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“6·25 전쟁 이후 지리산에서 이렇게 많은 사람이 죽은 건 처음이에요!”
이날 지리산에서 발생한 인명피해는 사상자만 95명. 그러나 이는 단순히
하늘에서 내린 재난이 아니었다. 안전수칙을 무시한 야영객들, 때늦은
기상특보, 계곡물이 불어 넘치도록 울리지 않은 경보시스템 등이 모두 맞물려
빚어낸 인재(人災)였다.
제3장·집중호우 | 047
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집중호우가 빚어낸 치명적인 산악홍수
때늦은 기상특보로 대피할 시간이 부족했다
1998년 7월 31일, TV를 켜자 때마침 기상예보가 나오고 있었다. 당시 기상청
이 발표한 예상 강수량은 중부지방이 30~60mm, 많은 곳은 80mm 가량의 비가 내
린다고 했다. 남부지방은 10~50mm로 비교적 적은 비가 예보되었다. 비가 온다는
소식 이외에는 걱정할 만한 정도는 아니었다.
비는 그날 밤 10시부터 내리기 시작했다. 그리고 자정을 지나 다음 날 새벽이
되면서 시간당 50~100mm의 호우가 쏟아졌다. 기상청은 밤 10시 30분에 호우주
의보를 발령했고, 8월 1일 새벽 1시 30분에는 서둘러 호우경보를 발표했다. 그러
나 그 시간은 모두가 잠이 든 캄캄한 밤중이었고, 이미 당시 시간당 강수량은 전남
구례가 139mm, 전남 순천이 145mm를 기록하며 기상관측 이후 전국 최고 기록
을 갱신하고 있었다. 최대 강우량을 기록한 집중호우를 전후해서 뒤늦게 산발적
으로 기상특보와 경고가 쏟아져 나왔다.
이후 기상청은 호우특보의 발표 기준을
변경하였다.
당시 보다 신속한 2000년 초반부터 호우특보 발표를 24시간
강우기준에서 12시간 강우로 개선하였고,
호우경보 발표가
최근에는 6시간, 12시간 강우기준으로
있었다면 사전대피가
변경하여 운영하고 있다.
가능했을 것이다.
048 | 재난 씨, 우리 헤어져
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1998 지리산 집중호우
7월 31일부터 8월 1일까지 구례 316㎜, 화개 300㎜, 대원사계곡 262㎜ 등 기록
적인 누적 강수량을 기록하면서 지리산을 중심으로 150~300㎜ 이상의 많은 비가
내린 것이다.
당시 이모씨(27)는 지리산의 한 계곡에서 야영을 하고 있었다. 그는 퍼붓듯 쏟
아지는 비를 걱정하며 라디오를 듣고 있었다. 그리고 라디오에서 호우경보가 나
왔고 얼마 지나지 않은 시간이었다. 갑자기 계곡에서 바위와 돌이 부딪치는 천둥
소리가 들렸다. 놀라서 나가보니 컴컴한 어둠 속에서 급격하게 불어난 흙탕물 투
성이의 계곡물이 몰려왔다. 그는 서둘러 함께 있던 사람들을 깨워 몸을 피했다.
그리고 얼마나 지났을까? 검은 계곡물이 그들이 있던 야영장을 덮쳤다.
“기상청 호우경보 발표시간과 집중호우 시간이 비슷해서 하마터면 큰일 날 뻔
했어요.”
1998년 당시 기상특보는 24시간 강우를 토대로 발표되고 있었다. 따라서 단시
간에 쏟아지는 집중호우에 대해서는 경보를 발표할 수 없었던 것이다.
불법야영이 사고를 키웠다
현재 지리산 국립공원의 모든 계곡은 취사와 야영이 금지되어 있다. 당시에도
이러한 규정은 마찬가지였다. 그러나 지리산을 찾는 일부 야영객들은 국립공원
관리요원의 눈을 피해 계곡과 맞닿은 곳이나 산림이 울창한 숲속으로 들어가 몰
래 텐트를 설치했다. 심지어 관리요원들의 지시에 따르지 않고 순찰이 있을 때만
잠시 숨었다가 다시 나와서 피서를 즐기기를 반복했다.
“괜찮아. 잠깐 있다가 가는 건데 어때?”
불법야영도 그렇지만 더 큰 문제는 야영객들이 안전수칙을 지키지 않았다는
것이다. 야영객은 기상예보 청취에 필요한 라디오와 간단한 구조장비를 필수적
으로 휴대해야 한다. 그러나 당시 계곡에 있던 대부분의 사람들은 이를 무시했다.
제3장·집중호우 | 049
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집중호우가 빚어낸 치명적인 산악홍수
또한 장마철 하천 합류지점에서는 물놀이를 삼가야 하고, 조난을 당할 경우에는
무리하게 산에서 내려오거나 급류를 만났을 때 불어난 계곡을 성급하게 건너지
말아야 하는 등의 안전수칙을 제대로 지키지 않았다. 마을 주민들은 그런 야영객
들을 마주칠 때마다 경고했다. 그러나 사고를 막기에는 역부족이었다.
“여기서 오래 살았으니까 우리는 알아요. 그런데 외지 사람들은 어디가 위험한
지 모르잖아요. 거긴 위험하다고 말려도 기를 쓰고 들어가는 거예요.”
문제는 이뿐만이 아니었다.
관계기관에서는 야영객들은
홍수의 위험성에 대한 교육, 비상 대피요령 지정된 장소에 텐트 설치,
교육 필수! 대피로 확인, 계곡 횡단 금지 등
안전수칙표지판 설치! 안내!
산지돌발홍수로 인한
피해를 예방하려면?
•당시 계곡하류부에 설치한 불법 텐트
관리 감독의 손길이 미치지 않았다
7월 31일 밤 10시부터 시작된 기록적인 집중호우. 기상청에서는 밤 10시 예비
특보를 발표했고 30분 후 호우주의보를 발령하였다. 뒤늦은 조치였지만 그래도
사고를 막을 기회는 있었다. 하지만 당시 국립공원관리공단의 직원은 예비특보가
발령된 밤 10시 이후에도 입산통제를 하지 않았다. 심지어 이미 계곡 하류부에 20
개 이상의 텐트가 불법야영을 하고 있었음에도 사전 제지나 경고와 같은 조치는
050 | 재난 씨, 우리 헤어져
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1998 지리산 집중호우
전혀 이 루 어지지 않았다.
당시 지리산 국립공원은 그 규모에 비해 관리사무소의 직원들의 인원이 턱없
이 부족한 상황이었다. 따라서 직원들은 호우 기간 중 관할구역 이외 지역에 대한
순찰은 엄두도 내지 못하였다. 더불어 일부 직원은 그곳에 부임한 지 3일밖에 되
지 않아 관할구역 파악조차 제대로 안 된 상태이기도 했다. 실제로 뱀사골 솔밭
인근의 야영장은 관할구역이 아니라는 이유로 순찰과 경고방송이 이루어지지 않
았는데, 그 때문에 큰 피해가 발생한 것으로 확인되었다.
통합 현장지휘 체계의 부재
7월 31일 밤 11시를 넘어서면서부터 119 안전신고센터에 신고 전화가 폭주하
기 시작했다. 여기저기서 걸려온 전화는 이후 1시간 동안 계속되었다. 그러나 신
•실종자 및 고립된 야영객 수색·구조 현장