧なスローガンは、最終的には 2004 年 9 月に 10 の原則として施行されたが、その内容はいずれも政治的な暗示を含むものではなかった。しかしながら、この動きは、イスラム教志向の投票者を支配政権の支持に回帰させるには十分だったようである。
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This vague term was finally fleshed out with a list of ten principles in September 2004, all but one of which, however, was without religious connotations. Nevertheless, this move appeared to be all that was needed for Islam-minded voters to return to the fold of the ruling front.
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ヨーロッパは、同化がほぼ不可能といわれるトルコ移民の更なる流入予測におびえた。現時点では、近年の経済の急成長（実際、ヨーロッパで最速）が国内の労働力を吸収し、つまり出稼ぎ労働者の流出をせき止めているおかげで、このような移住はほぼ止まっている。しかしEU加盟によって解き放たれる新たな人間の波への恐れは消えない。
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Europe, then, is frightened by the prospect of more immigration by Turks who find it almost impossible to assimilate. For the moment, such immigration has almost stopped, owing to rapid economic growth – indeed, the fastest in Europe – in recent years, which is absorbing the country’s available labor and has thus stemmed the flow of emigrants.
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かなり前になるが、クローシェザードにヨルンヴェルナとの関係を訊いたことがあった。彼はやけに潔い様子で知り合いだと言い切っていたから、それ以上詮索することはなかった。
しかし今目の前に、当たり前のようにヨルンヴェルナがいる。
シェイラ以外訪れる者はないと思っていた教員室の、ほとんど専用になっていた椅子にくつろぎながら。青灰色の髪を掻き上げ、紺碧の瞳を楽しそうに瞬かせながら。
これはもう、クローシェザードが何と言おうと、ただの知人では済まされないのではないだろうか。
「も、も言わせてください。何で、ヨルンヴェルナ先生がここに......?」
「大事なことだからです」
「アハハ。君って本当に面白いなぁ」
シェイラの質問に、ヨルンヴェルナは実にいい笑顔で返した。
しかし会話を重ねた末に得られたのは、彼からの面白人間認定のみ。質問はすっかり行方不明になっている。
――この徒労感......。久しぶりのヨルンヴェルナ先生だ......。
彼は技術披露大会で得られた記録を研究に反映させようと奔走していたので、話すのは実に二週間ぶりだった。
時間が経っているせいか、慣れていたはずのシェイラでさえ目眩がする。流石ヨルンヴェルナといったところだろうか。
そもそも生徒達の晴れ舞台を自分の研究に利用しようという考えが悪魔すぎる。そのおかげで精霊術の研究が休止しているため、シェイラとしては助かっているのだが。
大きく息をつくと、再び同じ質問をする。彼のペースに巻き込まれたら迷惑を被るばかりだとよく分かっているのだ。
ゆっくりとクローシェザードに近付き、背後から肩を抱くようにすり寄った。
「――――実はね、僕達は人目を偲ぶ仲なんだよ」
「え、」
シェイラが驚ききる前に、クローシェザードの肘鉄が炸裂した。ヨルンヴェルナの顎を容赦なく攻めた一撃は、ヒラリとかわされる。
クローシェザードは至極不機嫌そうに、苦虫を何十匹も噛み潰したような顔で口を開いた。
「紛らわしい言い方はやめろ。お前のような男といかがわしい関係なのだと、誤解されることすら気持ちが悪い」
この学院では珍しくないという男同士の恋愛を目の当たりにしてしまったと一瞬どぎまぎしていたシェイラだったが、続く言葉に更に目を見開いた。
「我々は、あくまで学院に在籍していた頃の同級生にすぎない」
「――――――――えぇっ?」
「......なぜ恋人同士と聞いた時より驚く」
クローシェザードが手を休め、呆れたように顔を上げた。
「う、いや。別にそんなことないですよ............」
「何だその含みは」
クローシェザードの追及に誤魔化しきれず、シェイラは白状した。
「......すいません。正直、ヨルンヴェルナ先生が若作りすぎるのとクローシェザード先生が老け顔すぎるせいで、まさか同い年とは思わなくて」
クローシェザード代にみえるのはいつものことだが、ヨルンヴェルナの年齢なんて考えたこともなかった。黙っていれば二十代半ば、つまり年相応に見えるのだが、言動のためか年齢不詳の雰囲気があるのだ。いい年なのにここまで周囲に迷惑をかけられる大人を、シェイラは見たことがない。
とはいえ、正直に打ち明けたから許してもらえる、なんてはずもなく。
「――――どうやら君は、私に喧嘩を売りたいようだな」
「しかもその発言、僕にまで飛び火しているよねぇ。若作りなんてしていないのに失礼しちゃうよ」
クローシェザードは絶対零度の瞳で、ヨルンヴェルナは腹の底の知れない笑顔でシェイラを震え上がらせた。
――まぁ、少し気分が晴れたけど。
現実逃避気味に乾いた笑みを浮かべていると、ヨルンヴェルナが手元にある紙束を掲げた。
「僕はね、技術披露大会で手に入れた試験結果について、クローシェザードの考察を聞きに来ていたんだよ。いやぁ、本当に実のある素晴らしい大会だったよね」
「......僕らにとってだけじゃなく、ヨルンヴェルナ先生にとっても素晴らしい大会だったでしょうね」
主に研究面で。犠牲者の姿がまざまざと目蓋の裏に甦り、シェイラはやるせない気持ちになった。
「という訳で、僕の用はもう済んだから。シェイラ君と愛し合いたいのはやまやまだけれど、これで失礼するよ」
「長居したところで愛し合おうなんて、万が一にも思わないですけどね」
「そんな君のつれないところも好きだよ」
愛嬌たっぷりに片目をパチリとつむり、ヨルンヴェルナは颯爽と部屋をあとにした。
――............あれ? もしかして、気を遣ってくれた? いやでも、悩んでますって顔に書いてある訳でもあるまいし......。
あのヨルンヴェルナにかぎってあり得ないだろうと結論付け、はたと我に返った。
彼がいなくなるだけで、急に部屋が静かになる。クローシェザードと二人きりだ。
「どうした、情けない声を出して。技術披露大会では堂々と私を『クローシェ様』呼ばわりした癖に」
「そっ、それを今さら言いますかっ?」
シェイラは一気に真っ赤になった。あの時は、勢いだけで親しげに呼んでしまったのだ。あとになって死ぬほど恥ずかしくなって、ベッドの上を一人転げ回ったりした。
後日緊張しながらも会ってみたが、特に彼からの反応はなかったので油断しきっていた。むしろ無反応だったことにほんの少しだけモヤモヤしていた、昨日までの自分を呪いたい。
クローシェザードは書類を見つめたまま、底意地悪く片眉を上げた。
「時間を置いた方が衝撃も多かろうと思ってな」
「何て陰湿な作戦ですか......」
ガックリ項垂れると、彼はますます楽しそうに瞳をきらめかせた。僅かな変化だがシェイラには分かる。教師としてかなり問題のある反応だ。
「―――生がいなくなるのが寂しくて、困ってますっ」
恥ずかしさより腹立たしさが先に立ち、シェイラは鬱憤をぶちまけるように口を開いた。
「セイリュウにも寮長にも会えなくなっちゃうの、嫌です。置いていかれるみたいで、不安とか焦りもあって。ただでさえ、みんなが躓かないようなところで足踏みしてるのに。いまだに正規の型は体に馴染まないし」
早くクローシェザードを安心させたいのに、気持ちとは裏腹に遅々として成長しない。そんな自分自身に苛立ってしまう。
「色々、もう頭の中がごちゃごちゃで。どうしたらいいのか、分かんないんです......」
悔しさをにじませて俯くシェイラに、クローシェザードは怪訝顔を上げた。
「君は、何を言っている?正規の型ならば、とうに物にしているではないか」
「............へ?」
シェイラは一拍ののち、間抜けな声を上げてしまった。彼は気にしたふうもなく滔々と続ける。
「御前試合での君の動きは素晴らしかった。正規の型通りに動きつつ、速度は以前と同じ。踏み込みも速く剣筋も鋭い。あれを物にしていると言わず、何と言うのだ」
「え、だって............え?」
「あれでまだ遅いと感じているのなら、まだ成長の余地があるということか。ふむ、実に興味深い」
勝手に話を進めるクローシェザードを、止めることができない。というより、酷く混乱していた。
自分は以前の速さを、既に取り戻している?
そんなこと考えもしなかった。だって、まだ手足の動きを持て余しているのだ。これ以上は
「わ、私......」
全身を緊張させていた苦悩があっけなく消え去り、シェイラは呆然としてしまう。
気がゆるむと同時に、ホロリと涙が転がり落ちた。一度流れると塞き止めることができなくて、あとからあとから溢れてくる。そして、頬を拭いながらようやく気付いた。
――そうか、私......泣きたかったんだ............。
泣き場所を探していただけなのだと、今なら分かる。格好悪い愚痴や弱音を、許してくれる場所を求めて。
自然とここに足が向いたのは、クローシェザードには号泣する姿を既に見られているからだろう。鼻水を垂らしても、服がシワになるほどしがみついても、彼ならば何も言わず背中を撫でてくれるから。
ぎこちなくも慎重にあやしてくれたことを思い出す。まるで生まれたての雛鳥になったような、何もかも包み込まれているような、心地よい手。
どこまでも甘えて、手を伸ばしそうになっている自分が怖い。顔を覆って衝動を堪えていると、優しい温もりを感じた。
クローシェザードはやはり慣れない動きで、そっとシェイラを抱き締める。けれどあやすように髪を撫でる手付きは、以前よりずっと滑らかになっていた。犬の毛並みを楽しむような撫で方であることが、若干気になるが。
「君は存外、泣き虫だな」
彼の口振りは本当に小さな子どもを扱うようで、シェイラは唇を尖らせた。
「......そんなこと、初めて言われました」
そういえば、昔ならどんなに悲しくても人前で泣こうとは思わなかった。
傷付いていることを誰にも知られたくなくて、家族にすら涙を隠していたのに。なぜ、クローシェザードの前では泣いてしまうのだろう。
――私が、弱くなったのかな......?
礼を告げて、すぐに離れるべきなのだろう。
でも、クローシェザードの腕の中はあまりに居心地がいい。どうにも抜け出せない、抗いがたい何かがあった。
だから今は、少しだけ。
沢山泣いてスッキリしたら、また進もう。
大切な仲間達に置いていかれないよう、いつまでも共にあれるよう。
元気を取り戻したら、また歩き出せるから。
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A long time ago, Sheila had asked Claushezade about his relationship with Jornwerner. He seemed to be very clear in saying that Jornwerner was an acquaintance, so she didn’t pry any further into the matter.
But now, there was Jornwerner right in front of her.
He was relaxing in a chair that had been almost exclusively reserved for her in the teacher’s room, which she had thought no one but Sheila would ever visit. His blue-gray hair was brushed back, and his azure eyes twinkled happily.
This was no longer just an acquaintance, no matter what Clauschezade said.
“L-Let me ask again. Why is Jornwerner-sensei here....?”
“Because it’s important.”
“Hahaha. You’re really funny.”
Jornwerner laughed at Sheila’s response.
But after many conversations, the only thing she got from him was always the recognition of being an interesting person. Her question was completely ignored.
‘This feeling of exhaustion.... It’s been a long time since I’ve seen Jornwerner-sensei....’
It had been two weeks since they had spoken, as he had been busy trying to study his notes that were obtained from the technique showcase competition.
Perhaps it was because of the time that had passed, but even Sheila, who should have been accustomed to him, felt dizzy again. As expected of Jornwerner.
In the first place, the idea of using the students’ big day for his own research was too wicked. Sheila was glad that his research in the spirit arts had been put on hold, though.
Taking a deep breath, Sheila asked the same question again. She was well aware that if she got caught up in his pace, she would only get into trouble.
Slowly, he approached Claushezade and snuggled up to his shoulder from behind.
“――Actually, we were reminiscing our past relationship.”
“Eh.”
Before Sheila could be completely surprised, Claushezade’s elbowed him strongly. However, the blow that mercilessly attacked Jornwerner’s jaw was dodged.
Claushezade looked extremely displeased and opened his mouth with a face that looked like he had chewed up dozens of bitter bugs.
“Don’t use confusing words. I don’t like being misunderstood as having a questionable relationship with a man like you.”
Sheila, who had been momentarily flustered at the prospect of witnessing a male-on-male romance, which wasn’t uncommon at this academy, widened her eyes even more at the words that followed.
“We are merely classmates from our days at the academy.”
“―――Eh?”
“.... Why are you more surprised than when you falsely heard that we were lovers?”
Claushezade rested his hand and looked up in dismay.
“N-No. It’s not like that....”
“What then?”
Unable to fool Claushezade, Sheila confessed.
“... I’m sorry. To be honest, I didn’t think you two were the same age because Jornwerner-sensei looks too young, and Claushezade-sensei looks too old.”
Claushezade always looked like he was in his thirties, but she had never thought of Jornwerner’s age. If he were silent, he would appear to be in his mid-twenties, which was to say, he would look his age, but he had an air of an unspecified age about him, perhaps because of his words and actions. Sheila had never seen an adult who, despite his age, could cause so much trouble for those around him.
Nonetheless, there was no way that she would be forgiven for being honest with him.
“――It seems that you are trying to pick a fight with me.”
“And that comment is directed at me, isn’t it?”
Claushezade’s eyes were intensely staring at her, and Jornwerner’s wicked smile made Sheila shudder.
‘Well, I feel a little better, though.’
Jornwerner suddenly held up a bundle of paper in his hand.
“I came here to hear Claushezade’s thoughts on the test results I got from the competition. Well, it was a really fruitful and wonderful tournament, wasn’t it?”
“... It must have been a great tournament not only for us, but also for Jornwerner-sensei.”
Mainly in terms of research. The image of the victims came back to Sheila’s mind, and she felt a sense of helplessness.
“I’m done with my business. I would love to flirt with you more Sheila-kun, but I’m going to leave now.”
“I don’t think I’m going to flirt with you even if you stay here too long, though.”
“I like that about you, too.”
With a wink, Jornwerner dashingly left the room.
‘... Eh? Did he purposely leave because of me? No, but it’s not as if it’s written on my face that I’m troubled about something....’
Sheila concluded that it would be impossible for Jornwerner to be that considerate, and then she came to her senses.
When he left, the room suddenly became quiet. She was really alone with Claushezade.
“What’s the matter with you, sounding so pitiful? You called me ‘Claushe-sensei’ without hesitation at the competition.”
“W-Why are you mentioning this now?”
Sheila suddenly turned bright red. At that time, she called him that because of the situation. Later, she was deadly embarrassed and rolled around on her bed alone.
Although Sheila was nervous, she tried to meet him later, but there was no particular reaction from him, so she let her guard down. She was rather slightly mortified by the fact that he was unresponsive, and she wanted to curse herself for that until now.
Claushezade continued to stare at the paperwork and raised an eyebrow viciously.
“I thought it would be more of a shock if I gave it some time.”
“What an insidious strategy...”
As Sheila sagged, his eyes sparkled with increasing enjoyment. It was a slight change, but Sheila could tell. As a teacher, this was a very problematic reaction.
“――I’m having a hard time with the sixth graders graduating.”
Frustrated rather than embarrassed, Sheila opened her mouth to vent her anger.
“I don’t like the fact that I won’t be able to see Seiryuu or the dorm leader anymore. I feel like I’m being left behind, which makes me anxious and insecure. Even though I’m learning it, I still can’t get used to doing the proper form.”
Sheila wanted to reassure Claushezade as soon as possible, but despite her feelings, she wasn’t growing fast enough. She was so frustrated with herself.
“I’m so confused about everything. I don’t know what to do....”
Sheila looked down in frustration, and Claushezade looked up dubiously.
“What are you talking about? If it was about the proper form, you’ve already done a good job about it.”
“.... Eh?”
After a beat, Sheila let out a dumb sound. He seemed unconcerned as he continued on.
“Your movements in the tournament were excellent. You move according to the proper form, but your speed is the same as before. Your speed was very fast and your swordsmanship was sharp. What else I could say other than that you have it all under control?”
“Eh, because... huh?”
“If you feel like you’re still slow, doesn’t that mean you still have room to grow?”
Sheila couldn’t stop Claushezade, who kept talking on his own. Or rather, she was terribly confused.
Had she already regained her old speed?
Sheila didn’t even think about that. Because she still had too much movement in her limbs. She could feel that she couldn’t go any further.
“I-I....”
The anguish that made her whole body tense up quickly disappeared, and Sheila was stunned.
At the same time as Sheila relaxed, tears rolled down her face. Once they started to flow, they couldn’t be stopped, and they kept on flowing. As she wiped her cheeks, she finally realized.
‘I see, I was... I wanted to cry...’
Sheila knew now that she was just looking for a place to cry. She was looking for a place where she could be forgiven for her uncool whining and complaints.
The reason why she naturally turned to this place was probably because Clauschezade had already seen her crying. Even if she sniffled or clung to him until his clothes were wrinkled, he would pat her on the back without saying a word.
Sheila remembered how awkwardly but carefully he soothed her. A comforting hand held her as if she were a newborn baby bird.
As Sheila covered her face and resisted the urge to reach out to him, she felt a gentle warmth.
Claushezade gently held Sheila in his arms, a move he was still not accustomed to. But the way he caressed her hair was much smoother than before. She was a little concerned by the way it felt like he was stroking a dog’s coat, though.
“You’re more of a crybaby than I thought.”
His manner of speaking was really as if he was dealing with a small child, and Sheila pouted.
“..... This is the first time I have been told that.”
Come to think of it, in the past, Sheila would never have thought of crying in public no matter how sad she was.
She didn’t want anyone to know that she was hurting, so she hid her tears even from her family. Why would she cry in front of Claushezade?
‘Have I become weak....?’
Sheila should probably thank him and leave immediately.
But she felt so comfortable in Claushezade’s arms. There was something irresistible about it.
So, for now, just a little bit.
Once Sheila had cried a lot and felt refreshed, she could move on.
She didn’t want to be left behind by her precious friends, and she hoped that they could be together forever.
When Sheila regained her strength, she would be able to walk again.
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戦利品をすべて回収してから、分配について話し合う。
俺とアリオ、ジョッシュは同じパーティーだから、話し合いの必要はない。
だが、シアとは話し合う必要がある。
「あたしはヴァンパイアロードの戦利品だけでいいでありますよ」
「だが、それだと......」
シアの言葉に、アリオは少し困った顔になる。
シアにはゴブリン討伐をかなり手伝ってもらった。
ゴブリンの戦利品を全部もらってしまうと、もらいすぎだ。
ためらう俺たちに、シアが言う。
「ロックさんには、ヴァンパイアロードの討伐を手伝ってもらったでありますし」
「だが、シア。ヴァンパイアロードにとどめを刺したのはシアだぞ」
「じゃあ、このブロードソードをもらっていいでありますか?」
そういって、シアはブロードソードをかかげて見せる。
ゴブリンからの戦利品の質の悪いブロードソードだ。
「もちろん、それは構いませんが......」
「剣が折れてしまった時に貸していただいて、とても助かったでありますよ。戦利品はヴァンパイアロードのものと、これで充分であります」
「本当にそれでいいのですか?」
ジョッシュが心配そうにシアに尋ねる。
シアは笑顔で返す。
「構わないであります」
「では、シアのお言葉に甘えるとしよう」
「そうして欲しいであります」
戦利品の分配方針が決まった。
決まりさえすれば、後は早い。すぐに分配は終わる。
分配した後の物を見て、俺はつぶやいた。
「ゴブリンの討伐証明品の魔石、50匹分か」
「すごい量ですね」
「これだけ集めても、報酬額は変わらないのは少し残念だな」
ジョッシュとアリオがそんなことを言う。
「報酬は変わらないが、ランク昇格の判断材料にはなるぞ」
そんなことを会話しながら、ゴブリンの死体を坑道の外へと運んでいく。
シアも手伝ってくれたが間ほどかかった。
ゴブリンの死体を集めて、燃やす。
燃やすか埋めるかしないと、腐って悪臭や疫病の原因になる。
その死体を食べに魔獣が集まることだってある。
きちんと処理するのは冒険者の義務なのだ。
それから村に討伐任務完了の報告をして帰途についた。
シアも王都まで同行してくれることになった。
王都までは途中で野宿をする必要がある。少し長旅だ。
王都の門が見えてから、アリオが言った。
「二の冒険か。良い冒険だった」
「いい冒険でした」
ジョッシュも満足げだ。ゴブリンを倒し、村の窮地を救ったのだ。
自信にもつながることだろう。
王都に入ると、真っ先にギルドへ向かう。
クエスト完了の報告と、討伐証明品の提出を済ませるためだ。
シアも、ヴァンパイアロード討伐について報告するため、ギルドの受付に向かった。
ギルド受付嬢が俺たちの顔を見て、笑顔になる。
「ご無事でなによりです」
「ゴブリンをいっぱい倒しました」
俺はそういって、討伐証明品である魔石を提出する。
徐々に積み上がっていく魔石に、受付嬢は驚いている。
「多いですね......。え? いやほんとうに多いですね」
魔石はさらに積み上がっていく。
50個積み上げるころには、受付嬢はしばらく固まった。
質のあまりよくない魔石だが、これだけ集まれば大したものだ。
そして、我を取り戻すと、後方に向かって叫ぶ。
「せ、先輩! た、助けてください」
「どうしました?」
先輩職員がやってくる。
そして、大量の魔石をみて、唖然とする。
「これは?」
先輩職員に尋ねられて、アリオがどや顔で答える。
「ゴブリン討伐クエにいったのですが、想定以上に大きな群れでした」
「これは、ホブゴブリンに......、ゴブリンマジシャン。これはまさか、いや確かにこれはゴブリンロードですね?」
さすがは先輩職員である。
魔石の質と大きさを見ただけで、ゴブリンの種別を特定して見せた。
「よくわかりましたね」
俺がそういうと、先輩職員は息をのむ。
「......こちらに」
王都に来た最初の日にゴランに案内された部屋とはまた別の部屋だ。
席に座るように言われてから、先輩職員に尋ねられる。
「詳しく聞かせてください」
「えっとですね......」
俺は嘘は交えず、正直に詳しく説明しておいた。
「ゴブリンロードを倒せたのですか?」
「Bランク冒険者のシアさんが助けてくれたので......」
「なるほど......それは幸運でしたね」
真剣な表情で、先輩ギルド職員は書類に記入していた。
事情聴取が終わってから、先輩職員が言う。
「これだけの数を倒されたので、ギルドの方から特別に報奨金を出させていただきますね」
「それは助かります」
アリオとジョッシュは嬉しそうだ。
任務達成の成功報酬と、報奨金を合わせて当たり10万ラックになった。
ゴブリンの戦利品の売却益も合わせれば、13万ラックにもなる。
部屋から出たあと、アリオが言う。
「ゴブリン討伐で13万は美味しいな」
「これでしばらく生活できますね」
アリオとジョッシュも貧しかったようだ。
ちょうどその時、別の部屋からシアが出てきた。
「シアも報告し終わったのか?」
「はい。ヴァンパイアロードの件はギルドの方でも動いてくれるみたいであります」
「それはよかった」
それからシアが俺たちに言う。
「せっかくですし、一緒にご飯でも食べに行くでありますよ!」
「お、いいですね!」
「素晴らしい。ロックも行くだろ?」
俺たちは近くの酒場へと向かった。
その日は夜遅くまで、飲んで食べた。
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After gathering all of the spoils, we talked about how to divide them.
Ario, Josh and I were from the same party, so there was nothing to discuss.
But it was necessary to talk to Shia about it.
“I only need the spoils from the Vampire Lord.”
“But then...”
Ario looked a little confused at this.
Shia had helped a lot with the goblin hunting.
He felt that they would be taking too much if they took all of it.
Shia saw that we hesitated, and she said:
“After all, Mister Locke helped me kill the Vampire Lord.”
“But Shia. It was you who actually killed him.”
“Alright, then can I have this broadsword?”
Shia said as she raised the sword into the air.
It was a badly made broadsword from the goblin spoils.
“Of course, you can take that. But...”
“It was a great help when you let me borrow it after my sword broke. This sword and the spoils from the Vampire Lord are all that I need.”
Josh asked her with a worried expression.
She smiled.
“I am sure.”
“Then we’ll accept your kind offer.”
“I hoped that you would.”
And so we decided on how to split it.
Which made things go smoothly. And we quickly finished dividing everything.
After that, I looked down at the spoils and muttered.
“There are magic stones from the goblins.”
“That’s a lot.”
“It’s too bad that the reward money for the quest will be the same in spite how many we killed.”
Josh and Ario said.
“The reward won’t change, but it’ll influence their decision in promoting you.”
“Is that true? That’s nice.”
We talked about this as we carried the goblin corpses outside. corpses. It was very hard work.
Even with Shia’s help, it took us hours.
We gathered the bodies together and burned them.
If you didn’t burn or bury them, they would rot and cause stench and diseases to spread.
And sometimes they would lure hungry monsters as well.
It was an Adventurer’s responsibility to deal with them.
And then we returned to the village in order to make a report of our mission completion before leaving.
Shia decided to go back with us to the royal capital.
It was necessary to camp outside on the way. It was a long journey.
Once the gates of the capital came into view, Ario said:
“That adventure took us three days and two nights. It was a good one.”
“Yes, a good adventure.”
Josh also looked very satisfied. They had killed goblins and saved a village.
It had raised their confidence as well.
We entered the royal capital and went straight to the guild.
This was in order to report the quest completion and to submit the proof of the hunt.
Shia was also there in order to make a report about killing the Vampire Lord.
The girl at the desk looked at us and smiled.
“I am glad to see that you are safe.”
“We killed a lot of goblins.”
I said and submitted the magic stones.
She looked surprised as the pile of stones grew larger.
“That really is a lot... Huh? No, that is really, really a lot.”
The pile kept getting larger.
When all were finally on her desk, the lady froze.
They weren’t the best quality, but it was impressive when you had this many of them.
When she finally returned to herself, she turned around and shouted.
“Someone! Ple-please help me!”
“What is it?”
A senior guild worker arrived.
He looked at the mass of magic stones with surprise.
“What’s this?”
Ario saw the shock on his face and replied with a smug expression.
“We went on a goblin hunting quest, but the pack was a little bigger than what we had expected.”
“There’s hobgoblins...and goblin magicians. And this...is it...no. A goblin lord?”
Asked the senior guild worker.
He was able to identify the different goblin types by the sizes and qualities of the stones.
“You got that right.”
I say, and he gasped.
“...Please follow me.”
It was not the same room that Goran had led me to on my first day in the royal capital.
We were told to take a seat and were then questioned.
“I would like to hear the details.”
“Uh, yes...”
I did not mix in any lies and gave him a truthful explanation.
“You were able to kill a goblin lord?”
“I had help from Shia, who is a B Rank Adventurer...”
“I see... That was very fortunate for you.”
The senior guild worker looked very serious as he scribbled this into the documents.
Once the questioning was done, he said:
“Since you killed so many of them, the guild would like to offer you a special bonus.”
“That would be a great help.”
Ario and Josh looked ecstatic.
The reward money and bonus combined meant that we would receive 00,000 rucks each.
And if we sold the spoils from the goblins, that would be around 130,000 rucks.
We left the room and Ario said:
“130,000 is great for killing some goblins.”
“I’ll be able to live off of this for a while.”
Apparently, both Ario and Josh were poor.
Just then, Shia came out of a different room.
“Did you finish too then?”
“Yes. The guild is also going to act in regards to the Vampire Lord matter.”
“That’s great.”
Then Shia looked at all of us.
“Since we’re all here, why don’t we go out and eat together!”
“Oh, I like that!”
“Wonderful. You’ll come too, won’t you Locke?”
And so we went to a nearby tavern.
That night, we stayed up late eating and drinking.
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パラグライダーをつけて山の上から 飛ぶのです うまくいくと 上昇気流だけで、クロスカントリーのように 長距離を飛ぶことができます
その他、エアロバティックな 操作も出来ます
パラグライダーからスカイダイビングを始めました
この写真は 4人組みのスカイダイビングで 4人で一緒に飛びます 左手にいるのはカメラマンで ヘルメットにつけたカメラで 一緒に飛びながらジャンプを記録し 審判に使うことができます
一般的なレラティブスカイダイビングから フリーフライングに移りました
フリーフライングはより三次元的なダイビングです
写真には赤いジャンプスーツのダイバーがいて 立った状態です
黄色と緑のスーツの方は 頭を下にしています
そして後ろにいて、フォーメーション全体を ヘルメットカメラで撮影しているのが 私です
フリーフライングからスカイサーフィンに進みました
スカイサーフィンはサーフボードをつけたダイビングです
表面積の大きなスカイサーブボードを 想像してください 大きな力が加わります
もちろんその力を使って ヘリコプタームーブと呼ばれるスピンなどができます
そこから、わたしはウィングスーツフライングへ進みました
ウィングスーツフライングは それを着ることで、自分の身体だけで飛ぶことができます
身体に力を入れ、ジャンプスーツを突っ張ると 飛ぶことができるのです 落下速度が ずっと遅くなります 表面積が大きいからです
正しい姿勢により実際に前に進むことができて 非常に長距離を飛ぶことができます
これは私がリオデジャネイロでやったジャンプで
コパカバーナビーチが左手に見えます
こうしたパラグライダーやスカイダイビングの いろいろな技術や知識をもって 私はベースジャンピングに進みました
ベースジャンピングは固定した物体、たとえば ビルディング、鉄塔、橋、それに地球、つまり 山や崖などから飛びます
私には、それは 全方向視野の、究極の 自由落下の感覚です
そのうち私の目標は、これまで誰も 飛んだことのない場所を見つけることになりました
2000年の夏、私はスイスのアイガー北壁から ベースジャンプした最初の人間になりました
それから2年後には、皆さんもご存知の 有名なマッターホルンから 初めてベースジャンプしました
2005年にはアイガー、モンク、ユングフラウから どれもスイスではよく知られた山です
この三つのジャンプで特別だったのは これらのジャンプを登山も含めて全部一日でやったことです
2008年にはエッフェル塔からジャンプしました
これらの知識をもって、私は スタントをやりたいと思いました
そこで、友達と色々な技を使って たとえばこんなジャンプ パラグライダーからジャンプしたり
あるいはこういうやつ 撮影を行ったのはオーストリアの 非常に寒い場所だったので 私以外は皆凍えながら撮影しました
皆は熱気球のバスケットに座っていますが 私は気球の頂上にいて スカイサーフィンで滑り降りようとしています
それからこれ 高速道路を走っているトラックからジャンプです
このレベルのエクストリームスポーツは 一つ一つ練習をこなして来て きびしく技術と知識を磨いて 初めて可能になります
もちろん肉体のコンディションは非常によくなくてはならず たくさんトレーニングしています
最高の機材も必要です
そして何より重要なのは メンタルスキルで、精神的な準備が必要です
これらすべてが揃ってようやく 人間の夢「飛行」に近づくことができるのです
そこで、2009年、私は 新しいプロジェクトのためにトレーニングしています
一つは、ウィングスーツで崖から飛んで 世界最長距離を記録すること
これまでの飛行の 最長距離を更新したいのです
二つ目は 過去に誰もやったことのない センセーショナルなジャンプをやってみたいのです
それで、この後のムービーでは、私が 英語を喋るより、ウィングスーツで 飛ぶ方がずっと上手だとわかるでしょう
楽しんでください どうもありがとう
(拍手) (拍手) ジェーン・コーエン:質問がいくつかあるの
みんな質問があるでしょうけど
質問1 あれは夢で飛んでいる時の感覚に 似たものなの?
そうかもしれないと思うんだけど
ウェリ・ゲーゲンシャッ:たしかに あれが 飛んでいる、という感覚に一番近いかもしれません
JC: 答えは分かっているんだけど、どうやって着地するの?
UE: パラシュートです パラシュートを開きます 着地の衝撃の、そう、数秒前に
まだウィングスーツでは着地できません
JC: でも、誰か試しているのよね あなたも― あなたはやらないの―ウィングスーツでの着地は?
UE: それは夢です はい
それはいま進行中で より良い性能の為、もっと知識を得る為に ウィングスーツを開発中です
そのうち出来ると思います
JC: オーケー どうなるかしらね あと二つ質問があるの
あの、排気はなんなの? ウィングスーツから出ているやつ ウィングスーツはなにか推力があるの?
UE: いや あれはただの煙です
JC: あなたから出ているの?
UE: 嬉しいことにそうじゃありません
JC: 危ないわよね
UE: いや、煙には二つ理由があって あれでスピードがわかります 飛んでいる 道筋も
それが理由1 理由2は 煙があるとカメラクルーの 撮影が楽なのです
JC: なるほど つまりウィングスーツはわざと煙が出るように 追いかけやすいようにしてるのね もう一つの質問
顔は何でカバーしているの?
あれだけスピードが速いと 顔が後ろに引っ張られてしまいそうだけど
ヘルメットをつけるの? それともゴーグル?
UE: 一番ピュアでいい感じなのはゴーグルだけです
JC: いつもはそうやって飛ぶの?
UE: だいたいはヘルメットをつけています 山の中ではいつもヘルメットです 着地がいつも難しいので 普通のスカイダイビングのように、広い着地点があるわけではないので
準備しておかなくては
JC: なるほど あなたがなにか「しない」ことはある?
いろんな人がやってきて「こういうことをしてほしい!」って言われて
「いや、やりません」って言うことがある?
UE: もちろん、もちろんです クレイジーなことを考える人もいますから JC: 拍手を
(拍手) UE: どうもありがとう
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Also different aerobatic maneuvers are possible with a paraglider.
From there I started with skydiving.
In this picture you can see there is a four-way skydive, four people flying together, and on the left hand side it's the camera flier with the camera mounted to his helmet so he can film the whole jump, for the film itself and also for the judging.
From regular, relative skydiving I went on to freeflying.
Freeflying is more the three-dimensional skydiving.
You can see the skydiver with the red suit, he's in a stand-up position.
The one with the yellow-green suit, he's flying head-down.
And that's me in the background, carving around the whole formation in freefall also, with the helmet cam to film this jump.
From freeflying I went on to skysurfing.
Skysurfing is skydiving with a board on the feet.
You can imagine with this big surface of a skysurfing board, there is a lot of force, a lot of power.
Of course I can use this power for example for nice spinning -- we call it "helicopter moves."
From there I went on to wingsuit flying.
Wingsuit flying is a suit, that I can make fly, just only with my body.
If I put some tension on my body, tension on my suit, I can make it fly. And as you see the fall rate is much much slower because of the bigger surface.
With a proper body position I'm able to really move forward to gain quite some distance.
This is a jump I did in Rio de Janeiro.
You can see the Copacabana on the left-hand side.
From there with all the skills and knowledge from paragliding and all the different disciplines in skydiving, I went on to BASE jumping.
BASE jumping is skydiving from fixed objects, like buildings, antennae, bridges and earth -- meaning mountains, cliffs.
of being in free fall, with all the visual references.
So my goal soon was to discover new places that nobody had jumped before.
So in summer 2000 I was the first to BASE jump the Eiger North Face in Switzerland.
Two years after this, I was the first to BASE jump from Matterhorn, a very famous mountain that probably everybody knows in here.
2005 I did a BASE jump from the Eiger, from the Monk and from the Jungfrau, three very famous mountains in Switzerland.
The special thing on these three jumps were, I hiked them all and climbed them all in only one day.
In 2008 I jumped the Eiffel Tower in Paris.
So with all this knowledge, I also wanted to get into stunts.
So with some friends we started to do different tricks, like for example this jump here, I jumped from a paraglider.
Or here -- everybody was freezing, pretty much, except me, because it was very cold in Austria where we did this filming.
Everybody sitting in a basket, and I was on top of the balloon, ready to slide down with my skysurf board.
Or this jump, from a moving truck on the highway.
Extreme sports on top level like this is only possible if you practice step by step, if you really work hard on your skills and on your knowledge.
Of course you need to be in physical, very good, condition, so I'm training a lot.
You need to have the best possible equipment.
And probably the most important is you have to work on your mental skills, mental preparation.
And all this to come as close as possible to the human dream of being able to fly.
So for 2009, I'm training hard for my two new projects.
The first one, I want to set a world record in flying from a cliff with my wingsuit.
And I want to set a new record, with the longest distance ever flown.
For my second project, I have a sensational idea of a jump that never has been done before.
So now, on the following movie you will see that I'm much better in flying a wingsuit than speaking in English.
Enjoy, and thank you very much.
June Cohen: I have some questions.
I think we all might have some questions.
Question one: so does that actually feel the way the flying dream does?
Because it looks like it might.
Ueli Gegenschatz: Pretty much. I believe this is probably the closest possibility to come to the dream of being able to fly.
JC: I know the answer to this, but how do you land?
UE: Parachute. We have to open a parachute just seconds before, I would say, impact.
It's not possible to land a wingsuit yet.
JC: Yet. But people are trying. Are you among those -- you're not going to commit -- are you among those trying to do it?
UE: It's a dream. It's a dream. Yeah.
We're still working on it and we're developing the wingsuits to get better performance, to get more knowledge.
And I believe soon.
JC: All right. Well we will watch this space. But I have two more questions.
What is the -- there was exhaust coming out of the back of the wingsuit. Was that a propelled wingsuit that you were wearing?
UE: Nope. It's just smoke.
JC: Coming off of you?
UE: Hopefully not.
JC: That seems dangerous.
UE: No, smoke is for two reasons, you can see the speed, you can see the way where I was flying.
That's reason number one. And reason number two: it's much easier for the camera guy to film If I'm using smoke.
JC: Ah, I see. So the wingsuit is set up to deliberately release smoke so that you can be tracked. One more question.
What do you do to to cover your face?
Because I just keep thinking of going that fast and having your whole face smushed backwards.
Are you in a helmet? Are you in goggles?
UE: The purest and the best feeling would be with only goggles.
JC: And is that how you usually fly?
UE: Usually I'm wearing a helmet. In the mountains I'm always wearing a helmet because of landings -- usually it's difficult -- it's not like regular skydiving where you have like the big landings.
So you have to be prepared.
JC: Right. Now is there anything you don't do?
Do people come to you with projects and say, "We want you to do this!"
and do you ever say, "No, no I'm not going to."
UE: Oh of course, of course. Some people have crazy ideas and -- JC: ...a round of applause...
UE: Thank you very much.
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今回の量ロ程度なので、家族で食べるにはそこそこのボリュームがあり、ほどほどに日持ちする量だ。
クラウドの孤児院ではシチューを作り、それをおすそ分けしてもらった。
正直言うと、ウチ肉が余るので、処分に困った面はあるが、お返しにフィニアが煮込み肉を大量に作って押し付けて、事なきを得ていた。
この間受けたミクスス茸の余った分をこっそり持ち帰っていたので、煮込み肉にピリリとした味付けが付いており、好評だったようだ。
そうして残る学院生活も日数が少なくなっていき、教室内が少しずつざわめきだしてきた。
この日に行われる身体測定なども、その一つだ。
入学時の測定結果を合わせて、この学院に在学中にどれくらい成長したかを、生徒とその両親に報告するのが目的らしい。
俺たち生徒にも入学時の数値が記入された用紙が配られており、それを確認することができる。
入学時の自分の数値を見ると、やはり子供体型と言わざるを得ない。いや当然なのだけど。
だがそんな俺の隣で、もっと渋い顔をしている人物がいた。
「うぬぬぅ......」
「レティーナはあんまり変わってないね?」
「し、身長は少しは伸びてますし! ちょっとスリーサイズの比率が変わらないだけで......」
「で、でもほら、レティーナ様も少しだけ胸の数値が増えてますわよ」
彼女もこの数年で大きく成長し、胸のふくらみなども目立つようになっていた。
彼女の場合は生活が裕福なせいか、全体的にふっくらとしてきている。おそらくはフィニアが言うプニプニ感をもっとも表現できているのは、彼女だろう。
なお、彼女が指摘したレティーナの増加分は、ほぼ誤差と言って差し支えない。
「それより早く着替えませんと、遅れますわよ」
「あ、そうだった」
さすがに高学年ともなると、男子と同じ教室で服を脱ぐわけにはいかない。
教室の一部には仕切るためのカーテンが設置されており、その向こうで女子が着替えることになっていた。
測定する医務室までは、ここから上着を羽織って向かうことになっている。
女子が一塊になってその一角に集まり、カーテンを引いて視線を遮る。
そこで各々が着替えを始めたところで、外がざわめくのを感じ取った。
「おい、お前行けよ」
「え、ヤだよ。でも......」
「これが最後のチャンスだぞ」
「じゃあ俺が......」
「どうぞどうぞ」
どうやら男子諸君はカーテンのこちら側に突入して、見納めの暴挙に出ようとしているようだった。
「ダメだよ?」
「うっ!?」
「こっちきたら、コルティナに言いつけるからね?」
「あうぅ......」
カーテン前で群れていたヤンチャ男子一行は、その一言でしおしおと勢いを無くす。
彼らも魔術学院に通うだけあって、大半は貴族や富裕層が多い。
だがこの時、俺は男子に気を取られ過ぎて、背後の不穏な気配に全く気付くことができなかった。
その悪魔は俺の背後に忍び寄り、こっそりとその悪意の手を伸ばす。
「どーん!」
そう言って俺を背後から突き押したのは、先ほど散々揶揄されていたレティーナだった。
しかし完全に不意を突かれた俺は、その一撃に耐えることができず一歩前に踏み出してしまった。
そしてカーテンの手前で首だけ出していた状態から一歩踏み出すということは、その向こう側に足を踏み出すということでもある。
結果的に俺は上半身裸の状態を、衆人環視の中に晒したことになる。
「うおおおおおぉぉぉぉおおおううぅぅぅ!!」
その時の男子たちの歓喜に染まった声を、俺は一生忘れることはできないだろう。
奴ら、絶対記憶を消してやる。物理的に。
「ふっふっふ、先ほど散々弄ってくれた仕返しですのよ」
「レティーナ、これはさすがにヒドイ!」
俺は胸元を隠しながら、レティーナに抗議する。しかしその一瞬は多くの生徒に目撃されてしまった。
「あれ、なんだかニコルさんの胸元、赤くなってなかった?」
「それって、ちく――いや、その、それじゃないのか?」
「いや、それとは違ってその脇というか横というか」
「まさか、ききき、キスマーク!?」
「なんだと......誰と? いや、敢えて聞くまい!」
エキサイトする男子諸兄。いや処刑囚。
ざわつく教室内に、さらに問題児が踏み込んできたのは、その時だった。
「こーら! さっさと医務室に来なさ――なにこれ、ニコルちゃんの公開羞恥プレイ?」
反射的に手に持った上着を踏み込んできたコルティナに投げつけてしまい、更に隠すことに難儀してしまったのは、余談である。
ちなみに結局俺に上着を掛けてくれたのはマチスちゃんだ。
君をミシェルちゃんとフィニアに次ぐ、癒に認定してやろうと思う。
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The meat we brought back was dealt with accordingly in each of our respective houses. We brought about kg each this time, which was quite a big volume to eat in one family, so it would last for quite some time.
In Cloud’s case, they made a stew with it and shared it with me too.
Honestly, our meat reserves were the most excessive, so I didn’t know what to do with it, but as a return gift. Finia prepared a lot of stewed meat and forced it back on him, so everything ended well.
The other day, I secretly brought back the excess Mixus mushrooms home, and they proved to go very well with the stewed meat as a seasoning and left good impressions.
Thus, the academy days gradually neared their end, and along with it, the classrooms became noisier.
When it came to the pre-graduation interval, there were a lot of events planned too. Body measurements that were performed this day were also one of those events.
The goal seemed to be to combine it with the results of the enrollment and report how much they grew during their academy period to the students and their parents.
We were also given the papers with our enrollment records, so we could confirm it ourselves.
Seeing my enrollment records, I couldn’t help but call it a child’s figure. Though I guess it was only appropriate.
That said, someone next to me was frowning even more than me. Needless to say, it was Letina.
“Grrrr...”
“You haven’t really changed, huh, Letina?”
“M-My height did a little! The BWH measurement ratio simply hasn’t changed much...”
“L-Look, Lady Letina’s breast measurements have changed slightly.”
Matisse suddenly popped her head from next to me pointed it out. She had grown a lot during these few years, too, and her breasts have swelled up to a conspicuous degree.
She seemed to be living a luxurious life, so her body figure was quite full. She was probably the best representation of what Finia used to mean by squishy.
Moreover, the thing she pointed out in Letina’s measurements was so small it could be dismissed as a measurement error.
“More importantly, let’s get changed already. We’ll be late.”
“Ah, you’re right.”
As expected, when reaching upper primary grades, it was already beyond the stage where you could change clothes in the same room as the boys.
As such, the classroom has a curtain installed on one side, beyond which was the place where girls changed.
We put on coats as we headed to the doctor’s office where measurements were taken.
The girls grouped up beyond the curtain and pulled the curtain to block the vision.
But then, there was some rustling from beyond the curtain just as they started to change.
“Hey, how about you go.”
“Huh, no way. Still...”
“This is our final chance.”
“Then I’ll go...”
“Be my guest.”
As it seems, the gentlemen on the other side were trying to go on the suicide rush for the last look at the girls’ bodies. I realized that and popped my head from the curtain and gave them a warning.
“You can’t, okay?”
“Ugh!?”
“If you do, I’ll tell Cortina all about it.”
“Aggh...”
The group of naughty boys beyond the curtains lost their drive in dejection after my warning.
They were attending the Magic Academy, so the majority were nobles and rich people. Such people that catered to the powerful people would never get on someone as influential as Cortina’s bad side.
But then, while I was preoccupied with the boys, I failed to notice a threatening presence sneaking up on me from behind.
That demon crept up on me and put their vile hands on me.
“Yaah!”
The one who pushed my back with that yell was none other than Letina who I had thoroughly ridiculed earlier.
Naturally, the push of a frail Elf like her would normally never be enough for the job, however, as I was completely taken by surprise this time, I failed to endure her attack and ended up tottering one step forward.
And since I already had my head popped out, taking one more step meant that I would end up one step beyond the curtain.
As the end result, I ended up laying my naked upper body on display in the presence of the entire company of boys.
“WOAAAAAAAAAAAAAH!!”
I would probably never forget the yells of delight that they raised that day.
I’m gonna get rid of their memories. Through physical means.
“Hahaha, serves you right for toying with me earlier.”
“Letina, that was still too much!”
I objected while covering my chest. Still, I was witnessed by a lot of students at that moment. And some of the sharp-sighted ones noticed one more thing.
“Huh, wasn’t Nicole’s breast a little red?”
“Wasn’t it just her nip—I mean, it’s not
“No, I mean something else on the side, or horizontally of it.”
“You mean, it was a k-k-kiss mark?!”
“What did you say... But by whom? No, we don’t even need to ask!”
The row of boys chattered in excitement. Or rather, the death row of boys.
Then, yet another problem child showed up in the noisy classroom.
“Heey! Hurry up and come to the—Huh, what’s going on? Is Nicole doing public humiliation play?”
I reflectively threw the coat that I held in my hand at Cortina, so I ended up even more exposed, but that was a story of another time.
In the end, Matisse offered me the coat.
I’m thinking of assigning you as my healer number three, after Michelle and Finia.
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奇妙な依頼人
チャールズ・ディケンズ
「ピクウィックペーパーズ」
第21章「老人が語る奇妙な依頼人の話」より。
どこで、どうやってこの短い物語を聞きこんできたのか、そんなことはたいした問題ではない(と、老人は言った)。
それを私が聞いたその順番どおりに語るとなれば、真ん中のところからはじめて、終わりにきたところで頭にもどってこなきゃならんしな。
ただあらかじめ断っておくが、いまから話すことの一部はまさに私の目の前でおこったことでもある。
そうでない部分にしても実際にあったことだというのは分かっているし、今なお生きていて、そのあたりを過剰なほどよく覚えていそうなものもいる。
自治区大通りの聖ジョージ教会と同じ並びに、たいていの人が知っているとおり、いちばん小さな債務者監獄、マーシャルシー監獄がある。
かつてのようなひどい場所ではなくなったけれども、改善されたからといって浪費を助長したり、先見性のなさを慰めたりできたものではない。
ニューゲイトの死刑囚にだって、マーシャルシーの破産した負債者と同じように、適度な運動と深呼吸のできる運動場が与えられているのだから。
(前と比べればまだましだ。
もっともこれは昔のこと、まだまし程度だった時代のことで、問題の監獄はもう存在していない。)
単なる好みの問題かもしれないし、ただ単に私があの場所とそこにまつわる想い出とを切り離すことができずにいるだけのことかもしれないが、ロンドンのあの地域にはどうしても耐えられない。
通りは広く、大きな店が並んでいる。
馬車がたてる騒音、絶え間なく流れてゆく人々の足音
――あらゆる日常の雑音が朝から晩までせわしなく響いている。
だが、辺りの街路は狭くてみすぼらしくて、
貧困と堕落が雑然とした路地に渦巻き、
困窮と不幸が狭苦しい監獄の中に押しこめられ、
少なくとも私の目にはね。
かれらが墓に眠るようになってずいぶん経つがね。
気にとめるはずもないさ、手厳しい挫折を味わったって最初のショックで絶望してしまうことなどめったにない。
口先だけの友人をまだ頼りにしているし、別に助けなど必要としていない時には陽気な友人たちから何度も何度も困ったときは力になろうなんて聞かされてきたのだから。
希望――幸福な、世間知らずの希望。
最初のショックに落ちこんだとしても、その希望が胸のうちに芽生え、かすかな隙間に花開き、やがて、落胆と孤独の荒野にしおれる。
その変化はほんとうにあっという間だ!
言葉のあやでもなんでもなく、債務者は監獄でくさるのだよ。
釈放の希望もなく、自由の期待もなく。
もう、残虐行為そのものはなくなっているようだが、心の痛む事件を引き起こすだけの残酷さは今もある。
20年前のことだ。
毎朝毎朝飽きることなく、舗道に足音を響かせ、監獄の門前までやってくる1組の母子がいた。
眠れないほど惨めで不安な想いを抱えて一晩を過ごした日は特に、開門時間の1時間も前にきたりしていた。
そういうとき、若い母親は弱々しく道をひきかえし、あの昔の橋のところで子供を腕に抱えて、見せてやる。
朝日を浴びてきらきらと輝く水面を、朝早くから商売や享楽の準備にせわしない街の喧騒にざわめく河を。
その目に映るものへの興味が絶えてしまうことのないようにと。
だが大抵はすぐに下に降ろしてやって、ショールで顔を隠し、前も見えないほどに涙を流すのだった。
というのも、その子は痩せ細った顔に興味や喜びの色を見せないからだ。
その子にとっての想い出はごくわずか。
しかもどれも同じ類の思い出
――すべて、両親の貧乏と不幸に関連したものだった。
何時間も母親の膝の上で過ごし、母の頬を伝う涙を無邪気な同情をこめて見つめ、物静かに薄暗い部屋の隅に身を移し、しくしくと泣きながら眠りにつく。
この世の過酷な現実、貧困の中の貧困――飢えに渇き、寒さに欠乏――そのすべてが、物心ついた頃にはもうその子の上にのしかかっていた。
形だけの少年時代。
子どもらしい夢もなく、陽気な笑い声もない、瞳をきらめかせることもない男の子。
父と母はこれを見ては痛ましい思いに駆られ、一言も口にする力もないまま顔を見交わしあうのだった。
健康で屈強だったその男はたいがいの肉体的な疲れには耐えることができたものの、人いきれした監獄の狭苦しく不健康な環境に屈しようとしていた。
華奢で繊細なその女は、肉体的な病に精神的な病が重なり、衰弱していった。
幼い子どもの小さな心は張り裂けんばかりだった。
冬がきた。
何週間も続く寒気と鬱陶しい雨をもたらした冬が。
哀れな若い女は、夫の拘置所に近い、みすぼらしい部屋に越した。
それは貧乏が酷くなったがゆえの変化だったのだけれども、前より夫の近くにいられるようになったのは妻として幸せなことだった。
2ヶ月の間、母子はいつもどおり門が開かれるのを毎朝見つめてきた。
ところがある日、母子はとうとうやってこなかった。
初めてのことだった。
その次の朝、母はひとりでやってきた。
子は死んだのだ。
貧乏人の肉親の死について、死者にとっては苦痛から解放される幸福であり、生者にとってはさらなる費えを抑える慈悲だ、などと冷たいことを言う者は、分かっていないのだ
――何も分かっていないのだ、そう、肉親に先立たれるのがどんなにつらいことかを。
他のあらゆる人々から見放されても注がれつづける敬意と愛情に満ちた眼差し
――他のあらゆる人々から省かれてしまっても同情と愛情を注いでくれる人がたしかにいるという自覚
――それは、どんなに深い苦しみの底でも確かな支えであり慰めなのだ。
それはどれほどの富をもってしてもあがなえず、どれほどの権力をもってしても授けることができない。
子どもは両親の足元に何時間も座ったまま、我慢強くその小さな手を組んで、両親に、痩せ細った青白い顔を向けつづけた。
両親は日に日に子どもがやつれていくのを目の当たりにしていた。
その短い一生は喜びのないものだったが、ようやく、子どもでありながらそれまで知ることのなかった平穏と安寧の世界へ身を移したのだ。
その子の死は、人の親である以上当然だが、両親の心に深い影を落とした。
母親の衰えた顔つきを見れば、死が彼女の不幸で苦難に満ちた人生に幕を下ろそうとしているのは明白だった。
夫の同室者たちは相方の嘆きや苦悩に立ち入ろうとはせず、それまでは3人共同で使っていた小さな部屋を明渡してひとりきりにしてやった。
妻はそこで過ごすようになり、傷つくことのない、けれども希望もない日々を送っているうちに、その生命力も潮が引くように失われていった。
ある晩、夫は、気を失った妻を腕に抱き、開けさらしの窓の側で支えてやり、新鮮な空気をすわせて意識を取りもどさせてやろうとしていた。
月明かりが妻の顔を照らしだした。
その変わり果てた容貌に、夫は、まるで無力な幼児のようによろめいた。
「降ろして頂戴、ジョージ」
と妻は微かな声で言った。
夫は妻を降ろすと傍らに腰を下ろし、顔を両手で覆ってぼろぼろと涙を流しはじめた。
「本当につらいことだわ、ジョージ、あなたを置いていかなきゃいけないなんて。
でも、神さまがそうお望みなんだもの、お願いだからこらえて頂戴。
ああ神さま!
あの子を先に連れだしていてくださってありがとうございます。
あの子、今はきっと天国で幸せにしてるはずですよね。
本当によかった、もしあの子がこの世に残されたとしたら、母親もないのに、どうなっていたことでしょう!」
「大丈夫だ、メアリー、君は死んだりなんかしない」
そう言うと、握り締めた両の拳で頭を殴りつけながらせわしなく部屋の中を往復した。
やがてふたたび妻の側に腰を下ろすと、両腕で妻の体を支えながら、いくぶん落ちついた声で言い足した。
「がんばるんだ、メアリー。
どうか、どうか。
すぐまた元気になるんだから」
「無理よ、ジョージ、
もう無理」
と、死に瀕した妻は言った。
「あの子と一緒のお墓に眠らせて頂戴ね。
でも約束して、とにかくこんなところを抜け出して、きっとお金持ちになって、どこか静かな片田舎の教会に私たちのお墓を移してくれるって。
遠く遠く――ここからずっと離れた場所――安らかに眠れそうなところに。
お願い、ジョージ、そうしてくれると約束して」
「約束する、約束するとも」
と夫は言い、感情を昂ぶらせて妻の傍らに膝をついた。
「声を聞かせてくれ、メアリー、もう一言でもいいから。
一目でもこのぼくを見つめてくれ
―― 一目でもいいから!」
夫はそこで口を閉ざした。
自分の首を抱きしめていた妻の腕が、強張って重くなったのだ。
深いため息が目前のやつれた姿から吐き出された。
唇が動き、顔には微笑が浮かんだ。
だが、その唇は青ざめ、微笑からは生気が失われてゆき、やがて両眼が虚空をじっと見つめているだけになった。
男はひとりこの世に取り残されたのだ。
その夜、静寂と荒廃に包まれた惨めな部屋で、哀れなその男は妻の傍らにひざまづいて、神の名を唱え、その時から始まったおぞましい誓いを立てた。
その身を妻子の復讐に捧げようと。
今このときより息絶えるその瞬間まで、その全精力をひとつの目的のために注ぎこむのだと。
その復讐をじわじわと苛烈に果たしてみせると。
その憎悪を決して忘れたりしないと。
その獲物を世界の果てまででも追い仕留めるのだと。
この上ない絶望と人情味の失われかけた感情が男の容姿を一晩のうちに変えてしまい、彼に出くわした監獄の胞輩たちは恐ろしさのあまり後ずさりするほどだった。
両目を真っ赤に腫らし、死人のような顔色で、老いさらばえたかのように背中が曲がっていた。
激しい精神的苦悩に噛み切ってしまった下唇からはどくどくと血が流れ、あごから滴り落ちてシャツとネッカチーフを染めていた。
涙も見られず、呪詛も聞かれなかった。
ただ、どうにも不安定な様子や、庭をいったりきたりする際の不規則な動きを見れば、その胸を焦がす激しい想いのほどが知れた。
妻の遺体はすぐにでも監獄の外に出す必要があった。
男はそう伝え聞かされたときも、まったく平然としてその処置を受け入れた。
ほとんどすべての囚人が遺体が運び出されるのを見送るために集まった。
夫が現れると、人々は脇によけて通してやった。
男はずかずかと前に出て、宿舎の門の近くにあった垣根に囲われた小さなスペースに陣取った。
群集は本能的ないたわりからその場所をあけてやっていたのだ。
粗末な棺を肩に担いだ何人かの男たちがゆっくりと進み出た。
群集はひっそりと静まり返り、ただ女たちの啜り泣きと、砂利道を歩く運搬人の足音だけが響いている。
いまや独り者になった夫の前で、棺は止まった。
夫は棺に顔をこすりつけ、機械的に棺を覆う布をととのえ、行ってくれ、という身振りをした。
監獄の廊下にいた看守たちは、棺がそばを通ると、帽子を取って見送った。
そして次の瞬間、棺の背後で重い門は閉ざされた。
男は虚ろな目つきで群集を見渡すと、ばったりと地面に倒れてしまった。
それから数週間、男は高熱を出し激しくうなされて、昼も夜も看病してもらっていた。
その間も、自分が失ったもの、自分が立てた誓いのことは片時も忘れなかった。
錯乱した心の中に、次から次へといろいろな景色が浮かび上がり、次から次へといろいろな出来事が起こった。
だがそれらはみな、あるひとつの大きな目的に多少なりとも繋がりをもつものだった。
どこまでも続く海の上を男を乗せた船がゆく。
頭上には血のように赤い空。
下にはいきり立って荒れ狂う海。泡立ち渦巻いて両舷を洗う。
目の前から違う船が近づいてきていた。
なんとか頑張ってこの激しい嵐を乗り切ろうとしている。
はためく帆は帯状に裂けており、甲板は休むまもなく大波で洗われ、人々を両の船端に押し流し、運に見放された一部の者たちを海原に投げ込んでいく。
荒れ狂う大海の上、男の船はなにものも抵抗できぬほどの力と速度を得て突き進んだ。
やがて前にあった船の船首に激突し、相手を竜骨の下に粉砕してしまった。
沈みゆく船が生み出した巨大な渦巻きから、大きくて鋭い悲鳴
――溺れゆく何十人もの人々の悲鳴が混ぜ合わさった死の叫び
――が響き渡り、精霊たちの勝鬨を打ち消した。
こだまがかえってくる。
そのこだまがさらに、大気を、空を、海を貫くかと思えるほどにこだました。
だが、あれは
――あの、海面に浮かぶ白髪頭、苦しそうに顔をゆがめ、助けを求める悲鳴をあげ、波にうたれているあれは!
それを目にしたとたん、男は舷から海中に飛びこんで、それにむかってがむしゃらに泳いだ。
それに達した。
それは目の前にあった。
あの顔、あいつだ。
老人は男が掴みかかってくるのを見て、それをかわそうというむなしい努力を試みた。
男は老人の体をがっしりと掴み、水の中に引きずりこんだ。
老人の体をとらえたまま深く深く潜る、水深50のところまで。
老人の抵抗はどんどん弱まっていき、やがて、完全にやんだ。
やつは死んだ。
殺してやった。
誓いを守ったのだ。
男は広大で焼けつくような砂漠を靴もなく連れもなく旅していた。
砂が喉と目を苦しめた。
全身の毛穴に飛びこんでくる細かい砂粒への苛立ちに気が狂いそうだ。
遠方では夥しい量の砂が、風に舞い、燃えさかる太陽に照らされ、火柱のようになってゆっくりと動いてゆく。
この荒涼とした土地で息絶えた人々の骨が足元に散らばっていた。
周囲の光景はどれも恐怖に満ちていた。
目に映るものみな、恐怖と絶望を感じさせるものばかり。
悲鳴をあげようとしたものの、舌がうまく動いてくれない。
それでもなんとか声をあげようとしながら、狂ったように突き進んだ。
人知を超えた力を振り絞って砂漠を進んでいったが、やがて疲れと渇きのために意識を失い、倒れた。
何だろう、意識を呼び覚ましてくれたあのひんやりとした香りは、あのざばざばと音をたてているものは?
水!
それは本当に泉だった。
澄んだ新鮮な水が足元を流れている。
男は心ゆくまでその水を飲み、痛む足を水に浸し、その心地よさに我を忘れていった。
そこに何者かの足音が近づいてきて、男は我にかえった。
激しい渇きを癒そうとしてよろよろと近づいてくる白髪頭の老人。
またあいつか!
男は老人を羽交い締めにした。
老人はもがき、水をくれ、と叫んだ
――一滴でもいいから生命を救う水を! と。
だが男は老人を捕らえたまま放さず、その苦しみもがくさまをじっと見ていた。
やがて力尽きた老人の首ががっくりと前に落ちると、その屍を足で払いのけた。
熱がひき、意識がもどると、男は自分が金も自由もある身になっているのを知った。
過去、自分の身よりもはるかにはるかに大切な人が窮しているというのに、医薬では癒せない傷を心に負っているというのに、そのまま見殺しにしたことがあるのだから――親が。
かれにしてみれば息子が乞食になろうと知ったことではなかったのだが、自分の健康を過信するあまり手続きを先延ばした結果、手遅れになってしまったのだ。
手続きを怠ったせいで息子に遺してしまった財産のことを思って、草葉の陰で悔しがっていたかもしれない。
男はこうしたことを知り、そして、もっと大切なことを思いだした。
生きているその目的を、そして、報いるべき仇は妻の父親だということを
――義理の息子を監獄に引き渡し、娘と孫が足元にひざまづいて慈悲を乞うたときもにべなく負い帰したあの義父だということを。
ああ、男は復讐計画を実行に移せない自分の衰弱した体をどれほど呪ったことだろう!
男は苦い想い出がこびりついた土地を離れ、静かな海岸地帯に居を移すことにした。
が、それは心の平穏や幸福を取りもどせるかもという希望を抱いてのことではない。
両方とももはや完璧に失われてしまっていたのだから。
そうではなく、英気を養い、最愛の者を想いつづけんがため。
そしてその地に、いかなる悪魔の悪戯か、第一の、おぞましい復讐を果たす機会が与えられたのだ。
夏のことだった。
――じっとしていたものだった。
その晩もいつもの場所に腰を下ろしていた。
時折顔をあげては空を飛ぶ海鳥を眺めたり、海のさなかから沈みゆく太陽に向かって続いているように見える、輝かしい深紅の道を目でたどったりしていると、助けを求める大きな声があたりの静寂をうちやぶった。
男が空耳ではなかったかと疑っているうちに、さきほどのよりも大きな、さきほどのよりも悲痛な叫びがふたたび聞こえてきた。
男は反射的に立ちあがると、悲鳴が聞こえてきた方に走り出した。
状況を見れば事情はすぐにのみこめた。
浜辺に散乱している衣服。
岸から少し離れたところで波間に浮き沈みしている人の頭。
1人の老人が苦悩のあまり手を組み、あちこち走りまわりながら金切り声で助けを求めている。
病みあがりの男は、もう体力も十分に回復していたので、コートを脱ぎ捨て、海に向かって走りだした。
飛び込んで行って、溺れている男を岸まで引っ張ってくるつもりだった。
「急いでください、
どうか力を貸してください。
あれは私の息子なんです、たったひとりの息子なんです!」
男が老人のそばまできたときもまだ、老人は取り乱していた。
「たったひとりの息子なんです、それが父親の目の前で命を落とそうとしているんです」
男は、老人の声を聞いたとたん立ちどまり、腕を組んで仁王立ちになった。
老人はあっと叫んで後ずさりした。
「ヘイリング!」
男は一言も発することなく、ただにやりと笑った。
「ヘイリング!」
老人は狂ったようにわめいた。
「あれを見てくれ、ヘイリング、ほら!」
と、哀れな父親は息も絶え絶えになりながら指差した。
そこにはおぼれかけている若い男がいた。
「聞こえないか?」
と老人は言った。
「また叫んでいる。
まだ生きてるんだ。
ヘイリング、あれを助けてやってくれ、どうか助けてやってくれ!」
男はふたたびにやりと笑い、なお動こうとしない。
「あんたには本当に悪いことをした」
声は金切り声になっていた。
「恨まれて当然だ、
わしのすべてを、わしの命を奪いさってくれ。
わしを水の中に投げ込んでくれ、人間として理性の続くかぎり、指一本動かさずに溺れ死んでみせる。
そうしてくれ、ヘイリング、そうするんだ。
だが、息子は助けてやってくれ、
ヘイリング、あれはまだ死ぬには若すぎる!」
「聞け」
と言いながら男は老人の手首をつかんだ。
「命には命をもって償わせてやる、いまここでひとつだ。
おれの子どもは父親の目の前ですさまじい苦しみを味わいながら死んでいった。
実の姉にあたるメアリーをさんざんけなしてきたあんたの息子が、いまあそこで味わっている苦しみなど、なんでもないほどの苦しみをな。
あのとき、あんたは笑っていた
――あんたの娘の、死期の近づいた顔を見ながら
――おれたちの苦悩を笑い飛ばした。
せいぜい思い知るがいい!
さあ、あれを見ろ、あれを見ろ!」
男はそう言うと、海のほうを指さした。
水面から聞こえてきたかすかな悲鳴が遠くかすれ、
死に瀕した男は最後の力をふりしぼってあがき、ごくわずかな間、波紋がつづいた。
そうして、若者の墓所となったその場所は、周りの海とまったく区別できなくなってしまった。
3年後、その容赦ない仕事ぶりで当時はよく知られていたとあるロンドンの弁護士の戸口で、ひとりの紳士が私用の馬車から降りたち、重要な仕事があるので内々でお目にかかりたい、と頼みこんだ。
まだ人生の盛りを越していないのは明らかなのに、顔色が悪く、頬はこけ、希望のない顔つきをしていた。
弁護士のするどい観察力をもってするまでもなく、一目見ただけで、病気か何かが実際の年齢の2倍以上に男の容貌を衰えさせているのが見てとれた。
「私に代わっていくつかの法律手続きをやっていただきたいのですが」
と男は言った。
弁護士は深々と頭を下げ、相手の紳士が手に下げている大きな包みを見やった。
客人はその様子を見てから先を続けた。
「これは並大抵の仕事ではありません。
そもそもこの書類を手元にそろえるのにも、ずいぶんと手間と費用がかかりました」
弁護士はよけいに好奇心を書きたてられたように包みをちらりと眺めた。
そして客人は包みの紐を解いた。
中には約束手形や、証書や、その他いろいろな書類が大量に詰まっていた。
「この書類の束にある名前の男は、ごらんになればお分かりでしょうが、ここ数年、これらの書類のおかげで多額の資金を作りました。
私はこれらの書類を額面の3倍、4倍の金をだして少しずつ買い集めてきたのですが、その男と書類の本来の所有者たちとの間には暗黙の了解がありまして、ある一定の期間が過ぎるまでは契約を更新しつづけることになっていました。
その取り決めはどこにも明記されていません。
男はここのところ多額の損失を出しています。
ここにある債権をまとめてつきつけられたとしたら、破産してしまうことでしょう」
「総額何千ポンドにもなりますね」
と書類に目を通しながら弁護士は言った。
「そうです」
「それで、われわれに何をお望みなのですか?」
とこの実務家は聞いた。
「つまり!」
と、依頼人はとつぜん激しい口調になって答えた。
「法律の力を総動員し、思いつくかぎりの策略を悪辣に実行するんです。
行為の正当性なんてどうだっていい。
前面からは法律にのっとって圧力をかけ、側面からは最高の人材にあらゆる手管で攻めさせる。
私はあの男が責めさいなまれ、負け犬として死んでいくのを見届けたい。
あいつの土地、あいつの資産、片っ端から差し押さえて売り飛ばすんです。
家、故郷から追いたてて、老いぼれたその体を乞食の身分におとしめ、債務者監獄で野垂れ死にさせるんです」
「ですがお客さま、そういったことをすべて実行するには経費の方が」
と弁護士は、一瞬驚いたものの、すぐに気を取り直して言い聞かせた。
「相手が一文無しになるのでしたら、その経費はどなたがお支払いになるのですか?」
「いくらでも言ってください」
と言いながら、興奮のあまり震える手でようやくペンをにぎりしめた
――「いくらでもお支払いしましょう。
遠慮などすることはない。
私にとってはどうでもいいことです、あなたが私の目的を果たしてくれるのであれば」
弁護士は、一か八かで、高額の手付金を要求した。
それは損失の可能性から自分の身を守るために必要なことでもあったのだが、
といっても依頼に応じたかったからではなく、この依頼人はどこまで本気でやるつもりなのか、それを確認してみたかったという気持ちのほうが大きかったのだ。
男は全額の小切手を切り、それを置いて帰って行った。
その小切手はまったく正当なものだったので、弁護士は、その奇妙な依頼人が信用に値すると判断し、本気でこの仕事に着手した。
その後2年以上、ヘイリング氏は一日中そのオフィスに閉じこもり、積み重なってゆく書類の束を熱心に調べていた。
何度も何度も読み返したことだろう。
ヘイリング氏が目を輝かせながらそれらを読みふけるうちにも、立て続けに訴訟がおき、立て続けに手続きが執られた。
繰り返し容赦を求める申し入れに対する答えは一通りしかなかった
―― 一括清算せよ、とね。
土地、家屋、家具、ひとつひとつ順番に、数限りない執行書が発行されるたび、取り上げられていった。
それで老人はというと、監獄に放りこまれるべきであったものを役人の目を晦まして、逐電してしまった。
ヘイリングの底知れぬ憎悪は、迫害の成功によって満たされるどころではなく、むしろ百倍にも強まっていた。
老人の逃亡を知らされた彼は激怒したよ。
激情に歯をきしらせ、髪をかきむしり、令状を手に出動した連中を凄まじく罵ってね。
逃亡者の確保を繰り返し保証することで少しだけ落ちつきを取りもどしたようだった。
エージェントが彼の求めに応じてあらゆる方面に散っていった。
また、老人の隠れ家を発見するための方策も残らず実行された。
だが、すべて無駄だった。
半年を過ぎても、老人の行方はようと知れなかった。
それからずいぶん後のある晩、何週間もの間姿を消していたヘイリングが、弁護士の自宅に現れ、お目通り願いたいと告げた。
階下の声を聞きつけた弁護士が召使いに通せと命じるよりも早く、ヘイリングは階段を駆け登り、応接間に飛びこんだ。
顔を青ざめさせ、息を切らして。
ドアを閉めて盗み聞きされないようにすると、椅子に座りこみ、低い声で言った――
「しっ!
とうとうやつを見つけましたよ」
「なんと!」
と弁護士は言った。
「やりましたね、ヘイリングさん、やりましたね」
「カムデンタウンのみすぼらしい下宿に潜伏しています。
今となればやつに逃げられたのはいいことだったのかもしれませんね。
だって、やつはひとりぼっちであそこに、このうえなく惨めなありさまで、ずっとずっと金もなく
――まったく金もなく過ごしていたんですから」
「なるほど。
聞くまでもないとは思いますが、明日逮捕させるおつもりですね?」
「もちろん。
......いや待った!
だめだ!
明日にします。
驚いたでしょうね、この私が日延べしてやろうと思うなんて」
そして、ぞっとする微笑を浮かべてこう続けた。
「忘れてたんですよ。
明日は、やつの人生における記念日でしてね。
だから、あえて明日を選びましょう」
「なるほど。
警官に持たせますから、そこまでの地図を書いて頂けますか?」
「いや、その警官と直接会うことにしましょう、ここで、明日夜8時に。
私がそこまで連れて行きますよ」
男と警官は約束どおり落ち合って、馬車を雇い、昔のパンクラスロードの角のところ、教区貧民収容施設のあるあたりで停めるようにと命じた。
そこについたときには、もうあたりはかなり暗くなっていた。
獣医病院の前にあった行き止まりのそばまで進むと、横道に入った。
その横道は、少なくともその当時リトルカレッジストリートと呼ばれていて、今はどうなっているのか知らないが、荒れ果てたというにふさわしい、草っ原や溝ばかりのところだったよ。
旅行用帽子を目深にかぶって顔の上半分を隠し、外套を口元まで引き上げて、ヘイリングは、通りでいちばんみすぼらしい家の前で立ち止まり、そっとドアをノックした。
すぐに女がドアを開け、深々と腰を落としてお辞儀した。
ヘイリングは警官に下で待つように囁くと、こっそり階段をのぼり、向かいの部屋のドアを開け、すぐに中に入った。
男の探索の対象、揺るぎない憎悪の対象となっているそのみすぼらしい老人は、貧相な蝋燭が1本だけ立てられた裸のテーブルの前に座っていた。
男が部屋の中に入ってくるとはっとなり、弱々しく立ちあがった。
「今度はなんですか、今度はなんだというですか?」
と老人は言った。
「今度はどんな不幸だというんですか?
あなたは何を求めてやってきたのですか?」
「あんたと少し話がしたくてね」
そう言いながらヘイリングは、テーブルの反対側に腰を下ろし、外套と帽子を脱ぎ捨ててその顔を露にした。
老人は即座に言葉を失ったようだった。
突き倒されたかのように椅子にもたれかかると、両手をしっかりと握り合わせ、憎悪と恐怖のないまざった眼差しで目の前の男を見つめた。
「6年前の今日、おれは、あんたのせいで我が子の命を失ったおれは、いつかあんたに借りを返してやると決めたんだ。
変わり果てた姿となったあんたの娘のかたわらで、なあ、おれは復讐のために生きてやると誓ったんだ。
おれは一瞬たりとも挫けることなくその目的に突き進んできた。
かりに挫けたとしても、脳裏をかすめる気丈だが病弱だった妻の衰えた顔や無邪気だったあの子の飢えた顔が、おれがなすべきことに立ち向かう勇気をくれたことだろう。
最初の返礼としておれがやったこと、よく覚えてるだろうな。
だがそれも、これで終わりだ」
老人は身を震わせ、力なく肩を落とした。
「おれは明日、イギリスを出る」
一瞬の間を置いてからヘイリングは言った。
「今夜、おれはあんたを引き渡す。
あれが味わった生きながらの死
――絶望の監獄にな」
男は顔を起こして老人の表情を見ようとし、ぴくりと動きを止めた。
灯りを取って老人の顔を照らし、その灯りをそっとテーブルの上にもどすと、部屋を出ていった。
と言い、警官に、通りまでついてくるよう身振りした。
「たぶん、病気だ」
女はドアを閉めると、あわてて階段を駆け上がった。
老人は生き絶えていた。
ケント州の人里離れた平穏な境界の敷地内、野性の草花が交じり合い、心休まる景観に取り巻かれたイギリス1の美しい土地にあるまっさらな墓石の下には、若い母親と心優しいその子どもが眠っている。
けれどもそこに父親の遺骨は納められていない。
それに、例の弁護士も、その奇妙な依頼人のその後の話を金輪際知ることがなかった。
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A Tale about a Queer Client
Charles Dickens
THE PICKWICK PAPERS
THE OLD MAN'S TALE ABOUT THE QUEER CLIENT
'It matters little,'
If I were to relate it in the order in which it reached me, I should commence in the middle, and when I had arrived at the conclusion, go back for a beginning.
It is enough for me to say that some of its circumstances passed before my own eyes;
for the remainder I know them to have happened, and there are some persons yet living, who will remember them but too well.
'In the Borough High Street, near St. George's Church, and on the same side of the way, stands, as most people know, the smallest of our debtors' prisons, the Marshalsea.
Although in later times it has been a very different place from the sink of filth and dirt it once was, even its improved condition holds out but little temptation to the extravagant, or consolation to the improvident.
The condemned felon has as good a yard for air and exercise in Newgate, as the insolvent debtor in the Marshalsea Prison.
[Better.
But this is past, in a better age, and the prison exists no longer.]
'It may be my fancy, or it may be that I cannot separate the place from the old recollections associated with it, but this part of London I cannot bear.
The street is broad, the shops are spacious,
the noise of passing vehicles, the footsteps of a perpetual stream of people
--all the busy sounds of traffic, resound in it from morn to midnight;
but the streets around are mean and close;
poverty and debauchery lie festering in the crowded alleys;
want and misfortune are pent up in the narrow prison;
an air of gloom and dreariness seems, in my eyes at least, to hang about the scene, and to impart to it a squalid and sickly hue.
'Many eyes, that have long since been closed in the grave, have looked round upon that scene lightly enough, when entering the gate of the old Marshalsea Prison for the first time;
for despair seldom comes with the first severe shock of misfortune.
A man has confidence in untried friends, he remembers the many offers of service so freely made by his boon companions when he wanted them not;
he has hope--the hope of happy inexperience
--and however he may bend beneath the first shock, it springs up in his bosom, and flourishes there for a brief space, until it droops beneath the blight of disappointment and neglect.
have those same eyes, deeply sunken in the head, glared from faces wasted with famine, and sallow from confinement,
in days when it was no figure of speech to say that debtors rotted in prison,
with no hope of release, and no prospect of liberty!
The atrocity in its full extent no longer exists, but there is enough of it left to give rise to occurrences that make the heart bleed.
'Twenty years ago,
that pavement was worn with the footsteps of a mother and child, who, day by day, so surely as the morning came, presented themselves at the prison gate;
often after a night of restless misery and anxious thoughts, were they there, a full hour too soon,
and then the young mother turning meekly away, would lead the child to the old bridge, and raising him in her arms
to show him the glistening water, tinted with the light of the morning's sun, and stirring with all the bustling preparations for business and pleasure that the river presented at that early hour,
endeavour to interest his thoughts in the objects before him.
But she would quickly set him down, and hiding her face in her shawl, give vent to the tears that blinded her;
for no expression of interest or amusement lighted up his thin and sickly face.
His recollections were few enough,
but they were all of one kind
--all connected with the poverty and misery of his parents.
Hour after hour had he sat on his mother's knee, and with childish sympathy watched the tears that stole down her face, and then crept quietly away into some dark corner, and sobbed himself to sleep.
The hard realities of the world, with many of its worst privations-- hunger and thirst, and cold and want--had all come home to him,
from the first dawnings of reason;
and though the form of childhood was there, its light heart, its merry laugh, and sparkling eyes were wanting.
'The father and mother looked on upon this, and upon each other, with thoughts of agony they dared not breathe in words.
The healthy, strong-made man, who could have borne almost any fatigue of active exertion, was wasting beneath the close confinement and unhealthy atmosphere of a crowded prison.
The slight and delicate woman was sinking beneath the combined effects of bodily and mental illness.
The child's young heart was breaking.
'Winter came,
and with it weeks of cold and heavy rain.
The poor girl had removed to a wretched apartment close to the spot of her husband's imprisonment;
and though the change had been rendered necessary by their increasing poverty, she was happier now, for she was nearer him.
For two months, she and her little companion watched the opening of the gate as usual.
One day she failed to come,
for the first time.
Another morning arrived, and she came alone.
The child was dead.
'They little know, who coldly talk of the poor man's bereavements, as a happy release from pain to the departed, and a merciful relief from expense to the survivor
--they little know, I say, what the agony of those bereavements is.
A silent look of affection and regard when all other eyes are turned coldly away
--the consciousness that we possess the sympathy and affection of one being when all others have deserted us
--is a hold, a stay, a comfort, in the deepest affliction,
which no wealth could purchase, or power bestow.
The child had sat at his parents' feet for hours together, with his little hands patiently folded in each other, and his thin wan face raised towards them.
They had seen him pine away, from day to day;
and though his brief existence had been a joyless one, and he was now removed to that peace and rest which, child as he was, he had never known in this world,
they were his parents, and his loss sank deep into their souls.
'It was plain to those who looked upon the mother's altered face, that death must soon close the scene of her adversity and trial.
Her husband's fellow-prisoners shrank from obtruding on his grief and misery, and left to himself alone, the small room he had previously occupied in common with two companions.
She shared it with him; and lingering on without pain, but without hope, her life ebbed slowly away.
'She had fainted one evening in her husband's arms, and he had borne her to the open window, to revive her with the air,
when the light of the moon falling full upon her face,
showed him a change upon her features, which made him stagger beneath her weight, like a helpless infant.
'"Set me down, George,"
she said faintly.
He did so, and seating himself beside her, covered his face with his hands, and burst into tears.
'"It is very hard to leave you, George,"
"but it is God's will, and you must bear it for my sake.
Oh!
how I thank Him for having taken our boy!
He is happy, and in heaven now.
What would he have done here, without his mother!"
'"You shall not die, Mary, you shall not die;"
He paced hurriedly to and fro, striking his head with his clenched fists;
then reseating himself beside her, and supporting her in his arms, added more calmly,
"Rouse yourself, my dear girl.
Pray, pray do.
You will revive yet."
'"Never again, George;
never again,"
said the dying woman.
"Let them lay me by my poor boy now,
but promise me, that if ever you leave this dreadful place, and should grow rich, you will have us removed to some quiet country churchyard,
a long, long way off--very far from here--where we can rest in peace.
Dear George, promise me you will."
'"I do, I do,"
said the man, throwing himself passionately on his knees before her.
"Speak to me, Mary, another word;
one look
--but one!"
'He ceased to speak:
for the arm that clasped his neck grew stiff and heavy.
A deep sigh escaped from the wasted form before him;
the lips moved, and a smile played upon the face;
but the lips were pallid, and the smile faded into a rigid and ghastly stare.
He was alone in the world.
'That night, in the silence and desolation of his miserable room, the wretched man knelt down by the dead body of his wife, and called on God to witness a terrible oath, that from that hour,
he devoted himself to revenge her death and that of his child;
that thenceforth to the last moment of his life, his whole energies should be directed to this one object;
that his revenge should be protracted and terrible;
that his hatred should be undying and inextinguishable;
and should hunt its object through the world.
'The deepest despair, and passion scarcely human, had made such fierce ravages on his face and form, in that one night, that his companions in misfortune shrank affrighted from him as he passed by.
His eyes were bloodshot and heavy, his face a deadly white, and his body bent as if with age.
He had bitten his under lip nearly through in the violence of his mental suffering, and the blood which had flowed from the wound had trickled down his chin, and stained his shirt and neckerchief.
No tear, or sound of complaint escaped him;
but the unsettled look, and disordered haste with which he paced up and down the yard, denoted the fever which was burning within.
'It was necessary that his wife's body should be removed from the prison, without delay.
He received the communication with perfect calmness, and acquiesced in its propriety.
Nearly all the inmates of the prison had assembled to witness its removal;
they fell back on either side when the widower appeared;
he walked hurriedly forward, and stationed himself, alone, in a little railed area close to the lodge gate,
from whence the crowd, with an instinctive feeling of delicacy, had retired.
The rude coffin was borne slowly forward on men's shoulders.
A dead silence pervaded the throng, broken only by the audible lamentations of the women, and the shuffling steps of the bearers on the stone pavement.
They reached the spot where the bereaved husband stood: and stopped.
He laid his hand upon the coffin, and mechanically adjusting the pall with which it was covered, motioned them onward.
The turnkeys in the prison lobby took off their hats as it passed through,
and in another moment the heavy gate closed behind it.
He looked vacantly upon the crowd, and fell heavily to the ground.
'Although for many weeks after this, he was watched, night and day, in the wildest ravings of fever,
neither the consciousness of his loss, nor the recollection of the vow he had made, ever left him for a moment.
Scenes changed before his eyes, place succeeded place, and event followed event, in all the hurry of delirium;
but they were all connected in some way with the great object of his mind.
He was sailing over a boundless expanse of sea,
with a blood-red sky above,
and the angry waters, lashed into fury beneath, boiling and eddying up, on every side.
There was another vessel before them,
toiling and labouring in the howling storm;
her canvas fluttering in ribbons from the mast, and her deck thronged with figures who were lashed to the sides, over which huge waves every instant burst, sweeping away some devoted creatures into the foaming sea.
Onward they bore, amidst the roaring mass of water, with a speed and force which nothing could resist;
and striking the stem of the foremost vessel, crushed her beneath their keel.
From the huge whirlpool which the sinking wreck occasioned, arose a shriek so loud and shrill
--the death-cry of a hundred drowning creatures, blended into one fierce yell
--that it rung far above the war-cry of the elements,
and echoed,
and re-echoed till it seemed to pierce air, sky, and ocean.
But what was that
--that old gray head that rose above the water's surface, and with looks of agony, and screams for aid, buffeted with the waves!
One look, and he had sprung from the vessel's side, and with vigorous strokes was swimming towards it.
He reached it;
he was close upon it.
They were HIS features.
The old man saw him coming, and vainly strove to elude his grasp.
But he clasped him tight, and dragged him beneath the water.
Down, down with him, fifty fathoms down;
his struggles grew fainter and fainter, until they wholly ceased.
He was dead;
he had killed him,
and had kept his oath.
'He was traversing the scorching sands of a mighty desert, barefoot and alone.
The sand choked and blinded him;
its fine thin grains entered the very pores of his skin, and irritated him almost to madness.
Gigantic masses of the same material, carried forward by the wind, and shone through by the burning sun, stalked in the distance like pillars of living fire.
The bones of men, who had perished in the dreary waste, lay scattered at his feet;
a fearful light fell on everything around;
so far as the eye could reach, nothing but objects of dread and horror presented themselves.
Vainly striving to utter a cry of terror, with his tongue cleaving to his mouth,
he rushed madly forward.
Armed with supernatural strength, he waded through the sand, until, exhausted with fatigue and thirst, he fell senseless on the earth.
What fragrant coolness revived him; what gushing sound was that?
Water!
It was indeed a well;
and the clear fresh stream was running at his feet.
He drank deeply of it, and throwing his aching limbs upon the bank, sank into a delicious trance.
The sound of approaching footsteps roused him.
An old gray-headed man tottered forward to slake his burning thirst.
It was HE again!
Fe wound his arms round the old man's body, and held him back.
He struggled, and shrieked for water
--for but one drop of water to save his life!
But he held the old man firmly, and watched his agonies with greedy eyes;
and when his lifeless head fell forward on his bosom, he rolled the corpse from him with his feet.
'When the fever left him, and consciousness returned, he awoke to find himself rich and free,
to hear that the parent who would have let him die in jail--WOULD! who HAD let those who were far dearer to him than his own existence die of want, and sickness of heart that medicine cannot cure--had been found dead in his bed of down.
He had had all the heart to leave his son a beggar, but proud even of his health and strength, had put off the act till it was too late,
and now might gnash his teeth in the other world, at the thought of the wealth his remissness had left him.
He awoke to this, and he awoke to more.
To recollect the purpose for which he lived, and to remember that his enemy was his wife's own father
--the man who had cast him into prison, and who, when his daughter and her child sued at his feet for mercy, had spurned them from his door.
Oh, how he cursed the weakness that prevented him from being up, and active, in his scheme of vengeance!
'He caused himself to be carried from the scene of his loss and misery, and conveyed to a quiet residence on the sea-coast;
not in the hope of recovering his peace of mind or happiness,
for both were fled for ever;
but to restore his prostrate energies, and meditate on his darling object.
And here, some evil spirit cast in his way the opportunity for his first, most horrible revenge.
'It was summer-time;
and wrapped in his gloomy thoughts, he would issue from his solitary lodgings early in the evening, and wandering along a narrow path beneath the cliffs, to a wild and lonely spot that had struck his fancy in his ramblings, seat himself on some fallen fragment of the rock, and burying his face in his hands, remain there for hours
'He was seated here, one calm evening, in his old position,
now and then raising his head to watch the flight of a sea-gull, or carry his eye along the glorious crimson path, which, commencing in the middle of the ocean, seemed to lead to its very verge where the sun was setting, when the profound stillness of the spot was broken by a loud cry for help;
he listened, doubtful of his having heard aright, when the cry was repeated with even greater vehemence than before,
and, starting to his feet, he hastened in the direction whence it proceeded.
'The tale told itself at once:
some scattered garments lay on the beach;
a human head was just visible above the waves at a little distance from the shore;
and an old man, wringing his hands in agony, was running to and fro, shrieking for assistance.
The invalid, whose strength was now sufficiently restored, threw off his coat, and rushed towards the sea,
with the intention of plunging in, and dragging the drowning man ashore.
'"Hasten here, Sir, in God's name;
help, help, sir, for the love of Heaven.
He is my son, Sir, my only son!"
said the old man frantically, as he advanced to meet him.
"My only son, Sir, and he is dying before his father's eyes!"
'At the first word the old man uttered, the stranger checked himself in his career, and, folding his arms, stood perfectly motionless.
'"Great God!"
"Heyling!"
'The stranger smiled, and was silent.
'"Heyling!"
said the old man wildly;
"my boy, Heyling, my dear boy, look, look!"
Gasping for breath, the miserable father pointed to the spot
where the young man was struggling for life.
'"Hark!"
said the old man.
"He cries once more.
He is alive yet.
Heyling, save him, save him!"
'The stranger smiled again, and remained immovable as a statue.
'"I have wronged you,"
shrieked the old man, falling on his knees, and clasping his hands together.
"Be revenged;
take my all, my life;
cast me into the water at your feet, and, if human nature can repress a struggle, I will die, without stirring hand or foot.
Do it, Heyling, do it,
but save my boy;
he is so young, Heyling, so young to die!"
'"Listen,"
said the stranger, grasping the old man fiercely by the wrist;
"I will have life for life, and here is ONE.
MY child died, before his father's eyes, a far more agonising and painful death
than that young slanderer of his sister's worth is meeting while I speak.
You laughed
--laughed in your daughter's face, where death had already set his hand
--at our sufferings, then.
What think you of them now!
See there, see there!"
'As the stranger spoke, he pointed to the sea.
A faint cry died away upon its surface;
the last powerful struggle of the dying man agitated the rippling waves for a few seconds;
and the spot where he had gone down into his early grave, was undistinguishable from the surrounding water.
'Three years had elapsed, when a gentleman alighted from a private carriage at the door of a London attorney, then well known as a man of no great nicety in his professional dealings, and requested a private interview on business of importance.
Although evidently not past the prime of life, his face was pale, haggard, and dejected;
and it did not require the acute perception of the man of business, to discern at a glance, that disease or suffering had done more to work a change in his appearance, than the mere hand of time could have accomplished in twice the period of his whole life.
'"I wish you to undertake some legal business for me,"
said the stranger.
'The attorney bowed obsequiously, and glanced at a large packet which the gentleman carried in his hand.
His visitor observed the look, and proceeded.
'"It is no common business,"
"nor have these papers reached my hands without long trouble and great expense."
'The attorney cast a still more anxious look at the packet;
and his visitor, untying the string that bound it,
disclosed a quantity of promissory notes, with copies of deeds, and other documents.
'"Upon these papers,"
There was a tacit understanding between him and the men into whose hands they originally went--and from whom I have by degrees purchased the whole, for treble and quadruple their nominal value--that these loans should be from time to time renewed, until a given period had elapsed.
Such an understanding is nowhere expressed.
He has sustained many losses of late;
and these obligations accumulating upon him at once, would crush him to the earth."
'"The whole amount is many thousands of pounds,"
said the attorney, looking over the papers.
'"It is,"
'"What are we to do?"
inquired the man of business.
'"Do!"
replied the client, with sudden vehemence.
"Put every engine of the law in force, every trick that ingenuity can devise and rascality execute;
fair means and foul;
the open oppression of the law, aided by all the craft of its most ingenious practitioners.
I would have him die a harassing and lingering death.
Ruin him, seize and sell his lands and goods,
drive him from house and home, and drag him forth a beggar in his old age, to die in a common jail."
'"But the costs, my dear Sir, the costs of all this,"
reasoned the attorney, when he had recovered from his momentary surprise.
"If the defendant be a man of straw, who is to pay the costs, Sir?"
'"Name any sum,"
said the stranger, his hand trembling so violently with excitement, that he could scarcely hold the pen he seized as he spoke
--"any sum, and it is yours.
Don't be afraid to name it, man.
I shall not think it dear, if you gain my object."
'The attorney named a large sum, at hazard,
as the advance he should require to secure himself against the possibility of loss;
but more with the view of ascertaining how far his client was really disposed to go, than with any idea that he would comply with the demand.
The stranger wrote a cheque upon his banker, for the whole amount, and left him.
'The draft was duly honoured, and the attorney, finding that his strange client might be safely relied upon, commenced his work in earnest.
For more than two years afterwards, Mr. Heyling would sit whole days together, in the office, poring over the papers as they accumulated,
and reading again and again,
his eyes gleaming with joy, the letters of remonstrance, the prayers for a little delay, the representations of the certain ruin in which the opposite party must be involved, which poured in, as suit after suit, and process after process, was commenced.
To all applications for a brief indulgence, there was but one reply
--the money must be paid.
Land, house, furniture, each in its turn, was taken under some one of the numerous executions which were issued;
and the old man himself would have been immured in prison had he not escaped the vigilance of the officers, and fled.
'The implacable animosity of Heyling, so far from being satiated by the success of his persecution, increased a hundredfold with the ruin he inflicted.
On being informed of the old man's flight, his fury was unbounded.
He gnashed his teeth with rage, tore the hair from his head, and assailed with horrid imprecations the men who had been intrusted with the writ.
He was only restored to comparative calmness by repeated assurances of the certainty of discovering the fugitive.
Agents were sent in quest of him, in all directions;
every stratagem that could be invented was resorted to, for the purpose of discovering his place of retreat;
but it was all in vain.
Half a year had passed over, and he was still undiscovered.
'At length late one night, Heyling, of whom nothing had been seen for many weeks before, appeared at his attorney's private residence, and sent up word that a gentleman wished to see him instantly.
Before the attorney, who had recognised his voice from above stairs, could order the servant to admit him, he had rushed up the staircase,
and entered the drawing-room pale and breathless.
Having closed the door, to prevent being overheard, he sank into a chair, and said, in a low voice--
'"Hush!
I have found him at last."
'"No!"
said the attorney.
"Well done, my dear sir, well done."
'"He lies concealed in a wretched lodging in Camden Town,"
"Perhaps it is as well we DID lose sight of him,
for he has been living alone there, in the most abject misery, all the time, and he is poor
--very poor."
'"Very good,"
"You will have the caption made to-morrow, of course?"
'"Yes,"
"Stay!
No!
The next day.
You are surprised at my wishing to postpone it,"
he added, with a ghastly smile;
"but I had forgotten.
The next day is an anniversary in his life:
let it be done then."
'"Very good,"
"Will you write down instructions for the officer?"
'"No; let him meet me here, at eight in the evening,
and I will accompany him myself."
'They met on the appointed night, and, hiring a hackney-coach, directed the driver to stop at that corner of the old Pancras Road, at which stands the parish workhouse.
By the time they alighted there, it was quite dark;
and, proceeding by the dead wall in front of the Veterinary Hospital, they entered a small by-street,
which is, or was at that time, called Little College Street, and which, whatever it may be now, was in those days a desolate place enough, surrounded by little else than fields and ditches.
'Having drawn the travelling-cap he had on half over his face, and muffled himself in his cloak, Heyling stopped before the meanest-looking house in the street, and knocked gently at the door.
It was at once opened by a woman, who dropped a curtsey of recognition,
and Heyling, whispering the officer to remain below, crept gently upstairs, and, opening the door of the front room, entered at once.
'The object of his search and his unrelenting animosity, now a decrepit old man, was seated at a bare deal table, on which stood a miserable candle.
He started on the entrance of the stranger, and rose feebly to his feet.
'"What now, what now?"
said the old man.
"What fresh misery is this?
What do you want here?"
'"A word with YOU,"
As he spoke, he seated himself at the other end of the table, and, throwing off his cloak and cap, disclosed his features.
'The old man seemed instantly deprived of speech.
He fell backward in his chair, and, clasping his hands together, gazed on the apparition with a mingled look of abhorrence and fear.
'"This day six years,"
Beside the lifeless form of your daughter, old man, I swore to live a life of revenge.
I have never swerved from my purpose for a moment's space;
but if I had, one thought of her uncomplaining, suffering look, as she drooped away, or of the starving face of our innocent child, would have nerved me to my task.
My first act of requital you well remember:
this is my last."
'The old man shivered, and his hands dropped powerless by his side.
'"I leave England to-morrow,"
said Heyling, after a moment's pause.
"To-night I consign you to the living death
to which you devoted her
--a hopeless prison--"
'He raised his eyes to the old man's countenance, and paused.
He lifted the light to his face, set it gently down, and left the apartment.
'"You had better see to the old man,"
"I think he is ill."
The woman closed the door, ran hastily upstairs,
and found him lifeless.
'Beneath a plain gravestone, in one of the most peaceful and secluded churchyards in Kent, where wild flowers mingle with the grass, and the soft landscape around forms the fairest spot in the garden of England, lie the bones of the young mother and her gentle child.
But the ashes of the father do not mingle with theirs;
nor, from that night forward, did the attorney ever gain the remotest clue to the subsequent history of his queer client.'
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彼は言いました 「人間は私たちが宇宙と呼ぶ全体の一部であり― 時間と空間によって制限された一部なのである
人間は自分自身 そして自分の考えや感情を 全体とはつながっていない 何かとして経験する そのつながりのなさというのは 自分の意識における 眼の錯覚のようなものだ
この錯覚は私たちにとっての牢獄である 私たちの願望や好意の対象を もっとも近しい数人の人々だけに制限してしまう
私たちの使命は思いやりの輪を広げることで この牢獄から自由になり すべての生きとし生けるもの 自然のすべてを その美しさのまま受け入れることである」
アインシュタインのこの洞察は 仏教の心理に不思議にも近いものです この心理において 思いやり カルーナと呼ばれるものは こう定義されています 「他の苦しみに対する感受性 そして その感受性に伴って 他を苦しみから解き放つ意志である」
これは 愛と一組になっています 愛とは他の幸福を願う意志を言います これを実行するには もちろん 自分自身が幸福であり そして その幸福を分かち合いたい と願う必要があります
これが的確に示すのは 利己的な考えや自分勝手さは 思いやり すなわち他を気遣う心とは 明らかに対立するものであり さらには 自身の利害に終わりなく捕われた人々は どうすることもできずに苦しみます その一方思いやりに溢れた人々は 拘束を受けることなく 事実上より幸せであるということが言えます
ダライラマは思いやりは彼の最良の友であると しばしば述べています
悲しみと絶望に押しつぶされそうな時 彼は思いやりによって救われます
思いやりによって 彼は苦しみに背を向けることができるのです それがこれまで誰かが受けた苦悩のうちで 最も専制的で 最も過酷なものであっても そして 他人の苦しみに対する認識を深めるのです それが彼の悲痛そして多くの存在に対する 加害者の苦しみであったとしても
事実その苦しみがあまりに大きいものであるため 彼自身の苦悩は どんどん小さく感じられるようになるのです
自分自身への関心を超えより広い 他に対する関心へと考えを移行させるのです
こう考えることによって 彼は即座に明るい気分になるのです この機会に立ち向かう勇気を 強く感じることによって
こうして 彼は彼自身の苦しみを 思いやりの輪を広げる入り口として 利用しているのです
彼はアインシュタインのよき同業者である と言えますね
さて ここで一つ物語をお話ししたいと思います インドと仏教の伝統においてとても有名な 偉大な聖人アサンガの物語です 西洋における聖アウグスティヌスと 同時代に生きた人で 仏教徒のアウグスティヌスとでも言えるでしょう
アサンガは釈迦の時代から800年後に 生まれました
彼はその当時のインドにおける仏教徒の行いに
不満を感じていました そこで彼は言いました 「もううんざりだ だれも教義に従って生きていない
愛や思いやりや知恵や悟りについて 語ってはいるけれど 人々の行動は利己的で哀れなばかりだ
釈迦の教えは もはやその時の勢いを失ったのだ
数千年後には 次の釈迦が現れるということを知ってはいるが しかし今 天空にマイトレーヤという 未来の仏が存在する よって 私は世から離れ、瞑想に入り そして私は祈る マイトレーヤが私の前に姿を現し 私に教えを もしくは 今日の世界に 実践としての 思いやりを取り戻すための何かを与えるまで
こうして彼は世俗を離れ3年間瞑想しましたが 未来仏マイトレーヤを見ることは ありませんでした
彼はうんざりし 瞑想の場を去りました
彼が山を下りている時 一人の男が 不思議な小さな男が 山の中腹に座っておりました
男は鉄のかたまりを持っていて
それを布でこすっていました
アサンガはそれに興味を持ちました
「何をしているのだ?」と聞くと
男は「針を作っているのです」と言いました
アサンガは「そんな馬鹿な 鉄のかたまりを布でこすって 針を作ることはできやしない」
男は言った「本当でしょうか?」 そして 皿いっぱいの針を見せた
そうしてアサンガは言った「よし 分かった」
彼は洞窟に戻り再び瞑想に入りました
さらに3年が過ぎても何も見えてはきません 彼は再び山を去ります
今度は山を下りていくと
崖の岩棚に 一羽の鳥が巣を作っているのを見ます
その鳥が崖へ小枝を運んできて とまっている所で 鳥の羽が岩に当たり - 岩を削ってているのです 20センチくらいのへこみが岩にできたのです 何世代もの鳥たちの羽が触れることによって
そこでアサンガは「よし 分かった」と言い 山へ戻りました
さらに3年が過ぎました
今度も9年という歳月を経ても マイトレーヤの姿を見ることはありませんでした
彼は再び山を去ります 今度は水が滴り落ち 絶えず水滴の当たる岩肌に 大きなくぼみを作っています
そうして再び彼は山へ戻ります そして12年の後も現れません
彼はひどく取り乱しました 左右を見ることさえせず 何か励みになるような光景を 見つけることもありませんでした
そしてある街に辿り着きます 彼は壊れてしまったも同然です
この街で 犬が彼に近寄ります こんな風に... 貧しい国で見かけるようなひどく惨めな犬です アメリカでも 場所によってはいるかもしれませんが... とにかくひどいなりの犬なのです
そしてアサンガはこの犬に興味を持ちます なぜなら ひどくみじめな犬で 彼の気を引こうとしているからです そして 彼は座って犬を観察します
この犬の後半身全体が ひどくただれて
一部は黒く壊死したようになっていました 肌にはウジ虫がわき それはもうひどいものでした
彼は考えます「この犬を治すために 私には何ができるだろうか
少なくともこの傷をきれいにし 洗ってやることはできる」
そして 彼は犬を水のある所へ連れて行き 洗おうとした時 彼の意識がウジ虫の方へ移ります
ウジ虫をみていると ちょっと可愛く思えるのです
ウジ虫たちは犬の後半身で 幸せに暮らしているわけです
「この犬を洗えばウジ虫たちを 殺してしまうことになる それはどういうことだ?
そうか 私はまったく無用の人間であり この世に仏陀もいなければ マイトレーヤも存在しない すべては絶望的だ
そして今私はこのウジ虫たちを 殺すというのか?」
そこで彼は素晴らしいアイデアを思いつきました
彼は何かの破片を使って 自分の太ももの肉の一部を切り取り 地面に置きました。
彼は動物愛護協会の対応を 慎重に考えていた訳ではありません
ただその場の状況に 直ちに飲み込まれただけなのです
そして彼は考えました「私がこのウジ虫たちを 取り除いてこの切り取った肉の上に置いてやり それから犬の傷をきれいにしてやる それから ウジ虫たちをどうするか考えることにしよう」
彼はその作業を始めますが ウジ虫たちを捕まえることができません
どうもくねくねと動き回るようで ウジ虫というのは捕まえるのが難しい
そこで彼は言います「なら 私の舌を 犬の肉につけてやれば
ウジ虫たちは暖かい私の舌の方へ飛び移るだろう この犬は食い尽くされてしまったのも 同然なのだから その後一匹ずつ吐き出してやることにしよう」
そこで彼は体を下げ こんな風に舌を出しました
目を閉じなければできないことでした それは非常に気持ち悪く 臭いもひどい物でした
すると突然 フッと音がしました
彼は飛んで後ろへ下がり そこにはもちろん 未来仏マイトレーヤがいるのです 美しい光景...七色の光 金や宝石 プラズマの肉体 見たこともないような神秘的な光景の中に 彼は見いだしたのです
「ああ」と言い そして一礼します
しかし人間とはどうしようもないもので 即座に次の不満を考えています
そこで お辞儀から頭を上げるなり 彼は言いました 「神よ お目にかかれて光栄です それにしても 12年の間どこにおられたのですか?
これは一体何なんですか?」
そこで マイトレーヤは「私はお前と共にいたのだ 一体誰が針を作ったり 巣を作ったり 岩に水を落としたりしていたと 思うのだ まったく のろまさんよ」と言います
「私が直々に仏陀を捜し求めて」
そして彼は続けました「この瞬間まで お前は 真の思いやりを持ち合わせていなかったのだ
真の思いやりが身に付くまでは 愛を知ることはできない」
マイトレーヤとは ご存知の通り サンスクリットで 愛、愛する者という意味です
すると アサンガは 非常に怪訝な面持ちをしていました
するとマイトレーヤは「私を信じないというのなら 私を連れていきなさい」
そこでアサンガはマイトレーヤを連れ... 球体 ボールに縮んたのですが... 自分の肩に乗せました
そして市場へ駆け込み言いました 「みな 喜ぶがいい
未来仏がこれまでの予見より早く現れたのだ まさに ここに」
すると少しも経たないうちに 人々は彼に岩や石を投げはじめました ここ(シャトーカ)ではありませんよ どこか他の街でした いかれたような やせこけたヨガの達人のような男 足から血を流し 肩に腐った犬を乗せた ヒッピーのような男が 未来仏が到来したと 叫んでいるのですから
もちろん 人々は彼を街から追い出しました
しかし 街のはずれで 一人の老婆 死体置き場の掃除婦が 彼の肩の上に 宝石をちりばめた蓮の上の 飾り立てられた足を見ました そして犬を見たのです 彼女はマイトレーヤの足を見たのです そこで 花を捧げました
このことが彼を勇気づけ さらにマイトレーヤと歩みます
その後 マイトレーヤと共に 天国へと導かれました 仏教神話によくある筋書きのように
マイトレーヤはアサンガを天に5年間とどめ 5つの複雑な教典を口授しました いかに思いやりの心を育てるか についての方法論です
そこで そのひとつを皆さんと 分かち合いたいと思った訳です
有名なひとつは「思いやりの心を育てる 7段階の因果的方法」と呼ばれます
この方法は まず瞑想し すべてのものは ひとつであると心に描くことから始まります すべて 動物も含めて 皆 人の形をとっていると
動物たちはある人を現したものであると 人は人であります
そこで その人たちを自分の友人や近しい人々が テーブルを囲んでいると考えます そして
自分の敵 それから中立的関係の人たち について考えます
そこでこのように言ってみるのです「まあ 自分の愛する人たちを自分は愛しているわけだ
けれど 結局の所 彼らは私に親切にしてくれているわけで
けんかをすることもあれば 時には優しくもなくなる
私も怒る 兄弟だってけんかする 親と子供もけんかする
そう考えると 私は彼らが自分に優しいからこそ 彼らのことが好きだと言える
中立的関係の人たちについてはよく分からない 彼らはみな 問題ないだろう
敵のことが嫌いなのは 彼らが私に不親切だからだ
しかし 彼らだって誰かには優しいはずだ その誰かが私であることだってあるだろう」
ここで 仏教徒はもちろん考えるわけです みな途切れなく前世を生きたと考えるのですから 仏教徒たちは 実際のところ誰もが親戚だと考え
そして 誰もが すなわちあなたたちすべてが 仏教的観点では 前世において あなたが 覚えていなかった としても 私も覚えてはいませんが 私の母であるといえるのです そこで これまで母であったあなたに 私がかけた迷惑について謝っておきます
さらに 実は 私はあなたの母でもあったのです
私は女性であり そして 前世において あなた方ひとりひとりの母であったのです 仏教ではこのように考えるのです
私には現世に素晴らしい母がいます しかし ある意味 すべてのみなさんが 永久の母の一部であるのです
永久のママなんて という表情をされていますね それは素晴らしいと
仏教徒はこのように考えるのです
一神論者 キリスト教徒は すべては敵であっても 神の子であると考えます
だから その意味で 我々は親戚であると
こうして まず 平等という観念を基礎に置くのです
そして 近しい人への愛着を 少しずつ減らしていくようにするのです 始め 瞑想の内で 次に 見知らぬ人々へと心を開いていくのです
そして 確実に敵対心を減らしてゆきます 「思いやりなど示したくない」という気持ちを 悪者だと思っている人 嫌悪するもしくは好きではない人たちに対して 減らしていくのです
そうなると もう誰も嫌いではなくなります こうして平等にしていくのです これは非常に重要なことです
そして 次には母親の認識ということを行います
すべてのものは親しい家族であると考えます
そこから広げて ママについての思い出を 瞑想の内において すべてのものに広げていくのです
そして すべてのものに母を見るのです
母の顔に見られるあの表情 奇跡である子供を見る時の ほ乳類として 自分自身の体から作り出した子供を そこには 真の思いやりがあります 他とまさに一体になるのです
しばしば 自分自身の命よりも 他の命の方が より大切になる
だからこそ これは最も強い形の 利他主義と言えるのです
母親というのは 人間にとっての利他主義の典型であります 精神世界の伝統において
こうして すべてのものに 母親の姿が見える様になるまでじっくり考えるのです
私は笑われるのです 以前よく チェイニー(前副大統領)を母さんと思って 瞑想していたものですから その頃 私は彼のイラクでのひどい行いに 大変嫌気を感じていました
ジョージ・ブッシュ(前大統領)を考えて 瞑想していたこともあります 彼は女性としては なかなか可愛いお母さんですよ
ちっちゃい耳があって 笑って優しく腕のなかであやしてくれるのです
彼がおっぱいをくれていると考えるのですよ
サダム・フセインじゃ あの濃い口ひげがちょっと問題ですが 彼のことも お母さんと考えるのです
こうするのです どうも自分にしっくりこない人たちの誰もを 自分に親しい人と思えるように出来ないか やってみるのです
それをしばらくやると 本当に分かるようになるのです
すべてのものに親近感を持つように
誰もよそ者とは思えません 「他人」ではないのです
すべてのものを他人事と感じることが減るのです
そして そこから広く母の優しさを感じることへと 移行していきます 自分自身の母親の優しさを覚えていられるなら 妻や夫の優しさを覚えていられるなら もしくは あなた自身が母であるなら 自分の子供といる時のことを覚えていられるなら
すると とても感傷的になりはじめ 非常に強い感傷性を抱く様になります
感謝の気持ちと親切心から 泣いてしまうかもしれません
その感情を 皆が持ち合わせている 母のような優しさとつなげるのです
すべてのものは ひどく意地悪そうであっても 母性を持ちうるのです
そして 三番目に 感謝の気持ちへと移ります
これまでにあなたに示された親切を 返したくなるのです
そして 四段階目として 愛しき愛と呼ばれるものへ進みます
これらそれぞれの段階は 何週間 何ヶ月 もしくは数日間をかけて あなたのやり方で瞑想するのです 急いでやっても構いません
そして 幸せである時にみなはいかに美しいか 満足した時にもいかにそうであるかを考えます
すべてのものは 心から幸福を感じている時には 美しく見えるものです
こんな顔にはなりません 怒りを感じる時には どんなものでもひどい顔になるのです 幸せな時には 美しくみえるものです
そこで 幸福でありうるものとして すべてのものを見るのです
たとえ敵であっても 幸せであってほしいと考え 彼らに対する愛を感じるのです
キリストが汝の敵を愛せよと言うとき とても非現実的であると感じたくなります
彼は確かにそう言います そして 私たちは キリストは非現実的で 精神的で高尚だけれども 「いいことは言っても 自分にはできない」となる訳です
しかし 実のところ これは実践的なのです
あなたの敵を愛するということは あなたの敵に幸せになってほしいということです
あなたの敵が幸せなら 彼らは敵でありたいだなんて思うでしょうか?
走ってあなたを追い回すのなんて 退屈ですよ
楽しいひとときを過ごし どこかでのんびりしている方がいいでしょう
だから 敵に幸せになってほしいというのは 理にかなったことなのです 敵であるということは厄介なことですから そんなことはやめてしまうでしょう
ということで これが愛しき愛です そして 最後に五段階目が思いやりです 生きとし生けるものへの思いやり
考えつく限りすべてのものの現実を 見つめるのです
見つめて どんな状態であるかを知るのです
みながどんなに不幸か 事実 大抵の場合にそうであることに気づきます
人々の額の深いしわが見えます
人々は自分に対してさえ 思いやりを持てないということに気づきます
義務や責任に追い回されて
「あれを手に入れたい もっと欲しい 私に価値などない 何かしなければ」
と走り回り ストレスでまいっているのです
それを たくましい 強い自律精神の現れだと 思ったりするのですが
実際には 自分に残酷なだけのことです
そして もちろん 彼らは他人に対しても残酷で非情なのです
そして決して励ましを得ることがありません
成功すればするほど 権力を持てば持つほど より不幸せになってなっていくのです
そしてこの点こそが 彼らに真の思いやりを感じるところなのです
そして 何かしなければいけないと思います
そして それこそが動機なのです どういう行動を起こすかという選択が 願わくは現実的なものであるといいのですが 犬についたウジ虫たちを なんとかしようとしていた惨めなアサンガよりは 彼には動機があったのです たとえ誰が彼の前にいたとしても 彼は助けてやりたかった
それは実際的な行動ではなかったのですが その街に動物愛護協会を設立して 犬とウジ虫について 科学的な援助を受ければよかったのです
彼は後にきっとそうしたと思いますよ しかしそれは心理状態の問題ですよね
生きとし生けるものへの思いやりの次の 六段階目は 他が必要とすることと 自分が真ににつながるということです そして 自分自身に対して思いやりを持つことです 感傷的にそう思うだけでなく 何かに恐怖を抱いているのかもしれません
だれか悪いやつが 彼自身をどんどん不幸にし 他人に対しても どんどん意地悪になっていく そして来世で 色々な意味で 罰をうける
仏教では 来世で判明するということになっています
神を信じる宗教では 神とかそういうものによって罰せられるわけです
そして 唯物論では 存在が終わることで 逃げられると考えるのです 死ぬことによって しかし そうはいきません
何か別のものに生まれ変わるのですから
ま いいです ここでは深入りしません
次のステップは 生きとし生けるものへの責任と呼ばれます
これは非常に重要です 思いやりの憲章というものは 真の思いやりを通じて 私たちを 生きとし生けるものへの責任へと 導かねばなりません
それは 聖なるダライラマの 素晴らしい教えにつながります 彼がいつでも どこでも教えていることです 彼は言います 人類の共通の宗教は 優しさであると
しかし優しさとは 生きとし生けるものへの責任を意味します
それが他で起こっていることは 私たちにも起こっているということです 私たちはそのことに対しての責任があり 何とかしなければならない どんな些細なレベルであっても 出来ることはなんでもする 自分たちにできる程度のレベルで
私たちは断然そうしなければなりません そうしない という理由はありません
そうすると ついに生命の新しい方向性が見えてくるのです そこでは 私たちも他もみなが 平等に暮らし 喜びに満ち 幸せになれるのです
思いやりがあなたを惨めにする とは考えてはいけません
思いやりはあなたを幸せにするのです
素晴らしい思いやりを手に入れ 一番始めに幸せになるのはあなた自身です まだ他の人に なにもしてあげていなかったとしても
あなたの心持ちの変化は すでに他に対し何かの影響を与えているのです みなは あなたのこの新しい資質を感じるのです そして そのことは彼らをすでに助けているのです よい例を与えているのですから
あの 思いやりのない時計が 私にはもう時間がないと言っています
ですから 思いやりを実践してください 憲章を読み 広く人々に知らせ 自分自身の中に育ててください
自分には思いやりがあるとかないとか ただ思うだけで終わらないでください そこから動けないと思わないで
あなたの中に育てることができるのです 思いやりのなさを減らし 残酷さや冷淡さ 他を軽視することを 減らしていくことで 他への責任を果たすのです
すると 神や永遠のママが あなたに微笑みかけるだけでなく カレン・アームストロング (思いやり憲章の創設者)も微笑むでしょう
ありがとうございました
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He experiences himself, his thoughts and feelings, as something separated from the rest, a kind of optical delusion of his consciousness.
This delusion is a kind of prison for us, restricting us to our personal desires and to affection for a few persons nearest to us.
Our task must be to free ourselves from this prison by widening our circle of compassion, to embrace all living creatures and the whole of nature in its beauty."
This insight of Einstein's is uncannily close to that of Buddhist psychology, wherein compassion -- "karuna," it is called -- is defined as, "the sensitivity to another's suffering and the corresponding will to free the other from that suffering."
It pairs closely with love, which is the will for the other to be happy, which requires, of course, that one feels some happiness oneself and wishes to share it.
This is perfect in that it clearly opposes self-centeredness and selfishness to compassion, the concern for others, and, further, it indicates that those caught in the cycle of self-concern suffer helplessly, while the compassionate are more free and, implicitly, more happy.
The Dalai Lama often states that compassion is his best friend.
It helps him when he is overwhelmed with grief and despair.
Compassion helps him turn away from the feeling of his suffering as the most absolute, most terrible suffering anyone has ever had and broadens his awareness of the sufferings of others, even of the perpetrators of his misery and the whole mass of beings.
In fact, suffering is so huge and enormous, his own becomes less and less monumental.
And he begins to move beyond his self-concern into the broader concern for others.
And this immediately cheers him up, as his courage is stimulated to rise to the occasion.
Thus, he uses his own suffering as a doorway to widening his circle of compassion.
He is a very good colleague of Einstein's, we must say.
Now, I want to tell a story, which is a very famous story in the Indian and Buddhist tradition, of the great Saint Asanga who was a contemporary of Augustine in the West and was sort of like the Buddhist Augustine.
And Asanga lived 800 years after the Buddha's time.
And he was discontented with the state of people's practice of the Buddhist religion in India at that time.
And so he said, "I'm sick of all this. Nobody's really living the doctrine.
They're talking about love and compassion and wisdom and enlightenment, but they are acting selfish and pathetic.
So, Buddha's teaching has lost its momentum.
I know the next Buddha will come a few thousand years from now, but exists currently in a certain heaven" -- that's Maitreya -- "so, I'm going to go on a retreat and I'm going to meditate and pray until the Buddha Maitreya reveals himself to me, and gives me a teaching or something to revive the practice of compassion in the world today."
So he went on this retreat. And he meditated for three years and he did not see the future Buddha Maitreya.
And he left in disgust.
And as he was leaving, he saw a man -- a funny little man sitting sort of part way down the mountain.
And he had a lump of iron.
And he was rubbing it with a cloth.
And he became interested in that.
He said, "Well what are you doing?"
And the man said, "I'm making a needle."
And he said, "That's ridiculous. You can't make a needle by rubbing a lump of iron with a cloth."
And the man said, "Really?" And he showed him a dish full of needles.
So he said, "Okay, I get the point."
He went back to his cave. He meditated again.
Another three years, no vision. He leaves again.
This time, he comes down.
And as he's leaving, he sees a bird making a nest on a cliff ledge.
And where it's landing to bring the twigs to the cliff, its feathers brushes the rock -- and it had cut the rock six to eight inches in. There was a cleft in the rock by the brushing of the feathers of generations of the birds.
So he said, "All right. I get the point." He went back.
Another three years.
Again, no vision of Maitreya after nine years.
And he again leaves, and this time: water dripping, making a giant bowl in the rock where it drips in a stream.
And so, again, he goes back. And after 12 years there is still no vision.
And he's freaked out. And he won't even look left or right to see any encouraging vision.
And he comes to the town. He's a broken person.
And there, in the town, he's approached by a dog who comes like this -- one of these terrible dogs you can see in some poor countries, even in America, I think, in some areas -- and he's looking just terrible.
And he becomes interested in this dog because it's so pathetic, and it's trying to attract his attention. And he sits down looking at the dog.
And the dog's whole hindquarters are a complete open sore.
Some of it is like gangrenous, and there are maggots in the flesh. And it's terrible.
He thinks, "What can I do to fix up this dog?
Well, at least I can clean this wound and wash it."
So, he takes it to some water. He's about to clean, but then his awareness focuses on the maggots.
And he sees the maggots, and the maggots are kind of looking a little cute.
And they're maggoting happily in the dog's hindquarters there.
"Well, if I clean the dog, I'll kill the maggots. So how can that be?
That's it. I'm a useless person and there's no Buddha, no Maitreya, and everything is all hopeless.
And now I'm going to kill the maggots?"
So, he had a brilliant idea.
And he took a shard of something, and cut a piece of flesh from his thigh, and he placed it on ground.
He was not really thinking too carefully about the ASPCA.
He was just immediately caught with the situation.
So he thought, "I will take the maggots and put them on this piece of flesh, then clean the dog's wounds, and then I'll figure out what to do with the maggots."
So he starts to do that. He can't grab the maggots.
Apparently they wriggle around. They're kind of hard to grab, these maggots.
So he says, "Well, I'll put my tongue on the dog's flesh.
And then the maggots will jump on my warmer tongue" -- the dog is kind of used up -- "and then I'll spit them one by one down on the thing."
So he goes down, and he's sticking his tongue out like this.
And he had to close his eyes, it's so disgusting, and the smell and everything.
And then, suddenly, there's a pfft, a noise like that.
He jumps back and there, of course, is the future Buddha Maitreya in a beautiful vision -- rainbow lights, golden, jeweled, a plasma body, an exquisite mystic vision -- that he sees.
And he says, "Oh." He bows.
But, being human, he's immediately thinking of his next complaint.
So as he comes up from his first bow he says, "My Lord, I'm so happy to see you, but where have you been for 12 years?
What is this?"
And Maitreya says, "I was with you. Who do you think was making needles and making nests and dripping on rocks for you, mister dense?"
"Looking for the Buddha in person," he said.
And he said, "You didn't have, until this moment, real compassion.
And, until you have real compassion, you cannot recognize love."
"Maitreya" means love, "the loving one," in Sanskrit.
And so he looked very dubious, Asanga did.
And he said, "If you don't believe me, just take me with you."
And so he took the Maitreya -- it shrunk into a globe, a ball -- took him on his shoulder.
And he ran into town in the marketplace, and he said, "Rejoice! Rejoice!
The future Buddha has come ahead of all predictions. Here he is."
And then pretty soon they started throwing rocks and stones at him -- it wasn't Chautauqua, it was some other town -- because they saw a demented looking, scrawny looking yogi man, like some kind of hippie, with a bleeding leg and a rotten dog on his shoulder, shouting that the future Buddha had come.
So, naturally, they chased him out of town.
But on the edge of town, one elderly lady, a charwoman in the charnel ground, saw a jeweled foot on a jeweled lotus on his shoulder and then the dog, but she saw the jewel foot of the Maitreya, and she offered a flower.
So that encouraged him, and he went with Maitreya.
Maitreya then took him to a certain heaven, which is the typical way a Buddhist myth unfolds.
And Maitreya then kept him in heaven for five years, dictating to him five complicated tomes of the methodology of how you cultivate compassion.
And then I thought I would share with you what that method is, or one of them.
A famous one, it's called the "Sevenfold Causal Method of Developing Compassion."
And it begins first by one meditating and visualizing that all beings are with one -- even animals too, but everyone is in human form.
The animals are in one of their human lives. The humans are human.
And then, among them, you think of your friends and loved ones, the circle at the table.
And you think of your enemies, and you think of the neutral ones.
And then you try to say, "Well, the loved ones I love.
But, you know, after all, they're nice to me.
I had fights with them. Sometimes they were unfriendly.
I got mad. Brothers can fight. Parents and children can fight.
So, in a way, I like them so much because they're nice to me.
While the neutral ones I don't know. They could all be just fine.
And then the enemies I don't like because they're mean to me.
But they are nice to somebody. I could be them."
And then the Buddhists, of course, think that, because we've all had infinite previous lives, we've all been each other's relatives, actually.
Therefore all of you, in the Buddhist view, in some previous life, although you don't remember it and neither do I, have been my mother -- for which I do apologize for the trouble I caused you.
And also, actually, I've been your mother.
I've been female, and I've been every single one of yours' mother in a previous life, the way the Buddhists reflect.
So, my mother in this life is really great. But all of you in a way are part of the eternal mother.
You gave me that expression; "the eternal mama," you said. That's wonderful.
So, that's the way the Buddhists do it.
A theist Christian can think that all beings, even my enemies, are God's children.
So, in that sense, we're related.
So, they first create this foundation of equality.
So, we sort of reduce a little of the clinging to the ones we love -- just in the meditation -- and we open our mind to those we don't know.
And we definitely reduce the hostility and the "I don't want to be compassionate to them" to the ones we think of as the bad guys, the ones we hate and we don't like.
And we don't hate anyone, therefore. So we equalize. That's very important.
And then the next thing we do is what is called "mother recognition."
And that is, we think of every being as familiar, as family.
We expand. We take the feeling about remembering a mama, and we defuse that to all beings in this meditation.
And we see the mother in every being.
We see that look that the mother has on her face, looking at this child that is a miracle that she has produced from her own body, being a mammal, where she has true compassion, truly is the other, and identifies completely.
Often the life of that other will be more important to her than her own life.
And that's why it's the most powerful form of altruism.
The mother is the model of all altruism for human beings, in spiritual traditions.
And so, we reflect until we can sort of see that motherly expression in all beings.
People laugh at me because, you know, I used to say that I used to meditate on mama Cheney as my mom, when, of course, I was annoyed with him about all of his evil doings in Iraq.
I used to meditate on George Bush. He's quite a cute mom in a female form.
He has his little ears and he smiles and he rocks you in his arms.
And you think of him as nursing you.
And then Saddam Hussein's serious mustache is a problem, but you think of him as a mom.
And this is the way you do it. You take any being who looks weird to you, and you see how they could be familiar to you.
And you do that for a while, until you really feel that.
You can feel the familiarity of all beings.
Nobody seems alien. They're not "other."
You reduce the feeling of otherness about beings.
Then you move from there to remembering the kindness of mothers in general, if you can remember the kindness of your own mother, if you can remember the kindness of your spouse, or, if you are a mother yourself, how you were with your children.
And you begin to get very sentimental; you cultivate sentimentality intensely.
You will even weep, perhaps, with gratitude and kindness.
And then you connect that with your feeling that everyone has that motherly possibility.
Every being, even the most mean looking ones, can be motherly.
And then, third, you step from there to what is called "a feeling of gratitude."
You want to repay that kindness that all beings have shown to you.
And then the fourth step, you go to what is called "lovely love."
In each one of these you can take some weeks, or months, or days depending on how you do it, or you can do them in a run, this meditation.
And then you think of how lovely beings are when they are happy, when they are satisfied.
And every being looks beautiful when they are internally feeling a happiness.
Their face doesn't look like this. When they're angry, they look ugly, every being, but when they're happy they look beautiful.
And so you see beings in their potential happiness.
And you feel a love toward them and you want them to be happy, even the enemy.
We think Jesus is being unrealistic when he says, "Love thine enemy."
He does say that, and we think he's being unrealistic and sort of spiritual and highfalutin. "Nice for him to say it, but I can't do that."
But, actually, that's practical.
If you love your enemy that means you want your enemy to be happy.
If your enemy was really happy, why would they bother to be your enemy?
How boring to run around chasing you.
They would be relaxing somewhere having a good time.
So it makes sense to want your enemy to be happy, because they'll stop being your enemy because that's too much trouble.
But anyway, that's the "lovely love. " And then finally, the fifth step is compassion, "universal compassion."
And that is where you then look at the reality of all the beings you can think of.
And you look at them, and you see how they are.
And you realize how unhappy they are actually, mostly, most of the time.
You see that furrowed brow in people.
And then you realize they don't even have compassion on themselves.
They're driven by this duty and this obligation.
"I have to get that. I need more. I'm not worthy. And I should do something."
And they're rushing around all stressed out.
And they think of it as somehow macho, hard discipline on themselves.
But actually they are cruel to themselves.
And, of course, they are cruel and ruthless toward others.
And they, then, never get any positive feedback.
And the more they succeed and the more power they have, the more unhappy they are.
And this is where you feel real compassion for them.
And you then feel you must act.
And the choice of the action, of course, hopefully will be more practical than poor Asanga, who was fixing the maggots on the dog because he had that motivation, and whoever was in front of him, he wanted to help.
But, of course, that is impractical. He should have founded the ASPCA in the town and gotten some scientific help for dogs and maggots.
And I'm sure he did that later. But that just indicates the state of mind, you know.
And so the next step -- the sixth step beyond "universal compassion" -- is this thing where you're linked with the needs of others in a true way, and you have compassion for yourself also, and it isn't sentimental only. You might be in fear of something.
Some bad guy is making himself more and more unhappy being more and more mean to other people and getting punished in the future for it in various ways.
And in Buddhism, they catch it in the future life.
Of course in theistic religion they're punished by God or whatever.
And materialism, they think they get out of it just by not existing, by dying, but they don't.
And so they get reborn as whatever, you know.
Never mind. I won't get into that.
But the next step is called "universal responsibility."
And that is very important -- the Charter of Compassion must lead us to develop through true compassion, what is called "universal responsibility."
In the great teaching of his Holiness the Dalai Lama that he always teaches everywhere, he says that that is the common religion of humanity: kindness.
But "kindness" means "universal responsibility."
And that means whatever happens to other beings is happening to us: we are responsible for that, and we should take it and do whatever we can at whatever little level and small level that we can do it.
We absolutely must do that. There is no way not to do it.
And then, finally, that leads to a new orientation in life where we live equally for ourselves and for others and we are joyful and happy.
One thing we mustn't think is that compassion makes you miserable.
Compassion makes you happy.
The first person who is happy when you get great compassion is yourself, even if you haven't done anything yet for anybody else.
Although, the change in your mind already does something for other beings: they can sense this new quality in yourself, and it helps them already, and gives them an example.
And that uncompassionate clock has just showed me that it's all over.
So, practice compassion, read the charter, disseminate it and develop it within yourself.
Don't just think, "Well, I'm compassionate," or "I'm not compassionate," and sort of think you're stuck there.
You can develop this. You can diminish the non-compassion, the cruelty, the callousness, the neglect of others, and take universal responsibility for them.
And then, not only will God smile and the eternal mama will smile, but Karen Armstrong will smile.
Thank you very much.
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これは民主主義が重要でないことを意味するわけではない。しかし、経済改編が第一にあってこその一連の改編が、経済発展の成功には不可欠である。開放的で有効に機能する市場システムが実施されている場合に、民主主義が持続的繁栄につながる可能性がかなりの程度高まるのである。
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But the sequence of reforms is critical for successful economic development, with economic reforms coming first. When an open and well functioning market system is in place, democracy has a much better chance to lead to lasting prosperity.
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前線に立つのはクラウドと俺。カタナを抜いた俺と盾を構えたクラウドがに並ぶ。
広がって待ち受けるのは、敵が後ろに抜けないようにするためだ。
サリカとザナスティアは魔法偏重型なので後ろへ。対してサリヴァンは中間距離を維持する遊撃に入りたいを主張していた。
「じゃ、ザナスティアさんとサリカさんは後方から攻撃、レティーナは――」
「ザナスって呼んで。ね?」
「う、うん。えと、レティーナは万が一に備えてサポートに。できる?」
「問題ありませんわ」
「ミシェルちゃんは......」
俺の言葉に、ミシェルちゃんは目を輝かせて拳を握った。やる気に満ち満ちている。
そんなにあの鳥が食いたいのか? 食いたいのだろうな。
「一撃で仕留めちゃうから待機で」
「えー」
彼女が参戦してしまっては、一瞬でカタが付いてしまうだろう。学院の課題である以上、さすがにそれはバツが悪い。
「そんな残念そうな声出さなくても、逃がしたりしないよ」
「でもニコルちゃん、どっか抜けてるとこあるし」
「ミシェルちゃん、最近容赦ないね......」
初等部では深窓の令嬢が慣れない前衛を必死に頑張る、という認識をなぜか確立していた俺ではあるが、ラウムキジを狩るくらいのことでドジを踏んだりしない。
あの鳥は捕まえるのに少々コツがあるが、それほど難しい事ではなかった。
「いい? ラウムキジを狩るなら一撃で仕留めるか、それができないなら、対抗できると思わせれるくらい弱い攻撃を加えればいい。そうすれば相手からこっちに近付いてくれるから」
「じゃあ、わたしが撃った方が早いじゃない?」
「だからそれだと課題にならないんだって。レティーナなら一撃で倒せるだろうけど、今回は控えておいて。相手が逃げそうになったら攻撃して」
「わかりましたわ」
反論なく頷いたレティーナだが、それを聞いてサリカが緊張した声を上げる。
「待ってください! それだと、攻撃役が私たになってしまいます」
「うん、そうだね。はっきり言って、レティーナとかミシェルちゃんはあの程度の相手なら余裕で倒せちゃうから。それはわたしも同じなんだけど」
「それって、あなたたちのためにはならないよ?」
「あぅっ!?」
それぞれがある程度役割を持ち、それをこなしてこそ他の生徒からの中傷を避けられる。
「大丈夫だよ。クラウドがいるから怪我する心配もないし、逃げられそうになったらレティーナとミシェルちゃんが倒すから」
「そう、なんです?」
「まかせてくださいまし!」
「レティーナの腕前は......知ってるよね?」
彼女がこの高等部に転入して、もうしばらく経つ。その間に彼女の魔法の腕の優秀さは、クラス全員の知るところとなっていた。
俺も、知識面では優秀な成績を収めている。慣れない錬金術ではミスも多いが、そこはご愛敬だ。
「で、では思い切って......」
「その程度、思い切った内に入らないよ。サリカさんの腕なら大丈夫」
干渉系魔法しか使えない俺とは、比べ物にならないほど優秀だ。
あいにく、ザナスティアの能力までは把握しきれていないが、ラウムキジはサリカ一人でも倒せる程度の敵だ。
「じゃ、いくよ!」
緊張する二人を尻目に、俺は拳より少し小さい石をいくつか拾い上げつつ、ラウムキジとの距離を詰めた。
そして相手に気付かれるより先に投擲。ラウムキジは最初こそ驚いて留まっていた枝から飛びあがったが、こちらの攻撃がか弱い投石しかないと知ると威嚇の声を上げてきた。
それでも俺は投石をやめない。これに苛立ったのか、ラウムキジは大きく羽を広げたのち、こちらに急降下してきた。
「囮成功!」
俺はそう声を上げると大きく後ろに飛び退いた。そこにはクラウドが控えていて、盾を構えた彼と位置を入れ替える。
入れ替わった動きに対応できず、クラウドの盾の表面をガリガリと音を立てて削るラウムキジ。だがハスタール神によって整備された盾は、たとえ表面素材がただの鉄と言えど、一段高い防御力を持っていた。
盾に裏打ちされた邪竜の革まで貫くこともできず、諦めて飛び上がろうとするラウムキジ。しかしそうはさせじと、俺は大きく声を張り上げた。
「サリカさん、今!」
「は、はい!」
声に応えて慌てて魔法陣を描き始めるサリカ。しかしその手付きは
この部位は鳥にとって羽ばたきの大きな起点になる場所で、ここを傷付けられてはまともに飛翔することができなくなってしまう。
片膝をついて着地する俺。そしてその上に舞い落ちてきたラウムキジ。
さすがに真上に落ちてくるのは想定外だったので、慌てて真横に転がって避ける。
うっかり下敷きになった場合、その大きな爪で怪我をしてしまうかもしれないからだ。
発動したのは、二人とも炎の弾丸を発射する
しかしそれだけでは仕留めきるには至らなかった。
身体の各所に火傷を負い、悲鳴のような鳴き声を上げ、苦痛にのたうちながらも再び飛び立とうとする。
そこへクラウドが盾を使って地面に押し付けようとした。しかしこれは間に合いそうになかった。
もちろんレティーナはこれに対応していた、魔法陣をすでに完成させ、あとは発動するだけという状況になっている。
ミシェルちゃんとクラウドは一瞬俺に視線を向けるが、これは俺がやったことではない。
「へえ、糸使いか――」
「操糸のギフト持ちでね。俺は一本しか使えないけど、まあ、こういう時は便利かな」
しかし絶妙なタイミングで干渉してくるところ、なかなかいい判断をしている。
ラウムキジはすでに飛び立つ力もなく地面に転がっている。後はトドメを刺すだけなのだが、サリカたちの様子を見ると、もがき続けるラウムキジに怖気付いたのか、追撃の魔法すら放てず硬直していた。
俺は小さく呟き、カタナを持ち替える。貴族の娘としては、平然とトドメを刺せるレティーナの方が異常なのだろう。
足掻くラウムキジに歩み寄り、逆手に持ったカタナを振りかざして首元に突き立てた。
喉を傷付けられたラウムキジは、断末魔の叫びすら上げることができず、何度か痙攣を繰り返した後、動きを止める。
こうして俺たちの班の最初の戦闘は、幕を閉じたのだった。
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The ones standing at the front were Cloud and me. I pulled out my katana while Cloud set up his shield side by side.
The reason we spread out like that was so the enemy would not be able to slip behind us.
Celica and Zanastia were focused on magic so they were behind. Sullivan on the other hand insisted on being a mid-range attacker.
“Okay, Zanastia and Celica, you attack from behind. Letina—”
“Please call me Zanas, okay?”
“O-Okay. Err, Letina, remain as a support in case anything happens. Can you do it?”
“No problem at all.”
“As for Michelle...”
Michelle’s eyes glittered as she made a fist at my call. She was overflowing with motivation.
Did she really wanna eat that bird so much? I bet she did.
“Leave it to me!”
“You’ll just one-shot it, so stand by.”
“Boo.”
Her skill was already among the best. If she participates, it would end in an instant. This was an assignment from the academy, so doing that would be a bit awkward.
“No need to sound so dejected, we won’t let it go.”
“But you tend to be careless, Nicole.”
“You’re really not holding your punches lately, huh...”
In the elementary grade, I was seen as a closeted maiden desperately trying to be a vanguard she wasn’t used to being, but I wouldn’t make such a blunder that I’d let a Raum Pheasant go.
Catching that bird did need a bit of skill, but nothing too difficult.
“Okay, listen. When you’re hunting a Raum Pheasant, you either need to take it down with one move, or if you can’t, deal a weak enough attack to make it think it can take you on. If you do that, it will come rushing towards you on its own.”
“Then, wouldn’t it be faster if I attack it?”
“Again, there would be no point in this assignment if you do that. I know you can probably take it down with one move, Letina, but hold back this time. If you think it will run, then you can shoot.”
“Alright.”
Letina nodded without opposition, but hearing that, Celica raised her voice looking nervous.
“Please wait! That would mean the two of us have to take on the attacker roles.”
“Yeah. Honestly, Both Letina and Michelle can easily take down an enemy of that level. And I’m the same.”
“If we do that, that won’t help you at all.”
, people could object that they just leeched off us and didn’t finish the assignment. If we all play our roles to a degree, they can avoid slander from other students.
“It’s okay. We have Cloud so you won’t get injured, and if it is about to escape, Letina and Michelle will defeat it.”
“Really?”
“You know Letina’s skill... right?”
It has been some time since she transferred to this senior academy. Everyone in the class got to know how amazing her skill was during this time.
I also had outstanding marks as far as knowledge went. I made some blunders with the alchemy that I wasn’t used to, but I was just doing it for fun.
“Then I will give it my all...”
“You don’t have to do that for an enemy of that level. You should be fine with your skill, Celica.”
Even she had quite good results in our class. Unlike me who could only use the interference magic, she was incomparably superior.
I, unfortunately, didn’t know Zanastia’s ability, but Raum Pheasant could be defeated by Celica alone.
“Then here we go!”
While glancing at the tense duo, I picked up a stone smaller than my fist and closed the distance with the Raum Pheasant.
Then threw it before it even noticed me. It was first surprised and jumped up from the branch where it sat, but once it realized that my attack only amounted to a weak stone throw, it gave a threatening cry.
Even so, I didn’t stop throwing stones. That seemed to piss it off, it spread its wings and swooped down.
“Luring success!”
Cloud stood there with his shield on, so I switched places with him.
The Raum Pheasant failed to adjust to the replacement of the target and grazed the shield’s surface with a loud scratching sound. But the shield that was maintained by God Hastur, even if its surface was just iron, offered much more defensive power.
The Raum Pheasant failed to pierce the Evil Dragon’s leather lining of the shield, so it gave up and tried to fly away. But then I yelled, intent not to give it that chance.
“Celica, now!”
“O-Okay!”
Responding to my voice she hurriedly started to construct a magic circle. But her actions were quite crude, so it seemed like it would escape at this rate.
Thus, I made a big jump and slashed its wing at its base. This part was the point used for flapping the wings, so wounding it meant it would be unable to fly properly.
I landed on my knee. Then the Raum Pheasant came falling down on me.
“Uwah!?”
I didn’t expect it to just come crashing down, so I hurriedly rolled to the side.
If I got carelessly pinned under it, its giant claws could wound me.
When I took distance, Celica and Zanastia’s spells were finally finished. Both of them released the Firebolt spell that shot fire bullets. They landed on the fallen Raum Pheasant in succession.
But that wasn’t enough to land the finishing blow.
It got burned all over its body and gave a cry of agony as it tried to get up while writhing in pain.
Then Cloud decided to use his shield to push it to the ground, but it didn’t seem like he would make it in time.
Letina, naturally, was ready for this. Her spell was already constructed and only needed to be released. She just needed to put an end to it—just as I was thinking that, something unexpected happened.
The Raum Pheasant that was trying to escape had a steel thread twined around its wing. Michelle and Cloud looked at me for a moment, but it didn’t belong to me. Looking behind, I saw Sullivan manipulating a single thread.
“Oh, so you were a thread user...”
“I have the Thread Manipulation Gift. I can only use one thread, but it’s handy in these situations.”
He responded not with his usual frivolous tone but an unusually serious one. Still, he had quite good judgmental skills for him to interfere during that perfect timing.
The Raum Pheasant lost the strength to run away and had fallen to the ground. It only needed a finishing blow, but when I looked at Celica and Zanastia, they were stiffened in place without even managing to fire their spells, perhaps seized by fear from seeing the pheasant squirm on the ground.
I muttered to myself and switched the grip on my katana. Perhaps Letina, who could deal the finishing blow without trouble, was the odd one among the noble girls.
I approached the squirming Raum Pheasant, raised the katana that I held in a reverse grip, and stabbed it at the base of its neck.
Having its throat pierced, the pheasant couldn’t even raise its dying scream, and after convulsing a few times, it stopped moving.
And with that, the first battle of our party came to an end.
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私は体をグッと上に伸ばす。ここまで来た反動で、疲れを感じている。
かなり神経を集中させていたからかしら......。けど、今からが本番なのよね。
「疲れたか?」
「まさか」
私は強気な態度を見せる。こんなところでヴィクターになめられるわけにはいかないもの。
......というか、ヴィクターもレオンも普通の人間じゃない。疲れるなんて単語使ったことなさそうだわ。
「主は何か考えがあるんですか?」
「何もないわ」
堂々と答えて、レオンに微笑む。
まさかそんな答えを想像していなかったのか、レオンは「え」と固まる。ヴィクターは「やっぱりな」と驚きもせずに呟く。
まず、マディがどんな風に咲いているかなんて知らなかったもの。
さっき魔法を使ってマディを取ろうとしたけど、取れなかったのよね。何か特別な力が働いているのかもしれない。
やっぱりマディはそう簡単には取れないのね。魔法さえ使えれば楽勝だと思っていたけれど、マディ相手に魔法は役に立たないみたい。
魔力を最大にして無理に取ろうとしたら、マディを傷つけてしまうかもしれないし......。
「どうすればいいんだよ」
レオンはどこか焦ったように呟く。
そりゃそうよね、弟の命がかかっているんだもの。
「誰かが下りるか?」
「毒の植物があるのに、手を突っ込むの?」
ヴィクターは私を軽く睨む。
何か早く案を考えないと......。これ以上、ここの空気が悪くなるのは良くない。こんな場所でバラバラになるなんて、死に近づいているのと同じこと。
力を合わせるなんて柄じゃないけど、今はそうするしかない。
「私が行くわ。だから、さっきみたいに熊に襲われそうになったら食い止めて」
覚悟を決めて、私は口を開いた。すぐにレオンが反応した。
「主が行くなら俺が先に行きます」
「私の方が勝算ある」
少し強い口調になってしまう。レオンは何も言い返さない。冷たいかもしれないけど、レオンを先に行かせることなんて出来ない。
「それを言うなら、この中では俺強いんじゃねえのか?」
ヴィクターが口を挟んでくる。
確かにそうかもしれないけど、私の方が小柄だし、魔法が使える。けど、何故かそれを言う気にはなれなかった。
「本当に強い人間は守られるべきなのよ。普段は何もしない。いざって時にだけ力を見せて下さい」
私の言葉にヴィクターはフッと口角を上げる。
「......なんでそこまでして死に急ぐ? 命を削るのが趣味なのか?」
馬鹿言わないで欲しいわ。私は悪女として歴史に名を残すまで死ねない。
「これが私のプライドなの」
「......なんのプライドだ? マディ採取が命を懸けるほどのことか? 俺ならプライドを捨ててでも命を取る。恥じない自分でいたい? かっこつけて命落とすなんてただの馬鹿だろ」
ヴィクターはそう言って、私を見据える。レオンは何も言わず、私の方へと視線を移す。
彼の言っていることは理解出来る。けど私とは、ものの見方が違う。
「私は、プライドを持たない自分に価値はないと思っているわ」
ヴィクターから目を逸らすことなく、言葉を発した。
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I stretch my body upward. I felt tired as a result of having climbed all the way up here.
Maybe it was because I had been so focused.... But it was time for the real work to begin.
“Tired?”
“No way.”
I showed my stubborn attitude. I couldn’t let Victor take advantage of me at a place like this.
I mean, neither Victor nor Leon were normal people. They hardly looked tired during this trip.
“Do you have any ideas, Master?”
“None at the moment.”
I answered with a confident smile.
Leon stiffened, not expecting such an answer, while Victor muttered, without surprise, “I knew it”.
First, I had no idea how to harvest Maddie.
I tried to use magic to get the Maddie earlier, but I couldn’t take it out. Maybe there were some special powers at work.
I knew that Maddie would not be so easy to take. I thought it would be a piece of cake if I could use magic, but it seemed that magic was useless against Maddie.
If I forced myself to use all of my magical abilities, I might end up damaging the Maddie. ...
“What should we do?”
Leon muttered somewhat impatiently.
Of course, he would be impatient, his brother’s life was at stake.
“Maybe one of us should approach it?”
“You’re going to stick your hand in that place surrounded by poisonous plants?”
Victor glared at me lightly.
We had to come up with something fast.... It was not good to remain here for a long time because the air here was thin. To fall apart in a place like this would be like dying before the goal.
It was not in my nature to join forces, but now I had to.
“I’ll go. So, if a bear or something tried to attack you like it did before, hold it at bay.”
Determined, I spoke up, and Leon responded immediately.
“If the Master wishes to do it, I should go first.”
“I have a better chance of success than you do.”
My tone was a little strong, and Leon didn’t say anything back. It might sound cold, but there was no way I was going to let Leon go first.
“If you say so, aren’t I the strongest out of all of us?”
Victor interjected.
That might be true, but I was smaller and could use magic better than him. But for some reason I couldn’t bring myself to say it.
“Strong people should protect others. They usually don’t do anything. Only show their strength when it is necessary.”
Victor grinned at my words.
“...Why are you in such a rush to die? Is it your hobby to cut down your life?”
Please don’t be silly. I refused to die until I go down in history as a Villainess.
“This is just me and my pride.”
“...What pride? Is it worth risking your life to collect Maddie? I would give up my pride if it were to save my life. You want to be unashamed of who you are? You’re just a fool if you’re going to risk your life just to be cool.”
Victor looked at me, and Leon shifted his gaze to me without saying anything.
What he was saying made sense to me. But we just see things differently.
“I don’t think I deserve to live without pride, you know?”
Without looking away from Victor, I told him.
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入学早々に見つけた図書館の裏手にある旧図書館が、僕とアルフェのお気に入りの場所になった。
本館の新しい書物も気にはなっているが、僕の場合はグラスの頃の記憶や知識が根底にあるので、まずは現在の世界の歴史や文化について自分の認識を新たにしていく必要があるだろう。
「ねえ、アルフェ。こんな古い本じゃなくて、本館の新しい本の方が授業の予習にもなるんじゃないかな?」
手に取る本からグラス=ディメリアを推察されないように本を選びながら、それとなくアルフェを本館に促す。
「ワタシは、リーフといっしょがいいの」
予想はついていたが、アルフェの答えはいつも同じだ。どうやらアルフェにとっての優先順位は僕の傍にいることらしい。
『お願い』で、ずっと傍にいるように頼まれるくらいなので、相当なものなのだろう。本当の僕を知ったら、アルフェは一体どんな反応を示すのか気になるところだ。僕がグラスだった頃を考えるとあり得ない心境の変化だが、アルフェとは赤ちゃんの頃から行動をしているだけあって、僕にもその好意を受け入れるだけの器は備わってきているのかもしれない。
それでも、アルフェの言うような『だいすき』が僕の心にあるとは思えないのだけれど。
「......リーフ?」
無意識のうちにアルフェを見つめていたらしい。僕と目を合わせてアルフェが目をぱちぱちと瞬かせた。
「ああ、ごめん。ちょっと考えごとをしてた」
「アルフェのこと?」
「......さあ、どうかな?」
アルフェの浄眼で見つめられると、心の中を見透かされたような気分になる。実際にはそんなことはないのだと自分に言い聞かせながら、僕は苦笑を浮かべて肩を竦めて見せた。
「そろそろ、読書に戻ってもいいかな?」
「うん。アルフェ、おじゃましない」
アルフェは頷くと、僕の隣の椅子を引き、鞄から教科書とノートを取り出した。
旧図書館の蔵書には、アルフェが読めそうなものはほとんどないので、復習と予習の時間に充てているらしい。僕はといえば、初日のうちに全ての教科書と副教材に目を通しているので、予習の必要がないことがわかっている。
とはいえ、幾つかの授業ではこの時代の『常識』や『定説』を学ぶ機会があるので、その知識を上書きする必要はある。それを新規のものとして捉えて反応することが、恐らく僕を子供らしく見せるために重要だろう。
グラスの死か年が経過しているので、世界の様相は大きく変化している。僕が今のところ強く惹かれているのは、魔導工学と呼ばれる分野の発展だ。
書物によると、現代の文明や技術は、グラスの死後から約三十年後に起きた一連の産業の変革とエーテルなどの魔導エネルギーと蒸気機関の再発見によるエネルギー革命によって大きく変革を始めたらしい。
三百年前の移動手段は、街中では馬車や徒歩が主流だったが、今は蒸気車両が主流だ。トーチ・タウンにおいては、街を巡回するバスも頻繁に見かける。
馬車が主流だった時代、都市間の移動は常に命の危険を伴っていたが、現代では陸上を浮遊移動する都市間連絡船が凶暴な野生生物などから身を守ってくれるのが当たり前になっている。
人々の生活における変化にも、目を瞠るものがあった。
特に、ルーン文字を用いた魔法発動の簡略化技術――即ち簡易術式を始めとした魔導工学は驚異的な発展を遂げ、製造技術の飛躍的な効率化を世界にもたらした。
その結果、様々な魔導器が生み出され、兵器のみならず、人々の生活の中に深く浸透していった。
だが、兵器としての魔導器が失われたわけではなく、技術の発展と共に戦争や紛争が繰り返され、魔導工学の研究は、最先端の技術としての研究が今日も続けられている。
が、どれほど進化しているのかは、僕には想像さえできない。父上に聞けば少しは教えてもらえるのかも知れないが、普通の子供はそこに興味を抱くこともないだろうし、悩むところだ。
錬金術は、現代では魔導工学の一部として組み込まれており、『産業』という分野に特化して研究が進められている。僕がグラスとして生涯をかけて研究してきた『真理の探究』という理念は、もう失われてしまっているようだ。あるいは、女神の一存でその探求者も『処刑』されてしまったのかもしれない。
錬金術の発展に強い興味があったが、調べれば調べるほど、現状に落胆する結果となった。
――落胆するということは、僕はまだ錬金術に未練があったし、期待していたのだろうな。
現代の錬金術は、単純に僕自身のためで言えば、探求する価値はなさそうだ。だが、暮らしの便利な道具としてのベネフィットを考えると、両親や身近な人への恩返しの手段としては悪くなさそうだ。
いずれにしても、単純な技術水準では僕――グラス=ディメリアが生きた人魔大戦のころの錬金術には遠く及ばない。
そういえば、ホムンクルスの研究はどうなったのだろうと、司書の女性に頼んで、ホムンクルス関係の文献を選んでもらう。
ホムンクルス関係は幾つかの本が禁書となったらしく、本館から数冊の本が取り寄せられた。
結論からいえば、ホムンクルスの製造は今でも行われており、量産できるヒューマンリソースとして使われていることが判明した。だが、人権問題になり、製造には様々な制約が課せられているらしい。もちろん僕が研究していたような魂を入れ替えるための器となりうる、完全素体としての用途は皆無で、星から授けられた魂が宿るものだけが今日のホムンクルスと呼ばれるものだった。
の干渉があったのだろう。念のため確認したが、禁書となった本は、世界中で同時期に処分されたのだと司書の女性が教えてくれた。そんな背景からも、やはり
一通り目的の本を全て読み終わり、現代に到るまでの歴史もおよそ把握した。アルフェはというと、僕の隣で熱心にノートを書き
魔導工学なら、ついでに予習しておいても問題なさそうだ。そもそも僕が生きていた時代にはなかった技術だし、生活と密接に関係がある。この仕組みや使い方の理解は、家の手伝いをするときに大いに役立つはずだ。
魔法で火を熾すような時代はもう古く、今の時代は魔導器が生活における魔法の役割を全て担っている。魔法の才能がなくても、ボタンひとつで火を熾し、空調魔導器で室内の温度を快適に保つことができる。しかも燃料は自身のエーテルに頼らず、家の外に設置されたエーテルタンクから供給される液体エーテルが主流なのだ。
――なんでも『魔法』で、という時代は終わったんだな。
そうはいっても、魔法学の授業はあるし、魔力の強い人間は特別な教育を受けるように取り計らわれているのは、現代でもさして変わりはない。
アルフェと僕がセント・サライアス付属幼稚園に入るきっかけになったのにも、このことが強く影響しているわけだし。
僕の視線が本から離れていることに気づいたアルフェが、すかさず声をかけてくる。
「あ、いや。ついでに明日の予習をしようかなって。アルフェは、その魔導工学の予習、もう終わってる?」
「ううん! あと少しだから予習の復習する! リーフにも教えてあげるね」
「それは頼もしいな」
同じ授業に興味があると感じたのか、アルフェは活き活きと目を輝かせた。
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The old library behind the main library, which we discovered early in our school days, became our favorite place for me and Alfe.
While I was intrigued by the new books in the main building, my memories and knowledge from the time as Glass formed the foundation. Therefore, it was necessary for me to renew my understanding of the current world’s history and culture.
“Hey, Alfe. Instead of these old books, wouldn’t it be better to use the new books in the main building for your class preparations?”
Selecting books carefully to avoid giving away the connection to Glass Dimelia, I subtly encouraged Alfe to go to the main building.
“I like being with you, Leafa.”
As expected, Alfe’s answer was always the same. It seemed that, for Alfe, the top priority was being by my side.
Given that she had requested to stay by my side with the ‘request,’ it must have meant a lot to her. I was curious about how Alfe would react if she knew the real me. It was an impossible change in my mindset compared to when I was Glass, but perhaps even I had it in me to accept Alfe’s goodwill with whom I had spent time since infancy.
Still, I couldn’t fathom having the kind of ‘love’ Alfe talked about in my heart.
“...Leafa?”
It seemed I had unconsciously been staring at Alfe. Meeting my gaze, Alfe blinked her eyes rapidly.
“Oh, sorry. I was lost in thought for a moment.”
“About me?”
“...Well, who knows?”
Being stared at with Alfe’s Pure Eye made me feel as if my inner thoughts were being laid bare. Although I reassured myself that it wasn’t actually the case, I chuckled, shrugged my shoulders, and showed her a wry smile.
“Is it okay if I go back to reading already?”
“Yeah. I won’t disturb you.”
Alfe nodded, pulled the chair next to me, and took out textbooks and notebooks from her bag.
Since there were hardly any books in the old library’s collection that Alfe could read, she seemed to use this time for review and preparation. As for me, I had already gone through all the textbooks and supplementary materials on the first day, so I knew there was no need for me to prepare.
However, in several classes, there were opportunities to learn the ‘common knowledge’ and ‘established theories’ of this era. It was probably important for me to perceive and react to this knowledge as something new to make me appear more childlike.
It’s been three hundred years since Glass’ death, and the aspects of the world have changed significantly. What currently intrigued me the most was the development of a field known as magical engineering.
According to the books, modern civilization and technology underwent a major transformation about thirty years after Glass’ death. This was due to a series of industrial revolutions and an energy revolution involving the rediscovery of magical energy, such as Aether, and steam engines.
Three hundred years ago, the primary means of transportation in cities were horse-drawn carriages and walking, but now steam vehicles dominated. In Torch Town, buses that circled the city were frequently seen.
In the era when horse-drawn carriages were prevalent, traveling between cities always carried the risk of danger. In the present day, floating inter-city ships make such journeys safe from aggressive wildlife and other threats.
There were also astonishing changes in people’s daily lives.
Especially, the technological advancement of magic activation simplification techniques using runic characters—such as simplified spell formations—had made remarkable progress, bringing about a leap in manufacturing efficiency to the world.
As a result, various magical devices were created, permeating not only weaponry but also deeply integrating into people’s daily lives.
However, this didn’t mean that magical devices as weapons were lost. With the advancement of technology, wars and conflicts continued, and research in magical engineering persisted as cutting-edge technology.
The current state of the mecha soldiers, now treated as military secrets, and how much they have evolved, is beyond my imagination. Perhaps if I ask my father, he might provide some information, but it’s a dilemma. Ordinary children wouldn’t have an interest in such matters.
Alchemy is now incorporated into magical engineering as a part of ‘industry,’ and research is specialized in the field. The philosophy of ‘truth-seeking’ that I dedicated my life to as Glass seems to have been lost. Perhaps the pursuers of that truth were also ‘executed’ by the will of the goddess.
While I had a strong interest in the development of alchemy, the more I researched, the more disappointed I became with the current state of affairs.
Feeling disappointed means I still have a lingering attachment and expectations with alchemy.
In terms of personal pursuit, contemporary alchemy didn’t seem worth exploring for me. However, considering the benefits as convenient tools for daily life, it didn’t seem like a bad means of repaying favors to my parents and those close to me.
Either way, in terms of simple technological standards, my alchemy — what Glass Dimelia practiced during the time of the Human-Demon War — was far from being matched.
Come to think of it, I wonder what happened to the research on homunculi. I asked the librarian to select literature related to homunculi.
Several books on homunculi seemed to have been banned, and a few were brought from the main library.
In conclusion, homunculus creation was still being carried out, serving as a mass-producible human resource. However, it has become a human rights issue, and various restrictions were imposed on the manufacturing process. Of course, there was no application like what I was researching—swapping souls or being a vessel for that purpose. The current homunculi were vessels for souls bestowed by the planet.
Perhaps the research in this area had interference from the Goddess or Kamut. Just to be sure, I checked with the librarian, and she informed me that the banned books were disposed of simultaneously worldwide. Given this background, it’s easy to imagine that the Kamut were involved.
I finished reading all the books related to my purpose and grasping the history up to the present day. As for Alfe, she was diligently taking notes beside me. Judging by the textbook spread out on the desk, it seemed like she was preparing for tomorrow’s study on magical engineering.
Studying magical engineering in advance shouldn’t be a problem. After all, it’s a technology that didn’t exist in my time, and it had close ties to daily life. Understanding how it works and how to use it should be very helpful when helping around the house.
The era of kindling fires with magic was long gone, and in this day and age, magical devices took care of all the magical aspects of life. Even without magical talent, one could ignite a fire with the push of a button and maintain a comfortable indoor temperature with air conditioning magical devices. Moreover, the fuel didn’t rely on one’s own Aether; it was supplied from a Liquid Aether tank installed outside the house.
It seems that the era of relying solely on “magic” for everything has come to an end.
Nevertheless, there were still classes in magic, and individuals with strong magical abilities received special education even to this day.
This fact strongly influenced the circumstances that led Alfe and me to enter St. Salaius Elementary School.
“Leafa, are you finished?” Alfe noticed my gaze had left the book and promptly asked.
“Oh, no. I thought I might as well do some pre-study for tomorrow. Have you finished your pre-study in magical engineering, Alfe?”
“Nope! I’ll finish it soon, then I’ll review it! I’ll teach you too, Leafa!”
“That’s reassuring.”
Perhaps due to my showing interest in the same class, Alfe’s eyes sparkled with enthusiasm.
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ベスト16......か。
思えば遠くまで来たものだ。
残るは準々決勝、準決勝、決勝の3試合だから、あと3回勝てば優勝......。
まあ、この試合を切り抜けられたらの話だけど!
「良い奥義ね、オネエさん! でも、後出しで攻撃を無効化できる奥義なんて連発は出来ないはず!」
】を解除したネココが姿を現し、シンバに攻撃を仕掛ける。
「連発なんてする必要はないわよっ! さっきの攻撃を受けたのは検証のためであって、避けられなかったわけじゃないのっ! それどころか、反撃しようと思えばできたってことを教えてあげるっ! 食らいなさいっ、
シンバが両手のシンバルを投擲する。
それ手裏剣だったのか!?
と、驚いているうちに投擲されたシンバルがどんどん分裂していき、広範囲に拡散していく......!
「こんな感じで広範囲を攻撃すれば、たとえ姿が見えなくても関係なかった......ってねっ!」
ネココを援護しなければ......!
』をつかみ取り、シンバに狙いを定める。
太陽魚の矢
巨大な光球を撃ちだし、攻撃を防ぐ盾にする!
こういう拡散系の奥義集中型の奥義に弱いことを俺はよく知っている。
なぜなら、俺も矢を拡散させまくってるからな......!
「ありがとう、おじさん!」
ネココが光球の裏に隠れ、手裏剣をやり過ごす。
さて、ここからどう動けばいい......。
敵は残り3人と1匹。
ハタケさん、ペッタさん、シンバ、そしてオウム型ユニゾンの『パロロ』だ。
こちらも残り3人と1匹。
俺、ネココ、アンヌ、ガー坊だ。
お互い1人欠けた状態だが、試合としてはまだまだ序盤。
どちらが優勢とか判断できる段階ではない。
問題はこの残り戦力のすべてが一か所に集まっているということ......!
俺たちはこれまで敵と1対1で戦うシチュエーションが多かったから、こういう集団戦には慣れていない。
はその結成理念から連携の確認をしてない。
それが時に予想外の連携を生み、敵を倒してきたのは事実だが、不安定なのも確かだ。
出来れば敵を分断して各個撃破を狙いたいが、こういう時に知恵を出してくれるサトミはすでに脱落している。
残りのメンバーとなんとか打開策を考えなければ......って、あれ?
アンヌがいなくなってるぞ......!?
キョロキョロと周囲を見渡す。
まさか、やられて......はいなかった。
彼女は地面に突き立てられた土管の中からひょっこりと頭を出していた。
しかし、いつの間にあんなところに移動したんだ?
彼女は確か他の土管の後ろに隠れていたはず......。
まさか......土管同士って地下でつながっているのか?
あのミスタービデオゲームのおじさんのように......。
でも、NSOならあり得る!
アンヌと土管のおかげで良い作戦を思いついた。
だが、声でそれを伝えてはバレる。
ここは......【レターアロー】を正しく使う!
このスキルにはもともと2つの効果を持っている。
1つはいつも使っている敵モンスターの情報を調べる効果。
もう1つは......その名の通り文章やボイスを記録して飛ばす『矢文』の効果!
これを使って今のうちにネココとアンヌに作戦を伝える。
【クリアアロー】を融合して敵に見えないように......だ。
敵も敵で次の行動を考えているところだろう。
シンバの広範囲攻撃は俺たちの動きを制限しているが、味方殺しがある以上ハタケさんたちも安易に手裏剣の嵐の中に踏み込めない。
つまり、シンバは味方の動きも制限しているんだ。
それはミスではなく意図的な可能性が高い。
ハタケさんはまだ【死亡フラッグ】を使いたがっている。
彼の本領はバフ能力なのに、それを捨てて運勝負をしている。
だから、シンバは落ち着かせる時間を作った。
アタシは強いから、アタシにバフをかけて普通に戦えば勝てる......みたいな想いが、この攻撃には込められている気がする。
やっぱり人望があるんだなぁハタケさん。
みんなが自然と彼を中心に戦おうとしている。
ここまでされたらハタケさんも戦い方を変えてくるはずだ。
【死亡フラッグ】を警戒する必要はもう......。
「死亡フラッグ!」
「......え?」
ガー坊の頭に小さな黄金の旗が生えている!
ハタケさんの思考回路を理解できると思った俺が間違っていた......!
「でも、ガー坊なら......
さっきシンバが言っていた。
フラッグはタッチすることで別の対象に移すことができ、その対象はダミーでも構わない!
【黒子ガイル】で生み出した分身にフラッグを移し替え、俺たちは【
もう攻撃は放たれているかもしれない。
急いで移動しなければ......!
「そこだな!」
「なっ!?」
ペッタさんがこちらに狙いを定める!
フラッグが生えた対象は誰かに擦り付けようと物陰から出てくると予想したうえでの行動か!
でも、そんなことをしたってフラッグが出現している今はすべてダミーに攻撃がいくはず......。
超攻撃強化付与
ハタケさんがペッタさんにバフをかけた。
本当に攻撃する気か......!?
ペッタさんの体にネバネバの鉄球がヒットする。
これは......アンヌの【
「くそっ! なんだこれはキモチワルイ!」
「なぜこんなに早くスキルを使えるんだい!? さっきまでは死亡フラッグがダミーに生えていたから、すべての攻撃が引き寄せられる危険性があったはずなのに......!」
......あっ!
確かにダミーが消滅している!
おそらく小技を放ってフラッグが生えた敵の位置を探り、その後障害物ごと大技で破壊する作戦だったのだろう。
この作戦の良さはガー坊に生えた場合でも攻撃を無駄にしないことにある。
ガー坊が分身を生み出せることはマッドスライムCORE戦でバレているし、ダミーなら小技の段階で撃破可能。
たった1体のダミーにバフまでかけた奥義なんてもったいなさすぎるからな......。
それにしても、アンヌの攻撃は速かった。
ハタケさんたちが小技でダミーを破壊するのと同じくらいのタイミングでスキルを放たないと、さっきのようにペッタさんの攻撃を妨害するのは難しい。
しかし、それをすると味方に攻撃が飛んでいく可能性があったはず......。
はネバネバで敵を引っ付けるだけのスキル! 勢いよくぶつけても表面のネバネバが衝撃を吸収してダメージはありません! つまり、攻撃力はゼロ! 死亡フラッグの効果は受けないんです!」
なるほど......!
防御系の効果と同じく、ノーダメージの妨害効果もまた【死亡フラッグ】の効果をすり抜けられるんだ。
だからアンヌは行動が早かった。
【死亡フラッグ】を使おうが使うまいが影響はないから......!
「このまま振り回して地面に叩きつけます! 物体への衝突ダメージや落下ダメージもまた死亡フラッグで引き寄せることは不可能なはずです!」
アンヌがペッタさんをくっつけたままの鉄球をぶんぶん振り回す。
残酷だが、確実なキル方法だ......!
「ペッちゃん! なんて残酷なっ......! 今助けてあげるわっ!」
「オネエさんの相手は私よ!」
シンバはネココが抑える。
ペッタさんはアンヌが倒す。
ならば俺は......。
「み、みんな! 一体ボクはどうすれば......!」
ハタケさんを......倒そう。
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Top ...huh.
Now that I thought about it, we had come quite far.
There were only three battles left then. So we only needed to win three more times and we’d be the winners...
Well, we had to get through this current battle first!
“That’s a nice charge attack you have there! But a charge attack that can nullify attacks is not likely to be able to be used repeatedly!”
Necoco deactivated Invisible Catwalk and showed herself. And then she launched an attack on Cymba.
“There is no need to use it repeatedly! I only blocked that attack as a test. It’s not like I can’t dodge it! And you should know that I could have even countered it if I wanted to! Now, eat this! True Shadow Clone Shuriken!”
Cymba threw the cymbals in his hands.
Wait, those were shurikens!?
As I looked on in surprise, the cymbals separated so that they covered a wide area...!
“If I can attack over a wide area, it doesn’t matter if you’re invisible or not...!”
I had to help Necoco...!
And so I grabbed the Sunfish Bow that was floating next to me and aimed at Cymba.
“Sunfish Arrow!”
A giant ball of light shot out and turned into a shield to block the attack!
I knew that these spreading type charge attacks were weak to more focused charge attacks.
Because I often had my own arrows spread out...!
“Thanks, old man!”
Necoco hid behind the ball of light until the shurikens passed her.
Now, how should we move from here...
There were enemy players left, and Unison.
Hatake, Petta, Cymba, and a parrot called Paroro.
We were also and Unison.
Me, Necoco, Anne, and Garbow.
While both sides had lost a player, the fight had only just started.
And so it was too early to say which side was winning.
The problem was that we were all concentrated in a single place...!
Up until now, it had always been vs , so we weren’t used to these kinds of group battles.
And more than anything, the Ghost Guild’s very own philosophy meant we weren’t good with cooperation.
It’s true that sometimes, it worked out surprisingly, and we cooperated and defeated enemies. But I was still worried.
If possible, I wanted to separate the enemy and target them individually. But Satomi was the smart one who would have a good idea in such situations, but he was gone.
And so the rest of us would have to think of something... Huh?
Anne is gone now...!?
I scanned the area.
No, she wasn’t.
Her head was poking out of a pipe that was coming out of the ground.
However, when had she moved over there?
I was sure that she had been hiding behind a different pipe...
Could it be...that they are connected underground?
Just like in that other famous video game...
But this was NSO!
Thanks to Anne and the pipes, I thought of a good plan.
However, if told it to her through voice, then the enemy would hear.
And so...I had to use Letter Arrow!
This skill had two different effects.
One was to learn about monsters, which was how I usually used it.
The other was...as the name implied, record words or sounds and send them!
And so I would use it to tell Necoco and Anne about my plan.
While using Clear Arrow so the enemy didn’t see it...
The enemy would also be thinking about their next move now.
And while Cymba’s wide area attacks were restricting our movement, friendly fire was turned on in this battle, and so Hatake and the others could not easily step into the shuriken storm.
In other words, Cymba was also restricting their movements as well.
And I was pretty sure it was being done deliberately.
Hatake clearly wanted to use Death Flag again.
His main ability was with buffs, but he was abandoning that to rely on his luck.
And so Cymba was buying some time so they could calm down.
Because he was strong, he could win if some buffs were cast on him... That was probably the idea behind this.
At the end of the day, Hatake was popular.
And so everyone naturally started to fight with him in the center.
After all that, perhaps Hatake would finally change the way that he fought.
Maybe we didn’t need to worry about Death Flag any...
“Death Flag!”
“...Huh?”
A small golden flag had appeared on Garbow’s head!
I thought that I was starting to understand the way Hatake thought, but I was wrong...!
“But, Garbow can... Kurokogairu!”
Cymba had said it earlier.
You could touch someone and move the flag to them. And it didn’t matter if it was a dummy!
So I could move the flag to a clone with Kurokogairu, and then we could use Blue Ocean Sphere to move away.
Perhaps the enemy has already unleashed their attacks.
We had to move quickly...!
“There you are!”
“What!?”
Petta was targeting us.
She must have predicted that the target would try and rub the flag onto someone else!
But even if she did that, all of the attacks would go to the dummy now that the flag had appeared...
“High Attack Enhance!”
Hatake cast a buff on Petta.
Did she really mean to attack...!?
A sticky iron ball hit Petta’s body.
This...was Anne’s Sticky Star!
“Shit! What is this disgusting thing!”
“Why are you able to use a skill so quickly!? As the Death Flag was on the dummy a moment ago, there would have been a danger of all the attacks being pulled over there...!”
...Ah!
Indeed, the dummy was gone!
The plan was likely to use a small skill to find the position of the enemy with the flag, and then destroy it, obstacle and all, with a large skill.
The good thing about this plan was that even if it was on Garbow, the attacks wouldn’t be wasted.
They already knew about Garbow’s clones because of the fight with Mad Slime CORE, and it would be possible to kill a dummy even with the small skill.
Because it would be a waste to kill a dummy with a charge attack after being buffed...
Still, Anne’s attack had been quick.
You would have to unleash the skill at the same time that Hatake and the others used small attacks to destroy the dummy, or it would be difficult to stop Petta’s attack like that.
However, it should also have meant that there was a risk of attacking your own comrades...
“Sticky Star is just a skill that sticks to enemies! Even if it hits them hard, the stickiness absorbs the impact and there is no damage! In other words, it has no attack ability at all! It isn’t affected by the Death Flag!
I see...!
Just like with the effect of defense abilities, no-damage effects also go right past Death Flag.
That’s why Anne had been quick to move.
Because she wouldn’t be affected by Death Flag either way...!
“And now I will swing it around and hit it against the ground! It should also be impossible for impact or fall damage from hitting something to be pulled by Death Flag!”
And so Anne began to swing the iron ball while Petta was still stuck to it.
It was a cruel but sure way to kill...!
“Pe-chan! How terrible...! I will help you!”
“Your opponent is me!”
Necoco moved in front of Cymba.
Anne would defeat Petta.
In that case, I had to...
“E-everyone! What should I do...!”
I’ll take down...Hatake.
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保護下に置かれている期間 法律的には― 政府が親代わりです
マーガレット・サッチャーが 私の母だったのです 授乳の話はやめておきますね ハリーポッターは里子でした
『大いなる遺産』のピップは養子ですし スーパーマンは里子で シンデレラも里子でした 『ドラゴン・タトゥーの女』のリズペットは 里子で施設にいました バットマンは孤児で 『ライラの冒険』の ライラ・ベラクアもまた― 里子でした ジェーン・エアは養子 ロアルド・ダール作 『ジャイアント・ピーチ』のジェームスや マチルダ そしてモーゼ! モーゼも! マイケル・モーパーゴ作 『Friend or Foe』 の少年達も ベンジャミン・ゼファニア作 『難民少年』 のアレムも
ルーク・スカイウォーカー ルーク・スカイウォーカーも! オリバー・ツイストに ホン・イン作 『The Concubine of Shanghai』 の キャッシアや アリス・ウォーカー作 『カラーパープル』のセリー
素晴らしいフィクションの 登場人物達は皆― 置かれた状況に傷つき また 何千という本や映画で 描かれてきたのはのは 皆― 里子や養子 あるいは孤児です
作家達は知っている様です 家庭を持たない子どもは 真実の「家族」の姿を写す事を 理想の「家族」像ではなく ね
更には 並外れた能力を使って むちゃくちゃな状況に 日々 立ち向かうのです
今までなぜ関連付けて考えなかったのか?
どうしてこれらの関係を なぜだか とても人気のある登場人物達と 宗教や 里子 養子 孤児達との関係性に 焦点を当てなかったのか? 彼に必要なのは 哀れみではなく
尊敬です
有名なミュージシャンや 舞台俳優 映画スター 億万長者に 作家や― 最高の弁護士や テレビ局の上層部員 雑誌編集者や 国家ジャーナリスト ごみ清掃員に 美容師にも 里子や 養子 孤児として育った人を知っています そして大人になって 社会に生きる上で 過去を語る事を恐れています 今の立場を揺るがしてしまうのではないか それは脆弱なアキレス腱のように
時限爆弾を抱えているかのように 保護下にある子どもだって 子ども時代を思い出し 大切にする権利があります
単純な事です
私の実の母は― ここで明かしておきます 60年代後半に この国に来ました そして 気付いたら妊娠していました 60年代後半のブームとでも 言いましょうか
「気付いたら妊娠していた」
母はなんというか― 理解していませんでした 自分の置かれた状況を です
60年代の状況を説明しましょう 独り身で妊娠なんかしたら 社会から脅威と見なされるのです
政府によって家族から 離ればなれにさせられます
家族と離されて入れられる― 母子寮に です
そしてソーシャルワーカーに当てがわれます
養子を求める夫婦は 列をなして待っています
ソーシャルワーカーの1番の目的は― 女性が人生で1番弱っている時期に 養子縁組の書類にサインさせる事です
こうして 手続きが済みました
母子寮は 主に修道女により 運営されています
養子縁組の書類にサインし 子どもが引き取られると 母親は― 元の社会に戻されます 「ちょっとした休暇に出てた」 とでも言って
ちょっとした休暇ですよ
ちょっとした休暇
女性が女性であるための 恥を隠すための嘘が 「ちょっとした休暇」です
養子の手続きには ほんの数ヶ月しか かかりません なので取引は終了 締結済み 産業的で 功利的な解決策です 政府は 農家で 養父母は 消費者で 母親は 大地であり そして子どもは 作物です
過去を美化して 現在に責任を転嫁するのは 簡単です
過去の出来事は 直接 現在に繋がっているのに― 皆信じていました 神や 政府に従い社会において 正しい事をしている と 超スピードの養子縁組システムも 含めてね
ともかく 母は1967年に来ました そして妊娠しました 祖国のエチオピアでは ハイレ・セラシエ皇帝の元で その繁栄を歓喜していました ハイレ・セラシエ皇帝の元で その繁栄を歓喜していました イーノック・パウエルが 「血の川」演説をする 数ヶ月前に 母は祖国を出ました
それはビートルズの 「ホワイト・アルバム」のリリースや キング牧師暗殺の 数ヶ月前でした
白人にとっては 「サマー・オブ・ラブ」 でしたが
黒人にとっては 「サマー・オブ・ヘイト」 でした
母はオックスフォードから イングランド北部に送られて 母子寮で ソーシャルワーカーをあてがわれました
母には内緒のプランがありました 勉強する短い期間だけ 里子に出す予定だったのです しかしソーシャルワーカーの男性は 違うプランを考えていたのです
里親を見つけると 彼らに 「この子を養子として 末永くお願いします―
名前はノーマンです」 ノーマン! ノーマンだって!
里親は私を引き取りました
私は神からの思し召しだと言いました
そして私は ノーマン・マーク・グリーンウッドになりました
その後11年間 この女性― 生みの母は 目玉をくりぬかれても 養子縁組に同意すべきではなかった 彼女は悪い人間で— 書類にサインするなんて なんて自己中心的なのか 私は11年間祈り続けたのです
祈ってみたんです 本当に何度も
「神様 クリスマスには自転車をください」
いつも自分で答えるのです 「もちろんだよ」
そのうち「この声は— 神の声か それとも悪魔の声か」と考えるようになりました
どうやら 私の中に悪魔がいたらしい
誰が知り得たでしょう? それから 2年が経ち 彼らに 実の子どもが生まれました また2年後に 実の子が そして時間が過ぎ 「アクシデント」と呼ばれた子も生まれ 珍しい名前だなぁ なんて 私も思春期みないなものに入り ビスケットを無断で食べたり
帰宅が遅くなったり 色々し始めたんです
里親の信仰心と純朴さで 2人はずっと両親でいてくれると信じていました 彼らもそう信じていたようですが 「私の中に悪魔がいる」 と思ったのです
そして私は家を出されることになりました つまりー
テーブルに向き合い 里親の母はこう尋ねたのです 「私達を愛していないでしょう?」 11歳の時でした
3人子どもがいて 私は4番目 「アクシデント」の次です
「もちろん愛してるよ」 だってそうだもの
どこかで考えて来るよう 母は言いました 愛とは何か 聖書を読み 翌日もう一度— 正直な答えを聞かせるように と
これは転機でした 彼らを愛しているか? 愛していなかった まさに奇跡的に 彼らの望んだ答えに 行き着いた
「神の許しを乞えば 僕を通して 彼らにも光が なんて素敵」 絶好の機会でした
筋も通るし タイミングもいい 罪人のように正直に告白しました
「愛していません でも神の許しは乞います」
すると「私達を愛していないなら ノーマン― あなたは 自らの道を選んだのね」
24時間後には ソーシャルワーカーが 時々様子見で来ていた人が来て 私が養父母に さよならを言うのを 車の中で待っていました
しかし私は母にも 父にも さよならを言いませんでした 妹 弟 叔母 叔父 いとこ 祖父母も 誰にもです
養護施設に行く途中 自分に 問いかけました 「僕に何が起こったんだろう?」
足下がふらつく というより 床全体が抜け落ちた感覚でした
そしてー その後 4、5年間 4つの養護施設で暮らしました
3つめの養護施設― 私は15歳でした 私は反逆し始めたんです プラモデル用の3つのペンキを それは大きなビクトリア様式の 養護施設だったのですが― 小さな塔のてっぺんに立って 赤 黄色 緑のペンキを 撒き散らしたんです アフリカの色が タイルを流れ
道路からは見えませんでした 施設はブナの木で 囲まれていましたから
この件で 1年間拘束される事になりました 能力査定センターにです 実際には― 留置所でした 実質的な刑務所です 若者のための ね
ところで何年も経った後 ソーシャルワーカーが あそこに入れられるべきでは なかった と言ってました
私は何の罪も犯してません 悪い事もしてません
ただ 私にはそれを疑問に思う 家族がいなかった なので どうしようもなかったのです
17歳になりました 壁がクッションの独房もありました
彼らに連れられて 私は命令通り 歩いて行き
彼ら― 私は寮に入れられました ナチのシンパと 確証された そんな人達と一緒に
スタッフは 全員元警官 ―実に興味深い― もしくは 元保護観察官でした
運営していたの男は元軍隊の将校でした
毎回 誰とも知らない人がやってきて ブドウやなんかを 3ヶ月に1度持ってきてくれるんですが 裸にされ全身検査を受けました
その施設は 再拘留された 少年達ばかりでした 殺人やなんかのね
これが私の人生の準備段階だったのです 17年間 政府に育てられた子の ね
私は語らなければならない
話さなければ だって誰にも― なぜそうなったのかを理解してもらえないから
私は徐々に気付き始めました 誰も私を 1年以上知らないと言う事を
だって それは家族がする事だから
自分がどんな人か 教えてくれるでしょう
家庭の良し悪しではなく
誕生日が分かるのは 誰かがあなたの誕生日を 知っているから 母 父 姉妹 兄弟 叔父 叔母 いとこ 祖父母 誰かが重要だと思ってくれるから 自分にとっても特別な日になる 解ります? 私は14歳の時に 自分の殻の中に閉じこもり 誰にも触れられず生きてきたんです
ここで立ち戻って報告します― 私が養護施設を去った時 2つ― やりたかった事があります 1つは自分の家族を見つける事 もう1つは 詩を書く事でした
創造する事に 私は光を見出しました
空想の中で 私は 人生の無限の可能性を知りました 無限の真実 永遠の中でのリアリティの創作 怒りが愛を探究する「表現」として存在し 機能不全が真の姿として映し出せる場所 不真実の真の姿が映し出される事
私は皆さんにお伝えしたいのです 私は自分の家族を 大人になってから見つける事が出来ました そして他の皆さんと同じように 完全に機能不全の家族を持っています
でも ごく簡単に報告しておくと 民主主義がいかに強力であるかは 政府がどのように子ども達を扱うか で示されます
政府保護下にある子ども達の事です
ありがとうございました 光栄です (拍手) (拍手)
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If you're in care, legally the government is your parent, loco parentis.
Margaret Thatcher was my mother. Let's not talk about breastfeeding. Harry Potter was a foster child.
Pip from "Great Expectations" was adopted; Superman was a foster child; Cinderella was a foster child; Lisbeth Salander, the girl with the dragon tattoo, was fostered and institutionalized; Batman was orphaned; Lyra Belacqua from Philip Pullman's "Northern Lights" was fostered; Jane Eyre, adopted; Roald Dahl's James from "James and the Giant Peach;" Matilda; Moses -- Moses! Moses! -- the boys in Michael Morpurgo's "Friend or Foe;" Alem in Benjamin Zephaniah's "Refugee Boy;"
Luke Skywalker -- Luke Skywalker! -- Oliver Twist; Cassia in "The Concubine of Shanghai" by Hong Ying; Celie in Alice Walker's "The Color Purple."
All of these great fictional characters, all of them who were hurt by their condition, all of them who spawned thousands of other books and other films, all of them were fostered, adopted or orphaned.
It seems that writers know that the child outside of family reflects on what family truly is more than what it promotes itself to be.
That is, they also use extraordinary skills to deal with extraordinary situations on a daily basis.
How have we not made the connection?
And why have we not made the connection, between — How has that happened? — between these incredible characters of popular culture and religions, and the fostered, adopted or orphaned child in our midst? It's not our pity that they need.
It's our respect.
I know famous musicians, I know actors and film stars and millionaires and novelists and top lawyers and television executives and magazine editors and national journalists and dustbinmen and hairdressers, all who were looked after children, fostered, adopted or orphaned, and many of them grow into their adult lives in fear of speaking of their background, as if it may somehow weaken their standing in the foreground, as if it were somehow Kryptonite, as if it were a time bomb
strapped on the inside. Children in care, who've had a life in care, deserve the right to own and live the memory of their own childhood.
It is that simple.
My own mother — and I should say this here — she same to this country in the late '60s, and she was, you know, she found herself pregnant, as women did in the late '60s. You know what I mean?
They found themselves pregnant.
And she sort of, she had no idea of the context in which she'd landed.
In the 1960s -- I should give you some context -- in the 1960s, if you were pregnant and you were single, you were seen as a threat to the community.
You were separated from your family by the state.
You were separated from your family and placed into mother and baby homes.
You were appointed a social worker.
The adoptive parents were lined up.
It was the primary purpose of the social worker, the aim, to get the woman at her most vulnerable time in her entire life, to sign the adoption papers.
So the adoption papers were signed.
The mother and baby's homes were often run by nuns.
The adoption papers were signed, the child was given to the adoptive parents, and the mother shipped back to her community to say that she'd been on a little break.
A little break.
A little break.
The first secret of shame for a woman for being a woman, "a little break."
The adoption process took, like, a matter of months, so it was a closed shop, you know, sealed deal, an industrious, utilitarian solution: the government, the farmer, the adopting parents, the consumer, the mother, the earth, and the child, the crop.
It's kind of easy to patronize the past, to forego our responsibilities in the present.
What happened then is a direct reflection of what is happening now. Everybody believed themselves to be doing the right thing by God and by the state for the big society, fast-tracking adoption.
So anyway, she comes here, 1967, she's pregnant, and she comes from Ethiopia that was celebrating its own jubilee at the time under the Emperor Haile Selassie, and she lands months before the Enoch Powell speech, the "Rivers of Blood" speech.
She lands months before the Beatles release "The White Album," months before Martin Luther King was killed.
It was a summer of love if you were white.
If you were black, it was a summer of hate.
So she goes from Oxford, she's sent to the north of England to a mother and baby home, and appointed a social worker.
It's her plan. You know, I have to say this in the Houses -- It's her plan to have me fostered for a short period of time while she studies. But the social worker, he had a different agenda.
He found the foster parents, and he said to them, "Treat this as an adoption. He's yours forever.
His name is Norman." Norman! Norman!
So they took me. I was a message, they said.
I was a sign from God, they said.
I was Norman Mark Greenwood.
Now, for the next 11 years, all I know is that this woman, this birth woman, should have her eyes scratched out for not signing the adoption papers. She was an evil woman too selfish to sign, so I spent those 11 years kneeling and praying.
I tried praying. I swear I tried praying.
"God, can I have a bike for Christmas?"
But I would always answer myself, "Yes, of course you can."
And then I was supposed to determine whether that was the voice of God or it was the voice of the Devil.
And it turns out I've got the Devil inside of me.
Who knew? So anyway, two years sort of passed, and they had a child of their own, and then another two years passed, and they had another child of their own, and then another time passed and they had another child that they called an accident, which I thought was an unusual name. And I was on the cusp of, sort of, adolescence, so I was starting to take biscuits from the tin without asking.
I was starting to stay out a little bit late, etc., etc.
Now, in their religiosity, in their naivete, my mom and dad, which I believed them to be forever, as they said they were, my mom and dad conceived that I had the Devil inside of me.
And what -- I should say this here, because this is how they engineered my leaving.
They sat me at a table, my foster mom, and she said to me, "You don't love us, do you?" At 11 years old.
They've had three other children. I'm the fourth. The third was an accident.
And I said, "Yeah, of course I do." Because you do.
My foster mother asked me to go away to think about love and what it is and to read the Scriptures and to come back tomorrow and give my most honest and truthful answer.
So this was an opportunity. If they were asking me whether I loved them or not, then I mustn't love them, which led me to the miracle of thought that I thought they wanted me to get to.
"I will ask God for forgiveness and His light will shine through me to them. How fantastic." This was an opportunity.
The theology was perfect, the timing unquestionable, and the answer as honest as a sinner could get.
"I mustn't love you," I said to them. "But I will ask God for forgiveness."
"Because you don't love us, Norman, clearly you've chosen your path."
Twenty-four hours later, my social worker, this strange man who used to visit me every couple of months, he's waiting for me in the car as I say goodbye to my parents.
I didn't say goodbye to anybody, not my mother, my father, my sisters, my brothers, my aunts, my uncles, my cousins, my grandparents, nobody.
On the way to the children's home, I started to ask myself, "What's happened to me?"
It's not that I'd had the rug pulled from beneath me as much as the entire floor had been taken away.
When I got to the — For the next four, five years, I was held in four different children's homes.
On the third children's home, at 15, I started to rebel, and what I did was, I got three tins of paint, Airfix paint that you use for models, and I was -- it was a big children's home, big Victorian children's home -- and I was in a little turret at the top of it, and I poured them, red, yellow and green, the colors of Africa, down the tiles.
You couldn't see it from the street, because the home was surrounded by beech trees.
For doing this, I was incarcerated for a year in an assessment center which was actually a remand center. It was a virtual prison for young people.
By the way, years later, my social worker said that I should never have been put in there.
I wasn't charged for anything. I hadn't done anything wrong.
But because I had no family to inquire about me, they could do anything to me.
I'm 17 years old, and they had a padded cell.
They would march me down corridors in last-size order.
They -- I was put in a dormitory with a confirmed Nazi sympathizer.
All of the staff were ex-police -- interesting -- and ex-probation officers.
The man who ran it was an ex-army officer.
Every time I had a visit by a person who I did not know who would feed me grapes, once every three months, I was strip-searched.
That home was full of young boys who were on remand for things like murder.
And this was the preparation that I was being given after 17 years as a child of the state.
I have to tell this story.
I have to tell it, because there was no one to put two and two together.
I slowly became aware that I knew nobody that knew me for longer than a year.
See, that's what family does.
It gives you reference points.
I'm not defining a good family from a bad family.
I'm just saying that you know when your birthday is by virtue of the fact that somebody tells you when your birthday is, a mother, a father, a sister, a brother, an aunt, an uncle, a cousin, a grandparent. It matters to someone, and therefore it matters to you. Understand, I was 14 years old, tucked away in myself, into myself, and I wasn't touched either, physically touched.
I'm reporting back. I'm reporting back simply to say that when I left the children's home I had two things that I wanted to do. One was to find my family, and the other was to write poetry.
In creativity I saw light.
In the imagination I saw the endless possibility of life, the endless truth, the permanent creation of reality, the place where anger was an expression in the search for love, a place where dysfunction is a true reaction to untruth.
I've just got to say it to you all: I found all of my family in my adult life. I spent all of my adult life finding them, and I've now got a fully dysfunctional family just like everybody else.
But I'm reporting back to you to say quite simply that you can define how strong a democracy is by how its government treats its child.
I don't mean children. I mean the child of the state.
Thanks very much. It's been an honor.
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2点目の危険性は、北朝鮮の実験による地域的な影響に関係する。北東アジアは、世界の強国の多く、中国・ロシア・日本・二つの朝鮮はもちろん、多くの意味でアメリカ合衆国が基地とする、ダイナミックな舞台である。多数の不信の根源を抱え、競争管理を補助する強力な地域機関が欠如していることから、このダイナミズムは不安定性を招きかねない。
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Northeast Asia is a dynamic arena, home to many of the world’s powers, including China, Russia, Japan, the two Koreas, and in many ways the United States. This dynamism could lead to instability, owing to multiple sources of mistrust and the lack of strong regional institutions to help manage rivalries.
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錬金装置を管理するといっても、裏庭に放置するわけにはいかない。
設置場所はしっかりと考えなければなるまい。
俺は装置を魔法の鞄しまう。
敵にとられる可能性を考えれば、魔法の鞄の中に入れっぱなしでもいいかもしれない。
そんなことを考えていると、フィリーがつぶやくように言った。
「ロックさん」
「どうした?」
「その装置。研究したいのであるが」
「それは構わないが......」
俺が言いよどむと、フィリーは不安そうな表情になった。
「なにか問題があるのであるか?」
「いや、装置を置く場所をどこにしようか考えていたんだ」
「空き部屋はいっぱいあるのであろう?」
「そうはいっても、どこでもいいというわけではない。昏き者どもの襲撃に耐えうる場所が望ましいからな」
「ふむ......」
「それに、そこがフィリーの研究室になるわけだろう?」
「いいぞ。必要な設備などはあるか?」
「水を使えれば......あとはできれば日光が入らないほうがいいかも」
「ならば、地下だな。秘密通路に繋がる部屋を改造してもいいかもしれないな」
秘密通路をよく使うエリックにもお伺いをたてたほうがいいだろう。
「エリックはどう思う?」
「危険性はないのか? 爆発や火災などだ」
王女も使う秘密通路に繋がる部屋だ。
エリックの懸念は理解できる。
「そりゃ、あるだろう」
「それは困るぞ」
「魔法で耐火、耐爆に備えればいいんじゃないか?」
「ふむ。ラックがやってくれるなら、それでよい」
エリックの許可も取れたので、地下にフィリーの研究室を作ることにした。
そこに装置を置けばよい。
その後、全員で裏庭から居間へと戻った。
エリックは椅子に座ると、小さな道具を取り出した。
「それは?」
「距離が離れていても通話ができる魔道具だ」
腕輪型の魔道具のようだも持ってきてくれている。
「あれ? 余っていないはずでは? 探して持ってきてくれたのか?」
「もちろん余ってはいないが、融通できないわけではない」
「ありがたいが、そちらの業務に支障は出ないのか?」
「それは気にするな。俺がなんとかする」
エリックが言うには、交換する予定だったものを持ってきてくれたらしい。
「ちょうど魔道具協会から届いた新品があったので、持ってきたのだ」
「それを使う予定だった部署が困るんじゃないか?」
「追加ですぐに持ってきてもらえることになっておる。点検交換が一週間遅れるが、業務に支障はないから安心しろ」
余裕をもって点検交換の予定を組んでいるので大丈夫らしい。
会話できる魔道具はとても高価ではあるが、店でも売っている。
そういう意味ではレア度は低いともいえるのだろう。
「支障はないのか。安心した。助かる」
「もっと早く準備すべきだったな。ロックとの間で即座に連絡が取れないのはよくない」
「連絡できると便利になるな」
「昏き者どもの動きから考えて、こちらの緊急度はかなり高い。優先的に回すべきであった」
エリックは反省しているようだ。
それからエリックは使用法を教えてくれた。
四者の間で通話ができるようだ。
「俺とゴラン、ロックの間で会話ができればいいだろう。もう一つは、ドラゴンのケーテにでも渡すがよい」
ケーテとの連絡のために欲しいとは言ってなかったのに、エリックはわかっていたようだ。
「助かる」
「何度も王都にドラゴンの咆哮が響いては、たまらぬからな」
そういって、エリックは笑った。
それから至高の王について話し合おうとしたとき、ゴランが屋敷へとやってきた。
ゴランは仕事が終わったら来ると言っていた。だが、今はまだ昼過ぎである。
「随分と早いんだな。ゴラン」
「ああ、指示は出してあるからな。基本優秀な部下どもに任せておけば何とでもなる」
そして、ゴランはエリックを見る。
「エリックも来ていたか」
「良いところに来た。ゴランにも渡しておこう」
「お、通話の腕輪か」
エリックはゴランにも魔道具を渡す。
どうやら通話の腕輪と呼ばれるものらしい。
それから俺はゴランにも一連の経緯を説明した。
ケーテについて。竜の遺跡にある錬金装置について。
そして、至高の王という存在について。
「昏き者どもの至高の王か。ヴァンパイアハイロードの上のヴァンパイアってことか?」
「可能性はあるとは思うぞ」
「冒険者ギルドでも調べておこう」
エリックが言う。
「ロックよ、ケーテとやらは話が分かるドラゴンなのであろう?」
「味方につけたい。可能だと思うか?」
エリックは真剣な表情だ。
「なんだ、引っかかることでもあるのか?」
ゴランに尋ねられたので説明する。
ケーテは竜族の遺跡保護に熱心であること。
それ以外のことに、協力してくれるかはわからないこと。
「なるほど。少なくとも敵にはしたくないのだ。ロックよ。交渉を頼めぬであろうか?」
「やってみる」
「一応、冒険者ギルドの方でも、通達は出せる。遺跡を荒らすなとか侵入禁止とかな」
「だが、冒険者の全員が果たして守ってくれるかはわからねえ......」
冒険者は基本自由人だ。
ランクの低い冒険者には、ならず者も混じっている。
「それは、俺もわかっている」
俺はガルヴを撫でながら、ケーテのことを考えた。
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While I would be keeping the machine, we couldn’t leave it in the garden.
I had to think of a proper place to install it.
And so I returned it to the magic bag for now.
Leaving it in there at all times might be the best way to keep it out of the enemy’s hands.
As I considered this, Philly began to mutter.
“Mister Locke.”
“What?”
“That machine. I would like to study it.”
“I don’t mind...”
I said, but not without a little hesitation. Philly looked a little uneasy.
“Is there a problem?”
“Well, I’m wondering where I could put the machine.”
“Don’t you have many empty rooms?”
“I do, but you can’t just put this machine anywhere. I want a place that can stand the attack of the dark ones.”
“Hm...”
“Besides, the room will become your laboratory, wouldn’t it?”
“Would you mind if it did?”
“I don’t. Do you have all the equipment you will need?”
“As long as there is water... Also, it would be better if no sunlight entered.”
“Then it must be underground. Perhaps I could modify the room connecting to the secret passage.”
I should ask Eric what he thinks, since he would be passing through quite often.
“Eric, what do you think?”
“Would it be dangerous? Like with explosions or fires?”
It was a room that connected to a secret passage that the princesses would use.
Eric was right to be concerned.
“I’m sure there is.”
“I could protect it with magic. So that it can withstand fire and explosions?”
“Hmm. If you can do that Ruck, it should be fine.”
We had Eric’s permission now, so I decided to make Philly’s laboratory in the basement.
We would install the machine there.
After that, we all moved from the garden to the drawing room.
Eric sat down on a chair and took out a small tool.
“What is that?”
“It’s a magic tool that allows you to communicate with people who are far away.”
They were shaped like bracelets. And there were four of them.
“Oh? I thought you didn’t have any left? Were you able to find some?”
“Of course, there were none left. However, accommodations were made.”
“I’m grateful, but won’t that affect other peoples’ work?”
“You don’t need to worry about that. I’ll handle it.”
According to Eric, they were going to trade in a few old models.
“So I have brought you the new ones after they arrived from the magic tool society.”
“What about the department that was supposed to use them?”
“We made an additional order. There will be a delay, of course, but it should not affect their work.”
He said it was fine, because they always traded them in early.
While these magic tools were very expensive, they were still sold in stores.
In that way, they weren’t entirely rare.
“So it won’t inconvenience anyone? That’s good. Thank you.”
“I should have prepared some earlier. It is not good that we cannot contact each other quickly.”
“It will be very useful to have these.”
“Yes, considering the movements of the dark ones, the emergency level is quite high. Your work is very important.”
Eric seemed a little remorseful.
And then he taught me how to use it.
It would allow four people to talk to one another.
“You, Goran and I will use them to communicate. The last one you can give to this dragon, Kathe.”
I hadn’t even told Eric that I wanted to use it to contact Kathe, but Eric knew.
“Thank you.”
“It will be unbearable if that dragon’s roar echoes throughout the city every time.”
Eric said with a laugh.
After that, Goran came to the mansion, just as I was going to talk about the Most High King.
Goran had said that he would drop by after work. But it was still just a little past midday.
“You’re quite early, Goran.”
“Aye. I just gave them some orders and left. In general, my best subordinates can handle everything if need be.”
And then Goran looked at Eric.
“Ah, you are here too, Eric.”
“You came at a good time. Here, take one of these.”
“Ah, one of those communication rings, eh?”
Eric handed one of them to Goran.
I guess that was what they were called.
And then I explained the whole thing to Goran.
About Kathe. About the alchemy machine in the dragon ruins.
And the Most High King.
“The Most High King of the dark ones, eh? A vampire above the Vampire High Lord?”
“I think that it is possible.”
“I will have the guild look into it then.”
Eric said.
“Locke. This dragon, Kathe. Do you think we can get along?”
“It would be good to be allies. Would that be possible?”
Eric said with a serious expression.
Goran asked, and so I explained.
Kathe was very passionate about saving the dragon ruins.
I was not sure that Kathe would care to cooperate with anything else.
“I see. In any case, we must avoid becoming enemies. Locke. Can I ask you to negotiate?”
“I will try.”
“Just in case, I will send a message throughout the guild. Ruins are not to be messed with or even entered.”
“That would be great.”
“Though, I do not know if every Adventurer will obey it...”
They tended to be very free people.
And there were many bad people among the lower ranks.
“I understand that as well.”
I petted Grulf and thought about how to deal with Kathe.
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、そのシステムが完成して半世紀ほど経った現在。今では世界経済に無くてはならない技術になっていた。
学校は、家から専用端末でネットに繋ぎVRで登校し授業を受ける。登下校における危険も無く、校舎を維持するための費用も必要無い仮想現実に作られた学校は、現実世界の学校を駆逐しつつあった。
仕事も仮想現実から取引先へ挨拶をし、全てを電子プログラムで代用する事で書類等の経費も掛からなくなった。本社等のビルも、その維持費よりVR専用のサーバーを管理する統合施設から会社用サーバーを借りる方が圧倒的に安く済む。
物理的な需要以外は、すべて仮想現実で事足りるためVR技術は更に飛躍的に進化し続ける。
もちろんこの技術にゲーム業界が目をつけない訳が無い。まだ少し割高な装置が必要だが、それで家庭ならば成人祝い等で贈られる事がよくあるくらいの普及率を誇っている。
時期の差はあれど数々のVR専用ゲームが開発されていった。
咲森 鑑もそんな成人祝いにVR装置を贈られた一般的な青年。
普通の高校に入り、普通の大学を出て、普通の企業に入社する。
仕事は、成人祝いにもらったVR装置により自宅で出社し業務をこなす。休憩時間は母の作りたての昼食を食べ、再びVR装置で会社へと戻る。
通勤時間も掛からず、残業もほとんど無い一般的な中小企業で、特に何の不満もなく日々を過ごしていた。
『アーク・アース オンライン』というネットゲームがある。
その始まりはとても静かなもので、クローズドβはいつの間にか始まり気づくと終わっていた。
咲森 鑑がそんな水面下なオンラインゲームを知ったのは、会社の業務にも慣れて随分と時間に余裕が出来た頃、真夜中にやっていた番組のCMでだ。
そのCMは、音も無く動きも無く、ただVR専用のアクセスコードだけが間映し出されているだけというものだった。
装置を起動し興味本位でそこに接続してみると、全方位が白い仮想現実に『アーク・アース オンライン』というタイトルが浮かんでいる。後はたっ。
オープンβ開始
ダウンロード
という文字だけだ。
媚びない姿勢、嫌いじゃない。そう思うとダウンロードに触れる。そして『はい』を選ぶとインストールが開始される。
背景のテクスチャも無ければ、一般的なフォントの文字だけで、どのようなゲームなのかも、グラフィックや世界観なんてものも皆目見当がつかないものだった。
だけれど、鑑は何かに惹かれた。口では説明できないような、どちらかというと強制力に近い何かが右手を動かし操作する。
インストールは十五分ほどで終了する。早速起動してみると、まるでCGのようにリアルな世界を背景にしたホーム画面が現れる。
そのギャップに興奮を覚えた鑑は、アバター作成に触れた。
こうして、咲森 鑑の『アーク・アース オンライン』漬けの日々が始まったのだった。
『アーク・アース オンライン』の正式サービスが始まってか。ゲームに関する広告等は、ゲーム誌やネットでも、ほとんど見かけない状況だったが口コミで広がり、プレイヤーは大手のオンラインゲームに迫るかなりの人数になっていた。むしろここまで人がいるのにネットに出回らないのがおかしいくらいだ。
オープンβから始めた鑑は、ベテランプレイヤーとして名を馳せていた。
ゲームの内容は、定番のファンタジー物だが、その圧倒的な自由度が大いに受ける事となる。
ただ一つ、オンラインゲームにとって一番不可思議な点があった。
それは運営だ。
バージョンアップは四年の内に二回しかなく、正式なホームページもないため運営方針も分からなければ開発者の名前すら分からない。
だがそれを含めてもゲームの魅力は圧倒的で、むしろ放任してくれた方が色々出来ていいんじゃね。等という者までいる始末。
だが鑑もそんな楽観者の一人だった。むしろ開始当初からほぼ完成しているといっても過言ではない出来でバグも無い。ならば下手にいじらない方がいいという考えだ。
その日、鑑は所属する国の国境付近に現れた魔物の群れの討伐をする事となった。このような討伐任務はよくあることで、鑑は同国に所属する他のプレイヤーと当番制にして遂行している。
そして今回は鑑の当番というわけだ。
拠点として使っている塔から出て気だるそうに国境へと向かう途中、現実世界からのコール音が鳴り、同時に妹の甲高い声が響き、それが夕飯の時間だと告げる。
一度ログアウトすると夕飯を摂り、再び頭にVR装置を装着して仮想現実にダイブする。
ホーム風景からゲームを起動しようとしたところ、メールが来ている事に気づいた。
開いてみると、その内容は、アーク・アース オンライン課金分のVRマネーがもうじき期限切れで失効するという内容だった。
これはサービス開始時に千円分、更に一ヵ月後に二千円分を購入したきりだったものである。
アーク・アース オンラインにも、他のネットゲームと同じように課金アイテムというものが存在した。といってもゲーム内で使える武具やアイテム等ではなく、ちょっとしたゲームプレイをサポートするようなものだ。
この課金アイテムの内の一つ、アバターの容姿変更が出来る『化粧箱』は、全プレイヤーが購入していると言っても過言ではない定番商品だった。もちろん鑑も購入している。
『化粧箱』は一つ五百円で、使用するとアバターの容姿の再設定を行えるというものだが、これが売れる理由というのは、その選択パーツの豊富さだった。
正式サービス開始時でも数千とある容姿パーツだが、この『化粧箱』を使った再設定では数万に及ぶパーツから選ぶ事ができる。全プレイヤーは、まず適当にアバターを作った後ログインして『化粧箱』を使い好みの姿に再設定するというのが、もはや常識といってもいい程だった。この再設定に一日二日かけるのも、また常識ともいえる。
そして鑑が作成したアバターは、威厳溢れる魔法使い魔法使いした姿だ。白髪に白髭を蓄え老練な魔術士を髣髴とするその姿に酔いしれる。鑑も例に漏れず一日掛りで作成した。
そしてアバターの名前は、大好きな魔法使いの名前、世界的大ヒットの映画に出てくる校長と、指輪を巡る冒険の映画にでてくる魔法使いからとった。
その名は、ダンブルフ。
クラスは召喚術士。
オープンβ開始時に魔術士を選んだが魔術の習得方法がまったく分からず、最初から覚えている【魔術:火炎】くらいしか使えず、あとはひたすら杖で殴るだけだった。
どれだけレベルを上げても魔術は覚えず、説明書やチュートリアルのようなものすらない。
いきなり世界に産み落とされて完全放置というとんでもないゲーム内容だったが、自分で探りながらというのもまた楽しかった。しかしどれだけ探しても魔術の習得は出来なかった。
なので正式サ−ビス時に出来た再設定で別の魔法クラスにしたのだ。
召喚術士は、精霊系の敵を倒し契約する事で使役出来るようになる他、専用の召喚術クエストをクリアする事で召喚が可能になる等、習得までの難易度は高かったが方法は専用掲示板に少しだけ載っていたので基礎は分かっている。
なので、召喚術士だった。
正式サービスが始まってからもあまりの説明の無さに不平不満も多く出ていたが、あるプレイヤーをきっかけとしてゲーム内に震撼が走る。
それは、条件は厳しいが達成すればプレイヤーでも建国できるというシステムだ。
国王となり、街を発展させ軍備を整える。他国へ侵攻する、砦を築き防衛する、傭兵を雇う等、今となっては創作の中でしか見る事の無い物語のような出来事を自分たちの手で紡いでいける事実に、プレイヤーは熱狂した。
更に、それらのプレイヤーたちの手による大きな出来事は、メニューから閲覧できるアーク年表に追加されていく。
それからは、野心を燃やし建国する者や、そのプレイヤーに憧れ国に仕官する者、自由を愛し冒険者となる者。秘密結社を創設する者、他にも商人や傭兵、果ては暗殺者まで、幅広いプレイが楽しめるとあって、不平不満も次第に下火となっていった。
しかも自由度は、その『程度』ではなかった。例えば武器や防具、薬などのアイテム類は伝説級を含め数多くの種類が存在するが、プレイヤーの工夫次第でまったく新しいアイテムを作り出す事も出来たのだ。伝説級や、それすらも超えるものを作り出す事もできた。
現実で出来てゲームで出来ない事は無いとまで言われている程だ。
鍛冶の楽しさにどっぷりと嵌ったあるプレイヤーは、全てのプレイヤーがその名を知るほどの名工となり、剣一本が数百万で取引されたりしていた。
木工を極めて、そこから建築技術へ発展させ城を建てたプレイヤーも居る。
穴掘りに執着していた者は温泉を掘り当てて、今では巨大な温泉街の元締めだ。
自分で編み出した剣術を教える道場を立てた師範は鑑の友達である。
どんなスキルがあるのか、どんな事まで出来るのか。プレイヤーたちは様々な事に挑戦し、あろうことかそのどれもが成功している。限界が見えないそのシステムは人伝手に広がっていった。
術を駆使した新しいスポーツを発案した者、海賊というロマンを実現した者、大陸中の情報を一手に集めて、情報屋として危ない橋を渡る者。
そんな中、溢れる沢山のスキルを分類ごとに分け統計したスキルリストを作成した者がいた。各プレイヤーの元を訪れて、技術についての詳細を聞き本にまとめたのだ。
スキルリストブックとして出版されたその本は、大ベストセラーとなり巨万の富を築く事になった。
そして、実はダンブルフも特殊な技術をいくつか開発した偉人でもある。一つは魔法職である欠点を補うために試行錯誤した結果の技術だ。
その技術とは、セカンドクラス。鑑は、メインの召喚術士の他に魔法系近接クラスである仙術士でもある。これは仙術で近接戦を行うクラスで、その仙術の習得方法は様々な修行だった。
滝にうたれる、木に逆さ吊りで一日耐える、暴風に逆らい歩き続ける。等だ。
ちなみに、サービス開始から一ヶ月と少々で判明した魔術士の魔術習得方法は、触媒と対になる魔方陣が描かれた紙を一緒にして初期魔術【魔術:火炎】で燃やすという方法だ。問題は触媒が複数必要であったり魔方陣の紙自体がほとんど出回っていない等で、間違えると全てが燃え尽きてしまうこの習得方法は、早々試せるものでもない。
分かったところで結局は、簡単には覚えられないものだった。
化粧箱のほか、鑑が購入した課金アイテムはもう一つ、『浮遊大陸』がある。一周百メートル程度のトラックがある校庭くらいの広さで、家を建てたり畑を耕したり生産施設を造ったりと、敷地に収まる範囲でなら大抵の事が出来る便利アイテムだ。ついでに空を飛んで移動できるので、地形を無視した乗り物としても活用されている。鑑は、そこに一番安い木の家を立てて倉庫に使っていた。
この『浮遊大陸』が二千円。つまり残り五百円が失効対象となっている。鑑は最初からこの『化粧箱』と『浮遊大陸』しか買う気はなかったのだが、課金が千円毎でしか出来なかったので五百円が余る事となってしまったのだ。
流石に四年前の五百円なので大した未練もないが、やはり勿体無く感じた貧乏性の鑑は課金アイテムリストを開く。
『上級鍛冶場』『上級錬金室』『上級裁縫部屋』『上級細工部屋』『上級調理場』『上級木工部屋』
作成用の便利な道具が揃った専用部屋、千円。
『浮遊大陸』『ゴーレム砦』『白鳥の湖』『煉瓦の家』『執事の居る屋敷』『メイドの居る屋敷』『古城』『貴族邸A』『貴族邸B』『貴族邸C』『貴族邸D』『螺旋の塔』『豊かな畑』
建築物等といった地形系、二千円。
このラインナップに『化粧箱』が加わり全てだ。
選択肢は化粧箱しかなかった。『化粧箱』しか買わなくても最低千円課金しなくてはいけない。これが大人の世界。汚い、大人汚い。
そのまま失効するのも勿体無いと感じた鑑は『化粧箱』を一つ購入。VRマネーは残高0になった。
討伐任務を遂行するべく、ログインした鑑。腕輪型の端末を操作してアイテム欄を開く。そこには先ほど購入した『化粧箱』が入っている。
ちなみにこの腕輪型の端末というのは、数少ない二回のバージョンアップで最初に行われた追加要素の一つだった。
それまでは全て空中に浮かぶキーによりメニュー操作を行っていたが、街中や戦闘中に突然手を上げたり、他人には見えない宙空を指先で突いているその情景に気持ちが萎えるという、世界観を重視するユーザー多数が希望したため、このような形となって実装されたのだ。
『化粧箱』これを使ったのはもう四年前。漆塗りの和といった外見をした小箱。鑑は、その頃を思い出すとこみ上げる懐かしさに暫く小箱を見つめる。オープンβの時にはパーツ数が正式より全然少なく、好みのアバターを作成することが出来なかった。煤こけた茶髪の特徴も無い青年でオープンβを乗り切ったのはもう遠い思い出である。
正式サービスが始まり、アバターを作成する時のパーツ数の多さに驚愕し、更に欄外に表示された、課金アイテムの『化粧箱』を利用すると十倍近いパーツから選択できます。というコメントを見た瞬間、速攻で課金し『化粧箱』を購入したのだ。
早速『化粧箱』を使用した鑑は仮想現実内で歓喜の声を上げた。自分が望む、全てのパーツが揃っていたからだ。後は細部までこだわって最高のアバターを作り出すだけだった。
そして爆誕したのが「ダンブルフ」というわけだ。
当時の鑑は、この最高のアバターが作れるかどうかしか頭に無く、今となっては他にどのようなパーツがあるのかはまったく覚えてなかった。
そこで少しだけ興味を持った鑑は『化粧箱』を使い、実に四年振りのアバター作成画面を開いた。
パーツは「活発」「控え目」「強気」「弱気」など他色々とある印象カテゴリや、「ミステリアス」「荘厳」「陰気」「陽気」など他色々な雰囲気カテゴリといった括りでパーツ検索が出来る。流石に数万パーツを一つずつでは日も暮れるだろうから当たり前といえば当たり前だ。
パーツ一覧を眺めながら鑑が感じた事は、やはり今のダンブルフが最高だという確信だった。
このアバターを超えられる者は存在しないだろう。何と言っても自身の思い描く理想の男性像を作り上げたのだから。
かつての自分の偉業を満足そうに見つめる鑑の目端にある一文字が映った。
アバターの性別を表す文字だ。
そこで鑑の脳裏にふとある思いが過ぎった。それは、理想の男性像は完璧に再現できた。
では、理想の女性像はどうだ?
性別を男から女へ変更すると、ダンブルフが少女に変わる。
少しこそばゆい気持ちがこみ上げる。ゲームとはいえ、少女の姿をまじまじと見つめるのはなんとも言えない気恥ずかしさがあったからだ。
そこをぐっと押し込めて、......むしろ少々興奮気味にパーツを選んでいく。
「強気」でソートしたパーツを一つずつ吟味する。この時点で鑑の好みが大暴露された。
理想の女性像を作り始めてからどれくらいの時間が経っただろうか。十分に満足できる仕上がりとなったアバターを鑑はニヤケ顔で見つめていると、妹の朝食を告げるコールが鳴り響く。
慌てて腕輪端末を操作しメニューから時刻を確認すると、時刻は朝を示していた。今日は日曜なので問題は無いが、完徹したという事だ。そう思った直後、鑑は猛烈な睡魔に襲われる。
ログアウトのためメニューのシャットダウンに触れようとした時、世界が暗転し自分は耐え切れずに眠りに落ちたのだなと、鑑はこの時はそう思っていた。
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【VR】 Virtual reality, it had been half a century since it was developed. Now it has become an indispensable technology for the world economy.
School could be attended from home virtually by using the internet on a personal computer. Without the danger of going to and from school, and with the cost of maintaining the school buildings, schools in real life were replaced by their VR counterparts.
In addition, businesses used virtual reality in order to greet customers. Also, since documents were replaced by electronic programs, there were no longer any costs. It was also better to rent a server for the company because the cost to maintain a server was overwhelmingly cheaper to maintain than a building for a headquarters.
With the exception of physical needs, virtual reality technology could satisfy everything. As a result of this, virtual reality continued to evolve rapidly.
Certainly, there was no reason for the game industry to not keep an eye on this technology. Although fairly expensive equipment was still needed, it was becoming pretty widespread, so much that it was often given as a present on a person’s coming of age celebration in most households.
As time passed, multiple exclusive VR games were released.
Sakimori Kagami was one such youth to be presented with VR equipment on his coming of age celebration.
He enrolled in a normal high school, graduated from a normal university, and worked in a normal company.
He worked from home using the VR equipment he received on his coming of age celebration. During his break, he ate food prepared by his mother and returned to work right after.
There was no commuting time to deal with and overtime was practically nonexistent in small businesses. He spent every day without any particular complaints.
There was an online game called 『Ark Earth Online』.
The start of the game was very quiet and the closed beta had finished before anyone had noticed.
Sakimori Kagami became aware of such a hidden online game after he had grown familiar with the workload and had time to spare. It was from a commercial aired at midnight.
The commercial had no sound or movement, with only an access code for VR that had been projected for fifteen seconds.
He had started the equipment out of curiosity, and a title named 『Ark Earth Online』 floating in white appeared. There were only two lines after it.
Open Beta start
Download
Those were the only letters.
He did not dislike that attitude of no flattery. While thinking this, he selected the 『Yes』 in order to start the download.
There was no texture for the background either, just a general character font. He did not know what sort of game this may be.
As though Kagami was attracted, he moved his right hand a short distance to play. If he was pushed to say exactly what it was, he would say that an invisible force had compelled him to move that short distance to play.
The installation was completed in minutes. When he immediately launched the game, the background of the home screen appeared with CG comparable to that of the real world.
Excited at that turn of events, Kagami proceeded to create his avatar.
Thus, Sakimori Kagami began his everyday addiction to 『Ark Earth Online』.
『Ark Earth Online』, it has been four years since its official release. Advertising related to the game, even in game magazines and the Internet were practically non-existent. However, posts on the Internet had spread the news of the game. So, the game had quite a few players, close to that of leading online games. It was even weird that it would get that many players considering its lack of internet presence.
Kagami who had started playing from open beta was famous and regarded as a veteran player.
The content of the game was a standard fantasy setting. However, there was an overwhelming amount of freedom and it received a great deal of popularity.
There was only one mysterious point for the online game.
Its management.
The game was only updated two times during the four years it has been in operation. The developer’s identity was not known and there was no official homepage regarding its policies.
However, the game had an overwhelming charm to it. Various players were in agreement that it might be better that the developers took a hands-off approach.
Nevertheless, Kagami was one of the people who had an optimistic view of it. It had appeared to be almost completed from the moment when he started playing. It was not an exaggeration to say that bugs were nonexistent in this game. Rather, it had been a good decision that unskilled people did not tamper with the game.
That day, Kagami was to subjugate a crowd of monsters that had appeared near the border of the country he had belonged to. Such a subjugation mission was a common thing, the country had a turn system where Kagami and other players take their turns.
This time, it was Kagami’s turn.
Using a tower as a base, he lazily left for the national border. In the real world, a ringing sound from a call could be heard. At the same time, his little sister’s high-pitched voice could also be heard. In fact, this sound was to inform him that it was time for dinner.
After logging off temporarily to eat dinner, he once again places the VR equipment on his head and dives into virtual reality again.
After trying to start the game from the home screen, he noticed that there was an incoming mail.
He opened the mail and examined its contents. The VR money he had bought for Ark Earth Online was about to expire.
When he began the game, he had purchased , yen and incidentally one month after that, he had bought an additional ,00 yen.
Ark Earth Online, just like other online games had microtransactions. Although it is like that, there weren’t any items nor armor that can be used in-game. There are, however, support items that one can obsess over.
One such item was 『Vanity Case』that could be used to change the appearance of one’s avatar. It was not an exaggeration to say that every player bought this item. Naturally, Kagami had also bought this.
One 『Vanity Case』 costs 500 yen, yet it was only something you use to reset the appearance of an avatar. The reason for the popularity of this item was because of the abundance of options to choose from.
At the beginning of the game, there were thousands of choices to choose from officially, but using a 『Vanity Case』 to reset gave you tens of thousands of choices to choose from. All players now log in with a shoddy avatar and use a 『Vanity Case』 to reset their appearance. It was to the extent that it was now common sense to do so.
The avatar which Kagami had made was the figure of a magician who exuded dignity. He had white hair with a white beard that had a close resemblance to an experienced magician. Obsessed, Kagami spent no less than one day creating it in the guise of that figure.
And the name of the avatar, the first name turned out to be the same as a much-loved headmaster magician appearing in a world-famous movie; an adventure starring a magician returning a ring.
The name was Danbulf.
The class was a summoner.
He had chosen to be a magician as soon as he joined the open beta, but he had no clue on how to learn new magic skills, so he only used 【Magic: Flame】, the spell he started with, and other than that he just used his cane to attack.
Despite leveling up, he didn’t learn any new magic skills automatically. In addition to that, there were no instructions or tutorials that instruct and help the players.
In the game, he was just suddenly spawned in the world and that was it, but exploring everything by himself was fun too. However long he searched for a method to learn magic skills, in the end, he was unable to do so.
Because of that, he had reset to choose a different magic class at the start of the official release of the game.
Expert Summoning Arts become available once you enslave the soul of a defeated enemy with a contract. Summoning Arts became possible after completing a class-exclusive quest. The difficulty of the class-exclusive quest was high, but Kagami was able to comprehend it from the method that was posted on a bulletin board.
Because of that, he became a summoner.
When the game officially released, there were a lot of complaints regarding the lack of description. However, a player by chance shook the game by becoming an emperor.
That is, a player can establish a nation if the conditions are met.
Become a king, develop a town, and raise an army. Besides that, invade foreign lands, construct forts for defense, hire mercenaries and other similar things. Players were excited by the fact that they could create their own stories with their own hands.
In addition, major events caused by players will be added to the arc chronology that can be browsed from the menu.
After this happened, people were able to enjoy a variety of playstyles. There were those who burned with ambition to establish a nation, those that longed for government positions, those who loved freedom and adventure, those who created secret societies, and those who became merchants and assassins. Because of this, complaints gradually subsided.
Furthermore, the freedom in the game wasn’t limited to that degree alone. For example, there were many kinds of items such as weapons, armor, and medicine that even included the legendary class. But on top of that, it was also possible to create totally new items depending on the creativity of the player. They were even able to create things beyond the legendary level.
You could say that you could do anything in game that you could also do in reality.
For some players that were totally addicted to playing the role of a blacksmith, they will be known under the name of a skillful craftsman by the players. For example, one sword had been traded for millions.
For those who choose to do carpentry, some players developed building technology and some had even built castles as well.
The players who were obsessed with digging undiscovered hot springs, and are now managers of hot-spring resorts.
A friend of Kagami’s thought of teaching fencing and opened up a dojo in order to teach.
What kind of skills are possible? What kind of things are possible? Players challenged a variety of things, anyone could become successful. People said that there were no limits to the system in sight.
People were able to invent new sports, people were able to realize their romantic dreams of pirates, there were people who collected information single-handedly, and there were even those who sold information while walking on a tightrope of danger.
Also, there was a person who created lists of skills that were divided by class. They visited players who created original skills and summarized it in a book for those who wished to learn the details of the skills.
The book was published as a skill list book, and it became a huge bestseller. He amassed a great amount of wealth.
As a matter of fact, Danbulf is a great man who developed some special skills as well. One is a skill that he made from trial and error to make up for the weaknesses of a magic class.
What was the skill? It was a second class. Kagami’s main class was a Summoner, in addition to that, he had another magician class that was called the Sage. This was a class that specialized in close-quarters combat. In order to acquire the class, various training methods were used.
From being struck by a waterfall, hanging upside down from trees for a day, walking against a storm, and various other things.
By the way, one month since the game was released, someone was able to find a way to acquire magic skills. A magic catalyst was paired up with a piece of magic paper with a magic circle drawn on it. Then, magic experts had to use 【Magic: Flame】 to burn it. The problem was that many catalysts were needed and the paper itself hardly appears.
It was eventually found in the end, though It was not simple to learn after all.
In addition to the vanity case, another microtransaction that Kagami had purchased was a 『Floating Continent』. It was the size of a schoolyard with a track that stretched to be about a hundred meters for one lap. He built a house, cultivated a field and made a manufacturing facility. It was a convenient item that can be used for most things. Because it was possible to travel by flying through the sky, it was used as a vehicle that ignored the geography of the land. Kagami built a cheap residence and used it as a warehouse.
This 『Floating Continent』 costs 2,000 yen. This meant that he had 500 yen remaining which was about to expire. Kagami only had thought of buying a 『Vanity Case』 and a 『Floating Continent』 from the beginning but because money could only be bought for every 1,000 yen, the remainder was 500 yen.
As expected, due to the fact that it was 500 yen from four years ago, there was not a great deal of regret for Kagami. Kagami nevertheless had a tendency to be frugal and felt that it would be wasteful so he opened the microtransaction list.
Exclusive room that could be used as a convenient tool that costs 1,000 yen:
『Advanced Smithy』, 『Advanced Alchemy Room』, 『Advanced Sewing Room』, 『Advanced Craftsman Room』, 『Advanced Kitchen』, 『Advanced Woodworking Room』.
Terrain building features, etc. went for 2,000 yen.
『Floating Continent』, 『Golem Fort』, 『Swan Lake』, 『House of Brick』, 『House with Butler』, 『House with Maid』, 『Old Castle』, 『Noble Mansion A』, 『Noble Mansion B』, 『Spiral Tower』, 『Rich Field』.
The only other thing in this line up was 『Vanity Case』.
There was no other choice than the 『Vanity Case』. You must charge a minimum of 1,000 yen. This is the world of adults. The adult world is dirty.
Kagami felt that it was wasteful to just let the money expire so he purchased a 『Vanity Case』. His VR money balance became 0.
In order to accomplish his subjugation mission, Kagami logged in. He opened the item column by operating his bracelet type terminal and it contained the 『Vanity Case』 that he had purchased earlier.
Incidentally, this bracelet type terminal was one of the first additional items that were included in the two updates of the game.
Up until then, menu manipulation was done with keys that floated in mid-air. Suddenly raising a hand in town or during combat and moving your fingers through the air on a menu invisible to everyone looked really off-putting, and many players wished it could be changed as it ruined the immersion, so it was updated to the current interface.
『Vanity Case』, it had been four years since he had last used one. It was a small box that had the appearance of a lacquered casket. Kagami stared at the small box as he recalled those days in nostalgia. At the start of the open beta, it was not possible to create an avatar that matched his tastes. It was already a distant memory, the memory of a brown-haired young man with a bland appearance who overcame open beta.
You can choose from nearly ten times the amount of options as compared to the start of the game by using the microtransaction 『Vanity Case』. The moment he saw the comments on that, he hastily bought the 『Vanity Case』.
Kagami immediately used the 『Vanity Case』 and exclaimed with joy in virtual reality. This was because he was able to use all the components he wanted. He produced the best avatar by paying particular attention to detail.
And thus he created 『Danbulf』.
Kagami at that time, had only been able to think of creating the best avatar he could create in his head. He could not remember now what other features there were.
With a little interest, Kagami used the 『Vanity Case』 to open the avatar creation screen.
As for the components, it was possible to narrow down the search by searching for impression categories such as 『Lively』, 『Reserved』, 『Confident』, 『Timid』, and other various impression categories such as 『Mysterious』, 『Solemnity』, 『Melancholy』, 『Cheerful』, and the like. As expected, if one were to go down one by one, it would take you all day.
While Kagami was looking at the parts list, he felt the renewed conviction that 『Danbulf』 was still the best after all.
There was probably no one that could exceed this avatar. After all, he created his ideal male image.
While Kagami was gazing at his former achievement of manliness in great satisfaction, he noticed one character displayed on the menu.
It was a character that showed the avatar’s gender.
Then suddenly a thought appeared in his mind. He was able to perfectly reproduce his ideal male image.
Then, how about his ideal image of a woman?
When he changed the sex from a man to a woman, 『Danbulf』 changed to a young girl.
A small feeling of embarrassment was felt. Although it was just a game, he stared fixedly at his female appearance and was unable to say he was not ashamed.
With an effort to contain his slight feeling of shame or rather excitement, he chose parts one by one.
One by one he examined the parts sorted in 『Confident』. At this point, Kagami’s preference was greatly revealed.
How much time has passed since he had begun creating his ideal female image? When Kagami stared at the avatar which he had just finished satisfactorily, a call from his younger sister alerted him to breakfast.
When he operated the bracelet terminal menu to confirm the time, it showed that it was 9 o’clock in the morning. Thinking that there was no problem because it was Sunday today, Kagami immediately afterward was attacked by an intense feeling of sleepiness.
When he tried to touch the menu for the purpose of logging out, the world blacked out for him and Kagami fell asleep.
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しばらくして買い出し組が戻って来たので、再び南方の森に出向く事になった。
ゴーレムに荷車を引かせ、その上に俺達子供とトリシア女医。それと交代でライエル達も乗り込んで昼食を済ませる。
「こういう冒険も結構『有り』よね」
ポリポリと保存食を齧りながら、コルティナは周囲を観察する。
しかし女王華はそれほど敵対的な存在でもない。山の周辺地域を彼女たちが制圧しているのなら、そこまで厳密に警戒する必要はないだろう。
やがて周囲を覆う緑は姿を消していき、代わりに切り立った岩が目立ち始めた。
絶え間ない震動が荷車を襲い、俺達の尻と三半規管を痛めつけ始めた。
「うぷ」
「ニコルちゃん、また?」
「ゴメン、乗り物酔い」
「こ、この揺れじゃ仕方ないわよねぇ」
ガコガコと山を登っていく荷車。人跡未踏の地だけに道などはないが、荷車の通れそうな道を選んでライエル達が進んでいく。
のような怪我を治すだけの魔法ではなく、精神的な異常なども癒してくれる。
「ニコル、これでマシになった?」
「うん。ママ、ありがと」
未だにマリアをママと呼ぶのは、少し違和感があるが、歳を考えるとこう呼ぶのが相応だ。
この魔法は地面から数センチメートルから、数十センチメートル浮き上がるだけの魔法で、落し穴や地面に設置された罠を回避するのに使われる魔法だ。
「これで大分楽でしょ」
「コルティナも、ありがと」
ニッコリとこちらに笑顔を向けてくれるコルティナ。その笑顔は、かつて俺が魅了された笑顔でもある。
「こんな冒険とか初めてですわ」
「なんて便利な連中かしら」
不遜な事を平然と口にするトリシア女医。彼女雄を前にしても物怖じしない、珍しい人種だ。
「魔力を消費するから、あまりやりたくはないんだけどね」
「確かに便利だけど、いざという時遅れちゃうのよね」
マリアとコルティナが、ここまでレビテートを使用しなかった理由を述べる。
更にそちらの制御に気を取られれば、敵の襲撃に反応が遅れる可能性もある。そういう訳で彼女は使用を控えていた。
しかしこのままでは俺もトリシア女医も、荷車に乗っているだけで消耗してしまうため、仕方なく使用するしかなかったのだ。
ってきたな。そろそろマスクを着けた方がいいだろう」
先頭を行くライエルが、霞のかかってきた視界を見て、警告を発する。
マスクと言っても、顔面を隠すような物ではなく、口元を覆うマフラーのような形状をしている。
春も終わろうかというこの時期に少々暑苦しいが、それは火山に登っている段階ですでに問題外だ。
「臭いですわね」
「火山特有のにおい。あまり長く嗅ぐと身体に良くないよ」
「それでこのアイテムが必要になるんだ?」
「ミシェルちゃんも、覚えておいた方がいい。これから先、山に登る事もあるだろうから」
「うん」
ミシェルちゃんは射撃のギフトを持っている。そしてそれは北部同盟首都の貴族にまで知られていた。
そういう時、この冒険で得た知識は有用になるはずだ。
「みんなお揃いだね!」
それは不安な将来を吹き飛ばすほど、無邪気な言葉だった。
「うん。わるくないね」
ライエルも、ガドルスも、マリアも、マクスウェルも、コルティナも。
トリシア女医も、ミシェルちゃんも、レティーナも......そして俺も。
家まで戻って自身のアイテムを持ってくるのを面倒くさがった俺達は、同じアイテムを人数分購入していた。
ミシェルちゃんにニコリと笑みを返し......そこで俺は気付いた。
「なにか――いる!?」
「えっ?」
俺の声に真っ先に反応したのは、コルティナだ。
「確かに――マクスウェル、ゴーレムを解除」
「ウム!」
コルティナの指示に即座にゴーレムを解除するマクスウェル。そして長杖を構え、いつでも魔法を使える体勢に入った。
「いる......な?」
「ああ、囲まれておる」
ライエルとガドルスも、自らの得物を構えて周囲を探る。
枯れ木の様な体躯を持つ、人型に近い印象を持った異形――トレントが俺達を包囲していたのだった。
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After a while, the shopping group came back so we decided to once again head for the northern forest.
Us kids and Tricia got on the cart, which was pulled by the Golem. Lyell and the rest also boarded it in turns and had lunch. They made sure to keep the cart surrounded by three people, which was a proof of their skill.
“These kinds of adventures aren’t half-bad.“
Cortina surveyed the surroundings while munching on her preserved food. The fewer people there were, the harder it was to keep the surroundings in check.
However, Queen Blossoms weren’t such hostile beings. If they controlled the area around the mountain, there was probably no need for such vigilance.
Before long, the green covering our surroundings disappeared, gradually replaced by steep rock. At the same time, the cart started slanting more and more, arousing the feeling that we were climbing the mountain. This meant that we were halfway up the mountain.
Incessant tremor assaulted the cart, and our butts and semicircular canals started to hurt.
“Ugh.”
“Nicole, again?”
“Sorry, I have motion sickness.”
“I-It’s no surprise given all this shaking.”
The cart clunked as it advanced uphill. Being an unexplored region, there was no real road, but Lyell and others chose the path where they thought the cart could pass.
Maria cast Cure on me since I was feeling sick. This wasn’t like Heal that could only heal injuries, but also mental abnormalities. It showed a decent effect even when it came to a cart sickness like this.
“Nicole, did that help?”
“Yup. Thanks, mommy.”
It made me feel kinda uncomfortable to be still calling Maria with mommy, but considering my age, it was more proper to do so. Seeing me in such a state, Cortina cast Levitate on the cart.
This simple magic allowed one to float things up to several dozen centimeters from the ground, and it was mainly used to avoid pitfalls and similar land traps. However, using it in our scenario allowed the cart to ignore the unevenness of the ground and advance smoothly, which decreased the shaking quite a bit.
“This should make it a lot easier.”
“Thanks too, Cortina.”
Cortina answered with a broad smile. It was the smile that had once charmed me. Realizing that my face got flushed a bit, I shifted my gaze and pretended to survey the surroundings.
“I’ve never had an adventure like this.”
“Such convenient fellows they are.”
Tricia said something disrespectful without batting an eye. She was a rare kind of person who didn’t cower before the six heroes. Perhaps that’s what allowed her to share such friendship with Cortina.
“It consumes Magic Power, so I’d rather not use it much.”
“It is indeed useful, but it has its drawbacks when it matters the most.”
Maria and Cortina explained why she waited so long to use it. Levitate could last long, but it consumed an appropriate amount of Magic Power.
Moreover, while the user’s mind was preoccupied with its control, their reaction to the sudden enemy attack might be delayed. As such, she tried to refrain from using it too much.
But at this rate, both I and Tricia would have gotten exhausted just by riding the cart, so she had no choice but to use it.
“The view is turning smokey. I suppose it’s about time we put the masks on.”
Lyell who was walking at the forefront noticed the dimness ahead and gave a warning. Just as he said, it gradually turned smokey and our visibility worsened.
We put on our respective Magic Items bestowed with Purify. Although he called it a mask, it wasn’t shaped to cover the whole face, but only the mouth area.
Given how it was almost the end of spring, wearing it made us uncomfortably hot, but that was hardly a matter to address when we were climbing a volcano.
“It stinks.”
“It’s the characteristic smell of a volcano. It’s bad for the body to smell it for too long.”
“So that’s where this Item comes into play?”
“Michelle, you should keep this in mind too. You’d have more opportunities to climb the mountain in the future.”
“Okay.”
Michelle had the Gift of Marksmanship. And that had even reached the ears of the nobles in the capital of the northern alliance.
Meaning, she could potentially be taken into the army in the future. When that time came, the knowledge she gained during this adventure would prove to be useful.
“We all have matching pairs!”
She showed no concern to my warning and innocently spoke those words. They were so innocent, in fact, that it could blow away the future I was so anxious about.
“Yup. Not bad.”
Lyell, Gadius, Maria, Maxwell, Cortina.
Tricia, Michelle, Letina... And finally, me.
Everyone found it bothersome to return to their houses for those Items, so we just bought the same one for all of us. It gave us a sense of solidarity, different from being in a party.
I responded to Michelle with a smile... but that’s when I noticed it.
“There... Something’s there!?”
“Huh?”
Cortina was the first to react to my shout. Instead of questioning me, she decided to inspect the surrounding presences and noticed what was out of place.
“True... Maxwell, release the Golem.”
“On it!”
Maxwell followed her instructions and immediately called off the Golem. He then set up his staff and took a stance to be able to cast Magic at moment’s notice. Cortina and Maria also jumped down from the cart and remained alert.
“They are there... Huh?”
“Yeah, we are surrounded.”
Lyell and Gadius also set up their respective weapons and inspected the surroundings. As if to respond to their reaction, a giant shadow stepped out from the mist.
Aberrations with the withered tree-like physiques that gave off humanoid impressions—Treants had surrounded us.
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昼過ぎになって、ライエルとマリアもマクスウェルの屋敷に合流してきた。
「おかげでママがまた卒倒しちゃって」
子供の迎えに世界を救った英雄がやってくるとか、普通は畏れ多くて考えられない事態である。
「しかも気絶したママをマリア様が強制的に
の魔法かぁ。目の前で気絶されたら、そりゃ使うね」
くらいそれを繰り返しちゃって」
「途中であきらめろ」
まぁ、その律義さこそマリアである。
「ま、まぁ、出発前にちょっと問題があったけど、とりあえずは問題なしって事で」
「マリア......取り繕っても遅れた事は事実だから」
「うう、ごめんなさい」
しょぼんとうなだれるマリアを見るのは、実は珍しい。
しばらくしてトリシア女医もやって来たので、俺達は再びノールド山へ出発する事になったのだ。
マフラーを口元に当ててノールド山を登る。特に目的地はなく、ただ頂上を目指す。
「あ、きた」
る視界の隅に、蠢く影がちらりと見えたからだ。
「またニコルちゃんが一番手か。ホント目聡いわね」
「俺も警戒してたんだけど、自信なくすなぁ」
「あなたは大雑把だから。でも私も気付かなかったわ」
「おぬし等はそろって大雑把じゃろうに......ワシはガドルスじゃ! 要望の品を持ってきたと女王華に伝えぃ!」
ガドルスの大音声にこちらを包囲すべく動いていたトレント達が、さわさわと音を立てて退いていく。
「昨日の今日でもう戻って来たか。種は見つかったかぇ?」
遠巻きにこちらを見つめるトレント達を掻き分け、巨大な花を咲かせてその中央に幼女が鎮座したトレント――女王華が姿を現す。
「おう、これこの通り」
「なんと!? まさか本当にたった一日で見つけてきたのか?」
その袋を受け取った女王華はいそいそと中を確認して、数を数え始めた。
「ひの、ふの......ふむ、ちゃんと全部あるな」
「そりゃよかった」
「それにしてもたった一日とは......どうやって見つけたのじゃ?」
「それがなぁ......そいつを売り込みに来た盗人共が火事を起こしてな。しかも俺達が駆け付けるより早く、何者かに襲撃を受けていたらしい」
「何者か、とは?」
誘拐犯共は俺が全て殺害していた。ライエルがその事実を知っているのは、マチスちゃんが俺の姿を目撃していたからだろう。
「黒ずくめの黒い顔をした小人族。目撃者の情報によるとそれしかわからん。ああ、それと凄まじい膂力の持ち主だな。人体があちこちで真にされていた」
それは俺の膂力が為した事ではなく奴等の自重や岩の重さを利用した結果なのだが、それによって勘違いしてくれるのならば、俺にとっても都合がいい。
「ふむぅ、その者は目の前にある種を見つけられなかったのか。それは幸運じゃな」
「いや、しっかり見つけてやがったよ。誘拐されていた子供に、この種を託していったそうだ。おそらくはこちらの事情を知っている存在がやった事だな」
「心当たりはないのか?」
「考えてみたが......無いな。いや、ひょっとして――?」
「あるのか?」
「いや、やはりない」
ライエルは何かを考えていたようだが、もう一度首を振って否定した。
「それより――」
「ああ、交換条件じゃからな。しばし待て」
そう言うと女王華は、トレントに大雑把な造りの木桶を持って来させ、それを自らの生える花弁の中央にドプリと漬け込んだ。
強い花の香りがこちらまで届くほど、芳醇な香りを放っている。
「これが、女王華の......?」
「そうじゃ。種は孵化するとアルラウネになり、その蜜を飲んで育つことになる。我が力を濃縮した物でもあり......貴重な品じゃ」
「ああ、知っている。これでこの子も助かる。協力感謝する」
「なに、助けられたのはこちらの方じゃ。この縁を結んでくれた世界樹に感謝を」
「よし、じゃあついに私の出番ね!」
蜜を受け取って、感謝を交わすライエルと女王華。その二人の空気をぶち壊すように、トリシア女医が腕まくりをした。
女王華の蜜は花から取り出した直後から薬効成分が気化していくらしい。その場で薬に加工し、保存できるようにしないと、ただ美味しいだけの蜜になってしまう。
残念だが彼女の言う通り、ここからがトリシア女医の独壇場になるのだ。
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Come afternoon, Lyell and Maria came to Maxwell’s mansion. Michelle and Letina also came with them. Since the kidnappers were handled just yesterday, Lyell and Maria decided to walk them here.
“Thanks to that, mommy ended up fainting.”
You would normally never consider that heroes who saved the world would appear at your doorstep as guides for your kids. Much less when the kid in question was Letina who was anything but timid. It was natural for them to assume their daughter caused some mess.
“Moreover, after Lady Maria forcefully woke her up with Awake spell, she fainted again.”
“She used the Awake spell? Well, if someone fainted before your eyes, you’d end up using it.”
“She did it three times.”
“You should just give up at that point.”
Well, such uprightness was Maria’s nature.
“W-Well, there were a bit problems before we departed, but let’s just pretend there weren’t.”
“Maria... keeping up appearances wouldn’t erase the facts.”
“Ugh, I’m sorry.”
It was rare to see her so dejected.
After a while, Tricia arrived and we once again headed for Mount Nord.
We put scarves on our mouths and climbed the mountain. We had no specific destination, we just aimed for the summit. After climbing far enough, the other party would approach us themselves, so there was no need to look for them.
“Ah, there they are.”
I muttered from the top of the carriage. I could see the wriggling shadows in the corner of my smoky field of view.
“Nicole, you noticed it first again. Your eyes are really are sharp.”
“I was being vigilant, but this is making me lose confidence.”
“That’s because you are inattentive to details. But I couldn’t notice it either.”
“All of you are the same... I am Gadius! Tell Queen Blossom that we brought the requested items.”
Hearing Gadius’ voice, the surroundings Treants started rustling and slowly withdrew. After a while, a familiar youthful voice greeted us.
“You returned so fast. Did you find my seeds?”
A giant flower with a girl enshrined in its center—the Queen Blossom pushed her way through the Treants and approached us. Her voice seemed to lack any kind of expectations for us, but the reality wasn’t what she expected.
“Indeed, here they are.”
“What!? You really found them in a single day?”
Lyell put the bag of seeds a little away from us, then the Treants went to recover them. Receiving the bag, the Queen Blossom excitedly opened it and started counting the number. That reminds me, I never checked their number.
“One, two... Hmm, indeed there’s everything here.”
“Good to know.”
“But still, for it to take just one day... How did you find them?”
“About that... The robbers that came to sell those got caught in a fire. Moreover, someone else seemed to have dealt with them before we got to them.”
“Who was that someone?”
I killed all of the kidnappers. The only reason Lyell knew that was because Matisse saw me. But I had soot on my face, my hair was hidden under a scarf along with my peculiar right eye, so she didn’t know it was me.
“It was a black-faced Gnome clad in black from head to toe. That’s the only conclusion we have reached based on what the witness told us. Oh, and they possessed tremendous physical strength. We found bisected bodies everywhere.”
That wasn’t due to my strength but because I used the anchor’s weight, but it was quite convenient for me if they misunderstood it like that. Because I was recognized to have an extreme lack in the strength department, no one would think that I was the culprit.
“Hmm, were they unable to find the seeds? They should’ve been right before their eyes. That’s quite a good fortune.”
“No, they found it all right. And they entrusted them to the kidnapped child. It must’ve been someone who was aware of the circumstances.”
“Do you have any leads?”
“I thought about it... but nothing comes up. No, maybe...?”
“Is there anything?”
“No, nevermind.”
Lyell seemed to have thought of something, but he shook his head and denied once more. I didn’t know what he thought, but it was no time for that now.
“Rather than that...”
“I know, this was the bargain. Wait for a bit.”
Saying that, the Queen Blossom ordered the Treants to bring a rough-looking wooden bucket. She then pushed that bucket at the heart of her own petals. After a bit, she raised the bucket once again, but it was now full of nectar.
It had such a rich fragrance it even reached my nose.
“So this is the Queen Blossom’s...”
“Indeed. When my seeds hatch and become Alraune, they feed on this nectar. It’s a concentration of my power... A precious article.”
“Yeah, I know. With this, this girl can be saved. Thanks for your cooperation.”
“It is us who have been saved. I thank the Great Tree for this fated encounter.”
“Okay, looks like it’s finally my turn now!”
Lyell took the nectar from the Queen Blossom and exchanged the words of gratitude. Then Tricia destroyed the atmosphere between them and started rolling up her sleeves.
It seemed that the medical effect vaporized soon after the nectar was drained from the petals. If she didn’t make the medicine here and preserved it, we would only be left with simply a sweet nectar.
Unfortunately, I had to agree that it was time for her to show her skill.
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「なぁ、アルベール、どう思う?」
ケイトの突然の言葉にアルベールは顔をしかめる。
「なんのことだ?」
「あの、リア、という子どもは、見込みあるか?」
ニールがいる前でアリシアが女だということをばれないように、ケイトは少し言葉を詰まらせながら話す。
「まだ分からない」
不愛想にアルベールは答える。マークは何も言わずの会話を聞いている。
「あの子は、化けると思いますな」
ケイトは楽し気にそう呟いた。
地上ではそんな話がされているとも知らず、私はただ池を潜り続ける。
うわっ、臭!
本物の泥水じゃない。汚いのは見た目だけで、実は湖の中は無色透明なんじゃないかしら、なんて期待した私が馬鹿だったわ。
薄く灰色に汚れた水の中を必死に進んでいく。口を開くことなく、鼻から少しずつ息を吐いていく。
後ろから、重そうな体を必死に動かしながらマリウス隊長がやってくる。その隣にはヴィクターとケレスがいる。ジュルドは少し後ろで苦しそうだ。
今にも息を吐きだしそうだわ......。大丈夫かしら。
他人の心配をしている暇などないのに、彼のことが気になり後ろを振り向いてしまう。
私の様子を見たヴィクターが、手を小さく振って、前を向け、という合図を送る。他の兵のことなど考えるな、と言っている。私たちが向かう湖の奥の目的地のことだけを考えろ、と。
『兵士は捨て駒だ』
さっきヴィクターが言った言葉が頭の中に流れる。
ジュルドはきっと毒を吸収することになる。それが死に至るか分からないが、あの様子じゃ、今から上に上がるのは不可能だろう。
そう考えると、背筋に悪寒が走った。
死と隣り合わせで任務を遂行しなければならないのね。ヴィクターが仲間を犠牲にしても手に入れたいものがこの湖の奥にある......。何が何でも生き残ってやるわよ。
私はも気を引き締めて、ひたすら湖の奥へと潜っていく。
もうそろそろ私も息がやばいわ。もう少しの我慢よ。頑張りなさい、私。
少しずつ苦しくなっていき、暴れたくなる衝動を抑えながら手足を動かす。
魚一匹も泳いでいない、この廃った水の中を無我夢中で泳ぐ。ふと、岩に空いた穴を見つける。
大人一人分ぐらいの大きさかしら。
ちらりとヴィクターの方に目を向ける。彼はその中に入れと指をさす。
グッと力強く岩を掴み、水圧と戦いながらも穴の中へ体を入れる。上半身ぐらいが入った瞬間、物凄い水流で勢いよく押された。早すぎて何が起こっているのかいまいち理解出来ていない。
な、なに!!?? 何が起きているの?
遊園地のアトラクションに乗っているような気分になる。息するのは厳禁だけど。
私は口をギュッとしめて、指で鼻をつまむ。
もしこのまま帰れなかったら、私確実に溺死するじゃん。
............あ、魔法があったわ。そうよ、私、魔法使えるじゃない。いや、今の設定として使えないんだから、使わない方が良いわよね。
それに、水を空気にする魔法は水魔法だったような気がするし。案外特有魔法って適当よね。
「うわっ!!」
そんなことを考えていると、水の流れと共に大きく平べったい岩場に放り出された。
それと同時にスッと大きく息を吸う。呼吸が出来る。酸素を一気に体の中に取り入れる。
ぜえぜえと息切れしながらも、なんとか毒を体内に摂取することなくここまで来れた。私の後に、ヴィクター、マリウス隊長、ケレスの順に岩場に放り投げだされた。
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“Hey, Albert, what do you think?”
Albert frowned at Kate’s abrupt statement.
“What do you mean?”
“Well, this Ria kid, does he stand a chance?”
Kate choked up a little as she spoke, trying not to reveal that Alicia was a woman in Neil’s presence.
“I don’t know yet.”
Albert replied sarcastically. Mark said nothing, listening to their conversation.
“I think that kid is going to do well.”
Kate muttered happily.
Unaware of such talk on the ground, I just keep diving in the pond.
Wow, it stinks!
It really was muddy water. I was a fool to think that the lake was actually clear and transparent, and that it only appeared dirty.
I struggled through the thin, gray, dirty water. Without opening my mouth, I exhale little by little through my nose.
Captain Marius approached from behind, moving his heavy body frantically. Jurd was a little behind me, looking as if he was struggling.
He looked like he was about to gasp for air.... I wonder if he was alright.
I didn’t have time to worry about others, but I was worried about him and turned my head back.
Victor noticed me and signaled with a small wave of his hand that I should look forward. He was telling me not to think about the other soldiers. Only think about our destination at the end of the lake where we were headed.
[Soldiers are pawns.]
The words Victor said earlier replayed in my head.
Jurd would surely absorb the poison. I wasn’t sure if it would kill him, but from the looks of him, he’d have a hard time climbing back up now.
The thought sent chills down my spine.
I guess we had to go on a mission with death as our only option...there was something at the bottom of this lake that Victor wanted to get, even if it meant sacrificing his friends...I had to get it. I’ll do whatever it takes to survive.
I braced myself once more and continued to dive deeper into the lake.
I’m almost exhausted. A little more patience. Hang in there, me.
I moved my arms and legs, suppressing the urge to scream as I gradually began to suffer.
There wasn’t a single fish in the stagnant water, so I swam around without a care in the world. Suddenly, I noticed a hole in a rock.
It was probably big enough for one adult.
I glanced at Victor. He motioned for me to enter.
I firmly grasped the rock and pushed myself into the hole, fighting against the water pressure.As soon as the upper half of my body was in the hole, I was pushed by a massive current of water. It was too fast for me to understand what was happening.
What? What happened?
I felt like I was at an amusement park attraction. Breathing was strictly forbidden, though.
I clamp my mouth shut and pinch my nose with my fingers.
If I couldn’t return at this point, I would drown for sure.
Oh, I have magic. Yes, I could use magic. No, I shouldn’t use it, since my current setup was that I was unable to use it.
Besides, I remembered that the magic of turning water into air was water magic. Magic that specific would be weird if you think about it, right?
“Ah, wait!!!”
As I was thinking that, I was thrown out onto a large flat rocky beach with a stream of water.
At the same time, I took a deep breath. I could breathe. I take in oxygen all at once.
After me, Victor, Captain Marius, and Ceres were thrown out onto the rocks in that order.
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私が迷子になったとお思いでしょう。 誰かがステージにやってきて、 やさしく席に案内してくれる。
(笑い声&拍手) ドバイではいつも年寄り扱い。
「休暇でこちらへ?」
「お子さんを訪ねてですか?」
「どれくらい滞在される予定ですか?」
そうねぇ、長期滞在になるかしら。
実際は、ペルシャ湾岸に住み英語を教えて 30年以上になります。
(拍手) その間、たくさんの変化を見てきました。
ご覧のこの数字、 驚きではありませんか?
今日私がお話したいのは、 言語消滅についてと、 英語の国際化についてです。
アブダビで英語を教えていた、 私の友達の話を紹介しましょう。
ある晴れた日、 彼女は自然に関する単語を教えるため、 生徒をガーデンへと連れて行きました。
しかし、逆に彼女が- 現地の植物のアラビア名や- 薬効、それに、 美容や料理のための使い方などを- 学ぶことになりました。
生徒の知識はどこから来たのでしょう?
もちろん、祖父母や- 曾祖父母から受け継いだのでしょう。
ここで、世代を超えての交流が- いかに大切であるかについて- 語るつもりはありません。
しかしながら今日、 言語は思わぬ速さで 消滅しています。
14日に1言語のペースです。
時を同じくして一方で、 英語は誰もが認める国際語です。
何か関係性があるのでしょうか?
定かではありませんが、
私が多くの変化を目の当たりにしてきたのは事実です。
初めてペルシャ湾岸地域に来た時、訪れたのは、 その当時まだ特別任地だったクェートです。
それほど前の事でもありません。
この写真は少し古すぎますけど。
それはさておき、 25名の教師と一緒に、 ブリティッシュ・カウンシルに雇われていました。
クウェートの学校で非ムスリム教師が- 雇われるのは、私達が初めてでした。
英語を教えるのが目的で、 国の近代化と教育を通しての国民活性化を図る、 政府の方針のためでした。
もちろん英国は、石油という富を− 少なからず得た訳です。
さて、
近年の、最も顕著な変化は、 英語教育が、 相互利益のある行いから、 大規模な国際的ビジネスへと- 移行したことです。英語は、外国語として-
教育カリキュラムに組まれるだけでなく、もはや、 英国唯一の影響力を表す- ものでもありません。 世界の、英語を使用する国々において、
圧倒的な力を持つようになりました。 そうですよね?
一流の教育機関は、 世界の大学ランキングによると、 英国かアメリカにある- 大学です。
ですから、みんなが英語を学びたいのは、ごく自然なことなのです。
しかし、もしネイティブスピーカーでなければ、 テストを受けなくてはなりません。
言語能力に基づいて、 生徒を入学を拒否するのは- 正しいことなのでしょうか?
とても優秀なコンピューター科学者が- いたとしましょう。
果たして彼は弁護士同等の言葉遣いが必要でしょうか?
わたしはそうは思いません。
英語教師は常にそういった人材を拒否してしまいます。
「止まれ」のサインをだして、 半ばで道をふさぎがちです。
「英語を習得できるまで、 彼らの夢が叶うことはない」と。
ここで少し考えてみましょう。 私がオランダ語のみ話す、癌の治療法を知る人物と- 出会ったとしましょう。 私は彼の英国大学入学を拒否するでしょうか?
いいえ、そうは思いません。
しかし、これが現状なのです。
英語教師は、いわば門番です。
生徒は最初に、英語の能力が十分であると、 教師に示さなければなりません。
けれど、社会のほんの一握りの人材に- それだけの力があるのは、 危険なことでもあるのです。
世界共通のバリアができてしまいます。
さて、
「でも、」という人もいるでしょう。 「研究などはどうなるの?
全て英語じゃないか」
そう、著作も全て英語です。 出版物も全て英語。 それ自体が今後の見通しを決めています。
英語の必要性を加速させているのです。
それがえんえん続きます。
そこで、翻訳はどうしたのでしょう?
イスラムの黄金時代を振り返ると、その頃には、 たくさんの翻訳物が存在しました。
人々は、ラテン語とギリシャ語の書物を、 アラビア語、ペルシア語へ、 そして、ヨーロッパの- ゲルマン系諸言語、ロマンス系諸言語へと- 翻訳し、ヨーロッパの暗黒時代に-
明かりを灯したのです。
ここで強調しておきますが、 私は決して、英語教育、英語教育者に 反対しているわけではありません。
世界共通言語とは、すばらしいものだと思います。
今こそ、共通言語が必要な時代です。
ただ、それを壁として使用することに 反対なのです。
たった600の言語しかない、英語か中国語が主言語の世界を- 果たして、私たちは望んでいるのでしょうか?
もっと言語が必要です。ではどこで線を引けばよいのでしょう?
現在のシステムは、 英語能力と知力を- 同等とみなす、 独断的なものです。
ここで言っておきますが、 今日の秀才たちが 敬う偉人たちにとって、 英語は不可欠ではありませんでした。 英語テストも義務ではありませんでした。
よい例は、アインシュタイン。
彼、実は難読症を患っていて、 再教育の対象になっていたんです。
しかし、世界にとってラッキーなことに、 彼は英語のテストを受けなくてもよかった。
米国の英語テスト、 TOEFLが始まったのは 1964年だからです。
今や、世界に広まっています。
英語のテストは数え切れないくらいあって、
何百万人という生徒が- 毎年受けています。
ここにいる私たちにとっては、 試験料金はそれほど高くないかもしれませんが、 何百万という貧しい人々にとっては- 高額で、手も届きません。
この時点で、彼らを拒否してしまっているのです。
(拍手) ここで、最近目にした見出しを紹介します。 「教育:大いなる隔たり」
そういうことです。 なぜみんな英語に集中するかがわかりました。
みんな子供に最高の機会を与えてあげたい。
そうするには、欧米の教育が必要になる。
なぜなら、もちろん一流の仕事に就けるのは、 さきほど言った、欧米の大学の 卒業者だからです。
一種のサイクルですね。
さてここで、
2人の科学者の話をしましょう。 イギリス人科学者2人。
彼らは、動物の遺伝子と、 前肢、後肢に関する 実験をしていました。
しかし、必要な結果が得られませんでした。
手も足も出ない状態でしたが、 一人のドイツ人科学者がやってきて、 彼らが前肢、後肢、と2つの単語を- 使っていることに気づきました。 遺伝学では2つを区別することはなく、 ドイツ語にも区別はありません。
おみごと! 問題解決です。
何も思いつかなくなったら、 そこで行き詰まりですが、もし別の言語で-
物事を考えることができれば、 協力することにより、 もっとたくさんの事を学び、達成することができるのです。
私の娘が、 クエートからイギリスへやってきました。
彼女は科学と数学をアラビア語中心の学校で、
アラビア語で学びました。
大学進学校では、それを英語に訳さなければなりませんでした。
でも彼女はその科目で とても優秀でした。
このように、私たちは- 海外から生徒が来たとき、 すでに彼らが- 母国語で習得している知識を、 十分に評価していないのではないでしょうか。
言語が消滅するとき、 私たちは何を失うのかを知りません。
最近のCNNのリポートを目にした方もおられると思いますが、 ケニアの羊飼いの男の子に、 ヒーローズアワードが贈られることになりました。 村の他の少年と同じく、 彼は夜、勉強することができませんでした。 灯油ランプの煙が、 目によくなかったからです。
それに、灯油も十分にはありませんでした。 1日1ドルの生活ではほとんど何も買えません。
そこで彼は発明しました。 お金のかからない、太陽ランプ。
今では、彼の村の子供たちは、 電気のある生活をする子供たちと、 同じ成績を学校でおさめています。
(拍手) 彼は受賞時に、 素晴らしい言葉を残しました。 「アフリカの子供たちは、 まだ闇に包まれたこの地を、 光に満ちた大陸へと導くだろう。」
シンプルなアイディアですが、 多大な影響をもたらすでしょう。
光を持たない人々は、 それは物的であれ、比喩的であれ、 テストを通過することができず、 私たちが、彼らの知識を知ることはありません。
彼らや私たちを暗闇に- とどめておく場合ではありません。
多様性を尊重しようではありませんか。
自身の言語を大切にして、
知識を広めていきましょう。
(拍手) ありがとうございました。
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I get that all the time in Dubai.
"Here on holiday are you, dear?"
"Come to visit the children?
How long are you staying?"
Well actually, I hope for a while longer yet.
I have been living and teaching in the Gulf for over 30 years.
And in that time, I have seen a lot of changes.
Now that statistic is quite shocking.
And I want to talk to you today about language loss and the globalization of English.
I want to tell you about my friend who was teaching English to adults in Abu Dhabi.
And one fine day, she decided to take them into the garden to teach them some nature vocabulary.
But it was she who ended up learning all the Arabic words for the local plants, as well as their uses -- medicinal uses, cosmetics, cooking, herbal.
How did those students get all that knowledge?
Of course, from their grandparents and even their great-grandparents.
It's not necessary to tell you how important it is to be able to communicate across generations.
But sadly, today, languages are dying at an unprecedented rate.
A language dies every 14 days.
Now, at the same time, English is the undisputed global language.
Could there be a connection?
Well I don't know.
But I do know that I've seen a lot of changes.
When I first came out to the Gulf, I came to Kuwait in the days when it was still a hardship post.
Actually, not that long ago.
That is a little bit too early.
But nevertheless, I was recruited by the British Council, along with about 25 other teachers.
And we were the first non-Muslims to teach in the state schools there in Kuwait.
We were brought to teach English because the government wanted to modernize the country and to empower the citizens through education.
And of course, the U.K. benefited from some of that lovely oil wealth.
Okay.
Now this is the major change that I've seen -- how teaching English from being a mutually beneficial practice to becoming a massive international business that it is today.
No longer just a foreign language on the school curriculum, and no longer the sole domain of mother England, it has become a bandwagon for every English-speaking nation on earth.
And why not?
After all, the best education -- according to the latest World University Rankings -- is to be found in the universities of the U.K. and the U.S.
So everybody wants to have an English education, naturally.
But if you're not a native speaker, you have to pass a test.
Now can it be right to reject a student on linguistic ability alone?
Perhaps you have a computer scientist who's a genius.
Would he need the same language as a lawyer, for example?
Well, I don't think so.
We English teachers reject them all the time.
We put a stop sign, and we stop them in their tracks.
They can't pursue their dream any longer, 'til they get English.
Now let me put it this way: if I met a monolingual Dutch speaker who had the cure for cancer, would I stop him from entering my British University?
I don't think so.
But indeed, that is exactly what we do.
We English teachers are the gatekeepers.
And you have to satisfy us first that your English is good enough.
Now it can be dangerous to give too much power to a narrow segment of society.
Maybe the barrier would be too universal.
Okay.
"But," I hear you say, "what about the research?
It's all in English."
So the books are in English, the journals are done in English, but that is a self-fulfilling prophecy.
It feeds the English requirement.
And so it goes on.
I ask you, what happened to translation?
If you think about the Islamic Golden Age, there was lots of translation then.
They translated from Latin and Greek into Arabic, into Persian, and then it was translated on into the Germanic languages of Europe and the Romance languages.
And so light shone upon the Dark Ages of Europe.
Now don't get me wrong; I am not against teaching English, all you English teachers out there.
I love it that we have a global language.
We need one today more than ever.
But I am against using it as a barrier.
Do we really want to end up with 600 languages and the main one being English, or Chinese?
We need more than that. Where do we draw the line?
This system equates intelligence with a knowledge of English, which is quite arbitrary.
And I want to remind you that the giants upon whose shoulders today's intelligentsia stand did not have to have English, they didn't have to pass an English test.
Case in point, Einstein.
He, by the way, was considered remedial at school because he was, in fact, dyslexic.
But fortunately for the world, he did not have to pass an English test.
Because they didn't start until 1964 with TOEFL, the American test of English.
Now it's exploded.
There are lots and lots of tests of English.
And millions and millions of students take these tests every year.
Now you might think, you and me, "Those fees aren't bad, they're okay," to so many millions of poor people.
So immediately, we're rejecting them.
It brings to mind a headline I saw recently: "Education: The Great Divide."
Now I get it, I understand why people would want to focus on English.
They want to give their children the best chance in life.
And to do that, they need a Western education.
Because, of course, the best jobs go to people out of the Western Universities, that I put on earlier.
It's a circular thing.
Okay.
Let me tell you a story about two scientists, two English scientists.
They were doing an experiment to do with genetics and the forelimbs and the hind limbs of animals.
But they couldn't get the results they wanted.
They really didn't know what to do, until along came a German scientist who realized that they were using two words for forelimb and hind limb, whereas genetics does not differentiate and neither does German.
So bingo, problem solved.
If you can't think a thought, you are stuck.
But if another language can think that thought, then, by cooperating, we can achieve and learn so much more.
My daughter came to England from Kuwait.
She had studied science and mathematics in Arabic.
It's an Arabic-medium school.
She had to translate it into English at her grammar school.
And she was the best in the class at those subjects.
Which tells us that when students come to us from abroad, we may not be giving them enough credit for what they know, and they know it in their own language.
When a language dies, we don't know what we lose with that language.
This is -- I don't know if you saw it on CNN recently -- to a young Kenyan shepherd boy who couldn't study at night in his village, like all the village children, because the kerosene lamp, it had smoke and it damaged his eyes.
And anyway, there was never enough kerosene, because what does a dollar a day buy for you?
So he invented a cost-free solar lamp.
And now the children in his village get the same grades at school as the children who have electricity at home.
When he received his award, he said these lovely words: "The children can lead Africa from what it is today, a dark continent, to a light continent."
A simple idea, but it could have such far-reaching consequences.
People who have no light, whether it's physical or metaphorical, cannot pass our exams, and we can never know what they know.
Let us not keep them and ourselves in the dark.
Let us celebrate diversity.
Mind your language.
Use it to spread great ideas.
Thank you very much.
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迷宮にして、深部に亜人族の国フェアベルゲンを抱える【ハルツィナ樹海】を前方に見据えて、ハジメが魔力駆で牽引する大型馬車二台と数十頭の馬が、それなりに早いペースで平原を進んでいた。
二輪には、ハジメ以外にも前にユエが、後ろにシアが乗っている。当初、シアには馬車に乗るように言ったのだが、断固として二輪に乗る旨を主張し言う事を聞かなかった。ユエが何度叩き落としても、ゾンビのように起き上がりヒシッとしがみつくので、遂にユエの方が根負けしたという事情があったりする。
若干不機嫌そうなユエと上機嫌なシアに挟まれたハジメは、二輪を走らせつつ遠くを見ながらボーとしていた。
そんなハジメにユエが声をかける。
「......ハジメ、どうして一人で戦ったの?」
「ん?」
ユエが言っているのは帝国兵との戦いのことだ。あの時、魔法を使おうとしたユエを制止して、ハジメは一人で戦うことを選んだ。ユエが参加しようがすまいが結果は〝瞬殺〟以外には有り得なかっただろうが、どうも帝国兵を倒した後のハジメは物思いに耽っているような気がして、ユエとしては気になったのだ。
「ん~、まぁ、ちょっと確かめたいことがあってな......」
「......確かめたいこと?」
ユエが疑問顔で聞き返す。シアも肩越しに興味深そうな眼差しを向けている。
ハジメがユエを制止して、自分で帝国兵全部を相手取った一つ目の理由は〝実験〟である。万一に備えて全員頭部を狙っておいたが、実は、鎧部分にも撃ち込んでいたりする。なぜそんな事をしたかというと、人間と相対する度にレールガンを放っていたのでは完全にオーバーキルであり、街中などでは何処までも貫通してしまい危なっかしくて使えない。暴漢を木っ端微塵にするのは何の問題もないが、背後の民家を突き破って団欒中の家族を皆殺し! とか、完全に外道すら通り越した狂人である。ハジメとて、何の関係もない人々を無差別に殺す殺人鬼になるつもりは毛頭ない。なので、どの程度の炸薬量が適切か実地で計る必要があったのである。実験の甲斐あって結果は上々。威力の微調整にも具体的な見当がついた。
もう一つの理由は、自分が殺人に躊躇いを覚えないか確かめるということだ。すっかり変わってしまったハジメだが、人殺しの経験は未だなかった。それ故に、殺す前も殺した後も動揺せずにいられるか試したのである。結果は、〝特に何も感じない〟だった。やはり、敵であれば容赦なく殺すという価値観は強固に染み付いているようである。
「とまぁ、初の人殺しだったわけだが、特に何も感じなかったから、随分と変わったもんだと、ちょっと感傷に浸ってたんだよ......」
「......そう......大丈夫?」
「ああ、何の問題もない。これが今の俺だし、これからもちゃんと戦えるってことを確認できて良かったさ」
あれだけ容赦なかったハジメが、実は初めて人を殺したという事実に内心驚くシア。同時に、ハジメの僅かな変化に気がついたユエの洞察力(おそらくハジメ限定)に感心する。そして、改めて、自分はハジメやユエのことを何も知らないのだなぁと少し寂しい気持ちなった。
「あの、あの! ハジメさんとユエさんのこと、教えてくれませんか?」
「いえ、能力とかそいうことではなくて、なぜ、奈落? という場所にいたのかとか、旅の目的って何なのかとか、今まで何をしていたのかとか、お二人自身のことが知りたいです。」
「......聞いてどうするの?」
「どうするというわけではなく、ただ知りたいだけです。......私、この体質のせいで家族には沢山迷惑をかけました。小さい時はそれがすごく嫌で......もちろん、皆はそんな事ないって言ってくれましたし、今は、自分を嫌ってはいませんが......それでも、やっぱり、この世界のはみだし者のような気がして......だから、私、嬉しかったのです。お二人に出会って、私みたいな存在は他にもいるのだと知って、一人じゃない、はみだし者なんかじゃないって思えて......勝手ながら、そ、その、な、仲間みたいに思えて......だから、その、もっとお二人のことを知りたいといいますか......何といいますか......」
シアは話の途中で恥ずかしくなってきたのか、次第に小声になってハジメの背に隠れるように身を縮こまらせた。出会った当初も、そう言えば随分嬉しそうにしていたと、ハジメとユエは思い出し、シアの様子に何とも言えない表情をする。あの時は、ユエの複雑な心情により有耶無耶になった挙句、すぐハウリア達を襲う魔物と戦闘になったので、谷底でも魔法が使える理由など簡単なことしか話していなかった。きっと、シアは、ずっと気になっていたのだろう。
確かに、この世界で、魔物と同じ体質を持った人など受け入れがたい存在だろう。仲間意識を感じてしまうのも無理はない。かと言って、ハジメやユエの側が、シアに対して直ちに仲間意識を持つわけではない。が......樹海に到着するまで、まだ少し時間がかかる。特段隠すことでもないので、暇つぶしにいいだろうと、ハジメとユエはこれまでの経緯を語り始めた。
結果......
「うぇ、ぐすっ......ひどい、ひどすぎまずぅ~、ハジメさんもユエさんもがわいぞうですぅ~。そ、それ比べたら、私はなんでめぐまれて......うぅ~、自分がなざけないですぅ~」
号泣した。滂沱の涙を流しながら「私は、甘ちゃんですぅ」とか「もう、弱音は吐かないですぅ」と呟いている。そして、さり気なく、ハジメの外套で顔を拭いている。どうやら、自分は大変な境遇だと思っていたら、ハジメとユエが自分以上に大変な思いをしていたことを知り、不幸顔していた自分が情けなくなったらしい。
しばらくメソメソしていたシアだが、突如、決然とした表情でガバッと顔を上げると拳を握り元気よく宣言した。
「ハジメさん! ユエさん! 私、決めました! お二人の旅に着いていきます! これからは、このシア・ハウリアが陰に日向にお二人を助けて差し上げます! 遠慮なんて必要ありませんよ。私達はたっの仲間。共に苦難を乗り越え、望みを果たしましょう!」
勝手に盛り上がっているシアに、ハジメとユエが実に冷めた視線を送る。
「現在進行形で守られている脆弱ウサギが何言ってんだ? 完全に足でまといだろうが」
「......さり気なく『仲間みたい』から『仲間』に格上げしている......厚皮ウサギ」
「な、何て冷たい目で見るんですか......心にヒビが入りそう......というかいい加減、ちゃんと名前を呼んで下さいよぉ」
「......お前、単純に旅の仲間が欲しいだけだろう?」
「!?」
「一族の安全が一先ず確保できたら、お前、アイツ等から離れる気なんだろ? そこにうまい具合に〝同類〟の俺らが現れたから、これ幸いに一緒に行くってか? そんな珍しい髪色の兎人族なんて、一人旅出来るとは思えないしな」
「......あの、それは、それだけでは......私は本当にお二人を......」
図星だったのか、しどろもどろになるシア。実は、シアは既に決意していた。何としてでもハジメの協力を得て一族の安全を確保したら、自らは家族の元を離れると。自分がいる限り、一族は常に危険にさらされる。今回も多くの家族を失った。次は、本当に全滅するかもしれない。それだけは、シアには耐えられそうになかった。もちろん、その考えが一族の意に反する、ある意味裏切りとも言える行為だとは分かっている。だが〝それでも〟と決めたのだ。
最悪、一人でも旅に出るつもりだったが、それでは心配性の家族は追ってくる可能性が高い。しかし、圧倒的強者であるハジメ達に恩返しも含めて着いて行くと言えば、割りかし容易に一族を説得できて離れられると考えたのだ。見た目の言動に反してシアは、今この瞬間も〝必死〟なのである。
もちろん、シア自身がハジメとユエに強い興味を惹かれているというのも事実だ。ハジメの言う通り〝同類〟であるハジメ達に、シアは理屈を超えた強い仲間意識を感じていた。一族のことも考えると、まさに、シアにとってハジメ達との出会いは〝運命的〟だったのだ。
「別に、責めているわけじゃない。だがな、変な期待はするな。俺達の目的は七大迷宮の攻略なんだ。おそらく、奈落と同じで本当の迷宮の奥は化物揃いだ。お前じゃ瞬殺されて終わりだよ。だから、同行を許すつもりは毛頭ない」
「......」
ハジメの全く容赦ない言葉にシアは落ち込んだように黙り込んでしまった。ハジメもユエも特に気にした様子がないあたりが、更に追い討ちをかける。
シアは、それからの道中、大人しく二輪の座席に座りながら、何かを考え込むように難しい表情をしていた。
それから数時間して、遂に一行は【ハルツィナ樹海】と平原の境界に到着した。樹海の外から見る限り、ただの鬱蒼とした森にしか見えないのだが、一度中に入ると直ぐさま霧に覆われるらしい。
「それでは、ハジメ殿、ユエ殿。中に入ったら決して我らから離れないで下さい。お二人を中心にして進みますが、万一はぐれると厄介ですからな。それと、行き先は森の深部、大樹の下で宜しいのですな?」
「ああ、聞いた限りじゃあ、そこが本当の迷宮と関係してそうだからな」
カムが、ハジメに対して樹海での注意と行き先の確認をする。カムが言った〝大樹〟とは、【ハルツィナ樹海】の最深部にある巨大な一本樹木で、亜人達には〝大樹ウーア・アルト〟と呼ばれており、神聖な場所として滅多に近づくものはいないらしい。峡谷脱出時にカムから聞いた話だ。
当初、ハジメは【ハルツィナ樹海】そのものが大迷宮かと思っていたのだが、よく考えれば、それなら奈落の底の魔物と同レベルの魔物が彷徨いている魔境ということになり、とても亜人達が住める場所ではなくなってしまう。なので、【オルクス大迷宮】のように真の迷宮の入口が何処かにあるのだろうと推測した。そして、カムから聞いた〝大樹〟が怪しいと踏んだのである。
カムは、ハジメの言葉に頷くと、周囲の兎人族に合図をしてハジメ達の周りを固めた。
「ハジメ殿、できる限り気配は消してもらえますかな。大樹は、神聖な場所とされておりますから、あまり近づくものはおりませんが、特別禁止されているわけでもないので、フェアベルゲンや、他の集落の者達と遭遇してしまうかもしれません。我々は、お尋ね者なので見つかると厄介です」
「ああ、承知している。俺もユエも、ある程度、隠密行動はできるから大丈夫だ」
ハジメは、そう言うと〝気配遮断〟を使う。ユエも、奈落で培った方法で気配を薄くした。
「ッ!? これは、また......ハジメ殿、できればユエ殿くらいにしてもらえますかな?」
「ん? ......こんなもんか?」
「はい、結構です。さっきのレベルで気配を殺されては、我々でも見失いかねませんからな。いや、全く、流石ですな!」
元々、兎人族は全体的にスペックが低い分、聴覚による索敵や気配を断つ隠密行動に秀でている。地上にいながら、奈落で鍛えたユエと同レベルと言えば、その優秀さが分かるだろうか。達人級といえる。しかし、ハジメの〝気配遮断〟は更にその上を行く。普通の場所なら、一度認識すればそうそう見失うことはないが、樹海の中では、兎人族の索敵能力を以てしても見失いかねないハイレベルなものだった。
カムは、人間族でありながら自分達の唯一の強みを凌駕され、もはや苦笑いだ。隣では、何故かユエが自慢げに胸を張っている。シアは、どこか複雑そうだった。ハジメの言う実力差を改めて示されたせいだろう。
「それでは、行きましょうか」
カムの号令と共に準備を整えた一行は、カムとシアを先頭に樹海へと踏み込んだ。
しばらく、道ならぬ道を突き進む。直ぐに濃い霧が発生し視界を塞いでくる。しかし、カムの足取りに迷いは全くなかった。現在位置も方角も完全に把握しているようだ。理由は分かっていないが、亜人族は、亜人族であるというだけで、樹海の中でも正確に現在地も方角も把握できるらしい。
順調に進んでいると、突然カム達が立ち止まり、周囲を警戒し始めた。魔物の気配だ。当然、ハジメとユエも感知している。どうやら複数匹の魔物に囲まれているようだ。樹海に入るに当たって、ハジメが貸し与えたナイフ類を構える兎人族達。彼等は本来なら、その優秀な隠密能力で逃走を図るのだそうだが、今回はそういうわけには行かない。皆、一様に緊張の表情を浮かべている。
と、突然ハジメが左手を素早く水平に振った。微かに、パシュという射出音が連続で響く。
ドサッ、ドサッ、ドサッ
「「「キィイイイ!?」」」
三つの何かが倒れる音と、悲鳴が聞こえた。そして、慌てたように霧をかき分けて、腕生やした体センチ程の猿が三匹踊りかかってきた。
内、一匹に向けてユエが手をかざし、一言囁くように呟く。
「〝風刃〟」
魔法名と共に風の刃が高速で飛び出し、空中にある猿を何の抵抗も許さずに上下に分断する。その猿は悲鳴も上げられずにドシャと音を立てて地に落ちた。
残り二匹は二手に分かれた。一匹は近くの子供に、もう一匹はシアに向かって鋭い爪の生えた四本の腕を振るおうとする。シアも子供も、突然のことに思わず硬直し身動きが取れない。咄嗟に、近くの大人が庇おうとするが......無用の心配だった。
再度、ハジメが左腕を振ると、パシュ! という音と共にシアと子供へと迫っていた猿の頭部に十センチ程の針が無数に突き刺さって絶命させたからだ。
ハジメが使ったのは、左腕の義手に内蔵されたニードルガンである。かつて戦ったサソリモドキからヒントを得て、散弾式のニードルガンを内蔵した。射出には、〝纏雷〟を使っておりドンナー・シュラークには全く及ばないものの、それなりの威力がある。射程が10m程しかないが、静音性には優れており、毒系の針もあるので中々に便利である。暗器の一種とも言えるだろう。樹海中では、発砲音で目立ちたくなかったのでドンナー・シュラークは使わなかった。
「あ、ありがとうございます、ハジメさん」
「お兄ちゃん、ありがと!」
シアと子供(男の子)が窮地を救われ礼を言う。ハジメは気にするなと手をひらひらと振った。男の子のハジメを見る目はキラキラだ。シアは、突然の危機に硬直するしかなかった自分にガックリと肩を落とした。
その様子に、カムは苦笑いする。ハジメから促されて、先導を再開した。
その後も、ちょくちょく魔物に襲われたが、ハジメとユエが静かに片付けていく。樹海の魔物は、一般的には相当厄介なものとして認識されているのだが、何の問題もなかった。
しかし、樹海に入って数時間が過ぎた頃、今までにない無数の気配に囲まれ、ハジメ達は歩みを止める。数も殺気も、連携の練度も、今までの魔物とは比べ物にならない。カム達は忙しなくウサミミを動かし索敵をしている。
ハジメとユエも相手の正体に気がつき、面倒そうな表情になった。
「お前達......何故人間といる! 種族と族名を名乗れ!」
虎模様の耳と尻尾を付けた、筋骨隆々の亜人だった。
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One of Great Dungeons, the [Haltina Sea of Trees], was located within the country of demi-humans, Faea Belgaen. Thanks to the Magic Powered -Wheeled Drive pulling the two large carriages along with dozens of horses, Hajime and his party were now able to advance at a rather fast pace.
On the bike, Yue sat in Hajime’s lap while Shia sat behind him. At first, Shia was told to ride on one of the carriages, but she insisted on riding on the bike. Even though Yue kept harassing her, Shia kept clinging onto the bike like a zombie, so Yue finally gave up. Shia had finally met two people that were the “same” as her, so she wanted to talk about various things. However, much to Yue’s displeasure, Shia was hugging Hajime. Yue believed Shia had intentions of getting her hands on Hajime by using her shameful, lethal weapons.
Hajime, who was sandwiched between the ill-humored Yue and good-humored Shia, absentmindedly drove on.
In that state, Hajime heard Yue’s voice.
“... Hajime, why did you fight them by yourself?” (Yue)
“Hm?” (Hajime)
Yue was talking about the fight with the empire’s soldiers. At that time, Hajime fought them alone after stopping Yue from utilizing magic. Even though there would’ve been almost no difference if Hajime had just let Yue “insta-kill” the soldiers, Hajime had fought alone, and that made Yue anxious.
“Well, I just wanted to confirm...” (Hajime)
“... Confirm?” (Yue)
Yue asked him with a doubtful face. Shia, intrigued, rested her head on his shoulder.
In summary, Hajime had two reasons for fighting solo. One, Hajime had stopped Yue because he wanted to use this fight as an experiment. Even though it looked like he head-shot all of the soldiers, he had also shot at their armor. He thought that it’d be overkill to use rail guns all the time. It’d be too dangerous for him to use them in town because of their penetrating power. Though he had no problem turning thugs into dust, the bullets would also penetrate any nearby residential housing and possibly kill whoever was inside! Hajime didn’t want to become someone who indiscriminately killed unrelated people. Thus, it was necessary to understand how to control his power output, which he fine-tuned throughout this fight.
The other reason was to confirm whether he’d hesitate to kill humans. Even though he had been reborn in that hell, he had yet to experience killing a human. Therefore, he wanted to see how he would react after killing humans. The result was that he felt nothing. As expected, he had no qualms with removing anyone that obstructed his path.
“Even though I felt nothing when I killed those soldiers, when I think about how drastically I’ve changed, it makes me feel somewhat sentimental...” (Hajime)
“... Are you okay?” (Yue)
“Ah, there’s no problem now. This is the current me. I’m just glad that I’ll be able to fight properly from now on.” (Hajime)
Having heard Hajime’s story, Shia was surprised that this was the first time he had killed a human. At the same time, she admired Yue who was able to notice the slight change in Hajime’s mood. Once again, she felt lonely due to her lack of familiarity with Hajime and Yue.
“Un, about that! Can I hear more about Hajime-san and Yue-san?” (Shia)
“I don’t want to know about what abilities you two have, but like why were you inside the Abyss? What are your objectives? What have you done until now? I want to know more about you two, you know?” (Shia)
“.... After you hear that, what then?” (Yue)
“Even if you ask me that, I just want to know... I, because of my circumstances, have brought a lot of trouble to my family. I hated myself so much when I was a child, but of course, everyone told me to cheer up and now I don’t mind it as much. Even so, I still feel like an oddball in this world. That’s why I was so happy when I met the two of you. To find people who were similar to me, it was an overwhelming feeling. Although it is selfish of me, I wa- want to become your companion... so can’t you tell me more about the two of you...?” (Shia)
It seemed Shia was embarrassed by her own words, as her voice became smaller and smaller, hiding her face behind Hajime’s back. When Hajime and Yue thought back to when they met Shia, they remembered how incredibly happy she was. When they left to save the Haulia tribe from the Hyverias, Shia had found out that they were capable of using magic manipulation. Shia must have been feeling anxious since then.
In this world, those who were capable of magic manipulation like demonic beasts would never be accepted. As such, it’s only natural to think that those who have been rejected and isolated from society would bond together. Despite that being said, for Hajime and Yue, they felt no sense of camaraderie with Shia. But, because it would help pass the time, Hajime and Yue started to tell their story.
The result is....
“Huuuuu~! Cruel, how cruel~! Hajime-san and Yue-san had it hard~! Compared to that, I was blessed... Uu~, I didn’t lack anything at all~...” (Shia)
She cried. As she continued sobbing about her misconceptions, she continued to wipe her face using the overcoat Hajime had lent her. She had thought her that her circumstances were worse compared to Hajime and Yue’s circumstances, which led to self-admonishment in her shame.
After crying for a while, Shia suddenly clasped her hand into a fist and declared with a resolute expression—
“Hajime-san! Yue-san! I have decided! I will join you in your travels! From now on, under this sun, Shia Haulia has promised to help the two of you! There is no need to be reserved. The three of us are now comrades. Let us overcome our hardship and find hope together!”
Hajime and Yue could only give her a cold look as she made her declaration.
“What did this weak and pathetic rabbit just say? You’d only be a hindrance.” (Hajime)
“.... Casually changing ‘I want to be a comrade’ into ‘I am a comrade’, what a shameless rabbit.” (Yue)
“Wh-why the cold look? Aren’t you moved? ... And please call me properly by name!” (Shia)
“You, don’t you simply want someone to be your travel companion?” (Hajime)
“!?” (Shia)
“Once your tribe is in safe hands, you wanted to leave them, right? And along we came, people who were the ‘same’ as you, so you decided to go with us? A Rabbitman with such an unusual hair color would surely find it difficult if they traveled alone, after all.” (Hajime)
“... even if you say that... I, I only wanted to...” (Shia)
Maybe because he had hit the bullseye, Shia sputtered out a few words in denial. The truth was that she was determined to leave her tribe once gaining Hajime’s agreement. As long as she remained with her tribe, they would never truly be out of harm’s way. Their current trip was an exemplary example. Who knew what trouble would find them next if Shia stayed. She felt that she should no longer endanger her tribe, despite if her tribe judged this as an act of betrayal.
At worst, she had resolved to go alone, but she knew that would make her tribe even more worried. On the other hand, if she said it was to repay Hajime and Yue for their services, it would be easier to convince her tribe to let her leave as she would be in safe hands. Shia despaired that her intentions were so easily read.
Of course, Shia was still interested in Hajime and Yue. Despite what Hajime and Yue felt about her, she felt a strong sense of camaraderie with them. In fact, Shia believed her encounter with Hajime and Yue was due to fate.
“But it’s not like I can blame you for thinking so. However, our objectives are the [Seven Great Dungeons]. The dungeon’s interior will be infested with monsters similar to those in the Abyss. You would probably die the instant you stepped foot into the dungeon. It is for that very reason I can’t allow you to go with us.” (Hajime)
“...” (Shia)
Hajime’s relentless remarks made Shia fall silent. Hajime and Yue, unconcerned about Shia’s feelings, continued to berate her with the reality of her situation.
From then on, Shia quietly sat on the bike with an unreadable expression.
After several hours, their party finally arrived at the border of the [Haltina Sea of Trees]. From the outside, not only could they see a dense forest, they could see a ghostly fog coming from the woods, seemingly ready to devour them.
“Well then, Hajime-dono, Yue-dono. Please do not leave our side from here on out. Even though it may be possible for you to advance by yourself, it would be a problem if you get lost in there. Our destination is within the depth of this forest, under the [Great Tree], is that correct?” (Kam)
“I have only read about it. The entrance to a real dungeon seems to be located there.” (Hajime)
Kam wanted to confirm their destination for the last time before they departed into the [Haltina Sea of Trees]. What Kam called the [Great Tree] was located within the depths of the [Haltina Sea of Trees]. Also known as the [Great Tree Ua Alt] by demi-humans, the area had become a sacred place that no one dared to approach. Kam had explained the significance of the [Great Tree Ua Alt] to them when they had been traveling in the [Raisen Great Canyon].
At first, Hajime had thought that the [Haltina Sea of Trees] was one enormous dungeon. However, if that were true, then the wandering demonic beasts they had seen should have been as strong as the ones inside the Abyss, making it impossible for demi-humans to live there. The [Seven Great Dungeons] all had unclear entrances, including the [Orcus Great Dungeon]. So when he heard about the [Great Tree] from Kam, Hajime had a new suspicion.
Kam nodded at Hajime’s response, then signaled to the other tribe members to build a formation with Hajime at the center.
“Hajime-dono, if it is possible, please erase your presence. The [Great Tree] is a sacred place, so I believe it unlikely to happen upon anyone. However, if we happen to encounter someone from Faea Belgaen, a large problem would arise.” (Kam)
“I see. I’ll do that then. Yue and I can do that to some degree.” (Hajime)
Hajime used the skill [Hide Presence] while Yue thinned her presence using the method she developed in the Abyss.
“!? That is... Hajime-dono, if possible, could you adjust your presence to match that of Yue-dono?” (Kam)
“Hm? ... Is this alright?” (Hajime)
“Yes, that is enough. If you hid as much as you had, even we would have lost sight of you! As expected of such a capable man!” (Kam)
Although their specs were low on many fronts, the Rabbitman tribe prided themselves in their stealth ability and eyesight. However, Yue’s method for hiding her presence rivaled their own. Hajime’s skill, [Hide Presence], had even exceeded their capabilities. If it were anywhere else, they might have been able to maintain sight of him. But inside the ominous fog that always filled the [Haltina Sea of Trees], they would surely lose him, even with their Rabbitman tribe’s prided ability.
Having his tribe’s prized ability surpassed by a human, Kam could only smile wryly. Yue puffed out her chest, priding herself in Hajime’s ability. Shia was in turmoil.
“Shall we head out?” (Kam)
Under Kam’s command, their party advanced. Kam and Shia headed into the fog towards the heart of the [Haltina Sea of Trees], complex feelings arising in their hearts.
After a while, the road forward vanished, the fog thickening as they continued. However, Kam maintained his pace. It was as though he knew their precise location in this fog, clear on which way was the path forward. For whatever reason, only demi-humans were capable of navigating the path through the [Haltina Sea of Trees].
Suddenly, Kam gave the order to stop. They carefully observed their surroundings. Demonic beasts had enclosed on them. Naturally, Hajime and Yue also noticed them. The Haulia tribe drew their knives that Hajime had given them when they entered. Normally, during such encounters, they would just escape. But how could acting as Hajime and Yue’s guide through the [Haltina Sea of Trees] be considered a normal situation? Tension filled the air.
Hajime nonchalantly waved his left hand across his body. The faint sound of objects flying rang out.
DOSAa! DOSAa! DOSAa!
” ” ” KIiiii!?” ” ” (Monsters)
Screams rang as three bodies hit the ground. Three panicked monkey-like creatures around cm tall with four arms, each with sharp claws, agilely rose from the ground and charged at them.
Yue held up her hand, aiming at the one furthest forward, muttered-
“[Wind Blade].” (Yue)
A blade of wind appeared and rushed forward, slicing the creature in two without resistance. Quietly, the creature fell to the ground.
The other two split up. One of them approached a child while the other aimed its four claws at Shia. Shia and the child froze in place. The nearby adults cried out in fear, but their worries were for naught.
Hajime once again aimed his left arm and flickering whispers sounded as the creatures collapsed with countless numbers of cm long needles extending from their heads.
What Hajime just used was a Needle Gun equipped on his artificial left arm. He felt inspired by the scorpion-esque creature he had fought in that hell, and so created the Needle Gun. To fire, it required [Lightning Clad]. Though it was not on the level of Donner and Schlagen in terms of firepower, it was still lethal, as the needles carried poison. It only had an effective range of m, but the Needle Gun was silent and hidden: a secret weapon. Because they were inside the [Haltina Sea of Trees], Hajime decided they couldn’t afford the attention Donner and Schlagen would have brought.
“Th-thank you, Hajime-san.” (Shia)
“Onii-chan, thank you!” (Child)
Shia and the child thanked him. Hajime gestured them not to worry about it. The boy looked at him with sparkling eyes, but Shia suddenly dropped her shoulders when she recalled how pathetic she had acted.
Kam wryly smiled at her. They continued on after being urged by Hajime.
Afterward, all the demonic beasts were quietly handled by Hajime and Yue. The troublesome demonic beasts of the [Haltina Sea of Trees] proved no problem for them.
However, after several hours had passed since they entered the [Haltina Sea of Trees], their travel was interrupted by an innumerable number of presences that quickly surrounded them. The killing intent they felt was incomparable to that of demonic beasts, leading Kam to restlessly confirm their location.
“You are... why have you brought in humans?! Tell us what tribe you’re from!” (???)
When Hajime and Yue discovered who it was, they immediately felt that their situation had become troublesome.
A muscular demi-human with tiger ears and tail had appeared.
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すなわち、サウジアラビアの人々は、ある重要な疑問に直面している。Faisal 王後期の革新的な伝統のもとに国家を再編できる、権威ある支配者が現れうるのだろうか。悲しいことに、Naif の下の妨害主義者の力を鑑みれば、決定的な熱意ある王は現れそうもない。長期的に見たこの国の方向性は、Abdullah が、自身の跡取りとしてすでに指名されている Naif の主な協力者であるSultan 王子の継承者に、誰を指名するかによってもっとも適切に評価することができる。
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The sad likelihood is that, given the power of the obstructionists under Naif, a decisive and energetic king is unlikely to emerge. The direction the country will take in the longer term can best be assessed by whom Abdullah chooses to name as the successor to Prince Sultan, Naif’s chief ally who has already been named Abdullah’s heir.
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テロリスト達に言わせれば､こういった戦いは近代化の過程で起こる動乱の生み出した結果である。多文化環境への順応の表面下では､多くの人（特に移民出身の若者達）が自分達を取り巻く矛盾した世界に当惑している。彼等を包んでいた継ぎ目のない伝統世界はすでに消えてしまい、一方で、近代的な個人主義都市の市民であるという自信があるわけでもない｡主要な問題は､失業でも貧困でもなく､軽視と疎外、そして帰属意識の欠如なのである｡
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Beneath the veneer of integration into a multicultural environment, many people – especially young men with an immigrant background – are lost in the world of contradictions around them. Their seamless, all-embracing world of tradition is gone, but they are not yet confident citizens of the modern, individualistic world.
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「俺はずっとここに座ってたんだよ。アランは床にでも座ってろ」
いつも旧図書室で余裕ある雰囲気で話し合っていたけど、人数が増えたことによっに窮屈になった。
ヘンリとアランが言い争っているのを止めるかのように、アルバートが笑顔で彼らに魔法をかける。
貴族なだけあって、アルバートも魔力が強い。一瞬にして、アランとヘンリが宙に浮かぶ。
「これで、座る面積が増えた」
アルバートはそう言って、僕らの頭上にアランとヘンリを浮かばしたまま、席に着く。
......兄の力は凄いな。
「おい! アル兄、降ろせよ!」
「アランは分かるけど、俺はおかしいだろ!」
「口も閉じることも出来るけど?」
アルバートは含みある笑みで彼らに向かってそう言った。
確かに、ずっとアランとヘンリの言い合いが続いていた。双子がゆえに起こる口喧嘩だと思って黙って聞いていたけど、暫く終わる気配がなかった。正直、アルバートがいてくれて助かった。
僕はヘンリの味方だけど、話が進まないってなると、宙に浮いておいてもらおう。
「なぁ、リズ、助けてくれよ」
アランがキャザー・リズの方を見る。彼の言葉にヘンリは怪訝な表情を浮かべる。
「リズに助け求めるのか?」
「しょうがねえだろ。この中でリズが一番魔力強いんだから」
「......それもそうか。なぁ、リズ、助けてくれ」
あっさり納得したな、ヘンリ。この中では確かにキャザー・リズの魔力は一番かもしれないけど、デュークの方が圧倒的に強いからね?
僕は心の中でそう呟く。
「はぁ、しょうがないわね」
キャザー・リズは指を鳴らす。それと同時に彼らは近くにあった本棚の上に腰を下ろした。本棚は丈夫に出来ており、揺れることなく、男を支えている。
助けてあげても、一緒の席に座らせてあげないんだ。キャザー・リズってこういう時は大概「流石に可哀想よ、窮屈になってもいいから彼らを座らせてあげましょ」って言うと思っていた。
......完璧な聖女を演じることがずっと精神的に苦痛だったんだろうな。
「それじゃあ、話を進めるか」
デュークが口を開く。一気に場の空気が引き締まる。
改めて、デュークの威厳の凄さに驚く。五大貴族の人間は今まで間抜けばかりだと思っていたけど、実際はそうでなかったことが分かる。
瞬時に、デュークの醸し出す空気を察して、それぞれが真剣な表情になる。
確かに、全員が生徒会メンバーに選ばれるだけのことはある。貴族は馬鹿ばっかりって批判していた時もあったけど、五大貴族は違う。
彼らは生まれた時から、しっかりと厳しい教育を受けてきているんだ。
「生徒達の行動を抑制する為にしなければならないことよね?」
リズの言葉にデュークは頷く。
「じゃあさ! 落とし穴作戦なんかはどう?」
メルは目をキラキラさせながらそう提案した。
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“I’ve been waiting for you to come over here for a long time, Alan. You can sit on the floor or something.”
We always discussed things in the old library in a relaxed atmosphere, but now that there were more people in the room, it became cramped.
As if to stop Henry and Alan from arguing, Albert smiled and cast a spell on them.
Being one of the five nobles, Albert also had strong magic power. Instantly, Alan and Henry floated in the air.
“Now we have more space to sit.”
Albert said, and with Alan and Henry floating above our heads, we took our seats.
...His brother was a force to be reckoned with as well.
“Hey! Brother Al, put me down!”
“That’s right, Alan, he must have gone crazy!”
“If the two of you can keep your mouths shut, then maybe.”
Albert said to them with a chuckle.
Indeed, Alan and Henry had been arguing the whole time. I thought it was just an argument between the twins, and sat quietly, but it didn’t seem to end for a while. Frankly, I was glad that Albert was around.
I was on Henry’s side, but if the conversation wasn’t going anywhere, then they would have to stay in the air.
“Hey, Liz, help me out.”
Alan looked at Liz Cather. Henry became dubious at his words.
“You’re asking Liz for help?”
“I can’t help it. Liz is the most powerful one among them.”
“...I’m uncertain if that’s a good idea. Hey, Liz, we need your help.”
Henry, you agreed so easily. It was true that Liz Cather’s magic power may be the strongest among them, but Duke was much stronger than Liz, you know?
I muttered in my mind.
“Ah, it can’t be helped.”
Liz Cather snaps her fingers. And with that, both of them ended up seated on a nearby bookshelf. The bookshelf was sturdy enough to support the two men without swaying.
I thought Liz Cather would say, “Oh, you poor thing”, and let them sit with her, even if it’s going to be a little cramped.
...I guess playing the perfect saint had become a constant mental struggle for her.
“Well then, shall we start?”
Duke interjected. At once, the air in the room became tense.
Once again, I was amazed by Duke’s awesome majesty. I had thought that the people of the five noble families were all morons, but it turned out that this was not the case.
Each of them immediately assumed a solemn expression as they sensed the air that Duke was exuding.
As would be expected of those chosen to serve on the student council. There was a time when I used to criticize the nobles for being idiots, but the five great nobles were on a different level.
They received a firm and strict education from the time they were born.
“First, we have to discuss how to deal with the behavior of the students, right?”
Duke nodded at Liz’s words.
“Well, how about a pitfall strategy?”
Mel suggested with a twinkle in her eye.
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「ティレア様! ティレア様!」
の大声が聞こえてくる。俺はというと店の厨房で吹きこぼれた大鍋を見つめ、大きくため息をついていた。
「ティレア様、ここにおられましたか。大変でございます! 魔衆が――」
「大変だじゃねぇええよ!」
の顔を片手で掴む。そして、アイアンクローとばかりにメキメキと締め上げていく。
「ぐぉおお! さ、さすがティレア様......あ、あいかわらずのお力で、す」
は苦しみながらも器用に俺を褒め称える。
はぁ~もう本当にこいつときたら......。
に「大鍋が沸騰したら火を止める」という小学生でもできる仕事を言いつけていた。だが、このバカは鍋を放っといてどこかに行っていたようだ。
何が「大変だ、ティレア様!」だ。魔邪だかおじゃるまるだか知らないが、店のほうが大変だよ!
今日の仕込みどうすんの?
あと半刻したらお店を開けなければいけないのに......。
らまた出汁を取って作っていてはとても間に合わない。もういっそ
の顔に問答無用で鉄拳を入れ、さらには......いかん、いかん。何を物騒なことを考えていやがる。いつもの呪文を唱えねば!
......
............
..................
よし、なんとか怒りを抑えられた。
ふぅ、しょうがない。事情を父さんに説明し、お客さんには開店時間が遅れると説明しよう。また
で何か言いたげな様子である。
まるで捨てられた子犬が必死に主人にアピールしてくるような、そんな切ない目をしてくるのだ。
......しょうがないな。とりあえず限りなくゼロに等しいが、本当に何か大変なことが起きたのかもしれない。一応、仕事をサボった理由を聞いてみるか。
「で、何が大変なの? 仕事をほっぽり出すくらい緊急なんでしょうね?」
「はっ。ティレア様のお言いつけに背いたこと、万死に値します。ですが、緊急を要する事案でございます。勝手ながら私の判断を優先させ店外に情報の確認に行っておりました」
はぁ? お前、もしかして「将、外にありては君命にも従わざる」って言いたいわけ? お前そんな都合のいい解釈をしてこれからも仕事をさぼる気かよ!
俺の中で収まっていた怒りが再び吹き上がりそうになる。
いや、待て、待て。一応、最後まで
「で、その緊急を要する事案って具体的に何?」
「はっ。ヒドラーが魔邪三人衆の封印を解いた模様です。恐らく、近日中にこちらに攻め込んでくるでしょう」
なんと。まだティムに文句を言いにくる人達がいたのか......。
この前はガルム、次は魔邪三人衆ってか。また中二的名前な奴らである。まったくガルムの件もカタがついたばかりだというのに。
でも、しかたがない。クレームには一個一個対応していくしか方法はないのだ。案外、話し合いをすればわだかまりも解けるもんだよ。ガルムの奴だって最初はいたずらされたけど、結局最後は仲直りしたみたいだし。
ギャングって言ったっけ?
ティムはガルムのペットをもらったらしい。お詫びの印なんだろうね。愛犬をもらうってどれだけ仲良くなったんだろう。
魔邪三人衆......。
今度は三人か。どんな人達なのかな?
「ニール、その魔邪三人衆ってどんな人達?」
「はっ。奴らの性質は獰猛にして残忍。あまりの無法ぶりに魔王ゾルグみずから封印をほどこしたほどでございます」
「つまり、そいつらはもともと無茶な行動ばかりしてたから魔王軍を除名されたって認識でいい?」
「御意。ただ除名ではなく封印です」
「はいはい、封印だったね。それで封印された奴らをなんでまた復帰させたの?」
「カミーラ様の魔王軍脱退を始め、キラー、そしてガルムと脱落しました。魔王軍の弱体化は進むばかりです。ヒドラーもそうとう追い詰められての行動でしょう」
えっ!? キラーさんやガルムって結局辞めちゃったんだ!
あ〜でもいろいろゴタゴタが続いて嫌気がさしたのかもね。ティムとは仲直りしたけど人間関係に疲れちゃったのかも。だいたいサークルを辞めるときってこんなタイミングだしね。
なるほど。ティムの魔王軍からの脱退、この時にティムの親衛隊も一緒に辞めているから相当の人数が「魔王軍になって楽しもうの会」から抜けている。
そして、キラーさん、ガルムまで続けて辞めたのなら会が存続できなくなったのかも。それでヒドラーさんは苦渋の選択で一度除名したメンバーを呼び戻したってところか。しかし、あの温厚なヒドラーさんが魔王の名のもと封印、つまり会から除名したのはよっぽど酷いことがあったんだろうな。
いったい奴らは何をしたんだ?
イメージを浮かべる......。
『へいへい。俺たちゃ泣く子も黙る魔邪三人衆だぜぇええ。パラリコパラリコ』
『ママ、変な人達がいる?』
『ミヤちゃん、見ちゃだめよ!』
『も〜なんなのあの人達、赤ちゃんが起きちゃうじゃないの!』
『民家があるのよ土煙を出さないで。まったく布団もほせないじゃない!』
『三人衆の皆さん、住民の皆さんにご迷惑がかかってます。自重してください』
『へっ。ヒドラーの奴、ノリわるわる。俺たちゃ極悪非道の魔王軍だぜ』
『そうだ、そうだ! もっと飛ばしてこうぜ! ウォンウォン』
――この世界にもいたか! いや、いないわけがない。ああいう奴らはどの世界にも発生するのだ。社会常識に欠け周囲に迷惑をかける輩......。
魔邪三人衆とはいわゆる「ドキュン」な奴らなんだろう。
「つまり奴らはドキュンね」
「お姉様。『ドキュン』とはどういう意味なのですか?」
の話の輪に加わってきた。ちょうどいい。当事者であるティムにもドキュンの説明をしておこう。
「前世ではね、無法者の屑をドキュンって呼んでたのよ」
「まさに魔邪三人衆のことですね」
「そうよ。前世でもそんな困ったちゃんがいて手を焼いたわ。もう奴らはどこにでも湧いてきてね」
「前世ではあのような強大な存在が、そ、そんなにいたのですか!」
が驚愕した顔で尋ねてくる。そんなに驚かなくても、どの世界にもはみ出し者はいるでしょ。
「いた、いた、いたよ。いっぱいいてどこにでも出没していたんだから」
「さすがはお姉様! あのような強大な輩と日々戦ってこられたなんて」
「まことに。ティレア様の偉大なお力に感服するばかりでございます!」
本当、迷惑していたよ。深夜のコンビニにタムロする。夜中、轟音を鳴らして改造バイクで走り回る。そして、目をつけられようものなら殴られる、蹴られる、貢がされる。
ドキュンのせいでどれだけダークマターの資金が流れていったか!
前世の苦々しい記憶が思い浮かぶ。
の言うとおり確かに大変だ。仕事を抜けてでも確かめにいく必要がある。
「確かに大変なことね。ニール、よく報告してくれたわ」
「ご理解頂き、恐悦至極に存じます」
ティムの脱会にドキュンが文句を言いにくる。いや、奴らの目的は別だ。きっと抜けたティムが美少女と知って絡みにくるのが真の目的にちがいない。
絶対にそうだ。ドキュンめ、可愛い妹に指一本でも触れさせないぞ!
これは作戦が必要だな。まず、父さんや母さんには迷惑をかけられない。だから何とかお店に関わらせる前に決着をつけたい。
作戦その一。レミリアさんに頼む。
レミリアさんは、S級の冒険者であり王国治安部隊に所属している。はっきりいってレミリアさんならドキュンの一匹や二匹お茶の子さいさいだろう。
だが、この作戦のキモは、こんな些細な事件に王国の治安部隊が動いてくれるかどうかだ。はっきりいって無理だろう。国を揺るがす大事件ならともかく、不良がいちゃもんをつけてくるぐらいの事件なんて耳を傾けはしないだろうね。「町の警備隊に相談しろ」と言われるのが関の山だ。
に頼る。
は肩書だけなら立派なもの。素性をドキュンに話して「逮捕するぞ!」と脅せばドキュンも大人しくなるかも。ただ、ビセフはヘタレ。注意する前に気絶したら意味が無い。
......いやいや、大丈夫、大丈夫。この前は幻影魔法にかかったとはいえドラゴンだったから気絶したんだよ。まさかただの不良、ドキュン如きに気絶しないよね? 多分、うん、それはもう信じたい。
作戦その三。ドキュンと話し合う。
がドキュンと対峙し交渉にあたる。ただ奴らに真摯な態度や誠意は通じない。むしろそんな態度を見せればつけあがってくるだろう。この交渉では話し合いといいつつ、力を見せなければならない。そう、交渉しながら、こいつらは厄介。痛い目にあう。もう関わりたくはないと思わせなければならない。
結論として、作戦その一は実行不可。作戦その二を実行。失敗したら作戦その三に移行するってところかな。あと、気になるのはドキュン共ってどれくらい力があるのだろうか? まぁ、冒険者ほどの力は無いだろうが、町の不良ぐらいの力はあるにちがいない。
こちらの戦力は俺、
まずは「俺」......。
小さい頃から料理修行をして体を鍛えている。町の不良程度、一対一なら引けをとらないと思う。ただ複数だとちょっと自信がないかな。だって、スペックはの少女なんだよ。
次に「
毎回、意気込みは買うけど力は小学生並み。きっとドキュンのワンパン一発で沈むだろう。見た目はダンディな老紳士なだけに残念でならない。まぁ、戦力としては当てにならないということだ。数合わせだね。
こいつは何ちゃって冒険者と近頃判明した。唯一の救いは元C級の冒険者で、町の警備長という肩書のみ。ドキュン共がこの肩書にびびってくれれば御の字だ。ただ「警察何ぼのもんじゃい!」といきがっている奴らだと逆効果になる。それに
最後に「ティム」......。
魔法を使えるし、足もけっこう速い。ティムがこの中では一番役に立ちそうだ。後方に隠れてもらっていざとなったら目くらましに魔法弾を撃ってもらう。
で行くのがベストかな。
ふふ、なんだろう考えてたら涙が出てきた。もう俺が一番頼りになるんじゃね。
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“Lady Tilea! Lady Tilea!”
I heard Pervert (Nielsen)’s loud shouts, early in the morning. As for me, I was in the restaurant kitchen, sighing as I looked at the pot that was boiling over.
“So this is where you were, Lady Tilea. There is grave news! The Demonic Evil Three are―”
“Not, ‘grave news’ dammittttt!”
No sooner had Pervert (Nielsen) come had I grabbed his face in one hand. And as though it were an iron claw, I began conspicuously squeezing his face with my hand.
“GUOHHHH! A-, As expected of Lady Tilea... Y-, Your great strength is in good heal-...th.”
Despite suffering, Pervert (Nielsen) skilfully praised me.
Hahh~ Honestly, this guy is...
I had instructed Pervert (Nielsen) to “stop the fire when the pot boils”; something that even children in primary school would know. But apparently this idiot had left the pot alone and ran off somewhere.
What “Grave news, Lady Tilea!” I don’t care if it’s Demonic Evils, or Ebonic Weevils, but the shop is more important!
What should I do for today’s training?
And I need to open the store in about an hour too...
I won’t make it if I need to make the stock from scratch again. Should I just throw Pervert (Nielsen) into the pot and make Pervert (Nielsen) stock?
I’m so angry that it feels like I’ll destroy Pervert (Nielsen). I’ll beat Pervert (Nielsen)’s head in, and then... No good, no good. What kind of crazy things am I thinking about now. I have to hurry up and chant the magic spell!
......
............
..................
Alright, I’ve somehow got my anger under control.
Phew, can’t be helped. I’ll explain to dad, and explain to the customers that we’ll be opening a little late. I’m cleaning up after Pervert (Nielsen) again. Honestly, I can’t even leave you to watch the pot, can I!
He was looking at me with sad eyes like an abandoned puppy desperately appealing to his owner.
...Guess it can’t be helped. Although the possibility is infinitely close to zero, there might really be something terrible happening. I guess I’ll give him a chance to explain why he was ditching work.
“Well? What’s this grave news? I expect that it’s something urgent enough that you neglected your work, yes?”
“Yes Milady. I deserve ten thousand deaths for running counter to your commands. However, it was a problem that required emergency measures. Although it was presumptuous of me, I gave my judgment priority and left the shop to confirm the intelligence.”
Hahh? Is this guy trying to use Sun Tzu’s “A general on the field shall not obey his sovereign.” or something? Are you trying to use that convenient interpretation to continue to skip work!
The anger that I had kept down exploded outwards again.
No, wait. Wait. Maybe I should just listen to the end first. I need to let him finish reciting his death poem, after all.
“Well then, specifically speaking, what is this problem that requires emergency measures?”
“Milady. It seems that Hidler unsealed the Demonic Evil Three. It is likely that they will attack in the near future.”
Goodness. Somebody is coming to complain to Timu yet again...?
Just the other day was Garm, and this time it’s the Demonic Evil Three? And yet again, quite a chuuni-esque name. Honestly, even though I had thought we’d basically solved the problem with Garm’s incident...
But, it can’t be helped. There’s no way to deal with claimants except to talk to them one by one. You might even be able to clear up their feelings of ill reserve by talking to them. Even that Garm guy started off with pranks, but it seems that they made up in the end.
Gyangu, was it?
Apparently Timu was given Garm’s pet. As a symbol of apology, I suppose. If he even gave his beloved dog away, I wonder just how close they’ve gotten.
The Demonic Evil Three...
So it’s three people this time? I wonder what kind of people they are?
“Niel. What kind of people are those Demonic Evil Three?”
“They are a group with cruel and ferocious natures. Because they were so lawless, Demon King Zorg sealed them away himself.”
“Can I take that to mean that they did nothing but outrageous things and were expelled from the Demon King Army?”
“Indeed. Only, they were not expelled, but sealed.”
“Yes, yes, sealed was it? So why did this sealed group suddenly come back?”
“Starting with Lady Camilla’s secession from the Demon King Army, they then lost Kira, and then Garm. The Demon King Army was continuing in a weakening direction. It was likely an act of desperation on Hidler’s part.”
EH!? Kira and Garm quit as well!?
Ahh~ But after all these troubles happened, I guess they didn’t feel too good about it either. Although they made up with Timu, they might have gotten tired of dealing with other people. To begin with, people who quit a circle always do so with this kind of timing.
I see. When Timu left the Demon King Army, all of Timu’s praetorian guards quit together, so the “Let’s pretend to be the Demon King Army” gathering lost a lot of people.
Then Kira, and even Garm quit as well, so the gathering was on the verge of being called off. At that point, Mr. Hidler reluctantly decided to call back the expelled members I guess. But if that gentle Mr. Hidler ‘sealed them’ by the name of the Demon King, in other words, expelled them from the circle, then they must’ve done something pretty bad.
I wonder what on earth they did.
An image is coming to mind...
『Yo, yo, we’re the fearsome Demonic Evil Three. -Untz Untz-』
『Mama, there are some strange people.』
『Miya, you mustn’t look at them!』
『Geez~ What’s with those guys? They’ll wake up the babies!』
『There are houses around. Don’t kick up so much dust. You’ll get the laundry dirty!』
『Demonic Evil Three; you’ll cause trouble to other people. Please act with prudence.』
『Heh! Get with the act, Hidler! We’re the atrocious Demon King Army, yanno.』
『Yeah, yeah! Let’s go even faster! We’ll touch the skies! -VROOM VROOM-』
Probably something like that. I think I have a pretty good idea for now.
―So they exist in this world as well! No, of course they do. Those types of people pop up no matter where you go. A bunch that lack common sense and just cause trouble to society...
The Demonic Evil three are delinquents; the so-called ‘gangster’.
“In other words, they’re gangsters.”
“Elder sister, what is this ‘gangster’?”
Oh! At some point Timu joined our conversation as well. Good timing. Since she’s a related party, I’ll explain about the gangster to Timu as well.
“You see, in my past life, ‘gangster’ is what we called lawless scum.”
“A perfect fit for the Demonic Evil Three, isn’t it.”
“Yep. These troublesome kids existed in my past life as well, and we really didn’t know what to do with them. Honestly, they popped up everywhere.”
“T-, There were that many of these powerful beings in your old world!?”
Pervert (Nielsen) asked in shock. You don’t have to be that surprised. They’re people that pop up in every world, right?
“Yeah, heaps and heaps. There were so many that they popped up absolutely everywhere.”
“As expected of elder sister! To have battled each day with such powerful beings!”
“Indeed. I am always amazed and in admiration of Lady Tilea’s mighty strength.”
Honestly, they were so troublesome. Late at night they’d loiter in huge numbers around the convenience store. In the middle of the night they’d ride past with their thunderous modified motorbikes. And they’d beat and kick and mug anybody they had an eye on.
Just how much of my Dark Matter funds were lost because of these gangsters!
The unpleasant memories from my old life came to mind.
I see. In that case, it is as grave a matter as Nielsen said. There’s a need to make sure of it even at the cost of work. So even Pervert (Nielsen) can be useful on occasion.
“It certainly was a grave matter. Niel, well done in reporting it to me.”
“I am extremely and humbly delighted by your honorable understanding.”
A group of gangsters are coming to complain about Timu’s withdrawal. No, their aim is probably something else. I’m sure that once they found out that Timu was a pretty girl, their real intention was to come start some trouble with her.
That’s definitely it. You gangster b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲, I won’t let you lay a single finger on my cute sister!
I need a plan, don’t I. First, I can’t let mum and dad be troubled, so I want to deal with this before it affects the store.
Plan Number . Rely on Remilia.
Remilia is an S-ranked adventurer, as well as a member of the national public safety force. Honestly speaking, one or two gangsters would be a piece of cake to Remilia.
But the main problem with this plan was whether or not the public safety force would even bother with such a small incident. Honestly speaking, it’s probably impossible. If it was a huge incident that affected the country then it would be another matter, but they wouldn’t even listen to an issue about delinquents coming to complain. At best, they would tell me to “go have a talk with your town guards”.
In my mind, Loser (Bizef)’s stock is on a nose-dive. But Loser (Bizef) is a former adventurer. He’s like the police in this town. Leaving his actual strength aside, his authority is splendid. If he told the gangsters who he was and threatened them with “I’ll arrest you,” the gangsters might become obedient. But Bizef is a loser. If he fainted before he gave them a warning, it would be completely meaningless.
...No, no. It’s fine, it’ll be fine. Even though it was just an illusion, he still fainted because it was a dragon. He wouldn’t faint to a bunch of delinquents; a bunch of gangsters, right?
Probably. I really want to believe so.
Plan Number . Talk it out with the gangsters.
Well, it’d be a frontal approach, huh. Pervert (Nielsen) and I would confront them and negotiate. But a sincere and earnest attitude wouldn’t work on them. On the contrary, showing them that kind of attitude would just get us taken advantage of. We need to show our power while we negotiate. Right. While negotiating, we need to make them think ‘These guys are trouble. We’ll be in for a painful time. I don’t want to get involved with them anymore.’
In the end, Plan Number is impossible to carry out. We’ll go with Plan Number . If that fails, then I guess we’ll go with Plan Number . Also, I guess the last thing I need to know is how strong they are? Well, they wouldn’t be as strong as an adventurer, but they definitely have as much strength as the delinquents in our town.
Our war power consists of me, Pervert (Nielsen), Loser (Bizef), and Timu.
First of all, “me”...
I’ve been training my body through cooking ever since I was young. I think that I’d be above average in a one-on-one fight with the town delinquents. Only, I don’t think I’d have much confidence if there was more than one. I mean, my specs are still that of a year old girl.
Next is “Pervert (Nielsen)”...
His enthusiasm is always great, but his strength is on the level of a primary schooler. I’m sure he’ll be taken down in one hit by a gangster. Since his appearance is that of a dandy old gentleman, I really can’t help but feel regret. Anyway, he can’t be counted on in a fight, in other words. He’s just here to make us look bigger.
Recently I found out that he was a joke adventurer. His only redeeming feature is that he was a C-ranked adventurer, and his current position as the chief of the town guard. It would be perfect if the gangsters were scared by his title. But if they’re the type that go “The cops ain’t nothin’!” and act cool, then it’d have the opposite effect. And what’s more, if they found out how weak Loser (Bizef) actually was, then the gangsters would get cockier and cockier. He really wouldn’t be helpful.
Finally, “Timu”...
She can use magic, and she’s pretty fast on her feet too. Among our group, she seems like she’d be the most useful. If we had her hide in the back, then she could fire off magic as a distraction when the time comes.
But I don’t want her to be in danger. I guess it really would be best to have her stay at home, while I go with just Pervert (Nielsen) and Loser (Bizef).
Huhu, what’s with this? Just thinking about it makes me want to cry. Aren’t I the most reliable one right now?
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TEDYouthの皆 さあ 準備はいい?
(歓声と拍手) 準備はいい?
イエイ!
気に入った?昔は こんな風にやってたんだ やってみてよ
僕が育った90年代は
ちょっと ちょっと ちょっと 待って待って待って!
どうしよう
私と勝負したいのね
待って ちょっと待って
ビートボックスで私を寝付かせていたのは覚えている?
もちろん
ニコールが赤ちゃんだった時のことさ
こんな風にやっていたんだ
それ覚えてる
わかった わかった ちょい ストップ
待って待って待って
皆この動画を覚えてるよね
これは僕のことを負け犬呼ばわりした 5千万人への お返しみたいなもんだよ
ちょっと待って
そもそもビートボックスが何だか 知らない人が多いんだから そこから始めなくちゃ
そりゃそうだ
どこで始まったか
その歴史をちょっと話しましょう どこで始まったかの さわりだけね
ビートボックスは ここNYで始まった
そうとも ニューヨーク ニューヨークだ!
「イエーイ!」ってノリだよ
僕らはセント・ルイス出身だけど
皆 手おろしてもいいわよ
けれどビートボックスは ここNYで始まった
君たちがパーティーに行くと DJとかラッパーがいたりするよね
だけど自分の体で発電はできないから ビートがすることを自分で やらなくちゃいけなかったんだ
だから君たちは ビートボクサーが すぐ側で控えているのを 見かけることが多いんじゃないかな
それでラッパーがラップを始めると 僕らがシンプルなビートを 刻んでるのがわかると思う だってバックのビートは単純だから とか 単純なビートだったんだ
だけど今はどんなものにもビートを つけたがって 自分の父親に恥をかかせようとする奴らがいる 自分の教育費を払ってくれる人に 恥をかかせたいなんて 間違っているけどね 特に5千万人の聴衆がいる時に ただウロウロして 人を「負け犬」呼ばわりするなんてね
ひどい娘だよな
だけど僕らは家では違うことをしているんだ ジャムセッションを開くんだ 教会でジャムセッションをすることもある
教会ではこんな風にお互いを見て で このビートをメールし合うんだ
台所で料理をしている時だって ドライブ中や空港にいる時だって
すみっこに立って「パパ 聴いてよ」
ふざけてるだけ だけど知ってる?
このジャムセッションやら何やら いろんな事をしゃべっているけれど
うん
少し盛り上げない? ジャムセッションをちょっとだけどう?
何か即興で聴きたい? 準備はいいかい?
ん?聞こえない
さあ行くよ!
さあ行くよ!
準備はいいかい?立って! ほら 皆立って!
始めるよ!さあ 体伸ばして!
これでおしまい
ありがとう!またね!
皆ありがとう!
またね!またね!
ありがとう!
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TEDYouth, make some -- Are you ready?
Are you ready?
Ed Cage: Yeah, yeah, yeah!
EC: Y'all like that? Let me show you how we used to do it -- NP: Get it pops, go ahead.
EC: ... when I was growing up in the '90s.
NP: Pops, pops, pops, pops, pops, pops, hold up, hold up, hold up, hold up!
Oh my God.
OK, he's trying to battle me.
Hold on, right now, hold on.
Do you remember when you used to beatbox me to sleep?
EC: Yeah, yeah, I remember.
That's when she was a little baby.
We would do something like this.
NP: I remember that.
NP: All right, pops, pops, pops, chill out, chill out.
Hold up, hold up, hold up.
EC: Y'all remember the video.
This is like a little payback or something for 50 million people calling me the loser.
NP: Hold up, hold up.
But a lot of people out there don't really know what beatboxing is, where it started from.
EC: Right, right.
NP: Where it came from.
So why don't you give them a little history -- just a tickle -- a bit of history of where it comes from.
EC: Beatbox started here in New York.
That's right, that's right. New York, New York!
Everybody like, "Yeah!"
Well, we from St. Louis.
NP: Now you can put y'all hands down.
EC: But beatbox started here in New York.
What you would have is that, when we would go to parties, you would have the DJ and you would have the rapper.
But because I don't have electricity coming out of me, we had to emulate what the beats was doing.
So when you would see the beatboxer, you would see us over to the side.
Then you would see a rapper, and when the rapper began to rap, we would do a simple beat, because back then the beats were simple -- or -- Those were simple beats.
But now, you got folks that want to do all type of stuff with their beats now, and they want to humiliate their father, which is not right when you want to humiliate the person that take care of you, pay all your tuition, especially when you have 50 million people that just go around and call you "the loser."
Well, I'm taking that to heart.
But now we do something different in our house, so we have these jam sessions, and our jam sessions consist of us jamming in church.
You know, in church, we'll look at each other like, and we'll text the beat to each other.
Or we'll be in the kitchen cooking, road trips, airports.
NP: Standing right there in the corner, "Aw, Dad -- listen to that."
Naw, I'm kidding. But you know what?
We're talking all about this jam session and everything.
EC: Yeah.
NP: Why don't we give them a little peek, just a tiny bit of our jam session?
NP: Y'all want to hear some jam session? EC: Y'all ready for a jam session?
NP: Sorry? I can't hear you.
Yeah! Kick it, pops!
NP: I'm getting ready to go!
EC: Y'all ready? Everybody stand up! Come on, everybody stand up!
Get on up! Come on, stretch!
NP: That's it.
Thank you! Make some noise!
EG: Thank you, everybody!
NP: Make some noise! Make some noise!
Thank you!
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他の講演者の皆さんも 骨が折れることを話題にされるようですが テクノロジーがあれば別です
比較的 返り咲くことはとても簡単です
インターネットで何が起こったかを見てみると ここ6年間で驚くべきことが数々起こったため たとえ話として例を挙げるのも難しい
決断の仕方 物事への反応の仕方 未来への展望の多くは 私たちがものごとを列挙し
分類する方法により決まります インターネットの栄枯盛衰のもっともらしい比較対象として
ゴールドラッシュが挙げられます 他の例を挙げる方もいるでしょうが
ネット・ブームもゴールドラッシュも 現実の出来事です
1849年におこったゴールドラッシュは 7億ドル相当の金が カリフォルニアから採掘されました
インターネットも現実的な 人々のコミュニュケーション手段として
壮大なブームを巻き起こし その後 派手に崩壊しました
どちらもたくさんの詐欺により左右されました
どんな詐欺があったか言わなくてもご存じですね 金持ちになろうドットコム などです
ゴールドラッシュの時も「金 金 金」と見出しが載り
「蒸気船ポートランドに68人の金持ちが積み重なった金塊を持ち乗船」
「ほとんどが5千ドル相当以上の金を発掘し
10万ドル相当を持ち出した者も」
といった記事を読んで人々は興奮したのです
「米国にも黄金の国 エルドラド発見」 「尽きることのない金鉱がカリフォルニアに」といった具合です
ゴールドラッシュとインターネットバブルの比較は鮮明です
たくさんの人々が仕事を放り出し
ゴールドラッシュは何年も続きました
初めてニュースが東海岸に広まった1849年には 誰もそんな話を信じませんでした
そして1年経った1850年にも次々に金持ちが生まれる話が
まだ信じられませんでした 3年後の1852年には 自分がカリフォルニアに
繰り出さなかった愚かさに気づき
東海岸の町ぐるみで 10~20人ずつのチームをつくり 会社を設立して
アメリカ大陸を横断したのです ほとんどがグループで旅に出たのです 弁護士であろうが銀行員であろうが どんな技能を持っていようが職を離れて金を掘り起こしに行ったのです
コール医師もそんなひとりです フィラデルフィアからパナマ経由で
地峡を超えて船に乗り 北に向かったのです
トーランド医師は 幌馬車を使いました
ふたりとも名医であったにも関わらず
患者を残して カリフォルニアを 目指したのです
同じようにネット・バブルではドクター・クープドットコムが出現しています
ゴールドラッシュに 人々は船から飛び降りるように殺到しました
サンフランシスコ港には 金を探しに行った乗務員が乗り捨てた船が ピーク時には 600隻も 溢れました
残された600人の船長は
船をホテルにせざるを得なくなったそうです
ゴールド熱と同様にドットコム熱も
同じような 行き過ぎた行動を生みました
サンフランシスコの砦には1300人の兵士がいたのですが
その半数が職務を放棄し金を探しに行ったのです
そしてミイラ取りがミイラになるのを恐れて 連れ戻す命令はなかったそうです
兵士が家族に宛てた手紙に 「金が掘り当てられるかどうかで 月給6ドルと日給75ドルの差は厳しい」と書かれています
ゴールドラッシュにより燃え尽きる割合は非常に高かったのです
これはクロンダイク金鉱へ続くホワイト峠の道です
ラバや馬に重量オーバーになる程 荷物を積んで
きちんとした計画もなく
どこまで行けばよいか当てもないまま 荷物の積みすぎでほとんどの馬は
目的地にたどり着く前に 死んでしまったことから
「死に馬の道」と呼ばれるようになりました
カナダの内務大臣はこう書いたそうです 「荷馬が数千頭も死んで倒れている 崖の上から落ち 群れなして 荷鞍をつけたまま 泥の中にお互いもつれ合って まだ死んでなくとも 息も絶え絶えだ こんなひどい状況はあまり知らされていないが カラスに眼をえぐり取られて 眼窩から眼がなくなった
馬の死骸に 数えきれないカラスが群がっている
この「死に馬の道」の残酷な光景は 想像を絶するもので 言葉にはできません」
臭いがないだけで インターネットも同様に 燃焼割合は良くありません
皆さんの記憶に新しいコマーシャルをお見せしましょう
これは2000年のスーパーボウルの間に放映されたコマーシャルです
「たくさんの招待状が選べると言ったじゃないの」「その通りですが...」
「じゃあなぜこの人が私の招待状を持っているの」
「取るに足らない事と思われますが...」「あなたは私のものよ」
「皆さんには重大事かも」「この人あなたの奥さん?」
「15分後にはね」「一生に一度の一日なのです」
「私たちのスタートドットコム イベントを世界に伝えよう」
このコマーシャルが何のためのものかよくわかりません
スーパーボウルの間に放映されるコマーシャルなので この会社は350万ドルこれにつぎ込んだのです 当時のこの会社の歳入は100万ドルしかなかったにも関わらずです
ここでゴールドラッシュとネット・バブルの比較が かなり食い違ってきます
ゴールドラッシュの場合 金が底をつけばそれで終わりです
ドーソンには ひどく失望した男が 現時点でたくさんいる
数千マイルも自分の命 健康 そして財産も脅かす危ない旅をして 何ヶ月もの厳しく骨の折れる労働の末 切望してきた最後のゴール地点で 期待が頂点に上り詰めた時に 実は何も残っていなかったことに気づかされたのです
勿論 これはよくある話です
最後の金塊を掘り出した後に 1849年のゴールドラッシュを見ればわかるように アメリカの河川領域にある石が 2年の間にすべて裏返され その後 洗練された採鉱技術を持つ 大会社が採掘を始めたのです
ですからゴールドラッシュよりはるかに楽観的になれる 比較の対象は電気産業です
インターネットと電気産業のあゆみの間には多くの共通点があります
電気産業は 小さな横のつながりで形成された 色々な産業の層からなり
単体からなるものではありません
電気は大変幅広いため的を絞らなければいけません
電力を供給する素晴らしい手段でありながら
声を伝達できる電話のような きめ細かい情報まで伝達できるのです
電気には面白い側面があります
電気産業で起こった革命の中で今日お話ししたいのは 電化製品の黄金時代に
世界を電化製品の導入に乗り気にさせた製品は電球でした
電球が世界の回線を結んだのです
もともと電気の回線を引く際に 誰も
電化製品のことは考えておらず 電力を家庭に普及させるというより 電球がメインだったのです
ですからご想像どおり
莫大な資産が投じられました
すべての道が掘り起こされ 最初の発電所が建設された マンハッタン南端部の様子です
道を掘り起こしている様子です
エジソン電気照明がエジソン総合電気と社名を変え 後のゼネラル・エレクトリックの基礎となり 大変費用がかかる道路の掘り起こし作業に経費を出しました
しかし そこがインターネットとの共通点ではありません
ご存じのようにネットは 長距離電話回線用の
ネットワークを基盤に構築されました インターネットブームが起きた1994年 ネットは年間2300%の割合で 急成長しました
ネットへの投資が盛んでなかったときに どうやって2300%もの割合で成長を遂げられたのでしょうか?
なぜなら広範囲にわたるインフラが既に構築されていたからです
電球が そのインフラを構築させたのです そして家電製品が普及し始め
大きなセンセーションを巻き起こしたのです 最初のセンセーションは1890年に世に出たこの扇風機です
こういった電化製品の黄金時代はかなりの間 続いたのです どのようにその期間を測るかにもよりますが 40~60年間は続いたといえます
1890年ごろ世に紹介されたこの扇風機は大変な成功をおさめました
そしてアイロンです これも大ヒットしました
ちなみに これが最初のアスベスト訴訟の始まりです
取っ手の内側にアスベストが使われていたのです
これが1905年にフーバー社から発表された最初の掃除機 スキナー・バキュームで 42kgもの重量があり2人がかりで動かさねばならず 自動車の1/4ほどの価格で売られていました
当然 あまり売れませんでした
これぞ家電製品の元祖です 1905年のスキナー・バキュームは
3年後の1908年には軽量化され18kgになったそうです
こういった家電製品は皆ヒット商品ではありませんでした
皆ネクタイにシワがよらないように気をつけたせいか
ネクタイのプレス機は
一度もヒットしませんでした これは靴のドライヤー兼ウォーマーです
6色から選べるのに売れませんでした
どうしてでしょう 時には発明にも時期があります 今がその時かも知れません
スーパーボウルのコマーシャルを
適切なパートナーと作ったら 今度はヒットするかも知れません
トースターも大きな話題を呼びました 直火でパンを焼いたからです もちろん 時間も労力もずいぶんかかりました
ここでひとつ質問です 皆さんこれが何かご存じでしょう
まだ電球が挿入されるソケットは発明されていませんでした
当時 電気の回路は家庭に普及していなかったのです
照明用の配線が施され家電がプラグで接続されました
どの家庭にも天井に電球用のソケットがありました
そしてそこへ家電を接続したのです
ディズニーワールドのカルーセル・オブ・プログレスを ご覧になったことがあれば これが何かわかるでしょう
そこの電球を外して 家電を接続したのです
次に大きな注目を集めたのは洗濯機でした
洗濯機は羨望の的でした
皆 洗濯機が欲しくてたまらなかったのです
左側にせっけん水が入ります
そして回転するモーターがあり
洗濯物をきれいにしたのです
洗濯物を取り出してすすぎ用のきれいな水の入った ドラムへ入れ 脱水機にかけるのです
それが大きな話題を呼んだのです
それを玄関先に置いたので少々景観を損ねるだけでなく
長いコードを家の中まで 引いて来なければならなかったので大変でした
このプレゼンの重要な論点のひとつは 「停止」ボタンがまだ発明されていなかったことです
家電の「停止」ボタンはずいぶん後になって世に出たのです 電球を接続する
ソケットをいっぱいにしたくなかったので
洗濯機を使い終わるとプラグからはずしたので
「停止」ボタンは必要なかったのです
コンセントもまだ発明されていなかったので 洗濯機は危険を伴う
製品のひとつでした 髪の毛や衣服が挟まっても コードをすぐに抜いて機械を止められなかったので
ぞっとするような話が 調べてみると たくさん出てきます
「停止」ボタンを付けず
電球のソケットにコードを接続していたとは
なんて私たちの祖先は愚かだったんだろうとお思いでしょう しかし 私たちの祖先を非難する前に 私の会議室をお見せしましょう
これはひどい状態です
ところでこのコンセントは逆さまに設置されていますよね コードがすぐ落ちるので テープで止めました
これは最悪の光景ではなく
私の机の下のいつもの様子です
2日前に撮った写真です
1908年より大して進歩していないのです
ひどい散らかりようです
でも本当は進歩しているのです 802.11を自分で設置しようとされたことはありますか
やってみて下さい 難しいですよ
コンピューターサイエンスの博士に頼んだのですが これは本当に博士泣かせな処置です これはDSLが既に設置されていたとしての話です
DSLを家に設置してみてください
日々DSLを設置している技術者でさえできないのです
通常 3回の訪問で設置されます
友人から聞いた話ですが 技術者は3回も出直した挙句に 客の家で待機をしなくてはなりませんでした
スピーカーフォンがあったのが幸いです なぜなら アクセスコードを聞きだすのに 1時間も待って やっとDSLが 設置できたのです
ですから私たちもずいぶんひどいものです
DSLもひどい
最初につくった目的とは 全く違う用途に使われている 捻じれた銅線です すべては 本当に原始的だということが私の申し上げたいポイントです
ゴールドラッシュの「回復力」について考えてみると かなり落ち込むのが当然でしょう 最後の金塊がなくなれば終わりですから
幸いイノベーションは金塊のように尽きることがありません
新しいものをつくる度に 改善点に気づきそれがまた新しいチャンスになる
もしそれが信じられるなら 私たちが立っている地点はまだ原始的です ネット上のユーザーインターフェースなど ごちゃごちゃしたシステムだらけです 私達はインターネットで1908年のハーレー洗濯機と同じ地点に立っているのです
髪の毛が挟まる危険はありませんが 1908年と同じような
原始的な地点に私達はいるのです それが信じられれば「トラブルが続出するネットに 接続する価値なし」といった1996年の見出しは気にならないでしょう
1998年「アマゾンドットおしまい」1999年「アマゾンドット爆弾」
母はこの写真が大嫌いです
もし皆さんが 今私たちが1908年のハーレー洗濯機の地点にいると同感できるなら 皆さんはとても楽観的です そして私もそんなひとりです
今まで起こったイノベーションよりも 今後のイノベーションの方が多いと信じています
これは1917年に世に出た
シアーズの広告です
「電気を照明以外にも活用しよう」
これが私たちの今の地点なのです
実に初期の段階です ありがとうございました
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You're going to see some other speakers today, I already know, who are going to talk about breaking-bones stuff, and, of course, with technology it never is.
So it's very easy, comparatively speaking, to be resilient.
I think that, if we look at what happened on the Internet, with such an incredible last half a dozen years, that it's hard to even get the right analogy for it.
A lot of how we decide, how we're supposed to react to things and what we're supposed to expect about the future and how we categorize them.
And so I think the tempting analogy for the boom-bust that we just went through with the Internet is a gold rush.
It's easy to think of this analogy as very different from some of the other things you might pick.
For one thing, both were very real.
In 1849, in that Gold Rush, they took over $700 million worth of gold out of California. It was very real.
The Internet was also very real. This is a real way for humans to communicate with each other. It's a big deal.
Huge boom. Huge boom. Huge bust. Huge bust.
You keep going, and both things are lots of hype.
I don't have to remind you of all the hype that was involved with the Internet -- like GetRich.com.
But you had the same thing with the Gold Rush. "Gold. Gold. Gold."
Sixty-eight rich men on the Steamer Portland. Stacks of yellow metal.
Some have 5,000. Many have more.
A few bring out 100,000 dollars each.
People would get very excited about this when they read these articles.
"The Eldorado of the United States of America: the discovery of inexhaustible gold mines in California."
And the parallels between the Gold Rush and the Internet Rush continue very strongly.
So many people left what they were doing.
And what would happen is -- and the Gold Rush went on for years.
People on the East Coast in 1849, when they first started to get the news, they thought, "Ah, this isn't real."
But they keep hearing about people getting rich, and then in 1850 they still hear that. And they think it's not real.
By about 1852, they're thinking, "Am I the stupidest person on Earth by not rushing to California?" And they start to decide they are.
These are community affairs, by the way.
Local communities on the East Coast would get together and whole teams of 10, 20 people would caravan across the United States, and they would form companies.
These were typically not solitary efforts. But no matter what, if you were a lawyer or a banker, people dropped what they were doing, no matter what skill set they had, to go pan for gold.
This guy on the left, Dr. Richard Beverley Cole, he lived in Philadelphia and he took the Panama route.
They would take a ship down to Panama, across the isthmus, and then take another ship north.
This guy, Dr. Toland, went by covered wagon to California.
This has its parallels, too. Doctors leaving their practices.
These are both very successful -- a physician in one case, a surgeon in the other.
Same thing happened on the Internet. You get DrKoop.com.
In the Gold Rush, people literally jumped ship.
The San Francisco harbor was clogged with 600 ships at the peak because the ships would get there and the crews would abandon to go search for gold.
So there were literally 600 captains and 600 ships.
They turned the ships into hotels, because they couldn't sail them anywhere.
You had dotcom fever. And you had gold fever.
And you saw some of the excesses that the dotcom fever created and the same thing happened.
The fort in San Francisco at the time had about 1,300 soldiers.
Half of them deserted to go look for gold.
And they wouldn't let the other half out to go look for the first half because they were afraid they wouldn't come back.
And one of the soldiers wrote home, and this is the sentence that he put: "The struggle between right and six dollars a month and wrong and 75 dollars a day is a rather severe one."
They had bad burn rate in the Gold Rush. A very bad burn rate.
This is actually from the Klondike Gold Rush. This is the White Pass Trail.
They loaded up their mules and their horses.
And they didn't plan right.
And they didn't know how far they would really have to go, and they overloaded the horses with hundreds and hundreds of pounds of stuff.
In fact it was so bad that most of the horses died before they could get where they were going.
It got renamed the "Dead Horse Trail."
And the Canadian Minister of the Interior wrote this at the time: "Thousands of pack horses lie dead along the way, sometimes in bunches under the cliffs, with pack saddles and packs where they've fallen from the rock above, sometimes in tangled masses, filling the mud holes often, I regret to say, exhausted, but still alive, a fact we were unaware of, until after the miserable wretches turned beneath the hooves of our cavalcade.
The eyeless sockets of the pack animals everywhere account for the myriads of ravens along the road.
The inhumanity which this trail has been witness to, the heartbreak and suffering which so many have undergone, cannot be imagined. They certainly cannot be described."
And you know, without the smell that would have accompanied that, we had the same thing on the Internet: very bad burn rate calculations.
I'll just play one of these and you'll remember it.
This is a commercial that was played on the Super Bowl in the year 2000.
: Bride #1: You said you had a large selection of invitations. Clerk: But we do.
Bride #2: Then why does she have my invitation?
Announcer: What may be a little thing to some ... Bride #3: You are mine, little man.
Announcer: Could be a really big deal to you. Husband #1: Is that your wife?
Husband #2: Not for another 15 minutes. Announcer: After all, it's your special day.
OurBeginning.com. Life's an event. Announce it to the world.
Jeff Bezos: It's very difficult to figure out what that ad is for.
But they spent three and a half million dollars in the 2000 Super Bowl to air that ad, even though, at the time, they only had a million dollars in annual revenue.
Now, here's where our analogy with the Gold Rush starts to diverge, and I think rather severely.
And that is, in a gold rush, when it's over, it's over.
Here's this guy: "There are many men in Dawson at the present time who feel keenly disappointed.
They've come thousands of miles on a perilous trip, risked life, health and property, spent months of the most arduous labor a man can perform and at length with expectations raised to the highest pitch have reached the coveted goal only to discover the fact that there is nothing here for them."
And that was, of course, the very common story.
Because when you take out that last piece of gold -- and they did incredibly quickly. I mean, if you look at the 1849 Gold Rush -- the entire American river region, within two years -- every stone had been turned. And after that, only big companies who used more sophisticated mining technologies started to take gold out of there.
So there's a much better analogy that allows you to be incredibly optimistic and that analogy is the electric industry.
And there are a lot of similarities between the Internet and the electric industry.
With the electric industry you actually have to -- one of them is that they're both sort of thin, horizontal, enabling layers that go across lots of different industries.
It's not a specific thing.
But electricity is also very, very broad, so you have to sort of narrow it down.
You know, it can be used as an incredible means of transmitting power.
It's an incredible means of coordinating, in a very fine-grained way, information flows.
There's a bunch of things that are interesting about electricity.
And the part of the electric revolution that I want to focus on is sort of the golden age of appliances.
The killer app that got the world ready for appliances was the light bulb.
So the light bulb is what wired the world.
And they weren't thinking about appliances when they wired the world.
They were really thinking about -- they weren't putting electricity into the home; they were putting lighting into the home.
And, but it really -- it got the electricity. It took a long time.
This was a huge -- as you would expect -- a huge capital build out.
This is work going on down in lower Manhattan where they built some of the first electric power generating stations.
And they're tearing up all the streets.
The Edison Electric Company, which became Edison General Electric, which became General Electric, paid for all of this digging up of the streets. It was incredibly expensive.
But that is not the -- and that's not the part that's really most similar to the Web.
on top of all this heavy infrastructure that had been put in place because of the long-distance phone network.
So all of the cabling and all of the heavy infrastructure -- I'm going back now to, sort of, the explosive part of the Web in 1994, when it was growing 2,300 percent a year.
How could it grow at 2,300 percent a year in 1994 when people weren't really investing in the Web?
Well, it was because that heavy infrastructure had already been laid down.
So the light bulb laid down the heavy infrastructure, and then home appliances started coming into being.
And this was huge. The first one was the electric fan -- this was the 1890 electric fan.
And the appliances, the golden age of appliances really lasted -- it depends how you want to measure it -- but it's anywhere from 40 to 60 years. It goes on a long time.
It starts about 1890. And the electric fan was a big success.
The electric iron, also very big.
By the way, this is the beginning of the asbestos lawsuit.
There's asbestos under that handle there.
This is the first vacuum cleaner, the 1905 Skinner Vacuum, from the Hoover Company. And this one weighed 92 pounds and took two people to operate and cost a quarter of a car.
So it wasn't a big seller.
This was truly, truly an early-adopter product -- the 1905 Skinner Vacuum.
But three years later, by 1908, it weighed 40 pounds.
Now, not all these things were highly successful.
This is the electric tie press, which never really did catch on.
People, I guess, decided that they would not wrinkle their ties.
These never really caught on either: the electric shoe warmer and drier. Never a big seller.
This came in, like, six different colors.
I don't know why. But I thought, you know, sometimes it's just not the right time for an invention; maybe it's time to give this one another shot.
So I thought we could build a Super Bowl ad for this.
We'd need the right partner. And I thought that really -- I thought that would really work, to give that another shot.
Now, the toaster was huge because they used to make toast on open fires, and it took a lot of time and attention.
I want to point out one thing. This is -- you guys know what this is.
They hadn't invented the electric socket yet.
So this was -- remember, they didn't wire the houses for electricity.
They wired them for lighting. So your -- your appliances would plug in.
They would -- each room typically had a light bulb socket at the top.
And you'd plug it in there.
In fact, if you've seen the Carousel of Progress at Disney World, you've seen this. Here are the cables coming up into this light fixture.
All the appliances plug in there. And you would just unscrew your light bulb if you wanted to plug in an appliance.
The next thing that really was a big, big deal was the washing machine.
Now, this was an object of much envy and lust.
Everybody wanted one of these electric washing machines.
On the left-hand side, this was the soapy water.
And there's a rotor there -- that this motor is spinning.
And it would clean your clothes.
This is the clean rinse-water. So you'd take the clothes out of here, put them in here, and then you'd run the clothes through this electric ringer.
And this was a big deal.
You'd keep this on your porch. It was a little bit messy and kind of a pain.
And you'd run a long cord into the house where you could screw it into your light socket.
And that's actually kind of an important point in my presentation, because they hadn't invented the off switch.
That was to come much later -- the off switch on appliances -- because it didn't make any sense.
I mean, you didn't want this thing clogging up a light socket.
So you know, when you were done with it, you unscrewed it.
That's what you did. You didn't turn it off.
And as I said before, they hadn't invented the electric outlet either, so the washing machine was a particularly dangerous device.
And there are -- when you research this, there are gruesome descriptions of people getting their hair and clothes caught in these devices.
And they couldn't yank the cord out because it was screwed into a light socket inside the house.
And there was no off switch, so it wasn't very good.
to be plugging things into a light socket like this.
But, you know, before I get too far into condemning our ancestors, I thought I'd show you: this is my conference room.
This is a total kludge, if you ask me.
First of all, this got installed upside down. This light socket -- and so the cord keeps falling out, so I taped it in.
This is supposed -- don't even get me started. But that's not the worst one.
This is what it looks like under my desk.
I took this picture just two days ago.
So we really haven't progressed that much since 1908.
It's a total, total mess.
And, you know, we think it's getting better, but have you tried to install 802.11 yourself?
I challenge you to try. It's very hard.
I know Ph.D.s in Computer Science -- this process has brought them to tears, absolute tears. And that's assuming you already have DSL in your house.
Try to get DSL installed in your house.
The engineers who do it everyday can't do it.
They have to -- typically, they come three times.
And one friend of mine was telling me a story: but then the engineers, when they finally did get there, for the third time, they had to call somebody.
And they were really happy that the guy had a speakerphone because then they had to wait on hold for an hour to talk to somebody to give them an access code after they got there.
So we're not -- we're pretty kludge-y ourselves.
By the way, DSL is a kludge.
I mean, this is a twisted pair of copper that was never designed for the purpose it's being put to -- you know it's the whole thing -- we're very, very primitive. And that's kind of the point.
Because, you know, resilience -- if you think of it in terms of the Gold Rush, then you'd be pretty depressed right now because the last nugget of gold would be gone.
But the good thing is, with innovation, there isn't a last nugget.
Every new thing creates two new questions and two new opportunities.
And if you believe that, then you believe that where we are -- this is what I think -- I believe that where we are with the incredible kludge -- and I haven't even talked about user interfaces on the Web -- but there's so much kludge, so much terrible stuff -- we are at the 1908 Hurley washing machine stage with the Internet.
That's where we are. We don't get our hair caught in it, We're in 1908.
And if you believe that, then stuff like this doesn't bother you. This is 1996: "All the negatives add up to making the online experience not worth the trouble."
1998: "Amazon.toast." In 1999: "Amazon.bomb."
My mom hates this picture.
She -- but you know, if you really do believe that it's the very, very beginning, if you believe it's the 1908 Hurley washing machine, then you're incredibly optimistic. And I do think that that's where we are.
And I do think there's more innovation ahead of us than there is behind us.
And in 1917, Sears -- I want to get this exactly right.
This was the advertisement that they ran in 1917.
It says: "Use your electricity for more than light."
And I think that's where we are.
We're very, very early. Thank you very much.
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【VRMMO】Next Stage Online総合スレ part2103
『Next Stage Online』について総合的に語るスレです
基本的にどんな話題でもOKですが、パーティ募集、愚痴、アンチ、晒しなどは専用スレでお願いします
次スレは自動で立ちます
乙だにょん!
4:駆け抜ける名無し
にょんにょんにょんにょんにょん
にょんにょんにょんにょんにょん
5:駆け抜ける名無し
6:駆け抜ける名無し
耳に残るんだよなぁ......
7:駆け抜ける名無し
間違えれば荒らし認定されるぞ
8:駆け抜ける名無し
【悲報】ワイ、普通にチャンネルを間違えたと思い発表を見逃す
9:駆け抜ける名無し
ワイもや
生配信のアーカイブは残ってるから助かったわ
10:駆け抜ける名無し
コンサート部分は一部有料だから見たかったらネットチケットを買おう!
11:駆け抜ける名無し
人工知能アイドルってのは本当なんだな
よくしらない文化だったわ
12:駆け抜ける名無し
チャリンちゃんはもともとゲームの運営をサポートするだけのAIだったんだぞ
運営が無能だから広報にクレーム対応に初心者向けのレクチャー動画の投稿までしてるんだぞ
13:駆け抜ける名無し
ヒェッ......
14:駆け抜ける名無し
ブラックやんけ
15:駆け抜ける名無し
メダリオン・オンラインはPKからのアイテム強奪当たり前の世紀末ゲームだからな
それはそれで楽しいんだが
16:駆け抜ける名無し
初心者は奪われるだけだからな
最近はちょっと改善してるけど
17:駆け抜ける名無し
メダリオンはちょっとだけ遊んだ記憶あるけどチャリンってあんなキャラだったっけ?
メダルをアクセサリーにした女の子だった記憶はあるが星座をモチーフにしてた覚えはない
コラボ内容も完全に星座だしどうなってるんだ
18:駆け抜ける名無し
自分をアイドルとして外に売り込むために新たに取り入れた要素や
メダルだけやと少年のハートしか掴めへんが星座を取り入れることで女性人気の獲得を狙ったんや
19:駆け抜ける名無し
メダルを集めて強くなるゲーム性と星を集めて形を作る星座を組み合わせたまったく新しいキャラクター
20:駆け抜ける名無し
へぇ〜、すごいロマンチック......
21:駆け抜ける名無し
とりあえず迷走の末のキャラクターだということはわかった
22:駆け抜ける名無し
そりゃ迷走でもせんとあの語尾にはならんよ
23:駆け抜ける名無し
本スレが別ゲーのキャラの話題で埋まるとは......
24:駆け抜ける名無し
オンラインゲームのスレは割と他ゲーの名前出まくるんだよなぁ
あっちと比べてここがクソだとか割とマシだとか
25:駆け抜ける名無し
隣の芝は青いのよ
でも実際遊んでみるとどんなゲームでも不満は出るのよ
26:駆け抜ける名無し
それでも人は旅を続ける
理想のゲームという楽園にたどり着くまで......
27:駆け抜ける名無し
逃げた先に楽園なんてないのさ
嫌ならやめろはもう古い
嫌でも......やれ!
28:駆け抜ける名無し
◆ ◆ ◆
325:駆け抜ける名無し
イベントの内容を語ろう
無難に仕上げてきた気がする
326:駆け抜ける名無し
誰が考案したのかはわからんが対人戦にしなかったのは賢いな
やっぱ人と人が戦うとなるとバランスが良くてもギスギスは避けられへん
327:駆け抜ける名無し
今はPvPじゃなくてPvEが安定だな
プレイヤー同士で戦わせるよりモンスターとかダンジョンを攻略させとけば平和に終わる
328:駆け抜ける名無し
12の迷宮とか運営の中でもマップ作ってる人頑張りすぎだろ
329:駆け抜ける名無し
328
全部がダンジョンじゃないぞ
おそらく半分くらい星座ネタに絡めたミニゲームと予想
330:駆け抜ける名無し
329
それはそれで大変そう
331:駆け抜ける名無し
とはいえ星座をネタにする時点で座は避けて通れへんからな
それに加えてへびつかい座のネタもある
大丈夫かいな
332:駆け抜ける名無し
ご褒美のレアアイテムも気になるわ
ゲーム内で手に入るけど入手難易度が高いって具体的にどんなアイテムなんや?
333:駆け抜ける名無し
332
レアモンスターからドロップするアイテム
フィールドの見つけにくい場所にあるアイテム
特殊なクエストでしか手に入らないアイテムとかじゃね?
334:駆け抜ける名無し
スキルや奥義を習得できるアイテムという可能性もある
335:駆け抜ける名無し
武器を強化できる素材アイテムとか貰えると嬉しいんだけどね
今の武器すごく気に入ってるから性能強化して使い続けたい
336:駆け抜ける名無し
最終決戦でチャリンを倒して手に入るメダルって装備できるらしいけど効果はどうなるんや?
NSOのメダルは交換用アイテムでしかないからイメージがわかへんわ
あの子の出身のゲーム遊んだことがある奴ならなんかわからんか?
337:駆け抜ける名無し
336
メダリオン・オンラインはNSOで言うスキルを使えるようになるメダルもあれば装備のメダルもある
メダル一枚に無限の可能性がある
つまり、このイベントを攻略したらどんな効果のメダルが手に入るかという説明にはまったく答えられないぜ
338:駆け抜ける名無し
NSOにとっては初の外部コラボイベント
はたして穏便に済ませられるのか......
339:駆け抜ける名無し
338
あっちのゲームも不正ツールでバグアイテム持ち出されてイベント壊された過去があるからへーきへーき
340:駆け抜ける名無し
339
大VR時代魔境すぎるだろ......
341:駆け抜ける名無し
でさ......肝心のイベント開始はいつなんだにょん?
イベントの開始は話題の生配信から1週間後と公式サイトで発表された。
ゲーマーたちはその時を心待ちにする。
12の試練を乗り越え、最後の戦いに挑む自分の姿を想像しながら......。
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[VRMMO] Next Stage Online General Thread part: Anonymous Runner
A general thread to discuss ‘Next Stage Online.’
While most subjects are allowed, party requests, complaints, trolling and bragging have their own threads.
The next thread will be created automatically.: Anonymous Runner
It’s me-nyon!
4: Anonymous Runner
Nyon-nyon-nyon-nyon
Nyon-nyon-nyon-nyon
5: Anonymous Runner
6: Anonymous Runner
It gets stuck in your head...
7: Anonymous Runner
One wrong step and you’ll be seen as trolling.
8: Anonymous Runner
(Tragic news)I missed the announcement because I thought it was the wrong channel.
9: Anonymous Runner
Same.
But the livestream was archived, so it was fine.
10: Anonymous Runner
Some parts of the concert weren’t free. So you’ll have to buy a ticket to see it!
11: Anonymous Runner
So there really are AI idols out there.
I don’t really know much about that culture.
12: Anonymous Runner
Charin was originally just an AI that supported the game’s management.
The management was so worthless that she even had to create lecture videos for beginners as a way of dealing with complaints.
13: Anonymous Runner
Oh...
14: Anonymous Runner
Sounds like a black company.
15: Anonymous Runner
Well, Medallion Online is a game with a post apocalyptic setting, where you can take items from players that you kill.
That’s still fun in its own way though.
16: Anonymous Runner
Because it’s just beginners who get their stuff stolen.
But things have changed a little recently.
17: Anonymous Runner
I remember playing Medallion a little. But was Charin always like that?
She was definitely wearing medal accessories, but I don’t think she was designed after the zodiac.
And the whole collaboration is based off of it too. What’s happening?
18: Anonymous Runner
It’s clearly a new strategy to sell her as an idol to a wider audience.
She may have been popular enough with boys, but these new traits are clearly an attempt to attract a female audience.
19: Anonymous Runner
A new character that not only represents a game where you collect medals and get stronger, but is about collecting stars and creating constellations.
20: Anonymous Runner
Huh... How romantic...
21: Anonymous Runner
In any case, it’s clearly a character who has had an identity crisis.
22: Anonymous Runner
Well, yeah. Otherwise you wouldn’t end up talking like that.
23: Anonymous Runner
To think that this thread would be filled with a discussion on a different game’s character...
24: Anonymous Runner
Well, it’s not uncommon in online game threads.
We like to say things like ‘this game is shit compared to that other one’, or ‘it’s not that bad.’
25: Anonymous Runner
The grass is always greener on the other side.
But when you actually play them, you’ll have complaints with just about any game.
26: Anonymous Runner
And yet people continue to travel.
Until they find the paradise that is their ideal game...
27: Anonymous Runner
Running won’t get you to any paradise.
Quitting because you don’t like something is outdated.
Even if you hate it...continue!
28: Anonymous Runner
◆ ◆ ◆
325 : Anonymous Runner
Let’s talk about the event.
I feel like it was very safe.
326: Anonymous Runner
I don’t know whose idea it was, but it’s a good thing that it’s not PvP.
Even if it’s well balanced, you can’t avoid the tension that results from it.
327: Anonymous Runner
Right now, PvE is safer than PvP.
Instead of having players fight each other, have them defeat monsters and dungeons, and everything will end peacefully.
328: Anonymous Runner
Still, the developers must be exhausted after making maps for 12 dungeons.
329: Anonymous Runner
>>328
They aren’t all dungeons.
My guess is that at least half of them are mini games that are related to constellations.
330: Anonymous Runner
>>329
That seems hard in a different way.
331: Anonymous Runner
That being said, you can’t avoid the 12 constellations once you choose that as a theme.
On top of that, there’s the Ophiuchus thing as well.
I hope it all works out alright.
332: Anonymous Runner
I’m also curious about the rare items.
They are items that are already in the game, but are difficult to acquire. What could they be?
333: Anonymous Runner
>>332
Items that are dropped from rare monsters.
Or items that are hard to find on the field.
Or maybe it’s an item you only get during special quests?
334: Anonymous Runner
It’s possible that it’s an item that gives you skills or special attacks.
335: Anonymous Runner
I’d be happy if it was materials that allowed you to upgrade your weapons.
I really like my current weapon, so I want to strengthen it so that I can keep using it.
336: Anonymous Runner
Well, the medal you get for defeating Charin at the end is supposed to be equippable. I wonder what its effect is?
NSO medals are usually just traded in, so I have no idea what it could be.
Maybe someone who has played her game would know?
337: Anonymous Runner
>>336
Medallion Online has medals for skills and equipment.
So there are infinite possibilities with a single medal.
In other words, there is no way for anyone to know what kind of effect the medal will have.
338: Anonymous Runner
This is the first collaboration event for NSO.
I do wonder if things will go smoothly...
339: Anonymous Runner
>>338
I doubt it. That other game has also had their events destroyed by people using hacks and bugs to acquire items.
340: Anonymous Runner
>>339
The great age of VR is filled with terrible people...
341: Anonymous Runner
But still...when is this event going to start?
The date was announced on the official site one week after the livestream.
And so gamers waited with excitement.
As they imagined themselves overcoming the 12 trials and challenging the final boss...
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私は赤十字に勤務している 理学療法士です
私の仕事は義肢を作ること― それだけではありません
それ以上のことも行います
私たちは患者たち 戦争で傷ついた人々の 肉体をまず回復し 次に社会復帰させます
当たり前の段取りのようですが 最初からそうではありませんでした
長年の間私たちは彼らに ひたすら義肢を作ってきました 現在のようなプログラムになるには 長い年月がかかりました
今日は計画の転機となった 出来事をお話ししましょう 転機をもたらした 人たちのお話です
アフガニスタンに赴任したのは 1990年のことでした 病院で 戦傷者を救うためです
いや 戦傷者ばかりではなく あらゆる患者も診ました
私は同時に 整形外科センターも担当しました
センターでは義肢を作ります
当時 私は 何が何だか わからない状況にあり センターの仕事に取りかかる
準備ができていませんでした
学ぶことがあまりにも多く
初めてのことだらけでした
でもやりがいのある仕事でした
すぐに戦闘が激化し 機能回復訓練は中止されました
他にやるべきことが多過ぎたのです
整形外科センターは閉鎖されました 機能回復訓練が 優先されなかったからです
妙な気持ちでした
私がこのことを話す時には必ず あのときの感情が
過去からよみがえるのです
21年も経つのに 克明に思い出します
1992年に ムジャーヒディーンがアフガニスタンを支配すると
整形外科センターは閉鎖されたのです
私は国内で難民となった人々の 世話をすることになりました
ある日 事件が起こりました
私がモスクでの食糧配給から 戻る途中のことです モスクにはとても大勢の人々が 劣悪な状態で避難していました
私は家路を急いで車を走らせていました
分かるでしょ 何かを忘れたいときには 周りのものに目をやりたくなくて 部屋に閉じこもりたいと思うでしょ そして 「もういやだ」と叫びたいでしょ
車の近くで爆弾が炸裂しました 離れていましたが 轟音がとどろきました
通りからは人影が消えました
車も姿を消しました
私も身をかがめました 道の真ん中に一人 誰かがいました
それは車いすに乗った男で 必死に逃げようとしていました
正直言って 私は 特に勇気のある人間ではありませんが この男を無視できませんでした
それで車を止め 助けに行きました
男には足がなく 腕も片方だけでした
彼の背後には小さな子供 彼の息子が 顔を真っ赤にして 車椅子を押していました
私は彼を安全な場所に連れて行き
尋ねました「こんな時に表通りで一体何をしてるんだ?」 尋ねました「こんな時に表通りで一体何をしてるんだ?」
「仕事です」
一体何の仕事だろう?
さらに愚かなことを聞いてしまいました 「義足はどうした? なぜ義足をつけないんだ?」
「義足はどうした? なぜ義足をつけないんだ?」
「赤十字が閉鎖されました」
深く考えずに私は彼に言いました 「明日来るんだ 義足を作ってあげよう」
「明日来るんだ 義足を作ってあげよう」
そう言って そのマフムードという男と その息子のラフィと別れたのです
「ああ なんてことを口走ったのだろう」
センターは閉鎖されていて 誰一人いないというのに
機械も壊れているだろう
だれが彼の義足を作るんだ?」
彼が来ないことを祈りました
これは戦禍の最中の 当時のカブールです
「あの男に少しばかり金をやればいい」
次の日 私はセンターに行きました
門衛に会って
言うつもりでした 「かくかくしかじかの男が来たら 私が言ったことは間違いだったと伝えてくれ
今は何もできないんだ
少し金をやってくれ」
マフムードと彼の息子はすでに来ていました
彼らだけでなく
彼のような患者が15 いや20名は来ていました
スタッフも来ていたのです
その中には私が右腕と頼る男もいました ナジムディンです
門衛は私に言いました 「彼らはセンターが開かないかと毎日来ているんです」
「だめだ 帰ってくれ ここにいてはならない」
「だめだ 帰ってくれ ここにいてはならない」
砲撃は続いていました 爆発音が聞こえていました
「ここはだめだ 危険すぎる
ここは安全な場所じゃない」
ナジムディンは「お願いです せっかくですから
壊れた義肢を直すことぐらいはしましょう マフムードたちのためにも
何かしてやれるかもしれない」 「いや それはできない
ほんとに危険なんだ
他にやらなきゃならないこともある」
彼らは頑固でした
20人もの人々と 面と向かって対峙して 決断を迫られたのです...
結局修理を始めることにしました
ある理学療法士の報告では マフムードには 義足をつけられるが 即座にはできないということでした
足が腫れていて 膝が硬くなっていました 準備に日にちがかかるとのことでした
私は心配でした 私がルールを破ったのですから
私がしているのは 本来してはならないことだったのです
その夜 本部の上司たちに報告に行きました 私は嘘をつきました 「一日に数時間 義肢の修理を 行う事にしました」
ここに上司がいるかもしれませんね
仕事を開始しました
私は毎日通って 難民たちのために働きました
ナジムディンも一緒です あらゆる仕事をし 患者の報告をしてくれました
「患者がどんどん来ています」
それほど多くは来ないと思っていたのですが 戦禍が続いているので
患者はどんどんやってきました
マフムードも毎日通ってきました
徐々に 週を重ねるごとに 彼の足は良くなってきました
義肢の型が取られました 本格的な機能回復訓練が 始まりました
彼は毎日通ってきました 前線をくぐって
私もマフムードと彼の息子が通る 前線をくぐったことがあります それは恐ろしい体験でした
毎日通うというのは実に驚異です とうとう待ちに待った日が来ました
マフムードが新しい義足をつけて
退院できる日が来たのです それは4月のことでした 素晴らしい天気で
カブールの4月は実に美しいです バラや花々が咲き乱れます 窓に土嚢を積み上げた
屋内に籠もってはいられません 屋内は陰気で 暗いです
庭の中に場所を見つけ
マフムードは義足をつけました 他の患者達も同様にして 退院する前の最後の歩行訓練を 行いました 突然 2つのゲリラの軍団が
戦闘を開始しました
空気を切る 弾丸の音が聞こえました
私たちは塹壕に向かって 走り始めました
マフムードは息子を 私は誰かをつかんで
だれもが何かをつかんで
必死に走りました
遮るものがない所では 50mはとても長い距離に感じます なんとか塹壕にたどり着きました
中に入ると 皆 肩であえぎました 座るとラフィが父親に言うのが聞こえます 「父さん 僕より速く走れたね」
「もちろんさ 走れるよ
おまえも学校に行けるな
一日中 父さんの車椅子を 押さなくてもいいからね」
彼らを家に送り届けたときの
光景が忘れられません マフムードと息子は空になった 車椅子を二人で押して行ったのです
その時 私は理解しました 肉体の機能回復訓練を優先すべきことを
尊厳の回復を最優先すべきことを
その日以来 センターは休みなしです
数時間作業を中断することはありましたが 決してセンターを閉鎖したことはありません
マフムードには一年後に再会しました
彼は元気で 少しスリムになっていました
義肢を― 新しい義足に 交換する必要があったのです
息子のことを尋ねると
「学校に通ってます 元気にしてますよ」
マフムードが何か言いたそうなので
「何だ?」と尋ねると
彼は汗を浮かべて
あきらかに恥ずかしそうに
私の前に 頭をうなだれて 立っていました
「先生のおかげで歩けるようになりました
そのことをとても感謝しています
もう一つ 私を物乞いから救ってください」
それが彼の仕事だったのです
「子供達が大きくなっていきます
私は恥ずかしいです
子どもたちが学校で他の子達から からかわれるのはいやです」
「わかった」私は答えました
ポケットにいくらあったろう?
金をやるのは
簡単だ
マフムードは私の心を読んでいました 「私は仕事が欲しいんです」
そして続けました その言葉は一生忘れられません
「私はクズのような男です でも もし先生が助けてくださるなら 何でもします 地面を這ってでもやります」
そう言うと彼は腰をおろしました
私も全身に鳥肌を立てながら腰をおろしました
両足はなく 腕も一本で 読み書きもできず 技術の訓練もない男に― 一体どんな仕事があろうか?
ナジムディンが言いました 「木工場で一人必要です」
「何だって?」
「義足を増産しなければなりません
足裏を貼り付けねじ止めする 者を雇わねばなりません
増産する必要があるのです」
「何だって?」
信じられませんでした
彼は続けて 「作業台を改造して 特製の椅子を取り付け 特製の金床と万力を取り付け 電動ドライバーを入れましょう」
「おい そりゃ正気の沙汰じゃない
しかも厳しすぎる
とても速い生産ラインじゃないか
できるわけのない 仕事を与えるなんて 残酷だ」
ナジムディンは一徹です
私ができたのは わずかな妥協を引き出すことでした
それは 一週間 一週間だけ試しに雇用することでした
一週間後 マフムードは生産ラインで最速の工員でした
ナジムディンに「ウソだろう
信じられない」と言いました
生産性が20%向上しました
「これはウソだ ウソに違いない」
私は証拠を求めました
生産性の向上は本当でした
ナジムディンはマフムードに何か光るものを見ていました
私は自分が今度も 間違っていたことを理解しました
マフムードは大きくなって見えました
作業台の向こうで微笑んていたのを覚えています
彼は生まれ変わったのです さらに大きく見えました
もちろん 彼が大きく見えたのは 義足のおかげでした もちろん とにかく最初のうちはね 彼を大きくしたのは尊厳です 彼は仕事を得ることで
人としての尊厳を取り戻したのです
そこで 私たちは新たな方針を打ち出しました 斬新な方針です
それはできるだけ多くの 障がい者を雇用して 彼らのできる仕事に就かせること
これを「肯定的差別」方針と 呼んでいます
この方策は
皆のためになるのです
皆が利益を受けます 雇われる人々は 仕事と 尊厳を手にします
新しい患者達にも益があります
毎年7000人の患者が 新たにやってきます
助けてくれる人達も自分と同じだと 知った時の彼らの顔つきったらありません
患者たちの 「おお」という顔つき
その顔つきを見ていると
驚きが希望に変わるのです
私にとっても障害を経験した者たちを 訓練する方が利にかなっているのです
本当です 覚えの早いこと― 動機が違います 患者の気持ちをくみ取る能力は 本当に優れています
人間にクズなんてありません
マフムードのような人間が 世界を変えるのです
いったん変え始めたら 止められません
こうして人を雇い続けます それだけでなく新たなプロジェクト 少額低金利融資や教育も始めています
いったん始めると 止められません
職業訓練も行います 学校に行けない者達への在宅教育も
理学療法はセンターの外でも 一般の家庭でもできます
よりよい方法を模索しています
白い上着を着ているのがナジムディンです
あれが恐るべきナジムディンです
私はナジムディンやマフムードやラフィ のような人々から多くを学びました 私はナジムディンやマフムードやラフィ のような人々から多くを学びました
彼らは私の先生です
私には夢があります 大きな夢です それはこのような活動 このような考えが 他の国にも広がることです
アフガニスタンのような戦禍にある国はたくさんあります
運動を広げることは可能で難しくはありません
すべきことは 助けるべき人々の 声を聞くことです そして彼らを 意志決定のプロセスに参加させることです そして運動に参加させることです
これが私の大きな夢です
アフガニスタンでの変化はまだ十分ではありません まだまだです まだ途中です
最近始めたプログラムは スポーツプログラムで 車椅子の患者にバスケットボールをさせるものです
車椅子をあちこちに運び
アフガニスタンの主要都市にチームをいくつか作りました
最初 ナジムディンが私に 「やりたい」と言ったとき 私は躊躇しました
私の返事はもちろん「だめだ」
「だめだめだめだめ 絶対だめ」
いつもの質問をしてみました 「これは優先事項なのか?
これは本当に必要なのか?」
今の私をご覧なさい
練習の一つも見逃しませんよ
試合の前の晩は緊張します
試合の最中の私は
生粋のイタリア人みたいに叫んでいます
次は? 次に何を変える?
まだ分かりません でもナジムディンと友人達は 何か企んでいるようです
これが私のお話です どうもありがとう
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I work for the Red Cross and I'm a physical therapist.
My job is to make arms and legs -- well it's not completely true.
We do more than that.
We provide the patients, the Afghan disabled, first with the physical rehabilitation then with the social reintegration.
It's a very logical plan, but it was not always like this.
For many years, we were just providing them with artificial limbs. It took quite many years for the program to become what it is now.
Today, I would like to tell you a story, the story of a big change, and the story of the people who made this change possible.
I arrived in Afghanistan in 1990 to work in a hospital for war victims.
And then, not only for war victims, but it was for any kind of patient.
I was also working in the orthopedic center, we call it.
This is the place where we make the legs.
At that time I found myself in a strange situation.
I felt not quite ready for that job.
There was so much to learn.
There were so many things new to me.
But it was a terrific job.
But as soon as the fighting intensified, the physical rehabilitation was suspended.
There were many other things to do.
So the orthopedic center was closed because physical rehabilitation was not considered a priority.
It was a strange sensation.
Anyway, you know every time I make this speech -- it's not the first time -- but it's an emotion.
It's something that comes out from the past.
It's 21 years, but they are still all there.
Anyway, in 1992, the Mujahideen took all Afghanistan.
And the orthopedic center was closed.
I was assigned to work for the homeless, for the internally displaced people.
But one day, something happened.
from a big food distribution in a mosque where tens and tens of people were squatting in terrible conditions.
I wanted to go home. I was driving.
You know, when you want to forget, you don't want to see things, so you just want to go to your room, to lock yourself inside and say, "That's enough."
A bomb fell not far from my car -- well, far enough, but big noise.
And everybody disappeared from the street.
The cars disappeared as well.
I ducked. And only one figure remained in the middle of the road.
It was a man in a wheelchair desperately trying to move away.
Well I'm not a particularly brave person, but I could not just ignore him.
So I stopped the car and I went to help.
The man was without legs and only with one arm.
Behind him there was a child, his son, red in the face in an effort to push the father.
So I took him into a safe place.
And I ask, "What are you doing out in the street in this situation?"
"I work," he said.
I wondered, what work?
And then I ask an even more stupid question: "Why don't you have the prostheses?
Why don't you have the artificial legs?"
And he said, "The Red Cross has closed."
Well without thinking, I told him "Come tomorrow.
We will provide you with a pair of legs."
The man, his name was Mahmoud, and the child, whose name was Rafi, left.
And then I said, "Oh, my God. What did I say?
The center is closed, no staff around.
Maybe the machinery is broken.
Who is going to make the legs for him?"
So I hoped that he would not come.
This is the streets of Kabul in those days.
So I said, "Well I will give him some money."
And so the following day, I went to the orthopedic center.
And I spoke with a gatekeeper.
I was ready to tell him, "Listen, if someone such-and-such comes tomorrow, please tell him that it was a mistake.
Nothing can be done.
Give him some money."
But Mahmoud and his son were already there.
And they were not alone.
There were 15, maybe 20, people like him waiting.
And there was some staff too.
Among them there was my right-hand man, Najmuddin.
And the gatekeeper told me, "They come everyday to see if the center will open."
I said, "No.
We have to go away. We cannot stay here."
They were bombing -- not very close -- but you could hear the noise of the bombs.
So, "We cannot stay here, it's dangerous.
It's not a priority."
But Najmuddin told me, "Listen now, we're here."
At least we can start repairing the prostheses, the broken prostheses of the people for people like Mahmoud."
I said, "No, please. We cannot do that.
It's really dangerous.
We have other things to do."
But they insisted.
When you have 20 people in front of you, looking at you and you are the one who has to decide ...
So we started doing some repairs.
Also one of the physical therapists reported that Mahmoud could be provided with a leg, but not immediately.
The legs were swollen and the knees were stiff, so he needed a long preparation.
Believe me, I was worried because I was breaking the rules.
I was doing something that I was not supposed to do.
In the evening, I went to speak with the bosses at the headquarters, and I told them -- I lied -- a couple of hours per day, just a few repairs."
Maybe some of them are here now.
So we started.
I was working, I was going everyday to work for the homeless.
And Najmuddin was staying there, doing everything and reporting on the patients.
He was telling me, "Patients are coming."
We knew that many more patients could not come, prevented by the fighting.
But people were coming.
And Mahmoud was coming every day.
And slowly, slowly week after week his legs were improving.
The stump or cast prosthesis was made, the real physical rehabilitation.
He was coming every day, crossing the front line.
A couple of times I crossed the front line in the very place where Mahmoud and his son were crossing.
I tell you, it was something so sinister that I was astonished he could do it every day.
But finally, the great day arrived.
Mahmoud was going to be discharged It was April, I remember, a very beautiful day.
April in Kabul is beautiful, full of roses, full of flowers.
We could not possibly stay indoors, with all these sandbags at the windows.
So we chose a small spot in the garden.
And Mahmoud put on his prostheses, the other patients did the same, and they started practicing for the last time before being discharged.
Suddenly, they started fighting.
We could hear in the air the bullets passing.
So we dashed, all of us, towards the shelter.
Mahmoud grabbed his son, I grabbed someone else.
Everybody was grabbing something.
And we ran.
You know, 50 meters can be a long distance if you are totally exposed, but we managed to reach the shelter.
Inside, all of us panting, I sat a moment and I heard Rafi telling his father, "Father, you can run faster than me."
And Mahmoud, "Of course I can.
I can run, and now you can go to school.
No need of staying with me all the day pushing my wheelchair."
Later on, we took them home.
And I will never forget Mahmoud and his son walking together pushing the empty wheelchair.
And then I understood, physical rehabilitation is a priority.
Dignity cannot wait for better times.
From that day on, we never closed a single day.
Well sometimes we were suspended for a few hours, but we never, we never closed it again.
I met Mahmoud one year later.
He was in good shape -- a bit thinner.
He needed to change his prostheses -- a new pair of prostheses.
I asked about his son.
He told me, "He's at school. He'd doing quite well."
But I understood he wanted to tell me something.
So I asked him, "What is that?"
He was sweating.
He was clearly embarrassed.
And he was standing in front of me, his head down.
He said, "You have taught me to walk.
Thank you very much.
Now help me not to be a beggar anymore."
That was the job.
"My children are growing.
I feel ashamed.
I don't want them to be teased at school by the other students."
I said, "Okay."
I thought, how much money do I have in my pocket?
Just to give him some money.
It was the easiest way.
He read my mind, and he said, "I ask for a job."
And then he added something I will never forget for the rest of my life.
He said, "I am a scrap of a man, but if you help me, I'm ready to do anything, even if I have to crawl on the ground."
And then he sat down.
I sat down too with goosebumps everywhere.
Legless, with only one arm, illiterate, unskilled -- what job for him?
Najmuddin told me, "Well we have a vacancy in the carpentry shop."
"What?" I said, "Stop."
"Well yes, we need to increase the production of feet.
We need to employ someone to glue and to screw the sole of the feet.
We need to increase the production."
"Excuse me?"
I could not believe.
And then he said, "No, we can modify the workbench maybe to put a special stool, a special anvil, special vice, and maybe an electric screwdriver."
I said, "Listen, it's insane.
And it's even cruel to think of anything like this.
That's a production line and a very fast one.
It's cruel to offer him a job knowing that he's going to fail."
But with Najmuddin, we cannot discuss.
So the only things I could manage to obtain was a kind of a compromise.
Only one week -- one week try and not a single day more.
One week later, Mahmoud was the fastest in the production line.
I told Najmuddin, "That's a trick.
I can't believe it."
The production was up 20 percent.
"It's a trick, it's a trick," I said.
And then I asked for verification.
It was true.
The comment of Najmuddin was Mahmoud has something to prove.
I understood that I was wrong again.
Mahmoud had looked taller.
I remember him sitting behind the workbench smiling.
He was a new man, taller again.
Of course, I understood that what made him stand tall -- yeah they were the legs, thank you very much -- but as a first step, He has regained his full dignity thanks to that job.
So of course, I understood.
And then we started a new policy -- a new policy completely different.
We decided to employ as many disabled as possible to train them in any possible job.
It became a policy of "positive discrimination," we call it now.
And you know what?
It's good for everybody.
Everybody benefits from that -- those employed, of course, because they get a job and dignity.
But also for the newcomers.
They are 7,000 every year -- people coming for the first time.
And you should see the faces of these people when they realize that those assisting them are like them.
Sometimes you see them, they look, "Oh."
And you see the faces.
And then the surprise turns into hope.
And it's easy for me as well to train someone who has already passed through the experience of disability.
Poof, they learn much faster -- the motivation, the empathy they can establish with the patient is completely different, completely.
Scraps of men do not exist.
People like Mahmoud are agents of change.
And when you start changing, you cannot stop.
So employing people, yes, but also we started programming projects of microfinance, education.
And when you start, you cannot stop.
So you do vocational training, home education for those who cannot go to school.
Physical therapies can be done, not only in the orthopedic center, but also in the houses of the people.
There is always a better way to do things.
That's Najmuddin, the one with the white coat.
Terrible Najmuddin, is that one.
I have learned a lot from people like Najmuddin, Mahmoud, Rafi.
They are my teachers.
I have a wish, a big wish, that this way of working, this way of thinking, is going to be implemented in other countries.
There are plenty of countries at war like Afghanistan.
It is possible and it is not difficult.
All we have to do is to listen to the people that we are supposed assist, to make them part of the decision-making process and then, of course, to adapt.
This is my big wish.
Well don't think that the changes in Afghanistan are over; not at all. We are going on.
Recently we have just started a program, a sport program -- basketball for wheelchair users.
We transport the wheelchairs everywhere.
We have several teams in the main part of Afghanistan.
At the beginning, when Anajulina told me, "We would like to start it," I hesitated.
I said, "No," you can imagine.
I said, "No, no, no, no, we can't."
And then I asked the usual question: "Is it a priority?
Is it really necessary?"
Well now you should see me.
I never miss a single training session.
The night before a match I'm very nervous.
And you should see me during the match.
I shout like a true Italian.
What's next? What is going to be the next change?
Well I don't know yet, but I'm sure Najmuddin and his friends, they have it already in mind.
That was my story. Thank you very much.
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翌日は夜の時間帯に人を大量に招いて報告会だ。まさかこんなことになるとは思っていなかったが、結果的には先んじて旧クナープ侯領の地理を調査させておいたことが役に立ちそうな気配。
たちに館に来てもらって、報酬を支払いつつアンハイム地方の地形、路面状況、地理的な特徴を説明してもらったりしている。が、さすがに聴取する人数が多いんで時間がかかって仕方がない。
ただ俺の事情を理解してくれているのと、こは俺と同行することが内定しているからか、ノイラートとシュンツェル、フレンセンも熱心に質問をしたり確認をしたりと俺が気付かない点もサポートしてくれている。
全ての貴族の館にではないだろうが、伯爵家ぐらいになると外に声が漏れないようになっている部屋と、逆に隣の部屋に声が聴こえるようになっている部屋がある。
胡散臭い客が来た場合には隣の部屋に兵士を待機させておいて、いざと言う時は「ものども、であえ、であえ~」とやるわけだ。あれ、この例えだとこっちの方が悪党か?
ただ今回は兵士ではなく、隣の部屋で話を聴いているのはリリーだ。結局最後にはリリーに図を描いてもらうことになるんで、本当なら最初からこの部屋にいてほしいぐらいなんだが、メイド服の子がずっと部屋にいるのもおかしいしなあ。貴族らしさの演出みたいなものはどうあっても必要だし。はあ面倒くさい。
この中世風世界、等高線図はない。リリーに等高線の説明をしたらわかったようなわからないような顔をされた。便利なんだがそもそも地図を必要としないからその辺が理解できないのかもしれん。
カラー図の場合、色の差で高低差を現すことはある。段彩図の走りみたいなもんだな。けれどまず測量技術を持ってる人間が圧倒的に少ないし、地図は軍事情報になるんで全部の山の高さを測るような国家事業もない。結果的になんちゃって地形図が多くなるし、普段の市民生活はそれでも十分。
みんなそれが普通だから、報告の際にはどうしても「右の丘より左の丘の方が高い」とか「左側の窪地と右側の丘との間に道路がある」とかの表現になる。話をする人間のルートや、調査した際の位置によっては方向までごっちゃになりかねないんで、説明を受ける際には注意しないといけない。
騎士団とかの場合は報告の際に使う方向の基準があるんだが、今回はあくまでも冒険者に依頼した格好だからな。相手呼び出すわけにもいかないんで、聞き取りの時にフレンセンたちにダブルチェックもしてもらう必要まであるわけだ。手間かけてすまん。
「はあぁぁ......」
「疲れましたね......」
二〇人ほどの報告を全部聞き終えたころには全員ぐったりだ。隣の部屋でずっと聞いていたリリーもちょっと疲れた顔をしているがそれでもお茶を淹れてくれる。ありがたい。
気を使ってくれているのか、淹れてくれたお茶はぬるめである。全員最初をほぼ一気飲み。
「俺も。あと、リリーも休んで。お茶も飲んでいいよ」
「はい、ありがとうございます」
俺も含め全員が二杯目まで頼む。律儀に自分は淹れるだけだったリリーにも飲むように勧めておいて、二杯目をちびちび口に運びながら書き取ったメモやら概略図やらを見ていく。うん、描けないけど大雑把には把握できた気はする。
「フレンセン、今朝頼んでおいた準備はできてるか」
「はい、麦も袋で運び込んであります」
「よし、もう少し休んだらそっちに行こうか」
あー、チョコとか飴とか欲しいなあ。
長めのひと休み後に全員で館の奥に移動。荷物を突っ込んであっただけの部屋を片付けて、小ぶり、と言ってぐらいは周囲に座れそうなテーブルを持ち込んでもらい、真ん中に落下防止用の枠を付けた、大きなお盆のような板も設置済みと。うん、問題なさそうだ。
「これをどうするのですか?」
たちの情報どおりにやるつもりだが、間違っていると思ったらどんどん指摘してくれ」
時間がもったいないしさっさと作業に入ろう。ケーテ麦の袋から中身を器で掬いあげると板の上に直接ぶちまける。驚いた声が上がったが説明するより見せたほうが早い。
ざくざくとケーテ麦をその上にぶちまけて大雑把に面として広げると、低めの丘になる一カ所を基準にして、山盛りにしたり逆に少し凹ませたり。俺が何をやっているのか最初に理解したのはリリーだった。
「あ......。ええと、ヴェルナー様、今作っている丘はもう少し高い方がいいです」
「ん、そうか?」
「はい、こちら側にあるはずの丘との高さが合わなくなるので」
「このぐらいか?」
「はい、それでこっちも盛りあげますね」
このやり取りでフレンセンたちも何をやっているのか把握したようだ。顔色を変えたフレンセンが「失礼します!」と断りを入れてすっ飛んで出て行った。ああ、ちょっとケーテ麦が足りんか。
ノイラートとシュンツェルも動き出し、さっき作ったメモや概略図を手にしながらいろいろ手を入れ始める。うん、やっぱり自分で作業内容を理解してから手伝ってくれるようになる方が動きがいいな。
戻って来たフレンセンも含めて報告内容を立体化していく。山がちの地域、窪地の位置、兵を伏せやすい場所、軍の移動効率のよさそうな地形、こうすることでようやく俺自身も全体が把握できるようになった。
「解りやすいですね、これ」
リリーが感心したように声を上げている。率直な称賛はうれしいが知らないからこそだよな。軍務でも平面の地図しか知らないノイラートとシュンツェルは完成したこれを見て絶句している。地図そのものがレアなんだから立体地形模型なんてこの世界にはない代物だし、無理もないか。
「悪いがリリー、二日程度かけていいんで、これを元にして全体が把握できる絵図にしてほしい。それは三枚ぐらい描いてくれ。それと、こっち側からこの高さで見た図と、あっち側から同じぐらいの高さで見たのも頼む」
笑顔で元気のいい返事をありがとう。ここ数日、リリーにはいろんな絵を描かせまくっているんでこっちは内心申し訳ない気がしている。俺の依頼ばかりさせているとそのうち母から苦情が入りそうだ。
うーむ。それにしても守りやすい地形とは言えんな。地形に頼るより防御施設の方を充実させる方がいいか。いやむしろ......。
「ヴェルナー様、このような発想をどこで」
「ん? いや、俺自身が解りやすくしたかっただけ」
フレンセンの問いにそう応じる。実際、情報が決定的に不足してるからせめて得られる事前情報を確実に入手して把握しておきたいというのはあった。まさかそっちに赴任することになるとは思わなかったけどな。
「ノウハウはそのうち伯爵領のハザードマップ作製にでも流用するか」
いかん、悪い癖で口に出ていた。リリーが怪訝そうな声で繰り返している。この中世風世界、立体地形模型もなかったし地図も一般的じゃない。ハザードマップなんて、もの、も......待て。
「じゃあリリー、頼むよ。フレンセン、リリーが図を描き上げるまでこの部屋の掃除は禁止だ、壊れても困るからな。ノイラートとシュンツェルはリリーが困ったら相談に乗ってやってくれ」
「は、はい」
「ヴェルナー様?」
突然早口になった俺にみんなが不思議そうな表情を浮かべるが俺の方に余裕がない。これはすぐ確認しておきたい。
「ちょっとすまんが気になることがあるんで調べて来る。後を頼む」
返答を待たずに部屋を出る。ノルベルトを探して執事室に向かった。速足になっているせいか、メイドさんたちに妙な目で見られたような気もする。
「ノルベルト、書庫の鍵を貸してくれ」
「これはヴェルナー様、作業中と伺っておりましたが。書庫に何か御用ですか」
俺の様子がおかしい事に気が付いてはいるんだろうが、いつもと変わらない調子で答える。さすがは伯爵家の執事だな。とりあえず思いついた嘘の理由を口にする。
「なるほど。伯爵家の領政記録でございますか」
そう言って屋敷の鍵束を取り出してきた。同行して鍵を開けるまでが執事の仕事だし当然か。魔導ランプも用意してもらってそのまま伯爵家の書庫に向かい鍵だけ開けてもらう。
さすがは大臣を務める貴族家の書庫、決して大きくないとはいえ、前世で言う所間ぐらいはある部屋で、扉と窓を除く壁面ほぼ全面が本棚。全部確認するのは流石に手間がかかりそうだ。ひとまず手近なものだけでいいだろう。
「それでは、お気をつけて」
「ああ、わかってる」
この場合気を付けるのは怪我とかじゃなく高価な本を傷つけないようにという意味だったりするんだが、実際気を付けないと荒っぽく取り扱いそうだ。とりあえず農政方面の記録と、歴代伯爵のうち、日記を書いている人の物があればそれも引っ張り出す。
と言っても詳しく読むわけじゃない。その単語を探してぱらぱらとページを捲っていく。十冊近くの本を確認して、俺の記憶に間違いがないことを確認し思わず茫然としてしまった。なぜだ。
なぜこの世界、大規模自然災害の記録がないんだ?
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The next day, I invited many people to the mansion for a meeting. I didn’t expect that my decision to investigate the geography of the former Marquisate Knap before was going to be useful now.
I asked the scouts that I hired to investigate the former Marquisate Knap to come to the mansion and explain the topography, road conditions, and geographical features of the Anheim region. The meeting would probably go for a while since the number of scouts was pretty large.
Despite the long continuous meeting, maybe because they understood my circumstances or perhaps because they had already agreed to accompany me to Anheim, Neurath, Schunzel, and Frenssen were constantly asking questions and confirming things that even I had missed.
By the way, in this mansion, there were rooms designed to keep the voices of people inside from leaking outside, and conversely, there were also rooms designed so the voices inside could be heard in the next room. Not all noble mansions had these rooms though.
The latter type of room was created so that soldiers could be prepared in the next room when a suspicious guest arrived at the mansion. If that guest turned out to be a criminal or something, the owner of the house could just say ‘Come out, folks!’ so that the soldiers would surround the suspicious guest... Why did this description sound like noble houses were some kind of mafia hideout shown in the movies?
If possible, I would have Lily stay in this room with us since she was going to draw a map of Anheim based on the scouts’ report, but it would have been strange to have a girl in a maid’s uniform stay in the room for a long time plus it was unbecoming as a noble. Honestly, it was just a pain in the neck.
Proper contour maps didn’t exist in this medieval world. When I explained the contour map to Lily, she showed a ‘somehow understand but somehow didn’t understand’ expression. It may be because she had never come into contact with one before. I should show it to her by making one.
Well, there were gradient maps in this world. They showed differences in ground elevation of certain places using color differences. However, only a few people had the ability to accurately measure the difference in ground elevation in this world, and national projects to measure the height of all mountains didn’t exist in this world because maps were mainly used for the military. As a result, there were many inaccurate maps available which were only enough for everyday life.
That was why, when people were explaining an area for a report, they usually used simple expressions like ‘the hill on the left is taller than the hill on the right’ or ‘there is a road between the valley on the left and the hill on the right’. Because of that, depending on where the person who was reporting stood when he surveyed the area, the directions such as left-right, tall-short, and up-down could become jumbled. Therefore, the person who received that report must be careful.
There were proper rules for directions for Capital Knights, but the people I asked to investigate the former Marquisate Knap were adventurers, not knights. We couldn’t exactly call them again later, so Frenssen and the others had to double-check everything. Really, sorry for the trouble everyone.
“Haaah...”
“It was tiring...”
By the time we had finished listening to the reports of about scouts, we were all exhausted. Lily, who had been listening from the next room, came to our room and poured us some tea even though she looked tired herself. Thank you, Lily.
Perhaps being considerate of us, the tea that Lily made was lukewarm so we could immediately drink it. We all drank our first cup of tea in one gulp.
”Me too. And Lily, take a break. Enjoy some tea with us too.” (Welner)
”Yes. Thank you very much.” (Lily)
Everyone, including me, asked for a second cup of tea. After Lily served our second cup of tea, I took it and sipped the tea while looking at the notes and the rough drawing we had made earlier. Finally, I felt that I had a rough understanding of Anheim’s land.
“Frenssen, is everything that I asked you this morning ready?”
“Yes. The wheat has been brought to a separate room.”
“All right. After we have some rest, let’s go to that room.”
Haaah... this was the kind of time when I wanted some chocolates and candies.
After a long rest, we all moved to another room. We cleaned up the room filled with various things and we also brought in a small table that could seat about six people, then we set up a large tray-like board in the middle of the table, and lastly, we placed frames around that board to prevent it from falling. Perfect.
“What are you going to do with this, sir?”
“There’s something that I want to create. I’m planning to create it based on information given by scouts, so if you notice I’m making some mistakes, feel free to speak up.”
Without wasting any time, I scooped up the Keite wheat from a bag with a bowl and dumped it directly onto the board. Everyone here was surprised. Well, I planned to just show them all how it worked rather than giving them any explanation.
After dumping some more Keite wheat on top of the board, I spread it out roughly so it would act as a surface. Then, I dumped more Keite wheat on top of that surface and created a hill and valley made of Keite wheat. Lily was the first person who caught on to what I was planning to create.
“Um... Welner-sama, the hill you’re making now should be a little higher.”
“Really?”
“Yes. Because if you create it of that size, it will not match the height of the hill that should be on this side.”
“Is this size okay?”
“Yes, and this area should be a little higher.”
After hearing our conversation, everyone else seemed to finally understand what we were doing. Frenssen’s expression changed and he left the room after saying “Pardon me!”
Neurath and Schunzel also started working together with me, and with the notes and rough drawing they had made earlier in hand, they began to make various changes to the board. As expected, it was better for me to directly show them how to do it first, then let them learn by themselves rather than giving them some explanation.
After Frenssen returned to the room, we worked together to make a -dimensional model of the scouts’ report. With this, I finally understood the detailed topography of Anheim including the mountainous areas, valleys, hills, places where I could easily hide soldiers, and also roads to take for the army to move efficiently.
Lily was impressed with my work. I felt flattered by her praise, but you know Lily, this was actually nothing much. You only felt impressed because you didn’t have the memory of past life like me. Neurath and Schunzel, who had only known flat maps used by the military for their entire life, were dumbstruck as they were gazing at the completed model. Since maps themselves were rare, three-dimensional topographic models could be called a wonder in this world, so I guess their reaction made sense.
“Lily, could I trouble you to make maps based on this? It’s fine even if you take days to finish it. I’d also like to see a drawing of the view from this side at this height and a view from that side at about the same height.”
“Understood.”
Thank you for your cheerful reply with a smile, Lily. I felt sorry for her because I’d constantly asked her to draw for me. I also got a feeling that Mother would complain soon if I kept asking Lily to draw.
In any case, now that I could observe the completed model, it was hard to say that Anheim’s terrain was easy to defend. I think it would be better to improve the defensive facilities in Anheim rather than relying on the terrain. No, I’d rather use....
“Welner-sama, where did you get the idea to make this?”
“Hmm? Well, from nowhere. I just wanted to make the report easier to understand for myself.”
I responded to Frenssen’s question. The information I had was definitely lacking, so at least I wanted to make sure that I could use every bit of information I had. I didn’t think I would be assigned as the governor of Anheim though.
“I’ll create a hazard map of the County in the future..”
Lily replied doubtfully to my mumbling. I really should fix my bad habit of speaking what I was thinking out loud. I mean since this world didn’t have a topography model, there was no way it had something like a hazard map... Wait.
“Lily, I’ll be counting on you for the drawing. Frennsen, don’t let anyone clean this room until Lily finishes her drawing. Neurath and Schunzel help Lily when she has any trouble.”
“Ye..yes, sir.”
“Welner-sama?”
Everyone looked at me with confused expressions because I suddenly spoke without pause, but I couldn’t care less about that now. I needed to check that immediately.
“There’s something that I need to check, so I’m going first. I’ll leave the rest to all of you.”
Without waiting for their replies, I left the room. Then I went to the butlers’ chambers to look for Norbert. I got a feeling that the maids were looking at me strangely because I was walking too fast.
“Norbert, I need the key to the archive.”
“My, Welner-sama, I had heard you were in the midst of your work. Is there anything you need from the archive?”
He must have noticed that I was acting a bit strange, but he answered my question in his usual tone. As expected of Count house’s butler. Of course, I had already thought of a good lie to answer this question on my way here.
“Ah, you wish to read the administration records of the previous Counts.”
He said that while taking out the keychain with various keys. Then, he took a magic lamp and we went to the archive together. After we had reached there, Norbert used one of the keys in his hand and opened the archive’s door.
Wow. The archive was about an eight-tatami mat room. Not too large, but was still pretty impressive. Bookshelves covered almost all the walls of the room except for the doors and windows. As expected of the archive of a minister’s house. Browsing all the records here would take me a really long time. I should start with the record closest to me then.
“Then, I will leave first. Please be careful.”
“I know.”
By ‘be careful’, Norbert was telling me to handle precious records carefully so as not to damage them. Well then, let’s start with the record of agricultural administration. I may also need to search the diaries of the previous Counts to find what I needed.
I didn’t really need to read these records in detail, so I just skimmed through the pages. After checking nearly ten books, I was stunned to confirm that my memory was correct.
Why was there no record of large-scale natural disasters in this world?
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でも怒ったりしません この北極での自撮り写真を見ると いつも寒気がします
今日はこの写真について お話しします
ノルウェーのロフォーテン諸島周辺で 泳いでおり 北極圏の内側にありますが 水は凍結寸前です
空気は冷たく マイナス10度 そして文字通り手・脚・顔から 血の気が引いていくのを感じます 重要な臓器を守るためです
経験した中で最低の気温です
唇は腫れて 目はくぼみ 頬は赤くなりましたが ここは とても楽しい所だと気付いたのです
ところで 痛みに関して 心理学者のブロック・バスティアンは 最も適切な表現をしたと思います 「痛みとは集中力への近道である
周りにある全ての物を気付かせてくれる
容赦なく 瞑想のような世界の気付きへと導いてくれる」
身震いが瞑想の形だとすれば 私は修道士と言えるでしょう
身も凍る海でサーフィンをしたい と何故 誰も思わなかったのか という話の前に
映像をお見せしたいと思います 私の一日です
良い波を探しているけど 予測不能だと思う
震えが止まらない
とても寒い
サーフィンの写真家です
果たして そんな肩書きがあるのか 分かりません
両親は認めてくれませんでした 19才のとき この夢の仕事をする為 仕事を辞めるんだと言った時です 青い空 温暖なトロピカルビーチ そして一年中残る日焼け
これ以上は望めない無い生活です
魅力的な観光地の誘惑に負けず サーファーを撮影するのです
でも一つだけ問題があります
魅力的な土地を旅する程に 満足感は減っていくのです
冒険を探し始めても 辿り着くのはありふれた場所で
それは Wi-Fi ・テレビ・高級料理や いつでも繋がる携帯電話がある 有名な観光地の証でした 水の中も外もです そしてすぐに息苦しくなりました
そしてより広大な自然を求めはじめ 誰も記していない場所を探し始めました とても寒く とても辺ぴで サーフィンには危険すぎる このチャレンジにそそられました
平凡への革命という挑戦を始めたのです 一つ気付いたことがあります どんな職業でも言えることかもしれません サーフィンの写真家は一見華やかに見えますが 単調になる危険があります
この退屈さを壊す方法を 探しながら気付いたのは 暖い海は地球上の海の 3分の1しかありません 赤道周囲の狭い海域だけです
完璧な波を探しに行こうと思えば 寒いところに行くことにもなるでしょう 海は最悪に荒れているかもしれません そしてそれは事実であると判りました
初めて行った アイスランドで 求めていたものを見付けたと感じました
自然の美しい風景に圧倒されました しかし重要なのは こんな辺境の地で 完璧な波を見つけられると思わなかったことです
そして浜に到着すると 海岸線にはびっくりする程 大量の氷がありました
サーフィンへの障壁です 迷路のような氷をぬって行くのです 波打ち際まで出て
海に入ると 波に乗るために氷を押し退けて進むのです
とてつもない経験です 一生忘れられないでしょう このような厳しい環境下で 「最後の静寂な所」に 偶然辿り着いたと感じました 頭脳が鮮明になり世界と繋がりを感じます 混雑した海では得られません
もう病み付きです 絶えず冷たい水が意識にあります それからというもの このような厳しい環境に焦点を合わせていて ロシア・ノルウェー・アラスカ アイスランド・チリ フェロー諸島などに行きました
これらの土地で好きなところは 単に挑戦であること そして辿り着くまでの創造性です Google Earth で何日も何週間も 辿り着けそうな 辺境の 岩礁や浜を探索します
そして目的地に辿り着けば 乗り物まで創造的です スノーモービルや 6輪のソビエト製装甲車 そして 超不安なヘリコプター
ヘリコプターは本当に恐怖でした
ここではボートに乗って 激流を登りました バンクーバー島の 人里離れたサーフ場では どうすることもできず 見守ることしかできません 熊がテントを破壊するところをです
熊は食料とテントの一部を持って行きました 食物連鎖の最下層にいることを 思い知らされました 彼等の場所で我々のものではないのです
でも この旅は 賑やかなビーチと引き換えに得た 野生の証しと言えます
これはノルウェーに行ったときの写真です 寒いということを本当に理解しました
そう ここは 世界で最も強烈な嵐が発生し 海岸線に巨大な波が押し寄せる場所です
北極圏にある僻地のフィヨルドにいます
人間より羊の個体数が断然多く 助けを求めたくても呼べません
サーファーの写真を撮る為に 海中にいたところ 雪が降り始めました
そして気温が下り始めたのです
地上に上がるべきではない と言い聞かせました
わざわざ旅をして 待ちに待った状況だろう 凍て付く状況と完璧な波だ
シャッターを切る指は 感覚がなくなっていましたが 出ないと決めたのです
指を動かしたり できることはやりました
気付いたときには 谷から吹き荒れる風に打たれ 小降りだった雪は吹雪に変りました そして視界はなくなりました
沖に流されているのか岸に向かっているのか さっぱりわかりませんでした かすかに聞こえるカモメの声と 押し寄せる波で何とかなりました
ここは船が沈没したり 飛行機が墜落する有名な場所です 漂っている間は少し不安にもなりましたが
実際びびってました そして低体温症の直前で 友人に助け出してもらいました
精神錯乱状態になっていたのかもしれません 後になって教えてもらったのですが ずっと笑っていたようです
これが私の旅です まさにこの経験を通して感じたことは 貴重な写真は全て その瞬間に追い込まれたからこそ 得られたものだからです
そしてこの身震いする寒さは 人生において 喜びは近道しては得られない ことを教えてくれました
追いかける価値があるものは 苦しみを必要とするかもしれない 少しだけです ほんの少しの苦しみが この写真にあります 苦しみは私の仕事に価値を与え より意味のあるものになります 雑誌のページを埋めることよりもです
厳しい環境に自分の身を置いて ずっと探していた 充足感の様な物を持ち帰れるのです
この写真を見返すと
凍り付いた指と冷いウエットスーツを 思い出します そこに辿り着くまでの 苦労さえ思い出します でも何よりも感じるのは 喜びです
ありがとうございました
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I wouldn't blame you, because every time I look at this Arctic selfie, I shiver just a little bit.
I want to tell you a little bit about this photograph.
I was swimming around in the Lofoten Islands in Norway, just inside the Arctic Circle, and the water was hovering right at freezing.
The air? A brisk -10 with windchill, and I could literally feel the blood trying to leave my hands, feet and face, and rush to protect my vital organs.
It was the coldest I've ever been.
But even with swollen lips, sunken eyes, and cheeks flushed red, I have found that this place right here is somewhere I can find great joy.
Now, when it comes to pain, psychologist Brock Bastian probably said it best when he wrote, "Pain is a kind of shortcut to mindfulness.
It makes us suddenly aware of everything in the environment.
It brutally draws us in to a virtual sensory awareness of the world much like meditation."
If shivering is a form of meditation, then I would consider myself a monk.
would anyone ever want to surf in freezing cold water?
I would love to give you a little perspective on what a day in my life can look like.
Man: I mean, I know we were hoping for good waves, but I don't think anybody thought that was going to happen.
I can't stop shaking.
I am so cold.
Chris Burkard: So, surf photographer, right?
I don't even know if it's a real job title, to be honest.
My parents definitely didn't think so when I told them at 19 I was quitting my job to pursue this dream career: blue skies, warm tropical beaches, and a tan that lasts all year long.
I mean, to me, this was it. Life could not get any better.
Sweating it out, shooting surfers in these exotic tourist destinations.
But there was just this one problem.
You see, the more time I spent traveling to these exotic locations, the less gratifying it seemed to be.
I set out seeking adventure, and what I was finding was only routine.
It was things like wi-fi, TV, fine dining, and a constant cellular connection that to me were all the trappings of places heavily touristed in and out of the water, and it didn't take long for me to start feeling suffocated.
I began craving wild, open spaces, and so I set out to find the places others had written off as too cold, too remote, and too dangerous to surf, and that challenge intrigued me.
I began this sort of personal crusade against the mundane, because if there's one thing I've realized, it's that any career, even one as seemingly glamorous as surf photography, has the danger of becoming monotonous.
So in my search to break up this monotony, I realized something: There's only about a third of the Earth's oceans that are warm, and it's really just that thin band around the equator.
So if I was going to find perfect waves, it was probably going to happen somewhere cold, where the seas are notoriously rough, and that's exactly where I began to look.
And it was my first trip to Iceland that I felt like I found exactly what I was looking for.
I was blown away by the natural beauty of the landscape, but most importantly, I couldn't believe we were finding perfect waves in such a remote and rugged part of the world.
At one point, we got to the beach only to find massive chunks of ice had piled on the shoreline.
They created this barrier between us and the surf, and we had to weave through this thing like a maze just to get out into the lineup.
and once we got there, we were pushing aside these ice chunks trying to get into waves.
It was an incredible experience, one I'll never forget, because amidst those harsh conditions, I felt like I stumbled onto one of the last quiet places, somewhere that I found a clarity and a connection with the world I knew I would never find on a crowded beach.
I was hooked. I was hooked. Cold water was constantly on my mind, and from that point on, my career focused on these types of harsh and unforgiving environments, and it took me to places like Russia, Norway, Alaska, Iceland, Chile, the Faroe Islands, and a lot of places in between.
And one of my favorite things about these places was simply the challenge and the creativity it took just to get there: hours, days, weeks spent on Google Earth trying to pinpoint any remote stretch of beach or reef we could actually get to.
And once we got there, the vehicles were just as creative: snowmobiles, six-wheel Soviet troop carriers, and a couple of super-sketchy helicopter flights.
Helicopters really scare me, by the way.
There was this one particularly bumpy boat ride up the coast of Vancouver Island to this kind of remote surf spot, where we ended up watching helplessly from the water as bears ravaged our camp site.
They walked off with our food and bits of our tent, clearly letting us know that we were at the bottom of the food chain and that this was their spot, not ours.
But to me, that trip was a testament to the wildness I traded for those touristy beaches.
Now, it wasn't until I traveled to Norway -- -- that I really learned to appreciate the cold.
So this is the place where some of the largest, the most violent storms in the world send huge waves smashing into the coastline.
We were in this tiny, remote fjord, just inside the Arctic Circle.
It had a greater population of sheep than people, so help if we needed it was nowhere to be found.
I was in the water taking pictures of surfers, and it started to snow.
And then the temperature began to drop.
And I told myself, there's not a chance you're getting out of the water.
You traveled all this way, and this is exactly what you've been waiting for: freezing cold conditions with perfect waves.
And although I couldn't even feel my finger to push the trigger, I knew I wasn't getting out.
So I just did whatever I could. I shook it off, whatever.
But that was the point that I felt this wind gush through the valley and hit me, and what started as this light snowfall quickly became a full-on blizzard, and I started to lose perception of where I was.
I didn't know if I was drifting out to sea or towards shore, and all I could really make out was the faint sound of seagulls and crashing waves.
Now, I knew this place had a reputation for sinking ships and grounding planes, and while I was out there floating, I started to get a little bit nervous.
Actually, I was totally freaking out -- -- and I was borderline hypothermic, and my friends eventually had to help me out of the water.
And I don't know if it was delirium setting in or what, but they told me later I had a smile on my face the entire time.
Now, it was this trip and probably that exact experience where I really began to feel like every photograph was precious, because all of a sudden in that moment, it was something I was forced to earn.
And I realized, all this shivering had actually taught me something: In life, there are no shortcuts to joy.
Anything that is worth pursuing is going to require us to suffer just a little bit, and that tiny bit of suffering that I did for my photography, it added a value to my work that was so much more meaningful to me than just trying to fill the pages of magazines.
See, I gave a piece of myself in these places, and what I walked away with was a sense of fulfillment I had always been searching for.
So I look back at this photograph.
It's easy to see frozen fingers and cold wetsuits and even the struggle that it took just to get there, but most of all, what I see is just joy.
Thank you so much.
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魔衆、襲来!
の友達のベルナンデスが急を告げてきた。何気にこいつも
臭がする。類は友を呼ぶってやつだね。
「ベル、報告ご苦労様。それで、ドキュン共の到着はいつ?」
「はっ。あと数刻ほどでベルガ平原に到達すると思われます」
「わかったわ。ティムはここで待っててね。私とニールでドキュンを迎え撃つ」
「お姉様、お待ちください。微力なれど我も出陣します」
「ティム、だめよ。ドキュンに近づくのは危険すぎる!」
「危険は承知しています。ですが我は少しでもお姉様のお役に立ちたいのです」
ティム、なんて可愛いこと言ってくれるの! 胸キュンしちゃうじゃない!
でも、本当に危ないのよ。いくらティムが魔法を使えるといってもまだの子供なんだから。ティムみたいな美少女を見たらドキュンは絶対にちょっかいをかけてくる。それは間違いない。
まぁ、それを言ったら俺も美少女だから俺も狙われるだろう。だが、俺は覚悟の上だ。逆に返り討ちにしてやる。作戦は練ってあるのだ。ティムは危ないからお店に避難させておかないとね。
「ティム、気持ちは嬉しいわ。あなたが強いことも知っている。でもね、厳しいようだけどドキュン相手は荷が重すぎる」
「ティレア様のご心配もわかります。奴らの危険さも重々承知のつもりです。ですが、だからこそカミーラ様のお力が必要だと私は考えます」
俺がティムを諭していると、
は近接系。後方支援があるとずいぶん助かる。やっぱりティムに魔法で遠距離サポートしてもらうかな。
がやられたら、結局ティムがドキュン共と対峙するはめになるしね。
......うん、そうしよう。決めた!
ドキュンと戦うにしても逃げるにしても、後方支援が有るのと無いのとでは戦術にかなり差が出てしまう。ティムは足が速いし、いざとなったら逃げるように言えばいい。それに万が一ティムが狙われたら、その時は俺が命がけで止めればいいだけの話だ。後はティムの初期魔法がドキュン共に通用するかだけど......。
どうだろう?
俺はティムの魔法弾を一度喰らったことがある。けっこう痛かった。ドキュン共にもそれなりに効果はあると思うのだが......。
は確かドキュン共を知っていたから訊いてみるか。
「ニール、ティムの魔法ってドキュン共に通用すると思う?」
「カミーラ様は古の最強魔法をお使いになられる。ただの強者程度では問題はありません。ですが相手は破壊の申し子、魔邪三人衆。申し訳ありません。私には判断がつきかねます」
「お姉様、ご安心ください。我は以前よりパワーアップしております。決してお姉様の足を引っ張るような愚かな真似は致しません」
ティムが熱意を押し立ててアピールしてくる。そうね、姉妹力を合わせないとドキュン共にいいようにやられてしまう。ティム、あなたの力を借りるから。
「ティム、ありがとう。気が進まないけどあなたにも手伝ってもらうね。でも、危なくなったら何をおいてでも逃げるのよ」
「お姉様を置いて敵前逃亡など致しません」
「だめ、命令よ。危険を感じたらすぐに逃げること、私はあなた以上に大切なものなどないんだから」
「お姉様。な、なんともったいなきお言葉! 我をそんなにまで思ってくださるとは......我は、我は......感激で胸がいっぱいでございます」
ティムは涙ぐみ感動に打ち震えている。もうティム、当然でしょ。俺はあなたの姉なんだから。
「ニール、もしもの場合はティムを連れて逃げるのよ。いざとなれば私がなんとかするから」
「はっ。しかし......」
「ニール、あなたはティムの忠実なる僕なんでしょう! 命令に従いなさい。それとも私が信用できない?」
「めっそうもございません」
「ははっ。しかと承りました。カミーラ様のことはお任せください。身命を賭して護衛させていただきます。ティレア様はご存分にお力をお振るいください」
「うん、任せて。作戦は考えてあるんだから」
にティムを連れて逃げてもらう。その時、町の皆を呼んできてもらえばいい。町の皆は普段は温厚だが、いざとなったら喧嘩の強い人がいっぱいいる。それにティムの親衛隊の皆さんもいるしね。かなりの大人数だ。
ふ、ふ、皆で袋だだきにしてやる! ドキュンめ、卑怯とはいわせないぞ!
まぁ、これは作戦の最終手段だ。さすがに皆でリンチしたら、こちらが悪者になってしまうからね。まずはドキュン共に力を誇示しつつ話し合いが先だ。
一応、話し合いだから大勢いるとドキュン共を刺激してしまうのでまずい。親衛隊の皆さんはお店付近に待機してもらおう。
「ニール、親衛隊の人達にはお店付近に待機するように言っといて」
「御意。中途半端な戦力ではいたずらに兵を損じるだけで得策ではありません。少数精鋭のティレア様の案、賛同致します」
うん、少数精鋭ではないんだけどね。あなたは数合わせよ。まぁ、正直に言って
「それじゃあ私はちょっと寄るところがあるからともベルガ平原で集合よ」
「わかりました」
よし、次は作戦その二を発動させる。
は今日は非番ではないから詰所にいるはず......。
詰所に到着し、
「すみませ〜ん。ビセフさんいますか?」
「やぁ。ティレアちゃん、今日はどうしたんだい?」
「ビセフさん、この前の話ですよ。不良が来ました。助けて下さい」
「了解、任せといてよ。そいつらのところに案内して?」
は拳をぱきぱきと鳴らす。不良を殴りつける気満々だ。やる気があるのは嬉しいが、布の服のままで行く気か? やられるぞ。
「待った、待った。ビセフさん、その前に防具を取りにいきましょう!」
「あ、そ、そうだったね。でも防具なんて必要ないと思うよ。もう無くてもいいんじゃないかい?」
「ビセフさん、防具を貸してくれる約束でしたよね?」
「わ、わかった、わかったよ。しょうがないなぁ、それじゃあ、ついてきて」
は防具を貸すのに乗り気ではない。案内している最中もブツクサと不満をたれてくる。
多分、不良如きに防具をつけられるかというプライド、そして何より俺に使われてレア武器が汚れるのが嫌なんだろう。
のコレクターズルームの品々はピカピカに飾ってあったからな。これだからコレクターは嫌なんだ。それなら「保存用」「使う用」「貸す用」の三つ揃えとけ!
あ〜でも、レア武器を同じもの三つ揃えるのはさすがに厳しいか。
の家に着くと早速、鎖帷子と籠手を借りそれを装備する。
お〜なんか冒険者になった気がする。俺は跳んだり、腕をぶんぶん振り回してみたりした。
はっは、邪神ダークマター登場!
昔に戻った気持ちでバタバタと動き回る。
「ティレアちゃん、ティレアちゃん、そんなに動かないで。傷がついちゃうよ。あ〜籠手が壁にこすっちゃう。ストップ! ストップ!」
が血相を変えて俺を止めてくる。
いやいやいや、何となく気持ちはわかるが、お前、これレア武器でしょうが!
こんな動きぐらいで傷がついたらこれ偽物だぞ。だいたい俺に動くなって言いたいわけ? 無理だから。遠慮なしに走っちゃうよ。暴れちゃうから。
「ビセフさん、防具を気にしていたら動けないです」
「そうだよね。それじゃあ防具はもう脱ごうか? ほら、ほら俺も脱ぐのを手伝ってあげるから」
の手が俺の胸元に近づく。おいおい俺の胸にボディタッチする気か?
「......いい加減にしないと怒りますよ」
「あ、はは。じ、冗談だよ。ティレアちゃん。それじゃあ、出発しようか!」
の奴、武器のこととなると目の色変えやがって。あやうくセクハラされるところだったよ。
はベルガ平原へと向かった。
ベルガ平原に着き、辺りを見渡す。
がいた。
は無駄に恰好良く平原に佇んでいる。醸し出すダンディズム、そうして黙っていたら絵になる男なのに。
「ニール、着いていたのね。ティムは?」
「これはティレア様。カミーラ様は既に後方茂みに待機されております」
「手筈通りというわけね」
「はっ。あとは奴らが来るのを待ち受けるだけでございます」
よし、これで前衛、後衛の陣形ができあがった。ドキュンと戦闘に発展すれば後ろに待機しているティムから魔法弾を撃ってもらう。
「この人はたしか......ティレアちゃんのお店に新しく雇われた人だよね? はじめまして。俺はビセフ、この町の警備をしている」
そう言って
あぁ、そういえばこの二人初対面だったよな。紹介してやるか。
「ビセ――」
「人間、気安く私に話しかけるではない。しかもティレア様に向かってなんたる口の利き方だ。無礼にもほどがある。手始めに貴様を軍神に祭ってやるか!」
「な、何だって! い、いきなり無礼なのはお前のほうだろ!」
が一触即発の様子だ。いきなり仲間割れしてどうすんの? ただでさえこちらは戦力が心許ないというのに......。
はところ構わず噛みつく中二病であった。最近おとなしくなって忘れていたが、
「ちょっと二人ともケンカはやめなさい」
「ティレア様、なぜこのようなゴミを庇われるのですか?」
いや、確かにこいつはヘタレだけどゴミまで言わなくてもいいんじゃない。
「ゴミだと! これでも俺は町の警備長をしている。冒険者時代には騎士侯の叙勲も受けたことがあるのだぞ。不敬罪で投獄されたいか!」
「ビセフさん、うちの従業員を投獄されると困ります。私からも謝りますので、許してやってくれませんか?」
「ちっ、俺も少し大人げなかったかな。お前、ティレアちゃんに免じて一度だけ許してやる。次は口の利き方には気をつけろ!」
「ふ、ふ、ゴミにここまでコケにされてはカミーラ隊近衛隊長の沽券にかかわる。ティレア様、ゴミ掃除の許可をいただけませんか?」
「まだ言うか貴様!」
に掴みかかろうとする。
「だぁああ! ニールいい加減にして! ビセフさん、ちょっと待ってて下さい」
から離し呼びつける。
「ニールこっちに来なさい」
「なんであんなことを言ったのとは訊かない。あなたの性分なんてわかっているから。でもね、私の作戦の邪魔は困るのよ」
による警察の威を借る作戦がオジャンになるところだった。
「そ、そんな私がティレア様の作戦の妨げに......も、申し訳ございません。まさかあのゴミがティレア様の作戦に関わっていようとは思いもしませんでした」
「わかればいいのよ。次からは気をつけてね」
「ははっ。二度と過ちは犯しません。それで差支えなければ作戦内容についてお伺いしても宜しいでしょうか?」
「まぁ、ちょっとした実験よ。ドキュンに警備長の力が通じるかどうかのね」
「なるほど、人間の戦力を測られているのですね? さすがはティレア様。もうすでに人間共との戦いも視野に入れておられる」
ふ〜あいかわらずの中二的セリフ。もう訳すのも面倒になってきた。とりあえず、作戦の邪魔さえしなければいい。適当に相槌を打とう。
「まぁ、そんなところ」
「しかし、あのゴミが役に立ちますかな。私の見るところ魔邪三人衆に対峙すらできないかと思われます」
の場合、ドキュンにびびる可能性は十分にありうるのだ。
「ニール、私もその予測は立てているのよ。一応、この作戦は成功したらもうけものみたいに考えているわ」
「そうでしたか。私はティレア様の思し召しに従うまででございます」
「ティレアちゃん、話は終わった?」
「おいゴミ! ゴミはゴミなりにティレア様のお役に立って死ぬんだぞ!」
「な、なんだと!」
「ビセフさん、ビセフさん。ちょっとこっちに来てください」
「あの男! ティレアちゃんの手前我慢していたけどもう許さん!」
「ビセフさん、何度も言うけど許してやってください」
「しかしね、ティレアちゃん」
「ビセフさん、聞いてください。彼は残念な男なんです。本当に残念で残念で......ビセフさんには一人の大人として、広い心で接して欲しいんです」
がいかにニートで中二的な残念な奴かを語ってやった。そう実力もないくせにだれかれ構わず噛み付く狂犬ぶりを話してやったのだ。
「そ、そんな男がいまどきいるの?」
「います。そして、そんな男歳近くになってはじめて働いているんです。その苦労、痛さ、わかりますよね?」
はとても呆れているようだ。当然だろう。だが、俺にとってはあんたもいい勝負しているよ。
「わ、わかったよ。そんな男じゃ社会常識なんて無いだろうし、ティレアちゃんも大変だね」
どうやらわかってくれたようだ。まったくドキュンとの戦いの前に疲れたよ。これだから中二病は始末に負えないのだ。
「ティレア様、お話は終わりましたか?」
「えぇ、話はついたわ」
「ところで、ティレア様にお伺いしたいことがあります」
「な~に?」
「はっ。なぜそのようなみすぼらしい防具を装備されておられるのでしょうか? それも作戦の内なのですか?」
「何? お前は聞き捨てならないことを言ったな!」
の琴線に触れる話題だった。自分のコレクションにいちゃもんをつけられたことでまた怒りが再燃したようである。
「ゴミ、私とティレア様のお話に入ってくるではない」
「ふ、まったく知らないというのは恐ろしいものだね。俺は元冒険者だよ。しかも歴代十位の若さで騎士侯の叙勲を受けたほどだ。わかる? わかっていないか。ティレアちゃんに聞いたけど君はどうしようもないくらいバカみたいだからね。でも、あまり調子に乗っていると教育してやってもいいんだよ」
「ゴミ、もうしゃべるな。ティレア様、作戦の詳細を教えて頂けませんか?」
「君ね、ものの価値がわかんないみたいだから教えてやるけど、今、ティレアちゃんが着けている防具はレアもの。金貨百枚だしても買えない価値があるんだよ」
の奴、よっぽど自分のコレクションが貶されキレているな。執拗に
「ニール、無視しないで答えてあげなさい」
どうやら俺の言うことは聞いてくれるみたいだ。その素直さを
「ゴミ、何がレアものだ。このような三流品の屑鉄を装備する者など隊の下級兵士ですらおらぬわ」
「い、言ってくれるねぇ。それじゃあレアものとはどういうものを指すんだい?」
「『ロゴ・ロギの槍』『魔剣エクスザイバー』『ライギアスの盾』どれも素晴らしい武器であった。魔都の宝物庫で一度だけ見たことがある」
「ぷっ、はっはっは! 何を言うかと思えば馬鹿らしい。神話級の伝説武器を言っているだけじゃないか。実際ありもしないものを並べ立てやがって。お前、頭いかれているだろう!」
「ビセフさん、言い過ぎです。私の従業員をあまり馬鹿にしないでください」
「はは、ごめん、ごめん。ついつい武器の話になると熱くなっちゃって......」
のあまりな発言に毒気を抜かれたってところか? さきほどのような食ってかかる怒りは鎮静したようだ。はぁ~とりあえず仲直りできたかな。
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The Demonic Evil Three attack!
Pervert (Nielsen)’s friend, Belnandes, suddenly came with an emergency report. For some reason this guy gives the same scent as Pervert (Nielsen). Birds of a feather flock together, huh.
“Good work, Bel. And so, when will the gangsters be arriving?”
“Milady. I believe they will arrive at the Beruga plains within a few hours.”
“Got it. Timu, wait here, okay? Niel and I will ambush the gangsters.”
“Please wait, elder sister. Meager though my power may be, I will head to the frontlines as well.”
“No, Timu. It’s too dangerous to get close to the gangsters!”
“I understand that it is dangerous. However, I want to help you if only a little, elder sister.”
Timu, what cute things you say! You’re going to pull my heartstrings!
But it really is dangerous. No matter how good Timu is with magic, she’s still just a fourteen year old child. If those gangsters spot a pretty girl like Timu, they’ll definitely make a pass at her. Unmistakably.
Well, having said that, I’m a pretty girl as well, so they’ll probably aim for me too. But I’m prepared. I’ll turn the tables on them. The plan is set. It’s dangerous, so I need to have Timu hide at the shop.
“Timu, I’m happy for your feelings. I know that you’re strong as well. But you know, it might sound harsh, but the gangsters are too much for you.”
“I understand your worries, Lady Tilea. We deeply understand their danger. However, I believe that makes Lady Camilla’s help all the more necessary.”
When I warned Timu, Pervert (Nielsen) cut in from the side.
Mm~mn, it’s true that Pervert (Nielsen) has a point as well. Pervert (Nielsen) and I are close combat types. It would help a lot to have a backline support type. Maybe I really should have Timu support us with long-range magic after all.
If Pervert (Nielsen) and I get done in, in the end Timu will have to face off with the gangster anyway, right?
...Okay. Let’s go with that. I’ve decided!
Whether she fights with the gangster, or runs away from the gangsters, the difference between whether or not we have backline support is huge. Timu runs fast, and if it comes to it, I can just tell her to escape. And if by some chance they go for Timu first, I’ll just bet my life to stop them. After that, I’ll just have Timu attack them with her elementary magic, but...
I wonder how that’ll go.
I’ve taken one of Timu’s magic bullets before. It hurt quite a bit. I think it’ll work pretty well on the gangsters as well, but...
If I remember correctly, Pervert (Nielsen) knows the gangsters, so maybe I’ll ask him.
“Niel, would Timu’s magic work on the gangsters?”
“Lady Camilla can use the strongest magic from ancient times. Were the enemy simply any strong warrior, there would be no problem. However, the enemy this time are the heaven-sent children of destruction, the Demonic Evil Three. My deepest apologies. I am unable to make a judgment.”
“Elder sister, please do not worry. I have powered up since last time. I will certainly not do something as foolish as holding you back, elder sister.”
Timu ardently appealed to me. Right. If we sisters combine our power, we’ll make short work of them. Timu, I’ll be borrowing your strength.
“Thanks, Timu. I’m reluctant to do so, but I’ll be having you help out, okay? But if it gets dangerous, drop everything and run.”
“I will not do something such as deserting my elder sister and fleeing.”
“No. It’s an order. If you feel any danger, run away immediately. You’re more important to me than anything else, after all.”
“E-, elder sister. S-, Such words are too good for me! To think that you thought so much of me... I, I... I am deeply moved.”
Timu became teary-eyed, and trembled with emotion. Geez, Timu. That much is obvious, isn’t it. I’m your older sister, after all.
“Niel, if the time comes, take Timu and escape. When push comes to shove, I’ll get the job done somehow.”
“Milady. However...”
“Niel, aren’t you Timu’s loyal servant! Follow my order. Or could it be that you don’t trust in me?”
“I would not think of such a thing.”
“Yes milady. I shall comply with certainty. Please leave Lady Camilla to me. I shall risk my life to protect her. Please wield your power as much as you desire, Lady Tilea.”
“Mn, leave it to me. I’ve got a plan after all.”
If it comes down to it, while I buy time, I’ll have Pervert (Nielsen) take Timu away. At the time, they can just call the rest of the townspeople. The people in this town are usually gentle, but when it comes down to it, there are plenty of them that are strong in fights. And there are all the people of Timu’s praetorian guard too, after all. We have quite the force in numbers.
Hu hu, we’ll gang up on them in huge numbers and beat the crap out of them! Damned gangsters, I won’t let you call it cowardly!
Well, that’s a last resort. As you’d expect, lynching them in huge numbers would make us the bad guys. First I’ll show them our power, and have a talk with them.
We are technically going to try talking it out first, and if we came in massive numbers, it would just spur them on. I’ll have everyone in the praetorian guard on standby near the shop.
“Niel, tell the praetorian guard to stand by near the shop.”
“Understood. Adding half-baked war potential would simply put the troops in danger, and is not a good idea. I approve of your plan on going with just an elite few, Lady Tilea.”
Mmn, that’s not actually what it is. You’re just here to make up the numbers you know. But well, I have no intention of telling Pervert (Nielsen) the truth and demotivating him.
“Well then, I have a little somewhere to visit, so I’ll be taking my leave. You two gather at the Beruga Plains.”
“Understood.”
Alright. Next is to put Plan Number into motion.
I headed to the guard station to call Loser (Bizef). He should be on duty today, so he should be in...
Arriving at the guard station, I searched for him.
“Excuuuse me. Is Bizef in?”
“Hey, Tilea. What’s wrong?”
“Bizef, it’s what I mentioned the other day. The delinquents have come. Please help us.”
“Got it. Leave it to me. Mind showing me where they are?”
Hearing my words, Loser (Bizef) cracked his knuckles. Looks like he’s pumped to give the delinquents a beating. I’m happy that he’s enthusiastic, but is he planning on going with just those clothes? He’ll be done in.
“Wait, wait! Bizef, let’s go grab the armor from last time!”
“Ah-, r-, right. But I don’t think the armor will be necessary. Isn’t it fine to go without?”
“Bizef, you did promise to lend me armor, didn’t you?”
“G-, Got it. I got it. Guess it can’t be helped. Well then, follow me.”
Loser (Bizef) wasn’t eager to lend me the armor. While he was guiding me there, he mumbled in complaint.
It was probably the pride of having to put on armor just for a few delinquents, and more important than anything was that he didn’t want me to dirty his rare gear by wearing it.
After all, the things in Loser (Bizef)’s armor room were all sparkling clean. This is why I hate collectors. If you’re going to be like this, then buy three for “preserving,” “using” and “lending”!
Aah~ but I guess when it comes to rare items, it really would be difficult to have three of them.
When we got to Loser (Bizef)’s house, I immediately borrowed the bracers and chainmail and equipped them.
Ooh~ I feel kind of like an adventurer now. I gave kicking, and waving my arm a try.
Haha, Evil God Dark Matter has arrived!
Feeling like my old self again, I started running about.
“Tilea, Tilea, don’t move around so much. You’ll scratch them. Aah~ you scraped the bracers against the wall. Stop! Stop!”
Loser (Bizef)’s expression changed, and he stopped me.
Whoa, whoa, whoa, I get how you feel, but these are supposed to be rare!
If it gets scratched from just this kind of movement, they’re fakes, you know. To begin with, are you trying to tell me not to move at all? No way. I’m going to run about as much as I want. I’ll go wild.
“Bizef, if I’m paying attention to the armor, I won’t be able to move.”
“Right. Then maybe just take off the armor already? Hey, hey, I’ll help you take it off.”
Saying that, Loser (Bizef) tried to take off my clothes. His hands approached my chest. Oi, oi, are you intending on touching my breasts?
“...If you don’t cut it out, I’ll get angry, you know.”
“A, haha. I-, I was just kidding, Tilea. Anyway, shall we go!?”
Honestly, this damned Loser (Bizef). When it comes to weapons, the look on his face changes. He very nearly ended up sexually harassing me.
Pulling myself back together, I headed to the Beruga Plains with Loser (Bizef).
Arriving at Beruga Plains, I looked about.
Oh! Pervert (Nielsen) was there.
Pervert (Nielsen) was standing on the plains, looking needlessly cool. Even though he’d make a fantastic picture with his dandyism if he would just keep his mouth shut like that...
“You’ve come, Niel. Where’s Timu?”
“Why if it isn’t Lady Tilea. Lady Camilla is already on standby in the thicket behind us.”
“Just as planned, huh?”
“Yes. All that remains is to wait for them to come.”
Alright, well then, the frontline and backline are both in position. If it devolves into a fight with the gangsters, I’ll have Timu fire magic bullets from the back.
“If I remember right, this person was... the new worker at your shop, right, Tilea? Nice to meet you. I’m Bizef, a guard in this town.”
Aah, speaking of which, this is their first meeting isn’t it. Maybe I should introduce them to each other.
“Bize―”
“Human, do not speak so familiarly with me. And what’s more, what a tone to use with Lady Tilea. There should be limits to your disrespect. Before the battle, shall I offer you as a sacrifice to the War God!”
“W-, What the hell! The one who suddenly got rude was you!”
Oi, oi, oi, don’t just suddenly start a fight. Loser (Bizef) and Pervert (Nielsen) were just about to explode. What the heck are you doing by suddenly causing a falling out? Even though our war potential was doubtful to begin with...
Honestly, why did Pervert (Nielsen) do something like― wait, hang on, that’s right. Pervert (Nielsen) was a chuunibyou who paid no attention to the time or place, and bit at everyone without care. He’s been behaving recently so I forgot, but Pervert (Nielsen) was a hardcore chuunibyou who suddenly attacked me on our first meeting. Leaving that chuunibyou incident aside for now, I’d better stop the fight, huh.
“Hang on, you two. Stop fighting.”
“Lady Tilea, why do you cover for this garbage?”
Nah, I mean, it’s true that this guy is a loser, but you don’t need to go as far as calling him garbage.
“Garbage, you say! Even if I look like this, I’m still the Guard Captain of this town. Back when I was an adventurer, I was even knighted you know. Do you want me to throw you in jail for disrespect!”
Aaah~ Now Loser (Bizef) is getting heated up.
“Bizef, I’ll be troubled if you throw one of our staff in jail. I’ll apologize in his stead, so won’t you forgive him?”
“Tsk. I was a bit immature as well, huh. You. I’ll forgive you this once in deference to Tilea. Watch how you speak next time!”
“Hu hu, it would affect my honor as the Camilla Unit’s Household Guard Captain if I allowed myself to be made this much of a fool by some garbage. Lady Tilea, may I have permission to clean up?”
“Still saying that, b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲!”
Loser (Bizef) was indignant and tried to grab Pervert (Nielsen).
“Dahhhhhh! Niel, stop that already! Bizef, please wait a moment.”
I stopped it just as it very nearly turned into a fight, and called for Pervert (Nielsen) a little distance away from Loser (Bizef).
“Niel, come here.”
“I’m not going to ask why you said that kind of thing. I already know your personality quite well, after all. But you know, it’ll trouble me if you get in the way of my strategy.”
Plan Number . The plan to borrow Loser (Bizef)’s authority as a guard would be ruined.
“O-, Of all things I was obstructing your strategies... M-, My deepest apologies. I had not even considered that
that
“It’s fine as long as you understand. Be careful next time, okay?”
“Yes milady! I shall not err a second time. And so, would it be permissible to hear the contents of the strategy so as to not obstruct you again?”
“Well, it’s just a little test. I wanted to see whether or not the Guard Captain’s strength would work on the gangsters.”
“I see. Measuring the war potential of humans, is it? As expected of Lady Tilea. To think that you have already begun planning for the war with the humans.”
Huu~ Chuuni-esque as usual. It’s already getting tiresome to translate. For now, I’m fine as long as he doesn’t get in the way of the plan. I’ll just give him any old response.
“Well, basically.”
“However, I wonder if that garbage will be of any use. From what I can see, he does not appear strong enough to even face the Demonic Evil Three.”
Mu!? Pervert (Nielsen) hit where it hurt. That’s true. When it comes to Loser (Bizef), there’s plenty enough probability that the gangsters will scare him.
“Niel, I’ve suspected that as well. I thought of this as trying it out just in case it really did work.”
“So that is how it was. I shall abide by your will, Lady Tilea.”
“Tilea, are you done talking?”
“Oi, garbage! Be as useful to Lady Tilea as garbage can be, before you die!”
“W-, What was that!”
“Bizef, Bizef, please come here for a moment.”
“That man-! I endured because I was in front of you, Tilea, but I can’t forgive him anymore!”
“Bizef, I’ll say it as many times as you want, so please forgive him.”
“But you know, Tilea...”
“Please listen, Bizef. That man is a very disappointing one. Truly, truly, disappointing... As an adult, please deal with him magnanimously.”
I told Loser (Bizef) about just what a disappointing and chuuni NEET he was. About how despite having no ability, he would bite at anybody without care like a mad dog.
“A-, A man like that actually exists?”
“He does. And even though he’s almost , he’s never worked a day in his life. You can understand the hardship and pain, right?”
It seems that even Loser (Bizef) was astounded. Obviously. But in my eyes, you’re quite a match for him.
“G-, Got it. There’s no way a guy like that knows how to behave as an adult. You’ve got your troubles too, huh, Tilea.”
It seems that I somehow got him to understand. Honestly, I’m already exhausted before the fight with the gangsters. This is why chuunibyou are problems without end.
“Lady Tilea, have you finished speaking?”
“Yes, we came to an understanding.”
“By the way, there is something I would like to ask you, Lady Tilea.”
“Wha~at?”
“Milady. Why are you wearing such shabby equipment? Is this also part of the strategy?”
“What? You just said something I can’t overlook!”
This is bad. It’s a topic that touches Loser (Bizef)’s heartstrings. It feels like he’s going to fly into a rage again because somebody spoke badly of his collection.
“Garbage. Do not interrupt my conversation with Lady Tilea.”
“Hmph. Ignorance really is terrifying. I was a former adventurer, you know. What’s more, I was one of the ten youngest in history to be conferred a knighthood. You get it now? You don’t, do you. After all, I heard from Tilea that you were incurably stupid. But if you get too ahead of yourself, I don’t mind teaching you.”
“Garbage, do not speak any further. Lady Tilea, may I have permission to learn the details of the strategy?”
“You seriously have no idea about the value of things, so I’ll teach you. The equipment that Tilea is wearing right now are all rare items. Even with a hundred gold coins, you wouldn’t be able to buy them, you know.”
Loser (Bizef) really hates people finding fault with his collection, huh. He’s insistently arguing with Pervert (Nielsen). It seems that Pervert (Nielsen) is completely set on ignoring him. At this rate, they’ll start fighting again.
“Niel, don’t ignore him and answer.”
It seems that he’ll listen to me. I wish Loser (Bizef) would learn his obedience.
“Garbage, what ‘rare’. Third-rate scrap like this wouldn’t be worn even by the lowest ranking soldiers in our unit.”
“Y-, You’ve sure said it now. Then what’s ‘rare’ to you, huh?”
“The Spear of Rogo Logi, Demonic Sword Exzaibur, The Shield of Raigius for example, all splendid weapons. I have seen them only once, in the treasury in the Demon Capital.”
“Pfft-, HAH HAH HAH! I was wondering what you were going to say, but it was just ridiculous. Aren’t they all legendary mythical weapons? Listing nothing but things we aren’t even sure exist. You have head issues!”
“Bizef, you said too much. Please don’t make fun of my employees too much.”
“Haha, sorry, sorry. When it comes to weapons, I just get a bit too passionate...”
Was Loser (Bizef) also taken about by Pervert (Nielsen)’s crazy words? The anger from just now settled down. Haah~ I wonder if they’ve made up for now.
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「森の中をこんなにゆっくり歩くなど、久しぶりでありますなー」
「おいおい、遊びで来てるんじゃないんだから。お前も探してくれよ」
俺はイリモに乗ってゴンと共に、クルムファルの森をゆっくりと移動している。
確かに、こんなにゆっくりと森を移動するのはいつ以来だろうか。しかもゴンだけというのもかなり久しぶりのような気がする。
秋の収穫が終わっても、俺たちの忙しさは相変わらずだった。猫人族のウィリスに任せたスーパーが大繁盛だったのだ。当初間程度手伝えば客足も落ち着くだろうと考えていたのだが、結局、開店か月たっても依然として客足は衰えず、むしろ増え続けているのだ。
毎日、押すな押すなの騒ぎで、当然ウィリスたち三人では客を捌けない。従って、俺、メイ、ゴン、フェリス、ルアラがレジに入り、ウィリスとシェーラは客対応、計算ができるユリエルもレジに入って、ようやく客を捌き切るという有様だった。
それだけでなく、帝都のホテルからは昆布とかつお節が大量に注文され、忙しい合間を縫って納品する。場合によっては、結界石の店の勤務が終わったソーニヤとアンジェにレジを頼み、納品に向かうこともよくあった。
当然、この母子には残業手当を支給している。ダーケ商会は、日本の労働基準法に準拠した経営を行っているのだ!
開店当初は無休で営業していたが、新年を迎え、正月休みを終えたのを機会に、一日だけ定休日を設けた。ウィリスは反対し、客からのクレームも多かったが、そうでもしないと俺たちの体がもたない。ウィリスと客には渋々納得してもらった。ただ、この忙しさを見かねたお客さんが接客を手伝ってくれるようになり、その中でも特に積極的で優秀な人には賃金を払って、アルバイトに来てもらっている。これがマジで大助かりなのだ。お蔭でここ最近は、俺たちが行かなくても、何とか店が回るようになっている。
そして、ようやく落ち着きを取り戻した俺は、クルムファム領を開発する際に、農業用水用に掘った湖を目指して進んでいた。どうやら、湖のほとりには、バニラの匂いがする木があるらしいのだ。
バニラがあれば、スィーツの幅が広がる。これは見過ごせないのだ。
きっかけは、ハーピーたちだった。たまたま彼女らの報告を聞いていた時に、翼からほのかにバニラの香りがしたのだ。聞いてみると、湖のほとりまで行ったときには、羽を休めるために大木の枝に止まっているのだという。俺にはその木に心当りがあった。確かに、湖の近くにはバカでかい木があった。それならば行ってみようという話になり、俺とゴンが散歩を兼ねて森の中を歩いているというわけだ。
その大木までは大して遠くはなく、イリモが飛ばせば30分ほどでついてしまう。しかし俺は素早くそこまで移動する気にはなれず、こうしてゆっくりと歩を進めているのだ。
森に入って一時間。魔物の気配はするが、全く襲われる気配がない。俺は魔物に嫌われているらしい。
「ああ、見えたでありますなー。あの木でありますー」
ようやくお目当ての大木についた。確かに、ほのかにバニラの香りがする。鑑定を発動させてみるが、どうやらバニラの木ではないらしい。
「おかしいでありますなー。これはただの木でありますー。どうしてこんな香りがするのか、吾輩にもわからないでありますー。ここはひとつ、メイ殿に見てもらってはいかがでありますかー」
そうだなと返事をして俺は、この木の枝を何本か折り、無限収納の中に入れる。
「そういえば、腹減らないか?」
「そうでありますなー。もうお昼を食べる時間でありますー」
「じゃあ俺が作ろう」
「ここででありますか?イリモ殿に乗れば、すぐに館に帰れるでありますー」
「いや、たまには森の中でメシを食うのも悪くないだろ?いい天気、美しい森、きれいな湖。こんな中でメシを食うのはとても贅沢じゃないか?」
「それはそうでありますなー。ご主人の手料理も久しぶりでありますからなー」
俺は早速、無限収納から米を取り出し、湖の水を使ってご飯を炊く。ここの水は良質の水であり、飲料水として十分すぎるくらいの美味しさがあるのだ。そしておかずには鯖の切り身を取り出し、炭であぶる。ジュージューと煙と匂いが立ち込めるが、野外なので気にしない。鯖の塩焼きが出来上がった。
炊き立てのご飯と鯖の塩焼き。もうこれ以上は何もいらない。俺とゴンはガツガツと食っていく。
「うまいでありますなー」
「だろ?鯖は塩焼きに限る。美味いご飯があればもう、なにもいらんな」
「ぐるるるるー」
背後から妙な音がしたので振り返ると、何やら奇妙な生物が、木の陰から俺たちのことを窺っていた。
色は薄い水色で、小さいドラゴンのような体躯をしている。背中には極彩色に彩られた蝶のような大きな羽が生えており、大木の陰から俺たちの様子をうかがっている。
「あれは・・・フェアリードラゴンでありますか?」
「フェアリードラゴン?」
「ドラゴンの一種でありますが、そんなに強くないでありますなー。力はありますが、ブレスは吐かないでありますし、強いて言えば、飛行の速さだけはあるでありますー。花を食べるドラゴンとして有名でありますなー」
「ふーん、害はないのか?」
「基本的に臆病なドラゴンでありますから、人を襲ったという話は聞かないでありますなー」
木の陰からとても興味深そうに俺たちを見ている。どうやらお腹が鳴っているようだ。
「お前もしかして腹減ってんのか?よかったらこの鯖食うか?」
俺は焼きあがった鯖の塩焼きを放り投げてやる。フェアリードラゴンはしばらくじっとそれを見ていたが、やがて意を決してそれを口に入れた。
「アキャッ、きゅあっ、きゅあっ!」
「おー食ってんな?遠慮するな、どんどん食え」
俺はさらに鯖を焼いてやり、ご飯で丸いおにぎりを作って投げてやる。フェアリードラゴンは美味そうに食べている。
「ほーれ、デザートのおはぎだ、ついでに食え」
「きゅあっ!きゅあっ!」
喜んでいるようだ。これだけ喜んでくれると作った甲斐があったという物だ。しかしよく見ると、フェアリードラゴンの背中の羽が一枚しかない。
「あれ?アイツ羽が一枚しかないぞ?」
「あれでは飛ぶことは出来ないでありますなー。珍しいでありますー」
「そうか、じゃあ治しておいてやるか」
フェアリードラゴンに結界を張り、そのまま俺のところまで移動させる。さすがにドラゴンは驚いて逃げようとするが、俺の結界に阻まれて身動きが取れない。
「あきゃっ、きゅあぁぁぁぁ・・・」
かなりおびえているが気にすることなく、エクストラヒールをかけてやる。すると、失われていた羽が復活し、頭にもあったのであろう角が二本生えて来ていた。
「ずいぶん傷ついていたんだなー。これで大丈夫だぞ。・・・てゆうかこいつ、メチャメチャかわいいな」
よく見ると、つぶらな瞳でとっても愛嬌がある顔をしている。
「そらっ。俺たちはもう帰るから、お前も気を付けて帰れよー」
結界を解除してやる。ドラゴンはキョトンとした顔をしているので、復活した羽をつまんでやる。ピクッと体を震わせ、思わず振り向くドラゴン。そして、自分の失われたはずの羽が復活したのを確認して目を丸くしている。
恐る恐る翼をパタパタと動かすと、ふわりとその体が浮きあがった。キョロキョロと辺りを見回しながら自分が飛んでいることを確認しているようだ。そしてハッとした顔をして頭に手をやって角を確認する。
「きゅわぁぁぁーん。きゅわぁぁぁぁーん」
泣き出してしまった。どうやら相当嬉しかったようだ。しかしさっきからこのドラゴンと全く会話できない。そもそもこのドラゴンは喋れないのだろうか。
「基本的にドラゴンは念話で会話するのが一般的でありますなー。フェリス殿のクルルカンのような知能の高いドラゴンは言葉を操るでありますが、このドラゴンは言葉を操ることは出来ないのでありましょうなー」
「そっかー。まあ、俺たちはもう帰るから、お前も群れに帰りな。今度は怪我するんじゃないぞ」
そう言って俺たちは館へと帰った。
「まあ、どうしたのです、リノス?」
「うーん、どう説明しようかな」
クルムファルの館に帰ると、出迎えてくれたリコが驚いている。それはそうだろう。俺の胸に極彩色の羽を持った小さなドラゴンがしがみついているのだから。
あの後しばらく歩いていると、いきなり胸が重たくなった。ふっと見てみると、さっき別れたフェアリードラゴンが俺の胸にしがみついていた。俺の気配探知に全く引っかからずに移動してきているのである。ある意味恐ろしい。
そのまま結界内に閉じ込めて倒してしまうこともできたのだが、このフェアリードラゴンがとにかくかわいいのである。じっと目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う、目を見つめ合う・・・としている間に、館についてしまったというわけだ。
ドラゴンだけにものすごい力で抱きついているので、離れない。服を破れば離せそうだが、さすがにそれをするとリコが怒るだろうと思い、先ほどの会話と相成ったのである。
ゆらゆらと羽を揺らせながら、気持ちよさそうに俺に抱っこされているドラゴン。しかしその光景を見て
「ぎゃうあー!きゅぁぁぁぁぁ!!」
館の姫であるイトラが怒ってしまった。パタパタと羽を動かして俺の周りを飛び、ドラゴンを威嚇している。こちらも負けておらず、あぎゃ!あぎゃ!と威嚇し返している。どうやら俺に抱っこされる権利を互いに主張しているようだ。
「ハイハイハイ、二人ともおやめなさいな」
パンパンパンと手を叩きながらリコが近づいてくる。そして、うしろからフェアリードラゴンを抱き、すっと俺の所から離して、テーブルの上に置く。
「この際だから二人に言っておきます」
リコは俺の隣にやってきて腕を組み、
「リノスは、私だけのものですわ」
「きゅぁぁ・・・」
「あゃあ・・・」
三人の視線から火花が散っている。あの~皆さん、怖いから、やめませんか?
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「It’s been a while since we leisurely walked in the forest like that」
「Hey, we are not here to play around. You should keep looking too」
Gon, as well as Irimo, and I calmly moved through the Kurumfar forest.
Indeed, when was the last time we walked around like that? In addition, it also feels like it’s been a while since I spent some time with Gon.
Even after the harvest, we were still as busy as before. The supermarket that I left with Willis ended up being quite prosperous. At first, I thought that this sudden rush of customers should end after a week, however, even three months later there was no shortage of customers, on the contrary, their numbers kept increasing.
Every day, Willis’ trio was barely capable of withstanding the rush. Thus, Mei, Gon, Ferris, Luara, and I took care of the cash register as Willis and Shera handled the customers, while Yuriel, who was capable of calculation, joined us at the cash register too, which was finally enough to handle the customers.
Not just that, the hotel in the capital also purchased large amounts of kelps and vegetables and busied us with the transportation. Depending on the circumstances, I asked Sonya and Ange, who at that time finished with their work and the barrier stones store, to help at the cash register as I worked on the deliveries.
Of course, I paid the mother-daughter pair for their overtime work. Daquet Company is operating according to the Japanese Labor Law!
At the beginning, it was open every day but, closer to the New Year, I established a regular day-off. Willis was opposed to it as well as the customers but without it, our bodies won’t last. Willis and the customers had no choice but to reluctantly agree. However, thanks to that some customers became aware of our troubles and became our part-time workers. That helped us greatly. Thanks to that, the supermarket is able to function even without our help.
And once the calm returned to our lives I headed towards the lake, which I used for irrigational purposes. Apparently, there are trees that smell like vanilla near the lake.
Where there is vanilla there are sweet. I can’t let go of this opportunity.
I owe that hint to the harpies. I coincidentally smelled vanilla emanating from their wings when they came to make a report. According to them, they took a break to rest near the lake. I had a faint memory of that tree. There was indeed a giant tree near the lake. Just like that, there was a notion to go looking for it and that’s how we arrived at this situation.
That big tree wasn’t that far, only minutes of flying on Irimo away. However, I didn’t use this method but chose to walk instead.
One hour after we entered the forest. There were monsters in this forest but they didn’t even try to attack us. Apparently. I’m rather hated by them.
「Ah, I can see it. It’s that tree」
We’ve finally arrived near the giant tree. Indeed, there is a faint smell of vanilla. I tried appraising it but it didn’t seem to be a vanilla tree.
「Strange. This is just a normal tree. Even I have no idea why it smells like that. How about we let Mei-dono take a look at it? 」
Yes, we should, I answered as I put some branches into my infinite storage.
「Come to think of it, are you hungry?」
「Let’s see, it about time for lunch already」
「Then I’ll make one」
「Right here? With Irimo-dono’s help, it won’t be difficult to return to the mansion」
「No, eating in the middle of the forest from time to time doesn’t sound that bad, right? Nice weather, beautiful forest, and lake. Isn’t eating in such an environment quite luxurious? 」
「That makes sense. I didn’t taste Master’s personally made food for quite a while」
I immediately took out rice from the infinite storage and started cooking using the water from the lake. The water here was of a good quality and, more than anything, drinkable. For a side dish, I took out slices of mackerel and cooked them using charcoal. It produced a lot of smoke and smell in the process but, since we were outdoors, I chose not to mind. Like that, the salt-grilled mackerel was completed.
Cooked rice and salt-grilled mackerel. There was no need for anything else. Gon and I ate with great energy. []
「Delicious」
「Right? Salt-grilled mackerel is all that you need. As long as you have some tasty rice you don’t need anything else」
Hearing weird sounds from behind I turned around and saw some strange creature hiding in a shade of a tree.
Its color was light blue and its body resembled that of a small dragon. It had beautiful butterfly-like wings on its back and it observed from the shade of the big tree
「Is it........fairy dragon? 」
「Fairy dragon?」
「It’s a subspecies of dragons, it’s not that strong. Although it’s strong, it doesn’t have a breath attack, if I’m to list its strengths that would only be its flight speed. It’s famous for eating flowers」
「Mm, is it dangerous?」
「It’s cowardly in general, there are no cases of them attacking humans」
「Gururururu」
It kept watching us with fascinated eyes. It seemed to be hungry.
「Could it be, are you hungry? You can have this mackerel if you don’t mind」
I threw a piece of salt-grilled mackerel its way. The fairy dragon stared at it for a while before eventually taking it inside its mouth,
「Akya, kiyua, kiyua!」
「Did you like it? Don’t hold back, eat as much as you like」
I baked more mackerel as I made some onigiri and threw them. The fairy dragon seemed to like it.
「Here, ohagi as a dessert, you can eat while you’re at it」
「Kiyua! Kiyua! 」
It seemed pretty happy. If it’s that happy, it was worth making it. However, looking closely, there was only one wing on the back of the fairy dragon.
「Huh? There is only one wing on its back」
「It won’t be able to fly this way. How unusual」
「I see, let’s heal it then」
I put a barrier on the fairy dragon and moved it in my direction. As expected, the fairy dragon tried to escape but was ultimately hindered by my barrier and couldn’t move.
「Akya, kiyuaaaa.......」
I didn’t mind its fear as I cast Extra Heal. Then, the lost wing was restored, together with two horns on its head, which it apparently lost before.
「I suffered a lot. With this, it should be alright.......Come to think of it, this guy is ridiculously cute」
Looking closely, it had very beautiful eyes and charming face.
「Here we go. It’s about time we go back, be careful out there」
I dispelled the barrier. Since the fairy dragon was making a bewildered face, I pinched its restored wing. The dragon trembled as it subconsciously turned its head back. And, once it confirmed the existence of its wing, its eyes turned round.
When it cautiously flapped its wings, its body took off the ground. It looked around in a fluster trying to confirm that it was indeed flying. Then, with a bewildered face, it confirmed the existence of horns on its head.
「Kiyuwaaan. Kiyuwaaan」
It shed tears. I guess it was just that happy. However, since the beginning, this dragon didn’t speak at all. Is it supposed to talk in the first place?
「It’s considered a norm for the dragons to be able to use telepathy. Kukulkans, like Ferris-dono, and other highly intelligent subspecies are capable of speech but, apparently, this dragon didn’t achieve that yet」
「I see. Well, we are going back so you should return to your flock. Don’t get into trouble this time」
Having said that, we went back to our mansion.
「What’s wrong, Rinos?」
「Un, how should I explain?」
When we came back to the Kurumfar mansion Rico, who went outside to greet us, was greatly surprised. That wasn’t surprising. After all, there was a small dragon with beautiful wings hanging on my chest.
Soon after we separated, I felt myself getting heavier. Looking down I saw the fairy dragon hanging on my chest. It appeared after completely bypassing my presence detection. Very frightening, from a certain perspective.
I could have confined it in a barrier but, anyway, this fairy dragon is cute. We looked into each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes, each other’s eyes........and that’s how we arrived at this point.
With it being a dragon, it clung to with tremendous power and refused to separate. I could have separated it by sacrificing my clothes but, by doing that, I would have enraged Rico, which brings us to this conversation.
The dragon clung to me with a pleasant expression, as it lightly flapped its wings. However, when she saw this scene
「Gyauaaa! Kiyuaaaaaaa! 」
Itora, the Mansion’s Princess, became angry. She flapped her wings as she flew around me trying to intimidate the dragon. I won’t lose, agya! Agya! She screamed aggressively. Apparently, they argued due to the rights to be in my embrace.
「Yes yes yes, stop it, you two」
Rico came close as clapped her hands. Then, she embraced the fairy dragon from behind separated it from me and put it on the table.
「Since that’s the case, let me tell you this」
Rico stood next to me and linked hands.
「Rinos belongs to me only」
「Kiyuaaa.......」
「Ayaa.........」
The three’s eyes produced sparks. Hey~, everyone, can you stop please? I’m scared.
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ライエルの屋敷に飛び込んできた兵士の言葉に、俺たちは慌てて外に飛び出していった。
魔神と言っても、それは単体を指す言葉ではない。
言うなれば、『この世ならざる世界』からの来訪者、それらすべてを魔神として扱っている。そして『この世ならざる世界』とではない。様々な世界から、様々な能力を持った魔神が、この世界にやってくる。
もちろん対処法も一つではなく、あらゆる手段を講じなければならない。
こういった敵に、ただ『斬る』能力しか持たないライエルは、滅法相性が悪い。
もちろん聖剣の力もあるため、たいていの敵は斬って捨てられるのだが、斬撃に耐性がある敵などがいた場合、他の選択肢が取れないというのがライエルの難点だった。
その点、俺は状況次第で戦闘法を変えれるため、魔神相手ならば相性はいい方だろう。
さらにそれらの弱点を見抜くエキスパートであるコルティナもいる。
たいていの敵には、後れを取らないはず......だった。その敵の姿を見るまでは。
「なんだ、あれは――」
かすれた声で、ライエルは茫然とその異形を見上げる。
村の近くまでやってきていたのは、灼熱の身体を持つ巨人。燃え盛る炎の身体に蝙蝠のような翼を持ち、さらに捻じくれた羊の角のような物まで生えている。
その火勢はファイアジャイアントのブレスなどよりも遥かに強い。
そばにいるだけで汗が噴き出て、喉が嗄れてくるほどだった。
「まさか......炎の魔神、イフリート?」
コルティナが呆然と、その正体を指摘した。
「コルティナ様、知っているのですか?」
「伝説の中に少しだけ出てくる魔神よ。最古の魔神の一柱とも言われているわ」
「そんなのが、なんでここに......」
いるのか――とフィニアは続けたかったのだろうだが、それは炎の魔神の咆哮によって掻き消された。
そして叫びの後に、俺の名を呼んでくる。
「見つけたぞ、レイドォォォ! まさかライエルを倒しに来て、貴様が釣れるとは思ってもみなかったぞ!!」
「レイド、お知り合い?」
どこか間の抜けた言葉を掛けてくるマリアに、俺は不愛想に答えた。
いや、最古の魔神とやらに名指しされて、実感が薄れてしまったのかもしれない。
「忘れたとは言わせんぞ、このクファルの姿を!」
「影も形もねーじゃねぇか!?」
ツッコミを入れながらも、俺は確かに違和感を覚えていた。
クファルは基本的に、陰謀を張り巡らせ、自身は極力表に出てこない性格だった。
だというのに、この日の魔神の襲撃はいったいなんだ? 大量に召喚し、手当たり次第に襲撃させ、こうして自分も姿を現す。
それは今までのクファルの行動とは、明らかに違う。
「お前、何があった?」
「うるさい、うるさい、うるさい! 貴様を倒すために、俺は迷宮で様々な力を取り込んできた。今度こそ、今度こそ貴様の息の根を止めてやる!」
「ライエルを仕留めに来たんだろうが!?」
なんだか言っていることが支離滅裂になっている。これもクファルの皮肉な口調とは違う。
いや、迷宮で力を取り込んできたといったか? ひょっとすると異物を取り込み過ぎて、自我が侵食されているのかもしれない。
「お前、自分が――」
「黙れえぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!!」
俺の言葉を最後まで聞かず、クファルは燃える腕を振り上げ、襲い掛かってきた。
これは確実に自我が侵食されている。奴とは何度も争っていたが、ここまで短絡的で衝動的ではなかったはずだ。
むしろ出会った場合、俺の方から斬り掛かることの方が多かったくらいである。
俺はコルティナを抱き上げ横っ飛びに跳躍し、その攻撃を躱す。
反対側ではライエルもマリアを抱えて、同じように跳んでいた。ガドルスだけが、唯一盾を使って攻撃を受け流している。
「レイド、何だこいつは!?」
「聞いてたろ! こいつはクファルだよ。ただし、もう正気が残ってないけどな!」
叫びつつ俺は糸を飛ばし、ライエルは剣を構えていた。
だが俺の糸はクファルの身体をすり抜けてしまう。俺に遅れて斬り掛かったライエルの剣も、同じくすり抜けてしまった。
「なんだ!?」
「手応えがない?」
「気を付けて、イフリートはその身体の大半が炎。つまり物理的な攻撃はほとんど通じないの!」
驚愕する俺たちに、コルティナの指摘が飛んでくる。
しかしそれでは俺たちに対抗手段が存在しないことになってしまう。
「くそ、なら――マリア!」
この場で魔法を得意とするのはマリアだけ。コルティナも魔法を使えないこともないが、明らかに力不足だ。
その意を解して、マリアは
これは浄化の力を持つ衝撃波を放つ魔法だ。その魔法は確かにイフリートに直撃したが、結果は炎を少し散らしただけに終わった。
「ダメ、あまり効いてないみたい!」
「くっそ、どうすりゃいいんだよ?」
「マクスウェルなら、対処できたと思うんだけど......」
「あの爺さん、なかなか捕まらないんだよな」
多彩な魔法を使いこなすマクスウェルなら、イフリートに対処する手段もいくらでも用意できただろう。
「こっちよ! 村の中に誘導して!」
その時、コルティナが声を上げた。
正直一瞬、村の中にこいつを入れて大丈夫なのかと思わなくもなかった。
それでも即座にコルティナの言葉通りに村の中に向かって駆け込んだのは、彼女の実績のおかげだろう。
「みんな、逃げて! 魔神を村の中に引き込むから!」
その声に反応するように、マリアとフィニアが先頭を切って村の中に走り、村人に逃げるように声を駆けて回る。ライエルがその次に続いていた。
俺とコルティナは、敵の注目を引くために少し遅れておく。
最初は何事かと怪訝な表情をしていたが、門から姿を現したイフリートを見て、悲鳴を上げて逃げ出していった。
「荷物なんて置いていけ! 残ってりゃ後で取りにくればいい、今逃げないと死ぬぞ!」
「生きていれば私たちが何とかしてあげるから、今は逃げて!」
一拍遅れて、俺も村の中に駆け込んでいく。
同時にコルティナの指示が飛ぶ。
「レイド、こっちよ!」
そう言って指差したのは、村の共同井戸の方角だった。
確かに水なら効きそうだが、いささか量が少なすぎるんじゃないか? そう思いつつも俺は村の中を疾走したのだった。
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We all rushed outside of Lyell’s mansion as we heard the soldier’s words.
We called them Devil, but that word didn’t refer to a singular entity in this case.
Every being that came from a “foreign world” was classified as a Devil. And there were many of such “foreign worlds”. Devils possessing all kinds of abilities came to this world from all kinds of worlds.
As such, there wasn’t a single method that could deal with them, but instead, you had to take various measures.
Lyell who could only
Of course, he could cut down most enemies thanks to the Holy Sword’s power, but if the enemy had resistance against slash attacks he would be out of options, which was one of his weaknesses.
In that regard, I had quite a good affinity with the Devils since my combat style changed based on the situation.
We also had Cortina, an expert who could see through their weaknesses, with us.
We should’ve been able to deal with most enemies... should’ve been. But that changed when we saw the enemy’s appearance.
“What the hell is that...”
Lyell muttered in dumbfoundedness.
The enemy that approached the village was a giant with a scorching body. It had a blazing body and bat-like wings, as well as goat-like horns that were extra curved.
The force of its fire was far beyond a Fire Giant’s breath.
Just by being close to it, I could feel sweat forming on my body and my throat getting hoarse.
“Could it be... the Flame Devil, Ifrit?”
Cortina identified with a shocked expression.
“Lady Cortina, you know what it is?”
“It’s a Devil that makes a small appearance in the myths. It is said to be one of the oldest Devils.”
“Why is something like that...”
—before Finia finished her sentence, the Flame Devil’s roar erased her words.
After its cry, it then called my name.
“Found you, Reeeid! I never expected that I’d be able to lure you here while coming to defeat Lyell!!”
“Reid, you know him?”
Maria asked in a silly tone and I answered back in displeasure.
Perhaps she lost the sense of reality with this ancient Devil making an appearance.
“Don’t you dare say you forgot about my, Kufar’s face!”
“Which part of that looks like your face?!”
I retorted but did feel some uncomfortable feelings.
Kufar was generally a schemer and rarely came to the front himself.
And yet, what do I make of the Devil raid today? He summoned them en masse, had them attack everything haphazardly, and even showed up himself.
His actions were clearly different from the previous Kufar.
“What happened to you?”
“Shut up, shut up, shut up! I absorbed all kinds of powers inside the labyrinth just to defeat you. This time... this time for sure, I’ll end you for good!”
“Didn’t you say you came to take down Lyell?!”
For some reason, his words were inconsistent. It was different from his usual cynicism too.
Wait, did he say he absorbed power inside the labyrinth? Could it be that he over-absorbed foreign substances and his ego got eroded?
“Do you even realize—”
“Shut uuuuuuuuupppppp!!”
He didn’t even listen to my words to the end and rushed at me while raising up his burning arm.
His ego was definitely corroded. I’ve fought him several times, but he had never been this simplistic and impulsive.
In fact, I was the one attacking him most of the time during our encounters.
I picked Cortina up and leaped sideways, dodging his attack.
Lyell grabbed Maria and did the same on the opposite side. Gadius was the only one who used his shield to ward off his attack.
“Reid, what’s this guy’s deal?!”
“You heard him! He’s Kufar, but he’s lost his sanity already!”
I let my threads fly as I yelled, while Lyell readied his sword.
However, my threads ended up passing through Kufar’s body. Lyell’s sword, which followed after my attack, also slipped through it similarly.
“What the?!”
“No response?”
“Be careful, Ifrit’s body is mostly made up of flames. In other words, physical attacks have almost no effect!”
Cortina explained to the shocked two of us.
But that also meant we had no way of dealing with it.
“S̲h̲i̲t̲! But if that’s the case—Maria!”
Maria was the only one here who specialized in magic. Cortina could use magic too, but her spells would be clearly insufficient for this.
Understanding what to do, Maria used the Impact spell.
This was a spell that released a shockwave loaded with purification power. It certainly impacted Ifrit, however, it merely resulted in flickering its flames a little.
“It’s no good! It barely had any effect!”
“Dammit! What do we do?”
“Maxwell should’ve been able to handle him, but...”
“That old man is really hard to get hold of.”
Maxwell, who was a master of all kinds of magic, should’ve had many ways to deal with Ifrit. But Maria only specialized in healing-type spells of each magic system. She was quite undependable when it came to attacking.
“Here! Lure him inside the village!”
But then, Cortina called out to us.
Honestly, for a second I wondered whether it would really be a good idea to take this guy to the village.
But it was thanks to her achievements that we still instantly did as she asked.
“Everyone, run! We’re pulling the Devil inside the village!”
In response to her voice, Maria and Finia ran ahead and called out to the villagers, telling them to flee. Lyell then followed after them.
Cortina and I lagged behind a bit to keep the enemy’s attention on us.
At first, the people were puzzled, but once Ifrit showed up through the gate, they broke into screams and fled.
“Just leave your luggage behind! If you leave them, you can just pick them up later, but if you don’t run now you’ll just die!”
“As long as you’re alive, we’ll do something about it, so just run for now!”
A moment later, I also rushed into the village. Gadius was acting as a rear guard as always.
Cortina issued the instructions at the same time.
“Reid, come here!”
She yelled and pointed toward the direction of the village’s common well.
Water certainly seemed like it’d be effective, but wasn’t the amount there far too little? I doubted it in my head but still raced toward it.
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すでにこの歳で 私のアイドルは
「わんぱくフリッパー」だったのです 絶滅危惧種の話を初めて聞いたとき 生物が日々この地上から永遠に失われることに
本当に暗い気持ちになりました 何かしたいと思っていましたが 「私一人で何ができるかな?」 と常に悩んでいました
それから30年が経ち その疑問に何かしらの答えが得られそうです
先年のメキシコ湾原油流出事故の最中 油まみれの鳥たちの写真がメディアで 公開され始めた時期に ドイツの生物学者 シルヴィア=ガウスが 次のように語ったそうです 「研究によると 原油除去後に 生存する鳥は全体の 1%以下となっており 汚染された鳥は皆安楽死すべきである」
私はこれに真っ向から反論します
加えて 油の被害を受けたすべての動物は 再度生きる機会を与えられるべきだと信じます
私がなぜこのことをこれほど強く 主張するのかお聞かせしましょう
2000年6月23日に トレジャー号という貨物船が 南ア共和国ケープタウン沖で沈みました 1,300トンの燃料油が漏れ出しました 油はアフリカペンギンの総数の ほぼ半数が生息する地域を 汚染したのです
船が沈んだのはロビン島の北 ダッセン島の南でした これら2島はこのペンギンの2大繁殖地なのです
それに先立つ6年と3日前 1994年6月20日に アポロ=シー号がダッセン島の近くで沈みました 1万羽のペンギンが油濁を受けて その半数が死にました
2000年にトレジャー号が沈んだ時期は アフリカペンギンの研究記録に残る 最良の繁殖期のまっただ中でした 彼らは当時 絶滅危惧種に指定されていました
事故直後に 約2万羽のペンギンが 有毒な油にまみれていました
地元の海鳥レスキューセンターSANCCOBは 即座に大規模な救出作戦を開始しました この作戦はすぐに 史上最大の動物救出作戦となったのです
当時 私は現地から遠く離れた
ニューイングランド水族館のペンギン飼育係でした
11年前のちょうど昨日 事務室の電話が鳴りました
その電話で私の人生は一変しました
SANCCOB主任のエステル=メアからの電話でした 「ぜひ助けに来て
油濁したペンギンが数千羽もいるの やる気のあるボランティアはいるけど 経験が全くない状態で
彼らを訓練・監督する専門家を探しているの」
2日後 私はペンギンの専門家チームと ケープタウンに向かう飛行機に乗っていました 写真の建物の中の光景は
絶望的 かつ超現実的なものでした
皆それを戦場にたとえました
先週 10歳の女の子が私に尋ねました 「最初にその建物に入って 汚れたペンギンたちを見たとき どんな感じだった?」
その質問を受けたとき
私は即座に時空を飛び越えて あの現場に戻っていました
ペンギンはおしゃべり好きな鳥です とてもとても にぎやかです 私は建物に足を踏み入れたら ガーガー ギャーギャー キーキーと 騒々しいだろうと思っていましたが
現実は違っていました ドアをくぐり 建物に入ると 不気味な静けさが漂っていました
あきらかに 鳥たちは消耗し 病み ショック状態だったのです
もう一つ驚いたのは ボランティアの人数の多さでした
1,000人もの人が 一日に来ることもありました
この救出作戦を通じて 世界中からペンギンを救おうと 12,500人を超えるボランティアが ケープタウンに集まりました 感動したのは
全ての人が自らの意志で
そこに駆けつけたことです
私たち数名の専門家は ボランティアたちの ペンギンの危機を救おうとする熱意に 深く心を動かされたのです
私たちが到着した翌日 水族館から来た私と同僚が第2室の係になりました
第2室には4,000羽以上の汚れたペンギンがいました
いいですか その3日前には わずか60羽だったのです 数の多さに完全に圧倒されました 多少怖くもありました 少なくとも私はそう感じました
個人的には 本当に私が この途方もない仕事を やり遂げられるかどうかわかりませんでした
チームとしても 果たしてこの難局を 乗り越えられるかどうかわかりませんでした
というのは 1994年の事故が 思い出されたからです 今回の約半数のペンギンが救出されましたが その半数しか生き残ることができませんでした
果たして人間の力で これだけの数の 鳥を救うことができるだろうか
私たちにはわかりませんでした
しかし 希望はありました 熱意に満ちた勇気あるボランティアたちです 写真の3人は ペンギンに強制給餌を行っています
ご覧のようにボランティアたちは分厚い手袋をしています
アフリカペンギンの特徴は くちばしがカミソリの刃のように鋭いことです
しばらくすると 私たちの体は 全身 このようなひどい傷だらけになります おびえるペンギンたちが咬むのです
私たちの到着翌日には 新たな危機的状況が明らかになりました
油の帯がダッセン島へと北上し 救助隊は絶望しました 油が島に到達すれば それ以上の救出は不可能になります
解決の糸口が見えませんでした
ですが そうするうちに 仲間の一人が奇抜な提案をしました
「よし 油に汚染される危険性のもっとも高い ペンギンを保護しよう」 --最終的に2万羽のペンギンを保護しました-- 「ペンギンをトラックの荷台に乗せて 800km離れたポートエリザベスまで運んで きれいな海に放してやろう ペンギンは自分で泳いで戻ればいい」
3羽のペンギン ピーターとパメラと パーシーに 衛星発信器を付けました 研究者たちは幸運を祈りました 彼らが営巣地に戻る頃には 油の除去が終わっていることを願いました
幸運なことに 彼らがたどり着いたときには
海はきれいになっていたのです
大きなカケでしたが 成功したのです 今では この作戦が 将来の油汚染に対して
利用できることがわかっています 野生動物の救出は 人生と同様で 一つ一つ過去の事例から学ぶのです 成功から学ぶこともあり 失敗から学ぶこともあります
1994年のアポロ=シー号の 救出作戦から学んだことは 救出したペンギンの多くを死なせてしまったのは 不用意に使用した 換気が不十分な 輸送用の 箱とトラックのせいだということです あれほどの数のペンギンを一度に扱うには
準備があまりにも不十分でした 2つの大きな原油流出事故の間の 6年間に 換気が充分できる箱を作りました
その結果 トレジャー号の救出作戦の 輸送中のペンギンの死亡数は かつての5,000という数字に対して
わずか160羽にとどまりました これだけでも大いなる勝利と言えます
もう一つアポロ=シー号作戦から学んだのは 人の手から自由に食べるように ペンギンを訓練する方法です それにはこのような訓練用ケージを用いました
この手法を再び トレジャー号作戦に使ったのですが
ペンギンを訓練する過程で 興味深いことがわかりました
まず最初に 自力で餌を食べ始めたのは 翼に金属の標識を付けた鳥たちでした アポロ=シー号作戦で救出された鳥たちです
ペンギンたちも やはり過去の事例から 学ぶのです
ペンギンたちの 体に付着した油は丁寧に除去されます たった一匹の除去作業に二人がかりで
少なくとも1時間を要します
ペンギンを徐染する際には まず体に油脂洗浄剤をスプレーします この洗浄剤にまつわる話は
トレジャー号作戦でも私の特に好きな部分です
この事件の約1年前 17歳の高校生が 油脂洗浄剤を開発しました
SANCCOBで使われ 優れた成果を上げました それでトレジャー号作戦でも使い始めました
ですがまもなく洗浄剤は底をつきました
慌てたSANCCOBの責任者は彼に連絡しました 「急いで 大量に作ってちょうだい」
彼はラボに走り 全部の鳥を徐染するだけの洗浄剤を製造したのです
これってすごいと思いませんか 10代の若者の 発明が 数千羽の鳥の 命を救ったのです
2万羽の汚染された鳥たちはその後どうなったのでしょう?
ところで「油濁した鳥はどうせ
死ぬんだから安楽死させるべきである」 というガウスの意見は 正しかったのでしょうか?
彼女はこの上なく間違っていました
ボランティアたちの50万時間におよぶ 奮闘のおかげで 汚染されたペンギンたちの 9割以上を 自然に戻すことができました 追跡調査からわかることですが
救出された鳥たちの寿命は 汚染を免れた鳥たちと変わりません 繁殖率もほとんど変わりません
さらに 約3,000羽のひな鳥が 救出され人工飼育されたのですが
長期間の継続的な観察によれば 人工飼育により成鳥まで生き延び 繁殖期を迎えたひな鳥の割合は 親鳥に育てられた場合よりも高いのです
これらの知見を得て SANCCOBはひな鳥の増殖計画を展開しています 毎年 親に放棄されたひな鳥を救出し飼育しています その成功率はすばらしく 実に8割です
非常に重要なことですが 1年前 アフリカペンギンは絶滅危惧種とされていました 我々が手をこまねいていれば 10年以内に
絶滅する可能性があったのです この濃密で忘れがたい経験から
私は何を学んだのでしょうか? 個人的には 私は 私自身が思っていたより 遙かに大きなことを成し遂げることができること
一人の人間が 世界を変えることができるということ
17歳の若者が良い例です
皆の力を一つに合わせれば 途方もない偉業を 成し遂げることができます
自分よりはるかに大きなものの 一部となれることは 私たちができることのうちで もっとも価値ある体験です
最後に一つ提案をしましょう 課題と言っても良いでしょう
ペンギンレディーとしての私の使命は ペンギンを守るための意識を高め 基金を募ることです
でもなぜペンギンなのでしょう? 実は ペンギンはとても大切な存在です
指標動物だからです
わかりやすく言えば ペンギンの死は海洋の死を意味します
究極的には人類も影響を受けます シルヴィア=アールが言うとおり 海は人類の生命維持装置なのです
ペンギンに迫る2つの脅威は 魚の乱獲と地球温暖化です
実はこれら2つについては 私たちにも それを解決する力があるのです
私たちがそれぞれの役割を果たして 協力すれば 世界が変わります ペンギンの絶滅を防ぐことができます
人類はペンギンにとっての最大の脅威でした しかし今 人類はペンギンにとって唯一の希望なのです
ありがとうございました
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And at this age, my personal idol was Flipper the dolphin.
And when I first learned about endangered species, I was truly distressed to know that every day, animals were being wiped off the face of this Earth forever.
And I wanted to do something to help, but I always wondered: What could one person possibly do to make a difference?
And it would be 30 years, but I would eventually get the answer to that question.
finally began to emerge from the Gulf of Mexico last year during the horrific BP oil spill, a German biologist by the name of Silvia Gaus was quoted as saying, "We should just euthanize all oiled birds, because studies have shown that fewer than one percent of them survive after being released."
And I could not disagree more.
In addition, I believe that every oiled animal deserves a second chance at life.
And I want to tell you why I feel so strongly about this.
On June 23, 2000, a ship named the Treasure sank off the coast of Cape Town, South Africa, spilling 1,300 tons of fuel, which polluted the habitats of nearly half the entire world population of African penguins.
Now, the ship sank between Robben Island to the south, and Dassen Island to the north -- two of the penguins' main breeding islands.
And exactly six years and three days earlier, on June 20, 1994, a ship named the Apollo Sea sank near Dassen Island, oiling 10,000 penguins, half of which died.
Now when the Treasure sank in 2000, scientists had ever recorded for the African penguin, which at the time, was listed as a threatened species.
And soon, nearly 20,000 penguins were covered with this toxic oil.
The local seabird rescue center, named SANCCOB, immediately launched a massive rescue operation, and this soon would become the largest animal rescue ever undertaken.
At the time, I was working down the street.
I was a penguin aquarist at the New England Aquarium.
And exactly 11 years ago yesterday, the phone rang in the penguin office.
And with that call, my life would change forever.
It was Estelle van Der Merwe calling from SANCCOB, saying, "Please come help.
We have thousands of oiled penguins and thousands of willing but completely inexperienced volunteers.
And we need penguin experts to come train and supervise them."
So two days later, I was on a plane headed for Cape Town with a team of penguin specialists.
And the scene inside of this building was devastating and surreal.
In fact, many people compared it to a war zone.
Last week, a 10-year-old girl asked me: "What did it feel like when you first walked into that building and saw so many oiled penguins?"
And this is what happened.
I was instantly transported back to that moment in time.
Penguins are very vocal birds and really, really noisy, so I expected to walk into this building and be met with this cacophony of honking and braying and squawking.
But instead, when we stepped through those doors and into the building, it was eerily silent.
So it was very clear these were stressed, sick, traumatized birds.
The other thing that was so striking was the sheer number of volunteers.
Up to 1,000 people a day came to the rescue center.
Eventually, over the course of this rescue, more than 12-and-a-half thousand volunteers came from all over the world to Cape Town, to help save these birds.
And the amazing thing was that not one of them had to be there.
Yet they were.
So for the few of us that were there in a professional capacity, this extraordinary volunteer response to this animal crisis was profoundly moving and awe-inspiring.
So the day after we arrived, two of us from the aquarium were put in charge of room two.
Room two had more than 4,000 oiled penguins in it.
Now, mind you -- three days earlier, we had 60 penguins under our care, so we were definitely overwhelmed and just a bit terrified -- at least I was.
Personally, I really didn't know if I was capable of handling such a monstrous task.
And collectively, we really didn't know if we could pull this off.
Because we all knew that just six years earlier, half as many penguins had been oiled and rescued, and only half of them had survived.
So would it be humanly possible to save this many oiled penguins?
We just did not know.
But what gave us hope were these incredibly dedicated and brave volunteers, three of whom here are force-feeding penguins.
You may notice they're wearing very thick gloves.
And what you should know about African penguins is that they have razor-sharp beaks.
And before long, our bodies were covered head to toe with these nasty wounds inflicted by the terrified penguins.
Now the day after we arrived, a new crisis began to unfold.
The oil slick was now moving north towards Dassen Island, and the rescuers despaired, because they knew if the oil hit, it would not be possible to rescue any more oiled birds.
And there really were no good solutions.
But then finally, one of the researchers threw out this crazy idea.
at the greatest risk of getting oiled" -- they collected 20,000 -- "and we'll ship them 500 miles up the coast to Port Elizabeth and release them into the clean waters there and let them swim back home?"
So three of those penguins -- Peter, Pamela and Percy -- wore satellite tags, and the researchers crossed their fingers and hoped that by the time they got back home, the oil would be cleaned up from their islands.
And luckily, the day they arrived, it was.
So it had been a huge gamble, but it had paid off.
And so they know now that they can use this strategy in future oil spills.
So in wildlife rescue as in life, we learn from each previous experience, and we learn from both our successes and our failures.
And the main thing learned during the Apollo Sea rescue in '94 was that most of those penguins had died due to the unwitting use of poorly ventilated transport boxes and trucks, because they just had not been prepared to deal with so many oiled penguins at once.
So in these six years between these two oil spills, they've built thousands of these well-ventilated boxes.
And as a result, during the Treasure rescue, just 160 penguins died during the transport process, as opposed to 5,000.
So this alone was a huge victory.
Something else learned during the Apollo rescue was how to train the penguins to take fish freely from their hands, using these training boxes.
And we used this technique again during the Treasure rescue.
But an interesting thing was noted during the training process.
The first penguins to make that transition to free feeding were the ones that had a metal band on their wing from the Apollo Sea spill six years earlier.
So penguins learn from previous experience, too.
So all of those penguins had to have the oil meticulously cleaned from their bodies.
It would take two people at least an hour just to clean one penguin.
When you clean a penguin, you first have to spray it with a degreaser.
And this brings me to my favorite story from the Treasure rescue.
About a year prior to this oil spill, a 17-year-old student had invented a degreaser.
And they'd been using it at SANCCOB with great success, so they began using it during the Treasure rescue.
But partway through, they ran out.
So in a panic, Estelle from SANCCOB called the student and said, "Please, you have to make more!"
So he raced to the lab and made enough to clean the rest of the birds.
So I just think it is the coolest thing that a teenager invented a product that helped save the lives of thousands of animals.
So what happened to those 20,000 oiled penguins?
And was Silvia Gaus right?
Should we routinely euthanize all oiled birds because most of them are going to die anyway?
Well, she could not be more wrong.
After half a million hours of grueling volunteer labor, more than 90 percent of those oiled penguins were successfully returned to the wild.
And we know from follow-up studies that they have lived just as long as never-oiled penguins, and bred nearly as successfully.
And in addition, about 3,000 penguin chicks were rescued and hand raised.
And again, we know from long-term monitoring that more of these hand-raised chicks survive to adulthood and breeding age than do parent-raised chicks.
Armed with this knowledge, SANCCOB has a chick-bolstering project, and every year, they rescue and raise abandoned chicks, and they have a very impressive, 80 percent success rate.
This is critically important, because one year ago, the African penguin was declared endangered. And they could be extinct in less than 10 years if we don't do something now to protect them.
So what did I learn from this intense and unforgettable experience?
Personally, I learned that I am capable of handling so much more than I ever dreamed possible.
And I learned that one person can make a huge difference.
Just look at that 17-year-old.
And when we come together and work as one, we can achieve extraordinary things.
And truly, to be a part of something so much larger than yourself is the most rewarding experience you can possibly have.
So I'd like to leave you with one final thought and a challenge, if you will.
My mission as The Penguin Lady is to raise awareness and funding to protect penguins.
But why should any of you care about penguins?
Well, you should care because they're an indicator species.
And simply put: if penguins are dying, it means our oceans are dying.
And we ultimately will be affected, because, as Sylvia Earle says, "The oceans are our life-support system."
And the two main threats to penguins today are overfishing and global warming.
And these are two things that each one of us actually has the power to do something about.
So if we each do our part, together, we can make a difference, and we can help keep penguins from going extinct.
Humans have always been the greatest threat to penguins, but we are now their only hope.
Thank you.
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今日も朝早くに起きられたわ。
どうして今まであんなに遅くまで寝ていたのかしら。
私は時計を見て、ロゼッタが起こしに来るま分ある事を確認した。
お兄様達はきっともっと早くから起きて剣のお稽古をしているのよね。
私も負けていられないわ。
ベッドから起き上がって筋トレを始めようと思ったが......、痛い。
昨日、急な筋トレをしたから筋肉痛になっているみたい。
お腹は平気なんだけど、腕がビリビリと静電気が流れているような痛みだわ。
たったで100回の腹筋慣れちゃったのかしら。そんなはず普通ありえない。
でも、しっかりと昨日と同じように腹筋したわ。もしかして、腕立てもできちゃったりして......。
......出来たわ。腕は痛かったけど出来ちゃったわ。昨日は一度崩れてしまったのに。
私ってば成長早すぎない?
アリシアって実は凄い人物なんじゃない......? やればできる子なのでは......。
ゲームじゃどうしてあんなに何も出来ない子だったのかしら。
やっぱり甘やかされて育ったからよね。
という事は、今私のスキルを上げとけばゲームの中のアリシアよりも悪女になれるってことよね。
うふふふ。にやけが止まらないわ。
まだ十分しかたってないわね。あと2セットは出来るわ。
私は気合を入れなおして筋トレをし始めた。
流石に合計で3セットはきつかった。
コンコンッ。扉をノックする音が聞こえた。
「アリシア様」
ロゼッタが私を起こしに来たみたい。
まずいわ、今の私は汗臭いし、息切れしているし......。
真の悪女はこんなみっともない姿をみせないのよ。
今は入って来られたら非常に困るわ。
「起きているから、起こさなくて大丈夫よ」
ロゼッタが数十秒たってから、去って行く足音が聞こえた。
どうしてしばらく扉の前にいたのかしら。もしかして私が早起きしている事に驚いたのかしら。まぁ、暫くしたら慣れてくれるだろう。
私は息を整えると着替えて図書室に向かった。
今日も庭でお兄様達が剣のお稽古をしているのが見えた。
ああ、見れば見るほどやりたくなってくる。けどまず基礎体力をつけないと。
心の中でそんな葛藤がありながらも、私は我慢した。
お兄様達の紫色の瞳が太陽に反射してとても美しいわ。
お兄様達三人とも紫の瞳で、お父様譲り。私だけが黄金の瞳で、お母様譲り。
やっぱり黄金の瞳より紫色の瞳の方が悪って感じがするわよね。少し羨ましくなってきたわ。
でも肝心なのは中身の問題よ。瞳の色なんか関係ないわよ。
そう自分に言い聞かせて図書室に向かった。
私は昨日とは違うエリアを三十分探し続けた。
それでもやっぱり闇魔法の本はない。
簡単に見つかるとは思っていなかったけどこんなにも途方に暮れる作業だったなんて。
根性がないと見つけられないってわけね。
今日は動物に関する本を読みましょ。
そんな毎日を繰り返していると、あっという間に一週間がたった。
屋敷では私が朝起きていつもすぐどこかに消えているって噂になり、私がおかしくなっちゃったから医者を呼んだ方が良いっていう提案まででたらしい。
でも確かに、まさか私が図書室にこもっているとは誰も思うまい。
お父様は夕食の時にいつもどこに行っているのかと尋ねてくるのだけれど本当の事を言うわけにはいかないから、ニッコリと笑って誤魔化すのを続けた。
まるで裏で何か腹黒いことをしている悪女みたいな態度でしょ?
私はこの一週間で飛躍的に成長したと思うの。勿論、身長じゃないわよ。
一時間で十冊の本を読み切れるようになったの。私は一日約十時間本を読むから、つまり一日百冊。
正直自分でも気持ち悪いと思っているわ。けど何故か読めちゃうのよね。
脳の処理能力が高いってことかしら。
そして、筋力もかなりついた。見た目だけだと分かりにくいっていうか、もはや筋肉がないように見えるのだけれど、腹筋500回腕立て300回ぐらいは出来るようになったのよ。
それにひねりやバク転宙返り、テンポ宙返りもできるようになったし......。
私の身体能力ちょっと超人過ぎない?
それとも魔法も使えるこの世界ではこれくらいは当たり前の事なのかもしれないわね。
そんな事をぼんやりと考えながら、私はベッドから起き上がり、着替えて庭へ向かった。
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I woke up early today as well.
Why was I sleeping in so late before I wonder?
Looking at the clock, I confirm that I have minutes left before Rosetta will be coming in to wake me up.
I’m sure my brothers woke up a while ago, and have already started their morning sword practice.
I can’t let myself lose to them!
I jump out of bed, planning to get started on my daily training as well but..... it hurts.
Since I suddenly started working out yesterday, it seems like my muscles are quite sore today.
My stomach seems to feel okay, but each time I try to move my arms at all, it feels like electric shocks are running painfully through them.
Is my body already accustomed to being able to do sit-ups after just one day of training? Normally, that would be impossible.
But, that’s what it seems like.... I did them in exactly the same way I did them yesterday. Does that mean, I might actually be able to do all the push-ups in one go today....?
....I did it. My arms hurt a lot while I was doing them, but I did all 50. Just yesterday, I ended up collapsing before I was even halfway done....
Isn’t that too much of an improvement for just one day??
Is Alicia actually someone incredible.....? Just by exerting a little effort, she’s capable of so much......
So why did she seem so incompetent in the game I wonder?
It really was just because she was so spoiled growing up, wasn’t it?
Which means.... as long as I properly sharpen my skills, I should be able to become an even better villainess than the Alicia from the game was.
Ufufufufu. I can’t stop grinning.
It’s only been 10 minutes... I still have enough time to do two more sets!
With renewed energy, I continue my workout.
As one would expect, doing three full sets of my training regimen was quite tough.
Knock, knock I hear a knock on my door.
“Alicia-sama.”
It seems that Rosetta is here to wake me up now.
Not good. I’m super sweaty and out of breath still....
A true villainess would never let anyone see them looking so unsightly.
I’ll be quite the disgrace if she comes in right now.
“I’m already awake, so there’s no need to come in and wake me up~” I call out to her, hastily.
Rosetta seems to wait for about 30 seconds, but then I can hear her footsteps as she’s walking away from my room.
Why did she just stand there and wait for so long I wonder? Was she that surprised that I was already awake? Well, I’m sure she’ll get used it soon enough.
As soon as I get my breathing back under control, I change my clothes and then set off towards the library.
As I am passing by the garden I once again see my brothers hard at work practicing their sword fighting skills.
Sigh The more I watch them, the more I want to try! But I need to build up some muscle first.....
As I watch them, a huge inner struggle erupts within my heart, but eventually my patience wins out.
I stay where I’m at and just continue to watch. I notice how the sun glints off of my brother’s violet eyes so beautifully.
Just like our father, all three of them have such pretty violet eyes, while I share our mother’s golden ones.
I can’t help but feel like violet eyes are more befitting of a villainess though... They give off more of an evil feeling than golden eyes do. Makes me feel a bit envious of my brothers.
But looks aren’t the only thing that matter! It’s what’s inside that counts! The color of my eyes have nothing to do with how good of a villainess I can become.
Once I had convinced myself of that, I head off towards the library once again.
Today I go to a different area of the library and spend the better half of an hour continuing my search.
But unfortunately, I don’t find any books on darkness magic there either.
I didn’t think it would be easy to find them, but I never could have imagined that it would be this difficult either. I can’t seem to understand how this library was organized.
I guess that means I won’t be able to find them without the proper determination and will-power.
For today at least though, I decide to settle down with reading some books about animals.
And with this as my typical daily routine, in what felt like the blink of an eye a whole week had passed.
During that time, a rumor spread around the estate how I was waking up early and then disappearing for hours. People were shocked to hear of my supposedly strange behavior and many were suggesting that my family should call a doctor to examine me.
Though, it’s true that no one would even think to guess that I was holing myself up in the library that whole time...
Father would always make a point of asking me what I had been doing all day during dinner, but there’s no way I could tell them what I was actually doing, so I would just smile sweetly and throw out some sort of lie.
Almost like a truly malicious villainess don’t you think?
I think I’ve grown a lot over this past week. No, I haven’t gotten any taller of course.
But I’m now able to read 10 whole books in about an hour. And I’ve been spending around 10 hours reading each day, so that means I’ve been reading 100 books per day.
Honestly, even I find that pace to be a bit disturbing. But that’s just how fast I read somehow.
Maybe my brain is just able to process things super quickly or something?
I’ve grown a lot stronger over this past week as well. Although you can’t tell just by looking at me, I still look like I have no muscle to speak of, I’m already strong enough to do 500 sit-ups and 300 push-ups in one sitting every day.
Plus, I’m now able to handle all sorts of back flips, whip backs, and mid-air twists....
Aren’t my physical abilities almost superhuman at this point?
Though maybe this is just the norm for a world in which magic exists.
While absentmindedly thinking about all this, I jump out of bed, get changed, and make my way towards the garden.
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「えーと、これが有って、それが残ってて、氷室は開けられた形跡があってもきちんと閉じられてて、木簡は......」
俺は冒険者が入ってきたと言う家の中を調べ、物が無くなっていないかを調べる。
で、物が無くなっていないどころかどちらかと言えば掃除されているのを確認した所で今までの研究成果を書き連ねていた木簡を手に持ち......
「よし燃やそう」
何だがヤバそうな瘴気がインクどころか木簡からも漂い始めていたので即座に火を起こして木簡の中身目を通してある程度内容を覚えてから木簡を焼き払う。
『くぇrちゅいおplkjhgfdさzx!!?』
ハッハッハ、何だか燃えている木簡から変な叫び声の様な物が聞こえてくるが気にしない気にしない。ただ怨嗟の叫び声を上げているだけなら怖くも何ともないわ。
ついでに言うならばその程度の魔力は無意識に弾けます。
「そんなわけで......悪霊退散!悪霊☆退散!!せいやあ!!」
『mんbvcxざsdfgghjkklp!?』
という事で俺は木簡を燃やした炎から出て来た黒い魔力に向かって出来る限り白めにした魔力を叩き込む。
すると俺の魔力が当たった黒い魔力は叫び声の様な物を挙げながら即座に霧散していき、それと同時に炎が消えて後には灰だけが残る。
「ふう。これで良しっと」
俺は残った灰を見てそう呟く。
いやー、それにしてもまさか動物の血で作ったインクで書いた木簡が放置したらこんなことになるとはなぁ......ハッハッハ。うん。あれ以上放置したら流石にヤバかったな。
「どう?何も問題は無かったでしょ?」
「そうだな。冒険者と思しき人間が関わった範囲でなら問題は無かった。むしろ家の中が掃除されて綺麗になってたぐらいだわ」
実際の所ここに来た冒険者たちは恐らくクヌキハッピィの冒険者だろう。ついでに言うなら推定コウゾー爺さん直属のAランク冒険者。
なにせ相手が俺と言う正体不明の存在で、対応を一歩間違えればどうなるか分からない状況だったわけだから迂闊に動くような人間を寄越すのは下策中の下策だしな。
まあ、コウゾー爺さんの判断には感謝すると同時に敬意を評そう。おかげで妙な軋轢が生まれずに済んだからな。
「それにしてもミズキがこっちに来るまで結構かかったな」
と、ここでふと気になったのでミズキにどうして俺の拠点に来るまでこんなにかかったのかを聞いてみる。
実際俺の飛行スピードとミズキの移動能力に差が有るのは分かるが、それにしても俺が木簡の焼却作業をやるまで時間がかかるのはかかり過ぎな気がする。
「そりゃあかかるわよ。だってこの拠点の周囲にはアキューム湖に繋がってる水場が無いんだもの。そして私は水精霊。水が無い場所は私の専門外よ」
思い返してみれば確かにミズキはそうだったな。
それならしょうがない。
「てことはアレか?この先の事も考えるならアキューム湖から水を引いておいた方が良いのか?」
「そうね。そうしてもらえると私としてはありがたいわね」
ふうむ。そうなると......
俺は頭の中でアキューム湖と拠点、そして拠点に一番近い沢の位置を思い浮かべる。
「なら、修行も兼ねて掘るか」
「?」
俺の言葉にミズキが疑問符を浮かべているので俺は説明をする。
「いやな、要するにミズキはアキューム湖から繋がった水場が近くにあればいいんだろ?」
「それは分かってるわよ」
「で、そういう水場を用意するには地面を掘るしかないわけだが、地面を掘るのって結構な重労働なわけだ」
「ふむふむ」
「そしてそれだけの重労働なら当然魔力を使った自己強化も結構なレベルでやる必要があるから魔力の効率的な運用に最大値の強化、周囲を警戒する能力の特訓その他諸々と良い修業になると言うわけだ」
「なるほどね......」
「分かってもらえたか」
ミズキの理解をした顔に俺は満足げに頷く。
実際、農作業や土木業って武器を扱う訓練に近いって言うけどこの世界だと魔力を操る訓練としても適当だよな。
頭のいい領主様なら本当に暇な時なんかは一部の兵士たちに訓練を兼ねて土木事業をやらせてそうだわ。
と、そんな事を考えていたら......
「とりあえずパンプキンが修行馬鹿だってことはよく分かったわ」
「オウフ」
ミズキから身も蓋も無い事を言われた。
いやまあ、俺が修行馬鹿なのは否定しないけどさぁ......この身体になってから修行をしていない時間の方が多分短いけどさぁ......
「でも、私の為に頑張ってくれるって言うんだから完成したらきちんとお礼はさせてもらうわよ」
「具体的には?」
「出来た水路に魔力が多く含まれている水を優先的に流してあげる」
「!?」
なん......だと......。
魔力が多い水という事はつまりそれだけ美味しい水という事ですよね。
毎日頑張ってアキューム湖に行かなくてもあの美味しい水が飲めるようになるって事ですよね。
イヤッタアアアァァァ!!
「是非とも掘らせていただきます!掘らせていただきますとも!!」
と言うわけで喜んで踊っていたらミズキに微妙に退かれたが、そんな事はどうだっていい。重要な事じゃない。
今重要なのはとにかく水路を掘る事である!
そんなわけで俺の明日からの予定には水路掘りも追加である!
さあ、全力で掘ってやろうじゃないか!!イヤッフウウゥゥ!!
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“Uh, this one is here, and that one is still in place, and the ice house shows traces of having been opened, but it’s closed properly, and the mokkan is...”
Pumpkin checked inside the house where the adventurers had entered to verify that no items were missing.
He then picked up the mokkan in which he had written the findings of his research after making sure that nothing was missing and that everything had, if anything, it had been cleaned up...
“Alright, I shall burn it.”
A miasma of some kind was beginning to emanate not only from the ink but also from the mokkan, so Pumpkin immediately made a fire and burned the mokkan away after reading through the contents of it briefly and memorizing some of its contents.
[Kue r chui o plkjhgfd sa zx!!?]
Some sort of bizarre screams can be heard escaping from the burning mokkan, but Pumpkin didn’t bother with it. If it was nothing more than a vindictive scream, there would be no reason to be afraid of it.
And incidentally, that degree of magic was susceptible to unconscious usage.
“Therefore... drive away the evil spirits...! Evil spirits☆disperse! Seiyaa!!”
[mnbvcxza sdfgghjkklp!?]
He consequently directed as much of his white magic power as he could into the black magic power that emerged from the mokkan’s burning flames.
When the black magic power was hit by Pumpkin’s magic power, it instantly dissipated with a scream, and at the same time, the flames died out, leaving nothing but ashes behind.
“Phew. This is more like it.”
He muttered to himself as he looked at the ashes that were left behind.
Well, I never would have imagined that the mokkan, which was written in blood-based ink from animals, would turn out this way if left unattended... hahaha. Yeah. It would have been awful if I had neglected it any longer.
“How’s it going? Nothing went wrong, right?”
“Yup. As far as the adventurers were concerned, there were no problems. In fact, I found my house spotless.”
To be candid, the adventurers who came here were most likely adventurers from Kunukihappy. In addition, these adventurers could be A-rank adventurers under the direct supervision of the presumed Kozo.
After all, they were dealing with an unknown entity called Pumpkin, and there was no knowing what would follow if the situation was handled in the wrong way so sending someone who would make a rash move would be the worst of all possible moves.
Well, I am grateful for and respect Kozo ojii-san’s judgment. Thanks to him, I was able to be spared from strange friction.
“Even so, you took quite a while to get here, Mizuki.”
Pumpkin was suddenly curious about it, so he asked Mizuki why it had taken her so long to show up at his base.
Even though the difference between his flying speed and Mizuki’s mobility was obvious, it seemed to him that it was taking too long for Mizuki to reach his base when he was burning the mokkan.
“Of course, it will take me a while since there is no water around this base that is connected to Lake Accumulate. And I am a water spirit. A place without access to water is out of my field of expertise.”
“Ah, I get it.”
When he thought about it, that was true for Mizuki.
If so, that’s not surprising.
“Are you implying that I should draw water from Accumulated Lake for the future?”
“Yeah, that’s right. I would appreciate it if you would do that.”
Hmm. In that case...
In his mind, he pictured Lake Accumulate, his base, and the location of the nearest stream to his base.
“Then why don’t I train myself to dig?”
“?”
As Mizuki’s question mark popped up at his words, Pumpkin gave an explanation.
“In short, you want a watering-place nearby that’s connected to Lake Accumulate, don’t you?”
“And the only way to prepare such a watering spot is to dig the ground, and digging the ground is fairly strenuous work, isn’t it?”
“Mmm-hmm.”
“And with such arduous task, it makes sense that I would need to strengthen myself using magic power on a very high level, which would entail employing magic power efficiently, raising its maximum value, training in the ability to be alert to my surroundings, as well as other things.”
“I see...”
“Do you understand?”
Pumpkin nodded contentedly at the look of understanding on Mizuki’s face.
The fact was, farming and public works were said to be similar to training to deal with weapons, but in this world, it would be appropriate also as training to maneuver magic power.
A wise territory lord would probably have some of his soldiers engage in public works as part of their training in their spare time.
And with that in mind...
“At least I now realize that Pumpkin is a training fool.”
“Oufu.”
Mizuki gave a blunt statement.
Well, I don’t deny that I’m a training fool, even though the amount of time I haven’t trained since I got... this body is probably shorter than the amount of time in my previous life.
“But since you’re willing to put in the effort for me, I’ll make sure you are properly compensated after its completion.”
“What do you mean specifically?”
“I’ll give you the privilege of allowing the water with the greatest amount of magic power to flow through the constructed channel.”
“!?”
What...
To put it another way, I can expect the water to taste luscious if it had a lot of magic in it, right?
Which also means I don’t have to go to Lake Accumulate every day to enjoy drinking that appetizing water, do I?
Yayyyyyy!!
“I’ll dig it by all means! I shall dig it without a doubt!!”
Hence, when Pumpkin was dancing joyously, Mizuki subtly backed away from him, but Pumpkin didn’t mind. That was not important.
All that matters now is digging a channel!
That’s why I’ve added digging a channel to my schedule for tomorrow!
Now, shall I devote all my energy to digging!!
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「タクミ様は、何をしたいのか悩んでいた私の悩みを解決してくれました。私はタクミ様から言われた事でやりたい事を見付けたのです」
俺がさっきミリナちゃんに行った言葉で、今まで悩んでいた事は解決されたらしい。
薬の事を学ぼうと、やりたいと思える事が出来たからかもしれないな。
立派な大人とは言えないが、こんな俺の言葉が若者の指標になってくれるのであれば嬉しい。
いや、俺もまだ若いけどな。
「はい。これからはタクミ様......師匠の言葉を胸に懸命薬の知識を学んで行こうと思います!」
「師匠って......そんな偉いもんじゃないよ? 薬の知識は俺も学んで行かないといけないんだし......」
......アニキに続いて師匠か......。
呼ばれて嫌という訳じゃないが、今までそんな呼ばれ方をされた事が無いから慣れないな......。
「それじゃあ、これでミリナちゃんはタクミさんの弟子ね」
「はい、よろしくね」
俺とクレアさんに向かって勢いよくお辞儀をするミリナちゃん。
慣れないから師匠と呼ぶ事を改めさせたかったが、この様子を見ると今言うのは無粋かな。
まぁ、これから俺の方が慣れれば良いか。
「では、そろそろ庭の方へ戻りましょう。そろそろ子供達も遊び疲れた頃でしょうから」
セバスチャンさんの言葉で、俺達はミリナちゃんを連れて庭へと戻る。
そこでは、レオの背中に乗ったり、もたれかかったりして眠りこけている子供達の微笑ましい姿があった。
一緒にティルラちゃんやシェリーも寝てるのが見える。
「レオ、お疲れ様」
子供達を起こさないよう、小さな声でレオを労うと、レオの方も小さく鳴いて応えた。
子供達と一緒に遊んで、レオの方も楽しかったみたいで表情は朗らかに見える。
「クレアお嬢様、ミリナとの話はお済に?」
「そうですか。中々身の振り方が決まらなかったミリナを受け入れて下さって、ありがとうございます」
「お礼はタクミさんに言ってね。タクミさんがミリナちゃんを説得してくれたんだから」
アンナさんにお礼を言われながら、これからミリナちゃんがどうするのかを話し合う。
屋敷に来る事が決まったからと言って、今日今すぐ屋敷に来る事は出来ないだろうからな。
まだ病み上がりだし、荷物なんかもあるだろう。
それに、孤児院を離れるんだから、他の子供達との挨拶なんかもあるかもしれない。
屋敷とこの街は近いから、いつでもここを訪ねる事は出来るけどな。
「そうね。日も暮れ始めた事だしね」
「はい。本日はありがとうございました。タクミ様も、ありがとうございます」
寝ている子供達を、孤児院の人と手分けして部屋に運んで、屋敷へと帰る事になった。
孤児院の外まで見送りに来てくれた、アンナさんとミリナちゃんに挨拶をして、屋敷への帰路に就く。
ちなみにミリナちゃんが屋敷に来るのは、1週間後になった。
荷物や別れの挨拶を考えると、十分な期間だろう。
帰り道、セバスチャンさんが途中で何度か小道に消えたりしながら、俺達は真っ直ぐ馬車を預けた広場に向かう。
「中々、情報が集まって来ませんね......」
小道から戻って来たセバスチャンさんが呟く。
どうやら、帰り道の途中でさっき情報収集していた報告を聞きに行っているようだ。
まぁ、ちゃんとした報告は明日以降になると言っていたから、今日のところはあまり情報が集まって来ないのだろう。
まだ数時間くらいだしな......その程度で全ての情報が集まるとは思えない。
「レオ、ティルラちゃんとシェリーを落とさないようにな」
クレアさんと馬車に乗り、セバスチャンさんが手綱を操って屋敷へと走らせる。
レオの背中には、眠ったままのティルラちゃんとシェリーが乗っているので、落とさないよう一応注意しておいた。
レオならしっかり考えてくれるだろうし、念のためロープでレオの体に、苦しくならないよう気を付けながら括り付けたから、落ちる事は無いと思うけどな。
帰り道は、行きと違ってレオがはしゃぐ様子は無く、おとなしく馬車の横を並走してくれた。
「「「「「......お帰りなさいませ」」」」」
屋敷に着き、馬と馬車をヨハンナさんに任せて屋敷の中に入る。
先にセバスチャンさんが入って、ティルラちゃんを起こさないよう使用人さん達に注意をしていたから、いつもの出迎えも小声で行われた。
......それでも皆で一斉に言うんだなぁ。
出迎えてくれた使用人さん達の中から、ゲルダさんともう一人がレオに声を掛けた。
レオは応えるように小さく鳴いて、伏せの体勢をしてティルラちゃんとシェリーを降ろしやすいようにする。
ゲルダさんがティルラちゃんを横抱きにして、もう一人の方がシェリーを抱いて連れて行った。
「セバスチャン、苦労を掛けるようだけど......」
ティルラちゃん達が連れて行かれるのを見送りながら、クレアさんはセバスチャンさんに声を掛けていた。
もしかして、悪質な業者への対応かな?
俺には関係無いと言えないが、出来る事は無いからな......セバスチャンさんに任せよう。
セバスチャンに任せるという安心感は何だろうか......何でも出来そうな人だからなのかもしれないな。
「クレアお嬢様、夕食の準備が整っております」
「わかったわ。タクミさん、食堂に行きましょう」
「わかりました。......まずは荷物を置いてからですかね」
「......そうですね」
俺はレオを連れて、部屋に一度戻って剣等の持っていた物を置いて食堂へ向かう。
買い物をして来たわけじゃ無いから、荷物は少ないが、これを持ったまま食堂に行くのもな。
「ティルラちゃんはまだ寝てるんですか?」
食堂には俺とレオ、クレアさんとライラさんだけだ。
セバスチャンさんは色々と動く事があるのだろう、食堂に来る前に忙しそうに動き回っていたのを見かけた。
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“I was troubled over what I should do, and you offered a solution, Mr. Takumi. And I was able to find what it was that I want to do.” “Is that...so?”
Apparently, my words to Milina earlier had helped solve her problem.
I suppose it was because she now wanted to study medicine.
While I may not have been much of an adult, it made me happy that my words had helped direct a young person towards their goal.
Though, I was still young myself.
“Yes. From now on...with your words, Mr. Takumi...master, in my heart, I will do my best to learn medicine!”
“Master... I’m not anyone so impressive, you know? Medicine is something that I’ll have to study with you...” “I understand that. But I suppose it’s because you are a tutor when it comes to life.”
...First it was brother, and now master...
It wasn’t that I hated it, but it was hard to get used to something like this...
“Very well. So Milina will now be Mr. Takumi’s apprentice.” “Yes. I look forward to being able to work with you, Master and Lady Claire!”
“Yes, you’re welcome.”
“...Well, I suppose it’s fine.”
Milina bowed vigorously towards me and Ms. Claire.
I was thinking about telling her to stop calling me master, as it felt odd, but it would be awkward to say it now.
Well, maybe I could just get used to it.
“Now, we should go back to the garden. I think the children might be tired of playing.”
Sebastian said, and so we took Milina and headed back to the garden.
We were greeted to the amusing sight of children sitting on Leo’s back or leaning against her after falling asleep.
I could see that Tilura and Sherry had also fallen asleep.
“Good work, Leo.” “Wuff.”
I talked to Leo quietly so as to not wake up the children, and she also replied quietly.
I could tell by her happy expression that Leo had also enjoyed playing with the children.
“Lady Claire. Did you finish talking with Milina then?” “Yes. We decided that she should come and live at the mansion.”
“I see. She was taking a very long time to decide what she wanted to do, so thank you for accepting her.”
“You should thank Mr. Takumi. He’s the one who persuaded her.” “Yes. Of course, we are very thankful to Mr. Takumi.”
Ms. Anna thanked us, and then we talked about what Milina would do now.
While it had been decided that she would go to the mansion, it wasn’t as if she could go today.
She had only just recovered from an illness, and she would also need to pack.
Besides, since she was moving away from the orphanage, she would want time to say goodbye to the other children.
Though, the mansion wasn’t too far away, so she could visit as often as she wanted.
“Well, we should be taking our leave then.” “Indeed. The sun is starting to set.”
“Yes. Thank you for coming today. And thank you, Mr. Takumi.”
We then helped them carry the sleeping children back to their rooms in the orphanage, and then left.
Ms. Anna and Milina saw us off by the door as we walked away.
It had also been decided that Milina would come to the mansion one week later.
That would be enough time to gather her things and say goodbye to everyone.
On our way back, Sebastian disappeared into several alleys a few times, but we continued on until we finally reached the plaza where the carriage was waiting.
“There is not much information yet...”
Sebastian said as he returned from one of his detours.
Apparently, he had been going to listen to reports from those he had sent to gather information.
Well, he did say that there wouldn’t be any proper reports until tomorrow, so it wasn’t surprising that there wasn’t much information at this point.
It had only been a few hours...so it was doubtful that they could gather all of the information already.
“Well, let us depart now.” “Leo. Be careful that you don’t drop Sherry and Tilura.” “Wuff.”
I got into the carriage with Ms. Claire, and then Sebastian took the reins and drove the carriage back to the mansion.
As Tilura and Sherry were sleeping on Leo’s back, I told her to be careful that they didn’t fall off.
But I was sure that Leo would think of them, and we had even strapped them on with a rope, just in case, so I was sure they would be fine.
Unlike before, Leo was calm during the return trip, and she ran quietly alongside the carriage.
“...Welcome back.”
We arrived at the mansion and let Johanna take the carriage and horses as we stepped inside.
Sebastian entered first, and told the servants that Tilura was sleeping. And so they welcomed us in quieter voices than usual.
...But they were still perfectly in sync.
Ms. Gelda and another servant approached Leo.
Leo barked softly in reply, and then crouched low so that they could pick up Tilura and Sherry.
Ms. Gelda held Tilura, while the other picked up Sherry, and they took them away to their room.
“Sebastian. I don’t want to trouble you, but...” “I understand.”
As I watched as they were taken away, Ms. Claire spoke with Sebastian.
Was this about the malicious merchants?
While I couldn’t say that it had nothing to do with me, there was also nothing that I could do... I would just leave it to Sebastian.
And there was something oddly comforting about that... I suppose it was because he seemed like someone who could do anything.
“Lady Claire. Dinner has been prepared.”
“I see. Mr. Takumi, let’s go to the dining hall.”
“Yes. ...Ah, I must drop my things off in my room first.” “...Of course.”
I took Leo and returned once to my room where I dropped off my sword and other things. Then I headed to the dining hall.
There wasn’t much stuff, as we hadn’t gone shopping. But I didn’t want to take them with me to eat.
“Let’s eat then.” “Is Tilura still sleeping?”
It was just me, Leo, Ms. Claire and Ms. Lyra in the dining hall.
Sebastian seemed to have a lot to do, as I had seen him moving busily around before I arrived in the room.
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「さて、人が多いのは......こっちか」
俺は普段よりも意識して周囲を見渡し、壁越しなので多少分かりづらいが魔力の分布具合で何処に多くの生物が居るかを確かめる。
うーん。魔力の分布からしてやっぱりある程度の人数ループとして複数の部屋に分けて監禁してる感じだな。
当然と言えば当然の対応ではあるけど。
ただ、この確かめ方だとその場所の魔力が多い原因が人質が集められているからなのか、単純に兵士や敵対する貴族たちが集まっているからなのかが分からない難点があるため、そこは一つ一つ確かめるしかない。
「じゃ、まずは近場から行きますかね」
と言うわけで俺はまず一番近くの魔力が集まっている場所に向かった。
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「ここもハズレか」
「「「ZZZ......」」」
で、城内の探索を始めてから既に一時間ほど経過したが、未だに人質が捕えられている場所は見つかっておらず、兵士が枕を並べて寝ている姿しか見当たらなかった。
うーん。いくら【共鳴合奏魔法・秋の快眠セット】の効果時間がおおよそ丸一日あるとはいえ、時間がかかればそれだけアクシデントが起こる可能性も高くなるしなぁ......。
早い所人質を見つけてとっとと逃げ出してしまいたい。
「とりあえず次行くか」
いずれにせよこの部屋はハズレだったので、共鳴魔法の触媒として使えそうな物を少々くすねて後にする。
装備品の現地調達は基本中の基本だよねぇ。自分の戦闘能力を上げつつ敵戦力の弱体化を狙えるとか本当に美味しいです。
俺の場合、最悪でも【オーバーバースト】の素材として使えるからなお美味しいしな。
「む、鍵がかかってるな」
で、その後も城内を彷徨っていたところ、城の中でも比較的奥の方で鍵がかけられている上に扉の前に兵士も居ると言う見るからに厳重な警備がされている部屋を見つけた。
しかも扉越しで見た限りでは部屋の中には十数人分の魔力があり、部屋の中央に数人分。そしてそれを取り囲むように残りの魔力が存在している。
うん。ここっぽいな。
「じゃ、強行突入と行きますか」
俺はマントの中から灰硬樹製のナイフ(リーダーの蜜蝋メッキ済み)を取り出すと魔力を込め始める。するとハンティングビーの蜜蝋の性質としてナイフの切れ味が向上する。
なお間の研究の成果として、ハンティングビーの蜜蝋には微妙に個体差があり、その差によって強化される性能に微妙ではあるが差が生じることが分かっているが、それと同時に流し込む魔力の属性やその時に込めた念と蜜蝋の相性による差と言った物もある事が分かっている。
まあ、相性に関してはぶっちゃけてしまうと自分が契約していて普段から蜜を与えているハンティングビーの蜜蝋が一番いいんだけどな。
「ホイホイっと!」
ま、そんなわけで俺は強化されたナイフを振り回して扉を豆腐の様に切り刻んで解体していく。
一応言っておくが灰硬樹製武器でハンティングビーの蜜蝋を塗ってあるとはいえ、こんなことが出来るのは俺ぐらいである。普通のスパルプキンたちは精々鉄製の武器と打ち合えるぐらいだ。それでも十分と言えば十分だが。
「開きまし......うわぁ......」
で、扉を解体し終わったので部屋の中に入ったのだが、そこで俺の視界に入ってきたのは部屋の中央で複数の男女が裸で絡み合っている姿。そして独特の臭気。
うーん。どうやら周囲に散らばっている女物の服と男たちが兵士系の服をしている事から察するに無理矢理っぽいな。
ここに集められているのは側室の方々っぽいし。
まあ、とりあえずあれだな。
「人死には最小限と言われたけど、これは殺っていいよね♪」
と言うわけで男どもを女性陣から引き離し、彼女たちの身体を綺麗にしてやるなどの処置を施してからベッドに寝かせておいてあげた後、防音処置を施した上で男どもを簀巻きにしてから叩き起こす。
「な!?何だこれは!?」
「ぐっ、動けん!?」
「貴様!?何者だ!?」
「黙れ、男の風上にも置けないゴミ虫どもが」
で、起こしたところでやっぱり騒いでくれたので軽く魔力を放出して威圧してやる。
「いやさぁ......側室たちを救助しに来たらまさかこんなゴミ虫どもが居るなんてねぇ......くっくっく」
「「「......!?」」」
俺は放っている魔力の圧を寝ている側室たちや他の部屋に伝わらないように気を付けつつ更に上げる。
「き、貴様は第一王子たちの手のも......ノギャ!?」
「誰が喋っていいと言った?」
俺は【ガストブロー】で俺の正体を探ろうとした兵士の頭をもいで飛ばす。
「さて、俺は第一王子の依頼で来たわけで、目的は人質の救出であり、お前らの様なゴミ虫を殺す事じゃあない。そんなわけでお前らに生き延びるための選択肢をくれてやる」
「............」
「死ぬか、他の人質の居場所を吐くか。どっちがいい?」
俺がそう告げた瞬間。兵士全員が我先にと他の人質の居場所を大声で言い始める。
ああ、こいつら本当にクズだな。自分がしでかした事の重大性も理解せず、自分が助かる事しか考えてない。
まあ、自分の命が大切だって考え方は否定しねえよ。俺も基本的にはそう言う考え方だしな。
だが、助かるとでも思っていたのか?お前らみたいなゴミ虫に生きている価値があるとでも思ったのか?そもそも人質の居場所を吐いた程度で命を拾えるとでも?
と言うわけで全員、まずは麻酔無しで去勢してもらう。
「誰が助けるかよ」
「ガッ!?」
「ヒギィ!?」
そして続けて【ガストブロー】の連打によって手足の骨を一本ずつへし折りつつ腹を殴って内臓にダメージを蓄積させていく。
さて、このまま放置しておいてもこいつらは確実に死ぬが、どうせなので少々リサイクルさせてもらうとしよう。
「な、何を......ギャアアアァァ!?」
「ただのメッセージさ」
俺は壁に兵士どもを叩きつけ、赤に若干白が混じった液体にアクセントとして肌色の物体を混ぜた絵の具で一つの文を書く。
『地獄に堕ちる覚悟はいいか?クズ野郎ども』
まっ、ちょっとした宣戦布告と言うものだ。敵がこれを見る前に全てが終わっている可能性も有るがな。
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“Now, the most crowded place is... over here.”
Looking around more consciously than usual, Pumpkin sought to ascertain where the majority of the living things were by observing the distribution of magic power, though it was somewhat difficult to discern since it was through the walls.
The distribution of magic power seemed to indicate that a certain number of individuals were being held captive in multiple rooms as a group.
This was only a logical approach, so it was not surprising.
However, with this method of checking, it may be difficult to grasp whether the reason for the high magic power of the place resulted from the presence of hostages or was instead caused by troops and hostile aristocrats congregating there.
“Then, I suppose I’ll start with the nearest one.”
So, Pumpkin started off by going to the closest location where magic power was gathered.
“Here is a miss too.”
[[[ZZZ...]]]
So, an hour has already passed since beginning the search inside the castle, yet no hostages have been discovered where they were being held, and the only thing Pumpkin could find was soldiers sleeping on pillows.
Hmm. Even though the [Resonance Concerto Spell・Good Night Day] has an effect time of roughly one whole day, the longer time I take, the more likely an accident will arise...
I have to find the hostages and evacuate at the earliest opportunity.
“At any rate, it is time to move to the next place.”
In any case, this room was a miss, so Pumpkin left after picking up a few things that could be used as catalysts for resonance spells.
The most basic of all the fundamentals in a battle should be the local acquisition of equipment directly from the adversaries. Being able to aim to weaken the enemy’s strength while increasing your own combat ability was truly a scrumptious experience.
Even in its worst form, it could be employed as a component for [Overburst], which made it more palatable to Pumpkin.
“Mhm, it’s locked.”
He then discovered a room in the castle’s back that was locked and heavily guarded, with two soldiers stationed in front of the entrance.
Furthermore, from what could be seen through the door, there was enough magic power for more than a dozen people in the room, a few in the center of the room, and the rest surrounding it. The rest of the magic power was surrounding it.
Yeah, it looks like this is the place.
“Well then, shall I force my way in?”
From inside his cloak, he pulled out an ash-hardwood knife (created with the leader’s beeswax) and began to apply his magic power to it. The Hunting Bee’s beeswax helped the knife’s edge sharpen up.
As a result of three years of research, it has been established that there were subtle individual differences in the beeswax of the Hunting Bee and that these differences led to varying degrees of enhanced performance, albeit mild, but at the same time, there were also differences depending on the attribute of the magic power that was poured in and the compatibility of the beeswax with the intention that one was pouring in at that time.
To put it bluntly, the best beeswax for compatibility would be the beeswax of the Hunting Bee to which one has contracted and to which one usually gives beeswax.
“Whoo-hoo!”
With that, Pumpkin swung his reinforced knife and proceeded to demolish the door, slicing and dicing it up like tofu.
For the record, the only person who could pull off such a feat was Pumpkin, despite the weapon’s composition from ash-hardwood and coating from Hunting Bee beeswax. Ordinary Spalpkins can at best engage in a battle with iron weapons. But even so, that will be enough.
“It’s open... wow...”
Having finished demolishing the door, he entered the room, and what came into sight was the image of several men and women naked and intertwined in the center of the room with a particular smell.
Yeah. Judging from the women’s clothes scattered around the room and the men wearing soldier-type clothes, this would appear to be a forced act.
And the people gathered here seemed to be the concubines of the family.
Well, anyway, there you have it.
“I was told that the death toll should be minimal, but I suppose I can kill them♪”
Pumpkin subsequently separated the men from the women, cleaned them up, and placed them on their beds before wrapping the males in bamboo mats with soundproofing, followed by waking them up.
“What!? What the hell is this!?”
“Ugh, I can’t move!?”
“You!? Who are you!?”
“Silence, you filthy, repulsive, man-worm.”
He lightly released his magic power to intimidate them because they created a fuss when they were awakened.
“Well... when I came to rescue the concubines, I didn’t expect to find such a bunch of garbage worms... hahaha.”
[[[...!?]]]
With the pressure of the magic power being released, Pumpkin increased it further, being careful not to transmit it to the sleeping concubines or to the other rooms.
“Y-You are with the First Prince and the others... nogya!?”
“Who told you that you could speak?”
He used [Gust Blow] to rip the head off the soldier who was trying to find out who he was.
“Now, I’m here at the request of the First Prince to rescue hostages, not to kill garbage worms like you. As such, I’m going to give you a choice to survive.”
“...”
“The choice is to die or to tell me where the other hostages are. Which do you prefer?”
The moment the words left his lips, all the soldiers began to shout out the whereabouts of the other hostages.
Oh my god, these people are slime. All they worry about is preserving their own life; they are unaware of the gravity of what they have done.
I don’t disagree that your life is important, though. That is essentially how I operate as well.
But did they really expect to be saved? Did they reckon garbage worms like themselves were worth living for? To begin with, did they suppose they could save their lives just by divulging the whereabouts of the hostages?
That was why all of them were to be castrated without anesthesia first.
“Someone help me.”
“Gah!?”
“Higii!?”
And then he continued to hit them with a barrage of [Gust Blow], snapping the bones in their limbs one by one and striking them in the stomach, accumulating damage to their internal organs.
Now, even if these guys were left to die, they would certainly perish, but since this was happening anyway, Pumpkin decided to recycle them a little bit.
“W-What... gaaaaaah!?”
“It’s just a message.”
Slamming the soldiers against the wall, he wrote a sentence using red liquid with some white mixed in and a skin-colored object mixed in as an accent.
[Are you prepared to descend into hell? You scumbags.]
It was a bit of a declaration of war. It may all be over before the enemy can even have a chance to look at it though.
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有機化合物です 酸化防止剤は この複素環アミンを
減らすことが知られています しかしその方法や理由は まだ解明されていません
これは5つの団体による発癌性リスク分類結果ですが
ご覧の通り PhIPが安全であると判断している団体はなく 食品から減らす必要を示しています
13歳の子がこんなことを考えるのは不思議かもしれません
色々な出来事が重なったんです
お医者様のところで見た訴訟の記事が最初でした 責任ある医療のための医師の会と 7つの — ファーストフードレストランの間の訴訟です
チキンが発癌物質を含んでいたから訴えられたわけではなく 製品に危険性がある場合に明示的な警告を義務づける カリフォルニア州法Prop 65のため 訴えられたのです
これを聞いて驚きました
一見無害そうなグリルチキンの持つ危険を なぜみんな知らないのかと 不思議に思いました
それからある晩に 母がグリルチキンを作っているのを見て レモン汁でマリネされたチキンの縁が 白く変色しているのに気づきました
後に生物学の授業でこれは変性と呼ばれる現象で タンパク質が変形して 化学的性質を失うのだと知りました
この2つのことを組み合わせて仮説を立てました もしかすると マリネすることで発癌性が弱まるのでは? それはpHの違いのためだろうか?
そうやってアイデアが生まれ プロジェクトと仮説ができました 次のステップは何でしょう?
実験施設を見つける必要がありました 私の学校には設備がなかったからです
簡単だろうと思っていましたが 家から5時間以内のところにいる 200人くらいにメールして 協力してもいいという返事は1つだけでした
他の多くの人は返事がないか 時間や設備がないので 助けられないという答えでした
車でその研究施設に 何度も通うのは大変でしたが
本物の研究施設で作業できるチャンスです そうやって研究に取り組み始めました
第一段階は家で行い チキンをマリネにし グリルしたものをため込んで 研究施設に持って行く準備をしました
第二段階はペンシルバニア大学の メインキャンパスにある研究施設で行った 化学物質の抽出です 装置に通してチキンから 必要な物質を分離できるよう pHの調整をしました
最終段階は試料の 高速液体クロマトグラフィー 質量分析です 化合物を分離して分析し チキンに発癌物質が どれだけ含まれるのか正確に測定しました
データを調べて驚くことが分かりました マリネの材料5つのうちの4つで 発癌物質の形成が抑えられていたのです
対照群となる マリネしていないチキンと比べて レモン汁の効果が一番高く 発癌物質が 98%減りました
塩水やブラウンシュガーのマリネも かなり効果があり 発癌物質が60%減りました
オリーブ油はPhIP形成が若干減りましたが ほとんど無視できるくらいでした
醤油はデータのバラツキが大きく 結論が出ませんでしたが むしろ発癌物質を 増やすように見えました
最初考えていなかった別の重要な要因に 加熱時間があります
加熱時間が長くなると 発癌物質の量が急速に増えたのです
実験の結果から言える最良のチキングリルの作り方は 生焼けは駄目ですが 決して焦がさず 焼きすぎず レモン汁かブラウンシュガーか塩水で マリネにするということです
この発見について皆さんに質問があります
命を救うかもしれない簡単な調理法の変更を しようと思いますか?
マリネしていないグリルチキンを食べたら きっと癌になって死ぬとは言いませんが
発癌物質の潜在的危険を減らすために できることは何であれ きっと生活の質を向上させるでしょう
そうする価値があると思いますか?
今後皆さんはチキンをどう料理しますか?
こんにちは シュリー・ボーズです
17〜18歳クラスで優勝し 大賞も受賞しました
皆さん しなびた青いホウレンソウを 手にした 小さな女の子を 想像してみてください
色を変えれば 子どもたちも野菜を食べるようになると その子が 主張していたら どう思いますか
可笑しいですよね
それがかつての私です
最初のサイエンスフェアでのプロジェクトでした
今はもう少し手の込んだことをやっています
兄のパナキ・ボーズは 代数の初歩もよく知らない私に 原子とは何か説明しようと 長い時間つきあってくれました
両親には科学フェアのプロジェクトをやるたびに迷惑をかけました リモコン式ゴミ箱もその1つでした
高校1年の終わりの夏に 祖父が癌で亡くなりました
家族がその悲しみに浸るのを見て こんなことを他の家族に 味合わせたくはないと思いました
高校1年の生物学の 大いなる知識で身を固め 癌研究に取り組もうと思い立ちました 15の時です
いい計画でしょう?
それで研究室で指導を受けさせてほしいと 近くの大学教授たちにメールを送り始めました
1人を除いてみんな断られました
そして次の夏に テキサス州フォートワースにある ノーステキサス大学ヘルスセンターの バス博士の下で働くようになりました
それがこの研究の始まりです
卵巣癌というのは 多くの人が知らないか ほとんど気にかけていない癌です
でもこれはアメリカで女性の 癌による死亡の5番目の要因になっています 70人に1人の女性が 卵巣癌と診断されます
100人に1人が 卵巣癌で亡くなります
化学療法は今日 癌治療で最も効果の高い方法で 癌細胞を殺すために 多量の化学物質を投与します シスプラチンは 卵巣癌の化学療法でよく使われる薬です 実験室で作れる比較的単純な分子で 癌細胞のDNAにダメージを与え 細胞を自滅させます
いいですよね?
でも問題があって 得てして薬に対する耐性が生じるのです 癌が消えたと言われ 数年して再発したときには
もう薬が効かなくなっているのです
これは大きな問題です
今日の化学療法で 最大の問題でしょう
それで私たちは卵巣癌細胞が シスプラチンに対してどのように耐性を持つようになるのか 解明したいと思いました
もしそれが解明できれば そのような耐性ができるのを 防ぐことだって できるかもしれません
それが私たちの取り組んだ課題でした
そしてそれは AMPキナーゼと呼ばれるタンパク質に 関係がありそうだと考えました
そこで このタンパク質を阻害する実験をしてみたところ 大きな変化がありました
スライドで左側の 耐性のない方では 細胞は薬に反応しますが このタンパク質を阻害すると 死ぬ細胞を表す色の付いた点は 数が減ります
一方右側の耐性のある方では 同じ処置に対して 死ぬ細胞の数が増えるのです
この画面上の点は いったい何を意味するのでしょう?
このタンパク質が 非耐性細胞を耐性細胞に
変えているということです 実際には 細胞が耐性を持つよう 細胞自体を変えているのかもしれません
これはすごいことです
やってきた患者が この薬に耐性を持っていたとき このタンパク質を阻害する化学物質を与えることで その人を同じ薬で 再び治療できるようになります これは化学療法の有効性に大きな意味を持ち 他の様々な種類の癌にも適用できるかもしれません
これが私の研究で 将来研究することを改めて考えさせてくれました このタンパク質が正確には何をするのか解明し さらには将来の化学療法の有効性のためにもなります 癌を持つおじいちゃんたちも 孫と過ごす時間を もっと持てるようになるかもしれません
でも私にとってこれは単に研究ということではありません
それは自分の情熱を見出すということでもあったのです
それがGoogleグローバル科学フェアの 大賞を取ることの意味です いい写真でしょう? すごく興奮したし ものすごい名誉でした
それ以来 素敵なことがいろいろありました 大統領にも会えたし このステージに立って 皆さんの前で話すことにもなりました
でも私の旅は研究がすべてではありません 情熱を傾けられるものを見つけること その時は何をやっているのか分からなくとも 自分の可能性を開いていくということ
インスピレーションと 意志と 科学への興味を失わず 学び続け 成長し続けること
何にせよ 私の物語は しなびたホウレンソウから始まったんですから それ以上悪くなることはありません
ありがとうございました
皆さんこんにちは ネオミ・シャーです 今日は 私の研究している 「室内空気質と喘息の関係」 についてお話しします
喘息で亡くなる人は 世界で年に160万人
20秒に1人です
人は9割以上の時間を屋内で過ごしています
そして喘息の経済的な負担は HIVと結核を合わせたよりも大きいのです
これらの統計データには 強い衝撃を受けましたが 私が研究へと駆り立てられたのは 慢性アレルギーにいつも苦しんでいる 父と兄を見ていたからでした
私には不思議でした なぜ花粉シーズンを過ぎても アレルギーの症状が続くのか?
この疑問を胸に研究にとりかかり 室内の汚染物質が怪しいことが すぐ分かりました
このことに気づいてすぐ 4つの主要な汚染物質と 喘息患者の肺の健康状態に対する その影響について調べました
最初は単に4つのうちのどれが 喘息患者の肺の健康に一番大きな影響があるか 見つけようとしていました しかしすぐに 喘息患者の肺の健康に対する 環境中の汚染物質の影響を 定量的に評価するための 新しい計算モデルを作りました
肺の健康に 環境要因が与える影響を 定量的に評価するモデルが これまでなかったことに驚きました これはとても重要なことに思えたからです
それを踏まえて さらに調査と研究を続け すっかり没頭するようになりました 環境の改善すべき点を特定する 方法が分かれば もっと効果的に 喘息患者を手当する方法だって 見つけられるかもしれないと思ったからです
たとえば揮発性有機化合物は 学校や職場などで見られる
化学的汚染物質です どこにでもあります 揮発性有機化合物は 現在アメリカの大気汚染防止法の
規制対象になっていません これは驚くべきことです 揮発性有機化合物は 喘息患者の肺の健康にとても悪い影響があると 研究を通して分かったからです これは規制してしかるべきです
今日は私の作った 対話的ソフトウェアモデルをご覧に入れようと思います
私のノートPCに入っています
今日はボランティアとして 客席のジュリーに協力してもらいました 私のソフトウェアにジュリーのデータを
あらかじめ入力してあります これは誰にでも使えます
皆さんにジュリーの立場になって あるいは皆さんに近しい誰か 喘息や肺疾患を持つ人の立場になって 考えてほしいと思います
ジュリーが喘息治療のため お医者様のところに行くと
お医者様はジュリーを座らせて 最大呼気速度を測定します これは彼女が 一呼吸ではき出せる空気量です
この最大呼気速度を ソフトウェアに入力しました
それから彼女の年齢と性別と身長も入れます
住んでいる家の汚染物質レベルは 平均的であるとします
そして「肺機能レポート」という ボタンをクリックすると このようなレポートが生成されます
このレポートで私の研究の要点がよくわかります
これが示しているのは 右上のグラフを見ていただくと ジュリーの実際の最大呼気速度が 黄色い棒で示されています
お医者様のところで測った値です
下にある青い棒は 彼女の年齢 性別 身長を元にした 健康な肺における 最大呼気速度のあるべき値です
黄色い棒と青い棒の差を見たお医者様は言うでしょう 「ああこれは ステロイドと薬と吸入器を 処方しないといけないな」
皆さん こんな世界を想像してください ステロイドと薬と 吸入器を処方するかわりに お医者様がジュリーにこう言うのです 「家に帰ったら空気フィルターを掃除するといい
家や職場や学校の エアダクトを掃除して
お香やろうそくは使わないように
家を改修するなら カーペットは取り払ってフローリングにするように」
この解決法の方が自然で 持続可能で 長期的な投資になります 私たちだけでなく 後の世代のためにもなります
ジュリーが家や仕事場や学校で 環境的な解決策に取り組むなら 彼女の周りのみんなにも効果をもたらします
この研究に私は情熱を持っており これを続けて 喘息以外の呼吸器疾患や もっと多くの汚染物質にも広げていきたいと思っています
今日の話を終えるにあたって 皆さんに覚えておいてほしい言葉があります
「銃に弾を込めるのは遺伝だが 引き金を引くのは環境である」
この研究をしている間
この言葉にとても影響を受けました 環境というのはマクロ的なもので 空気の質や天候なんて 変えることはできないんだと
多くの人が思っているように感じたからです でも私たち1人ひとりが 家や学校や職場でイニシアチブを取れば 空気の質に大きな違いを生み出せます
私たちは9割の時間を屋内で過ごしているのですから
そして空気の質や空気中の汚染物質は 喘息や呼吸器疾患を持つ人をはじめ すべての人の肺の健康状態に 大きな影響を持っているのです
だからよりきれいな空気と より良い生活の質を 将来の世代も含め すべての人が手にする 世界を想像してほしいのです
ありがとうございました
どうです?
シュリーとローレンも来てくれるかな?
Googleサイエンスフェアのチャンピオン
我らが優勝者たちです
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However, no studies exist yet that show how or why.
These here are five different organizations that classify carcinogens.
And as you can see, none of the organizations consider the compounds to be safe, which justifies the need to decrease them in our diet.
Now you might wonder how a 13 year-old girl could come up with this idea.
And I was led to it through a series of events.
I first learned about it through a lawsuit I read about in my doctor's office -- which was between the Physician's Committee for Responsible Medicine and seven different fast food restaurants.
They weren't sued because there was carcinogens in the chicken, but they were sued because of California's Proposition 65, which stated that if there's anything dangerous in the products then the companies had to give a clear warning.
So I was very surprised about this.
And I was wondering why nobody knew more about this dangerous grilled chicken, which doesn't seem very harmful.
But then one night, my mom was cooking grilled chicken for dinner, and I noticed that the edges of the chicken, which had been marinated in lemon juice, turned white.
And later in biology class, I learned that it's due to a process called denaturing, which is where the proteins will change shape and lose their ability to chemically function.
So I combined these two ideas and I formulated a hypothesis, saying that, could possibly the carcinogens be decreased due to a marinade and could it be due to the differences in PH?
So my idea was born, and I had the project set up and a hypothesis, so what was my next step?
Well obviously I had to find a lab to work at because I didn't have the equipment in my school.
I thought this would be easy, but I emailed about 200 different people within a five-hour radius of where I lived, and I got one positive response that said that they could work with me.
Most of the others either never responded back, said they didn't have the time or didn't have the equipment and couldn't help me.
So it was a big commitment to drive to the lab to work multiple times.
However, it was a great opportunity to work in a real lab -- so I could finally start my project.
The first stage was completed at home, which consisted of marinating the chicken, grilling the chicken, amassing it and preparing it to be transported to the lab.
The second stage was completed at the Penn State University main campus lab, which is where I extracted the chemicals, changed the PH so I could run it through the equipment and separated the compounds I needed from the rest of the chicken.
The final stages, when I ran the samples through a high-pressure liquid chromatography mass spectrometer, which separated the compounds and analyzed the chemicals and told me exactly how much carcinogens I had in my chicken.
So when I went through the data, I had very surprising results, because I found that four out of the five marinating ingredients actually inhibited the carcinogen formation.
When compared with the unmarinated chicken, I found that lemon juice worked by far the best, which decreased the carcinogens by about 98 percent.
The saltwater marinade and the brown sugar marinade also worked very well, decreasing the carcinogens by about 60 percent.
Olive oil slightly decreased the PhIP formation, but it was nearly negligible.
And the soy sauce results were inconclusive because of the large data range, but it seems like soy sauce actually increased the potential carcinogens.
Another important factor that I didn't take into account initially was the time cooked.
And I found that if you increase the time cooked, the amount of carcinogens rapidly increases.
So the best way to marinate chicken, based on this, is to, not under-cook, but definitely don't over-cook and char the chicken, and marinate in either lemon juice, brown sugar or saltwater.
Based on these findings, I have a question for you.
Would you be willing to make a simple change in your diet that could potentially save your life?
Now I'm not saying that if you eat grilled chicken that's not marinated, you're definitely going to catch cancer and die.
to decrease the risk of potential carcinogens can definitely increase the quality of lifestyle.
Is it worth it to you?
How will you cook your chicken now?
Shree Bose: Hi everyone. I'm Shree Bose.
I was the 17-18 year-old age category winner and then the grand prize winner.
And I want all of you to imagine a little girl holding a dead blue spinach plant.
And she's standing in front of you and she's explaining to you that little kids will eat their vegetables if they're different colors.
Sounds ridiculous, right.
But that was me years ago.
And that was my first science fair project.
It got a bit more complicated from there.
My older brother Panaki Bose spent hours of his time explaining atoms to me when I barely understood basic algebra.
My parents suffered through many more of my science fair projects, including a remote controlled garbage can.
And then came the summer after my freshman year, when my grandfather passed away due to cancer.
And I remember watching my family go through that and thinking that I never wanted another family to feel that kind of loss.
So, armed with all the wisdom of freshman year biology, I decided I wanted to do cancer research at 15.
Good plan.
So I started emailing all of these professors in my area asking to work under their supervision in a lab.
Got rejected by all except one.
And then went on, my next summer, to work under Dr. Basu at the UNT Health Center at Fort Worth, Texas.
And that is where the research began.
So ovarian cancer is one of those cancers that most people don't know about, or at least don't pay that much attention to.
But yet, it's the fifth leading cause of cancer deaths In fact, one in 70 women will be diagnosed with ovarian cancer.
One in 100 will die from it.
Chemotherapy, one of the most effective ways used to treat cancer today, involves giving patients really high doses of chemicals Cisplatin is a relatively common ovarian cancer chemotherapy drug -- a relatively simple molecule made in the lab that messes with the DNA of cancer cells and causes them to kill themselves.
Sounds great, right?
But here's the problem: sometimes patients become resistant to the drug, and then years after they've been declared to be cancer free, they come back.
And this time, they no longer respond to the drug.
It's a huge problem.
with chemotherapy today.
So we wanted to figure out how these ovarian cancer cells are becoming resistant to this drug called Cisplatin.
And we wanted to figure this out, because if we could figure that out, then we might be able to prevent that resistance from ever happening.
So that's what we set out to do.
And we thought it had something to do with this protein called AMP kinase, an energy protein.
So we ran all of these tests blocking the protein, and we saw this huge shift.
I mean, on the slide, you can see that on our sensitive side, these cells that are responding to the drug, when we start blocking the protein, the number of dying cells -- those colored dots -- they're going down.
But then on this side, with the same treatment, they're going up -- interesting.
But those are dots on a screen for you; what exactly does that mean?
that this protein is changing from the sensitive cell to the resistant cell.
And in fact, it might be changing the cells themselves to make the cells resistant.
And that's huge.
In fact, it means that if a patient comes in and they're resistant to this drug, then if we give them a chemical to block this protein, then we can treat them again with the same drug. And that's huge for chemotherapy effectiveness -- possibly for many different types of cancer.
So that was my work, and it was my way of reimagining the future for future research, with figuring out exactly what this protein does, but also for the future of chemotherapy effectiveness -- so maybe all grandfathers with cancer have a little bit more time to spend with their grandchildren.
But my work wasn't just about the research.
It was about finding my passion.
That's why being the grand prize winner of the Google Global Science Fair -- cute picture, right -- it was so exciting to me and it was such an amazing honor.
And ever since then, I've gotten to do some pretty cool stuff -- from getting to meet the president to getting to be on this stage to talk to all of you guys.
But like I said, my journey wasn't just about the research, it was about finding my passion, and it was about making my own opportunities when I didn't even know what I was doing.
It was about inspiration and determination and never giving up on my interest for science and learning and growing.
After all, my story begins with a dried, withered spinach plant and it's only getting better from there.
Thank you.
Naomi Shah: Hi everyone. I'm Naomi Shah, and today I'll be talking to you about my research involving indoor air quality and asthmatic patients.
1.6 million deaths worldwide.
One death every 20 seconds.
People spend over 90 percent of their lives indoors.
And the economic burden of asthma exceeds that of HIV and tuberculosis combined.
Now these statistics had a huge impact on me, but what really sparked my interest in my research was watching both my dad and my brother suffer from chronic allergies year-round.
It confused me; why did these allergy symptoms persist well past the pollen season?
With this question in mind, I started researching, and I soon found that indoor air pollutants were the culprit.
As soon as I realized this, I investigated the underlying relationship between four prevalent air pollutants and their affect on the lung health of asthmatic patients.
At first, I just wanted to figure out which of these four pollutants have the largest negative health impact on the lung health of asthmatic patients. But soon after, I developed a novel mathematical model that essentially quantifies the effect of these environmental pollutants on the lung health of asthmatic patients.
And it surprises me that no model currently exists that quantifies the effect of environmental factors on human lung health, because that relationship seems so important.
So with that in mind, I started researching more, I started investigating more, and I became very passionate. Because I realized that if we could find a way to target remediation, we could also find a way to treat asthmatic patients more effectively.
For example, volatile organic compounds that are found in our schools, homes and workplaces.
They're everywhere. These chemical pollutants are currently not a criteria air pollutant, as defined by the U.S. Clean Air Act.
Which is surprising to me, because these chemical pollutants, through my research, I show that they had a very large negative impact on the lung health of asthmatic patients and thus should be regulated.
So today I want to show you my interactive software model that I created.
I'm going to show it to you on my laptop.
And I have a volunteer subject in the audience today, And all of Julie's data has been pre-entered into my interactive software model.
And this can be used by anyone.
So I want you to imagine that you're in Julie's shoes, or someone who's really close to you who suffers from asthma or another lung disorder.
So Julie's going to her doctor's office to get treated for her asthma.
And the doctor has her sit down, and he takes her peak expiratory flow rate -- which is essentially her exhalation rate, or the amount of air that she can breathe out in one breath.
So that peak expiratory flow rate, I've entered it up into the interactive software model.
I've also entered in her age, her gender and her height.
I've assumed that she lives in an average household with average air pollutant levels.
So any user can come in here and click on "lung function report" and it'll take them to this report that I created.
And this report really drives home the crux of my research.
So what it shows -- if you want to focus on that top graph in the right-hand corner -- it shows Julie's actual peak expiratory flow rate in the yellow bar.
This is the measurement that she took in her doctor's office.
In the blue bar at the bottom of the graph, it shows what her peak expiratory flow rate, what her exhalation rate or lung health, should be based on her age, gender and height.
So the doctor sees this difference between the yellow bar and the blue bar, and he says, "Wow, we need to give her steroids, medication and inhalers."
But I want everyone here to reimagine a world where instead of prescribing steroids, inhalers and medication, the doctor turns to Julie and says, "Why don't you go home and clean out your air filters.
Clean out the air ducts in your home, in your workplace, in your school.
Stop the use of incense and candles.
And if you're remodeling your house, take out all the carpeting and put in hardwood flooring."
Because these solutions are natural, these solutions are sustainable, and these solutions are long-term investments -- long-term investments that we're making for our generation and for future generations.
that Julie can make in her home, her workplace and her school are impacting everyone that lives around her.
So I'm very passionate about this research and I really want to continue it and expand it to more disorders besides asthma, more respiratory disorders, as well as more pollutants.
But before I end my talk today, I want to leave you with one saying.
And that saying is that genetics loads the gun, but the environment pulls the trigger.
when I was doing this research.
Because what I feel, is a lot of us think that the environment is at a macro level, that we can't do anything to change our air quality or to change the climate or anything.
But if each one of us takes initiative in our own home, in our own school and in our own workplace, we can make a huge difference in air quality.
Because remember, we spend 90 percent of our lives indoors.
And air quality and air pollutants have a huge impact on the lung health of asthmatic patients, anyone with a respiratory disorder and really all of us in general.
So I want you to reimagine a world with better air quality, better quality of life and better quality of living for everyone including our future generations.
Thank you.
Lisa Ling: Right.
Can I have Shree and Lauren come up really quickly?
Your Google Science Fair champions.
Your winners.
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今の私を誰か撮ってくれないかしら......。動画配信出来たら世界の皆に私の悪女っぷりを披露できるのに。
私は小さく息を吐いた。
「けどもし貴方が生きたいというなら私は全力で貴方を生かすわ。助けを求めるのなら駆けつけるし、貴方が生きる事を諦めない限り私は貴方を支え続けるわ。けど、甘えないで。貴方は生きている限り人と向き合わなければならない。戦うのは私じゃないわ。ジルが戦わなければならない」
「お前に僕の気持ちなんか分かるわけない」
「さっきも言ったけど、私にはジルの気持ちなんか全く分からないわ。私は恵まれているからね」
「ならそんな勝手な事言うな!」
怒りでなのか悔しさでなのか、ジルの目に涙が溜まっている。
「ねぇ、貴方賢いんでしょ?」
「は?」
「私、実力がある者が上に立つものだと思っているの」
「そんなのあんたら貴族がいるじゃねえか。俺が立てるわけないだろ」
私の話を聞いていたのかしら。
「ねぇ、ジル、結局生きたいの? 死にたいの?」
私の質問にジルは黙り込む。
「答えなさい」
私は圧力をかけるような目でジルを睨んだ。
これが悪女になろうと思って日々鏡の前で練習していた睨みよ。
「死にてえわけねえじゃん。けどこの場所からどうやって外の世界に行くんだよ。俺がどんなに他の奴より賢くなっても、この村から出れるわけねえだろ」
「貴方、大きな翼を持ってるんでしょ。じゃあ、いつでも飛べるじゃない。何を恐れているの」
「飛んだら落とされるに決まってるだろ」
「私が助けてあげるって言っているでしょ? 貴方が光のある場所に行きたいのなら私が必ず命を懸けてでも光ある舞台に立たせてあげるわ! 貴方のその大きな羽を誰にも折らせないように連れて行ってあげるわよ!」
私は大声を上げてしまった。
ジルが目を丸くしながら私を見ている。目からは大粒の涙が滝のように流れていた。
「なんで......、そこまでするんだよ」
「言ったでしょ、私には貴方を生かしてしまった責任があるのよ」
そう言うと、初めてジルが私に笑顔を向けてくれた。
あら、笑うと案外可愛いじゃない。
私、戦いに勝ったんだわ。
ここでの悪女ポイントは決して慈悲で助けるなんて言わなかった事ね。
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Did no one catch that on film just now.....? If it had been recorded, I’m sure it would have gone viral in moments showing the whole world what a villain I can be. Such a shame.
I suck in a small breath.
“But, on the off chance that you do actually want to live, then I’ll do my utmost to keep you alive. If you find yourself in need of assistance, I’ll come running. And so long as you don’t give up on living, I’ll continue to support you to the best of my abilities. However, that doesn’t mean you can let yourself be spoiled. Interacting with other people is a fact of life that you won’t be able to get away from for as long as you live. And I’m not the one who can fight that battle. You need to stand up and fight for yourself, Gilles.”
“There’s no way that you can understand how I feel!” he cries, his eyes turning slightly red.
“I already admitted that I have no idea what you are feeling. I’m living a blessed life.”
“Then don’t try to tell me things that you know nothing about!”
Whether out of anger or bitterness I’m not sure, but tears start to brim in Gilles’s eyes.
“Hey, weren’t you supposed to be smart?”
“What?”
“I thought talented people were the ones who usually end up on top.”
“Isn’t that a place reserved for nobles like you? There’s no way I could climb up there.”
Has he been listening to a word that I’ve said? I’m getting a bit angry here.
“So in the end, what is it, Gilles? Do you want to live? Or do you want to die?”
At my question, Gilles falls silent.
“Answer me.”
I glare at him, demanding a response with my eyes.
I’ve been practicing this look in the mirror daily as preparation for becoming a villainess. Looks like my hard work is finally paying off.
“Who’d wanna die!? But who cares? How am I supposed to get out of here? What’s the point in being better than any other b*stard out there when I’m stuck in this h*llhole!?”
“You have the means! You have this huge pair of wings ready to take you anywhere you want to go. Just take a leap! You can fly any time! So what are you even angry about?”
“If I jump, the only thing that’s sure to happen is that I’ll fall,” Gilles retorts, looking at me scornfully.
“Didn’t I already say that I’d oh-so-kindly lend you a hand? If you want to see the light, then go! I’ll let you stand on that sunny stage even if it means putting my life on the line! I’ll make it so that no one dares try to trample on those wings of yours!”
Without realizing, I ended up raising my voice a little too much in the heat of the moment. Not a very villainessy reaction, unfortunately. It’s too bad really. I had been doing such a great job of maintaining a calm, rational tone up until just now.
Gilles looks at me with huge, wide eyes. And from those eyes, huge rain-drop sized tears stream onto his cheeks like a waterfall.
“Why.... are you going this far for me?”
“I’ve already told you. I kept you alive so now I’m responsible for you.”
And at this, for the first time, Gilles smiles at me.
Aw. When he’s smiling, he’s unexpectedly cute. I wonder if this means that he’s already opened up his heart to me.
Looks like I won the battle.
And just to note, I definitely didn’t save him out of compassion or pity. A villainess won’t act upon such flimsy feelings as those.
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我々は皆、カンファレンスが用意した 水を、ここ数日間 楽しんでいます
皆さんはその水は安全な水源のものと思っているでしょう
もしそうでなかったらどうでしょう?
もしもこんな場所から来たのだったら?
統計によれば、もしそうなら今ごろ 皆さんのうち半分は 下痢で苦しんでいるはずです
私はこれまでずっと、統計の話をし 安全な水の供給について話してきました
しかし、あまりうまくいきませんでした
なぜなのか分かった気がします
なぜなら、今の考え方のままでは 問題の規模が、解決するには 大きすぎるように見えるのです
そこで、そう考えるのをやめました 自分たちも、政府も、援助機関も
今日、皆さんにご覧に入れます 考え方を変えることで 問題は解決できたことを
ところで、私がこうして喋っている間に 世界では13000人の人々が 下痢で苦しんでおり
ちょうど子どもが4人死んだところです
私はLifesaverボトルを開発しました 腹が立ったからです
私は、皆さん達と同じ様に、2004年のクリスマス明けに、座って テレビを見ていると アジアの津波の衝撃機的な映像が 飛び込んできました
その後、何日間、何週間も 人々は丘の上に避難し 汚染された水を飲むよう強制され、あるいは 死に直面していました
ものすごく衝撃的でした
それから何ヶ月か経って ハリケーン・カトリーナがアメリカの沿岸を襲いました
「オーケー、これは第一級国だ。どうやるか見ていよう」と思いました
第一日目:何も起こらず
第二日目:何も起こらず
スーパードームに水が届くのに5日かかったって知ってますか?
通りでは銃撃戦が起こり テレビや水を争っていたんです
私がどうにかしようと思ったのはその時でした
それから数週間から数ヶ月間、私はガレージで長い時間を過ごしました それにキッチンでも 妻には悪かったんですが しかし、いくつか失敗作を試作した後で ついにこれができました Lifesaverボトルです
オーケー、ちょっと科学をやりましょう
Lifesaver以前は、最高の手動フィルタでも 200ナノメーターまでしか、ろ過しきれませんでした
一番小さいバクテリアは約200ナノメーターです
したがって200ナノメーターのバクテリアは 200ナノメーターの穴を通るのです
一方、一番小さいウィルスは 約25ナノメーターです
もちろんこれは200ナノメーターの穴を通ります
Lifesaverの穴は15ナノメーターです
だからなにも通しません
オーケー、これから少しデモしましょう
ご覧になりたいですか?
ずっとこれを準備して来たんだから やるべきでしょう
我々はオックスフォードの街にいます
それで―誰かこれをいじったな...
天気のいいオックスフォード なので私はちょっと出かけて、流れている チャーウェル川の水と テムズ川の水を汲んできました これがその水です
でも私は考えました ふむ もしこれがバングラデシュの洪水地帯の 真ん中だったら、水はこんなじゃないだろう
それで、いくらか添加物を加えることにしました
で、これが私の池の水です
臭いを嗅いでみて、カメラマンさん
オーケーよし
これを水に入れます
聴衆:うえー!
マイケル・プリチャード:オーケー、農場の 下水の排水もある
これも入れよう
入れて、と よしよし
他に塊をもう少し入れよう
友人のウサギが贈り物をくれたので
これも入れて、と
オーケー さて
Lifesaverボトルは簡単に使えます
水をすくって
今日はよく見えるように 水差しを使います この汚れを入れて、と
あんまり汚れてないね ちょっとかき混ぜよう
オーケー これで本当に汚れ水になったね これを入れて、と 誰か飲みたい?
オーケー じゃあいってみよう
蓋をして
何回かポンプします オーケー?
これで十分です
これでキャップを外すとすぐに 滅菌された飲料水がでてきます 素早くやらないと...
オーケー いいですか?
どうです 電気系に気をつけて
安全で無菌の飲料水です
(拍手) 乾杯
(拍手) どうぞ、クリス
(拍手) 味はどうですか?
クリス・アンダーソン:おいしいよ
マイケル・プリチャード:オーケー
クリスのこれからの様子を見ていて下さい オーケー?
オーケー Lifesaverボトルは世界中の何千もの人々に使われています
6000リッターまで処理できます
使用限界に来ると、安全装置が働いて シャットオフし、使用者を守ります
カートリッジを取り出し、新しいのを入れます
するとまた6000リッター使えます
利用方法を見てみましょう
古典的には、被災時にはどうしますか?
水を運びます
次に何週間かすると、キャンプを設営し
人々は安全な飲料水を手に入れる為にキャンプまで来なければなりません
2万人がキャンプに集まったら何が起きるか?
疫病が広がります さらに物資が必要になる
問題は永続化するようになります
しかし考え方を変え、 これらを運ぶ事で、 人々は移動しなくても良くなります
彼らは自分で無菌の飲料水を作ることができます そして家と生活を立て直すことができるのです これを役立てるのに
自然災害は必要ありません 古い考え方による国家規模のインフラストラクチャーや 配管は高価すぎます
電卓で計算してみたら 莫大な金額になるでしょう
そこで「ちょっと考え方を変えてみる」わけです
水を運び、 人工の手段を用いるかわりに 母なる自然に頼みましょう 素晴らしいシステムがあります
こっちで水をくみ上げ 脱塩処理して、しかもタダで、あちらに運び それを山や川や小川に流し込む
人はどこに住んでいます? 水の近くにです
やらなくてはいけないのは 無菌化することだけです
Lifesaverボトルが使えますよね
あるいはこういうものが使える
同じ技術を使った水タンクです
これは25000リッターを処理できて 4人家族なら 3年使えます
ランニングコストはいくらかかるか?
一日あたり約1/2セントです
ありがとう
(拍手) つまり、考え方を変えて、利用するその場所で 水を処理すれば 母子が毎日4時間歩いて水を集める必要は なくなるのです
近くで水を手に入れられるので
それで、たった80億円で 安全な飲料水を得る事ができない 人々の数を半分にできるという ミレニアム開発目標のゴールを達成できるのです
筋道立てて考えてみると 英国政府は毎年120億ポンドを 海外支援に使っています
なぜそこで止めるのか?
200億ドルで、全ての人が安全な水にアクセスできるのです 結果として、毎年苦しんでいる 35億人の人々と 毎年死んでいる200万人の子供たちが 助かるのです
ありがとう
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Now I see you've all been enjoying the water that's been provided for you here at the conference, over the past couple of days.
And I'm sure you'll feel that it's from a safe source.
But what if it wasn't?
What if it was from a source like this?
Then statistics would actually say that half of you would now be suffering with diarrhea.
I talked a lot in the past about statistics, and the provision of safe drinking water for all.
But they just don't seem to get through.
And I think I've worked out why.
It's because, using current thinking, the scale of the problem just seems too huge to contemplate solving.
So we just switch off: us, governments and aid agencies.
Well, today, I'd like to show you that through thinking differently, the problem has been solved.
By the way, since I've been speaking, another 13,000 people around the world are suffering now with diarrhea.
And four children have just died.
I invented Lifesaver bottle because I got angry.
I, like most of you, was sitting down, the day after Christmas in 2004, when I was watching the devastating news of the Asian tsunami as it rolled in, playing out on TV.
The days and weeks that followed, people fleeing to the hills, being forced to drink contaminated water or face death.
That really stuck with me.
Then, a few months later, Hurricane Katrina slammed into the side of America.
"Okay," I thought, "here's a First World country, let's see what they can do."
Day one: nothing.
Day two: nothing.
Do you know it took five days to get water to the Superdome?
People were shooting each other on the streets for TV sets and water.
That's when I decided I had to do something.
Now I spent a lot of time in my garage, over the next weeks and months, and also in my kitchen -- much to the dismay of my wife. However, after a few failed prototypes, I finally came up with this, the Lifesaver bottle.
Okay, now for the science bit.
Before Lifesaver, the best hand filters were only capable of filtering down to about 200 nanometers.
The smallest bacteria is about 200 nanometers.
So a 200-nanometer bacteria is going to get through a 200-nanometer hole.
The smallest virus, on the other hand, is about 25 nanometers.
So that's definitely going to get through those 200 nanometer holes.
Lifesaver pores are 15 nanometers.
So nothing is getting through.
Okay, I'm going to give you a bit of a demonstration.
Would you like to see that?
I spent all the time setting this up, so I guess I should.
We're in the fine city of Oxford.
So -- someone's done that up.
Fine city of Oxford, so what I've done is I've gone and got some water from the River Cherwell, and the River Thames, that flow through here. And this is the water.
But I got to thinking, you know, if we were in the middle of a flood zone in Bangladesh, the water wouldn't look like this.
So I've gone and got some stuff to add into it.
And this is from my pond.
Have a smell of that, mister cameraman.
Okay. Right.
We're just going to pour that in there.
Audience: Ugh!
Michael Pritchard: Okay. We've got some runoff from a sewage plant farm.
So I'm just going to put that in there.
Put that in there. There we go.
And some other bits and pieces, chuck that in there.
And I've got a gift here from a friend of mine's rabbit.
So we're just going to put that in there as well.
Okay. Now.
The Lifesaver bottle works really simply.
You just scoop the water up.
Today I'm going to use a jug just to show you all. Let's get a bit of that poo in there.
That's not dirty enough. Let's just stir that up a little bit.
Okay, so I'm going to take this really filthy water, and put it in here. Do you want a drink yet?
Okay. There we go.
Replace the top.
Give it a few pumps. Okay?
That's all that's necessary.
Now as soon as I pop the teat, sterile drinking water is going to come out.
I've got to be quick. Okay, ready?
There we go. Mind the electrics.
That is safe, sterile drinking water.
Cheers.
There you go Chris.
What's it taste of?
Chris Anderson: Delicious.
Michael Pritchard: Okay.
Let's see Chris's program throughout the rest of the show. Okay?
Okay. Lifesaver bottle is used by thousands of people around the world.
It'll last for 6,000 liters.
And when it's expired, using failsafe technology, the system will shut off, protecting the user.
Pop the cartridge out. Pop a new one in.
It's good for another 6,000 liters.
So let's look at the applications.
Traditionally, in a crisis, what do we do?
We ship water.
Then, after a few weeks, we set up camps.
And people are forced to come into the camps to get their safe drinking water.
What happens when 20,000 people congregate in a camp?
Diseases spread. More resources are required.
The problem just becomes self-perpetuating.
But by thinking differently, and shipping these, people can stay put.
They can make their own sterile drinking water, and start to get on with rebuilding their homes and their lives.
Now, it doesn't require a natural disaster for this to work. Using the old thinking, of national infrastructure and pipe work, is too expensive.
When you run the numbers on a calculator, you run out of noughts.
So here is the "thinking different" bit.
Instead of shipping water, and using man-made processes to do it, let's use Mother Nature. She's got a fantastic system.
She picks the water up from there, desalinates it, for free, transports it over there, and dumps it onto the mountains, rivers, and streams.
And where do people live? Near water.
All we've go to do is make it sterile. How do we do that?
Well, we could use the Lifesaver bottle.
Or we could use one of these.
The same technology, in a jerry can.
This will process 25,000 liters of water; that's good enough for a family of four, for three years.
And how much does it cost?
About half a cent a day to run.
Thank you.
So, by thinking differently, and processing water at the point of use, mothers and children no longer have to walk four hours a day to collect their water.
They can get it from a source nearby.
So with just eight billion dollars, we can hit the millennium goal's target of halving the number of people without access to safe drinking water.
To put that into context, The U.K. government spends about 12 billion pounds a year on foreign aid.
But why stop there?
With 20 billion dollars, everyone can have access to safe drinking water. So the three-and-a-half billion people that suffer every year as a result, and the two million kids that die every year, will live.
Thank you.
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鳥がいないのかもしれないという問題は 消えてしまったマキバドリを探す人たちにとっては とても重要なことです
鳥は鳴いていたのでしょうか?
私は科学者とは程遠い人間です
先ほど鳥についての話をしましたが
鳥とは何でしょうか?
デザインの世界では こんなゴム製のアヒルも鳥です
カリフォルニアでは こんな警告付きで売っています 「この製品には カリフォルニア州政府が 癌や先天性欠損症 または他の生殖障害の原因になるとしている 化学物質が含まれています」
これが鳥です
どんな文化がこのような製品を生み出し こうしたラベルを付けて子供に売るのでしょうか?
デザインに問題があるようです
NPRで放送された6時間に及ぶ私の講義 「モンティセロの対話」を聴いた人が こんなお礼のメッセージを送ってきました— 「デザインは意図を表すものですが デザインは この世界のために行なうものなので その世界を理解して デザインに固有の知性を注ぎ込む ことが必要ですが デザインの原点を見返すためには
大昔に戻り 惑星の制御システムと 構成条件を理解する必要があり そうすることで気付く喜びは 私たちに与えられた豊かさであり 限界ではないということで 現在の文化は 限界 恐怖への懸念で溢れていますが
太陽がもたらす豊かさという 別の次元を加えることで 何を共有できるのかを考えることが できるのです」
うれしいメッセージでした
すいぶ長い文章です 作家のヘンリー・ジェイムズも
誇らしく思うことでしょう
画面の下のものは 私がちょっと付け足してみただけです
私にとって根本的に大切なのは デザインが 人間の意図を表す― 最初のしるしだということです
私たちの意図とは どのようなものでしょう ― 朝起きると 私たちは様々なデザインに 直面します― 地球を支配する生き物としての 人間の意図とは何でしょう?
管理か支配かと 言っているのではありません 支配とは 管理の中にそれとなく 含まれるものですしー 殺してしまっては支配できないでしょう?
また 管理はそれとなく 支配の中に含まれます 支配できないものは管理もできないからです
デザイナーが 最初に考えるべき問題とは何でしょう?
たとえば 国家など 殺害したり騙したりする 権利を持つ守護者に 現在 我われが尋ねたいのは どのようにすれば地域社会の平和を保ち 世界平和を作り出し 環境を守れるのだろう ということです
でも これが一般的に 話し合われているかは知りません
一方 商業はとても展開が速く 非常に創造的で かつ効果的・効率的で そして非常に正直です 価値の交換は 相互の信頼がなければ 長続きしないからです
そこで 商業的なツールを 主に仕事で使いますが 商業に対して問いたいのは 「どうすれば全ての世代の全ての種の子孫を 愛することができるか?」ということです
この疑問を出発点として デザインを考える必要があります
なぜなら 現代の文明は 悲劇に終わるシナリオを選んでいるからです
「発展の代償に温暖化を引き起こす つもりなんてなかったんだ」 「発展の代償に温暖化を引き起こす つもりなんてなかったんだ」 と言ったとしても 実際そうしているのです
他の選択肢を用意しなかったから こうなったのです
私はホワイトハウスでブッシュ大統領に会い 全ての連邦省・連邦機関と面談し 無計画さを指摘しました
もし温暖化が目的なら 彼らは上手くやっています
大気浄化法をやめて 石炭火力発電所の風下に住む子供たちを 水銀中毒にしたいのであれば 教育政策のスローガンは こう書き換えられるべきです 「みんなを脳死にしよう~」(拍手)
「みんなを脳死にしよう~」(拍手) 連邦政府の役人のうち オハイオやペンシルバニアに 家族連れで すすんで引っ越す人が どれほどいるでしょうか?
問題に良い解決法もない状態は キングを取ることを知らずに ただチェスの駒を 動かしているようなものです キングを取ることを知らずに ただチェスの駒を 動かしているようなものです
私たちは 現状を変化させる戦略を練るべきです それには謙虚さが必要です 私は建築家ですが 残念ながら 「謙虚さ」と「建築家」という言葉がー 同じ文章に出てくるのは 小説『水源』だけです
謙虚なデザインというコンセプトに 共感できない人は このことを思い出してください 車輪付きのスーツケースが生まれるのに 5,000年もかかったのです
ケビン・ケリーが言うように 最終的にどうするかと 言うものは存在せず
私たちが行っているのは無限に続く ゲームなのです
そこで「ゆりかごからゆりかごへ」 というものを考えました 目的はとても単純です
これをホワイトハウスに提示しました
私たちの目的は 空気、水、土、権力がクリーンな― 多様で安全で健康で公正な世界を 経済的にも公平の観点からも環境面からも 美的にも楽しめるようにすることです
良いでしょう?
悪い所なんてないでしょう?
多様性は大切だと考えたのです かつて ドゴールは フランス大統領の仕事について
「400種のチーズを持つフランスの統治は至難である」と 述べていましたが...
それに 現在の製品は 危険で 健康に悪いと気付きました
そこで 私たちは製品をデザインし 化学物質の含有量をppmのレベルでテストしました
このペンデルトンのベビー毛布は 将来のアルツハイマー病の原因となるのではなく 子供の体によい素材でできています
自分自身に問うてみましょう 正義とは何か 正義は盲目なのか あるいは無知なのか?
そして正義はいつ白から黒になったのか?
水は人権だと国連は宣言しました
呼吸をすれば空気の質もわかります
この中で呼吸をしない人はいませんね?
きれいな土も大切な問題です メキシコ湾の硝化とデットゾーンです
まだ取り組まれていない根本的な問題です
太陽エネルギーとして 化石燃料に負けないものも出てきました 風力です 大草原地帯で成功し 化石燃料の覇権を奪いつつあります
ザキ・ヤマニが石油輸出国機構を 結成したとき 「石油の時代はいつ終わるのだろう?」と 聞かれましたが
彼がこう言ったのを覚えていますか 「石器時代が終わったのは 石がなくなったからではないのだ」
倫理を重視する会社は そうでない会社よりも よい業績を上げています 倫理を重視する会社は そうでない会社よりも よい業績を上げています
物流については見通しはかなり暗いものです
これはロスアンジェルスから中国に送られた 病院のモニターです
この女性は自身を有毒なリンにさらし 自らの子供の周りに 銅から分離した 2キロ近い有毒の鉛を まき散らしています
一方で 大きな希望も見えています
インドのヴェンカタスワミー医師は 健康を広く普及させる方法を考え出しました
200万人の視力を無償で回復させたのです
一度車に使われた鋼鉄が 再び車の鋼鉄に なることはありません コーティングにビスマス アンチモン 銅などの 汚染物質を含んでいるからです
建物の鉄骨になります
でも 私たちはウォーレン・バフェットの バークシャー・ハサウェイと 世界最大の じゅうたん会社ショー・カーペットと共同で バークシャー・ハサウェイと 世界最大の じゅうたん会社ショー・カーペットと共同で
小さなかけらまで 何度も再利用できるカーペットを開発しました 上段がカプロラクタムに戻すことができる ナイロン6 下段はポリオレフィン 何度でも再利用できる 熱可塑性物質です
さて 私が鳥だとすると 左側の建物は 障害物です
右側の建物は Gapの企業キャンパス なのですが 古くからの草地もあり 好ましい場所です 営巣地にもなります
ここが私の出身地です 香港で育ちました 100平方キロに600万人が暮らす街です
乾期には給水が4日おきに4時間しか ありませんでした
この地の風景は 同じ場所を4,000年も耕してきた 農民たちが作り上げたものです 土地の栄養の流れがわからなければ
4,000年もの間 同じ場所で農業を 営むことはできません
子供時代の夏はワシントンのピュジェット湾で さまざまな体験をしました
祖父はオリンピック山脈で木を伐採していたので 私は木に善い行いをしなくてはいけないんです
大学院はイェールに行き このような― 建築界ではブルータリズムと呼ばれる ル・コルビュジエ流の建物で学んでいました
ミース・ファン・デル・ローエによる 1928年のベルリンの塔という プロジェクトがありますが 「太陽はどこ?」と聞かれるかもしれません
ベルリンには向いていたのかもしれませんが 建てられたのはヒューストンで 窓はすべて閉め切りでした また ほとんどの製品が― 屋内で使うためのデザインでは なかったので 実際のところ 背の高いガス処刑室のような 建物でした
イェールに在学中 最初の石油危機が 起こりました 当時 私はアイルランド初の 太陽熱暖房の住宅を 設計していて その後実際に建てました そういうことがしたかったのです
指導教官の一人だったリチャード・マイヤーが 私の机に何度もやって来て 批判しました 「ビル 君は分かっていない 太陽エネルギーは建築とは 何の関係もないのだ」と
ウィトルウィウスを読んだことがないのでしょう
1984年 私たちは環境保護基金に頼まれ アメリカで初めての「グリーン・オフィス」を作りました 1984年 私たちは環境保護基金に頼まれ アメリカで初めての「グリーン・オフィス」を作りました
建築素材の生産者に原料を尋ねると 「企業秘密だが 合法的なものだ」と追い払われました
建築素材の生産者に原料を尋ねると 「企業秘密だが 合法的なものだ」と追い払われました
当時唯一のオフィス環境調査は R.J.レイノルズ・タバコ・カンパニーが 資金援助したもので 職場での間接喫煙には 危険がないと証明するためのものでした 私が 1969年に高校を卒業したときに この写真が公開され 「どこか」がなくなってしまいました
以前は いろいろな物を「どこか」に 捨てていたものです
でも未だに -- これはアメリカ海洋大気庁の写真ですが -- ハワイの上に小さく青い印が見えますね
太平洋環流です
プランクトン研究のため ここでサンプルを集めると プランクトンの6倍もの プラスチックが見つかりました
発見した研究者は 「流れない巨大トイレのようだ」と言いました
これが「どこか」だったのです
これはどのように デザインされているのでしょう イリアンジャヤには 世界一 多様な木が生えています 259種の木があります 書籍「ゆりかごからゆりかごへ」の中に 紹介してあります
実はこの本そのものはポリマーです 木ではありません
それが最初の章のタイトルです— 「この本は木ではない」
詩人のマーガレット·アトウッドが 指摘したように 本を書く為に森林を破壊することは 「 熊の血で魚の皮の上に歴史を書く」 ようなものなのです ポリマーは沢山あるので
技術的な栄養が必要なだけです それなのに 木のような -- 素晴らしいものを使っている これをデザインするとしたら? 酸素を作り 炭素を隔離し 窒素を固定し 水を蒸留し 太陽エネルギーを 燃料として貯蔵し 複合糖類や食物を作り 小規模な気候を作り 四季ごとに色を変え自己複製をするものなど デザインできるでしょうか
それを切り倒して ものを書くのに使うわけです
(笑) 私たちも一般の人と 同じ基準に注目します 買える値段だろうか?
ちゃんと動くだろうか?気に入るだろうか?
ジェファーソンが取り組むべきと 考えたものを追加します 私はシャーロッツビル出身です 光栄なことに トーマス・ジェファーソンが設計した家に住んでいました
生命 自由 幸福の追求という基準も 考えることにしましょう
「競争」という言葉は ほとんどの人が使ったことがあると思いますが
その大多数は これが 「一緒に努力する」という ラテン語competereから 来たことは知りません
オリンピック選手が一緒に練習するような 意味合いです
共にに鍛え そして競い合うのです テニスのウィリアムズ姉妹は―
競い合い 片方がウィンブルドンで優勝しました 競争とは 共に鍛え 協力し合うための手段なのです
そして中国政府は今— 私は今中国政府と仕事をしていますー このことに注目しています
適者生存を求める中 相手を打ち破り 倒すという 現代的な意味での競争だけでなく 共に鍛え ニッチを作り よい形で成長するということです
でも 環境保護主義者の多くは 成長に批判的です 「アスファルト」は「問題を与える 」 と考える人もいます
でもアスファルトを成長だと考えると 我われのやることは 地球の大元となる― 制御システムの破壊だとわかります
「E=mc2」という方程式など 詩人の目で見ると エネルギー は物理 化学は質量 ですが 生物はどこかということになります
私たちはエネルギーをたくさん持っているので その問題は解決できるでしょう ですが 生物学の問題はやっかいです なぜなら 私たちが吐き出した有毒物質は 二度と元に戻すことができないからです
ワトソン氏と共にDNAを発見した9年後に フランシス・クリックが指摘したように 生命は成長することが前提条件であり 無償のエネルギー つまり日光を必要とし オープンな化学システムを持っています
人間が目指しているのは 人造の生き物です 成長し 日光から無償エネルギーを得 オープンな代謝で化学反応を行なうものです
問題とすべきは 成長するかどうかではなく 何を成長させたいのかということです
破壊を成長させるのではなく 楽しめそうなものを成長させれば良いのです FDAの許可が下りれば フランスチーズだって作れるでしょう
つまり 代謝には2種類あるのです ドイツの化学者マイケル・ブラウンガートと共に 2種類の根本的な代謝を特定しました
生物的な代謝はよく知られていますが 代謝には 技術的なものもあります 物質の循環サイクルです
私たちはこれを生物的栄養と技術的栄養と 呼んでいます
将来 技術的栄養は生物的栄養と 同等の規模となります
生物的栄養が養える人数は 5億人程度です 皆がビルケンシュトックを履き とコットンを身に着けたら コルク不足になり 底をついてしまうので
循環サイクルに利用できる物質が必要ですが 癌や先天異常 染色体異常 免疫系の異常 を引き起こすかや どの様に分解されるか 重金属を含んでいるか どのように生産されるかを
細かく分析しなくてはいけません 私たちの最初の製品は 繊維業界で使われる 8,000種類の化学物質を分析して 作り出した織物でした
分析結果を生かして7,962種類を排除し 38種の化学物質が残りました
その後 繊維の生産によく使われる 4,000種の化学物質をデータベース化しました 6週間後に公開する予定です
これを使って世界中のデザイナーが 自分の製品の健康や環境への影響を 細かく分析できるようになります
(拍手) これと同じメッセージを 企業が サプライチェーンを通じて広めていける 仕組みを開発しました これまで仕事をした企業の価値は 合計100兆円ほどになりますが 材料がどこから来たのかを聞くと 「供給業者から」という答えが返ってきます
製品の行き先を尋ねると 「消費者へ」
製品の行き先を尋ねると 「消費者へ」
少し手助けが必要です
生物的栄養の例は まず織物ですが 工場の排水は飲めるほどきれいです
技術的栄養の例は ショーカーペットの 何度でも再利用できるじゅうたんです
ナイロンから カプロラクタムに戻り またカーペットになります
バイオテクノロジーの栄養の例は フォードのモデルUがあります 「ゆりかごからゆりかごへ」を体現する車です
このナイキの靴は 上部は 無限に再利用可能なポリエステル 下部は生分解されるな靴底で出来ています
古い靴が 新しい靴に生み変わるのです
終点はありません
この車の理念は繰り返し使う材料と 土に戻す材料の組み合わせです 全て太陽エネルギーで動きます
私たちがオーバリン大学でデザインした建物です 太陽光で発電し 水の浄化を行い 自ら使用する以上のエネルギーを作り出します
カリフォルニア州サンブルーノにある Gapの建物では 屋上を古くから地元にある 草で緑化しています
フォード・モーター向けのプロジェクトでは
ディアボーンのリバールージュ工場を 再生させました
これはカラー写真です
こうしたツールを売りにして フォード社との契約を結びました
この方法で フォード社は初日から 35億円も節約することができました フォード・トーラスの利益率は4%なので 900億円分の売り上げに相当する額です
これは世界最大のグリーン・ルーフ 10.5エーカーほどの面積です
この屋根がお金を節約するのです 最初にやってきたのはフタオビチドリでした
5日目で現れました
今では 160キロある工場の作業員たちが インターネットで鳥の歌を学んでいます
私たちは 新しい都市の形を 考えています 都市は 技術的栄養の拠点ですが
これを 地方 -- 生物的なものの拠点と 組み合わせるのです
この例として最後に 新しい都市を紹介しましょう 中国政府のために デザインしている都市です
現在 中国の12都市で 「ゆりかごからゆりかごへ」に基づいた 街のデザインを行っています
12年間で4億人のための 住宅計画を作り上げるのです
大量のエネルギー収支を計算しました レンガを使うと 土壌は失われ 石炭も枯渇してしまうので
エネルギーも食べ物もない 都市ができあがります
中国で「ゆりかごからゆりかごへ」を 実現するため ― ここに鄧小平の娘と鄧楠夫人がいます ― 覚書に署名しました
中国が 土地や空気を汚染しながら 低コストで製品を作り 安売りチェーンのウォルマートで販売され 人々がそれを買うのであれば 結果として起こるのは 冷戦時代の 「相互確証破壊」と同じです
現在 分子レベルでやっているだけです これが私たちの計画案
この街の隣に新しい都市を作っています
これがその敷地です
通常は緑地には建てないのですが 建設予定になっていたので 相談を引き受けたのです
これが彼らの案です
ゴム印のようなグリッドを土地の上に 配置しています
私たちを迎え入れ 「あなたたちならどうする?」 と尋ねました
最終的にはこのような姿になるでしょう これもカラー写真です
これが現在の敷地の姿でー こちらが私たちの提案です
(拍手) このプロジェクトにあたって 地域の水の分布や使われ方に注意を払い
現在と過去の生物相を学び 農業の現状と慣習を研究しました
風と太陽の動きを研究し 都市の住民たちが どの建物に住もうとも 新鮮な空気と きれいな水 明るい太陽光を 1日何時間かは満喫できるようにしました
また 公園を環境面でのインフラとして 位置づけました
商業用の建物と多目的の建物を 統合するように 配置すると 街に中心が生まれますし 人の居場所もできます
交通はとてもシンプルです 皆が5分以内の移動圏にいるからです
24時間オープンの通りがあり 常に活気のある場所が生まれます
廃棄施設は全て繋がっています
トイレを流すと 排泄物は汚水処理場に運ばれ 不要物でなく 資源として売られます
天然ガスを作る肥料工場など 誰が欲しがるでしょう?
トイレからの水は全て集められ 生息地を修復する ための湿地帯作りに使われます
そして天然ガスを作り 料理の燃料として都市に戻ります
これが肥料ガス工場です
全ての堆肥は街の建物の屋根に戻され そこで農業が行われます 私たちの計画は 街を持ち上げ その地の風景を 屋根の上にー 復元することです
全ての工場と 工業地帯にある 太陽電池を設置した屋根が 都市に電力を供給します
街全体の屋根はこうなります
従来の土壌を屋根の上に持ち上げ
農業者は屋根から屋根へと 小さな橋を渡って移動します
一階部分は仕事と生活のための スペースになります
これが現在の街で こちらが新しい街です
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And so the question that we might not have birds looking for the meadowlarks that seemed to have all disappeared.
And the question was, were the birds singing?
Now, I'm not a scientist, that'll be really clear.
But, you know, we've just come from this discussion of what a bird might be.
What is a bird?
Well, in my world, this is a rubber duck.
It comes in California with a warning -- "This product contains chemicals known by the State of California to cause cancer and birth defects or other reproductive harm."
This is a bird.
What kind of culture would produce a product of this kind and then label it and sell it to children?
I think we have a design problem.
Someone heard the six hours of talk that I gave called "The Monticello Dialogues" on NPR, and sent me this as a thank you note -- "We realize that design is a signal of intention, but it also has to occur within a world, and we have to understand that world in order to imbue our designs with inherent intelligence, and so as we look back at the basic state of affairs
in which we design, we, in a way, need to go to the primordial condition to understand the operating system and the frame conditions of a planet, and I think the exciting part of that is the good news that's there, because the news is the news of abundance, and not the news of limits, and I think as our culture tortures itself now with tyrannies and concerns over limits and fear,
we can add this other dimension of abundance that is coherent, driven by the sun, and start to imagine what that would be like to share."
That was a nice thing to get.
That was one sentence.
Henry James would be proud.
This is -- I put it down at the bottom, but that was extemporaneous, obviously.
The fundamental issue is that, for me, design is the first signal of human intentions.
So what are our intentions, and what would our intentions be -- if we wake up in the morning, we have designs on the world -- well, what would our intention be as a species now that we're the dominant species?
And it's not just stewardship and dominion debate, because really, dominion is implicit in stewardship -- because how could you dominate something you had killed?
And stewardship's implicit in dominion, because you can't be steward of something if you can't dominate it.
So the question is, what is the first question for designers?
Now, as guardians -- let's say the state, for example, which reserves the right to kill, the right to be duplicitous and so on -- the question we're asking the guardian at this point is are we meant, how are we meant, to secure local societies, create world peace and save the environment?
But I don't know that that's the common debate.
Commerce, on the other hand, is relatively quick, essentially creative, highly effective and efficient, and fundamentally honest, because we can't exchange value for very long if we don't trust each other.
So we use the tools of commerce primarily for our work, but the question we bring to it is, how do we love all the children of all species for all time?
And so we start our designs with that question.
Because what we realize today is that modern culture appears to have adopted a strategy of tragedy.
If we come here and say, "Well, I didn't intend to cause global warming on the way here," and we say, "That's not part of my plan," then we realize it's part of our de facto plan.
Because it's the thing that's happening because we have no other plan.
And I was at the White House for President Bush, meeting with every federal department and agency, and I pointed out that they appear to have no plan.
If the end game is global warming, they're doing great.
If the end game is mercury toxification of our children downwind of coal fire plants as they scuttled the Clean Air Act, then I see that our education programs should be explicitly defined as, "Brain death for all children. No child left behind."
So, the question is, how many federal officials are ready to move to Ohio and Pennsylvania with their families?
So if you don't have an endgame of something delightful, then you're just moving chess pieces around, if you don't know you're taking the king.
So perhaps we could develop a strategy of change, which requires humility. And in my business as an architect, it's unfortunate the word "humility" and the word "architect" have not appeared in the same paragraph since "The Fountainhead."
So if anybody here has trouble with the concept of design humility, reflect on this -- it took us 5,000 years to put wheels on our luggage.
So, as Kevin Kelly pointed out, there is no endgame.
There is an infinite game, and we're playing in that infinite game.
And so we call it "cradle to cradle," and our goal is very simple.
This is what I presented to the White House.
Our goal is a delightfully diverse, safe, healthy and just world, with clean air, clean water, soil and power -- economically, equitably, ecologically and elegantly enjoyed, period.
What don't you like about this?
Which part of this don't you like?
So we realized we want full diversity, even though it can be difficult to remember what De Gaulle said when asked what it was like to be President of France.
He said, "What do you think it's like trying to run a country with 400 kinds of cheese?"
But at the same time, we realize that our products are not safe and healthy.
So we've designed products and we analyzed chemicals down to the parts per million.
This is a baby blanket by Pendleton that will give your child nutrition instead of Alzheimer's later in life.
We can ask ourselves, what is justice, and is justice blind, or is justice blindness?
And at what point did that uniform turn from white to black?
Water has been declared a human right by the United Nations.
Air quality is an obvious thing to anyone who breathes.
Is there anybody here who doesn't breathe?
Clean soil is a critical problem -- the nitrification, the dead zones in the Gulf of Mexico.
A fundamental issue that's not being addressed.
We've seen the first form of solar energy that's beat the hegemony of fossil fuels in the form of wind here in the Great Plains, and so that hegemony is leaving.
And if we remember Sheikh Yamani when he formed OPEC, they asked him, "When will we see the end of the age of oil?"
I don't know if you remember his answer, but it was, "The Stone Age didn't end because we ran out of stones."
We see that companies acting ethically in this world are outperforming those that don't.
We see the flows of materials in a rather terrifying prospect.
This is a hospital monitor from Los Angeles, sent to China.
This woman will expose herself to toxic phosphorous, release four pounds of toxic lead into her childrens' environment, which is from copper.
On the other hand, we see great signs of hope.
Here's Dr. Venkataswamy in India, who's figured out how to do mass-produced health.
He has given eyesight to two million people for free.
We see in our material flows that car steels don't become car steel again because of the contaminants of the coatings -- bismuth, antimony, copper and so on.
They become building steel.
On the other hand, we're working with Berkshire Hathaway, Warren Buffett and Shaw Carpet, the largest carpet company in the world.
We've developed a carpet that is continuously recyclable, The upper is Nylon 6 that can go back to caprolactam, the bottom, a polyolephine -- infinitely recyclable thermoplastic.
Now if I was a bird, the building on my left is a liability.
The building on my right, which is our corporate campus for The Gap with an ancient meadow, is an asset -- its nesting grounds.
Here's where I come from. I grew up in Hong Kong, with six million people in 40 square miles.
During the dry season, we had four hours of water every fourth day.
And the relationship to landscape was that of farmers who have been farming the same piece of ground for 40 centuries.
You can't farm the same piece of ground for 40 centuries without understanding nutrient flow.
My childhood summers were in the Puget Sound of Washington, among the first growth and big growth.
My grandfather had been a lumberjack in the Olympics, so I have a lot of tree karma I am working off.
I went to Yale for graduate school, studied in a building of this style by Le Corbusier, affectionately known in our business as Brutalism.
If we look at the world of architecture, we see with Mies' 1928 tower for Berlin, the question might be, "Well, where's the sun?"
And this might have worked in Berlin, but we built it in Houston, and the windows are all closed. And with most products appearing not to have been designed for indoor use, this is actually a vertical gas chamber.
When I went to Yale, we had the first energy crisis, and I was designing the first solar-heated house in Ireland as a student, which I then built -- which would give you a sense of my ambition.
And Richard Meier, who was one of my teachers, kept coming over to my desk to give me criticism, and he would say, "Bill, you've got to understand- -- solar energy has nothing to do with architecture."
I guess he didn't read Vitruvius.
In 1984, we did the first so-called "green office" in America for Environmental Defense.
We started asking manufacturers what were in their materials.
They said, "They're proprietary, they're legal, go away."
The only indoor quality work done in this country at that time was sponsored by R.J. Reynolds Tobacco Company, and it was to prove there was no danger So, all of a sudden, here I am, graduating from high school in 1969, and this happens, and we realize that "away" went away.
Remember we used to throw things away, and we'd point to away?
And yet, NOAA has now shown us, for example -- you see that little blue thing above Hawaii?
That's the Pacific Gyre.
It was recently dragged for plankton by scientists, and they found six times as much plastic as plankton.
When asked, they said, "It's kind of like a giant toilet that doesn't flush."
Perhaps that's away.
So we're looking for the design rules of this -- this is the highest biodiversity of trees in the world, Irian Jaya, 259 species of tree, and we described this in the book, "Cradle to Cradle."
The book itself is a polymer. It is not a tree.
That's the name of the first chapter -- "This Book is Not a Tree."
Because in poetics, as Margaret Atwood pointed out, "we write our history on the skin of fish with the blood of bears."
And with so much polymer, what we really need is technical nutrition, and to use something as elegant as a tree -- imagine this design assignment: Design something that makes oxygen, sequesters carbon, fixes nitrogen, distills water, accrues solar energy as fuel, makes complex sugars and food, creates microclimates, changes colors with the seasons and self-replicates.
Well, why don't we knock that down and write on it?
So, we're looking at the same criteria as most people -- you know, can I afford it?
Does it work? Do I like it?
We're adding the Jeffersonian agenda, and I come from Charlottesville, where I've had the privilege of living in a house designed by Thomas Jefferson.
We're adding life, liberty and the pursuit of happiness.
Now if we look at the word "competition," I'm sure most of you've used it.
You know, most people don't realize it comes from the Latin competere, which means strive together.
It means the way Olympic athletes train with each other.
They get fit together, and then they compete. The Williams sisters compete -- one wins Wimbledon.
So we've been looking at the idea of competition as a way of cooperating in order to get fit together.
And the Chinese government has now -- I work with the Chinese government now -- has taken this up.
We're also looking at survival of the fittest, not in just competition terms in our modern context of destroy the other or beat them to the ground, but really to fit together and build niches and have growth that is good.
Now most environmentalists don't say growth is good, because, in our lexicon, asphalt is two words: assigning blame.
But if we look at asphalt as our growth, then we realize that all we're doing is destroying the planetary's fundamental underlying operating system.
So when we see E equals mc squared come along, from a poet's perspective, we see energy as physics, chemistry as mass, and all of a sudden, you get this biology.
And we have plenty of energy, so we'll solve that problem, but the biology problem's tricky, because as we put through all these toxic materials that we disgorge, we will never be able to recover that.
And as Francis Crick pointed out, nine years after discovering DNA with Mr. Watson, that life itself has to have growth as a precondition -- it has to have free energy, sunlight and it needs to be an open system of chemicals.
So we're asking for human artifice to become a living thing, and we want growth, we want free energy from sunlight and we want an open metabolism for chemicals.
Then, the question becomes not growth or no growth, but what do you want to grow?
So instead of just growing destruction, we want to grow the things that we might enjoy, and someday the FDA will allow us to make French cheese.
So therefore, we have these two metabolisms, and I worked with a German chemist, Michael Braungart, and we've identified the two fundamental metabolisms.
The biological one I'm sure you understand, but also the technical one, where we take materials and put them into closed cycles.
We call them biological nutrition and technical nutrition.
Technical nutrition will be in an order of magnitude of biological nutrition.
Biological nutrition can supply about 500 million humans, which means that if we all wore Birkenstocks and cotton, the world would run out of cork and dry up.
So we need materials in closed cycles, but we need to analyze them down to the parts per million for cancer, birth defects, mutagenic effects, disruption of our immune systems, biodegradation, persistence, heavy metal content, knowledge of how we're making them and their production and so on.
Our first product was a textile where we analyzed 8,000 chemicals in the textile industry.
Using those intellectual filters, we eliminated [7,962.] We were left with 38 chemicals.
We have since databased the 4000 most commonly used chemicals in human manufacturing, and we're releasing this database into the public in six weeks.
So designers all over the world can analyze their products down to the parts per million for human and ecological health.
We've developed a protocol so that companies can send these same messages all the way through their supply chains, because when we asked most companies we work with -- about a trillion dollars -- and say, "Where does your stuff come from?" They say, "Suppliers."
"And where does it go?"
"Customers."
So we need some help there.
So the biological nutrients, the first fabrics -- the water coming out was clean enough to drink.
Technical nutrients -- this is for Shaw Carpet, infinitely reusable carpet.
Here's nylon going back to caprolactam back to carpet.
Biotechnical nutrients -- the Model U for Ford Motor, a cradle to cradle car -- concept car.
Shoes for Nike, where the uppers are polyesters, infinitely recyclable, the bottoms are biodegradable soles.
Wear your old shoes in, your new shoes out.
There is no finish line.
The idea here of the car is that some of the materials go back to the industry forever, some of the materials go back to soil -- it's all solar-powered.
Here's a building at Oberlin College we designed that makes more energy than it needs to operate and purifies its own water.
Here's a building for The Gap, where the ancient grasses of San Bruno, California, are on the roof.
And this is our project for Ford Motor Company.
It's the revitalization of the River Rouge in Dearborn.
This is obviously a color photograph.
These are our tools. These are how we sold it to Ford.
We saved Ford 35 million dollars doing it this way, day one, which is the equivalent of the Ford Taurus at a four percent margin of an order for 900 million dollars worth of cars.
Here it is. It's the world's largest green roof, 10 and a half acres.
This is the roof, saving money, and this is the first species to arrive here. These are killdeer.
They showed up in five days.
And we now have 350-pound auto workers learning bird songs on the Internet.
We're developing now protocols for cities -- that's the home of technical nutrients.
The country -- the home of biological. And putting them together.
And so I will finish by showing you a new city we're designing for the Chinese government.
We're doing 12 cities for China right now, based on cradle to cradle as templates.
Our assignment is to develop protocols for the housing for 400 million people in 12 years.
We did a mass energy balance -- if they use brick, they will lose all their soil and burn all their coal.
They'll have cities with no energy and no food.
We signed a Memorandum of Understanding -- here's Madam Deng Nan, Deng Xiaoping's daughter -- for China to adopt cradle to cradle.
Because if they toxify themselves, being the lowest-cost producer, send it to the lowest-cost distribution -- Wal-Mart -- and then we send them all our money, what we'll discover is that we have what, effectively, when I was a student, was called mutually assured destruction.
Now we do it by molecule. These are our cities.
We're building a new city next to this city; look at that landscape.
This is the site.
We don't normally do green fields, but this one is about to be built, so they brought us in to intercede.
This is their plan.
It's a rubber stamp grid that they laid right on that landscape.
And they brought us in and said, "What would you do?"
This is what they would end up with, which is another color photograph.
So this is the existing site, so this is what it looks like now, and here's our proposal.
So the way we approached this is we studied the hydrology very carefully.
We studied the biota, the ancient biota, the current farming and the protocols.
We studied the winds and the sun to make sure everybody in the city will have fresh air, fresh water and direct sunlight in every single apartment at some point during the day.
We then take the parks and lay them out as ecological infrastructure.
We lay out the building areas. We start to integrate commercial and mixed use so the people all have centers and places to be.
The transportation is all very simple, everybody's within a five-minute walk of mobility.
We have a 24-hour street, so that there's always a place that's alive.
The waste systems all connect.
If you flush a toilet, your feces will go to the sewage treatment plants, which are sold as assets, not liabilities.
Because who wants the fertilizer factory that makes natural gas?
The waters are all taken in to construct the wetlands for habitat restorations.
And then it makes natural gas, which then goes back into the city to power the fuel for the cooking for the city.
So this is -- these are fertilizer gas plants.
And then the compost is all taken back to the roofs of the city, where we've got farming, because what we've done is lifted up the city, the landscape, into the air to -- to restore the native landscape on the roofs of the buildings.
The solar power of all the factory centers and all the industrial zones with their light roofs powers the city.
And this is the concept for the top of the city.
We've lifted the earth up onto the roofs.
The farmers have little bridges to get from one roof to the next.
We inhabit the city with work/live space on all the ground floors.
And so this is the existing city, and this is the new city.
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では、なぜ私たちはあえて原理主義者の狂気の核心に近寄ろうとすしなければならないのだろうか。これらの問題を宗教用語で表現することを認めれば、彼らが特に彼ら自身の社会で強要しようとしている観点が、正当化されてしまう。
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Why, then, do we follow the fundamentalists to the very heart of their madness? Allowing them to frame these problems in religious terms legitimizes the perspective that they are attempting to impose, particularly in their own societies.It also allows them to camouflage their very worldly thirst for power.
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そして現在起こっているのは 私が呼ぶところの 「親密性の民主化」です
これはどういう意味でしょうか?
人は実際には 言わば独自のコミュニケーション手段によって 所属組織が自分たちに押し付けている 隔絶を打ち破っているのです
ではどのように行っているのでしょうか? 簡単ですー職場から母親に電話をしたり 会社から友人にインスタントメッセージを送り こっそり携帯メールをしています
後ろに映っているのは ここ数か月間に私が取材した人達です
最もよく連絡をとる人を連れてくるようお願いしました
彼氏や父親を連れて来る人もいました
ある若い女性は祖父を連れてきました
この20年間調査をしてきたのは 電子メールや携帯電話、携帯メールといった手段の利用法です
そして分かって来た事とは 人々は最も親密な5~7人と定期的に
連絡をとっているということです さてデータを見て見ましょう フェイスブックです
最近社会学者たちが調査を行いました フェイスブックは皆さんもご承知の通り 急速に拡張している通信媒体です
平均的なユーザーには キャメロン マーロウ氏によりますと 約120人の友人がいます
しかしその中で実際に話すのは ユーザーの性別にも寄りますが 約4~6人という事です インスタントメッセージの調査結果でも 友だちリストには100人登録されているものの 基本的にはチャットするのは2~4人 まあ5人未満といったところです
携帯電話や音声電話に関する私の調査では 80%の通話が 4人を相手としたものです 80%もですよ
スカイプならたったの2人です
多くの社会学者はかなり失望しています
私も少しがっかりしたことがあります 大掛かりな装備なのに たった5人です
社会学者らは これは引きこもり現象で 社会離れだ、嘆いています
しかし私がお見せしたいのは 誰が電話をかけているのか どこから電話をかけているのか、です そこには信じ難い社会的変換が存在するのです
それをよく表している3つの例をご紹介します
最初の男性はパン屋さんです
毎朝午前4時に仕事を始めます
8時頃に窯の側からそっと離れ 小麦粉のついた手を洗い 奥さんに電話をします
一日の始まりにおはようと言う為にです
この手の話は何回も聞きました
夜勤で働く若い工場労働者は 工場の監視カメラから 死角になる場所を探し そこから 夜11時に 彼女におやすみの電話をします
ある母親は4時になると トイレの片隅から 子供たちの無事を確認します
もう一組の例はブラジル人カップルです
長年イタリアに住んでおり
週に数回スカイプで家族と連絡をとります
2週間に1度は食卓にコンピュータを置き ウェブカメラを設置し サンパウロの家族と夕食をとります 大切な行事です
この話を初めて聞いたのは2年前のことで スイス在住のコソボ移民で 質素な生活をしている家族からでした
居間に大スクリーンを設置して 毎朝祖国の祖母と朝食をとるのです
一方、著名な人類学者ダニー ミラー氏は 祖国に子供を残したフィリピン女性移民について 調査を行っているのですが スカイプを利用した子育てが どの程度行われているか どれ位子供に関わっているのか教えてくれました
3番目のカップルは友人同士です
毎日数回実際におしゃべりをします
そしてある日やっと会社のコンピュータで インスタントメッセージが可能になりました
もちろん今もそれで繋がっています
ちょっと時間があればお互いとチャットです
これが現実なのです 10代の若者や子供は学校の机の下から 友人たちに携帯メールしているのです
これは特別な例ではありません
似たような例は何百件もあります
しかし異なっているのは環境です
先の3つの場面について考えてみてください 工場 移民 会社です
でもそれは学校や官公庁かもしれません 病院もありうるでしょう
3つの場面について 15年前を振り返ってみてください 例えば タイムカードで 会社や工場で 出勤時刻を記録した後 仕事の間は連絡はありませんでした 私用で連絡はしませんでした
運がよければ公衆電話があったかもしれません
もし管理職なら話は別です
直通電話があったかもしれません
そうでなければオペレーター経由の通話でした
しかしそのような建物の中に入っていく際は 私的用件は置いてきたはずです
そしてその姿勢が仕事生活の規範となり 社会通念となりました
技術的な問題とは無関係です
電話はありました。が、いったん職場に入れば 全精力を任務遂行と 周囲の人に注ぐことでした
そういった点が重視されてきました
そして社会規範として根付いてしまったので 子供にもそれを遵守するよう教育しています
保育園 幼稚園 学校の低学年が 子供たちを連れ去り 家族から長時間離れることに慣れさせるのです
それを学校が採用し
猿真似しているのが会社の儀式です 入社の儀式、退社の儀式です スケジュールも制服もそうです 各自を識別するもので、チーム編成活動もあります どんなグループの子供とでもどんな人とでも うまくやっていけるようにする活動です 長時間過ごす任意の人々を想定しているのです
もちろん大切なことは 周囲に注意を払いつつ 自分の仕事に集中するということです
これはほんの150年ほど前に始まったものです
近代的な官僚制の誕生と 産業革命の開始とともに始まったのです
人は仕事をするために他の場所に出向き その仕事を遂行しなければいけませんでした
近代官僚制の下、合理的な取り組み方が生まれ そこでは個人領域と公的領域の間に 明確な区別がありました
それまでは人は仕事場の近くに住んでいました
肉体労働をしている土地や
働いている仕事場の近くに住んでいました
この習慣は至るところに行き渡り 都市にさえ浸透しています
中世の都市の自治区には 同業組合と商売の名前がありました
現在は住宅郊外地が広がっていますが 生産地域と商業地域から 全く切り離されています
そしてこの150年の間 厳格な階級制度も出現しました
仕事やその従事者の 地位が低いほど 個人領域から遠ざけられるのです
人はこの驚くべき可能性を利用しています 一日中 どんな状況でも 連絡を取れるのです
しかも大規模に利用しています
アメリカのピュー研究所は 米国内の面白いデータを提供する機関で 数字は少し控えめと思うのですが Eメール利用可能な人の50%が 職場で私的メールをしていると言います
私はこの数字は控えめだと思います
私の調査ではEメールのピークは どこの国であろうが 午前11時です
75%の人が会社から私用で 携帯電話を利用すると認めています
携帯メールは一人残らず利用しています
問題はこうした個人領域の新たな利用法が必ずしも うまくいくわけではないということです
いつも驚かさせるのですが 米陸軍社会学者が議論しているのは 毎日家族に連絡しているー イラク駐在兵への影響です
しかし、こういったアクセスを禁止する機関も多々あります
毎日毎日 ぞっとする記事を目にします テキサスの子供に 罰金15ドル 学校で携帯を取り出す度です
ニューヨークのバス運転手は携帯を手に持つだけで 即解雇になります
インスタントメッセージやフェイスブックへのアクセスを禁止している会社は
安全性が問題だと言います いつもの討論ですが この問題の裏にあるのは 規制の決定権を持つのは誰か 隔離する人を決めるのは誰か 組織側が決めようとしているのです
ある意味で、組織が人間の親密性を高める可能性を 排除しようとしているのです
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And what do I mean by that?
I mean that what people are doing is, in fact, they are sort of, with their communication channels, they are breaking an imposed isolation that these institutions are imposing on them.
How are they doing this? They're doing it in a very simple way, by calling their mom from work, by IMing from their office to their friends, by texting under the desk.
The pictures that you're seeing behind me are people that I visited in the last few months.
And I asked them to come along with the person they communicate with most.
And somebody brought a boyfriend, somebody a father.
One young woman brought her grandfather.
For 20 years, I've been looking at how people use channels such as email, the mobile phone, texting, etc.
What we're actually going to see is that, fundamentally, people are communicating on a regular basis with five, six, seven of their most intimate sphere.
Now, lets take some data. Facebook.
Recently some sociologists from Facebook -- Facebook is the channel that you would expect is the most enlargening of all channels.
And an average user, said Cameron Marlow, from Facebook, has about 120 friends.
But he actually talks to, has two-way exchanges with, about four to six people on a regular base, depending on his gender. Academic research on instant messaging also shows 100 people on buddy lists, but fundamentally people chat with two, three, four -- anyway, less than five.
My own research on cellphones and voice calls shows that 80 percent of the calls are actually made to four people. 80 percent.
And when you go to Skype, it's down to two people.
A lot of sociologists actually are quite disappointed.
I mean, I've been a bit disappointed sometimes when I saw this data and all this deployment, just for five people.
And some sociologists actually feel that it's a closure, it's a cocooning, that we're disengaging from the public.
And I would actually, I would like to show you that if we actually look at who is doing it, and from where they're doing it, actually there is an incredible social transformation.
There are three stories that I think are quite good examples.
The first gentleman, he's a baker.
And so he starts working every morning at four o'clock in the morning.
And around eight o'clock he sort of sneaks away from his oven, cleans his hands from the flour and calls his wife.
He just wants to wish her a good day, because that's the start of her day.
And I've heard this story a number of times.
A young factory worker who works night shifts, who manages to sneak away from the factory floor, where there is CCTV by the way, and find a corner, where at 11 o'clock at night he can call his girlfriend and just say goodnight.
Or a mother who, at four o'clock, suddenly manages to find a corner in the toilet to check that her children are safely home.
Then there is another couple, there is a Brazilian couple.
They've lived in Italy for a number of years.
They Skype with their families a few times a week.
But once a fortnight, they actually put the computer on their dining table, pull out the webcam and actually have dinner with their family in Sao Paulo. And they have a big event of it.
And I heard this story the first time a couple of years ago from a very modest family of immigrants from Kosovo in Switzerland.
They had set up a big screen in their living room, and every morning they had breakfast with their grandmother.
But Danny Miller, who is a very good anthropologist who is working on Filipina migrant women who leave their children back in the Philippines, was telling me about how much parenting is going on through Skype, and how much these mothers are engaged with their children through Skype.
And then there is the third couple. They are two friends.
They chat to each other every day, a few times a day actually.
And finally, finally, they've managed to put instant messaging on their computers at work.
And now, obviously, they have it open.
Whenever they have a moment they chat to each other.
And this is exactly what we've been seeing with teenagers and kids doing it in school, under the table, and texting under the table to their friends.
So, none of these cases are unique.
I mean, I could tell you hundreds of them.
But what is really exceptional is the setting.
So, think of the three settings I've talked to you about: factory, migration, office.
But it could be in a school, it could be an administration, it could be a hospital.
Three settings that, if we just step back 15 years, if you just think back 15 years, when you clocked in, when you clocked in to an office, when you clocked in to a factory, there was no contact for the whole duration of the time, there was no contact with your private sphere.
If you were lucky there was a public phone hanging in the corridor or somewhere.
If you were in management, oh, that was a different story.
Maybe you had a direct line.
If you were not, you maybe had to go through an operator.
But basically, when you walked into those buildings, the private sphere was left behind you.
And this has become such a norm of our professional lives, such a norm and such an expectation.
And it had nothing to do with technical capability.
The phones were there. But the expectation was once you moved in there your commitment was fully to the task at hand, fully to the people around you.
That was where the focus had to be.
And this has become such a cultural norm that we actually school our children for them to be capable to do this cleavage.
If you think nursery, kindergarten, first years of school are just dedicated to take away the children, to make them used to staying long hours away from their family.
And then the school enacts perfectly well.
It mimics perfectly all the rituals that we will find in offices: rituals of entry, rituals of exit, the schedules, the uniforms in this country, things that identify you, team-building activities, team building that will allow you to basically be with a random group of kids, or a random group of people that you will have to be with for a number of time.
And of course, the major thing: learn to pay attention, to concentrate and focus your attention.
This only started about 150 years ago.
It only started with the birth of modern bureaucracy, and of industrial revolution.
When people basically had to go somewhere else to work and carry out the work.
And when with modern bureaucracy there was a very rational approach, where there was a clear distinction between the private sphere and the public sphere.
So, until then, basically people were living on top of their trades.
They were living on top of the land they were laboring.
They were living on top of the workshops where they were working.
And if you think, it's permeated our whole culture, even our cities.
If you think of medieval cities, medieval cities the boroughs all have the names of the guilds and professions that lived there.
Now we have sprawling residential suburbias that are well distinct from production areas and commercial areas.
And actually, over these 150 years, there has been a very clear class system that also has emerged.
So the lower the status of the job and of the person carrying out, the more removed he would be from his personal sphere.
People have taken this amazing possibility of actually being in contact all through the day or in all types of situations.
And they are doing it massively.
The Pew Institute, which produces good data on a regular basis on, for instance, in the States, says that -- and I think that this number is conservative -- 50 percent of anybody with email access at work is actually doing private email from his office.
I really think that the number is conservative.
In my own research, we saw that the peak for private email is actually 11 o'clock in the morning, whatever the country.
75 percent of people admit doing private conversations from work on their mobile phones.
100 percent are using text.
The point is that this re-appropriation of the personal sphere is not terribly successful with all institutions.
I'm always surprised the U.S. Army sociologists are discussing of the impact for instance, of soldiers in Iraq having daily contact with their families.
But there are many institutions that are actually blocking this access.
And every day, every single day, I read news that makes me cringe, to kids in Texas, for using, every time they take out their mobile phone in school.
Immediate dismissal to bus drivers in New York, if seen with a mobile phone in a hand.
Companies blocking access to IM or to Facebook.
Behind issues of security and safety, which have always been the arguments for social control, in fact what is going on is that these institutions are trying to decide who, in fact, has a right to self determine their attention, to decide, whether they should, or not, be isolated.
And they are actually trying to block, in a certain sense, this movement of a greater possibility of intimacy.
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{
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"inserted_lines_trg": null
}
|
すっごく煩わしいと思った人は?
やっぱりみんなそうですよね
考案したのは私です まあ 考案者の1人ですね
これはCAPTCHAと呼ばれています
これの目的は 入力しているのが 確かに人間で 何百万回もフォームを送信するように作られた プログラムではないと確認するためです
どうしてこれがうまくいくのかというと 目の見える人であれば こんな ゆがんだ文字でも問題なく読み取れますが コンピュータには まだそれができないからです
例えばチケット販売サイトのチケットマスターが ユーザにゆがんだ文字を読ませるのは 一度に何百万枚もチケットを注文する—
プログラムをダフ屋に作らせないためです CAPTCHAはネットの至る所で使われ
あまりに多く使われているので ランダムに選ばれた文字列が 不運な結果になることがあります
これはヤフーのユーザ登録ページの例ですが
ランダムな文字列がたまたま 「W A I T」という 意味ある単語になっています ここで傑作なのは
ヤフーのヘルプデスクが20分後に受け取ったメッセージです 「どうなってるんでしょう? 20分以上待っても何も起きないんですが?」
「どうなってるんでしょう? 20分以上待っても何も起きないんですが?」
この人は待たなきゃいけないと思ったようです
しかしそれも この人ほど不運ではないでしょう
「RESTART」 CAPTCHAは 私たちが10年以上前に ここカーネギーメロン大学で開発し 広く使われるようになりました
次に その何年か後に作った CAPTCHAの進化形の話をしましょう
これは reCAPTCHAと呼んでいるもので ここカーネギーメロン大学でやり始めて それをベンチャー企業にしました
そして1年半ほど前に グーグルがその会社を買収しました
そのプロジェクトがどう始まったかですが
あるすごいことに気づいたのがきっかけでした CAPTCHAは世界中の人によって 毎日2億回も入力されているのが分かったのです
最初このことを聞いて 自分の研究成果の
影響の大きさに 随分誇らしく思えたのですが
それから申し訳ない気持ちになりました
それというのも CAPTCHAの入力には 毎回10秒ほど時間を無駄にすることになりますが
これを2億回と掛け合わせると 人類は全体として この煩わしいCAPTCHAへの入力のため 毎日50万時間も無駄にしているわけです 申し訳ない気にもなります
ある意味 ウェブの安全に貢献しているCAPTCHAを
単になくしてしまう訳にはいかないのですが この労力を何か人類の役に立つことに
利用できないかと考えました どういうことかと言うと
CAPTCHAに入力する10秒間で 人の脳は実はものすごいことをしています
コンピュータには未だできないことです
その10秒でユーザに何か有益な作業をさせられないか?
言い換えると 現在のコンピュータでは解けない 巨大な問題を10秒分の断片に分割して CAPTCHA入力の際 人間に 解かせられないかと考えたのです
答えはイエスで それが私たちの今していることです
実は CAPTCHAを入力するとき 皆さんは 人間だと証明するだけでなく 本の電子化にも貢献しているのです
その仕掛けを説明しましょう
本の電子化プロジェクトはいろいろあって
グーグルもやっていますし インターネット・アーカイブでもやっています
アマゾンも今やキンドルで本を電子化しています
それには まず古い本を取り上げて・・・ こういう形のあるやつですが・・・
あの 見たことありますよね?
本っていうんですけど? まず本を選んで それをスキャンします
本のスキャンでは 各ページのデジタル写真を撮ります
すべてのページについて
文字部分を画像にするわけです
次にその画像の中の語を コンピュータで解読する必要があります
そのために OCR という技術を使います 文字を写真に撮って 写真の中の文字を読み取ろうとするわけです
問題はOCRが完璧ではないということで
とくに文字がかすれたり ページが黄色くなっているような古い本では OCRで読めない語がたくさん出てきます
50年以上昔に印刷されたような本では 語の3割はコンピュータで読み取れません
それで私たちがやっているのは コンピュータで認識できなかった語を CAPTCHAの入力をする人に 読んでもらうということです
皆さんがCAPTCHAの入力をするときに表示される文字は 電子化中の本で コンピュータが 認識できなかった部分なのです
この頃では 語が1つでなく2つ 出てくるようになっていますが 1つはシステムが本から取ってきたもので コンピュータが読めなかったものを出しています
正解を知らないので ユーザの入力が正しいのか分かりません
それで確認のために もう1つ 正解の分かっている問題を出します
どっちがどっちかは言わず 両方入力してもらいます
正解の分かっている方の問題に 正しい答えが入力されたら 入力しているのは人間で もう一方の入力も 正しいだろうと期待できます
これを違う人で10回ほど繰り返して 入力がすべて一致していたら 本の1語が新たに電子化されるわけです
それがこのシステムの仕組みです
このシステムを公開したのは3、4年前ですが すでに多くのウェブサイトが 時間を無駄にする古いCAPTCHAから 本を電子化する新しいCAPTCHAに切替えています
だからチケットマスターでチケットを買うときも
皆さんは本の電子化に貢献しているのです
フェイスブックで友達の追加や挨拶をするときも 何かの本の電子化に貢献しているのです
ツイッターをはじめとする35万のサイトがreCAPTCHAを使っています
reCAPTCHAを使っているサイトは非常に多く 1日に電子化される語の数は相当なものになります
1日に1億語 1年では本にして250万冊分にもなります それがすべて—
1度に1語ずつ 人々によるCAPCHA入力だけで行われているのです 1度に1語ずつ 人々によるCAPCHA入力だけで行われているのです
毎日それほど— 多くの語を扱っているので おかしなことも起こります
今はランダムに選ばれた 2つの単語を繋げて出しているので
余計おかしなことが起きやすくなっています
たとえばある時 「クリスチャン」という語が出ました
これ自体おかしいことは何もありませんが
別のランダムに選ばれた語と組み合わせると まずいことになり得ます
こんな風に さらに不運なことに この文字が表示されたのは たまたま「神の国の大使館」というウェブサイトでした
まずっ
もう1つまずかった例は
誰彼となく侮辱して回っているわけです
もちろん侮辱ばかりというわけではありません
ランダムに選んだ2つの語を出しているので 何か面白いものになることもあります
実際これはインターネット上で 大きなミームになっていて 何万という人がこの 「CAPTCHAアート」で遊んでいます
お聞きになったことのある人もいるでしょう
どんなことをするかというと
インターネットを使っていて CAPTCHAで何か変なものが出たとします たとえば 「見えない トースター」とか とりあえず画面コピーを取って
それからもちろん CAPTCHAの入力をします 本の電子化にまずは貢献するためです
それからCAPTCHAの画像に 関連する絵を描き加えます
“見えない トースター” これが遊び方です
こういう作品が何十万とあります
中には可愛らしいのもあります “それを 握りしめた” もっと おかしいのもあります
“ラリってる 建国者たち” “ラリってる 建国者たち” この 「古生物学的 シャベル」みたいに ラッパーが登場するやつもあります
次にこの数字は reCAPTCHAについて
私がとても嬉しく思っている点で
reCAPTCHAを通して本の電子化に 多少なりとも貢献している人の数は 7億5千万人に上ります 世界人口の10%以上が 人類の知識のデジタル化に貢献しているのです
このような大規模な数字こそが 私の研究の原動力になっています
こんな疑問を持ったのです 人類が達成した偉業 人々の協力によって為された 歴史的大事業に目を向けてみると エジプトのピラミッドにしても パナマ運河にしても 月に人を送ることにしても 興味深い共通点があります いずれも携わった人の数が同じで
不思議なことに どれも10万人によって成し遂げられているのです
その理由は インターネット以前の時代には 10万より多くの人を協調させるのは 資金の有無にかかわらず そもそも不可能だったのです
しかしインターネットのおかげで 人類の知識の電子データ化には 7億5千万もの人が参加しているわけです
私の研究の契機となった疑問は 10万人で月に人を送れるのなら その千倍の 1億人では何ができるだろう ということです
この疑問から出発して いろんなプロジェクトに取り組みました
中でも特にワクワクしているものについてお話ししましょう
1年半ほど密かに取り組んできて まだ公開していませんが
Duolingoという名前で
公開前なのでどうか内密に
みなさん信頼していますから
このプロジェクトが始まったのは
院生のセベリン・ハッカーに ある問いを投げかけたときでした これがセベリン・ハッカー
私のところの院生です
ちなみに聞き間違いじゃなく 本当に「ハッカー」という名字なんです
私は彼に聞きました 「1億人を使って ウェブを無料で 各主要言語に翻訳しようと思ったら どうすればいい?」
この質問にはいろいろ考えるべきことがあります
第一にまず ウェブを翻訳するということ
現在ウェブでは様々な言語が使われていますが
大きな部分を英語が占めています
英語を知らなければ その情報にアクセスはできません
しかし他の言語の部分もたくさんあって その言語を知らなければ それにアクセスすることはできません
だからウェブの全体 少なくともその大部分を 主要なすべての言語に翻訳したい
それが私のやりたいことです
コンピュータで翻訳したらいいと思う人もいるかもしれません
機械翻訳でいいのでは?
今や方々で機械翻訳が使われるようになっています
ウェブ全体をそれで訳してしまったら?
問題は 精度が不十分だということです この先15〜20年は駄目でしょう
たくさんの間違いをします
仮に間違っていなかったとしても いつも間違ってばかりいるので 信頼していいのか分かりません
機械で翻訳されたものがどんなものか 例をお見せしましょう
これはあるフォーラムの投稿で
JavaScriptについての質問をしています
日本語から英語に機械翻訳されています
読んで頂ければと思いますが
この人は最初に 機械翻訳であることを謝っています
次の文は質問の前置きで
何かの説明をしています
JavaScriptの質問だということをお忘れなく
それから質問の最初の部分が来ます
次は私のお気に入りの部分です
そして最後が極めつけです
機械翻訳は まだ不十分だということです
元の話に戻りましょう
ウェブ全体の翻訳をしてくれる人が必要です
さて次の疑問は「別にタダでなくても いいのでは?」ということでしょう
ウェブ全体をプロの翻訳家にお金を払って翻訳してもらえばいい
そうしてもいいかもしれませんが
あいにくと ものすごくお金がかかります
たとえば巨大なウェブ全体からすればほんの小さな部分 ウィキペディアの英語版をスペイン語に訳すとしましょう
ウィキペディアにはスペイン語版もありますが 英語版にくらべたらずっと小さく
サイズにして20%くらいしかありません
残りの80%をスペイン語に翻訳しようと思ったら 少なくとも5千万ドルはかかります 甚だしく搾取された国にアウトソースした場合でそうなんです
プロの翻訳というのは高くつくのです
それで私たちがやろうとしているのは ウェブの各言語への翻訳を 1億人の人に タダでやってもらうということです そうしたときにすぐ直面する 大きな壁が 2つあります
1つはバイリンガルの不足です
インターネット利用者に 翻訳ができるほどのバイリンガルが そもそも1億人もいるのか分かりません
これは大きな問題です
もう1つの問題は動機付けの欠如です
どうすればウェブをタダで翻訳するよう 動機付けられるのか?
通常はお金を出して翻訳してもらいます
どうすればタダでやりたくなるのか?
ウェブの翻訳を考え始めてすぐ この2つの問題にぶつかりました
それから 2つの問題を同時に解決できる
方法があることに気づきました
一石二鳥の方法があるのです 翻訳を 何億という人がやりたがることに変え それがバイリンガル不足の問題の 解決にもなるということ それは語学教育です
今日 外国語を学習している人は 12億人以上います
みんな本当に外国語を学びたがっているのです
学校で勉強させられるからというばかりではありません
たとえばアメリカだけでも 外国語学習ソフトに500ドル以上使う人が 5百万人以上います
みんな本当に外国語を習いたがっているのです
それで私たちがこの1年半取り組んできたのは Duolingoというウェブサイトで その基本的な仕組みは みんなが外国語をタダで学び 同時にウェブの翻訳もするということです
つまり実践を通して学ぶわけです
初心者に対しては ごく単純な文を提示します
ウェブにはもちろん使える文がふんだんにあります
すごく単純な文と それぞれの単語の意味が提示されます
翻訳しながら 他の人はどう訳しているか見て 外国語を学んでいきます
上達するにつれ より複雑な文が提示されるようになります
しかし実践して学ぶという点はいつも変わりません
この方法の何がすごいかというと 実際非常によく機能するということです
何より みんな本当に外国語を学びたがっています
システム構築が済んで テスト中ですが
本当に外国語を学ぶことができます
優れた外国語学習ソフトを使った場合に劣らず上達し
本当に外国語を身に付けているのです
しかも同様に上達できるだけではありません はるかに楽しく学べるのです
Duolingoでは本物のコンテンツを使って学ぶからです
作り物の文章で学ぶのではなく 本物のコンテンツで学ぶ方が 本質的に興味深いものですし
本当に外国語を学ぶことができます
それだけでなく さらに驚くのは このサイトから得られる翻訳は 彼らが初心者であるにもかかわらず プロの翻訳者に劣らず正確だということで 驚くほどです
例をお見せしましょう
これはドイツ語から英語に翻訳された文章です
一番上がドイツ語
真ん中が プロの翻訳家による英訳で 1語につき20セント払っています
一番下がDuolingoユーザによる英訳で 彼らは元々 ドイツ語は全く知りませんでした
ほとんど完璧なことがお分かりになると思います
プロの翻訳家並の翻訳にするため ちょっとした仕掛けをしてあります
複数の初心者の翻訳から良い所を取って 組み合わせているのです
しかし組み合わせているのにかかわらず このサイトでは翻訳を非常に早く行えます
それでウィキペディアを英語から スペイン語に翻訳するのにかかる時間を 見積もってみました
これは5千万ドルに値する仕事だということを思い出してください
ウィキペディアをスペイン語に訳すには アクティブユーザ10万人なら5週間でできます
アクティブユーザ百万人なら80時間です
これまで私のプロジェクトはどれも数百万のユーザを得ていたので このプロジェクトでも非常に早い翻訳が できるようになると期待しています
Duolingoの最も刺激的な点は 語学教育に公平さをもたらすビジネスモデルだということです
何が問題だったかというと 今までの語学教育のビジネスモデルは 学習者にお金を払わせるということです つまり ロゼッタストーンに500ドル払うわけです
それが現在のビジネスモデルです
このモデルが問題なのは 世界の人口の95%は500ドル払うことができないからです
貧しい人たちにはとても不公平な
お金持ち向けに特化したモデルです
一方Duolingoでは 学びながら翻訳をして 価値を生み出すので たとえば どこかに翻訳料を払ってもらうこともでき
それが収益を得る方法になります
学習者は学習しながら価値を生んでいるので 授業料は必要ありません 時間で支払っているのですから
そして その時間にしても 語学学習にはどの道必要なもので 時間を余計無駄にするわけではない というのが素晴らしいところです
貧しい人の不利にならないフェアなモデルというのが Duolingoの優れたところです これがDuolingoのアドレスです
このサイトは正式公開前ですが
ここに来れば 非公開ベータへの参加申し込みができます 3、4週間以内には開始されるでしょう
Duolingoの開始をお待ちください
ここでお話ししているのは私ひとりですが Duolingoの開発は ここに挙げた人をはじめとする優れたチームによって行われています
どうもありがとうございました
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How many of you found it really, really annoying?
Okay, outstanding. So I invented that.
Or I was one of the people who did it.
That thing is called a CAPTCHA.
And the reason it is there is to make sure you, the entity filling out the form, are actually a human and not some sort of computer program that was written to submit the form millions and millions of times.
The reason it works is because humans, at least non-visually-impaired humans, have no trouble reading these distorted squiggly characters, whereas computer programs simply can't do it as well yet.
So for example, in the case of Ticketmaster, the reason you have to type these distorted characters is to prevent scalpers from writing a program that can buy millions of tickets, two at a time.
CAPTCHAs are used all over the Internet.
And since they're used so often, a lot of times the precise sequence of random characters that is shown to the user is not so fortunate.
So this is an example from the Yahoo registration page.
The random characters that happened to be shown to the user were W, A, I, T, which, of course, spell a word.
But the best part is the message that the Yahoo help desk got about 20 minutes later.
Text: "Help! I've been waiting for over 20 minutes, and nothing happens."
This person thought they needed to wait.
This of course, is not as bad as this poor person.
CAPTCHA Project is something that we did here at Carnegie Melllon over 10 years ago, and it's been used everywhere.
Let me now tell you about a project that we did a few years later, which is sort of the next evolution of CAPTCHA.
This is a project that we call reCAPTCHA, which is something that we started here at Carnegie Mellon, then we turned it into a startup company.
And then about a year and a half ago, Google actually acquired this company.
So let me tell you what this project started.
So this project started from the following realization: It turns out that approximately 200 million CAPTCHAs are typed everyday by people around the world.
When I first heard this, I was quite proud of myself.
I thought, look at the impact that my research has had.
But then I started feeling bad.
See here's the thing, each time you type a CAPTCHA, essentially you waste 10 seconds of your time.
And if you multiply that by 200 million, you get that humanity as a whole is wasting about 500,000 hours every day So then I started feeling bad.
because the security of the Web sort of depends on them.
But then I started thinking, is there any way we can use this effort for something that is good for humanity?
So see, here's the thing.
While you're typing a CAPTCHA, during those 10 seconds, your brain is doing something amazing.
Your brain is doing something that computers cannot yet do.
So can we get you to do useful work for those 10 seconds?
Another way of putting it is, is there some humongous problem that we cannot yet get computers to solve, yet we can split into tiny 10-second chunks such that each time somebody solves a CAPTCHA they solve a little bit of this problem?
And the answer to that is "yes," and this is what we're doing now.
So what you may not know is that nowadays while you're typing a CAPTCHA, not only are you authenticating yourself as a human, but in addition you're actually helping us to digitize books.
So let me explain how this works.
So there's a lot of projects out there trying to digitize books.
Google has one. The Internet Archive has one.
Amazon, now with the Kindle, is trying to digitize books.
Basically the way this works is you start with an old book.
You've seen those things, right? Like a book?
So you start with a book, and then you scan it.
Now scanning a book is like taking a digital photograph of every page of the book.
It gives you an image for every page of the book.
This is an image with text for every page of the book.
The next step in the process is that the computer needs to be able to decipher all of the words in this image.
That's using a technology called OCR, for optical character recognition, which takes a picture of text and tries to figure out what text is in there.
Now the problem is that OCR is not perfect.
Especially for older books where the ink has faded and the pages have turned yellow, OCR cannot recognize a lot of the words.
For example, for things that were written more than 50 years ago, the computer cannot recognize about 30 percent of the words.
So what we're doing now is we're taking all of the words that the computer cannot recognize and we're getting people to read them for us while they're typing a CAPTCHA on the Internet.
So the next time you type a CAPTCHA, these words that you're typing are actually words that are coming from books that are being digitized that the computer could not recognize.
And now the reason we have two words nowadays instead of one is because, you see, one of the words is a word that the system just got out of a book, it didn't know what it was, and it's going to present it to you.
But since it doesn't know the answer for it, it cannot grade it for you.
So what we do is we give you another word, one for which the system does know the answer.
We don't tell you which one's which, and we say, please type both.
And if you type the correct word for the one for which the system already knows the answer, it assumes you are human, and it also gets some confidence that you typed the other word correctly.
And if we repeat this process to like 10 different people and all of them agree on what the new word is, then we get one more word digitized accurately.
So this is how the system works.
And basically, since we released it about three or four years ago, a lot of websites have started switching from the old CAPTCHA where people wasted their time to the new CAPTCHA where people are helping to digitize books.
So for example, Ticketmaster.
So every time you buy tickets on Ticketmaster, you help to digitize a book.
Facebook: Every time you add a friend or poke somebody, you help to digitize a book.
Twitter and about 350,000 other sites are all using reCAPTCHA.
And in fact, the number of sites that are using reCAPTCHA is so high that the number of words that we're digitizing per day is really, really large.
It's about 100 million a day, which is the equivalent of about two and a half million books a year.
And this is all being done one word at a time by just people typing CAPTCHAs on the Internet.
Now of course, since we're doing so many words per day, funny things can happen.
And this is especially true because now we're giving people two randomly chosen English words next to each other.
So funny things can happen.
For example, we presented this word.
It's the word "Christians"; there's nothing wrong with it.
But if you present it along with another randomly chosen word, bad things can happen.
So we get this. But it's even worse, because the particular website where we showed this actually happened to be called The Embassy of the Kingdom of God.
Oops.
Here's another really bad one.
JohnEdwards.com So we keep on insulting people left and right everyday.
Now, of course, we're not just insulting people.
See here's the thing, since we're presenting two randomly chosen words, interesting things can happen.
So this actually has given rise to a really big Internet meme that tens of thousands of people have participated in, which is called CAPTCHA art.
I'm sure some of you have heard about it.
Here's how it works.
Imagine you're using the Internet and you see a CAPTCHA that you think is somewhat peculiar, like this CAPTCHA. Then what you're supposed to do is you take a screen shot of it.
Then of course, you fill out the CAPTCHA because you help us digitize a book.
But then, first you take a screen shot, and then you draw something that is related to it.
That's how it works.
There are tens of thousands of these.
Some of them are very cute. Some of them are funnier.
And some of them, like paleontological shvisle, they contain Snoop Dogg.
Okay, so this is my favorite number of reCAPTCHA.
So this is the favorite thing that I like about this whole project.
This is the number of distinct people that have helped us digitize at least one word out of a book through reCAPTCHA: 750 million, which is a little over 10 percent of the world's population, has helped us digitize human knowledge.
And it is numbers like these that motivate my research agenda.
So the question that motivates my research is the following: If you look at humanity's large-scale achievements, these really big things that humanity has gotten together and done historically -- like for example, building the pyramids of Egypt or the Panama Canal or putting a man on the Moon -- there is a curious fact about them, and it is that they were all done with about the same number off people.
It's weird; they were all done with about 100,000 people.
And the reason for that is because, before the Internet, coordinating more than 100,000 people, let alone paying them, was essentially impossible.
But now with the Internet, I've just shown you a project where we've gotten 750 million people to help us digitize human knowledge.
So the question that motivates my research is, if we can put a man on the Moon with 100,000, what can we do with 100 million?
So based on this question, we've had a lot of different projects that we've been working on.
Let me tell you about one that I'm most excited about.
This is something that we've been semi-quietly working on for the last year and a half or so.
It hasn't yet been launched. It's called Duolingo.
Since it hasn't been launched, shhhhh!
Yeah, I can trust you'll do that.
So this is the project. Here's how it started.
It started with me posing a question to my graduate student, Okay, that's Severin Hacker.
So I posed the question to my graduate student.
By the way, you did hear me correctly; his last name is Hacker.
So I posed this question to him: How can we get 100 million people translating the Web into every major language for free?
Okay, so there's a lot of things to say about this question.
First of all, translating the Web.
So right now the Web is partitioned into multiple languages.
A large fraction of it is in English.
If you don't know any English, you can't access it.
But there's large fractions in other different languages, and if you don't know those languages, you can't access it.
So I would like to translate all of the Web, or at least most of the Web, into every major language.
So that's what I would like to do.
Now some of you may say, why can't we use computers to translate?
Why can't we use machine translation?
Machine translation nowadays is starting to translate some sentences here and there.
Why can't we use it to translate the whole Web?
Well the problem with that is that it's not yet good enough and it probably won't be for the next 15 to 20 years.
It makes a lot of mistakes.
Even when it doesn't make a mistake, since it makes so many mistakes, you don't know whether to trust it or not.
of something that was translated with a machine.
Actually it was a forum post.
It was somebody who was trying to ask a question about JavaScript.
It was translated from Japanese into English.
So I'll just let you read.
This person starts apologizing for the fact that it's translated with a computer.
So the next sentence is is going to be the preamble to the question.
So he's just explaining something.
Remember, it's a question about JavaScript.
Then comes the first part of the question.
Then comes my favorite part of the question.
And then comes the ending, which is my favorite part of the whole thing.
Okay, so computer translation, not yet good enough.
So back to the question.
So we need people to translate the whole Web.
So now the next question you may have is, well why can't we just pay people to do this?
We could pay professional language translators to translate the whole Web.
We could do that.
Unfortunately, it would be extremely expensive.
For example, translating a tiny, tiny fraction of the whole Web, Wikipedia, into one other language, Spanish.
Wikipedia exists in Spanish, but it's very small compared to the size of English.
It's about 20 percent of the size of English.
If we wanted to translate the other 80 percent into Spanish, it would cost at least 50 million dollars -- and this is at even the most exploited, outsourcing country out there.
So it would be very expensive.
So what we want to do is we want to get 100 million people translating the Web into every major language for free. Now if this is what you want to do, you pretty quickly realize you're going to run into two pretty big hurdles, two big obstacles.
The first one is a lack of bilinguals.
So I don't even know if there exists 100 million people out there using the Web who are bilingual enough to help us translate.
That's a big problem.
The other problem you're going to run into is a lack of motivation.
to actually translate the Web for free?
Normally, you have to pay people to do this.
So how are we going to motivate them to do it for free?
Now when we were starting to think about this, we were blocked by these two things.
to solve both these problems with the same solution.
There's a way to kill two birds with one stone.
And that is to transform language translation into something that millions of people want to do, and that also helps with the problem of lack of bilinguals, and that is language education.
So it turns out that today, there are over 1.2 billion people learning a foreign language.
People really, really want to learn a foreign language.
And it's not just because they're being forced to do so in school.
For example, in the United States alone, there are over five million people who have paid over $500 for software to learn a new language.
So people really, really want to learn a new language.
So what we've been working on for the last year and a half is a new website -- it's called Duolingo -- where the basic idea is people learn a new language for free while simultaneously translating the Web.
And so basically they're learning by doing.
So the way this works is whenever you're a just a beginner, we give you very, very simple sentences.
There's, of course, a lot of very simple sentences on the Web.
We give you very, very simple sentences along with what each word means.
And as you translate them, and as you see how other people translate them, you start learning the language.
And as you get more and more advanced, we give you more and more complex sentences to translate.
But at all times, you're learning by doing.
Now the crazy thing about this method is that it actually really works.
First of all, people are really, really learning a language.
We're mostly done building it, and now we're testing it.
People really can learn a language with it.
And they learn it about as well as the leading language learning software.
So people really do learn a language.
And not only do they learn it as well, but actually it's way more interesting.
Because you see with Duolingo, people are actually learning with real content.
As opposed to learning with made-up sentences, people are learning with real content, which is inherently interesting.
So people really do learn a language.
But perhaps more surprisingly, the translations that we get from people using the site, even though they're just beginners, the translations that we get are as accurate as those of professional language translators, which is very surprising.
So let me show you one example.
This is a sentence that was translated from German into English.
The top is the German.
The middle is an English translation that was done by somebody who was a professional English translator who we paid 20 cents a word for this translation.
And the bottom is a translation by users of Duolingo, none of whom knew any German before they started using the site.
You can see, it's pretty much perfect.
Now of course, we play a trick here to make the translations as good as professional language translators.
We combine the translations of multiple beginners to get the quality of a single professional translator.
Now even though we're combining the translations, the site actually can translate pretty fast.
this is our estimates of how fast we could translate Wikipedia from English into Spanish.
Remember, this is 50 million dollars-worth of value.
So if we wanted to translate Wikipedia into Spanish, we could do it in five weeks with 100,000 active users.
And we could do it in about 80 hours with a million active users.
Since all the projects that my group has worked on so far have gotten millions of users, we're hopeful that we'll be able to translate extremely fast with this project.
Now the thing that I'm most excited about with Duolingo is I think this provides a fair business model for language education.
So here's the thing: The current business model for language education is the student pays, and in particular, the student pays Rosetta Stone 500 dollars.
That's the current business model.
The problem with this business model is that 95 percent of the world's population doesn't have 500 dollars.
So it's extremely unfair towards the poor.
This is totally biased towards the rich.
Now see, in Duolingo, because while you learn you're actually creating value, you're translating stuff -- which for example, we could charge somebody for translations.
So this is how we could monetize this.
Since people are creating value while they're learning, they don't have to pay their money, they pay with their time.
But the magical thing here is that they're paying with their time, but that is time that would have had to have been spent anyways learning the language.
So the nice thing about Duolingo is I think it provides a fair business model -- So here's the site. Thank you.
So here's the site.
We haven't yet launched, but if you go there, you can sign up to be part of our private beta, which is probably going to start in about three or four weeks.
We haven't yet launched this Duolingo.
By the way, I'm the one talking here, but actually Duolingo is the work of a really awesome team, some of whom are here.
So thank you.
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◇◆◇◆◇
ニコルが北部の開拓村に向かうのとほぼ同時に、ミシェルとクラウドはストラールの街に到着していた。
決して小さな町ではないストラールだが、魔神襲来の衝撃は街全体に響き渡り、往来を行く人の顔にも、混乱と困惑がありありと見て取れた。
「どうなってんだ、これ?」
「わかんない。とにかくギルドに行って、情報を......」
まず冒険者の集まる場所で情報を集める。この判断はニコルと同じだ。
ミシェルだってこう見えてもに及ぶ冒険者の実績を持っている。
例えニコルがいなくとも、その場に応じた状況判断はできる。
「ミシェルじゃないか、ちょうどいいところに!」
「あ、ハウメアさん」
以前、ミシェルたちに弓を使った近接戦闘術を教授した、ハウメアとコールの二人だ。
「この街の様子、どうかしたんですか?」
「ええ。私たちも今着いたところなんだけど、聞いた話じゃ、なんでもでっかい剣を二本持った魔神が、なんも襲撃してきたんだって」
「魔神......しかも双剣って、もしかしてレイド様と相討ちになったっていう、あれ?」
「多分、それと同じ奴。ガドルス様と、レイド様......いえ、ニコルさんが倒してくれたんで、事無きを得たって話で......レイド様とニコルさんが入り混じっていて、少し混乱してるみたい?」
「ちょっと待て、レイド様がニコルだって?」
ハウメアの言葉に、クラウドは驚愕の声を上げた。ミシェルも、驚いたように口をパクパクさせている。
「そうなの。フィニアさんが、ニコルさん......じゃなくって、ニコル様のことをレイド様って呼んだらしいのよ。それで今、街はさらに大混乱に陥ってて」
「いやいやいや、そりゃ確かにニコルは糸を使うけど! 年齢に似合わない体術とか、持ってた......けど......?」
「クラウドくん、それって、むしろ納得の結論なんじゃ?」
「いやでも! だってニコルだぞ? いっつもドジ踏んでるドジっ子だぞ?」
「そりゃニコルちゃんはドジだけど、そこがかわいいじゃない! いや、そうじゃなくてぇ」
「おいいつまで止まってんだ!」
わたわたと腕を振って抗弁するミシェルだったが、後ろやってきた馬車に怒鳴られて渋々馬車を道の脇に移動させた。
ストラールの街はかなり大きな都市なので、通りも馬車が二台は通れる広さが確保されている。
クラウドに移動し、馬車を降りてハウメアたちと向かい合った。
「それで? 詳しく話してくれませんか」
「ええ、実は――」
一連の流れを聞き終えた、クラウドはフィニアの態度に疑問を覚える。
「あのフィニアさんが錯乱? なんか嘘くさいなぁ」
「いや本当なのよ。最初は落ち着いて対処してたらしいのだけど、敵の援軍が来た直後に叫び出したって。何人も話を聞いたから、間違いないっぽいわね」
「俺たちだって、最初は疑心暗鬼だったさ。でも5人以上の冒険者から同じ話を聞いちゃ、な」
「コールさん、喋れたんですね」
「寡黙なだけだ。愛想が悪いのは自覚している」
「すみません、冗談です」
あまりの話の内容に、思わず冗談で場を茶化そうとしてしまったミシェルだが、そこにさらに追い打ちをかけるような叫びが聞こえてきた。
「おい、また魔神が来たぞ! ガドルス様はどこだ!?」
「また!? 一体どうなってんだ、今日は!」
「ガドルス様はライエル様のところに行ったぞ! ニコルちゃん......いや、レイド様と一緒に!」
「ちくしょう、俺たちだけであれに対処しろってのか!」
守りの要のガドルスを欠いた状態で、魔神と戦わねばならない。その事実に街行く人は絶望の表情を浮かべる。
先の襲撃ですでに数名の死者を出している。それだけに魔神の攻撃能力の高さは思い知っていた。
それを見て、クラウドは決断する。
「行くぞ! お二人は怪我人を後方に!」
「え、クラウドくん、戦う気? かなり危険な相手らしいわよ」
「当たり前でしょう。安心してください。後ろにはミシェルが控えているんだから、すぐ終わりますよ!」
事実、クラウドはガドルスから日々薫陶を受けており、守りの達人になりつつある。彼が目立たないのは、ニコルとミシェルの二人があまりにも目立つから。
そしてフィニアがあまりにも万能だからだ。
しかしそれでも、彼の実力は周囲の知るところである。彼が前線に出て行けば、戦場の士気も否応なく上がるだろう。
「ミシェル、頼むな」
「まっかせて!」
とはいえ、ミシェルの弓では有効なダメージを与えることはできない。即座に倒すには
その攻撃は剛力の魔法を付与されたバングルの力を解放するしかなく、そしてそれは三分間しか維持できない。
それ以降はミシェルは筋肉痛にのたうつことになり、戦力としては期待できなくなる。
「先に三体、これで終わりだったらよかったのに、さらに一体。この調子だと、何体いるかわかったものじゃないな」
「そうだね。だとしたら、これは使えないかな?」
ミシェルは腕輪を軽く撫でてみせる。その力を使った場合、その危機を乗り越えることはできるが、それ以降の襲撃に対応できなくなる。
このストラールの街で最大の攻撃力を持つ彼女が戦闘不能になった場合、その損失は計り知れない。
「ミシェルはとりあえず隙をついて目とか口とか狙って。俺はなんとか、攻撃を凌いで見せるから」
「うん、わかった。でも無茶はしないでね?」
「待ちなさい、子供たちがそこまで覚悟を決めているのに、私たちが見ていられるはずがないでしょう?」
「ハウメアさん、手伝ってくれるんですか」
「当たり前よ」
協力を申し出た二人に、クラウドは感謝の声を漏らす。
強敵との戦闘。エルフの二人はこの街に縛られていない。ならば彼女たちは、逃げだす選択肢もとれるはずだ。
だというのに、自分たちと危険に立ち向かってくれるのだから、クラウドが感動するのも当然の話である。
ミシェルは緊張から無言で馬車を動かし、クラウドも再び騎乗してそれについていく。
その日の戦いは、日が傾くまで続き、ようやく魔神は討ち取られた。
クラウドは重傷を負ったが命に別状はなく、ミシェルも矢を撃ち尽くすまで奮戦した。
これによって、弓聖ミシェルの名はさらに高まり、クラウドもそれに負けない英雄として、ストラールの歴史に名を刻んだのだった。
◇◆◇◆◇
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◇◆◇◆◇
Just as Nicole headed to the pioneer village, Michelle and Cloud arrived in Stollar.
Stollar was by no means a small town, but the Devil raid’s effects had spread throughout it, and the people coming and going had faces filled with confusion and bewilderment.
“What happened here?”
“No idea. Let’s just head to the Guild for information...”
First, they had to gather information at the Guild where Adventurers gathered. Her decision was the same as Nicole’s.
Michelle had been an Adventurer for eight years even if she didn’t look like it.
Even without Nicole, she could respond to the local situation.
“Oh Michelle, you’re right on time!”
“Oh, Miss Haumea.”
Looking towards the source of the voice, she saw two Elves. They were Haumea and Cole, who taught Michelle close-quarters bow combat.
“Did something happen here for the city to be in such a state?”
“Yes. We just arrived too, but according to the story, Devils holding two giant swords attacked the city, and three of them at that.”
“Devils... and twin-bladed ones... Could it be the same as the one that fought Lord Reid to the death?”
“It’s most likely the same kind. Lord Gadius and Lord Reid... I mean Miss Nicole seems to have taken care of them... And looks like Lord Reid and Miss Nicole’s existences are mixed together, and everyone is confused?”
“Wait hold up, did you say Lord Reid is Nicole?”
Cloud exclaimed in bewilderment at Haumea’s explanation. Michelle was also opening and closing her mouth in shock.
“Looks like it. Miss Finia called Miss Nicole... I mean, Lady Nicole as Lord Reid, and the city was thrown into even bigger confusion.”
“No way, no way! I mean, I guess she does use the threads but still! Her martial skills are also beyond...her...age...but...?”
“Cloud, didn’t you convince yourself otherwise with that explanation?”
“But look! It’s Nicole we’re talking about here, you know? She’s a clumsy girl that messes up all the time, you know?”
“I mean, she is certainly clumsy, but that’s what makes her adorable! Err, that’s not it...”
“You there, how long are you gonna stand still!”
As Michelle flailed her arms around in protest, a carriage behind yelled at them and they reluctantly moved it to the side of the road.
Stollar was quite a large city, so the roads could allow two carriages to pass.
Cloud also moved his horse with it, then got off and faced Haumea and Cole.
“So then? Can you tell us in detail?”
“Sure, it seems—”
Haumea explained the chain of events as Cloud asked. Once she was done, Cloud felt doubtful about Finia’s conduct.
“Finia, of all people, was panicking? That sounds like a lie.”
“But it’s true. She was apparently calm at first, but once the enemy reinforcements arrived, she suddenly started to scream. I asked several people, so it doesn’t seem to be a mistake.”
“We were also doubting it at first. But after hearing the same information from more than five Adventurers, well...”
“Mr. Cole, so you can talk.”
“I’m simply untalkative. I’m aware that I look unfriendly.”
“I’m sorry, I was just joking.”
Michelle tried to joke to lighten up the mood, but then someone’s yell aggravated the situation even more.
“Hey, more Devils are here! Where is Lord Gadius?!”
“Again?! What the hell is going on today!”
“Lord Gadius and Nicole... I mean, Lord Reid, went to Lord Lyell!”
“S̲h̲i̲t̲, you mean to tell me we have to deal with them alone?!”
They had to fight a Devil with Gadius, who was the cornerstone of the defense, missing. The city people fell into despair at that realization.
There were already several casualties from the previous attack. They already knew how powerful the devils were.
Seeing that, Cloud made a quick decision.
“Let’s go! You two take the wounded to the back!”
“Huh, Cloud, do you plan to fight? It’s apparently a dangerous enemy.”
“Of course I am. But don’t worry. With Michelle behind me, we’ll finish it immediately!”
Cloud was in fact trained daily by Gadius, and he was close to becoming a master of defense. The reason he didn’t stand out was simply that Michelle and Nicole were too flashy.
And that Finia was too versatile.
But even so, people around knew of his ability. If he stepped to the front, morale would ultimately rise.
“Michelle, I leave it to you.”
“Gotcha!”
That said, Michelle’s bow couldn’t deal effective damage to them. To defeat them instantly, she would need to use the Third Eye with full strength.
She could only do that by releasing the strengthening magic on her bangle and could only maintain it for three minutes.
Following it she would be writhing in muscle pain and no longer be able to fight.
“Three of them before, now another one. We don’t know how many of them are left.”
“True. In that case, I suppose I can’t use this yet.”
Michelle stroked the bangle on her arm. If she used its strength, they could overcome this danger but would be unable to respond to anything that followed it up.
If she, who had the strongest attack power in Stollar, were to become unable to fight, their losses would be immeasurable.
“Michelle, for now just aim for the openings and shoot its eyes and mouth. I’ll endure its attacks somehow.”
“Okay, got it. But don’t be reckless, you hear?”
“Wait. If you kids are resolved to that extent, we can’t just sit still, can we?”
“Miss Haumea, you’re going to help?”
“Of course.”
Cloud thanked the two who showed their will to cooperate.
It was a battle against a strong foe. The two elves weren’t tied to this city, so the option to escape was available to them.
Yet they chose to brave the same risk as them, so Cloud’s feelings were natural.
Michelle moved the carriage silently due to tension, while Cloud once again mounted his horse and followed after her.
The battle that day continued until the sun started to set, and they finally defeated the Devil.
Cloud suffered heavy injuries but his life wasn’t in danger, while Michelle fought hard until the last arrow.
Due to that, the Bow Saint Michelle’s fame rose even higher, and Cloud’s name was likewise carved in Stollar’s history as a hero of similar caliber.
◇◆◇◆◇
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実力テストは、ランダムに振り分けられと対戦する。
生だけでな生も合同で行われるらしい。下級生が不利にならないような採点方式になっていて、これを機に特別コースコースの入れ換わりも起こるので、上級生までどことなくピリピリしていた。
「王子殿下は公務のため欠席かぁ......」
入学し間。寮での集団生活にも慣れてきたシェイラは、朝食を食べながら肩を落とした。
規定の時間を過ぎると食事にありつけないとあって、食堂の中は騎士科の全生徒が集まっているのではないかという混雑ぶりだった。ちなみに寮は文官科と別になっているので、血の気の多そうな若者が多い。食事量も文官寮より多いらしい。
シェイラは山盛りのポテトサラダをパンに挟みながら、まだぼやき続ける。
「全学年合同の授業なんて滅多にないから、眺めるチャンスだったのになぁ」
スープに入った山盛りのキャベツを頬張ると、ゼクスがスプーンを揺らした。
「殿下は出席しなくても特別コースに決まってるからな」
「なんで?っていうかその口でよくハッキリと喋れるね」
商人は喋ることに全精力を注いでいるに違いない、とすっかり感心してしまう。
ゼクスはキャベツをしっかり飲み込んでから答えた。
「一般コースの行く末は主に地方か下町の警備だぞ?そんな任務に王子殿下を追いやれると思うか?」
「あぁ、なるほど。理に叶ってるんだね」
それでもやはり残念だと思ってしまう。王子殿下の戦闘スタイルも気になっていたし、単純にご尊顔に興味があった。
レイディルーンといいヨルンヴェルナといい、とても整った顔立ちをしていた。クローシェザードに至っては、最早神の領域と言っても過言ではない壮絶さ。貴族とはそういうものなのだと認識しているから、その頂点に立つ王族がどんな容貌をしているのか見てみたかった。
「あぁ、そっか。王子殿下に会おうと思えば寮で会えるじゃん」
何と言っても寮で集団生活をしているのだ。いずれどこかで会う機会もあるだろうと思ったのだが。
「お前はアホか。王子殿下が食堂でみんなと並んで仲よく飯食うと思うか?部屋で食べるに決まってんだろ」
ゼクスは四つ目のパンをかじりながら、シェイラの頭に軽い手刀を落とした。
「ちなみに殿下の部屋は三階で、許可を受けた近衛騎士以外立ち入り禁止。しかも王族専用の通用口があるから、どこかですれ違おうと思ってもムダだからな」
「厳重だね」
「当たり前だろ、王族だぞ?」
そんな軽口を叩いている間にも、食事は終盤に差し掛かっていた。ようやく満腹感も出てきたし、あとは食後のお茶でも飲もうかと考えていると、会話する二人の間に挟まれていたコディが呻くように声を上げた。
「――――君達、よく平然と会話できるね。僕は昨夜から、緊張でお腹が痛くて痛くて......」
見ると、コディのスプーンは全く進んでおらず、トレーの朝食はほとんど手付かずのままだった。
「この中で自分がどの程度の実力なのか把握できてるゼクスはともかく、シェイラは何でそんなに落ち着いてるの?中途入学だから、自分の力がどこまで通用するか、全くの未知数だろ?」
「うん。だからワクワクするよね」
「...............そっか............」
こぶしを握って答えると、コディは消え入りそうな声で呟いた。胃の辺りをしきりに擦っている。
「コディ、お腹が痛いの?それならオウレンやコガネバナの根を乾燥させたものが効くよ。一応村から持ってきてるから、あげようか?」
シェイラが椅子から立ち上がりかけた時、後ろのテーブルで食事をしていた厳つい男が身を乗り出し、コディの首にガッシリと腕を回した。
「何ぃコディ、腹が痛いって!?そんなもん気合いだ気合い!」
「寮長......」
寮長のアックスは、伯爵家の子息らしいが暑苦しさが半端じゃなかった。ほとばしる汗と輝く筋肉がこれほど似合う人もそういない。下街言葉も全く違和感がなく、一体どこで覚えたのか疑問を覚えるほどだ。
面倒見はいいのだが、力加減が間違っている。首を絞められたコディは青息吐息だ。止めるべきか、部屋に引き返しすぐにでも薬を持ってくるべきか。シェイラがうろうろ迷っていると、ゼクスが軽く手を振る合図を見せた。この場は何とかするからお前は早く行け、ということだろう。シェイラは小さく頷いて走り出した。
背後から、アックスがゼクスに絡む声が聞こえ出した。普段どれだけからかって遊んでいても、こういう時コディを見捨てないのだから、やっぱり仲よしだよなぁと思った。
◇ ◆ ◇
始業式の日に見たあの稽古場に、ぞろぞろと人が集まりだした。
何度か授業で使用しているけれど、四年生から最高学年まで全て集まるのは初めてだ。それだけでシェイラはワクワクが止まらない。これから、顔も知らない相手と三回も戦えるのだ。
――実力を見るための試合だから、負けても問題ない。でも、全勝した方がいいに決まってるよね。
頑張ろうと改めてこぶしを握り、ふとコディを見上げた。
「どう?少しは効いてきた?」
顔色は先ほどよりよくなっている。彼は弱々しくも笑顔を見せた。
「うん、大分楽になったよ。シェイラのおかげだ」
本当はすり鉢で延々と摺り続け粉状にして飲むといいのだが、そんな時間はなかったので細かく刻んで服用してもらった。実力テストまでに効くかは時間との勝負だったが、何とかなったようだ。
「戦う相手は、確か事前に決められてるんだよね。どこで発表されるんだろう?」
キョロキョロと闘技場を見回していると、遠くの人波がざわりと割れた。そこから颯爽と現れたのはクローシェザードだった。彼の登場に、生徒達が一斉に静まり返る。
クローシェザードは周囲をぐるりと睥睨すると、よく通る声で宣言した。
「これより、実力テストを開始する!」
いやが上にも興奮が高まる。誰もが静かに闘志をみなぎらせているのが分かった。テストという授業の一環とはいえ、血気盛んな若者は対決という響きにワクワクせずにいられないのだ。
「これよりここに、対決表を貼り出す。自分の名前の横に印が三つあるはずだ。その印の上に書かれている名前が、諸君らの対戦相手だ」
正方形の表の横と縦に、ズラリと名前が並んでいる。全く同じ順番で生徒の名前が書かれているらしい。正方形の表には丸印が幾つもあった。見たことのない記し方だが、一人ひとりの対戦相手をいちいち書き出していくより効率的だ。
人数が多いため、最上級生の爵位が高い者から順番に表を見ていく。たまに大きなどよめきが起こるため、気になって仕方ない。けれど下級生で平民のシェイラは、順番がほとんど最後だった。
「どれどれ......」
ようやく番が回ってきたので、ゼクスとコディと共に表を確認する。下の方に、シェイラ⋅ダナウの名前を発見した。横に視線を走らせると、早速三つの丸印を見つけた。そこに書かれた名前は――――。
「シェイラ......お前、マジかよ......」
ゼクスが固い声で呟く。コディもシェイラの対戦相手を確認したのか、目を見開いている。
第一試合 セイリュウ⋅ミフネ
第二試合 リグレス⋅オルブラント
第三試合 レイディルーン⋅セントリクス
周囲の同級生達も、同情的な眼差しでシェイラを見ている。よく分からないが、強敵が多いということだろうか。それこそやりがいがあると思うのだが。
「厳しいんだな、クローシェザード先生って」
「そりゃ厳しい人だけど、急にどうしたの?」
「それだけお前は厳しい試合ばっかってことだよ」
試合前だというのに疲労困憊といった様子のゼクスが、シェイラの肩に寄りかかった。
「いいか。レイディルーン先輩が強いのは言わずもがなだが、他も癖者だ。第一試合のセイリュウ先輩は最上級生の平民なんだが、これが魔力もないのに滅法強い。少し魔術を使える程度の貴族なら相手にならねぇ。そんで第二試合のリグレス先輩は、そもそも貴族だから魔力がある。それだけで強敵だっつーのに、シェイラと一番相性の悪い相手なんだ」
「戦い方がってこと?」
「違う。あの人はな............レイディルーン先輩の、親衛隊隊長なんだよ」
「親衛隊......?」
耳慣れない単語に、シェイラは目を瞬かせた。説明してくれたのはコディだった。
「そうか。シェイラは知らないだろうね。レイディルーン先輩ほどの方になると、ファンみたいな人が集まってくるんだよ。何しろ家柄も身分も強さも容姿も欠点なしだからね」
確かにそう聞くとカリスマ性があるらしい。平民を蔑んでいるようなのであまり好きになれないが、貴族の子息からすれば頂点に近い存在だ。納得はできる。
「好きってこと?それは、恋って意味で?」
シェイラが訊くと、二人は顔を見合わせて肩を組んだ。
「せっかくぼかしてたのに、難しいことを聞くよね......」
「こいつってたまに核心突くよな」
ボソボソと喋っているが、シェイラには聞かせたくないのだろうか。ほとんど聞き取れない。
コディとゼクスはしばらく見合って、示し合わせたように重々しく頷いた。
「いやぁ、これでシェイラを悪く言うヤツもいなくなるんじゃないか?」
「そうだね。ここまで対戦相手が厳しいのはシェイラだけだし」
よく分からないが、質問は黙殺されたらしい。けれどシェイラも単純なもので、目先の話題にすかさず食い付いた。
「なになに?僕、悪口言われてたの?」
「クローシェザード先生が個人的に指導してるから、お前が贔屓されてるんじゃないかって言ってるヤツが、少数だけどいたんだよ。でもおかげで、そんな噂も完璧に払拭されるだろうな」
シェイラはちらりとクローシェザードを見た。
もしかしたらいつも先を見据えている彼のことだから、そこまで考えて対戦を組んだのかもしれない。悪口を言われていたことすら、シェイラは知らなかったのに。
助けられている。いつも、見守ってくれている。
揺るぎない意思を感じて、シェイラは胸が温かくなった。
クローシェザードの信頼に応えたい。彼のくれるもの以上のものを返したい。
シェイラは実力テストを前に、決意を新たにした。
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In the competency test, you would battle against three randomly assigned students.
It seemed that not only fourth-year students, but also fifth- and sixth-year students would take part in this test. The scoring system was designed in such a way so that the lower grades wouldn’t be at a disadvantage, and since this would be an opportunity to swap special courses with general courses, even the upper grades were somewhat tense.
“His Royal Highness the Prince is absent due to official business....”
It had been two weeks since she entered the school. Sheila, who had become accustomed to living in a group in the dormitory, had her shoulders slumped at breakfast.
The dining hall was crowded with all the students of the knight department, as it was impossible to get a meal after the prescribed time. Incidentally, since the dormitory was separate from the civilian dormitory, there were many young hot-blooded people. It was said that the amount of food was larger than that of the civilian dormitory.
Sheila was still grumbling as she stuffed a pile of potato salad into her bread.
“It’s not often we get to see a class with all the grades together, so this would’ve been a great chance to see him.”
Zechs brought his spoon to his mouth as he chewed a heap of cabbage.
“His Highness doesn’t have to attend, he’s bound to enter the special course.”
“Why? And speak clearly please.”
The merchant must be putting all his energy into speaking, she was unimpressed.
Zechs swallowed his cabbage firmly before answering.
“You know that the general course usually ends up guarding the countryside or downtown, right? Do you think we can relegate His Highness the Prince to such a mission?”
“Oh, I see. That makes sense.”
Still, she thought it was a shame. She was curious about His Highness’ fighting style, and also about his face.
Both Leidyrune and Jornwerner were very handsome. When it came to Claushezade, he was so magnificent that it wouldn’t be an exaggeration to say that he was already at the level of gods. She was aware that aristocrats were like that, so she wanted to see what the royalty standing at the top looked like.
“Oh, that’s right. If I want to meet His Highness the Prince, I can meet him at the dormitory.”
After all, they lived together in the dormitory. She thought she would have a chance to meet him somewhere sooner or later.
“You’re an idiot. Do you think His Highness will eat in the dining room with everyone else? Of course, he eats in his room.”
Zechs bit into his fourth piece of bread and dropped a light hand on Sheila’s head.
“By the way, His Highness’s room is on the third floor and is off-limits to all but authorized Imperial Knights. Moreover, there is an entrance dedicated to royalty only, so there’s no point in trying to pass by each other anywhere.”
“That’s very strict.”
“It’s only natural, they’re royalty, remember?”
While they were talking lightly, the meal was almost finished. When she was finally full and thinking about having some tea, Cody, who was caught between the two of them, groaned.
“How can you guys talk to each other without a care in the world? I’ve been nervous since last night....”
When Sheila looked over, Cody’s spoon hadn’t moved at all, and the breakfast on the tray was almost untouched.
“I don’t care about Zechs, but why is Sheila so calm? Since you just entered, you have no idea how far you can go, right?”
“Yes. That’s why it’s so exciting.”
“.... I see...”
Cody muttered in a faint voice as he answered with a clenched fist. He rubbed his stomach area constantly.
“Cody, do you have a stomachache? If you do, the dried roots of the goldthread and the skullcap plant will help. I brought some from the village if you want.”
Sheila was about to get up from her chair when a rough-looking man eating at the table behind her leaned over and wrapped his arms around Cody’s neck.
“What, Cody, you got a stomachache? It’s just your feeling, just your feeling!”
“Dormitory leader...”
The dormitory leader, Axe, who was the son of a count, wasn’t half as hot as he seemed. There weren’t so many people who looked good with their gushing sweat and shining muscles. He also spoke the rural language with such ease that Sheila wondered where in the world he learned it.
He seemed to care about people, but his methods were inaccurate. Cody, who was strangled and blue in the face, was having difficulty breathing. Should she stop him or went back to her room and get him some medicine right away? As Sheila wondered, Zechs waved his hand lightly. He was probably telling her that he would take care of the situation and that she should hurry.
Behind her, she could hear Axe’s voice twirling around Zechs. No matter how much they usually teased and argued with each other, he had never abandoned Cody at times like this, so she knew they were good friends.
◇ ◆ ◇
People began to gather in crowds at that training hall that she saw on the day of the opening ceremony.
She had used it several times for a few classes, but this was the first time she had seen all of them together, from the fourth grade to the highest grade. That alone was enough to make Sheila excited. From now on, she would be fighting three times against people she didn’t even know.
It was a match to see how good you were, so it didn’t matter if you lose. But it was always better to win all of it, right?
She clenched her fists again, determined to do her best, and looked up at Cody.
“How are you doing? Does it help a little?”
His complexion was better than before. He smiled weakly.
“Yeah, I feel a lot better, thanks to Sheila...”
Actually, it would have been better to grind them endlessly in a mortar and pestle them to powder and drink it, but there was no time for that, so she chopped them into small pieces and had him take them. It was a race against time to see if it would work before the test, but it seemed to work.
“The fights are pre-determined, right? I wonder where they’ll announce it?”
As Sheila looked around the arena, a wave of people in the distance walked in. Standing in front of the crowd was Claushezade. The students all fell silent at his appearance.
Glancing around him, Clauschezade announced in a clear voice.
“We will now begin the competency test!”
Excitement was building, even more so than usual. Sheila could see that everyone was fired up. Even though the test was just a part of the lesson, the young and spirited people couldn’t help but get excited at the thought of a showdown.
“Now, I’m going to post the list of battles here. There should be three marks next to your name. The names above the marks are your opponents.”
The names were lined up horizontally and vertically on the square table. It seemed that the names of the students were written in the exact same order. There were several circled marks on the table. This was an unusual way of writing down names, but it was more efficient than writing down each student’s opponent one by one.
Because of the large number of students, the tables were looked at in order, starting with the most senior student with the highest rank. The occasional loud groans from the crowd were a cause for concern. But Sheila, an underclassman and a commoner, was the last in line.
“Which one is it....”
When it was finally her turn, she checked the table with Zechs and Cody. At the bottom of the list, they found the name Sheila Danau. Looking to the side, they quickly found three circled marks. The name written there was―
“Sheila... You, seriously...?”
Zechs muttered in a stiff voice. Cody’s eyes widened as he too saw who Sheila’s opponent would be.
First match: Seiryuu Mifune
Second match: Regress Olbrandt
Third match: Leidyrune Centrix
The surrounding classmates were also looking at Sheila with sympathetic eyes. She wasn’t sure, but did that mean she had a lot of strong opponents? She thought it was worth it.
“I’m surprised at how strict Claushezade-sensei is.”
“Well, he’s a strict guy, but what’s wrong with him all of a sudden?”
“Well, look at how tough these games are.”
Zechs, who looked exhausted even before the match, leaned on Sheila’s shoulder.
“Listen. It goes without saying that Leidyrune-senpai is strong, but the rest of them are also regular players. In the first match, Seiryu-senpai is a commoner of the highest rank, but he is very strong even though he has no magic power. If you are an aristocrat who can only use a little magic, you’re no match for him. And in the second match, Regress-senpai is an aristocrat, so he has magical power. That alone makes him a formidable opponent, but he’s the worst match for Sheila.”
“Because of the way he fights?”
“No. That guy is.... He is the leader of Leidyrune-senpai group of admirers.”
“Admirers...?”
Sheila blinked at the unfamiliar word. It was Cody who explained it to her.
“I see. Sheila probably doesn’t know. When you’re like Leidyrune-senpai, you get a lot of fans. After all, his family background, status, strength, and appearance are flawless.”
Indeed, he was very charismatic when you said it like that. She didn’t like him much because he seemed to despise commoners, but from the perspective of a son of a noble family, he was very close to the top of the ranks. She could understand that.
“Do you mean like, like him? Or love?”
When Sheila asked, they looked at each other and squared their shoulders.
“I’ve been trying to blur things out, but you’re asking a hard question....”
“This guy gets to the point sometimes, doesn’t he?”
He was blabbering, Sheila wondered if he didn’t want her to hear him. She could hardly make sense of what he said.
Cody and Zechs looked at each other for a while and nodded gravely.
“Well, I guess this means no one will say anything bad about Sheila, right?”
“Yes, I suppose so. It’s only Sheila who has a tough opponent so far.”
It seemed that her question was ignored. But Sheila, being a simple soul, was quick to bite on the topic at hand.
“What? Did they say something bad about me?”
“There were a few people who said that because Claushezade-sensei was personally tutoring you, you might be favored by him. But thanks to you, I’m sure those rumors will be completely dispelled.”
Sheila glanced at Claushezade.
Perhaps he was always looking ahead, so he might have thought about that and arranged the matchup. Sheila didn’t even know that someone was bad-mouthing her.
She was being helped. He was always watching over her.
Sheila felt warmth in her heart as she sensed his unwavering will.
She wanted to live up to Claushezade’s trust. She wanted to give back more than what he gave her.
Sheila renewed her determination before the test.
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これが僕の本心だった。
確かに僕達は国民の不安を煽るようなことをしたのかもしれない。けど、貧困村の人間が何か悪さをすれば、責任を取るという覚悟が僕にもデュークにもある。
そして、ネイトやレベッカもいる。絶対に罪なき人間を傷つけたりしない。それだけはきっと誰よりも強い。だって、僕らが罪なき人間なのに傷つけられてきたから。
その痛みを誰よりも理解している。
「......まぁ、それもそうだな」
そう言って、僕はポールかの植物が入った紙袋を受け取る。少し鼻がツンとする匂いがした。
この刺激臭......、トルキスかな。
「そんなに具合が悪いのか?」
ポールが興味無さそうに僕にそう聞いた。突然の質問に驚いた。
もう僕と会話したくないと思っていたのに......。
僕はじっちゃんのことを思い浮かべながら「まあね」と弱々しい声で答える。
ずっと信じたくなかったけど、現実は僕が薬を開発出来たところで、進行を遅らせることぐらいしかできない。あんなに進行してしまった斑点病を治すことは難しい。
急に自信を無くした僕を慰めようと思ったのか、ポールが口を開いた。
「助かるといいな」
その声は穏やかで優しいものだった。
「ありがとう。......あ、代金」
「いらないよ。貧乏人からお金なんて取りたくないしな」
棘があるように聞こえるが、ポールは今の僕にお金があることを知っている。僕貴族のウィリアムズ家に世話になっているのだから。
ポールはお金が好きだ。だから、情報屋もしている。
......これは彼の善意だろう。
僕は握りしめた紙袋を見つめる。
「借りが出来たね」
「返さなくていい。早く行け」
ぶっきらぼうにそう言うポールに僕はもお礼を言って、その場を去った。
馬車に乗り、急いで家に帰る。馬車の中にいる間、すぐに研究に取り掛かりたくて落ち着かなかった。
何故かいつもより馬車の進むスピードを遅く感じる。
今、焦っても意味ない。自分にそう言い聞かせて、ぼんやりと窓の外を眺める。
美しく咲き誇るお花畑が見えた。太陽に照らされて、輝くその花は黄金に見えた。緩やかな風に吹かれて、花が一斉にふわっと揺れる。
「アリシア、綺麗だね」
そう言った後に、ハッと気づく。
彼女が去ってから暫く経つのに、未だに隣にアリシアがいると思ってしまう。ふとした時に孤独感に襲われることがある。
僕は自分の両親を知らない。けど、家族と同じようなぬくもりを与えてくれたのはじっちゃんとアリシアだ。こがいなくなったら、僕はもう二度と立ち直れないかもしれない。
もう十二歳なんだから、もっと大人にならないといけないのかもしれない。けど、心に嘘は付けない。気丈に振舞うけど、心のどこかではずっと寂しいと思う自分がいる。
アリシアからの手紙が来ることもない。絶対に生きているって分かっているのに、連絡が何一つないから、不安という感情に胸が苦しくなる。
この世界のどこにいても誰とでも連絡をとることが出来る装置があればいのに......。そんなあり得ない馬鹿げたことを願う。
アリシアの瞳の色をした花を眺めながら、誰にも聞かれることのない独り言を呟いた。
「ねぇ、アリシア、君は今どんな景色を見てるの?」
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This was his real intention.
It was true that we may have done something to cause unrest among the people. But both Duke and I were prepared to take responsibility if people in the impoverished village misbehaved in any way.
And then there were Nate and Rebecca. They would never hurt an innocent person, and I was certain that they were stronger than anyone else in the village. The other reason was that they had been hurt by people, even when they had been innocent.
They understood that pain better than anyone else.
“...Well, that’s a good point.”
Saying so, I accepted a paper bag containing three different plants from Paul. There was a smell that made my nose twitch a little.
This pungent smell...I wonder if it’s Tolchis.
“Are you feeling sick?”
Paul asked me in a disinterested manner. I was surprised by the sudden question.
I thought he didn’t want to talk to me anymore.
I replied in a weak voice, saying, “Yeah, I guess” as I thought about Gramps.
I had always hated to admit it, but the reality was that even if I could develop a drug, it would only slow down the progression of the disease. Given how far the disease had advanced, it would be difficult to cure Spotted Disease.
Paul then responded, perhaps trying to comfort me, as I suddenly looked like I had lost confidence in myself.
“I hope you can save that person.”
His voice was calm and gentle.
“Thank you. ...Oh, the money.”
“I don’t want it. I don’t want to take money from the people of the impoverished village.”
As thorny as it sounded, Paul knew that I had money now. I was being taken care of by the Williams family, one of the Five Great Noble Families, after all.
Paul liked money, especially when he could afford to earn more. That’s why he also worked as an informant.
...I was sure he meant well this time.
I stared at the paper bag I was clutching.
“I owe you one.”
“You don’t have to pay me back, just go.”
I thanked Paul again for his kindness and left.
I got in the carriage and hurried home. While I was in the carriage, I was restless because I wanted to start my research immediately.
For some reason, I felt that the carriage was moving slower than usual.
There was no point in being in a hurry now, I told myself as I looked out the window in a daze.
I saw a beautifully blooming flower garden. The flowers shining in the sun looked golden. A gentle breeze blew, and the flowers swayed gently in unison.
“Alicia, they are beautiful.”
I realized it after I had said that.
It had been a while since she left and I still thought that I had Alicia next to me. I sometimes felt lonely at moments like this.
Although I didn’t know my parents, Gramps and Alicia treated me with the same warmth as my family. Without them, I would have never recovered.
Maybe I should be more mature now that I am twelve. But I couldn’t lie to my heart. I tried to act tough, but somewhere in my heart, there was a part of me that felt lonely all the time.
I never received a letter from Alicia. I knew that she was still alive, but I haven’t heard from her, so I feel anxious and my heart aches.
I wish there was a device that would allow me to contact anyone anywhere in the world.... I wish for such an impossible and ridiculous thing.
Looking at the flower with the color of Alicia’s eyes, I muttered to myself so that no one would ever hear.
“Hey Alicia, what are you looking at right now?”
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私は検察官です
法と秩序を信じています
海兵隊所属の警察官と美容師の 養父母に育てられました
人は自らの行動に責任を持つものであり 誰もが社会の中で安全に暮らせるべきだと 私は信じています
仕事を愛していますし 仲間も大好きです
職務を改善していくことが 我々の責任だと考えています
さて 手を上げて答えてください ここにいる皆さんの中で 25歳になるまでに 学校で素行が悪かったり 出入りするなと言われている場所に行ったり 飲酒できる年齢より前に お酒を飲んだりした人はいますか?
はい いいでしょう
万引きしたり 違法ドラッグをやってみたり 兄弟や姉妹を含めて 暴力沙汰になったことのある人は?
それでは そういった行動をとった結果 1日でも収監されたことがある人は? ここにいる皆さんの中に
こういった若気の至りにより 自分を社会に対し危険な存在と思う または思われて当然と思う方は?
いませんよね
刑事司法制度の改革について 話すとき 我々が目を向ける事柄は 限られています 今日はそのことについて お話ししたいと思います
しかしまず— 皆さんも正直に答えてくれたので 私も告白しておきましょう
私はロー・スクールに行きましたが お金のためでした
公務員になるつもりは さらさらなく 刑事法にも まったく興味なし 検察官になるだなんて これっぽっちも思っていませんでした
1年生の終わりに インターンとして ボストン地裁のロクスベリー支部で 働きました
ロクスべリーが ボストンでも貧しい地区であり 銃による暴力や薬物犯罪が 蔓延していることは知っていました
私のリーガルキャリアと人生が変わったのは このインターン初日のことです
法廷に入った私が見たのは 座席を埋め尽くす人々 一人一人 前に出てきて 一言だけ発言します 「無罪を主張します」
圧倒的に 黒人と褐色人種ばかりです
それに対し 裁判官、弁護士や検察が 本人の言い分を聞かずに 人生にかかわる決定を下します
圧倒的に白人ばかりでした
法廷で一人一人が 前に出るのを見ながら ずっと考えていました 「どういう経緯で
どんな物語を経て ここに来たのだろうか」
検察が各人の容疑事実を 一件一件読み上げる中 ずっと思っていました 「予想できたはずなのに」
「簡単に防止できるじゃないか」
刑事法を熟知していたからではありません でも 常識じゃないですか
インターン中 出廷者たちの顔を 自然に憶えていきました 彼らが悪党だからではありません 助けを求めて 来ている人たちなのに 手を差し伸べることなく 帰してしまっていたからです
2年生になって 被告人弁護士の パラリーガルになりました 殺人容疑がかかった若者にも 沢山出会いました
しかし「最悪」の事件においても 人間らしさが見られました
どの若者も幼少時の心の傷を持ち 何らかの被害者であり 貧困や死別を経験し 退学経験や 若年での警察や司法制度との 関わりなどを経験しており その全てが法廷につながっていたのです
殺人で有罪になった者たちは 終身刑を宣告されていました そういった人たちとの面談中 どうしても 解せないことがありました なぜ こんなにも金をかけて— 目の前のこの人をこれから80年も 刑務所に入れておくのか その金を前もって 違うことに遣えば そもそもの犯罪の芽を摘むことが できるのではないか
(拍手) 3年生になって 軽犯罪容疑の人々の 弁護をしました 精神を病んでいたり 家がなかったり 薬物中毒だったりと 全員が助けを必要としていました
しかし 我々は 彼らが求める助けを与えずに 送り返していました
我々の助けを 切実に必要としている人たちでした
しかし何の手も 差し伸べられていなかったのです
起訴し、弁護し、判決を下すのは 当人について何も知らない人々です
恐ろしく非効率なやり方を見て 刑事司法の職に就こうと思いました
あまりの不公平さを見て 弁護人になりたいと思いました
力関係を理解するようになり 検察官の道を選びました
問題点ばかりを語るつもりはありません
刑事司法制度に改革が必要なことは 皆わかっています 全国で230万人が拘留中か受刑中であり アメリカが世界中で最も 投獄者の多い国になっていることも—
これに加え700万人が執行猶予か 仮釈放の身であることも— 刑事司法制度に影響を受けるのは 有色人種ばかりで 中でも特に 貧しい人々ばかりだということも—
あちこちで制度が機能していないがために 法廷が忙しいこともです
しかし 誰も話題にしないのが 対応する検察官の備えの乏しさです
刑事司法制度改革を語るとき 社会として 我々は3つのことに 集中します
苦情、ネット上の発言、抗議運動 そうして話題にするのは 警察、判決法や 刑務所についてです
検察が話題に上がることは 全くと言っていいほどありません
2009年の秋 若い男がボストン警察に 逮捕されました
18歳のアフリカ系アメリカ人で 地元の公立高校の3年生でした
大学進学を目指していましたが 最低賃金のアルバイトでは 進学費用を貯めることなど 無理でした
過ちが重なり 彼はラップトップ30台を店から盗んで ネット上で売りました
ここから足がついて捕まり 30種類の重罪容疑で 刑事告訴されていました
少年は刑務所送りになる可能性を 最も恐れていましたが
本人がほとんど理解していなかったのが 犯罪歴が自分自身の将来につける 傷のことです
ある日 罪状認否手続の最中 この事件に行き当たりました
仰々しく聞こえるかもしれませんが まさにその瞬間 その少年 クリストファーの人生は 私の手の中にあったのです
私は29歳 検察官になったばかりで 自分が下す決断が 彼の人生に及ぼす影響を ほとんど認識していませんでした
深刻な事件だったため それなりの扱いを要していましたが ただ 彼をその後の人生ずっと 重罪犯人扱いすることが 正しいとは思えませんでした
ほとんどの人は 検察官になるとき 自分の決断が 意図に関係なく持つ影響力を ほとんど認識していません
広い裁量を持つにもかかわらず 我々検察官は ひたすらリスク回避することを学び 自分の裁量が根本的に 無用の長物と化してしまうのです
過去からの積み重ねの結果 我々は 刑事司法制度により 行動に責任が伴うようになり 世の中が安全になると 間違って思い込んでいます
対内・対外的にも 有罪判決や勝訴の数で値踏みされるため 自由に考えて仕事をする動機が ほとんどありません 事件の処分に関することや 被告に対するリスクを負うかを 決める立場にあるのに です
時代遅れのやり方にとらわれ 我々皆が求める究極の目的— 安全な社会の実現が 妨げられています
この件に当たったのが他の検察官なら クリストファーを起訴したでしょう
我々検察にできることの可能性を ほとんど認識していませんからね
もし起訴すれば クリストファーには前科がつき 就職が難しくなります そうして始まる悪循環こそが 今日 機能していない 刑事司法制度の一環なのです
前科つきで無職のクリストファーは 就職先も、進路も、安定した住まいも 見つけられなくなります
こういった人生の安定要素なしでは もっと深刻な さらなる犯罪に 手を染める可能性が高まります
司法刑事制度との関わりが 増えれば増えるほど 再犯率は高まり 彼はまた何度も— 何度も何度も罪を繰り返すでしょう 自分の子供 家族 同世代の人々に対する 非常に大きな社会負担です
皆さん これは社会全体の安全に 結果として大きな脅威をもたらします
ロー・スクールを卒業したとき 私は誰もが進む道を選びました
正義を行うべく検察官になったのですが 正義が何かなんて 授業では習いませんでした 誰も習いません
誰一人としてです
それでいて検察という立場は 刑事司法制度内で 最大の力を持ちます
際限ないと言ってもいいでしょう
ほとんどの場合 裁判官も 警察も、議会も 市長も、州知事も、大統領も 検察のやり方に口を出せません
クリストファーを起訴し 前科をつけるか否かの判断は 完全に私だけに委ねられていたのです
30種類の重罪も選べるし 1つの重罪も 1つの軽罪も または無罪も選べます
司法取引を持ちかけるか 事件を裁判に持ち込むかどうかも 私の自由で 究極的には彼を牢屋送りに できる立場にいました
検察官は 毎日誰の干渉も受けずに こうした判断を下しており 自らの判断が招く深刻な結末に対し
無知であり かつ教育されてもいないのです 昨夏のある晩 私は有色人種の社会人男性を対象とする 町の小さな集会に 出席していました
立ったまま 小さいサンドイッチに かぶりついていると— まさに公務員ですね— 部屋の向こう側から 若い男性がニコニコと 手を振りながら近づいてきました
見たことある顔でしたが どこでかは思い出せずにいると いきなりハグされました
そして礼を言われました
「あなたのご親切で 人生が変わりました」
クリストファーだったのです
あの時 私は起訴せず
彼は裁判も刑務所も免れ 前科もつきませんでした
その代わり 私は彼に寄り添い まずは自分がしたことへの けじめのつけ方を教え そして過ちを繰り返さぬよう 手を打ちました
売ったコンピューターの 75%を一緒に取り戻し 店に返して 返せない分を弁償するための 資金作り計画を立てました
彼は地域奉仕活動に従事し
この事件が自分の未来や社会に どう関わるのかという作文を書きました
大学に志願して 金銭的な補助を獲得して 進学し 4年制大学を卒業したのです
(拍手) 名札を見たら ボストンの大きな銀行の マネージャーでした
クリストファーは成功を収め 私よりずっと稼いでいました これら全てを ロクスベリー裁判所で初めて会ってからの 6年で達成していたのです
クリストファーの成功が 私のおかげだとは言いませんが そこまでの道から外れないように 手を貸したことは確かです
彼みたいな若者は今も何千といます 収監されている若者もいます
この事実を理解して 彼らを守ってやれる検察官が 何千と必要です
有罪にするよりも 職を与えるほうが 公共にとっては安全です
そのほうが誰にとっても得なのです
思い返すと クリストファーを 厳罰に処さなかったのは 非常に理に適ったことです
裁判所で初めて会った日 私の目に映る彼は
犯罪者ではなく 私自身— 干渉を必要とする若者でした
10代後半に大量の薬物を売って 捕まったことのある私は チャンスというものが持つ力を 自ら経験しました 刑事司法制度の刑罰の力よりも 強力なものでした
前に進む中 検事の導きと助けを借りて 保護観察官と裁判官の助けも借りて 検察官は人生を壊すのではなく 変える力を持つのだと学びました
それがボストン流のやり方です
子供に食べさせるために 食料品を盗んだ女性に対しては 職探しを手伝いました
虐待を受けてきた10代の若者には 同級生を殴った罪で 投獄する代わりに 精神治療を世話し 地域の指導員をつけました
路上生活で生き延びるために 売春して捕まった家出少女は 安全な生活と成長の場を 必要としていましたが それは我々でなんとかできることでした
また別の少年は 上級生のいじめっ子たちに 放課後絡まれるのを恐れるあまり ある朝弁当箱ではなく 拳銃をリュックに忍ばせましたが 私は彼にも前科を付けませんでした
通常なら何ヶ月もかけて 裁判の準備をする時間を 事件が呈する問題に対する 真の解決策を考え出すことに費やしました
時間の使い道として どっちがいいでしょうか?
お住まいの地域の検察に どんな時間の使い方をしてほしいですか?
800億ドルもの金を 明らかに機能していない刑務所産業に つぎ込むよりも その金を教育に配分したり 精神科治療に配分したり 薬物乱用治療に配分したり 社会に投入した方が 地域の機能を高められるじゃないですか
(拍手) これは他人事ではありません
なぜなら まず非常に 金がかかることだからです
我々の金です
ある州では 10代の若者を1年収容するのに 10万9千ドルかかり 同じ人を同じ場所に 再収容することになる可能性は60%
ひどい投資対効果です
2つ目の理由は これこそが正しいことだからです
もしも検察官たちが 問題の原因の一部ならば 解決策を考え出すのも 我々検察官の責務です すでにデータや研究が揃っている 他の分野を利用すれば可能です
そして3つ目は 皆さんの声や一票で こういったことが実現するからです
次回お住まいの地域で 地区検事選挙があったら 候補者に聞いてみてください
第1に 住民の安全を守るために 何をしてくれるのか
第2に どんなデータを集計していて 自分の方針が上手くいくように どんな教育を検察官たちに施しているのか
第3に もしも制度が皆のためになっていない場合 どんな是正措置をとるか
もし答えられないなら その職にふさわしい人ではありません
このトークのはじめに手を挙げた 皆さん一人一人が チャンスの力を証明する まさに生きた証拠です 干渉の力や 支えることの力や 愛の力の生きた証拠です
皆さん一人一人が 犯した過ちに対し それぞれ戒めを受けたかもしれませんが 世界が誇る アイデアの持ち主である 今のご自分に至るまでに 刑務所生活を1日でも必要とした人は ほぼ皆無でしょう 毎日 何千回も アメリカ中の検察官が 振るっている力は 大惨事を起こしうるほど強力です でも 同じ力で チャンスをもたらしたり 干渉を行ったり 支えになったり もちろん愛だって 与えることができます
こういった特質は 強い社会の証ですし 安全な社会の証でもあります
社会が壊れているなら その社会を 自分が選んだ検事たちに 時代遅れで非効率かつ高価な方法で 直させてはなりません
より多くを求めましょう 人を刑務所に送る検事ではなく 遠ざける人を選びましょう
改善を要求しましょう
皆さんも 皆さんのお子さんも 制度に縛られた人々も持つ 当然の権利です しかし 何より 我々が守り 正義を貫くと誓った相手である 人々が求める権利です
検察は 変わらなければなりません
ありがとうございました
(拍手) ありがとうございました
(拍手) ありがとうございました
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I am a prosecutor.
I believe in law and order.
I am the adopted son of a police officer, a Marine and a hairdresser.
I believe in accountability and that we should all be safe in our communities.
I love my job and the people that do it.
I just think that it's our responsibility to do it better.
By a show of hands, how many of you, by the age of 25, had either acted up in school, went somewhere you were specifically told to stay out of, or drank alcohol before your legal age?
All right.
How many of you shoplifted, tried an illegal drug or got into a physical fight -- yes, even with a sibling?
Now, how many of you ever spent one day in jail for any of those decisions?
How many of you sitting here today think that you're a danger to society or should be defined by those actions of youthful indiscretion?
Point taken.
When we talk about criminal justice reform, we often focus on a few things, and that's what I want to talk to you about today.
But first I'm going to -- since you shared with me, I'm going to give you a confession on my part.
I went to law school to make money.
I had no interest in being a public servant, I had no interest in criminal law, and I definitely didn't think that I would ever be a prosecutor.
Near the end of my first year of law school, I got an internship in the Roxbury Division of Boston Municipal Court.
I knew of Roxbury as an impoverished neighborhood in Boston, plagued by gun violence and drug crime.
My life and my legal career changed the first day of that internship.
I walked into a courtroom, and I saw an auditorium of people who, one by one, would approach the front of that courtroom to say two words and two words only: "Not guilty."
They were predominately black and brown.
And then a judge, a defense attorney and a prosecutor would make life-altering decisions about that person without their input.
They were predominately white.
As each person, one by one, approached the front of that courtroom, I couldn't stop but think: How did they get here?
I wanted to know their stories.
And as the prosecutor read the facts of each case, I was thinking to myself, we could have predicted that.
That seems so preventable...
not because I was an expert in criminal law, but because it was common sense.
Over the course of the internship, I began to recognize people in the auditorium, not because they were criminal masterminds but because they were coming to us for help and we were sending them out without any.
My second year of law school I worked as a paralegal for a defense attorney, and in that experience I met many young men accused of murder.
Even in our "worst," I saw human stories.
And they all contained childhood trauma, victimization, poverty, loss, disengagement from school, early interaction with the police and the criminal justice system, all leading to a seat in a courtroom.
Those convicted of murder were condemned to die in prison, and it was during those meetings with those men that I couldn't fathom why we would spend so much money to keep this one person in jail for the next 80 years when we could have reinvested it up front, and perhaps prevented the whole thing from happening in the first place.
My third year of law school, I defended people accused of small street crimes, mostly mentally ill, mostly homeless, mostly drug-addicted, all in need of help.
They would come to us, and we would send them away without that help.
They were in need of our assistance.
But we weren't giving them any.
Prosecuted, adjudged and defended by people who knew nothing about them.
The staggering inefficiency is what drove me to criminal justice work.
The unfairness of it all made me want to be a defender.
The power dynamic that I came to understand made me become a prosecutor.
I don't want to spend a lot of time talking about the problem.
We know the criminal justice system needs reform, we know there are 2.3 million people in American jails and prisons, making us the most incarcerated nation on the planet.
We know there's another seven million people on probation or parole, we know that the criminal justice system disproportionately affects people of color, particularly poor people of color.
And we know there are system failures happening everywhere that bring people to our courtrooms.
But what we do not discuss is how ill-equipped our prosecutors are to receive them.
When we talk about criminal justice reform, we, as a society, focus on three things.
We complain, we tweet, we protest about the police, about sentencing laws and about prison.
We rarely, if ever, talk about the prosecutor.
In the fall of 2009, a young man was arrested by the Boston Police Department.
He was 18 years old, he was African American and he was a senior at a local public school.
He had his sights set on college but his part-time, minimum-wage job wasn't providing the financial opportunity he needed to enroll in school.
In a series of bad decisions, he stole 30 laptops from a store and sold them on the Internet.
This led to his arrest and a criminal complaint of 30 felony charges.
The potential jail time he faced is what stressed Christopher out the most.
But what he had little understanding of was the impact a criminal record would have on his future.
I was standing in arraignments that day when Christopher's case came across my desk.
And at the risk of sounding dramatic, in that moment, I had Christopher's life in my hands.
I was 29 years old, a brand-new prosecutor, and I had little appreciation for how the decisions I would make would impact Christopher's life.
Christopher's case was a serious one and it needed to be dealt with as such, but I didn't think branding him a felon for the rest of his life was the right answer.
For the most part, prosecutors step onto the job with little appreciation of the impact of our decisions, regardless of our intent.
Despite our broad discretion, we learn to avoid risk at all cost, rendering our discretion basically useless.
History has conditioned us to believe that somehow, the criminal justice system brings about accountability and improves public safety, despite evidence to the contrary.
We're judged internally and externally by our convictions and our trial wins, so prosecutors aren't really incentivized to be creative at our case dispositions, or to take risks on people we might not otherwise.
We stick to an outdated method, counterproductive to achieving the very goal that we all want, and that's safer communities.
Yet most prosecutors standing in my space would have arraigned Christopher.
They have little appreciation for what we can do.
Arraigning Christopher would give him a criminal record, making it harder for him to get a job, setting in motion a cycle that defines the failing criminal justice system today.
With a criminal record and without a job, Christopher would be unable to find employment, education or stable housing.
Without those protective factors in his life, Christopher would be more likely to commit further, more serious crime.
The more contact Christopher had with the criminal justice system, the more likely it would be that he would return again and again and again -- all at tremendous social cost to his children, to his family and to his peers.
And, ladies and gentlemen, it is a terrible public safety outcome for the rest of us.
When I came out of law school, I did the same thing as everybody else.
I came out as a prosecutor expected to do justice, but I never learned what justice was in my classes -- none of us do.
None of us do.
And yet, prosecutors are the most powerful actors in the criminal justice system.
Our power is virtually boundless.
In most cases, not the judge, not the police, not the legislature, not the mayor, not the governor, not the President can tell us how to prosecute our cases.
The decision to arraign Christopher and give him a criminal record was exclusively mine.
I would choose whether to prosecute him for 30 felonies, for one felony, for a misdemeanor, or at all.
I would choose whether to leverage Christopher into a plea deal or take the case to trial, and ultimately, I would be in a position to ask for Christopher to go to jail.
These are decisions that prosecutors make every day unfettered, and we are unaware and untrained of the grave consequences of those decisions.
One night this past summer, I was at a small gathering of professional men of color from around the city.
As I stood there stuffing free finger sandwiches into my mouth, as you do as public servant -- I noticed across the room, a young man waving and smiling at me and approaching me.
And I recognized him, but I couldn't place from where, and before I knew it, this young man was hugging me.
And thanking me.
"You cared about me, and you changed my life."
It was Christopher.
See, I never arraigned Christopher.
He never faced a judge or a jail, he never had a criminal record.
Instead, I worked with Christopher; first on being accountable for his actions, and then, putting him in a position where he wouldn't re-offend.
We recovered 75 percent of the computers that he sold and gave them back to Best Buy, and came up with a financial plan to repay for the computers we couldn't recover.
Christopher did community service.
He wrote an essay reflecting on how this case could impact his future and that of the community.
He applied to college, he obtained financial aid, and he went on to graduate from a four-year school.
After we finished hugging, I looked at his name tag, to learn that Christopher was the manager of a large bank in Boston.
Christopher had accomplished -- and making a lot more money than me -- He had accomplished all of this in the six years since I had first seen him in Roxbury Court.
I can't take credit for Christopher's journey to success, but I certainly did my part to keep him on the path.
There are thousands of Christophers out there, some locked in our jails and prisons.
We need thousands of prosecutors to recognize that and to protect them.
An employed Christopher is better for public safety than a condemned one.
It's a bigger win for all of us.
In retrospect, the decision not to throw the book at Christopher makes perfect sense.
When I saw him that first day in Roxbury Court, I didn't see a criminal standing there.
I saw myself -- a young person in need of intervention.
As an individual caught selling a large quantity of drugs in my late teens, I knew firsthand the power of opportunity as opposed to the wrath of the criminal justice system.
Along the way, with the help and guidance of my district attorney, my supervisor and judges, I learned the power of the prosecutor to change lives instead of ruining them.
And that's how we do it in Boston.
We helped a woman who was arrested for stealing groceries to feed her kids get a job.
Instead of putting an abused teenager in adult jail for punching another teenager, we secured mental health treatment and community supervision.
A runaway girl who was arrested for prostituting, to survive on the streets, needed a safe place to live and grow -- something we could help her with.
I even helped a young man who was so afraid of the older gang kids showing up after school, that one morning instead of a lunchbox into his backpack, he put a loaded 9-millimeter.
We would spend our time that we'd normally take prepping our cases for months and months for trial down the road by coming up with real solutions to the problems as they presented.
Which is the better way to spend our time?
How would you prefer your prosecutors to spend theirs?
Why are we spending 80 billion dollars on a prison industry that we know is failing, when we could take that money and reallocate it into education, into mental health treatment, into substance abuse treatment and to community investment so we can develop our neighborhoods?
So why should this matter to you?
Well, one, we're spending a lot of money.
Our money.
It costs 109,000 dollars in some states to lock up a teenager for a year, with a 60 percent chance that that person will return to the very same system.
That is a terrible return on investment.
Number two: it's the right thing to do.
If prosecutors were a part of creating the problem, it's incumbent on us to create a solution and we can do that using other disciplines that have already done the data and research for us.
And number three: your voice and your vote can make that happen.
The next time there's a local district attorney's election in your jurisdiction, ask candidates these questions.
One: What are you doing to make me and my neighbors safer?
Two: What data are you collecting, and how are you training your prosecutors to make sure that it's working?
And number three: If it's not working for everybody, what are you doing to fix it?
If they can't answer the questions, they shouldn't be doing the job.
Each one of you that raised your hand at the beginning of this talk is a living, breathing example of the power of opportunity, of intervention, of support and of love.
While each of you may have faced your own brand of discipline for whatever malfeasances you committed, barely any of you needed a day in jail to make you the people that you are today -- Every day, thousands of times a day, prosecutors around the United States wield power so great that it can bring about catastrophe as quickly as it can bring about opportunity, intervention, support and yes, even love.
Those qualities are the hallmarks of a strong community, and a strong community is a safe one.
If our communities are broken, don't let the lawyers that you elect fix them with outdated, inefficient, expensive methods.
Demand more; vote for the prosecutor who's helping people stay out of jail, not putting them in.
Demand better.
You deserve it, your children deserve it, the people who are tied up in the system deserve it, but most of all, the people that we are sworn to protect and do justice for demand it.
We must, we must do better.
Thank you.
Thank you.
Thank you very much.
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「ただいま帰ったでありますよー」
「おかえりー。みんな居間にいるぞー」
「了解であります」
シアの声が聞こえた途端、ガルヴが勢いよく立ち上がる。
そして、勢いよく尻尾を振って、玄関の方へと駆けて行った。
「おお、ガルヴ、元気でありましたかー?」
「がうがう!」
玄関から楽しそうな声が聞こえる。
ガルヴは狼だけあって、狼の獣人のシアが好きなのかもしれない。
特に懐いている気がする。
しばらくシアは玄関でガルヴと遊んでいるようだった。
なので、こっちはこっちで話を進める。
ルッチラが言う。
「うーん。王宮にもっていけないのなら、どうやったら宮廷錬金術士に見てもらえるんでしょうか?」
「エリックに相談してみるか」
「国王陛下に直接頼むような案件ではないわ。パパに言えばいいと思うの」
セルリスの父、ゴランは貴族にして冒険者ギルドのグランドマスターだ。
宮廷錬金術士にも当然コネはあるだろう。
「ゴランが帰宅しそうな頃に、屋敷の方に行ってみるか」
「うーん。パパならこっちに顔を出しそうだし、すれ違いになると思うわ」
「それはないだろう。ゴランは忙しいからな」
「そんなことはないと思うわ」
そう言ったセルリスはとても真面目な表情だ。
まさかとは思うが、セルリスはゴランが暇だと勘違いしているのではなかろうか。
一応、言っておくべきだろう。
「いや。セルリス。ゴランはとても忙しいんだぞ」
「ああ、違うわ。パパは忙しくてもこっちに顔を出すんじゃないかなって」
「まさか。家に帰ってすぐに寝るだろ」
これからゴランは我が家によく遊びに来るとは思う。
だが、それは休日の前日とかだろう。特に用もないのに、平日に来るわけがないのだ。
「それでも、パパは顔を出すと思うわ」
セルリスは、あくまでそう主張する。
そんなことを話していると、シアがガルヴと一緒にやってきた。
ガルヴはシアにすごく懐いている様子だった。
「ただいまであります!」
「魔鼠退治はどうだったでありますか?」
「それがね。......ものすごい大きな魔鼠が大量にわいてたのよ」
「ほほう。恐ろしい話でありますね。で、見つかったでありますか?」
「それが全くなの」
シアとセルリスは、俺たちにはわからない会話をしている。
「ココッ!」
ゲルベルガが強めの声で鳴いた。
もっとわかるように説明しろと言っているかのようだ。
「ゲルベルガさま、ごめんなさいでありますよ。セルリスさんには下水道に行方不明の人たちが隠れてないか見て欲しかったであります」
「そうなの。王都は衛兵が出入りをしっかり管理しているでしょう? だから素人が記録に残らない形で外に出るのは難しいわ」
俺が同意すると、セルリスは続ける。
「行方をくらました人が自分の意思で隠れている場合、下水道が最適なんじゃないかって、シアさんと話し合ったのよ」
「まったく、いなかったわけだけど......」
ルッチラが真面目な顔で言う。
「魔鼠に食べられたという可能性はありませんか?」
「......」
全員が黙った。ルッチラの意見が見当違いなものであるから沈黙したのではない。
むしろ、可能性は充分にある。
人が魔鼠に襲われる光景を想像して、押し黙ったのだ。
「大きな魔鼠に成長するには充分な餌ということでありますね......」
シアは険しい顔で言った。
人を食らって大きくなったのなら、骨も残らないかもしれない。
その時、ミルカが言った。
「うーん。おれが下水道にいたころには他に人はいなかったぞ」
「そうなのか?」
「うん。確かにいなかったぞ。他に人がいなかったから快適だと思ったんだからな」
「ちょっと待って」
セルリスが困惑した表情になっていた。
「ミルカがこの家に侵入したのが昨晩よね」
「そうだな」
色々あったので、だいぶ日数が経った気がする。
だが、実際には一日も経っていない。
「昨日ミルカが魔鼠に食べられていない。つまり、それから今までの間にあれほど大発生したということになるわ」
「一日......いや、数時間遅れたら、ミルカは魔鼠の餌になっていたかもな」
「......こ、こえー」
ミルカは顔面蒼白になってた。
「本当に無事でよかったわね」
セルリスがミルカを抱き寄せる。そして優しく頭を撫でていた。
「一晩でそれだけ増えたということは移動してきたのでありますかね」
「移動も考えにくいが、繁殖よりかは、まだ現実的かもしれないな」
そのとき、シアは机の上に目をやった。
「む? これはなんでありますか? いや、まさか......これは」
シアが指し示したのは、かけらを組み立てて作った謎の像、それを入れた木の箱だ。
「ああ、これは魔鼠の死骸から集めたかけらを組み立てたものだ」
「............」
シアは真剣な目で、無言でそれを見つめる。
「なんに使うか全くわからないんだよ。シアは何か知らないか?」
「......これは邪神を召喚する際に使う像に似ている......、と思うでありますよ」
「邪神?」
「昏き者どもの神。そのうちの一柱であります」
シアはとても恐ろしいことを言った。
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“I’m back!”
“Welcome. We’re in the drawing room.”
“Understood.”
Grulf got up quickly as soon as he heard Shia’s voice.
Then he started to wag his tail and run towards the entrance.
“Oh, Grulf. How are you?”
“Groof-groof!”
Her cheery voice rang from the door.
Maybe Grulf liked Shia so much because she was a wolf beastkin.
I felt like he had taken to her especially well.
And the two of them played by the main entrance for quite some time.
And so we just continued our conversation.
Luchila said,
“Hmm. If we can’t go to the palace, how will you get the palace alchemists to look at it?”
“I’ll have to ask Eric.”
“I don’t think it’s important enough to ask His Majesty directly. You should tell daddy.”
Goran was a noble and the grand master of the Adventurer’s Guild.
He would surely have some connection to the palace alchemists.
“I guess I’ll go visit your house then. When is Goran likely to be back?”
“Ohh. But I think daddy might try and visit you here. You might just miss each other.”
“I doubt that. Goran is very busy.”
“I don’t think he’s that busy.”
Serulis said seriously.
It was hard to imagine, but I suddenly had the suspicion that Serulis believed Goran had a lot of free time.
I should probably clear things up.
“No. Serulis. Goran is very busy.”
“Oh, that’s not what I meant. I think he would come and visit you no matter how busy he was.”
“I don’t think he would. He’ll probably go home and sleep.”
I did think Goran would come and visit us often.
However, it would probably be during his days off. I didn’t think he would come here on a weekday without any reason to.
“Still, I think daddy will come here.”
Serulis said stubbornly.
As we argued like this, Shia and Grulf entered the room.
Grulf looked so happy to see Shia.
“I’m back!”
“How did the demon rat hunt go?”
“About that. ...There were so many giant demon rats.”
“Ohhhh. What a horrible thing. So, did you find them?”
“Not at all.”
Shia and Serulis began talking about something the rest us did not understand.
“Cluck!”
Gerberga clucked loudly.
I felt as if he were telling them to explain things clearly.
“Pardon me, Lord Gerberga. I wanted Serulis to see if any of the missing people were hiding in the sewers.”
“That’s right. Do you know how the city guards watch the entrances closely? I think it would be difficult for most people to enter the sewers without there being a record of it.”
I agreed and Serulis continued.
“I was talking with Shia, and we agreed that the sewers were the perfect place for someone who wanted to hide their whereabouts.”
“Though, there was no one down there...”
Luchila said seriously.
“Is it possible that they were gobbled up by the demon rats?”
“...”
The room fell silent. And it wasn’t because Luchila had said something stupid.
Actually, it seemed almost too likely.
Imagining people being eaten by demon rats was what made everyone fall silent.
“I guess there was plenty of food to allow all that growth...”
Shia said with a stern look.
Maybe they had become so big by eating people. They had not even left any bones to be discovered.
Just then, Milka said,
“Hmmm. But I didn’t see anyone else when I was in the sewers.”
“Is that right?”
“Yes. Not a single person. That’s why I thought it was so comfortable.”
“Wait a second.”
Serulis said in confusion.
“It was just last night that Milka invaded this house, wasn’t it?”
“Yes.”
So much had happened, that it had seemed like a long time ago.
However, it had really just been one day.
“But Milka wasn’t eaten by the demon rats yesterday. Wouldn’t that mean that they must have infested the sewers in large numbers between then and now?”
“One day...no, if it had been a few hours late, then Milka would have been rat food.”
“...Oh-oh, no.”
Milka said with a pale face.
“You must be so relieved.”
Serulis said as she hugged Milka and gently patted her on the head.
“Then they must have traveled from somewhere else. Otherwise, they couldn’t have increased so rapidly in one day.”
“That’s also unlikely, but still more realistic than rapid breeding.”
Just then, Shia looked at the desk.
“Hm? And what is this thing? No, could it be...”
Shia looked at the wooden box with the object inside.
“Ahh, this was made from fragments we collected from the corpses of the demon rats.”
“...”
Shia looked at it silently.
“We have no idea what it is for. Do you know, Shia?”
“...This resembles an idol used to summon the Evil God... That is what I think.”
“Evil God?”
“The god of the dark ones. It is one of the pillars.”
Shia said a most frightening thing.
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リコたちがにらみ合っている間に、帝都からフェリスを連れてくる。フェリスはフェアリードラゴンを見るとギョッとした顔をした。
「こんな色鮮やかで、色彩豊かな羽を持つフェアリードラゴンは初めて見ました」
「フェアリードラゴンは、羽の色どりが多ければ多いほど多才なのです。この子はかなりの才能持ちのようです」
「この子に会った時、片方の羽がなかったんだ。それに、角も無くなっていたんだ」
「おかしいですね?我々ドラゴンにとって羽と角は命のようなものです。それが取れるなど・・・余程の魔物に遭ったのかもしれません。聞いてみますね」
フェリスがじっとフェアリードラゴンを凝視する。どうやら念話で会話しているようだ。フェリスの顔がどんどん険しくなる。
「バッカじゃないのアンタ!バカも休み休み言いなさいよ!」
いきなり激高したかと思いきや、フェアリードラゴンの角を掴んでブンブン振り回し始めた。ドラゴンは、あきゃーあきゃーと悲鳴を上げている。
「フェリス、そこまで!」
俺の声を聞いてフェリスは動きを止める。そしてドラゴンをポンとテーブルの上に投げ出し、再びドラゴンを凝視し、そして、ニヤリと笑う。なぜかイトラはめちゃ喜んでいる。
「きゅお!・・・きゅあー、きゅあー、きゅゅゅあー」
ドラゴンは頭を抱えて泣き出してしまった。おい、フェリス、お何を言ったんだ?
「大丈夫です。ちょっとお灸をすえただけです。この子の話?ああ、聞かなくても大丈夫です。すっごく下らない話です」
「きゅあ、きゅきゅきゅ、きゅきゅきゅきゅきゅ?きゅきゅーきゅ、きゅーきゅー」
何やら必死に俺に訴えかけているが、あいにく彼女の話は俺にはわからない。
「フェリス、このドラゴンは一体なんと言っていたのですの?」
リコからナイスなフォローが入る。
「あー。すっごく下らない話です。まあ、リコ姉さまには一応お伝えしておきますね」
リコとフェリスが見つめ合っている。そして少しずつリコの顔が強張っていく。
「・・・リノスに言う必要はありませんわ。バカバカしい」
「でしょ?」
「きゅうー」
ドラゴンは羽がペタンとなり、ガックリと肩を落としている。なんだか、胸が締め付けられる。
「リノスさん、このドラゴンどうしますか?」
「どうするって・・・何がだ?」
「ステーキにするか、燻製にするか・・・シチューでもいいですけど」
「え!食べるのか?てゆうかお前もドラゴンだろ?共食いにならないのか?」
「同胞ではないので、共食いにはなりません。むしろ、私にとっては、エサにしてもいいくらいです」
「あぎゃっ!ぎゃっ!きゅあー」
何だかフェアリードラゴンが怒っている。フェリスはフッと息をつき、
「まだわからないようね。だからダメなのよ」
そういうとフェリスはフェアリードラゴンの角を持ち、外に放り出した。さすがにドラゴンだけあって、背中の羽を駆使して浮かび上がり、地面の激突は避けていた。フェリスは外に向かいながら服を一枚、また一枚と脱ぎだし、全裸になった。そして、フェアリードラゴンの前まで行くと人化を解除した。
「きゃあー、きゅあああああああああ!!!!!」
クルルカンになったフェリスを見て、フェアリードラゴンは大声で叫び声を上げた。その瞬間、俺の胸が重くなり、気が付くとフェアリードラゴンがそこにいた。凄まじい速さだ。ドラゴンは俺の胸に顔をうずめて震えている。おお、なんと愛おしい。俺はドラゴンをギュッと抱きしめる。
「リノス、あんまり甘やかさない方が、よろしくてよ?」
リコが呆れたような顔をしている。
「俺には全く事情がわからん。ただ、このドラゴンが可哀想に見えてならん」
「きゅー」
一体何でこうなるのか?取りあえず、俺はこのフェアリードラゴンを鑑定してみる。
حب الملوك(フェアリードラゴン・7歳) LV10
風魔法 LV1
回復魔法 LV1
MP回復 LV3
気配探知 LV3
魔力探知 LV3
肉体強化 LV1
竜魔法 LV1
飛行 LV5
精製 LV4
隠密行動 LV4
疾風迅雷
疾風迅雷・・・飛行LV5
何か名前がついているが、文字が読めない。これはどういうことだろうか。それにしても、わずか7歳でこのスキル。MPが異常だ。それに飛行スキルがカンストされていて、なるほど、この素早さもうなずける。
ただ、このドラゴンと会話が成り立たなければ、どうしようもない。
「おいフェリス、念話ってどうやるんだ?」
「どうって・・・ただ頭の中で相手に話しかけるだけです。『リノスさん、リノスさーん』みたいな」
頭の中でフェリスに向かって話しかけてみる。全く反応がない。確か、念話は龍魔法と言っていたな。魔法というからには、魔力を使う。ということは、魔力に乗せて言葉を伝えているのか?とりあえず魔力をフェリスに向け、念じてみる。念じてみる。念じてみる。
『フェリスのお尻に毛が生えてるぞ』
「ええっ!うそ?」
・・・成功してしまったようだ。フェリスは念話だということに気が付かず、リコにお尻を向け、確認してもらっている。今のうちに確認してみよう。
『おーい、フェアリードラゴン、聞こえるか?』
『え?そのこえは?もしかして?』
『ああ、俺だよ。リノスという』
『リノス・・・わたしはシンジョ』
『シンジョ?』
『うん、かみさまからのつかいだっていわれてたのー』
『かみさま?』
『うん。おおきくなったらかみさまにつかえないといけないんだって』
『そんなドラゴンがなんであんな所にいたんだ?』
『うーんと、まいにちおべんきょうばっかりでつかれちゃってー。あそびにきたの』
『家には帰らないのか?』
『うーん、かえりたくないのー。それでおなかがすいたからたべものをさがしてたらすごくおいしいみずとおはなのあるとこがあったから、そこにいたの』
『じゃあなんであんな怪我してたんだ?』
『おうちをでるときにけがをしたのー。だからうまくとべないし、たいへんだったのー』
神様に仕えるために教育されたドラゴンか・・・。何だか厄介ごとの匂いがするな。
「おい、フェリス!このドラゴン神様の使いって言ってるぞ?」
「あーわかっちゃいましたか。・・・って、え?念話は?」
「さすが、リノスさんですね・・・。そうです、その子は龍王に仕える資質を持った神女です。1000年に一度、ドラゴン族の間でその資格を持った子供が生まれると言われています。大きくなると族長となり、龍王様のお告げを聞く役割も担います」
「この子ここにいて大丈夫なのか?」
「だめですよ。この子が逃げたために、フェアリードラゴンは龍王様から見捨てられるかもしれません。本当にバカですよ、この子。一族の未来を捨てて逃げたんです。龍王様にお仕えするとなると、その一族の繁栄は約束されたものだったのに・・・。確かに修業は厳しいです。私も修業は大変でしたし、神女たる者の修業は私たちの比ではないでしょう。しかし、この子はそこから逃げ出した。きっと帰っても、殺されるだけです。それなら食べられた方がマシですし、その方が一族にとっても、龍王様への言い訳も立ちます」
「そうか・・・。うーん、俺も勉強しなかったからなー。この子の気持ちはわからんでもないが・・・」
「ご冗談を。リノスさんのそのスキルは相当の修業をしたはずです」
「う~ん。俺の場合は生きていくために仕方なくだったからな。人ってそういうもんだよ?危機感を覚えないとやらないもんだよ?」
「危機感・・・。そうですね、この子にはそれがないでしょうね。それに、言うに事欠いて、リノスさんの所にずっといたいなどと言ってましたので、かなり厚かましいです。私に対してはケンカ売りましたしね。身の程も知らないようです」
「この子が怪我をしていたのは、何か魔物にでも襲われたのか?」
「神女は絶対に守らなければならないので、基本的に竜族の張った結界で過ごします。そこから無理やり出ようとして、翼と角を失ったのだと思います。天罰です。でも、よく生きてましたね。普通、羽と角を失ったドラゴンは方向感覚がなくなると言われていますが・・・」
『おいドラゴン、お前よく生きてこれたな』
『すごくたいへんだったのー。どこにいるのかわかんなかったー』
『メシとかはどうしてたんだ?』
『うーんと、エサのとりたちがすきなにおいをきにつけてー、おびきよせてたべてたのー』
『匂いをつける?お前匂いが出せるのか?』
『そうだよー。においのでるこなをつくれるんだよー』
『その粉、出してみてくれるかな?』
『いいよー』
フェアリードラゴンは、羽をパタパタと動かすと、机の上に黒い粉が積もってきた。匂いを嗅いでみると、バニラの香りだった。試しにその粉を舐めてみる。・・・バニラの味がする。このドラゴン、バニラビーンズを精製できるようだ。
『他にも、どんな匂いのする粉が出せるんだ?』
『いろいろできるよー。ここのおみずとおはなおいしいから、いいにおいのするものならだせるよー』
・・・こいつは、使えるかもしれない。でも、懸念がないわけじゃない。俺はフェリスに確認を取る。
「このドラゴン、殺しちゃうと龍王様が怒らないか?」
「怒らないとは思います。何せ、逃亡していますから」
「龍王はこの子を殺しに来るかな?」
「殺しにも来ないと思います。たぶん、興味を持たれないでしょうね」
「なら、家で飼ってもいいな?」
「こんな臆病者を仲間にするんですか?」
「仲間、というよりペットだな」
「ペット・・・。奴隷以下ということですね?リノスさんが主ですが、基本的に全員の持ち物、というわけですね?それなら私は反対しないです」
「リコもどうだろうか?このドラゴン、羽からいい匂いのする粉を作り出せるらしいんだ。もしかしたらリコの美しさを引き出す匂いのする粉を出すかもしれん。あ、そうなると、俺がもっとリコを好きになっちゃうな。それはリコの・・・」
「飼いましょう!」
即答だな。リコの目が怖い。
『お前、俺の所に居たいのか?』
『うん、すっごくおいしいたべものごちそうしてくれたし、はねもつのもなおしてもらったから、ここにいればまもってもらえそうだし、ごはんもたべられそうだからー』
『我が家は、働かない者、怠けるものは家に置かない。お前は俺の仲間の中で一番下っ端ということになる。俺はもちろん、俺の仲間の言うことを素直に聞くのならば、置いてやってもいい』
『うん、わかったー。ちゃんときくー』
『これからはご主人様と呼んで、絶対わがまま言っちゃダメよ?ちゃんとお姉さまたちの言うことを聞かないと、私がアンタを食べるからね?』
『ううう・・・わかったー』
『わかったー、じゃない!わかりました!』
フェリスがものすごい顔でドラゴンを睨んでいる。フェリス、どう!どう!
「取りあえずコイツに名前を付けるかー。そうだな・・・お前の名前は、フェアリだ」
『わーい!』
『ありがとうございますって言いなさい!』
『ありがとうございまぁす』
フェリスがいい教育係になりそうなので、基本的にこのまま放置することにする。しかし、フェリスは全裸のまま怒っているので、かなりシュールな光景だ。
「どうでもいいがフェリス、まずは服を着てくれないか?それに、人化した体の出来栄えがもう一つだな。リコのようなシミ一つない肌、胸は小さいが、均整の取れた体を参考にすればいい。お前も、頑張れ」
「・・・リコお姉さま、服を脱いでいただいてもいいですか?」
「じゃあ、お風呂に入る時にでも」
「わ、私の裸は、リノス以外には見せないのですわ!」
「メイ姉さまとは一緒にお風呂に入ってるじゃないですか!」
「メ、メイはいいのですわ!」
「何で私はダメなんですか?一緒にお風呂入りましょうよー」
「イヤです!私の裸は絶対に見せませんわ!」
何やら女同士でヘンな会話になってきている。しかし、顔を真っ赤にしたリコはとてもかわいらしく、俺は今日の夜もリコを愛でようと心に誓うのだった。
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As the three were engaged in a staring contest, Ferris came back from the capital. Ferris stood petrified once she laid eyes on the fairy dragon.
「It’s my first time seeing a fairy dragon with such colorful and magnificent wings」
「The more colorful the wings are the more talented a fairy dragon is supposed to be. This child seems to have quite the talent」
「When I met it, it didn’t have one wing. It also lost all of its horns」
「Strange. For us, dragons, the horns are as valuable as the life. For it to lose them.........it must have encountered a strong monster. I’m going to ask」
Ferris stared fixedly at the fairy dragon. It seems that they were engaged in telepathy. Ferris’ face gradually turned serious as they talked.
「Are you an idiot!? Go ahead and rest! 」
Then, out of nowhere, she grabbed it by its horns and started swinging it around. The dragon let out a scream in response.
「Ferris, that’s enough!」
Having heard my voice, Ferris stopped. Then, she threw the dragon on the table, stared at it once again, grinned, and laughed. For some reason, Itora was rejoicing at the side.
「Kiyuo! Kiyua, kiyua, kiyuaaaa」
The dragon burst into tears. Oi, Ferris, what have you done?
「It’s alright. Just a little scolding. This one’s story? Ah, it’s okay if you don’t hear it. It’s incredibly stupid」
「Kiyua, kiyukyukyu, kiyukyukyukyukyu? Kiyukyukiyu, kiyu, kiyu」
She desperately tried to somehow appeal to me but, regretfully, I couldn’t understand a thing. []
「Ferris, just what did this dragon say?」
There was a nice follow-up from Rico.
「Ah. It’s an incredibly stupid story. Well, if it’s big sister Rico, I might as well tell」
Rico and Ferris looked at each other. And, gradually, Rico’s face stiffened.
「........There is no need to tell Rinos. Ridiculous」
「Right?」
「Kyu」
The dragon’s wings dropped on the ground and she lowered her head in disappointment. Somehow, it made my chest hurt.
「Rinos-san, what are we going to do about this dragon?」
「What do you mean?」
「Make a steak or smoke.......stew is also okay」
「Eh! Are you going to eat her? You are a dragon, right? Won’t that count as cannibalism? 」
「Since we aren’t of the same subspecies, it won’t. Rather, she is just a right prey」
「Agya! Gya! Kiyua」
The fairy dragon seemed to be angry. Ferris breathed out and
「You still don’t understand. That’s why you can’t」
Having said that, Ferris took the fairy dragon by the horns and threw her out. As expected of a dragon, she flapped her wings and avoided the collision with the ground. Ferris headed outside as she stripped herself of one piece of clothing after another until she became naked. Then, she turned off her human transformation before the fairy dragon.
「Kya, kiyuaaaaaaaaa!!!!!」
Seeing Ferris in her kukulkan form, the fairy dragon let out a loud scream. At that moment, my chest became heavier and, before I noticed, there was the fairy dragon there. Such incredible speed. The dragon hid her face in my chest as she trembled all over. Oh, how adorable. I tightly embraced the dragon.
「Rinos, can I count on you to not spoil her too much?」
Rico made an exasperated expression.
「I don’t understand her circumstances. However, you can’t treat this dragon as pitiful」
「Kiyu」
Just what on earth is happening? For now, let’s appraise this fairy dragon.
حب الملوك (Fairy Dragon, years old) LVHP: MP: 4
Wind Magic LV1
Recovery Magic LV1
MP Recovery LV3
Presence Detection LV3
Mana Detection LV3
Body Strengthening LV1
Dragon Magic LV1
Flight LV5
Purification LV4
Covert Action LV4
Wind and Thunder
Wind and Thunder.........Flight LV5
She has a name but I can’t read the letters. Why is it? That being said, such skills in just 7 years. MP is abnormal. Flight skill also reached counter-stop, which explains her speed.
However, without being able to communicate with this dragon, I can’t do anything.
「Oi, Ferris, how does one use telepathy?」
「.......Just talk to the other person inside your head. 『Rinos-san, Rinos-san』or something like that」
Let’s try talking to Ferris inside my head. There was no reaction at all. She said that telepathy is a type of dragon magic if I remember correctly. Since it’s magic, let’s use some MP. In other words, should I use mana to carry my words? For now, I concentrated my mana in Ferris’ direction. I concentrated. I concentrated.
『Ferris has hair growing on her ***』
「Eh! Really? 」
........It seems that I’ve succeeded. Ferris didn’t realize that it was telepathy, turned her butt towards Rico, and tried to confirm. While she’s at it, let’s try again.
『Oi, fairy dragon, can you hear me?』
『Eh? This voice, could it be? 』
『Yeah, it’s me, Rinos』
『Rinos.......I’m Shinjo』
『Shinjo?』
『Un, I was told to use it as the Goddess』
『Goddess?』
『Un. Once I become bigger, I’d have to be the Goddess』
『And why was such a dragon in that place?』
『Emm. I got bored with studying every day. I’ve come out to play』
『Aren’t you going to go back home?』
『Un, I don’t want to go back. Then I got hungry and went searching for food, found a place with delicious water and flowers, and stayed there』
『Then why were you so injured?』
『I got hurt when I tried to leave my home. I couldn’t fly that well, it was such a disaster』
A dragon nurtured to be the Goddess......I can feel myself getting involved in something troublesome.
「Oi, Ferris! This dragon says something about the Goddess」
「So you’ve found out.......Wait, telepathy? 」
「Yeah, I’ve grasped it」
「As expected of Rinos-san.......Yes, she is qualified to serve the Dragon King. I heard that a child with such qualities is born once every 1000 years. Once he grows up, he becomes the head of a tribe and serves the Dragon King’s as a messenger」
「Is it alright for her to be here?」
「It’s not. Because she escaped, fairy dragons might be abandoned by the Dragon King. She is truly stupid. She abandoned the future of her tribe to escape herself. Even though serving the Dragon King is a guarantee of a tribe’s prosperity......Indeed, the training is hard. Even my own training was hard, forget about those like her. However, she ran away. She will definitely be killed, even if she came back. In that case, being eaten would be a good ending, as far as the tribe goes, her existence would be shameful」
「I see.....Un, I wasn’t that diligent myself, after all. It’s not like I can’t relate to her」
「Do not joke. In order to gain such skills, Rinos-san must have definitely trained hard」
「U~n. In my case, I didn’t have a choice in order to survive. People are often like that. Won’t learn until they feel a sense of crisis」
「Sense of crisis......It’s true that she doesn’t have one. Besides, despite my objections, she wanted to stay at Rinos-san’s place forever, quite an impudent fellow. She even dared to pick a fight with me. She doesn’t know how high the sky is」
「Was she hurt because she was attacked by some monster?」
「Since she was an existence of utmost importance, she most likely lived inside a protective barrier. I think that she lost her horns and a wing trying to break out. It’s a heavenly punishment. Still, she survived through that. It’s said that a dragon that lost its wings and horns usually loses its sense of direction........」
『Oi, dragon, you did well living through that』
『It was such a disaster. I had no idea where I was』
『What did you do about your meals?』
『Emm, I lured the food by producing its favorite scent』
『Producing smell? Can you make any kind of scent? 』
『Yes, I can. I can imitate anything』
『Can you make this powder?』
『Alright』
At the fairy dragon flapped her wings, black powder appeared on top of the desk. When I tried to smell it, it had a scent just like vanilla. Let’s try the taste......Tastes like vanilla. Apparently, this dragon is capable of producing vanilla beans.
『What other kinds of scent can you make?』
『A lot of them. The water and flowers around here are delicious, so, if it’s something that smells nice, I can make it』
......She might be unexpectedly useful. However, it wasn’t like I had no concerns. Let’s confirm with Ferris.
「Won’t the Dragon King become enraged if someone kills her?」
「I don’t think he will. After all, she is a runaway」
「Will he come here to kill her?」
「I don’t think he will. Probably, he won’t have any interest」
「Then is it okay to let her stay?」
「Are going to let this coward be your friend?」
「More like a pet」
「Pet......You mean, she will be even lower than a slave? Rinos-san is, of course, the owner but, in general, she is everyone’s property, right? If it’s like that then I won’t object」
「What do you think, Rico? It seems that this dragon can produce a good-smelling powder from her wings. Ah, if that were to happen, I might love Rico even stronger. This would be Rico’s....... 」
「Let’s keep her!」
An immediate answer. Rico’s eyes are scary.
『Do you want to stay in my place?』
『Un, you gave me some incredibly delicious food, fixed my wings, this place seems safe, and I can eat delicious things』
『My home is not a place where you can stay idle. You will have the lowest position amongst all of us. If you listen to my comrades and, of course, me, I don’t mind letting you stay』
『From now on you should call me Master and you can’t be selfish anymore. If you won’t listen to big sisters, I’m going to eat you, got it? 』
『Uuu.......got it』
『Not「Got it」! I understand! 』
Ferris glared at the dragon with an intense face. Ferris, stay! Stay!
「Let’s give her a name for now. Let’s see......your name is Fairy」
『Wai!』
『Thank you very much!』
『Thank you very muuuch』
Ferris seems to be a good choice for a teacher, so let’s leave it as it is. However, with Ferris being angry while naked, it was quite a surreal sight.
「How about wearing some clothes, Ferris? That being said, your transformed body is truly well made. Smooth skin like that of Rico’s and, although the chest is small, a well-proportioned body」
「.......big sister Rico, can I remove your clothes? 」
「Then when you take a bath」
「I-I won’t show my figure to anyone but Rinos!」
「But you are bathing with big sister Mei!」
「Me-Mei is okay!」
「Why am I not okay? Let’s enter together」
「No! I’m not going to show you! 」
Apparently, the female team went in a weird direction. However, the blushing Rico was so cute that I pledged my heart to her once again at night.
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「妊娠したの
どうするかまだ考えてないけど」 とポリーに話すと
ためらわず答えが返ってきました 「私 堕ろした事あるわよ」
中絶経験があると話してくれたのは 彼女が初めてでした
当時私は大学を出てほんの数ヶ月 新しい彼ができて間もない時 妊娠が発覚したのです
どうしようか考えてみましたが どうやって どんな基準で決めたらいいか 正直全くわかりませんでした
正しい決断とは何かなんて わかるはずもなく
堕ろしたら後で後悔するのでは と心配でした
南カリフォルニアのビーチで 成人を迎えた私は 妊娠中絶論争の 真っ只中で育ちました
生まれたのはトレーラーの中 ロウ対ウェイド判決3周年の日でした
近所の人は皆 サーファーでクリスチャン
神を信じ 恵まれない人を気にかけ きれいな海を守り
皆が中絶反対派でした
子供だった私は 堕胎というものが すごく悲しいことに感じて 自分は絶対するものかと決めました
でも 結局中絶することになり
未知の世界に 足を踏み入れたわけです
でも私はあの日のポリーに とても感謝しています 私だけじゃないんだ 中絶について話してもいいんだって 彼女のおかげでわかったから
中絶はよくあることなのです
グットマーカー・インスティテュートによると アメリカの女性のうち 3人に1人が 人生一度は 中絶を経験するそうです
しかしアメリカでは過去数十年に渡り 中絶といえば 胎児の生命重視か母体の選択重視か それ以外にほぼ議論の余地がなく
政治色が強くて 二極化した話題なのです
しかし中絶論争が白熱する一方で 私たち女性にとっては 同じ女性同士 または人間同士としても 自分の身に起こる中絶について 話し合えることは稀です
ギャップがあるのです
政治で起こっていることと 実生活との間とのギャップで そこには「敵か味方か」という
殺気立った考え方が 蔓延しているのが現状です
中絶だけの話ではありません
重要なのに触れてはいけない話題が 本当にたくさんあります
だからこそ 闘いの場を 話し合いの場に変えていくのが 私の人生のミッションなのです
始め方は主に2通り
1つは じっくり話を聴くこと
もう1つは 話を打ち明けることです
15年前『Exhale』 という組織を共同設立し 中絶経験のある人々の話を聴く という活動を始めました
まず作ったのが電話相談窓口 女性でも男性でも 電話してきた人を 気持ちの面で支えるのですが
批判なし 政治との絡みもなし 当時こういったサービスは冗談抜きに どこにも存在しませんでした
ここに寄せられた電話相談の内容を すべて受けとめられるような 新しい仕組みが必要になりました
例えば 中絶を後悔する フェミニストの話
中絶してよかったと言う カトリック信者の話
分類しようのない 個人的経験もありました
ここでは 中絶肯定か反対かを 選ばせるべきではない
むしろ全世界が味方なんだと わかってもらおうと考えました 非常にプライベートな経験なわけですから
そこで提唱したのが「対話重視」です
この考え方では 中絶だけでなく 世界中で長い間人が苦しんできた 難しい問題も対象にします 例えば 移民、宗教の受け入れ 女性への暴力などです
また 当の本人やその家族 ごく親しい友人にしかわからない すごく個人的な問題にも対応します
末期の病気を持つ人や 母親を亡くしたばかりの人 障害を持った子供を持っていて 誰にも話せないような人
聴くことと語ることが 「対話重視」の最大の特徴です
聴いたり語ったりって
響きはいいですよね
簡単そう 誰でもできるって 思いませんか
大間違いです 非常に難しいことです
「対話重視」が難しいのは 皆が苦しんでいる問題や 誰も話したくないような問題に 触れるからです
「対話重視」を選べば 面白いように現状が打破できるとか お花畑みたいな場所で 話を聴いたり語ったりする中 目からうろこの感動の瞬間がある などと言えたらどんなにいいか
フェミニストの歓迎パーティーが 待っているとか 長い間会ってなかった友達のごとく 辛い時味方でいてくれる人達が 待っている場所があると 言いたいところですが
話したけど結局誰も気にかけてくれない と感じてしまったら 本人が傷ついたり疲弊してしまう かもしれません
それに 本気で誰かの話を 聴くとなると 聴く私たち自身がものの見方を 変えないといけない話にも当たります
話しにくい会話を始めるのに ぴったりのタイミングなんて来ないし ぴったりの場所もありません
一つの事に対し皆が皆 同じ背景を知っていて 同じ視点で 同じ意見であることなんて 絶対ありませんから
では 話の聴き方から始めましょう どうしたら聴き上手になれるのか
方法はたくさんありますが 2点だけご紹介します
1つは 答え方が自由な質問をすること
自分自身や知ってる人に 問いかけてみましょう 「今 どんな気分?」
「それって どんな感じだった?」
「今はどうしたい?」 などですね
上手に話を聴くもう1つのコツは 相手の言葉を使って話すことです
個人的な経験を話している人には その人の言葉を そのまま使いましょう
中絶の経験について話している人が 「赤ちゃん」って言ったら 「赤ちゃん」を使い
「胎児」って言ったら 「胎児」を使いましょう
自分は男でも女でもないと 言う人がいたら そういう呼び方をしてあげましょう
見た目は男だけど 自分は女だと言う人がいれば
それでいい 女として扱いましょう
自分のことを話している人の言葉を そのまま使うことで 相手がどんな人で どんな経験をしているか関心があると 伝えることになります
自分が話す立場になったとき 他人にも期待することと同じです
Exhaleでの あるミーティングで 起こったことが忘れられません 神について語るクリスチャンの女性から 電話を受けることが多いという ボランティアの子の話でした
信仰のあるボランティアもいますが 彼女はそうではありませんでした
電話の中で 神について話をするのが 最初はちょっと変な気分だったので
慣れてみようと思いたち
家で 鏡の前に立って 「神様」と言ってみたそうです
「神様」
「神様」
「神様」
「神様」
「神様」
「神様」
何度も何度も言いました この言葉を口にしても 違和感がなくなるまで 続けたのです
神という言葉を使ったからといって クリスチャンになったわけではありません しかし クリスチャンの女性の話を聴くのが ずっと上手くなったのです
さて「対話重視」のもう1つの活動は 自分の話を共有することですが 他人に自分のことを打ち明ける時 起こりうる問題があります それは 聴いている人は あなたと同じ状況に置かれたとき 違った決断をするかもしれない ということです
たとえば 中絶について 誰かに話しているとき 聴き手は同じ状況でも 産むことにしたのかもしれない
養子に出したかもしれない
相手や両親に話したかもしれないし 話さなかったかもしれない
自分が悲しみや喪失感を感じた事も その人には安心や自信を与えたかもしれない
それでいいんです
自分が他人の立場だったらと 想像した瞬間 共感が生まれます
同じ結末にたどり着かないと いけないわけじゃない
「対話重視」は 同意も画一性も求めません
一人一人の個別性を重視する 文化や社会が生まれます
私たちの欠点やアラも 人間らしさの一部として重んじます
こういった考え方をすることで お互いの違いを 恐れではなく
敬意をもって見ることができます お互いを傷つける接し方から 抜け出すために必要な 共感が生まれます
悪評、侮辱、偏見、差別、抑圧などは 全て人を傷つけますからね
「対話重視」は広まりやすく 実際 やればやるほど 広まっていくものです
去年 私は再び妊娠しました
今度は産むのを楽しみにしていました
妊娠中「どんな気分?」と かつてなかったほど何度も聞かれました
最高とか、ワクワクするとか 怖いとか、パニくっているとか どんなことを答えても 「私もそうだったわ」みたいなことを 必ず誰かが言ってくれました
最高でした
私の経験した中絶について 複雑な気持ちを語るときとは全く違った
「対話重視」は 実在する人々の 実際の物語ですから 中絶をはじめ 他にも 政治が絡んだり 不名誉とされてきた たくさんの問題の 理解され方や取り上げられ方が 変わります
セクシュアリティにメンタルヘルス 貧困に投獄の経験まで題材は様々です
人それぞれの経験に 単純に白黒はつけられません 一人一人 幅広く異なったものに なり得るわけですから
「対話重視」なら 人としての経験に焦点を当てて どんなケースであってもその人を尊重し 支えることができるのです
ありがとうございました
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"I'm pregnant.
Not sure what I'm going to do yet," I told Polly.
Without hesitation, she replied, "I've had an abortion."
Before Polly, no one had ever told me that she'd had an abortion.
I'd graduated from college just a few months earlier and I was in a new relationship when I found out that I was pregnant.
When I thought about my choices, I honestly did not know how to decide, what criteria I should use.
How would I know what the right decision was?
I worried that I would regret an abortion later.
Coming of age on the beaches of Southern California, I grew up in the middle of our nation's abortion wars.
I was born in a trailer on the third anniversary of Roe vs. Wade.
Our community was surfing Christians.
We cared about God, the less fortunate, and the ocean.
Everyone was pro-life.
As a kid, the idea of abortion made me so sad that I knew if I ever got pregnant I could never have one.
And then I did.
It was a step towards the unknown.
But Polly had given me a very special gift: the knowledge that I wasn't alone and the realization that abortion was something that we can talk about.
Abortion is common.
According to the Guttmacher Institute, one in three women in America will have an abortion in their lifetime.
But for the last few decades, the dialogue around abortion in the United States has left little room for anything beyond pro-life and pro-choice.
It's political and polarizing.
But as much as abortion is hotly debated, it's still rare for us, whether as fellow women or even just as fellow people, to talk with one another about the abortions that we have.
There is a gap.
Between what happens in politics and what happens in real life, and in that gap, a battlefield mentality.
An "are you with us or against us?" stance takes root.
This isn't just about abortion.
There are so many important issues that we can't talk about.
And so finding ways to shift the conflict to a place of conversation is the work of my life.
There are two main ways to get started.
One way is to listen closely.
And the other way is to share stories.
So, 15 years ago, I cofounded an organization called Exhale to start listening to people who have had abortions.
The first thing we did was create a talk-line, where women and men could call to get emotional support.
Free of judgment and politics, believe it or not, nothing like our sevice had ever existed.
We needed a new framework that could hold all the experiences that we were hearing on our talk-line.
The feminist who regrets her abortion.
The Catholic who is grateful for hers.
The personal experiences that weren't fitting neatly into one box or the other.
We didn't think it was right to ask women to pick a side.
We wanted to show them that the whole world was on their side, as they were going through this deeply personal experience.
So we invented "pro-voice."
Beyond abortion, pro-voice works on hard issues that we've struggled with globally for years, issues like immigration, religious tolerance, violence against women.
It also works on deeply personal topics that might only matter to you and your immediate family and friends.
They have a terminal illness, their mother just died, they have a child with special needs and they can't talk about it.
Listening and storytelling are the hallmarks of pro-voice practice.
Listening and storytelling.
That sounds pretty nice.
Sounds maybe, easy? We could all do that.
It's not easy. It's very hard.
Pro-voice is hard because we are talking about things everyone's fighting about or the things that no one wants to talk about.
I wish I could tell you that when you decide to be pro-voice, that you'll find beautiful moments of breakthrough and gardens full of flowers, where listening and storytelling creates wonderful "a-ha" moments.
I wish I could tell you that there would be a feminist welcoming party for you, or that there's a long-lost sisterhood of people who are just ready to have your back when you get slammed.
But it can be vulnerable and exhausting to tell our own stories when it feels like nobody cares.
And if we truly listen to one another, we will hear things that demand that we shift our own perceptions.
There is no perfect time and there is no perfect place to start a difficult conversation.
There's never a time when everyone will be on the same page, share the same lens, or know the same history.
So, let's talk about listening and how to be a good listener.
There's lots of ways to be a good listener and I'm going to give you just a couple.
One is to ask open-ended questions.
You can ask yourself or someone that you know, "How are you feeling?"
"What was that like?"
"What do you hope for, now?"
Another way to be a good listener is to use reflective language.
If someone is talking about their own personal experience, use the words that they use.
If someone is talking about an abortion and they say the word "baby," you can say "baby."
If they say "fetus," you can say "fetus."
If someone describes themselves as gender queer to you, you can say "gender queer."
If someone kind of looks like a he, but they say they're a she -- it's cool.
Call that person a she.
When we reflect the language of the person who is sharing their own story, we are conveying that we are interested in understanding who they are and what they're going through.
The same way that we hope people are interested in knowing us.
So, I'll never forget being in one of the Exhale counselor meetings, listening to a volunteer talk about how she was getting a lot of calls from Christian women who were talking about God.
Now, some of our volunteers are religious, but this particular one was not.
At first, it felt a little weird for her to talk to callers about God.
So, she decided to get comfortable.
And she stood in front of her mirror at home, and she said the word "God."
"God."
"God."
"God."
"God."
"God."
"God."
Over and over and over again until the word no longer felt strange coming out her mouth.
Saying the word God did not turn this volunteer into a Christian, but it did make her a much better listener of Christian women.
So, another way to be pro-voice is to share stories, and one risk that you take on, when you share your story with someone else, is that given the same set of circumstances as you they might actually make a different decision.
For example, if you're telling a story about your abortion, realize that she might have had the baby.
She might have placed for adoption.
She might have told her parents and her partner -- or not.
She might have felt relief and confidence, even though you felt sad and lost.
This is okay.
Empathy gets created the moment we imagine ourselves in someone else's shoes.
It doesn't mean we all have to end up in the same place.
It's not agreement, it's not sameness that pro-voice is after.
It creates a culture and a society that values what make us special and unique.
It values what makes us human, our flaws and our imperfections.
And this way of thinking allows us to see our differences with respect, instead of fear.
And it generates the empathy that we need to overcome all the ways that we try to hurt one another.
Stigma, shame, prejudice, discrimination, oppression.
Pro-voice is contagious, and the more it's practiced the more it spreads.
So, last year I was pregnant again.
This time I was looking forward to the birth of my son.
And while pregnant, I had never been asked how I was feeling so much in all my life.
And however I replied, whether I was feeling wonderful and excited or scared and totally freaked out, there was always someone there giving me a "been there" response.
It was awesome.
It was a welcome, yet dramatic departure from what I experience when I talk about my mixed feelings of my abortion.
Pro-voice is about the real stories of real people making an impact on the way abortion and so many other politicized and stigmatized issues are understood and discussed.
From sexuality and mental health to poverty and incarceration.
Far beyond definition as single right or wrong decisions, our experiences can exist on a spectrum.
Pro-voice focuses that conversation on human experience and it makes support and respect possible for all.
Thank you.
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昼食を済まし、ライエルたちが戻る時間がやってきた。
あまり人目に付かないように裏庭に集まり、見送りをする。そのメンツの中に教皇がいるのが、普通じゃない。いや、マリアの立場を考えれば普通なのか?
「それじゃニコル。もう無茶はするんじゃないぞ?」
「うん、油断しない」
「いや、そういう意味じゃなく......」
マリアの立場が強くなりすぎたせいでベリトを離れることになったのだが、もともの仲は悪くなかったらしい。
アシェラ教皇も、マリアになら跡を継がせてもいいと考えていたらしいのだが、枢機卿を始めとした様々な思惑が絡み、その望みは絶たれたと話していた。
「マリアも身体には気を付けてね?」
「ええ、ありがとう。アシェラもお元気で」
「私はいい加減身体を壊さないと、元気すぎて鬱陶しがられると思うわ」
「冗談でもそんなことは言わないで」
本来ならばマリアの方が格下のため、敬称をつけて呼ばねばならないところらしいが、これはアシェラ本人が拒否しているらしい。
娘のような姿の彼女だが、実年齢では遥かにマリアを上回る。そんな彼女の命令となれば、マリアとて無下にはできないようだった。
「転移魔法が使えるのなら、頻繁に顔を出せるわよね?」
「出せるわよね? フィーナの洗礼は私にさせてよね」
「......はい」
よく見るとフィニアとミシェルちゃんが、何か面白いものを見たような顔でこちらを見ていた。
「なに、二人とも?」
「ニコルちゃんとマリア様がお説教されてるのを見てると、まるで姉妹みたいだなぁって!」
「あら、ミシェルちゃんは嬉しいことをいってくれるのね」
俺と姉妹のように見えると言われて、マリアは頬に手を当てて喜んで見せる。
「マリア、お世辞くらい理解しなさい」
「なに言ってるんですか、私まだ若いですよ?」
「それよね。あなたも越えているのに不思議なくらい」
「うっ!?」
「何か理由があるのかしら? アンチエイジングな手法を入手したのだったら、私にも教えて欲しいのだけど?」
「アシェラにそんなの必要ないでしょ......」
マリアもあの破戒神の薬を口にしているため、その身体は若返りといっても差し支えないくらい、活力に満ちている。
若返りの薬というだけでもかなり取り扱いがデリケートな話題なのに、それを与えたのがあの『破戒神』である。
世界樹をへし折った神と、世界樹を崇める教皇。まさに水と油の関係だ。
知られた場合、どんな事態が巻き起こるか、俺でも想像できない。無意識とはいえ、マリアの弱点を突いてくるのは、さすがというべきか?
それに村で待っているであろうフィーナのことも心配だ。
「母さん、そろそろ出発しないと、フィーナのことが――」
「あ、そ、そうね! 早く帰らないと。その前に......コルティナ」
「今回の失態の罰、まだ受けていないわよね?」
「あ、あう」
マリアがいつになく真剣な表情をしてみせた。
しかしそれは、俺が勝手な行動をしたから発生した事態であって、彼女にはその責任なんてないはずだ。
「マリア母さん、さすがにそれは......」
「ニコルは黙ってて。いい? あなたは知らないかもしれないけど、コルティナが本気出したら、こんなものじゃないんだから。それなのに今回は裏をかかれ過ぎている」
「そうね、確かに気の緩みがあったことは反省しないと」
「だから、コルティナに罰を与えます月間、レイドとの接近禁止」
「それはヒドイ!」
俺とコルティナの声が綺麗に重なる。
「あなた、レイドの復活からこっち、少し緩み過ぎ。だから頭を冷やす時間が必要だと思うの」
「で、でもでも、それとレイドとは関係――」
「結果を思い出しなさい。今回は望外の幸運で事なきを得たけど、下手をしていたらニコルは死んでいたかもしれないのよ」
「だから......コルティナ。あなたにも特訓を受けてもらうわ」
「特訓って......私には実際に戦う才能なんてないわよ?」
「それでも、鍛えればどうにかできた状況は多いはず。これから先、そういう事態にも備えないと。あなた自身のために」
コルティナは抵抗の様子を見せていたが、陥落は目前というところか。
俺としても、マリアの主張はよくわかる。肝心な時に力がない。その結果がどうなるか、俺もコルティナも、身をもって知っている。
実際、俺たちの中でコルティナ最初に狙われるという事態は、数えきれないほどあった。
結果としてコルティナはしぶしぶと同意し、マリアと一緒に北部へ向かうこととなった。その間は後でマクスウェルに連絡を入れ、休職扱いとしてもらうことになった。
「それじゃトリシア。この子たちのこと、お願いね?」
「任せておいて......っていっても、もうこの子たちの方が腕利きなんだけど」
「そうね。じゃあニコルちゃん、トリシアのことお願いね? お酒飲み過ぎたらシバキ倒してもいいから」
俺とコルティナが別れの挨拶をしている間、マリアは転移魔法の準備を始めていた。
「それじゃ、マリア。フィーナの洗礼、楽しみにしているからね」
「あなたが楽しみにしてどうするのよ」
「いいでしょ、可愛い親友の娘二号を楽しみにしても」
「はいはい。それじゃまた後でね」
教皇は最後までマイペースだった。だがフィーナのためを考えたなら、これは悪い話ではない。
コルティナの、その時のひきつったような笑顔は、なかなか見れるものではない。珍しいものを見た気分だった。
「マリア様、帰っちゃったね」
「ええ。寂しくなりますね」
そんな声が背後からかかる。見るとミシェルちゃんとフィニアが、しょんぼりとした顔をして手を振っていた。
「ニコル様、実はそれって、かなり凄いことなんですよ?」
。それを使いこなせることができれば、様々な面で役に立つことができる。
今回のように商人に雇われれば、一生食うに困らないだけの稼ぎを得ることもできるだろう。
貿易だけではない。ギルドのメッセンジャーにでもなれば、かなりの報酬を期待できる。国に雇われるのも、有効だろう。
それだけに難易度が高く、そこまで至ることが難しい魔法。それが
これをあっさり覚えたマリアが異常なだけで、本来なら老齢になるまで研鑽を続けないと習得が難しい魔法である。
「まあ、それはそうなんだけど......ん?」
フィニアの言葉に答えを返したところで、奇妙な喧騒を聞きつけた。
「なんか、玄関の方が賑やかだね」
「ええ、まるでマリア様たちが来た時みたいな?」
「その時はわたし気を失ってたし」
マリアたちが来た時の様子はわからないが、それに近い雰囲気があるという。
俺がそう考え、口にしようとしたところで、裏庭に背の高い男が乱入してきた。
案の定、遅れて連絡を受け取ったマクスウェルである。
「ニコルが大怪我をしたじゃと!?」
「いや、それはすでに終わった話」
だがマクスウェルは俺の顔を見て、
「その眼帯はなんじゃ? まさか傷跡が残ったのか?」
「いや、これは――」
後遺症と言えば後遺症と言えるだろう。無駄に強力な魅了の力を得てしまったのだから。
どうやら目を見るだけなら、視線が釘付けになる程度のようだが、ここに俺が『願望を口にする』という要素が加わると、その魅了の力に指向性を与えることになるらしかった。
つまり、眼帯を取ったら迂闊なことは口にできない。
「まあ、あの神様の力で、ちょっとばかり強すぎる『力』が残ったみたいで。これはそれを抑えるための魔道具」
「そ、そうじゃったのか。いや、目を離した隙に大怪我を負ったと聞いて心配したぞ」
「それは悪かったと思ってる。でも心配してくれたんだ?」
「当り前じゃ。仲間......いやその、たった一人の内弟子じゃぞ」
危うく『仲間だから』と言いかけて、マクスウェルは言葉を変えた。ここには俺たち以外にも人目がある。
その当の教皇は、澄ました顔で深々と一礼し、華麗な挨拶を決めていた。
「初めまして、マクスウェル翁。私はアシェラと申します」
「これはご丁寧に。アシェラ......世界樹教の?」
「ええ、教皇を勤めさせていただいてますわ。もっとも枢機卿たちの方が、声は大きいようですけど」
「それは難儀なことですな」
どうやらラウムとベリト、双方の権力者の偶然の顔合わせは、面倒なことになりそうだった。
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Once we finished our lunch, the time for Lyell and Maria to go back had arrived.
We gathered in the backyard to not attract too much attention and said the goodbyes there. It wasn’t normal for the Pope to be present during that. Or well, maybe it was, considering Maria’s position.
“Well then, Nicole. Don’t overdo it again, okay?”
“Yeah, I won’t get careless.”
“No, that’s now what I meant...”
While Lyell was pestering me to be extra careful, Maria was having a chat with the Pope. She had to depart from Berith because her position had grown too strong, but these two were apparently not on bad terms.
Pope Ashella also seemed to have been considering letting Maria succeed her, but with the intervention of various people starting from cardinals, her hopes were cut short.
“Take care of your body now, Maria.”
“I will, thanks. Stay well too, Ashella.”
“I really have to wreck my body sometime or I’ll just get depressed from so much energy.”
“Don’t say that even as a joke.”
Maria was technically lower than her in the hierarchy, which would normally require her to use honorifics towards Ashella, but the person concerned seemed to firmly reject that.
She looked like a little girl, but she was far older than Maria in reality. Even Maria could not ignore an order from someone like her.
“You can use teleportation magic, so you’ll show your face often, right?”
“You will, right? You’ll let me baptize Fina, right?”
“...Yes.”
Looking around, I saw Finia and Michelle looking at us as if seeing something amusing.
“What’s wrong, you two?”
“Seeing Nicole and Lady Maria getting lectured makes you look like sisters!”
“Oh, what a nice thing to say, Michelle.”
Maria put a hand to her cheek in happiness, hearing that we looked like sisters.
“Maria, you should learn to tell apart flattery.”
“Hey now, I’m still young, okay?”
“Indeed. It’s strange that you look so young despite being in your forties.”
“I wonder what’s the reason for it? If you found some method of anti-aging, I hope you can teach me too.”
“I don’t think you need that, Ashella...”
Because Maria had drunk God of Destruction’s medicine, her body was so full of vitality you could say she had returned back to youth. Someone who didn’t know that would naturally find it strange. But she couldn’t exactly tell that to the Pope.
Rejuvenating medicine was already a tricky subject, but the one who gave it to her was the ‘God of Destruction’.
The God who broke the world tree, and the Pope ruling the World Tree Religion. They were pretty much like water and oil.
I couldn’t even imagine what it would lead to had she found out about it. I suppose I had to give it to her for finding Maria’s weakness like this, even if unconsciously.
I also didn’t want this topic to delve any deeper, so I decided to dodge it. Besides, I was worried for Fina who was waiting back in the village.
“Mom, you have to leave soon, or Fina will—”
“Oh, r-right! I really should. Before that... Cortina.”
“You still haven’t accepted your punishment for this blunder, right?”
“Ehh.”
Maria looked at her with unusual seriousness.
Well, I guess you could say that she failed to fulfill her duty as my guardian. But that happened due to my own arbitrary actions, so she shouldn’t be blamed for it.
“Mother, that’s a little...”
“Be quiet, Nicole. Listen here, you may not know this, but Cortina going all out is much more amazing than this. And yet, she was outwitted too much this time.”
“Yes, I have to reflect on being too careless.”
“So I will be giving you a punishment. I ban you from getting close to Reid for three months.”
“Now that’s cruel!”
Cortina’s and my voices overlapped perfectly. I was enjoying my dates with her a lot, and Maria was going to ban that.
“You have been too lax ever since Reid’s comeback. So I think you need some time to cool off your head.”
“B-But that has nothing to do with Re—”
“Think back on the result. This time it all ended well due to unexpected luck, but in the worst case, Nicole would have died.”
“So... Cortina. I need you to take special training.”
“Special training... I don’t even have a talent for actual combat, you know?”
“Even so, training should still do something about it. You have to be ready for similar situations from now on. This is for your own sake too.”
Cortina was still resisting, but it was short-lived.
I also understood Maria’s point very well. Having no power when it counted the most was something both she and I knew very well. Because of that, she could not object to it very strongly.
The fact was that Cortina had been the first one to be targeted among us countless times. The special training that Maria spoke about could be helpful in that sense too.
As a result, Cortina reluctantly agreed and decided to follow Maria to the north. Meanwhile, they would contact Maxwell and have her temporarily retire.
“Well then, Tricia. I leave these kids to you, okay?”
“Leave them to me... or so I’d like to say, but they are already more capable than me.”
“That’s true. In that case, Nicole, I leave Tricia with you. You can give her a beating if she drinks too much.”
“Hey?!”
While I was saying goodbye to Cortina, Maria was preparing the transfer spell. She drew the magic circle in high spirits. Her speed was quite something, but it still fell behind Maxwell, as expected.
“Goodbye, Maria. I’m looking forward to Fina’s baptism.”
“Why are you so excited about that?”
“Isn’t it fine to be happy about my cute friend’s second daughter?”
“Yeah, yeah. Later then.”
The Pope acted carefree to the very end. But this was all for Fina, so I wasn’t complaining. Fina would lose nothing if she had the Pope backing her.
The crumpled smile Cortina had at the time was quite a novelty. I felt like I saw something rare.
“So Lady Maria’s gone.”
“Yes. It will be lonely without her.”
I heard those voices from behind. Looking back, I saw Michelle and Finia with dejected faces. Maria and others were special people for these girls, who have grown in their care. Since they could not meet them as frequently as I, this parting was more dear for them.
“Lady Nicole, that would be something really amazing, you know?”
Portal Gate was a spell of the highest difficulty among the Interference spells, on par with Polymorph. If I could master it, it would prove to be useful in many situations.
If we were hired by merchants like today, we could gain so much money using Portal Gate that it would feed us for a lifetime.
It wouldn’t be just trading. If I became the Guild’s messenger, I could expect a lot of remuneration. Even the kingdom could hire me.
It was a spell difficult to master and hard to reach. That was Portal Gate.
Maria who easily learned it was abnormal, as normally one would need to train until old age to master it. But I, who considered it possible that I could learn it when I was just years old, was probably also abnormal.
“Well, I guess it is... Hmm?”
As I replied to Finia, I heard a strange noise. Though that noise didn’t sound dangerous, like that of battle or rioting, but instead filled with voices of confusion and cheers.
“There’s some liveliness at the entrance.”
“Yes, just like then Lady Maria arrived here.”
“I was unconscious during that.”
I didn’t know what happened when Maria and Lyell came, but it seemed that there was a similar atmosphere to it now.
In that case, maybe someone as famous as them had arrived here? Just as I thought so and was about to voice it, a tall man barged into the backyard.
As I thought, it was Maxwell, who had received a word after a delay.
“Is it true that Nicole suffered a grave injury?!”
“That’s already in the past.”
Maxwell shouted as he rushed in, but I retorted calmly. Maxwell looked dubiously at me as he saw my face.
“What is that eyepatch? Did you suffer a lasting injury?”
“No, this is...”
I guess I could call this an after-effect. I gained an excessively strong charming power, after all.
It seemed that just looking into my eyes would simply nail their eyes on me, but if I ‘voiced my desire’ at the same time, this charm power would gain directionality.
In other words, I couldn’t speak anything carelessly with the eyepatch off.
“Well, let’s just say I received a little overpowered ‘ability’ from that goddess. This is a magic item to suppress that.”
“I-is that so. I was awfully worried when I heard you suffered a big injury while I had my eyes off you.”
“Yeah, sorry about that. But you were worried, huh?”
“Of course I was. You are my... I mean, my one and only apprentice.”
He almost said ‘my comrade’ but corrected it. There were people other than us here. Still, to think he would appear in place of Lyell. This old man chose bad timing too. Not to mention, when there was the Pope around too.
The Pope in question gave a deep bow with composed expression and offered a splendid greeting.
“Good to meet you, venerable Maxwell. I am called Ashella.”
“How polite of you. Ashella... One from the World Tree Religion?”
“Yes, I serve as the current Pope. The cardinals are the ones with bigger voices, however.”
“That does sound problematic.”
Maxwell revealed a wileful smile like when he was scheming something. The Pope was the same. It seemed like the chance meeting between Raum and Berith’s influential duo would lead to something troublesome.
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「はぁっ!」
イングリスはフフェイルベインの背を蹴って飛び降り、その真正面に着地をする。
「ごきげんよう――お久しぶりですね? お変わりないようで何よりです」
可憐な花のように微笑むイングリスの姿を見て、神竜は戸惑った様子だった。
は確かにあの老王の波動のはず......!?』
頭の中に流れ込んでくる声にも、戸惑いの色が。
「ええ。確かにわたしはわたしです――あなたの感覚は、間違っていませんよ? ご心配無く――」
『ならばその姿は......? 我が贄の者共の装束まで――さては、魔術の類や神の仕業でその娘の身体を奪って見せたか......?』
「そんな事はしませんよ。あれから天寿を全うした後――わたしは女神様のお力によって生まれ変わらせて頂いたのです。かつての記憶と、
『ふん――にわかには信じ難き話よ......』
「それが証拠に、あなたを封じたクラヴォイド火山は跡形も無く、この土地はあなたから浸透した力で寒冷地化しています。世界はすっかり様変わりしているのですよ? 感じませんか? 今のこの世界には、神の気配が失われていることを――」
『――確かに世界を巡る気は、あの頃とは様変わりしているようだな......神は世界を去ったか、あるいは互いに争い共倒れたか――いずれにせよそなたら人間は、庇護者を失った......という事か』
「そういう事になる――のかも知れませんね」
確かに今のこの世界に、神々の気配を感じることはできない。
『が――それが何だというのだ......?』
「――と、言うと?」
『長き時が過ぎたから――世界の有様が変わったから――それでかつての事を水に流せとでも言いたいか......? 我との戦いを望まぬと、その装束を纏った贄を使って言伝たように、な――』
「贄ですか......彼女等は神竜を奉る巫女だと」
『そなたらの勝手な解釈だ。我にとっては贄に過ぎん――それはいつでも身を捧げるという証の死装束よ。ある者は喰い、ある者は喰わずにおれば、生きる事に拘り我を前に醜態を晒す者もいる――その恐怖と絶望に満ちた表情が、何より美味でな――』
「なるほど......あなたが戯れに喰わずに置いた者達が、自分達は選ばれし神竜の巫女だと言っていたわけですね――」
『必ずしも間違ってはおらぬ――滑稽だがな』
「そうですか――彼女達には聞かせられないお話ですね」
真実に気が付かないまま、神竜の巫女という存在が歴史から消えたのは、ある意味では良かったのかも知れない。
「この恰好自体はとても可愛らしいので、気に入っていたのですが――」
『くく――それには我も同意しよう......』
「おや、趣味が合いますね?」
『見ればその娘の体は、枯れた老人のそなたなどよりも大層瑞々しい――肉も柔らかそうで、如何にも美味そうだ』
「......確かに、あの頃より今のわたしのほうが美味しいでしょうね。では、わたしを食べるつもりだと――?」
『先程も言ったはず――我が手でそなたを撃ち滅ぼし、あの屈辱を晴らしてくれよう、とな。見るからに美味そうなその姿を見れば、猶更食欲も増そうというもの――目覚めたばかりで我は空腹なのだ。そなたにとっては我との戦いを避けたかろうが、残念だったな......! 逃がしはせぬぞ――!』
空気の振動がイングリスの頬を打ち、長い銀髪を大きく揺らす。
「ふふふふ――ありがとうございます。長い長い時が経っても、あなたは変わらずにいてくれて......お礼を言いますよ」
『......?』
「わたしの方は、もうあの頃とは違います。生まれ変わって、違う生き方を楽しんでいる最中ですので――戦いを避けたいだなんて、とんでもない。何があっても、逃げも隠れもしません......! わたしを食べたいならどうぞご自由に――お互い様ですからね?」
こちらはもう既に、存分にフフェイルベインの美味しい肉を堪能させて貰っている。
やはり――竜と人とは相容れない生き物かも知れない。
魔石獣は強くていい手合わせ相手なのだが、基本的には食べられないのだ。
『お互い様――? 何のことだ?』
「ふふっ。何でもありません。こちらの話です」
眠っている間に何度も尾を切って肉を堪能させて頂いていたと知られれば、気位の高い
「そんな事よりも、お腹が空いているんでしょう? さあどうぞ、わたしを食べて下さい。ただし、食べられるものなら――ですが」
イングリスは軽く身構えて、にっこり笑顔で神竜を手招きする。
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「Hyah!」
Inglis jumped off Vufailbane’s back and landed in front of the dragon. She then gave it a graceful smile and bowed.
「Good day to you! It’s been a while, hasn’t it? I am glad to see you haven’t changed.」
Seeing Inglis smiling like a dainty, pretty flower caused the Dragon God to become lost in confusion. There was no clear expression shown on the huge face of the dragon, but it tilted its head as though it was trying to examine her cautiously.
『What’s the meaning of this! The wavelength of this Ether should have belonged to that Old King?!』
The voice in her head also showed a hint of confusion.
「Indeed. I am who I am! Your senses haven’t failed you. There is no need to worry!」
『Then what is with that appearance? You even wear the costume of my sacrifice, have you taken the control of that girl’s body through sorcery or some kind of divine work?』
「I don’t do such a thing. After I had lived my natural lifespan, with the power of the Goddess, I was reborn. With the memory of my past and the power of the Divine Knight still in my body. The fight between you and I occured on such a distant past, I have no idea how long ago it was. Which means, the seal held itself pretty good. This is the first time you’ve opened your eyes ever since then, no?」
『Hmph! As if I could believe such a story......』
「As proof, there is no trace of the Clavoid volcano where I sealed you in, and this land has turned cold with the power that permeated from you. The world has changed so much, you know? Can’t you feel it? The world has lost the presence of the Gods!」
『...Indeed, the atmosphere around the world seems to have changed since then. Either those gods have forsaken this world, or they have fought against each other and brought their own ruins. In any case, this should mean that you humans have lost your guardians......』
「Perhaps, that is true.」
It was the truth that she could not feel any sign of the gods in this world today. Inglis had to nod in agreement with Vufailbane’s point.
『But, what of it?』
「By that, you mean?」
『A long time has passed, the order of the world has changed, thus, you ask me to let bygones be bygones? You’re telling me such in the garb of sacrifices of mine, as though saying you wish not to fight me!』
「Sacrifices, is it......I believe they called themselves the Shrine Maiden of the Dragon Gods.」
『That’s their own interpretation. They are but sacrifices to me! What you wear is a death garb, a sign that you are ready to sacrifice yourself. Some I did eat, some I didn’t, while some others were so obsessed with their lives they showed their ugliness before me! The look of fear and despair on their faces were the most delicious!』
「I see......So those you left uneaten for fun thought they were the chosen Shrine Maiden of the Dragon God...」
『They were not necessarily wrong, they were just comical.』
「I see...That’s not something we can tell to those girls.」
In a way, perhaps it was a good thing that the existence of the Shrine Maiden of the Dragon God disappeared into the obscurity of history before they realized it.
「Personally, I like this outfit in itself, since it is very adoring!」
『Ku ku! I agree with you on that......』
「Oya? Seems like we share the same taste?」
『And your girl body seems to be much fresher than your withered old man’s body, and it looks much softer and delicious』
「......Surely, I would taste better now than I did then. So, are you planning to eat me?」
『As I have said earlier, I will destroy you with my own hands and mend my shame in your blood. The sight of such a delicious looking fruit makes one’s appetite grow even more! I have just woken up and I am now hungry. You may wish to avoid a fight with me, but too bad for you! I shall not let you escape!』
Vufailbane roared loudly again. The vibrations of the air hit Inglis’ cheeks and shook her long silver hair. And the expression on her face was a happy, big smile.
「Fufufu...Thank you very much. A long, long time has passed, and yet you’ve remained the same......I must thank you for that.」
『......?』
「As for me, I am no longer the same as then. I have been reborn and now I am in the middle of enjoying my second life! Avoiding a fight? Ridiculous. Whatever happens, I shall never escape! You want to eat me? Feel free. After all, it’s mutual.」
She had her fill of Vufailbane’s delicious meat. It would be strange to forbid the dragon to eat her, now that she had eaten so much of him.
In the end, Dragons and Humans cannot live together. Humans are delicious to dragons, and dragons are delicious to humans. And Inglis had experienced it, not just hearing stories of it. She could not turn back.
If they see each other as tasty, then perhaps preying on each other is their only way to interact. An enemy that is strong and delicious, what else can Inglis ask for? Magic Stone Beasts are tough opponents, but they are fundamentally inedible.
『Mutual? What do you mean?』
「Fufu. Nothing. I’m just talking to myself.」
The haughty Vufailbane would be furious if it knew how many times they had cut its tail off while it slept and enjoyed its meat. It would be better for Inglis to keep it to herself.
「That is beside the point. Are you not hungry? Go ahead and eat me. If you can eat me, that is.」
Inglis put herself to stand ready and beckoned the Dragon God with a smile.
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歌姫を使ったので、シエルにしてみれば軽いジョギングくらいなものだっただろうけれど、それでも3時間走り続けられるというのは、すごいと思う。
3時間と言っても太陽の動きを見ながら、なんとなくそれくらいなので誤差は大きいけれど。
ハンター組合に人がいるかどうかは微妙な時間だったけれど、幸いまだ空いていたので、カウンターに薬草を持っていの他にも何本か自分用に取っておくことにした。
ついでに、薬草の長期保存の方法がないか聞いてみたところ、やっぱり乾燥させるのが一番らしい。大体1~2年はそれで持つのだという。
確認が終わり次第、ハンター組合を後にする。変に絡まれるのは勘弁なので。
『エインが体を借りたいと言い出すのは、珍しいわね』
コロコロと楽しそうなシエルの声が頭に響く。
『わたしが個人的に気になることがありまして、ちょっと説明がしにくいんですよ』
『ポーションに関係することよね?』
『そうですね。でも、自分でもどう調べたものかわからないので、話を聞きながら判断しようかと思ってます』
『私を挟むと時間がかかるのね』
『申し訳ないです』
シエルの人生はシエルが生きるべきで、わたしはシエルが生きやすいように手伝うだけというのが理想なのだ。
シエルにその価値を理解しろというのも難しい話だとは思うので、曖昧に笑って返すことしかできない。
数日で品物が変わる事はなく、すぐに2階に上がった。2階を改めて見て回ると、包帯や傷薬などが置いてある中に、ポーションも売っていた。
むしろ、ポーションが売っているところに、包帯や傷薬も売っていると見たほうが良いだろう。
傷薬が下級ハンター用だったと記憶しているので、初級と言っても大きな効果を発揮するに違いない。
上級ポーションがあったとして、たぶんここに並べられるような値段にはならないだろう。
『どうしたの?』
『王都のポーションは値段が高いという予想のもと、実際に値段を見て考えようと思ったんですが』
『他の町でのポーションの値段がわからないのね?』
『そうです......その通りです』
この出ばなをくじかれた感は、なんとも虚しい。
屋敷を出て以降、大きな怪我をしていないので、ポーションの値段なんて気にしたこともないのだ。
そのツケが顕在化した、とは言わないけれど、どうやら当たって砕けるしかなさそうだ。
一昨日とは違う店員を選んで「ちょっといいですか?」と声をかける。
店員は嫌な顔をせずに「どうしましたか?」と、笑顔を見せた。
「ここで売っているポーションって、王都で作られているんですか?」
「はい。王都にいる錬金術師が作ったものになります。
「いえ、他の町で見たものよりも、少し高いような気がしたので。
以前は王都近くでも中級ポーションの材料が採れていたようなのですが、最近は採れなくなってしまったようで、他の町から運んでいるそうです」
「運ぶのにお金がかかるから、値段も高くなったってことですね。
いつから値上がりしたのかはわかりますか?」
「2~3年前だったとは思いますが、正確には存じません」
「ありがとうございます。もう少し、商品を見てきますね」
なんだか面倒くさいことに気が付いてしまった。知らなければ、知らないままで何も気にせずに済んだのに。気が付いたからと言って、首を突っ込む気はないけれど。
王都でやらかしたら、確実に面倒くさいことになるから。
次に向かうは図書館。時間的にギリギリだけれど、知りたいことを知るだけなら何とか時間は足りるだろう。場所もお店で聞いてきたので、大丈夫。
『ポーション買ったのね』
『何度も店に行っているのに何も買わないのは、マナー的に良くないかなと思いまして』
『難しいのね』
『わたしもそう思います。でも、ポーション自体は、1つもっておいても損はないように思いましたから』
『お店で聞いていたけれど、次は図書館に行くのね』
『ちょっとだけ調べて、宿に戻ろうかと思ってます』
お金持ちでないとなかなか本を読めないということだろう。そう考えると、屋敷の5年間で本を読めたことは幸運かもしれない。
図書館の使い方だけれど、入るときに保証金として金貨を1枚と、利用料金の大銀貨1枚を払って、帰りに金貨を返してもらうことになっている。
図書館に入って、本棚にいっぱいの本を見ると、屋敷でのことを思い出す。
数分後用意してもらえたのは、過去に王都を襲った魔物氾濫について書かれたものについてと、魔物氾濫についての研究資料。それから歴史年表のようなもの。
夕日が差し込む窓辺で、優雅に読書する。なんだか漫画やアニメの1シーンみたいだと思ったけれど、共感してくれる人はない。
知っていることのより詳しい話は置いておいて、魔物氾濫後の生態系なんかのちょっと気になるところは流し読みして、とにかく必要な情報を頭に刻み込む。
魔物氾濫が起きた時期と、その時の情勢。最後に王都を巻き込んだ魔物氾濫が起こったのはいつか。
何とか日が沈み切る前に読み終えることができたのは、シエルの体が優秀だからだろう。
図書館を後にして、シエルと入れ替わると、シエルは宿へと歩みを進めた。
「今日は何がわかったのかしら?」
ここまで黙っていたので、知りたいのも当然か。むしろ今まで聞くのを我慢してくれていたのだろう。
『シエルも見ていたと思いますが、王都が魔物氾濫に巻き込まれたのは、50年は前のことです。
「そうね」
『大きな魔物氾濫が起こる場合、その年から見て5年以上前に、隣国との関係が悪化していたり、病気が流行ったりと魔物の駆除が疎かになっているようでした』
「つまりエインは、近々王都で魔物氾濫が起きると考えているのかしら?」
わたしの言葉からすぐに答えを導き出したシエルに『そうです』と肯定する。
『あくまでも可能性の話ですが、あと数年以内には起こるのではないかと予想しています。
「それでエインはどうするつもりかしら?」
何より魔物氾濫が起こった時、わたし達は王都にはいないでしょう。シエルがどうにかしたいのであれば、手伝いますが』
「それならどうして、エインは調べていたのかしら」
何もしないというわたしへの批判ではなく、純粋な疑問が飛んでくる。
『万が一明日にでも起こる可能性があれば、今から対策をしていないといけませんでしたから。
「そうなのね。ありがとうエイン」
『ちょっと気になっただけですから』
時間的にギリギリかもしれないけれど、魔物氾濫が来るよりも先にB級になれるだろうし、そうしたらこの国がどうなろうと知ったことではない。
「ところでエイン。良いかしら?」
『何でしょう?』
「薬草の乾燥はどうするの?」
『そうでした。押し花のようにしても良いですが、いっそ魔術でやってしまいましょうか』
「魔術でって、どうすればいいのかしら?」
『それについては少し考えがあるので、やってみて良いですか?』
シエルに代わってもらったので、四葉と同じくいくつか取っておい葉で実験をしてみる。
呪文は「シャロル・カレスフィ・オーグア」。水だけ熱して、蒸発させることで乾燥させようぜ、みたいな呪文になる。
人に使うと大惨事になりそうだけれど、わたしが使う分には大した威力にはならない。
もしも簡単に魔術を発動させることができれば、相手の体内に小さな火でも送り込むだけで大ダメージを与えられるだろうし、風魔術であれば内臓をズタズタにできる。
植物の場合、採取してしまえば生き物とはカウントされないし、魔物や動物の場合は本体から離れた体の一部とか死体であれば、抵抗が弱くなりその内に魔術を放つこともできる。
出来たとしても、そもそも見えないところに魔術を使うのが難しいのだけれど。
「シャロル・カレスフィ・オーグア」
さっそく三葉で試してみたけれど、見た目が地味な割になかなかに厄介だ。
「これ詠唱魔術でやるものじゃないですね」
『エインでも難しいのかしら?』
「あと何回か試してみれば、難しくなくなるとは思いますが、シエルがやろうと思うと魔法陣で指定を細かくしたほうが良いですね。
『エインがやっているのを見ると、簡単にできそうに見えるのだけれど』
「魔力操作に関しては、それなりに自信がありますから」
昔はそればかりやっていたのだ。中結界と探知をしている今も、大して変わらない。
『それじゃあ、夕食の後にいくつかやってみようかしら。
「はい、大丈夫ですよ」
言い終えた後、2~3回実験した後で、四葉を乾燥させる。
その後夕食を食べたシエルが、余っていた3本を使って試していたが、1本残らず焦がしてしまっていた。
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While we spent half a day on the way to the forest, it only took us about three hours to return to the capital. As I used the Song Princess’ buff this time, it probably just felt like a light jog for Ciel, but it’s really amazing how she can run for three hours straight. During my lifetime, how long could I run again? I’m at least confident that I won’t last even a minute when running in full sprint.
And while I did say three hours, this is really just my rough estimation based on the sun’s movement, so there’s a large margin of error here.
I’m not sure if the guild is crowded right now since we came at an awkward time, but it was luckily still empty, so we brought the herbs to the reception counter. Just in case, we decided to keep several herbs, other than the four-leaf clover, for ourselves. The receptionist was the same as the one from yesterday and it looked like she wanted to say something, but after seeing the large bundle of herbs, she was startled and quickly began dealing with them.
Incidentally, we also tried asking her about methods of preserving plants for long periods of time and as expected, drying seems to be the best way. She said that herbs would last about one to two years that way. However, dried herbs are never accepted in requests unless the requestor allows it. Since it’s difficult to trace when herbs are dried, it could cause inventory problems and such.
As soon as the validation was finished, we left the Hunter Guild. We don’t want any weird people going at us after all. And after that, I asked Ciel if I could borrow her body for the whole day.
『Ain wanting to borrow my body, that’s pretty unusual.』
Ciel’s pleasantly delighted voice echoes in my head.
『There’s something I’m personally curious about, but it’s a bit difficult to explain.』
『It’s related to the potions, right?』
『That’s right. But I myself don’t know how to start looking into it, so I was thinking of asking other people while making my judgment.』
『So having me in between will make this take a lot of time, right?』
『I’m sorry.』
Me taking control of the body means that I’m taking away Ciel’s time. Ideally, Ciel should be the one to live her own life and I should be only helping her live comfortably. But Ciel only asks me 『Why are you apologizing?』 like it’s no big deal. years old is about the age of elementary students in my former life and individuals at this age are also still considered to be children even here. While this might be based on my old world sentimentalities, now that I reflect on them, every day at around this age was extremely valuable.
I know that having Ciel understand this value is difficult, so I can only reply to her with a vague smile.
As we continued on, we arrived at the tool shop from before, so I opened the door and entered inside. Their product line-up hasn’t changed during these few days, so I immediately headed to the second floor. Having another close look around the second floor, I found potions at the place where the bandages and salves are sold.
Rather, I guess it might be better to describe it as a potion area with bandages and salve sold as well.
What they have for sale are basic and intermediate grade potions. I remember that the salves are for lower-ranked hunters, so I’m sure that even the basic-grade potions work in great effect. As proof, the basic-grade potions are still slightly more expensive than the high-grade salves. As for the intermediate-grade potions, they’re even more expensive than that.
Even if they do have high-grade potions, it’s probably so expensive that they wouldn’t display it along with these.
『What’s wrong?』
『Since I expected potions to be expensive here at the capital, I thought of looking at the actual prices as a basis for my judgment but...』
『Ain doesn’t know how much potions cost in other towns, right?』
『Right... Exactly that.』
This really kills my enthusiasm, it makes me feel empty inside. Ever since we left the mansion, we haven’t experienced any major injuries, so knowing the prices of potions never even went through my mind. And even if we did get severe injuries, we probably wouldn’t have used potions still.
Now it took its toll, might just be an overreaction, but it seems like I have no choice but to take a shot in the dark.
I looked for a different shop assistant than the one from before and called out to her, 「Can I ask something?」
Without any reluctance in her tone, she says 「What it is?」 with a smile on her face.
「Are the potions sold here made in the royal capital?」
「Yes. It is produced by an alchemist living in the capital. Is there a problem concerning that?」
「Not exactly, it just seemed like the potions here cost more than the ones I saw in other towns. However, it looks like it’s just my imagination. I’m sorry about that.」
「You might not be wrong. I believe that the potions you’ve seen are those of towns with herbs available in their near vicinity. In the past, there seem to have been a place nearby where the materials for intermediate-grade potions could be harvested from, but as there have been no harvests lately, the ingredients are now being procured from other towns.」
「So it got expensive since it costs money to get it from other places,
. Do you know when the price started going up?」
「I believe it was about two to three years ago, but I don’t know much about the exact details.」
「Thank you very much. I’m... going to look around for a bit more.」
I say my thanks before parting with the shop assistant. It looks like I’ve ended up noticing something absolutely troublesome. If only I didn’t notice it, I could’ve gone on without any care in the world. Though, just because I noticed this doesn’t mean that I plan on poking my head into it.
After all, if we started something here in the royal capital, it’ll definitely be even more troublesome. After buying one potion of each grade, I decided to leave the shop.
Our next destination is the library. We barely have any time left, but this should be enough time to find out the things I want to know. I’ve already asked for its location back at the shop, so it should be alright.
『So you bought potions, Ain.』
『Not buying anything after going to the same shop multiple times seemed, really impolite after all.』
『That’s pretty complicated.』
『I think so too. Still, there’s no downside on having potions on stock.』
『I’ve heard it earlier, but we’re going to the library next, right?』
『I’m thinking of doing a quick investigation before we go back to the inn.』
Now, about the library, it’s located quite near the noble’s district. In other words, it’s in a considerably safe place where rich people go to. Would it be difficult for people without much money to read books then? Thinking of it that way, we might have been lucky to have read books for five years at the mansion.
As for how the library works, we’ll be asked to pay a deposit of one gold coin and a usage fee of one large silver at entry. The gold coin would then be returned when we leave. The books can only be read within the library. To borrow books, it will be necessary to have a special registration and with us having an ambiguous background, we definitely won’t be able to register.
As I entered the library, seeing the bookshelves full of books reminded me of our days at the mansion. Anyways, I caught the librarian and asked for a book about monster stampedes.
After a few minutes, the librarian gave us a book about the past stampedes that hit the royal capital and a research paper about stampedes. Also, a historical record of some sort.
Illuminated by the setting sun, I gracefully read by the window side. It’s almost like a scene from a manga or an anime, but there’s no one here I can share this sentiment with. It’s quite a shame, especially since someone as beautiful as Ciel is in the spotlight. I’m the one on the inside though.
Collecting my thoughts, I look over the documents. I ignored the more detailed information about things I roughly know, skimmed through some interesting things like the after-effects of a stampede on the ecosystem and just burned all the information I need into my head.
The years stampedes occurred, the state of affairs during those periods, and lastly, the date of when the royal capital’s last stampede happened.
I somehow managed to read through all of it before the sun completely set, which I assume is because of how gifted Ciel’s body is.
After leaving the library, I switched with Ciel and she began walking back to the inn.
「What did you figure out today?」
As we got back to our room, that was the first thing Ciel asked me about. Since I’ve kept quiet about it so far, guess it’s only natural for her to get curious about it. Rather, she might have actually held back on asking all this time.
『I think you already saw it earlier, but the last time a stampede hit the royal capital was fifty years ago. Before that happened, stampedes of varied scales, both big and small, occurred in an interval of once every ten odd years.』
「Right.」
『Whenever a large-scale stampede happened, it seems that there were worsening diplomatic issues with the neighboring countries, diseases spreading all over the capital, or negligence of monster culling happening about five years before said stampedes occurred.』
「So in other words, Ain suspects that a stampede is going to happen here soon?」
As Ciel immediately figured out the meaning of my words, 『Yes.』 I gave her my affirmation.
『It’s only a possibility, but I’m expecting one to happen within about, maybe a few years from now. After all, the potion mark-up happened two to three years ago.』
「So Ain, what are you planning to do about it?」
『Nothing at all. I would hate it if we stood out here at the royal capital after all, and if this does happen, its scale would be incomparable to the one back at Sannois. More importantly, we probably won’t be here when the stampede actually happens. Though, if you want to do something about it Ciel, then I’ll lend a hand.』
「Then in that case, why did you look this up, Ain?」
Rather than her criticizing me for not wanting to do anything, Ciel only asked out of pure interest.
『It’s because if by any chance this would occur tomorrow, we would have to make our preparations immediately. Besides, it would be awful if we head to the north, go to the sea, and then accidentally bump into the stampede on the way back.』
「I see. Thank you Ain.」
『I was just a bit bothered by it, that’s all.』
While we might just have barely enough time, we should be able to reach B-rank before the stampede occurs. After that, what happens to this country is none of my concern. Rather, this is the royal capital, so there should be a lot of people here who are stronger than Ciel. Anyway, we should head southeast after seeing the ocean and make sure we can cross the kingdom borders as soon as we get to B-rank.
「By the way Ain, can I ask something?」
『What is it?』
「How will we dry the plants?」
『Oh right. Pressing them should do well enough, but how about we do it with sorcery instead?』
「With sorcery? How do we do that?」
『About that, I already have something in mind, so can I test it for a bit?』
I switched with Ciel and took one of the three-leaved clover-ish things we kept in reserve to test my idea. The spell I’ll be using is 「
Sharol Calesfi Ougua
heat up and evaporate just the moisture to dry this thing
. It’ll probably end up horribly if used on people, but it won’t have any significant effect with me using it.
Besides, even if Ciel uses this on a person, it would likely fail. This is because casting sorcery inside a living creature’s body is unbelievably difficult. If sorcery was that easy to cast inside someone’s body, just sending small embers into an enemy would cause severe damage and if it was wind sorcery, they’d have their organs be in shreds. And using water, one could probably drown their enemy with ease.
Because of this fact, this spell can only be used on inanimate objects. In the case of plants, they’re considered non-living once harvested and in the case of monsters and animals, parts separated from the body and carcasses will eventually lose their resistance to the spell and will be affected by it.
Though in the first place, even if it is possible to use this on living creatures, it’s already pretty difficult to use sorcery in a place that isn’t visible.
I immediately tried it on the three-leaf clover, but considering how simple it seems, it’s rather tricky. It needs precise magic power control and if it’s a moment too late, it might even get burnt. Anyhow, the first one somehow turned out to be moderately good in quality.
「Well, this definitely isn’t something you’d do with chant sorcery.」
『Is it difficult even for you Ain?』
「I think that it’ll get easier the more I try, but if you want to do it Ciel, it’ll be better if you use a magic circle so you can make more precise adjustments. I can imagine it making for a good practice, so it might be good to try it when you have some free time.」
『Looking at Ain doing it, it really seems simple though.』
「I am pretty confident with my ability to control magic power after all.」
After all, it’s practically all I’ve done in the past. The way I’m using the barrier and detection around the clock hasn’t really changed much since then.
『Then I suppose I’ll try drying some of them after dinner. Could you do the four-leaved one Ain?』
「Sure, no problem.」
After this exchange, I practiced about two to three more times before drying the four-leaf clover. I was able to dehydrate it while keeping its vibrant green hue, so I guess I can consider it a success. Obviously, it doesn’t have even a single char.
Later on, Ciel tried drying the remaining three plants we have after finishing dinner, but every single one of them got completely scorched.
Anyways, this is just my opinion, wasting brainpower for these sorts of things is fun. Ehe.
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街の外は狩場が豊富だ。
とはいえ、レベル1のプレイヤーがソロでいけるところは限られている。
マップをもとに低レベルの狩場を探し、たどり着いたのは森の中。
まず出てきたのは、先ほど俺を苦しめた狂暴なウサギ型モンスターだった。
冷静に弓で狙って......。
キリリリリ......シュッ! ザクッ!
矢は小さな頭に命中した。
ウサギが光の粒子となって消える。
血とかは出ない。
このゲームはゴア表現に関してもレベルの設定が可能だ。
俺はもちろん最低にしてある。
グロいのは大嫌いと言ってもいい。
血とか見ると体の力が抜けてしまう。
やはり、弓矢は俺に合っている。
ヘッドショットを決めれば威力の低さも補えるだろう。
「この調子でレベルを上げていくか」
レベルアップで強化ポイントをためて、一気に射程を伸ばしたい。
その方がきっと楽しい。
◆ ◆ ◆
「はぁはぁ......! なかなか、厄介な奴がいるじゃないか......!」
本当に初心者用の狩場なのか!?
こんなにでっかいクマが出るなんて!
思わず背を向けて逃げてしまった。
クマは逃げる者を追いかける習性があるらしいので、現実ではやってはいけない。
まあ、敵だと認識された後だと、逃げないとどうしようもないけど!
しかし、クマという生物は足が速いな!
追いつかれるぞ!
デスペナルティはないが、無抵抗で負けるのはカッコ悪い。
いっちょ抵抗して見ますか!
キリリリリ......シュッ! シュシュッ!
ザクッ! ザクザクッ!
分厚い毛皮に覆われた胴体は狙わない。
大体の生物の弱点である目と、俺を食おうと大きく開いた口に合計3発の矢を撃ち込んだ。
HPバーは綺麗に3分の1ずつ削れて、クマは光となって消えた。
今のはカッコいいぞ、俺。
この活躍を最初に出会った女の子パーティに見せたかったものだ。
――ぴこんっ! 新たなスキル【インファイトアロー】を獲得しました。
◆獲得理由
『危険な射的』
近距離の敵を射撃系武器で撃破した。
おっ、スキルも手に入ったな。
しかも、なかなかカッコいい名前だ。
レベルもちょうど5になったし、強化ポイントを振り分けてみるか。
しかし、ここでは危険だな。
さっきはカッコよく決まったけど、あんなクマに油断しているところを襲われたら勝てる自信がない。
どこか安全な場所はないだろうか?
マップでもう一度確認してみよう。
「げっ、初心者用は初心者用でも、パーティ向けの狩場だったのか......。俺のミスだな」
初心者でも複数人でパーティを組めば戦力は跳ね上がる。
でも、そんな危険な場所だからこそレベルがサクサク上がって、スキルも獲得できたのかもしれない。
もうちょっとここで鍛えたいな。
結局人を強くするのは厳しい環境だ......なんて言ったら若者に嫌われそうだ。
いや、おじさんだって嫌いだぞ。
厳しいのはゲームだけにしてほしいものだ。
「おっ、そうだ!」
ここは森なんだから、木の上で休めばいい。
木の上に敵が出たら、その時はその時だ。
枝が多くて足場が多い。
運動神経はダメダメだが、キャラクターの身体能力自体はリアルより上に設定されている。
「ふーっ! なかなかいい景色じゃないか!」
森の中でも背が高かった木に登ると、地平線の彼方に沈む夕日が見えた。
なんだか、夕日ってノスタルジーな気分になるよな。
あと、俺がログインした時のゲーム内時間は朝だったはずだ。
かなり遊んでるんじゃないか?
に帰る時間かも。
とりあえず、手に入れたスキルの確認と強化ポイントの振り分けはやっておきたい。
ウィンドウを開いて、ポイントをすべて射程に振る。
迷いはない!
◆ステータス
名前:キュージィ
職業:射手
HP:50/50
MP:50/50
攻撃:15 防御:8
魔攻:10 魔防:6
速度:11 射程:25
スキル:
【インファイトアロー】
5レベル分の25ポイントを振って射程は25メートル伸びた。
『初心者の弓』のもともとの射程は15メートルだから、だいたい40メートル先まで矢は届く。
木の上から地上の敵を狙い打つことも可能かも。
そう思っていると、足元にさっきのクマ型モンスターが現れた。
おそらくこの森で最強のモンスターにこんなに出会うとは、運が良いのか悪いのか。
ちょうどいい、あいつを木の上から倒してみよう。
と、その前にスキルの方もチェックだ。
射程は短いが高威力の矢を放つ。
あらら、俺の野望と相反するスキルじゃないか。
早速使ってみよう。
「インファイトアロー!」
ギリリリリ......ビュッ! ザグッ!
撃ちだす音からして力強い矢は、毛皮の上からクマを貫いた。
一撃では倒せなかったが、威力が上がっていることは間違いない。
登る時は気にしてなかったけど、この木はかなり高い。
下を見ると足がすくむ。どうやって降りるんだ......。
まあ、それは置いておいて......。
今の俺の位置は地上15メートルを超えている。
地上のクマを狙うと通常の矢で射程ギリギリだろう。
加えて、矢の威力は射程ギリギリだとかなり落ちる。
本来ならばクマの毛皮は貫けない。
それが簡単に貫けて、さらに食い込む手ごたえ......。
結論!
インファイトアローの威力の高さは本物!
短くなる射程はステータスで補える!
MP消費も少な目で頼れるメインウェポン!
良いスキルを獲得したぞ。
アイテムとお金のドロップは渋いが、これだけで頑張った価値がある。
さあ、街に帰って一回ログアウトしよう。
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The area outside of the town was rich with hunting grounds.
That being said, the places that a level solo player could go were quite limited.
And so I searched the map for a low level hunting ground and eventually arrived in a forest.
The first thing that made an appearance was the wild rabbit monster that had tormented me earlier.
And so I calmly aimed with my bow and...
Kiririri...shu! Zhunk!
The arrow went right into its little head.
The rabbit turned into particles of light and then disappeared.
There was no blood.
In terms of gore, this game also allowed you to adjust the settings.
And so I put them on the lowest.
You could say I wasn’t a fan of it.
Looking at blood made me feel weak.
Yes, clearly the bow was a good fit for me.
I suppose getting a headshot made up for the lack of force.
“I just need to continue like this and level up.”
Level up to get upgrade points and increase my range all at once.
That seemed like it would be more fun.
◆ ◆ ◆
“Haa...haa...! Some of these monsters are dangerous...!”
Is this really a hunting ground for beginners!?
Why is this bear so big!
I couldn’t help but turn around and run away.
Bears were supposed to chase after people who ran, and so this would be a horrible tactic in real life.
However, there was nothing else I could do, as it already saw me as an enemy!
Not only that, but bears were apparently very fast!
It was catching up!
And while there was no penalty for dying yet, it would look bad for me to lose without having resisted at all.
So, I might as well try!
Kiririri...shu! Shu-shu!
Zhunk! Zuk-zuk!
I didn’t aim for the body that was thickly covered in hair.
I unleashed three arrows. In the eyes, which were always a weakness, and in that gaping mouth that was trying to eat me.
And just like that, it lost a third of its HP bar with every shot, and the bear vanished with a burst of light.
Alright, I looked pretty amazing now, I have to admit.
If only I had been like this when in that first party.
—Beep! You have gained the skill, ‘In Flight Arrow.’
◆ Reason for acquiring.
‘Dangerous Shooting’
Killed an enemy at point blank with a ranged weapon.
Oh, I got a new skill.
And it sounds pretty cool, too.
I also got to level , so it’s a good time to use my points.
However, this is a dangerous place to be.
While I had managed to save myself, things would not go so well if another bear took me by surprise.
Was there somewhere safe that I could go?
Let me check the map again.
“Gah! Alright, it was for beginners. But for beginner parties... Damn it.”
Even if you were a beginner, there was a huge difference if you weren’t doing it solo.
Still, it was thanks to being in such a dangerous place, that my level had gone up pretty quickly. And that had resulted in me getting a new skill.
Perhaps it would be good to stay here for a while and train.
Ultimately, a harsh environment was what made people stronger... That’s the kind of line that made younger people hate you.
Well, no. Even older people hated it.
Who needed difficulty outside of the game world?
“Oh, that’s right!”
This is a forest. So I should rest in a tree.
There could be enemies up in the trees as well, but I would deal with it when the time came.
There were many branches to put your feet on. So even someone like me didn’t have too much trouble.
While I wasn’t very athletic in real life, my in-game avatar was at least a little stronger.
“Phew! What a great view!”
When I was at the top, I could see the horizon and the setting sun in the distance.
I always felt nostalgic when looking at a sunset.
When I had logged into the game, it was supposed to be morning.
Had I been playing for that long?
I wanted to hunt a little more. But perhaps it was time to return to my ‘real’ home.
In any case, I should check the skill and distribute my points first.
So I opened the window and put them all into Range.
No hesitation!
◆ Status
Name: Kyuji
Job: Archer
Lv: /HP: /50
MP: 50/50
Defense: 8
Magic Attack: 10
Speed: 11
Skill: [In Flight Arrow]
25 points for 5 levels for extending my Range by 25 meters.
As the range of the ‘Beginner’s Bow’ was about 15 meters, that meant I could now shoot things that were 40 meters away.
I could snipe at enemies from the top of trees, maybe.
It was as I was thinking this, that another bear-type monster appeared below me.
These were likely the strongest monsters in this forest. And so I didn’t know if I was lucky or unlucky.
In any case, I could try killing it from above.
But first things first. I had to check the skill.
[In Flight Arrow]
Unleash a high power, but short range arrow.
Oh, dear. This was exactly the opposite of what I was trying to accomplish here.
Let’s try it out.
“In Flight Arrow!”
Giririri...byu! Zhuug!
The arrow was so powerful that it even sounded different. And I was able to pierce through the bear’s skin.
While it didn’t oneshot it, I could tell that it did a lot of damage.
I hadn’t thought about it too much while I was climbing, but this tree was very tall.
I felt a little dizzy when looking down. How was I going to...
Well, nevermind that...
I was currently more than 15 meters above the ground.
That meant that the bear would be barely within range with a normal shot.
And when things were that far away, the shot wouldn’t be as powerful.
And so you wouldn’t be able to pierce through the bear’s skin.
And yet it did it so easily. I could hear it dig into the flesh...
In conclusion!
The In Flight Arrow really was powerful!
And my increased range made up for its single defect!
It used very little MP and so could become a reliable main weapon!
What a great skill.
I didn’t get much in the way of gold or items, but this alone made my efforts worth it.
Now, time to return to town and logout for the day.
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「あっ優希くん来た来た。」
僕が準備を済ませホテルのロビーへ降りると薫さんと由良さんが既に待っていた。
「あっ、もしかしてもう全員揃っちゃいましたか?」
「空木さんもうすぐ準備出来るって言ってたからまだ大丈夫だよ。」
「よかった・・・まだお化粧落とすの慣れなくて・・・」
目の周りとかを気にしながらやっているとどうしても慣れていないせいで化粧が残っている事が多いのでどうしても時間がかかっちゃうんだ。
「しっかり落とさないと肌に悪いから仕方ないよ。」
「私も最初の頃はよくお姉ちゃんに注意されたっけ・・・」
「いつの話してるの、今じゃ由良の方が化粧上手なのに。」
「やっぱり最初はそんなもんなんですねぇ・・・」
「特に優希くんは男の子だし仕方ないよ。」
「ま、まぁ普通はしないからね・・・芸能人は結構する人いるけど。」
そんなメイク談義をしていると華さんがホテルの入り口に到着したと連絡が入った。
「ん、到着したみたいだね。
それじゃ早いけどコミケの打ち上げといこっか。」
「はい!」
「私も食べるぞー!」
そしてホテルを出ると華さんが周囲を確認しているのを見つけた。
「あっ、よかった間違えたかと思いました!」
「合ってますよ、それじゃどこ行きましょうか。」
「優希くんは何か食べたい物とかない?何でもいいよ!」
「えっ?僕ですか?」
「そうそう、今日の主役は優希くんだから!」
「私も優希くんの好きなところでいいと思うよー」
体力をみんな失っているからある程度ガッツリしたものがいいんじゃないかな、と僕は思ったけど暑さでバテてる可能性もあるからあっさり系もいいのかな、と迷い始める。
「うーん、がっつり?あっさり?どっちが良いんだろう・・・」
僕は思わず口に出して呟いていた。
「優希くん、私たち体調は普通だからがっつりも大丈夫だよ。」
「ずっとあそこに居たわけじゃないから気にしないで大丈夫!」
「私も現地行ってそのまま帰ってをやっただけなので問題無いですよ。」
みんな大丈夫みたいなので一つ思いついた場所を言ってみることにした。
「それだったら焼肉とかどうですか?打ち上げと言えば!って感じでいいと思うんですけど・・・」
「おぉ、いいね!私は賛成だよ!」
「いいと思う!」
「私も問題無しです!」
という訳で焼肉に行く事になった。
「そういえば少し遠いですけどうちの事務所のメンバーでオフコラボとか東京でやる時によく行く美味しい焼肉屋さんあるんですけどそこに行きませんか?」
「(少し値段は張りますけど凄く美味しいですよ、ここ。)」
「(これくらいなら問題無いですね、ここにしましょうか。)」
彼女達の声は優希には届いていなかった。
華さんに教えてもらったお店に到着した僕たちはまず華さんおすすめのセットメニューを注文する事になった。
値段を見て僕は目を見開いた、何5000円って!?
何を使ってるのここのお肉!?
流石にここまでの高級ランチは僕初めてだよ!?
「えっ?5000円?」
「あーちょっと高いけど大丈夫、お腹いっぱいになるし、滅茶苦茶美味しいから!」
「いや、この値段のランチは初めてでちょっと困惑しちゃって・・・」
「それに優希くんは売り子もやってくれたから遠慮しなくて大丈夫だよ!」
「い、いいんですかね・・・?」
「まぁまぁ、優希くん気にせず食べちゃおうよ!」
この金額は流石に申し訳ない気持ちになってしまう。
でも出てきたお肉を見て美味しそうという気持ちが強くなった。
和牛の色々な部位が少量ずつ入ったこのセットは種類が多いので結構なボリュームがある。
確かにお腹いっぱいになりそう。
初めての高級焼肉にワクワクしながらお肉を焼き、焼き上がるのを待つ。
じゅうじゅうといい音を立てて焼き上がったお肉をタレにつけて食べる。
「お、おいふぃい・・・・・」
僕は頬を綻ばせながら感想を口にした。
「(もしかして薫さん、この姿を見せてくれるために・・・?)」
そっと目を薫に向けた華を見て薫は頷いた。
「(こんなの死ぬほど尊いに決まってるじゃないですか!!!本当にありがとう薫さん!)」
「なにこれ美味しい・・・・あっちの高級焼肉にも引けを取らないよ・・・」
「ですよね!私もそう思ったんですよ!あっちだと一人1万円付近の美味しさなんですよここ!」
「確かに美味しいね・・・」
そんな話をしながらも目線は全員優希の方を向いていた。
「もぐもぐ・・・ん〜♪美味しいですね!」
「紹介した甲斐があったね、気に入ってもらえてよかった。」
その後沢山ご飯を食べた全員はホテルへ戻って寝転がる羽目になったとか。
「おはようございます。」
わたしは昨日撮影の予定があったけれど、一緒に撮影予定の子が急に交通事故に遭い来れなくなってしまったらしい。
幸い大怪我まではいかなかったらしいけれど大事をとって1週間は休む事になったそうだ。
「あっ、遙さんおはようございます。」
「結局撮影の方はどうなりそうですか?」
東京本社にある事務所へ入ったわたしは今回の撮影を担当している人に予定を聞く事にした。
「それが、代役が見つからないそうで、こちらも焦っている状況なんですよね。」
「簡単に条件に合う子なんて見つからないですよね、普通。」
「遙さんがこっちにいれるのは最大でいつまででしたっけ?」
「登校日があるのであと3日が限度ですね。」
「分かりました、マネージャーさんとも連絡を取ってどうにかするので連絡が入るまでの間は自由にしてもらって大丈夫です!」
「分かりました、何かあったら連絡してください。」
わたしは事務所を出てホテルへ戻った。
何もやる必要のない休み、久々だから楽しまないと!
彼は遙のマネージャー。
優希にIVの撮影を依頼した人物でもある。
彼はマネージャーとはいうものの遙が所属している事務所の統括マネージャー兼glory cuteの副社長も務めている。
そんな彼が困っている内容は先ほど電話によって伝えられた遙と一緒に撮影する予定だった女の子が事故にあったために休まざるを得なくなったことだった。
遙が東京で待機できる時間にも限りがあるため代役をなんとしても早く探す必要性があったのだ。
「姉妹コーデ、似た雰囲気を持つ子じゃないといけないのが難しいわね・・・せめて髪型の近い子なら・・・」
ただし問題はお盆の時期に動けてなおかつ東京にいる事が条件になると言うことだろうか。
「東京にいて髪型が近い・・・ん?」
「いるじゃない!適役が!
帰ってしまう前に連絡しないといけないわね!」
彼はとある人物へ電話をかけ始めた。
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“Ah, Yuki-kun’s here.”
After getting ready and going down to the hotel lobby, Kaoru-san and Yura-san were already waiting.
“Ah, is everyone already here?”
“Utsurogi-san said she’ll be ready soon, so we’re fine.”
“That’s a relief... I’m not used to removing makeup yet, so...”
As I’m not used to it, it often takes a lot of time because I end up leaving some makeup on, especially around my eyes.
“It’s bad for your skin if you don’t thoroughly remove it, so it can’t be helped.”
“Onee-chan often scolded me when I first started...”
“What are you talking about? You’re better at makeup than me now, Yura.”
“I guess everyone’s like that at the beginning...”
“Besides, you’re a guy, Yuki-kun, so we don’t blame you.”
“W-Well, I usually don’t put on makeup, that’s for sure... Although I hear many entertainers do it.”
While discussing makeup, we received a message that Hana-san has arrived at the hotel entrance.
“Oh, looks like she’s here.
All right, let’s start our Comiket after-party even though it’s still early.”
“Yeah!”
“I’m gonna eat lots!”
When we left the hotel, we spotted Hana-san checking the surroundings.
“Ah, thank goodness. I thought I made a mistake for a moment!”
“You’re at the right place. So, where shall we go?”
As Kaoru-san and Hana-san make eye contact, they nod and say,” Do you want to eat anything in particular, Yuki-kun? Anything at all!”
“Eh? Me?”
“Yes, yes, you’re today’s star, Yuki-kun!”
“I don’t mind eating wherever Yuki-kun likes.”
I thought that since everyone was tired, something hearty would be good, but considering the heat, something light might also be good, so I feel torn.
“Uhm, hearty? Light? Which one would be better...”
I inadvertently thought out loud.
“Yuki-kun, we’re all fine, so even something hearty is okay.”
“We weren’t at the plaza the whole time. Don’t worry. We’re fine!”
“I only went to the venue and returned straight away, so there’s no problem.”
Since everyone said they were fine, I suggested a place that came to my mind.
“In that case, how about yakiniku? It has that after-party feel, so... I think it would be nice...”
“Oh, that sounds good! I agree!”
“I think that’s a great idea!”
“I have no problem with that!”
Thus, we decided to go for yakiniku.
“Speaking of which, there’s a delicious yakiniku restaurant that members from my agency often go to when we have off-collabs in Tokyo. It’s a bit far, but how about going there?” suggests Hana-san and shows Kaoru-san the price on her phone screen.
“(It’s a bit pricey, but it’s really delicious here.)”
“(This much isn’t a problem, let’s go here.)”
Their voices didn’t reach Yuki.
When we arrived at the restaurant that Hana-san recommended, we ordered the set menu she suggested.
Looking at the price, my eyes popped out. FIVE THOUSAND YEN?!
What kind of meat do they use here?!
I’ve never had such an expensive lunch before!
“Five... Five thousand yen?”
“Ah, it’s a bit expensive, but it’s okay. It’ll fill you up, and it’s incredibly delicious!”
“No, it’s just... I’m a little taken aback... This is my first time seeing such expensive lunch...”
“No need to hold back, Yuki-kun. You helped us a ton at the booth!”
“A-Are you sure...?”
“Don’t worry about a thing and just eat, Yuki-kun!”
“O-Okay...”
The price really makes me feel guilty.
But the sight of the meat coming out stirs a stronger feeling of anticipation for its deliciousness.
This set contains various parts of Wagyu beef in small amounts, and it’s quite voluminous due to the variety.
It’s definitely enough to fill the stomach.
Excited about my first experience with high-end grilled meat, I grill the beef and wait for it to be done.
The meat sizzles appealingly; once cooked, I dip it in the sauce and eat it.
Grinning from ear to ear, I share my thoughts.
“(Could it be that Kaoru-san did all this just to show me this...?)”
Glancing subtly at Kaoru-san, I see her nod at Hana-san.
“(This precious scene is worth dying for! Thank you so much, Kaoru-san!)”
“This is so good... it’s just as good as the high-end yakiniku over there...”
“Right? I thought so too! This place is as good as those that cost around , yen per head!”
“It certainly is delicious...”
While having such a conversation, everyone’s gaze is on Yuki.
“Munch munch... Mm! ♪This is delicious!”
“I’m glad you liked it. It was worth introducing this restaurant.”
After that, everyone who ate a lot had to lie down back at the hotel.
“Good morning.”
I had a shoot scheduled for yesterday, but the girl I was supposed to shoot with got into a sudden traffic accident and apparently couldn’t make it.
Fortunately, she didn’t seem to have been seriously injured but decided to take a week off just in case.
“Ah, good morning, Haruka-san.”
“What’s going to happen with the photoshoot?”
I entered the Tokyo office and asked the person in charge of this shoot.
“That’s the thing, we can’t find a substitute, so we’re in a bit of a rush.”
“It’s not easy to find someone who fits the requirements, normally.”
“When’s the latest you can stay here, Haruka-san?”
“School’s coming up, so I have about three more days.”
“Got it, I’ll contact the manager and figure something out. You’re free to do whatever you want until I get in touch!”
“Understood. Please contact me if anything comes up.”
I leave the office and return to the hotel.
A holiday with nothing to do is rare; I have to savor it!
Speaking is Haruka’s manager.
He’s also the person who requested Yuki for the IV shoot.
Although he’s called a manager, he also serves as the general manager of the agency Haruka belongs to and GloryCute’s vice president.
He’s troubled because the model, scheduled to shoot with Haruka, had an accident and, as informed over the phone, was forced to take a break.
There’s a limit to how long Haruka can stay in Tokyo, so there’s a pressing need to find a substitute as soon as possible.
“It’s difficult to find a girl with a similar atmosphere for a sibling-themed shoot... But if they share a similar hairstyle, we can make do somehow...”
However, the problem is that she has to be able to work during the Obon period and is in Tokyo.
“In Tokyo and with a similar hairstyle... huh?”
“There is one! I’ve found our perfect candidate!
I have to contact her before she leaves!”
He began to call a certain person.
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座学の時間、担当教師の配慮もあり自衛などに使える魔法を中心に勉強することになった。
目的は自衛の魔法の復習と同時に、生徒たちの不安を少しは紛らそうとしたのだ。
ちなみに、なぜ休校ではなく、午前中だけ授業があるのかというと、拉致した犯人へのけん制と、拉致などでは魔法学園動じないという威厳を示すためである。
といっても、普段から学園にいる学園長のエドワードはセイヤが拉致されたことを聞いて、教会支部に行っている。
なぜなら教会支部にいるほうが、情報を集めやすいから。エドワードは名目上、セナビア魔法学園学園長として教会支部に行っているが、内心は完全にセイヤの保護者であった。
ちなみに教会支部とは各地に置かれた教会の支部で教会ともすぐに連絡できる機関だ。
自衛に関しての復習の座学間続き、セナビア魔法学園は中休みになる。
クラスには複数のグループができており、そのうちのグループに見覚えのある顔があった。カイルドとクリスだ。カイルドとクリスは二人の女子と話している。
一人はきれいな黒髪をポニーテイルにしてクールな雰囲気を纏ったラーニャ=アルンという少女。
ラーニャはアルン家の長女で、風属性魔法を得意としている初級魔法師だ。アルン家は中級魔法師一族であるが、その実態はほとんど上級魔法師に近いと言われている。
なぜならアルン家にはアルン流魔装剣術という魔法と剣術を組み合わせた流派が代々伝承されており、アルン流魔装剣術は魔法と同時に使用することによって、上級魔法師一族に引けを取らないほどの強さになるから。
魔法師の間では、アルン流魔装剣術は固有魔法と同じように認識されていた。
もう一人の少女は、きれいな金髪の髪を伸ばした赤っぽい眼をしている少女、リュカ=ティーナモである。
纏っている雰囲気はどこかのほほんとしており、その優しい心と美しい見た目から姫と呼ばれていた。
リュカはティーナモ家の次女で光属性魔法を得意としており、ティーナモ家は上級魔法師に分類される一族だ。そして戦闘時には後方支援を得意としている一族である。
リュカはラーニャと並びこのクラスでもトップクラスの美少女であり、その見た目から、ラーニャが姫であるリュカの護衛という認識をされている。
二人はとても仲が良く、天然なリュカはいつもラーニャに甘えており、その様子は仲のいい姉妹であった。
さらにティーナモ家とアルン家は家同士もかなり仲が良く、リュカがラーニャに甘える理由の一つがここにあった。
が教室で話していると、ラミアに連れていかれたジンが帰ってくる。
ジンは昨日の実践訓練での四人の様子をラミアに説明し、授業に戻ろうとしたのだが、そこにエドワードが運悪く戻ってきて、もう一度同じ説明をさせられた。
そのため、戻ってくるのが中休みまでずれ込んでしまったのだ。戻ってきたジンにリュカが話しかける。
「あ~、ジンおかえり。遅かったね、何していたの?」
「昨日、訓練で最後に四人をリタイヤさせたのが俺だったから、その時の四人の様子とかをラミア先生とエドワード学園長に話していた」
「それはお疲れだな、ジン」
「最後、四人はどんな感じだったの?」
カイルドがジンのことをねぎらい、ラーニャが四人の様子を聞いた。
「ザックはアンノーンがリタイヤさせて、ほかは俺がリタイヤさせた」
「何!? アンノーンがザックをリタイヤさせたのか!?」
「そう」
セイヤがザックをリタイヤさせたことに驚くカイルド。
無理もない、いつも三人の暴行に耐えているセイヤが、まさかザックたちを攻撃するなど考えられなかったから。声には出していないもののラーニャやリュカも驚いている。
「なるほど、そのことに事に腹を立てた三人がアンノーンを学校外に連れ出したら拉致されたってとこかな」
「クリスの言う通りだと思う。先生たちも同じ風に考えていた」
「四人は帰ってくるのかな?」
「リュカ、それを今言うのはどうかと思うよ」
「ラーニャの言う通りだぞ、リュカ」
「ごめん......」
リュカがしょんぼりとしながら謝る。
「でも、リュカの言うことは気になるな」
「うん、俺は四人がフレスタンに連れてかれたと思う」
「僕もジンに賛成だ」
ジンの考えに同意するクリス、しかし他の三人はジンがなぜそう思ったのか、理解できていない。
「どういうことだ?」
「簡単な話。犯人が金を要求してこない理由は一つ」
「ジンの言う通りだ。犯人は四人を人体実験に使う気だと思うよ」
二人はセイヤたちが人体の被験者になると考えていた。
要求がない時点で金目当てではないことがわかり、衝動的に殺されたという線も低い。
なぜなら遺体が見つからないからだ。衝動的に殺された場合、犯人は死体を隠そうとするが、教会が本気を出してしまえば、すぐに見つかってしまう。
だが、セイヤたちの遺体は見つかっていない、となると、残る可能性は人体実験、そして人体実験が盛んなのがフレスタン地方なのだ。
「ク、クリス君、人体実験って?」
「実験内容まではわからないけど、生きている可能性は少ないだろうね」
「生きているとしたら中級魔法師一族のザックが一番高いのかしら?」
「そうだな。そして生存している可能性が一番低いのは」
「アンノーン」
「そんな......」
がそんな暗い話をしていると、担任であるラミアが教室に入ってきた。
しかし次の授業は自主練のため、この時間にラミアが入ってくるのはおかしい。だが、すぐに全員ラミアの深刻な顔を見て察する。
「突然だが、今日はこの後の授業を中止にして、全員強制下校にする」
「先生なぜですか? 四人のことですか?」
クラスの一人であるナーズという男子生徒がラミアに質問した。
「違う、それだけではない。先ほどこのオルナの街でまた人が攫われた。
今度は非魔法師の少女だ。それにより、セナビア魔法学園はウィンディスタン教会から第一次警戒態勢の発令を要請され、学園長がこれに応じた。
そのため、教師陣はこのままオルナの街とオルナの街周辺の警戒に当たることになり、生徒の安全を保障できなくからだ」
生徒たちは何も言えない様子になってしまう。
それもそのはずなので仕方ない。魔法学園には教会から緊急事態などに警戒態勢の要請されることがあり、その被害状況に応じてレベルが存在する。
レベルは全部五段階あるが、警戒態勢になることなどそうそうない。
第一次警戒態勢により、教師陣は教会と連携して速やかに問題解決に当たるため、普段安全な魔法学園も安全とは言えなくなり、生徒たちは強制的に下校させられる。
「下校の際は必ず三人以上で帰るように、以上だ」
そう言ってラミアは足早に教室から出ていく。残された生徒達も続々と下校を始めていき、リュカたちももちろん下校する。
しかし彼らはどこか不満そうな顔をするのだった。
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At the time of the lecture, due to consideration of the teacher in charge, it was decided to study magic which can be used for self-defense.
At the same time, its purpose was to try to distract students a bit.
By the way, the morning lessons were left to show that the academy won’t be shaken by some kidnapping incidents.
However, the academy principal Edward was going to the church branch after hearing the fact that Seiya was abducted.
Because it was easier to gather information inside the church. Edward nominally went to the church branch as the principal of Senabia Magic Academy, but on the inside, he was doing it for Seiya.
By the way, the branches of the church were located in various places and were able to communicate with the headquarters.
Sudden lecture on self-defense lasted for two hours, it was a break at Senabia Magic Academy.
There were multiple groups in the class, and one of them had familiar faces. Kair and Chris. Kair and Chris were talking with two girls.
One of them was a girl named Lanya Arun. She had a beautiful black hair tied in a ponytail and cool atmosphere around her.
Lanya is the eldest daughter of the Arun family, an elementary magician who is good at wind attribute magic. The Arun family is an intermediate magician family, but it is said that they are close to the title of advanced magician family.
The Arun family used a combination of magic and Arun style swordsmanship for generations. And by using the Arun style swordsmanship at the same time as magic, they had the strength close to that of advanced magicians.
Among the magicians, the Arun style magic swordsmanship was recognized as unique magic. []
Another girl is Ryuka Tinamo, a girl with red eyes and beautiful blond hair.
She had a warm atmosphere and was called a Princess for her gentle heart and beautiful appearance.
Ryuka is the second daughter of the Tinamo family and specializes in the light attribute magic, Tinamo family is an advanced magician clan. They are famous for their support capabilities.
Ryuka and Lanya are top-class beauties in this class, from the looks of it, Lanya considered herself a bodyguard of Ryuka, the princess.
They were very close to each other, Ryuka was always trying to spoil Lanya, they almost looked like sisters.
In addition, Tinamo family and Arun family are quite close to each other, this is one of the reasons why Ryuka is pampering Lanya.
When four people were talking in the classroom, Jin came back from the staff room.
Jin explained to Lamia about the state of the four people in practical training yesterday and tried to return to class, but Edward came back unexpectedly and forced him to explain again.
That’s why he managed to return only during the break. Ryuka asked Jin, who came back.
「Oh, Jin, welcome back. You are so late, what were you doing?」
「Yesterday, I was the one who retired the four people during the practical training, so I was explaining their circumstances to Lamia-sensei and principal Edward」
「You are probably tired, Jin」
「So, what has happened after all?」
Lanya asked the situation of the four people.
「Unknown retired Zach, the other three were retired by me」
「What!? Did unknown retired Zach!?」
「Yes」
Kair was surprised that Seiya retired Zach.
No wonder, because Seiya always endured the assault of three people they clearly didn’t expect him to retaliate. Lanya and Ryuka were also surprised, although they didn’t voice it.
「I see, the trio got angry, then they took Unknown outside the school land and got kidnapped」
「I agree with Chris. The teachers were thinking the same too」
「Will they ever come back?」
「Ryuka, I think it is too early to say that」
「I’m of the same opinion as Lanya, Ryuka」
「Sorry......」[]
Ryuka apologized with a depressed expression.
「But still, I’m concerned about them」
「Yeah, I think they were taken to Freestan」
「I also agree with Jin」
Chris agreed with Jin’s opinion, but the other three didn’t understand why Jin thought so.
「How do you know?」
「It’s simple. First reason, the criminal didn’t ask for money」
「Jin is right. I think that the criminal will use them for human experiments」
They thought that they will become test subjects.
Kidnappers didn’t request for money yet, and simply killing them was illogical.
After all, the corpses weren’t found. Even if the criminal tried to conceal the corpse, the church would have found him soon enough.
However, if the dead bodies of the four people weren’t found, then the only possibility is a human experiment, and human experiments are thriving in Freestan district.
「Tsk, Chris-san, what kind of human experiment?」
「I do not know the content of the experiment, but the chance of them staying alive is very small」
「I wonder if Zach has more chances to survive since he is from the intermediate family」
「That’s right. And the lowest chances to live...」
「Unknown」
「It can’t be....」
When five people were talking about such a dark story, Lamia, their homeroom teacher, came into the classroom.
However, because the next lesson is self-training, it was strange that Lamia came at this time. However, everyone soon saw her serious face.
「Although it is sudden, today’s lessons are canceled. Everyone is to make their way home」
「Why, teacher? Is this because of the four? 」
A male student asked Lamia.
「You are wrong, not only them. Someone just got kidnapped in the Orna city.
This time it was a non-magician, a girl. As a result, the Senabia Magic Academy was requested by Windistan church to issue an alert, and the academy responded accordingly.
As a result, it will be impossible to guarantee the safety of students in the town’s surroundings」
The students became unable to say anything.
It already happened so it can’t be helped. Magic academies are sometimes requested by the church to stand on alert for emergency situations. There are different levels depending on the situation.
The is a total of levels.
Because of the request, teachers will collaborate with the church to solve the problem, so normally safe magic academy will not be safe anymore, and the students are forced to go home.
「When you return home, do it in groups of three, dismissed」
Having said her piece, Lamia quickly left the classroom. Students started to go home, that included Ryuka’s group too.
But their faces were somewhat dissatisfied.
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草いきれがムッと立ち込める中の男が立っている。二人とも額に噴き出る汗を拭おうともしない。ただ、無言で立っている。
男たちの目の前には、廃墟がある。いや、つ前にここに来た時には確かに町があったのだ。大きくはないが、活気のある町。腕っぷしの強そうな漁師の声があちこちから響き渡り、その魚を求める女たちの声、遊ぶ子供たちの声が聞こえていたのだ。
しかし、今、彼らの耳に聞こえるのは、風の音だけだ。生暖かい風に乗って、不快な臭いが運ばれてくる。おそらく、夥しい死体が、町の中にあるのだろう。
「どうするんだ?」
「すべて燃やせ」
短い会話を交わした数時間後、その町は灰燼に帰した。全ての作業が完了したのを見届けた直後の兵士が近づいてきた。
「報告します。バーサーム名誉侯爵様、ご到着とのことでございます」
「・・・やっと来たか」
どちらともなく、言葉が口をついて出た。
「全軍撤収する!」
二人は踵を返してその場を後にした。
俺たちがクルムファル伯爵の屋敷に着いたのは、夕刻のことだった。海に沈む夕日の美しさに目を細めつつ、俺たちは屋敷の門をくぐった。屋敷に詰めている兵士に到着を知らせ、案内された広い応接室でくつろぐこと暫し、窓の外がすっかり暗くなった頃になって、二人の男が現れた。
「帝国男爵、ジョーノ・レイアルです」
「帝国騎士団北方軍副団長のオーシェです」
この二人が、これまでクルムファル領を管理していた行政と軍事の責任者だ。
「到着早々申し訳ありませんが、領地の引継ぎを始めさせていただきたい。詳しいことはこの書類にまとめてあります。ご不明な点は明日の昼までにお尋ねください」
ジョーノから渡された書類には、屋敷の見取り図、領地の地図と共に、屋敷の中に何が、どこに、どれだけあるのかの一覧表が付けられていた。俺はそれを一瞥しながら、
「ご不明な点だらけだ。まず、この領土の現状はどうなっている?財政の収支は?それらの資料が見当たらないようだが?」
「そうしたものは、元伯爵の執務室に全てありますので、ご覧ください」
「いや、まず、ジョーノ男爵とオーシェ副団長から見たこの領地の状況を説明してほしい」
「いや、基本的に我々は新しい領主さまが来るまでの屋敷の管理を任されていたもので、あいにくそうした詳しいことは把握しておりません」
「男爵の言う通りだ。我々はこの三ヶ月、前任のグラゴレイル男爵からこの館の管理を引き継いだに過ぎない。クルムファル伯爵の乱以降、この領土を管理していたのはグラゴレイル男爵だ。詳しい話が聞きたいのなら、男爵に聞きなさるといい」
抜け抜けとオーシェが答える。
「ジョーノ男爵。皇帝陛下から館の管理だけを任せられるわけはないでしょう?もし、本当に何も知らないのであれば、皇帝陛下並びに、ヴァイラス王子、宰相閣下に職務怠慢として報告しますが、それでもよろしいですか?」
ジョーノ男爵の顔が歪む。それを見たオーシェが
「この国はもはや未来がない。田畑は塩害で壊滅しており、盗賊が町を襲っているので、漁業も壊滅状態だ。先ほども、一つの町が盗賊によって壊滅させられていた。我々は今まで、この暑い中、町を灰にする作業をしてきたのだ」
「街を灰にしたですって!?」
思わずリコが立ち上がる。
「これはこれは、リコレット皇女。お久しぶりでございます。気付きませず、申し訳ございません。このたびはご成婚おめでとうございます。町には多くの死体が放置されておりました。それらを焼き払わねば、森から魔物が死体の肉を求めて出てまいります。そうならないための処置であるとご理解くださいませ」
「町を襲っている盗賊をなぜ討伐しないんだ?」
「我々300の帝国騎士軍に対して、盗賊どももおよそ100名ほどいるのだ。しかも森の奥深くに拠点を作っている。奴らを殲滅するには森に入り、魔物を駆逐しながら進まねばならない。そのような危険なことを騎士たちにさせることは出来ない」
「まずは、新しい屋敷の管理をされるバーサーム名誉侯爵のご到着、おめでとうございます。屋敷の中は自由に使っていただいて構いません。我々はこれをもって役目を終えました。明日の昼、帝都に向けて出発いたしますので、その後のことはお任せいたします。それでは」
ジョーノはそれだけを言ってスタスタと部屋を後にする。その後ろを追って、オーシェが部屋を後にする。
「不明点は明日の昼までに聞けといったのは、そのためだったのか」
「リノス殿、これでは我々は置き去りにされるのではないか!」
一番年長のビウスが怒りの声を上げる。
「それにしても、何という報告でしょう。あの二人はまともに領国を管理していないのですわ!」
リコもプンプンと怒っている。
「まあ、今から何を言っても始まらん。取りあえずメシにしよう。リコ、フェリス、無限収納から料理を出すから、適当に盛り付けてくれ」
リコとフェリスがちゃっちゃと料理を盛り付ける。リコのお付きであったクエナも一緒に手伝っている。あっという間に、応接室のテーブルにバイキング形式のビュッフェが出来上がった。
「さあ、みんな道中お疲れ様でした。腹いっぱい食ってくれ」
正直、ここまでくる道中は、全く問題なかった。俺たちの姿が見えないように結界を張っていたのも大きかっただろう。一泊二日の楽しいキャンプだったのだ。
「これだけの資料しかないのか。ヒデェな」
「完全に職務怠慢でありますなー」
食事が終わってしばし。後片付けはクエナに任せ、野郎どもは早速、自分たちの寝床の準備に入った。ついでに体をふいておけと、お湯を大量に桶に入れておいてやった。その間、俺とゴンとリコ、そしてフェリスは執務室に移動し、残された資料に目を通していた。金庫もあったが、中身は空だった。広い屋敷だが、必要最小限のものしか置いていないようだ。
唯一と言っていい役立つ資料は、この領地に住む人々の戸籍謄本だった。名前、年齢などはもちろん、住所や職業といった詳しい情報まで書き込まれている。それが職業別に分けられているのだ。これをクルムファル伯爵は自力で作ったようで、彼の優秀さが分かる仕事ぶりである。
その他は、この屋敷の管理していたものだろうか。伯爵宛の報告書などがあったが、全く役に立たなかった。その理由は、ほぼ、デタラメな報告書だったからだ。
クルムファルの荒廃については何一つ触れられておらず、耳あたりのいい情報だけがピックアップされている。その他は、伯爵やリコに関する噂話などが列挙されているだけで、見ていて不快になる物だった。どうやらクルムファル伯爵夫婦は、リコの教育には熱心だったが、部下の教育は苦手だったようだ。察するところ彼ら夫婦は、思い込んだら一直線タイプだったのだろう。
一応、俺のマップを使って、この領土を調べてみる。この領土は、この館の西側に大きな森があり、それを避けるように、海沿いにいくつかの町や村が点在する。先ほどの二人が灰にした町は、この館から5キロほど離れた町だろう。人の反応が全くなかった。おそらくその街から逃れた人々は、帝都近くに点在している町や村に避難したのだろう。言うなれば、この館は完全に孤立した状態になっているのだ。
そして、森の中の一点に多くの人の反応がある。おそらくこれが盗賊のアジトだろう。それにしても魔物が多くいる森のまん真ん中にアジトを築くのだ。この盗賊は侮れないのかもしれない。
「この盗賊、意外に強いのかもしれないなー。頭目は知恵が回りそうだな」
「盗賊どもの油断したところを襲いに行くのは難しそうでありますなー」
「まあ、その作戦はないでもないが・・・とにかく今日はもう遅い、帰って寝よう」
俺は、この執務室に転移結界を張る。屋敷の野郎どもに戸締りをして寝るように言い、何かあれば転移結界を使って報告に来るように言っておく。イリモとハーピーたちはこの屋敷に留めおく。馬小屋はきちんとワラも敷いてあり、居心地は良さそうだ。クエナも俺たちの屋敷に帰ることとし、俺たちは転移結界に乗って、ヒーデータ帝国の屋敷に帰った。
二日ぶりの風呂を堪能する。メイにクルムファル領のことを話すと、土の上の塩を溶かす薬品を開発してみると言ってくれた。ゴンとペーリスが育てている作物の成長を助ける肥料も開発しており、これらはクルムファル領でも役に立ちそうだ。
クエナはリコと一緒に寝てもらい、俺は久しぶりにメイとの二人っきりの時間を楽しんだ。やっぱりメイのキレイな、大きな胸は、とてもとてもいいものだった。
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Two men stood atop a grassy hill. The two didn’t attempt to wipe the sweat that dripped down their foreheads. They just stood there silently.
There were ruins before the two men. No, three days ago, when they came here, there was a town. It wasn’t big, but it was full of life. You could hear the voices of the strong fishermen, the women; who wanted that fish, and the kids; who played around.
However, right now, they could hear only the wind. The warm wind carried an unpleasant smell with it. The town was, most likely, full of corpses.
「What should we do?」
「Burn everything」
A few hours after this short conversation, the town was turned into ash. After completing the assignment, a soldier approached them.
「Reporting. Honorary Marquis Versam has arrived」
「......So he is finally here」
These words unintentionally left his mouth aimed at no one in particular.
「Withdraw!」
The two turned around and left this place.
We reached the Kurumfar’s mansion near the evening. We entered the mansion as I admired the sunset beyond the sea. We told the soldiers stationed around the mansion to report our arrival and were guided by them to the big room. When it became completely dark outside the window, the two men have arrived.
「The baron of the empire, Jiano Reiar」
「The vice leader of the northern imperial knights, Oshe」
The two were responsible for the administrative and military work respectively.
「I’m sorry to ask after you’ve just arrived, but I would like to finish the procedures to pass down the territory. The details are in this document. If you have any questions, please ask them before tomorrow afternoon」
In the document, there was the map of the mansion and the territory, and information about the identity, quantity, and location of things inside the mansion.
「There are too many unknowns. First, what is the current state of this territory? Financial situation? I didn’t see any documents regarding these」
「You can find them in the previous count’s office」
「No, I want to hear it from Baron Jiono’s and Vice Leader Oshe’s perspective first」
「No, we are supposed to preserve the mansion until the next lord arrives, we aren’t well-informed regarding the situation outside」
「It is as the baron says. We have been guarding this mansion for that last three months after we received this duty from Baron Gragoleir. After the incident with Count Kurumfar, this territory was managed by Baron Gragoleir. If you want to hear the details, you should ask him」
Answered Oshe, intending to withdraw.
「Baron Jiono. There is no way the emperor would have stationed a baron here only to watch over the mansion. If you really don’t know anything, I will report you for neglecting your duty to the prime minister and Prince Viras, is this fine with you? 」
Baron Jiono’s face contorted. Oshe, who saw it, said.
「This country has no future. The fields are covered in salt, the bandits are pillaging everything, and the fishing industry is in ruins. One town was destroyed by the bandits just a while ago. We turned what was left of that town into ash right before you arrived」
「You burned down the town!?」
Rico stood up in a surge of emotions.
「Isn’t it Princess Ricolette. It’s been a long time. I’m sorry for not noticing you. Allow me to congratulate you on your wedding. The town was full of corpses. Unless we do that, the monsters would come out of the forest to feed on the dead. Please understand the necessity of this action」
「Why didn’t you subjugate the bandits who attacked the town?」
「There are about bandits against our knights. More than this, they built their base deep inside the forest. To wipe them out, we need to plow our way through the monsters while being wary of them. I can’t let the knights participate in this dangerous mission」
「First things first, congratulations for receiving this mansion in our stead, Honorary Marquis Versam. You can use this mansion however you want. Our duty ends here. I will depart tomorrow in the afternoon, I leave everything here to you. Well then」
Jiono concluded with just that and swiftly left. Following after him, Oshe too left the room.
「So that’s why he said to ask him before the tomorrow afternoon」
「We were left to deal with the consequences, Rinos-dono!」
The oldest, Bius, raised a scream of anger.
「That being said, it was quite a report. Those two didn’t manage the territory properly! 」
Rico was fuming with anger.
「Well, nothing will change whatever we say here. For now, let’s have a meal. Rico, Ferris, I will take the dishes from the infinite storage, arrange the meal properly」
Rico and Ferris swiftly filled the table with dishes. Rico’s attendant, Kuena, helped them out. In a blink of an eye, a buffet-style meal was completed.
「All right, good work everyone. Fill your bellies to the brim」
To be honest, there wasn’t much work involved, though. Maybe it was because of the barrier that obstructed recognition. We just had fun camping out for a few nights.
「They don’t have any more materials that this? How horrible」
「It is absolutely the neglecting of duties」
After a meal, we left the cleaning to Kuena and the guys immediately went to secure their bedding. I told them to wipe themselves while they were at it as I filled the tub with water. Meanwhile, Rico, Gon, Ferris, and I went to the office to look through the remaining documents. There was a safe, but it was empty. It was a vast mansion, yet it was filled with only the necessary things.
The only useful thing there, was a family register that recorded every person living in this territory. Besides the names and ages, it also recorded their occupations and addresses. The list was sorted by the occupation. It was personally created by Count Kurumfar, which showed his excellence.
As for everything else, there were only people who watched over this mansion. I found the reports addressed to the count, but they weren’t useful at all. The reason is, they mostly reported some stupid things.
They didn’t speak about the crisis and only described some rumors. The reports also described the rumors about Rico, which made me uncomfortable to read any further. It seems that the Kurumfar couple was too eager to educate Rico and failed to educate their subordinates. Most likely, they were the type that couldn’t concentrate on multiple things at the same time.
For now, I will examine the territory through my map. There is a forest to the west of this mansion and several towns close to the sea. As for the burned town, it should be the town about kilometers away from the mansion. There we no human presences. Most likely, the survivors have evacuated to nearby towns and villages. In other words, this mansion is completely isolated.
Also, there was a dense cluster of people in the forest. This should be the bandit’s hideout. Still, they built their base in the forest in the midst of the monsters. Perhaps, I shouldn’t underestimate them.
「These bandits might be surprisingly strong. Their leader seems rather intelligent」
「It would be difficult to catch them unprepared」
「Well, it’s not like it is completely out of question.....anyway, it is late, let’s go to sleep. 」
I created the teleportation barrier in the office. I told the guys to stay here and report through the portal if something happens. I let Irimo and the harpies stay in this mansion. The stables were neatly arranged and seemed to be quite pleasant to stay in. Kuena decided to return with us and together we passed through the teleportation barrier.
I enjoyed a long-awaited bath. When I told Mei about the salt problem, she said that she would try to develop a solution for it. We also have the fertilizer developed by Gon and Peris to grow their crops, it should be useful for the Kurumfar territory.
Kuena slept together with Rico while I enjoyed the time with Mei first time in a long while. Mei’s beautiful big breasts are indeed a nice article. []
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セナビア魔法学園の訓練所は広大な荒地をドーム化しており、その中で訓練を行う。
訓練といっても種類は様々であり、近接武器だけを使用した格闘、魔法だけを使った遠距離攻撃、武器と魔法両方を使った戦闘などがある。
しかし、どれもこれも将来魔法師が戦闘に使うために必要なことだ。
魔法師の戦闘はなにも人同士のだけではない。そこには暗黒領に住む魔獣も含まれる。
と言っても、各地の教会が暗黒領を警戒しており、魔獣を発見次第すぐに魔法師を派遣して殲滅するため、魔獣が街を襲うことはほとんどない。
それでもたまに、強力な魔獣などが相手では簡単に殲滅することができず、街への侵入を許してしまうこともある。
強力な魔獣が攻めてきた場合、王国にしかいない特級魔法師や、聖教会が部隊を出してくれるため、時間はかかるにせよ殲滅することは容易だ。
おかげでレイリア王国は、女神失踪以外に大きな問題はなく、長年平和を保っていた。
話は戻り、セナビア魔法学園訓練所。ドーム内には特別な結界が張ってあり、その結界内では受けたダメージは体に影響せずに精神へと直接ダメージになる。
なので、結界内で死ぬことは絶対無く、致死相当のダメージを受けても、気絶して、光の塵となり結界の外へと送り出されるだけだ。
セイヤはそんな訓練の時間嫌だった。魔法は基本的に生まれた時から習うものだが、セイヤが習い始めたのは彼が十歳の時。
その時点で周りの人間と十年は差がついてしまっている。そんなセイヤが周りの人間と対等に戦うことなどできるわけもない。
さらに戦闘訓練の時間ならザックたちはセイヤに合法的に暴行を加えることができる。
一応セイヤも反撃をすることはできるが、そうするとザックの機嫌が悪くなり訓練後に何をさせられるかわからない。
だからセイヤにはいつも逃げるしか、選択肢がなかった。
セイヤたちが訓練場で待っていると、赤髪の担任ラミアが訓練場へと入ってくる。ラミアは全員がいることを確認すると、訓練について説明を始めた。
「今日の訓練はサバイバルだ。範囲はドーム内全て。武器使用、魔法使用は共に可能。意識を失った時点でリタイヤ。質問のある者は? ..................いないな。以上。諸君の健闘を祈る」
質問がないことを確認したラミアはドームに備え付けてある観覧席へと向かい腰を下ろす。
観覧席には反射魔法を使ったスクリーンがあり、訓練場内を一望できる。ラミアはそのスクリーンを見て、各自の動きをいつも確認していた。
訓練が始まるため、セイヤやクラスメイト達はスタート地点を決めるために散らばっていく。
憂鬱な顔をしながらも、セイヤは隠れる場所を探していると、例組ザック、ホア、シュラがセイヤに近づいてくる。
「アンノーン、お互い頑張ろうぜぇ」
ザックはニヤニヤと気持ち悪い笑みを浮かべながらセイヤに向かってそういった。訓練はサバイバルだ。全員が敵であるが、共闘して一人ずつ倒すことも立派な戦略のため許されている。
つまり三人はセイヤをリンチしたとしても、それは反則にはならない。
ザックたちが何を考えているのか、セイヤは分かっていたが、どうすることも出来ない。
対策として、セイヤも共闘すればいいのだが、アンノーンと蔑まれているセイヤと共闘してくれるクラスメイトなど、当然いるはずもない。つまり今日もセイヤは一人で戦うしかないのだ。
「そうだね......。お互い頑張ろうね」
「フフッ。あぁ~頑張ろうぜ、アンノーン」
不敵な笑みを浮かべながらセイヤの前から三人は去っていった。
(......はぁ、やだな、訓練。どうにかして逃げ切らないと............)
そして授業開始のチャイムが鳴る。
チャイムがなると、同時に結界内が荒地から緑の森へと姿を変えていく。これは結界がもっている幻覚の力だ。
幻覚と言っても森の木に触れることはできるし、登ることもできる。なので、現在のこの空間を完全な森といっても過言ではない。
「制限時間は2時間だ。訓練開始!」
ラミアの開始の合図と同時に、数箇所から爆発音が聞こえはじめる。
荒地から森に姿を変えても敵の位置は大体把握できるため、すぐに戦闘が起きてもおかしくない。セイヤは戦闘に備えるため自分の相棒とも呼べる武器を魔法で召喚する。
「我、光の使徒。現れよ。ホリンズ!」
セイヤが詠唱を唱えると、黄色い魔法陣が展開され、中から二本の短剣が出てきてセイヤの手に収まる。
これは武器召喚という基本中の基本の魔法であり、セイヤが召喚した武器は「双剣ホリンズ」という武器。
セイヤは自分の使える少ない魔法の中でも、この魔法をよく使っていた。魔法が使えないなら剣術を頑張ればいい、というのがセイヤの考えである。
魔法は初級魔法、中級魔法、上級魔法のように分かれていて、級が上がれば上がるほど強力な魔法になる。
ちなみに魔法のランクと魔法師のランクは関係なく、上級魔法を使う初級魔法師なども数は極めて希少だが存在する。
このほかにも禁術指定された魔法や、一族の固有魔法などが存在するが、基本的にすべてランク付けされている。
ホリンズを召喚したセイヤは、そのまま走って爆発のする方へと向かった。これは戦闘に加わるわけではなく、三人のリンチから逃げるためだ。
激しい戦闘域に入れば入るほど、セイヤのことを追ってくるであろう、三人が他の戦闘に巻き込まれる可能性が高くなり、リンチを受ける可能性が低くなる。
それに運がよければ、あの三人が他の生徒にやられてリタイヤするかもしれない。
幸いあの三人組以外はセイヤには無干渉を貫いているため、ほかのクラスメイトが三人に加わりリンチを受けるということは無く、遭遇したとしても普通に戦うだけだ。
セイヤが爆発音のする所に到着すると案の定、激しい戦闘が行われていた。
戦闘をしていたのは赤髪坊主頭の筋肉質な大男、カイルド=デーナスと、眼鏡をかけた金髪の小柄な少年クリス=ハニアートだ。
どちらともセイヤのクラスメイトで実力も高い魔法師である。
カイルドはその筋肉質な体で大きなハンマーを持ちながら、火属性の魔法を使っており、クリスの方はカイルドの攻撃を避けながら光属性の魔法で応戦していた。
「我、火の加護を受ける者。今、我に加護を。『
カイルドのハンマーに赤い魔法陣が展開され、火を纏う。そしてカイルドがハンマーを振る度に、火の弾が放たれクリスに向かって襲い掛かった。
「甘いよ! 我、光の加護を受けるもの。今その光を輝かせ。『
クリスの前に魔法陣が展開されると、同時に二つの光の壁が出現してクリスを守る。
』と言い、自分の正面に光の壁を発動して防御する、最もポピュラーな防御魔法の一つだ。
しかしクリスの魔法はそれで終わりではなかった。
クリスは光属性の特殊効果である『上昇』を発動する。二つの『
』」を壊すことはできずに霧散する。
(やっぱりクリス君はスゴイや......。光属性の中級魔法をあんなにも使いこなすなんて......。僕には無理だな......)
クリスとカイルドの戦いはセイヤの年ぐらいになるとできても当然のことなのだが、もちろんセイヤにはそのようなことはできない。
まず魔法を行使しようにもクリスより詠唱が遅い。次に二つ以上の魔法を同時に行使することなど厳しい。
そんな事を考えながら二人の戦闘を見ていたセイヤだったが、突然セイヤのことを寒気が襲った。それはまるで後ろに腹のすかせた蛇がいるかのような感覚。
セイヤの体にまとわりつく嫌な感じを感じて、恐る恐る後ろを向くと、そこにはニヤニヤと気持ち悪い笑を浮かべながら、魔法陣を展開させているザック達の姿があった。
「よぉ~アンノーン。探したぜ」
「ザック君......」
セイヤは急いで手の中にある双剣ホリンズを構えようとしたが遅かった。ザックが展開していた魔法陣から赤い鎖が出現してセイヤの足に巻き付く。
セイヤは足に巻き付いた鎖を外そうとしたが、鎖は火属性の魔法だったため、触った瞬間に高熱がセイヤの手を襲う。足の方は幸い制服が長ズボンだったため、熱を感じることは無かったが動けない。
』。この鎖はたとえ切れたとしても、すぐに活性化して鎖に戻るので捕獲の際はよく使われている。
ザックはセイヤの足に巻き付けた鎖を引っ張りながら言う。
「ハハッ。アンノーン俺達も訓練を始めようぜぇ。といってもここじゃなんだから移動するか」
ザックは鎖を持ちながら走って移動を開始する。
ホアとシュラもザックに続き走り出すが、セイヤの足は『火鎖』のせいで自由が利かないため、必然的に地面を這いつくばる形になってしまう。
「クッ......」
森の地面特有のデコボコが容赦なくセイヤのことを打ち付けるが、ザック達はそんなことを気にせずセイヤを引っ張りながら走り続ける。
引きずられる事五分、セイヤの顔や制服は泥だらけになりながら連れてこられた場所は小さな広場のようなところ。
おそらくここでザックたちは訓練という名のリンチをするのだとセイヤは感じていた。
ニヤニヤと気持ちの悪い笑みを浮かべながらセイヤのことをみる三人。その眼からは恐ろしいほどの蔑みと憎しみが感じられた。
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Senabia Magic Academy has a vast dome for students to train in.
Even though it is called training, there are various types, including fighting using only close proximity weapons, far range attack using magic, battle using both weapons and magic.
But none of this is necessary for the future magician to use in battle in the future.
A battle for magicians is not just about people. There are also monsters that live in the dark territory.
Even so, churches around the country are wary of the dark terrain, dispatching magicians as soon as they discover monsters and annihilating them, there are little to no monsters attacking the city.
Even so, sometimes strong monsters that cannot be easily annihilated by the army, force their way into the city.
But even when a powerful monster attacks, it is easy to annihilate him even though it takes time, because one of the sages of the kingdom will assume command and the church will provide troops.
Thanks to the that, there were no major problems other than the disappearance of the goddess in the Leiria Kingdom, and for many years, peace is being kept.
Returning to the matters at hand, Senabia Magic Academy’s Training Center. There is a special barrier inside the dome, and the damage received within that boundary will directly damage the spirit without affecting the body.
So it is absolutely impossible to die within the barrier, even if you receive enormous damage equivalent to lethal or faint, you will just turn into particles of light and dust and the barrier will send you out.
Seiya was quite inconvenienced with such training time. Magic is basically learned from the time of birth, but Seiya began to learn when he was ten years old.
At this point, he is ten years apart from the surrounding people. It is impossible for such Seiya to fight equally with other people.
In addition, during the battle training, Zach and his friends can legally assault Seiya.
Seiya can also counterattack, but doing so would worsen Zach’s mood and who knows what he can do after training.
So Seiya had no choice but to flee all the time.
While Seiya waited at the training grounds, red-haired teacher Lamia enters the training ground. When Lamia confirmed that everyone was here, she began explaining the training content.
「Today’s training is a survival. The field is a whole dome. Both weapons and magic are permitted to use. You are considered retired at the point of losing consciousness. Does anyone have any questions?.................. There are none. That’s all. I pray for a good fight」
After confirming that there are no questions, Lamia heads to the bleacher and lowers her back.
There is a screen constructed utilizing reflection magic on the bleachers, and you can see the inside of the training arena. Lamia looked at the screen ready to check everyone’s actions.
Before training begins, Seiya and his classmates are scattered to choose their starting point.
While making a sullen face, Seiya is looking for a place to hide, and the trio of Zach, Hoa and Shura approaches Seiya.
「Unknown, let’s try our best」
Zach said that to Seiya with a detestable grin on his face. This is a survival training. Everyone is an enemy, but it is also allowed to team up trying to defeat one by the power of numbers.
Basically, even if three people lynch Seiya, that does not count as foul.
Seiya knew what Zack was thinking, but he couldn’t do anything.
As a countermeasure, Seiya could also fight in a group, but this is impossible, classmates who fight with Unknown will be despised. In other words, Seiya can only fight alone today.
「Yeah....... Let’s both do our best」
「Heh. Sure~ Let’s do our best, Unknown」
Three fellows went away before Seiya with a content smile.
(...... Haa, yeah, training. I need to escape somewhere............)
And the chime signaling the beginning of the class rings.
As soon as the chime is over, the inside of the barrier is changing from wasteland to green forest. This is the power of the illusion that the barrier has.
Even though I say illusions, I can touch forest trees and climb them. So it is not an exaggeration to say that this space feels like a real forest.
「The time limit is hours. Training started! 」
Simultaneously with the signal from Lamia, the explosion could be heard spreading from several places.
Even if you change the insides of the dome from the wasteland into the forest, you can grasp the general position of the enemy, so battles may occur soon. Seiya summons his own weapon that he can call his partner to prepare for battle.
「Me, the apostle of light. Appear, Hollins! 」
When Seiya finished chanting, the yellow magic circle appears and short swords come out from inside right into the hands of Seiya.
This is the basic spell under the weapon summoning category, the weapon summoned by Seiya is a weapon called 「Twin swords Hollins」.
Seiya often used this magic, even though his spell repertoire is rather humble. It is Seiya’s belief that if you cannot use magic well you could compensate with swordsmanship.
Magic is divided into beginner magic, intermediate magic, advanced magic, and the power grows stronger as the rank goes up.
Incidentally, regardless of the rank of magic and the rank of a magician, even beginner magicians who could use advanced magic exist, but they are very rare.
In addition to this, there are spells designated as forbidden and clan’s unique magic, but they are all ranked.
Seiya who summoned the Hollins ran towards the sound of an explosion. He did it not to join the battle but to escape from the trio.
The deeper you enter into the battle zone, the more likely it is that three people will get caught up in other battles, and the possibility of being lynched will be low.
And if you are lucky, those three people may be killed by other students.
Fortunately, there are no other classmates joining the three’s lynching team, and they do not interfere with Seiya except the trio, even if you encounter them you will only fight normally.
Seiya arrives where the explosion sounded, as expected, intense fighting was in progress.
A petite boy with blond hair and eyeglasses Chris Haniat was fighting with a muscular big man with shaved head, Kair Dennas.
Both are Seiya’s classmates and are highly skilled magicians.
Kair, with his muscular body holding a large hammer, uses magic of the fire attribute, and Chris was fighting with light magic while avoiding Kair’s attack.
「I、the one who received divine protection of fire, require your power『Fire Bullet』」
A red magic circle is deployed on Kair’s hammer and it becomes covered if fire. Each time Kair shook the hammer, fire bullets were released attacking Chris.
「You are naive! I who received the protection of light, now let the light shine『Wall of Light』」
When the magic circle is deployed in front of Chris, two light walls simultaneously appear to protect him.
The spell used by Chris is one of the most popular defense spells of light attribute intermediate level spells 『Wall of Light』, it protects the front of the caster by creating the wall of light. []
But Chris’ magic didn’t end with just that.
Chris activated 『rising』special effect of the light attribute. The two『Wall of Light』raise each other’s defensive power, to five times the norm.
Kair’s 『Fire Bullet』cannot destroy Chris’ double『Wall of Light』and gets scattered.
(After all, Chris is awesome....... He is using intermediate light magic so easily.... It is impossible for me...)
It is natural that a fight at a level of Chris and Kair will be possible for Seiya if he studied magic since childhood, but of course, current Seiya cannot do such a thing.
First, his chanting speed is slower than Chris. Second, it is difficult for Seiya to exercise two or more spells at the same time.
Seiya was watching the two fighting while thinking about such things, but suddenly he was assaulted by a cold feeling. It felt as if a hungry snake stared at his back.
A cold feeling clung to the body of Seiya, turning his face to the back, there was the appearance of Zach’s trio deploying magic circles with the hateful grins on their faces.
「Yo ~ Unknown. I was searching for you」
「Zach-kun......」
Seiya hurriedly tried to take a stance with the twin swords Hollins in his hand but he was late. A red chain emerged from the magic circle which Zach was deploying and winded around the foot of Seiya.
Seiya tried to remove the chain wrapped around his feet, but the chain was a spell of fire attribute, so high heat attacks Seiya the moment he touches it. It was fortunate that uniform had long pants, otherwise, heat would have been unbearable.
The spell used by Zach is beginner fire spell 『Chains of Fire』. Even if this chain is cut apart, it can be reformed immediately and returned to original condition, so it is a commonly used spell for disabling an opponent.
Zach says while pulling the chain wrapped around Seiya’s foot.
「Ha-ha. Let us also begin our training~, Unknown. But here is a little inconvenient, so let’s change the place」
Zach starts running while pulling a chain.
Hoa and Shura also run after Zac, but Seiya inevitably crawls on the ground since he is still constricted be the 『Chains of Fire』.
「Heh......」
The ground and branches mercilessly strike Seiya, but Zach continues to run while pulling the chain without worrying about such things.
By the time they arrived at the small clearing Seiya’s face and uniform were muddy through and through.
Seiya felt it was probably here that Zach’s trio is going to lynch him under the name of training.
Three people were watching Seiya while flashing a small detestable grin. From those eyes, he felt a strong despise and hatred.
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◇◆◇◆◇
本神殿がそばにあるというのに、妙に寂れて人の足も遠ざかった小さな廃教会。
「ここなら、どれだけ騒いでも外に声が漏れることはないわ」
「済まないわね、アシェラ。こんなことに手を煩わせてしまって」
「なに言ってるのよ。マリアのお願いなら断るわけないでしょ。それに私にも無関係というわけじゃないし」
その場にはコルティナとライエル、マリア、それにアシェラというメンツとの捕虜が存在していた。
両者とも酷い状態だが、まだ鼻の折れた男......スクードの方がマシな有様だった。
「あら、あなた意外と手馴れているのね」
「こう見えても戦場は経験豊富でな。捕虜のこういう扱いも、何度か経験がある」
「そう、そういう趣味じゃなくてよかったわ」
「おいィ!?」
彼女にとって親友のマリアの仲睦まじい姿は、心が癒される光景でもある。
十メートの石造りの地下室。その部屋全体に巨大な魔法陣が描かれており、中央には拘束台が配置されている。
「な、何をするつもりだ......」
ほのぼのとする二人は差し置いて、拘束台に乗せられたスクードはそれどころではない。
雄と呼ばれる存在と、この世界を統べる宗教の最高指導者。そんな連中が人目を忍んで、暗殺を企んだ彼らを隔離してなにをするのか。
わかっていても聞き返さずにはいられない。そこに彼の恐怖心が見て取れた。
「そんなこと、いわれなくてもわかっているでしょう?」
「そうね、明確に拷問......いえ、そんなものでは済まされない地獄を見せてあげる。それが嫌なら、あなたの本拠地を吐きなさい」
「本拠地? クファルの居場所ではなく、か?」
スクードはニコルに気絶させられ、ここに運ばれてきたため、彼がすでにコルティナによって撃破されたことを知らなかった。
「クファルなら、私が倒しておいたわ。スライムだって知っているなら、対処法はいくらでもあるもの」
「は、スライム?」
だがその正体までは、スクードは知らされていなかった。
「あら、知らなかったの? 嘘じゃないわよ。あなたにそんな嘘をついても、私に利益はないもの」
「う、嘘だ......それじゃ、俺たちの理想は......」
「悪いけど、操作されたモノとしかいいようがないわね」
「嘘だ、嘘だ! 俺たちは、半魔人の地位向上のために――」
「何度も言うけど、悪いわね。あんたの主張に付き合う気はないの。本拠地を吐きなさい」
「いえるか! いってやるものか! 嘘だ、嘘に違いない! お前らは俺をだまして情報を聞き出そうとしているんだ!」
それらすべての儀式にクファルが同行していた事実に思い至り、真実に辿り着く。だがそれを受け入れることは、到底できなかった。
「信じなくてもいいわ。信じるようになるまで繰り返すだけだから」
「ちなみにここに描かれた魔法陣だけど、これ『ご禁制』なのよ?」
「なんだと!?」
狂気に堕ちかけていたスクードの意識が、『ご禁制』という一言に反応する。
世界樹教において最大の禁忌は魂の輪廻転生を妨げることだ。これは世のすべては世界樹より生れ落ち、世界樹に帰り、転生を繰り返すという教義に由来する。
ならばこの地に描かれた魔法陣は――
「まさか......
「正解。そして教皇の私はその術式を理解しているし、使用もできるわ。マリアの子に手を出した報い、受けてもらわないとね」
「そんな、馬鹿な――」
「事実よ。だって本物を知らないと偽物と断定することができないでしょう? 私たち世界樹教は、
「私も知らなかったのだけど?」
「当然。これは教皇と一部の枢機卿のみに伝えられている事実だもの」
二人とも淡い笑みを浮かべていたが、その視線は冷たいままだ。
しかしこの場においては、その理屈は通用しない。実際に死んだとしても、この教皇は容赦なく蘇生させる。そういっていた。
「ああ、狂ったとしても、ちゃんと
にこりと聖女にふさわしい笑みを浮かべるマリア。その横でライエルは無言で剣を引き抜いた。
拘束台に固定されているスクードに、この剣を避ける術はない。
◇◆◇◆◇
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◇◆◇◆◇
This was a small church at the foot of the World Tree. It was an abandoned church, strangely desolate and lacking in visits, despite the main temple being next to it. However, although few, there were human presences there today. However, even those presences were not in a place exposed to the public.
“If it’s here, no sound will leak outside no matter how much noise we make.”
“Sorry about this, Ashella. I have given you quite some trouble.”
“What are you saying now? As if I would turn down a request from you. And I’m not exactly unrelated, either.”
They were in a hidden room in the church’s basement. In that place, there were Cortina, Lyell, Maria, and Ashella, as well as two prisoners. One of them had lost his limbs and sanity, while another had his nose broken and bent to the side.
Both of them were in hideous shapes, but the one with the broken nose... Scudo, still had it better. Lyell pulled Scudo up and quickly fixed him on the restraining table.
“Oh, you’re surprisingly used to this, Dear.”
“Well, I am an experienced warrior. I have experienced this kind of prisoner treatment many times.”
“I see, I’m glad to hear it wasn’t your hobby or something.”
Ashella observed Maria and Lyell’s exchange with a smile. A sign of her close friend Maria being intimate was healing her heart. But frankly speaking, this place was not suitable for such a thing.
The scenery emerging from the darkness from the torchlight could be summed up with the word bizarre. It was a square meter stone basement. There was a giant magic circle drawn in the entire room, with the restraining table set up in the middle. The magic circle itself was drawn in such detail it was on another level compared to the transportation circles, making it clear that it was a complex spell.
“W-What do you plan to do with me...”
Leaving the two’s heartwarming exchange aside, Scudo’s state of mind could not be any more different, being restrained to the table.
People referred to as the Six Heroes and the supreme leader of the world’s ruling religion. What did such people plan to do with them, who attempted assassination, by isolating them from the public eyes like this?
That was a needless question... It would be to question, no, torture them. Even if he knew that, he could not help but ask anyway. That showed how scared he was.
“You should know that much even without asking, right?”
“Let’s see. To be precise, torture... No, we will show you hell beyond even that. If you don’t want that, spit out the information about your headquarters.”
“Headquarters? Not Kufar’s location?”
Scudo was made to faint by Nicole and taken here, so he did not know that Cortina had crushed Kufar. She decided to finally tell him that.
“If you’re talking about Kufar, I already defeated him. Once I knew he was a Slime, there were many ways to deal with him.”
“Huh, Slime?”
Scudo, however, was not aware of Kufar’s true identity. He opened his eyes wide from Cortina’s words.
“Oh, you didn’t know? I’m not lying. What’s the point of telling you such a lie.”
“N-No way... Then, then our ideals...”
“Sorry, but I can only say that you were being manipulated.”
“No, that’s a lie! We were working to improve the half-demon standing—”
“Again, too bad for you. But I have no time to hear your opinions. Spit out the location.”
“Screw you! Like hell I will! You’re lying, you have to be! It’s all to get the information out of me!”
He abandoned any logic he had and merely ranted and raved. He suddenly remembered the sudden increase in failures of the summoning rituals. And the comrades that disappeared due to that. He then realized that every single one of those rituals happened with Kufar being present, and finally arrived at the truth. But he just could not accept it.
“You don’t have to believe it. We’ll just keep going until you do.”
“By the way, the magic circle drawn here is actually the
banned
“What?!”
Scudo’s mind was on the verge of going insane and reacted to the word
One thing the World Tree Religion prohibited the most was to disturb the reincarnation cycle of the souls. That originated from their doctrines that everything in the world was born from the World Tree and would return to it, and the cycle repeated.
The magic circle drawn here must have been...
“It can’t be... Resurrection?!”
“Correct. Being the Pope, I understand the formula and can use it as well. I will have you taste the punishment for laying your hands on Maria’s child.”
“That’s b̲u̲l̲l̲s̲h̲i̲t̲—!”
“It’s the truth. I mean, if I didn’t know what a real one was, how could I tell it apart from a fake one? We of the World Tree Religion have to know the genuine Resurrection spell in order to regulate it. And we also have to be able to use it.”
“Even I didn’t know about it, though.”
“Of course you didn’t. This truth is only passed down to the Pope and selected cardinals.”
Ashella brushed aside Maria’s objection. The two had faint smiles, but their eyes remained cold.
There certainly existed pain crueler than death. However, you still would die at the end. Here, however, that logic did not work. Even if he actually died, this pope would mercilessly resurrect him. She said so herself.
“Oh, even if you go mad, I’ll properly fix you with the Sanity spell too, okay?”
“Eek?!”
Maria smiled with a saint-like smile. Lyell next to her wordlessly pulled out his sword. Being tied to the restraining table, Scudo had no way of avoiding that sword. He no longer had any other choice but to spill out everything he knew.
◇◆◇◆◇
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ガルヴはシアの妹ニアに近づき、匂いを嗅ぎはじめる。
先程は通りすがりの幼女だったので、あまり匂いは嗅がなかったのだろう。
ガルヴは思ったより、礼儀正しい狼なのかもしれない。
だが、シアの妹となると、身内となる可能性がある。
そうなれば、ガルヴ的には匂い懸命嗅いでおかなければならない対象だ。
「お尻の臭いかがないでよー」
「すんふんふんふん」
「ガルヴ、ほどほどにしなさい」
そう言って、とりあえずガルヴを抑えた。
そして、ニアに向けて言う。
「シアさんに用事かな?」
「はい!」
「じゃあ、屋敷の中で待っていなさい」
「ありがとうございます!」
俺はガルヴ、ニアとともに屋敷に入った。
「ロックさん、おかえりー」
ミルカとゲルベルガさまが走ってきた。
ゲルベルガさまは、歩調を緩めずそのまま俺の胸元に跳んでくる。
「ゲルベルガさま、お出迎えありがとう」
ゲルベルガさまは、ひしっとくっつき、首を俺の肩の方へと伸ばす。
俺はゲルベルガさまを優しく撫でる。
ミルカがニアを見て首を傾げた。
「その子はどこの子なんだい?」
「シアの妹のニアちゃんだぞ。シアに会いに来たらしい」
「へー! シアさんの!」
「ニアです。よろしくお願いいたします」
ニアは頭を下げていた。
そういえば、ルッチラの姿が見えない。
「ルッチラは?」
「お風呂に入っているんだぞ」
「昼からお風呂か、珍しいな」
ミルカが小さな声でこっそり言う。
「ここだけの話、ルッチラさん、お風呂嫌いなんだぞ」
「そうなのか?」
「うん。故郷の村を出てから、いままで一回もお風呂入ってなかったらしいんだぞ」
「そうだったのか。知らなかった」
ゲルベルガさまを洗っていたのは見たことがある。
だが、本人がお風呂に入っているのは見たことがなかった。
「だから、さすがに入った方がいいって言ったんだ」
「清潔保持は大切だからな」
「うんうん。まあ、下水道で暮らしていたおれが言うことじゃないけどね!」
それから、ニアを応接室に案内して、お茶とお菓子でもてなすことにする。
ガルヴは俺の横の床に横たわる。ゲルベルガさまは俺のひざの上に乗った。
ニアは姉の様子を聞きたがったので教えてやった。
俺もニアに尋ねる。
「お父上は元気かな?」
「はい。命に別状はないです」
少し引っかかる言い方だ。
シアとニアの父は狼獣人の一つの部族の族長だ。
ヴァンパイアロードとその配下との戦いで、配下を皆殺しにした優秀な戦士だ。
だが、その際自身も重傷を負いロードをとり逃した。
そして、父がとりのがしたロードを追っていたシアと俺が出会ったのだ。
シアたちの父は、ハイロード戦では、怪我をおして部族の先陣を切って戦いもした。
その功績で、シアと一緒に騎士爵の爵位を賜っている。
「以前お会いしたときは、怪我は全く大丈夫とおっしゃっていたが......。よろしくないのか?」
「いえ、文字通り命に別状はありません。ですが、無理がたたって、しばらく戦闘は控えるようにとお医者様から」
「なるほど。無理はよくないからな」
「いまはリハビリ中です。早ければ、一年ぐらいでこれまで同様戦えるようになるんじゃないかとお医者様はおっしゃってくださっています」
「一年か。怪我をおして、あの戦いに参加したにしては早いのかもしれないな」
「はい。私もそう思います。死んでもおかしくなかったですから」
そんなことを話していると、ゲルベルガがすくっと立ち上がった。
「ゲルベルガさま。どうしたんだ?」
「コココ!」
ゲルベルガは少し大きめに鳴いた。
すると、ルッチラが応接室に顔を出す。
「ゲルベルガさま、こちらにいらっしゃいましたか」
満足げに小さく鳴くと、またゲルベルガさまは俺のひざの上に座った。
「風呂か。随分とさっぱりしたな」
「はい。ありがとうございます」
ルッチラの角も、いつもよりきれいにてかてかしていた。
「毎日とはいわないが、風呂には適度に入った方がいいぞ」
「......了解しました」
ルッチラは少し困ったような顔をしている。
そんなに風呂が嫌なのだろうか。
ミルカが笑いながら言う。
「ルッチラさん。お風呂嫌いすぎだろー。どうして嫌いなんだい? おれは気持ちいいと思うぞ」
「嫌いってわけでは......」
「汚いんだぞ!」
ミルカに指摘されて、ルッチラは少し慌てた様子だった。
話題を変えようというのか、ニアに目をやる。
「ロックさん。そちらの方は?」
「シアの妹、ニアだ」
「ニアです! 姉がいつもお世話になっております!」
「ルッチラです。こちらこそ、いつもお世話になっております」
その後も、楽しく会話した。
時間が経ち、夕方になると、ミルカが料理を作りに行った。
さらにしばらくたって、ガルヴがすくっと立ち上がった。
「ガルヴどうした?」
ガルヴの尻尾は揺れている。
「あっ」
ニアも立ち上がる。ニアの尻尾も揺れていた。
その直後、玄関の方から声がした。
「ただいま帰ったでありますよー」
シアが帰宅したようだった。
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Grulf approached Nia and started to smell her.
Up until now, she had only been a girl who was passing by, so he had not been as interested.
Maybe Grulf had a polite side as well.
But now, since she was Shia’s younger sister, they would practically be family.
And so she would have to be subject to Grulf’s sniffing.
“Don’t smell my butt!”
“Sniff-sniff-sniff...”
“Grulf, that’s quite enough.”
So saying, I restrained Grulf.
And then I tuned to Nia.
“You have business with Miss Shia then?”
“Yes!”
“Well, you should come and wait inside.”
“Thank you!”
And so I entered the mansion with Nia and Grulf.
“Mister Locke, welcome back.”
“I’m back.”
Milka and Lord Gerberga came running towards us.
Lord Gerberga did not slow down and jumped into my arms.
“Lord Gerberga, thank you for welcoming us.”
Lord Gerberga stretched his neck over my shoulder.
I petted him gently.
Milka looked at Nia and tilted her head to the side.
“Where did she come from?”
“This is Nia, Shia’s younger sister. She came to meet Shia.”
“Ohh! Shia’s sister!”
“I’m Nia. Nice to meet you.”
Nia said with a bow.
Now that I think about it, I hadn’t seen Luchila yet.
“Where is Luchila?”
“He’s taking a bath.”
“A bath during the day? That’s unusual.”
Milka then lowered her voice.
“To be honest, Luchila hates taking baths.”
“Really?”
“Yes. He said that he hadn’t taken a single bath since leaving the village he was born in.”
“Is that right? I had no idea.”
I had seen him washing Lord Gerberga.
However, I had never seen him taking a bath himself.
“And so I said that he needed to take a bath.”
“It’s important to be clean.”
“Yes, yes. Well, I used to live in the sewer, so maybe it’s not for me to say!”
Milka said with a laugh.
After that, I led Nia to the drawing room and served her some tea and sweets.
Grulf lay down on the floor next to me. Lord Gerberga sat on my lap.
Nia wanted to hear about her sister, and so I told her.
And then I questioned her.
“Is your father well?”
“Yes. He will survive.”
That was a strange way of putting it.
Shia and Nia’s father was one of the chiefs of the beastkin tribes.
He was a great warrior that killed many of the Vampire Lord’s subordinates during a fight.
But he had received grave wounds and ultimately allowed the Lord to escape.
Shia had been chasing the Lord when we first met.
After that, Shia’s father had fought on the frontlines during the battle with the High Lord, in spite of being injured.
Because of this, he and Shia had been granted the rank of a knight.
“The last time I met him, he said that he was fine... Did something happen?”
“No, as I said, he will survive. Still, the doctors say that he must rest and avoid any fighting for a long time.”
“I see. Yes, it is not good to push yourself too hard.”
“He is rehabilitating now. The doctors say that it will take a year at least before he is able to fight like he used to.”
“One year. But maybe that is quite fast, considering he was hurt during that fight.”
“Yes. I think so too. He could have died.”
As we talked like this, Gerberga suddenly stood up.
“Lord Gerberga. What is it?”
“Cluck-cluck!”
Gerberga clucked loudly.
Just then, Luchila’s face poked into the room.
“Oh, there you are, Lord Gerberga.”
Lord Gerberga clucked with satisfaction before sitting down on my lap again.
“You took a bath? You do seem cleaner now.”
“Yes. Thank you.”
Luchila’s horns were shinier than usual.
“I won’t say you have to do it every day, but baths should be taken regularly.”
“...Understood.”
Luchila said with a troubled expression.
Did he hate taking baths so much?
“Luchila. You hate bathing so much. But why? I think it feels great.”
“I don’t hate it...”
“It’s filthy not to!”
Milka pressed. Luchila looked a little frantic.
He wanted to change the subject as he turned his eyes to Nia.
“Mister Locke. Who is that?”
“Shia’s sister. Nia.”
“I’m Nia! My sister is greatly in your debt!”
“I’m Luchila. And no, your sister has helped us greatly.”
After that, the conversation continued pleasantly.
Time passed, and when it was near evening, Milka left to make dinner.
And some time after that, Grulf stood up.
“What is it, Grulf?”
Grulf’s tail was wagging.
“Ah.”
Nia stood up as well. Her tail was wagging also.
Just then, a voice rang from the front door.
Shia had returned.
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それから、さらに数日。
最初、カファルはルシェラが出歩くことを慎重に牽制しており、巣から出ようとするだけで低く唸りながら押し戻していたのだが、自分が狩りで巣を留守にしている最中にルシェラがじっとしていると分かると、逆に自分が居るときはルシェラが出歩くことを少しだけ許すようになった。
ある日、カファルは巣か出たところでルシェラを呼んだ。
ルシェラが首をかしげつつついて行くと、カファルは藪を踏み潰し、木々を掻き分け進んでいく。
そうして、大して歩かないうちに一人と一匹は美しい川の畔に辿り着いた。
クグセ山は湧き水の多い山だ。
先日のような大雨はさすがに珍しいとしても、雨量豊富で水が豊か。
流れ出る川は下流の人々を潤して命の源となっているのだ。
木漏れ日が川面で輝いて、鏡のように反射していた。
カファルは川面に顔を突っ込んで、ちょうど居合わせた哀れな魚ごと、川の水をがぶがぶ飲み始めた。
水位が下がるのではないかと心配になるほどの豪快な飲みっぷりだ。
生水は身体に悪いという。
ドラゴンなら平気だろうが、ルシェラはただの人間。飲むのは少し躊躇ったが、しかし山の中の暮らしでは贅沢は言えない。
要は慣れればいいのだと、ルシェラもカファルに並んで水を飲もうとした。
鏡のように輝く川面からは、奔放に伸びた長い赤毛の美少女が覗き返していた。
「......誰だよ!?」
水面に映る美少女は、やや引き攣った笑みを浮かべながら言った。
まるで違う。
以前の自分がどんな姿だったかは若干曖昧だが、今の姿とまるで違うという事は分かる。
カファルの鱗のように美しい深紅の色をした髪は、放牧中の羊の毛みたいに伸びて腰ぐらいまでの長さがある。
顔立ちは年相応に......つまり外見年齢相応にという意味だが......可愛らしくあどけない。カファルと同じ透き通った茶色の目は、人とは違い、太陽の下の猫のように瞳孔が縦に長かった。
肌はドラゴンの角にも似て、鋭く無垢な白。
身体は細くもしなやかに引き締まっていて、野生動物的な機能美を感じさせる造形だった。
ちなみに今着ているのは、褐色の狼みたいな魔獣の毛皮に裂いたものだ。
ここに来たときに身につけていたベルトで毛皮の半分を上半身に巻き付け、残り半分を腰に巻いている。
少なくとも今は少女の姿をしている者として下着を身につけないのはどうかと思ったが、そんな繊細な物体を作成する道具はなかったので諦めている。
なおカファルが最初にくれた熊型魔獣の毛皮は、大きすぎるので防寒具兼寝袋にすることにした。
「え、何?」
水面に映る少女を呆然と見ていると、カファルはルシェラの背中を指の節で小突く。
巨岩さえ握りつぶせそうな彼女の手の中、ゆらめく陽炎が生まれ、やがてそれは渦巻く炎の塊となった。
「うひゃあ!」
一声カファルが咆えると、その火の玉は川の上に飛び、そこで大爆発を起こした。
川面に直接触れたわけでもないのに、一瞬川がヘコんで大波を立てるような爆発だ。
ルシェラの耳がキーンと鳴った。魚が白い腹を見せてたくさん浮かんできて、清い流れに攫われていった。
「ブレス......じゃない、これ魔法?」
規模はでかすぎるし威力も高すぎるが、似たような魔法をルシェラも知っていた。
炎の爆発によって敵を攻撃する魔法、≪
≫だ。
カファルが喉を鳴らすと、ルシェラの頭に膨大な数式か、あるいは何かの設計図のようなものがよぎった。
頭を焼き切られそうなほどの情報量だ。
普段彼女が発する声とは違う、何かを伝える声。
カファルはもう一度、手の中に火の玉を生みだして投じた。
「あっ......もしかして、教えてる?」
またも同じ『情報』が頭に叩き込まれ、内容が理解できないながらもルシェラは察した。
をルシェラに教えようとしている。
俺、魔法の才能は皆無だって言われたような覚えがあるんだけど......」
魔法というのは......少なくとも人間にとっては......誰でも使える便利な技術というわけではない。
まず十人に一人は全く才能が無い。
残りの者もほとんどが、練習すれば些細な魔法が一つ二つ使えようという程度。厳しい修行を積んでようやく半人前だ。
魔法によって身を立てられるほどの者は一握りに過ぎない。そしてその中にさえ歴然たる才能の差が存在し......おそらくカファルの魔法は、そんな人間最高の術師さえ遥かに超えている。
――ドラゴンなんてみーんな強力な魔法使えるだろうからな。この世には力を持たない
途方に暮れているルシェラを見て、カファルはそわそわと首を動かしている。
「わかったって、やるだけやってみるから!」
期待に満ちたドラゴンの視線を受けて、ヤケクソでルシェラは川に向けて手をかざす。ひとまず構えから入ってみた。
どうすれば魔法を使えるかなんてこと、そもそもルシェラは知らない。
だが魔法で大切なのは、『何が起こるか』のイメージを砂一粒見分けるほどの精密さで思い描くことなのだという。
なら、今の爆発を強く思い描けば良いのだろうか。
カファルが教えた呪文らしきものを、意味も分からぬまま頭の中でそのまま反芻する。
身体の中を熱が駆け巡った。
≫!!」
ルシェラは、叫んだ。
ルシェラの掌より生み出された眩い炎が飛翔し、そして、爆ぜた。
「へ?」
唖然としているルシェラの髪が、自ら生みだした爆風にばたついた。
なんで俺こんなの使えたんだ? レッドドラゴンから直々に教わったから!?
レッドドラゴンは、燃える紅蓮の鱗が示唆するかのように、炎に親しい魔物だ。
「うわっぷ!」
カファルはそわそわと首を動かしながら顔を近づけ、大きな舌でルシェラを舐め回した。
生暖かくて柔らかい巨大なものが情熱的にぶつかってきて、ルシェラを翻弄した。
全身くまなく舐め回され、ルシェラはずぶ濡れにされた。
これまでもルシェラは何度かカファルに全身を舐め回されている。おそらく母竜が雛竜の身体を清め、病気を防ぐためにすることなのだろう。後は親愛の表現か。
多分、この場合は褒めている。熱烈に。
別に人間の唾液みたいに汚さを感じたり臭く思ったりはしないけれど、なんとも説明しがたい不思議な香りだった。そう言えばドラゴンは全身魔力の塊みたいなもので、唾液すら何かの薬の材料になるとか。
「......水浴びするか」
どうせ誰も見ていないのだからとルシェラは毛皮を放り出し、素裸で川に飛び込んだ。
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A few more days passed since.
At first, Kafal was carefully detaining Lucella from going out, releasing low groans every time he tried to and pushing him back into the nest, but after learning that Lucella sat still whenever she was out hunting, she gradually allowed him to leave the nest when she was with him.
One day, Kafal called Lucella a step away from the nest.
Lucella was curious but still went to her, and then Kafal continued her advance while crushing trees and bushes alike underfoot.
Before long, the dragon and human duo reached the bank of a beautiful river.
Mount Kuguse was a mountain full of spring water.
Massive rains like the recent one were a rarity, but it still was rich in water due to abundant rainfall.
The flowing river was the source of life for the people downstream.
The filtered sunlight shone on the river’s surface and reflected on it like a mirror. A clear wind blew and played with Lucella’s hair, and then escaped away.
Kafal thrust her head into the river and started to gulp down the water along with the pitiful fish that happened to be present.
She was drinking so much that one would worry the river’s level would fall.
Raw water was said to be harmful to the body.
Maybe it was safe for dragons, but Lucella was just a human. He hesitated on drinking it, but he couldn’t afford to be picky when living on a mountain.
Thinking he just had to get used to it, Lucella walked next to Kafal and prepared to drink the water.
But then, a beautiful girl with freely grown red hair stared back at him from the mirror-like river surface.
“...Who the heck is this?!”
The girl reflected in the water said with a cramped smile.
He looked completely different.
He didn’t clearly remember how he used to look, but he at least knew that it was nothing like this.
In human terms, the girl looked to be around ten years old. Her deep scarlet hair, the same color as Kafal’s scales, reached down to her waist like the wool of a grazing sheep.
Her features were like her age—her outward age to be specific—lovely and innocent. Her clear tawny eyes like Kafal’s, unlike a human’s, had a vertical slit in them like that of a cat’s under the sun.
Her skin was sharp and pure white, similar to the dragon’s horns.
Her body was both slim and flexibly firm, giving off a sense of functional beauty of a wild animal.
Incidentally, what the girl wore now was the hide of a dark brown wolf-like monster that was ripped into two.
He had wrapped the belt that he had on him when he came to this mountain over half of the hide and put it on his upper body, while wrapping the other half on the lower half.
He did have second thoughts about not wearing underwear at least now when he looked like a little girl, but he didn’t have any tool that could handle such delicate craftsmanship so he gave up.
As for the bear-type monster’s hide that Kafal gave to him initially, it was far too big so he used it for protection against cold and a sleeping bag.
“Huh, what?”
While he was busy staring at the girl in the water in shock, Kafal poked Lucella on the back with her knuckle.
Flames were born in her giant hand that could even crush a boulder, eventually converging into a ball of fire.
“Woah!”
As Kafal roared, that flame ball flew across the river’s surface and caused a giant explosion.
It didn’t even touch the surface but the river ended up denting in, producing large waves.
Lucella’s ears started to ring. Many fish floated on the surface with their bellies up and got carried away by the clear currents.
“It’s...not a breath. Is this magic?”
It had a huge scale and might, but Lucella knew a similar spell.
It was a spell that attacked enemies with exploding flame ≪Fireball≫.
Kafal hummed her throat and a huge numerical formula, or perhaps some kind of blueprint showed up in Lucella’s head.
There was so much information his head seemed like it would burn off. This was a different voice from her usual one, as if she was trying to convey something.
Kafal once again produced a flame fall in her hand and threw it. Another mountain-shaking explosion followed and the scorched river started bubbling as if screaming.
“Oh... are you perhaps trying to teach me?”
information
entered his head once again, but Lucella guessed what it was despite failing to understand it.
Kafal was trying to teach
this
“No way. I feel like I’ve been told I had no talent for magic...”
Magic was—at least for humans—not a handy skill that anyone could use.
To start, one in ten had no talent at all for it.
And most of the rest may be able to use some trivial spell or two if they train for it. They would have to train a lot to finally reach even a remotely decent level.
There were only a handful of people who made success in life with magic. But even among them, there was a wide gap in talent... and most likely, Kafal’s magic far exceeded even those practitioners of the highest level.
—All the dragons can use powerful magic, after all. She probably doesn’t even realize that there are people who can’t use that power......
Seeing Lucella becoming gloomier, Kafal started restlessly shaking her head.
“Okay, okay, fine, I’ll give it a shot!”
Seeing the dragon’s expectant gaze, Lucella desperately faced the river and held out his hand. He tried to take a stance for starters.
Lucella didn’t know how to even cast magic.
But the most important part, when it came to magic, was envisioning
Did that mean he just had to strongly imagine the earlier explosion?
He started to regurgitate in his mind what seemed to be the formula that Kafal taught him without understanding the meaning.
But then, the heat started to gradually revolve in his body.
“≪Fireball≫!!”
Lucella screamed, his voice flaring up.
A dazzling flame produced from his palm flew straight and exploded.
“Huh?”
As Lucella stood in mute amazement, the gust of wind from his own explosion clashed against him.
—Wasn’t ≪Fireball≫ quite a difficult spell... An adventurer skilled enough to use it wouldn’t have trouble putting food on the table, you know? How can I use it? Because a red dragon directly taught me?!
Red dragons, just like their burning crimson scales suggested, were monsters closely related to flames. If one such red dragon personally taught the basics to them, even an incompetent person could use magic... maybe.
“Waph!”
Kafal restlessly shook her head while approaching and licking Lucella with her big tongue.
The soft, lukewarm giant tongue zealously slammed on his body, toying with it.
Lucella got licked all over and got drenched.
This has happened several times so far. It was perhaps a way for the mother dragon to clean her hatchling and fend off diseases. And perhaps also an expression of affection.
But in this case, she was probably praising him. And zealously at that.
It didn’t feel or smell as dirty as human saliva, but it had a hard-to-describe fragrance. Speaking of which, dragons were like big lumps of magic, so even their saliva was an ingredient for some kind of medicine.
“...I guess I’ll take a bath.”
Thinking no one was looking anyway, Lucella stripped off the fur and jumped into the river stark naked.
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問題はマディを持って、どうやってここを出るか。
小鳥になって無事マディを持って出ることも考えたけど、それだと傷つけてしまう可能性がある。ここでミスするなんて、ヴィクターやレオンに合わせる顔がない。
信じられている分、成功させないと......。
私はも周りの毒植物に魔法をかける。せめて棘にさえ当たらないように少しだけ道を開けてくれればいい。
結構な魔力をかけているのに、びくともしない。......魔法を無効にする力があるのかしら。
斑点病にかかると死ぬしかないって言われる理由がよく分かる。マディも大事だけど、逆にこの毒植物も調べたくなってきたわ。
この意識が朦朧としてくる匂いから早く解放されたい。......なんだか魔力を吸い取られているみたい。
毒植物に魔法を無効にされ、治療薬となる花からは魔力を奪われる。絶対絶命じゃない。
「おい、あれを見ろ」
上からヴィクターの焦った声が聞こえた。
「さっきのクマの仲間ですかね?」
「鼻息の荒さはさっきより凄いぞ」
「ヴィクター王子を見て興奮してるんじゃないですか」
「やめろ」
上で何が起こっているのか分からないが、ヴィクターとレオンは案外冷静な会話をしている。
まぁ、あだもの。心配しなくても大丈夫よね。むしろ彼らと戦う相手が気の毒に思えてきたわ。
とりあえず、今は自分のことに集中しないと。このままだと、この狭苦しいところで生涯を過ごすことになる。
マディの成分だけ摘出することが出来れば......。
そう思ったのと同時に、マディを囲っていた毒植物がゆっくりと動いていることに気付く。私をこのまま閉じ込めるように囲い始めた。
......嘘でしょ。内に動くんじゃなくて、外に動いてよ!
世の中ってそう甘くないのね。
出口がなくなるのはまずい。棘がもう少しで肌に当たりそう......。
もう、あれこれ考えている暇はない。スゥッと息を吸って、気合を入れる。
マディの花に魔法をかけて、一瞬で成分を摘出する。濃い橙色の液状が宙に浮かぶ。それを植物の隙間から外に出す。私は小鳥に戻り、間一髪でその場から抜け出すことが出来た。
気を抜く前に、私は液状になっているマディを固めて、キューブの形にする。さっきまで綺麗な花だったものがオレンジ色の立方体になる。
......魔法って凄いわね。これは自画自賛しても許されるわ。
ホッとしたのもつかの間、魔法が解けて、小鳥から元の人間の姿に戻る。一気に魔法を使い過ぎて、呼吸が浅くなる。
あ、やばい。落ちる。
さっきまで必死に羽を動かしていた腕が、見慣れた腕になっている。私は今までの努力を無駄にしないようにキューブに固めたマディを手に取り、ポケットの中に入れる。
これだけは何としても守らないと!
「主!」
「アリシア!」
レオンとヴィクターの声が耳に響き、崖の上へと視線を向ける。彼らが私を必死に見つめるその隣で、巨大な猪が倒れている。
......なにあれ、あんな大きな猪見たことないわ。さっきクマ仲間って言ってたのってあれのこと? ......というか、あんな桁違いの大きさの猪をたった二人で倒せたのね。
今から死ぬかもしれないのに、私は呑気に感心していた。
私は絶対に死ぬことはないという自負があったけど、人ってあっさり死ぬのね。自分の力を過信しすぎていたのかもしれないわ。
もう、今の私に使える魔力も体力もない。いつもなら絶対になんとかしてみせるって思うのに、あまりの倦怠感に何も思いつかない。ただ落ち続けることしか出来ない。
マディに魔力さえ奪われなかったら、この状況を打破できたのかもしれないのに......。
世界がスローモーションに見える。私だけにゆっくりと時間が流れている。
死ぬと覚悟した時、自分にとって最も大切な人を想うって聞いたことがある。
............デューク様。
彼のことを思い浮かべる。もう二度と会えないなんて、寂しい。胸がギュッと締め付けられる。
デューク様がいたから、こんなにも私は自由になれた。きっと私は、私が想像している以上に彼に支えられていたのかもしれない。今になって、彼の大きな愛に気付く。
最期に一目でもいいから会いたかったわ。
崖の上から何か喚き声が聞こえてくる。何を言っているのかは聞こえないけど、何か揉めているようだ。
また、ヴィクターが怒鳴っているのかしら。こんな危険な目に遭ったのに、マディが手に入らなかったって苛立っているとか?
安心して、私が死守するわ。
ぼんやりと眺めていると、崖からとんでもないスピードで誰かが私の方へと向かって落ちてくる。快晴の空に、青い髪が靡く。
私はその信じられない光景に、目を見開く。
......デューク様!?!? 幻!?
私ったら、無意識のうちに死んでしまったの? こんなところにデューク様がいるなんておかしいもの!
彼のこんな必死な顔を見たことがない。私を助ける為なら自分の命など惜しくないという表情。
いつの間にか、大きな腕が私を包む。温かく、とても良い匂いがした。デューク様の匂いだわ。
状況を理解出来ないまま、森の中へと突っ込んで行った。
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The question now was how to get out of here with Maddie.
I thought about becoming a little bird and getting out safely with Maddie, but that might damage it. I would not be able to face Victor and Leon if I made a mistake here.
I had to succeed because they believed in me....
I cast my spell once more on the poisonous plants around me. At least, it should clear the way a little so that I won’t be hit by the thorns.
I used a lot of magic on it, but it didn’t seem to budge. I wondered if it had the ability to nullify the magic.
I finally understood why people said the Spotted Disease could only kill you... Maddie was important, yet this poisonous plant made me want to give up.
I’d like to get rid of the smell that was making me dizzy. It was as if it was sucking my magic power away.
The poisonous plant wards off magic, and the flower that would be the cure was draining me of my magic. My situation felt like I was absolutely doomed.
“Hey, look at that.”
I heard Victor’s impatient voice from above.
“Is that one of the boars from earlier?”
“His breathing is even rougher than before.”
“I think he’s excited to see Prince Victor.”
“Stop it.”
I had no idea what was going on up there, but Victor and Leon were having a surprisingly calm conversation.
Well, it was those two we were talking about. I wouldn’t worry about them. In fact, I felt sorry for their opponents.
For now, I should concentrate on my business. If the situation remained as is, I would have to spend the rest of my life in this cramped place.
If only I could extract the component of Maddie that was important....
While I was thinking about this, I noticed that the poisonous plant that surrounded Maddie was slowly moving. It began to encircle me, as if to confine me here.
...You’re lying. Don’t move inward, move outward!
The world really wasn’t that easy to live in, was it?
It was bad enough that there was no way out. The thorns were almost touching my skin....
There is no more time to think about this or that. I took a deep breath to center myself.
I cast a spell on the Maddie flower and immediately extracted the ingredients. A dark orange liquid floats in the air. I let it out through the gaps in the plants while I also transformed back into a small bird and escaped at the last moment.
Before I could relax, I solidified the liquid Maddie into a cube shape. What was a beautiful flower earlier became an orange cube.
...Magic was wonderful. I’m allowed to brag about this.
But I was just feeling relieved when my transformation magic ended and I reverted to my original human form. I used too much magic all at once, and my breathing became unsteady.
Oh, no. I’m falling.
The arm that was frantically moving its wings earlier has become a familiar arm. I picked up the Maddie, which I had hardened into a cube so as not to waste my previous efforts, and placed it in my pocket.
I must protect this one at all costs!
“Master!”
“Alicia!”
Leon and Victor’s voices rang in my ears, and I turned my gaze to the cliff top. Next to them, as they stared desperately at me, a huge boar was lying on the ground.
What is that? I’ve never seen a boar that big before. Was that what they were talking about earlier when they said it was a boar? ...I mean, how could they just defeat a beast of such an extraordinary size?
I was admiring it so much, even though I might die right now.
I was confident that I would not die, but people die so easily, don’t they? Maybe I was overconfident in my own power.
I didn’t have any magical or physical abilities that I could use right now. Normally, I would have done something about it, but I couldn’t think of anything because I was so tired. All I could do was continue to fall.
If only Maddie did not take away my magic power, I might have been able to break out of this situation....
The world seems to be in slow motion. Time was passing so slowly.
I heard that when you are on the verge of death, you think of the people who were most important to you.
Duke-sama.
I thought of him. I missed him so much, and I might never see him again. My chest tightened.
Duke-sama was the reason that I was able to be so free. He probably helped me more than I could have imagined. Now I realized how much he loved me.
I wish I could have seen him at least one last time.
I could hear someone calling out from the cliff. I couldn’t hear what they were saying, but it sounded like there was some kind of struggle.
I wondered if Victor was yelling at me again. Was he annoyed that he couldn’t get Maddie after all the danger he went through?
Don’t worry, I will protect it.
As I stared blankly, I saw someone falling off the cliff towards me at an unbelievable speed. Blue hair swept across the clear sky.
My eyes widen at the unbelievable sight.
...Duke-sama!!? A phantom!?
Did I die unconsciously? It’s strange to see Duke-sama in a place like this!
I’d never seen such a desperate expression on his face. He gave me a look that said he would risk his own life to save mine.
Before I knew it, a large arm had wrapped around my waist. It was warm and smelled good, like Duke-sama.
Without understanding the situation, we plunged into the forest.
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エコノミストは、もし子供たちの食費と学費を賄うための支援をしたいと考えるならば、フェアトレード製品でない同じようなコーヒーを10ドルで買って、2ドルを貧しい子供たちに食料と教育を提供する慈善事業に寄付すればいいと答えるかもしれない。
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Economists might reply that if you want to help people feed and educate their children, you can pay $10 for a pound of non-Fairtrade coffee that tastes the same and give the $2 you save to an aid agency that provides food and education to poor children.
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これが、人民主義者が育つ条件である。いくつかの例において、それはベネズエラのウゴ･チャベス大統領（そしてラテンアメリカ諸国のリーダー達）や、あるいはイタリアの前首相シルビオ･ベルルスコーニなどの個人である。彼らのほとんどは、外辺から政治の表舞台に上ってくるのだが、ヨルグ･ハイダーと彼のオーストリア自由党、ジャンマリー・ルペンと彼のフランスナショナリスト、アンジェイ・レッペルと彼のポーランド自衛党、あるいはスロバキアにおけるロベルト・フィツォ首相と彼の政権のように、非常に個人的な団体を形成することに長けている。この人物リストにはまだまだ追加ができるだろう。
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In some cases, they are individuals like President Hugo Chávez of Venezuela (and other Latin American leaders) or Italy’s ex-Prime Minister Silvio Berlusconi. Mostly they enter the political scene from the fringes but manage to form a highly personalized grouping, like Jörg Haider and his Austrian Freedom Party, Jean-Marie LePen and his French Nationalists, Andrzej Lepper and his Polish Peasant Party, or Prime Minister Robert Fico and his Direction in Slovakia.
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そこは神話と伝説の世界
いにしえの地図には 「怪物の棲みか」と記される場所
新たなる探索のたびに新発見があり 驚異に満ちた珍しい形の生命が見つかります 私たちの先祖が「怪物」と考えても 不思議のない生物です
こうした話を聞くと 私は国際自然保護連合の 同僚に嫉妬します 彼らはマダガスカル沖 南の海山で 深海の驚異に満ちた生物を 目にし写真撮影したのです
ここでお話ししているのは「公海」のことです
公海とは法律用語で- 地表の50%を占めています
海洋の平均水深は 4,000メートル 地球上の生命のうち90%近くが 生息するのが
この公海です 理論的には公海は「グローバル・コモンズ」 人類共同の財産ですが
現実に 公海を管理し 利益を受けるのは 実際に資源を採取できる リソースを持ち合わせている者です
というわけで 本日の航海は 公海を人類共同の財産としてきた 古色蒼然たる神話や伝説、推測に 光を当てるため 闇に閉ざされた公海に向かいます
この航海では皆さんを特別な場所に案内します 近年 新たな発見が続いている領域です この問題について いかに対応を迫られているかがわかります
そして最後に 公海のガバナンスについて 作り出し発展させつつある― 新たな観点について考えて行きます それは海盆規模での保護の観点に基づきつつも 予防的措置と海に対する敬意という グローバルな規範で形作られた物です
これが公海の領域を示す地図です この地図でいうと 濃い青で示された領域が公海です
国際法学者として この地図が示すものは どんな生物や怪物よりも恐ろしく感じます 誤った海洋保護の概念が透けて見えるからです 地球の海は 生命体に 蓄えた炭素や 熱や酸素を供給していますが その36%さえ守れば 海を守れると言う概念です
公海は事実上 地球の心臓部です
私たちが向き合うべき問題として 現行の国際法が挙げられます 例えば海運関連では 保護されるのは 沿岸にほど近い海域のみです
ゴミの不法投棄問題などは 簡単に解決できそうに思われますが 船舶からの不法投棄を規制する法律は 沿岸から沖に離れると 効力を発揮しにくくなります
その結果 テキサス州の面積の 2倍にも上るゴミの山ができています
全く信じがたい事態です
環境汚染の対策としては 汚染を希釈すればよいとされて来ましたが もはやそうは言ってはいられない事態です
社会科学者や エリノア・オストロムのような経済学者は 地域単位の公共資源-コモンズ-の管理を 研究していますが 公共の利益として 自然資源の コモンズの管理と活用を 可能にするには いくつかの前提条件が あるというのです
まず「共同責任」の概念です コミュニティとして人を結びつける共有の規範です
「付帯条件付きの利用」 他者の参入は可能ですが ルールを守らせる必要があります
そしてルールを守らせるには 実効性の伴った 監視と執行のシステムが必要です これには同感で 信頼しつつも確認は欠かせません
私が皆さんにお伝えしたいのは 現在の公海における 惨状だけではないのです
極めて献身的な個人単位から成るグループ 科学者 自然保護活動家 写真家や国家の活動で 悲劇的な軌道を変え このサンゴ礁のように 破壊されつつあった 壊れやすい海の景観を
守ることができました つまり 私たちは 深海トロール漁業から
公海を守ることもできるのです
その手段として 先ほどお話ししたような 写真家グループに乗船してもらい 活動の過程を写真で紹介してもらったのです
また私たちは国連の地下で かなりの時間を過ごし 各国政府に働きかけ 陸地から遠く離れた海での様子を伝え その存在すら想像を絶する 生物の生態への理解を呼びかけました
こうしてわずか3年以内 2003年から2006年の間に 規範を設け 深海トロール漁のあり方を 大きく変えることに成功しました 漁業従事者はそれまで 深海トロール漁では
「どこでも何でもやりたい放題」でしたから 私たちは管理体制をつくり 事前に出漁先の環境影響評価を行い 甚大な環境破壊を防ぐ責務を負わせました
2009年に国連がその後の進捗につき 評価を行ったところ 実に1億平方キロメートル近くもの海底が 保護できたことが判明しました
しかしこれが最終的な解決ではありません 保護が永続するわけでもありません
これが意味する所は 個人のグループがコミュニティとして 公海を管理する手段を具現化し 新たな管理体制を
作ることができるということです 私は将来は明るいと感じます 純粋な青い海の未来を この美しい地球に作り出せることを
シルヴィアの願いは 私たちを後押しし 人々の心の琴線に触れるものです 例えば 自分の足元しか見たことの無い人にも 興味を広げてもらい 公海で一生のほとんどを過ごすウミガメの ライフサイクルなどに 興味を持ってもらえたら素敵でしょう
本日の航海ではこうした特別なエリアを 少しずつお見せして 海の豊かさや驚異の香りを お伝えします 例えばサルガッソ海は 陸地で区切られてはいませんが
海流で縁どられています これらの海流のお蔭で 浮遊性の海藻サルガッスムが豊かに育まれ そこに集まって来ています またこの海域は北欧や 北米の河川のウナギの
繁殖地としても知られています ウナギは現在非常に数が減り ストックホルムからは姿を消し イギリスでは最近やっと5匹が観測されました
しかしサルガッソ海では海流で 海藻が集積するのと同様に 周辺海域のプラスチック・ゴミが 集まって来てしまいます
この写真では プラスチック・ゴミの状況を うまく伝えられません 私がまだ現場に行けていないからです
しかし2月に 発表された研究では 1平方キロメートル当たり20万個もの プラスチック片が サルガッソ海に浮遊し サルガッソ海に安全なねぐらと 食料を求めて来る 多くの生物種の幼生に 影響を及ぼしているとされています またサルガッソ海は海藻に擬態する
多くの珍しい生物種の集まる 素晴らしい場所です また こうしたトビウオの
特別な産卵地でもあります
この写真で皆さんにお伝えしたいのは 地球規模での環境保護のイニシアティブに
着手しなければいけないということです バミューダ諸島政府は このようなニーズと サルガッソ海を自国領海内に持つ 国としての責任を認識してくれました 他にも多くの国々が残ってはいますが この重要な海域を保護する 活動の先鋒を担う助けになってくれました
では次にもう少し寒い地域へ移動しましょう 南極海のロス海です
本来は湾ですが
南極大陸の領有権が 凍結されているため 公海として見なされています
そのため海中の物は何であれ 公海のものと同等の扱いを受けます
ロス海の重要性を高めているのは 広大な洋上の流氷です 春から夏にかけ 沿岸部に豊かな植物プランクトンや オキアミを供給し つい最近まで ほぼ手つかずだった沿岸海域の 生態系を支えて来ました
しかし残念なことに CCAMLR (南極の海洋生物資源の保存に関する委員会) しかし残念なことに CCAMLR (南極の海洋生物資源の保存に関する委員会) つまり 魚群や海洋生物資源を保全管理する 南極海域担当の委員会が 水産業界への譲歩を開始し
南極海のメロ漁拡大を 承認してしまったのです 最近 南極海へ航行した ニュージーランド船の船長は ロス海におけるシャチの頭数の 激減を報告しています シャチは南極海のメロを主食とし
直に依存しているのです 私たちは勇敢に 1人1人が共に立ちあがり 政府や 各海域の漁業管轄団体を動かして 権利を主張し 公海の一部海域の 漁業を禁止する必要があります 漁業権の自由とはもはや いつでもどこでも 漁ができることではないのです
さて今度はアメリカに程近い コスタリカドームです 最近発見された海域で 年間を通して シロナガスクジラの生息域となりえます
夏冬を通して暮らしていくのに
充分な食糧があります コスタリカドームの特異な点は 恒常的に同じ海域にはないことです
これは海洋学的な現象で 季節ごとに湧昇する時間と場所が変わります
つまり必ずしも公海に留まりません
中米5カ国の排他的経済水域にも 留まりません 季節ごとに移動するのです
そんな状態なので保護には困難が伴います ドームと共に移動する種の保護も同様です
漁船と同じテクノロジーを用いて 生物群を探知し もっとも脆弱になるタイミングで 封鎖します 時には年間の封鎖もあります
次は人のいる沿岸部に近づきます この写真はガラパゴス諸島で撮影されました
多くの種がこの海域を通過するため この海域は特に注目を集め 東太平洋熱帯海域は
保護の関心が高まっています コンサベーション・インターナショナルが 指揮を執る取り組みです 様々な協賛者や各国政府の協賛を得て 海域全体で統合した管理体制を 敷こうというものです
これは真に地域でのイニシアティブを 実現できる素晴らしい一例で
5つの世界遺産を保護しています
残念なことに世界遺産条約では いずれの国にも属さない区域の 保護の必要性について書いていません
つまりコスタリカ・ドームのような場所は 公海の海域にあるタイミングには 厳密には条約の保護対象ではないのです
そこで私たちが提言しているのは 世界遺産条約を改定し こうした世界遺産に対する 国際的な保護を規定し促すことです それができないなら 「『半』世界遺産条約」に改名しないといけません
更にウミガメのような種は 東太平洋熱帯海域のような 一定の海域に留まりません
南下して「南太平洋旋廻」という広大な海流に乗り 一生のほとんどをここで過ごします たびたびこのように網に絡まってしまったり 混獲されてしまったりします
ぜひとも提言したいのは 運動規模の拡大です
ローカルな活動も必要ですが 海盆規模での活動も必要なのです
現代はツールもテクノロジーも充分で 活動範囲を広げた 海盆規模でのイニシアティブも可能です
「太平洋における捕食者のタギング」プロジェクトは 17の「海洋生物のセンサス」の1つで
このようなデータを提供してくれました 小さな灰色のミズナギドリは 海盆全体をねぐらとしています
1年足らずで実に6万5千キロを 飛翔します 「海洋生物のセンサス」からは
ツールや宝物のようなデータをもらうことができます
プロジェクトの山場の1年が この10月から始まります
さらなる情報をお待ちください
「海洋生物のセンサス」で 私がわくわくしていることは 「太平洋における捕食者のタギング」から 更に踏み込み 前人未到の中水層を調査し このように海中を飛翔するナマコを 発見したことです
幸運なことに 私たちは国際自然保護連合として 「海洋生物のセンサス」と連携でき チームで活動する多くの科学者が 情報の多くを政策立案者向けに わかりやすく書き替えてくれます
今では様々な国の政府から支援を受けています
また情報はテクニカルワークショップを通して 公表します
素晴らしいことに充分な情報が集まり これらの大切な希望に満ちた海域 ホットスポットを保護する活動が できるようになりました
同時に私たちは 「さらなる保護と前進を」と発信しています
しかし皆さんの多くはこう言うでしょう 「海洋保護区や 公海での漁業に合理的な体制を導入できたとしても どのように機能させるのか?」
そこで海洋科学に次いで私が情熱を注ぐのは 宇宙のテクノロジーです
夢は宇宙飛行士でした そこで私はかねてから 地表を宇宙からモニターできる ツールをチェックしていたのです これまで学んで来た驚異的なツールを タグをつけた生物の追跡調査に転用し ライフサイクルを通して 海で追跡できるようにしました
また漁船も同様にタグで追尾することが可能です
すでに多くの船舶が自動応答機器を搭載し 今いる場所や行動まで 特定できるようになっています
しかし全ての船舶に搭載はされていません
新法を施行し効力を発生させるのは 難しいことではありません 私たちの公海の資源を利用する 権利を得たい者に関しては 私たちが-誰かが どこに立ち入り何をするかを 把握する必要があります
ここで私の持論に戻ります コモンズの環境破壊は回避できます
地球の半分を覆う 公海の破壊は 止められます
しかし大きな規模とグローバルな視点で 考えることが必要です
これらの資源を管理する
具体的な手段を変えなくはいけません 予防と尊厳のパラダイムを 新たに設けなくてはいけません
同時にローカルな思考も不可欠です シルヴィアの話してくれた 喜びと驚異に満ちた― 希望の光の願いのように いまだ知られざるこれらの海域に光を当て 人々を対話の席に着かせるのです このコミュニティの一員であることを自覚させ 自分たちの未来を握る 当事者だと感じてもらうのです
3番目に 海盆規模の管理を考えることが必要です
生物種は海盆規模で生息しています
深海に生息する生物の多くは 海盆規模で 遺伝的繋がりがあります
私たちにはより深い理解が必要ですが 管理と保護もまた必要なのです
そのためには 海盆規模での管理体制が必要です
排他的経済水域内における地域ごとの 管理体制は整っていますが このスケールを広げ キャパシティを上げていくべきです 南極海でのように 南極海では二又鉾の漁と 保護団体が共存します
ここでシルヴィア・アールの願いに 真摯な感謝の念を捧げ讃えます 公海と固有の領土を超越した深海へと 私たちの目を向けてくれたからです
才気あふれる素晴らしい人々の グループの結束を高め 真剣に問題を解決し 公海の管理と 合理的利用の前に立ちふさがる問題を 突破する助けになってくれました これはかつては遠く手の届かぬ目標でした
さてこの航海で皆さんに 公海に対する 新たな視点をご提供できたでしょうか 私たちにとっても故郷たる公海 手を取り合い どこまでも続く皆の海の未来を 築いて行きましょう
ありがとうございました
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It's a place of myth and legend.
It's a place marked on ancient maps as "here be monsters."
It is a place where each new voyage of exploration brings back new discoveries of creatures so wondrous and strange that our forefathers would have considered them monstrous indeed.
Instead, they just make me green with envy that my colleague from IUCN was able to go on this journey to the south of Madagascar seamounts and to see these wondrous creatures of the deep.
We are talking about the high seas.
The "high seas" is a legal term, but in fact, it covers 50 percent of the planet.
With an average depth of the oceans of 4,000 meters, nearly 90 percent of the habitat for life on this Earth.
It is, in theory, the global commons, belonging to us all.
But in reality, it is managed by and for those who have the resources to go out and exploit it.
So today I'm going to take you on a voyage to cast light on some of the outdated myths and legends and assumptions that have kept us as the true stakeholders in the high seas in the dark.
We're going to voyage to some of these special places that we've been discovering in the past few years to show why we really need to care.
And then finally, we're going to try to develop and pioneer a new perspective on high seas governance that's rooted in ocean-basin-wide conservation, but framed in an arena of global norms of precaution and respect.
So here is a picture of the high seas as seen from above -- that area in the darker blue.
To me, as an international lawyer, this scared me far more than any of the creatures or the monsters we may have seen, for it belies the notion that you can actually protect the ocean, the global ocean, that provides us all with carbon storage, with heat storage, with oxygen, if you can only protect 36 percent.
This is indeed the true heart of the planet.
Some of the problems that we have to confront are that the current international laws -- for example, shipping -- provide more protection to the areas closest to shore.
For example, garbage discharge, something you would think just simply goes away, but the laws regulating ship discharge of garbage actually get weaker the further you are from shore.
As a result, we have garbage patches the size of twice-Texas.
It's unbelievable.
We used to think the solution to pollution but that has proved to be no longer the case.
So what we have learned from social scientists and economists like Elinor Ostrom, who are studying the phenomenon of management of the commons on a local scale, is that there are certain prerequisites that you can put into place that enable you to manage and access open space for the good of one and all.
And these include a sense of shared responsibility, common norms that bind people together as a community.
Conditional access: You can invite people in, but they have to be able to play by the rules.
And of course, if you want people to play by the rules, you still need an effective system of monitoring and enforcement, for as we've discovered, you can trust, but you also need to verify.
What I'd also like to convey is that it is not all doom and gloom that we are seeing in the high seas.
For a group of very dedicated individuals -- scientists, conservationists, photographers and states -- were able to actually change a tragic trajectory that was destroying fragile seascapes such as this coral garden that you see in front of you.
That is, we're able to save it from a fate of deep-sea bottom trawling.
And how did we do that?
Well, as I said, we had a group of photographers that went out on board ships and actually photographed the activities in process.
But we also spent many hours in the basements of the United Nations, trying to work with governments to make them understand what was going on so far away from land that few of us had ever even imagined that these creatures existed.
So within three years, from 2003 to 2006, we were able to get norm in place that actually changed the paradigm of how fishers went about deep-sea bottom trawling.
Instead of "go anywhere, do anything you want," we actually created a regime that required prior assessment of where you're going and a duty to prevent significant harm.
In 2009, when the U.N. reviewed progress, they discovered that almost 100 million square-kilometers of seabed had been protected.
This does not mean that it's the final solution, or that this even provides permanent protection.
But what it does mean is that a group of individuals can form a community to actually shape the way high seas are governed, to create a new regime.
So I'm looking optimistically at our opportunities for creating a true, blue perspective for this beautiful planet.
Sylvia's wish provides us with that leverage, that access to the heart of human beings, you might say, who have rarely seen places beyond their own toes, but are now hopefully going to become interested in the full life-cycle of creatures like these sea turtles, who indeed spend most of their time in the high seas.
Today, we're just going to voyage to a small sampling of some of these special areas, just to give you an idea of the flavor of the riches and wonders they do contain.
The Sargasso Sea, for example, is not a sea bounded by coastlines, but it is bounded by oceanic currents that contain and envelope this wealth of sargassum that grows and aggregates there.
It's also known as the spawning ground for eels that are now so dwindling in numbers that they've actually stopped showing up in Stockholm, and five showed up in the U.K. just recently.
But the Sargasso Sea, the same way it aggregates sargassum weed, actually is pulling in the plastic from throughout the region.
This picture doesn't exactly show the plastics that I would like it to show, because I haven't been out there myself.
But there has just been a study that was released in February that showed there are 200,000 pieces of plastic per square-kilometer now floating in the surface of the Sargasso Sea, and that is affecting the habitat for the many species in their juvenile stages who come to the Sargasso Sea for its protection and its food.
The Sargasso Sea is also a wondrous place for the aggregation of these unique species that have developed to mimic the sargassum habitat.
It also provides a special habitat for these flying fish to lay their eggs.
But what I'd like to get from this picture to launch a global initiative for protection.
Thus, the government of Bermuda has recognized the need and its responsibility as having some of the Sargasso Sea within its national jurisdiction -- but the vast majority is beyond -- to help spearhead a movement to achieve protection for this vital area.
Spinning down to someplace a little bit cooler than here right now: the Ross Sea in the Southern Ocean.
It's actually a bay.
It's considered high seas, because the continent has been put off limits to territorial claims.
So anything in the water is treated as if it's the high seas.
But what makes the Ross Sea important is the vast sea of pack ice that in the spring and summer provides a wealth of phytoplankton and krill that supports what, till recently, has been a virtually intact near-shore ecosystem.
But unfortunately, CCAMLR, the regional commission in charge of conserving and managing fish stocks and other living marine resources, is unfortunately starting to give in to fishing interests and has authorized the expansion of toothfish fisheries in the region.
The captain of a New Zealand vessel who was just down there is reporting a significant decline in the number of the Ross Sea killer whales, who are directly dependent on the Antarctic toothfish as their main source of food.
So what we need to do is to stand up boldly, singly and together, to push governments, to push regional fisheries management organizations, to declare our right to declare certain areas off-limits to high seas fishing, so that the freedom to fish no longer means the freedom to fish anywhere and anytime.
Coming closer to here, the Costa Rica Dome is a recently discovered area -- potentially year-round habitat for blue whales.
the summer and the winter long.
But what's unusual about the Costa Rica Dome is, in fact, it's not a permanent place.
It's an oceanographic phenomenon that shifts in time and space on a seasonal basis.
So, in fact, it's not permanently in the high seas.
It's not permanently in the exclusive economic zones of these five Central American countries, but it moves with the season.
As such, it does create a challenge to protect, but we also have a challenge protecting the species that move along with it.
We can use the same technologies that fishers use to identify where the species are, in order to close the area when it's most vulnerable, which may, in some cases, be year-round.
Getting closer to shore, where we are, this was in fact taken in the Galapagos.
Many species are headed through this region, which is why there's been so much attention of the Eastern Tropical Pacific Seascape.
This is the initiative that's been coordinated by Conservation International with a variety of partners and governments to actually try to bring integrated management regime throughout the area.
That is, it provides a wonderful example of where you can go with a real regional initiative.
It's protecting five World Heritage sites.
Unfortunately, the World Heritage Convention does not recognize the need to protect areas beyond national jurisdiction, at present.
So a place like the Costa Rica Dome the time it's in the high seas.
So what we've been suggesting is that we either need to amend the World Heritage Convention, so that it can adopt and urge universal protection of these World Heritage sites, or we need to change the name and call it Half-the-World Heritage Convention.
But what we also know is that species like these sea turtles do not stay put in the Eastern Tropical Pacific Seascape.
These happen to go down to a vast South Pacific Gyre, where they spend most of their time and often end up getting hooked like this, or as bycatch.
So what I'd really like to suggest is that we need to scale-up.
We need to work locally, but we also need to work ocean-basin-wide.
We have the tools and technologies now to enable us to take a broader ocean-basin-wide initiative.
We've heard about the Tagging of Pacific Predators project, one of the 17 Census of Marine Life projects.
It's provided us data like this, of tiny, little sooty shearwaters that make the entire ocean basin their home.
They fly 65,000 kilometers in less than a year.
So we have the tools and treasures coming from the Census of Marine Life.
And its culminating year that's going to be launched in October.
So stay tuned for further information.
is that the Census of Marine Life has looked at more than the tagging of pacific predators; it's also looked in the really unexplored mid-water column, where creatures like this flying sea cucumber have been found.
And fortunately, we've been able, as IUCN, to team up with the Census of Marine Life and many of the scientists working there much of this information to policymakers.
We have the support of governments now behind us.
We've been revealing this information through technical workshops.
And the exciting thing is that we do have sufficient information to move ahead to protect some of these significant hope spots, hotspots.
At the same time we're saying, "Yes, we need more. We need to move forward."
But many of you have said, if you get these marine protected areas, or a reasonable regime for high seas fisheries management in place, how are you going to enforce it?
Which leads me to my second passion besides ocean science, which is outer space technology.
I wanted to be an astronaut, so I've constantly followed what are the tools available to monitor Earth from outer space -- and that we have incredible tools like we've been learning about, in terms of being able to follow tagged species throughout their life-cycles in the open ocean.
We can also tag and track fishing vessels.
Many already have transponders on board that allow us to find out where they are and even what they're doing.
But not all the vessels have those to date.
It does not take too much rocket science to actually try to create new laws to mandate, if you're going to have the privilege of accessing our high seas resources, we need to know -- someone needs to know -- where you are and what you're doing.
So it brings me to my main take-home message, which is we can avert a tragedy of the commons.
We can stop the collision course of 50 percent of the planet with the high seas.
But we need to think broad-scale. We need to think globally.
managing these resources.
We need to get the new paradigm of precaution and respect.
At the same time, we need to think locally, which is the joy and marvel of Sylvia's hope spot wish, is that we can shine a spotlight on many of these previously unknown areas, and to bring people to the table, if you will, to actually make them feel part of this community that truly has a stake in their future management.
And third is that we need to look at ocean-basin-wide management.
Our species are ocean-basin-wide.
Many of the deep-sea communities have genetic distribution that goes ocean-basin-wide.
We need to better understand, but we also need to start to manage and protect.
And in order to do that, you also need ocean-basin management regimes.
That is, we have regional management regimes within the exclusive economic zone, but we need to scale these up, we need to build their capacity, so they're like the Southern Ocean, where they do have the two-pronged fisheries and conservation organization.
So with that, I would just like to sincerely thank and honor Sylvia Earle for her wish, for it is helping us to put a face on the high seas and the deep seas beyond national jurisdiction.
It's helping to bring an incredible group of talented people together to really try to solve and penetrate these problems that have created our obstacles to management and rational use of this area that was once so far away and remote.
So on this tour, I hope I provided you with a new perspective of the high seas: one, that it is our home too, and that we need to work together if we are to make this a sustainable ocean future for us all.
Thank you.
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「なぁに......終わったみたいなツラしてんだ......! まだまだ......こっからだぜ!」
振り回されている状態でペッタさんがしゃべる。
とんでもない根性だ......!
「温存......してる......場合じゃないか......! 合体奥義......!」
ペッタさんとユニゾンのオウムが......文字通り合体した!?
「天使降臨:
アンヌの鉄球の回転がピタッと止まる。
いや、止められた......ペッタさんの背中に生えた翼によって!
「あ、くそっ! ちょうど背中に鉄球がくっついているから上手くはばたけないぞ!」
「くぅぅぅ......暴れないでください! おとなしく地に堕ちることです!」
風情が天使にたてつこうなんてナマイキな!」
「あいにく、見てくれだけのエセシスターなんですよね......!」
アンヌとペッタさんで綱引きが始まる。
】といい勝負ってことは、おそらく飛行能力はおまけ。
本命の効果は他にあるはず......!
あの明らかにデザインが変わったトランペットが怪しいが......どうする?
相手も合体奥義を使ったし、こっちも賭けに出るか?
俺が唐突に放った合体奥義に敵も味方も『えっ!?』といった表情になる。
それはそうだろう......俺も驚いた!
なぜこんなことをしたのか?
この不安定なバランスの上で成り立つ集団戦を終わらせるためだ!
狙うは......まだ鉄球に引っ付いているペッタさんだ!
「俺かよ! ええい、もうどうとでもなれ! 響け終末の音、今、最後の封印を解く......」
ペッタさんの周囲に6人の天使が降臨する。
それぞれが手にペッタさんと同じラッパを持っている。
6人......いや、ペッタさんを含めて7人の天使がラッパを奏でる。
音は色を得て虹のごとく輝き、形を得て【
これでペッタさんの切り札を消費させ、謎の多かったオウム型ユニゾン『パロロ』を脱落させた。
あとはアルマゲドンとアポカリプスのどっちが強いかという物騒な勝負の結果によるが......。
「......痛み分けか!」
音は物にぶつかって反響する。
】はでたらめに飛び散り、遊具に、敵に、味方に......すべてに対して無差別に降り注ぐ。
自分の身を守るために撃ったと見せかけて、本当は全体への攻撃としてこの合体奥義を使ったんだ。
そのせいで自分がピンチに晒されようとも......!
】はまだペッタさんに向けて直進している!
「くそっ! 早く砕けろ鉄球......!」
アンヌもまだ鉄球ごとペッタさんを地面に叩きつけようと粘っている!
反響する音が体に当たっても、その鎖を離さない......!
だが、鉄球の方はもう限界だった。
音を何発も食らった鉄球は......バラバラに砕けた!
繋がりを失ったアンヌは反動で地面に倒れ込み、ペッタさんもまた勢い余って地面に激突した。
「ちっ......足の1本持っていかれたか」
ペッタさんの左足の付け根に赤いバッテンが浮かび上がる。
】に巻き込まれて破壊されたのだろうけど、彼女の背中にはまだ翼が生えている。
飛行できるのなら脚なんて飾りだ......!
「ふぅ......急に大技同士をぶつけるのはやめてくれたまえ......。びっくりして腰を抜かしそうだったよ」
地面からボコッとハタケさんとシンバが姿を現す。
土の中に隠れていたのか......!
道理で位置が把握できなかったわけだ。
「忍法・土竜隠れの術!で土に穴を掘ってその中に隠れる地味なスキルだけど、緊急回避とてしてはなかなか便利よっ!」
「ボクたちはペッタの合体奥義と乱反射する音の性質を知っていたのだよ。だから、すぐに土の中に隠れたのさ! まあ、実はシンバに言われるまで頭の中真っ白だったけど......結果オーライさ!」
「それに比べてあなたたちは逃げ遅れたわねっ! 装備もボロボロじゃないっ! 今トドメをさしてあげるわっ!」
アンヌ撃破に向かったシンバにネココが横槍を入れる。
】は雷の塊をぶつけるシンプルな奥義だが、威力や速度、攻撃範囲も広く使いやすい。
それでも素早い忍者に直接当てるには性能が足りない。
シンバはひょいっとかわして、攻撃対象をネココに切り替える。
、そういえばアナウンスがなかったわっ! てっきり音の乱反射に巻き込まれてキルされちゃったと思ってたけど、あなたも土に潜ってたのねっ!」
ネココの【ドリルクロー】は爪を高速回転させることで地面を掘り進めることが出来るスキルだ。
チャリン戦で使って以降、彼女の持つスキルの中でもトップクラスに有名なスキルとなっている。
だが、シンバと同じく地面に潜っていたにしてはダメージを受けすぎている。
特に装備のダメージが酷い......!
「地面に潜った後はちゃんと穴をふさがないといろんなものが入ってきちゃうって以前学んだでしょ? 今回は音が穴に入ってきて、中で乱反射しちゃったんじゃない? アイテムでHPは回復できても、装備は直らない......ネコミミが欠けちゃってるわっ!」
「くっ......!」
「そもそも対等な条件で私に押されてたあなたが、この状態で勝てるわけ......ほががっ!?」
シンバの首に【風神裂空】が突き刺さる。
あれだけしゃべりながら、よく的確に動けるのものだ。
声はここまで響いてくるし、当てるのにも苦労する。
「な......なによこれっ!? 矢......ってことはオジサマっ!? でも、いったいどこから......どこに隠れて......ごげげっ!」
しゃべりが止まった時はクリーンヒットの証。
この距離だと【狙撃の眼力】を使っても対象に焦点を合わせるの難しいから、音でヒットを確認できるのはありがたい。
さあ、他の敵も追い込もう。
「あっ......! ハタケ、シンバ! あそこに......ぐああっ!?」
ペッタさんは翼を得て飛行しているから『飛行特効』が発動しているかもしれない。
【サンダーアロー】という並のスキルでもダメージが大きそうだ。
「な・る・ほ・ど......! アタシたちは基本的なことを忘れてしまっていたみたいね......っ!」
ああ、恥ずかしながら俺も忘れていた。
これまで1対1の勝負から逃げなかったのは、逃げた先に敵がいたら無駄死にしてしまうからだ。
結果として、俺はあまり射程を生かさずに冒険の積み重ねで増やしたスキル奥義を組み合わせて敵を撃破してきた。
そんなことが可能なくらいプレイングも成長していたんだ。
しかし、よくよく考えれば今回はすべての敵の位置が判明している。
ならば、正々堂々正面から戦う理由はないだろう。
【ワープアロー】でぴょんと高台にワープしてしまえばいい!
「あの、すごく遠くのジャンボ滑り台の上......っ! 弓のオジサマがいるわっ!」
俺は射程極振り弓おじさんだ!
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“What...why do you look like you think it’s over...! It’s...only just begun!”
Petta shouted, even as she was being spun around.
She had a lot of guts, that was for sure...!
“This...is no time...to be saving...! Combination charge attack...!”
And then...Petta and her parrot Unison combined!?
“Angel Descent: Trumpetter.”
Anne’s iron ball stopped its rotation.
No, it was stopped...by the wings that grew from Petta’s back!
“Ah, damn it! Since the iron ball is stuck right on my back, I can’t fly away!”
“Tsk...please stop moving like that! Just be quiet and let me slam you onto the ground!”
“A mere nun should not antagonize an angel!”
“As I said before, I’m only a nun in appearance...!”
And then the tug of war between Anne and Petta began.
The fact that a combination charge attack was even struggling against Sticky Star suggested that the flight ability was merely a bonus.
It’s real ability lay somewhere else...!
The design of the trumpet had changed, making it most suspicious... What should I do?
The enemy had used a combination charge attack, so maybe I should risk it as well?
Both the enemy and my comrades looked shocked as I suddenly unleashed it.
It was no wonder...even I was surprised!
Why had I done such a thing?
It was to end this group battle that was completely unbalanced!
My target was...Petta, who was still stuck to the iron ball!
“So it’s me! Well, I don’t even care anymore! Echo, the sounds of the end. Now, I will undo the final seal...”
And then six angels descended around Petta.
Each of them was carrying the same trumpet as her.
The six of them...no, seven, including Petta, began to play their instruments.
The sounds had colors that shone like a rainbow, and they took shape and clashed with Armageddon Arrow.
Like this, Petta’s trump card was depleted, and the mysterious parrot Unison was also taken out.
Now it was just a matter of what was stronger, armageddon or apocalypse...
“...It’s a draw!”
Sound clashed against object and reverberated.
By crashing into the high speed arrow that was Armagedon Arrow, Apocalypse Melody flew around everywhere randomly, hitting obstacles, enemies and friends alike as if it was rain.
So she had shot it making it look like it was for self-defense, but it was actually a wide area attack.
And now I was the one who was in danger...!
But Armageddon Arrow was still shooting towards Petta!
“Shit! Hurry up and shatter, iron ball...!”
Anne was still trying to hit Petta against the ground with it.
Even when the reverberating sounds hit her, she did not let go of the chain...!
However, the iron ball was at its limit.
After being hit by so many sounds...it shattered into pieces!
With the connection gone, Anne was thrown to the ground, and so was Petta, who was unable to kill her momentum.
“Tsk...I lost one of my legs.”
A red ‘X’ mark appeared near her left knee.
It had probably been destroyed by Armageddon Arrow. However, she still had the wings on her back.
If you could fly, then there was no need for legs...!
“Phew... A little warning before smashing two great attacks together would have been nice... I was so surprised I nearly dislocated my back.”
Hatake and Cymba popped out from the ground.
So that’s where they had been hiding...!
I had completely lost track of their positions.
“Ninpo. Mole Conceal Art! It’s not a flashy skill, but being able to hide in the ground in an instant can be very useful for emergency evasions!”
“We knew about the nature of Petta’s combination charge attack and the randomness of the sounds. And so we hit right away! Well, I was just following Cymba’s lead... But everything turned out well in the end!”
“On the other hand, you people were too slow in running away! And your gear is in tatters! I’ll put you out of your misery now!”
But then Necoco intercepted Cymba as he moved to destroy Anne.
Thunder Tiger Ball was a simple charge attack that launched a ball of lightning, but it had great power and speed, on top of affecting a wide area, which made it easy to use.
Even then, it was not good enough to hit a fast ninja.
Cymba dodged it easily and then switched his target over to Necoco.
“So you were alive, kitten. I was wondering why there was no announcement! I thought you would be killed in the storm of sounds, but I suppose you were underground as well!”
Necoco’s Drill Claw was a skill that allowed her to spin her nails at a high speed and dig into the ground.
After she used it during the Charin fight, it became one of her most famous skills.
However, for someone who had been underground, she seemed to have taken a lot of damage.
Especially with her armor...!
“Didn’t you learn last time that things will go into the hole if you don’t block it afterward? This time it was the sounds. They probably reverberated a lot down there. And even if you can recover your HP, you won’t be able to fix your gear... Oh, your cat ears are gone!”
“Tsk...!”
“In the first place, you were already losing while the situation was equally favorable for both of us. So there is no way that you can win in this situation... Huh!?”
Windgod Sky Tear stabbed into Cymba’s neck.
It was impressive that he could move so precisely in spite of talking so much.
His voice echoed all of the way to me, and it was difficult to hit him.
“What...what’s this!? An arrow...the old man!? But, how...where was he hiding... Gah!”
The fact that he stopped talking was proof that I got a clean hit.
From this distance, it was hard to aim at a target even while using Sniping Insight. And so it was good that I could tell that it was a clean hit.
Now, it was time to pursue the other enemies.
“Ah...! Hatake, Cymba! Over there... Gahh!?”
As Petta was using her wings to fly, I should do extra damage if I could hit her.
So even an average skill like Thunder Arrow would deal great damage.
“I see...! It looks like we forgot something very basic...!”
Ah, embarrassingly, I had forgotten as well.
The reason that I never ran away from vs fights was because if I ran away and encountered an enemy, I would die a wasteful death.
The result was that I adventured without really making use of my long Range, and relied on skills and charge attacks to kill enemies.
I had improved so much that it was possible to do such things.
However, now that I thought about it, I knew the positions of all the enemies this time.
In that case, there was no reason to face them and fight head on.
I should just use Warp Arrow to reach a high platform!
“Um, that really far away jumbo slide... The old bow guy is on top of it!”
I’m the Old Bow Man with Maxed Range!
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は手分けして店内の掃除掛けて終わらせると、キシャナはガラス製のポットからハーブティーを淹れてくれた。
「お疲れ様。自家製のフレッシュミントティーだよ」
「おお、ありがとう。良い香りがして気分がスッキリするよ。そういえば、キシャナはハーブの栽培をやっていたな」
「故郷で毒の知識を教わったときに薬草の知識も教えられた。皮肉な話だけどな」
「卑下することはないよ。香料やハーブティーのように美味しく口にできる術を持っているキシャナは凄いと思うよ」
「......ありがとう。シェーナは優しいな」
人殺しの技術を嫌っていたキシャナだが、そこから役立てる知識を行動力に変換するのは感服する。
が深い訳ではないが、キシャナのハーブティーは飲み易い。
シェーナはハーブティーをメニューに出せないかキシャナに提案する。
「これなら店でハーブティーをお客さんに提供しても問題ないレベルだな」
「それは少し難しいかもな」
キシャナはハーブティーを一杯口にすると、その理由を教えてくれた。
鮮度を保つためには、低温、ハーブを傷めない、適切な湿度が必要になる。
個人で楽しむ分には大丈夫だろうが、商品として提供するのなの問題点をクリアしないといけない。
「フレッシュハーブの他にドライハーブもあるけど、それなら作っておけばよかったなぁ」
「それならいけそうなのか?」
ドライハーブは直射日光の当たらない場所で風通しが良い場所で乾燥させれば一週間程度で出来上がる。残念ながら、キシャナはドライハーブを作っていなかったので完成には一週間かかる。湿気対策としてガラス容器に入れて日光が当たらない場所に保管を徹底すれば一年は保存できる。
「ハーブの保存には、やっぱり冷蔵庫が欲しいな。夏になると温度や湿気が高くなるから、お客さんに提供するのは厳しいよ」
良いアイデアだと思ったが、落胆の色は隠せない。
カップに残っていたハーブティーを全部飲むと、シェーナは昨日のことを思い出す。
リィーシャが使っていた箱は冷凍庫の役割をした発明品だ。
「冷蔵庫か。新しく工房を開いた錬金術師に相談してみようと思う」
「例の錬金術師か。冷蔵庫があれば、色々と調理の幅が広がる。私は明日から提供できそうな料理を試していくから、錬金術師の相談はシェーナに任せていいか?」
「わかった。リィーシャさんが使っていた箱のような冷凍庫も欲しいところだな」
それぞれの役割を果たすために、二人は店の正面玄関の扉に鍵をかけて帰路に就く。
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The two enthusiastic girls split as they began cleaning up the whole place which took an entire day. After they were done with it, Kishana served some tea in a glass pot.
“Good work. It’s time for some homemade fresh mint tea!”
“Oh, thanks a lot. Just the good smell already makes me feel refreshed. By the way, you were cultivating herbs right?”
“While I was being taught how to make poison, I was also taught a bit on how to grow medicinal plants. Quite an ironic thing isn’t it?”
“Don’t put yourself down because of that. I admire you for having the skills to turn that into delicious aromas and this incredible tea!”
“Uhm.... Thanks. You’re always way too kind.”
Kishana, who hated these arts for the sake of killing, was suddenly excited for being able to do something positive with her knowledge.
It wasn’t like she knew much about tea but the herbal tea she brewed was quite unique and tasty.
Schenna then suggested that they should add it to the menu.
“This way we can serve tea to our customers without a problem.”
“That might be a bit too hard I think.”
As she drank the whole pot of tea, she was told the reason why it would be hard.
In order to preserve the freshness of the herbs, they needed to be put somewhere cold, where it would get no exposure to any heat.
For private usage it was fine, but to sell it to customers they had to solve this issue first.
“Instead of fresh herbs, I could have just used dry herbs, that way we wouldn’t have this problem...”
“Would it work with dry herbs?”
Under the proper conditions, the dried herbs could last up to a year if they were kept in a jar with humidity control and no direct exposure to sunlight.
“It would be really good to have a freezer right now for this. As soon as the summer comes we wouldn’t be able to serve it anymore since the temperature and the humidity gets higher”
She thought it was a good idea, but upon reaching the conclusion that it wouldn’t work, she couldn’t hide her disappointment.
Schenna drank the rest of the tea and remembered what happened yesterday.
The box that Reesha was using the day before was pretty much the same invention as the freezer.
“A freezer... I think we should go and see that new alchemy shop that Reesha told us about.”
“Oh to see that alchemist? I get it, if we could get our hands on one of those, it would make everything much easier. I’ll be trying out some dishes for the menu tomorrow, can I leave the talk with the alchemist up to you Schenna?”
“Sure! I really want to get my hands on that box that Reesha was using.”
After accomplishing their duties, they closed the front door and started making their way back home.
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トルコの最初の加盟志願は1959年であったことを思い出そう。1963年以来、EUの前身である欧州経済共同体は、先延ばし戦術をもって応えた。関税同盟の要求である。同時に、「NO」という答えを出さずに今まで来たこと、そして、いつの日か加盟が叶うかもしれないとほのめかすような一連の合図のあとで、最終的なEUへの統合というトルコの期待はますます明白になった。
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Recall that Turkey made its first application to join in 1959, and that since 1963, the European Economic Community, the forerunner to today’s EU, responded with a delaying tactic: a request for a customs agreement. At the same time, having never had to take “no” for an answer – and after receiving a series of nods and winks that hinted that membership might one day come – Turkey’s expectation of eventual EU integration became increasingly palpable.
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馬車にいる子は身体中に痣ができて、怯えた表情を浮かべる。
「君達を怖がらせる奴はもういない。さあ、馬車から降りて私に来るんだ」
シェーナは手を差し伸べると、子供二人の警戒心はとても強く暴力を振るわれると思って泣き出してしまった。
周囲に敵の様子は見受けられないが、あまり長居すれば異変を嗅ぎつけて増援でも呼ばれたら厄介なことになる。
「もう大丈夫だ。私は君達の味方だし、安全な場所に保護してあげるよ」
シェーナは二人の子供を抱くと優しく諭す口調で、凝り固まった警戒心を解いていく。
「お姉さんは......あいつ等の仲間じゃないの? 僕等を騙して乱暴をしようと考えているんじゃないの?」
「そんなことは絶対にしない。お姉さんが君達に嘘を付いているように見える?」
「......見えないかも」
「いい子だ。君達の名前は何て言うんだい?」
「僕はカロ、弟はマウロだよ。お姉さんの名前は何て言うの?」
「私はシェーナだ。カロ、マウロ、落ち着いて私の言うことをよく聞いてくれ。私の仲間がすぐ近くにいる。一緒に来てくれないか?」
「......分かった。でもマウロは怪我をして歩くのもままならない」
「マウロはお姉ちゃんが背負っていく。カロは私と手を繋いでいこう」
シェーナは説得に応じたマウロを背負うと、カロの手を繋いで馬車の外へ出る。
ルトルスとグラナはシェーナ達に駆け寄って合流すると、急いでこの場から離れようとグラナに瞬間魔法を促す。
「勝手なことをしてすまない。急いで城塞都市へ戻してくれ」
「......まあいいや。私に捕まっていてね」
グラナは瞬間魔法を発動させると、出発前にいた店の裏に戻っていた。
』を回収することはできずにルトルスとグラナには結果的に迷惑をかけてしまった。
カロとマウロの手当てをするために、足の鉄球と鎖を外して二階の個室で治療を施す。
「カロ、マウロ。この私にそっくりなお姉ちゃんが君達の傷を治療してくれる。グラナ、二人に回復魔法で治療をお願いできるか?」
「はいはい。もしできたら、この子たちと私の朝食を持ってきてくれたら嬉しいな」
「ああ、それは任せてくれ」
シェーナはグラナに治療を任せると、階下の食堂でルトルスと顔を合わせる。
「......俺に失望したかな。あれだけ奴隷の話をしておいて、結局てめえは見過ごすことはできずにパーティーを危険に晒して『
「回収はいつでもいけるさ。あの子たちを助けていなかったら、命はなかったかもしれない。騎士として......人間としてシェーナは正しい行動を取ったと私は思っている。だからそんな風に思うのはやめてくれ!」
軽蔑されても仕方がないと覚悟していたシェーナは俯いて頷いた。
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The bodies of the two children in the carriage had marks tattooed on them, and they looked frightened.
“There’s no need to be afraid. Get off the carriage and come with me.”
When Schenna reached out with her hand to them, their wariness exceeded their limits as they started crying and almost shaking.
There did not seem to be any other enemies around, but if they stayed there for too long others would notice something was off and reinforcements could arrive.
“It’s okay. I’m your friend, I’ll take you somewhere safe.”
Schenna hugged the two of them as she gently spoke to them, and slowly their lumped wariness was dissolved.
“Miss...you aren’t together with them? You aren’t trying to deceive and hit us later?”
“I promise I won’t do anything like that. Does it seem like I’m lying to you?”
“...Maybe not.”
“Good child. What are you called?”
“I’m Caro, this is my younger brother Mauro. What are you called, miss?”
“I’m Schenna. So Caro and Mauro, calm down and listen closely to what I say. My friends are nearby, will you come with us?”
“...Okay. But Mauro got hurt and can’t walk well.”
“I’ll carry Mauro. You hold my hand, Caro.”
Schenna had managed to convince Mauro as he climbed on her back, while Caro took her hand and they went outside the carriage.
Luthors and Grana came out running to meet up with Schenna and the children, and Schenna urged Grana to chant the teleporting spell.
“I’m sorry for going off the plan like this. Hurry and return us to the fortress city.”
“...Well, whatever. Hold on to me.”
Grana activated the spell and they returned inside the restaurant, just where they had stood before leaving.
In the end, they had been unable to gather Dark Cores, and all Schenna did was cause more trouble for Grana and Luthors.
Caro and Mauro were rid of their balls and chains, then led to a room in the second to be treated.
“Caro, Mauro, this lady that looks exactly like me will treat your wounds. Grana, can you please use your healing magic to help them?”
“Okay okay, got it. And when I’m done I’d be glad if you could bring breakfast for all of us.”
“Sure, I’ll do that.”
Schenna left Grana to treat them and went downstairs to the dining room, where she met with Luthors.
“...I guess you’re disappointed in me. I spoke so much about the slaves, but then as soon as I had a chance I ran off leaving the party in danger, and even stopped us from getting any Dark Cores.”
“I can always go gather them myself. And if you hadn’t rescued those children they might have been dead by now. I think you did what you had to do as a knight...as a human. So please stop thinking like that!”
Schenna had resigned herself to getting scolded so she just hung her head in shame.
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このステージに 上がって来るときも
ちょっと手を貸してもらう 必要がありました でも できることだって 沢山あります
これは私が 初めてのロッククライミングに 挑戦しているところです
スポーツは大好きだし いろんなスポーツができます 水泳、スキー、スケート、 スキューバダイビング、ジョギングなどなど
でも1つ制限があります 誰かの手助けが 必要なことです
私は1人で できるように なりたいです
私は14歳の時 プールでの事故で 視力を失いました
行動的で自立した子供でしたが 突然 盲目になったんです
私にとって 一番 つらかったのは 自立性を失ったことです
それまで簡単だったことが 自力では ほとんど不可能になりました
困難だったことの1つに 教科書があります
当時は パソコンも インターネットも スマートフォンもありません
それで2人いる兄弟のどちらかに 教科書を読み上げてもらい 点字で自分用の本を 作る必要がありました
想像できますか?
私の兄弟にしても そんなの 面白いわけもなく 頼みたい時にはいつも いなくなっていることに気が付きました
私のことを避けていたんだと 思いますが
そのことで2人を責めるつもりは ありません
ただ私は 誰かに頼らずに済むように なりたいと強く思っていて
それがイノベーションを起こしたい という想いに繋がりました
時が過ぎ 1980年代の中頃
最新技術に触れる ようになった私は 疑問を持ちました なんで点字の本を コンピューターで作る技術が ないんだろう?
この素晴らしい技術を使えば 私のようなハンデのある人間を 救うことだってできるはずだ
そうして私のイノベーションへの旅が 始まりました
私はデジタルブック技術の開発に 取り組み始めました デジタル点字エディタ デジタル点字辞書 デジタル点字図書館ネットワーク
現在では 目の不自由な学生でも パソコンやモバイル端末を使い 点字や音声を通して 教科書を読むことができます
これは驚くことでは ないでしょう 2015年の今では みんなタブレットに 電子書籍を持っています
でも点字の本は 普通の本よりずっと前に デジタルになっていたんです 1980年代後半 今から30年近くも前の話です
視覚障害者の 具体的で強いニーズが そんな昔に電子書籍が作られる機会を 生み出したのです
そういったことは 何もこれが初めてではありません アクセシビリティがイノベーションを刺激することを 歴史は示しています
電話機は 耳が不自由な人のための コミュニケーションの手段を 作り出そうとする中で生まれました ある種のキーボードもまた 元々は障害者のために作られたものでした
私が関わったもう1つの例を ご紹介しましょう
90年代に 周りの人たちが インターネットやウェブのことを 話題にするようになりました
最初にウェブに触れた時のことを よく覚えています
驚きました
新聞を毎日いつでも 読むことができ
自分でどんな情報でも 検索することができました
目の不自由な人たちがインターネットを 使えるようにしたいと強く思いました そしてウェブページを 合成音声に変える方法を見つけました それによりユーザーインタフェースを 劇的にシンプルにすることができました
それが1997年の 「ホームページリーダー」の開発に繋がりました 最初に日本語用ができ その後 11カ国語に翻訳されました
ホームページリーダーを作ったとき 多くの人から メッセージをもらいました
特に心に残っているのがあります 「私にとって インターネットは 世界に繋がる小さな窓です」
これは視覚障害者にとって 革命的な瞬間でした
ネットの世界が 障害者の手に届くものとなり 私たちが視覚障害者のために 開発したこの技術は 想像をはるかに越えて 様々な使われ方をするようになりました
車の運転中に メールを耳で確認したり レシピを聞きながら 料理を作ったり
今では 昔より多くのことを 1人でできるようになりましたが まだ十分ではありません
たとえば さっきステージに上がったときも 手助けが必要でした
私の目標は1人でここに 来られるようになることです
ここだけじゃなく
旅行をしたり 皆さんには何でもないことが できるようになることです
では最新の技術をお見せしましょう
これは私たちが取り組んでいる スマートフォン・アプリです
扉まで15メートルです まっすぐ進んでください
外へ出るには扉を2つ通ります 扉は右側にあります
ニックがやって来ます 嬉しそうです
こんにちは ニック!
どこに行くの? なんか嬉しそうじゃない?
論文が受理されたんだ
本当? よかったじゃない!
ありがとう だけど何で 僕だって分かったの? それに嬉しそうだとか?
やあ
あ・・・どうも
あなたにではなく 電話相手に話しています
ポテトチップです
アーモンド入り ダーク・チョコレートです
昨日から体重が2キロ増えています チョコレートでなくリンゴにしましょう
もうすぐ着きます
到着しました
この —
ありがとうございます
このアプリは 無線標識信号とスマートフォンの センサーを使って道案内をし 屋内でも屋外でも 1人で歩き回れるように してくれます
コンピューター・ビジョンを使って 誰がどんな様子でやってくるのか教えてくれる という部分は まだ開発中です
表情を認識する機能は 視覚障害者が社交的になるためにとても重要です
様々な技術の融合によって 視覚障害者が 世界を見られるようになります
私たちはこれを 「認知アシスタンス」と呼んでいます
周りの世界を把握して 耳に囁いたり 指への振動で伝えてくれます
欠けている ないしは 弱った五感能力を 「認知アシスタンス」は 補ってくれます
この技術は まだ初期段階ですが やがて私は これのお陰で キャンパスで教室を見つけたり ウィンドウショッピングしたり 通りを歩きながら 素敵なレストランを 見つけられるようになるでしょう
通りで会ったとき あなたより先に私が 気付くとしたら すごいと思いませんか?
これは私にとって そして皆さんにとって 最高の相棒になるでしょう
だから これは やり甲斐のある挑戦なんです
そしてこの挑戦には 協力が必要です そのため 私たちは 研究活動を加速する オープンなコミュニティを 作ろうとしています ちょうど今朝のことですが
ご覧いただいたビデオの中の基本技術を オープンソースにすると発表しました
フロンティアは現実の世界です
視覚障害者コミュニティが 開拓者となって この技術のフロンティアを 探索しています
新しい時代を皆さんと一緒に 切り開いていきたいです 次回 このステージに上がるときは 技術とイノベーションの力で 私はきっと 1人で歩いていることでしょう ありがとうございました
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That's largely true.
Actually, I just needed to have a bit of help But there is also a lot that I can do.
This is me rock climbing for the first time.
Actually, I love sports and I can play many sports, like swimming, skiing, skating, scuba diving, running and so on.
But there is one limitation: somebody needs to help me.
I want to be independent.
I lost my sight at the age of 14 in a swimming pool accident.
I was an active, independent teenager, and suddenly I became blind.
The hardest thing for me was losing my independence.
Things that until then seemed simple became almost impossible to do alone.
For example, one of my challenges was textbooks.
Back then, there were no personal computers, no Internet, no smartphones.
So I had to ask one of my two brothers to read me textbooks, and I had to create my own books in Braille.
Can you imagine?
Of course, my brothers were not happy about it, and later, I noticed they were not there whenever I needed them.
I think they tried to stay away from me.
I don't blame them.
I really wanted to be freed from relying on someone.
That became my strong desire to ignite innovation.
Jump ahead to the mid-1980s.
I got to know cutting-edge technologies and I thought to myself, how come there is no computer technology to create books in Braille?
These amazing technologies must be able to also help people with limitations like myself.
That's the moment my innovation journey began.
I started developing digital book technologies, such as a digital Braille editor, digital Braille dictionary and a digital Braille library network.
Today, every student who is visually impaired can read textbooks, by using personal computers and mobile devices, in Braille or in voice.
This may not surprise you, since everyone now has digital books in their tablets in 2015.
But Braille went digital many years before digital books, already in the late 1980s, almost 30 years ago.
Strong and specific needs of the blind people made this opportunity to create digital books way back then.
And this is actually not the first time this happened, because history shows us accessibility ignites innovation.
The telephone was invented while developing a communication tool for hearing impaired people. Some keyboards were also invented to help people with disabilities.
Now I'm going to give you another example from my own life.
In the '90s, people around me started talking about the Internet and web browsing.
I remember the first time I went on the web.
I was astonished.
I could access newspapers at any time and every day.
I could even search for any information by myself.
I desperately wanted to help the blind people have access to the Internet, and I found ways to render the web into synthesized voice, which dramatically simplified the user interface.
This led me to develop the Home Page Reader in 1997, first in Japanese and later, translated into 11 languages.
When I developed the Home Page Reader, I got many comments from users.
One that I strongly remember said, "For me, the Internet is a small window to the world."
It was a revolutionary moment for the blind.
The cyber world became accessible, and this technology that we created for the blind has many uses, way beyond what I imagined.
It can help drivers listen to their emails or it can help you listen to a recipe while cooking.
Today, I am more independent, but it is still not enough.
For example, when I approached the stage just now, I needed assistance.
My goal is to come up here independently.
And not just here.
My goal is to be able to travel and do things that are simple to you.
OK, now let me show you the latest technologies.
This is a smartphone app that we are working on.
Electronic voice: 51 feet to the door, and keep straight.
EV: Take the two doors to go out. The door is on your right.
EV: Nick is approaching. Looks so happy.
Chieko Asakawa: Hi, Nick!
CA: Where are you going? You look so happy.
Nick: Oh -- well, my paper just got accepted.
CA: That's great! Congratulations.
Nick: Thanks. Wait -- how'd you know it was me, and that I look happy?
Man: Hi.
CA: Oh ... hi.
EV: He is not talking to you, but on his phone.
EV: Potato chips.
EV: Dark chocolate with almonds.
EV: You gained 5 pounds since yesterday; take apple instead of chocolate.
EV: Approaching.
EV: You arrived.
CA: Now ...
Thank you.
So now the app navigates me by analyzing beacon signals and smartphone sensors and permits me to move around indoor and outdoor environments all by myself.
But the computer vision part that showed who is approaching, in which mood -- we are still working on that part.
And recognizing facial expressions is very important for me to be social.
So now the fusions of technologies are ready to help me see the real world.
We call this cognitive assistance.
It understands our surrounding world and whispers to me in voice or sends a vibration to my fingers.
Cognitive assistance will augment missing or weakened abilities -- in other words, our five senses.
This technology is only in an early stage, but eventually, I'll be able to find a classroom on campus, enjoy window shopping or find a nice restaurant while walking along a street.
It will be amazing if I can find you on the street before you notice me.
It will become my best buddy, and yours.
So, this really is a great challenge.
It is a challenge that needs collaboration, which is why we are creating an open community to accelerate research activities.
Just this morning, we announced the open-source fundamental technologies you just saw in the video.
The frontier is the real world.
The blind community is exploring this technical frontier and the pathfinder.
I hope to work with you to explore the new era, and the next time that I'm on this stage, through technology and innovation, I will be able to walk up here Thank you so much.
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俺の名前はニール。冒険者だ。
13歳で村を出て、村の東にあるハルーラの冒険者ギルドで登録をした。でも、その時に姉のコリーとその親友のテスに着いて来た。
なんでも、俺を一人にするのは不安だとかなんとか。子供扱いするなと言ったけど、全然聞かなかった。
確かに駆け出しの頃はだまされて有り金全部巻き上げられそうになったりもしたけど、あの時は最終的には被害は無かったから、問題ない。
......いや、確かに俺は口下手で、交渉ごとなんかは苦手だから、口が立つコリーが居て助かった。
でも口が立ちすぎて揉め事になった事だって何度もあった。
そういう時、テスは役に立たないし......やっぱり俺一人で来たほうが良かったんじゃないかと、何度も考えたものだ。
の間に色々な仕事をして、東にある領都にも何度か行ったりもした。そこで今一緒にパーティーを組んでるベックと会った。
ベックは俺よりも二つ年上で、初めて会った時にはもうCランク冒険者だった。
当時出会ったばかりの頃の俺はまだEランクで、とても釣り合うような相手じゃなかったけど、何だか妙に馬が合ってそのまま組むことになった。今じゃ親友だと思ってる。
そんな感じで頑張って、つい先日とうとうDランクに昇格することが出来た。Dランクともあれば立派に一人前だ。これでもうベックのお荷物とは言わせない。
ランクアップした記念に一度、村に帰る事にした。親父と母さんにも報告して、一人前になった姿を見せたかったと言うのもある。ベックも一緒に来ないかと誘ったけど、折角の帰郷の邪魔をしたくないと、街に残って待ってると言われた。ちょっと残念だけど仕方ない。
ちなみにこの2年の間に俺はテスと恋人同士になってた。だから今回の帰郷はその紹介の意味もあった。
だが帰ってみれば村は悲惨なことになっていた。病気が流行していたのだ。もう何人も死んだらしい。
そして、俺の母さんもその病気にかかっていた。もう何日も寝込んでいるらしい。家を継ぐ予定の兄貴も病気に掛かってるらしく、親父はかなり憔悴してるようだった。
そんな状況だし、テスの紹介をするどころではなかった。というか、テスも病気がうつってしまってそれどころではなくなったと言った方が正しい。
村にある薬はとっくに品切れで、買うことがそもそも不可能な状況だった。
俺達が常備していた回復薬はそんなに多くなかったけど、使わないという選択肢は無かった。当然テスに飲ませたし、俺の持ってる分は母さんにも兄貴にも飲ませた。でも、余り効き目は無かった。
折角村に帰ってきたのに、ずっと看病続きで一体何のために帰ってきたのか分からない。看病のお陰か兄貴は回復に向ってるけど、テスは全然よくならないし母さんもだんだん悪くなっているように見えた。
そんなある日、妹が居なくなった。
森に入っていく姿を見かけたと近所の人が教えてくれたけど、探すにも皆疲れきっていて、あまり森の奥までは探しにいけなかった。
ここ半年位、森の奥の方では余り魔物が出なくなったらしいので、自分ひとりでも大丈夫だと思って薬草を探しに行ったのではないか、と誰かが言っていた。
いくらなんでも、まだ6歳の子供だ。きっともう助からないだろう。
そう思っていたのに次の日、ひょっこり帰ってきた。
しかも、なぜか薬を抱えていた。見たことがないものがひとつと、ポーションっぽいものがみっつ。
なんでも、森の奥で魔女に貰ったらしい。いや、魔女って......そんな怪しいものを母さんに飲ませるわけには行かない。
でも親父はもう疲れきっていて、母さんも大分症状が悪化していてこのままだととても助かりそうにはなかった。
俺は反対したけれどそんな状態だったので、だめ元で、と飲ませてみると次の日には熱が下がって更に次の日にはもうすっかりよくなってしまった。何だこれ。
更にポーションも凄かった。
病気が治ったとはいえ何日も寝込んでいてすっかり体力が落ちていた母さんが、飲んだ直後にはもう家事が出来るほどに回復してしまった。
これ、中級ポーションじゃないのか!? 普通に買ったら金貨何枚になると思ってるんだ? こんなものをみっつもぽんと渡してよこす魔女? なんだそれ!?
いや、それよりも病気の薬だ。あれがあればテスの病気も治る。
俺は妹のココから魔女に会った場所を聞き出して、次の日そこへ向った。
次の日、魔女の家に行ってみたがどうやら留守のようだった。ちなみに案内役のココと、おまけに姉のコリーも一緒だ。
コリーはテスの為の薬を貰うんだから親友の自分も一緒に行くと言って、無理やりついてきた。でも本当は魔女に興味が湧いただけだと思う。コリーはそういう奴だ。
暫くすれば帰ってくるかもしれないということで、家の前で待つことにしたけれど、ただ待っているのも暇なので家を眺めることにした。
石垣を積んでその上に庭付きの一戸建て。しかも二階建てだ。庭には畑があった跡がある。何を作っていたんだろうか?
家は軽く外から眺めただけでも、かなりのものだった。ココが言うには中も凄く綺麗で、泊まらせてもらった部屋のベッドは天国のような寝心地だったらしい。もしかして、ものすごい魔女なのか?
薬、分けてもらえるだろうか。心配になってきた。でも、ココは凄く優しい魔女だと断言する。だが不安だ。
そのまま暫く待っているとココが声を上げた。
「あ、魔女のおねえちゃん!」
想像してたのと違って、小さい。というか、お姉ちゃん? 若いのか? てっきり老婆とばかり......
「......おい、あの小さいのが?」
「うん、そうだよ! 魔女のおねえちゃん!」
どうやらこの小さいので間違いないらしい。
「アンタが魔女か?」
「......魔女じゃないです。その子にもそう言ったんですけど」
「そうなのか? でもこいつ、魔女に薬を貰ったって」
「薬はあげましたが、魔女ではないです」
「......そうなのか」
「はい」
魔女ではないそうだが、ココに薬を渡したのはこの小さいので間違いなさそうだ。でも声を聞く限り、かなり若い。と言うか確実に俺より年下だろう。
......いや、待てよ? 背が低いだけかもしれない。胸が大きい。明らかに大きい。コリーやテスよりも大きい。
いやいや、そうじゃない。薬だ。でもいきなり切り出すのもなんだ。ちょっと話をしてからのほうがいいだろうか?
「こんなところに住んでいるのか?」
「ええ、まあ」
「アンタひとりで?」
「なんだってこんなところに......そもそもどうやってこんなところにこんな立派な家を」
「あの、先ほどから色々言われてますけど、私、答える必要あります?」
「あ、いや、それは......無いけど」
「......」
......話の運びを間違ったようだ。基本的に俺はこういうのは苦手だ。今まで、駆け出しの頃は口の回るコリーがやっていたし、今は交渉ごとの上手いベックが担当してる。ああ、しまった。こういう時はいつも、
「ちょっとニール! 怒らせてどうするのよ! ここに何しに来たか忘れたの?」
「ああ、悪い。でもこんなところに一人で住んでるとかさ」
「誰にだって事情はあるでしょ! それに謝る相手が違う!」
「あ、ええっと......その、すまない」
やっぱりこうなった。実は俺はコリーが苦手だ。大体、揉め事を起こすのはいつもコリーだ。その尻拭いばかりやらされていた記憶しかない。っと、今はそうじゃない。薬のことを切り出さないと。
「ええと、その、俺はニールって言って、コイツ、ココの兄だ」
「ココ?」
「え? コイツだよ。アンタが助けてくれたんだろ? ゴブリンに襲われたって」
「知らなかったのか? 一晩泊めてもらったって言ってたぞ」
「名前を聞くの、忘れてました」
ゴブリンに襲われてるところを助けて、更にただで薬を譲る位に手助けしたのに、名前を聞くのを忘れたって......
「えっと、その......今日来たのは、その、礼が言いたくて。その、アンタがくれた薬、あれのお陰で母さんが、母さんの病気が治ったんだ。凄い効いた。もうみんな諦めかけてたんだ。だから、その......助かった。ありがとう」
「そうですか......それはよかったです」
......心から安心した、って感じの声だった。この魔女は本当にいい魔女のようだ。これなら薬を譲ってもらえるかもしれない。
「それで、その、ええと......あの薬! あの薬なんだけど、アレ、もっともらえないか? 村には他にもまだ病気が重い人が何人か居て、その......助けてやりたいんだ、だから、その、頼む!」
あ、わたしコイツの姉でコリーって言うの! よろしくね! それで、コイツの恋人なんだけど、その子もかなり良くなくって......だから、お願い! 薬、分けてもらえないかな?」
コリーも察したようで、一緒に捲くし立てた。
それに、仮にその人の分の薬を用意したとして、後で別の人の分も、とか言い出されても困ります」
言いたいことはわかる、でもこっちも引けない。
「そんなこと言わないでくれよ! 頼むよ!」
魔女は首を振る。
「時間もそうですが、材料が足りません。今日明日に、と言うのは無理です」
「材料は、何があればいいんだ!? それがあれば作れるんだろう!?」
材料がないなら俺が集めてくる。どうしても薬が必要なんだ! だけど、これだけ頼んでも魔女は首を横に振る。
「なんでだよ! こんなに頼んでるのに!」
「ガウッ!」
つい熱くなって、魔女の肩を掴もうとしたらその後ろに控えていた大きな狼に威嚇された。そういえばココが狼が居るって言ってたはずだ。何故気付かなかったんだ? 何かのスキル持ちか? それにこの大きさ、もしかしてグレーターウルフ? 怒らせたら拙い......でも、どうすれば。
「先ほども言いましたが、いくら頭を下げられても無理な物は無理です。今日はお引き取りください」
俺が戸惑ってる隙に魔女は家に入ってしまった。鍵も掛けられたようだ。
ふと空を見上げるともう大分日が落ち始めていた。ココも居るし、ここに長居するのは拙い。今日はもう帰って明日また来るしかない。
それから俺は毎日魔女のところに通った。全然会えなかったけど。迷惑がられてるのは分かってるけど、もう魔女の薬以外に頼る物がない。
その日も魔女に会えずに家に帰ると、ココが薬を持って来た。なんでも日中に魔女が来てココに渡していったらしい。とんでもない言付けと一緒に。
「それは、本当にそう言ったのか?」
「うん、迷惑だからもう二度と来るなって。薬はその代わりだって」
そこまで迷惑がられていたとは......でも、これでテスが助かる。俺は薬を持ってテスの所へ行くとすぐさま薬を飲ませた。
薬の効果は絶大でうちの母さんと同じように二日後には完全に回復していた。テスも驚いてるようだった。
「なんなの、この薬......私も少し調合とかやるけど、こんな効き目の薬なんて一体どれだけスキルレベルが必要か......」
なにやらぶつぶつと呟いてるけど、魔法関係のことになるといつもこうだから余り気にしたことはない。
テスが全快した次の日、俺は朝早くに魔女の家に向った。礼を言うためだ。二度と来るなと言うことだったが、どうしても礼が言いたかった。
魔女の家に着き、ドアを叩く。出てこない。まだ叩く。まだまだ叩く。
暫く叩いていると、鍵を外した音がしてドアが開いた。
そこには、女神がいた。
その後、村に帰って直ぐにハルーラに戻る準備を始めた。
もうここにいても仕方ない。村の連中はまだ病気が治ってない奴が大勢居るけど、このまま残っていても俺に出来ることは何も無いし、俺やコリーがうつされても面倒だ。ベックも待たせたままだ。それに、直に冬になる。
その日の夜は俺達のためにと、ご馳走だった。こんなの用意する金はどうしたのかと尋ねると、ココが魔女に貰ってきたポーションを、行商に来た商人に売ったのだと母さんが言った。かなりの値段で売れたと喜んでいた。
でも、その買取金額を聞いて正直戸惑った。明らかに買い叩かれてたから。
あの効果を考えると中級以上は間違いない。ならひとつ金貨数枚にはなるはずだ。でも、喜んでる両親の顔を見るとそんなことは言えなかった。コリーも微妙な顔をしていた。
ハルーラに帰った後は、また討伐の依頼を続けていた。ゴブリンはいつでも出てくる。冬は食うものがなくなるからか、街の近くまでやってくることもある。
この冬はゴブリン退治ばかりしていたけれど、年明けには大雪が降って何も出来ない期間もあった。ベックに言われて貯蓄しておいて良かったと安堵した。
宿から出られず、時間を持て余していたのでベックに魔女の事を話したりもした。ベックが凄く興味深そうにしていたのが印象的だった。
冬が明けて、雪が解けて春が来て暫くして、故郷の村から買出しに来た幼馴染と再会した。村で薬を常備しておこう、と言うことになったらしい。
買出しに来た幼馴染は一緒に冒険者にならないかと誘った奴だった。腕っ節もあって度胸もあり、一緒に来てくれれば心強いと思って声を掛けたんだけど、村に居るのが一番落ち着くといって断られたのだ。
去年の秋に村に帰ったけど、あの時は落ち着いて話すこともできなかったので色々と話し込んだ。
久しぶりと言うこともあって話題には事欠かなかったが、不意に森の魔女の話になった。
なんでも、春になって直ぐに何人かの村人が薬を集りに会いに行ったらしい。当然狼に追い返されたらしいが、それでも諦めずに何度も行ったそうだ。
そのうち、近くの村からも人が来るようになったのだと言う。原因は、うちの親が商人に売り払ったポーション。
余りの効果に買い取った商人が口を滑らせたらしい。
しかもそのポーションのひとつが南の街の領主の手に渡ったとかで、魔女を囲い込もうと兵を出そうとしていたと言う。
その話を聞いた次の日に、魔女は忽然と居なくなってしまったのだそうだ。家ごと。
魔女の家があった場所には、家が建っていたらしい跡と排水溝が残っているだけで、後は何も残っていなかったそうだ。
家ごと消えるなんて、やっぱり魔女だったんだ、なんて幼馴染は零していたけど、俺はそれどころじゃなかった。
俺達の家族の所為で、魔女は森から居なくなってしまったのだ。酷い後悔が襲ってきたが、もうどうにもならない。
このままここでだらだらと慣れた仕事をしていても落ち込みそうだったので、気分を変えたかった。
でもまさか護衛から帰ったらあの森の魔女に再会するなんて、この時は考えてもみなかった。
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My name is Neil. I’m an adventurer.
I left my village at the age of and registered with the adventurer’s guild in Harula towards the east of the village. At that time, my sister Collie and her best friend Tess came together with me.
Somehow, they were worried about leaving me alone. I told them not to treat me like a child, but they completely ignored me.
Sure, when I first started out, I was tricked and ended up losing all my money, but at that time there wasn’t any lasting damage, so it wasn’t a big deal.
......Well, it was also true that I wasn’t good at talking, or good with negotiating, and that Collie had saved me multiple times when it came to those situations.
However, there were also many times when arguments would arise because of her.
And during those times, Tess wasn’t all that helpful either.......I knew I should’ve gone at it alone, I thought of these numerous times.
During my two years as an adventurer, I took on many jobs and traveled to the eastern capital city several times. I also met Beck during those times and we ended up forming a party together.
Beck was two years older than me and was already a C-rank adventurer when I first met him.
At that time when we first met, I was still just an E-rank so I wasn’t really a great match for him, but strangely enough we somehow managed to click and we ended up forming a party. And now he was one of my closest friends.
And so I continued working hard, and just recently I was promoted to D rank. The D rank me was different from before. I was no longer someone who would be a burden to Beck.
I had gone back to the village once in commemoration of the rank-up. I wanted to report the news to my father and mother, and to show them how much I’ve grown. I invited Beck to come with me, but he said he would stay and wait for me back in town, since he didn’t want to intrude upon my visit back home. I was a bit disappointed but it couldn’t be helped.
During the past two years, Tess also became my lover. So my return back home was also to officially announce this.
But when I came back, the village was in a terrible state. There was a disease spreading around. And many people seemed to have died from it.
Furthermore, my mother had also fallen ill. She had been bedridden for days. My older brother who was planning to take over as the head of the household was also sick, and my father was in a very exhausted state.
Due to the situation being like that, it wasn’t the place to introduce Tess. Rather, Tess has also been contracted by the illness and this is no longer the time for that.
The medicine in the village was out of stock, so to begin with, it was impossible to buy anymore.
I only had a few recovery potions on hand, but I couldn’t afford not to use them. I gave Tess one to drink, and I gave what I had left to my mother and older brother. But it wasn’t very effective.
Although it was my first time back to the village in a while, due to everyone being sick, I didn’t really know what I came back for. Due to our care, my big brother was starting to recover, but Tess’ condition wasn’t improving at all and my mother’s conditions appeared to be worsening.
Then one day, my little sister disappeared.
Some of the villagers told us that they saw her going into the forest, but everyone was too exhausted to go looking for her, and we weren’t able to go too deep into the forest.
During the past half a year so so, monsters stopped appearing in the deeper parts of the forest. Someone said that she might have thought it would be safe to go looking for medicinal herbs by herself due to that.
But even so, she was still only a six-year old child. She wouldn’t be able to survive by herself out there.
Or so I thought, but she came back the next day.
Moreover, she had some medicine for some reason. Something I have never seen before, and other things that looked like potions.
Furthermore, she apparently met a witch living deep in the forest. Wait, a witch......I couldn’t let my mother drink such a suspicious thing.
But my dad was completely worn out, and my mother’s condition kept getting worse, nothing else would save her at this point.
I was against it, but there was nothing else I could do. But when I had her take the medicine, her fever fell on the next day and she got better on the day after. What in the world.
The potion was amazing.
Although she was cured, my mother had been bedridden for days so she shouldn’t have much strength. But upon drinking the potion, she had recovered enough to start doing housework.
Was this perhaps an intermediate grade potion!? Normally, how many gold coins would it cost to buy something like this? And the witch was able to just give something like this away? How!?
No, never mind, that medicine was able to cure the disease. In that case, it could also cure Tess.
I asked my little sister Coco where she met the witch and we headed to that location the next day.
But when we arrived at the witch’s house, it looked like she wasn’t home. Coco who was the guide and my older sister, Collie, had also came together with me.
Collie had forced her way into coming along, saying that she had to come since we were getting medicine for her best friend. But I think that she was more interested in the witch. Collie was just that sort of person.
Since she might be home in a bit, I decided to wait in front of her house. But I also decided to take a look around her house while waiting since I was free.
There was a house with a courtyard and a stone wall surrounding them. Moreover, it was a two-story building. There were also traces of garden within the courtyard. What was being grown there?
I could tell the house was quite something just from glancing at it from outside. Coco said that the inside was very beautiful, and that the bed in the room she slept in was “heavenly”. Perhaps, the witch was someone super amazing?
I hope she will share the medicine with us. I was a bit worried. Coco did say that she was a very kind witch. But even so, I was still worried.
After waiting for a while, Coco suddenly raised her voice.
“Ah, it’s big sis witch!”
Unlike what I had imagined, the witch was very small. And big sis? So she’s young? I thought for sure she would be an old hag.
“......Hey, it’s that little thing?”
“Yep, that’s right! Big sis witch!”
Apparently, it was without a doubt this small thing.
“Are you a witch.”
“......I’m not a witch. I already told her that.”
“Is that right? But she said she got medicine from a witch.”
“I gave her the medicine, but I’m not a witch.”
“......Is that so.”
“Yes.”
It seems that she wasn’t a witch, but she was the person who gave Coco the medicine. And judging from her voice, she was fairly young. She was definitely younger than me.
She had huge breasts. Rather, her breasts were very prominent. And bigger than both Collie and Tess’.
No, no, this isn’t what I was here for. The medicine. But to suddenly just ask for it. Would it be better to make conversation first?
“You live in a place like this?”
“Well, yes.”
“You live alone?”
“What is with this place.....no to begin with, what is a house like this doing in a place like this?”
“Um, you’ve been asking quite a lot of questions, do I have to answer them all?”
“Oh, no, that is.....you don’t have to.”
“......”
.......The conversation seems to have gone in a bad direction. Basically, I wasn’t good with this sort of thing. Up until now, Collie had been the one to lead talks, now we have Beck leading talks since he was good with negotiations. Ahh, I messed up. It was like this every time.
“Neil! What’s with your attitude! Did you forget about why we came here?”
“Oh, my bad. But it’s just that she’s living alone in a place like this.”
“Everyone has their own reasons! Hurry up and apologize!”
“Oh, uh......that, sorry.”
As expected, this was how it ended up. I just wasn’t as good at talking like Collie. But for the most part, Collie would also be the one to start arguments. Rather, I could only remember occasions of having to clean up after her. Never mind, this isn’t the time for this. I have to bring up the medicine.
“Uh, well, I’m Neil... and I’m her, Coco’s older brother.”
“Coco?”
“Huh? I’m talking about Coco. Didn’t you help her? She was attacked by goblins.”
“You didn’t know? She told me you let her stay overnight.”
“I forgot to ask for her name.”
She had helped Coco when she was attacked by goblins, and she even gave out medicine for free, but she forgot to ask for Coco’s name.......
“Uh, anyways.....we came today because, well, we wanted to say thanks. The medicine you gave us cured my mother of her illness. It was very effective. Everyone had already given up. That’s why, uh, for saving her. Thanks.”
“Is that so......that’s great then.”
.......She sounded like she was actually relieved. Maybe, this witch really was a good witch. In that case, she might be willing to hand out the medicine.
“So, uh, that.......medicine! That medicine, that is, do you have anymore of it? There are several others in the village who are seriously sick so.......could you, uh, save them too, please!”
“Um, please! He’s saying other people, but his lover is also sick. Ah, I am his older sister, Collie! Nice to meet you! My younger brother’s lover, that child is also sick......that’s why, please! Can you share some of that medicine with us?”
Collie also added to what I was saying.
“That is, unfortunately, I don’t have anymore of that medicine left. It takes a lot of work to make that medicine......so, your lover, right? Even if I were to prepare one, I wouldn’t be able to make it immediately. Also, even if I did prepare medicine for that person, I would be troubled if she were to tell other people about it later on.”
I understood what she was saying, but I couldn’t give up that easily.
“Don’t say that! Please!”
The witch shook her head.
“There’s the issue with time, but I also don’t have enough materials. It’s impossible to give it to you immediately today, or tomorrow either.”
“What do you need for the materials!? If you have it, can you make it!?”
If she didn’t have the ingredients, I will collect them. I really need this medicine! But the witch kept shaking her head despite my pleas.
“What’s with you! I’m already asking you like this already!”
“Grrr!”
In a fit of rage, I tried grabbing the witch’s shoulder, but I was intimidated by a big wolf that was behind her. Speaking of which, Coco did mention that there was a wolf. How did I not sense it? Was it some sort of skill? Something this size, was it perhaps a Greater Wolf? It would be bad if it got angry......but what should I do?
“Like I said earlier, I can’t do anything about it no matter how much you plead with me. Please return home.”
The witch entered the house while I was still confused. The door was also locked.
When I looked up at the sky, the sun was already beginning to set. Coco was also here, so it would be bad to continue staying here. I would have to return home for today, but I would be back tomorrow.
After that, I went back to the witch’s house every day. But I was unable to meet her at all. I knew I was troubling her, but there wasn’t anything else I could rely on expect the witch’s medicine.
When I came home without seeing the witch again that day, Coco brought me medicine. Apparently, the witch came and gave it to her during the day. Along with an outrageous message.
“That’s...did she really say that?”
“Yep, she said you were annoying so don’t come back again. The medicine was in exchange for that.”
It seems I was being a nuisance.......but with this, Tess would be saved. I took the medicine and went to Tess to give her the medicine immediately.
The effect of the medicine was tremendous, and like with my mother, she was able to fully recover after two days. Tess was quite surprised.
“What is this medicine.......I also dabble a bit in compounding, but the amount of skill level necessary to make this kind of medicine is.......”
She started rambling on about something, but this was always the case when it came to something magic-related.
The day after Tess made her full recovery, I headed to the witch’s house early in the morning. I wanted to thank her. She said to never come back again, but I really wanted to say thanks.
I arrived at the witch’s house and started knocking on her door. But she didn’t come out. I continued knocking. And then kept on knocking.
After knocking for a while, I heard the sound of a lock and the door opened.
There was a goddess before me.
After that, immediately after returning to the village, I started preparing to return to Harula.
I couldn’t afford to stay here any longer. There were still a lot of people in the village who haven’t recovered from the disease, but there was nothing I could do even if I remained here, and it would be bad if me or Collie also caught the disease. Beck was also still waiting. And it would be winter soon.
That night a feast was held for us. When asked my mother how she had obtained the money for this, she said that she sold the remaining potions that the witch had given Coco to a merchant who was passing through the village. She was overjoyed that she was able to sell it for a considerable price.
But I was surprised upon hearing the purchase price. It was obviously bought at a high discount from what it was actually worth.
Considering the effect, there was no doubt that it was above intermediate grade. It should be worth several gold coins in that case. But I couldn’t bring myself to say anything when I saw how happy my parents were. Collie also had a complicated expression on her face.
After returning to Harula, we continued to take on subjugation requests. There were always goblins appearing. Because there wasn’t much food in the winter, sometimes the goblins would come close to the town.
During the winter, I just helped get rid of goblins, but at the beginning of the new year, there was a period of heavy snowfall so I wasn’t able to do much. So I was relieved that I had saved my money like Beck told me to.
Since I wasn’t able to leave the inn and had time to spare, I talked to Beck about the witch. Beck was quite interested and listened to my story.
After winter was over, the snow melted and spring arrived, I was able to reunite with a childhood friend from the village who came to purchase things. Apparently, it was decided to keep reserves of medicine at the village.
I tried inviting the childhood friend of mine to join up with me as an adventurer. He had the strength and courage, so I thought it would be encouraging if he were to join me, but he refused since he wanted to settle down in the village.
Although, I had gone back to the village last fall, we weren’t able to talk much at that time, so we talked about various things.
Although we hadn’t seen each other in a long time, there was no shortage of topics, but then we suddenly arrived at the topic about the witch in the forest.
Apparently, it seems that several villagers went to seek medicine from her in the spring. Naturally, they seemed to have been driven away by the wolves, but they still went many times without giving up.
Soon after that, even people from nearby villages came. The cause was due to the potions that my parents sold to the merchant.
It seems the merchant who bought the remaining potions had revealed the effectiveness of the potions.
Moreover, one of the potions was given to the lord of a town to the south and it was said that he had tried to send soldiers to capture the witch.
The day after hearing this news, the witch suddenly disappeared. Even her house vanished.
In the place where the witch’s house was, there were only traces of a drainage system that seemed to have been built, but nothing more.
The fact that even her house disappeared meant that she was definitely a witch. My childhood friend began grumbling about, but I remained silent.
Because of our family, the witch disappeared from the forest. A dreadful sense of regret emerged, but there was nothing that could be done about it.A few days later, I decided to accept a long-term escort request.
Although, I was getting accustomed to the work I was doing, I was growing weary of it, so I wanted to change the mood.
But I never thought that I would reunite with the witch in the forest upon returning back from the escort mission.
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とは言っても 数々の手術をこなしてきた中で 手術は楽器の演奏に通じるものがあると感じています
音にまつわる不変の深い魅力が 私を外科医に そして 音の科学 特に音楽の研究に導きました
これから数分間 私の職歴について 実際どのように音楽を研究しているか 脳はどのようにして創造性を発揮するのか といった問題と絡めてお話しします
研究のほとんどは ジョンズホプキンズ大学と 以前いた国立衛生研究所で行いました
いくつかの実験を振り返って 音楽に関する実験を三つご紹介します
最初にビデオをお見せしましょう
これは有名な即興ジャズ演奏家であり 即興を高いレベルまで昇華していった キース・ジャレットのビデオです
彼は全てのコンサートを 即興で演奏し 二度と同じ演奏はしません ですので 強烈な創造性を示す 素晴らしい例だと思います
ではビデオを見ていきましょう
この即興は本当に素晴らしく 驚異的です
一人の聴衆として 一人のファンとして これを聴くといつも感動します
何がこれを可能にしているのでしょう?
脳はどのようにしてあれだけの情報や 音を同時に生み出しているのでしょう? 芸術における創造性は魔法のようですが マジックではありません 私はこの考えに従って この問題に科学的に着手しました つまり創造性は脳によるものです
頭を使わずに芸術を創り出す人はそうそういません
この考えでいくと 芸術における創造性は 神経による産物であり 他の複雑な神経プロセスの研究と同様に この現象も研究できると考えています
スライドに下位問題として記してありますが
創造性を科学的に研究することは本当に可能でしょうか?
これは良い設問だと思います
音楽の科学的な研究のほとんどは 非常に難解です また それらの研究の中に音楽を見出すのは困難です
事実 音楽の研究には全く音楽らしさが無く 音楽の要点を見失っています
そして二つ目の問題が出てきます 何故私たち科学者が創造性を研究するべきなのでしょう?
私たちは適任者でないかもしれません
もしかするとそうかもしれませんが しかし科学的見地から言わせてもらえば 本日は多くの 科学的な革新をお話ししますが 脳がどのようにして革新を可能とするかは まだほとんど分かっていません 人がどうやって創造的になるのか ほんの少ししか明らかになっていません
今後10年 20年 30年で 創造性の科学が本当に 芽生え 花開くことになると思います
なぜなら 私たちは今 新たな手法で 複雑な即興ジャズ演奏といったプロセスを 綿密に研究できるようになったからです
こちらが脳です
私たちは皆この素晴らしい脳を持っています 未だ解明されているとは言い難いですが
神経学者は 答えより 問題の方を断然多く抱えているでしょう 私自身も 本日のお話では ただ沢山質問をするだけです
ラボで私が基本的に行っていることです
脳がどのようにしてこれらを可能としているかを探求しています
こちらが私が主に用いている手法です これは fMRIと呼ばれるものです
MRI スキャナーとほぼ同じですが fMRI は別の方向に特化しており 脳の画像を取るだけでなく 活発な部位の画像を取ることができます
さて 仕組みは次のようなもので
血中酸素濃度を意味する BOLD イメージング
と呼ばれるものです fMRI スキャナーは 巨大な磁石で 体の特定の部位にある分子を並べます
脳の ある神経部位が活性化すると その部位には血液が流れ込みます
その血流によって その部位の血液量が増加し デオキシヘモグロビン濃度が変化します
デオキシヘモグロビンは MRI で検出できますが オキシヘモグロビンはできません
神経活動ではなく血流を測定する この推論手法によって 特定の作業中 より多くの血流が認められる部位は より活発であると私たちは判断します 以上が fMRI の仕組みの要点です
これは 90 年代からずっと 非常な複雑なプロセスの研究に用いられてきました
では私の過去の研究を振り返っていきます fMRI スキャナー内でのジャズ演奏の研究です
私の同僚である NIH のアラン・ブラウンと共同で行われました
このショートビデオはその研究の様子です
チャールス・リム: こちらはジャズの実験に用いる
MIDI キーボードです 鍵盤の数は 35 スキャナーに入るサイズで 磁気内でも動作し 芸術を創り出す為の 最低限のインタフェースがあり スキャナー内で 仰向けで演奏する奏者の 足の上に置けるよう クッションが付いています
仕組みはこうです これ自体は何も音を鳴らしませんが
楽器のデジタル信号である MIDI 信号を この箱を経由しコンピュータへ送ります そしてこのような高音質のピアノ音を鳴らします
CL: ちゃんと動いています
このキーボードを通じて 音楽のプロセスを研究する手法が得られました
ではこの格好良いキーボードで何ができるでしょう?
単に「キーボードが手に入って良かった」ではいけません
科学的な実験を考案しなくてはなりません
実験は次のような問題に基づいたものとなります 暗記および復習したものを演奏しているとき また 即興演奏をしているとき 脳内では何が起こっているでしょうか? 運動との一致や 感覚運動機能レベルの観点ではどうでしょう?
こちらはパラダイムと呼ばれるものです
暗記して 単に音階を上下に演奏していくスケールパラダイムです
次に スケールに即興を加えたものです 四分音符 メトロノーム 右手 科学的には堅実ですが 音楽としてはとてもつまらないものです
一番下はジャズパラダイムと呼ばれるものです
実験として我々はプロのジャズ奏者を NIH へ招いて 私が演奏していた左下の楽譜を 暗記してもらい 全く同じコード進行で即興してもらいました
右下の音のアイコンをクリックして頂けますか スキャナー内で録音したものを聴いてみましょう
結局 とても不自然な環境ではありましたが 彼らは演奏できました
そのソロを 200 回は聴きましたが 未だに気に入っています
ミュージシャンたちにも 最終的には慣れてもらえました
さて 私たちは初めに音符の数を数えました
彼らは即興演奏中に 単により多くの音を出しただけだったのでしょうか?
そうではありませんでした
次に脳の活動を調べてみました
こちらの画像について説明していきます
これらは脳の対比画像で 即興演奏時と 暗譜演奏時との 活動の差を示しています
活性化している赤い部位は前頭前皮質と 前頭皮質です 青いところは非活性化している部位です
内側前頭前皮質と呼ばれる領域が 演奏中に活性化していることが分かりました
外側前頭前皮質と呼ばれる領域が 演奏中に非活性化しており これについて説明します
以上の部位は脳の中でも多機能な領域で
ジャズを担当している領域というわけではありません
反省 内省 ワーキングメモリなど その他さまざまなことと 関連している領域です
実は 意識は前頭葉に座しています
ところがここでは 内省など 抑制に関わっている部位と 自伝的あるいは自己表現といった 促進に関わっている部位との 連携が見られます
予備実験的な段階ですが 私たちが考えているのは -- 一つの実験の結果です 間違っているかもしれません それでも 一つの実験結果です 筋が通った説明として私たちが考えているのは 創造的になるには 前頭葉において奇妙な解離が必要であるということです
一方の領域が活性化し 別の大きな領域は沈静化します その結果 人は間違えることを恐れなくなり 新たな創造の神経活動を 停止させない ということになります さて 多くの方がご存じの通り 音楽はソロだけでなく コミュニーケーションの中でも行われます
従って次の問題です ジャズ演奏において通常行われるような トレーディングフォースと呼ばれる ミュージシャンたちが交互に演奏している時には何が起こっているのでしょうか?
こちらは 12 小節のブルースです
どこで交代するか分かるように 4 小節グループに分割しました
実験では先ほどと同様 ミュージシャンをスキャナーに入れ メロディーを記憶してもらい 制御室の別のミュージシャンと 交互に演奏してもらいました
こちらはミュージシャンのマイク・ポープです 世界最高のベーシストの一人で 素晴らしいピアノ奏者です
先ほどの楽譜を 彼が弾いてくれています 私が楽譜に書いたものより少し良くね
CL: マイク どうぞ
看護師: ポケットの中には何も入っていませんね?
マイク・ポープ: 入っていません
CL: スキャナーに入るにはそれなりの姿勢が必要なんです
実際おもしろいですよ
私たちは交互に演奏しています
彼はあの中です 足が見えるでしょう
私はこちらの制御室で交互に演奏しています
マイク・ポープ: これはなかなか良く トレーディングフォースを再現しています
早すぎず丁度いい
繰り返し演奏することで 環境にも慣れます
私にとって難しかったのは運動まわりのことです 手元を見るのに 二つの鏡を介していることや 仰向けでいることで 手以外動かすことができなかったことです
難しかったです
それでも 確かにありました 確かに 本当の 純粋な音楽の相互作用がありました
CL: ここでいったん止めます
科学でこれをするのは大罪なのですが こちらにお見せしているのは 予備データです
一人の被験者のデータ
マイク・ポープのデータです
これはどういう画像かというと
彼と私 即興対暗譜の演奏では 左脳の下前頭回にある 言語野 ブローカ野が活性化しています
実は右脳でも同様の活性が見られたのですが
ここがコミュニケーション表現に関わっているとされている領域です
音楽は言語であるということで 実際そのような神経基盤があるのかもしれませんが 二人のミュージシャンが音楽の会話をしている時にこのようなデータが取れました
現在までに 8 名の被験者でデータが取れており 今はそれをまとめているところです 何か意味のある報告ができればと思っています
さて 即興 言語ときたら次は何でしょう?
ラップ そうそう ラップです フリースタイルです
私は以前からフリースタイルに惹かれていました
早速こちらのビデオを見てみましょう
♫ モス・デフ: 5:10 に起きているだろうか♫ ♫お前の近くで Rockしてやる♫ ♫丸ごとシナジーに対称性が見えるか♫ ♫俺を傷つけてみろ 化学的に崩壊させて♫ ♫最高のMCじゃないか 俺がどうしていたかって話か♫ ♫ケネディースタイルで 夜更けの 2:50 ♫ ♫俺がそこにいるとき 女たちが合鍵を曲げろと言う♫
CL: フリースタイルラップとジャズには 多くの共通点があります
この二つの音楽は異なる時代にあって お互いに関係があると思います
かつてジャズが担っていた社会的機能を ラップも同様に持っています
ではどうしたらラップを科学的に研究できるでしょうか?
同僚は 私が狂っていると思っていますが 私は可能だと考えています
実験手続きはこうです フリースタイルアーティストを招いて 彼らが聞いたことのない 新しく書き下ろしたラップを記憶してもらい フリースタイルラップをしてもらいます
私はラボのメンバーに TED でラップをすると言ってきました 彼らは「嘘だろ」と言ったのですが
私は -- こうします
巨大スクリーンを見て 皆さん一緒にラップしてください
実験として行ったことは 左下のサウンドアイコンをクリックしてください
統制群の実験で アーティストに暗記してもらったのはこちらです
コンピュータ: ♫ 覚えてください 「衝撃」 ♫ CL: ♫ ビートの衝撃を既知の繰り返しで ♫ ♫ リズムとライム が俺を満たす♫ ♫ マイクを持つと高まりは圧倒的 ♫ ♫ シビれるライムを届ける ♫ ♫ 無限の探求の中で真実を探す ♫ ♫ 情熱は格好じゃない この格好が見えるだろう ♫ ♫ ブッ飛んだ言葉が脳裏に浮かび ♫
♫ 俺だけに聞こえる詩をささやく ♫ ♫ 発見の術と 自由な発想の ♫ ♫ 中に浮かぶ発見 ♫ ♫ 雨のように降り注いでくる言葉 ♫ ♫ 俺の脳を診てくれるマッドサイエンティストを呼んでくれ♫ 約束します 二度とやりませんよ
さて フリースタイルアーティストの凄いところは まず彼らは別々の言葉を呈示されます
突然呈示され また彼らは何が呈示されるか分かりません
右のサウンドアイコンをクリックしてください
四角で囲われた三つの言葉「like」「not」「head」が呈示されますが
彼はそのことを知りません
フリースタイラー: ♫ 俺は [...] のようなもので ♫ ♫ この世のものとは思えない素晴らしい景色 ♫ ♫ 以前はピラミッドに座って ♫ ♫ 頭上に浮かぶ二つのマイクを介していた ♫ ♫ もし音を紡ぎつつ まだ聞こえたなら ♫ ♫ 何に微笑んでいるだろうか ♫ ♫ 教室の後ろの子供に教える ♫ ♫ 啓示的なメッセージを ♫
♫ いやでも シンプルにやらなきゃいけないから ♫ ♫ [...] 楽器 ♫ ♫ 害するものがスーパーマリオをする ♫ ♫ 箱 [...] ヒップホップ ♫ CL: 繰り返しますが 信じられないことが起きています
神経学的に驚くべきことをしています
この音楽が好きか否かは問題ではありません
創作という点で これはとにかく驚異的なことです
こちらのビデオはスキャナーでの模様です
CL: エマニュエルに来て頂いています
CL: ちなみにこれはスキャナーで録画したものです
CL: あちらがスキャナー内のエマニュエルです
詩を暗記して頂きました
エマニュエル: ♫ 繰り返しのないビートの頂点 ♫ ♫ リズムとライムが俺を満たす ♫ ♫ マイクを持つと高まりは圧倒的 ♫ ♫ シビれるライムを届ける ♫ ♫ 無限の探求の中で真実を探す ♫ ♫ 情熱は格好じゃない この格好が見えるだろう ♫ CL: ここで止めます 彼の脳内で何が起きているでしょう?
こちらは実はラッパー 4 名の脳のデータです
言語野が活性化しているのは分かりますが 閉眼条件において 暗記したものをラップするのに比べ フリースタイルでは視覚野が活性化しています
運動協調に関わっている小脳が活性しています
類似しているタスクを行っているとき 暗記に比べ 創造性に関わっているタスクでは脳がより活発になっています
まだまだ初期段階ですが 私は素晴らしいと思います
締めに入ります 私たちはさまざまな問題を抱えています 先に触れたとおり質問するだけで 私たちは答えを持っていません
ただ 創造の才とは何か 神経学的に突き止めたいのです ご紹介した手法で近づきつつあると思います
そして願わくばこの先 10年 20年で 科学が芸術に追いついたといえるような 実のある研究が出てくればと思います 私たちはおそらく 今 出発したばかりです
ご拝聴頂きありがとうございました
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I will say though that, after having done surgery a lot, it's somewhat similar to playing a musical instrument.
And for me, this sort of deep and enduring fascination with sound is what led me to both be a surgeon and also to study the science of sound, particularly music.
And so I'm going to try to talk to you over the next few minutes about my career in terms of how I'm able to actually try to study music and really try to grapple with all these questions of how the brain is able to be creative.
I've done most of this work at Johns Hopkins University, but also at the National Institute of Health where I was previously.
I'm going to go over some science experiments and try to cover three musical experiments.
I'm going to start off by playing a video for you.
And this video is a video of Keith Jarrett, who's a well-known jazz improviser and probably the most well-known, iconic example of someone who takes improvisation to a really higher level.
And he'll improvise entire concerts off the top of his head, and he'll never play it exactly the same way again, and so, as a form of intense creativity, I think this is a great example.
And so why don't we go and click the video.
It's really a remarkable, awesome thing that happens there.
I've always -- just as a listener, as just a fan -- I listen to that, and I'm just astounded.
I think -- how can this possibly be?
How can the brain generate that much information, that much music, spontaneously? And so I set out with this concept, scientifically, that artistic creativity, it's magical, but it's not magic, meaning that it's a product of the brain.
There's not too many brain-dead people creating art.
And so with this notion that artistic creativity is in fact a neurologic product, I took this thesis that we could study it just like we study any other complex neurologic process.
And I think there's some sub-questions there that I put there.
Is it truly possible to study creativity scientifically?
And I think that's a good question.
And I'll tell you that most scientific studies of music, they're very dense, and when you actually go through them, it's very hard to recognize the music in it.
In fact, they seem to be very unmusical entirely and to miss the whole point of the music.
And so it brings the second question: Why should scientists study creativity?
Maybe we're not the right people to do it.
Well it may be, but I will say that, from a scientific perspective -- we talked a lot about innovation today -- the science of innovation, how much we understand about how the brain is able to innovate is in its infancy, and truly, we know very little about how we are able to be creative.
over the next 10, 20, 30 years a real science of creativity that's burgeoning and is going to flourish.
Because we now have new methods that can enable us to take this process of something like this, complex jazz improvisation, and study it rigorously.
And so it gets down to the brain.
And so all of us have this remarkable brain, which is poorly understood to say the least.
I think that neuroscientists have many more questions than answers, and I myself, I'm not going to give you many answers today, just ask a lot of questions.
And fundamentally that's what I do in my lab.
I ask questions about what is this brain doing to enable us to do this.
This is the main method that I use. This is called functional MRI.
If you've been in an MRI scanner, it's very much the same, but this one is outfitted in a special way to not just take pictures of your brain, but to also take pictures of active areas of the brain.
Now the way that's done is by the following.
There's something called BOLD imaging, which is Blood Oxygen Level Dependent imaging.
Now when you're in an fMRI scanner, you're in a big magnet that's aligning your molecules in certain areas.
When an area of the brain is active, meaning a neural area is active, it gets blood flow shunted to that area.
That blood flow causes an increase in local blood to that area with a deoxyhemoglobin change in concentration.
Deoxyhemoglobin can be detected by MRI, whereas oxyhemoglobin can't.
and we're measuring blood flow, not neural activity -- we say that an area of the brain that's getting more blood was active during a particular task, and that's the crux of how fMRI works.
And it's been used since the '90s to study really complex processes.
Now I'm going to review a study that I did, which was jazz in an fMRI scanner.
And this was done with a colleague of mine, Alan Braun, at the NIH.
This is a short video of how we did this project.
Charles Limb: This is a plastic MIDI piano keyboard that we use for the jazz experiments.
And it's a 35-key keyboard that is designed to fit both inside the scanner, be magnetically safe, have minimal interference that would contribute to any artifact and have this cushion so that it can rest on the players' legs while they're lying down in the scanner, playing on their back.
And it works like this -- this doesn't actually produce any sound.
It sends out what's called a MIDI signal -- or a Musical Instrument Digital Interface -- through these wires into the box and then the computer, which then trigger high-quality piano samples like this.
CL: Okay, so it works.
And so through this piano keyboard, we now have the means to take a musical process and study it.
So what do you do now that you have this cool piano keyboard?
You can't just sort of -- "It's great we've got this keyboard."
We actually have to come up with a scientific experiment.
And so the experiment really rests on the following: What happens in the brain during something that's memorized and over-learned, and what happens in the brain during something that is spontaneously generated, or improvised, in a way that's matched motorically and in terms of lower-level sensory motor features?
And so, I have here what we call the "paradigms."
There's a scale paradigm, which is just playing a scale up and down, memorized.
And then there's improvising on a scale -- quarter notes, metronome, right hand -- scientifically very safe, but musically really boring.
And then there's the bottom one, which is called the jazz paradigm.
And so what we did was we brought professional jazz players to the NIH, and we had them memorize this piece of music on the left, the lower-left -- which is what you heard me playing -- and then we had them improvise to the same exact chord changes.
And if you can hit that lower-right sound icon, that's an example of what was recorded in the scanner.
So in the end, it's not the most natural environment, but they're able to play real music.
And I've listened to that solo 200 times, and I still like it.
And the musicians, they were comfortable in the end.
And so we first measured the number of notes.
Were they in fact just playing a lot more notes when they were improvising?
That was not what was going on.
And then we looked at the brain activity.
I'm going to try to condense this for you.
These are contrast maps that are showing subtractions between what changes when you're improvising versus when you're doing something memorized.
In red is an area that active in the prefrontal cortex, the frontal lobe of the brain, and in blue is this area that was deactivated.
And so we had this focal area called the medial prefrontal cortex that went way up in activity.
We had this broad patch of area called the lateral prefrontal cortex that went way down in activity, and I'll summarize that for you here.
Now these are multifunctional areas of the brain.
As I like to say, these are not the "jazz areas" of the brain.
They do a whole host of things that have to do with self-reflection, introspection, working memory and so forth.
Really, consciousness is seated in the frontal lobe.
But we have this combination of an area that's thought to be involved in self-monitoring, turning off, and this area that's thought to be autobiographical, or self-expressive, turning on.
And we think, at least in this preliminary -- it's one study; it's probably wrong, but it's one study -- we think that at least a reasonable hypothesis is that, to be creative, you have to have this weird dissociation in your frontal lobe.
One area turns on, and a big area shuts off, so that you're not inhibited, so that you're willing to make mistakes, so that you're not constantly shutting down Now a lot of people know that music is not always a solo activity -- sometimes it's done communicatively.
And so the next question was: What happens when musicians are trading back and forth, something called "trading fours," which is something they do normally in a jazz experiment?
So this is a twelve-bar blues.
And I've broken it down into four-bar groups here, so you would know how you would trade.
Now what we did was we brought a musician into the scanner -- same way -- had them memorize this melody and then had another musician out in the control room trading back and forth interactively.
So this is a musician, Mike Pope, one of the world's best bassists and a fantastic piano player.
So he's now playing the piece that we just saw just a little better than I wrote it.
CL: Mike, come on in. Mike Pope: May the force be with you.
Nurse: Nothing's in your pockets, right Mike?
MP: Nope. Nothing's in my pockets. Nurse: Okay.
CL: You have to have the right attitude to agree to it.
It's kind of fun actually.
And so now we're playing back and forth.
He's in there. You can see his legs up there.
And then I'm in the control room here, playing back and forth.
Mike Pope: This is a pretty good representation of what it's like.
And it's good that it's not too quick.
The fact that we do it over and over again lets you acclimate to your surroundings.
So the hardest thing for me was the kinesthetic thing, of looking at my hands through two mirrors, laying on my back and not able to move at all except for my hand.
That was challenging.
But again, there were moments, for sure, there were moments of real, honest-to-God musical interplay, for sure.
CL: At this point, I'll take a few moments.
And so what you're seeing here -- and I'm doing a cardinal sin in science, which is to show you preliminary data.
This is one subject's data.
This is, in fact, Mike Pope's data.
So what am I showing you here?
When he was trading fours with me, improvising versus memorized, his language areas lit up, his Broca's area, which is inferior frontal gyrus on the left.
He actually had it also homologous on the right.
This is an area thought to be involved in expressive communication.
This whole notion that music is a language -- well maybe there's a neurologic basis to it in fact after all, and we can see it when two musicians are having a musical conversation.
And so we've done this actually on eight subjects now, and we're just getting all the data together, so hopefully we'll have something to say about it meaningfully.
Now when I think about improvisation and the language, well what's next?
Rap, of course, rap -- free-style.
And so I've always been fascinated by free-style.
And let's go ahead and play this video here.
Mos Def: ♫ ... brown skin I be, standing five-ten I be ♫ ♫ Rockin' it when I be, in your vicinity ♫ ♫ Whole-style synergy, recognize symmetry ♫ ♫ Go and try to injure me, broke 'em down chemically ♫ ♫ Ain't the number 10 MC, talk about how been I be ♫ ♫ Styled it like Kennedy, late like a 10 to three ♫ ♫ When I say when I be, girls say bend that key cut ♫
CL: And so there's a lot of analogy between what takes place in free-style rap and jazz.
There are, in fact, a lot of correlations between the two forms of music I think in different time periods.
In a lot a ways, rap serves the same social function that jazz used to serve.
So how do you study rap scientifically?
And my colleagues kind of think I'm crazy, but I think it's very viable.
And so this is what you do: you have a free-style artist come in and memorize a rap that you write for them, and then you have them free-style.
So I told my lab members that I would rap for TED, and they said, "No, you won't."
And then I thought -- But here's the thing.
With this big screen, you can all rap with me. Okay?
So what we had them do was memorize this lower-left sound icon, please.
This is the control condition. This is what they memorized.
Computer: ♫ Memory, thump. ♫ CL: ♫ Thump of the beat in a known repeat ♫ ♫ Rhythm and rhyme, they make me complete ♫ ♫ The climb is sublime when I'm on the mic ♫ ♫ Spittin' rhymes that hit you like a lightning strike ♫ ♫ I search for the truth in this eternal quest ♫ ♫ My passion's not fashion, you can see how I'm dressed ♫ ♫ Psychopathic words in my head appear ♫
♫ Whisper these lyrics only I can hear ♫ ♫ The art of discovering and that which is hovering ♫ ♫ Inside the mind of those unconfined ♫ ♫ All of these words keep pouring out like rain ♫ ♫ I need a mad scientist to check my brain ♫ I guarantee you that will never happen again.
So now, what's great about these free-stylers, they will get cued different words.
They don't know what's coming, but they'll hear something off the cuff.
Go ahead and hit that right sound icon.
They are going to be cued these three square words: "like," "not" and "head."
He doesn't know what's coming.
Free-styler: ♫ I'm like some kind of [unclear] ♫ ♫ [unclear] extraterrestrial, celestial scene ♫ ♫ Back in the days, I used to sit in pyramids and meditate ♫ ♫ With two microphones hovering over my head ♫ ♫ See if I could still listen, spittin' off the sound ♫ ♫ See what you grinning ♫ ♫ I teach the children in the back of the classroom ♫ ♫ About the message of apocalyptical ♫
♫ Not really though, 'cause I've got to keep it simple ♫ ♫ [unclear] instrumental ♫ ♫ Detrimental playing Super Mario ♫ ♫ [unclear] boxes [unclear] hip hop ♫ CL: So again, it's an incredible thing that's taking place.
It's doing something that, neurologically, is remarkable.
Whether or not you like the music is irrelevant.
Creatively speaking, it's just a phenomenal thing.
This is a short video of how we actually do this in a scanner.
CL: We're here with Emmanuel.
CL: That was recorded in the scanner, by the way.
CL: That's Emmanuel in the scanner.
He's just memorized a rhyme for us.
Emmanuel: ♫ Top of the beat with no repeat ♫ ♫ Rhythm and rhyme make me complete ♫ ♫ Climb is sublime when I'm on the mic ♫ ♫ Spittin' rhymes that'll hit you like a lightning strike ♫ ♫ I search for the truth in this eternal quest ♫ ♫ I'm passing on fashion; you can see how I'm dressed ♫ CL: Okay. So I'm going to stop that there. So what do we see in his brain?
Well, this is actually four rappers' brains.
And what we see, we do see language areas lighting up, but then -- eyes closed -- when you are free-styling versus memorizing, you've got major visual areas lighting up.
You've got major cerebellar activity, which is involved in motor coordination.
You have heightened brain activity when you're doing a comparable task, when that one task is creative and the other task is memorized.
It's very preliminary, but I think it's kind of cool.
So just to conclude, we've got a lot of questions to ask, and like I said, we'll ask questions here, not answer them.
But we want to get at the root of what is creative genius, neurologically, and I think, with these methods, we're getting close to being there.
And I think hopefully in the next 10, 20 years you'll actually see real, meaningful studies that say science has to catch up to art, and maybe we're starting now to get there.
And so I want to thank you for your time. I appreciate it.
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セイヤたちが昼食を終えて教室に戻ると、すで以外の生徒たちが揃っていた。そして教段の上にはセイヤたちのクラスの担任であるヤユーナがいる。
ヤユーナはセイヤたちが自分の席に座ったのを確認すると、話を始めた。
「全員揃いましたね。それでは午後の訓練の説明をします。午後の訓練は決闘で、決闘の相手は自由です。相手に申し込んでください。申し込まれた人は嫌だったら、もちろん断っても構いません。
説明を終えたヤユーナは教室から退出し、先に訓練所へと向かう。
そしてヤユーナが教室から退出したと同時に、セイヤのもとへ二人の生徒がやってくる。親衛隊とファンクラブのリーダー的な少女と少年の二人だ。
二人はセイヤの前に来ると大きな声で言う。
「「私(俺)と決闘して(しろ)」」
「わかった」
うすうす予想していたセイヤは二人の申し出をあっさりと受け入れた。
「あなたをコテンパンにしてユア様を解放するわ」
「ユア様を解放するためにお前を倒す」
どうやら二人は、というより二つの団体は、いまだにユアが無理やりあんなことやこんなことをさせられていると、本気で思っているらしい。
アルセニア魔法学園の訓練所はセナビア魔法学園の訓練所とほとんど変わらない。
唯一、違いがあるとするならば、それは水路があるくらいだろう。
訓練所は水路に囲まれた中にあり、決闘は訓練所を分した小さいスペースで行われる。一辺二十メートルの正方形に区切られているスペースの中で決闘は行われる。
担任であるヤユーナが細かな説明を終えると、つい間目の授業が始まる。
セイヤは最初に六と書かれたスペースに入った。
セイヤの最初の相手は、親衛隊のリーダー的少女だ。セイヤが訓練所に入ると、少女は自己紹介を始める。
「私はユア様親衛隊隊長エレン=ナーベリア。上級魔法師一族だから、謝るなら今のうちよ」
昔のセイヤだったら、上級魔法師一族という言葉を聞いただけで、土下座を覚悟していた。しかし今のセイヤは違う。
暗黒領の魔獣を経験したセイヤにとって、上級魔法師一族など、恐怖に値しない。そしてそれは目の前にいる少女も同じ。
「あっそ」
「今に見てるといいわ。すぐにそんな態度取れなくなるわよ」
エレンは長い銀髪をふわりとさせてセイヤに向かい合う。そして戦闘開始の合図とともに、詠唱を始めた。
「我が氷の魂、今、我の手に『ブリス』」
次の瞬間、魔法を行使したエレンの右手に氷の剣が握られた。
氷の剣ブリスを握ったエレンは、そのまま武器も持たないセイヤに斬りかかる。
「はぁ!」
「遅い」
セイヤはエレンの攻撃に対し、バックステップでの回避を選択する。しかし直後、後ろに回避したセイヤを見たエレンはわずかながら笑みを浮かべた。
「氷の巫女、今、我が期待に応えよ。『
次の瞬間、セイヤが着地しようとした地面が突然氷に覆われ、セイヤはバランスを崩してしまう。
エレンはニヤリと笑みを浮かべると、再びブリスでセイヤに斬りかかる。
氷のよってバランスを崩したセイヤは、左手で氷の地面に着地し、そのまま腕力で体を持ち上げて、後ろに大きく回避した。
「なかなかやるわね。でもそのままじゃ私は倒せないわよ」
エレンはブリスで再びセイヤに斬りかかる。
しかしセイヤはこれまた同じように手を使い、腕力で後ろに大きく飛んで回避した。
セイヤの動きを見たエレンが不機嫌そうに言う。
「いつまで回避する気なの?」
「やっぱお前、その魔法を連続行使はできないんだな」
「へぇ、よく見ているわね。そうよ。だから何? あなたは避けてばかりで攻撃をしてこないけども、もしかして攻撃できないの?」
セイヤのことを挑発しようとするエレン。しかしそんな挑発に乗るほど、セイヤの実力は低くなかった。
「そうかもな」
「なら逃げられなくなるまで、追い続けるわ!」
エレンは再びブリスでセイヤに斬りかかるが、今度のセイヤの動きは、先ほどまでとは全く違っていた。
後ろに回避ではなく、紙一重でブリスを避けるセイヤ。それにより、エレンは『氷化』を使うことができない。なぜなら下手をすれば自分にも影響が出てしまうから。
すでにエレンの剣筋を完全に見切っているセイヤに、ブリスを紙一重で避けることは容易だった。そしてセイヤの回避に対し、エレンのストレスが溜まっていく。
「避けてないで攻撃してきたらどうなの?」
「攻撃する意味もないだろ」
「あなたね!」
エレンの剣筋がどんどんと荒々しくなっていく。そんなエレンのことを見たセイヤは、反撃に移った。
頭の上から大きくブリスを振り下ろすエレンに対し、セイヤは右に回避しながら、左手に光属性の魔力を纏わせる。そしてその拳をエレンのお腹に思いっきりくい込ませた。
ドスッ、鈍い音が響く。
「終わりだ」
「うっ......」
セイヤの掌底を受けたエレンは、ぐらりと揺れて、意識を失う。エレンが倒れたことによってセイヤの勝利が決まった。
周りで二人の決闘を見ていた親衛隊のメンバーたちは、驚愕の表情を浮かべながら倒れているエレンのことを見つめる。
なぜならエレンはセイヤの所属するクラスの中でもトップクラスの実力を備えていたから。そんなエレンがセイヤに触れることすらできずに、負けてしまった。
誰も声が出ない。
その後、セイヤは意識を失っているエレンを担ぎ、決闘用のスペースから出る。そして驚愕の表情を浮かべながら固まっている親衛隊たちに、エレンのことを渡して、次なる決闘のスペースへと向かう。
セイヤが次の決闘が行われる訓練所に入ると、すでにファンクラブのリーダー的存在がセイヤのこと待っていた。
「俺はユア様ファンクラブ副会長ブリック=ステアシメール。上級魔法師一族の次男だ。もし、俺が勝ったらユア様から離れろ」
ブリックと名乗る男子生徒は、セイヤのことを睨みながらそう言った。そんなブリックに対し、セイヤが聞く。
「もし俺が勝ったら?」
ブリックはセイヤの質問に対してありえないと言いながら、笑って答える。
「ハッハッハ、万が一にそんなことはないが、もしお前が勝ったら今後、俺達ファンクラブはお前らに不干渉を誓おう」
「それはいいな」
「といっても、さっきのエレンとの決闘見ていたぞ。お前は回避するだけしか能がない男みたいだな。そんなやつに俺は負けない」
すでにセイヤに勝った確信しているブリックは、余裕な態度でセイヤのことを睨む。
エレンが負けたことには驚いたブリックだが、決闘の内容は魔法師の戦いというより、武人の戦いに近かった。そこでブリックはある仮説を立てた。
それは、セイヤが魔法を使えないのではないかという仮説。
確証などどこにもない単なる仮説だ。しかしブリックは、そんな仮説をいつの間にか事実に変えてしまっていた。
だから魔法がある自分が負けるわけがないと思っていた。
セイヤはつまらなそうにブリックのことを見据える。
婚約者であるユアに近づく二つの団体。親衛隊はまだ女子生徒たちだから許せるが、ファンクラブに所属する人間はユアに対して下心しかない男子たち。
セイヤにそんなファンクラブの連中たちを認める気はない。ユアはセイヤの大切な人であって、他の誰にも渡す気はない。特に男には。
だからセイヤは決めた。この戦い、一瞬で終わらせることを。
二人の間には十メートルの距離がある。
二人は試合開始の合図を静かに待つ。
静寂が二人のことを包み込み、周りで見ている生徒たちも息をひそめて二人のことを見つめている。
そして次の瞬間、試合開始の合図が振り下ろされた。
「我、火の加護の受ける......」
試合開始の合図とともに、ブリックが魔法を行使するための詠唱を始める。しかし次の瞬間、ブリックの首は一瞬にして胴体から落ちてしまった。
「!?」
そしてブリックは声を上げることもできず、光の塵となって消えてしまい、近くのシートの上に意識を失ったまま転送された。
一瞬の出来事に、周りで見ていた生徒たちが固まる。
それは今、目の前で何が起きたのかを理解できなかった驚きと、実力者であるブリックが負けたという驚きによるもの。
固まっているクラスメイトたちをよそに、セイヤは決闘用のスペースから出た。
セイヤが行ったことは至って単純な事だ。
』で脚力を上昇させ、ブリックに迫ると同時に無詠唱で召喚した双剣ホリンズを使い、ブリックの首を斬り落とした。
どれも単純な魔法だ。ただ、詠唱がないだけ。
これでセイヤの訓練はすべて終了した。
周りの生徒たちは、あちらこちらでセイヤの見せた実力について、いろいろと話していたが、セイヤは気にしない。
そんなセイヤに対し、ユアが近づいていく。
「お疲れ......」
こうして転校初日の授業は幕を閉じるのであった。
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When they returned to the classroom after the lunch, everyone else was present. Their homeroom teacher, Yayuna, was also there.
When Yayuna confirmed that they took their seats, she started talking.
「Everyone is finally here. I will explain the content of the next lesson. The next lesson is a duel. You are free to pick your opponent. Please, everyone, decide on your opponent. Of course, you are allowed to refuse. The fight is one on one, the location is the training field, you. Well then, everyone should proceed to the training field」
Yayuna finished her explanation and walked away first.
And as soon as she left the classroom, two people walked up to Seiya. They looked like a leader of the fan club and the royal guard.
Then, they said in a loud voice.
「「Fight with me!」」[]「All right」
Seiya somewhat expected that and readily accepted.
「I will release Yua-sama from you」
「For the sake of Yua-sama, I will defeat you」
It seems that these two people or these two organizations still thought that Seiya was forcing her to do this and that.
The training field of Arsenia Magic Academy wasn’t particularly different from Senabia Magic Academy.
The only difference was a stream of water flowing through it.
The training field was divided into sixteen segments, square meters in size.
When Yayuna finished explaining, the fifth lesson finally started.
For his first fight, Seiya entered the space number .
Seiya’s first opponent is the leader-like girl from the royal guard. The moment Seiya entered the field, she started introducing herself.
「I’m the captain of the Yua-sama’ royal guard Elen Naberia. I’m from an advanced magician clan, so if you want to apologize this is your last chance」
If it was still in the past, hearing that she is a member of an advanced magician clan would have made him prostrate. But now, it is different.
After the monsters from the dark territory, a member of an advanced clan isn’t worth mentioning. Just like the girl before him.
「Keep your attitude while you still can, soon, you won’t be able to」
The girl with long silver hair, Elen, stood opposite of Seiya, and with the start of the battle, she immediately started to chant.
「My soul of ice, right now, in my hand『Bliss』」[]
In the next moment, an ice blade appeared in her hand.
Elen, holding Bliss in her hand, immediately closes in on the weaponless Seiya.
「Ha!」
「Slow」
Seiya chose to avoid her slash by jumping back. However soon afterward, he noticed that she had a smile on her face.
「The shrine maiden of ice, answer my call『Ice Coating』」
Immediately after that, the ground behind Seiya turned into the ice and he lost his balance.
Elen grinned and slashed at Seiya again.
Seiya turned midair, landed on his left hand and propelled himself outside the ice floor.
Seeing his impressive movements, Elen said.
「You are quite capable. But you won’t be able to defeat me with just that」
Elen slashed with Bliss again.
However, Seiya performed his acrobatic movements in the same fashion and propelled himself outside. []
「How long are you going to keep dodging?」
「I see. It seems you can’t cast this spell continuously」
「Hee, so you noticed. Yes. So what? You have been avoiding me since the beginning. Could it be that you aren’t able to attack? 」
Elen tried to provoke Seiya into action. However, Seiya wasn’t so immature as to go along with it.
「Maybe」
「Then I will chase you until you have nowhere to escape to!」
Elen came slashing at him again, but this time, Seiya’s movements were different.
Instead of jumping back, he dodged the Bliss by a paper-thin margin. From this distance, she couldn’t use the『Ice Coating』, unless she decided to harm herself too.
Seiya was able to see through her movements and easily avoid the attack. And because of this dodge, Elen’s stress started to build up.
「Stop dodging, how about you attack me already?」
「There is no need」
「Hey, you!」
Her swordplay was becoming increasingly wilder. Looking at such an Elen, he decided to launch the counterattack.
Facing her slash from above, he dodged to the right while wrapping his left fist with the mana of light. Then, he punched Elen in the belly with considerable force.
The dull sound was heard.
「This is the end」
「Uuu....」
Having accepted his punch, Elen wobbled and lost her consciousness. The moment she fainted was the moment of Seiya’s victory.
The members of the royal guard were watching Elen with stunned expressions.
After all, Elen was at the top of the class and she lost without even putting a scratch on her opponent.
No one could utter a word.
Following that, Seiya carried Elen out of the dueling space, handed her to the still stunned members of the royal guard and headed for his next duel.
When he arrived, the leader-like person from the fan club was already waiting for him.
「I’m the vice president of Yua-sama’s fan club, Brick Steashmer, the second son of an advanced magician clan. If I win, stay away from Yua-sama」
The male student that called himself Brick said so while staring at Seiya. Facing such a Brick, he asked. []
「And if I win?」
To his question, Brick muttered “no way” and answered while laughing.
「Hahaha, no chance. But if you somehow win, the fan club won’t bother you anymore」
「That would be nice」
「Even though I said that I watched your fight with Elen. It seems you can only evade. There is no way I will lose to someone like you」
「I see」
Already convinced that he won, Brick faced Seiya with a relaxed attitude.
He was surprised that Elen had lost, but it looked more like a duel of warriors than magicians, so Brick made a speculation.
He speculated that Seiya wasn’t able to use magic.
There is no proof, but Brick had already accepted it as a fact.
That’s why, he, who can use magic, won’t lose to Seiya.
Seiya looked at Brick with annoyed eyes.
Two groups tried to approach Yua. He can still forgive the women-only royal guard, but the fan club consists of male students that try to get close to her.
Therefore, Seiya will not be lenient towards the members of the fan club. Yua is a precious person to him and he doesn’t want to hand her to anyone, especially to men.
That’s why he decided to end this fight in a moment.
There are 0 meters between them.
The two quietly waited for the start of the duel.
Silence wraps around the surroundings, the students were holding their breath in anticipation.
And in the next second, the duel started.
「I, who received the divine protection of fire....」
With the sign to start the duel, Brick started to cast his spell, but in the next moment, his head fell off from his body.
「!?」
And Brick, being unable to say another word, becomes dust and disappears. He lost his consciousness and was transferred to the seat close by.
The students in the surroundings were frozen.
They were unable to understand what happened as well as were surprised that Brick lost.
Under the stares of the frozen student, Seiya left the duel space.
What Seiya did is very simple.
At the start of the battle, he casted『Single Light』on his feet and raised their strength, closed in on Brick and slashed at his neck with Hollins, which he summoned chantless.
Both are simple spells, just without the chant.
With that, Seiya’s training came to an end.
The students around him were discussing his earlier performance, but he didn’t care.
Then, Yua approached such a Seiya.
「Good work....」
「Ou」
This marked the end of the first day after his transfer.
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驚きつつも冷静に彼女は私をじっと見つめる。
『なるほど......。だが、そんな小さなナイフで私を殺せると? 私はお前を簡単に殺せるぞ。この状況だと圧倒的に不利なのはお前だ』
『......殺しても良いわよ。ただ、どうして私を殺したいのかだけ教えてくれる?』
私も彼女を見つめ返し、覚悟を決めた表情を浮かべる。
国外追放されて、他国の森で殺されるのも悪くないかもしれない......。まさに悪女っぽいわ。
『神の花を奪っただろ』
私は彼女の言葉に思わず首を少し傾げてしまう。
『......神の花?』
『崖に咲いていたオレンジ色の美しい花だ』
マディのことかしら? あれが神の花なの?
というか、いつから私達のことを監視していたのだろう。人に見られている感覚なんて全くなかった。
『シャティを返せば命だけは助けてやる』
シャティ? ......マディのことを彼女達はそう呼んでいるってこと?
マディよりもお洒落な発音ね。
『それは出来ないわ』
私の返答に彼女はピクッと眉を動かし、怪訝な表情を浮かべる。
『この女を殺すなら俺から殺せ。俺はこの国の王子、ハリスト・ヴィクターだ』
意地でも子って言わないのね。
それにしても、まさかヴィクターがそんな台詞を吐くとは思わなかった。彼が自分の命を懸けて私を庇うなんて、どういう心情の変化?
私はただの駒のはずでしょ。
視線を彼らの方へゆっくり向ける。デューク様はヴィクターの発言に驚いたのか、少し目を丸くした後、ヴィクターを鋭い目で睨む。
『ほう、お前がこの国の王子か。私はこの森の女王、クシャナだ』
クシャナ......。珍しい名前ね。聞いたことがない。
「俺にも分かる言葉で話してくれませんか? てか、古語を話せるあんた達がおかしいんだよ。なんで俺がはみ出し者みたいな存在になってるんだよ。バケモンばっかかよ」
レオンが途中で会話に割り込んでくる。全く分からない言葉をずっと喋られて機嫌を損ねたのか、ぶつぶつと文句を発してる。
普通に会話してくれるのもいいのだけれど、そろそろ私の首を押し付けている鎌をどけてくれないかしら......。
「ああ、今思えば、お前たちは皆、古語を喋れるのだな......。何の不思議もなく会話していたが、異常な光景だった」
クシャナはそう言ってそっと彼らを見渡し、私の首から大きな鎌を離す。それと同時に私の首から血が滴る。
「そっちの青髪の男前は魔法を使えるのか......」
クシャナはデューク様の方をじろじろ見つめる。私は少しよろめきながらもその場に立ち上がる。
......どうして分かったの。デューク様は彼らの前も魔法を使っていないはず。
私の気持ちを読み取ったのか、クシャナは説明を加えた。
「私の鎌を割ろうと魔法をかけただろ? この鎌は魔法なんかで割れやしない。特別な鎌だ」
クシャナはそう言って、大事そうに鎌を眺め優しく撫でる。
デューク様の魔法も敵わない鎌って凄すぎない?
「あの男前に随分と愛されているようだね」
クシャナは私の方へと視線を向ける。じろじろと見つめられ、私は思わず目を逸らしてしまう。
そう言えば、クシャナは女王だと言っていたけれど、この森ってラヴァール国からそんなに孤立しているの?
滅多なことがなければ足を踏み入れない森だとしても、そこで一つの大きなコミュニティが出来上がっていることに驚いた。
それに、クシャナは女王の割に若く見える。
「俺達がこの森に来たことはいつから分かっていた?」
ヴィクターがデューク様の話題から逸らすようにそう言った。
「熊から聞いたのさ。まさかあんた達がそんなに強いと思っていなかった。あの猪も倒しちまうとはな......」
クシャナの返答にヴィクターは顔を顰めた。
「は? お前は動物と会話出来るのかよ」
ああ、と別に隠すことなくクシャナは頷いた。
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Surprised but calm, she stared at me.
[I see... But you think you can kill me with such a small knife? I can easily kill you. In this situation, you are by far the one at a disadvantage.]
[...You can try to kill me. But first, tell me why you want to kill me?]
I returned her stare, a determined expression on my face.
It might not be a bad idea to be deported and killed in a forest in another country... That sounds exactly like a brilliant end for a Villainess.
[You took the God’s flower, didn’t you?]
I can’t help but tilt my head slightly at her words.
[...God’s flower?]
[...the beautiful orange flower that used to bloom on the cliff...]
Is this about Maddie? Is that God’s flower?
I mean, how long had they been keeping an eye on us? I never got the impression that anyone was watching us.
[Give me back Shati, and I’ll spare your life.]
Shati? Is that what they call Maddie?
That’s a more fashionable pronunciation than “Maddie”.
[I can’t let you have it.]
She wiggles her eyebrows at my response and gives me a dubious look.
[If you’re going to kill this woman, kill me first. I am the prince of this country, Harrist Victor.]
You didn’t say second prince, though.
But still, I never thought Victor would say such a line. What kind of change of heart did it take for him to risk his life to protect me?
I was just a pawn, you know.
Turning my gaze slowly towards them, I noticed Duke-sama’s eyes widened slightly in surprise at Victor’s statement, and then he glared at Victor sharply.
[Oh, you are the prince of this country. I am Kushana, the queen of this forest.].
Kushana... That’s an unusual name. I have never heard of it.
“Could you speak in a language I can understand? I mean, you people who can speak the archaic language are crazy. Why am I being made to feel like an outcast? Are all of you a bunch of bonbons?”
Leon interrupted the conversation in mid-sentence. He was in a bad mood because we kept speaking in a language he didn’t understand at all, and he was mumbling and complaining.
It was fine for them to have a normal conversation, but maybe it was time for me to get rid of the scythe that was pressing down on my neck....
“Ah, now that I think about it, you all can speak the archaic language except for that one.... We were conversing without any problems, but it must have been an unusual sight.”
Kushana then gently looked over at them and released the large scythe from my neck. At the same time, blood drips from my neck.
“So that blue-haired guy over there can use magic...”
Kushana locked her gaze on Duke-sama. As I stood up on the spot, I staggered slightly.
...How did you know... Duke-sama never used magic in front of them, not even once.
Kushana adds an explanation, possibly because she senses my emotions.
“You tried to break my scythe with magic, didn’t you? This scythe can’t be broken by magic. It is a special scythe.”
Kushana looked at the scythe with great care and gently stroked it.
Duke-sama’s magic couldn’t defeat the scythe, wouldn’t that be too outstanding?
“It seems that the manly man loves you very much.”
Kushana turned her gaze towards me. She looked at me so intently that I couldn’t help but look away.
Kushana claimed to be the queen, but was this forest truly isolated from the Ravaal Kingdom?
Even though it was a forest I had never visited before, I was surprised to find a large community there.
Besides, Kushana appeared young for a queen.
“When did you realize we were in this forest?”
Victor said as if to divert us from the topic of Duke-sama.
“The bear told us. I didn’t think you guys were that strong. I didn’t expect you to beat that giant boar, as well...”
Victor frowned at Kushana’s response.
“What? You can talk to animals?”
Kushana nodded without hiding anything.
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秘密 今年はパワーポイントを使います TED流というのに凝っているんです
これを使うと こうしなくてもよくて
ボタンを押すだけです
[本当によろしいですか?] はい とにかく変えろ!
[本当に本当によろしいですか? 重大な決断です 考えなおしては?]
ここにビル・ゲイツは居るかい
変われ! さぁ! 何だと? [態度を改めないとコイツを一瞬で壊すぞ]
あぁ よし
私のスライドではないけど 構いません
ご覧のとおりこれらは全て地図です
地図は情報伝達の上で大切な道具です 人間的な認知能力があるゆえに なおさらです
全ての公式は地図なのです
さて人類は場所の地図を作ります それも滅多に行かない場所の 多少時間の無駄にも思われます
これはもちろん月の地図です
素敵な名前が幾つか有ります
トランキラカリティス 私のお気に入りはフリゴリスです
何を考えているんだ? フリゴリスだと?
フリゴリスって何だ? 名前は重要なのに
フリゴリス? ここは月ですよ いつか人類が住むかも知れないのに
フリゴリスでお会いしましょう いやだね
あちらは火星で 様々な名前があります
ちなみに これは全て 国際天文学連合という
実在の団体により命名されました 話し合って天体を命名しているんです
これは彼らの実際の本から抜粋しています
皆さん これが彼らが選んだ名前の一例です
いくつか取り上げてみましょう ボロトニツァ
これはもちろんスラブの 沼の人魚の名前です
人魚という概念自体が 沼という感覚となじむとは思えませんが
「ほら!人魚が沼から出て来た すごいぞ!
ボロトニツァの時間だ!」
ドジャブラン溶岩流
これが発音しずらいっていうなら 何が発音しやすいって言うんだ?
子供たちはこれらを勉強しているんです フルクトゥスなんて言葉があるのです まったく大間違いだ
失読症の子供がいたら彼の人生は台無しだ
「ママぁ フルクトゥスだってぇ」
ヒクレオ溶岩流
すこし言いやすいね ヒクレオ レオナルド・ディカプリオと似てるかな 17音節もあるやつだ
これはトンガの地下世界の女神
お気に入りの一つはイトーキ溶岩流で ニカラグアの昆虫と恒星と惑星の女神です
もしも貴方が恒星と惑星の 女神だったとしたら 昆虫の方は誰かに任せませんか?
「いいえ 星のほうがとても忙しいの
ちょっと昆虫のほうをお願いできる? ありがとう お優しいのね
クモもお願いね 昆虫でないけど構わないわ
猿とかチンパンジーとか 毛が生えているのは おいといて」
ある日人類が火星にいく事もあるでしょう そうなったら そこに住む人には不公平になるでしょう こんな変な名前の場所で暮らすなんて
だって火星に行ったら ヘッレスポンティカ・デプレッシオで 暮らすかもしれないんです イカした場所に違い有りません
デプレッシオからアマゾニスに行きたいんだ 火星の地図に入力してボタンを押すと 道順が出てきます
クリュソケラスへ行って
タイミアマタを左に曲がります
それからニリアカスラクスへ行きます 悪い名前ではないですね
ニリアカスラクス はい練習 スリッカ ティッカ バカス
かっこ良い名前だと言えましょう
おかしな天体用語について 毒づくのはこれくらいにしましょう
そして当然ながらアーノンとトスです
広告があるはずです
これは国際天文学連合の 規則集からですが国際機関なのは
明らかです フランス語もあるからです
ル ユニオン アストロノミーク インターナショネール フランス語を話せない人のために
規則集を翻訳をしました
「命名法は1つの手段である
第1の留意点は 明確性と簡潔性 そして一義的であること」
そしてドジャブラン溶岩流 その考えにピッタリです
簡潔です ヤギの女神 とても簡潔です
ドジャブラン溶岩流
「フランク 『ドジャブラン』って 分かるかい?」
「ああ ヤギの女神でしょ? アブハズ語で
判るよ」
「今『沼の女神』に戻るから 少し後でかけ直してくれないかな?」
同じように実在の書類から 興味深い箇所を強調表示しました
誰でも名前の変更を提案できます
親愛なる地球の皆様にお願いいたします
こいつを早いとこ変えなければなりません
これがここで働く人々の実際の名前です
更に調べてみました
これも このグループで働く人の名前です
ご覧の通り 彼らは ファーストネームを使っていません
天体を命名する人たちが 自分のファーストネームを使っていない
何かがおかしい
もしや彼の名前は本当に ジュピター・ブルンクだから?
ガニメデ・アンドロメダ・バーバなのか?
マーズ・ヤ・マロフですか?
わかりません でも調査に値する資料です 間違いなく
自分の名前を使った地図作製者もいます
証人を喚問します ユージン・シューメーカー 勤勉で 少年の頃に 天体地図を作りたいと決意しました
シューメーカー家にとって 興味深い日だったに違い有りません
「お母さん 僕は地図を作りたいんだ」
「それは素晴らしいわね ユージン トロントの地図を作れば良いわ」
「いや 天体の地図を作りたいんだ」
「あらそう 部屋に戻りなさい」
火星人 金星人 木星人
人が存在しない場所に名前があるのです
馬鹿げていると思います
木星人はいません
話を戻しましょう 切手を使いましたが 権利料がいらないからです
アインシュタインや ニールス・ボーア ― フェルマーの最終定理もあります あちらはジェームズ・コバーンか リチャード・ハリスかは定かでありません
確かにどちらかですが どちらか覚えていません
重要なのは数字とは地図だという点です
数字の中には 宇宙の秘密が隠されているか?
それがこのプレゼンテーションの主題です
ちなみに これは土星の ありのままの写真です 修正無し ただ美しいです
あまりに美しいので 笑いをとるのをあきらめて この惑星への愛情を話したくなります それに土曜日も土星に由来しています
公式は数に形を関係づけます
これはオイラーで彼の公式は 弦理論の始まりに繋がった 着想の一つです 素晴らしいです 可笑しくないですが素晴らしいです
彼は体が無い事でも有名でした
どうやって考えだしたんだ? と思われるでしょう
体が無くて 頭が宙に浮いていたのです
オイラーがやってくるぞ ブォーン
あれは二十面体です 5つの神聖なる立体の一つであり 重要な形です
二十面体をもう一度ご覧ください
正十二面体が2つあります
昨日 自室で正十二面体に 取り組みました
お見せしているのが 5つの神聖なるソリッド つまり立体です
5つの神聖なるサラダではありません
ブルーチーズ ランチ オイル&ビネガー
サウザンアイランド そして 私のおすすめ ハウスです
本当に 重要なことを述べましょう
重要なのはこれらの形は お互いに双対関係になっているのです
このように二十面体が 十二面体に引き込まれて それぞれが融合し合うのです
ブレーン宇宙論の考え方では 宇宙が正十二面体ならば これが良い地図になるかもしれません
これこそ今 話そうとしている事なのです
なんという偶然でしょう
10月9日 フランスの ジャン=ピエール・リュミネによると 宇宙探査機から得た情報では 宇宙は正十二面体である 可能性があるのです
これは普通の波のパターンです
遥か彼方のマイクロ波背景放射に 彼らが見たのは このような奇妙な波動でした
平坦な宇宙には当てはまらないと疑いました
そこから推測して 全体像に当てはめてみると イメージをつかむことができて 原始的宇宙がどのようであったかが判ります
そこから判断すると チーズバーガーのように見えます
私が思うに 宇宙は正十二面体か チーズバーガーなのです
私にすればウィン・ウィンです
皆さんが良いならば私は幸せです
急いだほうが良さそうですね
この写真を入れたのは 知的能力が重要であるのと同じように 心と愛情無しでは全て無意味なのです
これこそが 真に美しいと私には思われます
背景の気味悪い男の人以外は
先のプレゼンテーションに戻りましょう ケプラー 私の偉大なヒーローの1人ですが 先にお話しした5つの立方体が 天体に関連している事に気がつきました しかし証明できず 気が変になりそうでした
しかしながら ニュートンの重力発見につながりました
ですから 物事の地図は 人類が出現した宇宙を 体系的に理解する事につながります
さてこれは ベトナム切手のアイザックです
ベトナムの人たちに 美術教育を受けたほうがいいと 言うつもりはありませんが それにしても・・・
良い絵だとは言えません
ネビス島の人々のほうが ちょっと上手です ご覧なさい アイザック・ニュートンです
いかしてますね
なんてハンサムなんでしょう
でもニカラグアには がっかりです
コペルニクスはジョニー・カーソンみたいで すごく変ですよね
全く理解できません
再度ですが 彼ら格好よいですよね
アイザックはキマってます ロックスターのようです
これは はなはだ恐ろしいです
シエラレオネ共和国です
ここに小さい赤ん坊が浮かんでいます
やれやれ コメントの必要も無いでしょう
ニュートンがムーディー・ブルースの メンバーだったとは・・・
一体いつそうなったんだ
これは当然すこし違います リンゴを5つ持っているんですね
彼らは必ずしも妥当とは言えない分野で 研究をすすめているんです
でも5は良い数字です もちろん
エクアドル 我が友のケプラー ご覧の通り彼らはファンと呼びます
ファン? 違います ヨハネスです ファンではありません
カルロス・チャップリンとは言わないでしょう 間違っています
ルネ・デカルト またですが まったくグレナダの人々ってば こいつは想像を超えて遥かに気持ち悪い
ひどく陰気くさいし 子供が足元に寄りかかっていますし 小さい幽霊が飛び回っています さっさと奇麗にすべきです 皆さん
もちろんこれはデカルト座標系です
あらためて こちらはシエラレオネで
ここでも いかに数字が 空間や形 そして 宇宙の地図に関係しているかを 示しています
だから我々は物事を理解し 愛しあうために存在するのです
デカルト 本末転倒 さて モナコはデカルトを ひっくり返しました
モナコは私にとって問題です なぜかご説明しましょう
ここに地図があります そこにあるのはカジノだけです
なぜフランクリン・ルーズベルトが 描いてあるのかなんて 考える気にもなりません
最近ヘッレスポンティカ・デプレッシオに 居たのでしょう
これがモナコ国旗です 皆さん こちらはインドネシアの国旗 よく見てください
どうしてこうなったのか判りませんが 正しい事では有りません
モナコは「何を言うんだ」と言うでしょう
「2つは全く違うじゃないか
私たちのはもっと赤いし 長い
盗んだのは彼らだ! 盗んだのは彼らなんだ!」
ボーデの法則は 彼ではなく ティティウスという人のものでした
なぜコレを持ち出したかというと その法則はうまくいかないからです
これはジュード・ロウで 彼の最近の映画はうまくいっていません
物事は誤解されるという事を示しただけです
写真家が言ったかどうか気になります 「ジュードさん 歯に触ってくれるかな そう そんな感じ」
ちょっとしたコツですが 宣伝写真などの撮影で 歯を触ってはいけません
素数 ガウス 私のお気に入りの一つです
黄金分割 私はコイツに心を奪われています 生まれる以前からです
そう言うと 怖がる人も多いでしょうが それこそが私の目的です
黄金分割に関わるのがフィボナッチ数です フィボナッチ数と黄金分割は 私に言わせれば 計測についての 事実を明らかにするからです
フィボナッチがパキシルを服用していたら あれがフィボナッチ数列になっていたでしょう
「10ミリグラム 20ミリグラム」
「レオナルド 晩ご飯の用意できたわよ 本を置いて薬を飲みなさい」
「はい お母さん」
この話はどこへ行くのか 良い質問です
私が27年前から始めた持論です
私たちが生きる 驚異に満ちた宇宙がもつ法則を もしも数字で表す事が出来るならば リバースエンジニアリングを使って 宇宙の基本的構造の要素を 数字から推定できるはずです
それを私はやりました 27年前です 考え始めたのです
粒子加速器を作ろうとしました
あまりうまくいきませんでした
そこで 計算機が比喩になると考えたのです
原子を粉砕するみたいに 数字は分割できます
それをやってみたのです そしてモリードを発見しました
モリードは私が信じるには 弦理論を証明するものです
モリードとは弦の上のノードであり パターンと関連性 27 37 なのです
これが私が考えた最初の図です
数字がお好きでなかったとしても 対称性の美をご覧頂けるでしょう
1から36の数字が 6つのグループに分けられています
対称性と対です
最上部の合計はすべて37になります
最下部は全て74です
更に難解な関係性は ここでは説明いたしません 「溶岩流の話に戻せ」と言われるでしょうから
五度圏と音響ハーモニー 幾何学的対称性
ここには関連性があるはずです
再びデカルト的な形式の融合です
丸をつけたら どんなパターンができるでしょう はい レッドシステムです
皆さん ご覧ください 作り話ではないのです
こんな風にはいきません 「円の中に三角形をいくつか入れると 対称的になり すべてが最終的には こうなるはず そうだわかったぞ」
これは誰かがでっち上げられるものを 超えています
これはオレンジシステムです
ここにあるのは27の倍数です
数字は形を要約しています それが9の円や36の円だとしてもです とんでもないことです
あれがグリーンシステムです 18と19の真ん中で半分に折れます
ブルーシステム バイオレットシステム 全て有ります
ご覧ください でっち上げられるわけがない
木から落ちてくる訳ではないのです 紳士淑女の皆さん
私の人生の27年分なんです
私はそれをTEDで発表しています なぜかって
もし宇宙人が来るなら ここに来てほしいからです
「地球を破壊してやる..... うーん いや やっぱりやめよう」
去年 これに続くシステムを見いだしました カラビ・ヤウ多様体の 数学的可能性を見いだすもので これらの小さなかくれた次元を必要とせず
数学的には筋が通っていますが 神の業とは思えません
セクシーにもエレガントにも見えなくて 隠されているのです
隠されているなんていやです 見たいのです
他の対は対称的だとわかりました 最上位の物とは異なり 対称性が分裂しているとしてもです
信じられません おかしいです
私だけがコレを見ているのでしょうか
いいですか たった1日で 描いたわけではありません
ご自宅でこのような表を描いてご覧なさい
精確でなければなりませんし 計測や増加量も伴います
ちなみにこれらは地図です 切手ではありません
いつの日かなるかもしれません
いいですか ここが大事です 黄金比 とんでもないんです
これをご覧ください 黄金比が組み込まれているのです
私は見て また見直しました
惑星のように見えはじめてきます
ジェット推進研究所に行き
惑星の軌道を見ました
私たちの太陽系の中に 18個の例を見つけました
まだ誰にも言っていません これが初めてで 歴史的かもしれません
ケプラーは正しかったのです
18と19 モリードの真ん中 0.618は黄金分割なのです
18.618 と 19.618 を掛けると 365.247
1年の日数と わずか0.005の差です
こんなことはでっちあげられません
ありがとうございました
ありがとう
ありがとう
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Secrets. I'm using PowerPoint this year just because, you know, I'm into the TED thing.
And when you use these things you don't have to go like that.
You just press it.
Oh, man. Um, yes.
Yes. I'm sure! Just change it!
Is Bill Gates here?
Change it! Come on! What?
Ah! Okay.
That's not my slides, but it's okay.
As you can see, these are all maps.
And maps are important devices for transferring information, especially if you have human cognitive ability.
We can see that all formulas are really maps.
Now, as humans, we make maps of places that we seldom even go, which seems a little wasteful of time.
This, of course, is a map of the moon.
There're some very delightful names.
Tranquilacalitis, [unclear]. My favorite is Frigoris.
What are these people thinking? Frigoris?
What the Frigoris you doing? Names are important.
Frigoris? This is the Moon. People could live there one day.
I'll meet you at Frigoris. No. I don't think so.
There we see Mars, again with various names.
And this is all done, by the way, by the International Astronomical Union.
This is an actual group of people that sit around naming planetary objects.
This is from their actual book.
These are some of the names that they have chosen, ladies and gentlemen.
I'll go through a little of them. Bolotnitsa.
That, of course, is the Slavic swamp mermaid.
Now I think the whole concept of a mermaid doesn't really blend into the swamp feel.
"Oh look! Mermaid come out of swamp. Oh boy!
It's time for Bolotnitsa!"
Djabran Fluctus.
If that don't flow off the tongue, what does?
I mean kids are studying this stuff and they've got the word "fluctus" up there. That's wrong.
One dyslexic kid and he could be ruining his life.
"It fluctus up, Mama."
Hikuleo Fluctus.
That's a little more flowing. Hikuleo sounds like a kind of a Leonardo DiCaprio 17 syllable thing.
And that's the Tonga underworld.
And one of my favorites is the Itoki Fluctus, who is the Nicaraguan goddess of insects, stars, and planets.
Now, if you're a goddess of stars and planets wouldn't you relegate insects to somebody else?
"No, no, really, I'm so busy with the stars.
Would you mind taking the insects? Thank you darling.
Oh take the spiders too. I know they're not insects, but I don't care.
Monkeys, chimps, just get rid of the hairy creatures."
Now, we're going to be going to Mars one day. And when we do, it's going to be unfair for the people that are living there to have to live with these ridiculous names.
So, you'll be on Mars, and you're at which has got to be a really "up" place.
Yeah, I'm at the Depressio, and I want to get over to Amazonis so I plug it into the Mars map, and click the button and there's my directions.
I go to Chrysokeras.
Left to the Thymiamata.
Then to Niliacus Lacus, which is not a bad name.
Niliacus Lacus, try to get the practice, slick-a-tick-a-bacus.
That's a cool name. I will say that.
So, I hold back a little of my venom for these astronomical misnomers.
And then of course Arnon to Thoth.
And of course there will be advertisements.
This is from their rule book, the International Astronomical Union.
And you know they're international because they put it "en Francais" as well.
L'Union Astronomique Internationale, for those of you who don't speak French.
I thought I'd translate for you.
From the rulebook: Nomenclature is a tool.
The first consideration, make it clear, simple and unambiguous.
And I think that Djabran Fluctus, that fits that mode.
That's simple, the goddess of goats, very simple.
Djabran Fluctus.
"Now, Frank is this clear to you, Djabran Fluctus?"
"Yeah, that's the goat goddess right? The Abacazanian?
It's clear to me."
"Listen, I'm going back to the swamp mermaid. Can you call me in a little while?"
Also, from the actual document I highlighted a part I thought may be of interest.
Anyone can suggest changing a name.
So, I look to you, fellow member of the Earth community.
We've got to change this stuff up fast.
So, these are actual names of people that work there.
I did some more investigation.
These are more people working for this group.
And, as you can see, they don't use their first names.
These are people naming planets, and they won't use their first names.
Something is askew here.
Is it because his name is really Jupiter Blunck?
Is that Ganymede Andromeda Burba?
Is that Mars Ya Marov?
I don't know. But it's investigative material, no doubt.
There are some mapping people who do use their names.
Witness please, Eugene Shoemaker, who, diligently, from a young boy decided he wanted to make maps of celestial bodies.
Must have been a very interesting day in the Shoemaker house.
"Mom, I want to make maps."
"That's wonderful Eugene. You could make maps of Toronto."
"No, I want to make maps of planets."
"Yeah, go to your room."
Martians, Venusians, Jovians.
We have names for places where people don't exist.
That seems a little silly to me.
There are no Jovians.
Getting back to my premise, I used stamps, by the way, because you don't have to pay anybody for the rights.
There is obviously Einstein, Niels Bohr, de Fermat's last theorem, and I'm not sure whether that's James Coburn or Richard Harris.
It's definitely one of the two. I'm not really clear which one.
But obviously the point is that numbers are maps.
And within numbers, is there an underlying secret to the universe?
That is the premise of this particular presentation.
By the way, that's a natural picture of Saturn, no adjustments. I mean that's just beautiful.
So beautiful that I will even give up a laugh to explain my love of this particular planet, and the day Saturday, named after it, wonderfully.
So, formulas relate number to form.
That's Euler, his formula was one of the inspirations that lead to the beginning of string theory which is kind of cool, not that funny, but it is cool.
He was also famous for having no body.
Which a lot of you are like, "How did he figure that out?"
He's got no body, no man, just a head floating high.
Here comes Euler.
And that's an icosahedron, which is one of the five sacred solids, very important shapes.
You see the icosahedron again.
The dodecahedron, it's dual.
There is a dodecahedron which I had to do in my room last night.
The five sacred solids, as you can see there.
Which is not to be confused with the five sacred salads.
Blue cheese, ranch, oil and vinegar, thousand islands and house.
I suggest the house.
The reality, now here is something important.
What's important about this is these shapes are duals of each other.
And you can see how the icosahedron withdraws into the dodecahedron and then they just merge into each other.
So, the whole concept of branes in the universe, if the universe is shaped like a dodecahedron this is a very good map of what could possibly be.
And that is, of course, what we are here to talk about.
What a coincidence!
October 9th, in France, Jean-Pierre Luminet said that the universe is probably shaped like a dodecahedron, based on information that they got from this probe.
This would be a normal wave pattern.
But what they're seeing, way out there in the far reaches of the microwave background, is this kind of odd undulation.
It doesn't plug in to what they suspected a flat universe would be.
So, you can kind of get an idea from this extrapolating that back under this huge picture, so we get this idea of what the primal universe looked like.
And judging from this, it looks a little like a cheeseburger.
So, I'm thinking the universe is either a dodecahedron or a cheeseburger.
And for me, that's a win-win.
Everybody goes, I'm happy.
Better really hurry up.
I just threw this in because as important as all of our intellectual abilities are, without heart and without love it's just -- it's all meaningless.
And that, to me, is really beautiful.
Except for that creepy guy in the background.
Getting back to the point of my particular presentation, Kepler, one of my great heroes, who realized that these five solids, which I spoke of earlier, were related somehow to the planets, but he couldn't prove it. It freaked him out.
But it did lead to Newton discovering gravity.
So, maps of things leading to organized understandings of the universe in which we emerge.
Now this is Isaac from a Vietnamese stamp.
I am not suggesting at all that my Vietnamese brothers and sisters could maybe use a little art class here and there. But ...
that's not a good picture.
Not a good picture. Now, my friends in the island of Nevis are a little better. Look at that! That's Isaac Newton.
That guy is rockin'.
What a handsome cat.
Once again, Nicaragua let me down.
And Copernicus looks like Johnny Carson, which is really weird.
I don't get that at all.
Once again, these guys rock it out.
Isaac is kickin' ass. Man, he looks like a rock star.
This is freaky is a major way.
This is Sierra Leone.
They got little babies in there, floating in there.
Man. I don't really need to comment on this.
But I didn't know that Isaac Newton was in the Moody Blues. Did you?
When did this happen?
It's a different kind of course. And they've got five apples?
I mean these guys are extrapolating in realms that are not necessarily valid.
Although five is a good number, of course.
Ecuador, my friend Kepler, as you can see, they call him Juan.
Juan? No! Johannes, not Juan.
It wasn't Carlos Chaplain. It's wrong.
René Descartes, of course. Once again these Grenada people, this is like way too sick for anybody's imagination.
He's all murky. There is little kids leaning on his leg, little ghosts flying around. We gotta clean this stuff up fast, ladies and gentlemen.
This is, of course, the Cartesian coordinates.
Once again, that's Sierra Leone.
This is again, indicating how numbers relate to space relate to form, maps of the universe.
Because that's why we're here, really, I think to figure stuff out and to love each other.
Descartes. Before the horse. Now, Monaco took Descartes, and just flipped him around.
Now, Monaco is problematic for me, and I'll show you why.
Here is a map. All they have is a casino on it.
And why Franklin Delano Roosevelt is on their map I don't even want to hazard a guess.
But I'd say he'd been to Hellespointica Depressio recently.
This is the flag of Monaco. Ladies and gentlemen, the flag of Indonesia. Please examine.
Not sure how this came to be, but it's not right.
In Monaco, "No, what are you talking about?
They are so different.
Look, ours is more red, it's longer.
They stole our flag! They stole our flag!"
Bode's law wasn't even his law. It was a guy named Titus.
And the reason I just bring this up because it is a law that doesn't really work.
That's Jude Law and some of his films recently didn't work.
Just a correlation that indicates how things are misinterpreted.
And I wonder if the photographer said, "Okay, Jude, could you touch your tooth? That's good."
Just a tip, if you're being photographed for press pictures, don't touch your teeth.
Prime numbers, Gauss, one of my favorites.
Golden section, I've been obsessed with this thing since before I was born.
I know that scares a lot of you, but that was my purpose entirely.
There we can see Fibonacci numbers related to the Golden Section, because Fibonacci and Golden Section relate to the unfolding of the measured meter of matter, as I refer to it.
If Fibonacci had been on Paxil, that would be the Fibonacci series.
"Ten milligram, 20 milligram."
"Leonardo, dinner's ready, put down those books and take your pills."
"Yes, Mama."
Alright where is this going? That's a good question.
Here is the premise that I began 27 years ago.
the laws of this incredible universe that we live, I reason, through some sort of reverse engineering, we could extrapolate from them some basic structural element of this universe.
And that's what I did. Twenty-seven years ago I started working on this.
And I tried to build a particle accelerator.
And that didn't work out well.
So, then I thought a calculator is a metaphor.
I can just divide numbers, that's like atom smashing.
That's what I did. That's how I found Moleeds.
Moleeds are what I believe the thing that will allow string theory to be proved.
They are the nodes on the string, patterns and relationships, 27, 37.
That was the first chart I came up with.
You can see, even if you don't go for the numbers, the beauty of the symmetry.
The numbers from one to 36, divided into six groups.
Symmetry, pairs.
Every top adds up to 37.
Bottom, all 74.
There is so many intricate relationships that I'm not going to go there now, because you would say, "Hey, go back to the Fluctus part."
Circle of Fifths, acoustic harmony, geometric symmetry.
I knew those two were related.
Once again, the Cartesian kind of cross-over.
So, I said if I'm going to put a circle, see what kind of patterns I get, boom, the Red System.
Look at that. You can't just make this stuff up, ladies and gentlemen.
You can't just go around going, "Oh, I'm going to put some triangles in a circle and they're going to be symmetrical. And they're all going to add up, and it's going to be, oh yeah, I figured that out."
This is beyond anything anybody could just make up.
There is the Orange System.
And you'll see over here, these are multiples of the number 27.
And they recapitulate that shape, even though that's a circle of nine and that's a circle of 36. It's nuts.
That's the Green System. It all folds in half on the Green System, right between 18 and 19.
The Blue System. The Violet. It's all there.
Look at that! I mean you cannot make that stuff up.
That just doesn't fall out of a tree, ladies and gentlemen.
Twenty-seven years of my life!
And I'm presenting it here at TED. Why?
Because this is the place if aliens land, I hope they come here.
"We are going to destroy the Earth. Hmmm ... maybe not."
In this last year I have found these subsequent systems which allow for the mathematic possibilities of the Calabi-Yau manifolds in a way that doesn't necessitate these little hidden dimensions.
Which works mathematically, but it just doesn't seem God-like to me.
It just seems like it's not sexy and elegant, it's hidden.
I don't want hidden, I want to see it.
I found other pairs all have symmetry, even though, unlike the master one, their symmetry is split.
Unbelievable. This is like crazy.
Am I the only one that sees this?
You know, I didn't just draw this in a day, by the way.
You know, try making some charts like this at home.
You gotta be accurate! There's measurement involved, increments.
These are maps, by the way.
Not stamps, but one day.
Okay, I'm getting to the punch. Golden Ratio, it's crazy.
And look at this, built within it is the Golden Ratio.
I start looking at that, and look at them again.
They start looking like planets.
I go to JPL.
I look at the orbits of the planets.
I find 18 examples of it in our solar system.
I never told anybody. This is the first thing. This could be history.
Kepler was right.
Eighteen and 19, the middle of the Moleeds, 0.618 is the golden section.
Multiply them together, 18.618 x 19.618 is 365.247.
Which is .005 different from the number of days in a year.
Hey, you can't make this up.
Thank you very much.
Thank you.
Thank you.
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最初の不明点は、そもそもなぜ選挙が行われようとしているのかということだ。ゲルハルト・シュレーダー首相の任期は当時１５ヶ月を残していたし、自分の党派は確かに弱小ではあったが、問題なく結集できているように見えていた。
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The first unknown is why the election is taking place at all. Chancellor Gerhard Schröder had another fifteen months to go before the end of the electoral term, and it seemed that he had no difficulty mobilizing his admittedly slender majority in parliament.
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そのような惑星は 肉眼で見ることはできませんし 今ある最新鋭の天体望遠鏡でさえも 無理でしょう
しかし そのような惑星は 存在するに違いありません
自然に潜む意外性の理解が 生命発見の手助けとなります
わが地球には 水がある所に 生命が存在します
そこで 恒星からまさに 適切な距離にある惑星を 探しています
恒星の温度に応じた グラフの青で示される 距離にある惑星の表面には 生命の住まいとなる 湖や海を形成する 液相の水が存在できる程度に 十分暖かいことでしょう
天文学者の中には 恒星からの距離が このような範囲にある惑星を 発見することに精力を傾けています
私はその先にあるテーマを 取り上げています
系外惑星において有り得そうな 気候モデルを作っています
それが重要な理由を説明します 惑星が生命を育み得る条件には 恒星からの距離以外にも 多くの要素があります 金星を例にとってみましょう
金星の名は古代ローマの 愛と美の女神の名前に由来します 空に輝く 穏やかで しかも この世のものとは思えない姿のためです
しかし 宇宙船の観測により 全く異なる事実が明らかになりました
その表面の温度は900°F ないし 500°C近くになります
鉛さえ溶かしてしまう熱さです
太陽からの距離ではなく 厚い大気が高温となる原因です
その大気は温室効果に対する ドーピングのように 太陽の熱を閉じ込め 惑星の表面を焼けつかせます
この惑星の第一印象とは 全く異なる現実です
私たちの太陽系から得た このような知見から 惑星の大気は その気候と 生命の存在可能性に 重大な影響があることを学びました
系外惑星はあまりにも遠くにあり 小さく 恒星に比べぼんやりとしか 見えないので その大気について我々は知りません
例えば 表面に水が存在する可能性がある 最も近いところにある惑星の1つは グリーゼ667 Ccと呼ばれるもので― その立派な名前は 電話番号にピッタリですが― 23光年離れた所にあります
200兆キロ以上です
ホストとなる恒星の前を 系外惑星が通過する時に その大気成分を測定することは 困難なことです
それは車のヘッドライトの前を横切る ショウジョウバエを 観察するようなことです
200兆キロ先の星を車にたとえ ショウジョウバエの正確な色を 知るようなことを想像してみて下さい
そこで私は計算モデルを作り 水や生命の存在に適した気候を 与えるような 惑星の大気組成を計算してみました
これは惑星ケプラー62fのイメージ図です 大きさの比較のために 地球を並べています
1200光年先にあり その大きさは 地球より4割大きい程度です
NSFの資金による我々の研究では 様々な大気組成や軌道の傾斜を考え この惑星は 凍らぬ水が存在する 温度となり得ることが示されました
ですから 生命の徴を探すべく 将来の望遠鏡で この惑星の観測を 続けてほしいと思います
惑星の表面にある氷も 気候に重大な影響を及ぼします
氷はより赤い 長波長の光を吸収し より青い 短波長の光を反射します
これが この写真で 氷山が青く見える理由です
太陽光の中で赤に近い光は 氷の中を通るにつれ吸収されていきます
青い光だけが氷の底まで進んでいき
反射して 我々の目に入るので 氷が青く見えるのです
私のモデルが示すところによると 低温の恒星を周回する惑星は より高温の恒星まわりの惑星に比べ 高温になります
これも 意外な発見でした 氷はより低温の恒星の放つ 長波長の光を吸収し その光のエネルギーが 氷を熱します
このような意外な事実が 惑星の気候に及ぼす影響を 気候モデルによって探求することは 生命の探査に欠かすことができません
これが私の専門分野であることは 驚くことではありません
私はアフリカ系アメリカ人女性の 天文学者ですが 正統な訓練を積んだ俳優として メーキャップしたり ファッション雑誌を読むことが大好きです そんな意外性は 自然の意外性を 認識するのに まさにピッタリで― (拍手) 生命が存在する惑星の探査にも 相応しいでしょう
私が設立した「Rising Stargirls」は 演劇、著作や視覚的な芸術を通じて 中学に通う有色人種の女の子達に 天文学を教えています 他にも意外性はあります 科学と芸術は あまり相いれませんが これらを織り交ぜることが 彼女たちが熱心に学ぶことの 手助けとなり いつの日か 様々な背景をもった 天文学者に仲間入りし その背景を活かして ついには 我々が宇宙における 唯一の存在でないことを 見出してくれることでしょう
ありがとうございました
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But I know that it's there.
And understanding contradictions that occur in nature will help us find it.
On our planet, where there's water, there's life.
So we look for planets that orbit at just the right distance from their stars.
At this distance, shown in blue on this diagram for stars of different temperatures, planets could be warm enough for water to flow on their surfaces as lakes and oceans where life might reside.
Some astronomers focus their time and energy on finding planets at these distances from their stars.
What I do picks up where their job ends.
I model the possible climates of exoplanets.
And here's why that's important: there are many factors besides distance from its star Take the planet Venus.
It's named after the Roman goddess of love and beauty, because of its benign, ethereal appearance in the sky.
But spacecraft measurements revealed a different story.
The surface temperature is close to 900 degrees Fahrenheit, 500 Celsius.
That's hot enough to melt lead.
Its thick atmosphere, not its distance from the sun, is the reason.
It causes a greenhouse effect on steroids, trapping heat from the sun and scorching the planet's surface.
The reality totally contradicted initial perceptions of this planet.
From these lessons from our own solar system, we've learned that a planet's atmosphere is crucial to its climate and potential to host life.
We don't know what the atmospheres of these planets are like because the planets are so small and dim compared to their stars and so far away from us.
For example, one of the closest planets that could support surface water -- it's called Gliese 667 Cc -- such a glamorous name, right, nice phone number for a name -- it's 23 light years away.
So that's more than 100 trillion miles.
Trying to measure the atmospheric composition of an exoplanet passing in front of its host star is hard.
It's like trying to see a fruit fly passing in front of a car's headlight.
OK, now imagine that car is 100 trillion miles away, and you want to know the precise color of that fly.
So I use computer models to calculate the kind of atmosphere a planet would need to have a suitable climate for water and life.
Here's an artist's concept of the planet Kepler-62f, with the Earth for reference.
It's 1,200 light years away, and just 40 percent larger than Earth.
Our NSF-funded work found that it could be warm enough for open water from many types of atmospheres and orientations of its orbit.
So I'd like future telescopes to follow up on this planet to look for signs of life.
Ice on a planet's surface is also important for climate.
Ice absorbs longer, redder wavelengths of light, and reflects shorter, bluer light.
That's why the iceberg in this photo looks so blue.
The redder light from the sun is absorbed on its way through the ice.
Only the blue light makes it all the way to the bottom.
Then it gets reflected back to up to our eyes and we see blue ice.
My models show that planets orbiting cooler stars could actually be warmer than planets orbiting hotter stars.
There's another contradiction -- that ice absorbs the longer wavelength light from cooler stars, and that light, that energy, heats the ice.
Using climate models to explore how these contradictions can affect planetary climate is vital to the search for life elsewhere.
And it's no surprise that this is my specialty.
I'm an African-American female astronomer and a classically trained actor who loves to wear makeup and read fashion magazines, so I am uniquely positioned to appreciate contradictions in nature -- ... and how they can inform our search for the next planet where life exists.
My organization, Rising Stargirls, teaches astronomy to middle-school girls of color, That's another contradiction -- science and art don't often go together, but interweaving them can help these girls bring their whole selves to what they learn, and maybe one day join the ranks of astronomers who are full of contradictions, and use their backgrounds to discover, once and for all, that we are truly not alone in the universe.
Thank you.
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『最高レベル不明』
不明!?
......そうだわ、思い出した。
闇、光、水、風、火、の魔法は最高レベルが分からないんだったわ。
そしてレベル100を超えたと思われる人間はヒロインとデューク様のみ......。
じゃあ、アリシアってどんなに頑張ってもレベル100を超える事はないって事?
......嘘でしょ。何をやっても無駄なの?
なんて不公平な乙女ゲームなのよ。ああ、運営に文句言いたいわ。
でもアリシアってやればできる子だから、もしかして今から猛特訓すればレベル100を超える事が出来るかもしれないわ。
まぁ、まずレベル1の魔法を扱えるようになってからよね。
でも魔法の種類の本は見つけられても、魔法の使い方を書いている本は見つからないのよね。
とりあえず、どんな魔法があるかだけ見ておきましょ。
私はレベル1から順番に見ていった。
本当に色々な魔法があるのね......。扉を閉める魔法なんか使う日が来るのかしら。
闇魔法って言ってもそんなに闇特有のものって少ないのね。
レベル10になったら汚れたものを綺麗にする魔法が使えるの!?
これは便利だわ。よくドレスを汚してしまうから、これは使えるようになりたいわ。
レベル50のページに注意書きがあった。
『レベル50を扱える者は大貴族以上』
あら、じゃあ私も使えるのね、特訓すればの話だけど。
アリシアってゲームではレベル50もいってなかった気が......。
レベル50になったら壁を作れるのね......。という事は貧困村にある霧の壁を作った人って大貴族って事よね。
一気にレベル80まで読んだ。私はあるページで手を止めた。
......自分以外のものに自分のものを移す魔法?
『レベル87 自分以外のものに自分のものを移す魔法
自分の持っているもの、つまり臓器、皮膚、髪、眼球など他人に移す事が出来る
闇魔法特有』
眼球......?
眼球も移す事が出来るの!?
という事は、ウィルおじいさんに私の目を移せるって事よね。
でも、レベル87を取得するまでどのくらいかかるのかしら。
私はページを少し前に戻してレベル80の注意書きを見た。
『レベル80 大貴族のみ 最低3年で取得できる』
最低3年......。
『レベル90 大貴族のみ 最低5年で取得できる』
レベル90で最低5年という事はレベル87を取得するには大体4年って事かしら。
結構かかるのね。道は険しいわ。それでも諦めないわよ。
私はさらにページを捲った。
『レベル100 大貴族のみ 世界で数名』
あら、世界で数名なの!?
じゃあ、レベル100を超えたヒロインとデューク様は怪物って事よね。
そもそもヒロインって平民なのよね?
なのにレベル100を超えるってずるいわ。まぁ、それがヒロインなんだけどね。
ヒロインって何魔法を使うんだっけ。
......そうだわ、彼女、全魔法使えるのよね。
ヒロイン! やっぱり好きになれないわ。アリシアが虐めたくなる気持ちがよく分かるわ。
「アリシア様! 客間に皆様が来ています」
どうして図書室にいるって事が分かったのかしら......。
ああああああ!
そうよ、貧困村から帰ってきた時にうっかり図書室に行くって言ってしまったんだわ。
あの時は脳が働いてなかったのよ。
最悪だわ間隠してきたのに......。
でも、ロゼッタは私が図書室に行くって事に驚いてなかった気がするわ......。
どうしてかしら。私が早起きしたり剣術とか習ったり、不思議な行動に慣れてしまったのかしら。
三年前だったら図書室に行くって言ったら確実に怪訝な顔をされたわよね。慣れって怖いわね。
私は本を置いて客間に向かった。
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『The highest level is unknown.』
Unknown!?
.......That’s right. I remember now!
For the five main elementsーdarkness, light, water, wind, and fireーno one knows what the highest levels are.
As for in the game, level was thought to be basically the pinnacle of magical power since aside from only two people, namely Duke-Sama and the heroine, no one else was known to have surpassed it......
Wait, doesn’t that mean that regardless of how hard I try, Alicia won’t be able to exceed level 0?
......No way. So it’s pointless no matter what I do?
What’s with this Otome game? That’s not fair! Agh, I want to lodge a complaint with the creators.
But, wait.... Alicia seems to be someone who can do whatever she puts her mind to.... So maybe if I train extra hard from now on, I might just be able to overcome the level hurdle?
Though, well, first I should learn how to use the level 1 spells1 I suppose.
But even though I was able to find this book describing the different types of magic and spells, I still haven’t found any books about how to actually use magic.
Well, baby steps I guess. For now, let’s just focus on learning what sort of magic exists in this world.
I pore over the book starting from the descriptions of the level 1 spells.
Seeing the variety of applications, I’m starting to feel a little excited. There really is all manner of different types of magic...... For instance, I wonder if there will ever come a day when I’m actually able to use this spell to close a door?
Although it’s called darkness magic, the effects of these spells don’t seem to be particularly dark nor sinister.
Like, once you reach level 10, there is a spell with the power to clean things that you can use!!
That’s super convenient. I spill things on my dresses all the time so I’d love to be able to use that spell!
And on the page denoting level 50 there’s a note:
『Level 50 magic can only be used by the upper nobility.』
Oh, then that means I should have no problem using it, right? As long as I practice really hard, of course.
Level 50...... I have this feeling that the Alicia from the game didn’t actually get to that poi.......
At level 50 you become able to create magical barriers......! So that means that the one who created that barrier around the impoverished village must have been an upper-class noble.....!
I continue to read through the book, completely fascinated, and before I know it I had already reached level 80. It was around there that I read something that made me pause.
......Magic to exchange something of someone else’s with something of yours?2
『At level 87 you can exchange pieces of yourself with the corresponding parts of someone else.
Things such as your internal organs, skin, hair, or eyes are examples of exchangeable items.
This spell is unique to darkness magic.』
Eyes......?
You can even exchange your own eyes with someone else’s!?
Which means that I can exchange Grandpa Will’s eyes with mine?
But if this spell is at level 87, just how long will it take me to be able to use it.....?
I turn back a couple of pages, looking once again at the note written for level 80.
『Level 80 spells can only be used by upper nobility and will take at least 3 years to acquire.』
At least 3 years.......
『Level 90 spells can only be used by upper nobility and will take at least 5 years to acquire.』
So if Level 80 takes 3 years and Level 90 takes at least 5, then doesn’t that mean that to reach Level 87 should take around 4 years?
That’s quite a long time. It seems that the road ahead will be quite the steep one. But even so, I won’t give up.
I continue to flip through the pages again.
『Level 100 spells can only be used by upper nobility. Very few people in the world have ever reached this point.』
Woah, only a few people in the entire world!?
Then, doesn’t that mean that Duke-Sama and the heroine who surpassed Level 100 are absolute monsters?
And the heroine is even a commoner to boot!
To be able to not only reach but to actually surpass level 100 as a commoner.... Sometimes life just isn’t fair. But, then again, it is the heroine that we’re talking about.
What sort of magic was she able to use again?
......Wait, that’s right. That girl was literally able to use every element.
Ugh, the heroine! This is exactly why I can’t stand her. I completely understand why Alicia would have felt the desire to bully such a girl.
“Alicia-Sama! Everyone has gathered in the guest parlor,” Rosetta calls, coming into the library.
I wonder how she knew that I was here.....
Ahhhhhhhhhhh!!
That’s right! When I had just gotten back from the impoverished village, I had carelessly let it slip that I was going to the library.
My brain hadn’t been functioning properly at that time.
Agh, this is awful. Even though I had so painstakingly kept it a secret for these last three years......
But, I somehow got the feeling that Rosetta hadn’t been all that surprised when I said that I was going to come here......
I wonder why. Since I’ve been getting up early and avidly learning the art of the sword, maybe she’s just gotten used to my unusual conduct?
If I had told her that I was going to the library three years ago, I’m sure she would have had quite the dubious expression on her face. Human adaptability truly is a frightening thing.
I place the book back on the shelf and then head over to the parlor.
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ルノアの森で巨牛を狩ってから、俺の環境は少し変化した。
の変化は、部屋が替わったことである。模様替えをしたのではない。使用人用の離れの部屋から母屋に一部屋を与えられたのだ。
これまで屋敷の執事を勤めていたワイトンが、王宮に住むバーサーム侯爵の下に行くことになり、替わって俺が執事代行の職に就くようになったのだ。
いよいよ王太子の政権を盤石なものにするため、バーサーム侯爵は多忙を極めている。これまでは2週間に一度は屋敷に帰って来ていたが、現在では数か月に1度程度にまで減ってしまっている。そのため、身の回りを世話をするために、敏腕執事であるワイトンが王宮に投入された、というわけだ。
侯爵は既に60歳を超える年齢である。平均寿命が50歳のこの世界での60代は、かなりの老齢である。エルザ夫人ともども、末永く息災であることを祈るのみである。
元、ワイトンの部屋は豪華である。広さはそう変わらないが、ベッドなど、天蓋付きである。映画以外で初めて見た。
さすがにベッドやシーツなどは自分で交換しないといけないし、基本的に身の回りのことは自分でやらないといけないのだが、これまでとは生活スタイルが一変した。
何故、こんな好待遇になったのか。理由は簡単である。俺の仕事が、執事代行以外にもう一つ増えたのだ。今の一番の仕事は
「屋敷全体に結界を張る」
基本的に殺意などの邪念を持った人間が入れないように結界を張っている。そのために、ご機嫌伺いに来た、とある貴族の使者などは門の中に入れず、門に一歩入った場所から激痛を訴えて動けない、という出来事もあった。
この使者、バーサーム家の動向を探りに来たスパイでもあったらしい。もっとも、わざわざ邪な心を隠しもしないでやってくる段階でスパイ失格なのだが。
「結界LV4」はかなり使えるスキルだった。俺だけでなく、他の人にも結界を張ることが可能なのだ。しかも遠隔操作が可能という優れものである。その結果、現在はエルザ夫人、バーサーム侯爵に俺の結界をかけている。近いうちに王太子にも結界をかける予定だ。さすがに、奴隷である俺が王宮に行くわけにもいかず、王太子がお忍びで王宮の外に出る必要があるのだが、なかなかその機会がなく、延び延びになっているのが現状だ。
また、修行内容もかなり変わった。これまで屋敷の庭であったものが、ルノアの森になったのだ。
基本的にエルザ夫人の護衛は、師匠、エリル、俺、がローテーションを組んで行っている。師匠は、俺に対しては特に教えることはない、といって放任主義に徹している。お陰で俺は執事代行の仕事もこなせるようになっている。しかし、エリルはルノアの森に行きたがる。従って、俺が休みのときは、必然的にエリルに森に連れていかれることになる。
ルノアの森は苛酷だ。一番の脅威は、エリルの食材への興味だ。
「ねぇ!このキノコ美味しそうじゃない?リノス、焼いてみてよ!」
「この果実キレイ!絶対に美味しいわよ!」
剣聖の下ではかなり粗食であったそうで、もともと「食べるの大好き」なエリルは巨牛の一件以来、食道楽に拍車がかかるようになった。
必然的に俺が調理を担当することになる。まあ火魔法が使えるのと、水魔法が使えるため、調理をすることは問題ないのだが、一番の問題は
「毒味役も兼ねている」
ことであった。エリルは俺が「美味しい」という食材しか食べない。当然、俺が食べて何ともない食材であることは言うまでもないことだが。
お陰で、最初はかなり毒物や麻痺毒のあるモノを食べた。ルノアの森の毒を持った植物の恐ろしいところは、無味・無臭なのだ。咀嚼して、飲み込んだ段階で毒や麻痺が有効になるようで、歩き出そうとした瞬間に血を吐いて倒れる、体に異常な湿疹が出る、体が痺れる、というようなことが何度もあった。ある時などは、目の前に大量のゴ○ブリが湧いて出て、思わず絶叫して錯乱したこともあった。
そうした時はひたすら回復魔法をかけまくる。そんなことをしているうちに、こうした毒や麻痺に対する耐性が付くようになった。症状は軽減されたのだが、なるべく、無味・無臭の食べ物は、顔をしかめてさも不味そうな顔して、吐き出すようにしている。
魔物も随分と狩った。さすがに、カースシャロレーのような魔物はあれ以来一度もお目にかからないが、バカでかい蜘蛛や大きなカマキリなど、かなりの種類を倒している。たまに肉薄されて強力な攻撃を受けることもあるが、今のところ俺の強力な結界のお陰で、戦闘における被害は皆無である。
気が付けば冬が終わり、春が来て、暑い夏が過ぎていった。俺は11歳になっており、もうすぐ12歳になろうとしていた。あと少しで、成人だ。
リノス(奴隷結界師・11歳)
HP:112
MP:639
結界魔法 LV4(自分の思い通りの結界が張れる!他人にも結界付与が可能)
火魔法 LV3(炎の大きさや発射スピードが操作できるようになった!)
水魔法 LV2
土魔法 LV2(穴を掘ったり埋めたりすることがかなり早くできるようになった!)
回復魔法 LV4(欠損部分も治癒できる!)
生活魔法 LV1
詠唱 LV3
鑑定魔法 LV3
剣術 LV2
MP回復 LV3(3時間程度の休憩でMPが全回復する)
気配探知 LV3
魔力吸収 LV3
肉体強化 LV2
回避 LV2
行儀作法 LV1
麻痺耐性 LV2
毒耐性 LV2
精神耐性 LV2
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After hunting that big cow, my treatment underwent a change.
The biggest change was my room. No, it wasn’t remodeled, I was given another room that was previously used by Waiton.
The butler, Waiton, left his post to serve under the marquise. In exchange, I assumed his responsibilities.
The quantity of work needed to be done for the prince kept increasing. If before that, the marquis was able to visit the mansion once every two weeks, then now he is visiting only once in a few months. That’s why, in order to decrease his burden, Waiton was invited to the royal palace. []
The marquis is already above years old. In the world with the average life expectancy of years, is considered as quite old. We can only pray for Mrs. Elsa to live a long life too. []
Waiton’s room was splendid. The size wasn’t that different, but his bed had a canopy. It was the first time seeing it outside the movies.
However, I needed to change the bed sheets for my own. Doing it was a matter of course, but the style has completely changed.
Why do I get better treatment right now? The reason is simple. My workload has increased. And at this moment, the most important work for me:
「Need to make a barrier around the whole mansion」
In short, I’m making a barrier that can prevent people with killing intent from entering. For that to happen I need to make a lot of adjustments. There was the case when the messenger from a certain noble family, the moment he stepped inside the barrier, fell down in agony.
This person seemed to be a spy that came to investigate the Versam family. In the first place, a spy that can’t hide his plans well can only be called incompetent.
「Barrier LV4」is quite useful skill. I can now deploy the barrier around the other people. In addition, the remote control is also possible. As a result, Mrs. Elsa and marquis Versam are under the protection of my barrier. There are plans to let me put a barrier on the crown prince. As expected, being a slave I’m unable to enter the royal palace. I’m expected to stealthily put a barrier on him once he is out of the royal palace, but there is no right opportunity. Just like that, this keeps being delayed.
Also, the content of my training has changed. As of some time ago, I’m training in the Runo forest instead of the garden.
There are Falco, Eril and me to serve as the protection for Mrs. Elsa. We are doing it while rotating. Falco doesn’t particularly teach me anything anymore, so I have enough time to perform my duties as the butler. But Eril from time to time wants to go to the Runo forest. Without any other choice, I’m forced to accompany her when I’m free from butler’s duties.
The Runo forest is dangerous. And the biggest danger is Eril’s interest in food.
「Hey! Doesn’t this mushroom look tasty? Try it, Rinos! 」
「This fruit is beautiful! It should be delicious! 」
It seems her meals were rather unappetizing when she was training under her teacher, but Eril’s「love to eat」has awakened again after tasting that cow.
Evidently, I was in charge of cooking. Well, I can use water and fire magic anyway, so cooking isn’t a problem. The problem is:
「Poison tasting also included」
Eril only eats the food that I acknowledged as「delicious」. Of course, not everything I ate was safe.
Thanks to that, I had eaten my fill of ingredients with paralysis poison. The poisonous plants inside the Runo forest are odorless and tasteless. The paralysis seems to activate when you swallow it. I tried to stand only to fall down while being numbed from the poison. This happened many times. There was a time when I was found by goblins in such a state.
Thankfully, a lot of things can be healed with the recovery magic. While doing that I obtained the poison and paralysis resistance. I can deal with the poison now, but every time I put the tasteless and odorless things in my mouth, I immediately spit it out.
I also hunted a lot of monsters. Although I never met the monster on the level of Curse Charole, I managed to defeat a lot of all kinds of spiders and mantises. Sometimes I received a powerful attack, but thanks to the barrier, I avoided any damage.
Before I realized, the winter has passed, the spring and the summer have passed too.
Rinos (Slave Barrier Master, 11 years old)
HP: 112
MP: 639
Barrier Magic LV4 (I can deploy barriers however I want! It’s possible to deploy barriers on other people)
Fire Magic LV3 (I can manipulate the size and speed of flames now!)
Water Magic LV2
Earth Magic LV2 (I can dig and fill holes much quicker now!)
Recovery Magic LV4 (I can recover the lost parts now!)
Life Magic LV1
Chanting LV3
Appraisal Magic LV3
Sword Arts LV2
MP Recovery LV3 (I can completely recover in 3 hours)
Presence Detection LV3
Mana Absorption LV3
Body Strengthening LV2
Evasion LV2
Etiquette LV1
Paralysis Resistance LV2
Poison Resistance LV2
Mental Resistance LV2
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翌日、いつも通りログインした俺は空上郷に飛んだ。
うお座の試練で手に入れた『魔法魚の化石』が何かの素材にならないか確認するためだ。
空上郷にサトミの姿はなかった。
山の中を冒険してるのか、ログアウトしているのか、他の場所に行ったのか......。
まあ、プレイヤーというのは常に忙しく動いているものだ。
気にせずウーさんの工房に入る。
素材の使い道を調べたい時は、受付担当の天女さんにその素材を示せばいい。
使い道がある場合、ウィンドウで表示してくれる。
今回の素材『魔法魚の化石』には......結構使い道があった。
やはり魚をモチーフにした装備を作る素材になるようだ。
でも、どれもあまり性能が良くないな......。
ページをスクロールすると、プレイヤー装備からユニゾン装備へとカテゴリーが切り替わった。
ガー坊の新しい装備を作るのも良いかもしれない。
今のガー坊の装備欄はすべて埋まっているが、その中でも俺が持たせた〈海弓術型〉はあまり機能していない。
【オーシャンスフィア】を発動しているガー坊の周りは海になるので、海限定の海弓術も問題なく発動できるのだが、残念ながら球体の海の範囲は狭い。
】は球体の海の中を漂うので、【オーシャンスフィア】に巻き込んだ敵を毒状態にするというコンボが成立するが、それ以外は普通の射撃スキルなので球体の海から飛び出し消えてしまう。
超近接射撃なら問題ないが、それなら突進系のスキルや自前の射撃スキル【赤い閃光】で事足りる。
何かまったく新しい方向性の装備を探してみたい。
攻撃ではない、ガー坊の新たな行動パターンを増やせるようなものだ。
そうと決まれば、表示するアイテムを『魚』と『機械』属性のユニゾンが装備できる物だけに絞る。
欲しい物はすぐに見つかった。
飛び抜けてレア装備というわけではないが、俺たちにとってはそんじょそこらのレア装備より貴重かもしれない。
俺は天女さんにその装備の作成を依頼した。
完成までのしばしの時間は空上郷のお店で回復アイテムを買ったり、高いところからの景色を眺めたりした。
そして、時間ぴったりに工房に戻ると、それは完成していた。
その名も『ガラ・ルファ・ポッド』!
名前を聞いただけでは装備というより呪文の類いに聞こえるだろう。
だが、内蔵された武器スキルを見れば用途でわかる。
◆ガラ・ルファ・ポッド
種類:魚族ユニゾン専用
武器スキル:【ドクターフィッシュ】
【ドクターフィッシュ】
ポッドに入った治癒能力を持つ魔法魚を放ち、対象のHPを回復させる。
そう、この装備には回復スキルが内蔵されているのだ。
今まで戦闘中の回復はすべてアイテムに頼っていたが、それでは俺が俺を回復したり、俺がガー坊を回復することは出来ても、ガー坊が俺を回復することは出来なかった。
しかし、これにより俺が手が回らない時にはガー坊に回復を任せることも可能になった。
また、ガー坊自身のHPが減った時も自分で回復できるので、単独での継続戦闘能力は飛躍的にアップした。
これで離れたところで戦ってると思ったらボロボロだったなんて事態も減るかも。
もちろん懸念材料もある。
まず回復するHP量は固定+魔攻ステータスによる上乗せであること。
ガー坊は魔攻と魔防の数値を切り捨てて、攻撃と速さに振り分けたステータスをしている。
回復量には期待できないが、そもそも俺自身HPが多くないのでさほど困らないはずだ。
とはいえ、回復動作をすればその時間で出来たはずの攻撃動作は出来なくなる。
それに奥義ではなくスキルなので連発が可能だ。
やたら細かく回復されるとMPが切れてしまう。
ガー坊はある程度万能なユニゾンを目指しているが、一番得意なのは高いステータスを活かした攻撃だ。
回復は保険に近く、命令も攻撃重視から変える必要はない。
バランス重視にすると、サポートスキルばかり使って敵に突っ込まなくなることが容易に想像できる。
それほどまでにガー坊に出来ることは増えている。
さて、『ガラ・ルファ・ポッド』をガー坊に装備してステータスを確認だ。
ちなみに『ガラ・ルファ』とは、そのまんまドクターフィッシュと呼ばれる魚の本名だ。
人間の古い角質を食べてくれることで有名だが、俺は体験したことがない。
◆ユニゾンステータス
名前:ガー坊(レイヴンガー)
種族:魚/機械
Lv:43/100
HP:120/120
MP:230/230(+150)
攻撃:300(+105)
防御:120
魔攻:110(+40)
魔防:80
速度:165
◆スキル
【毒耐性V】【マシンボディ】
【ストレイトダーツ】【赤い閃光】
【ホーリースプラッシュ】
【マジックジャミング】
【赤い流星】【オーシャンスフィア】
【流星弓】
◆装備
I:コバンザメシューター
II:Eジェネレーター
III:増設エネルギータンク
IV:ミサイルポッド
V:ガラ・ルファ・ポッド
外した〈海弓術・七の型〉は俺が装備しておく。
このゲームは水に関わる機会が結構多いからな。
雲海の時もそうだが、ガー坊は水中で強い。
お守りのごとく〈海弓術・七の型〉を装備しておくべきは、水中で主力スキルが封印されてしまう俺の方だ。
これでもし海にいきなり突き落とされる試練が来ても安心だ......!
「よし、次の目的地に向かうか」
空上郷でやるべきことは終わったし、次にやることは決まっている。
白羊迷宮の試練が戦闘ではないことは、釣りをしている時に知った。
うお座の試練が難しいので、諦めて後回しにしようかとボヤいているプレイヤーの声が聞こえたのだ。
俺も釣りに必死だったので詳しい内容は思いだせないが、印象に残っているのは『対人戦なのに戦闘はない』というワード。
これだけはハッキリと覚えている。
あとは羊さん、競争、順位......なんて言葉も聞こえたような。
まあ、行ってみればわかる。
◆ ◆ ◆
結論から言うと、覚えていた情報通りの試練だった。
対人戦なのに戦闘はない、羊さん、競争、順位......すべての要素が入っている。
ただ、俺の想像していた試練とは違った。
まず他の試練の場に比べてプレイヤーが少ない。
そして、その少ないプレイヤーたちの視線がくぎ付けになっているのは......屋外に設置された大型ビジョンだ。
画面には羊に乗って空を飛び、レースを繰り広げるプレイヤーの姿が映されていた。
「お、こっちも来たぞ!」
プレイヤーたちが指さすと、高速飛行する羊の軍団が空から現れた。
地面スレスレを飛び、今度は森の中へと消えていった。
レース! 雲のようにふわふわな毛を持つヒツジ型モンスター『雲羊』の背に乗って空を、山を、森を駆け抜けるレースに挑戦してもらうにょん!』
ここのチャリンはレースクイーンスタイル。
男っぽい釣り人スタイルと正反対で、女性らしい丸みを帯びた体のラインと肌を惜しげもなく出している。
羊要素は衣服の模様と頭から生えた大きな角くらいか。
角はかなり長く、くるんとカールしているので存在感はある。
おかげでパッと見ておひつじ座のチャリンだとわかるギリギリのラインは保っている。
『1レースの参加者は同時に12人まで! 異空間に対戦部屋をたくさん作って同時に行うから混むことはないにょん! その12人の中で6位以内ならメダルをゲット! 3位以内ならご褒美もゲットだにょん!』
さらに話を聞くと、このレースには好成績を残すと蓄積されていくポイントを元にしたレートが存在することがわかった。
いま目の前を通り過ぎて行った羊の集団はいわゆるレート上位の12人。
彼らだけは特別に普段冒険しているフィールドを舞台にレースを行うことが出来るらしい。
逆に言うとレートを上げる特典はそれくらいしかないのだが、目立ちたがり屋はたくさんいるようで、他の試練そっちのけでレースに熱中しているプレイヤーもいるとのことだ。
俺はメダルとご褒美だけで十分なのだが、完全な対人戦なのが気がかりだ。
レースゲーム自体はそれなりに遊んできたが、VRレースゲームの経験はない。
怪我の心配なく超スピードを体験できるのが楽しそうだな......というのが精いっぱいの分析だ。
それにしても、普段のMMORPGとしてのNSOと関係ないイベントもまあまあ多いな。
運営としては新規を呼び込みたいわけで、このイベントも新規が楽しめるものにしたかったのだろう。
VRレースなら今まで積み重ねてきたレベルや装備がまるで関係ない。
場合によっては始めたばかりのルーキーがベテランに勝利するという体験もできる。
それはきっと楽しいし、ゲームを続ける理由にもなるだろう。
ベテランの方からすれば、たまったものではないかもしれないが......。
まあ、まずは俺もレースにエントリーしてみよう。
「レースにエントリー!」
音声で参加表明をすると目の前に『マッチング中』と表示された。後は待つのみだ。
正直、普通に初体験のVRレースにワクワクしている自分がいる......!
メダルやご褒美は一度忘れよう。
純粋に楽しむことこそがゲームの本質だ。
それはMMOもレースも釣りも変わらない。
――ぴこんっ! マッチングが完了しました!
さあ、レーススタートだ......。
――お好きな雲羊を選んでください!
「へ?」
目の前には個性豊かな羊が並んでいる。
しかもこれ、見た目が違うだけじゃなく性能差があるぞ......!?
「案外......深いのかもしれん」
俺はレーススタートまでの限られた時間で、雲羊の選別を始めた。
そして、ふと思った。
俺......雲に乗ってばかりだな......と。
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The next day, I logged in like always and warped to the sky town.
This was to find out if the Magic Fish Fossil from the Pisces trial could be used as some kind of material.
I didn’t see Satomi in the town.
He was either out exploring the mountains or he had logged out or gone some place else...
Well, players were constantly moving around busily.
And so I didn’t think much about it as I entered Mister Yu’s workshop.
If you wanted to know how to use a certain material, you just needed to ask the heavenly maiden at the front desk.
If it could be used for something, then a window would open up.
As for the Magic Fish Fossil...it had quite a lot of uses.
Apparently, it was used to craft equipment that was based on fish.
But none of them seemed particularly good...
As I scrolled through the page, the category changed from player equipment to Unison equipment.
Perhaps it would be good to create something new for Garbow.
While all of Garbow’s equipment slots were currently full, ‘Seabow Arts – Form ’ had not been getting much use.
As the area around Garbow was sea once he activated Ocean Sphere, activating a sea exclusive art was not really a problem. However, the actual sphere was quite small.
The Form Jellyfish floated inside of the sphere of water, which worked well because it poisoned any enemies that got too close to Ocean Sphere, but the others were all just normal ranged attacks, meaning they disappeared once they left the water.
This would be fine in close quarters combat, but in that case, the charge type skills and firing skills like Red Flash would be more than enough.
And so I wanted to find something completely different and equip it.
Something to increase Garbow’s movement patterns that wasn’t an attack.
Once I decided on this, I narrowed down the list to items that could be equipped by a fish and machine type Unison.
And I quickly found what I wanted.
It wasn’t something especially rare, but to us, it was perhaps even more valuable than any rare equipment out there.
And so I asked the heavenly maiden to craft it.
While waiting for its completion, I went around the sky town and bought recovery items and enjoyed the view from high places.
And then I returned to the workshop just as it was finished.
It was called, ‘Garra Rufa Pod’!
The name sounded more like some kind of spell than equipment.
However, one look at the weapon skills would tell you what it was used for.
◆ Garra Rufa Pod
Type: Fish Unison
Magic Attack: Weapon Skill: Doctor Fish
Doctor Fish
Unleashes a pod that contains a magic fish with healing abilities. Replenishes target’s HP.
Yes, this equipment had a healing skill.
Up until now, I had been relying on healing items during combat, but while I could heal myself and Garbow, Garbow could not heal me.
But now, if there was ever a time where I couldn’t do it, I could rely on Garbow to do the healing.
Furthermore, Garbow would not be able to heal himself, which meant he would be able to fight on his own for much longer.
There will be less instances of him fighting at a distance and coming back all messed up.
Of course, there were some concerns.
First was that the amount of HP recovery depended on your magic magic attack status.
And with Garbow, magic attack and defense had been ignored in favor of attack and speed.
So the amount of HP recovery would not be high. However, my own HP was quite low to begin with, so it shouldn’t be too much of a problem.
That being said, taking time to heal meant taking away time from attacking.
Though, since it was a skill and not a charge attack, you could use it repeatedly.
Well, as long as your MP lasted, anyway.
I wanted Garbow to be a well-rounded Unison, but he was the best at attacking due to his stats.
So healing stuff was more like insurance, and so I would continue to have him prioritize attacking.
If I changed his order to be more balanced, he would probably just start using support skills and charge into the enemy less.
That was because Garbow could do so much more now.
Anyway, it was time to check Garbow’s status after equipping the Garra Rufa Pod.
Also, a Garra Rufa was the real name of a doctor fish.
They were known to eat dead skin off of people, but I had never experienced it.
◆ Unison Status
Name: Garbow(Ravengar)
Race: Fish/Machine
Lv: /0
HP: 120/120
MP: 230/230(+150)
Attack: 300(+105)
Defense: 120
Magic Attack: 110(+40)
Magic Defense: 80
Speed: 165
◆ Skill
Poison Residence V, Machine Body
Straight Darts, Red Flash
Holy Splash, Caltrop
Energy Shield, Magic Jamming
Red Meteor, Ocean Sphere
Meteor Bow
◆ Equipment
I: Suckfish Shooter
II: E Generator
III: Expansion Energy Tank
IV: Missile Pod
V: Garra Rufa Pod
And I equipped Seabow Arts Form 7 on myself.
Because there were quite a lot of occasions in this game where I had to do something with water.
It had been the case in the cloud sea as well. Garbow was strong in the water.
And so I equipped the Seabow Art Form 7 as a kind of lucky charm, as I would be the one whose main skill would be sealed in the water.
Now, I would be fine even if there was a trial where I was suddenly pushing into the sea...!
“Alright, time to go to my next destination.”
I had done what I came to do here, and I knew what to do next.
While fishing, I had learned that it wasn’t a combat trial.
A player had been muttering next to me, saying that maybe they should do that one first, since the Pisces one was proving to be difficult.
But I had been so focused on my fishing that I didn’t really remember any details. I just knew that it was ‘against other players, but it was not combat.’
That was the one thing I knew.
Also there was something about sheeps and racing...
Well, I would have to go and find out.
◆ ◆ ◆
Ultimately, it was just as the information suggested.
It was against other players but not in combat. And there were sheeps and racing...it had all of that.
However, it wasn’t exactly what I had imagined.
First, there weren’t as many players here compared to the other trials.
And these players were staring at something intently...it was a huge electric billboard.
On the screen, you could see players riding on flying sheep as they raced through the sky.
“Oh, here they come!”
As the players pointed, a group of sheep flying at a great speed appeared in the sky.
They flew low, barely staying off of the ground, and then disappeared into the forest.
‘This trial is the Cloud Sheep Race! You will ride on the backs of the sheep-type monsters known as Cloud Sheep, that are fluffy like clouds. And then race through the sky, mountains and forests-nyon!’
Here, Charin was dressed like a pit babe.
It was the exact opposite of the more manly fisherman style, and showed a generous amount of her curvaceous form.
The only thing that was related to sheep were the patterns on her clothes and the horns on her head.
The horns were quite long and curled.
And so you could at least tell that she was the Aries Charin at a glance.
‘Up to 12 people can participate in one race! They will take place in a separate dimension, so don’t worry about things getting crowded-nyon! You will receive a medal if you are in the top 6! And people in the top 3 will receive a special reward-nyon!’
Upon hearing her explain further, I learned that if you did well in the race, you could acquire a rating based on points that built up.
The group of sheep riders we had seen earlier were the top 12 in the ratings.
They alone had the special privilege of being able to race on the field that we usually explored.
That was the only real bonus to the rating, but people like to draw attention, and so there were players who had become obsessed with the races and forgot all about the other trials.
I would be satisfied as long as I got the special reward, but I was a little worried about having to race against other players.
I had a decent amount of experience with racing games, but not in VR.
Though, it did seem fun to be able to experience such speed without the fear of injury... That was about all I could say.
Still, a lot of these really did have anything to do with how you normally played NSO.
Management would want to attract new players, and so this event was probably created as something they could enjoy.
But in a VR race, all of the equipment and levels I had gained meant nothing.
Depending on the situation, a total newcomer might beat a veteran.
That would be quite fun and a reason to continue playing the game.
Though, the veteran would not find it amusing at all...
Well, I would still try to enter the races.
“I will enter the race!”
I said. And the words ‘matching’ appeared in front of me. Now I just had to wait.
To be honest, I was quite excited to experience a VR race for the first time...!
I would stop thinking about medals and rewards for once.
The whole point of games was to have fun.
It didn’t matter if it was a race or fishing.
–Beep! Matching complete!
Now, the race will begin...
—Choose your Cloud Sheep!
“Oh?”
There was a row of interesting looking sheep in front of me.
But not only were they different in appearance, but also ability...!?
“This is...surprisingly deep.”
With limited time, I began the process of selecting my Cloud Sheep for the race.
And then it hit me.
I...sure rode on clouds a lot...
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お祝い気分は前日まで、と言うことで今日は朝から貴族としての公務だ。と言っても問題が起きたわけじゃない。
「......汝らを、新たな騎士に任ずる」
「陛下の御威光に報いるべく、我、王家とこの国に忠誠を尽くします」
今日は騎士叙任式。この国だと初代国王の即位日......まあ建国記念日的な日に行われる。基本、庶民は休日だが貴族は全員出席だ。庶民も希望者は出席できなくもないがまあ普通は家族ぐらい。今日は例外がいるけど。
ヴェリーザ砦の奪還が間に合ったんで予定通りこの日に式も行われることになった。延期の予定もあったらしい。よかったのか悪かったのか。
陛下の隣に王太子殿下がいてその隣には父がいる。儀典なんで今回の儀式も父の業務管轄だ。今回俺は子爵になったばかりの見習いなんで見てるだけだが、来年からはこっちの仕事も補佐することになるんだろう。
「こういうのって、一人ずつやるんだと思ってた」
「あー、まあお話なんかだとそうだな」
横にいるマゼルが素朴な疑問を口にする。御伽噺なんかだと新しく騎士になる人間が跪いてて、その肩に王様が剣を乗せたりするんだよな。一般的な騎士任命のシーンって確かにそういうイメージだ。
だけど実際は騎士叙任式と言うのは騎士見習いからの卒業式って意味合いも強い。だから任命されるのは国にもよるだろうが何十人って数になったりもするんで、大体は集団で叙任式が行われる。
剣だって軽くないから何十人もやってたら王様の腕もしびれてくるし事故だって起きかねない。なので陛下から肩に剣を乗せられるのは代表者のみ。それ以外は大体代表者の後ろで列になって跪いているだけだ。
まあ剣を肩に乗せる儀式も前世では騎士が時代遅れになる中世末期頃からなんだが。時代遅れだからこそ演出で威光の残滓を飾っていたとも言える。そういう意味ではこの世界はえらく中途半端だ。
「我らの王への忠誠を剣に、友たる盾仲間とともに誓う」
「誓う」
代表者が宣言し集団が忠誠を宣誓唱和して周囲から拍手が起こる。俺たちも拍手だ。拍手しながらマゼルがこっそり話しかけてきた。
「あそこにいる、同じ日に騎士になった面子同士が盾仲間」
前世風に言えば同期の桜か。剣が王家との縦の関係の象徴だとすると盾仲間は仲間の連携と言う横のつながりの象徴。騎士団の中で兄弟同然の間柄として今後の人間関係を構築することになる。
盾仲間と言うのは職責とかではないが、例えば戦没者が出たときに未亡人や孤児がいれば盾仲間全員がその残された遺族の生活や教育をサポートする。公的保証が一時金だとすると盾仲間は非公式な社会保障システムだ。
まあその方が国としては長期的な年金とか払わずに済むんでありがた......ごほんごほん。
なおこの国では「貴族で騎士」も「貴族だが騎士ではない」も「貴族ではないが騎士」も全部あり得る。学生は騎士になれないんで俺も「貴族だが騎士ではない」と言うことになる。だから俺には盾仲間はいない。
マゼルも騎士になる気はあんまなさそうだし俺はもう貴族になっちゃったからなあ。今から騎士見習いになるのは難しい。貴族としての横のつながりを作らなきゃいけなくなったわけだ。
そういう意味では庶民が功績をあげていきなり貴族になるとガチで大変。横のつながりはないし礼儀作法だなんだと面倒ごとばっかり増えるし他の貴族からの妬みも追加される。御伽噺ならめでたしめでたしなんだけどねえ。
ちなみにマゼルに関してはドレアクスを打ち取った功績から貴族に
公的にはまだ学生だからということになっているが、実際のところ俺みたいな例もあるんで学生でも叙爵は珍しくない。もしマゼルが貴族家出身だったらとっくに叙爵してるだろう。
実際は王太子殿下の「爵位が付けば次は婚約だのなんだのが付いてくることになる」と言う事からマゼルにしがらみが増えることを危惧したためだ。
「マゼル君にはうまく伝えてほしい」と頼まれたが、マゼルの方も貴族の一員とかは嫌だったらしくむしろ喜んで納得してた。お前、前に叙爵して困ってるのは俺ぐらいだとか言ってなかったっけ。
式典が終わると新騎士たちを主役にした立食パーティーだがそっちは裏方なんで顔を繋ぐ方にはほとんど出番なし。俺は裏方のさらに補佐だしな。マゼルは翌日の再会を約束してから寮に戻った。
裏方は裏方で大変だ。王家主催のパーティーで食事が品切れとか格好付かないから厨房の方は忙しいし、料理や酒を運ぶタイミングもある。たまに体調を崩したりする人の対応しなきゃいけないし、何か質問されたら答える必要もある。
なんかこう手製の結婚式と披露宴を大規模にしたような状況なんで関係者があわただしく動き回る。こういうのが典礼大臣である父の仕事だからしょうがないんだけどさ。
とは言えテーブルの上には常に料理が載っていなきゃいけないんで、並べ替えのタイミングを計るのは補佐役の仕事。厨房から会場までの距離が長いから、料理なくなってから次を持ってこさせるとテーブルが空白になっちゃうんだよな。
午前中は儀典、午後はパーティーと後片付け。いや典礼大臣の補佐と言う意味ではそっちの方が本業なんだけどね。そしてその日の夕方には俺の部屋の騎士が来訪中。あー忙しい。
「クレス・ガウター・シュンツェルです。こちらはヴォラク・ビロル・ノイラート」
「お久しぶりです、ヴェルナー卿」
「クレス卿にヴォラク卿、お久しぶりです」
鸚鵡返しになってしまった。ノイラート家とシュンツェル家はどっちも伯爵家の関係者。従兄弟とまではいえず、せいぜい遠縁ぐらいだが二人とも面識がないわけじゃない。年齢的には向こうの方が上だけど。
「我ら両名は本日ツェアフェルト子爵のもとに配属されました」
子爵に配属、か。マックス、オーゲン、バルケイは父である伯爵の部下なのに対して、ノイラートとシュンツェルは俺の直属って事になる。いずれ俺が伯爵家を継いだ時に二人はマックスたちのような立場になるかもしれない。
俺はまだ学生だけど貴族である以上、騎士が部下になる。公的には子爵のほうが立場が上だからな。従卒はさらに騎士の下。なので立場と共に言葉遣いも変える必要がある。向こうも解ってるから何も言わないけど。
「さしあたりの仕事はないけど、近いうちに話したいことがある。明後日あたりになるかな」
「解りました」
「では明後日は朝から館の方に向かえばよろしいでしょうか」
「いや、城内で話そう。明後日もここに来てくれ」
「はっ」
うー、胃が痛い。部下に年長者の騎士とか、ややこしいったらありゃしない。まあそれでも慣れたほうではある。現場に出ていると気にしてられなくなるしな。年長とは言え同年配だから幾分ましか。
とりあえず俺の指示で無駄死にしたとかだけは言われないようにしないと。
夜に館で情報の整理をしているともう一人の来訪者が来た。商隊に同行した執事補のフレンセンだ。何の用かと思ったが発言を聞いて驚いた。
「旦那様にヴェルナー様付を命じられました。今後よろしくお願いいたします」
「は?」
唐突すぎて驚いた。だが詳しく聴いてみるとどうやら俺が王太子殿下のお気に入りと言うことから、これからも独自で動くことが多くなりそうだと父が俺専任の補佐を指名したと言う事らしい。
驚きはしたがまあ実際助かる。やる事が増える一方だもんな。
忙しいのは本来ならやらなくてもいいこともやってるからなんだが、やらないと死ぬかもしれないと思うとやっておかないと怖い。臆病なんだよもともと。
「わかった。これからよろしく頼む」
年齢的には兄が生きてたら同じ世代か。本当は兄の側近候補だったのかもな。兄が生きてれば俺は
そんな事を思いながら用件を一つと気になっていたことを一つ頼んでおく。
「とりあえず明日は早朝からマゼルたちが来るはずなんで同席してくれ」
同席してくれた方が説明の手間も省けるしな。
「それとこっちはすぐにじゃないんだが、クナープ侯の息子だったマンゴルトについて調べてみてくれないか?」
「マンゴルト卿ですか?」
「俺がいない間に行方不明になってるみたいだから、その前に何やってたのか知りたい」
「承りました」
どんな奴らを連れて行ったのかとか、武装はどうしたのかとか、マンゴルトの行動にはどうもいろいろ気になるところがある。が、その事に関してはとりあえず任せる。あとは適宜報告をもらえればいいだろう。
さしあたりやる事はマゼルたちとの情報共有だ。
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The merry-making ended yesterday. Today is the time I attended an official business as a noble. Though I said it’s an ‘official business’ it’s not some kind of meeting.
“I shall appoint all of you as knights.”
“We are deeply grateful for Your Majesty’s generosity. Once again, allow us to swear our loyalty to the crown and to this country.”
Today is the knights’ appointment ceremony. The ceremony is held on the day the first king rose to the throne... something similar to the foundation day in my previous world. It’s just a holiday for the commoners, but for nobles like me, it’s a day when we all must attend this ceremony. Some promising commoners might also attend the ceremony, but there are usually only commoner family that attended. This time there’s some exception though.
I heard there was a plan to postpone the ceremony because of the battle to retake the fortress, but the battle ended before the ceremony started so in the end, the postponement didn’t happen. I don’t know if it’s better for the ceremony to be postponed or not.
His Highness the Crown Prince is standing beside His Majesty, and Father is standing beside His Highness. Well, this is a ceremony so it falls under Father’s jurisdiction. As for me, since I just became a vice count I’m still just observing the ceremony but next year I might also need to aid Father.
“I thought that they’re going to be appointed one by one.”
“Well, that’s how a knight appointment ceremony is depicted in the story.”
In many story books, the usual scene of a knight being appointed is depicted as a person kneeling and then the king will put a sword over his shoulder to appoint him or her as a knight.
But in reality, the knight appointment ceremony is more of a graduation ceremony for the apprentice knights. That’s why the kingdom might need to appoint tens of people at once. The procedure might differ depending on countries but generally, the appointment ceremony is done in bulk.
Plus the sword used in the appointment ceremony like this is also not light. If the king used the sword to appoint dozens of knights in succession, his hands might fall off. That’s why the king only needs to put the sword on a representative’s soldiers, while the rest of graduating apprentice knights only need to kneel behind the representative.
I remember that in my past life, the ritual of the king putting a sword on a knight’s shoulder dated back to the late mediaeval age when knights had become obsolete. The reason this kind of ritual existed is so the obsolete knights can have a taste of the remnant of their prestige through theatrical performance. Since the knights have yet to become obsolete in this world, for this kind of ritual to exist in this world means that the creator of this world created it pretty half-baked.
“Along with our comrade, our shield companions, we swore by our swords to dedicate our loyalty to our king.”
“We swore.”
After the representative declared the oath, the other apprentice followed suit. Then, the place is filled with applause. I and Mazell also applauded. Then, Mazell asked me with a low voice, “What are shield companions?”
“The knights that were appointed in the same ceremony as you are called shield companions.”
I guess it’s similar to the sakura of the same period[] in my past life. If the sword in the oath symbolised the vertical relationship between the knights and the royal family, then the shield symbolised the horizontal cooperation relationship between knights. From now on, the relationship between those knights will be as close as the relationship between brothers.
The role of shield companions isn’t included in the official job description of the knights. Their role is like an informal social security system. For example, if a knight that died in a battle left a widow and/or orphans, then the shield companions will all support their daily livelihood and their orphans’ education.
The one most benefited by this system is the kingdom since the kingdom doesn’t need to pay the dead knights pension...ahem!
and
‘a knight but not a noble’
Mazell also says he doesn’t have intention to become a knight, while I’m already a noble. It will be hard for me if I want to become an apprentice knight now. That’s why now I just need to focus on being noble by amassing my own connection.
When a commoner becomes a noble, he faces a lot of trouble. He doesn’t have any connection with other nobles, he needs to learn the troublesome manner, and he also needs to deal with the jealousy from other nobles. ‘Commoner becomes a noble and then he lives happily ever after’ is something that only existed in a fairytale.
By the way, there’s been a talk for the kingdom to confer a peerage to Mazell for his achievement in defeating Dreax, but His Highness stopped the talk.
Publicly, His Highness stopped the talk by saying ‘he’s still a student’ but in reality since I was conferred a peerage as a student, it shouldn’t be a problem for Mazell too. If Mazell came from a noble house, I’m sure the kingdom would give him a peerage.
The real reason is, according to His Highness, ‘If he got a peerage then next he will get an engagement, and many more’ in other words, it was because His Highness feared that many things would end up tying Mazell.
His Highness asked me to ‘I hope you convey this well to Mazell-kun’ but Mazell himself didn’t want to become a noble so he was happy to not receive any peerage. Back then, didn’t you say that I’m the only person who will complain when he gets a peerage? Looks like you also do!
There’s going to be a banquet party with the newly appointed knights as the main characters. As the son of the Minister of Ceremonies, I’m going to work as the aide of the head staff of the banquet so I doubt there are going to be many instances where I need to show my face in the banquet. As for Mazell, after promising to meet me tomorrow he returned to the dormitory.
The staffs have their own problems. The kitchen is especially busy. After all, it’s going to be an embarrassment for the royal family if there is no food and wine on the tables, so everyone needs to grasp the perfect timing to replace the foods and wines on the table before it is completely empty. Once in a while, there is going to be someone who feels unwell in the middle of the banquet so we need to think on how to handle them. We also need to be prepared to answer any question at the banquet.
Everyone is busy, similar to when there’s a wedding reception party at home. This is Father’s job as the Minister of Ceremonies so it can’t be helped.
Well, it is my job to coordinate the timing of rearrangement of the foods on the banquet’s table as Father’s aide. The table will end up being empty if we only bring the new food when all the food on the table is taken. We also need to take the distance between the banquet hall and the kitchen into account as they are quite far from each other. All in all, I need to grasp the perfect timing to prevent the table from being empty.
I spent the morning attending the ceremony, while I spent the whole afternoon helping with the party and the cleanup. It’s exhausting but technically this is my original job as my father’s aide, not leading an army. When the evening came, knights visited me in my room. Ah... I’m busy.
“I am Cres Gauther Schunzel and he is Volak Birol Neurath.”
“It has been a while, Welner-sama.”
“It has been a while, Sir Cres, Sir Volak.”
I ended up repeating Sir Cres’s greeting. The Schunzel house and Neurath house are both related to the Zeavert house. Not closely related to the point I can call them cousins, at most I can call them a distant relative. That’s why both of them are not strangers to me. They are older than me though.
“From today on, both of us are assigned to be under Viscount Zeavert.”
“Got it.”
So they were both assigned to be my subordinates. Max, Augen, and Barkey are my father’s subordinates so unlike them, Neurath and Schunzel will be directly under my command. When I inherit the count title in the future, both of them will probably occupy similar positions to Max and others.
Even though I’m still just a student, as long as I’m a noble, there will be many instances where knights will be put under me. Since officially viscount is higher ranked than knights and orderlies are even lower ranked than knights. That’s why I need to change the way I speak accordingly[]. I’m sure both Neurath and Schunzel understood that, that’s why none of them complained about the fact that I changed the way I’m speaking with them.
“I don’t have any work to give to you both now but there’s something I need to speak to both of you so, probably in two days”
“Understood.”
“Then, will it be fine if we come to the mansion the day after tomorrow at the morning?”
“I want you to come here, but we will talk in the palace.”
Yup. My stomach hurt, again. It’s kind of nervous to have people older than me as my subordinate. Though I guess I’m kinda used to it now. When we start working, I’m sure I will forget the fact that they both are older than me. I’m glad that at least they are people of my generation, not some years old men.
For now I need to be careful so they don’t die in vain because of my order.
After Neurath and Scunzhel left my room, I continued to sort the information that I have. Then, a new visitor came to my room. It’s Frenssen, the butler that accompanied the merchant corps. I don’t know why he came here.
“The Master has ordered me to be your aide, Welner-sama. It will be a pleasure to work with you.”
It’s so sudden. But I understood after I heard the details from Frenssen. It seems like Father gave me a full-time aide because as someone who entered His Highness’s good grace, Father predicted there are going to be many times I need to move independently in the future.
I’m surprised, but at the same time I’m grateful. Because I’m sure Father’s prediction will be right and I’m going to have more jobs piled up.
The main reason I’m busy is that I’m doing a job that I don’t have to do, but If I don’t do it I’m afraid that the royal family might kill me. I’m just a simple coward.
“Ok. From now on, I’m going to be counting on you.”
If my brother is still alive, he and Frenssen will be in the same generation. He might have been my brother’s aide candidate. Though if my brother is alive, I’m going to be nothing but spare heir. If that happens I don’t know if I’m going to have a better life or not.
While thinking about that, I told Frenssen about my business tomorrow and also asked him about a thing that I’ve been curious about.
“Mazell and his companions will be here tomorrow morning, so I want you to also be here.”
If he’s here tomorrow, I don’t have to give extra explanation to him.
“Another thing. I don’t need you to do this immediately, but can you investigate Mangold, the deceased Marquis Knap’s son?”
“Investigating Sir Mangold?”
“He went missing when I was away from the capital. I want to know what he did before he went missing.”
“Yes, sir.”
I’m curious about what kind of people he led to attack the fortress, what kind of equipment he and his people used, and everything that Magold did while he was at the capital so I want Frenssen to investigate it. I just need to sit and wait for his report.
Tomorrow, I need to exchange information with Mazell and his companions.
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私には 何がなんだかわかりませんでした
自分に問いました "なんで私が?"
"なぜ今?" "なぜここなのか?"
"医者は警告できなかったのか?"
今日は「健康な人生の秘訣」について お話ししたいと思います
遺伝 生活習慣 環境
これらが持つリスクに うまく対処できれば 健康的で素敵な人生を過ごせるでしょう
遺伝や生活習慣というのは良く分かります
なぜかというと
医者はいつもこればかり 聞いてくるからです
病院であの長い記入用紙に 記入しなければいけなかったことはありませんか?
運が良ければ そんな機会に度々恵まれますね
その度に同じことを何度も... そして あなたの生活習慣 家族の病気歴 処方歴 手術歴 アレルギー歴などについて 質問してきます
しかし 環境ということに関しては 私も医者も よく理解できていないと思います
環境とはどういう意味でしょう?
いろんな捉え方がありそうです
これは私の人生で これらは生活空間です
みなさんも同じですね 今まで何か所くらい異なる場所で
生活をしたことがありますか? 考えてみてください
振り返ると意外に多くの場所で
時間を過ごしているのがわかります 仕事でも それ以外でもね
私のような人なら かなりの時間を 移動の飛行機の中で過ごしているでしょう そう 生活や仕事の場を 尋ねる質問は
意外と複雑なんです そして何処で目に見えないリスクに
身をさらしているのでしょうか 私の場合 人生の約75パーセントを ある一定の場所で過ごし
ほどんどの時間を そこから離れずに生活している― という結果になります
これでも私は世界中を回る旅人なんですけどね
こちらをご覧ください
ペンシルバニア州 スクラントンから始まりました ここに同郷の人がいるかわかりませんが ここで私の若い肺は
19年間を過ごしました 高濃度の二酸化硫黄 二酸化炭素やメタンガスを 不特定量 吸い続けました 19年の間ずっとです
ここに行ったことがあれば ご存知でしょうが これは燃えくすぶる石炭廃棄物の山の様子なのです
私はこの地域を去り 中西部に移動し
ケンタッキー州 ルイビルに住むことになり
ラバータウンという地域の近くに落ち着きました
そこはプラスチックを生産していて 大量のクロロプレンやベンゼンを使用します
ここでは25年間 中年期の肺で過ごし それらの化学物質が濃縮された空気を吸っていました
晴れた日はいつもこんな感じで 目には見えませんが
少しずつ しかし確実に蝕まれていたのです
そして極めつけに 西海岸での仕事を選び
カルフォルニア州 レッドランズに越しました
いい感じです そこでは私の年老いた肺を 粒子状物質 二酸化炭素 高濃度のオゾンで満たしたのです
国で最も高濃度のオゾンです
天気が良くても この眺めです
ここにいた人ならわかりますよね?
コレのどこが問題なんでしょう?
実は大きく欠落しているモノがあります
ソレは病院では起こることのないことです "どこで暮らしたことがあるか?"
と尋ねてきた医者は 誰ひとりいません どのような質の水 食べ物などを摂取していたか
そういうことは全くと言っていいほど 聞いてきません
このデータを見てください
これは世界中から集められたもので 多くの国が このような研究に何十億ドルも投資しています
私が住んだ所にマルをつけてみました
どうやら私がいた所は
心臓発作の要因には もってこいの場所だったようです 白のスペースで
人生の大部分を
過ごした人はどれくらいいます?
ラッキーですね
赤のスペースにいた人は? うーん よくないですね 世界中にある地図帳には
このようなマップが いくつも記載されています
これらは病気の要因への
ヒントを与えてくれます
しかし私たちのカルテには
一切こういったものがないのです 同僚のポールは この2年間 彼の携帯電話を年中 2時間ごとに追跡させ 彼が訪れた場所を
全て記録させたのです 彼が国内の数か所に行ったことがわかりますね
これは彼が最も時間を過ごしたところです
よく見ると ポールの趣味はなにか? というヒントが隠れています
わかりますか? そう! スキーです!
さらに拡大すると 彼が過ごした場所の詳細がわかります
この黒の点は 米国環境保護庁によって 確認された 有害物質の排出場所を意味します
こういうデータがあること ご存じでしたか?
合衆国では どのコミュニティーでも この個人用マップを作ることができるのです
これで所在地歴は携帯電話で作れます
ポールが彼のアイフォーンでやったようにね
診察室に入ると
このマップを持った医者が イスに座って待っている こういった風になるのではないでしょうか?
そして医者は
それを見て こう言うでしょう "ビルさん! いつも暖かくこの美しい カルフォルニアにいるからって 午後6時に
ジョギングをするのは このレポートの結果上
お勧めできませんね " みなさんには2つの課題を託したいと思います
ひとつ目は 私たちの医者に 地理情報の大切さを教えることです
それは地理医学と呼ばれ 世界中で複数の計画が 現在取り組まれています
まだ発展初期段階にあり
サポートを必要としています そして今日みなさんに お話しした内容の大切さを 未来の医者たちに 教えなければいけません
ふたつ目には 何十億ドルもの資金を 電子カルテの作成に費やすと同時に この所在地歴を カルテの中に 確実に入れることです
これは医者だけでなく 研究者にも 重要なことで 私たちにとっても
役に立つことなのです
もしこのことを知っていたら アメリカのオゾン首都には 引っ越さなかったかもしれませんし
上司と移動についての― 交渉も 可能になるかもしれません 会社と私自身のためにもね
ジャック ロードは "地理は医療の鍵である"
そう言いました これは ダートマス アトラスの結論で 地理の変動は 病気や健康状態 健康管理システムに 大きく影響するということを
あの言葉の中で 言っていたのです
彼は10年も前から分かっていたのです
私は この地理情報が 私たちのカルテに入るチャンスをつかんで欲しいのです
この私なりの見解を みなさんに託したいと思います 地理情報はとても重要で
私たちをより健康にできる そう信じています ありがとう
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I started asking my questions, "Well, why me?"
"Why now?" "Why here?"
"Could my doctor have warned me?"
is really talk about what is the formula for life and good health.
Genetics, lifestyle and environment.
That's going to sort of contain our risks, and if we manage those risks we're going to live a good life and a good healthy life.
Well, I understand the genetics and lifestyle part.
And you know why I understand that?
Because my physicians constantly ask me questions about this.
Have you ever had to fill out those long, legal-size forms in your doctor's office?
I mean, if you're lucky enough you get to do it more than once, right?
Do it over and over again. And they ask you questions about your lifestyle and your family history, your medication history, your surgical history, your allergy history ... did I forget any history?
But this part of the equation I didn't really get, and I don't think my physicians really get this part of the equation.
What does that mean, my environment?
Well, it can mean a lot of things.
This is my life. These are my life places.
While I'm talking I'd like you to also be thinking about: How many places have you lived?
Just think about that, you know, wander through your life thinking about this.
And you realize that you spend it in a variety of different places.
You spend it at rest and you spend it at work.
And if you're like me, you're in an airplane a good portion of your time traveling some place. So, it's not really simple when somebody asks you, "Where do you live, where do you work, and where do you spend all your time?
And where do you expose yourselves to risks that maybe perhaps you don't even see?"
Well, when I have done this on myself, I always come to the conclusion that I spend about 75 percent of my time relatively in a small number of places.
And I don't wander far from that place for a majority of my time, even though I'm an extensive global trekker.
Now, I'm going to take you on a little journey here.
I started off in Scranton, Pennsylvania.
I don't know if anybody might hail from northeastern Pennsylvania, but this is where I spent my first 19 years with my little young lungs.
You know, breathing high concentrations here of sulfur dioxide, carbon dioxide and methane gas, in unequal quantities -- 19 years of this.
And if you've been in that part of the country, this is what those piles of burning, smoldering coal waste look like.
So then I decided to leave that part of the world, and I was going to go to the mid-west.
OK, so I ended up in Louisville, Kentucky.
Well, I decided to be neighbors to a place called Rubbertown.
They manufacture plastics. They use large quantities chloroprene and benzene.
Okay, I spent 25 years, in my middle-age lungs now, breathing various concentrations of that.
And on a clear day it always looked like this, so you never saw it.
It was insidious and it was really happening.
Then I decided I had to get really smart, I would take this job in the West Coast.
And I moved to Redlands California.
Very nice, and there my older, senior lungs, as I like to call them, I filled with particulate matter, carbon dioxide and very high doses of ozone.
Okay? Almost like the highest in the nation.
Alright, this is what it looks like on a good day.
If you've been there, you know what I'm talking about.
So, what's wrong with this picture?
Well, the picture is, there is a huge gap here.
The one thing that never happens in my doctor's office: "Where have you lived?"
They haven't asked me what kind of the quality of the drinking water that I put in my mouth or the food that I ingest into my stomach.
They really don't do that. It's missing.
Look at the kind of data that's available.
This data's from all over the world -- countries spend billions of dollars investing in this kind of research.
Now, I've circled the places where I've been.
I'd been in the right places. Right?
How many people in the room have spent the majority of their life in the white space?
Anybody? Boy you're lucky.
How many have spent it in the red places?
Oh, not so lucky.
There are thousands of these kinds of maps that are displayed in atlases all over the world.
They give us some sense of what's going to be our train wreck.
But none of that's in my medical record.
And it's not in yours either.
So, here's my friend Paul.
He's a colleague. He allowed his cell phone to be tracked every two hours, 24/7, 365 days out of the year for the last two years, everywhere he went.
And you can see he's been to a few places around the United States.
And this is where he has spent most of his time.
If you really studied that you might have some clues as to what Paul likes to do.
Anybody got any clues? Ski. Right.
We can zoom in here, and we suddenly see that now we see where Paul has really spent a majority of his time.
And all of those black dots are all of the toxic release inventories that are monitored by the EPA.
Did you know that data existed?
For every community in the United States, you could have your own personalized map of that.
So, our cell phones can now build a place history.
This is how Paul did it. He did it with his iPhone.
This might be what we end up with.
This is what the physician would have in front of him and her when we enter that exam room instead of just the pink slip that said I paid at the counter. Right?
This could be my little assessment.
And he looks at that and he says, "Whoa Bill, I suggest that maybe you not decide, just because you're out here in beautiful California, that you get out and run at six o'clock at night.
I'd suggest that that's a bad idea Bill, because of this report."
What I'd like to leave you for are two prescriptions.
Okay, number one is, we must teach physicians about the value of geographical information.
It's called geomedicine. There are about a half a dozen programs in the world right now that are focused on this.
And they're in the early stages of development.
These programs need to be supported, and we need to teach our future doctors of the world I've shared here with you today.
The second thing we need to do is while we're spending billions and billions of dollars all over the world building an electronic health record, we make sure we put a place history inside that medical record.
It not only will be important for the physician; it will be important for the researchers that now will have huge samples to draw upon.
But it will also be useful for us.
I could have made the decision, if I had this information, not to move to the ozone capital of the United States, couldn't I? I could make that decision.
Or I could negotiate with my employer to make that decision in the best interest of myself and my company.
With that, I would like to just say that Jack Lord said Just look at that for a minute.
That was what the conclusion of the Dartmouth Atlas of Healthcare was about, was saying that we can explain the geographic variations that occur in disease, in illness, in wellness, and how our healthcare system actually operates.
That was what he was talking about on that quote.
And I would say he got it right almost a decade ago.
So, I'd very much like to see us begin to really seize this as an opportunity to get this into our medical records.
So with that, I'll leave you that in my particular view of view of health: Geography always matters.
And I believe that geographic information can make both you and me very healthy. Thank you.
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30年前には 人々は皆 心理学者も含め こう答えたはずです 幼児は理不尽で 非論理的で 自己中心的で 他者の立場から物事を見たり 因果関係を理解したりすることはできない と
この20年間で 発達科学はこの図式を完全に覆しました
私達は いくつかの点で 幼児は最高に聡明な科学者と 同じような思考をしていると考えています
一例を挙げてみましょう
この赤ちゃんの心の中では 他の赤ちゃんの心の中で 起きていることを 理解しようと試みています 実際 他人の考えや感情を理解しようとすることは
私達にとっても非常に難しいことです もっと難しいのは多分 他人の考えや感情は いつも自分と 同じではないと 気づくことでしょう
政治通の人なら このことがある種の人々には 困難であると証言してくれるはずです
私達は この他人に関する深遠な事実を 乳幼児が理解できるのかどうかを 知りたいと考えました
でもどうやってそれを赤ちゃんに尋ねればいいでしょう?
なんといっても赤ちゃんはしゃべれませんからね 3歳児に 今何を考えてるのかな?と聞いても ポニーや誕生日についての まとまりのない答えが 返ってくることでしょう
では どうやって質問すればよいのでしょうか?
実はその秘密はブロッコリーでした
ベティ・レパコリと私は 赤ちゃんに 2つのボウルに入った食べ物をあげました 片方には生のブロッコリが もう片方には 魚の形のおいしいクラッカーが入っていました
さて バークレーでも赤ちゃんは皆 クラッカーが好きで生のブロッコリは嫌いです
次にベティは それぞれのボールの食べ物を少し食べ
それが好きとか嫌いというふりをしました
初めは 彼女はクラッカーが好きだけど ブロッコリーは嫌い という 赤ちゃんや正気な人と同じふりをしました
しかし後半では ブロッコリーをちょっとかじっては 「んー ブロッコリーだわ
ブロッコリーおいしいわ」と言ったのです
そしてクラッカーを味見しては 「うえっ クラッカー
クラッカーまずいわ」と言ったのです
つまり 彼女が欲しいものはちょうど 赤ちゃんと逆であるというふりをしたのです
これを15ヵ月と18ヵ月の赤ちゃんに見せた後
手のひらを出して 「ちょっとちょうだい?」と言いました
質問です 赤ちゃんは彼女に何をあげるでしょう? 自分の好物?それとも彼女の好物?
驚いたことに 18ヵ月の赤ちゃんは ようやく歩いたり話しはじめたばかりなのに 彼女がクラッカーを好きならクラッカーを 彼女がブロッコリーが好きならブロッコリーをあげたのです
一方 15ヵ月の赤ちゃんは 彼女がブロッコリーが好きなふりをした時 長い間彼女を見つめ 理解出来ないというかのような反応をしました
しかし 長い間じっと見つめあった後 赤ちゃんは彼女にクラッカーをあげました 誰もが好きだろうと考えてです
ここで2つの素晴らしいことがわかります
1つ目は 18ヵ月の赤ちゃんは すでにこの人間についての真実 私達が常に同じものを好むわけではないのだ
ということを 発見していたということです そしてまた 相手の求めるものをあげることで 他人を助けてあげなければならないと感じたということです
それよりももっと注目すべきことは 15ヵ月の赤ちゃんができなかったことを 18ヶ月の赤ちゃんは既に学んでいたということです この深遠な人間性についての真実を 15ヵ月からたった3ヶ月の間に です
赤ちゃんは私達がこれまで考えていたよりはるかに もっといろいろ知っていて かつ学んでいるのです
そしてこれはここ20年間で行われた数百もの研究の ほんの一部をお見せしただけです
次の質問はこれでしょう 子供たちはなぜそんなに学んでいるのか?
そして そんな短期間の間にどうやって そんなにたくさんのことを学ぶのか?
赤ちゃんは見かけは まったく役立たずに見えますからね
実際は 役立たずどころではないですよね 私達はただ赤ちゃんを生かしておくだけでも 大変な労力を時間を割いているのですから
しかし 進化論に なぜ私達は 役立たずの乳幼児を長期間 面倒を見るのかという疑問を照らしてみると ちゃんとした答えがあるということに
気がつきます 様々な種類の動物を見てみれば 霊長類だけでなく 他の哺乳類や鳥類、 そして、カンガルーやウォンバットが属する 有袋類を見てみると 次のことに関連があることが判明します その種が幼体として過ごす期間は 体の大きさと比較した脳の大きさや 知能や柔軟性に関連しているのです
その考え方の見本が上の鳥たちです
片方は ニューカレドニア・カラスです
カラスや他のカラス科の ワタリガラス ミヤマガラスなどは 信じられないくらい賢いです
いくつかの点ではチンパンジーと同じくらい賢いのです
この鳥はサイエンス誌の表紙を飾った 道具を使って食物をとることを覚えた鳥です
一方こちらは 私達に馴染みの深いニワトリです
ニワトリや 鴨 ガチョウ 七面鳥などは 基本的にものすごい バカです
穀物を啄むことには非常に長けていますが その他のことはほとんどなにもできません
違いは赤ちゃんにありました ニューカレドニア・カラスの赤ちゃんは若鳥です
2年間もの間彼らは 母鳥に依存してその小さな口に虫を いれてもらっています これは鳥の寿命からみて非常に長い期間です
一方ニワトリは 成鳥になるまで 数ヶ月しかかかりません
実は子供時代こそが鍵だったのです なぜカラスがサイエンス誌の表紙を飾り ニワトリがスープになるのかの
長い子供時代と 知識と学習はどうやら 関係があるようなのです
これについてどんな説明があるでしょうか?
ある生物 例えばニワトリは 一つのことに大変適応して
いるように見えます ある環境下において 穀物をついばむことに 非常に適応しているのです
他の生き物 例えばカラスは ものすごくよくできることはありませんが その代わり 彼らは異なる環境下においての 法則を学ぶことに非常に長けているのです
そしてもちろん 私達人類は カラスのようなタイプの長老格です
私達の体の大きさに対する脳の比率は 他のどの生き物よりもずっと大きいです
人類は賢く 柔軟性に富み たくさん学ぶことができ ことなる環境下ににおいても生き延びることができます 私達は世界中に移住し 宇宙にまで行きました
私達の赤ちゃんや子供は他のどの生き物より長く 親に依存しています
私の息子は23歳ですが
少なくとも23歳までは 我々は彼らの口の中に 虫をいれ続けているのです
関連性はなんでしょう?
この学習するという戦略は大変強力で 世の中で暮らしていくための大変素晴らしいものではありますが 1つだけ大変不利な点があるのです
その不利な点とは すべてを習得し終わるまでは 役立たずであるということです
たとえば もしマストドンに追われている時 「パチンコと槍のどっちがいいかな?」
などとは考えたくないでしょう こうしたことは実際にマストドンに遭遇する前に
知っておきたいはずです そして 進化がみつけたその解答こそが いわゆる分業です
私達は幼児期の頃完全に保護されています
私達は学ぶ以外何もする必要がありません
そして成人になると 幼児期に学んだことすべてを利用することができ 世の中の物事をすすめることができます
一つの見方をすれば 赤ちゃんや幼児は 人類における研究開発部門といえるでしょう
彼らは保護されたエリートで 外に出て学び 良いアイディアを出し 我々が製造と販売をするのです
我々は自分たちが子供の頃に学んだ すべてのアイディアを吸収し 実際にそれを使っているのです
もう一つの考え方は 赤ちゃんや子供を 能力の劣る成人と考えるかわりに 同じ種の異なる発達段階にいる生き物だと みなすというものがあります ちょうど 蝶と毛虫の関係のようにです 違うのは 彼らこそが輝ける蝶で 庭を飛び回って探検していて 我々が毛虫で 狭い大人の道を這いまわっているということですが
もし 赤ちゃんは学習するように作られているというのが正しければ この進化論のストーリーもそれを裏付けているように 赤ちゃんにはとても強力な学習機能が 備わっているのだろうと 考えるでしょう
事実 赤ちゃんの脳は 多分地球上でもっとも強力な 学習するコンピュータです しかし本物のコンピュータもだいぶ改良されてきています
近年 コンピュータの学習について
革新的な発見がありました それはすべて、18世紀の統計学者であり 数学者だった
トーマス・ベイズ牧師の着想が もとになっています ベイズの功績は確率論を使い 物事を特徴づけ、説明するための 数学的手法を提供したことです ちょうど科学者が世界についての法則を 発見するようなやりかたです
科学者がしていることはどういうことかというと まず彼らは仮説を立てます
その仮説に基づいて試験を行い
結果をもとに仮説を修正します
その後新たな仮説をたて その繰り返しを行なっているのです
ベイズが示したのはその数学的な手法です
この数式こそが私達の持つ最良の学習コンピュータの 中心となるものです
私は十数年前に 赤ちゃんが同じことをしていると提言していました
さて この美しいお目々の奥で 何が行われているかというと 多分こんな感じに見えると思います
これはベイズのノートです
赤ちゃんたちも実際にこんな複雑な計算をしていて どのように世界が構成されているのかを 条件付き確率論を使い探っているのです
でも これを証明するのは不可能にみえますね
なぜなら大人に聞いても 統計学のことなんて知らないからです
子供がどうやって統計学を駆使するんでしょう?
このために私たちは ブリケット探知機というものを使いました
この箱は特定のあるものを置いた時にだけ 光って音楽が流れます
私達の研究所はこの単純な機械を使って 赤ちゃんが世の中の仕組みを学ぶのが どれだけ上手であるかという 数十もの研究をしました
一つだけお見せしましょう 私の生徒のトゥマール・カシュナーと行ったものです
もしあなたにこれをお見せしたら 最初に この機械を作動させるには 上に積み木を乗せればいいのだろうと 考えるでしょうね
しかし実際はこの機械は ちょっと変わった方法で作動します
実は 最初想像もしなかったと思いますが 積み木を機械の上で振ると 三回のうち二回作動するのです
積み木を上に乗せただけでは 六回のうち二回しか作動しません
ありえなさそうな仮説が 実際はより強力な証拠を示しているのです
この証拠によると積み木を振るほうが 他の方法よりも効率的なのです
私達はこれを実際に四歳児に与え 単に 動かしてみて と言いました
するとどうでしょう 四歳児はこの積み木を振る という証拠を発見しました
このことから二つの大変興味深いことがわかります
一つ目は 思い出してください 四歳だということです
ようやく数の数え方を覚え始めたばかりです
しかし 無意識のうちに 極めて複雑な計算をして 条件付き確率論を使いこなしているのです
もう一つは 証拠をもとに この世界についての仮説 最初 考えつかなかったような仮説を 見つけ出しているということです
私達はこうした研究を始めたばかりですが 実際は四歳児のほうが ありそうもない仮説を見付け出すのは 大人よりも優れているということがわかってきています
子供たちは こうした場合 統計学を使って世の中の法則を見つけていますが 科学者と同じように 子供たちも実験をするかどうか知りたいと思いました
私達は子供達が実験しているさまを 「全てに夢中」もしくは「遊び」と呼んでいます
近年沢山の興味深い研究によって 子供の遊びは実際は実験的な 研究プログラムの一種だということがわかってきました
クリスティーン レガール研究所です
クリスティーンは例のブリケット探知機を使って
子供達に黄色の積み木で機械が作動するけれど 赤い積み木には反応しないことを見せた後 例外を見せました
これは この男の子が 2分間の間に5つの仮説を 考え出しているところです
【男の子】これならどう?
【男の子】あっち側と同じにしたよ
はい 彼の最初の仮説は失敗でした
【男の子】これはライトがついたけど、こっちはつかないな
さあ、彼は自分の実験ノートを取り出しました
【男の子】このライトどうやってつくの?
【男の子】わかんない
どんな科学者でもこの絶望の表情がわかるでしょう
【男の子】これはこうしなきゃいけないんだな 【男の子】それでこっちはこういう風にするんだ
仮説2です
【男の子】だからだ!
【男の子】あれ?
次の案を考えました
試験者にこのボックスを こちらのボックスに乗せるようにいいました
これもダメです
【男の子】そうか 明かりはここにしかつかないんだ 【男の子】こっちにはつかないんだ
【男の子】この箱の底には 【男の子】電気が来ているけど 【男の子】こっちは電気がないんだ
これが彼の4つ目の仮説です
【男の子】あ、光がついた
【男の子】そうか こっちに4つ乗せるんだ
【男の子】こっちに4つ乗せると明かりがついて こっちには2つ乗せるとつくんだ
これが5つ目の仮説です
これは特に 可愛らしくてお話の上手な男の子ですが クリスティーンによるとこれは典型的な例だそうです
子供が遊んでいる時に何をしているか説明してもらうと 実際それは一連の実験なのです
これは典型的な四歳児の反応です
この生き物 2分間のうちに5つもの仮説を実験できる
素晴らしい蝶々たちの一匹であるということは どんな感じなのでしょう?
心理学者や哲学者たちに聞いてみると 彼らのほとんどは 赤ちゃんや幼児は意識があるとしても わずかにある程度だと言うでしょう
しかし私は正反対だと思っています
赤ちゃんがや幼児は大人よりももっと意識的なのです
これが大人の意識の動きです
大人の注意力や意識は スポットライトのようなものです
大人が何か関連のあることや 重要なことをしようと思った時 注意を払わなければいけません
意識を集中しているものは ものすごく明るく鮮やかですが その他はすべてがぼんやりしています
この時の脳がどのようになっているかというと
私たちが注意を払っている時 前頭葉 脳の実行する部分は 信号を送り この小さな脳の部分をより動きやすくし より柔軟に 学びに最適な状態にして 脳のその他の部分の働きを 止めてしまうのです
私達はとても集中した目的主導の注意力を持っています
赤ちゃんや幼児を見ると これとはだいぶ違うことに気づきます
赤ちゃんや幼児の意識の集中のしかたは スポットライトというよりも 角灯の明かりのようなものだと思っています
そのために赤ちゃんがや幼児は一つのことに 絞り込むのがたいへん苦手なのです
しかし彼らは同時にたくさんのいろんな情報源から 多くの情報を取り出すのが非常に長けています
彼らの脳の中をみれば 神経伝達物質が洪水のように流れていて 柔軟性があり学習の促進に大変適していますが 抑制する部分がまだ未発達であることがわかります
だから私達が 赤ちゃんや幼児は 注意力散漫だという時は 実際はそうではなく
たくさんの興味深い物事の中から これが重要だというものだけに注意を向けるのが
苦手だということなのです このような集中力や意識は 学ぶ為にデザインされた蝶々にこそあるものだと
思うでしょう 大人でありながら この子供の 意識の動きを味わってみたいと考えるなら 多分こんな感じなのではないかと思います 今まで経験したこともない新しい環境に身を置き 知り合ったばかりの人と恋に落ちるとか 初めて新しい街にいるなどです
次に何が起こるのかはまったくわからず 広がっていく感じ パリで過ごす3日間が これまでの 歩き 話し ミーティングに出席し ゾンビのように家に帰る生活すべての 意識と経験をまったく上回るような感じです
ところであのコーヒー 下の階で皆さんが飲んでいたあの素晴らしいコーヒーは 赤ちゃんの神経伝達物質を 模倣する効果があります
では 赤ちゃんであるということはどんな感じなのでしょう? さしずめ 初めてパリに行って 恋に落ちて 3杯目のダブルエスプレッソを飲んだ後 って感じでしょうか
素晴らしい人生ですが 朝の3時に泣きながら目が覚めることになりがちです
大人になっていて良かったです
どんなに赤ちゃんがが素晴らしいかばかりを言いたくはありません
大人になってよかったです
私達は靴紐が結べますし一人で通りが渡れます
私達が赤ちゃんに大人と同じ考え方を教えるために 大変な努力をすることもうなずけます
でも もし私達が この偏見のない 学ぶことに貪欲な 想像力 創造力にあふれ 革新的な 蝶々になりたいと思うのなら 少なくとも時々は もっと子供のように考えることを 始めてみるべきかもしれません
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If you'd asked people this 30 years ago, most people, including psychologists, would have said that this baby was irrational, illogical, egocentric -- that he couldn't take the perspective of another person or understand cause and effect.
In the last 20 years, developmental science has completely overturned that picture.
So in some ways, we think that this baby's thinking is like the thinking of the most brilliant scientists.
Let me give you just one example of this.
One thing that this baby could be thinking about, that could be going on in his mind, is trying to figure out what's going on in the mind of that other baby.
After all, one of the things that's hardest for all of us to do And maybe the hardest thing of all is to figure out that what other people think and feel isn't actually exactly like what we think and feel.
Anyone who's followed politics can testify to how hard that is for some people to get.
We wanted to know if babies and young children could understand this really profound thing about other people.
Now the question is: How could we ask them?
Babies, after all, can't talk, and if you ask a three year-old to tell you what he thinks, what you'll get is a beautiful stream of consciousness monologue about ponies and birthdays and things like that.
So how do we actually ask them the question?
Well it turns out that the secret was broccoli.
What we did -- Betty Rapacholi, who was one of my students, and I -- was actually to give the babies two bowls of food: one bowl of raw broccoli and one bowl of delicious goldfish crackers.
Now all of the babies, even in Berkley, like the crackers and don't like the raw broccoli.
But then what Betty did was to take a little taste of food from each bowl.
And she would act as if she liked it or she didn't.
So half the time, she acted as if she liked the crackers and didn't like the broccoli -- just like a baby and any other sane person.
But half the time, what she would do is take a little bit of the broccoli and go, "Mmmmm, broccoli.
I tasted the broccoli. Mmmmm."
And then she would take a little bit of the crackers, and she'd go, "Eww, yuck, crackers.
I tasted the crackers. Eww, yuck."
So she'd act as if what she wanted was just the opposite of what the babies wanted.
We did this with 15 and 18 month-old babies.
And then she would simply put her hand out and say, "Can you give me some?"
So the question is: What would the baby give her, what they liked or what she liked?
And the remarkable thing was that 18 month-old babies, just barely walking and talking, would give her the crackers if she liked the crackers, but they would give her the broccoli if she liked the broccoli.
On the other hand, 15 month-olds would stare at her for a long time if she acted as if she liked the broccoli, like they couldn't figure this out.
But then after they stared for a long time, they would just give her the crackers, what they thought everybody must like.
So there are two really remarkable things about this.
The first one is that these little 18 month-old babies this really profound fact about human nature, that we don't always want the same thing.
And what's more, they felt that they should actually do things to help other people get what they wanted.
Even more remarkably though, the fact that 15 month-olds didn't do this suggests that these 18 month-olds had learned this deep, profound fact about human nature in the three months from when they were 15 months old.
So children both know more and learn more than we ever would have thought.
And this is just one of hundreds and hundreds of studies over the last 20 years that's actually demonstrated it.
The question you might ask though is: Why do children learn so much?
And how is it possible for them to learn so much in such a short time?
I mean, after all, if you look at babies superficially, they seem pretty useless.
And actually in many ways, they're worse than useless, because we have to put so much time and energy into just keeping them alive.
But if we turn to evolution for an answer to this puzzle of why we spend so much time taking care of useless babies, it turns out that there's actually an answer.
If we look across many, many different species of animals, not just us primates, but also including other mammals, birds, even marsupials like kangaroos and wombats, it turns out that there's a relationship between how long a childhood a species has and how big their brains are compared to their bodies and how smart and flexible they are.
And sort of the posterbirds for this idea are the birds up there.
On one side is a New Caledonian crow.
And crows and other corvidae, ravens, rooks and so forth, are incredibly smart birds.
They're as smart as chimpanzees in some respects.
And this is a bird on the cover of science who's learned how to use a tool to get food.
On the other hand, we have our friend the domestic chicken.
And chickens and ducks and geese and turkeys are basically as dumb as dumps.
So they're very, very good at pecking for grain, and they're not much good at doing anything else.
Well it turns out that the babies, the New Caledonian crow babies, are fledglings.
They depend on their moms to drop worms in their little open mouths for as long as two years, which is a really long time in the life of a bird.
Whereas the chickens are actually mature within a couple of months.
So childhood is the reason why the crows end up on the cover of Science and the chickens end up in the soup pot.
There's something about that long childhood that seems to be connected to knowledge and learning.
Well what kind of explanation could we have for this?
Well some animals, like the chicken, seem to be beautifully suited to doing just one thing very well.
So they seem to be beautifully suited to pecking grain in one environment.
Other creatures, like the crows, aren't very good at doing anything in particular, but they're extremely good at learning about laws of different environments.
And of course, we human beings are way out on the end of the distribution like the crows.
We have bigger brains relative to our bodies by far than any other animal.
We're smarter, we're more flexible, we can learn more, we survive in more different environments, we migrated to cover the world and even go to outer space.
And our babies and children are dependent on us for much longer than the babies of any other species.
My son is 23.
And at least until they're 23, we're still popping those worms into those little open mouths.
All right, why would we see this correlation?
Well an idea is that that strategy, that learning strategy, is an extremely powerful, great strategy for getting on in the world, but it has one big disadvantage.
And that one big disadvantage is that, until you actually do all that learning, you're going to be helpless.
So you don't want to have the mastodon charging at you "A slingshot or maybe a spear might work. Which would actually be better?"
You want to know all that before the mastodons actually show up.
And the way the evolutions seems to have solved that problem is with a kind of division of labor.
So the idea is that we have this early period when we're completely protected.
We don't have to do anything. All we have to do is learn.
And then as adults, we can take all those things that we learned when we were babies and children and actually put them to work to do things out there in the world.
So one way of thinking about it is that babies and young children are like the research and development division of the human species.
So they're the protected blue sky guys who just have to go out and learn and have good ideas, and we're production and marketing.
that we learned when we were children and actually put them to use.
Another way of thinking about it is instead of thinking of babies and children as being like defective grownups, we should think about them as being a different developmental stage of the same species -- kind of like caterpillars and butterflies -- except that they're actually the brilliant butterflies who are flitting around the garden and exploring, and we're the caterpillars who are inching along our narrow, grownup, adult path.
If this is true, if these babies are designed to learn -- and this evolutionary story would say children are for learning, that they would have really powerful learning mechanisms.
And in fact, the baby's brain seems to be the most powerful learning computer But real computers are actually getting to be a lot better.
in our understanding of machine learning recently.
And it all depends on the ideas of this guy, who was a statistician and mathematician in the 18th century.
And essentially what Bayes did was to provide a mathematical way using probability theory to characterize, describe, the way that scientists find out about the world.
So what scientists do is they have a hypothesis that they think might be likely to start with.
They go out and test it against the evidence.
The evidence makes them change that hypothesis.
Then they test that new hypothesis and so on and so forth.
And what Bayes showed was a mathematical way that you could do that.
of the best machine learning programs that we have now.
And some 10 years ago, I suggested that babies might be doing the same thing.
So if you want to know what's going on underneath those beautiful brown eyes, I think it actually looks something like this.
This is Reverend Bayes's notebook.
So I think those babies are actually making complicated calculations with conditional probabilities that they're revising to figure out how the world works.
All right, now that might seem like an even taller order to actually demonstrate.
Because after all, if you ask even grownups about statistics, they look extremely stupid.
How could it be that children are doing statistics?
So to test this we used a machine that we have called the Blicket Detector.
This is a box that lights up and plays music when you put some things on it and not others.
And using this very simple machine, my lab and others have done dozens of studies showing just how good babies are at learning about the world.
Let me mention just one that we did with Tumar Kushner, my student.
If I showed you this detector, that the way to make the detector go would be to put a block on top of the detector.
But actually, this detector works in a bit of a strange way.
Because if you wave a block over the top of the detector, something you wouldn't ever think of to begin with, the detector will actually activate two out of three times.
Whereas, if you do the likely thing, put the block on the detector, it will only activate two out of six times.
So the unlikely hypothesis actually has stronger evidence.
It looks as if the waving is a more effective strategy than the other strategy.
So we did just this; we gave four year-olds this pattern of evidence, and we just asked them to make it go.
And sure enough, the four year-olds used the evidence to wave the object on top of the detector.
Now there are two things that are really interesting about this.
The first one is, again, remember, these are four year-olds.
They're just learning how to count.
But unconsciously, they're doing these quite complicated calculations that will give them a conditional probability measure.
And the other interesting thing is that they're using that evidence to get to an idea, get to a hypothesis about the world, that seems very unlikely to begin with.
And in studies we've just been doing in my lab, similar studies, we've show that four year-olds are actually better at finding out an unlikely hypothesis than adults are when we give them exactly the same task.
So in these circumstances, the children are using statistics to find out about the world, but after all, scientists also do experiments, and we wanted to see if children are doing experiments.
When children do experiments we call it "getting into everything" or else "playing."
And there's been a bunch of interesting studies recently that have shown this playing around is really a kind of experimental research program.
Here's one from Cristine Legare's lab.
What Cristine did was use our Blicket Detectors.
And what she did was show children that yellow ones made it go and red ones didn't, and then she showed them an anomaly.
And what you'll see is that this little boy will go through five hypotheses in the space of two minutes.
Boy: How about this?
Same as the other side.
Alison Gopnik: Okay, so his first hypothesis has just been falsified.
Boy: This one lighted up, and this one nothing.
AG: Okay, he's got his experimental notebook out.
Boy: What's making this light up.
I don't know.
AG: Every scientist will recognize that expression of despair.
Boy: Oh, it's because this needs to be like this, and this needs to be like this.
AG: Okay, hypothesis two.
Boy: That's why.
Oh.
AG: Now this is his next idea.
He told the experimenter to do this, to try putting it out onto the other location.
Not working either.
Boy: Oh, because the light goes only to here, not here.
Oh, the bottom of this box has electricity in here, but this doesn't have electricity.
AG: Okay, that's a fourth hypothesis.
Boy: It's lighting up.
So when you put four.
So you put four on this one to make it light up and two on this one to make it light up.
AG: Okay,there's his fifth hypothesis.
Now that is a particularly -- that is a particularly adorable and articulate little boy, but what Cristine discovered is this is actually quite typical.
If you look at the way children play, when you ask them to explain something, what they really do is do a series of experiments.
This is actually pretty typical of four year-olds.
Well, what's it like to be this kind of creature?
What's it like to be one of these brilliant butterflies who can test five hypotheses in two minutes?
Well, if you go back to those psychologists and philosophers, a lot of them have said that babies and young children were barely conscious if they were conscious at all.
And I think just the opposite is true.
I think babies and children are actually more conscious than we are as adults.
Now here's what we know about how adult consciousness works.
And adults' attention and consciousness look kind of like a spotlight.
So what happens for adults is we decide that something's relevant or important, we should pay attention to it.
Our consciousness of that thing that we're attending to becomes extremely bright and vivid, and everything else sort of goes dark.
And we even know something about the way the brain does this.
So what happens when we pay attention is that the prefrontal cortex, the sort of executive part of our brains, sends a signal that makes a little part of our brain much more flexible, more plastic, better at learning, and shuts down activity in all the rest of our brains.
So we have a very focused, purpose-driven kind of attention.
If we look at babies and young children, we see something very different.
I think babies and young children seem to have more of a lantern of consciousness than a spotlight of consciousness.
So babies and young children are very bad at narrowing down to just one thing.
But they're very good at taking in lots of information from lots of different sources at once.
And if you actually look in their brains, you see that they're flooded with these neurotransmitters that are really good at inducing learning and plasticity, and the inhibitory parts haven't come on yet.
So when we say that babies and young children are bad at paying attention, what we really mean is that they're bad at not paying attention.
of all the interesting things that could tell them something and just looking at the thing that's important.
That's the kind of attention, the kind of consciousness, that we might expect from those butterflies who are designed to learn.
Well if we want to think about a way of getting a taste of that kind of baby consciousness as adults, I think the best thing is think about cases where we're put in a new situation that we've never been in before -- when we fall in love with someone new, or when we're in a new city for the first time.
And what happens then is not that our consciousness contracts, it expands, so that those three days in Paris seem to be more full of consciousness and experience than all the months of being a walking, talking, faculty meeting-attending zombie back home.
And by the way, that coffee, that wonderful coffee you've been drinking downstairs, actually mimics the effect of those baby neurotransmitters.
So what's it like to be a baby? It's like being in love in Paris for the first time after you've had three double-espressos.
That's a fantastic way to be, but it does tend to leave you waking up crying at three o'clock in the morning.
Now it's good to be a grownup.
I don't want to say too much about how wonderful babies are.
It's good to be a grownup.
We can do things like tie our shoelaces and cross the street by ourselves.
And it makes sense that we put a lot of effort into making babies think like adults do.
But if what we want is to be like those butterflies, to have open-mindedness, open learning, imagination, creativity, innovation, maybe at least some of the time we should be getting the adults to start thinking more like children.
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生か生の生徒が、稽古場に整然と並んでいる。
正面の王族席は開会となっても空席だった。御前試合が昼食後に予定されているので、それに合わせての出席となるらしい。
向かって右側が貴賓席で、左側が下級生と教師陣の席。今日に限っては教師陣も全員集合しているらしく、授業と補習以外でほとんど姿を現さないヨルンヴェルナの顔も見える。
存在感の薄い学院長が、開会の挨拶を済ませた。シェイラ達出場者は、稽古場に設営されたそれぞれの陣営に散っていく。
「お、今日は髪を結っているんだな」
声を掛けてきたのはトルドリッドだった。
「邪魔になるから結ってもらったんです。今日は特別気合いを入れたくて!」
ニカッと笑ってこぶしを握ると、彼も笑った。
「いい心掛けだ。――――必ず勝つぞ」
肩を軽く叩き、ハイデリオンの方へ去っていく。気合い十分な背中を見送っていると、また背後から引き止められた。
今度は誰だと振り向いた先には、やけに不機嫌そうなレイディルーンがいた。
「あれ?レイディルーン先輩?」
不機嫌、と表現したが、どちらかというと焦っているようだ。彼はシェイラの腕を掴むと、グイグイひと気のない方へ引っ張っていく。
「あの、どうかしましたか?」
わざわざ場所を選んだ理由は何だろうと首を傾げる。今日は真っ向勝負をしようという宣言だろうか。だとしたら、みんなの前で堂々と話してもいいようなものだが。
レイディルーンは、紫色の瞳に切羽詰まった光を浮かべていた。辺りを憚るように声をひそめる。
「お前は、なぜそうも無防備なのだ!あまりベタベタ男共に触れさせるものではない!」
どういうことか理解できなくて遅れて首を傾げた。深刻な表情で何を言うかと思えば。
「って、技術披露大会で誰にも触れないなんて不可能ですよ。棒倒しなんてぶつかり合う競技ですし」
「それでもだ!全く、心配で気が休まらない!」
「すいません......?」
「語尾に疑問符を付けるな!」
――あ。前、誰かにも同じように怒られたことあったなぁ。
可愛い外見に反してプリプリと怒りっぽい先輩の顔が頭に浮かんだ。よく考えると、今この現場を彼に見られたら非常にまずいかもしれない。
思わず陣営を振り返ると、貴賓席がキャアッとざわめいた。何かあったのだろうか。
「気にしなくていい。いつものことだ」
「いつもの?」
「お前は知らなくてもいい。――――ところで」
レイディルーンは一端言葉を切ると、じっくりシェイラを眺め回した。
「......髪を結んでいる姿は、珍しいな」
コディとゼクスには、下ろしている時より男らしさが増したと評価を受けた。
これでおかしな虫が減るだろうと彼らが胸を撫で下ろしていたのは、なぜだったのだろうか。ゼクスは『おかしな虫』ではなく『騙された憐れな虫』だと言い直していたが、シェイラには意味が分からなかった。そもそも、自分では結べないからしばらく下ろしたままになるということを、彼らは失念しているのではないだろうか。
「あまり手先が器用じゃないので、この長さだと自分では結べないんです。どうしても首にかかって鬱陶しかったから、今日だけセイリュウ先輩にお願いしました」
だからやる気増しなのだと告げようとした時、黙って聞いていたレイディルーンの手が突然動いた。あまりに素早く、また想定外の動きだったため、髪紐を奪われたことに気付いたのは髪が頬に落ちかかった時だった。
「......あぁ!?」
喫驚の声を上げるシェイラと対照的に、レイディルーンはあくまで淡々としていた。
「すまない。手が滑った」
「え、全然心が籠ってない上に謝罪が棒読みすぎません!?」
実戦さながらの動きに、シェイラは油断していた気持ちを引き締める。もしやこちらのやる気を削ぐために髪をほどいたのではと疑っていると、彼は意外な申し出をした。
「侘びとして、俺が結んでやろう」
「――――え。いいんですか?」
元に戻す気があるのなら、本当にただ手が滑っただけなのだろう。どうやら勘繰りすぎたようだ。
申し出に甘えて、彼に背中を向ける。
レイディルーンが髪に触れた瞬間またも黄色い悲鳴が起こって、つい顔を動かした。注意を飛ばされ慌てて姿勢を戻すが、貴賓席で何が起こっているのか気になって仕方ない。
レイディルーンは、ぎこちない手付きで髪をまとめた。人にかしずかれる立場の彼に結べるのかと心配だったが、意外とすんなり髪紐を固定する。シェイラよりずっと手先が器用だ。
口数の少なくなっていたレイディルーンが、ぼそりと呟く。
「......今日のお前は、いつもより生き生きしているようだな。戦闘時でもなければ生命力を感じなかったから、少し意外に思う」
「あの、いつもは死んでるみたいな言い方、やめてくれます?」
シェイラ自身はいつでも生命力に満ち溢れているつもりだ。おかしな言い掛かりはやめていただきたい。
――戦ってる方が楽しいのは図星だけど。
視線を動かし稽古場を見遣る。晴天の下に集った来賓。各陣営には血気盛んな少年達。期待と興奮で瞳を輝かせる下級生。
祭りが始まる前のような高揚感に、体中がムズムズする。全員が一体となって場の空気が熱くなっていく、この痺れるような感覚。必死に押さえているが、叫び出してしまいそうだ。
「だって、楽しいんです。みんなで一つのことに立ち向かっていくカンジ、スゴく好きなんです!」
髪を結び終えたレイディルーンの指が離れていく。シェイラは振り向くと、黄燈色の瞳をキラキラさせて笑った。
「だから、絶対負けませんよ!」
「――――――――」
シェイラの笑顔が秋空の下、あまりに輝くから、レイディルーンは言葉に詰まった。
興奮から淡く色づいたみずみずしい頬、艶のある唇。触れてみたいという衝動に襲われるが、悟らせまいと押し込め、唇に弧を描いた。
「――――それは、こちらの台詞だ」
レイディルーンが柔らかく微笑んだ瞬間、爆発的な悲鳴が稽古場に轟く。
その時になって、シェイラはようやく気付いた。悲鳴のたびに何事かと驚いていたが、答えは簡単。要は、レイディルーンの親衛隊と同じだ。
――来賓っていうより、イケメン鑑賞............?
一挙手一投足に注目が集まるとは、やはり筆頭公爵家の子息ともなると人気が凄まじい。地位に加えて性格も見目もよいのだから当然だろう。
シェイラはチラリとレイディルーンを見上げた。
切れ長の瞳に通った鼻筋。薄い唇から紡がれる美声は耳に心地よい低音。身長は高く、均整がとれた体には程よく筋肉がついていて、非の打ち所のない美々しさだった。やや神経質そうな鋭い瞳が、笑うと優しく和むところも乙女心をくすぐるだろう。
「どうした?」
「いや............このまま一緒にいては、どんどん恐ろしい事態に発展してしまいそうな予感がして」
令嬢から集まる視線に敵意は含まれていないが、どうにも無視しがたい熱量だった。いつまでもレイディルーンといれば非難に変わるのは時間の問題だろうし、こちらまで注目されるのは本意でない。
シェイラは急いで話を切り上げ、自陣に逃げ帰るのだった。
◇ ◆ ◇
「何ですのあの方、何者ですの!?」
「あのレイディルーン様が、あのように取り乱すだなんて!」
「去年、低学年席にいらっしゃったかしら!?」
華やかなドレスに身を包んだ令嬢は、みな年若く美しい。高い声で忙しなくさえずる様はまるで小鳥のようだった。
情報収集にあたらせていた有能な従者が、一人戻ってくる。
「お嬢様、あちらの少年の身元が判明いたしました。彼はシェイラ⋅ダナウ、四年生。この春、特待生として中途入学を果たしたそうです」
「特待生ということは、平民の方なのね」
顔をよく確かめようとオペラグラス片手に目を凝らしていると、少年が突然振り向いた。
シェイラ⋅ダナウは、まだ華奢な体つきの、小柄な少年だった。印象的な薔薇色の髪に、大きな黄燈色の瞳。顔立ちは整っているが、まるきり少女めいていた。
「シェイラ⋅ダナウ............」
少女達の見ている先で、レイディルーンがシェイラの髪をほどいた。と思ったら、憤然とする少年をなだめて自ら結び直している。
見目麗しがじゃれ合う姿を、少女達は固唾を飲んで見守った。
やがて髪を結び終えると、楽しそうに言葉を交わし始める。
レイディルーンがとろけるような微笑を見せた時は、一時騒然とした。常に己を厳しく律する彼の無防備な姿など、令嬢達は初めて見たのだ。
「あっ、あのレイディルーン様が、微笑まれるなんて............!」
「信じられません!何なのでしょう、あのシェイラ⋅ダナウという少年は!」
彼女達は、かねてよりレイディルーンのファンだった。けれど彼との結婚を狙っているのかというと、そうでもない。
この場には生徒の両親、または婚約者しか入場を許されていない。婚約前の令嬢が夜会やお茶会以外で外出するのは、はしたないこととされているため、身内であっても女性が応援に来ることは難しいのだ。
彼女らもみな一様に、素晴らしい婚約者がいる。
けれど美しいものを愛でるのは別腹、と考える令嬢達は、見目麗しい殿方を歌劇でも楽しむような感覚で観察しているのだった。
「な............何なのでしょう!何なのでしょう、この胸にわき起こる熱い気持ちは!」
「要注意!要注意ですわ!」
「シェイラ⋅ダナウ、素晴らしい逸材ですわ!」
......予感は的中し、案の定シェイラは注目を集めてしまっていた。
けれど彼女らの熱視線に、想像するような敵意など交ざりようがないことを、本人は知らない。
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Fourth to sixth-grade students were lined up in an orderly manner in the training hall.
The royal seats in front were still vacant even though the event was about to begin. Since the Imperial Match was scheduled after lunch, it seemed that their attendance would coincide with that.
On the right were the seats for the honored guests and the VIPs, and on the left were the seats for the underclassmen and teachers. All the teachers were present today, and Sheila could even see Jornwerner’s face, who rarely showed up except for classes and supplementary lessons.
The dean, who had little presence, finished his opening speech. Sheila and the other contestants then dispersed to their respective tents set up in the training hall.
“Oh, you’re tying your hair today.”
It was Toldrid who approached her.
“I got it tied up because it would get in the way. And I wanted to be extra fancy today!”
Sheila smiled and clenched her fist, and he laughed too.
“It’s a good mindset. ――We’re gonna win for sure.”
He patted her shoulder lightly and walked away towards Hyderion. As Sheila watched his back, someone stopped her again from behind.
Turning around to see who it was this time, she saw a very grumpy-looking Leidyrune there.
“Eh? Leidyrune-senpai?”
He seemed to be in a bad mood. He grabbed Sheila’s arm and pulled her toward a deserted area.
“Um, what’s the matter?”
Sheila tilted her head and wondered why he had chosen this place in the first place. Was it to make a declaration that they were going to go head-to-head today? If so, speaking openly in front of everyone would have been fine.
Leidyrune’s violet eyes were filled with a desperate glint. His voice was hushed as if he didn’t want others to hear.
“Why are you so defenseless! You shouldn’t let those clingy men touch you too much!”
Unable to understand what was happening, Sheila tilted her head a beat later. Why did he say that with such a serious expression on his face?
“Well, it’s impossible not to touch anyone at a competition. Pole toppling is a competition in which competitors collide with each other.”
“But still! I’m so worried that I can’t rest!”
“I’m sorry....?”
“Don’t put question marks at the end!”
‘Ah. I remember someone once got angry at me in the same way.’
Sheila immediately thought of the face of the senior who was so angry and hot-tempered at her in spite of his cute appearance. Come to think of it, it would be very bad if Regress saw this scene right now.
When she unintentionally looked back at the tents, she saw the VIP seats were buzzing. Did something happen?
“Don’t worry about it. It happens all the time.”
“All the time?”
“You don’t need to know. By the way―”
Leidyrune cut off his words at one point, and carefully looked at Sheila.
“.... It’s rare to see you with your hair tied up.”
Cody and Zechs evaluated that she looked more masculine than when she had it down.
Why were they patting their chests, thinking that this would reduce the number of strange insects? Zechs rephrased that it wasn’t “strange insects” but “poor deceived insects,” but Sheila didn’t understand what he meant. In the first place, Sheila figured that they had forgotten that she couldn’t tie it herself, so she had to leave it untied.
“I’m not very dexterous with my hands, so I couldn’t tie it myself at this length. I was really annoyed with the way it hung around my neck that I asked Seiryuu-senpai to tie it for me just for today.”
Sheila was about to tell him that her motivation had increased by % because of this, when Leidyrune’s hand suddenly moved as he was listening in silence. He moved so quickly and unexpectedly that it wasn’t until her hair fell down her cheek that she realized he had taken her hair tie.
“.... Ah!?”
In contrast to Sheila, who raised her voice in astonishment, Leidyrune remained nonchalant.
“I’m sorry. My hand slipped.”
“Eh, but you’re not being sincere at all!?”
His movements were so quick that Sheila scolded herself for her carelessness and tightened her mind. When she suspected that he had untied her hair to discourage her, he made a surprising offer.
“As an apology, I’ll tie it for you.”
“Eh...? Is that okay?”
If Leidyrune was willing to tie it again, it must really have just slipped out of his hands. Apparently, she had been too suspicious.
Sheila accepted the offer and turned her back to him.
The moment Leidyrune touched her hair, a high-pitched scream rang out, and Sheila moved her face unintentionally. She was surprised and hurriedly returned to her posture, but she couldn’t help but wonder what was going on in the VIP seat.
Leidyrune tied her hair up awkwardly. She was worried that he might not be able to tie it, being that he was usually in a position where people would give him a hand, but he secured the hair tie surprisingly easily. He was much more dexterous than Sheila.
Leidyrune, who had become less talkative, whispered.
“... You seem to be more lively than usual today. I’m a little surprised because you usually didn’t look so energetic unless you were in battle.”
“Um, can you stop talking about me like I’m usually dead?”
Sheila herself was always full of energy. She would appreciate it if he would stop making ridiculous accusations.
‘I just figure it’s more fun to fight.’
She moved her gaze to look around the training hall. Guests gathered under the clear sky. The boys in each camp were all hot-blooded. The underclassmen, their eyes shining with anticipation and excitement.
That feeling of exhilaration just before the competition started made her whole body tingle. This numbing sensation as the atmosphere in the place heated up and everyone became united. Sheila desperately tried to hold it in, but she felt like she might scream out.
“Because it’s fun. I love the feeling of everyone working together to achieve something!”
Leidyrune’s fingers left her hair as he finished tying it up. Sheila turned around and smiled, her yellow-light eyes twinkling.
“So, I won’t ever let you down!”
“....”
Sheila’s smile was so bright under the autumn sky that Leidyrune was at a loss for words.
Her red cheeks and lustrous lips were pale from excitement. The urge to touch them was overwhelming, but Leidyrune pushed it away and smiled, trying not to let her realize it.
“――That’s our line.”
The moment Leidyrune smiled softly, an explosive scream rang out through the training hall.
It was then that Sheila finally realized what was going on. Every time the ladies screamed, she wondered what was going on, but the answer was simple. In short, it was the same as Leidyrune’s club in the academy.
‘Rather than being a guest of honor, they’re more like appreciating the handsome men here....?’
The son of the duke was extremely popular, and his every move attracted a great deal of attention. In addition to his position, he had a good personality and looks, so it was only natural.
Sheila glanced up at Leidyrune.
His eyes were slanted and his nose was straight. His beautiful voice spun from his thin lips was pleasantly low-pitched. He was tall and impeccably beautiful, with a well-proportioned body and just the right amount of muscles. His sharp eyes, which looked somewhat strict, softened when he smiled, which also tickled the hearts of the young ladies.
“What’s wrong?”
“No.... I have a feeling that if we stay together like this, things are going to get more and more troublesome.”
There was no hostility in the gazes from the young ladies, but it was a heat that was hard to ignore. It was only a matter of time before they would turn into criticism if she stayed with Leidyrune forever, and it wasn’t her intention to draw attention to herself either.
Sheila hastily ended the conversation and fled back to her own tent.
◇ ◆ ◇
“What is that man, who is he!?”
“I can’t believe that Leidyrune-sama was that distraught!”
“Was he in the lower grades seat last year!?”
Dressed in gorgeous dresses, the ladies were all young and beautiful. Their high-pitched, busy chirping was like that of a little bird.
One of the talented attendants, who had been sent to gather information, returned.
“We have identified the boy over there, My Lady. He is Sheila Danau, a fourth-year student. He was admitted to the school this spring as a special student.”
“So, he must be a commoner.”
When she was squinting with her opera glasses in hand, trying to get a good look at his face, the boy suddenly turned around.
Sheila Danau was a small boy, still slender in build. He had striking rose-colored hair and large, yellow-colored eyes. He was good-looking, but he looked like a girl.
“Sheila Danau....”
As the ladies watched, Leidyrune untied Sheila’s hair. But then he soothed the indignant boy and tied it back up himself.
The girls watched with bated breath as the two beautiful people flirted with each other.
Eventually, when Leidyrune finished tying his hair, they begin to exchange pleasant words.
When Leidyrune showed a charming smile, there was a brief uproar. It was the first time the ladies had ever seen the defenseless figure of the man who always strictly regulated himself.
“Ah, Leidyrune-sama smiled....!”
“I can’t believe it! What is it with that boy Sheila Danau!”
The girls had been fans of Leidyrune for some time. But were they aiming to marry him? Not really.
Only the student’s parents or fiancée were allowed to enter. It was considered immodest for a young lady before her engagement to be out and about outside of evening parties and tea ceremonies, so it was difficult for women to come to support, even if they were the student’s relatives.
So, all of them had their own wonderful fiancés.
However, the ladies, who considered that admiring beautiful things was different, observed the beautiful gentlemen as if they were enjoying themselves in an opera.
“W-What is this! This burning feeling in my heart!”
“Be careful! You all must be careful!”
“Sheila Danau, you are a wonderful gem!”
In the end, Sheila’s premonition was right, and as expected, she attracted a lot of attention.
But little did she know that their eager gazes weren’t mingled with the hostility she had imagined.
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おはよう。
実は昨日ナイフを作ったんだ。投げたら花火のように爆発するナイフ。しかも痺れ薬を混ぜてる。これで派手に決めようと思うんだ。
何故かって? 目立ちたいからさ。
さて、コロシアムにむかおう
朝8時50分にコロシアムに到着。9時にスタッフから説明があった。
今日戦目。合計15試合あり、前回一試合30分から、今回は15分に短縮(1戦毎に5分休憩あり)。持ち込み武器も3本までOKなのだそうだ。第一試合目は9時30分に開始。
前の試合開始時に、メッセージで連絡され、待合室で待機。実況者から名前を呼ばれたらバトルステージに入場するのだとか。
俺は第三試合目。キザムという人と戦うらしい。前大会優勝者の上、イケメンなのだとか。すこぶるどうでもいい。
ちなみに、俺は、観戦はする気ないぞ。
第三試合目ってすぐだな。帰ったりできるらしいけど、しないほうが良さそう。
9時20分に、コロシアム中に声が響く。いや、司会か。
〔さぁ、始まります、第452回武闘大会Aランクの部! 冒険者達が互いに腕を試し会う神聖なる大会! 司会兼実況は私、カイム・スピーチャがおおくりしまぁーす〕
へぇ、アナズムにもこういうのあるのか。じゃ、張り切って盛り上げないとな。
〔そして、解説兼ゲストはこの3人! SSSランカー、伝説のチーム【ピースオブヘラクレス】のパーティリーダー、武神こと、ギルマーズ・ヘラクレアぁぁぁぁ〕
〔みんな、よろしくぅっ!〕
〔紅一点はこのひと! SSSランカー、森羅万象の大魔導士こと、パラスナ・ネルヴァンっっ!〕
〔ふふ、皆さん、期待してるわ〕
〔そして最後はこの方っ、正義の使者、SSSランカー、不死身のヒーローこと、ラストマンっっ!〕
〔選手達ヨ、全力ヲ尽クシ、勝利ヲ勝チ取ルノダ!〕
〔そして、特別観客席には、我が国、メフィラド王国、17代目国王、ルイド・メフィラド様だぁぁぁぁっ!〕
へぇ、SSSランク御三方も、この国の国王もいんのか。下手なことはできないね。
それにしても、ウルトさんってじゃない? なんかそんな気がしてきた。
会場が一段と盛り上がり、選手の入場が始まった。
〔さぁ、第452回冒険者武闘大会Aランクの部が幕を開けます! 第一試合目っ!〕
わー、きゃー、と客の歓声がよく聞こえる。中々こういうの雰囲気は嫌いじゃない。
選手の入場が始まった。
〔冒険者歴30年......その実力は本物だ! その屈強な身体から繰り出す武術を、今回も見せてくれるのかっ!? 『剛の拳客』こと、ヘルバトル・ゴウンバンっ!!!〕
あ、やっぱり入場もこんな感じなのね。でも試合は見るつもりないからねー。どれ、キザムって人に挨拶でもするか。
選手控え室には、恐らくキザムであろうひと既に居た。
彼は俺に気づき、話しかけてきた。
「お前がアリムとかいう少女か?」
「はい」
「ふん、最速最年少のAランカーだと言うから、どんな奴かと期待していたが...。まだ餓鬼じゃねぇか。俺には餓鬼を切り刻む趣味はねぇ。キザムが餓鬼を切りキザむつってな......ププッ」
「は...はぁ」
残念イケメンかよ、こいつ。イケメンだ。確かにイケメンだが、残念すぎる。いきなり駄洒落かましてくるとは思わなかった。
「そういうわけでだ、少女よ、精々# 怪我__ ケガ__#しないようにがんばれよな。俺は血で服を汚したくないんだ。怪我...汚...ププッ」
「はぁ...よろしくお願いします...」
そんな風に互いに挨拶している最中、どうやら試合が決したようだ。
〔おおっと! ナリナ・ラヤーゾ選手、ウインドキャノンにより気絶ぅぅぅ! 勝者、ヘルバトル・ゴウバン選手っ!〕
「お、次の次だな。俺は向こう側の控え室だそうだ。じゃあな、アリム、期待してるぜ。精々楽しませてくれよな」
そう言って彼は去っていった。俺の控える場所はここで良いようだ。
次の試合が始まる
〔________よって勝者、エミール・モスリア選手ぅぅぅっ!!〕
さてと...次は俺の番だな。キザムの次に呼ばれるらしい。
呼ばれたら入場だ。なーに、緊張する必要はない。俺の可愛いところを見せればいいのだ。
ここにいると、出入り口が近いせいか、観客の声が良く聞こえる。
かなり盛り上がってるなー。
.........キザムが呼ばれた
〔魅了の顔立ち! 細くしなやかな身体! 男が羨む美男子......だが、実力は本物だぁっ! 前回、第451回武闘大会Aランクの部優勝したその強さ、また見せてくれるのかぁっ!? 『速双剣の美貴公子』 キザム・コマルターっっ!!〕
すごい歓声が聞こえる。とくに女の人からだ。
次は...俺が呼ばれるんだな......。
スタッフに準備しろと言われた。よし...行くか。
俺は控え室からフィールドに出る。
〔最速、それは登録10日でっ! 最年少、それはたった12歳の少女! 適性年齢以下最速最年少最強のAランカーはその可憐な容姿からは想像もできない強さを秘めるぅぅっ! アリム・ナリウェイィィィィっ!〕
会場の観客全員方位に手を振り、定位置についてペコッとお辞儀、そしてニコッと笑う。
なんでさっきまで緊張してたんだろう。
歓声もまた凄い。
「なんだ、なんだあの美少女はっ!」
「キャー! アリムちゃん可愛い!」
「ふつくしい...」
「こっち! こっち向いてー!」
「あんな娘だなんて、聞いてねぇぞ!?」
「怪我してほしくなあなぁ...本当に戦えるのかよ...」
「頑張ってぇー! どっちも応援するわー!」
「笑顔がスバラスゥィィィっ!」
【称号[魅了の才]が、[魅惑の美姫]に、二段昇格しました】
間のやつ飛ばしちゃったんだ。こんだけ観客いりゃそうか。
勝負が始まる...。
〔おっと、図らずも美男子、美少女対決になってしまったようだぁつ! さぁ、互いに構えて...勝負...始めっ!〕
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Good Morning.
Incidentally, I made a knife yesterday. The knife explodes like fireworks when thrown. Furthermore, I’ve mixed in some anesthetic. I’ve decided to make this flashy.
Ask why? It’s because I want to stand out.
Alright, time to depart to the Coliseum.
I arrived at the Coliseum at :AM. At AM the staff will give an explanation.
Today is the third and fourth rounds. There will be games in total, which will be minute each shortened from 30 minutes last time (with a 5 minute break for each game). We are allowed to bring up to 3 weapons. The first game will start at 9:30.
At the start of the game before mine, they will give a message to notify me to go wait in the waiting room. I will make your entrance to the battle stage when the live commentator calls my name.
I am the third match. Seems my opponent is named Kizam. Previously he has done well in previous tournaments. He’s a good looking guy. I don’t really care.
By the way, I don’t like watching the matches.
I’m only on the third game. It seems that I could leave, but it would be better not to.
At 9:20 a voice reverberates throughout the Coliseum. Ah, it’s the commentator.
〔Alright, the 452nd A-rank battle tournament will start! A tournament for adventurer’s to test their strength against each other. Giving live commentary is me, Kyme Speech! 〕
Heee, there are such things in Anazumu as well. Alright, this may get exciting. The commentator continues on.
〔Now then, let me introduce our three guest commentators! The SSS-ranked legendary team 【Peace of Hercules】’s party leader, ≪God of Military Arts≫, Gilmars Hercules~!!〕
〔Everyone, yoroshiku!〕
〔And for this beautiful flower! SSS-ranked, ≪The Great Magician of the Universe≫, Parasuna Narvan~!〕
〔fufu, everyone, look forward to it desuwa〕
〔And finally, the envoy of justice, SSS-ranked, ≪The Immortal Hero≫, Lastman~!〕
〔Contestants yo, give it your all and aim for victory!〕
〔And in the VIP seats we have king Ruido Mefilad the 17th from the Kingdom of Mefilad~!〕
Heee, so those three are SSS-rankers and the king of the country was included as well. I shouldn’t act imprudently.
Even so, Uruto-san sure seems to have a Chuunibyou, or at least if felt like that.
The excitement in the venue continued to increase as the contestants began to enter the arena.
〔Now then, the 452nd adventurer battle tournament for A-ranks is about to begin! The first round! 〕
Wa~ Kya~ and the audience cheering and be clearly heard. I don’t dislike such an atmosphere.
The contestant entrance has begun,
〔Been an adventurer for 30 years... with proven ability! Will he show us his strong martial arts with his body!? Called 『Strong Fist』, Hell Battle, Goungbang~!!!〕
Ah, the contestant entrance is like this. Even though, I’m not going to watch the match. I’ll go to the waiting room and greet my opponent Kizam.
There was a person present in the contestant’s waiting room, this is probably Kizam.
He noticed me and spoke.
「Are you the girl named Arim?」
「Hai」
「Hum, I was excited to see who was being called the fastest and youngest A-ranker... Still a brat. I wonder how I’ll cut this brat down. This Kizam will wipe your conceit off your face... kukuku」
「hahaha... haa」
This guy, he’s a really disappointing pretty boy. He’s certainly a pitiful handsome guy. I didn’t expect to be assaulted by bad puns.
「That’s why girl, I’ll try not to injure you too much. I don’t want my clothes to get dirty with blood. Kuku」
「Ha... I look forward to the match...」
Apparently the current match has been decided while we were greeting each other like that.
〔Ooto! Narina Layazo fainted by a wind cannon! Winner, Hell Battle Goungbang!〕
「Oh, our match is the one after next. My waiting room is on the other side. Later, Arim, I’ll be expecting you. Please entertain me.」
After saying so, he left. I’ll remain in this place as it seems to be nice here.
The next match has begun.
〔_____ and we have a winner, contestant Emile Morsria~!!!〕
Well then... next is my turn. It seems as though I’ll be called after Kizam.
We enter when called. There is no need for nervousness. This cute I will give a good performance.
This place, the exit is nearby and the audience’s voices can be clearly heard.
I’m getting excited.
... Kizam was called.
〔Good looks! Slender and graceful body! An enviously handsome man... but his abilities are real! Well we get to see the strength of the 451st battle tournament A-ranked champion!? 『Young beauty of the speed sword』Kizam Komaruta!!!〕
I could hear a loud cheer, especially from the women.
Next... I will be called...
The staff tells me to prepare. Yoshi... Let’s go!
I go out into the arena.
〔So fast, only registered 10 days ago! So young, only a 12 year old girl! The fastest, youngest, and strongest A-ranker under the maturity age who’s strength cannot be imagined from her pretty appearance! Arim Nariwei! 〕
Wave her hands in the direction of the audience in the venue, and bow and give a cute smile.
I wonder why I was a bit nervous before.
The cheers are amazing.
「What is this, such a beautiful girl!」
「Kya~! Arim-chan so cute! 」
「So beautiful...」
「Here, look over here!」
「How can there be such a girl as this!?」
「I don’t want to see her get hurt... can she really fight...」
「Do your best! I support both of you! 」
「Such a smile!」
【Title [Fascination Talent] has been promoted to [Seductive Beauty] by two levels】
I skipped the levels in-between. Was that too much for the audience?
The match begins...
〔Ooto, an unexpected show down between a handsome guy and a beautiful girl! Now then, get ready.... match... start! 〕
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より甚大です
それに気付いたのは1914年に マーサという名の最後の一羽だったリョコウバトが シンシナティ動物園で死んだ時です
この種はかつて世界で最も数多かった鳥で 北アメリカに6百万年もの間生息していました
それが忽然と消えてしまったのです
かつては幅2キロ 長さ500キロに渡る群れの帯が 太陽を遮ったものです
アルド・レオポルドは生物的嵐 羽根の吹雪と称しました
この鳥は重要な生物種として ミシシッピ川から大西洋 カナダからメキシコ湾にわたって 広く落葉樹林の生態系を支えました
ほんの数十年で生息数が 50億からゼロになったのです
その原因は
商業狩猟でした
食肉として捕獲され大量に売られたのです 捕獲は容易でした 群れが地上に降り立つと あまりに密集していたので 多数の捕獲者がやって来ては 大量殺戮を繰り返したのです
肉はアメリカで最も安いたんぱく質でした
世紀末にはその名残は 博物館の標本箱に保管されたはく製のみになりました
ひとつだけ良い話は
人々がアメリカ・バイソンも絶滅に 瀕していることに気づいたのです いわば鳥がバッファローを救いました
しかし他に多くの動物が死滅しました
カロライナ・インコはかつて裏庭でも見かけました
しかし羽毛が狙われ絶滅しました
東海岸に生息したニューイングランド・ソウゲンライチョウは
可愛がられ保護されたのに絶滅しました
地元紙が悲しみを伝えました "生存者はない 未来もない もはやこの生き物が二度と誕生することはない"
絶滅には深い悲しみが伴います 人々に愛された鳥たちにも悲劇は襲いました
哺乳類も同様です
別の重要種で有名だった動物には オーロックスがいます
最近映画が作られました
オーロックスはバイソンに似ていました
この動物はいわば森と草原の仲介役として ヨーロッパ全土およびアジア大陸 スペインから朝鮮まで 広く分布していました
この動物はラスコー洞窟の壁画にも 描かれました
絶滅種は他にもいます
スペインに生息したヤギの一種ブカルドは
2000年に絶滅しました
オーストラリア南部のタスマニア島には タスマニア・タイガーと呼ばれたすばらしい有袋類の フクロオオカミがいました
動物園で死滅した最後の数頭に減るまで狩りが続きました
貴重なフィルムが残っています
後悔 怒り 悲しみ
悲しむのは止めて 計画を立てましょう
もしも博物館の標本や 20万年前の化石から DNAを採取してそれを基に 絶滅種を再生できたとしたらどうでしょうか どこから手をつけますか
まず バイオ技術の最先端を見てみましょう
妻のライアン・フィーランと話しました 彼女は DNA ダイレクトというバイオ企業の経営者です そして彼女の同僚のジョージ・チャーチ 彼は一流の遺伝子工学者ですが 彼もまたリョコウバトに取り憑かれていて 自分の研究成果を大いに 活用できるのではと 自信を持っていました
そこで妻とジョージはハーバードの ヴィース研究所で会合を催しリョコウバトの専門家 鳥類保護学者 生命倫理学者に呼び掛けました 嬉しいことにベス・シャピロという分子生物学者が 既にリョコウバトのDNAを解読したことが分かりました
この学者はスミソニアン博物館にある 標本の爪先の組織を使いました そこに古生代DNAがあったのです
DNAは極めて損傷していましたが 今日の優れた技術でゲノム全体を再構築できます
そこで問題は そのゲノムを使って 絶滅した鳥を再生できるかどうかです
ジョージ・チャーチはできると考えています
彼の著書 「再創造」 はお勧めです 絶滅種を再生する科学について記述しています 彼は複合自動ゲノム工学機という装置も保有しています 彼は複合自動ゲノム工学機という装置も保有しています
いわば進化用の装置です
様々な遺伝子の組み合わせを細胞 そして器官レベルでチップに記述して 成功した個体を 生体の器官に移植すると機能するのです
この方式の精度はというと この読解不能なジョージのスライドによると 精度は各々の塩基対まで至ります
リョコウバトのゲノムには13億の塩基対があります
そして今日ではひとつの遺伝子を その派生形で置き換えられます
対立遺伝子と呼びます
対立遺伝子は普通の交配でも起きます
この場合は絶滅種および よく類似する生存種の ゲノム同士の合成交配です
研究中にジョージが指摘するのは 彼が取り組んでいる合成生物学の技術は ムーアの法則の4倍の速さで加速中という点です
2005年以来加速しており今後も継続するでしょう
さてリョコウバトに一番近い生存種は オビオバトです 多数生息しておりこの辺でも見かけます
遺伝子的にはオビオバトはほとんど 生きたリョコウバトです
オビオバトの違いはほんのわずかです
それらの違いをリョコウバトに置き換えれば 絶滅種が復活してクークー鳴くのです
すべきことは色々あります
重要な遺伝子の識別が必要です
オビオバトの短い尻尾を成す遺伝子と リョコウバトの長い尻尾を成す遺伝子があります 目の赤い色 桃色をした胸 群れの習性 等も同様です
全てを混ぜた結果は完璧ではないでしょう
しかし十分に近いでしょう 自然も完璧ではないですから
ボストンでの会合では3つの成果がありました
まず妻と私はリバイブ・アンド・リストアというNPOを興し 絶滅種再生活動の推進と責任の所在を 明確にした上で研究を進め リョコウバトの 再生に取り込むことにしました
次にベン・ノバックという若い大学院生に出会いました 彼は14歳からリョコウバトに興味を持ち 独学で古生代DNAを学習し 家族と友人の資金を頼りに リョコウバトのDNAを解析したのです
彼を正規採用することにしました
これは去年スミソニアン博物館で撮った彼の写真です 彼が見つめているのがリョコウバト 最後の一羽のマーサです
再生が成功すれば最後の一羽にはなりません
ボストン会合の3つ目の成果は絶滅再生に取り組んでいる 科学者が世界中にいるにも関わらず 一同に会したことがない事実に 気づいたのです
そこでナショナル・ジオグラフィックも注目しました ナショナル・ジオグラフィックの考えでは 前世紀の発見は新たに見つけることだったが 今世紀は発見とは新たに作ることだ と言うのです
絶滅再生はそれに該当します
そこで別の会合が設定され 35人の科学者が集合しました 彼らは自然保護生物学者や分子生物学者で 共同研究する分野を話し合ったのです
自然保護生物学者の数人はとても大胆です
特にその中の3人は死滅種を再生するだけでなく 破壊された生態系を 北シベリア オランダ ハワイで復元しようというのです
オランダのアンリです オランダ名の苗字を発音するのはお許しを 彼はオーロックスに取り組んでいます
オーロックスは家畜の牛全ての祖先ですから ゲノムは引き継がれています ただ散在しています
彼らは上に見えるずんぐりした マレンマーナ原種のような7種類の原始種をかけ合わせ 人為選択を時間をかけて行いオーロックスを 再現しようとしています
野生環境の復元は米国よりも韓国が先行しています 野生環境の復元は米国よりも韓国が先行しています 計画では欧州中で復元された 野生環境にオーロックスを導入し 元来の生態的役割で 痩せた土地を豊かな森林にしてもらい 多様な生物種を育もうとしています
別の驚くべき話です 主人公はアルベルト・フェルナンデス-アリアスです
彼はスペインでブカルドに取り組みました
最後のブカルドはシーリアというメスでした 当時はまだ生存しており一時的に捕獲して 耳から小さな細胞を採取しました そして液体窒素で冷凍保存したうえで 自然に戻したのですが 数か月後に倒木の下敷きで死亡したのです
彼らは耳からDNAを摘出し 山羊にクローン卵を移植しました 妊娠期間が過ぎ 生きたブカルドの赤ちゃんが誕生したのです
歴史上初の絶滅種再生でした
ただし短命でした
時折 種をまたがるクローンには呼吸器系の障害が起きます
この個体は肺が未発達だったため10分後に死亡しました しかしアルベルトはクローン技術の 進展を確信しており やがては ブカルドの群れが北スペインの
山々に蘇ると考えています 冷凍保存技術の優れた先駆者であるオリバー・ライダーです
サンディエゴ動物園内には冷凍された 千種以上の細胞が過去35年以上に渡り
保管されています 零下196°Cの温度で 冷凍されている 細胞とそのDNAは いわば
生きたままの状態です アドバンスト・セル・テクノロジー社のボブ・ランザは ジャワ・バンテンという絶滅危惧種の細胞を 採取して牝牛に移植しました 牝牛は妊娠し やがて健康な ジャワ・バンテンの赤ちゃんが生まれ 順調に育ち今も健在です
今ボブ・ランザが注目しているのは iPS細胞を使って あらゆる細胞から 卵子や精子等の 胚細胞を作ることです
次にマイク・マグリューです 彼はスコットランドにあるロスリン研究所の科学者で 鳥に奇跡を起こそうとしています
例えばタカの皮膚細胞を使って iPS細胞を作製します
iPS細胞から胚プラズマを作ります
彼はこの胚プラズマを 鶏卵の胚細胞に埋め込む技術を確立しました いわば鶏がタカの生殖腺を持つのです いわば鶏がタカの生殖腺を持つのです
鶏のつがいを用意すれば タカが生まれるというわけです
少しだけ細工した鶏がタカを生むのです
ベン・ノバックは最年少の参加者でした
まとめ役を彼は買って出ました こんな具合です オビオバトとリョコウバトの ゲノムを集めます ジョージ・チャーチの技術を使って リョコウバトのDNAを取得します そしてロバート・ランザとマイケル・マグリューの技術で DNAを鶏の生殖腺に移植します そして生んだ卵の中からハトが生まれ リョコウバトの群れが再生するのです
そこで起きる問題は 新しい群れにリョコウバトの習性を教える 親バトがいないことです
どうしましょうか
実は鳥の習性の多くは先天的です つまりDNAに受け継がれているのです それを補完するために伝書鳩を 使うことをベンは考えています それでリョコウバトの若鳥が群れを作ったり 営巣地や餌場を探す方法を 学べるでしょう
自然保護活動家の中には 自然保護生物学の創始者として 有名なスタンリー・テンプルや レッドリストに関わっているIUCN のケート・ジョーンズがいます 彼らも大いに興味を示しています 同時にまだ生存している 絶滅危惧種の非常に重要な 保護活動と競合しないか
心配もしています つまり野生動物の保護活動は継続したい
アジアの象牙市場を壊滅する取り込みをして 毎年殺戮される2万5千頭の象を保護したい
しかしその一方自然保護生物学者は暗い話題が 人々を委縮させることにも気づいています
レッドリストは絶滅危惧や絶滅寸前の 種を守るためにとても重要です
一方彼らはグリーン・リストを作成しようとしています グリーン・リストは健全な種を列挙します 白頭ワシはじめ以前は絶滅に瀕したものの 人々の努力や世界中の管理が とても行き届いた保護区のおかげで 順調に回復した種のリストです
明るい話題で活動を盛り上げようとしているのです
絶滅種の再生はそんな明るい話題の 一環として有意義です
いくつか例をあげましょう
飼育下繁殖は絶滅種再生に有効な手段になります
カリフォルニア・コンドルは1987年には22羽に減りました
絶滅は時間の問題と思われました
しかしサンディエゴ動物園の飼育下繁殖のおかげで 今は405羽に増えてそのうち226羽は野生に戻っています
この手法を絶滅種再生にも応用できます
次の成功例は中央アフリカのマウンテン・ゴリラです
1981年にダイアン・フォッシーは絶滅を覚悟しました
254頭が生存するのみでした
今では880頭になり 毎年3%増加しています 今では880頭になり 毎年3%増加しています
秘訣はとてもすばらしいエコ・ツアーの仕組みです 秘訣はとてもすばらしいエコ・ツアーの仕組みです
この写真は妻が先月 iPhone で撮影しました この写真は妻が先月 iPhone で撮影しました
これほど野生のゴリラが観光客に慣れているのです
次も興味深いですが 更なる支援が必要です シロサイの例です
つがいはいません
それでもこの動物の 様々なDNA検体が保存されています
クローンすれば再生可能です
では次のステップは何でしょうか
これまで行われたのは私的な会合です
私はこの話題を公けにすべきだと思います
世論に問いかけるのです
世論は絶滅種再生を望むでしょうか
皆さんは絶滅種再生を望みますか
ティンカー・ベルが飛んでくることでしょう
まさにその瞬間です とても期待している人も
心配な人もいるでしょう
私たちはリョウコウバト再生を継続するつもりです
ベン・ノバックはカリフォルニア大サンタクルーズ校の ベス・シャピロのグループと共同研究をはじめました
リョウコウバトとオビオバトのゲノム解析をするのです リョウコウバトとオビオバトのゲノム解析をするのです
完了したらジョージ・チャーチに送り 魔法のようにリョウコウバトのDNAを抽出します
そこでベン・ランザとマイク・マグリューが引継ぎ DNAを胚プラズマに挿入し鶏に移植します 鶏からリョウコウバトのひな鳥が生まれ オビオバトが育てるのです あとはリョウコウバトに 全てを託せば おそらく向こう6百万年は安泰です
コストが下がれば同様なことを カロライナ・インコ オーロックス ニューイングランド・ソウゲンライチョウ ハシジロキツツキ エスキモーコシャクシギ カリブモンクアザラシ マンモスに応用できます
事実上 人間は過去1万年に渡り 自然界に巨大な穴を開けてきたのです
今の私たちにはそのダメージを 少しでも修復する能力とおそらく義務があります
できることは自然を回復し保護し そして絶滅危惧種の 個体数を回復し保護することです
既に死滅した種の幾つかは その復活を待ち望む 世界に呼び戻すことが 可能なのです
ありがとうございます
ありがとうございます
質問があります
これは感情的なトピックです 立ち上る人もいるでしょう
一方座ったままで次のような 辛い質問をする人もいるでしょう ちょっと待ってくれ このように人間が自然界に
介入するのは問題ではないか
予期せぬ事態を引き起こし パンドラの箱か何かを 開けることにならないのか これについてどう思いますか
先に述べた点は我々こそが 大いに介入して動物を絶滅に追い込み しかもその多くは重要種であり 絶滅させた結果 生態系全体を 変えてしまったことです
基準レベルの変動が問題です すなわち絶滅種が 基準レベルの変動が問題です すなわち絶滅種が 復活したら現在生息していて 人々が愛する鳥を駆逐しないか
私はそれも自然の摂理だと思います
長くゆっくりした過程なのです 多世代におよぶのは好ましいことだと思います
マンモスだって再生できるでしょう
お話もその可能性も非常にスリルがあると感じました お話もその可能性も非常にスリルがあると感じました
お話いただきありがとうございました
ありがとう
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It's bigger.
We didn't really realize that until 1914, when the last passenger pigeon, a female named Martha, died at the Cincinnati zoo.
This had been the most abundant bird in the world that'd been in North America for six million years.
Suddenly it wasn't here at all.
Flocks that were a mile wide and 400 miles long used to darken the sun.
Aldo Leopold said this was a biological storm, a feathered tempest.
And indeed it was a keystone species that enriched the entire eastern deciduous forest, from the Mississippi to the Atlantic, from Canada down to the Gulf.
But it went from five billion birds to zero in just a couple decades.
What happened?
Well, commercial hunting happened.
These birds were hunted for meat that was sold by the ton, and it was easy to do because when those big flocks came down to the ground, they were so dense that hundreds of hunters and netters could show up and slaughter them by the tens of thousands.
It was the cheapest source of protein in America.
By the end of the century, there was nothing left but these beautiful skins in museum specimen drawers.
There's an upside to the story.
This made people realize that the same thing was about to happen to the American bison, and so these birds saved the buffalos.
But a lot of other animals weren't saved.
The Carolina parakeet was a parrot that lit up backyards everywhere.
It was hunted to death for its feathers.
There was a bird that people liked on the East Coast called the heath hen.
It was loved. They tried to protect it. It died anyway.
A local newspaper spelled out, "There is no survivor, there is no future, there is no life to be recreated in this form ever again."
There's a sense of deep tragedy that goes with these things, and it happened to lots of birds that people loved.
It happened to lots of mammals.
Another keystone species is a famous animal called the European aurochs.
There was sort of a movie made about it recently.
And the aurochs was like the bison.
This was an animal that basically kept the forest mixed with grasslands across the entire Europe and Asian continent, from Spain to Korea.
The documentation of this animal goes back to the Lascaux cave paintings.
The extinctions still go on.
There's an ibex in Spain called the bucardo.
It went extinct in 2000.
There was a marvelous animal, a marsupial wolf called the thylacine in Tasmania, south of Australia, called the Tasmanian tiger.
It was hunted until there were just a few left to die in zoos.
A little bit of film was shot.
Sorrow, anger, mourning.
Don't mourn. Organize.
What if you could find out that, using the DNA in museum specimens, fossils maybe up to 200,000 years old could be used to bring species back, what would you do? Where would you start?
Well, you'd start by finding out if the biotech is really there.
I started with my wife, Ryan Phelan, who ran a biotech business called DNA Direct, and through her, one of her colleagues, George Church, one of the leading genetic engineers who turned out to be also obsessed with passenger pigeons and a lot of confidence that methodologies he was working on might actually do the deed.
So he and Ryan organized and hosted a meeting at the Wyss Institute in Harvard bringing together specialists on passenger pigeons, conservation ornithologists, bioethicists, and fortunately passenger pigeon DNA had already been sequenced by a molecular biologist named Beth Shapiro.
All she needed from those specimens at the Smithsonian was a little bit of toe pad tissue, because down in there is what is called ancient DNA.
It's DNA which is pretty badly fragmented, but with good techniques now, you can basically reassemble the whole genome.
Then the question is, can you reassemble, with that genome, the whole bird?
George Church thinks you can.
So in his book, "Regenesis," which I recommend, he has a chapter on the science of bringing back extinct species, and he has a machine called the Multiplex Automated Genome Engineering machine.
It's kind of like an evolution machine.
You try combinations of genes that you write at the cell level and then in organs on a chip, and the ones that win, that you can then put into a living organism. It'll work.
The precision of this, one of George's famous unreadable slides, nevertheless points out that there's a level of precision here right down to the individual base pair.
The passenger pigeon has 1.3 billion base pairs in its genome.
So what you're getting is the capability now of replacing one gene with another variation of that gene.
It's called an allele.
Well that's what happens in normal hybridization anyway.
So this is a form of synthetic hybridization of the genome of an extinct species with the genome of its closest living relative.
Now along the way, George points out that his technology, the technology of synthetic biology, is currently accelerating at four times the rate of Moore's Law.
It's been doing that since 2005, and it's likely to continue.
Okay, the closest living relative of the passenger pigeon is the band-tailed pigeon. They're abundant. There's some around here.
Genetically, the band-tailed pigeon already is mostly living passenger pigeon.
There's just some bits that are band-tailed pigeon.
If you replace those bits with passenger pigeon bits, you've got the extinct bird back, cooing at you.
Now, there's work to do.
You have to figure out exactly what genes matter.
So there's genes for the short tail in the band-tailed pigeon, genes for the long tail in the passenger pigeon, and so on with the red eye, peach-colored breast, flocking, and so on.
Add them all up and the result won't be perfect.
But it should be be perfect enough, because nature doesn't do perfect either.
So this meeting in Boston led to three things.
First off, Ryan and I decided to create a nonprofit called Revive and Restore that would push de-extinction generally and try to have it go in a responsible way, and we would push ahead with the passenger pigeon.
Another direct result was a young grad student named Ben Novak, who had been obsessed with passenger pigeons since he was 14 and had also learned how to work with ancient DNA, himself sequenced the passenger pigeon, using money from his family and friends.
We hired him full-time.
Now, this photograph I took of him last year at the Smithsonian, he's looking down at Martha, the last passenger pigeon alive.
So if he's successful, she won't be the last.
The third result of the Boston meeting was the realization that there are scientists all over the world working on various forms of de-extinction, but they'd never met each other.
And National Geographic got interested because National Geographic has the theory that the last century, discovery was basically finding things, and in this century, discovery is basically making things.
De-extinction falls in that category.
So they hosted and funded this meeting. And 35 scientists, they were conservation biologists and molecular biologists, basically meeting to see if they had work to do together.
Some of these conservation biologists are pretty radical.
There's three of them who are not just re-creating ancient species, they're recreating extinct ecosystems in northern Siberia, in the Netherlands, and in Hawaii.
Henri, from the Netherlands, with a Dutch last name I won't try to pronounce, is working on the aurochs.
The aurochs is the ancestor of all domestic cattle, and so basically its genome is alive, it's just unevenly distributed.
So what they're doing is working with seven breeds of primitive, hardy-looking cattle like that Maremmana primitivo on the top there to rebuild, over time, with selective back-breeding, the aurochs.
Now, re-wilding is moving faster in Korea than it is in America, and so the plan is, with these re-wilded areas all over Europe, they will introduce the aurochs to do its old job, its old ecological role, of clearing the somewhat barren, closed-canopy forest so that it has these biodiverse meadows in it.
Another amazing story came from Alberto Fernández-Arias.
Alberto worked with the bucardo in Spain.
The last bucardo was a female named Celia who was still alive, but then they captured her, they got a little bit of tissue from her ear, they cryopreserved it in liquid nitrogen, released her back into the wild, but a few months later, she was found dead under a fallen tree.
They took the DNA from that ear, they planted it as a cloned egg in a goat, the pregnancy came to term, and a live baby bucardo was born.
It was the first de-extinction in history.
It was short-lived.
Sometimes interspecies clones have respiration problems.
This one had a malformed lung and died after 10 minutes, but Alberto was confident that cloning has moved along well since then, and this will move ahead, and eventually there will be a population of bucardos back in the mountains in northern Spain.
Cryopreservation pioneer of great depth is Oliver Ryder.
At the San Diego zoo, his frozen zoo has collected the tissues from over 1,000 species over the last 35 years.
Now, when it's frozen that deep, minus 196 degrees Celsius, the cells are intact and the DNA is intact.
They're basically viable cells, so someone like Bob Lanza at Advanced Cell Technology took some of that tissue from an endangered animal called the Javan banteng, put it in a cow, the cow went to term, and what was born was a live, healthy baby Javan banteng, who thrived and is still alive.
The most exciting thing for Bob Lanza is the ability now to take any kind of cell with induced pluripotent stem cells and turn it into germ cells, like sperm and eggs.
So now we go to Mike McGrew who is a scientist at Roslin Institute in Scotland, and Mike's doing miracles with birds.
So he'll take, say, falcon skin cells, fibroblast, turn it into induced pluripotent stem cells.
Since it's so pluripotent, it can become germ plasm.
He then has a way to put the germ plasm into the embryo of a chicken egg so that that chicken will have, basically, the gonads of a falcon.
You get a male and a female each of those, and out of them comes falcons.
Real falcons out of slightly doctored chickens.
Ben Novak was the youngest scientist at the meeting.
The sequence of events: he'll put together the genomes of the band-tailed pigeon and the passenger pigeon, he'll take the techniques of George Church and get passenger pigeon DNA, the techniques of Robert Lanza and Michael McGrew, get that DNA into chicken gonads, and out of the chicken gonads get passenger pigeon eggs, squabs, and now you're getting a population of passenger pigeons.
It does raise the question of, they're not going to have passenger pigeon parents to teach them how to be a passenger pigeon.
So what do you do about that?
Well birds are pretty hard-wired, as it happens, so most of that is already in their DNA, but to supplement it, part of Ben's idea is to use homing pigeons to help train the young passenger pigeons how to flock and how to find their way to their old nesting grounds and feeding grounds.
There were some conservationists, really famous conservationists like Stanley Temple, who is one of the founders of conservation biology, and Kate Jones from the IUCN, which does the Red List. They're excited about all this, but they're also concerned that it might be competitive with the extremely important efforts to protect endangered species that are still alive, that haven't gone extinct yet.
You see, you want to work on protecting the animals out there.
You want to work on getting the market for ivory in Asia down so you're not using 25,000 elephants a year.
But at the same time, conservation biologists are realizing that bad news bums people out.
And so the Red List is really important, keep track of what's endangered and critically endangered, and so on.
But they're about to create what they call a Green List, and the Green List will have species that are doing fine, thank you, species that were endangered, like the bald eagle, but they're much better off now, thanks to everybody's good work, and protected areas around the world that are very, very well managed.
So basically, they're learning how to build on good news.
And they see reviving extinct species as the kind of good news you might be able to build on.
Here's a couple related examples.
Captive breeding will be a major part of bringing back these species.
The California condor was down to 22 birds in 1987.
Everybody thought is was finished.
Thanks to captive breeding at the San Diego Zoo, there's 405 of them now, 226 are out in the wild.
That technology will be used on de-extincted animals.
Another success story is the mountain gorilla in Central Africa.
In 1981, Dian Fossey was sure they were going extinct.
There were just 254 left.
Now there are 880. They're increasing in population by three percent a year.
The secret is, they have an eco-tourism program, which is absolutely brilliant.
So this photograph was taken last month by Ryan with an iPhone.
That's how comfortable these wild gorillas are with visitors.
Another interesting project, though it's going to need some help, is the northern white rhinoceros.
There's no breeding pairs left.
But this is the kind of thing that a wide variety of DNA for this animal is available in the frozen zoo.
A bit of cloning, you can get them back.
So where do we go from here?
These have been private meetings so far.
I think it's time for the subject to go public.
What do people think about it?
You know, do you want extinct species back?
Do you want extinct species back?
Tinker Bell is going to come fluttering down.
It is a Tinker Bell moment, because what are people excited about with this?
What are they concerned about?
We're also going to push ahead with the passenger pigeon.
So Ben Novak, even as we speak, is joining the group that Beth Shapiro has at UC Santa Cruz.
They're going to work on the genomes of the passenger pigeon and the band-tailed pigeon.
As that data matures, they'll send it to George Church, who will work his magic, get passenger pigeon DNA out of that.
We'll get help from Bob Lanza and Mike McGrew to get that into germ plasm that can go into chickens that can produce passenger pigeon squabs that can be raised by band-tailed pigeon parents, and then from then on, it's passenger pigeons all the way, maybe for the next six million years.
You can do the same thing, as the costs come down, for the Carolina parakeet, for the great auk, for the heath hen, for the ivory-billed woodpecker, for the Eskimo curlew, for the Caribbean monk seal, for the woolly mammoth.
Because the fact is, humans have made a huge hole in nature in the last 10,000 years.
We have the ability now, and maybe the moral obligation, to repair some of the damage.
Most of that we'll do by expanding and protecting wildlands, by expanding and protecting the populations of endangered species.
But some species that we killed off totally we could consider bringing back to a world that misses them.
Thank you.
Chris Anderson: Thank you.
I've got a question.
So, this is an emotional topic. Some people stand.
I suspect there are some people out there sitting, kind of asking tormented questions, almost, about, there's something wrong with mankind interfering in nature in this way.
There's going to be unintended consequences.
You're going to uncork some sort of Pandora's box of who-knows-what. Do they have a point?
Stewart Brand: Well, the earlier point is we interfered in a big way by making these animals go extinct, and many of them were keystone species, and we changed the whole ecosystem they were in by letting them go.
Now, there's the shifting baseline problem, which is, so when these things come back, they might replace some birds that are there that people really know and love.
I think that's, you know, part of how it'll work.
This is a long, slow process -- One of the things I like about it, it's multi-generation.
We will get woolly mammoths back.
CA: Well it feels like both the conversation and the potential here are pretty thrilling.
Thank you so much for presenting. SB: Thank you.
CA: Thank you.
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車を買う余裕が なかったからですが 実は 車の作り方も 知っていました
皆が 物の仕組みを 理解していて 物を作り 修繕できる 時代がありました そうでなかったとしても 何を購入するか 十分な情報に 基づいて 意思決定しました
こういった日曜大工のような慣習は 20世紀後半には 大方失われてしまいました
しかし今日 DIYのコミュニティや オープンソース・モデルが 物の機能や それが何から できているかと言った知識を 身近なものに してくれます 私は これを次のステップに 進める必要性を感じています 製品を作り上げる 部品に注目しています
私たちは 紙や生地といった伝統的な 材料が何からできていて どうやって作られるか だいたい理解しています
しかし 今は素晴らしい 未来的な複合材料があります― 変形自在のプラスチック 電気を通す塗料 色が変わる絵具 光る布地などです
いくつかの例を お見せしましょう
導電性インクは これまでの プリント基板や ワイヤを使わずに 電気回路を塗って 作ることが出来ます
例として こちらをご覧ください 皮膚に反応する タッチセンサーに使いました 小さなライトを点けることができます
導電性インクは これまで 芸術家が使用してきました しかし 近年開発が進んでおり 近々レーザープリンターや ペンに利用されるでしょう こちらのアクリル板には
光を拡散する 無色の粒子が注入されています 通常のアクリル板は
縁の辺りでのみ 光を拡散させるのに対して こちらは周囲のライトを点ければ 表面全体に光が 拡散されます この素材に考えられている利用法は インテリアデザインや マルチタッチシステムなどです
また サーモクロミック色素は 温度によって色が変化します
ホットプレートに乗せてみましょう 外気より 少しだけ 高い温度に設定しています どうなるかは ご覧のとおりです
この素材の利用先を一つあげれば いろいろありますが 哺乳瓶に利用できます 中のミルクが 適温かどうか分かります
これらは スマート素材として 知られている物の ごく一部です
これから数年の内に 私たちが日常的に使用する 多くの物や技術に利用されるでしょう
SFに出てくるような 空を飛ぶ車は まだありませんが 温度によって 色が変わる壁や ロールアップできる キーボード スイッチ一つで 不透明になる窓は可能です
私は社会科学を学んできました なぜスマート素材の話をしているのかと お思いでしょうね
まず 私がDIYをするからです
物の仕組みや その作り方に 興味があります また 私たちの世界を 築いている 物について 十分に理解する必要があると考えています 今のところ 未来を築いていく ハイテク材料について 私たちは十分に知りません
スマート素材を 少量だけ入手するのは困難です
使用方法についての情報も ほとんどありません どうやって作られるかも分かりません
ですから 今のところスマート素材は 大学や企業だけがアクセスできる 企業秘密や専売特許の域を出ません
約3年前 私とカースティ・ボイルは 「オープンマテリアルズ」という プロジェクトを立ち上げました
ウェブサイトなんですが― 誰でも自由に参加できて 実験を共有したり 情報を公開したり 他の人に 貢献を呼びかけたり 私たちのような DIY愛好家による
研究論文や手引書などの 資料を集めています このウェブサイトを スマート素材についてのDIY情報を
共同で発信できる データベースにしたいと思っています なぜスマート素材の仕組みや材料を 知っておくべきなのでしょうか?
まず 自分が理解していない材料で 物を作ることはできません そして 理解しないままに使っている物が 結局は 私たちを形作っていくのです
つまり 私たちが使う物 着る服 住む家などが 行動や健康 生活の質に 大きな影響を与えています
ですから スマート素材で作られた 世界に住むのであれば それを知り 理解する必要が あると思うのです
次に 同じく重要なことですが― 技術革新を進めてきたのは 素人です
多くの場合 物作りの専門家ではなく 愛好家が 発明家や 改良者として 貢献してきました その例として マウンテンバイク 半導体 パソコン 飛行機などがあります
材料科学は複雑で 器具が高価なのが課題ですが
必ずしも そうとは限りません
イリノイ大学の2人の科学者が 導電性インクを簡単に作る方法について 論文を出版した際の出来事です 化学の知識が全く無かった
ジョーダン・バンカーが この論文を読み 趣味の作業場にあった 材料と道具を利用して この実験を再現しました
オーブントースターも使いましたし ボルテックスミキサーは手作りしました 他の科学者や DIY愛好家の 手引きを参考にしてです
ジョーダンは この成果を オンラインで発表しました 試してみて失敗した例も 発表しました おかげで他の人が 学習して 再現できました
ジョーダンが成し遂げた革新は 設備の整った大学のラボで 行われた実験を シカゴのガレージで再現したことです それも 安価な材料と 自作の道具を利用してです
彼が自分の作業を公開したことで 他の人が仕事を引き継げます より簡単な方法や 改善点が 見つかるかもしれません
もう一つ ご紹介したい例があります ハンナ・パーナー・ウィルソンの 「キット・オブ・ノー・パーツ」です
このプロジェクトの目的は 作り手の創造性と技術に 焦点を当てながら 材料の表情豊かな 性質に注目します
市販の電子機器キットは とてもパワフルで 物の仕組みについて 教えてくれます ただし その学習法は 画一化されています
一方で ハンナは 部品そのものについての理解を促し 設計図通りに作る必要のない 変わった物を作るテクニックを まとめようとしています
ハンナの数々の 素晴らしい実験の内― これが 私のお気に入りです
「紙のスピーカー」 ご覧いただいているのは 銅テープを貼った紙切れで MP3プレーヤーに 接続されています そこに 磁石を近づけています
(音楽:Happy Together) MIT(マサチューセッツ工科大学)の マルセロ・コエーリョの研究を参考に ハンナは 銅テープや 導電性の布やインクなど 様々な素材から 紙のスピーカーを作成しました
先ほどのジョーダンや 多くのDIY愛好家と同様 ハンナは このレシピを発表しました 誰でも真似し 再現することができるのです
紙を使用した電子装置は 材料科学の中でも 最も有望です 安価で柔軟な 電子装置を作れるからです
ですから このハンナの職人技は― 彼女が その成果を共有したことで 魅力的で かつ革新的な 新しい可能性への 扉が開かれたのです DIY愛好家の面白い点は 情熱と好奇心から 物を作ることです そして 失敗を恐れません
今までにない角度から 問題に取り組み その過程で 代用品や より良い方法を 発見します
ですから より多くの人が物を使って 実験することで より多くの研究者が 彼らの成果を共有し 製造業者も 知識を共有するでしょう すべての人々に 本当に必要な 技術を生み出す 機会が得られるのです
今 少しだけ テッド・ネルソンのような 気持ちでいます 彼は1970年初期に こう言いました 「皆さんは 今コンピューターを 理解しなければなりません」
当時 コンピューターは 科学者にしか関係のない 大きなメインフレームでした 一家に一台持つなんて 誰も思っていませんでした
ですから 今日ここで 皆さんに お伝えするのは 妙な気分ですが― 「皆さんは 今スマート素材を 理解しなければいけません」 これから出てくる 新しい技術について
知識を持つよう 心に留めてみてください そうすることで 私たちの手で 私たちの未来を創ることができます
ありがとうございました
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There was a time when we understood how things worked and how they were made, so we could build and repair them, or at the very least make informed decisions about what to buy.
Many of these do-it-yourself practices were lost in the second half of the 20th century.
But now, the maker community and the open-source model are bringing this kind of knowledge about how things work and what they're made of back into our lives, and I believe we need to take them to the next level, to the components things are made of.
For the most part, we still know what traditional materials like paper and textiles are made of and how they are produced.
But now we have these amazing, futuristic composites -- plastics that change shape, paints that conduct electricity, pigments that change color, fabrics that light up.
Let me show you some examples.
So conductive ink allows us to paint circuits instead of using the traditional printed circuit boards or wires.
In the case of this little example I'm holding, we used it to create a touch sensor that reacts to my skin by turning on this little light.
Conductive ink has been used by artists, but recent developments indicate that we will soon be able to use it in laser printers and pens.
And this is a sheet of acrylic infused with colorless light-diffusing particles.
What this means is that, while regular acrylic only diffuses light around the edges, this one illuminates across the entire surface Two of the known applications for this material include interior design and multi-touch systems.
And thermochromic pigments change color at a given temperature.
So I'm going to place this on a hot plate that is set to a temperature only slightly higher than ambient and you can see what happens.
So one of the principle applications for this material is, amongst other things, in baby bottles, so it indicates when the contents are cool enough to drink.
So these are just a few of what are commonly known as smart materials.
In a few years, they will be in many of the objects and technologies we use on a daily basis.
We may not yet have the flying cars science fiction promised us, but we can have walls that change color depending on temperature, keyboards that roll up, and windows that become opaque at the flick of a switch.
So I'm a social scientist by training, so why am I here today talking about smart materials?
Well first of all, because I am a maker.
I'm curious about how things work but also because I believe we should have a deeper understanding of the components that make up our world, and right now, we don't know enough about these high-tech composites our future will be made of.
Smart materials are hard to obtain in small quantities.
There's barely any information available on how to use them, and very little is said about how they are produced.
So for now, they exist mostly in this realm of trade secrets and patents only universities and corporations have access to.
So a little over three years ago, Kirsty Boyle and I started a project we called Open Materials.
It's a website where we, and anyone else who wants to join us, share experiments, publish information, encourage others to contribute whenever they can, and tutorials by other makers like ourselves.
We would like it to become a large, collectively generated database of do-it-yourself information on smart materials.
But why should we care how smart materials work and what they are made of?
First of all, because we can't shape what we don't understand, and what we don't understand and use ends up shaping us.
The objects we use, the clothes we wear, the houses we live in, all have a profound impact on our behavior, health and quality of life.
So if we are to live in a world made of smart materials, we should know and understand them.
Secondly, and just as important, innovation has always been fueled by tinkerers.
So many times, amateurs, not experts, have been the inventors and improvers of things ranging from mountain bikes to semiconductors, personal computers, airplanes.
The biggest challenge is that material science is complex and requires expensive equipment.
But that's not always the case.
Two scientists at University of Illinois understood this when they published a paper on a simpler method for making conductive ink.
Jordan Bunker, who had had read this paper and reproduced the experiment at his maker space using only off-the-shelf substances and tools.
He used a toaster oven, and he even made his own vortex mixer, based on a tutorial by another scientist/maker.
Jordan then published his results online, including all the things he had tried and didn't work, so others could study and reproduce it.
So Jordan's main form of innovation was to take an experiment created in a well-equipped lab at the university and recreate it in a garage in Chicago using only cheap materials and tools he made himself.
And now that he published this work, others can pick up where he left and devise even simpler processes and improvements.
Another example I'd like to mention is Hannah Perner-Wilson's Kit-of-No-Parts.
Her project's goal is to highlight while focusing on the creativity and skills of the builder.
Electronics kits are very powerful in that they teach us how things work, but the constraints inherent in their design influence the way we learn.
So Hannah's approach, on the other hand, is to formulate a series of techniques for creating unusual objects that free us from pre-designed constraints by teaching us about the materials themselves.
So amongst Hannah's many impressive experiments, this is one of my favorites.
["Paper speakers"] What we're seeing here is just a piece of paper with some copper tape on it connected to an mp3 player and a magnet.
So based on the research by Marcelo Coelho from MIT, Hannah created a series of paper speakers out of a wide range of materials from simple copper tape to conductive fabric and ink.
Just like Jordan and so many other makers, Hannah published her recipes and allows anyone to copy and reproduce them.
But paper electronics is one of the most promising branches of material science in that it allows us to create cheaper and flexible electronics.
So Hannah's artisanal work, and the fact that she shared her findings, opens the doors to a series of new possibilities So the interesting thing about makers is that we create out of passion and curiosity, and we are not afraid to fail.
We often tackle problems from unconventional angles, and, in the process, end up discovering alternatives or even better ways to do things.
So the more people experiment with materials, the more researchers are willing to share their research, and manufacturers their knowledge, the better chances we have to create technologies that truly serve us all.
So I feel a bit as Ted Nelson must have when, in the early 1970s, he wrote, "You must understand computers now."
Back then, computers were these large mainframes only scientists cared about, and no one dreamed of even having one at home.
So it's a little strange that I'm standing here and saying, "You must understand smart materials now."
Just keep in mind that acquiring preemptive knowledge about emerging technologies is the best way to ensure that we have a say in the making of our future.
Thank you.
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「ニコル様、なんて格好で寝てるんですか!」
「んぁ?」
いつものようにフィニアが起こしに来てくれたのだろうが、違う点があるとすれば一つ。
俺が酒瓶を抱えて寝入っていたというところだった。
「それは私が聞きたいですよ、ニコル様」
「確か昨夜は......」
ガドルスと閉店後の食堂で酒飲んで憂さを晴らし、途中でマクスウェルがやって来て、新しい仕事の依頼を提案されて?
「途中から意識がない」
「もう、立派なレディには激しく遠いですね」
「別になるつもりもないし」
「レイド様もすでに妙齢の美少女なんですから、身の守りはもう少し気を付けていただかないと」
「やめろォ、そんな現実、聞きたくない!?」
酒瓶を放り出して身を起こした俺のそばに、フィニアがそそくさと寄ってきた。
「いえ、酔い潰れたニコル様に不埒な真似をされてないか確認を......」
「あいつらがそんな真似するわけないだろ!?」
「いえ、ニコル様の眼の力も考えれば、念には念を入れておきませんと」
「ライエルが怒り狂うわ! それにマリアだってタダじゃおかない。そんな心配はするだけ無駄だって」
「ニコル様がそういうなら......でも一緒にお風呂に行って確認しましょうね?」
「それ、フィニアが一緒に入りたいだけじゃないの」
「........................そんなことありませんよ?」
「今の間はなに?」
とはいえ、昨夜は酒を飲んでそのまま寝てしまっている。
「まーいっか。汗を流したいから、いつもみたいにお願いできる?」
「ええ、いいですよ」
そういうとフィニアはいつものように、入浴の支度をしてくれる。
俺がレイドと知ってからも、この流れは変わらない。彼女は俺が元男だという認識が足りないのではないのだろうか?
だとしたら、彼女も人のことを言えた義理ではないのだが、これは黙っておくことにしよう。俺としても、美しい彼女を眺めることができるのは、眼福の極みなのだから。
大人数が入浴できるように専用の浴場を完備しているこの宿だが、その大きさに比例して湯を張ることは結構な重労働になる。
そこで役に立つのがフィニアの属性魔法だ。エルフである彼女性の魔法に適性があり、レティーナとは違って全てをそつなくこなす。
その分レティーナより難易度としては劣る魔法しか使えないのだが、その汎用性の高さは非常に役に立ってくれる。
ともあれ、湯を張る前に浴場全体を掃除しなければならない。
まずは俺が糸を使って複数のモップを操作し、容赦なく浴場を磨き上げていく。十本の糸がそれぞれ俺と同じ力を持ってそこら辺を磨き上げるので、効率は十倍である。
その後をフィニアが水属性魔法で洗い流していくので、風呂掃除は瞬く間に完了してしまった。
最後に上水路から直接引いている水道を使って水を満たしていく。
分ほどかけて水を満たした後は、俺が水全体に
無論、夜までとなると湯が冷めてしまうが、それは宿のボイラーを使うなり、俺が再度温めるなりすればいい。
こうしてできた一番風呂を、俺とフィニアは遠慮なく堪能させてもらう。
「でもさ、いまさらだけど、フィニアは俺がレイドだと知っても全然気にしないのな」
「え、なにがです? もちろん気にしてますよ?」
「今だって一緒にお風呂に入ってるし......」
「エルフは基本的に解放的な種族ですし。以前行った温泉町とか、エルフ用の浴場は混浴だったりしますよ」
「え、そうなんだ!?」
しまった、その事実を前世で知っていれば、温泉村のエルフ用浴場の常連になっていたのに!
そういえばレティーナも、初等部を卒業するころまで子供のようにあけっぴろげだった。
俺がそんなことを考えているのが顔に出ていたのだろうか、フィニアは俺の横に来て膨れっ面をしていた。
マズイ、彼女の中では俺は高潔な英雄。そういった無粋な考えをしたりしないのだ。
「ごほん。肌を晒すことにあまり不快感を持たないのは、種族的特性として理解できた。でも他にも、マッサージとか普通にしてくれるじゃない?」
「それは私の方が触るのですから、全然問題ありませんし」
「じゃあ、俺から触れたら恥ずかしい?」
「えっと......すこし?」
プイッと顔を背けて、そんなことを言ってくる。こういった仕草はコルティナとは違う可愛らしさがある。
「じゃあ今日は俺がマッサージしてやろう。それはもう、念入りに」
それを見て、彼女はなぜか胸元を隠しつつ、俺から距離を取った。
「え、その、ご厚意はありがたいのですが、なんだか変なこと考えてませんか?」
「変なことって、なにかなぁ?」
「に、ニコル様!?」
悪ふざけが過ぎたのか、フィニアは俺の顔にお湯をかけて抗議してきた。
つまり、当初の予定通り、俺が彼女を揉み解してやったのだ。最初は遠慮と羞恥で悶えていたフィニアだったが、やがて観念して大人しくなった。
さすがにフィニアにはコルティナとのような『大人の付き合い』はまだ早いと思うので、マッサージだけである。
どことなく気怠い身体を引きずるようにして、俺たちは風呂から上がった。
頭の湿気をタオルで拭いながら食堂へ向かう。カウンターの向こうにいたガドルスは、こちらに気が付くと風呂掃除の労をねぎらってくれた。
「風呂掃除、ご苦労さん」
「それより昨日、酒瓶抱えさせてベッドに放り込んだのはどっち?」
「もちろん、マクスウェルだ」
俺の言葉に露骨に視線を逸らせるガドルス。これはあれだ。絶で共謀してやったな。
フロアのテーブルには、ミシェルちゃんとクラウドの他に、マクスウェルとレティーナも来ていた。
まあ、湯上りの美少女が二人、食堂に現れたのだから、気持ちはわかる。俺も元男なのだから。
「それより、仲間がお待ちかねだぞ」
「ああ、ちょっと相談してくるよ」
昨日の依頼について、ミシェルちゃんたちに相談せねばならない。
俺とフィニアはガドルスから水を一杯受け取ってから、仲間のもとに向かったのである。
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“Lady Nicole, how can you sleep in that state!”
“Ngah?”
The next morning, I was awakened by Finia’s voice. There was a familiar ceiling above, with the familiar bed, and my usual inn room. Finia came to wake me up as usual, but there was one thing that was different.
It was that I was sleeping while holding an alcohol bottle.
“That’s what I want to ask, Lady Nicole.”
“Wait, last night...”
I was drinking my worries away at the cafeteria with Gadius, and then Maxwell joined us and I was suggested to take new work, and then?
“I don’t remember past a certain point.”
“Good grief, you can’t be any further from how a lady should look.”
“I mean, I’m not trying to be one.”
“Lord Reid, you should realize that you’re a young beauty and pay attention to how you carry yourself.”
“Stop, I don’t want to hear anything about it!!”
I rose up while throwing the bottle away and Finia quickly approached me. And then she pushed me down without holding back. Was she tempting me or something?
“I have to check if they did something unpardonable to you...”
“There’s no way they would do something like that!”
“Oh no, we have to make doubly sure, considering your eye power.”
“Lyell would go crazy! And Maria would not leave it be. There’s no point worrying about that.”
“If you say so... But let us make sure by taking a bath together, okay?”
“You just want to take a bath with me, don’t you?”
“............No such thing.”
“What was that pause?”
That said, I fell asleep last night while drinking. I did feel like washing off my sweat.
“Oh well. I do want to wash off my sweat, so can I ask the usual?”
“Yes, of course.”
With that, Finia started the usual bath preparations.
Even after learning that I was Reid, this part remained the same. Maybe she lacked the awareness that I was formerly a man? Wait, thinking about it, I’ve only really interacted with her as a man when she was five. And now I was at her side as a woman.
The interval of her seeing me as a man is far too short. She might have no vigilance towards me because of that fact. If so, she really shouldn’t be speaking about others, but I better keep that to myself. Being able to see a beautiful woman is also a blessing for my eyes, after all.
After talking to Gadius, we received permission to use the bath with the condition that we would prepare it ourselves. It was a big enough bath for several adults to enter together, so preparing it took an equally heavy effort.
But that’s where Finia’s elemental magic came in handy. Being an elf, she had an aptitude for the four elemental magics, and she was flawless in all of them, unlike Letina.
But in exchange, she couldn’t use spells as difficult as Letina, but versatility was extremely useful.
At any rate, we had to first clean the whole bath before we filled it up.
First I used my threads and manipulated multiple mops, polishing the bath to a shine. Each of my ten threads held the same strength as me, and polished every nook and cranny, so it was ten times as efficient.
Then Finia washed everything off with water magic, and the bath was cleaned up in the blink of an eye.
Finally, we could have filled it up using the water drawn straight from the waterway, but that would’ve taken too long, so Finia also used the Create Water spell on top.
Once it got filled up after about thirty minutes, I cast a failed version of the Warm spell on the entire water, heating it up in one go. Like this, we finished filling up the bath with slightly hot water.
Naturally, the water would grow colder by night, but at that time we could just use the inn’s boiler or recast my Warm spell.
Thus, Finia and I indulged in the day’s first bath.
“Still, I know this is too late to say, but you really don’t seem to mind even after knowing that I’m Reid.”
“Huh, mind what? Of course, I mind you.”
“But we’re taking a bath together like this...”
“Elves are generally a liberated race. Elven baths tend to be mixed too.”
“Huh, really?!”
S̲h̲i̲t̲, had I known that in the past life, I would’ve been a regular customer of the elven baths in the hot spring towns! Maxwell, that b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲, why didn’t he tell me something so wonderful!
Speaking of which, Letina was unguarded like a child before our elementary graduation. The other boy students were the ones being embarrassed even.
My thoughts seemed to have shown on my face, Finia moved next to me with a pout.
Crap, I was supposed to be a noble hero in her mind. I shouldn’t be thinking of such tactless things.
“Cough. I understand now that you don’t feel discomfort in revealing your skin as a racial trait. But you still do other things like massages to me normally, don’t you?”
“Well, I am the one touching you. I see no problems.”
“Then, would you get embarrassed if I touched you?”
“Errr... a little?”
She turned her face away and said that. These gestures of hers were adorable in a different sense to Cortina. But I finally got a weakness out of her, so it wouldn’t hurt to try it out.
“Then I’ll give you a massage today. And I will be very elaborate with it.”
I approached her while moving my fingers. Seeing that, she suddenly covered her chest for some reason and fled from me.
“Huh, um, I’m grateful for your kindness, but aren’t you thinking something strange?”
“Something strange? What could it be?”
“L-Lady Nicole?!”
Looks like I overdid it with my prank a little, she started to splash water at me in resistance.
I reflected on that and decided to just let her give me a massage as always. But then I properly repaid her. In other words, as initially planned, I massaged her too. She was acting reserved and shy at first, but then she resigned herself and accepted it quietly.
As expected, it was too early to have the “adult relationship” with Finia as I had with Cortina, so I left it at the massage.
I dragged my body out of the bath feeling a little languid.
I wiped the moisture on my head with a towel and headed to the cafeteria. Gadius from over the counter noticed me and thanked me for cleaning the bath.
“Good work on cleaning the bath.”
“More importantly, which of you threw me on the bed together with that bottle?”
“Maxwell, of course.”
Gadius clearly avoided my gaze as he answered. That was it. Pretty sure they did it together.
At the floor table, Maxwell and Letina were joining Michelle and Cloud. He must’ve contacted everyone for me already.
Additionally, the gazes of the guests focused on us. But I guess I could understand it. Two beautiful girls who just got out of the bath showed up, after all. I was a former man too.
“More importantly, don’t make your comrades wait for so long.”
“Right, I’ll go discuss things with them.”
I had to discuss the request matter from yesterday with them.
Finia and I took cups of water from Gadius and headed to our comrades.
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何人かの方が送ってくださいました さて リチャード・レジェットは NSAの 15代 副長官であり 彼は上級の民間士官でもあり また最高執行責任者として 戦略の指導 内部ポリシーの制定を行い また長官の主任顧問としても 働いていらっしゃいます
では 準備ができましたので リック・レジェットさん ようこそTED へ
(拍手) リチャード ・ レジェット: 皆さんとお話しする機会頂きとても感謝しています
会話を楽しみにしております お手配ありがとうございました
クリス: リック どうも有難うございます
ご参加頂き 感謝しております
NSAが表に出て オープンなところを見せていただくことは とても力強い表明です
ご覧になったと思いますが エドワード ・ スノーデン氏の トークとインタビューが 数日前にここで行われました
あなたはどう思われましたか?
リック:興味深いものでしたね
彼が登場するとは思ってもみませんでしたし そのような素晴らしくかつ驚きの 手配をして下さった皆さんに 賛辞をお送りしたいと思います
スノーデン氏が機密情報を 漏えいし始めてから スノーデン氏が機密情報を 漏えいし始めてから 色々なことが起こりました 中には核心をついた話もあったものの 誇張やら事実半分だったりするものも 多くあったと思いますので こういったことを明らかに していきたいと思っています アメリカ合衆国において また国際的に行う この会話は とても重要だと思います
とすれば 我々はそれを 事実に基づいた会話にすべきで そのように手助けしたいと 思っています
クリス: ここにいる多くの皆さんが抱いている疑問は スノーデン氏が行なったことの動機と それから 彼は逃亡する以外に 何か別の方法があったかどうかについて どうお考えですか?
リック:行方を晦ます以外にも 彼には別の方法が確かにありました 私は彼のことを 正当な告発活動を踏みにじる そんな告発者であると 位置づけています
NSA で働いている 誰かがこんなことをしたら― ここでは35,000 人以上もの人が働いていますが
彼らはすべて素晴らしい市民です
彼らは あなたの夫、父親、姉妹 兄弟、隣人、甥、友人そして親戚と同じく 皆 祖国のために また我々の同盟国のために やるべきことを行うことに 関心がある人達です もし何か懸念があるのならば 様々な相談相手がいます
まずは 直接の上司 そして 組織内の 上位機構
もし それで満足できないのなら 多くの監察官がいます
スノーデン氏の場合 彼には選択の余地があったのです NSA 監察長官 海軍監察長官 太平洋司令監察長官 国防総省監察長官 そして諜報機関コミュニティ監察長官などです 彼らは誰もが 彼の関心事を 機密ルートで扱い 喜んで問題提起を行ったでしょう
彼には議会の委員会に行くという 選択肢があり そうするための制度手続きがありましたが でも 彼はそういう事は 一切しなかったのです
クリス:スノーデン氏には 彼の懸念を提起する
他の手段があったと おっしゃいましたね それに対する反論がいくつかあります 1つは 契約社員の身分では 正社員向けの相談窓口のようなものはないと 彼は思い込んでいました 2つ目は ある他の内部告発者の追跡記録では [トーマス ・ アンドリュース・ドレイク]のように ある見方によると かなり厳しく扱われたようです そして3つ目は 彼が騒ぎ立てていたことは 彼が見つけたある特定の1つの欠陥ではなく 国の三権の各機構により 承認されたプログラムであったということです
つまり そのような状況では 彼がやったことは 妥当であったと お考えになることは できないでしょうか?
リック : いいえ 私はそれに同意しません
私は — すいません 音がマイクを通して 反響していまして — 彼の取った行動は不適切です というのも基本的に長い目で見ると 彼が人々の命を危険に晒したという 事実があるからです 私はスノーデン氏とジャーナリストの間には 公になった多くの談話があったことを 知っていますが そこで暴露されたことは 国家安全保障や人々を危機に 晒していないということですが
それは全くもって真実ではありません
実際に危機に晒しています
またそこには驚くべき傲慢さもあると思います 彼は憲法の立案者よりも 良く知っていると考えていることです 政府というものが権力分立のために どのように設計され 機能しているかということ そして 行政部門と立法部門が 互いに絡み合って 監視し均衡を保ち そして 司法部門が 全体のプロセスを監督するという 概念について
より良く知っていると考える 彼のそういうところが非常に傲慢です クリス:彼がどんなふうに人々の命を 危険に晒したかについて 具体的な例を挙げて頂けますでしょうか?
リック: ええ もちろん
彼が暴露したのは 能力に関する情報ですが NSA は能力に依存する組織なのです さて外国に我々にとっての 諜報対象がいるとき 適切な関心事 例えば テロリストなどは象徴的な例ですが― それ以外にも人身売買 麻薬密売 高度な兵器や核兵器を製造しようとする者 そして これらを流通させたり 近隣諸国への攻撃を実行するであろう 国家を含みますが この様なことは皆さんにも お心当たりのあると思いますが
まさに進行中の事例がいくつもあり 我々の能力が非常に慎重 整然かつ 管理された方法で発揮されています
ですから我々の能力が無制限に 公開されてしまうと 敵がそれらを見て 「うーん これには勝てないね」と認識し そこから逃げることを意味します 実際 民族国家におけるテロリスト 雑多な密輸入者 その他の者など 我々の攻撃の対象が情報の暴露により 彼らの行動を把握可能な私たちの 範疇から 彼らの行動を把握可能な私たちの 範疇から
逃げていることが分かっています その結果 海外の危険な地域に居る 外交官か軍人かに関わらず 我々の仲間と 外交官か軍人かに関わらず 我々の仲間と 同様な状況におかれている 我々の同盟国の人々が より高い危険に晒されています なぜなら 迫りくる脅威が分からないからです
クリス:一般的な反応は 彼の暴露のせいで あなた方が有していた ある種の情報へのアクセスが 断ち切られ 閉鎖されたということでした
問題視されているのは そのアクセスそのものの本質が そもそも合法的なものでは なかったということ
つまり Bullrun プログラムは あなたがお話しされたような NSAによる情報へのアクセスのために セキュリティを 弱めていると言われているようです
リック:ええ 我々の合法的な海外諜報員が 先ほど述べたような類の相手を 標的にするとき 彼らのコミュニケーションの手段として グローバル通信システムを使用します 何故ならそれは素晴らしいシステムで それは今まで人間によって考案された 最も複雑なシステムですが 驚嘆すべきもので そちらにいらっしゃる多くの方々も その製作や改良に 関わっていらっしゃいます そう実に素晴らしいシステムなのです
しかし 通信システムは 我々と同盟国に対して反する活動を― 行っている人々にも使われています
そして 彼らを追跡するつもりなら 彼らを探し当てる能力を 有している必要があります そして 繰り返しますが 監視の成否は 能力の運用方法にあるのであって 能力を持っていること自体に あるのではありません
さもなくば 我々は全ての悪者を インターネットの隅に押しやり badguy.comのような ドメインだけを使わせることが出来たら
素晴らしいことでしょう 我々は監視をそこに集中すれば 良いのですから
でも 現実には有り得ません
政府が彼らを隔離し 行動を断とうとする能力から 彼らは逃れようとするからです ですから同じサイバー空間で 戦わなければならないのです
この事をお伝えしておきましょう
NSAには2つの使命があります
1つは電波諜報任務であり 残念なことですが 多くのことが 報道されたことを承知しています
残りの1つは情報保証任務であり アメリカ合衆国の国家安全保障システムを 保護するものです このシステムを用いて 大統領が使用する通信 核兵器制御のための通信 我々の軍隊が世界で使用する通信 同盟国と共に使用する通信 同盟国自身が使う通信が保護されます
ですから我々は推奨規格を作り 共通の規格を使用します このような備えによって 目的とする通信を安全なものにしています 目的とする通信を安全なものにしています
クリス: あなたが仰ることは インターネット全般について いかなる手段も合衆国の安全を 改善するものであれば
公正なやりとりであると聞こえます しかし ここが意見の 分かれるところであると思います しかし ここが意見の 分かれるところであると思います この会場 そして世界中にいる 多くの人々はインターネットについて 異なる考え方をもっています
多くの人々はインターネットについて 異なる考え方をもっています 彼らはそれを重要な人類の発明のように 例えば グーテンベルグの 活版の発明に並ぶようなことと考えます
それはすべてに知識をもたらすものです
それはすべてを繋ぐものです
インターネットはそういう理想的な見方で捉えられています
そして その見方からすると NSAが行ったことというのは 昔 ドイツの当局が 幾つかのからくりをすべての 印刷機に取り入れることで 人々がどの本を買い 何を読むかということを 明らかにしようとしたことと 同じ行為なのです
そのような観点から 人々が怒っているのだと お分かりになりますか?
リック: 勿論理解していますし ネットの 有益性について同感です そして インターネットより大きいものは
世界的な通信システムだと 申し上げたいのです
インターネットが大半を占めていますが 他にも色々あります
透明性と機密とのバランスについて
人々が懸念するのは尤もなことです それはプライバシーと国家安全保障の間の
一種のバランスとして横たわっています それを正しい枠組みとは思いませんが
実際のところ透明性と機密の問題だと 思います
このことは国内および国際的に 議論を行っており 我々の組織だけでなく 国民の皆さんにも オープンな形で参加してほしいのです
さて他にも もう少し― お話しすべきことがあります もう少し透明性を必要とする事柄があります 我々の権限、プロセス 監視 それから我々が誰であるかについて
我々NSAは上手く対応出来ておらず その事が 報道機関が 大々的に暴露し センセーションを引き起こした 理由の一部であると思います
誰も我々の実体を知りませんでした 「存在のない機関」「何も語らない機関」でした
我々のロゴを模したものがありますが 鷹がヘッドフォンをしているというものです
これが大衆による我々のイメージなのです
ですから我々の役目を もっと透明なものにする必要があります
一方 つまびらかにすべきでない事もあります 合衆国にとって不利なこと 同盟国にとって不利なこと このような国と人々の安全保障のために このような国と人々の安全保障のために 提供するような情報です 作戦や能力を公開するというのは 我々が対峙する人達 つまり 一般に悪者だと認識されるような人々に 反撃の機会を与えてしまいます
クリス: しかし 世界中に 実質のところ インターネット・サービスの 殆どを提供している 米企業にとって大きな痛手を負わせることも マイナスだったのではありませんか?
リック: そうです そのような企業は 我々と同じく 苦しい立場に立たされています というのも これらの企業に対して 我々が情報提供を強要しているからです 世界中の全ての国も 行っていることではありますが
全ての先進国には 合法的な傍受プログラムがあり 国の防衛のために必要な 情報提供をすることを 国は企業に要求しています そして 関与する企業は それぞれの国で同様に このようなプログラムに従っています それぞれの国で同様に このようなプログラムに従っています ロシアや英国
中国 インドまたはフランス 皆さんが思いつく限りのどんな国でも そこで経営する限り
そして このような暴露によって 「A社は信頼できない プライバシーが疑わしいからね」 「A社は信頼できない プライバシーが疑わしいからね」 といった風に広く捉えられる事実は 実際にその通りです どんな企業も それぞれの国で事業をすれば
同じことをするという意味で その通りです この暴露事件を逆手にとって 商売上の優位を得るために 我々の同盟国を含めた いくつかの国で こんな風に言われているのです 「ヘイ アメリカなんて信用するな でも我が国の通信会社は 信用できるよ 安全だからね」
実際に彼らは米国企業が有する 大規模な最先端技術 たとえばクラウドや インターネット ベースの技術に対抗するために このような宣伝文句を利用しています
クリス: あなたはそこで アメリカの国旗を横にして座っていますが さて合衆国憲法は不条理な 調査と押収から 免れる自由を保障しています
あなたはアメリカ国民の プライバシーの権利を どのように考えますか?
そのような権利というものは あるのでしょうか?
リック: はい もちろんあります
我々は大変な時間を使い 自らにプレッシャーをかけて 法外で相応しい いや 相当な時間と労力というべきですが プライバシー保護のために捧げています
それはアメリカ市民だけではなく 世界中の人々の プライバシーのためでもあります
ここでは様々な要素が関連してきます
まず 我々は皆 同じネットワーク上にいます
私自身の通信手段として 私はあるインターネット 電子メールサービスのユーザーですが 世界中のテロリストによって もっとも多く使われている
メールサービスと同じものです ですからインターネットの世界では
私はテロリストのすぐ隣に居るわけです だから私たちは 彼らの情報だけを選び出し 関連のある情報を見つけだす 必要があるのです
そうすると我々は 必然的に 単に自分のことをしている アメリカ国民や 無実の外国人市民に遭遇します アメリカ国民や 無実の外国人市民に遭遇します そこで 我々にはそのような情報を 破棄する手続きがあります 関係しない情報を見つけたときには― 「もし」ではないのは 必ず見つけてしまうからです そういうふうにして守るのです
これらは最小化の手順と呼ばれます
憲法に基づいており 検事総長によって承認されています 憲法に基づいており 検事総長によって承認されています
日々 合法的なビジネスに 勤しんでいる
国民と世界の市民のために こうやって我々は日々 情報を保護しています こうやって我々は日々 情報を保護しています 1月17日の大統領演説では 我々が提供することになる
付加的な保護手続きについて 述べられました だから私は絶対に人々はプライバシーの 権利を持っていると思いますし だから私は絶対に人々はプライバシーの 権利を持っていると思いますし その権利が確実に保護されるよう 最大限の努力を払っています
クリス: 外国人がアメリカ企業の インター ネット・サービスを 利用していることについては?
彼らにもプライバシーの権利はありますか?
リック: もちろん彼らも持っています 我々がこれらの企業の1つに 情報提供を強いることができるのは 3つのカテゴリのいずれか1つに 該当する時に限ります ある種の選択基準によって 識別することにより テロ抑止 もしくは拡散や 外国における諜報の標的に関連した
人物を特定できるのです クリス: これらのプログラムを通じて 入手した情報の多くは 本質的にはメタデータだという 事実について多く語られています
それは必ずしも 誰かがメールに書いたり または電話で伝えた メッセージそのものでなくても良いのです または電話で伝えた メッセージそのものでなくても良いのです
それは手紙を書いた 「相手」や「時間」といったことなのです
しかし それが議論の的になっており ここの観客のある人が 元NSAアナリストに話をしましたが 彼は― メタデータは 実際 コアデータよりはるかに 侵害的であると言っていました メタデータは 実際 コアデータよりはるかに 侵害的であると言っていました 何故なら コアデータでは その人自身の言葉そのものとして 表現されていますが
メタデータでは 一体誰が 導かれた結論を知っているのでしょう?
それについては どうですか?
リック: その議論については 知りません
いくつかの理由でメタデータは 重要だと思います
メタデータは隠れようとしている人々の つながりに関する情報を提供します
テロリストが我々の認知していない人々― テロ活動やその支援に関わっていたり もしくは国際的な制裁に違反して イランまたは北朝鮮のような国に 核兵器関連の資料を提供しようと する人々とコンタクトを取ろうとする時 彼らは非合法と分かっているから 秘密裏にしようとするのです
メタデータはこのようなつながりを 明らかにします
その代替手段は ずっと非効率的で はるかにプライバシーを侵害します ずっと非効率的で はるかにプライバシーを侵害します 巨大なコンテンツの回収です
メタデータはその意味では 事実 プライバシーを強化するものです
印刷されたメッセージに対する 扱いと異なり 印刷されたメッセージに対する 扱いと異なり 普通の人々のメタデータのプロファイルは
保持することなく破棄します もし あなたが正当な諜報員の標的と 繋がりがない場合 あなたは我々の関心事ではありません
クリス: アメリカ全体が直面している テロリズムの位置づけはどうでしょう?
リック: テロは今もナンバーワンだと思います
私は 我々は未だかつてない時を経験しており より多くの場所で 物事は悪い方向へと向かい そしてテロリストが統治の欠如を利用して
はびこるような そんな時代に 昔の上司 トム・ファーゴ海軍総督は それを不安定の弧と述べていました 現時点の世界において
不安の弧は様々な場所に存在し 例えばシリアのような 内戦が起こっているような場所では 何千ものとてつもない数の 外人の戦士が テロリストになる方法を学び 実践練習をするために シリアに入り込んでいるのです その中には欧米諸国や いくつかのケースでは アメリカに入国できる パスポートを保持する西洋人であり 基本的に聖戦の仕方を学んでおり
そのために出国し その後 祖国に戻ってくるのです
イラクのような場所では 宗派間の激しい抗争に 悩まされていて テロリズムの温床となっています
「アフリカの角」や アフリカのサヘル地域における テロ活動もあります
繰り返しますが 多くの脆弱な統治体制は テロ活動の温床を形成します
非常に深刻な問題です テロが1番だと思います
2番目はサイバー脅威です
サイバーは3つの意味で脅威だと考えます 1つ目は 多くの方が耳にしたことがある おそらく最も一般的な方法であり 知的財産の盗難です 基本的に 諸外国が関与し 企業秘密を盗み その情報を 国営企業や 政府関連企業に提供し 技術の飛躍的進歩や ビジネス・インテリジェンスを得て 海外で契約を獲得するために使用されます
それは今まさに起きていることで 非常に金銭的な痛手を被る恐れがあります
いくつかの国家がやっていることです
第2に サービスを不能にする攻撃です
おそらくお気付きでしょうが 米国の金融セクターに対する この様な攻撃が 2012年以来 続発しています
これも攻撃をしかける主体は国家であり 半匿名にして報復しているのです 半匿名にして報復しているのです
最後の1つは破壊的な攻撃で 私をもっとも心配させるものなのです
それらは増加しています
2012年に 2012年8月に サウジ ・ アラムコに対する攻撃があり 約35,000台のコンピューターを ワイパー・スタイル・ウイルスで破壊しました 約35,000台のコンピューターを ワイパー・スタイル・ウイルスで破壊しました
1週間後に続きがあって カタールの会社が攻撃されました
2013年3月には 韓国への攻撃がありました 報道によると北朝鮮の陰謀とされますが 数千のコンピューターが破壊されました
この様な攻撃は増加しています 実際このようなサイバー攻撃能力のある人物の 雇用を意思表示する者たちを
確認しています クリス: わかりました ここでのいくつかの事柄 ほぼ問題の核心といえるものがあります
第1に リスクを見ている多くの人も その件数を見ている人も この信念―テロリズムが なおも 最大の脅威である ということを 理解していません
9月11日以外に ここ30-40年において 数字としては 約500人のアメリカ人が テロにより死亡しています 主に 自国のテロリストたちによるものです
ここ数年間のこととなると テロリズムによって殺される確率は 落雷によって死ぬよりも はるかに少ないのです
1回の原発事故や 生物兵器によるテロ活動のようなものがあれば 統計はがらりと変わると おっしゃるかも知れませんね
そういう見解をお持ちでしょうか?
リック: 2点 申し上げます
1つは9/11以降 米国において 大きな攻撃がない理由です
それは偶然ではないのです それは我々や 他の諜報機関の方々や 軍隊や 世界中の同盟国の方々の 尽力の賜物なのです
ご存知かもしれませんが ほんの氷山の一角に過ぎませんが NSAの作戦がテロ攻撃の阻止に 貢献したものは 54件を数えます そのうちの25件がヨーロッパにおいて その25件のうち 18件は3つの国で発生しています その内のいくつかは我々の同盟国です それでも NSAプログラムの監視をすり抜けて 攻撃を仕掛けてくるものもいます
ですからテロの犠牲が少ないのは 偶然ではないのです
それは尽力によるもので テロ活動を見つけ出す 諜報活動の成果なのです 法に基づく執行権限により 諸国と協力し 時には軍隊を投入して テロリストと対峙しています
もう一点申し上げておきたいことは あなたが言及された核または 化学・生物兵器に対する脅威について 根拠のないものではなく 事実 何年もの間 このような兵器を入手しようとし そのような行動に出ている集団が いくつもあります
クリス: 実際のところ これら54の嫌疑の掛かっている事件の内 スノーデン氏が暴露した 物議を醸すプログラムと スノーデン氏が暴露した 物議を醸すプログラムと 何らかの関係があったものは ほとんどゼロであり 干し草の中の針を探すような事件の解決は 他のタイプの諜報を通して なされたものと言われています そしてこれらのプログラムの効果は 物議を醸すプログラムは 干し草の山をただ高くしているだけであり 本当に針を見つけるものではないと 言われています
針は 他の方法によって 発見されたと言われています
それについては何かありませんか?
リック: はい 実際には その議論に関係している 2つのプログラムがあります
1つはセクション215 プログラムです 米国の電話メタデータ プログラムと もう一つは PRISMプログラムと一般に呼ばれるもので FISA改正法の第702条によるものです
しかし215 プログラムだけが アメリカ合衆国に対する脅威に 関連したものです アメリカが巻き込まれた 脅威は数多く起きています
きっと人々のこのような言葉を耳にするでしょう 「もしなかったら」という場合は実例がないので 諜報プログラムがなかったから 脅威は起こっていただろうと
言えないだろうと しかし それは実のところ テロリストの調査が
どのように機能しているかについての 理解の欠如を示しています あなたはテレビで殺人事件の謎を
見ていると考えてみて下さい 何から始めますか?死体の調査から始め 犯罪の捜査をすすめ 問題の解決を図ります
我々はもっと早い段階 できれば死体が発生する前に 攻撃者は誰か 何をしようとしているのか― ということを場合を想定します これには大量の情報が必要です
それはモザイクのようなもので モザイクの どの1ピースが モザイクの重要な要素か 言い当てることはできませんが しかし 完全な絵を構築するには すべての情報が必要です
その一方 例の54の脅威の内 非米国関連は42で プリズム・プログラムは 大いに関与しており 事実 攻撃の阻止に 寄与しました
クリス: スノーデン氏は2日前に言いました テロリズムは常に クリス: スノーデン氏は2日前に言いました テロリズムは常に 「行為の口実」 と諜報の世界では呼ばれていると それはこんな理由からです テロは人々の強く感情的な 反応を呼び起こすので さもなくば不可能であったであろう これらのプログラムの導入が 人々に受け入れられることです それについて 内部で 何か論議はあるのでしょうか?
リック: はい
我々はいつも このことを議論しています 議論は今でも続けられ 行政府や NSA 内部 諜報コミュニ ティーでは 何が正しく バランスの取れたもので 何が正しい行為か議論しています
大事なことを申し上げておきますが 我々が話しているプログラムは 2人の別々の大統領 2つの異なる政党により 議会によって2回 連邦裁判官によって16回 認可されたものであり NSA が勝手に作り出し 独自に実行しているのではないということです NSA が勝手に作り出し 独自に実行しているのではないということです これは アメリカ合衆国政府の 合法的な活動であり アメリカ合衆国政府の 全ての各3権機関によって 合意されており マディソン大統領は誇りに思っていたでしょう
クリス: とは言っても その承認のもとで 実際に何が行われていたのかを 下院議員たちが知った時 彼らの多くはひどくショックを受けました
あなた方に与えた権限で 何が行われているか正確に知りながらも 公の明るみに出されたことに対する 不条理な反応だと思いますか?
リック: 議会は大きな組織です
535人いますし メンバーも頻繁に変わりますし 下院の場合2年毎に替ります それに私は NSAは監督委員会に すべての関連情報を 提出していると思います また監視委員会が国会開催中に 報告した情報は 彼らが管理するものです
議会のメンバーは 知り得る機会があり 実際 相当な数の議員が 我々の監視責任の任務を負い 知る権限を持っていたのです
そして 事実 委員会の議長が 公の場で報告しました
クリス: あなたが語られたサイバー攻撃が 大いなる懸念であることは クリス: あなたが語られたサイバー攻撃が 大いなる懸念であることは 誰も異を唱えることは 無いと思うのですが しかし 攻撃と防衛戦略には 妥協点があって 「暗号化を弱める」ことを可能にする 措置によって 悪い連中を特定することが サイバー攻撃への扉を開くことに なりかねないということについて お認めになりますか?
リック: 2点あります
1つ目は 暗号化を弱めると あなたは言われましたが 私は言っていません
もう1つは NSA にはそれら両方のミッションがありますが 我々は著しく防衛に偏っており 実際に我々が脆弱性を見つけると 圧倒的にほとんどの場合 それらの製品の製造 もしくは開発に関し 責任ある人々に開示します
これにはかなりの実績があり 実際に 私たちは透明性を保ち 透明性のあるレポートを発行し インターネット企業も同様に 透明性のあるレポートを発行できるような
そんな提案を作ろうとしています
繰り返しになりますが 我々は自分たちが 作ったものを使います
我々は自ら推奨する基準を用い 製品を使用します 我々は自ら推奨する基準を用い 製品を使用します 他の人達も必要とするように 我々の通信を保護することが 我々の関心事なのです
クリス: エドワード ・スノーデン氏の トークの後 代理ロボットがこのホール内を 動き回っていた時に 彼が何人かの人に 話しているのを聞きました 彼のNSA全体に対する印象を 尋ねていたのです 彼はそこであなたと働く人たちについて とても敬意を表しており 従業員たちは正しいことを行おうという 実に熱い想いを持った人達であり 実に熱い想いを持った人達であり 問題は良くない方法で作られた
ポリシーに起因するのだと 話していました
彼は確かに非常に分別をわきまえ 落ち着いて登場し
狂っているようには見えませんでした
あなたは彼のやり方には 同意できないとしても 少なくとも問題点について議論の道を 彼が開いたことに同意頂けますか?
リック: 議論することは 重要だと思いますが
彼のやり方は好きになれません
他にも手段がいろいろ 有ったはずで そうすれば 我々の敵が何をしているかについての 可視性を失うことによって 我が国民や他の国の人々を 危険にさらすことがなかったでしょう
しかし 本当に重要な対話だと思います
クリス: あなたと同僚との間でも 彼と司法取引を行って 恩赦すべきかという いくつかのシナリオにおいて 意見の違いがあると報告されています
あなたの上司である キース・アレキサンダー長官は 法をそんな風に破った人と あなたが交渉しようものなら ひどい前例になると 発言しています
しかし あなたがこう言ったと 記録されています もしスノーデンがまだ公開されていない 全ての文書を 返還することが確かに示し得るのならば 特赦は考慮されるべき取引だと
まだ そうお考えですか?
リック: ええ 実際のところは あの「60 分」インタビューで 私が面白いと思うことは 誤って引用されている部分なんですね
スノーデン氏に対する刑の軽減措置について 議論して頂けませんか という質問に対し 私の実際の返答は こうでした そうですね対話の価値がありますね と
これはアメリカ合衆国の検事総長と 大統領も 実際に話していたことです この件は検事総長に委ねます これは彼の扱うことだからです しかしアメリカの法学には
強い伝統があって 政府にとって利益があるのならば 犯罪で起訴されている人々 と 交渉を行い 何か利点を得ようとします 常にそのような議論の余地があります
結論有りきではありませんから 常に議論の余地があるということです
クリス: 一般の人にとっては それはあたかも 彼はアメリカ合衆国 政府、あなた、他の人々に 物事を正しい方向に導き そして 将来に向けたより賢明なポリシーと やり方を見つけ出すための方法を 提示しているように思えます
そんな考えも あっても良いとは思いませんか?
リック: 私が関与することでも
NSAが決める事ではないのです
それは司法省の範疇に入る 議論といえるでしょう
私は彼らにお任せします
クリス: リック エド・スノーデン氏が彼の話を終えたとき 彼に「広める価値のある考えを共有する」 チャンスを与えました あなたにとって TEDのグループに対して
「広める価値のある考え」は何ですか?
リック: 事実を知るということだと思います
これは 本当に重要な対話です その影響は NSAだけではなく 政府だけではなく 皆さん そしてインターネット企業に及びます
プライバシーおよび個人データの問題は 政府よりもはるかに大きいので 事実を知ってください
ニュースの見出しに惑わされず 雑多な話にだまされず 一方的な話を単に鵜呑みにしてはいけません
これが私の考える 「広める価値のあるアイデア」です
我々には印 記章があり 我々は職場では記章を首紐に下げています もし耳栓をしたら 私の首紐はこう言うのです 「ダラスだ カウボーイズ達よ」 「ダラスに行け」と
私はたった今 半分の観客の方を 嫌な感じにさせましたね
暗号分析作業をする 我々の組織で働く人たちの 首紐に取り付けられたタブには 「データを見よ」と書かれています
これは「広める価値のあるアイデア」です
データを見てください
クリス: リック ここに来て ここにいる人たちに 素直に話すことは 勇気のいることだったと思います
過去にはNSAがほとんど 行なわなかったことです その上 技術は一層複雑になってきています
あなたが登場され 重要な話をしてくださったことを とても感謝しています
どうもありがとうございました
リック: ありがとう クリス
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So Richard Ledgett is the 15th deputy director of the National Security Agency, and he's a senior civilian officer there, acts as its chief operating officer, guiding strategies, setting internal policies, and serving as the principal advisor to the director.
And all being well, welcome, Rick Ledgett, to TED.
Richard Ledgett: I'm really thankful for the opportunity to talk to folks here.
I look forward to the conversation, so thanks for arranging for that.
CA: Thank you, Rick.
We appreciate you joining us.
that the NSA is willing to reach out and show a more open face here.
You saw, I think, the talk and interview that Edward Snowden gave here a couple days ago.
What did you make of it?
RL: So I think it was interesting.
We didn't realize that he was going to show up there, so kudos to you guys for arranging a nice surprise like that.
I think that, like a lot of the things that have come out since Mr. Snowden started disclosing classified information, there were some kernels of truth in there, but a lot of extrapolations and half-truths in there, and I'm interested in helping to address those. I think this is a really important conversation that we're having in the United States and internationally, and I think it is important and of import,
and so given that, we need to have that be a fact-based conversation, and we want to help make that happen.
CA: So the question that a lot of people have here is, what do you make of Snowden's motivations for doing what he did, and did he have an alternative way that he could have gone?
RL: He absolutely did have alternative ways that he could have gone, and I actually think that characterizing him as a whistleblower actually hurts legitimate whistleblowing activities.
So what if somebody who works in the NSA -- and there are over 35,000 people who do.
They're all great citizens.
They're just like your husbands, fathers, sisters, brothers, neighbors, nephews, friends and relatives, all of whom are interested in doing the right thing for their country and for our allies internationally, and so there are a variety of venues to address if folks have a concern.
First off, there's their supervisor, and up through the supervisory chain within their organization.
If folks aren't comfortable with that, there are a number of inspectors general.
In the case of Mr. Snowden, he had the option of the NSA inspector general, the Navy inspector general, the Pacific Command inspector general, the Department of Defense inspector general, and the intelligence community inspector general, any of whom would have both kept his concerns in classified channels and been happy to address them.
He had the option to go to congressional committees, and there are mechanisms to do that that are in place, and so he didn't do any of those things.
CA: Now, you had said that Ed Snowden had other avenues for raising his concerns.
The comeback on that is a couple of things: one, that he certainly believes that as a contractor, the avenues that would have been available to him as an employee weren't available, two, there's a track record of other whistleblowers, like [Thomas Andrews Drake] being treated pretty harshly, by some views, and thirdly, what he was taking on was not one specific flaw that he'd discovered, but programs that had been approved by all three branches of government.
I mean, in that circumstance, couldn't you argue that what he did was reasonable?
RL: No, I don't agree with that.
I think that the — sorry, I'm getting feedback through the microphone there — the actions that he took were inappropriate because of the fact that he put people's lives at risk, basically, in the long run, and I know there's been a lot of talk in public by Mr. Snowden and some of the journalists that say that the things that have been disclosed have not put national security and people at risk,
and that is categorically not true.
They actually do.
I think there's also an amazing arrogance to the idea that he knows better than the framers of the Constitution in how the government should be designed and work and the fact that the executive and the legislative branch have to work together and they have checks and balances on each other, and then the judicial branch, which oversees the entire process.
I think that's extremely arrogant on his part. CA: Can you give a specific example of how he put people's lives at risk?
RL: Yeah, sure.
So the things that he's disclosed, the capabilities, and the NSA is a capabilities-based organization, so when we have foreign intelligence targets, legitimate things of interest -- like, terrorists is the iconic example, but it includes things like human traffickers, drug traffickers, people who are trying to build advanced weaponry, nuclear weapons, and build delivery systems for those, and nation-states who might be executing aggression against their immediate neighbors, which you may have some visibility
into some of that that's going on right now, the capabilities are applied in very discrete and measured and controlled ways.
So the unconstrained disclosure of those capabilities means that as adversaries see them and recognize, "Hey, I might be vulnerable to this," they move away from that, and we have seen targets in terrorism, in the nation-state area, in smugglers of various types, and other folks who have, because of the disclosures, moved away from our ability to have insight into what they're doing.
The net effect of that is that our people who are overseas in dangerous places, whether they're diplomats or military, and our allies who are in similar situations, are at greater risk because we don't see the threats that are coming their way.
CA: So that's a general response saying that because of his revelations, access that you had to certain types of information has been shut down, has been closed down.
But the concern is that the nature of that access was not necessarily legitimate in the first place.
I mean, describe to us this Bullrun program where it's alleged that the NSA specifically weakened security in order to get the type of access that you've spoken of.
RL: So there are, when our legitimate foreign intelligence targets of the type that I described before, use the global telecommunications system as their communications methodology, and they do, because it's a great system, it's the most complex system ever devised by man, and it is a wonder, and lots of folks in the room there are responsible for the creation and enhancement of that, and it's just a wonderful thing.
But it's also used by people who are working against us and our allies.
And so if I'm going to pursue them, I need to have the capability to go after them, and again, the controls are in how I apply that capability, not that I have the capability itself.
Otherwise, if we could make it so that all the bad guys used one corner of the Internet, we could have a domain, badguy.com.
That would be awesome, and we could just concentrate all our efforts there.
That's not how it works.
They're trying to hide from the government's ability to isolate and interdict their actions, and so we have to swim in that same space.
But I will tell you this.
So NSA has two missions.
One is the Signals Intelligence mission that we've unfortunately read so much about in the press.
The other one is the Information Assurance mission, which is to protect the national security systems of the United States, and by that, that's things like the communications that the president uses, the communications that control our nuclear weapons, the communications that our military uses around the world, and the communications that we use with our allies, and that some of our allies themselves use.
And so we make recommendations on standards to use, and we use those same standards, and so we are invested in making sure that those communications are secure for their intended purposes.
CA: But it sounds like what you're saying is that when it comes to the Internet at large, any strategy is fair game if it improves America's safety.
And I think this is partly where there is such a divide of opinion, that there's a lot of people in this room and around the world who think very differently about the Internet.
They think of it as a momentous invention of humanity, kind of on a par with the Gutenberg press, for example.
It's the bringer of knowledge to all.
It's the connector of all.
And it's viewed in those sort of idealistic terms.
And from that lens, what the NSA has done is equivalent to the authorities back in Germany inserting some device into every printing press that would reveal which books people bought and what they read.
Can you understand that from that viewpoint, it feels outrageous?
RL: I do understand that, and I actually share the view of the utility of the Internet, and I would argue it's bigger than the Internet.
It is a global telecommunications system.
The Internet is a big chunk of that, but there is a lot more.
about the balance between transparency and secrecy.
That's sort of been couched as a balance between privacy and national security.
I don't think that's the right framing.
I think it really is transparency and secrecy.
And so that's the national and international conversation that we're having, and we want to participate in that, and want people to participate in it in an informed way.
So there are things, let me talk there a little bit more, there are things that we need to be transparent about: our authorities, our processes, our oversight, who we are.
We, NSA, have not done a good job of that, and I think that's part of the reason that this has been so revelational and so sensational in the media.
Nobody knew who we were. We were the No Such Agency, the Never Say Anything.
There's takeoffs of our logo of an eagle with headphones on around it.
And so that's the public characterization.
And so we need to be more transparent about those things.
What we don't need to be transparent about, because it's bad for the U.S., it's bad for all those other countries that we work with and that we help provide information that helps them secure themselves and their people, it's bad to expose operations and capabilities in a way that allows the people that we're all working against, the generally recognized bad guys, to counter those.
CA: But isn't it also bad to deal a kind of body blow to the American companies that have essentially given the world most of the Internet services that matter?
RL: It is. It's really the companies are in a tough position, as are we, because the companies, we compel them to provide information, just like every other nation in the world does.
Every industrialized nation in the world has a lawful intercept program where they are requiring companies to provide them with information that they need for their security, and the companies that are involved have complied with those programs in the same way that they have to do when they're operating in Russia or the U.K.
or China or India or France, any country that you choose to name.
And so the fact that these revelations have been broadly characterized as "you can't trust company A because your privacy is suspect with them" is actually only accurate in the sense that it's accurate with every other company in the world that deals with any of those countries in the world.
And so it's being picked up by people as a marketing advantage, and it's being marketed that way by several countries, including some of our allied countries, where they are saying, "Hey, you can't trust the U.S., but you can trust our telecom company, because we're safe."
And they're actually using that to counter the very large technological edge that U.S. companies have in areas like the cloud and Internet-based technologies.
CA: You're sitting there with the American flag, and the American Constitution guarantees freedom from unreasonable search and seizure.
How do you characterize the American citizen's right to privacy?
Is there such a right?
RL: Yeah, of course there is.
And we devote an inordinate amount of time and pressure, inordinate and appropriate, actually I should say, amount of time and effort in order to ensure that we protect that privacy.
and beyond that, the privacy of citizens around the world, it's not just Americans.
Several things come into play here.
First, we're all in the same network.
My communications, I'm a user of a particular Internet email service that is the number one email service of choice by terrorists around the world, number one.
So I'm there right beside them in email space in the Internet.
And so we need to be able to pick that apart and find the information that's relevant.
In doing so, we're going to necessarily encounter Americans and innocent foreign citizens who are just going about their business, and so we have procedures in place that shreds that out, that says, when you find that, not if you find it, when you find it, because you're certain to find it, here's how you protect that.
These are called minimization procedures.
They're approved by the attorney general and constitutionally based.
And so we protect those.
And then, for people, citizens of the world who are going about their lawful business on a day-to-day basis, the president on his January 17 speech, that we are providing to them.
So I think absolutely, folks do have a right to privacy, and that we work very hard to make sure that that right to privacy is protected.
CA: What about foreigners using American companies' Internet services?
Do they have any privacy rights?
RL: They do. They do, in the sense of, the only way that we are able to compel one of those companies to provide us information is when it falls into one of three categories: We can identify that this particular person, identified by a selector of some kind, is associated with counterterrorist or proliferation or other foreign intelligence target.
CA: Much has been made of the fact that a lot of the information that you've obtained through these programs is essentially metadata.
It's not necessarily the actual words that someone has written in an email or given on a phone call.
It's who they wrote to and when, and so forth.
But it's been argued, and someone here in the audience has talked to a former NSA analyst who said metadata is actually much more invasive than the core data, because in the core data you present yourself as you want to be presented.
With metadata, who knows what the conclusions are that are drawn?
Is there anything to that?
RL: I don't really understand that argument.
I think that metadata's important for a couple of reasons.
Metadata is the information that lets you find connections that people are trying to hide.
So when a terrorist is corresponding with somebody else who's not known to us but is engaged in doing or supporting terrorist activity, or someone who's violating international sanctions by providing nuclear weapons-related material to a country like Iran or North Korea, is trying to hide that activity because it's illicit activity.
What metadata lets you do is connect that.
The alternative to that is one that's much less efficient and much more invasive of privacy, which is gigantic amounts of content collection.
So metadata, in that sense, actually is privacy-enhancing.
And we don't, contrary to some of the stuff that's been printed, we don't sit there and grind out metadata profiles of average people.
If you're not connected to one of those valid intelligence targets, you are not of interest to us.
CA: So in terms of the threats that face America overall, where would you place terrorism?
RL: I think terrorism is still number one.
I think that we have never been in a time where there are more places where things are going badly and forming the petri dish in which terrorists take advantage of the lack of governance.
An old boss of mine, Tom Fargo, Admiral Fargo, used to describe it as arcs of instability.
And so you have a lot of those arcs of instability in the world right now, in places like Syria, where there's a civil war going on and you have massive numbers, thousands and thousands of foreign fighters to learn how to be terrorists and practice that activity, and lots of those people are Westerners who hold passports to European countries or in some cases the United States, and so they are basically learning how
to do jihad and have expressed intent to go out and do that later on in their home countries.
You've got places like Iraq, which is suffering from a high level of sectarian violence, again a breeding ground for terrorism.
And you have the activity in the Horn of Africa and the Sahel area of Africa.
Again, lots of weak governance which forms a breeding ground for terrorist activity.
So I think it's very serious. I think it's number one.
I think number two is cyber threat.
I think cyber is a threat in three ways: One way, and probably the most common way that people have heard about it, is due to the theft of intellectual property, so basically, foreign countries going in, stealing companies' secrets, and then providing that information to state-owned enterprises or companies connected to the government to help them leapfrog technology or to gain business intelligence that's then used to win contracts overseas.
That is a hugely costly set of activities that's going on right now.
Several nation-states are doing it.
Second is the denial-of-service attacks.
You're probably aware that there have been a spate of those directed against the U.S. financial sector since 2012.
Again, that's a nation-state who is executing those attacks, and they're doing that as a semi-anonymous way of reprisal.
And the last one is destructive attacks, and those are the ones that concern me the most.
Those are on the rise.
You have the attack against Saudi Aramco in 2012, August of 2012. It took down about 35,000 of their computers with a Wiper-style virus.
You had a follow-on a week later to a Qatari company.
You had March of 2013, you had a South Korean attack that was attributed in the press to North Korea that took out thousands of computers.
Those are on the rise, and we see people expressing interest in those capabilities and a desire to employ them.
CA: Okay, so a couple of things here, because this is really the core of this, almost.
I mean, first of all, a lot of people who look at risk and look at the numbers don't understand this belief that terrorism is still the number one threat.
Apart from September 11, I think the numbers are that in the last 30 or 40 years about 500 Americans have died from terrorism, mostly from homegrown terrorists.
The chance in the last few years of being killed by terrorism is far less than the chance of being killed by lightning.
I guess you would say that a single nuclear incident or bioterrorism act or something like that would change those numbers.
Would that be the point of view?
RL: Well, I'd say two things.
a major attack in the United States since 9/11, that is not an accident.
That's a lot of hard work that we have done, that other folks in the intelligence community have done, that the military has done, and that our allies around the globe have done.
You've heard the numbers about the tip of the iceberg in terms of numbers of terrorist attacks that NSA programs contributed to stopping was 54, 25 of those in Europe, and of those 25, 18 of them occurred in three countries, some of which are our allies, and some of which are beating the heck out of us over the NSA programs, by the way.
So that's not an accident that those things happen.
That's hard work. That's us finding intelligence on terrorist activities and interdicting them through one way or another, through law enforcement, through cooperative activities with other countries and sometimes through military action.
The other thing I would say is that your idea of nuclear or chem-bio-threat is not at all far-fetched and in fact there are a number of groups who have for several years expressed interest and desire in obtaining those capabilities and work towards that.
CA: It's also been said that, of those 54 alleged incidents, that as few as zero of them were actually anything to do with these controversial programs that Mr. Snowden revealed, that it was basically through other forms of intelligence, that you're looking for a needle in a haystack, and the effects of these programs, these controversial programs, is just to add hay to the stack, not to really find the needle.
The needle was found by other methods.
Isn't there something to that?
RL: No, there's actually two programs that are typically implicated in that discussion.
One is the section 215 program, the U.S. telephony metadata program, and the other one is popularly called the PRISM program, and it's actually section 702 of the FISA Amendment Act.
But the 215 program is only relevant to threats that are directed against the United States, and there have been a dozen threats where that was implicated.
Now what you'll see people say publicly is there is no "but for" case, and so there is no case where, but for that, the threat would have happened.
But that actually indicates a lack of understanding of how terrorist investigations actually work.
You think about on television, you watch a murder mystery.
What do you start with? You start with a body, and then they work their way from there to solve the crime.
We're actually starting well before that, hopefully before there are any bodies, and we're trying to build the case for who the people are, what they're trying to do, and that involves massive amounts of information.
Think of it is as mosaic, and it's hard to say that any one piece of a mosaic was necessary to building the mosaic, but to build the complete picture, you need to have all the pieces of information.
On the other, the non-U.S.-related threats out of those 54, the other 42 of them, the PRISM program was hugely relevant to that, and in fact was material in contributing to stopping those attacks.
CA: Snowden said two days ago that terrorism has always been what is called in the intelligence world "a cover for action," that it's something that, because it invokes such a powerful emotional response in people, it allows the initiation of these programs to achieve powers that an organization like yours couldn't otherwise have. Is there any internal debate about that?
RL: Yeah.
I mean, we debate these things all the time, and there is discussion that goes on in the executive branch and within NSA itself and the intelligence community about what's right, what's proportionate, what's the correct thing to do.
And it's important to note that the programs that we're talking about were all authorized by two different presidents, two different political parties, by Congress twice, and by federal judges 16 different times, and so this is not NSA running off and doing its own thing. This is a legitimate activity of the United States foreign government that was agreed to by all the branches of the United States government, and President Madison would have been proud.
CA: And yet, when congressmen discovered what was actually being done with that authorization, many of them were completely shocked.
Or do you think that is not a legitimate reaction, that it's only because it's now come out publicly, that they really knew exactly what you were doing with the powers they had granted you?
RL: Congress is a big body.
There's 535 of them, and they change out frequently, in the case of the House, every two years, and I think that the NSA provided all the relevant information to our oversight committees, and then the dissemination of that information by the oversight committees throughout Congress is something that they manage.
I think I would say that Congress members had the opportunity to make themselves aware, and in fact a significant number of them, the ones who are assigned oversight responsibility, did have the ability to do that.
And you've actually had the chairs of those committees say that in public.
CA: Now, you mentioned the threat of cyberattacks, and I don't think anyone in this room would disagree that that is a huge concern, but do you accept that there's a tradeoff between offensive and defensive strategies, and that it's possible that the very measures taken to, "weaken encryption," and allow yourself to find the bad guys, might also open the door to forms of cyberattack?
RL: So I think two things.
One is, you said weaken encryption. I didn't.
And the other one is that the NSA has both of those missions, and we are heavily biased towards defense, and, actually, the vulnerabilities that we find in the overwhelming majority of cases, we disclose to the people who are responsible for manufacturing or developing those products.
We have a great track record of that, and we're actually working on a proposal right now to be transparent and to publish transparency reports in the same way that the Internet companies are being allowed to publish transparency reports for them.
We want to be more transparent about that.
So again, we eat our own dog food.
We use the standards, we use the products that we recommend, and so it's in our interest to keep our communications protected in the same way that other people's need to be.
CA: Edward Snowden, when, after his talk, was wandering the halls here in the bot, and I heard him say to a couple of people, they asked him about what he thought of the NSA overall, and he was very complimentary about the people who work with you, said that it's a really impassioned group of employees who are seeking to do the right thing, and that the problems have come from
just some badly conceived policies.
He came over certainly very reasonably and calmly.
He didn't come over like a crazy man.
Would you accept that at least, even if you disagree with how he did it, that he has opened a debate that matters?
RL: So I think that the discussion is an important one to have.
I do not like the way that he did it.
I think there were a number of other ways that he could have done that that would have not endangered our people and the people of other nations into what our adversaries are doing.
But I do think it's an important conversation.
CA: It's been reported that there's almost a difference of opinion with you and your colleagues over any scenario in which he might be offered an amnesty deal.
I think your boss, General Keith Alexander, has said that that would be a terrible example you can't negotiate with someone who's broken the law in that way.
But you've been quoted as saying that, if Snowden could prove that he was surrendering all undisclosed documents, that a deal maybe should be considered.
Do you still think that?
RL: Yeah, so actually, this is my favorite thing about that "60 Minutes" interview was all the misquotes that came from that.
What I actually said, in response to a question about, would you entertain any discussions of mitigating action against Snowden, I said, yeah, it's worth a conversation.
This is something that the attorney general of the United States and the president also actually have both talked about this, and I defer to the attorney general, because this is his lane.
But there is a strong tradition in American jurisprudence of having discussions with people who have been charged with crimes in order to, if it benefits the government, to get something out of that, that there's always room for that kind of discussion.
So I'm not presupposing any outcome, but there is always room for discussion.
CA: To a lay person it seems like he has certain things to offer the U.S., the government, you, others, in terms of putting things right and helping figure out a smarter policy, a smarter way forward for the future.
Do you see, has that kind of possibility been entertained at all?
RL: So that's out of my lane.
That's not an NSA thing.
That would be a Department of Justice sort of discussion.
I'll defer to them.
CA: Rick, when Ed Snowden ended his talk, I offered him the chance to share an idea worth spreading.
What would be your idea worth spreading for this group?
RL: So I think, learn the facts.
This is a really important conversation, and it impacts, it's not just NSA, it's not just the government, it's you, it's the Internet companies.
The issue of privacy and personal data is much bigger than just the government, and so learn the facts.
Don't rely on headlines, don't rely on sound bites, don't rely on one-sided conversations.
So that's the idea, I think, worth spreading.
We have a sign, a badge tab, we wear badges at work with lanyards, and if I could make a plug, my badge lanyard at work says, "Dallas Cowboys."
I've just alienated half the audience, I know.
So the lanyard that our people who work in the organization that does our crypto-analytic work have a tab that says, "Look at the data."
So that's the idea worth spreading.
Look at the data.
CA: Rick, it took a certain amount of courage, I think, actually, to come and speak openly to this group.
It's not something the NSA has done a lot of in the past, and plus the technology has been challenging.
We truly appreciate you doing that and sharing in this very important conversation.
Thank you so much.
RL: Thanks, Chris.
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