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マクスウェルは転移魔法を使える。つまり、辺境であろうがどこであろうが、好きな時に首都まで戻ってこれるということでもある。なので、寝る時になると屋敷に戻ってくることが多い。
その時間になるとコルティナも戻ってくるので、おそらく全員を頻繁に送迎しているのだろう。
俺は暇を見ては、クラウドを見舞い、そしてマクスウェルにも会いに行っていた。
マリアやライエル、コルティナが相手では、事件の詳細を知らせてくれない。
その日の夜も、俺はマリアやコルティナの目を盗んでマクスウェルの屋敷に向かった。
「爺さんもいい加減結構な歳なのに、宵っ張りだな」
「なに、仲間が訪ねて来てくれるんじゃから、歓迎するのが筋じゃろう?」
「ライエルやガドルスも送り迎えしているんだろう? 疲れないのか?」
「この程度なら問題ないわい」
ストラ領の調査に出向いているマクスウェルたちだが、そこはいわば敵地のど真ん中だ。
普通ならば魔力の無駄遣いと言われても仕方ない行為だが、マクスウェルにとっては誤差の範疇らしい。
「で、向こうの様子はどうなんだ?」
しくないんじゃよ。ストラ領はサルワ辺境伯によって管理されておるが、その辺境伯がどうやら雲隠れしたようでな」
「雲隠れ? 姿を消したのか?」
「その通り。しかも私財をごっそり持ち出しておるそうじゃ」
「その可能性が高くなってきておる」
なのに、私財を回収して逃げ出している。これは戦う前から逃げ出す準備をしていたことを意味している。
だがなぜ? どうやって俺たちが辿り着くと判断できた......?
「奴はどうやって、こっちの捜査を知ったんだろうな?」
「それはわからんが......ひょっとしたら前々からその準備をしておった可能性が高い。と言う事はどこかで疑われるミスを犯していたのかもしれん」
「どこで......いや、ひょっとして......」
そこで俺の男を思い出していた。タルカシール伯爵を捕らえた時にいた、仮面の男だ。
顔は隠していたが、それでも英雄と呼ばれる者の使い魔に見られたのだから、正体がバレたと思い込み、逃げ出す算段をしてもおかしくはない。
「そう言えばタルカシールは、魔術学院にサルワ辺境伯の息子がいるとか言っておったの」
「ああ、知ってる、ドノバンだ。あの選民意識の塊みたいな奴」
前、校内見学の時に俺に絡んできた辺境伯の息子。それが確か、ドノバン・ストラ=サルワと名乗っていた。
「性格はともかくとして、成績は悪くないのじゃがな。確か今、最高学年だったかの」
「まだあのままなのかよ? きっちり矯正しとけ」
「他者の性格にまで干渉するのは、さすがにやり過ぎじゃからのぅ。悪い事は悪い事と教えるに留まっておる」
「それじゃ、学院の思想は建前になっちまうだろ」
「洗脳と教育は際どい問題なのじゃよ......」
よく考えてみれば、理事長であるマクスウェルの耳に入るまで、奴の傲慢さは轟いていたという事だろうか? それはそれで大きな問題のような気がする。
「それはともかくとして、息子がいるのに姿を消したのか」
「サルワ伯は元々酷薄な性格をしておったらしい。そういう事もあるかもしれん」
親子の情すら捨てて逃げたのだとしたら、ドノバンの奴が少し可哀想になって来るな。
なんにせよ、標的の名前は把握できた。
「もし見つけて......俺の力が必要になったら、遠慮なく言ってくれ。俺だって仲間の腕を斬られた恨みはある」
「自分の拳のことは思考の埒外か? お主は少し、自分を
「それはそれ、これはこれだよ」
クラウドだけじゃない。ミシェルちゃんやフィニアを死ぬほど心配させた借りは、きっちり返さないといけない。
もちろんあの戦い以降も、きっちりと登校している。怪我をマリアが治した以上、俺は生徒としての役割を果たさねばならなかった。
奴隷商との戦いに、隠刀流と言う暗殺流派が関わっていたことを、重く見ているのだ。
マクスウェルを経由して情報を得ているとは言え、表立って動けない以上、こうして学院で授業を受けるしかない。
そんな日常に思わず物憂げな溜め息を漏らす。それがどうも、周囲の視線を集める効果があったらしいのは、余計な副産物である。
「また溜め息を吐いてますわね」
「レティーナ。そうはいっても......」
「クラウドくんが気になりますの?」
「気にならない方がおかしい」
俺とレティーナの会話に、クラス全体がざわめいた。
「ニコル様に気になる相手だと......!?」
「クラウドってのはどこのどいつだ!」
「ほら、冒険者の仲間の――あの半魔人だよ」
「あいつか! あのハーレム野郎か!」
「支援学院のミシェルって娘とも仲がいいんだろう? 食堂で一緒にデートしてるところを見たって報告が上がっているぞ」
「あの胸の大きい?」
「そう、すでにすっごく大きい。アレはすばらしい」
「オッパイを独占するとは、許せんな」
どうも女ばかりの俺たちの仲間になっているクラウドは、妙な方向に恨みを買っているらしい。
俺に心配してもらっていることが、そこまで大事なんだろうか? むしろミシェルちゃんが意外と人気のようで、少しだけ鼻が高く感じる。
しかし、想定外の大きな反響に、俺は少しばかり首を傾げていた。だがその騒動も唐突に終わる。
人を掻き分け、上級生が一人、俺の前にやってきたからだ。
「あ――確か、ドノバンくんだっけ?」
その顔に俺は見覚えがあった。俺たちの中で話題のドノバン・ストラ=サルワその人だ。
奴は敵の息子だ。ここで不意打ちを仕掛けてくる可能性も......充分に有り得る。
そしてしばらく逡巡したあと、ドノバンはおもむろに俺の前に這いつくばった。いわゆる土下座だった。
周囲の視線をものともせず、床に額を擦りつけながら、教室中に轟き渡るほどの大声で俺に嘆願した。
「ニコル――いや、ニコル様、頼みがある! 俺を助けてくれ!」 | Maxwell could use Teleportation magic. That meant that regardless of whether he was close or far, he could return back to the capital whenever he wanted. As such, he often preferred to return back to his mansion when he was about to sleep.
Cortina should also return by that time, so I had a feeling I’d be seeing everyone quite frequently.
Whenever I had some odd moments, I went to check on Cloud, and then to meet Maxwell. That latter was to get some information out of the old man about this incident.
Maria, Lyell, and Cortina wouldn’t let me know the details. Due to that, I had to resort to secretly visiting him instead.
That night, too, I snuck out without Maria or Cortina’s knowledge and visited Maxwell’s mansion. As I crawled into his house in the middle of the night, Maxwell greeted me with a smile on his face.
“You have quite a lot of years on you, old man, yet you are staying up so late.”
“It is alright. Is it not common decency to welcome your friends whenever they visit you?”
“You should be dropping and picking up Lyell and Gadius, too. Aren’t you tired?”
“This much is nothing.”
They were investigating the Stolla domain, which was basically an enemy territory. There was no knowing what kind of traps could be waiting there. For that reason, whenever night came, Maxwell sent them to their respective homes so they could rest without worries.
Most would call that a waste of magic power, but for Maxwell, it was within the margin of error.
“So, how’s it looking on that side?”
“It does not look good. Stolla domain is governed by Margrave Serwa, but he seems to have vanished without a trace.”
“Vanished? Did he go into hiding?”
“Quite so. And he seems to have taken all his private funds with him.”
“There is a high possibility of that, yes.”
Margrave Serwa should not have known that we fought and captured his underlings yet. Yet he had taken his belongings and fled. This meant that he was prepared to flee before the fight even happened.
But why? Why did he judge that we would be able to sniff him out...?
“I wonder how did he find out about our investigation?”
“I do not know... However, it is clear that he has been preparing for it. This would mean, we made a mistake somewhere that made him suspicious.”
“Somewhere, huh... Wait, maybe...”
I suddenly remembered one man. The masked man that was present when I captured Count Tarkashire. If that person was Margrave Serwa, it would stand to reason for him to plan his escape right away.
Back then, Maxwell was involved in the incident, and he was seen by Maxwell’s familiar. He had hidden his face, but given that a Hero’s familiar saw him, perhaps he had assumed that his identity was revealed and started making preparations to flee.
“Now that I think about it, Tarkashire said something about Margrave Serwa’s son attending the academy, did he not?”
“Yeah, I know the kid. He’s called Donovan. He’s a kid that’s fully convinced of being the chosen one.”
The kid that bumped into me during the school inspection three years ago. I believe he introduced himself as the Margrave’s son, Donovan Stolla Serwa. Based on his name alone, he couldn’t be unrelated.
“His personality aside, his grades are not bad. He should be having the best academic year now.”
“He’s still the same? Can’t you just go ‘fix’ his attitude?”
“It would not look good if I go and meddle with other people’s personalities. I stop at telling them what is bad and what is not.”
“Wouldn’t that make the official ideology of the academy a big lie, then?”
“Brainwashing and education are delicate problems...”
Maxwell shrugged with a deep sigh. Thinking about it, his arrogant attitude was so big it even reached Maxwell’s ears, huh? I feel like that alone is quite a big problem. But his grades were excellent enough to make up for it.
“Setting that aside, he went into hiding despite his kid attending the academy?”
“Margrave Serwa always had a cruel personality. I would not be surprised if that is the case.”
If he cast even his familiar love aside and fled, I might start to feel a little sorry for that Donovan kid. Then again, then it came to nobles, their family relationships were used for politics, so something like this happening was not so surprising.
Either way, we had the name of our target now.
“If you find him... And you need my help, please don’t hold back and let me know. My friend’s arm was cut, so I would be lying if I had no grudge on him.”
“Not a word about your own fist? I would suggest you be kinder to your own body.”
“That’s beside the point now.”
It wasn’t just Cloud. I worried Michelle and Finia to death because of him, so I had to return that debt back. Having a definite identity of the enemy made today a success.
The following day, I attended my lessons like a normal student. Of course, I did not skip it ever since the battle. Maria had already healed me, so I had to properly do my duties as a student.
Besides, Cortina hated the idea of me getting involved in this matter. She was very concerned that the assassin sect of the Hidden Blade Style made an appearance in the fight with the slave traders.
While I received the information through Maxwell, I couldn’t act publicly on it, so I had no choice but to keep attending the school normally. I couldn’t deny that it made me awfully bored, however.
I involuntarily heaved a bored sigh, having to spend days so stagnantly. And that seemed to have an unnecessary side-effect, gathering attention from the surroundings.
“There you go sighing again.”
“Oh, Letina. Well, I can’t help it...”
“Is Cloud on your mind?”
“It would be weird if he wasn’t.”
Our conversation caused the entire class to turn noisy. For some reason, everyone was looking at me in shock.
“Lady Nicole has someone on her mind...!?”
“Who is this Cloud fellow!”
“Look, it’s that Half-Demon friend of hers.”
“That guy? That damn harem master!”
“Isn’t he close to that girl Michelle from the Adventurer Academy? People have seen them on a date in the cafeteria.”
“You mean the girl with a big chest?”
“Yeah, they are so huge already. It’s wonderful.”
“I can’t forgive him for monopolizing those boobs!”
It appeared that Cloud who was in a girl party like us was gathering some
envy. Was I worrying about him something to make such a big deal about? Michelle seemed to be surprisingly popular, though, so I felt strangely proud of her.
Still, that unexpected uproar made me c̲o̲c̲k̲ my head a little in confusion. But it suddenly came to a stop.
One upperclassman pushed the crowd aside and appeared before me.
“Oh—Donovan, was it?”
I remembered his face. He was the same Donovan Stolla Serwa that has been a hot topic among us lately. After arriving in front of me, he stood still for a while with a nervous expression.
Seeing that, I secretly reached for my piano wire. He was the son of my enemy. There was enough possibility for him to attempt a surprise attack on me. It would naturally be a bad move with so many public eyes, however.
After some hesitation, Donovan suddenly started groveling at my feet. He was prostrating, in other words.
Ignoring the surrounding gazes, he rubbed his forehead on the floor and appealed to me in a voice big enough to spread through the entire class.
“Nicole—No, Lady Nicole, I beg you! Please save me!” | {
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それに付随して 思いやりについて 世界規模から個人へとレベルを移して お話しします
私は心理学者ですが 安心して下さい
陰嚢には触れません 少し前にプリンストン神学校で行われた なぜ私たちは人を助ける機会があるのに 助けたり 助けなかったりするのか と問いかける とても重要な研究があります
プリンストン神学校の神学生たちが 説教の練習をすると告げられて それぞれに説教のテーマが与えられました
学生の半分はテーマとして 「善きサマリア人」の寓話を与えられました これは困窮している道端の見知らぬ人を 助けた男の話です
残りの半分は聖書の他のテーマをランダムに与えられました
そして 1人ずつ別の建物に行って 説教をするように言われました
1つ目の建物から次の建物に移動する時に 前かがみになってうめき声を上げて 明らかに困窮している男が 道の脇にいます 学生たちは立ち止まって彼を助けたでしょうか?
もっと面白い問いかけ方をすると 「善きサマリア人」の寓話をじっくり考えることで 学生の行動は変化するのでしょうか?その答えは「全く変わらない」です
わかったのは 誰かが困窮している見知らぬ人のために 立ち止まって助けるかどうかは どれほどその人が急いでいると感じているかどうか どれほど遅れていると感じているかどうか これから話すことに夢中になっているかどうか で決まること
これは私たちの人生の境遇を表していると思います 意識が間違った方向に向かっているから 私たちは誰かを助ける機会をいつも逃してしまいます
社会神経科学という脳科学の新しい分野があります
2人で相互交流している時に活動する 神経回路を研究する分野です
社会神経科学による思いやりの新しい考え方は 脳の配線は基本的に人を助けるようにできていることです
つまり 人が誰かに注意を向けた時 自動的に共感して 相手の感情を読み取るのです
新しく発見された 神経の無線LANのように働くミラーニューロンが 1人の脳の中で活動すると もう1人の脳の同じ場所でも活動します 自動的に「一緒に」感じるわけです
だからもし誰かが困窮していたり苦しんでいたりしたら 私たちは自動的に助けようとします 少なくとも理論上はそうなっています
しかしここに疑問があります なぜ実際にそうしないのか?
この問いかけは 全くの自己陶酔 他者への気づき 共感 思いやり といった範囲にまで及ぶものです
単純な事実は 私たちがよく一日中そうしているように もし自分自身に意識を向けていたら もし心を奪われていたら 他者に十分に注意を向けることができないということです
この自己への意識と他者への意識の違いは とても微妙なものです
私は先日 税金の申告手続きをしていて 自分がした寄付をリストにしていた時に ひらめきがありました セヴァ基金の小切手を見たら 私がセヴァ基金に寄付をしたことで 友人のラリー ブリリアントがとても喜ぶだろうと 思ったことに気がつきました
私が与えることで手に入れたのは 自己陶酔的なものでした 私はいい気になっていたのです
それから私は 白内障の治療をしてもらえる ヒマラヤの人々のことを考え始め そして自己陶酔ではなく 利他的な喜びと 他の人々に対しての良い思いを抱くようになったのだと 気づきました これこそが動機です
この自分自身に向ける意識と 他者に向ける意識を区別することは 是非とも気を配った方がいいです
デートのことを考えれば これは世界共通だとわかります
しばらく前に寿司屋へ行った時に 2人の女性の会話を小耳にはさみました 片方の女性が兄弟のデートの話をしていたのです 「私の兄弟はまともにデートができなくって スピードデートをしているのよ」 スピードデートとは
テーブルに女性陣が座り 向かいに座る男性陣は順番に席を移ります 5分ごとに鳴るベルが会話終了の合図で 女性は そこで名刺や メールアドレスを男性に渡すかどうか決めます 先ほどの女性は言いました 「私の兄弟は名刺をもらったことが一度も無いの 理由は簡単にわかる
彼は座ったらいつまでも自分のことを喋り続けて 女性に質問をしないの」
ニューヨーク タイムズのサンデー スタイルズの記事で 結婚の裏話を調査していました とても面白いのです アリス チャーニー エプスタイン という女性の話がありました デートをしている時 彼女は 相手に簡単なテストをしていると言います
テストの内容は 2人が会った瞬間から 男性が「君は」という言葉が入った質問をするまでに どれくらいの時間を要するのか
確かにエプスタインはそのテストを上手く利用しました 記事になりましたから
これは簡単でシンプルなテストです パーティーで試してみるといいでしょう
TEDはすごくいい機会です
ハーバード ビジネス レビューが最近「ヒューマン モメント」という 職場における誠実な人間関係の築き方に関する 記事を掲載しました その記事によると まず 携帯の電源を切り パソコンを閉じて 空想をやめて
相手に最大限の注意を向けること 一緒にいる人が いきなり携帯を使いだし 自分の存在が無視された状態を表す単語が
英語に新しく作られました pizzledという単語です 「困った」と「イライラした」の組み合わせです
ぴったりですね 我々をマキャベリストや精神病質と 区別するものは 共感できるかどうかです
私には恐怖の専門家である義理の兄弟がいます ドラキュラやフランケンシュタインの本を執筆したことがあります チョーサーの学者ですが トランシルバニア生まれということが 多少なりとも影響を与えたのでしょう
ともかく 義兄弟のレオナルドはある時 連続殺人犯の本を書く事にしました
何年も前に この近所を恐怖に陥れた男で サンタクルズ絞殺魔として知られています
逮捕されるまでに その男は祖父母と 母親と カリフォルニア大学サンタクルズ校の5人の女子学生を殺しました
義兄弟が取材で その男に会った時 極度の恐怖を感じました
彼は身長が210cmもありました
しかしそれが彼の最も恐ろしいことではありません
その男のIQは160もありました 紛れもない天才です
しかしIQと共感性 つまり人の感情を読み取ることとの 相関関係はゼロです
この2つは脳の異なった領域が制御しています
義兄弟はそのうちに 勇気を持って 一番聞きたかった質問を尋ねることにしました それは「どうしてそういうことができたのか?」
「相手に哀れみを感じなかったのか?」
彼は血縁関係にある人々を絞め殺したのです
絞殺犯は事も無げに言いました 「いや もし不快な気持ちを感じていたら そんなことはできなかった
自分の中のそういう部分をオフにしたんだ」
これは非常に厄介なことです ある意味で 私はそのように自分の一部をオフにすることについて考えてきました
もし私たちが何かに集中すると 誰かがいても他人に気づく意識はオフになっている
買い物をする時に 思いやりのある消費をすることの 可能性を考えてみてください
先ほど マクドノー氏が指摘したように 私たちが買ったり使ったりするものには見えない因果関係が働いています
私たちは 皆 無意識のうちに被害者となっています
カーペットやイスの布地が放つ有毒物質に
注意を向けていません しかも注意を向けていないこと自体に注意をしていない 製品が化学的なものなのか 自然のものなのか つまり再利用ができるのか 埋立地行きなのか つまり 買うもの 使うもののによって起こる 生態系や公衆衛生 社会や経済への影響について 私たちは眼中にないのです
自分の暮らす環境そのものに問題があるのに その点にすら気がつかない私たちは 様々なところで指摘される仕組みの犠牲となっています 我々が使う日用品の裏事情が書かれた
素晴らしい本があります Tシャツなどの製品を取り上げています
綿の生産地や 使用されている化学肥料と その土壌への影響も 取り上げています そして 例えば 綿は染色しにくいため 染料の60パーセントが排水として流れてしまう と指摘しています
疫学者により 織物工場の近くに住んでいる子どもの 白血病の比率が高まることがよく知られています
ラルフローレンやヴィクトリアシークレットに生地を卸している ベネット アンド カンパニーという会社があります この会社では この事実を知るCEOにより 地面に戻される前の排水が 適切に処理されるように 中国に合弁企業を設立しました
今の時点では 社会的に適切な過程により製造されたTシャツと そうでないTシャツを見分ける方法がありません どうすればいいのでしょうか?
私はこういうことを考えています あらゆる店舗に 棚の商品がどのような過程を経ているのかを知る 新しい電子タグ技術を導入することです
その製品を工場までたどることができて 工場までたどったら その製品を作った製造過程を調べられて それが社会的に適切だったら 製品に チェックをつけられます もしそうでなければ― 現在でも どのような店舗へ行っても 携帯機器の読み取り部をバーコードへ当てれば その製品のWEBサイトを見られます
ピーナッツアレルギーの人の為に
そのサイトは 製品の情報を提供しています
つまり 購入する時に 思いやりのある選択をすることができるということです
情報科学でよく知られた言葉があります 「結局は 誰もが全てを知ることになる」
その結果 違いは生み出されるでしょうか?
80年代に ニューヨーク タイムズで働いていた時に 当時のニューヨークの新しい問題― 路上のホームレスの人々について
記事を書きました 何週間か ホームレスを助ける社会福祉事業局の仕事に付き添い ホームレスの人々を見て 彼らの目から ほとんどのホームレスの人々は帰るところがない精神疾患の患者なのだと 気づきました 彼らは症状を抱えていました 誰もがホームレスの人々を 視界の隅に
ただ端の方で見ながら通り過ぎていくのを見て
「都会病」になっていた私でも動揺しました 気づかないゆえに 行動を起こさないのです
そのすぐ後のある金曜日 仕事が終わって 地下鉄に乗るために下へ降りていました ラッシュアワーだったので 何千もの人々が階段に 流れ込んでいました
階段を下っている時 脇でうなだれている 男性がいることに 突然 気づきました 上半身は裸で 身動きもしていません そして人々は彼の上をただ乗り越えて歩いて行くだけです 何百 何千もの人々が
私の都会病は なぜか弱まっていたため 気づけば 立ち止まって問題を解決しようとしていました
私が立ち止まると 6人もの人が すぐにその男性の周りに集まりました
彼はヒスパニックで 英語を話せず お金もありませんでした 彼は通りを1日中さまよって 空腹で 倒れてしまったのでしょう
すぐに誰かがオレンジジュースを買いに行き 誰かがホットドッグを持ってきて また誰かが警官を呼んできました
男性はすぐに立ち上がることができました
全ては気づくという簡単な行動から起こったのです 私はまだまだ楽観的でいます
どうもありがとうございます | And I'd like to do a little collateral thinking, if you will, about compassion and bring it from the global level to the personal.
I'm a psychologist, but rest assured, I will not bring it to the scrotal.
There was a very important study done a while ago at Princeton Theological Seminary that speaks to why it is that when all of us have so many opportunities to help, we do sometimes, and we don't other times.
A group of divinity students at the Princeton Theological Seminary were told that they were going to give a practice sermon and they were each given a sermon topic.
Half of those students were given, as a topic, the parable of the Good Samaritan: the man who stopped the stranger in -- to help the stranger in need by the side of the road.
Half were given random Bible topics.
Then one by one, they were told they had to go to another building and give their sermon.
As they went from the first building to the second, each of them passed a man who was bent over and moaning, clearly in need. The question is: Did they stop to help?
The more interesting question is: Did it matter they were contemplating the parable of the Good Samaritan? Answer: No, not at all.
What turned out to determine whether someone would stop and help a stranger in need was how much of a hurry they thought they were in -- were they feeling they were late, or were they absorbed in what they were going to talk about.
And this is, I think, the predicament of our lives: that we don't take every opportunity to help because our focus is in the wrong direction.
There's a new field in brain science, social neuroscience.
This studies the circuitry in two people's brains that activates while they interact.
And the new thinking about compassion from social neuroscience is that our default wiring is to help.
That is to say, if we attend to the other person, we automatically empathize, we automatically feel with them.
There are these newly identified neurons, mirror neurons, that act like a neuro Wi-Fi, activating in our brain exactly the areas activated in theirs. We feel "with" automatically.
And if that person is in need, if that person is suffering, we're automatically prepared to help. At least that's the argument.
But then the question is: Why don't we?
And I think this speaks to a spectrum that goes from complete self-absorption, to noticing, to empathy and to compassion.
And the simple fact is, if we are focused on ourselves, if we're preoccupied, as we so often are throughout the day, we don't really fully notice the other.
And this difference between the self and the other focus can be very subtle.
I was doing my taxes the other day, and I got to the point where I was listing all of the donations I gave, and I had an epiphany, it was -- I came to my check to the Seva Foundation and I noticed that I thought, boy, my friend Larry Brilliant would really be happy that I gave money to Seva.
Then I realized that what I was getting from giving was a narcissistic hit -- that I felt good about myself.
Then I started to think about the people in the Himalayas whose cataracts would be helped, and I realized that I went from this kind of narcissistic self-focus to altruistic joy, to feeling good for the people that were being helped. I think that's a motivator.
But this distinction between focusing on ourselves and focusing on others is one that I encourage us all to pay attention to.
You can see it at a gross level in the world of dating.
I was at a sushi restaurant a while back and I overheard two women talking about the brother of one woman, who was in the singles scene. And this woman says, "My brother is having trouble getting dates, so he's trying speed dating." I don't know if you know speed dating?
Women sit at tables and men go from table to table, and there's a clock and a bell, and at five minutes, bingo, the conversation ends and the woman can decide whether to give her card or her email address to the man for follow up. And this woman says, "My brother's never gotten a card, and I know exactly why.
The moment he sits down, he starts talking non-stop about himself; he never asks about the woman."
And I was doing some research in the Sunday Styles section of The New York Times, looking at the back stories of marriages -- because they're very interesting -- and I came to the marriage of Alice Charney Epstein. And she said that when she was in the dating scene, she had a simple test she put people to.
The test was: from the moment they got together, how long it would take the guy to ask her a question with the word "you" in it.
And apparently Epstein aced the test, therefore the article.
Now this is a -- it's a little test I encourage you to try out at a party.
Here at TED there are great opportunities.
The Harvard Business Review recently had an article called "The Human Moment," about how to make real contact with a person at work. And they said, well, close your laptop, end your daydream and pay full attention to the person.
There is a newly coined word in the English language for the moment when the person we're with whips out their BlackBerry or answers that cell phone, and all of a sudden we don't exist.
The word is "pizzled": it's a combination of puzzled and pissed off.
I think it's quite apt. It's our empathy, it's our tuning in which separates us from Machiavellians or sociopaths.
I have a brother-in-law who's an expert on horror and terror -- he wrote the Annotated Dracula, the Essential Frankenstein -- he was trained as a Chaucer scholar, but he was born in Transylvania and I think it affected him a little bit.
At any rate, at one point my brother-in-law, Leonard, decided to write a book about a serial killer.
This is a man who terrorized the very vicinity we're in many years ago. He was known as the Santa Cruz strangler.
And before he was arrested, he had murdered his grandparents, his mother and five co-eds at UC Santa Cruz.
So my brother-in-law goes to interview this killer and he realizes when he meets him that this guy is absolutely terrifying.
For one thing, he's almost seven feet tall.
But that's not the most terrifying thing about him.
The scariest thing is that his IQ is 160: a certified genius.
But there is zero correlation between IQ and emotional empathy, feeling with the other person.
They're controlled by different parts of the brain.
So at one point, my brother-in-law gets up the courage to ask the one question he really wants to know the answer to, and that is: how could you have done it?
Didn't you feel any pity for your victims?
These were very intimate murders -- he strangled his victims.
And the strangler says very matter-of-factly, "Oh no. If I'd felt the distress, I could not have done it.
I had to turn that part of me off. I had to turn that part of me off."
And I think that that is very troubling, and in a sense, I've been reflecting on turning that part of us off.
When we focus on ourselves in any activity, we do turn that part of ourselves off if there's another person.
Think about going shopping and think about the possibilities of a compassionate consumerism.
Right now, as Bill McDonough has pointed out, the objects that we buy and use have hidden consequences.
We're all unwitting victims of a collective blind spot.
the toxic molecules emitted by a carpet or by the fabric on the seats.
Or we don't know if that fabric is a technological or manufacturing nutrient; it can be reused or does it just end up at landfill? In other words, we're oblivious to the ecological and public health and social and economic justice consequences of the things we buy and use.
In a sense, the room itself is the elephant in the room, but we don't see it. And we've become victims of a system that points us elsewhere. Consider this.
There's a wonderful book called Stuff: The Hidden Life of Everyday Objects. And it talks about the back story of something like a t-shirt.
And it talks about where the cotton was grown and the fertilizers that were used and the consequences for soil of that fertilizer. And it mentions, for instance, that cotton is very resistant to textile dye; about 60 percent washes off into wastewater.
And it's well known by epidemiologists that kids who live near textile works tend to have high rates of leukemia.
There's a company, Bennett and Company, that supplies Polo.com, Victoria's Secret -- they, because of their CEO, who's aware of this, in China formed a joint venture with their dye works to make sure that the wastewater would be properly taken care of before it returned to the groundwater.
Right now, we don't have the option to choose the virtuous t-shirt over the non-virtuous one. So what would it take to do that?
Well, I've been thinking. For one thing, there's a new electronic tagging technology that allows any store to know the entire history of any item on the shelves in that store.
You can track it back to the factory. Once you can track it back to the factory, you can look at the manufacturing processes that were used to make it, and if it's virtuous, you can label it that way. Or if it's not so virtuous, you can go into -- today, go into any store, put your scanner on a palm onto a barcode, which will take you to a website.
They have it for people with allergies to peanuts.
That website could tell you things about that object.
In other words, at point of purchase, we might be able to make a compassionate choice.
There's a saying in the world of information science: ultimately everybody will know everything.
And the question is: will it make a difference?
Some time ago when I was working for The New York Times, it was in the '80s, I did an article on what was then a new problem in New York -- it was homeless people on the streets.
And I spent a couple of weeks going around with a social work agency that ministered to the homeless. And I realized seeing the homeless through their eyes that almost all of them were psychiatric patients that had nowhere to go. They had a diagnosis. It made me -- what it did was to shake me out of the urban trance where, when we see, when we're passing someone who's homeless
in the periphery of our vision, it stays on the periphery.
We don't notice and therefore we don't act.
One day soon after that -- it was a Friday -- at the end of the day, I went down -- I was going down to the subway. It was rush hour and thousands of people were streaming down the stairs.
And all of a sudden as I was going down the stairs I noticed that there was a man slumped to the side, shirtless, not moving, and people were just stepping over him -- hundreds and hundreds of people.
And because my urban trance had been somehow weakened, I found myself stopping to find out what was wrong.
The moment I stopped, half a dozen other people immediately ringed the same guy.
And we found out that he was Hispanic, he didn't speak any English, he had no money, he'd been wandering the streets for days, starving, and he'd fainted from hunger.
Immediately someone went to get orange juice, someone brought a hotdog, someone brought a subway cop.
This guy was back on his feet immediately.
But all it took was that simple act of noticing, and so I'm optimistic.
Thank you very much. | {
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新聞ってみんなは聞いたことがあるか知らないけど
紙に書かれた読み物で
iPodよりも少し軽いし 値段もちょっと安い
でもなんて言われてるか知ってる?
活字メディアには将来がないって言われてる 誰がそんなこと言ったか?いやメディアが
でもニュースってわけでもないよね?
もうそんなこと読みましたよって [活字メディアに将来はない / もう昨日インターネットで読んだよ]
みなさん 世界は狭くなりました
月並みですが見てください どれほど小さく ケシ粒のようになってしまったか
当然理由は分かっていますね
テクノロジーのせいです ハイ
コンピューターのデザインしてる人はいる?
そうですか 君たちは僕の生活を惨めにしてくれてるよ トラックパッドは昔は丸かった 丸くていい形
面白い漫画を描くのに最適
でも平らで四角いトラックパッドで どうしろって言うんだ?
漫画家として僕は何もできないね
とにかく 今では世界は平らだって分かってる
ホントに
そしてインターネットは世界の 隅々まで行き渡った どんなに貧困な僻地にも
今ではどのアフリカの村にもインターネットカフェがある
[インターネットカフェ / コーヒーはありません] ここでフラぺチーノの注文はしないように
こうして情報格差をなくしているわけ
第三世界もインターネットに接続されて 僕らは皆繋がってるわけです
じゃあ次はどうなるか?
メールが来るんです [第三世界が接続されたぞ!/ メール:お腹がすいた!]
ハイ
とにかく インターネットは僕らに力を与えてくれました
君たちに力を与え 僕にも力を与えてくれた そして他の人たちにも力を与えた
実はこの最後の2つの漫画は ハノイであった会議の時に ライブで描いたんだけど
めずらしかったみたいだね 新社会主義の国ベトナムでは
それでワイドスクリーンにライブで漫画を描いてたんだけど かなりセンセーショナルだった そしたらこの男の人がやってきて
僕と僕のスケッチの写真を撮ってるから 「これはすごい ベトナム人ファンだ」と思ったんだ
そして2日目にも来たから 「ワーオ ほんとに漫画愛好家なんだ」と思ったんだけど
3日目にやっと分かった その人は任務でやってたわけ
だからこれで100枚以上僕の写真がある筈 僕の笑顔とスケッチが一緒に ベトナム警察のファイルに入ってる
でもホントにインターネットは世界を変えた
ミュージック業界を揺るがした 僕らの音楽の聴き方を変えた
年配の人は覚えていると思うけど 昔は店まで行って 万引きしなくちゃいけなかった [インターネットはミュージックを変えたわ / 昔は店まで行かなくちゃ盗めなかった] そしてインターネットは 未来の雇い主が 君たちの履歴書をどう見るかも変えた
だから注意してください フェイスブックに何を書くかも 81 00:03:31,000 --> 00:03:34,000 お母さんが言ったように注意すること お母さんが言ったように注意すること
テクノロジーは僕らを解放した これは無料WiFi
でもとにかく僕らを解放した 仕事場のデスクからね
これが君たちの暮らし 満喫してください
要するにテクノロジーやインターネットは 僕らのライフスタイルを変えたわけ
この人みたいなテクノロジーの第一人者で ドイツの雑誌が21世紀の哲学者と呼んだ人物が 僕らのやり方を決めているんだ [Appleのスティーブ・ジョブズ]
僕らがどう消費するか方向付けて
まさに僕らの願望の方向付けをしている
(拍手) 気に入らないと思うけど
テクノロジーは 僕らの神様との関係も変えてしまった
[牧師様 私は罪を犯してしまいました / (グーグル)分かっておる] さて このことに意見すべきじゃないけど
宗教と風刺漫画というのは 聞いたことがあるかもしれないけど 2005年のあの日から 相容れないものとなりました デンマークの漫画家が何人も集まって 世界中に反響をもたらす漫画を描き デモや死刑宣告につながりました それは暴力を招き 人が死にました
とても気分の悪くなる出来事だった 漫画のせいで人々が死んだのです
もちろん その頃僕は漫画は実際のところ 両方の立場から描かれていると思っていました
一番初めに漫画を使ったのはあるデンマークの新聞で イスラム教について意見を述べようとした
デンマーク人のある漫画家が自分はその主張を描く仕事の 依頼をうけた24人の1人だったと話してくれた そのうち12人は断ったって知ってた?
「何を題材にすべきか命令される必要なんてない」って言っていた
「そういうものじゃない」って
でも間もなくして もちろん漫画は イスラム側の過激派と政治家たちにも利用された
目的は論争を引き起こすこと
その辺の話は知ってると思うけど
漫画を武器として使えることは分かっている
歴史によれば ナチも漫画を使って ユダヤ人を攻撃した
そして現在に至ってる
国連で 世界諸国の半分が 宗教を侮辱するものを罰することを求めてる 宗教毀損と言っている 一方残りの半分は抵抗して 言論の自由を守ろうとしている
つまり文明の衝突があって 漫画がその間にあるってこと?
これには僕も考えされられた
これは僕が キッチンのテーブルで考えているところ 僕のうちのキッチンに来たついでに 僕の奥さんにも会ってください
[人生の意味を探してるんだ / グーグルしてみたら] この数ヵ月後 2006年に 僕は西アフリカの コートジボアールに行きました
分裂国家とはまさにこのことだね 真っ二つに分かれてた
北に反乱軍がいて 南の首都アビジャンに政府がいる そしてその間にいるのがフランス軍
巨大ハンバーガーみたいな形
真ん中の肉にはなりたくない
僕はこのストーリーについてのリポートを 漫画でするために行ったんだ
かれこれ15年こういったレポートをしてる 僕の副業と言ってもいいかな
だから漫画のスタイルも違うって分かると思う
社説の漫画なんかよりもずっと真面目な内容
ガザのような場所にも 2009年の紛争中に行った
つまり実質的には漫画でするジャーナリズムってこと
みんなも今後もっと見るようになると思う
未来のジャーナリズムはこれだと思ってる
それでもちろん僕は北の反乱軍に会いに行った
彼らは自分達の権利を求めて戦う貧困層だった
この紛争にはアフリカでよくある 民族問題も含まれてる
ドゾン族にも会いに行った
ドゾン族は西アフリカに住む 伝統的なハンター達で
人々に恐れられている 反乱軍に加勢することが多い
魔力があり 姿を消して
弾丸を避けることができると信じられている
僕はドゾン族の首長に会いに行った 首長は自分の魔力について僕に教えてくれて
「おまえの頭を今すぐに切り落として それから生き返らせることができるぞ」って言った
僕は「いや 今そんな時間はないのでは」って言った
「また今度ということで」
それでアビジャンに戻ったんだけど そこの地元の漫画家たちと ワークショップを開くチャンスがあった それで よし!と思った こういう状況では漫画を本当に武器のように使って 相手に対抗できるぞって
と言うのもコートジボアールのマスコミは完全に二分されていて 大虐殺が起こる前のルワンダの マスコミのようだったから だから想像できるでしょう
そして一介の漫画家に何ができるか?
編集者が自分達が希望する絵を描くように 漫画家に指示することは時々あるし もちろん漫画家は食べていかなくちゃならない でしょ?
僕のアイデアは全く簡単で
コートジボアールの両サイドの漫画家を 一箇所に集めて
それぞれの新聞から3日間離れてもらい
一つのプロジェクトを一緒にやって 国に影響を与えてる問題に 漫画で取り組んでもらうことだった そう 漫画で
漫画の前向きなパワーを見せてくれって 良くも悪くも漫画は
効果的なコミュニケーション方法なんだ それに今まで見たように
漫画は境界線を越えることができる ユーモアも真面目な問題に取り組むのに いい方法だと思う
集まった漫画家たちの成果はすごかった
お互いに同意はしなかったけれど そんなことは関係なくて
それに上品な漫画を描いてくれって頼んだわけじゃなかったし
初日は怒鳴りあっていたけれど
13年間のコートジボアールの 政治危機を振り返った 一冊の本を作り出した
だから共同で何かを作る発想はあったんだ
僕はこのようなプロジェクトを レバノンでは2009年に 今年は1月にケニアでやってきてるんだ
レバノンでは本じゃなかったんだけど
アイデアは同じで 分裂した国家で 全部の党派から漫画家を呼んで 何か一緒にしてもらう
レバノンでは 新聞の編集者たちにも参加してもらって すべての党派を含む8人の漫画家の作品を 1ページにまとめて印刷してもらって 政治や日常生活での宗教のように レバノンに影響を及ぼす問題について訴えてもらった
効果ありだった
ベイルートのほとんどの新聞が3日間に渡って これらの漫画を一斉に全部発表したんだ 反政府系の新聞 親政府系 キリスト教系 イスラム教系ももちろん 英語版 ありとあらゆる新聞
だからこれは素晴らしいプロジェクトだった
それからケニアで行なったのは 民族問題について取り組むことだったんだけど これはアフリカのあちこちで壊滅的な問題なんだ
そこで僕らはビデオクリップを作った Youtube/kenyatunesで見られます
言論の自由を説くのは ここでは簡単だけど 抑圧や分裂で 見てもらったのと同じで 漫画家として何ができるか?
漫画家も仕事でやっているわけだ
でも僕はどんな場所のどんな状況でも 漫画家には少なくとも 憎しみを煽る漫画を 描かないという選択があると思う
だからそれが僕の伝えようとするメッセージなんだ
僕らはみな悪いことをしないという選択が 最終的にはあると思う
そして僕らは そんな批評や責任のある声を サポートする必要がある アフリカであれ レバノンであれ 地元の新聞上でも Appleストアでも
どのようなコンテンツが提供されるかに対して 現在最大の影響力を持つのはテクノロジー企業です
何が人々に不快で 何が刺激的か勝手に決めています
つまりこれは漫画家に自由があるかでなく みなさんの自由の問題ということです
漫画家やジャーナリストや 活動家が黙ることは 世界中の独裁者の思うがままに なってしまうということなのです
ありがとう | I don't know if you've heard about it -- newspapers?
It's a sort of paper-based reader.
It's lighter than an iPad, it's a bit cheaper.
You know what they say?
They say the print media is dying -- who says that? Well, the media.
But this is no news, right?
You've read about it already.
Ladies and gentlemen, the world has gotten smaller.
I know it's a cliche, but look, look how small, how tiny it has gotten.
And you know the reason why, of course.
This is because of technology -- yeah.
Any computer designers in the room?
Yeah well, you guys are making my life miserable because track pads used to be round, a nice round shape.
That makes a good cartoon.
But what are you going to do with a flat track pad, those square things?
There's nothing I can do as a cartoonist.
Well, I know the world is flat now.
That's true.
And the Internet has reached every corner of the world, the poorest, the remotest places.
Every village in Africa now has a cyber cafe.
Don't go asking for a Frappuccino there.
So we are bridging the digital divide.
The Third World is connected, we are connected.
And what happens next?
Well, you've got mail.
Yeah.
Well, the Internet has empowered us.
It has empowered you, it has empowered me and it has empowered some other guys as well.
You know, these last two cartoons -- I did them live during a conference in Hanoi.
And they were not used to that in communist 2.0 Vietnam.
So I was cartooning live on a wide screen -- it was quite a sensation -- and then this guy came to me.
He was taking pictures of me and of my sketches, and I thought, "This is great, a Vietnamese fan."
And as he came the second day, I thought, "Wow, that's really a cartoon lover."
And on the third day, I finally understood, the guy was actually on duty.
So by now, there must be a hundred pictures of me smiling with my sketches in the files of the Vietnamese police.
No, but it's true: the Internet has changed the world.
It has rocked the music industry; it has changed the way we consume music.
For those of you old enough to remember, we used to have to go to the store to steal it. And it has changed the way your future employer will look at your application.
So be careful with that Facebook account -- your momma told you, be careful.
And technology has set us free -- this is free WiFi.
But yeah, it has liberated us from the office desk.
This is your life, enjoy it.
In short, technology, the internet, they have changed our lifestyle.
Tech guru, like this man -- that a German magazine called the philosopher of the 21st century -- they are shaping the way we do things.
They are shaping the way we consume.
They are shaping our very desires.
You will not like it.
And technology has even changed our relationship to God.
Now I shouldn't get into this.
Religion and political cartoons, as you may have heard, make a difficult couple, ever since that day of 2005, when a bunch of cartoonists in Denmark drew cartoons that had repercussions all over the world -- demonstrations, fatwa, they provoked violence. People died in the violence.
This was so sickening; people died because of cartoons.
I mean -- I had the feeling at the time that cartoons had been used by both sides, actually.
They were used first by a Danish newspaper, which wanted to make a point on Islam.
A Danish cartoonist told me he was one of the 24 who received the assignment to draw the prophet -- 12 of them refused. Did you know that?
He told me, "Nobody has to tell me what I should draw.
This is not how it works."
And then, of course, they were used by extremists and politicians on the other side.
They wanted to stir up controversy.
You know the story.
We know that cartoons can be used as weapons.
History tells us, they've been used by the Nazis to attack the Jews.
And here we are now.
In the United Nations, half of the world is pushing to penalize the offense to religion -- they call it the defamation of religion -- while the other half of the world is fighting back in defense of freedom of speech.
So the clash of civilizations is here, and cartoons are at the middle of it?
This got me thinking.
Now you see me thinking at my kitchen table, and since you're in my kitchen, please meet my wife.
In 2006, a few months after, I went Ivory Coast -- Western Africa.
Now, talk of a divided place -- the country was cut in two.
You had a rebellion in the North, the government in the South -- the capital, Abidjan -- and in the middle, the French army.
This looks like a giant hamburger.
You don't want to be the ham in the middle.
I was there to report on that story in cartoons.
I've been doing this for the last 15 years; it's my side job, if you want.
So you see the style is different.
This is more serious than maybe editorial cartooning.
I went to places like Gaza during the war in 2009.
So this is really journalism in cartoons.
You'll hear more and more about it.
This is the future of journalism, I think.
And of course, I went to see the rebels in the north.
Those were poor guys fighting for their rights.
There was an ethnic side to this conflict as very often in Africa.
And I went to see the Dozo.
The Dozo, they are the traditional hunters of West Africa.
People fear them -- they help the rebellion a lot.
They are believed to have magical powers.
They can disappear and escape bullets.
I went to see a Dozo chief; he told me about his magical powers.
He said, "I can chop your head off right away and bring you back to life."
I said, "Well, maybe we don't have time for this right now."
"Another time."
So back in Abidjan, I was given a chance to lead a workshop and I thought, yes, in a context like this, cartoons can really be used as weapons against the other side.
I mean, the press in Ivory Coast was bitterly divided -- it was compared to the media in Rwanda before the genocide -- so imagine.
And what can a cartoonist do?
Sometimes editors would tell their cartoonists to draw what they wanted to see, and the guy has to feed his family, right?
So the idea was pretty simple.
We brought together cartoonists from all sides in Ivory Coast.
We took them away from their newspaper for three days.
And I asked them to do a project together, tackle the issues affecting their country in cartoons, yes, in cartoons.
Show the positive power of cartoons.
It's a great tool of communication for bad or for good.
And cartoons can cross boundaries, And humor is a good way, I think, to address serious issues.
And I'm very proud of what they did.
I mean, they didn't agree with each other -- that was not the point.
And I didn't ask them to do nice cartoons.
The first day, they were even shouting at each other.
But they came up with a book, looking back at 13 years of political crisis in Ivory Coast.
So the idea was there.
And I've been doing projects like this, in 2009 in Lebanon, this year in Kenya, back in January.
In Lebanon, it was not a book.
The idea was to have -- the same principal, a divided country -- take cartoonists from all sides and let them do something together.
So in Lebanon, we enrolled the newspaper editors, and we got them to publish eight cartoonists from all sides all together on the same page, addressing the issue affecting Lebanon, like religion in politics and everyday life.
And it worked.
For three days, almost all the newspapers of Beirut published all those cartoonists together -- anti-government, pro-government, Christian, Muslim, of course, English-speaking, well, you name it.
So this was a great project.
And then in Kenya, what we did was addressing the issue of ethnicity, which is a poison in a lot of places in Africa.
And we did video clips -- you can see them if you go to YouTube/Kenyatoons.
So, preaching for freedom of speech is easy here, but as you have seen in contexts of repression or division, again, what can a cartoonist do?
He has to keep his job.
Well I believe that in any context anywhere, he always has the choice at least not to do a cartoon that will feed hatred.
And that's the message I try to convey to them.
I think we all always have the choice in the end not to do the bad thing.
But we need to support these [unclear], critical and responsible voices in Africa, in Lebanon, in your local newspaper, in the Apple store.
Today, tech companies are the world's largest editors.
They decide what is too offensive or too provocative for you to see.
So really, it's not about the freedom of cartoonists; it's about your freedoms.
And for dictators all over the world, the good news is when cartoonists, journalists and activists shut up.
Thank you. | {
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もはや警備も居なくなった、煤けた廊下で、ひしゃげた扉をこじ開ける。
、次に何かの部品の倉庫。
「この部屋は......」
そこは、
用途不明の無数の工具。奇妙な金属製の歯車とネジ。
かつてはアームで吊り下げられていたようだが、今は床に落ちて割れている何枚もの
だがそれよりも部屋の中で目に付くのは、銀色の腕や脚、そして骨格標本のような銀色の頭部骨組などだ。
パーツのほとんどは組まれぬまま整然と並んでいたけれど、部屋にだけ『完成品』があった。
手術台みたいな工作台の上に、すらりとした体型の長身の女が一人......
先程ルシェラが戦ったゴーレムたちは、まるで飾り鎧みたいな外見だったけれど、このゴーレムは明らかに人を模した形をしていた。
銀色の手足は明らかに戦闘に不要なレベルで作り込まれた優美なラインを描き、首から上は人工皮膚か何かを貼り付けているらしく、まるで生きた人間のようだった。
そして彼女は毛布を抱く幼子のように、自分には小さすぎる白衣を抱きしめて身体を丸め、横たわっていた。
関節や継ぎ目は錆びて、装甲板の表面はすり減り、人形はもうピクリとも動かない。
傍らの机には、古典人間語でしたためられた、手紙のような文章が残っていた。
【これが最後の日記になるでしょう。
この身体も、もう動かなくなりそうです。
お母さん。
私を作ったお母さん。
私への最後のコマンドは『あなただけでも幸せに』でしたね。
私はこの方舟で、あなたの語った幸せをなぞりました。
幸せとは何かを学習するほど、お母さんが居ない寂しさを私は知りました。
静かに畑を耕す日々も。
夜の炉端で嗜む書物も。
傍らに大切な人があってこその幸せなのだと知りました。
骨だけになったあなたの手を握り、必要の無いスリープをする度に、そう感じました。
お母さん。
あなたは残酷な事をしました。
戦うための人形に、どうして人を模したAIなど与えたのですか。
このメッセージを見てくれたあなたへ。
もしその技術が存在していて、あなたにできるのであれば。
そしてどうか、お母さんを幸せにしてあげてください。
だけど、その幸せは少ししか与えられなかったのだと思います。
そして人生をドラゴンとの戦いに捧げ、たったの短い命を終わらせました。
あの人はもっと幸せにならなければなりません。
だからどうか、見知らぬあなたにお願いします。】
手紙と一緒に置かれていたのは、首に提げるタイプの名札。
『主任研究員 ジェイミー・ハッカソン』と、旧い人間語で書かれた隣に、白衣を着た快活そうな少女の写真が印刷されていた。
ルシェラは手紙、読み直した。
いつの間にかカファルも分身を作り直したようで、ルシェラの背中ごしに手紙を覗き込んでいた。
「あの子が......あの子の方が『お母さん』だったんだ......」
状況的に、船が丸ごと呪いに冒されて全滅したと見てもいいだろう。
その状況下で、経緯は不明ながら一人の少女だけが『延命薬』を飲んで少しだけ生きながらえ......しかし、死んだ。
呪いでは死なぬ人形たちを遺して。
工房の壁には何枚も、本物の景色のように鮮明な印刷の写真が飾られていた。
その中で目を引いたのは、在りし日の船内庭園......綺麗な池や花壇もあり、材木に丁度良さそうな立派な植木もある。ログハウスは影も形も無い。あの家は、後から作られたものだったようだ。
『ルシェラ。手紙、もう一枚あるみたいよ』
『おっと......』
ルシェラは重なっていた便箋を剥がして、一枚目よりもだいぶ空白が大きい二枚目を読む。
私が機能停止すれば、私の弟妹たちは私の制御を外れ、自動的に船の警備を行うでしょう。
残念ながら彼らは私ほど賢くありません。
あなたが滅多な行動をしなければ危害を加えることは無いと思いますが、問題が発生した場合は停止命令をお願いします。
お母さんのカードキーで端末から命令を変更できます。】
単純なゴーレムは千年経っても警備の任を続けていたが、彼女はそうでなかったらしい。
ジェイミーなる少女の名札は、よく見てみれば、薄っぺらなケースの中に冒険者証みたいな板を収めた構造だった。
「ただの名札じゃないや。これが
抜き出した
は、千年の時を経たとは思えないほどに艶めいた輝きを保っていた。
自分にできる事があるかも知れないと思って、結局何もできなかったルシェラが、今ここに居ただけ。
『人の魔法には詳しくないのだけど......上に居た女の子、生き返らせられるの?』
信仰の体系が今と違う『人竜戦争』以前の死者は、現代の神聖魔法じゃ蘇生できない。
ルシェラは横たわる人形を見やる。
古代遺物のゴーレムたちが異様に頑丈なのは、先程、身を以て思い知ったところだ。彼女は『母』を喪ってから、閉ざされた方舟の中で、どれほどの時を生きたのだろう。
その、長かっただろう命の果てに、それでも彼女は母を想った。
「ごめんね」
眠るような表情の、人形の頬に、ルシェラは触れた。体温は無かったけれど、生きた人の身体のように柔らかかった。
涙を流す機能など、きっと彼女には無いけれど。 | In the desolate corridor where security was long gone, Lucella wrenched open a battered door.
First, the cleansing chamber, then some sort of parts warehouse. And then, Lucella struck gold in the third room.
“This room...”
It was a workshop of artifacts. Strictly speaking, it might have differed from what Lucella was familiar with, but the atmosphere was similar. Dull black metal shelves and desks. Countless tools with unknown purposes. Strange metal gears and screws.
There were also several displays that seemed to have once been suspended by arms but were now scattered on the floor, cracked. And the keycards... Lucella heard they were often discovered in the ruins from the era of the Human-Dragon War and even earlier.
But what caught her eye more than anything else in the room were the silver arms and legs, and silver head frames that resembled skeletal specimens. They were lined up on the shelves and hung on the walls in abundance.
It was clear what had been manufactured in this workshop. Ancient combat golems, most likely. Most of the parts were neatly arranged, yet in the room, there was only one “finished product.”
On a worktable resembling an operating table, a tall, slender woman lay... Or rather, it was a golem with that appearance.
The golems Lucella had fought earlier had appearances that were like decorative armor, but this golem clearly had a form resembling a human being.
The silver limbs were elegantly crafted with lines that clearly exceeded the requirements for combat, and from the neck up, it seemed to be covered with artificial skin or something similar, making it look almost like a living human.
She was clad in a pale peach-colored, adorable nightgown, concealing her silver body. And like a child clutching a blanket, she held onto a white robe that was too small for her, curling her body as she lay there.
Joints and seams were rusted, the surface of the armored plates worn down, and the doll no longer moved a muscle.
On the nearby desk, there remained a message, written in classical human language, resembling a letter.
This will probably be my last diary entry.
This body seems to have stopped moving as well.
Mom.
The one who created me.
The final command for me was ‘Find happiness even if it’s just for yourself.’
I traced the happiness you spoke of in this ark.
The more I learned about what happiness is, the more I felt the loneliness of not having you, Mom.
The days of quietly tending the fields.
The evenings spent reading by the hearth.
I learned that happiness comes from having someone dear by your side.
I felt this every time I held your hand, now reduced to bones, and every time I went into unnecessary sleep.
Mom.
You did something cruel.
Why did you give human-like AI to a doll meant for combat?
To you who are reading this message,
Please, if it’s within your power, bring my mother back to life, assuming such technology exists.
And please, make my mother happy.
My mother knew happiness, but I believe she was only given a little of it.
She dedicated her life to fighting dragons and ended her short sixteen-year life.
She deserves to be happier.
So, I beg of you, a stranger, to grant this wish.
Along with the letter, a name tag hung around her neck.
It read, ‘Lead Researcher Jamie Hackathon’ in the archaic human script, and beside it, a picture of a cheerful girl in a lab coat was printed.
Lucella read the letter twice.
At some point, Kafal had also reconstructed her appearance, peeking over Lucella’s shoulder at the letter.
“So that child... That child was the ‘mother’...”
The bodies of the crew were lined up in the back room. Given the circumstances, it would be reasonable to assume that the entire ship had been cursed and wiped out.
In that situation, with unknown circumstances, only one girl had taken the ‘life-prolonging medicine’ and survived for a little while... but eventually died.
Leaving behind dolls that couldn’t die from the curse.
Several photos with vivid prints that looked like real scenes were displayed on the workshop wall.
Among them, what caught her eye was the ship’s interior garden in its heyday... with a beautiful pond and flower beds, and even some impressive potted plants that seemed just right for lumber. The log cabin was nowhere to be seen. It seemed that the house had been constructed later.
“Lucella, there seems to be another letter.”
“Oh, true...”
Lucella peeled the overlapping sheets and began to read the second one, which had much more white space compared to the first.
P.S. If I were to cease functioning, my siblings will release themselves from my control and automatically take care of the ship’s security.
Unfortunately, they are not as intelligent as I am.
I believe they won’t pose a threat as long as you refrain from sudden actions, but if any issues arise, please issue a shutdown command.
You can change the commands from the terminal with Mother’s keycard.
The more complex a mechanism, the more fragile it was. Simple golems continued their security duties for millennia, but it seemed she was different.
Upon closer inspection, Jamie’s name tag turned out to be a structure that housed a plate resembling an adventurer’s card in a thin case.
“So this isn’t just an ordinary name tag. It’s a keycard. The exit should open with this...”
The pulled-out keycard retained a gleam that didn’t seem to have aged a day in a thousand years. All too in vain. It was all from a long-forgotten tale. In the distant past, everything had already come to an end.
Lucella, who had thought there might be something she could do, ended up here with nothing she could do.
“I don’t know much about human magic, but... the girl upstairs, can she be brought back to life?”
“It’s impossible... resurrecting the dead is the pinnacle of holy magic, in other words, a miracle of the gods... The dead from the ‘Human-Dragon War,’ whose belief system differs from the present one, cannot be resurrected with modern holy magic. Moreover... resurrection hardly succeeds if the corpse isn’t fresh. With such an ancient corpse, it’s practically...”
Lucella gazed at the lying doll.
She had just experienced firsthand how extraordinarily sturdy the ancient golems from the past were. How many years had she lived within this sealed ark after losing her “mother”?
At the end of that undoubtedly long life, she still thought of her mother. All Lucella could glean from fragmented information was just that much. But it was enough for Lucella to hold her in reverence.
Just how much had that
cherished her
“I’m sorry.”
Lucella touched the cheek of the doll with a sleeping-like expression. There was no warmth, but it felt as soft as a living person’s body.
Features like shedding tears were probably beyond her capabilities. Yet there must have been days when she cried. | {
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ゴブリンの群れは、南下する川の東側に沿うように移動していた。
むやみに森の中を進むと、方向を見失って迷ってしまう可能性があった。そこで空の開けた場所、すなわち川沿いを選んで進んだ結果だろう。
しかし、流れの穏やかなラウム近辺では簡単に川を渡れてしまう。川の両側に展開されてしまうと、監視が難しくなってしまう可能性があった。
そこで飛行できる魔術師を川の上空に配置し、渡河しようとしているゴブリンを爆撃させて、それを防いでいる。
使い魔
を使用して、監視することで、討伐に貢献していた。コルティナなども、この部類に入る。
対するゴブリンは、小規模な魔法を使えるゴブリンシャーマンや弓を使うゴブリンアーチャーという種が存在していたが、射程距離の拡大を行いつつ上空から爆撃する魔術師にはとても攻撃が届かない。
ましてや、射撃攻撃をできる戦力的な攻撃に晒される場所に出すわけにもいかない。
戦力の維持を優先した結果、ゴブリンたちは川沿いをそのまま進むに留まっていた。
そしてそこには、冒険者たちが仕掛けた致命的な罠が存在する。
これを数の力で踏み潰しながら、ゴブリンの群れは南下した。被害の数体を超えるが、それ以上の数が繁殖され成育している。
この再生力こそ、ゴブリンロードの恐ろしいところである。
本来ゴブリンは、受胎して一週間もあれば出産を迎え、その日のうちに立ち上がりもすれば獲物を襲うようになる。
だがゴブリンロードの補助があればこの期間は大幅に短縮された。
三日もあれば生まれ、半日で立ち上がり、そして三日もあれば充分戦力になる。
ゴブリンは元々、群れによって抱えられる個体の数に限界がある。得られる餌の量に限界があるからだ。
高い繁殖力を持つがゆえに、その限界を迎えた集落は飢えて、一定以上の数には増えないのが普通だった。
しかしゴブリンロードがいれば、その上限は突破される。飢えて死んだ仲間を喰らってさらに仲間を増やしてしまうのだ。
「で、現在の数はおよ五十匹。軽く百は減らしたはずなんだけど、逆に増えているのよね」
彼女もゴブリンロードの相手をしたのは初めてのことだ。殺しても殺してもそれ以上の速度で増える相手というのは経験したことがない。
作戦会議はこの正面ホールと、別室の会議室で行われる。
俺はホールでの会議を、例によって幻覚で変装して覗いていた。
「ですが、罠や空襲が行われなければ、五百を超えてましたよ」
「それはわかっているんだけどね。それで、マクスウェルの方はどうなの?」
「それが、どうもどこかで連絡が寸断されているみたいで......」
「このタイミングで、それは――誰かが手を回してる可能性もあるわね」
「誰かって......このままじゃ、ラウムが大きな被害を受けてしまうのに!」
「それを望む勢力に心当たりは? ちなみに私はいくつか......というか、いくつ『も』思いつくけど」
考え付く限りでは、北部のタルカシールの残党や、奴隷商の関係者、そして魔神復活を目論む連中。
俺が考えられるだけでも、それだけの数がいる。
さらに過去にまで遡れば、コルティナ個人に恨みを持つ者や、マクスウェルに恨みを持つ者まで多岐に渡る。
「でもゴブリンロードなんて、人の意思でどうにかなる存在じゃないですよ」
「そうね。そもそも出現自体が稀な存在だし。どうやったのかしら?」
ゴブリンロードを自在に生み出せるのなら、それは近隣に大きな被害を与えることができる。
そんな手段を放置するわけにはいかない。
「とにかく今は目の前の対処が先決ね。ゴブリンの進行速度は?」
「もう、明日には到着しそうです」
「もはや罠を敷き直す時間もないわね......間に合うといいけど」
「なにが、です?」
「こっちのことよ。防衛の布陣は?」
「はい。予定通り、迎撃に向かっていた冒険者は市内に戻すように指示を出しました」
「『壁』の方はどう?」
「設置準備は順調です。朝には完成するはずかと」
「そう。街路沿いの民家の窓や玄関は厳重に封鎖しておいてね。街を荒らされるのは元より、そこがダダ漏れだと意味を成さないから」
「了解です」
コルティナとて、罠や奇襲だけでどうにかなるとは最初から考えていない。
「市民の避難は順調?」
「既に完了しております。ですが、環境があまり良くありませんので、長くは持たないかと」
「あと三日以内には終わるから安心して。勝つにしても負けるにしても、ね」
商売もできず、生活の基盤も成り立っていない。不満が爆発するのも時間の問題と言えた。
それでも指示に従っているのは、コルティナの実績と名声のおかげだろう。
「まぁ、それはいずれにしても先の話ね。それより、ケイル君だっけ?」
「は、はい!」
コルティナに名指しされ、緊張の面持ちで返事をするケイル。
ホールでの会議なので、一般の冒険者も話に参加している。五階位の彼は、このラウムで実質最強の戦力でもあった。
「あなたとその仲間には、特別にやって欲しいことがあるのだけれど?」 | The group of Goblins moved along the eastern side of the river that flowed to the south. This was clear proof that they were heading for Raum, which lay in the southern direction.
If they traveled through the forest, there was a risk of losing the sense of direction and getting lost. It was probably due to that that they chose to travel through a place with an open sky, that is, along the river.
However, given how calm Raum’s currents were, they would be able to cross the river when they neared it. If they started acting on both sides of the river, it would make monitoring them harder.
As such, magicians that could fly were positioned above the river and prevented that development by blowing up any Goblins that tried to cross it.
Those who couldn’t use the Flight spell were also contributing to the subjugation by using familiars to monitor the situation. Cortina also fell into this category.
The opposing Goblins had Goblin Shamans that could use small-scale spells and Goblin Archers that used bows, but their attacks couldn’t reach the magicians that bombarded them with spells from above while keeping great distance.
Much less when the Goblins couldn’t let their members who could use ranged attacks to a place where they would only get one-sidedly bombarded.
Thus, they prioritized maintaining their combat power, so the Goblins followed the river without crossing it.
But there lay fatal traps set by Adventurers.
The Goblin group advanced south while brute-forcing its way through them. They suffered over casualties during the process, but the number they gained through breeding was even higher.
This ability to reform their ranks was the most frightening part of a Goblin Lord.
Normally, Goblins gave birth after a week from conception, and the offspring would stand on its legs that very day, and after three days, they could already hunt.
However, with the assistance of the Goblin Lord, that period was greatly shortened.
It took days to be born, half a day to stand up, and they were fully functional fighters in three more days.
Goblins originally had a limit to how many individuals a single group could hold. That was because there was a limit to how much food they could obtain.
If they multiplied too much, those Goblins wouldn’t be able to secure food and starve to death. It’s because they held such high reproductive powers that the settlements that overbred themselves ended up starving to death, so it was normal for them not to multiply beyond a set number.
However, when Goblin Lord was involved, that upper limit would be broken. They used the corpses of their starved members as food and increased their numbers even more.
“So, the current numbers are about . We managed to kill about 0 of them, but their number keeps increasing instead.”
Cortina holding her head at the long desk set in the Adventurer’s Guild. This was her first time facing a Goblin Lord too. She had never experienced fighting an enemy that you kept killing and killing yet they only increased.
The strategy meetings were being held simultaneously in this main hall and the other conference room.
This was a division done to discuss things that needed to stay private elsewhere. I observed the hall meeting while in the usual disguise.
“Still, if we did not lay traps and commence air-raids, their numbers would be over 500 now.”
“Well, I understand that. So, what’s going on with Maxwell?”
“Unfortunately, it seems that the communication is getting obstructed in some way...”
“Given the timing... Someone seems to be working behind the scenes.”
“Someone is doing that... At this rate, Raum would suffer great damages!”
“Do you have any idea who would be hoping for that? I personally have a few... Or rather, I can
also
think of a few.”
As far as I could think of, there were Tarkashire’s survivors in the north, those related to the slave trader, and the group planning to revive the Devil.
Even I could think of that many. If we traced the history even further back, there would be even more people who held personal grudges towards Cortina or Maxwell.
“However, Goblin Lords are not monsters that would be influenced by human schemes.”
“True. Their appearance is already a rare enough occurrence. I wonder how they did it?”
If one could freely produce Goblins Lords, they could cause great damages to the surrounding areas. If it was something that humans could control, that would allow them to use them quite like soldiers.
If such methods existed, they couldn’t be ignored.
“At any rate, dealing with what’s in front comes first. What is their speed?”
“It seems they will reach us by tomorrow.”
“There’s no time to lay out any more traps then... Would be nice if it makes it in time.”
“What would?”
“Just talking to myself. How is the defense formation?”
“Yes, as planned, the Adventurers that went to intercept them were instructed to return inside the city.”
“What about the ‘walls’?”
“Their installation is going favorably. They should be completed by morning.”
“I see. Make sure to block all the windows and entrances of the private houses along the roads. Laying waste to the city is one thing, but if they could spill through those openings, there would be no point to it.”
“Understood.”
Cortina didn’t expect that traps and surprise attacks would get them anywhere from the start. Having seven times the difference in numbers was the point where people would normally evacuate without fighting back.
“How about the evacuation of the citizens?”
“It is already done. However, the environment is not very good, so they won’t hold out for long.”
“Relax, everything will end within three days. Whether we win or not, that is.”
The citizens that had been accommodated in a narrow place could not hold on for too long. They couldn’t do any trades, and their fundamental livelihood could not be carried out. It was only a matter of time until the dissatisfaction exploded in them.
The fact that they obeyed the instructions was all due to Cortina’s fame and achievements.
“Well, that is still too early to talk about. That aside, you were called Kayle, right?”
“Y-Yes!”
Being called by name, Kayle replied with a tense expression. This meeting was conducted in the hall, so ordinary Adventurers could participate too. He was Fifth Rank, so he was currently the strongest battle power in Raum.
“I have a special mission for you and your comrades, how about it?”
With a mean-looking smile on her face, Cortina leaned over to the desk as she said those words. | {
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現実には、すべてのがこの地から始まったのですから。そうでしょう?
数百万年前の化石を見てください これが証明しているのは すでに私たちが知っているように、人類の生命がまさにここから始まったということです
これから4日間、私たちは本当に素晴らしい旅に出ます
アフリカの話「新たなスタート」についてお話します
素晴らしい話、秘話です
ではここでこの問題を裏から見てみます テーブルに並べて、整理してみましょう
アフリカについて、みなさんがこれまで聞いた最悪な話は何でしょうか?
ただの問いかけではありませんよ
実際、みなさんから答えを聞きたいのです
さあ、どうぞ。悪いイメージです
飢饉
汚職
もっとありますか
大虐殺
エイズ
奴隷制度
はい、いいでしょう
このようなことを耳にしてきました
しかし、これから話すことは、まだ聞いたことがないアフリカの話です
みなさんが、知りたいと思っている話だと思います 現実的で有益な話です
投資機会についてです 現に、この大陸の投資機会です 現実とその現実に関する説明を区別するには、フィクションではなく現実を見ることです
実際のデータや統計は、存在する現実の事象です ここで起きている実際の出来事です このようなデータや統計を参照すれば、アフリカは現実の投資機会、投資の選択肢と言えるでしょう
さあ、始めましょう アフリカは、ある意味でちょうど再生期です
再生期とは、自らのイメージをどう管理するのか また、自らの運命をどう管理するのかということです
このようなアフリカの再生は 私が自分の職業のほとんどで重点的に取り組んできた問題です
最初の取り組みは約10年ほど前でした その時、私はマッキンゼーのコンサルタントで 設立されたばかりのヨハネスブルグのアフリカ事務所で働いていました
私たちは、素晴らしいCEO達と アフリカの問題やアフリカ企業の経営再建に取り組みました 企業をアフリカのみならず グローバルな最良企業にすることが目的でした
しかし、実際にアフリカ再生について正式に取り組んだのは 私がアメリカでMBAを取得した時です
すべては、あるうれしい電話を受けた時に始まりました
ロザベス・モス・カンターからの電話でした 彼女はハーバード・ビジネススクールの権威であり、私の先生でもあります
彼女はこう言いました。「ユービン、ある事例について執筆したいんだけど つまり、公共部門のリーダーで 企業社会に教訓を与えるひとについて」
この時、私はネルソン・マンデラのことを考えました
ネルソン・マンデラは、政権を握り 南アフリカで最初の民主的に選出された大統領となった時 国が抱える状況に直面しました 無秩序の淵に陥ったかもしれない状況でした
しかし、好循環の道を歩みだしました
この事例は、「ネルソン・マンデラ:リーダー変革」となり ロザベスの新刊のある章に関する研究の基礎となりました この本は「コンフィデンス」です
「コンフィデンス」は、ニューヨークタイムズでベストセラーとなり ビジネス・ウィークでもハードカバーベストセラーリストのトップになりました
この話をする理由はこうです。後に、私がSABCアフリカの パンアフリカン放送のインタビューを受けた時、尋ねられました 「得た教訓、または最も楽しかったことは何ですか?」 そのようなプロジェクトに参加することは大きな特権だったのです
学んだ教訓はアフリカ、あるアフリカについての話です 海外でニュースとして報道された話です ベンチマークは、企業の転機となります
アフリカがサクセス・ストーリーとして取り上げられた!
では、私の個人的な話をします 転機または変革についての話です
私自身のことです 1994年、私は少しのものをバックパックに詰め 1年間の旅に出かけました その時、大学の途中でした
両親の反応はお分かりでしょう!
でも、すぐアフリカの南部に到着しました 南アフリカです。その後、北のエジプト
南と北の2つの場所です
シア・オアシスにも行きました。ここにも立ち寄りました
シア・オアシスには有名なことがいくつかあります まず、この地は アレキサンダー大王が遠征した場所であるということ 大王は、将来の自分の運命を知りたかったのです
伝説によると、彼はこの砂漠を歩きました
軍の半分が砂嵐で命を落としました
神話によると、大王は神のお告げに拝謁し 彼の偉大さの運命を予言しました
紀元前300年のことです
ですから、アフリカは長い間、答えを求めるための場所でした
現在、私がシアについて記憶していることは 夜空の魅惑的眺めです
自然光源はありません。とても素晴らしい場所です 見上げると、素晴らしいタペストリーのようです
ここで、急いで2002年に戻ります
私は、マサチューセッツ・ケンブリッジで 医療開発に関する会議に出席していました
そこで同じ光景を見ますが、ちょうど逆から見たものでした
地球を見下ろす衛星画像です
私は、この画像に強い衝撃を受けました 決して忘れられないものでした。まさに、その瞬間を覚えています
ですから、私はその時見たイメージを伝えたいと思いました
最初に見たものは、夜の北アメリカです 輝いていました。暖かい気持ちです。光です
その後、見たのはアフリカです。文字通り、まったくの「暗い大陸」です
アフリカが暗いという一方で 持って帰ったメッセージは 私たちが直面している課題だということです しかし、同時に投資機会でもありました
アフリカは暗く、あるのはわずかの点です 北部、南部、その他の地域にあるいくつかの点だけです しかし、その一方で、心の光で輝いています その輝きはそこに生きる数百万人の人々の心です
起業家、ダイナミックな人々、希望に満ちた人々です
地理学者のジョージ・キンブルは、こう言っています 「アフリカのただ一つの暗い面は、我々がアフリカに関して無知であることだ」
さあ、さまざまな要素が存在する大陸に光を当てましょう この大陸には、提供できる多くのものが存在します
さあ、開放しましょう
アフリカは2番目に大きな大陸です。アジア大陸の次です
また、2番目に大きな人口を抱えています 9億人です
実際、アフリカは大陸を見るととても広く そこには、アメリカ大陸 中国、ヨーロッパがアフリカが入っても、まだ余裕があります
アフリカには1,000以上の言語があります または2,000ともいわれます 2,000以上の言語と方言があります
ただ、こうとも言えます。「1000以上の言語があるアフリカに投資を! 言語は問題ではありません!」
データはどうでしょうか?
私は投資銀行家として、情報が飛び交うところに身を置き 資本市場で起きている変化を見ています
ですから、このような指標やサインを共有したいのです この大陸で吹き荒れている変化の風を共有したいのです
では始めましょう
高いレベル、マクロ要因から始めましょう
一般的に言えば、アフリカ全体がインフレ傾向にあります これが最初のサインです 多くの国は2ケタに達しています
そのいくつかを見てみましょう
私はこれをZ.E.N.クラスターと呼んでいます
ザンビアは、2004年から2006年までで、インフレ率18%から 9%へ下落しました
エジプト。16%から約8.4%
ナイジェリア。同じ状況です 16%から8%への下落。1桁です
さらに魅力的なのは、南アフリカです そして、モーリシャス、ナンビア。すべて1桁です
しかし、これはほんの一部です。通貨でも同じ傾向です 通貨は非常に安定的傾向にあります
しかし、これは全体像です
まず、最初に消去すべき神話とは、アフリカは国ではないということです
アフリカは (拍手) アフリカは、53の国でできています
ですから、その定義、いわば「アフリカへの投資」への定義は、失策です
意味がありません
それぞれの国は、独自の課題を持ってるので
アフリカに関しても、儲けることも、損することもあります
しかし、とにかくそこにあるのは投資機会です
これが現在のアフリカです では、この投資機会についてお話します
まず、アフリカの各国に関して また、特定の資料やデータを見てみましょう
エメカが紹介してくれたように、私は最近 在米南アフリカ商工会議所の会長に選出されました
この役職に就けることは非常に名誉で、幸せなことです 素晴らしい役目だと思っています
この話を聞いて、ますます方向性と速度が増し 取引を促進し、参加したいと考える企業が増えています
まず最初に、南アフリカについて少し話しましょう
日ごろ話している南アフリカではありません 南アフリカと言えば、金、鉱物、先進インフラでした が、別の点について述べます
例えば、南アフリカは、最近、最も人気の高い国に選ばれました イギリスの1,000社の海外コールセンターが設立されました
言語、時間軸などが同じなのです。最もなことでしょう
また、最近南アフリカに関する重大ニュースと言えば ベイン・キャピタルとKKR、未公開株式大企業があります
南アフリカでの見出しは、「彼らが上陸した。」でした。まさに、前兆です
でも、何のためだったのでしょうか?資産取得のためです
ベイン・キャピタルが南アフリカの小売大手エドコンを買収しましたが これは経済活動を開始するための自信の証ともいえます
実際、長期戦となるからです
小売業の信念は 成長している中流階級が今後も成長し続けるということです また、消費者支出の好況と自信が成長し続けるということです
しかしアフリカの場合は、南アフリカ以上です たくさんのことが起きています
明らかに、ナイジェリアはホットスポットでしょう
これは、挑戦なのです。今後の4日間でナイジェリアについていろいろお話します。
ここで、ゴールドマンサックスが作成した有名なBRICレポートがあります
この新しいレポート「ネクスト・イレブン」は、2020年までに焦点を当ています ナイジェリアの経済規模は世界第10位の大きさとなるでしょう
投資機会です。よく考えてください
どなたか、ここにおられる銀行、投資家で ナイジェリアに行こうと真剣に考えている方はいますか?
そうでないなら、なぜでしょうか?
ナイジェリアでは何が起きているのでしょうか?複数のことが言えると思います
まず、資本市場の観点から
ここでも、再び先導的な企業のサインです
最近、ギャランティー・トラスト銀行が初のユーロ債を発行しました これには南アフリカは含まれません
しかし最初のユーロ債、海外の国際資本の増加、 自己バランスシート ソブリン保証はなく ナイジェリア経済で起きている自信を示しています
ソブリン保証なしで ナイジェリアの企業は海外で資本を増加させています
まさに、これから起きることの前兆でしょう
石油産業を見ると、アフリカが供給するのは アメリカの石油供給の18%です。中東は16%です
つまり、重要な戦略パートナーと言えます
全体的な見通しでは、ナイジェリアは
1日当たり220万から240万バレルを生産しています クウェートもベネズエラも同じ規模です
しかしアフリカについては、開始に当たり次のことに注意してください
エメカと議論したのですが
いわゆる「商品の悪口」は止めるべきです
石油についてでもなく、商品についてでもないのです
アフリカが真に持続可能になるためには 商品から離れて他の産業に移動しなければなりません
ですから、このような考えは早急にやめましょう そして、実行は急がねばなりません カウントダウンは始まっているのですよ
他には何が起きているでしょうか?次は、エジプトです
エジプトは最初の大規模産業圏を開始しています 28億の投資です
この声明はちょうど、2,3週間前になされました
地中海に近い、アレキサンドリアで 繊維製品、石油化学製品などがあります。
経営はシンガポールの管理会社が行っています
こ産業用発電所として生き残りたいと考えている企業です 石油は関係がありません
では、農業を見てみましょう。森林も見てみましょう
何が起きているでしょうか?
私たちは、先週、タンザニアで 東アフリカの有機農産物基準に関する規定が施行されました
ここでも、東アフリカの農業経営者や投資者を集めて 有機農産物関する基準を考えました。より良い価格でした
また、小規模農業経営者とも協力したものでした 農薬も肥料も使っていません
さらに、より高い価格を設定するために市場に挑む機会もあります
ウガンダです。ニュー・フォレスト・カンパニーは 再植林を実施し、森を開発しています。これがなぜ重要なのでしょうか?
エネルギー需要が満たされ、電気が必要なので 電気を大量生産するためには電柱が必要となります
しかし、この取引は有効に使えるものがありました
彼らは炭素クレジットを利用しようとしていたのです
ナイジェリアに戻りましょう
金融部門は、大きな転換を経験しています 80以上から25の銀行が、システムを強化してきました
しかし、一体何が起きているのでしょうか?国のわずか10%しか銀行取引していません
アフリカで最大の人口を抱えるのはナイジェリアで
1億3500万人以上です。よく考えてください
国にはATMがたったの700台です。ここにあるのは、投資の機会です
国全体の電気通信も状況は同じです
さて、全体としての大陸を見てみましょう
例えば、道路を見て 「アンゴラは、道路の90%が舗装されていないことは問題だ」と言います
物資を輸送するとさらに高くつきます。物価が高くなります インフレが影響受けます
ナイジェリア。道路の70%が舗装されていません。ザンビア。80%です
一般に、道路の50%が舗装されていません
ここにあるのは、機会です!エネルギーが必要です。ここにも、投資機会があります
物事が基盤から変化しているのは何の兆候でしょうか?
アフリカ株式市場を見てみましょう
もし「2005年には、世界の優良株または 株式取引は何ですか?」と尋ねるなら、エジプトと答えますか?
2005年、エジプト株式市場-株式取引-は、145%以上です
他の国ではどうでしょうか?
2006年の数字を見てみましょう。ケニヤ。60%以上。ナイジェリア。40%以上
南アフリカ。20%。高いです
現在のトレンドです
しかし、投資を決める際にする質問は主に 「代替投資は何か?」です
現在のアフリカでは、われわれは資本のために世界的な規模で競争しています
グローバル資本は理解が難しく、ローヤルティーはありません。
米国では過剰資本で、重要なのはイールドピックアップです
アフリカが供給するのは多様な活動と 投資家に対するイールドピックアップの機会です つまり、何が起きているかに気づくことです
さて、その他とアフリカを見たり その他のものとアフリカの諸国について考えると 比較することが重要となります
10年前には、かなり少数の国が ソブリン格付けを スタンダード&プアーズ、ムーディー、フィッチなどから受けていました
現在、アフリカの16の国と成長が ソブリン債の信用格付けがあります。これはどういう意味なのでしょうか?
また、ナイジェリアの例を見ましょう。ダブルBマイナスです ウクライナ、トルコリーグにおいてです。さっそく、比較しました
投資決定の重要要素は グローバルな資本保有者に対するものです
その他の数字は、南アフリカ。トリプルBプラスです。ボツワナ。Aプラス
ブルキナファッソ。Bマイナス。などです
実際、大手企業がアフリカの事務所を開設しようとしています
なぜでしょうか? 次の投資を予測しているからです
大規模先導企業のひとつ、そして 私が最後に述べたいことは 非常に興味深いことです。これは、先日読んだものですが、CNBCが 初のアフリカチャンネルを開始したということです。なぜでしょうか?
24時間アフリカのニュースチャンネルですが
彼らは、何かが起きることを予測しているのです
私もあなたがたも、投資しましょう 世界が投資しています 24時間ニュースチャンネルをアフリカに決定した理由です
これがアフリカのパイプラインに集結する変化です
ですから結論ですが、このスライドに戻ります すべて私が非常に影響を受けたことです。数年前です
今回、2002年に見たこと全てをお伝えします あなたがたのアフリカでの役割について考える時 この大陸に光をともす旅に出ることになるのです
素晴らしい機会を利用できるのですから
変革についても考えてください 心の中でじっくり 事はすぐに変化します
1899年、ジョセフ・コンラッドは「闇の奥」を出版しました コンゴ川のぞっとする恐怖につての話です
良く見ると、コンゴ川には 明るい一筋の光が射しています。まさにコンゴ川は 光を自ら放出しているのです。闇の奥からです 今は、水力発電が光を放っています
アイデアの力が変革しているのです
では、次のステップは何でしょうか。この4日間は これについてさらに詳しく述べたいと思います
また、もしこの絵をいつも記憶しているとすれば おそらく、将来2020年ころお会いするとすれば かなり変化していることでしょう。
では、本日はどうもありがとうございました | Because this is where it all really began, isn't it?
Looking at fossils dating back several millions of years -- it all points to evidence that life for the human species as we know it began right here.
We are on an amazing journey the next four days.
You're going to hear stories of "Africa: The Next Chapter."
Fantastic tales, anecdotes from speakers.
But I want to turn that upside down for a moment, and get something out on the table and clear the air so to say.
What's the worst thing you've ever heard about Africa?
And this is not a rhetorical question.
I actually want answers from you.
Go for it! The worst.
Famine.
Corruption.
More.
Genocide.
AIDS.
Slavery.
That's enough.
We've all heard these things.
But this is about Africa, the story we have not heard.
The stories that we want to know, and the stories that do exist about positive tales.
A part of my talk is going to be about investment opportunities that exist on this continent, to separate the rhetoric from the reality, the fact from the fiction.
To go to the actual data and statistics that exist about the actual things that are happening on the ground that make Africa a realistic investment opportunity and option for you.
So let's get going because Africa, to some degree, is on a turnaround.
A turnaround in terms of how it manages its image, and how it takes control of its own destiny.
And turnarounds are part and parcel of what I have focused on for most of my professional career.
And it all started almost a decade ago, as a young consultant at McKinsey & Company at their first African office in Johannesburg.
And there we worked with leading CEOs on African issues, and African companies on turnarounds, making the companies not just the best in Africa but the best globally.
But I really formalized this focus on turnarounds when I was completing my MBA in the United States.
It all began with a fantastic phone call.
It was from Rosabeth Moss Kanter, Harvard Business School guru and a professor of mine.
And she said, "I want to write a case, Euvin -- a case on a public-sector leader that has lessons for the corporate world."
And the leader that came to mind was Nelson Mandela.
Because Nelson Mandela, as he took over power as the first democratically-elected president of South Africa, faced a situation of a country that could have slid into the abyss of chaos.
But he started the country on a path of a positive cycle.
Now the case, "Nelson Mandela: Change Leader," became part of the research base for a chapter in Rosabeth's new book called "Confidence."
And "Confidence" became a New York Times bestseller and topped Business Week's hardcover bestseller list.
And why I tell you this story is because later, when I was interviewed on SABC Africa, on a pan-African broadcast, they asked, "What is your key lesson, or the key thing you enjoy the most?" -- because it was a huge privilege to be part of such a project.
The lesson from that was that it was Africa -- an African story -- that was used to share news with the rest of the world of what the benchmark can be for corporate turnarounds.
Africa was being used as a success story!
So I want to share with you a personal story about a turnaround or a transformation.
And that has to do with me because in 1994, I packed a few things into a backpack and headed off for a year of travel in the middle of my university career.
You should have seen my parents' reaction!
But very soon, I found myself from the southern part of Africa, in South Africa -- at the very north, in Egypt.
And I sought out the most remote places.
I went to the Siwa Oasis. That was one of my stops.
And the Siwa Oasis is famous for several things, but the key thing is that it was the place that Alexander the Great went to when he wanted to find out what his destiny had in store for him.
And legend has it that Alexander trekked through this desert.
Half his battalion was wiped out in the sandstorm.
And myth says that he had an audience with the oracle, and it foretold his destiny of greatness.
This was 300 BC.
So Africa had long been seen as a place to go to for answers.
Now, the thing I remember about Siwa was the magical view of the sky at night.
With no natural light source, Siva is one of these amazing places that when you look up you see a perfect tapestry.
Fast forward to 2002.
I'm sitting in Cambridge, Massachusetts at the Healthcare Development Conference.
And I see the same picture, but from the opposite side.
A satellite picture looking down at the earth.
And it was that picture that made such a profound impact on me because I'll never forget it. I remember the very moment.
And I wanted to share that image with you of what I saw at that point.
The first thing that I saw was North America at night -- glowing, in all its glory. A warm feeling. Light.
And then I saw it -- Africa. Quite literally the "Dark Continent."
And while Africa may be dark, the thing that brought the message home to me was that this is the challenge we are facing, but it's also the opportunity.
Because whilst Africa may be dark -- other than the few specks that exist north and in the south and other areas -- it's aglow with the light in the hearts of the millions of people that are there.
Entrepreneurs, dynamic people, people with hope.
It was George Kimble, the geographer, who said that, "The only thing dark about Africa is our ignorance of it."
So let's start shedding light on this amazing eclectic continent that has so much to offer.
Let's start unpacking it.
Africa is the second-largest continent, a landmass second from Asia.
It also is the second most populated continent, with 900 million people.
In fact -- coming back to the land mass -- Africa is so big that you could fit in the continental United States, China, and the entire Europe into Africa, and still have space.
Africa is home to over 1,000 languages -- 2,000 is another estimate that's out there -- with over 2,000 languages and dialects.
But you could say, "Invest in Africa in over 1,000 languages, and it wouldn't make a difference."
What does the data say?
As an investment banker, I'm in the cross-flow of information and the changes that are taking place in capital markets.
So I want to share with you some of these bellwether signals, or signs, and winds of change that are sweeping this continent.
So let's start on that.
And let's start at the high level, on the macro-factors.
Inflation, in general, is coming down across Africa -- that's the first sign -- in many countries reaching double-digit figures.
So let's start looking at some of those.
I call it my Z.E.N. cluster.
Zambia: from 2004 to 2006, moves from the 18 percent in inflation to the nine percent.
Egypt: from the 16 percent to about 8.4 percent.
Nigeria: a similar situation, from the 16 percent to the eight percent. Single digits.
More fascinating, you have other countries -- South Africa, Mauritius, Namibia -- all in single digits.
But that's just part of the story. You have a similar trend with currencies -- currencies going through an extreme time of stability.
But that's looking at the big picture.
And the first myth to dispel is that Africa is not a country.
It's made up -- It's made up of 53 different countries.
So the very definition -- to say "invest in Africa" is a no-go.
It's meaningless.
Each country has a unique value proposition.
You can make money, you can lose money in Africa.
But opportunities, boy oh boy, they exist.
And this is what today is about -- it's about discussing those very opportunities.
So let's start getting into the countries and into the specific material and data.
I was recently elected, as Emeka mentioned, as the President of the South African Chamber of Commerce in America.
And I'm very proud and happy to be in that role because it is a fascinating position to be in.
To hear this dialogue that's just increasing in tenor and velocity, of decisions about trade and companies wanting to come.
So the first port of call: let's talk a little bit about South Africa.
But not the South Africa we always talk about -- the gold, the minerals, the First World infrastructure -- a bit about the other side of it.
For example, South Africa was recently voted as the top destination for the top 1,000 UK companies for offshore call-centers.
Same language, timeline, et cetera. Makes sense.
Other headlines that have recently reached South Africa were Bain Capital and KKR, the big boys of private equity.
Headline in South Africa: "They have landed." Quite ominous.
But what were they there for? To acquire assets.
Bing Capital's acquisition of Edcon, a large retailer, is testimony to the confidence they are starting to place in the economy.
Because it is actually a long-term play.
Being a retailer, it is a play on the belief that this middle-class that's growing will continue to grow, that the boom and the confidence in consumer spending will continue.
But the story of Africa, and my focus, is beyond South Africa because there's so much happening.
Undoubtedly, Nigeria is clearly a hot spot.
Challenges -- and we will hear a lot about Nigeria in these four days.
But looking at Goldman Sachs' work -- we had the famous BRIC Report.
The new report, "The Next Eleven," highlights that by 2020 Nigeria is going to be amongst the top 10 economies in the world.
It's an investment opportunity. Think about that.
Is anyone -- our banks, our investors -- seriously thinking about going to Nigeria?
If you haven't, why not?
What's going on in Nigeria? A couple of things.
I want to talk about it from the perspective of capital markets.
Bellwether signs again.
Guarantee Trust Bank recently issued the first Euro Bond out of Africa, and this excludes South Africa.
But the first Eurobond, the raising of international capital offshore, off its own balance sheet, without any sovereign backing -- that is an indication of the confidence that is taking place in that economy.
Without any sovereign backing, a Nigerian company raising capital offshore.
It's just a sign of things to come.
Looking at the oil industry, Africa provides 18 percent of the U.S.'s oil supply, with the Middle East just 16 percent.
It's an important strategic partner.
Let's put Nigeria in perspective.
2.2 to 2.4 million barrels of oil a day -- the same league as Kuwait, the same league as Venezuela.
But with Africa, let's start being careful about this.
And Emeka and I have had these discussions.
We have to move away from what's called "the curse of the commodities."
Because it's not about oil, it's not about commodities.
For Africa to truly be sustainable, we have to move beyond to other industries.
So let's unpack those very quickly, and I'm going to move through these very, very, very fast because I can see that clock counting down.
What else is going on there? Egypt.
Egypt is launching a first large industrial zone -- 2.8 billion investment.
The announcement just came out the last few weeks.
Close to the Mediterranean, near Alexandria -- textiles, petrochemicals.
It's being managed by a Singaporean-based management company.
So they want to emerge as an industrial powerhouse across the industries -- away from oil.
Let's look at agriculture. Let's look at forestry.
What's going on there?
In Tanzania last week, we had the launch of the East African Organic Produce Standard.
Again, gathering together farmers, gathering together stakeholders in East Africa to get standards for organic produce. Better prices.
It ties in with small-scale farmers in terms of no pesticides, no fertilizers.
Again, opportunity to tackle markets to get that higher price.
Uganda: the New Forest Company, replanting and redeveloping their forests. Why is that important?
As the energy needs are met and electricity is needed [we will need] poles for rolling out electricity.
But here is the sweetener in the deal.
They're going to be tapping into carbon credits.
Let's go back to Nigeria.
The banking sector has undergone tremendous transformation, from over 80 banks to 25 banks. Strengthening of the system.
But what's going on there? Only 10 percent of the country is banked.
The largest population in Africa is in Nigeria.
135 million-plus people. Think about that.
There are only 700 ATMs in the country. Opportunity.
The same for telecoms across the country.
Now let's look at the continent as a whole.
People look at the roads, for example, and they'd say, "Angola: 90 percent of roads are untarred. Ah, problem!"
It's more expensive to transport goods. Prices of goods go up, inflation is affected.
Nigeria: 70 percent of roads are untarred. Zambia: 80 percent.
In general, more than 50 percent of roads are untarred.
This is an opportunity! Energy needs -- it's an opportunity.
So what are the signs that things are fundamentally changing?
Let's look at the stock markets in Africa.
If I had to ask you, "In 2005 what was the best performing stock market or stock exchange in the world?" Would Egypt come to mind?
In 2005, the Egyptian stock exchange returned over 145 percent.
What's going on in some of the other countries?
Let's look at some 2006 numbers. Kenya: over 60 percent. Nigeria: over 40 percent.
South Africa: in the 20 percents. High ones.
These are the trends that are taking place.
But in any investment decision, the key question is, "What is my alternative investment?"
Because in Africa today, we are competing globally for capital.
And global capital is agnostic -- it has no loyalties.
There's an overhang of capital in the U.S., and the key is yield pickup.
What Africa is providing is a diversification play, and also opportunities for yield pickup for the investor that's aware of what he or she is doing.
Now, when looking at Africa vis-a-vis other things, and countries in Africa vis-a-vis other things, comparisons become important.
10 years ago there, were very few countries that received sovereign ratings from the Standard & Poors, Moody's and Fitch's.
Today, 16 African countries and growing have sovereign country ratings. What does this mean?
Take Nigeria again: double B-minus -- in the league of Ukraine and Turkey. Immediately we have a comparison.
The backbone of making investment decisions for global holders of capital.
Some other figures. South Africa: triple B-plus. Botswana: A-plus.
Bakino Faso: B-minus. And so on.
In fact, one of the big agencies is setting up an office in Africa.
Why are they doing that? Because they expect investment to follow.
So one of the big bellwethers, and one of my final points I want to mention, is the interesting thing I read is that CNBC has launched their first African channel. Why is CNBC doing this?
It's the 24-hour rolling African news channel.
They're doing it because they are expecting things to happen.
Me and you, the investments we are going to be making, the investments the world is going to be making -- that's the 24-hour news channel dedicated to Africa.
So that's the change that's coming down the pipeline.
So in conclusion, I want to turn back to that very slide that made such a deep impact on me all those years ago.
This time [I'll] give you the entire picture that I saw in 2002, and ask you that when you think about what your role can be in Africa, think about your journey in terms of bringing light to this continent.
Because there are amazing opportunities available.
And think about the concept of transformation in the back of your mind because things can be turned around rather quickly.
In 1899, Joseph Conrad released "The Heart of Darkness," a tale of grim horror along the Congo River.
If one looks carefully, on the Congo River is one of those bright lights. And that's the very Congo river generating light -- the old heart of darkness now generating light with hydro-electric power.
That is a transformation in power of ideas.
So the next step, over the next four days, is us exploring more of these ideas.
And perchance, if you can always keep this picture in your mind, that when we convene maybe in the distant future, in 2020, that picture will look very different.
Thank you. | {
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ドルゴに竜の王権について聞いた後、しばらく談笑した。
それから、俺はドルゴに言う。
「さて、水竜の集落には、なるべく急いで向かった方がよろしいですよね」
「もちろん、あまり時間はありません」
「準備がありますので、いまからというわけには参りませぬが......明日にでも向かった方がいいでしょう」
水竜の集落は、王国の端だ。王都からかなり距離がある。
ケーテに送ってもらうとしても、数時間かかるだろう。
侵攻が始まってから、向かっては遅い。
今すぐ大規模な侵攻があるとは考えにくいが、急いだほうがいいのは確かだ。
「いえ、ラックさん、しばしお待ちを」
「ふむ、何か事情があるのですか?」
「少し準備をしなければなりません。水竜たちにも説明が必要ですから」
いきなり人族が護衛と言って駆けつけても水竜たちも戸惑うだろう。
水竜たちのプライドを傷つけかねない。
水竜たちとの間にドルゴが立って説明する必要がある。
「それもそうですね。水竜たちが救援依頼を出したのは風竜王にですから」
俺の言葉を聞いて、ゴランが、うんうんと頷く。
「たしかに。水竜としても、卑小な人間に力を貸りるってのが面白くないかもしれないな」
「いや、俺やゴランならともかく、ラックだからな。水竜も嫌とは言うまいよ」
エリックがそう判断した理由が、よくわからない。
「うむ。エリックの言うとおりであるぞ」
「その通りですね。水竜も喜びはしても、怒りはしません」
ケーテとドルゴまでそんなことを言う。
「そんなことはないとは思いますが......。準備が必要なのは理解いたしました」
「はい、お待たせして申し訳ありません」
「いつでも言ってください。すぐ向かいましょう」
横で聞いていた、ミルカがぽつりと言った。
「でも、ロックさんがいなくなったら、王都が不安じゃないのかい?」
「それは、確かにそうであります」
「少し不安ね」
シアとセルリスが深刻な表情で言う。
「エリックとゴランがいる。大丈夫だ」
「それはそうなのだけど......」
「神の加護もあるしな。そうだろ、エリック、ゴラン」
「身が引き締まる思いだ......」
「ああ、気合を入れねーとな」
基本はいつも通りでいいと思う。
そんなことを話していると、ドルゴが言う。
「それと......ラックさん。まことに申しあげにくいのですが......」
「どうしましたか?」
「ラックさんには風竜王の宮殿に鍵をかけていただいたようで、とてもありがたいのですが......」
ドルゴは言いよどむ。
単なるケーテの家ではない。風竜王の宮殿だ。
鍵にもいろいろな作法があったのかもしれない。
不安になって俺は尋ねる。
「鍵をかけては、まずかったでしょうか?」
「いえ! とてもありがたいことです。あれほど堅固な鍵は竜族でもかけられるものはおりませぬ」
「そうであろう。ラックがかけてくれた鍵があれば、昏き者どもも入れまい!」
ケーテも自慢げに胸を張る。
尻尾の先が縦にゆっくりと揺れていた。
「それなら、よかったのですが。何か作法があったりするのですか?」
「作法? そんなものはないはずである。な、父ちゃん」
「はい。そのようなものはありませんよ。ですが......」
ドルゴはまた言いよどむ。俺は大人しくドルゴの言葉の続きを待った。
「お恥ずかしながら......私が入れなくてですね」
そういえば、ドルゴを登録していなかった。
「父ちゃんでも無理だったのであるな」
「ケーテがかけた鍵なら、私が入れないわけがないと最初思ったのですが、鍵をかけたのがラックさんだったのならば納得です」
「開けられなくても、恥ずかしがることはないのである!」
ケーテは嬉しそうだ。
「恥ずかしがってはいないのですが......。まことにお手数ながら......私を鍵に登録していただきたく......」
「たしかに、それは急がないといけませんね。すぐに向かいましょう」
「助かります! お送りいたしましょう。ぜひ私の背に乗っていただきたい」
「えー。ラックはケーテの背に乗った方がよいのである」
「いや、父の背に乗っていただくべきだ」
「えー」
「ケーテ乗っていただいたのであろう? 父に譲るべきだと思わぬか?」
しばらく話し合って、ドルゴが乗せてくれることになった。
「通行許可証を発行しましょう」
そういって、エリックが許可証を書いてくれた。
正式の通行許可証の発行には少し時間がかかるので臨時のものだ。
王都の外に出て、距離をとる。
そして、ドルゴは竜の姿に戻った。ケーテよりさらに一回り大きい。
俺が背中に乗ると、ドルゴは空へと飛びあがる。
「では移動を開始しますね」
ドルゴの加速は強烈だった。
「いやはや。ラックさんを乗せて飛べる日が来るとは! 光栄の至りですよ」
「こちらこそありがとうございます」
王都からケーテの宮殿まであっという間だった。
到着さえすれば、ドルゴを登録すること自体は簡単だ。
「終わりました」
「誠にありがとうございます。また、王都までお送りしましょう」
俺を王都に送った後、ドルゴは水竜の集落に向け飛び去った。 | After Dorgo talked about the succession for a while, we moved onto a lighter subject.
Then I turned to Drogo and said,
“Now, as for this water dragon settlement. I think we should head for it as soon as possible.”
“Of course. There is not much time.”
“Still, there are preparations to make, so it cannot be right now... But what about tomorrow?”
The water dragon settlement was on the edge of the kingdom. That put it quite far away from the capital.
It would still take several hours if Kathe took us.
So it would be too late if we headed for it after the attack started.
While it didn’t seem likely that a large scale invasion had begun already, we had to go as soon as possible.
“No, Mister Ruck. Please wait.”
“Hmm? What do you mean?”
“There are things that need to be done first. I have to explain things to the water dragons as well.”
The water dragons would be confused if humans suddenly stepped into their territory unannounced.
It might hurt their pride.
And so Dorgo needed to come between them and explain.
“I suppose you are right. After all, they had asked the Wind Dragon Ruler for help, not us.”
I said and Goran nodded.
“Yes. The water dragons may not want the help of some puny little humans.”
“No. I do not know about me or Goran. But surely they would not deny Ruck’s help.”
I had no idea why Eric would think such a thing.
“Hmm. Eric is right.”
“Yes. Even if they were not particularly happy, they should not be angry.”
Kathe and Dorgo agreed.
“I don’t think that’s true at all... But I understand that you need time.”
“Yes. Sorry to make you wait like this.”
“Just tell us when you need our help. We will go at once.”
Milka had been listening too, and here she muttered,
“But if Mister Locke leaves, won’t the capital be unsafe?”
“That’s true.”
“I’d be quite worried.”
Shia and Serulis said seriously.
“Eric and Goran will be here. It’ll be fine.”
“Yes, but...”
“And the divine barrier. Right, Eric and Goran?”
“I’ll have to brace myself...”
“Aye, I’ll give it my all.”
I didn’t think they needed to do anything out of the ordinary.
As we talked about it, Dorgo said,
“Also...Mister Ruck. This is very hard for me to say, but...”
“What is it?”
“I heard that you put a lock on the palace of the Wind Dragon King, which I am very grateful for...”
Dorgo hesitated.
It wasn’t just Kathe’s house. It was the Wind Dragon King palace.
Perhaps there was some rule that I had broken.
I became worried.
“Should I not have done that?”
“No! I am very grateful. Such a secure lock would have been hard for even us to do.”
“Right? A lock that Ruck put in place will keep out all of the dark ones!”
Kathe said proudly.
Her tail swayed.
“That’s a relief then. Was there some other breach in etiquette?”
“Etiquette? Of course not! Right, dad?”
“Yes. There is nothing of that sort. But...”
Dorgo hesitated again. I patiently waited for him to continue.
“This is truly embarrassing...but I am unable to enter.”
“Oh.”
Now that I think of it, he had not been registered.
“Even dad couldn’t get inside, huh.”
“At first, I thought that there was no way I should not be able to go through if Kathe had created the lock. But it made sense once I found out that it was you who did it.”
“That is nothing to be embarrassed about, dad!”
Kathe said happily.
“Oh, I am not embarrassed... I am truly sorry...but if you could also register me to that door...”
“Well, we must do it immediately then. Let us head over to the palace right now.”
“Thank you! I will take you there myself. You must ride on my back.”
“What! Ruck should ride on my back.”
“No, he should ride on the father’s back.”
“Kathe, you already carried him before, haven’t you? Don’t you think you should let me have this one?”
After much debating, they agreed that I should ride Dorgo.
“I will write you a travel permit for the gate.”
Eric said as he began to write.
This was a temporary one, as the official ones took time to issue.
And so we left the city and moved away from the walls.
There, Dorgo transformed into a dragon. He was even bigger than Kathe.
Then I got onto his back and rose into the air.
“Well then, here we go.”
“Thank you.”
Dorgo’s speed was intense.
“Ahaha. To think that the day would come that I would fly while carrying you, Mister Ruck! It is the greatest honor.”
We reached Kathe’s palace in no time.
Once we were there, it was easy enough to register Dorgo to the door.
“It’s finished.”
“Thank you so much. I will now take you back to the city.”
After taking me back to the capital, Dorgo then flew straight for the water dragon settlement. | {
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抑圧的な政府、占領軍 さらに武装した国境警備隊といった 大組織の目をかわさねば なりませんでした
後にアメリカへの移住を決心したとき 女の子が一番になったり 最も聡明だったりすることは あり得ないという 社会通念そのものに逆らわなければ なりませんでした
たまたま名前が 男の子風でなかったら 移住のための審査にうまく紛れ込んで アメリカに来ることは できなかったでしょう
母の勇気と情熱のおかげで 私には 母にはなかった 様々な機会が与えられ 母とは対照的な育ち方をしました
私は大規模な組織を避けることなく 敢えてそこに飛び込んでいきました
私は 自分のキャリアにおいて ウォールストリート・ジャーナル紙や ホワイトハウス さらに 今は 世界で最大の金融機関の1つで 働くという機会を得て 「サステナブル投資」事業を 率いています
中で働くうちに タンカー船が大きな引き波を残すように これらの組織が大きな影響を もたらし得るとの理解に至りました さらに確信したのは 世界の資本市場という仕組みは 約3京円規模の 世界中の株や債券からなり 我々が望めば 社会を良くするための 最も強力な力として 使えるということです
皆さんの中には 普通 世界の資本市場と 社会の変革は 同じ文や 段落の中でも相容れないものと お考えの人もいるかもしれません
多くの方は 資本市場は大海のようなものだと お思いでしょう
それは我々の願いや 望みに影響されることのない 広大で 非人間的で 険しい自然の力ですから
せいぜい我々に出来ることは 少額の貯蓄預金や 年金預金によって 良い流れのときの波を少しばかり捉えて 乱流に流されないようにと 願うこと位でしょう しかし 当然 自分の僅かな年金預金を どう運用するかという決断は 潮流には影響せず 波の形、大きさも方向も 変えられないと思っているでしょう
でも そうでしょうか
というのは 実際は この資本という大海の3分の1は 我々のような個人に属していて 資本市場の残りのほとんどが 組織の手中にありますが その権力や権限や 資本は 我々に由来しています 会員、加入者、信託受益者、株主や 市民である私たち個人から来ています
それでは 我々が資本市場の 究極の所有者であるのならば— なぜ自分たちの声を反映できないのしょうか?
なぜ波を起こせないのでしょうか?
質問を変えます フェアトレード(公正取引)のコーヒーを 最後にスーパーやスタバに行った時 買った方いますか?
レストランに行って サステナブルな方法で養殖された マスを注文して 本当は食べたかった チリ産スズキの味噌照り焼きを 我慢したという方は?
ハイブリッドカーや電気自動車を 運転する方は?
なぜ我々はこんなことを するのでしょう?
1台の電気自動車は 従来の内燃エンジン車12億台の中では 大したことありません
1匹の魚は 海の中にいる ほんの1匹の魚に過ぎません
1杯のコーヒーだって この狂った世界の 大量のコーヒー豆のホンの一部です
でも我々がこのように行動するのは それには意味があり 行動が積み重なり 我々の選択が他人にも影響し 全体として 影響を及ぼし得ると 信じるからです
私のバッグには 数年前に買った コーヒーカップが入っています
これは何度でも使うことができます
色々なことが書かれています ご覧ください
「このコップは何度でも 使うことができます」
「他の人もこのコップを 使おうと思うかもしれません」
「このコップが地球を救います」
このプラスチックのコップに そんな力があるなんてね
ではなぜ 再利用カップに注がれる— 500円の 日陰栽培・こだわりの フェアトレードコーヒーを 選ぶことには影響力があり 個人年金向け投資口座にある 50万円の投資先にはないと 考えるのでしょうか?
なぜ スーパーと資本市場の 両方に対し 我々は関心があるのだ 公正な労働基準に関心があり サステナブルな生産方法や 健全な社会が大切だという メッセージを伝えないのでしょうか?
なぜ ラテを選びながらも 投資先を選ばないのでしょうか?
これは集合意識において 皆が心に抱いている おとぎ話が絡んでいるのだと思います
グリム童話の 魔法のおかゆ鍋の話を憶えていますか?
鍋に向かって 「煮えろ 小さなお鍋よ 煮えろ」と言うと 鍋は甘いおかゆで満たされるでしょう
「止まれ 小さなお鍋よ 止まれ」と言うと 止まります
しかし 言葉を誤れば 鍋は言うことを聞かず 大変な事態になります
資本市場のことになると 似たような話が 我々の頭に染み付いているのです
我々は 市場は ただ一つの呪文にのみ従う 魔法の鍋であると信じています 「もっとお金を生み出せ」
この言葉通りに唱えることだけが 唯一 鍋を黄金で満たす方法なのです
「環境を保護せよ」といった 余分な言葉を混ぜると 呪文は効きません
「公正な社会を促進せよ」といった 間違った言葉を混ぜると この寓話に従えば 金貨が小さくなったり 完全に消えてなくなるかもしれないと 考えています
そこで 人々の考えを尋ねてみました
実際に街頭で千人の個人投資家に 聞いてみました すると興味深いことが分かりました
圧倒的多数の人が 追加の言葉を入れたがっていたのです
71%の人が サステナブル投資に 興味があると回答しました これは我々の定義では 「ベストインクラス投資」という 既存の慣例的な投資プロセスに 環境、社会と 企業統治を考慮して 入手した追加情報を加えたものを指します
回答者の71%がこれを望んだのです
72%が これを行った会社は 財務的により実績を上げるだろうと 答えました
正しい行いをすれば 良い結果を得ると人々は信じています
しかし おかしいことに 54%の人々は それでも そういった株に投資したら 利益は減ると思う と答えたのです
これって 本当でしょうか?
日陰栽培コーヒーを飲むのではなく それに投資すると おかゆは減るのでしょうか?
バーツビーズや ベン・アンド・ジェリーの投資家は そう言わないでしょうね
どちらも 社会を意識した 小規模な会社として始まりましたが 消費者の多大な人気を得て ついには 大会社であるユニリバー そして クロロックスによって それぞれ数百億円で 買収されました
でも ここで大切なのは
これらの会社は 投資分の価値を守るためには 社会を意識したミッションを 維持する必要があるのだと 認識していたことです
「環境に優しい」や 「社会を意識」といった 言葉を加え続けなかったら これらのブランドの利益は 増えなかったでしょう
でも これは例外に過ぎないのかも しれませんよね?
真面目な企業— 経済を支える企業 年金基金を支える企業 世界が回るために必要不可欠な企業は もっと稼ぐことだけに こだわる必要があるのかも
ハーバード・ビジネス・スクールは このテーマを研究し 大変興味深いことを発見しました
もしあなたが20年前に 各期毎に確実に利益を得ることに 専念する会社からなる ポートフォリオに投資したのならば 1ドルが 14ドル46セントに増えたことでしょう
これは悪くないと思うかもしれません しかし 同じ1ドルを 最も重要な環境・社会問題に 焦点を合わせて 自社の成長を目指している会社に 投資したのならば 1ドルが 28ドル36セントに増えたことでしょう
ほぼ2倍のおかゆです
誤解のないよう言っておくと このような会社の好成績は 優良企業だと見せるために 金銭をばらまくことではなく
事業にとって重要な事柄に 注力した結果です 例えばエネルギーや水の浪費を 製造過程において抑えたり CEOを迎える際に 報酬条件として 四半期毎の成果だけではなく 会社の長期的な成績や 地方共同体への奉仕や 上質な企業風土の醸成により 社員の高い忠誠、残存率や 高い生産性を定めました
ハーバードだけではなく
オックスフォード大も 持続可能性と経済的効果の影響に注目した— 120の異なる研究を調査し 何度も繰り返し確認できたのは この種の重要な事柄に 注意を払った会社は 事実 事業効率が良く より少ない資本コストで より高い株価指標を 達成したということです
そして アル・ゴア氏—
20年前 ホワイトハウスで 彼の元で働いていた時のこと― 彼は実業界や政府に対し 当時から 気候変動問題への注意を呼びかけていた 草分けの一人です
ホワイトハウスを去ったあと 「Generation」という― 投資金融機関を立ち上げた彼は 環境の持続といったことを 投資プロセスの中心に据えました
当時は 彼の考え方を 懐疑的に見る人も多かったのですが
10年後 彼の実績により サステナブル投資は正しく行えば 健全な投資となり得ることが 証明されました
おかゆが少なくなるどころか 維持可能性を混ぜたことによって 標準を大きく上回ったのです
さて サステナブル投資は 幸いなことに 何か呪文が必要なわけでもなく 秘密の投資法が必要なわけでもなく エリートだけのものでもありません
億万長者のための 未公開株だけを指すのでもなく
聞こえのいい投資― クリーンテクノロジーや新興市場における 貧窮者向け小口金融や ブルックリンのパン職人の店 などに限りません
株式、債券、それに フォーチュン500企業であり
投資信託でもあり
こんにち市場で見られる 全てのものが当てはまります
ここで 私が確信していること— 我々が力を合わせれば サステナブル投資を新しい標準に できるという根拠を言います
第1に 成功例がどんどん 出てきており サステナブル投資は正しく実行されれば— つまり 従来の投資業界での 同じ投資行動規範を保てば 利益が上がると実証されているからです
理にかなったことです
第2に 我々の前に立ちはだかる最大の障害は 単なる想像かもしれません
個人的な価値観を投資に反映すると 利益が減るのでは という迷信から 単に抜け出せばよいのです
一旦 抜け出したら 今までお話してきた事実の 価値を理解することができます
第3に 将来はすでに目の前にあります
サステナブル投資は すでに2千兆円規模の市場を作り出しており 投資業界において 最大の成長速度を誇る分野です
アメリカでは ご覧のとおり 著しい成長を遂げています
今や サステナブル投資は アメリカで 投資機関の 管理下にある投資のうち 6ドル中 1ドルを占めます
なら 我々は一体 何を待っているのでしょうか?
私にとっては 母から得た インスピレーションが原点です
母の願望ははっきりしていました 自分で道を選び 自らの内なる声を聞き 自ら道を切り開いていく 自由のある人生でした
その目標を強く求め 軍や障害、それに大きな組織に 邪魔はさせないという 確固たる意志がありました
そしてアメリカに渡り 教師となり 賞を取るような作家となり 母親にもなり ついには 娘達を ハーバード大に送り出しました
最近は 世界で最も 権力のある数々の組織にて 発言力を持ち とても余裕のある生活をしています
母の韓国語名には 「情熱的明晰さ」という意味がありますが あまりにも予言的に思えます
「情熱的明晰さ」 これこそ 変化を推し進めるために 必要なことです
世界の変化を実現したいという「情熱」 進むべき道を示していく「明晰さ」
我々は かつてないほど たくさんの 選択の機会を持っています
これまでにないほど 世に訴える力を持っています
視点を変えましょう
自分が起こす小さな変化で 1票を投じ
自分が世の中に対して望む変化に 投資しましょう
頭の中にあるおとぎ話を作り変え 市場を変えましょう
ありがとうございました | To do so, she had to elude every big institution in her life: repressive governments, occupying armies and even armed border patrols.
Later, when she decided she wanted to emigrate to the United States, she had to defy an entire culture that said the girls would never be the best and brightest.
Only because her name happens to sound like a boy's was she able to finagle her way into the government immigration exam to come to the United States.
Because of her bravery and passion, I've had all the opportunities that she never did, and that has made my story so different.
Instead of running away from big institutions, I've actually run toward them.
I've had the chance over the course of my career to work for The Wall Street Journal, the White House and now one of the largest financial institutions in the world, where I lead sustainable investing.
Now, these institutions are like tankers, and working inside of them, I've come to appreciate what large wakes they can leave, and I've become convinced that the institution of the global capital markets, the nearly 290 trillion dollars of stocks and bonds in the world, that that may be one of our most powerful forces for positive social change at our disposal, if we ask it to be.
Now, I know some of you are thinking, global capital markets, positive social change, not usually in the same sentence or even the same paragraph.
I think many people think of the capital markets kind of like an ocean.
It's a vast, impersonal, uncaring force of nature that is not affected by our wishes or desires.
So the best that our little savings accounts or retirement accounts can do is to try to catch some waves in the good cycles and hope that we don't get inundated in the turbulent ones, but certainly our decisions on how to steer our little retirement accounts don't affect the tides, don't change the shape or size or direction of the waves.
But why is that?
Because actually, one third of this ocean of capital actually belongs to individuals like us, and most of the rest of the capital markets is controlled by the institutions that get their power and authority and their capital from us, as members, participants, beneficiaries, shareholders or citizens.
So if we are the ultimate owners of the capital markets, why aren't we able to make our voices heard?
Why can't we make some waves?
So let me ask you a different question: did any of you buy fair trade coffee the last time you were at a supermarket or at Starbucks?
OK. Do any of you go to the restaurant and order the sustainably farmed trout instead of the miso-glazed Chilean sea bass that you really wish you could have?
Do any of you drive hybrid cars or even electric cars?
So why do we do these things?
Right? One electric car doesn't amount to much in a fleet of 1.2 billion combustion engine vehicles.
One fish is just one fish in the sea.
And one cup of coffee doesn't amount to a hill of beans in this crazy world.
But we do these things because we believe they matter, that our actions add up, that our choices might influence others and collectively, what an impact we can have.
So, in my bag I have a coffee mug that I bought a couple of years ago.
It's a reusable mug. It has all these things printed on it.
Look at some of the things that are on it, that it says.
"This one cup can be used again and again."
"This one cup may inspire others to use one too."
"This one cup helps save the planet."
I had no idea this plastic cup was so powerful.
So why do we think that our choice of a four dollar shade-grown fair trade artisanal cup of coffee in a reusable mug matters, but what we do with 4,000 dollars in our investment account for our IRA doesn't?
Why can't we tell the supermarket and the capital markets that we care, that we care about fair labor standards, that we care about sustainable production methods and about healthy communities?
Why aren't we voting with our investment dollars, but we would vote with our lattes?
So I think it has something to do with the myths, the fables that we all carry around in our collective consciousness.
Do you remember the Grimm's fairy tale about the magic porridge pot?
If you said to the pot, "Boil, little pot, boil," it would fill up with sweet porridge.
And if you said, "Stop, little pot, stop," it would stop.
But if you got the words wrong, it wouldn't listen, and things could go terribly awry.
So I think when it comes to markets, we have a little bit of a similar fable in our heads.
We believe that the markets is this magic pot that obeys only one command: make more money.
Only those words said exactly that way will make the pot fill up with gold.
Add in some extra words like "protect the environment," the spell might not work.
Put in the wrong words like "promote social justice," and you might see your gold coins shrink or even vanish entirely, according to this fable.
So we asked people, what do you really think?
And we actually went out and polled a thousand individual investors, and we found something fascinating.
Overwhelmingly, people wanted to add those extra words into the formula.
71 percent of people said yes, they were interested in sustainable investing, which we define as taking the best in class investment process that you already have traditionally and adding in the extra information you get when you think about the environment and society and good governance.
71 percent wanted that.
72 percent said that they believe that companies who did that would actually do better financially.
So people really do believe that you can do well by doing good.
But here was the weird thing: 54 percent of the people still said if they put their money in those kinds of stocks, they thought that they would make less money.
So is it true?
Do you get less sweet porridge if you invest in shade-grown coffee instead of drinking it?
Well, you know, the investors in companies like Burt's Bees or Ben & Jerry's wouldn't say so.
Right? Both of those started out as small, socially conscious companies that ended up becoming so popular with consumers that the giants Unilever and Clorox bought them for hundreds of millions of dollars each.
But here's the important thing.
Those corporations realized that if they wanted to protect the value of their investments, they had to preserve that socially conscious mission.
If they didn't keep adding in those extra words of environmentally friendly and socially conscious, those brands wouldn't make more money.
But maybe this is just the exception the proves the rule, right?
The serious companies that fund our economy and that fund our retirements and that really make the world go round, they need to stick to making more money.
So, Harvard Business School actually researched this, and they found something fascinating.
If you had invested a dollar 20 years ago in a portfolio of companies that focused narrowly on making more money quarter by quarter, that one dollar would have grown to 14 dollars and 46 cents.
That's not bad until you consider that if instead you'd invested that same dollar in a portfolio of companies that focused on growing their business and on the most important environmental and social issues, that one dollar would have grown to 28 dollars and 36 cents.
almost twice as much sweet porridge.
Now, let's be clear, they didn't make that outperformance by giving away money to seem like a nice corporate citizen.
They did it by focusing on the things that matter to their business, like wasting less energy and water in their manufacturing processes; like making sure the CEO contracts had the CEOs incentivized for the long-term results of the company and the communities they served, not just quarterly results; or building a first class culture that would have higher employee loyalty, retention and productivity.
Now, Harvard's not alone.
Oxford also did a research study where they examined 120 different studies looking at the effect of sustainability and economic results, and they found time and time and time again that the companies that cared about these kinds of important things actually had better operational efficiency, lower cost of capital and better performance in their stock price.
And then there's Al Gore.
So 20 years ago, when I worked for Al Gore in the White House, he was one of the early pioneers pleading with businesses and governments to pay attention to the challenges of climate change.
Post-White House, he opened an investment firm called Generation, where he baked environmental sustainability and other things right into the core investment process.
And at the time there was a good bit of skepticism about his views.
Ten years later, his track record is one more proof point that sustainable investing done right can be sound investing.
Far from making less sweet porridge because he added sustainability into the mix, he actually significantly outperformed the benchmark.
Now, sustainable investing, the good news is it doesn't require a magic spell and it doesn't require some investment secret, and it's not just for the elite.
It is not just about private equity for billionaires.
It's not just groovy-sounding investments like clean technology or microfinance in emerging markets or artisanal bakeries in Brooklyn.
It's about stocks and bonds and Fortune 500 companies.
It's about mutual funds.
It's about all the things we already see in the market today.
So here's why I'm convinced that we collectively have the power to make sustainable investing the new normal.
First, the proof points are coming out all the time that sustainable investing done right, preserving all the same good principles of investing, the traditional sphere, can pay.
It makes sense.
Secondly, the biggest obstacle standing in our way may actually just be in our heads.
We just need to let go of that myth that if you add your values into your investment thinking, that you get less sweet porridge.
And once you get rid of the fable, you can actually start appreciating those facts we've been talking about.
And third, the future is already here.
Sustainable investment today is a 20 trillion dollar market and it's the fastest-growing segment of the investment industry.
In the United States, it has grown enormously, as you can see.
It now represents one out of every six dollars under professional management in the United States.
So what are we waiting for?
For me, it goes back to the inspiration that I received from my mother.
She knew that she wanted a life where she would have the freedom to make her own choices and to have her voice heard and write her own story.
She was passionate about that goal and she was clear that she would let no army, no obstacle, no big institution stand in her way.
She made it to the States, and she became a teacher, an award-winning author and a mother, and ended up sending her daughters to Harvard.
And these days, you can tell that she is amply comfortable holding court in the most powerful institutions in the world.
that her name in Korean means "passionate clarity."
Passionate clarity: that's what I think we need to drive change.
Passion about the change we want to see in the world, and clarity that we are able to help chart the course.
We have more opportunity today than ever before to make choices.
We have more power than ever before to make our voices heard.
So change your perspective.
Vote with your small change.
Invest in the change you want to see in the world.
Change the fables and change the markets.
Thank you. | {
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カムを救出し、ゲートを通ってハウリアやティオ達が待機している岩石地帯に空間転移して来たハジメ達は、ハウリア達の熱狂的な歓迎に出迎えられた。
ハウリア達は、お互いに肩を叩き合い、鳩尾を殴り合い、クロスカウンターを決め合って、罵り合いながら無事を喜び合っている。
と、その時、歓声を上げるウサミミ達の様子を眺めていたハジメの耳に風切り音が響いた。
ごく自然な動作で掲げられたハジメの手。そこには黒い鞘に収められた見覚えのある刀が片手白羽取りの要領で掴み取られていた。
「......何のつもりだ樫?」
鞘に収めた状態の黒刀でハジメに殴りかかった襲撃者の正体は八重樫雫、その人だった。雫は、片手の指先で掴んでいるだけにもかかわらず、いくら力を込めてもビクともしないハジメに舌打ちしながらも、尚、ギリギリと力を込める。
「......ストレス発散のために南雲君に甘えてみただけよ。大丈夫、私は、南雲君を信じているわ。そのマリアナ海溝より深い度量で受け止めてくれるって......だから大人しく! 私に! タコ殴りに! されなさい!」
「......あ~、うん、ピンクはそんなに嫌だったのか? ......良かれと思って用意したのに」
「嘘おっしゃい! あなたの意図はわかっているのよ! 絶対、悪ふざけでしょ! 何となく雰囲気に流されたけど! ある意味、自業自得ではあるけれど!、殴らずにはいられない、この気持ち! 男なら受け止めなさい!」
「んな、理不尽な......」
どうやら仮面ピンクのダメージが思ったより深かったらしい。
確かに、拒めばよかっただけなので、場の雰囲気や仮面自体の優秀な機能に流された雫の自業自得ではある。しかし、そうとは分かっていても、明らかに悪ふざけが入っていたハジメの言動と帝国兵の罵りが地味に効いて、雫は八つ当たりせずにはいられなかったのだ。
もっとも、ハジメと雫の実力差は明らかであり、実際、黒刀の鞘がギチギチと音を立てるだけで押し切れる気配は全くない。なので仕方なく、雫は黒刀の能力を一つ解放することにした。文字通り、ハジメなら多少痛みは感じても受け止めるだろうと、ある意味、信頼を寄せて。
「こんのぉ! 〝奔れ、雷華〟!」
「お? おぉ~」
しかし、バチバチと放電する黒刀を掴みながら、痛がるどころか、むしろ感心した様子を見せるハジメ。雫は思わずツッコミを入れる。
「ちょっと、南雲君。電撃を流しているのに、なんで平気なのよ?」
「いや、何でも何も、お前、俺がレールガン放っているところ何度も見てるだろうに。雷を生身で扱うのに、この程度の電撃が効くわけ無いだろ? それより、よくその機能を発動できたな」
「くっ、仕方ないわね......今回は引くわ。でも、いつかその澄まし顔を殴ってやる。それと、能力は王国錬成師達の努力の賜物よ」
もっともな返答に、雫は、渋々といった様子で引き下がった。背後には目を丸くしている光輝達がいる。どうやら、ちょうど戻って来たところらしい。思いがけない雫の行動に驚いているようだ。
香織とユエはどこかジト目で雫を見つめている。小声で「......雫ちゃんが八つ当たりするなんて......」「......甘えとも言う」と話し合っており、どうやらのやり取りはじゃれ合っているようにしか見えなかったようだ。
「ボス、宜しいですか?」
ようやく、ド突き合いを終えたらしいカム達が、ハジメの方へ歩み寄ってきた。真剣な表情であることから、ハジメも、唯の再会の挨拶というわけではなさそうだと察する。
ハジメは錬成で手っ取り早く椅子を車座に用意すると、その内の一つに腰掛けて視線で了承の意を伝えた。
「まず、何があったのかということですが、簡単に言えば、我々は少々やり過ぎたようです......」
そう言って、始まったカムの話を要約すると、こういう事だ。
亜人奴隷補充の為に、疲弊した樹海にやって来た帝国兵を、カム達ハウリア族は相当な数、撃破している。それが、帝国兵をかなり警戒させたらしい。というのも、単なる戦闘の果ての撃破ではなく味方の姿が次々と消えていき、見つけた時には首を落とされているという暗殺に近い形だったからだ。
正体不明の暗殺特化集団という驚異を前に、帝国はその正体を確かめずにはいられなかった。そこで一計を案じたらしい。それが帝都での包囲網だ。要は誘い込まれたということである。
カム達も、あっさり罠にはまるという失態を犯したわけだが、それは、帝国が直接樹海に踏み込んで来るというまさかの事態に対する少なくない動揺があった、としか言いようがない。
または、看過できない程大勢の亜人を捕獲されてしまい頭に血が上ったということや、焦りが隙を生んだということもあるだろう。帝国の襲撃が、樹海を端から焼き払ったり、亜人奴隷に拷問まがいの強制をして霧を突破したりという、非道な方法だったというのも原因の一つかもしれない。
普段のフェアベルゲンなら、それでも組織的に動いて戦うことは出来ただろうが、おそらく、魔物の襲撃によって疲弊している情報も掴まれていたのだろう。タイミングも絶妙だった。
まさに泣きっ面にハチ状態では、カム達も完全には冷静になりきれなかったのだ。
そして、帝国兵側も相当驚いたことだろう。何せ、網にかかった正体不明の暗殺集団が温厚で争い事とは無縁の愛玩奴隷である兎人族だったのだから。しかも、樹海の中でもないのに、包囲する帝国兵に対して連携を駆使して対等以上に渡り合ったのだ。当然、その非常識は帝国上層の興味を引く。
その結果、
「我等は生け捕りにされ、連日、取り調べを受けていたわけです。あちらさんの興味は主に、ハウリア族が豹変した原因と所持していた装備の出所、そして、フェアベルゲンの意図ってところです。どうやら、我等をフェアベルゲンの隠し玉か何かと勘違いしているようで......実は、危うく一族郎党処刑されかけた上、追放処分を受けた関係だとは思いもしないでしょうなぁ」
尋問官に、自分達はフェアベルゲンと、むしろ敵対している関係だと何度も言ってやったそうだが、むしろ国のためにあっさり自分達を切り捨てた覚悟のある奴等だと警戒心を強めただけらしい。特に、何度か尋問を見に来た皇帝陛下など不敵な笑みを浮かべながら、新しい玩具を見つけた子供のように瞳を輝かせていたという。
「で? 捕虜になった言い訳がしたいわけじゃねぇんだろ? さっさと本題を言え」
「失礼しました、ボス。では、本題ですが、我々ハウリア族と新たに家族として向かえ入れた者を合わせた新生ハウリア族は......帝国に戦争を仕掛けます」
カムの鋭い眼差しでなされた宣言に、その場の時が止まる。
そう錯覚するほど、ハジメと、カムを含めたハウリア族以外は、一切の動きを止めて硬直していた。理解が追いついていないのか、あるいは驚愕の余り思考停止に陥ったのか。周囲に静寂が満ちて、僅かに虫の奏でる鳴き声が夜の岩石地帯に響く。
その静寂を破ったのはシアだった。
「何を、何を言っているんですか、父様? 私の聞き間違いでしょうか? 今、私の家族が帝国と戦争をすると言ったように聞こえたんですが......」
「シア、聞き間違いではない。我等ハウリア族は、帝国に戦争を仕掛ける。確かにそう言った」
「ばっ、ばっ、馬鹿な事を言わないで下さいっ! 何を考えているのですかっ! 確かに、父様達は強くなりましたけど、たった百人とちょっとなんですよ? それで帝国と戦争? 血迷いましたか! 同族を奪われた恨みで、まともな判断も出来なくなったんですね!?」
「シア、そうではない。我等は正気だ。話を......」
「聞くウサミミを持ちません! 復讐でないなら、調子に乗ってるんですね? だったら、今すぐ武器を手に取って下さい! 帝国の前に私が相手になります。その伸びきった鼻っ柱を叩き折ってくれます!」
興奮状態で〝宝物庫〟からドリュッケンを取り出し、豪風と共に一回転させてビシッ! とカムの眼前に突きつけるシア。その表情は、無謀を通り越して、唯の自殺としか思えない決断を下したカム達への純粋な怒りで満ちていた。
全身から淡青色の魔力を噴き出し物理的圧力をもって威圧するシアの迫力は、それこそ勇者を筆頭に異世界チート達すら軽く越えるものだ。
事実、いつも元気に笑っていて怒ると言っても何処かコミカルさがあるシアからは想像できない怒気と迫力に、光輝達は息を呑んでいる。だが、そんな勇者達さえ怯む迫力でドリュッケンを突きつけられたカムは、凪いだ水面のように静かな眼差しで真っ直ぐに娘を見つめ返していた。
睨み合う、あるいは見つめ合う二人を誰もが固唾を呑んで見守る中、やはり動くのはこの男、ハジメである。いつの間にかシアのすぐ後ろに迫っていたハジメは、シアの毛玉のように丸くてふわっふわのウサシッポを鷲掴みにし、絶妙な手加減でモフモフした。
「ひゃぁん!? だめぇ、しょこはだめですぅ~! ハジメしゃん、やめれぇ~」
実は、シアはウサミミを触られる気持ちよさとは別の意味で、ウサシッポをハジメに触られると〝気持ちよく〟なってしまうのだ。
シアは、早々に崩れ落ちるん這い状態になってハァハァと熱い吐息を漏らしつつ、恨めしげにハジメを睨んだ。しかし、その瞳も熱っぽく潤んでいて、艶姿を強調する以外の役割は果たしていない。
緊迫した状況が、次の瞬間にはピンクな空間に早変わりしたことに目を丸くする周囲の者達。若干、前屈みになっている連中もいる。
そんな周囲を尻目に、ハジメは、今度はシアのウサミミを撫でた。先程のやたらとエロい手つきではなく、優しげで労わるような手つきだ。真剣なやり取りの最中にセクハラをカマしてきたハジメを恨めしげに睨んでいたシアだったが、途端、気持ちよさそうに目を細めた。
「どうだ、少しは落ち着いたか? カムの話はまだ終わっていないんだ。ぶっ飛ばすのは全部聞いてからでも遅くはないだろ?」
「うっ......そうですね......すいません。ちょっと頭に血が上りました。もう大丈夫です。父様もごめんなさい」
「家族を心配することの何が悪い? 謝る必要などない。こっちこそ、もう少し言葉に配慮すべきだったな。......最近どうも、そういう気遣いを忘れがちでなぁ。......それにしても、くっくっくっ」
「な、なんですか、父様、その笑いは......」
「いや、お前が幸せそうで何よりだと思っただけだ。......ボスには随分と可愛がられているようだな? うん? 孫の顔はいつ見られるんだ?」
「なっ、みゃ、みゃごって......何を言ってるんですか、父様! そ、そんなまだ、私は......」
カムにからかわれて、顔を真っ赤にしながらチラチラと上目遣いにハジメを見るシア。見ればハウリア達が皆、ニヤニヤとした笑みを浮かべている。本当に、どいつもこいつもいい性格になったものだ。ハジメは、そんな事を思いながら、さらっと無視してカムに尋ねた。
「カム、まさかと思うがその話をしたのは、俺に参戦を促す為じゃないだろうな?」
「ははっ、それこそまさかですよ。ただ、こんな決断が出来たのも、全てはボスに鍛えられたおかげです。なので、せめて決意表明だけでもと、そう思っただけですよ」
カムが笑いながらハジメの推測を否定する。どうやら本当に自分達だけでやるつもりのようだ。
しかしそうなると、本当に無謀としか言いようがない決断であり、その決断に至った理由が気になるところだ。シアも、カム達が力をもって調子に乗っているわけでも、復讐心に燃えているわけでもなく本気で言っているのだと察し、表情を悲痛に歪めている。
「理由は?」
「意外ですな、聞いてくれるのですか? 興味ないかと思いましたが......」
「俺に鍛えられたおかげで決断が出来たって事は、お前等が無謀をやらかそうって原因は俺にもあるってことだろう? それだけなら、知ったことじゃないが......」
そう言って、ハジメはチラリとシアを見る。それで察したカムは、どこか嬉しげに目元を緩めると「なるほど」と頷き、理由を話しだした。
「先程も言った通り、我等兎人族は皇帝の興味を引いてしまいました。それも極めて強い興味を。帝国は実力至上主義を掲げる強欲な者達が集う国で、皇帝も例には漏れません。そして、弱い者は強い者に従うのが当然であるという価値観が性根に染み付いている」
「つまり、皇帝が兎人族狩りでも始めるって言いたいのか? 殺すんじゃなくて、自分のものにするために?」
「肯定です。尋問を受けているとき、皇帝自らやって来て、〝飼ってやる〟と言われました。もちろん、その場でツバを吐きかけてやりましたが......」
皇帝の顔にツバを吐いたというカムの言葉に、ハウリア達は「流石、族長だぜ!」と盛り上がり、光輝達は「あの皇帝に!?」と驚愕をあらわにした。
無理もないだろう。歴史上、皇帝陛下の顔にツバを吐いた者など亜人以外の種族も含めてカムが史上初なのではないだろうか。流石のハジメも、思わず「ほぉ」と感心の声を上げたほどだ。
「しかし、逆に気に入られてしまいまして。全ての兎人族を捕らえて調教してみるのも面白そうだなどと、それは強欲そうな顔で笑っていました。断言しますが、あの顔は本気です。再び樹海に進撃して、今度はより多くの兎人族を襲うでしょう。また、未だ立て直しきれていないフェアベルゲンでは、次の襲撃には耐え切れない。そこで、もし帝国から見逃す代わりに兎人族の引渡しでも要求されれば......」
「なるほどな。受身に回れば手が回らず、文字通り同族の全てを奪われる......か」
「肯定です。ハウリア族が生き残るだけなら、それほど難しくはない。しかし、我等のせいで、他の兎人族の未来が奪われるのは......耐え難い」
どうやら、思っていた以上に、カム達は状況的に追い詰められていたようだ。
カムの言う通り、ハウリア達だけが生き残ることは、樹海を利用しての逃亡とゲリラ戦に徹すればそれほど難しくはないだろうが、その代わりに他の兎人族が地獄を見ることになる。彼等が 〝強い兎人族〟という皇帝の望みに応えられなければ、女、子供は愛玩奴隷にそれ以外は殺処分になるのがオチだからだ。
「だが、まさか本気で百人ちょいなんて数で帝国軍と殺り合えるとは思っていないだろう?」
「もちろんです。平原で相対して雄叫び上げながら正面衝突など有り得ません。我等は兎人族、気配の扱いだけはどんな種族にも負けやしません」
そう言って、ニヤリと笑うカム。それでハジメもカムの意図を察する。
「つまり、暗殺か?」
「肯定です。我等に牙を剥けば、気を抜いた瞬間、闇から刃が翻り首が飛ぶ......それを実践し奴らに恐怖と危機感を植え付けます。いつ、どこから襲われるかわからない、兎人族はそれが出来る種族なのだと力を示します。弱者でも格下でもなく、敵に回すには死を覚悟する必要がある脅威だと認識させさます」
「皇帝の一族が、暗殺者に対する対策をしていないと思うか?」
「もちろんしているでしょうな。しかし、我等が狙うのは皇帝一族ではなく、彼等の周囲の人間です。流石に、周囲の人間全てにまで厳重な守りなどないでしょう。昨日、今日、親しくしていた人間が、一人、また一人と消えていく。我等に出来るのは、今のところこれくらいですが、十分効果的かと思います。最終的に、我等に対する不干渉の方針を取らせることが出来れば十全ですな」
何ともえげつない策だ。だが、皇帝一族を暗殺するなどと言うよりは、よほど現実味がある。
ただ、それだと、帝国側に脅威を感じさせるには必然的に時間が掛かってしまうので、大規模な報復行為に出られる可能性が高く、帝国側が兎人族の殲滅に出るか、それとも脅威を感じて交渉のテーブルに付くか、どちらが早いかという紛れもない賭けだ。それも極めて分の悪い賭け。
それでもやらなければ、どちらにしろ兎人族の未来は暗いのだろう。既に全員、覚悟を決めた表情だ。
「......父様......みんな......」
シアは、悄然と肩を落とす。帝国兵を敵に回し、絶対監獄ともいうべき帝城の地下牢からも逃走を果たした兎人族を、皇帝は私的興味と公的責務として見逃しはしないだろうと、彼女も察したのだ。
兎人族に残された道は、他の同族を見捨ててハウリア族だけ生き残るか、全員仲良く帝国の玩具になるか、身命を賭して戦うか、そのどれかしかないのだ。
「シア、そんな顔をするな。以前のようにただ怯えて逃げて蔑まれて、結局蹂躙されて、それを仕方ないと甘受することの何と無様なことか......今、こうして戦える、その意志を持てることが、我等はこの上なく嬉しいのだ」
「でも!」
「シア、我等は生存の権利を勝ち取るために戦う。ただ、生きるためではない。ハウリアとしての矜持をもって生きるためだ。どんなに力を持とうとも、ここで引けば、結局、我等は以前と同じ敗者となる。それだけは断じて許容できない」
「父様......」
「前を見るのだ、シア。これ以上、我等を振り返るな。お前は決意したはずだ。ボスと共に外へ出て前へ進むのだと。その決意のまま、真っ直ぐ進め」
カムが、族長としてでも戦闘集団のリーダーとしてでもなく、一人の父親として娘の背中を押す。自分達のことでこれ以上立ち止まるなと、共に居たいと望んだ相手と前へ進めと。
泣きそうな表情で顔を俯けてしまうシアに優しげな眼差しを向けたあと、カムはハジメに視線を転じて目礼する。娘を頼みますとでも言うように。
無言無表情のハジメの代わりに光輝が、いかにも「俺が何とかする!」とでも言いそうな雰囲気で腰を上げるが、雫の黒刀に後頭部をぶん殴られて撃沈した。ストレスが溜まっているようで、止め方が普段になく大分過激だ。
ハジメが反応を示さないでいると、シアがハジメに振り返る。だが、シアが口を開く前に、何を言う気か察したカムが叱責するようにシアの名前を強い口調で呼び止めた。
「シア!」
それにビクッ! と体を震わせるシア。
カム達は、ハジメに助けを求めるつもりはなかった。自分達のミスでまんまと敵の罠にはまり皇帝の目に止まってしまったことは自業自得と言える事態なのだ。ここで、ハジメの力を当てにして解決を委ねるようでは、以前と何も変わらない。カムが言ったように、この戦いは兎人族が掲げることが出来るようになった矜持を貫くための戦いなのである。
そして、シアもまたそれは理解していた。ただ逃げるだけしか出来なかったのは自分も同じであり、今は、ハジメとユエの仲間としての矜持がある。だが、余りに分の悪い賭けを行おうとしている家族に心は否応なく痛む。
結局、シアは何も言えず口をつぐんだ。
ハジメは、溜息を吐きながら頭をカリカリと掻くとチラリとユエを見た。そして、想像通り、そこには自分を見つめて何もかも分かっているというように目元を和らげて頷くユエの姿があった。ハジメは、それに小さく笑みを浮かべながら、俯くシアに声をかける。
「シア」
「ハジメさん......」
シアの瞳に、僅かばかり期待の色が宿る。
「今回の件で俺が戦うことはない」
「っ......そう、ですよね」
しかし、続くハジメの言葉に泣き笑いのような表情をして再び俯いてしまった。背後で光輝が何かを喚こうとして、脇腹に当てられた黒刀から電流を流され気絶したのを尻目に、ハジメは、早とちりをして沈むシアのほっぺを、苦笑いしながらムニムニした。
「おい、こら、早とちりするな。戦わないが、手伝わないとは言ってないだろう?」
「ふぇ?」
ハジメの言葉に、シアがほっぺをみょ~んと伸ばされながら間抜けな声を出す。カム達もハジメの言葉の意味を図りかねたように困惑した表情で顔を見合わせている。
「今回の件は、ハウリア族が強さを示さなきゃならない。容易ならざる相手はハウリア族なのだと思わせなきゃならない。この世界において亜人差別が常識である以上、俺が戦って守ったんじゃあ、俺がいなくなった後に同じことが起きるだけだからな。何より、カム達の意志がある。だから、俺は一切、戦うつもりはない」
ハジメはそこで、シアの頬を撫でるとカムに視線を向ける。
「だが、うちの元気印がこんな顔してんだ、黙って引き下がると思ったら大間違いだぞ?」
「し、しかし、ボス......なら、一体......」
困惑を深めるカム達に、ハジメはニヤリと不敵な笑みを浮かべて宣言する。
「カム、そしてハウリア族。こいつを泣かせるようなチンケな作戦なんぞ全て却下だ。お前等は直接、皇帝の首にその刃を突きつけろ。髪を掴んで引きずり倒し、親族、友人、部下の全てを奴の前で組み伏せろ。帝城を制圧し、助けなど来ないと、一夜で帝国は終わったのだと知らしめてやれ! ハウリア族にはそれが出来るのだと骨の髄に刻み込んでやれ! この世のどこにも、安全な場所などないのだと、ハウリア族を敵に回せば、首刈りの蹂躙劇が始まるのだと、帝国の歴史にその証を立ててやれ!」
辺りに静寂が満ちる。誰もが、ハジメの気勢に呑まれて硬直している。ゴクリッと生唾を飲み込む音がやけに明瞭に響いた。
ハジメは、周囲を睥睨しながら、スッーと息を吸うと雷でも落ちたのかと錯覚するような怒声を上げた。
「返事はどうしたぁ! この〝ピー〟共がぁ!」
「「「「「「「「「ッ!? サッ、Sir,Yes,Sir!!」」」」」」」」」
「聞こえねぇぞ! 貴様等それでよく戦争なんぞとほざけたなぁ! 所詮は〝ピー〟の集まりかぁ!?」
「「「「「「「「「「Sir,No,Sir!!!」」」」」」」」」」
「違うと言うなら、証明しろ! 雑魚ではなく、キングをやれ!!」
「「「「「「「「「「ガンホー! ガンホー! ガンホー!」」」」」」」」」」
「貴様等の研ぎ澄ました復讐と意地の刃で、邪魔する者の尽くを斬り伏せろ!」
「「「「「「「「「「ビヘッド! ビヘッド! ビヘッド!」」」」」」」」」」
「膳立てはするが、主役は貴様等だ! 半端は許さん! わかってるな!」
「「「「「「「「「「Aye,aye,Sir!!!」」」」」」」」」」
「宜しい! 気合を入れろ! 新生ハウリア族、百二十二名で......」
「「「「「「「「「「......」」」」」」」」」」
「帝城を落とすぞ!」
「「「「「「「「「「YAHAAAAAAAAAAAAAA!!!!」」」」」」」」」」
膳立てをするとは何をする気なのか、帝城を落とすなどそれこそ不可能ではないのか、そんな疑問は熱狂するハウリア達の頭からはすっかり吹き飛んでいた。
自分達がボスと呼ぶ人物が、扉の鍵は開けてくれるというのだ。ならば、その先で待っている障碍くらい斬り裂けなくては、新生ハウリア族の名折れである。鍛えてくれたハジメにも顔向け出来ない。故に、ハウリア達の心は一つとなって、帝城落としへの闘志で燃え上がっていた。
帝都から離れた岩石地帯に、闘志と殺意の雄叫びが響き渡る。
「......うぅ~、シズシズ、あの人達こわいよぉ~」
「大丈夫よ、鈴。私も怖いから......ていうか南雲君の発想とノリも十分怖いけど」
「南雲の奴......へへ、まさかハー○マン先生を取り入れていたとはな、やるじゃねぇか」
「龍太郎!? なんで、ちょっと親近感持ってるんだ!? どう見ても異常な雰囲気だろ!?」
雫達が、それぞれ唖然とした表情で異様な熱気に包まれるハウリア達の様子を眺めていた。一名、ハジメが参考にした対象をリスペクトしていたようで、いい笑顔を浮かべていたが。
「う~む、すごいのぉ~。兎人族がここまで変わるとは。流石、ご主人様じゃ。あっさり帝国潰しを目的にしよるし。堪らんのぉ~。あんな気勢で罵られてみたいものじゃ」
「......黙れ、変態ドラゴン」
「っ!? ハァハァ」
「うん、ティオさんはちょっと自重しようね? それより、シアの表情見てよ、ユエ。蕩けてるよ」
「......ん、可愛い。シアが泣かないためだから......嬉しくて当たり前」
「だよね~。いいなぁ、私も、あんな風に言われてみたいなぁ~」
ユエは、最初からこうなると分かっていたのか、シアから暗さが払拭されたのを見て嬉しそうに目元を和らげ、香織の方は安心したような表情をしながらも、シアを羨ましげに眺めていた。
その後、帝城落としの詳細を詰めたハジメ達は、その時に備えて各々休むことになった。
シアは、しばらくの間、ハジメの傍を離れたがらなかった。いつもの元気の良さは鳴りを潜め、しかし、決して暗く沈んでいるわけではなく、頬を薔薇色に染めてしずしずとハジメの服の裾を掴んだまま寄り添うのだ。
ウサミミが時折、ちょこちょことハジメに触れては離れてを繰り返す。その様は、ただただ、傍でハジメを感じていたいという気持ちをあらわしているようだった。
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一夜明けて、東の空が白み始める少し前、岩場に腰掛けた二つの人影があった。少し早く目が覚めたハジメとユエである。ちなみに、岩場に座っているのはハジメだけで、ユエはハジメの膝に上に横抱きで座っている。
見張り役以外の皆が寝静まり、場所も死角になっているので、二人は久しぶりに二人っきりでの静かな時間を満喫していた。
「......どうした、いきなり?」
「ん......昨夜のこと思い出して何となく」
ユエの言う昨夜のことと言えば、帝城落としの話のことだろう。だが、それが何故、キスにつながるのか分からず、自分を優しげに見つめるユエを見つめ返しながら、ハジメは首を傾げた。
「......迷宮より、シアの〝大切〟を優先した。シアを大切にしてくれて嬉しい。ハジメに〝大切〟が増えて嬉しい。いっぱい嬉しくて......キスしたくなる」
ユエはそう言うと、今度はハジメの頬にキスを落とした。
「......シアも〝特別〟になった?」
「......それは、なぁ。この世界で一、二を争うくらいには大切に思えるけど......〝特別〟は、やっぱりユエだけだ」
「......むぅ、シアならいいのに......でも、嬉しいから困る」
困ったような嬉しいような微妙な表情をするユエ。
ユエの中でも、奈落から出て最初に出来た友達であり、仲間であり、そして妹のような存在のシアは別格に位置しているようだ。それこそ、他の女には絶対に許さない〝特別〟の座をシェアしてもいいと思えるくらいに。だから、一途なハジメの言葉に心の内を歓喜で満たしながらも、その頑固振りに困った表情になってしまう。
そんなユエの様子に、ハジメは少しムッとする。他の女を特別にしないことで困った表情をされるのが、何となく気に食わなかったのだ。なので、取り敢えず、今は自分のことしか考えられないようにする為に問答無用でユエの唇を奪うことにした。
「んっ......んっ、あむっ...ハジっ...んっ」
東の空がいよいよ白み始め、二人の後ろに影が出来始める。ピッタリと重なった影は、時折離れるものの直ぐにまた重なり、その度に生々しい音が響く。
ユエの瞳は熱に浮かされたように潤み、頬は薔薇色、唇は艶やかに輝いている。ハジメの目論見通りなようだ。そのまま、二人は自然な動作で続きを......しようとしたところでハジメ達のいる岩陰の向こう側から人の声が聞こえ始めた。
「お~い、南雲。いるのか?」
どうやら光輝のようだ。寝床にいないハジメを探しに来たらしい。陽も昇ってきたので、皆、起き出しているのだろう。
「ちっ、いいところで、あの野郎。ノイントが大量にいたとき用に神代魔法の一つも覚えさせておく腹だったが......色々、面倒になってきたな」
悪態を吐きながら、しょうがないかと、ユエを抱っこしたまま立ち上がろうとしたハジメだったが、それは叶わなかった。
なぜなら、
「......ハジメ、逃がさない。んっ」
「ちょっ、んむっ」
ユエがハジメを押し倒したからである。浮かせた腰を再び下ろして半ば後ろに倒れこむ形になったハジメに馬乗りになりながら、今度はユエがハジメに襲いかかった。
「光輝、南雲君いた?」
「ああ、こっちから気配がするからいるとおもっ!?」
光輝の後ろから雫や鈴、龍太郎も現れた。雫の質問に答えながら岩場を迂回した光輝だったが、そこで目撃した光景に思わず硬直する。岩場の向こう側を見て固まった光輝を訝しげに見ながら、雫達も岩場を覗き込み......ビシッ! と硬直した。
更に、その後ろからシア、香織、ティオがやってくる。そして、硬直する光輝達を訝しげに見ながら、岩場を迂回して......
「ちょっとぉおおお! 朝っぱらから何をしているんですかぁ!」
「......む、シアも混ざる?」
「え? いいんですか? それじゃあ......」
「いいわけないでしょう! 早く離れて! 朝から襲うなんて、うらやま......じゃなくて非常識だよ!」
「むぅ、妾もダメかのぉ? ちょっと叩いてくれるだけでもいいんじゃが......」
朝から顕現したカオス状態に疲れを感じながら、今度こそ、ハジメはユエを抱き上げ、誘いに乗って襲いかかろうと身体強化を始めたシアをド突き、「うぅ~、うぅ~」と唸る香織をなだめ、望み通り変態の横っ面をはたいて「あはんっ」と嬌声を上げさせて事態の収拾を図った。
少し離れたところで、硬直していた光輝達が慌てたように戻っていく。鈴は「大人だぁ、大人だぁ~」と顔を真っ赤に染めながら硬直したままだったので、雫が脇に抱えて運んでいった。もっとも、その雫も耳まで真っ赤に染めていたのだが。
東の空に上がる朝日は、新生ハウリア族の戦いの狼煙と同じなのだが......何とも締まらない始まりだった。 | Cam was rescued, Hajime’s group passed through the gate and teleported to where Teio and the other Hauria were standing guard at the rock zone, when they appeared they were greeted with the Hauria’s enthusiastic welcome.
All of the Hauria pat each other on the shoulders, bumped their stomachs with one another, cross countered their arms, and they were all screaming as they were pleased that everyone returned safely.
At that time, Hajime’s ears were filled with the loud shouts of joy which drowned out all the surrounding sounds.
Hajime’s hand rose out with extremely natural movements. A familiar katana in a black sheath was gripped and held out.
“.....What do you plan on doing with that, Yaegashi?”
The identity of the assailant which attacked Hajime with the black katana while still in its sheath was Shizuku Yaegashi. Shizuku’s blade was caught in the fingertips of Hajime’s hand, she clicks her tongue when he wasn’t phased at all even though she’s applying all her strength in the attack.
“..........I’m only relying on Nagumo-kun to relieve some stress. It’s alright, I, believe in Nagumo-kun. Your caliber is deeper than the Mariana trench......so, obediently! Allow me! To hit the octopus!”
“Ah~, Un, you didn’t want to be Pink that much? ......I prepared that with good intentions in mind”
“Thats definitely a lie! I know what your intention was! It was absolutely a prank! Somehow I was pulled into the atmosphere! In a sense, I got what I deserved! —-As so, I can’t help but beat it into you, these feelings! If you’re a man then accept them!”
“Nna, how unreasonable.....”
Apparently Pink has suffered more damage than initially thought.
Certainly, it would have been fine if she declined, it was the natural consequences of being caught up in the atmosphere and accepting the mask. But, even though she understands that, it was obvious that it was Hajime’s speech and behavior which tricked her to be verbally abused by the empire soldiers, Shizuku couldn’t help but snarl.
Most of all, Hajime and Shizuku’s difference in ability is clear, actually, there was no signs of the black sheath which was making a ~Gichi Gichi~ noise overcoming that difference at all. So, reluctantly, Shizuku’s black katana’s ability– she decided to release it. Literally, even Hajime would feel some pain if it was a direct hit, hoping that, she put her trust in it.
“You~! “Run rampant, Thunder flower”!”
“Oh? Oh~h”
However, while gripping the black sword which was discharging electricity, rather than being painful, Hajime’s appearance was that of someone who feels admiration. Shizuku unintentionally shouted out a tsukkomi.
“Wait a sec, Nagumo-kun. Why are you still fine even though electricity is being released?”
“No, it’s nothing much, you should have seen me shoot out railguns numerous times already. I use thunder with my own flesh, there’s no way this degree of electricity would be enough then right? Rather than that, you did well to be able to activate that function.”
“Ku, it can’t be helped then.....I’ll withdraw this time. However, I’ll hit that calm face one day. And also, this was due the results of all the synergists at the Kingdom.”
Shizuku withdrew reluctantly and gave a reasonable answer. Kouki and the rest were popeyed in the back. It appears that they’ve just returned. Shizuku’s unexpected actions caused them to be surprised.
Kaori and Yue just keep staring at Shizuku from somewhere. Then whispered, “.....For Shizuku-chan to be snarling....” “.....We were too reliant on her”, was said, it appears that the two were only having a playful exchange with one another.
“Boss, is this a good time?”
Finally, it seems that Cam’s group was finished celebrating, they came forward towards Hajime. With their serious expressions, Hajime as well, it didn’t seem like it would be a greeting of reuniting again.
Hajime quickly transmuted chairs in a circle and with a glance, conveyed for them to sit down.
“First, although a lot of things happened, putting it simply, it seems we went a little overboard......”
was said, when summarizing from when Cam’s story began, it can only be stated that way.
In order to gain more Demi-humans slaves, The soldiers came into the battered Sea of Trees, Cam’s group of Hauria had gained substantial numbers, and defeated them. The empire soldiers seemed to be extremely cautious of their surroundings. Their comrades kept on disappearing outside of the combat zones, and when they were found, their necks showed signs of assassinations.
The group specializing in the assassinations were a mystery, the Empire had no way of confirming their true identities. Then they thought out a plan. It was an encirclement of the Imperial capital. In short, they were inviting their foes.
Cam’s group easily blundered and fell for the trap, but, it could only be said that it was because there was no telling when the empire might set foot into the Sea of Trees.
Or, many Demi-humans were captured and the blood went into their heads as they weren’t able to overlook it, they might have rushed in too quickly when they saw a chance. The empire’s attack burned down the edge of the Sea of Trees and while passing through the fog they were torturing the Demi-human slaves, the unjust methods may have also been the cause.
In the case that Fair Bergens was in its usual state, they would have likely been able to fight while moving in an organised manner, it’s likely that they also knew that it was attacked by demons. Time is of the essence.
It was unthinkable in their miserable state, Cam’s group wasn’t completely calm either.
And, the Empire soldiers were likely the same. After all, the mysterious group carrying out the assassinations caught in the net were none other than the gentle Usagininzoku which would never be accused of fighting. Moreover, It was not the Sea of Trees, they made full use of cooperation to surround an empire soldier and fought equally. Naturally, the lack of common sense caught the higher up’s interests.
As a result,
“We were captured alive, and were interrogated day after day. The other side was mainly interested on how the Hauria tribe had changed so suddenly and where they got their equipment, and, they intended to go to Fair Bergen. It appears that they mistook us as Fair Bergen’s secret force......actually, the whole clan was close to being executed, if our relations were found out it’s likely that it wouldn’t end with just banishment”
The interrogators, asked for the relationship of Fair Bergen and themselves, though it was said various times that they had a rather hostile relationship with them, it was taken as a self-sacrificial action in order to protect their own country. Especially because they had fearless smiles even when his Majesty the Emperor came to watch the interrogations, his eyes shined like a child who found a new toy.
“And? what’s with your excuses for becoming captives? Just hurry and speak of the main subject”
“Pardon me, boss. Then, the main subject, we gathered many more new family members for the Hauria in order to create a new Hauria tribe.....With that we picked a war with the empire”
Cam declared with an accomplished sharp look in his eyes, the time for all those around stopped.
Under the illusion, Hajime and excluding everyone in Cam’s Hauria tribe, all movements stopped and became stiff. Whether they haven’t understood yet, or due to the surprise of the idea. Silence filled the surroundings, the cries of insects could be heard in the rock zone during the night.
It was Shia who broke the silence.
“What, what are you talking about, father? Did I hear it wrong? Just now, I was supposed to hear the reason why my family was fighting against the empire......”
“Shia, you didn’t mishear. We hauria tribe, picked a war against the empire. I definitely said that”
“Don’t, don’t, don’t say such foolish things! Just what were you thinking! Certainly, you guys have become strong, but don’t you guys only have around people? Even then to fight the empire? Have you gone mad! Because of the resentment of being robbed of the same race, you’ve become unable to judge properly right!?”
“Shia, thats not it. We’re sane. listen to.....”
“I don’t have to use my Usamimi’s to listen! If its not revenge, you’re just getting full of yourselves then? If so, take up your weapons right now! I’ll be your opponent before you guys fight the empire. Allow me to cut down that extended nose of yours!”
In an excited state, Shia took out Doryukken out of the “Treasure Warehouse”, and one rotation was made with the strong style and a ~Bishi~! Shia pointed it towards Cam’s nose. Her expression was way past recklessness, it was nothing but pure rage at the thought of Cam and the others who had decided on the suicide attack.
Shia’s magic power pours out around her body in a light blue color with physical pressure which overpowered them, it even exceeded the top Hero’s from a different world which would be considered cheats.
Truthfully, this rage of unimaginable power is not something you’d expect from Shia who’s always energetically laughing, Kouki’s group were holding their breaths. However, Cam who had Doryukken pointed at him with enough power to cause the hero’s to flinch, only quietly stared at Shia just like the surface of calm water.
They stare at eachother, or, while holding their breaths everyone was staring at the two, as expected this man moved, it was Hajime. Before anyone was aware, Hajime had already approached Shia from behind, as if Shia was a wild animal he grabbed her fluffy bunny tail to calm her down, suddenly rubbing it was beyond strange.
“Hiyaan~!? Don’t~, that place is no good~! Hajime-Shan, shtop it~”
Actually, in a different sense it felt better than having her Usamimi’s felt, when her bunny tail was being felt by Hajime it started “feeling good”.
Shia fell onto all fours, started leaking out hot sighs ~Haa Haa~, and stared at Hajime reproachfully. However, her eyes were wet and feverish too, she was only emphasizing her charming figure and nothing else in this situation.
In the intimidating situation, everyone was popeyed because in an instant the atmosphere turned pink. There were also a few in the group that were slouching over too.
Disregarding their surroundings, this time Hajime stroke Shia’s Usamimi’s. Although it wasn’t in an erotic way like before, it was gentle like driving away the pain. Though Shia glared at Hajime reproachfully who started sexually harassing her in the middle of a serious talk, soon it became eyes that seemed pleasant.
“How about it, have you calmed down a bit? Cam’s story isn’t finished yet. It wouldn’t be too late to blow them all away after first hearing everything right?”
“U~......that’s right.....I’m sorry. Too much blood went into my head for a moment. I’m alright now. I’m sorry father”
“What’s bad about worrying about your family? There’s no need to apologise. like-wise, I should have listen to your words as well. .......Thanks for everything recently, I tend to forget those concerns. ......Even so, kukuku”
“Wh, what is it, father, laughing like that....”
“No, I only hope for your happiness above all else. .....You seem to be loved a fair bit by the boss? Un? When will I be able to see my grandchild’s face?”
“Na, gryand, gryandchildyou say.....what are you saying, father! We, we haven’t, I.....”
Cam was teasing her, Shia glances upwards at Hajime frequently while her face was bright red-hot. All the Hauria that sees it were smirking greatly. Really, each and every person showed good personalities. Hajime, while thinking of such things, ignored it lightly and asked Cam.
“Cam, though I wouldn’t have believed it, about that talk, you’re not expecting me to participate are you?”
“Haha~, there’s no way I would. Only, the reason this decision was even possible was due to the boss for training us. Therefore, our decision is our own, at least thats what I believe”
Cam denies Hajime’s question while laughing. It appears that they really plan on only doing it by themselves.
However if that happens, the decision couldn’t be anything but recklessness, so they began to worry about the reason that led to such a decision. Shia as well, Cam and them were getting too full of themselves with their power, they were really serious about not going at it for revenge as well, a sorrowful expression is shown.
“Whats the reason?”
“Thats unexpected, do you want to hear it? I thought you weren’t interested though.....”
“If your decisions were thanks to me training you guys, then when you guys do something careless wouldn’t it also reflect back on me? If its just that much, it’s not something I shouldn’t know.....”
Saying so, Hajime glanced at Shia for an instant. Cam guessed what his intent was, his eyes loosened up and joyfully, “I see”, with a nod, he begins to speak about the reason.
“As said a little while ago, the Usagininzoku have caught the Emperor’s interest. And its a very strong interest. The empire is a country where people who believes the principle that abilities reign supreme gather, the emperor isn’t free of that saying either. And, their senses of values of weak people are natural according to their principles being ingrained into their characters”
“In other words, you want to say that the Emperor will begin hunting the Usagininzoku for you? Rather than killing you guys, but in order to make you guys his?”
“Affirmative. While I was still being interrogated, the Emperor himself came, “I’ll keep you” he said. Of course, I spat at him on immediately....”
Towards Cam spitting on the Emperor’s face and then verbally abusing him, the Hauria said, “As expected of the Chief!” while getting fired up, Kouki’s group said, “You did that to that Emperor!?” while exposing their surprise.
No one could blame them though. In history, Cam was likely the first person of all races to have spat saliva on the Emperors face. Even Hajime as well, unintentionally raised a voice of admiration, “Ho~o”.
“However, it seems to have had an opposite effect. Capturing all of the Usagininzoku and then training them seemed to be interesting, while laughing loudly with an extremely greedy face. When he declared it, his face was quite serious. Once again he’ll advance onto the Sea of Trees, more Usagininzoku will be attacked this time. Also, Fair Bergen hasn’t finished rebuilding yet, they won’t be able to endure another attack. Therefore, it’ll be likely that the Empire will demand all Usagininzokus to be handed over for them to cease their attack....”
“I get it now. If this is handled passively, they’ll literally rob you of all your family......”
“Affirmative. If its so that only the Hauria survive, it’s not that difficult to do. However, because of us, all the the other Usagininzoku will be deprived of their futures....it’s too much”
It seems that it was a bigger problem than initially thought, Cam’s group was cornered situationally.
It was as Cam had said, Just the Hauria surviving wouldn’t be too difficult if they devoted themselves to escaping and guerrilla warfare while making use of the Sea of Trees, But all the other Usagininzoku will be seeing hell. If they cannot answer the Emperors wish of “Strong Usagininzokus”, women, and children will probably be killed rather than being turned into a pet slave.
“But, you can’t really believe that an army of a little over 0 will be enough to stand against the Empire right?”
“Of course. A head-on collision while shouting courageously would be out of the question. We are Usagininzokus, we won’t lose to any other race in terms of stealth operations”
Cam said while smiling from ear to ear. Hajime also guessed his intentions.
“In other words, Assassination?”
“Affirmative. if they bear their fangs at us, the first moment that they’ve relaxed, their necks will fly from a blade in the darkness....In practice, fear and sense of crisis will be planted into those fellows. Always not knowing where attacks are coming from, the Usagininzoku will show their power that only their race can do. We are neither weak nor lower ranked, they’ll realise that we’re a threat that requires absolute resolution of death to attack”
“The Emperors entire clan, don’t you think that there have already been measures placed against assassination?”
“Of course they probably do. However, we’re not aiming for the Emperor’s clan, it’s the humans around their environment. As expected, none of the surrounding humans would have severe defenses. Yesterday, today, the humans who have been intimate, one person, and then another person will disappear. What we can do at the moment is this, I think it’ll be pretty effective. Then finally, it’ll be perfect if they create a policy of noninterference for us”
It was an indescribably unsophisticated plan. However, rather than saying that they’ll assassinate the Emperors clan, they thought of a very realistic idea.
however, thats it, because there’s not enough time to make the Empire feel any kind of threat, It’s more likely that it’ll cause a full-scale retaliation, will the Empire decide to completely annihilate the Usagininzoku, or will they feel threatened and decide to negotiate at a table, it’s obvious which decision would be made. They’re taking part in a very bad gamble.
However it still needs to be done, the Usagininzoku will have a dark future either way. Everyone has an expression which shows that they’ve already prepared themselves.
“....Father.....you all....”
Shia’s shoulders dejectedly drop. Turning the empire soldiers into enemies, the Usagininzokus which just broke out of the dungeon in the Imperial castle which would in other words be called a prison, If the Emperor doesn’t overlook his own interests for his duty to the public, she could also guess what would happen.
The road left for the Usagininzokus, would they be able to dessert all the other families in order for the Hauria to survive, would all members be happy about becoming toys of the Empire, will they risk their lives and fight, there’s only one choice.
“Shia, Don’t make such a face. We won’t run away like before while being looked down on, we’ll eventually overrun them, submitting to them reluctantly would be an ungraceful thing to do.....Now, we’ll fight like this, to be able to have this will, we’re extremely glad”
“But!”
“Shia, to win the right to live, we’ll fight. However, our purpose is not to live. Our purpose is to live with honor as the Hauria. Against any kind of power, if we retreat now, in the end we’ll be the same losers that we were in the past. Only that cannot be permitted”
“Father.....”
“Look forwards, Shia. Don’t look back at us anymore. You should have already decided. When going with boss outside, in order to advance ahead. With that determination, advance forwards”
Cam, not as the chief and not as the leader of the battle group, but as a father, pushed his daughters back. They cannot allow them to stop any further, the others also wished for them to continue advancing forwards.
After being looked with gentle eyes Shia’s expression turns upside down which seemed like she was going to cry, Cam changes his glance to Hajime and nods. he was gesturing for him to take care of his daughter.
Instead of Hajime, Kouki had a silent expressionless face, Indeed, “I’ll do something about it!” he said as he got up despite the atmosphere, Shizuku hit the back of his head with her black katana. It appears that stress has built up, her way of stopping him became extreme unlike her usual self.
When Hajime didn’t show any reactions, Shia looked back at Hajime. However, before Shia opened her mouth, Cam called out in a strong tone for her to stop as he guessed her intentions.
“Shia!”
It was shocking! so much that Shia’s body was shaking.
Cam and them had no intentions of asking for Hajime’s help in the first place. The situation was their own consequence for falling for the Emperors trap. Here, relying on Hajime’s powers and entrusting him with the solution would mean that nothing has changed. As Cam said, this is a fight to carry on the Usagininzokus pride which is on the line.
And, Shia also understood that. She could also only run away before so she understands, Now, there is the pride of being Hajime and Yue’s companion. But, she feels sad that her family has to make a gamble with such bad stakes.
In the end, Shia kept quiet without being able to say anything.
Hajime, glanced at Yue for an instant and scratched his head then sighed. And, as you would expect, Yue’s eyes softened and noded as she understood what he wanted to convey. Hajime smiled a little and calls out to Shia who was looking down.
“Shia”
“Hajime-san....”
Shia’s eyes showed expectations slightly.
“This time there’s no way I can fight”
“I....I see. That’s right”
But, the words followed by Hajime caused her to look down again. In the back Kouki is shouting something, disregarding that the electrical current from the black katana caused him to faint when hit from the side, Hajime grabbed Shia’s cheeks which were sunk due to jumping to a hasty conclusion.
“Oi, you, don’t jump to a hasty conclusion. Though I won’t fight, I didn’t say I wouldn’t help did I?”
“Fe?”
To Hajime’s words, a silly reply was given while her cheeks were being stretched. Kam’s group also looked at one another with a bemused expression trying to interpret the meaning of Hajime’s words.
“This matter, the Hauria family must show their strength. You should let the other party know that the Hauria tribe is not an easy opponent. The Demi-human discrimination is common sense in this world, if I fight to protect them, the same situation would begin again when I’m gone. Above all, there is Cam and their wills. Thats why, I will not take one step in this battle”
There Hajime patted Shia’s cheeks and turned his gaze to Cam.
“However, our energetic companion is making this kind of face, if you thought I’ll obediently stay out of this matter, your greatly mistaken?”
“H, however, boss....then, just what....”
To Cam who displayed a deep perplexity, Hajime with a fearless grin declared.
“Cam, and the Hauria tribe. All of this guys odd strategies are hereby rejected. You all directly point your blades at the Emperor’s neck. Grab his hair and drag him down, his relatives, his friends, pin down all of his subordinates in front of him. Suppress the Imperial castle, if help does not come, the Empire would be finished by the end of night! engrave it into their bones that the Hauria tribe can finish them anytime they want! Anywhere in this world, there is no safe place, if you antagonize the Hauria tribe, the neck cutting parade begins, force them to write it into their Empire’s history!”
Silence fills the area. Everyone became drunk of stiffness from Hajime’s spirit. ~Gokuri~ The sound of saliva being swallowed could be heard clearly.
Hajime while glaring at the surroundings, shouted out in an angry voice which could be mistaken as thunder which makes everyone breathless.
“What’s your answer! You [Beep’s]!”
“””””””””~!? S, Sir, Yes, Sir!!”””””””””
“I can’t hear you! You maggots plan to go to war like that! In the end are you guys just a group of [Beep’s]!?”
“””””””””Sir, No, Sir”””””””””
“If you’re not, then prove it! Rather than going after the small fry, go for the King!!”
“””””””””Gung Ho! Gung Ho! Gung Ho!”””””””””
“With the blade of revenge and the guts that you’ve sharpened, cut down anyone who obstructs you!”
“””””””””Behead! Behead! Behead!”””””””””
“I’ll thoroughly prepare you, the lead role belongs to you guys! I won’t permit halfheartedness! Do you understand!”
“””””””””Aye, Aye, Sir!!!”””””””””
“Very well! Get fired up! The new Hauria tribe, with 122 people.....”
“””””””””.......”””””””””
“You will bring down the Imperial castle!”
“””””””””YAHAAAAAAAAAAAAAA!!!!”””””””””
What do you plan on preparing, isn’t it impossible to bring down the Imperial castle, such thoughts and doubts flew away from the heads of the Hauria who were completely excited.
The person that calls himself boss is saying that he’ll give them the key that opens the door to them. Then, if they don’t wait and go on cutting their obstacles that lie ahead, it’ll be the shame of the new Hauria tribe. They won’t be able to show their face in public and even to Hajime who trained them. Therefore, the Hauria’s heart and minds become one, they were burning up with fighting spirit to bring down the Imperial castle.
In the rock zone away from the Imperial capital, the shouts of fighting spirit and murderous intent resounds.
“U~u, Shizu, Shizu, those people are scary~”
“You’ll be alright, Suzu. I’m scared too......I mean, in the first place Nagumo-kuns idea is already scary in itself”
“Nagumo-kun, that guy.......Hehe, who would have thought that he’d take on the role of HarOman-sensei, he’s not too bad”
“Ryutaro!? Why, do I sense a little intimacy!? No matter how you look at it, its an abnormal atmosphere!?”
Shizuku and them could only stare with a dumbfounded expression at the Hauria who were wrapped in a strange heat. A smile seems to have appeared on one person who was in awe and increased his respect towards Hajime.
“U~mu, this is awesome~. For the Usagininzoku to change this much. As expected of master. To make crushing the Empire the goal immediately. I can’t get enough of this~. I want to be abused with such spirit”
“.....Shut up, perverted dragon”
“~!? haha”
“Un, Teio-san read the mode a little? Rather than that, look at Shia’s expression, Yue. She melted”
“.......N, cute. So that Shia doesn’t cry.....it’s obvious I’m happy”
“That’s right~. It is good, I also want that kind of thing said to me~”
Yue, did she know this was going to happen from the beginning, the darkness in Shia’s eyes were wiped out and it gradually softened, though Kaori feels relieved when she sees so, she was also envious of Shia.
Afterwards, Hajime gave out the details of bringing down the Imperial castle, it was then decided that they would rest in preparation until that time.
Shia, for a while did not want to part from Hajime’s side. Her usual energetic self was rather silent, However, she wasn’t depressed, she snuggled up while blushing and held onto the hem of Hajime’s clothes quietly.
Her Usamimi’s occasionally when touching Hajime backed off and touch again. As it is, it’s nothing but showing feelings of wanting to be by Hajime’s side.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Dawn at night, shortly before the eastern sky begins to shine, there were two shadows sitting on the rock. It’s Hajime and Yue who woke up early. By the way, only Hajime is sitting on the rock, Yue is cradled on Hajime’s lap.
Everyone aside from the lookout post is asleep, the place they’re in is also a blind spot, the two people were enjoying their first quiet time together in a long time. And, at that time, Yue who had rested her head on Hajime’s shoulder looks up slowly at him, without a sign she kissed Hajime’s neck. A cute smooch sounded out, the silence of the morning was slightly shaken.
“......What’s wrong, suddenly?”
“N......somehow I just recalled something from last night”
The thing that happened last night that Yue was talking about, was about the talk of bringing down the Imperial castle. However, why that, the connection with the kiss couldn’t be understood, while returning a gentle look to Yue’s gentle gaze, Hajime looked puzzled.
“......Rather than the labyrinth, you gave priority to Shia who was “Important”. I’m happy that you’re treasuring Shia. I’m happy that the people who are “Important” for Hajime are increasing. So full of happiness that......I suddenly wanted to kiss”
When Yue said so, this time she kisses Hajime’s cheek.
“.....Will Shia become “Special” too?”
“.....That’s, Naa. This worlds number one, although number two would be a tough fight......the “Special” one is only Yue after all”
“.....Mu~u, it would be fine if it’s Shia......but, it’s troubling that I’m happy”
Yue’s expression was a complicated mix of happy feelings and troubled feelings.
Inside of Yue, it was her first friend that she made after getting out of the Abyss, it was her companion, and, Shia’s existence was that of a younger sister to her which seemed to also be an exception. Thats why, she wouldn’t allow the “special” seat to belong to any of the other women. Therefore, though she’s happy from the words of the single-minded Hajime, she becomes troubled by his obstinate outline.
To Yue’s appearance, Hajime gets offended a little. To be troubled for not allowing any other special women, somehow or another it offended him. So, for the time being, in order to not think about this situation anymore he decided to attack Yue’s lips with no questions asked.
“N~.....N~, Ah mu~u....Haji~.....N~”
The eastern skies finally start brightening more and more, it begins to create a shadow behind the two people. The perfectly overlapped shadow occasionally separate but quickly overlapped again, because of that, vivid sounds resounded each time.
Yue’s eyes moistened up in a fever, her cheeks were pink, and her lips shined glossily. Exactly as Hajime had intended. As it was, the movements of the two people as if natural, continued....they began to hear the voice of another person from the other side of the rock shade where Hajime had tried to do it.
“O~i, Nagumo. Are you there?”
Apparently it was Kouki, he came to look for Hajime who was not in his bed. Because his positivity has risen as well, everyone will likely wake up soon.
“Chi, it was just getting good, that *******. Although I can stomach that he wants to learn some Age of Gods magic in the case of more like Nointo shows up......In various ways, this has become troublesome”
While cursing, there was no helping it, Hajime tried to stand up while holding Yue, but it didn’t happen.
Because,
“Hajime, I won’t let you escape. N”
“Hey, wa~”
It was because Yue pushed down Hajime. While riding Hajime’s waist then rising halfway up and positioning herself down to his waist again, Yue attacked Hajime this time.
“Kouki, was Nagumo-kun there?”
“Ahh, His presence can be felt somewhere around here!?”
Shizu and Suzu appeared behind Kouki, Ryutaro also showed up. Kouki took a detour around a rock while answering Shizuku, but he instinctively stiffens up when he witnessed the spectacle. While looking at the suspicious Kouki who stopped at the other side of the rock, Shizuku and them also peaked over the rock.....~Bishi~! they stiffened up.
In addition, from behind Shia, Kaori, and Teio are coming over. And, while dubiously seeing the stiff group, detoured around the rock......
“Hey~~~! Just what are you two doing so early in the morning!”
“.......Mu, Shia coming in too?”
“Eh? Is that alright? Then....”
“There’s no way that’ll be alright! Hurry up and separate! Attacking each other in the morning, how envi.....I mean, unreasonable!”
“Mu~u, am I no good? Just beating me a little would be fine though......”
While feeling the tiredness in the state of chaos manifested in the morning, this time around, Hajime lifts up Yue in one hand, and warded off Shia who was applying physical reinforcement onto her body to take up the previous offer, “Uu~, Uu~” Kaori groans out, Just like the pervert wanted, a strike hit her cheek “Ahan~” while controlling the condition he increased its force.
In a place a bit away, Kouki’s group who had stiffened up began to come to their senses. Suzu, “They’re adults, They’re adults~” although her face was still stiff her face became heated and dyed in red, Shizuku was carrying her by the side. However, that Shizuku’s ear’s were completely red.
The eastern sun that breaks out in the sky, though its also the signal which leads the Hauria to a battle for a new life.....it was a very stupid beginning for the start. | {
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エマに好かれるなんて絶対に嫌よ。これ以上、仲間が増えると悪女としての威厳がなくなってしまうわ。
何とかして、彼女をリズさん側に戻さないと。ああ、もうまたやる事が増えてしまったわ。
私は早くラヴァール国に行きたいのよ。エマに時間をかけている暇は無いのよね。
「アリちゃん、難しい顔をしてどうしたんだ?」
羨ましいわ、カーティス様はいつもお気楽そうで。
「何にもないですわ。そんな事よりもデューク様はどちらに?」
「お? ついにアリちゃんがデュークを探すようになるとは! お兄さん、嬉しいよ」
「おっしゃっている意味がよく分からないわ......」
「確かにアリちゃんには分からないだろうね」
「今までデュークだけがアリシアの事見ていたからね」
「もし分かっていたらデュークにあんな事を言わないよ」
ジルが止めを刺すように私にそう言った。
......そこまで言われるなんて。だって、本来はデューク様はヒロインに惚れているはずだもの。
まさか悪女の私に惚れるとは思わなかったのよ。......駄目ね、言い訳はよくないわ。相手の気持ちを汲み取れなかった私の落ち度だもの。悪女になりたくても、最低な女にはなりたくないわ。
けど、やっぱり気になるわ私はどこで間違えてしまったのかしら。デューク様に好かれるような事をした覚えはないわよ。
......惚れるってどういう気持ちになるのかしら。惚れると好きになるは一緒の意味なのかしら。
ああ、恋愛入門書ってないのかしら。誰か書いてくれないかしら。
「アリちゃん、一体何を考えているの?」
「こうなったら僕達の声は聞こえないよ」
「眉間に物凄く皺を寄せながら考えこんでいるんだから、よっぽど難しい事なんだろうね」
「どうして分かるんだ?」
「基本的にアリシアは難問を解いていても難しい表情は一切しない。この表情は恋愛関係の時だけだよ」
「「恋愛関係......?」」
「ああ、もう、分からないわ!」
私は思わず心の叫びを声に出してしまった。
ジルとカーティス様とフィン様が少し驚いた表情で私を眺めている。
「どうしたの?」
カーティス様は目を見開きながら私にそう聞いた。
この際、もうカーティス様に聞くしかなさそうだわ。恋愛のマニュアル本なんてないもの。
恋多きカーティス様に頼るしかなさそうね。いや、そもそもカーティス様は本当の恋をしたことがあるのかしら。ほぼ遊びなのでは? いや、見た目で判断するのはよくないわね。
「......カーティス様は本気で誰かを好きになった事が」
「ないよ」
私が質問し終わる前にカーティス様は穏やかな口調で静かに答えた。
怒りは感じられないけど、何故か哀しみが感じられた。
これは深く追求しない方がよさそうね。まぁ、誰にでも色々な事情があるものね。
カーティス様ルートをクリアした覚えはあるんだけど、......何か複雑な事情があったかしら?
「俺から見れば、デューク様もアリちゃんも羨ましいよ」
「え?」
「一つ、俺から教えられる事は、......恋は理屈じゃないよ」
柔らかな口調でカーティス様は私の目をじっと見ながらそう言った。
「陳腐な言葉だね」
ジルの鋭い言葉でカーティス様の顔が少し引きつった。
「一瞬で空気を壊すな」
「折角格好つけたのに、カーティス可哀そう」
フィン様が哀れみの目をカーティス様に向けている。
「思ってないだろ」
カーティス様はフィン様を軽く睨みながらそう言った。
恋がどうのこうのよりも、カーティス様が私とデューク様の事を羨ましいと言った言葉の方が気になるわ。何が羨ましいのかしら。
「アリシアとデュークのどこが羨ましいの?」
ジルが少し真剣な口調でそう聞いた。
あら、私の心を完全に読み取ってくれるなんて、有能過ぎない?
私はそんな事を心の中で思いながら、視線をカーティス様の方へ向けた。 | I don’t want Emma to like me. If I have any more friends, I’ll lose all my dignity as a villainess.
I’ve got to get her back on Liz’s side somehow. Oh, I’ve so much more work to do.
I want to get to Ravaal Kingdom as soon as possible, and I don’t have time to waste on Emma.
“Ali-chan, what’s wrong, why the difficult look on your face?”
I envy you, Curtis-sama, you always look so carefree.
“Nothing, really. But where’s Duke-sama?”
“Oh? I didn’t know Ali-chan would finally start looking for the Duke! This big brother is glad.”
“I’m uncertain if I actually understand what you mean...”
“You’re right, Ali-chan wouldn’t understand.”
“Well, Duke’s the only one who’s been looking out for Alicia so far.”
“If I had known, I wouldn’t have said those things to the Duke.”
Gilles said to me as if to stop me.
...I can’t believe he said that much. I mean, Duke-sama is supposed to be in love with the heroine.
I didn’t expect him to fall in love with me, the villainess... No, excuses are not appropriate. It was my fault for not being able to understand him. I wanted to be a villainess, but not to the point of being an abominable person.
Though I’m curious. I don’t know where I went wrong, and I also don’t remember doing anything to make Duke-sama fall for me.
...I wonder what it feels like to be in love. I wonder if falling in love and liking someone are the same thing.
I wonder if there is a book about love. Someone should write one.
“Ali-chan, what are you thinking?”
“It’s hard for her to hear us when she’s like this.”
“It must be very difficult for her because she’s wrinkling her brow in thought.”
“No, I don’t think so.”
“How do you know?”
“Basically, Alicia never had a difficult expression on her face. Even when she’s faced with a difficult problem. The only time she makes this expression is when she’s thinking about romantic relationships.”
“Romantic relationship...?”
“Ah, *pout* I just don’t get it!”
I cried out, my voice unintentionally shouted out what’s in my heart.
Gilles, Curtis-sama and Finn-sama looked at me with slightly surprised expressions.
“What’s wrong?”
Curtis-sama asked me with his widened eyes.
At this point, I guess I’ll just have to ask Curtis-sama. There was no such thing as a manual book about love.
It seems I’ll have to rely on Curtis-sama, a man in love. I wonder if Curtis-sama has ever been truly in love in the first place. Isn’t it mostly a game? No, it’s not good to judge the book by its cover.
“.... Have you ever really fallen in love with someone, Curtis-sama?”
“No, I haven’t.”
Before I could even finish my question, Curtis-sama replied softly in a calm tone.
I couldn’t feel any anger, but, for some reason, I could feel sorrow.
I guess it’s better not to engage in this too deeply. Well, everyone has their own circumstances, right?
I remember completing the Curtis-sama route, but... Did I come across any complications?
“From my point of view, I envy both Duke-sama and Ali-chan.”
“What?”
“If there’s one thing I can tell you... Love is not a theory.”
Curtis-sama spoke in a soft tone as he stared into my eyes.
“That’s a cliché, isn’t it?”
Gilles’ sharp words made Curtis-sama’s face twitch a little.
“Don’t ruin the atmosphere instantly.”
“I’m sorry, Curtis, he just wanted to look good.”
Finn-sama shot Curtis-sama a look of pity.
Curtis-sama said, glaring lightly at Finn-sama.
Rather than the topic about love, I’m more interested in what Curtis-sama had just said about being jealous of me and Duke-sama. I wonder what he’s jealous of.
“What do you envy about Alicia and Duke?”
Gilles asked in a slightly more serious tone.
Oh, aren’t they too good at reading what’s on my mind?
I thought to myself as I turned my gaze towards Curtis-sama. | {
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グローバリゼーションがこれらの紛争の層を作り出したのではないかもしれないが、しかし、違いを目に見えるように明瞭にすることによって、これらを加速した。我々はこの国際化時代において、無知の特権を－そして、逆説的に、その効力を－失くしている。我々は皆、他人がどう感じ、どう反応するかを見るが、その反応を解読するために必要な最低限の歴史的、文化的道具をも持たない。グローバリゼーションは感情に－そして無知に－独裁的に支配される世界への道を築いたのだ。 | Globalization may not have created these layers of conflicts, but it has accelerated them by making the differences more visible and palpable. In our globalized age, we have lost the privilege – and, paradoxically, the virtue – of ignorance. | {
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これはつまり、第二の点にあたるが、初回選挙や、おそらく選挙一般が、それだけでは自由主義を保障するのに十分でないということである。ドイツ憲法裁判所判事 エルンスト＝ヴォルフガング・ベッケンフェルデの有名な言葉のとおり、民主主義は生き残り成功するための状況をつくりだすことができない。 | This means, secondly, that first elections, and perhaps elections more generally, are not themselves a sufficient guarantee of liberty. As the German constitutional court judge Ernst-Wolfgang Böckenförde famously put it, democracies cannot create the conditions of their survival and success. | {
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まったくすごいよ
これ毎日やったらいいんじゃない?
ウスマン 公式の解説によると 君がギターを覚えたのは YouTubeで ジミー・ペイジの演奏を 見てという話だけど
ええ 最初はそうです 最初そうやって勉強して それから徐々に 他のも 見るようになりました
カーキ・キングのを たくさん見たんですが 彼女がよくプレストン・リードから 影響を受けたと言っていたので それで彼のビデオを 見るようになりました 今こうして一緒にいるのは 不思議な感じがします 今の彼の曲だけど そうやって覚えた曲だったの? どうやって実現したのかな?
これは 初めてだったけど 彼がこれをやろうと言って そういのうは慣れているし 覚えながらやる分 一層楽しくて
ついに実現したという感じです
あなたから見ると どうですか? 20年前 あなたが生み 出したものですが
彼みたいな子が出てきて あなたの技を学び取り ここまで 見事にやるというのは?
驚くばかりです それに すごく光栄に思います
彼はこんなにも優れた音楽家で すごくイカしています
もう1曲1分くらいで やれるのがあったりしません?
即興とか? 何かありません?
全然準備してないけどな
ないと じゃあこうしましょう
30秒か40秒 30秒か40秒で どうにかしてもらって 感じるんです みんなが 聞きたがっているのを
うまくいかなくったって いいんですから | That's amazing.
You just don't hear that every day.
Usman, the official story is that you learned to play the guitar by watching Jimmy Page on YouTube.
Usman Riaz: Yes, that was the first one. And then I -- That was the first thing I learned, and then I started progressing to other things.
And I started watching Kaki King a lot, and she would always cite Preston Reed as a big influence, so then I started watching his videos, and it's very surreal right now to be -- CA: Was that piece just now, that was one of his songs that you learned, or how did that happen?
UR: I'd never learned it before, but he told me that we would be playing that on stage, so I was familiar with it, so that's why I had so much more fun learning it.
And it finally happened, so ...
CA: Preston, from your point of view, I mean, you invented this like 20 years ago, right?
How does it feel to see someone like this come along taking your art and doing so much with it?
Preston Reed: It's mind-blowing, and I feel really proud, really honored.
And he's a wonderful musician, so it's cool.
CA: I guess, I don't think there is like a one-minute other piece you guys can do?
Can you? Do you jam? Do you have anything else?
PR: We haven't prepared anything.
CA: There isn't. I'll tell you what.
If you have another 30 or 40 seconds, and you have another 30 or 40 seconds, and we just see that, I just think -- I can feel it. We want to hear a little more.
And if it goes horribly wrong, no worries. | {
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しかし 多くの人は 脳に魅了されつつも その特性や機能について あまり理解していないのが現状です 学校で 神経科学は教えないからです
理由の一つとして 研究に必要な設備が 非常に複雑で高価で 主要な大学や大きな機関でしか 使えないというのがあります
脳を知ろうと思ったら 本当に人生を捧げる覚悟で 大学院に6年半通い 神経科学者になって これらの設備を使うしかないのです
とても残念なことです 私たちの5人に1人― 世界の20%がなんらかの神経疾患を 抱えているのですから
こうした病気には 完ぺきな治療法はありません
ですから 今 私たちがすべきは 教育課程の早い段階で 生徒に神経科学を教え 将来の選択肢として 脳科学者になることを 考えてもらえるようにすることです
大学院のとき 私は 研究仲間のティム・マズーロと 考えたことがあります 脳の研究に使う複雑な設備を もっとシンプルで 手頃な価格なものにして アマチュアや高校生など 誰もが 学び 神経科学の発見に 携われるようにするのです
そして実際に それを成し遂げました
数年前 バックヤード・ブレインズ社を 立ち上げ 手作り神経科学器具を作っています 今晩 ここにもお持ちしました デモをさせていただきます
皆さん 見たいですか?
どなたか手伝ってください
前までどうぞ お名前は? (拍手) サムです
それでは サム これから あなたの脳の活動を記録します
以前にされたことは?
ありません
科学のため 腕を差し出して 袖も少しまくってください これから 腕に電極を付けます 不思議にお思いでしょうか 脳の活動を記録するのに なぜ腕なのかと
脳のなかには 約8百億のニューロンがあり
電気信号 そして化学信号を あちこちに送ります
ここの運動皮質にある ニューロンの一部は こんな風に腕を動かすときに 信号を送ります
信号は 脳梁を通って 脊髄から 下位運動ニューロンへ そして この筋肉まで来ます その放出された電気を こちらの電極で キャッチするわけです そして 脳が活動する音も 聞くことができます
ちょっとの間 これをオンにしますね
脳の音がどんなか 聞いたことありますか?
ありません
それでは やってみましょう さあ手を握って
今 耳にしているものが ちょうどここで動いている 運動単位です
今度は見てみましょう
こちらで― アプリを起動します
では 握ってください
ここが 運動単位で 脊髄から ここの筋肉まで 来ているものです 彼女が動かす間 ここで その電気活動の様子を 見ることができます
ここをクリックして 1つだけ見ることもできます
強く握り続けてください
こちらが 脳の中で活動している 運動単位活動電位の一つです
もっと見たいですか?
(拍手) こちらも面白いですが さらに良いものです
もうお一方 お手伝いをお願いします
お名前は?
ミゲルです
ミゲルですね
こちらにお立ちください
こんな風に腕を動かすとき 脳は こちらの筋肉まで 信号を送っています
腕を動かしてください
あなたの脳は 筋肉に 信号を送っています
ちょうどここにある神経は こちらにつながり この3本の指を刺激します この神経は 皮膚に近い場所にあるので そこに刺激を与えて こんなことができるのです あなたの脳が手に送っている信号を ミゲルの手に伝えると ミゲルの手は サムの脳が手に指示したのと 同じ動きをするのです
ある意味 彼女が あなたの自由意思を取り上げ あなたは この手を コントロールできなくなります
大丈夫ですか?
あとは あなたを 接続するだけです
さあ 尺骨神経を探しましょう このへんに あるはずです
登壇いただいたときは 何をするのかわからなかったでしょう 登壇いただいたときは 何をするのかわからなかったでしょう
さて こちらに移動して それを 人間と人間をつなぐ インターフェースに接続します
サム 手を握ってください
もう一度 完ぺきです
今 あなたを ここにつなぎます― 最初は変な風に感じるでしょう ちょうど― 自分の自由意思を失い 他人に操られるのは ちょっと変な感じです
手をリラックスさせて
サム いいですか?
これから手を握ってもらいます
まだスイッチを入れていません 握ってください
ミゲル 準備はよいですか?
準備万端です
オンにしました では手を返して
何か感じますか? ―いいえ
ではもう一度 ―ちょっと
ちょっと? リラックスして
もう一度してください
完ぺき 完ぺき
リラックスしてもう一度
いいですね あなたの脳は あなたの腕だけでなく 彼の腕もコントロールしています どうぞ もう一度やってください
完ぺきです では もし私があなたの手を 動かしたらどうなるでしょう?
手をリラックスさせて
どうなりましたか?
何も起こりません
なぜでしょう
脳が動かさないといけないからです
もう一度してください
いいですね 完ぺきです
お二人とも いい運動をしてくれて ありがとう
これが世界中を席巻しつつある― 電気生理学です!
これから 神経科学に 革命を起こしますよ
ありがとうございました | And while many people are fascinated by the brain, they can't really tell you that much about the properties about how the brain works because we don't teach neuroscience in schools.
And one of the reasons why is that the equipment is so complex and so expensive that it's really only done at major universities and large institutions.
And so in order to be able to access the brain, you really need to dedicate your life and spend six and a half years as a graduate student just to become a neuroscientist to get access to these tools.
And that's a shame because one out of five of us, that's 20 percent of the entire world, will have a neurological disorder.
And there are zero cures for these diseases.
And so it seems that what we should be doing is reaching back earlier in the eduction process and teaching students about neuroscience so that in the future, they may be thinking about possibly becoming a brain scientist.
When I was a graduate student, my lab mate Tim Marzullo and myself, decided that what if we took this complex equipment that we have for studying the brain and made it simple enough and affordable enough that anyone that you know, an amateur or a high school student, could learn and actually participate in the discovery of neuroscience.
And so we did just that.
A few years ago, we started a company called Backyard Brains and we make DIY neuroscience equipment and I brought some here tonight, and I want to do some demonstrations.
You guys want to see some?
So I need a volunteer.
So right before -- what is your name? Sam Kelly: Sam.
Greg Gage: All right, Sam, I'm going to record from your brain.
Have you had this before?
SK: No.
GG: I need you to stick out your arm for science, roll up your sleeve a bit, So what I'm going to do, I'm putting electrodes on your arm, and you're probably wondering, I just said I'm going to record from your brain, what am I doing with your arm?
Well, you have about 80 billion neurons inside your brain right now.
They're sending electrical messages back and forth, and chemical messages.
But some of your neurons right here in your motor cortex are going to send messages down when you move your arm like this.
They're going to go down across your corpus callosum, down onto your spinal cord to your lower motor neuron out to your muscles here, and that electrical discharge is going to be picked up by these electrodes right here and we're going to be able to listen to exactly what your brain is going to be doing.
So I'm going to turn this on for a second.
Have you ever heard what your brain sounds like?
SK: No.
GG: Let's try it out. So go ahead and squeeze your hand.
So what you're listening to, so this is your motor units happening right here.
Let's take a look at it as well.
So I'm going to stand over here, and I'm going to open up our app here.
So now I want you to squeeze.
So right here, these are the motor units that are happening from her spinal cord out to her muscle right here, and as she's doing it, you're seeing the electrical activity that's happening here.
You can even click here and try to see one of them.
So keep doing it really hard.
So now we've paused on one motor action potential that's happening right now inside of your brain.
Do you guys want to see some more?
That's interesting, but let's get it better.
I need one more volunteer.
What is your name, sir?
Miguel Goncalves: Miguel.
GG: Miguel, all right.
You're going to stand right here.
So when you're moving your arm like this, your brain is sending a signal down to your muscles right here.
I want you to move your arm as well.
So your brain is going to send a signal down to your muscles.
And so it turns out that there is a nerve that's right here that runs up here that innervates these three fingers, and it's close enough to the skin that we might be able to stimulate that so that what we can do is copy your brain signals going out to your hand and inject it into your hand, so that your hand will move when your brain tells your hand to move.
So in a sense, she will take away your free will and you will no longer have any control over this hand.
You with me?
So I just need to hook you up.
So I'm going to find your ulnar nerve, which is probably right around here.
You don't know what you're signing up for when you come up.
So now I'm going to move away and we're going to plug it in to our human-to-human interface over here.
Okay, so Sam, I want you to squeeze your hand again.
Do it again. Perfect.
So now I'm going to hook you up over here so that you get the -- It's going to feel a little bit weird at first, this is going to feel like a -- You know, when you lose your free will, and someone else becomes your agent, it does feel a bit strange.
Now I want you to relax your hand.
Sam, you're with me?
So you're going to squeeze.
I'm not going to turn it on yet, so go ahead and give it a squeeze.
So now, are you ready, Miguel?
MG: Ready as I'll ever be.
GG: I've turned it on, so go ahead and turn your hand.
Do you feel that a little bit? MG: Nope.
GG: Okay, do it again? MG: A little bit.
GG: A little bit? So relax.
So hit it again.
Oh, perfect, perfect.
So relax, do it again.
All right, so right now, your brain is controlling your arm and it's also controlling his arm, so go ahead and just do it one more time.
All right, so it's perfect. So now, what would happen if I took over my control of your hand?
And so, just relax your hand.
What happens?
Ah, nothing.
Why not?
Because the brain has to do it.
So you do it again.
All right, that's perfect.
Thank you guys for being such a good sport.
This is what's happening all across the world -- electrophysiology!
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自分のベッドに仰向けになりながら、彼女のことを考える。
アリシアが今ラヴァール国のどこで何をしているのか分からないけど、彼女が生きているということは分かる。
「......僕も何かしないと」
天井を見ながら、小さく呟く。
じっちゃんも、貧困村の皆もようやく解放されて、キャザー・リズとも接触したんだ。これからもっと気を引き締めないといけない。
彼女が無意識に魅惑の魔法を使っているのなら、そりゃ誰とでも話し合えば分かり合えると思う。彼女は今までの人生で上手くいかなかったことなんてないんだろうな。
武力なんて必要ないって考えになるのも無理はない。
そんなことを考えていると、コンコンッと誰かが僕の部屋をノックする音が響いた。体を起こし、扉の方に目を向ける。
......こんな夜遅くに誰だろう。
「どうぞ」
僕がそう答えたのと同時に扉が開く。
全く想像していなかった人物が僕の部屋に足を踏み入れる。
ヘンリかアーノルドかなって思ってたんだけど......。まさか長男が来るなんて。
アルバート。ヘンリやアランとよく似ているが、彼らよりも少し背が高く大人びて見える。
ついこないだまでキャザー・リズ側だった人間僕に何の用だろう。それに、彼とも今まで一対一で話したことはない。
そう言えば、アリシアに剣術を教えたのはアルバートだったんだっけ?
彼は申し訳なさそうに僕の方を見つめている。
「何?」
「......すまなかった」
彼はそう言って、少し頭を下げる。予想外の彼の行動に僕は言葉を失う。
何がどうなってるんだ。なんでいきなりアルバートが僕に謝ってるんだろう。
誰かに脅されたとか?
アルバートのことが嫌いだったはずなのに、なんだか悪態をつく気になれない。
「えっと、なんで謝られているのか分からないんだけど」
「アリシアの言っていることはやや厳しい言い方ではあったがもっともだった」
今思えば、アリシアが国外追放になった時ぐらいからアルバートの様子が少しずつ変わってはいた。
アリシアがいなくなったのと同時にキャザー・リズへ向ける視線に小さな疑いが加わった。
ぶつかることが多かったと言えども、実の妹だ。まだ彼女が完全に悪ではないと思いたかったのだろう。
強い魔力を保持してる大貴族だ。聖女の魔法が絶大なものであっても抵抗は出来るだろう。
「謝る相手は僕じゃなくてアリシアだよ」
「ああ。だが、君にも嫌な思いをさせていたことは確かだ」
「お互い様でしょ。それに僕も身分をわきまえないで、貴族に対してかなり酷い態度だったと思うし。ましてや貧困村出身の奴がいきなり出てきて目障りだったのは自覚してる」
「ん? それは全く気にしてないぞ」
僕の言葉にアルバートは軽く首を傾げる。
......アリシアと似たものを感じる。流石兄弟。
大貴族なら僕の存在を毛嫌いしていておかしくないのに。
「以前はリズを愛していたが故に彼女以外のことが全て間違っていると思えていたんだ。君やアリシアがどんな発言をしても全て否定していた。本当に申し訳ない。未だにどうしてあそこまでむきになっていたのかよく分からないんだ」
分かるよ。意思に反して脳がいうこと聞かなくなるんだ。これは僕も体験して初めてどういうものか分かった。
まぁ、それもしょうがない。彼女は特別な力を持った聖女なんだから。
「何かを信じて、意見が偏ってしまうことは僕も一緒だよ。アルバートにとってキャザー・リズが全てだったように、僕にとってアリシアは全てだから」
僕は彼女を思い出して少し表情を崩す。 | I thought about her as I lay on my back in bed.
I had no idea where Alicia was in the Ravaal Kingdom, but I knew she was alive.
“...I should do something too.”
I muttered quietly, looking at the ceiling.
Gramps and the entire impoverished village were finally released, and I’ve also made contact with Liz Cather. I’ll have to be more careful from now on.
If she was unconsciously using charm magic, I was confident she would notice if she spoke to anyone. I doubt she’s ever had anything go wrong in her life.
No wonder they thought that military force was unnecessary.
I was thinking this when I heard a knock at my door. I sat up and turned toward the door.
Who could it be, visiting this late at night?
“Come in.”
The door opened just as I answered it.
Someone I had not expected at all stepped into my room.
I thought it would be Henry or Arnold, but.... I didn’t expect the eldest son to visit.
It was Albert, who looked a lot like Henry and Alan, but was a little taller and more mature than them.
Why on earth would someone who had been on Liz Cather’s side just a few days ago want to see me? Besides, I had never talked to him one-on-one before.
Come to think of it, wasn’t it Albert who taught Alicia swordsmanship?
He looked at me apologetically.
“What?”
“...I’m sorry.”
He said so and bowed his head a little. His unexpected behavior left me speechless.
What’s going on? Why did Albert suddenly apologize to me?
Did someone threaten him?
I was supposed to dislike Albert, but I couldn’t bring myself to swear at him.
“Um, I don’t understand why you are apologizing to me.”
“What Alicia said before was indeed harsh, but it was reasonable.”
Looking back, Albert’s behavior had been gradually changing since Alicia’s banishment from the country.
Since Alicia had disappeared, something had changed in the way he looked at Liz Cather.
Even though they often quarreled, she was still his own sister. He had wanted to believe that she was not completely evil yet.
She was a great noblewoman who held strong magical power. Even if the saint’s magic was immense, Alicia could resist it.
“It’s not me you should apologize to, it’s Alicia.”
“Oh. But I’m sure I made you feel bad too.”
“That makes the two of us. I also think that I have been bad to the aristocrats, without considering my status. And I’m aware that I was an eyesore, just a guy from the impoverished village who was brought in from nowhere.”
“Hmm? I don’t mind that at all, though.”
Albert nodded his head lightly as he said so.
...I could certainly see his resemblance to Alicia. They were certainly siblings.
A great aristocrat would normally have hated my existence.
“I used to love Liz so much that I thought everything else was wrong except for her. I used to disagree with everything you or Alicia said. I am so sorry. I still don’t understand why I was so uptight.”
I do understand. It was the first time I had experienced something like this. I didn’t know what it was like until I experienced it myself.
Well, it couldn’t be helped. We were dealing with a saint with special powers, after all.
“I’m with you in believing in something and having a biased opinion due to that because Alicia is everything to me, just as Liz Cather was everything to Albert.”
I lost a bit of my facade when I remembered her. | {
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子供達にじゃが芋を食べさせてか間ほど経過。その間にリリーさんにポテトサラダを食べさせたら泣かれたり、月の物で寝込んだり、ニコルさんのところにお米を買いに行ったり、ユイとシンに名前で呼ばれるようになったりした。
南の森の制限はまだ解除されていない。でも薬草採取はもうこのまま川の上流の森でいいんじゃないかな?
でも最近は他の冒険者もちらほら見かけるようになったんだよね......子供達の稼ぎが増えて元気になった所為だろうか? ギルド職員にも私が子供達の引率をしてると思われ始めてるようで、ちょっと困る。
これで子供達が問題を起こした場合、私に責任追求されても困るかなあ......なにか考えておかないとダメかもしれない。
と、そんなことを考えながら今はギルドの買取窓口で順番待ち。私の前後には子供達が並んで守ってくれてます。え? なんで今日は並んでるのかって? いや、今日はちょっと帰るのが遅くなってね......やっぱりもっと早く切り上げるべきだったね。魚が獲れすぎたのがいけないんだよ。うん。
はあ......早く帰りたいなあ。なんて考えつつ周りの話し声を聞きながらぼーっとしてると、色々と有益になりそうな情報がちらほら。
あー、やっぱりこういう情報が欲しいならギルドに残って色々聞いたりしたほうが良いんだろうなあ。でも、面倒事の回避と天秤に載せると、やっぱりそういうのはやりたくない。今だってこちらを窺う視線が多い。気のせいじゃない。凄い見られてる。
「お、どうした! 久しぶりじゃねえか! 最近見なかったがなにしてたんだ?」
「ギリアムさん、久しぶりです。いや、護衛の仕事でちょっと遠出してたんで」
「護衛? にしちゃ長くないか?」
「あー、領都まで行って、その後、南の海の村に塩の買い付けに行って、そこから戻ってきたんですよ」
「はは、なるほどな。そりゃ長くなるわけだ」
......南の海の村。海の魚が欲しい。塩も手に入る......いいこと聞いた。
「ええ、実入りもいいんですけど、流石に馬車移動が長すぎて、疲れました」
「ちょっと、何言ってるのよ! アンタがこの仕事やりたいってごねたから受けることにしたんでしょうが! わたしもテスもベックも嫌がったのに!」
「あ、いや、確かにそうだけど」
「なら今更ぐちぐち言わないでよ! 男らしくない! 大体あの時だって......」
「わかった、わかったから」
「おまえら、相変わらずだなあ」
うーん、尻に敷かれてるっぽい。大変そうだなあ。
「あ、って事はお前等まだ知らないのか」
「え? 何かあったんですか?」
「ああ、すげえ新人が出てきたんだ」
「凄い新人?」
「おう。薬草採取だけで毎日小金貨を何枚も稼いでる」
「はあ!? 薬草だけで? 毎日!?」
「おうよ。しかもえらい美人らしい」
「は~......じゃあみんな勧誘とかしてるんじゃないですか?」
「いや、それが誰も声を掛けてない」
「え? なんで?」
「それがな、その新人、テイマーなんだよ。狼を二匹連れてるんだが、それがどうやらグレーターウルフらしくてな。でかいんだよ。お陰でみんなビビッて遠巻きにみてるだけだ」
「でかい狼......?」
「ああ。今、南の森が封鎖されてるってのは聞いたか?」
「あ、はい。オーガが出たとかで」
「そのオーガな、倒したのはその新人の連れてる狼らしい」
おいギルド、情報規制とか無いのか。個人情報保護!
「オーガを......あれ? でもさっき、薬草採取だけで稼いでるって」
「ああ、討伐はやらないんだ、その新人。正しくはやれないんだそうだ」
「え? なんで?」
「そいつ、まだ11歳らしい」
「はあ!?」
「ついでにいつも混む時間避けてるらしくてな。この混雑してる時間帯だと、もう......あれ? なんだ、珍しいこともあるもんだな。ほら、丁度あそこに居るぞ」
「......アレですか? 小さい?」
アレとか言うな。あと、小さくないから。
そうこうしていると私の買取も終了。もうなんか疲れたから早く帰ろう......と歩いてたら目の前に人影。向かい合ってる状態でどこうともしない。この人なんなの? 顔をあげると......アレ? なんだか見覚えのある......
「あ、アンタ......森の、魔、じゃなくって」
......えっと、確か、ニール? アイエエエエ! ニール!? ニールナンデ!?
口をパクパク。言葉が出ない。え? なんでここに居るの? あれ? 冒険者? え? え? どういうこと?
「アンタ......あの後、春になったら急に居なくなったって聞いて......心配してたんだ。でもなんでここに?」
「えっと......」
「なんだ、お前等知り合いだったのか?」
「あ、はい。前に」
「違います」
「「......え?」」
「違います。別に知り合いじゃありません」
「何言ってるんだ!? アンタとは......」
「貴方とは以前少し話をしただけで、別に交流があったわけではありませんし、友人と言うわけでもありません。そもそも同じ村で暮していたという訳でもないです。たまたま、あの時少し係わり合いになっただけです。知り合いですらないと思います。強いて言うなら、少し顔を知っている程度? 顔見知り、辺りが妥当ではないかと思います」
「オ、オウ」
やはり私の顔を忘れてなかったか。余りの事態思考が止まってしまった。私の分割思考も全て同時に停止させるとは中々やってくれる。
なにはともあれ現状の打破が最優先。周囲には人が沢山居る。こんな場所で声高らかに知り合い等と叫ばれては変な既成事実が生まれてしまうかもしれない。
故に否定。断固否定。
「それでは急ぎますので、失礼します」
「ちょ、待ってくれ! まだ話したいことが」
ノルンさんの威嚇! さすが私の女神。
「......私は別に何も話すことはありません。それでは」
離脱! 急いで離脱! もおおおお! なんでこうなるのおおお!? | About two weeks have passed since the children started eating potatoes. During that period, I gave Lily potato salad to eat, had to stay in bed due to menstruation, went to buy rice from Nicole, and got on first-name standards with Shin and Yui.
The restriction to the southern forest area still hasn’t been lifted yet. But I think it might be better to continue gathering herbs in the forest located towards the upstream of the river.
However, recently other adventurers have begun to follow us.......most likely because the children were earning a lot more and looked a lot healthier. The guild staff were also beginning to believe that I was leading the children, so I was feeling a bit troubled.
If the children were to cause any trouble, I might end up having to take responsibility for them.......I might have to come up with something at this rate.
With that in mind, I was currently waiting at the guild receptionist window. The children were next to me and guarding me from all sides. Eh? Why were we lining up today? Well, we came back a little late today so......I knew I should have rounded everyone up earlier. It was difficult to refrain from catching too many fish. Yep.
Hah.....I want to head home already. While I was thinking, I’m also listening in on the conversations of those around me, I was able to find a lot of useful information by doing this.
As expected, if I wanted information, staying behind at the guild and listening around would be best. But when I have to weigh it against avoiding trouble, as expected, I couldn’t do that. Even now, there were numerous people glancing this way. And it wasn’t just me being over-conscious. The gazes were quite intense.
“Oh, hey! It’s been a while! What have you been up to lately?”
“Gilliam, it’s been a while. Well, I have been out for a bit doing escort work.”
“Escort? Weren’t you gone for quite a while though?”
“Oh, we went to the capital, and after that, we went to a village near the southern sea to buy salt before coming back here.”
“Haha, I see. That does take a long time.”
........A village near the southern sea. I would like to get my hands on some sea fish. And I could get salt too.......I heard something good.
“Yeah, the pay was pretty good, but sitting in carriage for that long was still exhausting.”
“Hey now, what are you talking about! You accepted this job because you said you wanted to do it! Even though, Tess, Beck, and I all said we didn’t want to!”
“Well, no, that’s certainly true.”
“Why are you complaining about it now! Not manly at all! Even before you.....”
“I get it, I get it.”
“You’re all the same as usual, I see.”
Hmm, looks like they’re getting an earful. Seems rough.
“Ah, you still haven’t heard, right?”
“Hm? What happened?”
“Ah, a newcomer appeared.”
“A really amazing one?”
“Yeah. She earns a lot of gold coins every day just by gathering herbs.”
“What!? Just from herbs? And every day too!?”
“Yeah. And she’s a hot one too.”
“Wow~......so is everyone trying to recruit her?”
“No, no one has spoken to her yet.”
“Huh? Why?”
“That person, the newcomer, she’s a tamer. She has two wolves, but it seems they might actually be greater wolves. And they’re huge too. Thanks to those wolves always being around her, everyone has only been watching her from afar.”
“Big wolves.......?”
“Yeah. Also, have you heard about how access to the southern forest area is restricted right now?”
“Ah, yes. Because an ogre appeared, right?”
“Right, that ogre was apparently taken down by that newcomer’s wolves.”
Seriously? Does the guild not have information regulation? I demand privacy protection!
“The ogre w-.......huh? But didn’t you just said that she earns money through gathering herbs only?”
“Yeah, that newcomer, she doesn’t take on subjugation requests. Or rather, she can’t do them.”
“Huh? Why?”
“Because she’s only eleven year old.”
“What!?”
“Apparently, she also usually avoids the busy hours. Such as during this hour she-.......huh? Oh? Would you look at that, that’s a rare sight. Look, she’s actually over there right now.”
“......That one? The tiny one?”
Stop talking about me. And I’m not tiny!
Thus, that was how my sales went. Since I was tired I decided to head back early......but when I walked forth, a person was standing in front of me. And we ended up looking at each other. This person is? The face looks......huh? Somehow, it’s familiar........
“Ah, you’re.......the forest witc- no I mean.”
......Hmm, if I recall....Neil? Wait, Niel! Neil!? Why Neil!?
I was stunned. And I was at a loss for words. Eh? What is he doing here? Huh? Is he an adventurer? Eh? Eh? Just what is going on?
“You.......after that, I heard that you suddenly disappeared in spring.....I was worried. But what are you doing here?”
“That is.......”
“What? Is she an acquaintance of yours?”
“Ah, yes. Before-”
“No.”
““........Eh?””
“No. I’m not his acquaintance.”
“What are you talking about!? You and I-”
“We only talked a little bit before and nothing more, we’re also not friends either. In the first place, I didn’t even live in the same village as you. I only happened to get a little involved with you at that time. As such, I am not your acquaintance. If I were to be a bit more lenient, I guess I recognize your face a tiny bit? So I know your face only, that’s about more closer to what our relationship is.”
“O-Okay.”
As expected, he didn’t forget what I look like. All my thoughts stopped for a moment in that situation. It was fairly easy to stop all my divided thoughts at the same time.
Anyways, overcoming the current situation would be my top priority. There were a lot of people around us. If he started shouting that we were acquainted with each other in such a place, strange misconceptions might be born.
deny what he says.
“Anyways, I’m in a hurry, so excuse me.”
“Hey, wait! I’m not done talking to you yet.”
Norn intimidate him! As expected, she’s my goddess.
“......I don’t have anything I want to talk to you about. Excuse me.”
Escape! Hurry up and run! Seriously! Why is this happening!? | {
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中国製品に対する厳しい報復関税を望んでいた欧米の保護貿易主義者らは、不意打ちをくらわされている。彼らは常に意見を報道に流していたいだろうが、中国バッシングをあまり急に強めれば、舞台裏でのデリケートな交渉を邪魔する者と写るだろう。 | Protectionists in the United States and Europe, itching to slap huge punitive tariffs on Chinese goods, have been caught flat-footed. They want to keep bathing in press coverage, but if they push their China-bashing too far and too fast, the protectionists will be seen as hindering delicate behind-the-scenes negotiations. | {
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「わたし、頑張りますから!」
そう言ってキラキラした眼で僕を見上げてくるエルサ。
僕とエルサの唇は10センチしか離れていない。
やばい、身動きできない。
あんな話聞いた後で手を出すなんて絶対無理だし。
そう思ってると突然エルサが目を閉じた。
そのままアゴを上げて、唇を軽く突き出してくる。
......こ、こ、これって。
ひょっとしてキスしろ、ってことなのかな?
無理無理無理。
ただでさえ未経験なのに、あんな話聞いた後でなんて無理だぁ!
「あの、カルロさま?」
そのまま硬直していると、エルサが待ちくたびれたのか目を開けて不思議そうに首を傾げている。
「あ、いや、なんでもない。ちょっと見とれていただけだ」
「そうですか、良かった。やっぱりわたしの事をお気に召さないのかと思いました」
「いや、大丈夫だ。むしろすごく可愛いと思うぞ」
「えへ、ありがとうございます」
エルサはちょっと照れ臭そうに笑った。
「えっと、まずはお風呂にいたしましょうか。手順はお姉さんたちから教わっていますので大丈夫です!」
おふ、おふ、おふろぉぉ!
悩んでいるとエルサが急に立ち上がって風呂場を見に行った。
「いい感じで沸いてますよ。お背中お流しします」
そう言ってエルサは僕の手を取って立ち上がらせた。
されるがままで直立不動な僕。
そのままエルサは僕の服を脱がせていく。
まずは上着、続いてシャツ、エルサは脱がせた服を一枚一枚丁寧にたたんでくれる。
僕はただひたすら立っているだけ。
エルサはひざまずいてズボンと靴下を脱がしていく。
あとはとうとうパンツ一枚が残るのみとなる。
エルサはそのままパンツに手を掛けた。
ストーーーップ!
それだけは、それだけは無理だ。
僕は急いでエルサから離れて後ろを向いた。
「カルロさま?」
「これはいい。自分でするから」
僕はそう言うとパンツを脱いで、そのままエルサに見られないように風呂場に向かった。
「先に入っているからな」
そう言って風呂場に入り、ざっと掛け湯をして湯船につかる。
確かにいい湯加減だが今はそんなことは重要ではない。
来る、きっと来る。
もうすぐ来る。
そう思うだけで心臓の鼓動がとてつもない速さでビートを刻む。
「失礼します」
エルサの声がすると同時に、湯けむりの向こうにエルサの姿が見えた。
僕はとっさに目を逸らしたが、一瞬タオルを巻いただけのエルサの姿が目に入る。
すらっと長い脚が、太ももまで露わになっている様子が脳裏に焼き付いた。
「お背中お流ししますから出て頂いていいですか?」
エルサの声に何も言わず僕は湯船を出た。
見ないように、かつ見られないように注意しながら。
そのままエルサに背を向けて小さな木製の腰掛けに座る。
そのまま全身が緊張で固まる。
エルサが泡をたっぷり立てたスポンジで背中を洗ってくれる。
子供の頃母さんに洗ってもらって以来の感触が心地いい。
でも今僕の背中を洗ってくれているのは母さんじゃない。
「では前を洗いますからこちらを向いてください」
前!?
僕は体をひねって後ろを向いて、エルサからスポンジを奪い取った。
その一瞬でタオルを巻いた胸元の谷間が目に飛び込んでくる。
月やロゼアほどの大きさはないが程よい感じの谷間。
「こっちは自分で洗うからいい」
「え、でも......」
エルサの不満げな声は無視して、背中を向けたまま僕はゴシゴシと力を入れて大急ぎで洗った。
もちろんあそこも念入りに。
洗い終わるとそのまま桶で湯を汲んで、自分で体を流す。
そのまま僕は湯船に飛び込んだ。
「わたしが洗いましたのに」
「いや、いいんだ」
そう言って僕はエルサの方を見ないように湯船の中でそっぽを向く。
視界には入らないがエルサが自分で体を洗っているのが音と気配で分かる。
「あの、失礼します」
しばらくして体を流す音がして、エルサが湯船に入ってきた。
あああああ、体が触れる。
僕の全神経が隣のエルサと触れ合っている右肩に集中する。
「カルロさま......」
エルサが僕の肩に頭をそっと傾けてきた。
も、もう......限界だ!!
僕はそっけなくそう言って、湯船を飛び出した。
置いてあったタオルで急いで体を拭く。
これからどうすればいいんだ......?
もう一回服を着るのはなんだか変な気がするし。
悩んだ結果、とりあえずタオルを腰に巻いてベッドルームへ向かった。
この格好で、しかも風呂場から出てくるエルサを迎える勇気は僕にはないよ。
そのままとりあえずベッドにもぐりこむ。
やばい、やばい、やばい。
これって完全にそういう流れだよな。
もちろんそのつもりでこのお店に来たんだけど。
でもまさか相手がこんなに可愛くていい子で、しかも僕が初めてのお客だなんて。
でもここまで来たんだからって言う気持ちと、でもあんないい子にっていう気持ちと。
心の中で葛藤している間に、風呂から人が出てくる気配がした。
体をタオルで拭いている音がかすかに聞こえてくる。
という事は、今エルサは何も身に付けていない......?!
しばらくすると人がやってくる気配。
僕は思わずそれを見ないように逆の方に顔を向けた。
すると部屋の入り口のロウソクを消したのだろう、灯りが落とされ部屋が薄暗くなる。
「お待たせいたしました」
ベッドに人が近づいてきて、布団がめくられたと思うとエルサが僕の隣に入ってきた。
僕は逆側を向いたまま動けない。
そのまましばらとも無言でじっとしていたが、エルサが先に口を開いた。
「あの、カルロさま?」
「はい?」
あ、答え方間違えた。
緊張で喉が渇く。
歯を磨いてないけど大丈夫かな?
「もし勘違いでしたら失礼なのですが」
「構わん。言ってみろ」
「ひょっとしてカルロさまは、こういったお店は初めてでいらっしゃいますか?」
ば、ば、バレてるじゃん!
どうする?
なんて答えたらいい?
僕は悪役カルロだ、ここはカッコを付けたいところだ。
でも正直そんな自信はない。
悩んだ結果、僕は正直になることにした。
ここでカッコを付けたところで隠し通せるわけがない。
それにきっとこのエルサならそれでバカにしたりはしないだろう、そんな気がしたんだ。
「......実はそうなんだ」
「やっぱり、そうですよね! すごく緊張されているのが分かりましたから」
「あはは、やっぱりバレてたか」
僕は正直に話したことで一挙に肩の力が抜けた。
エルサの顔が5センチ前で微笑んでいる。
鼻と鼻がひっつきそうな距離だ。
「実はこういうお店は全く経験がなくてね。すごく緊張してるし、どうしたらいいか分からないんだ」
僕が本音で話すと、エルサはニッコリ笑って......僕に軽くキスをした。
これがキスか。
すごくドキドキするし緊張するけど、なんだかあったかい気持ちになるな。
「任せてください。わたし、お姉さんたちからいろいろ聞いてますからリードします!」
そう言ってエルサは布団をはぐと、僕の上に覆いかぶさってきた。
エルサのなにも着けていない体が露わになる。
僕の胸に、エルサの胸が当たっている。
なんとなく先端の感触が分かるような気がする。
僕は思わずエルサの身体を両手で抱きしめた。
......ん?
エルサの身体が小刻みに震えている。
出来るだけこらえているのだろう、でもその震えは隠しきれていない。
一瞬寒いのかと思ったけど、そうじゃなさそうだ。
「リラックスして、私に全部任せてくださいね」
「エルサ、ちょっといいかな」
「はい、なんですか?」
顔を上げて僕の顔を見つめるエルサの顔は緊張で引きつっていた。
笑顔がぎこちない。
「エルサ、こういう事の経験はあるの?」
「だから今日が初めてのお仕事ですけど、お姉さんたちにやり方は聞いていますから――」
「そうじゃなくて、男の人とこういう事をしたことはあるの?」
エルサは一瞬固まって、僕の目から視線を外して横を向いた。
「あの、初めて、です......」
「キスは?」
「えっと、さっきのが初めて、です」
そんな感じがしたよ。
「やめよう」
「え? でも......」
「いいから。これで終わりにしよう」
はお嫌でしたか? あの、本当にゴメンなさい」
エルサは涙ぐんでしまっている。
「違うんだ。エルサ、泣かないで大丈夫だよ」
そう言って僕はエルサを隣に寝かせた。
「エルサ、君がドロアから借りたのはいくらだ?」 | “I’ll do my best!”
As Elsa said this she looked at me with sparkling eyes.
Elsa’s lips were only centimetres away from mine.
****, I can’t move.
After hearing that story I can’t possibly stop her.
When I thought that Elsa suddenly closed her eyes.
She put her chin up a bit and lightly pursed her lips.
......Thi, thi, this.
Does she perhaps want to kiss?
Impossible, impossible, impossible.
It’s not only because I’m inexperienced but after hearing that story it’s just impossible!
“Ehm, Carlo-sama?”
Elsa who was tired of waiting opened her eyes and looked at me who became stiff.
Ah, no, it’s nothing. I just admired the scenery a little.”
“Is that so? I’m relieved. I thought you don’t like me after all.”
“No, it’s alright. Rather I think that you are very pretty.”
“Ehe, thank you very much”
Elsa laughed a little timidly.
“Uhm, should we first take a bath? The other older sisters told me that procedure is good!”
Ba, ba, baaath!
While I was suffering Elsa stood up and looked into the bathroom.
“It feels good. I’ll wash your back”
Then Elsa took my hand and made me stand up.
I was just standing there without moving an inch.
Like this Elsa started to undress me.
First, she took my jacket followed by my shirt, Elsa folded the clothes she successfully stripped from my body carefully one by one.
I was merely standing there.
Elsa kneeled down to strip me of my socks and pants.
Finally only my underwear was remaining.
Elsa just reached out to it.
Stooop!
Just this is no good.
I hastily turned around and went away from Elsa.
“Carlo-sama?”
“This much is fine. I’ll do this myself.”
When I said that I took off my underwear without Elsa seeing and went into the bathroom.
I said that, entered the bathroom and quickly started to soak in the hot bathwater.
The water had a good temperature but that’s not important now.
Coming, she’ll definitely come.
She’ll come soon.
Just thinking about it made my heart beat awfully fast.
“Excuse me”
The moment I heard Elsa’s voice I saw her silhouette beyond the steam.
I averted my eyes immediately but for a moment I saw Elsa’s figure just warped in a towel.
Those long slender legs exposed until the thigh were immediately burned into my mind.
“Is it fine if you to come out so I can wash your back?”
As I heard Elsa’s voice I left the bathtub without saying a word.
While being careful not to look and not to be seen.
I just turned my back towards Elsa and sat down on the small wooden chair.
My whole body hardens from the tension.
Elsa washed my back with a sponge covered in bubbles.
It feels comfortable since my mother washed me like this when I was small as well.
But it isn’t mum who’s washing my back right now.
“Then, could you please turn around so that I can wash your front as well?”
The front!?
I twisted my body and snatched the sponge from Elsa’s hand.
The valley of her chest warped in a towel instantly jumped into my view.
It’s not the same size as Crescent Moon’s or Rozea’s but it was still considerable.
“I’ll wash it myself so it’s fine”
“Eh, but......”
I ignored Elsa’s dissatisfied voice, turned my back to her with emphasis and hastily washed myself.
Of course, carefully.
When I finished washing myself I drew some hot water and poured it over myself.
Then I just jumped into the bathtub.
“I’ll wash it”
“No, it’s fine”
I said so as I turned the other way in the bathtub as to not look towards Elsa.
I didn’t see it but I knew that Elsa was washing her body by the sound of it.
“Ehm, excuse me”
After a while, I heard the sound of a body entering, Elsa entered the bathtub.
Aaaaah, our bodies are touching.
My whole nerves were concentrated in my right shoulder were Elsa was coming into contact with me.
“Carlo-sama......”
Elsa gently but her head on my shoulder.
I, I’m...... At my limit!!
“I’m leaving first”
As I said this curtly I jumped out of the bathtub.
I hastily wiped my body with a towel.
What should I do from now on......?
It feels weird to put on my clothes again.
In the end, I bound a towel around my waist and went to the bedroom.
Besides, I don’t have the courage to welcome Elsa after coming out of the bathroom in this form.
I’ll just crawl into the bed first.
****, ****, ****.
This is completely going in that direction.
Of course, I came to this shop with that intention.
But to think my partner would be so cute and nice, what’s more, I’m her first customer.
What should I do?
But I came here to feel good but she’s such a good child.
While I had this conflict in my heart someone left the bath.
I subtly heard the sound of someone wiping their body with a towel.
That means Elsa is naked right now......?!
A sign that she will come over soon.
I unintentionally turned my face the other way as to not look at her.
Then the candle at the entrance of the room got put out, the light disappeared and the room became dusky.
“Sorry, I’ve kept you waiting”
I heard a person coming closer to the bed, then I felt the futon getting pushed back next Elsa entered the bed and lay next to me.
I couldn’t move with me faced to the other side.
Both of us just kept on laying in silence for a while before Elsa opened her mouth.
“Ehm, Carlo-sama?”
“Yes?”
Ah, I shouldn’t have answered.
I’m nearly suffocating with tension.
Though I didn’t brush my teeth, will I be alright?
“If this is a misunderstanding, forgive me for my rudeness.”
“I don’t mind. Say it”
“Could it be that this is Carlo-sama’s first time coming to a shop like this?”
I, I, I got found out!
How should I answer her?
I’m the villain Carlo, I should play it cool at times like this.
But honestly, I don’t have such confidence.
I came to the conclusion, to be honest.
There’s no way I can hide behind some cool act.
Besides, I believe that this Elsa wouldn’t make fun of me for that.
“......That’s true”
“So it was like this after all! I knew it because you were so tense.”
“Ahaha, I was found out after all, huh?”
After I talked honestly the power left my shoulders.
Elsa’s faced bloomed centimetres before me.
It at was such a distanced that our noses seemed to nearly touch.
“I actually don’t have any experience with shops like this. I’m really tense as I don’t know what I should do.”
As I told her the truth Elsa laughed with a smile......She lightly kissed me.
That’s a kiss?
Though I feel very excited and nervous it feels kind of warm.
“Leave it to me. I did hear some things from the other older sisters so I’ll lead you!”
As she said so Elsa tore off the futon and lay on me.
Elsa’s naked body was exposed.
Her chest was hitting mine.
I think I can feel her tips touching me somehow.
I unintentionally hugged Elsa’s body with both hands.
......Hm?
Elsa’s body was shaking a little.
She’s trying really hard but she can’t hide this trembling.
For an instant, I thought she was cold but that didn’t seem to be the case.
“Relax and leave everything to me”
“Elsa, one moment, okay?”
“Yes, what is it?”
Elsa looked at my face with a tensed up face.
I smiled awkwardly
“Elsa, do you have experience with those kinds of things?”
“Like I said, this is my first job but I heard how to do it from the other older sisters- -”
“That’s not it, have you done something like this with a man before?”
Elsa tensed up for an instant and evaded her eyes, turning to the side.
“Ehm, it’s... my first time......”
“The kiss?”
“Ehm, the one earlier... was my first as well.”
I thought as much.
“Let’s stop”
“Eh? But......”
“It’s fine already. Let’s stop here.”
“I’m sorry, do you hate inexperienced virgins? Ehm I’m really... sowwy”
Elsa’s eyes were filled with tears.
“That’s not it. Everything is alright, you don’t have to cry, Elsa”
That being said I put Elsa next to me.
“Elsa, how much did you borrow from Doloa?” | {
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すべてのシープの解説を読み、すべてのシープでレースに挑んだ。
ゲームにおいて性能を言葉で説明しきるのはとても難しい。
書いてあることと実際使ってみた感覚がまるで違うなんてことはザラにある。
シープも同じく、解説を読むだけでなく自分自身で操作することで長所や短所を把握できると考えた。
8種のシープがいるわけだから、当然8度は走ることになる。
正直、すべてのシープに乗る前にクリア出来てしまうのではないか......という考えも頭の片隅にあった。
もちろん、そうはいかなかった。
レースには常に俺以外にも初心者が混じっていたが、ずっと走り続けてるであろうプレイヤーも思った以上にいる。
始めたばかりの俺とマッチングするということは、初期レートから上がらない程度の腕のプレイヤーということになるが、レースのイロハがわかっていない初心者に比べれば速い。
試練クリアのハードルを上げるには十分すぎる。
とりあえず各シープの特徴は覚えた。
みな個性豊かで、1頭の操作に慣れると他のシープに違和感が出るレベルだ。
クリアを目指すなら1頭のシープに絞り込んで練習するのがベターだと思う。
乗った感難しいと思ったのは『ボムボムシープ』だ。
・ボムボムシープ
スキル:ボムショット 奥義:スーパーバウンド
妨害耐性:大 特徴:遅めだが頑丈
スキルは爆発する毛玉を飛ばし、奥義は触れたライバルを超弾き飛ばす。妨害されても復帰が速い。
オレンジの体毛を持ち、まん丸い体をしている。
妨害耐性が大なので、スキルや奥義がカスったくらいではゲージがなくならず簡単にスピンしない。
また、スピンしたとしても復帰が早い。
弱点はレースゲームとしては致命的なスピードの遅さ。
普通に走るだけだと確実に負ける。
加速の秘訣はスキルと奥義。
高い妨害耐性を活かして、自らのスキルで生み出したボムの爆風で加速する。
奥義は体毛が爆発的に伸びてさらに丸いフォルムになる。
この状態でライバルに当たると相手を強く弾き飛ばす。
飛ばす方向によってコースアウトにすることができるが、本当の使い道は障害物を使った加速法だ。
ライバルは動くものなので飛ばせるが、コース上の障害物はそうもいかない。
逆にこちらが吹っ飛ぶのだが、その飛ぶ方向を制御して前に進むことが出来る......。
俺にはどれも難しかった。
人のやってるのを見てこういう使い方もあるのかと驚いただけで、自分ではこのテクニックを使いこなせていない。
あと最初に乗ったのがスピード特化のシープだったせいで、遅めのシープはどうもストレスが溜まる。
そういう理由でボムボムシープと同じ大型シープの『ヴォルケーノシープ』も合わなかった。
・ヴォルケーノシープ
マグマロックはコースに一定時間残る。狭い道に置くと効果大。自身の幅が広いので自爆に注意。
微量のダメージも与える【ファイアスモーク】で視界を奪い、先行するライバルにはメテオのように大岩を飛ばして進路を塞ぐ【マグマロック】を使う妨害特化のシープだ。
コース上に【マグマロック】で完全に塞げるほど細い道は存在しないので詰みはしない。
しかし、【マグマロック】にはダメージ判定があるので、横を通り抜ける時に接触するとスピンすることになる。
特に幅が広くて当たり判定が大きいシープは......な。
俺は注意通り見事に自爆した。
ならば小型で小回りが利くシープが扱いやすいのでは?
そう思って乗ったのは『ゴーストシープ』。
・ゴーストシープ
スキル:クリアボディ 奥義:インビジブル
小型の体とクリアボディで妨害を避ける。インビジブルはコースの地形も一部無視して走る。
【クリアボディ】はゲージがある限り任意の時間シープを透明にできる。
【インビシブル】は一定時間無敵になる。
妨害も効かないし、森の中の木などはすり抜けて直進することができる。
スピードもなかなかで扱いやすかったが、スキルと奥義が受け身すぎた。
【クリアボディ】は発動のタイミングも終了のタイミングも任意なので、敵の動きを観察して妨害してきそうな場面を読まなければならない。
読みきれずにダラダラ透明になっているとゲージだけが削れてしまう。
常に相手の顔色をうかがいながら走るというのは、なかなかに厳しかった。
得意な人はすべての妨害を透かして、自由気ままに走れそうだが......。
ならば攻防一体の万能型『オーロラシープ』ではどうか?
・オーロラシープ
スキル:アイスシュート 奥義:オーロラバリア
敵を鈍化させるアイスシュートと妨害から身を守るオーロラバリアを持つ。目立った弱点はない。
ゲージの消費が多く連射には向かないが、当たれば敵を鈍足化できるスキル【アイスシュート】。
奥義【オーロラバリア】はシープの背中を覆うバリアで、一定時間バリアに当たった一部スキルと奥義を反射する。
背中にバリアがあるので前からの妨害には無意味だが強力な奥義だ。
初戦で俺を苦しめた『エレクトロシープ』も面白い性能をしている。
・エレクトロシープ
スキル:スパーク 奥義:マグネットパワー
自分の周囲を痺れさせるスキルとライバルを引き寄せる奥義を持つ。後続も引き寄せる点に注意。
効果は身をもって知っている。
周囲に電撃を放つ【スパーク】と他のシープを自分に引き寄せる【マグネットパワー】だ。
自分で使ってみて驚いたのは【マグネットパワー】の効果が同じコースを走っている全シープに及ぶということ。
シープ間の距離が強制的に圧縮され、混戦が起こりやすくなる。
特徴のわかりやすさではレッドスターシープにも負けていない『ガンシープ』。
・ガンシープ
スキル:バルカン 奥義:ガトリングガン
全体的な性能は並だがガンガン妨害していける。威力は低いので走りながら当て続ける技術がいる。
速度は並、妨害耐性は小という一見弱々しいシープだが、Sゲージが溜まりやすいので気軽にスキルを撃てる。
【バルカン】は弾丸を高速連射、【ガトリングガン】はさらに高速連射するという潔さ。
ダメージを与える系のスキルや奥義がぶつかりあった時には、連射の勢いで一方的に打ち消したりもできる。
一際目立つのは『メカシープ』。
こいつは......。
・メカシープ
スキル:ミサイル 奥義:レーザービーム
妨害耐性:大 特徴:高性能だが操縦が難しい
妨害をするのも耐えるのも得意。スピードも速いが小回りが利かずSゲージも少し溜まりにくい。
スキルはホーミングする【ミサイル】を放ち、【レーザービーム】はコースの光の壁すら貫通してどこまでも真っ直ぐに伸びるという奇妙な特性を持つ。
つまり、やぶれかぶれに撃ったレーザーが壁を突き抜けてコースのかなり先を走るシープに当たって順位を狂わせたりする。
俺は2度ほど当たった。
妨害耐性も大なので本当に厄介だが、自分で使うとあんまり強くないというあるある展開。
さて、この個性豊かな8匹のシープの中で、俺が最終的に選んだのは......『レッドスターシープ』だ。
選んだ理由は自分の走りに集中していればいいからだ。
最初はスキルが強いシープに乗り続けていた。
自分がレースをしている時、一番脅威を感じるのはライバルからの妨害だったから、俺も妨害しなければ勝てないと思い込んでいた。
しかし、妨害に集中するあまり俺は速度を緩めてスキルを当てようとしていることに気づいた。
追い抜くために妨害しているのに、スピードを緩めていては意味がない。
本来射撃を行う時、動かない方が当てやすい。
弓の時もそうだが、敵が動いているのにこっちも動いたら当たりにくくなるのは当然だ。
だから、こっちは立ち止まる。
立ち止まって......撃つ!
だがレースゲームで止まるのはマズイ。
それなら、いっそのこと撃たない方がいい。
覚悟を持って『レッドスターシープ』に乗り、コースを駆け抜ける......!
シグナルが青色を灯す。
レーススタートだ!
今回のコースは一番最初に走ったコースと同じだ。
実はコースも複数あって、なかなか飽きない原因になっている。
俺は今のコースが得意なので、ぜひ3位以内を狙いたい......!
といっても、気張ることはない。
ゲージを溜める干し草ロールをゲットしつつも、インコースを常に意識する。
カーブではドリフトを使い膨らみすぎないように。
急な上り坂かつ直線の虹の橋で使えれば万々歳だ。
使いつつ、【ダッシュ】1回分のゲージは常にキープしておく。
妨害を食らってスピンした後、すぐに加速してリカバーするためだ。
結局のところ、妨害されてもやることは変わらない。
インを攻めて走行距離を少しでも減らし、加速すべきところで加速する。
『静』の釣り、『動』のレース。
正反対に思える2つの試練。
しかし、実際はどちらも己との戦いだ。
人の妨害に心を乱されず、自分を貫くことが勝利につながる。
いける......!
前には2人で、バックモニターに映る後続の姿は小さい。
この位置関係なら【レーザービーム】や【マグネットパワー】を食らっても抜かれることはない......!
ゴールが迫る。
先頭の2人がゴールし、俺もゴールにそのまま突っ込んだ。
――パンパカパーン! 3位入賞おめでとうございます!
ギリギリだが......やり遂げた!
これで試練はクリアだ!
――銅メダルをどうぞ! こちらをチャリンに渡せばメダルとご褒美と交換してくれます!
首に銅メダルがかけられていた。
......こう言っては失礼極まりないが、銅って金銀に比べて素直に喜べない感じがある。
努力の結果だし素晴らしいものだが、前方で金メダルを貰って喜んでいるプレイヤーを見ると、俺も欲しいなぁ......って思ってしまう。
あれはバトロワの時か。
男なら1位以外は満足しないとか考えてたのは......。
全員ゴールしたので、自動的にフィールドに戻される
銅メダルをチャリンに渡せば目的達成だが......。
「レースにエントリー!」
やっぱり1位じゃないとクリアした気がしない!
俺は『レッドスターシープ』と共に1位をとるぞ!
◆ ◆ ◆
結果、1位を取ることができた。
銅メダルでもクリアはクリアだったからか、肩の荷が降りて走りも軽くなった気がした。
2桁もレースに挑戦しないうちに、俺は文句なし独走の1位を取ることができた。
「いよっしゃああああああぁぁぁぁぁッ!!!」
大人気なく叫んでしまった。
やはりスピードは人を変える。
フィールドに戻ってきた俺は、首に金メダルをかけたままスクショを撮ったり、人気のないところでメダルを噛んでみたりした。
生まれてこのかた、金メダルなんて貰ったことないからなぁ。
イベントだから何人も金メダルを貰っているとはいえ、嬉しいものは嬉しい。
あとはこれをチャリンに渡せばいいのだが......貰ってすぐに渡してしまうのも惜しいなぁ。
渡せば戻ってこないだろうし、もう少しだけ俺の金メダルにしておきたい。
熱中しすぎたせいか、空に星が輝く時間になっている。
......今日はメダルを持ったままログアウトして、明日渡せばいいか。
別に何が変わるわけでもないが、なんとなく......な。
金メダルを掲げ、夜空に輝くおひつじ座と並べて眺める。
また1つ、試練を乗り越えた。
残る試練はあと5つ......! | I read the descriptions for all of the sheep, and used all of them in a race.
It is difficult to describe features fully in a game.
And so there would be times when the description is not at all like what you experience when using them yourself.
The sheep were the same, and I knew that actually controlling them would allow me to understand their strengths and weaknesses.
As there were eight sheep, that meant running eight races.
To be honest, the idea that I would clear the trial before riding all of them...was definitely in the corner of my mind.
However, that did not happen.
While there would be beginners like me in the races, there were a surprisingly large number of players who had been racing for a while.
Though, the fact that they got matched with me suggested that their rating hadn’t gone up much at all. But they were still fast compared to the beginner players who barely knew what they were doing.
They were more than enough to raise the hurdle for completion.
In any case, I had memorised the features of each sheep.
They were all unique, so once you got used to controlling one, it became uncomfortable to move onto the next.
I definitely thought that it was best to stick to one sheep and practice.
After riding them, the one I thought was the most difficult was the Bomb-bomb Sheep.
・Bomb-bomb Sheep
Skill: Bombshot
Characteristics: Slow but sturdy
The skill involves shooting exploding balls of wool, while the charge attack blows away rivals that you touch. You will recover quickly even after being hit.
It had orange fur and a round body.
And since its disturbance resistance was high, being scratched by skills and charge attacks meant its gauge wouldn’t be affected, and it wouldn’t easily spin off course.
But if it did spin, it recovered quickly.
Its weakness was something fatal in a racing game, as it was slow speed.
If you just ran normally, you would definitely lose.
You needed to use the skill and charge attack to accelerate.
Make use of the high resistance to use the explosive wind created by your own bombs to accelerate.
The charge attack involved the wool growing so much that it turned into a rounder form.
And if it bumped into rivals in this state, they would be thrown into the air.
Depending on the direction they flew, you could knock them out of the course. But the best way to use it is to accelerate by using obstacles.
Your rivals could be blown away because they moved, but the obstacles in the course were a different matter.
Instead, you would be blown away. And you could control which direction you went in order to advance...
But this was all very difficult for me.
I was mostly just watching others and looking surprised at the creative ways they used the skills. I hadn’t been able to use the technique yet.
Besides, due to my first sheep being one built for speed, I felt stressed having to ride a slower one.
It was due to such reasons that I also did not take to the Vulcano Sheep, which was also one of the larger ones.
・Vulcano Sheep
Magma Rock stays on the course for a fixed amount of time. Very effective when placed on narrow roads. But as the sheep itself is wide, be wary of self-destruction.
While it did little damage, Fire Smoke robbed others of their vision, while Magma Rock hurled a meteor-like rock at your rivals up ahead, blocking their path. This was a sheep specialized in disturbing others.
That being said, there were no roads narrow enough to be completely blocked by Magma Rock.
But it did deal damage, so you would start spinning if you go close to it when trying to pass it.
Especially if you were a large sheep with a large hitbox...
And so in spite of the warning, I self-destructed.
In that case, perhaps a small sheep with better handling would work for me?
Thinking this, I tried the Ghost Sheep.
・Ghost Sheep
Skill: Clear Body
Can dodge attacks with its small form and Clear Body. Invincible allows it to ignore some of the terrain while running.
Clear Body made the sheep invisible as long as your gauge wasn’t empty. During this time, you were immune to attacks.
Invincible was self explanatory.
The disturbances had no effect and you could even run through trees in the forest.
The speed was also quite high and it was easy to handle. However, the skill and charge attack were too defensive for my liking.
As you had to decide the timing for activating Clear Body, you would have to observe the enemy and be able to read their moves.
If you can’t read it and just stay invisible, then you’d be wasting your gauge.
And running while constantly observing the enemy was hard.
Though, if you were good, then you could get through all attacks and run freely...
In that case, what about the all-rounder who could attack and defend, the Aurora Sheep?
・Aurora Sheep
Skill: Ice Shoot
Has Ice Shoot, which slows down enemies, and Aurora Barrier which protects you from attacks. No obvious weaknesses.
As the gauge depleted quickly, you could not use the skill many times, but Ice Shoot could slow down enemies if you could hit them.
Aurora Barrier was a barrier that covered the sheep’s back, and for a short time, reflected any skills or attacks that hit it.
It was powerful, but not effective for attacks that came from the front.
Next was the rather interesting Electro Sheep, who had caused much pain on my first race.
・Electro Sheep
Skill: Spark
Has a skill that electrocutes those around it, and a charge attack that pulls rivals towards it. But you must be careful, as that includes people behind you.
I had experienced this effect first hand.
Spark unleashed electricity in the area and Magnet Power pulled other sheep towards you.
What surprised me after using it was that Magnet Power affected all the sheep that were in the course.
So the distance between everyone was forcefully shrunk, which made things more chaotic.
Then there was the Gun Sheep, which was about as easy to understand as the Red Star Sheep.
・Gun Sheep
Skill: Vulcan
Overall, it’s abilities were average, but you could race aggressively. But since the damage was low, you had to be able to shoot continuously while running.
A sheep with moderate speed and low resistance might sound weak, but the fact that the S gauge filled quickly meant it didn’t have to save its skills.
Vulcan shot bullets rapidly, but the Gatling Gun was even faster.
If two damage inflicting skills collided, then the strength of the rapid fire would win and erase the other.
The sheep that stuck out the most was the Mecha Sheep.
It was...
・Mecha Sheep
Charge Attack: Laser Beam
Characteristics: Highly capable but difficult to handle.
Good at disturbing and also withstanding attacks. While fast, it’s bad at making sharp turns and the S gauge replenishes slowly.
Its skill was to launch a homing Missile, and Laser Beam was an odd attack that went right through the walls of light around the course and stretched straight out.
In other words, the laser could hit sheep that were way ahead on the course, and screw up the order.
I was hit by it twice.
Their high defense made them difficult to deal with, but when I used it myself, it didn’t feel too strong, which seemed to always be the case.
Now, as for what sheep I ultimately chose... It was the Red Star Sheep.
The reason was that I could just concentrate on my own running.
At first, I had continued to ride on sheeps with powerful skills.
While racing, the thing that was the most threatening for me was attacks from my rivals. And I thought that I couldn’t win unless I attacked them as well.
However, I realized that doing this meant that I was focusing on trying to attack them to a degree that I was slowing down.
But I was attacking them in order to pass them, so there would be no point if I had to slow down.
It’s much easier to hit a target if you’re not moving.
Just like with a bow, if the enemy was already moving, it would become even harder to hit them if I started moving as well.
And so I would stop.
Stop...and shoot!
But that wouldn’t work in a racing game.
In that case, it would be better to just not hit at all.
And so I was determined to ride the Red Star Sheep and rush through the track...!
The signal turned green.
It was the start of the race!
This track was the same as the first one.
One of the reasons that I didn’t get bored was that there were multiple tracks.
And since I was good at this particular one, I was aiming to place rd at the very least...!
That being said, I wouldn’t pressure myself.
I would fill up my gauges while grabbing hay rolls and stay in course.
I would drift at curves in order to make sharp turns.
And when the road was straight, I would use Super Dash.
I would use the skill where appropriate and always keep my gauge full enough to use Dash at least once.
This was that I could accelerate and recover what I lost if I was ever hit and ended up spinning.
In the end, I would be doing the same thing even when attacked.
Turn tight to decrease the distance as much as possible and accelerate at the right spot.
Fishing was about silence, and the race was about movement.
The two trials were like the exact opposite.
However, they were both a battle with yourself.
Do not get distracted by others and follow your instincts.
I can do it...!
There were two in front of me and the sheep in the back monitor were small.
At this distance, even Laser Beam and Magnet Power would not allow them to catch up...!
We dashed towards the goal.
The two in the lead got their first, and then I charged through as well.
–You placed rd! Congratulations!
While it was close...I had done it!
I finished the trial!
–Here is the bronze medal! You can go to Charin and trade it in for the medal and the reward!
A bronze medal was put around my neck.
...Perhaps it was rude to think this, but compared to gold and silver, bronze didn’t really put you in a celebratory mood.
It was the result of my efforts and a wonderful thing, but when I saw the player in front of me who rejoiced over their gold...I wanted one too.
Was it during the battle royale?
When I started to think that I wouldn’t be satisfied unless I was number one...
Once everyone reached the goal, we were automatically returned to the field.
I just needed to hand Charin the bronze medal and my goal was complete...
“I want to enter the race!”
No, I wouldn’t feel like I cleared it unless I got st place!
I would win with my Red Star Sheep!
◆ ◆ ◆
Ultimately, I was able to get st place.
As I had already cleared it with the bronze medal, it felt like a weight had been lifted from my shoulders.
And so I was able to complete a perfect run and win before reaching the double digits in the number of races.
“Alrighhhttt!!”
I shouted a little childishly.
Speed really did change people.
After returning to the field, I took pictures with the medal around my neck and even bit it when no one was looking.
Besides, I had never in my life received a gold medal.
Many other people were receiving gold medals, as it was an event, but I was still happy.
Now I was supposed to hand it over to Charin...but it was a little sad to have to part with it right away.
It won’t be coming back either. And so I wanted to hold onto it for a little longer.
I had become too absorbed, and now there were stars shining in the sky.
...I’ll keep the medal for now and log out. Then I’ll give it to her tomorrow.
It’s not like it’ll make a difference, but...
I raised the medal so that it was next to the Aries constellation in the night sky.
I had overcome another trial.
There were now five remaining...! | {
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「ティム、日本の魔法はあなたが使うには危険すぎる。まずはこの世界の魔法体系を極めるのが優先よ」
「ですが、我はこの世界の魔法体系を極めております。これ以上は......」
「本当です。我は全ての属性を使えます。特に闇魔法は他に追従を許しませぬ」
闇魔法を極めるときたか......。
ティムの語に頭が痛くなる。だが、これで会話を誘導しやすくなった。魔法を極めていると豪語するなら、きっちりと魔法理論を説明してもらおう。
「ティム、あなたがそこまで言うなら、おさらいの意味でこの世界の魔法体系について説明してみなさい」
「わかりました。ご存じの通り、魔法には火、水、木、土、風、雷、光、闇の属性があります。属性最強たるは我ら魔族が最も得意とする闇魔法。さらに、我はこれを突き詰め闇を大闇、中闇、小闇と分類しております。大闇とは――」
な、何?
さすが中二病ね。言っている意味がさっぱりわからん。
「ティム、ストップ。そうじゃない。もっと最初、魔法の出し方から説明してよ」
「はぁ......ですがそのような当然の内容を今更説明するのですか?」
自分はまだ初期魔法しかできないんだからね。魔族のふりをしすぎて忘れたか。
「ティム、その簡単なところを間違えていたらどうするの? 何事も基礎が間違っていたらうまくいかないんだから」
「なるほど......考えもしませんでした。さすがはお姉様です!」
「うんうん、わかってくれたなら話してみて」
「はい。ご存じの通り、魔法を発動させる根幹をなすもの、それは魔力制御です。およそ魔法を扱える者はこの制御が自然に扱えます。制御は人それぞれやり方がありますが、基本はイメージです。内包する魔力を淀みなく循環させるイメージを浮かべることで、術式をより速くスマートに発動させられます。魔族はこれを自然に行えますが、未熟な人間は『流』という修行で無理やり制御しているようです」
う~ん、まだよくわからんぞ。イメージが大事ってこと?
――というか座学では理解するのは難しいな。
そうだ! 百聞に如かず。ティムが誰かに教えているところを実際に見ればわかるかもしれない。
「ティム、理論はわかったわ。次は実際に魔法を使ってみて」
「それでは、手近にあるあの山林を焼け野原にでもしてみせましょうか?」
「いや、そういうのはいいから。そうね~ニールにでも手ほどきしてみせなさい。私がその指導を見ているから」
「ニールゼンですか。あやつは近接戦闘を得意とし魔法は不得手です」
「そうでしょう。だから初期魔法をニールに教えてやってよ」
「ふふ、お姉様。いくらニールゼンが魔法が不得意とはいえ初期魔法程度であれば、造作もなく使えます」
これはますます魔法を使えないって言えないぞ。姉の威厳に関わってくるもの。
「そ、そう。ニールも魔法を使えるんだ......」
「はい。ニールゼンは肉体強化の魔法を主に使いまする」
「ふ~ん、それじゃあニール、ちょっと魔法使ってみてよ」
「はっ。それでは強化した拳で手近にある大岩を砕いてご覧に入れましょうか?」
「いや、そういうのはいいから。そのできるという初期魔法を見せて」
「御意。拙くて恐縮ですが......むん!」
の手から炎が出てきた。小さい炎ではあるが、ちゃんと出ている。手品でもトリックでもない正真正銘の魔法である。
「へ、へぇ~やるじゃない。ちなみにどうやって出したの?」
「どうと仰られましても......ティレア様、初期魔法など我ら魔族にとって呼吸をするようなものです」
「じゃあ、その呼吸の仕方はどうやるの?」
「さすがはお姉様。簡単な説明が意外に難しいこともあります」
「なるほど、ティレア様の深遠なご質問に感服しました」
「感服はいいから説明してみせて」
「はっ。まずは身体の中に流れる魔力の渦を実感します。そして頭から末端の足までスムーズに魔力を移動させ、その魔力を発動させる手に――」
「ニール、ストップ! はしょりすぎ。その渦をどうやって実感するのよ?」
「そ、それは自然にと言いますか......」
「自然にどうするの?」
「も、申し訳ございません。私にはうまく説明ができません」
が首をひねる。これ以上説明は無理なようだ。
う~ん、理論を聞いても人がやっているところを見てもさっぱりわからん。だめだ、これ以上は考えても無駄か。
よし習うより慣れろ。実際に自分でやってみるか。
でさえ魔法が使えるのだ。俺にできないはずはない。
「あなた達、もういいわ。だいたいはわかった。それじゃあ、次は私の魔法を見せてあげる」
が期待に満ちた目で見てくる。これは失敗できないぞ。俺は魔力を高めるみたいな感じで集中する。
「ぬぬ」
気合を入れて手をかざす。
はて? 気のせいか大地が揺れているような......。
「も、申し訳ございません。お、お姉様、魔力を抑えて頂けませんか?」
「なんで?」
「はぁ、はぁ、わ、我ですらお姉様の威圧で押しつぶされそうです。ニールゼンに至っては......気絶寸前です」
が苦悶の表情を浮かべている。脂汗も出ているし、顔色も悪い。
もしかして俺の魔法発動ってそんなに危なかしく見えるのか?
は「うぁあ! あの下手くそ、絶対に魔法失敗するぞ。バンッて音がするに決まっている。耳ふさいどこ」って感じなのだろうか......。
確かに魔力の暴走とか制御の失敗とか初心者がやりそうだ。俺程度の魔力であればそんなに被害はでないと思うけど、ティムの顔に火傷でもできたら大変である。
よ、よし。発動を抑えるイメージだ。
イメージ、イメージ......。
そうだ! ドラコエのメランみたいなイメージにしよう。あれくらいの小さな火種をイメージすれば......。
「うぉおお――メラン!」
おぉ、出たぞ! 俺にも魔法が使えた!
つ、ついについに俺も本当の意味でファンタジーの世界に足を踏み入れたのだ。でも、これって火というより黒い炎で魔炎って感じだね。
ん!? ってことはこれは闇魔法か!
はは、捨てたとはいえ、俺の心に中二病のなごりが残っていたらしい。まぁ、いいや。ティム達にお披露目しよう。
「ティム、ニール、見なさい。これが私のメランよ」
「お、お姉様......」
「な、何? まぁ、小さい炎だけど......全力を出してないというか」
「ティレア様の『メラン』なんという凝縮された魔弾であるか......」
「う、うむ。この魔弾一発だけで我の奥義である
スターフライヤー?
あ~ティムの初期魔法の連弾だったね。ふ~ん、あの初期魔法より上の魔法が作れたのか。
ふふ、良かった。姉の面目は保たれたかな。
「いやいや、それはいくらなんでも言い過ぎ。ティムの魔法もすごかったよ」
「ふふ、実力の違いは否が応でもわかります。お姉様にはいつも驚かされます」
ティム達の信望の籠った眼差し。ぶっつけ本番だが成功して本当に良かった。
「それでティレア様、『メラン』を発動されたままで、どうされるのですか?」
「どうって......その辺にポイッてしようかと思うんだけど......」
「お、お姉様。この辺り一面が無くなってしまいますが宜しいのですか?」
また、大げさな。
あっ!? でも、今、俺がやろうとしている行為は、煙草のポイ捨てみたいでマナーが悪いよね。妹の前でそんな反社会的行動はできない。
消すか......。
あれ? どうやって消したらいいの?
まずい。消し方がわからんぞ。
え~と、今度は消えるイメージを思い浮かべればいいのかな?
消える、消える......あ~もうめんどくさい。このくらいの炎なら手で覆えば消せるだろう。
俺は魔法を発動していないもう片方の手をかぶせて無理やり炎を消す。
「あ、お姉様、お待ちを――」
「あちゃちゃちゃちゃ、あっつい!」
な、舐めてた。かなり熱かったぞ。体感的にライターの炎ぐらいはあったね。火傷したかもしれない。
「お、お姉様、大丈夫ですか?」
「平気、平気。ティムは真似しないようにね」
「お姉様の真似なんてとてもできません。上級魔族数千発分の威力の魔弾を生み出し、それを片手で消しつぶすなど」
ふぅ、それにしてもティムの中二病は一向に治らない。家庭教師を呼んでもあの態度だし、これでは社会に出ることが非常に厳しいといっても過言ではない。
どうしようか? どうすればティムが更生するのだろう?
うん、やはり集団生活を学ばせるのが一番かな。
前世でいう学校、今でいう魔法学園に通わせるのはどうだ?
学園なら同じ年頃の友達がたくさんいる。勉強だけでない人とのかかわり方など大切なものを教えてくれると思う。前世、引きこもりの俺が言うのもなんだが、ティムには同じ過ちを繰り返させたくはない。
よし、なんとかティムに学園に行く気を起こさせよう。
「ティム、私の技の数々を気に入っているみたいだけど、私はそれを学校で思いついたのよ。学校で技を磨いたの」
「そうなのですか」
「そう。だからね私に魔法を教わるより、ティムには王都の魔法学園に入学して学んで欲しいのよ」
「わ、我が人間如きの学園にですか......」
「ティム、あなたがそんな調子だから勧めるの! 学園生活は辛い時もあるけど、必ずティムの役に立つから」
「そ、そうですね。くだらぬ輩と付き合うのはうんざりですが、何かしらのヒントがあるやもしれません。それになんと言ってもお姉様のお言葉です。我はお姉様に従います」
どうやらティムは学園に行く気になったようだ。これでティムにも常識が備わることだろう。
「ティム、やる気が出たね。いい傾向よ。お姉ちゃん、あなたの学園ライフを全力で後押しするから」
「ありがとうございます。お姉様のご期待に添えるように頑張ります!」
に頼んで魔法学園の入学の許可をもらおう。奴の肩書はこういうところで活用しないとね。 | “Timu, the magic of Japan is too dangerous for you to use. You need to prioritize mastering the magic system of this world first, okay?”
“However, I have already mastered the magic system of this world. To master it more than this is...”
“Of course. I can use every element. In particular, there is nobody who can approach my skill in darkness magic.”
The typical ‘master of darkness magic’ setting, huh...
My head is hurting from all the chuunibyou. But at least this makes the conversation easy to lead. If she’s going to boast about mastering magic, then I can get her to explain magic theory to me.
“Timu, if you’re that confident, then let’s review your knowledge and have you explain this world’s magic system to me.”
“I understand. As you know, there are eight elements in magic; fire, water, wood, earth, wind, lightning, light and darkness. The most powerful element is the element that we of the demon race specialize in; darkness magic. Furthermore, we can further separate this into great darkness, middle darkness, and small darkness categories. Great darkness is―”
W-, What?
As expected of a chuunibyou. I don’t understand a thing she’s saying.
“Timu, stop. Not that. More, basic, stuff. First you need to explain how to produce magic.”
“Huh... Is there truly a need to explain something so simple after all this time?”
What a cocky-! Didn’t you only just learn elementary magic yourself! Even though all she can use herself is elementary magic... Honestly, did she get so into playing a demon that she forgot that herself?
“Timu, what are you going to do if you get the basics wrong? No matter what field of study, you won’t go very far if you get the basics wrong.”
“I see... That did not occur to me. As expected of elder sister!”
“Yep, yep. Now that you understand, try explaining.”
“Yes. As you know, the foundation of invoking magic is mana control. Generally, those that are able to use magic can do so due to their natural control of mana. Although the method of mana control varies between person to person, the standard is to use ‘image’. By envisioning an image that will allow mana in the body to smoothly circulate, a quicker and smarter invocation can be achieved than through a magic equation or circle. Members of the demon race are naturally capable of this control, but it seems that the immature humans can forcefully control mana through the training methods of different ‘schools’ or ‘styles’.”
Mm~mm, I still don’t really get it, Timu. Are you saying that your mental image is important?
―Or rather, it’s pretty hard to understand this with just theory, isn’t it.
I know! A picture is worth a thousand words. It might be easier to understand if I see Timu teaching somebody else.
“Timu, I understand the theory now. Next, try using some magic.”
“Then shall I turn some nearby mountain forest into a cinder field?”
“No, there’s no need for that. Let’s see~ I know, how about you teach Niel the basics. I’ll see how you instruct him.”
“Nielsen? His specialty is close-combat, and magic is his weak point.”
“I know. So teach him how to use elementary magic.”
“Huhu, elder sister. No matter how bad Nielsen might be at magic, of course he has no problem using the likes of elementary magic.”
The situation is getting worse and worse. I definitely can’t say that I can’t use magic now. My dignity as an older sister will come under scrutiny.
“I-, I see. So Niel can use magic as well...”
“Yes. Nielsen primarily uses body reinforcement magic.”
“Hm~mm, then Niel, use a little magic.”
“Yes, milady. Well then, shall I use reinforcement magic to destroy a nearby boulder?”
“No, there’s no need for that. Just show me that you can use elementary magic.”
“As you wish. Although I am ashamed at my lack of skill... MMNH!”
A flame appeared from Pervert (Nielsen)’s hand. Although it was a small flame, it was definitely there. Not some trick or sleight-of-hand, but real and honest-to-god magic.
“O-, Ohh~? Not bad. By the way, how did you do that?”
“Even if you ask me that... Lady Tilea, elementary magic is akin to breathing to we demons.”
“Then Niel, how do you breathe?”
“As expected of elder sister. It is true that explaining the simple things are surprisingly difficult.”
“I see now. I feel deep admiration at your profound question, Lady Tilea.”
“There’s no need for admiration, so just try to explain.”
“Yes, milady. First, you feel the whirlpool of mana flowing within your body. Then, you smoothly move the mana through your entire body, from head to toe, and then using that mana, from your hand you―”
“Niel, stop! You’re abridging it too much. How do you feel that whirlpool?”
“T-, That is to say, you do so naturally, or...”
“How do you do so naturally?”
“M-, My deepest apologies. I cannot explain it well.”
Pervert (Nielsen) cocked his head in thought. Looks like I can’t get anything better than this.
Mm~mm, even hearing the theory and seeing it done, I still don’t get it at all. No good. I guess thinking about it any more than this is pointless.
Alright. Then I’ll get used to it through practice. Guess I’ll give doing it a go.
I mean, even Pervert (Nielsen) can use magic. There’s no way that I can’t. Even Pervert (Nielsen) can do it. That’s where I’ll get my confidence from.
“That’s enough, you two. I understand now. Well then, next I’ll be showing you magic.”
Timu and Pervert (Nielsen) looked my way with eyes filled with expectation. I can’t fail now. I concentrated to try raising my mana, or something along that feeling.
“Nn unn.”
Giving it my all, I held my hands out.
Oh? Is it just my imagination? Feels like the ground just shook, or...
“M-, My sincere apologies. E-, elder sister, could you not hold back your mana?”
“Why?”
“Hahh, hahh, e-, even I feel like your, mana will crush me. And Nielsen... is already close to unconscious.”
Looking carefully, Pervert (Nielsen) was making a suffering expression. He’s got a cold sweat, and his complexion looks bad too.
Could it be that me using magic seems that dangerous?
Maybe that Pervert (Nielsen) is thinking, “UWAHH! This hopeless case is definitely going to fail. Something is definitely going to explode. I need some earmuffs.” or something like that?
True, letting their mana run wild or failing to control it does sound like something a beginner would do. With my level of mana I doubt anybody would really get hurt, but it’d be bad if I scalded Timu’s face or something.
O-, Okay. An image of me suppressing the magic.
Imagine, imagine...
I know! I’ll use the image of Dragon Kwest’s first fire spell, Meran. If I use the image of a small flame like that, then...
“UOHHHHHHH! MERAN!”
Ooh! Something came out! I can use magic too!
S-, So at last, in the truest sense, I too have set foot into a fantasy world... But, this thing, rather than a fire it looks more like a black flame, or maybe a demonic flame or something doesn’t it.
Mn!? Could it be that this is darkness magic!?
Haha, although I gave it up, it looks like a bit of chuunibyou is left in my heart. Well, I guess that’s fine. Time to unveil it to Timu and Pervert (Niel).
“Timu, Niel, look at this. This is my Meran.”
“E-, elder sister...”
“W-, What is it? Well, it’s true that it’s a small flame but... I just haven’t used my real strength yet, so...”
“So Lady Tilea’s ‘Meran’ is shockingly, a highly condensed magic bullet...”
“U-, Umu. Just this one magic bullet alone is equal to a thousand uses of my trump card, Star Freya.”
Star Freya?
Aah~ That was Timu’s elementary magic bullet barrage, right? Hm~mm, so I managed something more advanced than that spell?
Huhu, thank goodness. Maybe now I’ve managed to save face as an elder sister.
“No, no, you’re definitely exaggerating, Timu. Your magic was amazing too, you know.”
“Huhu, I can tell the difference in our ability whether I want to or not. You always surprise me, elder sister.”
Timu’s gaze filled with trust... I just winged it, but I’m really glad I succeeded.
“Well then, Lady Tilea. Now that your ‘Meran’ is invoked, whatever will you do about it?”
“What, you ask? ...I was just going to fire it randomly somewhere, but...”
“E-, elder sister. Doing so would level the place as far as the eye can see, but are you fine with that?”
Geez, exaggerating again.
Ah-!? But doing so would be bad manners just like littering cigarettes, wouldn’t it. I can’t do something so antisocial in front of my little sister.
Should I extinguish it...?
Hm? How am I supposed to do that?
This is bad. I don’t know how to cancel a spell.
Ummmmm, would it work if I try imagining the image of it disappearing this time?
Disappear, disappear... Aahh~ This is such a bother. I can probably smother a flame this size with just my hand.
I raised my other hand over the flame and forcefully extinguished it.
“Ah-, elder sister, please wai―”
“HOTHOTHOTHOT, HOTT!”
I-, I underestimated this thing. That was pretty damn hot. It felt like a lighter. I might have burnt myself.
“E-, elder sister, are you all right?”
“I’m fine, I’m fine. Timu, you can’t copy what I just did, okay?”
“Copying you would be absolutely impossible, elder sister. Something like invoking a magic bullet with the power of thousands of advanced magics, before extinguishing it with one hand, is...”
Phew, but still, Timu’s chuunibyou doesn’t seem to be receding in the least. When I called over tutors, her attitude was like that after all, and at this rate, it wouldn’t be an exaggeration to say that she’ll have a dreadful time in the real world.
What should I do? How can I rehabilitate her?
Mn, I think maybe it would be best to have her learn how to live and deal with other people.
In my past life it was normal schools, and I guess in this life, a magic academy?
In an academy, she’ll have lots of friends her age. I think it’ll teach her not just in the way of studies, but also the importance of relationships with other people. It might sound pretentious coming from a former shut-in, but I don’t want Timu to make the same mistakes I did.
Alright. I need to make it so that Timu wants to go to school.
“Timu, it looks like you’re quite taken with the number of techniques I have, but I came up with them while I was at school, you know. I polished my skills at school.”
“Is that how it was?”
“Yep. So you know? I think that rather than have me teach you magic, I’d like it if you enrolled in the Magic Academy in the capital.”
“I-, I am to attend an academy for the likes of humans...?”
“Timu, it’s because of that attitude that I want you to go! There are tough times as well while you’re going to school, but it’ll definitely become useful for you.”
“I-, I see. Although I am tired of dealing with these fools, perhaps there may be some hint there. And moreover, no matter what else, it was you who said so. I shall abide by your words, elder sister.”
It looks like Timu is finally willing to go. Maybe now, even Timu will learn some common sense.
“Looks like you’re willing. That’s a good sign. Big sis will support your school life with all her power.”
“Thank you very much. I shall strive to meet your expectations, elder sister!”
Alright, time to strike while the iron is hot. For now, I’ll have Loser (Bizef) get us permission for Timu to attend the Magic Academy. His title is only good for times like this, so no sense in not using it, right? | {
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ヘルシャー帝国の帝都。そにある宿屋一階の食事処に、どこか冷たい空気が流れていた。
その冷気の発生地点であるテーブルに座っているのは、当然ながらハジメ達である。ハジメとユエが情報収集から戻ってきてから、女性陣のハジメに向ける視線が冷たいのだ。
特に、シアと香織の瞳はハイライトが消えたような無機質さがあり、正直、ハジメをして恐怖を感じるほどだ。香織の背後には薄らと、いつもの般若さんが見え始めている。
「随分とお楽しみだったみたいですね?」
「ユエ、ツヤツヤだね? 何をしてもらったの? ねぇ? 何をしていたの? ねぇ、ねぇ」
の抑揚のない声音に、遂に耐え切れなくなったのか隣のテーブルの客がそそくさと出て行ってしまった。店のウエイトレスが迷惑そうにハジメ達を見ているが二人の様子に口を挟めずにいるようだ。
二人がこうなった原因は、当然、戻って来たユエが妙にツヤツヤしていて、ハジメが微妙にやつれた様子だったからである。
つまり、情報収集に出かけておきながら、二人っきりなのをいいことに何いいことしてやがる! と怒気を撒き散らしているのである。
「......何を勘違いしているんだ。ユエがツヤツヤしてんのは俺の血を吸ったからだぞ?」
シア達の勘違いを察したハジメが、呆れた様子で事実を伝える。それを聞いたシアと香織が二人揃って間抜け顔になった。
「まさか、本当にユエを抱いていたとでも思ったのか? 俺は盛りのついた犬かよ。随分な評価じゃないか? えぇ?」
「あは、あはははは、まさかぁ~、私はわかっていましたよ。そうだろうなぁって。ね、ねぇ、香織さん」
「う、うん! もちろんだよ、シア。再生魔法は魔力の消費が激しいもんね。最初からそうだと思ってたよ」
ハジメは、スッと視線を雫達に向ける。途端にビクッとなって頬を赤くしながらそっぽを向きはじめる雫達。どうやら彼女達も、しっかりと勘違いしていたらしい。
「はぁ~、まぁいい。とにかく欲しい情報は得られた。今晩、カム達がいる可能性の高い場所に潜入する。警備は厳重そうだが、カム達を見つけさえすれば、あとは空間転移で逃げればいいから、特に難しくもないな。潜入するのは俺とユエとシアだけだ。万一に備えて、気配遮断や転移が使える方がいいし。香織達は帝都の外にいるパル達のところにいてくれ。直接転移するから」
「......それはわかったけど......そもそも、その情報は正しいの? ネディルって人が嘘を言っている可能性は......」
「そりゃないだろう。自分の股間が目の前ですり潰された挙句、痛みで気を失う前に再生させられて、また潰されて......というのを何度も繰り返したからな。男に耐えられるもんじゃない......洗いざらい吐かされた後、股間を押さえながらホロホロと涙を流すネディル君を見て、流石の俺も同情しちまったよ」
お前がやったんだろ! と光輝達は盛大にツッコミを入れたかったが、目の前でわざとらしく沈痛そうな表情をして見せているハジメには何を言っても流されるだけだろうと溜息を吐くだけに止まった。雫は内心、香織に行かせなくてよかったとホッと胸を撫で下ろしオカンぶりを発揮している。
そして同時に、男の股間を何度もすり潰しておいて特に何とも思っていなさそうなユエを見て、王都に聞こえていた〝股間スマッシャー〟の二つ名は伊達ではないと、光輝と龍太郎は戦慄しながらユエにだけは逆らわないでおこうと固く誓うのだった。若干、テーブルの下で内股になりながら。
「なぁ、南雲......今更だが、シアさんの家族が帝城に捕まっているんなら、普通に返してくれって頼めばいいんじゃないか? 今ならリリィもいるはずだし、俺は勇者だし......話せば何とかなると思うんだが......」
確かに、光輝の言う通り、勇者である光輝の言葉であればそうそう無下にはできないし、頼めばリリアーナも口添えをしてくれるだろう。ハジメ自身が力を示して強引な交渉をすることも可能だ。
だが、
「え?」
「カム達は不法入国者な上に、帝国兵を殺したんだぞ? しかも、兎人族でありながら包囲されて尚、帝国側にダメージを与えられるという異質な存在だ。それを、まさか頼んだからって無償で引き渡してくれると思うのか?」
「それは......」
「対価を要求するに決まってるさ。それも思いっきり足元を見た、ドでかい対価をな。帝国にだって面子はある。唯で済ますことは出来ないだろう。あるいは、姫さんの交渉にも影響が出るかも知れないぞ? それでもいいのか?」
その可能性は確かにあると、口をつぐむ光輝。おそらく、せっかく付いてきたのだから自分も何かしたいのだろう。先程の亜人奴隷の事もあり、じっとしていられないようで何かを考え込み始めている。
ひじょ~に嫌な予感がしてきたハジメは、チラリと雫を見た。そして雫が「あ、これ、ヤバイわ」という表情で光輝を見つめている姿を捉える。どうやら光輝に暴走の兆候が出ているらしい。
ハジメは、まさかと思うが、自分達が帝城に侵入する際、光輝が何らかの〝巨大なお世話〟的な行動を起こすのではと考え、仕方なく先手を打つことにした。
「なぁ、天之河。一つお前に頼みがあるんだが......」
「っ!!!? なん......だって? 南雲が俺に頼み? ......有り得ない......」
ハジメからの突然の頼みという言葉に光輝は愕然とした表情で硬直する。それは隣の龍太郎や鈴も同じだった。まるでUMAと街中でばったり遭遇してしまったかのようだ。それくらいハジメからの〝頼み〟というものは、今までの言動からしてあり得なかったのだろう。
しかし、ハジメもそれくらいの反応は予想済みなので、ちょっとイラっとしたが、それを表には出さなかった。
「あ~、いや、やっぱりいい。こんな危険な事、お前には頼めない。済まないな、忘れてくれ」
「ま、待てっ、待ってくれ! まずは何をして欲しいのか教えてくれ......」
さも悪いことを言ったという雰囲気であっさり撤回したハジメに、むしろ光輝の方が食いついた。
「いやな、帝城に侵入するといっても警備は厳重すぎるくらい厳重だ。だから、少しでも成功率を上げるために陽動役をやって欲しかったんだよ。......例えば、さっきの犬耳少年のような亜人を助けるという建前でひと暴れして帝国兵を引き付ける......とかな。ああ、だが、危険すぎるよな。忘れてくれ」
もちろん、警備は厳重だろうがハジメ達に侵入できない訳が無い。陽動も、あれば全く役に立たないわけではないだろうが、特に必要というわけでもない。単に、もっともらしい理由がこれ以外に思いつかなかっただけである。すべきことがなくて暴走するというなら、すべきことを与えてみようと思っただけだ。せめて、俺達も手伝うぞ! とか言って帝城に潜入してこないように......
「陽動......あの子達......やる。やるぞ! 南雲! 陽動は任せてくれ!」
「お、おう、そうか、引き受けてくれるかぁ、流石、勇者だな......うん。そんな素敵な勇者達には、これを贈呈してやろう」
そう言ってハジメは〝宝物庫〟から鉱石をいくつか取り出すとパパッと錬成しの仮面を作り出した。
その仮面はそれぞれ赤、青、黄、ピンクに分かれており、某戦隊もののヒーローを思わせるフルフェイスタイプだった。細かな意匠が施され、視界や呼吸を遮らないように工夫もなされている。並の錬成師ではとても真似できない技術力だ。まさに無駄に洗練された無駄のない無駄な技である。
「......南雲......これは?」
「見ての通り仮面だ」
「..................なぜ?」
「なぜってお前、勇者が帝都で脈絡なく暴れるとか不味いだろ? 正体は隠さないと。そして、正体を隠すと言えば仮面だ。古今東西、ヒーローとは仮面を被るもの。ヒーローとは仮面に始まり仮面に終わるんだ。ちゃんと区別がつくように色分けもしてあるだろ?」
「え? いや、いきなり、そんな力説されても......まぁ、確かに正体は隠しておいた方がいいというのはわかる。リリィの迷惑にもなるだろうし......でも、これは......」
光輝が頬を引き攣らせながら目の前の戦隊マスクを見る。
「......心配するな勇者(笑)。お前には、ちゃんとリーダーの色、〝赤〟をくれてやる」
「......なぁ、今、勇者の後に何かつけなかったか?」
のためにも青がいいと判断した。我ながら英断だったと思う」
「お、おう? なんかよくわからんが、くれるってんなら貰っとくぜ」
「そして谷口、お前は......」
「ピ、ピンクかな? かな? ちょっと恥ずかし......」
「黄色だ。あれ? いたの? の黄色だ。お調子者の黄色だ。いろんな意味で微妙の代名詞、黄色だ」
「......ねぇ、南雲君って、もしかして鈴のこと嫌いなの? そうなの?」
「そして最後.....樫は......」
「待ちなさい、南雲君。もう一つしか残っていないのだけど......まさかよね?」
「八重樫、もちろん、残っているピンク、それがお前のカラーだ」
「嫌よっ! っていうか、仮面以外にも正体を隠す方法なんていくらでもあるでしょう? 布を巻くくらいでいいじゃない! 南雲くん、あなた、確実に遊んでいるでしょ!」
雫の抗議に、ハジメはやれやれと肩を竦める。まるで聞き分けのない子供に対するような態度に雫の頬がピクピクと引き攣る。
「いいか? 正体を隠すなら確実に! だ。その仮面はちゃんと留め金が付いていて、ちょっとやそっとでは外れない上に、衝撃緩和もしてくれる。更に、重さを感じさせないほど軽く、並の剣撃じゃあ傷一つ付かない耐久力も併せ持っているんだ」
「あ、あの一瞬でそこまでのものを......なんて無駄に高い技術力......」
「そして八重樫、お前のように普段キリッとしたクールビューティータイプは、実は可愛らしいものが好きというのが定番だ。故に、わざわざ気遣ってピンクにしてやったんだ。感謝しろ」
「な、なんという決めつけ......わ、私、別に可愛いものなんて......」
「あっ、当たってるよ、ハジメくん! 雫ちゃんの部屋ぬいぐるみで一杯だもん」
ハジメの決めつけを咄嗟に否定する雫だったが、そこでまさかの裏切り。香織が雫の趣味を暴露する。雫の頭の上に〝!?〟のマークが飛び出した。
「......そういえば、昔から動物も好きだったよな。特に、ウサギとかネコとか......」
「ああ、シズシズの携帯の待ち受けもウサちゃんだったよね~」
「ゲーセンとか寄ったりすると、必ずUFOキャッチャーやるよな。しかも、やたらうめぇし」
「なるほど、それで雫さん、私のウサミミをいつもチラ見していたんですね?」
「!!!」
「......八重樫。さぁ、受け取れ。ピンクは......お前のものだ」
いつになく優しげな眼差しでピンクの仮面をそっと差し出すハジメ。何故か、ハジメ以外の全員も、妙に優しげな眼差しで贈呈式を見守っている。いつの間にか、仮面を受け取らないという選択肢がなくなっていることには誰も気がつかない。
「......なんなのよ、この空気......言っておくけど、私、ホントにピンクが好きなわけじゃないんだからね? 仕方なく受け取っておくけど、喜んでなんかいないから勘違いしないでよ? あと、小動物が嫌いな人なんてそうはいないでしょ? だから、私が特別、そういうのが好きなわけじゃないから......だから、その優しげな眼差しを向けるのは止めてちょうだい!」
耳まで赤くなりながら、雫は律儀に仮面を受け取った。
恥ずかしいからなのか必死に否定するものの、シアがこっそり「雫さんなら少しくらいウサミミ触ってもいいですよ?」というとデレっと相好を崩したので虚しい努力だった。
ちなみに、ここまでハジメが四人戦隊を押したのは、単なる八つ当たりだったりする。
帝都に仮面戦隊が現れてひと暴れすれば、ハウリアが付けようとした痛い二つ名を越える何らかの二つ名が雫達に付けられるのではないかという目論見だ。
実は、パル達とのやり取りの時、雫達に笑われたのを根に持っていたらしい。もっとも、正体が隠されているので直接呼びかけられるわけではなく、人知れず耳にして悶えるくらいが関の山だが......
光輝の暴走をコントロールするついでに、せこい仕返しを目論んでいるハジメの意図を察して、ユエが若干呆れたような眼差しを向けていた。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
深夜。
光一つ存在しない闇の中に格子のはめ込まれた無数の小部屋があった。特殊な金属で作られた特別製の格子は、地面に刻まれた魔法陣と相まって堅牢な障壁となり、小部屋にいる者を絶対に逃がさないと無言の意思表示をしている。
汚物や血などから発生する異臭で、何も見えなくとも極めて不潔な空間であることがわかる。
そんな最低な場所とは、もちろん囚人を拘束し精神的に追い詰めることを目的とした牢獄、それもヘルシャー帝国帝城にある地下牢であった。
流石、帝城の牢というべきか、地下牢を構成する金属鉱石の質もさる事ながら、至る所に刻まれた囚人を逃がさないための魔法陣が実に秀逸である。
脱獄を企てた者、または地下牢に忍び込んだ者それぞれに致死に至らない程度の、しかし極めて悪質な苦痛を与えるトラップが見えるところだけでなく壁の中にまで仕込まれており、トラップを解除する詠唱を正確に唱えない限り、まず勝手な行動は封じられていると見るべきだろう
脱獄できる可能性など微塵もなく、光一つない世界で凶悪な異臭に苛まれつつ、小さな部屋に一人押し込まれていれば、常人なら一日と保たず発狂してもおかしくない。看守とて唯一の入口である扉の直ぐ外にある詰所で待機しており、決められた時間に巡回するだけで地下牢の暗闇の中に長時間いたりはしないのだ。
だが、そんな最低の空間であるにもかかわらず、現在は、何故か余裕有りげな声音の話し声が聞こえていた。
「おい、今日は何本逝った?」
「指全部と、アバラが二本だな......お前は?」
「へへっ、俺の勝ちだな。指全部とアバだぜ?」
「はっ、その程度か? 俺はアバと頬骨......それにウサミミを片方だ」
「マジかよっ? お前一体何言ったんだ? あいつ等俺達が使えるかもってんでウサミミには手を出さなかったのに......」
「な~に、いつものように、背後にいる者は誰だ? なんて、見当違いの質問を延々と繰り返しやがるからさ。......言ってやったんだよ。〝お前の母親だ。俺は息子の様子を見に来ただけの新しい親父だぞ?〟ってな」
「うわぁ~、そりゃあキレるわ......」
「でも、あいつら、ウサミミ落とすなって、たぶん命令受けてるだろ? それに背いたってことは......」
「ああ、確実に処分が下るな。ケケケ、ざまぁ~ねぇぜ!」
聞こえてくるのは、誰が一番ひどい怪我を負ったかという自慢話。最低限の回復魔法を掛けられているので死にはしないが、こんな余裕そうな会話をしていても、声の主達はまさに満身創痍という有様だ。
それでもやせ我慢しつつ、軽口を叩く彼等の正体は、帝国に捕まったハウリア達である。
彼等が、重傷度で競い合っているのは、別に狂ったわけではない。既に覚悟を決めているのだ。
帝城の地下牢に囚われている以上、自分達はもう助からない。処刑されるか奴隷に落とされるか......後者の場合は、それこそ全力全開で自害する所存なので、やはり命はない。奴隷の首輪で強制的に同族と戦わされるなど悪夢なので、事前にそう決めていたのだ。
そして、助からない以上は、最後に一矢報いてやるつもりで生き長らえている。
帝国側は、ハウリアの実力が余りに常識からかけ離れていることから、彼等の背後に何か陰謀でもあるのではないかと疑っている。
また、そうでなくても、報告を受けた皇帝陛下がハウリア族を気に入り、帝国軍の手駒として使えないか画策しているようだった。戦闘方法、持っていた武器、その精神性、温厚なハウリアを変えた育成方法、その他にも強者を好む皇帝陛下にとってハウリア族は宝箱のようなものだったのだ。
そんな帝国側の思惑を察しているハウリア達は、命尽きるその瞬間まで、帝国側を馬鹿にするように楯突いているのである。覚悟も決まっているから、重傷度で競い合うという阿呆な暇潰しも出来るのだ。
ちなみに、この地下牢に満身創痍で入れられて、それでも尋問という名の拷問のために牢から出された時、にこやかな笑みを浮かべるハウリア族は、既に関わる帝国兵のほとんどに恐怖を宿した目で見られている。
「今頃は、族長も盛大に煽ってんだろうな......」
「そうだな。......なぁ、せっかくだし族長の怪我の具合で勝負しねぇか?」
「お? いいねぇ。じゃあ、俺はウサミミ全損で」
「いや、お前、大穴すぎるだろ?」
「いや、最近の族長、ますます言動がボスに似てきたからなぁ。......特に新兵の訓練している時とか......」
「ああ、まるでボスが乗り移ったみたいだよな。あんな罵詈雑言を浴びせられたら......有り得るな......」
「まぁ、ボスならそもそも捕まらねぇし、捕まっても今度は内部から何もかも破壊して普通に出てきそうだけどな!」
「むしろ、帝都涙目って感じだろ? きっと、地図から消えるぜ」
「ボスは、容赦ないからな!」
「むしろ鬼だからな!」
「いや、悪魔だろ?」
「なら、魔王の方が似合う」
「おいおい、それじゃあ魔人族の魔王と同列みたいじゃないか。ボスに比べたら、あちらさんの魔王なんて虫だよ。虫」
「なら......悪魔的で神懸かってるってことで魔神とか?」
「「「「「「「「「それだ!」」」」」」」」」
「......随分と元気だな? この〝ピー〟共......久しぶりだってのに中々言うじゃないか? えぇ?」
「「「「「「「「「......」」」」」」」」」
暗闇の中で盛り上がっていた満身創痍のハウリア達に怒気を孕んだ声が響く。
随分と聞き覚えのある声に、ハウリア達が凍りついたように黙り込んだ。暗闇の中、まるで肉食獣をやり過ごそうとしている小動物のように息を潜める。
「おい、こら。なに黙り込んでやがる。誰が鬼で悪魔で魔王すら霞む魔神だって? うん?」
「ハハハ、わりぃ、みんな。俺、どうやらここまでのようだ。......遂に幻聴が聞こえ始めやがった......」
「安心しろよ、逝くのはお前一人じゃない。......俺もダメみたいだ」
「そうか......お前らもか......でも最後に聞く声がボスの怒り声とか......」
「せめて最後くらい可愛い女の子の声が良かったよな......」
いるはずのない相手の声が聞こえて、いろんな意味で幻聴扱いするハウリア達。現実逃避とも言う。
そんな彼等に、声の主であるハジメは、現実を突きつける。傍らのユエがパッと光球を出し、地下牢の闇を払拭した。そして、帝城の地下牢にハジメの姿がはっきりと浮かび上がった。
「「「「「「「「「げぇ、ボスぅーーーー!!?」」」」」」」」」
「静かにしろ、ド阿呆共」
「......意外に元気?」
「見た目、かなり酷いんですが......心配する気が失せてきました」
ハウリア族の面々は、見るも無残な酷い怪我を負いながら、薄汚い牢屋の奥で横たわり、起き上がる様子もないにもかかわらず、どこぞの武神にでも会ってしまったかのような素っ頓狂な声を上げた。
ハジメ、ユエ、シアは、そんなハウリア達に呆れ顔だ。
「な、なぜ、こんなところにボスが......」
「詳しい話は後だ。取り敢えず、助けに来てやったんだよ。......ったく、ボロボロなくせにはしゃぎやがって。どんだけタフになってんだよ」
「は、はは、そりゃ、ボスに鍛えられましたから」
「ボスの訓練に比べれば、帝国兵の拷問なんてお遊戯ですよ」
「殺気がまるで足りないよな? 温すぎて、介護でもされてるのかと思ったぜ」
「まぁ、ボスの殺気は、数百通りの死の瞬間を幻視できるレベルだから仕方ないけどな」
ゲフッゲフゥと血を吐きながら、なお軽口を叩くハウリア達とその言葉に、両隣のユエとシアから何とも言えない眼差しがハジメに向けられる。
ハジメは誤魔化すようにゴホンッと咳払いを一つすると、魔眼石で地下牢内のトラップを確認し、それをユエとシアにも伝えた。そして、さっさとトラップの解除を始めた。
によってしか解除できない。それは魔法陣に込められた魔力を詠唱によって操作し散らすというプロセスを経て無力化するからだ。
陣を壊すという方法もあるが、大抵、壊れた瞬間に発動するか、少なくとも壊れたことを他者に知らせる機能が付いていることから、実際には詠唱による解除が唯一なのである。
しかし、それは詠唱による魔力の操作しか出来ない場合の話だ。逆に言えば、魔力の直接操作が出来る者なら、カギがなくても魔法陣に作用させることなく解除することが出来る。
あっさりと帝国が誇る絶対監獄である帝城地下牢を無力化したハジメ達は、ハジメの錬成で次々と格子を開けていき、ユエの再生魔法でハウリア達全員を即座に完全回復させた。
「はぁ、相変わらずとんでもないですね。取り敢えず、ボス......」
「「「「「「「「「助けて頂き有難うございましたぁ!」」」」」」」」」
「おう。まぁ、シアのためだ。気にすんな。それより、カムの姿が見えないな。......どこにいるかわかるか?」
ハウリアの一人が言うには、どうやら今の時間はカムが尋問されているようで、詳しい尋問部屋の位置も教えてくれた。
彼等は、是非、自分達も族長救出に! と訴えてきたが、手伝ってもらう程のことでもなく、ここまで普通に侵入して来たハジメ達に任せるのが一番だと彼等も分かっていたのでハジメの言葉で大人しく引き下がった。
もっとも、ハジメの〝命令〟に何故かゾクゾクと身を震わせているのが激しく気持ち悪かったが......
ハジメは、〝宝物庫〟から掌サイズの金属プレートを取り出した。それは、光沢のある灰色をしており、手元部分に魔法陣が刻まれていて先端がギザキザしている、簡単に言えば鍵のような形をしていた。
何だ何だと目を丸くするハウリア達の前で、ハジメは鍵型プレートに魔力を注ぎ、おもむろに目の前の空間へと突き出した。
すると、鍵型プレートの先端部分がズブリと空間に突き刺さり、波打つように空間へ波紋を広げていった。その波紋が次第に大きくなって大人の人間サイズになったところで、ハジメは鍵型プレートを文字通り鍵のようにグリッと捻った。
その直後、鍵型プレートを中心に〝穴〟が広がっていき、目を丸くするハウリア達の眼前で人間大の大きさに広がると、その向こう側にどこかの岩石地帯が広がった。
「よし、お前等ここを通れ。向こう側は帝都から少し離れた場所にある岩石地帯だ。パル達が待機してる」
「Yes,Sir! ボス、族長を頼みます」
目の前で起きた非常識に唖然とするハウリア達だったが、ハジメの言葉にハッ! と正気を取り戻すと、まぁボスだからな! と直ぐに納得し、惚れ惚れするような敬礼をした。そして、躊躇いなくアーティファクトで作り出したゲートをくぐっていった。よく訓練されたウサミミ達だ。
ハジメが取り出したのは、超長距離空間転移用のゲートを作り出すアーティファクトだ。
鍵型アーティファクト〝ゲートキー〟と鍵穴型アーティファクト〝ゲートホール〟の対になっており、ゲートキーを空間に突き刺して〝開錠〟することで、あらかじめ設置しておいたゲートホールの場所に空間を繋げるゲートを開き転移することが出来るというものだ。もちろん、空間魔法と生成魔法のコンボで作り出したものである。
ハウリア達が転移すると、再びゲートを〝施錠〟して空間の穴を閉じ、ハジメ達はカムの居場所に向かった。
厳しい警備を持ち前のスキルと魔法で突破して易々と目的の場所に辿り着く。
外の見張りをさくっと音もなく倒して扉の前に着くと、中から何やら怒声が聞こえてきた。
シアの表情が強張る。中にいるであろうカムが酷い目に遭わされているのではないかと、軽口を叩きながらもボロボロだった先程の家族を思い出して心配する気持ちが湧き上がったのだ。
それを見て、さっそく踏み込もうとドアノブに手をかけたハジメの動きが、扉の向こうから微かに漏れてくる聞き覚えのある怒声により思わず止まる。
「何だ、その腑抜けた拳は! それでも貴様、帝国兵かっ! もっと腰を入れろ、この〝ピー〟するしか能のない〝ピー〟野郎め! まるで〝ピー〟している〝ピー〟のようだぞ! 生まれたての子猫の方がまだマシな拳を放てる! どうしたっ! 悔しければ、せめて骨の一本でも砕いて見せろ! 出来なければ、所詮貴様は〝ピー〟ということだ!」
「う、うるせぇ! 何でてめぇにそんな事言われなきゃいけねぇんだ!」
「口を動かす暇があったら手を動かせ! 貴様のその手は〝ピー〟しか出来ない恋人か何かか? ああ、実際の恋人も所詮〝ピー〟なのだろう? 〝ピー〟なお前にはお似合いの〝ピー〟だ!」
「て、てめぇ! ナターシャはそんな女じゃねぇ!」
「よ、よせヨハン! それはダメだ! こいつ死んじまうぞ!」
「ふん、そっちのお前もやはり〝ピー〟か。帝国兵はどいつこいつも〝ピー〟ばっかりだな! いっそのこと〝ピー〟と改名でもしたらどうだ! この〝ピー〟共め! 御託並べてないで、殺意の一つでも見せてみろ!」
「なんだよぉ! こいつ、ホントに何なんだよぉ! こんなの兎人族じゃねぇだろぉ! 誰か尋問代われよぉ!」
「もう嫌だぁ! こいつ等と話してると頭がおかしくなっちまうよぉ!」
そんな叫びが部屋から漏れ聞こえてくる。
ハジメ達は全員無言だった。ドアノブに手を掛けたまま、捕まって尋問されているはずのカムより尋問している帝国兵の方が追い詰められているという非常識に思わず顔を見合わせる。
「なぁ、これ助ける必要あるのか?」
「......帰る?」
「......いえ、すみませんが一応、助けてあげて下さい。自力では出てこられないと思うので......」
シアが在りし日の優しい父親を思い、遠い目をしながらハジメに頼む。実際、威勢はよくてもカムが自力で脱出できる可能性はないので助ける必要はあるのだろうが......
「ふん、口ほどにもないっ。この深淵蠢動の闇狩鬼、カームバンティス・エルファライト・ローデリア・ハウリアの相手をするには、まだ早かったようだな!」
扉の向こうから、何か悪い意味で凄いのが飛んできた。
「......シア。お前の親父、何か凄いことになってるぞ」
「......考え過ぎて収拾がつかなくなった感じ」
「うぅ......父様は私に何か恨みでもあるんでしょうか? 娘を羞恥心で殺そうとしてますぅ」
シアが顔を両手で覆ったまましゃがみ込んでしまった。ダメージは深刻らしい。
そして、ダメージの深刻具合は、尋問官達も同じだったようだ。
「だから、わけわかんねぇよ! くそっ、もう嫌だ! こんな狂人がいる場所にこれ以上いられるかっ! 俺は家に帰るぞ!」
「待て、ヨハン! 仕事だぞ! っていうか、何かそのセリフ、不吉だから止めろよ!」
ドタドタと扉に近づいてくる音が聞こえる。
ハジメは「やっぱ、色々やりすぎたかなぁ~」と思いながら、扉の前で拳を振りかぶった。
そして、バンッと音を立てて扉が開いた瞬間、拳を突き出す。
ヨハンと呼ばれていた尋問官の一人が、一瞬「え?」という驚愕と困惑に満ちた表情をしたが、次の瞬間には顔面に鋼鉄の拳を埋め込まれて部屋の奥へと吹き飛ばされた。
ハジメは、そのまま部屋に踏み込み、一瞬でもう一人の尋問官に接近すると硬直しているのを幸いと同じく殴りつけて気絶させた。
そして、気絶した男二人をちょっとマズイ体勢で重ねて放置する。発見した人が色々誤解しそうな格好だ。
「まさか......ボス...ですか?」
「ああ、何というか、よくそんなボロボロであれだけの罵詈雑言を放てたな。......色んな意味で逞しくなっちまって......」
取り敢えず、先程の色んな意味でぶっ飛んだ二つ名とか名前についてはスルーだ。
「は、ははは。どうやら夢ではないみたいですね......おぉ、ユエ殿にシアまで」
一瞬、夢でも見ているのかと自分を疑った様子のカムだったが、先程のハウリア達以上にボロボロでありながら力のある声音でハジメ達に返答する。思考力も鈍っていないようで、どうやらハジメ達が自分を助けに来てくれたのだと直ぐに察したようだ。
「いや、せっかくの再会に無様を晒しました。しかも帝国のクソ野郎共を罵るのに忙しくて、気配にも気づかないとは......いや、お恥ずかしい」
「......父様、既にそういう問題じゃないと思います。直ぐにでも治療院に行くべきです。もちろん、頭の治療の為に......ていうか、その怪我で何でピンピンしているんですか」
「......ハジメの魔改造......おそろしい」
拘束を解かれたカムは本当に恥ずかしそうに、折れてあらぬ方向を向いている指で頭をカリカリと掻く。シアの辛辣なツッコミにも平然と非常識な返答をした。
再生魔法を掛けるユエが、むしろカムではなくハジメに恐ろしげな眼差しを向けている。ハジメは思った。本当に恐ろしいのは、自分ではなくハートマ○軍曹と病原体〝厨二〟だと......
完全に回復して自分の体の調子を確かめるようにピョンピョン跳ねているカムを尻目に、ハジメは再びゲートキーを取り出した。
「他の連中は一足先に逃がした。さっさと行くぞ」
「Yes,Sir! あ、ボス、装備を取られたままなのですが......」
「あぁ? ほっとけほっとけ。錬成の鍛錬で作ったもっと性能のいいもんが大量にあるから、それやるよ」
「新装備を頂けるので? そいつぁ、テンションが上がりますな、ククク」
怪しげな笑い声を上げるカムと、どこか達観した様子のシアをゲートに押し込んで、ハジメとユエもゲートを潜った。
この後、帝城内から忽然と消えたハウリア族や帝都で暴れていた正体不明の仮面集団により、ヘルシャー帝国の夜は朝方まで大騒ぎになった事は言うまでもない。
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おまけ
警鐘が鳴り響く帝都の夜に、突如、光が迸り、瓦礫撤去作業に従事していた亜人奴隷達が寝泊りしている掘っ立て小屋地区、そこにある帝国兵の詰所が吹き飛んだ。最小限まで手加減していたらしく、建物が吹き飛んだだけで、中の帝国兵は無事なようだ。ただし、大半が気絶しているが。
それをなしたのは月を背負って悠然と佇む四人の人影。
「何者だ、貴様等! 帝国に盾突いてただで済むと思っているのか!」
その人影に向かって帝国兵の小隊長らしき人物が怒声を上げる。
「しかも、しかも......そんなふざけた仮面なんか付けやがって! 馬鹿にしてんのかっ!」
「え? いや、馬鹿にしてるわけじゃ......」
「どう見ても馬鹿にしているだろうが! 特に、そこのピンク色!」
「!?」
「可愛いさアピールでもしてる気か!? 仮面を着けてる時点で激しくキモイんだよっ! この変質者めっ!!」
「!? ............可愛いさなんてアピールしてないわ。......特にそういうのが好きなわけでもないし......無理やりだもの......私のせいじゃないもの......」
「ちょっと、不細工面なおっさんの癖にシズ...ピンクを馬鹿にしないで! すず......イエローは本気で怒っちゃうよ!」
「そうだ! シズ...ピンクが可愛いもの好きでもいいだろうが! それ以上、ピンクを傷つけたら俺......仮面レッドが許さないぞ!」
「あ~、取り敢えず、仮面ブルーも許さねぇぞ~」
どこか疲れきったような様子で悄然と肩を落とす仮面ピンクを庇うように他の仮面達が帝国兵に言い返す。
仮面達の目的は、帝都で騒ぎを起こし、ハジメ達の帝城侵入を手助けすることなのだが......ハジメの意図を正確に読み取っていた雫は、光輝の暴走を抑えるために仕方ないとは言えあんまりな扱いに、帰ったら絶対、ハジメに復讐しようと心に誓いを立てた。
仮面ピンクが項垂れている間に、ヒートアップした帝国兵達が遂に「ふざけた仮面野郎共をとっ捕まえろ!」と襲いかかり始めた。しかし、いくらハジメ達には全く及ばないとは言え、それでも異世界召喚チート達だ。並の兵士如きが敵うはずもなく、次々と蹴散らされていく。
「ちくしょう! 仮面のくせに強すぎる!」
「おのれぇ、ピンクめぇ~」
「つか、レッドが持っている剣、どっかで見たことあるような......」
帝国兵が地面に這いつくばりながら悪態と共に呻き声を上げる。すでに三個小隊ほどが戦闘不能に追い込まれていた。堪りかねた指揮官が思わず叫ぶ。
「くそっ、お前等、一体何が目的なんだ!」
その質問に、仮面レッドはピタリと止まり声高に宣言した。
「亜人奴隷達の待遇改善を要求する!」
「......はぁ?」
「お前達の亜人族に対する言動は目に余る! むやみに傷つけるのは止めるんだ!」
帝国兵はまさかの要求に、「あいつ何言ってんだ?」という表情で顔を見合わせた。それもそうだろう。仮面レッド達が昼間見た亜人奴隷への対応は、あれで常識なのだ。それを目に余ると言われても何が言いたいのかピンと来ないのである。
「くっ、何だ、その態度は......あんな仕打ちをしておいて......」
「こう......レッド。非常識なのは、残念だけど私達の方よ。私達の目的は陽動であることを忘れないで」
「わかってる! でも、せめて子供の亜人だけでも......」
「何人いると思っているのよ。子供達の目の前で助ける子とそうでない子を選別するの? それに、そろそろ時間よ。......私だって悔しくは思うけれど、今は、きっちり目的を果たしましょう?」
「......そうだな」
仮面レッドは、仮面越しでも分かるほど渋々といった感じで引き下がった。
「帝国兵、聞きなさい。私達の行動は独断によるものよ。だから、亜人奴隷に今回の件で八つ当たりするのは止めておきなさい。もし、そんなことをしたら......」
「な、なんだっていうんだ......」
「夜、シャワーを浴びている時その背後に、寝苦しさに目を覚ました時お腹の上に、誰もいないはずの廊下の奥に、デスクの下に、カーテンの隙間に、鏡の端に、夢の中に......仮面を見ることになるわよ」
帝国兵は仮面ピンクの抑揚のない淡々とした語りに、一斉に生唾を飲み込み、そして思った「こえぇ......」と。確かにホラーである。
仮面達は、それで目的を果たしたとでもいうように「とぅ!」という感じで建物から裏路地に飛び降りた。そして、慌てて帝国兵達が駆けつけた時には、まるで夢幻のように忽然と姿を消していたのだった。
後に、帝国兵の間で「仮面ピンクの恐怖~奴はいつも君を見ている」という都市伝説が広まるのだが、それはまた別の話。
なぜ、自分だけと......と、仮面ピンクの中の人が崩れ落ちたのも別の話である。
おまけ2
「以上で報告を終わります!」
「ご苦労、下がれ」
「はっ」
ツカツカと規則正しい足音を響かせて部下が出て行った扉をしばらく見つめた後、ヘルシャー帝国皇帝ガハルド・D・ヘルシャーは、先程まで話をしていた少女に視線を転じた。
澄まし顔の少女ハイリヒ王国王女リリアーナ・S・B・ハイリヒは、ガハルドの視線に気が付くと「大変そうですね?」と心配するような、困ったような微笑みを向けた。隣国の王女として、先程報告された内容を憂いているような、されど口出しは余計だと弁えているような、そんな表情だ。
「全く、困ったものだ。ふざけた強さの魔物の次はふざけた仮面を着けた、ふざけた強さの四人組の襲撃か......この件、どう思う? リリアーナ姫」
「......私には、わかりかねます。やはり、魔人族の暗躍では? 有り得ない魔物を使役するのですから、有り得ない人材もいるのでは?」
「そうだな。......その可能性はあるだろう。例え、そのうちの一人が光属性の魔法を自在に操り、眩い光を纏う剣を振るっていたとしても、な?」
「......そうですわね。恐ろしいことです」
「ああ、全くだ。何が目的かと尋ねたら亜人奴隷達の待遇改善だと抜かすのだから、意味不明すぎてとても恐ろしいと、俺も思う」
「そう、ですわね」
リリアーナの表情は崩れない。
ガハルドが面白そうにリリアーナを観察しているが、笑顔という名の仮面は鉄壁だ。何せ、貼り付けたような笑顔ではなく、王族必須スキルであるその場の状況に応じて変幻自在に変わる笑顔なのだから。
しかし、僅かに呼吸が乱れた事をガハルドは見逃さなかった。
「ところで、リリアーナ姫」
「はい?」
「勇者君は今、どちらに?」
「......勇者様は、現在、旅に出ていますわ。見聞と力を高めるために」
「おや、てっきり帝都に来ているのかと思ったぞ? そして、どこかで奴隷解放でも詠っているのかと思った」
「あら、ガハルド陛下ともあろう御方が、推測と事実を混同なさっているのですか? そのようなことありませんわよね?」
「はっはっは、もちろんだ! 根拠もない推測を事実のように語ったりはしない」
「ふふふ、そうでしょうね」
しばらくの間、「ははは」「ふふふ」と皇帝陛下と王女の笑い声が応接室に響き渡っていた。
一見、余裕そうに見えるリリアーナだったが、内心では、
(何をやっているのですかっ! 光輝さん達はーーー!! ていうか、なぜ仮面!? 正体を隠すならもっとやりようもあったでしょうに! そもそも聖剣を使っている時点で正体隠す気ないでしょう! 悪ふざけだわ! 絶対、誰かの悪ふざけが入っているわ! そして、こんな事をするのはきっと南雲さんです! なぜ彼の悪ふざけのせいで、皇帝陛下とこんな息苦しいやり取りをしないといけないのぉ! 彼の私に対するさりげない仕打ちは、意外にダメージ来るのですよぉ。私、王女なのにぃ)
と、絶叫を上げていた。
どうやら、ハジメの仮面も虚しく、二国のトップには正体がバレバレだったようである。 | Imperial Capital of the Hoelscher Empire. In the corner of the restaurant on the first floor of the Inn, cold air flowed slightly.
Sitting down at the table where the cold air was being generated, was of course Hajime’s group. After Hajime and Yue returned from gathering information, the females glared cold gazes at Hajime.
Especially, Shia and Kaori’s eyes which were lacking all light, honestly, it was enough to make Hajime feel terror. Just behind Kaori, a Hannyastarted becoming visible.
“You seem to have had a great time?”
“Yue, is very glossy? What were you doing? Nee? What did you do? Nee, Nee”
There were no intonations in the voices from the two, the people from the next table couldn’t endure any longer and also quickly left. Judging from the appearance of the two people, It wasn’t possible to intervene at all, the waitress could only give Hajime a troubled look from afar.
The reason why this happened, was naturally, due to Yue being strangely glossy after returning, also because Hajime looked slightly haggard as well.
In other words, although they went out to gather information, what else could the have done other than that! Their anger was building up
“......You’ve misunderstood. Yue is glossy because she sucked my blood?”
both of them were misunderstanding Hajime’s situation and were shocked when the truth was told. Due to unexpected answer, both of their faces became identically goofy looking.
“Did you guys really think I’d place my hands on Yue? Am I a dog in heat. Is that what you guys think? Eh?”
“Ah, ahahahahaha, of course not~, I knew it right away. I thought that would be the case. Ne, Nee, Kaori-san”
“Ye, yes! Of course, Shia. The amount of mana consumption from using Reproduction magic is harsh. I thought it was that from the beginning”
Hajime, suddenly turns his sights to Shizuku’s group. They immediately looked the other way while beginning to blush. It appears that they also misunderstood completely.
“Ha~a, oh well. Anyways, we got the information that we needed. Tonight, we’ll sneak into the palace where Cam and the others are most likely being held. Though security seems to be quite severe, as long as Cam’s group is found, we can quickly escape using space magic, so it shouldn’t be that difficult. Only Yue, Shia, and I will be infiltrating. Just in case, since you guys can’t use sign perception and teleport. You guys should meet up with Pal’s group outside of the capital. Because we’ll transfer directly there”
“.......We understand......in the first place, is the information is correct? Isn’t it possible that this Nedeiru guy lied......”
“Thats probably not possible. After having his crotch flattened, then regenerating it before he loses consciousness, moreover it was actually crushed....a mans treasure, many times, repeatedly. Its just not possible for a man to endure it.....after we got him to spill out the information, Nedeiru was already shedding tears of relief while holding his hands over his crotch, even I could feel his pain”
Your the one that did it! is what Kouki and them really wanted to Tsukkomi, though they stopped and sighed instead because Hajime was unnaturally showing a sad expression. Shizuku’s thoughts, after having felt chills, it’s a relief that Kaori didn’t go.
At the same time, Yue who grounded up and crushed the man’s crotch many times, thought nothing of it at all, it wouldn’t be odd for them to both be referred to as the “ball smashers” throughout the Empire, Kouki and Ryutaro while shivering, swore to never defy Yue. Their inner thighs became somewhat uncomfortable under the table.
“Na~a, Nagumo......right now, if Shia’s family is in the Imperial castle, shouldn’t you just ask for them back? Riri should be there too, I’m a hero as well.....I think we should manage if we just talk it out.....”
Certainly, its as Kouki said, with Kouki’s words as a hero, an appointment for Riria-na could be set up in order to ask for help. Rather than relying just on Hajime’s raw power, negotiations was also a choice.
However,
“Eh?”
“Cam’s group are invaders, what if they’ve already killed Empire soldiers? Moreover, although they completely surrounded the Usagininzoku, Cam’s group became a completely different existence to them because they dealt damage to the Empire. Do you really think that they’d just hand them over for free?”
“That.....”
“They’ll definitely want some sort of compensation. They’ll definitely take complete advantage over it, there’s too much risks. Also consider how they intend to save face as well. Even if they get freed it won’t be over for them. Or, it will likely affect the princess who has to deal with the negotiations. Are you still fine with that?”
The possibility certainly exists, Kouki just kept quiet. Perhaps, he also wanted somehow help with the situation. There was that thing with the Demi-human slave a while back too, he couldn’t ignore it and now continued to think about something.
~Hijiyo~ Hajime started to feel a bad premonition, he looked at Shizuku for an instant. And Shizuku said “Ah, this, this is bad” she noticed Kouki’s expression. Apparently there are signs are recklessness appearing from Kouki.
Hajime’s thoughts, though i never thought it would happen, when we invaded the Imperial capital, Kouki suddenly required “Huge Care” for his actions, I need to take the first move.
“Naa, Amanogawa. I have a request for you.....”
“Tsu!!!? wh....what? a request from Nagumo? .....Impossible.....”
Kouki stiffens up and becomes flabbergasted from the word, request, that Hajime suddenly said. Ryutaro and Suzu also did the same thing. Its as if they had discovered a UMAin town by chance. A “request” from Hajime, judging from how he usually is, that word should have been impossible.
However, Hajime had expected that kind of reaction, though he was a little irritated, he didn’t voice it out.
“Ah~, never mind, it’s fine after all. I can’t ask you to do such a dangerous thing. Sorry, forget about it”
“wa, wait, wait a second! First tell me what you want me to do.....”
He started to feel bad due to the atmosphere when Hajime was so quick to give up, Kouki easily took the bait.
“Nothing much, although i’ll be invading the Imperial castle, security is too tight. That’s why I want you to be a decoy to raise the success rate even by a little bit. ....For example, a person that is willing to rage and attract the Empire soldiers for the sake of helping the Demi-humans, like the inumimi boy from a while ago.... something along those lines. Ah, however, its too dangerous. Please forget about it”
Of course, there’s no reason why Hajime wouldn’t be able to invade the castle even if security was strict. Although, a decoy would be helpful, its not particularly necessary. simply, there was no other way but this. It would be bad if he went and did something reckless by himself, so i decided to give him a task to do. At the very least, it’ll actually help! So that he doesn’t try to say that he’s coming along to the Imperial castle.....
“Decoy....those children.....do it. I’ll do it! Nagumo! Please let me be the decoy!”
“O, oh, really, I understand, indeed, you are a hero.....alright. To such a wonderful hero, I’ll give you this”
After saying so, Hajime pulls out some ores from his “Treasure Warehouse” and transmuted them into four masks.
The masks are divided by color, red, blue, yellow, and pink, its a full-faced helmet which makes you think about the heros of a certain crew. It was an ingenious design that didn’t obstruct breathing or sight. An average Synergist wouldn’t be able to create it at all. It was a useless skill that had been refined in vain without waste.
“.....Nagumo.....that’s?”
“As you can see, a mask”
“...................Why?”
“Why you say, is it alright to have a hero raging around in the Imperial capital? Your identity would be known. Therefore, the mask’s purpose is to hide your identity. In every country, the hero’s identity must never be known. It begins with a masked hero, and it ends with a masked hero. I even color coated it so that you guys could tell each other apart”
“Eh? No, suddenly, with that kind of reasoning.....well, As for our true identities, we should definitely conceal it. We’ll probably trouble Riri if found out....but, this......”
Kouki looks at the masks with a cramped cheek.
“........Don’t worry about it hero(laughs). To you, the tidy leader, I’ll give you “Red””
“......Naa, just now, did you attach something at the end of hero?”
“Sakagami, you’re blue. Blue shows a calm disposition. Though I hesitated to create a black and make you it instead, my judgement for you(Muscle for Brains) was that blue would be best. I think it was a good decision if I do say so myself”
“O, oh? Though I don’t really understand, you’re giving it to me”
“And Taniguchi, you.....”
“P, pink right? right? I’m a little embarrassed......”
“You’re yellow. Eh? did you hear? You’re yellow. You’re easily happy, so your Yellow. In various meanings, you’re Yellow”
“.....Nee, Nagumo-kun, by any chance do you hate Suzu? That kind of thing?”
“And the last one is.....Yaegashi......”
“Please wait, Nagumo-kun. Though there’s only one remaining....but it can’t be right?”
“Yaegashi, of course, the remaining pink, it’s yours”
“I don’t want it! In the first place, Isn’t there other ways to hide a person’s identity rather than wearing masks? It should be fine if I just cover up myself with a cloth! Nagumo-kun, you, truthfully you’re only doing it for fun right!”
To Shizuku’s protest, Hajime feeling relieved, shrugs his shoulders. Shizuku’s cheeks have cramped up and are twitching because his attitude was unreasonable like a childs.
“Alright? Surely you can hide your identity! But. The mask fits on comfortably, it won’t fall off easily, and it’s shock absorbent. In addition, it’s so light you won’t even notice its on, and its endurance is so high that average attacks wouldn’t even scratch it”
“All, all those things in a single moment......what uselessly high skills......”
“And Yaegashi, you’re the cool beauty type and usually well defined, but in truth, you actually like cute things, its a classic. Therefore, I purposely and thoughtfully made you pink even if you said no. Show some gratitude”
“J, Just what are you assuming....wa, cute things, I, I don’t particularly.....”
“Ah, you’re right, Hajime-kun! Shizuku’s room is filled with stuffed animals”
While Shizuku was desperately trying to deny Hajime’s assumption, a betrayal emerged. Kaori exposed Shizuku’s hobbies. On Shizuku’s head, “!?”, mark appeared.
“........Thinking about it, she always loved animals back in the days. Especially, rabbits and cats.”
“Ah, the standby photo on Shizuku’s phone was also a bunny rabbit ne~”
“Whenever we pass by the arcade, she always makes sure to play the UFO catcher game. Moreover, it’s usually delicious.”
“I see, and Shizuku-san would always stare and look at my Usamimi
” ! ! ! ”
“.....Yaegashi. Sa~a, take it. Pink....is yours”
Hajime was quietly holding out the pink mask with gentle eyes. For some reason, all other members also, watched her with a gentle expression. Before anyone was aware, the choice to not wear a mask, disappeared.
“.....What’s up with this, this air......though you guys say that, I, though I don’t really like pink, but? I’ll reluctantly take it, but don’t misunderstand about this alright? Also, is there any person out there that doesn’t like small animals? That’s why, this time only, there’s no other reason....so, stop looking at me with those gentle looking eyes!”
Even as her ears were reddening, Shizuku honestly received the mask.
While trying to deny it desperately and embarrassingly, Shia quietly said, “If it’s Shizuku-san, do you want to touch my Usamimi a little?” an empty effort that destroyed the dere aspect of friendship.
By the way, After Hajime finished pushing the 4 to their positions, he was snarling.
The plan was, if 4 people wearing masks suddenly appear and make a huge commotion in town, their names would exceed the 2 names that the Hauria game to him.
In reality, during the time where he was talking with Pal’s group, it seems that he held a grudge against them for laughing at the names he was called by. Moreover, because their color coated, they won’t be called by their names directly, it’ll be enough agony to make them want to conceal themselves up in a mountain.....
While thinking about how to stop Kouki’s recklessness, the intentions to scheme his revenge also appeared, Yue had a look that was slightly amazed.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Midnight.
There were innumerable rooms fitted with grates and not one light in the darkness existed. The grates were made from special metals, it formed a solid barrier and there were carved magic formations on the ground, as if declaring in silence that they’ll never let the people in the small rooms escape.
There was a nasty smell generated from the filth and blood, it was extremely dirty, even if they couldn’t see properly they could tell.
What is this terrible place, Of course, it was the prison which was purposed to restraining prisoners, it was also considered as the dungeon in the castle of the Hoelscher Empire.
As expected, a jail worthy of the Imperial castle, the quality of the metal ore that was used to create the dungeon was certainly excellent, the magic formations carved on the ground in order to not let any prisoners escape was also excellent.
Any person that attempts to break out, or anyone sneaking in will definitely die, there were also traps engraved onto the walls that seemed to be extremely painful when tripped, but, as long as the aria that releases the trap is not recited properly it’ll be fine, though in the first place, arbitrary actions might have been predicted and sealed off already.
With that, there is no possibility of being able to break into the prison, while being tormented by the putrid smell without even one light, if someone is placed in a cell, an ordinary man would go insane in just a day. Guards are situated in front of the only door leading down from the outside, their replacement schedules are much longer during the night time.
However, despite being one of the worst places, now, for some reason there were many voices heard.
“Oi, how many did you break today?”
“All his fingers, and 2 ribs....You?”
“Hehe, it’s my win. All his fingers and 3 ribs I believe?”
“Ha, only to that extent? I broke 7 ribs and his cheekbones.....and also one of his Usamimi’s”
“Are you serious? Just what did you do? Though they don’t really care how we beat them, they specifically said not to put our hands on their Usamimi’s....”
, it’s just the usual, who’s the person that you’re working for? because, he never answered my question properly. .....Then he said.
“Uwaa~, I guess, anyone would lose their temper over that....”
“But, those fellows, their Usamimi’s aren’t dropping down at all, maybe they’ve received orders? it might be something like disobeying us
“Ah~, they’ll definitely be disposed of. Kekeke, I can’t get enough of this stuff~!”
When I heard them, they were boasting of who inflicted the most damage. Though they didn’t die because the minimum amount of recovery magic was used, to have the courage to talk about it in the middle of the room, the owners of the voices state that their prisoners are all covered in wounds.
Still holding it in and enduring it, the identities of those being joked about was, the Hauria that were caught by the Empire.
They, competing who dealt the most injuries, weren’t particularly out of order. As they’ve already prepared themselves for it.
Since being placed into the dungeon in the castle, they already expect not to live anymore. Were they to be executed, or turned into slaves.....It seems to have been the latter case, because they’ll likely try to commit suicide when an opening shows, as expected, they have no will to live. As they would only be forced to fight against their own family, it would only be a nightmare, so they’ve resolved themselves beforehand.
And, they don’t have any power because, they intend to go out with a bang.
The Empire, because the Hauria’s abilities are too far apart from common sense, they’re suspecting that someone is plotting something behind them.
Moreover, even if that wasn’t true, his Majesty the Emperor likes the Hauria tribe, he seems to want to use them as pawns for his empire army. Battle operations, able to use weapons, and fighting spirit, a method of changing the gentle Hauria, the Hauria tribe was like a treasure box for his Majesty which liked strong people.
The Hauria who suspects as much, until their lives were finally extinguished, will continue to defy the empire. Because their resolutions were already made, it was foolish to waste time torturing them.
By the way, being put in this dungeon covered with wounds, they’re still tortured in the name of questioning in their cells, The hauria tribe still showed a confident smile, most of the empire soldiers that saw their confidence showed fear in their eyes.
“This time, the chief was quite grand as well.....”
“Thats right. ......Naa, while we have the chance, want to have a competition with the chief to see who can handle the most injuries?”
“Oh? Sounds good. Then, my Usamimi’s would be complete”
“No, you, it’ll be a great loss right?”
“No, the chief is starting to sound more and more like boss. ......especially when training recruits.....”
“Ah, just as if the boss was possessed huh. When being verbally abused like that.....its impossible.....”
“Ma~a, if the boss was caught in the first place, normally he’ll try to destroy everything from the inside even when caught!”
“Rather, don’t you get the feeling that the Imperial capital is crying? surely, disappearing from the map.”
“Boss is relentless afterall!”
“Because he’s an ogre!”
“No, he’s the Devil!”
“Then, looks like he’s the Demon Lord”
“Oi, oi, doesn’t that make him sound like the lord of Majinzoku’s. Compared with the boss, the Demon Lord is an insect that can’t even compare. An insect”
“Then......the most devilish inspired malevolent god?”
“”””””””” Thats it! “””””””””
“......You guys are fairly energetic? This “Beep” guy......It’s been a long time but it seems you guys have gotten much more talkative? Eh~?”
“”””””””” ........... “””””””””
The voice that was filled with anger that affected the Hauria sounded out from the dark.
It was a very familiar voice, the Hauria fell silent and froze. Inside the darkness, their breaths became shallow as if they were small animals waiting for a carnivore to pass by.
“Oi, Kora. Why are you guys falling silent for. I’m the Ogre, demon, Satan, malevolent god? right?”
“Hahaha, hey, guys. I, it seems like I’ve finally made it to that point. ......I’ve begun hearing hallucinations at last......”
“Feel relieved, you’re not the only one. .....I’m the same”
“Is that so......you guys too......but that last voice sounded like bosses angry voice......”
“At least allow us to hear the voice of a cute woman before our end”
The voice from the other party that wasn’t there should have been properly heard, but the Hauria treats it as a hallucination in order to escape reality.
To such people, Hajime the owner of the voice, pointed out the reality. Yue that was nearby pulls out a sphere of light, the darkness in the dungeon was completely wiped out. And, the appearance of Hajime was clearly seen inside the Imperial castle.
“””””””””Gee, boss——!!?”””””””””
“Quiet down you idiots”
“......You look energetic?”
“Looks and feels like it, though we’re in pretty bad shape......our worries have faded away though.”
Everyone of the Hauria tribe, while suffering from a extremely cruel injuries, being kept in a dirty prison, though they’re not in the state to stand up, their wild voices raised as if meeting their own clones.
Hajime, Yue, and Shia, the Hauria were amazed.
“Wh, why, is the boss at such a place.....”
“Save the talk for later. First of all, we’ve come to rescue you guys. ......Jeez, although you guys are in tatters up you’re quite spirited. Just how tough are you guys”
“Wa, wawa, obviously, its because we were trained by boss”
“Compared to our training with boss, being tortured by the empire soldiers is practically like playing a game”
“It’s like their thirst for blood wasn’t enough? It was too lukewarm, they were even considerate enough to nurse us”
“Ma~a, bosses thirst for blood, is on the level of where in just one moment there is an illusion of being killed in hundreds of different ways, there’s no helping it”
While coughing ~Gefug Gefuu~ and blood, towards the words that the Hauria were joking around with, an indescribable gaze came from Yue and Hajime, looking at Shia.
When that happened she coughed ~Gohon~ to try and deceive Hajime, the traps in the dungeon were confirmed by the Magic Eye, it was then conveyed to Yue and Shia. And, dismantling the traps quickly began.
The magic trap formations, usually, without the correct aria(Key) it cannot be released. But it was being neutralized through the process of dispersing the magic put into the magic formation by operating it through aria.
Though there is the method of directly destroying the formations as well, however usually, the moment it’s broken, it’ll activate, because there are functions which alarm the other formations that one has been broken, so releasing them all by aria is actually the only way.
However, this method only works for the person that placed the magical powers into the aria. conversely, if the person can directly manipulate magic, it’s possible to dismantle them without allowing them to set off other traps even without a key.
Hajime’s group completely neutralized the Imperial castles dungeon which the Empire is so proud of, the Cells are opened one after another through transmuting from Hajime, all members of the Hauria were also completely recovered through Yue’s Reproduction magic.
“Ha~a, as ridiculous as always huh. For the time being, boss......”
“””””””””Thanks for coming to save us!”””””””””
“O. Ma~a, it was for Shia. She was worried. Moreover, I don’t see Cam’s appearance. .....Do you know where he is?”
One of the Hauria began to speak, apparently Cam is currently being interrogated, the position of the interrogation room was also told.
They, by all means, also wanted to rescue their Chief! Though they appealed for it, they weren’t allowed to help out, because they also understood that leaving it to Hajime and them who already invaded this place would be best, believing in Hajime’s words they entrusted it to them.
In the first place, their bodies began shaking intensely because of Hajime’s “Order”.....
Hajime, a metallic plate about the size of his palm was taken out from the “Treasure Warehouse.” It had a lustrous gray shine, there’s a magic formation carved on the handle and the tip was jagged, it was basically shaped like a key.
In front of the confused Hauria, Hajime pours magic into the key type plate, then he pushed it out slowly into the space in front.
Then, the tip of the key type plate pierced through the space in front, a ripple formed and expanded vertically. The ripple gradually grows until it became the size of an adult human being, then Hajime literally twisted the key type plate with a ~guri~ just like a normal key.
Immediately after that, a “hole” extends around the Key type plate, when it fully extended out to a size of an adult human being the Hauria were popeyed, the rock zoned area could be seen on the other side.
“Alright, all of you pass through this. On the other side is the rock zone that’s a little bit to the left of the Imperial capital. Pal and the rest are on standby there”
“Yes Sir! Boss, please take care of the chief”
Though the Hauria were dumbfounded at the lack of common sense that occurred, it was the Ha in Hajime! When they regained their consciousness, it was obviously due to the boss! as soon as they finally understood, they saluted wonderfully. And, they passed through the gate created by the artifact without hesitation, the fellows with Usamimi’s were trained well.
What Hajime took out was, an artifact that produces a gate for super-long distance space transfer.
It was a pair key type artifact, “Gate Key”, and the keyhole artifact, “Gate Hall”, when thrusting out the gate key into space this process was “Opening the Lock”, the gate then connects the space to the place in the gate hall that is set up before hand in order to be transferred to it. Of course, it was created with a combination of space magic and creation magic.
When the Hauria were transferred, the gate is used again to “Lock” the hole in space shut, Hajime and the rest then headed for the place that Cam was being kept.
The severe security was broken through by skills and magic, they quickly reached the location.
The person at watch outside was quickly knocked out silently and they arrived in front of the door, an angry voice could be heard from the inside.
Shia’s expression freezes. She had prepared herself because an injured Cam would likely be on the other side, the feelings of worrying about a tattered family member began to well up.
Its seen, so Hajime put his hand on the doorknob and was about to open it at once, but he stopped instinctively because of the angry voice that came from the other side.
“What, make a firmer fist first! Are you even a soldier of the Empire! Use your hip more, you [Beep] that is only useful to [Beep]! You’re just like a [Beep] thats been [Beep]! A new born kittens fists is better than yours! What happened! Are you mortified, at least break a bone! If you can’t, you’re just [Beep] after all!”
“Sh, shut up! Why do i have to listen to anything you say!”
“Get those hands moving if you have time to move that mouth of yours! Is your hand [Beep] is it your lover, huh? Ah, in the end your lover must also be a [Beep] too huh? You [Beep] and [Beep] are well matched for each other!”
“D, damn you! Natasha is not that kind of woman!”
“St, stop Johann! You shouldn’t do that! This guy will die!”
“****, is that fellow there a “Beep” as well. The empire’s soldiers, every single one of them are [Beeps] huh! Or better yet, why don’t you guys just rename yourselves to “Beep”! You pair of [Beep]! You’re both about equal, how about showing some murderous intent!”
“What was that! What did this guy just say! This guy can’t possibly be a Usagininzoku! Somebody answer me!”
“I’ve had enough of this! When I talk with this guy, I feel like I’m going to lose my mind!”
such a shout leaks out from the door and is heard.
Everyone was quiet. While looking down at his own hand that was on the doorknob, he began to doubt himself of this event that went against common sense, the empire soldiers that were supposed to be questioning Cam, were actually being cornered instead.
“Naa, is our help necessary?”
“......lets return?”
“......Say, sorry for now, but please help him. Because I don’t think he’ll be able to leave by himself.....”
Shia yearns for the gentle father of the past, she asked Hajime while looking far-off into the distance. Actually, we would definitely have to help Cam because he doesn’t have the power to get away by himself.....
“****, do you know how to do anything besides moving your lips. I am the dark hunting ogre from the wriggling abyss, Cam von fantasy, L F light, the rhode rear, to become the enemies of the Hauria, its still much too early!”
From the other side, something with incredibly bad sense was said.
“......Shia, your father, something amazing was just said”
“......The more you think about it, the more confusing it gets”
“Uu.....does my father have a grudge against me? Trying to kill his own daughter through embarrassment”
Shia was crouched down and covered both her hands over her face. The amount of damage seems to have been serious.
And, as for the condition of serious damage, the interrogators were also the same.
“I’ve already told you, I don’t get it! Damn, I don’t want this anymore! If I have to stay with this madman any longer i’ll go insane! I’m going home!”
“Wait, Johann! What about work! In the first place, what’s with those lines, its sinister so stop it!”
The sound approaching the door could be heard ~Dota Dota~.
Hajime then thought, “As expected, it was too much for them huh~”, he then formed a fist in front of the door.
And, the moment that the door is loudly opened, his fist thrusted out.
One of the interrogator’s called Johann, for an instant “Eh?” his face was full of surprise and astonishment, the fist of steel was buried in his face the next second and he was blown back into the room.
Hajime then, steps into the room, fortunately similarly, the other interrogator was stunned as well and in that instant he was also knocked out.
And, the two people that were knocked out instantaneously formed a bad pose with their bodies. Whoever discovers this would have a variety of misunderstandings.
“It can’t be.....is that you....boss?”
“Ahh, what to say, even though you’re in tatters you still abused them with words. .....You’ve become strong, in various amounts of ways.....”
To begin with, it was in the meaning of the 2 that were just blown away a moment ago.
“Ha, hahaha. It seems like I’m not dreaming....O~o, Yue and Shia as well”
For a moment, Cam seems to have thought it was a dream, he replied to Hajime with more power this time, though he’s more tattered than the other Hauria’s were. His intellectual powers haven’t dropped either, he seemed to have immediately guessed that Hajime and them came to help.
“Jeez, I’ve shown you guys a bad appearance even though we’ve finally been reunited. Moreover I was busy abusing the damn empire fellows, I didn’t even notice your presences.....Jeez, it’s shameful”
“......Father, I don’t think it was that kind of problem anymore. You need to quickly get to a hospital. Of course, for the treatment of your head.....in the first place, with those wounds why are you so energetic”
“.....Hajime’s demon remodeling....how fearsome”
The constrained Cam was truly embarrassing, he scratched his head with a finger that was broken in a suitable direction towards his head
Yue who was using Reproduction magic, stared at Hajime rather than Cam with a frightened look. Hajime’s thoughts. Truly frightening, rather than [Sergeant HarOman] was I the pathogen of “chuunibyou”......
Cam jumps up and down ~Pyon Pyon~ confirming that his body had completely recovered, Hajime then took out the gate key again.
“I’ve already sent off the other guys first. Lets quickly leave”
“Yes, Sir! Ah, boss, about our equipment that was taken away....”
“Ahh? Just leave it, just leave it. With my current transmuting skills I can make more and better equipment than before, so lets just do that”
“I’ll be able to enjoy new equipment? With that, my tension’s shot up, kukuku”
To Cam who was laughing suspiciously, Shia pushed him into the gate and entered together, Hajime and Yue also went into the gate.
After that, the mysterious masked group causing a disturbance in the Imperial capital and the Hauria tribe that was in the Imperial castle both disappeared suddenly, It’s needless to say, the Hoelscher empire was in an uproar until morning.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
Extra
At night of the Imperial capital where alarm bells resounded, suddenly, light surges out, at the shack district where Demi-human slaves who are engaged in removing stones are staying and sleeping, the soldier post there was blown away. Apparently it was an attack that was held back greatly, only the building flew, the soldier inside seemed to be safe. Though the majority of them had fainted.
The shadow of 4 people could be seen with the moon shining behind them in a grand manner.
“Who are you guys! Don’t think you’ll get away after defying the Empire!”
The person who looked like the head of the platoon said out angrily towards the shadows.
“Furthermore, furthermore......wearing those funny looking masks! Are you guys fooling around or what!”
“Eh? No, we’re not exactly fooling around.....”
“No matter how you look at it its foolishness! Especially, the pink colored one!”
” !? ”
“Do you feel that you’re showing off your cuteness or something!? I only feel sick when I see that mask! You damn sex offenders!”
” !? ..........I didn’t have the intention to show off my cuteness. .......And its not like I like that kind of stuff in the first place.......I was forcefully.....It’s not my fault......”
“Wait a second, don’t mind what the uncle with the ugly face says Shizu...don’t make fun of Pink! Suzu.....Yellow will really get mad!”
“Thats right! Shizu...it’s alright to like pink and cute things! Thats enough, if you hurt Pink anymore, I......Kamen
“A~, for the time being, Kamen Blue also won’t forgive you~”
As Kamen Pink’s shoulder dejectedly drops, all the other Kamen shout back at the empire soldiers.
The masked groups goal was, to cause an uproar in the Imperial capital, in order to help Hajime’s group to invade the castle easier....Hajime who accurately saw through Shizuku’s facade, in order to stop Kouki from doing reckless things it was unavoidable unless another task was given to him, definitely when they return, she swore in her heart that she would get revenge on him.
While Kamen Pink was being depressed, the heated up empire soldiers suddenly, “Immediately catch those annoying masked guys!” and attacked. However, although they aren’t equal to Hajime and his groups power, even still, they were summoned from another world, in other words, cheaters. The ordinary soldiers wouldn’t stand a chance, one after another they were kicked about.
“Damn it all! Those damn masked guys are all too strong!”
“Damn you, Pink~”
“More like, that sword that Red is holding, I get the feeling that I’ve seen it before....”
The angry groan while laying on the ground was cursed out from the empire soldier. About 3 platoons were already unable to battle. The commander couldn’t endure any longer and shouts out.
“Damn, you fellas, just exactly what is your purpose!”
to the question, Kamen Red stopped and declared loudly.
“I demand that all Demi-humans conditions are improved immediately!”
“......Ha~a?”
“Your speech and behaviors towards Demi-humans are too intolerable! Stop indiscriminately hurting them!”
Towards the impossible request given to the Empire soldiers, “What’s that guy saying?”, and they looked at each others expressions. That sounds about right. What Kamen Red and the others saw happening during the daytime, was common sense. Even if they were to suddenly be told to do that, they simply don’t understand.
“Ku, what, the attitude.....it’s just how things are done.....”
“This....Red. The insane ones, it’s unfortunate but it’s probably us. Don’t forget about our other purpose as well”
“I know! But, at the very least just the children....”
“Do you know how many people that is. Do you plan on helping every child that you see? also, it should be almost time. ....Even I’m feeling mortified about this, but, now, lets properly focus on our objective”
“.....Yeah, your right”
Masked Red, withdrew reluctantly in understanding.
“Empire soldiers, Listen here. Our behavior is due to an arbitrary decision. So, the slaves had nothing to do with it so don’t put the blame on them. If, you guys do something like that....”
“Wh, what is it you want to say.....”
“Tonight, behind you when you’re taking a shower, when you’ve woken up and look at of your stomach, in an alley where there shouldn’t be anyone else, under the desk, the gaps through the curtains, the edge of the mirror, in your dreams.....you’ll always see a mask”
The empire soldiers towards the words that Kamen Pink indifferently said without intonations, all swallowed their saliva at once, and thought, “Scary....”. It was certainly a Horror film.
The masked group, after completing their goal said, “To~u!”, that kind of feeling and jumped down from the building and into the back alley. And then, the Empire soldiers rushed after them in a panic, but they completely disappeared like phantoms.
Later, among the soldiers of the Empire, “Fear Kamen Pink~that fellow is always looking at you”, an urban legend was spread, but that is another story.
Why, because when you’re alone....., the person in the Pink mask breaking down is also another story.
Extra 2
“That is all I have to report!”
“Good work, you may leave”
“Ha”
After the resounding footsteps of the subordinate that left disappeared for a while, Hoelscher Empires Emperor, Gaharudo D. Hoelscher, turned his sights onto the girl who had been talking a while ago.
It was Riria-na S.B. Hairihi, princess of Hairihi Kingdom with a cleansed face, when she noticed Gaharudo’s glance, [It seems to be quite serious?], in a worried voice, a troubled smile was returned. As a princess of the neighboring country, anxiety could be felt due to the report heard just a while ago, however she knew not to interfere because she would only get in the way, such an expression was shown.
“Jeez, I’m troubled. Just after dealing with a ridiculously strong demon some ridiculously strong masked people show up, the strength of those 4 were certainly not a joke.....about this matter, what do you think about it? Princess Riria-na”
“.....I, don’t understand? Still, maybe it was the Majinzoku behind the scenes again? Because an impossible demon was used before, there may also be impossibly talented people as well?”
“yeah, that’s right. ......There’s a possibility of that. For example, one of those guys were able to freely manipulate high level magic with ease, there was even one with a sword that gave off a dazzling light, na?”
“......yes, that’s right. It’s a fearsome thing”
“Ah~, definitely. After being asked what their purpose was they started blabbering about improving the treatment of Demi-humans and their labor conditions, It’s very frightening when its too incomprehensible, is what I think”
“that’s, right”
Riria-na’s expression doesn’t collapse.
Gaharudo was amusingly observing Riria-na, it was an impregnable smile guard. Thats because, rather than a smile pasted on, it was an indispensable royal family secret skill, able to change their smiles depending on the current situation without fail.
However, Gaharudo did not not miss the slight moment where her breath was disturbed.
“By the way, Princess Riria-na”
“Yes?”
“Right now, where is Hero-kun?”
“.....The hero, presently, he’s out traveling. In order to earn experience and power”
“Gee, and here I thought he surely came to the Imperial capital? And, I remember hearing about the emancipation of slaves from someone before as well”
“Oh dear, Emperor Gaharudo about what you’ve just said, have you confused speculation as truth? There’s no way that would have happened right?”
“Hahaha, of course! Speculation without proper grounds cannot be considered a fact”
“Fufufu, yes, thats right”
After a while, “Hahaha”, “Fufufu”, the laughter of the Emperor and Princess resounded throughout the reception room.
Seemingly, though it looked like Riria-na had confidence, in her heart.
(What are you guys doing! Kouki and co.—!! I mean, why masks!? There should have been many other ways to hide your identities! To begin with, using your sacred sword will obviously reveal your true identity! What a bad prank! Absolutely, it was definitely someone’s prank! And, the only one who would do this is definitely Nagumo-san desu! Why, because of his prank, I the Princess have to deal with this stifling conversation with the Emperor! He always treats me casually too, but unexpectedly the things he does causes a lot of damage. Even though I’m the princess)
is, what she screamed inside.
Apparently, Hajime’s masks were made in vain, their true identities were found out by both countries. | {
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「あ......私は隅で構いませんので......」
問題はクレアさんとライラさんだ。
二人が指定した場所は、俺がいつも寝ているベッド。
部屋の広さに見合うベッドは十分な大きさがあるから、3人くらいなら並んで寝ても、余程寝相が悪くない限り体が触れ合う事は無いだろう......。
けど、同じベッドで女性が二人も寝ているという状況は精神衛生上、非常に良くないと思うんだ。
二人共、遠慮がちに言ってるけど、考えを変える気が無さそうな気配もあるし......。
「姉様はタクミさんと寝るんですか?」
「そうよ、他に場所が無さそうだしね」
ティルラちゃんがレオに抱き着きながら無邪気に聞いて、クレアさんはそれに何でもない事のように答えている。
クレアさん......貴族のお嬢様が、男のベッドに入るのは良いのですか?
「ライラもそうよね?」
クレアさんい問いかけられたライラさんも、隅の方でと遠慮をしている様子ではあるが、ベッドで寝る以外は考えてない様子だ。
「......はぁ......それじゃあ二人はベッドで寝て下さい。俺はそこらへんで適当に寝ますので。シェリー、おいで」
「キャゥ!」
シェリーを呼んで、抱き上げながら部屋の隅へ移動する。
俺は男だから、シェリーがいれば十分に暖かく寝られるだろう。
女性を床で寝させるわけにもいかないから、ベッドは好きに使ったらいいと思う。
「それでは意味が無いのです!」
「タクミ様が床で寝ると言うのであれば、私も床で寝ます!」
床へと座る俺に、二人がすごい剣幕で叫んだ。
「へ? いや、年頃の女性が男と同じベッドで寝るのはどうかと思うんですが......」
「今日だけは特別なのです!」
「タクミ様もベッドで寝て下さい!」
そう言って二人は、シェリーを抱いていた俺の腕を両側から掴み、ベッドまで連行された。
えっと......何で俺は二人にベッドで寝る事を強制されてるんだろう......?
「タクミさんが中央で、私が奥、ライラが手前。これで良いわね?」
「いや、俺の意見は......?」
クレアさんとライラさんに、寝る位置を強引に決められた。
レオが溜め息を吐いている気がするが、俺はそれどころじゃない。
俺は男だから、美人二人に囲まれて寝る事自体は嫌じゃない。
だけど、それで安眠できるかというと......緊張してちゃんと寝られそうに無いな......。
「レオ様、邪魔じゃないですか?」
「大丈夫そうですね、ティルラお嬢様」
ティルラちゃんとミリナちゃんは、レオに両側から抱き着いて寝る姿勢だ。
あのフカフカな毛を抱き枕にして寝られるなら、ぐっすりと安眠出来そうだなぁ。
......俺とは違って、ゆっくりと寝られそうな二人を見る。
「タクミさん、ティルラ達はレオ様に任せていれば安心ですよ」
「タクミ様がしっかり寝られるかを見るのも、お世話係としての役目です」
クレアさんの言う通り、レオに任せていればあの二人は大丈夫なのは良いんだけど......俺が大丈夫じゃ無さそうなんだよなぁ......明日はランジ村への出発なのに、寝不足はいただけない......どうしよう。
それとライラさん、お世話係だからとそこまでしなくても良いと思うんですけどね?
「えーと、二人共ちょっと落ち着いてください......すみませんが、少し準備があるので......」
「どうかされたんですか?」
「何か、寝る前の準備でも?」
首を傾げて不思議そうな二人を置いて、部屋にある机まで移動し、そこにある小さな袋から薬草を取り出した。
「よし、安眠薬草が残ってるな......これを......ゴクッ」
皆に聞こえないよう小さく呟いて、薬草を食べる。
森の探索でお世話になった、寝付きが良くなり熟睡出来るこの薬草があれば、二人と一緒に寝ても何とか寝られるだろうと思う。
大事な用事がある明日に、疲れを残すわけにはいかないからな。
「タクミさん?」
「ははは、何でもないんです。気にしないで下さい」
俺の様子が気になったのか、二人共何をしてるのか聞いて来る。
緊張して寝られそうにないから、薬草に頼ったとは言いづらいため、なんとか笑って誤魔化す事にした。
薬草を食べて、眠気を感じ始めたところで、ベッドへと寝転がる。
当然、クレアさんとライラさんは宣言通り、俺の両側に陣取って横になった。
クレアさんはともかく、ライラさんは隅でと言ってたはずなんだけど......。
......近くで横になってる二人を見ると、妙に心臓が騒ぐが......何とか落ち着かせる事に集中した。
「タクミさん、良い夢が見られると良いですね。ふふふ」
「......はい」
右を向いても左を向いても、落ち着く事が出来そうになかったので、仰向けの体制で下手に動かないよう体を緊張させつつ、目を閉じた。
両側から聞こえる二人の囁き声に、また心臓が跳ねた気がしたが、薬草の効果のおかげでそのまま眠りに就く事が出来た。
――――――――――――――――――――
「タクミ様は、中々楽しんだようですな」
「そうですか? 寝る前は場所決めに揉めてたようですけど......」
何やら話声が聞こえる......。
女の子の声は、ミリナちゃんとティルラちゃんかな? ワフワフ言ってるのはレオだろう......お腹がすいたのか?
......確か......昨日はティルラちゃんだけじゃなく、他の女性陣も押しかけて来て、皆で一緒に部屋で寝たんだったっけな......俺の他に男性はいなかったはずだが......。
「おはようございます、師匠」
「ワフ」
意識がはっきりして来て、目を開けると同時に声が出た。
俺の声に反応して、男性が覗き込んで声を掛けて来た。
この男性は......セバスチャンさん?
目を開けて視界に入って来たのはセバスチャンさん......どうやらさっき聞こえた話し声はセバスチャンさんだったようだ。 | “Ah...I can sleep in the corner...”
The problem is Ms. Claire and Ms. Lyra.
The two said they wanted to sleep in the bed that I slept in.
It was a big room, and so the bed was also quite large. It would be easy enough for three people to sleep on it without being that close to each other...
However, in terms of my mental well-being, I did not think it a good idea to share a bed with two women.
Both of them were speaking hesitantly, but also didn’t look like they were going to back down...
“You’re going to sleep with Mr. Takumi?”
“Yes. It seems like there is nowhere else that I can sleep, after all.”
Tilura asked innocently as she held onto Leo. And Ms. Claire answered as if it was nothing notable.
Ms. Claire... Should a noblewoman really be sharing a bed with a man?
“Don’t you agree, Lyra?”
While Ms. Lyra was fine with sleeping near the corner, she still intended on sleeping in the bed.
“...Ha... Then you two can sleep in the bed. I’ll find some random place to sleep. Sherry, come here.”
“Kyau!”
I called over Sherry and carried her to a corner of the room.
I should be warm enough if I slept with Sherry.
And it would not do to make the women sleep on the floor, so they can use the bed then.
“But that goes against our purpose!”
“If Mr. Takumi is going to sleep on the floor, then I will sleep on the floor too!”
The two were quite astonished when I sat down on the floor.
“Huh? No, I just don’t think grown men and women should be sleeping in the same bed...”
“But this is a special occasion!”
“Really, Mr. Takumi, you must sleep in your bed!”
So saying, the two grabbed my arms as I carried Sherry, and escorted me back to the bed.
Uhh... Why was I being forced to sleep in the same bed as them...?
“Mr. Takumi can be in the center, I will be on the right side and Lyra can be on the left. Agreed?”
“Yes, it sounds correct.” “Uh, what about my opinion...?”
“Wuff.”
Ms. Claire and Ms. Lyra settled the sleeping arrangements without me.
While Leo was sighing at me, I was too distracted to reply.
Indeed, it wasn’t that I completely hated the idea of being surrounded by two beautiful women.
“Are you comfortable, Leo?”
“Wuff-wuff.” “She seems fine, Lady Tilura.”
Tilura and Milina were already falling asleep on either side of Leo.
Seeing them use that fluffy fur as a pillow...I was sure that they would have no trouble sleeping well tonight.
“Mr. Takumi, I’m sure Leo will take good care of them.”
“As for you, Mr. Takumi, I’ll make sure that you sleep comfortably as well.”
As Ms. Claire said, I could leave those two to Leo... But I was more concerned about myself right now... I had to travel to Range village tomorrow, and so I wanted to be able to sleep... What to do...
Also, while Ms. Lyra was supposed to take care of me, surely she was going too far?
“Uhh, you two should calm down... And uh, I need a minute to prepare...”
“Prepare before going to sleep?”
They looked at me strangely as I moved away.
I went to the desk in the corner of my room and picked up a small bag with herbs inside.
“All right, there are still some sleeping herbs left...I just need to...glug.”
I chewed and swallowed it quietly so that no one noticed.
It had served me well in the forest while we were exploring. With this sleep aiding herb, I should be able to fall into a deep sleep, even in a crowded bed.
Tomorrow was an important day, so I couldn’t afford to stay up late.
“Mr. Takumi?”
“What is the matter?”
“Haha. It’s nothing. Don’t worry about it.”
The two were curious about what I was doing.
But I didn’t feel like telling them that I had taken sleeping herbs to calm my nerves, so I just laughed it off.
I was already starting to feel the effects and became drowsy, and so I fell into bed.
Of course, Ms. Claire and Ms. Lyra were true to their word, and camped on both sides of the bed.
Now that I thought about it, hadn’t Ms. Lyra said she would sleep in the corner...?
...Seeing them so close on either side, my heart started to beat a little faster... But I managed to calm myself again.
“Mr. Takumi. I hope that you have sweet dreams. Hehehe.” “Good night, Mr. Takumi.” “...Yes.”
As lying on either side was not going to help things, I lay on my back and kept my hands close to my body as I closed my eyes.
They whispered on either side of me. I thought that I was in danger of becoming excited again, but the herbs did their work, and I drifted off to sleep.
...Still, would I really feel rested and refreshed in the morning...?
—————————-
“Mr. Takumi seems to have enjoyed himself.”
“Indeed? But weren’t they arguing over where to sleep...” “It was a fun sleepover!” “Wuff! Wuff!”
I could hear voices...
It sounded like Milina and Tilura? And Leo... Was she hungry? Also, there was a man’s voice.
...Now that I think about it, some of the women had pushed their way into my room last night... But not any men...
“Hmm...”
“Oh, are you awake?” “Good morning, master.” “Good morning, Mr. Takumi.” “Wuff.”
Once my mind was clear, I opened my eyes and muttered.
In reaction, the man peered into my face and talked to me.
It was...Sebastian?
Sebastian’s face appeared in my vision... So that’s who was talking with the others. | {
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学校が終わってから来たのかしら。
「こんばんは」
私がそう言うと、アルバートお兄様が私の方に近づいてきた。
私の目の前に立つと、マカロンが詰まった袋を私に差し出した。
私の大好物のマカロンだわ!
申し訳なさそうにアルバートお兄様がそう言った。
「これ、私にくれるのですか?」
アルバートお兄様はそう言って微笑んだ。
私は、マカロンの袋を手にして、眺めた。なんて美味しそうなの。宝石みたいだわ。カラフルで見ているだけで心が躍るわ。
「有難うございます、アルバートお兄様」
アルバートお兄様の顔も明るく輝いた。
ゲームではアルバートお兄様は妹と関わりたがらないのにね。
私の悪女っぷりがまだまだ足りないのね。
「アルバート様、国王陛下がいらっしゃいました」
はい!?
国王様がこのお屋敷に来たの? なんの用なのかしら。
皆どうして驚いていないの。国王様よ。もしかして国王様が来る事を知っていたの?
コンコンッと扉がゆっくり開いた。
やっぱり国王様ってすごいオーラがあるわ。
チラッと見ると、国王様の後ろに何人か人がいる。
お偉い人達かしら? ......お父様もいるわ。
国王様の低く威厳のある声が部屋に響く。
目の前には国王様の隣の人が並んでいた。
やっぱり乙女ゲームね、皆美形......。前世もこんなに美形がいたら良かったのに。
お父様と、彼らは確か......、ゲームで見た事あるのに忘れてしまったわ。
「こんばんは。私はエバンズ・ジョアンだ」
エバンズ? という事はゲイル様のお父様よね。
「私はスミス・ネヴィルです」
「ハドソン・デレクだ」
やっぱり大きいのは遺伝なんですね。エリック様そっくりですわ。
お父様は自己紹介しなかった。
なにか事件があったのかしら。
「アリシア、君にいくつか聞きたい事がある」
......私? 今から尋問が行われるの?
「君はこの国が好きか?」
想像していた質問と全く違う事を聞かれたので、固まってしまった。
愛国心が試されているの?
好きです、って答えようとした瞬間、頭に貧困村が浮かんだ。
でも正直に答えたら、私が貧困村に行っている事がばれるわ。
私が黙っていると、国王様が口を開いた。
「なら、質問を変えよう。君はこの国のやり方に対してどう思う?」
国王様が私に対して何を試そうとしているのか分からないわ。
私まだ十歳の女の子なんですよ?
とりあえず、思いつくまま答える。
「私はこの国の貴族に対しての優遇は嫌いです」
「優遇が嫌い?」
「はい。大嫌いです」
「それは何故かね」
私がそう言った瞬間、全員の顔が曇った。
「我々を侮辱しているという事か?」
ジョアン様が私を睨みながらそう言った。確かに十歳の子供にそんな事を言われると腹が立つのは分かるけど、そんなに睨まないで欲しいわ。普通の十歳児なら泣いてしまうわ。
「皆がそうだとは言っておりません。ですが、国のトップ賢いわけではないという事です」
「どういう事だ」
「つまり、貴族......、魔力が扱えるからという理由でトップになれた可能性があるという事です」
私はついにジョアン様の威圧するような睨みに負けて黙った。
流石国のトップだわ。威圧力が半端ないわ。
国王様がそう言った。ジョアン様が驚いた顔をなさった。
私は軽く息を吸って姿勢を伸ばし、自分が一番綺麗だと思っている姿勢を作った。
「頭脳の面で考えると、貴族よりも賢い方は沢山います。私が言いたいのは魔法が使えるのと賢いというのは全く別だという事です。つまり、この国は実力主義ではないという事です」
「では、君は今の地位を剝奪されてもいいのか?」
私は自分の脈拍が上がっているのを感じた。
「私は幸運にもウィリアムズ家の長女として生まれたのであって、自分の力で貴族になったわけではありません。剝奪されても私は文句を言える立場ではありません」
私の言葉に国王様は瞠目した。ジョアン様が私の方をじっと見る。
「アリシア、もう部屋に戻っていいぞ」
この尋問は一体なんだったの?
そう言いたかったけどとても言える雰囲気ではなかったのでやめておいた。
私は深くお辞儀をし挨拶をして、部屋を出た。 | I wonder if they came here together after school had ended.
“Good evening,” I greet them.
As soon as Albert-Oniisama saw me enter the room, he had stood up, and now he is walking over to me.
He’s holding a bag seemingly filled to the brim with something, and after he has finally closed the distance between us, he holds his hands out, offering it to me.
Looking down, I see that the bag is full of Macarons! Which are my absolute favorite!
“Ali, I’m sorry for yesterday,” Albert-Oniisama says looking sincerely apologetic.
“These... Are you giving these to me?”
“Yeah,” Albert-Oniisama says, smiling somewhat hesitantly.
I accept the bag of cookies from him, and gaze at it for a moment. The macarons look so good! Almost like jewels. They’re so colorful and lovely they make my heart throb in anticipation of their tastiness.
“Thank you so much, Albert-Oniisama,” I say, smiling with satisfaction.
At my reaction, Albert-Oniisama’s face shines brilliantly as well.
My feelings become slightly complicated seeing him so happy, since the Albert-Oniisama from the game had wanted to have nothing to do with his little sister..... On the one hand, his smile warms me, but on the other hand.....
Doesn’t this mean that my villainous conduct still has a ways to go?
“Albert-Sama, His Majesty the king is here.”
What!?
The king is coming to our house? What business could he have here I wonder?
And why does no one else look surprised? It’s the king, you know! Don’t tell me, might they already have known that he was coming?
Two knocks are heard and then the door slowly opens into the room.
The king really does have quite the astounding aura.
Sneaking a peak up at him, I notice that there seem to be quite a few people following behind him as well.
Could they perhaps be other powerful people of this society? ......It seems that Father is among them as well.
“You may rise,” the king says, his deep and dignified voice resounding throughout the room.
Right in front of me, I see the four men line up to stand beside the king.
And once again I’m reminded that this really is the world of an Otome game, as everyone’s so handsome....... It would have been great if everybody in my previous world had been beautiful like this as well.
Father and these other men should be..... Hmm, it’s on the tip of my tongue.... I’m sure I saw this group of people stand together like this during the game before, but I just can’t quite recall.
“Good evening. I am Johan Evans,” says the the man with the thin silver hair who is standing closest to the king.
Evans? So that means this is Gayle-Sama’s father, right?
“I’m Neville Smith,” says the next man in the line, and just by looking at his blonde hair, I can immediately tell that this must be Finn-Sama’s father.
“Derek Hardson.”
Being tall really does run in the family. The largest man of the bunch of course turned out to be Eric-Sama’s father. They’re spitting images of each other.
The last man standing in the line was father but he didn’t bother to introduce himself.
I wonder if something big happened?
“Alicia, I have a few things that I want to ask you,” the king says, looking at me.
........Ask me? Does that mean I’m about to be interrogated?
“Do you like this country?”
The question is so far outside of my expectations that I end up stiffening in confusion and surprise.
Could he be trying to evaluate my loyalty to this country?
The moment that I’m about to say that “I like it,” an image of the impoverished village appears in my mind.
But if I were to profess my opinion honestly, then I would have to expose the fact that I’ve actually been there before.
Seeing me standing there without saying anything, the king once again opens his mouth.
“Then, let me rephrase the question. What is your opinion on the manner in which this country is currently being run?”
I can’t imagine what the king could possibly be trying to gain by asking me these questions.
I’m just a -year-old girl, you know?
But for now, I’ll just throw out the thought the just popped into my head.
“I dislike the preferential treatment that this country gives to its nobility.”
“You dislike having preferential treatment?”
“Yes. I detest it.”
At my words, everyone’s expressions turn doubtful.
“And.... why might that be?” Johan-Sama asks me, searchingly.
Certainly, to be told something like that by a -year-old child would be rather offensive, but I still would appreciate it if he didn’t glare at me like that. If I was a normal -year-old, then I would have undoubtedly burst into tears at that look.
“No. I do not mean to say that everyone is like that. Only that those who are at the top and are running this country aren’t necessarily the wisest nor the ones most suited to the position.”
“What do you mean by that?”
“In other words, the reason that the nobility are currently in power is...... in all likelihood due to them being able to utilize magic.”
“So you are insulting us?”
“No, I’m not,” I start to argue, but my nerves lose out against Johan-Sama’s intimidating glare and I end up falling silent.
As expected of one of the most powerful people in the country. What an unparalleled, coercive pressure.
“Continue,” the king commands. Hearing the king speak up for me, Johan-Sama looks considerably surprised.
I take in a small breath, straightening my back and standing with the tallest, most beautiful posture I can muster.
“There are many people out there who are more intelligent than the nobility who currently inhabit the powerful positions in our society. What I was trying to say is that being able to use magic and being able to make wise and intelligent decisions are two very different things. In other words, since we empower the nobility merely on the basis that they are capable of using magic and not due to their intellectual abilities, I’m saying that this country does not operate based on meritocracy.”
“Then, am I to assume that you would have no objections to being stripped of your current title and status?” the king asks, looking at me as if he was trying to read my very thoughts.
I feel my pulse quickening at his serious gaze.
“Being born as the Williams family’s eldest daughter was merely by a stroke of good fortune. It was not by my own power that I was able to obtain this title. Therefore, even if I were to be stripped of it, I would not be in any position to object.”
At my words, the king begins to look at me in wonder. Johan-Sama as well starts staring at me intently, though not with the same glare as before, but rather with a carefully observant, evaluating eye.
“Alicia, you may go back to your room now,” Father says, smiling.
What sort of cross-examination was this?
I really want to ask them all what they could possibly have been thinking, but the current ambiance of the room is not the sort that would invite such questions so I give up on the thought.
Giving them all another deep bow, I bid them farewell and walk out of the room. | {
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来た道を戻っている最中、帰りにでも解体しようと思っていた大犬の死骸がなくなっていた。
代わりに牙らしきものが置いてあるのみ。
......これはあの大犬の牙なのか? 死骸があった場所にあるから、たぶんそうなんだろうな。
それにしても、何故に牙だけ...?俺以外に人はここら辺に居ないハズ。つまりは自然消滅?
ウサギの死骸を吊るした時は消えなかったし、ダンジョンだと時間で消えるのかな?
でも、毛玉の毛は残ってるから、持ってった物は残るっぽい。
これはなるべく解体しないと。でも、落ちてる牙の状態はすごくいい。
こういう素材だけ欲しかったらほっとくのもありかな?
俺ダンジョンを出た。
あの時は恐る恐る降りてたので5分くらいかかったけど、今は1分くらいで出られちゃった。
もう夕方になっていた。
ウサギのうちの一匹の肉を2/3程食べ、眠りについた。
次の日。つまりはこの世界にきて5日目。
HPとMPが全快になっていた。
昨日、朝ごはん用にと残しておいた夕飯と同じウサギの肉(1/3)を食べる。調味料が欲しい。今、一番欲しいものは調味料。
朝ごはんを食べ終わったので、ダンジョンに再突入!
.........あれ?
昨日、大犬が居たハズの場所に毛玉が居る...!? もしかして、ダンジョンって、敵がリスポーンするの?
.........ん?
だとしたら倒し放題?素材入手し放題?
マジで!
ひゃっほおおおおおおおおおおおおぅぃっ!
今、はたから見たら、俺の顔はニヤニヤしていて気持ち悪いことだろう。
ドラグナーストーリーでレベル上げを楽しんでる時に美花に『何ニヤニヤしてるの?気持ち悪い...』って言われたのをふと、思い出す。
だが、ここには誰もいない。
ずっと叫びたかった一言。死んでから叫ぶことになるとはね。
「楽しい楽しいレベル上げの時間だぁぁっ!!」
......ふぅ。
それでも、まず色々と考えなくてはいけないことがある。今のMPで倒せる敵の数と復活サイクルだ。
さらに、今は素材などは外に放置している状態。本当に袋がないと、いつの間にか魔核とかなくしちゃいそう。
まずはMPの問題なんだけど、大体わかってるのは、今だったらウォーターエミッショとレベル5のウォーターボール一個で毛玉と大犬は倒せるだろうということ。
レベル13になったからね。魔力もこのダンジョンに入ったときより30上がってる。
合計一匹28MP。今のMP158だ。5匹倒せる。
うーん、でも、あまり無理をするとなぁ......。これ、ゲームみたいだけど、ゲームじゃないし。4匹でやめとこう。
さらにMPは一時間寝たら、Wと同じ数のMPが回復する。普通に過ごしていたら、MPは一時間でWの1/10回復。食事をとっても若干回復する。
要は精神的にリラックスした分だけ回復するのだ。これ、実は一昨日確認してたりする。
一割で一時間。時計がわりにもできるよ。
だから、一割回復するたびにダンジョンを見に行けばいい。あぁ、最悪、今日は徹夜かもしれない。
何はともあれ、まず、今回のノルマを達成しよう。毛玉を1匹倒したから、あと3匹だ。
毛玉から毛を刈っておく。触り心地がかなりいいんだよ、コレ。サラサラモフモフ~!
そのあと、また毛玉1匹を難なく倒す。
そして、昨日初めて毛玉と対峙した場所に着いた。そこにはあの大犬と、その大犬が居る足元に青い何かが落ちている。なにこれ?
大犬はとりあえず倒し、それを間近で見てみる。
......青い肉?
そういえば、大犬の牙が落ちていたことから、牙が正確な採取すべき部位だとすると、毛玉のいた場所にこの青い肉。
これが採取すべき毛玉ちゃんの部位なのかも。
とりあえずもっとこう。今回はあと1匹倒すぞ。
一定の距離をまた進むと、今まで一本だった道が二手に別れていた。
一方が宝箱とかあるかもしれない。
罠だったらどうしようとか考えないことにした。
さて、どっちに進むかだけど、俺の長年のゲーム経験から言って正規ルートが、真ん中と見せかけてのもう一方のはず。いや、わかんないけどもね。
俺は宝箱狙いでまっすぐ進むことに決めた。 | While I was returning from the way I came, the big dog’s corpse which I wanted to dismantle on the way back has disappeared.
Something like a fang is remained instead.
......Is this a fang from the big dog? Because there was a corpse in this place, that’s probably it.
Still, Why just only a fang ...? No one else should be here other than me.
When I hung the rabbit corpse it didn’t disappear, does it disappear when it is in a dungeon?
But, the thing that is left from the fur ball is instead a fur.
Still, the condition of the fang which was dropped was very good.
If wish for such raw materials, should I leave them?
I left the dungeon temporarily.
At that time, it took about minutes because I was going down fearfully, but now I got out in about minutes.
It’s already evening.
I ate around / of the rabbit meat and fell asleep.
That is to say the fifth day that I came to this world.
HP and MP was completely recovered.
I ate the remaining (/) of rabbit meat that I left yesterday as breakfast.
After eating the breakfast, I entered the dungeon again.
......... What’s this?
in the place where the big dog should have been yesterday, there is a fur ball ...!? Perhaps, in the dungeon, the enemy respawn resets?
.........Hmm?
If that’s the case, can I defeat it as much as I want? and I can obtain materials as much as I want?
Seriously!
hyahhoooooooooooooui!
If you look at my face now, there is an unusually broad grin which makes you feel sick.
I remember that Mika saying 『Why is there a smirk on your face? I feel sick...』 when I was enjoying level raising in Dragonar Story.
But there is nobody here.
To scream until I die.
「It is time for pleasant level raising, hehehe!!」
......Phew.
It is the number and revive cycle of enemies that I can defeat with my current amount of MP.
Furthermore, right now I left the materials outside for the time being.
At first it is a problem of MP, I have to find out. for now, I defeated a fur ball and a big dog with two water emission and one water ball at level each.
when I enter this dungeon my magic power rises to 30.
a total of 28 MP for one animal.
Though, I like this kind of games, but this is not a game.
Generally, if I overdo it too much, MP recovery will be 1/10 of W in one hour.
The point is I have to relax mentally just as much as I have to recover.
I can use this instead of a watch.
OH, It’s the worst, I may have to take an all-nighter today.
At the very least, first, let’s achieve this quota.
It feels quite good to the touch, nice.
Then I defeated another fur ball without difficulty.
And I arrived at the place that I confronted the fur ball for the first time yesterday.
I beat the big dog at once, and go near to watch it closely.
... Blue meat?
That reminds me, the big dog dropped a fang, because the fang was the exact part that should be extracted, then in the place where the fur ball was, is this blue meat.
Is it a part of the fur ball that should be gathered?
I defeated 1 more after this one.
when I advanced at the fixed distance, the route was divided into two parts.
There may be one with a treasure chest.
I decided not to think that what I should do, if it was a trap.
Now, which one should I choose, judging from my long time game experience, the regular route is in the center so it should be the other one.
I decided to go straight by the purpose of finding a treasure chest. | {
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世界の国々の大きさを 課題に応じて測ると サハラ以南のアフリカが エイズの被害がもっとも甚大な地域だとわかります
エイズは今日 最も深刻な感染症です
この地域はエイズに対処する能力が 最も欠けている地域だということもわかります
医師はほとんどいませんし 率直に言って これらの国々には このような感染症に対処するために 必要な資源がないのです
そこで西側の先進諸国は 気前よく 第三世界の国々に住む 薬が買えない人々に 無料で薬を提供しようと提案してきました
これにより何百万という命が救われましたし サハラ以南のアフリカ経済全体の 崩壊を防ぐこともできました
でも根本的な問題があります つまり この施策は この病気と闘う 努力を台無しにしてしまうのです 診断を受けていない人々に 薬を投与し続けると やがて薬に耐性を持つ 菌が発生します
サハラ以南のアフリカではすでに起こり始めています
問題なのは 当初は第三世界の悲劇にすぎないものが 簡単に地球規模の問題になり得るということです
一番避けたい事態は 薬に耐性を持つウイルスが 世界中で発生することです そうなると治療がより高額になりますし 抗HIV薬が普及する前のように 再びエイズで大量の死者が出るかもしれません ウガンダで高校に通っていた時
私は自らこれを体験しました 1990年代 HIVの拡がりが ピークを迎えていた時期です 当時 サハラ以南のアフリカに抗HIV薬はありませんでした
その頃 私は多くの親類や 私の恩師たちを エイズで亡くしました
このことが私の情熱を駆り立てています こうした問題の解決につながる 真の解決法を見つけたいのです
小型化という奇跡のことは誰でも知っています
以前 コンピュータはこの会場全体を覆うほどの大きさがありました 人がコンピュータの中で働いていたのです
でも電子回路の小型化により テクノロジーを 携帯電話に詰め込めるようになりました
皆さんが持っている携帯電話はすべて 地球の片隅 第三世界の国々でも 使えるものでしょう
良い知らせは 電子回路を小型化させるのと同じ技術が 生物学の実験室を小型化させるのに
使えるということです 現在 実際に生物学と化学の実験室を マイクロ流体チップに乗るほど
小型化することができます 私は幸運なことに 高校を出てすぐにアメリカに来て この技術を研究し いくつかの機器を開発しました
これが私の開発したマイクロ流体チップです
どのような技術なのかお見せしましょう これは人の髪の毛ほどの太さの回路です 栓もポンプもミキサーも注入器もあります 診断のための実験全体を マイクロ流体システムに乗せることができるのです
この技術で行おうとしているのは 今の技術を用いて マイクロ流体システムの中に HIVの診断キットを
作ることです iPhoneほどの大きさの マイクロ流体チップがひとつあれば 100人の患者を同時に 診断できるのです
それぞれの患者に100種までの ウイルス検査を行えるようになるでしょう
しかもたった4時間しかかかりません 今の技術よりも50倍速く 費用も現行のやり方の 5分の1から500分の1です これにより第三世界で 個々人の症状にあった薬を 手に届く値段で作ることができます 世界をより安全な場にできるのです
この構想を推し進め 実用化につなげるために 皆さんに興味を持っていただき 参加していただきたいと思います
どうもありがとうございました | If we resize the countries of the globe in proportion to the subject of interest, we see that Sub-Saharan Africa is the worst hit region by HIV/AIDS.
This is the most devastating epidemic of our time.
We also see that this region has the least capability in terms of dealing with the disease.
There are very few doctors and, quite frankly, these countries do not have the resources that are needed to cope with such epidemics.
So what the Western countries, developed countries, have generously done to all people in Third World countries who actually can't afford these medications.
And this has already saved millions of lives, and it has prevented entire economies from capsizing in Sub-Saharan Africa.
But there is a fundamental problem that is killing the efforts in fighting this disease, because if you keep throwing drugs out at people who don't have diagnostic services, you end up creating a problem of drug resistance.
This is already beginning to happen in Sub-Saharan Africa.
The problem is that, what begins as a tragedy in the Third World could easily become a global problem.
And the last thing we want to see is drug-resistant strains of HIV popping up all over the world, because it will make treatment more expensive and it could also restore the pre-ARV carnage of HIV/AIDS. I experienced this firsthand as a high school student in Uganda.
This was in the 90s during the peak of the HIV epidemic, before there were any ARVs in Sub-Saharan Africa.
And during that time, I actually lost more relatives, as well as the teachers who taught me, to HIV/AIDS.
So this became one of the driving passions of my life, to help find real solutions that could address these kinds of problems.
We all know about the miracle of miniaturization.
Back in the day, computers used to fill this entire room, and people actually used to work inside the computers.
But what electronic miniaturization has done is that it has allowed people to shrink technology into a cell phone.
And I'm sure everyone here enjoys cell phones that can actually be used in the remote areas of the world, in the Third World countries.
The good news is that the same technology that allowed miniaturization of electronics is now allowing us to miniaturize biological laboratories.
So, right now, we can actually miniaturize biological and chemistry laboratories onto microfluidic chips.
I was very lucky to come to the US right after high school, and was able to work on this technology and develop some devices.
This is a microfluidic chip that I developed.
A close look at how the technology works: These are channels that are about the size of a human hair -- so you have integrated valves, pumps, mixers and injectors -- so you can fit entire diagnostic experiments onto a microfluidic system.
So what I plan to do with this technology is to actually take the current state of the technology and build an HIV kit in a microfluidic system.
So, with one microfluidic chip, which is the size of an iPhone, you can actually diagnose 100 patients at the same time.
For each patient, we will be able to do up to 100 different viral loads per patient.
And this is only done in four hours, 50 times faster than the current state of the art, at a cost that will be five to 500 times cheaper So this will allow us to create personalized medicines in the Third World at a cost that is actually achievable and make the world a safer place.
I invite your interest as well as your involvement in driving this vision to a point of practical reality.
Thank you very much. | {
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ウイルスや ウイルス検出知識の全てを 例えばこのような 小さなチップに凝縮したいと考えています
このようなプロジェクト-- ひとつの検査で 同時に 多種の病原体を 検知する考えには 通常 いくつかの問題があります
ウイルスはかなり複雑な上 急速に進化しています
これはピコルナウイルスです
ピコルナウイルスの仲間には 感冒やポリオを引き起こすものもあります
これはウイルスの外観です 黄色い部分はウイルスの 急速に進化している部分です 青い部分は急激に変化していません
幅広いウイルス検出の 試薬の開発では ウイルスが常に進化し続けていることが 問題になるものです
しかし進化にはバランスがあり 激しく進化する部分がある一方で ほとんど変化しない部分もあります
そこで 我々は ここに注目しました データをお見せします
皆さんも パソコンで できるものです
感冒やポリオなどを引き起こす 様々なピコルナウイルスの ゲノムを細かく区分しました
まず コクサッキーウイルスの例ですが 細かく分けた塩基配列の
青で示した部分は 他のウイルスにも共通の ゲノム配列です 他のウイルスにも共通の ゲノム配列です
ここの配列を見てください タンパク質のコードでは ありませんが この種のウイルス全体に 見られます この配列をマーカーとすれば 個々のウイルスの検出を行わずに この種に属するウイルスを 幅広く検出できます
この辺は 配列が多様な 急速に進化している場所です
ゆっくり進化している部分では 多様性が少ないのです
一方で 例えば ミツバチ麻痺ウイルスには ミツバチなら避けたいウイルスですが コクサッキーウイルスとの共通点は ほとんど ありません でも このような 共通性の少ない 画面右側のウイルスでも 保存されている領域は この部分であるはずです
そこでこの「保存されている領域」を取り出し これらの 進化上 変化のごく少ない DNA やRNA の領域を 検査用チップの検出に 使うことができます
では どうやってこのチップを作ったか
大学院生だったころから DNAチップの作成を いろいろ試していました DNAをガラスにプリントするのです
小さな白い点が ガラス上のDNAです 何千ものDNAをガラスのチップにのせて 検出試薬として使用できるのです
チップをヒューレットパッカード社にある 原子間力顕微鏡を使って 見てみると 原子間力顕微鏡を使って 見てみると DNA鎖がガラスの上に 並んでいるのが見えます
ガラスにDNAをプリントしているのです これらのDNA鎖が 病原体のマーカーとなります
チップを作る小型ロボットも作っています テクノロジーの普及は とても大切だと思います
カムリ級の車を買う お金があれば このロボットがつくれます ウェブ上に無料で 詳しい作り方を載せていますので 市販の部品を使って 皆さんも
自宅のガレージで DNAチップ製造機が作れるわけです
これは緊急停止ボタンのつくり方です
どんな重要な機械も大きな赤いボタンが必要です
とてもがっしりした機械です
ガレージでDNAのチップが作れるのです 遺伝子のプログラムをすばやく解読できて とっても楽しいですよ
とても素晴らしい プロジェクトです 呼吸器系ウイルスチップ の作製も
始めました 病院に行っても 診断がつかないことが ありますよね 病院に行っても 診断がつかないことが ありますよね
そこで 呼吸器ウイルス全てと 念のためにヘルペスウイルスも ひとつのチップにのせました 念のためにヘルペスウイルスも ひとつのチップにのせました
科学の研究でまず大切なのが 実験の有効性を確かめることです
そこで 組織培養細胞を 様々なウイルスに感染させ 培養細胞から取り出した ウイルスの遺伝物質である 核酸に蛍光のラベルをつけ DNAチップのどこにくっつくか 調べました
DNA配列が合えば くっつくので チップ上の点を見て
光っていれば特定のウイルスがあることがわかります
これがそのチップです 赤い点はウイルスからの信号です
それぞれの点は 違う種のウイルスを表しています それぞれの点は 違う種のウイルスを表しています
これを見ても解りにくいので ウイルスの種ごとに 短いバーコードで表示して 結果が直観的に得られるようにします アデノウイルスに感染させた
組織培養細胞を調べてみると アデノウイルスの所に黄色いバーコードが見えるでしょう
パラインフルエンザ3型の感染細胞の場合は ここに小さなバーコード
RSウイルスでも試しました
このウイルスは全国の保育所の 悩みの種です このウイルスは全国の保育所の 悩みの種です
同じ仲間であっても 重症になる パラインフルエンザ3型とは 全く違うのがわかります 重症になる パラインフルエンザ3型とは 全く違うのがわかります
ウイルスの指紋といえる 独特のサインが得られるのです
ポリオとライノウイルスも仲間で とても似ています
ライノウィルスは感冒の原因 ポリオはご存じのとおり でも それぞれを区別することができます
カポジ肉腫関連ヘルペスウイルスが 独特のサインを示しています
ひとつの縞模様ではなく バーコードひとかたまりを見ることで ウイルスの全体像がわかるのです
さて ライノウイルス に注目します ライノウイルスのバーコードを 拡大したものです 異なるライノウイルスはどうでしょう
どの種に感染しているか 分かるでしょうか?
研究者が集めた限りでは 感冒には102種類ものウイルスが関連しています 毎年 新しいウイルスが見つかります
ここには4種類のライノウイルスがあります 肉眼でも パターン照合を行う複雑なコンピューターの 認識ソフトアルゴリズムがなくても バーコードを識別することができます
でも これでは研究として 十分とは言えません ここにある ライノウイルスの 遺伝子配列を知っているので 特にそれらの識別用に チップをデザインすれば良かったからです では 遺伝子配列が解析されていない ものではどうでしょう?
新しく見つかったものの配列は わかりません
この4つのライノウイルスは 未知のもので 配列も解析されていませんが それぞれ独特のパターンを 持っています
全てのウイルスの「指紋」を収集し
ネット上などにまとめることが できるかもしれません でもこれもまだ生簀で魚釣りをする程 簡単すぎます
組織培養したウイルスではなく
実際の人間にも この方法は有効でしょうか?
人間の状況はそれぞれ違い
採取する唾液や痰などにも 何が混じっているかわかりません しかも とても複雑です
たくさんのウイルスや細菌 またホスト遺伝物質も持っています
では どうすれば
テストの有効性を 証明する人間が作れるか?
実は簡単です
私が鼻洗浄を受けているところです
要は 試験的にウイルスを植え付けるのです
治験審査委員会の承認済みですし 報酬も払っています
基本的には 感冒ウイルスを 植え付けます
もっと良いのは 患者を救急室から 連れてくることです 原因不明の気道感染症の患者です
本当にいろいろなものが 病院にはやってきます
では菌を植えつけた人から始めましょう 健康な人の
鼻からウイルスを注入すると どうなるか見てみましょう
初日:何も起こっていません
健康でウイルスもみつかりません
健康な人でも鼻道には様々なウイルスが あると思っていたのに 健康な人でも鼻道には様々なウイルスが あると思っていたのに
ほとんど何もありません 健康な人は健康なんです
2日目:はっきりした ライノウイルスのパターンが見られます 研究室の組織培養のものと とても似ています 素晴らしいパターンが見える
でも まだこれも 実験としては ずるをしているようなものです
膨大な量のウイルスを 植えつけたんですから 実験成功のためでしたが 実際 彼は風邪をひいてしまいました
では 病院に来る患者はどうでしょう
匿名IDで識別される2名の患者です
2人ともライノウイルスに感染しています かつて誰も見たことのない
新しいライノウイルスです 先ほどの 進化の中で保持された配列
この配列を使えば 稀で未知なウイルスも検知できます 進化を経ても保持された部分を調べるからです
ちょっと診断ゲームをしてみましょう
ここに示したウィルスたちは パラミクソウイルスの仲間です それぞれのウイルスの どれに反応が出ているでしょうか
幸い犬ジステンパーではない様です
しかし9番を見てみると RSウイルスが発見できます
家に小さなお子さんが いるのかもしれません また 関連したウイルスのRSVBも見つかりました
すばらしいです
こちらの患者から別々の日に 2回サンプルを採取しました
パラインフルエンザ1型を患っていました ここに見える 縞でわかるのは センダイウイルス マウスパラインフルエンザの一種です
遺伝的関連性が非常にあり 面白いでしょう
今まで
発見された全てのウイルス
植物ウイルス 昆虫ウイルス 海洋ウイルス
国の遺伝子データバンクから得られる すべての配列を このチップに収めました
このようなチップの用途を説明します
この様な膨大なチップは 調べるのも大変なので 自動診断ができるシステムを考案しました
仮想のパターンを使うシステムです 全てのウイルスのサンプルを得るのは 不可能ですが 仮想パターンを使って 実際の結果と比較し とても複雑なパターンを 点数化するわけです それがライノウイルスである可能性はどれくらいか?
という具合にです
例えばパピローマウイルスに 感染している培養細胞を使い コンピューター解析してみます アルゴリズムが示したのは パピローマ18型
まさに この培養細胞が 感染しているウイルスでした
少々難しい課題に挑戦しましょう
私たちは 診断がつかない患者が
病院に来た時に連絡するよう サンフランシスコ近郊の病院に 頼んであります
3週間前にあったケースです
喫煙も飲酒もしない 旅行歴のない健康な28歳の女性です 症状は 10日間の発熱 寝汗に血痰 血痰を伴う咳や 筋肉痛もありました
病院へ行き 抗生物質を処方されました そして帰宅
ところが熱は下がらず 10日後 再び病院へ行くと 肺に十分な酸素が取り込めなくなっていました
CTスキャンの結果です
健康な肺は全体的に黒っぽく写ります
白い影は良くない所です
この木とつぼみのような影は 炎症です 感染を示唆しています
第3世代セファロスポリン系抗生物質や ドキシサイクリンを投与し3日経っても 効果がなく 呼吸不全に陥り
喉から管を入れて 人工呼吸機器を装着しました
自分では呼吸できない状態だったのです
次の手段もわからないまま
さらに抗生物質を変えた末 なぜインフルエンザだと 思ったのかわかりませんが タミフルが処方されました
6日目には最後の手段である
死亡率8%の 開胸肺生検が行われました
何がわかったのでしょうか?
これが検査結果です
多くの腫脹や炎症があることしか
分かりませんでした
結論は「原因不明」
病院独自の検査で 70種類以上の分析が 行われました 細菌・カビ類・ウイルスに関する 既存の検査の全てです SARS、メタニューモウイルス、HIV、RSVもです
10万ドル以上かかりましたが 全て「陰性」でした
病院側としては 出来る限りのことをしたのです
8日目に 私たちに連絡があり
気管内吸引のサンプルを受け取りました チューブを喉の奥まで通して 採取した液体です
その液体をチップに載せたところ なんと
パラインフルエンザ4型が現れました
普通 パラインフルエンザ4型の テストはしません
配列も解明されておらず
疫学的にも
ほとんど研究されていなかった 誰もそれが呼吸不全を起こすとは 思わなかったからです
このウイルスに関する データがなかったからです
でも 今回 健康な人でも 重症になることがわかりました
ひとつの症例報告です
さて 最後の2分間で 明日 発表される研究についてお話します このチップが 新たな発見のために 応用しうることを示したケースです
「前立腺がん」については 皆さんよくご存じでしょう 米国でのがん死因の第3位
多くの危険因子のうちの一つが 「遺伝的要因」です
前立腺がんの約10%は 遺伝が関わっています 早期発症型の前立腺がんには
RNASELという遺伝子が関わっています 抗ウイルス防衛酵素を作るものです
そこで考えました 抗ウイルス防衛システムに欠陥があると なぜ前立腺がんを患うのか?
ウイルスの影響があるのでしょうか?
そこで100例を超える腫瘍を 我々のチップにのせてみました
RNASELの欠陥者のものがどれか わかっています
チップが示したのは レトロウイルスの断片でした
抗ウイルス防衛システムに欠陥があり がんを患った男性からは 40%の確率で 未知の レトロウイルスの サインが見つかりました
ちょっとした発見と思いませんか?
そこで このウイルスをクローンしました
コンピューターの自動解析では ネズミのウイルスと非常に似ているということしか
わかりませんでした そこでウイルス全体をクローンしたのです
これがウイルスのゲノムです
典型的な ガンマレトロウイルスですが 誰も見たことのないものです
一番似ているのはマウスのウイルスです そこでこのウイルスを マウス以外の動物に感染するので
「異種指向性レトロウイルス」と 呼ぶことにしました これは 他のウイルスとの関係を表す 進化系統樹です
数多くの患者で調べた結果 感染源は独立したものだと言えます
同じウイルスですが 異なり方から 個別に感染したと考えられます
このウイルスは 本当にがんの中にあったのか?そうです
がんを取り出し 組織を薄く切って 場所を特定する物質を使ったところ ウイルス粒子を持つ 細胞が見つかりました
患者はまさに ウイルスに感染していたのです
このウイルスが前立腺がんの原因なのでしょうか?
まだ 詳しくは分かりません
発がんと関連があるかはわかりません
ウイルスに侵されやすい人が いるというのでしょうか?
その可能性はあります
しかし あくまで可能性です
現段階では ウイルスの存在と がんに関連する遺伝子の変異に 強い繋がりがある
それしかわかりません
調べれば調べるほど疑問が膨らむ それが科学の宿命なのです
これは研究室にいる 皆の努力の成果
これは私と ドンの共同研究
これはこのプロジェクトを始めた仲間 これは前立腺関係の研究をしている仲間です
ありがとうございました(拍手) | I want to turn everything we know right now about detecting viruses and the spectrum of viruses that are out there into, let's say, a small chip.
When we started thinking about this project -- how we would make a single diagnostic assay to screen for all pathogens simultaneously -- well, there's some problems with this idea.
First of all, viruses are pretty complex, but they're also evolving very fast.
This is a picornavirus.
Picornaviruses -- these are things that include the common cold and polio, things like this.
You're looking at the outside shell of the virus, and the yellow color here are those parts of the virus that are evolving very, very fast, and the blue parts are not evolving very fast.
When people think about making pan-viral detection reagents, usually it's the fast-evolving problem that's an issue, because how can we detect things if they're always changing?
But evolution is a balance: where you have fast change, you also have ultra-conservation -- things that almost never change.
And so we looked into this a little more carefully, and I'm going to show you data now.
This is just some stuff you can do on the computer from the desktop.
I took a bunch of these small picornaviruses, like the common cold, like polio and so on, and I just broke them down into small segments.
And so took this first example, which is called coxsackievirus, and just break it into small windows.
And I'm coloring these small windows blue if another virus shares an identical sequence in its genome to that virus.
These sequences right up here -- which don't even code for protein, by the way -- are almost absolutely identical across all of these, so I could use this sequence as a marker to detect a wide spectrum of viruses, without having to make something individual.
Now, over here there's great diversity: that's where things are evolving fast.
Down here you can see slower evolution: less diversity.
Now, by the time we get out here to, let's say, acute bee paralysis virus -- probably a bad one to have if you're a bee --- this virus shares almost no similarity to coxsackievirus, but I can guarantee you that the sequences that are most conserved among these viruses on the right-hand of the screen are in identical regions right up here.
And so we can encapsulate these regions of ultra-conservation through evolution -- how these viruses evolved -- by just choosing DNA elements or RNA elements in these regions to represent on our chip as detection reagents.
OK, so that's what we did, but how are we going to do that?
Well, for a long time, since I was in graduate school, I've been messing around making DNA chips -- that is, printing DNA on glass.
And that's what you see here: These little salt spots are just DNA tacked onto glass, and so I can put thousands of these on our glass chip and use them as a detection reagent.
We took our chip over to Hewlett-Packard and used their atomic force microscope on one of these spots, and this is what you see: you can actually see the strands of DNA lying flat on the glass here.
So, what we're doing is just printing DNA on glass -- little flat things -- and these are going to be markers for pathogens.
OK, I make little robots in lab to make these chips, and I'm really big on disseminating technology.
If you've got enough money to buy just a Camry, you can build one of these too, and so we put a deep how-to guide on the Web, totally free, with basically order-off-the-shelf parts.
You can build a DNA array machine in your garage.
Here's the section on the all-important emergency stop switch.
Every important machine's got to have a big red button.
But really, it's pretty robust.
You can actually be making DNA chips in your garage and decoding some genetic programs pretty rapidly. It's a lot of fun.
And so what we did -- and this is a really cool project -- we just started by making a respiratory virus chip.
I talked about that -- you know, that situation where you go into the clinic and you don't get diagnosed?
Well, we just put basically all the human respiratory viruses on one chip, and we threw in herpes virus for good measure -- I mean, why not?
The first thing you do as a scientist is, you make sure stuff works.
And so what we did is, we take tissue culture cells and infect them with various viruses, the genetic material that comes out of these tissue culture cells -- mostly viral stuff -- and stick it on the array to see where it sticks.
Now, if the DNA sequences match, they'll stick together, and so we can look at spots.
And if spots light up, we know there's a certain virus in there.
That's what one of these chips really looks like, and these red spots are, in fact, signals coming from the virus.
And each spot represents a different family of virus or species of virus.
And so, that's a hard way to look at things, so I'm just going to encode things as a little barcode, grouped by family, so you can see the results in a very intuitive way.
What we did is, we took tissue culture cells and you can see this little yellow barcode next to adenovirus.
And, likewise, we infected them with parainfluenza-3 -- that's a paramyxovirus -- and you see a little barcode here.
And then we did respiratory syncytial virus.
That's the scourge of daycare centers everywhere -- it's like boogeremia, basically.
You can see that this barcode is the same family, but it's distinct from parainfluenza-3, which gives you a very bad cold.
And so we're getting unique signatures, a fingerprint for each virus.
Polio and rhino: they're in the same family, very close to each other.
Rhino's the common cold, and you all know what polio is, and you can see that these signatures are distinct.
And Kaposi's sarcoma-associated herpes virus gives a nice signature down here.
And so it is not any one stripe or something that tells me I have a virus of a particular type here; it's the barcode that in bulk represents the whole thing.
All right, I can see a rhinovirus -- and here's the blow-up of the rhinovirus's little barcode -- but what about different rhinoviruses?
How do I know which rhinovirus I have?
There're 102 known variants of the common cold, and there're only 102 because people got bored collecting them: there are just new ones every year.
And so, here are four different rhinoviruses, and you can see, even with your eye, without any fancy computer pattern-matching recognition software algorithms, that you can distinguish each one of these barcodes from each other.
Now, this is kind of a cheap shot, because I know what the genetic sequence of all these rhinoviruses is, and I in fact designed the chip expressly to be able to tell them apart, but what about rhinoviruses that have never seen a genetic sequencer?
We don't know what the sequence is; just pull them out of the field.
So, here are four rhinoviruses we never knew anything about -- no one's ever sequenced them -- and you can also see that you get unique and distinguishable patterns.
of fingerprints of essentially every virus.
But that's, again, shooting fish in a barrel, you know, right?
You have tissue culture cells. There are a ton of viruses.
What about real people?
You can't control real people, as you probably know.
You have no idea what someone's going to cough into a cup, and it's probably really complex, right?
It could have lots of bacteria, it could have more than one virus, and it certainly has host genetic material.
So how do we deal with this?
And how do we do the positive control here?
Well, it's pretty simple.
That's me, getting a nasal lavage.
And the idea is, let's experimentally inoculate people with virus.
This is all IRB-approved, by the way; they got paid.
And basically we experimentally inoculate people with the common cold virus.
Or, even better, let's just take people right out of the emergency room -- undefined, community-acquired respiratory tract infections.
You have no idea what walks in through the door.
So, let's start off with the positive control first, where we know the person was healthy.
They got a shot of virus up the nose, let's see what happens.
Day zero: nothing happening.
They're healthy; they're clean -- it's amazing.
Actually, we thought the nasal tract might be full of viruses even when you're walking around healthy.
It's pretty clean. If you're healthy, you're pretty healthy.
Day two: we get a very robust rhinovirus pattern, and it's very similar to what we get in the lab doing our tissue culture experiment.
So that's great, but again, cheap shot, right?
We put a ton of virus up this guy's nose. So -- -- I mean, we wanted it to work. He really had a cold.
So, how about the people who walk in off the street?
Here are two individuals represented by their anonymous ID codes.
They both have rhinoviruses; we've never seen this pattern in lab.
We sequenced part of their viruses; they're new rhinoviruses no one's actually even seen.
Remember, our evolutionary-conserved sequences we're using on this array allow us to detect even novel or uncharacterized viruses, because we pick what is conserved throughout evolution.
Here's another guy. You can play the diagnosis game yourself here.
These different blocks represent the different viruses in this paramyxovirus family, so you can kind of go down the blocks and see where the signal is.
Well, doesn't have canine distemper; that's probably good.
But by the time you get to block nine, you see that respiratory syncytial virus.
Maybe they have kids. And then you can see, also, the family member that's related: RSVB is showing up here.
So, that's great.
Here's another individual, sampled on two separate days -- repeat visits to the clinic.
and you can see that there's a little stripe over here for Sendai virus: that's mouse parainfluenza.
The genetic relationships are very close there. That's a lot of fun.
So, we built out the chip.
We made a chip that has every known virus ever discovered on it.
Why not? Every plant virus, every insect virus, every marine virus.
Everything that we could get out of GenBank -- that is, the national repository of sequences.
Now we're using this chip. And what are we using it for?
Well, first of all, when you have a big chip like this, you need a little bit more informatics, so we designed the system to do automatic diagnosis.
And the idea is that we simply have virtual patterns, because we're never going to get samples of every virus -- it would be virtually impossible. But we can get virtual patterns, and compare them to our observed result -- which is a very complex mixture -- and come up with some sort of score of how likely it is this is a rhinovirus or something.
And this is what this looks like.
If, for example, you used a cell culture that's chronically infected with papilloma, you get a little computer readout here, and our algorithm says it's probably papilloma type 18.
And that is, in fact, what these particular cell cultures are chronically infected with.
So let's do something a little bit harder.
We put the beeper in the clinic.
When somebody shows up, and the hospital doesn't know what to do That's the idea, and we're setting this up in the Bay Area.
And so, this case report happened three weeks ago.
We have a 28-year-old healthy woman, no travel history, 10-day history of fevers, night sweats, bloody sputum -- she's coughing up blood -- muscle pain.
She went to the clinic, and they gave her antibiotics and then sent her home.
She came back after ten days of fever, right? Still has the fever, and she's hypoxic -- she doesn't have much oxygen in her lungs.
They did a CT scan.
A normal lung is all sort of dark and black here.
All this white stuff -- it's not good.
This sort of tree and bud formation indicates there's inflammation; there's likely to be infection.
with a third-generation cephalosporin antibiotic and doxycycline, and on day three, it didn't help: she had progressed to acute failure.
They had to intubate her, so they put a tube down her throat and they began to mechanically ventilate her.
She could no longer breathe for herself.
What to do next? Don't know.
Switch antibiotics: so they switched to another antibiotic, It's not clear why they thought she had the flu, but they switched to Tamiflu.
And on day six, they basically threw in the towel.
You do an open lung biopsy when you've got no other options.
and so basically -- and what do they learn from it?
You're looking at her open lung biopsy.
All you can tell is, there's a lot of swelling: bronchiolitis.
It was "unrevealing": that's the pathologist's report.
And so, what did they test her for?
They have their own tests, of course, and so they tested her for over 70 different assays, for every sort of bacteria and fungus and viral assay you can buy off the shelf: SARS, metapneumovirus, HIV, RSV -- all these.
Everything came back negative, over 100,000 dollars worth of tests.
I mean, they went to the max for this woman.
And basically on hospital day eight, that's when they called us.
They gave us endotracheal aspirate -- you know, a little fluid from the throat, from this tube that they got down there -- and they gave us this.
We put it on the chip; what do we see? Well, we saw parainfluenza-4.
Well, what the hell's parainfluenza-4?
No one tests for parainfluenza-4. No one cares about it.
In fact, it's not even really sequenced that much.
There's almost no epidemiology or studies on it.
No one would even consider it, because no one had a clue that it could cause respiratory failure.
And why is that? Just lore. There's no data -- no data to support whether it causes severe or mild disease.
Clearly, we have a case of a healthy person that's going down.
OK, that's one case report.
I'm going to tell you one last thing in the last two minutes that's unpublished -- it's going to come out tomorrow -- and it's an interesting case of how you might use this chip to find something new and open a new door.
Prostate cancer. I don't need to give you many statistics about prostate cancer. Most of you already know it: third leading cause of cancer deaths in the U.S.
Lots of risk factors, but there is a genetic predisposition to prostate cancer.
For maybe about 10 percent of prostate cancer, there are folks that are predisposed to it.
And the first gene that was mapped in association studies What is that? It's an antiviral defense enzyme.
So, we're sitting around and thinking, a defect in an antiviral defense system -- get prostate cancer?
It doesn't make sense -- unless, maybe, there's a virus?"
So, we put tumors --- and now we have over 100 tumors -- on our array.
And we know who's got defects in RNASEL and who doesn't.
And I'm showing you the signal from the chip here, and I'm showing you for the block of retroviral oligos.
And what I'm telling you here from the signal, is that men who have a mutation in this antiviral defense enzyme, and have a tumor, often have -- 40 percent of the time -- a signature which reveals a new retrovirus.
OK, that's pretty wild. What is it?
So, we clone the whole virus.
First of all, I'll tell you that a little automated prediction told us it was very similar to a mouse virus.
But that doesn't tell us too much, so we actually clone the whole thing.
And the viral genome I'm showing you right here?
It's a classic gamma retrovirus, but it's totally new; no one's ever seen it before.
Its closest relative is, in fact, from mice, and so we would call this a xenotropic retrovirus, because it's infecting a species other than mice.
And this is a little phylogenetic tree to see how it's related to other viruses.
We've done it for many patients now, and we can say that they're all independent infections.
They all have the same virus, but they're different enough that there's reason to believe that they've been independently acquired.
Is it really in the tissue? And I'll end up with this: yes.
We take slices of these biopsies of tumor tissue and use material to actually locate the virus, and we find cells here with viral particles in them.
These guys really do have this virus.
Does this virus cause prostate cancer?
Nothing I'm saying here implies causality. I don't know.
Is it a link to oncogenesis? I don't know.
Is it the case that these guys are just more susceptible to viruses?
Could be. And it might have nothing to do with cancer.
But now it's a door.
We have a strong association between the presence of this virus and a genetic mutation that's been linked to cancer.
That's where we're at.
So, it opens up more questions than it answers, I'm afraid, but that's what, you know, science is really good at.
This was all done by folks in the lab -- I cannot take credit for most of this.
This is a collaboration between myself and Don.
This is the guy who started the project in my lab, and this is the guy who's been doing prostate stuff.
Thank you very much. | {
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帆船の方は、進展待ち。
本国、新大陸、地球と、多正面作戦を強いられているから、ひとつのことだけにかかり切りになるわけにはいかない。あちこち、併行して進めないと......。
これ、他の世界を経由すれば好きな場所......こっちの世界では行ったことがある場所、という制限はあるけれど......に転移できるから何とかなっているけれど、この転移能力がなければお手上げだよね。
もし転移能力がなければ、同じ世界内でも、うちの国の王都、ヤマノ子爵領、ボーゼス侯爵領の移動だけでも大変なのに、新大陸のヴァネル王国や、その周辺国となると......。
地球でも、日本、ウルフファングの
もし、世界間移動は転移した出発地点にしか戻れない、とかなら、過労で死んでたね。
いや、もしそうならば、こんなに手広くやって多正面作戦になったりしていないか......。
まあ、そういうわけで、やって来ました、ヴァネル王国王都の孤児院!
うちの国の王都にある孤児院とは色々と交流があるけれど、それ以外の孤児院とはあまり縁がなかったなぁ。
......あの孤児院の子供達を基準にして考えるのは何か怖いから、あそこのことは考えないようにしよう、うん。多分、較べちゃ駄目なやつだ。
うちの領地は、人口が少なすぎて、孤児院なんてものはない。
勿論両親が亡くなることはあるけれど、その場合は祖父母や伯父、伯母とかが引き取ってくれるし、8歳くらいになれば、もう立派な労働力だ。なので、もし親戚がいなかったとしても、ちゃんと働くなら引き取って育ててくれる村人くらいいる。
皆、家族ぐるみの付き合いだし、お互い様だ。いつ、自分の子供や孫が孤児になるかも分からないので、孤児を邪険にする者はいない。
それに、ここは人が死にやすい世界だ。
病気で。怪我で。魔物に襲われて。......そして戦争で。
なので、両親を失った子供と同じく、子供を失った夫婦もいる。
......ま、そういうことだ。
でも、それはあくまでも田舎での話。
大きな街では、誰も引き取ったり面倒をみたりしてくれない孤児はたくさんいる。
の廃屋に住む者達。
れた者は、その幸運を女神に感謝すべきであろう。
そりゃ、普通の子供よりは不幸かもしれないけれど、少なくとも、餓えや寒さで死ぬことはない。
それに、両親が揃っていれば幸せとも限らないしね。
とにかく、今日はその、孤児院に来たわけだ。
......ソサエティーのメンバー達と一緒に、幼年組を引き連れて......。
「ようこそお越しくださいました! ささ、どうぞこちらへ!!」
孤児院の外に、子供達と数人の大人が整列していた。
そして、大人達のうちのひとり......どうやら院長先生らしき年配の女性......が駆け寄ってきて、頭を下げながらみっちゃんにそう言ってきた。
こっちは別に序列順に並んだりはしていないのに、真っ直ぐにみっちゃんのところへ来たということは、
そしておそらく、それ以上の様々な情報も......。
孤児院の経営者、恐るべし!!
し物を観て、こんな案を考え付いてそれを即座に実行に移そうとしたんだ、遣り手だということは間違いない。
で、お金が儲かるわけでもない孤児院の経営なんかをやっているのだから、悪い人だという確率はかなり低い。王都で、孤児院を隠れ
子供達に充分食べさせて、たまには新しい古着......何か、矛盾した言葉だけど......でも買ってあげようと思えば、お金に関して少々意地汚くなるのも仕方ないのだろう。
そして、お金を集めるためには、貴族や金持ちの情報は絶対に必要だ。
孤児院の経営は、『いい人』だというだけでやっていけるほど甘いものじゃない。
高度な集金能力、孤児院を出る子供達の就職先を確保するための人脈を得られるだけのコミュ力、そして子供達に充分な食事を与えるためなら金持ち相手への土下座すら躊躇わない使命感。
......とても、そのあたりの普通の者に務まるような仕事じゃない。
「よろしくお願いしますわ」
みっちゃんは良い子だけど、過度に大人の平民に対して気を遣ったりはしない。
そんなことをすれば、他の貴族から軽く見られるし、平民に対しても混乱と動揺を与えるだけであり、百害あって一利無し、だ。
......相手が平民であっても、幼い子供は除くよ、勿論。
相手が、まだ物事がよく分かっていない小さな子供であれば、他の貴族からも『下賤で汚い平民の子供に触れられても、怒ることなくにこやかに接する、温厚で心優しい少女』と思われるだけであり、何の問題もない。
まぁ、『幼い』といっても、7~8歳くらいまでだけどね、みんなが寛容なのは。
ここの人種だと、10歳くらいになると、もう結構デカいんだよねぇ......。
それに、10歳くらいなら、もう既に見習いの丁稚として商店で働いたり、田舎だと『子供のお手伝い』レベルではなく、ちゃんとした労働力とみなされて農作業を始めるあたりだ。
それくらいの年齢になると、もう、社会常識の欠如に対して『子供だから』という言い訳は通用しない。
......いや、充分『子供』なんだけどねぇ......。
ま、そういう社会なんだから、仕方ないか。
うちの国の方が、この国より孤児院の子が自立する年齢が高いみたいだけれど、それは、この国の方が小さな子供が安心して働けるように法整備が整っている、ということなのかもしれない。
よく分かんないけど......。
とにかく、孤児院には10歳を少し越えた子もいるけれど、大半はそれより幼い子達だ。
それに、栄養事情のせいか、みんな一般家庭の子供達よりは身体が小さい。だいたい、2歳くらい下に見えるらしいのだ。
なので、『孤児院の子供達は、皆、多少の無礼は大目にみてもらえる』とか......。
まあ、かといってそれに甘えて、ってわけじゃなく、ちゃんと躾や教育はしているらしいのだけどね。『大目にみてもらえる』というのにも限度はあるし、故意や悪意によるものは、さすがに見逃してはもらえない。
それに、最悪の場合には、本人だけではなく孤児院全体が貴族の怒りの対象となって、......全てが終わる。
もし孤児院に対しての直接的な報復がなかったとしても、貴族に対して無礼な真似をするような教育を子供達に施している孤児院、という噂が広まれば、貴族からの寄付がなくなるからねぇ。
平民からの人気取りや自己満足、宗教的な使命感を満たすための慈善活動なら、別に孤児院じゃなくても他に色々と対象がある。
孤児院は、言ってみれば、客商売というか人気商売というか......、うん、アイドル商売との相性が良すぎる。どんどん投げ銭お願いね、ってやつだ。
そんなに大きくない孤児院に、こんな大人数が入れる部屋なんかないから、顔合わせは庭で。
街の中心部からは離れているから、土地だけは充分にある。
......別に孤児院の土地じゃないらしいけど、遊び場や家庭菜園に利用していても、怒るような地主はいない。というか、多分このあたりは個人所有の土地ではなく、国有地か何かなんだろうけどね。
さて、では幼年組と孤児達の交流会を始めますか......。
......といっても、いくら同年代の子供同士とはいえ、孤児達に、いきなり貴族のお嬢様と歓談しろと言っても、そりゃ無理だ。
なので最初に......。
「ソサエティー、演奏準備! 幼年組、開始位置に就け!」
私の号令で、馬車に積んできた楽器を受け取り、演奏の準備にかかるソサエティーのメンバー達と、庭の開けたところに移動し、ダンスの開始体勢で静止する幼年組の子供達。
......よし!
「イッツ、ショータイム!!」 | The sailboat is awaiting progress.
Since I’m forced to operate on multiple fronts, my home country, the new continent, and the earth, I cannot devote myself to only one thing. I have to proceed here and there in parallel...
I’m getting by because I can transfer to any place I want via another world, although there’s a restriction that it must be a place I’ve been to once in this world, without this transfer ability, I’ll be out of luck.
Without it, even within the same world, it’d be very difficult just to move between the capital of our country, Viscount Yamano’s territory, and the Marquis Bozes’ territory, but when it comes to the Vanel Kingdom in the New Continent and its surrounding countries...
Even on Earth, Japan, Wolf Fang’s home base, and so on...
If traveling between worlds could only return me to the point of origin, I would have died of exhaustion.
No, in that case, I couldn’t do a multi-front operation with a wide range of activities...
Well, that’s why I came to the orphanage in the capital of the Vanel Kingdom!
I have had various interactions with the orphanage in our country’s capital, but I have not had much contact with other orphanages.
...I’m kind of scared to think about the orphanage based on those kids, so I’ll try not to think about that place, yeah. I probably shouldn’t compare them.
My territory is so small in population that there is no such thing as an orphanage.
Of course, the parents sometimes die, but in that case, the grandparents, aunts, and uncles will take them in, and at the age of , they are already a part of the workforce. So, even if they have no relatives, there are villagers who will take them in and raise them if they work hard.
They are all as good as family members and are all in each other’s lives. No one is displeased with orphans because no one knows when their children or grandchildren might become orphans.
Besides, this is a world where people are prone to death.
Be it illness, fatal injury, attack by monsters, or war.
So, just like the children who have lost their parents, there are those who have lost their children.
...Well, it is what it is.
But that’s just in the countryside.
In larger cities, there are many orphans that no one will take in or take care of.
Vagrants and those who live in abandoned houses in the favelas and slums.
Those who are admitted to the orphanage should thank the Goddess for their good fortune.
That is, they may be unhappier than ordinary children, but at least they won’t die of starvation or cold.
Besides, even with both their parents, they’re not necessarily happy.
Anyway, I’m here at the orphanage today.
...With members of the Society, with a group of juveniles in tow.
“Welcome! Please, come this way!!”
The children and a few adults were lined up outside the orphanage.
Then one of the adults... an elderly woman who apparently was the director... ran up to us and said so to Micchan while bowing her head.
We’re not lined up in order of rank, but the fact that she came straight to Micchan means that she knows who the head of the society is and what she looks like.
And probably some other information as well...
Orphanage director, so scary!
No, well, after watching the performances of the children of our juvenile group, she came up with this idea and immediately tried to put it into practice.
Given her age and running an orphanage that doesn’t make much money, the odds of her being a bad person are pretty low. A human trafficking organization that uses an orphanage as a cover in the royal capital is too risky and unrealistic.
If she wanted to feed the kids well and buy them new old clothes occasionally, while it’s a kinda contradictory word, one can’t help but be a little tight-fisted when it comes to money.
And to raise money, information on aristocrats and rich people is essential.
Being a ‘good person’ is not enough to run an orphanage.
They need to have a high level of ability to collect money, a strong sense of community to obtain contacts to secure employment for children leaving the orphanage, and a resolution to get down on their knees to rich people in order to provide sufficient food for the children.
...It’s not a job that can be filled by an average person in the area.
“Please lead the way.” (Michelle)
Micchan is a good girl, but she isn’t overly concerned about adult commoners.
Such action would be looked down upon by the other nobles, and would only cause confusion and upset among the commoners.
...Even if the other person is a commoner, excluding young children, of course.
If the other party is a small child who does not yet understand things well, the other nobles will just think of Micchan as “a mild-mannered, kind-hearted girl who isn’t offended and smiles when touched by a lowly and dirty commoner’s child”, and there will be no problem.
Well, when I say ‘young’, I mean up to about or years old, everyone is tolerant.
For the people here, when they reach the age of , they’re pretty much almost an adult...
Besides, at the age of or so, they are already working in stores as apprentices, or in the countryside, they are not at the level of “child’s helper” anymore, but are considered as proper laborers and begin to work on farms.
At that age, the excuse that “they’re just kids” is no longer acceptable for a lack of common sense in society.
...No, not quite a “child”, but...
Well, that’s the kind of society we’re living in.
It seems that the age at which children in orphanages become independent is higher in our country than in this country, but that may mean that this country has better laws and regulations to ensure that small children can work safely.
I’m not sure, but still...
Anyway, the majority of the children in the orphanage are younger than that, although some are a little over 0 years old.
And, perhaps because of their nutritional situation, they are all smaller than the average commoner child with a family. They look about two years younger in comparison.
That’s why “We can tolerate a little rudeness from the orphanage children” or something...
Well, it doesn’t mean that they’re having it easy, the adults do try to discipline and educate them. Even so, there’s a limit to what these girls can tolerate, and they will not overlook anything that’s intentional or malicious.
Besides, in the worst-case scenario, not only the individual, but the entire orphanage will be the target of the aristocrats’ wrath and then... everything will end.
Even if there’s no direct retaliation against the orphanage, if the rumor spreads that the orphanage provides children with the education that was disrespectful to the nobles, donations from the nobles will disappear, you know.
If it’s charity work to gain popularity among the common people, for self-gratification, or to satisfy a religious sense of mission, there are many other targets, even if it isn’t an orphanage. A soup kitchen in a poor slum, or serving bread to vagrant children...
The orphanage is, let’s say, it’s much like the customer business or the popularity business... and yes, just like the idol business. It’s like, “Please keep throwing money at us”.
The orphanage isn’t that big, and there’s no room for such a large group, so the meeting was held in the garden.
It’s far enough away from the center of the city so that there’s enough space.
...It seems that the land isn’t part of the orphanage, but there’s no landlord who will get angry even if it’s used as a playground or a kitchen garden. I mean, maybe this area isn’t privately owned land, but national land or something.
Okay, so let’s start the exchange between the juvenile group and the orphans...
...Even though they are children of the same age, it’s impossible to ask the orphans to suddenly have a pleasant talk with a noble lady.
So first things first...
“Society group, prepare to perform! Juvenile group, take your starting positions!” (Mitsuha)
At my command, the members of the Society grabbed the instruments loaded in the carriage and prepared to play, and the children of the juvenile group moved to the open area of the garden and stood still in the starting position of the dance.
......Alright!
“It’s Showtime!!” (Mitsuha) | {
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皆さんこんにちは。そっち系のスキルばかり増えていくえっちな幼女、レンです。正直ちょっと泣きたい。
養鶏の村で多少のトラブルはあったものの、その後の旅路は平穏無事、気付けば領都の城壁が遠目に見え始めた。
あの城壁どれだけでかいんだよ......なんて考えてたのが顔に出ていたようで、王都の城壁はもっと大きいとか言われた。異世界パネェっす。
ちなみに道中の宿は全て野営地でした。馬車の移動速度が速すぎる所為か、タイミングよく村とかに入れなかったんだよね。うーん、街道沿いの村の宿とかご飯とか、ちょっと興味あったんだけどなあ。
「やっとここまで来ましたけど......普通、2~3回位は魔物に襲われるものなんですが」
「ここまで何も無いのは逆におかしいよねー?」
「......レンさん、もしかして何かしてます?」
「平和なのですよ?」
にっこり微笑み返して誤魔化す。うん、魔物避け振りまいてるからね。オークの群れでも無い限りは近寄って来ないよ。
今いるのは野営地。このまま飛ばしていっても夜には領都につけるかもしれない、とのことだけど、その時間だと宿を取るのも大変そうなので余裕を持ってここで一晩明かすことにした。別に急ぎの旅じゃないしね。
晩御飯は適当にちゃちゃっと作った。毎回手が込んだの作るのも面倒だしは手抜きとは気付いて無い様子で、相変わらずの蕩け顔。正直エロイです。
「そうだ、レンさん。領都では宿に泊まる事になりますけど、希望の宿ってありますか?」
「んー、ゆったり入れるお風呂があって、ノルン達も泊まれる所がいいです。後は、ご飯が美味しければ言うこと無しですね」
「お風呂に従魔用の厩舎、となると幾つかありますけど......レンさんが満足するレベルのご飯と言うのは......」
「リリー、無理。そんな宿無いよー」
「あの、ハルーラの宿位で問題ないですからね?」
「「え ゙っ」」
何その反応。私は一体どんな美食家だ。
「自分で作るのと他所で食べるのとは別です。それに色々食べるのも勉強になりますよ」
「むーん。そうなると、あの宿か、あっちの宿か......」
「リリー、そこまで悩まなくてもいいんじゃない? 領都では一泊するだけだし、外食と言う手もあるよー。ほら、領都のレストランって言えばあそこあるじゃない」
「あ、あのレストランかー。ハルーラに行く時も食べたけど、たしかにあそこは美味しかったね! うん、それで行こう!」
「えーと、ご飯は外食するんですか?」
「はい! ここまで色々お世話になってますし、私達の奢りということで! アリサもいいよね?」
「いいよー」
奢りかー。タダ飯最高っすね。
「どんなレストランなんですか?」
「領都一と言われてるレストランで、そこの料理長が領主である伯爵様のお気に入りって有名ですね。他の貴族を招いた時の晩餐会でもその料理長が腕を振るってるそうです」
おおう、領主様御用達! これは期待出来る!
「ここの領主の伯爵様は武人の家系で有名ですね。十年ほど前の東の国との戦争でも大活躍だったとか」
ほうほう。
「ただ領地運営の手腕のほうは微妙という噂がー」
え。それ、大丈夫なの?
「でも人格者で部下に慕われてるとかで、領地運営に関しては優秀な部下が沢山いるって聞きますね」
「そうそう。それで料理長だけど、いつだったか周辺の領主を招いたパーティーの時に、その料理長に料理を依頼して大成功したとかでー」
「それ以降伯爵様のお気に入りの料理人として有名になったんだよね」
へー。
「あの、そんな有名店ってことは、お高いのでは......」
「大丈夫です! こう見えても結構稼いでますから!」
「それに、そのレストランも幾つかのコースがあるから大丈夫だよー」
「流石に最上級コースとかは無理ですけど、中の上くらいなら!」
「リリー、そこはせめて上級行こうよ......」
「うぐ!」
「その、無理はしなくても」
「大丈夫です! 上級行きましょう! 割り勘ならなんとか!」
んー、変に遠慮しないほうが良いのかな......
「えーっと、じゃあ、お言葉に甘えさせて貰いますね」
「はい! 甘えちゃってください!
それに正直なところ、レンさんが食事や馬車を用意をしてくれたお陰で旅費が凄く浮いてるんです。だからあまり気にしないでください」
「はい、わかりました。レストランのほう期待してますね」
ちょっと心苦しいけど、二人もこう言ってるしお言葉に甘えよう。それにしても、高級レストランかー。この世界の高級レストランってどんなの出るんだろう? 貴族のお気に入りって言うくらいだから貴族料理に近いものも出るかな? やばい、ちょっとドキドキしてきた。
「あ、そういえばドレスコードとか大丈夫ですか? その、フードが......」
「あー、そういえばレンさんはあまり目立ったりしたくないんでしたね。
でも大丈夫です。そのレストランは平民の富裕層も普通に利用してますから、平民用のフロアがあるんです。
「なるほど、それは助かりますね」
「でも流石にフード被ったままは別の意味で目立つと思うー」
「うーん、でもレンさんは素顔のほうがもっと目立つと思うよ?」
「......それもそうだねー」
なんかすみません。
明日の朝は早めに立つ予定。理由? それは単純に途中から馬車が使えないから。正確には使わないから。
私の馬車の馬はゴーレムなので宿に泊まって厩舎に入れるのも色々問題になりそうだから、こうするのが無難なんだよ。割と色々自重してない分、こういうところではちゃんとしておかないと。それに馬車で入街すると結構なお金取られるらしい。倹約大事。
次の日は予定通り朝早くに出発して途中で馬車を仕舞ってそこから徒歩移動。左右を麦畑に挟まれた街道を延々歩き、昼前には領都に入ることができた。ノルン達を見て驚かれはしたけど、特に問題も無く街に入ることができた。 | Hello everyone. This is the naughty little girl, Ren, who has once again gained another skill. To be honest, I really want to cry.
......Let’s just start over. Despite some troubles at the chicken village, the trip was peaceful and the fief capital walls came into view in the distance. However, it seems that it would still take half a day to reach it, so we would be reaching the fief capital tomorrow morning.
The walls of the fief were quite large...... Apparently, my face showed what I was thinking and I was told the walls of the royal capital were even larger. It definitely was another world.
Incidentally, there were roadside inns along the way. But since we were traveling rather quickly on carriage, we didn’t really find the need to use any of the inns. But I was a bit interested in the food the roadside village inns would provide.
“We’ve finally managed to come this far, but......usually, there would be about two or three times where we would get attacked by monsters.”
“Isn’t it strange that nothing has appeared so far~?”
“......Ren, did you perhaps do something?”
“Isn’t having peace the best?”
I gave a smile to mislead them. Yes, I was using the monster repellent to avoid them. Unless it was a pack of orcs, no monsters would draw near. Additionally, Norn also learned a new skill and it seems to be quite effective too. A skill called Intimidation. It was a skill that prevented weaker opponents from coming close.
We were currently at one of the camping grounds. If we kept going, we probably would have reached the fief capital by night. But at that time, it would be very difficult to get an inn, so we decided to spend the night here instead. It wasn’t like we were in a hurry.
I made a simple dinner for tonight. It was troublesome to make something extravagant every time. The other two didn’t seem to have noticed my lack of effort and were the same as usual. To be honest, their appearances were quite improper.
“Ah, Ren. Once we reach the fief capital, what kind of inn do you want to stay at?”
“Hmm, one with a bath where you can relax in, and it’ll also be great if it’s a place where Norn and Bell can stay. After that, I have nothing else to say as long as there’s good food.”
“There are several inns that have stables for familiars and a bath, but......a place where the food will be good enough to satisfy Ren is.....”
“Lily, it’s impossible. There is no such inn~”
“Um, an inn at the level of the one in Harula is fine, okay?”
“ “Eh ” ”
What was with their reactions? It was like I was some sort of food connoisseur.
“Making something yourself and eating somewhere are two different matters. And eating various things will allow me to learn too.”
“Hmm. In that case, then either that inn or that inn......”
“Lily, why are you worrying about that? We’re just staying at the fief capital for a night, so we can just eat out~ Remember, there’s that restaurant in the fief capital.
“Ah, that restaurant? I ate there when I was traveling to Harula, and it was really good! Okay, let’s go there then!”
“Um, so we’re going out to eat?”
“Yes! You’ve been taking care of everything so far, so this will be our treat! Arisa is fine with that too, right?’
“I’m fine with that~”
Their treat. The best form of free food.
“What kind of restaurant is it?”
“The restaurant is said to be the best in the fief capital, and the chef there is also known to be the Earl’s favorite. Apparently, the chef did magnificently at a banquet hosted by the Earl.
Oh, so he catered for the territory lord! I’m getting excited!
“The Earl of this territory is famous for their military background. They made great achievements in the war with the eastern country about ten years ago.”
I see.
“However, there are rumors that the territory is managed in a bit of a strange way-”
Eh. Is that a good thing?
“But I heard that the Earl is loved by his subordinates, and that his subordinates have excellent territorial management skills.”
“That’s right. The Earl had a banquet where various surrounding territory lords were invited, the chef was asked to cater it and the food was highly praised~”
“And ever since then, the chef has been known to be the Earl’s favorite.”
I see.
“Um, but a restaurant that famous is bound to be expensive.....”
“It’s fine! Even if I look like this, I still earn quite a bit of money.”
Aside from that, the restaurant has several different course options~”
“A high-class course option is impossible for me, but anything in the mid-class will be fine.”
“Lily, let’s at least go for the high-class options.....”
“Ugh!”
“Um, don’t push yourself.”
“It’ll be fine! Then let’s go for the upper-class options! If we split it we can somehow manage.”
Hm, she didn’t really need to force herself.....
“Umm, then I’ll take you up on that offer.”
“Yes! Please indulge yourself!”
“To be honest, since Ren was the one who prepared the carriage and even the meals, the travel expenses have been minimal. So please don’t worry about the cost.”
“Yes, I understand. I look forward to the restaurant.”
I felt a bit bad, but I decided to take their word for it since they were both saying it was alright. Anyways, a high-class restaurant~ I wonder what the high-class restaurants in this world were like? Since it was geared towards nobles, I guess the food was something similar to noble cuisine? This is bad, I’m getting quite excited.
“Ah, that’s right, will we be alright with the dress code? I mean, the hood is.....”
“Oh right, speaking of which, Ren doesn’t like attracting too much attention.
But it’ll be alright. Both wealthy and ordinary people eat at the restaurant, so there is an area for ordinary people. High-level adventurers also frequent the place quite a bit, so it should be fine even with your cloak on. But if it’s the back area for the nobles then it would likely be impossible.”
“I see, that’s good to know.”
“But I think keeping on the hood will make her stand out in an entirely different way~”
“That’s true, but don’t you think Ren’s actual face stands out more?”
“...... That’s also true~”
Sorry, I guess?
After we finished our plans at the fief capital, we went to bed soon after. We would be heading out early tomorrow morning. Reason? It was simply because we wouldn’t be able to use the carriage once we got closer to the fief capital. To be exact, we just decided not to use it.
My carriage horses were golems, so it could cause problems if we stayed at an inn and had to put them in stables, that’s why it was better not to use it. And due to safety reasons, we proceeded with this route. Additionally, the fees were apparently higher if you entered the city by carriage, so it was cheaper to enter by foot.
The next day, we left early in the morning as planned, I stored my carriage halfway and we proceeded on foot. We walked for quite a while on the road between wheat fields, and we were able to reach the fief capital by noon. Norn and Bell caused some surprises, but we were able to enter the city without any problems. | {
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これまで常に、移民は米国内において大変に複雑で繊細な問題とされてきて、今、それはラテンアメリカにおいても同様のこととなった。チャンスの窓はブッシュの第一期の初頭に開かれ、2001年9月のテロ攻撃後に閉ざされた。今またその戸は開きかけているのであり、手遅れになる前に、うまく利用するべきである。 | Immigration has always been an immensely complex and delicate issue inside the US, and now for Latin America as well. A window of opportunity opened at the beginning of Bush’s first term, and closed shut after the terrorist attacks of September 2001. | {
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多くの人ははラコタ族の事を聞いたことがあるでしょう 少なくとも大きな部族のことは聞いたことがあるはずです 彼らはスー族と呼ばれています
ラコタ族は捕虜として故郷から移住させられた 多くの部族の一つです 今はインディアン保護地と呼ばれています
パイン・リッジ保留地 これが、本日の主題です 南東部地方から約75マイル離れた サウスダコタのブラック・ヒルにあります
時には 捕虜収容第334分所と呼ばれます そして、ここはラコタ族が現在住んでいるところであります
もし、どなたかがAIMを聞いたことがあるのなら それはアメリカ先住民運動のことであり、 またはRussell Meansを またはLeonard Peltierを またOglalaでの戦いを 聞いたことがあるのならパイン・リッジがアメリカの古くからの問題の 中心地だとわかると思います
私は今日少しだけ話してほしいと頼まれたことがあります ラコタ族と私の関係についてです それは私にはとても難しいことです
なぜなら、皆様が私の皮膚の色に関心がないからです 私は白人です これは原住民に対する膨大なバリアです
今日皆さんは、私の写真でたくさんの人をみるでしょう 彼らとはすごく仲良くなって、まるで自分の家族のように歓迎してくれました
彼らは私を兄弟、叔父さんと呼んでいます そして5年以上も経っているのに私をまた招待してくれました
しかし、パイン・リッジでは 私はいつも「washichu」と呼ばれます 「washichu」はラコタ族の言葉で 「インディアンではない人」という意味です しかし他の意味でも使われています 自分たちの「もっともよい肉を持っていく人」という意味です
それではもっとも良い肉を持っている人に 焦点を合わせてみましょう
それは貪欲を意味します
客席の周囲を見てみましょう
我々は西アメリカにある私立学校にいます レットベルベットの椅子に座り ポケットにはお金もあります
我々の生活を見てみると 我々は本当に 裕福ですよね それでは、亡くなった人の
写真を見ましょう 我々は彼らの顔を見る時 得たり知ったりすることができます これらはラコタ族の画像だけではないのです 原住民すべてを象徴しています
この紙で ラコタ族の友達と家族から 私は歴史を学びました
次は 約束され、破られた条約と戦闘という名の虐殺の タイムラインです
1824年から始めましょう
インディアン省は 陸軍省の中に作られ それは先住民との関係が 悪化した要因のひとつです
1851年 フォート・ララミによって作られた初めての条約は ラコタ族の境界線を明確に作りました
この条約によると この地域は独立国家であります
もしこの条約の境界線が守られたら そして法的根拠があったのなら 今のアメリカはこのようになったでしょう
10年後 リンカーン大統領によって署名されたホームステッド法で 白人をインディアンの領土に解き放ちました
1863年 ミネソタのサンティー スー族の蜂起は 38人のスー族の人が絞首刑される結末となりました アメリカ歴史にもっとも多い処刑です
その処刑はリンカーン大統領によって行われました そのたった二日後に リンカーン大統領は奴隷解放宣言に署名したのです
1866年、大陸横断鉄道開通 新しい時代の幕開け
我々はラコタ族の中心土地に 鉄道をひきました
その条約は施行されました
ラコタ族長レッド・クラウドにより三つの部族は アメリカ軍隊と何回も戦い、彼らを敗北させたのです
私はもう一度このことを強く言っておきたいのです
ラコタ族はアメリカ軍を敗北させました
1868年:第2フォート・ララミ条約 偉大なスー国の自治権を明確に保証し ラコタ族の聖なるブラック・ヒルの所有権を保証しました
政府はまたその周囲の土地及び狩猟の権利も 約束しました
我々はパウダー川が 白人に開放されないことを約束します 条約よってレッド・クラウドとスー族は
完璧な勝利を得たと思われました しかし実際はアメリカ史上唯一 和平交渉が政府によって行われたものでした それも相手の要求を全部のむことによっておこなわれたのです
1869年に 大陸横断鉄道が完成しました
物資などの運搬が始まり 沢山のバッファローの狩りをするハンターの移動が スー族の衣食の源を奪いました
1871年には インディアン専用法律の下で すべてのインディアンが政府管轄下に置かれました
さらに、軍は ウェスタンインディアンをインディアン保護地から追い出す命令を出しました
それによりすべてのウェスタンインディアンは 捕虜になりました
また、1871年には アメリカが条約を破棄しました
条約の問題は部族を主権国家として存在させるということでしたが、 我々はそれを守りませんでした
アメリカには計画がありました
1874年に ジョージ・カスター将軍がラコタ族の地域、特にブラック・ヒルで金が発見されたと 発表しました
そのニュースによって多くの白人が ラコタ族の地に移住しました
カスター将軍は出来るだけ早く国会が ラコタ族との条約を破棄する方法を探すように 要求しました
1875年にラコタ戦争はフォート・ララミ条約を違反したことにより
始まりました 1876年の 6月26日 ラコタ族の村に カスター将軍の第七騎兵隊が突入し リトル・ビッグホーン戦闘が起こりました
1877年に 偉大なラコタ族の戦士で族長のクレージー・ホースが フォート・ロビンソンで捕まりました
彼は拘留中に殺されました
1877年はアメリカがフォート・ララミ条約から逃れる 手段を見つけた年です
スー族の族長と彼らの代表に新しい協定を 「売るか、餓死するか」として知られるキャンペーンの下に提示しました 協定へのサインか部族の餓死か
たった10パーセントの成人男性だけが同意しました
フォート・ララミ条約によって 少なくとも部族の4分の3は 署名し故郷から追い出されました
そしてこの条約は明らかに無視されました
1887年にドーズ法令で
インディアン保護地の共有権は効力を失いました
インディアン保護地の面積は160エーカーに縮小され 残された個々のインディアン人に 分配されました
そして部族たちは膨大な領土を失いました
個人の土地を所有するアメリカンドリームは 非常に賢明な道であると判明されました インディアン保護地を分割するための
各世代の時間が流れる内に それはさらに再分割されたり、売られたりして その決心は保護地を破壊しました
残った多くの土地と 狭い土地によってインディアン保護地が設定され 今も白人の牧場経営者の管轄にあります
もう一度、豊かな土地をwasichuに戻すべきです
私が このスライドショーの中でもっとも重要だと思う1890年のある日
ウンデッドニー大虐殺が起こりました
12月29日 アメリカ軍隊はウンデッドニー川にあるスー族のキャンプを包囲し ホッチキス機関銃と呼ばれる 新しい速射砲を使い ビッグ・フット族長を殺し 300人の捕虜とし 住居地を爆破しました
この戦いによって 20 個の栄誉章が 第七騎兵隊に送られました
この日まで この栄誉章は単一の戦闘で送られた 一番多い栄誉章とされました 第一次世界大戦におけるどんな戦いより
より多くの栄誉章が 女性と子供を殺害した人に送られました 第二次世界大戦 韓国、ベトナム イラク、アフガニスタン
ウンデッドニーでの虐殺で インディアン戦争は終わったと思われました
私がウンデッドニーでの 集団墓地を訪問したとき すべてのラコタ族とスー族の 原住民のための 単なるお墓ではないことが分かりました
聖人のブラック・エルクは 「私はそれがどのくらいで 終わったのか分かりませんでした 老後の高い山から
振り返ってみると 私は虐殺された女性と子供が 曲がりくねった渓谷のあちこちに 投げ出されていた事が 今でも鮮明に 思い出されます
そして、血だらけの泥で死んでいる人も見られましたし 吹雪に埋まって死んだ人も見られました 彼らの夢がなくなりました それは美しい夢でした」
この事件で インディアンの新しい歴史が始まりました
ウンデットニー事件が理解できれば その全てが分かります
なぜなら、アメリカ政府が 公にインディアンの権利に対する見解を宣言したのは まさにホチキス銃の引き金を引く瞬間だったからです
彼らは条約がもう嫌でした
彼らは聖なる丘がもう嫌でした
彼らはゴースト・ダンスがもう嫌でした
そして、彼らはスー族の全てが嫌でした
だから、彼らは銃を持ちました
「インディアンになりたいだろう?」と言って、 引き金に手を掛けました
1900年 1492年の約800万人だった- アメリカンインディアンの人口は 25万人以下に なりました
次に
1980年 アメリカ歴史上、もっとも長い スー族とアメリカ政府の裁判は、 米国最高裁判に委ねられました
法廷は、スー族が強制的に移住させられ 第2フォート・ララミ条約を守らず インディアンの土地の700万エーカーを 試掘者と入植者に 開放させられたと判決を下しました
法廷では ブラック・ヒルは不法に占領されたので スー族に土地の価格と利息を 支払うように述べました
スー族へ支払われた ブラック・ヒルに対する賠償額は たったの1億600万ドルです
スー族は賠償金の受け取りを拒否しました 「ブラック・ヒルは売り物ではない」と
2010年 ウンデットニーの大虐殺から1世紀が過ぎた今日の インディアンの人口は増え 植民地化の結果や、 強制移住、 条約違反も明確にされました
パイン・リッジ保留地での失業率は およそ85~90%です
新しい住宅を建てることができないのはもちろん 既存の住宅も一部崩壊しています
多くのホームレスは 5人以上の家族と一緒に 腐敗した建物の中で暮らしています
パイン・リッジにある家の39%は 電気が入りません
少なくとも保護地域にある60%の家は 黒いカビだらけです
人口の90%以上が 最低生活水準の以下の暮らしをしています
パイン・リッジでの結核感染率は アメリカ全国平均の8倍以上です
幼児死亡率は アメリカ大陸でもっとも高く アメリカ全国平均より3倍にも達します
子宮ガンはアメリカ全国平均より 5倍以上高いです
学校の中退率は70%以上です
教師の離職率は アメリカ全国平均より8倍も高いです
親がアルコール中毒, 家庭内暴力、育児放棄 などの理由から、 ほとんどの家庭では祖父母が子供を育てます
人口の50%以上が40代で 糖尿病で苦しんでいます
男性の 平均寿命は 46~48歳で 大体アフガニスタン、ソマリアと 同じです
虐殺を成功させたどの暴君も 最後には その手を止めて、言います 「神様、彼らが彼らのために何が出来ますか?
お互いを殺しています
彼らが死ぬのを見ながら、 彼らは自殺しています」
これは我らがどうやってアメリカを得たかを示します
「明白な天命」の 遺産です
監視がいなくなった後の 今もなお 捕虜は収容所で生まれ続けています
よい肉はすべて持ち去られ
骨だけ残ります 昔 washichuという私みたいな人々によって 土地と水と 金が奪われる 一連の出来事が始められました
それらの出来事はドミノ効果を生み出し 今も続いています
優勢の私たちの社会では、1890年の虐殺を 感じられないかもしれないし 150年前の条約を破棄するかもしれません 私は皆様にお聞きしたいです 今日の統計を皆様はどう感じましたか?
このような苦労と 私が説明した歴史は どのように繋がっているのでしょうか?
このような歴史を どれだけ知りたいと思いますか
こういったものは今日においてあなたの責任なのですか?
私は我々が出来ることが必ずあると言いました
”行動”を呼び出す何かがあると思います 目撃者でありながら 写真作家でありながら
関与せずに長い間生きてきました なぜなら過去これまでの解決策は、 出来ることがタイムマシンしかないと 思ったからです
元々そこに住んでいた人々にとっての苦しみは 簡単に直せるものではありません
皆さんが ハイチを影から援助すること AIDSを終わらせること、飢饉に立ち向かうことのように支援できることではありません
いわゆる解決策というのは 優位社会ではもっと難しいかもしれません 50ドル もしくは献金 ボロボロになった家を塗りなおしてあげること もしくは郊外にある家 彼らにいらなくなった服を寄付するでしょう
じゃあどうしましょうか?
闇の中で肩をすくめること?
アメリカ合衆国は 1851年と1868年 ラコタ族とのフォート・ララミで結んだ 条約違反を
続けています 私が今日提案するのは 私のTEDへの希望が 条約を守ることと
ブラック・ヒルを彼らに返す事であることです
そこで彼らが何をするかについて、私たちが関与するべきではありません | Many of you may have heard of the Lakota, or at least the larger group of tribes called the Sioux.
The Lakota are one of many tribes that were moved off their land to prisoner of war camps now called reservations.
The Pine Ridge Reservation, the subject of today's slide show, is located about 75 miles southeast of the Black Hills in South Dakota.
It is sometimes referred to as Prisoner of War Camp Number 334, and it is where the Lakota now live.
Now, if any of you have ever heard of AIM, the American Indian Movement, or of Russell Means, or Leonard Peltier, or of the stand-off at Oglala, then you know that Pine Ridge is ground zero for Native issues in the U.S.
So I've been asked to talk a little bit today about my relationship with the Lakota, and that's a very difficult one for me.
Because, if you haven't noticed from my skin color, I'm white, and that is a huge barrier on a Native reservation.
You'll see a lot of people in my photographs today, and I've become very close with them, and they've welcomed me like family.
They've called me "brother" and "uncle" and invited me again and again over five years.
But on Pine Ridge, I will always be what is called "wasichu," and "wasichu" is a Lakota word that means "non-Indian," but another version of this word means "the one who takes the best meat for himself."
And that's what I want to focus on -- the one who takes the best part of the meat.
It means greedy.
So take a look around this auditorium today.
We are at a private school in the American West, sitting in red velvet chairs with money in our pockets.
And if we look at our lives, we have indeed taken the best part of the meat.
So let's look today at a set of photographs so that we could gain, and know that when you see these people's faces that these are not just images of the Lakota; they stand for all indigenous people.
On this piece of paper from my Lakota friends and family.
The following is a time-line of treaties made, treaties broken and massacres disguised as battles.
I'll begin in 1824.
What is known as the Bureau of Indian Affairs was created within the War Department, setting an early tone of aggression in our dealings with the Native Americans.
1851: The first treaty of Fort Laramie was made, clearly marking the boundaries of the Lakota Nation.
According to the treaty, those lands are a sovereign nation.
If the boundaries of this treaty had held -- and there is a legal basis that they should -- then this is what the U.S. would look like today.
10 years later, the Homestead Act, signed by President Lincoln, unleashed a flood of white settlers into Native lands.
1863: An uprising of Santee Sioux in Minnesota ends with the hanging of 38 Sioux men, the largest mass execution in U.S. history.
The execution was ordered by President Lincoln only two days after he signed the Emancipation Proclamation.
1866: the beginning of the transcontinental railroad -- a new era.
We appropriated land for trails and trains to shortcut through the heart of the Lakota Nation.
The treaties were out the window.
In response, three tribes led by the Lakota chief Red Cloud attacked and defeated the U.S. army many times over.
I want to repeat that part.
The Lakota defeat the U.S. army.
1868: The second Fort Laramie Treaty clearly guarantees the sovereignty of the Great Sioux Nation and the Lakotas' ownership of the sacred Black Hills.
The government also promises land and hunting rights in the surrounding states.
We promise that the Powder River country will henceforth be closed to all whites.
The treaty seemed to be a complete victory In fact, this is the only war in American history in which the government negotiated a peace by conceding everything demanded by the enemy.
1869: The transcontinental railroad was completed.
It began carrying, among other things, a large number of hunters who began the wholesale killing of buffalo, eliminating a source of food and clothing and shelter for the Sioux.
1871: The Indian Appropriation Act makes all Indians wards of the federal government.
In addition, the military issued orders forbidding western Indians from leaving reservations.
All western Indians at that point in time were now prisoners of war.
Also in 1871, we ended the time of treaty-making.
The problem with treaties is they allow tribes to exist as sovereign nations, and we can't have that.
We had plans.
1874: General George Custer announced the discovery of gold in Lakota territory, specifically the Black Hills.
The news of gold creates a massive influx of white settlers into Lakota Nation.
Custer recommends that Congress find a way to end the treaties with the Lakota as soon as possible.
1875: The Lakota war begins over the violation of the Fort Laramie Treaty.
1876: On July 26th on its way to attack a Lakota village, Custer's 7th Cavalry was crushed at the battle of Little Big Horn.
1877: The great Lakota warrior and chief named Crazy Horse surrendered at Fort Robinson.
He was later killed while in custody.
1877 is also the year we found a way to get around the Fort Laramie Treaties.
A new agreement was presented to Sioux chiefs and their leading men under a campaign known as "sell or starve:" Sign the paper, or no food for your tribe.
Only 10 percent of the adult male population signed.
The Fort Laramie Treaty called for at least three-quarters of the tribe to sign away land.
That clause was obviously ignored.
1887: The Dawes Act.
Communal ownership of reservation lands ends.
Reservations are cut up into 160-acre sections and distributed to individual Indians with the surplus disposed of.
Tribes lost millions of acres.
The American dream of individual land ownership turned out to be a very clever way to divide the reservation until nothing was left.
The move destroyed the reservations, making it easier to further subdivide and to sell with every passing generation.
Most of the surplus land and many of the plots within reservation boundaries are now in the hands of white ranchers.
Once again, the fat of the land goes to wasichu.
1890, a date I believe to be the most important in this slide show.
This is the year of the Wounded Knee Massacre.
On December 29th, U.S. troops surrounded a Sioux encampment at Wounded Knee Creek and massacred Chief Big Foot and 300 prisoners of war, using a new rapid-fire weapon that fired exploding shells called a Hotchkiss gun.
For this so-called "battle," 20 Congressional Medals of Honor for Valor were given to the 7th Cavalry.
To this day, this is the most Medals of Honor ever awarded for a single battle.
More Medals of Honor were given for the indiscriminate slaughter of women and children than for any battle in World War One, World War Two, Korea, Vietnam, Iraq or Afghanistan.
The Wounded Knee massacre is considered the end of the Indian wars.
Whenever I visit the site of the mass grave at Wounded Knee, for the Lakota or for the Sioux, but as a grave for all indigenous peoples.
The holy man, Black Elk, said, "I did not know then how much was ended.
When I look back now from this high hill of my old age, I can still see the butchered women and children lying heaped and scattered all along the crooked gulch with eyes still young.
And I can see that something else died there in the bloody mud and was buried in the blizzard: A people's dream died there, and it was a beautiful dream."
With this event, a new era in Native American history began.
Everything can be measured before Wounded Knee and after.
Because it was in this moment with the fingers on the triggers of the Hotchkiss guns that the U.S. government openly declared its position on Native rights.
They were tired of treaties.
They were tired of sacred hills.
They were tired of ghost dances.
And they were tired of all the inconveniences of the Sioux.
So they brought out their cannons.
"You want to be an Indian now?" they said, finger on the trigger.
1900: the U.S. Indian population reached its low point -- less than 250,000, in 1492.
Fast-forward.
1980: The longest running court case in U.S. history, the Sioux Nation v. the United States, was ruled upon by the U.S. Supreme Court.
The court determined that, when the Sioux were resettled onto reservations and seven million acres of their land were opened up to prospectors and homesteaders, the terms of the second Fort Laramie Treaty had been violated.
The court stated that the Black Hills were illegally taken and that the initial offering price plus interest should be paid to the Sioux Nation.
As payment for the Black Hills, the court awarded only 106 million dollars to the Sioux Nation.
The Sioux refused the money with the rallying cry, "The Black Hills are not for sale."
2010: more than a century after the massacre at Wounded Knee, reveal the legacy of colonization, forced migration and treaty violations.
Unemployment on the Pine Ridge Indian Reservation fluctuates between 85 and 90 percent.
The housing office is unable to build new structures, and existing structures are falling apart.
Many are homeless, with up to five families.
39 percent of homes on Pine Ridge have no electricity.
At least 60 percent of the homes on the reservation are infested with black mold.
More than 90 percent of the population lives below the federal poverty line.
The tuberculosis rate on Pine Ridge is approximately eight times higher than the U.S. national average.
The infant mortality rate is the highest on this continent and is about three times higher than the U.S. national average.
Cervical cancer is five times higher than the U.S. national average.
School dropout rate is up to 70 percent.
Teacher turnover is eight times higher than the U.S. national average.
because parents, due to alcoholism, domestic violence and general apathy, cannot raise them.
50 percent of the population over the age of 40 suffers from diabetes.
The life expectancy for men and 48 years old -- roughly the same as in Afghanistan and Somalia.
The last chapter in any successful genocide is the one in which the oppressor can remove their hands and say, "My God, what are these people doing to themselves?
They're killing each other.
They're killing themselves while we watch them die."
This is how we came to own these United States.
This is the legacy of manifest destiny.
Prisoners are still born into prisoner-of-war camps long after the guards are gone.
after the best meat has been taken.
A long time ago, by a people who look like me, by wasichu, eager to take the land and the water and the gold in the hills.
Those events led to a domino effect that has yet to end.
As removed as we the dominant society may feel from a massacre in 1890, or a series of broken treaties 150 years ago, I still have to ask you the question, how should you feel about the statistics of today?
What is the connection between these images of suffering and the history that I just read to you?
And how much of this history do you need to own, even?
Is any of this your responsibility today?
I have been told that there must be something we can do.
There must be some call to action. Because for so long I've been standing on the sidelines content to be a witness, just taking photographs.
Because the solution seems so far in the past, I needed nothing short of a time machine to access them.
The suffering of indigenous peoples is not a simple issue to fix.
It's not something everyone can get behind the way they get behind helping Haiti, or ending AIDS, or fighting a famine.
The "fix," as it's called, may be much more difficult for the dominant society than, say, a $50 check or a church trip to paint some graffiti-covered houses, or a suburban family donating a box of clothes they don't even want anymore.
So where does that leave us?
Shrugging our shoulders in the dark?
The United States continues on a daily basis Fort Laramie Treaties with the Lakota.
The call to action I offer today -- my TED wish -- is this: Honor the treaties.
Give back the Black Hills.
It's not your business what they do with them. | {
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「......失礼の段、まことに申し訳ありませんでした」
地面に直接獣毛が敷いてあるだけの床は、座るとお尻がごつごつ痛いので、手頃な木箱を椅子代わりにしたボクに対して、狭い
ちなみに着ているものは、さすがにタオではなく――まあ、それもあの後、怒り狂った
が白と赤を基調としているのに対して、こちらは白と青で、あとワンポイントで頭に青いバンダナをしているところが違いといえば違いだろう。
これに併せて、アスミナも一緒に頭を下げた。
「ヒユキ様、常識知らずで粗忽な
『お前が言うなっ!!』――と喉元まで出かかった叫びを、大事な
まあ、気持ちはわかるよ。ボクも危うく同じツッコミ入れるところだったからねぇ。
「うぐぐぐぐ・・・」とレヴァンは喉の奥で呻き、歯軋りしつつアスミナを横目で睨んだ。「・・・元はといえば覗きに誘ったお前が原因じゃねーか。さっきはマジで死に掛けて、お花畑の向こうで手招きする、死んだ親父たちが見えたぞ」
とその他はさすがに止めた)、100%死んで温泉に
とはいえさすがは『獣王の後継者』。あ相手に瞬殺されず、20秒近く全裸で頑張ったのはたいしたものだね。そこには感心したよ。あと
「そもそも誰が来るかわからない山道に、はた迷惑にも罠を仕掛けるレヴァン
「お前が変態行為をしなきゃ、あんな真似もせんわ!」
「――まあその辺りは身内の話だからどーでもいいんだけどさ」
なので別の角度から――来る前から気になっていた質問をレヴァンに投げかけてみた。
「基本的な質問なんだけど、なんで君こんな山奥に暮らしてるの?」
きっぱりとした答えが返ってきた。
......いや、それは理解できるんだけどさ。
様、ヒユキ様は真面目な質問をされてるのですから、いつものふざけた冗談ではなく、きちんとお答えしてはいかがですか?」
めるアスミナの態度に、さすがに堪忍袋の緒が切れたのか、人目もはばからずに怒鳴りつけるレヴァン。
「冗談ではない! 里に居た時は勝手に俺の食器を処分して夫婦茶碗にするわ、必ず布団に枕を二組用意するわ、24時間、
の邪気のない戯れじゃない」
「邪気も下心もありありだろうが!!」
なんか会話がまたもやループしてきたねぇ。
「・・・いや、私が聞きたいのはそういう個人的な理由ではなく、この国の現在の情勢に対する君の立場としての問題なんだけど?」
韜晦してるのか、あえて話題の核心から目を背けようとしているのかは知らないけれど、ここ――『獣王の後継者』としての彼のスタンス――を聞かないことには話にならない。
数日前の獣王との対話を思い出しながら、ボクはずばり直線で訊いてみた。
◆◇◆◇
『クレス=ケンスルーナ連邦の中核をなすクレス王国が連邦を脱退し、インペリアル・クリムゾンの傘下に収まる』
は「だからどうした、世界は姫様のモノだ」と言わんばかりの表情で軽く受け止め、ボクは――首を捻った。
「――なんで?」
「どうしてと言われもな。・・・身も蓋もない言い方をすれば、それしかクレス王国が生き延びる道がないから、と答えるしかないな」
なるほど、わからん。
「クレス=ケンスルーナ連邦って大陸最大国家なんじゃないの? その中核をなすクレス王国がなんで崖っぷちみたいな言い方をするわけ?」
おじいちゃん、ボケたか?
「ところがその大陸最大が張子の虎もいいところでな。実態はクレス王国とケンスルーナ国を中核とした寄せ集め集団に過ぎん」
軽く肩をすくめる獣王。
「ちなみにクレスは王国を名乗っていますが、明確な国王というものは存在しません。幾つもの獣人種族が部族単位で国を構成し、なにか重要時には主要な部族長が集まり舵取りを行います」
コラード国王がすかさず注釈を加えてくれた。
「じゃあ『獣王』ってのは?」
「単なるお飾りの称号にしか過ぎんな」
「とんでもありません! 『獣王』は獣人族最強の戦士に贈られる称号であり、基本的に強者に従う獣人族にとってはまさに『王』。その威光はクレス王国のみならず、獣人族が支配する周辺国にも及ぶ絶大なものです。仮に獣王老師の音頭の元、クレス王国が連邦を脱退するとなれば、周辺国の少なくとも10カ国は同調するでしょう」
その言葉を特に否定もせず、獣王はふと気になった・・・という風情でボクに訊いてきた。
「もともと『獣王』は喪失世紀以前に存在したという、神にも等しい伝説上の獣人に敬意を表して定めた称号なのだが。――そういえば、あのタワケ者も『獣王』を名乗っていたようだが、お嬢さんはあ奴と顔なじみなのだろう? なにか知っているかな?」
口調は軽いけど、こちらの反応を逐一確認するような鋭い眼光に、ボクは軽く肩をすくめて答えた。
「さあ? まあ伝説は伝説なんだし、いままで通り伝説上の初代『獣王』に敬意を表しておけばいいんじゃないの」
しばしボクの言葉を吟味するような感じで、黙ってこちらを見ていた獣王だけど、ふっ――と雰囲気を和らげて鼻を鳴らした。
「・・・違いない。まあ、過去の伝説はそれで良いとして、現在のクレス=ケンスルーナ連邦なのだが――」
ここで一旦、言葉を止めた獣王は再び爆弾発言をした。
「近いうちに滅びるな。グラウィオール帝国に敗れて」
「どっ――どういうことですか?!」
「どうもこうも言葉通りだな。現在の連邦の頭――主席のバルデムとか言ったかな。こ奴が帝国に奪われた、かつての連邦領を取り戻すために逆侵攻を計画している」
「そっ――そんなことを!?」
「元々帝国に奪われた国はケンスルーナに属する陣営だったからな。ここらで一世一代の博打をして、歴史書にでも名前を載せるつもりか、或いは一代名誉職の主席の座を磐石にして、名実共に連邦の最高権力者に居座るつもりか。・・・まあ、俗人の考えは推し量れんよ」
「なっ――なんてことを!!」
コラード国王の叫びを効果音替わりに聞き流し、驚愕の声にもいろいろバリエーションがあるなぁと思いつつ、ボクは獣王に気になった点を確認した。
「なんか負けるのが前提みたいだけど、勝てる可能性はないの?」
きっぱり断言する獣王。
「理由は3つある。
一つが、そもそもこの逆侵攻のシナリオ自体が帝国の誘いなのは明白でな、バルデムは電撃作戦と称しているようだが、帝国は既に準備万端整え、手ぐすね引いて待っておるわ。
そして二つ目が、帝国とイーオン聖王国との密約だ。イーオンはもともと我ら獣人とは不倶戴天の敵、単純に帝国への後方支援に徹するか、最悪二面作戦で2国と戦うことになる。
最後目だが、これは簡単、我らクレス王国を始めとする周辺国がこの戦争に反対して、参加を見合わせるからだ」
「国の半分が反対してるんだかから、戦争なんてしなきゃいいのに」
こう言ったら大きく頷いて同意する獣王。
「まったくもってそのとおり。ところが、現在のクレス=ケンスルーナ連邦議会では人間の考えた『多数決』というやり方か? あれがまかり通るようになっていてな。もともと人口が少なく、政治にも無関心なクレス王国関係国の発言力はあってないようなものでな」
再度、それにフォローを入れるコラード国王。
「ちなみにクレス=ケンスルーナ連邦の代表者である主席は、各国代表者から選抜される一代限りの名誉職なのですが、ここ4代ばかりはケンスルーナの関係国からしか任命されていません」
「そういうことだ。人間族のやり方にウンザリして作られた連邦が、人間のやり方を真似して悦にふけるとは......」
「ふーん、ちなみにクレス王国では、意見が分かれた場合にどうやって決めるの?」
「そんなもん、族長同士の話し合いで決めるに決まっておるだろう」
「話がまとまらなかった場合は?」
「まとまるまで話をするぞ。たとえ何日、何週間かかっても」
ああ、それじゃあ確かに議会制とは馴染まないのも当然だねぇ。
「お嬢さんの国では違うのか?」
「我が国の意思は姫の一存に全て決定されるに決まっている!」
「ほう。それもわかりやすいのぉ」
「そんな国の傘下に収まるのに問題はないの? 言っとくけどそれって私に絶対の忠誠を誓うことを意味するんだけど? まあ君臨すれども統治せずで基本不干渉だけどさ」
できればこれ以上、ボクの重荷を増やして欲しくないんだけどねぇ・・・。
これやったら大陸の5分の1くらい支配することになるんでない? 着々と世界征服が進行してる気がするよ。
そうしたボクの懸念を無視してあっさり頷く獣王。そう言った後で、「だが――」と続けた。
「じゃあ誰が音頭を取るわけ?」
ここで初めて獣王は、にやりと肉食獣めいた笑みを浮かべて言った。 | “... Please forgive me, it was completely inexcusable.”
Sitting on ground that is only covered in fur would make my butt hurt, so I’m using a convenient wooden box as a chair. Towards me, the young chief of the Lionkin tribe, Revan, is sitting in a seiza near the entrance of this narrow tent. He prostrated himself with a face that was worn out for some reason.
By the way, what he was wearing, as you could have expected, wasn’t a piece of his towel―Well, after what happened, when he had been beaten to hell due to Utsuho’s and Kokuyou’s rage, it slipped off. I turned my face because I didn’t want to see it―Right now, he was wearing a native dress that resembles his sister’s, who sat beside him with a natural face.
However, in contrast to Asmina’s, which had a white and red colored theme, this one here has a white and blue colored one and another point at the head, which is a blue bandanna. As a matter of fact, speaking of differences, I think it is quite different.
In addition to his apologies, Asmina also bowed her head at the same time.
“Lady Hiyuki, I am really sorry that my brother doesn’t know common sense.”
‘You don’t have the right to say that!’ ―The words almost popped out of Revan’s throat, but before the important guest (me), he managed to pin it down at the last moment while trembling.
Well, I know how you feel. I almost made the same retort.
“Ugggghhh...” Revan groaned inside his throat. He glared sideways towards Asmina while grinding his teeth saying, “Speaking of the cause, wasn’t the culprit you who invited her to peep? I was seriously about to die just a moment ago you know. I saw our dead fathers beckoning me over to the flower garden on the other side.”
Umm, rather than about to die... since he was beaten by Utsuho and Kokuyou when they weren’t holding back (As expected, Izumo and others in the sky held back), he was % dead and floated like drowned corpse in the hot spring, so I used Resurrection.
Be that is may, as would be expected from the Beast King Successor. He didn’t die instantly from those two. The fact that he held them back in the nude for nearly seconds is considerably great. I admire that, you know. And then, even though her big brother (Revan) went through such an unfortunate experience, the culprit who caused this made a lewd face and continued peeping, in some way that’s also admirable.
“In the first place, isn’t brother Revan the cause, since he placed those annoying traps at the mountain road where you won’t even know if someone else goes there?”
“If you didn’t do those perverted things, I wouldn’t have to do something like that!” Revan curses with a low voice.
“...Well, these circumstances are family matters, so I won’t mind that.” Or perhaps I should say that I don’t want to get involved.
Therefore, from a different angle―I tried to throw Revan a question that has bothered me since before I came here.
“The fundamental question is why are you living deep in the mountains like this?”
“To protect myself from my insane little sister.” He replied with a clear answer.
...Well, I could understand that.
“Brother Revan, Lady Hiyuki was asking the question seriously, so why don’t you quit with your usual jokes and give it a serious answer?”
Sadly, at Asmina, who chided her brother, and towards her attitude, as expected he had run out of patience, so Revan shouted without hesitating in public.
“It’s not a joke! At the time when I was at the village, you arbitrarily disposed of my tableware and replaced it with a married couple’s set. You always prepare sets of pillows inside the bed. hours a day, you stand watch with the sacred beast, and even if I just talk with another woman on the roadside, attack skills come flying! Thanks to me disappearing, you finally earnestly did your daytime training. The elders were also pleased!!”
“Isn’t it all just a cute little sister’s non ill-will play?”
“There was clearly ill-will and secret intentions!”
The conversation is looping somewhat.
“...Err, what I want to hear is not personal reasons. What I want is to hear your stance regarding this country’s current situation?”
Was it self-concealment? Were they averting their eyes from the core issue? I don’t really know, but if I didn’t ask this one here ―the Beast King successor― we wouldn’t be able to progress with the talk.
While recalling the conversation with the Beast King a few days ago, I tried asking it frankly.
◆◇◆◇
‘Cres Kingdom, which centers on the Cres Cent’luna federation, is withdrawing from the federation and will be under the jurisdiction of Imperial Crimson.’
The smooth bombshell announcement from the Beast King caused King Collard to widely open his eyes, Maroudo to grin in interest once more, and Tengai to make an expression of, ‘So what? The world belongs to the princess,’ so I lightly stopped him. As for me, I cocked my head in puzzlement.
“―Why?”
“About that... if I have to say it frankly, there is no other way for the Cres kingdom to survive other than doing that. It’s the only answer.”
I see. I don’t understand.
“Cres Cent’luna federation is the continent’s biggest country, right? Why did you talk about Cres kingdom, which is at the core of it like it was on the edge?”
Uncle, did you grow senile?
“As a matter of fact, you can call that biggest country a tiger made up of paper. The reality is that Cres Kingdom and Cent’luna Nation are nothing but a mish-mash of assembled groups.”
The Beast King lightly shrugged.
“By the way, Cres is a country which named itself a kingdom, but they don’t have anyone as a king. A great number of beastmen tribes comprise the country as a tribe unit. When some important event occurs, major tribe leaders gather to make decisions.”
King Collard gave a note without a delay.
“Then, what is the ‘Beast King’?”
“It’s simply something that passes on just as a decorative title.”
King Collard denied with all his strength the words of the Beast King who sneered while replying with a bit of a warped mouth, “It’s outrageous! ‘Beast King’ is a title given to the strongest beastman tribe warrior. Basically, for beastmen tribes who obey the strongest person, surely it would be the ‘king’. That power is so enormous; it reaches not only the Cress kingdom, but also beastmen tribes that rule in neighboring countries. For example, if the Cres Kingdom, which was ruled by the old Beast King, is withdrawing from the federation, at least 10 neighboring countries will also do the same.”
The Beast King did not particularly deny those words, and he suddenly became curious about something... with that appearance he asked me a question.
“In the first place, the ‘Beast King’ is said to have existed since the lost era. It’s a title to show respect for the legendary beastman who was the equal of a god. ―Which reminds me, that fool of a person was also calling himself a ‘Beast King’. Was little lady acquainted with that person? I wonder if you know something.”
His tone is light, but with a sharp glint in his eyes, he was watching each of my reactions one by one. Replying to him, I shrugged my shoulders.
“I wonder? Well, tradition is tradition after all. It’s not a problem to show respect to the first generation ‘Beast King’ as always like up until now.”
For a short, brief moment the Beast King was silent with a feeling like he was probing my words, then he snorted, calming the mood.
“...That’s for sure. Well, enough about past traditions. Now about the present Cres Cent’luna federation―”
Here for a moment, Beast King stopped his words and then dropped his bombshell announcement once again.
“Before long it will be ruined, defeated by the Graviol Empire.”
“Wh―what’s that supposed to mean?!” King Collard caught his breath.
“It’s as I said. The current federation head―or perhaps more accurately, President Baldum, had territories seized by the empire, and to reclaim former federation territories, he was planning a counter invasion.”
“Th―that can’t be!?”
“The annexed countries originally belong to the Cent’luna’s camp after all. Perhaps he is planning to make a lifetime bet and place his name in the history books? Or is he planning to affirm his honorable position and remain as the most influential person in the federation in name and reality? ...Well, ordinary people won’t understand it.”
“My―Goodness!!”
Listening to Collard’s screams as if they were sound effects, I keep thinking that even surprised voices have a lot of patterns. Even so, I affirmed a point in my mind to the Beast King.
“It seems that defeat is a premise, is there no chance of winning?”
“None.” The Beast King declared it firmly,
“There are three reasons.
The first is, in the first place, a counter invasion using the empire as bait is obvious. Baldum named his plan blitzkrieg, but the empire has already made all sorts of preparations; they are ready and waiting.
And then, the second is that the empire and the Holy Kingdom Aeon have a secret agreement. Aeon by nature is the beastmen’s mortal enemy. They would simply devote themselves to giving logistical support, or in the worst case, it would become a war on two fronts with these two countries.
The third is simple. Regarding this war, starting from us, the Cres kingdom, all the surrounding countries also oppose this war and are refraining from participating.”
“If half of the country is opposed, then there is no need for war.”
When I said it like that, the Beast King strongly nodded in agreement.
“That’s perfectly how it should be. However, at the Cres Cent’luna federation assembly, they were practicing human’s idea of ‘majority rule’. If the majority agrees, then it will reach the point of letting that plan pass. In the first place, Cres Kingdom and its related countries have small populations and are apathetic towards politics, so the forcefulness of speeches doesn’t exist.”
Again, Collard gave his further follow up.
“Incidentally, the Cres Cent’luna Federation representative leader had been elected by each country’s representative for a lifetime in that honorable position, but only this fourth generation wasn’t appointed by anyone other than the Cent’luna related countries.”
“That’s how it is. A federation that is boringly made up by humans will be engrossed in taking action the human ways...”
“Hmm, by the way, how would a decision be made in case there is a difference of opinion in Cres Kingdom?” I tried to ask just out of curiosity.
“In that situation, it’s usually decided with a conference between fellow tribe leaders I think.”
“And in the situation where the discussion can’t be settled?”
“They will discuss until it is settled. Even if it takes days or weeks.”
Ah, in that case, it’s natural that they’re not familiar with the congressional system.
“Was little lady’s country different?”
“For our country’s purposes, everything is decided only by the Princess without fail!” Tengai replied like he was roaring. After that it would be decided by fist fighting.
“Hou. That’s easy to understand.”
“Do you have any issues with being under the jurisdiction of such a country? For your information, that does mean pledging absolute loyalty to me, you see. Well, reign but not rule is my nonintervention standard though.”
If possible, I don’t want to increase my burden even more...
After this is settled, wouldn’t I possess one-fifth of this continent? I feel that world conquest is steadily progressing.
“There is no problem.” The Beast King nodded easily ignoring my worries. After he said that, “However―” he continued. “Currently, I’m retiring so I don’t plan to make any public movements anymore.”
“Then who is going to take the group’s lead?”
Here, for the first time, the Beast King showed a carnivorous smile and said, “That person is the one who will be the next era’s Beast King.” | {
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昼食をとっていると、来客があった。帝国騎士団のセオーノだ。宰相閣下が明日の夜に個別に食事に招待したいとのことである。断る理由はないので、承諾しておいた。ちなみに、昼に食べたのはビーフシチューである。肉がほろほろと崩れ、実に上品な味わいだった。ヒーデータ帝国にはカレーやデミグラスソースもあるのだろうか。俺はこの後、ほぼ毎日このビーフシチューを食べることになる。
「暇でありますなー。」
ゴンがあくびをしながらつぶやく。確かに暇だ。せっかくなので帝都観光をしてみたいのだが、相変わらず俺は監視下にある。勝手に外出してもいいものかどうか迷う。まあ、物は試しに
「それにしても、すばらしい都だなー。是、この素晴らしい帝都をみてまわりたいものだー」
完全に棒読みだったが、とりあえず監視に聞こえるくらいの声で言ってみる。あっ、隣の監視の一人が動いた。しばらくすると、セオーノがやってきて
「これから何かご予定はございますか?なければ帝都をご案内しますが・・・」
早っ!何かご予定もクソも知っているだろうと思いつつ、その申し出をありがたく受けておいた。
帝都の繁栄ぶりは想像以上だった。ジュカ王国の王都は、商人街、住宅地などと明確に区分が分かれていたが、帝都はその辺はあまり頓着しないらしい。商店街のような店が密集する場所があるかと思えば、その裏が住宅地といった感じだ。いい意味で機能的な街並みなのだろう。王都は石造りの家々が圧倒的に多かったが、帝都は、特に一般市民の住宅は木造建築である。何となく前世の日本と同じ雰囲気がする。
うれしい発見もあった。何と、コメが売っていたのだ!当然もち米もあるだろう。帝都でもコメや小豆などの豆類の大半は家畜のエサになっているので、値段がべら棒に安かった。久しぶりに米の飯が食べられるかもしれない。王都で流通していた金貨は、帝都でも使えるとのことであったので、暇を見つけたら買いに行こう。
あと、シャワーの秘密もわかった。魔力結晶という、魔力が石化したものを使用しているのだという。火・水・風・土・雷などの属性を持ち、それぞれを組み合わせて作っているのだとか。さすがにセオーノは職人ではないため、詳しい構造は聞けなかったが、これもいい収穫だった。
護衛という名の監視付きなので、あまり物は買えなかったが、日常着るシャツとズボン、下着類、あとは食事会用に着ていく礼服と靴を購入した。礼服はさすがにオーダーメイドだったが、明日の昼までに作るという。その心意気がうれしかったので、その店でワイシャツやネクタイなども購入しておいた。
次の日も帝都観光だ。劇場や大学、帝国軍本部などを見せてもらった。軍事に力を入れつつも、文化的、教育的レベルもかなり高い国であるようだ。
昨日注文した礼服を受け取り、宰相閣下の屋敷に向かう。ゴンはいつものようにお留守番である。
「今宵は私的な食事会だったのだ。何もそのように畏まる必要はない」
そう言って笑う宰相閣下だが、本人はきちんと正装している。無理に礼服を作ってよかった。
閣下の隣には、美しく着飾った夫人が同席している。イサラ、というそうだ。年齢は・・・さすがにレディーに聴くのは憚られた。年は取っているが、気品のある貴婦人、といったところだろう。
自己紹介もそこそこに、なりゆきのままに晩餐会が始まる。宰相閣下は、俺がバーサーム家の養子になる予定だったとか、皇帝陛下に拝謁したのだとかを夫人に説明している。俺は苦笑いを浮かべながら料理を堪能する。
「遅れて申し訳ない」
そう言って、一人の青年が入ってきた。かなりいい服を着ている。剣もかなりのものを持っていると見た。早速鑑定してみる。
ヒーデータ・シュア・ヴァイラス(皇族・21歳) LV19
剣術 LV2
肉体強化 LV1
回避 LV1
行儀作法 LV3
回復魔法 LV1
皇族が来やがった。一体こいつは何者だ?何しに来たんだ?厄介ごとのニオイがする。まあ、宰相閣下の屋敷に呼ばれた段階で、ある程度の覚悟はしてきたのだが。
「こちらのお方は、ヴァイラス殿下だ。皇帝陛下のご次男にして、皇位継承権の方であらせられる」
俺は立ち上がり、膝をつこうとする。
「よしてくれよしてくれ。そんな固っ苦しいことはよそう。ちょっと君と話をしたかっただけなんだ。楽にしておくれ」
見たところ、聡明さが顔に出ている。ジュカ王国の摂政殿下のごとく、目は笑っていない、という雰囲気ではない。鷹揚なお方のようだ。しかし、なぜ皇帝の次男がここに来ているのだろう。宰相との関係は・・・?と訝る俺に
「実のところこの、ヴァイラス殿下は我々の孫でもあるのだ。なに、娘のシェリエが後宮にお仕えしておってな。そこで陛下と・・・な。まあ、こちらの殿下は身内みたいなものだ」
孫!ははぁ、だから今の宰相閣下の地位があると。
「貴殿には一つ、頼みがあるのだ。嫌なら断ってもらって構わない。頼みというのは他でもない。実は貴殿に皇族の警護を頼みたいのだ」
聞けば、皇太子は現在、健在ではあるが病弱であり、引っ込み思案で穏やかな性格であるとのこと。これ自体には問題ないのだが、問題はその妹、ヴァイラス殿下の姉に当たるリコレット第一皇女なのだという。この皇女様は気が強く野心家であり、どうやら兄宮の即位に合わせて自身もその後ろ盾になり、帝政を牛耳ろうという動きがあるらしい。
当然第一皇女一人では何もできないが、そこは貴族社会である。こうした軽い神輿を担ぎたい者も意外に多く、特に貴族の次男のいわゆる冷や飯食いの人々から、秘かに支持を集めているという。
そんな第一皇女が最近、裏で行動を起こそうとしているらしい。要は、自分の弟宮や妹宮などを襲撃しようとする動きがあるのだという。おそらくそうした脅しを仕掛けて、じわじわと皇族を自分の派閥に組み込んでいこうとの算段なのだろうが・・・何とも浅はかである。
ただし、そうしたバカどもは何をしでかすか分からない。また、身分が皇族なだけにタチが悪い。皇帝にはすでに老境に達し、往年の覇気はない。自分の子供の粛清は望まれておらず、穏便な解決を望んでいるのだという。
「本来は僕が臣籍になってこのグレモント公爵家を継ぐのが一番なんだけど、兄上があの様子ではね。いつ倒れるか分かったものではない。せめて兄上に男子ができてからじゃないと、僕も身動きが取れないんだよ」
実際、このヴァイラス殿下にも周囲の者が襲われるといった被害が出ているそうだ。
「貴殿にお願いしたいのは、このヴァイラス殿下と以下、三名の皇女様の警護だ」
うん?俺をルノアの森で襲ってきたバカがいたが、確かそいつもヒーデータの皇族だったはずだが??やはり森の中で死んだのか。
「たしか、皇族にはもう一方、殿下がおいでではなかったですか?」
「・・・さすがバーサーム家に仕えていただけあるな。隠しても仕方がないようだ。三男のセアリアス殿下は現在、幽閉中だ」
ほう、あのルノアの森を切り抜けたと。
「ジュカ王国の異変を聞きつけてすぐに、自身の配下と家庭教師を伴い、皇帝陛下の馬に乗って魔王討伐に向かったのだ。はっきり言って暴挙だ。こう言っては何だが、夜陰に紛れて庶民を殺傷しているという噂まである、少々問題のある殿下だったのだ」
確かに、「呪い」のスキルが付いていましたよね。
手を尽くして捜索したところ、ルノアの森で錯乱状態で発見されてな。現在は治癒魔術師が毎日回復魔法をかけておるが、いつ回復されるのやら。殿下の配下は直接魔王と闘い傷を負っているが、命に別状はない。この者も幽閉中だ。家庭教師については行方が分からない」
おお!やはりイリモは皇帝陛下の馬だったか。角と翼を隠す結界を張ってよかった。あの殺人狂どもはまだ生きているのか。まあ、俺以外治癒はできないだろうし、幽閉が解かれることはないだろう。
「話を元に戻す。そういうことで、貴殿には皇族の警護を請け負ってもらいたい。少なくとも、皇太子殿下に男子が生まれ、ヴァイラス殿下が臣籍になるまでの間は、お願いしたいのだ」
「しかし、私は結界LV2ですが」
は宮廷結界師がお守りする。バーサーム家では、一日中屋敷の結界を張っていたのだろう?お陰で屋敷に遣わした帝国の使者が結界に阻まれてしまい、大いに恥をかいた。それはさておき、私は、貴殿のその腕を見込んで頼みたいのだ」
「わかりました。事が事ですので、ちょっと考えさせてください」
「難しく考える必要はない。結界を張る商会か何かを作ればいいのだ。皇族の警護は受けてもらわねば困るが、それ以外の仕事は、貴殿の気に入ったものを受ければいい。もちろん、金は払う。そうでなければ、軍が貴殿を勧誘に来るのだ。何せ、結界スキルを持つものは貴重なのでな。軍に帯同し、各地の戦場を転戦する生活がしたければ、それもいいだろう」
絶対いやだそんな生活。俺は平和に平穏に生きていきたいだけなのだ。結局その日は返事を保留して帰路についた。屋敷を出る際、ヴァイラス殿下と二人きりになった時、
「お爺様は、本当は君をグレモントで雇いたいのだよ。それはそうだろう。お爺様とて敵は多いからね。お爺様があそこまで執心する結界師だ。僕も傍にいてくれるとうれしいな」
宰相と殿下、二人してやんわりと俺にご無体な話をしてくる。またしても俺は、疲れた体を引きずるようにて、自分の部屋に帰った。 | While I was having a lunch, I had a visitor, Seono of the imperial Knight’s Order. It was about the prime minister’s invitation to a meal at tomorrow night. I had no reason to refuse, so I agreed. By the way, I was eating the beef stew. The meat melted in my mouth, it had a very refined taste. Is there a curry or demiglas sause in the Hideta Empire? After that, I was eating that beef stew almost every day.
「We sure have too much free time」
Muttered Gon while yawning. Agreed, so bored. Since I’m here, I thought of loitering around the imperial capital, but I’m still under surveillance. I have no idea whether I’m allowed to freely move around. Well, let’s try something.
「Such a magnificent capital. Oh, how I want to explore it once」
Although I wasn’t that good at acting, for now, I tried to say it loud enough for guards to hear. Ah, one of the guards moved. After a while, Seono arrived once again.
「Do you have any plans for today? If you are free, I can show you around the capital....」
Fast! While thinking that there was no way for me to have any plans, I gratefully accepted his offer.
The imperial capital was more prosperous than I thought. The districts in the Juka kingdom were clearly separated from each other, but there were no such signs in the imperial capital. Just when I saw a dense cluster of shops and though it to be a commercial district, I saw residential building behind them. It is a functional city in a good sense. There were a lot of stone buildings in the kingdom’s capital, but here people reside mostly in the wooden houses, especially commoners. Somehow, it reminded me of Japan of the past.
There was a pleasant discovery. They were selling rice! Of course, it was a glutinous rice. Even here, in the imperial capital, rice and beans were considered the livestock’s feed. Maybe I would finally able to taste rice again. I was told that the gold from the kingdom was usable in the transactions in the empire, I would buy it once I have some free time.
Also, I found out the secret of a shower. They used mana crystals, which are the result of crystallization of mana. They have attributes of either fire, water, earth, wind or lightning and could be combined in a variety of ways. As expected, Seono wasn’t adept at craftsmanship so he wasn’t able to tell me the details, but it was still a good harvest.
Since they were watching me in the name of escort, I didn’t buy much, only the clothes for everyday life and the clothes for the dinner party. It seems that the official clothes need to be custom-made, so they told me to pick it up tomorrow. I appreciated their service and ordered a shirt and a necktie.
The next day was dedicated for sightseeing. He guided me to the theater, university, and even the army’s headquarters. Even though they say that they put an emphasis on the army, the capital has considerably advanced culture and education.
I picked up the ordered clothes and headed towards the prime minister’s mansion. Gon, as usual, was staying in the hotel.
「It’s a private dinner party. You didn’t need to be so formal」
Laughed the prime minister, but he is properly wearing the formal attire, I’m glad I spent some time to dress up.
Next to His Excellence, was a beautiful woman, his wife. It seems Isara is her name. As for her age.....as expected, it is difficult to call her a lady. The word madam suited her elegant and slightly aged appearance much more.
After a short introduction, the dinner party started. The prime minister told his wife about the Versam family’s plans to adopt me, about the audience with the emperor. Meanwhile, I enjoyed the dishes with a bitter smile.
「I’m sorry for being late」
After those words, a young man appeared. He is wearing a pretty fashionable attire. He also has a nice sword with him. Let’s appraise him right away.
Hideta Shua Viras (Royal, years old) LVHP: MP: 7
Sword Arts LV2
Body Strengthening LV1
Evasion LV1
Etiquette LV3
Recovery Magic LV1
A royal appeared. Who on earth is this guy? Why did he come? I smell trouble. Well, having arrived at this stage, I was prepared to a certain extent.
「This gentleman here is His Highness, Viras. He is the second son of the emperor and second in line of succession」
I stood up and kneeled.
「Relax, relax. Discard your stiff attitude. Just wanted to talk with everyone a little. Please, enjoy yourself」
From the first impression, he tried to look intelligent and wise. Unlike the regent prince, whose eyes didn’t laugh. An amusing person. However, why did the emperor’s second son even come here? His relationship with the prime minister? As I was speculating
「As a matter of fact, His highness is also our grandchild. Don’t be surprised, our daughter, Sheri, was working in the palace, you see. There, with His Majesty.....you know. Well, we are quite close with His Highness」
Grandson! Haha, that’s why you are the prime minister.
「A have a favor to ask of you. You are free to decline if you don’t like it. I want to ask of you to contribute to the royal family’s protection」
When I asked I learned that the crown prince, although currently healthy, has a frail constitution, he also has withdrawn personality and lives quietly. There is no problem with him, but there is a problem with his younger sister, first princess Ricolette. The princess is strong-willed and ambitious, it seems she wants to give the throne to her older brother and rule the country from the shadows.
Of course, she isn’t able to achieve anything by herself, by there are also nobles. Unexpectedly, a lot of them are eager to stand under her banner, she has an impressive number of supporters.
And that first princess seems to be increasingly active these days. The point is, there is a possibility of her approaching her brothers and sisters. Most likely, she intends to threaten and blackmail them to incorporate them into her faction.....at least that’s a possibility.
However, there is no way to know what those idiots are about to do. Their royal status makes it even more troublesome. The emperor had already lost his previous vigor and ambitions. He doesn’t want his children to be harmed and is looking for a peaceful solution.
「Originally, I was supposed to inherit the title of a duke, but my older brother is like that. I never know when he might collapse. I also have my own matters to attend to」
In reality, this Viras was attacked once already, resulting in casualties.
「I want to ask you to guard the three princesses who are younger that His Highness Viras」
Un? The idiot, who attacked me in the Runo forest, was supposed to be a royal of Hideta, right?? I guess, he died in the forest.
「Is there any chance that something had already happened to the other princes?」
「.....As expected of a servant of the Versam family. It seems that it is futile to hide it any longer. The third son, prince Serias, is currently under house arrest」
Oh, so he somehow escaped.
「As soon as he heard about the abnormalities in the Juka Kingdom, he immediately gathered his subordinate and his tutor, took the emperor’s horse and went to subjugate a Demon King. Rather reckless, if I’m to judge. There were also rumors about him secretly murdering commoners, such a troublesome prince」
He had「Curse」on him if I remember correctly.
「We searched everywhere and finally discovered him in a state of confusion inside the Runo forest. Currently, the healing magicians cast recovery magic on him every day, but I’m not able to say when he would be able to recover. His subordinate said that he battled the Demon King, but there is no danger to his life. This subordinate is also under house arrest. As for the prince’s tutor, I’m not aware of her whereabouts」
Oh! So Irimo was indeed the emperor’s horse. I’m glad that I concealed her horn and wings. Are those murderers still alive? Well, only I can dispel it anyway, they shouldn’t be able to treat it on their own.
「Let’s return to the previous topic. In short, I want to leave the safety of the royal family to you. At least, until the crown prince produces an heir or Viras inherits the title」
「But my barrier magic is LV2」
「It is okay to protect them only when they go outside. The imperial barrier master will protect them inside the palace. You was able to erect a permanent barrier on the Versam mansion, am I right? Thanks to that, our messenger wasn’t able to enter and returned in shame」
「I understand. Since this is how you put it, I would like to think about it before everything else」
「There is no need to think. You are free to attend to your own matters in your free time. You only need to protect the royal family, as for the other duties, you can choose them on your own, of course, we will pay you. Otherwise, you will be approached by the army. The people with barrier skill are rare after all. If you want to have a career in the military, I’m not against it」
No way. I want to live in peace. In the end, I delayed my answer and arrived at the hotel. When I came out of the mansion and was left alone with His Highness,
「Grandfather truly wants to hire you. That’s not that hard to understand. After all, he has plenty of enemies. Grandfather pays so much attention to you. I would be happy if you agree」
The prime minister and His Highness, both urged me to accept. Then, I dragged my tired body and returned to my room. | {
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3つの装備の修理にかかる時間は合計で約30時間。
つまり、1つにつき10時間で終わる。
真にされたのでもっと時間がかかると思っていたが、前回よりも短く済みそうだ。
全体が焼け焦げるのと綺麗に斬られるのでは、後者の方が直しやすいのだろうか?
傷口が綺麗だから、つなぎ合わせるだけでいいとか?
......リアルだとそうもいかない気もするが、ゲームなので問題ない。
装備が早く直ればそれだけ早くチャリンに再挑戦できるし、結果オーライだ。
あ、そうそう。
俺はウーさんに『裁き』のアイテムの組み合わせも依頼しているので、修理の開始はその後になる。
そっちは作業完了に1日かかるから、すべての作業が終わる日は2日後の朝だ。
その時が来るまでは別の装備で冒険を続けるか、他のプレイヤーの戦いを観戦して対策を練るか......だな。
とりあえずネココたちと別れ、工房に装備を預けた俺はログアウトした。
今日は長だった......。
ドッと疲れたが、まだやることがある。
ネココに言われた動画を見なければならない。
彼女の叔母であるプロゲーマー......名をマココ・ストレンジと言ったか。
チャンネル名は『MacocoTV』。
なんともひねりがない直球のチャンネル名だ。
「検索検索......」
目当てのチャンネルはすぐに見つかった。
今話題になっているようで、検索の一番上に例の動画が出てきた。
【NSO】チャリン・ジ・オリジン:ソロ討伐【ブーメラン】
シンプルなタイトルだ。
サムネイルも動画のワンシーンをそのまま流用しており、カラフルな文字で内容をわかりやすく伝えようという意思はまったく感じ取れない。
このご時世にこんな武骨な動画を投稿しているプロゲーマーがいるとはな......。
あまり再生数を稼ごうという気がないのかもしれない。
それとも、そんなことに時間を使うくらいならゲームを遊んでいたい変人なのか......。
その答えは動画を再生してすぐにわかった。
最近の動画にはよく挿入されているオープニングもなく、本編はすぐに始まった。
字幕も編集もないそのまんまのゲーム映像。
まず映ったのは長い赤髪の女性だった。
赤と黒のゴシックなドレスの上にアーマーを装備した姿は、美しさと力強さをの両方を感じさせる。
『......あなたの場合はユニゾンを含めて2人という扱いを受けるから、6つの武器を使わせてもらうわ』
チャリンによる追加ルールの説明が終わる。
この追加ルールは全プレイヤーに対してこのタイミングで行っているみたいだな。
マココの場合はカラス型のユニゾンを連れているので、状況は俺と同じだ。
というか、ガー坊も『レイヴンガー』ってカラスの名前が入った種族だし、ユニゾンまでどこか似ているのか。
「あの、1つお願いしてもいい?」
『え、お願い? 基本的に手加減とかは......』
「私には全部の武器を使ってくれない? 13種類全部ね」
『......へ? ええっ!?』
「なんか、勝手に制限付けられちゃうと手加減されてる感じがして嫌なのよねぇ。それに13種類も武器があるのに半分しか体験できないってもったいない気もするわ」
『つ、使う武器を減らしてと言われたことはあるけど、増やしては初めてだにょん......。あ、びっくりして語尾が......!』
「別に私以外損しないし許可してくれないかな? 全部の武器に勝ったからといって追加のご褒美なんて求めないし、本当に難易度を上げるためだけに使ってほしいの」
『ま、まあ確かに......。まだクリア者は出てないし、これから挑戦しに来るプレイヤーにも全部武器解放モードを体験できるようにすれば、不平等にもならないわね......。望む人がいるとは思えないけど......』
「じゃあ、オッケーってことで! 頼むわよ!」
交渉が終わったところで、説明が再開される。
マココはバトルフィールドと開始位置の話を聞いた後、バトルを森の中で開始すると宣言した。
しかし、その森というのはチャリンがいる舞台の目の前だ。
チャリンから距離をとるためではなく、森の中で戦いたいだけなのか......?
決戦開始のカウントダウン中も彼女は微動だにせず、腕を組んで仁王立ちでその時を待つ。
『バトルスタート! じゃあ、いくわよ! コレクトブーツ・ピスケス Ver.NSO!』
チャリンの初手はやはりあのブーツで距離を詰めることだった。
マココのいる森は目の前だ。
数歩で接敵する......!
チャリンが最初に選んだ武器は俺にも使った双剣だ。
小手調べとでも言いたげに正面から斬りかかる。
対するマココはそれを右腕に装備した円形の盾で受け止めた。
淡く発光するオーラを纏った盾で、極端に薄いのに剣を受け止めても砕けない。
見た目以上にレア装備なのかも。
さらにマココは左手の武器で反撃に移る。
ククリナイフって言うんだっけ?
いや、それにしては折れ曲り過ぎだ。
もっと別の武器......そうだ!
タイトルにも書いてあったしネココも言っていた。
あれはブーメランだ!
ブーメランを近接武器として使い、普通にチャリンと渡り合っている......!
いや、どちらかと言えばマココの方が押している。
尋常ではないゲームセンスだ!
これが『本物』って奴なのか......?
チャリンは接近戦は分が悪いと悟り、距離を置く。
そこへすかさずマココがブーメランを投げる。
投げたのは盾にしていた円形のブーメランの方だ。
しかし、投げ方をミスったのか、ブーメランはチャリンの遥か後ろを飛んでいく。
これを好機とチャリンは武器を変える。
右手には銃、左手には......拳から手首を覆うような筒をすっぽりとはめている。
『コレクトピストル・スコーピオンVer.NSO! コレクトキャノン・アクエリアスVer.NSO!』
13種類も武器があれば何かしら遠距離武器もあると思っていたが2種類もか......。
まだありそうな気配もするなぁ......。
『13の武器を解放するってことは、あらゆる状況に対応できるということ! ブーメランしか武器のないあなたは不利になるだけよ!』
「それはどうかしら? ブーメランは万能武器、ブーメランはすべてを兼ねて......上回る」
投げミスしたと思われたブーメランが急に進路を変え、一直線にチャリンの背中に迫る。
まるでブーメランが磁石に引っ張られているようだ!
これは完全に決まった......!
『来なさいビルゴの盾!』
チャリンの背中に見覚えのある盾が出現する。
そんな装備の仕方もあるのか......!
『マグネットブーメランのことは知ってるわ! 対人戦におけるあなたの代名詞だもの!』
「だから今回は別の攻撃にしたわ」
背後から迫っていたブーメランはチャリンの体をフッとすり抜けた。
当たり判定のないダミーだ! ダメージは発生しないはず......。
しかし、チャリンはお腹を押さえてよろける。
「投げたのはダミーブーメラン。単純にブーメランの幻影を飛ばすスキルね。そして、お腹に当たったのはクリアブーメラン。これも単純にブーメランが透明になるだけ」
な、なるほど......。
ブーメランは戻ってくるから、敵は常にその軌道を気にしなければならない。
ダミーでも敵に圧力をかけることが出来るのか......。
矢にダミーを混ぜたところで敵からすればダメージがなくてラッキーってことにしかならないし、ブーメランならではのスキルだな。
それに武器を透明にするスキルを組み合わせれば、敵はさらに混乱するというわけだ。
目に見えている物は偽物か、見えてないところに本物があるのか......。
いちいち考えさせる時間を作れば、それだけ相手の動きも鈍る。
だが、クリア系のスキルは威力が下がる。
とてもこの奇策だけでチャリンのHPは削り切れない。
そんな中、チャリンは新たな武器を......いや、まさか!
『やっぱり、あなたの相手をするなら使わざるを得ないわね......。コレクトヘルム・カプリコーン Ver.NSO! コレクトローブ・アリエス Ver.NSO!』
防具もあるのか......!?
ヤギのぐるんとカールした角がくっついたヘルメットに、全身を包むゆったりとしたサイズのローブだ。
ローブの裏地はもこもことした羊毛。あれで衝撃を吸収するのだろう。
俺との戦いの時に使われていたら、もっと簡単に負かされていたんじゃないか?
そう考えると、全部の武器を使ってもらわないと手加減されてる気分になるってマココの主張もわからないでもない。
しかし、マココは今その主張のせいで追い込まれている。
防具をつけたことでチャリンは些細なダメージを気にしなくなった。
ブーメランは決して火力の高い武器ではない。
剣や斧、銃に大砲まで使えるチャリンに攻めたてられればダメージレースで負けてしまう。
スキルとスキルをぶつけ、奥義を奥義でしのぐ......たぐいまれなる判断能力と反射神経。
そして、それを実行できる身体能力で頑張ってはいるが、確実に彼女は追い込まれている。
ここからどうやって勝つというのだろう......?
俺の疑問をよそに、マココは表情を変えない。
「......良いわね。あなたたちみたいな人間を超えたAIを相手にしてると昔を思い出すわ。同時にこっちも本気じゃないと勝てないってこともよくわかる」
『へー、まだ本気じゃないって言うの?』
「まあ......ね。いくわよ、クロッカスJr.!」
「カー! カー!」
戦闘開始からずっと木にとまって静観していたユニゾンモンスターがマココの元へとはばたく。
ガー坊と同じく機械のような体を持つこのカラスは、次の瞬間驚くべき行動に出た。
「へ......変形したっ!?」
思わず声が出る!
カラス型ユニゾンが巨大ブーメランに変形したのだ!
マココは身長以上の大きさのそれを軽々と振り回し、チャリンに向けて投げつけた。
『うっそぉ~!?』
本来、武器は2個までしか同時に使えない。
NSOの武器装備枠は右手と左手の2つしかないからだ。
マココはその限界を超えるため、ユニゾンを武器にした。
いや、武器になるユニゾンを選んだんだ!
それからの戦いは......一方的なものとなった。
ブーメランが2つから3つに増えただけではなく、マココ自身も戦い方を変えた。
剣や盾のようにブーメランを扱わず、投げてはキャッチして投げるを繰り返す。
常に3つのブーメランが空中を乱舞する状態をマココは維持する。
投げる、掴む、投げる、掴む......まるで踊っているようだ。
さらにそれぞれのブーメランがスキルを発動する。
ダミーや透明化はもちろんのこと、炎をまとっていたり、毒が塗られていたりと変わり種はさらに増えていく。
特に感心したのは射程が短くなるインファイト系スキルの使い方だ。
ブーメランは『射程が短くなる=すぐに手元に戻ってくる』ということなので、インファイト系スキルを使えば投げる動作は同じでも飛ぶ軌道を大きく変えられる。
チャリンが意識しなければならないものは一気に増え、対応がどんどん後手後手になっていく。
13の武器を持つチャリンを3つのブーメランと見事なプレイングで追い詰める......。
これがネココの憧れる叔母様か......!
獄炎灰塵旋風
天をも焦がす赤黒い炎の旋風で決着はついた。
チャリンは敗北を認め、マココと何やら親しそうに話を始めるところで動画は切れていた。
おススメ動画の表示やチャンネル登録を誘導するメッセージどころか、フェードアウト編集すらないぶつ切りとは......一周回って斬新だな。
でも、これだけ手抜き編集なのにチャリンを倒したご褒美はわからないようにカットしてあることに俺は気づいた。
マココというプロゲーマーのことが少しわかったような気がした。
プレイ動画として面白く、感動というか感心したなぁ。
マネは出来ないけど学べるところはたくさんあると思う。
動画を見返しつつ、俺なりの答えを考えてみるか......! | It would take hours to repair all of my equipment.
In other words, that was hours for each item.
I thought it would take longer, as they had been cut in half, but it was actually shorter than last time.
I suppose it was because they were cut so cleanly in half, rather than the entire thing being burnt?
You just had to reconnect them?
...Obviously, it wouldn’t work like that in real life, but this was a game.
The sooner it finished, the sooner I would be able to challenge Charin again. So it was fine.
Ah, that’s right.
As I had already made a different request for the ‘Judgement’ items, I would have to wait until those were finished.
Since that was supposed to take a full day, it would take days for everything to be complete.
In the meantime, I could continue adventuring with other equipment, or I could watch other players fight and think of strategies...
In any case, after separating from Necoco and dropping the equipment off at the workshop, I logged out.
It had been a long day...
I was exhausted, but there was still something that I needed to do.
I needed to watch the video that Necoco told me about.
Her aunt, the pro gamer... Macoco Strange.
The channel was MacocoTV.
It was a very straightforward name for a channel.
“Search, search...”
I quickly found the channel that I was looking for.
And since it was trending at the moment, the particular video appeared at the top.
NSO Charin Origin: Solo battle(Boomerang)
Read the simple title.
The thumbnail was just a random scene and there was no colorful font used to make understanding the content easier.
This kind of lack of attention to detail seemed unusual for a pro gamer who uploaded videos...
I suppose this person didn’t really care about getting a lot of views.
Someone who would rather spend their time playing games instead of editing...
It became clear as soon as I played the video.
There was no opening, it just started right away.
Unedited footage without subtitles.
The first thing I saw was a woman with long red hair.
She wore a red and black gothic style dress with armor on top. She looked both beautiful and powerful.
‘...In your case, you and your Unison are treated as players, so I will use weapons.’
Charin explained the additional rules.
So she explained it at this time to all players.
Macoco had a crow-type Unison with her, so the situation was similar to me.
In fact, Garbow was called a Ravengar, so even our Unisons were alike.
“Um, can I make one request?”
‘Oh, a request? I do not go easy on players just because...’
“Could you use all of your weapons? All 3 of them.”
‘...Huh? What!?’
“I didn’t ask for those limitations to be put on you. And I hate that it feels like you’re holding back. Besides, it’s a waste that I can only experience half of all the weapons you have.”
‘Th-there were others who asked me to use fewer of them, but no one has asked me to use more-nyon... Ah, I’m so shocked that I said nyon...!’
“It won’t affect anyone but me, so surely it can be allowed? I’m not asking for any special reward if I beat you. I just want to fight you on a higher difficulty, that is all.”
‘We-well, that is true... No one has beaten me yet, and as long as I allow other players to experience all of my weapons as well, then it will be fair... Though, I doubt anyone else will make that request...’
“So it’s fine then! Thank you!”
Now that negotiations were finished, she returned to the explanation.
After hearing about being able to choose the spot to start the battle in, Macoco declared that she would start in the forest.
However, the forest was right in front of the stage that Charin stood on.
So it wasn’t about moving away from Charin. She just wanted to fight in the forest...?
Even during the countdown, she didn’t move a muscle. She just stood with her arms crossed and waited.
‘Battle start! Here I come! Collect Boots Pisces Ver.NSO!’
Charin’s first move was to use the boots in order to close the distance between them.
The forest Macoco was in was right in front of her.
She could reach it in a few steps...!
The first weapon that Charin chose was the dual blades she had used on me.
And then she attacked from the front, as if to test her opponent.
As for Macoco, she blocked it with the round shield that was equipped on her right arm.
While the shield was surrounded in a pale, glowing aura, it was rather thin, and yet it did not break.
It might be rarer than it appeared.
Furthermore, Macoco moved to counterattack with the weapon in her left hand.
It was a kukri knife, I think?
Actually, it was too curved for that.
It was something else...that’s right!
Necoco had told me what it was.
A boomerang!
She was using a boomerang as a melee weapon and trading blows with Charin with it...!
No, if anything, Macoco was pushing forward.
Her gaming sensibilities were not normal.
Was this what the ‘real deal’ looked like...?
Charin seemed to realize that close quarters combat would put her at a disadvantage, and she moved away.
And that was when Macoco threw the boomerang.
It was the circular one she had been using as a shield.
However, it seemed to miss, and went flying off far behind Charin.
This was the perfect chance, and Charin switched her weapons.
There was a gun in her right hand and in her left...there was a long cylinder that covered her hand up to the wrist.
‘Collect Pistol Scorpion Ver.NSO! Collect Cannon Aquarius Ver.NSO!’
Since she had 13 weapons, I expected her to have at least one ranged weapon, but not 2...
And there could still be more...
‘Unleashing 13 weapons just means I can deal with a wider range of situations! As someone who only has a boomerang, you’ll just be at a bigger disadvantage!’
“I don’t know about that? Boomerangs are multi-purpose weapons. They can do it all...and more.”
The boomerang that looked like it had missed suddenly changed course and shot towards Charin’s back.
As if it was being pulled by a magnet!
It was going to hit her...!
‘Come out, Virgo shield!’
A familiar shield appeared on Charin’s back.
So she could equip it like that as well...!
‘I know all about your magnet boomerang! You use it all of the time in PvP!’
“That’s why I used a different attack this time.”
The boomerang went right through Charin’s body.
It was a dummy! So there shouldn’t be any damage...
However, Charin was holding her stomach.
“I threw a dummy boomerang. It’s simply a skill that creates phantom boomerangs. And the one that hit your stomach is a clear boomerang. It’s invisible.”
I-I see...
As boomerangs returned, enemies always had to be aware of their trajectory.
So you could put pressure on an enemy by using dummies...
It wouldn’t work with arrows. Having fake arrows would just make an enemy feel lucky by getting hit and not taking any damage.
And by making her weapon invisible, she could cause even greater confusion.
The thing you can see is fake, while the thing you can’t see is real...
And the more time they had to think, the slower their movement would become.
However, invisible skills usually did less damage.
This strategy alone would not carve off enough of Charin’s HP.
It was then that Charin took out a new weapon... No, could it be!
‘I guess I have no choice but to use it against you... Collect Helm Capricorn Ver.NSO! Collect Robe Aries Ver.NSO!’
She even had armor...!?
A helmet with the curled horns of a ram and a large robe that enveloped her whole body.
The robe was also made of soft sheepskin. It would probably absorb any shock.
Had she used it during our fight, then I might have lost even faster.
Thinking this, I understood what Macoco meant about feeling like Charin was holding back if she didn’t use all of her weapons.
However, Macoco was now paying the price for that declaration.
With the added armor, Charin no longer had to care about small damage.
And boomerangs were not high power weapons.
If Charin attacked you with swords, axes, and cannons, she would probably beat you without taking any damage.
She hit skill with skill, and braved charge attacks with charge attacks...with rare decisiveness and reflexes.
And she had the physical ability to put it into action, but she was still being pushed back.
How was she supposed to win from here...?
But in spite of my concerns, Macoco still had the same facial expression.
“...Very good. Fighting an AI like you that surpasses humans really brings back old memories. I also understand that I have to go all out in order to win.”
‘Huh. So you’re saying you have been holding back?’
“Well...a little. Let’s go, Crowkus Jr.!”
“Caw! Caw!”
The Unison monster had been perched quietly in a tree and watching. But it now beat its wings and flew towards Macoco.
Like Garbow, this crow had a machine-like body. And in the next second, it did something very surprising.
“It...transformed?!”
I couldn’t help but shout!
The crow Unison had transformed into a giant boomerang!
It was larger than Macoco, but she swung it as if it weighed nothing, and threw it towards Charin.
‘No way!?’
Normally, you could only use up to 2 weapons at the same time.
In NSO, there were only 2 weapon equipment slots for your right and left hands.
In order to ignore this, Macoco turned her Unison into a weapon.
No, she had chosen a Unison who could become a weapon!
After that, the battle was...one sided.
Not only did she have 3 boomerangs now, but Macoco’s fighting style changed.
Instead of using her boomerangs like a sword or shield, she would repeatedly throw and then catch them.
Macoco maintained this state where the three boomerangs were constantly moving through the air.
Throw, catch, throw, catch...it was like a dance.
Furthermore, she activated skills for each boomerang.
Aside from being decoys or invisible, they could be on fire or poisonous. The variety kept increasing.
What impressed me the most was the way she used ‘in-fight’ type skills with a shorter range.
With boomerangs, shorter range meant that they returned to your hand sooner, so by using these skills, even if the movement of throwing was the same, the trajectory could be altered greatly.
Suddenly, there were so many more things that Chain had to be aware of, and her reactions were delayed.
Charin had 13 weapons, but with 3 boomerangs and expert play, she was being pushed to the edge...
So this was the aunt that Necoco respected so much...!
“Hellfire Ash Whirlwind!”
A dark red whirlwind that could burn the sky was what brought the match to a close.
Charin admitted her defeat, and began to talk to Macoco in a friendly manner. And that was where the video ended.
There was no closing message or requests for the viewer to subscribe to the channel. Not even a fade out. It just stopped abruptly... That was strangely refreshing.
Still, I then realized that as lazy as the editing may have seemed, it cut off right there so you wouldn’t know what the reward was.
That told me a little about this pro gamer called Macoco.
It was an interesting video, and I was very impressed.
While I wouldn’t be able to copy it, there was a lot that I could learn.
Alright. I would rewatch it several times and try to find an answer for myself...! | {
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西オーストラリアはこの3年間 サメの被害に悩まされています 不幸でとても残念な事に 10か月間のサメ被害による死亡者は 5人という結果になってしまいました
しかし西オーストラリアに限りません
サメによる人間への被害は 世界中で増加しています
そのため おそらく驚くことではありませんが 今年の7月 シャーク・アタック・ ミティゲーション・システムズ社は 西オーストラリア大学の海洋学研究所と共同で 世界中のメデイアや 海洋関係者の 注目を集める ある発表を行いました 発表の内容とは サメの視覚に着目して サメ被害を緩和し 低減させる技術の 開発についてでした 今日私がお話することは 発表に至るまでの研究の経緯と 科学そのものが発明に役立つだけでなく
科学の言葉に翻訳することが 同様に役立つということです
私達がこの問題に取り組み始めた およそ3年程前 西オーストラリアで初めて 人命を奪ったサメ被害が 2件発生しました その時に 私は前の仕事で偶然にも ハリー・バトラーと食事をしていました
彼は オーストラリアで 有名な自然主義者として知られていますが 当時 海洋環境に多くの時間を費やしていました
ハリー・バトラーは 故スティーブ・アーウィンに継ぐ先駆者です
私はハリーに質問をしました 「サメ被害を解決する策は?」 返ってきた答えは、 とても驚くべきものでした
「黒のウェットスーツを着て 蜂の模様のような 黄色い帯を巻きなさい そうすれば 多くの海洋生物の
警戒態勢を真似ることができるだろう」 その後 新たに3人の死者が出るまで 私は 彼のアイデアを深く考えませんでした しかし 新たに被害が出たことで
そのアイデアの価値を考える気になりました 何か手がかりがあるのではないかと
インターネットで検索をしました その結果 インターネット上には ハリーの考えを支持する証拠が
溢れているということが分かりました つまり 生物の世界では 多くの種が 横縞や警告の模様によって 水中で目立たなくなったり 攻撃に対する警告を発していたのです サメの周りで人生の大半を過ごす パイロットフィッシュも 例外ではありません
海洋学者のウォルター・スタルクも 1970年代以降は 模様付きウェットスーツを着ています 人類学的に見れば 環太平洋地域の土着民族は サメの神を追い払う儀式で 自らの体に縞模様を描きます
ここでは何が起きているのでしょう?
これらの広く明らかな事実は 我々に考え 究明されることを 待っているのではないでしょうか?
サメには多くの感覚器があり 主に攻撃時において使用されます 特に攻撃前の数メートルの範囲では 標的を見分けるために 視覚のみが用いられます
何千年もの試練を経て進化した知恵である 生物学的な事実に注意を払うのは 道理にかなっています
しかし人類の知恵も同じ進化をたどっていませんか そのアイディアには 人々が重要と考えた真実の核心があり 先祖から代々受け継がれてきて 現在の人間の習慣を 形作っているのではないでしょうか
私はこのアイディアを試そうと思いました
私は科学的な手法を用いて 逸話の証拠を試そうと思いました もし 科学的にこのコンセプトが立証されれば 目の前にあるサメの攻撃被害の
解決の糸口になるからです そのために 私たちは サメの視覚と神経の専門家が必要でした そして 再び世界中を探し回った結果 西オーストラリア大学の海洋研究所の
玄関にたどり着きました
ネイサン・ハート教授とそのチームは 捕食性のサメは 白黒もしくはグレースケールで
物を見るという 研究論文を書いていました そこで私はネイサンに電話し 正直 少しもじもじしながら サメの襲撃リスクを軽減するためのウェットスーツに これらの模様を使うアイディアについてたずねました
すると幸運にも 彼も良いアイディアだと考えてくれました その結果 西豪州政府による支援を受けた
共同研究がスタートしました
我々は主に3つのことを行いました 最初に行ったのは3種類の捕食性のサメ ホオジロザメ、イタチザメ、メジロザメの
目の身体的な特徴を 解析することでした 遺伝子学的にも そして解剖学的にも解析しました
次に行ったのは コンピューターモデルを利用して 異なる深さ 距離 明るさ 海の透明度において
目に何が見えるのかを 理解することでした ここから我々は二つの重要な特徴を 指摘することができました どのような模様や形であれば 着ている人が 隠れているように見えるか もしくは水の中で発見されにくいか そして どの模様や形が 最も大きなコントラストがあり 人間をサメの獲物や餌と 勘違いされないように
輪郭を分裂させることができるか 次に行う必要があったのは 実際に着用するウェットスーツに 変換する作業です そしてこの分野の担当として レイ・スミスに声をかけました サーファーであり 産業デザイナーであり ウェットスーツもデザインし Quicksilverのオリジナルのロゴの デザインもした人物です 我々の科学者のチームに参加してくれ 科学を人々が実際に着用する 芸術的なウェットスーツに
変換してくれています ここに最初の絵の例があります
名づけて ”僕を食べないで” スーツです
さて ここに縞模様がありますが これはとても目立つデザインで 輪郭は破壊されています また サメが彼らの通常の食事と 勘違いすることを防ぎ 時には混乱を招くような事態も 意図しています
サーフボードと一緒に使うことを想定しています
前面に暗く不透明なパネルがあります 逆光で影が問題になるような 海面付近で
特に威力を発揮します 次は隠蔽スーツ もしくは水の中に着用者を隠すことを 目標に作られたスーツです
3つの色に塗り分けられ どのような状況においても 1つ以上の色パネルは 全体もしくは部分を隠すように 水の反射スペクトラムに合致します 最後のパネルは 水の中で輪郭を壊すために作られています
これは特にダイビングの際に 最適なスーツです すなわち 水中深くに潜るためのものです
我々はここに 確固たる科学を見ることができます
我々は 目立ちたい場合には 縞模様に見せる必要があり 保護色にしたい場合には このように見せる必要があります
しかし 最後の難関は このような模様や形を見せられた場合に サメが実際にどのように行動するかです
しかし 自然界において 捕食性のサメと一緒に ウェットスーツを着るように人々を促すのは 皆さんが思うよりもずっと大変です
科学的な証拠として有効な 統計的なサンプル数を得るために 我々は服に餌を仕掛けました そして服に餌をつけることで 明らかにサメの行動を変えています
人を海中に送ることはできません
倫理的な観点から人形を使って 海中でサメに噛ませることも避けました
このような条件はありますが 我々は今年1月に 最初にイタチザメ そしてホオジロザメを使って テストを開始しました
我々が採用した方法は 餌で満たして穴を空けたドラムを ネオプレンの表面で覆い 二つのステレオ水中カメラで サメがその服と どのように接するかを観察しました
そのステレオを使うのは サメの大きさについての 全てのデータを取るためのものです サメがどの方向から来て どれくらいの時間で去っていくか どのような行動をとるのか 主観的ではなく実証的な方法です
科学的な方法を使わなければならないので 対照実験用の装置 通常の黒いウェットスーツを模した 黒いネオプレンの装置を 我々が SAMS技術の装置と 呼んでいたものと比較しました
その結果はとても興味深いだけではなく 勇気付けられるものでした 本日みなさんに二つの実験での スナップショットをお見せします
4メートルのイタチザメが 1分半ほど前に見つけた 黒い対照実験用の装置を 攻撃しています
そして同じタイガーシャークが SAMS社の装置を見つけました 8分前に見つけた 回避型SAMS社装置です においはするが見ることのできない何かを探し 6分間ぐるぐる回っています これが最後のアプローチでした
ホオジロザメのケースはイタチザメより もっと明らかです これが対照実験用の装置 つまり黒いネオプレンのウェットスーツを狙う ホオジロザメです 下のほうからまっすぐ来て 急浮上し 噛み付きます
今回はSAMS技術の装置ではなく 縞模様の装置です より触知的であり もっと確認することができ 深く理解することができます サメは来ましたが がっかりして行ってしまいました
(拍手) 重要なのは このテストが第三者機関である 西オーストラリア大学により行われたことです
そして今も実験は続けられています
結果は査読付きの論文誌に投稿される予定です
大切なのはこのコンセプトが 科学によって導かれていることです
SAMS社について言えば 我々は生命工学の会社なのです そのため自分でウェットスーツは作っていません
他社に生産ライセンスを付与しています
でも 皆さんには SAMS社の技術が ウェットスーツに応用された場合に 興味を持っていただけたと思います ついに 初めて ライブで 世界中で- 皆さんに生命の順応 科学やデザインは 日々の生活と似たものだとお見せします
皆様にサーファーのサムを紹介します こちらです どこだい サム?
(拍手) そして エドアルド
(拍手) ありがとう
ありがとう
ありがとう 皆さん さて私たちは何を達成したのでしょう?
私が思うに 発明の道具として 白紙ではなく科学を使い 生物学的な証拠にも関心を払い 人類学的な証拠にも 重きを置き 科学の言葉に翻訳して使い 既にあったものを 人間の利益をもたらすものに 翻訳したのです
科学のアイディアを発明の為の 変換装置として使うことは この事例に限らず 発明の過程に もっと広く適用できると思います 最後に ライト兄弟は 有人飛行を発見したのでしょうか? それとも飛行に関する 生命工学上の事実を観察し 人間が使えるような形の 器械として翻訳し 複製したのでしょうか?
たかだか ウェットスーツでも 将来の姿がどうなっているか分かりません 2年後 5年後 もしくは50年後に しかし私は 新しい考え方がもたらされる結果 真っ黒ではない可能性が 高いと思っています
ありがとう | Western Australia has had a particular problem with shark attacks over the last three years, unfortunately and tragically culminating in five fatal shark attacks in a 10-month period during that time.
But Western Australia is not alone in this.
The incident of shark engagements on humans is escalating worldwide.
And so it's not surprising, perhaps, that in July of this year, Shark Attack Mitigation Systems in collaboration with the University of Western Australia Oceans Institute made an announcement which captured the attention of the worldwide media and of ocean users worldwide, and that was around the development of technology to mitigate or reduce the risk of shark attack And I have for you today the story of that journey, but also the notion that science can be
as powerful as a translator as it can be for invention.
When we began this process, we were looking, it was about three years ago, and we'd just had the first two fatal shark attacks and by chance, in a previous role, I happened to be having dinner with Harry Butler.
Now Harry Butler, who most Australians would know is a famous naturalist, had spent a lot of time in the marine environment.
Harry Butler is a precursor, if you like, to the late Steve Irwin.
When I asked him about what the solution to the problem might be, the answer was quite surprising.
He said, "Take a black wetsuit, band it in yellow stripes like a bumblebee, and you'll be mimicking the warning systems of most marine species."
I didn't think about that much at the time, and it wasn't until the next three fatal shark attacks happened, and it caused me to think, maybe there's some merit to this idea.
And I turned to the web to see if there might be some clues.
And it turns out the web is awash with this sort of evidence that supports this sort of thinking.
So biologically, there are plenty of species that display banding or patterns, warning patterns, to either be cryptical in the water or warn against being attacked, not the least of which is the pilot fish which spends a big slab of its life around the business end of a shark.
On the human side, Walter Starck, an oceanographer, has been painting his wetsuit since the 1970s, and anthropologically, Pacific island tribes painted themselves in bands in a sea snake ceremony to ward off the shark god.
So what's going on here?
Is this an idea lying wide out in the open for us to consider and define?
We know that sharks use a range of sensors when they engage, particularly for attack, but the sight sensor is the one that they use to identify the target, and particularly in the last number of meters before the attack.
It makes sense to pay attention to the biological anecdote because that's time-tested evolution over many millennia.
But isn't human anecdote also an evolution of sorts, the idea that there's a kernel of truth thought to be important, passed down from generation to generation, so that it actually ends up shaping human behavior?
I wanted to test this idea.
I wanted to put some science to this anecdotal evidence, because if science could support this concept, to shark attack right under our very nose.
To do that, I needed some experts in shark vision and shark neurology, and a worldwide search, again, led to the University of W.A.
on the doorstep here, with the Oceans Institute.
And professor Nathan Hart and his team confirms that predatory sharks see in black and white, or grayscale.
So I called up Nathan, a little bit sheepishly, actually, about this idea that maybe we could use these patterns and shapes to produce a wetsuit to try and mitigate the risk of shark attack, and fortunately, he thought that was a good idea.
So what ensued is a collaborative bit of research supported by the West Australian State Government.
And we did three key things.
The first is that we mapped the characteristics, of the three main predatory sharks, so the great white, tiger and bull shark.
We did that genetically and we did that anatomically.
The next thing we did was to understand, using complex computer modeling, at different depths, distances, light conditions, and water clarity in the ocean.
And from there, we were able to pinpoint two key characteristics: what patterns and shapes would present the wearer as hidden or hard to make out in the water, cryptic, and what patterns and shapes might provide the greatest contrast but provide the greatest breakup of profile so that that person wasn't confused for shark prey or shark food.
The next thing we needed to do was to convert this into wetsuits that people might actually wear, and to that end, I invited Ray Smith, a surfer, industrial designer, wetsuit designer, and in fact the guy that designed the original Quiksilver logo, to come over and sit with the science team and interpret that science into aesthetic wetsuits that people might actually wear.
And here's an example of one of the first drawings.
So this is what I call a "don't eat me" wetsuit.
So this takes that banding idea, takes that banding idea, it's highly visible, provides a highly disruptive profile, and is intended to prevent the shark from considering that you would be ordinary food, and potentially even create confusion for the shark.
And this one's configured to go with a surfboard.
You can see that dark, opaque panel on the front, where being backlit and providing a silhouette is problematic.
Second iteration is the cryptic wetsuit, or the one which attempts to hide the wearer in the water column.
There are three panels on this suit, and in any given conditions, one or more of those panels will match the reflective spectra of the water so as to disappear fully or partially, leaving the last panel or panels to create a disruptive profile in the water column.
And this one's particularly well-suited to the dive configuration, so when you're deeper under the water.
So we knew that we had some really solid science here.
We knew, if you wanted to stand out, you needed to look stripy, and we knew if you wanted to be cryptic, you needed to look like this.
But the acid test is always going to be, how would sharks really behave in the context of these patterns and shapes.
And testing to simulate a person in a wetsuit in the water with a predatory shark in a natural environment is actually a lot harder than you might think.
So we have to bait the rig, because we need to get the statistical number of samples through to get the scientific evidence, and by baiting the rig, we're obviously changing shark behavior.
We can't put humans in the water.
We're ethically precluded from even using humanoid shapes and baiting them up in the water.
But nevertheless, we started the testing process in January of this year, initially with tiger sharks and subsequently with great white sharks.
The way we did that was to get a perforated drum which is full of bait, wrap it in a neoprene skin, and then run two stereo underwater cameras to watch how the shark actually engages with that rig.
And because we use stereo, we can capture all the statistics on how big the shark is, what angle it comes in at, how quickly it leaves, and what its behavior is in an empirical rather than a subjective way.
Because we needed to preserve the scientific method, we ran a control rig which was a black neoprene rig just like a normal black wetsuit against the, what we call, SAMS technology rig.
And the results were not just exciting, but very encouraging, and today I would like to just give you a snapshot of two of those engagements.
So here we've got a four-meter tiger shark engaging the black control rig, which it had encountered about a minute and a half before.
Now that exact same shark had engaged, or encountered this SAMS rig, which is the Elude SAMS rig, about eight minutes before, and spent six minutes circling it, hunting for it, looking for what it could smell and sense but not see, and this was the final engagement.
Great white sharks are more confident than the tigers, and here you see great white shark engaging a control rig, so a black neoprene wetsuit, and going straight to the bottom, coming up and engaging.
In contrast to the SAMS technology rig, this is the banded one, where it's more tactile, it's more investigative, it's more apprehensive, and shows a reluctance to come straight in and go.
So, it's important for us that all the testing is done independently, and the University of W.A. is doing the testing.
It'll be an ongoing process.
It's subject to peer review and subject to publication.
It's so important that this concept is led with the science.
From the perspective of Shark Attack Mitigation Systems, we're a biotechnology licensing company, so we don't make wetsuits ourselves.
We'll license others to do that.
But I thought you might be interested in seeing what SAMS technology looks like embedded in a wetsuit, and to that end, for the first time, live, worldwide -- — I can show you what biological adaptation, science and design looks like in real life.
So I can welcome Sam, the surfer, from this side. Where are you, Sam?
And Eduardo.
Cheers, mate.
Cheers.
Thanks, gentlemen. So what have we done here?
Well, to my mind, rather than take a blank sheet and use science as a tool for invention, we've paid attention to the biological evidence, human anecdotal evidence, and we've used science as a tool for translation, translation of something that was already there into something that we can use for the benefit of mankind.
And it strikes me that this idea of science as a tool for translation rather than invention is one that we can apply much more widely than this After all, did the Wright brothers discover manned flight, or did they observe the biological fact of flight and translate that mechanically, replicate it in a way that humans could use?
As for the humble wetsuit, who knows what oceanwear will look like in two years' time, in five years' time or in 50 years' time, but with this new thinking, I'm guessing there's a fair chance it won't be pure black.
Thank you. | {
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お風呂からあがって、自分の体を拭く前にゲルベルガさまとガルヴを拭く。
「ゲルベルガさまは、ぶるぶる出来ないから、ガルヴは少し待ってくれ」
ブルブルしたあとのガルヴにタオルをかけてやり、俺はゲルベルガさまを拭いた。
風邪をひいたら大変だ。丁寧に拭いていく。
、ガルヴは掛けてやったタオルを床に落とすとその上にあおむけで寝転がる。
そして、体を動かしてタオルにこすりつけた。自分で拭いているのだろう。
「ガルヴは器用だな」
ガルヴは嬉しそうに尻尾を振った。
そこにダントンが風呂から上がってくる。
「お、ガルヴ、俺が拭いてやろう」
「なに、気にするな」
ダントンがガルヴを拭いてくれた。ダントンの手際はとてもよい。
「まあ、シアとニアが小さいころ、さんざん拭いたからな」
狼の獣人族にとって、霊獣狼のガルヴは親戚のようなもの。
子供も霊獣狼も扱いが似ているのかもしれない。
「ロックは子供を作らないのか?」
「まあ、相手がな」
「紹介しようか? ロックの種なら欲しがるものはたくさんいる」
結婚制度のない狼の獣人族らしい発想だ。
只人の風習としては社会的制度的に、子づくりの前にすることが沢山ある。
だが、狼の獣人族にとって、子を作るというのは純粋な子づくりを意味するのだ。
どちらが正式の親になるかなどは、あまりこだわらないようだ。
「気持ちはありがたいが......。まだちょっとな」
まだ、子供を作る気にはならない。昏き者どもとの戦いも激しさを増しているのだ。
そんなことを説明した。
風呂から出てきて、隣で体を拭いていた年長の族長が言う。
「戦いが激しさをますからこそ、子孫は残すべきでしょう」
「そういうものですか?」
「そういうものですよ。いつ死んでもいいように、子供は作っておかないと」
子は部族全体で育てるのが狼の獣人族だ。
自分が死んでも子供はちゃんと育ててもらえる。そう信頼しているのだろう。
狼の獣人族はヴァンパイア狩りを生業としている。
そのため激しい戦いで、いつ死ぬかわからないと覚悟しているのだ。
だからこそ、親が死んでもちゃんと子供が育つシステムが作られているのだろう。
違う風習を持つ種族と交流することは、とても勉強になる。
男の族長たちと一緒に風呂から上がって食堂に行くと、すでに酒盛りが始まっていた。
俺がダントン達と会議している間に女の族長たちは先に風呂に入っていたのだ。
「ロックさん。お先に始めさせてもらっていますよ」
「ロックもこっちに来て飲むのである!」
ケーテも楽しそうにお酒を飲んでいた。
「ケーテ、あまり飲みすぎるなよ」
「わかっているのである」
本来の姿は巨大なケーテのことだ。恐らくいくら飲んでも酔わないのかもしれない。
「ロックさん、お風呂はどうでありましたか?」
一応女の族長の末席に名を連ねるシアが立ち上がって、こっちに走ってきた。
尻尾が元気に揺れていた。
シアだけでなく、セルリス、ルッチラ、ニアも食堂にいる。
子供たちと一緒に、俺のお土産のお菓子を食べているようだ。
「セルリスたちは酒盛りか?」
「いやいや、セルリスたちも、あたしも飲んでいるのはジュースでありますよ」
「そうか。それがいい」
成長期のものたちはお酒はまだ飲まないほうがいい。
俺に気づいた子供たちが走ってくる。
「ロックさん、お菓子ありがとう」
「おお、おいしいか?」
「うん!」
「がうがーう!」
ガルヴは子供たちのにおいをかいで、ぺろぺろ舐める。
遊んでもらおうと思っているのだろう。
「ガルヴちゃんもお菓子食べる?」
一方、俺は肩の上にゲルベルガさまを乗せたまま、ケーテの隣に座る。
「まあ、ロック、とりあえず飲むのである」
「ありがとう」
ケーテが俺の盃に酒を注いでくれた。
よく見ると、食堂の奥にケーテの作った俺の像が飾られている。
「なかなかの自信作なのである」
ダントンが言う。
「あとで、他の宝物と一緒に族長の間に飾りなおす予定だ」
「......なるほど」
恥ずかしいが仕方がない。
風竜王お手製の石像という時点で、歴史的価値があるのは間違いない。
それが誰の像であってもだ。
だから、ダントンが一族の宝とするのも当然といえる。
それから族長たちとお酒を飲みながらお話をする。
ほぼ雑談かつ世間話だ。
しばらくすると、シアが子供たちに向けて言う。
「子供たちはそろそろ寝る時間でありますよー」
「えーーまだ眠くないよー」「がうがーう」
「我がまま言っていると、ロックさんみたいに強くなれないでありますよ」
シアたちが子供たちを連れて食堂を出ていく。
「おやすみなさい!」
「おう、おやすみ」
子供たちは出る直前に挨拶をしてくれた。
ガルヴは残って、俺のひざにあごを乗せる。
「ガルヴは寝なくていいのか?」
廊下の方から、
「おねえちゃんと一緒に歯を磨いて寝ましょうねー」
セルリスのとても嬉しそうな声が聞こえた。 | I got out of the bath in order to dry off Lord Gerberga and Grulf before drying myself.
“Lord Gerberga can’t shake the water off, so wait for a second, Grulf.”
I put a towel over Grulf and then started to dry off Lord Gerberga.
I didn’t want him to catch a cold, so I was always thorough.
On the other hand, Grulf shook the towel off and began to roll on it on the floor.
He was rubbing his body on it as if to wipe himself.
“That’s very clever, Grulf.”
“Groof!”
Grulf wagged his tail happily.
Then Danton got out of the bath.
“I can wipe Grulp for you.”
“Thank you.”
“Don’t mention it.”
Danton dried Grulf for me. He seemed like he was used to doing it.
“Well, I had to dry Shia and Nia when they were younger.”
To the beastkin, a spirit beast like Grulf was considered a close relative.
Perhaps they treated their children similar to spirit beasts.
“Do you plan on having children, Locke?”
“Well, if I meet someone.”
“I could introduce you to someone? I’m sure many would want to have your kids.”
That was just the kind of thing a beastkin would say, since they didn’t have actual marriages.
However, in human society, there were many things you were expected to do before having children.
But to the beastkin wolves, it was a very simple matter.
They didn’t really care who would become the official parent.
“Thank you, but... It’s too early for me.”
I didn’t feel like having children yet. The battle against the dark ones was only getting worse.
I said as much.
The oldest chief who was drying himself nearby said,
“It is because the fight is getting worse that you should have children.”
“Do you think so?”
“I know so. You have to have children so you can die at any time.”
The beastkin raised children as a tribe.
So children were raised even if their parents died. They could trust their tribe to do this.
And the beastkin hunted vampires as their occupation.
It was a brutal job, and they knew that death could come at any time.
That was probably why they stuck to their system of raising children.
It was very educational to interact with races with different customs.
The rest of the men came out of the baths and we all went to the dining hall. Drinks were already being served.
The women chiefs had bathed while I was talking with Danton.
“Mister Locke. We started early today.”
“Come over here and drink with us, Locke!”
Kathe was drinking happily.
“Kathe, you shouldn’t drink too much.”
“I know. I know.”
Kathe was really a giant dragon. I wasn’t sure she could actually get drunk.
“Mister Locke, did you enjoy your bath?”
Shia said as she stood up and came towards me. She was here as one of the chiefs as well.
Her tail was wagging happily.
It wasn’t just Shia. Serulis, Luchila, and Nia were here too.
They were eating the food I had brought, along with the children.
“Is Serulis drinking too?”
“No, no. Serulis and I are just drinking some juice.”
“I see. That’s good.”
It wasn’t good to drink when they were still growing.
Some of the children noticed me and came running.
“Mister Locke. Thanks for the treats!”
“Was it any good?”
“Yes!”
Grulf sniffed at the children and licked their hands.
He wanted to play with them.
“Do you want treats too, Grulfy?”
Lord Gerberga was perched on my should as I sat down next to Kathe.
“Well, Locke. You should drink some of this.”
Kathe poured me a cup.
On closer inspection, Kathe’s statue had been installed in the back of the dining hall.
“I am very proud of it.”
Danton said,
“It will later be moved to the Chief’s Hall with all of our other treasures.”
“...Indeed.”
It was embarrassing, but there was nothing I could do.
The fact that it was made by the wind dragon ruler made it historically important.
It didn’t matter who the model was.
And so it was no surprise that Danton would treasure it.
After that, I drank and talked with the chiefs.
It was mostly about unimportant things.
After a while, Shia went to the children and said,
“It’s almost bedtime for you all.”
“What! I’m not tired!”
“You won’t become strong like Mister Locke if you complain like that.”
Shia led the children out of the dining hall.
“Goodnight!”
“Ah, goodnight.”
The children said goodnight before leaving.
Grulf stayed and put his jaw on my knee.
“Don’t you need to sleep, Grulf?”
And then from the hallway,
“Let’s brush our teeth together and go to sleep.”
Serulis’s happy voice echoed. | {
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1984年の最初のTEDには私は参加していません けれど その後は何度も参加しています
リチャードがすべてを始めた当時に思いをはせるのは なかなか興味深いことです 本当にありがとう リチャード ここへ来るのは人生の中でとても重要で楽しいことでした
そして思い返せば 我々シリコンバレーの人間は非常に製品や物に -- 特にハイテク製品に注目していました
当時はとても楽しくて 私のクライアントだった方は みなさんの中にも 何人かいらっしゃいます
黒い布でおおった試作品を持ってきて 壇上のテーブルに置き 黒い布を外すと みんなが "おぉ" "わぁ" と声をあげました
本当にいい時代でした
これまでそうしてきたように 私たちは製品に力を入れていきます
去年ここに参加した方は 私に無理やり新作の Eyemodule 2 を見せられたでしょう Handspring社のデバイスに接続するカメラでした
去年はたくさん写真を撮りました あまり気づかれなかったようですが 写真をたくさん撮りました
今年は -- スライドを出してもらいましょう -- 今年はこのTreoを持ってきました これには深く関わって Handspring社のデザインに協力しました
これは数年前に我々がデザインしたもので ここ数年でいたる所に広まった救命具の 自動体外式除細動器です
空港で見た事がありませんか? 今ではどこにでもあります
たくさんの命がこれで救われているのです
まもなくZinio Reader という製品を発表しますが 雑誌を読むのがもっと楽しくなるはずです
このように我々は製品に注力し続けるつもりです
ですが リチャードがTEDをはじめてからの18年間にあることが起きました 我々のような人間は -- もちろん他の所ではこういったことに 長く関わっている人々もいますが 私たちにとってはまだ始まったばかりで... マズローの欲求段階を少し上って -- もっと人間を中心としたデザインに 注目するようになってきたのです デザインをする上での人間中心主義です
実際に人の行動や個性のデザインを製品に取り入れるのです
皆さんも もう目にしているはずです そして我々の仕事もさらに楽しいものになりました
おもしろいことに 我々はいつもまず立体模型や -- 今日もいくつかお見せしましたね -- 3D画像を作っていました
我々のアイディアを伝えるのにそれらを見せていたのです
ですが我々のような会社が次にすべきことは デザインした物ができたら動かして 使い方を見せるということです
そのために我々は 社内に映像制作部門をつくりました 経験モデルを作って 人間と機械がどう関わるかを見せるのです
これは分かりやすくてとてもいい方法です
建築家が空っぽの家ではなく 人がいるところを見せるようなものです
ここで皆さんにビデオをいくつかお見せしようと思います 製品やサービス そして環境における 新しく広い意味でのデザインをお見せします
何本かあるのですが -- それぞれ1分弱か 1分半ぐらいのものですが -- この1年の我々の仕事が どんなふうに動くか ビデオで見るのはおもしろいと思いますよ
プラダ ニューヨーク店です レム・コールハースとOMAから ニューヨークのショップのために 新しい技術を考案するよう依頼されました
求められたのは新しいタイプの店 ー その新しさとは 販売店としてだけでなく文化的役割を担うような店です
つまり 棚から商品を買って使うだけの店ではなく 特別な技術をデザインするということでした
たくさんの商品があり 全てにRFタグを付けました お客さんもカードにRFタグがついていて 店中にスタッフ用の端末があります
商品を選んで 気に入ったものが見つかったら スタッフが商品をスキャンし 店内のどのスクリーンにでも商品を表示できます
色やサイズ ファッションショーの様子などを見ることができるのです
そしてこれを -- 気に入った商品を -- スキャンして 試着室に持って行きます 試着室にはスキャナーがあって 試着室にどの服があるかがわかります
タッチスクリーンに商品が表示されるので 気に入った商品を試着しながら より詳しい情報を見ることができます
液晶ディスプレイはいろいろな所で使いましたが 私は特にこの試着室での使い方が気に入っています
前回 私が店を見に行ったときには 試着室の前の人たちが不思議がってざわざわしていました "着替えている人が見えてしまうんじゃないか?"
もちろん ボタンを押せば壁は暗くなります
似合うかどうか見せてもいいし 見せなくてもいいのです
そして私のお気に入りの機能が 試着室のマジックミラーです
鏡には大きなディスプレイがあって くるりと回ると 映像が3秒遅れで表示されます
ですから自分の後ろやあらゆる角度からの姿を 見ることができるのです
(拍手) 1年半ほど前 ある博物館のインスタレーションの デザインを依頼されました ロンドンのサイエンス・ミュージアムの新館で 主にデジタルと生物医学をテーマとしています
今はIDEOの一部となっているItchのグループが インタラクティブな4階分の高さの壁をデザインしました 見た人はいますか?
インタラクティブな4階分の高さの壁をデザインしました 見た人はいますか? なかなか壮観です
ともかく これはロンドンの地下鉄をベースにしています
ごらんの通り これがやろうとしていることは 博物館に来た人からのフィードバックの一部を 壁に表示してみんなが見られるようにすることです 誰でも見られるように
情報を入力するとロンドンの地下鉄のように 小さな電車があなたの思考を乗せて走り回ります
駅に着くと大きくなって読むことができます
それから4階にあるIMAXシアターを出ると -- 出てくるのは多くが10代の子達ですが -- 広いオープンスペースにこのようなテーブルがおいてあり とても面白いインタラクティブゲームができます これもItchのデュレルとアンドリューのデザインです
この博物館の扱う内容がテーマとなっています 男性の生殖能力や子供の生み分け 自動運転の車とはどんなものだろうかといったことです
とても広いので ここへ来れば 参加する前にそれが何であるか分かります
それにビデオには映っていませんがとても美しいです
壁を登って行き一番上まで着くと 跳ね返り 細かくなって散らばり 空中に消えて行くのです
次のビデオは我々が撮ったものではありません
二週間ほど前に放送されたCBS サンデーモーニングの映像です
スコット・アダムスがやってきて ディルバートのために最高のオフィスの個室を デザインして欲しいというのです 面白そうだったのでやらないわけにはいきませんでした
彼は常に未来のテクノロジーに興味を持っています
[スコット・アダムス] "私はある意味 個室の問題点に関する世界的権威かもしれないと思いました そこで世界で一番かっこいいデザイナー達と一緒に もっといい個室をつくれるか挑戦したら 面白いんじゃないかと思ったんです"
[ナレーター] "彼らはサンフランシスコのオークランドベイブリッジという 素晴らしい場所にある広いオフィスで チームで小さな個室を作りはじめましたが さまざまな問題を経験することになりました"
[女性] "マジックミラーよ 私からは外が見えるけど外の人には自分の顔が見えるの"
[ナレーター] "写真を撮ります"
[女性] "誰かが寄りかかってくると 身動きが取れないような気がして しばらく捕われたような感じになるでしょ"
[スコット] "まだまとまりがありませんが たくさんの人が取り組んでいて いい感じです
どうなるか楽しみですね"
[ナレーター] "はじめのグループが作った個室は 壁がスクリーンになっていて コンピューターの画面や家族の写真が映しだされます
二番目のグループのシナリオは 壁が生きているというものです ディルバートをみんなで抱きしめるのです"
"このユーモアの背後にあるのは 個室をもっと人間らしくしようというアイディアです" こちらが最終的なものですが オレンジの光が 空を横切る太陽を追って -- 太陽の軌道に沿って -- 動きます
個室で太陽を感じることができるのです
私が気に入っている機能は花瓶の花です 人がいなくなるとしょんぼりしてしおれてしまいます 戻ってくるとうれしくて起き上がって迎えてくれます
[スコット] "壁に作り付けの収納です" 壁に作り付けた水槽などは家庭的な感じを与えますよね ストレス解消のために攻撃できるものとか
[スコット] "ボスの顔は好きなようにカスタマイズできます" そしてもちろん午後のお昼寝用のハンモックが 個室に張られています
[スコット] "こんな個室だったら人生が幸せになるでしょうね" 次のプロジェクトではロンドンのミレニアムドームの 水リサイクルの素晴らしさを紹介するパビリオンの デザインを依頼されました
ドームを洗うのに途方もない量の水を使い それだけ排水も出ます
パビリオンでは水処理を紹介します リサイクルプラントから出た水を人工湿地に送り 最終的な濾過を行います
パビリオンのデザインで目指したのは静けさと安らかさでした
ドームの中では逆に 興奮して騒いだり あらゆることを学んだり ばか騒ぎをしたりしていますが
パビリオンはとても静かなものにしました
歩き回って情報を集めれば リサイクルのプロセスについて 何が行われているのか プラントを通った水がどのように再利用されるのか 分かりやすく紹介されています
そして見てみると パネルが回転しています 表では情報を学び パネルが回転すると 後ろに本物のリサイクルプラントが見え 機械が実際に水を処理しています
見てください プラントです
これらのビデオはとても低予算の簡単な試作品です
そこで今夜は新製品を発表します 公の場では初公開となります
これはspyfishといって ロンドンのナイジェル・ジャガーが設立した H2Eyeという会社の製品です
この会社は経験をもたらそうとしています 多くの人がボートを持っていて ボート遊びをしたりしますが ごく一部の人だけが 実際に水中に行くことができたり 水中に関心をもったり 何があるのか見たりして スキューバダイビングの楽しみを知っています
この製品には2つのカメラがついています
ボートの横から投げ入れると 濡れずに簡単なスキューバダイビングができるのです
我々には -- これが製品ですが -- 2つのプロジェクトがありました 1つは邪魔にならないインターフェースのデザインです
水中の体験に -- 自分が水の中にいるかのような感覚に -- 夢中になって見られるようにしました
もう1つは製品のデザインです 大事なのはこれは消費者向けの製品で 調査機器ではないということです
我々はこのプロジェクトに長い時間をかけ -- 7-8年くらいかかりましたが -- やっと製作を開始したところです
[ナレーター] "spyfishは画期的な潜水ビデオカメラです
太陽光の届かない500フィートまで潜ることができ 強力なライトを搭載しています
あなたの眼や耳となって深海を冒険します
spyfishはバッテリー式で 細いケーブルからライブビデオを送信します" この細いケーブルは大変な技術の進歩です おかげでサイズがこれくらいですみました
[ナレーター] "この中央のボックスが全システムを統合しています
spyfishはワイヤレスリモコンで簡単に操縦できます
ビデオに表示したシンボルが 深度や進行方向を示します
水中の映像と周囲の音があいまって まるで水中にいるかのような感覚を与えてくれます" (拍手) 最後にお話しするのはApproTECという とてもわくわくするプロジェクトです
ApproTECは私の親友であるマーティン・フィッシャー博士の設立した会社です 彼はスタンフォードで博士号を取り
フルブライトの奨学金を得てケニヤで起業しました 彼のとても興味深い洞察はこうでした "ケニヤには起業家が必要だ あらゆるところに起業家がいなくてはならない”
そして彼は ケニヤ人たちが結婚式と葬式の際に 何かを始めるだけのお金を集められることを知りました
そこで彼はケニヤでケニヤ人による製造業を始めることにしたのです デザインは我々のような人間がしますが 製造は現地でします
そして今日までに -- 彼がケニヤに行ってまだほんの数年なのですが -- 彼は19,000の企業を設立しました
そして30,000の新しい雇用を生みました
そして製品の売り上げだけで -- これは非営利の活動なのですが -- これらの製品の売り上げは 現在ケニヤのGDPの0.6%を占めています
これは一人の男がしたことなのです 本当に驚くべきことです
現在我々は 深い井戸用の 安価な手動ポンプのデザインを手伝っていますが 人々が持っている1⁄4エーカーの土地で オフシーズンでも作物を育てられるようになります
現在は雨期には作物を育てられますが オフシーズンには育てることができません
これができるようになると 最初にお見せした女性 彼女は学校の先生で 子供たちを大学に行かせたいといつも思っているのですが このプロジェクトによってそれが可能になるのです
我々は種搾り機・ポンプ・干し草圧縮機といった 簡単な物をデザインしていて 私の生徒達がクラスのプロジェクトとしてこれを行っていて IDEOはこのような仕事に時間を捧げてきましたが マーティンの成功は本当に驚くべきものです
リチャードの成してきたことについても忘れてはいません そして そして 今日は私が最後だと分かっていたので この帽子をデザインしました リチャードについても話さなければなりません 一言だけ言わせてください
読めますか? (リラックスして リチャード 終わったよ)
いつも 彼が出てきてうろうろすると なんだか可笑しくなります
彼に失礼な態度を取って罪悪感を感じたくはないでしょう これなら座っているだけだからいいと思ったんです
(拍手) 今回のセッションで それぞれの発表者から たくさんの面白い物がデザインされているのを見てきました
私自身の活動では 製品からApproTECまで デザインにおいて より人間を中心としたアプローチをとって 行動や個性を取り入れるのは とてもわくわくすることです とても素晴らしいことです
デザイナーはより信頼され 企業のビジネス戦略に参画するようになりました 私もその一人として TEDが始まって以来 デザインがこのように進歩をとげてきたことを とても幸運に思っています ありがとうございました | I didn't attend the first TED back in 1984 but I've been to a lot of them since that time.
I thought it [would] kind of be interesting to think back to that time when Richard got the whole thing started. Thank you very much, Richard; it's been a big, enjoyable part of my life, coming here.
And so thinking back, I was thinking those of us in Silicon Valley were really focused on products or objects -- certainly technological objects.
And so it was great fun in those days, and some of those of you who are in the audience were my clients.
We'd come in with some prototype underneath a black cloth and we'd put it on the conference table, and we'd pull off the black cloth and everybody would "ooh" and "ah."
That was a really good time.
And so we'll continue to focus on products, as we always have.
And if you were here last year, I probably wrestled you to the floor and tried to show you my new EyeModule 2, which was a camera that plugged into the Handspring.
And I took a lot of pictures last year; very few people knew what I was up to, but I took a lot of pictures.
This year -- maybe you could show the slides -- this year we're carrying this Treo, which we had a lot to do with and helped Handspring design it.
Also, though we designed it a few years ago -- it's just become ubiquitous in the last year or so -- this Heartstream defibrillator which is saving lives.
Maybe you've seen them in the airports? They seem to be everywhere now.
Lots of lives are being saved by those.
And, we're just about to announce the Zinio Reader product that I believe will make magazines even more enjoyable to read.
So, we really will continue to focus on products.
But something's happened in the last 18 years since Richard started TED, and that's that people like us -- I know people in other places have caught onto this for a long time, but for us, we've really just started ... we've kind of climbed Maslow's hierarchy a little bit -- and so we're now focused more and more on human-centered design, human-centeredness in an approach to design.
That really involves designing behaviors and personality into products.
And I think you're starting to see that, and it's making our job even more enjoyable.
Interestingly enough, we used to primarily build 3-D models -- you know, you've seen some today -- and 3-D renderings.
Then we'd go and we'd show those as communicating our ideas.
But firms like ours are having to move to a point where we get those objects that we're designing and get them in motion, showing how they'll be used.
And so in order to do that we've been forming in order to make these kind of experience prototypes that show just what we mean about the man-machine relationship.
And it's a much better way to see.
It's kind of like architects who show people in their houses, as opposed to them being empty.
So I thought that I would show you a few videos to show off this new, broader definition of design in products and services and environments.
I have a few of them -- they're no more than a minute or a minute-and-a-half apiece -- but I thought you might be interested in seeing some of our work over the last year, and how it responds in video.
So, Prada New York: we were asked by Rem Koolhaas and OMA to help us conceive the technology that's in their retail store in New York.
He wanted a new kind of store -- a new one -- a store that had a cultural role as well as a retail one.
as opposed to just buying things off the shelf and putting them to use.
So, there're lots of things. Everything has RF tags: there's RF tags on the user, on the cards, there's the staff devices that are all around the store.
You pick them up, and once you see something that you're interested in, the staff person can scan them in and then they can be shown on any screen throughout the store.
You can look at color, and sizes, and how it appeared on the runway, or whatever.
And so then the object -- the merchandise that you're interested in -- can be scanned. It's taken into the dressing room, and in the dressing room there are scanners so that we know exactly what clothing you have in the dressing room.
We can put that up on a touch screen and you can play with that, and get more information about the clothing that you're interested in as you're trying it on.
It's been used a lot of places, but I particularly like the use here of liquid crystal displays in the changing room.
The last time I went to see this store, there was a huge buzz about people standing outside and wondering, "Am I going to actually get to see the people changing clothes here?"
But if you push the button, of course, the whole wall goes dark.
So you can try to get approval, or not, for whatever you're wearing.
And then one of my favorite features of the technology is the magic mirror, where you put on the clothes.
There's a big display in the mirror, and you can turn around -- but there's a three second delay.
So you can see what you look like from the back or all the way around, as you look.
About a year and a half ago we were asked to design an installation in the museum -- this is a new wing of the Science Museum in London, and it's primarily about digital and biomedical issues.
And a group at Itch, which is now part of IDEO, designed this interactive wall that's about four stories tall.
I don't know if anybody's seen this -- it's pretty spectacular in the room.
Anyway, it's based on the London subway system.
And so you can see that the goal is to bring some of the feedback that the people who had gone to the museum were giving, and get it up on the wall so everybody could see. Just for everybody to see.
So you enter your information. Then, like the London tube system, the little trains go around with what you're thinking about.
And then when you get to a station, it's expanded so that you can actually read it.
Then when you exit the IMAX theatre on the fourth floor -- mostly teenagers coming out of there -- there's this big open space that has these tables in it that have interactive games which are quite fun, also designed by Durrell [Bishop] and Andrew [Hirniak] of Itch.
And the topics include things that the museum is about: male fertility, choosing the sex of your baby or what a driverless car might be like.
There's lots of room, so people can come up and understand what it is before they get involved.
And also, it's not shown in the video, but these are very beautiful.
They go to the top of the wall and when they reach all the way to the top, after they've bounced around, they disperse into bits and go off into the atmosphere.
The next video is not done by us.
This is CBS Sunday Morning that aired about two weeks ago.
Scott Adams ran into us and asked us if we wouldn't help to design the ultimate cubicle for Dilbert, which sounded like a fun thing and so we couldn't pass it up.
He's always been interested in technology in the future.
(Video: Scott Adams: I realized that at some point I might be the world's expert on what's wrong with cubicles. So we thought, well, wouldn't it be fun to get together with some of the smartest design guys in the world and try to figure out if we could make the cubicle better?
Narrator: Though they work in a wide-open office space spectacularly set under San Francisco's Oakland Bay Bridge, the team built their own little cubicles to fully experience the problems.
Woman: A one-way mirror. I can look out; you can look at yourself.
Narrator: They took pictures.
Woman: You feel so trapped, when someone kind of leans over and you're sort of held captive there for a minute.
SA: So far it's chaos, but a lot of people are doing stuff, so that's good.
We'll see what happens.
Narrator: The first group builds a cubicle in which the walls are screens for the computer and for family photos.
In the second group's scenario, the walls are alive and actually give Dilbert a group hug.
Behind the humor is the idea of making the cubicle more human.) David Kelley: So here's the final thing, complete with orange lighting that follows the sun across -- that follows the tracks of the sun -- across the sky.
So you feel that in your cubicle.
And my favorite feature, which is a flower in a vase that wilts when you leave in disappointment, and then when you come back, it comes up to greet you, happy to see you.
DK: You know, it has homey touches like a built-in fish tank in the walls, or something to be aggressive with to release tension.
DK: And of course: a hammock for your afternoon nap that stretches across your cubicle.
DK: This next project, we were asked to design a pavilion to celebrate the recycling of the water on the Millennium Dome in London.
The dome has an incredible amount of water that washes off of it, as well as wastewater.
So this building actually celebrates the water as it comes out of the recycling plant and goes into the reed bed so that it can be filtered for the final time.
The pavilion's design goal was to be kind of quiet and peaceful.
In contrast to if you went inside the dome, where it's kind of wild and crazy and everybody's learning all kinds of things, or fooling around, or whatever they're doing.
But it was intended to be quite quiet.
And then you would wander around and gather information, in a straightforward fashion, about the recycling process and what's being done, and how they're going to reuse the water once it comes through the plant.
And then, if you saw, the panels actually rotate. So you can get the information on the front side, but as they rotate, you can see the actual recycling plant behind, with all the machines as they actually process the water.
You can see: there's the plant.
These are all very low-budget videos, like quick prototypes.
And we're announcing a new product here tonight, which is the first time this has ever been shown in public.
It's called Spyfish, and it's a company called H2Eye, started by Nigel Jagger in London.
And it's a company that's trying to bring the experience -- many people have boats, or enjoy being on boats, but a very small percentage of people actually have the capability or the interest in going under the water and actually seeing what's there, and enjoying what scuba divers do.
This product, it has two cameras.
You throw it over the side of your boat and you basically scuba dive without getting wet.
For us -- there's the object -- for us, it was two projects. One, to design the interface so that the interface doesn't get in your way.
You could have that kind of immersive experience of being underwater -- of feeling like you're underwater -- seeing what's going on.
And the other one was to design the object and make sure that it was a consumer product and not a research tool.
And so we spent a lot of time -- this has been going on for about seven or eight years, this project -- and [we're] just ready to start building them.
(Narrator: The Spyfish is a revolutionary subaquatic video camera.
It can dive to 500 feet, to where sunlight does not penetrate, and is equipped with powerful lights.
It becomes your eyes and ears as you venture into the deep.
The battery-powered Spyfish sends the live video-feed through a slender cable.) DK: This slender cable was a huge technological advancement and it allowed the whole thing to be the size that it is.
(Narrator: And this central box connects the whole system together.
Maneuvering the Spyfish is simple with the wireless remote control.
You watch the video with superimposed graphics that indicate your depth and compass heading.
The fluid graphics and ambient sounds combine to help you completely lose yourself underwater.) DK: And the last thing I'll talk about is ApproTEC, which is a project that I'm very excited about.
ApproTEC is a company started by Dr. Martin Fisher, who's a good friend of mine. He's a Ph.D. from Stanford.
He found himself in Kenya on a Fulbright and he had a very interesting insight, which is that he said, "There must be entrepreneurs in Kenya; there must be entrepreneurs everywhere."
And he noticed that for weddings and funerals there they could find enough money to put something together.
So he decided to start manufacturing products in Kenya with Kenyan manufacturers -- designed by people like us, but taken there.
And to this date -- he's been gone for only a few years -- he's started 19,000 companies.
He's made 30,000 new jobs.
And just the sales of the products -- this is a non-profit -- the sales of these products is now .6% of the GDP of Kenya.
This is one guy doing this. This is a pretty spectacular thing.
So we're in the process of helping them design deep-well, low-cost manual pumps in order for these people who have a quarter acre of land to be able to grow crops in the off-season.
What they do now is: they can grow crops in the rainy season but they can't grow them in the off-season.
And so by doing that, the woman that you saw in the first thing -- she's a school teacher -- always wanted to send her kids to college and she's going to be able to do it because of these things.
So with seed-squeezers, and pumps, and hay-balers and very straightforward things that we're designing -- my students are doing this as class projects and IDEO has donated their time to do this kind of work -- it's really amazing to see his success, Martin's.
We also were thinking about the experience of Richard, and so -- -- we designed this hat, because I knew I'd be the last one in the day and I needed to deal with him. So I just have one more thing to say.
Can you read it?
Well, it's always kind of funny when he comes up and hovers.
You know, you don't want to be rude to him and you don't want to feel guilty, and so I thought this would do it, where I just sit here.
So we saw a lot of interesting things being designed today in this session, and from all the different presenters.
And in my own practice, from product to ApproTEC, it's really exciting that we're taking a more human-centered approach to design, that we're including behaviors and personalities in the things we do, and I think this is great.
Designers are more trusted and more integrated into the business strategy of companies, and I have to say, for one, I feel very lucky at the progress that design has made since the first TED. Thanks a lot. | {
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爆弾について語るならば、ルッチラも呼んだ方がいいだろう。
「ミルカ。ルッチラはどこにいる?」
台所にいるミルカに尋ねると
「んーっと、庭でセルリスねーさんたちと訓練してるぞ」
「ルッチラがセルリスたちと?」
少し意外な気がした。
ルッチラも戦闘訓練に目覚めたのだろうか。
「セルリスねーさんたちと、朝早く起きてきて、朝ご飯を食べてずっと訓練しているみたいだぞ」
「そうなのか、フィリー少し待っていてくれ、ルッチラを見てくる」
「ああ、いつまでも待っていよう」
「いつまでもはかからないさ。庭まで見に行くだけだ」
俺が外に向かおうとしたとき、ミルカが食堂に入ってきた。
その手にはお盆にのせた朝ご飯が乗っている。
「ロックさん、待っておくれ。ロックさんの朝ご飯の準備ができたんだ。冷めてしまうぞ」
それを聞いていたフィリーが深くうなずいた。
「ロックさん。折角、ミルカが作ったのだ。すべては朝ご飯を食べてからにしよう」
「......それもそうだな」
「がうがう!」
ゲルベルガさまとガルヴも喜んだ。
お腹が空いていて、早く朝ご飯を食べたかったのだろう。
「ゲルベルガさまもガルヴも、待たせてすまない」
ゲルベルガさまもガルヴも気にするなと言ってくれているようだ。
俺は自分の朝ご飯を食べる前に、ゲルベルガさまとガルヴに朝ご飯を用意する。
ミルカの朝ご飯が冷めてしまうので、手早くだ。
俺が準備している間、ゲルベルガさまとガルヴはお行儀よくお座りして待っていた。
「よし、食べていいよ」
「......がふ」
ゲルベルガさまもガルヴも、許可を出したのに食べない。
「ロックさんが先に食べるのを待っているんだぞ」
俺が朝ご飯に手を付けると、ゲルベルガさまとガルヴに食べ始めた。
そんなガルヴをミルカが撫でる
「ガルヴ、あまり急いで食べないほうがいいぞー」
食事中に撫でられても、ガルヴはミルカに吠えない。
随分と慣れたものだ。仲が良くなったようでよかった。
それを見ながら俺はフィリーに尋ねる。
「タマは、ちゃんとご飯を食べたのか?」
「うむ。私と一緒に食べたのだ」
「それならよかった。タマも足りなかったら言いなさい」
「わふ」
タマはどうやらお腹いっぱいのようだ。俺の近くに来てちょこんとお座りする。
「ミルカ、今日も朝ご飯おいしいな。ありがとう」
「えへへ、照れるぞ」
おいしく朝ご飯を食べた後、俺は後片付けをする。
そして、フィリーとタマにルッチラを呼びに行ってもらった。
フィリーは放っておくと日光を浴びない。だから庭でいいので外に出て欲しい。
俺が朝ご飯の食器を洗っていると、ガルヴとゲルベルガさまがそばに来てくれた。
お行儀よくお座りして、じっとこっちを見ている。
気にせず皿を洗っていると、ミルカが来る。
「おれも手伝うぞ」
「いや、大した食器の量ではないし、ミルカはゆっくりしていてくれ」
「でもなー。家事がおれの仕事みたいなところがあるからなー」
「休めるときに休んでおきなさい」
「わかった。手伝えることがあったら何でも言ってくれよな」
ミルカはガルヴの背にまたがる。そしてわしわし撫で始めた。
「ガルヴー。元気かー」
ガルヴは困っているようだ。
だが尻尾がゆっくりとわさわさ揺れているので、機嫌はよいようだ。
「あ、そうだ! ロックさん、セルリスねーさんのお母さんに会ったのかい?」
「ああ、会ったな」
「どんな人なんだい? おれも会ってみたいなー」
「うーん。そうだな。セルリスに似ているかな」
「そっかー。ということは美人なんだろうなぁ」
「そのうち会えることもあるだろうさ」
「楽しみだぞ!」
リンゲイン王国の王都の方に転移魔法陣を設置してある。
だから、近いうちにこっちに来ることもあるかもしれない。こっちから行くことも簡単だ。
俺が食器を洗い終わったころ、
「ぼくを呼びましたか?」
ルッチラがやって来た。
ゲルベルガさまが嬉しそうにルッチラの肩めがけて飛ぶ。
「ああ、ルッチラ。フィリーに爆弾の構造や素材について説明することになってな」
「了解です! 覚えていること全部話しますね!」
そして俺たちはルッチラと一緒に居間へと移動することにした。
「じゃあ、おれはお茶を淹れて持っていくぞ!」
「おお、ありがとう」
お茶をミルカに任せて居間に向かうと、ガルヴとゲルベルガさまもご機嫌な様子でついてきた。
「ロックさん。起きたでありますね!」
「よく眠れたかしら」
「後片付け手伝わなくて、ごめんなさい」
シア、セルリス、ニアが居間にいた。みんなで一つの長椅子に座ってお話している。
フィリーとタマも居間にいる。
フィリーはシアたちの正面の長椅子にゆったりと座って、タマをやさしく撫でていた。
とりあえず、これでひとまず、屋敷にいるミルカ以外の全員がこの場に揃った。 | If we were going to talk about the bomb, then I should probably call Luchila as well.
“Milka. Where is Luchila?”
I asked Milka, who was in the kitchen.
“Hmm. Oh, she’s training in the garden with Serulis and the others.”
“Luchila is with them?”
That was a little surprising.
Had Luchila suddenly become interested in combat training?
“It seems like Luchila woke up early with them, ate breakfast, and then started training.”
“I see. Philly, could you wait for a while? I’m going to go check up on Luchila.”
“Yes, I can wait as long as necessary.”
“It won’t take that long. I’m just going to go to the garden.”
Just as I was about to go out, Milka entered the dining hall.
She was carrying a tray with breakfast on it.
“Mister Locke, wait. I prepared your breakfast. It will get cold.”
Upon hearing this, Philly nodded in agreement.
“Mister Locke. Milka made it just for you. Everything else can wait until after you’re finished eating.”
“...I suppose that’s true.”
Lord Gerberga and Grulf were also happy.
They were hungry and wanted to eat breakfast as soon as possible.
“I’m sorry to make you wait, Lord Gerberga and Grulf.”
“Groof!”
‘Don’t worry about it,’ Lord Gerberga and Grulf seemed to say.
And so I prepared Lord Gerberga and Grulf’s breakfast before eating my own.
I did it quickly, before the food that Milka made would become cold.
While I was preparing it, Lord Gerberga and Grulf sat and waited patiently.
“Alright, you can eat now.”
“...”
In spite of giving them permission, Lord Gerberga and Grulf did not eat.
“They’re waiting for you to eat first, Mister Locke.”
As soon as I started to eat, then Lord Gerberga and Grulf began to eat as well.
Milka petted Grulf.
“Grulf, you shouldn’t eat too quickly!”
Even though she was touching him as he ate, Grulf didn’t bark at her.
He had gotten used to it now. I was glad to see that they got along.
While watching them, I asked Philly,
“Did Tama eat his food?”
“Yes. He ate with me.”
“That’s good. Tama, let us know if it wasn’t enough.”
“Woof.”
Apparently, Tama was full. He came over and sat down next to me.
“Milka. This breakfast is delicious. Thank you.”
“Ehehe. You flatter me.”
After finishing the delicious meal, I cleaned up.
And then I asked Philly and Tama to call Luchila.
If left alone, Philly would never go out in the sun. And so I wanted her to at least go out into the garden.
As I washed the breakfast dishes, Grulf and Lord Gerberga came close by.
They sat, good-mannered, and stared up at me.
I ignored them and continued to wash the dishes until Milka came.
“I’ll help you too.”
“No, there isn’t much to wash. You go and take it easy.”
“But... The thing is, it’s kind of like my job here...”
“You should rest when you can.”
“Fine. But let me know if there is anything I can do to help.”
Milka leaned onto Grulf’s back and started to tousle his fur.
“Grulf. How are you?”
Grulf looked a little awkward.
But his tail was wagging, so he was at least happy.
“Ah, that’s right! Mister Locke, did you meet Miss Serulis’s mother?”
“Aye, I did meet her.”
“What was she like? I want to meet her too!”
“Hmm. Let me think. She was a lot like Serulis.”
“I see! So she must be very pretty.”
“I’m sure you’ll get to meet her soon.”
“I can’t wait!”
I had installed a magic teleportation circle near the capital of the Ringain Kingdom.
And so she might visit us in the near future. And it would also be easy for us to go there.
Just as I finished washing the dishes...
“Did you call for me?”
Luchila arrived.
Lord Gerberga looked very happy as he flew towards Luchila’s shoulder.
“Ah, Luchila. Philly wanted to hear about the structure and materials of the bomb.”
“Understood! I will explain everything that I remember!”
And so Luchila and I decided to go to the living room.
“Alright, then I’ll go and put on some tea!”
“Oh, thank you.”
I left the tea to Milka and headed to the living room. Grulf and Lord Gerberga looked very pleased as they followed us.
“Mister Locke. I see you are awake!”
“Did you sleep well?”
“Sorry that we didn’t help you clean up.”
Shia, Serulis, and Nia were in the living room. They were all sitting on one bench and talking.
Philly and Tama were there as well.
Philly was sitting relaxedly on the bench on the opposite side, as she gently petted Tama.
In any case, aside from Milka, everyone in the mansion was now in the room. | {
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「えート、まず普通の農作物に関しては例年通リ。狩りの方は冬が近づいてきたせいでどの動物も積極的に動いているガ、いつも通り安全マージンを多くしてるから問題なシ」
「ふむ。スパルプキン畑は?」
ゴーリキィの報告を受けて特に問題が無い事を確認した俺は通常の畑とは別に用意されている特別な畑......スパルプキン畑について聞いておく。
で、スパルプキン畑が何なのかを語る前にスパルプキンの増え方について語っておこう。
スパルプキンはまず初夏ごろに胸元で黄色い花が咲き、この花を別のスパルプキンの花にくっつけて受粉させると夏の中ごろに種だけ入っている南瓜が出来る。
そしてこの南瓜を秋と冬の間は暗室で保存して翌年の春になったら他の作物と混ざらないように管理された特別な畑......スパルプキン畑に植えて育てると夏には花が咲かずに果実が成り、それを収穫せずに来年の春まで育て続けるとスパルプキンになる。
まあ、随分と特殊な育ち方だが、畑に植わっている状態を人間で言うなら子供時代、人型になってからを大人時代と考えればそんなに不自然ではないだろう。
ついでに補足しておくとスパルプキン畑と言うのは他の畑から隔離されているだけじゃなくて防備や温度管理についても特別な畑であり、春になってから植える理由としては夏に植えて育て始めた場合冬を越せるか怪しいからと言う理由からである。
「スパルプキン畑についても順調に生育しているかラ、問題なく冬は越せるかト」
「ふむふむ」
「ア、それとデンレーから連絡が有っテ、街で育てている方はやっぱり成長が遅いそうでス。なのデ、成体になるのは来年の春よりもっと先かト」
「あー、やっぱりか」
言い切ったと言わんばかりにゴーリキィが息を吐くのを見つつ、俺はどうして街......クヌキハッピィの方で育てている方の成長が悪いのかを考える。
そして出た結論としてはクヌキハッピィとサンサーラエッグ村では土中の栄養分や水と言った要素以上に周辺環境に含まれている魔力量が大きく違う事が原因ではないかと思う。
実際、一代目のスパルプキンにしても大気中に散っていた俺の魔力を吸う事で一気に成長したみたいだしな。
「そうなるとやっぱり基本はリーンの森で育てるしかないか」
で、ここで俺はミズキの方を向く。
ミズキの担当は水や衛生関連ではあるが、もちろん農作物にも関係がある。
「ん?ああ、私の方は何の問題も無いわよ。魔力は滞りなく循環してるし、アンタの入れ知恵で村中の排泄物を一か所に集めて肥料にしてるお陰で衛生面も良くなってるから」
ミズキは俺の視線に気づいたのか自分が関わっている部分に関する報告を上げる。
ただまあ、報告を聞く限りでは何の問題も無いようだな。
「この前の意見をクレイヴたちはちゃんと受け入れてくれたみたいだしね」
「ま、世話になっているこっちとしては受け入れるしかねえし、そもそも拒否する意味も無かったしな」
「ふうん」
ミズキの言葉に対してクレイヴは何でもないかのように答えるが、実際には他の冒険者と多少揉めていたのを俺もミズキも実は知っていたり。
まあ、最終的にはミズキの「ゴミは一か所にまとめなさい!」と言う意見が冒険者の間でも全面支持されたわけだがな。誰だって汚いよりは綺麗の方が良い。
「問題が無いなら別にいいか。リーダーは?」
「ブンブブ?(私ですか?)」
俺の言葉にリーダーが羽音と文字盤、それから魔力を利用した念話で報告を始める。
「ブンブブー、ブブッブンブ、ブブブブブ。ブンブ、ブブブンブブブ、ブブブン(住居、設備に関しては既に十分な数がありますし、補修用の建材も各種十分な数が揃っていますので問題は無いですね。冬籠りの準備も既に完了していますから例年より冬が厳しくなっても耐えられます)」
「問題が無いならそれは幸い」
リーダーの言葉にこの場に居る全員がそれは良かったと肯く。
実際サンサーラエッグ村の建築物の大半はリーンの森で回収した木や石にハンティングビーの蜜蝋を組み合わせて作り上げられた建物が殆どであるためハンティングビーの地位は村の中では人間とまるで変わらない。
なお、最近リーダーの娘と息子たちが分蜂の形で村の外に出ていったが、そちらについては消息不明である。と言ってもスパルプキンの援護なしでも猪ぐらいなら狩れる戦力で出ていったので心配は一切していないが。
あれだな。何年かしたらリーンの森と言う高魔力環境に慣れてハンティングビーとは別の種類の蜂になっているかもしれない。
「それじゃあ、次はタックスさんで」
「私の方は特に変わりませんよ。伯爵様からの指示はいつも通りですし、今年分の税も既に問題なく納めて頂いているわけですし。まあ、強いて言うなら春に来た新人がまだ半人前なので困っているところですが、こちらについてはスパルプキンたち共々ゆっくりと教育させてもらいますよ。と言うか、中央の事についてはパンプキンさんの方が詳しいのでは?センコノトまで行って来たわけですし」
「うん。了解。中央の事については......ぶっちゃけ俺の頭ではよく分からんかった。まあ、クヌキ伯爵が居るから早々不味い事にはならないだろうさ」
「まあ、それはそうですね」
うん。タックスさんの方も問題なしか。
とりあえず早い所政治や交渉に強い子が増えて欲しいです。魔法馬鹿な俺に政治なんて言う海千山千の猛者がひしめく伏魔殿は相性が悪すぎるしな。
「さて、それじゃあ残りは俺だな」
「うん?何かあるのか?」
他のメンバーの報告が一通り終わったところでクレイヴが懐から数枚の羊皮紙を取り出して真剣な顔でこちらを見てくる。
「ああ、リーンの森の調査隊がちょいとばかし奇妙な物を見つけたって言う報告を上げてきたから、この場に居る皆の意見を聞きたい」
そして、クレイヴが報告を始めた。 | “First off, the crops are the same as they always are. Due to the impending winter, all animals are active, but since we always have a high safety margin, there is no issue when it comes to hunting.”
“Hmm. What about the Spalpkin fields?”
Following Gorky’s report and confirmation that no particular problems were encountered, Pumpkin asked him about the special... Spalpkin fields that have been set up in addition to the normal fields.
Before explaining what a Spalpkin field was, shall an outline of how Spalpkin can grow be given?
Early in the summer, a yellow flower on a Spalpkin bloomed at the chest; when this flower was pollinated by attaching it to another Spalpkin flower, a pumpkin with a single seed was produced in mid-summer.
This pumpkin will then be stored in a dark room during the fall and winter, and in the subsequent spring, it will be planted and grown in a special field... Spalpkin field where it will be maintained so that it will not be mixed with other crops. During the following summer, this pumpkin produced fruits without flowering, which were not harvested and continued to grow until the following spring to become Spalpkins.
The state in which they were planted in the field would be deemed to be their youth, and the state in which they took on a human form would be considered to be their adulthood, notwithstanding the highly unique method in which they mature.
Along with being separated from other fields, the Spalpkin field was further properly protected and temperature-controlled. It was decided to plant in the spring since it seemed unlikely that the plants, if put in the summer and allowed to flourish, would survive the winter.
“Since the Spalpkin field is in good order, I guess they should be able to survive the winter without any problems, right?”
“Mm-hmm.”
“Oh, and Denley also informed me that the ones growing in the town are still growing slowly. So it will be much longer than next spring before they reach adulthood.”
“Ah, I knew it.”
Pumpkin questioned... why the one growing on the streets of Kunukihappy was not developing properly as he watched Gorky exhale as if to indicate that he had finished speaking.
The conclusion that was drawn was that the difference in the amount of magic power contained in the surrounding environment between Kunukihappy and Samsara Egg Village was more than just the nutrients and water in the soil.
In fact, even the first generation of Spalpkin seemed to have grown at once by absorbing Pumpkin’s magic power that was scattered in the atmosphere.
“In that case, the only way is to grow them in Lean Forest.”
“I guess so.”
Pumpkin turned to Mizuki at this point.
Mizuki’s responsibilities were related to water and sanitation, but of course she was also concerned with crops.
“Hmm? Oh, I see no issue on my end. Thanks to your assistance, I was able to gather all of the village’s excrement in one location and utilize it as fertilizer, which improved the sanitary situation. The magic power is also flowing without a hitch.”
Perhaps sensing the gaze directed at her, Mizuki offered a report on the part she was involved in.
But, well, from what I’ve heard, there doesn’t seem to be any problem.
“It seems that Crave and the others have been receptive to my previous opinions.”
“Well, as someone who is being taken care of, I have no choice but to accept it, and there was no point in rejecting it in the first place.”
“Hmm.”
Crave responded to Mizuki’s words as if they were nothing, but in fact, both Mizuki and Pumpkin were aware that there had been some conflict with the other adventurers.
In the end, Mizuki’s opinion, “Put all the garbage in one place!” was the opinion that was fully supported by the adventurers. Anyone would rather have clean facilities than dirty ones.
“As long as there’s no problem, it doesn’t matter. What about your side, leader?”
“Bunbubu? (Me?)”
The leader began to respond to Pumpkin’s words with a report using buzzing sounds, a dial, and then telepathy.
“Bunbubu, bububunbu, bubububu. Bunbu, bububunbububu, bububun. (We already have enough housing and facilities, and sufficient numbers of various building materials for maintenance and repairs, so there is no issue. Preparations for the hibernation have already been completed, so we can endure even if the winter is harsher than average.)”
“If there are no obstacles, that’s a blessing.”
Everyone present at the meeting agreed that it was all for the good, hearing the leader’s words.
The majority of the buildings in Samsara Egg Village were in fact erected by combining beeswax from Hunting Bee with wood and stone recovered from Lean Forest, so the status of Hunting Bee was no different from humans in the village.
Furthermore, the leader’s daughter and sons have recently departed from the village in the form of subsidiary bees, but their whereabouts were unknown. That being said, it was not at all worrisome since they were capable of hunting boars even without the support of Spalpkin.
You know what? After a few years, they may get adapted to the high-magic environment of Lean Forest and develop into a different kind of bee from the Hunting Bee.
“Well, then, the next one is Tax-san.”
“There is no particular change on my part. The Count’s instructions are the same as usual, and the taxes for this year have already been paid without any complications. Well, if I may say so, the newcomer who came in the spring is still underdeveloped, so I am having some trouble with that, but I will slowly educate this newcomer along with Spalpkin and the other newcomers. I mean, don’t you know more about the heart of the matter than I do, Pumpkin-san? After all, you have been to Senkonoto.”
“Yeah. I understand. Regarding the heart of the matter... to tell you the truth, I couldn’t figure it out with my mind. Well, with Count Kunuki around, things probably won’t get too unpleasant too soon.”
Yeah. Even Tax-san’s side doesn’t have any problem.
For now, I hope that there will be more children who are adept at politics and negotiations at the earliest opportunity. As a magic enthusiast, politics is not a fitting place for me to be, with all the other sly old dogs from all over the world.
“Well, that leaves only me, then.”
“Yeah? Do you have anything to share?”
After the other members had finished their reports, Crave pulled out a few sheets of parchment from his pocket and stared intently.
“Ah, the research team from Lean Forest has reported that they found something a little strange, and I would like to hear the opinions of everyone here.”
Then Crave proceeded with his report. | {
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「あの地は、とても人の住めるところではない」
帰還したジェネハのがそれだった。実はクルムファル領は大きな問題を抱えていたのだ。
まず第一の大きな問題が、塩害だった。
ジェネハ率いるハーピーたちが上空から見ると、まだクルムファル領では雪が残っていたそうだ。ちょうど喉を潤そうと地上に降り、その雪を口に含んだところかなりのしょっぱさであったという。つまり、白く見える部分は塩だったのだ。領内の農地の大半が白くなっていたとのことで、かなりの塩害を受けていると考えられ、深刻な食糧不足の恐れがある。
問題が、治安の悪化である。
領内では盗賊がいるらしく、近隣の港町が襲われているそうだ。これもハーピーたちが上空から見ると、その惨状がよく見えたそうだ。住民を助けようかとも思ったそうだが、盗賊の数は優に百を超えていたという。ほぼ、ちょっとした軍隊である。さすがのジェネハも、わずか十匹の手勢では分が悪い。今回は泣く泣く見捨てて帰ってきたらしい。
そして問題が、漁業産業の壊滅である。
港町が襲われているとなると、そこに住んでいる住人、つまり漁師やそれに関わる人が殺害されている可能性が極めて高い。そうなると、漁業に深刻な影響が出る。たとえ、塩が名産と言われたクルムファル領であるが、農業と漁業を失っては、立ちいかないだろう。
「クルムファルの兵たちは何をしているのですか?」
リコは思わず声を荒げたが、すぐに思い出した。帝国軍との戦いでその大半が失われていたことを。当然治安は悪くなる。盗賊がのさばっているのは、当然と言える。
「もはや一刻の猶予もないな」
「すぐにでも、クルムファル領に向かうべきですわ!」
次の日、早速俺は宮城に出かけ、宰相閣下にこの件を伝え、早急にクルムファル領へ行きたいと願い出た。
「なるほど。しかし貴殿が行くにはちと間が悪い。もうすぐ恩赦が始まる。そうなった時、貴殿がおらねば誰が彼らを受け入れるのだ」
結局、クルムファル領には帝都から役人と兵隊が派遣されることになり、俺はしばしの間、帝都にとどめ置かれることになった。
ほどなくして、リコの家臣たちの恩赦が始まった。まずその第一回目として、俺を屋敷に襲いに来た十名が解放された。当然彼らは実家から勘当されており、身元引受人は俺だ。宰相閣下の屋敷まで奴らを迎えに行く。
「よー久しぶりー。元気だったか?」
・・・みんな一様に俺を睨みつけてくる。何だお前ら?ケンカなら買ってやんよ??
「ビウス!パルタン!ポピア!無事だったのですね?ニーズは怪我をしているのですか?パーリオは・・・痩せましたね。ああ、ノキュ、ノキタ、ジャクン、ツージン、アーガも無事でしたか!」
「リコレット様!!」
むさくるしい男どもがリコを囲んで泣いている。アーガとかいう少年は今にもリコの胸に飛び込んでいく勢いだ。その胸は俺だけのものだ。触りやがったらただじゃ置かん!しかも、少々暑くなってきているので、奴らが若干匂う。その匂いをリコに移しても、俺はただじゃ置かない。
睨んでいる俺の視線を察してか、野郎どもはリコから離れ、俺のところにやってくる。
「リコレット様のご主人であらせられるか。私はビウス。幼少の頃より、リコレット様の警護をしておりました」
幼少の頃より、というところにちょっと力がこもっていた。もしかして俺に嫉妬してる?
「リコレット様をお救いいただいたのは、我ら一同感謝しております」
「いや、俺ではなくて、陛下にお礼を言うんだな。リコの助命を決断したのも、お前らに恩赦を決断したのも、みんな陛下だ。俺はただ、陛下の命令に従ったに過ぎない」
奴らの目からは、「リコぉ?俺たちのリコレット様を気安く呼んでんじゃねぇよ!」という意思がアリアリと見て取れる。まあ、リコはすでに俺のものだから、どう呼ぼうと俺の勝手なのだが。
「まあ、立ち話も何だ。せっかく外に出られたんだ。メシでも食いながら、今後のことを話そうじゃないか」
俺は奴らを引き連れて、近くのレストランに腰を下ろす。気前よく何でも好きなのを食えと言ったら、本当に好きなものを注文しやがった。遠慮というものを知らないのか、はたまた俺への当てつけなのか。
メシを食いながら話をする。どうやら奴らは宰相閣下の牢からは早々と出され、屋敷の中に軟禁されていたのだそうだ。きちんとメシは出たが必要最小限であり、肉などはほぼ出なかったという。全員若い男子たちだ。皆、肉を注文し、ガツガツ食っている。本当に皇女様の側近なのだろうか。リコはというと、そんな奴らの姿をニコニコして見ている。
「さて、食べながら聞いてくれ。俺はこの度、クルムファル領の管理を任せられることになった。と、言っても勘違いするなよ?領主はヴァイラス皇子だ。俺は皇子の代わりに領地の整備に行くだけにすぎない。クルムファル伯爵夫人はリコの先生であり、お前らの先生でもあるんだろ?その先生の領国は今、乱れた状態にある。それを復興しに行く。ついては、お前らの中で、クルムファルに付いて行きたい者がいれば、一緒に連れて行って復興に手を貸してもらいたい。無理強いはしない」
全員が食べるのを止めて、俯いている。
「リコレット様も行かれるのですか?」
一番若い少年、アーガがリコに話しかける。
「もちろんですわ!」
力強くリコは答える。すると、数人が参加を表明してきた。
「この近くの宿屋に皆の部屋を取っていますわ。宿は一週間取ってあります。行きたい者は、一週間後にこのリノスの屋敷まで来てください。行きたくないという人や他にやりたいことがある人についてはそれを優先してください。私は決して責めません」
そしてリコは、こいつら共に金貨の入った袋を一人一人に手渡した。これまでかけた苦労と世話になった感謝の気持ちを贈りたいと、結婚する時に皇帝陛下から下賜された支度金を切り崩してせっせと拵えたものだ。大体、一人につき百万円相当の金貨を配っている。大盤振る舞いである。当然奴らは泣いていた。
メシを食い終わると、奴らは名残惜しそうに指定された宿屋に向かっていった。
そして、屋敷に帰り、ちょうど一週間後、あのむさくるしい奴ら共が現れた。しかも全員揃って。
「我ら全員、リコレット様の下でその生涯をささげる覚悟です。ぜひ、お供させてください!」
「ありがとう。ありがとうございます・・・」
リコは泣き出し、それを見ていたむさくるしい奴ら共も泣き出した。思わずリコの肩に手をやると、リコは俺の胸に顔をうずめて泣きだした。男たちが一斉に俺に殺気を向ける。その直後、メイ、ペーリス、ゴンが奴らに殺気を放ったため、奴らは一様に目を伏せた。
宰相閣下からの指示がなければ俺たちは出発できないため、宿屋の宿泊を延長し、指示があるまで奴らには待機を命じた。その間奴らは装備を整え、食料を調達するなど、割と真面目に準備をしていたらしい。
男どもが去ったあと、しばらくして一人の女性が屋敷を訪ねてきた。
「まあクエナ、クエナではありませんか!」
彼女はリコの近習を務めていた女官であり、幼いころから彼女を育ててきた母親代わりのような人である。
「クルムファルは私が育った故郷です。そこに姫様がおいでになるのでしたら、是非私もお供させてください」
「貴方がそういうのなら・・・」
クエナ曰く、元々クルムファルは食料の生産は高くないため、基本的に塩を売った金で食料を調達してきたのだそうだ。しかし、領主が亡くなったため塩を売ることが出来ていないため、領内は予想通り深刻な食糧不足に陥りつつあるとのことである。帝国軍が駐留しているが、それにも限度がある。復興を急がねばならないだろう。
出発を待つ間、俺たちは救援物資の準備をしていた。それに合わせて、クルムファル行のメンバーを選定した。クルムファルには、俺とゴン、リコ、フェリス、そして十人の男どもとクエナを連れていくことにした。護衛にハーピーを50羽連れていく。そのためジェネハはお留守番だ。ただし、ある程度メドがついたら俺たちは転移結界で家に帰ってくるつもりだ。
一か月後、宰相閣下からようやくクルムファル行の許可が下りた。季節は夏になろうとしていた。
出発の朝、男たちが俺の屋敷に集合する。全員、馬を準備している。リコとクエナは馬車で移動だ。その準備をしている時間を利用して、俺は野郎どもにハーピーたちを紹介する。
「ハーピー!やっぱりあの時の夢は、夢じゃなかったのか!」
うろたえる男どもに俺は
「こいつらは俺の部下だ。お前たちを襲うことはない。安心しろ」
と一喝する。動揺はすぐに収まった。そして野郎どもに馬車の準備を手伝うため、馬小屋に行くよう指示を出す。俺はゴンと行程について最終確認を行う。しばらくすると、一羽のハーピーが俺の下にやってきて伝える。
「ご主人様、完了しました」
ご苦労と労いの言葉を聞いて、ハーピーは俺の傍から飛び上がっていった。
夏の日差しが眩しい。遠くに目をやると、地平線の彼方が陽炎にゆれている。俺は夏の到来を感じながら、馬小屋を見る。
馬小屋では、冒険者の格好をした10人の男がいた。俺はその男たちの前に、無言で立った。
「よーし、行くぞ!」
颯爽と俺はイリモに跨り、地平線に向かって彼女を走らせた。その後ろには10人の男たちと1台の馬車。これが後に言われる「クルムファルの奇跡」の幕開けであった。 | 「That place isn’t suitable for people to live in」
It was the first thing I heard from Jeneha. The Kurumfar territory was filled with problems.
The first problem is the salty sea breeze.
The ground still had patches of snow from the bird’s eye view. When they thought about saturating their thirst with this snow, it turned out to be salty. In other words, it wasn’t snow, it was salt. Most of the farmlands were covered by it, this region was expected to have trouble feeding itself.
The second problem is the public order.
The bandits were roaming around the territory in great numbers, they even recently attacked the neighboring port. The harpies thought about rescuing the citizens, but the bandit’s numbers exceeded one hundred. Almost like a little army. Even with Jeneha, they didn’t feel confident going against such numbers. She decided to give up on them and returned in dejection.
The third problem is the condition of the fishing industry.
When the port town is under attack, the fishermen are often killed in the process. That produces a negative impact on the industry. The Kurumfar territory won’t be able to prosper by relying on salt without agriculture and the fishing industry.
「What are the soldiers doing?」
Rico raised her voice but immediately remembered. Most of them fell during the fight with the imperial army. As a result, the security became worse and the bandits went out of control.
「They aren’t able to deter the bandits as they are now」
「We should head for the Kurumfar territory immediately!」
On the next day, I went to the imperial palace, spoke with the prime minister, and expressed my desire to head for the Kurumfar territory as soon as possible.
「I see. However, it is not appropriate for you to head out now. The amnesty is about to begin. Who can receive them apart from you? 」
In the end, he agreed to dispatch some officials to stabilize the situation, while I stayed in the capital.
Soon enough, the first batch of Rico’s vassals has been released. It consisted of people who attacked my mansion previously. [] As a matter of course, they lost their rights of succession and were banished from their respective houses. I want to the prime minister’s mansion to pick them up.
「Yo, long time no see. How have you been? 」
......Everyone simultaneously glared at me. What’s up with you guys? Are you trying to pick a fight?
「Bius! Paltan! Popia! Are you fine? Is Niz injured? Pario....lost his weight. Ah, Nokyu, Nokita, Jakun, Tsujin, and Aga are fine too! 」
「Ricolette-sama!!」
The men surrounded Rico and cried. A boy named Aga was about to jump into her chest. This chest is mine. You won’t be able to leave unscathed if you touch it! More than that, it is slightly hot here so they are all smelly. If you leave your scent on Rico, I won’t forgive you.
Noticing my glare, the bastards moved towards me.
「Could you be Ricolette-sama’s husband? My name is Bius. I guarded Ricolette-sama since my childhood」
Since his childhood, he put some emphasis on these words. Is he jealous of me?
「We are grateful to you for saving Ricolette-sama」
「Don’t thank me, thank His Majesty. Rico’s treatment together with your amnesty were all decided by His Majesty. I just followed his orders」
You could read「Rico? Don’t carelessly address Ricolette-sama like that! 」from their eyes. Well, Rico is mine, I can address her however I want.
「Well, let’s not talk while standing. You are finally free again. Let’s grab something to eat and discuss the future」
I dragged them to the nearest restaurant. I generously suggested them to order whatever they wanted, and they actually did it. Do they even know about restraint or are they trying to harm my finances?
We talked as we had a meal. Apparently, they were released earlier but were confined in the prime minister’s mansion. They were fed timely, but received no meat. Everyone is a young growing man. Everyone ordered meat and ate with a vigor. Do they really serve the princess? As for Rico, she looked at them with a grin.
「All right then, you can listen as you eat. I’m entrusted with managing the Kurumfar territory. That being said, you shouldn’t misunderstand. The official lord is Prince Viras. I’m just acting on behalf of the lord. Madam Kurumfar was yours and Rico’s tutor, right? You teacher’s territory is currently in peril. I’m going to fix it. If someone amongst you wishes to go to the Kurumfar territory, I could use your help in reconstruction. I won’t force anyone」
Everyone stopped eating and looked down.
「Is Ricolette-sama going?」
The youngest of them, Aga, asked Rico.
「Of course, I am!」
Rico gave a powerful answer. Following that, several people agreed to participate.
「I am renting the rooms for you in the inn nearby. It was prepaid for a week. Those who want to participate are to gather before Rinos’ mansion in a week. Those who do not want to participate should prioritize their own matters. I won’t blame you for that」
Rico handed every one of them a bag filled with money. In this way, she wanted to thank them for their hard work up until now and for taking care of her, the money came from the emperor’s gift for our wedding. She gave everyone about one million in Japanese yen equivalent. It was rather generous from her. Of course, they cried.
After the meal, they headed for the designated inn.
And a week after we returned to the mansion those guys arrived at our doors. Every one of them.
「We are prepared to serve Ricolette-sama for our whole lives! Please allow us to accompany you! 」
「Thank you. Thank you very much.......」
Rico cried, and the guys who saw it cried too. When I put my hand on her shoulder, she buried her faced in my chest and continued crying. The men instantly directed their bloodlust at me. After that, Mei, Peris, and Gon counterattacked with their own bloodlust until those guys were forced to avert their eyes.
Since we couldn’t leave without the prime minister’s orders, we extended their stay at the inn and ordered them to wait for further instructions. In the meantime, they prepared the equipment and food with all necessary seriousness.
Sometime after they left my mansion, a woman came to visit our mansion.
「Kuena? Isn’t it Kuena? 」
This woman was Rico’s attendant and raised her instead of her mother.
「I grew up in Kurumfar. If the princess wishes to go there, please let me accompany you」
「If you truly wish for that.......」
According to Kuena, Kurumfar used to sell salt to purchase the necessary food, due to lack of the local production. However, because of the lord’s unexpected death, the salt deals came to a stop and the territory experienced a shortage of food. The imperial army tries to help out, but their help has its limits. The territory is in need of immediate revitalization.
While we were waiting for our departure, we decided to procure the supplies. While at it, I also selected the members who will go with me to the Kurumfar territory. It was me, Rico, Gon, Ferris, ten guys, and Kuena. I will also bring harpies as escorts. Jeneha is staying home. However, after we settle down to a certain extent, I plan to construct a teleport to visit this place whenever I want.
After a month, we finally received the prime minister’s permission to depart. It was nearly the summer.
In the morning, before the departure, the guys gathered before my mansion. Everyone, except for Rico and Kuena who rode in the carriage, prepared their horses. Using this preparation time, I introduced the guys to the harpies.
「A harpy! That dream wasn’t a dream after all! 」
Towards the shuddering men, I said.
「They are my subordinates, they won’t attack you. You can be at ease」
Their shuddering quickly subsided. I told the guys to head to the stables and help out with the carriage. I made a final check with Gon before our departure. After a while, a harpy arrived at my side and reported.
「Master, everything has been completed」
When I praised her for good work, she left my side.
The summer’s sunlight was dazzling. When I gazed towards the horizon, I saw air being distorted because of the heat. While feeling the approaching summer with my skin, I looked at the stables.
Inside the stables, I could see men in adventurer’s outfits. I silently stood before these men.
「All right, let’s go!」
I mounted Irimo and rode for the distant horizon. Behind me were 0 men and one carriage. It was the beginning of the「Miracle of Kurumfar」. | {
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私には問題があります
世の中で最悪という訳ではないので
大丈夫です
ピリピリしていません
世の中には他に もっとずっと重い障がいを 抱えている人がいるのは知っていますが 私にとって 言葉と音楽とは ある一つの事を通して 密接に繋がっているのです
私に吃音があるということを通してです
そんな私が人生の多くの時間を ステージで過ごしているのは おかしなことに思えるかもしれません
皆さんの中には私が人前にいて 心地良いと 皆さんに話しかけて ここで 落ち着いた 気持ちになっていると そう思っている方がいるかもしれません
でも実は今までずっと そして この瞬間を含めて 私は皆の前で話をする 恐怖の中で 生き続けてきたのです
皆の前で歌うのは全く別物です でも皆さんもすぐに慣れるでしょう
これ程はっきりと この事について 話をしたことは本当に一度もありません
それはいつもこんな希望を持って 生きてきたからだと思います 大人になったら 吃音がなくなるだろうと
大きくなったらこうなるだろうなという 考えを持って思って生きていました フランス語がしゃべれるようになるだろうとか 大きくなったら お金の管理が できるようになるだろうとか 大きくなったら 吃音がなくなるだろうとか それで 演説が出来て おそらく首相になれるだろうと そして何でも出来て そうですね
それで今このことについて お話ができるようになった訳です ここまで辿り着いたからです つまり 私は28歳です
もう十分大きくなったと確信しています
それに私は一人の大人の女性です パフォーマーとして人生を生き 言語障がいを持った
だから真実を話した方が良いと思うのです
吃音だと面白い事もあるのですよ
私にとって 起こり得る最悪の事は もう一人の吃音者と出会うことです
それはハンブルグで起こりました その時 出会った男性はこう言いました 「こんにちは ぼぼぼ僕の名前はジョーです」 私は言いました「ああこんにちは わわわ私の名前はメグです」
彼がからかわれていると思った時の 私の恐怖を想像してみてください
私はいつも酔っぱらっていると 思われていますし
自分の名前を忘れてしまったのかと 思われたりもします 何かを言う前に ためらったりすると
とても変な事を言いたいのだと思われます 固有名詞なんて最悪です
文の中で「水曜日」という 単語を使おうとすると こんな言葉になってしまいます つっかえるか何かしそうだと感じて 「明日」という言葉に変えてしまうのです 又は「火曜の次の日」といった 何か他の言葉に変えてしまいます
厄介ですが でもそうしてやり過ごすしかないのです そうやって何度も この抜け穴式スピーチに磨きをかけ 正に土壇場になって言葉を変え 脳をだましてきたのですから
でも人の名前は変えられませんね
ジャズをよく歌っていた時 スティーブという名前のピアニストと 一緒によく仕事をしました
おそらくご想像の通り SとTの発音は くっついても別々でも 私の弱点以外の何物でもありません
しかしこのジャズの即興伴奏をしながら バンドの紹介をしなければならず スティーブの周りを回っている時 よく「ストゥ」で声が詰まってしまうのに気づいたものです
それでちょっと気まずくて居心地が悪くなり すっかり雰囲気は台無しになってしまいました
そこで何度かこれを繰り返した後 スティーブは喜んで「スィーブ」になってくれました 私達はこんな風にして切り抜けてきたのです 色々な療法も受けました 一般的な治療の形は スムーズスピーチと呼ばれる このテクニックを使うことです これは言うこと全てを殆ど歌うようにし
全てを繋げて口にするのです 幼稚園の先生が歌うように そうすると 安定剤を大量に飲んだみたいに とても穏やかに聞こえます 全てが平穏です それは実際の私ではありません
でも本当にやるのですよ やっているんです
テレビ番組に出なければならない時や ラジオのインタビューを受ける時に これを使っています 放送時間の節約は一番重要ですからね
仕事の為にはこうやって切り抜けています
でも自分の仕事が単に 正直で真実を表現する拠り所だと 感じているアーティストとしては いかさまをしているような気が よくします
だから歌う前に 伝えたいのです 歌うことが私にとって何を意味するのかを
それは 素敵な音を奏でる以上のものです そして素敵な歌を作る以上のものであり
気持ちを伝え 理解してもらう以上のものです
私が感じていることを感じてもらう以上のものです
それは神話についてとか 自分自身を神話にするものではありません
どういう訳か 人間の脳の 奇跡的なシナプスの機能を通して 歌う時に 吃音が出ることはないのです
そして幼い頃 それは私にとって とても有効な治療法だったのです 歌う事です それで 沢山歌いました
だから私は今日ここにいるのです
(拍手) ありがとう
私にとって歌うことは 優しい慰めです
歌っている時だけは流暢になれる気がします
その時だけは自分の口から 出た事が徹底的に 自分の言いたいことそのものになります
だからこれはTEDトークだと思っています でもこれからTEDシングをします
これは昨年作った歌です
どうも有難うございます ありがとう
(拍手) ♪ 綺麗かもしれないけど ♪ ♪ 私の鼻は ♪ ♪ ちよっとだけ高すぎる ♪ ♪ 私の顔には ♪ ♪ 夢見がちかもしれないけど ♪ ♪ 私の夢は ♪ ♪ ちょっとだけ大きすぎる ♪ ♪ 今の私には ♪ ♪ 私は天使になれるかもしれないけど ♪ ♪ 私の天使の輪は ♪ ♪ 貴方の優雅さのなかでは ♪ ♪ それすらかすんでしまう ♪
♪ 私はトランプのジョーカーかもしれないけど ♪ ♪ 貴方がエースを出すなら ♪ ♪ 私はバカみたい ♪ ♪ 知りたいの ♪ ♪どん底でも希望はあるの? ♪ ♪ 知りたいの ♪ ♪ 私の知る全てを ♪ ♪ 貴方が奪ってしまうのかを ♪ ♪ 選ぶことも手放すこともできないのかを ♪ ♪ 永遠に待ち続けるけれど ♪
♪ でも私の故郷は ♪ ♪ 少し遠過ぎる ♪ ♪ この場所からは ♪ ♪ やってみると誓うわ ♪ ♪ ゆっくり行くと ♪ ♪ 貴方のペースで歩く時には ♪ ♪ でも考えられるのは ♪ ♪ 街をぶらつく事だけ ♪ ♪ 雨に打たれてキレイに見える? ♪ ♪ とっても可愛い他の誰かのせいで ♪ ♪ 私がみっともなく見えるのは ♪
♪ どういう訳かしら ♪ ♪ 何てことなの ♪ ♪ 教えて欲しいの ♪ ♪ どん底でも希望はあるの ♪ ♪ 知りたいの ♪ ♪ 教えて欲しいの ♪ ♪ 私の知る全てを貴方が奪ってしまうのかを ♪ ♪ 選ぶことも手放すこともできない ♪ 有難うございました(拍手) | I have a problem.
It's not the worst thing in the world.
I'm fine.
I'm not on fire.
I know that other people in the world have far worse things to deal with, but for me, language and music are inextricably linked through this one thing.
And the thing is that I have a stutter.
It might seem curious given that I spend a lot of my life on the stage.
One would assume that I'm comfortable in the public sphere and comfortable here, speaking to you guys.
But the truth is that I've spent my life up until this point and including this point, living in mortal dread of public speaking.
Public singing, whole different thing. But we'll get to that in a moment.
I've never really talked about it before so explicitly.
I think that that's because I've always lived in hope that when I was a grown-up, I wouldn't have one.
I sort of lived with this idea that when I'm grown, I'll have learned to speak French, and when I'm grown, I'll learn how to manage my money, and when I'm grown, I won't have a stutter, and then I'll be able to public speak and maybe be the prime minister and anything's possible and, you know.
So I can talk about it now because I've reached this point, where — I mean, I'm 28.
I'm pretty sure that I'm grown now.
And I'm an adult woman who spends her life as a performer, with a speech impediment.
So, I might as well come clean about it.
There are some interesting angles to having a stutter.
For me, the worst thing that can happen is meeting another stutterer.
This happened to me in Hamburg, when this guy, we met and he said, "Hello, m-m-m-my name is Joe," and I said, "Oh, hello, m-m-m-my name is Meg."
Imagine my horror when I realized he thought I was making fun of him.
People think I'm drunk all the time.
People think that I've forgotten their name when I hesitate before saying it.
And it is a very weird thing, because proper nouns are the worst.
If I'm going to use the word "Wednesday" in a sentence, and I'm coming up to the word, and I can feel that I'm going to stutter or something, I can change the word to "tomorrow," or "the day after Tuesday," or something else.
It's clunky, but you can get away with it, because over time I've developed this loophole method of using speech where right at the last minute you change the thing and you trick your brain.
But with people's names, you can't change them.
When I was singing a lot of jazz, I worked a lot with a pianist whose name was Steve.
As you can probably gather, S's and T's, together or independently, are my kryptonite.
But I would have to introduce the band over this rolling vamp, and when I got around to Steve, I'd often find myself stuck on the "St."
And it was a bit awkward and uncomfortable and it totally kills the vibe.
So after a few instances of this, Steve happily became "Seve," and we got through it that way. I've had a lot of therapy, and a common form of treatment is to use this technique that's called smooth speech, which is where you almost sing everything that you say.
You kind of join everything together in this very singsong, kindergarten teacher way, and it makes you sound very serene, like you've had lots of Valium, and everything is calm. That's not actually me.
And I do use that. I do.
I use it when I have to be on panel shows, or when I have to do radio interviews, when the economy of airtime is paramount.
I get through it that way for my job.
But as an artist who feels that their work is based solely on a platform of honesty and being real, that feels often like cheating.
Which is why before I sing, I wanted to tell you what singing means to me.
It's more than making nice sounds, and it's more than making nice songs.
It's more than feeling known, or understood.
It's more than making you feel the things that I feel.
It's not about mythology, or mythologizing myself to you.
Somehow, through some miraculous synaptic function of the human brain, it's impossible to stutter when you sing.
And when I was younger, that was a method of treatment that worked very well for me, singing, so I did it a lot.
And that's why I'm here today.
Thank you.
Singing for me is sweet relief.
It is the only time when I feel fluent.
It is the only time when what comes out of my mouth is comprehensively exactly what I intended.
So I know that this is a TED Talk, but now i'm going to TED sing.
This is a song that I wrote last year.
Thank you very much. Thank you.
♪ I would be a beauty ♪ ♪ but my nose ♪ ♪ is slightly too big ♪ ♪ for my face ♪ ♪ And I would be a dreamer ♪ ♪ but my dream ♪ ♪ is slightly too big ♪ ♪ for this space ♪ ♪ And I would be an angel ♪ ♪ but my halo ♪ ♪ it pales in the glow ♪ ♪ of your grace ♪
♪ And I would be a joker ♪ ♪ but that card looks silly when you play ♪ ♪ your ace ♪ ♪ I'd like to know ♪ ♪ Are there stars in hell? ♪ ♪ And I'd like to know ♪ ♪ know if you can tell ♪ ♪ that you make me lose everything I know ♪ ♪ That I cannot choose to or not let go ♪ ♪ And I'd stay forever ♪
♪ but my home ♪ ♪ is slightly too far ♪ ♪ from this place ♪ ♪ And I swear I tried to ♪ ♪ slow it down ♪ ♪ when I am walking at your pace ♪ ♪ But all I could think ♪ ♪ idling through the cities ♪ ♪ do I look pretty in the rain? ♪ ♪ And I don't know how someone ♪ ♪ quite so lovely ♪
♪ makes me feel ugly ♪ ♪ So much shame ♪ ♪ And I'd like to know ♪ ♪ Are there stars in hell? ♪ ♪ And I'd like to know ♪ ♪ know if you can tell ♪ ♪ that you make me lose everything I know ♪ ♪ that I cannot choose to or not let go ♪ Thank you very much. | {
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目の前に舞い降りた邪竜の姿に、俺たちは言葉もなく立ち尽くす。
中でももっとも早く正気を取り戻したのは、意外にも俺だった。
「ティナ、逃げ――」
この場にいたら確実に死ぬ。だから俺はコルティナに逃亡の指示を出そうとしたが、その言葉が終わるよりも早く、彼女は拒否の言葉を返してきた。
「もうあんたを置いて逃げるなんて、死んでも嫌よ」
「コルティナ、頼むから......」
「これだけは絶対に引かないから」
決然と告げてくるコルティナだが、その足は生まれたての小鹿のように震えている。
彼女だって怖くないわけではない。それでも、もと俺を置いて逃げたくないという、彼女の決意を無にすることはできない。
もしここで、彼女の意思を無視して置いて行ったりしたら、彼女、もう二度と立ち上がれない傷を心に負ってしまうだろう。
「死ぬぞ。確実に」
「承知の上よ。今度こそ、あんたと一緒に死んであげる」
「......まったく、ありがたい話だね」
俺としては、彼女には逃げてほしいと心から思っている。しかし、それを覆して一緒にいると宣言してくれた彼女の意思は、涙が出るほどに嬉しかった。
そんな彼女を置いて、どうして先に進めるというのか。
「わかった、一緒に来てくれ。まずはあいつを村から引き離す」
「わかったわ......マリア!」
コルティナの叫びに、茫然自失としていたマリアが正気に返る。
そして同時に、クファルも声を上げてきた。
「クハハハハハ! 邪竜よ、コルキスよ! そいつらだ、そいつらこそ元凶、最大の障害! 生かしておくな、決して逃がすな! 完全に、完膚なきまでに、徹底的に......殺せ! 燃やして引き裂いて潰して......喰らい尽くせ!!」
「――――――――――――!!」
クファルの狂気に満ちた言葉に、コルキスは歓喜の咆哮を上げた。
異界から呼び出され、狂人に支配された邪竜にとって、この世界は破壊すべき存在。しかし思うままに破壊することは、召喚者であるクファルによって阻害されている。
そんな状況で限定的とはいえ破壊を命じられたのだから、歓喜するのも無理はない。
人の可聴域を超える咆哮が、周辺の大気を震わせる。このまま数十秒も聞いていれば、鼓膜が破れていたかもしれない。
「マリア、私たちを飛ばして。山の方角!」
コルティナはその咆哮に負けぬよう、全力で叫びながら一方を指差す。
「で、でも――」
「狙われているのは私たちよ。このままここで戦闘になったら、村が巻き込まれるわ。村には――フィーナもいるでしょ?」
「その説得は、ずるいわよ」
フィーナを人質に取られては、マリアに選択の余地はない。
次の瞬間には、俺とコルティナは村から二キロほど離れた草原の中にいた。
これはいきなり山まで飛ばしてしまうと、俺たちを見失ってしまう可能性がある。
そこで見える範囲で、俺たちを村から離脱させたのだろう。
「よし。じゃあレイド、あの山の向こうまで行くわよ!」
「は? 山向こうまでか?」
「山の陰に入れば、村に被害が出ることはないわ」
言われて俺は、なるほどと納得する。
離れただけでは、ブレスを持つ邪竜の攻撃範囲から逃れることはできない。
ならばどうしても戦闘地域と村の間に、堅牢な障害物を用意する必要がある。山の向こうなら、その条件は満たせる。
の魔法の転送範囲は一度行ったことがある場所か、目に見える範囲。
数キロだけ離れた場所に跳んだのは、マリアから見える範囲なら邪竜からも見えるという判断だろう。
コルティナに促され、俺たちは全力で走り始めた。
「レイド様!」
背後でフィニアの悲痛な声が聞こえた気がするが、それを振り返っている余裕はない。
邪竜にとって、二キロというアドバンテージは、限りなく少ない。
小さいとはいえ、山向こうとなると、まだ数キロは走らねばならなかった。
元々体力に乏しい俺は全身の力を抜き、糸の力を使って手足を操り、移動をし始める。
そんな俺たちを追って、クファルとコルキスも動き始めていた。
「あんたのそれ、何かズルいわね」
「体力がないから仕方ないだろ。それよりもそっちの方がズルい」
俺と同じく体力に問題を抱えるコルティナも、
その速度はかなり早く、馬の全力疾走にも引けを取らないはずだ。
もちろんそんな速度で動いて、コルティナに負担がかからないはずがない。
おそらく目的地に着くころには、彼女は使い物にならなくなっているはずだ。
そもそも、彼女の本領は戦闘技術ではない。
餌として狙われているのなら、それを利用して戦場を移動させる。そこから先は、俺の仕事だった。
「俺を置いて行くなぁ!」
そう言って俺たちの後ろをものすごい速度で追いかけてきたのは、ガドルスだった。
狙われているのは俺たちだけとはいえ、彼がついてきてくれるのは心強い。しかしそれは、彼も死の危険に巻き込まれるということである。
「いいのか、このままだと一緒に死ぬぞ?」
「バカモン、今更お前たちを見捨てられるか!」
「ガドルス――」
俺は思わず感極まって涙を流しそうになった。生まれ変わってから、どうも涙腺が弱くなった気がする。
それはともかく......
「ライエルとマリアは?」
「二人は考えがあって村に残っておる。村には怪我人もかなり出たからな」
「そうか」
クファルを村に引き込んだ時に、すでに大量の怪我人が出ていた。それを考えれば、マリアは村を離れるわけにはいくまい。
ライエルも、フィーナが心配だろうし、村に残るのも納得だ。
俺たちと違い、あの二人には家族がいるのだから、死んでもらっては困る。いや、俺も家族ではあるのだが。
そんな少し暢気な会話をしながら逃げ続け、どうにか山の向こうに回り込むことに成功した。
ここならば山に隠れて開拓村が見えないため、被害は少なくて済むだろう。
「逃げ切れると思ったか、レイドォォォ!」
山向こうの草原に辿り着き、一息ついていた俺たちの下へ、クファルと邪竜が追い付いてきた。
コルティナはすでに身体の方が限界を迎えているため、移動できそうにない。
「ガドルス、コルティナを頼む」
「レイド、お前はどうする?」
「まあ、何とかやってみるよ」
勝ち目なんて欠片もない。それどころか、どれくらい戦い続けられるかもわからない。
それでも、彼女が背後にいるというだけで、限界を超えて頑張れる。その確信はあった。
「さぁ、鬼ごっこはここまでだ。決着をつけようか」
不敵な笑みを浮かべ、俺は邪竜に向けて一歩踏み出したのだった。 | We froze up without words at the sight of the Evil Dragon descending before us.
Surprisingly, I was the first one among us to recover from the shock.
“Tina, Ru—”
“No.”
If we remained here, we’d die for sure. That’s why, I was about to tell Cortina to escape, but she refused before I even finished it.
“I’d rather die than leave you and run.”
“Cortina, please...”
“I won’t back down on this.”
She declared decisively, but her legs were trembling like that of a newborn fawn.
It wasn’t like she wasn’t scared, after all. But still, I couldn’t ignore her decision to not leave my side again.
If I did and left her behind, her heart would most likely be wounded to the point of no recovery.
“We’ll die, you know? There’s no escaping it.”
“I’m well aware. This time, I’ll do you a favor and die with you.”
“...Good grief, what a nice thing to say.”
I wanted her to escape with all my heart. But her firm declaration to remain with me had made me happy to the point of shedding tears.
How could I possibly leave her behind and go ahead?
“Alright, come with me. We have to pull it away from the village first.”
“Got it... Maria!”
Cortina’s yell finally brought Maria back to her senses.
At the same time, Kufar also started to speak.
“Khahahahaha! Evil Dragon! Colchis! Look at them! They are the main culprit, the biggest obstacle! Don’t let them live, don’t let them escape no matter what! Kill them! Kill them so thoroughly there is no margin of doubt! Burn them, tear them, crush them... and devour them!!”
“—————————!!”
Colchis roared in glee at Kufar’s maddened speech.
For Colchis, who has been enslaved by a madman, this world was something it had to destroy. However, Kufar, its summoner, was forbidding it from destroying it as it wished.
But now, albeit in limited form, he ordered it to bring destruction, so it was natural that it was in delight.
Its roar which was beyond the human audible range shook the atmosphere around. If we kept listening to it for ten seconds, our eardrums could break.
“Maria, teleport us toward the mountain!”
Cortina yelled with all her strength to not lose to its roar and pointed her finger to the distance. It was the mountain where Lyell encountered the Devils.
“B-But—”
“We’re the ones targeted here. If we end up fighting here, the village will get rolled up in it. And— Fina’s also there, right?”
“It’s unfair to bring that up...”
Maria had no other choice now that Cortina used Fina as her hostage.
The next moment, Cortina and I found ourselves in the grasslands about two kilometers away from the village.
This was because Colchis could lose sight of us if she teleported directly to the mountain.
Thus she instead teleported us here where we were still visible.
“Okay. Now, Reid, let’s head to the other side of that mountain!”
“Huh? The other side?”
“If we get behind it, the damage shouldn’t reach the village.”
Her follow-up explanation convinced me.
Even if we separated from the village, that would still not put it beyond the Evil Dragon’s breath’s attack range.
In that case, we really needed some kind of sturdy obstacle between the fighting area and the village. If we went beyond the mountain, that condition would be fulfilled.
The Teleport spell’s transfer range was the places you’ve visited before as well as what you could see.
The reason Maria teleported us a few kilometers away was probably that she judged that if she could see that far, so would the Evil Dragon.
Urged by Cortina, the two of us ran with all our strength.
“Lord Reid!”
I felt like I heard Finia’s cry from behind, but I had no time to turn around.
A two-kilometer advantage was barely anything from the Evil Dragon’s perspective.
Though it was a small mountain, we still needed to run a few kilometers to reach the other side of it.
I lacked stamina, so I relaxed my body and instead used the thread power to move my limbs.
Kufar and Colchis also started their pursuit.
“That thing of yours feels like cheating.”
“I have no stamina so I can’t help it. I mean, I’d say your method’s more of a cheat.”
Cortina lacked stamina like me, so she was using Cargo to support her limbs in movement.
She was quite fast too, easily matching a horse’s speed.
That naturally puts a lot of burden on her body.
Most likely, by the time we reach our destination, she would have no strength left for anything else.
In the first place, combat skills weren’t part of her expertise.
Since we were being hunted, we had to change the battlefield. The rest was my job.
“Don’t leave me behind!”
But then, Gadius came chasing after us with tremendous speed.
We were the only ones being targeted, but it was reassuring to see him follow us. But that would just mean he’d face the danger of death like us.
“Are you sure about this? If you come along, you’d die, you know?”
“You fool! Like hell I can abandon you after all this!”
“Gadius...”
I became emotional and almost shed tears. I really was prone to crying ever since I reincarnated, huh?
Setting that aside...
“What about Lyell and Maria?”
“They have a plan so they remained behind. And there were many wounded in the village.”
Many people got wounded when we pulled Kufar into the village. Considering that, there was no way Maria could leave the place.
Lyell also worried about Fina, so it made sense for him to stay too.
Unlike us, those two had a family, so I didn’t want them to die. Well, I guess I was part of that family too.
While we were having such a weirdly carefree conversation, we managed to somehow reach the other side of the mountain.
The damages would be minimal here since it was covering the village.
“Did you think you could run, Reeeeeid!”
As we reached the other side and took a breather, Kufar and the Evil Dragon caught up to us.
Cortina was already at her limit, so she didn’t seem like she’d be able to move.
“Gadius, I leave Cortina to you.”
“Reid, what do you intend to do?”
“Well, I’ll do what I can.”
There was no chance for me to win. I didn’t even know how long I could last in the fight.
But even so, just having her behind me would allow me to overcome my limits and do my best. I was convinced of that.
“Okay, let’s end this game of tag here. Time to settle this.”
With a fearless smile, I took a step toward the Evil Dragon. | {
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チャベスはカリブ諸島国家とキューバに石油を与え、ネストル・キルチネル(Nestor Kirchner)大統領の政治的出世を助けるためにアルゼンチンの借金を肩代わりしている。彼は先月、アルゼンチンのマル・デル・プラタ(Mar del Plata)において、公然とFTAA（米州自由貿易地域）に反対する集会に参加した。ボリビアの次期大統領になるかもしれないコカ栽培推進運動家エボ・モラレス(Evo Morales)も出席していた集会である。 | Chávez is giving away oil to Caribbean island nations and Cuba, and buying off Argentine debt to help President Nestor Kirchner’s political fortunes. In Mar del Plata, Argentina, last month, he openly participated in a rally against the Free Trade Area of the Americas (FTAA), in the company of, among others, Evo Morales, the coca-leaf growers’ leader from Bolivia who might well become that country’s next president. | {
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暗い闇の中、鼻を突く異臭によって俺は目を覚ました。
「むぇっ!? エホッ、ケホッ」
前世ならどうということのない匂いだったが、極端に酒に弱い今の身体では、アルコール臭はそれだけで毒だ。
「あ、目を覚ましたみたい」
「ニコルってば、最近気絶癖がついたのかしら......」
横になっていた俺を心配気に覗き込むレティーナと、酒瓶を抱えたマリア。
野外の訓練場だったはずなのに、営舎の天井が見える......どうやら気を失っている間に営舎の救護室に運び込まれていたようだ。
マリアは、どう見ても旅には向いて無さそうな高級そうな酒瓶を、何気なくそれをカバンに仕舞っている。
「ママ、それおしゃけ......?」
「ええ、そうよ。気付けに営舎のとっておきを頂いたの」
「あ、いや。差し上げたわけじゃ......いえ、なんでも......」
つまり俺の気付けに騎士達から酒をガメて、それを問答無用で分捕ったのか。
後、俺の滑舌がかなり怪しい。どうもにおいだけで酒気に
「人のモノをとっちゃダメなんらよ?」
「大丈夫よ。これは頂き物だから」
「ううっ、もはや何も言うまい」
「哀れな......」
「どうせ無理を捻じ込んだマクスウェルが、代わりに振る舞い酒でも差し入れてくれるわよ」
「ワシ、そんな事は一言も言っておらんのじゃが?」
そのまま何気ない仕草で再びカバンから酒瓶とカップを取り出し、旅用のカップに酒を注ぐ。
無論マクスウェルも、その意図は把握していた。把握した上で......溜め息を吐いて、一気に飲み干す。
「まあ、酒瓶の一ダースくらい、誤差の範疇じゃ。別に構わんじゃろ。ニコルの件で世話になったしの」
「そのしぇつは、たいへんもうしわけにゃく......」
そもそも生前の俺だったら、あんな石ころで頭を打った程度で気絶したりしない。
問題ないと無視した石ころで深刻なダメージを受けるなど、俺らしくなかった。マリアの言う通り、どうやら気絶という行為に馴染みすぎてしまったかもしれない。
「そうした方がいいわね。少し酔ってるみたいだから」
「うん」
「でもまさか匂いだけで酔っぱらうなんて、ニコルちゃんはお酒ダメなのねぇ。これは『お持ち帰り』されないように教育しなきゃ」
「その辺の教育はコルティナに任せるわ。私はどうも、平穏な田舎で慣れすぎちゃったみたいで」
「アンタほど腹黒い人間が何を言っているのやら......」
そう言えば以前、一口で酔い潰れて朝を迎えた事があったな。どうやらこの身体は酒に弱い体質らしい。
俺は男と酒を飲まない事を心に誓いながら、再び目を閉じたのだった。
夜になって俺はぱっちりと目を覚ました。
時間で言うと夜の十時くらいだろうか? いつもならば、まだ元気に騒いでいてもおかしくない時間帯だが、他の生徒は昼の疲れからか、すでに全員が部屋で寝こけていた。
レティーナも例外ではない。そもそも児童に気絶するまで訓練を受けさせるなど、さすが噂に名高い剣王国である。
「目を覚ましたのだな?」
子供達が眠るのに邪魔にならないように明かりを落とした暗い室内で、場違いなほど渋い声が響く。
「マクスウェルの使い魔?」
「左様。覚えていたのだな」
自我を持つ、高位の使い魔。それが部屋の窓辺にちょこんと留まっていた。
「その毛は?」
「......子供達に、ちょっとな」
子供の部屋に巨大ハムスターだの喋る鳩だのがいれば、そりゃオモチャにされようというモノだ。
となると、俺が目を覚ました事はマクスウェルから両親やコルティナに伝わるはず。
いや――
「伝えない可能性もあるか」
今夜、俺は鍛冶師の元へ訪れ、愛用の手甲を修理してもらわねばならない。
俺がそう判断したと同時に、鳩からマクスウェルの声が聞こえてきた。
「ニコル、起きたかの?」
「マクスウェルか。ああ、いま目を覚ましたところだ」
「そりゃよかった」
マリアとコルティナは女同士で、毎度の飲み会を自室で行っているようだ。ライエルとガドルスは騎士達と意気投合し、宴会場に雪崩れ込んで酒盛りを始めたらしい。
「というわけで、今がチャンスじゃ。目的地はここから近いのじゃろ?」
「ああ、目的地ま間もあれば着くはずだ」
「ならば善は急げじゃ。そっちも皆寝入っている様子じゃからな」
「......考えてみれば、お前今、女子部屋を使い魔を使って覗いてる状況だよな?」
「不穏当な表現はよすのじゃ!?」
日頃から、からかわれているのだから、これくらいの反撃はさせてもらわないとな。 | Within the darkness, I was awakened by an offensive smell that assaulted my nose. I was familiar with what it was... Alcohol.
“Bleh!? Eugh, cough!”
I could more or less handle it in the past life, but my current body was extremely repulsed by alcohol so even the very smell of it was akin to poison. I immediately opened my eyes and leapt up.
“Oh, she’s awake.”
“Nicole, you’ve really started developing that fainting disposition lately.”
Letina was worriedly looking down at me as I was lying on the bed, with Maria holding an alcohol bottle in her hands next to her.
I was supposed to be at the training grounds, but I could see the ceiling above... It seems that I was carried into the resting room in the barracks while I was unconscious.
Maria innocently crammed that luxurious bottle, clearly not suited for this trip, into her bag. Seeing that, one of the knight’s face turned indescribably sad.
“Mom, ish zat alcohol...?”
“That’s right. They gave me a spare from the barracks to bring you around.“
“Ah, no, It’s not like we gave it... No, nevermind...”
So basically, she sniped some alcohol from the knights under the pretext of resuscitating me, and then she just kept it with no questions asked. I felt bad for the knights, since they couldn’t even object to her, one of the Six Heroes.
Also, I was speaking kind of funny. It seems that the smell had intoxicated me quite a bit already.
“You can’t go taking other people’s things, you know?”
“It’s okay. This is simply a gift.”
“Ugh... I can’t even say anything.”
“You poor thing...”
”Since Maxwell asked them for a favor already, he’ll just treat them for some alcohol later.”
“Hey, I never said a word about that.”
She casually took out the booze from the bag once again and poured a cup for him. Then she pressed that cup at him, clearly not taking a no for the answer.
She was telling him to drink... Just to get him rolled up into this mess. Maxwell, of course, noticed that too. He did... But he just sighed and downed the cup in one go.
“Oh well, a few bottles should be within the margin of error. I do not mind that much. They even had to show concern to Nicole.”
“I’m shoorry about zattt...”
My vision was spinning around, perhaps as an after-effect of bumping my head. In the first place, I of past life wouldn’t have fainted from something like a rock.
It was unlike me to take so much damage from a rock that I disregarded as harmless. As Maria said, maybe I was growing accustomed to fainting.
“You probably should, yes. Seems like you are a little drunk as well.”
“Yeah.”
“But still, to get drunk from just the smell. It seems alcohol is no good for you. Probably best to educate you about it before you get ‘taken home’ by someone.”
“I’ll leave that to you, Cortina. I seem to have grown a bit tame in the countryside.”
“A black-hearted woman like you shouldn’t be saying that...”
Now that I think about it, I got smashed with a single gulp before, didn’t I? Looks like this body is really that weak against alcohol. Some guys could seriously get me drunk just like Cortina suggested.
I made a mental promise not to ever drink with men, and once again closed my eyes.
As the night came, my eyes shot open.
It was probably about PM if I had to guess. Usually, it would’ve been noisier at this hour, but the students were already sleeping after tiring themselves out during the day.
Letina was no exception. As expected of the famous Sword Kingdom, making even children train to the point of fainting. I experienced their spartan methods more than enough.
“You are awake, right?”
In a room with no lights to let the children sleep soundly, an out-of-place, rough voice was heard. I was familiar with that voice.
“Is that you, Maxwell’s familiar?”
“Indeed. It seems you remember me.”
It was a high-ranking familiar that possessed an ego. It was sitting at the window-side. Next to it was Kabby looking quite tense. Its fur was weirdly ruffled up too.
“What’s up with its fur?”
“...Well, the kids...”
The pigeon answered with an unusually listless voice. If there were a giant hamster and a talking pigeon in a room with kids, they would naturally treat them as toys.
Either way, Maxwell probably would tell my parents and Cortina that I woke up now.
No, wait...
“Maybe he won’t...”
Tonight, I had to visit the blacksmith and have my trusty gauntlets fixed. Now that all the other kids were tired and in a deep sleep, it could be said to be a perfect chance for it.
The moment I judged that to be the case, I heard Maxwell’s voice through the pigeon.
“Nicole, are you awake?”
“Oh, Maxwell. Yeah, just woke up.”
“Good to hear.”
According to him, he was also alone now. Maria and Cortina were having their girls-only drinking party in their own room. Lyell and Gadius were hitting it off with the knights, having stormed the banquet hall and having a drinking bout.
“As such, this is your chance. The destination is close from here, right?”
“Yeah, we would need about hours to get there.”
“In that case, we better move with haste. It seems like everyone is asleep on your side.”
“...Now that you mention it, you are actually peeking into the girls’ room through your familiar right now, aren’t you?”
“Don’t make it sound so improper!”
He’s been teasing me all the time, so I wanted to get back at him this once. | {
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グラナはルトルスとペトラに白い目で見られると、シェーナは気するために行列ができている一団を指差した。
「あなたの運命を占います。健康、仕事、恋愛に悩んでいるそこのあなた! 私が解決して差し上げます」
シェーナは仰々しい立札を読み上げると、並んでいる客層は女性が多い。
前世で占いの類は女性に需要が多かったが、これは異世界でも同様のようだ。
「占いでしたら、私の同期で運命を司る女神に頼みましょうか? 都合の悪い運命は調整もできるので便利ですよ」
ペトラはさらりと恐ろしいことを言うが、それはやめておくよと丁寧に断る。
仮に本職の女神に占ってもらって、挫折するような出来事を告げらたりしたら立ち直れそうもないし、安易に運命をいじったりしたら、その分は代償を要求されるかもしれない。
「記念に占っていこう。行列になるぐらいだから、きっと的中率も高いのだろう」
ルトルスに至っては占いが初めての経験らしいので、シェーナは軽く占いについて説明をすると、「そんなことが可能なのか」と驚きの声を上げた。
占い師の力量によって様々だが、これだけ盛況なら期待できそうだ。
シェーナは何気なくどんな占いを聞くのか参考までに訊ねた。
「楽しみだなぁ。皆はどんな事を占う?」
「色々悩むが、仕事についてかな。シェーナ達と一緒に料理を作っていけるかどうか」
「私は恋愛ですかね。職場の上司や先輩は論外なんで、素敵な出会いがあるかどうか知りたいです」
「明日の天気でも占ってもらおうかな」
ルトルスは仕事、ペトラは恋愛、グラナは占いに興味はなさそうだ。
「先輩、明日は晴れます。神界で確認取れましたので、よかったですね」
「......そんな冷ややかな眼で報告しなくてもいいだろ。それに、お前の恋愛占いも拗らせた元剣士の女神に惚れる男を見つけるなんて無理だ」
「同人誌をサンドイッチにする先輩の意見なんて参考になりませんよ」
ペトラは杖を召喚すると、神界に明日の天気を聞き出したようだ。
会場で暴れたペトラを好きになる男は苦労するだろうなと思うし、サンドイッチにするグラナも女性関係には苦労するだろうなとシェーナは思う。
「まあまあ、グラナも悪気はなかったと思うし、ルトルスもペトラもそろそろ機嫌を直して」
「シェーナさんはサンドイッチを容認するのですか! まさかシェーナさんもサンドイッチを実行して......」
「ば......馬鹿!? そんな訳ないだろ! さっき買った漫画はファンタジー漫画だよ」
ペトラがシェーナに疑いの目を向けると、シェーナは先程買った漫画を広げて証明する。
仲裁に入ろうとした結果、まさかの飛び火。
「遊んでないで、次は私達の番だぞ」
ルトルスは冷静に順番が回ってきたことを知らせると、占い師がいる館に通される。
館内はロウソクを灯しているが薄暗く、まだ外は陽が出ているのにカーテンを閉め切っている。お香のような物を焚いており、それらしい雰囲気を醸し出している。
「ようこそ。麗しいお嬢様もいらっしゃるとは光栄です。順番に占って差し上げましょう」
占い師はとんがり帽子と黒ドレスを着込んだ魔女のような風貌で、長耳で褐色肌が特徴的な女ダークエルフが、シェーナ達を出迎えてくれた。
そういえば、キシャナも初めて出会った時に占い師をやっていた。
ダークエルフは占い師を生業にする何かがあるのかと思いながら、シェーナから占ってもらうことにする。
占い師はシェーナをじっと見つめると、何かブツブツと呪文のような事を唱える。
「聡明なお嬢様ですね。恋愛は男性や女性からも惹かれて縁がある。仕事も仲間に恵まれて順調に財を貯えるでしょう。ですが、一つだけ気になる点がございます。お嬢様は人には言えない秘密を隠している。あなたを含めて......四人だ。エルフとダークエルフがお嬢様と同じ秘密を共有していますが、もう一人います」
シェーナは思わず目を見開いて驚く。
「お嬢様と同じ境遇の者が四人いますが、近い未来に四人は揃って出会うことでしょう」
シェーナが人に言えない秘密と言えば、異世界転生だ。
シェーナ、キシャナ、サリーニャが異世界転生している。
占い師の占いが本当なら、あと一人異世界転生している者がいる。
思わぬ場所で驚愕の事実を突き付けられたが、シェーナはペトラに視線を移すと同じく驚いている。
「その秘密にしている者の名前は分かりますか?」
「名前は分かりませんが、種族はお嬢様と同じく人間の女性ですね」
シェーナは前のめりになって占い師に四人目の異世界転生している者の名前を伺うが、人物像が人間の女性であることまでしか分からないらしい。
「占いは以上です。お嬢様に素敵な出会いが訪れるようにお祈りいたします」 | Since Luthors and Petra would not stop looking at Grana with disgust, Schenna searched for something that would distract them from that, finding a group of people who were lining up for something.
“I’ll divine your fortune. If you’re worried about your health, work, or romantic life, I’ll dispel any doubts you might have!”
Schenna read the exaggerated sign placed nearby and noticed that most of the people lining up were females.
Fortune telling was really popular between girls in her past life, and it seemed like this world was the same.
“If you want to know your fortune, I can always ask my colleague, the goddess of destiny, you know? And she can even arrange things so you can change any bad fortune you might have as well.”
Petra just blurted something troublesome, but she realized that and decided it was better to not go any deeper on it.
After all, even if that goddess did start telling fortunes, if she divined a frustrating future for someone, that person would feel hopeless. And if she was asked to change that destiny, then she would probably also request some sort of compensation to make up for it.
“Let’s still go here just for the occasion. And since there’s this huge line, whoever is running this place probably gives accurate fortunes.”
Schenna pushed everyone to line up at the end of the line, and Petra had to reluctantly go with them. This was the first Luthors went to a fortune teller, so Schenna gave her a rough idea of what was going to happen, to which Luthors replied in surprise, wondering if something like that was really possible.
The results could vary wildly depending on the fortune teller, but their expectations were high, considering the success of this one.
Schenna nonchalantly started asking the rest what they wanted to ask the fortune teller about.
“I’m really looking forward to it. What are you all going to ask the fortune teller?”
“I’ve been worrying about a lot of things, but I guess I’ll ask about my job. I really hope I can continue helping you all in the kitchen.”
“I’ll ask about romance. My superiors and colleagues up there are all out of the question, but I want to know if I’ll eventually meet my prince charming.”
“I guess I’ll just ask how the weather will be tomorrow.”
Luthors wanted to know about her job, Petra was romance, and Grana did not seem to be too interested in it.
“Senpai, tomorrow will be sunny. I already confirmed it up there, so that’s good news.”
“...You don’t have to put on such a cold face to tell me that. And also, you’re just being delusional about love again, aren’t you? There’s no man who would be interested in a goddess who used to be a swordswoman.”
“I’ll never listen to the opinion of someone who tried to sandwich doujinshi between legit books.”
At some point, Petra had summoned her wand and used it to check the weather of the next day.
Schenna began to think, considering what happened during the tournament, whatever man got interested in Petra would face a lot of hardships, and Grana would have to face hardships of his own when dealing with women after his sandwiching attempt.
“Now now, try to calm down here. I’m sure Grana had no ulterior motives so try to treat him a bit better soon.”
“You approve of that sandwich?! Or is it because you also made a sandwich like that...”
“That’s...that’s impossible! I would never do that! All the manga I bought earlier are fantasy ones.”
Petra shot a questioning stare at Schenna, who spread out the books she had bought and shown her all the titles.
Trying to mediate between them, Schenna got caught in the fire as well.
“Don’t make too much of a mess now, it’s our turn.”
Luthors calmly let them know that it was already their turn to talk with the fortune-teller as they got closer to the building.
The inside of the building was dark, illuminated only by the light of candles. Moreover, all the curtains were closed even though it was still sunny outside. There was also something burning with a peculiar smell that increased the strong atmosphere inside.
“Welcome. It’s a pleasure to have four beautiful ladies like you. I’ll take turns to divine your fortunes.”
The fortune-teller came to meet them, a large pointy hat on her head and her body clad in a black robe which gave her the appearance of a witch. Her pointy ears and brown skin made it obvious she was a dark elf.
That reminded Schenna that Kishana was also working as a fortune teller when they met.
Schenna thought there must be something about fortune telling that made dark elves flock to it as a job while the fortune-teller decided she’d tell their fortunes starting with Schenna.
The fortune-teller stared straight at Schenna while she mumbled something resembling a chant.
“You’re a really wise lady, I see. You attract the attention of both men and women, and in your workplace, you feel blessed about your colleagues and always try to manage your earnings so it’s fair for everyone. However, there is one thing that is bothering me. You are hiding a secret from everyone. And counting you...there’s four like that. An elf and a dark elf who shared a similar secret, but there’s a fourth one.”
“Huh?!” Schenna suddenly opened her eyes wide in shock.
The fortune-teller continued talking, “There’s a fourth person in similar circumstances as you, and you shall meet with that fourth soon.”
The secret she was referring to had to be the fact Schenna had reincarnated.
And Schenna, Kishana, and Sareenea were the three reincarnaters they had found until then.
If what the fortune teller said was true, there had to be one more reincarnated person like them.
Learning about that shocking truth in such an unexpected place, Schenna turned to look at Petra, but she seemed to be just as surprised.
“Do you know the name of that fourth person?”
“I don’t know her name, but I know that she’s a human lady just like you are.”
Schenna felt like she was about to fall forwards as she asked for the name of that fourth reincarnater, but the fortune-teller only knew the race and gender.
“That’s it for what I can tell you. May you have a good encounter in the future.” | {
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根本的な問題は 欧米諸国のような経済先進国が 金融危機後に 経済を活性化させようと 苦戦している時に どうすれば 経済成長がもたらされるのか
経済の低迷は続いていて 経済成長の三大要因である 資本 労働力 生産性は 力強さを失なったままです
とりわけ 先進諸国では 負債と損失をため込み 労働の質と量が低下し 生産性は低迷しています
同じように いかに新興国に 経済成長をもたらしていくか 新興諸国には世界の9割が暮らし その人口の7割が 25歳未満の若者です
これらの国々には 最低でも 年7パーセントの経済成長が 貧困を減らし 現世代のうちに 一人当たりの収入を 倍にするために必須です
それでもなお現在 5千万人以上の― 人口を抱える新興市場諸国は 7パーセントという数値目標を目指して 奮闘しています
さらに悪いことに インドやロシア 南アフリカ ブラジルそして中国ですら 7パーセントに届かないばかりか ほとんどの国で下降傾向にあります
経済成長は重要な問題です
経済が成長期に入ると 国や社会に好循環が訪れ 人々は 社会階層を上って 機会に恵まれ 生活水準が向上します
停滞期に入ると 国は縮小し衰えていきます これは単に 年次の経済統計上の数字だけでなく 人生の意義そして 人生の過ごし方に関わります
経済成長は 個人に対して大きく影響を及ぼします
成長が衰えると 人類の進歩へのリスクが進行し 政治のリスクや 社会への不安が膨らみます 社会には暗雲が立ち込め 粗暴化し縮小していきます
背景事情も考慮すべきです
新興市場諸国は 先進国と同じレートで 成長する必要がありません
皆さんの中には この意見が危険だと考える方もいるでしょう
世界中で起きていることを 目にするにつけて ひどく幻滅させられて その根本の原因は 経済成長だと考える人もいます
世界人口の爆発を 危惧している人もいます
国連の統計によると2100年までに 世界の人口は 頭打ちとなるものの 110億人に達すると 予測されており 耕作地や飲用水 エネルギーや金属などの 天然資源がどうなるか懸念されています
さらに環境への悪影響も懸念されます
グローバル企業の利潤追求が極まったときに 人がどれほど欲深く 腐敗することがあるのかも心配です
しかし私が今日ここにいるのは 経済成長が 世界中の人々の 生活水準を変える中心にあると 皆さんに伝えるためです
さらに重要なのは 資本主義がもたらしたものは 経済成長だけではありません
資本主義の定義を 簡単に言うと 商業と産業 資本と労働のような 生産要素が 国家ではなく民間の手に 委ねられているということです
肝心なことは 批判の対象とすべきは 経済成長自体ではなく 資本主義に何が起きたかだと 理解することです
長期に渡って求められる経済成長が 生み出されるように 成長を より良い経済体制のもとで 追求していく必要があります
経済成長には 資本主義が必要ですが 正しく機能させなくてはなりません
先ほど言ったように 資本主義のシステムで核心を定めるのは 民間主体でした
しかしこれは 二分法での単純化した見方でした
資本主義は善 反資本主義は悪 というように
実務的な経験から言うと 資本主義はむしろスペクトルです
中国のような 国家資本主義の国もあれば アメリカのような 市場資本主義の国もあります
資本主義のシステムを批判しようとしたときに 中国のように そもそも市場による資本主義ではない国に
目を向けがちです しかし私たちが今本当に懸念しているのは アメリカが具現化したものである― より純粋な資本主義の形態に対してです
これは実に重要です なぜならこの資本主義の形態に対し 次第に批判が高まりつつあります 「資本主義は腐敗を助長し さらに悪いことに 所得の不平等を助長している 多数を犠牲にして 少数が利益をあげているではないか」と
取り組むべき 非常に重大な二つの課題は 資本主義を立て直し 経済成長を実現していくことと 同時に 社会的な病理を解決していくことです
その構想を練るために 私たちは自問する必要があります 現代の資本主義の仕組みとは?
ごく簡単にいうと 資本主義は利益第一主義者 つまり欲しいものは手に入れる 自己中心的な人たちによって 取り決められています
利益を最大限に得られた時にだけ 自分たち以外の社会契約への 支援が重要だと判断します
もちろんこの制度において 政府は税金を課し 税収の一部を 社会保障の資金に使うので 政府の役割は ただ規制するだけではなく 社会財の仲裁役であると理解できます
それにもかかわらず この構造 つまり二段階構造は いかに資本主義の構造を 改善できるかを考える基礎となります
この課題には 二つの側面があります
まず第一に 右よりの政策に基づくと 何が有益かを知り 資本主義の改善策を考えること
具体的には 右よりの政策では 条件付給付などが優先される傾向があります 経済成長を促すと思われることを 実行したら 給付金で報いる というやり方です
例えば 子供を学校に通わせると 両親は現金を受給できます または 子供に予防接種を受けさせると 両親は現金を受給できます
当然のことをしている人に 現金を給付するべきか否か こういう議論はさておき この行為に対する現金給付は 実際に良い成果を出しています 例えばメキシコ そしてブラジル ニューヨークでの実証実験が挙げられます
しかし左よりの政策にも メリットがあり 大変革が進んでいます
政府は裁量の範囲を狭めず むしろ生産要素の調停者として その役割と義務を 拡張すべきだという議論は 中国の成功により
一般化しつつあります 民間企業の役割についても 議論が始まっています どうすれば利益追求から離れて より社会貢献の提供に 携わるようになるか
企業の社会責任プログラムのように 小規模でも 正しい方向へ進んでいます
もちろん 左よりの政策では 政府とNGO 民間企業の区別が 曖昧になりがちです
この二つの良い例が 19世紀のアメリカです インフラの導入時期には まさに官民の協力体制でした
近年では インターネットが登場したときも 社会の向上のために 官民が一体となって 取り組めることを世界に示しました
私が伝えたいのはこういうことです 独断的で 不必要に観念的な姿勢では 世界経済の持続的な成長や 問題の解決は不可能です 持続可能な 長期経済成長をもたらし 世の中を苦しめ続ける 問題や社会的病理を一掃し 何が役に立つのかという広い視点でとらえることが 必要になるでしょう 何が役に立つのかという広い視点でとらえることが 必要になるでしょう
究極的には イデオロギーは成長の敵 という認識が必要です
ありがとうございます
(拍手) ブルーノ:ダンビサ 質問があります あなたの最後の一言に対して こうも言えます 経済成長もイデオロギーだ おそらく現代の 支配的イデオロギーだ
と言われたらどう答えますか?
当然の疑問だと思います 私たちは現在 このことを議論しています
幸福とは何かというテーマをはじめ 生活水準の向上と成功の測定指標についても 多くの研究が行われています
そこで生活水準の向上と 世界中の貧困削減のために 何ができるのか
幅広く考えるべきです つまりあなたは 経済成長の回復を訴えましたが 有限の地球を 犠牲にすることなく この長い道程を進む 唯一の方法は 経済成長を 前提だった資源の利用から 切り離すことでしょう
これを可能とお考えですか?
私は人間の能力や 創造力にもっと楽観的です
有限で乏しく 枯渇していく 資源を使い 人間同士が抑圧を始めると ご存知のように 人は悲観的になり 世の中に不安を感じます
しかし ローマクラブは以前 世界中の資源はじきに枯渇し この警告には正当な根拠がある このように主張していました
しかし人は創意工夫で 海水を淡水化できたように より良い結果を得るために エネルギーに再投資できます
その点で 私は人の能力に楽観的です
私にとって印象的だったのは 経済成長を回復し 違う方向に進むための 提案ですが これは より原型の資本主義に戻すよう 提案しているように感じました 人を駆り立てるために 善い行いに値札をつけたり 社会問題の周辺産業のために より大きな役割を構築する
これがあなたの提案ですか?
もっと広い視野を持つべきだと考えます
当然ですが 従来の経済成長モデルでは 願ったとおりの成果は生まれませんでした
これは偶然ではなく 世界最大の経済大国である アメリカには 民主主義があり 政治的姿勢の中心に 自由民主主義があり アメリカの自由市場資本主義は その範囲内において 経済上の姿勢として 自由市場資本主義です
世界第2位の経済大国中国は
民主主義を優先しない 国家資本主義という 全く異なったモデルです
これら二つの国は政治面そして 経済面で全く異なりますが 同等の所得格差があることが ジニ係数により示されました
このことを議論すべきです どの経済モデルを適用していくべきか まったく不明です 何がわかっていて 何がわかっていないのか より多くの議論を重ね 謙虚に考えることが必要だと思います
COP21が パリで開催されますが
あなたがもし一言 そこに出席する首脳や代表に 伝えるなら 何と言いますか?
ここでも もっと広い視野を持つべきです
お気づきのように 環境問題を取り巻く議論は 何度も取り上げられてきました コペンハーゲン会議 72年のストックホルム会議 そして未だ検討中です それは根本的な合意に 至っていないからでしょう 要するに 先進国と新興市場国の 要求の間には 隔たりがあるからです 新興市場国では 政治不安を一掃するために
経済成長を続けることが必要です 先進国は認識しています 先進国には重要な責任があり 二酸化炭素排出量や 世界の環境問題の要因を 管理するだけでなく 研究開発を先導しなければなりません
だからこそ交渉の場に 現れなくてはなりません
先進国が自らを省みず 新興市場国の政策を問題にすることは 本質的に不可能なことです 一方では先進諸国市場の 需要と供給双方が 新興国の行動を 大きく左右しているからです
ブルーノ:貴重なお話ありがとうございます ダンビサ:こちらこそ | The fundamental question is this: How are we going to create economic growth in advanced and developed economies like the United States and across Europe at a time when they continue to struggle to create economic growth after the financial crisis?
They continue to underperform and to see an erosion in the three key drivers of economic growth: capital, labor and productivity.
In particular, these developed economies continue to see debts and deficits, the decline and erosion of both the quality and quantity of labor and they also see productivity stalling.
In a similar vein, how are we going to create economic growth in the emerging markets, where 90 percent of the world's population lives and where, on average, 70 percent of the population is under the age of 25?
In these countries, it is essential that they grow at a minimum of seven percent a year in order to put a dent in poverty and to double per capita incomes in one generation.
And yet today, the largest emerging economies -- countries with at least 50 million people -- continue to struggle to reach that seven percent magic mark.
Worse than that, countries like India, Russia, South Africa, Brazil and even China are falling below that seven percent number and, in many cases, actually regressing.
Economic growth matters.
With economic growth, countries and societies enter into a virtuous cycle of upward mobility, opportunity and improved living standards.
Without growth, countries contract and atrophy, not just in the annals of economic statistics but also in the meaning of life and how lives are lived.
Economic growth matters powerfully for the individual.
If growth wanes, the risk to human progress and the risk of political and social instability rises, and societies become dimmer, coarser and smaller.
The context matters.
And countries in emerging markets do not need to grow at the same rates as developed countries.
Now, I know some of you in this room find this to be a risky proposition.
There are some people here who will turn around and be quite disillusioned by what's happened around the world and basically ascribe that to economic growth.
You worry about the overpopulation of the planet.
And looking at the UN's recent statistics and projections that the world will have 11 billion people on the planet before it plateaus in 2100, you're concerned about what that does to natural resources -- arable land, potable water, energy and minerals.
You are also concerned about the degradation of the environment.
And you worry about how man, embodied in the corporate globalist, has become greedy and corrupt.
But I'm here to tell you today that economic growth has been the backbone of changes in living standards of millions of people around the world.
And more importantly, it's not just economic growth that has been driven by capitalism.
The definition of capitalism, very simply put, is that the factors of production, such as trade and industry, capital and labor, are left in the hands of the private sector and not the state.
It's really essential here that we understand that fundamentally the critique is not for economic growth per se but what has happened to capitalism.
And to the extent that we need to create economic growth over the long term, we're going to have to pursue it with a better form of economic stance.
Economic growth needs capitalism, but it needs it to work properly.
And as I mentioned a moment ago, the core of the capitalist system has been defined by private actors.
And even this, however, is a very simplistic dichotomy.
Capitalism: good; non-capitalism: bad.
When in practical experience, capitalism is much more of a spectrum.
And we have countries such as China, which have practiced more state capitalism, and we have countries like the Unites States which are more market capitalist.
Our efforts to critique the capitalist system, however, have tended to focus on countries like China that are in fact not blatantly market capitalism.
However, there is a real reason and real concern for us to now focus our attentions on purer forms of capitalism, particularly those embodied by the United States.
This is really important because this type of capitalism has increasingly been afforded the critique that it is now fostering corruption and, worse still, it's increasing income inequality -- the idea that the few are benefiting at the expense of the many.
The two really critical questions that we need to address is how can we fix capitalism so that it can help create economic growth but at the same time can help to address social ills.
In order to think about that framing, we have to ask ourselves, how does capitalism work today?
Very simplistically, capitalism is set on the basis of an individual utility maximizer -- a selfish individual who goes after what he or she wants.
And only after they've maximized their utility do they then decide it's important to provide support to other social contracts.
Of course, in this system governments do tax, and they use part of their revenues to fund social programs, recognizing that government's role is not just regulation but also to be arbiter of social goods.
But nevertheless, this framework -- this two-stage framework -- is the basis from which we must now start to think about how we can improve the capitalist model.
I would argue that there are two sides to this challenge.
First of all, we can draw on the right-wing policies to see what could be beneficial for us to think about how we can improve capitalism.
In particular, right-leaning policies have tended to focus on things like conditional transfers, where we pay and reward people for doing the things that we actually think can help enhance economic growth.
For example, sending children to school, parents could earn money for that, or getting their children inoculated or immunized, parents could get paid for doing that.
Now, quite apart from the debate on whether or not we should be paying people to do what we think they should do anyway, the fact of the matter is that pay for performance has actually yielded some positive results in places like Mexico, in Brazil and also in pilot programs in New York.
But there are also benefits and significant changes underway on left-leaning policies.
Arguments that government should expand its role and responsibility so that it's not so narrowly defined and that government should be much more of an arbiter have become commonplace with the success of China.
But also we've started to have debates about how the role of the private sector should move away from just being a profit motive and really be more engaged in the delivery of social programs.
Things like the corporate social responsibility programs, albeit small in scale, are moving in that right direction.
Of course, left-leaning policies have also tended to blur the lines between government, NGOs and private sector.
Two very good examples of this are the 19th-century United States, when the infrastructure rollout was really about public-private partnerships.
More recently, of course, the advent of the Internet has also proven to the world that public and private can work together for the betterment of society.
My fundamental message to you is this: We cannot continue to try and solve the world economic growth challenges In order to create sustainable, long-term economic growth and solve the challenges and social ills that continue to plague the world today, we're going to have to be more broad-minded about what might work.
Ultimately, we have to recognize that ideology is the enemy of growth.
Thank you.
Bruno Giussani: I want to ask a couple of questions, Dambisa, because one could react to your last sentence by saying growth is also an ideology, it's possibly the dominant ideology of our times.
What do you say to those who react that way?
DM: Well, I think that that's completely legitimate, and I think that we're already having that discussion.
There's a lot of work going on around happiness and other metrics being used for measuring people's success and improvements in living standards.
to what could deliver improvements in people's living standards and continue to reduce poverty around the world.
BG: So you're basically pleading for rehabilitating growth, but the only way for that happen without compromising the capacity of the earth, to take us on a long journey, is for economic growth somehow to decouple from the underlying use of resources.
Do you see that happening?
DM: Well, I think that I'm more optimistic about human ability and ingenuity.
I think if we start to constrain ourselves using the finite, scarce and depleting resources that we know today, we could get quite negative and quite concerned about the way the world is.
However, we've seen the Club of Rome, we've seen previous claims that the world would be running out of resources, and it's not to argue that those things are not valid.
But I think, with ingenuity we could see desalination, I think we could reinvest in energy, so that we can actually get better outcomes.
And so in that sense, I'm much more optimistic about what humans can do.
BG: The thing that strikes me about your proposals for rehabilitating growth and taking a different direction is that you're kind of suggesting to fix capitalism with more capitalism -- with putting a price tag on good behavior as incentive or developing a bigger role for business in social issues.
Is that what you're suggesting?
DM: I'm suggesting we have to be open-minded.
I think it is absolutely the case that traditional models of economic growth are not working the way we would like them to.
And I think it's no accident that today the largest economy in the world, the United States, has democracy, liberal democracy, as it's core political stance and it has free market capitalism -- to the extent that it is free -- free market capitalism as its economic stance.
The second largest economy is China.
It has deprioritized democracy and it has state capitalism, which is a completely different model.
These two countries, completely different political models and completely different economic models, and yet they have the same income inequality number measured as a Gini coefficient.
I think those are the debates we should have, because it's not clear at all what model we should be adopting, and I think there needs to be much more discourse and much more humility about what we know and what we don't know.
BG: One last question. The COP21 is going on in Paris.
If you could send a tweet to all the heads of state and heads of delegations there, what would you say?
DM: Again, I would be very much about being open-minded.
As you're aware, the issues around the environmental concerns have been on the agenda many times now -- in Copenhagen, '72 in Stockholm -- and we keep revisiting these issues partly because there is not a fundamental agreement, in fact there's a schism between what the developed countries believe and want and what emerging market countries want.
Emerging market countries need to continue to create economic growth Developed countries recognize that they have a real, important responsibility not only just to manage their CO2 emissions and some of the degradation that they're contributing to the world, but also as trendsetters in R&D.
And so they have to come to the table as well.
But in essence, it cannot be a situation where we start ascribing policies to the emerging markets without developed countries themselves also taking quite a swipe at what they're doing both in demand and supply in developed markets.
BG: Dambisa, thank you for coming to TED. DM: Thank you very much. | {
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「こちらです、薬師様」
「ここは?」
「村でワインを作っている蔵でございます」
村人に連れて来られた場所は、村の南端にある石で作られた建物だった。
そこは、ほとんど木で作られた村の家々とは違って、全てが石で作られている、ワイン蔵だったようだ。
......そういえば......ワインを石蔵で作ると通常とは違って、香りや味わいに深みが出るとか、アルコールが高くなるとか聞いた事があったような気がする......詳しい事はわからないけどな。
もしかしたら、昨日飲んだワインの美味しさと度数の高さは、この石蔵にあったのかもしれないな。
石蔵の重そうな扉を開けてくれた村人に促されて、入り口の中に入る。
中はワインの良い香りが充満していて、匂いにもアルコールが含まれていそうな気がするくらいだ。
......これだけで、お酒に弱い人は酔ってしまいそうだな。
その中、石蔵に入ってすぐの場所で、フィリップさんがガラスのような球を持って、地面に横たわっていた。
「ようやく病気が治って、仕事が出来ると思い......中に入るとこの様子で......すみません、起こして良いかわからず......村長を呼びに行ったんです」
「そうですか。これはむしろこちらが謝らなくてはいけませんね。すみません、大事な蔵に......」
フィリップさんは横たわったまま寝ている様子で、規則正しく呼吸をするのが入り口で立ち止まった俺達に聞こえて来る。
村人さんは、せっかく仕事をしに来たのにこの状態だったので、どうして良いかわからずハンネスさんを呼びに来たとの事だ。
まぁ、公爵家から来た人でもあるから、叩き起こしても良いのかすらわからないよな。
しかしフィリップさん......こんなとこで寝てたら、風邪引きそうだな......。
蔵の中は、ワインが貯蔵してあるためか、外と比べて明らかにひんやりとした空気だ。
それに、村にとって大事な蔵なんだから、村人やハンネスさんは笑って許してくれたとしても、無許可で入るのは良くない事だろう。
「......フィリップさん、起きて下さい! こんなとこで寝ないで下さい!」
「......んぁ......」
赤い顔で気持ち良さそうに寝ているフィリップさんに近付き、その頬をペチペチと叩きながら声を掛ける。
すぐに目を開けたフィリップさんは、寝惚けたような声を出しながら、ゆっくりと体を起こす。
「......タクミ様......? ここは......?」
「ワインを作る蔵の中ですよ。こんな所で寝ていたら、村の人達が困ってしまいます。さぁ、起きて下さい」
「......蔵......あぁ、道理で寒いと......ゴホッ!ゴホッ!」
ようやく状況が飲み込めた様子のフィリップさん、立ち上がろうとした所で勢いよく咳き込んでしまう。
......温度の低い場所で寝てたから、本当に風邪を引いたのかな?
「フィリップさん?」
「あぁ~、頭が痛いですね......体も重いし......」
「......病気に罹った......のですか?」
フィリップさんの顔を覗き込むと、赤い顔をしたままフラフラとしながら立ち上がる。
その足取りは、酔っ払って千鳥足になっていた昨日よりはしっかりしているが、体が重そうでフラフラしている。
赤い顔は、まだアルコールが抜けて無いからじゃなく、熱があるから......なのか?
「これはいけませんね、すぐに家に運びましょう!」
様子を見ていたハンネスさんは、フィリップさんの横に行き、体を支えるようにしながら、すぐに家に運ぶと言ってくれた。
俺や手伝うと言ってくれた村人も手伝って、皆でフィリップさんを運ぶ。
フィリップさんの方は、足取りがしっかりしないのと体に力が入らないので、俺達に支えられながら、何とかハンネスさんの家に運び込んだ。
「この様子は、村の者達が病気に罹った時と同じ......ですね」
昨日俺が使った部屋にフィリップさんを運び込み、横にする。
フィリップさんの額に手を当てたりして、様子を窺っていたハンネスさんは、他の人達と同じ症状だと思ったようだ。
確かに、熱があるようで顔は赤く、苦しそうな咳をしている様子は、孤児院の子供達や、ライ君の両親と似た状態だ。
......あんな場所で寝るから......。
「はぁ......仕方ないですね。水の用意をお願い出来ますか?」
「それは良いのですが、どうするのですか?」
溜め息を吐きながら、ハンネスさんに水を用意してもらうようお願いする。
ハンネスさんは、俺が何をするのか気になるのか、首を傾げている。
「同じ病気なら、ラモギで治るはずですからね。それを飲ませるんです」
「......ですが、ラモギは昨日村の者達に全て使ってしまいました。残ってはいないはずですが......?」
「まぁまぁ、今はそれよりもフィリップさんの病気です。このままにしておくと、せっかく治った他の人にも移ってしまうかもしれませんからね」
「......わかりました。すぐに用意します」
「お願いしますね。......さて......と」
俺が知ってる風邪と同じなら、同じ病気罹れば抗体が出来て、移ったりする事はほとんどなくなるかもしれないけど......はっきりとはわからないからな、早く治してしまうに越したことは無いだろう。
水を用意しに部屋を出たハンネスさんを見送って、俺は荷物を漁って昨日作っていたラモギを取り出す。
昨日の時点では、栽培して採取したままにしてたので、それを手に乗せてギフトを発動。
乾燥させて粉末にして、完成だ。
ギフトの使い方にも大分慣れて来たなと感じていた時、横になっていたフィリップさんが身じろぎをして、その手から拳大の大きさがあるガラス玉が、ベッドから転がって落ちた。
確か、さっきワイン蔵で寝ていた時から持っていた物だな......ずっと握りしめてたのか......。 | “Right this way, pharmacist.”
“What is this?”
“It’s where we store the wine that’s made in the village.”
I had been led to a stone building that was situated near the south rim of the village.
There, unlike the rest of the houses, which were made of wood, was a stone storage house for wine.
...Now that I thought about it...I had once heard that storing wine in stone buildings helped with the scent, and gave it depth and raised the alcohol content... Well, something like that.
So perhaps this stone building was part of the reason that the wine I drank last night was so good.
The villager opened the heavy door and told me to go inside, and so I did.
The smell of good wine filled the air. And it was so strong that I could feel the alcohol.
...Some people might even get drunk just by being here.
And that’s when I saw him. Phllip was holding what looked like a glass sphere as he lay on the ground.
“...Is he asleep?” “It looks like it.” “Now that I am finally well again, I was looking forward to getting back to work...and then I found him here like this... But I didn’t know what to do...and so I called for the chief.”
“I see. I should be apologizing to you then. This place must be very important...” “No, not at all. It was a wonderful feast. And it is not as if he has done anything terrible.”
It seemed like Phillip was just sleeping on the ground, and I could hear his regular breathing.
The villager had come here, hoping to get back to work, but found him like this. And not knowing what to do, had gone to call Mr. Hannes.
Well, he was from the duke’s house, so perhaps that was why he hesitated.
Still, Phillip... I’m surprised he didn’t catch a cold, sleeping out here...
As it was a place to store wine, it was much chillier than it was outside.
In any case, this was an important place for the village, and so as forgiving as Mr. Hannes and the others might be, it was not good that he entered without permission.
“...Phillip, wake up! You cannot sleep here!”
“...Mmm...aahh...”
As he slept comfortably with reddened cheeks, I approached him and slapped his cheeks.
Phillip quickly opened his eyes and let out a lazy murmur as he slowly sat up.
“...Mr. Takumi...? Where am I...?”
“This is where they store the wine. They won’t be able to work if you sleep here. Now, get up.”
“...Store...ahh...so that’s why it is so cold...cough! Cough!”
He finally understood what had happened, and then tried to get up to his feet. That’s when he erupted into a fit of coughing.
...So he really had caught a cold then?
“Phillip?”
“Ahhh... My head hurts... And I feel so heavy...”
“...Are you...feeling ill?”
I peered into Phillip’s face, which was quite red, as he stood up shakily.
He seemed a little more stable than he was last night, but he was sluggish and swayed.
Could it be that his face was red due to being sick, and not because of the alcohol...?
“This is not good. We should take him to the house at once!” “Very well.” “I will help you!”
Mr. Hannes had been watching, but he now stood next to Phillip and supported him. He also suggested that we carry him to the house.
The villager helped us, and like that, we carried Phillip away.
As Phillip seemed like his legs were weak, he could not stand well, and so we had to support him until we reached the house.
“By the looks of it, this is the same illness that overtook the village...” “I see...” “Cough! Cough!”
We took him to the room I had slept in, and laid him down on the bed.
Mr. Hannes placed a hand on Phillip’s forehead and after some inspection, said that he believed it was the same illness.
Indeed, he seemed to have a fever, and his face was red. He was also coughing, just like the children at the orphanage and Rai’s parents.
...It was because he had to sleep in such a place...
“Hah... It cannot be helped. Can I ask you to prepare some water?”
“Of course. But, what are you going to do?”
I sighed and asked Mr. Hannes for some water.
Mr. Hannes looked very puzzled, as he had no idea what I needed it for.
“Well, if it’s the same illness, then Ramogi should heal him. So he needs to drink it.”
“...Yes, but we used up all of the Ramogi yesterday. There is none left...”
“I had a little more prepared while you were busy. Just in case it wasn’t enough.” “But...how did you do that...?” “It’s not important. We need to treat Phillip first. If we do not act quickly, then someone else might get sick next.”
“...Very well. I will bring it right away.”
“Thank you. ...Now...”
If it was anything like the cold that I knew, you would build up antibodies after getting sick once, and so you would be less likely to catch it... But I wasn’t really sure if things worked like that here, so it was better to treat him as soon as possible.
After Mr. Hannes left the room, I looked through my things and took out the Ramogi that I had prepared.
As it was just the plant, I placed it on my hand and activated the Gift.
It was then dried and turned to powder.
Just as I was musing over my Gift, Phillip began to move on the bed. And then the glass ball in his hand fell to the floor.
He had been holding that ever since we found him sleeping in the wine storage house... | {
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イラクにおける統治を確立する必要があるのは、個人ではなく機構であることは言うまでもない。アメリカの統治は、一部の人間による、イラクを軍事独裁者 (caudillo) に返還するようにという要求に対抗した点で、完全に正しかった。イラクの過去 35 年以上にわたる悪夢からの救済は、一人の人間に委ねられるものではない。実に、「一人の人間」への依存はサダム独裁による支配の中心的な要素であった。 | The American administration was absolutely right to resist the call to turn Iraq over to a caudillo, as some wanted. Iraq’s salvation from the nightmare that it endured over the previous 35 years lies not in any one man; indeed, reliance on “one man” was the central ingredient in Saddamist rule. | {
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「映画に出てくる世紀末の町みたいだよ......」
「本当にな。バイ〇ハザードとかで見た光景だぜ......」
ザリッザリッと砂利を踏む音を響かせながら、そんなことを呟いたのは鈴と龍太郎だった。油断なく周囲に視線を巡らせているが、その顔に困惑が張り付いている。
「ちょっと、龍太郎。やめなさいよ。本当にゾンビとか出てきたらどうするのよ」
雫が嫌そうな顔でそう返した。そして、同じように、困惑を表情に浮かべながら周囲に視線を巡らせる。その雫達の目には、荒廃した都市そのものの光景が広がっていた。
極彩色の空間から出た先は、整備された道路に高層建築が乱立する地球の近代都市のような場所だった。ただし、鈴や龍太郎の言葉通り、もう人が住まなくなって何百年も、あるいは何千年も経ったかのように、どこもかしこも朽ち果てて荒廃しきっていたが。
今にも崩れ落ちそうなビルもあれば、隣の建物に寄りかかって辛うじて立っているものもある。窓ガラスがはまっていたと思われる場所は全て破損し、その残骸が散らばっていた。地面は、アスファルトのようにざらついた硬質な物質が敷き詰められているのだが、無数に亀裂が入り、隆起している場所や逆に陥没してしまっている場所もある。
建物壁や地面に散乱する看板などに薄らと残る文字が地球のものでないことや道路につきものの信号見当たらないこと、更にビルの材質が鉄筋コンクリートでないことから、辛うじて地球の都市ではないことが分かる。
「大方、昔、潰した都市でも丸ごと持って来たんだろう。潰した記念にとか、クソ野郎のやりそうなことだ。建築技術一つにも今のこの世界にはない魔法が使われていた形跡があるし、散々発展させてから、トランプタワーでも崩すみたいに滅ぼしたんだろう」
「......悪趣味にもほどがあるのぅ」
「最低ですね......」
地球でも、文献も残らない古代の都市は現代技術よりも優れていた、などと言うロマン溢れた話がある。この世界でも、神代には、科学の代わりに魔法を使って現代の地球に近いレベルまで発展した国があったのかもしれない。
そして、そんな人々が積み上げてきたものを、あのエヒトルジュエは、嗤いながら踏み躙ったに違いない。哄笑を上げるエヒトルジュエの姿が目に浮かんで、全員、凄まじく嫌そうな顔になった。
荒廃して見るも無残な状態になっているとはいえ、現代地球の都市部に近い町並みに、若干の郷愁と、エヒトを放っておけば地球もこうなるのだと見せつけられた気がして、ハジメ達はより気が引き締まる思いだった。
やがて、羅針盤に従い幾つ目かの交差点を通過した頃、ビルの谷間からロンドンのビッグベンそっくりな時計塔が視界に入った。どうやら、その時計塔に次の空間へ行くための入口があるらしい。
ハジメは、羅針盤を懐に仕舞いながら、巨大な交差点の中央で時計塔に向かって進路を取った。
が、直後、スっと目を細めて、踏み出しかけた足を戻した。その剣呑な眼差しに、シア以外のメンバーも敵がいるのだと察して身構える。シアだけは、既に敵の居場所を突き止めているようで、その視線が周囲のビルの一部に一瞬だけ固定されては次々と移動していく。その視線の先に、なにかがいるのだろう。
「ハジメさん。囲まれてますけど、どうします?」
シアが、ヴィレドリュッケンで肩をトントンしながら尋ねた。
それに対する、ハジメの回答は......
「ん? もちろん、檻に入っている獲物がいるなら、檻ごと粉砕するのが常識だろう? 全員、跳ぶ準備しろ」
「「「え?」」」
またしても気勢を削がれて呆けた声を上げた雫、鈴、龍太郎の前で、ハジメは〝宝物庫II〟から大型の兵器を取り出した。巨大な十字架の形をしており、片側の側面に翼のような突起物付いている。
――新ロケット&ミサイルランチャー アグニ・オルカン
それ。全長三メートルはある翼付きの十字架を両腕に抱えるハジメの姿は、まるで強化外骨格を纏っているかのような迫力がある。
「さて。取り敢えず、面倒だから根こそぎ消し飛べよ」
アグニ・オルカンを両脇に挟んで固定したハジメは、悪魔的な笑みを浮かべながら何の躊躇いもなく引き金を引いた。周囲の建築物の奥がにわかに騒がしくなるが、時既に遅し。
カシュカシュカシュと音をさせて翼の表面の小さな金属板がスライドすると、その中には無数のペンシルミサイルが搭載されていて、それが一斉に飛び出した。
その数は、優に三百発を超えている。ペンシルミサイルの群れは、オレンジの火線を引きながら、まるでそこに敵がいると分かっているかのように廃墟の窓や入口をするりと通り抜けると中へと飛び込んでいく。
更には、バシュウウウウという気の抜けるような音と共に、十字架の先端砲口から僅か数秒で六十発もの大型ミサイルが廃都市の中心に解き放たれ、それぞれ標的を蹂躙すへと散開していった。
直後、凄絶な爆音と絶大な衝撃・爆炎が廃墟の町の中心を蹂躙した。
ゴゴゴッという鳴動音と共に、ただでさえギリギリのところで立っていた廃墟群が一斉に崩壊を始める。
「ちょっ、ま、不味いわよ。全部、こっちに側に倒れ込んで来てるわ!」
「だから、跳べと言ったろ」
「冷静に言わないでよ、この一人軍隊!」
ペンシルミサイルの猛撃から辛うじて生き残ったらしい廃墟に潜んでいた人影達が不満足になりながらも、崩壊する廃墟から退避すべく窓から飛び出そうとしている。それを、アグニ・オルカンの全く容赦ない追加の爆撃によって
上空から崩壊したビルの欠片が豪雨のように降り注ぎ、傾く廃墟群によって徐々に空が狭まる中、鈴と龍太郎も慌てて飛び出す。
そして、どうにか崩壊に巻き込まれるのを回避すると、少し離れた廃ビルの屋上に着地した。
「......鈴ね、テレビのニュースで見たことあるよ。紛争地域の空爆の映像。こんな感じだったなぁ」
「戦いって虚しいよな。......町ごと爆撃されるとか誰も思わないよな。もう、技とか経験とか関係ないもんなぁ」
「二人とも、遠い目をしないで......気持ちは分かるから」
粉塵が盛大に舞い上がり、廃都市が一瞬で紛争地域のようになった光景を見て鈴と龍太郎が遠い目をする。雫が、二人の肩を叩きながら、「強さって何だろう?」と心中で思っていると、ガチャという不吉の象徴のような音が響いた。
雫がギギギと音が鳴りそうな様子で顔を向けると、そこには二機の再装填を済ませたアグニ・オルカンを構えたハジメの姿が......
「「「まさかの追い討ち!?」」」
「やるなら肉片も残すな。古事記にも載っている日本の文化だ」
そんな殺伐とした文化はない! とツッコミを入れそうになった鈴達だったが、口を開くよりも早く引き金が引かれた。再び空を舞う大小のミサイル群。倒壊した廃墟の残骸が散乱する交差点に、死の雨が降り注ぐ。
「やることないですねぇ」
「ご主人様も、見た目は平然としておるが相当フラストレーションが溜まっておるじゃうろうしのぅ。仕方なかろう。出番が来るまで温かく見守ろうではないか」
爆炎と粉塵を巻き上がる中、ハッーハッハッハと哄笑を上げながら、廃都市と、おそらく数百単位で潜んでいた敵に致命傷の贈り物を続けるハジメに、優しげな眼差しを送るシアとティオ。そんな二人を見て、轟音に指で耳栓しながら雫は、あのレベルに辿り着かないといけないのかと前途の多難さに溜息を吐いた。
「どうして、こんな人を好きになっちゃったのかしらん?」と、実はかつてのシアと同じことを考えていたりすると、不意に、ハジメがぐりんと振り返り、アグニ・オルカンの銃口を味方に向けた。
そして、ギョッとする雫達を前に、やはり躊躇いというものを微塵も感じさせずに引き金を引いた。即座に飛びすミサイル群に、鈴が「ひぃ!」と情けない悲鳴を上げる。
だが、当然、ミサイルは味方を狙ったものではなく、不規則な軌道を描きながら華麗に鈴達を回避してその後ろへと流れていった。
そして、五百メートル程離れた場所の廃ビルに次々と爆炎を撒き散らした。まさに空襲である。
一体、何を攻撃しているんだろう? と鈴達が心臓に悪い攻撃方法に冷や汗を流しながら考えていると、直後、その廃ビルから天に向かって純白の光が噴き上がった。
「な、南雲っ! 止めてくれ! 光輝は俺達に任せるって言ったじゃねぇか!」
鈴と龍太郎がハジメを振り返りながら叫ぶ。そう、天へと登る光の柱は、紛れもなく光輝の魔力だった。おそらく、突然の空襲に魔力を解放して防御したのだろう。光輝と恵里については雫達に一任するという約束だったはずなので、二人はハジメに焦燥を浮かべた表情を向ける。
「だから撃ったんだ。あいつら、どうやら逃げだそうとしたみたいだからな。直撃させずに周囲を囲むように爆破してやったから大丈夫だろ。あくまで足止めだ」
周囲の高層ビルが冗談のように倒壊していく光景を見ながら、〝足止め〟と言い張るハジメ。まるで、刃を向けながら「峰打ちだ」と言っているふざけた奴にしか見えなかった。
しかし、実際、光輝の魔力は爆炎の中から天を衝いたまま全く減じていないので確かに直撃はさせていないのだろう。そうとは分かっていても、やはり鈴も龍太郎も表情が引き攣るのは止められない。
「どうやら、あの時計塔に向かって逃げ出していたみたいだな。やっぱり、あそこから別の空間にいけるようだ。何でこんな場所にいたのか知らないが......まぁ、存分に語り合えよ」
「う、うん」
「おう......」
鈴と龍太郎が頷くと同時にハジメは一気に時計塔へと飛び出した。それに続くシア達。〝空力〟と〝縮地〟を利用した移動は、瞬く間に五百メートルの距離をゼロにした。
爆炎と衝撃の壁に四方を囲まれ逃げ場をなくしていた光輝と恵里も、逃げようとすれば再びミサイルの標的にされると察したのか廃ビルの屋上から動こうとはしていなかった。
その廃ビルにハジメ達が降り立つ。
「あぁ~あ、見つかっちゃった。わざわざ、エヒトのコレクションである空間の一つに隠れてたのに、何でよりによってここに来ちゃうかなぁ~。空間的には【神門】から一番遠い場所なのにぃ」
「恵里。どちらにしろ、俺は南雲から皆を解放しなきゃならなかったんだ。向こうから来てくれたなら、むしろ僥倖だろう?」
微妙に噛み合っていない会話を、まるで恋人同士のようにべったりと寄り添い合いながら交わす光輝と恵里。
恵里は、心底ハジメ達と関わり合いになりたくなかったようだが、光輝の意識上ではハジメに洗脳された仲間を助け出さなければならないという思いが消えていないようで、逃げ出そうとした行動と矛盾している。その瞳が濁っているようにも見えることから、もはや矛盾を矛盾と感じることもないほどに〝縛魂〟によって洗脳されてしまっているのだろう。
相変わらず目に痛い輝きを放つ聖剣と聖なる鎧を装備した光輝の視線が、ハジメを捉える。憎悪、嫉妬、憤怒――そんな負の感情を煮詰めたようなドロリした眼差し。
そして、そんな光輝の肩に頬を擦りつけながら、無意識なのか否か、まるでかつての母親のように、べったりとしなだれかかり甘ったるい猫撫で声を発する恵里。その格好は、胸元や背中が大きく開き、下も深いスリットの入った衣装で、光輝に合わせたように純白だった。言外に、自分こそが光輝のヒロインなのだと主張しているかのようだ。
「南雲。お前も一応はクラスメイトだ。本来なら俺が救ってやらなきゃならないんだろうけど......お前はやり過ぎた。クラスメイトを殺し、洗脳までして......俺は、たとえこの手を汚すことになっても、お前を倒す。そして、皆をお前の魔の手から救い出してみせる!」
「やぁ~ん。光輝くん、格好良いぃ~」
恍惚の表情で縋り付く恵里に、微笑みを向けてから聖剣を構え直す光輝。
「......ハジメ。行ってちょうだい。ここは私達が」
「いいのか? あいつら、妙なことになってるぞ?」
雫が黒刀をギリッと音が鳴りそうなほどきつく握り締めながらハジメに先へ進むよう促す。ハジメは、眼帯の奥の魔眼を眇めながら確認した。それは、光輝の言動のことではなく、今までの比ではないほどに充溢した力のことを指していた。
「わかってるわ。でも、大丈夫よ。あなたのアーティファクトが一緒だもの。それに、あなたにはユエを助け出すっていう目的があるでしょう? この大馬鹿者は私達がどうにかするべきことよ」
「......まぁ、そうだな」
肩を竦めて雫に同意したハジメは、雫のハジメに対する呼び方や信頼感の漂う会話に目を吊り上げて、凄まじい眼光を向けてくる光輝を尻目に、シアとティオに視線で先を促した。
ハジメ達が、自分を無視して先へ進もうとしていることを察した光輝が、少し前では考えられない濃密な殺気をハジメに放った。魔力も更にうねりを上げて噴き上がる。
「逃げる気かっ! 卑怯者めっ! やはり、汚いお前は俺がたお――ッ」
そうして斬撃を飛ばそうと聖剣を振りかぶった瞬間、衝撃と共に吹き飛ばされた。引っ付いていた恵里も、いつの間にか間近に展開されていた極小のシールドの爆発により強制的に距離を取らされた。
光輝が一瞬前までいた場所には、拳を突き出した状態で残心する龍太郎の姿があった。
「くっ、龍太郎。やっぱり、お前も、南雲に洗脳されて......」
「なに言ってんだ。今のは、むしろお前を助けたんだぜ? 南雲に殺気を向けるとか......親友をミンチにさせるわけにはいかねぇからな」
「なにを言って......」
「わかんねぇだろうな。今のお前には。滅茶苦茶ダセェもんな。だからよぉ、いっちょこの親友様が、死ぬほどぶっ叩いて目ぇ覚まさしてやらぁ!」
龍太郎が咆える。見るも無惨な光輝の状態に、怒りを募らせる。それは、現実を見ようとしない親友と、そんな有様になるまで何もしてやれなかった無力な自分に対しての激烈な怒りだ。
その強烈な怒りを巌のように握り締めた拳に込めて、龍太郎は光輝に向かって飛びかかった。
「あぁ~ん、もうっ、光輝くんと引き離すなんて酷いじゃない。それがし・ん・ゆ・う・のすること? ねぇ、すずぅ?」
「......親友だと思っていたから、今、ここにいるんだよ。南雲くん達には手を出させないから、そんなに怯えなくていいよ。ね、恵里?」
鈴の静かな眼差しと言葉に、恵里はスっと表情を消した。それは、天真爛漫を絵に描いたような女の子であり、御しやすく取るに足りない相手という印象が崩れて、もっと大きな存在感を感じたから。そして、内心ではハジメとの想定外の遭遇に頭をフル回転させていたことを見抜かれたからだ。
鈴は、恵里の変化を見て口元に笑みを浮かべる。恵里が、遂に自分を無視できなくなったのだと理解したのだ。
「南雲くん。シズシズの言う通り、ここは鈴達に任せて、ね?」
腰に下げた双鉄扇を抜き両手に構えながら鈴が言う。
「......半端だけはするなよ。後で俺が殺し直すとかメンドイからな」
「うん。わかってる。どんな形でも、きちんと結果は出すから。南雲くん達も、気を付けてね」
ハジメは肩を竦めると一度、雫に視線を向けた。雫も、少し微笑んで頷く。
「また、後で」
「ああ。後でな」
軽い挨拶。されど、必ず再会しようという決意を込めた言葉。信頼の眼差しは確かに交差した。
ハジメは、今度こそ、その身を転じる。振り返ることはなく、シアとティオを伴って時計塔へと駆け出した。その背中に、「待てっ」と光輝の叫ぶ声が聞こえたが、直後に響いた龍太郎の雄叫びと、その拳が奏でた轟音にかき消されて、直ぐに聞こえなくなった。
そして、ハジメ達は、羅針盤の導きのままに、時計塔の波紋を打つ文字盤から別の空間へと消えていった。
「あらら~、本当に行っちゃった。意地を張らずに助けてぇ~って言えば良かったのに。はっきり言って、あの化け物がいないなら何の問題もないよぉ?」
ニタニタと嗤いながら、恵里は相対する鈴と雫に視線を向けた。
「それはどうかしらね。確かに、今のあなた達からは尋常でない気配を感じるわ。でも、私達だって、以前のままというわけではないのよ?」
「あははっ、コワイコワイ。特に、雫は油断ならないからねぇ~。それじゃあ、僕も心強ぉ~い仲間を呼んじゃおうかなぁ!」
恵里がパチンと指を鳴らした。直後、ゴバッと轟音を立てて周囲の倒壊した建物の残骸が爆ぜた。そして、噴き上がる粉塵と飛び散る瓦礫の中から無数の人影が跳躍し、鈴と雫を囲む。
「傀儡兵......南雲くんに潰されたんじゃ......」
「ふふふっ、言ったでしょう。化け物がいないなら問題ないって。こいつらはねぇ、特別製の体になってるから、流石にミサイルの直撃は無理だけど、建物の崩壊に巻き込まれたくらいじゃ壊れないんだよぉ」
更に、
そんな豪快な悲鳴を上げながら雫と鈴に向かって龍太郎が吹き飛ばされてきた。
「――〝光輪〟」
咄嗟に、鈴が鉄扇を一振りして光のリングが連なって出来た網を展開し龍太郎を受け止める。
「やべぇやべぇ。鈴、助かったぜ」
「どういたしまして、光輝くんはどう?」
「ダメだなぁ、ありゃ。自分の立場も、なにをしているのかも、なんにも分かっちゃいねぇ。矛盾を指摘されても全部〝洗脳〟で片付けやがる。拳骨の一発や二発じゃ足りなさそうだ」
頭を掻きながら龍太郎が溜息を吐くように報告した。雫が、周囲の傀儡兵と、ちょうど恵里の隣に着地した光輝に視線を向けながら質問を重ねる。
「強さはどうだった?」
「間違いなく、なんかされてやがるな。〝限界突破〟みたいな光を纏っていやがるだろ? 実際、強くなってやがるんだが、〝限界突破〟みてぇに疲れる様子が微塵もねぇ」
「そう......まぁ、前途多難は最初から覚悟の上ね」
小声で情報を確認し合う三人に、光輝は、光に包まれながら悲しげな表情を見せて口を開いた。
「雫、鈴、龍太郎。降伏してくれないか? 俺はお前等と戦いたくないんだ。洗脳されていて、俺の言っていることは戯言にしか聞こえないのかもしれないけど、俺は、皆を救いたいんだ。南雲の呪縛から解放したいんだ!」
「光輝くん、可哀想ぉ~。幼馴染達に裏切られてぇ、それでも健気に助けようなんてぇ」
「恵里......いいんだ。俺のことは。皆が、無事ならそれで。悪の権化である南雲さえ倒せば......」
「大丈夫だよぉ! 僕はぁ、僕だけはぁ、光輝くんの味方だからねぇ~」
「ありがとう。恵里。昔から、恵里には支えられてばかりだな......」
見つめ合う光輝と恵里。光輝の瞳は空虚感を増し、恵里の歪んだ笑みは亀裂を深めていく。
「な? 会話が通じる段階じゃあねぇだろ?」
「......はぁ、確かに、ね。そうすると、あの馬鹿を元に戻すには、恵里の〝縛魂〟からの解放と......」
「その上で、光輝くんを完膚無きまでに叩きのめして現実を教えて上げる必要があるってことだね。......取り敢えず、恵里は鈴が担当するよ。光輝くんの突破力に、恵里の闇系魔法のサポートは最悪だから」
三人は互いに頷き合う。そんな雫達を見て、光輝は悲しげに頭を振った。
「やっぱりダメか......わかった。なら、たとえ恨まれることになっても、まずは三人を無力化しよう。そして南雲を倒して洗脳を解く!」
光輝は一人でヒートアップし、ジャキと音を立てて聖剣を大上段に構えた。途端、その身から尋常でない魔力が噴き上がった。〝覇潰〟よりも尚強力なプレッシャーが大気をチリチリと焦がす。
「チッ、なんか知らねぇが、やばそうだなっ!」
龍太郎が、光輝の技を止めるべく再度突進しようとした。が、その瞬間、周囲の傀儡兵が一斉に三人へと襲いかかった。
「あははははっ、させないよぉ? ヒーローを支える健気なヒロインちゃんを忘れないでねぇ!」
恵里が哄笑を上げながら、いつの間にか手に持っていたアーティファクトと思しき西洋剣を指揮棒のように振るっている。細身の赤いラインが入った両刃の剣で、灰色の魔力光を纏っていた。
「悪の女幹部にしか見えないよ、恵里。自覚がないなら、鈴が鏡を貸して上げる」
鈴はそう言い返しながら双鉄扇を優雅に振るった。扇が開かれ、緩やかな風が吹くと共に、夕焼けのような柔らかな魔力光が広がる。
「聖域をここに、〝聖絶〟」
直後、鈴達三人を包む光の障壁が展開された。そこへ、次々と傀儡兵の攻撃――いずれもアーティファクトと思われる魔力を纏った剣が叩きつけられる。ガキンッと硬質な音を立てて、聖なる輝きを持つ結界が無数の剣戟を完璧に阻んだ。
「呑み込め、〝聖絶・爆〟」
パチンッと音を立てて双鉄扇が閉じられた瞬間、障壁が極悪な破壊力を以て爆破された。凄まじい衝撃と砕かれた障壁の破片が、組み付いていた傀儡兵達を纏めて吹き飛ばす。
「ナイスだぜ、鈴!」
龍太郎が飛び出した。その鋭い眼光は真っ直ぐに光輝を射抜いている。
「油断しないでね! 〝聖絶・界〟」
鈴が、龍太郎の進路に合わせて聖絶の輝きを持つ幾枚もの障壁を三角形のトンネルを作るように並べて援護した。傀儡兵程度の攻撃力では、鈴の聖絶を破れないのは実証済み。
龍太郎は、その中を猛然と突き進んだ。光輝が発動しようとしている何らかの術は、大気を鳴動させる程に強力なようだ。だが、鈴の守りがあれば、発動前に潰せる。龍太郎は確信した。
だが、
「舐めすぎぃ~」
そんな人の神経を逆撫でするような声音と同時に、一人の傀儡兵が大きく跳躍して躍り出てきた。その傀儡兵は、大上段に構えた大剣を障壁の通路目掛けて一気に振り下ろす。
パァアアアアン!!
破砕音が響く。何と、その傀儡兵の一撃は鈴の障壁に直撃した瞬間、赤黒い波紋を広げて凄絶な衝撃を撒き散らし、そのまま障壁を紙屑のように粉砕してしまった。
驚愕の声を上げながら、進路上に振り落とされた大剣を、身を捻りながら辛うじてかわす龍太郎に完璧なタイミングで別の傀儡兵からの剣戟が迫る。
横薙ぎの一撃。それも首筋と横腹を狙った挟撃。龍太郎は、体勢を崩しながらも両手の籠手で弾き返そうとする。
だが、この二人の傀儡兵も普通ではなかった。振るわれた剣が幻のように揺らめき、龍太郎が認識していた軌道とは別の軌道を辿って本当の剣が迫ってきたのだ。
「――ッ」
声にならない悲鳴を上げつつ、籠手の防御が間に合わないと悟った龍太郎は、刹那の間に、金剛の部分強化で剣が当たる場所だけ強化した。
ガキンッと金属同士がぶつかるような音を立てて傀儡兵の二撃が龍太郎の金剛に阻まれる。だが、いつの間にか正面に現れていた三人目の傀儡兵が、真っ赤に赤熱化した大槍を情け容赦なく、龍太郎の心臓目掛けて突き出した。
龍太郎は、咄嗟に両腕をクロスさせて受ける覚悟を決める。真っ直ぐ突き込まれてくる灼熱の槍は、龍太郎の籠手に直撃した。凄まじい衝撃が龍太郎を襲うが、相棒たる籠手はどうにか貫通されずに、槍の一撃を耐えている。ハジメの魔改造が施されていなければ、両腕ごと貫かれていたかもしれない。
だが、燃える大槍の真骨頂は触れた相手を燃やすだけではなかった。一瞬、脈打ったかと思うと、次の瞬間、轟音と共に大爆発を起こしたのだ。
今度こそ悲鳴を上げて来た道を強制的に戻らされた龍太郎は、受身を取りながら直ぐ様立ち上がろうとする。
その瞬間、更に二人の傀儡兵がバスタードソードを突き立てた。龍太郎に、ではなく、少し離れた場所の地面に。
直後、ビキビキビキッと音を立てて、剣を突き立てた場所が一瞬にして凍てついてしまった。その凍結は、まるで蛇が這うように龍太郎の足元へと一瞬で伸び、受身から膝立ちになった瞬間の龍太郎を完璧なタイミングで襲った。
それにより足元を凍てつかされ拘束された龍太郎へ、追い討ちの四人が飛びかかる。いずれもその手に持つ大剣を、先程の大槍使いと同じく赤熱化させており、このまま直撃を浴びれば、いかに頑丈な龍太郎とて無事では済まないだろう。
そんな絶体絶命の龍太郎の背後では、やはり、今までの傀儡兵では有り得ない特異な能力を行使してくることに押され気味の雫がいた。雫は、龍太郎の窮状を見て助けに行こうとするが、それを屋上の床部分を操って即席の拘束具を作り出した傀儡兵によって足止めされてしまう。
それどころか、足元を拘束された雫に対して、龍太郎と同じく四人の傀儡兵が飛びかかった。二人は紫電を纏った槍を、二人は灰色の砂煙を纏わせた剣を振りかぶっている。いずれも喰らえば碌なことにならないのは明白だ。
雫が、傀儡兵の予想外の力に焦燥を浮かべつつ、新たな手札を切ろうとした。
「まずは一番厄介な雫、君からだよ。――〝邪纏〟」
「うっ、あ?」
しかし、それは恵里によって防がれる。黒い明滅する球体が突然眼前に現れ、それが視界に入った瞬間、雫の体が一切動かなくなったのだ。
闇系魔法〝邪纏〟――脳から体へ発せられる命令を阻害する魔法だ。
これにより手札を切り損ねた雫は、致命的な隙を晒すことになった。恵里はニタリと粘着質な笑みを浮かべる。
光輝には〝縛魂〟により、たとえ致命傷を食らわせても復活できると認識させてある。なので、〝雫達を助ける〟という認識の光輝が、雫達が傷つくのを邪魔することはないし、自身も躊躇いなく力を振るう。後で生き返らせることが出来るのだから躊躇う必要がないのだ。
もちろん、復活など出来るはずがないし、そもそも恵里がさせるわけない。〝縛魂〟して傀儡兵に加えるくらいはするだろうが、まともに生かすつもりはなかった。
従って、まずは一人とほくそ笑んだわけだが、
「舞い散れ、〝聖絶・桜花〟」
その瞬間、輝く無数の欠片が、まるで桜吹雪の如く戦場を駆け巡った。小さな無数の輝きは、ザァアアアアーーと音を立てながら宙を舞い。雫と龍太郎を中心に螺旋を描きながら旋風を巻き起こす。
そして、二人を襲った傀儡兵の攻撃を、凝縮するように集まった欠片で柔らかく受け止めて、全ての衝撃を霧散させてしまった。それだけでなく、光の花吹雪が、攻撃直後で死に体を晒す傀儡兵達に、濁流が小魚を呑み込むが如く襲い掛かった。
光の花吹雪が通り過ぎた後には、見るも無残な姿になった傀儡兵達がいた。全身を切り刻まれ、四肢は原型を止めておらず。何より頭部が爆ぜたようにズタボロになっている。
〝聖絶・桜花〟――文字通り、聖絶という強力な障壁を桜の花びらの如く細かな破片にし、触れれば切れる、集めれば柔能く剛を制す防壁となる、そんな攻防一体の障壁となす魔法だ。
鈴が、まるで日本舞踊のように双鉄扇を振るえば、それに合わせて光の桜花達が流れるように動く。
「ふぅ。助かったわ、鈴」
「おう、サンキュな。つぅか、なんなんだ、あの傀儡共」
「どういたしまして。......まるで魔物の固有魔法みたいだね。詠唱も魔法陣も見当たらないよ」
鈴が稼いだ時間で態勢を立て直した雫と龍太郎が、鈴の傍に集まる。その眼は険しそうに細められ、周囲を取り囲む傀儡兵に油断なく巡らされていた。
と、その時、遂に光輝の術が完成してしまったようで、天を衝く純白の魔力がビデオの巻き戻しのように光輝の背後へ集束し始めた。その尋常でない魔力は、ゆらりゆらりと揺れながら徐々に形を作っていく。
「......最後だ。後で生き返らせることが出来るとはいえ、出来れば雫達を傷付けたくない」
光輝が静かな声音を雫達に向ける。
その光輝が発する魔力の塊は、やがて翼のようなものを広げ、太く強靭な尾を伸ばし、鎌首をもたげて鋭い牙を打ち鳴らし、その凶爪でビルの床を刻んだ。
瞠目する雫達に、光輝は言葉を続ける。
「〝神威・千変万化〟――砲撃の形でしか発動できない神威を常時発動状態にして操り続けることが出来る技だよ。このドラゴンは、存在そのものが最大威力の神威と同等の破壊力を秘めているんだ。それに、【神域】にいる限り、俺の魔力が尽きることはないから、時間稼ぎも無駄だよ。......分かるだろう? 今の俺は南雲よりも強い。皆では絶対に俺には勝てない。だから......降伏してくれ」
神威そのもので形作られた光の竜が咆哮を上げる。同時に、その口から砲撃が放たれ、一キロメートル程離れた場所に立っていた高層ビルを一撃で消滅させた。確かに、最大威力の〝神威〟をノータイムで放てる上に、力の減衰が見られないので無尽蔵の魔力が供給されているようだ。
「ちなみにぃ、周りの傀儡兵ちゃん達はねぇ、魔石を組み込んだ、魔物と人間のハイブリッドなんだよぉ? 生前の連携や技量をそのままに、魔物並のスペックと固有魔法を持っているんだぁ。そうだねぇ、差し詰め、〝屍獣兵〟ってところかなぁ」
そう言って、言外に、圧倒的な戦力差があるのだと嫌らしい笑みを浮かべながら伝える恵里。その背中から灰色の翼がバサリと展開される。恵里自身が、使徒を彷彿とさせる力を持っているのだと伝えて、絶望に誘う。
更に周囲では、回復の固有魔法が使える屍獣兵がいるようで、先程、鈴に吹き飛ばされたり、刻まれた屍獣兵も傷を癒して立ち上がっており、それ以外にも念の為待機させていたらしい補充の屍獣兵が続々と集まってきた。
最初に、アグニ・オルカンの爆撃で潰された数百人の屍獣兵を除いても、まだ百五十人近い戦力があるようだ。
絶大な破壊力を秘めた神威を自由自在に操り、しかも時間制限もなく、自身も〝覇潰〟状態を常時維持できる光輝。そして、おそらく使徒に近い能力と闇系魔法に、百五十人の屍獣兵の群れを十全に操れる恵里。
確かに、中々の難局と言えるだろう。普通のクラスメイト達なら絶望に膝を屈したかもしれない。
だが、ここにいるのは、大迷宮に挑んでは己の弱さを突きつけられ、無力を思い知らされた者達だ。己と向き合い、汚い部分や恥ずべき部分を呑み込んで一歩を踏み出した者達だ。
そして、どんな状況でも、誰が相手でも、ただの一歩も引かない、かの少年を間近で見てきた者達だ。
だから、
「ハジメよりも強い? 勘違いも甚だしいわね。彼は、彼こそが〝世界最強〟よ?」
「全くだよ。大体、鈴達を舐めすぎじゃないかな? そんなの〝強さ〟の内にも入らないよ」
「千変だか、屍獣兵だか知らねぇが......ハッ、全く足りねぇよ」
たかが、この程度のこと、難局の内にも入らない。
光輝の眉がピクリと反応する。恵里の表情が嘲笑を浮かべたものから冷ややかなものに変わった。
対して、雫は抜刀術の構えを、鈴は双鉄扇を舞踊のように、龍太郎は空手の構えをとった。その瞳には、緊張も悲愴さもない。ただ静かに、やるべきことをやる、そういう意志を湛えていた。
「なんか、すごいムカつくぅ」
「洗脳の影響は深いか......仕方ない。俺が目を覚ませて上げるよ」
その言葉を合図に、第二ラウンドのゴングが鳴った。 | “It looks like a city at the end of the century right from the movie...”
“Yeah really. I’ve seen this kind of scene at Bio -zard or something...”
Suzu and Ryutaro whispered those kinds of things while making crunching sounds with their steps. They ran their gaze at the surrounding alertly, but bewilderment was running on their face.
“Wait, Ryutaro. Stop that already. What are you going to do if zombie really comes out here.”
Shizuku replied with a repulsed face. And then, with her expression looked similarly bewildered, she ran her gaze at the surrounding. The scenery of a devastated city was spreading in the eyes of Shizuku and others.
When they came out from the rich colored space, they arrived at a modern city that looked nearly similar with earth with its maintained street and high-rise buildings crowding together. However, just like what Suzu and Ryutaro said, it was as though several hundred, or maybe even several thousand years had passed, everywhere they looked there were only decaying ruins.
There were buildings that looked like they could crumble anytime, there were also buildings that were barely standing by leaning on the neighboring building. All the spot that seemed to have glass attached had been smashed thoroughly, with the remains scattered everywhere. On the ground, there was rough and hard material like asphalt blanketing the ground, but there were countless cracks and undulations and also caved-in spots.
From how the faintly remaining words on the signboard scattered everywhere on the building wall or ground weren’t earth letter, and how they couldn’t find any traffic light at all on the street, furthermore from how the material of the building wasn’t reinforced concrete, they could barely grasped that this wasn’t a city of earth.
“Perhaps, in the past this city was crushed and then it was brought here whole. Something like taking a memento of what he crushed seemed like something that ****** ******* would do. There is also the trace of construction technique using magic that is completely impossible for the current earth applied here, it’s like someone that thoroughly built a complicated card tower before smashing it.”
“...There art a limit even for having a bad taste.”
“This is the worst...”
Even on earth, there was a lot of romance stories about ancient cities that didn’t remain in literature, cities that were excelling in technology even more advanced than the modern time or the like. Even this world might be a country that developed using magic in place of science until near the level of the modern earth.
And then, what was built up by those people was unmistakably trampled down by that Ehito Rujue while laughing. The figure of Ehito Rujue laughing loudly floated in their mind, turning their face into fierce loathing.
Although the city was devastated that it looked tragic just from looking, the townscape that looked similar to the modern city of earth made Hajime and others be somewhat nostalgic, they also felt that they were shown what would happen if Ehito was let free in the earth, causing them to tense their mind even further.
Before long, by the time they passed who knows how many intersections following the compass, a clock tower that looked just like London’s Big Ben entered their sight from between the gaps of buildings. It appeared that clock tower was the entrance to go to the next area.
Hajime stored the compass in his breast pocket while taking the path that was heading toward the clock tower through a huge intersection.
But, right after that, his eyes quietly narrowed and his foot that was about to step forward returned back. Looking at his dangerous gaze, even the members other than Shia guessed that there was enemy and readied themselves. Only Shia seemed to be the one who had determined the location of the enemy, her gaze fixed for a moment on a part of the surrounding buildings before moving to another location continuously. There seemed to be something ahead of her gaze.
“Hajime-san. We are surrounded, what are we going to do?”
Shia was tapping Vire Doryukken on her shoulder while asking.
Toward that, Hajime’s answer was...
“Hm? Of course, if there is a prey that enters the cage, then pulverizing it all together with the cage is common sense right? Everyone, prepare to jump.”
” ” “Eh?” ” ”
In front of Shizuku, Suzu, and Ryutaro who raised befuddled voice from being taken aback again, Hajime took out large type weapon from ‘Treasure Warehouse II’. It had a huge cross shape, at one of its side there were three protruding objects that looked like a wing attached.
――New Rocket & Missile Launcher Agni Orkan
There were two of them. The figure of Hajime holding two three-meter crosses attached with wings in both arms had the impressiveness as though he was clad with a reinforced exoskeleton.
“Now then. First of all, it’s troublesome so let’s blow up all of these thoroughly.”
Hajime who fixed himself in place with Agni-Orkan at both his sides was showing a demonic grin while pulling the triggers without hesitation. The inside of the surrounding buildings became noisy, but it was already too late.
With such sound the small metal plate on the surface of the wings slide, inside it, there were countless pencil missiles loaded up, those missiles flew out all at once.
Their number had already surpassed three hundred. The swarm of pencil missiles was trailing orange fire line while slipping smoothly through the door and window of the ruined buildings as though understanding that the enemies were there.
Furthermore,
with that kind of gentle sound, sixty large missiles were scattered from the six muzzles at the tip of the cross to the center of the ruined city, all within a few seconds, they scattered to all directions in order to trample their respective target.
Right after that, gruesome explosion sound and tremendous shockwave – flame explosion trampled the center of the ruined city.
Along with such roar, the group of ruined buildings who were only barely standing even in the best of times began to crumble all at once.
“Wai-, thi, this is bad. Everything, is falling toward here!”
“That’s why, I told you to jump.”
“Don’t say that so calmly, you one man army!”
The silhouettes lurking in the ruined buildings who barely survived the fierce attack of the pencil missiles tried to jump out from the windows in order to escape the collapsing ruins even while they had lost some limbs. Hajime who courteously sent them back(blown them inside) with the additional bombing of Agni-Orkan that was completely merciless got a tsukkomi from Shizuku while she invoked the ‘Air Force’ in her boots and leaped to the air.
The fragments of crumbling buildings rained down from above like a heavy rain, Suzu and Ryutaro also jumped away in panic amidst the sky that was rapidly getting cramped due to the group of the tilting buildings.
And then, they somehow avoided being swallowed by the crumbling buildings and landed on the rooftop of a derelict building in slight distance away.
“...You see, Suzu once saw the news on television. It was the image of an air raid in a conflict area. Suzu wonder if that feel like this.”
“Fighting is something fruitless huh. ...No one will ever imagine of blowing up the whole city huh. This is already unrelated with technique or experience huuh.”
“Both of you, don’t get far-away look like that...I understand your feelings too.”
Dust rose up grandly. Looking at the ruined city that was instantly turned into a scene like a conflict area made Suzu and Ryutaro have a far-away look. Shizuku patted their shoulder while thinking inside her heart “Just what is strength?”. It was at that timing,
Shizuku turned her face to that sound with creaking motion like a gear without oil, over there the figure of Hajime readying Agni-Orkan that he had finished reloading was...
” ” “You are going to attack again!?” ” ”
“If you are going to do something then do it until not even a piece of meat remain. This is the culture of Japan that is even got placed on the Kojiki.” (TN: Kojiki = Record of Ancient Matters (Japan’s oldest historical record))
There is no such bloodthirsty culture! Suzu and others were going to make such tsukkomi, but the triggers were pulled faster than they could open their mouth. The swarm of large and small missiles danced on the sky once more. Rain of death was pouring down at the intersection where the wreckage of destroyed buildings was scattered.
“There is nothing to do isn’t it?”
“Goshujin-sama too, he looked calm but it looks like his frustration hath piled up considerably. It can’t be helped. How about we watch over him warmly until our turn comes up.”
Amidst the flame explosion and the dust, Shia and Tio were sending gentle gaze at Hajime who was laughing loudly “HAA―HA-HA-HA” (TN: Imagine the laugh of Laharl from Disgaea) while continuously gifting lethal wounds at possibly hundreds of enemies lurking in the ruined city. Looking at those two, Shizuku who was plugging her ears with her fingers from the thunderous roar let out a sigh from the many difficulties in her future wondering if she really had to reach the level of the two.
“Why did I fall in love with this kind of person I wonder?” Just when she was thinking of something that was actually similar to what Shia once thought, suddenly Hajime turned back and aimed Agni-Orkan’s muzzles at his allies.
And then, in front of the startled Shizuku and others, Hajime pulled the triggers with not even a speck of hesitation just as expected. Looking at the missile swarm that immediately flew out, Suzu went “Hii!” with a pathetic shriek.
But, naturally the missiles weren’t aiming at the allies, the missiles drew irregular trajectory while evading Suzu and others beautifully and flew behind them.
And then, flame explosions were scattered one after another at abandoned building around five hundred meters away from them. It was truly an air strike.
Just what in the world is he attacking there? Suzu and others were thinking that while trickling with cold sweat from the attacking method that was bad for their heart. Right after that, pure white light pierced the sky from that ruined building.
“Na, Nagumo-! Stop it! Didn’t you say that you gonna leave Kouki to us!”
Suzu and Ryutaro turned back at Hajime while yelling. Yes, the pillar of light rising to the sky was undoubtedly Kouki’s magic power. Most likely Kouki released his magic power to defend against the sudden air strike. Hajime supposedly promised to leave Kouki and Eri to Shizuku and others, so the two of them directed flustered look at Hajime.
“That’s why I attacked them. Those two looked like they were going to run away after all. I made the explosion to surround them without any direct hit so it’s fine. In the end, it was just to hold them in place.”
Hajime declared “hold them in place” while looking at the scene of high-rise buildings collapsing like a joke at the surrounding. He only looked like a guy screwing around saying “I hit them with the back of my blade” while directing the sharp blade at the enemy.
However, in actuality Kouki’s magic power kept piercing the sky from inside the flame without any sign of weakening at all, so certainly Hajime didn’t hit them directly. Even when they understood that, as expected the cramping of Suzu and Ryutaro’s expression didn’t stop.
“It appeared they were heading at that clock tower to escape. As expected, we can go to another space from there. I don’t know why they are in this kind of place but...well, you guys can talk with them to your heart’s content.”
“Ye, yep.”
“Ou...”
Suzu and Ryutaro nodded, at the same time, Hajime leaped toward the clock tower in one breath. Following after he were Shia and others. Their movement that applied ‘Air Force’ and ‘Ground Shrinker’ made the distance of five hundred meters into zero instantly.
Kouki and Eri who had no place to escape surrounded by shockwave and flame from four directions also didn’t show any sign of moving from the rooftop of their ruined building, perhaps they had guessed they would be targeted with missile swarm once more if they tried to run.
Hajime and others landed on that ruined building.
“Aaaaa, we got discovered. Even though we expressly hid in one of Ehito’s space collection, why did you all came here of all placeee. Even though this place is the farthest place from the Divine Gate spatiallyy”
“Eri. Either way, I have to liberate everyone from Nagumo. If the other side comes by themselves to us, then this is actually a godsend instead, right?”
Kouki and Eri clung tightly to each other like a pair of lovers while exchanging a talk that strangely didn’t mesh with each other.
It appeared that from the bottom of her heart Eri didn’t want to get involved with Hajime and others, but it seemed that Kouki’s thinking that he had to rescue his comrades who he was convinced were brainwashed by Hajime didn’t vanish, so Kouki’s action was contradicting Eri who wanted to run away. Kouki’s eyes also looked cloudy, so they guessed that he had been brainwashed by ‘Bind Soul’ to the degree that he couldn’t feel the contradiction as a contradiction.
The gaze of Kouki who like always was equipped with a painfully bright holy sword and holy armor captured Hajime. Hatred, jealousy, rage――his gaze was muddy with such negative emotions boiling up.
And then, there was Eri who was rubbing her cheek on Kouki’s shoulder while letting out a coaxing voice that sounded sticky sweet, it was unclear whether it was subconsciously or consciously, but her attitude looked exactly like how her mother once was. Her outfit was clothes that had the chest and back part largely opened, the bottom also had deep slit inserted, the color of the clothes was pure white that matched Kouki. As though she was implicitly asserting that the one who was Kouki’s heroine was exactly her.
“Nagumo. You too are my classmate more or less. Originally you are someone that I have to save no matter what but...what you had done is too much. You killed your classmate, and you even brainwashed them...I, even if I have to dirty this hand, I will defeat you. And then, I swear I will save everyone from your filthy hand!”
“Yaaahnn. Kouki-kun, you are so coool~”
Kouki sent a smile at Eri who was clinging to him with intoxicated expression before readying his holy sword.
“...Hajime. Please go. Leave this place to us.”
“Is it fine? Those guys had become something strange you know?”
Shizuku severely gripped her black katana so hard that it felt like creaking sound could be heard while she was urging Hajime to go ahead. Hajime was scrutinizing the two with the magic eye behind his eye patch while confirming at Shizuku. What he referred at wasn’t about Kouki’s behavior, he was pointing at the overflowing strength from Kouki that was incomparable with everything until now.
“I know that. But, it will be fine. Your artifact is together with me. Besides, you have the objective to rescue Yue correct? We are the one who should do something about this absolute moron somehow.”
“....Well, I guess.”
Hajime agreed with Shizuku with a shrug, he gave a glance at Kouki who was sending him intense gaze with eyes lifted up in wonder hearing the way Shizuku called Hajime’s name and their talk that was filled with trust. And then Hajime urged Shia and Tio to go ahead with his gaze.
Kouki that guessed that Hajime and others were going to advance by ignoring him released killing intent so thick that was unthinkable coming from the Kouki before. His magic power also further roared and burst up.
“You want to escape-! You coward-! As I thought, I will defeat the filthy yo――”
The moment when he lifted his holy sword to let fly a slash, Kouki was blown away by an impact. Eri who was clinging to him was also forcefully separated from Kouki by an explosion of a really small barrier that was deployed near her unnoticed.
At the place where Kouki was standing before, there was the figure of Ryutaro with his fist outstretched unmoving.
“Kuh, Ryutaro. As I thought, you too are brainwashed by Nagumo...”
“What are you saying? Rather it’s me who is trying to help you right now yeah? Doing something like sending killing intent at Nagumo...no way I can let my best friend get turned into minced meat like that.”
“What are you saying...”
“So you ain’t getting it huh, the you right now. You got really messed up at the head there. That’s why I’m telling you, this awesome best friend is gonna beat you up black and blue until you wake UUUUP!”
Ryutaro howled. Kouki’s state that looked really tragic fanned up his rage. That violent rage was directed at his best friend who didn’t want to look at reality, and at his powerless self who couldn’t do anything until his friend was turned into something like this.
That violent rage was poured into the fist that was tightly clenched like a rock, Ryutaro leaped toward Kouki.
“Aaaann, geez-. That’s cruel to separate me from Kouki-kun. Is that something that a be-st-fri-end would do? Hey, Suzuu?”
“...Because Suzu feels that Suzu is your best friend, that right now, Suzu is here. Suzu won’t let Nagumo-kun and others lay their hands on you, so it’s fine to not be that scared you know, Eri?”
Eri’s expression quietly vanished due to Suzu’s calm words and gaze. That was because Suzu’s image as a naïve girl and a docile enemy of little importance in her mind was crumbling, Eri could feel a larger presence from her. And also because she who was fully wracking her brain inside her heart due to the unexpected encounter with Hajime was seen through by Suzu.
Suzu floated a smile on her lips from looking at Eri’s change. She understood that she had finally become someone that Eri couldn’t ignore.
“Nagumo-kun. Just as Shizushizu said, leave this place to Suzu and others, ‘kay?”
Suzu said while drawing out the twin iron fans dangling on her waist and readied herself.
“...Don’t get half-assed. After all, it will be troublesome if I’ve got to kill her myself later.”
“Yep. Suzu gets it. Suzu will properly settle this, no matter what shape it ended in. Nagumo-kun and others too, be careful okay.”
Hajime shrugged, then he directed his gaze at Shizuku. Shizuku too, she smiled slightly and nodded.
“See you later.”
“Yeah. Later.”
A light parting. Be that as it may, those words were filled with the resolve to reunite again without fail. Gazes of trust certainly crossed each other there.
This time Hajime turned back for sure. Without looking back, he rushed to the clock tower accompanied by Shia and Tio. “Wait-” Kouki’s yell could be heard toward that back, but Ryutaro’s war cry that immediately resounded after that and the thunderous roar that his fist played erased that voice, making it immediately inaudible.
And then, Hajime, Shia, and Tio followed the guidance of the compass and vanished into the rippling dial of the clock tower toward another space.
“Araraa, he really went away. Even though it would be better if you weren’t obstinate and said ‘help meeee’ instead. Putting it bluntly, if that monster is not here then there is no problem at all you knooow?”
While laughing with a broad grin, Eri moved her gaze at Suzu and Shizuku who faced her.
“I wonder about that. Indeed, I am feeling an abnormal aura from the two of you right now. But, even we are by no means the same like before you know?”
“Ahahah, scary scary. I cannot let my guard down against Shizuku especially isn’t iiit. Then, how about I call my reassuriiing comrades tooo!”
with a thunderous roar the wreckages of the destroyed buildings at the surrounding exploded. From inside the bursting up dust and scattered debris, countless silhouettes leaped and surrounded Suzu and Shizuku.
“Puppet soldiers...weren’t they get crushed by Nagumo-kun...”
“Fufufuh, didn’t I told you. There is no problem if that monster is not here. You see these guys, their body is specially made, as expected a direct hit from missile is impossible to recover from, but they won’t break with something at the level of the building collapsing you knooow”
Ryutaro was sent flying toward Shizuku and Suzu while raising such loud scream.
“――’Light Halo'”
Suzu immediately swung her iron fan, deploying a net made from linked light rings and caught Ryutaro.
“Ouch ouch. Suzu, you saved me there.”
“What happened, what about Kouki-kun?”
“No good yeah, that guy. He is not getting it at all, about his position, what the hell he is doing right now, everything. Even when I pointed out anything inconsistent, he just settled it as ‘brainwash’. It doesn’t look like that just one or two punch gonna be enough for him.”
Ryutaro sighed and scratched his head while reporting. Shizuku moved her gaze toward the surrounding puppet soldiers and Kouki who just landed beside Eri while asking more question.
“What about his strength?”
“No doubt about it, he got something done to him. You see him putting on the light that looks like ‘Limit Break’ right? He practically became strong like when he used ‘Limit Break’, but it doesn’t look like he is getting tired at all.”
“Is that so...well, we already resolved from the beginning that there will be many difficulties anyway.”
Looking at the three people who confirmed the situation with a small voice, Kouki showed a sad expression and opened his mouth while being wrapped in light.
“Shizuku, Suzu, Ryutaro. Won’t you three surrender? I don’t want to fight you guys. You are being brainwashed, and perhaps everything I say only sounds like nonsense for you, but I, want to save everyone. I will free you all from Nagumo’s curse!”
“Kouki-kun, how saaad. Beetrayed by your childhood friends, even so, you still try to save them heroicallyy”
“Eri...it’s fine. It doesn’t matter about me. As long as everyone is safe then that’s it. If I can just defeat the incarnation of evil that Nagumo...”
“It’s going to be fineee! After all Iii, only Iii, am Kouki-kun’s ally okaaay~”
“Thank you, Eri. Since the past, I only keep getting supported by you...”
Eri and Kouki gazed at each other. The emptiness in Kouki’s eyes increased while the rift of Eri’s warped smile deepened.
“See? That’s not a level where talking can go through right?”
“......Haa, indeed, looks like it. If that’s the case, to return that idiot to normal, we have to release him from Eri’s ‘Bind Soul’ and...”
“On top of that, there is also the need to beat up Kouki-kun until he is half-dead to teach him the reality isn’t it. ...For the time being, Suzu will take care of Eri. After all, the destructive strength of Kouki-kun, with the support of Eri’s darkness magic is the worst combination.”
The three of them nodded to each other. Looking at such three, Kouki looked down sadly.
“As I thought it’s no good...got it. Then, first I’ll make the three of you powerless even if you will hate me for it later. And then I’ll defeat Nagumo and unravel the brainwash!”
Kouki’s mood heated up by himself and he readied his holy sword in overhead stance. Immediately, unusual magic power burst up from his body. A pressure that was even more powerful than ‘Supreme Break’ scorched the air.
“Chih, I don’t know what that is, but that looks bad-!”
Ryutaro tried to charge once more in order to stop Kouki’s technique. But, at that instant, the surrounding puppet soldiers assaulted the three all at once.
“Ahahahahah, I won’t let that you knoow? Don’t forget the lovable heroine-chan who is supporting the hero okaaay!”
Eri was laughing loudly while a western sword that seemed to be artifact appeared unnoticed in her hand. She waved it like a conductor baton. The double-edged blade that had thin red lines on its surface was clad with gray magic power.
“You only look like an evil female leader you know, Eri. If you aren’t self-aware of that, then Suzu will lend you my mirror.”
Suzu replied like that while elegantly waving her twin iron fans. The fans opened and a gentle wind blew, along with that tender magic power light spread like a sunset.
“Call the sanctuary right here, ‘Holy Severance’.”
Right after that, a barrier of light enveloping the three deployed. There the attacks of the puppet soldiers that came one after another――every single one of them struck using sword artifact that was clad in magic power.
“Swallow, ‘Holy Severance – Burst’.”
The instant the twin iron fans were closed with a snap, the barrier exploded with heinous destructive power. Fierce shockwave and the broken fragments of the barrier blown away the grouped up puppet soldiers altogether.
“Nice job, Suzu!”
Ryutaro leaped forward. His sharp eye glint pierced straight at Kouki.
“Don’t let your guard down! ‘Holy Severance – World’.”
Suzu supported by lining up many layers of barrier possessing the radiance of Holy Severance to make triangle tunnel that matched with Ryutaro’s path. It had been proven that Suzu’s Holy Severance couldn’t be broken by the attack power of the puppet soldiers.
Ryutaro rushed fiercely inside the tunnel. The unknown technique that Kouki was going to invoke was so powerful that the air was rumbling. But, if he had Suzu’s protection, he could shut Kouki down before the invocation. Ryutaro was convinced of that.
But,
“You underestimate me too muuch”
At the same time, one puppet soldier jumped high forward at the same time when they heard that voice tone which rubbed anyone’s nerve the wrong way. That puppet soldier aimed his large sword at the barrier tunnel and swung down in one breath.
PAAAAAAN!!
The sound of destruction reverberated. Of all things, the moment an attack of that puppet soldier hit Suzu’s barrier directly, reddish black ripple spread and a violent impact scattered, just like that the barrier was pulverized like a paper scrap.
Ryutaro raised a shocked voice while twisting his body to barely evade the large sword that was swung down on his path, then in a perfect timing another sword attack approached from another puppet soldier.
A horizontal sweeping attack. In addition, a pincer attack that aimed at his neck and his flank. Ryutaro tried to repel away the attacks even while his posture was unstable by using the gauntlets of both his hands.
But, these two puppet soldiers weren’t normal. The swung sword flickered like an illusion, the real sword traced a trajectory that was different from the trajectory that Ryutaro focused on and approached him.
“――”
While screaming wordlessly, Ryutaro who realized that the defense of his gauntlets wouldn’t make it in time, within an instant, he used partial strengthening of Vajra to strengthen only the locations that the sword would hit.
A sound of metals clashing with each other sounded, the two attacks of the puppet soldiers were blocked by Ryutaro’s Vajra. But, the third puppet soldiers that appeared unnoticed at the front mercilessly thrust his bright red large spear that was flaming hot toward Ryutaro’s heart.
Ryutaro immediately crossed both his arms and resolved to receive the attack. Fierce impact assaulted Ryutaro, but his trusted partner, the gauntlets were somehow not pierced, it was enduring the attack of the spear. If the gauntlets hadn’t gone through Hajime’s demonic remodeling, perhaps even both his arms would also get pierced through.
But, the true worth of the burning large spear wasn’t just to burn the opponent that it touched. In the next moment, it looked undulating, and then instantly a large explosion occurred along with a thunderous boom.
Ryutaro who raised his scream this time was forcefully made to go back through the tunnel, he fell on the ground using ukemi technique and tried to stand right back up immediately. (TN: Ukemi, judo technique that is a way to fall safely.)
At that moment, two more puppet soldiers thrust their ******* sword. Not toward Ryutaro, but toward a ground slightly away from him.
such sound came out, the place that the swords stabbed instantly froze completely. That freezing instantly stretched toward underneath Ryutaro like a crawling snake, it attacked with perfect timing at the instant where Ryutaro was kneeling from his ukemi.
Due to that, the ground under Ryutaro’s legs was frozen and he got restrained, and then four puppets jumped for the final blow. Every single one held a large sword, the swords were similarly flaming red hot like the previous large spear user, if Ryutaro kept getting showered with attacks like this, then at this rate he wouldn’t come out unscathed no matter how sturdy he was.
Behind Ryutaro who was cornered into a desperate situation, there was Shizuku who was losing ground against the puppet soldiers who was attacking her until now using impossibly unique abilities. Shizuku saw Ryutaro’s distress and tried to go to his help, but due to a puppet soldier that created an improvised binding tool by manipulating the floor of the rooftop, Shizuku was held back in place.
Not only that, similar with Ryutaro, four puppet soldiers also leaped toward Shizuku whose feet was restrained. Two puppets held spear clad in lightning while the other two brandished sword clad in gray sands. It was obvious that it wouldn’t end well for her no matter which one she got hit with.
Shizuku showed unease from the unexpected strength of the puppet soldiers while she was about to use her new card.
“First is the most troublesome Shizuku, yes you. ――’Wicked Wrap’.”
“Uh, a?”
However, she was hindered by Eri. Black flickering globe suddenly appeared before Shizuku’s eyes, the moment it entered her sight Shizuku’s body became unable to move at all.
Darkness magic ‘Wicked Wrap’――a magic that obstructed the command from the brain to be sent to the body.
With this Shizuku failed to show her card and she exposed a fatal opening. Eri smugly made a sticky grin.
By using ‘Bind Soul’, Kouki was made to think that even if the three were injured lethally they could be revived later on. And so Kouki who was thinking about ‘saving Shizuku and others’ didn’t feel that hurting the three was evil, and he wielded his strength without any hesitation. There was no need to hold back because later they could be restored back to live.
Of course, there was no way such thing could happen, in the first place Eri wouldn’t let such thing happen. She would at least added the three into her puppet soldiers using ‘Bind Soul’, but she had no plan to properly let them stay alive.
Therefore, she chuckled when she was about to kill the first victim but,
“Dance down, ‘Holy Severance – Sakura’.”
At that instant, countless shining fragments rushed through the battlefield just like a sakura storm. Small countless radiances danced in the air with rustling sound
And then the attack of the puppet soldiers was blocked softly by the condensed gathered fragments, dispersing all the impact. Not just that, the flower storm of light swooped down on the puppet soldiers who after attacking were showing lethal opening, like a muddy stream swallowing small fish.
After the flower storm of light passed through, there were the tragic appearances of the puppet soldiers there. Their whole body was mangled, their limbs couldn’t maintain their original form. And the most striking thing was how their head had become in pieces as though the head was exploded.
‘Holy Severance – Sakura’――this magic was literally making the powerful barrier that was Holy Severance into small fragments like sakura petal, if anything was touched by it then they would be cut, and when an attack came they would become flexible wall like a willow bamboo, it was a barrier that unified offense and defense into one.
When Suzu waved her twin iron fans like a traditional Japanese dancer, the sakura flowers of light moved like a stream matching with her movement.
“Fuu. Thanks for the save, Suzu.”
“Ou, thanks. Rather, what the hell with these puppet soldiers.”
“You are welcome. ...Those looks like the characteristic magic that monster has aren’t they? Suzu cannot see anything like chanting or magic circle.”
Shizuku and Ryutaro pulled themselves together using the time that Suzu bought and they gathered beside Suzu. Their eyes narrowed gravely, vigilantly looking around at the puppet soldiers surrounding them.
But, at that time, Kouki’s technique was finally completed, the pure white magic power that pierced the sky began to converge on Kouki’s back like a video that was rewound. That abnormal magic power was gradually forming a shape with swaying motion.
“...This is your last chance. Although you all can be revived back to life later on, if possible I don’t want to hurt you three.”
Kouki sent calm voice at Shizuku and others.
Before long, the mass of magic power that Kouki emitted spread out like wings, and then thick and tough tail stretched out, a long neck and head rose, sharp fangs were formed and clanged with each other, brutal claws carved the floor of the building.
Kouki continued his words at Shizuku and others who were looking on in wonder.
“‘Heaven Might – Infinite Change’――this is a technique that makes it possible for Heaven Might that could only be activated as bombardment before to be continuously controlled in its activated state. This dragon, just by existing it carries the destructive power equal of the Heaven Might in full power. In addition, as long as we are in [Holy Precincts], I won’t run out of magic power, so trying to buy time is pointless. ...You understand right? The current me is stronger than even Nagumo. All of you absolutely cannot win against me. That’s why...surrender.”
The light dragon that was formed from Heaven Might itself roared. At the same time, a bombardment was fired from its mouth, obliterating a high-rise building one kilometer from their spot in one attack. Indeed, on top of the ‘Heaven Might’ being released in full power without time limit, Kouki’s power didn’t seem to weaken at all, so it appeared that he was supplied with inexhaustible magic power.
“By the waaay, you see, all the puppet-chan at the surrounding, they have magic stone inserted in them, they are a hybrid of monster and human you knooow? With their teamwork and skill unchanged when they were still alive, they now also have the characteristic magic and spec equal to monsteeer. That’s riiight, for the time being, I gueeess you can call them ‘corpse beast soldier’.” (TN: That’s too long, in Japanese their name is just ‘shijuuhei’, but in English it got that long.)
Eri said that. She was implicitly conveying that there was an overwhelming difference in battle strength between them while smiling repulsively. She unfolded her gray wings on her back with a loud flap. With that she conveyed that she herself possessed a strength that resembled an apostle, inviting the three to despair.
Furthermore at the surrounding, it seemed there was corpse beast soldier that could use characteristic magic of healing, even corpse beast soldiers that were carved and blown up by Suzu just now stood back up with their wound healed, other than that there were also reinforcement corpse beast soldiers who seemed to be made to standby for just in case, they were gathering one after another.
Even after excluding the several hundred puppet beast soldiers that were exploded by Agni-Orkan at the beginning, there appeared to be nearly a hundred and fifty battle strength still remaining.
There was Kouki who controlled Heaven Might that carried immense destructive power with complete mastery, furthermore he had no time restriction, his own body was also able to constantly maintained ‘Supreme Break’ state. And then, there was Eri who was likely to possess a spec that nearly approached an apostle and also mastery of darkness magic, added by her ability that could thoroughly control a group of a hundred and fifty corpse beast soldiers.
Indeed, this situation could be said as hellish. If it was the normal classmates who were here then perhaps they would fall on their knees in despair.
But, the ones who were here were the people who had challenged great labyrinths, who had their weakness thrust before them and made to know their powerlessness. These people had faced themselves and swallowed down their dirty and embarrassing part, taking a step forward.
And then, these people had seen that young man, the one who no matter what kind situation he was in, no matter who he faced, he still wouldn’t take even a step back.
That was why,
“Stronger than even Hajime? That’s just too excessive even for a misunderstanding. That man, he is truly ‘the world’s strongest’ you know?”
“Yeah, exactly. Besides, aren’t you two looking down on Suzu and others too much? Something like this won’t even count as ‘strength’.”
“Infinite change, corpse beast soldier, whatever...hah, all these just ain’t enough at all.”
Only something in this level at best wouldn’t even count as a difficult situation.
Kouki’s eyebrow twitched in reaction. Eri’s expression changed from scorn into something cold.
In contrast, Shizuku took the stance of her sword draw art, Suzu looked like she was dancing with her twin iron fans, and Ryutaro took a karate stance. In their eyes, there was not even a speck of nervousness or despair. There was only calm resolve there, to do what they should do.
“Somehow, it’s really irritatiiing.”
“So the brainwashing influence is this deep...it can’t be helped. I will wake up all of you.”
With those words as the signal, the gong of the second round rang. | {
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友人のハロルド・フォードからの電話で
テネシー州の上院選挙に出馬するにあたって― マスコミの力をどうしても借りたいと相談されました
そこで私はある友人に電話しました ニューヨークの― 世界有数の報道機関で働く女性です 彼女は"いいわね 昼食を兼ねた取材はどう?
あなたも一緒にね”
ニューヨークに着いた私たちは
真新しい
最高のスーツに身を包んでいました
そして受付で言いました ”ランチの約束をしています”
受付の女性はついてくるように合図をし
廊下を通り抜けて 私たちが案内されたのは 殺風景な部屋でした 女性は私たちに こう言ったのです ”制服はどうしたの?”
そのときです 友人が慌ててやって来ました
彼女の顔は青ざめていました
まさに言葉が出ない状況ですよね?
私は彼女に言いました ”ほら アメリカの上院には 黒人の議員がもう1人必要でしょ?”
ハロルドと私は― 当時のことを今も笑います あの時私は不意を突かれ― 心の底ではひどく落ち込みました でも驚きませんでした
私が驚かなかったのは 30年前の母の言葉のおかげです
私の母は冷酷なほど現実的でした
友達の誕生会に行った日の事でした 招待された子どもで黒人は私だけでした 母は"楽しかった?"とか ”ケーキはおいしかった?”とは聞かずに
私の顔を見て聞きました ”どんな扱いを受けたの?”
7歳の私には理解できませんでした
なぜ他の子と待遇が違うの?
母は知っていました
私の目を見て言ったのです ”他人はいつもあなたに優しいとは限らないのよ”
現在 アメリカで人種の話題に触れると 座がしらけてしまうとされています
ディナーパーティーや職場で この話題に触れると まさにそれは タブーに触れることになります
衝撃がはしり みんな黙り込むでしょう
今日ここに来る時もそうでした 友人や同僚は 私が人種について話すと言うと リスクが大きすぎると 私を止めました 私がこの話をすると 過激な黒人女性だと思われて 私のキャリアに傷がつくと言うのです
でも伝えなくては 実は少し不安だったと
そして気付いたのです 問題を解決するために一歩踏み出すには 隠れていてはいけない どんな形でも 一歩踏み出すことで 自覚するのです
だからこそ人種について話します
皆さんに私の体験してきたことを お話しすることで 不安は少し和らぎ そしてもっと大胆に 人種について話せるようになるでしょう
今 世間には こう言う人たちが沢山います オバマが大統領に選ばれて 人種差別は終わった 永遠にね
でも私が働く投資事業では こう言われています 数字は嘘をつかない
ここで 著しい人種格差として 無視できないのは 家庭の財産や収入 雇用の機会や健康保険です
アメリカの経済界を例にすると 米国で白人男性の人口の割合は 30パーセントなのに対して 全企業の重役席を占めるのは 70パーセントです
フォーチュン250社のうち 他の人種のCEOはたった7人です さらに数千社ある株式会社の重役席のうち 黒人女性はたった2人です その1人である私は ついこの前レストランで 調理場の従業員と間違われました
これが現実です
では思考実験をしてみます 想像してみて下さい 私があなたをある部屋に案内します そこがエクソン・モービル社の様な大企業で 役員室には黒人たちが座っています 奇妙に感じませんか?
フォーチュン誌に名を連ねる大企業に案内され 重役たちが全員白人男性でも 同じように奇妙に感じるでしょうか?
そこで事の成り行きが理解できました
なぜ従業員と思われたのか?
社会は画一化されています かつて我が国では人種差別は合法でした
当り前のことだったのです
しかし 私がこの問題に取り組んでからも 母が言ったことは理解できませんでした “どんな扱いを受けたの?”
私は不満を言いたいわけでも 同情を引きたいわけでもありません
私の人生は 予想以上の成功を収めてきました 人種を問わず全ての人が いつも私に良くしてくれました
調理場の従業員に間違われたのも事実で
企業の取締役会の多様性の統計を 引き合いに出すのも 事実だからです 私はここに立って 人種差別問題について話します この問題が 肌の色や出身地にかかわらず 次の世代を担う全ての子供たちから あらゆるチャンスを奪ってしまう 恐れがあるからです
人種差別はビジネスの妨げにもなるでしょう
研究者たちはこう言います “色覚異常(カラー・ブラインドネス)” 人種の違いを気にしていない様に 振る舞う人たちのことを こう言い表すのです
もしも自分と同じような人たちに 囲まれていても全くの偶然です
では 私にとってカラー・ブラインドネスとは 人種偏見が無いという意味もなければ 公平さを表す言葉でもありません
これらの意味を全く持っていないのです
“カラー・ブラインドネス”は危険な表現です 問題を避けることを意味するからです
ある企業研究会では 人種問題を避けるのではなく 真に賢い企業は正面から取り組むのだ
実際 多様性を受け入れることは認められ 白人も含め全ての人種を 受け入れることになりました
私が口火を切ることになりますが この課題は大変難しく 気まずさと心地悪さを覚えますが そこが重要です
人種に先入観を抱くのは誤りです 黒人は水泳が嫌いだと言われていますが 私は水泳が大好きです
水泳好きが高じて コーチを付けています
ある日の訓練では 25メートルのプールを息継ぎせずに 泳ぎきりました
毎回失敗するたびに 最初からやり直しました
そして何度も失敗しました
ついに泳ぎきって プールから出ると 私は苛立ち 疲労と不愉快さから “なぜ息止め訓練なんてやるの?”と言いました
コーチは私を見て“メロディ― これは息を止める訓練じゃない
これは不快な状況を 平気だと感じるための訓練なんだ 結局そのために 人は日々を費やしているんだから”
もしも不快感をうまく対処できるようになれば 肩の力を抜いて日々を過ごし より良い生活を送れるようになります
今こそ肩の力を抜いて 人種について語り合うときです 黒人 白人 アジア系 ヒスパニック系 男性も女性も全ての人が アメリカでは平等の権利を持ち 平等に雇用の機会があると信じられれば 人種問題について本当の会話が できるようになるでしょう
カラー・ブラインドであってはいけません
カラー・ブレイブになりましょう
自ら進んで 親も教師も 企業家も科学者も 前向きに 人種の話をするべきです 誠実に分かりやすく 勇気をもって それが正しいからというだけではなく 賢い選択として なぜならビジネスや商品― 科学や研究の全てにおいて 更なる多様性を加えた方がよいからです
人種問題に向き合う人に ジョン・スキッパーがいます
彼はESPNの経営者です
ノースカロライナ州出身で 典型的な南部の白人男性です
彼が入社した時 すでにESPNは企業文化に 多様性と一体性を備えていましたが 彼は更に上を目指しました
それぞれのオープンポジションに 多様な求人をあてがうことを 要求しました
重役たちは 初めは苛立ちを覚えましたが その後こう問いかけました “白人以外の人を雇えば良いのか? それとも業務に相応しい能力を持つ 人材を雇えばよいのか?”
スキッパーの答えはいつも同じでした “その通り”
多様性を受け入れることで 心の底からESPNは 世界最高の放送局であると思います
この話は隠し味の一つです
では 私自身の話をします アリエル・インベストメント社では 多様性を 競争上の強みとして見てきました そしてその効果はビジネスを超えて 拡がりました
ミシガン大学のスコット・ペイジは
多様性についての数学的な計算を
初めて発展させました もしも非常に厳しい問題に 直面した時は 思考能力も含め多様な人々を 受け入れるべきです
彼は天然痘の流行を例に挙げました
天然痘は ヨーロッパを荒廃させました 科学者たちは集結したものの 途方に暮れていました
天然痘の治療法の発見は 全く意外なものからでした 乳搾りの娘たちは 天然痘にかからないことに ある酪農家が気付きました この酪農家により 天然痘のワクチンが 牛から獲得できることが 発見されました
皆さんはこう思うでしょう “自分は放送局に勤めているのでもなく 投資会社を経営しているわけでもなく 酪農家でもない
自分に何ができる?”
人種問題に 正面から向き合って下さい
採用のプロセスや 入学者の選考過程においても その役割を果たせます
難問に向き合った時にも 積極的に意見を述べて下さい
他人は色々言ってくるでしょうが それは大したことではありません 本当に簡単なことをするだけです 周りをよく観察してください 職場や学校や家で
周りの人をよく見て下さい 目的を持って注意深く
多様な人たちと交流してください 見た目や考え方 振る舞い方や 出身地の違う人たちとの交流で 自分の思い込みは正しくない事に気付き 人として成長するのです
深い洞察力は 知り合った人達や 配偶者によって養われ そして黒人は 男性 女性 子供たちの誰もが 毎日ボディーローションを使うと知るのです
同じくとても重要なのは こういう進歩が自分たちのためになると 若者たちが真に理解することです 我々の世代が次代の手本になるからです
先ほどお話した私の母は 冷酷なほど現実的でしたが
素晴らしく模範的でした
母はシングルマザーで シカゴで6人の子を 女手一つで育てながら 暮らしていました
不動産会社で 激務をこなしながら 苦労して家計をやりくりしていました
そのような中 家では 電話がつながらなくなったり 電気が止まったり 家を立ち退くこともありました
家を立ち退くと 母の会社の 未完成の小さなアパートに 住むこともありました お風呂のお湯は ホットプレートで沸かしました
それでも母は希望を持ち続け 子供たちにも あきらめることを許しませんでした
母の残忍ほど現実的な話 それは私が4歳の時でした “ママがサンタさんよ” 母は徹底した現実主義者でした
母からは多くのことを教えられました 中でも最も重要だったのは 毎日私に言っていた言葉です “メロディ あなたは何にでもなれる”
この言葉のおかげで 暗闇から抜け出し この言葉に助けられて 何よりも学校が大好きになりました バスで通学している時には 大きな夢を抱きました
この言葉があったから 私は今ここに立ち 皆さんにお願いします 人種差別に 正面から向き合ってください 希望を持つ子供たちのために
(拍手) 子供たちがテレビでCEOを見て “私もあの人みたいになる”とか “僕と似てるね”と言って欲しい
そして知って欲しい 何でもできると 高い目標だって実現できると 思い描いた夢も 大企業の役員やリーダーにでも 何にでもなれると
自由の国であり 勇敢な者の故郷である そういう見方は アメリカの社会に溶け込んでいます
何か課題を抱え込んだら 尻込みせずに真っ向から取り組むのです
態度を明確にして勇気を出すのです
だから今お願いします 勇気を出して下さい
大胆になって下さい
ビジネスリーダーとしてお願いします 問題を棚上げにしないで下さい
国民としてお願いします 子供を置き去りにしないで下さい
人種問題に背を向けるのではなく 正面から向き合って下さい どの子供たちの将来も大切で 夢は叶うと信じられるように
ありがとうございます
(拍手) ありがとう 本当にありがとう | My friend Harold Ford calls me.
He's running for U.S. Senate in Tennessee, and he says, "Mellody, I desperately need some national press. Do you have any ideas?"
So I had an idea. I called a friend who was in New York at one of the most successful media companies in the world, and she said, "Why don't we host an editorial board lunch for Harold?
You come with him."
Harold and I arrive in New York.
We are in our best suits.
We look like shiny new pennies.
And we get to the receptionist, and we say, "We're here for the lunch."
She motions for us to follow her.
We walk through a series of corridors, and all of a sudden we find ourselves in a stark room, at which point she looks at us and she says, "Where are your uniforms?"
Just as this happens, my friend rushes in.
The blood drains from her face.
There are literally no words, right?
And I look at her, and I say, "Now, don't you think we need more than one black person in the U.S. Senate?"
Now Harold and I -- — we still laugh about that story, and in many ways, the moment caught me off guard, but deep, deep down inside, I actually wasn't surprised.
And I wasn't surprised because of something my mother taught me about 30 years before.
You see, my mother was ruthlessly realistic.
I remember one day coming home from a birthday party where I was the only black kid invited, and instead of asking me the normal motherly questions like, "Did you have fun?" or "How was the cake?"
my mother looked at me and she said, "How did they treat you?"
I was seven. I did not understand.
I mean, why would anyone treat me differently?
But she knew.
And she looked me right in the eye and she said, "They will not always treat you well."
Now, race is one of those topics in America that makes people extraordinarily uncomfortable.
You bring it up at a dinner party or in a workplace environment, it is literally the conversational equivalent of touching the third rail.
There is shock, followed by a long silence.
And even coming here today, I told some friends and colleagues that I planned to talk about race, that there'd be huge risks in me talking about this topic, that people might think I'm a militant black woman and I would ruin my career.
And I have to tell you, I actually for a moment was a bit afraid.
Then I realized, the first step to solving any problem is to not hide from it, and the first step to any form of action is awareness.
And so I decided to actually talk about race.
And I decided that if I came here and shared with you some of my experiences, that maybe we could all be a little less anxious and a little more bold in our conversations about race.
Now I know there are people out there who will say that the election of Barack Obama meant that it was the end of racial discrimination for all eternity, right?
But I work in the investment business, and we have a saying: The numbers do not lie.
And here, there are significant, quantifiable racial disparities that cannot be ignored, in household wealth, household income, job opportunities, healthcare.
One example from corporate America: Even though white men make up just 30 percent of the U.S. population, they hold 70 percent of all corporate board seats.
Of the Fortune 250, there are only seven CEOs that are minorities, and of the thousands of publicly traded companies today, thousands, only two are chaired by black women, and you're looking at one of them, the same one who, not too long ago, was nearly mistaken for kitchen help.
So that is a fact.
Now I have this thought experiment that I play with myself, when I say, imagine if I walked you into a room and it was of a major corporation, like ExxonMobil, and every single person around the boardroom were black, you would think that were weird.
But if I walked you into a Fortune 500 company, and everyone around the table is a white male, when will it be that we think that's weird too?
And I know how we got here.
I know how we got here.
You know, there was institutionalized, at one time legalized, discrimination in our country.
There's no question about it.
But still, as I grapple with this issue, my mother's question hangs in the air for me: How did they treat you?
Now, I do not raise this issue to complain or in any way to elicit any kind of sympathy.
I have succeeded in my life beyond my wildest expectations, and I have been treated well by people of all races more often than I have not.
I tell the uniform story because it happened.
I cite those statistics around corporate board diversity because they are real, and I stand here today talking about this issue of racial discrimination because I believe it threatens to rob another generation of all the opportunities that all of us want for all of our children, or where they come from.
And I think it also threatens to hold back businesses.
You see, researchers have coined this term "color blindness" to describe a learned behavior where we pretend that we don't notice race.
If you happen to be surrounded by a bunch of people who look like you, that's purely accidental.
Now, color blindness, in my view, doesn't mean that there's no racial discrimination, and there's fairness.
It doesn't mean that at all. It doesn't ensure it.
In my view, color blindness is very dangerous because it means we're ignoring the problem.
There was a corporate study that said that, instead of avoiding race, the really smart corporations actually deal with it head on.
They actually recognize that embracing diversity means recognizing all races, including the majority one.
But I'll be the first one to tell you, this subject matter can be hard, awkward, uncomfortable -- but that's kind of the point.
In the spirit of debunking racial stereotypes, the one that black people don't like to swim, I'm going to tell you how much I love to swim.
I love to swim so much that as an adult, I swim with a coach.
And one day my coach had me do a drill where I had to swim to one end of a 25-meter pool without taking a breath.
And every single time I failed, I had to start over.
And I failed a lot.
By the end, I got it, but when I got out of the pool, I was exasperated and tired and annoyed, and I said, "Why are we doing breath-holding exercises?"
And my coach looked me at me, and he said, "Mellody, that was not a breath-holding exercise.
That drill was to make you comfortable because that's how most of us spend our days."
If we can learn to deal with our discomfort, and just relax into it, we'll have a better life.
So I think it's time for us to be comfortable with the uncomfortable conversation about race: black, white, Asian, Hispanic, male, female, all of us, if we truly believe in equal rights and equal opportunity in America, I think we have to have real conversations about this issue.
We cannot afford to be color blind.
We have to be color brave.
We have to be willing, as teachers and parents and entrepreneurs and scientists, we have to be willing to have proactive conversations about race with honesty and understanding and courage, not because it's the right thing to do, but because it's the smart thing to do, because our businesses and our products and our science, our research, all of that will be better with greater diversity.
Now, my favorite example of color bravery is a guy named John Skipper.
He runs ESPN.
He's a North Carolina native, quintessential Southern gentleman, white.
He joined ESPN, which already had a culture of inclusion and diversity, but he took it up a notch.
He demanded that every open position have a diverse slate of candidates.
Now he says the senior people in the beginning bristled, and they would come to him and say, "Do you want me to hire the minority, or do you want me to hire the best person for the job?"
And Skipper says his answers were always the same: "Yes."
And by saying yes to diversity, I honestly believe that ESPN is the most valuable cable franchise in the world.
I think that's a part of the secret sauce.
Now I can tell you, in my own industry, at Ariel Investments, we actually view our diversity as a competitive advantage, and that advantage can extend way beyond business.
There's a guy named Scott Page at the University of Michigan.
a mathematical calculation for diversity.
He says, if you're trying to solve a really hard problem, really hard, that you should have a diverse group of people, including those with diverse intellects.
The example that he gives is the smallpox epidemic.
When it was ravaging Europe, they brought together all these scientists, and they were stumped.
And the beginnings of the cure to the disease came from the most unlikely source, a dairy farmer who noticed that the milkmaids And the smallpox vaccination is bovine-based because of that dairy farmer.
Now I'm sure you're sitting here and you're saying, I don't run a cable company, I don't run an investment firm, I am not a dairy farmer.
What can I do?
And I'm telling you, you can be color brave.
If you're part of a hiring process or an admissions process, you can be color brave.
If you are trying to solve a really hard problem, you can speak up and be color brave.
Now I know people will say, but that doesn't add up to a lot, but I'm actually asking you to do something really simple: observe your environment, at work, at school, at home.
I'm asking you to look at the people around you purposefully and intentionally.
Invite people into your life who don't look like you, don't think like you, don't act like you, don't come from where you come from, and you might find that they will challenge your assumptions and make you grow as a person.
You might get powerful new insights from these individuals, or, like my husband, who happens to be white, you might learn that black people, men, women, children, we use body lotion every single day.
Now, I also think that this is very important so that the next generation really understands that this progress will help them, because they're expecting us to be great role models.
Now, I told you, my mother, she was ruthlessly realistic.
She was an unbelievable role model.
She was the kind of person who got to be the way she was because she was a single mom with six kids in Chicago.
She was in the real estate business, where she worked extraordinarily hard but oftentimes had a hard time making ends meet.
And that meant sometimes we got our phone disconnected, or our lights turned off, or we got evicted.
When we got evicted, sometimes we lived in these small apartments that she owned, sometimes in only one or two rooms, because they weren't completed, and we would heat our bathwater on hot plates.
But she never gave up hope, ever, and she never allowed us to give up hope either.
This brutal pragmatism that she had, I mean, I was four and she told me, "Mommy is Santa." She was this brutal pragmatism.
She taught me so many lessons, but the most important lesson was that every single day she told me, "Mellody, you can be anything."
And because of those words, I would wake up at the crack of dawn, and because of those words, I would love school more than anything, and because of those words, when I was on a bus going to school, I dreamed the biggest dreams.
And it's because of those words that I stand here right now full of passion, asking you to be brave for the kids who are dreaming those dreams today.
You see, I want them to look at a CEO on television and say, "I can be like her," or, "He looks like me."
And I want them to know that anything is possible, that they can achieve the highest level that they ever imagined, that they will be welcome in any corporate boardroom, or they can lead any company.
of the free and the home of the brave, it's woven into the fabric of America.
America, when we have a challenge, we take it head on, we don't shrink away from it.
We take a stand. We show courage.
So right now, what I'm asking you to do, I'm asking you to show courage.
I'm asking you to be bold.
As business leaders, I'm asking you not to leave anything on the table.
As citizens, I'm asking you not to leave any child behind.
I'm asking you not to be color blind, but to be color brave, so that every child knows that their future matters and their dreams are possible.
Thank you.
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私は神学校を卒業した バプテスト派の牧師で 教会を任されて20年以上ですから 少し変わっていると思うでしょうが 本当の話です
私は治安維持や犯罪削減に携わり 私は治安維持や犯罪削減に携わり 大都市で8年間で 凶悪犯罪が 79%減少するのを見てきました
でも私は誰かのやり方で 犯罪削減に携わりたいわけでは なかったのです
私は25才で 最初の教会を任されました
当時の私に夢を聞くなら 大きな教会の牧師になりたいと 答えたでしょう
信者数が1万5千人とか2万人の 教会が欲しかった
テレビ中継される 牧師になりたかった
礼拝用の服もたくさん欲しかった
遠距離の信者も集めたかった
何もかも欲しかったのです
牧師になって1年が過ぎた頃 会員は20人くらいに増えましたが
大教会は遥か彼方でした
でも もし真摯な夢を聞かれたなら
立派な牧師になることでした 人々のあらゆる人生の局面に寄り添い 日常生活の意味を説き アフリカ系アメリカ人の伝統に則って
私の管轄区の代表に なりたかったのです 一方 私の街や大都市圏 そして アメリカの大半の主要都市で ある事態が起こりつつありました
殺人率が急激に上昇し始めたのです 些細としか思えないことで 若者同士が殺し合うのです 例えば 高校の廊下で ぶつかった生徒を 放課後撃つのです 最悪のタイミングで 危険な街角に
着てはいけない色のシャツを着て 立っていたといって撃つのです
なんとかする必要がありました
都市の雰囲気が 変わり始めていたのです
公営住宅に行ってみると ― 私の教会から 少し行ったところにもありますが ― 足を踏み入れると ゴーストタウンのようなのです 暴力がはびこっているせいで 夏であっても 親が子供を外で 遊ばせないからです
夜近所の音に耳を澄ませば 慣れていないと 花火の音に聞こえるかもしれませんが 銃声がするのです
ほぼ毎晩のように銃声がします 夕食を作っている時 寝る前に子供に本を読んであげる時 テレビを見ている時に聞こえてくるのです
そして病院の緊急治療室に行けば 若い黒人やラテン系の男性が 撃たれて瀕死の状態で
担架に横たわっている光景を 目にします 私は多くの葬儀を行いましたが 弔辞にも困らないような 長寿を全うした 年配の方の葬儀ではないのです 執り行ったのは 18歳や 17歳 ― 教会や葬儀場に立って 心に響くことを言うには 大変苦労しました
私の同僚が 高くて立派な大聖堂を建てたり 郊外に不動産を買ったり 集会の場所を変えたりして 「神の都市」を作ろうとしていた頃 市街地の社会構造は この暴力の重圧に 押しつぶされていました
だから私は留まりました 誰かがやらねばと思ったからです 自分が行ってきた使命を 考えてみました
私は地域社会の暴力を非難する 説教を始めました
自分の教会で礼拝を 企画することから始めました 暴力を ただ傍観し 非行に走る恐れのある子供を 惹きつけようとしたのです
自分の説教のスタイルを 変えてもみました
皆さん ラップをご存じですよね?
ラップですよ?
一度ラップで説教をやりました
失敗でしたが とにかくやったのです
説教後に若者が私の所にやってきたのが 忘れられません
彼は皆が居なくなるまで 待って言いました 「牧師さん ラップで説教かよ?」 「どうだった?」と聞くと
「二度とするな」と言われました
それでも私は説教をし これらの企画を作り もし同僚が同じことをしたのなら 結果は違っていたかと悩みました
手に負えないほど 暴力の勢いが強く 暴力とは直接関わりのない人々が 撃たれたり殺されたりしました コンビニでタバコを 一箱買おうとする人や バスを待つため 停留所に座っている人 公園の片隅で起こった暴力に 気付かずに遊んでいた子供たちです でも暴力が彼らの世界に入り込んでくるのです
事態は制御不能で 自分のすべきことが 分かりませんでしたが 私の全てを変えるようなことが 起こりました
ジェシー・ミッキーという子どもが 友達のリゴベルト・キャリーオンと一緒に 私の教会の先にある 公営住宅に歩いて帰る途中
ドーチェスターの チンピラのグループと出会い 殺されたのです
ジェシーは致命傷を負った現場から 私の教会の方向へ逃げましたが あと100mか150mの所で 息絶えました
教会に逃げ込んでいても 何も変わらなかったでしょう 明かりが消え 誰もいなかったからです
私はそれを神の啓示と捉えました
犯人のチンピラを捕まえてみると なんと 私と同世代だったのです しかし 私たちの隔たりは大きく
あたかも全く違う二つの世界で 暮らしているかのようでした
私はこのことを深く考え 何が起こったのか調べました そして突然 私の内なる矛盾に 気付いたのです その矛盾とは 説教では 暴力を非難し 地域社会の再建を話してきたのに 私の地域社会の定義には 含まれていない階層の人々がいることに 突然 気付いたのです
つまり こういうことです 本当に私が 自分の管轄区が欲しいなら 私の定義から外れた人々に 手を差し伸べ 受け入れる必要があったのです
暴力を傍観している人たちを 惹きつける企画を作るだけでなく 暴力に関わっている人たち ― 暴力団員や麻薬ディーラーに 手を差し伸べ 受け入れるのです
それに気付いて すぐに疑問が頭をもたげました
「どうして私が?」
警察の問題ではないかと 思ったのです
そのために警察がいるのですよね?
でも 疑問がわいた直後に 答えも見つかりました 暴力のことを考えだすと 夜も眠れないのは 私だからです
誰かが何とかする必要があると 思っているのは 私だからです そして その誰かこそ 自分だと気付きました
運動とは こうして始まるものでしょう?
初めから大きな集会に沢山 人が集まって 横断幕を掲げて 行進するわけではないのです
最初は ほんの数人 一人だけかも知れません
始めの頃はそんな具合でした 私は若者が関与する暴力文化を 解明することにし 高校でボランティアを始めました
ボランティアを始めて 2週間が過ぎた頃 探している若者は 高校に行っていないことに 気付きました
私は地域を歩くようになりました 彼らが昼間に外出しないことは 天才じゃなくてもわかります
だから 私は深夜の路上を 歩き始めました 彼らのいる公園へ行き 必要な関係を築きました
ボストンで起こった悲劇は 聖職者を団結させました 私を含め数人が悟ったのは 四方を壁に囲まれた教会から出て 若者たちに会いに行く必要が あるということでした 教会に連れて来るのではないのです
そこで私たちは 一緒に歩くことにしました その町で最も危険な場所の一つで 金曜日と土曜日の 夜10時に集まって 深夜2時とか3時まで 歩き回りました
歩き始めた最初の頃 自分たちを例外だと思っていました
麻薬ディーラーでも
麻薬の顧客でも
警察でもないからです 牧師の印の白い襟を付けた人もいました
多分とても変だったでしょう
しばらくすると 若者たちと会話するようになりました そして気付いたことは 私たちが歩いている間 彼らは 私たちを見て 2つのことを確かめていたのです その1:そこに来た私たちの態度に 一貫性があるのか その2:若者を利用するために
来たわけではないこと というのも 「安全な通りを取り戻す」と 主張する人間はいつでも テレビカメラやレポーターと 一緒にいるようだったからです 自分の名声を高めるために 路上の若者を利用しているのです
だから私たちが 誰も連れていないのを見て 話しかけてきたのです
そして私たちは 牧師としては驚くべき態度に出ました
説教はせず 聞くことにしたのです
さあ 拍手してくださいよ
私の時間に 食い込んでますよ でも 素晴らしかった
彼らに こう話しかけました 「私たちは夜9時以降の地域の様子 ― 夜9時から朝5時までの様子を知らないが 君たちは知っている
君たちは夜の時間帯の エキスパートなんだ
だから私たちに教えてほしい
私たちに見えないことが見えるように
理解していないことを 理解できるように手伝ってほしい」
若者は喜んでやってくれました 私たちはストリートでの暮らしが 分かってきました 11時のニュース報道とは全然違うのです 人気メディアやソーシャルメディアの報道とも 全然違うのです
若者たちと話しているうちに 彼らに対する偏見が 消えて行きました
ひどい偏見の一つは この子たちは冷たく残酷で 暴力を好むというものです
私たちが見たのは その真逆の姿です
路上にいる若者の大半は そこでうまく生活しようとしています
さらに分かったことは ストリートには 私たちが今まで会った中で 最も知的で クリエイティブで 堂々として 賢い若者たちがいて そこで闘っていたのです
それをサバイバルと呼ぶ若者もいますが 私は克服だと思います 彼らのような状況に置かれると 日々生きることは 克服することなのです
それを受けて 私たちは彼らに尋ねました 「こういう状況を改善するために 教会は何をすればいいと思う?」 「こういう状況を改善するために 教会は何をすればいいと思う?」
私たちは若者との会話を通じて 計画を立てました
若者を問題視することを止め 地域社会の暴力削減運動の パートナーであり 有用な人材であり 仲間として 彼らを見るようになりました
計画を立てるのを 想像してみてください 牧師と麻薬ディーラーが 席を共にして 教会が地域社会全体を 支援する方法を考えるのです
ボストンの奇跡は 人々を団結させました
私たちには他にも協力者がいました
司法関係者がおり
警察官がいました
ただ警官全員ではありません 「刑務所送りにすればいい」と 考える人も いましたから でも 地域社会のために協力するのを 名誉だと思う警官もいました 彼らはコミュニティ・リーダーや 信仰指導者と 働くことを責務とみなし 地域社会の暴力削減に 努めてきました
保護観察官も然り 裁判官も然り 司法関連の人々も然り なぜなら私たちが気付いたように この状況から抜け出すには いくら起訴をしても いくら刑務所送りにしても 問題解決に至らないことに 彼らも気付いたのです
私は20年前に 信仰に基づいた団体を この問題を解決するために 立ち上げました
私は4年前に退き アメリカの合計19の都市での 活動を開始しました そして気付いたことは そういう都市には 常に地域の リーダーとなる人がいて 頭を下げながら コツコツ働き エゴは決して持ち込まず 全体の力は 個人の力を足したものより 大きいことを理解し 力を合わせて 路上の若者と 共に活動する方法を見つけていました
そして解決策は 警官を増員することではなく 地域の人材を掘り起こして 暴力を削減するために協働する
強力な地域の体制を作ることなのです アメリカで 私の自慢の若者たちが 構造改革の問題に取組み より良い社会を築こうとしています 一方で 黒人同士の暴力に対して
警察が暴力や職務乱用で 対抗しようとする政治的策略がありますが
これは所詮 絵空事です
すべてが連鎖しているのですから
数十年に渡って 破綻した住宅政策に 貧弱な教育システム ― 地域における 長期に渡る失業に 不安定な労働条件 ― そして 医療サービスの不足を考えると そんな環境に 麻薬や ダッフルバッグに詰めた銃を 放り込めば こういう暴力文化が現れるのも 全然不思議ではないのです
結果として州の対応は 警官の増員と 危険地域の取り締まり強化になります
すべて連鎖しているのです 私たちが行った 素晴らしいことの一つは 暴力削減を目指して 地域社会、警察、企業、市当局が 共に連携することの 価値を示したことです
地域社会の価値を 尊重しなければなりません
私は都市の暴力の時代に 終止符を打てると信じています
できると信じているし 人々が 今まさに取り組んでいますが
みなさんの支援が必要です
地域社会で 人々は精根尽き果てています 地域社会で 人々は精根尽き果てています
あなたの支援や 援助が必要なのです
自分の街に帰ったら
そういう人々を見つけてください
「お困りですか?」 「私がお助けします」
人々を見つけるのです 彼らはそこにいます
そして彼らが暴力削減という目標の下に 警察、企業、市当局と 連携できるようにしてください 地域に活力を与えてください
ブルンジ共和国には古い諺があって まさにその通りなのです 「私のためにと思っていても 私抜きなら 押し付けているだけ」
皆さんに神のご加護を ありがとうございました | That's a little unusual, since I am a Baptist minister, seminary-trained, and pastored a church for over 20 years, but it's true.
It came as a part of my participation in a public safety crime reduction strategy that saw a 79 percent reduction in violent crime over an eight-year period in a major city.
But I didn't start out wanting to be a part of somebody's crime reduction strategy.
I was 25, had my first church.
If you would have asked me what my ambition was, I would have told you I wanted to be a megachurch pastor.
I wanted a 15-, 20,000-member church.
I wanted my own television ministry.
I wanted my own clothing line.
I wanted to be your long distance carrier.
You know, the whole nine yards.
After about a year of pastoring, my membership went up about 20 members.
So megachurchdom was way down the road.
But seriously, if you'd have said, "What is your ambition?"
I would have said just to be a good pastor, to be able to be with people through all the passages of life, to preach messages that would have an everyday meaning for folks, and in the African-American tradition, to be able to represent the community that I serve.
But there was something else that was happening in my city and in the entire metro area, and in most metro areas in the United States, and that was the homicide rate started to rise precipitously.
And there were young people who were killing each other for reasons that I thought were very trivial, like bumping into someone in a high school hallway, and then after school, shooting the person.
Someone with the wrong color shirt on, on the wrong street corner at the wrong time.
And something needed to be done about that.
It got to the point where it started to change the character of the city.
You could go to any housing project, for example, like the one that was down the street from my church, and you would walk in, and it would be like a ghost town, because the parents wouldn't allow their kids to come out and play, even in the summertime, because of the violence.
You would listen in the neighborhoods on any given night, and to the untrained ear, it sounded like fireworks, but it was gunfire.
You'd hear it almost every night, when you were cooking dinner, telling your child a bedtime story, or just watching TV.
And you can go to any emergency room at any hospital, and you would see lying on gurneys young black and Latino men shot and dying.
And I was doing funerals, but not of the venerated matriarchs and patriarchs who'd lived a long life I was doing funerals of 18-year-olds, 17-year-olds, and I was standing in a church or at a funeral home struggling to say something that would make some meaningful impact.
And so while my colleagues were building these cathedrals great and tall and buying property outside of the city and moving their congregations out so that they could create or recreate their cities of God, the social structures in the inner cities were sagging under the weight of all of this violence.
And so I stayed, because somebody needed to do something, and so I had looked at what I had and moved on that.
I started to preach decrying the violence in the community.
And I started to look at the programming in my church, and I started to build programs that would catch the at-risk youth, those who were on the fence to the violence.
I even tried to be innovative in my preaching.
You all have heard of rap music, right?
Rap music?
I even tried to rap sermon one time.
It didn't work, but at least I tried it.
I'll never forget the young person who came to me after that sermon.
He waited until everybody was gone, and he said, "Rev, rap sermon, huh?" And I was like, "Yeah, what do you think?"
And he said, "Don't do that again, Rev."
But I preached and I built these programs, and I thought maybe if my colleagues did the same that it would make a difference.
But the violence just careened out of control, and people who were not involved in the violence were getting shot and killed: somebody going to buy a pack of cigarettes at a convenience store, or someone who was sitting at a bus stop just waiting for a bus, or kids who were playing in the park, oblivious to the violence on the other side of the park, but it coming and visiting them.
Things were out of control, and I didn't know what to do, and then something happened that changed everything for me.
It was a kid by the name of Jesse McKie, walking home with his friend Rigoberto Carrion to the housing project down the street from my church.
They met up with a group of youth who were from a gang in Dorchester, and they were killed.
But as Jesse was running from the scene mortally wounded, he was running in the direction of my church, and he died some 100, 150 yards away.
If he would have gotten to the church, it wouldn't have made a difference, because the lights were out; nobody was home.
And I took that as a sign.
When they caught some of the youth that had done this deed, to my surprise, they were around my age, but the gulf that was between us was vast.
It was like we were in two completely different worlds.
And so as I contemplated all of this and looked at what was happening, I suddenly realized that there was a paradox that was emerging inside of me, and the paradox was this: in all of those sermons that I preached decrying the violence, I was also talking about building community, but I suddenly realized that there was a certain segment of the population that I was not including in my definition of community.
And so the paradox was this: If I really wanted the community that I was preaching for, I needed to reach out and embrace this group that I had cut out of my definition.
Which meant not about building programs to catch those who were on the fences of violence, but to reach out and to embrace those who were committing the acts of violence, the gang bangers, the drug dealers.
As soon as I came to that realization, a quick question came to my mind.
Why me?
I mean, isn't this a law enforcement issue?
This is why we have the police, right?
As soon as the question, "Why me?" came, the answer came just as quickly: Why me? Because I'm the one who can't sleep at night thinking about it.
Because I'm the one looking around saying somebody needs to do something about this, and I'm starting to realize that that someone is me.
I mean, isn't that how movements start anyway?
They don't start with a grand convention and people coming together and then walking in lockstep with a statement.
But it starts with just a few, or maybe just one.
It started with me that way, and so I decided to figure out the culture of violence in which these young people who were committing them existed, and I started to volunteer at the high school.
After about two weeks of volunteering at the high school, I realized that the youth that I was trying to reach, they weren't going to high school.
I started to walk in the community, and it didn't take a rocket scientist to realize that they weren't out during the day.
So I started to walk the streets at night, late at night, going into the parks where they were, building the relationship that was necessary.
A tragedy happened in Boston that brought a number of clergy together, and there was a small cadre of us who came to the realization that we had to come out of the four walls of our sanctuary and meet the youth where they were, and not try to figure out how to bring them in.
And so we decided to walk together, and we would get together in one of the most dangerous neighborhoods in the city on a Friday night and on a Saturday night at 10 p.m., and we would walk until 2 or 3 in the morning.
I imagine we were quite the anomaly when we first started walking.
I mean, we weren't drug dealers.
We weren't drug customers.
We weren't the police. Some of us would have collars on.
It was probably a really odd thing.
But they started speaking to us after a while, and what we found out is that while we were walking, they were watching us, and they wanted to make sure of a couple of things: that number one, we were going to be consistent in our behavior, that we would keep coming out there; that we weren't out there to exploit them.
Because there was always somebody who would say, "We're going to take back the streets," but they would always seem to have a television camera with them, or a reporter, and they would enhance their own reputation to the detriment of those on the streets.
So when they saw that we had none of that, they decided to talk to us.
And then we did an amazing thing for preachers.
We decided to listen and not preach.
Come on, give it up for me.
All right, come on, you're cutting into my time now, okay? But it was amazing.
We said to them, "We don't know our own communities after 9 p.m. at night, between 9 p.m. and 5 a.m., but you do.
You are the subject matter experts, if you will, of that period of time.
So talk to us. Teach us.
Help us to see what we're not seeing.
Help us to understand what we're not understanding."
And they were all too happy to do that, and we got an idea of what life on the streets was all about, very different than what you see on the 11 o'clock news, very different than what is portrayed in popular media and even social media.
And as we were talking with them, a number of myths were dispelled about them with us.
And one of the biggest myths was that these kids were cold and heartless and uncharacteristically bold in their violence.
What we found out was the exact opposite.
Most of the young people who were out there on the streets are just trying to make it on the streets.
And we also found out that some of the most intelligent and creative and magnificent and wise people that we've ever met were on the street, engaged in a struggle.
And I know some of them call it survival, but I call them overcomers, because when you're in the conditions that they're in, to be able to live every day is an accomplishment of overcoming.
And as a result of that, we said to them, "How do you see this church, how do you see this institution helping this situation?"
And we developed a plan in conversation with these youths.
We stopped looking at them as the problem to be solved, and we started looking at them as partners, as assets, as co-laborers in the struggle to reduce violence in the community.
Imagine developing a plan, you have one minister at one table and a heroin dealer at the other table, coming up with a way in which the church can help the entire community.
The Boston Miracle was about bringing people together.
We had other partners.
We had law enforcement partners.
We had police officers.
It wasn't the entire force, because there were still some who still had that lock-'em-up mentality, who saw the honor in partnering with the community, who saw the responsibility from themselves to be able to work as partners with community leaders and faith leaders in order to reduce violence in the community.
Same with probation officers, same with judges, same with folks who were up that law enforcement chain, because they realized, like we did, that we'll never arrest ourselves out of this situation, that there will not be enough prosecutions made, and you cannot fill these jails up enough in order to alleviate the problem.
I helped to start an organization 20 years ago, a faith-based organization, to deal with this issue.
I left it about four years ago and started working in cities across the United States, 19 in total, and what I found out was that in those cities, there was always this component of community leaders who put their heads down and their nose to the grindstone, who checked their egos at the door and saw the whole as greater than the sum of its parts, and came together and found ways to work with youth out on the streets,
that the solution is not more cops, to have a strong community component in the collaboration around violence reduction.
Now, there is a movement in the United States of young people who I am very proud of who are dealing with the structural issues that need to change if we're going to be a better society.
But there is this political ploy to try to pit police brutality and police misconduct against black-on-black violence.
But it's a fiction.
It's all connected.
When you think about decades of failed housing policies and poor educational structures, when you think about persistent unemployment and underemployment in a community, when you think about poor healthcare, and then you throw drugs into the mix and duffel bags full of guns, little wonder that you would see this culture of violence emerge.
And then the response that comes from the state is more cops and more suppression of hot spots.
It's all connected, and one of the wonderful things that we've been able to do is to be able to show the value of partnering together -- community, law enforcement, private sector, the city -- in order to reduce violence.
You have to value that community component.
I believe that we can end the era of violence in our cities.
I believe that it is possible and that people are doing it even now.
But I need your help.
It can't just come from folks who are burning themselves out in the community.
They need support. They need help.
Go back to your city.
Find those people.
"You need some help? I'll help you out."
Find those people. They're there.
Bring them together with law enforcement, the private sector, and the city, with the one aim of reducing violence, but make sure that that community component is strong.
Because the old adage that comes from Burundi is right: that you do for me, without me, you do to me.
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しかしそれがどんなモデルなのか どんなモデルであるべきかは 誰も全く理解していません
おそらく必要なのは この時代における民主主義について 話し合うことです
このように考えてみましょう 21世紀に生きる私たち市民は 19世紀に作られた制度と 何とかうまく折り合いをつけていますが そのもとになっている情報技術は 15世紀のものです
この制度の特徴を 見てみましょう まず この制度は500年以上も前の
情報技術に合わせて構築されています そのために可能な限り最良な制度が 構築されたとしても 少数が多数に代わって 日々の決断をするもので
多くの人々は 数年に1度投票するだけです
また第2に 政治家になるには かなり高くつきます
かなりの資金と 影響力を持っているか 人生のすべてを政治に捧げるかの どちらかです
政党に属し 徐々に出世の階段を上らねばなりません もしかしたら いつの日か 決断を下す地位にまで 上り詰めることができるかもしれません
そして最後に 大事なことですが この制度で使われる言葉は 難解です
法律家による法律家のための言葉であり それ以外の人には理解できません
ですから この制度で 私たちの代表者を 選ぶことはできますが 権力者がどのように意思決定したのか 私たちには全くわかりません
新しい情報技術によって あらゆる話し合いに 世界中から参加できれば 情報の障壁はかなり低くなり これまで以上に 望みや懸念を伝えることができます
政治制度はこの200年間 変わっておらず そのまま受け入れることが 良しとされています
そのため 必然的に この制度から生まれる結果は 2つしかないのです 「沈黙」もしくは「騒音」です
「沈黙」というのは 関わることをせず 話し合いに参加することを 望まないことです
私は本当に嫌気がさすのですが 私たち市民は無関心で 関わりを持たないようにしているのだと よく言われます しかし 平日の日中に わざわざ街の中心へと足を運んで
全く影響力のない公聴会に 自ら参加しないからといって 私たちは非難されるべきなのでしょうか? 私たちは非難されるべきなのでしょうか? 当然の帰結として不和が生まれます 自分の声を代表する政治家が不在で 対話の余地のない制度 その一方で 市民は次第に自分の声を 自分で届けようとするのです
その結果 「騒音」が生まれます チリ アルゼンチン ブラジル メキシコ イタリア フランス スペイン 米国 どの国も民主主義国家で
市民は投票権を有していますが まだ不十分だと感じています 耳を傾けてもらうために デモ活動が必要と考えています
近代民主主義の基礎となった 18世紀のスローガンである 「代表なくして課税なし」は 「代表なくして課税なし」は 現代では「対話なくして代表なし」 と言えるでしょう
私たちは議論に参加したいのです
それはもっともなことです
しかし 議論に参加するには 次に何をすべきか知る必要があります 政治的行動というのは 煽動から構築へと 促すことができることだからです
私の世代は新しいネットワークや テクノロジーを使いこなし デモ活動を組織してきました デモを通して 課題を投げかけ 悪しき法案を退け 権威主義的な政府を覆すことさえしました
このことを心から 誇りに思うべきです
同時に 認めざるを得ないのは 私たちの世代には 不得手なこともあるということです 使うネットワークとテクノロジーが同じでも 代案を提案して 意見の一致を模索し 実現のために 連携を構築することは できませんでした
そのため 私たちが直面するリスクは 巨大な権力の空白状態の出現であり 軍や 極端な立場を取ることの多い 強い動機を持つ既存の組織など 事実上の権限を持つ者が 権力を握ってしまうことです
しかし 私たちの民主主義は 単に数年ごとに 投票することではありません 単に数年ごとに 投票することではありません
数百万人をデモに 駆り出すことでもありません
そこで 私が提起したい問題― 私たちが答えるべき最も重要な問いは 次のようなものです インターネットが新しい印刷機ならば インターネット時代の民主主義とは何か?
どのような体制を構築することが 21世紀の社会には必要なのか?
ちなみに 私は答えを持っていません
誰にも答えられないと思います
しかし この質問に 向き合わないわけにはいきません
そこで これまでに私たちが得た経験と 教訓を振り返り 私の話が役に立てばと思います 私の話が役に立てばと思います
2年前 アルゼンチンの友人たちと どうすれば議員が自分たちの意見を 代表してくれるようになるだろうかと 考えるようになりました
マーシャル・マクルーハンの言葉を借りれば 政治とは 昨日のツールで 今日の問題を解決することです
そこで 私たちはこう考えました 今日の問題を解決するのに 日々使用しているツールを 利用できないだろうか?
まず最初に行ったのは DemocracyOSというソフトウェアを デザインし 開発することでした
DemocracyOSは オープンソースのウェブアプリで 市民と選出された議員の架け橋として 私たちが日々の生活を送りながら 政治に参加しやすくすることを 目的としています
ですから 新しい法案が議会に提出されたら アプリはその旨を通知し 法案をすぐに このプラットフォームで 平易な言葉で言い換えて 説明してくれます
しかし 社会的な変化を生み出すには 多くの情報を知ることだけでは 不十分であり 情報を使った行動が必要なのは 明らかです
情報の入手が簡単になれば 次の動きに関する 話し合いにつながり DemocracyOSがそれを実現します
民主主義は望むことを 次から次へと単に 積み重ねるだけではなく 健全で活発な市民の議論が やはり基本的な価値観の 1つであるべきなのです
DemocracyOSの目的は 説得し説得され―
合意に到達することです 反対意見を伝える適切な方法を 見出すことでもあります
また 自分が選んだ議員に 何に票を投じて欲しいのか 投票することができます
ある案件に 投票したくない場合には 自分の票を他の人に 委譲することができ 力強い社会的リーダーが 台頭する余地を残します
突如として非常に簡単に DemocracyOS上での投票結果を 議会における投票結果と 比較できるようになりました
また 明らかになったのは テクノロジーが鍵ではないということです
私たちがやるべきことは 社会に分散した知識を持つ人たちを探し その知識を利用して 更に優れた 公平な判断をすることです
そこで 私たちは従来の政党と接触し DemocracyOSを提供しました
このプラットフォームを使えば 有権者と双方向の対話が 可能だと伝えました
お察しの通り 試みは失敗しました
大失敗でした
いとも簡単に拒絶されました
まず 考えが甘いと言われました
後から思うと その通りだと 言わざるを得ません
立ちはだかる問題は 技術的というより 文化的な問題だからです
政党は決して意思決定の方法を 変えたいと思っていませんでした
そこで気づいたのですが 自分たちの考えを推し進めたいのなら 自分たちで実行すべきなのです
思い切って 昨年8月にブエノスアイレス市に ネット党という 自分たちの政党を 設立しました さらに思い切って 去年の10月の選挙に候補を立てました 公約は 「議席を取ることができたならば 我々の候補者は DemocracyOSで市民が決めたことに 票を投じる」としました
議会に提出された各議案に対し オンラインのプラットフォーム上で 市民が決定事項に基づき 票を投じる政党です
ある意味 政治制度を ハッキングすると言えます
対話に参加したり 意思決定に参加することを望むならば 正当な道を歩む必要があり その唯一の方法は 制度の規則を遵守することなのです
しかし 政党の意思決定方法を 根本的に変えるという意味での ハッキングのつもりでした
決定事項により 直接影響を受ける人たちと 初めて一緒に意思決定を 行うことになります
ブエノスアイレスに設立して 2か月の政党にとって 非常に大胆な動きでした
注目は集まりました
全得票数の1.2%にあたる 2万2千票を集め ブエノスアイレスでは 第2位になりました
議席を獲得するには 得票数が足りなかったものの 議論への参加を取り付けるには 十分でした 来月 議会が組織として アルゼンチンで初めて DemocracyOSを使用した 市民との対話を開始します 取り上げられるのは 以下の3つの法案です 都市交通に関する2つの法案 そして公共スペースの 使用に関する法案です
当然 私たちが選出した議員は 市民の決定に沿って 投票するとは言わないでしょう しかし ツールを試す気はあります
新しい市民参加の道を開くことに 前向きであり 願わくば 聞く耳を持っていてほしいと思います
政治制度は変えることができ 制度を覆したり 壊したりするのではなく インターネットのおかげで 使用できるツールを用いて 政治制度を改変することができます しかし 本当の課題は
革新を起こす接点の発見や設計― 作成や権限付与であり 騒音と沈黙を信号に変換し 私たちの民主主義を 21世紀にもたらすことです
簡単だとは言いませんが
経験から 実現の可能性は あると思います
そしてやってみる価値は 絶対にあると思っています
ありがとうございました | It seems like we need to have a conversation about democracy in our day and age.
Let's think about it this way: We are 21st-century citizens, doing our very, very best to interact with 19th century-designed institutions that are based on an information technology of the 15th century.
Let's have a look at some of the characteristics of this system.
First of all, it's designed for an information technology And the best possible system that could be designed for it is one where the few make daily decisions in the name of the many.
And the many get to vote once every couple of years.
In the second place, the costs of participating in this system are incredibly high.
You either have to have a fair bit of money and influence, or you have to devote your entire life to politics.
You have to become a party member and slowly start working up the ranks until maybe, one day, you'll get to sit at a table where a decision is being made.
And last but not least, the language of the system — it's incredibly cryptic.
It's done for lawyers, by lawyers, and no one else can understand.
So, it's a system where we can choose our authorities, but we are completely left out on how those authorities reach their decisions.
So, in a day where a new information technology allows us to participate globally in any conversation, our barriers of information are completely lowered and we can, more than ever before, express our desires and our concerns.
Our political system remains the same for the past 200 years and expects us to be contented with being simply passive recipients of a monologue.
So, it's really not surprising that this kind of system is only able to produce two kinds of results: silence or noise.
Silence, in terms of citizens not engaging, simply not wanting to participate.
There's this commonplace [idea] that I truly, truly dislike, and it's this idea that we citizens are naturally apathetic. That we shun commitment.
But, can you really blame us for not jumping at the opportunity of going to the middle of the city in the middle of a working day to attend, physically, a public hearing that has no impact Conflict is bound to happen between a system that no longer represents, nor has any dialogue capacity, and citizens that are increasingly used to representing themselves.
And, then we find noise: Chile, Argentina, Brazil, Mexico Italy, France, Spain, the United States, they're all democracies.
Their citizens have access to the ballot boxes. But they still feel the need, they need to take to the streets in order to be heard.
To me, it seems like the 18th-century slogan that was the basis for the formation of our modern democracies, "No taxation without representation," can now be updated to "No representation without a conversation."
We want our seat at the table.
And rightly so.
But in order to be part of this conversation, we need to know what we want to do next, because political action is being able to move from agitation to construction.
My generation has been incredibly good at using new networks and technologies to organize protests, protests that were able to successfully impose agendas, roll back extremely pernicious legislation, and even overthrow authoritarian governments.
And we should be immensely proud of this.
But, we also must admit that we haven't been good at using those same networks and technologies to successfully articulate an alternative to what we're seeing and find the consensus and build the alliances that are needed to make it happen.
And so the risk that we face is that we can create these huge power vacuums that will very quickly get filled up by de facto powers, like the military or highly motivated and already organized groups that generally lie on the extremes.
But our democracy is neither just a matter of voting once every couple of years.
But it's not either the ability to bring millions onto the streets.
So the question I'd like to raise here, and I do believe it's the most important question we need to answer, is this one: If Internet is the new printing press, then what is democracy for the Internet era?
What institutions do we want to build for the 21st-century society?
I don't have the answer, just in case.
I don't think anyone does.
But I truly believe we can't afford to ignore this question anymore.
So, I'd like to share our experience and what we've learned so far and hopefully contribute two cents to this conversation.
Two years ago, with a group of friends from Argentina, we started thinking, "how can we get our representatives, our elected representatives, to represent us?"
Marshall McLuhan once said that politics is solving today's problems with yesterday's tools.
So the question that motivated us was, can we try and solve some of today's problems with the tools that we use every single day of our lives?
Our first approach was to design and develop a piece of software called DemocracyOS.
DemocracyOS is an open-source web application that is designed to become a bridge between citizens and their elected representatives to make it easier for us to participate from our everyday lives.
So first of all, you can get informed so every new project that gets introduced in Congress gets immediately translated and explained in plain language on this platform.
But we all know that social change is not going to come from just knowing more information, but from doing something with it.
So better access to information should lead to a conversation about what we're going to do next, and DemocracyOS allows for that.
Because we believe that democracy is not just a matter of stacking up preferences, one on top of each other, but that our healthy and robust public debate should be, once again, one of its fundamental values.
So DemocracyOS is about persuading and being persuaded.
It's about reaching a consensus as much as finding a proper way of channeling our disagreement.
And finally, you can vote how you would like your elected representative to vote.
And if you do not feel comfortable voting on a certain issue, you can always delegate your vote to someone else, allowing for a dynamic and emerging social leadership.
It suddenly became very easy for us to simply compare these results with how our representatives were voting in Congress.
But, it also became very evident that technology was not going to do the trick.
What we needed to do to was to find actors that were able to grab this distributed knowledge in society and use it to make better and more fair decisions.
So we reached out to traditional political parties and we offered them DemocracyOS.
We said, "Look, here you have a platform that you can use to build a two-way conversation with your constituencies."
And yes, we failed.
We failed big time.
We were sent to play outside like little kids.
Amongst other things, we were called naive.
And I must be honest: I think, in hindsight, we were.
Because the challenges that we face, they're not technological, they're cultural.
Political parties were never willing to change the way they make their decisions.
So it suddenly became a bit obvious that if we wanted to move forward with this idea, we needed to do it ourselves.
And so we took quite a leap of faith, and in August last year, we founded our own political party, El Partido de la Red, And taking an even bigger leap of faith, we ran for elections in October last year with this idea: if we want a seat in Congress, our candidate, our representatives were always going to vote according to what citizens decided on DemocracyOS.
Every single project that got introduced in Congress, we were going vote according to what citizens decided on an online platform.
It was our way of hacking the political system.
We understood that if we wanted to become part of the conversation, to have a seat at the table, we needed to become valid stakeholders, and the only way of doing it is to play by the system rules.
But we were hacking it in the sense that we were radically changing the way a political party makes its decisions.
For the first time, we were making our decisions together with those who we were affecting directly by those decisions.
It was a very, very bold move for a two-month-old party in the city of Buenos Aires.
But it got attention.
We got 22,000 votes, that's 1.2 percent of the votes, and we came in second for the local options.
So, even if that wasn't enough to win a seat in Congress, it was enough for us to become part of the conversation, to the extent that next month, Congress, as an institution, is launching for the first time in Argentina's history, a DemocracyOS to discuss, with the citizens, three pieces of legislation: two on urban transportation and one on the use of public space.
Of course, our elected representatives are not saying, "Yes, we're going to vote according to what citizens decide," but they're willing to try.
They're willing to open up a new space for citizen engagement and hopefully they'll be willing to listen as well.
Our political system can be transformed, and not by subverting it, by destroying it, but by rewiring it with the tools that Internet affords us now.
But a real challenge is to find, to design to create, to empower those connectors noise and silence into signal and finally bring our democracies to the 21st century.
I'm not saying it's easy.
But in our experience, we actually stand a chance of making it work.
And in my heart, it's most definitely worth trying.
Thank you. | {
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それでも、無実の人々の殺害が予知される攻撃を容認する方針は、殺された人々の死を軽く扱うことを我々に促す効果を持ちうる。これが、アメリカの命令系統で起きたことであると思われる。タリバンのトラックがあったからといって、民間人が日常生活を営む村への爆撃を正当化する理由にはならない。サダムの軍事エリートの中でもことさら卑劣なメンバー、しかし襲撃の時点で既に軍隊の指導部ではなかった「ケミカル・アリ」を手荒く征伐するという目的のためとはいえ、無実の人々を殺害することは間違っているのだ。 | The presence of a Taliban truck does not justify bombing a village in which civilians are going about their daily lives. Killing innocent people in order to bring a kind of rough justice to “Chemical Ali” – a particularly nasty member of Saddam’s military elite, but one who at the time of the raid was no longer in command of military forces – is wrong. | {
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話は遡り、セイヤがまだセナビア魔法学園にいた頃。
セイヤをリタイヤさせてか分が経とうとする頃、ジンは木の裏で息をひそめながらの戦闘の進み具合をうかがっていた。
「我、光の加護を受けるもの、今その光を輝かせ。『
「守っているだけじゃ勝てないぜ。来いよ、クリス」
「そう言われたら仕方ないね。光明の力、発生せよ。『
クリスによって行使された光属性初級魔法『閃光』が、反応の遅れたカイルドの視界を真っ白に包み、視界を奪う。
そしてその隙を逃さんとばかりに、クリスは胸ポケットに忍ばせていたハンドナイフを取り出し、カイルドに突っ込み首を斬ろうとする。
視界を『閃光』によって奪われたカイルドは、クリスのハンドナイフにより首を斬られ、リタイヤとなる、はずだった。
しかし、カイルドはまるで目が見えているかのように、クリスのハンドナイフをするりと避ける。しかも避けると同時に、クリスのほうに向かって『火弾』を行使した。
「我、火の加護を受ける者、今、我に加護を。『
』は、ちょうどハンドナイフでカイルドに攻撃しようとしたクリスに向かって飛んでいく。
カイルドがハンドナイフを避けることなど予想していなかったクリスは、自分のほうへと向かってくる火の弾に見事に被弾してしまった。
』に被弾したクリスは、そのままの勢いで地面にたたきつけられ、精神に襲い掛かる苦痛に顔をしかめる。
「カイルド、今なんでナイフを避けられたの?」
クリスは立ち上がりながら、目の前にいるカイルドに聞いた。するとカイルドの答えは驚きのものだった。
「そんなの簡単だ、目がやられて視界が使えないのなら、耳を使って音で判断すればいい。と言ってもクリスの場合、気配が馬鹿正直だからすぐわかっちゃうけどな」
「カイルド、そんなの普通できないよ......」
「そうか? 案外簡単だぞ」
クリスは人間離れしたカイルドの答えに唖然とするが、カイルドにとってみれば常日頃からやっているため、何に驚かれているのかわかっていない。
そんな時クリスはカイルドの秘密をふと思い出す。
「それは君の火属性適性による体の自動活性化があってこそだから」
「あぁ~、そうかもな」
カイルド=デーナスは普通の人より知覚に関する感覚が人並み以上に敏感だった。カイルドというよりも彼の一族であるデーナス家全員が知覚に関する感覚が敏感なのだ。
デーナス家は火属性に適性のある一族であり、一族全員が火属性魔法を使う。そして火属性の特殊効果『活性化』により、一部の知覚するための器官が活性化させることによって、人並み以上に敏感な感覚を常時発動できる一族なのだ。
具体的に言うと、デーナス家が普段から活性化しているのは視覚と聴覚、そして気配感知の三つである。
中でもデーナス家の気配感知は特に優れており、その特性を生かして重要人物のボディカードや偵察の任務などを務めることが多い。
デーナス家以外の火属性魔法を使う一族にも、同じようなことは可能だが、デーナス家みたいに常時活性化させておくことができる一族はほとんど存在せず、活性化による感知能力はデーナス家の特徴となっていた。
「じゃ、無駄話もやめて終わりにするか。火の意思を継ぐ者、力を授けよ。『
カイルドが手にするハンマーに再び炎が纏われて、そのハンマーをクリスに向けて大きく振る。
するとカイルドの握るハンマーから火の塊が撃ちだされ、クリスに被弾すると、クリス体は真に斬られてしまった。
さらにクリスの傷口からは火が出て、彼の肉体に追撃する。体を真っ二つに斬られ、傷口から火を出しているクリスがリタイヤする間際に、カイルドに向かって困ったように言う。
「ひどいな、カイルド。もっとほかの手はないわけ?」
「よく言うぜ。中途半端にやると強烈な反撃をしてくるくせに」
カイルドの言う通り、もしクリスに中途半端な攻撃をした場合、クリスは強烈なカウンターをしてきたであろう。
クリスはすでにカウンター技を行使する準備をしていたのだが、カイルドの攻撃が予想以上に強力だったため、対応できなかった。
「ハハ、ばれていたか」
「当たり前だ」
クリスはそう言い残して光の塵となってリタイヤした。
』は火属性中級魔法に分類され、名前の通り対象を火で斬るのだ。
さらに斬られた対象は傷口から火を発して追撃を受け、レベルの高い魔法師がこの魔法を使った場合、傷口の発火と同時に体内から活性化させて、弾けさせる事もできる。
ちなみにカイルドにはまだできないテクニックだった。
光の塵になって消えたクリスを見送ると、カイルドはすぐに向かいに生えている木に向かって、もう一度『
「火の意思を継ぐ者、力を授けよ。『
「風の巫女、この地に舞い降り吹き荒れろ。『
』が叩きつけられて防がれることを、活性化させた聴力で感知した。カイルドが攻撃を防がれたのを感知すると同時に、木陰から銀髪の少年ジンが姿を現してカイルドに言う。
「さすが、カイルド。よく気付いたね」
「そうでもない」
「それはうれしいな」
カイルドの顔は笑っていたが、その目はジンを細かく観察しながら気配感知を全開にしている。
なぜなら、そうしなければカイルドはジンの操る風によって気づかぬうちに瞬殺されてしまうから。気配感知を全開にしているカイルドに対してジンは新たな魔法を行使する。
「風神の罰、罪人への制裁、風の加護、高速の舞。『
「くそっ、ふつういきなりそれを使うか!?」
「サバイバルだから」
そういったジンから透明の不可視な弾がカイルドに向かって何発も放たれる。
カイルドは目を閉じ、気配感知と聴覚を全開にして『
カイルドが避けることのできた弾数は放たれた弾数の半分程度、被弾したカイルドは肩や脚を撃ちぬかれており、膝立ちになりながらジンのことを睨む。
ジンの使った魔法は風属性上級魔法に分類される『|不可視弾インビジブル・バレット》』といい、その名の通り肉眼では見ることができない不可視な弾である。
不可視な弾の正体は風属性の特殊効果により『硬化』された少量の窒素だ。
窒素の弾には当然色がないために不可視であり、さらに空気中が窒素のため、窒素の弾は空気中に同化しやすく、気配感知で見つかりにくい。
そのためカイルドの気配感知は機能せず、弾の音で判断するしかなく、半分しか避けられなかったのだ。といっても半分を避けた時点で十分凄いのだが。
ちなみに昔のジンは『
しかしある時、カイルドにすべて避けられたことがあり、その時に聞いた理由が二酸化炭素は空気中に少ないので二酸化炭素の塊は感知しやすいというものだった。
そんな超人発言を聞いたジンはそれ以降、不可視の弾を窒素で作るようになっていたのだ。
「確かにサバイバルだな......それならジン、俺のとっておきを見せてやるよ。我、炎神の加護を受けるもの、炎神の使徒、重力の加護、剛力の技、炎の儀式......」
なにやら強力な魔法を行使するために詠唱を始めるカイルド。そんなカイルドに対し、ジンはしずかに右手をカイルドに向けながら魔法を行使する。
「風の巫女、この地に舞い降り吹き荒れろ。『
「ぐっ......」
ジンはカイルドの詠唱途中に『風牙』を使い、カイルドの首を斬り落とした。生首になったカイルドは、どこかありえないだろというような顔をしてジンを見て、リタイヤする寸前に言う。
「おいジン! 最後まで言わせろよ!」
「無理だよ。だって最上級魔法使おうとしたでしょ」
「そこは空気を読めよ!」
ウォォォォーーーーーーン
ジンがカイルドをリタイヤさせた瞬間、サイレンが鳴り、訓練終了を知らせる。
そして次の瞬間、結界内の幻覚がすべて消えて元のドームの中の荒れ地へと戻る。ただの荒れ地になったドーム内に立つジンの周りにはジンと同じく実践訓練に勝ち残った生徒たちの姿があった。 | The story goes back to the time when Seiya was still at Senabia Magic Academy.
About minutes after Seiya retired, Jin was hiding behind the tree and holding his breath. He was watching the battle.
「I, who received protection of light, let the light shine『Wall of Light』」
「You can not win by defending. Come, Chris」
「If you want it this much, then can’t help it. The power of the light, appear『Flash』」
Beginner spell of the light attribute『Flash』wraps Kair and takes away his sight.
And as soon as he showed an opening, Chris takes out the knife from his breast pocket and tries to slash his neck.
Kair was deprived of his vision by『Flash』and was supposed to be killed by his knife and retire.
However, Kair avoided Chris’ knife as if he saw it. And at the same time, he casted『Fire Bullet』towards Chris.
「I, the one who received protection of fire, now, aid me.『Fire Bullet』」[]
Kair’s 『Fire Bullet』flew directly to Chris who tried to attack him with a knife.
Chris, who had not anticipated such development, was stunned and received a direct hit.
Chris who was hit by『Fire Bullet』is now lying on the ground, suffering an attack on the spirit.
「Kair, why were you able to avoid my knife?」
Chris stood up and asked Kair in front of him. Then Kair’s surprising answer came back.
「It’s simple, if your eyes are struck and you can not rely on your sight, you can use the sound and judge with your ears. Well, even if I say this, in your case you just too straightforward and easy to understand」
「Kair, you can’t do that...normally....」
「Really? It’s easy to surprise you」
Chris is stunned by his answer, but Kair doesn’t understand what is so surprising about it.
Chris recalls his secret all of the sudden.
「Because you are capable of automatic activation due to your fire affinity」
「Oh, maybe so」
Kair Dennas had more acute perception than an average magician. It is a trait of the Dennas family, rather than Kair.
The Dennas family is a family with high affinity for fire attribute, and all clan members use fire attribute magic. This can activate hidden perception power by relying on special effect of fire attribute『activation』.
Specifically, there are three things that Dennas family activates: visual and auditory perception and aura sensing.
Among them, the aura sensing aspect of the Dennas family is particularly excellent, they often take advantage of its characteristics to perform the reconnaissance.
The same thing can be done by other families who use fire attribute magic, but there are few families that can achieve the same results as the Dennas family, after all this sensing ability is their feature.
「Well then, let’s stop useless talk here. I, who received the will of the fire, call upon your power『Fire Slash』」
The flame envelops the hammer that Kair is holding and swings it towards Chris.
Then a mass of fire shot from Kair’s hammer, and when it hit Chris, his body was split in two.
In addition, fire came out from his wound and attacked his body. His body was split in two and was set aflame. Seeing his state. Chris complains to Kair.
「That was awful, Kair. Can you be a little gentler? 」
「I is often said. You can receive a desperate counterattack if you do things half-heartedly」
It was as he said. If Chris could do it, he would have definitely launched a counterattack
Chris was already prepared to exercise the counter, but Kair’s attack was more powerful than expected, so he could not respond.
「Haha, so you have seen through me」
「Of course」
Chris answered, and became the sparkling dust and retired.
The spell cast by Kair,『Fire Slash』is classified as fire attribute intermediate spell, and as its name says it slices the opponent with fire.
Furthermore, the object which was cut becomes ignited from the fire, leaking from the wound. When a magician of a high level uses this spell, he can activate the ignition the moment spell hits the target.
By the way, it was a technique that Kair still could not do.
When he went to see Chris disappearing, Kair took a combat stance facing a certain tree.
「I, who received the will of the fire, call upon your power『Fire Slash』」
「Maiden of the wind, dance and rage on this land『Wind Fang』」
Kair sensed with his hearing that his『Fire Slash』was hit and dispersed. At the same time as Kair sensed his attack failing, a blonde youth Jin revealed his appearance
「As expected of Kair. You noticed me」
「That is wrong」
「I am glad to hear that」
Kair’s face was smiling, but his eyes were closely observing Jin.
Because otherwise Kair would be killed instantaneously before noticing the wind controlled by Jin. Jin casts a new spell against Kair, with his signature aura sensing.
「Judgement of the wind god, punishment for sinners, divine protection of wind, dance of speed『Invisible Bullet』」
「Damn it, who uses that as an opening move!?」
「Because it’s a survival after all」
Transparent bullets were released from Jin towards Kair.
Kair closed his eyes and tried to avoid the『Invisible Bullet』by fully utilizing his hearing and aura sensing, but he could not avoid every one and took a hit.
The number of bullets that Kair was able to avoid was about the half of the released. Kair was hit in his shoulder and legs and fell on his knees, staring at Jin.
The spell used by Jin is called『Invisible Bullet』which is classified as wind attribute advanced spell, it is an invisible bullet that can not be seen with the naked eyes as its name suggests.
The identity of invisible bullets is a small amount of nitrogen, hardened by the special effect of the wind attribute.
Nitrogen bullets are invisible because they have no color, and % of the air is nitrogen, nitrogen bullets are easy to assimilate in the air, and it is hard to find them by hearing or sensing aura.
As a result, Kair’s detection abilities did not work, only half could be avoided. Although it is amazing enough to avoid even half of them.
By the way, Jin of old was making『Invisible Bullet』from carbon dioxide.
However, Kair avoided them all once. The reason for that, carbon dioxide was less susceptible in the air because its percentage in the air was less.
After an encounter with this superhuman, Jin uses invisible bullets from nitrogen.
「Sure, it’s a survival ... so I will show you the big one, Jin. I, the one who received divine protection of the god of fire, the apostle of the god of fire, protection of gravity, herculean strength, the ceremony of fire ... ...」
Kair starts chanting some kind of powerful spell. Seeing this, Jin quietly cast a spell with his right hand facing Kair.
「Maiden of the wind, dance and rage on this land『Wind Fang』」
「Damn......」
Jin used『Wind Fang』to interrupt Kair’s chanting and slashed at his head. Kair, who became a separate head, looks at Jin with an unbelieving face. []
「Hey Jin! Let me chant the last piece!」
「Impossible. You tried to use top class spell.」
「Read the atmosphere!」
Uoooooon
The moment Jin retires Kair, the siren rings and the training ends.
And at the next moment, all illusions in the dome disappeared. Around Jin, there were students who survived practical training as well, spread around the domed wasteland. | {
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「貴方が薬師様ですか?」
「はい?」
庭を眺めながら、淹れてもらったお茶を飲んでのんびりしていた時、ふいに後ろから声を掛けられた。
「君は?」
振り向くと、そこには孤児院の子供だろう。
ボサボサの髪をそのまま伸ばし、簡素な服を着た、15、6くらいの女の子がいた。
「ミリナ、どうしたんですか?」
「院長先生、すみません。薬師様にお礼を言いたくて......」
ミリナと呼ばれたその子は、俺を見て嬉しそうに微笑んだ後、ペコリとお辞儀をした。
「薬師様、ありがとうございました。おかげで元気になれました」
「どういたしまして。そんなに改まってお礼を言わなくても良いんだよ? 子供達の元気な姿を見られるだけで十分だ」
礼儀正しくお礼をするミリナちゃんに、そう言って俺はアンナさんにこの子の事を聞く。
「ミリナは、孤児院に今いる子供達の中で最年長の子です。と言っても、もう18......成人してから随分経っているのですけど......」
「院長先生、私は人の役に立つ仕事がしたいのです!」
「......こう言って、仕事があるのも蹴ってまで、まだ孤児院にいるのです」
困ったような顔でミリナちゃんを見るアンナさん。
......人の役に立つ仕事ね......。
「ミリナちゃん、私が以前来た時もそう言って、使用人になる事を断ったんですよね」
使用人も、十分人の役に立つ仕事だと思うけどなぁ。
俺がどれだけ、ライラさんやゲルダさん達にお世話になっている事か......。
「院長先生やこの孤児院の皆には、私を拾って育ててくれた事を感謝しています。だからこそ私も人の役に立つ事をしたいのです。......薬師様は凄いです。こんな簡単に孤児院の皆を助ける事が出来るなんて......」
そう言って、俺を尊敬するような目で見るミリナちゃん......なんだか、最初にティルラちゃんと会った時に同じように見られてた気がするなぁ。
「ミリナちゃん、人の役に立ちたいという事だけど、どういう事をしたいんだい?」
「......それは......」
ミリナちゃんに質問をしたが、考え込むばかりで明確な答えは帰って来ない。
予想だけど、漠然と人の役に立つ事をしたいと思うだけで、どういう事をしたら良いかまではわからないんじゃないかと思う。
そういう事もあるよなぁ......俺も、こういう事をしたいと考えて、でもどうしたら良いかわからない......何て事もあった。
「ミリナちゃん。例えばだけど......大通りに野菜を売ってる露店があるよね?」
「はい」
「あの野菜を売ってる人達は、誰かの役に立って無いと思うかい? もし野菜を売る人がいなくなったら、誰も買えなくなって困ってしまうよ?」
「でも......あれは商売です......」
商売だから、お金との交換で成り立つ物で、物を売って利益を得るから、人に役に立ってる事と違うんだと考えてるんだろう。
「商売でも、それを売る事で喜ぶ人がいる。売ってくれる人がいる事で、農家でなくても野菜を食べる事が出来る。それは十分に人の役に立ってるんじゃないのかな?」
人の役に立つという事だけを考えると......どうしても、困っている誰かを助けたり、国に貢献する、と言った事が頭に浮かぶだろう。
でも、そうしたいと考えてすぐ、困っている人がいたり、危機に瀕してる人がいるわけじゃない。
結局は、本人が何をしたいか......それを決めて実行すれば、人の役に立つ事が出来ると、俺は思う。
「ミリナちゃんは、どんな事をしたいんだい? どんな事で人を喜ばせてあげたいと思うんだい?」
「......えっと......私は......」
今ミリナちゃんの頭の中で色々な考えが浮かんでいるんだろう。
「......薬師様に病を治してもらえて嬉しかったです。それに、孤児院に拾ってもらった事も......」
「うん、そうだね」
「でも......私には同じ事は出来ません......」
「それはどうして?」
「孤児院を自分でやっているわけではありませんし、薬の知識もありません」
「それなら、そういった事をするために勉強すれば良いんだよ。やりたい事を考えて、実行するために自分には何が足りないか、足りないものを補うにはどうすれば良いか。そうすれば自ずと出来るようになって行くものだよ」
まぁ、どうしても出来ない事というのはあるけれど、それをこの年の子に教えるのはちょっと躊躇うね。
世の中は厳しいと現実を突き詰める事は、良い事とは限らないと思うから。
それが駄目だと言ってるわけじゃないけどな、言わないといけない相手もいるだろうし。
「勉強......薬師様! 私に薬の事を教えて下さい!」
「え? 俺?」
「ミリナ、タクミ様に失礼でしょう。これだけ優秀な方なのですから、きっと忙しい方なのよ」
......俺に付いて薬の勉強かぁ......俺自身薬の知識が豊富という訳じゃ無いからなぁ......『雑草栽培』があるおかげだし、そもそも薬師と言うのも能力を隠すためだし......。
クレアさんに助けを求めるように顔を向けると、ニコニコ微笑んで俺を見ている。
あ、これは助けてくれないやつだ......むしろ、俺がどう答えるか期待してる雰囲気だな......。
「いえ、俺はそんなに忙しくは無いんですが......ミリナちゃん、どうして薬の事を知りたいんだい?」
「今回、私もそうですけど、孤児院の皆が病に罹っても何も出来ませんでした。それを薬師様は、すぐに病の対処を考え付いて、薬で皆の病を治してくれました。今ではほとんどの人達があんな笑顔になっています!」
熱のこもったミリナちゃんの視線を受けて、一度レオ達と遊んでる子供達を見る。
そこには笑顔ではしゃぎまわっている子供達の姿があった。
ミリナちゃんの言う通り、あの笑顔のために働きたいと思うのなら、悪くは無いのかな......。
「ミリナちゃんの言いたい事はわかったよ。確かに子供達が笑顔になるのは素晴らしい事だ」
「じゃあ!」
「でもちょっと待ってね。俺はクレアさんの所でお世話になってる身だから、俺一人では決められないよ」
「あら、私に振るのですか、タクミさん?」
ミリナちゃんはこの数分で、俺に師事する事を決めたのだろう......俺を見る目が期待に満ちている。
でも、俺は今屋敷で暮らしてる。
この孤児院にいるミリナちゃんに教えるのは難しい事だと思う。
ミリナちゃんが一人で屋敷に来るのは危ないだろうし、忙しいという程じゃないが、俺も鍛錬や薬草を卸す事を考えたら、毎日ここまで来れるわけじゃ無いからな。
とりあえず、クレアさんと相談しない事には決められない。 | “Are you the physician?”
“Yes?
It was as we watched the others in the garden and enjoyed the tea that had been poured for us. A voice suddenly rang from behind.
“Who are you?”
I turned around to see a child who was likely one of the orphans.
She had long, disheveled hair and simple clothes. She appeared to be fifteen or sixteen.
“What is it, Milina?”
“I’m sorry, headmistress. I just wanted to thank the physician...”
The girl who was called Milina smiled happily at me and then bowed.
“Thank you, physician. We are all better now because of you.”
“You are welcome. But you really don’t need to thank me. I’m just glad to see that you are all well now.”
I replied, and then Ms. Anna explained to us about the child.
“Milina is the oldest of the children here. That being said, she is already eighteen...and has been an adult for some time now...”
“Headmistress, I want to settle at a job where I can help people!”
“...That’s what she keeps saying. And yet she’s rejected any available work and has remained here.”
Ms. Anna said with a troubled face as she looked at Milina.
...A job where you can help people, huh...
“That’s what you were saying during my last visit, Milina. And you didn’t want to become a servant.”
Though, I thought that being a servant was pretty useful work as well.
Ms. Lyra and Ms. Gelda have helped me so much...
“I am so grateful towards Headmistress Anna, and everyone here who took me in and raised me. And that’s why I want to help people. ...But you truly are amazing, mister. You helped us all with such ease...”
Milina said as she looked at me with awe. It reminded me of when I had first met Tilura.
“Milina. I understand you want to help people. But how do you mean to do that?”
“...Well...”
But she only started to think, and could not give me a straight answer.
My guess was that she just had the desire to help others, but did not know how to go about it.
I could understand that... There had been times when I wanted to do something but had no idea how to do it.
“Milina. For instance...there is a stall where they sell vegetables on the main street, yes?”
“Yes.”
“Do you think that those people aren’t helping others? Even if no one would be able to buy vegetables if no one was there?”
“But...that is just business...”
Because it is a business, based on the trading of money and goods, which involves profit, it could not be seen as helping others. That was the way she saw it.
“But there are still people who are happy because of it. As it allows people who aren’t farmers to eat vegetables. I think that is a very useful thing?”
When thinking about helping people...the first thing that would come to mind is helping those in need and contributing to your country.
But it’s not as if someone in need or in danger will appear in front of you as soon as you think this.
In the end, she just needed to decide what to do...and do it. And then she will be of use to others. That’s what I think.
“What do you want to do, Milina? In what way do you want to make people happy?”
“...Uh...I...”
Different thoughts seemed to be moving through her head.
“...I was very happy that a physician treated our illness. And that we were rescued by the orphanage...”
“Yes, I see.”
“But...I cannot do those things...”
“And why is that?”
“It’s not as if I can run an orphanage, and I have no knowledge of medicine.”
“Then you just have to study. Think about what you want to do, find out what you lack in order to do it, and figure out a way to fix that. And then you’ll eventually be able to do it.”
Well, there are always going to be things that you can’t do no matter what. But I hesitated to say such things to someone her age.
I didn’t think that it was always a good thing to push the harsh realities of the world onto someone.
It wasn’t that you should never do it, but it depended on the person.
“Study... Mister Physician! Please teach me medicine!”
“Huh? Me?”
“Milina, don’t be so rude to Mr. Takumi. Surely a mind as brilliant as his has better things to be doing.”
...Teach her, huh... It wasn’t as if I had much knowledge of medicine myself... It was only because of Weed Cultivation. But we had said that in order to hide my ability...
I turned to Ms. Claire for help, but she just smiled back at me.
Oh, so she wasn’t going to help... If anything, she looked like she was excited to hear my answer...
“No, I’m not that busy, but... Milina. Why do you want to study medicine?”
“It wasn’t just this time, but the last time people became ill here. I was not able to do anything. And yet you immediately knew what to do, and treated us with medicine. And look at how they are all smiling now!”
Milina said with a passionate expression as she looked towards the children who were playing with Leo.
The children were running around excitedly and laughing.
If Milina wanted to work for those smiles, then it was not a bad idea...
“I understand what you are trying to say. And I think that it’s wonderful.”
“In that case!”
“But wait a minute. I’m just a guest at Ms. Claire’s house. So it’s not a decision I can make alone.”
“Oh, you’re allowing me to decide, Mr. Takumi?”
Milina seemed to have decided that she wanted to be my student... And she was now looking at me with great expectation.
However, I was currently living at the mansion.
It would be difficult for me to teach someone who lived at the orphanage.
And it would be dangerous for her to come to the mansion alone. And while I wasn’t terribly busy, I still had my training and the herbs. So I could not be visiting this place so often.
In any case, it was something Ms. Claire and I would have to discuss. | {
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「こ、これは......」
に乗せてしばらく連れ回した後、手を引いて少し歩き、その後、転移。
そして目隠しを外した時、老造船技師の眼に映ったのは、.....の建造中の帆船の姿であった。
全長は、20メートル前後。
現代においては、大型コンテナ船は全長300メートルオーバー、タンカーだと400メートルオーバーとかもある。クイーン・メリー2で345メートル、戦艦大和は264メートルである。
それらに較べれば小さいが、それでもコロンブスが使った3隻のうちの最大の船、サンタ・マリア号と同じくらいの大きさである。
......同じ帆船でも、日本丸II世の110メートルに較べると、かなりショボいけどね。
それでも、ボート程度の漁船しか造ったことのない者達が、実物見本と私が持ち込んだ地球の帆船の構造図だけを頼りに造るのは、あまりにも大きな壁だ。
うちの国に帰化してくれた、探検船団の生き残りの船大工がいるけれど、彼らはあくまでも応急修理のための人材であって、帆船の設計・建造とかに携わる者達じゃないから、そりゃ大きな助けにはなっているけれど、あまり何でも出来るというわけじゃない。
それを、この元帆船技師のおじいさんに何とかしてもらいたいわけだけど......。
あ、転移の時に目隠しをして連れ回したのは、大きな意味はない。
私の能力を誤魔化すために、『ある場所に移動してから、転移した』というように偽装しただけだ。
どこからでも簡単に転移できるというのと、特定の場所に行かないと転移できないというのでは、全く違うからね。
後者なら、転移するには何らかの大掛かりな機械設備が必要だとか、偶然できた次元の穴から、とか、色々と考えられるパターンがあるからね。
まあ、うまく話が纏まって、しょっちゅう来てもらうようになったら、いちいち時間を掛けるのは面倒だからカミングアウトするけどね、どこからでも転移できるって......。
守秘義務付きの契約を結ぶまでは、正確な情報は与えない方がいいからね。
「......どうぞ、こちらへ」
そして、建造中の試作大型帆船の中へ。
私に声を掛けてくる作業員達や、それに返事する私の言葉から、ここで使われているのは自分が知っている言語ではないことを知り、そして電動工具どころか、明かりにすら電気が使われていないこと、作業員達の服装、使っている工具、その他諸々から、何となく状況を察したらしい技師のおじいさん。
「......マジモンか? 金持ちの国や地方自治体が現在の造船技術を使って造るんじゃなくて、本気で、持てる知識と技術を振り絞って造ってやがんのかよ。ちっぽけな、......こんなちっぽけなフネを、自分達の全てを懸けて......。
ああ、そこはそんなやり方じゃ駄目だ!
もっと小さいフネならばともかく、このサイズのフネでそんなやり方だと、強度が足りねぇよ!
どうしてこのレベルのフネを造ろうとしているくせに、そんな基本的なことも知らねぇんだよ、おかしいだろうが!」
あ~、そりゃまあ、不思議に思うよねぇ......。
今までの状況から、ここが『地球ではない』ということは察しているだろうけど......。
「拿捕した敵艦を見本にして、デッドコピーしてるんです。
この国の本来の技術力は、全長6メートルくらいの木造漁船を造るのが精一杯です。
試作の小型帆船を一隻造りましたけど、素人の習作、って感じで、不具合続出、漏水も多いです。
見本にした拿捕艦と習作の小型船は、この後案内します」
「......ぐふ......」
え? モビルスーツを搭載する予定はないよ?
「ぐふふ、ぐふふふふ......、ふぁ~っはっはっはァ!
馬鹿か? 馬鹿だろう? 素人の集団が、いきなり20メートル級のキャラック船造ろうだと!
馬鹿だろ? 大馬鹿揃いかよっ!」
「任せろ......」
「え?」
「任せろっつってんだよ、この俺に! クソっ、引退して暇を持て余してる俺の前に、こんな面白そうな
をぶら下げやがって......。
それで、通訳できる奴、いるのか?」
「あ、うん、ここの現地語と敵国語......船大工と、作業員の一部はこの国に帰化した拿捕艦の元乗員だから......、そして英語が分かるのは、私とうちの家臣ひとり、それとこの国の女殿下だけだよ」
「ばっ......、王女様に荒くれ者揃いの造船作業員との通訳なんかさせられるかよ!
ということは、嬢ちゃんと家臣の、ふたりか......。
「うん、貴族だよ、一応......。ここの侯爵領に隣接した、子爵領の領主」
「げえっ! い、今までの数々の御無礼、
「あ、いいよ、そういうのは。貴族うんぬんは、こっちの世界での話だから。
おじいさんと私の関係は向こうの世界でのものだから、あくまでも私達の関係は『一般市民同士』、そして『お友達のおじいさん』、『孫の友人』ってことで!」
「......お、おう。そうしてもらえると、助かる。じゃ、それで行くぞ」
うん、切り替えが早いね。
「そういうわけで、ちゃんとした仕事として正式に契約したいんだ。守秘義務付きで。
契約金額は、後で相談。仕事内容は、現場の総監督、改良箇所の指摘、設計の確認、その他諸々。
特に、船体強度と安定性、速度や操艦性能に関わることは、最高責任者、最終意志決定権者だと考えてもらっていいよ」
「......つまり、好きにやれる、ってことか?」
「うん」
「......面白くなってきやがった......。
なあ、嬢ちゃん。ふたりほど、声を掛けたい奴がいるんだが......」
「おじいさんが推薦するなら、勿論、腕が良くて口が堅くて信用できる人達だよね?」
「あたぼうよ!」
造船三銃士を連れてきたよ、ってヤツか......。
「よし、承認! ......あ、帆布の入手先に、伝手あります? 電気を使わない、造船用の工具とか、その他諸々も......」
「任しとけ!」
よし、これで帆船の新造計画が進むぞ。
いや、色々と問題が生じていて、建造スケジュールがかなり遅れてるんだよねぇ。
いくら実物見本と地球の資料があっても、素人集団じゃあ無理があったよ、うん。
あとは、造船三銃士に任せよう。
私は色々と忙しいから、通訳は殆どコレットちゃんに任せることになりそうだなぁ......。
ちょっと、9歳の子供を働かせすぎかな。
でも、まぁ、それくらいの歳の子は、このあたりではもう立派な労働力としてカウントされてるからなぁ......。
町の子ならばそうキツくはない家事や家業の手伝いとかかもしれないけれど、田舎だと結構キツい仕事をさせられているし。
さすがに、領主でもそこまでは口出しできないからなぁ。町の子、農村の子、漁村の子、山村の子で、手伝える仕事も違うし......。
領主としては、せいぜい、2日に1度、午前中のみの学校に通わせるのが精一杯だ。
さて、おじいさんが知り合いに声を掛けたり工具の手配をしてくれたりしている間に、次は、新大陸の方か......。
あちこちを同時進行でやってるから、ホント、忙しいんだよねぇ。
日本のブラック企業で働くのに較べれば、それでもヌルいって言われそうだけど......。
だとか、色々とやっているけれど、それらは全部、将来のための布石、種
私の母国は取るに足りない小国だと思い、私の活動は国としての貿易を始める前の準備段階だと考えて、危険視することなく、
の影響力を浸透させ、情報の入手ルートを確立させてゆく。
そして国の中枢にいる人達の奥様と娘達を、化粧品や食べ物、ソサエティーや幼年組等によって、私とみっちゃんのシンパとする。
ソサエティーや幼年組のメンバーは、将来、高位貴族や王族の妻となる子達だからね。
貴族の結婚年齢から考えると、次の探検船団が計画される頃には、既に何人かが跡取り息子の妻になっていてもおかしくない。事実、既に婚約している子も多いのだから。
新大陸の方も、知り合いやお友達が大勢できちゃったからなぁ。
できれば、本当の戦争になることなく、対等の立場での国交が始まればいいんだけど......。
実際にはうちの国とヴァネル王国は現在戦争中なんだけど、本国の人達はそれを知らないから、まぁ、そこは何とでもなるだろうし。
でも、対等の立場での交流をするためには、対等の力が必要だ。
高価な宝石を身に着けた弱者が、無法者に『仲良くしよう』と言って近付いても、身ぐるみ剥がされて崖から突き落とされるだけだ。
国同士が対等の付き合いをするには、対等の国力、そして対等の戦力が必要だ。こういう社会レベル、こういう倫理レベルの世界では。
ま、私が健在のうちは、何とかなるだろう。
未来を見据えて、のんびり行くか......。 | I blindfolded him, put him in a rental car, took him around for a while, then pulled his hand, walked for a while, then finally, we transferred.
When the blindfold was removed, the old ship engineer saw a sailing ship under construction.
The total length is around meters.
In modern times, large container ships are over meters long, and tankers are over meters long. The Queen Mary 2 is 345 meters long, and the Battleship Yamato is 264 meters long.
Although smaller than those, it is still about the same size as the Santa Maria, the largest of the three ships used by Columbus.
...And even though it’s the same sailing ship, it’s pretty shabby compared to the 110-meter Nippon Maru II.
Still, it’s too big a hurdle for those who have built only something that resembles a fishing boat to build them, relying only on actual samples and the structural drawings of Earth’s sailing vessels that I brought with me.
Some survivors of the expedition fleet are shipwrights and became naturalized citizens of our country, but they only know about emergency repairs and are not involved in the design or construction of sailing ships.
That’s what I’m hoping this old former sailing ship engineer can do about it...
Oh, and blindfolding him and taking him around for a walk doesn’t really mean anything when transferring.
I just downplayed it as “transferring while moving around” to disguise my ability.
It’s one thing to be able to easily teleport from anywhere, and quite another to have to go to a specific place to do so.
When it comes to the latter, there are many possible patterns, such as the need for some kind of large-scale mechanical equipment to make the transition, or from a dimensional hole that was created by accident.
Well, if the talk goes well and they agree to come often, I’ll tell them I can transfer from anywhere with my ability because it’s troublesome to spend that much effort every time...
It’s better not to give out accurate information until they sign a non-disclosure agreement.
“......Please, this way.”
And so we went inside the large prototype sailing ship under construction.
“This is...”
From the words of the workers who approached me and my reply to them, he knew that the language spoken here was not the one he knew, and from the lack of electricity, power tools, lighting, the quality of the workers’ clothes, the tools they were using, and various other things, the old engineer seemed to have some idea of what was happening.
“...Are you for real? Not a wealthy country or local government using the current shipbuilding technology, but you’re seriously going to build it with this kind of knowledge and technology? Insanity. They’re making a sailing ship... with what they have... even risking their lives...
Ah, you can’t do it like that!
It’s fine if it were a smaller one, but with this size, it wouldn’t be strong enough!
You’re trying to make this kind of ship, yet you don’t even know the very basic things, that’s crazy!” (Old Man)
Ah~ well, yeah, it makes you wonder...
I’m sure he guessed that this is “not Earth” from what he’s seen so far...
“I’m using a captured enemy ship as a model and making a dead copy.
This country’s inherent technological capability is limited to building a wooden fishing boat with a total length of about 6 meters.
We have built one prototype small sailboat, but it’s an amateur’s work, with many defects and leaks.
I will take you on a tour of the prize ship that was used as a model and the small prototype ship later.” (Mitsuha)
“...Gufu...”
Eh? I have no plans to install a mobile suit, you know?
“Gufu fu, gufufufufu......, fu~a ~hahaha ~a!
Are you stupid? Are you all stupid? A bunch of amateurs suddenly decide to build a 20-meter class carrack ship!
Are you idiots? You’re all a bunch of fools!” (Old Man)
He went wild...
“Leave it to me...” (Old Man)
“Eh?” (Mitsuha)
“I’m telling you to leave it to me! Damn it! I’m already retired and have too much free time, yet you’re dangling this interesting-looking toy in front of me...
So, who can translate?” (Old Man)
“Ah, yeah, the local language here and the enemy language are different... The shipwrights and some of the workers are former crew members of the captured ship who are naturalized citizens of this country... and the only ones who understand English are me, one of my vassals, and Her Royal Highness the Third Princess of this country.” (Mitsuha)
“Bah... can you even make the princess interpret for the rough-and-tumble shipbuilders!?
So, you and your vassal, the two of you...
“Yes, I’m a noble, in case you’re wondering... I am the lord of the Viscount territory, which is adjacent to the Marquis’s territory here.” (Mitsuha)
“Geh! Please forgive me for all the rudeness I’ve had up until now...” (Old Man)
“Ah, that’s fine, that kind of thing. Nobility is just a thing in this world.
Old man, the relationship between you and me is from the otherworld. In other words, it’s only ‘between civilians’, ‘an old man’s friend’, and ‘your granddaughter’s friend’!...” (Mitsuha)
“...Oh, oh. That would be a great help. Okay, let’s go with that.” (Old Man)
Yeah, he switched fast.
“Now then, I’d like you to sign a formal contract for a proper job. With a non-disclosure agreement.
Contract details will be discussed later. The work includes general supervision of the site, pointing out improvements, checking the design, and much more.
Especially when it comes to hull strength, stability, speed, and maneuverability. You can think of yourself as the chief executive and final decision maker.” (Mitsuha)
“...In other words, I can do whatever I want?” (Old Man)
“Yes.” (Mitsuha)
“......This is getting more interesting...
Say, Missy. There’s a couple of guys I’d like to talk to...” (Old Man)
“If you’re recommending them, they must be skilled, well-spoken, trustworthy people then, right?” (Mitsuha)
“Obviously!” (Old Man)
Are you the guy who’ll bring the three musketeers of shipbuilding?...
“Okay, approved!... Oh, do you have any contacts for where to get canvases? Also, non-electrical tools for shipbuilding and such...” (Mitsuha)
“Leave it to me!” (Old Man)
Alright, now we can move forward with the plan to build a new sailing ship.
No, there have been a lot of problems, and we’re way behind schedule.
No matter how many actual samples and earth documents were available, it was too much for a group of amateurs, indeed.
Let’s leave the rest to the three musketeers of shipbuilding.
I’m busy with a lot of things, so I guess I’ll have to leave most of the translation work to Colette-chan...
Kind of a bit too much work for a 9-year-old, I guess.
But, well, a child of that age is already counted as a splendid labor force around here...
If she’s a town kid, she might not be doing hard labor like helping with housework or family business, but in the countryside, she’s forced to do a pretty tough job.
As expected, even the lords can’t interfere that much. The town kids, rural kids, fishing village kids, and mountain village kids have different jobs...
As a feudal lord, the best I could do was send them to school but only in the morning once every two days.
Well, while the old man is talking to his acquaintances and arranging tools, the next step is to go to the new continent...
I’m really busy because I’m doing things here and there at the same time.
Compared to working for a black company in Japan, they might say I’m having it too easy...
On the other side of the New Continent, I’m doing many things, such as exchanges with nobles, businesses, and the Society, but all of these are just milestones, sowing the seeds for the future.
They think of my home country as a small, insignificant country, and consider my activities as a preparatory step before starting a trade as a country. They want to make a lot of money when they officially start trading. I am grateful to all the aristocrats and merchants who have been providing me with all kinds of favors.
Taking advantage of this, I slowly and steadily spread Viscount Yamano’s influence and established a route to obtain information.
And the wives and daughters of those at the center of the country are made into sympathizers of mine and Micchan’s by cosmetics, food, society group, juvenile group, etc.
The members of the society and the juvenile group are children who will become wives of high-ranking nobles and royalty in the future.
Considering the marriage ages of the nobles, it’s not surprising that by the time the next expedition fleet is planned, some of them will already be the wives of heirs. In fact, many of the children are already engaged.
I’ve made a lot of acquaintances and friends on the new continent, too.
Hopefully, we can start diplomatic relations on equal footing without a real war...
The fact that our country and the Vanell Kingdom are currently at war, but the people in this country don’t know that, so, well, it’s probably going to be okay, I guess.
However, in order to interact on an equal footing, equal power is necessary.
If a weak man wearing expensive jewelry approaches an outlaw saying, ‘Let’s get along’, he will get mugged and pushed off a cliff.
For countries to have equal relations with each other, they need equal national power and equal forces. In this kind of social level, in this kind of ethical level world.
Well, as long as I am alive and well, I will make it work.
Looking to the future, let’s take it easy... | {
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アルクダス王国の西通りの料理屋がある。料理屋の名は「ベルム王都支店」。この店の店内奥には地下に通じる階段がある。その階段を降りると、この王都をすっぽり包むのではないかというぐらいの空間が広がっている。無数にある部屋、煌びやかな調度品の数々......。
そこには王都の宮殿とは比べ物にならない地下帝国があるのだ。
その地下帝国のある一室に邪神軍幹部が集結していた。邪神軍総督、総司令、第一からでの師団長、およびその部隊長、魔力はかるく万を超え、一人一人がこの世界の常識をはるかに超えた強さを持っている。そうそうたるメンバーだ。
その中でもひときわ異彩を放った強さを持つ邪神軍総督カミーラが鎮座し、幹部らを睥睨する。その傍らには総司令ニールゼン、参謀ドリュアスが控えていた。
、邪神軍作戦会議......。
古の時代より、軍議はカミーラの一声で始まるのが通例である。
「皆の者、軍議を始める。まずは席につけ」
カミーラの言により、周囲に控えていた幹部達が席につく。
「ドリュアスはじめよ」
「はっ。第一の議題は情報収集についてです。魔法学園はカミーラ様、冒険者ギルドはミュッヘン、その他広域はベルナンデスが担当しております。おのおの方に簡単に現状の報告をしてもらいます。それではカミーラ様、お願いできますか?」
「わ、我か。お姉様のご希望で火槌の月から学園に潜伏しておる。だが、これといった有益な情報はない。ただただ有象無象がいるだけだ。お姉様には悪いが、ここは撤退すべきだと考える」
「そうですな。カミーラ様御自ら情報収集する必要性はないと私も思います」
「わ、私も同じ考えです。学園についてはカミーラ様が出向くまでもなく代わりに私が情報収集しますので」
カミーラの報告にニールゼンとエディムが同意する。他幹部達もうなずぎ賛同する者が多い。だが、参謀ドリュアスはその様子に眉をしかめる。
「ですが、この任務はティレア様たってのものです。カミーラ様には申し訳ありませんが、引き続きお願いします」
「た、確かにそうだが、わ、我はもう......」
「カミーラ様! どうか我慢をお願いします。ティレア様のご意志を曲げるわけにはいきません。邪神軍参謀として強く進言致します」
「うぅうぅ。我はいつまで原人どもの遠吠えを聞かねばならぬのか......」
「親であるカミーラ様にご不便をかけて心苦しいですが、私情をはさめません。我らはあくまでティレア様のご意志を第一として行動すべきなのです!」
「むむ! ドリュアスの申すとおりだ。我が誤りであった。引き続き任務に勤しむことにしよう」
カミーラの答えにドリュアスは満足そうに微笑む。
「次にミュッヘン、冒険者ギルドの現状を報告しろ」
「はっ。大手のギルドに登録してやすが、ろくな人材がいやせん。Aランク、Bランクといった上位冒険者が束になってかかってきたところで軍団員一人で対処できやす。うちの下っ端軍団員のはるか下レベルですぜ。ましてCランク以下など論外もいいとこ。あのような役立たずどもは、せいぜいガルガンのえさにしてやるのが関の山ですな」
「そうか。そのような脆弱な輩の巣では情報収集する価値も無い。ミュッヘンの潜伏も切り上げても良いかもしれんな」
「ただ、あっしの今の冒険者ランクはDランクで情報の制限がかかっているのは事実です。もしかしたらギルドの秘密兵器のような人材がいるやもしれません」
「そうか。ではミュッヘン、引き続きギルドでの任務を遂行するのだ」
「はっ。早急にSランクまで到達したいと思いやす」
ミュッヘンの報告を聴き終わると、ドリュアスはベルナンデスに向き直る。
「ではベルナンデス、全体の状況を報告しろ」
「はっ。まずは周辺国について報告致します。ここアルクダス王国周辺には数十の国がありますが、気にかけるほどのものではありません。どれも小国といったところで、うちの一師団ほど送り込めば十分に壊滅しておつりがでます。しいて注意するとすれば、ここより北西に位置し、商業が盛んな国マナフィント連邦国ですね」
「ふむ、どの程度の軍事力なのだ?」
「だいたいここアルクダス王国と同程度の軍事力といったところでしょうか。ただ、マナフィント連邦国で注意すべきは国ではなく森の魔女です」
「森の魔女だと?」
「はい、なんでもその国には決して入ってはいけない禁断の森があって、そこに魔女が住んでいるそうです。国側もたびたび討伐軍を出してはいますが、誰も帰ってきた者がいないとか。今では国側も森の管理を諦めて放置している状況です」
「ほぉ~森の魔女か。少しは制圧しがいがあるようだ。我が討伐にいきたい」
「カミーラ様は学園潜伏の任務がありますので、ご遠慮願います」
「うっ。だ、だが、森の魔女、聞くになかなかの強敵のようだ。我以外に相手ができるか? 我なら学園潜伏しながら片手間で対処できるぞ」
「カミーラ様、マナフィント連邦国については後ほど侵攻計画を立案しますので、どうか先走った行動を取らぬようにお願いします」
ドリュアスがキツイ目つきでカミーラを睨む。
「わ、わかった。ドリュアスそう睨むな。我慢すれば良いのだろう」
「ご理解していただき恐縮です。では、次の議題に移ります。わが邪神軍の拠点であるアルクダス王国、ここを完全に支配する必要があります。ティレア様のご意志で邪神軍はあまり表立って動けません。よってエディムに命じてこの国の主要人物を眷属化させ、裏から支配することにしました。エディム、各主要機関の眷属化の状況を報告しろ」
「は、はい。現在、軍事機関の長を優先的に67%まで眷属化させております。国軍千人隊長以上の人物は、ほぼ私の指示に従います」
弱か......エディム、少しゆったりしすぎではないか?」
ドリュアスの鋭い視線がエディムを襲う。
「も、申し訳ありません。治安部隊については隊長であるレミリアを管理下におけず、他機関と比べて眷属化が進んでいないのです。あ、あのレミリアを眷属化させていいのであれば、もう少し成果が上がるのですが......」
「それはだめだ。レミリアはティレア様が何かしらの思惑があって泳がせているご様子。ティレア様の作戦を邪魔するわけにはいかぬ」
「承知しました。ただレミリアの監視が厳しいこの状況では、これ以上の成果が如何ともしがたく......」
「ふむ......エディム、国王の眷属化はどうなっている?」
「はい、それは問題ありません。眷属化してますので私の意のままに操れます。王の眷属化は、王家近衛隊長を眷属化させていたので簡単でした」
「ならば国王から圧力をかけさせ、治安部隊とレミリアを一旦引き離すのだ。その間に治安部隊の幹部達を眷属化すればいい」
「はっ。すぐに取りかかります」
エディムに指示したドリュアスがオルティッシオに向き直る。
「次の議題に移ります。邪神軍の軍拡です。現在、第二師団が王都周辺の集落を攻め落とし兵と金を補充しています。オルティッシオ、成果を報告しろ」
「はっ。我が隊はここひと月あまりで獣人の集あまりを陥落させました」
「抵抗はどのくらいだったか? 有望そうな人材は?」
「はっ。そこそこ優秀な者は捕虜としております。また、どの集落も抵抗はかなりありました。というのも獣人には血気盛んな若者が多く反抗心をむき出しにして襲いかかってくるのです。そのため、こちらの武を見せつける必要がありました。ただ、我らの武を見せつけると、借りてきた猫のようにおとなしくなりましたよ」
オルティッシオは上機嫌に自分の武を語る。
「そ、そんないい気になどなっておりません」
「それにオルティッシオ、邪神軍の宝物庫の入れ替えはどうなっている?」
「い、いえ、まだ実施できておりません。で、ですが私は遠征に行っていたので、そんな時間が......」
「言い訳はいい。オルティッシオ、貴様には忠誠心があるのか!」
「あと、お前はいつまでこんなあばら屋にお姉様を住まわせておく気だ?」
「一応、拠点の調度品はグレードを徐々に上げていっておりますが......」
「それが遅いというのだ! お姉様がお住まいになる拠点だぞ! いつまで三流品のガラクタを置いておくのだ!」
「ひっ。も、申し訳ございません」
「謝罪は聞き飽きたぞ、オルティッシオ!」
「成果を上げろ、オルティッシオ!」
「ひ、ひっく、誠に申し訳ございません」
皆から厳しい追求を受け、オルティッシオが項垂れていると、作戦会議室の扉が開けられる。
「わぁ! 今日もたくさんいるね。晩ご飯できたから早くあがっていらっしゃい」
「これはお姉様。皆、作戦会議は終わりだ。お姉様が勿体無くも我らの食事を作ってくださった」
「ティレア様、もったいなきお言葉でございます。すぐにまいりまする」
「ティレア様、ありがたく頂戴致しまする」
「うんうん、冷めないうちに食べてねって――オル!? またあなた泣いてんの?」
「ひ、ひっく。こ、これはティレア様、お見苦しいところを」
「あ~もうみんなオルを虐めるのはやめなさいって言っているでしょうが! 同じ仲間でしょ!」
ティレアの剣幕に一同が萎縮する。
「あぁ、テ、ティレア様。わ、私如きになんて暖かいお言葉を......」
「はぁ~もうよしよし、元気を出しなさい」 | In the western streets of the Arcudas capital stood a certain restaurant.
Truly, an underground empire. Even the Royal Palace could not compare.
The Evil God Army Viceroy, the General Commander, the First to Fourth Division commanders, as well as the various captains, each one of them with mana easily surpassing ,. Each one possessed strength that exceeded this world’s common sense. A gathering of elites.
And sitting in the first seat amongst them as she lorded over the room was Viceroy of the Evil God Army, Camilla, who possessed noticeably more power than even these elites. Behind her on each side were General Commander Nielsen, and Chief of General Staff Dryas.
The Second Evil God Army Strategy Meeting was about to begin...
Since ancient times, the war councils had always begun with Camilla’s announcement.
“Everybody. The war council begins. First, take a seat.”
At her beckoning, all the gathered leaders sat down.
“Dryas, you begin.”
“Milady. Our first agenda is intelligence gathering. The Magic Academy has been left to Lady Camilla, the Adventurer Guild to Mühen, and all the other areas to Belnandes. Everyone, please give a simple report on what you have discovered. Well then, could I trouble you, Lady Camilla?”
“M-, Me, huh? At elder sister’s wish, I have been infiltrating the Magic Academy since the Month of the Fire Hammer. However, I have discovered nothing of use. Truly filled with nothing but riff-raff. I must apologise to elder sister, but I believe that it would be best that I withdraw from there.”
“I see. I also believe that there is no need for Lady Camilla to personally gather intelligence,” agreed Nielsen.
“I-I also feel the same way. Even if Lady Camilla doesn’t trouble herself, I will continue gathering information at the Academy,” added Edim.
Many of the other leaders nodded in agreement as well. However, Chief of General Staff Dryas frowned at the sight.
“However, it was Lady Tilea’s strong wish that you do so. Lady Camilla, I must apologize, but please continue your mission.”
“Y-, You certainly have a point but, I-, I-...”
“Lady Camilla! Please endure it! We must not go against Lady Tilea’s desires. As Chief of General Staff, I strongly advise that you continue your mission.”
“Uuuu... For how longer must I listen to the ravings of primitives...?”
“You are my parent, and my heart aches at your plight. However, we must not allow personal feelings to become involved. In the end, I must take action to prioritize Lady Tilea’s will!”
“Urgh! You are right. It was my mistake. I will continue to endeavor at my mission.”
Hearing Camilla’s reply, Dryas smiled in satisfaction.
“Then next is Mühen. Report on the situation of the Guild.”
“Sir. This one registered at one of the major guilds. However, they had no personnel of note. Even their A-Ranked and B-Ranked high-level adventurers could be dealt with by a single soldier of our army. Far weaker than even our foot soldiers. To say nothing of C-rank and below. Good-for-nothings like those would be food for Gargan at best.”
“I see. There is no use in gathering information at a den of weaklings like that. Perhaps it would be better if Mühen withdrew as well.”
“However, this one is presently only a D-ranked adventurer. The fact is that the currently available information is limited. Perhaps the Guild is still hiding some elite as their secret weapon.”
“I see. Then Mühen, you will continue your infiltration of the Guild.”
“Sir. This one will promptly raise his rank to S.”
After Mühen finished his report, Dryas turned to Belnandes.
“Then Belnandes, report on the general situation.”
“Sir. First I will report on the surrounding area. There are dozens of nations around the Kingdom of Arcudas, but they are nothing to be concerned with. Each one of them is a small nation, and one of our divisions would be enough to crush them. If I had to name a subject worthy of caution, it would be a bustling trade nation to the northwest; the Manafint Confederation.”
“Hrmm. How powerful is their war potential?”
“At best, perhaps roughly the same level as the Kingdom of Arcudas. However, it is not the nation itself that is worthy of concern, but the Witch of the Forest that is said to reside there.”
“The Witch of the Forest, you say?”
“Yes. Apparently the Manafint Confederation treats a certain forest as a forbidden zone, and a witch is said to live there. Although the nation did send punitive armies on occasion, allegedly nobody ever returned. By now, the Manafint Confederation has given up on controlling the forest.”
“Hohh~” interrupted Camilla, “The Witch of the Forest? That might not be totally boring. I will go subdue her.”
“You have your mission at the Magic Academy, so please do not,” replied Dryas.
“Uu, b-but, ‘the Witch of the Forest’. Does she not sound quite strong? Is there anyone who could beat her except me? If you’re worried about the Academy, I am more than capable of handling both.”
“Lady Camilla, I will come up with a plan to invade the Manafint Confederation at a later date, so please do not do anything hasty.”
Dryas glared harshly at Camilla.
“G-, Got it. Don’t glare at me like that. I will endure, okay?”
“I greatly appreciate your understanding. Well then, onto our next agenda. As the base of our operations, there is a need to completely control the Kingdom of Arcudas. By Lady Tilea’s wishes, we cannot move too conspicuously. Accordingly, we have decided to control the nation from the background, and ordered Edim to turn the leaders of this nation into her kin. Edim, report on your progress.”
“Y-Yes. At present, approximately % of its leaders are in our hands, with the rest of them being taken over on a preferential basis. Over a thousand members of the military follow my orders.”
“A little less than 0%... Edim, are you not being a little too lax in your efforts?”
Dryas sent a sharp look at Edim.
“M-, My apologies. With Remilia in charge of the Public Safety Force, her surveillance makes it difficult for the vampirization of her subordinates. Ah-, if we were allowed to vampirize Remilia herself then it would speed things along, but...”
“You cannot. Remilia has been left to move freely as part of some plan of Lady Tilea’s. We cannot interfere with her plans.”
“Understood. But with Remilia’s intense surveillance, I don’t think it would be possible to infiltrate any further...”
“Hm... Edim. How goes the vampirization of the king?”
“There is no problem on that front. I have already made him my kin, so he will move as I say. I had already vampirized the Captain of the Royal Guard earlier, so taking the King was a simple matter.”
“Then apply pressure from above, and temporarily separate Remilia from her Public Safety Force. You can simply use that chance to turn the leaders of the Public Safety Force into your kin.”
“Sir. I will immediately do so.”
After that, Dryas turned to Ortissio.
“Moving onto the next agenda, the expansion of the Evil God Army. At present, the Second Division has been attacking settlements in the vicinity of the Royal Capital and resupplying soldiers and money. Ortissio, report your results.”
“Sir. Over the last month, my unit has defeated over thirty beastman settlements.”
“How fierce was the resistance? Were there any promising talents?”
“Sir. We have captured all the ones of decent promise. Also, all settlements showed considerable resistance. The reason was that they were filled with many hot-blooded young beastmen who were eager to rebel. Because of that, there was a need for our side to make a show of force. Once we did, however, they became as meek as kittens.”
Ortissio happily listed off his achievements.
“N-, Not at all, Milady.”
“Well then, Ortissio, how goes the procurement for the Evil God Army’s treasury?” continued Dryas.
“W-, Well, we have not yet done so. H-However, I was on an expedition and the time to do so was...”
“Enough excuses. Ortissio, do you even have any sense of loyalty!”
“And how long do you intend on forcing elder sister to stay in this hovel?” interjected Camilla again.
“I have been increasing the quality of the furnishings here, but...”
“And I am telling you that it’s too slow! This is elder sister’s home! How long are you going to keep it decorated with third-rate garbage!”
“Hiiek! M-, My deepest apologies.”
“I have grown tired of your apologies, Ortissio!”
“Show us some results, Ortissio!”
“H-, Hic, my most sincere apologies.”
Just as Ortissio hung his head under the harsh criticisms of his comrades, the door to the room suddenly opened.
“Wahh! There’s so many people here today, too. I’ve made food, so everyone hurry up and eat.”
“Why if it isn’t elder sister. Everyone, the strategy meeting concludes here. Outrageously, elder sister has gone out of her way to cook us food.”
“Lady Tilea, it brings us shame to make you call for us. We will immediately head over.”
“Lady Tilea, we very humbly accept your feast.”
“Yepyep, eat up before it’s cold―eh? Orty!? Are you crying again?”
“H-Hic, w-, why if it isn’t Lady Tilea. I have shown you something unsightly.”
“Aahh, geez~ Everyone, didn’t I tell you to stop bullying Orty! Aren’t we all friends!”
Tilea’s rebuke caused everybody to shrink.
“Aah, L-, Lady Tilea, what kind words you speak for s-, someone like me...”
“Hahhh~ There there, come on, don’t cry.” | {
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エピソードをご紹介しましょう 私はここで 米国と民主主義の反応について 何を知るべきなのか学びました
1994年4月21日のことです 14年前ですね
ルワンダでは大虐殺が進行中で 政府と一部の過激派によって 80万の人々が― 組織的に 殺されようとしていました
その日 ニューヨークタイムズ紙は 既に虐殺された人の数を 20~30万人と報道しましたが
一面記事ではありませんでした
ホロコーストの報道ととても似ていて 注目されませんでした
ルワンダも虐殺も― 報道価値はないと みなされたのです
4月21日には こんな驚くほど率直なやり取りが 残されています
パトリシア・シュローダーという コロラド州下院議員が 報道陣と会った際
記者が尋ねました 「この2週間 ルワンダでは 20~30万人が虐殺された
それなのに米政府は
何をしてるんだ?」と 虐殺が始まって2週間 いつ終わるとも知れませんでした
記者は言いました 「何故米政府は 公聴会も開かず 非難声明も出さず
大使館やホワイトハウスの前で デモをして捕まる人もいないのか 何が起こってるんだ?」と
議員は正直に答えました 「それが問題なのです
コロラドでも ワシントンでも 大勢が電話をくれます けれど内容は 絶滅寸前のゴリラの事で 虐殺される人間の事は― 誰も話しません
人間のことでの電話はありません」
このエピソードは 奥の深い真実を教えてくれます
こういうことです―でした 20世紀に 絶滅危惧種を救う運動が始まりました でも私達は危機的状況にある 人々のためには 何もしません
学校では ホロコーストについて学び
大勢が 核戦争と同様 ホロコーストについても 知識を持っている
ワシントンには ナショナルモールに ホロコースト博物館だってある 文化面では 適切に関心を持って
私達は「繰り返すまい」と してきました
けれど 政治の世界では 問題にされず 具体的な運動も― 20世紀には起こらなかった
議員の言葉が 示すのは― 世界中の残虐行為を終わらせるためには そういう運動が 必要だという事
人道的犯罪に対し 政治的な騒動がおき 政治的な代償を払う事 それが必要なのです
でも安心してください 素晴らしいニュースが あります 20世紀には存在しなかった― 虐殺に反対する運動や団体が 21世紀 どこからともなく出現し しかも 恐らくは 消えてなくなることは ないでしょう
ダルフール紛争反対を掲げ
学生達が始めた団体は全国の大学に広まり 支部は約300 反アパルトヘイト運動より
大規模な運動です
ダルフールの虐殺を やめさせようとする 高校の支部は約500
参加者はいろいろ 福音派 ユダヤ教徒
『ホテル・ルワンダ』を見て 虐殺の事を知った人もいます
これは「運動」では ないかも知れません
いろいろな やり方を用い 成功も失敗もあります ただ 危機に置かれた人々のための 運動を形作ったという意味で
20世紀になかったものを 作り出すことに 成功したと言えるのです この「運動」の目的は もし― 虐殺を止めようとせず 虐殺について考えず 何もしない 傍観者でいれば 政治の世界では 非難される
そう人々に思わせる事なのです 学生による運動だからこそ
素晴らしい事もあります 22の州 55の大学で スーダンで事業をしている 会社の株を手放そうという
活動があります 1800 GENOCIDEという 番号に電話すれば 参加できます と言うと 政治に無関心な人は 悪趣味だと思うかも知れません でも 何かしたいと 思う人には 手軽な方法です 投資引き揚げ法案を議論中の 政治家に― 直接 訴えかけることができ そのおかげで 反虐殺行動が容易になります
最近一番「新しい」と 思ったのは 「虐殺評価」というものです
評価するのは 学生達です
今や 下院の会期中には 議員が20歳そこそこの学生に 電話をかけて言います 「反虐殺行動の成績がDマイナスだった」 「Cを取るにはどうすればいい?」
この運動に参加する 学生や他の人々は それに答えることができます いつでも何かするべき事があるのです
この活動は 軍事、経済、外交で余裕のない時期に ブッシュ政権と国家に ダルフールでの出来事に対し 何かせねばという 義務感を持たせました 他の国ではできなかったことです
ブッシュ政権は渋りつつ ダルフールの戦争犯罪を 国際法廷に持ち込み 30億ドルを 難民キャンプに支出 紛争で家を失った人々が もっと継続的な援助を 受けられるまで 生きていけるようにしました
もう半年前ですが 平和維持軍の 26000人を派遣する 認可が下りました
ブッシュ政権のリーダーシップによってです 草の根運動の圧力 紛争勃発以来 人々が関心を― 持ち続けたおかげです
しかし悲しい事に 悪は滅びません
人々はキャンプで 槍と自動小銃を持ち 馬に乗った民兵達に 四方を囲まれています
やっかいなことに 支援物資を食べるには 調理が必要なので 女性は料理するため まきを拾いに行き レイプされる レイプは虐殺の中でも 行われている事です
平和維持活動が許可されても 危険な場所に 自国の部隊を送ろうとする国は ほぼゼロでした
私達の運動の成果は 20世紀と比べるとずっと増しているにもかかわらず 現在進行中の犯罪の深刻さには はるかに及びません
なぜ運動に限界があるのか
必要な事をしても足りないのは なぜなのか
理由は実に多様ですが 中で2-3を手短に話します
まず草の根の運動なので 国内に留まり 国際的な運動になりません
自国の政府に 反虐殺運動をすすめる 海外の同志は多くないのです
思うに米国には ホロコースト文化があるため 「繰り返すまい」という意識が強いのです クリントン政権は ルワンダ虐殺について 罪悪感を表明 「虐殺は悪だ」とする 世論を作り上げました 私達は無策を悔い 運動はそれを利用しました
欧州では 責任を認める政府は稀で 反虐殺運動も起きていません
継続的 国際的な運動を 目指すなら この運動は国境を越え 民主主義国の国民が 政府まかせにせず 実際に反虐殺の行動を 起こす事 それが必要になります
これほど大規模な犯罪を 政府は 無視しようとするのです
自国の港の防御や 核兵器管理といった― 問題から目を背けてきた
官僚が自ら 遠い外国の苦しみに― 目を向けるでしょうか?
問題を国際化できないことが運動の限界でした
そして 特に現在 国際機関には 信頼性や正当性に
問題があります ブッシュ政権が挑む 大きな困難とは 幅広い課題を抱えているという事 虐殺を非難したかと思えば 翌日は拷問の弁解 次は派兵国探し
他国が何もしないのにも理由があり
はっきり言うと
ブッシュ政権は 言い訳に使われました
でも肝心なのは 米国が他国を主導し 世界における立場と 主導権を回復する事
それには時間が必要です
今 私達は 考えねばなりません 国として 国民として 何ができるのか かつて苦難に襲われ また同じ目に遭いかねない 世界で最も虐げられた地のため 何をできるのか?
私はその答えを ある男に求めました 知らない方も多いでしょうが ブラジル人外交官 セルジオ・ヴィエイラ・デメロです 2003年 イラクで 最初の自爆テロの犠牲となり
爆死した人です
2003年の夏 米国の侵攻後でも 略奪行為はあったにせよ イラク国民は比較的 安全に過ごしていた
セルジオとは どんな人物だったのか
1994年 ブラジル人である彼と会うときに こう聞いていました 「ボンドとボビー・ケネディを 足して二で割ったような人だ」
そんな人 国連には たくさんはいません
ボンドに似ていたのは 賢い所と―
火に引き寄せられる 蛾のように 危険に魅せられ 危険を求めた所
そして女性にもてた所です
ボビー・ケネディに似ていたのは 理想主義ぶった現実主義者なのか 現実主義ぶった理想主義者なのかが 分からない所 ジョン・ケネディもそうでした
彼は世界でも最悪の 最も傷ついた土地で 国を築き 問題を解決し 争いを鎮め 多方面で活躍
崩壊しつつある国 虐殺の起きた国 統治できていない国です 米国を脅かし この世から消そうとする国々 世界でも最悪の苦しみが 集中している国々 そんな国に―
彼は惹かれました
彼は注目の的でした
21歳から34年間 国連に勤め
独立と非植民地化のために 戦争が起きた70年代
彼はバングラデシュで 何百万の難民流出に対応 当時は史上最大の規模でした
スーダンの内戦の時は 現地に
トルコが侵攻した時は キプロスに
モザンビーク独立戦争にも 居合わせました
驚くべき事に彼はレバノンで 国連の基地におり その背後からの パレスチナが軍事攻撃すると
イスラエルが侵攻して基地を制圧しました
米国大使館に対する 初の自爆テロの時も 現地にいました
9・11が新時代の幕開けと されていますが 1983年 彼が目撃した― 大使館と海兵隊兵舎への攻撃も 今のこの時代の 始まりを告げていました
90年代に 彼はレバノンから ボスニアに移りました
民族間紛争が 問題となっていました
クメール・ルージュとは 最初に交渉
悪は滅びません つまり彼は― カンボジアの悪魔と
セルビア軍を相手にしました
彼は悪と対話する職務を越えて 勝たなくても大丈夫だ と説得を試みたので バルカン半島で 交渉をした時 セルビア寄りだからと 「セルビオ」と呼ばれました
虐殺後のルワンダとコンゴで 彼は決断を迫られました 「80万人が殺された虐殺は終わり 責任者は近隣諸国に逃げた
私は人道主義者だ 人殺しを養いたくない だが彼らと一緒にいる2百万の人々の為 難民キャンプを築き 人道支援物資を配ろう
キャンプには 殺人者もいるから
それ以外と分けたい
国際社会を回って 警察か軍隊を頼もう」
当然 反応は芳しくありませんでした 虐殺を止める為の 軍隊派遣と同様 殺人者をキャンプから つまみ出す事もできない
決断が必要とされました
国際社会の支援を拒み 2百万の人命を 危険にさらすのか
人々を養い続けるのか 殺人者がそこに紛れて 戦いに備えているのに?
どうすれば?
崩壊した国は小悪人の巣です
90年代後半には 国家再建の動きが目立ち
彼はコソボや東ティモールで 国を統括する立場に就きました
税、通貨、国境警備、治安維持 何もかも― 総督として 彼が決断せねばならない
彼は7ヶ国語を話す ブラジル人
経験した戦争は14 恐らく 経験のない人よりは ましな決断ができました
そんな彼にとっても 未知の領域でした 世界最悪の国で ほぼ援助もなく 善行ができるのか?
9・11同時多発テロの発生後 国連人権高等弁務官になり 自由と安全を 考慮する必要がありました 国連で最大の国が ジュネーブ条約を ―国際法を遵守しないという時 それを非難するかどうか はっきりしなければなりませんでした
非難すれば おそらくメンバーから外されるでしょう
それとも 何も言わず ブッシュに取り入ろうとしますか? 彼はそうしました その結果 不運にも イラクに派遣され そこで死にました
彼の死について 注目すべきは イラク戦争を予測し フセインと同時多発テロの 関連を断定しておきながら イラクに侵攻したブッシュ政権が テロに備えていなかったという事
そのせいで 悪と交渉と 国家再建を知り尽くした男 セルジオは3時間半の間― 救助されず がれきの下に放置されました
自分が救い続けた難民と同じで 国を失くしたも同然
国連という『全体』の代表だから
どこにも属していないのです
人類史上最強のアメリカ軍が 彼を救助する為に 招集できたのは たった二人の勇敢な兵士でした 二人は揺れる建物に入っていきました
1人は9・11で 仲間を亡くしていましたが 危険を冒して建物に入っていきました
手元には 女物の手提げかばんだけ ただのかばんです それをオフィスのカーテンひもに結び 崩壊寸前の建物に 滑車装置を作ったのです 進むべき道を見失ったと感じる人が多い今 私達に最も必要な指導者を 助ける為にできたのは
その滑車を用意することだけでした
今更ですが セルジオを含む22人が 国連に対するテロで死ぬと 捜索救助隊が発足 救助に必要な カッターや支持材や重機が この部隊に配備されています
でも 彼は戻らない
最後にお話しするのは 彼の人生から学んだ 4つの事です そこから 私なりに 考えました いかに悪の繁栄を妨げられるのか
私達が国として 国民として 今 取り組んでいる問題を 34年間 考え続けた男から 何を学べるでしょう?
彼と悪との関係から 学べるものがあります
彼は変化し続けた人でした
欠点もありましたが適応力があり
それが一番の強みでした
最初は 悪を行う人を 非難していた 国際法を犯す人を責めて言ったものでした 『国連憲章に違反してる
過ちを犯してるのがわからないのか』
でも国家、軍、警察力の後ろ盾がなく 相手にされませんでした
彼の武器はルールや規範でした
そして82年 レバノンで 彼は宣言した 「『認められない』なんて もう二度と言わない」と
それを目指しはするが その言葉は使わない
彼は正反対に走りました
悪人と同じ部屋にいても 非難せず へつらうかのようですらありました セルビオとあだ名された時や クメール・ルージュとの交渉時 彼らの過去の悪行を 問題にしませんでした
晩年は 理想と現実を両立させました 米国が見習うべき姿です
敵と交渉する時 対話を恐れない事 交渉前の出来事を 無視しない事
歴史を不明のままにせず 確固とした主義を置き去りにしない事
誰と誰が交渉するのか ニクソンと中国 フルシチョフとケネディー レーガンとゴルバチョフなど テーブルに着き
交渉することで 米国と敵国の関係は 前進してきました
交渉は弱者の行為ではない
国際社会が団結して 悪に立ち向かうには 問題なのは米国ではなく
交渉相手だと示す方がいい セルジオの人生に学ぶ 二番目の事は
最も大事な事ですが 彼は尊厳というものに 敬意を払っていました 非常にまれな事です
直接に対応する個人の尊厳には
気を配っていた
国際問題レベルでは 民主主義の促進が 時には 人の尊厳を傷つける事もある
人道的支援に 「30億ドル出した」と自慢するが
大事なのは 米国の出資によって ダルフール難民の生命が救われはしたけれど
尊厳がないのです 米国民として また一個人として 身近な人の尊厳を尊重できれば また 国家として 他国の尊厳を考慮できれば それは革命的な事です
また第三に 彼は 「恐れてはいけない」とよく言いました
恐れるべきもの 真の脅威は
たくさんあります 「恐怖との向き合い方を
変えよう」と彼は言いました 「騒がず 真の姿を見極めよう」と
海面上昇を恐れる理由はあります
ソビエトの核物質は野放し それを恐れる理由もあります 恐怖の為 誤った決断に走る事なく
脅威に対処する まともな方法について考えましょう 彼はよくこう言いました 「恐怖は悪い助言をする」と
政府の機能が低下したり 諸外国との関係を正そうとするとき 私達は極端に走ってしまいます
最後に 4つ目です 彼は最悪の環境で働いたので 謙虚さを持ち 世界の複雑さを知っていました
それがどんなに過酷かも知っていました
国家再建の使命には 終りがないようでした しかもその複雑さを知りつつ 謙虚さを持ち 行動を止めませんでした
米国民として 私達は 自信、能力、正当性の危機を 経験してきました そして 逃げ出す誘惑にかられます 「何をしているか分からない」と言いたくなります
でも逃げは許されません
世界とのかかわりの問題です
先に話した 反虐殺運動の教訓は 一部 成功したけれど 目的達成はできなかったという事 達成には何十年もかかるでしょう でも 変化を望むなら それを自分で起こさねば
敵国と自分から進んで対話するなど 国の機関に頼ることはできません 私達がそれを実現させ 尊厳を尊重させ 謙虚さと強い責任感を 諸外国との関係に もたらす事が必要なのです
悪は滅びないのか?
答えは「ノー」 私達が許しさえしなければ 滅びます
ありがとう | And that moment came on April 21, 1994.
So 14 years ago, almost, in the middle of the Rwandan genocide, in which 800,000 people would be systematically exterminated by the Rwandan government and some extremist militia.
On April 21, in the New York Times, the paper reported that somewhere between 200,000 and 300,000 people had already been killed in the genocide.
It was in the paper -- not on the front page.
It was a lot like the Holocaust coverage, it was buried in the paper.
Rwanda itself was not seen as newsworthy, and amazingly, genocide itself was not seen as newsworthy.
But on April 21, a wonderfully honest moment occurred.
And that was that an American congresswoman named Patricia Schroeder from Colorado met with a group of journalists.
And one of the journalists said to her, what's up?
What's going on in the U.S. government?
Two to 300,000 people have just been exterminated It's two weeks into the genocide at that time, but of course, at that time you don't know how long it's going to last.
And the journalist said, why is there so little response out of Washington?
Why no hearings, no denunciations, no people getting arrested in front of the Rwandan embassy or in front of the White House? What's the deal?
And she said -- she was so honest -- she said, "It's a great question.
All I can tell you is that in my congressional office in Colorado and my office in Washington, we're getting hundreds and hundreds of calls about the endangered ape and gorilla population in Rwanda, but nobody is calling about the people.
The phones just aren't ringing about the people."
And the reason I give you this moment is there's a deep truth in it.
And that truth is, or was, in the 20th century, that while we were beginning to develop endangered species movements, we didn't have an endangered people's movement.
We had Holocaust education in the schools.
Most of us were groomed not only on images of nuclear catastrophe, but also on images and knowledge of the Holocaust.
There's a museum, of course, on the Mall in Washington, right next to Lincoln and Jefferson.
I mean, we have owned Never Again culturally, appropriately, interestingly.
And yet the politicization of Never Again, the operationalization of Never Again, had never occurred in the 20th century.
And that's what that moment with Patricia Schroeder I think shows: that if we are to bring about an end to the world's worst atrocities, we have to make it such.
There has to be a role -- there has to be the creation of political noise and political costs So that was the 20th century.
Now here -- and this will be a relief to you at this point in the afternoon -- there is good news, amazing news, in the 21st century, and that is that, almost out of nowhere, there has come into being an anti-genocide movement, an anti-genocide constituency, and one that looks destined, in fact, to be permanent.
It grew up in response to the atrocities in Darfur.
It is comprised of students. There are something like 300 anti-genocide chapters on college campuses around the country.
It's bigger than the anti-apartheid movement.
devoted to stopping the genocide in Darfur.
Evangelicals have joined it. Jewish groups have joined it.
"Hotel Rwanda" watchers have joined it. It is a cacophonous movement.
It's got all the ups and the downs of movements.
But it has been amazingly successful in one regard, in that it has become, it has congealed into this endangered people's movement that was missing in the 20th century.
It sees itself, such as it is, the it, as something that will create the impression that there will be political cost, there will be a political price to be paid, for allowing genocide, for not having an heroic imagination, for not being an upstander but for being, in fact, a bystander.
Now because it's student-driven, there's some amazing things that the movement has done.
They have launched a divestment campaign that has now convinced, I think, 55 universities in 22 states to divest their holdings of stocks with regard to companies doing business in Sudan.
They have a 1-800-GENOCIDE number -- this is going to sound very kitsch, but for those of you who may not be, I mean, may be apolitical, but interested in doing something about genocide, you dial 1-800-GENOCIDE and you type in your zip code, It will refer you directly to your congressperson, to your U.S. senator, to your governor where divestment legislation is pending. They've lowered the transaction costs of stopping genocide.
I think the most innovative thing they've introduced recently are genocide grades.
And it takes students to introduce genocide grades.
So what you now have when a Congress is in session is members of Congress calling up these 19-year-olds or 24-year-olds and saying, I'm just told I have a D minus on genocide; what do I do to get a C? I just want to get a C. Help me.
And the students and the others who are part of this incredibly energized base are there to answer that, and there's always something to do.
Now, what this movement has done is it has extracted from the Bush administration from the United States, at a time of massive over-stretch -- military, financial, diplomatic -- a whole series of commitments to Darfur that no other country in the world is making.
For instance, the referral of the crimes in Darfur to the International Criminal Court, The expenditure of 3 billion dollars in refugee camps to try to keep, basically, the people who've been displaced from their homes by the Sudanese government, by the so-called Janjaweed, the militia, to keep those people alive until something more durable can be achieved.
And recently, or now not that recently, about six months ago, the authorization of a peacekeeping force of 26,000 that will go.
And that's all the Bush administration's leadership, and it's all because of this bottom-up pressure and the fact that the phones haven't stopped ringing from the beginning of this crisis.
The bad news, however, to this question of will evil prevail, is that evil lives on.
The people in those camps are surrounded on all sides by so-called Janjaweed, these men on horseback with spears and Kalashnikovs.
Women who go to get firewood in order to heat the humanitarian aid in order to feed their families -- humanitarian aid, are themselves subjected to rape, which is a tool of the genocide that is being used.
And the peacekeepers I've mentioned, the force has been authorized, but almost no country on Earth has stepped forward since the authorization to actually put its troops or its police in harm's way.
So we have achieved an awful lot relative to the 20th century, and yet far too little relative to the gravity of the crime that is unfolding as we sit here, as we speak.
Why the limits to the movement?
Why is what has been achieved, or what the movement has done, been necessary but not sufficient to the crime?
I think there are a couple -- there are many reasons -- but a couple just to focus on briefly.
The first is that the movement, such as it is, stops at America's borders. It is not a global movement.
It does not have too many compatriots abroad who themselves are asking their governments to do more to stop genocide.
And the Holocaust culture that we have in this country makes Americans, sort of, more prone to, I think, The guilt that the Clinton administration expressed, that Bill Clinton expressed over Rwanda, created a space in our society for a consensus that Rwanda was bad and wrong that the movement has taken advantage of.
European governments, for the most part, haven't acknowledged responsibility, and there's nothing to kind of to push back and up against.
So this movement, if it's to be durable and global, will have to cross borders, and you will have to see other citizens in democracies, not simply resting on the assumption that their government would do something in the face of genocide, but actually making it such.
Governments will never gravitate towards crimes of this magnitude naturally or eagerly.
As we saw, they haven't even gravitated towards protecting our ports or reigning in loose nukes.
Why would we expect in a bureaucracy that it would orient itself towards distant suffering?
So one reason is it hasn't gone global.
we have a credibility problem, a legitimacy problem in international institutions.
It is structurally really, really hard to do, as the Bush administration rightly does, which is to denounce genocide on a Monday and then describe water boarding on a Tuesday as a no-brainer and then turn up on Wednesday and look for troop commitments.
Now, other countries have their own reasons for not wanting to get involved.
Let me be clear.
They're in some ways using the Bush administration as an alibi.
But it is essential for us to be a leader in this sphere, of course to restore our standing and our leadership in the world.
The recovery's going to take some time.
We have to ask ourselves, what now? What do we do going forward as a country and as citizens in relationship to the world's worst places, the world's worst suffering, killers, and the kinds of killers that could come home to roost sometime in the future?
The place that I turned to answer that question was to a man that many of you may not have ever heard of, and that is a Brazilian named Sergio Vieira de Mello who, as Chris said, was blown up in Iraq in 2003.
He was the victim of the first-ever suicide bomb in Iraq.
It's hard to remember, but there was actually a time in the summer of 2003, even after the U.S. invasion, where, apart from looting, civilians were relatively safe in Iraq.
Now, who was Sergio? Sergio Vieira de Mello was his name.
In addition to being Brazilian, he was described to me before I met him in 1994 as someone who was a cross between James Bond on the one hand and Bobby Kennedy on the other.
And in the U.N., you don't get that many people who actually manage to merge those qualities.
He was James Bond-like in that he was ingenious.
He was drawn to the flames, he chased the flames, he was like a moth to the flames. Something of an adrenalin junkie.
He was successful with women.
He was Bobby Kennedy-like because in some ways one could never tell if he was a realist masquerading as an idealist or an idealist masquerading as a realist, as people always wondered about Bobby Kennedy and John Kennedy in that way.
What he was was a decathlete of nation-building, of problem-solving, of troubleshooting in the world's worst places and in the world's most broken places.
In failing states, genocidal states, under-governed states, precisely the kinds of places that threats to this country exist on the horizon, and precisely the kinds of places where most of the world's suffering tends to get concentrated.
These are the places he was drawn to.
He moved with the headlines.
He was in the U.N. for 34 years. He joined at the age of 21.
Started off when the causes in the wars du jour in the '70s were wars of independence and decolonization.
He was there in Bangladesh dealing with the outflow of millions of refugees -- the largest refugee flow in history up to that point.
He was in Sudan when the civil war broke out there.
He was in Cyprus right after the Turkish invasion.
He was in Mozambique for the War of Independence.
He was in Lebanon. Amazingly, he was in Lebanon -- the U.N. base was used -- Palestinians staged attacks out from behind the U.N. base.
Israel then invaded and overran the U.N. base.
Sergio was in Beirut when the U.S. Embassy was hit by the first-ever suicide attack against the United States.
People date the beginning of this new era to 9/11, but surely 1983, with the attack on the US Embassy and the Marine barracks -- the dawning of the era that we find ourselves in today.
From Lebanon he went to Bosnia in the '90s.
The issues were, of course, ethnic sectarian violence.
He was the first person to negotiate with the Khmer Rouge.
Talk about evil prevailing. I mean, here he was in the room with the embodiment of evil in Cambodia.
He negotiates with the Serbs.
He actually crosses so far into this realm of talking to evil and trying to convince evil that it doesn't need to prevail that he earns the nickname -- not Sergio but Serbio while he's living in the Balkans and conducting these kinds of negotiations.
He then goes to Rwanda and to Congo in the aftermath of the genocide, and he's the guy who has to decide -- huh, OK, the genocide is over; 800,000 people have been killed; the people responsible are fleeing into neighboring countries -- into Congo, into Tanzania.
I'm Sergio, I'm a humanitarian, and I want to feed those -- well, I don't want to feed the killers but I want to feed the two million people who are with them, so we're going to go, we're going to set up camps, and we're going to supply humanitarian aid.
But, uh-oh, the killers are within the camps.
Well, I'd like to separate the sheep from the wolves.
Let me go door-to-door to the international community and see if anybody will give me police or troops to do the separation.
And their response, of course, was no more than we wanted to stop the genocide and put our troops in harm's way to do that, nor do we now want to get in the way and pluck genocidaires from camps.
So then you have to make the decision.
Do you turn off the international spigot of life support and risk two million civilian lives?
Or do you continue feeding the civilians, knowing that the genocidaires are in the camps, literally sharpening their knives for future battle?
What do you do?
It's all lesser-evil terrain in these broken places.
Late '90s: nation-building is the cause du jour.
of first Kosovo and then East Timor. He governs the places.
He's the viceroy. He has to decide on tax policy, on currency, on border patrol, on policing. He has to make all these judgments.
He's a Brazilian in these places. He speaks seven languages.
He's been up to that point in 14 war zones so he's positioned to make better judgments, perhaps, than people who have never done that kind of work.
But nonetheless, he is the cutting edge of our experimentation with doing good with very few resources being brought to bear in, again, the world's worst places.
And then after Timor, 9/11 has happened, he's named U.N. Human Rights Commissioner, and he has to balance liberty and security and figure out, what do you do when the most powerful country in the United Nations is bowing out of the Geneva Conventions, bowing out of international law? Do you denounce?
Well, if you denounce, you're probably never going to get back in the room.
Maybe you stay reticent. Maybe you try to charm President Bush -- and that's what he did. And in so doing he earned himself, unfortunately, his final and tragic appointment to Iraq -- the one that resulted in his death.
One note on his death, which is so devastating, is that despite predicating the war on Iraq on a link between Saddam Hussein and terrorism in 9/11, believe it or not, the Bush administration or the invaders did no planning, no pre-war planning, to respond to terrorism.
So Sergio -- this receptacle of all of this learning on how to deal with evil and how to deal with brokenness, lay under the rubble for three and a half hours without rescue.
Stateless. The guy who tried to help the stateless people his whole career.
Like a refugee. Because he represents the U.N.
If you represent everyone, in some ways you represent no one.
And what the American -- the most powerful military in the history of mankind was able to muster for his rescue, believe it or not, was literally these heroic two American soldiers went into the shaft. Building was shaking.
One of them had been at 9/11 and lost his buddies on September 11th, and yet went in and risked his life in order to save Sergio.
But all they had was a woman's handbag -- literally one of those basket handbags -- and they tied it to a curtain rope from one of the offices at U.N. headquarters, and created a pulley system into this shaft in this quivering building in the interests of rescuing this person, the person we most need to turn to now, this shepherd, at a time when so many of us feel like we're lacking guidance.
And this was the pulley system. This was what we were able to muster for Sergio.
The good news, for what it's worth, is after Sergio and 21 others were killed that day in the attack on the U.N., the military created a search and rescue unit that had the cutting equipment, the shoring wood, the cranes, the things that you would have needed to do the rescue.
But it was too late for Sergio.
I want to wrap up, but I want to close with what I take to be the four lessons from Sergio's life on this question of how do we prevent evil from prevailing, which is how I would have framed the question.
Here's this guy who got a 34-year head start thinking about the kinds of questions we as a country are grappling with, we as citizens are grappling with now. What do we take away?
First, I think, is his relationship to, in fact, evil is something to learn from.
He, over the course of his career, changed a great deal.
He had a lot of flaws, but he was very adaptive.
I think that was his greatest quality.
He started as somebody who would denounce harmdoers, he would charge up to people who were violating international law, and he would say, you're violating, this is the U.N. Charter.
Don't you see it's unacceptable what you're doing?
And they would laugh at him because he didn't have the power of states, the power of any military or police.
He just had the rules, he had the norms, and he tried to use them.
And in Lebanon, Southern Lebanon in '82, he said to himself and to everybody else, I will never use the word "unacceptable" again.
I will never use it. I will try to make it such, but I will never use that word again.
But he lunged in the opposite direction.
He started, as I mentioned, to get in the room with evil, to not denounce, and became almost obsequious when he won the nickname Serbio, for instance, and even when he negotiated with the Khmer Rouge would black-box what had occurred prior to entering the room.
But by the end of his life, I think he had struck a balance that we as a country can learn from.
Be in the room, don't be afraid of talking to your adversaries, but don't bracket what happened before you entered the room.
Don't black-box history. Don't check your principles at the door.
And I think that's something that we have to be in the room, whether it's Nixon going to China or Khrushchev and Kennedy or Reagan and Gorbachev.
All the great progress in this country with relation to our adversaries has come by going into the room.
And it doesn't have to be an act of weakness.
You can actually do far more to build an international coalition against a harmdoer or a wrongdoer by being in the room is the problem and that you, the United States, are not the problem.
Second take-away from Sergio's life, briefly.
What I take away, and this in some ways is the most important, he espoused and exhibited a reverence for dignity that was really, really unusual.
At a micro level, the individuals around him were visible.
He saw them.
At a macro level, he thought, you know, we talk about democracy promotion, but we do it in a way sometimes that's an affront to people's dignity.
We put people on humanitarian aid and we boast about it because we've spent three billion.
It's incredibly important, those people would no longer be alive if the United States, for instance, hadn't spent that money in Darfur, but it's not a way to live.
If we think about dignity in our conduct as citizens and as individuals with relation to the people around us, and as a country, if we could inject a regard for dignity into our dealings with other countries, it would be something of a revolution.
Third point, very briefly. He talked a lot about freedom from fear.
And I recognize there is so much to be afraid of.
There are so many genuine threats in the world.
But what Sergio was talking about is, let's calibrate our relationship to the threat.
We have reason to be afraid of melting ice caps.
We have reason to be afraid that we haven't secured loose nuclear material in the former Soviet Union.
Let's focus on what are the legitimate challenges and threats, In times of fear, for instance, one of the things Sergio used to say is, fear is a bad advisor.
We lunge towards the extremes when we aren't operating and trying to, again, calibrate our relationship to the world around us.
Fourth and final point: he somehow, because he was working in all the world's worst places and all lesser evils, had a humility, of course, and an awareness of the complexity of the world around him.
I mean, such an acute awareness of how hard it was.
How Sisyphean this task was of mending, and yet aware of that complexity, humbled by it, he wasn't paralyzed by it.
And we as citizens, as we go through this experience of the kind of, the crisis of confidence, crisis of competence, crisis of legitimacy, I think there's a temptation to pull back from the world and say, ah, Katrina, Iraq -- we don't know what we're doing.
We can't afford to pull back from the world.
It's a question of how to be in the world.
And the lesson, I think, of the anti-genocide movement that I mentioned, that is a partial success but by no means has it achieved what it has set out to do -- it'll be many decades, probably, before that happens -- but is that if we want to see change, we have to become the change.
We can't rely upon our institutions to do the work of necessarily talking to adversaries on their own without us creating a space for that to happen, for having respect for dignity, and for bringing that combination of humility and a sort of emboldened sense of responsibility to our dealings with the rest of the world.
So will evil prevail? Is that the question?
I think the short answer is: no, not unless we let it.
Thank you. | {
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私 不眠なんです 不眠症の弊害について ずいぶん長い間― 悩んでいましたが 今ではもう― 良いことかもって 思えるようになりました
夜更かしがある意味で いいな なんて思えるんです
何年も 不眠症状態が続いて この不眠症こそが 私の創造力を かき立てる 原動力かもれません
横になって 考え事をしたり・・・ 何となく うろついたり
時には 夜中に歩く方が多かったり
日中に 歩いて 面白そうな人をつけてみたり
そして時には・・・実際これは ポスト紙のゴシップ欄に掲載されたんですが ある男性を なんとなく つけたりしていて すごく素敵な靴を履いてたんで ついて行っちゃったんですが
とにかく この人をつけてて
靴の写真撮らせてもらって お礼を言い合って別れました
こんな事 よくやるんです
本当のところ 私のデザインの インスピレーションは 勘違いや 目の錯覚から 来る事が多いんです
世の中には 沢山のイメージや― 洋服があるんですが―
特にいいなって思えるのは ちょっとした 勘違いや― 驚きを与えてくれるものから 来るんです
よく タクシーに乗っていて シャツに穴があいてたり とても面白くて― 素敵で それでいて機能的な― 今まで 見たことも無いものを 見かけたら
車を止めて 思わずそれに 近寄ってみたりするんです それが 実は穴ではなくて 私の目の錯覚だったりするんです ただの 影だったり
実際 穴だったりしたら 「やられた!」って 誰かに先を越されてしまった
他の人のアイディアは 真似できないですからね
インスピレーションは どこから 来るのか分かりませんね
私の場合 リサーチではないんです
リサーチから得ることは あまり無いですね
実は すごく すごく楽しいことを やったんですが 今年のクリスマスに ニューヨークのグッゲンハイムで―
ジュリアードのアンサンブルと 「ピーターと狼」をやりました
私は ナレーター役で 朗読したんです
そこに 大好きな友達の評論家がいらしていて
とても知的な ジョアン・アコチェラですが 舞台裏に来て訊くんです 「アイザック あなたスターリン主義って どう思う?」とか― 「ロシアの30年代については?」とか
私 言ったんです 「スターリン主義 なんて知らないわ」って
僕の知っているのは「鳥」と「狼」 狼が鳥を食べちゃって 最後には その鳥がお腹の中で― ピーピー鳴いてるのが聞こえる でしょう?
だから スターリンとか 分からないんです 私には 私なりの リサーチ方法があるんです
例えば 私が18世紀のオペラ衣装を 手がけるようになるとしますよね その時は 沢山リサーチします するべきことでなく 面白いですからね
映画には 本当に インスピレーションを受けます
映画の中での色使い 照明による色の見せ方 プロジェクションの後ろからの照明 そして プロジェクションからの照明が 素晴らしい色を作り出します
とにかく この短い映像クリップを 見てもらいましょう
夜更かしして 映画を観るんです 映画の中の女性をよく見ています
彼女たちの 役割について 考えたりします あたかも 自分の娘たちは どう見るかって
映画の中で 彼女たちがどんな風に 写し出されているかを いつも見ています
彼女たちが ある意味 美化されているかとか― 彼女たちが 滑稽な感じで 美化されているかとか― ある意味けなされていたり または 滑稽に けなされているかとか―
色はとても大切です
色から刺激をうけることが 良くあります
自然の中に見出す色は なかなか無いですね― でも人工的な色と並べたりすると 自然の色はとても綺麗なんです
そんなわけで 私は色をよく研究しています
よく考えている事なんですが 「一体どうやったら― ナタリー・ウッドと同じくらい 美しいものを作れるかしら?」
「どうやったら グレタ・ガルボみたいに 美しいものが作れるか?」って
そんなの ありえないですよね
多分 いつも そんなことを考えていて 夜更かししてしまうんです
見て欲しいものがあります・・・ 私 占いとか タロットとか よく行くんです 私にモチベーションを 与えてくれます
占い師が あれこれしなさいって 言いますよね
その通りやってしまいます
21歳の時に占い師に言われました 「運命の人と出会うだろう― その男性の名前はエリックでしょう」って
だから私 何年もバーに通って エリックって名前の人と会っただけで 胸がキュンとしてしまいました
絶望的になっているときなんか どこでも「エリック!」って 叫んで―
誰でも 振り向いた人に 突進しました
だいぶ前にタロットの占い師が 面白いことを言っていました
最後に引いたカードが 私の運命を意味してるんですが ステッキを持って カンカン帽をかぶった スパッツを履いた 吟遊詩人風の 男の人だったんです
それでは 映像クリップをご覧ください ショーで― こんなクレイジーな事を やっているんです
それでは 見ていただきましょう
とても恥ずかしいです
ありがとう お望みの事は何でもやります
ショーの名前の由来だけど― 私の母の話です
彼女のセリフからの引用と言った感じです
彼氏がいました・・・
誓ってハッピーな話だから 心配しないでくださいね
ある人と1年くらい付き合っていました
お互い本気になって― お互いの両親をディナーに 招待しました
お互い紹介し合いました
私の母が 彼のお母さんに ちょっとピリピリきてたんです 彼のお母さんは 普通とは違うライフスタイルに 少しネガティブな感じでした
そう ゲイについて
母が少し感情を害されて 彼のお母さんに言ったんです 「マジにそう思っているの? 二人は本当に楽しい人生を送っているのよ―
一緒にレストランに行たり ショーを楽しんだり
外食と観劇
これが このショーのタイトル このセリフは 私の お墓に刻むつもりです
「彼は 外食して観劇した」ってね
このクリップに 自分がパブで歌っている 場面を入れるほど 大胆には なれませんでした
だから もし見たければ 見に来てくださいね
だって 本当にひどいんです・・・
どうお伝えしたら良いでしょう
少しだけ落ち着かないって いい事だと思っているんです
少なくとも私の場合は なぜって 私は いつも何かをしてるんです そうでないと 直ぐに 退屈してしまうんですよ
何でも 上手く出来るわけではありません ただ 沢山の事に手を出しています
それでいて 後ろを振り返ろうとしない
例外は それで 夜眠れないって事ですね
振り返って考え出すと 「何てバカを やってしまったんだろう」って思うんです
でも それもありですよね?
沢山の事をしていると たった一つの事だけでなく 全部にうんざりしちゃいますよね
一つの事だけに くよくよしなくなります
まさに その通り
次は これを見てもらいます オペラ衣装と言えば―
色々な振付師と仕事をします
トワイラ・サープとは よく組みます マーク・モリスとも よく組みます 彼は私の親友です
彼とは 3作品で オペラ衣装を手がけました 最近では「キング・アーサー」
私は ティーンの頃から ダンスの世界に どっぷり浸かっています
私は演劇の高校に進んで― そこでは役者でした
バレエダンサーの友達が 沢山いました
インスピレーションはホント どこから来るんでしょうね
本当に どこから来るんでしょう?
子供の頃に指人形を作ったんです
多分 あの指人形が 全ての インスピレーションの始まりだったのかも
それで 演劇の高校に進みました―
それで 演劇の高校に進みました― そこで ダンサーや役者に出会いました
そこから どういうわけか デザインに興味を持つようになりました
パーソンズ・スクール・オブ・デザインに 入学しました そこから デザイナーとしての キャリアが始まりました
自分自身をデザイナーとは思っていません 必ずしも 自分をファッション・デザイナーとは 思いません
実は 自分のタイトルなんか 分からないんです
私は自分の事を・・・ 何だか分からないですね
そうなんです
実は私は いつも 少しだけ退屈してるんです ファッション・デザイナーにとって とても大切な事だと思います
あらゆることに対して 少しだけ退屈してるんです
もし そうでなくても そういう振りをしないとダメですよ
私は本当に全てに 少しだけ退屈しています
いつもパートナーのマリッサ・ガルディーニに 言ってるんですが・・・ 彼女は いろんな予約をしたり 頼りになります
いろんな取引を仕切っています
彼女に よく言うんですが 私がパソコンゲームの― ブリッジで時間潰しするようになったら―
パソコンでブリッジを ずっとやってるなんて・・・ とにかく・・・10年位前でしょうか 世界中で一番退屈とは 無縁な場所と言ったら― テレビ局じゃないかって思いました 昼間にやってるトークショーです
私が大好きなものが 全部そこにあるんです
もし退屈になったら別の事をして・・・ それで それについて 話せば良いですよね?
というわけで テレビ番組を持ちました
この番組が 私にとって とても大切なものになりました
あの映像クリップを 流してもらえますか?
僕の好きな ロージーのクリップです
セットに戻って来ました
どうも
こんにちは ベン
彼女って オールバックにしただけなのに こんなに可愛いですよね
男性: 彼女のおばあちゃんなら 「素敵っ!」って言うだろうね
素敵っ だなんて 私はどこにいたらいい?
お邪魔にならないようにしたいんです
そうお邪魔に・・・OK始めましょう
アシュレー 不安になったことはある?
何に対して?
ヘアカット
ヘアカット?全然
ヘアカットでナーバスになった事なんて 一度も無いです
ところで あなた すごく可愛いよ
気に入った?やったわ!
可愛く見えるのは嫌? 可愛く見られたいよね
もちろん 可愛く見られたいわ
ただ確認しただけ たまに― 不細工に見れたい人がいるから
私は違うわ
お金持ちについて 色々 読んだんだけど お金持ちの子供たちって 大人になると どういったわけか― 人生めちゃくちゃに なりますよね?
何か手を打つ方法が あるはずですよね ロージー
例えば とんでもなくお金持ちで それで有名だったら 人生を狂わせるから 子供を持たない方がいい? 人生を狂わせるから 子供を持たない方がいい?
違うと思うけど 子どもの幸せを 第一に考えないと ダメってことよね
どうするかは自分が決めること
私の子供は7歳だけど 14歳になったら
リハビリ施設に入院とかなったりして
それでこの録画をみたりして あー私って ひどい母親ね
どうしよう こんなに短くしたの初めて!
良いでしょ?
アシュレー: あなたの髪って・・・ 大丈夫! 切っちゃってちょうだい
ちょっと近くに寄らせてもらうおかな
ダメ まだ途中ですよ まだ途中なの
焦ってる? とっても可愛いよ
新しい私 気に入ったわ
とっても素敵!
ロージーだらけ ウーッ!
ところで 世界中で 最も退屈しない事と言ったら
すでに 可愛い人を あんなに不細工にする事ですよね
あれは退屈とは 全くの無縁ですね
実は 先日 こんな素敵な 引用を見つけました 「お洒落で気分が良くなるのは それによって いつか死ぬ事を忘れられるからだ」
そうですよね? 実は 私のウェブサイトに出てたんです これって私が言ったみたいなんです インタビューの時に 言ったみたいなんです
忘れてたんですが 本当にそうですよね
最後の映像クリップを見ていただきます これで最後です
私は沢山お料理をするし 料理する事が大好きなんです
私は よく物事を 食べ物に例えて考えます
例えば 皆さんは腐ったチキンを お客さんに出しますか?
できないですよね 同じように くたくたの 古ドレスなんか提供できないですよね
できないですよね 同じように くたくたの 古ドレスなんか提供できないですよね
いつも キッチン風に 物事を考えるんです
煮詰めると そうなる 何でも 食べ物に関係しちゃうんですね
煮詰めると そうなる 何でも 食べ物に関係しちゃうんですね
では ご覧ください
この世で一番楽しい事だから ずっと続けています
このウェブサイト
色んなものが載っています
色んな分野を 網羅しています
各分野をバラバラに テレビ番組 みたいに撮っています
すごく気に入っています
2月の頭に 始まったばかりだから どうなるか?
内容の良し悪しは別に 退屈じゃないんですね
では これが最後です
僕 いつもバターミルクの パンケーキとか ワッフルを作ってるんです
そうなの?
うん でも バターミルクって いつも見つからないんです
あら
高級スーパーでも見当たらない バターミルクって どこにも無いんです
そうなの?
あるのは いつも 低脂肪のバターミルク
それしかないのよ
そうだったの?
知らなかったの? じゃあ教えてあげる―
面白い事を 教えてあげる
笑わないでください! 面白くないですよ
低脂肪じゃない バターミルクなんか ないって知らなかったからって―
ごめんなさい それで?
こういうことなんです
昔はバターを作る時に― どうやってバターを作るか 知ってる?
かくはん する?
クリーム作りのためね?
まさにその通り
まず高脂肪のミルク つまりクリームを使って― 凝乳と水分に分離するまで かくはん させます
ホイップクリームを泡立て過ぎると出てくる 透き通った水分と同じ
ホイップクリームを泡立て過ぎると出てくる 透き通った水分と同じ それが バターミルクなんです
昔は皆 それを使って 焼き菓子なんかを 作っていたんです
昔は皆 それを使って 焼き菓子なんかを 作っていたんです
だからバターミルクと言えば 低脂肪や無脂肪乳のものなのよ
知らなかったよ
彼が そう思ったのも仕方ないですよ バターミルクはとっても濃厚で美味しいですから
そうですね
誰も低脂肪なんて思わないですよね?
これで終わりです どうもありがとう
素敵なTED ここに来れて最高です 大好きです
ありがとう バーイ | And now I really like sort of sitting up, you know.
But for years I've been sitting up and I think that, like, my creativity is greatly motivated by this kind of insomnia.
I lie awake. I think thoughts. I walk aimlessly.
Sometimes I used to walk more at night.
I walk during the day and I follow people who I think look interesting.
And sometimes -- actually, once it was on Page Six in the Post, that I was cruising this guy, like, sort of, whatever, but I was actually just following because he had these really great shoes on.
And so I was following this guy.
And I took a picture of his shoes, and we thanked each other and just went on our way.
But I do that all the time.
As a matter of fact, I think a lot of my design ideas come from mistakes and tricks of the eye.
Because I feel like, you know, there are so many images out there, so many clothes out there.
And the only ones that look interesting to me are the ones that look slightly mistaken, of course, or very, very surprising.
And often, I'm driving in a taxi and I see a hole in a shirt, or something that looks very interesting or pretty or functional in some way that I'd never seen happen before.
And so I'd make the car stop, and I'd get out of the car and walk, and see that in fact there wasn't a hole, but it was a trick of my eye, it was a shadow, you know.
Or if there was a hole I'd think like, oh damn, there was actually someone thought of that thought already.
Someone made that mistake already so I can't do it anymore.
I don't know where inspiration comes from.
It does not come for me from research.
I don't get necessarily inspired by research.
As a matter of fact, one of the most fun things I've ever, ever done in my whole life, was this Christmas season at the Guggenheim in New York.
I read "Peter and the Wolf" with this beautiful band from Juilliard.
And I did like, you know, the narrator, and I read it.
And I saw this really smart critic who I love.
This woman, Joan Acocella, who's a friend of mine, and she came backstage and she said, oh, you know, Isaac, did you know that, talking about Stalinism and talking about, you know, like the '30s in Russia.
And I said, how do I know about Stalinism?
I know about a wolf and a bird and, you know, he ate the bird, and then in the end you hear, you know, you hear the bird squeaking, or something, you know?
So I don't really know that. I don't really -- actually I do my own kind of research, you know.
If I'm commissioned to do the costumes for an 18th-century opera, or something like that, I will do a lot of research, because it's interesting, not because it's what I'm supposed to do.
I'm very, very, very inspired by movies.
The color of movies and the way light makes the colors, light from behind the projection, or light from the projection, makes the colors look so impossible.
And anyway, roll this little clip, I'll just show you.
I sit up at night and I watch movies and I watch women in movies a lot.
And I think about, you know, their roles, and about how you have to, like, watch what your daughters look at.
Because I look at the way women are portrayed all the time.
Whether they're kind of glorified in this way, or whether they're kind of, you know, ironically glorified, or whether they're, you know, sort of denigrated, or ironically denigrated.
I go back to color all the time.
Color is something that motivates me a lot.
It's rarely color that I find in nature, although, you know, juxtaposed next to artificial color, natural color is so beautiful.
So that's what I do. I study color a lot.
But for the most part, I think, like, how can I ever make anything that is as beautiful as that image of Natalie Wood?
How can I ever make anything as beautiful as Greta Garbo?
I mean, that's just not possible, you know.
And so that's what makes me lie awake at night, I guess, you know.
I want to show you -- I'm also like a big -- I go to astrologers and tarot card readers often, and that's another thing that motivates me a lot.
People say, oh, do that. An astrologer tells me to do something.
So I do it.
When I was about 21, an astrologer told me that I was going to meet the man of my dreams, and that his name was going to be Eric, right?
So, you know, for years I would go to bars and, sort of, anyone I met whose name was Eric I was humping immediately, or something.
And there were times when I was actually so desperate I would just, you know, walk into a room and just go like, "Eric!"
And anybody who would turn around I would, sort of, make a beeline for.
And I had this really interesting tarot reading a long time ago.
The last card he pulled, which was representing my destiny was this guy on like a straw boater with a cane and you know, sort of spats and this, you know, a minstrel singer, right?
I want to show you this clip because I do this kind of crazy thing where I do a cabaret act.
So actually, check this out.
Very embarrassing.
: Thank you. We can do anything you ask.
The name of the show is based on this story that I have to tell you about my mother.
It's sort of an excerpt from a quote of hers.
I was dating this guy, right?
And this has to do with being happy, I swear.
I was dating this guy and it was going on for about a year, right.
And we were getting serious, so we decided to invite them all to dinner, our parents.
And we, you know, sort of introduced them to each other.
My mother was, sort of, very sensitive to his mother, who it seemed was a little bit skeptical about the whole alternative lifestyle thing.
You know, homosexuality, right?
So my mother was a little offended. She turned to her and she said, "Are you kidding? They have the greatest life together.
They eat out, they see shows."
They eat out, they see shows.
That's the name of the show, they eat out, they -- that's on my tombstone when I die.
"He ate out, he saw shows," right?
So in editing these clips, I didn't have the audacity to edit a clip of me singing at Joe's Pub.
So you'll have to, like, go check it out and come see me or something.
Because it's mortifying, and yet it feels ...
I don't know how to put this.
I feel as little comfort as possible is a good thing, you know.
And at least, you know, in my case, because if I just do one thing all the time, I don't know, I get very, very bored. I bore very easily.
And you know, I don't say that I do everything well, I just say that I do a lot of things, that's all.
And I kind of try not to look back, you know.
Except, I guess, that's what staying up every night is about.
Like, looking back and thinking, what a fool you made of yourself, you know.
But I guess that's okay. Right?
Because if you do many things you get to feel lousy about everything, and not just one, you know.
You don't master feeling lousy about one thing.
Yeah, exactly.
I will show you this next thing, speaking of costumes for operas.
I do work with different choreographers.
I work with Twyla Tharp a lot, and I work with Mark Morris a lot, who is one of my best friends.
And I designed three operas with him, and the most recent one, "King Arthur."
I'd been very ingrained in the dance world since I was a teenager.
I went to performing arts high school, where I was an actor.
And many of my friends were ballet dancers.
Again, I don't know where inspiration comes from.
I don't know where it comes from.
I started making puppets when I was a kid.
Maybe that's where the whole inspiration thing started from, puppets, right.
And then performing arts high school.
There I was in high school, meeting dancers and acting.
And somehow, from there, I got interested in design.
I went to Parsons School of Design and then I began my career as a designer.
I don't really think of myself as a designer, I don't really think of myself necessarily as a fashion designer.
And frankly, I don't really know what to call myself.
I think of myself as a ... I don't know what I think of myself as.
It's just that.
But I must say, this whole thing about being slightly bored all the time, that is what -- I think that is a very important thing for a fashion designer.
You always have to be slightly bored with everything.
And if you're not, you have to pretend to be slightly bored with everything.
But I am really a little bored with everything.
I always say to my partner, Marisa Gardini, who books everything -- she books everything and she makes everything happen.
And she makes all the deals.
And I always tell her that I find myself with a lot of time on the computer bridge program.
Too much time on computer bridge, which is, you know, like that's so ... somehow, like, about ten years ago I thought that the most unboring place in the world would be like a T.V. studio, like for a day show. Some kind of day talk show.
Because it's all of these things that I love all kind of in one place.
And if you ever get bored you can look at another thing, and do another thing and talk about it, right?
And so I had this T.V. show.
And that was a very, very, very big part of my process.
Actually, could you roll the clip, please?
This is one of my favorite clips of Rosie.
Isaac Mizrahi: We're back on the set.
Hi there.
Rosie O'Donnell: Hello, Ben.
IM: Look how cute she looks with this, just a slick back.
Man: Her grandmother says, "Delish!"
IM: Ah, wow, delish. All right. So now where should I position myself?
I want to stay out of the way.
I don't want to be -- okay. Here we go.
Do you get nervous, Ashleigh?
Ashleigh: Doing what?
ROD: Cutting hair.
A: Cutting hair? Never, never.
I don't think there was ever a day where I cut hair I was nervous.
IM: You look so cute already, by the way.
ROD: You like it? All right.
IM: Do you have a problem with looking cute? You want to look cute.
ROD: Of course I want to look cute.
IM: Just checking, because some people want to look, you know, aggressively ugly.
ROD: No, not me, no.
IM: You read about all these people who have a lot of money and they have kids and the kids always end up somehow, like, really messed up, you know what I mean?
And there's got to be some way to do that, Rosie.
Because just because if you're fabulously rich, and fabulously famous, does that mean you shouldn't have kids, because you know they're going to end up getting messed up?
ROD: No, but it means that your priority has to be their well-being first, I think.
But you have to make the decision for yourself.
My kids are seven, who the hell knows.
They're going to be like 14 and in rehab.
And they're going to be playing this clip: "I'm such a good mother."
My God, this is the shortest I've ever had.
IM: It looks good, yeah?
A: I was going to ask you, has your hair ever been -- ROD: No! It's all right -- go crazy.
IM: I feel like it needs to be a little closer down here.
A: Oh no, we're just staging, ROD: We're just staging it.
IM: Are you freaking out? You look so cute.
ROD: No, I love it. It's the new me.
IM: Oh, it's so fabulous!
ROD: Flock of Rosie. Wooo!
IM: So by the way. Of all the most unboring things in the world, right.
I mean, like making someone who's already cute look terrible like that.
That is not boring. That is nothing if it's not boring.
Actually, I read this great quote the other day, which was, "Style makes you feel great because it takes your mind off the fact that you're going to die."
Right? And then I realized, that was on my website, and then it said, like, you know, the quote was attributed to me and I thought, oh, I said something, you know, in an interview.
I forgot that I said that. But it's really true.
I want to show you this last clip because it's going to be my last goodbye.
I'll tell you that I cook a lot also. I love to cook.
And I often look at things as though they're food.
Like I say, oh, you know, would you serve a rotten chicken?
Then how could you serve, you know, a beat up old dress or something.
How could you show a beat up old dress?
I always relate things to kitchen-ry.
And so I think that's what it all boils down to.
Everything boils down to that.
So check this out.
This is what I've been doing because I think it's the most fun thing in the world.
It's, like, this website.
It's got a lot of different things on it.
It's a polymathematical website.
We actually shoot segments like T.V. show segments.
And it's kind of my favorite thing in the world.
And it just began like in the beginning of February. So who knows?
And again, I don't say it's good, I just think it's not boring, right?
And here is the last bit.
IM: I have to tell you, I make buttermilk pancakes or buttermilk waffles all the time.
Chef: Do you?
IM: Yeah, but I can never find buttermilk, ever.
Chef: Oh.
IM: You can't find buttermilk at Citarella; you can't find buttermilk.
Chef: You can't?
IM: It's always low-fat buttermilk.
Chef: No, but that's all it is.
IM: Is that all it is?
Chef: Oh, you don't know? Let me tell you something.
Let me tell you something interesting.
IM: You know what? Stop laughing. It's not funny.
Just because I don't know that whole -- that there's no such thing as whole buttermilk.
Sorry, what?
Chef: Well, here's the deal. Let me tell you the deal.
In the old days when they used to make butter, you know how you make butter?
IM: Churns?
Chef: For cream?
IM: Yeah, exactly.
Chef: So you take heavy, high-fat milk, which is cream, and you churn it until it separates into these curds and water.
The liquid is actually that clear liquid.
If you've ever overbeaten your whipped cream, it's actually buttermilk.
And that's what it was in the early days.
And that's what people used for baking and all sorts of things.
Now, the buttermilk that you get is actually low-fat or skim milk.
IM: Excuse me, I didn't know. All right?
Chef: The reason he thought that is because buttermilk is so wonderfully thick and delicious.
IM: Yeah, it is, exactly.
So who would think that it was low-fat?
Well, that's it. Thank you very much.
Happy TED. It's so wonderful here. I love it. I love it. I love it.
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でも残りの1人が天文学者 私もそんな変わり者の1人です
私の話は2部からなります 1つ目は宇宙学者として 次に人類について憂慮するものとして お話しします
まずはダーウィンが示したこと- 我々人類は 40億年間の進化の結果であることを 思い出してみましょう
我々が天文学や宇宙学で 研究していることは ダーウィンのいう生物の進化の開始以前 地球の誕生を宇宙の成り立ちの観点から 解き明かすことです
まずは数枚のスライドを お見せしましょう
これは先週 彗星に起きた衝突の様子です
これが核爆弾だったら この前の月曜日に 起きたことよりも 凄かったことでしょう
それはNASAの別のプロジェクトのことです
これはマーズ・エクスプレスからの火星で 新年に撮影されたものです 土星の巨大な月であるタイタンに パラシュートが降り立つという
こんな想像図が 現実のものとなったのです 大地に着地しました 写真は下降中に撮影されたものです
まるで海岸のようです
実際にそうなのですが 液体メタンの海で 温度は摂氏マイナス170度です
太陽系の外にまで出てみると 星はキラキラとは 光っていないことが分かりました
各々が その周りを周回する惑星を従える 太陽のようなものです
また わし星雲のような 星が誕生する場所を見ることもできます 星の死も見えます
60億年も経てば 我々の太陽もこのようになるでしょう
超新星爆発を起こして 華々しく散るものもあり このような残骸を残します
もっと大きなスケールでは 星雲全体を見ることになります
ガスが再利用される 巨大なエコシステムといえるでしょう
宇宙学者としては このような星雲でさえ もっと大きなスケールの宇宙の中では まるで原子のような存在に思えます
この写真は空のとても小さい一断片で 満月を覆うには 100枚もの写真が必要です
小さな望遠鏡なら 何も写っていないでしょう でもここでは数百の小さな しみのようなものが見えますね
それぞれが銀河で 我が銀河や アンドロメダ銀河のようなものですが とても小さく 微かな光に見えます というのも 100億光年もの先から 届いた光だからです
このような銀河の恒星にはその周りを 周回する惑星を伴っていないでしょう
生命が存在する可能性も ほとんどありません なぜなら星内部での核融合により 惑星や生物の主要構成物である ケイ素、炭素や鉄を作り出す 時間がないからです
全ては熱く 凝縮した状態である ビッグバンから生じたと信じられています ではこの形のないビッグバンから どのようにして 複雑な宇宙が造られたのでしょうか
シミュレーション動画をお見せしましょう 実時間よりも10の16乗の速さで 宇宙のほんの一部を 宇宙の膨張を無視してお見せしています
ご覧のとおり数十億年の時間が経つと 重力の効果によって 小さく密度の高い不規則な部分が生じ 構造体へと進化していきます
そして130億年後に 我々の今ある宇宙のようになります
シミュレーションによる宇宙を こんな風に比べてみましょう 実際の空を見るような もっと素晴らしいシミュレーションを トークの終わりにお見せします
ではビッグバンの初期段階を 追跡してみましょう といっても何がなぜ爆発したのか 我々は今なお知りません
これこそ21世紀の科学が 挑戦していることです
私の研究チームにロゴがあるとしたら こんな感じがいいのですが - ウロボロスです ミクロの世界が左側で - 量子の世界ですね - そして右側は 惑星、恒星、銀河からなる 巨大なスケールの宇宙です
我々の宇宙はこれら左右の世界が リンクし 統合されています
日常の世界は原子同士がくっつき合い 分子を形成することによって 成り立っています
星は原子内の核同士が反応することにより エネルギーを産み出しています
ここ数年の研究で 銀河はいわゆる 暗黒物質の重力により 互いにに引き合っていることが 分かってきました その粒子は原子核よりもずっと小さいものの 大集団を形成しています
図のトップに象徴的に書かれている この統合関係を知りたいのです
量子によるミクロの世界は分かりました
右側は重力が支配しています これはアインシュタインが解明しました
21世紀の科学で 未だ解決できていないのは 宇宙とミクロの世界を結びつける 統一理論です-図の上の部分で 美味しそうに描かれていますね この統合が解明されない限り 宇宙の始まりを理解することはできません なぜなら我が宇宙そのものが 原子の大きさ程度であったので 量子効果が全てを支配していたからです
そして巨大なスケールと微小スケールを 結びつける理論が必要ですが 我々はそれを持ち合わせていません
たまたま思いついたことですが この「注意!」の標識を見てビッグバンは 1つではなかったのではと 考え始めています
我々3次元の世界は 高次元の空間に 埋め込まれたものだという 考えもあるのです この2枚の紙にようなものを 想像してください
ここに住むアリは 自分は2次元の世界にいると思いこみ 向こう側の世界のアリに 気づかないのです
我々の住む世界からほんの数ミリ離れた ところに別の世界があるかもしれません わずか数ミリですが 4つ目の次元なので 3次元の世界に 閉じこめられた我々は 気づくことができません
この様に ビッグバン理論に よって信じられてきた 一般的な宇宙とは異なる 宇宙の実体があるのではないかと 信じています
右下は我々の宇宙を表しています その地平線は この宇宙に属しています しかしたった1つの泡のように見えるものが 巨大な実体なのです
多くの人達はただ1つの太陽系から 膨大な数の太陽系 そして一つの銀河系から 多数の銀河系へと 考えを広げてきましたが 今やビッグバンは1つでなく 多数あったのではないかと考え始めています 複数のビッグバンにより 様々な性質を持った宇宙が登場するでしょう
ではこの絵にもどってみましょう
絵の一番上の部分が解明が 困難な点ですが もう1つ 真下のあるところも 科学にとっての挑戦です
巨大スケールと微小スケールの 物理の統一だけではなく その中間にある複雑な物理も 知りたいところです
最も複雑なのは我々自身で 原子と星の中間に位置します
我々は星が作りだした原子で 構成されています
我々の複雑な構造は 化学に依存しています
これは原子に比べ明らかに 大きなスケールで 何層ものレベルで 複雑な構造をしています
我々は星や惑星に比べたら 小さくあるべきです さもなければ- 重力に押しつぶされてしまうでしょう 事実 中間に位置するのです
我々の体にある原子の数ほどの 人が集まると 太陽の質量に相当するでしょう
陽子の質量と太陽の質量の 幾何平均が50 kg であり ここにいる皆さんの質量は この2倍までの範囲にありますね
大抵の方は ですが
複雑系の科学は おそらく最も難しい分野です 左側の小さい世界よりや 右側の大きな世界よりも難しいのです
この分野の科学は 生物の世界を解き明かすだけでなく 我々の生活を急速に変化させています
変化の仕方そのものにも新しさがあります
ではお話を2つ目の話題に移しましょう 私の著書『Our Final Century』の 話です
私は自重的 典型的イギリス人ではないので 自分の本を紹介いたしましょう そうペーパーバックも出ていますよ
アメリカでは『Our Final Hour』となっています アメリカ人は気が短いですからね
でも今日のテーマはこの世紀のことです 科学は世界をかつてない勢いで 変化させているだけではなく 新しく 異なる形で変化させています
分子標的薬、遺伝子操作、人工知能 ひょっとすると 脳への器具の埋め込みすらあるでしょう こういったことは人間そのものを 変化させるかもしれません 人間は その体格や性質を何千年もの間 変化させてきませんでした
今世紀には変化があるかもしれません
人類の歴史で新たなことです
人類は地球の環境に影響を与えています - 温室効果 生物の大量絶滅など - これも前例のないことです
その影響で 今世紀には 多くの挑戦が待ち受けています
バイオテクノロジーやサイバー技術が 環境に及ぼす影響は小さく 素晴らしい展望があるにもかかわらず エネルギーや資源の消費を 抑えることができます
しかし負の側面もあります
互いに関連しあう世界では 卓越した技術は 一人の狂人や数人の変わり者に力を与え コンピュータウィルスによって 破壊的なことを引き起こすかもしれません
実際 破滅的なことは 意図的なテロ的行為ではなく 単に技術的な偶発性に よるかもしれません
その影響が地球規模に及ぶのであれば 破滅がおこる確率が ほんの僅かであっても 許されることではありません
実際 数年前にビル・ジョイが書いた記事では ロボットが世界を支配する可能性を 深刻に語っています
これに同意しませんが ジョイの単純な解決策は 興味深いものです
それは「きめ細かな放棄」というもので
危険な類の科学を放棄し 良いものだけを残すのです 彼は2つの理由で 愚かなまでにナイーブです
1つ目に どんな科学の発見にも 無害の側面と 危険な面があります
科学者が何かを発見すると 彼らはその応用について 考えが及びません
つまり科学のメリットを 享受しようとするときは 一方でリスクも 覚悟しなければならないということです
危険が待ち受けていることを覚悟すべきです
終戦後に起こったことを 振り返ってみるべきです 第二次世界大戦後 原子爆弾の製造に関わった 核科学者たちの多くは 核の危険性について世界に 警鐘を鳴らすべきだと
真剣に考えました 彼らは相対性理論という素晴らしい成果を 残した若きアインシュタインではなく 物理法則の統一の試みに失敗した ポスターとTシャツで象徴される 年老いたアインシュタインに触発されました
彼の理論は未完成でしたが 軍縮に関心を抱いていた 科学者たちにとって 道徳的な指針を与えたのです
私の知る限り存命で 最も素晴らしい人物は ジョー・ロスブラットです
ご覧のとおり 彼の部屋は どこも散らかっています
彼は96才です かつてパグウォッシュ運動を始めました
彼は最後の行動として バートランド・ラッセルの 有名な覚え書きに署名するよう アインシュタインを説得しました
彼も問題意識をもった科学者でした
どの側面を残し 何を抑えて 科学を進歩させるか考えています 後者については ヨセフ・ロスブラットのような人が必要です
物理学だけを推進するのではなく 生物学者やコンピュータの専門家 そして環境学者も必要です
学者や独立した企業家達は 特別な義務を負っていると思います というのも 政府関連組織や 商業的な圧力のかかった会社の従業員より 自由度が高いからです
私は『Our Final Century』を 一般的な科学者として書きました ある関心事があったからです 宇宙学者としてある特別な展望を 提供したかったのです それは遥かな将来に対する認識です
進化には途方もない時間がかかりました それは今や常識とされることですが― アメリカの聖書地帯を除けばですけどね― 進化論に馴染んでいる多くの人でさえ これまで以上の長い時間が先にあることに 注意を払っていません
太陽は45億年輝いてきましたが 燃料が尽きるまで まだ60億年が残されています
時の流れを表す この概念図では まだ半分あたりのところにいます
終わりを迎えるまでに まだ60億年あるのに 地球上の生物が 消え失せようとしています
太陽が死期を向える時まで 人類が存在しているのだという想像を 疑うことがない そんな傾向がありますが その時に生存する 全ての生物や知的生命体は 我々がバクテリアとは全く異なるくらいに 違ったものになっているでしょう
知性と複雑性の進化には 地球 いやおそらく地球外で 途方もない時間が残されており
地球上とその外における複雑性の進化は 始まったばかりといえるのです
地球の一生を1月から12月までの 1年としてたとえてみると 21世紀は6月のある4分の1秒 - 1年のほんの一瞬にしかすぎません
しかしこの天文学的な観点から見ても この世紀はとても とても特別なのです 人間自身が変化し自ら住む惑星を 変えてしまうことを初めて可能にしました
先ほど述べたはずですが 太陽の死期を見届けるのは 人類ではありません 人間がバクテリアとは異なるくらい 人間とは違った生命でしょう
アインシュタインが1955年に亡くなった時 世界的に有名な彼に対する 大賛辞の漫画がワシントン・ポストの ハーブロックによって書かれました
ここには「アインシュタインが ここに住んでいた」と書かれています
私が感動した このちょっとした写真で 話を終わりにすることとしましょう
我々が40年間親しんできたこの映像ですが 大地、大海と雲のはかない美しさは 宇宙飛行士が足跡を残した 不毛な月の風景と対照的です
しかし宇宙人が この青白い点を遠い宇宙から 僅か40年間ではなく 地球の45億年の全歴史を 見続けていたと考えてみてください
彼らは何を目撃するでしょう?
長い時間をかけて地球の様子は 非常にゆっくりと変化したことでしょう
突然の変化といえば 大隕石の衝突や 火山の大爆発くらいであったことでしょう
そのような災害を除けば 突然的な出来事はありませんでした
大陸が移動し
表面を覆っていた氷が解けていき
次から次への新しい種が誕生 進化し そして滅びていきました
しかし地球の歴史の僅かな断片 最後の100万分の1 つまり数千年の間に 植生のパターンが かつてないスピードで変化しました
これは農業の開始を意味します
人口増加に伴って変化は加速しました
もっと急激に起こったことは
たった最後の50年 地球の年齢の1億分の1の間に 大気中の二酸化炭素の量が 増加を始めました 不吉なほどの速さの増加です
この惑星ではテレビ 携帯電話 さらにはレーダから発信される 電波の強度が強くなりました それだけでなく
金属物体が - とても小さく せいぜい数トンとはいえ 地球の軌道を飛び出すようになりました
いくつかは月や他の惑星へと旅立ちました
進化した地球外生物は 太陽系を遠くから観察し 地球の次の60億年の運命を 確信をもって予測することでしょう
しかし彼らは予測できたでしょうか? 地球の一生の半分にも満たない時に 未曾有の変化が起きたことを
人類によって引き起こされた変化が 数百万分の1にも満たない時間の間に とてつもないスピードで起きたことを この仮想エイリアンが 監視をあと数百年続けたら
何を目撃するでしょうか? 何かが突発的に起こり 地球が終焉を迎えるでしょうか?
それとも生物圏に安定が訪れるでしょうか?
それとも金属物体が地球から飛び出し どこかに新たなオアシスを作り出し 新人類的な生活を送るのでしょうか
若きアインシュタインが創出した科学は 文明のある限り有効ですが 文明が存続するには 年老いたアインシュタインの 人間的で大局観があり 将来を見通すような 知恵を必要とします
この特異的に重要な世紀に 何が起ころうとも それは 遠い未来と そしてお話ししたように おそらく地球を遠く離れたところまで 影響が現れることでしょう
どうも有難うございました | The odd one out is an astronomer, and I am one of that strange breed.
My talk will be in two parts. I'll talk first as an astronomer, and then as a worried member of the human race.
But let's start off by remembering that Darwin showed how we're the outcome of four billion years of evolution.
And what we try to do in astronomy and cosmology is to go back before Darwin's simple beginning, to set our Earth in a cosmic context.
And let me just run through a few slides.
This was the impact that happened last week on a comet.
If they'd sent a nuke, it would have been rather more spectacular than what actually happened last Monday.
So that's another project for NASA.
That's Mars from the European Mars Express, and at New Year. This artist's impression turned into reality when a parachute landed on Titan, Saturn's giant moon.
It landed on the surface. This is pictures taken on the way down.
That looks like a coastline.
It is indeed, but the ocean is liquid methane -- the temperature minus 170 degrees centigrade.
If we go beyond our solar system, we've learned that the stars aren't twinkly points of light.
Each one is like a sun with a retinue of planets orbiting around it.
And we can see places where stars are forming, like the Eagle Nebula. We see stars dying.
In six billion years, the sun will look like that.
And some stars die spectacularly in a supernova explosion, leaving remnants like that.
On a still bigger scale, we see entire galaxies of stars.
We see entire ecosystems where gas is being recycled.
And to the cosmologist, these galaxies are just the atoms, as it were, of the large-scale universe.
This picture shows a patch of sky so small that it would take about 100 patches like it to cover the full moon in the sky.
Through a small telescope, this would look quite blank, but you see here hundreds of little, faint smudges.
Each is a galaxy, fully like ours or Andromeda, which looks so small and faint because its light has taken 10 billion light-years to get to us.
The stars in those galaxies probably don't have planets around them.
There's scant chance of life there -- that's because there's been no time for the nuclear fusion in stars to make silicon and carbon and iron, the building blocks of planets and of life.
We believe that all of this emerged from a Big Bang -- a hot, dense state. So how did that amorphous Big Bang turn into our complex cosmos?
I'm going to show you a movie simulation 16 powers of 10 faster than real time, which shows a patch of the universe where the expansions have subtracted out.
But you see, as time goes on in gigayears at the bottom, you will see structures evolve as gravity feeds on small, dense irregularities, and structures develop.
And we'll end up after 13 billion years with something looking rather like our own universe.
And we compare simulated universes like that -- I'll show you a better simulation at the end of my talk -- with what we actually see in the sky.
Well, we can trace things back to the earlier stages of the Big Bang, but we still don't know what banged and why it banged.
That's a challenge for 21st-century science.
If my research group had a logo, it would be this picture here: an ouroboros, where you see the micro-world on the left -- the world of the quantum -- and on the right the large-scale universe of planets, stars and galaxies.
We know our universes are united though -- links between left and right.
The everyday world is determined by atoms, how they stick together to make molecules.
Stars are fueled by how the nuclei in those atoms react together.
And, as we've learned in the last few years, galaxies are held together by the gravitational pull of so-called dark matter: particles in huge swarms, far smaller even than atomic nuclei.
But we'd like to know the synthesis symbolized at the very top.
The micro-world of the quantum is understood.
On the right hand side, gravity holds sway. Einstein explained that.
But the unfinished business for 21st-century science is to link together cosmos and micro-world with a unified theory -- symbolized, as it were, gastronomically at the top of that picture. And until we have that synthesis, we won't be able to understand the very beginning of our universe because when our universe was itself the size of an atom, quantum effects could shake everything.
And so we need a theory that unifies the very large and the very small, which we don't yet have.
One idea, incidentally -- and I had this hazard sign to say I'm going to speculate from now on -- is that our Big Bang was not the only one.
One idea is that our three-dimensional universe may be embedded in a high-dimensional space, just as you can imagine on these sheets of paper.
You can imagine ants on one of them thinking it's a two-dimensional universe, not being aware of another population of ants on the other.
So there could be another universe just a millimeter away from ours, but we're not aware of it because that millimeter is measured in some fourth spatial dimension, and we're imprisoned in our three.
And so we believe that there may be a lot more to physical reality than what we've normally called our universe -- the aftermath of our Big Bang. And here's another picture.
Bottom right depicts our universe, which on the horizon is not beyond that, but even that is just one bubble, as it were, in some vaster reality.
Many people suspect that just as we've gone from believing in one solar system to zillions of solar systems, one galaxy to many galaxies, we have to go to many Big Bangs from one Big Bang, perhaps these many Big Bangs displaying an immense variety of properties.
Well, let's go back to this picture.
There's one challenge symbolized at the top, but there's another challenge to science symbolized at the bottom.
You want to not only synthesize the very large and the very small, but we want to understand the very complex.
And the most complex things are ourselves, midway between atoms and stars.
We depend on stars to make the atoms we're made of.
We depend on chemistry to determine our complex structure.
We clearly have to be large, compared to atoms, to have layer upon layer of complex structure.
We clearly have to be small, compared to stars and planets -- otherwise we'd be crushed by gravity. And in fact, we are midway.
It would take as many human bodies to make up the sun as there are atoms in each of us.
The geometric mean of the mass of a proton and the mass of the sun is 50 kilograms, within a factor of two of the mass of each person here.
Well, most of you anyway.
The science of complexity is probably the greatest challenge of all, greater than that of the very small on the left and the very large on the right.
And it's this science, which is not only enlightening our understanding of the biological world, but also transforming our world faster than ever.
And more than that, it's engendering new kinds of change.
And I now move on to the second part of my talk, and the book "Our Final Century" was mentioned.
If I was not a self-effacing Brit, I would mention the book myself, and I would add that it's available in paperback.
And in America it was called "Our Final Hour" because Americans like instant gratification.
But my theme is that in this century, not only has science changed the world faster than ever, but in new and different ways.
Targeted drugs, genetic modification, artificial intelligence, perhaps even implants into our brains, may change human beings themselves. And human beings, their physique and character, has not changed for thousands of years.
It may change this century.
It's new in our history.
And the human impact on the global environment -- greenhouse warming, mass extinctions and so forth -- is unprecedented, too.
And so, this makes this coming century a challenge.
Bio- and cybertechnologies are environmentally benign in that they offer marvelous prospects, while, nonetheless, reducing pressure on energy and resources.
But they will have a dark side.
In our interconnected world, novel technology could empower just one fanatic, or some weirdo with a mindset of those who now design computer viruses, to trigger some kind on disaster.
Indeed, catastrophe could arise simply from technical misadventure -- error rather than terror.
And even a tiny probability of catastrophe is unacceptable when the downside could be of global consequence.
In fact, some years ago, Bill Joy wrote an article expressing tremendous concern about robots taking us over, etc.
I don't go along with all that, but it's interesting that he had a simple solution.
It was what he called "fine-grained relinquishment."
He wanted to give up the dangerous kind of science and keep the good bits. Now, that's absurdly naive for two reasons.
First, any scientific discovery has benign consequences as well as dangerous ones.
And also, when a scientist makes a discovery, he or she normally has no clue what the applications are going to be.
And so what this means is that we have to accept the risks if we are going to enjoy the benefits of science.
We have to accept that there will be hazards.
And I think we have to go back to what happened in the post-War era, post-World War II, when the nuclear scientists who'd been involved in making the atomic bomb, in many cases were concerned that they should do all they could to alert the world to the dangers.
And they were inspired not by the young Einstein, who did the great work in relativity, but by the old Einstein, the icon of poster and t-shirt, who failed in his scientific efforts to unify the physical laws.
He was premature. But he was a moral compass -- an inspiration to scientists who were concerned with arms control.
And perhaps the greatest living person is someone I'm privileged to know, Joe Rothblatt.
Equally untidy office there, as you can see.
He's 96 years old, and he founded the Pugwash movement.
He persuaded Einstein, as his last act, to sign the famous memorandum of Bertrand Russell.
And he sets an example of the concerned scientist.
And I think to harness science optimally, to choose which doors to open and which to leave closed, we need latter-day counterparts of people like Joseph Rothblatt.
We need not just campaigning physicists, but we need biologists, computer experts and environmentalists as well.
And I think academics and independent entrepreneurs have a special obligation because they have more freedom than those in government service, or company employees subject to commercial pressure.
I wrote my book, "Our Final Century," as a scientist, just a general scientist. But there's one respect, I think, in which being a cosmologist offered a special perspective, and that's that it offers an awareness of the immense future.
The stupendous time spans of the evolutionary past are now part of common culture -- outside the American Bible Belt, anyway -- but most people, even those who are familiar with evolution, aren't mindful that even more time lies ahead.
The sun has been shining for four and a half billion years, but it'll be another six billion years before its fuel runs out.
On that schematic picture, a sort of time-lapse picture, we're halfway.
And it'll be another six billion before that happens, and any remaining life on Earth is vaporized.
There's an unthinking tendency to imagine that humans will be there, experiencing the sun's demise, but any life and intelligence that exists then will be as different from us as we are from bacteria.
The unfolding of intelligence and complexity still has immensely far to go, here on Earth and probably far beyond.
So we are still at the beginning of the emergence of complexity in our Earth and beyond.
If you represent the Earth's lifetime by a single year, say from January when it was made to December, the 21st-century would be a quarter of a second in June -- a tiny fraction of the year.
But even in this concertinaed cosmic perspective, our century is very, very special, the first when humans can change themselves and their home planet.
As I should have shown this earlier, it will not be humans who witness the end point of the sun; it will be creatures as different from us as we are from bacteria.
When Einstein died in 1955, one striking tribute to his global status was this cartoon by Herblock in the Washington Post.
The plaque reads, "Albert Einstein lived here."
And I'd like to end with a vignette, as it were, inspired by this image.
We've been familiar for 40 years with this image: the fragile beauty of land, ocean and clouds, contrasted with the sterile moonscape on which the astronauts left their footprints.
But let's suppose some aliens had been watching our pale blue dot in the cosmos from afar, not just for 40 years, but for the entire 4.5 billion-year history of our Earth.
What would they have seen?
Over nearly all that immense time, Earth's appearance would have changed very gradually.
The only abrupt worldwide change would have been major asteroid impacts or volcanic super-eruptions.
Apart from those brief traumas, nothing happens suddenly.
The continental landmasses drifted around.
Ice cover waxed and waned.
Successions of new species emerged, evolved and became extinct.
But in just a tiny sliver of the Earth's history, the last one-millionth part, a few thousand years, the patterns of vegetation altered much faster than before.
This signaled the start of agriculture.
Change has accelerated as human populations rose.
Then other things happened even more abruptly.
Within just 50 years -- that's one hundredth of one millionth of the Earth's age -- the amount of carbon dioxide in the atmosphere started to rise, and ominously fast.
The planet became an intense emitter of radio waves -- the total output from all TV and cell phones and radar transmissions. And something else happened.
Metallic objects -- albeit very small ones, a few tons at most -- escaped into orbit around the Earth.
Some journeyed to the moons and planets.
A race of advanced extraterrestrials watching our solar system from afar could confidently predict Earth's final doom in another six billion years.
But could they have predicted this unprecedented spike less than halfway through the Earth's life?
These human-induced alterations occupying overall less than a millionth of the elapsed lifetime and seemingly occurring with runaway speed? If they continued their vigil, what might these hypothetical aliens witness in the next hundred years?
Will some spasm foreclose Earth's future?
Or will the biosphere stabilize?
Or will some of the metallic objects launched from the Earth spawn new oases, a post-human life elsewhere?
The science done by the young Einstein will continue as long as our civilization, but for civilization to survive, we'll need the wisdom of the old Einstein -- humane, global and farseeing.
And whatever happens in this uniquely crucial century will resonate into the remote future and perhaps far beyond the Earth, far beyond the Earth as depicted here.
Thank you very much. | {
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『試練の迷宮』の先はまだ続いている。
イングリスは更に歩を進めた。
その前に、赤髪の青年が姿を現す。
これはを少し過ぎたあたりの時だろうか。
だが年齢より若々しく見える美丈夫だ。
「陛下――お久しゅうございます」
恭しく礼をし、イングリスの前に跪いている。
「ランドール――」
イングリス王の後を継ぎ、シルヴェール王国の国王になったはずの男だ。
文武共に常人を遥かに上回る天性の才を持ち、その才能に驕ることなく自分より他者の事をまず考えられる男だった。
に選ばれていても不思議ではなかったと思わせるような、実力と精神を持ち合わせていた。
貧しい寒村でまだ少年だった彼を見出し、以来手元に置いて育て上げた。
天涯孤独だったイングリス王にとっては、弟や息子に近いような存在だった。
イングリス王には子がいなかったが、後継者に相応しい者は育てたつもりだ。
それが彼、ランドールである。
「......どうしてこんな世界になったのか――尋ねても答えはありませんね?」
これは記憶を再現する空間だろうから。
自分の知らない情報を知る事は出来ないだろう。
「左様です、陛下」
言いながら、ランドールが剣を抜く。
「ならばかかって来きなさい」
「ははッ! 参りますッ!」
そのランドールの踏み込みは、先程の家臣達より遥かに速い。
段違いと言っていい。が――
袈裟斬り、からの回転しての横薙ぎ、そして切り返し――
その全てをイングリスは見切り、踊るような足捌きでかわしていく。
「だあああぁぁっ!」
気合を込めた連続突きも全て紙一重で避け――
最後の一突きを、指で挟んで止めた。
「ぬううぅぅぅっ!?」
「......ダメですね。ここは」
仮にもランドールの姿を借りるなら、もっと強くして貰わないと困る。
この空間にはこの空間の、生み出せる強さの限界があるのだろう。
だから、完全に再現できないのは仕方が無い。
とはいえ、この程度の者に国を継がせたと思われても困るではないか。
「あまり趣味が良くありません」
呟きながらイングリスが放った上段蹴りはランドールを弾き飛ばし、消滅させた。
「このまま進めば、また同じような事に――」
女神アリスティアの姿など出されたら――
イングリス王は女神アリスティアに恋慕に近いような感情を持っていた。
彼女を慕うがあまり、勝手に操を立てて生涯独身を貫いたのだ。
それを殴り飛ばすなどしたくない――
と、いう事は確実にそれが出るだろう。ここはそういう空間だ。
本人にとっての疑念や後悔や苦手意識――そういったものを見い出して襲わせる。
それに打ち勝つのが、力だけでなく精神も問われるという言葉の意味だろう。
「正直に付き合う必要もない。か――」
イングリスは頭上を見上げ、掌をかざす。
が収束して行き、巨大な青白い光の弾丸を形成していく。
の生み出した異空間のようだが――
を上回る圧倒的な破壊力を叩きつけられたら?
それを今、試す!
が空間の壁を破壊して撃ち上がって行った。
上は何層にもなっているらしく、いくつもの空間の天井を貫いていた。
「上があるなら、上に行ってみようかな」
イングリスが地を蹴ろうとした時――
「な、何ですの今のは......!?」
天井の穴から、騎士科のリーゼロッテが顔を覗かせていた。
「なるほど。他の人の所に繋がったんだ」
イングリスはそう呟きながら地を蹴り、リーゼロッテの側に飛び上がった。
「こ、これはあなたがおやりになられたのですか......!?」
「うん。まっすぐ進むだけなのも嫌だったから」
「こんな得体の知れない空間を破壊するとは――そんな事ができるなんて......あ、あなたは何者ですの?」
「ただの従騎士だよ? ラフィニア・ビルフォードの」
「それは存じておりますわ、イングリスさん。あなたは何につけても目立ちますもの」
「そう?」
「そうですわ。ですが、ラフィニアさんの従騎士ならば、彼女にあまり級友を嫌うものではないと仰っておいて下さいませ。わたくしは、ラフィニアさんを敵視するつもりはありませんのよ?」
「ああ......ラニはレオーネの事で怒ってたから」
「仕方がない事ではありませんか? あの方自身よりもあの方の状況を考えれば、迂闊に信用してはいけませんし、距離を置くのは当然でしょう? わたくしも、これでも一国の宰相の娘です。用心深くなくてはいけませんのよ?」
「まあ一応言っておくけど......それより、調子はどう? 無事に出られそうだった?」
「あまりよろしくありませんわね――ここは嫌な事を思い出させてくれます。それにうんざりしていた所ですわ」
と、リーゼロッテはため息を吐く。
「わたしもだよ。だから無理やり別の出口を作ってみようかなって。一緒に行く?」
イングリスはさらに上に続く層を指差す。
「面白いですわね。この悪趣味なテストの意図をぶち壊してやる事が出来るのですわね」
「うん、そうなるかな」
「では共に参りますわ。上に行くのですわね?」
「そうだよ。じゃあ行こう」
と、イングリスは更に上に飛び上がろうと腰を落とし――
「お待ちになって。その必要はありませんわ」
そう言うリーゼロッテの背中に、純白の翼が出現していた。
がこの翼なのだろう。
「わたくしの手をお取りになって。上までお連れしますわ」
「ありがとう」
彼女の手を取ると、ふわりと体が浮いた。
いくつもの層を通り抜けて、上へ上へと進んで行く。
そして、ある層に差し掛かったところで声が聞こえた。
「やめて! お兄様に何をするの!?」
小さな女の子の声?
「どきなさい! あなたは間違っているのよ! そんな人庇わなくてもいいの!」
そしてこの声は――レオーネだ。
一体何が起きているのだろう―― | The 『Maze of Trials』 still continued on.
Inglis walked in deeper.
In front of her, the sight of a red-haired young man appeared.
It was probably her memory when the man was a bit over thirty.
However, his fine figure assumed that he was younger than he actually was.
「Your Majesty——I am happy to see you.」
He bowed reverently and knelt before Inglis.
「Randall——」
He was the man who was supposed to inherit the Sylvair Kingdom after King Inglis.
A man with natural-born talent that far surpassed that of any ordinary person in both literary and military arts, yet he didn’t get conceited because of it, and put others before himself.
He had the strength and will so strong that Inglis believed it wouldn’t be strange for Randall to be chosen as the Divine Knight instead of her.
King Inglis had found him in a poor, cold village when he was just a boy, and he kept him and raised him ever since.
For King Inglis, who had been alone throughout his life, he was akin to a little brother or a son to him.
King Inglis had no children, but he had the intent to raise a worthy successor.
That successor was him, Randall.
「...... Why has the world become like this——Even if I asked you, you don’t have the answer, do you?」
Here was a subspace that resurfaced memory.
It couldn’t possibly provide her with information about something she didn’t know.
「Indeed, Your Majesty.」
As he said so, Randall drew his sword.
「Come at me, then.」
「Yessir! Here I come!」
Randall’s speed as he stepped into the fray was exceptionally faster than Inglis’ other retainers.
It could be said that he was in a completely different league. However——
Diagonal slash, horizontal sweep, overside slash——
Inglis evaded all of them with dance-like footwork.
「DAAAaaah!!!」
Randall put in more spirit and unleashed a series of slashes, all of them evaded paper-thin, and then——
The last thrust was stopped between Inglis’ fingers.
「NNNuuuuhh!?!?」
「...... This place isn’t so good.」
Even if the shadow appeared to be Randoll, he should be at least stronger than this.
There must be a limit to the strength this subspace could recreate.
Which was why Inglis couldn’t blame it if it couldn’t completely replicate everything.
That being said, it’s troubling to think someone of this caliber inheriting her Kingdom.
「I can’t say I like it.」
While muttering so, Inglis gave Randall an uppercut kick, and the latter vanished.
「If I continued on forward, it’ll just repeat the process all over again—— 」
If the Goddess Alistair shows up——
Inglis held an emotion close to love towards the Goddess.
She yearned for her so dearly that she took upon herself to stay a bachelor for the rest of her previous life.
I don’t want to hit her and my feelings for her——
Which meant she would surely show up. After all, this place was that kind of space.
Misgivings, regrets, negative awareness that one kept subconsciously avoided——all of those would show up and literally hit them in the face.
Overcoming them would be the trial for the person’s strength and will power, the very meaning of those words.
「I don’t need to obediently follow all the way through, do I——」
Inglis looked up, then she held her palm open above her head.
From there, Ether converged, forming a huge pale bullet of light.
This place is a subspace created by an Artifact, but——
What if it gets hit by an overwhelmingly destructive power that surpasses the Artifact that made it?
Time to test it!
With a sound of broken glass, the Ether Strike shot up, obliterating the boundaries of the subspace in its wake.
There seemed to be many layers above, as the projectile penetrated the ceilings of several spaces.
「If there’s up, then up I go.」
As Inglis attempted to kick the ground——
「D-, dear me, what WAS that......!?」
From the hole in the ceiling, Liselotte from the Knight division peeked out.
「I see. So it connects to others’ space.」
Inglis muttered to herself as she kicked the ground and jumped up to Liselotte’s side.
「I-, is this your doing......!?」
「Yeah. I didn’t want to continue on walking straight ahead.」
「Destroying an obscure concept such as this space——to think you’re capable of doing that...... J-, just who are you?」
「I’m just an ordinary Squire, though? Rafinha Wilford’s squire.」
「I know at least that much, Miss Inglis. Everything you do, you stand out above the rest.」
「I do?」
「Very much so. However, if you are Miss Rafinha’s squire, may you please tell her not to hate her classmates so much? I have no intention of being Miss Rafinha’s enemy.」
「Aah.... Rani is mad about Leone’s matter, you see.」
「Isn’t that inevitable? If you consider that person’s constitution rather than the person herself, it is just natural not to carelessly trust her and put her in a distance, is it not? I am still the daughter of the Prime Minister, I always exercise caution.」
「Well, tell you what....... Actually, how are you doing? Do you think you can go out safely?」
「I’m not doing very well. This place keeps reminding me of awful things. I’m getting sick of this place, too.」
Said Liselotte, a sigh escaping her.
「Same goes for me. That’s why I’m trying to forcefully make my own exit. Want to come with?」
Inglis’ finger pointed to layers above.
「Interesting. So you can destroy the very meaning of this nasty test.」
「Yeah, I guess so.」
「Well then, I shall accompany. We are going up, aren’t we?」
「Yes, we are. Let’s go then.」
Said Inglis as she lowered her hip, trying to jump further up——
「Hold a minute. There is no need for that.」
Saying so, a pair of pure white wings appeared behind Liselotte’s back.
The Artifact she carried was in the shape of a halberd, but its Gift was probably this pair of wings.
「Take my hand. I shall bring you up.」
「Thank you.」
When Inglis grabbed a hold of her hand, their body floated softly.
They went up, going through several layers.
Then, as they were approaching another layer, two voices roused their interest.
「Stop! What are you doing to my brother!?」
The voice of a little girl?
「Get out of my way! You are mistaken! You need not cover someone like him!」
And the other voice——belonged to Leone.
Just what was happening—— | {
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「フンフフーン♪」
『塔』。そこでは白衣を着た女性......『神喰らい』が無数にある同じようなキグルミに囲まれた状態で、新しいキグルミを手作業で作っていた。
と、そこにマスクにフードを身に付けた女性......『管理者』がやってくる。
「例のアレの居る世界が分かった」
「それでー?」
「私は行く。貴様もアレを作った者の責任として一緒に来て貰うぞ」
「悪いけどパス。ピーちゃんに頼まれちゃったから私はこれを完成させないといけないし」
「なっ!?本気か!」
「本気本気。それにアレについては行動予測も渡したし、後は自分の手でも何とかなるでしょ?それとも何?私の可愛い可愛い妹は並の神様なら姿を見ただけで一目散に逃げ出すような超頼もしいお姉ちゃんが居ないと何も出来ないのかなー?それなら可愛い妹の頼みだし、お姉ちゃんてば頑張っちゃおうかなー......っぷ!?」
「もういい!貴様には頼まん!!」
が、『神喰らい』の言葉に『管理者』は怒り、その場を後にする。
「まったくひどい姉だな。貴様は」
「......」
「お母様にウスヤミさん。動作確認どうもでーす」
そして『管理者』が出て行ったところで無数に置かれている同じモチーフで作られているが、微妙に意匠が異なるキグルミの中に在のキグルミから金色の虹彩を瞳に持った少女と額から角の生えたメイド服の女性が出てくる。
「性格がヒドイのはお母様譲りだと思いますよ」
「笑顔でそれを言うか」
『神喰らい』はケラケラと笑いながら複数本の腕を生じさせてキグルミ作りを進め、お母様と呼ばれた少女はその言葉に思わず苦笑いをする。
「キグルミの方は問題なかった。それで、件の世界には誰が居ると思っている?」
「なら送っていいですねー。件の世界についてはたぶん『根』が居ますね。ついでに言えばお母様との実力差は結構ついてますからその気になればいつでも狩れると思いますよ?」
「つまり貴様は全てを知った上で放置していたのか」
「さて、それはどうでしょうね?一応上級神とは言え私は全知全能とは程遠いですし。いずれにせよ今回の件で私がするべき事の大半は終っていますから、後は最後の方でちょっと手を加えるだけです」
「まったく......貴様の不真面目な真面目さには困ったものだな」
「お母様の望みは一番理解してますけどねー」
「だからこそ余計に性質が悪いんだがな」
「よーし、完成。チープ系特撮版用カミハングリーちゃん!」
「まったく......だから貴様は失敗作と呼ばざるを得ないんだ」
「褒め言葉ですねー」
お母様が溜息を吐く中で『神喰らい』は何かの機械を操作して誰かと連絡を取り合う。
そして交渉がまとまったのか『神喰らい』が指を一度パチンと鳴らすと、部屋の中に置かれていたキグルミが全て消える。
仮にこの場にパンプキンが居れば複数の対象に対してほぼノータイムで転移魔法......それも次元転移魔法を使ったと言う事実に対して驚愕の意を示すだろうが、この場に居る者にとっては日常的な光景であるために特に反応は無い。
「ところでだ」
「何でしょうか?」
お母様と『神喰らい』はお互いに虚空から椅子を生じさせるとそこに座り、そんな二人の間にメイドの女性が何処からか持ってきたテーブルとティーセットを一通り置いて茶の準備を始める。
』と余所の神々に対して情報を流し、一つの世界に集めさせたな」
「実力が拮抗しているせいで今でも交戦中ですねー。おかげで軍需物資が飛ぶように売れて大儲けだってチーさんが言ってました」
』に世界管理用のAIを渡した事も有ったな」
「それはだいぶ昔の話ですよ。それに最終的にはその子はお母様に寝返ってるじゃないですか」
「エレシーの奴が作った拘束を『
「アバドモルならともかく、あの娘がした仕事にしては珍しい事ですよねー」
』は少なくとも下級神に匹敵するようなレベルの使徒を手に入れるぞ」
「無事に終われば。の話ですけどね」
』の宝玉が行方不明だ」
「仕様書通りなら例の兵器に搭載してますねー。でももう使っちゃってるかも?」
「他にも貴様が関わっているとされている案件がいくつも私の耳に届いているんだが?」
「お母様ってば本当に地獄耳ですねぇ。でも、真偽ぐらいはきちんと確認してくださいねー、全部が全部本当とは限らないんですから」
「............ハァ」
「溜息を吐いたら幸せが逃げますよ。それにいったい何が言いたいんです?お母様ってば不思議な事をしますねークスクスクス」
二人はティーカップに入れられた紅茶を楽しみながら言葉を重ねていき、二人が言葉を重ねていくと同時に二人の発する様々な圧に押されて周囲の空間には無数の綻びとヒビが生じ始める。
「私の望みを一番に理解していると言ったな。では聞くが、私の望みを叶える気はあるのか?」
「そりゃあ、勿論ありますよ。だって私もエレシーもアバドモルも、それどころか『塔』に所属する私たち全員の存在理由が本来はそれじゃないですか。まあ、個々の望みを優先する子が居るのは否定しませんけど、そう言う子もそう言う子なりに第二目標としてお母様の望みを叶えるべく動いていますし」
「他の娘たちの話はしていない。で、貴様のやることは信用していいんだな?」
「盲信はしないでほしいですけどね。なにせ私ってばお母様の作品の中では明らかな失敗作なわけですし。まあ、最終的な帳尻合わせは何とかしますし、最後が良ければその道中でいくら遊んでも問題にはなりませんよねー」
「分かった。ならばこれ以上はとやかく言わん。だが、遊び過ぎて足元を掬われるなよ」
そう言い残すと『神喰らい』の持っているティーカップに座っている椅子を残してお母様もメイドの女性も部屋の中から一瞬にして消え去り、それと共に空間に生じていたヒビや綻びも消え去っていく。
そして一人部屋に残された『神喰らい』は満面の笑みを浮かべ、
「クスクスクス。遊び過ぎて足元を掬われるですか、それもまた一興で良いじゃないですか。それに私の足元を掬えるだけの存在ならそれこそ一番成功作に近いわけですし」
一人で楽し気に笑いながらそう呟くのであった。 | “Hmm♪”
In the midst of a sea of identical costumes, a woman—the “God Devourer”—clad in a white coat was hand-making fresh ones in a room of the “Tower.”
The “Administrator,” a woman who was wearing a mask and hood, then entered.
“I now recognize the world that that thing inhabits.”
“And?”
“I am going. And you, as the creator of this thing, are joining me.”
“Excuse me, but I have to pass. Pi-chan has made a request, and I have to finish this.”
“What!? Are you for real!”
“I am serious. You can handle the remainder on your own since I have gave you the prediction for that thing, right? Or what? Without the help of her incredibly trustworthy older sister, who would immediately flee at the sight of a common God, my darling little sister cannot do anything. If that’s the case, since my adorable little sister is requesting me to do something, I might as well do my best... ugh!?”
“Forget it! I don’t need you to do it!!”
Infuriated by the “God Devourer’s” words, the “Administrator” left the area.
“What a horrible sister I have.”
“...”
“Usayami-san and Mother. I appreciate you verifying that it functions.”
A girl with golden irises in her eyes and a woman wearing a maid’s dress with horns protruding from her forehead emerged from two of the many costumes produced from the same concept but with slightly different designs after the “Administrator” departed.
“I think she inherited her awful personality from you, Mother.”
“Can you say that with a smile?”
The “God Devourer” laughed and proceeded to create costumes with multiple arms, and the girl called “Mother” couldn’t help but chuckle at her words.
“The costumes were fine. So, who do you think is in that world?”
“If so, I can send them to you. As for the world in question, that is probably ‘Root’. In addition, the difference in ability between Mother and the other party is quite wide, so if you want to, you can always hunt the opponent down.”
“In other words, you knew all about it and neglected it?”
“Well, I wonder about that. Even though I am a senior God, I am far from omniscient and omnipotent. Anyhow, I’ve already completed most of what needs to be done in this instance; all that has to be done at the end is a little tweaking.”
“I am utterly... troubled by your inauthentic earnestness.”
“Though I understand Mother’s wishes the best.”
“That’s why it’s even worse.”
“Alright, it’s done. Here’s Kamiganguri-chan for the cheap special effects version!”
“Seriously... that’s why I have to call you a failure.”
“That is a compliment.”
Mother let out a sigh as the “God Devourer” engaged in conversation with someone using some sort of device.
Then, with a single snap of her fingers, the “God Devourer” made all the costumes in the room vanish as if an agreement had been reached.
Had Pumpkin been here, he would have been astonished at the fact that she had employed dimensional teleportation magic... against multiple targets in almost no time at all, but since this was an everyday scene for those present, there was no particular reaction.
“By the way.”
“What is it?”
Mother and the “God Devourer” mutually brought forth chairs from the void and settled down on them, and between them, the maid set up a table and a tea set that she had brought from somewhere and began to prepare tea.
“You have previously sent a word against ‘Military’ and other Gods to gather them together in one world.”
“Due to their opposing powers, they are still at war with one another. According to Chi-san, the conflict is accountable for the explosive demand for military goods.”
“I remember you once gave ‘Imitator’ an AI for world management.”
“That was a long time ago. And in the end, that child switched sides against Mother.”
“I heard that ‘Death’ almost penetrated the restraints that Elesie made.”
“Even if it was Avadmol, that’s a rare thing for a job done by that girl!”
“This time around, ‘Root’ will have an apostle at least on the level of a lower God.”
“That is assuming it goes off without a hitch, though.”
“The ‘Sanity’ treasure is missing.”
“If it’s in the specs, it’s in the weapon I mentioned. But maybe it has already been used?”
“I have heard of a number of other matters that you are allegedly tied to.”
“You really have a hell of an ear, don’t you, Mother? But you should at least verify the authenticity of the information, not all of it may be true.”
“...Sigh.”
“Your bliss will be driven away by sighing. And just what are you attempting to say? You’re always a mystery, Mother, aren’t you?”
Their words were exchanged over and over again as they enjoyed the tea in their teacups, and at the same time, countless tears and cracks began to develop in the space around them due to the various pressures they were exerting.
“You said you know what I desire first and foremost. Now I ask you, are you willing to fulfill my wish?”
“Of course I do. That is essentially the reason for the existence of me, Elesie, Avadmol, and all of us in the tower. Well, I don’t deny that there are children who prioritize their individual desires, but those children are also working to fulfill your wish as a secondary goal in their own way.”
“I am not talking about the other daughters. So I can trust you to do what is right?”
“I hope you don’t put blind faith in me. At any rate, I am a definite failure in your work. Well, I will manage to balance accounts in the end, so it won’t matter how much I fiddle with it along the road if the outcome is positive.”
“I understand. If so, there’s no further ado about it. However, you should not overdo it and get caught in the trap.”
After saying this, leaving behind the chair on which the teacup held by the “God Devourer” was seated, Mother and the maid woman both disappeared from the room in an instant, and along with them, all the cracks and tears that had occurred in the space vanished.
When left alone in the space, a wide smile spread across the “God Devourer’s” face.
“Hahaha. Overindulging in play and falling victim to a trap is perfectly acceptable. Besides, if someone can just trip me, then that’s the closest to successful work.”
She laughed heartily, muttering to herself. | {
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18のときに 一番の親友を自動車事故でなくしました
あっけなく
それ以来 私の使命になったのは 年に百万という人を 事故から救えないかということです
まだ未完成なので 中間報告になりますが 自動運転車について 少しお話しします
この概念に初めて触れたのは DARPAグランドチャレンジでした 砂漠を切り抜けた自動運転車に アメリカ政府が 賞金を出すことにしたのです
100以上のチームが参加したにもかかわらず ゴールにたどり着けたチームはありませんでした
スタンフォード大では 新たに自動運転車を作ることにしました
ハードとソフトの両方を開発しました
人間から学習させ 砂漠に放ちました
そして信じがたいことを実現しました DARPAグランドチャレンジで 戻ってきた初めての車となったのです スタンフォード大は 200万ドルの賞金を手にしました
でもまだ誰の命も救ってはいません
それ以来 私たちは 自分でどこへでも行ける 自動運転車に取り組んでいます カリフォルニアのあらゆる通りを
22万キロ走ってきました
センサーを搭載していて 魔法のように 周囲の状況を把握し 運転にかかわる あらゆる判断を行います
完全な運転機構を備えています
ご覧のように サンフランシスコの
街中を走っています 州道1号線を サンフランシスコからロサンゼルスへと走りました
ジョギングする人にも出会い 混雑した高速道路や 料金所を通り 人手を介さずに 車が自分で運転しています
22万キロも走ったというのに 誰も気づかないのです
山道を越え 夜となく 昼となく 曲がりくねったサンフランシスコの ロンバード通りも 意に介さず
時にはちょっとした スタントまでやってのけます
うわーっ
マジすか?
車がやってるんだよ
友達のハロルドの命を取り戻すことはできませんが 亡くなったみんなのためにできることがあります
車の事故が 若者の死因の第1位なのはご存じですか?
そのほとんどは 車の問題ではなく 人間のミスによるということを? これは機械の力によって防ぎうることなのです
人間の精度で 車道を走るのをやめれば 高速道路を走る車の量を 今の2倍から3倍に 増やすことができます 車の位置を調整して もう少し車間を狭くし レーンの幅も狭めるなら 高速道路の渋滞はなくせます
みなさんは 毎日の通勤のため 平均して 52分もの時間を 道路の上で 無駄にしています これは取り戻せる時間です
アメリカだけで 40億時間の無駄です
91億リットルのガソリンが無駄になっています
ここにビジョンがあり 新しいテクノロジーがあります 後の世代の人々が振り返って 車を人間が運転していたなんて まったく馬鹿げていると思うようになることを期待しています
どうもありがとうございました | When I turned 18, I lost my best friend to a car accident.
Like this.
And then I decided I'd dedicate my life to saving one million people every year.
Now I haven't succeeded, so this is just a progress report, but I'm here to tell you a little bit about self-driving cars.
I saw the concept first in the DARPA Grand Challenges where the U.S. government issued a prize to build a self-driving car that could navigate a desert.
And even though a hundred teams were there, these cars went nowhere.
So we decided at Stanford to build a different self-driving car.
We built the hardware and the software.
We made it learn from us, and we set it free in the desert.
And the unimaginable happened: it became the first car to ever return from a DARPA Grand Challenge, winning Stanford 2 million dollars.
Yet I still hadn't saved a single life.
Since, our work has focused on building driving cars that can drive anywhere by themselves -- any street in California.
We've driven 140,000 miles.
Our cars have sensors by which they magically can see everything around them and make decisions about every aspect of driving.
It's the perfect driving mechanism.
like in San Francisco here.
We've driven from San Francisco to Los Angeles on Highway 1.
We've encountered joggers, busy highways, toll booths, and this is without a person in the loop; the car just drives itself.
In fact, while we drove 140,000 miles, people didn't even notice.
Mountain roads, day and night, and even crooked Lombard Street in San Francisco.
Sometimes our cars get so crazy, they even do little stunts.
Man: Oh, my God.
What?
Second Man: It's driving itself.
Sebastian Thrun: Now I can't get my friend Harold back to life, but I can do something for all the people who died.
Do you know that driving accidents are the number one cause of death for young people?
And do you realize that almost all of those are due to human error and not machine error, and can therefore be prevented by machines?
Do you realize that we could change the capacity of highways by a factor of two or three on staying in the lane -- improve body position and therefore drive a little bit closer together on a little bit narrower lanes, and do away with all traffic jams on highways?
Do you realize that you, TED users, spend an average of 52 minutes per day in traffic, wasting your time You could regain this time.
This is four billion hours wasted in this country alone.
And it's 2.4 billion gallons of gasoline wasted.
Now I think there's a vision here, a new technology, and I'm really looking forward to a time when generations after us look back at us and say how ridiculous it was that humans were driving cars.
Thank you. | {
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「カルロさま、お帰りなさいませ。その方たちは?」
僕はミレアさんとルチアちゃんを白王に乗せ月を連れて屋敷に帰った。
出迎えてくれたメイドのレイナにメイド頭のメリッサと執事のピカールを呼んでくれるよう頼む。
「あんた、領主さまだったのかい。驚いたな」
仮面の傭兵、三日月が僕を見て唖然とした口調で言う。
ここが領主カルロの館だという事を知っていたらしい。
「りょ、領主さま......?!」
ミレアさんはそれを聞いて固まってしまっている。
驚かせちゃったかな。
「言わなくてすまなかったな、領主のカルロ=ド=メリチだ。メリッサ、こを頼む。怪我をしてるんだ」
やって来たメリッサに恐縮するミレアさんとルチアちゃんを任せて、三日月を連れて執務室に入った。
部屋に入るなり三日月が僕に詰め寄ってくる。
「おい、あんたが領主だろうと約束の物は払ってもらうからな。今さら払わないとかまけろとかは無しだぜ」
詰め寄ってくるから少し目線を下げるとすぐ眼の前に二つの丸い山が見える。
なんて見事な丸み、これこそ地球が造り上げた奇跡だ。
これは寄せて上げて出来てるんだろうか、それとも天然ものなんだろうか。
チェリーな僕にはそれを見分ける鑑定眼がない。
「おい、あんた、聞いてるのか?!」
ああ、つい山に気を取られて聞いてなかった。
なぜ山に登るのか、それはそこに山があるからだ。
「あんた、いい加減にしろよ!」
「カルロ様、お呼びでしょうか」
三日月が本気で怒りだした時、いいタイミングでピカールが入ってきた。
「ピカール、すまんがユロア金貨を5枚持ってきてくれ。悪党どもに襲われたところをこの者に助けられてな、報酬を約束したんだ」
「かしこまりました、では直ちにお持ちいたします」
ピカールが頭を下げて出て行くと、三日月は急に機嫌が良くなった。
「払ってくれるんならいいんだよ。しかし領主さまとは驚いたぜ。金払いがいい訳だよな」
「三日月と言ったな、傭兵をやっているのか?」
「そうだよ狼の傭兵をやっている。さっきも言ったが『傭兵の三日月』と言えば腕が立つと評判さ」
「金になることなら何でもやるのか?」
「ああ、そうだ。領主さまも何か人に言えない仕事なんかがあれば引き受けるぜ。ただし金次第だがな」
のキャラクターにそっくりだ。
そこへピカールが小袋を持って戻ってきた。
「お待たせいたしました」
カルロから受け取った小袋を三日月に渡すと、中から金貨を出して確かめている。
偽金なんか渡さないって、カルロはそんなケチな悪者じゃないんだ。
「ピカール、俺はこの者と話がある。しばらく二人きりにさせてくれ」
「大丈夫なのですか?」
「心配ない。しばらく人を入れないように頼む」
「かしこまりました」
ピカールが出て行くと、三日月は急に警戒したように話し出した。
「なあ、オレがいくら女で金の為なら何でもするって言っても、そういう事はしないからな」
そういう事ってなんだよ。
カルロは悪役だけど、中の人は
あ、中の人なんていません。
「分かっている、そういうつもりで人払いをしたんじゃない。女に不自由はしてないしな」
不自由ってなんだ、僕はいつ自由になれるんだろう。
強がったけどつい哲学的な悩みに迷い込みそうになる。
「そうか、そりゃあそうだろうな。で、オレに何か用か?」
「ああ。『暁』という男を知らんか?同じように仮面を付けた傭兵なんだが」
「傭兵の暁?オレと同じ仮面だって?なんだその偽物臭いのは。オレはそんな奴聞いたこともないな」
やっぱり知らないか。
となるとこの三日月が暁の代わりのキャラっぽいな。
どこでどう間違えたのかしらんが、この山々があるからまあいいとしておこう。
山は素晴らしい、いつかその頂きの景色が見てみたい。
なんだか僕もすっかり山男の気分だ。
「それならいい。三日月、俺は近々ダンジョンに潜ることにしている。その時に手を貸してくれないか?」
「ちゃんと金は払ってくれるんだろ?だったら喜んで付き合うさ。あんたほど金払いのいい客はいないからな」
三日月は嬉しそうに答える。
いい儲け話だと思っているようだ。
「ついてはひとつ相談なんだが、人に知られずに冒険者としてギルドに登録する方法はないか?こういう立場だと何かとうるさくてな」
「そっか、あんたみたいな人が冒険者になると人目を引いて仕方ないもんな。うーん......」
三日月はしばらく悩んでいたが、思い付いたように言う。
「そうだ、オレみたいに仮面をつけたらどうだ?それで偽名をつかえばバレることはないだろ。仕事を聞かれたら傭兵だってことにすればいい。そうすりゃ調べようもないからな」
なるほどな、それならピカールにバレる心配もなさそうだ。
しかも仮面をつけるなんて悪役っぽくてカッコいいかも。
「名案だな、それで行こう。いいアイデアだ。礼を言う」
「いいってことよ!あんたが行けなきゃオレも金にならないからな」
三日月は笑って上機嫌だ。
本当にお金が好きなんだな。
そんなに稼いで何に使うのか、そのうち聞いてみよう。
あと仮面をつけて素顔を隠している理由も。
余計な事を聞くなって怒られるかな?
僕が冒険者ギルドに登録する時は三日月が付いてきてくれる事になった。
仮面を買うのに愛用の店も紹介してくれるそうだ。
お得意様へのサービスらしい。
三日月が帰ったあと、メイド頭のメリッサがミレアさんを連れて来た。
左手を包帯で釣っているのが痛々しい。
ルチアちゃんは疲れ果てて寝てしまったようだ。
ホッとしたんだろうな。
「カルロさま、この度は私と娘の命をお助け頂きありがとうございました」
ミレアさんが深々と頭を下げてお礼を言ってくれる。
「気にしなくていい。偶然通り掛っただけだからな。それより傷の具合はどうだ?」
「お陰さまでお医者さまに手当てをして頂きました。元通り動くようになるとの事で、ホッとしております」
「それは良かった。それで、この後はどうするつもりだ?親戚の者を頼ってきたと言っていたな」
「それなのでございますが、カルロさま」
ミレアさんは僕の顔を真剣な表情で見つめる。
「もしよろしければ、ここで私を使ってはいただけないでしょうか。今は怪我をしておりますが、家事は得意です。傷が治ればもちろん、それまでもできる限りの事は致します。ルチアにも手伝いをさせます。私とルチアをなにとぞここに置いて下さいませ」
えっと、困ったな。
こういう展開は予想してなかった。
どうしたらいいのか分からなくてメリッサを見る。
「カルロさま、私はよろしいかと思います。話をしたところ物覚えも性格も良さそうですし、身の上も同情すべきところがあります。カルロさまのお世話をするのに私とレイナだけでは行き届かないところもありますので、近々人を探そうと思っていたところですし」
「そうか、メリッサがそういうならいいだろう。ただし一つ条件がある。ルチアをちゃんと学校で学ばせることだ。金は俺が出す。手伝いは学校の勉強以外の時間にすればいい。その条件でよければここで働くといい」
「か、カルロさま、ここに置いて頂けるのみならず、ルチアを学校にまで......有難うございます。心よりお仕えいたします」
あれ、ミレアさん泣いちゃってるよ。
それだけ不安だったんだろうし、ルチアちゃんを学校に行かせることができて嬉しいのかな。
悪役としてはちょっとあれだけど、子供の教育は大事だ。
まあこれから悪役らしくいびってやればいいだろう。
「ではメリッサ、ミレアとルチアに部屋を与え、生活に必要なものを買いそろえてやってくれ。ミレア、その分はお前の給料から引いておくからな」
「有難うございます、メリッサさま、よろしくお願いいたします」
僕は悪役だからな、そこはきっちり天引きさせてもらうよ。 | “Welcome back, Carlo-sama. Those people are?”
I put Mirea-san and Lucia-chan on White King and returned together with Crescent Moon to the mansion.
I asked the maid, Reina, who greeted us to call the butler, Pikaru, and the head maid, Melissa.
“So you were a feudal lord? I’m surprised.”
The masked mercenary, Crescent Moon, was dumbfounded and looked at me.
Looks like she knew that this was the estate of the feudal lord Carlo.
“Feu, feudal lord......?!”
After she heard that Mirea tensed up.
Did it surprise her?
“Sorry, I didn’t tell you, I’m the feudal lord Carlo de Medici. Melissa, please take care of those two. They are injured.”
I left Mirea-san and Lucia-chan, who were really grateful, with Melissa and went over to my office together with Crescent Moon.
As we entered the room Crescent Moon came closer to me.
“Hey, you’re the lord, right? You’ll hold your promise and pay up, right? You won’t say things like I don’t have money or I won’t pay now, right?”
I saw two round mountains as I lowered my gaze because she was that close.
What splendid roundness, those are the miracles the earth is made of.
I wondered whether they are pushed up or natural products.
I, who is a virgin, can’t distinguish between those things.
“Hey, are you listening?!”
Aah, I was preoccupied with those mountains so I didn’t hear it.
Why are you climbing that mountain? Because there’s a mountain there.
“You, give me a break!”
“Carlo-sama, you called?”
Just when Crescent Moon started to get seriously angry, Pikaru entered.
“Pikaru, I’m sorry but could you bring me five Yuroa gold coins? For helping me take care of the villains which attacked me I promised her a reward.”
“Certainly, I shall promptly get it.”
After Pikaru lowered his head and left, Crescent Moon suddenly was in a good mood.
“If you pay up that’s good. But I’m surprised, feudal lord-sama. You’re willing to pay the exact price.”
“You said you were Crescent Moon? You’re working as a mercenary, right?”
“That’s right. I work as a lone mercenary. Like I said before I’m the famous “Crescent Moon Mercenary.”
“You’ll do anything as long as it is profitable?”
“Yeah, that’s right. If feudal lord-sama wants something to be done which can’t be told to other people I’ll do it. As long as the price is right, that is.”
Yeah, no matter how I look at it, it’s just like Akatsuki’s character.
Soon Pikaru came back with a small pouch.
“I’m sorry to have kept you waiting”
When I gave her the small pouch I received from Pikaru, Crescent Moon checked the gold coins inside.
Carlo isn’t such a stingy villain that he would hand over fake money.
“Pikaru, I want to have a talk with this person. Leave us alone for a while.”
“Is that really all right?”
“You don’t have to worry. Tell the others not to enter here for a while.”
“Certainly”
When Pikaru left Crescent Moon suddenly grew cautious.
“Listen, even if I said I’m a woman who would do anything for money, I won’t do that kind of stuff”
What kind of stuff?
Though Carlo is a villain, the person inside is a virgin so I won’t do anything.
Ah, there are no people inside of me. (TN: Badum tss.)
“I know, I don’t have such intentions. I wouldn’t do anything to inconvenience a woman.”
What would those inconvenient things be? I wonder when I will be free. (TN: of being a virgin, I guess)
Though I pretended to be tough, I fret about such philosophical problems inside.
“Is that so? Well, I guess. So, what do you want from me?”
“Yeah, do you know a man called “Akatsuki”? He’s a mercenary wearing a mask like you.”
“A mercenary called Akatsuki? He has the same mask as me? That guy smells like and imitation. I never heard of such a guy.”
Like I thought, you don’t know him, huh?
This Crescent Moon is an Akatsuki-like character then.
I wonder where I made a mistake, well, as long as those mountains are there, it’s fine.
Those mountains are really wonderful, someday I’d like to view that scenery more in detail.
Somehow I completely felt like a wanderer today. (TN: Mountain man lit.)
“That’s fine, too. Crescent moon, I plan to enter a dungeon soon. At that time would you lend me a hand?”
“Will you pay the proper price? If so, then it would be my pleasure to go together. There’s no customer that pays as well as you.”
Crescent Moon answered joyfully.
It seems like she is thinking about the profit she would make.
“There’s something I want to ask about, is there a way for someone to register as an adventurer without getting noticed? My position is kind of annoying.”
“I see, it’s unavoidable to attract attention if someone like you registers as an adventurer. Hmm......”
While Crescent Moon thought she seemed troubled for a while.
“I got it, why don’t you wear a mask like me? If you use a fake name it should be fine. There are even mercenaries that do this. They don’t really check that in detail.”
I see, like this, I don’t have to worry about Pikaru finding out.
Besides, wearing a mask is very villain-like and isn’t it kind of cool, too?
“Good idea, let’s go with this. Good Idea, indeed. You have my thanks.” (TN: The second idea was in katakana)
“That’s good! If you can’t go, I won’t make any money either.”
Crescent moon laughed cheerfully.
She really likes money.
Let’s ask her later about why she wants to earn that much money and what she uses it for.
Also, the reason for her wearing a mask covering her real face.
Would she get angry if I ask unnecessary things?
Crescent Moon will accompany me when I register at the adventurer’s guild.
Looks like she wants to introduce me to her favourite shop to buy masks.
It’s customer service, she said.
After Crescent Moon left head maid Melissa brought Mirea-san.
Her left hand was miserably covered in bandages.
Lucia who was exhausted seemed to have fallen asleep.
I was relieved.
“Carlo-sama, thank you for saving mine and my daughter’s life this time.”
Mirea-san deeply lowered her head and thanked me.
“Don’t mind it. I was just passing by coincidently. How’s the condition of your wounds?”
“Thank you, I had the doctor treat it. I’m relieved that I can soon move it around again like before.”
“That’s good. So, what do you intend to do after this? You said that you would go to your relatives, right?”
“That’s what I said, but, Carlo-sama”
Mirea looked at my face with an earnest expression.
“Would it be alright to employ me here? I’m hurt now, but I’m really good with housework. Of course, I will do my best until my wounds have cured. Lucia would help out too. Please employ me and Lucia.”
Ehm, that’s a little troubling.
I didn’t expect such a development.
Not knowing what to do I looked at Melissa.
“Carlo-sama, I think this would be advantageous. After having talked to them I could determine that both of them had a good personality and mind, what’s more, the situation they are in deserves sympathy. With just me and Reina we can’t perfectly care for Carlo-sama, so I thought about searching for a new maid anyway.”
“I see, if Melissa says so, then it should be fine. But there is one condition. Lucia-chan has to properly go to school. I’ll pay for it. She can help out in her free time. If you agree to that condition you can work here.”
“Ca, Carlo-sama, not only are we allowed to work here but Lucia can also go to school......Thank you very much. I will serve you with all my heart”
Oh, Mirea-san started to cry.
Looks like she was just that concerned, was she that happy that Lucia-chan could go to school?
Though this isn’t really villain-like, but child education is important.
Well, I’ll just act more like a villain from now on.
“Well then, Melissa, prepare a room for Mirea and Lucia and buy some necessities. Subtract the money spent from Mirea’s salary.”
“Thank you, Melissa-sama, please take care of us from now on.”
Because I’m a villain I’ll have it deducted from your salary. | {
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私のその様子に驚いたのか、その場の空気が変わるのが分かった。
ヴィクターやレオンも私を見て驚いている。
「どこまでプライドが高いんだ......」
「そうですね」
「気色悪い女だ。少しぐらい弱み見せてもいいだろ」
「............出来ないんですよ」
「あ? どういうことだ?」
「......弱みを見せたら自分が保てなくなるのを自覚しているんだと思います。だから、主はきっとこれから先弱みを見せることなんてできないんでしょうね......」
「自ら生きにくい世界に飛び込んで行ってどうするんだよ」
「優しさを与えられてしまうと、ダメになってしまう......。僅かな優しさにでもすがりたくなる状況の時だからこそ、撥ね除けるんでしょうね。............だから、今の主は相当苦しいはず」
「気色悪い。小娘はもっと周りに甘えておけばいいんだよ」
「ヴィクター様も王子という立場なら分かるのでは?」
「............てか、なんで俺よりもガキと関わって日の浅いお前の方が詳しいんだよ」
「そこは僕と似ているので。弱みを見せないプライドは自分を守るために存在するんです」
「お前も面倒くさい奴だな」
彼らが何か会話をしていたようだったが、デューク様のその表情が気になり何を話しているのか把握出来なかった。
デューク様を頼りたくないわけじゃない。むしろ頼りたいと思う瞬間は何度もあった。
なんなら、今も頼っているわ。だって、デュルキス国の子が私の為にラヴァール国まで来たのよ?
それに私なんてデュルキス国では罪人扱いだもの。
崖から落ちた時もデューク様がいなければ私は死んでいた。彼のおかげで今私はここにいる。
「ああ、知ってるよ」
デューク様は少し間を置いた後、どこか寂し気に笑みを浮かべて私の頭を優しくポンポンと叩いた。
......それだけで涙が出そうだった。私はなんて大きな愛で守られているのかしら。
「戻れ」
突然言い放たれたヴィクターの言葉に固まってしまった。彼の方へと視線を移す。
私は瞬時に彼の言葉を理解出来ずに、ただじっとヴィクターを見つめた。彼は私を睨むようにして見返していた。
「お前は元の場所へ戻れ」
「どういうことですか? 私、まだここでやることが......」
「そもそもこの国の人間じゃねえだろ。帰れ」
少し前まで私をこの国に留まらせようとしていたのに......。
急にどういう心の変化なのよ。情緒不安定なんじゃない? ......って、今の私も情緒不安定か。
「......いいから戻れ。今お前がここにいても迷惑なだけだ」
声を荒げることなく、ヴィクターは顔を顰めながらそう呟いた。
......迷惑ですって?
私がヴィクターの為に命を懸けてキイを手に入れたことを忘れたの?
「不器用な奴ばっかりだな」
私たちの様子を見ていたクシャナが呆れた様子で苦笑した。 | I could see the atmosphere of the place change, perhaps surprised by my behavior.
Victor and Leon were also surprised to see me.
“How high is her Pride...?”
“Well, that just how she is.”
“You’re a creepy woman. You could at least show a little weakness.”
“...I can’t do that...”
“Hah? What do you mean?”
“...I think she is aware that if she shows weakness, she will not be able to keep herself. That’s why I’m sure Master will never be willing to show any weakness in the future...”
“What are you going to do if you go into a world that is hard to live in by yourself?”
“If kindness is given to someone, it will ruin them... I guess it’s when the situation makes you want to hang on to even the slightest kindness, and it repels you. ...So Master must be in a lot of pain right now.”
“It’s uncanny. The little girl should just be more spoiled by her surroundings.”
“Wouldn’t Victor-sama understand being in the position of a prince?”
“...I mean, how come you know more about the kid than I do, even though you’ve only been involved with the kid for a short time?”
“Because we are similar in a way. The Pride of not showing any weakness is there to protect me.”
“You’re a pain in the neck, as well.”
They seemed to be having some kind of conversation, but I couldn’t grasp what they were talking about because of the expression on Duke-sama’s face.
It was not that I didn’t want to rely on Duke-sama. In fact, there were many moments when I wanted to rely on him.
If anything, I was relying on him even now. Because the first prince of Duelkis came to Ravaal for me, you know?
And I was a sinner in Duelkis.
If it wasn’t for Duke-sama when I fell off the cliff, I would be dead. Without him, I wouldn’t be here now.
“I see, I understand.”
Duke-sama paused for a moment, then smiled somewhat sadly and patted me gently on the head.
...That was enough to bring tears to my eyes. What great love I was being protected by.
“Go home.”
Victor’s words came out of nowhere, and I froze. I shifted my gaze toward him.
I just stared at Victor, not instantly understanding his words. He stared back at me.
“You go back to where you came from.”
“What do you mean? I still have things to do here...”
“You’re not from this country to begin with. Go home.”
A few minutes ago, you were trying to make me stay in this country.
What kind of change of heart was that? Was he emotionally unstable? I guess I was emotionally unstable as well.
“...Just go home. Your presence here right now is just a nuisance.”
Without raising his voice, Victor muttered this with a frown on his face.
...Nuisance?
Did he forget that I risked my life to get the Kii for Victor?
“You’re a bunch of clumsy idiots.”
Kushana, who was watching us, chuckled in exasperation. | {
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確かにその10年間にエイズと その原因ウイルスHIVを発見しました
でもその何十年も前に人間に入り込んでいます チンパンジーから狩人に潜り込んだのです
この写真は世界恐慌前の コンゴ ブラザビルのものです
この時すでに何千もの人々が HIVに感染していたのだと思います
ここで2,3 重大な質問があります
何千もの人々が この時点で感染していたのなら なぜこのウイルスを発見するのに 1984年までかかったのでしょうか
次はもっと重要です もし我々が1940−60年代に存在し この病気を目撃し、正確に状況を 理解していたなら、感染性質を変え 全く別のものにできる方法があったのでしょうか
これはHIVに限ったことではありません ウイルスの多くは動物由来です
動物から人間へと感染するウイルスの ピラミッドと考えてもいいでしょう
その頂点で完全にヒトウイルスとなります
ほとんどのエネルギーを費やすのは ピラミッドのこの階層です 人間に完全に適応し解明が非常に困難な ウイルスを研究しています HIVの例でおわかりでしょう
ここ15年間 初期段階の感染方法を研究してきました 「ウイルスのお喋り」は 恩師ドン・バークの造語です
この考えは 人間社会にウイルスをわざと投げ込み その動きを研究し 感染の瞬間を捉え ウイルスを早期発見できるかもしれないというものです
これがその写真です 現場の写真です
中央アフリカの狩猟者です
ごく普通の写真に見えます
1つ注意すべき点は おびただしい血液接触です
これが決定的な鍵です 非常に直接的な接触です
ウイルスのお喋りを調査するなら 野生動物と接触する住民を探る必要があります
我々はこの方のような人々を調査してきています
血液や他の検体を採取します
人以外に動物の病気も調べます
これにより動物ウイルスが人間に侵入した際 初期段階で捕えることが可能なのです
この研究の基本目的は 1回きりの調査ではなく 数千人の被験者を選び 定期的に継続して
観察することです 病気なら検体を採取します
今進行中ですが協力を得て 動物の検体を採取します
このような小さなろ紙を渡し
動物の標本採取の際 ろ紙に血液を取ります こうして対象動物から未確認ウイルスを発見します 実際に狩猟されている動物からです
語り手:カメルーンの人里離れた山奥で 2人の狩猟者が獲物に忍び寄ります
パトリスとパティです
家族のために食用肉となる 森林動物を探しています 家の近くの森に
ほぼ毎日狩りに出かけます わなを仕掛け
ブタ、ヘビ、サル ネズミ等を捕獲します
この日は何時間も探しましたが、収穫はありませんでした
動物がいないのです
水を飲もうと立ち止ります
するとやぶからサラサラと音が聞こえます
狩猟者がそこに近づきます なんと獲物でいっぱいです
このサルには少なくとも 3種類の既知ウイルスがいます
ネイサン・ウルフ:この動物にはかなり多くの 病原体が存在します
この狩猟者たちは危険な状態です 特にもし血液接触があれば 新種ウイルス感染の危険もあります
獲物を誇示する際驚くべき事実が判明します
動物の血液採取のろ紙を見せてくれます
血液は人畜共通性感染ウイルス陽性で 博士が何年も探し求めているものです
これはここにいる動物 大鼻オナガザルのものです
どのろ紙の使用者も 最低限の基礎健康教育を受けています この研究の危険性についての教育で それは我々の観点から見れば 自らの危険だけではなく 明らかに家族や 村、国、世界に対する危険を減少させるものです
先に進む前に食用肉の話を少しします 食用肉は野生鳥獣の獲物です
様々な食用肉が考えられます
それについてお話しましょう
子供や孫がこの賞味期限 について質問をする際 その1つはこうです 人間に最も近い生物 最も貴重な絶滅危惧種が なぜ絶滅したのか これらの地域で貧困問題に 取り組まなかったからなのか
でもそれが唯一の質問ではありません
こういう質問もします このようにしてHIVが 人間社会に入り込み 他の病気の潜在性を知っていたのなら なぜ放っておいたのか
解決法を見つけなかったのか
きっとこう言います。世界中の 生活不安定な地域では 厳しい貧困、人口増大、持続可能な資源 の欠乏に苦しんでおり 今の状態では食料不足になります
しかし別の質問もあるでしょう
我々は皆自問する必要があります なぜこの狩猟者に責任があると思うのか、です
狩猟者です。右肩越しに見えますね 最後にお見せした写真の
サルを捕まえた狩猟者です シャツを見てください
顔も見てください
食用肉は最大危機の1つで 今まさに進行中です 地球上の人間社会で
でもこのように誰かの責任ではありません
解決するのも誰か1人だけの問題ではありません
簡単な解決策はありませんが 我々はこの問題を放置して 自らを危険にさらしているのです
1998年に恩師ドン・バークと ムポーディ・ヌゴーリ大佐と共に この研究を始めるために 中央アフリカに行き 狩猟者と行動しました
私は当時博士研究員で この研究の準備を任せられました
心の中で誓いました 「全標本を採集するぞ どこでも行ってやる。最高だ」
地図で17ヵ所選びました 問題ないと思ったんですよ
もちろん全く勘違いです
これは大変な仕事です
幸い、私のチームには 最高の同僚と協力者がおり だからこそ研究が可能なのです
この研究には様々な困難があります
1つは行動を共にする 狩猟者から信頼を得ることです
右の方はポール・デロング=ミヌテュ氏です
最高のコミュニケーターです
当時私のフランス語力は0でした でも言うことがわかる気がしました
ポールは何年もの間 カメルーンのラジオやテレビで働き 健康問題に詳しい助言者でした
彼を雇えば、現地に到着したとき 橋渡し役になると考えました
でもこの田舎村に到着すると なんとテレビがないのです だから彼の顔がわかりません
しかし彼が話し始めると ラジオの声でわかったのです
我々のメッセージを伝えてくれる 可能性のある人物でした 野生生物保護であろうと 健康予防であろうとです
障害にもよく遭います これは調査地から帰路で 200人の検体を運んでおり 48時間以内に研究室直行です
これをご覧下さい ウーボルド・タムーフィで カメルーンでの調査主任です
この写真を見せると笑います 顔が見えないからです
しかしお見せする理由は 彼がこの問題を解決しようとしているからです
実際に解決したんですよ。本当に
過去と今の写真を紹介します
以前の研究所です
これが現在の外観です
以前は検体を送るのに ドライアイスが必要で醸造所で 人に頼んで何とか入手していました
今は液体窒素を持参します
研究所は中央アフリカ一寒い所かもしれません
私の写真です。以前の写真です
ノーコメントです
現状は、この10年間 研究をしてきて、驚いています
多くの発見をしました
適切な場所を調査すれば ウイルスが侵入する様子を 捉えることができるのです
非常に大きな希望の光です
発見したのは住人体内の新種ウイルスです HIVと同じグループのものを含む 新種レトロウイルスです
現実を見て、人間社会の 新種レトロウイルスを全て識別するべきです
我々はそれを探し求めているのです 驚くことはありません
勿論過去にこの農村地域に 侵入したウイルスは 絶滅しているかもしれません
今は違います。道路が都市への通路となります
危険なことに中央アフリカの状況は その地域だけにとどまりません
このウイルス監視が 可能だとわかると 研究を更に拡張し 全世界の監視体制確立を決めました
グーグル及びスコール財団からの 手厚いご支援と科学的提携により グローバルウイルス予測計画を立ち上げ アフリカとアジアの
4地点で研究を始めました 勿論ウイルスとの接触過程は 住民によってそれぞれ異なります
中央アフリカの狩猟者というだけではなく
野生動物市場等でも見られます 湿地帯市場で活動しており アジアにて発祥した所です
でも研究計画の単なる始まりです
現時点の目的は 人員を配置し、研究を開始して 新たな協力者を得ることです 世界の20以上のウイルスの温床に 研究を拡張する必要性を感じているからです この考えは途方もなく広い網を投げ 理想的にはウイルスを捕えることです 血液バンク、性生活
航空機への侵入を未然に防ぐのが目的です
少し前の時代には 未確認生物の発見に 畏怖を感じた時がありました
我々自身の見方や考え方を変える 可能性があったということです
多くの人々が今地球上で 絶望して人間はもうほとんどの事象を 発見してしまったと考えます
絶望することはありません
もし知的地球外生命体が 生物百科事典を編纂するなら 全30巻のうち27巻が 細菌とウイルスに割かれ 残りの数少ない部分が 植物や菌類、動物です 人間は脚注扱いで 興味深いですが、でも所詮脚注です
現在は地球上の未確認生命体の 研究にとって最も躍動的な時です
地上で優位な存在でも 未解明の生命体も存在します
しかし素晴らしい手段を手に入れ 未知の世界の探究理解が可能となるのです ご清聴ありがとうございました | And certainly, this was the decade in which we discovered AIDS and the virus that causes it, HIV.
But in fact this virus crossed over into humans many decades before, from chimpanzees, where the virus originated, into humans who hunt these apes.
This photo was taken before the Great Depression in Brazzaville, Congo.
At this time, there were thousands of individuals, we think, that were infected with HIV.
So I have a couple of really important questions for you.
If this virus was in thousands of individuals at this point, why was it the case that it took us until 1984 to be able to discover this virus?
OK now, more importantly, had we been there in the '40s and '50s, '60s, had we seen this disease, had we understood exactly what was going on with it, how might that have changed and completely transformed the nature of the way this pandemic moved?
In fact, this is not unique to HIV. The vast majority of viruses come from animals.
And you can kind of think of this as a pyramid of this bubbling up of viruses from animals into human populations.
But only at the very top of this pyramid do these things become completely human.
Nevertheless, we spend the vast majority of our energy focused on this level of the pyramid, trying to tackle things that are already completely adapted to human beings, that are going to be very very difficult to address -- as we've seen in the case of HIV.
So during the last 15 years, I've been working to actually study the earlier interface here -- what I've labeled "viral chatter," which was a term coined by my mentor Don Burke.
This is the idea that we can study the sort of pinging of these viruses into human populations, the movement of these agents over into humans; and by capturing this moment, we might be able to move to a situation where we can catch them early.
OK, so this is a picture, and I'm going to show you some pictures now from the field.
This is a picture of a central African hunter.
It's actually a fairly common picture.
One of the things I want you to note from it is blood -- that you see a tremendous amount of blood contact.
This was absolutely key for us. This is a very intimate form of connection.
So if we're going to study viral chatter, we need to get to these populations who have intensive contact with wild animals.
And so we've been studying people like this individual.
We collect blood from them, other specimens.
We look at the diseases, which are in the animals as well as the humans.
And ideally, this is going to allow us to catch these things early on, as they're moving over into human populations.
And the basic objective of this work is not to just but to establish thousands of individuals in these populations that we would monitor continuously on a regular basis.
When they were sick, we would collect specimens from them.
We would actually enlist them -- which we've done now -- to collect specimens from animals.
We give them these little pieces of filter paper.
When they sample from animals, they collect the blood on the filter paper and this allows us to identify yet-unknown viruses from exactly the right animals -- the ones that are actually being hunted.
Narrator: Deep in a remote region of Cameroon, two hunters stalk their prey.
Their names are Patrice and Patee.
They're searching for bush meat; forest animals they can kill to feed their families.
Patrice and Patee set out most days to go out hunting in the forest around their homes.
to catch wild pigs, snakes, monkeys, rodents -- anything they can, really.
Patrice and Patee have been out for hours but found nothing.
The animals are simply gone.
We stop for a drink of water.
Then there is a rustle in the brush.
A group of hunters approach, their packs loaded with wild game.
There's at least three viruses that you know about, which are in this particular monkey.
Nathan Wolfe: This species, yeah. And there's many many more pathogens that are present in these animals.
These individuals are at specific risk, particularly if there's blood contact, they're at risk for transmission and possibly infection with novel viruses.
Narrator: As the hunters display their kills, something surprising happens.
They show us filter paper they've used to collect the animals' blood.
The blood will be tested for zoonotic viruses, part of a program Dr. Wolfe has spent years setting up.
NW: So this is from this animal right here, Greater Spot-Nosed Guenon.
Every person who has one of those filter papers has at least, at a minimum, been through our basic health education about the risks associated with these activities, which presumably, from our perspective, gives them the ability to decrease their own risk, and then obviously the risk to their families, the village, the country, and the world.
NW: OK, before I continue, I think it's important to take just a moment to talk about bush meat. Bush meat is the hunting of wild game.
OK? And you can consider all sorts of different bush meat.
I'm going to be talking about this.
When your children and grandchildren sort of pose questions to you about this period of time, one of the things they're gonna ask you, is how it was they we allowed some of our closest living relatives, some of the most valuable and endangered species on our planet, to go extinct because we weren't able to address some of the issues of poverty in these parts of the world.
But in fact that's not the only question they're going to ask you about this.
They're also going to ask you the question that when we knew that this was the way that HIV entered into the human population, and that other diseases had the potential to enter like this, why did we let these behaviors continue?
Why did we not find some other solution to this?
They're going to say, in regions of profound instability throughout the world, where you have intense poverty, where populations are growing and you don't have sustainable resources like this, this is going to lead to food insecurity.
But they're also going to ask you probably a different question.
It's one that I think we all need to ask ourselves, which is, why we thought the responsibility rested with this individual here.
this is the individual that hunted the monkey from the last picture that I showed you.
OK, take a look at his shirt.
You know, take a look at his face.
Bush meat is one of the central crises, which is occurring in our population right now, in humanity, on this planet.
But it can't be the fault of somebody like this.
OK? And solving it cannot be his responsibility alone.
There's no easy solutions, but what I'm saying to you is that we neglect this problem at our own peril.
So, in 1998, along with my mentors Don Burke and Colonel Mpoudi-Ngole, we went to actually start this work in Central Africa, to work with hunters in this part of the world.
And my job -- at that time I was a post-doctoral fellow, and I was really tasked with setting this up.
So I said to myself, "OK, great -- we're gonna collect all kinds of specimens. We're gonna go to all these different locations. It's going to be wonderful."
You know, I looked at the map; I picked out 17 sites; I figured, no problem.
Needless to say, I was drastically wrong.
This is challenging work to do.
Fortunately, I had and continue to have an absolutely wonderful team of colleagues and collaborators in my own team, and that's the only way that this work can really occur.
We have a whole range of challenges about this work.
One of them is just obtaining trust from individuals that we work with in the field.
The person you see on the right hand side is Paul DeLong-Minutu.
He's one of the best communicators that I've really ever dealt with.
When I arrived I didn't speak a word of French, and I still seemed to understand what it was he was saying.
Paul worked for years on the Cameroonian national radio and television, and he spoke about health issues. He was a health correspondent.
So we figured we'd hire this person -- when we got there he could be a great communicator.
When we would get to these rural villages, though, what we found out is that no one had television, so they wouldn't recognize his face.
But -- when he began to speak they would actually recognize his voice from the radio.
And this was somebody who had incredible potential to spread aspects of our message, whether it be with regards to wildlife conservation or health prevention.
Often we run into obstacles. This is us coming back from one of these very rural sites, with specimens from 200 individuals that we needed to get back to the lab within 48 hours.
I like to show this shot -- this is Ubald Tamoufe, who's the lead investigator in our Cameroon site.
Ubald laughs at me when I show this photo because of course you can't see his face.
But the reason I like to show the shot is because you can see that he's about to solve this problem.
Which -- which he did, which he did.
Just a few quick before and after shots.
This was our laboratory before.
This is what it looks like now.
Early on, in order to ship our specimens, we had to have dry ice. To get dry ice we had to go to the breweries -- beg, borrow, steal to get these folks to give it to us.
Now we have our own liquid nitrogen.
I like to call our laboratory the coldest place in Central Africa -- it might be.
And here's a shot of me, this is the before shot of me.
No comment.
So what happened? So during the 10 years that we've been doing this work, we actually surprised ourselves.
We made a number of discoveries.
And what we've found is that if you look in the right place, you can actually monitor the flow of these viruses into human populations.
That gave us a tremendous amount of hope.
What we've found is a whole range of new viruses in these individuals, including new viruses in the same group as HIV -- so, brand new retroviruses.
And let's face it, any new retrovirus in the human population -- it's something we should be aware of.
It's something we should be following. It's not something that we should be surprised by.
Needless to say in the past these viruses entering into these rural communities might very well have gone extinct.
That's no longer the case. Logging roads provide access to urban areas.
And critically, what happens in central Africa doesn't stay in Central Africa.
that we could actually do this monitoring, we decided to move this from research, to really attempt to phase up to a global monitoring effort.
Through generous support and partnership scientifically with Google.org and the Skoll Foundation, we were able to start the Global Viral Forecasting Initiative in Africa and Asia.
Needless to say, different populations from different parts of the world have different sorts of contact.
So it's not just hunters in Central Africa.
It's also working in live animal markets -- these wet markets -- which is exactly the place where SARS emerged in Asia.
But really, this is just the beginning from our perspective.
Our objective right now, in addition to deploying to these sites and getting everything moving, is to identify new partners because we feel like this effort needs to be extended to probably 20 or more sites throughout the world -- to viral hotspots -- because really the idea here is to cast an incredibly wide net so that we can catch these things, ideally, before they make it to blood banks,
sexual networks, airplanes. And that's really our objective.
There was a time not very long ago when the discovery of unknown organisms was something that held incredible awe for us.
It had potential to really change the way that we saw ourselves, and thought about ourselves.
Many people, I think, on our planet right now despair, and they think we've reached a point where we've discovered most of the things.
I'm going tell you right now: please don't despair.
If an intelligent extra-terrestrial was taxed with writing the encyclopedia of life on our planet, 27 out of 30 of these volumes would be devoted to bacteria and virus, with just a few of the volumes left for plants, fungus and animals, humans being a footnote; interesting footnote but a footnote nonetheless.
This is honestly the most exciting period ever for the study of unknown life forms on our planet.
The dominant things that exist here we know almost nothing about.
And yet finally, we have the tools, which will allow us to actually explore that world Thank you very much. | {
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前世の初恋相手を前にして、シェーナは顔を赤らめて視線を逸らす。
「久しぶりだね。この世界では元気でやっているの?」
「前世の男言葉が抜けないところを見ると女性として苦労しているのか。急にそんな童貞丸出しの反応は美人の女性には似つかわしくないよ」
エルフの少女は瞬時にシェーナが女性として悩んでいることを指摘する。
彼女が鋭いのか、シェーナが分かり易い性格なのか、多分両方なのだろう。
エルフの少女は自分の自己紹介をする。
「私はこの世界でサリーニャ・ディストールと名乗っている。見ての通り、種族はエルフだ」
「......私はシェーナ・ウラバルト」
「別に無理し称を『私』にしないで『俺』でいいよ。シェーナ......北方のハシェル国で女騎士の名前がそんな名前だったような」
名前が他国に知れ渡っているのは騎士として喜ばしいが、今は関係ない。
「とりあえず座りなよ」
シェーナは来客用の椅子に座らされると、改めて仕事の話に戻る。
「それは有難いけど、その条件とは?」
「簡単な話さ。今から私がメモした台詞を言葉にして演技してくれればいいよ」
シェーナは無理難題なことを吹っ掛けられるかと思ったが、資金は節約したいし、このぐらいなら大丈夫だろうとサリーニャの条件を承諾する。
「わかった。その条件でいいよ」
「言っておくけど、やっぱりなしは駄目だよ?」
「元だけど、男はない」
サリーニャはニヤつきながらメモ用紙にペンを走らせる。
前世の彼女は仏頂面で近寄り難い雰囲気の問題児だったが、今の彼女は物腰が柔らかくなってだいぶ性格も丸くなったように見える。
「できたよ。女騎士様! この台詞を頼みますよ?」
サリーニャはペンを置いてメモ用紙をシェーナに見せる。
台詞を確認すると、シェーナは全身から冷や汗をかいたような錯覚に陥る。
性格が丸くなったと言うのは撤回したい。
「二言はないよね?」
顔を近付けて逃げ場はないと言わんばかりに、サリーニャの圧力がシェーナを縛り付ける。
サリーニャは鍛冶屋から剣と鎧を揃えると、「それに着替えて本番スタートよ」と意気揚々だ。
メモ用紙の台詞を頭に叩き込んで、シェーナは深呼吸すると演技を始める。
「私はハシェル国衛隊隊長のシェーナ・ウラバルトだ! 下劣なオーク共に私は屈したりしない! くっ......こんな辱めを受けるくらいなら殺せ!」
演技を終えたシェーナはサリーニャの方を見ると、背後にエルフの親子連れが冷めた表情でこちらを見ていた。
サリーニャは満足して拍手すると、エルフの親子に気付いて表情が一変する。
「しまった......興奮しすぎて営業中の看板を下げるのを忘れてた」
気まずい空気の中でサリーニャは棚からガラス瓶を親子に渡すと、エルフの親子は報酬額をテーブルに置いて無言で立ち去って行った。
その後、シェーナの演技した声に衛兵が駆け付けて、二人は行政地区へと連行されて事情を説明する羽目になった。こっぴどく叱られた上に、シェーナの身分証明書から商業ギルド『森の聖弓』の所属を確認すると、リィーシャが仲介に入ってくれたおかげで釈放された。 | Schenna blushed and avoided contact as she spoke to her first love in her previous life.
“It’s been a while. Have you been doing well in this world?”
“Yeah, I.... I’ve been doing great”“I see that you’re having issues living as a woman judging by your masculine choice of words. You know, that sudden virgin reaction is not suitable for such a beautiful girl!”
The young elf straight up pointed out Schenna’s worries of living as a woman.
Could it be that she’s sharp? Or was Schenna just that easy to see through? It might as well be both.
The young elf proceeded to her self introduction.
“My name in this world is Sareenea Distohl. Also as you can see, I’m an elf.”
“... I’m Schenna Urablatt.”
“There’s no need to force yourself to talk like a girl, I don’t mind if you use a more masculine tone. Schenna... If my memory doesn’t fail me, that’s the name of a female knight from the northern part of Hashel.”
Knowing that her name had spread throughout countries really made her feel happy as a knight, but it didn’t matter at this point.
“Well, feel free to take a seat.”
Schenna took a seat at the guest’s chair and went back to the business talk.“Just to let you know, I won’t be giving discounts just because we knew each other in our previous lives. However, depending on the conditions, I might just let you have it for free.”
“That would be great! So, what are the conditions?”
“It’s quite simple. All you have to do is to perform an act and say the following words I’m about to write down on this paper”
Schenna was already expecting something crazy to come out, but then again saving money was more important right now so she agreed to the terms.
“Alright, understood. I’m fine with these terms.”
“Let me just tell you that there’s no going back, okay?”
“I might be a woman here but I still think like a man, and a man doesn’t go back on his words.”
Sareenea began writing down some stuff with a grin on her face.
In her previous life, she was a problematic girl who seemed to be pretty hard to approach, but her behavior now was quite chill and approachable.
“Mrs. Knight, it’s done! Shall we get you started then?”
Sareenea put down the pen and showed Schenna the paper.
Upon checking the content, she felt like she had fallen into a state of hallucination as the feeling of cold sweat ran throughout her body.
‘I want to take back what I said about her being chill now’ is what she thought at the time.
“Not going back on your word right?”
Schenna was feeling tied down as Sareenea approached her face and kept telling her over and over that there was nowhere to run.
‘Let’s also change up the outfit’ – said Sareenea in high spirits as she arranged the sword and armor she had gotten from the blacksmith.
Schenna memorized the lines written in the paper and got ready to begin the act.
“I am the captain of the third Imperial Guard corps, Schenna Urablatt! I won’t yield to a creature as vulgar as the orcs!”
After finishing her acting she looked at Sareenea, “I... I give up, I rather die than take all this embarrassment!” then she saw a child and their parents, staring at her with a cold expression on their faces.
Sareenea who already had enough fun applauded Schenna, then instantly changed expression as she greeted the customers.
“Damn it... I was having so much fun that I accidentally forgot to take down the stores ‘open’ signboard”
In the midst of this awkward situation, Sareenea grabbed a glass bottle from the shelf and handed it to the family, which left the store without saying a word.
After the family left the store, one of the guards rushed inside and dragged them all the way to the administrative district to explain what had happened. On top of getting scolded quite badly, Schenna had to present her personal identification, in which they found her to be in the Holy Bow of the Forest Guild. They had Reesha come to the administrative district in order to take care of the situation and thanks to that, they were finally released. | {
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屋敷に帰ると、ピカールとマーカスが待っていた。
メイド頭のメリッサ、軍師になったばかりのナルスだ。
「メリッサ、女たちの様子はどうだ?」
「みな怯えておりますし衰弱してはおりますが、多少は落ち着いたようです」
「そうか。中にフラウディアという娘がいるはずだ。後で寄越してくれるか?」
「かしこまりました、カルロさま」
メリッサが頭を下げて出て行くと、マーカスが話しかけてきた。
「カルロ様、今日起こった事をご説明頂けますかな?」
「ああ。最近この街の周りで、女ばかりを狙った誘拐事件が頻発していたのは知っているな?」
見回すと、全員がうなずいている。
「その犯人を調べていると、裏でゲルグが糸を引いていたことが分かった」
「あの評判の良い子爵様がそのようなことをなさるとは」
ピカールが信じられない、という風に光る頭を振っている。
「それでカルロ様が近衛騎士たちを引き連れて向かわれ、子爵は罪を認めて自害したとか」
「そうだ。自ら屋敷に火を放ってな」
マーカスは白く立派な髭を触りながら何か考えている。
やっぱり艦長に似てるなあ。
「ではまあそういう事にしておきましょう。しかし格下とはいえ王より爵位を賜った貴族を攻めたとなると、問題にはなりますまいか? ましてや死んだ子爵がアルマンディー公の息のかかった者であったとなれば」
「そこは覚悟の上だ。俺はむしろこの事件を機に、はっきりと国王派であることを示したいと思っている」
心配してくれるマーカスに僕がこういうと、マーカスもピカールも少し驚いた顔をしている。
貴族であるカルロが貴族の力を削ごうと言う国王に協力するというのが意外だったのだろう。
軍師のナルスは予想していたのか平然と聞いている。
「国王派、というと中央集権を進める改革派という事ですかな」
「そうですね。国王は今、中央集権化を進めているためにアルマンディー公を筆頭とする守旧派貴族たちと対立しています。ただ絶対的に兵力では劣っていますから、味方が欲しくてたまらないはずです」
「なるほど、自分を高く買ってくれそうな方に売りつけるのは政治の常道ですな」
ナルスの言葉にマーカスの爺さんはにやりと笑った。
この爺さんはさすが物わかりがいい。
「そういうことだ。国王が中央集権を進めて貴族の力を弱めるとしても、俺の力が弱くならなければ他はどうでもいい。国王とて味方もなくては改革など出来ぬことは分かっていよう」
「しかしアルマンディー公と対立しても、国王陛下に信用されるとは限らないのではありませんか?」
心配性のピカールが不安そうに聞いてくる。
あんまり心配ばかりしてるとハゲ......てるからいいか。
「その点は大丈夫だ。実は今回、俺みずから行ったのはある切り札を手に入れるためだったんだ」
僕はそう言って、机の上のベルを鳴らした。
チリンチリン――
すぐに部屋の扉がノックされ、メリッサが一人の娘を連れて入ってきた。
フラウディアだ。
かわいそうにまだ首には鉄の首輪が付いたままになっている。
「まだ首輪は取れないのか」
「頑丈に溶接されてしまっておりまして。明日鍛冶屋に取らせます」
「では街にモーハンという鍛冶屋がいる。腕は超一流だからその者に頼め」
「かしこまりました」
メリッサが出て行き、僕はここでみんなにフラウディアを紹介した。
「この娘はフラウディアと言い、ゲルグに捕えられていたのを助けた。この娘が俺の切り札だ」
「ほう、見たところなかなか器量の良い娘ですが、切り札とはどういう事ですかな?」
マーカスが細い目を少し開いてフラウディアを眺めている。
「フラウディア、お前の身の上をこいつらに説明してやってくれ」
「かしこまりました。わたしはフラウディアと申しまして、フランツ王家のシャーロット王女殿下にお仕えしております侍女でございます」
「ほほう、王女殿下の侍女をなさっておいでか」
マーカスが面白そうな顔で聞き返す。
「はい。実家がこちらにございまして、里帰りの途中でさらわれてしまいました。最初は身代金を取って売られるという話だったのですが、わたしが王女殿下に可愛がって頂いていることが分かるとアルマンディー公レジューム様に引き渡されるという事になり、それまで子爵様の屋敷で働かされていたのです」
「なるほど、これはなかなかですね。彼女なら子爵が黒幕であったことだけでなく、アルマンディー公と繋がっていたことも証言してくれるでしょう。彼女が王女に気にいられているとなれば、王室と繋がりを持つにはいい機会です」
ナルスの頭の中ではもう具体的なプランが出来上がっていることだろう。
「そうだ。だから俺はこの機に王室の側に立つことを明確にし、確かな繋がりを持ちたいと思う」
僕はそう言ってみんなの顔を見まわした。
「この事がレジュームの耳に入る前に王都に行き、王室に繋ぎを付けたい。明日フラウディアの首輪が取れ次第ここを立つ。ナルスは俺について来てくれ。いろいろ交渉事があるだろうからな。マーカス、ピカール、留守を頼む。俺の護衛はルーノスに、あとは従者としてドッヂを連れていくから準備を頼む」
「「「 はっ! 」」」
「フラウディア、すまないが一緒に王都に行って証言を頼めるか。聞いての通り、俺は国王陛下と王女殿下の力になりたいと思っている」
「分かりました。辺境伯様に助けていただいたこの身ですから、出来るだけの事は致します」
フラウディアはただ可愛いと言うのではなく、なかなか意志のはっきりした娘のようだ。
これなら味方に付ければその証言にも期待できるかもしれない。
翌日、朝のうちにメリッサがフラウディアを連れて鍛冶屋のモーハンのところへ行ったらしい。
僕の前に連れてこられた時はもう首輪は付いていなかった。
首に首輪の跡らしい赤い筋が見えるのが痛々しいが、怪我はしていないようだ。
「おお、首輪は外れたみたいだな。大丈夫か?」
「おかげさまで上手く取って頂きました。久しぶりに自由になれた実感が致します」
「それは良かった。ゆっくりする時間もやれなくて悪いが、これから出発したい。準備はいいか?」
「大丈夫です。わたしもシャーロット王女様に早くお会いしとうございますので」
真っ直ぐ僕を見つめ返すフラウディアの瞳が美しい。
こういうはっきりした女の子、嫌いじゃないな。
「ドッヂとルーノスを呼んでくれ」
メリッサに頼むと、すぐが部屋に入ってきた。
「おはようございます、今回の警護は私を含めて騎士5名だけでよろしかったですか?」
「それでいい。目立ちたくないし、時間を重視したいからな。フラウディアを乗せる馬車の手配はどうだ?」
「はい。4頭立てで速さを出せる馬車を用意しました。乗り心地は良くないでしょうが」
ルーノスはそう言うとフラウディアの顔を見た。
「わたしなら大丈夫です。揺れようが跳ねようが、つかまって舌を噛まないように口を閉じてますから」
フラウディアはおどけて言ってウインクして見せた。
くっそかわええ......。
「あ、ゴホン、ではドッヂの準備はいいか?」
「はい、ですがオラで大丈夫でしょうか? カルロ様の従者なんてオラに勤まるかどうか」
「かまわん。ドッヂは馬には乗れるのだろ?」
「あ、はい。馬は小さいころから扱ってますんで裸馬でも乗れますだ」
「ならいい。武器は、そうだな、目立つように大き目の斧でも担いでいけ」
「分かりました、ではデカいのを選んで持っていきますだ」
「うん、それでいい。お前の仕事は護衛だ。いつも俺についていればいい。ではそろそろ行くか」
「わかりました。頑張りますだ」
表では留守を頼んだマーカスにピカール、F、メリッサたちメイドが待っていた。
馬車の周りにはルーノス達5人の騎士がすでに騎乗して待っている。
「カルロ様、こちらをお持ちくださいませ」
ピカールが小さな袋を渡してくれた。
中は見なくても分かっている。
金貨と白金貨だ。
のために用意しておいてもらった。
「うん、留守を頼むぞ」
「お任せくださいませ」
内政に関してはピカールが、軍事や治安に関してはマーカスとFがいれば安心だ。
「カルロさま、お気をつけて行ってらっしゃいませ」
メリッサとレイナ、ミレアさんの3人のメイドたちが見送ってくれる。
レイナの僕とルーノスを見る目が気になるけど、まあいいだろう。
「では行ってくるぞ。出発!」 | Pikaru and Marcus were waiting for me when I returned to the mansion.
The head maid Melissa and the newly appointed tactician Nals were the same.
“Melissa, how’s the women’s state?”
“Everybody was very frightened and weakened but they seemed to have calmed down to some extent”
“Is it so? There should be a girl called Fraudia inside. Could you send her to me later?”
“Certainly, Carlo-sama”
As Melissa lowered her head and left Marcus started to speak.
“Carlo-sama, could you explain to me what happened today?”
“Yeah. Do you know about the frequent kidnappings aimed at only women happening recently around this town?”
Everyone nodded when I looked at them.
“When I was searching for the culprit it turned out that Gerg was the one behind this.”
“That Viscount with such a good reputation did such things?”
Pikaru shook his glittering head in disbelief.
“Then Carlo-sama took the Imperial Guard’s knights with him to confront him and after having confessed his crimes he killed himself, huh?”
“That’s right. He set his own mansion on fire.”
Marcus was thinking while touching his white moustache.
He resembles a captain after all.
“Well then, what’s done is done. But won’t this cause problems as you attacked a noble whose peerage got granted by the king, though, of a lower rank? Besides it seemed like the deceased viscount had connections to Prince Armandi.”
“I’m prepared for that. Rather I want to use this incident to show that I’m clearly part of the royalists.”
When I answered this to the worrying Marcus, both Marcus and Pikaru had slightly surprised faces.
It’s surprising for Carlo, a nobleman, to cooperate with the king who wants to destroy the aristocratic power.
“The royalists, aren’t they the reformists promoting the centralization?”
“That’s right. The King is now confronted with the conservative aristocrats led by Prince Armandi because he is trying to push for the centralisation. He’s completely inferior in military power so he should be dying to get you on his side.”
“I see, it’s a normal practice in politics to force someone to buy oneself for a higher price.”
At Nals’ words old man Marcus grinned.
This old man has indeed a good comprehension ability.
“That’s it. Even if the king succeeds in promoting centralization and weakens the aristocratic power as long as my own power isn’t taken the others don’t matter. If the King doesn’t have any allies he won’t be able to pull off a reform.”
“However, even if you are in conflict with Prince Armandi, His Majesty the King doesn’t necessarily have to trust you, right?”
Pikaru who had a pessimistic nature listened with unease.
If one worries too much one will get bald......Is it fine because it’s already shining?
“Everything’s alright on that point. In fact, today I went to get my trump card.”
As I said so I rang the bell on my desk.
Ting Ting――
Immediately the door was knocked and Melissa entered the room with a single girl.
It was Fraudia.
She looked pitiful with that iron collar still around her neck.
“Couldn’t the collar be removed yet?”
“It has been firmly welded. I will go take her to a blacksmith tomorrow.”
“There’s a blacksmith called Mohkan in the town. His skills are of the super class so ask him.”
“Certainly”
Melissa left and I introduced Fraudia to all the people present.
“This girl is called Fraudia. She was caught by Gerg and we helped her. This girl is my trump card.”
“Hoh, this girl’s appearance is quite good but how is she a trump card?”
Marcus opened his narrow eyes and looked at Fraudia.
“Fraudia, please explain your situation to those people.”
“Certainly. I’m Fraudia the maid serving Her Imperial Highness Princess Charlotte of the Franz royal family.”
“Hohoh, Her Imperial Highness the Princess’ personal maid, is it?”
Marcus asked for confirmation with an interested expression.
Nals’ facial expression looked like he already guessed it, as expected.
“Yes. My parents’ house is located here I have been kidnapped on my way home. At first, I was to be sold after the ransom money was given but after they found out I’m the Princess’ favourite maid they decided to deliver me to Prince Armandi Rejum and I was made to work at the Viscount’s mansion till then.”
“I see, this is quite good. She can testify not only that the Viscount was the wire puller but also that he had connections with Prince Armandi. If she was well liked by the Princess this is a good opportunity to form connections with the Royal Family.”
Looks like a concrete plan has already been completed in Nals’ head.
“That’s right. Therefore I believe I am able to clearly show that I’m standing on the side of the Royal family and I’m able to form a solid connection with them.”
As I said so I looked into everyone’s faces.
“I want to go to the capital to make those connections with the Royal family before Rejum gets wind of this. We’ll leave as soon as Fraudia’s collar is removed. Nals, you’ll come with me. There will be various occasions where one has to negotiate. Marcus, Pikaru, please take care of everything in my absence. As I shall take Lunos as a bodyguard and Doji as my attendant with me please do the preparations.”
“””Yes!”””
“Fraudia, I’m sorry but could you accompany us to the capital to give your testimony? As you heard, I want to be His Majesty the King’s and Her Imperial Highness the Princess’ strength.”
“Understood. I shall do my best as this body was saved by Margrave-sama.”
Fraudia isn’t just pretty but also a straight-forward girl.
If I can win her over to my side she will give her testimony as expected.
The next day Melissa seemed to have gone to the blacksmith Mohkan with Fraudia in the morning.
When she was brought before me she wasn’t wearing a collar anymore.
Seeing the red marks left behind by the collar made one pity her but they don’t seem to hurt.
“Ooh, looks like the collar got removed. Are you alright?”
“Thanks to you it was taken off without a problem. After a long time, I finally feel free again.”
“That’s good. I’m sorry that I can’t give you time to relax but we have to leave immediately. Are you ready?”
“I’m fine. I want to see Princess Charlotte as soon as possible as well.”
Fraudia’s eyes who looked straight at me were beautiful.
I don’t dislike straight-forward girls like this.
“Call Lunos and Doji.”
After I asked Melissa to do as such, two people immediately entered the room.
“Good morning, Is it fine to just take five knights including me as bodyguards with you?”
“That’s fine. I don’t want to attract attention and I also want to focus on speed. What about the arrangements for a carriage for Fraudia?”
“Yes. We prepared a horse-drawn carriage which can attain up to four times the speed. Though it isn’t comfortable to ride in it.”
As Lunos said that I looked at Fraudia.
“I’m fine. I’ll just close my mouth to not bite my tongue even if it shakes and bounces.”
As Fraudia said this jokingly she winked.
****, so cute.......
“Ah, ehem, then, Doji, is everything ready?”
“Yes, but is it alright to take me with you? Am I fit to be Carlo-sama’s attendant?”
“I don’t mind. Doji, you can ride a horse, right?”
“Ah, yes. As I handled horses ever since I was small I’m able to ride a horse.”
“Then that’s fine. For weapons, that’s right, take a slightly bigger axe with you, though it’s rather conspicuous.”
“Understood, then I shall pick the biggest and bring it with me.”
“Yeah, that’s fine. Your job will be to act as an escort. You should always be behind me. Well then, let’s go.”
“Understood. I will do my best.”
The people I asked to take care of things around here in my absence, Marcus, Pikaru, F, Melissa and the other maids were waiting outside.
Lunos and the other knights were already close to the carriage with their horses and waited.
“Carlo-sama, please take this.”
Pikaru handed me a small bag.
Even without looking inside I knew what it is.
It’s gold and white gold coins.
Something like a present for the Royal family ...... that’s why I let him prepare this.
“Yeah, please take care while I’m absent.”
“Please leave everything to me.”
Pikaru will take care of domestic affairs and Marcus and F will take care of military affairs and security.
“Carlo-sama, please be careful.”
The three maids Melissa, Reina and Mirea saw me off.
Though I was a little worried about the way Reina looked at me and Lunos, oh well, it should be fine.
“Well then, let’s go. Depart!” | {
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私は荒さという言葉が好きです 不規則さという言葉よりも なぜなら不規則さは 若かったころの私のように ラテン語を勉強したことのある人にとって 規則正しいことの反対の意味を持っています
でもそうではありません
規則正しさは荒さの反対語です なぜなら世界の基本となっていることは とても荒いからです
では いくつか絵をお見せしましょう
これらのうち いくつかは人工的に作られています
他のものはある意味で とても現実的です
これは本物です 野菜のカリフラワー
では なぜ一般的で古くからある野菜 このカリフラワーを見せたのか
その理由は 古いかもしれませんが この野菜はとても複雑で とても単純だからです 両方とも
カリフラワーの重さを計るとき もちろんとても簡単に計れます また食べるときには 重さは重要ですね では このようなことを考えてみてください その表面を測ろうとしましょう
とてもおもしろいですよ
よく研いだナイフで カリフラワーのつぼみを 切り落としてみると それは 小さいカリフラワーに見えますね さらに切っていきます
また切って 切って 切って どんどん切りましょう でもそこには また小さいカリフラワーがあります
人間の経験では こういう珍しい特徴を持つ形は いつも存在しています それぞれの部分は 全体の形と似ていますが もっと小さいもの
では 人間はこの特徴に関して何をしたでしょうか
本当に少しのことだけです
私が実際にやったことは この問題を研究すること そして大変驚くべきいくつかの発見をしました
私たちは 荒さを測ることができます 数によって 2.3 1.2 時々もっと大きい数字になります
あるとき 私の友人のひとりが 私を困らせるために ある絵を持ってきて このように言いました 『この曲線の荒さはいくつだい』
『そうだね 1.5よりちょっと小さいくらいかな』と答えました
それは1.48でした
いくらも時間はかかりません
このようなことを研究してきましたのでね
これらの数字は このような表面の荒さを示す数値です
これらの表面は 完全に 人工的だということを言わねばなりません
これらはコンピューターによってつくられました 入力したものは 数字だけです そしてこの数字こそが荒さなのです
左の写真には たくさんの風景写真から得た荒さを使いました
右の写真には もっと高い荒さを使いました
しばらくすると 目は この2つをとてもよく見分けることが できるようになります
人は荒さを測ることを学ばなければならなかったのです
これはとても荒い これはなめらか これは完全になめらか というように
わずかなものだけが 本当になめらかです
それでは 質問をしてみましょう カリフラワーの表面積は何ですか
何度も何度も何度も 計測するでしょう
より精密に行うと 答えは毎回より大きくなります とっても小さい間隔で測ったらね
では この湖の海岸線の長さは いくつですか
より精密に計測すると それは長くなってしまいます
海岸線の長さの定義は それがとても自然なように見えるのは たくさんの事例があるからであって 実は 完全に間違った考えなのです そのようなものは無いのです
違う方法で計測しなければならないのです
このようなことを知って どうしますか
とても驚くことに たくさんのことができるのです
まず初めに 人工的な風景は いくらか私が生み出したものですが 映画の中でずっと使われています
遠くに山が見えますね
山かもしれませんが たくさんの方程式かもしれません
簡単にできます
以前は時間を食ったものですが いまはどうってことありません
それではこれを見てみましょう 本物の肺です
肺はとても奇妙な器官です
肺はとても軽いと 私たちがよく分かっています
肺の体積はとても小さいのです では 肺の表面積はどうでしょうか
解剖学者はこのことをいつも議論しています
通常の男性の肺は バスケットボールのコートと 同程度の面積を持っている と言う人はいますが
『いや バスケットボールコート5つ分』だと言う人もいます
たいへんな違いですね
どうしてそうなるのでしょう なぜなら 肺の表面積は はっきりと定義されていないからなのです
枝状に分かれた気管支が さらに分かれ また分かれています 分岐が終わるということは 何かの法則によるのではなく 物理的な理由 つまり 肺の中にある粘液がそれを決めるのです
何が起こっているかというと 人間は十分に大きい肺を持っているということです もしも肺が細かく枝分かれしていたら クジラの肺も人間の肺も 加えて小さいネズミも 同じ長さをを持つことになります
そのような肺を持つことで 何が優れているのでしょう
驚くことに 非常に驚いたことに 解剖学者はほんの最近まで 肺の構造について
つたない考えしか 持っていなかったのです 私の数学的な方法は 驚いたことに とても大きな役割を果たしました 外科医は 肺の疾患や 腎臓疾患を研究していますが このような枝分かれの形状をしているために 構造的に理解できないからです
言い換えると 幾何学を作り出した つまり 幾何構造を持たない対象のための 幾何学を発明したのです
その驚くべき一面は この幾何学の法則は とても短いことです
あなたがたは長い式があるとき
何度も展開してみるでしょう
ときには何度も何度も繰り返して 同じ繰り返しをね
最終的にこのようなものを得るでしょう
この雲は完全に 100%人工的に作られました
99.9%かな
この中でたった一つ自然なことは 雲の荒さを表す数字です 自然界からもらった数字です
雲のような複雑なものは 安定していなくて 変わりやすいですが その裏側には単純な規則を持っているのです
この単純な規則は 雲を説明するためではありません
天気予報士は その規則に注意しなければなりません
これらの絵がどれだけ進歩したのかわかりませんが 古いものなのです
私はこのことにとても深く携わっていましたが 他の現象にも注目するようになりました
さて これは さらに面白いことです
数学を破壊したある事件は 数学の歴史の中で 多くの人には歓迎されませんでしたが およそ130年前か 145年前に起こりました
数学者たちが 自然に存在し得ない形を 創造し始めたのです
数学者は自画自賛しはじめました ある程度はすごいことだったのです 人間が生み出すことができるということが 自然さえ知らないことをね
とくに このようなものをつくり出しました 平面を埋め尽くす曲線です
曲線は曲線 平面は平面 この2つは決して混じり合いません
彼らはそれを組み合わせたのです
ジュゼッペ・ペアノという人物が このような曲線を定義しました そして非常に興味深い図形となったのです
それはとても重要で 面白いのは 数学の境界だったからです それは 現実から生み出したきた今までの数学と 純粋に人間の思考が生み出した 新しい数学との
このことを指摘することが残念なのですが 純粋な人間の思考は 実は 結局のところ 長い間 見たことのあるものに基づいているのです
そしてこれは私が導入したもので 平面充填曲線の流れの集合です
これも それ自体に同じ説明が成り立ちます
1875年から1925年は とても驚くべき時代でした 世界中から突然に 数学が数学自体を作り始めたのです
そして 例えば 私がまだ 子どもで学生だったとき 数学と 現実世界との間には このような研究対象が ありました 私はこれらの周りを徹底的に研究したのです
私はこれを説明するために まったくもって複雑な自然の原理を用いました
1919年にフェリックス・ハウスドルフという人物が 単なる数学的な冗談としてある数字を 導入しました そして私はこの数字が 荒さを良く表すものだと発見したのです
数学者の友人らにそのことを話したとき 『ばかなことを言うな。ただの数字だろう』と言われました
実際 私はばかげてなどいませんでした
画家の北斎はそのことをとても良く知っていました
地面にあるのは藻です
彼は数学は知らなかったでしょう 存在さえしていませんでした
それに彼は日本人で 西洋とのつながりは持っていませんでした
しかし 浮世絵は長いことフラクタルと 同じ性質を持っていました
私はそのことをいくらでも話すことができます
エッフェル塔もフラクタルの性質を持っています
エッフェル塔についての ギュスターブ・エッフェルの本を読んだことがありますが 彼がとても良く理解していたことに 本当に驚きました
これはとてもぐちゃぐちゃな ブラウン運動がつくる軌跡です
あるとき 私の学者としての半ばで たくさんの仕事を持ちすぎていたので 私自身を試してみることにしました
私はただ見ることができるだろうか だれもが長いあいだ見ているものを そして飛躍的に 新しいことを見つけることができるだろうかと
そして私はこれらを見ていたのです ブラウン運動と呼ばれる軌跡 単にさまよっているようです
しばらくの間 それにいたずらをしてみて 元に戻したのです
そして助手に言いました 『私は何も見えない 君 描けるかい』
彼はそれを描きました つまり すべて塗りつぶしたのです 彼はこう言いました 『ええと こういう結果になりました』 そのとき私はこう言いました『ちょっと待った
私には島が見える』
驚きました
ブラウン運動は 荒さ2の数値を持って動き回っていたのです
私が測ると1.33でした
さらに何度も測りました
長い計測の結果 大きなブラウン運動は 1.33でした
数学の問題が発生します どうやって証明するか
私の友人らが20年かけて 成し遂げました
そのうち3人は不完全な証明でしたが
それを寄せ集めて 証明を得たのです
彼らは数学の権威ある賞(フィールズ賞)を勝ち取り その中の1人は ある証明をして賞を受け取りました 私が証明できなかったことを
いまではみんなが私にこう尋ねます 『どうやってそれを始めたんですか
どうしてそんなおかしな問題に取り組んだのですか』
何が私をそうさせたのかというと 同時に 機械のエンジニアであり 地理学者であり 数学者であり それから物理学者でもあるかな
実は 不思議なことに 株式相場を研究し始めたからなのです
そしてここに 学説を立てました また それについて本を書きました 金融価格の増加について
左上には長期間のデータがあります
右手の一番上には とっても流行りの理論が見えるでしょう
とても簡単なので とても早くたくさんの本を書けますよ
これに関する本はたくさんあります
では 実価格上昇と比べてみましょう
どれが実価格上昇でしょうか
これら他のグラフ線は いくつかの実価格上昇のデータと 私がねつ造したデータを含んでいます
そこにある考えを そのグラフは どう言うでしょう 価格変動をモデル化できるということです
それは50年前にうまくできました
50年間 人々は私をばかにしていました なぜなら 彼らはより簡単にやってのけたからです
しかし話をしている現時点では みなさんは私の話を聞いています
この2つの線は平均を表しています 青線はスタンダード&プアーズ 赤線はスタンダード&プアーズから 寄与しない5つの不連続データを 取り除いたものです
不連続はやっかいものです 多くの価格研究では それは取り除かれます
『神の仕業だ
それを取り除いたとき 少ししか意味をなさないものになる
神の仕業』 このグラフでは 5つの神の仕業がほかのすべてと同じくらい重要なのです
言い換えると 取り除いた行為は 神の仕業ではないのです
それこそが要点であり 問題なのです
これらに精通すれば 価格を支配できるでしょう もし精通できないのならば 不要な情報だけを自由に操ることができます しかしそれは重要でないのです
これはそのためのグラフです
では最後の問題に取りかかりましょう 私の名前が付けられた集合です
ある意味では 私の人生そのものです
私の青年期は フランスに占領されたドイツで過ごしました
1日か1週間のうちに 私が消えて いなくなってしまうのではないかと考えていたので とても大きな夢を持っていました
戦争の後 叔父に再び会いました
叔父はとても著名な数学者で 私にこう言いました 『ほら ここに問題がある 私が25年前に解けなかった問題だ そして誰も解けない
これはガストン・ジュリアと ピエール・ファトウの作図問題だ
もし君が 何か新しいことを発見できれば 君自身の仕事をつくることができるだろう』
とても単純な問題でした
その問題を見ましたが 何人もの人が今までに挑戦してきたように 何も見つけられませんでした
しばらくしてコンピュータが登場しました 私はコンピュータに応用することにしました 数学にとっては新しい問題ではありませんが これを揺り動かすと新しい問題になります 古い問題に適用したのです
そして 実線上の点の実数から 虚数へと拡張しました それは平面上の点であり そこにあるべきものです そしてこの形が現れました
これはとても異常に複雑な形をしています
方程式はここに隠されています zから2乗足すcへの写像
とても単純で飾り気のないものです
それほどおもしろくもありません
クランクを1回 2回 2回まわしてみましょう 不思議な形が現れます
これが現れたのです
これらの図形のことはあまり説明したくありません
この図形が現れ これも現れました
このように複雑で 調和がとれていて美しい図形です
これは 何度も繰り返して現れます
私の主要な発見のひとつは これらの島は ひとかたまりの大きい図形と ほぼ同じことを見つけたことです
そしてこれらの とても風変わりな装飾が あらゆるところにあります
これらのすべては この短い式から得られます その式は5つの記号しかありません
これを見てください
色付けは2つの理由で加えられました
一つ目は これらの形が とても複雑なので 数字の意味を理解できないからです
図面を作ろうとするとき 形式を選ばなければなりません
私の方針は 図形を表すことにしています 常に異なる色で 色づけは形を強調させ 印象付けられるからです
とても複雑ですね
1990年 私はイギリス・ケンブリッジにいました
大学からの賞を受け取るために それから3年後 パイロットがある地域の上空を飛んでいて これを見つけました
これはどこから来たのでしょう
明らかに 地球外の生物からですね
ケンブリッジの新聞が その『発見』についての記事を書き 翌日 5千を超える手紙を受け取りました 『あれは単に とても大きいマンデルブロ集合だ』
それでは終わりにしましょう
この図形は 純粋数学の訓練から得ました
無限の不思議は 単純な規則から生まれ 終わりなく繰り返す
どうもありがとう | I prefer the word roughness to the word irregularity because irregularity -- to someone who had Latin in my long-past youth -- means the contrary of regularity.
But it is not so.
Regularity is the contrary of roughness because the basic aspect of the world is very rough.
So let me show you a few objects.
Some of them are artificial.
Others of them are very real, in a certain sense.
Now this is the real. It's a cauliflower.
Now why do I show a cauliflower, a very ordinary and ancient vegetable?
Because old and ancient as it may be, it's very complicated and it's very simple, both at the same time.
If you try to weigh it -- of course it's very easy to weigh it, and when you eat it, the weight matters -- but suppose you try to measure its surface.
Well, it's very interesting.
If you cut, with a sharp knife, one of the florets of a cauliflower and look at it separately, you think of a whole cauliflower, but smaller.
And then you cut again, and you still get small cauliflowers.
So the experience of humanity has always been that there are some shapes which have this peculiar property, that each part is like the whole, but smaller.
Now, what did humanity do with that?
Very, very little.
So what I did actually is to study this problem, and I found something quite surprising.
That one can measure roughness by a number, a number, 2.3, 1.2 and sometimes much more.
One day, a friend of mine, to bug me, brought a picture and said, "What is the roughness of this curve?"
I said, "Well, just short of 1.5."
It was 1.48.
Now, it didn't take me any time.
I've been looking at these things for so long.
So these numbers are the numbers which denote the roughness of these surfaces.
I hasten to say that these surfaces are completely artificial.
They were done on a computer, and the only input is a number, and that number is roughness.
So on the left, I took the roughness copied from many landscapes.
To the right, I took a higher roughness.
So the eye, after a while, can distinguish these two very well.
Humanity had to learn about measuring roughness.
This is very rough, and this is sort of smooth, and this perfectly smooth.
Very few things are very smooth.
So then if you try to ask questions: "What's the surface of a cauliflower?"
Well, you measure and measure and measure.
Each time you're closer, it gets bigger, down to very, very small distances.
What's the length of the coastline of these lakes?
The closer you measure, the longer it is.
The concept of length of coastline, which seems to be so natural because it's given in many cases, is, in fact, complete fallacy; there's no such thing.
You must do it differently.
What good is that, to know these things?
Well, surprisingly enough, it's good in many ways.
To begin with, artificial landscapes, which I invented sort of, are used in cinema all the time.
We see mountains in the distance.
They may be mountains, but they may be just formulae, just cranked on.
Now it's very easy to do.
It used to be very time-consuming, but now it's nothing.
Now look at that. That's a real lung.
Now a lung is something very strange.
If you take this thing, you know very well it weighs very little.
The volume of a lung is very small, but what about the area of the lung?
Anatomists were arguing very much about that.
Some say that a normal male's lung has an area of the inside of a basketball [court].
And the others say, no, five basketball [courts].
Enormous disagreements.
Why so? Because, in fact, the area of the lung is something very ill-defined.
The bronchi branch, branch, branch and they stop branching, not because of any matter of principle, but because of physical considerations: the mucus, which is in the lung.
So what happens is that in a way you have a much bigger lung, but it branches and branches down to distances about the same for a whale, for a man and for a little rodent.
Now, what good is it to have that?
Well, surprisingly enough, amazingly enough, of the structure of the lung until very recently.
And I think that my mathematics, surprisingly enough, has been of great help to the surgeons studying lung illnesses and also kidney illnesses, all these branching systems, for which there was no geometry.
So I found myself, in other words, constructing a geometry, a geometry of things which had no geometry.
And a surprising aspect of it is that very often, the rules of this geometry are extremely short.
You have formulas that long.
And you crank it several times.
Sometimes repeatedly: again, again, again, the same repetition.
And at the end, you get things like that.
This cloud is completely, 100 percent artificial.
Well, 99.9.
And the only part which is natural is a number, the roughness of the cloud, which is taken from nature.
Something so complicated like a cloud, so unstable, so varying, should have a simple rule behind it.
Now this simple rule is not an explanation of clouds.
The seer of clouds had to take account of it.
I don't know how much advanced these pictures are. They're old.
I was very much involved in it, but then turned my attention to other phenomena.
Now, here is another thing which is rather interesting.
One of the shattering events in the history of mathematics, which is not appreciated by many people, occurred about 130 years ago, 145 years ago.
Mathematicians began to create shapes that didn't exist.
Mathematicians got into self-praise to an extent which was absolutely amazing, that man can invent things that nature did not know.
In particular, it could invent things like a curve which fills the plane.
A curve's a curve, a plane's a plane, and the two won't mix.
Well, they do mix.
A man named Peano did define such curves, and it became an object of extraordinary interest.
It was very important, but mostly interesting because a kind of break, a separation between the mathematics coming from reality, on the one hand, and new mathematics coming from pure man's mind.
Well, I was very sorry to point out that the pure man's mind has, in fact, seen at long last what had been seen for a long time.
And so here I introduce something, the set of rivers of a plane-filling curve.
And well, it's a story unto itself.
So it was in 1875 to 1925, an extraordinary period in which mathematics prepared itself to break out from the world.
And the objects which were used as examples, when I was a child and a student, as examples of the break between mathematics and visible reality -- those objects, I turned them completely around.
I used them for describing some of the aspects of the complexity of nature.
Well, a man named Hausdorff in 1919 introduced a number which was just a mathematical joke, and I found that this number was a good measurement of roughness.
When I first told it to my friends in mathematics they said, "Don't be silly. It's just something [silly]."
Well actually, I was not silly.
The great painter Hokusai knew it very well.
The things on the ground are algae.
He did not know the mathematics; it didn't yet exist.
And he was Japanese who had no contact with the West.
But painting for a long time had a fractal side.
I could speak of that for a long time.
The Eiffel Tower has a fractal aspect.
I read the book that Mr. Eiffel wrote about his tower, and indeed it was astonishing how much he understood.
This is a mess, mess, mess, Brownian loop.
One day I decided -- halfway through my career, I was held by so many things in my work -- I decided to test myself.
Could I just look at something which everybody had been looking at for a long time and find something dramatically new?
Well, so I looked at these things called Brownian motion -- just goes around.
I played with it for a while, and I made it return to the origin.
Then I was telling my assistant, "I don't see anything. Can you paint it?"
So he painted it, which means he put inside everything. He said: "Well, this thing came out ..." And I said, "Stop! Stop! Stop!
I see; it's an island."
And amazing.
So Brownian motion, which happens to have a roughness number of two, goes around.
I measured it, 1.33.
Again, again, again.
Long measurements, big Brownian motions, 1.33.
Mathematical problem: how to prove it?
It took my friends 20 years.
Three of them were having incomplete proofs.
They got together, and together they had the proof.
So they got the big [Fields] medal in mathematics, one of the three medals that people have received for proving things which I've seen without being able to prove them.
Now everybody asks me at one point or another, "How did it all start?
What got you in that strange business?"
What got you to be, at the same time, a mechanical engineer, a geographer and a mathematician and so on, a physicist?
Well actually I started, oddly enough, studying stock market prices.
And so here I had this theory, and I wrote books about it -- financial prices increments.
To the left you see data over a long period.
To the right, on top, you see a theory which is very, very fashionable.
It was very easy, and you can write many books very fast about it.
There are thousands of books on that.
Now compare that with real price increments.
Where are real price increments?
Well, these other lines include some real price increments and some forgery which I did.
So the idea there was that one must be able to -- how do you say? -- model price variation.
And it went really well 50 years ago.
For 50 years, people were sort of pooh-poohing me because they could do it much, much easier.
But I tell you, at this point, people listened to me.
These two curves are averages: Standard & Poor, the blue one; and the red one is Standard & Poor's from which the five biggest discontinuities are taken out.
Now discontinuities are a nuisance, so in many studies of prices, one puts them aside.
"Well, acts of God.
And you have the little nonsense which is left.
Acts of God." In this picture, five acts of God are as important as everything else.
In other words, it is not acts of God that we should put aside.
That is the meat, the problem.
If you master these, you master price, and if you don't master these, you can master the little noise as well as you can, but it's not important.
Well, here are the curves for it.
Now, I get to the final thing, which is the set of which my name is attached.
In a way, it's the story of my life.
My adolescence was spent during the German occupation of France.
vanish within a day or a week, I had very big dreams.
And after the war, I saw an uncle again.
My uncle was a very prominent mathematician, and he told me, "Look, there's a problem which I could not solve 25 years ago, and which nobody can solve.
This is a construction of a man named [Gaston] Julia and [Pierre] Fatou.
If you could find something new, anything, you will get your career made."
Very simple.
So I looked, and like the thousands of people that had tried before, I found nothing.
But then the computer came, and I decided to apply the computer, not to new problems in mathematics -- like this wiggle wiggle, that's a new problem -- but to old problems.
And I went from what's called real numbers, which are points on a line, to imaginary, complex numbers, which are points on a plane, which is what one should do there, and this shape came out.
This shape is of an extraordinary complication.
The equation is hidden there, z goes into z squared, plus c.
It's so simple, so dry.
It's so uninteresting.
Now you turn the crank once, twice: twice, marvels come out.
I mean this comes out.
I don't want to explain these things.
This comes out. This comes out.
Shapes which are of such complication, such harmony and such beauty.
This comes out repeatedly, again, again, again.
And that was one of my major discoveries, to find that these islands were the same as the whole big thing, more or less.
And then you get these extraordinary baroque decorations all over the place.
All that from this little formula, which has whatever, five symbols in it.
And then this one.
The color was added for two reasons.
First of all, because these shapes are so complicated that one couldn't make any sense of the numbers.
And if you plot them, you must choose some system.
And so my principle has been to always present the shapes with different colorings because some colorings emphasize that, and others it is that or that.
It's so complicated.
In 1990, I was in Cambridge, U.K.
to receive a prize from the university, and three days later, a pilot was flying over the landscape and found this thing.
So where did this come from?
Obviously, from extraterrestrials.
Well, so the newspaper in Cambridge published an article about that "discovery" and received the next day 5,000 letters from people saying, "But that's simply a Mandelbrot set very big."
Well, let me finish.
This shape here just came out of an exercise in pure mathematics.
Bottomless wonders spring from simple rules, which are repeated without end.
Thank you very much. | {
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しばらく経つと、部屋の扉がノックされた。
コディだろうかと応えると、何と訪問者はセイリュウだった。
「セイリュウ」
「朝食の時、シェイラが熱で寝込んでいると聞いてな。今、大丈夫か?」
「嬉しいです。さっきまでゼクスがいてくれてたんですけどになってちょっと寂しいなって思ってたところなので」
セイリュウは遠慮がちに入室した。今日も休日だというのにきっちりとした服を身に付け、高い位置に結い上げた黒髪にも一分の隙もない。
「具合はどうだ?昨日から調子が悪かったと聞いたが......」
「大丈夫ですよ。授業を休みたくないから、できれば今日中に治ると嬉しいんですけど」
「そうか。だが、無理はするな」
ベッド脇の丸椅子に座り、セイリュウは薄く微笑んだ。柔らかく細まった黒瞳から労りの気持ちが伝わる。
「そうだ、見舞いに果実水を持ってきたんだ。冷えているが、飲むか?」
セイリュウはどこからともなく透明の瓶を取り出した。結露が大粒の水滴を作り、本当によく冷えていそうだ。
「ありがとうございます。飲みたいです」
起き上がってグラスを準備しようとすると、寝たままでいいと断られた。シェイラは恐縮したが、棚のグラスの場所を指示する。
自分以外の人間が部屋を動き回っている光景に、何だか不思議な気分になった。高い戸棚にも台を使わずゆうに手が届く。
セイリュウが用意してくれたのは、林檎の果実水だった。ほんのりした甘さが痛む喉に優しい。
「――――おいしい。丁度水だと喉が痛いなって思ってたんです。でも、わざわざ果実水まで持ってきてもらって、何だか申し訳ないです」
「これぐらい気にするな。君が元気ならそれでいい」
力強い言葉に頬が緩む。ゼクスとは打って変わった気遣いで、胸が温かくなっていくようだった。
ただ、シェイラには不思議なことが一つだけあった。
「ところでセイリュウ、何でそっち向いてるんですか?」
なぜかセイリュウは、丸椅子に座ったまま不自然に顔を背けているのだ。
しっかりと目が合ったのは、微笑みかけてくれた一度きりのような気がする。彼が視線を送る方向に興味を引くようなものもないので、目を合わせたくないということなのだろう。
何か気に障ることでもしてしまっただろうかと、シェイラは表情を曇らせる。
「......僕に怒ってるんですか?」
「そういうことでは決してないが」
「じゃあ、こっち向いてください」
お願いしてみても、彼は頑なにこちらを見ようとはしない。
「セイリュウ」
「すまない。だが病床の君があまりにも............」
セイリュウは苦悩に顔を歪めた。
目が合った瞬間、見舞いに来るべきではなかったと後悔していた。
間近で見たシェイラの白い頬は薄紅に色付き、薔薇色の髪は汗でしっとり濡れている。浅い呼吸をこぼす唇はやけに赤くしどけなく、セイリュウは浴場で遭遇した時を連想せずにはいられなかった。はっきり言って目の遣り場に困ってしまうのだ。
そうとも知らず、シェイラは悲しげにセイリュウを見つめる。
「何で避けるんですか?同じコースの仲間にも無視されてるのに、セイリュウにまで無視されたら僕は、」
「違うんだ、君を嫌うなどあり得ない!むしろとても――――」
焦ったセイリュウが顔を上げて反論する。と、ごく至近距離ではっきりと目が合った。深い輝きを秘める黒と、淡いきらめきを放つ黄燈色が交わる。
瞬間、セイリュウの顔が一気に染まった。心の中で唱え続けていた平常心が脆くも崩れ去る。
「セイリュウ?」
「すまんっ!」
セイリュウはガタンッと丸椅子を蹴倒す勢いで立ち上がり、逃げるように扉へ走る。
物凄い速さで逃げ去っていくセイリュウを、シェイラは呆然と見送るしかなかった。
やはり自分の何かしらが気に障ったのだろうかと考えていると、開け放された扉に何者かの手が掛かった。
「一体何の騒ぎだ?全く騒々しい」
不愉快げに呟きながら水色の瞳で遠くを睨むのは、ピンクブロンドの巻き毛を揺らすリグレスだった。
「リグレス先輩」
「どうしたんだ、セイリュウ⋅ミフネは。『煩悩が抹消していない!』とか叫んでいたが」
「へ?いえ......心当たりはありませんが」
何が起きたのか、シェイラが知りたいくらいだ。
フンと鼻を鳴らすと、リグレスはなんと部屋に入ってきた。驚いているシェイラを尻目に、持っていた花を差し出した。
「具合がよくないと聞いた。これは見舞い品だ」
側近くに示されたのは、紫とピンクの不思議な色合いをした薔薇の花束だった。ピンクがオレンジを帯びているため、まるで夕焼け空のように美しい。
シェイラは少し身を起こし、ベッドの背にもたれた。
「綺麗............こんなに綺麗な薔薇、初めて見ました」
手を伸ばして、そっと指先で触れてみる。強引に触れたら壊してしまいそうなほど繊細な花弁は、ひんやりとして滑らかな感触だった。
シェイラの反応に、リグレスは満足げに笑った。
「そうだろう。これは我がオルブラント家が品種改良で生み出した特別な薔薇で、『茜空』というんだ。まだ珍しく、貴族界でも入手困難とされている」
「そんなにスゴいものを、僕がいただいてもいいんですか?」
村にいた頃は、野山の花を摘んで飾っていた。
花を買った経験のないシェイラには相場というものが分からないが、希少なものなら高価ではないだろうか。何だかおそれ多くなってしまう。
リグレスは急に眉を吊り上げて口調を荒らげた。
「これは、庶民にもこの薔薇のよさが伝わるのかという、いわば実験なんだ!別にお前のために用意した訳ではないからな!」
心なし頬を染めたリグレスが、プイッとそっぽを向いた。
シェイラは彼の言葉を素直に受け止める。
「そうなんですか。じゃあ僕は幸運だったんですね。リグレス先輩、ありがとうございます」
へにゃ、と頬を緩めると、リグレスはますます視線を逸らしてしまった。そしておもむろに立ち上がり、花束を掲げて辺りを見回す。
「薔薇を活けるぞ。使用人は不在なのか?」
「平民に使用人なんていませんよ。貸してください。僕が花瓶に活けますから」
ベッドを降りようとするシェイラを、リグレスはすぐに止めた。
「寝込んでいる人間にそんなことをさせられるか。大丈夫だ、僕だってこれくらいできる」
しながらも、花瓶の花を入れ換えてくれた。やり方をさりげなく教えると、「それくらい分かっている」と言い返すのがおかしかった。
窓辺に飾られた薔薇の出来映えはまずまずといったところで、リグレスは得意そうに眺めていた。
その後再び腰を落ち着け、偉そうに腕を組む。
「それで、どうなんだ?少しはよくなったのか?」
「おかげさまで、それほど悪くないんですよ。大事をとって休んでいるだけですから」
「そうは言っても顔が赤いぞ。僕には構わず寝ていればいい」
少し頭がクラクラしていたので、シェイラはありがたく横になることにした。
「そういえば、一度ちゃんと謝りたいと思ってたんです。僕がいるせいでいつも授業が滞ってしまって、申し訳なくて」
嫌がらせのたびに、クローシェザードは授業を中断せざるを得なくなる。せっかくの学ぶ時間を縮めてしまっていることに対して、シェイラは罪悪感を抱いていた。
「お前が謝る必要はない。悪いのは、実力で特別コースに入った人間に悪意を向けるくだらない連中だ」
リグレスはかぶりを振って、きっぱりと言い切る。それがシェイラには意外に映った。
シェイラ自身には今まで何の感情も抱いていなかったのに、授業が進まないことによって苛立ちを向けてくる貴族も中にはいるのだ。
リグレスもシェイラを嫌っているようだったから、嫌がらせには参加しておらずとも、似たような心境になっていると思っていた。
けれど彼は、シェイラを気遣うような視線を向けるのだ。
「......お前は、よく耐えている方だと思う。こんなに何をしても無駄なら、嫌がらせをする連中も、これから少しずつ減っていくのではないか?」
シェイラは、ディリアムの顔を思い浮かべた。そんなに上手くいくとは限らないが、リグレスの言うように変わっていけばいい。
彼の薄い色の瞳に、真摯な光が宿る。
「見ていて気持ちのいいものではなかったが、安易に助けるわけにはいかなかった。お前自身の力で乗り越えないと、同じことの繰り返しになるからな。............だが、悪かった」
「――――――」
小声で付け足したのは、確かに謝罪の言葉。シェイラは今度こそ目を丸くした。
庇ってもらうのは、簡単に楽になれる逃げ道だ。
けれど実力で周りを黙らせなければ、根本的な解決にはならない。不満の芽もなくならない。だからあえて静観の構えだったということなのだろうか。
ゼクスといい、沢山の人達がシェイラの状況を気にかけてくれている。そのことがくすぐったくて、とても心強かった。
「......それこそ、先輩が謝ることじゃありませんよ。リグレス先輩、ありがとうございます」
「別に!卑怯な真似が許せないだけだ!」
「だとしても、嬉しいです」
温かい胸の内から、自然と笑みがこぼれる。
蕾がゆっくりと咲き綻んでいくような笑顔に、リグレスはしばし見入った。それこそ、どんなに珍しい薔薇よりも美しく――――――。
「うわぁぁぁぁぁっっ!?」
血迷った感想が頭に浮かび、リグレスは真っ赤になった。勢い余って部屋から飛び出す。
突然の奇行に、シェイラはやっぱり呆然とするしかなかった。
「......何で?ていうか、みんな誰が扉を閉めると思ってるんだ............?」
ゼクスに続きセイリュウ、リグレスが鬼気迫る形相で飛び出してきたことで、この部屋には危険物があるのではないか、という噂が、寮内をまことしやかに駆け巡った。 | After a while, there was a knock at the door.
Sheila thought that it might be Cody, but to her surprise, the visitor was Seiryuu.
“Seiryuu.”
“I heard at breakfast that you were down with a fever. Are you okay now?”
“I’m happy. Zechs was with me earlier, but I was feeling a little lonely because he left.”
Seiryuu hesitantly entered the room. Even though it was his day off, he was dressed neatly, and his black hair was tied up flawlessly.
“How are you feeling? I heard you weren’t feeling well since yesterday.....”
“I’m fine. I don’t want to miss class, so hopefully, I’ll be better by the end of the day.”
“I see, but don’t overdo it.”
Sitting on the round chair beside the bed, Seiryuu smiled faintly. His soft, narrow black eyes conveyed a sense of consideration.
“I’ve brought you some fruit-infused water. It’s chilled, would you like some?”
Seiryuu took out a transparent bottle out of nowhere. The condensation formed large water droplets, and it seemed to be very chilled.
“Thank you! I’d like some.”
When Sheila got up and tried to prepare some glasses, he refused, telling her to stay in bed. She felt embarrassed but directed him to the location of the glasses on the shelf.
The sight of someone other than herself moving around the room made her feel somewhat strange. He could easily reach the high cupboards without using a stand.
Seiryuu prepared a glass of apple fruit water. The slight sweetness was soothing to her aching throat.
“――It’s delicious! I was just thinking that water hurts my throat. But I feel bad that you went to the trouble of bringing me fruit water.”
“Don’t worry about it. As long as you’re fine, that’s all that matters.”
Her cheeks relaxed at the powerful words. The care was so different from that of Zechs that it warmed her heart.
However, there was one thing that was strange to Sheila.
“By the way, Seiryuu, why are you looking that way?”
For some reason, Seiryuu was unnaturally turning his head away from her while sitting in the round chair.
She felt like the only time she had met his eyes was when he smiled at her. There was nothing of interest in the direction he was looking, so maybe he didn’t want to make eye contact.
Sheila’s expression clouded, wondering if she had done something to offend him.
“..... Are you mad at me?”
“No, not at all.”
“Then, please turn around.”
He stubbornly refused to look at her when she asked him to do so.
“Seiryuu.”
“I’m sorry, but you... sick in bed....”
Seiryuu’s face contorted in distress.
The moment their eyes met, he regretted that he came to visit her.
Up close, Sheila’s white cheeks were flushed red, and her rose-colored hair was moist with sweat. Her lips, which were reddish as she breathed shallowly, reminded Seiryuu of the time he had encountered her in the bathhouse. To put it bluntly, he was at a loss for where to put his eyes.
Unaware of this, Sheila gazed sadly at Seiryuu.
“Why are you avoiding me? Even though I’m being ignored by my classmates on the same course, if even Seiryuu hates me....”
“No, it’s impossible for me to hate you! Rather, I―”
A flustered Seiryuu raised his head and objected. At a very close distance, their eyes met clearly. The deep, luminous black meets the pale, shimmering yellow light.
In an instant, Seiryuu’s face turned red. The sanity that he had been keeping hold of in his mind collapsed.
“Seiryuu?”
“Sorry!”
Seiryu stood up suddenly, knocking over the round chair with a clatter, and ran to the door as if to escape.
Sheila could do nothing but see Seiryuu running away at a terrifying speed, dumbfounded.
As she wondered if something about her had offended him, she heard someone at the open door.
“What in the world is going on? What’s with all the racket?”
Muttering in displeasure and staring off into the distance with light blue eyes was Regress, his pink-blonde curls swaying.
“Regress-senpai.”
“What’s the matter with Seiryuu Mifune? He was shouting, ‘My worldly desires have not been erased!’”
“Huh? No, I have no idea....”
What happened, Sheila would like to know too.
With a snort, Regress entered the room. He glanced at the surprised Sheila and held out the flowers he was holding.
“I heard you weren’t feeling well. This is for you.”
Shown near the side was a bouquet of roses in a strange shade of purple and pink. The pinks were tinged with orange, making them as beautiful as a sunset sky.
Sheila raised herself up a little and leaned against the back of the bed.
“Beautiful.... I’ve never seen such beautiful roses before.”
She reached out and gently touched it with her fingertips. The petals were so delicate that she felt as if she might break them if she touched them forcefully, and they felt cool and smooth.
Sheila’s reaction made Regress smile with satisfaction.
“That’s right. This is a special rose produced by our Olbrandt family through selective breeding, and it’s called “Akanezora.” It is a rare and difficult flower to obtain even in the aristocrat world.”
“Is it okay for me to receive something that amazing?”
When she was in the village, she used to pick flowers from the fields and decorated them.
Sheila didn’t have any experience buying flowers, so she didn’t know what the market price was, but wouldn’t it be expensive if it was rare? She felt somewhat intimidated.
Regress suddenly lifted his eyebrows, and his tone became rough.
“This is an experiment, so to speak, to see if the common people can appreciate the quality of this rose. I didn’t prepare it just for you!”
Regress, his cheeks flushed, turned away.
Sheila accepted his words obediently.
“Is that so? Then I was lucky. Thank you, Regress-senpai.”
As Sheila smiled, Regress averted his gaze more and more. Then he stood up and looked around, holding up a bouquet of flowers.
“I’m going to put the roses properly. Is there no servant here?”
“No, commoners don’t have servants. Please give it to me. I will put them in a vase.”
Regress quickly stopped Sheila as she was about to get off the bed.
“I can’t do that to a person who’s sick in bed. Don’t worry, I can do this much.”
Although he struggled, he replaced the flowers in the vase. When she casually showed him how to do it, he would reply, “I know that much.”
The roses on the windowsill were looking good, and Regress looked on with pride.
Then he sat back down again and crossed his arms in a pompous manner.
“So, how are you doing? Feel a little better?”
“Thanks to you, it’s not that bad. I’m just taking a break to properly rest.”
“You’re still red, though. You should be sleeping, don’t mind me.”
She was a little light-headed, so Sheila decided to lie down.
“Oh, by the way, I wanted to apologize properly to you once. I’m sorry that my presence has delayed the classes.”
Each time she was harassed, Claushezade was forced to interrupt class. Sheila felt guilty about this, as it shortened the time they had to learn.
“You don’t need to apologize. What’s bad is those idiots who turn their malice on people who entered the special course with their ability.”
Regress shook his head and spoke clearly. That came as a surprise to Sheila.
There were some aristocrats who have never had any bad feelings for Sheila herself but turned their irritation toward her because of the lack of progress in the class.
Since Regress seemed to dislike Sheila as well, she would have thought he would be in a similar state of mind, even if he didn’t participate in the harassment.
However, he gave Sheila a concerned look.
“.... You’re the one who has endured so well. If there’s nothing you can do about all this, maybe the people harassing you will eventually start to dwindle down on their own?”
Sheila thought of Dilliam’s face. It might not work out that well, but hopefully, things would change as Regress said.
His light-colored eyes held a sincere light.
“It wasn’t pleasant to watch, but I couldn’t help you easily. If you don’t get over this with your own strength, it will be the same thing over and over again..... So, I’m sorry.”
“....”
What he added in a low voice was certainly an apology. Sheila rolled her eyes this time.
Being protected was an easy and comfortable way out.
But if they didn’t silence those around them with their own abilities, there would be no fundamental solution. The seeds of discontent wouldn’t disappear. Was that why he chose to remain silent?
Many people, including Zechs, were concerned about Sheila’s situation. She was warmed by that fact; it was very reassuring.
“..... That’s not something you should apologize for. Thank you, Regress-senpai.”
“It’s nothing! I just can’t stand cowardice!”
“Even so, I’m glad.”
A smile naturally broke out from within her.
Regress stared at her smile as if a bud was slowly blooming. She was more beautiful than any rare rose―
“Aaahhhh!!”
The blood-curdling thought came to mind, and Regress turned bright red. With a burst of energy, he ran out of the room.
Sheila couldn’t help but be stunned by the sudden eccentricity.
“..... Why? And by the way, everyone, who’s going to close the door.....?”
After Zechs, Seiryuu and Regress rushed out with ghastly expressions, rumors spread around the dormitory that there might be hazardous materials in this room. | {
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破戒神の入れ知恵で西方の港町に合宿に出ることになった。
最初はコルティナも行きたがっていたのだが、身重のマリアがコルティナ宅で出産を迎えるに当たって、女手がないのは困るということで、留守番になったのだ。
長期休暇までのおよ間は、合宿の準備に奔走し、瞬く間にその時期がやってきた。
合宿に出るならば、それまでに課題を終わらせておくことが条件になったからだ。
およそ半月分の課題を、出発までの三日でやろうというのだから、そりゃ負担が大きい。
ミシェルちゃんの場合は、実践本位の冒険者支援学園ということもあって、出された課題は少なめで、あっさりと終了させている。
学校系に行っていないクラウドに至っては、フィニアに談笑しているありさまだ。
「この、この!」
「苦労しているわたしたちを放置してフィニアとお茶なんて、ゆるせん」
「言いがかりも甚だしい!? コルティナ様、助けてください!」
テーブルの下で蹴りを飛ばす俺の攻撃に、クラウドが泣きを入れる。
「クラウドくん。フィニアちゃんに手を出したら『もぐ』からね?」
「なにを!?」
「乙女にそれを言わせる気? もちろんニコルちゃんやレティーナちゃんに手を出しても『もぐ』けど」
「乙女っていう歳じゃ......いや、なんでも。ミシェルはいいのか?」
うっかり口を滑らせ掛けたクラウドは、生命の危機を感じ取ったのか、唐突に話題を変更した。
「ミシェルちゃんは立場上、面倒が少なそうだから......でも、ニコルちゃんの怒りに触れてもいいなら試してみれば?」
「できるわけねぇ!」
実際、英雄の娘である俺や、ラウムの侯爵令嬢であるレティーナに手を出せば、孤児のクラウドは面倒に巻き込まれること請け合いである。
その点、ミシェルちゃんはライエルの支援を受けているとは言え、立場上は一介の猟師の娘である。
「もちろん、それをさせないためのわたしです」
「自慢げに言うなよ。さっさと課題しろよ」
「はいはい、でもクラウドくんの言うことも一理あるわよ。ニコルちゃん全然進んでないわよ?」
「うっ、がんばる」
この程度、マテウスやギデオンと斬り合ったことを考えれば、実に......じつに......
「......メンドクサイ」
「ニコルちゃん、こういう反復練習って苦手なタイプだっけ?」
「いや、むしろ得意なんだけど、どっちかというとわたしはアクティブに動く性格だから」
剣の鍛錬や糸の操作、そういった身体を使う行動に関して言えば、たとえ反復練習と言えど苦にはならない。
いやむしろ糸を使って複数の問題を同時に記述するという方法も......!
「無理か、頭の方が追い付かない」
「そう? ニコルちゃんは成績優秀じゃない」
「そりゃ、マクスウェルの直弟子だもの。それに妹が生まれてくるんだから、しっかりしないと」
「あら、弟かもしれないわよ」
「うっ、それは......」
破戒神がどうやって生まれてくる赤ん坊の性別を知ったのかは謎だが、それはコルティナたちには与り知らぬ情報だ。
「どうせ生まれるなら妹がいいかなぁって」
「あら、弟も元気でかわいいわよ?」
「元気なのはクラウドだけで充分」
「クラウドくんは弟扱いかぁ。まあ、ライエルの壁も厚いし、望みは薄いわよね」
「クラウドは最近、ミシェルちゃんと仲がいいから、要注意」
「あら、そうなの? それは......いじりがいがあるわね」
「本人を前にして怖いこと言わないでください......」
そんなだからお前はモテないのだ。前世の俺なんて見てみろ、空気を読みすぎて誰の会話にも入れなかったんだぞ。
いや、そのせいで周囲からは『近寄るなオーラ』が出ていると勘違いされていたようだが。
「そうだ、この機会にクラウドくんも魔法習ってみる?」
「え、俺が!?」
「半魔人族は身体能力の高さもさることながら、魔法との相性がいい人が多いの。ま、ごく一部例外的な奴もいるけど。クラウドくんもしかるべき教育を受ければ、魔法が使えるはずよ」
「でも俺、学院に行くお金なんてないし」
コルティナの言う例外とは、前世の俺のことだ。前の俺は筋力や魔力が低いくせに、敏捷さと特殊能力の緻密さに全振りという感じで、いかにも歪な存在だった。
クラウドは冒険者として独立するために資金を貯めている。しかし学院に入学できるほどの資金はさすがにない。
無論、同年代の子供と比べるならば、比較にならない額は稼いでいるが、それでも学院の学費はかなり高い。クラウドにはまだまだ無理があるだろう。
「別に学院じゃなくても魔法は学べるわ。ほら、どうせライエルやガドルスに弟子入りしているんだから、マクスウェルにも弟子入りしても問題ないんじゃない?」
「マクスウェル様に?」
「それは反対!」
マクスウェルは今、俺の魔法の修行も受け持っている。そこにクラウドまで混じるとなると、知られてはいけない情報を握られる可能性もある。
基礎的な魔法も知らないクラウドなのだから、コルティナが教えても問題ないはずだ。
「そこはコルティナが教えればいいんじゃない? クラウドはまだ初級魔法も使えないわけだし、マクスウェルに師事してももったいない?」
「む......それも一理あるわね」
「ただし、わたしの監視下で」
「え、なんで?」
「なんでも!」
たとえクラウドと言えど、コルティナっきりなど許せるものか。 | According to the advice of the God of Destruction, we decided to head to the western port town for the training camp. The participants consisted of me, Michelle, Letina, Cloud, and Fina, led by Maxwell. Six of us in total.
Cortina seemed to want to come along too, but with Maria nearing childbirth, there was a need for a female helper, so she remained behind.
The three weeks before the long vacations we spent preparing for the camp, and soon that time had arrived. But just as the winter vacation was on our doorsteps, Cortina made us work on our homework.
Her condition for us to go to the training camp was to finish our homework beforehand.
She had a point, but it was honestly a pain in the a̲s̲s̲. The homework itself wasn’t hard, but the amount was. We were told to finish half a month’s worth of homework in three days, so it was very tough.
Letina and I did our homework at a great pain. Michelle was from the Adventurer Academy, which put emphasis on the practical side, so there wasn’t much homework for her, and she finished it quickly.
As for Cloud who didn’t go to school, he was having a fun chat with Finia.
“You little! Take this!”
“I can’t forgive you for ditching us while we suffer and enjoying tea with Finia.”
“How unreasonable can you be!? Save me, Lady Cortina!”
Cloud started protesting in tears as I kicked him under the table. Cortina responded to him with a warm smile.
“Cloud. If you lay your hands on Finia, I’ll ‘pluck’ it.”
“What exactly!?”
“What are you trying to make a maiden like me say? Also, I’ll ‘pluck’ if you touch Nicole and Letina too.”
“A maiden? At your ag-... No, nevermind. Wait, Michelle is fine?”
Cloud was about to slip up, but he seemed to have sensed the danger to his life and quickly changed the topic. Hearing that, Cortina looked a little unsure how to answer.
“Well, Michelle isn’t as problematic social position-wise... Still, if you’re ready to face Nicole’s wrath, give it a try I guess?”
“No thanks!”
As she said, putting his hands on either me, who was the daughter of the heroes, or Letina, who was the daughter of a marquis, would most certainly get him involved in trouble. Finia was also Lyell and Maria’s servant, so touching her could incur their wrath.
In that respect, while Michelle was under Lyell’s patronage, she was still just a huntsman’s daughter. She was the safest bet in that regard.
“Of course, I’m here to prevent that.”
“Stop bragging and do your homework.”
“Okay, leave it at that. Still, Cloud has a point. You haven’t progressed at all, Nicole.”
“Ugh, I’m trying.”
This training camp was all for the sake of the gift to give to my soon-to-be-born sister. If I thought about it like that, this much homework was no big deal. Compared to the fights against Mateus and Gideon, this much was... was...
“...A huge pain.”
“Nicole, you were weak to these repetitive practices?”
“No, I’m actually good at them, but I’m more suited for the active stuff.”
When it came to sword training or thread manipulation, that is, things focused on physical activity, I didn’t mind even if it was repetitive. However, when it came to single-mindedly decoding magic circle techniques and calculating magic quantities to guess the result, they were far too disconnected from my nature.
Actually, what if I use my threads to do several questions at once...!
“Not happening I guess, my mind would fall behind.”
“Really? Aren’t you always getting good marks?”
“Well, I am Maxwell’s student. And my sister is going to be born soon, so I have to get my act together.”
“It might be a brother, you know?”
“Agh, well...”
I didn’t know how the God of Destruction guessed the child’s gender, but Cortina and others had no way of knowing about that. Thus, I decided to just pretend it was my hope.
“I was just thinking a sister would be nice.”
“Oh? A brother would be very lively and cute too.”
“Cloud is enough for the lively role.”
“So you’re treating Cloud as a little brother, huh. Well, he’s got Lyell blocking the way, so his chances are slim anyway.”
“Cloud’s been interested in Michelle as of late, so you should focus on that.”
“Oh, really? I guess he’s worth teasing then.”
“Please don’t talk about scary things while I’m next to you...”
Cloud, being unable to read the mood, cut into our conversation. That’s why you’re not popular. Take an example from my past life. I was so good at reading the mood that I never intruded in people’s conversations.
No, well, that made people misunderstand it as a ‘do not approach aura’.
“Right, how about you take this opportunity and try learning some magic, Cloud?”
“Huh, me!?”
“Half-demons have high physical skills, but there are also many with good magical affinities. There are some rare exceptions, however. If you receive proper training, you should be able to use magic too.”
“But I don’t have money to attend the academy.”
The rare example that Cortina spoke of referred to the past me. I had low physical and magical abilities, but it was made up by the exceedingly high agility and dexterity, so I was a pretty unbalanced existence.
Cloud was saving money to become an independent Adventurer. That said, he didn’t have enough of it to attend the academy. In the first place, hunting small animals around the capital’s vicinity didn’t get a lot of money.
Of course, compared to kids our age, it was in another league, but the academy’s tuition fee was quite high. Cloud still seemed to have ways to go until then.
“You don’t have to attend the academy to learn magic. Like, you’re already studying under Lyell and Gadius, so why not just add Maxwell to the count?”
“Lord Maxwell?”
“Rejected!”
I instantly objected to Cortina’s suggestion. Maxwell was currently in charge of my magic training too. If Cloud got involved in that, he could hear things that he was not supposed to hear.
He didn’t even know basic spells, so Cortina should’ve been enough to teach him.
“Can’t you teach him yourself, Cortina? He doesn’t even know elementary magic yet, so Maxwell would be wasted on him, won’t he?”
“Mh... You have a point.”
“But under my supervision.”
“Huh, why?”
“Just because!”
Even if it was Cloud, he wasn’t allowed to stay alone with Cortina. I insisted on that while looking sulky. | {
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物理的な攻撃力を持つ者しか集まっていないのが、ここにきて響いていた。
それにしても、奴も学ばない。いや、学んでいたとしても、それを扱う理性がなくなっていては意味がない。
しかし弱さに釣られた敵をこれまで散々撃退してきたのも、彼女の力だ。
現に、コルティナはこれまで何度もクファルの企みを防いでいる。
ゴブリンの大量発生の時も最前線で指揮を執り、街に被害が出るのを防いでいた。
ベリトでも他の仲間たちを出し抜き、クファル報いてみせた。その時の弱体化が、のちの俺との戦闘で優位に働いたといってもいい。
マテウスたちや配下を使ってコルティナを狙ったこともあったが、これもライエルを呼び込むことで撃退されていた。
そして今回も、俺ばかりに注目して彼女を軽んじた結果が......これだ。
クファルが呻き声と共に、ぬるりとした動作で起き上がる。もし人間だったなら、手足が震えていたことだろう。
しかし魔神の身体を写し取り、変化しているため、人間のような反応は起きない。
「まだ生きてるの? しっぶといわねぇ」
「貴様だ......やはり貴様が諸悪の原因だったのだ!」
「え......わ、きゃあ!?」
起き上がったクファルは、体勢も整わないまま強引い腕を振るい、石壁を殴りつける。
頑丈な石壁は、しかしあっさりと崩れ落ち、屋根に上がっていたコルティナとライエルはかろうじて屋根から飛び降り、難を逃れていた。
着地し、地面で一回転がってから、起き上がるコルティナ。そこへ向けてクファルは再び腕を振るう。
しかしそれを何度も見逃す俺じゃない。糸を飛ばしてコルティナへの攻撃を防ごうとしたが、糸は奴の身体をヌルリとした感触のみを残してすり抜けてしまう。
「しっかり助けなさいよ、アホー!」
「んだとぉ!?」
憎まれ口を叩きつつも、コルティナはクファルの攻撃を避けていた。
これはコルティナが鍛えられたと同時に、クファルがあまり接近戦を得意としていなかったという面もある。
もしこれが俺やライエルだったならば、彼女は反応すらできなかっただろう。
「ええい、次だ次! ティナ、次の手はなに!」
「ちょっと、その顔でティナとか呼ばないでよ!?」
「今はそれどころじゃないだろ!」
再び逃げ出したコルティナを追って、俺も駆け出した。
今度は村の西側に向けて走り出している。そっち目の井戸がある場所でもある。
「いい、レイド。次の手は――」
並んで走りつつ、西の柵沿いに辿り着いた。今度は柵を背負って、クファルと対峙した。
「死ねぇ!」
狂気の叫びを上げつつ、俺たちに向かって突撃してくるクファル。
俺とコルティナに分かれてその突撃を躱す。
クファルは勢い余って柵にブチ当たり、それを突き破って村の外に飛び出していく。
「ひ、ぎゃああああああああああああああああああああああああ!!」
先ほどよりも高い声が、柵の向こうから聞こえてきた。
開拓村の周辺には水場は存在しない。しかし農作物を育てる上では、大量の水を必要とする。
特に――米の栽培には地面がぬかるむほど大量の水を必要とする。
クファルは村の隣にある水田の真ん中でのたうちまわっていた。
クファルの周囲には再び湯気が満ちている。しかしそれだけではない。泥が周囲の水を吸い上げ、蒸発し、再び吸い上げていく。
「さらに......くらえぇぇぇ!」
井戸のそばに駆け寄ったコルティナが、とどめと言わんばかりに手漕ぎポンプを動かし、その先についていた太い蔓を利用したホースをクファルに向けた。
放水機のように一直線にクファルに向かい、その身体を湿らせていく。
そのたびにクファルは悲鳴を上げ、弱っていった。
「おのれ、おのれ、おのれええぇえぇぇぇぇぇぇ!?」
「しぶといわね、そろそろ死になさいよ!」
「こうなったらラウムを攻めるために取っておきたかったが......」
「あん? まだ何か手があるって――」
「来い、コルキス!」
「......え?」
クファルの叫びに思わず言葉をなくす俺たち。
しかしそれを危機から逃れるためのハッタリと断じることはできなかった。
翳る太陽。腹の底に響く咆哮。そして震えすら覚えるほどの
山を越え、開拓村のすぐそばに舞い降りてくる漆黒の邪竜。
地響きを立てて地に降り立ち、再び振動すら伴うほどの咆哮を上げた。
「レイド、コルティナ! いったい何が......邪竜だと!?」
「そんな、他にも居たっていうの?」
「二人とも下がれ! 俺の後ろに――」
駆け付けたライエルたちが、口々にそう叫んでよこす。
だが、俺たちの足は張り付いたように動かなかった。
以前はこちらが巣に押しかけ、優位な状況で戦うことができた。
邪竜は空を舞うことができず、巣穴を潰されて動きを封じられ、そこをライエルとマクスウェルの連続攻撃によって討伐された。
しかしここには動きを封じる屋根もなく、罠を仕掛ける時間もなく、何より決め手となるマクスウェルがいなかった。
「勝ち目が......ねぇじゃないか」
「ごめん、私も何も考え付かない......」
呆然と口にする俺たち。そんな俺たちを見て、クファルは勝ち誇った哄笑を上げていたのだった。 | As we observed the fallen Kufar, we lost the attacking initiative. It was possible to deal the finishing blow now, but we had no such move to do that. The fact that only physical attackers were gathered here even influenced this situation.
But still, he never learns. I mean, even if he did, he had lost his rationality here so it was pointless. Then again, he had been looking down on Cortina a lot until now.
She was certainly the weakest among the Six Heroes. But thoroughly driving back the enemies that were lured in by her weakness was also part of her power. That wasn’t a direct power. She always ran around, gaining time, and gradually turned the situation into a favorable one.
In fact, Cortina had defended against Kufar’s schemes several times by now.
She took command at the forefront during the Goblin mass outbreak, protecting the city from casualties.
In Berith, she outsmarted her comrades, and dealt a blow to Kufar. Thanks to being weakened by that, I managed to fight favorably against him afterward.
He also used Mateus and other underlings to aim for Cortina, but she even repelled that by getting Lyell involved.
And even this time, Kufar ignored her and focused entirely on me... and this was the result.
Kufar groaned and started to rise up slowly. If he was still a human, his limbs would be trembling now.
But after copying and transforming into a Devil’s body, his reactions differed from a human’s.
“You’re still alive? You’re really persistent.”
“You... You were the root of evil all along!”
“Huh... Wh-kyaa?!”
Kufar swung his overbearing arm at the wall without a proper posture.
The sturdy wall easily crumbled and Lyell and Cortina barely managed to jump down from the rooftop to avoid the harm.
Landing down, Cortina did a roll and stood up. Then Kufar once again swung his arm at her.
But I wouldn’t overlook that over and over. I flew my threads to fend off its attack toward Cortina, but the thread slid through its body with a faint recoil.
“Save me properly you doofus!”
“Huuuh?!”
Cortina dodged the attack while throwing abuses at me.
This was both due to the fact that Cortina had trained and also because Kufar wasn’t specialized in close combat.
If it had been me or Lyell she was up against, she couldn’t have even reacted to it.
“Aagh, okay, next! Tina, what do we do now!”
“Wait, can you not call me Tina with that appearance?!”
“Who cares about that now!”
I chased after Cortina who started to flee once again.
This time, she was running toward the west of the village. There was a third well located there.
“Listen, Reid, Next we—”
As we ran side by side, we reached the western side’s fence. This time we faced Kufar with the fence behind us.
“Dieeee!”
Kufar charged at us with a mad roar.
The two of us split up and dodged his charge.
Kufar slammed into the fence due to his momentum, broke through it, and flew out of the village.
“Hi-gyaaaaaaaaahhhhhhhhhhh!!”
We heard an even louder yell from the other side of the fence.
There were no water areas around the village. However, crop cultivation required a lot of water.
Rice cultivation in particular required so much water that it made the ground all muddy.
Kufar was currently writhing inside one of such paddy fields that were located next to the village.
Vapor started filling Kufar’s surroundings once again. But it didn’t end with just that. The mud was soaking up the water around, evaporating and soaking it up once again.
“To add it... take thiiiiis!”
Cortina had run up to the well and moved the hand pump, and pointed the hose that used a thick vine toward Kufar. As it was mainly used to water the fields, its output was higher than those in the village.
She pointed it at Kufar like a water jet and soaked his body.
Kufar raised a scream with every splash and grew weaker.
“Damn you, damn you, damn youuuuuu!!”
“You’re so persistent. Just die already!”
“I wanted to save it for attacking Raum, but if it has come to this...”
“Huh? You still have something up your sleeve?”
“Come, Colchis!”
“...Huh?”
We lost our words at his yell.
But we couldn’t conclude that he was simply bluffing to escape this situation.
The sun had darkened. A roar resounding in the depth of our bodies. And the pressure that even made you tremble.
The jet-black Evil Dragon crossed the mountains and descended nearby the village.
It landed while causing an earthquake, and once again roared which caused everything to vibrate.
“Reid, Cortina! What in the... The Evil Dragon?!”
“How... Was there another one?”
“Two of you get back! Behind me—”
Lyell and others rushed to us and yelled those words.
It was easy to tell how confused they were by their voices. However, we couldn’t move as if our feet were glued to the ground. The Evil Dragon’s pressure had swallowed us.
The last time we were able to fight advantageously as we rushed into its lair.
The Evil Dragon couldn’t fly and had its movements sealed after its lair was destroyed, so Lyell and Maxwell barraged it with attacks and we managed to subjugate it.
But this time, there was no roof to seal its movements, nor the time to set up a trap, and most importantly, Maxwell, who was our trump card, was not here.
“We... don’t have any odds of winning, do we?”
“Sorry, I can’t think of anything either...”
The two of us spoke in dumbfoundedness. Kufar looked at us and started laughing loudly, convinced of his victory. | {
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前世においてホテルでの生活は長くても1週間程度で、落ち着ける場所というイメージはなかったけれど、半年以上も使い続けていると帰る場所として定着するらしい。
ベッドの上で――シエルがだが――そんなことを考えていたら、シエルから疑問が降ってきた。
「エインはあまりこの町の人と仲良くしたくないのよね?」
『あまり深く関わりたくないとは思っています。それとこの町というよりも、この国の人と可能な限りかかわりは持ちたくないですね』
「それはどうしてかしら?」
それなのにこの国の人と必要以上に仲良くしてしまうと、出て行くときに後ろ髪をひかれてしまうかもしれません。情が残っていると、この国で何かがあった時に、助けに来たくなるかもしれません。そうならないためですね』
それだとシエルに友人ができるのは、何年先になるかはわからなくなるけれど、安全を考えるならこの国には何も残さないほうが良い。
「そう言っている割には、仲良くしている人もいるわよね」
くすくすとシエルに笑われて、『うぐッ』と言葉を飲み込んだ。
『仕方ないんです。門番さんは仲良くしていないと、毎回引き留められますし、半年も厄介になっていればニルダさんともある程度仲良くなってしまうんです。
エインが私のために、人付き合いを最低限にしていることくらい、わからない私じゃないのよ?」
いつか「エインうざい」とか言われたりするのだろうか。それは成長としては嬉しいかもしれないけれど、多分耐えられなさそうだ。うん、へこむ。想像だけでだいぶつらい。
「エイン、エイン。どうかしたの?」
『いえ、自分の想像力が恨めしく思っていただけです』
「そうなのね? とりあえずエイン、今日もよろしくね」
シエルがわたしと入れ替わり、今日が始まる。
食堂でニルダさんに朝食をもらう。その時に当たり障りのないことを話して、宿を出るときには怪我しないように気を付けて、と声をかけられる。
そんな感じの代わり映えはしない、平和な朝のままでいたかったのだけれど、宿を出たあたりでぶしつけな視線をいくつも感じた。
だけれど、何かしてくるようなことはなく、普通にギルドにたどり着いてしまった。
『どうやら見張られているみたいです』
『見られているけれど、何もしてこないってことよね?』
『はい。今のところは動く様子はないですね。何かのタイミングをうかがっているのかもしれません。
『ええ、わかったわ』
こうはいっても、わたしが警戒しておけばいい。しかし、わたしのあずかり知らぬところで何かが進んでいるのだとしたら、いくら警戒していても防げないかもしれない。
怖いのは、何もしてこないのは、わたしが相手の思い通りに動いているから、となっているとき。
残念ながら、わたしの弱い頭で考えても、これというものは思い浮かばないのでこちらとしても放置するしかできない。
監視の目については一度横に置いておいて、ギルドの談話スペースでブラス君を待ちつつ、適当にあたりを見回す。
酒場でよく目にするハンターだと「よお」と手を挙げてくれるので、わたしもそれに手を挙げて返すのだけれど、そうではない特にF~D級のハンターたちは、わたしに目を合わせようとすらしない。
お陰で変なのに絡まれないので、便利ではあるけれど。
朝のピークの時間が過ぎて、ハンターが少なくなってきたところで、ブラス君がやってくる。社長出勤という奴だろうか。でも確実に社長ほどの能力はない。
わたしの噂と相まって、ブラス君がかなり強いんじゃないかという噂が生まれ、それを真に受けたブラス君は調子に乗ったまま大気圏まで行ってしまったと思われる。
わたしの了承なく――自分一人で達成できるという自負があるからだろうが――選ばれた依頼は、彼が前のパーティで受けていた、ゴブリンリーダーの討伐依頼。
「今日から依頼料は3等分にしてくれ」
「何を言っているんでしょう? ギルド側から平等にするように言われていますよね」
「ああ、だからギルドを交えて話している」
だけれど、これはセリアさんは巻き込まれ事故と言わざるを得ないだろう。ブラス君と組んでいること自体、わたしにとっては事故みたいなものだけれど。
「とりあえず、なぜ3等分にしないといけないのでしょうか?」
「俺には妹がいる。だが病気で満足に働けない。薬を買うのにお金が必要だから、妹も含めて3等分にしてくれ。お前、金は持ってるんだろ? それなら依頼料が減っても問題ないよな?」
それだけ聞けば、健気な良い兄なのかもしれないけれど、この場では何のプラスにもならない。
「わたしには、怪我をして足が動かせなくなった弟がいます。その治療のために今持っているお金では足りないほどの額が必要です。
「嘘つくなよ」
「はい、嘘です。ですが、それはそちらも言えることですよね。
「前のパーティでは、そうだった」
少なくとも、わたしにとって貴方の妹は赤の他人です。しかも見たこともありません。
「そもそも、ハンター組合は慈善集団ではありませんから、よほどのことがない限りこういったことで優劣をつけることはありません。
以前のパーティは彼の妹をパーティの一員として、お金を分けていたらしいが、聖人か何かだろうか。単純にブラス君の妹と知らぬ仲ではなかったのかもしれない。例えば出身地が同じ、仲良しグループだったとか。
黙り込んだブラス君は少し考えていたかと思うと、何かいい案を思いついたとばかりに得意げな顔をした。
「だったら、ハンターらしく依頼への貢献度で報酬を決める。いままで通り一番強いやつを倒した俺のほうが、多くもらうからな」
「はぁ......強いやつ云々は意味が分かりませんが、貢献度で配分なのは良いですよ。その代わり判断するのは、ハンター組合に任せます。
「あの、本当によろしいんですか?」
セリアさんがブラス君に念を押すが、まさかそんなことを訊かれるとは思っていなかったブラス君は、驚いたような顔をする。そして「当たり前だろう」と返した。
本当に調子に乗って降りてこられない様子だ。自分もいつかそうならないように、戒めなければ。
「それじゃ、行くぞ」
交渉に満足したのか、ブラス君がギルドを出て行く。
『それで私はどうしたら良いのかしら?』
『ゴブリンリーダー瞬殺してあとは様子見でお願いします』
『今までされたことをし返すのね。意趣返しだったかしら?』
『まあ、そんな感じです』
森に入って1時間ちょっと、すでにゴブリンリーダーが居そうな反応は見つけている。
なんだかんだ、魔物との戦闘経験を積んだブラス君なら、ゴブリンリーダーには勝てるかもしれない。
やることも決めたので、ブラス君を無視して群れの反応がある方へと、足を向ける。
ブラス君は「なんだよ」なんて言っているが、同じセリフを返したい。
歩くこと数十分。探知は使い勝手は良いけれど、思いのほかに範囲が広がっているので、魔物を見つけてからたどり着くまでに時間がかかる。
「あそこにゴブリンリーダーが率いている群れがありますね」
だけれど、彼がリーダーと接敵するより、シエルと入れ替わって攻撃する方が早い。
目の前で首が飛んで行ったのを見たブラス君が、呆然と立ち尽くすけれど、そこはゴブリンたちの群れの中だということを理解しているのだろうか。
「一番強いやつは倒しましたから、あとはよろしくお願いします」
シエルに入れ替わってもらって、そう叫ぶとブラス君が再起動する。
そうしている間にも、ゴブリンは彼を囲み、攻撃を開始した。リーダーを失ったゴブリンたちの攻撃は稚拙だけれどから攻撃されることに慣れていない、囲まれないようにする立ち回りを知らないブラス君は、ものの見事に撹乱されている。
剣を振りかぶれば、横から別のゴブリンが突っ込んでくるので、思うように攻撃ができない。ゴブリン側も、反応速度は良いブラス君に致命的な一撃を与えられないでいる。
手伝えと言われたら――シエルが――手伝うつもりでいるけれど、貢献度=報酬となっているためか、時折わたしをにらむだけで、それ以上は何もアクションを起こさない。
とは言え、死なれると困るので、様子を見ながら1体ずつ、ブラス君が良い勝負できるようになった4体までシエルに倒してもらった。
あの時のアレホと比べると、アレホのほうが死にそうではあったけれど。
本当は解体処理までやってほしいのだけれど、いつまでも森の中にいるつもりはないので、代わりに――シエルが――やってあげる。
帰りはできるだけ魔物に遭わないように気を付けて、まだ日が高いうちに帰ってくることができた。
受け付けに行ったけれど、セリアさんがいなかったので、呼んでもらっている間、ブラス君は何やら難しい顔をして考えていた。
貢献度依存であれば、今回の報酬はブラス君に3割もいかないからだろうから、難しい顔をしたくなる気持ちもわかるけれど。
しばらくしてセリアさんがやってきたとき、ブラス君は「こいつ全然働かなかったからな」と言い出した。 | In the past, the longest I stayed in a hotel was about a week, so it didn’t strike me as a place to settle down in. Still, it seems like staying here in the inn for more than half a year really makes it feel like a place to return to. While I think that it might not be a good thing, we don’t actually have any other choice right now, so I’ll just need to make do with that.
As I was thinking about that, while lying on the bed —well, Ciel’s the one actually lying down anyway— Ciel suddenly asked me a question.
「Ain, you don’t quite like to interact with the people in this town, right?」
『I don’t plan on connecting with them too much. Besides, rather than just this town, I want to limit my interactions with the people of this country as much as possible.』
「Why is that?」
『Our current goal is to leave this country and that practically means that we won’t be coming back to this town. But if we interact with the people of this country more than we need to, we might end up having second thoughts about leaving. If we have some remaining sentiments about this country, we might end up wanting to help out when something happens. So I do this to prevent us from feeling that way.』
Because of that, I don’t know how many years will pass before Ciel can make any friends; but considering our safety, it’s better that we leave nothing in this country. All I can do is support her so that we can leave this country as fast as possible. After all, as long as we quickly exit this country, we should be safe even if we interact with more people.
「Although you say that, you still get along well with some people, you know?」
Hearing Ciel giggle, I ended up swallowing my words.
『I couldn’t help it. If we don’t get along with the gatekeeper, we’ll be detained every time, and after staying at her inn for over half a year, it’s only natural to at least get along with Nilda. As for Celia and Carol, they’re not from this country, so...』
「It’s alright, I understand. I only wanted to tease Ain a bit. I’m not so ignorant to not realize that Ain is keeping our human interactions to the minimum for my sake, you know?」
It looks like Ciel got me there. I’m not sure if this is a normal conversation for her age, but seeing Ciel being able to smile and laugh like this makes me feel happy. Will she also say something like 「You’re annoying, Ain.」 in the future? It might make me happy to see it as a sign of growth, but I probably won’t be able to take it.
「Ain, Ain. Is something wrong?」
『No, I’m just irritated by my own over-imaginative mind.』
「Is that so? Anyway, Ain, take care of me today as well.」
Ciel and I switched and our day starts again as usual.
At the dining hall, we got our breakfast from Nilda. During that time, Nilda and I talked about normal and innocuous things and as we left the inn, she told me to be careful and avoid getting injured. Since we’re a hunter, it’s only normal to return with at least some scratches but I’m not so rude to actually go out of my way to point that out. In the first place, Nilda herself probably isn’t expecting us to return completely unscathed.
I wanted this unchanging peaceful morning to stay that way but after leaving the inn, I felt several unsavory gazes on us. While thinking that it might be just my imagination, as I was on my way to the guild, several presences were following behind us. When I stopped, they also stopped.
However, they didn’t do anything beyond that. I proceeded to the guild without incident, as I usually would. I guess they were just observing us. But what for? It’s a bit eerie, so for now, I informed Ciel about it.
『It seems like some people were monitoring us.』
『You mean that they were only watching without doing anything, right?』
『Yes. So far they’re not showing signs of further movement. They might be waiting for some sort of timing. I think we’ll be alright, but please keep that in the corner of your mind.』
『Right, understood.』
Although I said that, it’ll be fine as long as I stay alert. Still, if there is something going on somewhere that I’m not aware of, no matter how much I look out for it, I probably can’t prevent it. If I didn’t inform Ciel and something does happen, I have a hunch that it might make the situation worse in most cases, so I at least informed her about what I knew.
What’s scary is that their lack of action could be because we’re already moving according to their plans.
Unfortunately, even if I try to think with my weak brain, nothing is still coming into mind, so we really have no choice but to just let it be. To put it in better words, we’ll just have to adapt to the situation; but to be honest, we’re just going thoughtlessly without any plans.
Ignoring the fact that we’re being monitored for now, I randomly look around the guild while waiting for Brass in the lounge area.
The hunters that I often see at the pub greet me with 「Yo~」 and raise their hands, so I return a wave back. But for those that aren’t familiar with me, particularly the F and D-rank hunters, they don’t even try to make eye contact. Since I got the four hunters that one time demoted, it seems like it ended up causing a rumor. In short, it’s the common “anyone that associates with me gets demoted” sort of thing.
Thanks to that, there aren’t any more weirdos trying to mess with us, so it is pretty convenient.
As the morning rush hour ends and there are only a few hunters left, Brass finally arrives. Is this the so-called CEO’s entrance? He definitely doesn’t have the capability to be a CEO, though. If he waves his hand and shoos me off as he sees me, he’s accepting a request by himself. If not, we’re doing it together. Really, what does he even think I am?
Since he didn’t shoo me off, we met up. Brass fetched a request form and we headed to the reception counter. It’s a somewhat familiar scene inside the guild but at first, the other hunters would shudder from how Brass acted towards me. That combined with the rumors of me, another rumor that maybe Brass is actually strong was born, which I think ended up causing Brass’ inflated ego, since he seriously believes it, to blast sky high to the stratosphere.
The request he chose without my permission —probably since he thinks that he can complete it by himself— was the same one that he took with his previous party, the Goblin Leader subjugation request. Since it’s known that the Goblin Leader can command a mob of more than ten, accepting it with only two people is pretty much the definition of reckless. While I was thinking that Celia will probably allow it since I’m here, before that happened, Brass suddenly began saying nonsense.
「From now on, we’ll have the rewards portioned into three.」
「What are you even talking about? The guild told us to divide it equally, remember?」
「Yeah, that’s why we’re talking about it with the guild.」
I was wondering why he said it at the reception counter but it seems like he has enough of a brain to consider that much. However, this is practically just him dragging Celia into an accident. Though working together with Brass itself is already something like an accident to me.
「First of all, why should we even divide the rewards by three?」
「I have a little sister but she’s sick and can’t work well. I need money to buy her medicine, so please make it three and give my sister a portion. You already have money, don’t you? Then there shouldn’t be a problem even with less of the reward, right?」
So the reason why Brass wants money is for his little sister’s sake. Hearing that, he might be a kind hardworking older brother but it definitely isn’t any sort of plus for him in this situation.
「I have a little brother that can’t move his feet because of an injury. To treat him, I need more money than what I already have on me. So please give me two-thirds of the request reward.」
「Don’t lie to me.」
「Exactly, it’s a lie. However, I can say the same to you. Even if it is true, why do I even have to cooperate with you?」
「My previous party, did it.」
「Then please form a party with those people. At the very least, your little sister is only a stranger to me. Moreover, I haven’t even seen her. There’s no reason for me to help, is there?」
「To begin with, the Hunter’s Guild is not a charity organization, so except for certain circumstances, the guild does not allow this sort of inequality. Therefore, whatever the reason may be, the reward will be divided equally between the two of you. There will naturally be a penalty if the money is forcibly taken after that, so please keep this in mind.」
With Celia’s support, Brass finally shut his mouth and glared at me. It seems like his previous party included his little sister as a member and gave her a share of the money, but were those people some sort of saints? Maybe they simply aren’t unacquainted with Brass’s little sister. For example, maybe they were a group of friends that came from the same hometown or something.
Just when it seemed like Brass was silently thinking about something, he then made a smug face as though he just thought of some good idea.
「Then let’s base the reward on the contribution to the request like a hunter would. After all, I’ll get a lot since I always beat the strongest guy.」
「Haah... I don’t understand your “strongest guy” nonsense but I’m fine with basing the reward distribution on our contributions. In exchange, we’ll entrust the judging to the Hunter’s Guild. Also, I’ll be doing as I like, so remember that.」
「Umm, are you really certain about this?」
Celia asked for Brass’ confirmation but since he absolutely didn’t expect to hear that, he was caught surprised. Then he said 「Of course I am.」 as a reply.
He really isn’t coming down from the stratosphere, is he? I need to be careful not to turn out like this in the future.
「Then let’s go.」
Seemingly satisfied with our negotiation, Brass exits the guild. Following him, I leave the guild as well while racking my head on what we should do.
『So what should I do then?』
『Please kill the Goblin Leader instantly and then lets wait and see.』
『So we do to him what he’s been doing to us all this time. Is this for revenge?』
『Well, sort of.』
About an hour after entering the forest, I already sensed a place where a Goblin Leader could be in. However, I don’t plan on acting how we usually do, so I gave Ciel some instructions.
Since Brass did actually gain some experience fighting against monsters, he might be able to win against a Goblin Leader. Still, having him fight one-on-one, win, and act self-important like he always did is something I’m already quite sick of seeing.
Since we’ve decided on what to do, I ignored Brass and turned my feet towards the direction of the mob’s presence.
Brass said 「What’s wrong with you?」 but I’d like to throw those exact words back to him.
I walked for a few dozen minutes. Detection is really easy to use but my range extended wider than I expected, so it takes time to reach a monster after finding them. Thanks to that, I couldn’t even keep count of how many times Brass cursed at me.
「There’s a mob led by a Goblin Leader over there.」
Brass rushed towards the Leader as soon as I pointed in that direction, as if it was finally his turn. However, Ciel was quicker and swiftly switched to attack before he could reach it.
Brass stood there speechless as he saw its head flying before his eyes, but does he understand that he’s standing in the middle of a goblin mob right now?
「I defeated the strongest guy, so please take care of the others.」
I yelled so after having Ciel switch with me and Brass finally rebooted. Even so, he still doesn’t seem to understand what’s happening.
And while he was confused, the goblins surrounded him and began their attack. Having lost their leader, the goblins’ attacks were clumsy but since Brass isn’t used to being attacked from all sides and doesn’t know how to move around to avoid being surrounded, they’re splendidly disrupting him.
Whenever he tries to swing his sword, a goblin from his side quickly rushes towards him, preventing him from attacking as intended. However, Brass has excellent reaction time, and the goblins are unable to inflict any fatal wounds on him.
If he asks for help, I —or rather Ciel— intend to do so, but I guess since contribution equals reward now, he only occasionally glares at me and doesn’t do anything more than that.
Nonetheless, it’ll be troublesome if he dies, so while watching over him, I had Ciel defeat goblins one by one until Brass could finally put up a good fight against them, leaving him four to fight in the end.
By the time he defeated the four goblins, his body was tattered and full of wounds. Though, compared to Alejo back then, the latter looked a lot closer to death.
Honestly, I wanted to make him do the dismantling and disposal as well but since I have no plans on staying in the forest forever, I’ll —or Ciel will— do him a favor. While we were taking care of the disposal, he seemed to have recovered enough strength to move, so we headed back to town.
On the way back, I made sure to avoid monster encounters as much as possible and we managed to return while the sun is still high.
Upon our arrival at the reception counter, we discovered that Celia was not present. While we waited for her to be summoned, I noticed that Brass was lost in thought, his brow furrowed in concentration.
Given that the reward is proportionate to one’s individual contribution, it is likely that Brass will receive less than % of the total reward this time. It is understandable that this realization would cause him concern and lead to his furrowed brow.
When Celia finally arrived, Brass had the gall to blurt, 「She didn’t do anything at all.」 | {
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、理屈は通っている。別に平民に移住の自由がないわけではないが、移住することはどっちかと言うと珍しい。それこそこんなことでもない限りはな。
の家族を手持ちのカードに加えようという魂胆が。転んでもただで起きたがらないのが貴族だが、またぬけぬけと言ってきやがったな。
俺の後ろでマゼルの家族の誰かが息を呑んだ気配がした。
「我が家では頼りになりませんか」
「そのようなつもりはないよ、ヴェルナー卿。あくまでも同じ伯爵家として騒動の責任を取ると言っているだけだ。問題はこちらにあったのだしな」
いい笑顔でございますねえ、この野郎。そもそもそっちの管理不行き届きが問題だったんだろうがよ。いや貴族がそんな村の方までいちいち目を向けてられないのは解る。前世とは情報伝達速度が全然違うからな。
だがそれとこれとは別だろう。ひょっとすると貴族とかってこのぐらい面の皮が厚くないと務まらないんだろうか。それともこの図々しさはビットヘフト領の共通意識か何かなのかね。
「まあ、本人たちに訊くのが一番良いだろう。ハルティング家の皆様はどうお考えかね」
ここで貴族らしさを出してきやがった。平民が貴族の『好意』にノーと言えるワケがないだろうが。貴族らしいと言えるがやり方が汚い。話の持って行き方もだが、何よりそのにやけ面が気にくわん。イラっとして何か一言言ってやろうかと思ったその瞬間、父が初めて口を開いた。
「エルドゥアン卿、それを提案するのは相手が異なるな」
「......どういうことですかな、インゴ卿」
エルドゥアン卿が睨むような視線を向ける。だが父は澄ましたものだ。平然と紅茶を一口飲んでから口を開く。
「ハルティング家はツェアフェルトで預かるように王太子殿下から依頼されておる」
「その件ならばビットヘフトから王太子殿下に願い出ましょう。同じ伯爵家、本人たちが反対していなければ問題はありますまい」
「確かにツェアフェルト家で預かるように殿下から依頼されておる。だがハルティング家が王都に居住している間の担当責任者は我が家ではなくセイファート将爵だ」
「......は?」
「卿の耳には届いていなかったか。本来はセイファート将爵が預かるはずだったのだが、将爵はフィノイの戦場におられたのでな。当面は代わりにツェアフェルトで預かってほしいと殿下に依頼された」
一気にエルドゥアン卿の顔色が悪くなった。マゼルの家族をツェアフェルトから移すだけなら、信用できる・できないではなく、ただ保護者担当の交代という理屈が成り立つだろう。
だが担当責任がツェアフェルトでないとなれば話は別。『将爵の代理として預かって貰っているのだが、王家が選んだ代理人の人選が信用できないという事か?』と言う話になるわけだ。これは保護者担当交代を願い出るのとは別の問題になる。
「先日、グリュンディング公爵にもご助力を願い出た。我が家だけではいろいろ不都合もあるかと思ってな。公爵にはツェアフェルトなら何の問題もあるまいが、何かあった時には喜んで相談に乗ろうと快諾していただいた」
あ、勝負にならん。現王妃様のご実家当主が問題ないと断言した相手と担当者交代とか無理がありすぎる。エルドゥアン卿にも何か王太子殿下を説得するネタがあったのかもしれないが、そこに公爵まで承認してるとなると王族でも簡単に手は打てないだろう。
と言うか今ここでの会話自体が「うちよりふさわしい家があると言われました」と公爵に“相談”するような内容だ。ツェアフェルトで問題はないと断言した公爵がどういう反応をするかは容易に想像できる。
そこまで考えてようやく気が付いた。この一件、ある意味で計画通りなのか。
国は将爵が責任者だということは間違いなく公表していない。ツェアフェルト伯爵家程度ならごり押しできると考える貴族家もいるだろうからな。フィノイでラウラに下心持っていた貴族を
にかけたように、ここで
安全と保険は手配してあったとはいえ、リリーさんはいわば囮として利用されたことになる。こういうやり方、国としては必要なのも理解はできるがなんかすげぇ腹が立つ。
さらに別の事にも思考が向く。エルドゥアン卿がしてやったりという表情を見せてきたんでついかっとなってしまったが、冷静に考えれば挑発の面もあっただろう。そこは乗りかけた俺が悪い。
一方の父は裏の事情を隠し、公爵という保険まで用意しておいたうえで、エルドゥアン卿が貴族家の立場を盾に平民を利用しようとする、いわば失言を待ちそれを引き出したうえでそれ以上突っ込まず、公爵家に相談できるネタという弱みを握った。しかもまだ警備体制の件については一言も口にしていないんで、更に別の奥の手も残している形。これは貴族としての
戦い方
エルドゥアン卿も今になってしてやられたって事には気が付いたんだろうが、責任者を確認していなかった自分の失態を悔いるしかないだろうし、申し出た事を公言もできないだろう。将爵が責任者であることも含めて黙るしかない。
王太子殿下が用意した舞台の上で、父という振付師の予定通りにエルドゥアン卿は踊ったわけだが、それを俺の目の前でやって見せたということは俺に対する実地研修か。エルドゥアン卿は俺の貴族教育用教材として父に利用されたということになる。確かにこんなやり方は誰からも教わったことはない。こういうことも今後必要になるぞ、と言いたかったわけか。
それにしてもこれ、公爵はラウラの件の恩返しだろうか。確かに保護担当を外されたとかになったら、平民の保護さえ満足に行えないとか、ツェアフェルト家の名誉に関わる問題になったかもしれんけど。
それとも逆か。公爵が俺を褒めてたって事を父がうまく利用したのかもしれん。前に褒めてすぐ駄目だとは言いにくいだろうからな。公爵が持ちかけたのか父が働きかけたのか知らんが、間にいるのが俺なのは間違いないだろう。父も大臣になるぐらいだ、そのあたりは容赦ないことで。
その後エルドゥアン卿たちはもごもご言っていたが結局何も提案できずに引き上げていった。詫びの品は置いていったが。室外で待機していたノルベルトたちと一応の礼儀で館の扉を出るところまでは見送る。
「......申し訳ありません、父上」
挑発に乗りかけたのは事実なんで、釈然としていないが謝っておく。
「ヴェルナー、貴族にとって怒りもまた武器だ。だが感情のまま発する怒りは刃の側を素手で持つことに等しい。感情を抑えろ」
「はい」
内心で憮然としつつひとまず応接室に戻るとアリーさんご夫婦がなんとも微妙な表情で待っていた。
「伯爵、この度は......」
「気にする必要はない。が、お前たちがエルドゥアン卿の方が良いというのであれば配慮はしよう」
「いえ、ご迷惑でなければこのままお願いいたします」
アリーさんが即答する。まあうちは貴族家としてはうるさい方になる。この場合のうるさいというのは人の使い方に関してだ。
乱暴な雇い主ってのもたまにはいるが、うちのように典礼大臣という儀典・儀式を担当する役職の家で無作法とかあったら恥だし面子とか名誉とかの問題にもなる。そのため上役が下の人間を必要以上に過酷に扱うような真似はしていない。
大臣でもある父は財政面でも余裕があるはずだから、給与も悪くないはずだから居心地はそんなに悪くないだろう。さっきの様子を見るとハイナー卿との関係も割と微妙だったっぽいしな。
ふと思ったのはひょっとするとあのハイナー卿も魔物暴走の際に戦死していたのではないかという可能性だ。そして貴族家騎士団団長の息子という後ろ盾を失った村長は立場を失い、順番で言えばフィノイでラウラを救ったマゼルの家族に対する態度を手のひら返しした結果があのゲームのアーレア村だったんじゃないかという気もする。
「そうか、エルドゥアン卿が謝罪として持ち込んだ物は受け取っておくが良い」
「そ、それなのですが、このような大金は......」
前世で言えばいきなり目の前に札束積まれたようなもんだろうから気持ちはわかる。けど迷惑料込みとしては安い気もする。このあたり価値観とか色々違うからなんとも言えんが。あるいは引き取った後でもっと大金を渡して完全に首根っこを押さえるつもりだったのかもしれないな。
「そうか。ではヴェルナー、お前が代わりに預かるといい」
「はいっ?」
変な声が出た。いやいや、なんで俺。が、父は特に気にもしていない様子だ。
「マゼル君と改めて相談するまで預かっておけばよかろう」
「承知しました」
そう言われると反論できん。確かにマゼルも含めて相談するところだな。別に使い込むような気もないし、一時預かるのは仕方がないか。
パーティーは使う所がないから所持金は余ってるんだよなあ。マゼルが戻ってきたときにはこのぐらいの金貨、はした金になってたりしないだろうか。
「それでいいか?」
「はい、お願いいたします」
確認したら一家揃って頭を下げられた。それにしても前世の記憶がある俺としては友人の父親にこういう上から目線の言い方するのは内心で気が引ける。考えてみればこの世界での友人の家はだいたい貴族だったから普通に敬語だったしな。
どうやら父はハルティング一家をサンプルに平民階層への接し方を実地訓練するつもりもあるようだ。それだけではないだろうが、確実にその狙いもあるはず。確かに俺の金銭感覚は貴族基準だ。だが、領主という立場になったときに感覚がずれていると馬鹿げた開発計画とかを立てかねない。あとマゼルは変にそのあたり平然としていたというのもあるか。大物だったな、あいつ。
そういう意味では金貨いっぱいの袋を見て戸惑うというのが大多数の生活なのだから、それを頭の片隅においておく必要はあるだろう。まったく父も機会を無駄にしない人だ。
「では俺が一時預かる」
俺がそう一家に宣言するとむしろ安心したように返答が返ってきた。この人たちは何でこう無条件に俺を信頼してくれるんですかね。微妙な胃痛を覚えつつ執務室に戻る途中、後ろから追ってきたリリーさんがそっと声をかけてきた。
「ありがとうございました、ヴェルナー様」
「いや、結局何もしてないからな」
事実、というかむしろ挑発に乗りかけてしまったんで失態と言えなくもない。だがリリーさんは小さく微笑んで言葉を続けた。
「それでも、嬉しかったです。怒ってくださった事も、あちらの貴族のところに行かずに済んだ事も」
どう反応していいのかわからん。いや、居心地がここよりは悪くなりそうな気はするけどね。アリーさん夫妻のあの様子を見れば、少なくとも何かはあったんだろうしなあ。その辺を聞く気はないけど。
「はい」
満面の笑顔で頷かれた。......ここまで懐かれてるんじゃ俺も覚悟決めてやるしかないな。 | What he said made sense. Commoners did have the right to move to other nobles’ territories, but unless there was an extraneous circumstance, like what happened to the Hearthing family, it was rare for commoners to move.
He coated his words with the word of ‘responsibility’ but his true intention was obvious. He wanted to add a card named ‘the Hearthing family’ into his hands. Not just ‘getting up’ when they ‘fall’ but trying to gain more advantage. Typical nobles.
I could sense Mazell’s family’s nervousness behind me.
“Are you saying that our family is unreliable?”
“Nothing like that, Sir Welner. I was only saying that it was my duty to take responsibility, as our family was at fault.”
S̲o̲n̲ o̲f̲ t̲h̲e̲ b̲i̲t̲c̲h̲ pretended to be pure with that smile. In the first place, didn’t everything happen because of your mismanagement? Well, I understood it would be impossible for a noble family to pay attention to each and every village in their territory since information transferred very slowly in this world in comparison to my previous world.
However, this and that were different matters! Was being shameless a skill you needed to have as a noble? Or was this shamelessness just a trait of the Witthoft family?
“It would be best if we just ask the relevant people. Hearthing family, what do you think of my proposal?”
favor
I really didn’t like how he did things and how he guided the conversation, but what I hated the most was that d̲a̲m̲n̲ smirk on his face. He really pissed me off. Just when I was about to say something, Father cut me off.
“Sir Erdogan. You are making a proposal to the wrong people.”
“...Sir Ingo, what do you mean?”
Sir Erdogan glared at Father, but Father just calmly took a sip of his tea.
“It was His Highness, the Crown Prince, who entrusted us to take care of the Hearthing family.”
“If that is the case, then I will send an official request to His Highness. Both of us are Count, so as long as His Highness didn’t object, there would not be any problem.”
“I’m not finished.”
“His Highness entrusted us to take care of the Hearthing family, but the person who was really responsible for the Hearthing family while they live in the capital was Grand Duke Seyfart, not my family.”
“...What do you mean?”
“Haven’t you heard about it? The Hearthing family was actually entrusted to Grand Duke Seyfart, but because the Grand Duke was on the battlefield at that time, His Highness decided to temporarily entrust them to us.”
Sir Erdogan’s face immediately turned pale. If the guardian of the Hearthing family was the Zeavert family, then transferring the guardianship to his house wouldn’t be a matter of trust or distrust, it would be just a simple transfer of guardianship.
But it would be a different story if the guardian of the Hearthing family was Grand Duke Seyfart while Zeavert family were just the Grand Duke’s deputy chosen by the royal family. If Sir Erdogan tried to appeal to transfer the guardianship of the Hearthing family, he would come across as if he couldn’t trust the deputy chosen by the royal family.
Still, Father, why didn’t you tell me about this before!?
“The other day, I also asked Duke Grunding for his help. I thought that there would be some difficulty if my house alone became the temporary guardian of the Hearthing family, but Duke Grunding told me that my house would be fine without his help, but if I needed anything, I could consult him anytime.”
Checkmate. With this, my house even had the support of the Duke, the head of the Queen’s maiden family, so it would be impossible for Sir Erdogan to do anything now. Even if he somehow persuaded His Highness, if the Duke disagreed, then even the royal family wouldn’t be able to do anything.
, it was easy to imagine what sort of reaction would the Duke, who said my house would be fine even without his help, have.
I finally got it. So everything went according to plan.
Just like how the kingdom fished out the nobles who had ulterior motives toward Laura in Finnoi, this time the kingdom wanted to use this chance to fish out the nobles who think they could take advantage of the Hero, Mazell. That was why the kingdom didn’t announce the fact that the real guardian of the Hearthing family was Grand Duke Seyfart.
That meant Lily-san was made into a bait. Although I was sure that Father and others must have made some arrangement to protect her safety, that still pissed me off.
As I tried to think calmly, I also realized one other thing. All this time Sir Erdogan was trying to provoke me deliberately, and he almost succeeded.
On the other hand, Father hid the circumstance behind the Hearthing family’s guardianship, prepared the ‘consultation’ with the Duke as an insurance, then waited until Sir Erdogan used his position as a noble as a pretext to use the Hearthing family, before finally striking.
On the other hand, even though Sir Erdogan finally realized he had fallen into a trap, all he could do now was to regret the fact that he didn’t confirm who was the guardian of the Hearthing family. He couldn’t even say to anyone that he proposed to Father to move the Hearthing family to his house. After all, his opponents were the Grand Duke and the Duke.
In short, Sir Erdogan was a puppet dancing on the stage prepared by His Highness and planned by a choreographer called ‘my father’.
But I wondered if the Duke helped Father to return the favor for Laura’s case. Certainly, if the Zeavert family lost its guardianship against other nobles, we would get the mark of being incompetent, since we weren’t able to take care of a commoner family. This would be a stain to the Zeavert family’s honor.
Or maybe it was Father who took advantage of the fact that the Duke had praised me? Since it would be hard for the Duke to say no to father’s request after having praised me before.
After that, Sir Erdogan and Sir Heiner mumbled something, but in the end, they couldn’t come up with anything to retaliate against my father’s words, so they left. They apologized for making such a request, though. We saw them off until they left the mansion as a show of courtesy.
“Father. My apologies.”
It was true that Sir Erdogan nearly succeeded in provoking me, so even though I wasn’t satisfied with Father’s way of doing things, I would still apologize.
“Welner, anger could also become a weapon for a noble. But an anger brought by your incapability of controlling your emotion would be like gripping that weapon on its blade barehanded. Learn to control your emotions.”
“Yes.”
When I returned to the reception room, I found the Hearthing couple waiting with a difficult expression painted on their faces.
“Count. I apologize for...”
“No need. But if you prefer going to Sir Erdogan’s house, I will consider it.”
“No. If it is not too much trouble for you, we would like to stay here.”
Ali-san gave an immediate answer. Well, our house was rather fussy about the work of the employee.
But we were the house of the Ministry of Ceremonies so for us, being rude to others would stain our honor that was why we never treated the employee rudely.
Father, as a minister, was also financially well-off so the salary for working here was not bad so they just felt pretty comfortable here. Plus, from what I saw earlier, the Hearthing couple seemed to have a delicate relationship with Sir Heiner.
Come to think of it, maybe in the game, Sir Heiner was killed in the demon outbreak? Because of that, the village chief lost his backing of
“I see, you can accept what Sir Erdogan brought here as an apology.”
“Sir... about that... this amount of money is...”
In my previous life, it would be like getting a pile of money that just fell from the sky. But considering the amount of suffering the Hearthing family had gone through because of the mismanagement, I thought this amount could be said to be little. Maybe it was just because my sense of values differed from theirs. Or perhaps Sir Erdogan actually planned to give them more after he roped them to his side.
“Then, how about you take care of it on their behalf, Welner?”
“Pardon?”
“You just need to take care of it until you can discuss it with Mazell-kun.”
“Understood.”
Since Father said something like that, I could no longer refuse. It was true that what to do with this money was something that all members of the Hearthing family, including Mazell, needed to discuss. It wasn’t like I was going to embezzle it, so I guess it was fine for me to take care of it temporarily.
In the latter part of the game, the player no longer had anything for them to spend money on, so they got a lot of it just sitting around in the inventory. I wonder if by the time Mazell returned, this money would be like a loose change to him.
“Is that arrangement alright for you?”
“Yes. Thank you for your help.”
The whole family bowed their heads to me after answering my question. Because of my memory of the past life, I felt uncomfortable with the parents of my friend acting respectful like this. Come to think of it, most of my friends were nobles, so I always used polite language when speaking to their parents, just like how I spoke with my friend’s parents in my previous life.
It looked like Father also wanted to use the Hearthing family as a practical training on how to treat commoners. I was sure there was more reason than that, but practical training was definitely one of them. I had a noble’s sense of value. When I become the head of the family in the future, it would be bad if I created a development plan with a ridiculous budget because I didn’t understand the commoner’s sense of value. In any case, I remembered Mazell was strangely calm about this kind of thing. He really got the making of an important person.
So here, Father must be trying to tell me to remember how most people would react if they were given this amount of gold. That Father of mine sure didn’t waste any opportunity.
“Then I will temporarily take care of it.”
After I gave my answer, they looked relieved. Really, why were these people trusted me unconditionally like this? On my way back to the office with a slight stomach ache, Lily-san, who was following behind me started to speak.
“Thank you very much, Welner-sama.”
Rather than helping, I almost lost control of my emotions, but Lily-san showed me a small smile and continued.
“You might think like that, Welner-sama, but I was happy that you got angry for us. I was also happy that we did not have to leave here.”
I didn’t know how to react when she told me that. Well, I guess this place was pretty comfortable for them, plus it looks like something uncomfortable happened between the Hearthing couple and Sir Heiner, so they must not want to go there. As for what happened, I wouldn’t ask.
“Yes!”
She answered me with a face full of smiles. Since things had become like this, I had no choice but to prepare.
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ビルフォード侯の居城にある支度部屋が、ざわついていた。
「素敵......! 本当に綺麗だわ!」
「まるで、絵画の中から飛び出してきたみたい――!」
「お若いのに、もう女性としての魅力をお持ちね......!」
「よしっと。髪も結い上がりましたよ、イングリス様。それにしても、やっぱりいいモノっていうのは、あるべき人の所にあるものなんですねえ。本当によくお似合いですよ?」
城下の仕立て屋の女将が、イングリスの髪を結い上げて笑顔を見せる。
今夜は、王都からの使節団をもてなす宴がある日だ。
その準備を手伝うために、仕立て屋の女将も城にやって来てイングリス達の世話をしてくれていた。
イングリスが今着せて貰ったのは、この間彼女の店で試着させて貰った赤のドレスだ。
今日の夜宴に出席するために、と両親が買い入れてくれた。
「あ、ありがとう。でもちょっと恥ずかしいな......」
自や、気心の知れたラフィニアやこの女将の前ならばいいが、よく知らない人間にそこまで注目を浴びるのは恥ずかしい。
前世では国王として、数多くの臣民たちの注目を浴びる存在ではあったが、それとこれとは話が違う。全然注目の種類が違うのだ。
「何言ってるんですか、イングリス様。会場に入ったらもっと注目を浴びますよ? ほらほらいつもみたいに、くるっと回ってにっこり笑顔! 練習してみて下さいな」
くるりと回ると、ドレスの裾がふわり。結い上げた髪もさらりと揺れる。
続く笑顔に、下働きの女性たちが、可愛い! 綺麗! と歓声を上げる。
「や、やっぱり恥ずかしいなぁ......」
「ほらほら。背筋をちゃんと伸ばして、しゃんとしていて下さい。その方が綺麗に見えますからね?」
「クリス~。準備できた~? おっ! 出来てるわね。ん~。相変わらず綺麗っ♪」
黄色のドレスに身を包んだラフィニアがやって来て、イングリスの姿を見て喜ぶ。
ラフィニアもドレスと頭の花飾りがよく似合っている。
「ラニこそ、よく似合ってて可愛いよ。すごくね」
「そ~お? あたしなんてクリスと並んだら引き立て役よ?」
「そんな事ない! 凄く可愛いよ。あの小さかったラニがこんなに成長してって、今感動してるんだよ!」
振り返れば赤ん坊だった頃のラフィニアも、イングリスはしっかり覚えている。
それがこんなに――あっという間だった。
親ではないがこれが親心と言うものだろうか。
成長したラフィニアがここにいると言うだけで、しみじみとした感動を覚えるのだ。
「あはははっ。何それ、お父様やお母様みたいね。でもありがとう、クリス。クリスがそう言ってくれるなら大丈夫よね。あたしだってドレスとか着慣れないし、ちょっと緊張してたのよ」
ともよくお似合いですよ! ささ、準備は出来ましたから行ってらっしゃい!」
仕立て屋の女将が、イングリス達の背中を押した。
「よし! じゃあ行こ、クリス!」
「そうだね」
ラフィニアがイングリスの手を引いて、二人は夜会の会場へと向かう。
一階の、中庭に面した大部屋が今日の会場だ。
入口を入ってすぐの所に、きりりと精悍な顔つきをした、若い女性騎士が立っていた。
彼女はエイダ。若いながらこのユミルの騎士団で副騎士団長を務めている。
現在は間の悪い事に、父リュークは国内他領への救援のための遠征に出ている。
だからこの場は、彼女が警備等の責任者という事になる。
「あらラフィニア様、イングリス様。二人ともよくお似合いですね! とても可愛らしいですよ!」
イングリス達は騎士団の討伐に帯同したり、訓練も共にしたりするので、彼女とは普段から親しい仲だ。同じ女性という事で、何かと彼女が面倒を見てくれていた。
「ありがとう、エイダ」
「ありがとうございます」
「さ、どうぞ奥へ。侯爵様もお待ちでしょう。楽しんで来て下さいね」
と、エイダは笑顔で言い、その後少しだけ表情を引き締める。
「ですが一応、周囲に注意を払っておいて頂けると助かります。このユミルにそんな輩が現れるとは思いませんが、世間には反
「ラニ。父上もいないし、エイダさんは責任重大なんだよ。協力はしようよ」
むしろそういった者が現れたのなら、どの程度の力か腕試しをしてやりたいものだ。
「そうね。あたし達の腕を信用して言ってるわけだもんね?」
ラフィニアは上級印の持ち主であり、騎士団のどの人間よりも
「勿論です。お二人とも、お願いします」
「うん、じゃあ行ってくるわね」
「分かりました。それじゃ」
イングリスとラフィニアは、会場の奥へと足を踏み入れて行く。
主にはイングリスに――だが。 | On the day of the inspection, the prep room in the Marquis’ castle was buzzing.
「How gorgeous! You look stunning!」
「It’s as if you’ve just stepped out of a painting!」
「For someone so young, you’re as charming as an adult!」The maidservants sighed at the vision that was one Inglis Eux.
「That should do it! I also tied up your hair, young miss Inglis. Good things are really meant for the right person in the right place, isn’t it? This gown was literally made with you in mind.」
The seamstress that lived near the castle smiled as she finished the touch-up on Inglis’ hairdo.
Tonight would be the welcoming banquet for the emissaries from the royal capital.
Thus, the seamstress was summoned to the castle to help the females prepare their wardrobe for the banquet.
The gown Inglis wore was the same red gown that she had tried on the last time she was at the shop.
Her parents had bought it for her to attend the banquet tonight.
「Ah, thank you. But still, this is a little embarrassing...」Inglis said shyly.
While she didn’t mind getting dressed up and complimented by people like Rafinha or the seamstress to whom she was closer to, she was rather unused to the attention that she had garnered from everyone in the prep room.
Even though she had been the spotlight of her numerous subjects as a King in her previous life, this was a different kind of attention.
This had proved to be quite embarrassing for her.
「What are you saying now, young miss. You’ll be center of the attention once you enter the venue this evening, you know that, right? Now, smile and flutter around like you always do! Please practice on it.」「Erm... Like this?」
When she twirled around, the hem of her gown and her hair swayed gently with the momentum.
The smile on her face elicited coos from the maidservants in the room due to how adorable and lovely she looked.
「I-, I knew it, this is embarrassing...」
「Now now. Please straighten your back, puff up your chest and hold your head up high. You’ll look more beautiful that way, after all.」
「Glis~ Are you done~? Oh! You’re done! Hmm~ You look as pretty as ever!」
Donned in a beautiful yellow dress, Rafinha walked over to check on the progress of Inglis’ preparation and was delighted at the sight of the older girl.
Rafinha herself also looked gorgeous dressed in her gown with a flower hairpin in her hair.
「You too, Rani. You look so cute in that. Really!」
「I do~? If I stand next to you, Glis, I’ll be but just a foil for you, you know?」
「That’s not true! You’re really cute. I’m moved when I think that the little cutesy pie Rani has grown into this!」
Looking back, Inglis couldn’t believe that the little baby girl had grown into this beautiful young lady. Time sure flew by.
Although Inglis was not her mother, she wondered whether this feeling she had in her heart for the younger girl was parental love.
Her heart felt full just by thinking of how much the girl standing in front of her had grown.
「Ahahaha. What’s that, you sound like a grandpa. But, still, thanks Glis. If Glis said so, then I’m sure it’ll be okay. I’m also not used to wearing gowns, so it’s making me kind of nervous.」
「You two look great! Now that the preps are all done, you girls are ready, so~ break a leg out there!」
The seamstress said while pushing on Inglis’ back.
「Alright! Let’s go, Glis!」
「Yes, let’s.」
Rafinha held Inglis’ hand as she led the way to the venue for the banquet.
The banquet would be held right at the castle, in a large room facing the courtyard on the first floor.
As soon as they approached the room, they were met with a young female knight, named Ada who had an intrepid, stiff look on her face.
Despite her young age, she served as the vice commander of the chivalric order of Ymir.
Unfortunately, Ryuk had been deployed to aid another territory of the country.
Therefore, she was the one in charge of security for today’s event.
「Oh my, young lady Rafinha and young miss Inglis, you two look wonderful! You’re as cute as buttons!」
Plus, the three of them usually trained together so they were rather close with one another.
「Thank you, Ada.」
「Thank you very much.」
「Go on, you may head inside. I’m sure the Marquis is waiting for you two. Please enjoy yourselves.」
Ada said with a smile. Immediately after that though, her face stiffened a little as she continued.
「But, just in case, I would appreciate it if you can survey the area for me. I don’t think such an individual would show up in Ymir but I heard some rumours about an anti-Highlanders guerilla organization. It would be a disaster if something happened to the envoy.」「You’re such a worrywart, Ada. Ymir is just a rural area, that kind of thing doesn’t concern us, you know?」
「Rani. With my father absent, Ms. Ada is currently the one responsible for our people’s safety. Let’s just cooperate, okay?」
Although Inglis chided the younger girl, she would have liked to test her combat skills against the perpetrator if they had dared to show up.
「You have a point. Ada told us that because she believed in our abilities, right?」
Ada had informed them of that information because Rafinha was a High Grade Rune holder — the highest grade rune currently available in the chivalric order, plus even though Inglis possessed no runes herself, her swordsmanship was impressive.
「Of course. I shall leave it to you two.」
「Alright. Then, we’re off.」
「Understood. Well then, godspeed.」
Only then did Inglis and Rafinha enter the room.
As they did, all gaze fell upon them, mainly on Inglis though. | {
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私はサイエンス・フィクションが大好きです
これは『宇宙水爆戦』 (原題:This Island Earth)
ハリウッドは頼もしいですね
たった2年半で出来たという
創造説論者でさえ6千年と言うのに さすがハリウッドですね
この映画に登場するのは 想像上の存在です 宇宙船や宇宙人です
どの世界にも宇宙人がいて そこには宇宙船があります そして超高速で飛行します 宇宙人たち
私の友人ドン・ブラウンリーと私は 毎晩テレビをつけると宇宙船が 登場するのにうんざりして 反論を書くことにしました そして地球が居住可能な条件は何か 地球であるための条件は何か 単なる生命ではなく非常に長い進化を経て
高等な生命体を育む 恒常性がある環境とは 何かを論述しました
2000年に私たちは『レアアース』 を執筆し 2003年には 他に地球を探すのではなく 今の地球が どの位続いているのか問いかけました
20億年さかのぼると地球は もはや地球らしくありません
地球らしき惑星はごく短い 期間しか存在していないのです
『レアアース』のおかげで 多くの人々と会い たくさん学ぶことができました
出版直後サイエンス・フィクションの 集会に招かれました 私は熱意を持って参加しました
デイヴィッド・ブリンと討論会を行う予定でした 到着すると百人程の聴衆から 思い切りブーイングを受けました
少女が近づいてきて言うのです “パパは あなたを悪魔って言うのよ”
宇宙人のイメージを壊してしまうと みんなに嫌われるんです
その後さらに事件が起きました 聴衆に見かけたポール・アレンと話をしていて 『レアアース』を一冊渡した時です
隣にいたジル・ターターが私の方に振り向いて まるで「エクソシスト」の少女のように言うのです
“やめて~!”
SETI(地球外知的生命体探査協会) には迷惑なのです
SETIは宇宙に様々なものが 存在すると思っています
SETIの努力は称賛しますが まだ何も傍受していません
何が良い惑星で 何が悪い惑星か
本当に考え始めるべきだと私は思います さて このスライドを出した理由は 仮にSETIが何か傍受したら 私たちに解読できるでしょうか?
というのも このスライドは 地球上の2つの知性の塊である マックとPCの間を往復したのです 文字すら正しく表示されません これでどうやって宇宙人と会話するのでしょう?
もし宇宙人が50光年先にいるとして 私たちが呼びかけて バババババ... と言ったとします すると50年後に返信があって 相手曰く “繰返して下さい”
...てな訳です
私たちの惑星は水を保有できる 良い惑星です
火星は悪い惑星ですが 私たちが行って地表に住むのは 保護する物があれば可能です
しかし金星は劣悪です 最悪の惑星です 地球らしき惑星であり 太古には
地球らしき生命も存在したかも知れませんが やがて充満する二酸化炭素の 温室効果で気温が上昇し続け 地表は 400°Cを超えました 天体生物学のおかげで今では
私たちの惑星が どうなるか予測できます 私たちの地球惑星は生命の観点では
最初の過酷な微生物時代を終えて 現在オレオ・クッキーのクリームの中に いるようなものです
カンブリア爆発で湿地帯で生命が生まれ より高等になりました 現在 私たちは中間地点にいます
この惑星上に存在する全ての動物は 今後もしばらくは存続するでしょうが それは次の微生物時代までです
地球温暖化とは逆説的に 何が起きるかというと 二酸化炭素濃度が 10ppm を下回ると 光合成をする植物は 生存できなくなり それに伴って動物も消滅します
その後地球は70億年存続しますが
やがて太陽の輝きが増し 最終的には 始まりから120億年を経過した段階で 地球は巨大な太陽に吸収され 残るのは これだけになります
従って 私たちの惑星にも寿命があり老化しますが 現在は その絶頂期なのです
しかし全てには2つの運命がありますよね
皆さんの多くは寿命で死亡するでしょう しかし何人かは惨いことに事故死するのです
惑星の運命も同様です 向こう70億年に渡り 幸運にも
ヘール・ボップ彗星が衝突せず 近くでスーパーノバ爆発がない限り 地球は私たちの足元にあります
しかし事故死はどうでしょう?
古生物学者は過去2百年に渡り 死を解析してきました 奇妙なことに キュヴィエ男爵が初めてマストドンを
発見するまで絶滅の概念はありませんでした 同様な骨が他に存在せず 彼は絶滅を唱えたのです
その後すぐに高等な生命体が残した 興味深い化石を調査をすることで 化石に残る植物や動物が
何種類存在したか 分かるようになりました 化石の複雑な記録の中には とても多くの生命体が突然死滅したと 思える時期がありました それを見た先代の地質学者は “大量絶滅”と呼びました
長い間その原因は 神の仕業か 長期間に渡る気象変動と考えられました 1980年 その考えが大きく変わりました ウォルター・アルバレスが グッビオ近くの岩層を 調査し 白亜紀の生物を含んだ白い岩石と その上層の第三紀の化石を含んだ ピンク色の岩石の年代差を 解明しようとしました
そして 一つの地質時代から次へ移行するのに どれ程の時間を要したかを
彼らが発見したのは予想外のことでした
彼らは地層の境目に とても薄い粘土層を発見しました その粘土層は ―このとても薄い赤い層ですが― イリジウムを含んでいます
そしてイリジウムだけでなく ガラス状の小球体もあります さらに石英粒子も含んでいます 石英粒子は強烈な圧力が 掛かかった 衝撃石英です
このスライドにある白い部分は白亜です 白亜は温暖な海で堆積しました
白亜自体はプランクトンが 海面から海底に沈んで堆積して できたので ここに見える 沈殿物の90%は生命体の残骸です そしてミリ単位幅の赤い層と それに黒い岩石があります
黒い岩石は海底にプランクトンが なかった時の堆積物です
隕石が衝突した結果こうなります これが証拠です 有名なK-T隕石は
長さ10Kmあり 地球に衝突しました
その痕跡が地球全体に この大変薄い層として拡がり 恐竜が突然に死滅し これら美しいアンモナイトも死滅しました これはリトセラス これはセラセラスです そして その他の生物も
これは真実に間違いないです 2つのハリウッド映画がヒットしたし 1980年~2000年の間に唱えられた理論は 私たち地質学者の大変動に関する 考え方を根本から変えました
それ以前は斉一説が主流な理論でした つまり 地球で過去に起きた事象は それを説明できる作用が 今日も存在するという説です
しかし私たちは隕石衝突を目撃していないので これは いわば新しい絶滅論です そして科学界が隕石衝突説- 大量絶滅の原因が隕石衝突だったことを 受け入れるには 20年を要しました
過去5億年の間には5つの主要な 大量絶滅が発生しビッグファイブと呼ばれます
五大絶滅の最初は 4.5億年前で 最後は4で示す K-Tです 最大だったのは P で示すペルム紀絶滅で 時々全ての大量絶滅の祖と呼ばれます
そして各々の絶滅は大型の隕石衝突に 起因すると考えられました
しかし本当でしょうか?
ペルム紀絶滅の原因が 隕石衝突とする理由は 右側にある美しい構造物です
バックミンスターフラーレン C60構造です
60年代に有名だった今は悪名高き ジオデシック・ドームに似ているので バッキーボールと呼ばれます
2.5億年前ペルム紀末に 隕石が地上に落下した際に その圧力によって
バッキーボールが形成され その成分に地上では希少だが 宇宙には豊富にある
ヘリウム3が含まれることから 隕石衝突説の根拠となりました
しかし本当でしょうか?
1990年 K-T絶滅を既に10年研究していた私は 南アフリカに移り住んで 年に2度カルー砂漠で調査を続けました
あの南アフリカが 新生南アフリカになる様子を 毎年体験できたことは幸運でした
そしてボーア人墓地近くでキャンプをして 一回に何か月も滞在し ペルム紀絶滅を研究しました
化石は類い稀なものでした
遠い祖先を見ているのです
化石は哺乳類に似た爬虫類です
一般には知られない動物で 映画にも登場しません
これは ゴルゴノプスや ゴルゴンと呼ばれます
この動物の頭蓋骨は45cm あります 体長はおそらく 2~2.5m 体つきはトカゲで 頭部はおそらくライオンのようでした
最強の食肉種 ティラノサウルス級です
さらに多くの物があります
私のかわいそうな息子のパトリック
古生物学的子供のいじめです
じっとして 寸法代わりだから
当時 巨大な生物が存在しました
哺乳類に似た爬虫類が 55種確認されました
哺乳類の時代が 2.5億年前に 始まったのも束の間
大変動が起きたのです
次に来たのは恐竜の時代です
全ては間違いでした 起きてはならない事が起きたのです
しかし幸いにも― これはトリナクソドン コマドリの卵位の大きさです この写真を撮る直前に私が発見しました ペンと比べると とても小さいです 三畳紀前期は大量絶滅が終わった後です
眼窩と鼻先にある小さな歯が見えます
もしこいつが存続しなかったら 私はここで講演していません
つまりこいつが存続しなかったら 私たち人類は存在しないのです 哺乳類は存在しません 実に際どい 存続は この種のおかげです
では誰が存続して 誰がしなかったか 何かパターンはあるのでしょうか?
それが私の10年間に及ぶ研究の成果です
様々なことがあります 赤い線が大量絶滅ですが
生存して乗り越えた者もいます 分かったのは乗り越えた者は どちらかというと冷血動物です
温血動物はこの時期ほぼ淘汰されました
乗り越えた生存者たちは ワニのような生物が取り囲む世界を形成しました
恐竜は まだ出現せず ただゆっくり動く トカゲのように鱗を持った醜い動物たちが 湿地帯を取り囲み周辺に わずかだけ 哺乳類が隠れ棲んでいました
そこで哺乳類は 1.6億年間隠れ続けるのです そしてK-T隕石により解放されました
衝突説以外に説明はないでしょうか? あります
地球は先カンブリア時代 のような 微生物時代に戻るたびに 大量絶滅が起きたのではないかと そしてその微生物は依然存在します
微生物は動物が嫌いです
微生物の世界を復活させたいのです
復活しようと何度も試みたのです
つまり大量絶滅は生命が原因で 起きたことは本質的に反ガイア的です
生命体が働きかけて世界を 良くするというガイア的な考え― 金曜午後にロスアンジェルスの 高速道路を走行した人で ガイア理論を信じる人います? いません
そこで私は代替案があると思うのです 生命体は実は自滅しあうことがあります 無意識的にそうするのです
これが5億年間使用してきた 武器と思われるものです
微生物の中には代謝により 硫化水素を 発生するものがいます しかも大量に発生します
硫化水素は私たち人間にとっては致死性が高いです
わずか200ppmでも死亡に至ります
黒海やその他 数か所の湖に行くと 水面が紫色に染まるのを見られます
紫色になるのは 日光と硫化水素を栄養源とする 多くの微生物が存在するからです 今日その存在が確認できます 実際に見えます しかも過去に それらの微生物が
存在したことが確認できます 過去3年の間に 全く新しい分野で革新的進歩がありました
私は絶滅危惧種です 私は化石を収集する古生物学者です
しかし私の学院生など新種の古生物学者は 生体指標を収集します
彼らは堆積岩を収集しそれから直接 油性物質を抽出します それから特定の微生物群の 特徴を持つ化合物を生成できるのです
脂質はとても強いため堆積岩の中で 何百万年もの間保存されます 抽出後そこに誰がいたか分かります
そうして特定できました ペルム紀の終わり 大量絶滅境界の多くで 我々が発見したのはイソレニエラテン とても特有です
海面に酸素がなくて硫化水素が 溶液から気化する位 充満する 条件でのみ発見できるのです
これに基づきペンシルバニア州立大学の リー・カンプはじめ私のグループは カンプ仮説と呼ぶ 次の提言をしました 大量絶滅の多くは高濃度二酸化炭素により 酸素が減り地球温暖化の最悪の結果として 海洋から硫化水素が発生したことである
この証拠は どこにあるのか?
この特定の事例についての 手掛りは常に洪水玄武岩です
これは地球の現在の姿です 大部分を取り除くと
水素爆弾のような形になります 実は影響はもっとひどいのです
こうなるのは地球内部深くにある物質が 地上に達し地上に広がった時です
溶岩流が直接の死因ではありません 一緒に放出される二酸化炭素のせいです
これはボルボでなくて火山です
でも二酸化炭素は二酸化炭素です
そしてエール大学のロブ・バーナーと 私が収集したデータがあり それに基づき 色々な方法を駆使して 岩石全体の記録から二酸化炭素の量を把握し 私が温暖化大量絶滅と呼ぶ 絶滅が起きた赤い線の状況を分析しました
極めて明確な事実を2つ発見しました これらの絶滅は二酸化炭素が 上昇している時期に起きたこと
そして二つ目は ここにはありませんが 二酸化炭素が 1,000ppmを 超した時期は地球には 氷が存在しなかったことです
現在 380ppmで上昇中です
今後3世紀もすれば 1,000ppmに達するでしょう しかしシアトルの友人デイビッド・ バッティスティの意見は 100年です
やがて氷がすべて解けます すると海面が70メートル上昇します
私の家は高台にありますが やがて海岸沿いになるでしょう
さて結末は何でしょう? 海洋は恐らく紫色になるでしょう
私たちは これが高等な生命が発展するのに 長期間要した理由と考えます
極めて長期間 海洋は硫化水素に満ちていました
そのために高度な生命が存在しなかったのです
硫化水素は今でも地球上の 数か所で噴出し続けています
これは2カ月前に撮った私の写真です お気に入りの動物 オウムガイと 一緒なのでお見せしました
この動物は5億年の太古から生存しています
追跡調査をしている所です スキューバ・ダイバーにとって 最高のプロジェクトに参加したいなら これです ここはグレート・バリア・リーフの近くです
そしてこの瞬間にも オウムガイは彼らの軌跡を私たちに伝えてくれるのです
ただし時折ダイバーには 危険が待ち受けています 少し考えてみましょう
仕掛けを食いちぎったホウジロザメです
釣り上げたところです 夜になってもサメがいます
泳いでいた私は脚を 食いちぎられたとします
海岸から 120キロ離れています 私はどうなるのでしょう?
死ぬでしょう
今から5年後 こうなると期待します 船に引き上げられ ガスマスクが被せられます 80ppmの硫化水素を吸入します
そして氷水につけられます 体温が15度低下した状態で 救命救急病院に搬送されます
これが可能な理由は私たち哺乳類は これまで幾多の硫化水素放出を経験してきたので 身体が適応しているからです
実現すれば大きな医療革新になるでしょう
マーク・ロスです 国防総省国防高等研究事業局 の
依頼を受け戦場で負傷した 米兵を救う研究をしています
豚を失血させます
80ppmの硫化水素を投与します 過去の大量絶滅を生き延びたのと同じ条件です 哺乳類が爬虫類に変身します
“この反応こそ哺乳類と爬虫類が何度となく 硫化水素に触れてきた結果だと確信します”
このEメールは2年前に受け取ったものです 彼曰く “いくつかの質問に答えが出たと思う”
彼は今ではネズミで実験をしています 実験は4時間から時には6時間に及びます ここに移動中に もらった最新のデータです
一番上の線は実験中の普通のネズミの体温です 点線は実験中の室温を示します
室温は 25°Cから段々と低下し始めます 室温は 25°Cから段々と低下し始めます
そして6時間後上昇し元に戻ります
さて同じネズミに 80ppm の硫化水素を投与します そのグラフが実線です 体温がどうなるか見てください
体温が低下します
35°Cから 15°Cまで下がります そして 異常なく回復するのです
これが人を救命救急施設に搬送する方法です
こうすれば低い体温を維持しながら 救命救急施設に搬送できるのです
皆さん思っていることでしょう 脳組織は大丈夫なのかと
克服すべき大きな問題になるでしょう
事故に遭ったとします 選択肢は二つです 死ぬか 硫化水素を吸引して 例えば75%の確率で 精神上は生き残るか
あなただったら どうしますか?
死ぬ意思を示す小さな バッジを持ち歩くのでしょうか?
やがて この時代がやってくるのです まさに革命的になるでしょう
生命を救えますが コストもあります
大量絶滅の新発見は 確かに衝突があり そして長期的観点も必要なことです 将来また衝突があるでしょう
しかし私たちは もっと重大な危険に瀕しています
硫化水素の世界に 簡単に逆戻りし兼ねません
何千年もすれば― 今後何千間人類は存続するでしょうが― それが再び繰返すのでしょうか 私たちがこのまま進めば繰返します
ここに来るのに何人が飛行機を使いましたか?
私たち何人が今年飛行機を 利用しただけで京都議定書の排出枠を 使い切りましたか?
何人が超えましたか? 私は間違いなく超えました
私たちは種として巨大な問題に直面しています
それに勝たねばなりません
私はこのサンゴ礁に戻りたいです ありがとうございます
ひとつだけ質問があります
あなたが言っていることは 私たちの体内に硫化水素への 生化学的な反応が埋め込まれており それが過去の大量絶滅は気象変動が 原因とする証拠だというのですか?
はい 私たちの細胞には危機的状況に 直面すると微量の硫化水素を 放出する能力が備わっています
ロスが発見しました
そこで今研究しているのは その形跡を発見できるか?
骨や植物の中にその形跡があるか?
化石をさらに調査して 過去に そのような出来事が 何回あったか研究しています
信じられない医療技術です しかし同時に恐ろしい...
福音であり 呪縛です | I love the science fiction movies.
Here it is: "This Island Earth."
And leave it to Hollywood to get it just right.
Two-and-a-half years in the making.
I mean, even the creationists give us 6,000, but Hollywood goes to the chase.
And in this movie, we see what we think is out there: flying saucers and aliens.
Every world has an alien, and every alien world has a flying saucer, and they move about with great speed. Aliens.
Well, Don Brownlee, my friend, and I finally got to the point where we got tired of turning on the TV and seeing the spaceships and seeing the aliens every night, and tried to write a counter-argument to it, and put out what does it really take for an Earth to be habitable, for a planet to be an Earth, to have a place where you could probably get not just life, but complexity,
which requires a huge amount of evolution, and therefore constancy of conditions.
So, in 2000 we wrote "Rare Earth." In 2003, we then asked, let's not think about where Earths are in space, but how long has Earth been Earth?
If you go back two billion years, you're not on an Earth-like planet any more.
What we call an Earth-like planet is actually a very short interval of time.
Well, "Rare Earth" actually taught me an awful lot about meeting the public.
Right after, I got an invitation to go to a science fiction convention, and with all great earnestness walked in.
David Brin was going to debate me on this, and as I walked in, the crowd of a hundred started booing lustily.
I had a girl who came up who said, "My dad says you're the devil."
You cannot take people's aliens away from them and expect to be anybody's friends.
Well, the second part of that, soon after -- and I was talking to Paul Allen; I saw him in the audience, and I handed him a copy of "Rare Earth."
And Jill Tarter was there, and she turned to me, and she looked at me just like that girl in "The Exorcist."
It was, "It burns! It burns!"
Because SETI doesn't want to hear this.
SETI wants there to be stuff out there.
I really applaud the SETI efforts, but we have not heard anything yet.
about what's a good planet and what isn't.
Now, I throw this slide up because it indicates to me that, even if SETI does hear something, can we figure out what they said?
Because this was a slide that was passed between the two major intelligences on Earth -- a Mac to a PC -- and it can't even get the letters right -- -- so how are we going to talk to the aliens?
And if they're 50 light years away, and we call them up, and you blah, blah, blah, blah, blah, and then 50 years later it comes back and they say, Please repeat?
I mean, there we are.
Our planet is a good planet because it can keep water.
Mars is a bad planet, but it's still good enough for us to go there and to live on its surface if we're protected.
But Venus is a very bad -- the worst -- planet.
Even though it's Earth-like, and even though early in its history it may very well have harbored Earth-like life, it soon succumbed to runaway greenhouse -- that's an 800 degrees [Fahrenheit] surface -- because of rampant carbon dioxide.
Well, we know from astrobiology that we can really now predict what's going to happen to our particular planet.
We are right now in the beautiful Oreo of existence -- of at least life on Planet Earth -- following the first horrible microbial age.
In the Cambrian explosion, life emerged from the swamps, complexity arose, and from what we can tell, we're halfway through.
We have as much time for animals to exist on this planet as they have been here now, till we hit the second microbial age.
And that will happen, paradoxically -- everything you hear about global warming -- when we hit CO2 down to 10 parts per million, we are no longer going to have to have plants that are allowed to have any photosynthesis, and there go animals.
So, after that we probably have seven billion years.
The Sun increases in its intensity, in its brightness, and finally, at about 12 billion years after it first started, the Earth is consumed by a large Sun, and this is what's left.
So, a planet like us is going to have an age and an old age, and we are in its golden summer age right now.
But there's two fates to everything, isn't there?
Now, a lot of you are going to die of old age, but some of you, horribly enough, are going to die in an accident.
And that's the fate of a planet, too.
Earth, if we're lucky enough -- if it doesn't get hit by a Hale-Bopp, or gets blasted by some supernova nearby in the next seven billion years -- we'll find under your feet.
But what about accidental death?
Well, paleontologists for the last 200 years have been charting death. It's strange -- extinction as a concept wasn't even thought about until Baron Cuvier in France found this first mastodon.
He couldn't match it up to any bones on the planet, and he said, Aha! It's extinct.
And very soon after, the fossil record started yielding since complex life really began to leave a very interesting fossil record.
In that complex record of fossils, there were times when lots of stuff seemed to be dying out very quickly, and the father/mother geologists called these "mass extinctions."
All along it was thought to be either an act of God or perhaps long, slow climate change, and that really changed in 1980, in this rocky outcrop near Gubbio, where Walter Alvarez, trying to figure out what was the time difference between these white rocks, which held creatures of the Cretaceous period, and the pink rocks above, which held Tertiary fossils.
How long did it take to go from one system to the next?
And what they found was something unexpected.
They found in this gap, in between, a very thin clay layer, and that clay layer -- this very thin red layer here -- is filled with iridium.
And not just iridium; it's filled with glassy spherules, and it's filled with quartz grains that have been subjected to enormous pressure: shock quartz.
Now, in this slide the white is chalk, and this chalk was deposited in a warm ocean.
The chalk itself's composed by plankton which has fallen down from the sea surface onto the sea floor, so that 90 percent of the sediment here is skeleton of living stuff, and then you have that millimeter-thick red layer, and then you have black rock.
And the black rock is the sediment on the sea bottom in the absence of plankton.
And that's what happens in an asteroid catastrophe, because that's what this was, of course. This is the famous K-T.
A 10-kilometer body hit the planet.
The effects of it spread this very thin impact layer all over the planet, and we had very quickly the death of the dinosaurs, the death of these beautiful ammonites, Leconteiceras here, and Celaeceras over here, and so much else.
I mean, it must be true, because we've had two Hollywood blockbusters since that time, and this paradigm, from 1980 to about 2000, totally changed how we geologists thought about catastrophes.
Prior to that, uniformitarianism was the dominant paradigm: the fact that if anything happens on the planet in the past, there are present-day processes that will explain it.
But we haven't witnessed a big asteroid impact, so this is a type of neo-catastrophism, and it took about 20 years for the scientific establishment and yes, the effects of that hit caused a major mass extinction.
Well, there are five major mass extinctions over the last 500 million years, called the Big Five.
They range from 450 million years ago to the last, the K-T, number four, but the biggest of all was the P, or the Permian extinction, sometimes called the mother of all mass extinctions.
And every one of these has been subsequently blamed on large-body impact.
But is this true?
The most recent, the Permian, was thought to have been an impact because of this beautiful structure on the right.
This is a Buckminsterfullerene, a carbon-60.
Because it looks like those terrible geodesic domes of my late beloved '60s, they're called "buckyballs."
This evidence was used to suggest that at the end of the Permian, 250 million years ago, a comet hit us.
And when the comet hits, the pressure produces the buckyballs, and it captures bits of the comet.
Helium-3: very rare on the surface of the Earth, very common in space.
But is this true?
In 1990, working on the K-T extinction for 10 years, I moved to South Africa to begin work twice a year in the great Karoo desert.
I was so lucky to watch the change of that South Africa into the new South Africa as I went year by year.
And I worked on this Permian extinction, camping by this Boer graveyard for months at a time.
And the fossils are extraordinary.
You know, you're gazing upon your very distant ancestors.
These are mammal-like reptiles.
They are culturally invisible. We do not make movies about these.
This is a Gorgonopsian, or a Gorgon.
That's an 18-inch long skull of an animal that was probably seven or eight feet, sprawled like a lizard, probably had a head like a lion.
This is the top carnivore, the T-Rex of its time.
But there's lots of stuff.
This is my poor son, Patrick.
This is called paleontological child abuse.
Hold still, you're the scale.
There was big stuff back then.
Fifty-five species of mammal-like reptiles.
The age of mammals had well and truly started 250 million years ago ...
... and then a catastrophe happened.
And what happens next is the age of dinosaurs.
It was all a mistake; it should have never happened. But it did.
Now, luckily, this Thrinaxodon, the size of a robin egg here: this is a skull I've discovered just before taking this picture -- there's a pen for scale; it's really tiny -- this is in the Lower Triassic, after the mass extinction has finished.
You can see the eye socket and you can see the little teeth in the front.
If that does not survive, I'm not the thing giving this talk.
Something else is, because if that doesn't survive, we are not here; there are no mammals. It's that close; one species ekes through.
Well, can we say anything about the pattern of who survives and who doesn't?
Here's sort of the end of that 10 years of work.
The ranges of stuff -- the red line is the mass extinction.
But we've got survivors and things that get through, and it turns out the things that get through preferentially are cold bloods.
Warm-blooded animals take a huge hit at this time.
The survivors that do get through produce this world of crocodile-like creatures.
There's no dinosaurs yet; just this slow, saurian, scaly, nasty, swampy place with a couple of tiny mammals hiding in the fringes.
And there they would hide for 160 million years, until liberated by that K-T asteroid.
So, if not impact, what?
And the what, I think, is that we returned, over and over again, to the Pre-Cambrian world, that first microbial age, and the microbes are still out there.
They hate we animals.
They really want their world back.
And they've tried over and over and over again.
This suggests to me that life causing these mass extinctions because it did is inherently anti-Gaian.
This whole Gaia idea, that life makes the world better for itself -- anybody been on a freeway on a Friday afternoon in Los Angeles believing in the Gaia theory? No.
So, I really suspect there's an alternative, and that life does actually try to do itself in -- not consciously, but just because it does.
And here's the weapon, it seems, that it did so over the last 500 million years.
There are microbes which, through their metabolism, produce hydrogen sulfide, and they do so in large amounts.
Hydrogen sulfide is very fatal to we humans.
As small as 200 parts per million will kill you.
You only have to go to the Black Sea and a few other places -- some lakes -- and get down, and you'll find that the water itself turns purple.
It turns purple from the presence of numerous microbes which have to have sunlight and have to have hydrogen sulfide, and we can detect their presence today -- we can see them -- but we can also detect their presence in the past.
And the last three years have seen an enormous breakthrough in a brand-new field.
I am almost extinct -- I'm a paleontologist who collects fossils.
But the new wave of paleontologists -- my graduate students -- collect biomarkers.
They take the sediment itself, they extract the oil from it, and from that they can produce compounds which turn out to be very specific to particular microbial groups.
It's because lipids are so tough, they can get preserved in sediment and last the hundreds of millions of years necessary, and be extracted and tell us who was there.
And we know who was there. At the end of the Permian, at many of these mass extinction boundaries, this is what we find: isorenieratene. It's very specific.
It can only occur if the surface of the ocean has no oxygen, and is totally saturated with hydrogen sulfide -- enough, for instance, to come out of solution.
This led Lee Kump, and others from Penn State and my group, to propose what I call the Kump Hypothesis: many of the mass extinctions were caused by lowering oxygen, by high CO2. And the worst effect of global warming, it turns out: hydrogen sulfide being produced out of the oceans.
Well, what's the source of this?
In this particular case, the source over and over has been flood basalts.
This is a view of the Earth now, if we extract a lot of it.
And each of these looks like a hydrogen bomb; actually, the effects are even worse.
This is when deep-Earth material comes to the surface, spreads out over the surface of the planet.
Well, it's not the lava that kills anything, it's the carbon dioxide that comes out with it.
This isn't Volvos; this is volcanoes.
But carbon dioxide is carbon dioxide.
So, these are new data Rob Berner and I -- from Yale -- put together, and what we try to do now is track the amount of carbon dioxide in the entire rock record -- and put all the red lines here, when these -- what I call greenhouse mass extinctions -- took place.
And there's two things that are really evident here to me, is that these extinctions take place when CO2 is going up.
But the second thing that's not shown on here: the Earth has never had any ice on it when we've had 1,000 parts per million CO2.
We are at 380 and climbing.
We should be up to a thousand in three centuries at the most, but my friend David Battisti in Seattle says he thinks a 100 years.
So, there goes the ice caps, and there comes 240 feet of sea level rise.
I live in a view house now; I'm going to have waterfront.
All right, what's the consequence? The oceans probably turn purple.
And we think this is the reason that complexity took so long to take place on planet Earth.
We had these hydrogen sulfide oceans for a very great long period.
They stop complex life from existing.
We know hydrogen sulfide is erupting presently a few places on the planet.
And I throw this slide in -- this is me, actually, two months ago -- and I throw this slide in because here is my favorite animal, chambered nautilus.
It's been on this planet since the animals first started -- 500 million years.
This is a tracking experiment, and any of you scuba divers, if you want to get involved in one of the coolest projects ever, this is off the Great Barrier Reef.
And as we speak now, these nautilus are tracking out their behaviors to us.
But the thing about this is that every once in a while we divers can run into trouble, so I'm going to do a little thought experiment here.
This is a Great White Shark that ate some of my traps.
We pulled it up; up it comes. So, it's out there with me at night.
So, I'm swimming along, and it takes off my leg.
I'm 80 miles from shore, what's going to happen to me?
Well now, I die.
Five years from now, this is what I hope happens to me: I'm taken back to the boat, I'm given a gas mask: 80 parts per million hydrogen sulfide.
I'm then thrown in an ice pond, I'm cooled 15 degrees lower and I could be taken to a critical care hospital.
And the reason I could do that is because we mammals have gone through a series of these hydrogen sulfide events, and our bodies have adapted.
And we can now use this as what I think will be a major medical breakthrough.
This is Mark Roth. He was funded by DARPA.
Tried to figure out how to save Americans after battlefield injuries.
He bleeds out pigs.
He puts in 80 parts per million hydrogen sulfide -- the same stuff that survived these past mass extinctions -- and he turns a mammal into a reptile.
"I believe we are seeing in this response the result of mammals and reptiles having undergone a series of exposures to H2S."
I got this email from him two years ago; he said, "I think I've got an answer to some of your questions."
So, he now has taken mice down for as many as four hours, sometimes six hours, and these are brand-new data he sent me on the way over here.
On the top, now, that is a temperature record of a mouse who has gone through -- the dotted line, the temperatures.
So, the temperature starts at 25 centigrade, and down it goes, down it goes.
Six hours later, up goes the temperature.
Now, the same mouse is given 80 parts per million hydrogen sulfide in this solid graph, and look what happens to its temperature.
Its temperature drops.
It goes down to 15 degrees centigrade from 35, and comes out of this perfectly fine.
Here is a way we can get people to critical care.
Here's how we can bring people cold enough to last till we get critical care.
Now, you're all thinking, yeah, what about the brain tissue?
And so this is one of the great challenges that is going to happen.
You're in an accident. You've got two choices: you're going to die, or you're going to take the hydrogen sulfide and, say, 75 percent of you is saved, mentally.
What are you going to do?
Do we all have to have a little button saying, Let me die?
This is coming towards us, and I think this is going to be a revolution.
We're going to save lives, but there's going to be a cost to it.
The new view of mass extinctions is, yes, we were hit, and, yes, we have to think about the long term, because we will get hit again.
But there's a far worse danger confronting us.
We can easily go back to the hydrogen sulfide world.
Give us a few millennia -- and we humans should last those few millennia -- will it happen again? If we continue, it'll happen again.
How many of us flew here?
How many of us have gone through our entire Kyoto quota just for flying this year?
How many of you have exceeded it? Yeah, I've certainly exceeded it.
We have a huge problem facing us as a species.
We have to beat this.
I want to be able to go back to this reef. Thank you.
Chris Anderson: I've just got one question for you, Peter.
Am I understanding you right, that what you're saying here is that we have in our own bodies a biochemical response to hydrogen sulfide that in your mind proves that there have been past mass extinctions due to climate change?
Peter Ward: Yeah, every single cell in us can produce minute quantities of hydrogen sulfide in great crises.
This is what Roth has found out.
So, what we're looking at now: does it leave a signal?
Does it leave a signal in bone or in plant?
And we go back to the fossil record and we could try to detect how many of these have happened in the past.
CA: It's simultaneously an incredible medical technique, but also a terrifying ...
PW: Blessing and curse. | {
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食堂にはキシャナが作った料理をカロとマウロがテーブルに座って食べていた。
キシャナはシェーナ達を迎え入れると、カロとマウロの処遇が気になっていた。
「おかえり。首尾はどうだった?」
「ああ、リィーシャさんが運営する孤児院を預けることになった」
「そうか......それなら安心できそうだね。二人には私からその事を伝えるよ」
キシャナにとって、奴隷と扱われて救助された二人を自分の境遇と重ねて苦労と絶望は誰よりも理解していた。ダークエルフの故郷で過ごした時間はキシャナにとって地獄であり、運よく逃げ出せてプライデンに流れ着けたのは幸運だった。
キシャナは中腰になって、カロとマウロの目線に合わせて話す。
「食べ終わったら、キシャナお姉ちゃんと温泉に行こうか」
「うん!」
カロとマウロが元気な声を揃えると、キシャナは二人の頭を軽く撫でる。
元々、前世からキシャナは子供の面倒を見たりしていたので手慣れている。
食事を終えた二人はキシャナの手を繋いで、温泉場へと向かった。
「ふぁぁ......二人共、戻って来てたのか。そのお揃いの防具はどうしたんだい?」
「少し寄り道して、買い物をしていたんだ」
二階の自室からグラナは目をこすって姿を現す。
どうやら仮眠を取っていたようで、シェーナの姿をしたグラナは寝癖が目立っていた。
「寝癖がひどいな。洗面台で髪を整えてあげるから来てくれ」
シェーナは洗面台でグラナの髪をブラシで
そして桶に水を汲んで洗顔すると、シェーナはタオルで顔を拭いてあげる。
眠気が吹き飛んだグラナはシェーナに感謝する。
「わぁ、ありがとう。シェーナは魔法使いの才能があるよ」
「そんな大袈裟なものじゃないさ。その姿だと自分がだらしないように見えるから、これから身だしなみはグラナで整えてくれよ」
「......善処するよ」
シェーナはブラシをグラナに渡すと、どことなく歯切れの悪い返事だ。
シェーナとルグラナは食堂のテーブルに座ると、ルトルスを交えで話を始める。
「私とグラナ......魔王の過去について話そうか」
「奇遇だね。私もルトルスの過去についてシェーナに話そうかと思っていたところだよ」
「二人は仲が悪いように見えるけど、ガフェーナで何があったの?」
シェーナは単刀直入で原因を二人に訊ねる。
しばらく二人は沈黙していたが、最初に口を開いたのはルトルスだった。
「ガフェーナは魔王復活前からリンスルと戦争状態だったのは知っているだろ? 私の元上司であるディアン枢機卿は魔王の復活を成功させて、戦況にひっくり返した」
それを起点にガフェーナ国と勇者一行と戦争状態に突入し、結果的に魔王は勇者一行によって倒された。
魔王を復活させたディアン枢機卿は、『支配の契約』を結んで自分の配下に置くことに成功させた。魔王は身辺の世話をさせるために、ルトルスの姉であるカルラを指名した。ディアン枢機卿直属の暗黒騎士で団長を務めるカルラにとって、メイドや召使いがする仕事をさせられるのは誇り(プライド)が許せなかったはずだ。
「どうしてルトルスのお姉さんを指名したの?」
「......当時の私は寝起きで復活させられた上に、望まぬ従属を強いられて機嫌が悪かった。ディアンが腹心の部下に置いていたカルラで憂さ晴らしをしようと考えたのさ」
シェーナはグラナにカルラを指名した理由を聞くと、まるで子供の考えそうなことだった。
当然カルラは拒否したが、上司であるディアン枢機卿の命令も下って任務を遂行することになった。
「最初は嫌々で仕えていたが、ある時カルラは私に勝負を持ちかけてきた」
自分より弱い者に仕えるつもりはないと言う意思表示だったのだろう。
勝負は至って簡単で、どちらかが降参するまで戦うルールだった。
その時に立ち会ったのが、妹のルトルスで結果は圧倒的な力を見せつけた魔王の勝利で幕を閉じた。
「勝負に負けたカルラは私に身を委ねて......肉体関係に及んだ」
「それからは私が知っていた誇り高い暗黒騎士団長のカルラ・ライヤーは消え去り、カルラを奪った魔王と魔王に打ち負かされたカルラに怒りが募ったよ。何より一番悔しかったのが、黙って見ていることしかできなかった私自身だった」
グラナはそこまで言うと、ルトルスと顔を合わせることができずに視線を逸らしてしまう。
ルトルスは拳を強く握り、どうしようもない怒りを胸に閉まっていた。 | Caro and Mauro sat in the dining room eating the food Kishana had prepared for them.
When Schenna and Luthors returned, Kishana went to receive them as she was curious about what would happen to Caro and Mauro.
“Welcome back. How did things go?”
“Ah, Reesha said the orphanage she manages can take care of the two of them.”
“I see...I feel a bit more relieved then. I’ll go tell them that.”
Taking Kishana’s background, she probably knew better than anyone the helplessness and suffering the two slaves experienced before being rescued. For her, the time she spent in the Dark Elf village was like hell, and that she had the chance to run away and arrive at Priden was the best luck she ever had.
She knelt down so her gaze was level with Caro and Mauro’s.
“Do you want to come to the hot springs with big sis Kishana after you’re done eating?”
“Yeah!”
The two happily replied at the same time, and Kishana lightly pets their heads.
Kishana had always been good at taking care of kids, even before she was reborn, so she was used to things like that.
When they were done eating, they held to Kishana’s hands and they headed towards the hot springs.
“Hahhhh....you two, what’s up with that new equipment I’m seeing on you since you returned?”
“We made a little detour and went shopping.”
Grana peeked out from his room and slowly showed himself.
It seems he had been dozing off, as his hair —while taking Schenna’s form— was completely disarranged.
“Your bed hair looks awful. I’ll help you fix it up in the sink so come here.”
Schenna went to the sink with Grana and she started to brush his head with a comb. She was already used to fixing her own hair, so it was easy for her to do it quickly.
Then she put water on a bucket and washed his face before taking a towel and drying him.
When that was done, Grana thanked Schenna fully awake.
“Wow, thank you. You know, you have the talent to be a mage.”
“Don’t exaggerate like that. If I see you like that it feels like I’m looking that way as well, so please take better care of yourself.”
“...I’ll do my best.”
His reply sounded somewhat reluctant as Schenna passed the brush over to Grana.
Schenna and Grana then went to the dining room and sat down together with Luthors and they began talking.
“I guess I should talk about the past of me and Grana...the Demon King.”
“What a coincidence. I had been thinking to tell Schenna about our past as well.”
“I’ve noticed you two don’t seem to get along well, did anything happen in Gafenna?”
Schenna cut straight to the point.
They both remained silent for some time, but then Luthors began to speak.
“You’re probably aware that Gafenna was in a state of war with Rinsr before the Demon King was resurrected, right? My old superior, Cardinal Dian, succeeded resurrecting the Demon King, and turned the war situation in his favor immediately.”
That had turned into the spark that ignited the war between Gafenna, the Five Great Powers, and the Hero’s party. In the end, the Hero’s party succeeded in defeating the Demon King.
When Cardinal Dian had successfully resurrected the Demon King, he bound it by a Control Contract and made it his servant. Then, it chose Luthors’ sister Carla to serve it and watch over its personal needs. But then, Carla’s pride wouldn’t allow her to be treated as a maid and servant after having been the commander of the Dark Knights and worked directly under Cardinal Dian.
“Why did you choose Luthors’ sister?”
“...At that time, I had barely been awoken and summoned, and on top of that forcefully bound to serve someone I didn’t want to, so my mood was really bad. So I thought it would be nice to entertain myself with Dian’s trusted commander.”
When Schenna heard the reason why he chose Carla, she felt like she heard something a child would do.
At first, Carla refused, but when her superior Cardinal Dian ordered her to do it, she had to fulfill her new role.
“Initially, she served reluctantly me, but then one time Carla tried to challenge me.”
That was probably Carla’s way to show she was not willing to serve someone weaker than her.
The challenge rules were extremely simple, they would fight until one of them gave up.
When they faced each other, Luthors saw her sister being overwhelmed by the Demon King’s strength before she was defeated.
“And then when I defeated her, Carla gave herself to me...at least as far as her body went.”
“That was also the moment when the prideful commander of the Dark Knights, Carla Raya vanished for me, and my hatred for the Demon King that took Carla away and defeated her was born. Though what angered me the most was myself, who could only stay still and do nothing but watch.”
After that, Grana’s eyes were unable to meet Luthors again, only dodging them and looking away.
Luthors only clenched her fists, trapping her helpless anger in her heart. | {
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間後、僕は鍛冶屋のモーハンの元を訪れた。
もちろん仮面をつけるのを忘れずに。
モーハンはドワーフで、その腕前から伝説の鍛冶屋と呼ばれている。
カズマが転生してバルハムントに来た時にモーハンにオリハルコンの剣を打ってもらう事になってる。
そのエピソードを書いていたから、どうしても僕も欲しくなって頼んでしまった。
それにしても白金貨10枚は高いよなあ。
日本円に直すと1000万円だよ。
それだけ希少性も性能も高いんだろうけどさあ。
そういやカズマはどうやってそのお金払うんだ?
そこは書かなかったから作者の僕にもわからない。
ピカールに金を出してくれって言ったらなんだか嫌な空気になったけど、文句は言わずに出してくれた。
他にも予定があるから多い目に白金貨20枚も出してもらったけど悪かったかな?
まあ今年は豊作と増税で税収はアップしているだろうから大丈夫だろう。
どうせ僕は悪役だし、いいよな。
一応また酒屋に寄って「ホビットの火酒」を買う。
モーハンのオヤジにはまた剣を砥いでもらったりしなきゃいけないしね。
「前に頼んだものは出来ているか?」
「暁だったな。ほらよ、出来てるぜ。オリハルコン製のバスタードソードだ」
おお、出来てるじゃないか。
なんというか、すごく白い。
鉄や鋼、銀と比べてもずっと白い気がする。
しかも軽い。
プラスチックなどの弱々しい軽さではなく、しなやかで鋭く振れる感じの軽さ。
これなら片手でも十分扱える。
「どうだ、軽いだろ?普通の両手持ちの剣は重さを叩きつける感じだが、こいつはまさに斬るための剣だ。あんたの腕によるが、手練れが扱えばそこらの鎧なら切り裂くぜ」
凄い、そんなに切れるのか。
それじゃあまるで斬鉄剣だよ。
切れ味のいい日本刀を達人が使うと金属でも切れるっていうけど、あんな感じかな。
だとすると僕ももっと腕を磨かなきゃ。
それにしても勇者カズマはどうやってこの剣を買うんだ?
最終的には聖剣を使うようになるんだけど、それまではモーハンの作った剣を使うことになるはずだ。
この剣のお陰で身に付ける必殺技なんかもあるから、どうしても手に入れてもらわないと困る。
でもこんな大金作れるとは思えないしなあ。
「オヤジ、頼みがあるんだが」
「おう、なんだ?言ってみなよ」
「恐らく5年ほど後に、この店にカズマっていう名前で黒髪の妙な雰囲気の男が来るだろう。年は17になってるはずだ。そいつが来た時に、同じオリハルコンの剣をそいつにプレゼントしてやってくれないか」
「おいおい、無茶言うなよ!こんなもの他人にくれてやる訳ないだろうが」
「もちろん金は払う。ただそいつには俺の事は一切言わず、あんたからの贈り物だってことにしてほしい」
「そりゃ金がもらえるなら嫌も応もないけどよ。でもあんた本気で言ってんのか?」
「ああ、取り合えず今日はそっちの半金も払う。そのカズマっていう男が現れたら俺に連絡をくれ。その時に残りの金は払う、ってことでいいか?」
「5年後っていうけど、そんな奴本当に来るのかよ?俺はどうも信じられねえなあ。それにもし来たら、何と言って渡せばいいんだ?」
「そうだなあ、お前には勇者の素質がある、長年剣を打ってきた俺にはそれが分かる、だからこれをやろう、っていう感じがいいな」
「お前には勇者の素質がある、ねえ」
「何とか頼むよ」
「まあ別にかまわんが、あんた払えるのか?この間の残りと合わせると白金貨で14枚にもなるんだぞ」
日本円で1400万円か。
なんだか金銭感覚がおかしくなるなあ。
でも僕は最強の悪役、カルロ=ド=メリチ辺境伯だ。
これしきの金でビビってちゃいけないんだ。
僕は小袋から白金貨を出してモーハンに手渡した。
これで残りは6枚。
「あんた何者だ?そう簡単に払える額じゃあねえぞ」
「そこは詮索しないでもらおうか。もしカズマが来て俺に連絡を取りたいときは、冒険者ギルドに暁を指名で依頼を出してくれ。それで分かる」
「分かった、これ以上は聞かねえよ。カズマって奴が来たら剣を作ってやろう。まだ正直半信半疑だがな」
よし、これでカズマが剣を手に入れることが出来るぞ。
それに僕もカズマが来たことを自動的に知ることが出来て一だ。
そのあと、僕が暁の傭兵として戦う時用の鎧を見繕ってもらった。
鎧は軽さと動きやすさを重視して月と同じく胸だけを護るブレストプレートだ。
鎧の代金を払い、持ってきたホビットの火酒をモーハンに渡して僕は外に出た。
次は家さがしだ。
この剣はともかく仮面にしろ鎧にしろ、毎回屋敷からこっそり持ち出すのは面倒だ。
だからカルロとしての屋敷とは別に暁としての隠れ家を借りることにした。
場所は出来るだけ出入りが人目に付かないところがいい。
今は別に狭くてもいいのだが、いずれ何かに使うかもしれないのでちょっと広めで。
どこがいいか良く分からないので、とりあえずギルドに行って三日月を探してみることにした。
ギルドのホールに入ると、三日月が一人で飲んでいた。
端の目立たない所にいたが赤い仮面のお陰ですぐ分かった。
「よお、カル......じゃなくて暁じゃないか。どうしたんだ?」
「じつは隠れ家を借りようと思ってな。場所は何処がいいか相談しに来たんだ」
「あの屋敷じゃまずいのか?」
「あそこにこの格好で入ったら正体がバレバレだろ」
「あはは、違いないな。いいだろう、ちょうどいい場所があるぞ。オレが金貨1枚で案内してやろう」
金取るのかよ。
まあ仕方ないから金貨を渡して三日月に付いてきてもらった。
「この辺なんかどうだ?人気はあまりなく、それでいて治安もそれほど悪くない」
なるほど、人通りの多い通りから一本入った小道を曲がった路地の奥。
ここなら人から見られる心配は少なそうだ。
「この突き当りが確か空き家だったはずだ。ここの持ち主はオレの知ってるばあさんでな。金に細かいが金さえ払えばうるさい詮索はしない。会ってみるか?」
そのばあさんが住んでいるのはすぐ近くだという。
僕は三日月と一緒にその大家のばあさんを訪ねた。
「おや三日月、ご無沙汰じゃあないか。今日はどういう風の吹き回しだい?」
「ばあさん、あんた持ってる空き家の住人を探していたろう?オレが連れてきてやったぜ。カル......暁だ」
「暁だ。よろしく頼む」
「三日月、あんたと同じ仮面の男とはね。正体も分からないんじゃあ怪しいねえ。金はあるのかい?」
「金払いの良さはオレが保証するよ。その点は大丈夫だ」
「そうかい、金さえちゃんと払ってくれたら文句はないけどねえ」
まだ中も見せてもらってないし肝心なことを聞いてない。
「すまんが中を見せてもらえるか?」
「ああいいよ、ちょっと待っとくれ」
大家のばあさんは家の中から鍵の束を持ってくると、空家へ一緒に向かった。
2階建ての空き家の中は結構広々している。
1階は暖炉の付いた大き目のリビングに台所、トイレ、風呂とあとは部屋が2部屋。
現代風に言うと2LDKだな。
風呂が付いてるのがポイント高い。
水はすぐ裏の井戸から汲めるそうだ。
2階には小部屋が3部屋ある。
あと屋根裏にも小さな部屋があるようだ。
「いいだろう。家賃はいくらだ?」
「月にユロア金貨2枚でどうだい?週に一度掃除もしてやるよ」
「高いな。2ヶ月で金貨3枚でどうだ」
「お話にならないね。まけにまけて月に金貨1枚と銀貨40枚だね」
週に一度の掃除付きで月の家賃が18万円、ってことか。
正直思ったより安いけど、今日は散財してるから値切ってみた。
半年だと108万円で金貨10枚と銀貨40枚になるな。
1枚10万円の金貨の次が1枚2000円の銀貨しかないところが不便だ。
とりあえずここはもうちょっとだけ値切っておくか。
「週に一度の掃除付きで、半年間まとめ払いでユロア白金貨1枚でどうだ?駄目なら他所をあたる」
「あんた頭が回るねえ。そういうのは嫌いじゃないよ。いいだろう、今すぐ払えるかい?」
よかった、敷金とか礼金っていうのはこの世界にはないみたいだ。
正直そんなの面倒なだけだもんなあ。
銀貨40枚、8万円相当を値切って契約することにする。
僕は大家のばあさんに白金貨を渡した。
これで残りの白金貨は5枚になった。
「どうやら本物のようだね。なかなかお目にかかれる代物じゃあないからねえ」
「ばあさん、オレが言ったとおり金払いがいいだろ?いい客連れてきたんだから手数料寄こしなよ」
「ふん、仕方ないねえ。ほらよ」
大家のばあさんは三日月に金貨を2枚渡した。
「へへ、今日は儲かったぜ。毎日こうだといいのにな」
っていうかお前さっき僕からも金取ったろ!
毎日取られてたまるか! | One week later I visited the blacksmith Mohkan again.
Of course, without forgetting to put on my mask.
Mohkan is a dwarf and is called the legendary blacksmith for his skills.
When Kazuma reincarnated and came to Braham Mohkan was supposed to make him an Oricalcum sword.
Because I wrote that part I came to want it too and asked for it.
Still, ten white gold coins are expensive.
When I convert that into Japanese Yen it would be million yen.
It’s not only expensive because of its rarity but also because of its superior performance.
By the way, how could Kazuma pay that much money?
Because I didn’t write about that, I don’t know it either. (TN: What the!? And no one complained? I don’t believe that.)
When I asked Pikaru to give me the money I felt disgusted but he gave it to me without complaining or saying anything at all.
Because I had other plans, too, I took white gold coins, but was that a bad thing to do? (TN: casually taking out ,00 Euro....)
Oh well, it’ll be all right with this year’s yield of the increased taxes, we had a good harvest after all.
I’m a villain anyway so I’m fine.
I again go to the liquor store and buy more of the “Hobbit Sake” for now.
Old man Mohkan was again grinding swords.
“Are you done with the thing I ordered?”
“Ah, it was Akatsuki after all. There, see, I have it. A ******* sword made out of Oricalcum.”
Ooh, It’s done, huh?
How should I say it, it’s very white.
It seems much whiter compared to iron, steel and silver.
Moreover, it’s light.
It’s not a feeble lightness like that of plastic but rather a feeling of flexible, keen lightness.
I can swing it with one hand just fine.
“How is it? It’s light, am I right? Ordinary two-handed swords are meant to inflict damage with its weight, but this one is made to cut with its extreme sharpness. It depends on your skills, but if handled well it can cut through armour effortlessly.”
Amazing, it can cut that well?
Then this is totally like a Kitetsuken. (Cutting/killing iron sword lit.斬鉄剣)
Though it is said that even metal can be cut with this sharp Japanese sword when used by a master, but is it like that?
So I also have to polish my skills.
Still, how did the Hero Kazuma buy this sword?
Though I’ll come to use the Holy sword in the end, but until then I shall use Mohkan’s sword.
Because that sword has some special techniques ingrained in it I have to absolutely get it.
But I don’t think I can make that much money.
“Old man, I have a request.”
“Oh? What is it? Out with it.”
“Probably, approximately five years from now a man with a strange atmosphere around him with raven-black hair will come here. His name should be Kazuma. His age would be 17. If that guy comes here, would you present him a sword made out of the same Oricalcum?”
“Hey, hey, don’t say such absurd things! Do you think I give out such things so easily?”
“Of course I’ll pay the money. Don’t tell him about me just say it’s a present from you.”
“Well, as long as I get the money I don’t have anything against it. But are you serious about this?”
“Yeah, I’ll pay half the sum now. If the man called Kazuma appears, contact me. At that time I will pay the remaining sum, all right?”
“Are you sure that guy will come after 5 years? It’s hard to believe, you know? Let’s say he really comes, what do I say to him?”
“Oh yeah, well, something along the lines of the potential of a hero sleeps in you, I know what I’m talking about, I’ve been working as a blacksmith for a long time after all, so take this.”
“The sleeping potential of a hero, you say?”
“Please”
“Oh well, I don’t care, but are you able to pay? Together with the other costs, it would be 14 white gold coins, you know?”
14 million yen in Japanese Yen, is it?
My sense of money is becoming kind of strange, isn’t it?
But I am the strongest villain, Margrave Carlo de Medici.
I could care less about this kind of money. (TN: It hurts seeing this much money disappear. This is torture)
I took out the white gold coins from my pouch and handed them to Mohkan.
There were still six left.
“Who are you? For you to be able to pay this price so easily.”
“Don’t inquire any further about that. To contact me when Kazuma arrives hand in a request asking for Akatsuki to the adventurer’s guild. Understood everything?”
“I understood already, I don’t have to hear it again. When that Kazuma guy comes by I’ll make him a sword. Honestly, I still doubt it.”
Alright, with this Kazuma is able to obtain the sword.
Like this I’ll also get automatically informed about Kazuma’s arrival, killing two birds with one stone.
After that I chose an amour for the time I’ll be fighting as the mercenary Akatsuki.
The armour I chose placed great importance on agility and freedom of movement with just a Breast plate to protect the chest like Crescent Moon.
I paid up. handed Mohkan the Hobbit Sake I brought for him and left.
Next, I had to search for a house.
The mask aside sneaking out the sword and armour every time I had to leave the mansion is too troublesome.
Therefore I decided to rent a hideout for Akatsuki apart from Carlo’s mansion.
A remote place away from prying eyes where I can come and go whenever I want.
It can be on the small side, for now, it might be used for different things later so it can be expanded.
Because I didn’t really know where to find such a place I decided to go to the guild first and look for Crescent Moon.
When I entered the guild I saw Crescent Moon drinking alone in a corner.
It was an inconspicuous place at the edge of the guild but I was able to immediately find her because of her red mask.
“Yo, Car......Not, I mean Akatsuki. What’s the matter?”
“Actually I want to rent a hideout. I came to ask you if you might know of a good place.”
“Is that mansion no good?”
„Wouldn’t my identity be found out if I enter there with this appearance?”
“Ahaha, I don’t care either way. I think I know just the right place for you. I’ll guide you there for a gold coin.”
You’ll charge me?
Well, it couldn’t be helped so I handed her the gold coin and proceeded to follow after Crescent Moon.
“What do you think about this area? Even though this place isn’t very popular the security isn’t bad.”
I see, it was a long, narrow alley branching of a busy street.
The people here only showed little worry.
“At the end of this street, there should be an unoccupied house. The owner is a granny I know. As long as you pay her money she won’t pry into your business. Do you want to meet her?”
She said that that grandma lives close by.
So I went to meet the old lady together with Crescent Moon.
“Oh my, isn’t that Crescent Moon? Long time, no see. What brings you here today?”
“Granny, you were searching for an inhabitant for the unoccupied house at the end of the street, right? I brought someone interested. This is Car......Akatsuki.”
“I’m Akatsuki. Nice to meet you.”
“Crescent Moon, that man wears a mask like you, right? I don’t even know his identity, how suspicious. Do you have money?”
“I guarantee I’ll pay well. Regarding that everything is alright.”
“Is that so, as long as you pay up properly I won’t complain.”
I didn’t even see the inside yet or heard any of the important matters.
“I am sorry, but could you show me the insides?”
“Aaiiyo, just wait a minute.”
After the old landlady got the keys for the house we went together to the unoccupied house.
The insides of the 2-story house were rather spacious.
On the first floor were a large living room with a fireplace, a kitchen, a toilet, a bath and two other rooms
It was a contemporary styled 2LDK house.
I give it a lot of points for having a bath.
Looks like water can be drawn from the well in the back.
On the second floor, there are three small rooms.
And additionally, there seemed to be another small room in the attic.
“This is good, isn’t it? How much is the rent?”
“How about two Yuroa gold coins a month? I will clean once a week.”
“Expensive, isn’t it? How about three gold coins for two months?”
“Don’t even think about it. I’ll make a loss that way. How about one gold coin and 40 silver coins a month?”
A rent of 180,000 yen with weekly cleaning, is it?
It’s cheaper than I thought honestly, but I squandered a lot of money today.
The cost of half a year would be 1,080,000 yen or 10 gold coins and 40 silver coins.
It’s inconvenient that one silver coin equals 2,000 yen next to the 100,000 yen of one gold coin.
So can’t you lower it a little more?
“How about, with weekly cleaning included, paying one Yuroa white gold coin for half a year? If it’s no good I’ll go search for a different place.”
“You got a good head on your shoulders, don’t you? I don’t dislike such people. That’s fine, can you pay right now?”
What a relief, there isn’t something like security deposit or key money in this world.
To be honest I worried about that.
I saved 40 silver coins or 80,000 yen.
I handed the old landlady one white gold coin.
With this, there were just 5 white gold coins remaining.
“Seems real. There doesn’t exist such a good imitation.”
“Granny, you told me you’d pay me, right? I brought a good customer so please pay the fee.”
“Hmpf, can’t be helped. Here you go.”
The old landlady handed over two gold coins to Crescent Moon.
“Hehe, I made a lot of profit today. It should be like that every day.”
Didn’t you make me pay you a while ago!
Do you get this much every day!? | {
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スヴェルへと続く草原。
そこの男達を超える魔物の群を相手に奮闘していた。
黒髪の青年......瀬衣は王より与えられた武器である『カタナ』を振るい、自らに飛びかかる獣を切り捨てる。
地球に生息するハイエナによく似た外見の、だが体毛が毒々しい紫と桜色で構成された魔物、『フール』は平均レベルにして20程度の、鍛えた騎士や戦士ならばさほど苦労しない魔物だ。
しかしそれも数が少なければの話。こうも数が多ければやはり厄介な相手である事に違いはない。
「ふっ!」
だがそれでも瀬衣の心に足を止めるほどの恐怖はなく、剣も淀みなく冴え渡る。
、この世界最大の恐怖を同時見てしまった事で逆に耐性が付いてしまったのだろう。
どんな敵や魔物を前にしても、『あのラスボス二人と比べればマシ』と思うようになってしまった。
加えて、武器がいい。
黒翼の王墓にあったという武器は恐ろしいほどによく斬れ、瀬衣の未熟さをカバーしてくれる。
横目で仲間達を見ればクルスは天法で的確に味方を援護し、ジャン達はそれぞれの武器で荒っぽく魔物を切り捨てている。
ガンツは戦斧の一振りで数体の魔物を同時に叩き斬り、フリードリヒは野生の獣さながらの動きでフールを踏み潰し、爪で引き裂き、そして噛み砕いていた。......いや、剣使えよ剣聖。
「グゥオオオオオオオ!!」
剣聖が吼え、それに魔物達が怯えた。
野生の獣は強さに敏感と言うが、彼等もまた己とフリードリヒの差を察したのだろう。
蜘蛛の子を散らすように逃げ、その場には静寂が戻った。
「......うっ、ぷ」
戦いが終わり、緊張感が解ける。
すると瀬衣を襲ったのは、猛列な吐き気だった。
咄嗟に手で口元を覆い、何とか吐き出すのを堪える。
大分慣れてはきたが、それでも己の手で生き物を殺める事にはまだ抵抗がある。
勇者だろうが、ちょっと前までは平和な日本で暮らして、自分が食べる肉ですら既に加工された状態でスーパーなどに並んでいたのだ。
己の意思で殺した生き物など、それこそ虫くらいしか思い付かない。
夏場の蚊を潰しても別に何とも思わないが、それが犬や猫となれば当然そこには嫌悪感と抵抗感が生じるだろう。
それと同じ事だ。
だがそれでも吐き出すという無様は晒せない。
勇者とは名ばかりの道化だという事はとうに自覚している。あの超越者達から見れば自分などそれこそ虫ケラ同然だろうし、文字通り眼中にもない小物だ。
しかし見栄というものがある。
力が足りなかろうが勇者の名に相応しくなかろうが、それでもそういう存在として喚ばれて、それに応えてしまった以上、勇者として振舞う義務が生じる。
こんな自分を勇者と呼んでくれる人達がいて、何も知らずに期待の眼差しを向けてくれる人達がいる。
だから無様は晒したくない。
彼等の中にある、吹けば飛ぶような希望。それを見栄と薄っぺらい外面だけで守る事しか今の弱い自分には出来ない。
だから、せめてそれを今は続ける。それが助けを求めるあの声に応えてしまった己の責務だからだ。
喉を通り越して口の中にまで出てきた胃の内容物を、無理矢理飲み込む。
「おいおい、まだ慣れないのかセイ? そろそろ魔物くらいザクッと殺れるようになんなきゃ、きついだろ」
「......そう、かもしれませんね」
仲間の一人であるジャンの言葉に肯定しつつも、瀬衣の内心は否定していた。
自分はこれでいい、と思う気持ちがどこかにあるのだ。
確かに魔物相手に躊躇するようではやっていけない。それは分かる。
慣れなければいけない。慣れたくないなど我侭だ。それも分かる。
だが同時に、何も感じずに生き物を殺せる人間になりたくないという思いもあった。
矛盾――吐き出すという無様は晒せない。だが何も感じずに生き物を殺せる自分にもなりたくない。
決して両立し得ぬそれを、しかし瀬衣はあえて抱え続けていた。
命を奪う重みをいつまでも恐れ続けていたいと思う。それを忘れてしまっては、それは彼の信じる正義に反する。
いずれ帰る日本は法治国家で、そこには人が人である為の法があり、モラルがあり、常識がある。
そこに帰る時になって、誰かを殺す事に何の躊躇いも持たない自分にはなっていたくない。
警察は確かに悪人を捕らえる。必要ならば発砲して命だって奪う。
だが喜んで銃を向け、嬉々として発砲し、相手を殺す事に悦ぶようでは、それはもう警察官でも何でもない。法を盾にした殺人者だ。
だがこの世界ではそれが正義だ。雄雄しく戦場に立ち、何の躊躇もなく魔物を狩れる者が優れた戦士であり、勇者なのだ。
それは、瀬衣が目指す父の後姿には近いようで、限りなく遠い姿であった。
(わかってはいたんだけど......ゲームの勇者ってのは向かないな、俺......)
甘いという自覚はある。
『優しい』のではない。『甘い』のだ。
覚悟が出来ていないし、心構えもなっていない。
自分の意思で助けを求める声に応えたくせに、今も地に足が付いていない。
己の足は確かにミズガルズの大地を踏んではいるものの、心は未だ平和な日本に置き去りにしたままだ。
だから仲間に迷惑をかけてしまうし、どうしても日本の常識やモラルを優先してしまう。
無鉄砲に飛び出すだけなら簡単だ。正義感に突き動かされるままに前進しようと思えば出来る。
だがそれを可能とする実力が伴っていない。心構えが出来ていない。
そんなのは勇気ではなく無謀であり、故に瀬衣は自身を勇者だなどと考えてはいなかった。
(無謀、なんだよな......今の俺は)
ルファスと魔神王を倒してくれと言われた。
だがそんなのは今の自分では不可能だ。というかあれは生物が戦える相手なのだろうか。
今の瀬衣は絶対に無理と分かっていながら進んでいるに過ぎず、それはただの無謀でしかない。
だから勇者ではない。そう呼ばれるに値しない。
それでも、皆がそう呼び期待してくれるから、それを裏切る事も出来なかった。
だから、まずはせめて勇者になろうと思った。
まだスタートラインにすら立っていないこの後ろ向きな心を、せめて無謀から勇気へと変えたかった。
恐怖から目を逸らして歩くのではなく、恐怖を知ったまま歩きたかった。
そうしなければきっと、何が正しくて何が悪いのかさえ区別出来ない。
都合のいい事ばかりを見て、自分に都合の悪いものから目を逸らす。そんな奴が正しい判断を下せるものか。
(皆、怖がってる......見ようとしていない。
ルファス・マファールは強すぎて怖い。だから悪だ。倒してしまいたい。いなくなって欲しい。
......俺だってそうだ。出来れば二度と会いたくない。
だが......だが、だ)
瀬衣には一つの疑問があった。
とても仲間達には話せない、彼だけが抱く疑念。
異世界から呼ばれたからこそ、先入観なしに辿り着いた一つの仮説。
――ルファス・マファールは本当に敵なのか?
(皆不自然なまで彼女に悪感情を抱く。
あの魔神王との会話だって、そこまで深くは考えずに悪党同士が何か勝手に納得し合ってる、としか捉えていない。
だがあの会話、俺にはどうも違って聞こえた。
200年前の戦いも女神とかいうのが仕組んだ事だって魔神王は言っていた。
......なら、“今もそうなんじゃないのか?”。
その、仲間だったはずの7英雄が彼女を討つほど不自然さ。
心の操作? 恐怖感の増長? 一体どういうカラクリかは分からないけど、それは今も続いているんじゃないのか?)
このスヴェルに来た理由は、賢王メグレズに出会い、打倒覇王と魔神王のヒントを貰う為だ。
あるいは、勇者の力を伸ばす方法を彼ならば知っているのではないかという期待もある。
何せかつて一度はレベル1000の頂へと到達した生き証人だ。
今の時代の人類が知らない特殊な鍛錬法を知っていると考えた方がいい。
だが瀬衣の目的だけは別にあった。
瀬衣だけは覇王打倒の為ではなく、200年前の事を詳細に知る為にここへ訪れている。
他ならぬ賢王本人に200年前の事を聞く事で、ルファス側の事情も把握したいと考えたのだ。
知らずには進めない。戦えない。
何も知らずに視野を狭くして勝手に悪党と決め付けて。それで発砲した後に『やっぱり間違いでした。御免なさい』では済まないのだ。
かつて警官だった父は瀬衣に語った。
『銃を向ける相手を間違えるな』と。
警察官は法の後ろ盾がある。罪人を捕らえる権力がある。
だからこそ警察官は誰もよりも平等に相手を視なくてはならない。
一方の言い分だけを聞くのではない。双方の事情や言い分を理解し、その上で公平に正しい答えを出す義務がある。
『父さんは間違えたんだ......悪くない人を捕まえて、15年もその人の時間を台無しにしてしまった挙句、その人は自殺してしまった。
そう言って、責任感とストレスとの板挟みで白髪だらけになった父は、自棄酒を呷った。
父は正義の人だった。
いつだって弱い人の味方になりたいと願い、優しい人達の幸せを願っていた。
その為に毎日働いていたし、そんな父の姿が瀬衣の誇りだった。
自分もいつか、あんな男になるのだと憧れた。
その気持ちは今も変わらない。
(大丈夫だ父さん......俺は何とか冷静だよ。
いや、正直結構テンパッてるけどまだ大丈夫だと思う。多分、きっと、恐らく。
間違えるな、だろ? 分かってるよ。一方の言い分だけで判断なんかしないさ。
向けちゃいけない相手に銃は向けない。......いや、今持ってるの刀だけどさ。
むしろ何で異世界に刀があるのか分からないし意味不明なんだけどさ。
でも大丈夫だ。......俺は、銃口を向ける先を絶対に間違えない)
勇者、と呼ばれながら未だ勇者未満であると自覚する少年は強く思う。
彼等が望む、無慈悲な正義の死神にはきっとなれないだろうと。
この世界で期待される勇者には、きっと自分は力不足だ。
それでも心に建てた柱は揺らがない。父から受け継いだ正義はちゃんと心の中に通っている。
だから見付けてみせる。人々が望む敵を倒すだけの『勇者』ではない、自分だけの勇者の姿を。
この手の中には『正義』という名の凶器がある。
己には『勇者』という名の大義名分があり、大国の後ろ盾がある。
だからこそ間違えない。間違いは決して許されない。
盲目的に与えられた正義を遂行するのではなく、勇気を以て正しい答えを出せる者。
きっと、それこそが本当の勇者なのだと思うから。
(......問題は)
チラリ、と後ろを見る。
そこでは虎が吼えながら、既に戦意喪失した魔物達を追いかけている狩り場が展開されていた。
そこは正義も悪もない。ただ空腹を満たしたいという本能だけがある。
獲物が目の前にいる。背を向けて逃げている。ならば追いかけて喰う! それが全て!
相手の言い分など知らぬ。腹が空いたから喰う。そこに悪も善もあるものか。
野生に――気取った理屈など要らぬッ!
(......矛先を全力で間違えそうなこのパーティーメンバーだよなあ......)
ガフガフと魔物を喰らう虎を見ながら、瀬衣は遠い目をした。
曲がりなりにも人類なんだから、せめて焼いて喰えよ。と思いながら。 | The grassland that led towards Svalinn.
There, eight men were struggling in a fight against over thirty magical beasts.
The young man with black hair... Sei was swinging his weapon “Katana” which was entrusted to him by the king, in order to ward off the beasts which were assaulting him.
These beasts had the appearance similar to that of hyenas you might see back on Earth, however, their hair appeared poisonous with purple and pink colour. These beasts were called [Fool] and had an average level of , and were something that could easily be handled by trained warriors and knights.
Nevertheless, that was a statement that only applied if there were a limited number of them. There was no doubt even these mobs were a troublesome enemy if there were many.
“Fua!”
Notwithstanding, even at this time, Sei’s heart was not broken and his feet continued to move while he continued precisely to swing his sword.
He, who was forced to see two of the world’s scariest entities at the same time, had become desensitised and resistant to something like this.
Whoever the enemy and however strong the magical beast, all he could think was “compared to those two last bosses, these are nothing.”
Additionally, his weapon was extraordinary.
The weapons from The Royal Tomb of Black Wings cut so well that it was scary. It also served to compensate for Sei’s inexperience and unskillfulness.
Looking around, he noticed that Cruz was using divine magic to support the allies whilst Jean was using various weapons to crudely cut down the magical beasts.
Gants swung his battleaxe and cut down multiple magical beasts in a single swing. Friedrich, on the other hand, had acted as if he had regained his wild beast instinct, crushing the Fools with his feet, tearing them apart with his claws and biting them to death.....
“Guwoooooooo!!”
The sword saint howled causing the magical beasts to become intimidated.
It was said that wild beasts were sensitive to those stronger than themselves, thus these magical beasts had likely sensed instinctively that Friedrich was stronger than themselves.
They quickly ran away in all directions and the silence returned to that location.
“..... Uu, pu.”
As the fight ended, tension dissipated.
When that happened, Sei was assaulted with the feeling of wanting to puke everything out.
He quickly covered his mouth and forcibly held down the stuff that was going up his throat.
Even though he had gotten quite used to it, he still had some instinctual hesitation in killing living things with his own hands.
Although he was now a hero, he had been living in the peaceful country of Japan until quite recently. Even the meat that he ate was the one he purchased from supermarket shelves that were pre-made and packaged.
The only living things that he could recall killing by himself... were limited to bugs.
He did not particularly feel anything when he squished mosquitoes during summer. However, if that were to be replaced by cats or dogs, it was needless to say that he would feel some unpleasantness and hesitation.
It was the same as that.
Nevertheless, he could not do anything unsightly like vomit.
He was well aware that his title of the hero was nothing better than a title of a clown. From the eyes of the people that held real power, he was no different from a bug. He was literally a small fry that did not even enter into their sight.
Yet, there was a thing called pretension.
Even if he did not possess any real strength, even if he was not deserving, as long as he had the title of a hero, he would be considered and be called as one. As he had accepted that role and a title, he had the obligation to act like one.
Even though he was like this, there were people who called him a hero. There were also people did not know any better and relied on him.
As such, he did not want to act pitifully.
Inside himself, there existed a hope that would be crushed if someone blew on it. But all his weak self could do was to keep up a thin veil of pretence.
As such, he wanted to at least keep that up. Because it was his obligation once he answered that call for help.
The stuff that had climbed out of his stomach and up his throat – the stuff that had already reached his mouth, he forcibly swallowed it back down.
“Oi oi, you’re still not used to it, Sei? Isn’t it about time you at least manage to kill the magical beast casually? If you can’t, it’s going to be a bit tough going forward.”
“.... Yeah, might be.”
Although he affirmed Jean’s prompt, inside, he was still hesitating.
I’m fine with this, somewhere deep inside of him, he felt this way.
Indeed, if he were to hesitate in killing even the magical beasts, he would not be able to last long. He knew that.
He had to get used to it. Not wanting to get used to it was just his selfishness. He knew that.
But at the same time, he thought that he did not want to become a human being that could mindlessly kill a living thing without feeling anything.
Contradiction – he did not want to show his pitifulness. Yet, he did not want himself to be able to kill a living thing without feeling anything.
It was not possible to have both ways, yet Sei continued to cling onto both.
He wanted to continue feeling the weight of snatching life away. If he were to forget the weight of that, he would lose the sense of justice that he believed in.
The country of Japan that he would eventually return to was a country governed by law. There, laws existed so that people could exist, there were things called morals, and there were things called common sense.
He did not want to become someone that would not hesitate to kill a person when he had to go back.
Of course, a policeman had to arrest a criminal. If required, they would even fire a firearm and take a life.
However, the moment that policeman merrily pointed the gun at someone, to be excited in firing that firearm and be joyful that they get to kill someone, they would no longer deserve to be called a policeman. They would simply be a murderer who used the law as a shield.
But in this world, it was justice. Someone that was able to enter more battlefield and kill more magical beasts without hesitation was considered to be a greater warrior. And they were the ones that became a hero.
Although this greatly resembled Sei’s goal of following his father’s footstep, it could not be any further in essence.
I knew it already but.... I’m not suited to being a hero inside a game....
I knew I was being naïve.
It was not “kindness”. It was “naivety”.
I lacked a resolution. I did not have the right mental attitude.
Even though I answered a call for help out of my own free will, even now, I still had not set my feet down yet.
Indeed, my feet were physically touching Midgard’s soil, nevertheless, my heart was still stuck in the peaceful country of Japan.
As such, I always became a burden on my allies and could not avoid prioritising Japanese common sense and moral over Midgard’s.
If it was just to jump in recklessly, it was easy. If I tell myself that the actions I took were for justice, it was possible to move forward.
However, I did not have the ability to make that possible. I did not have the right mindset to make it possible.
His actions were not courage but recklessness. As a consequence, Sei did not believe himself to be a hero.
The way I’m acting... is called reckless, isn’t it?
I was asked to defeat Ruphas and the Demon King.
However, it was impossible for him. Or rather, they were not individuals that could be defeated by living things.
Even though Sei clearly knew that it was impossible for him, he continued to move forward. That was what you called recklessness.
That was why he was not a hero. He was not qualified to be called that.
Even then, everyone called him that and placed their hopes onto him. As such, he could not betray their expectations.
In this way, he thought that at the very least, he would try and become a hero.
He wanted to change his mindset which had not even reached the starting line. To change from recklessness to courage at the very least.
He did not want to walk while looking away from fear. He wanted to walk while acknowledging that fear.
If he could not do that, he would not even be able to make the distinction on what was right and what was wrong.
Someone that only looked at things that were in their favour and looked away from all that was unfavourable to them. Someone like that would never be able to make a correct judgement on things.
Everyone is terrified... They don’t try to look at things clearly.
‘Ruphas Mafahl is scary strong. Thus she is evil. We should defeat her. We want her to go away.’
..... I’m also the same. I don’t want to ever meet her again if I can help it.
But.... It’s, ‘but’...
Sei had one question.
Something that he could not ask his allies, a question that he kept to himself.
A hypothesis based on the unbiased view that only he could have due to having been brought from another world.
— Was Ruphas Mafahl actually an enemy?
Somehow, everyone is hostile towards her to a surprising amount.
Even that conversation with the Demon King... No one is thinking deeply about what was being said. They barely brushed it off as a conversation between two evil entities.
But to me, that conversation was something different.
The Demon King stated even the battle from years ago was the work of the Goddess.
.... Then... “Maybe the current battle is also the same?”
In the first place, it was strange for the Heroes that should have been her allies to take her down.
Mind control? Manipulation of the heart? Amplification of the subconscious fear? I don’t know what kind of trick it was, but... perhaps it was active even now?
The goal of coming to Svalinn was to meet and talk with the Wisdom King Megrez and ask him about possible hints on how to defeat the Supreme Ruler and the Demon King.
Additionally, they hoped that Megrez would know how to strengthen the power of the hero.
After all, Megrez was a man who once reached the pinnacle of level 00.
It was reasonable to think that he knew a special strengthening method the people of this current generation did not.
Nevertheless, Sei had a separate goal in mind.
Out of his group, only Sei was going to meet Megrez for a reason other than to defeat the Supreme Ruler. He was looking to find out what really happened 200 years ago.
By personally meeting and talking to the Wisdom King himself, he wanted to find out the circumstances and deduce what Ruphas was thinking.
He could not continue forward without finding out. He could not continue fighting.
It was not a simple issue where he could blindly fire first, then later say; “Oh, it turns out I was wrong. Sorry mate.”
He recalled what his late father who was a police officer told him.
“Do not point your gun towards someone by mistake.”
Police officers stood behind a shield called the law. They had the power to arrest criminals.
But that was exactly why the police officers had to look at the other party impartially and properly.
They could not just listen to one side of the story. They had to listen to both sides of the arguments, then only once they have fully understood the situation, they had the obligation to reach a correct answer fairly and justly.
“Your father made a mistake... I once caught someone that was innocent, and ruined 15 years of his life... and as a consequence of that mistake... he took his own life. Ahh Sei, your father’s no longer an ally of justice... That’s why... you mustn’t become like me. Whatever you do, you mustn’t become someone that blindly follows that feeling of justice and make a mistake.”
Saying that, Sei’s father drowned in his guilt and stress until all his hair turned white, resulting in him escaping to alcohol every waking moment.
His father was a man of justice.
Whenever it was, his father dreamed that he could be an ally of the weak. Someone that could bring kindness and happiness to all.
As such, his father worked every day without rest. Looking at his father’s back, Sei believed it was someone that he could be proud of.
He told himself that one day, he would become just like that man he was boastful about.
That feeling had not changed even now.
It’s fine father... Somehow, I’m still rational.
Well actually, I was flipping out quite a bit, but I think I’m still fine. Maybe, probably, most likely.
‘Don’t make mistake’, did you say? Yeah, I’m not going to make my judgement after listening to just one side of the story.
I’m not going to point my gun toward someone I shouldn’t be pointing towards.
I don’t even know why there’s even a katana in a different world though. But then again, this world was full of strange things I can’t understand.
But, it’s fine. ....... I’m... definitely not going to make a mistake in deciding what should be in front of the gun.
The young man who was called a hero but believed himself to be insufficient thought strongly in this way.
That he could not become a god of death that would be able to ruthlessly kill the enemies in the name of justice.
He knew that he could not become the hero that was expected by the people of this world.
Nevertheless, the pillar in his heart did not give way. The sense of justice that was passed on from his father still remained strong inside his heart.
That was why he was determined to find it. Not “a hero” that could mercilessly cut down the enemy as people wanted him to be. But “the hero” in his heart.
In its hand would be a lethal weapon called the “justice”.
And above its head would be a title of “hero” to justify whatever its action. Behind it, would be a shield called a country.
That was why he must not make a mistake. A mistake could and would never be forgiven.
Not someone that blindly fulfilled justice because they were given the objective, but someone who used their courage to rightfully reach a correct answer.
He believed that was what it truly meant to be the hero.
...... The question is.
He glanced behind himself.
What he saw was a hunting ground of a tiger who was howling and culling the magical beasts who had long lost the will to fight.
There was neither justice nor evil involved. Only the beast-like instinct of wanting to fulfil themselves by taking down an enemy in a hunting ground.
‘There’s a prey in front of my eyes. It showed its back and is running away. So I will chase it and eat it!’ That was everything!
It had no interest in what the enemy had to say. It would eat if it got hungry. There was no concept of good or evil in this.
The wild – they did not care what was logical!
This feels like a party that will definitely make a mistake on who it points its spearhead towards....
Looking at the tiger who was gobbling up the magical beast, Sei’s eyes lost focus.
He thought... If you’re considered humanoids, at the very least, cook your meat before you eat it. | {
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私は、エベレストで起きた 史上最悪の遭難についてお話しします
そのとき、医師は私一人でした
これからその話をしましょう 人が生きる意志を奮いたたせたとき どんなことが可能になるか 分かっていただけるでしょう
ここに写ってるのがエべレストです
標高8,848メートル
これまで6回のうち4回はプレートの動きを測る ナショナル ジオグラフィック誌のチームと 2回は、リモートセンシング装置の 研究をするNASA のチームと行きました
4回目の登山の途中 上空を彗星が通りました。百武彗星です
現地のシェルパは 不吉な前兆だと言いました 忠告を聞けばよかったのかもしれません
エベレストの環境は非常に過酷で
頂上の酸素量は海面のたったの三分の一
頂上付近での気温は マイナス40度まで下がることもあります
風速は毎時32キロから65キロになることもあります
実際に問題なのは体感温度で 夏期の火星の気温を下回ることもあるのです
あるとき、山頂付近でこんなことを経験しました ダウン ジャケットに手を入れて しまっておいた水筒を 取り出そうとしたのですが 既に水は固く凍っていました
山頂付近の厳しい環境を物語る エピソードです
これがエベレスト登山のルートです
標高5300メートルのベースキャンプが出発点です
800メートル上に第一キャンプがあり
第二キャンプは更に1200メートル上 ウェスタン クウムの谷にあります
第三キャンプはローツェの麓にあります 世界4位の高峰もエベレストの脇役です
第四キャンプは最も高地 頂上より650メートル低い地点です
これはベースキャンプの様子です
標高5300メートルの氷河の上です
ヤクで行ける最高地点で ここで荷物をおろします
これが私の荷物です ヤク4頭分の医療資材は テントに投げ込まれました それで荷物を整理しているのです
これが私たちの探検チームでした
ナショナル ジオグラフィックの登山隊で 主催したのはエクスプローラーズ クラブでした
山には他に3つの登山隊がいました アメリカ、ニュージーランドと アイマックスのチーム
そして二ヶ月かけて 経路上のキャンプを設営しました
これは氷瀑を下から見上げた眺めです ベースキャンプからの最初の登り 800メートルです
これは氷瀑の中の様子です 凍ってしまった滝です。 とてもゆっくりと動き 日々変化しています
迷路の中のネズミのような気分になる場所です 氷の壁の先が見えません
これは氷瀑上部の写真です
氷瀑を登るのは、氷が固まる夜中が最適です
氷が崩れ落ちる確率が低いからです
日の出と共に氷瀑の上に達した登山家たちです
これは私がクレバスを横断しているところです
安全ロープをつけてアルミのはしごを渡ります
これはまた別のクレバスです
十階建ての建物くらいの深さのものもあり こんなことを言う登山家もいます 夜中に登山をするのは 登山中に足下のクレバスの 底がはっきりと見えたら 絶対に登れないからだ
これが第一キャンプです
一番最初に遭遇する平地です そしてそこから、写真の手前側の
第二キャンプに登ります これは第三キャンプに向かって
ローツェの斜面を登る登山家たちです ここでは固定ロープを使っています
もしロープなしでここで足を外したら 1500メートル下に落下することになります
これは第三キャンプから撮った写真です
ローツェの尾根の傾斜が見えます 傾斜約45度。二日かかる登りの 中間地点にキャンプを設置します
エベレストの頂上は真っ黒です
全く氷に覆われていないのです
エベレストはとても高くて ジェット気流の中にあるので 山の表面は常に 風にさらされて雪が積もりません
頂上への稜線の後ろの雲のようなものは 実は頂上から吹き飛ぶ雪なのです
これは第三キャンプから第四キャンプへと 雲の中を抜けていくところです
そしてこれが第四キャンプです
第四キャンプに着いたら、たかだか24時間のうちに 頂上まで行くか決めなければいけません
全員酸素吸入器を使います。 備蓄はわずかです 上がるか、下がるか、選択肢はそれだけ 決断は敏速にくださなければなりません
これはロブ ホールの写真です
ニュージーランド チームのリーダーでした
彼が奥さんと話すときに使った無線です このことは後でお話します
アタック待ちの登山家たち
彼らは第四キャンプにいます。頂上から風が吹いてるのが見えますね
アタックに適さない天候なので 登山家たちは風がおさまるのを待っています
夜になると実際に風はおさまります
とても穏やかになり、風は全くなくなります
アタックのチャンスのようです
登山家たちはトライアンギュラー フェイスと 呼ばれるところから頂上に向かいます
アタックの第一段階です
次の段階ほど急峻でないので 夜のうちに通過して 昼間の時間を確保します
こんな事態が発生しました
登山家たちは南西稜に取り付きました
南西稜はこんなところです
頂上は手前の方です
ここから450メートルの高さを 30度の傾斜で登ると頂上です
しかしこの年の風は予想外に 突然強くなりました
誰も予想していなかった嵐です
この写真に見えるのはすさまじい風が 頂上から雪を吹き飛ばしてる様子です
登山家たちはこの稜線にいたのです
この写真はその一年前に 同じあたりで撮った私の写真です ごらんのように私はリブリーザー付きの 酸素マスクを着用しています
ここから酸素ホースを接続しています
このように2つの酸素タンクを背負います 小型軽量のチタン製タンクです 他にはほとんど何も携行していません
これだけです。頂上稜線では無防備なのです
これは頂上稜線で撮った写真です これは頂上への道のり
450メートルを登る稜線です ここではロープは使いません
稜線のどちら側に落ちても 急な斜面なので もし誰かとつながっていても 相手を引きずり落とすだけなのです みんなバラバラになって登ります
進路は真っすぐではなく 登りは非常に難関で 常に左か右へ落下する
恐れがあります もし左側に落ちたら ネパール側へ2500メートル落ちます もし右側に落ちたら チベット側へ3500メートル落ちます
チベット側に落ちると 長生きできるから ましかもしれません
どちらに落ちても残りの人生は落ちるだけです
この上の方に見える、頂上近くの稜線上に 登山家たちがいて 私は第三キャンプで待機していたのです
彼らが山上で嵐と奮闘している間 私は第三キャンプで奮闘していました
嵐がとても激しいので 衣類と備品を完全に着用したまま テントの床に寝転び、テントが 吹き飛ばされないようにしていました
今までに見たこともない、ひどい風でした
その上、稜線上の登山家たちは さらに600メートルも高いところで 風に直接立ち向かっていたのです
無線が通じる者もいました
稜線に沿った光景の写真です
嵐の中で ロブ ホールが ダグ ハンセンと共にここにいると 無線で分かりました
ロブは無事だがダグは疲労して 山を下りれないといいます
ロブは疲れきったダグに付き添っていたのです
嵐の中からの悲しい知らせがあり ベック ウェザースという別の登山家も 雪の中に倒れて亡くなったということでした
他に18人の登山家がいましたが 彼らの状況については分からず
行方不明でした。山の上は大混乱でした 情報が入ってもめちゃくちゃで矛盾だらけ
嵐の中で何が起きているのか全く分かりません
私たちはただ第三キャンプのテントで じっと座り込んでいました
グループで一番強健なトッド バールソンとピート アサンスは できるだけ多くの仲間を救い出すために 山を登ることにしました。もちろん強烈な嵐の中
二人は無線でロブ ホールと連絡しようとしました 飛びぬけた登山家が 少し劣った登山家と共に 頂上付近で立ち往生しているのです
二人がロブに「待ってろ、今行く」と 言ってほしいと私は思いましたが
二人はこう言いました 「ダグを置いて一人で下りろ
彼が助かる見込みはない せめて自分だけでも生き抜くんだ」
ロブにメッセージが届きましたが 答えは 「ダグも聞いてる」というものでした
トッドとピートはこの頂上稜線まで到達して その大混乱の中で皆を立ち直らせるために
できるだけのことをしました
私は第三キャンプから無線で助言し 自力で下山できる登山者たちに 山を下りるように促しました
動けない者は第四キャンプに残しました
登山家たちはこのルートに沿って下りてきました
これは、私がいた第三キャンプから撮った写真です
私は全員と会って診察しましたが 大した処置もできませんでした なぜなら第三キャンプは 45度の傾斜した氷壁の途中にある 小さな切り欠きにすぎないのです
テントの外には立つスペースしかなく
極端に寒い。標高7300メートルですから
この高度で私の手元には ビニールバッグ二つ分の 鎮痛剤の注射と ステロイドだけでした
登山家たちが来るたびに さらに下に降りられる状態かどうか 診断しました
意識がはっきりせず、混乱していた人には ステロイドの注射をして 彼らが一時的にでも はっきりとした思考と動きで 下山できるようにしました
山の上では処置も大変で 時には衣服の上から注射しました
それ以外の細かな操作は難しく 他にしようがなかったのです
彼らを看護している間に ロブ ホールについて耳にしました
彼を助ける方法はないというのです
もう単独行だという連絡がありました
ダグはもっと上の方で亡くなったようでした
ロブも衰弱して一人で下山できない状態でした この強風の中をあの高度まで 助けに行ける者はいませんでした ロブにも分かっていました
そのとき彼は 妻と話させてほしいと頼みました
無線を持っていたからです
ニュージーランドの自宅にいる奥さんは 最初の子供が妊娠7ヶ月でした 妻につないでほしいという彼の願いはかなえられ そしてロブと彼の奥さんは 最後の会話を交わしました
二人の赤ちゃんの名前を決めたのです
そしてロブは無線を切りました それが最後の通信でした
標高7300メートルで多くの危篤の患者を 手当しろというのは 無理というものです
そこで患者を6100メートルの 治療のしやすい高度まで下ろしました
これが私たちの医療器具一式でした
機材で一杯の救急箱です
私はこれを山の上に持って行ったのです
第一キャンプではもっと資材が豊富でした ここまで届けてもらったのです
これは第一キャンプの様子です
生存者が次々と入ってきました
低体温の者や凍傷の者 両方という患者もいました
我々の処置はできるだけ体を温めて 酸素吸入で意識を回復させるというものでした ただ標高6100メートルの凍ったテントでは これも困難な作業でした
脚の凍傷の写真です 鼻の凍傷です
この登山家は雪盲になっていました
彼らの看護をしてる最中に 信じられないようなことが起きました
死んだと聞いていたベックウェザースが どこからともなく現れて ふらふらとテントに入ってきました まるでミイラのようでした
支離滅裂かと思いきや テントに入ってくるとこう言うのです 「やあ、ケン。どこに座ったらいいかい?」
「俺の保険はつかえるかな」 と聞いたのです
本当にそう言ったんです
正気でしたがひどい凍傷でした
ごらんのように、彼の手は真っ白で 手と鼻の凍傷はひどいものでした
凍傷はまず白くなり、完全に壊死して 黒くなるととれてしまうのです
これは最終段階で、かさぶたのようなものです
私がベックの看護をしていたとき 彼は山の上で何が起きたのか話してくれました
彼は嵐の中で迷子になり 雪の中に倒れて動けないまま そこに横たわっていたと
他の登山家が立ち寄って彼を見て 「死んでいる。」と言うのが聞こえました
でもベックは生きていて、聞こえたのです ただまったく動けなかった
ある種の強硬症になって 周囲の状況を把握できても 生存を示すまばたきすらできませんでした
登山家たちが通り過ぎ ベックはそこで一日と一晩 そしてもう一日 雪の中で倒れていました
それから彼は独り言をつぶやきます 「死にたくない
家族が待ってる」
家族のことを考え 子どもたちと妻のことを考えると 十分なエネルギーがわき上がり 意欲を生み出し 立ち上がることができました
これほどの長時間雪の中に倒れていたのに 起き上がって第一キャンプまで戻ってきたのです
ベックはこのことを静かに語りましたが 私は全く圧倒されていました
そんなに長時間雪の中に倒れていた人が 起き上がれるなんて 全く信じられませんでした
回復不能な低体温状態からの
復活を遂げたようなのです どうやってやり遂げたのか
推測するしかありません 仮にベックが SPECTスキャナのように 脳機能を計測する装置に 入っていたとしたら、何が観察できたでしょうか
簡単に説明すると、脳は三つの部分から成ります 物事に注目したり 集中したりする前頭葉 頭の中で物事を描いて 記憶する側頭葉 そして脳の後頭部には 動作をコントロールする小脳と 心拍や呼吸のような 根本的な生存維持機能を作用する 脳幹があります
ではベックを SPECT装置に入れて 脳の断面イメージを 捉えてみましょう
この装置は動脈血流量、すなわち 脳へのエネルギーの流れを測定します
ここに赤色で見えるのが 前頭前皮質です
これはけっこう均等な脳の図です
ここに見える中間部の間の この部分に普通側頭葉があり、 後部にあるのが生命維持機能です
この脳はだいたい正常です エネルギーが均一に配分されています
こちらでは、前頭葉が 明るく輝いています
ベックが自分が危機にあると気づいたときには こんな状態だったかもしれません
全神経を、危機から抜け出すことに 集中しているのです
脳のこの部分は静まり返っています
家族や他の誰かのことは考えず かなりがんばっているのです
筋肉に力を入れ、この状況から抜け出そうとしています
でもここから状況は悪化し始めます
エネルギーが切れかかっています
寒すぎて、体内の活力を維持できないのです ごらんのように、もう赤い箇所はありません 脳は静まりかえり
彼は雪に倒れ込みます。静かです 赤い部分はほとんどなくなり
ベックは力尽きそうです
死にかけています
次の写真を見てみると ベックの場合は 脳の中間部が また明るくなり始め
彼は家族について考え始めているのです
起き上がる動機となるような イメージを頭に浮かべます 彼は考えることでこの辺りに
エネルギーを広めています そしてこのように彼は思考を 動作に結びつけるのです
ここは脳の前帯状皮質といい
多くの脳科学者たちは このあたりに人の意志の根本が あるのではないかと考えています
決断したり意志を固めたりする部分です
ごらんのように、脳の中間部から 生じていているエネルギーは 家族のイメージのあるこのあたり、つまり 彼が意志を集中させているところに送られています
この力はどんどん強烈さを増し 次第に彼にとって 原動力となるのです
十分なエネルギーを 一日、一晩、そしてもう一日、蓄えることで 自分を起き上がらせるまでに至ったのです
そしてここに見えるように、前頭葉に もっとエネルギーを集めています
集中し始め、考えられるようになりました
助かるために何をすべきか考えています
だからこのエネルギーは 脳の前頭部に送られています この辺りはまだ静まっています 彼はこのエネルギーを利用して 動き出すために何をすべきか考えます
そしてそのエネルギーは 脳の思考部分に広まっているのです
家族のことは考えないで気力を振り絞ります
これが後に、ゆっくりと動き出す 筋肉の位置する後頭部です
心臓と肺臓の動きが速まりだします
私の想像によれば、こんなことだったのでしょう ベックをSPECTスキャナーにかければ こんなことが見られたでしょう
6100メートルで彼にできる手当は 彼が自力でなしたことと比べたら 全くささいなことのように思えました
人の意志の力のすごさを物語ります
彼は危篤状態でした。危篤の患者は大勢いました 幸い彼らを救出するために ヘリコプターを呼び寄せることができました
標高6100メートルまでヘリコプターが来て 史上最高地点での救助を行いました
氷の上に着陸して、ベックと 他の生存者を一人ずつ運び出し 我々がベースキャンプに到着するより前に 彼らをカトマンズの診療所に連れて行くことができました
この写真は何人かの登山家を亡くした 登山隊の ベースキャンプでの様子
数日後には我々もここで 追悼式を行いました
シェルパたちはネズの枝に灯をともしています
ネズの煙は神聖だと信じています
登山家たちは大きな岩を囲んで立って 頂上付近で亡くなった 登山家のことを話します 実際に山に向かって、彼らに直接話しかけたのです
この中で五人の登山家が亡くなりました
これはスコット フィッシャー ロブ ホール アンディー ハリス ダグ ハンセン そしてヤスコ ナンバ
そしてもう一人この日に 死んでも不思議ではなかったが生き延びた ベック ウェザースです
彼はものすごい意志を発揮して その思考の力を全て使うことができたため 自力でこの危機から 自分を救い出し、生き抜くことができたのです
これはチベットのお祈りの旗です
シェルパの人々は この旗に祈りを書くと 願いが神につたわると信じているのです この年、ベックの願いはかなったのです
どうもありがとう | This is an incident which occurred on Mount Everest; it was the worst disaster in the history of Everest.
And when it occurred, I was the only doctor on the mountain.
So I'll take you through that and we'll see what it's like when someone really summons the will to survive.
OK, this is Mount Everest.
It's 29,035 feet high.
I've been there six times: Four times I did work with National Geographic, making tectonic plate measurements; twice, I went with NASA doing remote sensing devices.
It was on my fourth trip to Everest that a comet passed over the mountain. Hyakutake.
And the Sherpas told us then that was a very bad omen, and we should have listened to them.
Everest is an extreme environment.
There's only one-third as much oxygen at the summit as there is at sea level.
Near the summit, temperatures can be 40 degrees below zero.
You can have winds 20 to 40 miles an hour.
It's actually a wind-chill factor which is lower than a summer day on Mars.
I remember one time being up near the summit, I reached into my down jacket for a drink from my water bottle, inside my down jacket, only to discover that the water was already frozen solid.
That gives you an idea of just how severe things are near the summit.
OK, this is the route up Everest.
It starts at base camp, at 17,500 feet.
Camp One, 2,000 feet higher.
Camp Two, another 2,000 feet higher up, what's called the Western Cwm.
CampThree is at the base of Lhotse, which is the fourth highest mountain in the world, but it's dwarfed by Everest.
And then Camp Four is the highest camp; that's 3,000 feet short of the summit.
This is a view of base camp.
This is pitched on a glacier at 17,500 feet.
It's the highest point you can bring your yaks before you have to unload.
And this is what they unloaded for me: I had four yak loads of medical supplies, which are dumped in a tent, and here I am trying to arrange things.
This was our expedition.
It was a National Geographic expedition, but it was organized by The Explorers Club.
There were three other expeditions on the mountain, an American team, a New Zealand team and an IMAX team.
And, after actually two months of preparation, we built our camps all the way up the mountain.
This is a view looking up the icefall, the first 2,000 feet of the climb up from base camp.
And here's a picture in the icefall; it's a waterfall, but it's frozen, but it moves very slowly, and it actually changes every day.
When you're in it, you're like a rat in a maze; you can't even see over the top.
This is near the top of the icefall.
You want to climb through at night when the ice is frozen.
That way, it's less likely to tumble down on you.
These are some climbers reaching the top of the icefall just at sun-up.
This is me crossing a crevasse.
We cross on aluminum ladders with safety ropes attached.
That's another crevasse.
Some of these things are 10 stories deep or more, and one of my climbing friends says that the reason we actually climb at night is because if we ever saw the bottom of what we're climbing over, we would never do it.
Okay. This is Camp One.
It's the first flat spot you can reach after you get up to the top of the icefall.
And from there we climb up to Camp Two, which is sort of the foreground.
These are climbers moving up the Lhotse face, They're on fixed ropes here.
A fall here, if you weren't roped in, would be 5,000 feet down.
This is a view taken from camp three.
You can see the Lhotse face is in profile, it's about a 45 degree angle. It takes two days to climb it, so you put the camp halfway through.
If you notice, the summit of Everest is black.
There's no ice over it.
And that's because Everest is so high, it's in the jet stream, and winds are constantly scouring the face, so no snow gets to accumulate.
What looks like a cloud behind the summit ridge is actually snow being blown off the summit.
This is on the way up from Camp Three to Camp Four, moving in, up through the clouds.
And this is at Camp Four.
Once you get to Camp Four, you have maybe 24 hours to decide if you're going to go for the summit or not.
Everybody's on oxygen, your supplies are limited, and you either have to go up or go down, make that decision very quickly.
This is a picture of Rob Hall.
He was the leader of the New Zealand team.
This is a radio he used later to call his wife that I'll tell you about.
These are some climbers waiting to go to the summit.
They're up at Camp Four, and you can see that there's wind blowing off the summit.
This is not good weather to climb in, so the climbers are just waiting, hoping that the wind's going to die down.
And, in fact, the wind does die down at night.
It becomes very calm, there's no wind at all.
This looks like a good chance to go for the summit.
So here are some climbers starting out for the summit on what's called the Triangular Face.
It's the first part of climb.
It's done in the dark, because it's actually less steep than what comes next, and you can gain daylight hours if you do this in the dark.
So that's what happened.
The climbers got on the southeast ridge.
This is the view looking at the southeast ridge.
The summit would be in the foreground.
From here, it's about 1,500 feet up at a 30-degree angle to the summit.
But what happened that year was the wind suddenly and unexpectedly picked up.
A storm blew in that no one was anticipating.
You can see here some ferocious winds blowing snow way high off the summit.
And there were climbers on that summit ridge.
This is a picture of me in that area taken a year before, and you can see I've got an oxygen mask on with a rebreather.
I have an oxygen hose connected here.
You can see on this climber, we have two oxygen tanks in the backpack -- little titanium tanks, very lightweight -- and we're not carrying much else.
This is all you've got. You're very exposed on the summit ridge.
OK, this is a view taken on the summit ridge itself.
This is on the way toward the summit, on that 1,500-foot bridge.
All the climbers here are climbing unroped, and the reason is because the drop off is so sheer on either side that if you were roped to somebody, you'd wind up just pulling them off with you.
And it's not a straight path at all, it's very difficult climbing, of falling on either side.
If you fall to your left, you're going to fall 8,000 feet into Nepal; if you fall to your right, you're going to fall 12,000 feet into Tibet.
So it's probably better to fall into Tibet because you'll live longer.
But, either way, you fall for the rest of your life.
OK. Those climbers were up near the summit, along that summit ridge that you see up there, and I was down here in Camp Three.
My expedition was down in Camp Three, while these guys were up there in the storm.
The storm was so fierce that we had to lay, fully dressed, fully equipped, laid out on the tent floor to stop the tent from blowing off the mountain.
It was the worst winds I've ever seen.
And the climbers up on the ridge were that much higher, 2,000 feet higher, and completely exposed to the elements.
We were in radio contact with some of them.
This is a view taken along the summit ridge.
Rob Hall, we heard by radio, was up here, at this point in the storm with Doug Hansen.
And we heard that Rob was OK, but Doug was too weak to come down.
He was exhausted, and Rob was staying with him.
We also got some bad news in the storm that Beck Weathers, another climber, had collapsed in the snow and was dead.
There were still 18 other climbers that we weren't aware of their condition.
They were lost. There was total confusion on the mountain; all the stories were confusing, most of them were conflicting.
We really had no idea what was going on during that storm.
in our tents at Camp Three.
Our two strongest climbers, Todd Burleson and Pete Athans, decided to go up to try to rescue who they could even though there was a ferocious storm going.
They tried to radio a message to Rob Hall, who was a superb climber stuck, sort of, with a weak climber up near the summit.
I expected them to say to Rob, "Hold on. We're coming."
But in fact, what they said was, "Leave Doug and come down yourself.
There's no chance of saving him, and just try to save yourself at this point."
And Rob got that message, but his answer was, "We're both listening."
Todd and Pete got up to the summit ridge, up in here, and it was a scene of complete chaos up there.
But they did what they could to stabilize the people.
I gave them radio advice from Camp Three, and we sent down the climbers that could make it down under their own power.
The ones that couldn't we just sort of decided to leave up at Camp Four.
So the climbers were coming down along this route.
This is taken from Camp Three, where I was.
And they all came by me so I could take a look at them and see what I could do for them, which is really not much, because Camp Three is a little notch cut in the ice in the middle of a 45-degree angle.
You can barely stand outside the tent.
It's really cold; it's 24,000 feet.
The only supplies I had at that altitude were two plastic bags with preloaded syringes of painkiller and steroids.
So, as the climbers came by me, I sort of assessed whether or not they were in condition to continue on further down.
The ones that weren't that lucid or were not that well coordinated, I would give an injection of steroids to try to give them some period of lucidity and coordination where they could then work their way further down the mountain.
It's so awkward to work up there that sometimes I even gave the injections right through their clothes.
It was just too hard to maneuver any other way up there.
While I was taking care of them, we got more news about Rob Hall.
There was no way we could get up high enough to rescue him.
He called in to say that he was alone now.
Apparently, Doug had died higher up on the mountain.
But Rob was now too weak to come down himself, and with the fierce winds and up at that altitude, he was just beyond rescue and he knew it.
At that point, he asked to be paged into his wife.
He was carrying a radio.
His wife was home in New Zealand, seven months pregnant with their first child, and Rob asked to be patched into her. That was done, and Rob and his wife had their last conversation.
They picked the name for their baby.
Rob then signed off, and that was the last we ever heard of him.
I was faced with treating a lot of critically ill patients at 24,000 feet, which was an impossibility.
So what we did was, we got the victims down to 21,000 feet, where it was easier for me to treat them.
This was my medical kit.
It's a tackle box filled with medical supplies.
This is what I carried up the mountain.
I had more supplies lower down, which I asked to be brought up to meet me at the lower camp.
And this was scene at the lower camp.
The survivors came in one by one.
Some of them were hypothermic, some of them were frostbitten, some were both.
What we did was try to warm them up as best we could, put oxygen on them and try to revive them, which is difficult to do at 21,000 feet, when the tent is freezing.
This is some severe frostbite on the feet, severe frostbite on the nose.
This climber was snow blind.
As I was taking care of these climbers, we got a startling experience.
Out of nowhere, Beck Weathers, who we had already been told was dead, stumbled into the tent, just like a mummy, he walked into the tent.
I expected him to be incoherent, but, in fact, he walked into the tent and said to me, "Hi, Ken. Where should I sit?"
"Do you accept my health insurance?"
He really said that.
So he was completely lucid, but he was very severely frostbitten.
You can see his hand is completely white; his face, his nose, is burned.
First, it turns white, and then when it's completed necrosis, it turns black, and then it falls off.
It's the last stage, just like a scar.
So, as I was taking care of Beck, he related what had been going on up there.
He said he had gotten lost in the storm, collapsed in the snow, and just laid there, unable to move.
Some climbers had come by and looked at him, and he heard them say, "He's dead."
But Beck wasn't dead; he heard that, but he was completely unable to move.
He was in some sort of catatonic state where he could be aware of his surroundings, but couldn't even blink to indicate that he was alive.
So the climbers passed him by, and Beck lay there for a day, a night and another day, in the snow.
And then he said to himself, "I don't want to die.
I have a family to come back to."
And the thoughts of his family, his kids and his wife, generated enough energy, enough motivation in him, so that he actually got up.
After laying in the snow that long a time, he got up and found his way back to the camp.
And Beck told me that story very quietly, but I was absolutely stunned by it.
I couldn't imagine anybody laying in the snow that long a time and then getting up.
an irreversible hypothermia.
And I can only try to speculate on how he did it.
So, what if we had Beck hooked up to a SPECT scan, something that could actually measure brain function?
Just very simply, the three parts of the brain: the frontal lobe, where you focus your attention and concentration; you have the temporal lobe, where you form images and keep memories; and the posterior part of your brain, which contains the cerebellum, which controls motion; and the brain stem, where you have your basic maintenance functions, like heartbeat and respiration.
So let's take a cut through the brain here, and imagine that Beck was hooked up to a SPECT scan.
This measures dynamic blood flow and therefore energy flow within the brain.
So you have the prefrontal cortex here, lighting up in red.
This is a pretty evenly distributed scan.
You have the middle area, where the temporal lobe might be, in here, and the posterior portion, where the maintenance functions are in the back.
This is a roughly normal scan, showing equal distribution of energy.
Now, you go to this one and you see how much more the frontal lobes are lighting up.
This might be what Beck would be experiencing when he realizes he's in danger.
He's focusing all his attention on getting himself out of trouble.
These parts of the brain are quieting down.
He's not thinking about his family or anybody else at this point, and he's working pretty hard.
He's trying to get his muscles going and get out of this.
OK, but he's losing ground here.
He's running out of energy.
It's too cold; he can't keep his metabolic fires going, and, you see, there's no more red here; his brain is quieting down.
He's collapsed in the snow here. Everything is quiet, there's very little red anywhere.
Beck is powering down.
He's dying.
You go on to the next scan, but, in Beck's case, you can see that the middle part of his brain is beginning to light up again.
He's beginning to think about his family.
He's beginning to have images that are motivating him to get up.
He's developing energy in this area And this is how he's going to turn thought back into action.
This part of the brain is called the anterior cingulate gyrus.
It's an area in which a lot of neuroscientists believe the seat of will exists.
This is where people make decisions, where they develop willpower.
And, you can see, there's an energy flow going from the mid portion of his brain, where he's got images of his family, into this area, which is powering his will.
Okay. This is getting stronger and stronger to the point where it's actually going to be a motivating factor.
He's going to develop enough energy in that area -- after a day, a night and a day -- to actually motivate himself to get up.
And you can see here, he's starting to get more energy into the frontal lobe.
He's beginning to focus, he can concentrate now.
He's thinking about what he's got to do to save himself.
So this energy has been transmitted up toward the front of his brain, and it's getting quieter down here, but he's using this energy to think about what he has to do to get himself going.
And then, that energy is sort of spreading throughout his thought areas.
He's not thinking about his family now, and he's getting himself motivated.
This is the posterior part, where his muscles are going to be moving, and he's going to be pacing himself.
His heart and lungs are going to pick up speed.
So this is what I can speculate might have been going on had we been able to do a SPECT scan on Beck during this survival epic.
So here I am taking care of Beck at 21,000 feet, and I felt what I was doing was completely trivial compared to what he had done for himself.
It just shows you what the power of the mind can do.
He was critically ill, there were other critically ill patients; luckily, we were able to get a helicopter in to rescue these guys.
A helicopter came in at 21,000 feet and carried out the highest helicopter rescue in history.
It was able to land on the ice, take away Beck and the other survivors, one by one, and get them off to Kathmandu in a clinic before we even got back to base camp.
This is a scene at base camp, at one of the camps where some of the climbers were lost.
And we had a memorial service there a few days later.
These are Serphas lighting juniper branches.
They believe juniper smoke is holy.
And the climbers stood around on the high rocks and spoke of the climbers who were lost up near the summit, turning to the mountain, actually, to talk to them directly.
There were five climbers lost here.
This was Scott Fischer, Rob Hall, Andy Harris, Doug Hansen and Yasuko Namba.
And one more climber should have died that day, but didn't, and that's Beck Weathers.
He was able to survive because he was able to generate that incredible willpower, he was able to use all the power of his mind to save himself.
These are Tibetan prayer flags.
These Sherpas believe that if you write prayers on these flags, the message will be carried up to the gods, and that year, Beck's message was answered.
Thank you. | {
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突如、内側から爆発したように崩壊した王立大劇場。
中にいたイングリスも同じく唖然として、その場に立ち尽くしていた。
「ちょ、ちょっとまずいかな、これは――あははっ」
結局戦う事も出来なかったし、全くの不完全燃焼かつ被害規模は甚大だ。
ぐいっ!
横から耳を引っ張られた。
「あははじゃないでしょ、あははじゃあぁぁぁっ! 調子に乗ってやり過ぎるからよ!? そこそこの所で止めとけばよかったのに!」
「で、でも限界に挑戦しないとそれ以上強くなれないし......それにあの人も喜んでたし――爆発するなんて聞いてないから......」
「言い訳はいいのよ言い訳は! どうするのよこれ――!?」
ラフィニアはぷんぷん怒っていた。立派だった王立大劇場は、見る影もない。
金銭的な被害額は如何程だろうか――
建物が大きく装飾も立派だった分、騎士アカデミーの校舎よりもさらに何倍もかかるだろう。
「も、もしあたし達に弁償しろって言われたらどうするの......!? それに罰として食堂の食べ放題を取り消されたら......!? また飢えるわよ、あたし達――! 今度はワイズマル伯爵も助けてくれないだろうし......!」
「う......ま、まずいね――こ、これはもう素直に国王陛下を狙った暗殺者がやったって言うしかない......かな? 追い詰めたら苦し紛れに自爆したって言えばきっと大丈夫だよ」
もし被害が少なく済んでいたら、何もなかったと事実を隠蔽することも可能だった。
だがもし、北の隣国アルカードの暗殺者がカーリアス国王を狙って来たなどと知れれば、間違いなく国際問題だ。
「正確には面白いから暗殺者に力を吸わせて遊んでたら、逆に力を吸い過ぎて爆発した――だけどね」
「違うよ! 面白いとか遊びじゃなくて、真面目に強い敵と戦いたかったから。だよ」
「そこしか否定できてないじゃない......! ほんと、クリスはいつでもどこでもクリス過ぎて......! あーもう頭痛い――」
ラフィニアは深く深くため息をつく。
「信念を持つって大事だと思うの」
「劇場を爆破しなければね......! でももう、とにかくそう言うしかないわね......」
「うん。その辺はわたしが説明するから――」
「そうね。じゃあレオーネとリーゼロッテも、そういう事にしておいてね」
「え、ええ......結局、イングリスがどうにかしていなければ、私達も危なかったかもしれないし――」
「それにしても過程はともかく、見事に心配していたことが現実になりましたわね......」
リーゼロッテは当初から、劇場が壊れないかを心配していたのだった。
「ほんとよね――あ、アリーナちゃん、大丈夫? 怪我してない?」
爆発の瞬間、皆が怪我をしないようにちゃんと瓦礫や爆風からは守った。
「う、うん......おねえちゃん――守ってくれてありがとう......」
「ごめんね怖かったわよね? もう大丈夫だからね――」
ラフィニアはまだ少々顔をこわばらせているアリーナを、ぎゅっと抱きしめていた。
「ラティは、今のうちにどこかに隠れておいた方がいいかも知れないよ?」
「そ、そうですね......! イングリスちゃんの言う通りです――!」
アルカードからの刺客がカーリアス国王を襲った以上、もし身分が明らかになればラティは無事では済まないだろう。
拘束は勿論の事、捕虜扱いで済めばいいが下手をすれば処刑――
「ラティってホントに、アルカードの王子様なの――?」
ラフィニアの問いにラティは頷く。
「ああ――一応これが証だ」
服の下から、アルカードの紋章が衣装されたペンダントを見せてくれる。
「本当なのね......あまりそういう感じはしなかったけれど――」
「そうですわね、ラティさんはどちらかというと品が......ああいえ、わたくし達にも親しみやすいと言うか――」
レオーネとリーゼロッテがそう述べる。
「悪かったな。王子様らしくなくて。俺は無印者だし、王族の中じゃ落ちこぼれだからな......だから育ちが悪いんだよ」
と、ラティは特に腹も立てていない様子である。
「無印者の落ちこぼれだからこそ――俺にできる事を見つけに、身分を隠して騎士アカデミーに留学したんだよ。だけどこんな事になるなら――国を出るべきじゃなかった......国に残ってれば、止められたかも知れねえのに――」
「し、仕方ありませんよラティ。自分を責めないでください――さあとにかく、後はイングリスちゃん達に任せて......」
「いや。イングリスが説明しても、証拠が無けりゃ信じてもらえないかも知れないだろ? 俺が身分を明かして証言するよ、そうすれば信じて――」
「いいえラティ君......! それは僕が――!」
と、済んだ綺麗な少年の声。
「......! イアン!? ぶ、無事だったのか......!? てっきり全員やられたと――ってかどこだ!? 隠れてるのか?」
イアンの声はすれど、姿が見えないのである。
「こ、こっちです......! 右側の奥の柱の所に――!」
そこには、イアンを小脇に抱えたユアが、すたすたと立ち去ろうとしていた。
「ユア先輩......!? 何をしているんですか?」
「いや、一人持って帰っていいって言ってたから――もう解散でしょ?」
「え、ええ......ですがそちらのイアンさんだけ無事だったんですね?」
「そ、そうですね――どういうわけか分はかりませんが......」
「簡単。やばい模様の所をぶっ叩いた」
『送出印』の事だろう。つまりユアはあの瞬間、危険を察知してその部分だけを破壊していたのだ。
「ま、待って下さいユアさん......! 僕にはやる事が......!」
「いやユア先輩、連れて行って下さい。悪いけどイアン、お前のやった事を考えたら簡単に国王陛下の前に出すわけには行かねえ――」
ラティの指摘も正しい。イアンはカーリアス国王の暗殺を企んでいたのだ。
「で、ですがラティ君......ひょっとして、一人で僕達の罪を被るつもりでは......!?」
「......まあ、落ちこぼれの王子に出来るのはその位かもな」
「だ、ダメですラティ......! そんなの――! ラティは悪くないじゃないですか! ねえイングリスちゃん!?」
と、プラムが助けを求めるようにイングリスを見る。
「うん。それに今そういう事しても、多分意味が無くなっちゃうから」
「え? どういう事だよイングリス?」
「これだけじゃ終わらないって事。きっと続きがあるから――」
「な、何があるって言うんだよ......?」
と言っているうちに――
「きゃああああああぁぁぁぁぁぁぁぁっ!?」
ミリエラ校長のものだった、避難のために転移した異空間から戻って来たのだ。
「こ......これは酷うございますな......!」
「う、うぬう......避難は正解だったというわけか――!? しかしひどい有様だ......」
それに母セレーナや、伯母イリーナやビルフォード侯爵の姿もある。
「うん――」
単に自分のミスを誤魔化すだけでは無くて、この先に明るい未来を勝ち取るために―― | All of a sudden, the Royal Grand Theatre crumbled as though something exploded within it. People on Nock Avenue were stunned as they watched the scene unfold.
Even Inglis, who was inside the building when the explosion took place, was just as stunned. She looked front, back, right, and left,——yeah, she couldn’t deny it. It was totally in ruins now.
「Th-, this might be kind of bad, ahaha...」
She never thought that Diego would absorb too much power and literally explode. She couldn’t even fight him in the end, so not only was it an utter disappointment, the damage she caused was more than enormous. There wasn’t even a silver lining to it.
Yoink!
Inglis’ ears were tugged from behind her.
「Don’t give me ‘ahaha,’ you Glis, youuuu!!! This is because you’re getting too carried away!! You could’ve stopped feeding him after he’s reasonably strong enough!」
「B-, but I wouldn’t be able to get stronger if I didn’t push him to the limits......Not to mention, he looked so happy all the while! He didn’t tell me he could explode or anything......」
「Excuses, excuses! What are you gonna do about this?!」
Rafinha was fuming. The once magnificent Royal Grand Theatre was not but an empty husk of its former self.
Just how much devastation is there, financially speaking...
The building was large and ornate, and would obviously cost many times more than the entire Knight Academy building.
「Wh-, what are we going to do if they send the reparation bill to us?! Who can say the Principal won’t revoke our all-you-can-eat privilege in the cafeteria as punishment?! We’re going to starve again! And I’m sure Count Weissmall won’t come to save us this time!」
「Ugh......Th-, that is bad!! Th-, then, we can just be upfront and say that it’s the assassin who targeted His Majesty who did it......can’t we? I’m sure we can weasel our way out if we just say the assassin blew himself up when he was cornered.」
Had the damage been minimal, they could have just covered it up and acted like nothing ever happened. They could have just said that Principal Miliera brought them all to the subspace as a security concern or maybe just a stage direction and then ad-libbed from there. The final scene was already over anyway, they just needed to bring the curtains down.
However, should the King know he was targeted by assassins affiliated with the neighboring country Alucard, the whole thing would surely elevate to an International Affair. If they had the choice, they would choose to hide the incident from ever getting to the public’s ear, but it seemed that it was impossible now.
「Yes, be upfront and say that you were having fun playing with the assassin, letting him absorb your power for your own games, and then the assassin exploded instead because he absorbed too much power.」
「That’s not true! It wasn’t for fun or games. It was because I wanted to fight a strong enemy in all seriousness.」
「That’s the only thing you could refute! My goodness, Glis, you’re just too much of a Glis! Aaaah, my head hurts!!」
Rafinha took a deep, deep sigh.
「I believe it’s important to have a code to live up by.」
「If you didn’t blow apart the entire theatre, that is! But, haah, I guess we have no other choice but to blame it on the assassin now......」
「Yeah. I’ll do the explanation in detail.」
「You should. Then, Leone, Liselotte, we’ll go with that story, okay?」
「S-, sure......If Inglis didn’t come, we would be in danger either way...」
「Be that as it may, at the end of the day, what I feared to happen really did happen......」
Ever since the start of the whole ordeal, Liselotte had feared that the whole theatre would break down due to Inglis’ shenanigans.
「Wow, you’re right! Ah, Alina. Are you okay? Are you hurt?」
At the moment of the explosion, Rafinha made sure that everyone was protected from flying debris and the blast. From the looks of it, Alina and the other children didn’t suffer any serious injury.
「I-, I’m okay......Big sis, thank you for protecting us......」
「I’m sorry, it was scary, wasn’t it? It’s all right now...」
Rafinha tightly hugged Alina who still looked frightened.
「Lahti, you might want to hide somewhere until the heat dies down.」
「Th-, that’s right! Inglis is correct, Lahti!」
Inglis’ words were met with affirmation, not from Lahti, but from Pullum who stood beside him. Lahti was a Prince of Alucard. Considering the assassins belonged to Alucard, as their prince, Lahti wouldn’t be in a safe position if his identity was revealed.
Imprisonment was only natural, being treated as a prisoner of war was still favorable, but he might even be entitled to execution. If not, he could be taken hostage and used as a negotiation pawn.
「Lahti, are you really an Alucard Prince?」
Lahti affirmed Rafinha’s question.
「Yea, here’s proof.」
He then displayed a pendant with Alucard’s coat of arms from under his clothes.
「So it’s true......It doesn’t really feel that way, though...」
「I agree. I don’t feel the dignity of a prince from mister Lahti......Aah, of course, I mean it as someone who is so friendly and easy to talk to!」
Leone and Liselotte said respectively.
「Excuse me then, for being a prince and all. I’ve got no Rune, and I’m scraping at the lowest standing as a Royalty......I was brought up poorly because of that.」
Lahti’s voice didn’t sound particularly sad.
「Well, I’m a Runeless and a failure, and that’s why I hid my identity and enrolled here to find the thing I can do by myself. But, if I knew such a thing would happen, I shouldn’t have left the country......Who can say, maybe I could’ve stopped this incident if I stayed...」
「I-, it was inevitable, Lahti. Don’t blame yourself! At any rate, we should go. Inglis and the others will take care of the aftermath......」
「No. Even if Inglis explained, they might not believe her without proof. I’ll reveal myself and testify for her. Only then will they believe...」
「Not you, Lahti! I’ll do it!」
A melodic voice of a young man rang.
「!!! Ian?! Y-, you’re alive?! I thought all of you have... wait, where are you?! Are you hiding from us?」
Ian’s voice was heard, but he was nowhere to be seen.
「I-, I’m here! At the pillar on the far right!」
There he was, Ian being carried under the arm of Yua, who herself was sneaking away.
「Senior Yua?! What are you doing?」
「Well, he said I can take one of him home so...everything’s over, right?」
「Y-, yes......But still, how come that one Mister Ian is fine?」
「G-, good question... I don’t know how she did it, but......」
「Simple. I punched the dangerous-looking pattern thing.」
She must mean the ‘Submittance Sign’. In other words, in that split second, Yua sensed something dangerous and completely destroyed the insignia alone. As expected, Yua was a superhuman when it came to manipulating the disposition and the flow of mana. She saved one Ian at pinpoint accuracy to ‘take him home’.
「W-, wait a minute, Miss Yua! I still have a business to attend to!」
「Don’t listen to him, senior. Please bring him away. Sorry, Ian, but after what you’ve done, I can’t let you be in the presence of the King so easily!」
Lahti’s point made sense. Ian had plotted to assassinate King Charleas. If he was put right in front of his own target, who knows what he would do?
「B-, but still, Lahti......Don’t tell me, you’re planning to bear all of our sins by yourself?!」
「......Well, that’s the least a failure of a prince can do.」
「You-, you mustn’t Lahti! Don’t do that! You’re innocent, you did nothing wrong! Right, Inglis?!」
Said Pullum, looking at Inglis as though asking for help.
「Yeah. Besides, I think it’s already too late to take the blame now.」
「Eh? What do you mean, Inglis?」
「I’m just saying that this incident won’t be concluded so neatly. There’s more that will follow.」
「Wh-, what will happen?」
「Well...」
Right when she said so...
「KYAAAAAAAAHHHHHHH?!!!!」
A high-pitched feminine shriek could be heard. It belonged to Principal Miliera who had just returned from the subspace that she used as an evacuation means.
「Th......this is awful, indeed...!」
「Y-, you’re right......So the evacuation was the correct course of action, after all?! However, by the gods......」
There were Redas, the Commander of the Imperial Guard Order, as well as King Charleas. There were also Selena, Irina, as well as Marquis Wilford.
Now, let’s put my mind into making some excuses! Not just to cover up my misdeed, but also to secure a bright future ahead! | {
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どうでしょう これに賛成の方 挙手してください
1人か2人 勇敢な方が
実はこれ ある疫学者からの引用です HIV分野で15年間 4大陸において活動した人で 今皆さんが見ている人です
さて 私はこれが 半分だけ真実だと主張します
愚かなことをするから 人はHIVにかかります でもそのほとんどは愚かなことを 完全に合理的な理由があって行っています
さて 「合理的」とは公衆衛生において 支配的なパラダイムです 公衆衛生オタクの眼鏡をかけてみると 何がその人にとって良いことで 何が悪いことなのか 必要な情報を与えて その情報に従って行動するための サービスを与え 少しやる気を起こさせると 人は合理的な決断をして 健康で長生きします
素晴らしい
HIV分野で働く私は これに少し疑問があります きっと皆さんの知るHIVは 貧困や男女不平等に関することで さらにTED '07にいらっしゃったなら コーヒーの価格に関することでしょう
実は HIVはセックスとドラッグに関することです 人を少し不合理にするものが 2つあるとすれば それは勃起と中毒です
まず 麻薬中毒者にとって何が合理的かを話しましょう
さて インドネシアの友人 フランキーと話したときのことです
昼食の席で ドラッグ注射が理由で バリ州の刑務所にいたときのことを聞きました
誰かの誕生日 親切なことに彼らは ヘロインを持ち込んでいました 主役はとても気前よく それを仲間全員で シェアしました
ヘロイン中毒者が みんな一列に並びます 主役の男が 注射器に充填して 注射し始めました
一番の人に注射して シャツで針を拭いて 次の人に注射します
フランキーは「僕は22番目にいて 針が近づいてくるのが見えて あちこちに血がついている
だんだん頭がぼんやりとしてきて
脳みその小さな部分が 『すごく汚いな それにマジで危ない』 って考えるんだけど 脳みそのほとんどは 『俺の番まで少し 残ってますように
頼む 少し残してくれ』って考えてるんだ」 そして この話の中で フランキーはこう言いました 「まいったよ ドラッグをやるとほんとにバカになる」
それは間違いではないのですが
実のところ フランキーはそのとき ヘロイン中毒で 刑務所にいました
彼にあった選択肢は 汚い針を受け入れるか ハイにならないかで
本当にハイになりたい場所が1つあるとすれば 刑務所でしょう
でも 私は科学者で 逸話をデータとしたくはありませんので いくつかのデータを見てみましょう
600人のドラッグ中毒者と話をしました インドネシアの3つの都市で質問しました 「どうしたらHIVにかかるか知っていますか」と
「もちろん 針をシェアしたら」
ほぼ100パーセントが 針のシェアが原因だと言いました
「手の届く値段で清潔な針を 入手できる場所を知っていますか」と聞くと
「もちろん」が100パーセント
「ヘロイン中毒だから清潔な針の場所は知ってる」
「じゃあ 針を携帯している?」
人がたむろしてドラッグをやっている道ばたで 実際にインタビューをします
「清潔な針を携帯していますか?」
多くて4人に1人でした
ですから 前の週 注射の度に 清潔な針を実際に使った割合が 約10人に1人だけで 残る10人に9人はシェアしていたというのも
当然のことです つまり 大きなずれがあるんです シェアすればHIVにかかると 皆知っている それでも皆シェアする
どういうことでしょう? シェアした方がハイになれるとか?
これを麻薬中毒者たちに尋ねたら「バカじゃない?」と
「セックスの相手とでも歯ブラシを シェアしたくないのと同じで 針をシェアしたくないし
嫌ではあるけど
針をシェアするのは 刑務所に行きたくないから」
そう インドネシアでは当時 針を携帯していて 警察につかまると 刑務所行きだったんです
すると方程式が少し変わりませんか
だって この場合は 2つに1つしか選びようがないもの ここで針をシェアして 10年後に死ぬかもしれない― 病気にかかるか または今 自分の針を使って 明日刑務所に行くか
麻薬中毒者は HIVの危険に自らをさらすのは悪いことだと思っても これからの1年を刑務所で過ごして たぶん フランキーのように 結局HIVの危険に身をさらす方が よっぽど悪いと考えるのです
そうなると突然 針のシェアが 全く合理的なこととなります
ここで 政策決定者の観点から見てみましょう
これは非常に簡単な問題です
今回だけは 誘因が共通しています
公衆衛生の面では合理的なのです
私たちは人々に清潔な針を使ってほしい 麻薬中毒者は清潔な針を使いたい
では 清潔な針を広く入手可能にして 逮捕の心配をなくせば この問題は解決されます
さて 最初にそれを理解し 国家規模の行動に移したのは かの有名な自由主義者 マーガレット サッチャーです
彼女は世界初の全国的な 注射針交換プログラムを導入し オーストラリア オランダの他数カ国が続き
こうした国すべてで 注射器利用者のうち HIVに感染したのは 4パーセント以下です
これを実施しなかったところ 例えばニューヨーク市 モスクワ ジャカルタでは ピーク時のことですが 注射器利用者の2人に1人が この致命的疾病に感染しました
ところで マーガレット サッチャーは 麻薬中毒者を愛していたからこれを実施したのではありません 国民医療保険サービスがある国を
治めていたからです したがって 効果的な予防に投資しなければ 後から治療費が かかることになり 治療費のほうが明らかにずっと高い
だから彼女は政治的に合理的な決定をしたんです
さて 公衆衛生オタクの眼鏡を ここで取り出して このデータを見てみると 非常に簡単なことに見えるんですよね
でも 政府が国民に 健康保険を提供する義務を 認識していないと見えるこの国では 全く違う手法がとられています
私たちはアメリカで延々と データの検証を行っています
そして これがアメリカのあらゆる大物科学者による 何百もの研究の検証で 注射針プログラムが効果的だと 示す研究がこちらです かなり多いです
注射針プログラムが効果的でないと示す研究は... これ じれったい動的スライドの1つと思うでしょう 私がボタンを押したら残りが出てくるって でも 違うんです これでスライドは終わり
右側に付け加えるものは何もありません
だから 完全に不合理だと 思いますよね
でも ちょっと待ってください 政治家も合理的です 政治家は 有権者が望むであろうことに応えているんです
つまり 有権者の反応は 子どもたちのためなら 良くても ドラッグ中毒者のためだと 冷たいのです
ですから 注射器利用者に対するサービスを 否定するのは非常に合理的なこととなるのです
さて セックスについて話しましょう
セックスに関して 人はもっと合理的でしょうか
さて 明らかに不合理な見解は 無視します カトリック教会のように どういうわけか コンドームがあると皆が走り出て セックスをしだすと考える人のことです
ローマ法王ベネディクトがネットで TEDTalksを見ているかは知りませんが 見ているなら ニュースがあります ベネディクト 私 常にコンドームを持ち歩いてるんですよ なのに全然抱かれないの
そんなに甘いもんじゃないの
どうぞ 皆さんの方が上手くいくかも
(拍手) さて 真面目な話 HIVは実際にはそんなに簡単に セックスによって伝染しません 血液と体液にどれだけの
ウイルスがあるかによるのです まず感染すると 最初はウイルスのレベルが 非常に高く それから抗体ができはじめ やがて 非常に低いレベルで増減します これは長い間 10年から12年続きます 他の性感染症にかかると急増しますが
基本的には大したことのない状態が エイズの症状が出始めるまで続きます この段階の頃には 体調が体に表れ 気分もすぐれず セックスもあまりしなくなります
ですから HIVの性感染は 基本的に ウイルス血症のピーク時である短期間に どれだけのパートナーがいるかによって
決まります さて これは人を怒らせます なぜなら 他のグループよりも短期間に多くの 性交渉の相手がいるグループについて 話すことになり 彼らに対し 汚名をきせることになると見なされるからです
これについてずっと気になっているんです だって 汚名は悪いものですが たくさんのセックスはかなり良いことですよね でもそれは放っておきましょう
実際のところ 20年間の 優れた研究により 短期間で多数のパートナーを 持つグループがあるということが 示されています
そしてそのグループは世界的に 売春をする人と そのいつもの相手
パーティー好きの同性愛の男性 彼らのパートナーの数は パーティー好きの非同性愛者の
平均3倍です そして 一夫多妻制の 伝統があり 女性の自主性が 比較的高いレベルにある国の 異性愛者です こうした国のほとんどは アフリカ東部または南部にあります
そしてこれは 今日の流行に反映されていて
アフリカのこの恐ろしい数字に表れています
これはアフリカ南部の国すべてです ここでは7人に1人 そして全成人の 3人に1人が HIVに感染しています
さて 世界の他の場所では 一般住民には基本的に何も起こっておらず 非常に低いレベルです しかし ドラッグを注射する人やセックスワーカー 同性愛の男性のような高リスクの人口になると 並外れて高いレベルの HIV感染者がいます
ロサンゼルス地域のデータがありますが 同性愛の男性の中で感染者は25パーセントです
もちろん無防備なセックスだけではHIVにかかりません
陽性者と無防備なセックスをすると HIVにかかります
世界の大部分では こうした予防の失敗が 少しありますが 最近商業セックスでは かなりうまくいっていて 多くの国で商業セックスでの コンドーム利用率は80~100%です ここでも 共通する誘因が理由となっています
公衆衛生で合理的なことが 個々のセックスワーカーにも合理的なことなんです さらなる性感染症にかかると 商売上大打撃だからです
誰もかかりたくありません
客も厄介物は持ち帰りたくない
ですから 商業セックスではかなり高い コンドーム利用率を達成できます
しかし「親密な」関係では ずっと難しくなります なぜなら 妻や彼氏 またはその候補とは ロマンスと信頼と親密さからの 錯覚があって 「コンドーム どっちの使う?」という質問ほど
ロマンスに欠けるものはありません ですから それにもかかわらず コンドームを使わせる かなり大きな
動機が無ければだめなのです 例えばこちら ジョセフという男性です
ハイチのエイズ患者です
きっと今はあまりセックスをしていないと思いますが コンドームを使った方がいいと 住民に思い出させる 人物です
これもハイチの人で 多分 セックスをしたい理由を思い出させる人ですが
大変面白いことに これもジョセフの写真です 6ヶ月の抗レトロウイルス治療後です
ラザロ効果と呼ばれるには理由があるんですね
しかしこれによって セックスの意志決定において 何が合理的かということの 方程式が変わりつつあるのです つまり 一部の人は 「実は治療が効果的な予防で ウイルス量が減って HIVに感染しにくくなるから 大したことじゃない」 と言うのです
つまり ウイルス血症についてもう一度見てみると 調子が悪くなり治療を開始すると ウイルス量が下がりますよね
では 治療を受けない場合と比べるとどうでしょう
そう 死にますから ウイルス量はゼロになります
薬局に行けなかったとか 薬が切れたとか 3日間パーティーで騒いで 薬を飲み忘れたとか 耐性ができ始めたとかによる 急上昇の部分も含め この緑の部分はすべて 治療がなければ 存在することのないウイルスです
さあ 素晴らしい予防戦略です 治療をやめましょう
と言っているのではありません
もちろん違います
抗レトロウイルス治療はできる限り普及させる必要があります
ただ 治療を増やすだけで 十分な予防になると言う人に 疑問をなげかけているのです
これは正しいとは言い切れません 約15年間にわたり治療が広く普及している 豊かな国の同性愛の男性の経験から 学ぶことがたくさんあると思います
公衆衛生オタクからのわずかな助けしか なかったと思うのですが HIVに非常に迅速に対応した 同性愛社会では コンドーム利用率が 実は非常に高いものでした そのコンドーム利用率が治療開始以来 急激に減っていることが確認されています 実に2つの理由からです 1つは「そうだアイツは感染してるから きっと薬を飲んで ウイルス量が下がってて 俺はかなり安全だ」という想定
もう1つは 単に人が エイズを怖がっていたほどHIVを 怖がっていないということです これは当然です
エイズは醜くなって死ぬ病気でしたが HIVは毎日薬を飲まないといけない 目に見えないウイルスです
そんなのにはうんざりですが どんなに酔っていても どれだけポッパーをやっていても セックスのたびにコンドームを 使わないといけないほど うんざりするものでしょうか
データを見ればこの疑問に対する 答えが分かります 「微妙」です
これはスコットランドからのデータで
全国的な注射針交換プログラム開始前の ドラッグ注射をする人たちのピークが分かります
それから随分減って
主に商業セックスでの異性愛者でも そして麻薬利用者でも 治療が始まって以降は落ち着いています これは 先ほど話した 共通する誘因が理由です
しかし同性愛の男性では 治療が広く受けられるようになった 3~4年後から かなり急激な上昇が見られます
これは新たな感染のデータです
どういうことでしょうか?
心配が減ってきているということと 集団の中に ウイルスを持つ人が増えて 以前より健康で長生きする人が増え HIV感染者と性交渉をする 可能性が高まっているということの複合効果が ウイルス量減少の効果を上回っているのです これは非常にやっかいなことです
どういうことでしょう?
治療が増えるほど 予防をする必要も増える
そういうことでしょうか?
違います 私はこれを思いやりの難題と呼んでいます
この数日間 思いやりについてたくさんお話がありました セックスワーカーの性と生殖に関する 健康のための優れたサービスに 投資する気にはなれず 麻薬中毒者に針を配る気にもなれず
でも 彼らが 許し難い行為をする 慣習に逆らう人間からエイズの被害者になると すっかり同情して 彼らが死ぬまで 超高価な薬を買うというのを
実際に我々が行っているのです 公衆衛生の観点から
これは全く理にかないません もう終わりに近いのですが イネスの言葉を紹介します
ジャカルタの路上にいる トランスジェンダーの売春婦です 男性器を持つ女性です
どうしてこんな仕事をするのでしょう?
もちろん 状況がそうさせるから よりよい選択肢がないから などなど
だからもし彼女に裁縫を教えて 工場で良い仕事を与えれば 全てうまくいくでしょう
インドネシアの 工場労働者の時給を緑で示しました 平均20セント
州ごとにすこし差はあります
特にこのスライドのために 15000人のセックスワーカーと話しました 彼らによれば 1時間当たり セックスワーカーが稼ぐのはオレンジの値です
ですから 素晴らしい仕事ではなくても 多くの人にとって 確かにかなり合理的な選択なのです
さて イネスです
HIVを防ぐための手段も 知識も 資金も 取り組みもあるのに
イネス:どうして感染者数がまだ増えているのか?
全部政治よ
政治になると何も意味をなさない
ピザーニ:「政治になると何も意味をなさない」
つまり セックスワーカーからすれば 政治家は意味をなしていない
公衆衛生オタクからすれば 麻薬中毒者は愚かなことをしている
つまり現実は 皆に異なる論理的根拠がある
地球上の人の数だけ― 合理的に行動する様々な形がある それが人間の存在の栄光ではあるけれど
合理的に行動するそれぞれの形は 互いに無関係ではない ドラッグを注射する人にとって 針をシェアするのは合理的 政治家による愚かな決定のせい そして政治家にとっては その愚かな決定をすることが合理的 有権者の望むであろうことを 受けてのことだから
でもポイントはこれです 有権者は私たちです もちろん私たちだけが有権者ではないですが
TEDはオピニオンリーダーのコミュニティで
この会場にいる人や ネットでこれを見ている人 誰もが科学的証拠と常識に基づいた政策を 政治家に要求する義務を 負っていると思うのです
世界中のフランキーやイネスにとって 何が合理的かということに 私たちが個人個人で 影響を及ぼすのは大変難しいでしょう しかし少なくとも 投票によって 政治家が HIVを広げる愚かなことをするのを やめさせることはできるのです
ありがとうございました | I'm curious, show of hands, who agrees with it?
Well, one or two brave souls.
This is actually a direct quote from an epidemiologist who's been in field of HIV for 15 years, worked on four continents, and you're looking at her.
And I am now going to argue that this is only half true.
People do get HIV because they do stupid things, but most of them are doing stupid things for perfectly rational reasons.
Now, "rational" is the dominant paradigm in public health, and if you put your public health nerd glasses on, about what's good for them and what's bad for them, if you give them the services that they can use to act on that information, and a little bit of motivation, people will make rational decisions and live long and healthy lives.
Wonderful.
That's slightly problematic for me because I work in HIV, and although I'm sure you all know that HIV is about poverty and gender inequality, and if you were at TED '07 it's about coffee prices ...
Actually, HIV's about sex and drugs, human beings a little bit irrational, they are erections and addiction.
So, let's start with what's rational for an addict.
Now, I remember speaking to an Indonesian friend of mine, Frankie.
We were having lunch and he was telling me about when he was in jail in Bali for a drug injection.
It was someone's birthday, and they had very kindly smuggled some heroin into jail, and he was very generously sharing it out with all of his colleagues.
And so everyone lined up, all the smackheads in a row, and the guy whose birthday it was filled up the fit, and he went down and started injecting people.
So he injects the first guy, and then he's wiping the needle on his shirt, and he injects the next guy.
And Frankie says, "I'm number 22 in line, and I can see the needle coming down towards me, and there is blood all over the place.
It's getting blunter and blunter.
And a small part of my brain is thinking, 'That is so gross and really dangerous,' but most of my brain is thinking, 'Please let there be some smack left by the time it gets to me.
Please let there be some left.'" And then, telling me this story, Frankie said, "You know ... God, drugs really make you stupid."
And, you know, you can't fault him for accuracy.
But, actually, Frankie, at that time, was a heroin addict and he was in jail.
So his choice was either to accept that dirty needle or not to get high.
And if there's one place you really want to get high, it's when you're in jail.
But I'm a scientist and I don't like to make data out of anecdotes, so let's look at some data.
We talked to 600 drug addicts in three cities in Indonesia, and we said, "Well, do you know how you get HIV?"
"Oh yeah, by sharing needles."
I mean, nearly 100 percent. Yeah, by sharing needles.
And, "Do you know where you can get a clean needle at a price you can afford to avoid that?"
"Oh yeah." Hundred percent.
"We're smackheads; we know where to get clean needles."
"So are you carrying a needle?"
We're actually interviewing people on the street, in the places where they're hanging out and taking drugs.
"Are you carrying clean needles?"
One in four, maximum.
So no surprises then that the proportion that actually used clean needles is just about one in 10, and the other nine in 10 are sharing.
So you've got this massive mismatch; everyone knows that if they share they're going to get HIV, but they're all sharing anyway.
So what's that about? Is it like you get a better high if you share or something?
We asked that to a junkie and they're like, "Are you nuts?"
You don't want to share a needle anymore than you want to share a toothbrush even with someone you're sleeping with.
There's just kind of an ick factor there.
"No, no. We share needles because we don't want to go to jail."
So, in Indonesia at this time, if you were carrying a needle and the cops rounded you up, they could put you into jail.
And that changes the equation slightly, doesn't it?
Because your choice now is either I use my own needle now, or I could share a needle now and get a disease that's going to possibly kill me 10 years from now, or I could use my own needle now and go to jail tomorrow.
And while junkies think that it's a really bad idea to expose themselves to HIV, they think it's a much worse idea to spend the next year in jail where they'll probably end up in Frankie's situation and expose themselves to HIV anyway.
So, suddenly it becomes perfectly rational to share needles.
Now, let's look at it from a policy maker's point of view.
This is a really easy problem.
For once, your incentives are aligned.
We've got what's rational for public health.
You want people to use clean needles -- and junkies want to use clean needles.
So we could make this problem go away simply by making clean needles universally available and taking away the fear of arrest.
Now, the first person to figure that out and do something about it on a national scale was that well-known, bleeding heart liberal Margaret Thatcher.
And she put in the world's first national needle exchange program, and other countries followed suit: Australia, The Netherlands and few others.
And in all of those countries, you can see, not more than four percent of injectors ever became infected with HIV.
Now, places that didn't do this -- New York City for example, Moscow, Jakarta -- we're talking, at its peak, one in two injectors infected with this fatal disease.
Now, Margaret Thatcher didn't do this because she has any great love for junkies. She did it because she ran a country that had a national health service.
So, if she didn't invest in effective prevention, she was going to have pick up the costs of treatment later on, and obviously those are much higher.
So she was making a politically rational decision.
Now, if I take out my public health nerd glasses here and look at these data, it seems like a no-brainer, doesn't it?
But in this country, where the government apparently does not feel compelled to provide health care for citizens, we've taken a very different approach.
So what we've been doing in the United States is reviewing the data -- endlessly reviewing the data.
So, these are reviews of hundreds of studies by all the big muckety-mucks of the scientific pantheon in the United States, and these are the studies that show needle programs are effective -- quite a lot of them.
Now, the ones that show that needle programs aren't effective -- you think that's one of these annoying dynamic slides and I'm going to press my dongle and the rest of it's going to come up, but no -- that's the whole slide.
There is nothing on the other side.
So, completely irrational, you would think.
Except that, wait a minute, politicians are rational, too, and they're responding to what they think the voters want.
So what we see is that voters respond very well to things like this and not quite so well to things like this.
So it becomes quite rational to deny services to injectors.
Now let's talk about sex.
Are we any more rational about sex?
Well, I'm not even going to address the clearly irrational positions of people like the Catholic Church, who think somehow that if you give out condoms, everyone's going to run out and have sex.
I don't know if Pope Benedict watches TEDTalks online, but if you do, I've got news for you Benedict -- I carry condoms all the time and I never get laid.
It's not that easy!
Here, maybe you'll have better luck.
Okay, seriously, HIV is actually not that easy to transmit sexually. So, it depends on how much virus there is in your blood and in your body fluids.
And what we've got is a very, very high level of virus right at the beginning when you're first infected, then you start making antibodies, and then it bumps along at quite low levels for a long time -- 10 or 12 years -- you have spikes if you get another sexually transmitted infection.
But basically, nothing much is going on until you start to get symptomatic AIDS, and by that stage, you're not looking great, you're not feeling great, you're not having that much sex.
So the sexual transmission of HIV is essentially determined by how many partners you have in these very short spaces of time when you have peak viremia.
Now, this makes people crazy because it means that you have to talk about some groups having more sexual partners in shorter spaces of time than other groups, and that's considered stigmatizing.
I've always been a bit curious about that because I think stigma is a bad thing, whereas lots of sex is quite a good thing, but we'll leave that be.
The truth is that 20 years of very good research have shown us that there are groups that are more likely to turnover large numbers of partners in a short space of time.
And those groups are, globally, people who sell sex and their more regular partners.
They are gay men on the party scene who have, on average, three times more partners than straight people on the party scene.
And they are heterosexuals who come from countries that have traditions of polygamy and relatively high levels of female autonomy, and almost all of those countries are in east or southern Africa.
And that is reflected in the epidemic that we have today.
You can see these horrifying figures from Africa.
These are all countries in southern Africa where between one in seven, and one in three of all adults, are infected with HIV.
Now, in the rest of the world, we've got basically nothing going on in the general population -- very, very low levels -- but we have extraordinarily high levels of HIV in these other populations who are at highest risk: drug injectors, sex workers and gay men.
And you'll note, that's the local data from Los Angeles: 25 percent prevalence among gay men.
Of course, you can't get HIV just by having unprotected sex.
You can only HIV by having unprotected sex with a positive person.
In most of the world, these few prevention failures notwithstanding, we are actually doing quite well these days in commercial sex: condom use rates are between 80 and 100 percent And, again, it's because of an alignment of the incentives.
What's rational for public health is also rational for individual sex workers because it's really bad for business to have another STI.
No one wants it.
And, actually, clients don't want to go home with a drip either.
So essentially, you're able to achieve quite high rates of condom use in commercial sex.
But in "intimate" relations it's much more difficult because, with your wife or your boyfriend or someone that you hope might turn into one of those things, we have this illusion of romance and trust and intimacy, and nothing is quite so unromantic as the, "My condom or yours, darling?" question.
So in the face of that, you really need quite a strong incentive to use condoms.
This, for example, this gentleman is called Joseph.
He's from Haiti and he has AIDS.
And he's probably not having a lot of sex right now, but he is a reminder in the population, of why you might want to be using condoms.
This is also in Haiti and is a reminder of why you might want to be having sex, perhaps.
Now, funnily enough, this is also Joseph after six months on antiretroviral treatment.
Not for nothing do we call it the Lazarus Effect.
But it is changing the equation of what's rational in sexual decision-making. So, what we've got -- some people say, "Oh, it doesn't matter very much because, actually, treatment is effective prevention because it lowers your viral load and therefore makes it more difficult to transmit HIV."
So, if you look at the viremia thing again, if you do start treatment when you're sick, well, what happens? Your viral load comes down.
But compared to what? What happens if you're not on treatment?
Well, you die, so your viral load goes to zero.
which are because you couldn't get to the pharmacy, or you ran out of drugs, or you went on a three day party binge and forgot to take your drugs, or because you've started to get resistance, or whatever -- all of that is virus that wouldn't be out there, except for treatment.
Now, am I saying, "Oh, well, great prevention strategy.
Let's just stop treating people."
Of course not, of course not.
We need to expand antiretroviral treatment as much as we can.
But what I am doing is calling into question those people who say that more treatment is all the prevention we need.
That's simply not necessarily true, and I think we can learn a lot from the experience of gay men in rich countries where treatment has been widely available for going on 15 years now.
And what we've seen is that, actually, condom use rates, which were very, very high -- the gay community responded very rapidly to HIV, with extremely little help from public health nerds, I would say -- that condom use rate has come down dramatically since treatment for two reasons really: One is the assumption of, "Oh well, if he's infected, he's probably on meds, and his viral load's going to be low, so I'm pretty safe."
And the other thing is that people are simply not as scared of HIV as they were of AIDS, and rightly so.
AIDS was a disfiguring disease that killed you, and HIV is an invisible virus that makes you take a pill every day.
And that's boring, but is it as boring as having to use a condom every time you have sex, no matter how drunk you are, no matter how many poppers you've taken, whatever?
If we look at the data, we can see that the answer to that question is, mmm.
So these are data from Scotland.
before they started the national needle exchange program.
Then it came way down.
And both in heterosexuals -- mostly in commercial sex -- and in drug users, you've really got nothing much going on after treatment begins, and that's because of that alignment of incentives that I talked about earlier.
But in gay men, you've got quite a dramatic rise starting three or four years after treatment became widely available.
This is of new infections.
What does that mean?
It means that the combined effect of being less worried and having more virus out there in the population -- more people living longer, healthier lives, more likely to be getting laid with HIV -- is outweighing the effects of lower viral load, and that's a very worrisome thing.
What does it mean?
It means we need to be doing more prevention the more treatment we have.
Is that what's happening?
No, and I call it the "compassion conundrum."
We've talked a lot about compassion the last couple of days, unable quite to bring themselves to put in good sexual and reproductive health services for sex workers, unable quite to be giving out needles to junkies.
But once they've gone from being transgressive people whose behaviors we don't want to condone to being AIDS victims, we come over all compassionate and buy them incredibly expensive drugs for the rest of their lives.
It doesn't make any sense from a public health point of view.
I want to give what's very nearly the last word to Ines.
Ines is a a transgender hooker on the streets of Jakarta; she's a chick with a dick.
Why does she do that job?
Well, of course, because she's forced into it because she doesn't have any better option, etc., etc.
And if we could just teach her to sew and get her a nice job in a factory, all would be well.
This is what factory workers earn in an hour in Indonesia: on average, 20 cents.
It varies a bit province to province.
for this particular slide, and this is what sex workers say they earn in an hour.
So it's not a great job, but for a lot of people it really is quite a rational choice.
Okay, Ines.
We've got the tools, the knowledge and the cash, and commitment to preventing HIV too.
Ines: So why is prevalence still rising?
It's all politics.
When you get to politics, nothing makes sense.
Elizabeth Pisani: "When you get to politics, nothing makes sense."
So, from the point of view of a sex worker, politicians are making no sense.
From the point of view of a public health nerd, junkies are doing dumb things.
The truth is that everyone has a different rationale.
There are as many different ways of being rational as there are human beings on the planet, and that's one of the glories of human existence.
But those ways of being rational are not independent of one another, so it's rational for a drug injector to share needles because of a stupid decision that's made by a politician, and it's rational for a politician to make that stupid decision because they're responding to what they think the voters want.
But here's the thing: we are the voters.
We're not all of them, of course, but TED is a community of opinion leaders.
And everyone who's in this room, and everyone who's watching this out there on the web, I think, has a duty to demand of their politicians that we make policy based on scientific evidence and on common sense.
It's going to be really hard for us to individually affect what's rational for every Frankie and every Ines out there, but you can at least use your vote to stop politicians doing stupid things that spread HIV.
Thank you. | {
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映画制作の過程で カメラマンがうんざりするほど
私が写真を撮っていることに気がつきました
私が撮った写真は強迫的ですらあると思いました 写真の方が 時に扇情的なドキュメンタリより 真実を物語っていると
撮影の最後に 時々感じることがありました 政治や議題を問わず 写真を撮る瞬間に ゆるぎない真実をつかめる気がしました
2007年 私は戦線を3か所回りました
イラク アフガニスタン そして リベリアへ行きました
そこでは人々の苦悩を 間近で感じ 私自身がなにか 強烈な感情に訴えかける物語の中にいるようで 自分の命を脅かす大きな恐怖すら味わいました
いつも通り バンガロールへ戻り 友人の家で熱い議論を交わすはずでした そこでは色々なことを話しますが 新しいパブの営業時間への痛烈な皮肉 彼らが雇う召使い代より高価な ぼったくりな酒への文句とか
この手の話を聞くと大きな疎外感を覚えたものです
しかし同時に 私自身の一貫性や 物語を語る目的は何か自問しました
そして 下らない議論をする友人同様に 私は妥協していたのだと気づきました 言い逃ればかりして 無責任な 話ばかりしていました
私が下した決断について 深入りしませんが アルコール タバコ そして 女性が関与していたとだけ言っておきます
私の決断とは 物語を語る上で 真に価値のある道具とは ネットワークやカメラといったツールではなく 他でもない 私自身であるということです
私の人生で 成功や名声といったものを 追求すればするほど それらは遠のきました
逆説的に それらの目的に囚われずに 情熱や決意を拠り所にして 結果よりも卓越した仕事をすることに集中すると 自ずと結果に結び付き 満足を得られました
写真は私自身を 文化を超越したのです
そして写真は私にとって見えないものを表現する言語であり 人々や物語に声を吹き込みます
最近の話を三つ紹介します いずれも 私の考える物語を語る情熱への 信条を示していると思います
2007年 私はリベリアに行きました そこで私の友人のグループで 独自に 自費の映画を作りました 今も継続中です これはバット・ネイキッドという名の 伝説的で残忍な将軍の話です
本名はジョシュア この独房で撮影をしました ここは以前彼が人を拷問し殺害した場所です 子供でさえです
リベリアの内戦中に1万人以上を 殺してきたとジョシュアは自供します
裸で荒々しく戦う姿からこの名がつきました
彼はおそらく今日 地球上に 生存するもっとも残忍な殺人鬼です
この女性は兄を目の前で殺されました
ジョシュアは少年兵に冷酷な犯罪を強要し その残忍性で指揮を強めていきました
今日 元少年兵の多くはヘロイン等 薬物に中毒し 写真の若者達同様 極貧状態にあります
凶悪犯罪を犯したと知りながら どう折り合いをつけて生きていけるでしょう?
今日 将軍は洗礼を受けて 福音伝道者になりました
彼はミッションの最中です
かつて強姦や殺戮を繰り広げた― 村を歩き訪れる ジョシュアを追いました
彼は許しを乞い 元少年兵の生活改善に向け 努力すると誓いました
この遠征中に彼は殺されることを― 私達共々― 恐れました
しかし 思いもしなかった 寛大な心を 目の当たりにしたのです
極貧の最中にありながらも 彼らから全てを奪った男を 許したのです
彼は許しを請い 弟を殺された女性から 容赦を頂きます
この車椅子のセネガル人青年は かつて将軍の少年兵でしたが 命令に背いた途端に 将軍に脚を銃で撃ち落とされました
この写真では彼が将軍を許しています
彼は命を懸けて自分が殺害した 親族に出向きました
彼は敵意を露わにしたスラム住民に囲まれます
そして彼らが彼に怒りを向ける間も 彼は沈黙を続けました
この写真はシェイクスピアの作品の様です 一人の男性が多くの力に囲まれ 自分が作りだした苦しみの中で 何か自身の真実に しがみつこうと必死になっているのです
私は強く心動かされました
しかし疑問があります 容赦と贖罪は正義の代わりたり得るのか?
ジョシュアは自分の犯罪を裁く モンロビアの法廷に行き 被告席から 被害者を含んだ聴衆に
証言するのは構わないと言っています 国家と教会の分離には
とても似つかわしくない人物です 二つ目に ユニークな 平和維持活動を行う 特別な女性部隊の話をします
リベリアはアフリカ史に残る 残虐な内戦で荒んでいます この内戦は20万以上の死者を出し 数多くの女性が壮絶な規模の 強姦や犯罪に怯えています
現在 リベリアは全員が インド人女性で構成された 国連平和維持軍の拠点になっています
彼女らの多くはインドの村落出身ですが 故郷 家族から遠く離れて 平和維持活動を支援しています
彼女らはなるべく武力に頼らず 交渉や寛容を優先します
指揮官の話では女性は 男性と比べると格段に 危険察知能力が長けているそうです
実際に平和的な方法で 危険を避ける能力がありました
この酔っぱらいの男性は 私のカメラに興味を示しましたが 女性たちは笑みを浮かべて応対しました AK-47をちらつかせながら
この部隊は幸いにも 今まで 死傷者を出していません リベリアでは平和維持軍がしばしば犠牲になります
これまで殺されたのは全員男性でした
女性隊員の多くは既婚の子持ちで 子供と離れて活動するのが 一番辛いことだと言っています
彼女らのパトロールに同伴して 男性の前を通過するのを見ました 男性の多くは止めどもない罵声を浴びせます
ある女性に動揺や恐怖がないか尋ねると 「大丈夫よ 国でも同じだから
対処法なら知ってるわ」と言って 男達を無視していました
女性への暴行が蔓延する国で インドの平和維持軍のおかげで多くの現地の女性が 警察入隊に興味を示しました
紛争が終わり撮影クルーが去った後に 最も感動的な物語が 浮び上がることがあります
私がインドに帰った時 この物語には 誰も興味を示しませんでした
ある編集者は"肉体労働物語"といった 類には興味がないと言っていました
私は2007年と2009年にデリー消防庁 DFS の物語を手がけました 夏の間 DFS は恐らく世界で最も多忙です
彼らは2ヶ月間に5千件以上の出動要請を受けます
さらには猛暑や渋滞といった 実働上の障害が絡んできます
撮影中にある素晴らしいことが起こりました
渋滞のため 私達はスラムへの到着が遅れました その巨大スラムでは火事が起きていました
私達がスラムに近づくと大勢の怒りに満ちた群衆が 消防車に向かって石を投げたり襲いかかりました
暴徒に襲撃され 消防士は皆怯えていました
しかし 敵対心にも臆することなく 消防士達は消防車を離れて鎮火に成功しました
怒れ狂う群衆の中を突き抜け 何人かは防御用にバイクのヘルメットをかぶりました
現地の人の中には消防隊から無理矢理 ホースを奪い鎮火を試みる人もいたほどです
この時点で何百もの家屋が焼け崩れていました
しかし私の心を疑問が駆け巡りました 自分の家に向かう消防車を なぜ群衆が襲ったのか?
こんな憤怒はどこから生じたのだろうか?
責任の所在はどこにあるのか?
デリに暮らす1400万人の45%は 不法占拠スラムに生活しています ここは慢性的に人口過多となっています
生活必需品すら欠落しています
そしてこれはあらゆる大都市に共通しています
DFSの話に戻ります ある化学物質貯蔵所で 火事が起こり 何千という石油化学製品のドラム缶が
燃えさかり爆発を繰り広げていました 熱気は凄まじく 防護服も つけずに灼熱と間近で戦う 消防士をホースを使って冷却するほどでした
インドでは政府機関の批判を よく好んでします
しかし ここでは消防隊長の R.C.シャーマンとA.K.シャーマンは 隊員を率いて鎮火に当たりました
肉体労働が侮蔑される国でも こんな素晴らしいことがあるのです
ここ数年 私の物語を語る能力が試されてきました
その有効性と私自身の人々への信頼感に 大きな疑念を抱いていました
しかし 私達の映像は今なお ナショナル・ジオグラフィックで放送されています
放送されると撮影した消防士から電話が入り 彼らを祝福する電話が何百も受けたと話してくれます
数人の消防士が語ってくれました― 侮辱ではなく感謝の言葉を貰うようになって 一層熱心に仕事するようになった と
この物語は DFS の評判を変える一端となったようです 少なくとも テレビの視聴者や雑誌の読者 そして家が燃えていない人々は感心したはずです
あらゆる状況で 英雄的で 美しく 威厳あるものに 的を絞って描写すれば 物語の持つ次の三つの力を引出すことができます 一に 物語の主人公 二に 聴衆 三に 語り手 です
これが物語を語る力です
威厳 勇気 美しさに焦点を当てれば 輝くのです ありがとうございます | During the process of making these films often much to the annoyance of the video cameramen.
I found this photography of mine almost compulsive.
And at the end of a shoot, I would sometimes feel that I had photographs that told a better story than a sometimes-sensational documentary.
I felt, when I had my photographs, that I was holding on to something true, regardless of agendas or politics.
In 2007, I traveled to three war zones.
I traveled to Iraq, Afghanistan and Liberia.
And over there I experienced other people's suffering, up close and personal, immersed myself in some rather intense and emotional stories, and at times I experienced great fear for my own life.
As always, I would return to Bangalore, and often to animated discussions at friend's homes, where we would discuss various issues while they complained bitterly about the new pub timings, where a drink often cost more than what they'd paid their 14-year-old maid.
I would feel very isolated during these discussions.
But at the same time, I questioned myself and my own integrity and purpose in storytelling.
And I decided that I had compromised, just like my friends in those discussions, where we told stories in contexts we made excuses for, rather than taking responsibility for.
I won't go into details about what led to a decision I made, but let's just say it involved alcohol, cigarettes, other substances and a woman.
I basically decided that it was I, not the camera or the network, or anything that lay outside myself, that was the only instrument in storytelling truly worth tuning.
In my life, when I tried to achieve things like success or recognition, they eluded me.
Paradoxically, when I let go of these objectives, and worked from a place of compassion and purpose, looking for excellence, rather than the results of it, everything arrived on its own, including fulfillment.
Photography transcended culture, including my own.
And it is, for me, a language which expressed the intangible, and gives voice to people and stories without.
I invite you into three recent stories of mine, which are about this way of looking, if you will, which I believe exemplify the tenets of what I like to call compassion in storytelling.
In 2007 I went to Liberia, where a group of my friends and I did an independent, self-funded film, still in progress, on a very legendary and brutal war-lord named General Butt Naked.
His real name is Joshua, and he's pictured here in a cell where he once used to torture and murder people, including children.
more than 10,000 people during Liberia's civil war.
He got his name from fighting stark naked.
And he is probably the most prolific mass murderer alive on Earth today.
This woman witnessed the General murdering her brother.
Joshua commanded his child-soldiers to commit unspeakable crimes, and enforced his command with great brutality.
Today many of these children are addicted to drugs like heroin, and they are destitute, like these young men in the image.
How do you live with yourself if you know you've committed horrific crimes?
Today the General is a baptized Christian evangelist.
And he's on a mission.
We accompanied Joshua, as he walked the Earth, visiting villages where he had once killed and raped.
He seeked forgiveness, and he claims to endeavor to improve the lives of his child-soldiers.
During this expedition I expected him to be killed outright, and us as well.
But what I saw opened my eyes to an idea of forgiveness which I never thought possible.
In the midst of incredible poverty and loss, people who had nothing absolved a man who had taken everything from them.
He begs for forgiveness, and receives it from the same woman whose brother he murdered.
Senegalese, the young man seated on the wheelchair here, was once a child soldier, under the General's command, until he disobeyed orders, and the General shot off both his legs.
He forgives the General in this image.
He risked his life as he walked up to people whose families he'd murdered.
In this photograph a hostile crowd in a slum surrounds him.
And Joshua remains silent as they vented their rage against him.
This image, to me, is almost like from a Shakespearean play, with a man, surrounded by various influences, desperate to hold on to something true within himself, in a context of great suffering that he has created himself.
I was intensely moved during all this.
But the question is, does forgiveness and redemption replace justice?
Joshua, in his own words, says that he does not mind standing trial for his crimes, and speaks about them from soapboxes across Monrovia, to an audience that often includes his victims.
A very unlikely spokesperson for the idea of separation of church and state.
The second story I'm going to tell you about is about a group of very special fighting women with rather unique peace-keeping skills.
Liberia has been devastated by one of Africa's bloodiest civil wars, which has left more than 200,000 people dead, thousands of women scarred by rape and crime on a spectacular scale.
Liberia is now home to an all-woman United Nations contingent of Indian peacekeepers.
These women, many from small towns in India, help keep the peace, far away from home and family.
They use negotiation and tolerance more often than an armed response.
The commander told me that a woman could gauge a potentially violent situation much better than men.
And that they were definitely capable of diffusing it non-aggressively.
This man was very drunk, and he was very interested in my camera, until he noticed the women, who handled him with smiles, and AK-47s at the ready, of course.
This contingent seems to be quite lucky, and it has not sustained any casualties, even though dozens of peacekeepers have been killed in Liberia.
And yes, all of those people killed were male.
Many of the women are married with children, and they say the hardest part of their deployment was being kept away from their children.
I accompanied these women on their patrols, and watched as they walked past men, many who passed very lewd comments incessantly.
And when I asked one of the women about the shock and awe response, she said, "Don't worry, same thing back home.
We know how to deal with these fellows," and ignored them.
In a country ravaged by violence against women, Indian peacekeepers have inspired many local women to join the police force.
Sometimes, when the war is over and all the film crews have left, the most inspiring stories are the ones that float just beneath the radar.
I came back to India and nobody was interested in buying the story.
And one editor told me that she wasn't interested in doing what she called "manual labor stories."
In 2007 and 2009 I did stories on the Delhi Fire Service, the DFS, which, during the summer, is probably the world's most active fire department.
They answer more than 5,000 calls in just two months.
And all this against incredible logistical odds, like heat and traffic jams.
Something amazing happened during this shoot.
Due to a traffic jam, we were late in getting to a slum, a large slum, which had caught fire.
As we neared, angry crowds attacked our trucks and stoned them, by hundreds of people all over the place.
These men were terrified, as the mob attacked our vehicle.
But nonetheless, despite the hostility, firefighters left the vehicle and successfully fought the fire.
Running the gauntlet through hostile crowds, and some wearing motorbike helmets to prevent injury.
Some of the local people forcibly took away the hoses from the firemen to put out the fire in their homes.
Now, hundreds of homes were destroyed.
But the question that lingered in my mind was, what causes people to destroy fire trucks headed to their own homes?
Where does such rage come from?
And how are we responsible for this?
45 percent of the 14 million people who live in Delhi live in unauthorized slums, which are chronically overcrowded.
They lack even the most basic amenities.
And this is something that is common to all our big cities.
Back to the DFS. A huge chemical depot caught fire, thousands of drums filled with petrochemicals were blazing away and exploding all around us.
The heat was so intense, that hoses were used to cool down firefighters fighting extremely close to the fire, and with no protective clothing.
In India we often love to complain about our government bodies.
But over here, the heads of the DFS, Mr. R.C. Sharman, Mr. A.K. Sharman, led the firefight with their men.
Something wonderful in a country where manual labor is often looked down upon.
Over the years, my faith in the power of storytelling has been tested.
And I've had very serious doubt about its efficacy, and my own faith in humanity.
However, a film we shot still airs on the National Geographic channel.
And when it airs I get calls from all the guys I was with and they tell me that they receive hundreds of calls congratulating them.
Some of the firemen told me that they were also inspired to do better because they were so pleased to get thank-yous rather than brick bats.
It seems that this story helped change perceptions about the DFS, at least in the minds of an audience in part on televisions, read magazines and whose huts aren't on fire.
Sometimes, focusing on what's heroic, beautiful and dignified, regardless of the context, can help magnify these intangibles three ways, in the protagonist of the story, in the audience, and also in the storyteller.
And that's the power of storytelling.
Focus on what's dignified, courageous and beautiful, and it grows. Thank you. | {
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わたしの名前はニーアって言うにゃ。とっても小さな村に住んでるにゃ。
なぜ語尾に『にゃ』って付けてるかって言うと、これを付けてたらニコルママが多少のイタズラならスルーしてくれるからにゃ。
素直にそう言ったら、ニコルママが凄く微妙そうな顔をして『まぁいっか』なんて言ってたにゃ。
「ニーア、そう言うことは口に出しちゃダメだよ?」
「ニコルママ、ごめんなさいにゃ」
「フィアはこんなに素直なのに、どうしてニーアはこんなに腹黒くなったんだろうね」
「ニーアのお腹は真っ白にゃ」
服の裾をペロンとまくり上げて、肌の白さをアピールしてみる。
「フィーナおばさんがやれっていってきたんだもん」
「ほら、フィアも来なさい」
そう言うとニコルママは片手を伸ばし、フィアを反対側に抱きかかえたにゃ。
せっかく独り占めできたと思ったのに、残念無念にゃ。
「って言うか、マリアおばあちゃんはどうしたの?」
「腰やっちゃったって」
「もう歳だからねぇ。無理はさせられないか」
「ニコルママ。それ、おばあちゃんが聞いたら、また正座させられるよ?」
ニマッと笑って唇に指をあてるニコルママは、すごく可愛いにゃ。
まるでフィニアママより年下に見えるくらいにゃ。もっとも、フィニアママもかなりお歳なはずなんだけどにゃ。
おっと......さすがにこれを口にした時は、死を覚悟したにゃ。
「ニコル様、そろそろ幼年学校の時間でございます」
そこへスラッとした執事っぽい男が私たちを迎えに来たにゃ。
幼年学校は、マリアおばあちゃんが作った施設で、子供たちに最低限の学力を身に着けさせるために、教会で行っている学習会にゃ。
面倒だけど、友達もいっぱい来るので、楽しみにゃ。
「ありがとう、セバスチャン。もうお仕事は慣れた?」
「はい。ご心配をおかけしました。まだまだデン様には及びませんが、微力を尽くさせていただきます」
「あはは、そこまで肩ひじ張らなくてもいいよ」
セバスチャンは我が家もいる執事にゃ。
この小さな屋敷に執事四人は大げさかもしれないけど、とはいえライエルお爺ちゃんは、この村の名士なので、体面は大事にゃ。
他にフランシスとアンドリューという執事もいるけど、三人まとめてもまだまだデンには及ばないにゃ。
デンはニコルママに昔から仕えている執事で、一時はパパかと思っていたけど、どうやら違うみたいにゃ。
セバスチャンに連れられて家の前でしばらく待っていると、お友達のミカエルくんが馬車に乗せられてやって来たにゃ。
ミカエル君は最初、わたしの許嫁だったけど、いまはフィアの許嫁になっているにゃ。
どうもマイペースなわたしより、大人しいフィアの方が相性がいいということで、変更になったにゃ。
フィアもまんざらじゃないみたいなので、わたしも大賛成にゃ。
「おはよう、フィアちゃん、ニーアちゃん!」
「おはよう、ミカエルくん」
わたしの名前が後になったのは少し気になるけど、礼儀正しくて元気なのはいいことにゃ。
馬車を操縦するクラウドおじさんもわたしに向けて『おはよう』と声をかけてくれたにゃ。
クラウドおじさんは村の自警団の団長さんで、どっかですごく功績を上げたとか聞いているにゃ。
ミシェルおばさんもいい男を捕まえたと思っていたら、ミシェルおばさんの方がもっと英雄扱いでびっくりしたにゃ。
「そうだ、ミカエルくん。今日ね、フィニアママが――」
馬車の中でナチュラルにミカエル君の隣に座るフィアに、爆発しろと念をプレゼント・フォー・ユーしてやるにゃ。
セバスチャンは御者席に座り、クラウドおじさんと村の情報を交換してる。いかにもできる男という風情のセバスチャンだったが、昔は相当ヤンチャしていたらしい。
幼年学校に着くと、コルティナママとフィニアママが交代で文字とか魔術基礎を教えてくれる。
朝、屋敷にいなかったのは、幼年学校の準備のために先に登校していたからにゃ。
「おはよう、ニーアさん、フィアさん」
わたしたちとほぼ同時に登校してきたのは、どっかの貴族の『ごしそく』であるレディンくんにゃ。
さわやかな笑顔で私たちに挨拶しつつ、わたしの耳を撫でるのをやめるにゃ!
わたしが手を払いのけると、さも心外そうな顔をして唇を尖らせる。
「え、ダメなの?」
「レディの耳を気安くいじるモノじゃないにゃ」
「いいじゃない。ボクたち許嫁らしいし」
ミカエルくんとの婚約を解除されたわたしは、マクスウェル公爵様とレティーナ公爵様のご子息であるレディン君と婚約することになってしまった。
一介の地方騎士の孫娘にどんな縁があって、そんな御大層な婚約が結ばれたのか、わたしにはわからない。
でも向こうの方がノリノリな以上、一般市民では断る術がないのが問題にゃ。
そもそも、なんで公爵家の人間が、こんな辺境の幼年学校に通ってくるのか、実に不可解にゃ。
何かとまとわりついてくるレディンくんを捌きながら、私たちは学校から帰ることになる。
幼年学校が終わる時間が不明なので、レディンくんの付き人のサリヴァンさんが、みんなを送ってくれることになっていたにゃ。
といっても、ミカエルくんとわたしたちを送った後にレディンくんを送るだけなので、大した手間にはならないらしいにゃ。
サリヴァンさんは顔はカッコいいお兄さんだけど、スキンヘッドで少し怖く見えるのが難点にゃ。
聞いた話では、昔はもっとふさふさしていたらしいけど、レティーナ様に仕えてからはストレスで薄くなってきたらしいにゃ。
それをごまかすために、ひと思いに剃り上げてしまったらしいにゃ。思い切りが良すぎるにゃ。
夜になって、フィニアママとコルティナママが帰ってきて晩御飯の用意を始める頃、フィーナおばさんが起き出してくる。
フィーナおばさんは薬学の権威で、毎日夜遅くまで薬の研究をしているから、こんな生活リズムになっているのだとか。
まだ十代で若いのに、凄く不健康で残念美人さんだにゃ。
みんな揃って食卓に並んで、その日にあったことなんかを報告していくにゃ。
そこで私は、いつも疑問に思っていたことを、ママたちにぶつけてみる。
「ママ、わたしたちのパパは誰なのかにゃ?」
「え ゙っ!?」
わたしの質問に、ニコルママは硬直したように動きを止める。
よっぽど言いたくないことなのかと察するが、これもわたしたちが生きていくためには必要な情報だにゃ。
「そ、それは......」
「しかたないわね。もう隠しきれないかしら」
「ティナ、それは!?」
「そろそろ真実を話さねばならない年頃なのかもしれませんよ?」
「フィニアまで!」
そう言うとコルティナママは食事中に席を立ち(お行儀が悪い)、堂々と平べったいおっぱいを逸らして宣言した。
「実は――私があなたのパパなのよ!」
ズビシとわたしを指差し、コルティナママは宣言したにゃ。
え、コルティナママは私のママじゃなかったの?
「そして私はフィアのパパなのです」
フィニアママはじっとフィアの顔を見て、そう宣言したにゃ。
「そしをパパにしたのは私の薬の力よ。あなたたちが生まれてこれたのは私のおかげだから、私もママと呼んでいいわ!」
「フィーナは場を混乱させに来ないで!?」
ニコルママがフィーナおばさんの口元を押さえながら、涙目でそう言っていた。
その手を逃れながら、フィーナおばさんは懐から小瓶を取り出したにゃ。
「ちなみにこれが、女の子を男の子に変えるお薬。逆は不可」
「えー」
わたしは混乱したまま、小瓶を見つめていたが、フィアは興味深そうにそれを眺めていた。
「おばさん、これを飲ませれば、ミカエルくんが妹になるかな?」
「なるわよ」
「ならないよ! できたとしてもやめてさしあげて!?」
ニコルママの悲鳴が食堂に響く。なんだか混沌とした状況だけど、わたしにとっては、これがいつもの日常でもあるにゃ。
できれば、ニコルママみたいな騒々しい毎日は御免被りたいにゃあ。 | My name is Nia meow. I live in a very small village nya. I have three mommies, but I don’t know my daddy nya.
If you’re wondering why I’m speaking in nyas, that’s because mommy Nicole would let me off the hook in most cases when I speak like this nya. Mommy Cortina isn’t as forgiving though nya. Mommy Finia is kind even if I don’t speak like this nya.
When I actually said that, mommy Nicole had a very complex expression but then just said “oh, well” nya.
“Nia, you shouldn’t say such things out loud, you know?”
“I’m sorry, mommy Nicole nya.”
“Fia is such a good girl, so why did you become so black-hearted, I wonder.”
“Nia’s heart is pure white nya.”
I rolled up my clothes to show my white skin.Mommy Nicole lifted me up and rubbed our cheeks together nya.
“But Auntie Fina told me to come here.”
“Okay, come here Fia.”
Mommy Nicole said and lifted her up with her other hand nya.
I thought I could monopolize her, so it’s a shame nya.
“Actually, where’s granny Maria?”
“She said she strained her back.”
“I suppose she’s at that age already. Can’t be unreasonable.”
“Mommy Nicole, if she hears you she’ll have you prostrate again.”
She grinned with a finger on her lips, which made her look really adorable nya.
That made her look even younger than mommy Finia nya. But mommy Finia should be quite old too, nya.
Oops... I really have to be prepared for death if I actually say this out loud nya.
“Lady Nicole, it’s time for the children’s school.”
Then a slender butler-like man came to pick us up nya.
Children’s school was a facility that granny Maria made, and it was a study meeting in the church for the children to acquire the minimum required education nya.
It was a bother, but a lot of my friends went there so it was also fun nya.
“Thanks, Sebastian. Have you gotten used to the work yet?”
“Yes. My apologies for causing you needless worry. I am still far from Lord Den, but I will do my best.”
“Ahah, you don’t have to act so formally.”
Sebastian was one of the four butlers of our household nya.
Four might be too much for a small mansion like ours, but grandpa Lyell was a celebrity in this village so it was a matter of prestige nya.
There were also Francis and Andrew, but the three of them were still not quite on Den’s level, nya.
Den was mommy Nicole’s butler from the start, so I even wondered whether he was my daddy, but apparently not, nya.
We followed Sebastian outside and after a while, our friend Michael came with a carriage nya.
Michael was my fiancee at first, but now he’s Fia’s fiancee nya.
It turned out that he was more compatible with Fia’s modest nature instead of my whimsical one, so it was revised.
Fia wasn’t all that dissatisfied with this outcome, so I fully welcomed it nya.
“Morning, Fia, Nia!”
“Morning, Michael.”
I was a little bothered why my name sounded like an afterthought, but it wasn’t a bad thing that he was polite and energetic, nya.
Uncle Cloud who was operating the carriage also greeted me nya.
He was the captain of the village’s vigilante squad, and I heard he had achieved something amazing somewhere before nya.
I was thinking auntie Michelle had snatched herself a fine man, but I was surprised to find out that she was treated as an even bigger hero nya.
“Oh right, Michael. Today, mommy Finia—”
Fia sat next to Michael as if it was natural, making me feel like screaming,
Sebastian sat in the coach’s seat and exchanged information about the village with uncle Cloud. Sebastian looked like a competent person, but he was apparently quite a rascal in the past nya.
When we arrived at the children’s school, mommy Cortina and mommy Finia would be teaching us letters and the basics of magic in turns nya.
The reason they weren’t in the mansion in the morning was that they headed in advance to prepare for school nya.
“Morning, Nia, Fia.”
The one that arrived at the same time as us was Ledin, who was the son of some noble nya.
I’d like you to stop brushing my ear while greeting us nya!
As I brushed his hand away, he pouted regrettably. He was really like a child nya.
“Huh, I can’t?”
“A lady’s ears aren’t something you should brush so casually nya.”
“Isn’t it fine? We’re apparently fiancees.”
Once my engagement with Michael was called off, I got re-engaged with Ledin who was Duke Maxwell and Duchess Letina’s son nya.
Just what kind of circumstances were involved that such an over-the-top engagement was formed with the granddaughter of a countryside knight was something I didn’t know nya.
But the other side was quite willing, so I had no way of rejecting it as a normal citizen nya.
In the first place, why was someone from a duke family attending the children’s school in these boonies nya?
I somehow escaped Ledin’s clinging and we returned back from school.
There was no specific time when the children’s school would finish, so Ledin’s attendant, Sullivan, offered to take everyone to their homes nya.
But it was just Michael and us, and then he had to take Ledin back, so it didn’t require much effort nya.
Sullivan had a cool-looking face but he was a skinhead and looked a little scary.
From what I heard, he used to have bushy hair before, but the stress got to him ever since he started working under Lady Letina and it thinned out nya.
So to make it less noticeable he just went and shaved it all off nya. He was quite excessive nya.
Come night, mommy Finia and mommy Cortina returned and started preparing for dinner, at which point auntie Fina woke up.
Auntie Fina was an authority in pharmacology, so she researched drugs until late at night, leading to this kind of lifestyle nya.
She was a beauty still in her teens, but was leading an unhealthy life nya.
We all gathered up at the dining table and discussed the happenings of that day nya.
Then I decided to ask mommy what has been bothering me for a long time.
“Mommy, who is my daddy nya?”
“Huuh?!”
Mommy Nicole stiffened from my question.
I realized it was something she really didn’t want to say, but it was necessary to know for our life.
“T-That’s...”
“Can’t be helped. I suppose we can’t hide it any longer.”
“Tina, that’s-?!”
“It’s probably a good time to tell them the truth, don’t you think?”
“Not you too, Finia!”
Saying that, mommy Cortina stood up (in bad manners) during the meal and declared while puffing her nonexistent chest.
“Actually—I’m your daddy!”
Mommy Cortina pointed at herself and declared it nya.
Huh, mommy Cortina wasn’t my mommy?
“And I am Fia’s daddy.”
Mommy Finia also declared so while looking at Fia nya.
“And it was thanks to my drugs that turned them into your daddies. It’s thanks to me that you were born so you can call me mommy too!”
“Fina, stop making the situation even worse!!”
Mommy Nicole spoke teary-eyed while holding her hand over Fina’s mouth.
Auntie Fina dodged her hands and took out a small bottle from her pocket nya.
“By the way, this is a drug that can turn girls into boys. The reverse isn’t possible.”
“Huuh.”
I stared at the bottle in confusion, but Fia seemed quite interested in it.
“Auntie, if I make Michael drink this, will he become my little sister?”
“He will.”
“He won’t! And even if he did, don’t do it!!”
Mommy Nicole’s scream reverberated in the dining hall. It was quite a confusing mess, but this was the usual daily life for me nya.
If possible, I’d like to avoid the noisy life that mommy Nicole has. | {
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春月、実の日から新学期が始まるということで、旅立ちの準備は慌ただしく行われた。
王都に行って騎士を目指すと打ち明けると、幼馴染み達は揃って賛成した。曰く、『お前は村人その一の嫁に収まるような器じゃない』ということだった。数少ない貴重な女友達も、似たような反応だった。
お世話になった人達へ別れの挨拶を済ませ、荷造りもほとんど終えた。向こうで新しい物を揃えるから、持ち物は最低限でいいらしい。思い出の詰まった品や手に馴染んだナイフなど、大切なものだけを荷袋に入れていく。
あらかたの整理を終えたシェイラは、カーペットの敷かれた床に腰を落ち着けながらフェリクスに視線を向けた。
「兄さん、あの時何で庇ってくれたの?」
突然の質問に驚くことなく、フェリクスは何てことなさそうに肩をすくめる。
「妹の意志を尊重するのは、そんなにおかしなことかい?」
「私だって、自分がとんでもないことを言っているのは分かってるつもりだよ。兄さん、私が無茶をする時はいつもなら止める側に回るでしょう?」
騎士には、男のみがなるもの。
法によって定められているわけではないが、この国では古くからそんな慣習があった。シェイラ自身、女の身で騎士を目指すなんて無謀以外の何物でもないと承知していた。
フェリクスは立ち上がり、シェイラの頭にポンと手を載せた。穏やかな灰色の瞳が優しく細められる。愛情のこもった兄の瞳が、髪を撫でる慎重な手付きが、子どもの頃から大好きだった。
「シェイラ。僕はね、村の中で当たり前に生涯を終えようとしている大切な妹に、広い世界を知ってもらいたかったんだ。こんな狭い村には、お前の価値が分かる男なんていない。お前の真の価値は、王都に行けばきっと証明されるはずだ。......それに僕自身、そろそろ潮時かなと思っていたし」
「潮時って......それは、兄さんが王都出身なことに関係あるの?」
フェリクスは驚いたように目を瞬かせた。その拍子に、銀色の睫毛が光を弾いてきらめく。どんな仕草にも品があり、村の粗野な男達とは一線を画していると思った。
「......お前は、何も考えていないようでいて、時々核心を突くよね。なぜそう思うの?」
「昔、兄さんと騎士様が山で話しているのを、見かけたことがあったから」
あれは確か、兄が7歳、シェイラが4歳のことだった。
狩猟以外で山に近付きもしない兄が、手ぶらのまま奥に分け入っていくのを見かけ、こっそり後を尾けたのだ。フェリクスは、見たことのない衣装に身を包んだ青年と落ち合った。それが騎士だとその当時は知らなかったが、一分の隙もない着こなし、隊服の洗練された形、胸を飾る貴章の輝かしさ。全てが特別に感じて、目を離せなかった。
フェリクスが感心した顔で口を開いた。
「驚いたな、よく覚えているね」
「私、興味のあることはいつまででも忘れないから。あの日の騎士様がカッコよかったから、私も目指してみたいと思ったんだ」
「――――そうか。そういえばあの時、確か珍しい大虎が襲ってきたのだっけ」
あの時、屈強な村人でも倒すのに手こずる凶暴な猛獣を、騎士は数太刀で切り伏せてみせたのだ。あの衝撃は、シェイラの胸の中で未だに褪せることなく残っている。
「それにしても、つまりお前はあの当時から血の繋がりがないことを認識していたという訳かい?」
「すぐに気付いたわけじゃないよ。兄さんが騎士様と会ってるのがどういうことかなんて、私には分からなかったから」
兄は物心がついた時には家にいて、シェイラは当たり前のように兄弟だと思っていた。両親が分け隔てなく育ててくれたからだ。あの出来事がなければ、シェイラは未だに血の繋がりを疑っていなかったに違いない。
「それから注意して見てる内に、兄さんの所作が洗練されすぎてて浮いてるなって気付いたんだよね。顔立ちも繊細すぎるし。......それに、これだけモテるのに結婚しようとしないってことは、いずれ村を出て行くつもりなんだろうなって、思ってたから」
兄は、村に住む年頃の乙女の視線を独占していた。縁談の申し込みも両手の指で収まらないほどだった。成人をとっくに過ぎているのに嫁を貰っていないのは、シェイラのように残念な理由ではないのだ。
フェリクスは以前、誰とも結婚するつもりはないことを家族に打ち明けていた。それを聞いた両親の、どことなく淋しげな、何かを堪えるように反論を呑み込んだ表情が印象的だった。シェイラは当時事情を知らなかったが、兄がこの村に根付くつもりがないことを本能的に察した。
神妙に黙り込むシェイラに、フェリクスは眉尻を下げて微笑んだ。
「本当に、核心を突くね。......そう。僕は元々、成人したら山を下りることが決まっていた」
「成人したら?」
「デナン村では15歳で成人とされているけれど、街では18歳でようやく一人前なんだよ。本当は、冬の成人式を迎える時期に村を出なければならなかったのだけれど............どうにも離れがたくてね」
一旦言葉を区切り、フェリクスはどこかくすぐったそうに笑った。家族の他には滅多に見せない、心からの笑顔。
「だからね、正直に言うと、シェイラと一緒に王都に行けることになって、嬉しかったんだ」
本心から言っていることが分かるから、シェイラまで嬉しくなって微笑んだ。
「私も、兄さんが一緒なら心強いよ」
「どうかな?お前は僕がいてもいなくても平気だと思うよ」
しばらく、クスクスと笑の声が居間に響いた。さざ波のように笑いが収まった後、シェイラは遠慮がちに口を開いた。
「......兄さんが何者なのか、今は聞かない方がいい?」
フェリクスは僅かに目を見開き、再びゆっくりと笑みを作った。
「そうだね......。いつか話すべき時が来たら、話すよ」
「――――分かった。なら私は黙って付いてく」
「あと、向こうに行ったら僕らが兄弟だってことを気付かれない方がいいかな。今から『フェリクス』と呼んで、慣れておいてほしい」
「そっちも、理由は聞かない方がいい?」
「うん。ほんの僅かでも不穏分子は排除しておきたいんだ」
「分かった。フェリクスね」
従順に頷いていると、フェリクスは困ったように苦笑した。
「......お前ね。本当に物事を疑わなさすぎるよ。都会に行くわけだし、流石に心配だな」
「だって兄さんを疑う必要、ないもの」
兄を信じることに一片の疑念もないとばかり、澄んだ眼差しがフェリクスを射抜く。『あ。フェリクスって呼ぶんだった』と呟く可愛い妹に、またくすぐったそうな笑みをこぼした。
「............ありがとう。そうだね。僕のことは全面的に信用していい。そして王都に行ったら、信用できる相手を少しずつ増やしていくんだ。自分できちんと見極めながらね。そうしてお前が世界を広げていくのが、僕の幸せ」
フェリクスの言うことは難しくて、シェイラはいつもよく分からない。けれど兄の助けで、途切れそうだった夢への道が開けたのだ。
あの時輝いて見えた騎士のようになりたい。希望を胸に、シェイラは満面の笑みで頷いた。
◇ ◆ ◇
いよいよ旅立ちの朝がやって来た。
一人娘が初めて村を出るというのに、別れはなぜかとても淡々としていた。
「――――まぁあんたは、どこに行っても何だかんだ図太く生きていけるだろうから、あんまり心配しちゃいないわよ」
オロオロするヒューイとは対照的に、タニアがどっしりした態度で言った。
「大丈夫。シェイラは僕が必ず幸せにすると誓うよ」
フェリクスがいつもの笑顔のまま、軽口で応じる。母は迂乱げな眼差しになった。
「ある意味それが一番心配だから。あんたはそういう洒落にならない冗談やめなさい」
「フフ。――――保護者として、全力で守ることを約束するよ」
息をするごとく他者をからかう息子の困った性分に、タニアは頭を抱えて首を振った。
「ハァー。あんた達みたいな問題児を野放しにするなんて、やっぱり間違ってたかしら。シェイラ、あんまり暴走して周りに迷惑かけるんじゃないわよ」
「シェイラは前向きだから、仕方ないよ」
「フェリクス、のんびり構えていないでちゃんと止めるんだぞ?」
父はすがるように悲壮な顔で呟いた。シェイラの行く末はフェリクスの双肩にかかっていると言ってもいい。
「前向きって言えば聞こえがいいけど、この子は手のひら分の幅くらいしか前が見えてないから心配になるのよ。視野が狭すぎて、結局前方不注意なんだから」
「目標を見つければ、脇目もふらずに走り続ける子だからね」
「そうだな。熊を狩る時なんか、一週間帰って来なかったりしたっけな」
ヒューイの発言で、不意にしんみりした雰囲気になる。
家で暮らしてきた思い出が次々に甦った。そのほとんどが、シェイラの引き起こす事態を終息させるために奔走した日々になっていき、当人以外が疲れたため息をつく。
シェイラが家を出ていけば、日々は平穏になるだろう。けれど安心より寂しさが上回るのは、大切な家族だから。
「......周りに追い付くのが大変だろうから、長期休みのたびに帰って来いなんて言わないけど、何年かに一回くらい顔を出しなさいよ。とにかく二人共、元気でいればそれでいいわ」
はっきりと別れの気配を感じ取り、シェイラは背筋を伸ばす。一度ぐるりと村を見回した。
赤土と草を練ったもので作られるデナン村の家は、半円球状の形をしている。ご近所同士で協力し合うため、ほとんどの住宅が同じ様式。幾つもの卵が大地から顔を覗かせているような光景を、シェイラは惜しむように心に焼き付けた。しばらくは、この慣れ親しんだ風景ともお別れだ。
「――――それじゃあ、行ってきます」
「行ってらっしゃい。頑張るのよ」
両親と代わる代わる抱擁し、顔を上げる。その面には、一切の不安がなかった。
最後の瞬間までらしすぎる愛娘に、タニアは破顔した。
旅立つ二人の上には、晴れがましい蒼天が広がっていた。 | Preparations for the departure were hectic, as the new semester would begin on the first day of the first month of spring.
When Sheila confided her intention to go to the royal capital to become a knight, her childhood friends all agreed. They said, “You’re not fit enough to be the wife of a villager.” The few precious female friends had a similar reaction.
She had already said goodbye to all her friends and finished most of her packing. She was told that she would be able to get new things over there, so she only needed to bring the bare necessities. She put only the things that were important, such as items filled with memories and a knife that she had grown accustomed to using, into her packing bag.
After sorting out most of her belongings, Sheila looked at Felix as she settled down on the carpeted floor.
“Brother, why did you defend me back then?”
Not surprised by the sudden question, Felix shrugged his shoulders casually.
“Is it really so strange to respect my sister’s wishes?”
“I know that what I said was something outrageous, too. Brother, when I do something reckless, you’re usually the one to stop me, aren’t you?”
Only men could be knights.
Although not required by law, such a custom had existed in this country for a long time. Sheila herself knew that aiming for a knight as a woman was nothing but reckless.
Felix stood up and placed his hand on Sheila’s head. His soft gray eyes narrowed gently. Since childhood, she had loved her brother’s loving eyes and the careful way he stroked her hair.
“Sheila. I wanted my precious sister, who was going to spend her life in the village, to know the wider world. There’s no man in this small village who could understand your value. I’m sure your true worth will be proven when you go to the capital.... Besides, I myself thought it was time for the change.”
“Change.... Is that related to the fact that Brother is from the royal capital?”
Felix blinked his eyes in surprise. At that movement, his silver eyelashes bounced and shimmered in the light. His every gesture was elegant and graceful, and it set him apart from the crude men of the village, Sheila thought.
“You don’t seem to think about anything, but sometimes you get to the point..... What makes you think that?”
“I once saw you and a knight talking in the mountains.”
That was when her brother was and she was .
She saw her brother, who never went near the mountains except to hunt, wandering off into the back, empty-handed, and secretly followed him. Felix met up with a young man dressed in a costume she had never seen before. She didn’t know at the time that he was a knight, but she felt that everything about him was special: his impeccable attire, the refined shape of his uniform, and the brilliance of the insignia that adorned his chest. Everything felt special, and she couldn’t take her eyes off him.
Felix opened his mouth with an impressed look.
“I’m surprised you remember it so well.”
“I’ll always remember things that interest me. The knight was so cool that day, so I wanted to be like him too.”
“――I see. I remember that time a giant tiger attacked us.”
At that time, the knight had slain a ferocious beast that even the strongest villagers had trouble defeating with a few long swords. The shock of that moment still lingered in Sheila’s heart.
“Even so, does that mean you were aware from that time on that we weren’t blood-related?”
“It wasn’t something I noticed right away. I didn’t know why Brother was meeting with the knight.”
Her brother had been at home for as long as she could remember, and Sheila took him for a brother as a matter of course. Her parents raised her without separating them. If it hadn’t been for that incident, Sheila still wouldn’t have doubted her blood relationship.
“Then, as I watched you carefully, I noticed that Brother’s mannerisms were too sophisticated and different from the rest of the people. Your facial features were also too delicate. The fact that you’re so popular but didn’t want to get married meant that you’re planning to leave the village sooner or later.”
Her brother monopolized the gaze of every maiden of his age in the village. The offers of marriage were so numerous that they couldn’t be accommodated on the fingers of both hands. It wasn’t for the same unfortunate reason as Sheila’s that he hadn’t accepted a wife, even though he was long past the age of adulthood.
Felix had previously confided to the family that he had no intention of marrying anyone. When their parents heard this, Sheila was struck by the somewhat lonely expression on their faces as they swallowed their objections as if they were holding something back. She didn’t know what was going on at the time, but she instinctively sensed that her brother had no intention of settling down in this village.
Felix lowered his eyebrows and smiled at Sheila, who fell silent.
“You’re absolutely correct.... Yes, that’s right. I had originally planned to leave the mountain when I came of age.”
“When you come of age?”
“In the village of Denan, you are considered an adult at the age of , but in the city, you are a full-fledged adult at . In fact, I had to leave the village for the coming-of-age ceremony in the winter, but.... I just couldn’t stay away.”
Breaking off his words, Felix smiled somewhat embarrassed. It was a sincere smile that he rarely showed to anyone outside of his family.
“So, I have to admit, I was happy that Sheila and I got to go to the royal capital together.”
Sheila smiled happily, too, because she knew he meant what he said.
“I feel reassured when Brother is with me, too.”
“I don’t know about that. I think you’ll be fine with or without me.”
For a while, the sound of two giggling voices echoed through the living room. After the laughter subsided like a ripple, Sheila opened her mouth with reserve.
“.... Would you prefer I didn’t ask who Brother is now?”
Felix’s eyes widened slightly and he slowly made a smile again.
“Yes.... Someday, when the time is right, I will tell you.”
“... Okay. Then I’ll shut up and follow you.”
“Also, when we go over there, I don’t want them to know we’re siblings. I want you to get used to calling me ‘Felix’ from now on.”
“Should I not ask about that, too?”
“Yes. I want to keep out even the smallest amount of disruption.”
“Okay. Felix, right?”
When she nodded obediently, Felix smiled wryly as if he was in trouble.
“.... You know, you really don’t question things too much. You’re going to the city, so I’m quite worried about you.”
“Because I don’t need to doubt my brother.”
Her clear gaze shoot through Felix, as if she hadn’t the slightest doubt in trusting her brother. “Oh. I was supposed to call you Felix,” she muttered to her brother, who gave her another amused smile.
“.... Thank you. You’re right. You can trust me completely. And when you go to the capital, you’ll gradually increase the number of people you can trust. Make sure you know what you’re doing. I’ll be happy to see you expand your horizons in this way.”
What Felix said was difficult and Sheila didn’t always understand. But with her brother’s help, she was able to pave the way to a dream that had almost been cut short.
She wanted to be like the knight who shone so brightly in those days. With hope in her heart, Sheila nodded her head with a big smile on her face.
◇ ◆ ◇
Finally, the morning of departure arrived.
The farewell was somehow very nonchalant, even though their only daughter was leaving the village for the first time.
“Well, I’m not too worried about you, because I know that you’ll be able to live boldly wherever you go.”
In contrast to Huey, who was horrified, Tania said with a firm attitude.
“Don’t worry. I swear I will make Sheila happy.”
Felix responded lightly with his usual smile. Her mother’s eyes became narrowed.
“In a way, that’s what worries me the most. You should stop making such unfunny jokes.”
“Fufu.... As a guardian, I promise to protect her at all costs.”
Tania shook her head at her son’s annoying tendency to lightly joke about any situation.
“Hahhh... I wonder if it was wrong of me to let a bunch of troublemakers like you go unchecked. Sheila, don’t get too out of control and cause trouble.”
“Sheila’s so carefree, so it can’t be helped.”
“Felix, you can’t just sit back and relax, you have to stop her, okay?”
Her father muttered sadly, as if he were sulking. It was safe to say that Sheila’s fate rests on Felix’s shoulders.
“It sounds good to be carefree, but it worries me because this kid can only see about as far ahead as the width of her hand. Her field of vision is too narrow, and she ends up being inattentive.”
“Once she finds a goal, she’ll keep running without looking aside.”
“Yes, that’s right. I remember when we were hunting a bear and she didn’t come back for a week.”
Huey’s comment suddenly brought about a somber mood.
Memories of the four family members living together came one after another. Most of them were the days when they worked hard to put an end to a situation that Sheila had caused, and everyone except the person in question sighed tiredly.
Once Sheila left home, the days would be peaceful. But it was still going to be lonely, because they were a tight-knit family.
“.... I know it’ll be hard for you to catch up with everyone around you, so I won’t ask you to come back every long vacation, but you should show up at least once every few years. Anyway, as long as you’re both doing well, that’s all that matters.”
Clearly feeling a sign of farewell, Sheila straightened her back. She looked around the village once.
The houses in the village of Denan, made of red clay and kneaded grass, were shaped like a semi-circle spheres. Most of the houses had the same style because the neighbors cooperated with each other. Sheila regrettably took in the sight of what looked like several eggs peeking out of the earth. For the time being, she would’ve to say goodbye to this familiar scenery.
“Well, I’m off then.”
“Have a good trip. Do your best.”
She hugged her parents in turn and looked up at them. There was no anxiety on their faces at all.
Tania gave a broad smile to her daughter, who was so much like her right up to the last moment.
A clear azure sky spread over the departing couple. | {
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ティルラさんが尊敬の眼差しで俺を見ているが、そんなに凄いもんじゃない。
ただ道端で拾った子犬を育てたら懐いてくれてにこの世界に来たらこんなに大きくなってシルバーフェンリルだと言われるようになっただけだからな。
「ワフ......ワフワフ」
「ん? あぁ、大丈夫だと思うぞ。クレアさん、ティルラさんをこっちに」
「え? ......はい。ティルラ?」
「はい!」
クレアさんは抱き着いたままだったティルラさんを離し、俺のところまで背中を押してやる。
初めて見るシルバーフェンリルに驚いてるのか恐れてるのか、気をつけの姿勢で俺とレオの前に来た。
レオは少しティルラさんを窺うようにしながら顔を近づけ、ティルラさんの顔をぺろりと舐めた。
「ティルラさん、このレオは子供と遊ぶのが大好きなんです。思い切り遊んでやって下さい。あ、でも物を壊したりしては駄目ですよ?」
「......姉様、良いの?」
「タクミさんが良いと仰られるのだから大丈夫でしょう。それにレオ様はとってもかわいらしい方なのよ?」
「そうなんだ! ......えっと......レオ様?」
「きゃ! あはは、レオ様ー!」
恐る恐るレオを呼んだティルラさんにレオがまた顔を寄せ、その銀色に輝くフカフカな毛を押し付けるように頬ずりした。
くすぐったかったのか、笑いだしたティルラさんはそのままレオの体に抱き着き、銀色のフカフカな感触を楽しんでるようだ。
「ありがとうございます、タクミさん」
「いえいえ、レオは本当に子供と遊ぶのが好きですからね。ここは部屋の中なのでさすがに走ったりはさせられませんが、ティルラさんを喜ばせる事が出来たようで良かったです」
クレアさんは本当に優しそうな視線をティルラさんとレオの方へ向ける。
ふと見れば、セバスチャンさんもメイドさも朗らかな顔でレオとティルラさんを見守っていた。
ティルラさん、クレアさんもそうだけど使用人さん達にも愛されてるんだろうな。
「クレアさん、明日にでも裏庭でレオを遊ばせたいんですけど、良いですか?」
「ええ、構いませんよ。その時はティルラも一緒になって遊びそうですね、ふふ」
「そうですね」
クレアさんと笑い合ってしばしの間、暖かい雰囲気が流れる中でレオと遊ぶティルラさんを見守った。
少し時間が経って、遊び疲れたのかそれともまだ完全に元気になっていなかったのか、レオの銀色の毛に包まれてティルラさんは眠ってしまった。
さすがにこのまま寝かせておくわけにもいかないと、ゲルダさんがティルラさんを抱きかかえて部屋へ寝かせに向かう。
レオに抱き着いたままだったので、引き剥がすのに少しだけ気を使った。
「タクミさん。今日はもう遅いですし、お休みになられてはいかがでしょうか?」
「そうですね。今日は色々ありましたから、さすがに疲れました」
「部屋の用意は出来ております。タクミ様、こちらへ」
「ライラ、よろしくね」
「はい、畏まりました。クレアお嬢様」
「では、タクミさん。お休みなさい」
「クレアさん、お休みなさい。セバスチャンさんも」
「はい。お休みなさいませ」
クレアさんとセバスチャンさんにお休みの挨拶をして、ライラさんの案内で用意されてるという部屋へレオと一緒に向かった。
部屋に入ると、ベッドの横にお湯とタオルが置いてあったので、今日はそれで体を拭いてベッドに倒れ込んだ。
森の中をさまよったりもしたからな、体が汗や埃で汚れてるのを綺麗に出来てさっぱりした。
レオはベッドの横で丸くなって寝るようだ。
ベッドはかなりの大きさだが、レオはそれよりさらに大きくて乗れないからな。
満腹なのも手伝って、今日の疲れと共に意識が薄らいで来てやがて眠りに入る。
夢から覚める事も無く、やっぱりここは異世界なのかと諦めながら......。
ちなみに、案内された部屋は元の世界で俺が住んでいた10畳1Kの自宅が3個くらい入りそうな大きさだった。
やっぱり、豪邸って部屋も広いんだなぁ。
――――――――――――――――――――
レオの声が聞こえる......。
朝か......?
「......もうちょっと寝かせてくれ......」
「ふふ、タクミさんは朝が弱いんですね」
「!」
レオだけかと思ってたら、女性の声がした。
はっとなって起き上がり、眠い目をこすりながら周りを見る。
「......ワフ」
俺の顔の近くで溜め息を吐いたレオ、そのレオに抱き着いて離れようとしないティルラさん。
それと、ベッドの脇に立ってこちらを笑顔で見ているクレアさんがいる。
「クレアさん!?」
「はい。タクミさん、おはようございます。よく眠れましたか?」
「......おはようございます。おかげさまで良く寝られました」
このベッド、今までこんなベッドがあったなんて知らなかったと言いたいくらいにフカフカなのだ。
寝転がると優しく包まれてるようで、今までに無かったくらい気持ち良く寝られた。
挨拶を交わして改めてクレアさんを見ると、窓から差し込む朝日に照らされて輝いてるように見えた。
神々しいとはこの事なのかもしれない。
綺麗な金髪が朝日で輝きを増して眩しいほどだ。
......というかレオ、クレアさんが来てたならもう少し早く起こしてくれよ、さすがに恥ずかしいじゃないか。
ん? もしかしてさっきのレオの溜め息は俺が起きなかったからか?
......まぁ、このベッドが気持ち良過ぎるのが悪いんだ、そういう事にしておこう。
「タクミさん、朝食の準備が出来てますので昨日の客間まで来て下さいますか?」
「はい、わかりました。すぐに向かいます」
「急がなくても構いませんよ。朝の準備もあるでしょうから。ほらティルラ、行くわよ」
「姉様、私はまだレオ様といます!」
「いけませんよティルラ。レオ様も困っているわ」
「ワフ」
「ははは、ティルラさんは本当にレオが気に入ったんだね」
「はい! レオ様は優しい方です!」
レオが優しいとわかるとは、この子見る目があるな。
見た目は怖い狼だからな......すぐに優しいと見抜けるのは凄いと思う。
「それとタクミさん、私の事はティルラと呼び捨てて構いません」
「良いのかい?」
「はい。タクミさんの方が年上ですし、レオ様を従えてる凄い方ですから!」
「......凄い方ではないんだけどね。じゃあ......そうだね、ティルラちゃんで」
「はい、それで構いません!」
ティルラちゃんの要望で、ちゃん付けで呼ぶ事になった。 | While Tilura was looking up at me with an expression of admiration, I really wasn’t anyone special.
I just rescued a puppy on the side of the road. And then when we came to this world, she had turned into something that was called a Silver Fenrir.
“Wuff... Wuff-wuff.”
“Hmm? Ah, I think it’s fine. Ms. Claire, bring Tilura over here.”
“Huh? ...Oh. Tilura?”
“Yes!”
Tilura has been holding onto Ms. Claire up until now, but she let go as Ms. Claire pushed her towards me.
Perhaps she was surprised or scared to see a Silver Fenrir for the first time, as she came towards us with a look of caution.
Leo moved closer as if to get a closer look at Tilura. And then she licked Tilura’s face.
“Ms. Tilura. Leo really likes to play with children. So please play with her. Oh, but don’t break anything, Leo.”
“...Sister. May I?”
“If Mr. Takumi says that it is fine, then it must be. Besides, Leo is very cute and playful.”
“Really? ...Uh...Leo?”
“Ahh! Ahaha. Leo!”
After Tilura cautiously called Leo’s name, Leo moved closer again and pressed her silvery, soft and furry cheek into Tilura’s face.
It must have tickled, as Tilura burst into laughter and then threw her arms around Leo’s body. She seemed to be enjoying the feel of the silver fur.
“Thank you, Mr. Takumi.”
“Not at all. Leo really does like to play with children. While she cannot run around in a room like this, I’m glad that she was able to make Ms. Tilura happy.” “Yes. I have rarely seen Tilura look so happy when with someone other than me... I am very thankful to Leo.”
Ms. Claire watched Tilura and Leo with very gentle eyes.
And when I glanced over to Sebastian and the two maids, they too were watching over Leo and Tilura with cheerful expressions.
It was clear that Tilura was loved not just by her sister, but the servants as well.
“Ms. Claire. I would like to take Leo out to the gardens to play tomorrow. Is that alright?”
“Yes, I don’t mind. I’m sure that Tilura will want to join you. Hehe.”
“That’s true.”
Ms. Claire and I chuckled amidst the warm atmosphere, and we watched Leo and Tilura play.
After some time had passed, perhaps due to becoming tired of playing or not having fully recovered, Tilura fell asleep while wrapped up in Leo’s silvery coat.
As she could not be left to sleep like this, Ms. Gelda picked up Tilura and carried her off to her room.
But as she was holding onto Leo, it had taken a lot of effort to peel her away.
“Mr. Takumi. It’s quite late now, so perhaps you would like to get some rest?”
“Yes. It’s been a busy day for me, and so I am tired.”
“A room has been prepared for you. Please come this way.” “Ah, thank you.”
“Please see to it that he is comfortable, Lyra.”
“Yes, Lady Claire.”
“Now, good night, Mr. Takumi.”
“Good night, Ms. Claire. And Sebastian.”
“Yes. Good night.”
After saying good night to Ms. Claire and Sebastian, Leo and I followed Ms. Lyra to the room that had been prepared for us.
When I entered the room, I saw that some hot water and a towel had been placed next to the bed. And so I wiped my body with it and fell into bed.
We had wandered for a long time in the forest. And so I felt quite refreshed after wiping away the sweat and dust.
Leo curled up right next to the bed to sleep.
While the bed was rather large, Leo was still too big to sleep on it.
And since I had eaten so much, drowsiness came to me quickly, and I soon fell asleep.
So, I never did wake up from a dream. I suppose this really is another world...
In fact, the room that I was in was about three times larger than the one room apartment I had lived in.
Yes, even the rooms in this mansion were big.
—————-
I could hear Leo’s voice...
Was it morning already...?
“...Let me sleep a little longer...”
“Hehe. I see that you are not a morning person, Mr. Takumi.”
“!”
I had thought it was just Leo here, but there was a woman’s voice.
I jumped up and rubbed my eyes before looking around the room.
“...Wuff.”
Leo sighed right next to me. And Ms. Tilura was clinging onto Leo.
And then I noticed that Ms. Claire was standing to the side of the bed and smiling.
“Ms. Claire!?”
“Yes. Good morning, Mr. Takumi. Did you sleep well?”
“...Good morning. Yes, thank you. I had a good sleep.”
The bed had been so fluffy, that I wondered how I had managed to sleep on any other bed up until now.
It was like being gently enveloped every time I rolled over. And so I slept better than ever before.
I looked at Ms. Claire again after saying good morning. She was standing so that she was bathed in sunlight from the window, which made it look like she was glowing.
There was something angelic about it.
The golden hair was almost blinding under the sun.
...That being said, Leo. You could have woken me up a little earlier if Ms. Claire came to visit. This is rather embarrassing.
Hmm? Had Leo sighed because I wouldn’t get up sooner?
...Well, then it’s this bed’s fault for being so comfortable. Yes, we’ll leave it at that.
“Mr. Takumi. Breakfast is ready, so would you mind coming down to the drawing room?”
“Of course. I’ll be there right away.”
“You don’t have to rush. I’m sure you would like to wash up first. Now, let’s go, Tilura.”
“But I want to be with Leo!”
“No, Tilura. Look, Leo seems troubled.”
“Wuff.”
“Hahaha. I see that Ms. Tilura has really taken to Leo.”
“Yes! Leo is so gentle!”
Well, she had a good eye for judging people, if she could tell that about Leo.
Because Leo looked like a scary wolf... Yet she quickly understood that Leo was nice.
“Mr Takumi. You can just call my Tilura.”
“Really?”
“Yes. You are much older than me and are in command of the great Leo!”
“...But I really am an ordinary person. Well...so be it, Tilura.”
“Yes, that’s good!”
And so at Tilura’s request, I stopped calling her Ms. Tilura. | {
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現在地は砦をぐるりと囲う防壁の中だ。
防壁もまた石造りだが、魔法や強力な物理攻撃に耐えられそうかと言えば......少し頼りない。
これを強化するには、イベントマップ内に存在するモンスターを倒してコストを入手する必要がある。
また、敵陣営のプレイヤーを撃破しても手に入る......はずだ。
ルールを見直そう。
ウィンドウを開けばいつでも見られる。
うむうむ、敵プレイヤーを倒しても手に入るということで間違いないな。
しかし、開幕早々攻めてくる陣営はいないだろう。
今は砦周辺を探索し、モンスター討伐による
、略してWCを稼がないと......。
『イベント開始よ間の間は全体マップを表示します。期限を過ぎると、このマップは見られなくなります。その後は各自で戦況を把握してください』
目の前にマップが展開される。
砦の分布は綺麗分された円グラフを思い浮かべるとイメージしやすい。
俺たち赤い猪『レッドボア』は現在マップの下10個の砦を占領している。
左上は青い鹿『ブルーディアー』、右上は緑の蝶『グリーンバタフライ』だ。
気になる点と言えば......俺たちのいる砦が『ブルーディアー』の砦と隣接していることだな。
隣接と言っても距離はかなりある。
すぐに攻めてくるとは思えないが、警戒はしとかないとな。
陣地の内側の砦よりハードな展開が待っているのは間違いない。
「どうやら、この砦にいる
一人のプレイヤーが手に持った旗を天に掲げる。
風もないのにはためく旗は、キンキラな糸で繊細な刺繍が施されている。
反対の手には宝石がちりばめられた円形の盾、装備は軽そうな金属の鎧だ。
「ボクの名前はハタケだ。『ハタケさん』とか『ハタさん』と呼んでくれて構わないよ。さっきも言った通り僕はサードだ。『
ハタケさんはさらりと髪を撫でる。
ナルシストな金髪魔法使いというキャラを完璧にこなしているな。
好きなキャラになりきるというのも、MMOの楽しさの一つなのだろう。
というか、ここまでゲームを遊んできて初めて他のプレイヤーの名前を覚えた気がする。
初期にパーティを組んだ人たちの存在は覚えているけど名前は忘れてしまった。
バトロワの時の猫少女は記憶に強烈に刻まれているが名前を知らない。
ハタケさんは強烈なキャラしてる上に、
「うーむ、そこっ! そこのダンディなおじさま!」
「あ、俺ですか?」
ハタケにビシッと指をさされる。
ちょっとジロジロ見過ぎたか......?
「キミ、みんなが浮足立ってる中、なかなか余裕がある立ち姿をしている。それはふざけているのではなく、経験からくる余裕だとボクは受け取った! キミを中心としたグループで砦の西方面を探索! モンスターを討伐し、コストを稼いできてくれたまえ!」
「ええっ!? 俺がリーダーですか!?」
の誰かがサブリーダーポジションを務めなければならない。安心してくれたまえ。他にもコスト稼ぎ部隊はいくつも編成する。すべてのコスト稼ぎをキミに任せるわけじゃない」
「は、はぁ......。やってみます」
「よろしい。このハタケ、そして私と同じギルドで活動しているプレイヤーは砦の防衛にまわる。帰るところがなくなることはない。安心してコストを稼いできてくれたまえ」
防衛って、この段階じゃやることないだろうに......。
とはいえ、ガラ空きのところに乗り込まれたら終わりだから下手に文句も言えないな。
ここはサード様とやらに帰る場所を任せよう。
「じゃあ、俺のグループは早速コスト稼ぎに行きましょうか。コストに関しては遅れるだけ不利になりますし、早い方が絶対に良いですよ」
この考えはみんな一緒だったようで、足の速い人からどんどん砦を出発する。
俺のグループに分けられたからといって、俺の命令に従う必要もない。
戦争遊戯
俺だってビシバシ命令を出せるタイプじゃないから、リーダーを任されても嬉しくはない。
でも、自陣営の勝ちを狙うならこの役割をこなすべきだ。
特に初期職でイベントに参加している人の手助けくらいはしたい。
戦闘に関しては実績がある。
実績があるなら謙遜ばかりしてないで自信を持たなければ。
このイベントの間くらいは、頼れるおじさんでいってみようじゃないか。
どこまで持つかは......わからないけど。
◆ ◆ ◆
キリリリリ......シュッ! ザクッ!
かつて俺を苦しめた前歯の発達した凶悪なウサギももはや恐れることはない。
今は首にマフラーもとい襟巻も巻いているし、噛みつかれても痛くないだろう。
というか、イベントマップなのに通常マップの雑魚敵が出るんだな。
てっきり専用モンスターが配置されていると思った。
まあ、そんなにバンバン新しい3Dモデルは作れないか。
「あ、ありがとうございます! 助けていただいて......」
初期職の青年が頭を下げてくる。
「いいよいいよ、礼なんて。あのウサギ結構凶悪だから気をつけてね。俺の弓が届く範囲なら助けられるけど、一人の時とかさ」
「気をつけます!」
良い返事だ。
やはり、人助けというのは助けた方も気分が良い。
こんな感じで困っている仲間を助けつつ、モンスターを狩った。
砦から出てわかったことだが、俺たちの砦は草原のど真ん中にある。
草の背は低いので足を取られることもないし、敵が隠れることも出来ない。
見張り台もあるし、よほど油断していない限り敵の発見が遅れることはないだろう。
いま俺たちがいる『西の森(仮称)』のモンスターは比較的弱い。
その分コストもなかなか増えないが初期職でも役割が持てる。
時間はかかったが、全員が仕事をしてほぼ狩場のモンスターを狩りつくした。
これならコストの稼ぎも十分じゃないか?
まあ、陣取りは初実装のイベントだから、どれだけ稼げば十分なのかは誰も知らないんだが。
「よし、全員生きてるな。砦に帰還しようか」
俺の言葉に返事をする人、うなずく人、反応はないが従う人、勝手に帰る人......反応は様々だ。
だが、これがいい。こういうゆるい繋がりならまだリーダーのプレッシャーも少ない。
中には再度助けてもらったお礼を言ってくれる人もいたが、そういうのは純粋に嬉しい。喜んで受け取ろう。
「こんな感じで平和に大勝利といけば......いいんだけどな」
俺のそんなゆるい願いは速攻で打ち砕かれた。
その一報はコスト稼ぎの部隊がすべて砦に帰還して、コストの使い道を話し合っていた時に届いた。
「ハタケさん!」
「なんだい?」
「地平線に敵影あり! その数......数えきれません!」
「やれやれ、開幕から砦の戦力をすべて突っ込んでくるとは品がない」
「足の速い偵察部隊の報告によりますと、敵はブルーディアー!」
「砦が隣接しているのだから当然だろうさ」
「敵軍を率いる
「......え?」
その『バックラー』とかいう人の名前が出た途端、場の空気が変わる。
わかっていないのは......俺くらいか?
一体、どんなプレイヤーなんだ......。
「バックラー......か。よし、ハタケの名において命ずる! 全員、この砦を捨てて逃げよ!」 | We were currently within the defensive walls that surrounded the fortress.
The walls were made of stone. But as for whether it could stand powerful magic and physical attacks...I wasn’t too sure.
If we wanted to strengthen it, we had to defeat the monsters within the event map and earn points.
Furthermore, you would also be able to acquire them by defeating enemy players...I think.
Perhaps I should look at the rules again.
You could check them at any time by opening your window.
Hmm. Hmm. Yes, you really could get them by defeating enemy players.
However, I doubted any of them would be attacking this early into the event.
They were probably exploring the area around the forest and hunting monsters in order to rack up points... WC for War cost.
‘The entire map will be displayed for one hour after the start of the event. You will not be able to see the map when the hour is up. You will have to learn of the war situation on your own.’
The map appeared in front of my eyes.
The map distribution looked like a pie chart that had been divided into three equal parts.
We of the Red Boar had the fortresses at the bottom.
Blue Deer had the ones on the top left, and Green Butterfly had the ones on the top right.
What I noticed first...was that there was a Blue Deer fortress very close to the one we were currently in.
Well, I suppose it was actually quite far away.
They wouldn’t attack us immediately, but we would still have to be careful.
This place would be much harder to defend than the fortresses farther in.
And so we needed more WC...
“Apparently, I’m the only rd in this fortress.”
A player raised a banner into the air.
There was no wind, and yet it was moving. The embroidery of golden thread glimmered.
And in his other hand, he held a round shield that was covered in jewels. His armor was metal, but looked pretty light.
“I’m Hatake. You can all call me ‘Hatake-san’ or ‘Hata-san’ if you want. As I just said, I’m a rd. My job is called ‘Flag Magician.’ I’m good with casting wide-area buffs. And so I’ll be commanding this fortress.”
Hatake ran his hand through his hair.
Well, he certainly fit the stereotype of the narcissist, blonde Sorcerer.
I suppose one of the fun things about MMOs was that you could be any kind of character that you wanted to be.
And now that I thought about it, this was the first time I actually learned another player’s name.
I had heard names when joining other parties near the beginning, but I don’t remember any of the players at all.
And while the cat girl had left a deep impression on me during the battle royale, I didn’t know her name.
Not only was Hatake quite memorable, but he fought with a large flag, which made him stick out.
“Hmm. You! Dandy older man!”
“Ah, are you talking about me?”
Hatake pointed at me.
Had I been staring at him too much...?
“While everyone else looked uncertain, you were standing very confidently. And I can tell that it’s from experience, and not because you are foolish! You will lead a group who will be sent to explore the west side of the fortress! Hunt down monsters and earn us some points!”
“What!? You want me to be the leader!?”
“Yes. As I’m the only rd here, then it must be a nd who takes the sub-leader position. But don’t worry. There will be other groups who will also be sent out to earn points. You will not be shouldering all of the responsibility.”
“Ah... I will do my best.”
“Good. Now I, Hatake, and the other players in my guild, will defend the fortress. So you will always have a place to return to. You can rack up points without worry.”
Defense? Is that really necessary at this stage...?
But then again, it would be the end of us if we left it open and it was invaded, so perhaps I shouldn’t complain.
I suppose we should just leave things to Mister rd then.
“Alright, I guess we better go. Our disadvantage will only increase the longer we wait. We should get points as soon as possible.”
The others agreed with me, and so those who were quickest on their feet began to leave the fortress.
And while they had been divided into a group under me, they didn’t actually have to follow my orders.
This wasn’t a real war. It was a game.
Besides, I wasn’t the type to give out orders left and right. I didn’t want to be a leader.
However, if I cared about our side winning, then I would have to do my best in this role.
I especially wanted to help sts who were participating in an event for the first time.
As for combat, my record was quite good.
And so there was no point in being self-deprecating. I had to be confident.
During this event, at least, I would be that reliable older guy.
Though...I didn’t know how long it would last.
◆ ◆ ◆
Kiririririri...shu! Zhunk!
The wild rabbits with their vicious front teeth used to make me suffer so much, but they were nothing to fear now.
My neck was protected by a scarf, and so it wouldn’t even hurt if I was bitten.
Also, I was a little surprised to see these normal monsters in the event map.
I would have expected to see event exclusive monsters alone.
Well, I suppose making new 3D models was hard.
“Tha-thank you! You saved me...”
Said a young 1st with a bow of his head.
“There’s no need to thank me. But these rabbits are quite vicious, so be careful. I’ll be able to protect you if you’re within range of my arrows, but not when you’re alone.”
“I’ll be careful!”
Good answer.
It felt great to help other people.
And so I continued to help players like him while hunting down monsters.
One thing that I realized after coming out of the forest, was that it was located in the center of a prairie.
But the grass was short, which made it easy to walk in, and the enemies could not hide.
Besides, there were watchtowers, so unless people were really letting their guard down, we should be able to see any approaching enemies quickly.
This ‘west forest’ we were in had relatively weak monsters.
And while that meant we didn’t get that many points, the 1sts were able to have their own roles.
It took some time, but since everyone was working, we eventually hunted down all of the monsters in the area.
Surely that was enough?
Well, this was the first event of its kind, and so no one really knew how much was required.
“Alright, I see that everyone is still alive. Let’s return to the fortress.”
Some answered, some nodded, while others showed no reaction but obeyed. Others ignored me and went off...
However, that was fine. This loose connection meant I didn’t feel too much pressure as a leader.
Some came to thank me again for saving them. And it made me genuinely happy. And I accepted their gratitude willingly.
“Hopefully, things will continue like this to victory...without any trouble.”
However, that wish was quickly crushed.
The news came after we had all returned to the fortress and were discussing how to use the points.
“Mister Hatake!”
“What?”
“Enemies have been spotted near the horizon! As for their number...there are too many to count!”
“Oh, dear. They are really charging at us in full force as soon as the game begins? How crude of them.”
“According to the report of our fastest scouts, the enemy is Blue Deer!”
“Of course, it is. Their fortress is the closest.”
“And the enemy is being led by a 3rd... We think that it’s Buckler from the Straight Knights...!”
“...What?”
The air in the room changed as soon as the name ‘Buckler’ was mentioned.
I guess I was the only one...who had no idea?
What kind of player was this...
“Buckler...huh? Alright, I, Hatake, command you all! We are abandoning this fortress and running away!” | {
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表向きは渋ってみせるフィニアを説得し、まずは宿にある大浴場で汗を流す事にした。
気温の上がってきた昨今、しかも温泉街という事で湿度と気温が上がっており、そういう風通しのいい衣装が非常に心地良い。
みんなでお揃いの衣装に身を包み、大浴場に向かった。無礼講で俺にマッサージをしてもらえると聞いて、フィニアの足取りが弾むように軽い。
後ろを歩く俺がミシェルちゃんの脇をつつき、フィニアの足元を指差す。
レティーナも俺たちの動きでフィニアの浮かれ振りを察したようで、両手で口を押えて吹き出すのを押さえていた。
そんな、少しばかり近付き難い雰囲気を纏っていたフィニアだが、この旅行で彼女に親しみを感じてくれたのなら、それだけでも来た価値がある。
「フィニアさん、おかしいね」
「うん。よろこんでる」
「もっとクールな方だと思ってましたわ」
本人の後ろでで顔を寄せ合ってそんな事を囁いていると、唐突にフィニアがクルリと振り返る。
「ニコル様、なにか?」
「ううん、なんでもない」
顔だけ見れば、何の異変もない。だが膝から下がうずうずしているのが隠せていない。
「ぷふっ、くふふ......」
「ちょっと、ミシェルさん!?」
悪戯がバレないように、必死で口を塞ぐ子供のような有様だ。
「ミシェルちゃんはときおり、唐突に笑いだす病気があるの」
「そんな病気聞いた事ないですよ」
「きにしない、きにしない」
せっかく楽しそうにしているのに、それを指摘して水を差す必要もないだろう。
俺の背の高さでは彼女の背中には手が届かない。彼女の腰に手を当てて押しているのだが、薄い布地の向こうに感じるフィニアの身体の細さや柔らかさに、少しばかりドキリとした。
「うーん、やはりフィニアはかわいい」
「ちょ、ニコル様なにを――」
「いつもフィニアが言ってくれてる事だよ?」
「確かに今日はお世話してくださるという話でしたが、そういう所まで真似なくても......」
「いいの、いいの」
やかに廊下を歩き、裏庭にある大浴場を目指していると、宿の従業員が唐突に俺たちに声を掛けてきた。
「――あぁん?」
「ヒッ!」
従業員の言葉は、あまりにも差別的に聞こえた。
引きつったような悲鳴まで上げていたのだから、よっぽど怖かったのだろう。幼女から、ありえないほどの殺気を向けられ、完全に気圧されていた。
「あの、その......獣族の方を差別する意図があるのではありませんが、その、毛が......毛とかが、その......」
「毛? ああ、そういう事ね。ニコルちゃん、これはいいのよ」
「え?」
「ほら、私たちは尻尾とかに毛が生えてるでしょ。抜けたそれがお湯に浮くのを嫌がるお客さんもいるのよ」
確かにそれが湯に浸かれば、抜けた毛が湯に浮かぶ事もある。潔癖症の客などは、それを嫌がる可能性も充分に考えられる。
「なるほど、そういう......えと、ごめんなさい」
「いえいえ! 私こそ言葉に配慮が足りませんでした」
人相手に俺のような熟練者――幼女だけど――が殺気を突き付けたのだから、彼女の覚えた恐怖は計り知れない。
俺は友好の証として右手を差し出し、握手を求めた。あ逗留するのだ。少しでも愛想を振りまいておいた方がいいだろう。
「本当にごめんなさいね、お嬢ちゃん」
「ううん、わたしも」
「お姉ちゃんのこと、大好きなのね」
「お、お姉ちゃんだなんて!」
コルティナを姉と勘違いした従業員の言葉に、彼女が身をよじらせて悶える。
「違う、あれはロリババァ。しかもお腹が黒いタイプ」
「なんですってぇ!?」
コルティナが俺の背後に回り、頬を引っ張って抗議する。
「ふぁっふぇ、ふぉんふぉぅふぁもん」
「私は種族的にみるとまだ若いのよ! おわかり?」
初対面の人間に、変な顔を晒す羽目になり、俺は大人しく降参する事にした。
「獣族の方も楽しんでいただけますよう、あちらにも浴場を設置しておりますので、そちらをご利用ください」
従業員はもう一つの廊下の先を指し示し、誘導した。
「あ、ホントだ」
「ありがとうございます、じゃあこっちで」
俺たちは従業員に指示された方に方向転換して、獣族用の浴場に向かったのだった。 | After pursuing Finia who was acting reserved on the outside, we first decided to head to the large public bath to wash off our sweat. In this settlement, it was recommended to wear a gown that opened at the front.
It was a warm season now, moreover, this was a hot spring district with high humidity, so such clothing where air could pass felt very pleasant.
Thus we all got dressed in such a way and headed for the bath. After hearing that she would be getting a massage from me, Finia’s pace was extremely lively. She still kept up her usual expressionless face, though, which got a small laugh out of me.
As I was walking behind her, I poked Michelle on the arm and pointed at Finia’s feet. Her gait was so joyful it seemed like she was barely containing herself from breaking into hops. Michelle also noticed it and pinned her mouth to suppress a laugh.
Letina realized how happy Finia was based on our reactions and also pinned her mouth with both hands to hold back from bursting into laughter.
However, Finia always stuck to her status as a servant and only showed strained smiles to the two girls, which made her feel somewhat distant. Finia had such slightly hard to approach air around her, but if this trip allowed them to become closer, then that alone made it worth coming here.
“Finia looks so comical.”
“Yeah, she’s happy.”
“I thought she was more collected than that.”
While the three of us were whispering to each other’s ears behind her, she suddenly turned around.
“Is something the matter, Lady Nicole?” she asked in her usual calm tone.
“No, it’s nothing,” I answered.
If you only looked at her expression, nothing really stood out. However, she couldn’t hide the excited twitches of her legs below the knees.
“Pfff...”
“What are you doing, Michelle!?”
Michelle couldn’t hold back and leaked a laugh, then Letina hurriedly rebuked her. They looked like kids that held their mouths so their mischief wouldn’t be found out.
“Michelle has an illness that makes her spontaneously laugh sometimes.”
“I have never heard of such illness.”
“Don’t worry, don’t worry.”
I made her turn around and pushed her from behind. She was having a fun time for once, so there was no need to point it out and spoil it.
Given my height, my hands couldn’t reach her back so I pushed her waist instead, but I was startled by how thin and soft her body felt under the fabric. Both Maria and Cortina wore tough armour back in our adventuring days, so I rarely got to experience how soft their bodies were... But this made me realize just how different it was from a man’s body.
“Hmm, you really are cute, Finia.”
“Wh-, Lady Nicole what are you—”
“You always said that to me, don’t you?”
“You said you were going to return the favor, but you don’t have to mimic what I say...”
“It’s okay, it’s okay.”
As we walked through the corridor towards the bath in the backyard, an employee of the inn suddenly called out to us in a slightly troubled voice. “Um, dear guests. I’m sorry but I would like to ask the Beastmen not to enter the bath ahead.”
“...Haah?”
“Eek!”
The employer’s words came off as quite discriminating. Sensing that, I ended up raising my voice full of never-before-seen hostility since my reincarnation. The employee flinched from my voice that even emitted killing intent.
They even leaked a shriek, which showed how frightened they were. A little girl had directed such bloodlust at them that it petrified them in place.
“Um, I... I never meant to discriminate against Beastmen. It’s just... Fur... Fur and such will...”
“Fur? Ah, that’s what it was. Nicole, you can let it go now.”
“Huh?”
“Look, we have fur on our tails and such, right? There are customers that hate when those come off and float in the bath.”
Cortina presented her tail before me with those words. She had a luxurious tail with glossy fur. As she said, if it got soaked in hot water, the loose fur might start floating in the water. It was quite easy to imagine that some clean-freaks would hate to see that.
“I see, well... Uh, sorry about that.”
“Not at all! I was to blame for my lack of thoughtfulness.”
I and the employee bowed and apologized to each other. An expert like me—though I was a little girl now—directed such killing intent towards an ordinary person, so they must’ve been terrified beyond imagination.
As a sigh of friendship, I extended my right hand and asked for a handshake. We were going to stay for two more days, so I wanted to leave a bit more pleasant impression.
“I’m truly sorry for what I said, little lady.”
“Me too.”
“You really like your big sister, huh?”
“B-Big sister!?”
The employee’s misunderstanding caused Cortina to twist her body in response. Did she just imagine something crazy?
“No, she looks young but she’s already expired. Also, she’s a scheming type.”
“I am what now!?”
Cortina got behind me and pulled on my cheeks in protest. I mean, you were already about to hit forty, you know?
“Ay meenf, vuoah waik fohfee alwrewy.”
“I’m still young for my race! Understood?”
I was made to show a weird face towards the unfamiliar person, so I obediently surrendered. But I see. Looks like we needed to be attentive even when it came to baths here.
“We have a bath on that side for the Beastmen to enjoy themselves, so please use that.”
The employee pointed and directed us towards another corridor. Looking closely, there was a label on it, saying, “Beastmen, please use this bath.”
“Oh, there it is.”
“Thank you very much. Let’s go then.”
We changed our course and headed where the employee pointed to, the Beastmen’s bath. | {
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そしてミシェルちゃんがこの地を守りたいと思っており、それが可能だという旨も伝えてみる。
「ダメ」
「どうしてですか!」
の元に切って捨て、俺達も他の生徒と同じように避難するように命じてくる。
「例えできるとしても、ダメ。早く他の生徒と一緒に避難しなさい」
「でも――」
「いい? あなたは確かに普通じゃないくらい優秀な生徒。だけどあくまでも『生徒』なのよ。私たち教員にはあなたたちの安全を守る義務があるの」
今回の遠征、冒険者支援学園からも、引率の教員はついてきている。しかし、普通の冒険者上がりの教員とコルティナでは格が違いすぎる。
その彼女が生徒の安全を第一に考え、こう指示してくることは俺も予想できた。
「ここを守るために......わたしならその力があるのに......ダメなんですか?」
「ダメな物はダメよ。例え出来たとしても、それを許したとあっては私の職務に反する。生徒の安全を守る事が今の私の職務なの。ここは堪えて」
ここで生徒を危険な討伐に向けるようなら、教員なんて名乗れない。例え討伐の手段を持っていたとしても、教員ならばここは最優先で生徒の安全を確保せねばならない場面だ。
「ミシェルちゃん......」
「ニコルちゃんからも何か言ってよ!」
「......ここはコルティナの方が正しいよ」
故郷を想起させるこの場所を守りたいという、彼女の意思はわかる。それでもコルティナには、立場上認めることはできない。いや、未成年の俺たちを戦場に立たせるようでは、教育者として失格だ。
だから俺は彼女を少し強引に引き離し、コルティナから距離を取った。
「どうしよう、このままじゃ......」
「うん、多分荒らされる」
「それがわかってて、どうして――」
「コルティナにも立場はあるよ。生徒の一人だけをひいきにはできないし、特別扱いもできない」
「危険なのは覚悟しているのに」
そんな事態になったら、確実に彼女は死ぬ。
確かに彼女は山蛇を打倒しうる火力を持っているし、命中させる腕もある......しかしそれだけだ。
だから、どうしても協力者がいる。そして、それを活用する策も。
ここで俺がすべきは、コルティナの面目を保ち、その上でミシェルちゃんの希望に沿う事だ。
生徒を転移所に向かわせながら、コルティナとエリオット、それに他の教員たちが相談していた。
「まずは生徒を転移所まで退避させないと」
「いっそ首都まで退避させるのは?」
「それだと軍隊を送る魔力が足りなくなります。転移には大きな魔力を消費しますから」
「ですがコルティナ先生、それでは生徒の安全を確保できない!」
「例え首都に戻れたとしても、山蛇を放置したままでは安全とは言えませんよ。そのまま首都まで攻めあがってくるかもしれません」
俺たちが退避してしまうと、首都の対応部隊がこちらに転移する魔力が枯渇してしまう。そうなると山蛇の被害がどこまで広がるか、わかったモノではない。
ここはあくまで田舎の地方。山蛇に対応できるだけの防衛戦力は期待できない以上、討伐は首都の戦力が必要になる。
「よりによって今日......と言う感じですね。私たちがいなければ首都の戦力を運ぶ余力があったというのに」
「コルティナ先生なら、どうします?」
教員の一人がコルティナに判断を仰ぐ。この場で一番発言力が高いのは彼女だ。
コルティナはそこで一旦言葉を切り、ちらりと避難する生徒の隊列に目をやる。
いくら隠密のギフトを使用していたとしても、直視されてしまえば隠れていることがバレる。
「確かこの領地の西側には大きな渓谷がありましたね? そこに誘い込めば少なくとも動きを制限する事はできるはず」
「なるほど。あそこは深い谷にもなってますから、いくら山蛇と言えど入り込んでしまえば身動きできなくなりますな」
「と言っても、山蛇の巨体ならば登れない高さじゃないですけどね。左右の動きを規制する程度の事はできます」
「登れるんじゃ、封じ込めるとまではいきませんねぇ」
尋ねた教員としては、生徒の扱いを聞きたかったのかもしれない。だがコルティナは、討伐に関する戦略を答えていた。
等の壁系魔法で進路を塞ぎ、渓谷へ誘導してもいいでしょう。半端な強度じゃ破壊されてしまうでしょうが、わざわざ目前の壁を破壊してまでその先を行くほど、明確な目的を持っているわけでもないですし、打つ手はあります。ただ今の私たちでは戦力が足りませんが」
「結局のところ、逃げるしかできませんか......」
「まあ、私たちはあくまで教員ですから。討伐は職務じゃないですよ」
そう言って他の教員をなだめていたが、俺としては先ほどの戦略は俺に向けて話していたように感じられた。 | We rushed back to Cortina’s side and told her to issue the evacuation. Then we conveyed that Michelle wanted to protect these lands and the possibility to do so. However, Cortina’s reply was concise.
“No.”
“But why!”
She rejected it in one word and ordered us to evacuate like the rest of the kids.
“Even if it’s possible as you say, it’s still a no. Hurry up and evacuate with the other students.”
“But—”
“Listen, you are certainly an abnormally outstanding student. But you are still that – a student. We, teachers, have a duty to protect you.”
In this excursion, there was a leading teacher appointed from the Adventurer’s Academy too. However, there was a difference in status between them and Cortina. In cases of emergencies like this, Cortina had received the unconditional right to command.
I was aware that she would prioritize the safety of the students and give them such directions.
“Even... Even though I have the power to protect this place... Why can’t I?”
“You can’t and that’s it. Even if you could beat it, I would still be blamed for allowing you to do it. My duty right now is to protect the students. You have to put up with it now.”
I understood Cortina’s point. Michelle was the one being unreasonable here. She wouldn’t be able to call herself a teacher if she allowed her students to face such a danger. Even if they had a way to subjugate it, she had to prioritize the students’ safety above all.
“Michelle...”
“Nicole, please tell her too!”
“...Sorry, but Cortina is right.”
I understood that she wanted to protect this place that reminded her of her hometown. Even so, I wouldn’t be able to convince Cortina given her standing. No, if she allowed minors to head to the battle, she’d lose her qualifications as a teacher.
So instead, I forcefully pulled Michelle away from Cortina. She had her duty to evacuate other students so it wasn’t good to waste her time.
“What should we do... At this rate...”
“Yeah, this place would probably be devastated.”
“If you know that, then why—”
“Cortina has her own circumstances. She can’t be partial or show special treatment to a single student.”
“I know full well that it’s dangerous.”
Nevertheless, Michelle wasn’t the one to obediently step back, and I knew that full well. At this rate, she would head out to subjugate it without telling Cortina. If that happened, she would, without a doubt, die.
She certainly had both the firepower to kill and the skill to hit it... But that was it. She would probably approach it without even finding its weak spot and get crushed or swallowed by its gigantic body.
For that reason, she needed a cooperator. As well as a plan to realize it.
I needed to protect Cortina’s reputation while also meeting Michelle’s expectations. But those actions were clearly contradicting each other...
Cortina, Elliot and the rest of the teachers were having a discussion while escorting the kids towards the teleportation spot. I used my Stealth Gift to approach them from behind. As I thought, they seemed to be talking about how to deal with the Mountain Serpent.
“We have to evacuate the students to the teleportation spot first.”
“Are we evacuating them to the capital?”
“If we do that, there wouldn’t be enough magic power left to transport the army here. Teleportation requires a huge amount of magic power.”
“But, Lady Cortina, we can’t guarantee the students’ safety at this rate!”
“Even if we evacuated them to the capital and left the Serpent be, that wouldn’t guarantee their safety any better. It’s possible that it would charge straight towards the capital.”
It seemed that they were talking about our safety, after all. They didn’t know whether it was safer to teleport us all the way to the capital or evacuate us locally. If we were evacuated to the capital, there wouldn’t be enough magic power left for the army to make it here. If that happened, there was no knowing how far the Serpent’s destruction would spread.
This was still a rural region. There was no expectation that they’d have enough defenses here to ward off the Serpent, so it was necessary for the capital’s forces to intervene.
If we weren’t here now, the capital’s armed forces could come here without problems.”
“What do you suggest, Ms. Cortina?”
One of the teachers asked Cortina, as she was the one with the most influence around. Perhaps they asked for her opinion to support their own minds. That’s just how much threat a Calamity Beast had.
Cortina paused her speech and glanced at the students that were in the middle of taking refuge. Next, she looked around while holding her chin. I moved behind someone to escape getting noticed by her.
Regardless of the Stealth Gift, she would realize I was hiding if our eyes met.
“If I’m not mistaken, there was a big valley west of here, right? If we can lure it there, it should restrict its movements to a degree.”
“I see. It’s certainly a big valley so once it goes there, even a Mountain Serpent would be unable to move about freely.”
“That said, given its gigantic body, it can probably climb back up from that height. At best we can only restrict its horizontal movements.”
“If it can climb up, then we can’t really confine it there.”
The teacher who asked her probably wanted to hear her opinion about the students, but Cortina replied with the subjugating strategy.
“A Mountain Serpent can be baited by animal fodder, and it can only move by crawling, so a skilled magician could block the way with Earth Wall and lead it towards the valley. It can probably destroy it given its absurd strength, but it doesn’t move with a clear goal in mind that would make it want to break that wall and proceed beyond it. That said, our current battle power isn’t enough.”
“So all we can do is run, in the end...”
“Well, we are only teachers, after all. Subjugating monsters isn’t among our duties.”
She calmed the other teachers with those words, but I felt like the earlier strategy was directed towards me. Perhaps she noticed that I was hiding and listening to them from nearby. | {
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私は、投資家が多少長期の見通しを心配し始めたからといって、彼らがヒステリーになっていると言っているのではないが、一連の流れを受けて､彼らは安全策として―正しい見通しかどうかは別問題として―債権や債券商品の購入に殺到しているのも事実だ。 | I am not claiming that investors are hysterical, just that they may have become a bit more concerned about the long-term outlook. As a consequence, they are crowding into bonds and debt instruments that they view, rightly or wrongly, as safe vehicles. | {
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その中の一つは、人間の言語の古い関係についてです。
米国や西欧の歴史言語学の専門家たちはもっぱら、 言語間の大きな分類や、 今用いられている語族よりもずっと昔まで遡る分類など、 あらゆる太古からの関係を避けようとしているのです。 そのような考え方を好まないのです。
突飛な考えだと思っている。私はそうは思いません。
しかし中には、ほとんどがロシア人ですが、 サンタフェ研究所やモスクワでこの研究をしている素晴らしい言語学者もいます。 私は、その研究の行く末を、是非見てみたいと思っています。
2万年、2万5千年前にあった、 一つの祖言語に本当にたどり着くのか?
そして、他の言語との競合があったと考えられる、 祖言語よりも更に昔の時期まで遡ったら、どうなるか?
それはどれだけ昔のことなのか?現代の言語は、どこまで遡れるのか?
何万年先まで遡るのか?
クリス・アンダーソン:その答えに対する予感ですとか、希望はありますか?
マレー・ゲルマン:そうですね、現代の言語は、 3万5千年くらい前のオーリニャック文化期に、西欧の洞窟で描かれた絵や彫刻・彫像、 柔らかい粘土に刻まれた踊りのステップと同じか、 それよりも古いに違いないと思いますよ。
そういったことを全てやっておいて、それで現代の言語を持っていなかったとは信じがたい。
なので、実際の起源はそれくらい古いかおそらくもっと古いと思います。
しかし、だからといって全ての、多くの、もしくはほとんどの現代の言語の祖先が 例えば2万年前か、それ以上前に遡ることは おそらくないと思います。 それを、我々はボトルネックと呼んでいます。
クリス・アンダーソン:フィリップ・アンダーソンは正しかったのかもしれません。
もしかしたら、あなたは誰よりも全てをよく知っているだけかもしれませんね。
素晴らしいお話をありがとうございました。マレー・ゲルマンさんでした。 | One thing is distant relationships among human languages.
And the professional, historical linguists in the U.S. and in Western Europe mostly try to stay away from any long-distance relationships, big groupings, groupings that go back a long time, longer than the familiar families.
They don't like that. They think it's crank. I don't think it's crank.
And there are some brilliant linguists, mostly Russians, who are working on that, at Santa Fe Institute and in Moscow, and I would love to see where that leads.
Does it really lead to a single ancestor some 20, 25,000 years ago?
And what if we go back beyond that single ancestor, when there was presumably a competition among many languages?
How far back does that go? How far back does modern language go?
How many tens of thousands of years does it go back?
Chris Anderson: Do you have a hunch or a hope for what the answer to that is?
Murray Gell-Mann: Well, I would guess that modern language must be older than the cave paintings and cave engravings and cave sculptures and dance steps in the soft clay in the caves in Western Europe, in the Aurignacian Period some 35,000 years ago, or earlier.
I can't believe they did all those things and didn't also have a modern language.
So, I would guess that the actual origin goes back at least that far and maybe further.
But that doesn't mean that all, or many, or most of today's attested languages couldn't descend perhaps from one that's much younger than that, like say 20,000 years, or something of that kind. It's what we call a bottleneck.
CA: Well, Philip Anderson may have been right.
You may just know more about everything than anyone.
So, it's been an honor. Thank you Murray Gell-Mann. | {
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先日のベネズエラの国会議員選挙は、昨今、この国が世界から注目を浴びている傾向を確かなものにした。ウゴ・チャベス(Hugo Chávez)大統領は、改めて貧困層からの支持を集め、政治戦略、抜け目のなさ、そして冷酷さにおいてライバルたちをはるかに引き離していることを見せつけた。しかし同時に、チャベスへの投票者数は選挙を重ねるごとに著しく減ってきており、選挙過程の公平さに疑問の声が噴出している。 | President Hugo Chávez showed once again that he enjoys broad support among the nation’s poor and desperate, and that he is miles ahead of his opposition in terms of political skill, cunning, and ruthlessness. Yet at the same time voter turnout is declining with each passing election under Chávez, and the questionable fairness of the electoral process has grown increasingly apparent. | {
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数多くの陽動作戦と戦略により、マレーシアは非宗教的な現代化の目的とマレーシアが公言するイスラム教信仰との間の緊張関係を効果的に管理している。マレーシアは、政治家にイスラム教信仰と経済成長を矛盾として捉えないだけの賢明さがありさえすれば、イスラム教徒とイスラム教徒の感情を現代化プロセスに組込むことにより、両者が調和しうることを示している。 | With various feints and strategies, Malaysia has effectively managed the tensions between a secular, modernizing agenda and the Islamic faith that the Malays profess. By making Islamists and Islamist sentiments a part of the process of modernization, Malaysia demonstrates that Islamic faith and economic growth can be reconciled if politicians are clever enough not to treat them as contradictions. | {
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幸いというか、カーバンクルの死体や血痕なども発見できなかったので、彼の身もカーバンクルもまだ無事なのだろう。
「まだ彼は無事みたいね」
「うん、カーバンクルも。足跡は洞窟の中に続いてる。でも、でてくる足跡はない」
「マイキー君はまだ中にいるって事ね」
更に周囲を検索していくと、他に足跡が無い事が判明。つまり冒険者はまだここまでは来ていないという事になる。
知性が高いドラゴンらしいから、その辺りを配慮して町から離れた場所を選んでいるのだろう。
「彼が出てこない理由がわからないわね。冒険者と鉢合わせしていないのだとすれば......中でトラブルがあったって事ね」
「なんにせよ、中に入らないと」
「洞窟内にガスが溜まっている可能性があるわ。
「ある」
この町が温泉街として発展した原点が、この洞窟で温泉が発見されたことにある。
揃ってマフラーを巻いて、洞窟内に足を踏み入れていく。内部は暗く、さすがに俺も視界が確保できない。
「足跡、まだ追える?」
「うん。子供の足跡と......獣? 爪があって、見た事ない足跡がある」
「噂のカーバンクルね、多分」
「んー、二つとも頻繁に出入りしている痕跡がある」
「頻繁に......?」
だけならば、偶然もあるだろう。だが双方何度もとなると、偶然とは言えない。
「おそらく、マイキー君はここでカーバンクルと会うために出入りしてたのね」
「カーバンクルは保護指定されてる」
「だからこそ、人目を忍んで会ってたのよ」
保護指定されている幻獣と、頻繁に触れ合う事はあまり感心される事ではない。
「でも中で何かあって、戻れない状態になったってところかしら?」
「ガスが溜まっているなら......危ない」
「そうね、最悪の事態は覚悟しないと......」
俺たちはそのまま足を進めていく。
内部は案の定ガスが薄く滞留しており、長時間居座るとなると、かなり危険な状態になるだろう。
そのそばには子供の足跡が残されていて、崩れた岩盤の向こうに続いている。
「コルティナ、ここ」
「足跡ね。崩れた壁の向こうに続いてる?」
「うん。帰り道が落盤でふさがれたのかも」
「可能性はあるわね。少し下がってて。朱群青山吹―
太さ二メートル程度の穴が六メートル先まで開ける魔法だ。実際ートルも掘り進んだところで向こう側に貫通してしまった。
俺とコルティナはお互いに目配せをしてから、俺が先に穴の中へ進んでいった。
俺は短剣を抜き、警戒しながら奥へと進む。すると空気の漏れるような音......いや、威嚇音が聞こえてきた。
「カーバンクル、だ......」
「フシャー!」
背後のコルティナに知らせるよう、そして相手を刺激しないように、静かに口にした。
「マイキー!」
「クルルルルル......」
いまだ俺を威嚇するカーバンクルを回り込んで、少年――マイキーの様子を探る。
ガスの満ちた洞窟内なのに、彼の周辺はそのガスが存在していない。
「君が空気を浄化してくれていたのかな?」
「キュ?」
俺にはこの怪我を癒すほどの魔法は使えないので、コルティナに場を譲り、治癒してもらう事にした。
「治る?」
「これくらいなら、私でも大丈夫よ。それにしてもよく無事で......」
コルティナが傷を癒している間、俺は周辺を調べる。
「どうも、ここでカーバンクルに餌を与えていたっぽいね」
「そのお礼に空気を浄化していたのかもね」
マイキーの足を光が包み、その傷跡が目に見えて消えていく。
「アナタもついてくる?」
「キュッ!」
言葉は話せなくても、こちらの意図を察する事ができるのか、的確に返事を返すカーバンクル。
「こうやってみると、かわいいね」
「でも幻獣だから、危険な事は変わりないのよね。法律的にも違法だし」
「さすがに私でも、それは見逃せないわよ?」
「無念......」
元男と言えど、あのふわふわ感はさすがに抗いがたい。少しだけマイキーの気持ちがわかる気もする。
「あの白いの、実はモフろうとしてるだけじゃないだろうな?」
「ん、白いの?」
とにかくこちらがカーバンクルを発見したのだから、いずれは向こうから顔を出してくるだろう。
そんな事を考えつつも洞窟を出ると、そこには冒険者が三人、休息を取っていたのだった。 | We managed to get to the cavern, but we didn’t come across the Adventurers or Mikey. If there was something fortunate, it was the fact that we couldn’t find the Carbuncle’s corpse or bloodstains anywhere, which meant they should’ve been safe for the time being.
“Looks like he’s still alive.”
“Yeah, the Carbuncle too. The footprints continue to the inside, but there are none that lead outside.”
“Which means, Mikey should still be inside, huh.”
After some more investigation, we concluded that there were no other footprints, meaning the Adventurers haven’t reached this place yet. The place where the Dragon stopped for baths wasn’t anywhere nearby. If it was, it would end up stopping the customer traffic.
This Dragon seemed to have a high intellect, so it settled to a place separated from the town out of consideration. The Adventurers not being here meant they were searching for it.
“But I don’t understand why he isn’t coming out. Assuming he didn’t come across the Adventurers... It could only mean that he got into some trouble inside.”
“We can only go in to find out.”
“There might be some gases inside the cave. Did you bring your purifying magic item with you?”
“Yup.”
The reason they built the hot spring town here was because of the hot water they discovered inside this cave. We couldn’t scratch out the possibility of gases accumulating inside of it. I always carried my magic item, the scarf, with me since it was convenient for hiding my face.
Thus, we wrapped the scarves around and stepped inside. The inside was dark, obstructing even my vision.
“Can you still discern the footprints?”
“Yeah. One of them belongs to a child, and the other to a... Beast? It has claws, I’ve never seen anything like it.”
“Then it could only be the rumored Carbuncle.”
“Hmm, there are traces suggesting that those two come and go quite often.”
“Really...?”
One time could be written off as a coincidence, but that wasn’t so when it happened many times. Given how often he visited this cave, there was no way he didn’t come across the Carbuncle.
“I suppose Mikey was coming here specifically to meet the Carbuncle.”
“The Carbuncles are designated as protected monsters.”
“And that’s exactly why he was doing it in secret.”
Getting overly involved with the protected Mythical Beast wasn’t something commendable. The beast’s intellect wasn’t low, but it was still dangerous to carelessly approach it. Because of that, he came during the nighttime, keeping it a secret from his parents.
“So, something did happen inside that prevented him from returning, I suppose?”
“Well, if there’s indeed gas inside... That could be dangerous.”
“Right, we have to be ready for the worst...”
We continued following the footsteps. The cave was in quite a bad shape, there was no knowing when it would collapse. And as expected, there was some gas inside. Staying in for too long could be quite dangerous.
After walking for some more, we came across a crumbled wall. The child’s footsteps led to there and continued beyond the broken bedrock.
“Cortina, look here.”
“Oh, are the footsteps continuing beyond this wall?”
“Yeah. Maybe his way out got caved in.”
“That’s possible. Back off for a bit. Crimson Five, Ultramarine Six, Gold Nine—Tunnel.”
In accordance with her chant, a hole started forming through the cave-in rubble. That magic could dig a hole two meters wide and six meters deep. It reached the other side on the three meters point, though.
After signaling each other with eyes, I headed in first. Cortina judged that another cave-in could follow, so she fortified the wall with Toughness magic.
I pulled out my dagger and proceeded further in while keeping up my guard. Then, I heard a sigh... no, a threatening hiss. Looking towards the source, a giant hamster with a gem on its forehead... The Carbuncle was baring its fangs at me with its fur standing on ends.
“The Carbuncle’s there...”
Hiss!
I spoke quietly so as to not provoke it and let Cortina know. She finished reinforcing the wall and was already right behind me. Following that, I saw a child flopped onto the floor while holding his legs.
“Mikey!”
“Grrrrr...”
I put away my dagger to ease the monster’s vigilance and slowly approached the boy. I went around the Carbuncle—still hissing at me—and checked the boy’s, Mikey’s condition. His leg was injured and didn’t seem like he could move it, but his breaths were stable and his life wasn’t in danger.
The gas was stagnated throughout the cave, but it couldn’t be found around him. It would be far too opportunistic for him to collapse in such a perfect spot filled with clean air.
“Did you purify the air around him?”
Squeak?
It tilted its head and observed me, having realized that I held no malicious intent. My magic couldn’t handle his injury, so I switched places with Cortina and let her handle it.
“Can you heal it?”
“I can handle this much, don’t worry. Still, it’s a wonder he is safe...”
While Cortina was concentrating on healing him, I inspected our surroundings. I noticed the leftovers of preserved foods such as bread and jerky.
“Looks like he was feeding the Carbuncle here.”
“Maybe it purified the air to thank him for it.”
Light covered Mikey’s leg and the injury started disappearing before my eyes. After his breaths relaxed, Cortina put him on his back and we headed for the exit.
“Are you coming with us too?”
Squeak!
Albeit it couldn’t speak words, it seemed to have guessed our intention and gave a decisive squeak. It toddled after us as we left the cave.
“Looking at it like this, it’s quite cute.”
“But it’s a Mythical Beast, so the danger is still there. And it’s illegal from the juristical perspective too.”
“Okay, even I’m not going to let you do that, okay?”
“Shame...”
I may have been a guy in my previous life, but I still found it hard to go against that fluffy fur. I understood how Mikey felt a little bit. But if it’s wrong, it’s wrong. We have to properly admonish him later. Besides, this Carbuncle already has someone to safeguard it.
“Don’t tell me that white thing just wants it for its fluffiness.”
“Hm? Which white thing?”
“Don’t worry about it.”
Either way, we managed to find the Carbuncle, so she would probably show her face before me sooner or later.
As we left the cave while I was thinking about such things, we came across three Adventurers in the middle of a rest. | {
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寒さで震えているドラゴンに向かって俺は尋ねる。
「立派なグレートドラゴンが、こんなところで何をしている?」
「ここは、もともと竜族の神殿があったところなのだ」
「それは知らなかった」
「竜の魔法で隠ぺいしていたから、知らなくても仕方はあるまい」
「で、その神殿に何があったんだ?」
「隠ぺい魔法がなぜか壊れて、ゴブリンに占拠されてしまったゆえ取り戻しに来たのだ」
問答無用で火炎を中に吐いたのは、ゴブリンを焼き払うためだったのだろう。
人間の冒険者が中にいるとは知らなかったに違いない。
竜族は強大で恐ろしい魔獣だ。だが、昏き者どもではない。
人族の敵とも味方とも決まっているわけではない。
人族とは争ったり共闘したり様々だ。
ドラゴンが大きくため息をついた。
「これほど強いゴブリンがおるとはな......」
「まさか、俺たちのことを、ゴブリンだと思っているのか?」
もしそうならとても失礼な話だ。
「ちがうのか? てっきり神殿から出てきたからゴブリンだと思ったのだが......」
「まったく違う。俺たちは人族だ」
「ゴブリンは人族ですらない」
常識のないドラゴンである。もっと勉強してほしい。
それを聞いて、ドラゴンは笑った。
「ぎゃっぎゃっぎゃ! さすがに、それは言いすぎであろう。トカゲとドラゴンはまったく違うであろう?」
「ゴブリンと人族も違う」
歩行で、手が二本あるではないか」
「トカゲだって、鱗があるし、牙もあるだろう」
「だが、ゴブリンも人族も目鼻口の配置が似ておるし......」
「ドラゴンだって、目鼻口の配置はトカゲと大差はないだろう」
「それでも全然違うのである」
「それはゴブリンと人族も同じだ」
「......それも、そうであるな。すまぬ」
勉強不足だが、素直なドラゴンだったようだ。
よく考えたら、俺たちもドラゴンとトカゲの顔の造形とか気にしたことがない。
もし優れた画家がトカゲの顔とドラゴンの顔を同じ大きさで描いたとしよう。
そう考えると、ドラゴンの勘違いもやむを得ないことと言えるかもしれない。
「俺たちはゴブリン退治に来た人族の冒険者だ」
「それはまことに申し訳ないことをしたのである」
「本当に死ぬかと思った。気を付けてくれ」
俺とドラゴンの会話を聞いていたシアが言う。
「ロックさんがいなかったら、私たちは全滅していたでありますよ」
「密室に火炎ブレスは避けようがないものね......」
「恐ろしいです」
セルリスとニアもそんなことを言う。
俺はニアの頭を撫でる。
「ニア。ゴブリン退治に来てドラゴンに襲われるってのは滅多にないから安心しろ」
初めての冒険でドラゴンと遭遇するのは運が悪すぎる。
いや、逆に運が良いのかもしれない。
少なくともドラゴンとの初遭遇が俺だったということは間違いなく幸運だろう。
「ゴブリンではなかったとしても、人族はとても強いのだな」
「ロックさんが特別でありますよ。今度から火炎を吐くときは気を付けて欲しいであります」
「すまない」
ドラゴンは素直にシアに頭を下げた。
俺はドラゴンに聞く。
「この遺跡......というか神殿跡をゴブリンから取り戻しに来たってことでいいんだよな?」
「うむ。そうである」
「なにか大事なものがある遺跡なのか?」
「歴史的に、文化的に価値があるのであるぞ」
「魔術的な価値とかは?」
「そういうことではない」
「そうか。人族も歴史的文化的に価値のあるものは大切にする傾向があるからわかる」
「ぎゃっぎゃ。わかってくれるか!」
ドラゴンは喜んでいそうだった。
「竜族でも興味を示さないものがおるのだ。お主たちは強いだけでなく、文化や歴史にも理解を示すのだな!」
「ぎゃっぎゃっぎゃ! それも、竜族と同じであるな」
「そうかもな」
「人族の中でも、お主たちに会えたのは我にとって僥倖であった。我が名はケーテ。お主らの名を教えてくれ」
「ロックだ」
「シアであります」
「セルリスよ」
「ニアです」
ガルヴは俺の後ろに隠れて吠えていた。
まだ、尻尾を股に挟んでいる。本気で怖いらしい。
「こいつはガルヴだ」
「そうであったか」
「ケーテ。この遺跡を隠せばいいのか?」
「うむ。ゴブリンを掃討した後、そうする予定だった」
「じゃあ、せっかくだし隠しておこう」
俺は隠ぺい魔法を軽くかけておいた。
ゴブリンや人族は気付かず、ドラゴンは気付ける程度の隠ぺい魔法だ。
「ロックよ、ありがとう。見事な魔法である。我の魔法より素晴らしい」
「気にするな。だが、あまり王都に近づくなよ。人族は臆病だから討伐に軍隊が動くことになる」
「うむ。気を付けよう......。だが、最近遺跡荒らしが流行っていてな......」
「王都近くに、竜族の遺跡はまだあるのか?」
「あるぞ」
「王都近くで荒らされている遺跡はどのくらいあるんだ?」
「王都近くで遺跡を荒らされたのは、この遺跡が最初である」
だが、これから荒らされる可能性は高そうだ。
そのたびにグレートドラゴンにやってこられたら、色々大変だ。
「もし、王都近くでゴブリン退治するなら、言ってくれれば俺がやっておこう」
「よいのか?」
「うむ。勝手にやられて大騒ぎになったらことだしな。だが、連絡方法が問題だな。のろしでも上げてくれ」
「色を決めておこう。赤でいいか?」
「それは構わぬが、のろしでなければならぬか?」
「のろしでなくても、俺と連絡とれればなんでもいい」
「そうか。連絡手段は考えておこう。ロックに必ず連絡するようにしようではないか」
それからケーテは何度もお礼を言って、飛んで去っていった。 | The dragon shivered from the cold as I questioned it.
“You are a great dragon. But what were you doing here?”
“This place was originally a shrine for dragons.”
“I didn’t know that.”
“Well, it was disguised through dragon magic, so that is no surprise.”
“So, what happened to the shrine?”
“For some reason, the concealment spell was broken. And it was then overrun by goblins. I just came here to take it back.”
So the reason the dragon had breathed its flames without warning, was because it wanted to kill the goblins.
It didn’t know that there were human Adventurers inside.
Dragons were powerful and frightening monsters. However, they were not dark ones.
Whether or not they were enemies of humanity was not a clear thing.
Some of them fought humans and some of them helped humans.
The dragon sighed deeply.
“But I didn’t realize that goblins could be so strong...”
“Wait, you’re not saying you think we are goblins?”
That would be quite rude indeed.
“Are you not? I thought you were goblins, since you came out of the temple...”
“Not at all. We are humans.”
“Goblins aren’t even part of the human race.”
This dragon was very stupid. It needed to study a lot more.
The dragon heard this and laughed.
“Gahahaha! But you are going too far with that one. Surely dragons and lizards are nothing alike?”
“Goblins and humans are also nothing alike.”
“But you walk on two legs and have two arms.”
“And lizards have scales and fangs.”
“But goblins and humans have similar placements of nose, eyes and mouths...”
“Well, the placements are quite similar for lizards and dragons as well.”
“Still, we are completely different.”
“And so are goblins and humans.”
“...I suppose you are right. I am sorry.”
While very ignorant, the dragon was at least honest.
And now that I think of it, I never paid much attention to the facial structure of lizards and dragons.
What if a good painter rendered pictures of a dragon and a lizard’s face at the same size? How many humans would be able to tell which was the dragon?
Thinking of it like that, maybe the dragon’s confusion was justified.
“We are human Adventurers who have come here to hunt the goblins.”
“Ah, then I have acted very badly towards you.”
“I thought we were going to die. You must be more careful.”
Shia listened to us and then added,
“We would have all been dead if it had not been for Mister Locke.”
“There would have been no way for us to avoid the fiery breath in there...”
“It was horrible.”
Serulis and Nia continued.
I patted Nia on the head.
“Nia. Don’t worry, it’s incredibly rare to go goblin hunting and end up being attacked by a dragon.”
She had incredibly bad luck to encounter a dragon on her first mission.
Or maybe she was incredibly lucky.
At the very least, she was lucky that I was here during her first encounter with a dragon.
“Even though you are not goblins, you humans seem to be very strong.”
“Mister Locke is special. So you must be careful the next time you start breathing your fire.”
“I am sorry.”
The dragon bowed humbly to Shia.
And so I asked the dragon,
“These ruins... I mean, shrine. So you just came here to take it back from the goblins?”
“Yes. That is correct.”
“Is there something important here?”
“It has historical and cultural value, it does.”
“What about magical value?”
“Not that kind.”
“I see. We humans tend to cherish things with historical or cultural value as well, so I understand you.”
“Gahaha. So you do understand!”
The dragon seemed very happy at this.
“And yet there are even some dragons who do not understand. But you people are not only strong, but you have an understanding for culture and history!”
“Gahahaha! That is just like us dragons then.”
“Perhaps.”
“Then it is my good fortune to have met humans like you. My name is Kathe. Tell me your names.”
“Locke.”
“I am Shia.”
“Serulis.”
“I’m Nia.”
Grulf stood behind me and barked.
His tail was still between his legs. He was really scared.
“This is Grulf.”
“Is that so.”
“Kathe. Do you want to conceal this ruin?”
“Yes. I was planning on doing it after cleansing it of goblins.”
“Well, since I’m here. I’ll do it for you.”
And so I cast some light concealment magic.
The spell made it so that goblins and humans would not be able to see it, but dragons would.
“Thank you, Locke. This is good magic. Better than my own.”
“Don’t mention it. However, you should stay away from the royal capital. Humans can be cowardly, so they might send an army to come and hunt you down.”
“Hmm. I will be careful... However, many ruins have been attacked recently...”
“There are other dragon ruins near the capital?”
“Yes.”
“And how many of these ruins were attacked?”
“This ruin is the first out of the ruins that are close by.”
Still, there was a possibility that they would be attacked in the future.
And it would be very troublesome if a great dragon came down every time.
“If you ever have to hunt goblins near the city, tell me and I will do it for you.”
“Would you really?”
“Yes. It might cause an uproar if you should do it yourself. However, we will need a way to communicate. You can use a signal fire.”
“We have to decide on a color too. How about red?”
“I do not mind. But does it have to be a signal fire?”
“No, just as long as you can contact me.”
“I see. I will think of a way then. So I can contact you beforehand.”
After that, Kathe thanked us repeatedly before flying away. | {
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夕方。
茜色の空が広がり、人影が大きく薄く伸びる頃、王宮の西北側にある山脈の岸壁を利用して作られた巨大な石碑の前に人影が佇んでいた。
「ごめんなさい......」
そう、呟く人影の正体は愛子だ。
彼女の前にそびえ立つ石碑は、いわゆる忠霊塔(国のために忠義を尽くして戦死した者の霊に対して称え続けることを象徴として表す塔)の石碑版である。王国に忠義を尽くした戦死者・殉職者は例外なく、ここに名を刻まれるのだ。現在も、石碑前には、今回の騒動で亡くなった多くの人々の遺品や献花が置かれている。
未だ、戦死者の確認中で石碑に名は刻まれていないが、メルド達もここに名を連ねることになる。
そんな遺品の中には、愛子にとって見覚えのある武具がそっと置かれていた。損壊した西洋剣と槍だ。それは、逝ってしまった愛子の生徒達――檜山大介と近藤アーティファクトである。
愛子がポツリとこぼした懺悔の言葉は、一体、何に対するものなのか。檜山達を日本に連れて帰ることが出来なかったことか、それとも、自分の生徒達が起こしたことで多くの人々が亡くなったことに対してか、あるいは、自分のしたことも含めた全てか......。
愛子が悄然とした雰囲気で俯きながら、何かを堪えるように立ち尽くしていると、ザッザッと足音が響いた。やけに響くそれは、おそらく自分の存在を知らせるためにわざと鳴らしたものだろう。普段の彼は、そんな雑音を立てたりはしないのだから。
愛子が、ハッとしたように俯いていた顔を上げ視線をそちらへ向けた。
「奇遇だな、先生」
愛子の視線の先にいたのはハジメだ。夕日に照らされオレンジに輝く瞳を真っ直ぐ愛子に向けている。その手には花が一輪。見るからに献花しに来たとわかる。そのことに愛子は少し意外そうな表情をした。
ハジメは、愛子の表情から何を考えているのか察し、苦笑いしながら献花台にパサリと花を置いた。
「俺だって、少しくらい死者を悼む気持ちはあるんだぞ、先生?」
「え? あっ、いや、そんな、私は別に......」
如何にも心外そうな声音で愛子に話しかけたハジメに、愛子は動揺したように手をワタワタと動かして誤魔化す。ハジメは、冗談だとでも言うように肩を竦めると、無言で愛子の傍らに佇んだ。
愛子は、チラリチラリとハジメを見るが、巨大な石碑を見上げるハジメは愛子のことを特に気にした様子もなく、話をする気配もない。無言の空間に何となく焦りを覚えて、愛子は仕方なく自分から話しかけた。
「え~と、そのお花は......やっぱり檜山君達に......ですか?」
「んなわけないだろ。メルドにだよ」
見当違いの言葉に、ハジメは眉を片方だけ上げてあっさり返す。
「メルドさんに......」
「ああ、それほど付き合いがあったわけじゃないが、あの人の人間性は嫌いじゃなかった。その立場に反して、随分と悩んだり、失敗したり、絶えず自身を向上させようとしたり......花の一つでも供えておくかと思うくらいには、〝惜しい〟と思える人だったよ」
「南雲君......そうですね......」
ハジメの言葉に、愛子はどこか優しげな表情になった。敵とあらば容赦なく殺意を向けるハジメだが、それでも人の死を悼む気持ちがちゃんとあることに愛子は嬉しくなったのだ。わざわざお供えまでしに来たことに自然と頬が緩む。
実は、ユエ達が湯浴みをすることになり、肉食獣のような眼をした彼女達に風呂場に連れ込まれそうになったところを逃げ出したのはいいが、時間が余って暇になったので、たまたま廊下の花瓶に飾られた花を見て、暇潰しを兼ねて献花でもするかと、その花を抜き取ってきただけだったりするのだが......メルドを惜しむ気持ちがあるのは本当なので敢えて言うことはないだろう。
ハジメは、その辺の事情を呑み込みつつ、頬を緩めている愛子に眉をしかめた。
「責めないんだな......」
突然のハジメの言葉に、愛子は首を傾げる。
「檜山のことだよ。清水の時とはわけが違う。最終的には魔物に食い散らかされたようだが、俺が殺したようなものだ。先生が何より大切にしている生徒をまた一人殺したんだぞ? 近藤も、既に死んではいたが原型を止めないくらい破壊したのは俺だ。......先生なら怒りの一つぶつけてくるかと思ったんだが」
愛子は、微笑みを消して再び俯いてしまった。ハジメは無言だ。返答を促すことはしない。どれくらい無言の時間が続いたのか......やがて、愛子がポツリポツリと言葉をこぼすように話し出した。
「......正直、そう簡単には割り切れません。檜山君が白崎さんを殺めたことは許されることではないけれど、出来ることなら生きて罪を償って欲しかったという想いがあります。近藤君がああなったこともショックでした。でも、南雲君が抱いた怒りの強さもわかるんです。大切な人を目の前で殺されて......そんな相手に自分の理想通りでないからと言って怒りをぶつけるなんて真似は出来ません。......それに、私には、南雲君を責める資格はありませんから」
愛子は、両腕を組むようにして二の腕をさする。それはまるで、冷え切った体を温めようとしているかのようだった。
「それは、先生が総本山でやったことを言ってるのか?」
無言の肯定。一時は、均衡を崩しそうな精神をハジメのフォローとティオの再生魔法によってどうにか立て直した愛子だったが、再び、罪悪感やら倫理観により精神が磨り減ってきているようだ。よく見れば目の下には化粧で隠しているが隈が出来ており、ここ数日眠れていないことが明らかだった。もしかすると、悪夢でも見ているのかもしれない。
再び降りる静寂。ハジメは何を言うでもなく無言のままだ。場の空気に居た堪れなくなったのか、愛子が覇気のない声音でハジメに尋ねる。
「......南雲君は......辛くないですか?」
「人を殺したことか? 特に辛いとは思わないな......たぶん、奈落の底で俺の中のそういう部分は壊れたんだと思う。だから、共感はしてやれねぇよ」
ハジメの言葉に、愛子が辛そうに顔を歪める。ハジメの中の大切な何かが壊れてしまっていることも、ばっさり切られたことも、愛子の精神を更に締め上げる要因となった。
「......誰も......責めないんです」
愛子が、堪りかねたように言葉を漏らした。
「誰も、私を責めないんです。クラスの子達の私を見る目は変わらないし、王国の人々からは、称賛じみた眼差しさえ向けられます」
それは事実だった。クラスメイト達は、ハジメの凄惨な戦闘の印象が強すぎて、愛子が殺人に加担したということに余り実感が持てず、むしろ愛子が自分達のために矢面に立って戦ってくれたという印象を抱いているし、王国の貴族や役人達は洗脳を解いてくれたと感謝しているくらいだ。
「デビッドさん達にも全て話しましたが、彼等でさえ、少し考えさせて欲しいとその場を離れるだけで直ぐに責めるようなことはしませんでした。私は、彼等の大切なものを根こそぎ奪ったというのにっ」
噛み締めた唇から血が滴り落ちた。愛子は、責めて欲しかったのだろう。人を殺すという行為は......重い。狂人や性根の腐った者でもない限り、普通は罪悪感や倫理観という名の刃によって己の精神をも傷つけるものだ。そういう者にとって、責められる、罰を与えられるというのは、ある意味救いでもある。
愛子自身も、無意識にそれを求めたのだろう。しかし、それは与えられなかった。
ハジメは、確かに教会関係者を打倒した要因の一翼を担っているとはいえ、愛子がいなくてもティオがどうにかして彼等を滅殺していたはずだと信じている事から、少々、一人で背負い込み過ぎだろうと思いつつ、困ったように頬を掻きながら口を開いた。
「そうは言っても、先生。直接の原因はティオのブレスであって、先生は手伝っただけだろう? 一人で全部やったみたいに背負い込む事もないと思うが......」
「そんなの関係ありませんっ! 私は、確かに......彼等を殺める可能性を理解しながらティオさんを手伝ったのです。それは直接の殺人と変わりありませんっ!」
思いのほか強く返ってきた愛子の反論。愛子自身も、声を荒らげた事を恥じたのか申し訳なさそうに体を縮こまらせた。そんな愛子を横目に、しばしの沈黙の後、ハジメは静かに尋ねた。
「......後悔してるのか?」
「っ......いえ、あの時、覚悟をしてティオさんと......教会の行いを見過ごすことは出来ませんでしたから......貴方の助けに......それに、きっと、放っておけば生徒達が酷い目に遭うと......だから......」
苦しげに声を詰まらせながら〝後悔はない〟と話す愛子。
あの時、ハジメを追い詰めるイシュタル達を見て、ハジメだけでなく生徒達に手を出させないために、己の手を汚すことも厭わないと決意したのは事実だ。それは、現在でも揺るがない。しかし、感じる苦しみは人を殺した者が背負う業であり、理屈でどうにか出来るものではない。
苦悩する愛子を横目に、ハジメは愛子に気付かれない程度に溜息を吐いた。なぜ、生徒の自分が先生である愛子から、こんな重い心情を吐露されているのか。暇潰しついでに来ただけなのに......と、内心で嘆く。
そして、チラリと、昼間、ユエと雫から指摘された愛子の自分に対する気持ちを思い出して、それが原因かと頭を抱えた。どうやら、本格的に愛子の生徒カテゴリーからハジメが外れつつあるらしい。
ハジメは、虚空に視線を彷徨わせた。あたかも、言葉を探すように。
「先生はさ、これからも先生か?」
ハジメの唐突な質問に、愛子は思わずキョトンとした表情になる。そして、以前、同じような質問をされたことを思い出した。その時は、自信を持って「当然です!」と答えたはずだが......
今は、即答することが出来なかった。それは、人殺しが教師など名乗っていいのかという疑問が脳裏を過ぎったからだ。愛子は、歯を噛み砕かんばかりに噛み締め、表情を歪ませた。途轍もない葛藤が愛子の内心で渦巻いているのが手に取るようにわかる。
答えられない愛子に代わって、ハジメはそれを予想していたように話し出した。
「もし、先生が、これからも俺達の先生でいてくれるってんなら......ちょっと生徒の我が儘を聞いてくれないか」
「我が儘......ですか?」
顔色も悪く今にも崩折れそうな愛子は、ハジメの口から飛び出した言葉に困惑するような表情となった。
「ああ、我が儘だ」
そんな愛子に、ハジメは頷きながら石碑に向けていた視線を外して体ごと愛子の方を向き真っ直ぐに視線を合わせた。自分を見つめるハジメの瞳に、どこか包み込むような温かさが宿っている気がして、愛子はまるで吸い寄せられるように見つめ返す。
ハジメは、愛子の瞳に自分がしっかり映っていることを確認すると、ゆっくりと言葉を紡ぐ。それは、ハジメの言う通り、どうしようもないほど我が儘な言葉だった。
「先生......先生には罪悪感を抱いていて欲しい。その重さを背負っていて欲しい。正しく戦い、正しく背負って、正しく苦悩し、正しく弱音を吐く。とても人間らしくて、少し眩しく見える。俺にはもう、感じることのないものだから......俺が〝人間らしさ〟を忘れない良い見本になるよ。だからさ、これからも背負い続けてくれ。俺はそんな人間らしい先生をしっかり見てるからさ。そうすれば俺も、日本に帰ってから、きっと人間らしく過ごせる」
ハジメの言葉に、愛子が目を大きく見開く。まさか、責めるでも慰めるでもなく、これからも苦しんでくれと言われるとは夢にも思わなかったのだろう。だが、愛子の心は、その我が儘で、ある意味、追討ちを掛けるような言葉にまるで暗雲を払われるような衝撃を覚えた。
自分のした決意と行動の結果を受け止めることは大変なことだ。ましてそれが痛みを伴うものなら尚更。逃げてしまいたくなるし、折れてしまいそうになる。生来の性格が、あるいは決意と覚悟がそれを許さないから余計に苦しい。
だが、そんな自分を見て、助けになるという人がいる。失った大切なものを、感じずとも忘れないでいることが出来るという人がいる。
愛子は思った。
――ああ、本当に何て我が儘。何て、容赦がなくて優しい我が儘だろう
愛子の頬を透明な雫がするりと零れ落ちた。今まで、自分がやったことなのに泣くなんておこがましいと耐えてきたものがあっさり決壊してしまった。
ホロリホロリと涙を流す愛子に、ハジメが視線を逸らし、後ろを向きながら困ったように最後の言葉を伝える。
「まぁ、どうしても、苦しくて苦しくて折れてしまいそうな時は......他に誰もいなくて......ほんと~に誰もいなくて困り果てていたなら............背中くらいは貸そう」
「っ......本当に......貴方という人は......」
愛子が泣いていることに気がついてなんていませんよ? と言わんばかりに背を見せるハジメに、愛子は、泣き笑いをしながら近寄ると、ポスっとその背中に顔を埋めた。
「では、少しだけ貸して貰いますね。......南雲君」
「あいよ、先生」
気軽に応えるハジメに愛子は頬を緩めつつ、その身を預ける。そして、溜め込んだものを吐き出すように涙を流しながら、改めて誓いを立てた。すなわち、教師で在り続けると。そして、罪を背負い続けると。どこかの我が儘な教え子が見ていてくれるというのなら......頑張れそうな気がしたのだ。
二人の影が大きく東に伸びる。暫らくの間、日暮れの中ですすり泣く声が響いていた。
この後、ようやく泣き止んだ愛子と連れ立って王宮に戻ったハジメだったが、やたら頬を染めて恥ずかしげに俯きながら、そそとハジメの傍を歩く愛子に、正直、やっちまったかもしれない......と、冷や汗を流したのは言うまでもない。
そして、案の定、ユエ達に気付かれて、部屋に連れ込まれたのも言うまでもない。シア達のあれこれよりも、ユエの無言・無表情の凝視が一番辛かったのも言うまでもないことだ。
なお、デビッド達神殿騎士について、王宮に戻る途中で偶然出会った彼等だったが......どうやら、最終的に愛子愛が勝ったらしい。
元々、愛子の護衛についてから、価値観に多様性が生まれつつあった彼等だったが、王都に戻ってから愛子と強制的に引き離され、安否の確認も出来ないまま下山させられた事や、その時の教会関係者等の言動で不信感が募っていたらしい。そこに聖教教会や神の真実が重なって、相当ショックではあったものの、やはり愛子を憎むことは出来ないという結論に至ったようだ。
どこかやけっぱち感が漂っているような気がしないでもなかったが......これからは、〝豊穣の女神〟を信仰しつつ、王国の一騎士として復興や守護に努めることにしたようである。一周回って、愛子への愛が変な感じに昇華されているような気がしないでもないが......きっと彼等にも色々あるのだろう。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
「まったくもう、ホントにもうっ! ですよっ!」
「ハジメくん......少し自重しようね?」
「ふふふ、流石、ご主人様よ、ほんの少し目を離した隙に止めを刺すとは......」
王宮内の食堂にて、夕食をつつきながらシア達のどこか責めるような声が響く。それを向けられているハジメは、如何にも他人事といった様子で目の前の王宮料理に舌鼓を打っていた。
ハジメの右隣に座るユエは何も言わないが、どこか困った人を見るような目を向けている。事情は聞いたので、「まぁ、仕方ないか」と思うのだが、明らかに愛子の中のハジメに対する気持ちが、生徒から逸脱している雰囲気だったので複雑といえば複雑だった。
しかも、ハジメからは愛子に対する扱いについて〝放置〟の方針を聞いているので、多少、愛子に対して同情心も湧き上がってしまう。
「......ハジメ。愛子は耐えられそう?」
ハジメから話の内容を聞いていたため、ユエは少し心配そうにそんな質問をした。それに対し、ハジメは食事の手を止めて少し考える素振りを見せる。
「ん~、大丈夫じゃないか? 最悪、ヤバそうなら魂魄魔法を使った精神安定用のアーティファクトでも作って渡すさ。まぁ、そんな心配しなくても時間さえあれば、あの人ならちゃんと消化できるだろう」
「......そう、よかった」
僅かに目元を緩ませるユエに、ハジメも微笑む。
「ユエさん......流石ですね。一歩も二歩も先をゆく」
「これが......私とユエの差? くっ、負けない! 負けないよ!」
「うむ、天然というか何というか......ごく自然とご主人様の琴線に触れる技......敢えて言おう、神業であると。素直に称賛させて貰うのじゃ」
「......不本意な評価」
戦慄の表情をするシアに、悔しそうな香織、そして感心するティオ。思わぬ評価にユエが渋い表情になった。ハジメは、そんなユエの髪を撫でながら苦笑いする。
ハジメ達が仲間内で、ある意味仲良く盛り上がっていると、不意に食堂へ集団がやってきた。光輝達を含むクラスメイトだ。どうやら、愛子も含めて全員いるらしい。
ハジメはチラリと彼等を見やると、僅かに眉をしかめた。あらかじめ、彼等が食事をする時間は聞いていたので、仲間内でゆったり食事できるように時間をずらしたのだが......その目論見は外れてしまったようである。
まぁ、気にするほどでもないかと思い直し、そのまま食事を再開するハジメ。ユエ達も特に気にしてはいないようだ。
だが、クラスメイト達はそうもいかないようで、ある者は興味津々な様子で、ある者はどこか気まずそうに、またある者はどういう態度をとればいいのか分からないと戸惑ったようにそわそわしている。チラチラと視線は向けるのだが、先の話し合いでハジメが明らかに自分達を仲間と思っていないどころか興味すら持っていないことを思い知らされていたので、声を掛けることが躊躇われるようだ。ちなみに、愛子は別の意味でハジメをチラ見している。
「あっ、雫ちゃん! こっちだよ!」
「香織。隣、いいかしら?」
「もちろんだよ」
ニコニコとノイントのクールフェイスで人懐っこい笑みを浮かべる香織に、雫も自然と頬を緩めて隣の座席に座った。
香織が体を変えたという信じ難い事実に、最初は戸惑っていたクラスメイトも、その笑顔に香織の面影を見たのか僅かに場の雰囲気が和む。体は変わっても、香織の持つ和やかな雰囲気はクラスメイト達の心を穏やかにするようだ。むしろ、ハジメを失ってピリピリとしていた頃に比べれば、以前の香織が戻ってきたようで嬉しそうにしているクラスメイトも多い。
雫が座席に座ると、その隣に光輝が、向かい側に愛子が、その隣に鈴が座った。愛子はちょうどユエの隣だ。続いてクラスメイト達が他の座席に座っていく。鈴が、ユエを見て座る際、「お姉様のお側......し、失礼します!」と言いながら妙に緊張している姿が見られた。ユエが、「......なぜお姉様?」と首を傾げる。
と、その時、ユエの頭越しに愛子とハジメの目があった。途端に、愛子の頬が薄く染まり、恥ずかしげに目が逸らされる。それでも、チラチラとハジメを見たあと、内緒話でもするように声を潜めて声をかけた。
「あ、あの、南雲君......その、さっきのは......その、出来れば......」
ユエが自分越しに話をされて若干、居心地悪そうに身動きするが、おそらく、大人で、かつ、教師でありながらハジメに泣きついた事が恥ずかしくて口止めしたいのだろうと察し、何も言わなかった。
ハジメも、ユエが気を使ってくれたことを察して、内心で感謝しながら視線を愛子に固定する。
ビクッと体を震わせ、更に耳まで染め始める愛子。目を合わせた時点で手遅れ感はあったが、その愛子の様子に雫達がハジメへジト目を向けている。幸い、他の生徒には位置的に死角となってバレていないようだが、比較的に近くにいる前線組は訝しそうな眼差しを向けていた。
「何のことだ、先生。何かあったのか?」
ハジメが、極々自然にとぼけてみせる。愛子は、その態度に一瞬呆けるものの、秘密にしてくれるのだろうと察し、苦笑いしながら「いいえ、なんでもありません」と答えた。つくづく、ハジメには気を遣わせていると自分を不甲斐なく思いつつも、気にかけてもらっていることに嬉しさを感じて頬が綻んでしまう。
そんな愛子の様子を見て、益々、女性陣から白い目を向けられるハジメ。唯一、ユエだけがハジメの肩をポンポンと慰めるように叩き、更に、「あ~ん」もしてくれる。流石、正ヒロイン。昨今の暴力系ヒロインとはわけが違うのだ。
ハジメが感慨に耽りながら、やっぱりユエは最高の恋人だ! と、もう何度目かわからない〝惚れ直し〟をしていると、逆サイドに座るシアがハジメの袖をクイクイと引っ張った。
「ハジメさん。あ~ん、ですぅ」
どうやら恋敵が増えそうな事に憤るよりも、アピールに時間を費やすべきだと判断したらしい。頬を染め、上目遣いで、そそとフォークを差し出す。その際、ウサミミをひっそりとハジメに寄り添わせることも忘れない。素晴らしいあざとさだった。
ハジメは、もう何度もしていることなので特に躊躇うこともなく、パクッと食いつく。もぐもぐと口を動かすハジメに、シアは嬉しそうにウサミミを揺らし、ついでにウサシッポもフリフリした。
そんな光景を見せられては、香織とティオも黙ってはいられない。二人も慌てて、料理にフォークを突き刺す。
「ハ、ハジメくん、私も、あ~ん!」
「ご主人様よ。妾のも食べておくれ。あ~んじゃ」
「......一回だけだぞ」
何度「あ~ん」されても、メニューは同じなので飽きがくる。なので、一応釘を刺し、二人の「あ~ん」に応えるハジメ。パクッパクッと食いつく。香織もティオもほわ~んとした表情になった。
雫が、ハジメを中心とした桃色結界に頬を引き攣らせた。隣の光輝や龍太郎、鈴も同じように居心地悪そうにしている。愛子だけ、自分もすべきかと一瞬考えてしまい、何を考えているんだと自分を叱りつけるという一人ノリツッコミをしていたが皆がスルーする。
他の女子生徒は突然の甘い空気に先程までのぎこちない空気を霧散させて、ハジメ達をチラ見しながらキャッキャッと騒ぎ始めた。ハジメに対する何処か畏怖しているような目が一瞬で恋バナのネタを見るような目に変わった。奈落に落ちたあの日から、何があれば〝あの彼〟が、こんなハーレムの主になるというのか......女子達の目が好奇心に輝き、ハジメを見つめる。
一方、男子達も、女子と同じように一時的であれど畏怖の宿る目を向けなくなっていた。
ただし、そこにあるのはメラメラと燃え盛る嫉妬と羨望の眼差しだ。何せ、ハジメを囲むのは〝絶世の〟と称しても過言ではない美女・美少女達だ。特に、シアに多くの視線が集まっている。やはり、ウサミミ少女というのはオタク的な趣味を持っていなくても男心を的確にくすぐるのだろう。まして今のシアは、ハジメの隣で実に可憐な微笑みを振りまいており、時折、ピコピコと動くウサミミは破壊力抜群である。
だが、いくら嫉妬と羨望に身を焦がそうと、どれだけ異世界の美少女達と仲良くなる秘訣を聞き出したかろうと、何を言えるわけでもない。かつて、ハジメを〝無能〟と呼んで蔑んだ負い目が口をつぐませ、その圧倒的な力と強者特有の雰囲気が気後れさせるのだ。
ハジメが、クラスメイトの視線を軽く無視していると、視界の端で何故か頬を染めたままジッとフォークを見つめる香織の姿が......
香織は、少し目を泳がせると、何か決意したように、申し訳程度に料理を乗せてパクッとフォークを口にした。そして、再び頬を染める。
思わず、思春期かっ! とツッコミを入れたくなったハジメだったが、それより早く、ユエの痛烈なツッコミが入った。自分をジッと見つめるユエに気がついた香織が、目を合わせたと同時に解き放たれる言葉の矢。
「!? ち、違うよ! 何てこと言うの! わ、私は普通に食事しているだけだし!」
「......と言いつつ、ハジメ味を堪能」
「し、してないってば! だ、大体、そんなこと言ったら、ティオこそ変態でしょ! ほら、こんなに堂々とフォークを舐めてるんだよ!」
顔を真っ赤にしてユエに反論する香織は、ビシッ! とティオを指差した。その先では、普通にフォークを口に含んでモゴモゴレロレロしているティオがキョトンとしている姿があった。
如何にも、何か問題でも? といった表情だが、ティオが咥えているフォークには何も乗っていなかったりする。明らかに他の何かを堪能していた。何かの内容はスルーだ。ドMの変態は、いつの間にか何でもありの変態に進化していたらしい。
「ティオ、今すぐそれを止めろ。ぶっ飛ばすぞ」
ハジメがこめかみをピクピクさせながらティオに警告する。
「むぅ、仕方なかろう。......ご主人様は未だに妾と口づけをしてくれんし。こういう時に堪能しておかねば、欲求不満になるのじゃ」
何故か非難するような眼差しを返されて更にハジメのこめかみがピクる。と、その時、ティオが何かを思い出したように突然、その瞳を輝かせた。
「そうじゃ! ご主人様よ! ご褒美を未だもらっていないのじゃ! 妾は、約束のご褒美を所望するぞ!」
「あ? ご褒美だぁ?」
ティオの言葉に、ハジメは一瞬「何言ってんだ?」と顔をしかめるが、直ぐに思い出したようでチッと舌打ちする。何の話かわからない者達が首を傾げる中、シアが代表して尋ねる。
「ご褒美って......何の話ですか?」
「うむ、総本山でな、先生殿を預けられた時に、最後まで無事ならご褒美をくれるという約束を取り付けたのじゃ。ぬふふふ......ご主人様よ。よもや約定を違えるような真似せんじゃろうな?」
シアや香織が、「そんなのズルイ!」と騒ぐ中、ティオが妖しげに笑いながら約束の履行を迫る。何となく、皆の注目が集まる中、ハジメが不機嫌そうに肘をつきながらティオに視線を向けた。
「で? 何が望みだ。言っておくが、あくまで俺の〝出来る範囲〟だからな?」
言外に、シアへのご褒美の時を示唆し、〝抱け〟などという要望は聞けないぞ? と告げる。ティオもその意図を察しているようで、心得ているとでもというように大仰に頷いた。そして、ほんのり頬を染めてもじもじしながら要望を伝える。
「安心せよ、無茶なことはいわんよ。な~に、ちょっと初めて会った時のように......妾のお尻をいじめて欲しいだけじゃ」
両頬を手で挟んで、「きゃ! 言っちゃった!」とでも言うようにイヤンイヤンするティオ。既に一度していることなのだから、無茶ではなかろう? と、内容のアブノーマルさには頓着せず、とんでもない要望を伝える。流石、変態。
案の定、その発言は、ユエ達以外の全ての人間を激しく動揺させた。
ハジメに向けられる眼差しが、どこか犯罪者を見るような目になっている。
「却下だ、この駄竜が。著しく誤解を招くような発言をサラリとしてんじゃねぇよ」
あっさり却下したハジメに、ティオがショックを受けたような表情になって激しく抗議した。
「な、なぜじゃ! 無茶な要求ではなかろう! あの時のように、黒く硬く太い棒で妾のお尻を貫いて欲しいだけなのじゃ! 早く抜いてと懇願する妾を無視して、何度もグリグリしたあの時のように! 情け容赦なく妾のお尻をいじめて欲しいだけなのじゃ!」
「だから! いちいち誤解を招く言い方してんじゃねぇよ!」
ハジメに向けられる眼差しが、どこか悪魔を見るような目になっている。
「......でも、あながち誤解とは言い切れないんじゃないですか?」
ユエ達の「あ~ん」から、どこか不機嫌そうだった愛子がポツリと棘のある言い方でハジメに追い打ちをかけた。
「......確かに、嘘は言ってないよね」
「実際にね、刺さってたし......」
「うん、南雲くん、容赦なかったよね」
愛ちゃん護衛隊の園部達がやけに響くヒソヒソ声でクラスメイト達の疑念を確信に変えていく。
「......ハジメさん、流石に誤解っていうのは、ちょっと......」
「......ハジメ。ティオの変態化はハジメが原因。仕方ない」
シアとユエがまさかの裏切り。
「な、南雲君......貴方って人は......ティオさんに何てことを......」
「ハジメくん......うらやま......じゃなくて、責任は取らないと......」
ハジメに向けられる眼差しが、どこか魔王を見るような目になっている。
ハジメは、おもむろにカタリと音を立てて立ち上がると真っ直ぐ上に右手を伸ばした。何事かと目を瞬かせる皆の前で、ハジメは〝宝物庫〟からパイルバンカー用の黒杭を取り出した。何故か、杭は最初から紅いスパークを放っている。
ティオの頬に冷たい汗が流れ落ちた。
「OK、ティオ。お前にご褒美をあげようじゃないか。え? ケツにぶち込んで欲しんだろ? 喜べ、あの時より更に硬く太く、そして重くなった自慢の逸品だ。喘ぐ暇もなく、一瞬で逝かせてやる」
ティオは悟った。「やばい、調子に乗り過ぎた」と。
ティオにパイルバンカーをぶち込んだのは戦いの果ての結果に過ぎないのに、まるで稀代の変態でも見るかのような目を向けられて、ハジメは地味にキレていた。ちなみに、客観的に見れば、確かに誤解ではないという点は棚に上げている。
「ま、待つのじゃ、ご主人様よ。先程のはあくまで先例を挙げただけで、何もそれを使って欲しいと言ったわけではないのじゃよ? 流石に、そんなもの使われてしまったら死んでしまうのじゃ! 謝るから、早く、それをしまっておくれ!」
「遠慮するなよ、ティオ。これが欲しいんだろ? なに、部屋に行く時間も惜しい。今、この場で貫いてやる」
「ひぃ~ん、ご主人様の目が本気なのじゃ~! ユエ、シア、香織ぃ~、ご主人様を止めてたもう! 助けてなのじゃ~!」
バチバチとスパークを迸らせながら迫るハジメに、ティオが涙目になってユエ達に助けを求めた。流石に、一撃死するようなお仕置きは受けられないらしい。もっとも、若干、頬を染めて息が荒くなっている辺り、業は深いようだ。
ハジメは、ガクブルしながら隣の席の香織の背後にしがみつくようにして隠れるティオを見て、溜飲を下げたのかふんっと鼻を鳴らし、杭を〝宝物庫〟に戻して席に戻った。もっとも、クラスメイト達の魔王評価は戻らなかったが。後に、王都を中心に〝白髪眼帯の色魔王〟という二つ名が蔓延するのだが......ハジメが知ったら発狂ものである。
「はぁ、で? ご褒美自体は構わないから、もっとまともな要望はないのか?」
溜息を吐きながら席に戻ったハジメに、そこかしこから安堵の吐息が漏れる。妙齢の美女のお尻が眼前で大変なことになるシーンなど、高校生にはキャパオーバーである。
「う、うむ。では、そうじゃのぉ、添い寝の権利を頂こうかの? ほれ、いつもはユエとシアがご主人様の隣じゃろ? 妾は未だ一度も、ご主人様のすぐ隣で眠ったことがないのじゃ。だから、今晩はご主人様の隣で眠りたいのじゃが、どうかの?」
「それくらいならお安い御用だ。......っていうか最初からそう言えよ」
「妾の迸る情熱は、そう簡単に制御できんのじゃ。受け止めてたもう」
恥ずかしげに身をくねらせるティオに呆れた表情をしつつ、隣のシアに目を向けると、シアは「しょうがないですね~」と肩を竦めた。どうやら、今夜は、ユエとティオに挟まれて眠ることになりそうである。もっとも、いざベッドに入れば、ハジメは別のものに挟まれることになるだろうが......
女子生徒は再びキャッキャッと騒ぎ始め、男子生徒達は何やら呪いの言葉を吐き出し始めた。
さらに、愛子が、複数の女性と寝るなんて、ふしだらです! と、先生らしい(実際は、個人的憤りを多分に含む)説教を始め、それに対してシアが、ユエとの関係を暴露して今更だと反論し、ユエが舌舐りしながらハジメにしなだれかかり、妖艶な雰囲気を撒き散らしながら食後の運動をおねだりし、そのせいで更にクラスメイト達がヒートアップ、かつ、一部男子達が立った為に立ち上がれなくなったり......と、食堂は中々にカオスな空気と化していった。
そんな彼女達の姦しい騒ぎを尻目に、ハジメは今日一日を回想する。
【神山】から体を入れ替えた香織を連れてフリーフォールで登場し、冒険者ギルドで〝金〟ランクの冒険者を一人漢女にして、王都中の職人と盛大な鬼ごっこで各所を混乱に陥れた挙句、事態の収拾に王族を出張らせ、次期国王をボッコにし、更にその初恋を散らした。
暇潰しをすれば、偶然、愛子と遭遇し重い悩みを打ち明けられ、夕食を摂れば稀代の色王扱いとこの騒動。これが、ハジメが関わった王都でのたった一日の出来事である。ハジメは、どうあっても混乱と騒乱の渦中にいる運命なのかもしれない。
ハジメ達は、明日にはリリアーナ達を連れて王都を出発する。ハジメは、帝都に入るつもりなど毛頭ないが......きっと、〝何事もなし〟などということはないだろう。
果たして、東の地には何が待ち受けているのか......ハジメは、新たな騒動を予感しつつも、腕に抱きつくユエの柔らかさと温かさを感じながら、まぁ、どうにでもするさ、と肩を竦めるのだった。 | Evening.
The red sky was spreading, peoples shadows were growing thin as it stretched, the shadow of a person stood still in front of a huge stone monument made from the stones from the mountain range at the northwest of the royal palace.
“I’m sorry....”
Right, the shadow of the person muttering was Aiko.
The monument towering in front of her, a so-called monument for the faithful who died in battle (A tower which symbolized praise to the souls who died while loyal to their country). It was for the people killed in action and victims who carried out their duties out of loyalty towards the Kingdom, their names were carved here without exception. Even now, there are lots of flower offerings and mementos left by people in front of the monument for those who have died.
Right now, although it’s unconfirmed how many people’s names were carved onto the stone but, Meld’s name will also be added onto here.
Aiko gently placed weapons within the mementos left behind. It was the damaged western sword and spear. It was the artifacts of Aiko’s students who passed away——Daisuke Hiyama and Reiichi Kondo.
Aiko voiced out her confession while alone, just what should I be conflicted with. That I wasn’t able to bring back Hiyama and them back to Japan, or, because one of my students caused many people to die, or, everything including what I’ve done......
While Aiko was looking down with a dejected atmosphere, she remained standing as if she was enduring something, ~Za zaa~ footsteps resounded. The violently echoing sound was likely to purposely inform others of their own existence approaching. Usually he wouldn’t make such noises.
Aiko was startled and raised her face towards the sound.
“What a coincidence, Sensei”
What was making that noise earlier was Hajime. His eyes were lightened up by the shine of the setting orange sun and stared right at Aiko. He had flowers in his hand. It’s obvious to understand that he was there to offer flowers as tributes. Aiko showed a slightly unexpected expression towards his actions.
Hajime noticed that Aiko’s expression and guessed that she was probably wondering what he was planning on doing, with a wry smile he placed the flowers onto the floral tribute stand.
“Even I feel like mourning for the dead people a bit, Sensei?”
“Eh? Ah, no, I mean, I don’t particularly......”
Hajime suddenly talked to Aiko in an unexpectedly regrettable voice which caused Aiko to be shaken and tried to deceive him by waving her hands back and forth in a hurry. Then Hajime shrugged his shoulders like it was a joke and stood silently by Aiko.
As Aiko frequently glanced at Hajime, it appeared that Hajime was looking up at the huge stone monument and didn’t particularly care about Aiko, he didn’t seem to have any signs of talking either. Somehow, silence suddenly fell into the area and Aiko decided to reluctantly start a conversation.
“Eh~tto, those flower are.....is it.....for Hiyama-kun and them?”
“There’s no way of that happening. It’s for Meld”
Hajime raised an eyebrow and plainly replied at the wrong guess.
“For Meld-san.....”
“Ahh, though we weren’t acquainted that much, I don’t particularly hate people of his nature. Contrary to his position, he worry quite a lot, failed a lot, and was always trying to improve himself.....although I’m only offering flowers its more along the feelings of [how regrettable] towards the people”
“Nagumo-kun.....that’s right huh....”
Towards Hajime’s words, Aiko’s expression suddenly turned gentle. Even though Hajime mercilessly killed his enemies, he still had the proper feelings to mourn for a person’s death so Aiko became happy at that. Her cheeks naturally loosened up that he purposely took the time to come and bring an offering.
Actually, Yue and them were taking a bath, he ran away when the women gave off a carnivorous glare in their eyes of wanting to take him into the bathroom with them, since there was still time he became free, when he by chance glanced at the flowers being displayed in a vase, he thought, how about killing time by offering flowers? and he pulled some flowers from the vase but.....although his feelings about regret for Meld was real, he couldn’t actually tell the truth.
Hajime was taking in the circumstances of the surroundings and frowned at Aiko who loosened her cheeks.
“You’re not going to blame me.....”
Towards Hajime’s sudden words, Aiko tilted her neck.
“That thing about Hiyama. The circumstances were different from Shimizu’s case. It appears that he was eaten by a demon in the end but, I was the one who pretty much killed him. I killed another of Sensei’s beloved students again? Kondo as well, although he was already dead, the one who pretty much destroyed his shape was me. .......I had thought that Sensei would have hit me once or twice out of anger”
Aiko’s smile was erased and she looked down once again. Hajime was silent. He wasn’t pressing her for an answer. How much time was spent silently?........Before long, Aiko began to gradually voice out her words.
“......To be honest, I can’t easily give out a clear answer. I don’t believe that it can be forgiven that Hiyama-kun killed Shirasaki-san but, if possible, I would have liked that he live out his life to atone for those sins. It was shocking that Kondo-kun turned out like that. But, I can understand why Nagumo-kun was enraged and showed your strength. An important person was killed in front of your eyes.....with that, although it’s against what I’d ideally want, you couldn’t do anything but vent out your anger on them. ......Besides, I don’t have the qualifications to blame Nagumo-kun”
Aiko crossed her arms and rubbed them both. It was as if her body was getting cold and she was trying to keep warm.
“Are you talking about what you did at the head temple?”
A silent confirmation. Temporarily, although Aiko’s mind’s balance was broken, Hajime and Teio had somehow reverted it back to normal with reproduction magic, once again, it appears that her mind is being worn down by her sense of guilt and ethics. If you looked carefully under her eyes, you’d notice that she had dark circles that she tried to cover up with makeup, it was clear that she wasn’t able to sleep for the past several days. It’s possible that she was having nightmares.
Silence descended down once again. Hajime didn’t say anything and stood still. Was she unable to endure the atmosphere anymore? Aiko asked Hajime while lacking drive.
“......Is it......not painful for you Nagumo-kun?”
“Killing people? I don’t particularly think it’s painful......I think that that part of me probably broke when I fell into the abyss. That’s why I can’t sympathize with you”
Towards Hajime’s words, Aiko’s face distorts in bitterness. Something important in Hajime was broken and, in a single strike, Aiko’s state of mind further tightened up.
“.....No one.....blames me”
Aiko leaked out her voice as if she couldn’t endure it.
“No one blames me. The eyes of the children in our class don’t look at me any differently, as for the Kingdom’s citizens, they were looking at me with praise”
That was a fact. All classmates, had a strong impression from Hajime who was too gruesome in his battle, they didn’t really have much feelings about Aiko’s assistance in homicide, rather they were under the impression that Aiko fought for herself and took on the brunt of the load for their sakes, the Kingdom aristocrats and government officials were thankful that the brainwashing problem was solved.
“Though I’ve talked about it all to David-san and them, even they wanted a bit of time to think about and left it rather than immediately blaming me. Even though I robbed them of their important things”
Blood dripped from her lip that she bit. Aiko probably wanted to be blamed for it. The act of killing a person.....is heavy. As long as they’re not a maniac or rotten person, normally their minds would be hurt by the blades named guilt and ethics. So for such people, taking the blame and accepting the punishment, are in a sense a kind of salvation.
Aiko herself probably unconsciously sought for that. However, that wasn’t given to her.
Although Hajime can agree that she played a part in overthrowing the church, he believed that even without Aiko, Teio would have still somehow managed to exterminate them someway or another, he thought that bearing the burden alone was a bit much, so as if he was troubled he scratched his cheek as he opened his mouth.
“Even if you say that, Sensei. The direct cause was due to Teio’s breath, Sensei only helped out a little? I don’t think you should take on the burden as if everything was your fault.....”
“Those kinds of things don’t matter! I certainly......understood the possibility of them being killed but I still helped Teio-san. That’s no different than directly murdering them!”
Unexpectedly, Aiko gave out her rebuttal strongly. Aiko herself probably felt ashamed that she raised her voice as she shrank down apologetically. Looking at Aiko with a side glance, after a moment of silence, Hajime calmly asked.
“.....Do you regret it?”
“~......No, at that time, I was resolute with Teio-san.....because I couldn’t overlook what the church was doing....to help you.....if that was left alone then the students would surely have had terrible experiences.....that’s why.....”
While Aiko was holding back a painful voice, she replied that she “Had no regrets”.
At that time, when she looked at Ishtar and them who had cornered Hajime, not just for Hajime but also for the sake of her students to not have to fight, her resolution to dirty her hands was real. Even now that was still unshaken. However, she was suffering while carrying the people who she’s killed on her back, it wasn’t something that reasoning could solve.
Hajime let out a small sigh that wouldn’t be noticed by Aiko as he glanced towards the side at Aiko who looked like she was suffering. Why did a teacher like Aiko reveal such heavy feelings to a student like me. Even though I only came here to kill some time......he grieved in his mind.
And, suddenly, he recalled Aiko’s feelings that Yue and Shizuku pointed out earlier in the day and worried if that was the cause. It appears that Hajime was leaving Aiko’s student category in full-blast.
Hajime’s eyes were wandering around. He was completely looking for words.
“About Sensei, will you still be a Sensei from now on?”
Towards Hajime’s abrupt question, Aiko’s expression unintentionally became blank. And she remembered that she was asked the same question once before. At that time, she should have answered with confidence, “Naturally!”
Now she was unable to immediately answer. That was because she questioned herself if she should declare herself as a teacher after having killed people. Aiko was tightly clenching her teeth and her expression distorted. He understood that Aiko was having an extreme conflict whirling within her mind.
As if he expected it, on behalf of Aiko who couldn’t answer, Hajime began to talk.
“If, Sensei says that she’ll continue being our Sensei from now on......will you listen to my selfishness as a student”
“Selfishness.....is it?”
Aiko who had a bad complexion and seemed to collapse at any moment, showed a perplexed expression from the words that came out of Hajime’s mouth.
“Yeah, my selfishness”
Hajime removed his sights from the monument while nodding and faced Aiko to match their eyes together. As she was being stared at Hajime, from somewhere within her, warmth was starting to well up and as if attracted by it Aiko also stared back.
After Hajime confirmed that he was firmly reflected in Aiko’s eyes, he slowly said his words. Exactly as Hajime said before, they were hopelessly selfish words.
“Sensei.....I want Sensei to feel guilty about it. I want you to shoulder it’s weight. Justly fighting, justly shouldering it, justly suffering, and justly complaining. To be human-like is slightly dazzling. I’m already unable to feel anything after all......you’ll be a good example for me to not forget my [Humanity]. So that’s why, continue shouldering it from now on. I’ll properly watch such a human-like Sensei after all. If I do so then even after I return to Japan, I’ll be able to live humanely”
Aiko’s eyes opened up widely towards Hajime’s words. She would have never thought in her dreams that he’d not blame her nor cheer her, but instead tell her to continue suffering from now on. But, towards that selfishness, in a sense, made her remember the shock which came from killing as it formed ominous clouds within Aiko’s heart.
The results of her determination and actions were serious. All the more it was painful as well. She wanted to run away and almost became broken. Her natural character made it extra painful because she was determined and resolute.
But, when she looked at herself, she had people who were willing to help her. The important things that were lost, there’s a person who can’t feel but remember them.
Aiko thought.
——Ahh, how very selfish. What mercilessly gentle selfishness
A transparent drop ran down Aiko’s cheeks. Everything she’s endured up until now in order to not cry easily crumbled.
As Aiko was shedding tears, Hajime averted his glance and turned his back as he troubled conveyed his last words.
“Ma~a, times when it’s so painful that it seems like you’d break, by all means......since there’s no one here.....since there’s really~ no one here so it won’t be embarrassing......I’ll lend you my back”
“~....Really.....people like you are.....”
I’ll pretend that I didn’t notice that Aiko was crying? is what Hajime seemed to say as he showed his back, Aiko approached while smiling and crying and buried her face into his back.
“Then, I’ll be borrowing it for a bit. .....Nagumo-kun”
“Alright, Sensei”
Aiko’s cheeks loosened up because of Hajime’s casual answer and she entrusted her body. While shedding tears as if they were everything she’s saved up, she once again vowed. In other words, she’ll continue being a teacher. And continue shouldering her sins. If a selfish student would be watching her then.....she felt like she’ll be able to do her best.
The shadow of the two people expanded towards the east. As the night fell, the sounds of sobs resounded for a while.
After this, Hajime returned to the royal palace along with Aiko after she had finished crying but, while blushing randomly and looking down shamefully, Aiko was gracefully walking besides Hajime, to be honest, this may have done it......it goes without saying that he was breaking out in cold sweat.
And sure enough, Yue and them noticed and it’s needless to say what happened when he was taken into their room. About this case, Shia and them and I, Yue’s silent expressionless stare n particular was the most painful.
It should be noted, that they coincidentally met up with David and them of the temple knights as they returned to the royal palace but......it appears that, in the end their love for Aiko won.
To begin with, the reason why they accompanied Aiko as guards was due to various senses of values but, after being forcefully pulled away from Aiko when they returned to the Kingdom and was forced to descend the mountain without being confirming her safety made them start harboring doubt for the people of the church. Although they were considerably shocked when the truth of the church and god was revealed, as expected they still came to the conclusion that they couldn’t hate Aiko.
Although they kinda had a feeling of complete desperation hanging around them.....from now on, while believing in the [Goddess of Fertility], they decided to revive and serve to protect the Kingdom as knights. Thinking about it again, it felt as if they carried a strange sublime feeling of love for Aiko but......surely they had lots of things to think about as well.
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
“Enough already, really geez! Ok!”
“Hajime-kun.....please be a bit more cautious?”
“Fufufu, as expected of master, to deliver the final blow after we just looked away for a moment....”
In the dining room of the royal palace, while eating dinner, Shia’s and their voices resounded out as if blaming something. Hajime who it was being directed at was just enjoying the meal in front of him as if it was someone elses problem.
Although Yue who was sitting to his right wasn’t saying anything, her eyes looked at him as if she was looking at a troublesome person. When they heard of the circumstances, “Ma~a, guess It couldn’t be helped then” is what they thought, clearly the feelings that Aiko has for Hajime inside of her was complex due to the fact that he was her student.
Moreover, after hearing Hajime’s stance of [neglecting] Aiko’s treatment, they somewhat harbored feelings of sympathy for Aiko.
“......Hajime. Does it seem like Aiko will be able to endure?”
Because they heard of the contents from Hajime, Yue was slightly worried and asked. As opposed to it, Hajime stopped eating and seemed to be thinking a little.
“N~, it’s not alright? Worst case scenario, if it looks too dangerous I’ll have to create an artifact to stabilize her mind using Spirit magic. Ma~a, even if we don’t worry about it, with time, that person will be able to digest it in neatly”
“......I see, that’s good”
As Yue’s eyes loosened up, Hajime also smiled.
“As expected of.....Yue-san. With just one step, she gets ahead by two”
“Is this.....the difference between her and me? Ku, I won’t lose! I won’t lose!”
“Umu, should it be called naturally or something....it was a technique which touched masters heart as if completely natural.....If I had to say it, it’s a godly skill. Obediently allow me to praise you”
“......Unwillingly evaluated”
Shia who was looking at her with a terrified expression, Kaori who looked mortified, and Teio who was feeling admiration. Yue’s expression became bitter after being unexpectedly evaluated. Hajime smiled wryly as he stroke Yue’s hair.
Among Hajime and his companions, in a sense as their feelings of getting along was firing up, an unexpected group came into the dining room. It was Kouki and them as well as his classmates. It appears that everyone including Aiko had come.
When Hajime looked at them for a moment, he frowned slightly. Beforehand, he heard of the times when they would be eating, he had thought that he would be able to comfortably eat with his companions but.....it appears that that plan was thrown off.
Ma~a, there’s no need to anxiously consider it, Hajime renewed his thoughts as he continued eating his meal. Yue and them didn’t particularly mind either.
But, it doesn’t appear that his classmates thought the same, some people thought it was rather interesting, some people felt slightly awkward, and some people were lost as to what to do and became restless. Although they frequently glanced over, they were reminded of Hajime’s previous statement that he didn’t see them as companions and much less held much interest in it, so they were hesitant to call out to him. By the way, Aiko was staring at Hajime for a different kind of reason.
“Ah~, Shizuku-chan! Over here!”
“Kaori. Can I sit next to you?”
“Of course”
Kaori was showing a friendly smile with Nointo’s cool face, Shizuku also naturally loosened her cheeks as she sat next to her.
At first It was still hard for the classmates to accept the fact that Kaori had changed her body but, the atmosphere of Kaori’s image and smile allowed them to loosen up. Even if her body has changed, Kaori’s peaceful atmosphere allowed her classmate’s hearts to relax. Or rather, when compared to the time when Hajime lost his cool, it was only slightly nerve-wracking, there were many classmates who were glad that Kaori had returned.
When Shizuku sat on the seat, Kouki sat on the seat next to her, and Aiko sat on the opposite side, while Suzu sat next to Aiko. Aiko was right next to Yue. The other classmates proceeded to sit on the other remaining seats. Suzu looked at Yue as she sat, “Excuse me.....for sitting besides Oneesama!”, she said with a strangely tensed expression. Yue said, “......Why Oneesama?” while tilting her head.When Kouki and them took their seats, the excellent maids of the royal palace began to move together and set the table. It was practically the same menu that Hajime and them had.
Then, at that time, over Yue’s head, Hajime and Aiko’s glances connected. At once, Aiko’s cheeks were lightly stained, she shamefully averted her eyes. Even still, she’d frequently glance back at Hajime, and secretly whispered out in a quiet voice.
“A, ano, Nagumo-kun.....sono, that thing from a while ago.....sono, if possible....”
Having to talk over Yue caused her to be a bit uncomfortable, most likely, as an adult, and, as a teacher, it was shameful to ask of Hajime so she kept quiet and decided to not say it.
Hajime guessed that Yue had decided to not mind it, and he thanked her within himself while looking at Aiko.
Suddenly her body was shaken and Aiko’s ears began to be dyed as well. There was a feeling that it was too late now that their eyes had matched up, Shizuku and them paid attention to Aiko’s appearance as she stared at Hajime. Fortunately, it was a blind spot for the other students so they weren’t found out but, the relatively close frontlines-group classmates saw it and were rather suspicious.
“About what, Sensei. Was there something?”
Naturally Hajime had decided to pretend not to know anything. Aiko was momentarily dimmed by that attitude but, she guessed that he was willing to keep it a secret, with a wry smile, “No, it’s nothing”, she answered. Although she was thinking that she was cowardly for having Hajime take care of it, she became happy and smiled because he was considerate.
When they saw Aiko’s state, more and more, the female’s began to turn their eyes onto Hajime. Only Yue was comforting Hajime by patting his shoulder, in addition, “Ah~n”, as well. As expected of the true heroine. She was clearly different from the recent violent heroines of today.
Hajime was absorbed in his deep thoughts, as expected, Yue is the best lover! I don’t know how many times I’ve “fallen for her again”, Shia who sat on his opposite side began to tug on his sleeve.
“Hajime-san. Ah~n, desu”
It appears that rather than getting angry that her rivals in love seems to have increased, she judged that now seems to be the time for her to show her appeal. While blushing and glancing upwards, she gracefully presented a fork. At that point, she didn’t forget to also quietly draw her Usamimis closer to Hajime as well. She was wonderfully cunning.
Hajime had no hesitations since they’ve been doing it for a while, and consumed it in a bite. As Hajime chewed it in his mouth, Shia’s Usamimis were waving as if she was happy, incidentally, her bunny tail was also wiggling.
When such a spectacle was shown, Kaori and Teio couldn’t afford to stay put either. Both of them panicked and thrust their forks into their food.
“Ha, Hajime-kun, me too, ah~n!”
“Master. Please eat mitress’s without delay. ah~nja”
“......Just this once”
No matter how many “Ah~n” were done, if the menu was the same then he’d get bored. That’s why, he gave out a warning, the “Ah~n”’ed as they responded to Hajime. With that he consumed both with a bite each. Kaori and Teio both had soft and warm expressions.“What’s with this atmosphere.....it’s very uncomfortable.....”
Shizuku’s cheeks cramped up as a pink barrier surrounded Hajime. Kouki and Ryutaro who was next to her and Suzu also felt uncomfortable. Only Aiko had thought for a moment if she should also do it, while she was scolding herself for thinking about it everyone else were already through with it.
The other school girls had an awkward air around them as the sweet air dispersed, as they stared at Hajime and them they began to, K~ya K~ya, and make a ruckus. The eyes which seemed to have looked at Hajime containing slight fears was now converted into a love story almost immediately. Since that day when he fell into hell, who would have thought that “he” would become the owner of this kind of harem......the girl’s eyes shined with curiosity and watched Hajime.
On one side, the boys as had slight fears like the girls but it turned into awe as they paid attention.
However, there were also glares of jealousy and envy which burned brightly that appeared here and there. After all, Hajime was surrounded by beautiful women and it wouldn’t be an exaggeration to call them “peerless” beauties. Many eyes gazed on Shia in particular. As expected, even if they didn’t have a geeky hobby, a girl with Usamimis accurately tickled the heart of a man. Furthermore the present Shia had a lovely smile as she was next to Hajime, occasionally, her Usamimi’s that moved around had extremely destructive powers.
But, no matter how much they were consumed by jealousy and envy, would they get to know the secret to happily get along with beauties in a different world if they asked? but they couldn’t say it. Once before, they called Hajime “incompetent” so they kept to themselves quietly, his overwhelming strength and unique atmosphere he carried now was enough to make them lose their nerves.
Hajime was lightly ignoring his classmate’s stares however for some reason, Kaori who he saw at the edge of his view was blushing while holding a fork.....
Kaori had allowed her eyes to swim around a bit and seems to have come to a conclusion about something, she apologetically used her fork to eat up the rest of her dish. And she blushed once again.
Instinctively, is it puberty! Hajime was tempted to tsukkomi but, before he could, Yue’s severe tsukkomi came out. At the same time that Kaori who noticed that Yue was quietly watching her and aligned their eyes, those words came out.
“......Hentai”“! Tha, that’s wrong! What are you saying! I, I’m only eating as usual!”
“......Is what you say, but you’re thoroughly enjoying Hajime’s taste”
“A, am not! Be, besides, if you’re saying such things then, Teio is the real hentai right! Look, she’s magnificently licking the fork!”
“Rerorerorero, nmu?”Kaori refuted Yue with a bright red face, ~Bishi~! and pointed an Teio. Up ahead of that was Teio who was licking and savoring a normal fork with a blank look.
That’s right, are there any problems? is what her expression was like, Teio was holding the fork in her mouth like nothing was wrong. She was clearly enjoying something else. She was through with some other kind of content. She was a huge M hentai, but it appears that she somehow evolved into a anything goes hentai somewhere along the line.
“Teio, stop that immediately. Or I’ll send you flying”
Hajime warned Teio while his temple was twitching.
“Mu~u, I guess there’s no other way. .....Master still hasn’t kissed mistress yet. If I don’t satisfy myself at times like these, I’ll become frustrated”
Hajime’s temple twitched more because for some odd reason he was criticized back. Then, at that time, Teio suddenly recalled something and her eyes started shining.
“That’s right! Master! I haven’t received my reward yet! Mistress desires the promised reward!”
“Ah? [Reward]?”
Towards Teio’s words, for a moment Hajime was thinking, “What are you talking about?”, as he frowned, then he immediately recalled and clicked his tongue ~Chi~. The people who didn’t know what they were talking about tilted their heads, as the representative, Shia asked.
“What do you guys mean......by reward?”
“Umu, at the head temple where Sensei-dono was entrusted to me, I was promised that I would be rewarded if I kept her safe until the end. Nufufufu.....master. You’re not thinking about going back on your promise right?”
Shia and Kaori both, “That’s sly!”, and made a ruckus, Teio urged that the promise be kept while laughing heartily. Somehow or another, everyone’s attention were gathering, Hajime had an unpleased look as he turned towards Teio.
“And? What’s your wish? Though I’ll say it first, I’ll only do what’s “within my range” alright?”
Implying that just like the time with Shia’s reward, requests like “Hold me” won’t be allowed? Teio also seems to have guessed his intentions and she nodded exaggeratedly that she understood it. And while blushing and fidgeting, she said her demand.
“Be relieved, I won’t be asking anything unreasonable. It’s~, just like when we first met.....I want you to tease mistress’s ***”
With both hands on her cheeks, “K~ya! I said it!”, Teio seemed to be implying as she ~Iyan Iyan~’ed. Because it’s already been done once, it wouldn’t be unreasonable? And completely disregarded the abnormality of the contents as she asked for an unreasonable demand. As expected of a Hentai.
Sure enough, all humans other than Yue and them were intensely shocked by those remarks.
Their eyes turned towards Hajime, it was the same eyes as if looking at a criminal.
“Rejected, this worthless dragon. Don’t go saying remarks that remarkably invite misunderstandings!”
Towards Hajime who plainly rejected the demand, Teio made an expression as if she was shocked and intensely protested.
“Wh, why! It shouldn’t have been an unreasonable demand! Just like at that time, I just want you to thrust your thick and hard, black rod into mistress’s ***! Just like that time when you were always grinding up and quickly pulling it out while ignoring mistress’s pleas! I want you to relentlessly torment mistress’s ***!”
“I’ve already said it! Quit saying remarks that invite misunderstandings!”
The gazes being directed at Hajime turned into eyes as if looking at a devil.
“......But, It’s not a complete misunderstanding right?”
Yue and them, “Ah”’ed, Aiko who seemed to have been slightly displeased expression called out to Hajime with thorns attached.
“......Certainly, you didn’t say any lies”
“Actually, it was stuck.....”
“Un, Nagumo-kun was completely merciless”
The classmates’ doubts changed into conviction after hearing Aiko and the Ai-chan bodyguards such as Sonobe and the others voiced their thoughts.
“......Hajime-san, as expected calling it a misunderstanding is a little......”
“......Hajime. Hajime was the cause of Teio’s Hentai transformation. It can’t be helped”
Unexpectedly Shia and Yue had betrayed him.
“Na, Nagumo-kun.....people like you......what have you done to Teio-san.....”
“Hajime-kun......how envio-......I mean, you have to take responsibility”
The gazes directed at Hajime were like eyes that were looking at a demon lord.
Hajime slowly stood up without a word and stretched out his right hand upwards. In front of everyone who was wondering what he was going to do, Hajime pulled out the black stake for Pile-bunker out of the “Treasure Warehouse”. For some reason, the stake was already giving out red sparks as he pulled it out.
Cold sweat ran down Teio’s cheek.
“OK, Teio. Lets give you your reward. Eh? You want it rammed up your *** right? Rejoice, it’s much thicker and harder than before, it’s an excellent piece which I can boast about. You won’t even have time to pant, you’ll die in an instant”
Teio had realized, “This is bad, I got too full of myself”
Pile-bunker being used on Teio was the results of a fight, while being viewed with eyes as if looking at a pervert, Hajime simply went berserk. By the way, if you looked objectively, it certainly wasn’t a misunderstanding when pointed out.
“W, wait a bit, master. What I said a while ago was only an example, I didn’t say that you had to use it again? As expected, if something like that is used I’ll end up dying! I’ll apologise so, quickly, put that away!”
“Don’t hold back Teio. You want this right? What, did you want to waste precious time to go to a room. I’ll pierce you here”
“Hi~n, master’s eyes are serious~! Yue, Shia, Kaori~, stop master already! Help me~!”
As Hajime approached while gushing out sparks and crackles, Teio became teary-eyed and asked for Yue and them for help. As expected, she didn’t want the punishment of dying in a single blow. But, her cheeks were slightly blushed and her breathing was rough, it seems that her performance ran deep.
Hajime looked at Teio who was clinging onto Kaori and hiding behind her, and with his upset feelings washed away he, ~Fu~n~, snuffled with his nose, the stake was returned into the “Treasure Warehouse” and he returned to his seat. However, the classmates didn’t lose their evaluations of him being a demon lord. Later, two kinds of names spread throughout the Kingdom about the “White haired eyepatch wearing demon king” but......if Hajime had known that he would have gone insane.
“Ha~a, and? The reward itself doesn’t really matter but, don’t you have a more decent demand?”
Hajime let out a sigh as he got back to his seat, it was a sigh of relief in various meanings. The scene where the *** of a beautiful young woman that was about to happen in front of their eyes was well over the capacity for the high school students.
“U, umu. Then, let’s see, the rights of laying on the bed with you? See, it’s always Yue and Shia who gets to be next to master right? Mistress has never slept next to master before. That’s why, tonight, I want to sleep next to master, how about it?”
“Something of that degree is cheap. .....Or rather just say that from the start”
“Mistress’s passion surged out, it’s not something I can control so easily. Accept it”
Teio who was ashamed was wiggling with a surprised expression, when she looked at Shia who was next to her, Shia said, “There’s no helping it then huh~” and shrugged her shoulders. It appears that, tonight, he’ll be sleeping between Yue and Teio. But, while in bed, Hajime would be sandwiched by something else.....
The school girls were making a ruckus again as they went, K~ya K~ya, and the male students were beginning to utter out some kind of curse.
Additionally, Aiko, sleeping with multiple females is immoral! began to give out a teacher-like (Actually, she probably held a lot of personal resentment) preach, on the other hand, with Shia and Yue’s relation exposed she was objecting against it now, Yue leaned on Hajime and stuck out her tongue and released her bewitching atmosphere after finishing her meal, because of that the classmates were further heated up, and some boys were unable to stand up straight anymore.....and, the dining room’s atmosphere was filled with chaos.
While ignoring the noisy girls uproars, Hajime decided to recall what happened today.
They free falled from [Kamiyama] and appeared with Kaori whose body was replaced, they went to the adventurers guild and created a “Gold” ranked man-woman, played a grand game of tag with the craftsmen of the Kingdom which caused great confusion, allowed the royal family to gain control of the situation, beated up the to-be king and he also lost his first crush.
In order to kill time, by chance, he met up with Aiko and she revealed her heavy worries, and while having dinner expecting to relax it turned into a disturbance. These were the events which happened to Hajime in a day at the Kingdom. It may be Hajime’s fate to be a maelstrom of confusion and disturbances.
Tomorrow, Hajime and them will be taking Ririana and them and leaving the Kingdom. Hajime and them have no intentions of entering the Empire’s capital at all......Surely, “without a doubt” probably isn’t possible.
As expected, what really lies on the grounds towards the east.....Hajime had a premonition of the new disturbances to come, while feeling the softness and warmth of Yue who was hugging his arm, ma~a, whatever it is, he shrugged his shoulder. | {
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読者の予想通り、これらは実在する国々 (メキシコとベトナム) である。メキシコには米国との 2,000 マイルの距離の国境があり、財と労働力の特権的な市場へのアクセスだけでなく、さらに (1995 年のペソ危機で明らかになったように) 米国財務省の資源への債権にも恵まれている。 | As the reader may have guessed, these are real countries: Mexico and Vietnam. Mexico shares a 2,000-mile long border with the United States, which provides not only privileged market access in goods and labor, but also a claim to the resources of the US Treasury (as became apparent during the 1995 peso crisis). | {
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セイヤは帰宅すると、ライガーにアルセニア魔法学園の代表予選に登録したことを伝えた。すると、ライガーが難しそうな顔をして言う。
「いくらおまえでも、闇属性なしじゃきついだろ?」
「まあな。それに詠唱も入れるから面倒だ」
セイヤの言う通り、学園では詠唱が必要だ。もし無詠唱なんかをしたら、すぐに注目されてしまい、有名人になってしまう。
そうなってしまえば、聖教会に目を付けられてもおかしくはない。
しかしセイヤのそんな考えは杞憂に終わる。
「それに関しては大丈夫だ。ユアはもう、無詠唱ができることで通っているから、今更うちから無詠唱が増えたことで、問題にはならん」
ライガーの理由に唖然とするしかないセイヤ。ユアが学園で無詠唱をしていたことにも驚きだが、その無詠唱が増えても全く気にしないライガーにも驚きである。
一体何を考えているのか、セイヤには理解できなかった。
だが、無詠唱でいいのなら、それに越したことない。
「無詠唱でいいんだな?」
「ああ。それとお前らのところの生徒会は強いらしいから気を付けろよ」
「わかっているよ」
セイヤはライガーに報告を終えると、部屋から退出した。
「さて、帝王はどうするのかね~」
ライガーの部屋には、そんな声が響いたが、その声を聴いたのはライガーだけだった。
翌日、アルセニア魔法学園では朝の連絡で各担任から予選ブロックの組み合わせが発表されていた。セイヤのクラスでの発表は、当然ヤながらユーヤによってだ
「以上が予選ブロックになります。予選ブロックの試合は今日の午後から始まります。なので皆さん頑張ってください。午前中は全時間作戦会議になりますので、各チーム有意義に使ってください」
担任のヤユーヤがそう言い残し、教室から出ていくと、セイヤの隣に座るオレンジ色の髪の少女が話しかけてくる。
「ねぇねぇ、セイヤ君たちは何ブロックだった?」
「俺らはCブロックだ」
「そうなんだ。私たちはHブロックだから戦うとしても決勝ブロックで、だね」
「そうだな」
「決勝ブロックで試合しようぜ、セイヤ」
「僕たちも頑張るから」
アルナに続き、セイヤの前に座るグレン、左斜め前に座るコニーがそんなことを言ってくる。どうやらアルナ、グレン、コニーは同じチームらしい。
「ああ、決勝ブロックでな」
セイヤはそう言い残して教室から出る。
そしてセイヤに続き、ユアも教室から出た。
その後、セイヤとユアはリリィを迎えに行き、いつものように屋上で作戦会議を始める。ナーリも作戦会議に誘ったのだが、自分は少しでも強くなるために自主練をすると言って、セイヤの誘いを断っていた。
そのため、屋上にはセイヤ、ユア、リリィの三人の姿がある。
「まず、予選ロックに分かれて行われるから、一ブロックは大体ームだろうな」
「大変ね」
セイヤの言う通り、予選は八ブロックによって行われ、セイヤたちのCブロックは十六チームが組み込まれていた。そんなことを考えていたセイヤは、ある違和感を覚える。
「ん?」
セイヤは、なぜか今の会話に違和感を覚えた。なぜなら妙に色っぽい声がしたからだ。
セイヤは色っぽい声の主を見てみると、そこにはいつもの子供らしいリリィではなく、妖艶さを纏った大人バージョンのリリィがいた。
「なんでお前がいるんだ?」
「いやん、セイヤ君酷い~。そんな言い方しなくても~」
リリィは妖艶な雰囲気を纏いながら、色っぽく体をくねらせる。その際、リリィの大きな双丘が零れそうになる。
大人バージョンになったリリィの制服は、奇妙なことに幼女の時とは違っていた。
普段は校則に則った制服を着ているリリィ(美幼女)だが、大人バージョンになると、胸をはだけさせる。黒いストッキングと、大きく開いた胸元が繰り出すコンボは、セイヤにとっても刺激的だ。
しかしリリィはすぐにまじめな顔になって答える。
「冗談よ。私の方が作戦説明において楽でしょ? あとであの子にわかりやすく教えるから」
「なるほど。それは助かる」
「でしょ!」
リリィが色っぽい笑顔をセイヤに向けると、ユアがそれに対抗し、セイヤの隣に移動して、腕に抱きつく。リリィはそんなユアの様子を見て、「あらあら」などと言いながら、空いているもう片方の腕に胸を押し当てる。
セイヤはそんを気にせず、作戦の説明を続けた。
「予選は学園の裏手にある広大な森を七か所に分けて行われるんだよな?」
「そう......」
セイヤの問いかけにユアが頷く。
予選ブロックは学園にある森を七か所に分け、学園の訓練場と合わせた計八か所で行われる。森の大きさはかなり広い。
「ということは、場合によっては連戦もあるってことかしら?」
「ああ、その通りだ。もし、試合が速く終われば、試合は前倒しで行われるらしい」
「そうすると、ペース配分も大切ね」
リリィとセイヤがそんなことを話していると、ユアが言った。
「試合は反射魔法によって中継される......」
「そうだったな。戦い方も考えなきゃいけないな」
「それってかなり難しくない? も戦うんでしょ。それに決勝ブロックのことも考えると」
「もちろん研究されるだろうな」
試合内容は光属性魔法に分類される反射魔法によって全生徒が視聴可能だ。つまり、次戦相手の研究や、訓練生の参考にもなったりする。
「どうする......セイヤ......?」
「とりあえず、予選は俺とユアを中心で戦う。リリィはなるべく戦わず、もし戦う場合でも、弱い水魔法を使って力を隠してくれ」
セイヤは学園でもあまり力を知られていないリリィを決勝ブロックまで温存し、魔法などが知られているユアを中心に予選ブロックは戦おうと考えた。
「俺はホリンズと身体能力上昇系の魔法を使い、スピードタイプの双剣使いになる。『
セイヤも予選ブロックでは力を隠す予定だ。
「次に作戦だが、予選ブロックは森だ。木の陰から相手の背後をユアのユリアルで狙う。弓のユリアルなら遠距離からの攻撃が可能なはずだ。それで倒せなかった場合は、俺が囮になるから二人は急いで離脱しろ。
三人はその後も新たな作戦を考えながら、午後から始まる予選ブロックに備えた間目の時間に少し早い昼食を三人をとり、三人は会場入りをする。
セイヤたちが着くと、C会場にはすでに選手たちが集まっていた。その中に、親衛隊の姿もある。
ちなみに、会場入りの際だが、リリィはすでに子供バージョンへと戻っている。昼食までは大人バージョンだったのだが、さすがに会場ではまずいので変わっていた。
子供バージョンのリリィもしっかりと作戦を理解している。
昼休み終了のチャイムが鳴ると、会場に二人の教師が姿を現した。一人は身長の高い若い男、もう一人は二十代後半のクールそうな女性。
若い男性が教師が選手たちの前に出て、予選ブロックの説明を始める。
「ええ、皆さんこんにちは。今回この予選Cブロックの審判を務めるセランと言います」
「同じくナジェンダだ」
自己紹介を終えると、セランが小さな箱を取り出して、説明を続ける。
「この箱の中には皆さんの各対戦カードが書かれた紙が入っています。この箱の中から私とナジェンダ先生が交互に引いていきますので、その紙に書かれていた対象チームは結界内に入り、十分後の合図で試合を開始して下さい」
セレンが箱を全員に見せる。
「これは運も試される。最悪の場合、十五連戦になるかもしれないからな。運は勝負においても大切だ。なので、頑張るように」
「予選ブロックを突破できるのは勝率一位のチームだけですので、皆さん頑張ってください。それでは初戦のカードを発表します」
セランはそう言い、箱の中に手を突っ込む。そして一枚のカードを引き、初戦の対戦カードを発表した。
「Cブロック初戦は登録番号27と登録番号86。対象者はすぐに結界内に入ってください」
いきなりの出番に驚くセイヤ。
「おいおい、いきなりかよ」
セイヤはそんなことを言いながらも、ユアとリリィを連れて、結界内に入っていく。
セイヤたちの相手は見たところ、全員男のチームで、学年は三年生のようだ。眼鏡をかけた男に、坊主頭の大男、そして茶髪の男による強そうなチームだ。
「見ろよ、訓練生がいるぜ」
坊主頭の男が大声でそんなことを言う。
「これは貰ったな」
続いて茶髪が余裕そうに言った。そして眼鏡をかけた男がセイヤの方に来て手を差し出す。
「いい女だな。女と一緒に記念大会か? せいぜいがんばって、先輩の踏み台になってくれよ」
眼鏡の男がそんなことを言うと、会場にいた親衛隊が殺気立つ。そんなメガネの男に対し、セイヤは握手に応じて言う。
「まあ、そんなところですね。手加減はしなくていいので、頑張ってください」
眼鏡の男はニヤニヤしながら、ユアとリリィの方を見た。そして後ろからは、茶髪の男に坊主頭の男も近づいてくる。
「こんな男よりも、俺らと遊ばないか? この試合が終わったら、一緒にどうだい?」
「この金髪よりはいいと思うぜ」
眼鏡の男と茶髪の男が、ユアとリリィに向かってそんなことを言う。
坊主頭の男は何も言わないが、三人の目には下心がしっかりとある。会場の親衛隊が今にも斬りかかりそうな剣幕でセイヤたちを見ていたが、その前にユアとリリィが答えた。
「セイヤがいい......」
「リリィも!」
ユアとリリィはそう言って、セイヤの袖をつかみ背後に隠れるように抱きついた。そんな二人を見た男たちが、セイヤのことを睨む。
「ずいぶんと懐かれているようだな」
眼鏡の男がセイヤを睨みながら言う。そんな時だった。ナジェンダが六人に対して強い口調で言う。
「貴様ら、速く入らんか。両方とも失格にするぞ」
ナジェンダが怒ると、男たち三人は結界の方へ行く。そして結界に入る直前、セイヤの方を見ていった。
「お前はすぐには殺らない。女たちの前で無様に許しを請わせてからだ。楽しみにしていろ」
男たちはそう言い残して結界内に入って行くのだった。 | When Seiya returned home, he told Raiga about his participation in the qualifiers. There, Raiga said with a difficult face.
「Even if it’s you, you would have to struggle quite a bit without the dark attribute, right?」
「Kind of. It is troublesome to include the chant」 []
As Seiya said, chanting is necessary. If he intends to discard the chant, he will immediately draw attention to himself.
If that’s how it ends, it wouldn’t be strange to attract the attention of the Holy Church.
However, those ideas were quickly discarded.
「If it is about that, then you don’t need to worry. Yua is doing it chantless too. No one will make a fuss because of it at this point」
Seiya was stunned by Raiga’s reasoning. He was surprised that Yua was casting chantless even in the academy, but he was even more surprised at Raiga’s casual attitude. Bagil, an apostle, was picked because of his ability to shorten the chant. In this case, chant omission, which is a notch above, should be a pretty important skill. However, Raiga didn’t even try to hide it.
Seiya couldn’t understand what he was thinking.
However, if omitting the chant was acceptable, it couldn’t be any better.
「Chant omission is all right?」
「Yeah. Also, your student council seems to be strong, be careful」
「I know」
Once he finished reporting to Raiga, he left the room.
「Well then, I wonder what will the Emperor do?」
This voice resounded across the room, but only Raiga was there to hear it.
In the next morning, the blocks were announced during the homeroom. In Seiya’s class, this responsibility naturally fell on Yayuna.
「With this, the announcement about the qualifiers blocks is over. The matches will start in the afternoon, so do your best. There will be the time to discuss your strategy before each fight, use it wisely」
Just as Yayuna said that and left, the orange-haired girl next to Seiya said to him.
「Ne, ne. What is the number of your block? 」
「We are in the C block」
「I see. We are in the H block, so we might be able to fight each other in the finals」
「That’s true」
「Let’s meet in the finals, Seiya」
「Because we will do our best」
Following after her, Glenn and Connie also said such things. Apparently, Aruna, Glenn, and Connie are in the same team.
「Yeah, let’s meet in the final block」
Seiya said so and left the classroom.
And following after him, Yua left too.
After that, they met up with Lily and opened a strategy meeting on the roof, as usual. Nari was also invited to participate, but she wanted to do the self-training to become at least a little stronger, so she refused.
Therefore, there were three people on the roof today.
「First things first, all teams are divided into blocks, with each block consisting roughly of or teams」
「Such a bother」
「Yeah」
As he said, there were blocks, and in the C block, there were 6 teams. Thinking about that, Seiya noticed a strange thing.
「Mn?」
Seiya found the conversation turning strange, the reason is, he heard a strangely erotic voice.
Looking in the direction of the voice, he found there the bewitching adult version of Lily, instead of her usual child-like appearance.
「Why are you even here?」
「Oh, Seiya-kun is terrible~ You do not need to say such cruel things~」
Wearing the bewitching atmosphere, Lily spun around. Her two hills were about to escape their confines.
Lily’s school uniform, when she became the adult version, weirdly changed its form too.
Usually, Lily (little girl) wore her uniform according to the school regulations, but the adult version could make your heart beat fast. The combo of the black stockings and the deep cleavage was very arousing to Seiya.
However, Lily switched to the serious face and answered.
「It was a joke. It will be easier to explain the plan to me, right? I will tell her everything later in the simple terms」
「I see, this would be nice」
Lily directed a lewd smile towards Seiya, as a countermeasure, Yua moved next to him and clung to his arm. Looking at Yua’s antics, Lily said「Arara」, and pressed her breasts onto his other hand.
Without minding the two, Seiya proceeded to explain the strategy.
「The qualifiers are held in the giant forest behind the academy, which is split into seven different areas, am I right?」
「Yes....」
Yua nodded to his inquiry.
The seven forest areas and the training grounds make for a total of 8 areas. The forest in quite vast.
「Does that mean that we will have to fight continuously?」
「Yes, that’s right. Apparently, if you finish you match fast, there is a possibility of the next match happening ahead of time」
「That means that the pacing is important」
While Lily and Seiya were discussing this, Yua said.
「The match is observed using the reflection magic....」
「I see. We need to think of our fighting style too」
「Isn’t it quite difficult? We will fight fifteen times, and there is also the final block」
「Of course we will be studied」
The matches can be viewed be everyone through the reflection magic of the light attribute. It will provide some information to your opponents, as well as serve as a reference to trainees.
「What should we do....Seiya....? 」
「For now, Yua will fight most of the time together with me. Lily, try to avoid the fighting, and if you can’t, just use some weak water spells and hide your power」
Seiya wanted for Lily, who wasn’t well known in the academy to hide her power and make Yua, whose magic was already known, to engage the opponents.
「I will put power into the Hollins and become a speed type of fighter. I won’t use 『Mantle of Light』, so it will be hard. That’s why I will count on Yua for support」
Seiya’s strategy was to hide his power in the qualifications.
「Next is the battle arrangements. Yua, try to circle behind the opponent’s back and attack with the Yurial. With the bow, Yurial, you should be able to become a ranged attacker. If you aren’t able to defeat the opponent, I will draw their attention to create an opportunity for you to escape. Make sure to deal with at least one opponent before entering the close quarters. Lily, as mentioned before in on the standby」
「I got it」
Then, the three people prepared for the upcoming qualifiers, while discussing additional strategies. Three people ate early lunch and assembled in the meeting hall.
As they arrived, people were already gathered in the C block area. Amongst them, there were the figures of the royal guard.
By the way, Lily already returned to the child version. She was an adult version until the lunch, but any more than that will be troublesome.
The child version of Lily properly understood the strategy.
When the chime rang, two teachers appeared in the hall. One was a young tall man and the other was a cool woman in her twenties.
The young man stood before the students and started explaining.
「Eh, hello everyone. I will preside over the C block qualifiers this year. My name is Seran」
「Same, Najenda」
Once the introduction ended, Seran took out a small box and continued the explanation.
「There are your competition cards in this box. I, together with Najenda will draw them and the said teams will enter the barrier. Then, after I give a sign, the fight will start」
Seran demonstrated everyone the box.
「This will also test your luck. In the worst case, you will fight fifteen times consecutively. Luck is important in a fight, so do your best」
「Only the team with the highest winning percentage can participate in the finals, do your best, everyone. Well then, I will announce the first fight」
Seran put his hand into the box to draw the first cards. Once he did so, he announced the teams.
「C block, number 27 and number 86. Each team is to enter the barrier」
Seiya was surprised at the sudden development.
「Oi, oi. That happened too sudden」
While complaining, he brought Yua and Lily together with him and entered the barrier.
Their opponent was a team of men, apparently of the third year. There was a man with glasses, bald one, and a brown-haired one. They looked quite capable.
「Look, they have a trainee」
Bald man said with a loud voice.
Said the brown-haired man, following after him. And the man with glasses approached Seiya and extended his hand.
「Nice woman. Are you here to make some memories together in the tournament? Do your best and become a stepping stone for your seniors」
Once the man in the glasses said it, the royal guard released their killing intent. Towards this man, Seiya said, while shaking his hand.
「Well, kind of. Please, do not hold back and do you best」
The man with glasses grinned and looked at Yua and Lily. The bald man and the brown-haired man approached him from behind.
「How about playing with us instead of this man? After this match is over, that is」
「It is better than being with this blondie」
Four-eyes and brown-hair said so towards Yua and Lily.
The baldy didn’t say anything, but his eyes were full of hidden intentions. The members of the royal guard were looking at them with the stares that could kill. At this moment, Yua and Lily answered.
「Seiya is good.....」
「Lily too!」
They said as such and hugged Seiya from behind as if trying to hide behind him. Seeing their behavior, the men stared at him.
「They seem to be greatly attached to you」
Said the four-eyes while staring at Seiya. At this time, Najenda said to the six in a strong tone.
「You guys, are you going to start or not? I will just disqualify you」
When Najenda was about to get angry, the three men moved to enter the barrier. Just before entering the barrier, they said to Seiya.
「You won’t die fast. I will make you beg for forgiveness in front of the woman. Look forward to it」
The men said so and entered the barrier. | {
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今日は食堂じゃなくてここでの食事らしい。
お腹が減って動けないとまでは言わないが、さすがにちょっと体がだるいと感じるくらいになって来たからありがたい。
やっぱ栄養って大事なんだなぁ......と思いつつ、ライラさんが客間を出る前に淹れ直してくれたお茶。
「すみません、タクミさん。起きた後、すぐに食事にすれば良かったですね」
「いえ、起きた時間が中途半端でしたからね。大丈夫ですよ。それに色々話してわかった事もあるので、これで良かったと思います」
「セバスチャンが特に、タクミさんのギフトに興味津々でしたからね」
「ははは」
「んんっ! クレアお嬢様、私はそのような......」
「あら? タクミさんが倒れてから、この屋敷に保管されて、ギフトの事を記してある文献を読み漁っていたのは誰かしら? それに、先程タクミさんの話にも身を乗り出すように聞き入っていたし」
俺から見たら、クレアさんも十分身を乗り出して聞いてたと思うけどな......。
まぁ、今はクレアさんがセバスチャンさんをからかう雰囲気だから、余計な事を言うのは止めておこう。
その後しばらく、クレアさんがセバスチャンさんをからかっていたが、ティルラちゃんがクレアさんも含めて、皆身を乗り出していたよねーと気軽に発言した事で収まった。
子供って、時に大人が言いにくい事を平然と言うよな......。
今回は別にどうでもいいような事だったけどな。
ほどなくして、用意が出来た料理がライラさんとヘレーナさんによって運ばれて来た。
俺が2日も寝たままだった事もあって、いきなり重い物を食べるのは体に良くないと気遣ってもらい、今日の夕食はオートミールをキャベツのような野菜で包んだ物だった。
普段なら甘いオートミールは不味くてあまり好きじゃなかったが、ヘレーナさんの作ったロールキャベツの中身がオートミールになった物は、コンソメ風のスープとよく合っていて美味しかった。
しばらく食事をしてない体の事を気遣ってもらっていながら、クレアさん達の倍食べてしまった。
......レオが呆れた溜め息を吐いていたのがちょっとだけショックだった......。
食後、いつものように休憩のティータイム。
ライラさんの淹れてくれたお茶が相変わらず美味しい。
クレアさんと俺は、客間にあるテーブルについてお茶を楽しんでいるが、ティルラちゃんとフェンリルは食事が終わってすぐレオの所へ移動し、今はじゃれ合ってて楽しそうだ。
「そういえば、クレアさん」
「何でしょうか?」
お茶のカップを置き、俺に答えるクレアさん。
さすがは貴族令嬢、お茶のカップを持つ仕草も絵になるなぁ。
おっと、今は置いておこう。
話しかけておいて、クレアさんに短い時間だが見惚れてた俺を不思議そうな顔で見返しているからな、気を付けないと。
後ろで控えているセバスチャンさんが俺を見てニヤリとしたような気がするが、気にしない。
「フェンリルの名前って決めてますか?」
「フェンリルの名前......そうでしたね......名前が無いと不便ですよね」
まぁ、名前が無くてもフェンリルなんてレオ以外には今ティルラちゃんと遊んでるあいつしかいないから、呼ぶ事に困る事は無いと思うけど......でも名前って大事かなと思う。
俺も、拾って来た子犬にレオって名前を付けてから家族の一員のような感覚になったからな。
確かめもせずに勢いで付けたから......後で女の子とわかってちょっとだけ後悔したんだが......。
「不便という事はそこまで無さそうですけど、名前があった方が親しみやすいかなと思うんです」
「......そうですね......この子も名前があった方が良いと思いますし......ですが、どんな名前が良いでしょうか?」
クレアさんはフェンリルの名前候補についてはまだ考え付いてないようだ。
誰かの名前を付けるって結構考え込んでしまうよなぁ。
なんて、勢いでレオの名前を決めた俺が考える事じゃないか。
「タクミ様は、レオ様の名前を決めた時、どういう事を考えて決めたのですか?」
「俺ですか? 俺は......」
レオが隣にいる今の状況じゃ言いづらい......けどまぁ、いいか。
「あの時は、単なる勢いでしたね。しかも、レオって男の子の名前っぽいのに、決めた後にレオが女の子だってわかってしまって......」
レオに溜め息を吐かれた......。
すまん、レオ。
でも、今のシルバーフェンリルの姿ならレオって名前が相応しくて格好良いと思うぞ。
「セバスチャン、何かいい案は無いかしら?」
おっと、クレアさんには俺が当てにならないと思われたようだ。
「それよりまず、このフェンリルって雄雌どっちなんですか?」
「それは私も確認しておりませんでしたな」
「そうでした。まずはそこの確認が必要でしたね」
クレアさんもセバスチャンさんもどちらか確認をしていなかったようだ。
これで俺と同じく性別とは合わない名前を付けられたらかわいそうだからな、気が付いてよかった。
「フェンリル、おいで」
「キャゥ?」
クレアさんに呼ばれたフェンリルは、ティルラちゃんとじゃれ合っていたが、素直にクレアさんの所に歩いていく。
ちゃんと言う事を聞きそうで、これなら躾とかも簡単そうだな。
フェンリルに躾が必要かどうかわからないが、レオあたりが森にいる時から躾をしたそうにしてるからな......。
「どう、セバスチャン?」
「ええと......このフェンリルは雌のようですな」
クレアさんはフェンリルを両手で持ち、お腹の方をセバスチャンさんに見せる。
フェンリルって結構強い魔物なんだよなぁ......なのに無抵抗でお腹を見せるとは......子供だからなのか、クレアさんに懐いてるからか、それともレオの躾が行き届いているからか......。
「雌って事は、レオと一緒で女の子ですね」
「ワフ」
「女の子なら私とも一緒ですね!」
フェンリルが女の子だとわかってティルラちゃんが嬉しそうな声を上げる。
レオの方は、わかってたとでも言うように頷いていた。
レオは知ってたのか、まぁ、似たような種族だからなのかもしれない。
クレアさん達に言うと、フェンリルとシルバーフェンリルは別物だと言いそうだけどな。 | Today, we would be eating in the drawing room instead of the dining hall.
It wasn’t that I was too hungry to be able to move, but I did feel quite sluggish. And so I was grateful.
Nutrition really was important... As I thought this, I took another sip of the tea that Ms. Lyra had poured me before leaving the room.
“I’m sorry, Mr. Takumi. We should have had something ready for you as soon as you woke up.”
“Not at all. I woke up at an odd hour. It is fine. Besides, I had a lot to talk about, so this is perfect.”
“Sebastian was especially interested in your Gift.”
“Hahaha.”
“Lady Claire, I was not that...”
“Oh? Who was the one who was reading all of the books in this mansion after Mr. Takumi fainted? Besides, you were about to topple over with how you leaned forward in order to listen to Mr. Takumi.”
In my opinion, Ms. Claire had been listening with equal intensity...
Well, she did like to tease Sebastian, and so I wouldn’t say anything.
It wasn’t until Tilura pointed out that everyone, including her sister, had been listening with rapt attention, that she finally stopped.
Sometimes children just bluntly said what adults couldn’t...
Though, it was completely inconsequential on this occasion.
After some time passed, the food was ready, and it was brought in by Ms. Lyra and Ms. Claire.
As I had slept for two days, it had been decided that it would not be good for me to eat anything heavy, and so I was served what looked like oatmeal wrapped in cabbage.
I didn’t real like oatmeal when it was sweet, but the rolled cabbage that Ms. Helena made went well with the consomme soup, and it was delicious.
And in spite of their concerns, I ended up eating twice as much as Ms. Claire and the others.
...Leo gave me a look of exasperation and sighed. That was a little shocking...
After that, we rested during our usual tea time.
Ms. Lyra’s tea was always delicious.
Ms. Claire and I sat around the table as we drank, but Tilura and the fenrir had gone to play with Leo as soon as they finished eating.
“By the way, Ms. Claire...”
“What is it?”
Ms. Claire put her cup down and looked at me.
Perhaps it was because she was a noblewoman, the mere gesture of holding her teacup was beautiful.
Oh, never mind that.
Sometimes I would talk to Ms. Claire, only to find her staring back at me oddly, because I became distracted by her beauty for a few seconds. I had to be careful.
Sebastian seemed to be smirking in the back, but I ignored him.
“Have you chosen a name for the fenrir?”
“A name... Indeed... It is quite inconvenient when you don’t have one.”
Well, even without a name, there was only one fenrir here that played with Tilura aside from Leo. So we wouldn’t have trouble calling it... But yes, it would be nice to have a name.
It wasn’t until I named Leo after rescuing her that we really felt like a family.
Of course, I had named her without even knowing she was a girl... And I remember regretting it just a little...
“Perhaps it won’t be that inconvenient, but having a proper name would make things feel more friendly.”
“...Indeed... I do think it should have a name... However, what would be a good name for it?”
Apparently, Ms. Claire did not have any candidates in mind.
Yes, you would want to give it a lot of thought if you had to name someone else.
Though, I was one to talk, as I had named Leo on impulse.
“Mr. Takumi. What made you decide on Leo’s name?”
“Me? Uh...”
It would be a little awkward to explain it right in front of Leo... Oh, well.
“It was just on a whim. And then I found out that Leo was a girl, even though I had given her a boyish name...” “That’s quite...” “Wuff.”
Leo sighed...
Sorry, Leo.
But if anything, now that Leo was a SIlver Fenrir, the name sounded cool and appropriate.
“Sebastian. Do you have any good ideas?” “Indeed...”
Oh, apparently Ms. Claire decided that I would be of no use.
I suppose that I couldn’t blame her after picking a name like Leo.
“In that case, shouldn’t we find out if the fenrir is male or female?”
“Ah, yes. I haven’t even checked that yet.”
“That’s right. That is what we need to learn first.”
Neither Ms. Claire or Sebastian had checked to see the fenrir’s gender.
“Come over here, fenrir.”
“Kyau?”
Ms. Claire called the fenrir. And though it had been playing with Tilura, it answered her call obediently.
Training it would likely be quite easy then.
Well, I didn’t know if the fenrir even needed to be trained. Leo seemed to have been instructing it ever since they met in the forest...
“Can you tell, Sebastian?”
“Yes... This fenrir is female.”
Ms. Claire held the fenrirs paws up so that its belly was exposed to Sebastian.
Fenrirs were very vicious monsters...and yet it allowed itself to be held in such a defenseless position... Was it because it was young? Or that it trusted Ms. Claire? Or was it because of Leo’s training...
“Female. So then it’s a girl, just like Leo.”
“Wuff.”
“And me!”
Tilura shouted happily when she found out that the fenrir was a girl.
Leo nodded as if this was old news to her.
So Leo already knew. Well, they were a very similar species.
Though, Ms. Claire and the others seemed to think that fenrirs and Silver Fenrirs were completely different. | {
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私にとって ことの始まりは 何年も前 はじめて3Dプリンタに 出会ったときです
魅惑的なコンセプトだと 思いました
3Dプリンタは 3つの要素を必要とします 少しばかりの情報と 原料と エネルギーです そして それまで存在しなかった物を 何でも作れてしまうんです
私は物理をやっていましたが 家に帰ってきて 3Dプリンタならずっと前から 知っていたことに気付きました
誰もが知っています
それは母親です
母は3つの要素を 取り込みます 少しばかりの情報 — 今の場合 父と母が提供します 原料とエネルギーは同じもの 食べ物から得ます そして数ヶ月の後に 私が製造されます
それ以前に 私は存在しませんでした
自分が3Dプリンタであることを知った 母の衝撃はさておき 私はすぐに 最初の要素である 情報に強く惹かれました
人間を組み立てるために どれほどの情報が 必要なのか?
多いのか? 少ないのか?
USBメモリ何本分になるのか?
私は当初 物理を勉強していたので 人間を巨大なレゴブロックとして 近似してみました
個々のブロックは 小さな原子です ここに水素があり ここに炭素があり ここに窒素がある
最初の近似としては 人間の体を構成する個々の原子を すべて特定できれば それで作り上げる ことができます
計算してみると 驚くような結果になります
私がUSBメモリに 収めようとしているファイル 小さな赤ん坊を組み立てるための 原子のデータは タイタニック号いっぱいの USBメモリの 2千倍になるんです
これこそ 生命の奇跡です
今後 妊婦を見かけたら その人は 皆さんが 出会うであろう 最大の情報を 組み上げているのです
ビッグデータなんて 目じゃありません
これは存在する 最大の情報なのです
幸い自然界は この駆け出しの物理学者よりずっと賢く 40億年の間に この情報を DNAと呼ばれる小さな結晶に 詰め込みました
私たちがこれに出会ったのは 1950年 素晴らしい女性科学者 ロザリンド・フランクリンが 写真に収めた時です
しかし人類が ヒトの細胞の中をつついて この結晶を取り出し 広げて 読むようになるまでには 40年以上かかりました
その暗号は4種の単純な アルファベットで書かれています A - T - C - G
そして人間を作るには 30億文字必要です
30億というのは
どんな数でしょう?
見当が付かないような数字です
この暗号がどれほど巨大かを どうしたら説明できるか 考えました
そして 人の助けを 借りることにしました この暗号を説明する 手助けとして ゲノム解読の先駆者 クレイグ・ ヴェンター以上の人はいないでしょう
ご紹介します クレイグ・ヴェンター博士です
(拍手) その人物そのものではなく 歴史上初めて 特定の人間のゲノムを 本に印刷したものです 1ページ1ページ 1文字1文字 26万2千ページの情報です 450キログラムあります アメリカからカナダに運んできました ブルーノ・ボウデンと ベンチャーのLulu.comが すべてやってくれました
大した偉業です
これが生命の暗号を 視覚化したものです
今や ちょっと面白い ことができます
中を覗いて 読むことができるんです
面白そうな本を見てみましょう たとえばこれ
付箋を付けておきました すごく大きな本なので
生命の暗号がどんなものか お見せしましょう
何千 何万 何億という 文字があります
ここには何か意味があるはずです
特定の部分を見てみます
読んで差し上げましょう AAG AAT ATA
黙字のように聞こえますが この配列はクレイグの目の色を 指定しています
別の巻を見てみましょう
こちらは もう少し複雑です
染色体14 第132巻 お察しの通り
ATT CTT GATT
この人は幸運です この部分の2文字が 欠けただけで — 30億文字中の たった2文字が 欠けているだけで 恐ろしい病気を 運命付けられてしまいます 嚢胞性線維症です
治す方法も救う方法も わかっていません それがたった2文字の違いで 引き起こされるのです
素晴らしい本 強力な本 この本は ある極めて驚くべきことを 教えてくれます お見せしましょう
どんな人であれ 私を私 皆さんを皆さんたらしめているのは このうちの たったの5百万字 1冊の半分たらずで
残りの部分は まったく同一なんです
500ページが 皆さんという 生命の奇跡を作り出し
残りはみんなと共通です
人は皆違うと思った時 そのことを考えてみてください
私たちが共有している量を
少し興味を持って いただけたと思うので 次の疑問ですが どうやってこれを読むのか?
どうすれば 意味を取れるのか?
どんなにスウェーデン家具の組み立てが 得意だろうと この組み立て手順書は 一生かかっても解読できないでしょう
そのため 2014年に 著名な2人のTED講演者 ピーター・ディアマンディスと クレイグ・ヴェンターその人が 新会社を作ることにしました
ヒューマン・ロンジェビティ社の ミッションは1つ この本について 学べることをすべて学び 試せることをすべて試して 個別化医療の夢の実現を目指し より良い健康のために 何をしなければならないか この本の秘密は何なのか 解明するということです
40名のデータ科学者をはじめ 様々な人の素晴らしいチームで 共に働けるのは喜びです
概念的には とてもシンプルです
機械学習という 技術を使います
一方には何千という ゲノムがあります
他方には人間に関する 最大級のデータベースがあります 表現型 3Dスキャン NMR 思いつく限りあらゆるものが入っています
この二者の間には 未知の変換過程があります
私たちは中間に機械を構築し
トレーニングしています 1台だけでなく 沢山の機械があって ゲノムから表現型への変換を 理解しようと試みています
この文字列は何であり 何をするのか?
これは何にでも使える アプローチですが ゲノミクスにおいては 特に複雑です
少しずつ拡大して 違う挑戦へと手を広げてきました
最初はありふれた形質から 始めました
ありふれた形質がいいのは ありふれていて 誰でも持っていることです
そして こんなことを 問い始めました この本を読んで
身長は予測できるか?
実際可能です 5センチの精度で 予測できます
体重は生活習慣に 大きく依存していますが それでも おおよその予測はできます 8キロの精度です
目の色は 予測できるか?
できます
80パーセントの正確さです
肌の色は予測できるか?
できます 80パーセントの正確さです
年齢は予測できるか?
できます 生きている間に 塩基配列は変化していくからです
短くなり 欠落や挿入が起きます
いろいろな特徴から モデルを作れます
興味深い課題は 人の顔は予想できるか ということです
これはちょっと難しいです 人の顔を決める情報は 何百万という塩基配列に分散しているし
人の顔というのは あまり綺麗に定義できません
それを学ぶために まるまる階層を構築し 機械に顔とは何か教え 埋め込み圧縮する 必要がありました
機械学習に馴染みがある人なら 難しさが分かると思います
私たちが最初の配列を読んで以来 15年が過ぎましたが 去年10月に有意な結果を 目にするようになりました
とても感情的に高揚する瞬間でした
ご覧いただいているのは 実験室に来た被験者です
この顔を使います
被験者の顔のデータを取り 複雑さを減らします 顔のすべてが遺伝子で 決まるわけではなく 様々な特徴や欠陥や非対称性が 生きている中で生じるからです
顔を対称化し アルゴリズムにかけます
次にご覧いただくのが 血液から予測した顔です
(拍手) ちょっとお待ちを
この瞬間 皆さんの目は 左の顔と右の顔を見比べ 脳が 顔を同一視しようと してしまいます
だから1つ課題を 出しましょう
違いを探してください たくさんあります
最大の特徴は 性別から来ます それから年齢 BMI 人種
そこから先は ずっと複雑になります
2つの顔に 違いはあるにしても 概ね合っているのが お分かりいただけると思います どんどん近くなっていて
感動すら覚えます
これは別の被験者です こちらが予測です
実際の顔は若干小さく 頭蓋の形が完全に合ってはいませんが 大きくは外していません
これが被験者の顔 これが予測した顔
マシンのトレーニングの時点では これらの顔は見せていません
ホールドアウト・セットと呼ばれる 評価用データです
これだけでは信じない かもしれませんが
すべて科学論文として 発表しているので お読みいただけます
クリスが私にステージでやる 挑戦を持ちかけました
真剣勝負をして 皆さんが認識できる顔の 予測をすべきだろうと
このバイアル瓶の中の血液には — この血液を手に入れる苦労は 想像もつかないでしょうが このバイアル瓶の中の血液には 全ゲノム塩基配列同定のために 十分な情報があります
これだけでいいのです
この塩基配列を調べたので 皆さんと一緒に見ていきましょう
分かったことをすべて 積み上げていきます
この血液から男性と 予想しましたが
被験者は男性です
身長は176cmと 予想しましたが
実際は177cmです
予想は76キロで 実際は82キロ
予想年齢は38歳
実際は35歳
予想した目の色は —
少し濃すぎました
肌の色の予想は
大体合っています
これが予想した顔です
種明かしの瞬間です これが被験者の顔です
意図的にやりました
私はごく特殊な妙な民族です
南欧はイタリア人で モデルには決して合いません
この人種は我々のモデルでは 複雑な特殊ケースに当たります
しかし もう1つあります
人を見分ける時に よく使われるものの1つは 遺伝子に書かれていません
どういうルックスになるか 自由意志によるところがあります
ここでは髪型ではなく 髭です
髭を移してみましょう モデリングではなく 単なる画像加工です 被験者の髭をコピーします
すると ずっと 似た感じになります
なぜ こんなことを しているのか?
身長を予測するためでも 血液から綺麗な写真を 作るためでもありません
同じ技術 同じアプローチを使った 遺伝暗号の機械学習が 体について理解する 助けになるからです 体はどのように働くのか 体はどう老化するのか 病気はどのように 発生するのか ガンはどのように 成長するのか 薬はどう働くのか 自分の体には効くのか
これは大きな挑戦です
世界中の何千という研究者が 追いかけている挑戦で
「個別化医療」と呼ばれています
人が海の中の点にすぎない 統計的アプローチから この遺伝子の本を すべて読んで その人のことを 正確に理解してあたる 個別化アプローチへと 進むことができます
とても複雑な課題です というのも すべての本のうち 現在のところ ほんの2パーセントしか 分かっていないからです 175冊中の4冊です
これは私の話の範囲外です 私たちは学んでいくでしょう
このテーマについては 世界最高の頭脳が挑んでいるからです
予測はより良く モデルはより正確に なっていきます
学べば学ぶほど 以前には直面する 必要のなかった決断に 直面することになるでしょう 生や 死や 子育てについて
私たちは生命の仕組みの ごく内的な詳細に触れようとしています
この革命は 科学や技術の領域に 留まる話ではありません
世界的な対話が 必要になるでしょう
人類として築きつつある未来について 考え始めなければなりません
創作者 芸術家 哲学者 政治家とも 話す必要があります
全員にかかわることです 人類の未来の話なんですから
恐れずに — ただし 理解する必要があります 私たちが近い将来にする決断が 人類史の進む方向を 永久に変えることになるのだと
ありがとうございました | So for me, everything started many, many years ago when I met the first 3D printer.
The concept was fascinating.
A 3D printer needs three elements: a bit of information, some raw material, some energy, and it can produce any object that was not there before.
I was doing physics, I was coming back home and I realized that I actually always knew a 3D printer.
And everyone does.
It was my mom.
My mom takes three elements: a bit of information, which is between my father and my mom in this case, raw elements and energy in the same media, that is food, and after several months, produces me.
And I was not existent before.
So apart from the shock of my mom discovering that she was a 3D printer, I immediately got mesmerized by that piece, the first one, the information.
What amount of information does it take to build and assemble a human?
Is it much? Is it little?
How many thumb drives can you fill?
Well, I was studying physics at the beginning and I took this approximation of a human as a gigantic Lego piece.
So, imagine that the building blocks are little atoms and there is a hydrogen here, a carbon here, a nitrogen here.
So in the first approximation, if I can list the number of atoms that compose a human being, I can build it.
Now, you can run some numbers and that happens to be quite an astonishing number.
So the number of atoms, the file that I will save in my thumb drive to assemble a little baby, will actually fill an entire Titanic of thumb drives -- multiplied 2,000 times.
This is the miracle of life.
Every time you see from now on a pregnant lady, she's assembling the biggest amount of information that you will ever encounter.
Forget big data, forget anything you heard of.
This is the biggest amount of information that exists.
But nature, fortunately, is much smarter than a young physicist, and in four billion years, managed to pack this information in a small crystal we call DNA.
We met it for the first time in 1950 when Rosalind Franklin, an amazing scientist, a woman, took a picture of it.
But it took us more than 40 years to finally poke inside a human cell, take out this crystal, unroll it, and read it for the first time.
The code comes out to be a fairly simple alphabet, four letters: A, T, C and G.
And to build a human, you need three billion of them.
Three billion.
How many are three billion?
It doesn't really make any sense as a number, right?
So I was thinking how I could explain myself better about how big and enormous this code is.
But there is -- I mean, I'm going to have some help, and the best person to help me introduce the code is actually the first man to sequence it, Dr. Craig Venter.
So welcome onstage, Dr. Craig Venter.
Not the man in the flesh, but for the first time in history, this is the genome of a specific human, printed page-by-page, letter-by-letter: 262,000 pages of information, 450 kilograms, shipped from the United States to Canada thanks to Bruno Bowden, Lulu.com, a start-up, did everything.
It was an amazing feat.
But this is the visual perception of what is the code of life.
And now, for the first time, I can do something fun.
I can actually poke inside it and read.
So let me take an interesting book ... like this one.
I have an annotation; it's a fairly big book.
So just to let you see what is the code of life.
Thousands and thousands and thousands and millions of letters.
And they apparently make sense.
Let's get to a specific part.
Let me read it to you: "AAG, AAT, ATA."
To you it sounds like mute letters, but this sequence gives the color of the eyes to Craig.
I'll show you another part of the book.
This is actually a little more complicated.
Chromosome 14, book 132: As you might expect.
"ATT, CTT, GATT."
This human is lucky, because if you miss just two letters in this position -- two letters of our three billion -- he will be condemned to a terrible disease: cystic fibrosis.
We have no cure for it, we don't know how to solve it, and it's just two letters of difference from what we are.
A wonderful book, a mighty book, a mighty book that helped me understand and show you something quite remarkable.
Every one of you -- what makes me, me and you, you -- is just about five million of these, half a book.
For the rest, we are all absolutely identical.
Five hundred pages is the miracle of life that you are.
The rest, we all share it.
So think about that again when we think that we are different.
This is the amount that we share.
So now that I have your attention, the next question is: How do I read it?
How do I make sense out of it?
Well, for however good you can be at assembling Swedish furniture, this instruction manual is nothing you can crack in your life.
And so, in 2014, two famous TEDsters, Peter Diamandis and Craig Venter himself, decided to assemble a new company.
Human Longevity was born, with one mission: and learning everything we can learn from these books, with one target -- making real the dream of personalized medicine, understanding what things should be done to have better health and what are the secrets in these books.
An amazing team, 40 data scientists and many, many more people, a pleasure to work with.
The concept is actually very simple.
We're going to use a technology called machine learning.
On one side, we have genomes -- thousands of them.
On the other side, we collected the biggest database of human beings: phenotypes, 3D scan, NMR -- everything you can think of.
Inside there, on these two opposite sides, there is the secret of translation.
And in the middle, we build a machine.
We build a machine and we train a machine -- well, not exactly one machine, many, many machines -- to try to understand and translate the genome in a phenotype.
What are those letters, and what do they do?
It's an approach that can be used for everything, but using it in genomics is particularly complicated.
Little by little we grew and we wanted to build different challenges.
We started from the beginning, from common traits.
Common traits are comfortable because they are common, everyone has them.
So we started to ask our questions: Can we predict height?
Can we read the books and predict your height?
Well, we actually can, with five centimeters of precision.
BMI is fairly connected to your lifestyle, but we still can, we get in the ballpark, eight kilograms of precision.
Can we predict eye color?
Yeah, we can.
Eighty percent accuracy.
Can we predict skin color?
Yeah we can, 80 percent accuracy.
Can we predict age?
We can, because apparently, the code changes during your life.
It gets shorter, you lose pieces, it gets insertions.
We read the signals, and we make a model.
Now, an interesting challenge: Can we predict a human face?
It's a little complicated, because a human face is scattered among millions of these letters.
And a human face is not a very well-defined object.
So, we had to build an entire tier of it to learn and teach a machine what a face is, and embed and compress it.
And if you're comfortable with machine learning, you understand what the challenge is here.
Now, after 15 years -- 15 years after we read the first sequence -- this October, we started to see some signals.
And it was a very emotional moment.
What you see here is a subject coming in our lab.
This is a face for us.
So we take the real face of a subject, we reduce the complexity, because not everything is in your face -- lots of features and defects and asymmetries come from your life.
We symmetrize the face, and we run our algorithm.
The results that I show you right now, this is the prediction we have from the blood.
Wait a second.
In these seconds, your eyes are watching, left and right, left and right, and your brain wants those pictures to be identical.
So I ask you to do another exercise, to be honest.
Please search for the differences, which are many.
The biggest amount of signal comes from gender, then there is age, BMI, the ethnicity component of a human.
And scaling up over that signal is much more complicated.
But what you see here, even in the differences, lets you understand that we are in the right ballpark, that we are getting closer.
And it's already giving you some emotions.
This is another subject that comes in place, and this is a prediction.
A little smaller face, we didn't get the complete cranial structure, but still, it's in the ballpark.
This is a subject that comes in our lab, and this is the prediction.
So these people have never been seen in the training of the machine.
These are the so-called "held-out" set.
But these are people that you will probably never believe.
We're publishing everything in a scientific publication, you can read it.
But since we are onstage, Chris challenged me.
I probably exposed myself and tried to predict someone that you might recognize.
So, in this vial of blood -- and believe me, you have no idea what we had to do to have this blood now, here -- in this vial of blood is the amount of biological information that we need to do a full genome sequence.
We just need this amount.
We ran this sequence, and I'm going to do it with you.
And we start to layer up all the understanding we have.
In the vial of blood, we predicted he's a male.
And the subject is a male.
We predict that he's a meter and 76 cm.
The subject is a meter and 77 cm.
So, we predicted that he's 76; the subject is 82.
We predict his age, 38.
The subject is 35.
We predict his eye color.
Too dark.
We predict his skin color.
We are almost there.
That's his face.
Now, the reveal moment: the subject is this person.
And I did it intentionally.
I am a very particular and peculiar ethnicity.
Southern European, Italians -- they never fit in models.
And it's particular -- that ethnicity is a complex corner case for our model.
But there is another point.
So, one of the things that we use a lot to recognize people will never be written in the genome.
It's our free will, it's how I look.
Not my haircut in this case, but my beard cut.
So I'm going to show you, I'm going to, in this case, transfer it -- and this is nothing more than Photoshop, no modeling -- the beard on the subject.
And immediately, we get much, much better in the feeling.
So, why do we do this?
We certainly don't do it for predicting height or taking a beautiful picture out of your blood.
We do it because the same technology and the same approach, the machine learning of this code, is helping us to understand how we work, how your body works, how your body ages, how disease generates in your body, how your cancer grows and develops, how drugs work and if they work on your body.
This is a huge challenge.
with thousands of other researchers around the world.
It's called personalized medicine.
where you're a dot in the ocean, to a personalized approach, where we read all these books and we get an understanding of exactly how you are.
But it is a particularly complicated challenge, because of all these books, as of today, we just know probably two percent: four books of more than 175.
And this is not the topic of my talk, because we will learn more.
There are the best minds in the world on this topic.
The prediction will get better, the model will get more precise.
And the more we learn, the more we will be confronted with decisions that we never had to face before about life, about death, about parenting.
So, we are touching the very inner detail on how life works.
And it's a revolution that cannot be confined in the domain of science or technology.
This must be a global conversation.
We must start to think of the future we're building as a humanity.
We need to interact with creatives, with artists, with philosophers, with politicians.
Everyone is involved, because it's the future of our species.
Without fear, but with the understanding that the decisions that we make in the next year will change the course of history forever.
Thank you. | {
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本陣に戻ると、急にいなくなった私にムヴォーデリ会長が訝しげな目を向けてきた。言い訳ならあるが、勝手に持ち場を離れたのは事実だ。
私は、頭を下げて会長に謝罪する。会長は何か言いたげな様子であったが、不問に付してくれた。
リリスちゃんの通信魔法によりレミリア様の危機が伝わっているので、本陣は私の事情を聞くどころではないのだろう。会長達は、レミリア様の救出のため、部隊の編制から作戦と大忙しだ。
そして、部隊が出発しようとしていた矢先、レミリア様が戻られたのである。
皆、レミリア様が重傷だという報告を聞いていたので悲壮な顔をしていたが、無事な様子にほっとしていた。ただ、レミリア様を除く治安部隊の全滅は、魔族の脅威を皆により実感させていたようだ。全ての者が緊張に包まれている。
レミリア様はそんな皆を叱咤し、部隊を編制して再度魔族掃討に向かわれた。ただでさえ魔族の襲撃によって人が減っていたところに、レミリア様が部隊を連れて出ていったのである。本陣は、ろくに人が残っていない。ちらほら冒険者ギルドの面々を見かける程度だ。
今、また魔族の襲撃があればここはもたないだろう。ティレアさんがここにいたらどんなに心強いか......。
ティレアさん、今頃どうしているだろう? あの恐ろしい魔族オルティッシオにやられたとは思えない。きっと倒していると思うけど......。
とりあえず、リリスちゃんの様子を見てこよう。
のアレクは顔色を変え、すぐさまリリスちゃんを治療室に連れていったのだ。本陣には優秀な治療士達がいるが、度重なる激戦で負傷者で溢れ返っている。リリスちゃんの治療が間に合ったか不安だ。気になって仕方がない。
私はアレクのもとに向かう。リリスちゃんが治療されている部屋に入ると、寝ていると思われたリリスちゃんがアレクとともに外に出ようとしていた。
「あ、ジェシカか」
「リリスちゃん、もう動いて大丈夫なの?」
「あぁ、治療は終わった。私達はこれから仲間の救助に向かう」
魔滅五芒星
「でも、本当に大丈夫なの? いくら
じゃない。ジェシカ、助けてくれてありがとう」
リリスちゃんは微笑み、アレクと共に外に出ていった。いくら
リリスちゃんが心配だ。本当は休んでて欲しい。でも、リリスちゃんの意志の篭った目を見ていると止められなかった。仲間のアレクは、かなりの腕前で頼りになりそうだ。ここは彼を信頼するしかないだろう。絶対にリリスちゃんに無理はさせないでほしい。
「あ、ここにいましたか? お知り合いの方がジェシカさんを捜していましたよ」
リリスちゃんを見送り茫然としていたら、本陣受付の人が急に声をかけてきた。
私を捜している人? 誰だろう?
「私を捜している人って誰ですか?」
「ティレアと名乗ってましたよ」
ティレアさん!
良かった。無事だったのね。うん、大丈夫だとは思っていたけど、実際に無事だとわかったら嬉しい。すぐに会いたい。
「言伝ありがとうございます! それでティレアさんは?」
「大広間で待っているそうです」
受付の人にお礼を言い、すぐさま大広間に向かう。大広間に着くと、冒険者達数人でグループを形成していた。
ティレアさんはどこだろう?
周囲を見渡す。
見つけた!
ティレアさんは、他の冒険者達と談笑している。本陣にいるから安心しているのか、緊張が緩んでいるみたいだ。
声をかけるべくティレアさんに近づく。
ん!? なんだろう?
ティレアさんが首に何かぶらさげているのに気づいた。
白くて丸い......あれクカノミだよ!
ティレアさん、クカノミに紐を付けて首からぶらさげている。クカノミはきっと本陣から拝借したのだろう。
あぁ、もう絶対変な人と思われているよ。
さらに近づくと、ティレアさんと冒険者達の会話が聞こえてきた。
「そうなんですか! 吸血鬼を百人も倒すとはすごい!」
「あぁ、ついつい俺の短剣が火を噴いちまった。すると、どうだ! 辺りは吸血鬼共の死体の山だ」
「おぉ~、まさに短剣使いここに極まるですね。それであなたは?」
「私か、私はこの弓だ。私が弓を放てば、雨あられの如く。同じく死体の山さ!」
「なんていう老黄忠! いや、ロビンフッドと呼ばせてください」
な、なんか円陣になって順番に戦功を言い合っているみたいだ。ティレアさんは、彼らの自慢話にいちいち驚愕している。
ティレアさん、騙されないでください。この人達、どう見てもFラン、せいぜいEランぐらいの冒険者達です。
この人達が、ここにいるのもただただ避難しているだけのようだも戦闘をしていないと思う。
だって、この人達の剣や槍......。
どの武器を見ても血糊がついていない。リリスちゃんやレミリア様が命がけの戦いをしていたというのに......。
聞くにも堪えない話を聞いていると、ティレアさんの番になったようだ。
「あ、次は私の番ですね。え~と、私は知の将だけでなく、ふふ、なんと魔族の長を討ち取りました!」
「くっあっはっは! 何かえらいデカい口を利くねぇ。で、得物を持っていないとこみると、あんたの武器はそれかい?」
冒険者達はニヤニヤしながら、ティレアさんが首にぶらさげているクカノミを指差す。あぁ、もうだからやめたほうがいいのに。冒険者達にバカにされているよ。
「おぉ、よくわかりましたね」
「くっくっ、それが武器? そんなのがあんたの力なの?」
「いやいや、これは力というより知識ですよ」
「ぷっ、知識? そういえば知の将を倒したんだっけ?」
「そうです。いや~死闘でしたよ。私は力がないぶん、ここで勝負するしかないですからね」
ティレアさんはそう言って、自身の頭をちょんちょんと指差している。冒険者達もそれを聞いて笑っている。なんか盛り上がっているよ。
「本当かよ。あんた、そんなに頭が良さそうに見えないけどな」
「うぁ~ひどい。本当ですよ。そばに魔法学園生徒のジェシカちゃんもいました。彼女が私の頭脳戦の証人です」
ち、ちょっとティレアさん、やめてよ。
証言なんてそんな......。
いやいやいや、私に偽証させる気ですか!
とにかく無茶な話をされる前にティレアさんに声をかけよう。
「ティレアさん」
「ジェシカちゃん! 気分はもう平気?」
「はい、大丈夫です」
「本当に心配してたんだよ。トラウマになってなくて良かった」
「ティレアさんには何度も命を助けて頂きました。本当にありがとうございます」
「いやいや、そんな......あ、そういえばさっきジェシカちゃんの話をしてたんだ」
え!? ティレアさん、何言い出すの?
「皆さん、さっき話したジェシカちゃんです。彼女が私の頭脳戦の生き証人です」
「くっく、あんたがこのほらふき――おっと失礼、彼女の証人か」
む!? あなた達にティレアさんを侮辱されたくない。頭脳はともかく、力だけならあなた達の百倍は強い人なんだよ。
「魔法学園所属、ニコル・ジェシカといいます。頭脳はともかくティレアさんの話は本当です」
「ち、ちょっとジェシカちゃん、頭脳はともかくって......」
「はっはっはは、やっぱりなぁ。大嘘もここまでくると大笑いだ」
「嘘はあなた達です! さっきから威勢のいいセリフを吐いてましたが、一度でも戦闘しましたか? ただ逃げ回っていただけではないんですか?」
「な、なんだと! 小娘、我々を侮辱する気か!」
「ジェシカちゃん、なんてことを!」
冒険者達が、怒りを滲ませる。だけど、私は何度も恐ろしい魔族と対峙したのだ。この人達の怒りなど何も恐ろしくない。そよ風そのものだ。ティレアさんは冒険者達の怒りを見て、恐怖の顔をしている。
いやいやいや、ティレアさん、あなたは本当に勘違いしすぎです。
冒険者達との一触即発の中、天井から物凄い轟音が鳴り響いた。
「ここにいたかぁああ――っ! 仲間の
士が一人、武の将バステンが貰い受ける!」 | When I returned to Headquarters, I was faced with President Muvordelly’s suspicion for having suddenly disappeared. I have an excuse, but it’s also true that I left without saying anything.
So I lowered my head and apologized. He looked like he had something he wanted to say, but he was kind enough to overlook me.
Lyris’ message made it here, so they knew about Captain Remilia’s crisis. Because of that, they weren’t of mind to think about me. The President was incredibly busy with forming a rescue force.
Then, just as they were about to leave, Captain Remilia returned.
Everyone had been grim when they heard about her severe injuries, so they were relieved when she came back safely. Only, when they heard that the entire Public Safety Force was annihilated save for her, we realized that the demons were a greater menace than expected. Everyone went stiff with tension.
Seeing that, Captain Remilia scolded everybody, and began organizing a force to head out to fight the demons again. Because of the demon crisis, we had already lost a lot of people. When Captain Remilia took people to fight, the Headquarters was left almost empty. There are basically only a few people from the Adventurers Guild here and there now.
If the demons attack here again, this place won’t hold. Just how reassuring would it be if we had Ms. Tilea here...
I wonder where she is right now. I can’t imagine that she was defeated by that terrifying Ortissio demon. She definitely beat him, but...
For now, I’ll check on Lyris’ condition.
When I arrived at Headquarters with her, her breathing was faint. The Decarabia member Alec ran over and changed his expression, before immediately taking her to the infirmary. There are skilled healers there, but there are just too many patients. I’m worried about whether or not she was treated in time. I’m so anxious.
I headed to where Alec was. When I entered the room where I thought Lyris would be sleeping, she was just about to leave with Alec.
“Ah-, Jessica?”
“Lyris, is it fine for you to be moving already?”
“Yeah, I’ve been treated. We’re about to go rescue our companion.”
“But are you really okay? Even if you had Heal cast on you, with your heavy injuries...”
“We aren’t so soft. Jessica, thanks for saving me.”
She smiled at me, before leaving with Alec. Even Heal isn’t perfect. Normally you would still need two or three days of rest, but she still...
I’m worried about Lyris. I really want her to rest. But because I saw the determination in her eyes, I couldn’t bring myself to stop her. Her companion Alec seemed quite strong and reliable. I guess I’ll just have to trust in him. I hope he won’t let Lyris come to harm.
“Ah-, is this where you were? An acquaintance of yours is looking for you.”
While I was in a daze after seeing Lyris off, the Headquarters receptionist suddenly spoke to me.
Looking for me? I wonder who it is.
“Who’s looking for me?”
“She called herself Tilea.”
Ms. Tilea!
Thank goodness. So you were fine after all. Yeah. Although I thought that she would be fine, I can’t help but feel happy now that I know she really is. I want to go see her right this moment.
“Thank you very much for telling me! Then, where is Ms. Tilea?”
“I think she’s waiting in the reception hall.”
After thanking the receptionist, I immediately headed to the reception hall. When I arrived, I found groups of adventurers standing around.
Where’s Ms. Tilea?
I looked about.
Found her!
Ms. Tilea was having a friendly chat with some adventurers. Perhaps she was relieved now that she was at the Headquarters, because her tension was gone.
I headed towards her to call out to her.
Mn? What the?
I noticed something hanging on her neck.
White and round... Those are laminariales!
I found Ms. Tilea wearing a cord threaded through laminariales. She definitely got those from here.
Aahh, I bet they’re all thinking of her as some weirdo.
When I got even closer, I could hear their conversation now.
“Is that true! You’re amazing! Destroying a hundred demons!”
“Yeah, all I did was shoot some fire from my shortsword. But in that instant, the vampires turned into a mountain of corpses.”
“Oohh~ You must be a master of the shortsword then. And what about you?”
“Me? I use the bow. Whenever I fire the bow, it’s like a rain of arrows. And it forms a mountain of bodies!”
“Truly the Huang Zhong of this world! Gosh, please let me call you Robin Hood.”
I-, It seems that they were standing in a circle and bragging about their accomplishments. Ms. Tilea expressed her shock at every one of their boasts.
Ms. Tilea, please don’t be fooled. These people are definitely F-ranked, or at best E-ranked, no matter how you look at it.
The reason these guys are here is simply to find shelter. I don’t think they’ve fought even once.
I mean, look at their swords and spears...
Not a single weapon had blood on it. Even though Lyris and Captain Remilia risked their lives to fight...
As I listened to this unbearable conversation, it seemed to be Ms. Tilea’s turn.
“Ah, next is me, huh. Ummm~ For me, not only did I get the Wisdom General, shockingly, I even defeated the chief of the demons!”
“KUAHAHAHAHA! That’s quite a boast, eh. From what I can tell, you don’t seem to have a weapon, so is that what you used?”
The adventurers smirked as they pointed at the laminariales hanging from her neck. Aahh, this is exactly why you should have just stopped. They’re all making fun of you, you know.
“Oohh, nice guess.”
“Ku ku, that’s a weapon? That’s your power?”
“No, no, rather than power, it’s knowledge.”
“Pfft, knowledge? Speaking of which, you defeated the Wisdom General, you say?”
“That’s right. Man~ It was a tough battle. Because I don’t have any strength, I had no choice but to battle with this.”
Ms. Tilea tapped her head, causing the adventurers to burst into laughter. Why do they seem to be having so much fun?
“Are you kidding me here? You know, you don’t look all that smart.”
‘Uwahh~ You’re so mean. It’s true. I had this student of the Magic Academy, Jessica with me. She’s a witness to my battle of wits.”
W-, Wait, Ms. Tilea. Please cut that out.
You can’t be asking me to give a testimony...
Whoa, whoa, whoa, are you trying to have me testify with lies!
Anyway, before the conversation turns crazy, I’ll call out to her.
“Ms. Tilea.”
“Jessica! Are you feeling okay?”
“Yes, I’m fine.”
“I was really worried, you know. Thank goodness. You don’t seem traumatized.”
“You saved my life many times, Ms. Tilea. Thank you very much.”
“No, no, you don’t have too... Ah-, speaking of which, I was just talking about you.”
Eh-!? Ms. Tilea, what the heck are you saying?
“Everybody, this is the Jessica that I mentioned. She’s living testimony to my battle of wits.”
“Ku ku, so you’re the braggart― oops, I mean, witness.”
Mu-!? I don’t want people like you to make fun of Ms. Tilea. Leaving her wits aside, her power is enough to eclipse you lot a hundred times over.
“I’m Nichol Jessica from the Magic Academy. Leaving her brains aside, Ms. Tilea’s story is true.”
“H-, Hey, Jessica, what do you mean ‘brains aside’...?”
“HA HA HA HA! I knew it. Honestly, such a big lie just makes things funnier.”
“The liars are you people! Just now you were happily bragging, but have you fought even once? Didn’t you just run away this whole time?”
“W-, What did you! Little girl, are you insulting us!”
“Jessica, what are you doing!”
The adventurers all became angry. But I’ve faced off with the terrifying demons numerous times. There’s nothing scary at all about this lot. Their anger is like a breeze to me now. Ms. Tilea looked at the angry adventurers, and her expression turned fearful.
Whoa, whoa, whoa, Ms. Tilea, you really are misunderstanding too much.
Just as our confrontation was about to explode, an incredible roar boomed from above.
“SO THIS IS WHERE YOU WEEEERREEEE!
ONE OF FOUR KNIGHTS OF MALFERAND
MARTIAL GENERAL BASTEN, SHALL STRIKEE!” | {
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