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|---|---|---|
これらの議題に新しい点はなく、また一回の選挙で変えられるものでもない。だから、多くの人が、なぜ自分達が投票するのかわからないでいるのだ。 | None of this is new, nor will it be changed by an election. So it is not obvious to many people why they are voting. | {
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ヴィクターの自由奔放さが羨ましい。そう思えば、デューク様はいつも窮屈そうだったわね。
訓練が終わりで城内をぶらつきながら明日の遠征について考える。
持ち物とか全く分からないんだけど......。考えてみれば、遠征は初めてだ。......キャンプみたいな感じかしら?
そんな呑気なものじゃないか。
それにしても他の兵の私への対応に驚いた。本来なら新人がいきなり選抜されるなんて鬱陶しいし、妬ましいはずなのに、皆快く嬉しそうだった。
......私の実力を認めてくれたのか、遠征が最悪なものなのか。前者がいいわ。
「おい、ガキ」
後ろからよく通るヴィクターの声が耳に響く。
「......なんですか」
私は振り向き、ヴィクターを睨みながら答える。ガキ呼びをいちいち訂正する気にもならない。
「紹介したい人間がいる」
「一体なんですか? フィアンセですか?」
「馬鹿か。いてもお前に教えねえよ」
「え、いるんですか?」
「うるせえガキだな」
「そのガキのお守りをしないといけないのは王子ですよね。我慢して下さい」
ヴィクターへの警戒心がかなり薄れたのか、彼を挑発するような喋り方になってしまう。
彼はウザそうな顔で私を見ながら無視する。
「明日遠征なのに、今から人を紹介するって......」
小さく独り言を呟くと、それにヴィクターは反応する。
「その遠征についてくる人間だ」
ヴィクターはそう言って、少し速足で歩いた。私も置いていかれないように、歩く速度を上げた。
城内で最も人気がないと言っても過言ではないような場所へと連れてこられた。 細部まで細かく彫られた厳重な扉の前でヴィクターは足を止める。
......何この部屋。ヴィクターの部屋よりも頑丈そう。
この国に来て、分かったことは、どこの国も城は大きく一人だと迷子になりそうだ、ということぐらいだ。
ヴィクターはノックもせずに、扉を開く。
流石王子、ノックはしなくてもいいという権利があるのか。
私も彼に続き部屋に足を踏み入れる。その瞬間、何故かとてつもない重圧を感じた。
今までに感じたことのない不思議な重圧だ。ここにいる人間は皆只者ではないと細胞が騒いでいる。
私が少し退いたのが分かったのか、ヴィクターは片眉を上げて、私を鼻で笑う。ガキは貴方でしょ、と言いたくなる。
「こいつらはこの国の脳と言ってもいいだろう」
ヴィクターにそこまでのことを言わせる人々を見る。
......彼もそこにいた。おじい様、だわ。
そして、彼を挟むように、両脇にもおじい様と同じぐらいの年齢の方がいる。見覚えのある灰色の髪と赤色の髪が目に入る。
どちらも少し白髪が混じっているが、すぐに分かった。
ゲイルとエリックのおじい様達だわ。......なんでこの祖父なのかしら。よりによって最もリズさんに洗脳されている二人なんて。
丸いテーブルをの大きく豪華な一人掛けソファで囲み、チェスをしている。誰と誰が戦っているのか分からないが、皆とても真剣にチェスを眺めており、王子のことすら無視している。
「挨拶しろ」
ヴィクターが私に少しきつい口調でそう言う。私はハッと我に返り、急いで軽くお辞儀をして、口を開いた。
「初めまして。リアと申します」
訓練後に男の子の声を出すのは少し疲れる。
私の言葉に、皆一度手を止めて、視線をこっちに向ける。その鋭い目つきに一瞬怯みそうになる。
「わしの名前はハドソン・マークだ」
ハドソン家、間違いなくエリックの祖父だ。
「ウィリアムズ・アルベールだ」
低く重みのあるその言葉に私は思わず目を見開いた。目に布を巻いているから、彼らには私がどんな表情したのかバレていない。彼らなら私の感情を読み取ってそうな気もするけど。
......ウィリアムズ。やっぱりおじい様だわ。
最後にトランプカードをパラパラと手の上で広げている灰色の髪の男がニヤリと笑いながら口を開く。
「私の名前はエバンズ・ケイトだ。よろしくね、お嬢ちゃん」
ケ、イト......。お嬢ちゃんと言われたことよりも彼の名前に驚いた。
彼だわ。魔法学園に狼を送り、トランプを置いた男は彼だ。スペードの4、貴族のケイト。 | I envy Victor’s free-spiritedness. Come to think of it, Duke-sama always seemed so stuffy.
After the training was over, I wandered around the castle by myself, thinking about tomorrow’s expedition.
I had no idea what to bring with me... Come to think of it, this was my first expedition... Would it be similar to a camping trip?
It won’t be that easy, will it?
I was surprised at the way the other soldiers treated me. Normally, it would be humiliating and enviable for a newcomer to be chosen unexpectedly, but they all seemed pleased that I was chosen.
... Either they recognized my ability, or the expedition was the worst thing that could have happened to me. I prefer to think that it was the former.
“Hey, kid.”
From behind, Victor’s high-pitched voice echoed in my ears.
“... What is it?”
I turned around and replied, glaring at Victor. I didn’t feel like correcting him every time he called me a kid.
“There’s someone I’d like to introduce you to.”
” Who is it? Your fiancée?”
“You’re an idiot. I wouldn’t tell you even if I had a fiancée.”
“Oh, you have one?”
“You’re a noisy little brat.”
“It’s the prince who has to babysit this little brat, isn’t it? Please have a bit of patience.”
My wariness of Victor has considerably reduced, so I find myself saying things that irritate him.
He ignored me, looking at me with an annoyed look on his face.
“We’re going on an expedition tomorrow, and now you want to introduce me to someone...”
I murmured to myself in a small voice, to which Victor responded.
“It’s the person who will be accompanying you on that expedition.”
Victor said as he started walking a little faster. I also increased my speed so as to avoid being left behind.
We were brought to the most unpopular part of the castle. Victor stopped in front of a door, which was carved in detail and was very strictly guarded.
...What kind of place was this? It looks sturdier than Victor’s room.
The only thing I learned when I came to this country was that every country’s castles were so big that you might get lost if you were exploring them by yourself.
Victor opened the door without knocking.
I wonder if the prince had the right to not knock.
I followed him and stepped into the room. For some reason, I felt a tremendous amount of pressure at that moment.
It was a strange pressure that I had never felt before. My cells were buzzing with the awareness that no one in this room was ordinary.
Perhaps sensing my slight retreat, Victor raises one eyebrow and snickered at me. I wanted to say, “You’re the kid, aren’t you?” in his face.
“You could say that these people are the brains of this country.”
I then looked at the people who could make Victor say such things.
...There he was, my grandfather.
And there were others flanking him on both sides who were about the same age as grandfather. I recognised their familiar gray and red hair.
Both have a little gray in them, but I recognized them immediately.
Those were Gayle and Eric’s grandfathers... Why these two grandfathers, I wonder. Of all the people, it had to be those two who were related to the two most brainwashed people by Liz.
They were playing chess on a round table surrounded by large, plush, single-seat sofas with tripods. I didn’t know who was fighting who, but everyone was focused on the chess game, even ignoring the prince.
“Say hello!”
Victor said this to me in a slightly harsh tone. I snapped out of it and bowed lightly and hurriedly before speaking.
“Nice to meet you, my name is Ria.”
It was a little tiring to make my voice sound like a boy after the training.
They all come to a halt and turn to face me when they hear my words. For a brief moment, the sharp look in their eyes scared me.
“My name is Mark Hudson.”
The Hudson household, no doubt Eric’s Grandfather.
“I’m Albert Williams.”
The low, weighty words made my eyes widen involuntarily. They didn’t know what I looked like because I had cloth wrapped around my eyes, but I had a feeling that they could read my emotions.
...Williams, he was my grandfather, after all.
Finally, the gray-haired man with the fluttering playing cards in his hands smirks and opens his mouth.
“My name is Cate Evans. Nice to meet you, sweetie.”
Ca, Cate.... I was more surprised by his name than by the fact that he called me a young lady.
It’s him. He was the man who sent the wolf to the magic academy and put down the cards. Four of spades, Cate, the nobleman. | {
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「さて、反省会です」
硬く敷き詰められた土の上を転がりまわったせいで、泥だらけのボサボサになった頭のまま、訓練場の隅に移動して反省会を始めた。
レティーナも同じような有様で、どうにも誰かに乱暴された感が酷い。いや、実際ミシェルちゃんに乱暴されたわけではあるが。
そのミシェルちゃんは、戦闘終了を無視して射掛け続けた罰で正座させられている。
「まずクラウドだけど、攻撃の意志を持つのは悪くないんだけど、どうも中途半端になっちゃったね」
「そうなのか?」
「今までが防倒過ぎたから、その傾向は悪くないんだけど、バランスは考えないと。盾を引かれて反射的に引き戻そうとしたなら、その盾を使用しないと後手に回っちゃうよ」
あの時クラウドは俺に盾を引っ張られ、反射的に引き戻そうとしていた。その後剣を振り上げて攻撃しようとしたわけだから、引き戻そうとした動きは正直言って無駄になっている。
そのまま防御に徹するか、引いた盾を構えて俺を突き放すなどした方がよかった。
逆に、攻撃を優先するなら盾を捨ててもよかったかもしれない。相手は俺一人で、後方にはミシェルちゃんとレティーナと言う、強力なサポートがついていたのだから。
「そっか。どうもまだその辺が上手く組み合わさらない感じで......」
「そこは経験だから、今後も試行錯誤するといいよ。次にレティーナ」
「あの短剣、無視して躱さない方がよかったのかしら?」
「頭に飛んできた短剣を避けない方が危ないよ。むしろそのあと呪文で迎撃しようとしたのが間違いだったね」
魔術師は接近戦が苦手と言うのは、古来から変わらぬ不変の事実である。
彼女の勝気な性格故に、反射的に反撃してしまったようだが、それは悪手と言わざるを得ない。今後を考えると、この行動はしっかりと諫めておく必要がある。
「最後にミシェルちゃんは、レティーナの死体に遠慮せずわたしを撃つべきだったね」
「うん。でもどうしても、レティーナちゃんごと撃つのが気になっちゃって」
「そこがミシェルちゃんのいいところでもあるんだけどねぇ」
本質的に優しい彼女は、仲間の死体ごと撃つという行為にも忌避感を持つ。
「じゃあ、最後はニコルちゃんだね。ニコルちゃんは自分の体力を過信しすぎないこと!」
「うぐっ!?」
「レティーナちゃんを担いで突撃なんて、ニコルちゃんには無茶だったよ?」
「レティーナくらいならいけると思ったんだけどな」
「わたくしが軽いのは認めますけど、そこまで言われると、少しイラっと来ますわね」
だが俺の身体は日々成長している。身長はセンチを超え、胸も大きくなって、尻にも丸みが出てきていた。
逆に腰や手足は細くなり、女性としてのメリハリが出つつある。
身長は伸びているのに、足のサイズが大きくならない。
これは妊婦などが体型の変化についていけず、転びやすくなる現象と似ているかもしれなかった。
「最近胸が重いから、身体のバランスが悪くなってるんだよね」
「あ、それわかるー」
「イヤミですの? イヤミですわね!?」
「レティーナはその心配がなくていいね」
「ムキィ!」
「そう言うの、俺のいないところでやってくれねぇかなぁ。最近当たりが厳しくって」
「散々わたしとレティーナのパンツ見れたんだから、当然じゃない?」
クラウドはギルドで格上相手の鍛錬を積み続けていた。本来なら身体を壊してもおかしくないような激しいものが多いのだが、守りに適性を持つ彼はそれを苦もなくこなしている。
そして冒険者たちも、厳しい鍛錬についてくるクラウドを、なんだかんだ言って可愛がっているように見える。
やはり頑張る若者は目を掛けたいのだろう。
「まぁ、反省会はここまでにしよっか。それより今週末に、コルティナと温泉に行こうと思っているんだけど?」
「残念ですわね。今週末は屋敷の掃除を手伝わないといけませんので、さすがに行けませんわ」
平民たちもそれに感謝し最低限の清掃をしてから去っていったが、やはり特殊な品の多い屋敷では掃除が行き届いていないところもある。
本来ならば使用人がその後始末をするところだが、さすがにその手が足りなくなっているらしい。
そのため、レティーナ個人には冒険者としての依頼と言うことで、侯爵が屋敷内の清掃を依頼したという話だった。
「あっ、わたしもその日は納品を手伝わないといけないから......」
ミシェルちゃんの家は猟師だ。仕留めた獲物を解体して肉にしたり、毛皮や牙を工房に卸したりしている。
森の中にあるラウムでは獲物に困ることもなく、毎度その量は結構なモノがあった。月に一度はこういう理由で駆り出されているのも、むべなるかなである。
「クラウドは......のぞくからいいや」
「そんなこと、し、しないし!」
まあ、あの爺さんの口の上手さに乗せられてのことは俺も理解しているが、今回はフィーナやコルティナも一緒である。貴様に、彼女たちの珠の肌を見せてなどやるものかという感情もあった。
「クラウドくんのえっちぃ」
「ミシェルまで言うのか」
「まぁ、冗談はここまでにして。念のため聞くけど、一緒に来る?」
「いやでも、コルティナ様と一緒なんだろ?」
「そだよ」
「......行きたいけどやめておく」
「さっき何を想像したか、言え」
おそらくコルティナのアレやコレやを想像したであろうクラウドを、俺は厳重に折檻しておいたのだった。 | “Now then, time for the review meeting.”
After rolling about on the hard ground and getting my head all dusty, we moved to the corner of the training area and started our meeting.
Letina was in the same state as me, making her seem as if someone had assaulted her. I mean, she actually did get assaulted by Michelle.
Michelle in question was currently sitting on her knees and reflecting on the fact that she ignored the end of the battle and kept shooting at us.
“Let’s start with Cloud. It’s not bad that you started actively attacking, but it’s not quite good enough.”
“Really?”
“You’ve been all into defense until now, so this change isn’t bad per se, but you have to consider the balance. If you reflexively try to take back the shield that has been pulled from you, then you have to actually make use of it or you’d just be wasting time.”
Back then, when I pulled his shield towards me, he reflexively tried to take it back, but then changed his mind and swung his sword, so his initial attempt ended up being a wasted action.
It was better if he devoted himself to defending or used his pulled shield to push me aside.
If he wanted to focus on the offense, he could’ve also just let go of his shield. After all, I was his only opponent and he had strong supporters like Michelle and Letina behind him.
“I see. Looks like I still can’t quite mix them properly.”
“Well, it comes with experience, so you just have to get used to it through trial and error. Next, Letina.”
“Should I have ignored that dagger and not dodged it?”
“It’s dangerous to not dodge a dagger heading straight for your head. Rather, your mistake was to attempt firing a spell at me right after dodging it.”
Magicians being weak at close combat was a fact set in stone since the old times. The moment I was allowed to approach her, she should have prioritized taking her distance from me.
She ended up reflexively counterattacking due to her unyielding nature, but I couldn’t help but point out that it was a bad move. I had to properly remonstrate her actions for the future’s sake.
“And Michelle, you had to shoot me without caring about Letina’s corpse.”
“Yeah. But I was just really reluctant to shoot you through Letina.”
“Well, that is part of your good points.”
She was a kind girl by nature, so she felt an aversion towards shooting through her friend’s dead body. That kindness was her strong point, but in battles, it ended up being a heavy burden.
“And you’re last Nicole. You shouldn’t overestimate your physical ability so much!”
“Ugh!?”
“Grabbing Letina and running is just impossible for you, okay?”
“I thought I could at least handle Letina’s weight.”
“I admit that I am light, but your way of putting it is slightly irritating.”
I thought I could handle Letina who still had a childish physique even with my strength. However, I was growing day by day. I was over cm now, and my chest was also growing, and my buttocks were gaining roundness.
My waist and limbs on the other hand were growing thinner, taking on a womanly balance.
Despite growing taller, my leg size wasn’t growing at all. With my chest swelling while my legs stayed small, my center of gravity kept rising up and worsening my balance.
This might have been similar to pregnant women being unable to catch up to the changes in their body shape and becoming prone to falling.
“My chest feels heavy as of late, so my body balance has turned bad.”
“Ah, I know what you mean!”
“Are you taking a jab at me? You are, aren’t you!?”
“You sure have it nice not having to worry about it, Letina.”
“Grrr!”
“Hey, uh, can’t you talk about that stuff when I’m not present? I have been having it tough lately.”
“You saw mine and Letina’s panties, so of course you would.”
Cloud has been receiving tough training at the Guild by higher-ranked opponents. He often had it so tough it wouldn’t be strange for him to ruin his condition, but since he had an aptitude in defense, he was handling it without problems.
And despite their remarks, the Adventurers were actually quite fond of Cloud who was going along with their harsh training.
In the end, they wanted to take care of a youngster that was doing his best.
“Well, let’s leave the review meeting at that. Leaving this aside, Cortina is planning to take us to the hot spring on the weekend, so how about it?”
“Unfortunately, I have to help with the mansion cleanup this weekend so I can’t come.”
Marquis Yowi’s mansion was crammed to the limit with the evacuees during the Goblin attack. The citizens were thankful for that and only left after doing some cleaning, but that mansion has many special objects in it, so there were still places left that needed cleaning.
Normally the servants would be dealing with it, but as expected, this time they were short of hands.
As such, the Marquis had commissioned Letina to clean the mansion as a personal Adventurer commission.
“Ah, I also have to help with the delivery of goods that day...”
Michelle’s family were hunters. They butchered the hunted prey and turned it into meat, and sold skin and fangs at the workshop.
Given the fact that Raum was situated in the forest, there was never a shortage of prey and they always had a huge stock. It was quite natural that she would get called once a month for this reason.
“Cloud... Will peek on us so we don’t need him.”
“I w-won’t do anything like that!”
I haven’t forgotten when he was instigated by Maxwell to peek at us at the training camp. Well, I knew full well how good that old man was at tempting people, but I had Finia and Cortina with me this time. I had no intention of showing their beautiful skin to that b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲.
“Cloud you perv.”
“Not you too Michelle!”
“Well, leaving the jokes aside, let me ask you just in case. Wanna come along?”
“Uhh, Lady Cortina is coming too right?”
“Yeah.”
“...I do wanna come but I’ll refrain.”
“What did you imagine just now. Spill it out.”
I decided to give him some beating for imagining this and that about Cortina. | {
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実践訓練が終わると、帰り際に生徒は全教室に集まることになっていた。
教室での席を除いて、すでにすべて埋まっており、みな帰りの準備を済ませて担任であるラミアのことを待っている。
すると、教室の扉が開かれて担任のラミアが入ってきて、教壇に立つと教室中を見まわしながら言う。
「サバイバルご苦労だった、これにて今日は終了だ。ところでザック、ホア、シュラ、セイヤがいないな。誰か知っている者はいるか?」
「「「「「......」」」」」
ラミアの問いかけに教室中が静かになる。
ある者は興味なさげ、またある者は目をそらしている。実は教室にいる生徒やラミアは、現在ここにいないセイヤたちの居場所こそ知らないものの、何をしているかは全員薄々わかっていた。
それは制裁という名の一方的な暴力、クラス中の生徒がそのことを知っていたが、誰もラミアに報告しないし、止めようともしない。
それはアンノーンであるセイヤにかかわることは、この学園であまりいいことではなく、無理して関わるより無関心を貫き通したほうが最善だからだ。
実はザックたちのセイヤに対する一方的な暴力は教師陣の中でも問題になっている。
しかし暴行の現場を抑えることができず、証拠もないため、注意しようにも注意できない。もしセイヤがやりすぎだと訴えてくれれば、厳重注意をすることも可能だが、セイヤは決して訴えることがないため、教師陣は動こうにも動けなかった。
だからラミアもここでは何も言うことはできない。
「そうか、まあいい。サバイバルで勝ったものはこれからも向上するように、負けた者は次に勝てるように頑張れ。以上だ、解散」
ラミアがそう言ってセイヤたちのクラスの一日は終わった。
翌日もまた、セナビア魔法学園の一日が始まりを告げるチャイムが鳴り、教室には生徒たちが集まっていた。
今日も全員にいるかと思ったが、昨日の帰り際と同じく空席が四つあった。もちろんセイヤとザックの席である。
クラスメイト達は四つの空席に対して特に気にせず、担任のラミアが来るのを待っていた。
少しすると教室のドアが開き、ラミアが入ってきたが、ラミアの顔はどこか疲れていて、いつものような鋭さがない。
教室にいる生徒たちはいつもと違うラミアのことを不思議に思いながら、彼女の話を聞く。ラミアはそんな生徒たちに対して、口重たそうに連絡を始めた。
「おはよう、皆に聞いてほしいことがある。落ち着いて聞いてくれ。昨日、このクラスのザック=ルニアス、ホア=ティール、シュラ=ナインズ、キリスナ=セイヤの四名が何者かに拉致され、現在も行方不明だ」
「「「「「えっ......」」」」」
生徒たちは、ラミアが何を言っているのかを理解できないという表情を浮かべて、固まっている。
しかし昨日まで同じ教室にいたクラスメイトの失踪と言われれば、そうなって今の反応も当然だ。
魔法師を標的とする人攫いについては聞かされていたが、身近な人が被害になっていなかったため、彼らはどこか楽観的にとらえていた。
さらにラミアは固まっている生徒たちに追い打ちをかけることを言う。
「四名を拉致した犯人たちは、いまだ身代金等の要求もしてこなければ、拉致したとも知らせてこないそうだ」
その発言を聞き、クラスメイト達は絶望の表情を浮かべる。それもそのはず、魔法師を拉致する理由として一番多いのは身代金だ。
魔法師を拉致するには、それ相応のリスクが伴うが、その分、身代金の金額は上がるため、未熟な訓練生が標的になることが多い。
そし目に多い理由は固有魔法を目的としたものだ。中級魔法師一族以上を拉致した場合、その魔法師一族の固有魔法の解析をして、解析されたデータと人質を一緒に渡すと身代金は三倍程になる。
どちらも金目当ての犯行が多い。
どちらにしても、攫ったということを知らせる必要があるのだが、犯人はそんな知らせを送っては来なかった。
そうなると、人体実験か単に衝動で殺されたと考えるしかない。
ラミアは四人が拉致されたと言っているが、それは確固たる情報ではなく、最悪の場合、四人はすでに帰らぬ人となっていてもおかしくないのだ。
例え人体実験のためだとしても、四人が生きて帰ってくる可能性はほとんどない。
「一応教会に連絡したが、みんなも気を付けるように。この件に関しては一応聖教会も動き出しているから犯人はすぐに捕まると思うが、くれぐれも無理をせず、危なかったら逃げるように。
それと今日の午後は授業がなくなった。そのため学園に残るのも禁止だ。帰る時はなるべく大人数で帰るように、あとジン、今から職員室に来るように、以上」
そう言い残してラミアはジンを連れて教室を出て行った。クラスメイトはどこか心非ず、と言ったような感じで、座学の授業に臨むのであった。 | When the practical training was over, all of the students were supposed to gather in the classroom.
The classroom was already filled, except for four seats, and everyone was waiting for the homeroom teacher Lamia.
Then the door of the classroom opens and Lamia comes in, she says looking at the classroom.
「Good work everyone, this is it for today. By the way, I can’t see Zach, Hoa, Shura, and Seiya. Is there anyone who knows where they are?」
「「「「「......」」」」」
The classroom became quiet after Lamia’s question.
Some are interested, others are looking away. Actually, the students in the classroom and Lamia knew nothing about the location of Seiya and the others, but they had a certain guess.
It was unconcealed violence in the name of sanctions, students in the class knew about it, but no one would report it to Lamia or intervene.
After all, nothing good will happen if they involve themselves with Unknown, it is better to be indifferent than to show concern.
Actually, Zach’s unilateral violence against Seiya was considered a problem even amongst teachers.
But they weren’t able to catch him by the hand, if Seiya files a complaint it would be possible to issue a warning, but since Seiya never complained, teachers couldn’t move even if they wanted to. []
So Lamia couldn’t say anything here.
「I see, whatever then. Winners should not fall behind, and losers are to win next time. That’s it, dismissed」
Lamia said her piece and the day ended for Seiya’s classmates.
The next day, the chime signaling the beginning of classes rang, and students assembled in their respective classrooms.
You would expect to see a full classroom, but for people were absent. Of course, they were the same people.
Classmates did not care about the four vacant seats and were waiting for teacher Lamia to come.
After some time the door opened, Lamia came in, but her face looked tired, there was no sharpness as usual.
Students in the classroom started to wonder about Lamia being different from usual and wanted to know the story. To such students Lamia declared.
「Good morning, there is something I want everyone to hear. Calm down and listen. Yesterday, Zach Runias, Hoa Teil, Shura Neins, Kiritsuna Seiya from this class were kidnapped by someone and still missing」
「「「「「......」」」」」
Students are frozen as if they couldn’t understand what Lamia was saying.
However, she said that their classmates who were here until yesterday disappeared, their reaction was natural.
They were told about kidnappers that target magicians, but because they were not affected in any way until now, they were rather optimistic.
In addition, Lamia says to the downhearted students.
「The criminals who kidnapped them weren’t discovered and the was no talk about ransom yet」
Listening to that remark, classmates have a look of despair. That is supposed to be the reason why the abduction of magicians is the most common is ransom.
To abduct magicians, you need to shoulder a significant risk, but the amount of ransom will rise accordingly, so immature students are often targeted.
And the second most common reason is the unique magic. If you abducted a member of intermediate magician family or higher, you can try to research the magic of the said family and pass the analyzed data and hostage together, the ransom will be tripled then.
Any one of those is a serious crime.
Either way, it is necessary for the criminal to inform the family about the kidnapping, but such message wasn’t sent.
The other variants are: to be used as a research material or to be killed.
Lamia said that four people were kidnapped, but that was not confirmed, in the worst case the four people may never return home.
But even if they are to be used for the human experiment, there is a chance they will stay alive.
「The church already knows, but still be careful. Since the church is already on the move, the criminals should be caught quickly, but do not push your luck, run if you are in danger.
Also, there won’t be any afternoon lessons today. Therefore, it is forbidden to stay in the academy. If it is possible then return home with an escort. Also, Jin, come with me to the staff room, over」
As she said that, Lamia took Jin out of the classroom. And the listless classmates were getting ready for the lecture. | {
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クジラの背伝いに歩いて渡れるほど 多くタイセイヨウセミクジラがいました
今日では数百頭まで減少し 絶滅が危ぶまれています
タイセイヨウセミクジラのように 200年に渡る捕鯨で 多くの鯨の種類が激減しました 鯨肉、鯨油、鯨骨のために 狩猟されたのです
70年代のセーブ・ザ・ホエールズの活動により 今日でも海に鯨がいるのです
商業捕鯨を阻止したことは有益で 「鯨を守れなかったら 何を守れるのか?」という 概念を創りました
環境破壊を阻止するため
私たちの政治的手腕が試されました 80年代初頭 反捕鯨運動により 商業捕鯨が禁止になりました
しかし 海の鯨の数は 依然として少ないままです 他の人為的脅威にも 直面しているからです
残念なことに 私のような 鯨の保護活動家は多くの人から 鯨のカリスマ的な美しさゆえに 活動していると思われがちです
これはひどい誤解です クジラが生態系のエンジニアだからなのです
鯨は海の安定と健康を護り 人間社会に恩恵を もたらしているのです
それでは 海の回復力にとって 鯨の保護がなぜ重要なのかを お話ししていきます
それは二つに要約できます 「蔵の糞」と「腐敗した死骸」です
鯨は餌を求めて海中深く潜り 呼吸のために海面に上がってくる時 実際巨大な帯上の糞を出すのです
いわゆる この鯨のポンプで実際 限りある必須栄養素を 深海からプランクトンが成長する 海面に持ってくることで 海洋生物の食物連鎖の基盤 を作るのです
だから 海に暮らす より多くの鯨が糞をすれば 生態系全体が恩恵を受けるのです
鯨はすべての哺乳類の中でも 一番長い距離を回遊することでも知られています
アメリカ沖のコククジラは 豊かな餌場と餌の少ない出産、育児場所の間― 1万6千キロを回遊し 毎年戻ってきます 1万6千キロを回遊し 毎年戻ってきます
鯨が回遊するたびに 排泄物という肥料を たくさんある海から 必要とする海に 運ぶわけです
ですから 明らかに 海での水平方向と深さ方向の―
栄養循環において クジラはとても重要なのです しかし とてもカッコいいのは 死んでからも重要なことです
鯨の死骸は最大級の有機堆積物となり 海面から沈むと 鯨骨生物群集と呼ばれます 海底に沈んだ死骸は
ウナギに似た 体から粘液を出す ヌタウナギなど 400種に上る奇妙な生物の ご馳走になるのです だから200年に渡る捕鯨は 鯨を殺し 海から死骸を奪い 深海に沈むべき鯨骨生物群集の 発生頻度や地理的分布を乱したことでしょう その結果 餌として鯨の死骸に特化し 依存した種を幾つも 絶滅に追い込んだことでしょう
鯨の死骸は およそ 19万トンの二酸化炭素を 大気中から深海へ 運ぶことが知られています この量は 8 万台の車が1年間に排出する 量と同じです そのため 深海は 「二酸化炭素吸収源」であり 大気中の過剰な二酸化炭素を吸収して 地球温暖化を遅らせるのです
時折 鯨の死骸が浜辺に打ち上げられると 陸上の肉食系生物のエサとなるのです
200年に渡る捕鯨の弊害は明らかで 60%から90%の鯨の頭数の 減少につながりました
セーブ・ザ・ホエールズの活動は 明らかに商業捕鯨の禁止には有益でしたが これを見直す時期に来たのです
今日 鯨が海で直面している 現代の差し迫った問題について 取り組む必要があるのです
その他にも鯨が餌場を通る コンテナ船と衝突するのを防いだり 海を移動している内に 漁網が絡まないようにする 必要があります 私たちの保護のメッセージをいかに状況に 合わせるか考える必要があります そうすれば 鯨がもたらす 生態系の真の価値を理解してもらえるのです
さあ 再び鯨を保護しましょう ただ今回は ただ鯨のためだけではありません
我々のためでもあるのです
ありがとうございました | that apparently you could walk across their backs from one end of the bay to the other.
Today, they number in the hundreds, and they're endangered.
Like them, many species of whales saw their numbers drastically reduced by 200 years of whaling, where they were hunted and killed for their whale meat, oil and whale bone.
because of the Save the Whales movement of the '70s.
It was instrumental in stopping commercial whaling, and was built on the idea that if we couldn't save whales, what could we save?
to halt environmental destruction.
So in the early '80s, there was a ban on commercial whaling that came into force as a result of this campaign.
Whales in our waters are still low in numbers, however, because they do face a range of other human-induced threats.
Unfortunately, many people still think that whale conservationists like myself do what we do only because these creatures are charismatic and beautiful.
This is actually a disservice, because whales are ecosystem engineers.
They help maintain the stability and health of the oceans, and even provide services to human society.
So let's talk about why saving whales is critical to the resiliency of the oceans.
It boils down to two main things: whale poop and rotting carcasses.
As whales dive to the depths to feed and come up to the surface to breathe, they actually release these enormous fecal plumes.
This whale pump, as it's called, actually brings essential limiting nutrients from the depths to the surface waters where they stimulate the growth of phytoplankton, which forms the base of all marine food chains.
So really, having more whales in the oceans pooping is really beneficial to the entire ecosystem.
Whales are also known to undertake some of the longest migrations of all mammals.
Gray whales off America migrate 16,000 kilometers between productive feeding areas and less productive calving, or birthing, areas and back every year. As they do so, they transport fertilizer in the form of their feces from places that have it to places that need it.
So clearly, whales are really important in nutrient cycling, both horizontally and vertically, through the oceans.
But what's really cool is that they're also really important after they're dead.
Whale carcasses are some of the largest form of detritus to fall from the ocean's surface, and they're called whale fall.
As these carcasses sink, they provide a feast to some 400-odd species, including the eel-shaped, slime-producing hagfish.
So over the 200 years of whaling, when we were busy killing and removing these carcasses from the oceans, we likely altered the rate and geographic distribution of these whale falls that would descend into deep oceans, and as a result, probably led to a number of extinctions of species that were most specialized and dependent on these carcasses for their survival.
Whale carcasses are also known to transport about 190,000 tons of carbon, which is the equivalent of that produced by 80,000 cars per year from the atmosphere to the deep oceans, and the deep oceans are what we call "carbon sinks," because they trap and hold excess carbon from the atmosphere, and therefore help to delay global warming.
Sometimes these carcasses also wash up on beaches and provide a meal to a number of predatory species on land.
The 200 years of whaling was clearly detrimental and caused a reduction in the populations of whales between 60 to 90 percent.
Clearly, the Save the Whales movement was instrumental in preventing commercial whaling from going on, but we need to revise this.
We need to address the more modern, pressing problems that these whales face in our waters today.
Amongst other things, we need to stop them from getting plowed down by container ships when they're in their feeding areas, and stop them from getting entangled in fishing nets as they float around in the ocean. We also need to learn to contextualize our conservation messages, so people really understand the true ecosystem value of these creatures.
So, let's save the whales again, but this time, let's not just do it for their sake.
Let's also do it for ours.
Thank you. | {
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教会に行く途中、アイリスは空からいくつも人間の町や村を発見していた。
もちろん、人間と会いたくないので、全て素通りしてきた。
しかし、今度はそうはいかない。
この草がお金になるのかどうか、確かめるのだ。
もしお金になるなら、アイリスは新しいパジャマを買えるし、ご飯だって食べられる。
魔族であるアイリスは周囲の魔力を吸い取ることで生きていけるが、あの教会がある場所は魔力が薄かった。
食料で補わないと、そのうち餓死してしまう。
というわけで近い町に降り立ったアイリスだが......。
先程から建物の影に隠れ、なかなか大通りに出ることができないでいる。
「うぅ......人が歩いてる......楽しそうに会話してる......あんなところに出たら、きっと私も話しかけられちゃうんだわ......あ、ほら、あの人とかすれ違う人全員に挨拶してるわ! お、恐ろしい......」
アイリスは大通りに飛び出すタイミングを見計らっている。
しかし、一向に人がいなくなる気配がない。
人々が会話する声が途絶えない。
夜になるまで待てば、きっと全員が家に帰るはずだ。
誰もいない大通りなら、アイリスも堂々と歩くことができる。
だが、夜になると店も閉まってしまうので、草を鑑定してもらえない。
「困ったわ......これは難問だわ......」
「ぷに......」
プニガミはアイリスを乗せた状態で、呆れた声を出した。
「な、何よ! 人間の町に来るの初めてなんだから仕方がないでしょ! それにしても......空から見たときはそんな大きな町だとは思ってなかったけど、こんなに沢山の人がいるなんて......これより大きな町だって沢山あるのよね......やっぱり絶滅させるなんて無理よ。それに死ぬのって痛そうだし......痛いのは嫌よね。可哀想だわ」
「プニガミは井戸の底で干からびていたから、死ぬ気持ちが分かるのね? ふむふむ、やっぱり痛いの......うーん......絶滅はなしの方向で決定。うっかり殺さないように、帰りましょう」
プニガミは「情けないぞ」と怒っていた。
「だって......あ、ほら。あの屋台のおじさんとか、道行く人全員に野菜を売りつけようとしているわ。私、断る自信ない......怖い......知らない人に気軽に話しかけるなんて......人間怖い」
「え、プニガミ、何を勝手に動いて、ああ、駄目! そっちに行ったら大通りに出ちゃう、出ちゃうよぉ! だ、駄目ぇっ!」
アイリスが必死に止めるのも聞かず、プニガミは大通りへと飛び出した。
その瞬間、道行く人々の視線がアイリスとプニガミに集中する。
「おや、スライムに乗った子がいるぞ?」
「モンスター使いかぁ。珍しいな」
「この町の子じゃないな。あんな小さいのに旅をしているのか?」
「凄く綺麗な銀色の髪だ。どこから来たんだろう?」
ザワザワと様々な言葉が聞こえてくる。
アイリスは、この町にいる人の全てが自分を見つめているような気持ちになった。
いや、実際はこの大通りにいる人間の中にすら、アイリスを気にしていない者もいる。
チラリと横目で見るだけで立ち去っていく人や、初めから興味を向けない者。
アイリスとプニガミを話題にしているのは、あくまで一部だ。
しかし、アイリスにとって、実際の割合など関係ない。
現に複数の注目を集め、知らない人たちが自分の話をしているのだ。
恥ずかしい。
早くこの場を立ち去りたい。
そうしないと、死にそうだ。
だというのに――。
「お嬢ちゃん。随分と大きなスライムを仲間にしたんだねぇ。お嬢ちゃんは小さいのに、偉い偉い。ほら、飴っこあげるよ」
これが何か質問されたとか、明確な話題があるなら返しようもある。
が、完全に意味のないおしゃべり。
どう返していいのか、分からない。
アイリスは恐怖した。
「あわわ......飴ありがとうございます、あわわわ」
アイリスはかろうじて飴に対するお礼を口にした。
それが限界だった。
あとは何を口にしてよいのやら。
そうだ、飴を口にしよう。
美味しい。
いや、違う。
飴をなめている場合ではない。
何か言葉を発しないと。
思いつかない。
目が回る。
プニガミが、草の値段を教えてくれる場所を聞けとアドバイスしてくれた。
「あ、ああ、あのあのあの、ここここ、この辺に薬草などをああああ扱っている店などああああありませんかぁぁ」
咬みすぎて、もはや自分でも何を言っているのか定かではないが、おばちゃんは驚異的なヒアリング能力でアイリスの言葉を理解し、ニコニコしながら教えてくれた。
「薬草ね。あるわよ。やっぱり旅人なのねぇ。偉い偉い。ほら、案内してあげるから、こっちおいで」
アイリスはおばちゃんの後ろを、プニガミに乗ったまま追いかける。
そして、とある古ぼけた道具屋の前に連れてこられた。
店の前に、「買い取りもしています」と書かれた木製の看板がぶら下がっている。
まさに求めていた店だ。
「ほら、ここよ。薬草の他にも、旅に使いそうな物がそろってるわ」
「あ......案内してくくくれて......ありがとうございます......」
「小さいのにちゃんとお礼を言えて偉いわねぇ。ほら、飴っこあげる」
「偉いし可愛いわぁ。もう一つあげる」
「ありがとうございましゅ」
そしてアイリスの手のひらに飴玉個ほど貯まった頃、ようやくおばちゃんの飴が尽きた。
「あら、ごめんなさい。もう飴っこなくなったわ。本当にごめんなさいねぇ」
「い、いえ、こ、こんなに飴もらっちゃって、あ、ああ、ありがとうございまふ」
「本当に可愛い。飴っこの代わりになでなでしてあげる」
「ひぇぇ......」
そのあとしばらくアイリスは、おばちゃんの気が済むまで、なでなでされ続けた。
知らない人と少し会話するだけで心臓が吹き飛びそうなほど緊張するのに、なでられるなど致死量スレスレだ。よく死ななかったなぁ、とアイリスは感心していた。
「と、とにかく、こうして草の値段が分かりそうな店に辿り着いたわ。私のコミュ力も捨てたものじゃないわね」
「ぷにぃ」
プニガミも「よく頑張った」と褒めてくれた。
自信をつけたアイリスは、草を改めて握りしめ、気合いを入れて道具屋に入っていく。
「ああ? お嬢ちゃん、何言ってるんだ?」
店に入った瞬間、ヒゲを生やした店主に不思議そうな顔をされた。
アイリスの自信は一瞬で砕け散った。
「もう駄目。おうち帰る」
プニガミに怒られたので、かろうじてアイリスは踏みとどまった。
改めて再チャレンジ。
「こ、この草............薬草だと思うんですけど、どのくらいの値段に......なるのか調べて欲しくて......その、無理にとは言わないけど............できれば見て欲しいかなぁ......なんて」
アイリスはモゴモゴと、しかし一応はちゃんと要件を口にし、もってきた草をカウンターの上に乗せる。
「草ぁ? 薬草か何かか......って、これは!?」
最初は興味なさげだった店主が、現物を見た瞬間、目の色を変えて草を手に取った。
どうやらアイリスの予想通り、それなりに高価なものらしい。
店主が鑑定しているあいだ、アイリスは店を観察することにした。
広さはさほどでもない。
ベッド十個分ほどの面積だろうか。
そんな狭い空間に棚が並び、怪しげなポーションや、変な形の杖、短剣、干し肉、ロープ、ロウソク、羊皮紙、食器、水晶玉、ドクロ、などなど脈絡のない雑貨が陳列されている。
アイリスの他にも一人だけ客がいた。
神経質そうな顔をした、細身の男だった。
細身の男を見たアイリスは、「お客さんがいる、怖いよぅ」と震えた。
店主は驚いたり落ち込んだりと忙しそうだった。
どうやら、アイリスが思っていたよりも、この草は凄い品物らしい。
「あの、その......エリキシル草って、そんな凄いの......?」
「凄いに決まってるだろ!」
「ひゃあ、ごめんなさい!」
店主が大声を出したので、アイリスは反射的に謝った。
それを見た店主は、逆に住まなそうな顔になる。
「ああ、いや、悪い。しかし......こんな代物、どこで手に入れたんだ? 知らないみたいだから教えるが、エリキシル草ってのは、薬草の中でも万能といわれるものだ。食べれば病気に効き、すりつぶして塗れば傷が治り、煎じてお茶にすれば体が丈夫になる......と、そんな感じだ。当然、高価だし、滅多に出回らない。なにせ、魔力を豊富に含んだ土でしか育たないからな。そしてこのエリキシル草は、尋常じゃない魔力を吸って育ったに違いない。俺の目が確かなら、虹色の魔力が見える。そんなエリキシル草が十本も......悪いが、俺の店じゃ値段をつけられない」
店主はヒゲを撫でながら、残念そうに呟く。
アイリスも残念だった。
勇気を振り絞ってここまで来たのに、値段が付かないのは困る。
「あ、あの......相場より安くていいので、買い取ってもらえませんか......? どうしてもこの草をお金にしたいから......今、買い取ってもらえないと私......」
買い取ってもらえないとアイリスは、また別の店で交渉しないといけないのかと胃が痛くなり、最終的に、死ぬ。
「何か深い事情がありそうだな......しかし、いいのか? 俺の店じゃ、それこそ足下を見るような値段しかつけられないぜ?」
「足下を見せたら買ってくれるの......? だったら見せるわ!」
アイリスはプニガミに座ったままブーツを脱いで、足を伸ばし、足下を晒した。
すると店主は、
「可愛いあんよだ......」
と、何やら頬を赤らめた。
「な、何!? 何なの!? 変態!」
「ち、ちがっ! お前さん、そんな美脚を晒しておきながら、少し見とれたら変態とか理不尽すぎんだろ!」
店主は抗議してくる。
「そ、そういうもの......?」
アイリスはいまいち自信がなかったので、プニガミに聞いてみた。
「ぷに......?」
しかし、プニガミも自信がなさそうだった。
なにせ、どんなに有能でも、プニガミはスライム。
むしろアイリスのほうがまだ詳しいかもしれない。
「わ、分かったわ......こうしましょう......あなたがこの十本のエリキシル草に出せる最大限の金額を言って。私がそれで納得したら売るわ......!」
「よし......俺が出せる金額は、一本金貨一枚。つまり合計、金貨十枚だ......!」
ヒゲの店主は気合いの入った顔で言った。
しかしアイリスは困った。
金貨十枚と言われても、それがどれくらいの価値なのか、知らないのだ。
「金貨十枚って......つつましく一人暮らししたら、どのくらい持つ......? あ、泊まるところはあるから、家賃は計算しなくていいわ」
「うーん......家賃を計算しなくていいなら二ヶ月月......いや、つつましくの程度にもよるが半年はいけるかもな」
店主は腕を組んで、考えながら語った
「半年! 凄い! あ、でも新しい服とか欲しいし......」
「じゃあ半年は無理だな。まあ、三ヶ月はいけるだろう。それを踏まえた上で言うが......もっと大きな町に持って行けば、この倍以上の値段で買い取ってくれるぞ。それでも俺に売るのか?」
「......売るわ! とりあえずのお金が必要だし!」
あと、今から他の町に行って交渉するとか、面倒だし、辛いし、怖い。
「分かった! 何か事情がありそうだが、深くは聞かない! ほら、金貨十枚だ! あとで『やっぱりなしで』とか言っても聞かないからな!」
「ええ、望むところよ! エリキシル草、十本、確かに金貨十枚で売ったわ!」
アイリスは、金貨が入った布袋を受け取った。
自分の力で交渉をまとめることができて、大満足だった。
「やったぁぁぁ!」
店主も涙を流して喜んでいた。
なにせアイリスは、この店ではまともに鑑定することもできないようなエリキシル草を、店主の言い値で売ったのだ。
それはそれは、店主として嬉しいだろう。
しかし店主は「ぼったくるぞ」と宣言していたのだから、アイリスから異論はない。
お互い満足して、素晴らしい取引だ。
「じゃあ、そのうちまたエリキシル草を持ってくるわ! よろしくね!」
「マジか!? よろしくな! へへ、この十本だけでも一儲けできるぜ」
店主は小躍りしながらエリキシル草を店の奥に持って行く。
アイリスもプニガミの上で小躍りしながら店をあとにする。 | During her travels, Iris spotted multiple human towns and villages.
Of course, since she didn’t want to meet them, she passed them by.
However, this time was different.
She was going to check whether this grass could be sold or not.
If it is possible, she would be able to buy a new pajamas and something to eat.
As a demon, Iris supplements herself by sucking the magical atmospheric magical power but the density of the magical power near the church wasn’t up to her satisfaction.
Without any food, she would starve to death.
With that as a reason, Iris landed in the closest human town but.........
She has been hiding in a building’s shadow since a while ago and didn’t have the courage to leave it.
「Uu........people are walking.......they have pleasant conversations......they will definitely come to talk to me once I get out.......Ah, see, every person around comes to greet that human! S-Scary......」
Iris was waiting for a timing to get out on the main street.
However, there was no indication of the human presences disappearing.
There was no end to human voices.
The humans will definitely disappear during the night.
If it’s the empty main street, Iris can walk around with confidence.
However, the shops are closed during the night too, so she won’t be able to appraise her grass.
「How troublesome.....such a difficult hurdle.........」
「Puni......」
Punigami let out an exasperated voice with Iris still on top of him.
「W-What!? This is my first time in a human town, it can’t be helped! Still.......this town didn’t look that big from the sky, for it to have so many people inside......There are many more towns even bigger than this one........the extermination is indeed impossible for me. Besides, dying seems to be painful......I don’t want to bring pain. They’d be too pitiful」
「Puni」
「You know the feeling of death because you nearly dried up at the bottom of that well? Fumufumu, as I thought, it’s painful........un........let’s give up on the extermination. Let’s go back without accidentally killing anyone」
「Pathetic」angrily cried Punigami.
「But........you know. That stall owner tries to sell his vegetables to every passerby. I don’t have the confidence to refuse........scary.......so easily speaking with strangers.......humans are scary」
「Eh, Punigami, why are you moving on your own, ah, you can’t! There is the main street in that direction, the main street! S-Stop! 」
Disregarding her desperate pleading, Punigami jumped out on the main street.
At that moment, she became the focus of attention of all the people in the vicinity
「Oh, there is a girl riding on a slime here」
「Monster user, huh. How rare」
「She shouldn’t be a child of this town. Is she a traveler at such a young age? 」
「Her silver hair is incredibly beautiful. Where did she come from? 」
She heard a variety of voices.
Iris felt as if every single person in this town was staring at her.
No, in reality, there were some people on the main street, who didn’t pay her any attention.
There were those, who only briefly glanced at her before turning away, as well as those, who didn’t even look at her in the first place.
As for the ones, who were discussing Iris’ emergence, they were only a part of the crowd.
However, for Iris, the actual number held no importance.
In her vision, she was surrounded by strangers, who were eagerly talking about her.
Embarrassing.
I want to leave this place immediately.
If I won’t, I will die.
But even so–
「Young lady. You’ve found quite a big slime to be your comrade. Even though you are so small, very admirable. Here, a candy for you」 []
Here, one is supposed to give a casual template answer.
In other words, completely meaningless chatter.
She didn’t know how to answer.
Iris came to know terror.
「Awawa.........thank you for a candy, awawawa」
Iris was barely able to utter her thanks for the candy.
That was her limit.
What should be said next?
Right, let’s eat the candy.
Delicious.
No, wrong.
It’s not the time to lick a candy!
I need to say something.
Can’t think of anything.
My eyes are spinning.
Punigami advised learning about the places that can give a price for her grass.
「A, aa, are there any, any, any shops that deal in me-me-me-medicinal h-herbs?」
She bit her tongue and couldn’t even understand what she was saying herself but the granny managed to hear it with her miraculous hearing ability and told her with a grin.
「Medicinal herbs? There is one. So you were indeed a traveler. How admirable. I’ll guide you to it, come here」
Iris chased after the granny on Punigami’s back.
Like that, they arrived at an old store.
There was a wooden sign stating「We are also buying」hanging in front of the shop.
It was exactly what she wanted.
「Here it is, Besides the medicinal herbs it also deals with a variety of travel supplies」
「Aa.........thank you.........for guiding me here.......」
「So small but can thank people properly. Here, another candy」
「So hardworking and so cute. I will give you one more」
「Thank you verymush」
After Iris collected about candies in her hand, the granny finally ran out of them.
「Ara, sorry. There won’t be any candies anymore. I’m truly sorry」
「N-No. I re-received so many from you, t-t-thank you very muf」
「So cute. Instead of a candy, I’m going to pet you」
「Hieee.........」
After that, Iris was being patted until the granny was satisfied.
For someone, who had her heart jumping out of her chest after a light conversation, headpats held a fatal danger. I did well living through this, Iris praised herself.
「A-Anyway, we’ve arrived at the shop that can appraise my grass. My communicative powers aren’t to be underestimated」
Punigami too praised with「you worked hard」.
Having obtained her confidence, Iris grasped the grass tightly and entered the shop.
「Ah? What are you saying, young lady? 」
The moment she entered the shop, she immediately attracted the attention of a beardy shopkeeper, who had a wondering expression.
Iris’ confidence crumbled in a second.
「No more. I’m going home」
With Punigami getting angry at her, she barely managed to restrain herself.
She took upon this challenge once again.
「T-This grass.........I think it has medicinal value, I want to know........how much does it cost........I mean, I don’t want to be unreasonable...............I want you to look at it if you can........kind of」
Although mumbling, Iris managed to properly state her business and placed the grass on the counter.
「Grass? Is it medicinal plant of something.......is this?!」
The shopkeeper, who nearly lost his interest, immediately grabbed the grass the moment he laid his eyes on it.
Apparently, unexpectedly to Iris, this grass had some value to it.
As the shopkeeper was busy appraising, Iris decided to look around the shop.
It wasn’t that wide.
Maybe enough to fit around ten beds.
On the shelves filling this small space there was a suspicious potion, weirdly shaped wands, a dagger, dried meat, ropes, candles, parchment, tableware, a crystal sphere, a skull, and a lot of other miscellaneous goods.
There was only one customer besides Iris.
A slender man with a nervous look on his face.
Once Iris saw the slender man, 「there is a customer, scary」she trembled.
The shopkeeper seemed to be busy changing his expression from an ecstatic one to a disappointed one.
Apparently, the grass brought by Iris was an amazing item.
「Um, that......is the elixir grass that amazing......? 」
「Of course it’s amazing!」
「Hiyaa, please forgive me!」
The shopkeeper cried out loud and Iris reflexively apologized.
Seeing this, the shopkeeper made an apologetic face.
「Ah, no, my bad. Still.......where did you get this thing? I will tell you since you seem to do not know anything but the elixir grass is considered omnipotent compared to the other medicinal herbs. It will treat your illness if you eat it, heal your wounds if you grind it, make your body stronger if you make tea from it........something like that. Of course, it is rare and doesn’t circulate very much. After all, it can only grow in the soil with abundant magical power in it. And I’m sure that this particular elixir grass didn’t suck your ordinary magical power. If my eyes don’t fool me, I can see a rainbow-colored magical power. There are even ten of these grasses..........sorry but my shop can’t afford this thing」
Regretfully said the shopkeeper as he stroked his beard.
Iris too was disappointed.
She gathered her courage and finally arrived at this step, not being able to get a price is troubling.
「A, ano.........It’s okay if it’s cheaper, can you please buy it...........? I really want to sell this grass........if I won’t be able to sell it now I.......」
If she won’t be able to sell it now, she will try to negotiate with another shop and die from embarrassment.
「You seem to have some complicated reasons behind this......but are you really okay with this? In my shop, you can only see the price reaching to your feet」
「Will you buy it if I show you my feet.......? Then I’ll do just that! 」[]
Iris, still sitting on Punigami, took off her boots, stretched her legs, and displayed her feet.
As for the shopkeeper, he said
「So cute.......」
and blushed.
「W-What!? What was that!? Pervert! 」
「W-Wrong! It is unreasonable to call person a pervert when you have such beautiful legs on display! 」
Protested the shopkeeper.
「I-Is that how it works..........?」
Iris wasn’t confident so she tried asking Punigami.
「Puni.......?」
However, Punigami wasn’t that sure either.
After all, no matter how competent, Punigami was still a slime. []You can’t expect him to be knowledgeable about the human common sense.
Iris might be even more knowledgeable in that regard.
「A-All right.......let’s do it this way.......tell me the highest price you can give me for these ten elixir grasses. If it convinces me, I will sell.......! 」
「Very well........I can give you one gold for each. In other words, ten gold in total」
Spiritedly said the shopkeeper.
However, Iris felt troubled.
Even if he said ten gold, she had no idea how much was that worth.
「Ten gold.......how long can I live by myself if I use this money frugally........? And I have a place to stay, so you don’t need to count the rent」
「Un.......If you don’t include the rent, it should last for two to three months......no, if you spend it frugally it may even last half a year」
Said the shopkeeper as he thought.
「Half a year! Amazing! But I want some new clothes too......」
「Then half a year might be impossible. Well, three months should be fine. If it’s not enough.......you can bring it to a different town, they will give you more than twice a price. Are you still going to sell it to me? 」
「......I will! For now, I just need money! 」
In addition, going to a different town is troublesome and scary.
「Understood! You seem to have something going on, I won’t ask any further! Here, ten gold! And no『I’ve changed my mind』shall be accepted later! 」
「Yes, that’s what I wish for! I did sell ten elixir grasses for ten gold! 」
Iris received a bag with ten gold inside.
She felt great satisfaction at her ability to finish the negotiations.
「I did it!」
The shopkeeper too rejoiced with tears in his eyes.
After all, Iris sold her mysterious elixir grass for a price that was much less than its true value.
As a shopkeeper, he was quite satisfied with this.
However, since the shopkeeper didn’t hide that it was「unreasonable」Iris didn’t have any complaints either.
A wonderful win-win situation.
「Later I will bring more of this grass! Later! 」
「Really!? Until we meet again! I can profit greatly even with these ten」
The shopkeeper brought the elixir grass deep inside his shop as he danced in joy.
Iris also left the shop as she danced in joy on top of Punigami. | {
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......ジェーンの性格を壊してしまったのは私かもしれないわね。
ジェーンはハサミを彼女の方に向けた。今にも彼女を刺しそうな勢いだ。
あら、それは犯罪だわ。でも、この事態を彼女はどう対処するのかしら。
葡萄色の瞳が大きく見開いていた。......威勢は良いが、刃物を向けられると弱くなるのね。
「......怯えた眼だわ」
「どうするの?」
「そんな目で見ないで。私に何か期待しても無駄よ。彼女は使えないわ」
私の言葉は思ったよりも食堂内に響いたようだ。
彼女の瞳が私の方に向けられた。初めて目が合った。酷く落胆する目だ......。
そんな目で見られても私にどうしろっていうのよ。私は悪女なのよ?
「彼女、アリシアに拒絶されて泣きそうだね」
「私は何もしないわよ」
「そう? それなら別にいいけど」
......何よ、その態度。いつから私をそんな試すような眼で見るようになったのかしら。
「もっと切って欲しい?」
ジェーンは高笑いしながらそう言った。
......目が犯罪者だわ。
薄紫色の髪の女子生徒は目に少し涙を浮かべながら後退っている。
さっきまでの勢いはどこに行ったのかしら。まぁ、あんな目でハサミを持って近付いて来られたらそうなるわよね。
というか、誰か止めてもいいのに、皆ただの傍観者なのね......。
そりゃそうよね、自分があんな目に遭いたくないもの。リズさんを崇拝しているのは自分の身を挺してまで誰かを助ける事なんて出来ないから。
なんだか腹が立ってきたわ。こんなにも人が沢山いるのに今の状況をただ見ているだけ?
ふざけないで欲しいわ。正義という言葉が大好きなのにそれを実行する者もいないなんて呆れるわ。ただの無力なお嬢様お坊ちゃまの集まりじゃない。
貴族の令嬢がこんな言葉を使うなんて初めてじゃないかしら。これもきっと歴史に残るわね。
有言実行よ、口の悪い悪女になっているもの。
目を見開きながらジェーンは私の方を振り返った。薄紫色の髪の女子生徒も固まっている。私はじっと彼女の方を見つめた。
......そうね、あの状況でジェーンに言い返せた勇気は認めてあげるわ。
なんだかジルに流された気もするけど、しょうがないわ。
それにレベル90越えだってそろそろばれてもいいわよね。皆に知れ渡ったら、これからこんな面倒事には巻き込まれないだろうし。リズさんには敵わないけど、ジェーンには勝てるわ。
ジルが隣でにやにやしているのは無視しておきましょ。
「権力を行使するのはあまり好きじゃないけど......今私が貴方をここで殺しても私は無罪よ」
私の言葉にジェーンは少し怯んだ。
本当にこんな姑息な手を使うのは気が引けるけど、たまにはいいわよね。
「お忘れのようだけど、私は五大貴族ウィリアムズ家の長女よ。私に対する暴言は死に値するわ」
私は口角を軽く上げて、指を鳴らした。 | Jane snorts out a splendidly scornful laugh, “What? What did you just say? Aren’t you only saying that because you like that wench?”
.....I’m really starting to think that I broke her. Jane’s personality seems to be becoming more and more deranged by the second.
Jane took those scissors to that girl’s hair all on her own. And she’s so manic right now, it feels like any second she might just decide to stab the girl with them next.
Ah. And that would be an actual crime. Hmm, I wonder how that girl is planning to deal with all this? I can’t wait to see.
Expectantly, I look towards the girl. She looks like a deer caught in headlights: her violet eyes are wide and staring shakily at Jane..... She had been so awesome and bold just a second ago, but I guess once a blade is pointed at her she loses that resolve.
“......She just looks frightened now,” I sigh, disappointed.
“What will you do?”
“Don’t look at me like that,” I groan. “Don’t expect anything from me. It’s useless. What good does helping a weak girl like that do for me? Nothing. I can’t use her.”
My words travel across the quiet dining hall better than I had expected they would.
The girl must have heard them too, since she breaks her gaze away from Jane to look at me. This is the first time that our eyes have met. And the look in her eyes is of cruel disappointment.
Even if she gives me that look though, I’m not sure what she’s expecting me to do here. I’m a villainess, you know? It’s not in my job description to rescue pitiful damsels in distress.
“She must have heard your rejection, Alicia. The girl looks like she’s about to cry again.”
“Even so. I’m not going to do anything.”
“No? Well, I guess that’s that then.”
......What? What’s with that attitude? Since when did he start looking at me like he’s evaluating my every move? I feel like the older he becomes, this kid is just getting cheekier and cheekier. He’s such a saucy brat.....
“Looking to get a couple more inches off?” Jane cackles.
.....Those are the eyes of a criminal.
The light purple haired girl shrinks away from Jane’s words, tears dotting her eyes.
Where did all that spirit she had from earlier go? Though, maybe I’m being too hard on her. Who wouldn’t back away when someone with menacing eyes like that was coming for you with a pair of scissors aimed in your direction.
Speaking of which, does no one feel the need to step in and stop this? They’re all just watching it happen.....
I guess no one would want to step in and earn Jane’s ire themselves for their trouble. Even if most of them worship the ground that Liz-san walks on, it’s still not enough for them to put themselves at risk of bodily harm to help someone.
It just makes me so angry somehow. There’s so many people here, and they’re just watching? Every. Single. One.
What a farce. Yet they want me to step in? They expect me to do something? When none of these justice touting phonies will take even a step forward to help? I’m absolutely amazed. How shameless can you be? This is just a gathering of spoiled rich kids who wouldn’t understand the word justice if it smacked them over their impeccably styled heads.
Could that have been the first time that they heard a lady from one of the five great noble households dare utter such words? I’m sure that this moment too will be recorded in history.
I’m a woman of her word. I said I’m to be a foul-mouthed villainess so I shan’t shy away from profanity.
Jane whirls on me, her eyes wide. Even the light purple haired girl seems to stiffen. But I take no heed as I continue to calmly gaze towards her.
.....Alright. I give up. I really should give credit where credit is due. She’s not completely useless; I know it must have taken a lot of courage for her to talk back to Jane like that earlier.
Somehow, I feel like I got swept up by Gilles’s pace, but oh well.
And I’m sure the fact that my magic level surpassed will be leaked sooner or later anyway. Besides, if it becomes well known, I probably won’t get caught up in these sort of annoying situations anymore, right? I may be no match for Liz-san, but I can certainly beat someone like Jane.
I’ll pretend that I can’t see Gilles grinning ear-to-ear from right next to me.
“I don’t really like showing off my power but.... oh well. Even if I kill you, it’s not my fault, okay?”
At my words, Jane visibly falters.
I feel a bit ashamed for using such underhanded methods, but sometimes drastic times call for excessive measures.
“It would seem as if you might have forgotten, but I’m the daughter of the Williams family, one of the five great noble families. And to aim such abusive intent towards me is a sin deserving of death.”
Saying that, I allow the corners of my lips to quirk up as I let a snap ring out from my fingertips. | {
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「ワインが危ないとは......理由はわかりませんが、他ならぬタクミ様のお願いです。わかりました、すぐに人を集めて樽を持って来ましょう」
ハンネスさんにとっては村自慢のワインだ、危険だと言われて良い気はしないだろう。
それでも、俺の頼みだからと樽を持って来てくれるようだ、ありがたい。
フィリップさんは、ワインの入ったカップを片手に持ったまま、どういう事かわからずポカンとしている。
「レオのおかげですよ。人間には気付けなかった事かもしれません」
気配だけなのか、においも関係しているのか......レオがガラス球に反応して、ワインにも反応した。
おかげでさっきまで考えていた事を、ある程度つなげる事が出来た。
ハンネスさんがワインを持って来てくれれば、確証を持てるだろうと思う。
ハンネスさん達が、ワイン樽を用意して持って来てもらう間、考えをまとめる意味も含めて、フィリップさんにガラス球の事や病の事の説明を始めた。
「お待たせ致しました」
フィリップさんに俺の考えを説明したり、レオを褒めたりしている間に、ハンネスさんが数人の村人を連れて戻って来た。
ワインの入った樽は5個、それぞれ2、3人がかりで横にして転がすようにして運んでいる。
人の腰から胸くらいの高さがある樽だから、中にワインが詰まっているとしたら数百キロはあるだろうと思う。
持ち上げて運ぶのは大変だから、転がして運ぶの簡単なんだろうな。
「ちょっと待って下さい。まずはこの状態でレオに頼みます。レオ、よろしくな」
樽からカップにワインを移そうとしたハンネスさんを止めて、レオに頼む。
木で作られた樽だから、レオに判別できるかどうかはわからないが、とりあえずだな。
もしこれでわからなければ、カップに注いだワインを嗅いでもらう事にしよう。
「ワウ......ワフワフ。ワフ......ワフワフ」
俺が頼むと、レオはゆっくりとワインに近付き、顔を近づけて匂いを嗅ぎ始めた。
樽を運んできてくれた村人達は、大きなレオの体を邪魔しないように離れて見守ってくれている。
「ガウ!」
1つ目、2つ目と匂いを嗅ぎ、3つ目の樽に顔を近づけたレオが一度吠えた。
どうやら、当たりかもしれない。
「レオ、その樽以外はどうだ?」
「ワフ......ワウー。ガウ!」
4つ目の樽には何も無く、5つ目の樽でまた吠えた。
3つ目の樽と5つ目の樽が怪しいわけか。
「ふむふむ」
「レオ様はなんと?」
樽を嗅ぎ終えたレオから、どう感じたかを聞く。
様子を見守っていたフィリップさんは、レオが何て言ったのか気になるみたいだ。
「ええと、3つ目と5つ目の樽から、球やフィリップさんの持っているワインと同じ嫌な臭いと気配がしたようです。......つまり」
「街で広がっている疫病と同じ気配......と?」
「そういう事です。ハンネスさん、この樽は何か違いはあるんですか?」
どうやら俺の考えてた事が当たったらしく、樽のワインから病の嫌な気配がするとの事だ。
5つある樽から、嫌な気配がするのは2つ......この違いはなんだろうか......?
「3つ目と5つ目は、ワインとしての熟成が若い物となります。それ以外の樽は、蔵の奥にある熟成されたワインです。昨夜の宴で出した物と同じ物です」
だからレオは昨日何も反応しなかったんだな。
「蔵の入り口近くです。蔵では、熟成される期間が長い物程奥に置くようにしております。熟成期間によって味も香りも変わりますから......それぞれ別物としてラクトスに卸しているのです」
未だにガラス球を持っているハンネスさんの手を示しながら聞くと、ガラス球は入り口付近に置いてあるという事で間違いないようだ。
「レオ、ありがとうな。おかげで色々わかって来たぞ」
レオにお礼を言いながら、その体を撫でていると、説明を聞きたいハンネスさんとフィリップさんから声が掛かった。
色々俺の頭の中でだけ考えてる部分もあるから、説明しないと他の人達がわからないのも当然だな。
「ええとですね、推測も混じるのですが......まず、事は病の原因から始まります」
俺はレオから手を離し、ハンネスさんとフィリップさんに向き直って説明を始めた。
「フィリップさんはよく知っていると思いますが、今ラクトスの街では効果を薄めた薬や薬草を売る店があります」
「そうです。その店は、今から1カ月と少し前からラクトスで商売を始めました」
ハンネスさんは、例の店が商売を開始した時期と、ガラス球を商人が持って来た時期が重なる事に気付いたようだ。 | “Our wine is dangerous... I don’t know what you mean, but if that’s what you wish, Mr. Takumi. Very well. I will call the others and have some barrels brought out.” “Thank you. I’m sorry for the trouble.” “Mr. Takumi, what’s going on? What is wrong with the wine?”
Mr. Hannes was very proud of the wine that his village produced. And so it could not be pleasant to hear this.
Still, because it was me who was asking, he agreed, which I was grateful for.
Phillip was still holding the cup in one hand as he looked at me with a puzzled expression.
“It’s thanks to Leo. I doubt that humans would have realized on their own.”
Was it just a feeling or perhaps also a smell... But Leo had reacted to the glass sphere as well as the wine.
And thanks to that, I had been able to connect the dots in my head.
Now I just needed to wait for Mr. Hannes to bring the wine, and I could be sure.
As I waited for Mr. Hannes, I explained to Phillip about the sphere and illness, which also helped me organize my thoughts.
“Sorry to keep you waiting.”
While I talked to Phillip and praised Leo, Mr. Hannes came with several other villagers.
They brought five barrels. Each was being rolled by two or three people.
As they were high enough to reach a person’s chest, they must weigh hundreds of kilograms if full.
As carrying them would be difficult, it was best to just roll them.
“Very well. Fetch something to pour the wine...” “Wait a minute. I’ll have Leo smell it like this first. Go on, Leo.” “Wuff.”
Mr. Hannes was going to pour the wine into a cup first, but I stopped him.
I wasn’t actually sure if the wooden barrels would interfere, but I wanted to know.
And if she couldn’t do it, then I would have them pour it into a cup.
“Wou...wuff. Wuff. Wuff...wuff-wuff.”
Leo obeyed and slowly pushed her nose towards the barrels and started to sniff them.
The other villagers stepped back and watched so that they wouldn’t get in her way.
“Grau!!”
After sniffing the first two, Leo approached the third and then barked once.
It looked like I was right.
“Leo. What about the other barrels?” “Wuff... Wou. Grau!”
The fourth was fine, but she barked again with the fifth.
So the third and fifth barrels were suspicious.
“Wuff-wuff. Wou-grau-grau!”
“Hmm.”
“What did Leo say?”
Phillip, who was watching, was very curious about what she had said.
“Uhh, the third and fifth barrels have the same smell and feel as the sphere and the wine that Phillip is holding. In other words...”
“It feels just like the sickness that is spreading in the town...?”
“That’s it. Mr. Hannes. Is there something different about those two barrels?”
I told them what Leo had sensed after smelling them.
My guess had been correct, and the barrels of wine had the smell of disease.
Well, only two of them... But why...?
“The third and fifth are much younger than the others. The other three were stored near the back and have rested for many years. Much like the ones we served during the feast.” So the wine I had drunk last night was from the back of the storage house.
That was why Leo hadn’t reacted to it.
“Younger wine... And where are those barrels kept?” “Near the entrance. We keep the older ones near the back. Both the taste and smell change with age... We send both to Ractos as separate products.” “I see... And that sphere was kept near the entrance?” “Yes, that’s right.”
Mr. Hannes was still holding the glass sphere as he answered.
“Thank you, Leo. It’s because of you that it all makes sense now.” “Wuff-wuff.” “But, what does it mean?” “Won’t you explain it to us, Mr. Takumi?”
As I thanked Leo and petted her, Mr. Hannes and Phillip begged me to explain it to them.
While many thoughts had gone through my head, I had to explain it to them or they wouldn’t understand.
“Uhh, well. Some of this is speculation, but... I will start with the cause of the illness.”
I moved away from Leo and faced Mr. Hannes and Phillip as I talked.
“As you well know, Phillip, there is a store in Ractos that is selling diluted medicine and herbs.” “Yes.”
“The store that I nearly bought from.” “Indeed. That store opened in Ractos a little over a month ago.” “A little over a month...”
That was when Mr. Hannes realized that the store had opened at nearly the same time as the merchant had brought him the glass sphere. | {
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1つの問から始めましょう 「私の犬は私のことが本当に好きなのか それとも単にご褒美がほしいだけなのか?」
私たちの犬が 私たちを本当に好きなことは 簡単に分かります あの小さなふかふかの頭の中で 何が起きているかは 簡単にわかります
何が起きているのか?
何かが起きています
しかしなぜいつも「私たちを好きなのか」 と問うのでしょう?
なぜいつも「私たち」なのか?
なぜ我々はそんなに ナルシストなのか?
私は動物に聞くべき 別の質問を見つけました
「君は誰?」
人間の心にしかない 資質があると 私たちは思いがちですが
本当にそうなのでしょうか?
他の生き物たちは その脳で何をしているのか?
何を感じ 何を思っているのか?
それを知る方法はあるのか?
とっかかりなら
いくつかあると思います
進化に目を向けること 脳に目を向けること 行動に目を向けることです
まず念頭に置くべきなのは 我々の脳は受け継いだものだということです
神経細胞は最初 クラゲから来ました
クラゲから脊索動物が現れ
脊索動物から脊椎動物が現れ
脊椎動物が海から陸に上がって 我々がここにいます
しかし神経細胞は ザリガニでも 鳥でも 人間でも 同じように見えます
そのことから ザリガニの心について
何がわかるでしょう?
実はザリガニが 巣穴から出ようとするたびに 弱い電気刺激を与えてやると
ザリガニも不安な状態になることが 分かっています 不安症の治療に使われる薬を ザリガニに与えてやると 安心して巣穴から出て 探索するようになります
ザリガニの不安を 私たちはどう癒すのでしょう?
たいてい茹でます
タコは多くのサル同様に 道具を使い 人間の顔を識別します
この無脊椎動物が持つ サルにも似た知性を 我々はどう称えるのでしょう?
たいてい茹でます
ハタは珊瑚礁の隙間へと 魚を追い込んだとき ウツボのねぐらに行って 「一緒に来い」と 合図することがあり ウツボは その合図を理解します
ウツボが隙間に入り込んで 魚を捕まえることもあるし 魚が飛び出して ハタが捕まえることもあります
この太古からの協力関係は ごく最近になって分かりました
この古くからの協力関係を 我々はどう祝福するのでしょう?
たいていフライにします
パターンが見出されるとき その動物について以上に 人間について教えられます
ラッコは道具を使います そして時間を取って どうやるのか子供に見せてやります これは教育と呼ばれるものです
チンパンジーは教えません
シャチは教え またみんなで食べ物を分け合います
進化というのは 何か新しいものを作り出すとき 既存のものを利用します
我々の脳は 長い歳月を経て できあがったものです
人間の脳とチンパンジーの脳を 比べたなら 我々の持っているのがチンパンジーの脳を 大きくしたものだと分かります
我々の方が大きいのは幸いでした ただでさえ不安なので
しかしイルカというのもいます 人間より大きくて 皺の多い脳を持っています
こう思うかもしれません 「脳は見てわかるけど それで心について何が分かるの?」
心の働きは行動の論理から 見て取ることができます
このゾウたちが 休憩していることは 見てすぐ分かります
ヤシの木の下に 木陰を見つけて 子供たちを 寝かしつけ 自分たちも警戒しつつ まどろんでいます
この姿はまったく理解できるし 彼らがしていることも 理解できます 同じ太陽の下 同じ平原に住み 同じ危険の唸りを聞きながら それぞれが それぞれのように なったからです
我々は長い間 隣人だったのです
このゾウたちが くつろいでいると 思う人はいないでしょう
何か心配しているのが分かります
何を心配しているのでしょう?
録音した観光客の声を 藪に隠したスピーカーで流しても ゾウは聞き流します 観光客がゾウを煩わせることは ないからです
しかし録音が 水場を取り合って 時にゾウを痛めつけることのある 槍を持ったヤギ飼いの声だと ゾウは一団となって 隠しスピーカーから逃げ出します
ゾウは人間を認識するだけでなく 大丈夫な人間と 危険な人間がいることを 知っているのです
ゾウたちは人間がゾウを見るよりもずっと長く 人間を見てきたのです
人間がゾウを知るよりも良く ゾウは人間を知っています
私たちには同じ使命があり 子供の面倒を見 食べ物を見つけ 生きようとします
アフリカの丘を 歩くのに向いているか 海中を泳ぐのに向いているかといった違いはあれ 基本は同じです
一皮むけば 私たちは似通っており
ゾウの骨格も シャチの骨格も 人間と同様のものです
助けが必要な者を助け
子供は好奇心が強く
家族の間には 絆があります
愛情を見て取れます
求愛行動も共通しています
「動物に意識はあるのか」と 人は問います
全身麻酔をすると意識を失い 何も感じなくなります
意識というのは単に 何かを感じられるということです
何かを見 聞き 感じ 気付くなら 人間であれ動物であれ 意識はあるのです
人によっては 人間を人間たらしめているものがあり その1つが共感であると言います
共感というのは 共にいる者と 感情を合わせる能力で
とても有用なものです
仲間が速く動き出したなら 自分も歩みを速めないとと思う
みんな急いでいるんだと
最も古い形態の共感は 恐怖の伝播です
仲間達がみんな驚いて飛び去った時に 1人残って 「なんでみんなどっか行っちゃったのかな?」 と思っていたら あまり良い結果にはならないでしょう
共感は古くからあるものですが 世の中の多くのものと同様に いろいろなレベルがあります
基本的な共感というのは 「あなたが悲しいと私も悲しくなるし
あなたが楽しいと私も楽しくなる」 というものです
それから同情という もう少し距離を置いたものがあります 「お祖母様が亡くなられたそうで お気の毒です
同じ悲しみを感じはしませんが あなたがどう感じているかは分かり あなたのことを心配しています」
そして同情に基づいて 行動する気持ちが起きるとき それは思いやりと呼ばれます
共感は人間を人間たらしめているものとは ほど遠く 人間の共感は はなはだ不完全です
人間は共感を持つ生き物を集め 殺して食べます
それは別種の生き物の場合だと 言うかもしれません
人間は肉食動物であり それは単なる捕食だと
しかし人間は同族もそんなに良く 扱っているわけではありません
動物行動について 1つだけ言えることは 人間の思考や感情を 他の生き物に 当てはめてはいけないということだ と言う人もいますが
それは馬鹿げていると思います 人間の思考や感情を 他の種に当てはめてみるというのは その生き物がどう感じ どう行動するか 推測する 最初の手がかりになります 我々の脳は 基本的には同じだからです
同じ構造を持ち
人間に気分や意欲を生じさせるのと 同じホルモンが 他の動物の脳でも 同様に作用しています
狩りをしているのを見て 腹が減っているんだと言い 舌を垂らしているのを見て 疲れているんだと言いながら 一方で 子供と遊んで 楽しげにしている姿を見て 彼らの体験がいかなるものか 知る由もないと言うのは
科学的ではありません
ある記者に聞かれました 「しかし他の動物が 感じたり考えたりできると どうして分かるんですか?」
自分の本で参照した 何百という科学文献を 見直し始め 答えは自分の部屋の中にあったことに 気付きました
私の犬が敷物から起き上がって 私のところへ — カウチではなく 「私」のところへ来て 仰向けになって お腹を見せる時には こう思っています 「お腹なでてほしいな
カールのところに行けば 私が何してほしいか 分かってくれる
あいつ家族で信用できるし
ちゃんと役目を果たして 私は気持ちよくなれる」
私の犬は感じ 考えています そんな難しい話ではありません
しかし他の動物を指して 言うかもしれません 「シャチや オオカミや ゾウなんかは そんな風には考えない」
背びれがひときわ高いオスは L41で
38歳になります
すぐ左にいるメスは L22で
44歳です
2頭は数十年来の知り合いです
彼らは互いをよく知っています
誰と友達で
誰とライバルか知っています
彼らはずっと生活を 共にしてきました
彼らは相手がどこにいるか いつも分かっています
これはファイロという名のゾウで
若いオスです
これはその4日後の姿です
人間は悲しみを感じられるだけでなく 多くの悲しみを生み出しもします
人間はゾウの牙をほしがります
なぜ彼らが死ぬまで 待てないのでしょうか?
かつては地中海沿岸から 喜望峰に到るまで ゾウを見ることができました
1980年には中央および 東アフリカに ゾウたちの住む 広大な領域がありました
いまや小さく点在するだけです
これは地上で最も大きな 仲間である生き物を 人間が絶滅へと 追い込んでいる様を示す地図です
もちろんアメリカでは 野生生物はずっと大切にされていることでしょう
イエローストーン国立公園で 人間はオオカミを殺し尽くしました
実のところカナダ国境以南のオオカミを すべて殺し尽くしたんです
イエローストーンでは 公園管理者が1920年代にそうしました それから60年後 彼らはオオカミを 連れ戻さなければならなくなりました シカが増えすぎたためです
すると人々も来るようになりました
何千という人が オオカミを見にやってきました 世界でも最もオオカミを 見やすい場所になったのです
私はある素晴らしいオオカミの群れを 見に行きました
オオカミは家族で群れを作ります
子を産む何匹かの大人と 何代かの若い世代です
イエローストーン国立公園でも 最も安定しよく知られた群れを観察していました
その群れが公園の境界をさまよい出て 2匹の成獣が殺されました その1匹は アルファ・フィーメールと呼ばれる 母親でした
残った家族は兄弟同士で 争うようになりました
メス達が他の姉妹を 追い出しました
左の写真のメスは 何日も群れに戻ろうと試みましたが
嫉妬されて 入れてもらえませんでした
このメスが2匹の新入りのオスの関心を 引いたためです このメスは早熟で
他のメス達は 我慢ならなかったのです
このメスもまた公園からさまよい出て 撃ち殺されました
アルファ・メールも自分の群れから はじき出されてしまいました
冬が訪れようという時に このオスは自分の縄張りと 狩りの仲間と 家族と 妻をみんな失ったのです
私たちは彼らにそれほどの 苦痛を与えているのです
不思議なのは なぜ彼らは もっと人間を傷つけないのかということです
このシャチは 仲間と一緒に殺した コククジラを 食べ終えたところです
小舟に乗った人たちは 恐れる必要はまったくありません
このシャチの名はT20です
2頭の仲間と共に アザラシを3等分したところです
アザラシの体重は ボートの人たちと同じくらいありましたが
彼らは恐れる必要はありません
シャチはアザラシを食べます
なぜ人間を食べないのでしょう?
なぜ私たちは シャチが子供の側にいても 安心していられるのでしょう?
なぜシャチは 深い霧で迷った研究者たちを 霧の晴れるところまで 何キロも案内して 海岸の家のすぐ近くまで 連れて行ったのでしょう?
そのようなことは 幾度となく起きています
バハマでデニース・ ハージングという女性が マダライルカの調査をしていて イルカたちは彼女を知っていたし
彼女もイルカたちの一匹一匹を よく知っていました
イルカたちには 彼女の船が分かっていて
彼女が現れると みんな喜びました
ところがある時 彼女が現れても イルカたちがボートに近寄って来ないことがありました これは奇妙なことで
不思議に思っていましたが それから船の一員が 寝台で眠っている間に 亡くなっていたことが 分かりました
なぜイルカたちは 船にいる 人間の心臓が止まったことを 知っていたのでしょう?
なぜそれを気にかけたのか?
なぜそれにおびえたのか?
これらの不思議な現象は 人間がほとんど考えることのない 地球に住む生き物の 心の中にあるものについて ヒントを与えてくれます
南アフリカの水族館に ドリーという名の まだ乳を飲んでいる バンドウイルカの赤ちゃんがいました
ある時 飼育係が 休憩を取って 窓から水槽を眺めながら 煙草を吸っていました
ドリーがやってきて 彼を見ると お母さんのところに行って 1分か2分ほど乳を飲み それから窓のところに戻ってきて 頭の上に煙のような ミルクの雲を作りました
どのようにしてか この赤ちゃんイルカは ミルクで煙を表現するというアイデアを 思いついたのです
人間が何かを使って 別のものを表現するとき それは「芸術」と呼ばれます
人間を人間たらしてめているのは 私たちがそうだと思っているものでは ないのです
人間を人間たらしてめているのは 動物が共通して持っている ある種のものが 人間では極端に発達している ということです
人間は地球上に現れた中で 最も思いやりがあり 最も凶暴で 最もクリエイティブで 最も破壊的な動物なのです 人間はそれらをすべて 併せ持っているのです
しかし愛が人間を人間たらしめて いるのではありません
人間に固有のものではないからです
配偶者を気遣うのは 人間に限ったことではありません
子供のことを気遣うのは 人間に限ったことではありません
1つの大きな餌を 雛鳥に持ち帰るために アホウドリは 何週間もかけて 1万キロから ときに1万6千キロも 飛ぶことがあります
アホウドリは大海の孤島に 巣を作ります このような巣です
1つの世代から次の世代へと 命を継いでいくのは 存在の鎖です
それが途切れたら 消えてしまうのです
この世に神聖なものが何かあるとすれば まさにこれがそうでしょう この神聖な関係に プラスチックのゴミが入り込んでいます
こういった鳥はみんな 体内にプラスチックを持っています
これは羽根が生えそろおうとしている 6ヶ月のアホウドリの雛ですが いくつもの赤いライターを 体に詰まらせて死にました
これは私たちが 他の生き物たちと持つべき 関係のあり方ではないでしょう
人間は自らをその知性によって 名付けながら 物事の帰結について 考えずにきたのです
新しい人間の命が生まれるとき 私たちは他の生き物たちを伴って それを歓迎します
壁に動物の絵を描きます
携帯電話の絵を 描きはしません
間仕切りのある職場の絵を 描きはしません
我々は世界で孤独ではなく 仲間がいることを示すために
動物を描くのです
ノアの箱船の絵に描かれた すべての動物 救うべき価値があると見なされた動物がみな 今生存の危機にあり 彼らにとっての洪水は 我々人間なのです
「動物たちは 私たちのことを好きか?」 という質問で始めましたが
別の質問をすることにしましょう
「我々は自分の持つ力を生かし 動物たちが生きながらえられるようにするだけの 気遣いを示すことはできるか?」
ありがとうございました | Let's start with a question: Does my dog really love me, or does she just want a treat?
Well, it's easy to see that our dog really loves us, what's going on in that fuzzy little head.
What is going on?
Something's going on.
But why is the question always do they love us?
Why is it always about us?
Why are we such narcissists?
I found a different question to ask animals.
Who are you?
There are capacities of the human mind that we tend to think are capacities only of the human mind.
But is that true?
What are other beings doing with those brains?
What are they thinking and feeling?
Is there a way to know?
I think there is a way in.
I think there are several ways in.
We can look at evolution, we can look at their brains and we can watch what they do.
The first thing to remember is: our brain is inherited.
The first neurons came from jellyfish.
Jellyfish gave rise to the first chordates.
The first chordates gave rise to the first vertebrates.
The vertebrates came out of the sea, and here we are.
But it's still true that a neuron, a nerve cell, looks the same in a crayfish, a bird or you.
What does that say about the minds of crayfish?
Can we tell anything about that?
Well, it turns out that if you give a crayfish every time it tries to come out of its burrow, it will develop anxiety.
If you give the crayfish the same drug used to treat anxiety disorder in humans, it relaxes and comes out and explores.
How do we show how much we care about crayfish anxiety?
Mostly, we boil them.
Octopuses use tools, as well as do most apes and they recognize human faces.
How do we celebrate the ape-like intelligence of this invertebrate?
Mostly boiled.
If a grouper chases a fish into a crevice in the coral, it will sometimes go to where it knows a moray eel is sleeping and it will signal to the moray, "Follow me," and the moray will understand that signal.
The moray may go into the crevice and get the fish, but the fish may bolt and the grouper may get it.
This is an ancient partnership that we have just recently found out about.
How do we celebrate that ancient partnership?
Mostly fried.
A pattern is emerging and it says a lot more about us than it does about them.
Sea otters use tools and they take time away from what they're doing to show their babies what to do, which is called teaching.
Chimpanzees don't teach.
Killer whales teach and killer whales share food.
When evolution makes something new, it uses the parts it has in stock, off the shelf, before it fabricates a new twist.
And our brain has come to us through the enormity of the deep sweep of time.
If you look at the human brain compared to a chimpanzee brain, what you see is we have basically a very big chimpanzee brain.
It's a good thing ours is bigger, because we're also really insecure.
But, uh oh, there's a dolphin, a bigger brain with more convolutions.
OK, maybe you're saying, all right, well, we see brains, but what does that have to say about minds?
Well, we can see the working of the mind in the logic of behaviors.
So these elephants, you can see, obviously, they are resting.
They have found a patch of shade under the palm trees under which to let their babies sleep, while they doze but remain vigilant.
We make perfect sense of that image just as they make perfect sense of what they're doing because under the arc of the same sun on the same plains, listening to the howls of the same dangers, they became who they are and we became who we are.
We've been neighbors for a very long time.
No one would mistake these elephants as being relaxed.
They're obviously very concerned about something.
What are they concerned about?
It turns out that if you record the voices of tourists and you play that recording from a speaker hidden in bushes, elephants will ignore it, because tourists never bother elephants.
But if you record the voices of herders who carry spears and often hurt elephants in confrontations at water holes, the elephants will bunch up and run away from the hidden speaker.
Not only do elephants know that there are humans, they know that there are different kinds of humans, and that some are OK and some are dangerous.
They have been watching us for much longer than we have been watching them.
They know us better than we know them.
We have the same imperatives: take care of our babies, find food, try to stay alive.
Whether we're outfitted for hiking in the hills of Africa or outfitted for diving under the sea, we are basically the same.
We are kin under the skin.
The elephant has the same skeleton, the killer whale has the same skeleton, as do we.
We see helping where help is needed.
We see curiosity in the young.
We see the bonds of family connections.
We recognize affection.
Courtship is courtship.
And then we ask, "Are they conscious?"
When you get general anesthesia, it makes you unconscious, which means you have no sensation of anything.
Consciousness is simply the thing that feels like something.
If you see, if you hear, if you feel, if you're aware of anything, you are conscious, and they are conscious.
Some people say well, there are certain things that make humans humans, and one of those things is empathy.
Empathy is the mind's ability to match moods with your companions.
It's a very useful thing.
If your companions start to move quickly, you have to feel like you need to hurry up.
We're all in a hurry now.
The oldest form of empathy is contagious fear.
If your companions suddenly startle and fly away, it does not work very well for you to say, "Jeez, I wonder why everybody just left."
Empathy is old, but empathy, like everything else in life, comes on a sliding scale and has its elaboration.
So there's basic empathy: you feel sad, it makes me sad.
I see you happy, it makes me happy.
Then there's something that I call sympathy, a little more removed: "I'm sorry to hear that your grandmother has just passed away.
I don't feel that same grief, but I get it; I know what you feel and it concerns me."
And then if we're motivated to act on sympathy, I call that compassion.
Far from being the thing that makes us human, human empathy is far from perfect.
We round up empathic creatures, we kill them and we eat them.
Now, maybe you say OK, well, those are different species.
That's just predation, and humans are predators.
But we don't treat our own kind too well either.
People who seem to know only one thing about animal behavior know that you must never attribute human thoughts and emotions to other species.
Well, I think that's silly, because attributing human thoughts and emotions to other species is the best first guess about what they're doing and how they're feeling, because their brains are basically the same as ours.
They have the same structures.
The same hormones that create mood and motivation in us are in those brains as well.
It is not scientific to say that they are hungry when they're hunting and they're tired when their tongues are hanging out, and then say when they're playing with their children we have no idea if they can possibly be experiencing anything.
That is not scientific.
So OK, so a reporter said to me, "Maybe, but how do you really know that other animals can think and feel?"
And I started to rifle through all the hundreds of scientific references that I put in my book and I realized that the answer was right in the room with me.
When my dog gets off the rug and comes over to me -- not to the couch, to me -- and she rolls over on her back and exposes her belly, she has had the thought, "I would like my belly rubbed.
I know that I can go over to Carl, he will understand what I'm asking.
I know I can trust him because we're family.
He'll get the job done, and it will feel good."
She has thought and she has felt, and it's really not more complicated than that.
But we see other animals and we say, "Oh look, killer whales, wolves, elephants: that's not how they see it."
That tall-finned male is L41.
He's 38 years old.
The female right on his left side is L22.
She's 44.
They've known each other for decades.
They know exactly who they are.
They know who their friends are.
They know who their rivals are.
Their life follows the arc of a career.
They know where they are all the time.
This is an elephant named Philo.
He was a young male.
This is him four days later.
Humans not only can feel grief, we create an awful lot of it.
We want to carve their teeth.
Why can't we wait for them to die?
Elephants once ranged from the shores of the Mediterranean Sea all the way down to the Cape of Good Hope.
In 1980, there were vast strongholds of elephant range in Central and Eastern Africa.
And now their range is shattered into little shards.
This is the geography of an animal that we are driving to extinction, a fellow being, the most magnificent creature on land.
Of course, we take much better care of our wildlife in the United States.
In Yellowstone National Park, we killed every single wolf.
We killed every single wolf south of the Canadian border, actually.
But in the park, park rangers did that in the 1920s, and then 60 years later they had to bring them back, because the elk numbers had gotten out of control.
And then people came.
People came by the thousands to see the wolves, the most accessibly visible wolves in the world.
And I went there and I watched this incredible family of wolves.
A pack is a family.
It has some breeding adults and the young of several generations.
And I watched the most famous, most stable pack in Yellowstone National Park.
And then, when they wandered just outside the border, two of their adults were killed, including the mother, which we sometimes call the alpha female.
The rest of the family immediately descended into sibling rivalry.
Sisters kicked out other sisters.
That one on the left tried for days to rejoin her family.
They wouldn't let her because they were jealous of her.
She was getting too much attention from two new males, and she was the precocious one.
That was too much for them.
She wound up wandering outside the park and getting shot.
The alpha male wound up being ejected from his own family.
As winter was coming in, he lost his territory, his hunting support, the members of his family and his mate.
We cause so much pain to them.
The mystery is, why don't they hurt us more than they do?
This whale had just finished eating part of a grey whale with his companions who had killed that whale.
Those people in the boat had nothing at all to fear.
This whale is T20.
He had just finished tearing a seal into three pieces with two companions.
The seal weighed about as much as the people in the boat.
They had nothing to fear.
They eat seals.
Why don't they eat us?
Why can we trust them around our toddlers?
Why is it that killer whales have returned to researchers lost in thick fog and led them miles until the fog parted and the researchers' home was right there on the shoreline?
And that's happened more than one time.
In the Bahamas, there's a woman named Denise Herzing, and she studies spotted dolphins and they know her.
She knows them very well. She knows who they all are.
They know her. They recognize the research boat.
When she shows up, it's a big happy reunion.
Except, one time showed up and they didn't want to come near the boat, and that was really strange.
And they couldn't figure out what was going on until somebody came out on deck and announced that one of the people onboard had died during a nap in his bunk.
How could dolphins know that one of the human hearts had just stopped?
Why would they care?
And why would it spook them?
These mysterious things just hint at all of the things that are going on in the minds that are with us on Earth that we almost never think about at all.
At an aquarium in South Africa was a little baby bottle-nosed dolphin named Dolly.
She was nursing, and one day a keeper took a cigarette break and he was looking into the window into their pool, smoking.
Dolly came over and looked at him, went back to her mother, nursed for a minute or two, came back to the window and released a cloud of milk that enveloped her head like smoke.
Somehow, this baby bottle-nosed dolphin got the idea of using milk to represent smoke.
When human beings use one thing to represent another, we call that art.
The things that make us human are not the things that we think make us human.
What makes us human is that, of all these things that our minds and their minds have, we are the most extreme.
We are the most compassionate, most violent, most creative and most destructive animal that has ever been on this planet, and we are all of those things all jumbled up together.
But love is not the thing that makes us human.
It's not special to us.
We are not the only ones who care about our mates.
We are not the only ones who care about our children.
Albatrosses frequently fly six, sometimes ten thousand miles over several weeks to deliver one meal, one big meal, to their chick who is waiting for them.
They nest on the most remote islands in the oceans of the world, and this is what it looks like.
Passing life from one generation to the next is the chain of being.
If that stops, it all goes away.
If anything is sacred, that is, and into that sacred relationship comes our plastic trash.
All of these birds have plastic in them now.
This is an albatross six months old, ready to fledge -- died, packed with red cigarette lighters.
This is not the relationship we are supposed to have with the rest of the world.
But we, who have named ourselves after our brains, never think about the consequences.
When we welcome new human life into the world, we welcome our babies into the company of other creatures.
We paint animals on the walls.
We don't paint cell phones.
We don't paint work cubicles.
We paint animals to show them that we are not alone.
We have company.
And every one of those animals in every painting of Noah's ark, deemed worthy of salvation is in mortal danger now, and their flood is us.
So we started with a question: Do they love us?
We're going to ask another question.
Are we capable of using what we have to care enough to simply let them continue?
Thank you very much. | {
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信じられないような話ですが イスラエル首相の言葉です シャー時代のダヴィド・ベン=グリオンや ゴルダ・メイア元首相ではありません シャー時代のダヴィド・ベン=グリオンや ゴルダ・メイア元首相ではありません
故イツハク・ラビン元首相の言葉です
1987年に時を戻します
ホメイニ師が最高指導者で 今のマフムード・アフマディーネジャードのようでした ホメイニ師が最高指導者で 今のマフムード・アフマディーネジャードのようでした ホメイニ師がイスラエルに向けた 最悪のレトリックに対して
ラビンはイランを 戦略地政学上の友人と呼んだのです
今日 戦争や大義名分による 脅威を耳にすると 私たちは しばしば 解決不可能な 中東紛争の1つだろうと 思い込みます 中東紛争は その地域と同じくらい 深いルーツがあるからだと
実は まるで見当違いです 本日 このことについて 説明したいと思います
イラン人とユダヤ人の関係は 実は歴史上 かなり良好でした 紀元前539年に遡り ペルシアのキュロス2世は バビロン捕囚にあった ユダヤ人を解放しました
ユダヤ人全体の3分の1が バビロニアに残りました
今日のイラク系ユダヤ人です
3分の1がペルシアに移住しました
これが今日の イラン系ユダヤ人で 2万5千人が 未だイランに住んでおり イスラエルを除いた 中東圏で 最大のユダヤ人コミュニティを 形成しています
歴史上重要なパレスチナに戻った 残りの3分の1は エルサレムで 第二神殿を完成させました ちなみに これには古代ペルシア人の 税金が投入されました
しかし現代においても 関係が良好な時期があるのです
ラビンの声明とは 2国間の長年に渡る 安全保障と情報協力を ― 反映したもので ― 共通の脅威から 生まれたものです
両国は旧ソビエト連邦や エジプトやイラクなどの ― アラブ強国を恐れていました
更に 周縁国への イスラエル政策がありました イスラエルの安全保障は 周縁部の非アラブ諸国と 同盟を結ぶ事によって 達成されると言うものです それは近接するアラブ諸国の バランスを取るためなのです
当時のシャーとしては これを 出来るだけ内密に しておきたかったので イツハク・ラビンが 1970年代にイランを訪問した際 大抵カツラをかぶって 誰にも気付かれないように 変装しました
イラン政府は特別な駐機場を 主要ターミナルから離れた テヘランの空港に作りました イスラエルの航空機が頻繁に テル・アビブとテヘラン間を 行き来しても気付かれない様にと
こういう関係は 1979年のイラン・イスラム革命で 終わったのでしょうか
イラン新政権の 明確な反イスラエルの イデオロギーにもかかわらず 両国間の協力は地政学的上 それでも論理的なものでした まだ共通の敵がいたからです
1980年にイラクがイランを侵攻した時 イスラエルはイラクの勝利を恐れ 積極的にイランを支援し イランに武器を売り アメリカ製武器の予備部品まで 支給しました アメリカ製武器の予備部品まで 支給しました イランは米国が課した 武器禁輸の為 とても脆弱でした イランは米国が課した 武器禁輸の為 とても脆弱でした イスラエルはアメリカの意図に反して イランを擁護したのです
現に1980年代には イスラエルは米国政府に イランとの対話や武器売却を促し イランの反イスラエルの声を無視する ようにとロビー活動をしたのです
この動きが最高潮に達したのが 1980年代のイラン・コントラ事件です
しかし 冷戦の終結が イスラエル・イランの密かな平和の 幕も下ろしました
突然 何十年にも渡って 両国を近づけていた 共通の敵が ほぼ消滅してしまいました
旧ソ連が崩壊しました イラクは破れて 新しい政治体制が作られて 両国は より安全に感じましたが それまでの抑制が無くなったのです
イランのバランスを支えていた イラクが無くなり イスラエルではイランは脅威となり得る と言う人もいたのです イスラエルではイランは脅威となり得る と言う人もいたのです
実際 現在の イランとイスラエルの力関係は 1979年のイラン・イスラム革命より 冷戦後の その地域の 地政学的な再構築に ルーツがあります なぜなら この時点で イランもイスラエルも 中東地域の最強国の1つとして 頭角を現し出し 安全保障のパートナーとして 認め合うというより 安全保障のパートナーとして 認め合うというより ライバルや競争相手として
意識するようになったのです 1980年代に ロビー活動を通して 米・イラン関係の向上を図った イスラエルは ― イスラエルの安全保障を 犠牲にしかねない 米・イランの和平を恐れ イランの孤立化を図ったのです イランの孤立化を図ったのです 皮肉にも このことは
イランがイスラエルの破滅を望むより 米国政府との和平交渉に 興味を示した時期と重なりました イランは過激なイスラム主義で 自らを孤立に追いやりました
イランは過激なイスラム主義で 自らを孤立に追いやりました 米国を間接的に支援した 1991年の湾岸戦争後 イラン政府が望んでいたことは 中東地域の 戦後の安全保障構造に
組み込まれるという 報酬を得ることでした ところが 米国政府は イランのアウトリーチを無視したのです 10年後のアフガニスタン侵攻で 同じことが起こります そして イランは自らの 孤立を深める代わりに ― この時 1993年から94年頃ですが イランが取り入れたことは 反イスラエル的イデオロギーを 運用政策とすることでした
イラン政府は 自分たちが どんなに努力しても 自分たちの政策を曲げても 米国はイランの孤立を望むので イランが米国政府を動かすには 米国に圧力をかけるしかないと 考えたのです
手短なターゲットはイスラエルと パレスチナの和平交渉でした 今や イランのイデオロギー攻撃は これまでにない 性質を伴っていて イランが大規模な支援を始めたのは パレスチナのイスラム教グループで これまで敬遠されてきた人々でした
逆説的に聞こえるかもしれませんが マーティン・インディクは クリントン政権時代の イスラエル大使でしたが イラン政府も完全に間違ってはいないと 言いました なぜなら イスラエルとパレスチナに 和平がもたらされるほど なぜなら イスラエルとパレスチナに 和平がもたらされるほど 米国はイランが孤立するだろうと 考えていたからです
イランが孤立する程 平和になるだろうという訳です
インディク特使は こんな言葉を残しました イラン政府は封じ込め政策を 打開するため 米国政府を介した イスラエルとパレスチナの 和平交渉を阻止した
封じ込め策を破るためで イデオロギーは無関係だったのです
しかし利権の絡み合いという 最悪の時代にもかかわらず 両者は お互いに 手を差し伸べてきました
1996年に当選した イスラエルのネタニヤフ首相は イランに歩み寄り 模索したのは 周縁 非アラブ諸国との同盟を 復活出来るかどうかでした
イラン政府は興味を示しませんでした
数年後 イランが 包括的 折衝提案を 当時のブッシュ政権に送りました 提案はイランとイスラエルが 交渉の場に戻る 可能性を示唆するものでした
当時のブッシュ政権は これに回答すらしていません
それぞれのプレーヤーが 好機を利用する機会を 必ず 逃してきたのです
でも 古代紛争とは異なります
イデオロギー的な紛争でもありません
進退する敵対行為は イデオロギー的な熱情ではなく 地政学的展望の変化で 変動しています
イランとイスラエルの 安全保障課題が 協調へ向かったのが良い例です 破滅的なイデオロギー対決は 展開されませんでした
イランのイデオロギー的な勢いが 戦略上の権益と相まった場合 戦略上の権益が 常に勝るのです
これを良いニュースだと考えます なぜなら 戦争も対立も 避けられることになるからです
でも 戦争を求めている人たちもいます
ある人々は 1938年を想起して イランは旧ドイツで アフマディーネジャードは ヒットラーだと
これが正しい解釈だとすれば 事実 現状は1938年で イランは旧ドイツで アフマディーネジャードは ヒットラーです ここで私たちが 自問すべきは ネヴィル・チェンバレンの役は 誰が担うのか?
誰が平和を犠牲にするでしょう?
この比喩は意図的に 外交を破綻させるのが目的で 外交関係が絶たれると 戦争が必ず起こります
イデオロギー紛争には 停戦が無く 引き分けや 和解がありません 勝つか 負けるかのどちらかです
でも今日の状況を イデオロギーの視点で 戦争を不可避にするより 和平の道を模索する方が ずっと賢明です
イランとイスラエル紛争は 2千5百年の歴史上 ほんのこの数十年で 表面化した 新しい現象です そのルーツは ずばり地政学上にあるので 解決策があります 歩み寄りの道があるはずです もちろん障壁はあります
故イツハク・ラビン元首相は こんな言葉を残しました 「友人とは和解しない
するのは敵とである」
ありがとうございました | Believe it or not, this is a quote from an Israeli prime minister, but it's not Ben-Gurion or Golda Meir from the era of the Shah.
It's actually from Yitzhak Rabin.
The year is 1987.
Ayatollah Khomeini is still alive, and much like Ahmadinejad today, he's using the worst rhetoric against Israel.
Yet, Rabin referred to Iran as a geostrategic friend.
Today, when we hear the threats of war and the high rhetoric, we're oftentimes led to believe that this is yet another one of those unsolvable Middle Eastern conflicts with roots as old as the region itself.
Nothing could be further from the truth, and I hope today to show you why that is.
The relations between the Iranian and the Jewish people throughout history has actually been quite positive, starting in 539 B.C., when King Cyrus the Great of Persia liberated the Jewish people from their Babylonian captivity.
A third of the Jewish population stayed in Babylonia.
They're today's Iraqi Jews.
A third migrated to Persia.
They're today's Iranian Jews, still 25,000 of them living in Iran, making them the largest Jewish community in the Middle East outside of Israel itself.
And a third returned to historic Palestine, did the second rebuilding of the Temple in Jerusalem, financed, incidentally, by Persian tax money.
But even in modern times, relations have been close at times.
Rabin's statement was a reflection of decades of security and intelligence collaboration between the two, which in turn was born out of perception of common threats.
Both states feared the Soviet Union and strong Arab states such as Egypt and Iraq.
And, in addition, the Israeli doctrine of the periphery, the idea that Israel's security was best achieved by creating alliances with the non-Arab states in the periphery of the region in order to balance the Arab states in its vicinity.
Now, from the Shah's perspective, though, he wanted to keep this as secret as possible, so when Yitzhak Rabin, for instance, traveled to Iran in the '70s, he usually wore a wig so that no one would recognize him.
The Iranians built a special tarmac at the airport in Tehran, far away from the central terminal, so that no one would notice the large number of Israeli planes shuttling between Tel Aviv and Tehran.
Now, did all of this end with the Islamic revolution in 1979?
In spite of the very clear anti-Israeli ideology of the new regime, the geopolitical logic for their collaboration lived on, because they still had common threats.
And when Iraq invaded Iran in 1980, Israel feared an Iraqi victory and actively helped Iran by selling it arms and providing it with spare parts for Iran's American weaponry at a moment when Iran was very vulnerable because of an American arms embargo that Israel was more than happy to violate.
In fact, back in the 1980s, it was Israel that lobbied Washington to talk to Iran, to sell arms to Iran, and not pay attention to Iran's anti-Israeli ideology.
And this, of course, climaxed in the Iran-Contra scandal of the 1980s.
But with the end of the Cold War came also the end of the Israeli-Iranian cold peace.
Suddenly, the two common threats that had pushed them closer together throughout decades, more or less evaporated.
The Soviet Union collapsed, Iraq was defeated, and a new environment was created in the region in which both of them felt more secure, but they were also now left unchecked.
Without Iraq balancing Iran, Iran could now become a threat, some in Israel argued.
In fact, the current dynamic that you see between Iran and Israel has its roots more so in the geopolitical reconfiguration of the region than in the events of 1979, because at this point, Iran and Israel emerge as two of the most powerful states in the region, and rather than viewing each other as potential security partners, they increasingly came to view each other as rivals and competitors.
So Israel, who in the 1980s lobbied for and improved U.S.-Iran relations now feared a U.S.-Iran rapprochement, thinking that it would come at Israel's security interests' expense, and instead sought to put Iran in increased isolation.
Ironically, this was happening at a time when Iran was more interested in peacemaking with Washington than to see to Israel's destruction.
Iran had put itself in isolation because of its radicalism, and after having helped the United States indirectly in the war against Iraq in 1991, the Iranians were hoping that they would be rewarded by being included in the post-war security architecture of the region.
But Washington chose to ignore Iran's outreach, as it would a decade later in Afghanistan, and instead moved to intensify Iran's isolation, and it is at this point, around 1993, '94, that Iran begins to translate its anti-Israeli ideology into operational policy.
The Iranians believed that whatever they did, even if they moderated their policies, the U.S. would continue to seek Iran's isolation, and the only way Iran could compel Washington to change its position was by imposing a cost on the U.S. if it didn't.
The easiest target was the peace process, and now the Iranian ideological bark was to be accompanied by a nonconventional bite, and Iran began supporting extensively Palestinian Islamist groups that it previously had shunned.
In some ways, this sounds paradoxical, but according to Martin Indyk of the Clinton administration, the Iranians had not gotten it entirely wrong, because the more peace there would be between Israel and Palestine, the U.S. believed, the more Iran would get isolated.
The more Iran got isolated, the more peace there would be.
So according to Indyk, and these are his words, the Iranians had an interest to do us in on the peace process in order to defeat our policy of containment.
To defeat our policy of containment, not about ideology.
But throughout even the worst times of their entanglement, all sides have reached out to each other.
Netanyahu, when he got elected in 1996, reached out to the Iranians to see if there were any ways that the doctrine of the periphery could be resurrected.
Tehran was not interested.
A few years later, the Iranians sent a comprehensive negotiation proposal to the Bush administration, a proposal that revealed that there was some potential of getting Iran and Israel back on terms again.
The Bush administration did not even respond.
All sides have never missed an opportunity to miss an opportunity.
But this is not an ancient conflict.
This is not even an ideological conflict.
The ebbs and flows of hostility have not shifted with ideological zeal, but rather with changes in the geopolitical landscape.
When Iran and Israel's security imperatives dictated collaboration, they did so in spite of lethal ideological opposition to each other.
When Iran's ideological impulses collided with its strategic interests, the strategic interests always prevailed.
This is good news, because it means that neither war nor enmity is a foregone conclusion.
But some want war.
Some believe or say that it's 1938, Iran is Germany, and Ahmadinejad is Hitler.
If we accept this to be true, that indeed it is 1938, Iran is Germany, Ahmadinejad is Hitler, then the question we have to ask ourself is, who wishes to play the role of Neville Chamberlain?
Who will risk peace?
This is an analogy that is deliberately aimed at eliminating diplomacy, and when you eliminate diplomacy, you make war inevitable.
In an ideological conflict, there can be no truce, no draw, no compromise, only victory or defeat.
But rather than making war inevitable by viewing this as ideological, we would be wise to seek ways to make peace possible.
Iran and Israel's conflict is a new phenomenon, only a few decades old in a history of 2,500 years, and precisely because its roots are geopolitical, it means that solutions can be found, compromises can be struck, however difficult it yet may be.
After all, it was Yitzhak Rabin himself who said, "You don't make peace with your friends.
You make it with your enemies."
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なんとかアンナさんとスケルトンたちをなだめて協力してもらって、俺は調理を続けた。
「できた......」
朝から仕上げにかかって、カツ、ハンバーグに続目の料理が完成した。
市販のものを使って手順を省略する方法もあるけど、イチから作ろうと思ったらほんと手間と時間がかかる。
「よし、んじゃクロエとバルベラとアンナさんに試食してもらうか!」
昨日の閉店後にレジを締めるタイミングで、あとは俺とエプロン付きスケルトンたちに任せてもらったから。
何をやってるのかは聞かない。世の中には知らない方がいいこともある。いやアンナさんはわりとマトモだしそんな不穏なことじゃないって信じてる。信じる。
俺は完成した試作品の深皿によそって、調理場を出た。
「やっとできたかナオヤ! 待ちくたびれたぞ! 肉だな!? 新しい肉料理だな!?」
「落ち着けエルフ。朝から重いかもと思ったけど心配ないみたいだな」
「ナオヤさん、完成したんですね! スケルトンの反応も減ってないようで安心しました!」
。あと人骨は使いませんから。そんな暗黒料理を販売するわけありませんから」
「......いい匂い」
クロエとアンナさんとバルベラ、アイヲンモール異世界店の従業員たちがそれぞれの反応を見せる。
人化したドラゴンのバルベラ普通っぽく思えてほんと従業員たちのクセが強い。
まあいまさらだ。
俺は気にせず、トレイに乗せた皿を差し出した。
「さあ、最後の料理がこれだ!」
今日もまた、調理場の目の前にテーブルとイスが持ち出されてた。
徹夜明けの眠気をガマンして、俺は四つの深皿を並べる。
「ナ、ナオヤ、これは......?」
「あの、私たちはなにかナオヤさんがイヤがることをしたのでしょうか。これはその仕返しでしょうか」
「......変な色」
ドン引き、というかちょっと後ずさりする三人。
カツやハンバーグの時と違って食いつきが悪い。
「おい、これが一番手間のかかった自信作だぞ」
中食、つまりお惣菜かお弁当として売り出すつもりの最後の一品。
それは、
それもフォン・ド・ボー——牛だから正確にはフォン・ド・ブフか、いや角牛はモンスターでこれもうわかんねえな——から作ったビーフシチュー。
作るのは手間だけど、業務用キッチンと調理器具が揃っているここなら一度に大量に作れる。
カツやハンバーグを作るにあたって骨もスジ肉も大量に出るし、フォン・ド・ボーを作ればデミグラスソースも作れる。
ハンバーグにはやっぱりデミグラがないとね!
ビーフシチューは骨やクズ肉をコッソリ持ち帰ってたパートのおばちゃんに教わった、俺の得意料理だ。
でも廃棄を持ち帰るのはほんとやめてほしい。捨てるんだからいいでしょって言い張るおばちゃんを説得するのに苦労しまくったのも、いまとなっては懐かしい思い出だと体験したくない。
ビーフシチュー。
しかも市販のルーは使わず、こっちで手に入る骨と肉、香味野菜、お酒で、それっぽいものを作れた。
カレーも考えたけど持ち込まれたルーの在庫は限られてるし、イチから作るとなるとスパイスの調合が難しすぎる。
「どうした? 食わないのか?」
「ア、アンナ、先に食べるといい。ほら、アンナなら何かあっても復活できるだろう?」
「ええー? ヒドいですよクロエさん。ここは元店長にお譲りします」
「............私はいい」
だんだん離れていく三人。
これは異世界では厳しいか、と思いながら一口食べる。
「うん、我ながらうまい。肉もほろっと崩れるやわらかさで、しかもジューシーだ。煮込みすぎるとパサパサになるからなあ」
自分用のビーフシチューを一口食べて、出来に満足する。
骨とスジ肉をたっぷり使って、肉と野菜の旨みを凝縮した深い味わい。
煮込んだ肉もほろほろだ。
正直、俺が家で作った時よりもうまくできた。
徹夜でがんばった甲斐はあった、ってだいたいはスケルトンに任せたんだけど。疲れ知らずで睡眠不要だし。
「......肉?」
「あ、おいやめろバルベラ!」
「ダメですバルベラちゃん! そんな泥水を!」
「泥水ってなんだ泥水って。そりゃ見た目は茶色いけど」
どうやら三人は見慣れない色に引いてたらしい。
肉と聞いて興味を持ったのか、止めるクロエとアンナさんを振り切ってバルベラが一口食べる。
カッ! と目を見開いた。
スプーンを投げ捨て、深皿を抱えてがっふがっふと犬食いする。
ちょっと口元がドラゴンっぽく変化してて幻想種ヤバい。
そして。
「え? あら? バルベラちゃん?」
「だ、大丈夫かバルベラ? 腹は平気か?」
「この美味しさをわかってくれたか! よーしよし、じゃあお肉を多めによそってやろう」
落ち着いたのか、二杯目はちゃんとスプーンを使って食べるバルベラ。
手の動きは止まらない。
がっつくバルベラを見て、クロエとアンナさんがゴクッと唾を呑む。
「よし、女は度胸! エルフは根性!」
「いやおかしいだろ。エルフと根性って相性悪そうだぞ」
「大丈夫、大丈夫です。もしダメでも私は復活しますし。そう、生身で泥水をすすっていたあの頃と比べたら」
「泥水じゃないです。あとさらっと重そうな過去を匂わすのは止めてください」
二人が、おそるおそるビーフシチューを口にした。
目を見開く。口を動かす。飲み込む。
「な、なな、なんだコレは! おいしい! こんなの食べたことないぞ!」
「うわあ、うわあ! 見た目は泥水ですけど味がぜんぜん違います!」
一口食べたらあとは早かった。
バルベラに負けじとバクバク食いつくクロエとアンナさん。
でも泥水と比べるのは止めてほしい。というかアンナさんは泥水の味を知ってるのね。
アンナさんの過去は華麗にスルーして、俺もビーフシチューを食べる。
ああ、パンが欲しい。
三人が見た目で引いたことを考えるとやっぱり試食は必要で、お惣菜やお弁当って考えたら使い捨てできる入れ物も必要か。
......骨が骨でダシを取るのか。混入に気をつけさせよう。髪や爪は気にしなくていいんだけどね! アイツら骨しかないから!
「それに、宣伝方法も考えないとなあ。試食だけじゃ新規のお客さまは呼び込めないだろうし」
カツもハンバーグもビーフシチューも、三人の反応はいい感じだった。
月後までに月間売上一億円、日に
待ってろ異世界人、アイヲンモール異世界店の実力を見せてやる!
......あれ、これアイヲンモール関係なくない?
いやアイヲンモールが仕入れてアイヲンモールの調理場で作ってアイヲンモールで売る商品お惣菜だし!
大丈夫大丈夫、これもアイヲンモール異世界店の実力だ!
「ナオヤ、おかわりを頼む!......なあ、これにハンバーグを入れてもおいしいんじゃないか?」
「クロエさん、天才ですか!? ナオヤさん、私もお願いします!」
「......飲み物はぜんぶコレ。二度と水は飲まない」
ちなみに昨日、俺が店長になってか目のアイヲンモール異世界店の営業結果。
売上、34,000円。
俺が店長になってから最多の来客数だ。48人だけど。アイヲンモールなのに。
園芸用品はほとんど売れなかったけど、試食じゃ物足りなくて生で食べられる野菜を買っていった人も多かったそうだ。よしよし。 | I managed to calm Anna and the skeletons down and get them to help me out. I continued cooking, although the skeletons ended up doing most of the work in the later stages. We started in the afternoon and worked through the evening, night, and early morning.
“Done...”
After working on the finishing touches since morning, the third dish following the cutlets and hamburgers was finally completed. The skeletons seemed relieved that it was finally finished.
There are shortcuts you can take by using store-bought ingredients, but making things from scratch takes a lot of time and effort.
“Alright, let’s have Chloe, Barbera, and Anna-san try it!”
Anna-san was nowhere to be found in the kitchen. She was in charge of closing up the register after closing time last night, and left the rest to me and the apron-wearing skeletons. Apparently, Anna-san had something to do in the middle of the night.
I didn’t ask what it was. Sometimes, it’s better not to know things in this world. No, I believe Anna-san is pretty normal, so it’s nothing ominous. I trust her.
I scooped the finished prototype onto four deep plates and left the kitchen.
“You finally finished, Naoya! I was getting tired of waiting! Is it meat?! A new meat dish?!”
“Calm down, Elf. I thought it might be heavy since morning, but it seems to be alright.”
“Naoya-san, you finished it! I’m relieved that even the skeletons seem to be reacting less!”
“You can tell from a distance, can’t you. As expected of the master of the skeletons, Lich. And I won’t use any human bones. I wouldn’t sell such dark dishes.”
“...it smells good.”
Chloe, Anna-san, Barbera, are the employees of the Aion Mall otherworld shop and show their own reactions.
Barbera, the humanoid dragon, seems the most normal reaction, as one of the employees who have strong quirks.
Well, it’s too late for that now.
Ignoring their reactions, I presented the plates on the tray.
“Now, this is the last dish!”
Once again today, a table and chairs were brought out in front of the kitchen.
Enduring my sleepiness from the all-nighter, I lined up four deep dishes.
“N-Naoya, what is this...?”
“Um, did we do something that you didn’t like, Naoya-san? Is this revenge?”
“...weird color.”
The three of them were disgusted, or rather, took a step back.
Unlike the cutlets and hamburgers, they lost their appetite.
“Hey, this is my most confident work that took the most effort.”
This last dish was an eat-in take out meal, which was intended to be sold as a side dish or in a bento box.
Moreover, it was made from veal stock, or rather, beef stock since it was made from beef, although it’s unclear if it was made from ordinary beef or monster beef.
Making it was laborious, but with a commercial kitchen and cooking equipment, a large amount can be made at once.
When making cutlets or hamburgers, a large amount of bones and sinews are produced, and if you make veal stock, you can also make demi-glace sauce.
Hamburgers definitely need demi-glace sauce!
I learned how to make beef stew from a middle-aged woman who worked part-time and secretly brought home bones and scrap meat. It’s my specialty dish now.
But I really wish she wouldn’t bring back waste food. It’s now a nostalgic memory to convince the middle-aged woman who insisted it’s okay to take it home since it was going to be thrown away. I don’t want to experience that again.
Beef stew.
And not using store-bought roux, I made something similar using bones and meat, aromatic vegetables, and alcohol that I could find here.
I thought about making curry, but the stock of the imported roux is limited, and making it from scratch is too difficult with spice blending.
“What’s wrong? Don’t you want to eat?”
“Ah, Anna, you should eat first. Come on, Anna can revive even if something happens, right?”
“Eh? That is so mean, Chloe-san. I’ll leave it to the former store manager.”
“............ I’m good.”
The three of them gradually drifted apart.
While thinking that this might be tough in another world, I took a bite.
“Mmm, it’s really delicious. The meat is so tender and juicy, it falls apart with just a touch. If you simmer it too long, it becomes dry.”
I tasted my own beef stew and was satisfied with the result.
Using plenty of bones and tough cuts of meat, I condensed the flavor of the meat and vegetables into a deep, rich taste.
The simmered meat was also very tender.
Honestly, it turned out better than when I made it at home.
I worked hard all night, but I mostly left it to the skeleton. It doesn’t get tired and doesn’t need sleep.
“...Meat?”
“Hey, hold on, Barbera!”
“No, Barbera-chan, don’t eat that dirty water!”
“What do you mean by dirty water? Well, it looks brown, but...”
Apparently, the three of them were taken aback by the unfamiliar color.
Barbera, who was interested in the meat, ignored Chloe and Anna-san’s objections and took a bite.
“Gasp!,” she opened her eyes wide.
She threw away her spoon, gouged the plate, and ate like a dog with a wicked grin.
Her mouth seemed to change slightly, making her look like a dragon. The fantasy race is dangerous.
And then...
“Huh? Is it really you, Barbera-chan?”
“Hey, Barbera, are you okay? Is your stomach okay?”
“Did you appreciate the deliciousness? Alright then, let me give you more meat.”
Baubera seemed to have calmed down and used a spoon to eat her second serving.
Her hands didn’t stop moving.
Seeing Barbera wolfing down the food, Chloe and Anna-san gulped nervously.
“Alright, courage for women! Endurance for elves!”
“That doesn’t make sense. Courage and endurance don’t really go together for elves.”
“Don’t worry, it’s okay. Even if it doesn’t work out, I’ll be fine. I mean, compared to when I was washing myself in the mud, I’m doing great.”
“That wasn’t mud. And please don’t casually allude to your heavy past.”
The two of them cautiously tasted the beef stew.
They opened their eyes wide, moved their mouths, and swallowed.
“W-What is this?! It’s delicious! I’ve never had anything like it!”
“Ugh, uwaah! It looks like mud but tastes completely different!”
After taking the first bite, they couldn’t stop themselves from eating more.
Chloe and Anna-san ate with as much enthusiasm as Barbera.
However, I hoped that the comparison to mud would stop. Anna-san, in particular, knew what mud tasted like.
Ignoring Anna’s past, I also ate the beef stew.
Oh, I want some bread.
Since both cutlets and hamburgers require breadcrumbs, I should probably stock up on bread as well. And considering how the three of them were put off by appearance alone, I think taste testing is necessary. If we’re thinking about side dishes or bento boxes, we’ll also need disposable containers.
Also, we should try to see if the skeletons wearing aprons and taught the recipe can make them properly. If we can make bouillon from only bones, these tireless, sleepless skeletons could make everything easily. ...I wonder if bones can really make broth. We should be careful not to mix anything in. But at least we don’t have to worry about their hair or nails! They’re only bones, after all!
“Also, we need to think about our advertising strategy. Taste testing alone won’t bring in new customers, right?”
That’s...., Right.
Both the cutlets and hamburgers, as well as the beef stew, received good feedback from the three of them.
We need to achieve monthly sales of million yen by five months from now, which is an average of . million yen per day.
Just wait, people from other worlds, we’ll show you the power of Aion Mall’s otherworldly store! First, we’ll focus on brunch meals, side dishes, and bento boxes!
...Wait, isn’t this unrelated to Aion Mall?
No, no, Aion Mall will purchase it, cook it in their kitchen, and sell the side dishes themselves!
It’s all good, this is still the power of Aion Mall’s otherworldly store!
“Naoya, can I have seconds?...Hey, wouldn’t it be delicious if we added hamburgers to this?”
“Chloe, are you a genius!? Naoya-san, I want some more too!”
“...We’re drinking only this for now. I’m never drinking water again.”
By the way, yesterday was the sixth day since I became the store manager of Ion Mall’s otherworldly store. The results of the business were as follows:
Number of customers: Sales: 34,000 yen
There were even some customers who came for the first time because of the taste testing or the scent that drifted all the way to the road. It was the highest number of customers since I became the store manager, but it was still only 48 people. Even though it’s Aion Mall.
The gardening supplies didn’t sell very well, but it seems that many people bought vegetables that could be eaten raw because they were not satisfied with just the taste testing. Steady, steady. | {
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貧困層に属する40億の人々に 私たちは心配りをしているでしょうか どうすれば金額に対する価値と
大勢に対する価値を両立できるのでしょう 性能と価格という面から
それを見ていくことに しましょう
お金があれば価値あるものを得ることができます
非常に高額で性能も素晴らしい メルセデス・ベンツを 買うこともできます
ではお金がなければどうなるでしょう?
自転車に乗って 重いものを運び 日々の糧を得なければなりません
貧者は貧者でありつづける訳ではなく 下位の中流層に移行します
そうすると 状況が良くなって スクーターのバイクに乗るようになります
でもスクーター以上のものは買えないので 十分な価値を手にしたとは言えません
問題なのは その値段で より多くの価値を与えることができるかということです 貧しい人たちが車に乗ったり 車が与える誇りや安全性を 手にしたりするのは 不可能に思えますね
インドの路上では いつもこんな光景が 繰り広げられています
でも同じ光景を見ながら 別のことを考えている人も大勢います この人物 ラタン・タタもその一人です
リーダーたちが偉大なのは 情熱的だからというだけではありません 情熱を持っているだけでなく 優れて革新的なのです
イノベーターとは不可能を知らない人のことです
物事はなしとげられると信じています
そしてラタンのような優れたリーダーは 思いやりの心を持っています
司会のラクシュミが言ったように ラタン・タタだけでなく タタ・グループは昔からそうしてきました
そのことについてお話ししましょう
私は12歳になるまで 裸足で育ちました
日々の生活を送るのが 大きな問題でした
高校に進むための共通試験では 12万5千人の中で11番目の成績を収めました
でも貧しい母は学費を払うことができず 私は退学しそうになっていました
その時ドラブジー・タタ財団が毎月6ルピー つまり1ドルほどを6年間支給してくれました
だから私はこの場にいられるのです
タタ・グループとはそういうところです
(拍手) イノベーションと思いやりと情熱を
併せ持っています
思いやりが関心を呼び起こします 8~9年ほど前 ラタン・タタにこんな話を聞きました 車を運転している時 - ラタンは自分で運転します - 雨の中 家族が乳児を連れて びしょ濡れになっていた
それを見て「彼らでも買えるような 2,000ドルの車を作らねばならない」と思ったのだと
もちろん そんなことを口にしたら 周りから不可能だと言われます スズキ(日本車メーカー)もそう言いました
ラタンは それなら予備タイヤのついた 三輪車を作ると言いました
そのマンガがこちらです
でも実際に作ったのはちゃんとした車「ナノ」でした
私は身長が184センチあります ラタンは私よりも長身です 私たちが前に乗っても後ろに乗っても ナノは十分なスペースがあります
素晴らしい車です
一事成れば万事成る 否定的だった者たちも態度を変え 次から次に 「我々もナノのような車を作ろう」と
言い始めます
ナノはどのように 開発されたのでしょうか?
少しお話ししましょう
まず どのように始まったのか ラタンは20代半ばの若い技術者 5人とプロジェクトを始めました
彼はこう言いました 「私が決めるのは 車の仕様ではなく価格だ
販売価格は10万ルピー それよりも安く作ってくれ」
そして技術者たちに伝えました 「常識を疑い
限界を押し広げるんだ」
やがてラタンは この挑戦に没頭するようになり 自らチームの一員となりました
信じられますか?
今でも 彼が開発に関わった 1本ワイパーのデザインについて話をされます
深夜まで彼は考えていました
そして翌朝 解決策を携えて戻ってきたのです
ところでチームのリーダーは誰だったのでしょう?
ギリッシュ・ワフという 34歳の男性でした
ナノ開発チームの平均年齢は たったの27歳です
設計面でもそれ以外でもイノベーションを起こしました
従来の規範を数多く打ち破ったのです
例えば 単一バランスシャフトを用いる車で 2気筒のエンジンを採用したのはナノが初めてです
また 接着剤でリベットの代用をしています
そして部品業者や商社との間で さまざまな共同開発を行いました
あらゆるアイデアが歓迎されました
100もの部品業者が工場に隣接して設けられ 自動車販売における革新的なビジネスモデルが生まれました
洋服を売る店で ナノが売られているなんて想像できますか?
素晴らしいイノベーションです
自動車以外の業種に解決法を見出しました
あらゆるアイデアが歓迎される オープンなイノベーションでもありました ナノにはヘリコプターの座席と窓で使われる仕組みや 二輪車にヒントを得たダッシュボードが 装備されています
燃料経路やライトも 二輪車と同じものです
もっとも重要な点は より少ないものからより多くを得ることです
状況は常に極限でした 10万ルピー、つまり2,000ドルという価格は
変えることができません だから全ての部品が
二重の機能を持つ必要がありました 座席を持ちあげる器具は 座席の土台にもなっていますし 剛性を持たせるための
構造部品としても使われています ナノに使われている 部品の数は 一般的な乗用車の半分です
ところでナノの全長は
現在の最も安いモデルで 一般的な車より8%短いのですが 車内スペースは21%広くなっています
ここから どれほど少ないものからどれほど多くを 得ることができるのかがわかります
2007年時点の ドル価値に 換算すると フォードのモデルTの価格は19,700ドルでした
ビートルは11,333ドルです
ミニは約11,000ドル
そしてナノはなんと2,000ドルです
ここから 新しいパラダイムシフトが 始まります 車を持つことなど考えられず 家族全員を1台のスクーターに 乗せていたような人が 車に乗ることを夢見るようになりました
そしてその夢が現実になりつつあるのです
これは私の家のそばにある家と その家の運転手と車の 写真です
運転手の名はナラン
最近ナノを買いました
家の主人の車に加えて ナランがナノを停めるための 駐車スペースが設けられています 重要なのは 家の主人が 「ナランは自分の車で来てここに停めるんだ」 と考えるようになったことです
私はこれを「社会を変えるイノベーション」と呼んでいます
技術的なことだけでなく 社会的なイノベーションでもあるからです
その点において より少ないものからより多くを得る というテーマが 重要になるのです
1年半ほど前 オーストラリアで初めてこの話をしました 学会が私を名誉フェローにしてくれたのです
信じがたいことに この40年で インド人としては私が初めてでした
私は講演の題名を「インドのイノベーション ガンジーからガンジー流のモノづくりへ」
としました より少ないものからより多くを得るという考えを ガンジー流のモノづくりと名づけたのです
私が考えるガンジー流のモノづくりとは 世界を前進させ あらゆる人のために 変化を引き起こすものです
車での移動の話をしてきましたが ここからは不幸にも足を失った人の
移動について話をします このアメリカ人は 義足をつけています
価格は2万ドルです
この義足は きちんと整備された道のみを歩くことを 念頭にデザインされています
でもインドではそんな道ばかりではありません
この人は裸足で 足場の悪い道やぬかるんだ道を 歩いています
より重要なことに インドでは長い距離を歩いたり 自転車に乗ったりして仕事に行くだけでなく 自転車に乗ることや
高所に登ることが仕事の場合もあるのです
そういう場合でも使える義足が必要です
簡単なことではありません
世界では40億人が1日2ドル未満の収入しかありません
2万ドルの義足は 彼らの1万日分の収入です
そんなものは買えません
他の方法が必要です
それでインドではジャイパーフットが設立されました
革命的な義足と配送システムを持ち 迅速な型取りとモジュール化された部品で オーダーメードの義足をその場で作ることができます
他の会社の義足は1日ぐらいはかかるのに ジャイパーフットの場合は 1時間でできます
外側のソケットは熱した薄板ではなく 高密度ポリエチレン管でできています
くるぶしの高い独自デザインと人の足に似せた外見 屈曲性と機能を兼ね備えています
この義足の見栄えや機能を お見せしましょう
見てください ジャンプしています どれほどの力がかかっていることか
(膝下まで足がある人なら誰でもこうできます)
(膝上までしかなければ難しいでしょう)
( 「いえ、全然平気です」 )
(彼は1キロを4分半で走ることができます) 1キロを4分半です
(拍手) これがガンジー流のモノづくりです
Time誌がこの28ドルの 義足に注目しました
(拍手) 素晴らしいことです
では次の話をに移りましょう
より少ないものからより多くを得るという話をしてきました
健康についてはどうでしょう
これまでは移動の話でしたが
ここからは健康についての話です
新しい薬を必要とする新たな病気が現れています
10年前と今で薬の開発を比べると どんなことがわかるでしょう?
10年前 新薬の開発は2.5億ドルかかりました
今では15億ドルかかります
動物や人体でのテストを経て 分子のレベルから市場に出すまでの期間は 10年から15年に伸びました
より多くの時間と費用がかかるならより多くの薬ができるのでしょうか
残念ながら違います
以前は40ありましたが今では30に減りました
より多くを費やしてもより少ないものしかできず それを使える人はさらに少なくなっています
そうした薬は非常に高額なので ごく限られた人しか買うことができません
例を挙げると
乾癬は 恐ろしい皮膚病です
治療には2万ドルかかります
1,000ドルする抗毒素の皮下注射を 20回打ちます
開発には10年ほどの期間と 7億ドルの費用がかかりました
より少ないものからより多くを得て より多くの人に届けるという心構えで 目標を決めましょう
2万ドルは出せません そんなお金はありません
100ドルならどうでしょう?
開発にかかる期間も10年ではダメです
急いでいるのですから5年です
開発費用は - 3億ドルでしょうか
ダメです 1,000万ドル以上は出せません
あまりにも大胆で
馬鹿げているように思えます
でもこれはインドで
実際に起きたことなのです
どうやって実現したのか?
フランシス・ベーコンは言いました 「誰も成し遂げたことのないことを 成し遂げたいと思うならば 従来の手法を使って 上手くいくと 考えてはならない」
つまり 分子を作って それをネズミや人間でテストする 従来の手法では 何十億ドルもかかってしまいます
インド人が賢かったのは 伝統的な知識を科学的に立証して 分子からネズミを経て人間という順序ではなく 人間からネズミそしてまた人間という
順番で試験を進めたことです
それが違いを生み出しました 伝統医薬に現代の薬と科学を
ブレンドして 私は科学産業研究評議会という 巨大なプログラムを9年前に立ち上げました
乾癬だけでなく ガンや他の分野でもパラダイムを変えました
インドにおける乾癬のイノベーションは 薬理学の知見を利用するという 通常と異なるアプローチで成し遂げられました 治療の前と後を比べています
この治療は貧しい人でも手が届くものです
より多くの人のために より少ないものからより多くを得ているのです ガンジーの言葉を 紹介します
「地球は全ての人の必要を満たすことはできるが 全ての人の欲望を満たすことはできない」
ガンジーが言いたかったのは できるだけ少ないものからより多くを得て できるだけ多くの人と共有しなさいということです 今の世代だけでなく 将来の世代とも共有しなければなりません
「全ての人に恩恵をもたらす科学的発明は 全て賞賛する」ともガンジーは言いました
発明は少数の人ではなく できる限り多くの人のために行うべきです
皆さん これが より多くの人のために より少ないものから より多くを得るということなのです
ちょっとだけ少ないものから ちょっとだけ多くを得るということではありません
私が話しているのは
低価格ではなく超低価格についてです
貧しい人のために1万ドルの治療を 9,000ドルで提供するという話ではありません
100ドルや200ドルで提供しなければなりません
そんなことは可能なのでしょうか? それを可能にする理由があるのです
ただの低価格ではなく超低価格の話をしましょう
ただの手頃さではなく 徹底的な手頃さについて話をしましょう
1日2ドル未満で暮らす40億の人がいます
排他的なイノベーションではなく
包み込むようなイノベーションが必要です
そのためには徐々に進むイノベーションではなく 破壊的なイノベーションを起こさねばなりません
従来とは全く異なる方法で 考えることになるでしょう
より多くの人が より少ないものから より多くを得て より多くの人と分け合うだけでは ありません 全世界がそれに取り組むのです
先日そうしたイノベーションを目にして感動しました
乳児の保育器です
まだアフリカやインドの村では
そうしたものが利用できず
乳児が死んでいきます
なぜなら保育器は2,000ドルします
でも同等の機能を持つ 25ドルの保育器ができました 誰が手掛けたのか
スタンフォード大学の学生です 徹底的な手頃さを掲げたプロジェクトで開発しました
彼らの心はラタン・タタと同じ方向を向いています
これはただのイノベーションではありません 思いやりと情熱を持ったイノベーションです
そういう世界を作りたいと思います
それがガンジー流のモノづくりということです
制限時間よりも前に終わりたいと思います
この18分間が不安でした
あと1分半あります
最後にお伝えします インドは世界に大きな贈り物をしてきました
それは何でしょう?
20世紀にはガンジーを輩出しました
そして21世紀の贈り物は 世界全体にとって非常に重要なものです 世界経済の破綻や気候変動など 重要な問題は全て より多くの人のために より少ないものから より多くを得るということにつながります 今の世代だけでなく 将来の世代にも関わることです
これはガンジー流のモノづくりを通してのみ実現できます
皆さん インドから世界に向けた 21世紀の贈り物は ガンジー流のモノづくりです
(拍手) ラクシュミ・プラタリー:ありがとうございます マシェルカー博士 LP: ちょっと質問させてください
あなたが学校に通う少年だった頃 自分は何になると思っていましたか?
何があなたを駆り立てたのでしょう?
どんなビジョンをお持ちでしたか?
RAM: 私の人生を変えたものについて話しましょう
私は貧しい学校に通っていました 母親は期限内に21ルピー つまり0.5ドルを準備することが できませんでした
ユニオン高校という学校で
お金はありませんでしたが 教師には恵まれていました
物理を教えてくれたある先生がいました
ある日私たちを外に連れ出し 凸レンズの焦点距離を どうやって測るのかを見せてくれました
紙切れを置いてレンズを上下に動かしました
明るい点が現れ
先生は「ここが焦点距離だ」と言いました
そしてレンズをしばらくそのままにしていると
紙が燃えました
その時先生は私の方を向いて言いました 「マシェルカー これと同じように エネルギーを拡散させずに 集中させれば 何でも実現できるんだ」
集中すれば実現できる その言葉に私は打たれました
「科学は何て素晴らしいんだ 科学者にならなくては」と思いました
重要なことは 集中すれば実現できるということです
その言葉は 今日の我々にとって大切なものです
焦点距離とは何でしょう?
太陽光線は平行に差し込んできます
平行な線というのは 交わることがありません
でも凸レンズは
それを交わらせます
凸レンズ型リーダーシップです
今日のリーダーは凹レンズ型です
亀裂が拡大してしまいます
そこから凸レンズの リーダーシップを思い立ちました
私が国立科学研究所や
科学産業研究評議会にいたとき 40の研究所のうち2つ仲が悪かったのですが うまくまとめました
今は私はグローバル・リサーチ・アライアンスの所長をしています インドからアメリカまで9カ国から6万人の科学者が参加しています
世界が直面する大問題に取り組む 地球規模のチームを作りたいと思っています
これらの元になったのが 若き日の体験です
LP: ありがとうございます (RAM: ありがとう) (拍手) | Do we care about those four billion people whose income levels are less than two dollars a day, the so-called bottom of the pyramid?
What are the challenges in getting value for money as well as value for many?
We have described here in terms of the performance and the price.
If you have money, of course, you can get the value.
for a very high price, very high performance.
But if you don't have money, what happens?
Well, you are to ride a bicycle, carrying your own weight and also some other weight, so that you can earn the bread for the day.
Well, poor do not remain poor; they become lower-middle-class.
And if they do so, then, of course, the conditions improve, and they start riding on scooters.
But the challenge is, again, they don't get much value, because they can't afford anything more than the scooter.
The issue is, at that price, can you give them some extra value? A super value, in terms of their ability to ride in a car, to get that dignity, to get that safety, looks practically impossible, isn't it.
Now, this is something that we see on Indian streets all the time.
But many people see the same thing and think things differently, and one of them is here, Ratan Tata.
The great thing about our leaders is that, should they not only have passion in their belly, which practically all of them have, they're also very innovative.
An innovator is one who does not know it cannot be done.
They believe that things can be done.
But great leaders like Ratan have compassion.
And what you said, Lakshmi, is absolutely true: it's not just Ratan Tata, it's the house of Tatas over time.
Let me confirm what she said.
Yes, I went barefoot until I was 12.
I struggled to [unclear] day was a huge issue.
And when I finished my SSC, the eleventh standard, I stood eleventh among 125,000 students.
But I was about to leave the school, because my poor mother couldn't afford schooling.
And it was [unclear] Tata Trust, which gave me six rupees per month, almost a dollar per month for six years.
That's how I'm standing before you.
So that is the House of Tata.
Innovation, compassion and passion.
They combine all that.
And it was that compassion which bothered them, because when he saw -- in fact, he told me about eight or nine years ago how he was driving his own car -- he drives his own car by the way -- and he saw in the rain, a family like the one that I showed to you getting drenched with an infant.
And then he said, "Well, I must give them a car that they can afford, one lakh car, $2,000 car."
Of course, as soon as you say something like this people say it is impossible, and that's what was said by Suzuki.
He said, oh, probably he is going to build a three-wheeler with stepney.
And you can see the cartoon here.
Well they didn't build that. They built a proper car. Nano.
And mind you, I'm six feet half an inch, Ratan is taller than me, and we have ample space in the front and ample space in the back in this particular car.
And incredible car.
And of course, nothing succeeds like success; the cynics then turned around, and one after the other they also started saying, "Yes, we also want to make a car in the Nano Segment.
We'll manufacture a car in the Nano Segment."
How did this great story unfold, the making of Nano?
Let me tell you a bit about it.
For example, how we started: Ratan just began with a five-engineer team, young people in their mid-twenties.
And he said, "Well, I won't define the vehicle for you, but I will define the cost for you.
It is one lakh, 100,000 rupees, and you are to make it within that."
And he told them, "Question the unquestionable.
Stretch the envelope."
And at a point in time, he got so engrossed in the whole challenge, that he himself became a member of the team.
Can you believe it?
I still am told about this story of that single wiper design in which he participated.
Until midnight, he'd be thinking.
Early morning he'll be coming back with sort of solutions.
But who was the team leader?
The team leader was Girish Wagh, a 34 year-old boy in [unclear].
And the Nano team average age was just 27 years.
And they did innovation in design and beyond.
Broke many norms of the standard conventions for the first time.
For example, that a two-cylinder gas engine was used in a car with a single balancer shaft.
Adhesives were replacing the rivets.
There was a co-creation, a huge co-creation, with vendors and suppliers.
All ideas on board were welcome.
100 vendors were co-located adjacent to the plant, and innovative business models for automobile dealerships were developed.
Imagine that a fellow who sells cloth, for example, will be selling Nano.
I mean, it was incredible innovation.
Seeking solutions for non-auto sectors.
It was an open innovation, The mechanism of helicopters seats and windows was used, by the way, as well as a dashboard that was inspired by two-wheelers.
The fuel lines and lamps were as in two-wheelers.
And the crux of the matter was, however, getting more from less. All the time, you have been given an envelope.
You can't cross that envelope, which is 100,000 rupees, 2,000 dollars.
And therefore, each component had to have a dual functionality.
And the seat riser, for example, serving as a mounting for the seat as well as a structural part of the functional rigidity.
Half the number of parts are contained in Nano in comparison to a typical passenger car.
The length is smaller by eight percent by the way.
But the current entry-level cars in comparison to that is eight percent less, but 21 percent more inside space.
And what happened was that -- more from less -- you can see how much more for how much less.
When the Model T was launched -- that are adjusted to 2007 dollar prices -- Model T was 19,700 by Ford.
Volkswagon was 11,333.
And British Motor was around 11,000.
And Nano was, bang, 2,000 dollars.
This is why actually a new paradigm shift, where the same people who could not dream of sitting in a car, who were carrying their entire family in a scooter, started dreaming of being in a car.
And those dreams are getting fulfilled.
This is a photograph of a house and a driver and a car near my own home.
The driver's name is Naran.
He has bought his own Nano.
And you can see, there is a physical space that has been created for him, parking that car, along with the owner's car, but more importantly, they've created "Yes, my chauffeur is going to come in his own car and park it."
And that's why I call it a transformational innovation.
It is not just technological, it is social innovation that we talk about.
And that is where, ladies and gentlemen, of getting more from less for more becomes important.
I remember talking about this for the first time in Australia, when their academy honored me with a fellowship.
And unbelievably, in 40 years, I was the first Indian to be honored.
And the title of my talk was therefore "Indian innovation from Gandhi to Gandhian engineering."
And I titled this more from less for more and more people as Gandhian engineering.
And Gandhian engineering, in my judgment, is the one which is going to take the world forward, is going to make a difference, not just for a few, but for everyone.
Let me move from mobility in a car to individual mobility for those unfortunates who have lost their legs.
Here is an American citizen and his son having an artificial foot.
What is its price? 20,000 dollars.
And of course, these feet are so designed that they can walk only on such perfect pavement or roads.
Unfortunately, that's not the case in India.
You can see him walk barefoot on an awkward land, sometimes in a marshy land, and so on and so forth.
More importantly, they not only walk far to work, and not only do they cycle to work, but they cycle for work, as you can see here.
And they climb up for their work.
You have to design an artificial foot for such conditions.
A challenge, of course.
Four billion people, their incomes are less then two dollars a day.
And if you talk about a 20,000-dollar shoe, you're talking about 10,000 days of income.
You just don't have it.
And therefore, you ought to look at alternatives.
And that is how Jaipur Foot was created in India.
It had a revolutionary prosthetic fitment and delivery system, a quick molding and modular components, enabling custom-made, on-the-spot limb fitments.
You could feel it actually in an hour, by the way, whereas the equivalent other feet took something like a day, as so on.
Outer socket made by using heated high-density polyethylene pipes, rather than using heated sheets.
And unique high-ankle design and human-like looks, [unclear] and functions.
And I like to show how it looks and how it works.
See, he jumps. You can see what stress it must have.
(Text: ... any person with a below the knee limb could do this.
... above the limb, yes, it would be difficult ...
"No ... not at all."
... he can run a kilometer in four minutes and 30 seconds ...) One kilometer in four minutes and 30 seconds.
So that's what it is all about.
And therefore Time took notice of this 28-dollar foot, basically.
An incredible story.
Let's move on to something else.
I've been talking about getting more from less for more.
Let's move to health.
We've talked about mobility and the rest of it, let's talk about health.
What's happening in the area of health?
You know, you have new diseases that require new drugs.
And if you look at the drug development 10 years ago and now, what has happened?
10 years ago, it used to cost about a quarter billion.
Today it costs 1.5 billion dollars.
Time taken for moving a molecule to marketplace, after all the human and animal testing, was 10 years, now it is 15 years.
Are you getting more drugs because you are spending more time and more money?
No, I'm sorry.
We used to have 40, now they have come down to 30.
So actually we are getting less from more for less and less people.
Why less and less people? Because it is so expensive, so very few will be able to basically afford that.
Let us just take an example.
Psoriasis is very dreadful disease of the skin.
The cost of treatment, 20,000 dollars.
1,000-dollar antibody injections under the skin, by the way, and 20 of them.
Time for development -- it took around 10 years and 700 million dollars.
Let's start in the spirit of more from less and more for more and start putting some targets.
For example, we don't want 20,000 dollars; we don't have it.
Can we do it [for] 100 dollars?
Time for development, not 10 years.
We are in a hurry. Five years.
Cost of development -- 300 million dollars.
Sorry. I can't spend more than 10 million dollars.
Looks absolutely audacious.
Looks absolutely ridiculous.
You know something? This has been achieved in India.
These targets have been achieved in India.
And how they have been achieved ...
Sir Francis Bacon once said, "When you wish to achieve results that have not been achieved before, that they can be achieved by using methods that have been used before."
And therefore, the standard process, where you develop a molecule, put it into mice, into men, are not yielding those results -- the billions of dollars that have been spent.
The Indian cleverness was using its traditional knowledge, however, scientifically validating it and making that journey from men to mice to men, not molecule to mice to men, you know.
And that is how this difference has come.
And you can see this blending of traditional medicine, modern medicine, modern science.
I launched a big program [unclear] CSIR about nine years ago.
He is giving us not just for Psoriasis, for cancer and a whole range of things, changing the whole paradigm.
And you can see this Indian Psoriasis breakthrough obtained by this reverse form of [unclear] by doing things differently.
You can see before treatment and after treatment.
This is really getting more from less for more and more people, of what Mahatma Gandhi had said.
He had said, "Earth provides enough to satisfy every man's need, but not every man's greed."
So the message he was giving us was you must get more from less and less and less so that you can share it for more and more people, not only the current generation, but the future generations.
And he also said, "I would prize every invention of science made for the benefit for all."
So he was giving you the message that you must have it for more and more people, not just a few people.
And therefore, ladies and gentlemen, this is the theme, getting more from less for more.
And mind you, it is not getting just a little more for just a little less.
It's not about low cost.
It's about ultra-low cost.
You cannot say it's a mere treatment 10,000 dollars, but because you are poor I'll give it for 9,000.
Sorry, it doesn't work. You have to give it for 100 dollars, 200 dollars.
Is it possible? It has been made possible, by the way, for certain other different reasons.
So you are not talking about low cost, you are talking about ultra-low cost.
You are not talking about affordability, you are talking about extreme affordability.
Because of the four billion people whose income is under two dollars a day.
You're not talking exclusive innovation.
You're talking about inclusive innovation.
And therefore, you're not talking about incremental innovation, you're talking about disruptive innovation.
The ideas have to be such that you think in completely different terms.
And I would also add, it is not only getting more from less for more by more and more people, the whole world working for it.
I was very touched when I saw a breakthrough the other day.
You know, incubators for infants, for example.
They're not available in Africa.
They're not available in Indian villages.
And infants die.
And incubator costs 2,000 dollars.
And there's a 25-dollar incubator And by whom?
By young students from Standford University on an extreme affordability project that they had, basically.
Their heart is in the right place, like Ratan Tata.
It's not just innovation, compassion and passion -- compassion in the heart and passion in the belly.
That's the new world that we want to create.
And that is why the message is that of Gandhian engineering.
Ladies and gentlemen, I'd like to end before time.
I was also afraid of those 18 minutes.
I've still one and a half to go.
The message, the final message, is this: India gave a great gift to the world.
What was that?
[In the] 20th century, we gave Gandhi to the world.
The 21st century gift, which is very, very important for the whole world, whether it is global economic meltdown, whether it is climate change -- any problem that you talk about is gaining more from less for more and more -- not only the current generations, for the future generations.
And that can come only from Gandhian engineering.
So ladies and gentlemen, I'm very happy to announce, this gift of the 21st century to the world from India, Gandhian engineering.
Lakshmi Pratury: Thank you, Dr. Mashelkar. LP: A quick question for you.
Now, when you were a young boy in this school, what were your thoughts, like what did you think you could become?
What do you think that drove you?
Was there a vision you had? What is it that drove you?
RAM: I'll tell you a story that drove me, that transformed my life.
I remember, I went to a poor school, because my mother could not gather the 21 rupees, that half a dollar that was required within the stipulated time.
It was [unclear] high school.
But it was a poor school with rich teachers, honestly.
And one of them was [unclear] who taught us physics.
One day he took us out into the sun and tried to show us how to find the focal length of a convex lens.
The lens was here. The piece of paper was there. He moved it up and down.
And there was a bright spot up there.
And then he said, "This is the focal length."
But then he held it for a little while, Lakshmi.
And then the paper burned.
When the paper burned, for some reason he turned to me, and he said, "Mashelkar, like this, if you do not diffuse your energies, if you focus your energies, you can achieve anything in the world."
That gave me a great message: focus and you can achieve.
I said, "Whoa, science is so wonderful, I have to become a scientist."
But more importantly, focus and you can achieve.
And that message, very frankly, is valuable for society today.
What does that focal length do?
It has parallel lines, which are sun rays.
And the property of parallel lines is that they never meet.
What does that convex lens do?
It makes them meet.
This is convex lens leadership.
You know what today's leadership is doing? Concave length.
They divide them farther.
So I learned the lesson of convex lens leadership from that.
And when I was at National Chemical Laboratory [unclear].
When I was at Council of Scientific Industry Research -- 40 laboratories -- when two laboratories were not talking to each other, I would [unclear].
And currently I'm president of Global Research Alliance, 60,000 scientists in nine counties, right from India to the U.S.
I'm trying to build a global team, which will look at the global grand challenges that the world is facing.
That was the lesson. That was the inspirational moment.
LP: Thank you very much. | {
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ヨーロッパで、狂牛病が多くの人にショックを与えたのは、牛肉の安全で健康的な食材としてのイメージが崩されただけでなく、牛に羊の脳や神経組織を与えていたという、病気の原因が判明したからであった。牛が食べているのは草だと純真に信じていた人たちが、飼育場の肉牛に与えられるのは、トウモロコシから魚粉や鶏のクズ（フンまで入る）、畜殺場のゴミまで何でもあり、ということを悟ったのだ。 | In Europe, mad cow disease shocked many people, not only because it shattered beef’s image as a safe and healthy food, but also because they learned that the disease was caused by feeding cattle the brains and nerve tissue of sheep. People who naively believed that cows ate grass discovered that beef cattle in feed lots may be fed anything from corn to fish meal, chicken litter (complete with chicken droppings), and slaughterhouse waste. | {
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しばらくして新学期が始まり、俺たちはついに魔術学院初等科の最上級生へと進級した。
これは新たな生徒と新しく交友関係を築くより、気安い仲間たちと親交をより深める方が重要だという教育方針によるものだ。
そんな代わり映えのしない教室で、俺はレティーナと話をしていた。
授業が始まる前の短い時間に、いかに俺の妹が天使なのか、懇切丁寧に説明してやったのだ。
「でね、フィーナがわたしの手をキュッて掴んだんだよ、こんなちっちゃい手で」
「わたしっ子ですから、羨ましいですわね」
「もう少し大きくなったら、こっちにも連れてこられるだろうって。レティーナも会いに来るといいよ」
「そうだね。お揃いだしね」
それはレティーナやミシェルちゃんも同じだ。ついでにクラウドも。
そしてそれを見た生徒や冒険者たちが、クラウドに向けてまたしても嫉妬の炎を
まあ、ミシェルちゃんほど愛想の良い美少女とお揃いなのだから、さもありなんである。
彼女の胸元は、また一段とその凶暴さを増していた。もはや一般的な成人女性と並んでも、なんら遜色はないサイズだ。
そこへ俺のもう一人の友達がやってきた。ホールトン商会の一人娘、マチスちゃんだ。
「おはようございます、ニコルちゃん。その首飾りはレティーナ様とお揃いなんだね」
「おはよう、マチスちゃん。お休みの間に作ってきたんだ」
「へぇ、すごい。これって牙?」
「うん。ファングウルフの牙」
「ファングウルフ!? ニコルちゃんたちだけで倒したの?」
「うん」
魔術学院の生徒も、授業の一環として多少は実戦をこなす。だからこそ、ファングウルフを倒せるということが、どれほど難しいか知っている。
その発言を耳にしたほかの生徒も、さわさわとざわめき、驚きの波が広がっていく。
「あのモンスター、正面から倒すのも難しいのに」
「クラウドが最近メキメキと腕を上げているからね。それに今回はフィニアも一緒にいたし、マクスウェルも引率でついてきてくれたから」
「マクスウェル様が一緒なら安心ですね」
「わたくしも一緒にいましたのよ。ファングウルフなんてイチコロですわ」
「レティーナは相変わらず足止めがメインだったけどね」
彼女の腕はもはやベテランの兵士にすら匹敵する。特にここぞという時の集中力は、凄まじいものがある。
レティーナとクラウドも年齢のわりには実力を持っているのだが、彼女の力を置いて遥かに高くなっていた。
「わたしも同じのが欲しいくらいですけど......」
「ゴメンね。これはわたしと妹の
「それは少し残念ですね。そう言えばお休みの間に生まれたのでしたっけ。おめでとうございます」
「うん、ありがとう!」
顔を真っ赤にして妹の可愛さを強弁する俺を、なぜか周囲は微笑ましいモノを見たという表情で眺めていた。可愛いのは俺じゃない、妹だと言っているのに。
学院が終わり、俺はミシェルちゃんと合流して、冒険者ギルドへと向かった。
クラウドは一足先にギルドへ向かい、恒例となった先輩との訓練に励んでいるはずである。
ギルドに入ると、俺は即座にカウンターに向かい、恒例の薬草採取の依頼を受けておく。
クラウドはやはり地下の訓練場にいるようなので、あとで合流しておくとしよう。
「いらっしゃい、ニコルちゃん。今日も薬草を採ってきてくれるの?」
「うん、依頼は大丈夫だよね?」
エルフの集落で病気が流行った際、大量の薬草が取りつくされる事態が起こり、一時は規制する羽目になったこともある。
俺たちは買取額にあまりこだわりはないが、それでも依頼の有無くらいは確認しておかねばならない。
「ええ、大丈夫よ。それと、今日はこんな依頼もあるわよ」
そう言って受付嬢が俺に見せたのは、特殊なキノコの採取だった。
「これは......ミクスス茸?」
「そう。結構な珍味で、ホールトン商会が欲しいって言ってるの」
「薬になったっけ?」
「これは調味料になるのよ。ちょっと刺激のある辛みがあって、粉末にして料理に使うんだって」
「へぇ......」
調味料の類はフィニアも結構量を持っているが、これは見たことがない。
「わかった。じゃあこれを見かけたら採取しておくね」
「了解。依頼期限後までだから、それまでに持ってきてくれたら高値で買い取るわよ」
「じゃあ、クラウド連れて行ってくるね」
にこやかに手を振り返してくれるが、なんだかその表情に先日のコルティナと通じるものを感じる。
地下に降りると、いつものように......いや、いつも以上に激しい訓練の音が響いてくる。
どうやら今日はかなり熱が入っているようだ。森に入る前に疲れ切ってしまってはこちらが困るのだが。
「クラウドくん、今日もかなり頑張ってるみたいだね」
「森に行くってわかっているはずなのに、あんなに激しくしちゃダメでしょうに」
「クラウドもニコルに置いて行かれないように頑張ってるのですわね」
肝心の実戦練習に入る前に疲労困憊しては、こちらとしても困る。
特に収入が重要なクラウド本人にしても、疲れて稼ぎが減ってしまうのは困るだろう。
「おらー、何がお揃いだコラー!」
「立てクラウド! そのハーレム根性を叩きのめしてやる」
「いや、叩きのめされるのは困るから」
「ハッ、これはニコル様!?」
地下でクラウドの相手をしていたのは、例によって第五階位の腕利き、ケイルだった。
「あれ、ひょっとして......」
「あら。確か......ニコルちゃんだっけ?」
「お久しぶりです、ハウメアさん。それとコールさんも」
そこには昔一度だけ顔を合わせたことがあるエルフの女性、俺の偽名の元であるハウメアがそこにいたのだった。 | Before long, a new school term had started, and we were finally promoted to the senior students of the elementary course of the Magic Academy.
We had a new classroom, but the class lineup was the same ever since the first year. This was due to the school policy that instead of building new relationships, it was better to deepen them with the people you already knew.
I was currently talking with Letina inside that unchanged classroom.
I used the short time we had before the lesson started to thoroughly explain to her just how much of an angel my little sister was.
“And then, she took her tiny hand and squeezed mine.”
“I am an only child, so that makes me quite envious.”
“I can probably bring her here after she grows up a bit more. You can come and see her too.”
“True. We have matching pairs.”
The talisman that I carved from a fang was hanging on my neck. Michelle and Letina were the same. Oh, and Cloud.
Seeing that, the students and Adventurers directed flames of jealousy at him.
Well, that was only natural, given that he had a matching pair with someone as pretty as Michelle.
The brutality of her chest had grown even more. At this point, she wouldn’t fall behind even if you put her side by side with an adult.
While we were talking, my other friend showed up to join us. It was Horton’s only daughter, Matisse.
“Good morning, Nicole. I see you have a matching necklace with Lady Letina.”
“Morning, Matisse. Yes, we made it during the vacation.”
“Ohh, nice. Is it made from a fang?”
“Yeah. Fang Wolf’s.”
“Fang Wolf!? You managed to hunt them yourselves?”
“Yup.”
The students at the Academy had some degree of combat training as part of their curriculum. For that reason, she knew just how difficult defeating a Fang Wolf would prove to be.
The other students overheard my claim and started rustling around in surprise.
“That monster is tough to beat even head-on.”
“Well, Cloud’s skill has grown significantly as of late. We had Finia with us too, and Maxwell was there to lead us.”
“With Lord Maxwell, it should have been safe.”
“I was there too. I can take one down without a sweat.”
“You focused on keeping them in check as always, though.”
Michelle was the one that put them down even during that battle. Her skill already rivaled that of a veteran soldier. Her ability to concentrate during the critical moment was particularly outstanding.
Both Letina and Cloud were stronger than what would be normal for their ages, but Michelle was still far beyond them. As expected, a Gift holder’s growth rate was on another level.
“It makes me want to have one too...”
“Sorry. I want to make this an original for me and my sister.”
“That is a little regrettable. But now that you mentioned it, she was born during the vacation, right? Congratulations.”
“Yup, thanks!”
Thus, Letina and I combined our powers to explain in detail just how adorable Fina was. While I was busy stressing how cute my sister was with a flushed face, the people around were looking at me as if they were seeing something charming. My sister is the one who’s lovely, not me!
After our classes were done, I joined up with Michelle and we headed to the Adventurer’s Guild.
Cloud was probably already there and engaged in practice with the senior Adventurers, something that had become customary lately.
As we entered the Guild, I went to the counter right away and took on the herb collection request, yet another customary thing.
Cloud was apparently down below, as expected, so we would meet up with him later.
“Welcome, Nicole. Are you going to gather herbs today as well?”
“Yes, there is a request for it, right?”
Whenever an illness spread in the elven settlements, the medicinal herbs were gathered in masses, so they tended to put temporary regulations in place.
We weren’t especially fixated on the buying price, but it was better to confirm whether there was a commission for them at present.
“Yes, no problems there. We also have this request today.”
With that, she showed me a commission to gather special mushrooms.
“Is this a... Mixus mushroom?”
“Yes. They are quite a delicacy, so the Horton company is requesting them.”
“Weren’t they for medicine?”
“This is for seasoning. They have a bit of a spicy, stimulating taste, so they are used in cooking after being powdered.”
“Oh huh...”
Finia had quite a big variety of seasonings, but I had never seen this. Perhaps it was a luxury item.
“Okay. In that case, we’ll pick these up too if we come across them.”
“Understood. There are five days until the time limit, so we’ll buy them at a high price if you bring them before then.”
“Okay then, I’ll go get Cloud.”
I waved at the counter girl and left the place. She waved back with a radiant smile, but I felt something similar to Cortina from a few days ago.
After heading underground, I heard the usual... no, fiercer than usual sounds of training.
It seemed that they were quite heated up today. It’d be troubling if he spends all his stamina before we head to the forest, though.
“Cloud seems to be working hard today.”
“He should know we’d be heading to the forest, and that he shouldn’t be going so hard at it.”
“Cloud is doing his best so you don’t leave him behind, Nicole.”
If he ends up totally exhausted before we do our main combat practice, that’d just trouble me, though.
Rather, he himself should be troubled the most if his exhaustion lowers his income, given that it was something essential for him.
“Haaaa! A matching pair, you saaay!?”
“Stand up, Cloud! Let me beat that harem nature out of you!”
“Hey, it’d be problematic if you do that.”
“Oh, Lady Nicole!?”
The one facing Cloud was the usual fifth-ranked Adventurer, Kayle. Also, two people who I remembered from quite long ago.
“Oh, could it be...”
“Oh. If I remember correctly, you are... Nicole, right?”
“It has been a while, Haumea, Cole.”
There stood a female elf who I had met once before, the woman whose name I had been using as an alias. | {
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ラグーンの上にあるため 陸には店はなく その代わり 店が移動します
このコミュニティーでは これがビジネスの相乗効果です
これは 先ほど お見せしたボートです 職人が船体とパドルを作り それを求める人に ― 直接販売します これは世界規模の ビジネスでもあります
オガンディーロさんが 魚のくん製を作っています 彼女に 魚の産地を 聞きました
私が期待したのは その辺のラグーンか ― アフリカの向こう側 という答えでした しかし実際は ここ北海産でした
水揚げ 冷凍された魚は くん製にされ ラゴスの路上で 安く販売されるのです
ここではビジネスが生まれます
ラゴスで最大の規模の オルソスン廃棄場です 2,000人が働いています 教えてくれたのは この人 ― アンドリュー・サボルさんです
彼は16年の間 ゴミの中から原材料を探し出し お金をためて ”契約計量業者”になりました 彼は秤をもって歩き みんなが拾った物を量ります 彼は"廃品回収業者"になったのです
後ろに見えるのが廃品置き場です ナイジェリアの最低賃金の 2倍を稼いでいます
こちらはショッピング・モールです
ラゴスにある オショディ・マーケットです
ホルヘ・ルイス・ボルヘスの 小説『エル・アレフ』の中で エル・アレフは全てが存在する 世界の1地点ですが 私にとって このイメージこそ まさに全てが ― 存在する場所です
さてシステムDとは どのようなものでしょうか
これまでは 非公式経済とか 地下経済 闇市場と 呼ばれていました
私の考え方は違います
この経済がオープンだということを 理解することが大切です みなさんの見える所にある 経済なのです
全てオープンで やましい所や
隠された部分はありません
地下経済と呼ぶのは 私たちの偏見です
私はシステムDという用語を 旧フランス植民地からとりました
フランス語の "Débrouillardise"は ”自立した”という意味です 旧フランス植民地では 「システムD」という自立した経済や DIY経済を表します
しかし政府は DIY経済を嫌います だから 2007年に 私が撮影したこの場所は 2009年にはこうなりました TEDの関係者が意図する ”徹底した開放性”とは 道路をオープンにして 人を追い出すことでは― ないでしょう
これは 「ピクルス問題」だと思います
ピクルス工場で働く友人は ベルトコンベアから流れてくる 見た目の悪い キュウリを選び 「付け合せ」用の容器に入れます キュウリはみじん切りにされ 酢と和えられて 新たな利益を生みます
これがピクルスの経済です これは今月初めに
フィナンシャル・タイムズに 掲載された統計です 誰もがぜい沢品の経済に注目します
その価値は 毎年1.5兆ドルに上ります ものすごい金額です
スイスの国内総生産額の 3倍にあたります
巨額ですが 注釈が必要です すなわち ここには 世界の労働力の3分の2は 含まれていないのです
世界で18億人が 規制のない非公式の経済で 働いているのです
膨大な数ですが 何を意味しているのでしょうか
仮に これを1つの政治システム ― または1つの国 例えば ”ストリート商人連合共和国”とか ”バザーリスタン”にまとめると その価値は毎年10兆ドルになり 世界で第2位の経済圏になります これはアメリカに次ぐ規模です 今後15年間の予測によれば 経済成長の大部分は 発展途上の
新興国によるものなので この経済圏は容易に ―
アメリカを抜いて 世界最大になるでしょう これは大きな意味をもちます なぜなら そこには 18億人分の雇用があり ゴミ回収の彼のように みんながお金を稼ぎ 生活が成り立ち より平等な世界を ― 作りだすことができるのです
巨大企業はこのことを よく理解しています この写真の面白い所は みんなが頭に箱を載せて 落とさず走り回っている ことではありません
このGalaソーセージ・ロールは アフリカと中東で 事業を展開する UAC foodsという 多国籍企業が 作っているのですが 面白いことに 店では売られていません
UAC foodsは店に置いても 売れないと わかっています
これを売るのは 行商人の集団です ラゴス中の通りを駆け回り 軽食として売るのです 40年間 販売方法は同じです
これが企業の ビジネス・プランなのです
これはアフリカに 限った事ではありません
ミスタークリーンが P&Gの製品を うっとりと眺めています P&Gの統計では 最大の顧客はウォルマートです 確かに1つの店としては その通りです ウォルマートは商品の 15%を購入しているので P&Gの取引の15%は ウォルマートが相手と言えます でもマーケットを部門ごとに 見ると 最大のものは 「高頻度店舗」と呼ばれる 小さなキオスクや カヌーに乗った女性など
システムD つまり非公式経済に 関わるビジネスです P&Gは利益の20%を この部門から得ていて しかも 唯一の成長部門です
P&Gはこう説明します "私たちにとって 顧客が 株式会社だろうが 登記済みだろうが 関係ありません
店舗に商品を 並べてもらいたいんです"
次に携帯電話です
これはMTNの看板です MTNは南アフリカの 多国籍企業で およそ25か国に展開しています 新規参入したとき ナイジェリアは アフリカでは大国でした
アフリカの人口の7人に1人は ナイジェリア人なので 誰もが参加したい 携帯電話市場です MTNが参入を決めた時 販売しようとしていた モバイル・サービスは アメリカやイギリスや ヨーロッパと同様のものでした 高価な月額プランに入り 電話を受け取って 超過料金を払って 支払いに追われるのです しかし計画は破たんしました
計画を白紙に戻して 新たに別の計画を立てました 電話機も月額プランも 販売せず 電話機も月額プランも 販売せず
通話時間だけを 販売することにしました
どこで販売するのでしょう
ストリートに点在する パラソルの店です みんな無認可で無許可ですが MTNは利益の大部分 おそらく90%程度を システムDつまり非公式経済を 通して売り上げているのです
では電話機は どこから来ているのでしょう?
中国 広州市です ぱっとしない電子機器店街の 2階に上がると ”広州大沙島” 中古販売センターがあります ここに入って 箱を運んでいる人の 後に付いていきましょう 箱がどこへ行くかというと
ラゴスのエディに向かいます
この携帯のほとんどは
”中古”ではなく
”海賊版”なのです ロゴはありますが そのブランドが作った わけではありません
これに欠点はあるでしょうか
おそらくあるでしょう ご存じの通り中国では ― 知的財産権がありません
母音が抜けたVersaceや
ゾルマーニ
グーーッチ ―(拍手) 世界中で こういった形で 製品が販売されています 例えば ブラジルはサンパウロの ヴィンチシンコ・デ・マルソ通りでは 偽物のデザイナー・グラスや
クローンのコロンや
海賊版DVDや さまざまな柄の 非公認の
NYヤンキースの帽子を 買うことができるのです ブランド下着も安く買えます
聞いた事もないブランドですが 海賊版の伝道ミックス・テープまであります ― 業界はこの状況を問題視しているし 私も 彼らの不満は もっともだと思います 今年になって ある有名スニーカー・メーカーに 海賊版をどう考えているか聞くと ”オフレコで頼む もしバレたら
君を殺さなきゃならない” そして海賊版が市場調査に 活用されていると言うのです
このスニーカー・メーカーによると PumaやAdidasの海賊版があって 自分達のスニーカーに 海賊版がなければ 商品に問題があると 思うそうです ― ですから海賊版を 追跡することは重要なのです そもそも海賊版を買う客は そのメーカーの 顧客ではありません 本当の顧客は 本物を求めるはずです
ラゴスの看板です
”税金を払いましょう” と言っています
システムDは税金を払っていません
まず私の頭に浮かぶことは 政府とは 人々と政府の社会契約なので 政府が不透明なら 人々も不透明なはずです また税金を払わない弱者を ― 非難していますが 有名企業でさえ 世界をごまかしていることに 気づいているでしょうか 例をあげましょう
ある会社は 2000年からの10年間で 4,000件の賄賂を支払ってきました 1営業日につき 100万ドルになります
世界中です その会社は ドイツの電機大手シーメンスです
こういったことは 非公式経済だけでなく 公式経済でも行われていて 非難するのは間違いです シーメンスだけでなく どの会社もやっているのです
最後にこんな話をしましょう もしアダム・スミスが 自由市場の理論の代わりに 「フリーマーケットの理論」を つくっていたとしたら その原理の総体は
どんなものになっていたでしょうか まず 市場は共同組合として 構想されたことでしょう これはブラジルの法学者 ― ロベルト・マンガベイラ・ウンジェルの 考えです
共同開発は最善策でしょう
第2にオーストリアの無政府主義哲学者 ポール・ファイヤアーベントによれば 事実は相対的なもので ナイジェリアの商人にとっては 自立する権利として 確立していても 他の人から見ると非公認で 我慢ならないものなのです だから物事の定義や 事実といったものが
人によって違うことを 知るべきです 3つ目は偉大なアメリカのビート詩人 ― アレン・ギンズバーグの言葉です 異なる経済圏同士では 物々交換が行われ 様々な種類の通貨も重要です ここでは 彼は 自分のカッコよさと引き換えに 必要なものを 買うことについて語っています
ここで話は終わりです 言いたいことは この経済は地球規模の 発展への大きな力であり そのようにとらえる 必要があるのです
どうもありがとうございました ―(拍手) (拍手) | It's built over the lagoon, and there are no streets where there can be stores to shop, and so the store comes to you.
And in the same community, this is business synergy.
This is the boat that that lady was paddling around in, and this artisan makes the boat and the paddles and sells directly And this is a global business.
Ogandiro smokes fish in Makoko in Lagos, and I asked her, "Where does the fish come from?"
And I thought she'd say, "Oh, you know, up the lagoon somewhere, or maybe across Africa," but you'll be happy to know she said it came from here, it comes from the North Sea.
It's caught here, frozen, shipped down to Lagos, smoked, and sold for a tiny increment of profit on the streets of Lagos.
And this is a business incubator.
This is Olusosun dump, the largest garbage dump in Lagos, and 2,000 people work here, and I found this out from this fellow, Andrew Saboru.
Andrew spent 16 years scavenging materials on the dump, earned enough money to turn himself into a contract scaler, which meant he carried a scale and went around and weighed all the materials that people had scavenged from the dump. Now he's a scrap dealer.
That's his little depot behind him, and he earns twice the Nigerian minimum wage.
This is a shopping mall.
This is Oshodi Market in Lagos.
Jorge Luis Borges had a story called "The Aleph," and the Aleph is a point in the world where absolutely everything exists, and for me, this image is a point in the world where absolutely everything exists.
So, what am I talking about when I talk about System D?
It's traditionally called the informal economy, the underground economy, the black market.
I don't conceive of it that way.
I think it's really important to understand that something like this is totally open. It's right there for you to find.
All of this is happening openly, and aboveboard.
There's nothing underground about it.
It's our prejudgment that it's underground.
I've pirated the term System D from the former French colonies.
There's a word in French that is débrouillardise, that means to be self-reliant, and the former French colonies have turned that into System D for the economy of self-reliance, or the DIY economy.
But governments hate the DIY economy, and that's why -- I took this picture in 2007, and this is the same market in 2009 -- and I think, when the organizers of this conference were talking about radical openness, they didn't mean that the streets should be open and the people should be gone.
I think what we have is a pickle problem.
I had a friend who worked at a pickle factory, and the cucumbers would come flying down this conveyer belt, and his job was to pick off the ones that didn't look so good and throw them in the bin labeled "relish" where they'd be crushed and mixed with vinegar and used for other kinds of profit.
This is the pickle economy.
We're all focusing on — this is a statistic from earlier this month in the Financial Times — we're all focusing on the luxury economy.
It's worth 1.5 trillion dollars every year, and that's a vast amount of money, right?
That's three times the Gross Domestic Product of Switzerland.
So it's vast. But it should come with an asterisk, and the asterisk is that it excludes two thirds of the workers of the world.
1.8 billion people around the world work in the economy that is unregulated and informal.
That's a huge number, and what does that mean?
Well, it means if it were united in a single political system, one country, call it "The United Street Sellers Republic," the U.S.S.R., or "Bazaaristan," it would be worth 10 trillion dollars every year, and that would make it the second largest economy in the world, after the United States. And given that projections are that the bulk of economic growth over the next 15 years will come from emerging economies in the developing world,
it could easily overtake the United States and become the largest economy in the world.
So the implications of that are vast, because it means that this is where employment is — 1.8 billion people — and this is where we can create a more egalitarian world, because people are actually able to earn money and live and thrive, as Andrew Saboru did.
Big businesses have recognized this, and what's fascinating about this slide, it's not that the guys can carry boxes on their heads and run around without dropping them off.
it's that the Gala sausage roll is a product that's made by a global company called UAC foods that's active throughout Africa and the Middle East, but the Gala sausage roll is not sold in stores.
UAC foods has recognized that it won't sell if it's in stores.
It's only sold by a phalanx of street hawkers who run around the streets of Lagos at bus stations and in traffic jams and sell it as a snack, and it's been sold that way for 40 years.
It's a business plan for a corporation.
And it's not just in Africa.
Procter & Gamble products, and Procter & Gamble, you know, the statistic always cited is that Wal-Mart is their largest customer, and it's true, as one store, Wal-Mart buys 15 percent, thus 15 percent of Procter & Gamble's business is with Wal-Mart, but their largest market segment is something that they call "high frequency stores," which is all these tiny kiosks and the lady in the canoe and all these other businesses
that exist in System D, the informal economy, and Procter & Gamble makes 20 percent of its money from that market segment, and it's the only market segment that's growing.
So Procter & Gamble says, "We don't care whether a store is incorporated or registered or anything like that.
We want our products in that store."
And then there's mobile phones.
This is an ad for MTN, which is a South African multinational active in about 25 countries, and when they came into Nigeria — Nigeria is the big dog in Africa.
One in seven Africans is a Nigerian, and so everyone wants in to the mobile phone market in Nigeria. And when MTN came in, they wanted to sell the mobile service like I get in the United States or like people get here in the U.K. or in Europe -- expensive monthly plans, you get a phone, you pay overages, you're killed with fees -- and their plan crashed and burned.
And they went back to the drawing board, and they retooled, and they came up with another plan: We don't sell you the phone, we don't sell you the monthly plan.
We only sell you airtime.
And where's the airtime sold?
It's sold at umbrella stands all over the streets, where people are unregistered, unlicensed, but MTN makes most of its profits, perhaps 90 percent of its profits, from selling through System D, the informal economy.
And where do the phones come from?
Well, they come from here. This is in Guangzhou, China, and if you go upstairs in this rather sleepy looking electronics mall, you find the Guangzhou Dashatou second-hand trade center, and if you go in there, you follow the guys with the muscles who are carrying the boxes, and where are they going?
They're going to Eddy in Lagos.
Now, most of the phones there are not second-hand at all.
The name is a misnomer.
Most of them are pirated. They have the name brand on them, but they're not manufactured by the name brand.
Now, are there downsides to that?
Well, I guess. You know, China has no — — no intellectual property, right?
Versace without the vowels.
Zhuomani instead of Armani.
S. Guuuci, and -- All around the world this is how products are being distributed, so, for instance, in one street market on Rua 25 de Março in São Paulo, Brazil, you can buy fake designer glasses.
You can buy cloned cologne.
You can buy pirated DVDs, of course.
You can buy New York Yankees caps in all sorts of unauthorized patterns.
You can buy cuecas baratas, designer underwear that isn't really manufactured by a designer, and even pirated evangelical mixtapes. Now, businesses tend to complain about this, and their, they, I don't want to take away from their entire validity of complaining about it, but I did ask a major sneaker manufacturer earlier this year what they thought about piracy, and they told me, "Well, you can't quote me on this,
because if you quote me on this, I have to kill you," but they use piracy as market research.
The sneaker manufacturer told me that if they find that Pumas are being pirated, or Adidas are being pirated and their sneakers aren't being pirated, they know they've done something wrong. So it's very important to them to track piracy exactly because of this, and the people who are buying, the pirates, are not their customers anyway, because their customers want the real deal.
Now, there's another problem.
This is a real street sign in Lagos, Nigeria.
All of System D really doesn't pay taxes, right?
And when I think about that, first of all I think that government is a social contract between the people and the government, and if the government isn't transparent, then the people aren't going to be transparent either, who doesn't pay his taxes, and we're not recognizing that everyone's fudging things all over the world, including some extremely respected businesses, and I'll give you one example.
There was one company that paid 4,000 bribes a million dollars in bribes every business day, right?
All over the world. And that company was the big German electronics giant Siemens.
So this goes on in the formal economy as well as the informal economy, so it's wrong of us to blame — and I'm not singling out Siemens, I'm saying everyone does it. Okay?
I just want to end by saying that if Adam Smith had framed out a theory of the flea market instead of the free market, what would be some of the principles?
First, it would be to understand that it could be considered a cooperative, and this is a thought from the Brazilian legal scholar Roberto Mangabeira Unger.
Cooperative development is a way forward.
Secondly, from the [Austrian] anarchist philosopher Paul Feyerabend, facts are relative, and what is a massive right of self-reliance to a Nigerian businessperson is considered unauthorized and horrible to other people, and we have to recognize that there are differences in how people define things and what their facts are.
And third is, and I'm taking this from the great American beat poet Allen Ginsberg, that alternate economies barter and different kinds of currency, alternate currencies are also very important, and he talked about buying what he needed just with his good looks.
And so I just want to leave you there, and say that this economy is a tremendous force for global development and we need to think about it that way.
Thank you very much. | {
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◇◆◇◆◇
ハウメアとコールは緊張を隠せないまま、応接室に向かった。
貴族などの面会に配慮を必要とする相手にだけ、使用が許される特別な部屋だ。
そんな部屋、自分には生涯関わることはないと思っていた。現にこれまでの長い人生でも、足を踏み入れたことはない。
「うう、胃が痛くなってきました」
「エルフの方でも緊張なさるんですか」
「もちろんです! しかも相手は駐在大使。いわば北国連合の国王陛下の代理。あまりにも身分が違いすぎますから」
「下手なことをすれば国際問題になってしまい――」
「やめて、本当に!?」
無論、案内をしてくれているギルド職員の言葉は間違いではない。ここで下手を踏めば、国際問題に発展する可能性は充分にある。
冒険者である以上、その尻拭いはギルドが受け持ってくれるだろうが、今後の居心地は悪くなるだろう。
これから先の接見間違えれば冒険者生活の終焉にも直結しかねない。
「うう、でもすっぽかすわけにもいきませんし」
「覚悟を決めてください。ここが応接室です」
「はい......」
悲壮な表情でハウメアは扉に手を伸ばす。
「安心しろ。もう冒険者も充分長くやっただろう。そろそろ引退しても悪くないはずだ」
「わたしはもう少し気楽に旅したかったんだけど」
「それもまたいいさ。やらかした時のことを言っている」
「あなたが慰めようとしてることはわかりました。成功しているとは言えないけど」
「悪かったな、口が上手くなくて」
貴族相手ということで、丁寧、そしてもう二回。平時であれば三回叩くだけでいい。トイレなどの緊急の時は二回。
二回を二度繰り返すのが、正式な儀礼らしいと聞いたことがあった。
「ハウメアです」
「どうぞ」
重々しい男の声が、呼びかけに応える。その声はあまり機嫌がいいようには聞こえない。
ハウメアは覚悟を決めて、扉を開ける。
日頃自分たちが使う部屋とは違い、シンプルながらも清潔感がある、小綺麗な部屋。磨き上げられた大理石のテーブルと、向かい合わせのソファが置いてある。
そこに白髪交じりの髪を丁寧に撫でつけた、初老の紳士が座っていた。
「あなたがハウメアさん?」
「ええ、こちらは仲間のコールです」
「そうでしたか。私はラウムの駐在大使を任じられております、バルトと申します。その......失礼ですが、間違いなくあなたですか?」
「え? ええ、そうですけど?」
不審そうに彼女を見やる大使。
「いや、失礼。疑ったわけでは――違いますな。正直言うと話に聞いていた姿と違うもので、疑ってしまいました」
「話と違う、と申しますと?」
かではないのですが......そうですな、まずはお掛けください」
そして同時に扉がノックされ、職員が茶と茶菓子を持ってきてテーブルに並べる。
ハウメアたちには一瞥もせず、そそくさと部屋を出ていくところが、関わりたくないという心情を、ことさら強く表していた。
「まず、お呼びだてして申し訳ない。我々、北部三か国連合は一人の女性を探しています。その女性はハウメアと名乗っておりまして」
「あの、私は北部三か国連合とはあまり関わりはないのですが......」
「そうでしょうな。その女性は輝くような青銀の髪に碧い瞳の少女と聞いておりました。そしてエルフでもなかった」
「それでしたら、確実に人違いでしょうね。ですがなぜその女性を?」
ハウメアは青銀の髪と聞いて一瞬ニコルのことを思い浮かべたが、彼女の瞳は赤と碧のオッドアイだ。ここまで目立つ特徴を言い間違えるとは思えない。
返された問いに、バルト大使は眉間にしわを寄せて悩む仕草をした。
自分の質問が相手を不快にさせたかと、ハウメアは焦る。
「あ、あの、その無理に答えなくても結構ですので......」
「いや、この場にご足労願ったのに何も説明せずお帰り頂いたのでは、こちらの面目も立ちません。説明はしますが、できれば口外無用に願いたく」
「......わかりました」
こちらから切り出しておいて『じゃあいいです』とは言いだせない。
「実は我が王――エリオット陛下の想い人がハウメアと名乗っておりまして」
「陛下の想い人!? では未来のお后様で?」
「いや、その方は陛下の前から姿を消してしまったのです。どうやらマクスウェル様の密偵だったらしく」
「それは、そのなんというか......」
北部三か国連合の国王と雄の一人、マクスウェル。
そんな世界の重要人物たちが関わる問題に、自分が口を出していいかどうか逡巡する。
そもそもマクスウェルの密偵というだけでも凄まじい存在なのに、さらにエリオット王の想い人ともなれば、自分であるならばまず逃げ出す。
その女性が姿を消したのも、その辺りが理由じゃないかと勘繰ってしまう。
「正直言いますと、非常に申し訳ありませんが......逃げ出してしまう心境はわかってしまいそうです」
「まあ、そうでしょうな。その女性の立場といい、後ろ盾といい、私どもとしても対応に苦慮しております。しかもその女性、実にその、非常に腕が立ちまして」
「それほどお強いのですか?」
「強さもですが、痕跡を全く掴ませないのです。ラウムで見たという話もあれば、北部に現れる」
「まさに神出鬼没ですね」
「ええ。それほどの機動力を持つ方となれば、悪用しようと考える者も現れるでしょう」
「でしょうね。だから内密に、と」
「はい」
「わかりました、この事情は決して口外いたしません」
「それはよかった。では私はこれで。陛下は残念でしょうが、あなたが人違いという情報を伝えねばなりませんので」
そう言って席を立つバルト大使。ハウメアも慌ててそれに続く。
「で、では私たちもこれで」
「はい。今日はご足労頂き、ありがとうございました」
「ほう? では今度お茶でもいかがでしょう?」
「それは勘弁してください」
このような国の要職にある人物に何度も呼び出されるのは、精神衛生に非常によろしくない。
心底からそう思い、ハウメアとコールは退室したのだった。 | Haumea and Cole were heading to the reception office, a clear tension visible on their faces.
It was a room used only when there was a need to show thoughtfulness during meetings with nobles and such.
Haumea thought she would never have anything to do with that room. As a matter of fact, in her long life, she had never set foot inside that room.
“Ugh, my stomach started to hurt.”
“So even Elves can be that tense.”
“Of course! Not to mention, the other party is the residential ambassador. In other words, they are something like a representative of his majesty the king of the United Alliance.”
“If something goes wrong, it could develop into an international problem and—”
“Please stop!!”
What the Guild staff that was leading them said was quite true. There indeed was the possibility of it leading to an international problem if this was handled poorly.
As she was an Adventurer, the Guild would probably handle cleaning up after her mess, but it would still be a negative influence to her future livelihood.
If she missed a single step in the interview that was to come, it could spell demise for her life as an Adventurer.
“Ugh, but I can’t ignore it either.”
“Please prepare yourself. We arrived at the reception office.”
“Okay...”
Haumea reached for the door with a tragic expression. Cole tapped on her shoulder and addressed her in a light voice.
“Calm down. You’ve already adventured long enough right? It might not be so bad to retire already.”
“But I wanted to enjoy my journey for a bit longer.”
“That’s fine too. But I’m just saying it if the worst comes to pass.”
“I understand that you’re trying to comfort me. Though I can’t say you’re doing a very good job at it.”
“Sorry, I’m bad at this stuff.”
Still, his words seemed to have eased her tension, and she knocked on the door with a bit brighter expression. Since the other party was a noble, she knocked politely on it twice, and then twice more. Normally, knocking thrice would have done the job. Or twice during urgent times like toilet break.
She had heard repeating it twice was considered good manners.
“It is Haumea.”
“Please enter.”
A dignified male voice answered her from the inside. The owner of that voice didn’t seem to be in a very good mood. She suddenly felt the urge to run, but doing that would lead to her becoming a wanted person.
Resolving herself, she opened the door.
It was a simple yet clean, tidy room, quite unlike the one she and her comrades normally used. There was a polished marble table and sofas facing each other.
There sat a man nearing elderly age with his grizzled hair combed down elegantly.
“Are you Haumea?”
“Yes, and this is Cole, my comrade.”
“I see. I am the residential ambassador of Raum. You may call me Balto. Um... Excuse me, but are you really the one?”
“Huh? Y-Yes, that’s right?”
The ambassador looked at her in doubt. She bent her head quizzically in response, wondering about his intentions, yet trying to not come off as rude.
“No, my apologies. It’s not like I was doubting—No, let me correct myself. In truth, you looked so different from how you were described that I ended up doubting you.”
“Different from how I was described?”
“Well, I cannot disclose too much, but... Right, please take a seat for now.”
Being unable to refuse, the two sat down on the sofa. At the same time, there was a knock on the door, and the Guild staff brought tea and snacks to the table.
And then, they left the room without even looking at Haumea and Cole, clearly not wanting to get involved in this.
“First, my apologies for calling you here. We the United Alliance are looking for a certain woman. That woman goes by the name Haumea.”
“Um, I am not very familiar with the United Alliance...”
“Is that so. I heard that this woman had brilliant silvery-blue hair and blue eyes. And she was not an Elf, either.”
“In that case, they are most certainly a different person. But may I ask why are you looking for them?”
Hearing about the silvery-blue hair, Haumea thought of Nicole for a moment, but her eyes were heterochromatic red and blue. They couldn’t have mistaken a feature so conspicuous.
With the question returned, ambassador Balto took on a troubled expression and wrinkled up his brows.
Thinking her question had displeased the other party, Haumea hurriedly followed up.
“U-Um, you do not have to answer if you cannot...”
“No, I have inconvenienced you by summoning you here, so telling you to go back without explaining anything would make me lose face. I shall explain, but please keep it to yourselves.”
“...Understood.”
Since she was the one who brought it up, she couldn’t go back on her word and say “nevermind then” now. Thus, she prayed in her heart that it was nothing dangerous, and urged him to continue.
“The truth is, our king—His Majesty Elliot’s loved one is called Haumea.”
“His Majesty’s loved one!? Then they are the future queen?”
“No, that person vanished from His Majesty’s side. It appears that she was Lord Maxwell’s spy.”
“That is, how should I put it...”
On one side was the king of the United Alliance, and on the other, one of the Six Heroes, Maxwell.
When the problem involved the world’s leading figures like them, she hesitated on whether it was right to comment on it.
In the first place, she was amazing to be Maxwell’s spy, so if Elliot fell in love with her on top of that, Haumea would have most likely fled in her place too.
Thus, Haumea suspected that her fleeing was exactly due to that.
“If I were to be honest, and I apologize if this sounds presumptuous... But I understand her feelings of wanting to run away.”
“You are quite right. Be it her position, or her backer, even I am racking my beans on how to deal with her. Moreover, I hear that she herself is extremely skilled.”
“Is she that strong?”
“Not just her strength, but we cannot even find a trace of her. One time she appears in Raum, and next time she is in the northern parts.”
“Quite like a phantom.”
“Indeed. When someone so skilled in mobility is concerned, people trying to misuse her would appear.”
“They certainly would. So this is why you asked me to keep it a secret.”
“Yes.”
“Understood. I shall not reveal this to a soul.”
“That is good to hear. I shall excuse myself then. It is unfortunate for His Majesty, but I have to report that you were a different person.”
Balto stood up with those words. Haumea also hurriedly followed after him.
“T-Then we shall, too.”
“Yes. Thank you for going to the trouble of meeting me today.”
“Oh? Then shall we have some tea next time?”
“Please spare me from that.”
Meeting an important person from a kingdom over and over like this would affect her mental health.
Thinking that from the bottom of their hearts, Haumea and Cole excused themselves.
◇◆◇◆◇ | {
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低資源環境国の医療機器を研究しています
全体的にみて例外なく 最も大きな差がでる事の一つは 安全に手術ができるかどうかです
判明した主要なボトルネックのひとつは そもそも手術ができるかどうかと 手術できた場合には手術中に 安全に麻酔がかけられるかどうかです
そこで 考えたのは 厳しい環境で麻酔をかけられる 装置の仕組です
こちらは米国や他の先進国では よく見る典型的な手術室の光景です
奥には非常に高性能な 麻酔器があります
この機械には手術を可能にし 人命を救う力があります 先進国の環境を前提にして
設計されたので洗練されています この機械を動作させるには病院側で色々と
準備する必要があります この複雑な機械の使用には長年に渡る厳しい訓練を 受けた麻酔医が必要になります 手術中ずっとモニターを監視しながら 患者を安全に麻酔状態に保てる 麻酔医でなくてはいけません
麻酔器はコンピュータアルゴリズム制御の非常に繊細な機械で 簡単に壊れてしまうため長く使用するには 特別に優しく配慮する必要があります
壊れてしまうと機械の複雑さや壊れる箇所を知っていて 修理できて修理部品を調達できて 生命を救える状態にできる 生物医学技師のチームが必要です
麻酔器はかなり高くつく機械なのです
麻酔器を1台使うのに 病院側の予算としては 5万超か10万ドルは必要になります
そして その中でもおそらく 最もはっきりして最も重要なのは 紹介した機能概念からなんとなく お分かりかと思いますが インフラが必要ということです インフラによって 絶え間の無い電力供給や 圧縮酸素や 医療用品などの 麻酔器の稼働に 非常に不可欠なものを提供します 言いかえれば 麻酔器は画像の様な病院では支えきれない 多くの資源を必要とします
この画像はマラウイの地方病院に 電源供給している配電盤です
この病院には有資格の 麻酔科医が一人います この彼女は 12カ月もしくは18カ月の 麻酔研修を受けているので
資格がありふさわしい人です この病院にもこの地域全体としても 生物医学技師はひとりもいません
麻酔器が故障したら 使用する麻酔機械が 壊れたら なんとか問題を突き止めようと 努力しますがほとんどの場合には なす術がなくなります
故障した麻酔器は地区の廃棄場に捨てられます
この話の麻酔器の価格は おそらくこの病院の年間予算の 4分の1ないし3分の1に 匹敵します
ここまでくれば インフラがそれほど良くないと分かると思います
この病院が使用する貧弱な電源網では 頻繁に電源供給が停止します
病院全体がただひとつの発電機に 依存することが頻繁に起こります
想像にやすいですが 発電機が故障したり 燃料が無くなったりします
世界銀行の試算によれば 低所得国のこのような環境の病院では ひと月に18に及ぶほどの停電が 発生する可能性があります
同様に圧縮酸素やほかの医療用品は とても高価なもので 時には何カ月や一年に渡ってまで 手元にないことがありえます
全くおかしな状況ではありますが 現在の援助の仕方では 先進国の環境ようにデザインされた 麻酔器を乏しい環境にある病院に 寄付したり販売しているため 環境適合ができないばかりか 安全性も著しく損なわれます
1年ほど前にジョン・ホプキンス大学病院の 共同研究者がシエラレオネの 外科医を調査しました
その日の最初の手術はたまたま産科の手術でした
女性が運ばれてきて母子の命を救う為には 帝王切開が必要でした
手術はさい先良く始まりました
外科医は待機して洗浄を済ませ入室しました
看護師も待機していました
麻酔医は迅速に麻酔をかけました 緊急手術を行う性質から考えて迅速さは重要でした
停電してしまうまでは 全てが順調なすべりだしでした
手術のまっただなかで 外科医はこの手術を終わらせるべく一刻を争って駆け続けます 頭部の手術灯があるから続けられます
看護師は真っ暗になった手術室で 患者の麻酔を継続させて患者が麻酔状態を保つように 正に駆けまわりながら
何かが無いか探します 麻酔器は電源が断たれると動作しないからです
ここにいる医師の皆さんが日常的に行っている手術 もしくは この術式によって誕生できた人もいる手術が 悲劇となってしまいました
途上国ではこんなことが1回限りの偶然ではなく 日常的に起こっています
安全な麻酔が無い中でのこのような手術が 毎年3500万件も行われています
同僚のポール・フェントン医師は こんな手術を続けていました
彼はマラウイの病院で麻酔医長をしています この病院は研修指導病院です
毎日働きに行き病院の 画面に出ている公開手術室で 毎日麻酔をかけ 研修者が患者に麻酔をかけられるよう指導します 彼の病院にある 安定を大きく欠いた 安全性のない 同じ種類の麻酔器を使ってです
数えくれないくらいの手術をして 語り切れないほどの悲劇を目の当たりにして 彼は言いました 「もういい やめだ もうこりごりだ
何かもっといい方法があるはずだ」
彼は病院の廊下を歩き これまでの手術を 台無しにした壊れた機械の廃棄所に来ました これは科学的な試みの時間と思いました 彼はただただ色々いじりはじめました
彼はここからそこから部品部品を集めて 直面している現実環境でも動作する 機械を創りだそうとしていました
そして彼が作ったのがこれです 「どこでも麻酔器」の試作品です どのような病院環境であっても 動作し患者に 麻酔をかけることができる機械です
12年間を経て先程の病院に 多少なりとも発展した麻酔機が帰ってきました 小児科から老年科の患者に対して使われています
さぁどんな風にしてこの機械が動くのかご紹介します
ジャーン
これがそうです
電源がある場合には全ての 動作は下の方から開始されます
内蔵型酸素圧縮機が下の方についています
酸素については既に何度か言及してきましたよね
麻酔をかけるには基本的に できるかぎり純度の高い酸素が必要です 最終的にはその酸素を麻酔ガスと 混ぜて使用するからです
患者が吸入する際には 酸素濃度が一定値に達していないと 患者にとってガスが危険なものにもなります
この機械は電源がある場合には 酸素圧縮機が部屋の空気を取り込みます
部屋の空気は見事なほどに無料だと分かっていますし 豊富にあり しかも必要な 21パーセントの酸素を既に含んでいます
圧縮機が行うのは手術室の空気を取り込み清浄し 濃度95パーセントの酸素を 上へ送り ここら辺で 麻酔物質と混ぜ合わせます
この混合物が 患者の肺に入る前に この部分を通って 見えませんがここに酸素センサがあり 供給されている酸素濃度を 画面に映し出して示します
もし電気が使えない場合には また 起きないと良いですが 手術中に電源が切れた場合でも 何かを操作する必要も全くなく 自動的にモードを切り替えて 部屋の空気をここから取り入れるようになります
空気の取入以外は変化しません
その唯一の違いは 21パーセントの酸素を相手にしていることです
給気はかつてはあてずっぽうで危険でした なぜなら何かが 悪化するまで酸素が足りなかったことが分からなかったのです
大容量バッテリーをここに入れるようにしました
ここだけがバッテリを予備電源としています
予備で電源を加えましたが濃度計があるので 電源が有っても無くても 手術中に酸素濃度を見て 給気を制御し 患者に与えている酸素濃度を調整できます
患者への人口呼吸は 電源の有無に関わらず 必要になることがあります
麻酔の問題の一つとして肺を麻痺させてしまうことがあります
この為手動式の ふいご を加えました
3時間も4時間も手動ポンプで呼吸させる 手術も見たことがあります
これは機構が複雑化されていない機械なのです
単純というとゾッとしますので 複雑化されていないと言います
複雑にしないよう意図されたデザインです
こうすれば 麻酔器を使う為の 高度な研修も 麻酔専門医も不要になります このことは求められている研修を確保できていない 地方病院にとっては好都合です
麻酔器は使用される環境に合わせて作られています
この麻酔器は考えられないほど頑丈で
地方の地域病院で 熱や摩擦や損傷にも 耐えられるようにできています
ですからそんなに簡単には壊れません もし壊れた場合でも事実上どんな部品でも 6角レンチとドライバーで 取り替えて備え付けられます
最後に値段は手頃な設定です 麻酔器は先程お見せした
従来の機械の 8分の1の値段で買うことができます つまりは ここにある機械は
最初に紹介した従来の麻酔器と同じように 手術を可能にし生命を救える機械なのです 環境に合うように作られたからです
でもここまででは満足しませんでした
きちんと動作するでしょうか?
現場で思い通りに使えるでしょうか?
ええ これまでは良い結果が出ています
この機械は4ヶ国の13の病院にあります そして2010年から 2000件以上の 手術をしてきていますが 臨床で有害事象は起きていません
大変喜ばしいことです
麻酔器は蔓延している問題に対して 費用対効果が高く 拡大してゆける解決策に思えます
それでもこの機械が病院で 使用する機械として最も効果的かつ
最も安全な装置か確信を得たいのです この為に NGOや大学との 提携を開始し 操作方法の情報や どんな手術に使用されるのが良いのかや 装置そのものを改良する方法を 調べてきました
提携のひとつにここバルチモアの ジョン・ホプキンス大学病院があります
病院はバルチモアにすごい麻酔試験研究所を持っています
なので私達の麻酔器を持ち込んで 麻酔器が手術室で直面するであろう 危機的な状況を再現しています 実際に使用される病院で 制御された安全な環境で 効果の度合いを評価しています
この研究の結果を実際の経験と 比較することができました ジョン・ホプキンスがシエラレオネで 共同研究する病院や 先程の帝王切開をした 病院に2台の麻酔器を置いているからです
麻酔について多くを語りましたが意図したことです
麻酔は信じられないくらい興味深く 健康の重要な構成要素です
周辺要素だと思われていますが いざ使えなくなると 麻酔は生死を分ける重要な存在だと 初めて気づかされるわけです
手術を受けられる人と受けられない人?
安全に受けられる人と受けられない人?
しかし もちろん 数多くの 適切なデザインが健康に良い影響をもたらす 方法のひとつにすぎません
もし医療業界でより多くの人が 低所得国の困難をなんとかしようとしている人が デザイン方法を 解決策探しを 既知の枠組の外からの視点や 病院の現場からの視点で つまり 無いものを望むのではなく 世界の多くに存在している環境に合うように 意図して創るのであれば 多くの命を救うことができるでしょう
ありがとうございました | I study health systems in these countries.
And one of the major gaps in care, almost across the board, is access to safe surgery.
Now one of the major bottlenecks that we've found that's sort of preventing both the access in the first place and the safety of those surgeries that do happen is anesthesia.
And actually, it's the model that we expect to work for delivering anesthesia in these environments.
Here we have a scene that you would find in any operating room across the U.S. or any other developed country.
In the background there is a very sophisticated anesthesia machine.
And this machine is able to enable surgery and save lives with this environment in mind.
In order to operate, this machine needs a number of things that this hospital has to offer.
It needs an extremely well-trained anesthesiologist with years of training with complex machines to help her monitor the flows of the gas and keep her patients safe and anesthetized throughout the surgery.
It's a delicate machine running on computer algorithms, and it needs special care, TLC, to keep it up and running, and it's going to break pretty easily.
And when it does, it needs a team of biomedical engineers who understand its complexities, can fix it, can source the parts and keep it saving lives.
It's a pretty expensive machine.
It needs a hospital whose budget can allow it to support one machine costing upwards of 50 or $100,000.
And perhaps most obviously, and perhaps most importantly -- and the path to concepts that we've heard about kind of illustrate this -- it needs infrastructure that can supply an uninterrupted source of electricity, of compressed oxygen and other medical supplies that are so critical to the functioning In other words, this machine requires a lot of stuff that this hospital cannot offer.
This is the electrical supply for a hospital in rural Malawi.
In this hospital, there is one person qualified to deliver anesthesia, because she has 12, maybe 18 months of training in anesthesia.
In the hospital and in the entire region there's not a single biomedical engineer.
the machines they have to work with break, they've got to try and figure it out, but most of the time, that's the end of the road.
Those machines go the proverbial junkyard.
And the price tag of the machine that I mentioned could represent maybe a quarter or a third of the annual operating budget for this hospital.
And finally, I think you can see that infrastructure is not very strong.
This hospital is connected to a very weak power grid, one that goes down frequently.
So it runs frequently, the entire hospital, just on a generator.
And you can imagine, the generator breaks down or runs out of fuel.
And the World Bank sees this and estimates that a hospital in this setting in a low-income country can expect up to 18 power outages per month.
Similarly compressed oxygen and other medical supplies are really a luxury and can often be out of stock for months or even a year.
So it seems crazy, but the model that we have right now is taking those machines that were designed for that first environment that I showed you and donating or selling them to hospitals in this environment. It's not just inappropriate, it becomes really unsafe.
One of our partners at Johns Hopkins was observing surgeries in Sierra Leone about a year ago.
And the first surgery of the day happened to be an obstetrical case.
A woman came in, she needed an emergency C-section to save her life and the life of her baby.
And everything began pretty auspiciously.
The surgeon was on call and scrubbed in.
The nurse was there.
She was able to anesthetize her quickly, and it was important because of the emergency nature of the situation.
And everything began well until the power went out.
And now in the middle of this surgery, the surgeon is racing against the clock to finish his case, which he can do -- he's got a headlamp.
But the nurse is literally running around a darkened operating theater trying to find anything she can use to anesthetize her patient, to keep her patient asleep.
Because her machine doesn't work when there's no power.
And now this routine surgery that many of you have probably experienced, and others are probably the product of, has now become a tragedy.
And what's so frustrating is this is not a singular event; this happens across the developing world.
35 million surgeries are attempted every year without safe anesthesia.
My colleague, Dr. Paul Fenton, was living this reality.
He was the chief of anesthesiology in a hospital in Malawi, a teaching hospital.
He went to work every day in an operating theater like this one, trying to deliver anesthesia and teach others how to do so using that same equipment that became so unreliable, and frankly unsafe, in his hospital.
And after umpteen surgeries and, you can imagine, really unspeakable tragedy, he just said, "That's it. I'm done. That's enough.
There has to be something better."
So he took a walk down the hall to where they threw all those machines that had just crapped out on them -- I think that's the scientific term -- and he just started tinkering.
He took one part from here and another from there, and he tried to come up with a machine that would work in the reality that he was facing.
And what he came up with was this guy, the prototype for the Universal Anesthesia Machine -- a machine that would work and anesthetize his patients no matter the circumstances that his hospital had to offer.
Here it is back at home at that same hospital, developed a little further, 12 years later, working on patients from pediatrics to geriatrics.
Now let me show you a little bit about how this machine works.
Voila!
Here she is.
When you have electricity, everything in this machine begins in the base.
There's a built-in oxygen concentrator down there.
Now you've heard me mention oxygen a few times at this point.
Essentially, to deliver anesthesia, you want as pure oxygen as possible, because eventually you're going to dilute it essentially with the gas.
And the mixture that the patient inhales needs to be at least a certain percentage oxygen or else it can become dangerous.
But so in here when there's electricity, the oxygen concentrator takes in room air.
Now we know room air is gloriously free, it is abundant, and it's already 21 percent oxygen.
So all this concentrator does is take that room air in, filter it and send 95 percent pure oxygen up and across here where it mixes with the anesthetic agent.
Now before that mixture hits the patient's lungs, it's going to pass by here -- you can't see it, but there's an oxygen sensor here -- that's going to read out on this screen the percentage of oxygen being delivered.
Now if you don't have power, or, God forbid, the power cuts out in the middle of surgery, this machine transitions automatically, without even having to touch it, to drawing in room air from this inlet.
Everything else is the same.
The only difference is that now you're only working with 21 percent oxygen.
Now that used to be a dangerous guessing game, because you only knew if you had given too little oxygen once something bad happened.
But we've put a long-life battery backup on here.
This is the only part that's battery backed up.
But this gives control to the provider, whether there's power or not, because they can adjust the flow based on the percentage of oxygen they see that they're giving their patient.
In both cases, whether you have power or not, sometimes the patient needs help breathing.
It's just a reality of anesthesia. The lungs can be paralyzed.
And so we've just added this manual bellows.
We've seen surgeries for three or four hours to ventilate the patient on this.
So it's a straightforward machine.
I shudder to say simple; it's straightforward.
And it's by design.
And you do not need to be a highly trained, specialized anesthesiologist to use this machine, which is good because, in these rural district hospitals, you're not going to get that level of training.
It's also designed for the environment that it will be used in.
This is an incredibly rugged machine.
It has to stand up to the heat and the wear and tear that happens in hospitals in these rural districts.
And so it's not going to break very easily, but if it does, virtually every piece in this machine can be swapped out and replaced with a hex wrench and a screwdriver.
And finally, it's affordable.
This machine comes in at an eighth of the cost of the conventional machine that I showed you earlier.
So in other words, what we have here is a machine that can enable surgery and save lives because it was designed for its environment, just like the first machine I showed you.
But we're not content to stop there.
Is it working?
Is this the design that's going to work in place?
Well we've seen good results so far.
This is in 13 hospitals in four countries, and since 2010, we've done well over 2,000 surgeries with no clinically adverse events.
So we're thrilled.
This really seems like a cost-effective, scalable solution to a problem that's really pervasive.
that this is the most effective and safe device that we can be putting into hospitals.
So to do that we've launched a number of partnerships with NGOs and universities to gather data on the user interface, on the types of surgeries it's appropriate for and ways we can enhance the device itself.
One of those partnerships is with Johns Hopkins just here in Baltimore.
They have a really cool anesthesia simulation lab out in Baltimore.
So we're taking this machine and recreating some of the operating theater crises that this machine might face in one of the hospitals that it's intended for, and in a contained, safe environment, evaluating its effectiveness.
We're then able to compare the results from that study with real world experience, because we're putting two of these in hospitals that Johns Hopkins works with in Sierra Leone, including the hospital where that emergency C-section happened.
So I've talked a lot about anesthesia, and I tend to do that.
I think it is incredibly fascinating and an important component of health.
And it really seems peripheral, we never think about it, until we don't have access to it, and then it becomes a gatekeeper.
Who gets surgery and who doesn't?
Who gets safe surgery and who doesn't?
But you know, it's just one of so many ways that design, appropriate design, can have an impact on health outcomes.
If more people in the health delivery space really working on some of these challenges in low-income countries could start their design process, their solution search, from outside of that proverbial box and inside of the hospital -- in other words, if we could design for the environment that exists in so many parts of the world, rather than the one that we wished existed -- we might just save a lot of lives.
Thank you very much. | {
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三つ目の不明点は、左派の動きである。SPDの左派勢力として東ドイツの元共産党PDSを基盤に左翼政党が新編成され、これに福祉制度の擁護者を公言する西側の反体制社会民主主義者たちも多数加わっている。 | The third unknown is the performance of the Left Party, a new formation positioned to the left of the SPD and built on East Germany’s ex-communist PDS, with the addition of a significant number of dissident Social Democrats in the West who proclaim themselves to be defenders of the welfare state. | {
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18年前に撮られたものです
当時私は19歳でした
自分としては最も深いクラスとなる60m強のダイビングから戻って来たところで 自分としては最も深いクラスとなる60m強のダイビングから戻って来たところで そう この小さな魚を捕まえてきたのです
後に 初めて生け捕りにされた魚だと 明らかになりました
私はただの魚類学者ではなく 真の魚バカです
そして魚バカにとっては、これはとてもわくわくするものなのです
さらに興奮させたのは 写真を撮影したのが ジャック・ランドールだったということです 彼は現代最高の魚類学者であり いわば魚バカの“お偉方”です
だから私はこのとき 本当にわくわくしましたし 残りの人生の方向性をも 決定づけました
しかし 最も重大 かつ自分の人生に 深い意味をもたらしたことは この写真が撮られた2日後に 首から下が完全に麻痺したことです
私は本当に愚かな過ちを犯しました 多くの若者みたいに 死なないと過信していました その結果 重度の潜函病で麻痺し 治療のために帰還を余儀なくされました
私はあの日 とても重要なことを2つ学びました
1つ目は 人は必ず死ぬということ そうとても大切な教訓です
そして 2つ目は 残りの人生で やろうとしていたことは まさしくこれだと 確信を得たことでした
サンゴ礁深くに生息する 新種の発見に
全エネルギーを 集中させるべきだと さて サンゴ礁というと たいていの人はこう考えます 大きくしっかりとした複雑なサンゴ たくさんの輝くカラフルな魚たち
しかし これは氷山の一角に過ぎません
このサンゴ礁の図を見ると 海面付近のことが詳しくわかります スキューバ・ダイバーが容易に 潜って近づけるからです スキューバ・ダイバーが容易に 潜って近づけるからです
けれども スキューバダイビングには 潜れる深さに限界があります 水深約60メートルが限界です
すぐ後で理由を説明します
しかし ダイバーは一般に 30メートルより浅い場所にとどまり それより深く潜ることは非常にまれで 正気を保つことはできません
より深く潜るために 生物学者は潜水艇に着目しました
潜水艇はとても素晴らしいものですが 1隻使用するのに 1日3万ドルかかり 600メートル潜れるとしたら 数十メートルのところで ぶらぶらせずに どんどん深く潜るに決まってます
実際 潜水艇を使用した 研究のほとんどが 150メートルよりずっと下で 行われてきました
さて 中央にその上下と明確に識別される ゾーンがありますが そこにこそ私が求める幸福があるのです
このゾーンに何があるか知りたいのです
我々はここについて殆ど何も知りません
ダイバーは行けず 潜水艇はまっすぐ通り過ぎます
パラオでの事故後 歩けるようになるのに1年かかりました その1年間 多くの時間を 物理学や潜水生理学の勉強と 潜水の限界をどう克服するかに 費やしました
では 基本的な考えを示します
私たちは今呼吸をしています 空気は酸素と窒素から成り 肺に入る約20%が酸素で 約80%が窒素です
ヘンリーの法則というものが作用し 水圧に晒されている気体は各々の分圧に 比例して液体に溶けるのです 水圧に晒されている気体は各々の分圧に 比例して液体に溶けるのです
基本的に気体は体に取り込まれていきます
酸素は代謝作用により結合し エネルギーとして使われることになります
窒素は血中や組織内を漂います 人間の構造上それが普通です
問題は水中に潜るとき生じます
実際 深く潜れば潜るほど 圧力が高まります
ほとんどのダイバーに 推奨される制限の 約40メートルの深さまで潜ると 圧力の影響を受け始めます
圧力の影響により 呼吸のたびに 気体分子の密度が高まっていきます
時間が経つにつれ 気体分子は 血中や組織内に溶け 体内に蓄積され始めます
それから水深90メートルまで潜ると 肺に入る気体分子の数は 5倍どころではなく 10倍にもなります
そしてやはり 血中に溶けます 組織内にも同様です
そしてもちろん15倍に達し 更に深く潜ると問題は ますます深刻になっていきます
空気潜水の制限の問題は 体中にある -- あの点のようなものです 全て窒素と酸素です
スキューバダイビングには 制限が3つあります
1つ目は酸素 -- つまり 酸素中毒です
今や全員が知るこの歌 “愛は酸素と同じだ あまりにも多く吸い込むと あまりにものぼせてしまう 足りないとあなたは死んでしまう”
ダイビングでは 吸い込みすぎると死にます
酸素中毒は発作を起こしうるからです 水中で痙攣が起きては困ります
それは体内の酸素濃度が 高くなりすぎることで起きます
窒素には2つの問題があります
2つ目はジャック・クストーが “深海の狂喜”と呼ぶ現象 --
つまり窒素酔いです
それにより頭がおかしくなります
潜る深さに応じて強まります
飲酒運転と同じく 酔った状態でのダイビングは大問題です
3つ目の問題はもちろん パラオでの苦い経験となった 潜函病です 3つ目の問題はもちろん パラオでの苦い経験となった 潜函病です
言い忘れましたが 窒素酔いを未然に防ぐ方法は 青い点で示された体内の 窒素を除去し ヘリウムと入れ替えることです
ヘリウムが優れている理由は たくさんあります ごく小さい分子で不活性なため 窒素酔いを起こしません
基本的な考えはそういうことです
しかし 原理は比較的簡単でも
実行するのは難しいのです
これは私が15年ほど前に始めた方法です
賢明なスタートとは言えませんが 足がかりをつかみたかったのです
当時 自分が何をしているのか わかりませんでした -- ほとんど誰も
この装置で約90メートル潜りました
時間をかけて少しずつ改良し とてもカッコいい見かけの装置になりました 4つのタンクと5つのレギュレーターと 適正な割合の混合ガスなどからなります 4つのタンクと5つのレギュレーターと 適正な割合の混合ガスなどからなります
その素晴らしくカッコいい装置で 深くもぐり 新種を発見することができました
これは水深約90メートルで 新種の魚を捕まえた写真です
しかし問題は時間の不足でした
あれだけの容量やサイズでも せいぜい15分程度しか いられませんでした
もっと時間が必要でした
より良い方法があるはずでした
実際にあるのです
1994年に 閉鎖式リブリーザーの試作品を 幸運にも使えました 1994年に 閉鎖式リブリーザーの試作品を 幸運にも使えました
それでは 閉鎖式リブリーザーですが スキューバと何が違い なぜ良いのでしょうか? スキューバと何が違い なぜ良いのでしょうか?
リブリーザーの利点は3つあります
1つ目は静かで音を出さないこと
2つ目は水中に長くいられること
3つ目は深く潜れることです
どうして可能なのでしょうか?
それをきちんと理解するために カバーをとって内部の動きを見てみましょう
閉鎖式リブリーザーには 基本的な装置が3つあります
最も基本的なものは 循環式呼吸装置です
吐き出した空気も閉じたループで 再度吸気し 何度も循環しするので 循環式呼吸装置というのです
口にあてるマウスピースや カウンターラング(呼吸嚢)もあります この場合はカウンターラングが2つあります
さて カウンターラングは ハイテクではなくただの柔軟な袋です
それにより機械的な 吸気と呼気を可能にします
呼気は排気カウンターラングに運ばれ 吸気カウンターラングから息を吸います
循環式呼吸装置を通じて 空気を循環させる仕組みです
循環式呼吸装置の 他の構成要素は 二酸化炭素吸着剤です
呼吸時に吐き出される 二酸化炭素を 装置から取り除く必要があります
呼気から二酸化炭素を除去する 化学フィルターがあり 呼気から二酸化炭素を除去する 化学フィルターがあり 再循環したガスを 安全に呼吸することができます
これが循環式呼吸装置の要点です
閉鎖式リブリーザーの 2つ目の構成要素である
ガスシステムの主な目的は 酸素の供給 つまり 体内で消費される酸素の補充です
特に重要である 主たるタンクは この酸素ガス供給シリンダーです
しかし これだけでは すぐに酸素中毒に陥ってしまい あまり深く潜れないでしょう すぐに酸素中毒に陥ってしまい あまり深く潜れないでしょう
だから 酸素を薄めるような 他のガスが必要です
そしてそれはズバリ 希釈ガスの供給と呼ばれます
私たちの方法では 通常 希釈ガス供給制御器に空気を入れます なぜなら 安価で手軽な 窒素の源だからです
そこから窒素を得ます
しかし より深く潜るには当然 他のガスが必要です
ヘリウムこそがそれに当たります
そしてリブリーザーの外側に付けられた このような大きめのシリンダーを通常用います そしてリブリーザーの外側に付けられた このような大きめのシリンダーを通常用います
深い潜水を始めるとき そこからガスを注入します
2つある酸素シリンダーは 一方の酸素供給に 問題が生じた場合に 呼吸を続けさせるための予備品です
これらの様々なガスと 供給装置の管理は 容易に手の届く範囲にある 前面に配置された ハイテクで高度な ガスブロックで行います ガスの注入を制御するのに必要な バルブやスイッチなどが全て付いています ガスの注入を制御するのに必要な バルブやスイッチなどが全て付いています
電子制御されており 通常自ら行う必要はありません それが3つ目の装置です
リブリーザーの最も重要な部分は 酸素センサーです
酸素センサーが3つあることで 不調を特定できます
それに 多数決回路が必要です
マイクロプロセッサも3つあります
その内どの2つを失うことになっても 全システムを動かし続けることができます バックアップ電源もあります
情報を表示するディスプレイも複数あります
このようなハイテク機器によって 深い所を潜る時にに必要なことができるのです
一日中話せる内容ですが - それは妻に聞いて頂くことにして - もっと面白い話に移りたいと思います
皆さんを水深の深い所にお連れします
まずどのように潜水をするかですが
こんなにハイテクで高価な装備でも ボートの上から 水に飛び込むのが最善の方法です ボートの端から飛び込みます
さて 先程の図で示したように 潜水するところにある岩礁は 水面近くから ほとんど垂直にまっすぐ伸びています
ですから 水に入ったら 崖っぷちから飛び降りるようなものです そして ただひたすら落下していきます
「時間がかかるはず」と言う人もいます
でも 目的の水深約100メートルまで潜るのに 数分しかかかりません でも 目的の水深約100メートルまで潜るのに 数分しかかかりません
いわばスローなスカイダイビングです
とても面白いです 映画『アビス』でエド・ハリスが 壁に沿って落ちるのを見たでしょ?
あんな感じで素晴らしいものです
さらに 水は澄みきっています
プランクトンがほとんどいないためです
しかし洞窟を照らして見ると 突如として 多様な生物に遭遇します 想像よりもはるかに多くのです
すべてが新種というわけではなく 白い縞模様の魚のように 既知の種もいます
しかし 注意深く割れ目を観察すると あちこちでちょこちょこ動く 小さな生物が見えるでしょう
信じられないほど多様性があります
魚だけにとどまりません
これらはウミユリ 海綿 クロサンゴです 魚はもっといます
そして 今見た魚は新種です
網の代わりにビデオカメラを持ち 潜水したため 今なお新種です 見つけに来るのを 今もそこで待っています
しかし このような生息環境は 何キロにもわたります しかし このような生息環境は 何キロにもわたります
ここはパプア・ニューギニアです
小魚や無脊椎動物以外の 生物も見られます
例えばサメです それも思っていたよりも ずっと頻繁にです
理由はよくわかりませんが
しかし 皆さん想像してください 水深約120メートルでハイテク装置を背負い パプア・ニューギニアの遠く 離れた沖合にある岩礁 それも最も近い減圧室から 数千キロ離れた場所で サメに完全に包囲されているのを
あれを見て...
おっとっと!
注目を集めているようだ リチャード・パイル: ドナルドダックみたいに話すと 緊張感は感じられません
水深は約120メートルですが -- まっすぐ上を見てみると どの位深くもぐってきたか分ります
皆さんが生物学者でサメに詳しい方なら どの位私が危険なことか 考えてしまいますね でもフロンティアを探検していたら すぐにこんな疑問が湧くことでしょう ダイバー1:サメの種類は?
ダイバー2:ツマジロだよ
ダイバー1:おお
リチャード: 実は3種類のサメがいます
ひれの先端が白いのがツマジロです 他にもオグロメジロザメや シュモクザメが遠方にいます
そうです 緊張感が少しあります
ダイバー2:ふー!
あの小さいやつはよくじゃれます! さて テレビでこうした映像を たくさん見てきたと思いますが サメが怖い生物だと 誤解を招くものばかりです
サメは実際そんなに危険ではなく だからあまり心配せず 悪ふざけをしていたのです
イングランドでは ブタや落雷が原因で死ぬ人や サッカーの試合で死ぬ人の方が 多いです
他にもたくさんの死因があります
でっち上げではありません
ココナッツもです! サメよりも可能性は高いです
そのため サメは世間が言うほど 危険ではありません
さて 『USニューズ&ワールド・レポート』を お持ちか知りませんが 最近の号を手に入れました
探検家について掲載されています
最後の記事のタイトルは『新天地はない』です [科学における発見とは背びれに余分な棘がある グッピーを見つけるようなことだ]
新天地は本当に無いのかどうか [科学における発見とは背びれに余分な棘がある グッピーを見つけるようなことだ] まだ真の発見があるかは疑問です [科学における発見とは背びれに余分な棘がある グッピーを見つけるようなことだ]
これが記事の中で好きな文です [科学における発見とは背びれに余分な棘がある グッピーを見つけるようなことだ]
魚バカとして笑ってしまいます 彼らはそう呼びませんから グッピーの新しい背棘を発見し 私たちは本当に興奮しています
しかしあれ以上のものがあります
それでは 数年間で発見したグッピーを いくつかお見せします
この魚ですが 醜さが分かりますよね
たとえこの魚の科学的価値を 無視しても 貨幣価値だけは考えてください
最終的に数匹が 日本の水族館に取引されました 1匹1万5千ドルでです
つまり 約450グラムで 50万ドルになります
これも新種のエンゼルフィッシュです
実はこの魚を最初に発見したのは 空気潜水の時代 つまり 空気を使用していたときでした
水深約110メートルにいました
覚えているのは 潜水から戻ると 霧がかかったような 酔った状態が少し続き 次第に消えていったことです
酔いがさめるような感じです
黒い斑点のある黄色い魚を見て こう思いました 「ああ 畜生 捕まえるべきだった
新種だったんだろうな」
最後に バケツを覗いたのですが
1匹捕まえたのを すっかり忘れてました そして ナーク・エンゼルフィッシュと 命名しました
深海に住む習性に関連した 正式な学名です 深海に住む習性に関連した 正式な学名です
そしてこれは均整のとれた魚です
当初何科に属すかも不明でした そこで ドクター・スース・フィッシュと呼びました スースの本から出てきたように見えたからです
さて これはとても素敵な魚です
パプアニューギニアで90メートルほど潜ると こういった ちょっとした小山があります
見づらいかもしれませんが 直径数メートルです
よく見ると そこに出入りする 小さな白や灰色の魚がいます よく見ると そこに出入りする 小さな白や灰色の魚がいます
この白い魚が山を築いているのです 小石を1つずつ使ってです
こんなすごい発見はあまりありません
新種だけではなく新しい行動や生態系など 様々な発見があります
そして さっとお見せしたいのは 私たちが発見した いくつかの新種の見本です
驚くべきは 単に発見した数ではありません その数にも驚かれるでしょうが それでも 実際の数のたった半分です 並外れているのはその発見のペースです
1時間当たり7種類のペースです
アマゾンのジャングルで木を調べれば たくさん昆虫が見つかると思いますが 魚となると どこを探しても 1時間で7種類もの新種を発見できる 場所はありません
ちょっと概算してみると インド太平洋だけでおそらく2千から2千5百種類の 新種がいると予想されます
既知の種はたった5千から6千です
ですからかなりの割合の種がまだ知られていないのです
サンゴや魚の多様性を 理解したつもりでいただけでした
では 湿っぽく話を締めます
冒頭で特別な写真を2枚 お見せすると申し上げました
これが2枚目の写真です
これは あそこまで潜って サメを撮影していた時のものです
私の頭上90メートルで撮られました
そしてこの写真が特別なのは 人の命の最後の瞬間をとらえた ものだからです
写真が撮られて1分もしないうちに この男は死にました
遺体を発見したとき 何が起きたかを理解しました
彼は単純なミスをしたのです
誤ったバルブを回したため タンク内の酸素濃度が倍の80%になっていました
彼は酸素中毒による発作で 溺れました
これをお見せしたのは がっかりさせるためではなく 私の人生哲学を 明らかにしたいからです それは 私たち全員が2つの目的を 持っているということです
全生物共通の1つ目の目的は地球上の他の生物と共に 生きのびること これを永続化と呼びます 種および自身の生存は それら両方ともが ゲノムを永続させるからです
そして1つ目の目的を十分理解したら 次の目的は 精神的な達成や経済的成功など いくらでも他の呼び方ができます
私はこの幸福の追求を 喜びの探求と呼んでいます 私はこの幸福の追求を 喜びの探求と呼んでいます
だからこのテーマから推測すると この男は精一杯生きました だからこのテーマから推測すると この男は精一杯生きました
これら2つの目的のバランスが 必要です
ビクビクして一生を過ごしても 生命は死亡率100%の性感染症のようなものです
ですので ビクビクして生きてはいけません
周知のことだと思います
しかし同時に 1つ目のゴールを無視してまで 2つ目の目的に集中したくないですよね
死んでしまったら その後は何も楽しめませんから
バランスを維持した輝かしい未来を お祈りしています
ありがとう | It was taken 18 years ago.
I was 19 years old at the time.
I had just returned from one of the deepest dives I'd ever made at that time, -- a little over 200 feet -- and, I had caught this little fish here.
It turns out that that particular one was the first live one of that ever taken alive.
I'm not just an ichthyologist, I'm a bona fide fish nerd.
And to a fish nerd, this is some pretty exciting stuff.
And more exciting was the fact that the person who took this photo was a guy named Jack Randall, the greatest living ichthyologist on Earth, the Grand Poobah of fish nerds, if you will.
And so, it was really exciting to me to have this moment in time, it really set the course for the rest of my life.
But really the most significant thing, the most profound thing about this picture is that it was taken two days before I was completely paralyzed from the neck down.
I made a really stupid kind of mistake that most 19-year-old males do when they think they're immortal, and I got a bad case of the bends, and was paralyzed, and had to be flown back for treatment.
I learned two really important things that day.
The first thing I learned -- well, I'm mortal, that's a really big one.
And the second thing I learned was that I knew, with profound certainty, that this is exactly what I was going to do for the rest of my life.
new species of things down on deep coral reefs.
Now, when you think of a coral reef, this is what most people think of: all these big, hard, elaborate corals and lots of bright, colorful fishes and things.
But, this is really just the tip of the iceberg.
If you look at this diagram of a coral reef, we know a lot about that part up near the top, and the reason we know so much about it is scuba divers can very easily go down there and access it.
There is a problem with scuba though, in that it imposes some limitations on how deep you can go, and it turns out that depth is about 200 feet.
I'll get into why that is in just a minute.
But, the point is that scuba divers generally stay less than 100 feet deep, and very rarely go much below this, at least, not with any kind of sanity.
So, to go deeper, most biologists have turned to submersibles.
Now, submersibles are great, wonderful things, but if you're going to spend 30,000 dollars a day to use one of these things, and it's capable of going 2,000 feet, you're sure not going to go farting around up here in a couple of hundred feet, you're going to go way, way, way, down deep.
So, the bottom line is that almost all research using submersibles has taken place well below 500 feet.
Now, it's pretty obvious at this point that there's this zone here in the middle and that's the zone that really centers around my own personal pursuit of happiness.
I want to find out what's in this zone.
We know almost nothing about it.
Scuba divers can't get there, submarines go right on past it.
It took me a year to learn how to walk again after I had my diving accident in Palau and during that year I spent a lot of time learning about the physics and physiology of diving and figuring out how to overcome these limitations.
So, I'm just going to show you a basic idea.
We're all breathing air right now. Air is a mixture of oxygen and nitrogen, about 20 percent oxygen. About 80 percent nitrogen is in our lungs.
And there's a phenomenon called Henry's Law that says that gases will dissolve into a fluid in proportion to the partial pressures which you're exposing them to.
So, basically the gas dissolves into our body.
The oxygen is bound by metabolism, we use it for energy.
The nitrogen just sort of floats around in our blood and tissues, and that's all fine, that's how we're designed.
The problem happens when you start to go underwater.
Now, the deeper you go underwater, the higher the pressure is.
which is the recommended limit for most scuba divers, you get this pressure effect.
And the effect of that pressure is that you have an increased density of gas molecules in every breath you take.
Over time, those gas molecules dissolve into your blood and tissues and start to fill you up.
Now, if you were to go down to, say, 300 feet, you don't have five times as many gas molecules in your lungs -- you've got 10 times as many gas molecules in your lungs.
And, sure enough, they dissolve into your blood, and into your tissues as well.
And of course, if you were to down to where there's 15 times as much -- the deeper you go, the more exacerbating the problem becomes.
And the problem, the limitation of diving with air is all those dots in your body -- all the nitrogen and all the oxygen.
There're three basic limitations of scuba diving.
The first limitation is the oxygen -- oxygen toxicity.
Now, we all know the song: "Love is like oxygen./ You get too much, you get too high./ Not enough, and you're going to die."
Well, in the context of diving, you get too much, you die also.
You die also because oxygen toxicity can cause a seizure -- makes you convulse underwater, not a good thing to happen underwater.
It happens because there's too much concentration of oxygen in your body.
The nitrogen has two problems.
One of them is what Jacques Cousteau called "rapture of the deep."
It's nitrogen narcosis.
It makes you loopy.
The deeper you go, the loopier you get.
You don't want to drive drunk, you don't want to dive drunk, so that's a real big problem.
And of course, the third problem is the one I found out the hard way in Palau, which is the bends.
Now the one thing that I forgot to mention, is that to obviate the problem of the nitrogen narcosis -- all of those blue dots in our body -- you remove the nitrogen and you replace it with helium.
Now helium's a gas, there're a lot of reasons why helium's good, it's a tiny molecule, it's inert, it doesn't give you narcosis.
So that's the basic concept that we use.
But, the theory's relatively easy.
The tricky part is the implementation.
So, this is how I began, about 15 years ago.
I'll admit, it wasn't exactly the smartest of starts, but, you know, you got to start somewhere.
At the time, I wasn't the only one who didn't know what I was doing -- almost nobody did.
And this rig was actually used for a dive of 300 feet.
Over time we got a little bit better at it, and we came up with this really sophisticated-looking rig with four scuba tanks and five regulators and all the right gas mixtures and all that good stuff.
And it was fine and dandy, and it allowed us to go down and find new species.
This picture was taken 300 feet deep, catching new species of fish.
But, the problem was that it didn't allow us much time.
For all its bulk and size, it only gave us about 15 minutes at most down at those sorts of depths.
We needed more time.
There had to be a better way.
And, indeed, there is a better way.
In 1994, I was fortunate enough to get access to these prototype closed-circuit rebreathers.
Alright, closed-circuit rebreather -- what is it about it that makes it different from scuba, and why is it better?
Well, there are three main advantages to a rebreather.
One, they're quiet, they don't make any noise.
Two, they allow you to stay underwater longer.
Three, they allow you to go deeper.
How is it that they do that?
Well, in order to really understand how they do that you have to take off the hood, and look underneath and see what's going on.
There are three basic systems to a closed- circuit rebreather.
The most fundamental of these is called the breathing loop.
It's a breathing loop because you breathe off of it, and it's a closed loop, and you breathe the same gas around and around and around.
So there's a mouthpiece that you put in your mouth, and there's also a counterlung, or in this case, two counterlungs.
Now, the counterlungs aren't high-tech, they're just simply flexible bags.
They allow you to mechanically breathe, or mechanically ventilate.
When you exhale your breath, it goes in the exhale counterlung: when you inhale a breath, it comes from the inhale counterlung.
It's just pure mechanics, allowing you to cycle air through this breathing loop.
And, the other component on a breathing loop is the carbon dioxide absorbent canister.
Now, as we breathe, we produce carbon dioxide, and that carbon dioxide needs to be scrubbed out of the system.
There's a chemical filter in there that pulls the carbon dioxide out of the breathing gas -- so that, when it comes back to us to breathe again, it's safe to breathe again.
So that's the breathing loop in a nutshell.
The second main component of a closed-circuit rebreather is the gas system.
The primary purpose of the gas system is to provide oxygen, to replenish the oxygen that your body consumes.
So the main tank, the main critical thing, is this oxygen gas supply cylinder we have here.
But, if we only had an oxygen gas supply cylinder we wouldn't be able to go very deep, because we'd run into oxygen toxicity very, very quickly.
So we need another gas, something to dilute the oxygen with.
And that, fittingly enough, is called the diluent gas supply.
In our applications, we generally put air inside this diluent gas supply, because it's a very cheap and easy source of nitrogen.
So that's where we get our nitrogen from.
But, if we want to go deeper, of course, we need another gas supply.
We need helium, and the helium is what we really need to go deep.
And usually we'll have a slightly larger cylinder mounted exterior on the rebreather, like this.
And that's what we use to inject, as we start to do our deep dives.
We also have a second oxygen cylinder, that's solely as a back-up in case there's a problem with our first oxygen supply we can continue to breathe.
And the way you manage all these different gases and all these different gas supplies is this really high-tech, sophisticated gas block up on the front here, where it's easy to reach. It's got all the valves and knobs and things you need to do to inject the right gases at the right time.
Now, normally you don't have to do that because all of it's done automatically for you with the electronics, the third system of a rebreather.
The most critical part of a rebreather is the oxygen sensors.
You need three of them, so that if one of them goes bad, you know which one it is.
You need voting logic.
You also have three microprocessors.
Any one of those computers can run the entire system, so if you have to lose two of them, there's also back-up power supplies.
And of course there're multiple displays, to get the information to the diver.
This is the high-tech gadgetry that allows us to do what we do on these kinds of deep dives.
And I can talk about it all day -- just ask my wife -- but I want to move on to something that's kind of much more interesting.
I'm going to take you on a deep dive.
I'm going to show you what it's like to do one of these dives that we do.
We start up here on the boat, and for all this high-tech, expensive equipment, this is still the best way to get in the water -- just pfft! -- flop over the side of the boat.
Now, as I showed you in the earlier diagram, these reefs that we dive on start out near the surface and they go almost vertically, completely straight down.
So, we drop in the water, and we just sort of go over the edge of this cliff, and then we just start dropping, dropping, dropping.
People have asked me, "It must take a long time to get there?"
No, it only takes a couple of minutes to get all the way down to three or four hundred feet, which is where we're aiming for.
It's kind of like skydiving in slow motion.
It's really a very interesting -- you ever see "The Abyss" where Ed Harris, you know, he's sinking down along the side of the wall?
That's kind of what it feels like. It's pretty amazing.
Also, when you get down there, you find that the water is very, very clear.
It's extremely clear water, because there's hardly any plankton.
But, when you turn on your light, you look around at the caves, and all of a sudden you're confronted with a tremendous amount of diversity, much more than anyone used to believe.
Now not all of it is new species -- like that fish you see with the white stripe, that's a known species.
But, if you look carefully into the cracks and crevices, you'll see little things scurrying all over the place.
There's a just-unbelievable diversity.
It's not just fish, either.
These are crinoids, sponges, black corals. There're some more fishes.
And those fishes that you see right now are new species.
They're still new species because I had a video camera on this dive instead of my net, so they're still waiting down there for someone to go find them.
But this is what it looks like, and this kind of habitat just goes on and on and on for miles.
This is Papua, New Guinea.
Now little fishes and invertebrates aren't the only things we see down there.
We also see sharks, much more regularly than I would have expected to.
And we're not quite sure why.
But what I want you to do right now is imagine yourself 400 feet underwater, with all this high-tech gear on your back, you're in a remote reef off Papua, New Guinea, thousands of miles from the nearest recompression chamber, and you're completely surrounded by sharks.
Video: Look at those ...
Uh-oh ... uh-oh!
I think we have their attention. Richard Pyle: When you start talking like Donald Duck, there's no situation in the world that can seem tense.
So, we're down there, and this is at 400 feet -- that's looking straight up, by the way, so you can get a sense of how far away the surface is.
And if you're a biologist and you know about sharks, and you want to assess, you know, how much jeopardy am I really in here, there's one question that sort of jumps to the forefront of your mind immediately Diver 1 : What kind of sharks?
Diver 2: Uh, silvertip sharks.
Diver 1: Oh.
RP: Silvertip sharks -- they're actually three species of sharks here.
The silvertips are the one with the white edges on the fin, and there're also gray reef sharks and some hammerheads off in the distance.
And yes, it's a little nerve-wracking.
Diver 2 : Hoo!
That little guy is frisky! Now, you've seen video like this on TV a lot, and it's very intimidating, and I think it gives the wrong impression about sharks.
Sharks are actually not very dangerous animals and that's why we weren't worried much, why we were joking around down there.
More people are killed by pigs, more people are killed by lightning strikes, more people are killed at soccer games in England.
There's a lot of other ways you can die.
And I'm not making that stuff up.
Coconuts! You can get killed by a coconut more likely than killed by a shark.
So sharks aren't quite as dangerous as most people make them out to be.
Now, I don't know if any of you get U.S. News and World Report -- I got the recent issue.
There's a cover story all about the great explorers of our time.
The last article is an article entitled "No New Frontiers."
It questions whether or not there really are any new frontiers out there, whether there are any real, true, hardcore discoveries that can still be made.
And this is my favorite line from the article.
As a fish nerd, I have to laugh, because you know they don't call us fish nerds for nothing -- we actually do get excited about finding a new dorsal spine in a guppy.
But, it's much more than that.
And, I want to show you a few of the guppies we've found over the years.
This one's -- you know, you can see how ugly it is.
Even if you ignore the scientific value of this thing, just look at the monetary value of this thing.
A couple of these ended up getting sold through the aquarium trade to Japan, where they sold for 15,000 dollars apiece.
That's half-a-million dollars per pound.
Here's another new angelfish we discovered.
This one we actually first discovered back in the air days -- the bad old air days, as we used to say -- when we were doing these kind of dives with air.
We were at 360 feet.
And I remember coming up from one of these deep dives, and I had this fog, and the narcosis takes a little while to, you know, fade away.
It's sort of like sobering up.
And I had this vague recollection of seeing these yellow fish with a black spot, and I thought, "Aw, damn. I should have caught one.
I think that's a new species."
And then, eventually, I got around to looking in my bucket.
Sure enough, I had caught one -- I just completely forgot that I had caught one. And so this one we decided to give the name Centropyge narcosis to.
So that's it's official scientific name, in reference to its deep-dwelling habits.
And this is another neat one.
When we first found it, we weren't even sure what family this thing belonged to, so we just called it the Dr. Seuss fish, because it looked like something out of one of those books.
Now, this one's pretty cool.
If you go to Papua, New Guinea, and go down 300 feet, you're going to see these big mounds.
And this may be kind of hard to see, but they're about -- oh, a couple meters in diameter.
If you look closely, you'll see there's a little white fish and gray fish that hangs out near them.
Well, it turns out this little white fish builds these giant mounds, one pebble at a time.
It's really extraordinary to find something like this.
It's not just new species: it's new behavior, it's new ecology it's all kind of new things.
So, what I'm going to show you right now, very quickly, is just a sampling of a few of the new species we've discovered.
What's extraordinary about this is not just the sheer number of species we're finding -- although as you can see that's pretty amazing, this is only half of what we've found -- what's extraordinary is how quickly we find them.
We're up to seven new species per hour of time we spend at that depth.
Now, if you go to an Amazon jungle and fog a tree, you may get a lot of bugs, but for fishes, there's nowhere in the world you can get seven new species per hour of time.
Now, we've done some back of the envelope calculations, and we're predicting that there are probably on the order of 2,000 to 2,500 new species in the Indo-Pacific alone.
There are only five to six thousand known species.
So a very large percentage of what is out there isn't really known.
We thought we had a handle on all the reef fish diversity -- evidently not.
And I'm going to just close on a very somber note.
At the beginning I told you that I was going to show you two extraordinary photographs.
This is the second extraordinary photograph I'm going to show you.
This one was taken at the exact moment I was down there filming those sharks.
This was taken exactly 300 feet above my head.
And the reason this photograph is extraordinary is because it captures a moment in the very last minute of a person's life.
Less than 60 seconds after this picture was taken, this guy was dead.
When we recovered his body, we figured out what had gone wrong.
He had made a very simple mistake.
He turned the wrong valve when he filled his cylinder -- he had 80 percent oxygen in his tank when he should have had 40.
He had an oxygen toxicity seizure and he drowned.
The reason I show this -- not to put a downer on everything -- but I just want to use it to key off my philosophy of life in general, which is that we all have two goals.
The first goal we share with every other living thing on this planet, which is to survive. I call it perpetuation: the survival of the species and survival of ourselves, because they're both about perpetuating the genome.
And the second goal, for those of us who have mastered that first goal, is to -- you know, you call it spiritual fulfillment, you can call it financial success, you can call it any number of different things.
I call it seeking joy -- this pursuit of happiness.
So, I guess my theme on this is this guy lived his life to the fullest, he absolutely did.
You have to balance those two goals.
If you live your whole life in fear -- I mean, life is a sexually transmitted disease with 100 percent mortality.
So, you can't live your life in fear.
I thought that was an old one.
But, at the same time you don't want to get so focused on rule number two, or goal number two, that you neglect goal number one.
Because once you're dead, you really can't enjoy anything after that.
I wish you all the best of luck in maintaining that balance in your future endeavors.
Thanks. | {
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私はセラピーを受けることにしました
数ヶ月ほど通ったある日 担当している療法士が 「3歳まであなたを育てたのは一体だれ?」と聞くんです
変だなと思いながらも 「両親です」と答えました
すると彼女は「違うんじゃないかしら」 と言います 「もしそうなら 私たちが取り組んでいる問題は 今より はるかに複雑なはずよ」
冗談に付き合わされてるようでしたが 彼女が本気なのがわかりました
最初に彼女の元に通い始めた時に グループの中でも 一番面白い人物であろうとしていて
よく冗談ばかり言っていたんですが 彼女はすぐさま悟ったような顔で どんな冗談を言っても 私を見てこれしか言わないんです 「わかるわ 本当はつらいのね」
ひどいものでした
ようやく私も真剣になって 両親に聞いてみました 3歳まで私を育てたのは本当は誰なの?
すると驚いたことに 彼らが言うには 私の最初の育ての親は 遠い親戚だったんです
私がオバチャンと呼んでいた人でした
彼女のことはとてもはっきり覚えていて 3歳よりずいぶん後まで 共に人生を過ごしたように感じていました
彼女に抱き上げられる時に 彼女の長く 豊かな髪が カーテンのように私の周りに来ることや タイ南部のなまり混じりの優しい声 彼女の後をついてまわったこと トイレの中まで付いて行きましたし 買い物にもついて回りました
彼女のことを愛していましたが 子どもだったのでやり過ぎでした その頃はまだ 愛情が別れをも伴うことが 理解できなかったのです
でも 最も鮮烈で よく覚えている オバチャンの記憶は 人生で最初の記憶のひとつでもあります
彼女が私の家族に殴られ 叩かれている記憶です
私は「やめてやめて!」と 泣き叫んでいたのを思い出します それが起こる度に 私は泣き叫んでいました ささいな理由でした 友達と出かけたいと言っただとか ちょっと遅れたとかです
私があんまり泣き叫ぶので そのうち彼女は 扉の向こう側で殴られるようになりました
その激しさは増し 結局 彼女は逃げていってしまったのです
成人してから知ったのですが タイから呼び寄せられた当時 彼女はまだ19歳で 私の子守をするため 観光ビザでアメリカに渡って来たのです
不本意ながら しばらくイリノイで働いた後 タイに戻りました その後 私はバンコクの政治集会で 彼女に再会を果たしました
幼いころと同じように 彼女についてまわったあと 今度は別れも受け入れ 電話をすると約束しました
でも 電話はしませんでした
なぜなら 彼女が 私にとってどんな意味を持つのか すなわち 私自身の最善の部分はおそらく 彼女によって育まれたのだと 伝えることができても 私の子守のために彼女が体験したことに対する 私の罪悪感や恥ずかしさ、そして怒りは大きく 「ごめんなさい」という一言は 大海の一滴にも満たないのです それらを口にした途端 永久に泣き続けることになるのを恐れたからです
なぜなら 彼女は私を救ってくれたのに
私は彼女を救っていないから
私はジャーナリストとして 人身売買について調査し 記事を書いています もう8年以上になりますが この個人的体験をもちだすようになったのは ごく最近になってからのことです
彼女との間の重い断絶は 正に 人身売買に対する一般的な理解を象徴していると思えたのです
人身売買は私達が考えるよりもはるかに 広まり、複雑で、身近なものなのです
私は牢獄や売春所などで 何百人もの被害者や 法的機関 さらにNGOの人々に取材してきました
その人身売買に関する取材の結果は 大きく落胆すべきものでした
私達はこの問題を正しく理解することすら できていなかったのです
「人身売買」というと 多くの方は私のオバチャンのような人ではなく
若い女の子や女性が 冷酷な売春斡旋業者によって 暴力で売春を強要されるのを想像するでしょう
それは本当に悲劇で しかも実際に起こっていることです
でも私が怒りをおぼえるのは そうした現実に起こっている 状況以上のことに対してです
私は職業柄 私達をつなぎとめる言葉のあり方にとても気を使っていて 特に残虐さや暴力 卑猥さを伴う記事のことを 私は「彼女の傷跡を直視する」報道姿勢と読んでいます
そのような記事を読むと私達は 人身売買とは 悪い男が無垢な女性に対する 犯罪だと思い込みます
でもそれは多分に一面的で
私達の側の告発されるべき 社会的状況を反故にしてしまう それは構造的な不平等であり 貧困であり さらには移民の壁と言った問題です
私達がそのように 人身売買を単なる強制売春だと 思い込んでいるその横で 現実には 人身売買は 私達の毎日の生活に 組み込まれて進行しているのです
事例で説明しましょう
強制売春は人身売買の22%を占めています
10%は国家組織的な強制労働です
しかし残りの68%は製造業やサービス業といった 私達の毎日の生活に不可欠な分野や 農作業 家事労働 建設工事といった 分野で働いています
すなわち 食料、人の世話と住居です
そしてなぜか こうした最も重要な作業に従事する彼らは 今現在 世界でも最も低い賃金で 最も酷使されているのです
人身売買とは 他人に労働を強制するために 暴力と詐欺 あるいは威圧を用いることです
綿花畑やコルタン鉱山のみならず ノルウェイやイギリスの洗車場にも見られます
イラクやアフガニスタンの 米軍基地でも発覚していますし
タイの水産業でも発覚しています
タイはそうして 世界第一のエビ輸出国となったのです
でもその実情 安価で大量のエビの裏側は どうなっていたんでしょう?
タイの国軍はブルネイとカンボジアからの移民を 漁船に売り飛ばした罪で告発されました
漁船で働かされた人々は 仕事を間違えたり あるいは病気になると海に棄てられました 待遇の改善を訴えた場合もです
そのような漁船が穫った魚を使って エビが育てられ エビは世界の4大小売企業 コストコ テスコ ウォルマート そしてカルフールで販売されるのです
より小さな規模では人身売買はさらに多く 想像もし得ないような場所でも行われています
人身売買業者は若年層に アイスクリームのトラックを運転させたり 男声合唱団のツアーで歌を歌わせています
ニュージャージーの有名ヘアサロンでも 発覚した例がありましたが
この事件での周到さは 眼を見張るようなものでした
業者はガーナやトーゴ出身の 若年層の家族を探した上で その家族にこう告げたのです 「お宅のお嬢さんが アメリカで優れた教育を受けられますよ」
その上で業者は米国永住権当選者の 別の人物を探り当て その人物に「国外に出る手助けをしよう」 と持ちかけました
「飛行機のチケットもとるし その上金まで払う
あとはこの女の子を 一緒に連れて行ってくれればいい 女の子は妹だとか婚約者だとか言えばいい」
ニュージャージーに着いた途端 女の子は連れ去られ 1日14時間の労働を 毎日5年間強制されました
この事件で人身売買業者は 400万ドルを荒稼ぎしました
このことは深刻な問題です
対して私達は何をしたのでしょうか?
主に刑事司法制度に頼ってきました
でも人身売買の被害者のほとんどが 貧困層や弱者であることが問題です
移民 有色人種といった人々です
時に性産業に従事させられることもあり
そうした人々に対して 刑事司法制度は解決どころか問題そのものとなることが 多々あるのです
取材をし続けバングラデシュからアメリカまで 極めて多くの国々を巡った結果 そうした性産業に従事させられている人々の 20〜60%が 過去1年間の間に警察によって 強姦または暴力を受けたという結果がでました
性産業に従事する人々は 人身売買の被害者も含めて お決まりのように 売春の前科が複数回あります
そうした犯罪歴があることが 本人が貧困 暴力 売春から抜け出したいと願っても 大きな障害としてのしかかってくるのです
性産業以外の分野でも 待遇の改善を要求して立ち上がることは 国外退去の危険を犯すことです
取材する中でも度々目にしたのが 雇用者が人身売買被害者たちの ストライキを法的に訴えて 脅したり 追放しようとすることに 全く問題がなかったことです
労働者が逃亡に成功したとしてもそれは 多数の不法就労者の1人となる リスクを冒すことであり 気まぐれな査察によって 逮捕される対象となることを意味します
法律は本来 犠牲者を見出し 人身売買業者を起訴するものであるはずですが
現在 世界中に2100万人いると 見積もられている被害者のうち 認められたのは5万人以下という状況です
まるで世界中の人口と ロサンゼルスの人口の比率に 似たようなものです
2013年には約5,700件の 有罪判決が降りましたが 労働者の人身売買に関するものは 500件以下でした
すべての人身売買のうち 68%が労働者の人身売買であるにも関わらず 有罪判決の10%にも満たないのです
ある専門家は需要と強欲さが出会うところに 人身売買が生まれると述べました
そこにもう1つの要素を付け加えたいと思います
人身売買は労働者に対する保護が奪われ 団結権が否定された場において起こるのです
人身売買は何もないのに生じることはなく
劣悪であるべく仕組まれた労働環境において起こるのです
こう考えている方もいるでしょう そうはいっても まあ 貧困国とか紛争地域の話だろう と 私はアメリカの話をしているんです
その様子をご説明しましょう
私はグローバル・ホライズンと呼ばれる 人身売買組織の調査を長期間行いました そこには何百人もの タイの農民が関わっていました
彼らはアメリカ中に送られました ハワイのパイナップルプランテーションや ワシントン州のリンゴ畑 人手を必要とするあらゆる場所です
3年間の堅実な農作業という約束でしたから
ある一定のリスクだけを念頭に
土地を売り 奥さんの宝飾品なども売って このグローバル・ホライズン社への 登録料として数千ドルを支払いました
しかし一度アメリカに来て見ると 彼らのパスポートは没収されました
何人かは殴られ あるいは銃を突きつけられました
労働はあまりに過酷で 畑で気絶することもあったということです
この事件は私にとって大きな衝撃でした
地元に帰ってから 食料品店をぶらついていた私は 生鮮食品売り場で立ちすくんでしまったのです
そこで思い出していたのは グローバル・ホライズンの被害者たちが 取材をする私に毎回決まって出してくれた 豪勢な食事のことでした
ある食事の最後に 茎がついたままの 美しいイチゴが出てきました それを手渡しながら彼らは私にこう言いました 「アメリカでは特別な人といる時に こんなイチゴを 食べるんでしょう?
誰があなたのために これを摘んだか分かっていれば もっと美味しいでしょうね」
それから数週間後 私はこの食料品店の中で立ち尽くし その豊かさの感謝を捧げる相手を 全く知らないばかりか どんな境遇にいるのかも 分からないことに気づきました
ですからジャーナリストとして 農業について調べ始めたのです
膨大な農場の数に対して 労働監督官が明らかに不足しているとわかりました
栽培者と卸売業者 加工業者 他の業者の間に 幾重にも言葉巧みな否定が 仕組まれていることもわかったのです
グローバル・ホライズン社の 被害者たちはアメリカへ 短期労働プログラムとして 連れて来られていました
短期労働プログラムでは 労働者の法的立場が一手に 雇用者の手にゆだねられ なおかつ労働者の団結権が 否定されているのです
注意してほしいのは 私がお話している この農業団体や短期労働プログラムが 現時点では 全く人身売買とされていないことです
これらは紛れも無く 法的に認められていることなのです
しかし これらはまた 搾取のための土壌ではないでしょうか
さらに私が理解を試みるまで これらはすべて私の目から隠されていたのです
こうした問題を突き止めているのは 私だけではありません
eBayの創業者である ピエール・オミダイアもまた 世界の慈善家の中で 人身売買に反対している大物の1人です
そんな彼にあってすら 期せずして1千億ドル近くを 最悪の労働条件である プランテーションのパイナップル畑に 投資する結果となっていたことが グローバル・ホライズン事件で分かりました
このことが判明すると 彼と彼の妻は大きな衝撃を受け かつ恐怖し 事態に決着を着けるべく 新聞の署名入り記事を通じて 「支援する製品における労働と供給のつながり を 出来る限り知ろうとすることは 私達皆の責任だ」と訴えかけたのです
その意見に心から賛同します
労働と供給のつながりからの搾取に対して 手をこまねいているような そんな会社を見限って その会社から買わないというような決断を 私たち一人一人がしたらどうなるでしょう?
同じような法律も見限って
あるいはすべてのCEOが そうしたビジネスに 「もういらない」を突きつけようとするなら?
もし私達の手で出稼ぎ労働者への 斡旋料を廃止できたら?
もし私達が短期労働者にも団結する権利を 国外退去への恐怖なしに認めたとしたら?
その決断は世界中に伝わっていくでしょう
これはフェア・トレードの桃を買うことで 満足するような 罪の意識からの解放を お金で買うようなこととは
全く違います
このことは 壊れたシステムを変えるための決断です そのシステムとは 私達が 無意識とはいえ自らの意思で 長すぎる間 その恩恵に預かってきたものなのです
私達はしばしば人身売買被害者たちの 虐待について詳しく述べます
それらは私の体験とは食い違うものでした
これまでの年月の中での彼らとの対話を通じて 私達は自分たちが思う最悪な日々より最悪で
これまで生きてきた経験以上に 重大な存在だと学びました
特に人身売買の被害者たちはそうでした
彼らはコミュニティの中で 最も機知に富み 快活で 責任感のある そんな人々だったのです
一か八かという状況で頼りになる そんな人々です
彼らなら「この指輪を売ろう なぜなら あなたにより良い未来をもたらすから」 と言うでしょう
彼らは希望の担い手です
彼らが必要としているのは 蓄えなどではありません
彼らに必要なのは結束です なぜなら彼らは 今日もっとも強力な 社会正義のための運動に携わっているからです
子守やお手伝いさんをしていた人々が 自分の家族と 雇い手の家族と共に行進するという 行動に出たことが 家庭内労働者の権利に関する
1つの国際条約を私達にもたらしました 人身売買組織によって性産業に従事させられた ネパールの女性たちもまた 団結し 世界でも最初の 人身売買に対抗するための 組織を作り出しました そこでは人身売買の被害者が責任者となり また職員となって働いています
このインドの造船労働者は人身売買によって ハリケーン・カトリーナの災害復興に 従事させられていました
国外退去の脅迫を受けていましたが 閉じ込められた職場から脱出し ニューオーリンズから ワシントンDCまで行進して 労働搾取に対抗したのです
彼らもまた共同で 外国人労働者の全国組織を立ち上げ この組織を通じて他の労働者を通じて サプライ・チェーンの搾取や迫害を軽減すべく ウォルマートとハーシーの工場に 働きかけています
さらに司法省が立件を拒んだにもかかわらず ある庶民派の弁護団が12にも及ぶ 民事訴訟の最初の訴訟において勝訴し この2月に原告団は 1400万ドルの補償金を勝ち得ました
彼らが戦っているのはいわばまだ見ぬ人々 他の労働者や あるいは私達 全世界のためであるかもしれないのです
私達も同じように行動すべきときです
今こそ私達は決断を通じて 自らが人として また社会として どうあるべきかをしらしめる機会なのです これまで私達が繁栄としてとらえていたものは もはや 他の人々の痛みの上にあるかぎりは 繁栄ではないということを また私達は皆 互いの人生の 欠くべからざる一部を織り成していて だからこそ異なる選択をする力があるということを
私のオバチャンの話をこうした場で 共有するのは 気が進みませんでした
今回こうしてTEDに出て このステージに上がる前まで この話を知るのは 数人の知り合いにとどまっていました なぜなら まさに1人のジャーナリストらしく 私もまた誰かの話にこそ関心があって 話を広めることや まして自分の話をすることは二の次だからです
この件を報道する上での見極めは まだ着いていません
提出すべき資料請求書は山となっていますし まだまだ取材すべき相手やその母親がいます さらにオバチャンも探し出せていません
彼女がその後どうなり 今どう暮らしているのかもまだわからないのです
私の話したこのお話は とりとめのない未完成なものですが
現在の私達が置かれた 混乱状況そのものでもあります 特に人身売買に関しては
私達全員が巻き込まれているのです
でもだからこそ 私達全員が 解決への手がかりでもある
より公正な世界をもたらす上で なすべきことを見出すのは私達の仕事であり 私達が伝えるべき物語です
だからこそ私達がどうすべきだったかを その始まりから伝えさせて欲しい
共にこの物語を伝えていきたいのです
どうもありがとうございました | So I decided to go see a therapist.
I had been seeing her for a few months, when she looked at me one day and said, "Who actually raised you until you were three?"
Seemed like a weird question. I said, "My parents."
And she said, "I don't think that's actually the case; because if it were, we'd be dealing with things that are far more complicated than just this."
It sounded like the setup to a joke, but I knew she was serious.
Because when I first started seeing her, I was trying to be the funniest person in the room.
And I would try and crack these jokes, but she caught on to me really quickly, and whenever I tried to make a joke, she would look at me and say, "That is actually really sad."
It's terrible.
So I knew I had to be serious, and I asked my parents who had actually raised me until I was three?
And to my surprise, they said my primary caregiver had been a distant relative of the family.
I had called her my auntie.
I remember my auntie so clearly, it felt like she had been part of my life when I was much older.
I remember the thick, straight hair, and how it would come around me like a curtain her soft, southern Thai accent; the way I would cling to her, even if she just wanted to go to the bathroom or get something to eat.
I loved her, but [with] the ferocity that a child has sometimes before she understands that love also requires letting go.
But my clearest and sharpest memory of my auntie, is also one of my first memories of life at all.
I remember her being beaten and slapped by another member of my family.
I remember screaming hysterically and wanting it to stop, as I did every single time it happened, for things as minor as wanting to go out with her friends, or being a little late.
I became so hysterical over her treatment, that eventually, she was just beaten behind closed doors.
Things got so bad for her that eventually she ran away.
As an adult, I learned later that she had been just 19 when she was brought over from Thailand to the States to care for me, on a tourist visa.
She wound up working in Illinois for a time, before eventually returning to Thailand, which is where I ran into her again, at a political rally in Bangkok.
I clung to her again, as I had when I was a child, and I let go, and then I promised that I would call.
I never did, though.
Because I was afraid if I said everything that she meant to me -- that I owed perhaps the best parts of who I became to her care, and that the words "I'm sorry" were like a thimble to bail out all the guilt and shame and rage I felt over everything she had endured to care for me for as long as she had -- I thought if I said those words to her, I would never stop crying again.
Because she had saved me.
And I had not saved her.
I'm a journalist, and I've been writing and researching human trafficking for the past eight years or so, and even so, I never put together this personal story with my professional life until pretty recently.
I think this profound disconnect actually symbolizes most of our understanding about human trafficking.
Because human trafficking is far more prevalent, complex and close to home than most of us realize.
I spent time in jails and brothels, interviewed hundreds of survivors and law enforcement, NGO workers.
And when I think about what we've done about human trafficking, I am hugely disappointed.
Partly because we don't even talk about the problem right at all.
When I say "human trafficking," most of you probably don't think about someone like my auntie.
You probably think about a young girl or woman, who's been brutally forced into prostitution by a violent pimp.
That is real suffering, and that is a real story.
That story makes me angry for far more than just the reality of that situation, though.
As a journalist, I really care about how we relate to each other through language, and the way we tell that story, with all the gory, violent detail, the salacious aspects -- I call that "look at her scars" journalism.
We use that story to convince ourselves that human trafficking is a bad man doing a bad thing to an innocent girl.
That story lets us off the hook.
It takes away all the societal context that we might be indicted for, for the structural inequality, or the poverty, or the barriers to migration.
We let ourselves think that human trafficking is only about forced prostitution, when in reality, human trafficking is embedded in our everyday lives.
Let me show you what I mean.
Forced prostitution accounts for 22 percent of human trafficking.
Ten percent is in state- imposed forced labor.
but a whopping 68 percent is for the purpose of creating the goods and delivering the services that most of us rely on every day, in sectors like agricultural work, domestic work and construction.
That is food and care and shelter.
And somehow, these most essential workers are also among the world's most underpaid and exploited today.
Human trafficking is the use of force, fraud or coercion to compel another person's labor.
And it's found in cotton fields, and coltan mines, and even car washes in Norway and England.
It's found in U.S. military bases in Iraq and Afghanistan.
It's found in Thailand's fishing industry.
That country has become the largest exporter of shrimp in the world.
But what are the circumstances behind all that cheap and plentiful shrimp?
Thai military were caught selling Burmese and Cambodian migrants onto fishing boats.
Those fishing boats were taken out, the men put to work, and they were thrown overboard if they made the mistake of falling sick, or trying to resist their treatment.
Those fish were then used to feed shrimp, The shrimp were then sold to four major global retailers: Costco, Tesco, Walmart and Carrefour.
Human trafficking is found on a smaller scale than just that, and in places you would never even imagine.
Traffickers have forced young people to drive ice cream trucks, or to sing in touring boys' choirs.
Trafficking has even been found in a hair braiding salon in New Jersey.
The scheme in that case was incredible.
The traffickers found young families who were from Ghana and Togo, and they told these families that "your daughters are going to get a fine education in the United States."
They then located winners of the green card lottery, and they told them, "We'll help you out.
We'll get you a plane ticket. We'll pay your fees.
All you have to do is take this young girl with you, say that she's your sister or your spouse.
Once everyone arrived in New Jersey, the young girls were taken away, and put to work for 14-hour days, seven days a week, for five years.
They made their traffickers nearly four million dollars.
This is a huge problem.
So what have we done about it?
We've mostly turned to the criminal justice system.
But keep in mind, most victims of human trafficking are poor and marginalized.
They're migrants, people of color.
Sometimes they're in the sex trade.
And for populations like these, the criminal justice system is too often part of the problem, rather than the solution.
In study after study, in countries ranging from Bangladesh to the United States, between 20 and 60 percent of the people in the sex trade who were surveyed said that they had been raped or assaulted by the police in the past year alone.
People in prostitution, including people who have been trafficked into it, regularly receive multiple convictions for prostitution.
Having that criminal record makes it so much more difficult to leave poverty, leave abuse, or leave prostitution, if that person so desires.
Workers outside of the sex sector -- if they try and resist their treatment, they risk deportation.
In case after case I've studied, employers have no problem calling on law enforcement to try and threaten or deport their striking trafficked workers.
If those workers run away, they risk becoming part of the great mass of undocumented workers who are also subject to the whims of law enforcement if they're caught.
Law enforcement is supposed to identify victims and prosecute traffickers.
But out of an estimated 21 million victims of human trafficking in the world, they have helped and identified fewer than 50,000 people.
That's like comparing the population of the world to the population of Los Angeles, proportionally speaking.
As for convictions, out of an estimated 5,700 convictions in 2013, fewer than 500 were for labor trafficking.
Keep in mind that labor trafficking accounts for 68 percent of all trafficking, but fewer than 10 percent of the convictions.
I've heard one expert say that trafficking happens where need meets greed.
I'd like to add one more element to that.
Trafficking happens in sectors where workers are excluded from protections, and denied the right to organize.
Trafficking doesn't happen in a vacuum.
It happens in systematically degraded work environments.
You might be thinking, oh, she's talking about failed states, or war-torn states, or -- I'm actually talking about the United States.
Let me tell you what that looks like.
I spent many months researching a trafficking case called Global Horizons, involving hundreds of Thai farm workers.
They were sent all over the States, to work in Hawaii pineapple plantations, and Washington apple orchards, and anywhere the work was needed.
They were promised three years of solid agricultural work.
So they made a calculated risk.
They sold their land, they sold their wives' jewelry, to make thousands in recruitment fees for this company, Global Horizons.
But once they were brought over, their passports were confiscated.
Some of the men were beaten and held at gunpoint.
They worked so hard they fainted in the fields.
This case hit me so hard.
After I came back home, I was wandering through the grocery store, and I froze in the produce department.
I was remembering the over-the-top meals the Global Horizons survivors would make for me every time I showed up to interview them.
They finished one meal with this plate of perfect, long-stemmed strawberries, and as they handed them to me, they said, "Aren't these the kind of strawberries you eat with somebody special in the States?
And don't they taste so much better when you know the people whose hands picked them for you?"
As I stood in that grocery store weeks later, I realized I had no idea of who to thank for this plenty, and no idea of how they were being treated.
So, like the journalist I am, I started digging into the agricultural sector.
And I found there are too many fields, and too few labor inspectors.
I found multiple layers of plausible deniability between grower and distributor and processor, and God knows who else.
The Global Horizons survivors had been brought to the States on a temporary guest worker program.
That guest worker program ties a person's legal status to his or her employer, and denies that worker the right to organize.
Mind you, none of what I am describing about this agricultural sector or the guest worker program is actually human trafficking.
It is merely what we find legally tolerable.
And I would argue this is fertile ground for exploitation.
And all of this had been hidden to me, before I had tried to understand it.
I wasn't the only person grappling with these issues.
Pierre Omidyar, founder of eBay, is one of the biggest anti-trafficking philanthropists in the world.
And even he wound up accidentally investing nearly 10 million dollars in the pineapple plantation cited as having the worst working conditions in that Global Horizons case.
When he found out, he and his wife were shocked and horrified, and they wound up writing an op-ed for a newspaper, saying that it was up to all of us to learn everything we can about the labor and supply chains of the products that we support.
I totally agree.
What would happen if each one of us decided that we are no longer going to support companies if they don't eliminate exploitation from their labor and supply chains?
If we demanded laws calling for the same?
If all the CEOs out there decided that they were going to go through their businesses and say, "no more"?
If we ended recruitment fees for migrant workers?
If we decided that guest workers should have the right to organize without fear of retaliation?
These would be decisions heard around the world.
This isn't a matter of buying a fair-trade peach and calling it a day, buying a guilt-free zone with your money.
That's not how it works.
This is the decision to change a system that is broken, and that we have unwittingly but willingly allowed ourselves to profit from and benefit from for too long.
We often dwell on human trafficking survivors' victimization.
But that is not my experience of them.
Over all the years that I've been talking to them, they have taught me that we are more than our worst days.
Each one of us is more than what we have lived through.
Especially trafficking survivors.
These people were the most resourceful and resilient and responsible in their communities.
They were the people that you would take a gamble on.
You'd say, I'm gong to sell my rings, because I have the chance to send you off to a better future.
They were the emissaries of hope.
These survivors don't need saving.
They need solidarity, because they're behind some of the most exciting social justice movements out there today.
The nannies and housekeepers who marched with their families and their employers' families -- their activism got us an international treaty on domestic workers' rights.
The Nepali women who were trafficked into the sex trade -- they came together, and they decided that they were going to make the world's first anti-trafficking organization actually headed and run by trafficking survivors themselves.
These Indian shipyard workers were trafficked to do post-Hurricane Katrina reconstruction.
They were threatened with deportation, but they broke out of their work compound and they marched from New Orleans to Washington, D.C., to protest labor exploitation.
They cofounded an organization called the National Guest Worker Alliance, and through this organization, they have wound up helping other workers bring to light exploitation and abuses in supply chains in Walmart and Hershey's factories.
And although the Department of Justice declined to take their case, a team of civil rights lawyers won the first of a dozen civil suits this February, and got their clients 14 million dollars.
These survivors are fighting for people they don't even know yet, other workers, and for the possibility of a just world for all of us.
This is our chance to do the same.
This is our chance to make the decision that tells us who we are, as a people and as a society; that our prosperity is no longer prosperity, as long as it is pinned to other people's pain; that our lives are inextricably woven together; and that we have the power to make a different choice.
I was so reluctant to share my story of my auntie with you.
Before I started this TED process and climbed up on this stage, I had told literally a handful of people about it, because, like many a journalist, I am far more interested in learning about your stories than sharing much, if anything, about my own.
I also haven't done my journalistic due diligence on this.
I haven't issued my mountains of document requests, and interviewed everyone and their mother, and I haven't found my auntie yet.
I don't know her story of what happened, and of her life now.
The story as I've told it to you is messy and unfinished.
But I think it mirrors the messy and unfinished situation we're all in, when it comes to human trafficking.
We are all implicated in this problem.
But that means we are all also part of its solution.
Figuring out how to build a more just world is our work to do, and our story to tell.
So let us tell it the way we should have done, from the very beginning.
Let us tell this story together.
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白金の光が降り注いだ。
煌く光の柱は虚空からスっと地面――白亜の円柱へと伸びる。そして、は余裕で乗れるであろう巨大な円柱の天辺に触れると、次の瞬間にはふっと消えてしまった。
光が消えた後には片膝立ちになった人影がいた。言わずもがな、ハジメだ。
ハジメは、剣呑に細めた眼差しを周囲に巡らせる。
そこは、【神域】に入って最初に辿り着いた極彩色の空間のように、ハジメのいる円柱を起点にして真っ直ぐと白亜の通路が奥へと伸びている場所だった。但し、周囲は極彩色に彩られているわけではなく、深淵のような闇に閉ざされている。
通路が純白なだけ線に伸びる道がやけに映える。その白亜の道の先は上へ繋がる階段になっていた。
(鉱物じゃないんだな......)
ハジメは、足元を見ながら内心でポツリと呟く。
錬成の派生〝鉱物系鑑定〟を使って白亜の通路を調べるが何の反応も得られなかった。周囲の闇も感知系能力を走らせるが反応はない。
(まぁ、道は一本だ。今更、未知やら罠やらに思考を割いても意味はないな)
静か過ぎるほど静かな空間を、ハジメは泰然と歩き出した。
元から足音を消すくらい問題のないことだが、今は意識して消してはいない。にもかかわらず、ハジメの足音はおろか、衣擦れの音や呼吸音も全く聞こえない。まるで、周囲の闇に根こそぎ吸い込まれてしまっているかのようだ。
そんな音の無い世界を、ハジメは真っ直ぐ前を見つめたまま進んでいく。その先で待っているであろう最愛を想いながら。瞳は、敵への憤怒と最愛への切なさが混じり合って、それこそ周囲の闇の如く深淵を湛えている。
ハジメの足が階段に差し掛かった。下から見上げる階段の上は淡い光で包まれている。ハジメは、そのまま躊躇うことなく光の中へ身を投じた。
白に染まる視界。
そこを抜けた先は、どこまでも白かった。上も下も、周囲の全ても、見渡す限りただひたすら白い空間で距離感がまるで掴めない。地面を踏む感触は確かに返ってくるのに、視線を向ければそこに地面があると認識することが困難になる。ともすれば、そのままどこまでも落ちていってしまいそうだ。
「ようこそ、我が領域、その最奥へ」
周囲に視線を巡らせていたハジメに声がかかった。
可憐で透き通るような声音。川のせせらぎのように耳に心地よい聴き慣れた最愛の声。
だが、今は少し濁っているように感じる。声音に含まれる意思が性根から腐っているからだろう、と思い、ハジメは僅かに眉をひそめた。
同時に、ふっと背後で輝いていた淡い光のベールが消える。そうすれば、黒を基調とした衣服を纏ったハジメの存在は、まるで真っ白なキャンパスにポタリと垂れたインクのようだった。
そのハジメの視線の先が不意にゆらりと揺らぐ。
舞台の幕が上がるように、揺らぐ空間が晴れた先には十メートル近い高さの雛壇。そして、その天辺に備え付けられた玉座には妙齢の美女が座っていた。
波打ち煌く金糸の髪、白く滑らかな剥き出しの肩、大きく開いた胸元から覗く豊かな双丘、スリットから伸びるスラリとした美しい脚線。全体的に細身なのに、妙に肉感的にも見える。足を組み、玉座に頬杖をついて薄らと笑みを浮かべる姿は、〝妖艶〟という言葉を体現しているかのようだ。
並みの男なら、否、性別の区別なく全ての人間が、流し目の一つでも送られただけで理性を飛ばすか、あるいは信仰にも似た絶大な感情と共に平伏するに違いない。そう無条件に思わせるほど、圧倒的な美がそこにはあった。
だが、ハジメは無表情のまま、真っ直ぐにその美女――何故か、成長した姿のユエを見つめるだけで特に感情を波立たせた様子は見られなかった。
それは、見た目の美しさに反して、その眼や口元に浮かぶ笑みに内面をあらわすかのような〝嫌らしさ〟〝醜さ〟を感じさせられたからだろう。
それが分かっているのか、いないのか......ユエ改め、その体を乗っ取ったエヒトルジュエはニヤニヤと嗤いながら、再度、口を開いた。
「どうかね? この肉体を掌握したついでに少々成長させてみたのだ。中々のものだと自負しているのだが? うん?」
明らかに楽しんでいると分かる口調でそんなことを言うエヒトルジュエに、ハジメはわざとらしく溜息を吐きつつ軽く肩を竦めた。
「完璧だとも。内面の薄汚さが滲み出ていなければな。減点百だ。中身がお前というだけで全てが台無しだよ。醜いったらありゃしない。気が付いていないなら鏡を貸してやろうか?」
「ふふふ、減らず口を。だが、我には分かるぞ? お前の内面が見た目ほど穏やかでないことを。最愛の恋人を好き勝手に弄られて腸が煮え繰り返っているのだろう?」
「当然だろ。なにを賢しらに語ってんだ? 忠告してやるよ。お前は余り口を開かない方がいい。話せば話すほど程度の低さが露呈するからな」
冴え渡る毒舌。この間、ハジメはずっと無表情のままである。その淡々とした語りが嫌味などではなく本心から語っているのだと雄弁に物語っており、エヒトルジュエの目元がピクリと反応した。
そして、誰が見ても仮面だと分かる笑顔を貼り付けたままスっと口を開いた。
「エヒトルジュエの名において命ずる――〝平伏せ〟」
極自然に放たれたのは【神言】――問答無用で相手を従わせる神意の発現。かつて、ハジメをして死に物狂いで足掻かせたその〝反則〟に対し、ハジメはゆらりと揺れて......
ドパンッ!!
銃撃をもって応えた。
銃弾は、エヒトルジュエの眼前で障壁に阻まれ、空間に波紋を広げている。
「......【神言】が僅かにも影響しない?」
「俺の前で何度それを使ったと思ってる。ちゃちな手品なんざ何度も効くかよ」
ドンナーの銃口を真っ直ぐに向けて来るハジメに、エヒトルジュエの眼が細められる。だが、決して余裕を崩さないまま、頬杖をつく手とは反対の手を誘うように差し出した。
途端、ハジメの持つドンナー&シュラークや〝宝物庫II〟など、アーティファクトの周囲の空間がぐにゃりと歪む。が、直ぐにパシッと何かに弾かれるような音と共に正常な状態へと戻ってしまった。
「......なるほど。対策はしてきたというわけか」
「むしろ、していないと思う方がどうかしている」
「調子に乗っているな、イレギュラーの少年。【神言】や【天在】を防いだだけで、随分と不遜を見せる」
「お前からどう見えるかなんてどうでもいい。クソ野郎。あの時の言葉、もう一度言ってやる」
ハジメは、チャキッとドンナーの照準をエヒトルジュエの心臓に合わせながら、朗々と宣言した。
「――ユエは取り戻す。お前は殺す。それで終わりだ」
白の空間は音を吸収しない。むしろ、凛と言霊を響かせた。
言葉の弾丸を放たれたエヒトルジュエは、その決意を踏み躙るのが楽しみだと表情を邪悪に歪めながら、組んでいた足を解き、頬杖を外して、おもむろに立ち上がった。そして、玉座を背に上段から睥睨しながら莫大なプレッシャーを放ち始める。白金の魔力が白い空間を塗り潰していく。
「よかろう。この世界の最後の余興だ。少し、遊んでやろうではないか」
エヒトルジュエの体がふわりと浮き上がった。
両手を軽く広げながら豊かな金髪を波打たせて、黒いドレスの裾をなびかせる。
同時に、エヒトルジュエを中心に吹き荒れていた白金の魔力光が急激に集束し、その背後で形を作っていく。
燦然と輝きながらエヒトルジュエの背後に現れたのの輪後光。その大きさは、浮き上がったエヒトルジュエを中心に一重目が半ートル程で、三重目は半径十メートル以上ある。
その輪後光から、無数の煌めく光球がゆらりと生み出されていく。その数は、まさに星の数と表現すべきか。だが、その壮麗さに反して放たれるプレッシャーは尋常ではない。一つ一つが、容易く人を滅し、地形すら変えかねない威力を秘めているのが分かる。
巨大な輪後光を背負い、数多の星を侍らせ、白金の光を纏うエヒトルジュエの姿は、なるほど、その内面の醜さを知らなければ確かに〝神〟と称するに相応しい神々しさを放っていた。
対するハジメは、
「出し惜しみは無しだ。――全力でいく」
鮮麗な紅の光を噴き上げた。荒々しく螺旋を描く魔力の狂飆はハジメの黒いコートをはためかせ、その体を紅色で包んでいく。そのエヒトルジュエの威光を前にしても僅かにも怯んだ様子のない隻眼は、いつしかレッドスピネルの如く澄んだ紅色で輝いていた。
限界突破の終の派生〝覇潰〟だ。この瞬間、ハジメのスペックは一気に膨れ上がった。そこに、天歩の終の派生〝瞬光〟が発動され知覚能力がケタを超えて強化される。
同時に、宙に飛び上がったハジメの背後に無数の十字架が並び立つ。闇色と称すべき黒き機体に、紅の紋様が刻まれた十字架は、その総数、実に七百七機。
――新型多角攻撃機 クロス・ヴェルト
従来のクロスビットよりも二回りはコンパクトでありながら、纏う紅の光は背筋に滑り落ちる氷塊を感じさせるほど禍々しい。その光景は、さながら魔王が屠ってきた敵共の墓標というべきか。
お前も、この葬列に加わるのだと、無言でそう主張しているかのような今のハジメは、静かでありながら、かつてない憤怒と殺意を発し、まさに神殺しをなさんとする者として相応しい威を放っていた。
絢爛豪華な白金の輪後光と数多の煌めく星。
暴力的で荒々しい紅の暴風と闇色の十字葬列。
それらが互いを呑み込まんと、空間を軋ませながらせめぎ合う。
エヒトルジュエが、指先まで計算され尽くしたような優雅さで片腕を突き出した。
「さぁ、遊戯の始まりだ。まずは――踊りたまえ!」
直後、数多の光星がハジメ目掛けて殺到した。それどころか、背後の輪後光からおびただしい数の白金の光が、まるで幾何学模様でも描いているかのように飛び出してくる。ある種の芸術性すら感じさせる光の流星群。球体状のものもあれば、刃のように曲線を描くものや、ブーメランのように回転しながら迫ってくるものもある。
「てめぇが誘うダンスなんざ、お断りだ。――フルバースト!」
ハジメがエヒトの誘いを鼻で笑い、号令を一言。
次の瞬間、一斉に十字架の切っ先を前方へと向けたクロス・ヴェルト七百七機が、一斉に砲火を上げた。その全てが電磁加速され、更に弾頭自体も全てが一点集中で多段衝撃波を放つ特殊弾――バースト・ブレットだ。
白金の流星群と、紅の弾丸が空間を埋め尽くす。その光景はまるで、中世の戦争において、両軍が雄叫びを上げながら激突せんとしているかのよう。死神よりも凶悪なそれらの両軍は、それぞれの指揮官のちょうど中央にて互いに破壊を叩きつけ合った。轟音と、凄絶な衝撃と、恒星が生まれたのかと錯覚するような閃光が迸る。
数多の流星が弾け飛び、紅を纏う弾丸が消滅していく。流星と弾幕は、その破壊力において拮抗しているようだ。
「ほぅ、これを凌ぐか。では次の一手といこうか。簡単に死んでくれるなよ?」
愉悦をあらわにした笑みを浮かべ、エヒトルジュエが優雅に腕をひと振りする。すると、背後の輪後光が燦然と輝きを強め、その直後、ズズズと人型の光が現れた。光そのもので構成された人のシルエットは、その手に二振りの光で出来た大剣を携えていることもあって使徒を彷彿とさせる。
「能力は使徒と同程度だ。しかし、この後光が照らす攻勢の中、果たして自律行動で襲いかかる光の使徒まで、対応できるかな?」
そんなことを言っている間にも、光の使徒はおびただしい数が生み出されていく。既にエヒトルジュエを中心に、輪後光を背にして並ぶ光の使徒の数は軽く百を超えるだろう。
だが、そんな絶望的とも言える光景を前にして、ハジメは「ふん」と鼻で嗤うのみ。そして、口にする。自軍召喚の言霊を。
「物量戦は錬成師の領分。使い古された木偶人形なんざ、今更だろう? ――来い、〝グリムリーパー〟」
〝宝物庫II〟から紅い魔力が溢れ出る。強烈な閃光と共に膨れ上がった魔力は、まるで爆するかのように飛び散り、一時的とはいえ白金に満ちる空間を紅で染め上げた。そうして、一拍後、閃光が収まった後には、
「これは......ゴーレムの軍団、か?」
呟きを漏らしたエヒトルジュエの視線の先には、紅い光を纏う数多の魔物の群れがいた。ただし、その体は鋼鉄よりも頑丈そうな鉱石で構成され、鋭い牙の奥には銃口が、背や腹には開閉する扉とミサイルが、爪は触れるだけで全てを切り裂きそうな超振動を起こしているという、異様さで溢れていたが。
――ハジメ専用
大狼型、大鷲型、蟷螂型、大亀型、大猿型とバリエーション豊かな、生体ゴーレムの軍団。その数は百を優に超え、しかも体内にはハイブリッド兵器を満載している。痛みを知らず、疲れも知らない、魔王の殺戮軍団。
口元を釣り上げたエヒトルジュエと、絶対零度の目を細めたハジメは、同時に命を響かせた。
「光の使徒よ、不格好な魔物もどきを駆逐せよ!」
「死神共、木偶人形を喰い殺せ」
直後、光の使徒が光芒を弾きながら飛び出し、金属の魔物が咆哮を上げながら突進した。残像を引き連れながら高速移動する光の使徒に、波紋を広げながら空中を疾駆する機械の大狼は、驚いたことに同じく残像を引きながら速度で追従する。そして、背中から小型のガトリングレールガンを展開し、ガパリと開いた口元からは砲撃をぶっぱなした。
スラスターを吹かせて一気に上昇した大鷲は、遥か上空からクラスター爆弾を豪雨の如くバラ撒き戦場を蹂躙する。大亀は背中から大量のミサイルを放ち、固定砲台と化している大亀を狙って接敵してきた光の使徒を、大猿が壁のような大盾を以て防ぎ、隙を突いてソニックウェーブを発生させる蟷螂が使徒の核を切り裂いていく。
当然、光の使徒にやられるグリムリーパーもいるにはいたが、致命を受ける度に周囲を巻き込んで自爆するので、最低でも必ず相打ちには持ち込んでいた。
「我が魔法に、物量で拮抗するとは......とても人間とは思えんな。しかし、逆に言えば、イレギュラーの本領とやらは、我と拮抗する程度が関の山だったということでもあ――」
「おしゃべりな、駄神だ」
揶揄するように言葉を放つエヒトルジュエを遮って、ハジメが、ドンナー&シュラークを抜き撃ちする。銃声は二発分。空を切り裂く閃光の数。
それが、凄まじい激突を見せる破壊の嵐の中を、まるで泳ぐように潜り抜けて、術者たるエヒトルジュエを狙い撃ちにする。
ギィイイイイッ
そんな硬質な音を立ててエヒトルジュエの眼前で弾丸が塞き止められた。止められた弾丸の位置は、頭、心臓、四肢の六箇所。針の穴を通すような射撃でありながら、一発たりとてミリ単位のずれすらない。衝撃と弾幕が溢れる中で寸分の狂いもなく放たれた絶技だ。
一撃目の弾丸が、刹那の内に連続した衝撃をピンポイントで放った。バースト・ブレットだ。指向性を持たされた衝撃は、エヒトルジュエの障壁にただの一発で致命的な亀裂を入れた。そして、その真後ろに同軌道で放たれていた二発のバースト・ブレットが一発目を杭打ちするように押し込み、一気に障壁を粉砕する。
パァアアアンッと粉砕音が響くよりも速く六箇所同時攻撃の魔弾がエヒトルジュエを穿たんと迫る。
それにスっと手をかざすエヒトルジュエ。そんなことをしても、電磁加速された弾丸が止められるはずもない。あっさりそのたおやかな掌を食い破り、その奥にある心臓を穿つことは明白だ、と思われたが......
「我が障壁を破るとは。しかも、自動再生があるとはいえ恋人の心臓を躊躇いなく狙うその性根......楽しませてくれるな、イレギュラー」
そんなことを言いながら唇の端を釣り上げるエヒトルジュエの掌や胸は、何のダメージも受けていないようだった。
その原因はかざした掌の先、そこに発生している小さな渦巻く黒い球体だろう。おそらく、重力魔法の〝絶禍〟だ。弾丸を呑み込み、そのまま超重力で圧壊させてしまったのだ。
それほどまでに微細な制御をすることも、電磁加速された弾丸をしっかり知覚して受け止める反応速度も、やはり尋常ではない。自動再生に頼らないのは遊戯のつもりか、あるいは触れることを不遜と取る神の矜持か。
この数瞬の攻防の間にハジメの方でも、クロス・ヴェルトの弾幕をくぐり抜けた流星群が到達した。拳大の光星がハジメに殺到する。
視界を埋め尽くす光の群れを前に、しかし、ハジメの表情には何の焦りもない。
短く吐き出された呼気。
次の瞬間、光弾の群れがハジメの体を通過した。僅かにジジジッと奇妙な音を響かせながら、まるで幻影のハジメを攻撃しているかのように致死の弾丸は意味を成さずハジメの背後へと抜けていってしまう。
「ほぅ、見事だ」
エヒトルジュエが思わずといった様子で称賛の言葉を漏らす。
敵をして思わず感嘆させるすり抜けの原因。それは、どうということもない。単に、高速かつ必要最小限で避けている、それだけだ。ジジジッという音は、光弾がハジメの衣服に掠っている音。それほどまでにギリギリ、ミリ単位の見切りで回避しているのである。
常人であれば動いていないように見えただろうが、エヒトルジュエの知覚上ではハジメの体がまるで分身でもしているかのように何重にもブレては元の位置に戻るという光景が映っていた。
「では、これはどうだ?」
エヒトルジュエがゆるりと手を払う。
途端、輪後光から蛇のようにうねりながら不規則な動きで伸びる光が幾本も放たれた。それだけでなく、直径二メートルはありそうな巨大な光弾がまるでシャボン玉の如く大量に吹き出されハジメへと迫っていく。
「チッ」
ハジメは〝縮地〟と〝空力〟を使いながらその場を飛び退く。光鞭が一瞬前までハジメがいた場所をしたたかに打ち据え、バブル光が空間そのものを隙間なく埋め尽くして弾け飛んだ。
クロス・ヴェルトを縦横無尽に飛ばし、グリムリーパーに命じてあらゆる角度からエヒトルジュエを狙い撃ちする。しかし、エヒトルジュエが腕をひと振りするだけで、接近した機体は全て粉砕されてしまった。
ハジメはその光景にスッと目を細めつつ、〝宝物庫II〟を輝かせた。
直後、その手に握られる巨大な兵器。一見すれば、六つの回転砲身を持つガトリングレールガン〝メツェライ〟だ。しかし、その大きさが全く異なる。二回り以上は巨大化しているのだ。しかも、よく見れば、六つの砲身の全てが、それぞれ六つの砲身そのものとなっている。
――超大型電磁加速式ガトリング砲 メツェライ・デザストル
従来のメツェライの砲身そのものを一つの砲身と見立てた六×六回転砲身を持つガトリング砲。毎分七万二千発という怪物という評価を通り越して、発想が馬鹿とさえ言えてしまいそうなとんでも兵器だ。
ハジメが、そんなとんでも兵器の引き金を引いた。
ヴォッッ!!
と、そんな空気そのものが破裂するような異音を響かせ、一瞬で薬莢のスコールを発生させたメツェライ・デザストルは、射線上の一切――流星群も、バブル光も、光の使徒すらも一寸でボロクズのように粉砕してエヒトルジュエへと迫った。
それはもはや、紅い光の濁流だ。進路上の全てを呑み込む自然災害と同義の破壊の嵐。
「凄まじいものだ。だが、当たらなければ意味はあるまい? ――〝白き終末の大渦〟」
水平に伸ばしたエヒトルジュエの両手の先で、まるで白金の光が渦巻いた。煌きながら渦巻くそれは、まるで銀河が生まれたかのよう。
直後、並の障害などものともせず突破するであろう紅い魔弾の濁流は、まるで一刀両断にでもされたかのように、エヒトルジュエの眼前で真っ二つに分たれ、両サイドの銀河へと呑み込まれてしまった。当然、魔弾はただの一発足りとて、エヒトルジュエには届いていない。
「......これでも届かない、か。ったく」
思わず悪態を吐くハジメに、背後から流星群が殺到した。転移でもさせたのか、いつの間にか背後に回っていた数多の光星がハジメを呑み込まんと迫る。
それらを時に残像すら残さず、時に木の葉のようにゆらりゆらりと揺れながらかわし、ドンナーとメツェライ・デザストル、それにクロス・ヴェルトを駆使して流星群の隙を見つけてはエヒトルジュエに紅き閃光を伸ばすハジメ。光の使徒と激戦を繰り広げる機械式の魔物達も、隙あらばエヒトへ攻撃の手を伸ばしている。
白い空間は美しく乱舞する白金の光と、その間を縫うように駆け巡る紅い閃光で傍から見れば心奪われずにはいられない絶佳というべき様相を見せていた。
そんな中、攻防の手を全く緩めることなく、そしてハジメの銃撃やグリムリーパー達の攻撃を捌きながら、エヒトルジュエは余裕の笑みを浮かべてハジメに話しかけた。
「そう言えばイレギュラーよ。アルヴヘイトをどのようにして仕留めたのだ? あれも一応は、神性を持つ我が眷属だ。いくらお前と言えど、そう簡単に討たれるとは思えないのだがな」
大きく迂回しながら四方よりハジメを狙う回転光星を、独楽のように回りながらドンナーで迎撃しつつハジメは鼻で嗤いながら返答した。
「ハッ、あの俗物が神? 笑わせるなよ。無様に命乞いしながらあっさり死んだぞ。あれなら迷宮の魔物の方がまだ根性がある」
「ほぅ、あっさりとなぁ」
バブル光が空間を埋め尽くす。ハジメはメツェライ・デザストルを仕舞うと、代わりに〝アグニ・オルカン〟を取り出し前方目掛けてミサイルの群れを発射した。
凄まじい轟音と爆炎が上がりバブル光の檻に穴が出来る。
そこを瞬時に駆け抜けてアグニ・オルカンの照準をエヒトルジュエに合わせて引き金を引く。
が、その瞬間、エヒトルジュエがパチンッと指を鳴らした。同時に何もない虚空から突如、雷が降り注いだ。極限まで集束・圧縮されたそれは、もはや雷で出来た槍だ。名付けるなら、神の放つ雷の槍――〝雷神槍〟といったところか。
感知系能力に反応する暇もなく、僅か数メートルの死角から雷速で飛来したスパークする白金の槍はあっさりとアグニ・オルカンを貫いた。それだけでフレームが変形し、更に内部のミサイルに詰められた燃焼粉に引火して大爆発を起こす。
咄嗟にアグニ・オルカンを投げ捨ててその場を離脱したものの、一発でも絶大な威力を誇るミサイルが至近距離で何発も爆発した挙句、雷神槍もまた圧縮した雷を四方に撒き散らしながら破裂したこともあって、ハジメはダメージを負うことを避けられなかった。〝金剛〟や見かけ以上に頑丈な金属糸と魔物の革で作られた衣服を貫いたことから、その威力の高さが分かるだろう。
「ぐぅ......(即時発動、ランダム座標からの雷速攻撃......やっぱ、まだまだ手札を持っているか)」
思わず呻き声を上げつつ、内心で呟くハジメを尻目に、エヒトは何事もなかったように話を続ける。
「隠すことはない。分かっているぞ。概念魔法を発動したのだろう? お前にとってあの時は極限と言える状況だった。まさか、アルヴヘイトを打倒し得るほどに強力な概念を生み出すなど、我にとっても予想外ではあったが......」
アグニ・オルカンを失ったハジメは、一瞬、何かを考えるような様子を見せると、周囲に炸裂手榴弾をばら撒いてバブル光を弾き飛ばしながら再びメツェライ・デザストルを取り出した。そうしてエヒトを牽制しながら、クロス・ヴェルトを操り、その内の一機をエヒトルジュエの頭上に位置させた。
「大方、〝神殺し〟の概念でも作り出したのだろう? そして、その切り札を懐に忍ばせて、これならばと希望を抱きながらここまで来た。ふふふ、可愛いものだ」
エヒトルジュエは頭上のクロス・ヴェルトに視線すら向けず、それどころか口を閉じることもなく手を頭上で薙いだ。
それだけで、発砲寸前だったクロス・ヴェルトが不可視の刃に寸断されて爆発する。内蔵された弾丸が破片手榴弾のように周囲を殺傷しようと飛び散るが、それすらエヒトルジュエの手前の空間で弾かれて届かない。
その様子を見て、しかし、ハジメは舌打ちするでもなく、愉悦に浸りながら語るエヒトの様子に注視し、スッと目を細めた。そんなハジメを気にするでもないエヒトは、更に滑らかに舌を滑らせる。
「それを使えば、我と吸血姫の魂を切り離すことが出来ると、我だけを殺せると、そう思っているのだろう?」
「ふはっ、未だこの女の魂が無事でいると信じているのだな。ありもしない幻想に縋りついて吠えるその姿、真、滑稽の極みだ」
そう言って、再び鳴らされるフィンガースナップ。
直後、ハジメがガクンッとつんのめるように動きを止める。
原因は明白。ハジメの持つメツェライ・デザストルが歪む空間に捉えられていたのだ。その空間の歪みは、ギュッと押し固められたように形を取り正方形のブロックとなった。その中央にメツェライが固定される。
ほぼ同時に、再び何の前触れもなく虚空から雷の槍が飛来した。
思わず悪態を吐きながら、ハジメはメツェライ・デザストルを〝宝物庫II〟に格納することで逃れようとする。しかし、それを見越していたかのように、エヒトルジュエから「――〝捕える悪夢の顕現〟」と呟きが響いた。
ハジメの首が飛ぶ。四肢がもぎ取られ、心臓を穿たれる。
「カァッ!!」
裂帛の気合が迸った。
発信源は死んだと思われたハジメから。先程の光景はエヒトルジュエが掛けた幻覚だ。下手をすれば、それだけで命を奪いかねないほどリアルな幻覚。それを体内の魔力を爆発させる勢いで活性化させ吹き飛ばした。
だが、一瞬、意識を奪われたことに変わりはない。その代償はメツェライ・デザストルだった。
雷神槍が突き刺さる。メツェライ・デザストルはアグニ・オルカンと同じ末路を辿ることになった。
――強い
ハジメは素直に、そう評する。
術の展開、発動規模、速度、威力、どれをとってもかつてのユエを軽く超えている。魔力が尽きる気配もない。輪後光から放たれるおびただしい数の流星は、ほぼ自動なのか制御に苦心する様子は欠片もなく、光の使徒も無尽蔵に生み出され、その合間に強力極まりない神代級の魔法を連発してくる。
ハジメでなければ瞬殺必至だ。
自慢のアーティファクトを二つも失ってしまったハジメを、更に追い詰めるようにエヒトルジュエは意気揚々と口を開いた。
「中々に、甘美な響きであった」
「あ?」
「吸血姫――ユエだったか。お前の女の悲鳴は、甘く蕩けるようであったぞ」
ストンとハジメの表情が抜け落ちる。
「肉体の主導権を奪われ、もはや魂魄だけとなった身でよく抗っていた。だが、抗えば抗うほど魂には激痛が走っていただろう。......クックックッ、我には見えていたぞ。身の内で必死に歯を食いしばって耐えている吸血姫の姿がな。それもやがて耐え切れなくなり、悲鳴を上げ出した。そして、己の魂が端から消えゆく様に恐怖し、震えながら......最後の言葉は、『......ハジメ、ごめんなさい』だったか。ふふふ」
「そうやって消えていったのだよ。恐怖と絶望を存分に味わいながらな。分かるかね? イレギュラー。お前の追って来た希望など、最初からありはしないのだよっ! ふはっ、ふはははははっ」
哄笑を上げるエヒトルジュエ。確かに、ハジメの魔眼にはユエの魂が映らず、白銀色の魂が溶け込むように根付いているのが見て取れた。それは、いかにも、エヒトルジュエの言葉が真実であると示しているかのようで......
ハジメは無言でいくつもの手榴弾を上空に投げた。それをドンナーで余さず撃ち抜く。その瞬間、手榴弾を中心に周囲の光星が纏めて地に落とされた。
使ったのは重力手榴弾――発動と同時に超重力地帯を作り出す特殊効果を持つ。その効果によって周囲の光弾が落とされたのだ。
ハジメの手にはシュラーゲン・AAが握られる。一瞬でチャージを完了した貫通特化の
がその咆哮を上げた。
重力手榴弾により薄くなった弾幕地帯を無人の野を行くが如く、放たれた紅の閃光は真っ直ぐに突き進む。
エヒトルジュエは手をかざす。眼前に可視化した障壁が二重、三重と重ね掛けされる。
シュラーゲン・AAの牙は、一枚目の障壁を爆砕し、二枚目を一瞬の拮抗の後に食い破り、三枚目の障壁すらも砕いてエヒトを強襲した。が、三重の神性障壁は明らかに砲撃の威力を減衰させており、そうなれば、当然、エヒトの両側に控える白き大渦の影響を無視することなどできない。八十八ミリの砲弾は、虚しく軌道を捻じ曲げられ、圧壊の渦へと呑み込まれてしまった。
「我は神ぞ。自動再生がある限り貴様の攻撃など何の痛痒も感じはしないが......触れること自体が不遜と心得よ」
そして、そんなことを言いつつお返しだとでも言うようにニヤリと嗤いながら優雅な仕草で手を振るう。
直後、ハジメの四方上下の空間そのものが弾けた。それにより生まれるのは絶大な衝撃。魔王城で放たれた〝四方の震天〟を更に強力かつ精密にした空間爆砕だ。更に、その後ろから、転移でもさせたのか、いつの間にか回り込んでいた圧倒的な物量の光星が迫って来ているのが分かる。
これまたノータイムかつ逃げ場のない圧倒的な攻撃に、ハジメは可変式大盾〝アイディオン〟を取り出した。瞬時にギミックが作動しハジメを覆う球状の盾が展開される。
全方位から放たれた空間爆砕の衝撃は、一撃で〝アイディオン〟の一層目を木っ端微塵に吹き飛ばした。凄まじい衝撃が伝播してきて〝アイディオン〟を支えるハジメの左腕が悲鳴を上げる。
そこへ追撃の嵐。莫大な量の光星が、復元する間もなく次々と襲いかかった。光の嵐に呑み込まれた〝アイディオン〟は、まるで恒星のように輝く。
それでも、どうにか突破を許さない強固さは難攻不落の城塞と称するべきか。
だが、その防御力もエヒトルジュエにとっては面白い余興に過ぎないようで、おもむろに手を掲げるとその掌に蒼白い焔を生み出した。そして、そっと息を吹きかけるようにして送り出す。
スっと音もなく飛翔した蒼焔は、未だ集中砲火を受けている〝アイディオン〟に突撃し――そのまま防壁をあっさりと透過した。
直後、
「がぁああああああっ!?」
響き渡る絶叫。
〝アイディオン〟のギミックが解かれて、そこから蒼い焔に巻かれたハジメが飛び出して来た。
間髪入れず迫る転移してきた流星群を、グリムリーパー達が主の身代わりとなって防ぎ、鋼鉄の雨を降らせた。同時に、周囲に呼び寄せて結界を張ろうとしたクロス・ヴェルトも、数十機単位で雷神槍に貫かれて爆発四散する。そんな周囲の犠牲に歯噛みしつつ強引に包囲を突破して、苦痛に歪んだ表情のまま紅の魔力を収縮。次の瞬間には衝撃に変換して蒼焔と殺到する光星を辛うじて吹き飛ばす。
同時に、後に残された〝アイディオン〟が、鉄壁を崩して内への隙間を開いた為に内外から攻撃を受けて木っ端微塵に粉砕されてしまった。
「はっははははっ、先程までの大言はどうしたのだ? 随分と見窄らしい姿になっているではないか」
エヒトルジュエが可笑しそうに嗤う。
その視線の先には、あちこちに火傷を負い服の一部も焼損させて荒い息を吐くハジメの姿があった。魔力も蒼炎と光星の吹き飛ばすのに相当量を衝撃に変換したようで、かなり目減りしている。〝全属性耐性〟や〝金剛〟の護りを気休め程度にしてしまう威力には戦慄せざるを得ない。
「はぁはぁ、今のは......ユエの......」
「いや、我のだよ。吸血姫も使えたようだが、元々、我が使っていた魔法だ。あらゆる障害を透過し目標だけを滅ぼす。〝神焔〟というのだ。どうだ? 中々、美味であっただろう?」
ハジメは答えない。それよりも魔力を回復力に変換して少しでもダメージを治癒することに意識を注ぐ。出来れば回復薬を飲みたいところだが、果たしてそれをエヒトルジュエが許すかどうか......苛烈な攻撃を受けた後とあっては、隙は見せられなかった。
この場にシア達がいれば、ここまで圧倒され追い詰められるハジメを見て驚愕に固まるに違いない。実際、ハジメ自身もユエの体を完全に掌握したというエヒトルジュエの実力に、内心で苦笑いを浮かべずにはいられなかった。
だが、当然、それを表情に出すことはなく、代わりに反抗と不屈の眼光を叩き付ける。
「ふむ、最愛の女は既に消えたと言われても、未だ折れる気配すら見せないか......」
「当たり前だ。お前の言葉を、何故、俺が信じてやらなきゃならないんだ? 戯言が好きなら一人で好きなだけ語ってな」
ハジメの物言いに苦笑いを浮かべるエヒトルジュエ。まるで、ハジメの回復を待ってやっているかのように攻撃の手を緩めて話し出す。
「本当に、お前という存在はイレギュラーだ。フリードの出現でバランスが崩れかけた遊戯を更に愉快なものにする為、異世界から力ある者を呼び込んだというのに......本命を歯牙にもかけぬ強者になるとはな」
「......何故、今回に限って召喚なんぞしやがった」
人間と魔人の戦争ゲーム。エヒトルジュエが催した最低の遊戯。そのバランスをフリードが崩したのだという言葉に、ハジメは僅かに眉をしかめた。フリードの大迷宮攻略が、神の意図したものではないイレギュラーなことだったと言われたのが少し意外だったのだ。
そして、大迷宮攻略者なら、三百年前、ユエの叔父であるディンリードも同じである。しかし、ハジメが学んだ史実において、その時、勇者召喚が行われた記録はないし話を聞いたこともない。
何故、今回だけ、という疑問は巻き込まれた者としては当然に思うところである。単にエヒトルジュエの話に付き合って回復の時間を稼ぐという意図もあったが。
「昔と違って、現代にはフリードに対抗できる人材がいなかったのでな。まさか、吸血姫の他に竜人まで生きていたとは思わなかったのだよ。どちらも上手く隠れたものだ。......この世界に良い駒がいないのなら別の世界から調達するしかあるまい」
「......別の世界、ね」
「そうだ。もっとも、お前達の世界に繋がったのは全くの偶然ではある。どうせならと、我の器と成り得る者、親和性の高い者を探した結果だ。神の身なれど、世界の境界を越えることは容易くない。まして、器なき身では【神域】の外で直接干渉することもままならんほどだ。結果として、どうにか上の世界から引き摺り落とすことには成功したわけだが......お前のようなイレギュラーを含む、おまけが多数付いて来てしまった」
エヒトルジュエの話からすれば、光輝はユエと同様、器としての可能性も考えて選ばれたようだ。おそらく、導越の羅針盤タイプの魔法を使って探り当てたのだろう。だが、肉体という器がないエヒトルジュエは【神域】の中でしか十全に力を振るうことが出来ず、しかも上位の世界である地球には力の制御も上手く出来なかったようだ。
その結果が、クラスメイト全員の召喚だったということだ。つまり、本当に、光輝以外は神すら意図しない〝巻き込まれ〟だったらしい。迷惑なことこの上ない話だ。
「もっとも、そのおかげで三百年前に失ったと思っていたこの最高の器を見つけることが出来たのだから僥倖だったと言えるだろう。ふふ、これで【神域】の外でも十全に力を発揮できる。異世界へ渡ることも容易い」
おそらく、使徒の肉体でも神を降ろす肉体としては不十分なのだろう。そうでなければ、これほど器を手に入れたことに歓喜を見せるはずがない。
己の手を握ったり開いたりしながら悦に浸るエヒトルジュエに、ハジメは、実はずっと疑問に思っていたことを尋ねた。
「エヒトルジュエ......お前はなんなんだ?」
「抽象的に過ぎる質問だな。イレギュラー。だが、何と言われれば、当然、答えは決まっている。全てを生み出し支配する神である、と」
超然と創造神にして支配神であると名乗るエヒトルジュエ。
だが、それをハジメは鼻で嗤う。
「いいや、お前は神なんかじゃない。この世界を創造なんてしていないし、全てを支配してもいない。人が想像する超自然的な存在なんかじゃない。ただ、人より強大な力を持っているだけだ」
「......ほぅ。何を根拠に、そのようなことを?」
興味を惹かれたのかエヒトルジュエが尋ね返す。
「簡単だろう? お前の知覚は、奈落の底のユエを、そして、この大陸の外に隠れた竜人族を捉えられなかった。お前の力はこの大陸のみ、それも奈落には届かない程度の範囲にしか及ばないんだ。そんなもの創造主にしては矮小すぎるだろう?」
「クックックッ、我を矮小と言うか。それで? 神でないなら何だと言うのだ?」
ハジメは、どこか苦虫を噛み潰したような表情で回答を突きつける。
「......お前は俺達と同じ〝異世界の人間〟だ」
「ふむ。神でなく強大な力を持っているから、自分達と同じ外の世界の人間だと......そう言うわけか」
「それだけじゃない。そもそも〝外の世界〟なんて概念を知っている時点でおかしいんだよ。〝この世界にいないから他の世界の人材を〟......そんな発想は異世界が存在することを最初から知っていなきゃ出てこない。ファンタジーな娯楽が溢れる俺達の世界ですらただの妄想の類だってのに。これが世界を創造できる程の存在なら知っていることも納得出来るけどな、さっき言った通り、お前が全知全能な超常の存在でない以上、俺達と同じ理由で異世界の存在を知っていたと考えるのが自然だ」
その言葉に、エヒトルジュエは「ふむ」と頷いた後、わざとらしくパチパチと拍手を始めた。
、ただ魔法の極みに至っただけの、な。もっとも、幾星霜の時を経て集めた信仰が我の魂を昇華させ神性を与えた以上、神であることに違いはない」
そして、おもむろに手を掲げる。直後、虚空に雷鳴が轟き、蒼炎が爆ぜ、暴風が吹き荒れ、空気が凍てつき、白煙が渦巻いた。
ハジメにとって見慣れた光景。しかし、そこに集束される力の大きさは過去に見たそれを遥かに凌駕する。
生まれゆくは五体の天龍。ユエが作り出した重力魔法と最上級魔法が複合された凶悪にして壮麗な蹂躙の権化。それらの天龍が、ギロリと
ユエの天龍とは明らかに異なる天龍の気配。ハジメの魔眼は魔法で構成された天龍に核以外の物質を捉える。その脈動を打つ赤黒い鉱石は明らかに魔石だ。
どうやら、天龍に変成魔法を使って魔物化させたようだ。素材は空間魔法で取り寄せたのだろう。魔物だけでなく使徒の気配も混じっている。天龍の厄介さを熟知しているだけに、それらに術者の制御を離れ自律的に獲物を襲うというおまけが付いたことに、ハジメは内心冷や汗を流さずにはいられない。
(物量戦で圧倒できない上に、ここに来てまた厄介な新手を......まぁ、楽に行けるとは思ってなかったさ。覚悟なら、出来ている)
内心で独り言ちるハジメの視線の先で、五体の天龍は、エヒトルジュエを中心にしてとぐろを巻くように宙を泳いでいる。
大人の姿になったユエが壮麗な龍を従えるその姿は、まさに神話に出てくる女神のようだ。否、どの神話の女神とて、輪後光を背に天龍を侍らす今のユエの姿を前にしては霞まざるを得ないだろう。きっと、美の女神であるアフロディーテですら裸足で逃げ出すに違いない。
その神々しいまでの美貌を台無しにする中の人が、嫌らしく嗤いながら口を開いた。
「さて、イレギュラー。少しは回復したかね? そろそろ、遊戯を再開しようではないか。その間、少し昔話をしてやろう。出来るだけ長く足掻くのだぞ? 自身のことを話すのは随分と久しい。我の興を満たせ」
次の瞬間、五天龍から一斉に咆哮が上がり、ハジメに凄絶な殺意と威圧がのしかかる。同時に輪後光の流星群も再開された。白き空間が魔物と化した天龍と光の奔流に埋め尽くされた。 | Platinum light poured down.
The radiant pillar of light quietly stretched from empty space to the ground――toward a chalk white round pillar. And then, when the light touched the summit of the gigantic round pillar where seven or eight people could stand with room to spare, at the next moment it vanished completely without warning.
There was a shadow of a person kneeling on one knee after the light vanished. It went without saying that it was Hajime.
Hajime looked around with a dangerous gaze.
In that place, similar to the richly colored space where they arrived at right after entering Holy Precincts, there was a chalk white path that stretched straight deeper inside with the pillar where Hajime was standing as the starting point. However, the surrounding wasn’t richly colored like the first space, but closed in a darkness that was like an abyss.
The chalk white path that was stretching in a straight line looked extremely visible. At the end of that chalk white path, it was connected with a stair that led to above.
(This is not a mineral huh...)
Hajime whispered a little in his heart while looking beneath him.
He used transmutation’s derivative skill ‘Mineral Appraisal’ to investigate the chalk white path and didn’t receive any reaction back. He also used his sensing skills at the surrounding darkness but there was no reaction.
(Well, there was only one path. There is no meaning in sparing some thought for the unknown or trap after this far.)
Hajime began to walk calmly in the quiet space that was too silent.
In the first place Hajime had no problem with doing something like erasing the sound of his footstep, but right now he was consciously not erasing his sound. Regardless not only Hajime’s footstep, even the sound of his clothes rustling or the sound of his breathing couldn’t be heard at all. It was as though the surrounding darkness was thoroughly absorbing all the sounds leaving none behind.
In that world without sound, Hajime stared straight ahead while advancing. He walked while thinking of her beloved who was waiting ahead. Fury toward his enemy and sorrow toward his beloved mixed inside his eyes, those eyes were filled with abyss exactly like the surrounding darkness.
Hajime’s legs approached the stair. Looking up from below he could see the top of the stair being enveloped by faint light. Without pause, Hajime unhesitatingly threw his body into the light.
His field of vision was dyed white.
The space where he came out at was white everywhere. Whether above or below, or everything at the surrounding, as far as his eyes could see there was only pure white which made him unable to grasp any sense of distance. Despite the certain sensation that he felt by stepping on the ground, but when his gaze lowered there it became difficult to be aware of the ground’s existence there. It felt like he would fall below without any end in sight.
“Welcome, to my domain, of its deepest area.”
A voice called at Hajime who was looking around.
It was a lovely voice that sounded clear. The familiar voice of his beloved sounded pleasant in his ear like a flowing stream.
But, right now he felt something slightly cloudy in it. Surely it was because the will contained inside the voice was rotten the core, Hajime thought. A scowl was slightly appearing on his eyebrows.
At the same time, a veil of faint light shining behind him suddenly vanished. And then, the existence of Hajime who was clad in clothing that had black tone looked like a drop of ink that dripped on a pure white canvas.
Suddenly the space ahead of Hajime’s gaze was swaying.
It was as though the curtain of the stage was raised, the swaying space was cleared and behind it, there was a tiered platform with a height that was nearly ten meters. And then, there was a young beautiful woman sitting on the throne installed at its peak.
Wavy hair of radiant golden threads, white and smooth exposed shoulders, voluminous twin hills peeking out from the largely opened chest part, long and slender beautiful leg stretching out from the slit of the dress. Despite being slender on the whole, the woman also strangely looked sensually fleshy. Her legs were crossed, and she was resting her chin on her hand at the throne with a faint smile on her lips, that appearance looked like the personification of the word ‘bewitching’.
If an average man saw her, no, all human without any sex distinction would have their reasoning sent flying just by a fleeting glance sent by this woman, there was no doubt that they would then prostrate themselves before her with a tremendous emotion that was similar with faith. An overwhelming beauty to the degree that would make anyone unconditionally felt that was right there.
But, Hajime’s face was still expressionless, he was staring straight at that beautiful woman――who for some reason had the appearance of adult Yue, he was only staring fixedly without any particular emotion that could be seen on his face.
Surely that was because in contrast with the beauty of that appearance, ‘repulsiveness’ and ‘ugliness’ could be felt from those eyes and smile that seemed to expose what were inside.
Whether the person himself was aware or not of that was unclear...Yue’s body, Ehitorujue that took over that body was grinning broadly while his mouth was opening once more.
“What do you think? While I was seizing this body I was also trying to make it grow while I was at it. I can brag that the result is quite something I think? Hm?”
Ehitorujue said such thing with a tone that obviously sounded like he was enjoying this, to that Hajime was intentionally sighing deeply and shrugged lightly.
“It would be perfect, if only the filthiness inside not oozing out like this. Your score is minus a hundred. Everything is wasted just by you being the one inside there. This has already gone far past ugly. If you don’t notice it yourself then how about I lend you a mirror?”
“Fufufu, what impudent talk. But, I understand you know? In your heart you are not as calm as your appearance. Your blood is boiling that your beloved lover is played around freely with like this right?”
“Isn’t that obvious. What are you doing acting all wise like that? A warning from me. It’s better for you to not open your mouth too much. After all the more you speak the more your lowliness get exposed.”
It was a well executed poisonous tongue. During that exchange, Hajime’s expression was still expressionless without change. That indifferent tone eloquently indicated that what he said wasn’t sarcasm or anything but something that came from the bottom of his heart, which caused Ehitorujue’s eyes to twitch in reaction.
And then, with a smiling face that was obviously a mask no matter who saw it he opened his mouth softly.
“I command in the name of Ehitorujue――’prostrate’.”
The Divine Statement was spoken with extremely natural tone――it was the manifestation of god’s will that made anyone obeyed without question. Once this ‘foul play’ caused Hajime to struggle on the ground desperately, and now hearing this once more Hajime staggered in place...
DOPAN-!!
And he responded with a shot.
The bullet was blocked by a barrier in front of Ehitorujue, a ripple was spreading in the air.
“...Divine Statement has no effect at all?”
“Just how many times you had used that in front of me huh. You think a petty magic trick like that will keep working forever?”
Ehitorujue’s eyes narrowed toward Hajime who was pointing Donner’s muzzle straight at him. But, his composure didn’t crumble by any means, instead he held out his hand that wasn’t supporting his cheek in an inviting gesture.
Immediately at the areas around Donner & Shuragen, ‘Treasure Warehouse II’, all the artifacts that Hajime carried, the spaces were warping like jelly. But the spaces immediately returned to their original shape with a snapping sound as though there was something that got repelled away.
“...I see. So you came here with countermeasures prepared.”
“Rather, you thinking that I will come without doing that is the crazy one.”
“Don’t get cocky, irregular young boy. You really showed much arrogance just by defending against Divine Statement and Heaven Existence.”
“It doesn’t matter how you are looking at me, ****** *******. I’ll say it one more time, the words that I told you at that time.”
With a click, Hajime fixed Donner’s aim at the heart of Ehitorujue while declaring clearly and loudly.
“――I’m taking back Yue. I’ll kill you. It will be the end with that.”
The white space didn’t absorb the sound. Rather it made the words echoed powerfully with dignity.
The expression of Ehitorujue that was bombarded with those words warped evilly, showing how he would enjoy trampling on that determination, during that his crossed leg went down and he lifted his resting cheek, before he suddenly stood up. And then, while glaring down from above with the throne behind him, an immense pressure began to leak out. Platinum magic power was painting over the white space.
“Very well. This will be the last entertainment in this world. Let’s play for a little bit then.”
Ehitorujue’s body was gently floating up.
He lightly spread his hands while his abundant golden hair was undulating, the sleeve of his black dress flapped.
At the same time, the platinum magic power light converged rapidly with Ehitorujue at the center and it formed a shape on his back.
What appeared on Ehitorujue’s back while shining brilliantly was three layers of ring halo. The size of those halos, with the floating Ehitorujue as the center the first halo had a diameter of around two meters while the third halo had a diameter of more than ten meters.
Countless light spheres were slowly being created from those halos. The number of those spheres really should be expressed as the number of the stars in the sky. But, in contrast with their splendor, the pressure emitted by those spheres was absurd. Every single one was obviously hiding a power that could easily destroy a human and could possibly change even the geography.
The figure of Ehitorujue with gigantic halos behind him, served by countless stars, and clad in platinum light, would make anyone comprehended, truly if anyone who didn’t know of the ugliness inside saw him then he was indeed emitting divinity that was worthy to be revered as ‘god’.
In respond Hajime was,
“No holding back. ――I’m going all out.”
Resplendent crimson light burst up. A whirlwind of magic power that spiraled wildly flapped Hajime’s black coat and wrapped his body in crimson color. Even in front of Ehitorujue’s power, his one eye didn’t show any sign of faltering, unnoticed it was shining with clear crimson like red spinel.
It was Limit Break’s last derivative skill ‘Supreme Break’. At this moment, Hajime’s specs swelled up five times over in one go. Then he activated Sky Step’s last derivative skill ‘Light Speed’ which reinforced his perception ability to a different magnitude.
At the same time, countless crosses were lining up midair behind Hajime. On the black fuselages that should be called as a color of darkness, a red pattern was carved, the total number of those crosses was seven hundred.
――New type versatile offensive drone Cross Velt
While being two sizes more compact than the crossbit until now, it was clad with sinister crimson light that made one felt a lump of ice sliding down their spine. Perhaps that spectacle should be called as the grave markers of the enemies slaughtered by the demon king.
‘You too will be added to this funeral procession’, the current Hajime who was wordlessly asserting that was emitting unprecedented rage and killing intent while being silent, he was emitting might that was truly worthy for a person who was trying to achieve godslaying.
Dazzling platinum halos and countless twinkling stars.
Violently wild crimson storm and dark funeral crosses.
The two sides resented and bemoaned each other while the space between them creaked, where they were about to swallow at each other.
Ehitorujue pushed out one of his hands with an elegance that looked as though it had been calculated thoroughly until his fingertips.
“Now, this is the beginning of the game. First――dance for me!”
Right after that, a lot of light stars rushed toward Hajime. And it wasn’t something that simple, the great number of platinum lights from the halos behind Ehitorujue were flying out with a motion that was depicting geometrical pattern. The meteor shower of light would even make anyone watching to feel a certain kind of artistic quality from it. There were lights in a spherical shape, then there were also lights that drawn a curve like a blade, and also lights that were approaching while rotating like a boomerang.
“A dance invitation from you son of a *****, I refuse. ――Full burst!”
Hajime snorted at Ehito’s invitation and gave his order.
At the next moment, all the crosses pointed forward simultaneously and the seven hundred Cross Velt fired all at once. All of the bullets fired were electromagnetically accelerated, furthermore all of the bullet heads were a special bullet that released multi-stage shockwave concentrated to a single point――Burst Bullet.
The platinum meteor shower and the crimson bullets filled the space to the brim. That scene was just like a war in middle age, where both armies were yelling war cry just before they clashed. Those two armies that were even more atrocious than death god clashed and destroyed at each other right in the middle between their commanders. Thunderous roars and violent impacts, and flashes were surging out to the degree that one could be deluded to think that it was the birth of a star.
A great number of meteors were flying off, bullets clad in crimson were extinguished. The meteors and barrage of bullets were struggling for supremacy with their destructive power.
“Hou, so you can endure this. Then how about the next move. Don’t you die so easily okay?”
Ehitorujue made a smile that displayed his joy, and then he waved his arm elegantly once. Then the brilliant radiance of the halos behind him intensified, right after that
“Their ability is at the same level with the apostle. However, amidst the illuminating attack of these halos, can you also deal with these attacking apostles of light that are moving independently in the end?”
Even while he was saying such thing, the apostles of light were created in large number. With Ehitorujue at the center and the halos behind him, the number of the apostles of light had already easily surpassed a hundred.
But, in front of such view that could be said as despairing, Hajime only snorted “hmph”. And then, he spoke. The soul of language to summon his own army.
“Battle of resource is the domain of transmutation master. You are still using these old puppet dolls even at this stage, aren’t you too behind the time? ――Come, ‘Grim Reaper’.”
Crimson magic power overflowed from the ‘Treasure Warehouse II’. The magic power that swelled up together with an intense flash scattered everywhere like explosion wave, although only temporarily but the space that was full of platinum light was dyed with crimson. Like that, a beat later the flash settled and then,
“This is...a golem army, is it?”
Ahead of the murmuring Ehitorujue’s gaze, a great number of monster swarm clad in crimson light could be seen. However, their body was formed from mineral that looked even harder than steel, behind their sharp fangs there was gun muzzle, while doors or missiles were attached on their back or stomach, their claws were vibrating in super speed where everything that they touched would be torn apart, the body of the golems were overflowing with bizarreness.
――Hajime’s exclusive one man army Grim Reapers
Wolf shape, great eagle shape, spider shape, large turtle shape, large monkey shape, there was an abundant variation of the golems, it was an army of living golem. Their numbers easily surpassed a hundred, furthermore they were fully loaded with hybrid weapons inside their body. These were the massacring army of the demon king who knew no pain and no fatigue.
Ehitorujue whose corners of the lips were lifted up and Hajime whose eyes narrowed in absolute zero let their command resounded at the same time.
“Apostles of light, exterminate the unsightly monsters!”
“Death gods, tear apart the useless puppets.”
Right after that, the light apostles flew out while shooting light beams, the metallic monsters roared while charging forward. The light apostles who were moving in high speed that trailed afterimages behind were surprisingly followed by the mechanical wolves who rushed through the air with rippling wave in their wake and afterimages similarly trailing behind. And then, the wolves deployed a small type gatling gun from their back and also firing a cannon from their widely opened mouth.
The large eagles that ignited their thrusters and climbed up in one go were trampling the battlefield by scattering cluster bombs like heavy rain from high above. The large turtles were letting loose large amount of missiles from their back, transforming into fixed batteries. The light apostles who approached near to aim at the turtles were blocked by the large monkeys who were forming a wall with the large shield they carried, and then the spiders charged through the gaps and carved apart the shell of the apostles using the sonic wave they generated.
Naturally there were also grim reapers that were done in by the light apostles, but each time a grim reaper got lethally damaged they would self-explode that swallowed the surrounding, even at a minimum they would bring their killer to accompany them in death.
“To rival my magic with amount of resources...it is really something unthinkable for a human. However, if it is said in reverse, even the specialty of the irregular can only rival me at bes――”
“Don’t yap, you worthless god.”
Hajime fired off Donner & Schlag, cutting off Ehitorujue who was speaking ridiculingly. There were two sounds of gunshot. But the flashes that cut through the air were six streaks.
Inside the clashing fierce storm of destruction, those bullets slipped through swimmingly and sniped the caster Ehitorujue.
GIIIIIII-
With such hard sound resounding the bullets were halted before the eyes of Ehitorujue. The positions of the stopped bullets were before his head, heart, and his four limbs. While those shots were a sniping that was like threading through the eye of a needle, but not even a single shot shifted for even a millimeter from their target. It was a special move that fired bullets through a space overflowing to the brim with shockwave and barrage without any deviation at all.
The first bullets emitted shockwaves consecutively within an instant to a pinpoint spot. They were burst bullet. The shockwaves that were directed to a pinpoint spot made a fatal crack on Ehitorujue’s barrier just with one shot. And then, the second burst bullets right behind those first bullets that were fired with the same trajectory pushed in as though pile-driving the first shots and pulverized the barrier right away.
Faster than the resounding sound of pulverization, the magic bullets of simultaneous attacks on six vital spots approached to pierce Ehitorujue.
Ehitorujue quietly lifted his hand toward that. Even if he did something like that, the electromagnetically accelerated bullets should be unstoppable. It was obvious that a bullet would easily bite a hole into that palm and bore into the heart behind it, was how it seemed to be but...
“So you broke my barrier. Furthermore your personality that unhesitatingly aimed at your lover’s heart even though she possesses automatic regeneration...you are making me enjoying this, irregular.”
The palm and chest of Ehitorujue who was saying such thing with the corner of his lips raised didn’t seem to receive any kind of damage.
The cause of that was surely the small whirling black sphere generated ahead of that palm. Most likely it was gravity magic ‘Severance Catastrophe’. It swallowed the bullet and then crushed it with its super gravity.
His delicate control that could do such thing, also his reaction speed that could sense electromagnetically accelerated bullet and stopped it, were absurd as expected. It was unclear whether it was because he planned to play around or perhaps because of his dignity as a god that considered being touched was a disrespect to him that he didn’t rely on the automatic regeneration.
Even during this few moment of offense and defense, there was a meteor shower that slipped through the barrage of Cross Velt and reached Hajime. The light stars the size of a fist rushed at Hajime.
Hajime was in front of the swarm of lights that completely filled his field of vision, however, his expression showed no unease at all.
He shortly breathed out.
At the next moment, the swarm of light bullets passed through Hajime’s body. While small strange sounds of
“Hou, that’s splendid.”
Ehitorujue spontaneously leaked out words of praise.
What was the cause that made the light stars slipped through which made the enemy spontaneously praised in admiration? The cause was nothing special. Hajime was merely evading the lights in high speed with the necessary minimum movement. That was all. The sounds of
For ordinary person, Hajime looked like he was not moving, but with Ehitorujue’s perception, the reflected spectacle was as though Hajime’s body was making many layers of shadow clones blurring in the same spot to return to their original position.
“Well then, how about this?”
Ehitorujue waved his hand relaxedly.
Immediately several stretching lights that were moving with an irregular motion like twisting snake were fired from the halos. It didn’t stop there, huge light bullets with diameter around two meters were spewed out in large amount like soap bubbles toward Hajime.
“Chih”
Hajime used ‘Ground Shrinker’ and ‘Air Force’ tp leap away from his spot. The light whips powerfully struck the place where Hajime was standing just an instant before while the light bubbles were flying off all over the place leaving not a single gap in space.
Cross Velts were flying in all directions and the Grim Reapers were commanded to aim at Ehitorujue from all angles. However, just by a single wave of a hand, Ehitorujue pulverized every machine that got close to him.
Hajime’s eyes were narrowing from seeing that scene while he made his ‘Treasure Warehouse II’ shined.
Right after that, a huge weapon was gripped in his hand. From a glance, it was the gatling railgun ‘Metsurai’ with six rotating barrels. However, its size was completely different. It was enlarged by two sizes bigger. Furthermore, looking closer all the six barrels, each of them consisted of also six barrels.
――Super large electromagnetic acceleration gatling cannon Metsurai Disaster
It was a gatling cannon with × rotating barrels where each barrel had the same size with the barrel of the original Metsurai. It fired off seventy-two thousand round per minute, this weapon went even beyond being evaluated as a monster, an outrageous weapon where the idea of creating it could even be called as stupid.
Hajime pulled the trigger of such outrageous weapon.
VOO–!!
Such strange sound like the air itself was rupturing was resounding. Metsurai Disaster that instantly generated a squall of cartridges, pulverized everything in its line of fire――the meteor shower, the light bubbles, and even the light apostles just like scrap papers before approaching Ehitorujue.
The approaching attack was already like a muddy stream of crimson light, a storm of destruction in the same meaning of natural disaster that swallowed everything in its path.
“That’s something dreadful. But, what meaning it has if it doesn’t hit? ――’Great Vortex of White End’.”
Ahead of Ehitorujue’s two hands that he stretched forward, there was platinum light whirling. That sparkling vortex looked just like a silver river.
Right after that, the crimson muddy stream of magic bullets that broke through the likes of common obstacle like they were nothing, was split into two in front of Ehitorujue as though a single stroke had bisected it, and then the attack was swallowed by two silver rivers at two sides. Naturally not even a single magic bullet reached Ehitorujue.
“...So even this doesn’t reach. Good grief.”
A meteor shower rushed from the back at Hajime who was swearing reflexively. Perhaps they were even teleported that the many light stars had circled behind Hajime without him realizing, they approached to swallow him whole.
Sometimes with a movement that didn’t even leave afterimage, sometimes with a swaying motion like fluttering wind, Hajime was evading while using Donner and Metsurai Disaster, added with Cross Velts he detected the gaps of the meteor shower and fired crimson flashes toward Ehitorujue. The mechanical monsters that were unfolding a fierce battle with the light apostles were also launching an attack at Ehitorujue if they found an opening.
The platinum lights that beautifully dance boisterously in the white space and the rushing crimson lights that weaved in between displayed a view that should be called as superb which would surely steal the heart of the viewer watching from the side.
Amidst that view, without relaxing his offense and defense at all while handling Hajime’s shots and the Grim Reapers’ attacks, Ehitorujue was showing a composed smile and talked to Hajime.
“Come to think of it, irregular. How did you finish off Aruvheit? He too was more or less my retainer that possessed divinity. Even if it was you, I don’t think that he would be killed that easily.”
The revolving light stars took a great detour while aiming at Hajime from all directions, Hajime was intercepting them with his Donner spinning like a wheel while he snorted and responded at Ehitorujue.
“Hah, that snob is a god you say? Don’t make me laugh. He easily died while begging for his life unsightly. Even the monster in labyrinths has more guts than something like that.”
“Hou, easily you say.”
Light bubbles buried the space to the brim. Hajime stored in his Metsurai Disaster and in exchange he took out ‘Agni-Orkan’ and launched missile swarm to the front.
Terrific thunderous roars and flame blasts rose and a hole was created on the light bubbles cage.
Hajime instantly rushed through and he aligned the aim of Agni-Orkan at Ehitorujue and pulled the triggers.
But, at that moment Ehitorujue snapped his finger. At the same time suddenly thunders rained down from empty space. Those thunders that were focused and compressed to the limit already became spears made from lightning. If it had to be named, then it would be the lightning spear fired from god――the ‘Lightning Divine Spear’.
Without even any time to react using his perception skill, the sparking platinum spears that flew in lightning speed from Hajime’s blind spot within a few meter easily pierced Agni-Orkan. Just with that, the frame of the artifacts warped, in addition, the combustion powder packed inside the missiles caught fire which caused a great explosion.
Although Hajime had immediately thrown away Agni-Orkan and withdrew from that spot, the missiles that boasted tremendous might even by their lonesome were exploding all at once from really close range, in addition the lightning divine spears were also rupturing which scattered its compressed lightning to all direction, Hajime was unable to avoid getting damage. The blasts and thunders penetrated through his ‘Vajra’ and his clothing which was tougher than it looked because it was made from tough metal and monster hide, which clearly told just how terrible the radiated force was.
“Guu...(lightning speed attack from random coordinate that is instantly invoked...as expected, this guy is still holding many hands yet)”
Hajime was whispering in his heart while groaning unintentionally, Ehitorujue who glanced at such Hajime continued his talk as though nothing had happened.
“Nothing you could hide from me. I know already. You invoked a concept magic right? The situation at that time could be said as extreme for you. Although not even in my dream I could imagine you would produce a concept so powerful that could even possibly defeat Aruvheit, that was unexpected even for me...”
Hajime who lost Agni-Orkan displayed a look that pondered something for an instant, then he scattered explosion hand grenade at the surrounding which blown away the light bubbles while he took out Metsurai Disaster once more. Like that he held back Ehitorujue while he controlled Cross Velts and placed one of them above Ehitorujue’s head.
“Perhaps, you have even created a concept of ‘godslaying’? And then, you was hiding that trump card close to your chest, and holding the hope that you can do something with that you came until this far. Fufufu, how cute.”
Ehitorujue didn’t even glance at the Cross Velt above him, far from that he didn’t even close his mouth while swiping his hand overhead.
Just with that the Cross Velt that was going to shoot was cut with an invisible blade and exploded. The loaded bullets scattered around lethally like a frag grenade, but even those were repelled at the space before Ehitorujue and didn’t reach him.
Hajime saw that happened, but he didn’t even click his tongue, he closely observed the state of Ehitorujue who was talking while basking in joy and he quietly narrowed his eyes. Ehito who didn’t even pay any attention to such Hajime then licked his lips smoothly.
“By using that, it’s possible to separate the soul of me and the vampire princess, and kill only me, that’s what you are thinking correct?”
“Fuhah, so you still believe that the soul of this woman is safe. That figure of yours howling while clinging to a nonexistent illusion, is truly, comical to the extreme.”
Saying that, Ehito snapped his fingers once more.
Right after that, Hajime’s movement came to a sudden stop with his body pitched forward.
The cause was obvious. The Metsurai Disaster that Hajime held was caught in a distorted space. That space distortion was in a square block shape that tightly pressed together. Metsurai was fixed at the center of that.
Almost at the same time, a spear of thunder came flying once more from an empty space without any advance sign.
While swearing abuse reflexively, Hajime tried to release Metsurai Disaster by storing it into ‘Treasure Warehouse II’. However, as though that action had been foreseen, Ehitorujue whispered “――’Manifestation of Perceived Nightmare’.”
Hajime’s neck flew off. His four limbs were plucked off, and his heart was gouged.
“KAAAH!!”
A loud yell of fighting spirit surged.
The source of the yell was from Hajime who was thought to be dead. The scene just now was the illusion that was prepared by Ehitorujue. The illusion was so real that if the victim wasn’t careful they might die for real just from that. Hajime exploded the magic power in his body and used the momentum to invigorate himself and blew away the illusion.
But, it didn’t change that his consciousness was stolen for an instant. The compensation for that opening was his Metsurai Disaster.
The divine lightning spear stabbed. Metsurai Disaster met the same end like Agni-Orkan.
――Strong
Hajime honestly appraised his enemy.
Deployment of technique, the scale of invocation, power, every single aspect was easily surpassing Yue of before. There was also no sign of his magic power running out. The great number of meteor shower fired from his halos might be moving almost automatically, there was no sign at all that Ehito was having trouble in controlling them, the light apostles were also created without end, and even with all that he was still rapidly invoking age of god class magic that was extremely powerful.
If it was anyone else than Hajime fighting here then they would instantly be killed inevitably.
As though to further cornering Hajime who had completely lost two of his prided artifacts, Ehitorujue opened his mouth exultantly.
“It echoed quiet lusciously.”
“Aa?”
“The vampire princess――Yue is it? The scream of your woman, it was really meltingly sweet.”
Hajime’s expression fell out.
“With the ownership of her body stolen, she who had become only a soul resisted admirably. But, the more she resisted the more intense the pain running through her. ...Ku-ku-ku-, it was visible for me, the figure of the vampire princess enduring desperately with clenched teeth inside this body. But even that didn’t continue forever, she couldn’t endure and screamed. And then, she felt terror feeling her soul vanishing from the edge, while trembling...her last words were, [...Hajime, I’m sorry]. Fufufu.”
“After that she disappeared. Everything happened while she was tasting terror and despair. Do you understand, irregular? The hope that you came chasing doesn’t exist right from the beginning-! Fuhah, fuhahahahaha-”
Ehitorujue raised a loud laughter. Indeed, Hajime’s magic eye couldn’t see Yue’s soul, he could only perceive a silver soul taking root inside melding everywhere. It was as though that view was displaying the truth of Ehitorujue’s words...
Hajime wordlessly threw several hand grenades to the air. He shot them all using Donner. At that moment, the light stars around the hand grenades dropped on the ground altogether.
What Hajime used was gravity grenade――it had a special effect that created super gravitational area when it was activated. With that effect, the surrounding light bullets were felled.
Hajime’s hand was holding Schlagen AA. It completed its charging in a moment and the eighty-eight millimeter sniping cannon(Acht Acht) specialized in penetration roared.
The fired crimson flash charged straight through the barrage zone that was thinned by the gravity grenades just like going through a no man’s land.
Ehitorujue lifted his hand. Barriers were visibly layered by two, three layers before him.
The fang of Schlagen AA blasted the first layer of barrier, bit a hole in the second barrier after a moment of opposition, and smashed even the third layer of the barrier and assaulted Ehitorujue. But, the three layers divine barrier had obviously decreased the strength of the shot, in that state naturally it was unable to ignore the effect of the two white vortexes staying at both sides of Ehito. The eighty-eight millimeter shell had its trajectory vainly twisted and got swallowed into the vortex of compression.
“I am a god. As long as I have automatic regeneration than you attack won’t even make me feel itchy but...know that even touching me is an insolence.”
And then, even while saying such thing Ehito waved his hand in a complicated gesture with a wide grin as though saying that this was payback.
Right after that, the space all around Hajime including above and below burst open. What was produced from that was a tremendous impact. It was a space rupture that was even more detailed and powerful than the ‘Quaking Sky of Four Directions’ casted in the devil king castle. Furthermore, from behind Hajime, perhaps even using teleportation, a lot of light stars were already there unnoticed moving toward Hajime.
This too was also an overwhelming attack where there was no time to react and no place to escape. Hajime took out his variable great shield ‘Aidion’ to face this. The spherical shield instantly operated its gimmick and deployed to cover Hajime.
Thunderous roar.
The impact of space rupture from all directions blown away the first layer of ‘Aidion’ into pieces with one attack. The fierce impact was transmitted through ‘Aidion’ that caused Hajime’s left hand which was supporting it below to scream.
Storm of pursuing attack came right there. Light stars in immense number attacked one after another, not giving any time for the shield to restore itself. ‘Aidion’ which was swallowed by the storm of light looked shining just like a star.
Even so, its hardness that didn’t allow penetration should be called as an impregnable fortress.
But, even that defensive power was nothing more than an interesting side show for Ehitorujue, he suddenly lifted his hand and created a bluish white flame on his palm. And then, he blew it off gently to fly toward the shield.
The blue flame soared softly without any sound, it then impacted ‘Aidion’ that was still receiving concentrated fire――like that the protective wall was easily penetrated.
Right after that,
“GAAAAAAAAAA-!?”
A scream resounded.
The gimmick of ‘Aidion’ was released and from inside Hajime who was wrapped in flame leaped out.
Teleported meteor shower approached him in no time at all, the Grim Reapers defended Hajime as the substitute of their master which resulted in a rain of scrapped steel raining down. At the same time, Cross Velts were also called closer from the surrounding to lay out barrier, but they too were pierced by lightning divine spears by the dozens and exploded to all direction. While clenching his teeth to the sacrifices around him, Hajime broke through the encirclement and compressed his crimson magic power with an expression that warped in pain. At the next moment, he converted the compressed magic power into impact and just barely blew away the blue flame and the rushing light stars.
At the same time, ‘Aidion that was left behind’ had its iron wall broken and light stars rushed inside from the opening, it then received attacks from inside and outside and got pulverized into pieces.
“Haahahahahah, what happened with your big talk from before? You have turned into a really shabby appearance right now.”
Ehitorujue laughed in amusement.
Ahead of his gaze, there was the figure of Hajime breathing roughly with burn injuries here and there every single part of his clothing damaged by fire. It also appeared that he had converted a considerable amount of his magic power into impact to blow away the blue flame and light stars, so his magic power had decreased considerably. ‘All Element Resistance’ and ‘Vajra’ were reduced to mere consolation as protection in front of the attacks’ might, Hajime couldn’t help but shudder from that.
“Haa haa, just now was...Yue’s...”
“No, it was mine. It seemed the vampire princess could use it, but from the beginning this magic was something that I used. It penetrates every obstacle and destroys only its target. It’s called ‘Divine Flame’. How is it? It has quite a good flavor isn’t it?”
Hajime didn’t reply. Rather than that he was pouring his mind to convert his magic power into healing power to heal his damage even just for a little. If possible he wanted to drink healing medicine but, whether Ehitorujue would allow that or not, was unclear in the end...he couldn’t show an opening after receiving a fierce attack.
If Shia and others were here, they would undoubtedly stiffen from shock seeing Hajime being cornered this overwhelmingly. In actuality, even Hajime himself couldn’t help but smile bitterly inside from witnessing the true power of Ehitorujue who had completely seized Yue’s body.
But, naturally Hajime didn’t let that show in his expression, in exchange he struck Ehitorujue with a gaze of defiance and persistence.
“Hmm, even when I told you that your beloved woman was already gone, you still don’t show any sign of breaking...”
“Obviously. Just why do I have to believe your words? If you like bullshit then just talk to yourself until you are satisfied.”
Ehitorujue smiled wryly from the way Hajime talked. It was as though he was waiting for Hajime’s recovery, he relaxed his attack and talked.
“Your existence is truly irregular. Because of Freed’s appearance, the balance of the game was almost broken, so in order to make it more enjoyable I brought in people with power from another world yet...you become a strong person that not even my favorite could bare his fang to.”
“...Why, did you do something like summoning limited at just this time?”
A war game of human versus devil. The nasty game that Ehitorujue held. His words about Freed breaking the balance made Hajime slightly scowled. It was slightly surprising that Freed’s labyrinth conquering was something irregular outside of god’s will.
And then, about great labyrinth’s conquering, Yue’s uncle Denreed also did the same thing three hundred years ago. However, from what Hajime learned from historical fact, at that time there was no record of hero summoning being performed and he also didn’t hear any story about anything like that.
Why it was only at this time, such question was only something natural to be thought of by a person who got dragged into it. Though Hajime going along with Ehitorujue’s story also had the purpose of merely buying time to recover.
“Different from in the past, there was no capable person in this present era that was capable of opposing Freed you see. Never I imagined that other than the vampire princess, even the dragon race is also still surviving. Both of them were hidden skillfully. ...If there is no good pawn in this world then nothing could be done except by providing it from another world.”
“...Another world, huh.”
“Correct. Although the connection to your world is completely a coincidence. It was a result that coincides with me searching for a person with high affinity that could possibly become my vessel. Even for a god body, crossing the boundary of the world is not something easy. To say nothing of a soul without a vessel, even directly interfering with outside Holy Precincts is difficult. As the result, I somehow succeeded dragging down someone from above world but...including an irregular like you, there were also a lot of extras coming along here.”
According to Ehitorujue’s story, Kouki was similar with Yue, he was chosen based on his possibility to become a vessel. Most likely Ehitorujue was using a magic like the compass of guidance to search. But, Ehitorujue who had no vessel that was a flesh body could only wield his power completely within Holy Precincts, furthermore it seemed that his power was repressed in the earth because that world had superior rank so his effort didn’t go well.
The result of that was the summoning of all the classmates. In other words, everyone else other than Kouki only seemed to get ‘dragged in’ unintentionally by god. There was no story more annoying than this.
“Although, thanks to that the best vessel that I thought had been lost three hundred years ago was discovered, that’s why this could be said as a windfall. Fufu, with this I can exhibit my power in full even outside the Holy Precincts. Crossing over to another world is also easy.”
Most likely even the body of an apostle was insufficient as god’s body because it would lower his divinity. If that wasn’t the case then he would not be this delighted from managing to obtain a vessel.
Ehitorujue opened and closed his hand basking in joy. Hajime then asked something that he had actually wondered about all this time.
“Ehitorujue...what are you?”
“What a really abstract question that is, irregular. But, no matter what is said, naturally the answer has been decided. I am the god that created and ruled over everything.”
Ehitorujue introduced himself as the transcendental creator god and also the ruling god.
But, Hajime snorted to that.
“No, you or no god or anything. You didn’t create this world, you are also not ruling over everything. You are not a supernatural existence that mankind imagined You are merely an existence that is possessing power mightier than mankind.”
“...Hou. With what kind of basis you are saying such thing?”
Perhaps he got his interest attracted from that, Ehitorujue then asked Hajime back.
“Isn’t that simple? Your perception cannot detect Yue who was at the bottom of the abyss, and also the dragon race who hid outside this continent. Your strength only reaches this continent, even then it’s only at the scale that doesn’t reach the abyss. Power at that level is just too tiny for the creator right?”
“Ku-ku-ku-, to call someone like me as tiny. And? If I am not a god then what am I?”
Hajime thrust his answer with an expression that vaguely looked like he was chewing a bitter bug.
“...You are a ‘human of another world’ the same like us.”
“Hmm. Because I am not a god but I possess a mighty power, then I must be a human from outside world the same like you all...that’s your reasoning.”
“Not only that. In the first place it was already strange by the point of time that you know about the concept of ‘outside world’. ‘Because there is none in this world then search for a capable person from other world’...such idea won’t come out unless you know about the existence of another world right from the start. Even in our world that is overflowing with fantasy entertainment that concept is only a wild idea. If you are an existence in the level that is able to create the world then I can accept that, but just like I said just now, you are not an all-knowing and almighty supernatural existence, based on that it’s only natural to think that you know about the existence of another world by the same reason like us.”
Hearing those words, Ehitorujue went “hmm” and nodded once, then he began to clap dramatically.
“Splendid, perhaps that’s what I should say. Indeed I am a human from another world. Originally, I only reached the height of magic. Although, through the passing many months and years the gathered faith granted my divinity that sublimated my soul, through that there is no doubt that I am a god.”
And then, he suddenly lifted his hand. Right after that, thunder boomed in empty air, blue flame exploded, strong wind stormed, the air froze, white smoke whirled.
For Hajime, those were a sight he was used to. However, the dimension of the power focused there far surpassed what he had seen in the past.
Five heavenly dragons were created. They were the magnificent incarnations of atrocious tyranny that Yue created from the fusion of gravity magic and the highest class elemental magic. Those heavenly dragons were fiercely glaring at Hajime with dark red eyeballs.
The presence of these heavenly dragons was clearly different with Yue’s heavenly dragons. Hajime’s magic eye detected materials other than the core of the heavenly dragon that was formed from magic. That pulsing dark red ore was clearly magic stone.
It appeared metamorphosis magic was used on the heavenly dragons which transformed them into a monster. Perhaps the material to form them was gathered by using space magic. Not only monster, there was also the presence of apostle from the dragons. Hajime was thoroughly knowledgeable of how troublesome these heavenly dragons were, now these dragons were added with the function where they could move independently separated from the caster’s control to attack the prey, these caused Hajime to sweat coldly in his heart.
(I cannot overwhelm him in resource battle, now on top of that, there is also these troublesome newcomers in addition...well, I already imagined that this won’t be easy. If I resolved myself, I can do this.)
Ahead of the gaze of Hajime who was talking to himself in his heart, the five heavenly dragons were coiling in the air with Ehitorujue at the center.
That figure of the adult Yue obeyed by the magnificent dragons was exactly like a goddess in a legend. No, any goddess from any mythology would surely be overshadowed in front of the current Yue who was obeyed by the heavenly dragons with halos behind her. There was no doubt that even the goddess of beauty Aphrodite would flee barefooted in front of her.
The person inside that body which made that divine beauty to be spoiled opened his mouth with a repulsive grin.
“Now then, irregular. You have recovered a little haven’t you? We have to begin the game once more any time now. During that time, let’s reminisce a bit about the past. You are going to struggle as long as you can right? It has been really a long time since I talk about myself. Entertain me-”
At the next moment, the five heavenly dragons simultaneously roared, violent killing intent and pressured weighed down on Hajime. At the same time, the meteor shower from the halos also resumed coming. The white space was filled to the brim with the heavenly dragons turned monster and the torrent of lights. | {
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開店前のアイヲンモール異世界店、店舗入り口。
俺が異世界に来てか目の営業を前に、俺は従業員との初顔合わせを行っていた。
俺が店長なのに遅すぎるぐらいだけど。
「ナオヤ、挨拶は終わったか? あいるんだが」
「あら、あの子もまだ挨拶してなかったんですね」
「はい? え、クロエ? アンナさん?」
アンナさんと配下のスケルトンたちとの顔合わせを終えた俺に、エルフのクロエが聞いてきた。
どうやらまだほかにも従業員がいるらしい。
「では呼ぶぞ! おーい!」
なぜか屋上に向かって大きな声で呼びかけるクロエ。
俺が異世界に来た最初の夜、
ドラゴンがいるかもしれないから、俺が近づかなかった屋上へ。
スケルトンがカチャカチャ音を立てて離れていくのを横目に、俺は屋上を見上げた。
アイヲンモール異世界店の屋上。
地上からでも、アイヲンのロゴがデカデカと描かれた屋上看板が見える。
その横に、ひょこっと人影が現れた。
「......従業員? あんな場所に?」
「そうです、ナオヤさん。あっ! もう、あの子ったら!」
屋上に現れた人影は。
「あああああ! ダメだ、それはダメだって! なんとか助かりますように!」
従業員が屋上から飛び降りた。
アイヲンモール異世界店は三階建てで、でも各フロアの天井が高くて、屋上から地上まで15メートル以上ある。
まだ顔も知らない従業員の無事を祈る。
純粋に助かってほしいんで! 従業員が屋上から飛び降り自殺したなんて知れ渡ったら集客に影響がなんてそんなことこれっぽっちも考えてないんで!
「神様仏様アイヲン様! どうか助かり......え?」
「おおっ! あいかわらず見事なものだな!」
「もうあの子ったら。階段で下りるのが面倒だからって」
飛び降りた人影は、スタッと着地した。
まるでちょっとした段差から飛び降りただけ、みたいに。
そのまま無言でトコトコ歩いてくる。
クロエの白に緑のラインが入った金属鎧、アンナさんの青い模様付きの黒いローブと違って服装は普通、というか質素に見える。麻っぽい素材で生成りの地味な上下だ。
髪は燃えるような赤で、瞳も赤い。
近づいてくる女の子は、こめかみのあたりから左右それぞれに角が生えていた。シカの角を短くして後ろに流したような感じ。
どうせ角も本物なんだろうし種族が気になるけど、それよりも。
「子供じゃん! 10歳ぐらいの女の子じゃん! ダメダメ隠して、いや隠してもどうにもならないか!? この子が従業員って労基! 労基がヤバい!」
「どうしたナオヤ、何を焦ってるんだ? ろうき? 狼鬼? 日本にはそんなモンスターがいるのか?」
「モンスターじゃないから! モンスター以上に怖いけど労基はモンスターじゃないから!」
「では狼鬼は
「獣でもないし! 喰いついたら離さないケダモノかもしれないけど!」
「......おいしい?」
「おいしくもないなあ! むしろマズい、いや正確に言えば労基に注意されることをしてたお店がマズいんだけど!」
10歳ぐらいの女の子を働かせてたと知られれば、労基が飛んでくるだろう。
家業の手伝いとか新聞配達なら許されるんだっけ、でもさすがに10歳は無理だろ、そもそも家業じゃないし新聞屋でもないし、ここアイヲンモール異世界店だし——
「あ。そっか、ここ日本じゃないんだった。いやあ、焦った焦った」
「......バルベラ」
「うん? どうしたのお嬢ちゃん?」
「......お嬢ちゃんじゃない。名前、バルベラ」
「そっかそっか、お名前はバルベラちゃんね。異世界って子供が働いても大丈夫なのかなあ」
「......むっ。子供じゃない」
「あー、ナオヤ。バルベラの見た目は子供だが、私より歳上だぞ」
「失礼だぞナオヤ! 私は学園を卒業してすぐ騎士団に採用されたからな、18歳だ! まだ乙女でもちろん心も体も乙女でまさかナオヤはそんな私を狙って『俺が女にしてやる』などと私を襲うつもり」
「はいはいクロエは18歳なのね。なんか学園とか騎士団とか気になるワード出てきたけどいまはいいや。それで、バルベラちゃんはいくつなのかな?」
「......140歳。『ちゃん』はいらない」
「はい? いまなんて?」
「......140歳。子供じゃない」
「ひゃくよんじゅっさい。あ、ああ、そうなんだ、へー、それじゃバルベラちゃん、おっと、バルベラは立派な大人だね。......っておいいいい! 見た目10歳なのに140歳って異世界ヤバい! 女の子かと思ったら死んだ爺ちゃんより歳上でした!」
天を仰ぐ。
アンデッドのリッチやスケルトンを受け入れるなんて俺も異世界に慣れてきたなあと思ってたけど。
見た目10歳なのに140歳。
これが......これが合法ロリか! ちげえし俺ロリコンじゃねえし!
見た目はあれだけど労基に突っ込まれても大丈夫そうでよかったって思っただけだし!
「待って待って。クロエはエルフだけどほぼ見た目どおり18歳。バルベラは見た目10歳だけど140歳。じゃあアンナさんは?」
「私は21歳です」
「あ、俺より歳下なん......アンナさん、それ享年じゃないですか? リッチになったあとは?」
「私は21歳です。アンデッドは歳を取りません。21歳です。いいですねナオヤさん、21歳です」
「お、おう」
微笑んだままなのにアンナさんは妙に迫力があって思わず頷く俺、谷口直也24歳。
みんな答えてくれたけど、異世界でも女性に歳を聞くのは気を遣わなきゃいけないらしい。
「いや履歴書! 写真付きの履歴書ぐらい提出させてから採用しろよ! そんで資料に入れとけよアイヲン! 異世界だからって適当すぎるだろ!」
勤務中も金属鎧を着たままのエルフ、地下室に籠もりがちなアンデッドのリッチ、見た目10歳なのに140歳のバルベラ。
あと警備と清掃のスケルトンとゴーストたち。
「これ現地採用どうなってるんですかねえ......。あ。バルベラって長寿みたいだし角が生えてるけど、種族は?」
「......ドラゴン」
「うん? 聞き間違いかな? エクスキューズミー?」
「......ドラゴン。人化できる」
「あああああ! 人間が俺とクロエしかいないじゃん! いや厳密に言うとクロエはエルフで人間、人族ってヤツは俺だけか! アイヲンモール異世界店は人外だらけか!」 | The entrance to the Aion Mall Otherworld Store before it opened.
I was having my first meeting with the employees before the third business day since I came to the other world.
Even though I’m the store manager, it’s too late for me.
“Naoya, are you done with the introductions? There’s one other person here.”
“Oh, she hasn’t greeted him yet, has she?”
“Yes? Err, Chloe? Anna-san?”
After meeting with Anna and the skeletons under her command, Chloe the elf told me about it.
There are apparently still other employees.
“Then I’ll call them! Hey!”
For some reason, Chloe calls out loudly to the rooftop.
The first night I came to the other world, I can”t go to the rooftop where the dragons were.
I didn’t go near the rooftop because the dragon was there.
I looked up at the rooftop as the skeletons clanked away.
The rooftop of the Aion Mall Otherworld Store.
Even from the ground, I could see the rooftop sign with the Aion logo printed on it in large letters.
Next to it, a figure appears out of the corner of my eye.
“...... employees? In a place like that?”
” That’s right, Naoya-san. Ah! Jeez, that girl!”
A figure appeared on the rooftop.
“Aaaah! Hell no! That’s not good! Can someone help her!?”
An employee jumped from the roof.
The Aion Mall Otherworld Store is a three-story building, but the ceilings on each floor are so high that it is more than meters from the rooftop to the ground.
I pray for the safety of the employees, whose faces I don’t even know yet.
I genuinely hope she survives! I don’t think for a second that it would affect the customer attraction if word got out that an employee had jumped to her death from the rooftop!
“Dear God, Buddha, and God of Aion! Please save ...... eh?”
“Oh! You’re magnificent as usual!”
“Ah jeez, that girl. She said it was too much trouble to go down the stairs.”
The figure jumped off and landed with a thump.
It was as if she had just jumped down from a small ledge.
She walked silently.
In contrast to Chloe’s white metal armor with green lines and Anna’s black robe with blue patterns, the figure’s clothes looked ordinary, or rather, simple. It is a plain top and bottom, made of a linen-like material and natural color.
Her hair is fiery red and her eyes are red.
The girl approaching had horns growing from her temple on each side. They looked like deer antlers that had been shortened and slashed back.
The horns are probably real ones anyway, and I’m wondering about the species, but more than that.
She’s just a kid! She’ s probably years old! This is bad- please hide her, no, even if we hide her, it won’t help that much!? Labor union gonna kill me! The labor department’s in trouble!”
“What’s the matter, Naoya, are you in a hurry? Labor? Union? Is there such a monster in Japan?”
“Because they’re not monsters! I’m more afraid of them than monsters, but the labor union isn’t a monster!”
“Then are these guys a demons beasts?”
“They’re not beasts either! They may be beasts, but they don’t let go once they’ve taken a bite!”
“......are they delicious?”
“It doesn’t even taste good! Rather, it’s not good, to be more precise, it’s bad for the shop that did what the Labor Standards warned!”
If it was known that I had a year old girl working for me, the labor department would come flying in.
I don’t know if it’s allowed if she’s helping out in the family business or delivering newspapers, but year olds are not allowed, it’s not the family business to begin with, it’s not a newspaper shop, and this is Aion Mall’s Otherworldly Store...
Oh, I see. I thought I was in Japan. Man, I was kind of in a panic.”
“...... Barbera.”
“Yeah? What’s wrong, young girl?”
“......, not young girl. My name is Barbera.”
“I see, your name is Barbera. I wonder if it’s okay for children to work in another world.”
“......Hmmmph. I’m not a child.
“Ah, Naoya. Barbera may look like a child, but she’s older than I am.”
“Naoya, excuse me! I was recruited by the knighthood right after I graduated from the academy, so I’m 18! I’m still a young maiden, and of course I’m still a virgin in mind and body, and I don’t think that Naoya is going to attack me and say, [I’m going to make you a woman].”
“Yeah, yeah, Chloe is 18 years old. Some words like academy or knighthood came out that caught my attention, but now it’s okay. So how old is Barbera-chan?”
“.....140 years old. I don’t need that [-chan] word.”
” Yes? What are you now?”
“....I’m 140 years old. I’m not a child.”
“One hundred and forty-four years old. Oh, oh, I see, heh, well, then, Barbera-chan, oops, Barbera is a fine adult. ....... Dude wuuut! You look 10 years old, but you’re 140 years old, another world gone bad! I thought she was a girl, but she’s older than my dead grandpa!”
I look to the sky.
I was thinking that I’m getting used to a different world, too, accepting undead lichs and skeletons.
She looks 10 years old but she is 140.
This is ...... the legal loli! No, and I’m not a lolicon!
I’m just glad that despite her looks, she looks like she’s ready to get busted by the labor department!
“Wait, wait. Chloe is an elf, but she is 18 years old, almost as old as she looks. Barbera looks 10 but is 140. Then what about you, Anna?”
“I’m 21.”
“Oh, you’re younger than me. ...... Anna, that’s your age, isn’t it? And after you became Lich?”
“I am still 21 years old. Undead do not age, I am 21 years old. I’m 21 years old. – That’s right, Naoya-san, I’m 21 years old forever.”
“Oh, okay.”
I, Naoya Taniguchi, 24 years old, nodded my head as Anna-san nodded her head in a strangely powerful way even though she was smiling.
They all answered me, but it seems that even in another world you have to be careful about asking a woman how old she is.
“No, the resume! You should at least make them submit a resume with a photo before you hire them! And put it in your file, Aion! You’re being too careless just because this is another world!”
There is an elf who keeps her metal armor on while on duty, an undead lich who tends to stay in the basement, Barbera who looks 10 years old but is 140 years old.
And then there are the skeletons and ghosts who guard and clean.
“I wonder how the local hiring is going with this. ....... Ah. Barbera looks like you have longevity and horns, but what species are you?”
“...... Dragon.”
” Hm? I wonder if I misheard you. Excuse me?
“...... dragon. I can transform into a human being.”
“Aaaaah! Me and Chloe are the only humans here! Well, technically, Chloe is an elf and I’m a human, so I guess I’m the only human! Aion Mall’s Otherworldly Store is full of non-humans!” | {
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『霧の粛清』かと少し後
「大変でしたね。」
「(大変だった。)」
私、ムギさん、イズミは三人共につい数時間ほど前まで繰り広げられていた悪夢を遠い目をしつつも思い返します。
「まさか、出航直後に大量の水精霊と魚型魔性が襲い掛かり、」
「一息ついたと思ったら巨大イカが出現。」
「(船が沈んでイチコねーちゃんのスキルで海の上を走ったもんね。)」
正確に言えば海の上を走ったわけではなくを抱えて≪短距離転移≫を連続発動しただけです。大陸側まであと少しのところまで来ていなければさすがにMP,SP切れで無理でしたわね。なにせ大陸に着くまでずっとあの巨大イカは私たちの事を追いかけて来ていましたし、時刻にしても到着は日が沈む直前でしたもの。
ちなみに他の船員は元々居ませんでした。もう使わないという船を譲り受けて出航しましたから。
そして海を越えたという事は、
「まあ何にしても着いたわけですね。」
「そうだね。私たちは来たんだ。」
「(初めての海外だ!)」
この星最大の大陸に着いたわけです!
...。
さて、感慨も多少味わったところで、二人とこれから先の事を相談しましょう。
「では、これからどうしましょうか。」
「(イズミはイチコねーちゃんにしたがうよ。)」
「てっきり何か当てがあるのかと思ったら何も考えてなかったのかい...。」
どうやら三人ともノープランだったようです。
となれば...、
「まあ、目立たない様に魔性を狩りつつ、各地を移動して見聞を広めるというのはどうでしょう。人間達の集落で用心棒をするのもありかもしれません。」
「確かこの辺りは魔王が完全支配しているタイプの国だったはずだし、そういう事なら今はまだ旅をすることになりそうだね。」
「(楽しみー)」
そうして、私たち三人は上陸地点である海岸から人目に付かない様に身を隠しつつ人里へと向かう事にしました。
「ところで、こっちの言葉って誰か喋れるのかい?」
「あっ...!」
...。とりあえず早々に≪翻訳≫の様なスキルが来てくれることを願いましょう。
同日、北方解放前線・最前線基地(トンネルを抜けた先)
「すまないがこの先は君たちだけで進んでもらうしかない。我々はここで今しばらく力を付ける。」
「分かっていますわ。私たち霧人と違い貴方たち人間は兵站を整えなければいけませんし、この先は危険度も跳ね上がりますものね。」
私と大多知マモルさんは北の大地と本土を繋ぐトンネルを抜けた先に建てられた仮の指令所で向かい合って話をしています。
そこで私に言われたのは人間はここで待機するという事でした。
まあ、仕方がないと思いますわ。私が先程申した通り霧人と違って人間は色々と準備が必要ですもの。
それに恐らくですが、いずれ本土の人間たちはこの場から退かざる得ないと思います。なにせ北のダンジョンX-J4の主『凍てつく銀の雪翁』は今はまだレベル3以下のはずですが、レベル4になればクロキリと同じように『長距離転移陣』を使えるようになるはずなのですから。
「では、私はこれからの事を皆と話してきますわ。」
「ああ、分かった。」
そして、皆の元へと向かいました。
----------------
「というわけで、私としては『凍てつく銀の雪翁』の配下を狩りつつ大陸を目指したいと考えています。」
「『凍てつく銀の雪翁』自身やダンジョン攻略はしないのですか?」
「クロキリの強さを考えれば今の私たちでは魔王に勝つのはまず無理ですから。ダンジョンに関しても入口を探るだけならともかく攻略は厳しいでしょうし。」
「なるほど。そういう事なら分かりました。」
ホウキは納得してくれた様子で頷く。
「チリトにアリアもそれでいいかしら?」
「僕は構いません。」「私から言う事はありませんね。」
チリトにアリアも納得した様子を見せてくれます。
「では参りましょう。北へ」
そうして私たち4人は最前線基地からさら北へと向かいました。
同日、迷宮X-J5近部
『ここがX-J5か。こりゃあ確かに人間じゃ突入すらできないな。』
俺(本当はフォッグの目を通して見ているが)とフォッグの前には≪迷宮創生≫によってそれ以前よりも遥かに大きくなった火山の火口が広がっている。
そして、肝心なダンジョンの入り口は火口内部の側面を掘る形で作られている。
『まあ、この体なら突入に関しては問題無いだろ。』
俺たちは緩やかに火口に向かって下降する。当然、火口に近づけば近づくほど周囲の気温は上昇していくが俺の予想通りフォッグの体なら耐えられるようだ。
そして俺たちはダンジョンの入り口に到着し、周囲を見渡す。
どうやらX-J5の主はそれなりにデザインにも拘っているようでダンジョンの入り口に建てられた柱には見事な意匠の龍が彫られているし、扉にもドラゴンの様なものが刻まれている。
俺はダンジョンの入り口に手をかけて開ける。ダンジョン内では今の様に遠隔指示でフォッグを動かしたり、視界をリンクさせたりはできないのでダンジョンには俺が視界をリンクさせていない方のフォッグを突入させ、とりあえずすぐに外へ出す予定である。
大切なのはまず情報を集める事だからね。
俺の視界は桜色の炎に埋め尽くされ、体は消し飛んでいた。
「へっ?」
思わず妙な声が出る。
とりあえず何があったかは分かる。敵の攻撃でフォッグが吹き飛んだ。ただそれだけだ。
「あー、とりあえず狐姫に連絡はしておくか。」
そして俺は狐姫に分かったことを伝え、二人で共通の見解を出す。
「まあ、そういう事だから、」
『うむ。そういう事なら、』
「『とりあえずは放置しよう。』」
放置という見解を。
まあ、攻略と言うか調査はこれから先、対X-J5専用の霧人か人間を育ててやらそう。時間ならたっぷりとあるわけだしな。 | Shortly after a month following the “Purge of the Mist”.
“That was tough.”
“(It was such a hard time.)”
The three of us, me, Mugi, and Izumi, recollected the nightmare that had transpired just a few hours earlier with a faraway vision.
“Who would have imagined that right after we set sail, a swarm of water spirits and fish-type demons would descend upon us.”
“Just when we thought we would have a breather, a giant squid made its appearance.”
“(The ship went sinking and Ichiko nee-chan used her skill to run on the sea, you know.)”
To be more accurate, I did not run on the sea, but simply activated ≪Short-range Teleportation≫ consecutively while carrying the two of them. If we had not reached near the continental side, it would have been hopeless to make it because I would have exhausted my MP and SP. In any case, the giant squid had been pursuing us all the way to the continent, and we arrived just before sunset.
Incidentally, there was no other crew on board, since we had taken a ship out of service and sailed on it.
And the fact that we crossed the ocean means that,
“Well, at any rate, we’ve arrived.”
“Yeah. We’re actually here.”
“(It’s my first time out of the country!)”
We have arrived on the largest continent on the planet!
...
Let’s discuss the next step with the two of them now that everyone has had a significant emotional experience.
“So, what shall we do now?”
“(I will follow Ichiko nee-chan’s lead.)”
“I figured you had a plan, so I didn’t think about it...”
Apparently, all three of us came without a plan.
If that was the case...
“Well, how about hunting demons discreetly while moving from place to place to broaden our horizons? Perhaps we could even serve as bodyguards in the human settlements.”
“If my memory serves me right, this region is the sort of country perfectly dominated by the Demon King, so I suppose we’ll have to wander about for the time being.”
“(I’m looking forward to itー)”
With this, the three of us have made our decision to head towards the human habitation while concealing ourselves from public view from the shore, our landing spot.
“By the way, can anyone speak the local language of this place?”
“Ah...!”
...Anyway, let’s hope that a skill like ≪Translation≫ will show up early for us.
————–
On the same day, at the Northern Liberation Frontier Base (at the end of the tunnel).
“I’m sorry, but you’ll have to proceed on your own from here on out. We will stay here for a while to build up our strength.”
“I understand. Unlike us Kirijin, you humans have to establish logistics, plus the risk level will rise.”
At the temporary command center erected at the end of the tunnel that connected the northern region to the mainland, Otachi Mamoru and I were conferring face to face.
There, I was informed that the humans were to remain here.
I supposed that was inevitable. As I mentioned earlier, unlike the Kirijin, humans need to be equipped with various precautions.
Furthermore, I was afraid that the people on the mainland will eventually be forced to evacuate this place. After all, the master of the northern dungeon X-J, the “Frozen Silver Snow Sage” ought to be still below level , but should he reach level , he should be capable of employing the “Long-distance Transportation Formation” the same way as Kurokiri can use it.
“Well then, I’m off to have a talk with everyone about the future plan.”
“Ah, okay.”
And then I headed to join everybody in my group.
“Therefore, personally, I would like to hunt the ‘Frozen Silver Snow Sage’s’ subordinates as we head for the continent.”
“You don’t intend to conquer the ‘Frozen Silver Snow Sage’ himself or his dungeon?” Houki asked in a tentative manner.
“It is impossible for us to triumph over the Demon King now, in light of the strength Kurokiri possesses. With regard to the dungeon, it would be difficult to capture it even if we could simply explore the entrance.”
“I see. I understand if that’s the case.”
Houki showed her understanding while nodding her head.
“Would you be okay with that, Chirito and Aria?”
“I don’t mind.” “I don’t have a word to say, do I?”
Chirito and Aria also looked convinced.
“Then let’s be on our way. To the north.”
Thus, the four of us set out from the frontline base and headed further to the north.
On the same day, in the vicinity of labyrinth X-J.
[So this is X-J. It’s certainly inaccessible to humans.]
In front of me (although I am actually viewing through Fog’s eyes) and Fogs, there was a volcanic crater that has been enlarged far more than before as a result of ≪Dungeon Create≫.
And the entrance to the dungeon, which was the essential part of the dungeon, was made by digging into the side of the crater’s interior.
[Well, with this body of mine, there shouldn’t pose any problems for entry.]
We descend smoothly towards the crater. Needless to say, the closer we approach the crater, the higher the ambient temperature rises, but as I predicted, it seems that Fog’s body can withstand the temperature.
After arriving at the entrance of the dungeon, I took a gander at the surroundings.
Apparently, the master of X-J had taken excellent care in the dungeon’s construction since the pillars at the entrance were carved with dragon design, and the door was etched with a dragon-like theme.
I put my hand on the entrance of the dungeon to open it. Since I can’t remotely control my Fog in the dungeon nor can I link my vision with it with the current one, I let the other Fog, the one I didn’t link my vision with, entered the dungeon and moved in. For now, I planned to send it out immediately.
The first priority was to collect information.
And the instant Fog rushed into the dungeon, my vision was engulfed in sakura-colored flames, obliterating the body.
“Huh?”
A strange voice broke out involuntarily.
At any rate, I knew what transpired. The Fog had been blown away by the enemy’s onslaught. That was all.
“Ah, well, I’ll call the Fox Princess for now.”
I then shared what I found out with the Fox Princess, and we both reached a mutual conclusion.
“Well, since that’s the way it is.”
[Yeah. If that’s the case.]
[[Let’s leave it alone for now.]]
We agreed to leave it alone.
Well, from now on, let’s conduct a strategy, or rather, an investigation, by cultivating an exclusive Kirijin or a human being against X-J. There is plenty of time for that as well. | {
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フィニアは俺の姿を見て、口元に手を当てて驚いていた。
「どうした、俺のこと覚えてるよな?」
俺の記憶によると、彼女の中ではレイドという存在はほとんど神格化すらされていた。
そう思うと、少しばかり心配になってきた。
「レイド、さま......」
そう掠れるように漏らした後、俺の胸にしがみついてきた。
彼女はコルティナより背が高く、そしてやや肉付きがいい。それでも人間の平均よりは華奢だ。
その華奢な可憐さは、俺の好みに充分に入っている。
「少し前に転生していたんだけどな。会いに来るのが遅れて悪かった」
その声は周囲にも聞こえており、タイミング悪く通り掛かった通行人が何事かという視線を俺に向けてくる。
「そうだ、コルティナ様! 私に会いに来るよりコルティナ様にお会いになりましたか?」
「ああ、安心しろ。先に挨拶を済ませてきたよ。他にもいろいろ」
「そうだったのですか、よかった......でも、もっにいてあげなくてよかったのですか?」
「そのコルティナがお前に会ってこいって言ったんだよ」
だがその光景は外から見れば、何事かと思われるに違いない。現に今も俺を差してひそひそ声で話す奥様方の姿が散見できる。
しかもここはマクスウェルの屋敷の前。あの爺さんの外聞にも影響が出るかもしれない。
「......いや、あの爺さんは外聞を気にするタマじゃないか」
「えっ?」
「いや、ここじゃなんだから、場所を移さないか? 女性が好きそうな店を知っているんだ」
「そうなんですか?」
「ああ。少し前までは結構長くここに住んでいたからな。フィニアとは少し入れ違いになってしまったが」
「それは......少し残念ですね」
この街で俺と一緒にいる姿を想像したのだろうか、フィニアは少し頬を染めて心底残念そうに、そう漏らしていた。
目に涙を溜めて、頬を染め、男の胸にすがる少女の姿とか、正直言って晒し者以外の何物でもない。正直言うと、周囲の視線が針のように痛く感じる。
「ほら、早く行こう。その、俺もちょっと恥ずかしいし?」
「あ! 申し訳ありません」
ようやく彼女も周囲の視線に気付いたのか、顔を真っ赤にして俯いてしまった。
かつてエリオットに連れてこられた茶店に、フィニアを連れてきた。
ここは豆茶も悪くないが、甘味もかなりいける。俺もミシェルちゃんとレティーナを連れて、よく来ていた。
コルティナの家に引き篭りがちのフィニアなら、来たことはないはずだ。
「ここはデザートも結構美味い。フィニアにも気に入ってもらえると思うよ」
「そうなんですか? そう言えば私はそういったデザートはあまり口にしてませんでしたね」
フィニアは料理上手だが、クリームやチョコレートといった手間のかかる加工品はなかなか作る暇がない。
彼女がデザートを習得した暁には、コルティナの家でも食べれるようになるのではないか、そんな野望もなかったとは言えない。
「今度作ってくれると嬉しいな」
「え、わ、私がですか?」
「うん。コルティナから聞いた。料理上手いんだって?」
料理を作ってくれと口にすると、なぜか顔を真っ赤にしてあたふたしだすフィニア。
「それはその......コルティナ様にお願いしては?」
「コルティナの料理? それはサバイバル料理を注文するようなものだぞ」
「で、でもあの時は結構手際よかったですよ?」
「あの時? ああ......」
コルティナは昔、フィニアと一緒に料理をしたことがある。あれは俺が死んだ孤児院での話だ。
「手際はいいんだが、なんというか雑でな......マリアくらい上手いとありがたいんだが。フィニアがいてくれると助かるよ」
「それはあの......私は今、ニコル様にお仕えしていまして」
「あ、そ、そうだったか」
そのニコルが俺なのだが、そこは彼女の知るところではない。
そんなとりとめのない話をしていたところへ、料理が運ばれてくる。
「これは確かにおいしいですね」
「だろ? ああ、それと......」
俺が短くとも一か月に一度しか姿を現せないことや、これまでの近況――作り話だが――を報告しておく。
一か月という結構な期間が開くことを聞き、フィニアは残念そうな顔をしたが、それも俺の存在が不確定だった今までに比べれば、遥かにマシだ。
自らをそう強引に納得させたのか、コクリと力強く一つ頷いていた。
「だから俺も今日はあまり長くいられないんだ」
「私でしたら、元の姿がどのような姿でも気にいたしませんが?」
まさか毎日一緒に風呂に入っている姿だとは思うまい。魔力畜過症の時はキスまでしている。
コルティナは彼女相手の浮気云々言っていたが、現状ではさすがに手を出すのは気が引ける。
俺の中ではいまだに彼女は......そうだな、近所の年下の女の子的な扱いなのだ。
なのでこの日は、ぎりぎりまで彼女とお茶を楽しんで、時間的に余裕を見てその場から撤退したのだった。 | Seeing me, Finia put a hand to her mouth in shock. Unlike Cortina who went for that brutal tackle, it was quite a ladylike reaction. But her lack of reaction kinda made me lonely in its own way.
“What’s wrong, you do remember me, right?”
Based on my memories, Reid’s existence has been almost deified in her mind. Maybe seeing the real me made her disillusioned or something.
Thinking that made me a little worried.
“Lord... Reid...”
After letting out that muffled voice, she suddenly clung to my chest.
She was a bit taller and fleshier than Cortina, but she was still more delicate compared to an average human.
Her dainty loveliness was well within my tastes.
“I reincarnated a little while back. Sorry that I didn’t come to see you any sooner.”
She let out a sobbing voice while still clinging to me. Her voice reached the surroundings too, and due to the poor timing, the passersby looked my way wondering what was going on.
“Right, what about Lady Cortina! Have you met her before meeting me?”
“Yeah, don’t worry. I already met her earlier. And some more.”
“Is that so, I’m glad... But, maybe you should have stayed together longer?”
“She told me herself to come meet you.”
She looked up at me with teary eyes to make an appeal. But from an outsider’s perspective, this would have been a questionable sight. In fact, I could see married ladies here and there whispering while pointing at me.
Moreover, we were in front of Maxwell’s mansion. His reputation might have played the part too.
“...Well, not that the old man’s the type to care about his reputation.”
“Eh?”
“Ah, no, just talking to myself. Why don’t we move somewhere else? I know a cafe nearby that girls like.”
“Oh, really?”
“Yeah. I lived here for quite a long until recently. We missed each other a bit though.”
“That... Is a little unfortunate.”
Perhaps she imagined living in this town together, she muttered quite regrettably with her cheeks dyed.
The figure of a teary-eyed girl with cheeks dyed red clinging to a guy’s chest honestly was putting me to shame in front of the public. The surrounding gazes were really stabbing me like needles.
“Okay, let’s go already. I’m a little embarrassed here, you know?”
“Ah! My apologies.”
She seemed to have finally noticed the gazes, she hung her beet red head. That was awfully adorable, but it only served to worsen the doubtful stares.
I took Finia to the cafe that Elliot once took me to.
The bean tea here wasn’t bad, but the sweets were particularly good. I often came here with Michelle and Letina too.
Finia tended to stay at Cortina’s house all the time, so she shouldn’t have been here before.
“The desserts here are quite delicious. I think they would suit your tastes too.”
“Is that so? Now that you mentioned it, I don’t often eat this type of sweets.”
She was good at cooking, but she rarely had time to make things like cream and chocolate.
If she learned to make them, wouldn’t I be able to eat them at Cortina’s home too? I couldn’t deny that I had such ambitions.
“It would make me happy if you make them for me next time.”
“Huh, m-me?”
“Yeah. I heard from Cortina that you’re a good cook.”
As I told her to cook for me, she got flustered and blushed deep red for some reason. I don’t think I asked her something so embarrassing though.
“That... Um, maybe you could ask that to Lady Cortina?”
“Cortina’s cooking? Her food is more of a survival kind.”
“B-But it was quite good back then.”
“Back then? Oh, that...”
Cortina had cooked with Finia in the past. That happened at the orphanage where I died. Her memory was quite good to remember something so old.
“Her dexterity is good, but, how should I put it, it’s quite sloppy... Would be nice if she was as good as Maria. As such, you being there would be a great help.”
“Well, umm... At present, I serve Lady Nicole.”
“Ah, i-is that so.”
I was that same Nicole, but she had no way of knowing that.
While we were having such random talk, our food had arrived. She seemed to have been pleased with the taste as she ate it.
“This is quite good indeed.”
“Right? Oh, right...”
I conveyed to her that I could only show myself once a month at the earliest, and also told her what I had been doing until now—of course, a made-up story.
Hearing that there would be such a long interval, her face turned sour with disappointment, but it was still far better compared to the one she had when she wasn’t certain of my existence.
She responded with a strong nod, as if to convince herself.
“So, I can’t stay for much longer today.”
“I would not mind no matter what your real form is like, you know?”
She wouldn’t even consider that my true form was someone she took baths with every day. And even kissed me when curing my magic buildup disease. For those reasons, I could not reveal myself no matter the cost.
Cortina said something about not minding some affairs if it was her, but I felt reserved on putting hands on her given the present situation.
In my mind, she was... Right, she was much like a younger girl from the neighborhood.
Thus, I enjoyed tea with her until the last moment, and when it was a good time I withdrew from the place. | {
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今日はコミケ2日目、今日はサークルのお手伝いなども無いので薫さんと由良さんと3人でコスプレをするためにコスプレ広場へ行く事になった。
僕は昨日のように更衣室へ向かい、中で薫さんから渡された衣装に着替える。
「わぁ・・・すっごい綺麗な衣装・・・」
黒いのに輝いているこの衣装は俗に言うドレス。
お姫様だとか中世の貴族なんかが着ていそうなそんなドレス。
「あと髪飾り、か。
これはあっちで着けてもらったほうがいいかな?」
髪飾りは百合の花を模していて黒いドレスによく似合いそうだ。
「よしっ!こんな感じかな?」
僕がドレスを着終わると周りから声が聴こえてくる。
「今日はドレスかよ....イケるな。」
「明日も来るのか・・・?何を着るんだ・・・?」
僕を見ながら話す声が聴こえてきて少し恥ずかしい。
でも悪い声は聴こえないから似合ってるのかな?
僕はそんな声を聴き流しながら荷物を纏めて集合予定の場所へ向かう。
その間に僕は意識を切り替える。
ボクは待ち合わせ場所の近くに行くと薫お姉ちゃんと由良お姉ちゃんが手を振って場所を教えてくれた。
お姉ちゃん達も僕と同じ黒いドレスでお揃いなんだよ!
『お姉ちゃんお待たせ!』
「ううん、私たちもさっき来たばかりだから大丈夫だよ、あっ髪飾り着けてあげるね。」
『えへへ、よかった!あと薫お姉ちゃんありがと!』
「どういたしまして、今日はあっちの方にあるコスプレ広場にいくんだけど、ローアングラーって言われる人達がいたらちゃんと断っていいからね?」
「ああいうマナーを守らない人達にガツーン!と言ってあげないとね!」
そしてボクたちはコスプレ広場に到着した。
『うわぁー!凄い!』
「いつ見ても壮観だね。」
「ここにいる殆どの人がコスプレをしてると考えると凄いよねー。」
周りには色々なコスプレをした人がいた。
有名な魔法少女アニメの主人公や、その友人達のコスを着た女性たち。
中には男性達がその衣装を着ている光景もそこにはあった。
他にも有名なロボットアニメのロボットをダンボールで再現したものや
ただのダンボールに機体名を書いている人もいたのだけど、あれはあれで楽しそう。
カメラを持った青年は一瞬身動ぐも再度カメラを構えて写真を撮る。
「どうぞ。」
「ピース!」
ボクたちは3人でボクを中心にカメラに向かって笑顔を見せた。
「ありがとうございます!確認ですけどピヨッターなどに掲載とかは大丈夫ですか?」
『大丈夫だよ!ボクは白姫ゆかって言うの!よろしくねお兄ちゃん!』
「っ!」
こちらこそ、と青年は言いそそくさとその場所を立ち去っていった。
「今絶対心臓にダメージあったよね。」
「うん、私もそう思う。」
すると周りから声が聴こえた。
「あれって白姫ゆかじゃない!?」
「白姫ゆかってもしかしてあの男の娘Vtuberの?」
「えっ?ゆかちゃんがここにいるの?」
「どこだどこだ!!」
「うぉおおおおお!俺は絶対ゆかちゃんを見るんだあああああ!!!!」
そう言いながら何人もの人がこちらへ向かってきた。
「あぁぁぁぁぁぁ!!!!めっちゃ綺麗で可愛いいいいいい!!撮影!!!撮影いいですか!」
『う、うん大丈夫だよ!お兄ちゃんお姉ちゃんローアングルはダメだからねっ!』
パシャパシャとシャッター音が鳴り響く。
するとそんな中に沢山の人が集まってきた。
『あわわわわ、す、凄い人!』
「これは想定外だねぇー」
ある程度撮影を終えた彼らはお礼を言い去っていった。
その中でも1人の男性が残っていた。
「いやーゆかちゃんに会えて本当によかったよ!俺昨日本当は新刊買いに行きたかったんだけど、行けなくてさ、今日会えて嬉しいよ!これからも応援してるから頑張ってね!」
『うん、ありがとうお兄ちゃん!』
「おぅふ・・・それじゃ暑いから大変だろうけど、これスポーツドリンク。よかったら飲んでね!さっきあそこの自販機で買ったばかりだから冷えてるからね!」
『わざわざありがとう!あっそうだ、ボイスは後日販売する予定だからよかったら聴いてみてね!』
「うわーまじかー!絶対買うよ!
それじゃ熱中症に気をつけてね!
ゆる先生もお気をつけて!
えっとそちらの人は・・・」
「あははー私は流石に分からないよねー
ゆかちゃんのモデリングやってるゆらです!
あなたも気をつけてくださいね!」
「モデリング!?実質ママじゃないですか!ここで倒れたらオタクの恥ってやつですからね!俺も気をつけます!」
そう言って男性は去っていった。
「私もびっくりした・・・」
「なんかコミケって感じで楽しいね!」
それからはまばらに人がやって来ては撮影され、会話を楽しんだ。
もうお昼になろうかと言う時間に突然聴き覚えのある声が聴こえた。
「あぁ・・・やっと会えたよぉ・・・」
『あれ?この声・・・?』
「ああああああゆかちゃんかわいいよおおおおおおおおお!!!!!」
目がとろけたふわりお姉ちゃんがいた。
「ねぇ!写真撮ってもいい?」
『う、うん・・・』
パシャパシャパシャパシャと写真を撮るふわりお姉ちゃん。
「華、私の事は華お姉ちゃんって呼んで?」
確かにここでお姉ちゃんの中の人がバレるのはダメだよね。
『うん!分かったよ華お姉ちゃん!』
「もう死んでもいいかも・・・」
あれ?も、もう1人いる?ど、どういうことですか?」
「あー多分私だよね、私はゆかちゃんのモデリングを担当してるゆらです、どうぞよろしく!」
「あ、どうも、私多分気付いていると思いますけど例のアレやらせてもらってる空木華です、よろしくお願いします。」
「私も気付いていたみたいですけど遊佐薫って言います、PNは柿崎ゆるです。
どうぞよろしくお願いします。」
そう言って3人は握手をしていた。
薫お姉ちゃんと華お姉ちゃんの間に火花が見える気がするよボク。
「とりあえず今日は会えてよかった。
本当は私昨日がお休みだったんだけどね、マネージャーさんが間違えてたらしくて新刊買いに行けなかったんだ・・・」
『新刊買えなかったんだ・・・えっと、ボクね、お姉ちゃんの事がVtuberとしての推しって言ってたのは知ってると思うんだけど、その、これ!新刊のセット!
ボク後で企業ブースに差し入れに行こうかと思ってたんだ・・・よかったら受け取ってくれないかな、華お姉ちゃん!』
「やばい・・・嬉しすぎて泣きそう・・・」
そ、想像以上に感情豊かな人なんだね華お姉ちゃん。
「マネージャーさんがね、なんとしても手に入れるって言ってたのに、手に入らなかったって言うんだよ!絶望してたのに本当に嬉しい!ゆかちゃん、ありがとう!」
眩いほどの笑顔でお礼を言われるとボクまで嬉しくなってくる。
「あんまり長居しちゃうと他の人の邪魔になっちゃうよね、名残惜しいけどまた今度。
オフコラボ楽しみにしてるからね!」
バイバイ、と手を振って華お姉ちゃんも帰っていった。
「(あの人が最大のライバルになりそうかな・・・)」
薫お姉ちゃんの一言はボクの耳には入らなかった。
その後お昼もピークを迎え死ぬほど暑くなって来たので早めにボクたちはホテルへと戻ってきた。
------とあるカメコの一日------
拙者はカメコ、ローアングラーにござる。
今日は超絶可愛い女の子を発見した故必撮のローアングルで奇跡の1枚を撮影してご覧にいれよう。
いつものように素早く近付き撮影しようと思った瞬間その女の子から一言浴びさせられた。
何を言われようと拙者を止めることなどできないのでござる。
変態。』
ぞわりと背筋が冷たくなった。
たったの一言で拙者、いや私は罪悪感を感じてしまった。
「も、申し訳ない、普通に一枚いいですか?」
いつもの私らしからぬ態度で普通の1枚を撮影した私はデータを確認した。
そこには冷ややかな目で見ていた彼女の姿はなく眩しい笑顔で私を照らしていた。
「なんだ、ローアングルじゃなくても奇跡の一枚撮れるじゃないか私。」
今まで嫌な思いをさせてきた人達に心の中で謝罪し、私は心を入れ替えることにした。
だが後に掲示板にあの時の写真を載せたらあの子が男の子だと知った。
解せぬ。 | Today is the second day of Comiket, and since we have no obligations to help out at the circle, Kaoru-san, Yura-san, and I thought we’d head to the cosplay plaza to cosplay together.
I headed to the dressing room, just like yesterday, and changed into the costume that Kaoru-san handed me.
“Waa... this is such a pretty costume...”
This costume, shimmery despite in black, is what you’d typically call a dress.
It’s something you’d expect a princess or a noblewoman from the Middle Ages to wear.
“And a hair ornament too...
Maybe I’ll put it on with their help later.”
The hair ornament, designed to resemble a lily flower, matches the black dress well.
“Okay! Looking good, I think.”
As soon as I finished changing, I heard voices around me.
“So it’s a dress today...it looks good.”
“Is he coming tomorrow too...? I wonder what he’ll wear then...”
I could hear these voices talking about me, which made me feel a bit bashful.
But none were negative, so I guess the costume looks good on me.
Ignoring the comments, I finished packing my things and headed to our meeting place.
During this time, I switched my persona.
As I approach the meet-up area, I see Kaoru-oneechan and Yura-oneechan waving to me.
They’re both dressed in the same outfit; we’re all matching!
{Sorry for the wait, onee-chan!}
“No worries, we just got here ourselves. Oh, let me put on your hair ornament.”
{Ehehe, I’m glad! And thank you, Kaoru-oneechan!}
“You’re welcome. We’re going to the cosplay plaza over there, and if you sense any creepy photographer, don’t hesitate to turn them down, okay?”
“You have to give them a firm no, or they won’t stop!”
And with that, we arrived at the cosplay plaza.
{Oh, wow. It’s incredible here!}
“It’s always a spectacle, isn’t it?”
“Just thinking that most people here are cosplaying is incredible.”
Around us are people in various kinds of cosplay.
There are girls cosplaying as the main character and friends from a popular magical girl anime.
There are also men dressed in the same costumes.
Some are recreating famous mecha characters out of cardboard and various famous live-action heroes.
Among them are people who just had the robot’s name written on a piece of cardboard, but they look like they’re enjoying themselves too.
“Guh!”
The young man with the camera hesitates for a moment but then composes himself to take the photo.
“Go ahead.”
“Cheese!”
The three of us smile toward the camera, with me in the center.
“Thank you! Are you okay with me posting this on Tweeter?”
{It’s totally fine! I’m Yuka Shirahime! Nice to meet you, onii-chan!}
“Kh...”
The young man quickly leaves the scene after a prompt reply.
“He must’ve taken a hit to his heart just now.”
“Yeah, I think so, too.”
Then, voices could be heard from around us.
“Isn’t that Yuka Shirahime?!”
“Yuka Shirahime? You mean that trap VTuber?”
“Huh? Yuka-chan’s here?”
“Where is she? Where is she?!”
“Uoooooooh! I’m definitely gonna meet Yuka-chaaaaaaaaaaan!!!”
As peopled buzz about, many of them start heading our way.
“Ahhhhhh! She’s so pretty and cute!!! Can we take photos?!”
{Y-Yeah, it’s okay! But no low-angle shots, okay, onii-chan, onee-chan?}
The sound of camera shutters echoes around us.
A crowd begins to gather in response.
{Awawawa, t-there are so many people!}
“I didn’t expect this.”
Once everyone finished taking photos, they thanked us and left.
However, one man remained.
“I’m glad I got to meet you, Yuka-chan! I wanted to buy your book yesterday but couldn’t, so I’m really happy to see you today! I’ll keep supporting you, so do your best!”
{Mm-hm! Thank you, onii-chan!}
“Oof... It must be tough in this heat, so here’s a sports drink. Feel free to drink it! I just bought it from that vending machine over there, so it’s still cold!”
{Oh, thank you so much; I appreciate it! I still plan to sell voice packs later, so please listen to them if you’d like!}
“For real?! I’ll definitely buy them!
Be careful of heatstroke, okay?
You too, Yuru-sensei!
And um...”
“Hahaha, you probably don’t know me.
I’m Yura, Yuka-chan’s rigger!
Please keep yourself hydrated, too!”
“Rigger?! So you’re essentially Yuka-chan’s papa! Also, it would be an embarrassment to all otakus if I collapsed here, so I’ll take care!”
With that, the man leaves.
“I was surprised too...”
“This feels just like Comiket. It’s fun!”
After that, people came sporadically, took photos, and enjoyed conversation.
Just as it was about noon, I heard a familiar voice.
“Ah... I finally found you...”
{Huh? That voice...}
“Ahhhhhhhhhhhhhh, you’re so cute, Yuka-chaaaaaaaaaaaaaaaaaan!!!”
There stands Fuwari-oneechan, eyes in a trance.
“Hey! Can I take your photo?”
Fuwari-oneechan takes a flurry of photos.
“Hana. Call me Hana-oneechan.”
True, revealing onee-chan’s identity here would be a disaster.
{Okay! Got it, Hana-oneechan!}
“I think I don’t mind dying this very second...”
Wait, there’s one more person? W-What’s going on?”
“Oh, me? I’m Yura, in charge of Yuka-chan’s rigging. Nice to meet you!”
“Ah, nice to meet you, too. You’ve probably guessed it, but I’m Hana Utsurogi, the one who’s behind you-know-who.”
“And I’m Kaoru Yusa. My pen name is Yuru Kakizaki, as you have guessed.
Nice to meet you.”
With that, the three of them exchange handshakes.
But is it just me, or are sparks flying between Kaoru-oneechan and Hana-oneechan?
“I’m glad I was able to meet you today.
Yesterday was supposed to be my day off, but my manager made a mistake, and I couldn’t buy the new book...”
{You couldn’t buy the new book? ...Er, I think you know that I’ve been saying you’re my favorite VTuber, but, um! Here’s the book set!
I was thinking of bringing it to the corporate booth later... You can have this if you’d like, Hana-oneechan!}
“Oh gee... I’m so happy I could cry...”
H-Hana-oneechan is more emotional than I imagined.
“My manager told me she’d get it no matter what, but she couldn’t! I was so desperate, but this made my day! Thank you, Yuka-chan!”
Being thanked with such a radiant smile makes me happy too.
“But I shouldn’t stay too long; I might get in the way of others. It’s a pity, but let’s meet next time.
You still have an offline collaboration with me, okay!”
Waving goodbye, Hana-oneechan leaves.
“(That person might become my biggest rival...)”
Kaoru-oneechan’s comment didn’t reach my ears.
Noon came and made it unbearably hot for us, so we returned to the hotel early.
—A Certain Casual Photographer’s Day—
Call me a casual photographer, a low-angle enthusiast, if you will.
Stumbled upon a real doll today, hence I simply had to capture her in that miracle shot from the bottom up.
Like always, I swiftly made my move to immortalize her with my trusty lens. But then she tossed a single phrase my way.
Not that it stopped me. Nothing can.
Creep.}
A shiver ran down my spine.
In one fell swoop, her words gave me a pang of guilt.
“I-I’m sorry. May I take a normal shot?”
Unlike usual, I took a regular shot and checked the photo.
The girl who had been looking at me coldly was not there. Instead, a dazzling smile was shining on me.
“Huh. I can take a miracle shot even without using a low angle, after all.”
I apologized to the people I had upset until now in my heart and decided to change my ways.
However, when I posted that photo on an online forum, I found out that the girl was, in fact, a boy.
I couldn’t believe it. | {
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若気の至りで 私は無鉄砲で愚かでした
戦争でもするような勢いです
しかし 何よりも生きがいを感じていました
故国に戻ると 自分の存在の意義が 次第にあいまいになり 食器洗い機を使うのが 面白い挑戦だという有様でした
まるで人生の壁を かきむしり 壁の向こうの広い空間へと 抜け出す道を探しているようでした どうやら こんな環境では退屈だったのです
人類は今よりも もっと困難の多い時代に 角や牙や爪の世界で 進化しました
いまだに 恐れや勇気 そういう時代を生き抜くための 攻撃性を持っています
快適で 安全で 人の多い土地では 他人に危害を 加えずに これらを行使する機会はありません
私自身が突きあたっていたのは この種の制約だと気付きました
不確かさを克服し 次に何が来るのかを知るのが 工業化社会の 主要な目的でした まさにそこに到達しようとしたとき 満たされない 新しい欲求に 直面したのです
私たちは経験よりも安全を優先してきました それで多くのことが 達成されましたが 何かを失いもしました
原始時代を 美化してはいません
私はすでに大抵の 狩猟採集民の寿命を超えています 石槍を持ってよろめいている私と 猛り狂った巨大なバイソンの 死闘の結末を 予測するのは簡単なことです
「本物」の何かをを探していたのでしょうか
本物というのは有益でも 明瞭な概念でもないことが分かりました
英国や多くの工業国で 暮らすよりは 豊かで自然にあふれた 生活を望んでいただけでした
そしてなじみのないある言葉に 遭遇した時に 何を探していたのか 分かり始めました
その「言葉」を見つけた時 残りの人生を 賭けようと 思い立ったのでした
その言葉は「再野生化」 「再野生化」は新語ですが 既に定義がありました
特に私を魅了する 二つの定義があります
一つ目は生態系の 大規模な復元です
過去半世紀において もっとも興奮する科学的発見の一つは 広範囲に存在する 「栄養カスケード」でした
これは食物連鎖の頂点から始まり 下層まで影響を及ぼす 生態学的過程です 1995年に狼を再導入した イエローストーン国立公園で 起きたことが 典型例になります
狼は多くの動物を殺しますが 彼らが多くの動物を生かしてもいる ということはあまり知られていません
奇妙なことですが聞いてください
狼は70年間 姿を消していました
鹿を捕らえる動物がいないので 公園で鹿は増えに増え 人間が鹿の数をコントロールしようとしましたが 植物のほとんどを 食いつくしました
初めは少数でしたが 狼が現れると 目覚しい効果を上げ始めました
少数の鹿を 殺すことは 大した事ではありません
それよりも遥かに意味深いことは 狼が鹿の習性を 根底から変えたということです
鹿は公園内でも 簡単に追い詰められるような 場所を避け始めたので 特に渓谷や山峡で すぐに植物が再生し始めました
一部の地域では木の高さが わずか6年で5倍になりました
裸だった渓谷沿いの土地はすぐに ヤマナラシ、ヤナギ ハコヤナギの林になりました
すると 鳥が訪れ始めました
鳴き鳥や渡り鳥の数が 大きく増え始めました
木を食べるのが好きな ビーバーの数も 増え始めました
狼同様に ビーバーも 生態系の技術者です
他の動物の 生息地を作ります
彼らが川に作ったダムは カワウソ マスクラット アヒル 魚 は虫類 両生類に
生息地を提供しました 狼がコヨーテを殺した結果 ウサギとハツカネズミの数が増え それは鷹やイタチ 狐やアナグマも 増えるということです
ワタリガラスや白頭ワシが 狼の食べ残しをついばみに来て
熊もそれを餌にし 個体数も増えました 低木が再生し ベリーが沢山育っていたせいです 熊は小鹿を殺すことで 狼の影響を補強しました
さらに興味深いことがあります
狼が川の生態系を変えたことです
川の蛇行が減少しました
川沿いの侵食が少なくなり 水路は狭くなりました
多くの水たまりや浅瀬ができ 野生生物の住処に最適でした
川が狼への反応で 変わった理由は 再生している森林が 斜面を安定化させたことで 崩落の頻度が減り 川の流れが安定してきたのです
同じ様に 鹿を追い出すことで 川岸の植生が 回復し 土壌を安定化させ 浸食が減りました
狼は少数でしたが イエローストーン国立公園の 広大な土地の生態系だけではなく 地形も変えました
南洋での鯨は 同じように 広範な影響を与えます 日本政府による 捕鯨に関しての 数ある時代遅れの言い訳の一つは 「魚とオキアミの数が増加し 人々がもっと食べられるようになる」 と言うことです
馬鹿げた 釈明ですが 道理に適って聞こえます 鯨が大量の魚や オキアミを 食べるので 鯨を捕獲すれば魚とオキアミが増えます
しかし逆のことが起こりました
鯨を捕獲すると オキアミの 数が減ったのです
何故そんなことが起きたのでしょう
鯨が生態系全体を 保持するのに重要なのです その理由の一つは 鯨は深海で餌を食べ 海水面に出てきて ―生物学者は糞の上昇流と呼びますが 大量の糞を海水表面にまき散らします 光合成に十分な光量のある深度にもたらされるので この肥料の上昇流は
食物連鎖の底辺にいる 植物性プランクトンの成長を促し 食物連鎖の底辺にいる 植物性プランクトンの成長を促し これが動物性プランクトンの 成長を促して 魚やオキアミその他もろもろを 養っていることになります
そのほかに鯨のすることは 水の中を上下運動し 植物プランクトンが 生存し 再生産できるよう 海面に向かって蹴り上げます
興味深いことに 海洋の 植物プランクトンは 大気から 炭素を吸収します 植物プランクトンが多くなれば さらに炭素を吸収し 最終的には深海に沈み 大気から炭素を取り除きます
鯨の固体数が昔のように多かったときには 大気圏から 毎年数千万トンもの炭素を 取り除いたでしょう
このようなことを知ると ちょっと待てよ これは狼が イエローストーンの地形を変えているのと同じだと 気付きます
ここでは鯨が大気の 組成を変えているのです
ジェイムズ・ラブロックの 世界は首尾一貫した 自己制御的な生き物であるという ガイア仮説の裏付けが 少なくとも生態系のレベルでは 集積し始めています
「栄養カスケード」は 私達が思っている以上に 自然界が 魅力的で複雑だと示しています
大型動物を取り除くと 大型動物がいた時とは全く違った 生態系となるということを示すものです これらの例は 失われた動物を
再導入する意義を 強く支持していると思います 私にとって「再野生化」は 失われた植物や動物を取り戻すことです
柵を取り除くことです 排水溝を取り除くことです 大きな海域で 商業的漁業をやめさせることです しかしこれはある意味では後退です
どのような生態系が正しいか どのような種の組み合わせがよさそうか という議論ではありません
低木の荒れ地や 草地を作ろうと 目指しているのではありません 雨林 海藻の森 珊瑚礁を 作ろうというのでもありません
自然に 任せることです 自然は概ね的確に判断します
「再野生化」には 二つの定義があると申しました
もう一つは 人間の生活の再野生化です
それが文明の代案とは 思いません
現在のように最先端技術の恩得に 浴したままに 自分たちの選択によって いつでももっと豊かで野性的な 冒険の生活を送ることも できるはずです 野生化した 素晴らしい生息地を 整えれば良いのです
このような機会は 予想を遥かに超え 急速に発展しています
ある推定では アメリカ合衆国の 国土の三分の二は かつて森林で覆われていました その後これが一掃されましたが 林業や農業が撤退すると 特に国土の東半分では 再森林化が進んでいます
他の推定では ヨーロッパで ポーランドの面積と同じ 30万平方 キロメートルから 2000年から2030年の間に 農民がいなくなります
このような状況に直面して 狼やヤマネコや熊やビーバー バイソンやイノシシやムース その他の野生動物を 連れ戻すことだけを考えているのでは とても野心的とは言えません これらの動物はすでにヨーロッパ中で 移動し始めているのです
たぶん何種類かの 絶滅した大型動物の復帰を 考え始めるべきかもしれません
大型動物だと? と 言うでしょう
南極大陸は別として 各大陸にいました
ロンドンの トラファルガー広場が 掘り起こされたとき 川砂利は カバ サイ 象 ハイエナ ライオンの骨の宝庫でした
そうです皆さん! ネルソン記念柱より以前に ライオンがいました
最終間氷期に これらの動物が 住んでいて 気温は今と良く似ていました
気候が 大型動物を 追い出したのではありません
人間が狩猟し 生息地を破壊して 追い立てたのでした
にもかかわらず 現在の生態系でこれらの雄大な 獣類の名残を 確認できます
落葉樹の幹が折れると 何故そこから 芽が出てくるのでしょう?
何故多くの樹皮を失っても 生き延びられるのでしょう?
低木層の木は 風から受ける力も弱く 大きな樹冠木よりも 軽い重量しか担っていないのに 樹冠木よりもずっと強く 折れにくいのでしょう?
象です
象に適応していたのです
ヨーロッパでは 例えば 古代ゾウのストレート・タスク・ゾウのような 巨大な動物に耐えるよう進化しました
アジア象に類似した 温厚な温帯林の動物でした
アジア象よりずっと大型でした
とげをもつ灌木がありますが 鹿の摂食に耐えるだけでは 確かに過剰スペックです 多分 サイの摂食に
耐えて進化したのです 公園や大通り 並木道では
偉大な獣類の名残を見られ 不思議に思うことでしょう 凄いことだと思いませんか? 過去の生態系を研究する古生態学は 自分たちを 理解する上でも 極めて重要であり その扉は 魅惑の王国に通じているかのようです
先ほど私が利用できると言った位の 大きさの土地のことを考えて見ると 失われた大型動物 あるいは すっかり絶滅してしまった種の関連動物を 再導入してみてはどうかと思うのです
私たちの家の前に セレンゲティを持とうではありませんか
「希望」こそが われわれの生活に欠けており 「再野生化」がもたらす 最も重要なものではないでしょうか 自然界への愛と保護を 人々に動機づける時に 大きな絶望があったとしても わずかでも「希望」は大切です
「再野生化」の物語が 私たちに語っていることは 生態系の変化は必ずしも 一方向に進む必要はなく
そこには希望もあります 我々の「沈黙の春」を 「大騒ぎの夏」が取って替わるかもしれません
ありがとう | I was as reckless and foolish as only young men can be.
This is why wars get fought.
But I also felt more alive than I've ever done since.
And when I came home, I found the scope of my existence gradually diminishing until loading the dishwasher seemed like an interesting challenge.
And I found myself sort of scratching at the walls of life, as if I was trying to find a way out I was, I believe, ecologically bored.
Now, we evolved in rather more challenging times than these, in a world of horns and tusks and fangs and claws.
And we still possess the fear and the courage and the aggression required to navigate those times.
But in our comfortable, safe, crowded lands, we have few opportunities to exercise them without harming other people.
And this was the sort of constraint that I found myself bumping up against.
To conquer uncertainty, to know what comes next, that's almost been the dominant aim of industrialized societies, and having got there, or almost got there, we have just encountered a new set of unmet needs.
We've privileged safety over experience and we've gained a lot in doing so, but I think we've lost something too.
Now, I don't romanticize evolutionary time.
I'm already beyond the lifespan of most hunter-gatherers, and the outcome of a mortal combat between me myopically stumbling around with a stone-tipped spear and an enraged giant aurochs isn't very hard to predict.
Nor was it authenticity that I was looking for.
I don't find that a useful or even intelligible concept.
I just wanted a richer and rawer life than I've been able to lead in Britain, or, indeed, that we can lead in most parts of the industrialized world.
And it was only when I stumbled across an unfamiliar word that I began to understand what I was looking for.
And as soon as I found that word, I realized that I wanted to devote much of the rest of my life to it.
The word is "rewilding," and even though rewilding is a young word, it already has several definitions.
But there are two in particular that fascinate me.
The first one is the mass restoration of ecosystems.
One of the most exciting scientific findings of the past half century has been the discovery of widespread trophic cascades.
which starts at the top of the food chain and tumbles all the way down to the bottom, and the classic example is what happened in the Yellowstone National Park in the United States when wolves were reintroduced in 1995.
Now, we all know that wolves kill various species of animals, but perhaps we're slightly less aware that they give life to many others.
It sounds strange, but just follow me for a while.
Before the wolves turned up, they'd been absent for 70 years.
The numbers of deer, because there was nothing to hunt them, had built up and built up in the Yellowstone Park, and despite efforts by humans to control them, they'd managed to reduce much of the vegetation there to almost nothing, they'd just grazed it away.
But as soon as the wolves arrived, even though they were few in number, they started to have the most remarkable effects.
First, of course, they killed some of the deer, but that wasn't the major thing.
Much more significantly, they radically changed the behavior of the deer.
The deer started avoiding certain parts of the park, the places where they could be trapped most easily, particularly the valleys and the gorges, and immediately those places started to regenerate.
In some areas, the height of the trees quintupled in just six years.
Bare valley sides quickly became forests of aspen and willow and cottonwood.
And as soon as that happened, the birds started moving in.
The number of songbirds, of migratory birds, started to increase greatly.
The number of beavers started to increase, because beavers like to eat the trees.
And beavers, like wolves, are ecosystem engineers.
They create niches for other species.
And the dams they built in the rivers provided habitats for otters and muskrats and ducks and fish and reptiles and amphibians.
The wolves killed coyotes, and as a result of that, the number of rabbits and mice began to rise, which meant more hawks, more weasels, more foxes, more badgers.
Ravens and bald eagles came down to feed on the carrion that the wolves had left.
Bears fed on it too, and their population began to rise as well, partly also because there were more berries growing on the regenerating shrubs, and the bears reinforced the impact of the wolves by killing some of the calves of the deer.
But here's where it gets really interesting.
The wolves changed the behavior of the rivers.
They began to meander less.
There was less erosion. The channels narrowed.
More pools formed, more riffle sections, all of which were great for wildlife habitats.
The rivers changed in response to the wolves, and the reason was that the regenerating forests stabilized the banks so that they collapsed less often, so that the rivers became more fixed in their course.
Similarly, by driving the deer out of some places and the vegetation recovering on the valley sides, there was less soil erosion, because the vegetation stabilized that as well.
So the wolves, small in number, transformed not just the ecosystem of the Yellowstone National Park, this huge area of land, but also its physical geography.
Whales in the southern oceans have similarly wide-ranging effects. One of the many post-rational excuses made by the Japanese government for killing whales is that they said, "Well, the number of fish and krill will rise and then there'll be more for people to eat."
Well, it's a stupid excuse, but it sort of kind of makes sense, doesn't it, because you'd think that whales eat huge amounts of fish and krill, so obviously take the whales away, there'll be more fish and krill.
But the opposite happened.
You take the whales away, and the number of krill collapses.
Why would that possibly have happened?
Well, it now turns out that the whales are crucial to sustaining that entire ecosystem, and one of the reasons for this is that they often feed at depth and then they come up to the surface and produce what biologists politely call large fecal plumes, huge explosions of poop right across the surface waters, up in the photic zone, where there's enough light to allow photosynthesis to take place, and those great plumes of fertilizer
stimulate the growth of phytoplankton, the plant plankton at the bottom of the food chain, which stimulate the growth of zooplankton, which feed the fish and the krill and all the rest of it.
The other thing that whales do is that, as they're plunging up and down through the water column, they're kicking the phytoplankton back up towards the surface where it can continue to survive and reproduce.
And interestingly, well, we know that plant plankton in the oceans absorb carbon from the atmosphere -- the more plant plankton there are, the more carbon they absorb -- and eventually they filter down into the abyss and remove that carbon from the atmospheric system.
Well, it seems that when whales were at their historic populations, they were probably responsible for sequestering some tens of millions of tons of carbon every year from the atmosphere.
And when you look at it like that, you think, wait a minute, here are the wolves changing the physical geography of the Yellowstone National Park.
Here are the whales changing the composition of the atmosphere.
the evidence supporting James Lovelock's Gaia hypothesis, which conceives of the world as a coherent, self-regulating organism, is beginning, at the ecosystem level, to accumulate.
Trophic cascades tell us that the natural world is even more fascinating and complex than we thought it was.
They tell us that when you take away the large animals, you are left with a radically different ecosystem to one which retains its large animals.
And they make, in my view, a powerful case Rewilding, to me, means bringing back some of the missing plants and animals.
It means taking down the fences, it means blocking the drainage ditches, it means preventing commercial fishing in some large areas of sea, but otherwise stepping back.
It has no view as to what a right ecosystem or a right assemblage of species looks like.
It doesn't try to produce a heath or a meadow or a rain forest or a kelp garden or a coral reef.
It lets nature decide, and nature, by and large, is pretty good at deciding.
Now, I mentioned that there are two definitions of rewilding that interest me.
The other one is the rewilding of human life.
And I don't see this as an alternative to civilization.
I believe we can enjoy the benefits of advanced technology, as we're doing now, but at the same time, if we choose, have access to a richer and wilder life of adventure when we want to because there would be wonderful, rewilded habitats.
And the opportunities for this are developing more rapidly than you might think possible.
There's one estimate which suggests that in the United States, two thirds of the land which was once forested and then cleared has become reforested as loggers and farmers have retreated, particularly from the eastern half of the country.
There's another one which suggests that 30 million hectares of land in Europe, an area the size of Poland, will be vacated by farmers between 2000 and 2030.
Now, faced with opportunities like that, does it not seem a little unambitious to be thinking only of bringing back wolves, lynx, bears, beavers, bison, boar, moose, and all the other species which are already beginning to move quite rapidly across Europe?
Perhaps we should also start thinking about the return of some of our lost megafauna.
What megafauna, you say?
Well, every continent had one, apart from Antarctica.
When Trafalgar Square in London was excavated, the river gravels there were found to be stuffed with the bones of hippopotamus, rhinos, elephants, hyenas, lions.
Yes, ladies and gentlemen, there were lions in Trafalgar Square long before Nelson's Column was built.
All these species lived here in the last interglacial period, when temperatures were pretty similar to our own.
It's not climate, largely, which has got rid of the world's megafaunas.
It's pressure from the human population hunting and destroying their habitats which has done so.
And even so, you can still see the shadows of these great beasts in our current ecosystems.
Why is it that so many deciduous trees are able to sprout from whatever point the trunk is broken?
Why is it that they can withstand the loss of so much of their bark?
Why do understory trees, which are subject to lower sheer forces from the wind than the big canopy trees, why are they so much tougher and harder to break than the canopy trees are?
Elephants.
They are elephant-adapted.
In Europe, for example, they evolved to resist the straight-tusked elephant, elephas antiquus, which was a great beast.
It was related to the Asian elephant, but it was a temperate animal, a temperate forest creature.
It was a lot bigger than the Asian elephant.
But why is it that some of our common shrubs have spines which seem to be over-engineered to resist browsing by deer?
Perhaps because they evolved to resist browsing by rhinoceros.
Isn't it an amazing thought that every time you wander into a park or down an avenue or through a leafy street, Paleoecology, the study of past ecosystems, crucial to an understanding of our own, feels like a portal through which you may pass into an enchanted kingdom.
And if we really are looking at areas of land of the sort of sizes I've been talking about becoming available, why not reintroduce some of our lost megafauna, or at least species closely related to those which have become extinct everywhere?
Why shouldn't all of us have a Serengeti on our doorsteps?
And perhaps this is the most important thing that rewilding offers us, the most important thing that's missing from our lives: In motivating people to love and defend the natural world, an ounce of hope is worth a ton of despair.
The story rewilding tells us is that ecological change need not always proceed in one direction.
It offers us the hope that our silent spring could be replaced by a raucous summer.
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の後、俺は宿の近くまで戻ってきていた。
そばにはバーさんを自称する少年の姿もある。周囲に彼以外の人影がいないことを確認してから、俺は幻覚を解除して、元の姿に戻った。
「今夜は世話になったな」
「君は彼女のお気に入りだからね。まあこれくらいは」
そういう意味では、あの白い神に感謝しないといけないな。
「そっか。明日には発つから直接礼を言えないけど、よろしく伝えておいてくれ」
「了解したよ」
今の俺に、彼女に返せるものは言葉しかない。それが少々心苦しくはある。
しかし早く宿に戻らないと、抜け出したことがバレて、マリアやライエルに詰問されてしまう。替え玉を用意していたとはいえ、あまり長くはごまかせないだろう。
このタイミングで抜け出していることがバレたら、俺の正体に辿り着くのは容易いはずだ。
「悪いけど、早く戻らないといけないから」
「それは理解してるよ。彼女もこれで気を悪くするような性格じゃないから、安心するといい。もっとも面倒な感じに拗ねるかもしれないけど」
「そっちの方がなんだか怖そうだよ」
俺は一つ手を振って、宿に糸を飛ばそうとして、気付いた。
致命的で、重大なミスを犯していた。
「あ、カタナ回収してねぇ......」
さいわい場所ははっきりと覚えている。しかし走って取りに戻る時間はない。
無駄に魔力を消耗してしまったが、騒ぎになる前に証拠品のカタナを回収できた。
後は部屋に戻ってファブニールと入れ替わり、寝た振りをしておけば、事は収まる。
ライエルは俺を信じていたようだが、それでも疑念は残るはず。しかし部屋でずっと寝ていたという証拠があれば、疑念も霧散するだろう。
窓に糸を飛ばし、こっそりと部屋に入ると、目の前に少し怒った表情のフィニアが立っていた。
その横には正座している俺......ではなく、俺の姿を真似た魔竜ファブニールの姿。
「うぉっ!?」
「どこ行っていたんです、レイド様」
「い、いや......」
窓枠にしがみついて落下を防いだ俺に、ずいと近づいて眉を吊り上げる。
「待って待って、これはどうしても外せない用事というか男のプライドというか、そんな感じの――」
「今レイド様は女です」
「そうだけど、そうじゃなくてぇ」
なんとなく俺はフィニアの前で座り込んで説教を聞くことになった。
いや、彼女が座らせたわけではないのに、自然と。怒られた時はこういう姿勢を取ると、マリアに散々仕込まれていたのだ。
「抜け出したのを発見したのが私だったからよかったものの、マリア様かライエル様が見つけていたら大騒ぎになるところだったんですよ」
「そのために身代わりを置いていたし」
「なぜバレたの?」
「尻尾が出てましたし」
フィニアに言われて俺は横のファブニールに視線を向けると、一段と頭を下げて縮こまる。
「その、うっかり本気で寝入って尻尾が出ちゃいまして」
「飼い主に似てポンコツか!? でも魔法が勝手に切れたってわけじゃないだろう?」
「その、私らの変化は魔法とはちょっと違うアレなんで」
わたわたと手を振って言い訳する姿は、白いのと瓜二つだ。
そもそも古代竜が本性なのだから、その巨体も相応。魔法が解除されたら、宿が吹っ飛ぶ。
とはいえ、これを強く糾弾する資格は、俺にないだろう。
それに白いのには、大量の借りができている。この程度で目くじら立てるのは、お門違いというものだ。
「いや、いい。元は俺が原因なんだから、原因は俺に帰属する。だから謝る必要なんてないんだ」
「え、いいの?」
「ああ。だからもう帰っていいよ。今日はありがとうな」
「そっか。うん、じゃあ、またね」
ファブニールはそういうと、窓際で翼を広げて飛び出していった。
「で、レイド様?」
「いやゴメン。でもほら、クファルの奴が生き延びてるって聞いたからさ」
「それは大丈夫、迷宮の中に閉じ込めてきたから。監視者もいるし、もう二度と出て来れないよ」
「そ、それならいいんですけど......」
フィニアはクファルが無力化されたと聞いて、胸を撫で下ろしたようだった。
「ところでフィニア。わたしが抜け出したこと、ライエルにはバレてないんだよね?」
「はい。レイド様が抜け出してしばらくしてから、威圧を伴う咆哮が響きましたので、そちらの調査に。ただマリア様がニコル様の様子を見に来ましたけど」
マリアはフィニアとは比べ物にならないくらい鋭い。場合によってはコルティナ以上に敏感だ。
そのマリアに替え玉を目撃されたとなれば、看破された可能性も充分にある。
「その、バレてなかった?」
「はい。その頃はまだ寝入ってなかったようですので。それで、あの子は誰なんです? 尻尾が出てましたけど」
「あはは、まあ白いのの知り合いかな?」
ここで古代竜の一種ですとか言ったら、フィニアが腰を抜かしかねない。
「それより、咆哮はクファルが呼び出した魔神の仕業なんだ。そっちは俺とライエルで始末付けたから」
「え、ライエル様と?」
「運よく変装が間に合ったから、俺の正体はバレてないけどね。俺がここにいたとマリアが証言してくれれば、疑われることもないだろう」
「まさかあの双剣の魔神が出てくるとは思わなかったけどね」
さすがに驚愕するフィニア。あの魔神は彼女にとっても因縁の相手だ。
「で、でもライエル様と二人なら、きっと余裕でしたよね?」
「それが相手も二体いてね。まあわたしとライエルで一体ずつ仕留めたんだけど」
「二体も!?」
「わたしもライエルも、あの頃からかなり腕を上げているからね。苦労はしたけど」
あの魔神と戦って、俺はそれほどダメージを受けていない。
これを同時に使用することで、あの魔神を圧倒する運動能力を得ることができた。
もちろん、その代償は大きい。
俺の身体は今も軋みを上げるほどの痛みを感じている。強化された運動能力に、耐久力が付いてこないのだ。
「切り札?」
だが今後、追い詰められたら使う機会もあるはずだ。ならこれは内緒にしておいた方がいい。
「まあ、そういうわけで、口裏を合わせてほしいんだ。フィニアはずっとこの部屋にいて、わたしの様子を見ていたって。マリアの証言もあるし、そういってくれれば、疑われる可能性もないだろうし」
「そういうことでしたら、かまいませんけど......」
だがフィニアはなにか引っかかるような表情を浮かべていた。
「気になることがある?」
「いえ! その、クファル師......いえ、クファルは私の育ての親でもありましたし、レイド様の仇でもあるということで、少し微妙な気分に。いまさらですけど」
「そっか。救いようのない男かと思ったけど、フィニアを育ててくれたことは感謝しなくちゃね」
「ええ、微妙ですけど」
「ほんと、微妙だけど」
俺とフィニアは、そういって視線を交わし、小さく笑い合ったのだった。 | A moment later, I returned back to the inn’s vicinity.
The boy calling himself Baa was nearby too. After confirming that there was no one other than him around, I undid my illusion, returning to my original appearance.
“Thanks for the help tonight.”
“You’re her favorite, so I don’t mind this much.”
In that sense, I had to thank that White God too.
“I see. I’m departing tomorrow so I can’t thank her directly, but convey my thanks to her please.”
“Got it.”
I only had words to give her at the moment. That made me feel a little bitter.
But I had to return back to the inn soon or it’ll get found out that I slipped out and will get questioned by Maria and Lyell. Though I had a substitute there, it probably wouldn’t be able to deceive them for long.
If they realized I slipped out at this time, it wouldn’t be hard to arrive at my real identity.
“Sorry, but I have to return quickly.”
“I know that. She’s not the one to mind such things, so feel at ease. That said, she might start sulking really annoyingly.”
“That somehow sounds scarier.”
I swung my arms and sent my thread to the second floor, but then I realized it.
A fatal and serious mistake that I made.
“Crap, I forgot to retrieve my katana...”
Fortunately, I remembered the location pretty well, but I had no time to run back and get it. Lyell would most likely come to check on me once he returns.
Thus, feeling a little unhappy, I invoke my Teleport spell, returning back to the plaza. I ended up wasting my magic power, but still managed to take back my katana, which would’ve become a piece of evidence, back before it led to anything.
I just had to return back to the room, switch out with Fafnir and pretend I was sleeping all this time.
Lyell seemed to have believed me, but he should still have some doubts. If I had proof that I was asleep in my room during the entire situation, those doubts should disappear too.
Just as I sent my threads to the window and sneaked inside the room, Finia with an angry expression came to my sight. I reflexively bent back and almost slipped on the window frame.
Next to her was the kneeling me...or rather, Fafnir with my appearance.
“Uwah?!”
“Where have you gone to, Lord Reid?”
“W-Well...”
She quickly approached me with a frown as I clung to the window frame and avoided the fall. I somehow managed to crawl inside, closed the window behind me, and motioned her to calm down.
“Wait, wait, I had a reason I really couldn’t ignore this time, or rather, it was a matter of my pride as a man—”
“You are a girl now, Lord Reid.”
“Well yeah, but no!”
I ended up having to sit down before her and listen to her sermon.
I mean, she didn’t tell me to sit, it just happened naturally. Maria had thoroughly driven it into me to sit down whenever someone was angry at me.
“It was still safe because I was the one to discover that you slipped out, but it would have turned into an uproar if Lady Maria or Lord Lyell had seen it.”
“I left my body double for that reason.”
“How did you realize it?”
“Her tail was peeking out.”
Hearing that, I moved my gaze to Fafnir, which made her bow and curl up.
“Umm, I ended up falling asleep for real, and my tail came out.”
“Are you as clumsy as your owner?! So the spell itself wasn’t interrupted or anything, right?”
“Well, our Polymorph is something slightly different from magic.”
Making excuses while waving her hands around made her look exactly like Whitey.
Her true nature was a Dragon of ancient times, so her body was appropriately large. Had the spell gotten canceled, she would’ve blown up the entire inn.
That said, I wasn’t exactly qualified to blame her too much for this. I was the one who slipped out and asked for a substitute to begin with.
Besides, I had a lot of debt towards Whitey. I would be barking up the wrong tree if I started blaming her so pedantically now.
“No, it’s fine. I was the reason for this, so I am the one to blame too. You don’t have to apologize.”
“Huh, really?”
“Yeah. You can go back. Thanks for today.”
“I see. Okay then, see you.”
Saying that, Fafnir spread her wings near the window side and flew out. She probably judged that staying any longer would just keep Finia’s lecture going. She probably inherited that quickness to run away from Whitey.
“Now then, Lord Reid?”
“I mean, sorry. But look, I heard Kufar was still alive.”
“But it’s fine. I locked him up inside the Labyrinth. There’s someone monitoring him too, so he shouldn’t be able to come back out.”
“T-That’s good then...”
She sounded relieved when she heard her Kufar was neutralized. More importantly, I had something to tell her.
“By the way, Finia. Lyell hasn’t realized that I slipped out, right?”
“Yes. Soon after you went out we heard an intimidating roar, so he headed to investigate it. Lady Maria did come to check on you, though.”
Hearing that my neck stiffened with a crack. Maria was incomparably sharper compared to Finia. Even more than Cortina in some cases.
If she saw my substitute, there was plenty of chance that she saw through it.
“Um, she didn’t realize it, right?”
“No. She was still not asleep at the time. Speaking of, who was that girl? She had a tail.”
“Ahahah, well let’s just say she’s Whitey’s acquaintance.”
If I suddenly said she was a species of ancient dragons, Finia might’ve fallen down from shock, so I decided to just laugh it off and dodge the question.
“More importantly, those roars came from Devils that Kufar summoned. Lyell and I already dealt with them.”
“Huh, you and Lord Lyell?”
“Fortunately I managed to disguise myself in time, so he didn’t find out my identity. If Maria proves that I was here, his remaining doubts should go away.”
“Still, I never thought a twin-bladed Devil would show up.”
She was shocked as expected. That Devil was a fated enemy even for her.
“B-But with Lord Lyell, you should’ve dealt with it with ease, right?”
“Well, there were two of them. We ended up defeating each of them respectively.”
“Two of them?!”
“Both Lyell and I have improved our skills since that time. I did have some trouble though.”
I didn’t receive much damage after fighting against that Devil. I managed to easily avoid its sword attacks too. The problem was what came after. Specifically, my body which was strengthened using Enchant and Thread Manipulation.
By using those at the same time, I managed to gain enough mobility to overwhelm that Devil.
Naturally, that came with a big cost.
My body was creaking from pain even now. The improved mobility did not come with improved endurance. In the worst case, I could’ve even broken my bones and joints just by dashing explosively.
“Trump card?”
A trump card that may break my body. If she heard I had something like that, she would definitely ban me from using it. However, there would surely be cases where I would have to use it in the future. For that reason, it was better to just keep it a secret from her.
“But yeah, anyway, I want to coordinate the story with you. Let’s say you were constantly in my room and watched me. We have Maria’s testimony too, so if you say that there should be no problems.”
“I do not mind that much, but...”
Finia seemed a little lost.
“Is there something troubling you?”
“No! It’s just, master Kufar... I mean, Kufar was something like a parent who raised me, but he’s also your enemy, so I felt a little complex. A little too late to be thinking about this, however.”
“I see. I thought he was a hopeless guy, but I guess I have to thank him for raising you.”
“Yes, but it feels quite complex.”
“It really does.”
The two of us exchanged glances and broke into a small chuckle. | {
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ラティエの言葉に、ミトロフは目を見開いた。心臓が鼓動を早めている。
「......ぼくは、グラシエに強制はしない」
「あなたがそのような方ではないと、私も知っています。グラシエはいつも、あなたを褒めていますから......だからこそ、あの子は”あなたのため”に、迷宮に行くでしょう。借りがあるからと理由をつけて」
「大切な妹です。危険から遠くにあって、健やかに暮らしてほしい......そう願うのは当然です」
ラティエの線は細く、目元は柔らかい。しかしグラシエを思う気持ちと、守るための言葉には、ミトロフが容易に反論できぬ強さがあった。
「グラシエを助けていただいたこと、感謝にたえません。村を救う手助けをしていただいたこと、私からも伏して礼を申します。––––私に、あなたに尽くさせて頂けませんか? あの子の代わりに」
だからグラシエを自由に......音として響かなくとも、そこに含まれた意味をミトロフは受け取った。
––––ぼくは、責任を負っていた。
ミトロフはぞっとするような寒気を背中に感じていた。
グラシエを助けたとき、ミトロフは深く考えていなかった。ただ、困っている彼女の助けになりたい。自分にできることをしたい。そうした気持ちだった。
人を助けること......その意味を、正確に理解できていなかった。
ミトロフはグラシエを助けた。そのことを貸し借りだとは思っていない。金銭のやり取りのように取り立てるつもりもない。
しかしグラシエはどうであろう。
彼女は生真面目な性格だ。ミトロフが気にしなくとも、彼女は気にする。
ミトロフがいらぬと言っても、彼女は納得しない。
与えられたままでは、対等では無いからだ。グラシエはその気高さゆえに、ミトロフに同じだけのものを返すまでは納得できない。
だから、彼女は迷宮に行く。
初めは里を守るために。
今はミトロフへの借りを返すために。
グラシエが迷宮に挑む理由は、ミトロフがそこにいるからでしかない。
そして、もし迷宮で彼女が命を落とすようなことになれば、その責任もまたミトロフにある。
ミトロフがグラシエを助けたことで、グラシエにはまた別の鎖が巻きついてしまった。その鎖は迷宮に繋がっている。それを解き放ちたいと、ラティエは言っているのだ。
グラシエの命を守るために。彼女を慕う子どもたちの心を守るために。
そのためになら、自分を犠牲にしても構わないと、その覚悟をしている。
見かけのたおやかさの中に、巨大な鉄のような意志を秘めた女性を前にして、ミトロフは言葉を持っていなかった。
「おやして仲良く密談かの?」
子どもたちを引き連れてグラシエが戻ってきた。
揶揄うような口振りに、ミトロフは苦笑を浮かべた。
「ラティエ殿から話を聞いていたところだ。ずいぶんとぼくのことを褒めてくれていたらしいな」
「......姉上、なにを話したのじゃ」
目を細めて訊ねるグラシエに、ラティエはくすりと微笑んだ。
「あなたがいつも話してくれていたことですよ。ミトロフさんは頼りになる良いお人だ、と」
「違うぞミトロフ。姉上は話を大きくする悪癖があるでな。勘違いするでないぞ」
途端にグラシエは早口になる。
「ああ、分かっているとも」
「本当に分かっておるのか? もちろんお主のことは認めておるが、そこに別段の深い意味があるわけではないからの」
「あ、鬼婆がほっぺた赤くしてら」
ただ見たままを指摘するようにコウが言った。
グラシエは勢いよくコウに顔を向け、目尻をキッと吊り上げた。その頬はたしかにほのかに色づいているようにも見えた。
「いま駆け回ったからじゃ!」
「いい歳して照れんなよ、ガキじゃあるまいし」
そっぽを抜きながらコウが笑う。
「コウ、それはまずいよ......あっ」
忠告したカイは、グラシエの表情を見るなりそそくさと離れた。
「われを挑発するとは、よほど走り足りぬようじゃな」
「......やっべ」
「ほれ、逃げてみい!」
駆け出したコウを追い立てるように、グラシエはまた走り出した。子どもたちはそれに参加するものと、疲れて椅子で舟を漕ぐものと、食卓に残る食事に手を伸ばす者とに分かれる。
騒がしく、それでいて穏やかな空気がある。庭を走るグラシエには、迷宮で見慣れた張り詰めた緊張感はない。
あれがグラシエ本来の気性なのだろう、とミトロフは思う。
であれば、貸し借りや助け合いというもっともらしい言葉で、そこからグラシエを引き剥がすことになる自分の存在は、彼女のためになるのだろうか。自分ですら判別に悩むものがある。
ミトロフは襟首からナプキンを取ると綺麗にたたみ、懐におさめた。
サフランと修道女たちが、すでに寝入りかけている子どもを抱き上げ、食事の片付けに入っている。
動き出した者たちの音で、ラティエは状況を察した。
「お話の途中ですが、申し訳ありません。私も勤めがありますので」
「夕飯まで馳走になってしまったな。ぼくらはそろそろ席をあけよう」
「また機会を改めてお話しできれば嬉しく思います」
深々して、ラティエは教会の中に戻っていった。
目が見えずとも慣れた場所ならば誰に手を引かれるでもなく歩けるのを、ミトロフは知っている。
走り回っていた子どもらも、サフランに声をかけられて片付けを手伝い始めた。
ここにはここの暮らしがあり、彼らは彼らの規則がある。その輪の中にいるグラシエは、すっかり馴染んでいるように見えた。
ミトロフは懐に手を入れて財布から銀貨を探ると、グラスの下に挟んだ。
サフランたちは今夜、ミトロフとカヌレを迎えるために蓄えた食材を放出したに違いない。もてなすとはそういうことだ。
その気遣いに感謝して、ミトロフは遠慮することもなく食べたが、本来なら子どもらの食事になっていたはずのものである。これは教会への寄進だ、とひとり言い訳をして席を立った。
ミトロフはカヌレを引き連れ、サフランとグラシエに辞去を伝えた。別れというほどの重みはない。グラシエはこの教会にいると知れた。明日でも、明後日でも、ミトロフはここに来ることができる。
再会を約束して、教会をあとにした。 | Lattier’s words made Mitrof widen his eyes. His heart was beating fast.
“...I won’t force Grace.”
“I know you’re not that kind of person—Grace always praises you—that’s why she’ll go to the labyrinth ‘for you’, using the excuse of paying back a debt—and she might die in the labyrinth—are you not worried about that?”
“She’s your precious little sister—of course, you want her to live far from danger and stay healthy.”
Lattier’s lines were thin, and her eyes were soft. However, there was a strength in her words to protect Grace and her feelings for her that Mitrof could not easily refute.
“I appreciate you for helping Grace; I also thank you for helping the village. Will you allow me to serve you? on her behalf.”
‘So let Grace be free...’ Without being expressed as a sound, Mitrof understood the meaning of those words.
He had a responsibility.
A chill ran down Mitrof’s back.
When he had helped Grace, Mitrof had not thought deeply about it. He just wanted to help a troubled woman. He had wanted to do what he could. That was how he felt.
He did not fully understand the meaning of helping others.
Mitrof had helped Grace. He did not see it as a debt that needed to be repaid. Nor did he intend to demand something in return, like a financial transaction.
But what about Grace?
She was a serious person. Even if Mitrof didn’t worry about it, she would worry.
Even if Mitrof said he didn’t need it, she wouldn’t be satisfied.
As long as it was given as it was, it was not equal. Because of her nobility, Grace could not be satisfied until she returned the same amount to Mitrof.
That’s why she’s going to the labyrinth.
At first, it was to protect the village.
Now, it is to repay Mitrof’s favor.
Grace’s only reason for challenging the labyrinth was that Mitrof was there.
If she happened to lose her life in the labyrinth, Mitrof would be responsible for it.
By helping Grace, Mitrof had added another chain to her burden. This chain was connected to the labyrinth, and Lattier wanted to break it for her.
To protect Grace’s life and the hearts of the children who looked up to her.
She was determined to sacrifice herself if necessary.
In front of a woman who seemed delicate in appearance but held a formidable will like steel, Mitrof had no words.
“Oh, are you two having a friendly chat?”
Grace returned with the children in tow.
Mitrof smiled at the teasing tone of her voice.
“I was just hearing what Lattier-dono had to say. It seems she had plenty of praise for me.”
“...What did you talk about, Sister?”
Lattier smiled wryly at Grace’s narrowed eyes.
“It’s what you always talked about—Mitrof-san is a reliable and good person.”
“My sister has a bad habit of exaggerating—don’t misunderstand, Mitrof.”
Grace suddenly spoke faster.
“Yes, I understand.”
“Do you really understand? Of course I acknowledge you, but there’s no special meaning to it.”
“Ah! the old hag’s cheeks turned red!”
Kou remarked as if he were simply pointing out what he saw.
Grace turned her face sharply towards Kou, her eyes narrowing slightly. Her cheeks did indeed seem to have a faint blush.
“I’ve been running around just now; that’s why!”
“Don’t be shy at your age; you’re not a kid, you know!”
Kou laughed while turning away.
“Kou, that’s not good... wait for me!”
As Kai gave the warning, she quickly moved away upon seeing Grace’s expression.
“If you dare provoke me, it means you haven’t had enough of running.”
“...Yikes.”
“Come on, try and catch me!”
Chasing after Kou, who had run off, Grace also started running again. The children divided themselves into those who joined the chase, those who were tired and rowed the boat on chairs, and those who reached out to grab the food left on the dining table.
The atmosphere was lively but gentle. Grace running around in the garden did not have the tense pressure that she had in the labyrinth.
Mitrof thought that perhaps that was Grace’s true nature.
If that was the case, he wondered if his presence, which would pull her away through the use of words such as “debt” and “help,” would actually benefit her. Even Mitrof struggled to determine that.
Mitrof took the napkin from his collar and neatly folded it, then put it in his pocket.
Saffron and the nuns picked up the children, who were already falling asleep, and began cleaning up the food.
Lattier understood the situation from the sound of the movement.
“I’m sorry to interrupt your conversation, but I have work to attend to.”
“We’ve been treated to dinner—we should leave our seats soon.”
“I would be happy to talk to you again at another time.”
With a deep bow, Lattier returned to the church.
Mitrof knew that even without someone guiding her, she could walk around the church, as it was a familiar place.
The children who had been running around started to help clean up when Saffron called out to them.
There were rules to living here, and Grace seemed to have become completely accustomed to being within that circle.
Mitrof reached into his pocket to search for a silver coin from his wallet and tucked it under his glass.
Saffron and the others must have used the food they had stored to welcome Mitrof and Canule tonight. This was how they showed hospitality.
Feeling grateful for their consideration, Mitrof ate without hesitation, even though it was originally intended for the children’s meals. He made an excuse to himself that this was his donation to the church before getting up from his seat.
Mitrof informed Canule and Saffron of his departure, and there was not much weight to the parting. Grace would remain at the church. Mitrof knew he could come back here anytime—tomorrow or the day after.
He said goodbye, promising to meet again, and left the church. | {
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その過程で 私は市民社会の外交官になりました
市民社会の外交官には3つの役目があります 国家の利益に制約を受けることなく 人々の声を代弁すること また国家が有するネットワークだけでなく 市民のネットワークを通じて 変化をなし遂げることです
世界を変えようと思ったら 私のような人がもっと必要です
しかし 多くの人々が なおもこう尋ねます 「市民社会は本当に大きな 変革が可能なのか?」
「市民が国内外の政治に 影響を与え 変えられるのか?」
自ら このような問いかけをするとは 思いもよりませんでしたが 私が関与してきた 2つの影響力のある市民社会運動で得た 教訓についてお話ししたいと思います
これらの運動では 私が特に強く関心を抱いている 銃規制と薬物政策を 問題に取り上げています
これらの問題は我が国で重要です
ラテンアメリカは両方の問題の 震源地といえます
例えば ブラジルは ― TEDGlobalをホストする美しい国ですが ある世界最悪の記録を保有しています
暴力殺人件数でワースト1位です
世界中の殺人被害者の内 10人に1人がブラジル人なのです
そう 毎年5万6千人が 暴力を受けて死に至っています
その多くは若い黒人の少年たちで 銃によって命を落としています
ブラジルは麻薬の消費量が 最も多い国の1つでもあり 「薬物との戦争」は 大変な痛みを伴っています
ブラジルでは路上での殺人の内 およそ50%は 「薬物との戦争」に関連しています
同様に囚人の25%も関与しています
銃と薬物という対になる問題に 悩まされているのはブラジルに限りません
事実上 中南米のほぼすべての国と都市が この問題を抱えています
ラテンアメリカの人口は世界の人口の 9%を占めていますが 暴力による死者の割合は 世界全体の25%にものぼります
目を背ければ どうでも良いことなのかもしれません
しかし 私には出来ないことでした
私が政治運動に初めて関与したのは 2003年のことで ここブラジルの銃規制法を変え 武器の買取りプログラムを 創出するというものでした
数年のうちに 一般市民による銃の購入を より厳しく制限する 法制化がなされたばかりでなく 50万丁ほどの武器を回収し 破棄することができました
これは歴史上 もっとも大規模な 武器の買取りプログラムの1つでした しかし 敗北を喫したものもありました
一般市民への銃の販売禁止を求めた 2005年の国民投票では失敗に終わりました
次に私を駆り立てたものは 当初は国内で始まったものでしたが 今では世界的な動きとなっている 国際的な薬物規制体制を再構築することです 私は「薬物政策国際委員会」と称される
組織の調整役を務める役員です この委員会は 世界のリーダーからなる ハイレベルグループで 薬物問題について より人道的かつ効果的な 方法を見い出そうとしています
我々が2008年に行動を開始して以来 薬物に関するタブーは打ち破られました
米国、メキシコからコロンビア、ウルグアイに 至るまでアメリカ大陸全体で 変化が起きています
この2つの運動について 詳しく説明する代わりに 私が得た4つの見識について お話ししようと思います
これを私は世界を変えるための 教訓と称しています
もちろん 他にもいろんなことが 有りますが この4つが 際立って大切だと思っています
1つ目の教訓は 語り口を変えて 会話をコントロールすること
これは当前のことと思えるかもしれません 市民社会の外交手段として 語り口を変えて会話をコントロールする話術が 真っ先に必要とされることなのです
これはベテランの政治家なら 理解しているようなことですが 市民社会のメンバーは たいてい上手くできていません
薬物政策の場合 我々の取り組みが最も成功した点は 「薬物との戦争」を批判する議論から離れて 人々の健康と安全を優先すべきだという 議論に変えていったことです
我々がニューヨークで発表したばかりの 最新の報告書によると 約40兆円の薬物市場で利益を得ているのは 犯罪組織や麻薬カルテルであることも 分かりました
このような集団の力と利益を削ぐためには 議論の内容を変えなければなりません
薬物を非合法扱いから 合法なものへと変える必要があります
皆さんを驚かせる前に 申し上げておきますと 誰もがタダで薬物を入手できればよい という意味ではありません
私がお伝えしたいこと そして 薬物政策国際委員会が提唱していることは 高度に規制の掛けられた市場を 創出し 異なる薬物ごとに 異なる規制をかけることです
銃の規制については 変革に成功しましたが 議論の仕方を変えることは 上手くいきませんでした
ここで私が得たことが 2つ目の教訓です 反対する人たちを 決して軽視しないこと
世界を変えることを 成功させようと思ったら 反対する人たちが誰なのか 知っておく必要があること
その人たちの動機と考え方を 学ぶべきであるということです
銃規制の場合 我々は敵対する人たちを とても軽視していました
銃買取りプログラムが 大いに成功したとき 我々は意気揚々としていました
80%のブラジル人の支持を得ていた事実が 一般市民に対する銃の販売禁止法案に関する 国民投票を後押しするものと考えていました
しかし これは完全に間違っていました
20日間に渡るテレビ番組での公開討論で 反対派は 我々の理屈を逆手に取りました
結局 人気票を失い
ひどい結果に終わりました
NRA つまり米国ライフル協会が ブラジルにやって来たのです
我々のキャンペーン中に 彼らがやったのは ご存じの通り 銃を保有する権利を 自由や民主主義に結びつける そんなプロパガンダで満たしたのです
彼らはあらゆる方法で我々を攻撃しました
ブラジル国旗や 独立を讃える国歌を利用しました
女性の権利に訴え マンデラ、天安門広場 さらには ヒトラーのイメージさえも悪用しました
人々を恐怖に陥れることで 勝利を得たのです
実際のところ 彼らのキャンペーンでは 銃のことはほぼ完全に無視されていました
個人の権利に焦点を絞ったのです
しかし 皆さんにお聞きしたいのです どちらの権利が より大切でしょうか? 生きる権利と 命を奪い去る銃を手にする権利です
私たちは 人々が命を守るための 票を投じるものと思っていました しかし近年まで 軍による独裁政治が 行なわれていた この国で 規制反対者による 反政府のメッセージがこだまし これに対処する準備が 我々にはありませんでした
こうして教訓を学んだのです
薬物政策に対しては 我々はもっと上手くやっています
「薬物との戦争」が収束する日が来るかと 人々に10年前に尋ねたら きっと失笑されたことでしょう
結局のところ 膨大な数の 軍警察の刑務所と この戦争から得られる 確固とした収入源が存在しているのです
しかし今日では 国際的な薬物規制体制が 崩壊し始めています
各国の政府や市民社会は 新たな方法を試みています
「薬物政策国際委員会」は 反対派のことを熟知しており 戦いを挑むのではなく 会長である 元ブラジル大統領の フェルナンド・エンリケ・カルドーゾは リベラル派から保守派にいたるまで
様々な政治家と接触しました ハイレベルグループは 薬物政策の長所と短所を 誠実に話し合うことに合意しました
これは熟考され 知識に基づいた 戦略的な議論となり 「薬物との戦争」の悲しい真実を 明らかにしました
「薬物の戦争」はあらゆる意味で 失敗に陥っていました
薬物はかつてないほどに 安く 大量に入手できるようになり その消費量は世界規模で増加してきました
さらに悪いことに 意図しない 大規模な負の結果も もたらされたのです
そのような議論をする人達が 以前にもいたことは事実ですが 我々は反対派の議論を予見し 数年前なら 変化に抵抗していたであろう人たちの 力強い声を 逆に利用して 変化を成し遂げたのです
3つ目の教訓: 議論を押し進めるためにはデータを使うこと
銃と薬物は感情的な問題で ブラジルでの銃規制に関する国民投票で 心を痛めながらも学んだように 感情的な側面を押しのけて 真実に辿りつこうとすると 失敗に陥ることがあります
とはいえ トライすべきではない という訳ではありません
つい最近まで 我々は何人のブラジル人が銃によって 命を落としているか知りませんでした
驚いたことに ローカルなメロドラマ “Mulheres Apaixonadas” もしくは『恋する女たち』が ブラジルの国家規模の 銃規制キャンペーンの口火を切ったのです
ある高視聴率の回で メロドラマの主演女優が 流れ弾に当たり命を落としました
するとブラジルのおばあさんや 主婦達が怒りだしました この人生が芸術を模倣した例では 我々がまさにこの場所 コパカバーナ・ビーチで敢行した 銃規制運動の行進の様子を写した フィルム映像が使われたのです
テレビで放映された死と 行進の場面は 世論に著しい影響をもたらしました
わずか数週間のうちに 何年も滞っていた 非武装法が議会で承認されました
そこで我々は数字を示すことができ ついに法律を改正し 銃の回収プログラムという 成果を得たのです
ここでお伝えしたいのは わずか1年で 5千人以上の命を守ることが 出来たということです
薬物の場合 同様の恐怖感を和らげ 取りまく問題に対する偏見を取り除くため 薬物政策が 薬物使用そのものよりも 害を引き起こすという データを何とか集め これを示すと 人々は理解を示し始めました
私が学んだ4つ目の教訓は 変わった人達と一緒に活動することを 恐れてはいけないということです
これはブラジルで学んだことですが 我が国だけに 当てはまるものではなく 様々な考えを持った人や 折衷的な人達と 一緒に活動することが大切だということです
世界を変えようと思ったら 社会の良き側面を映すような人達を あなたの味方につけると良いのです
銃と薬物 どちらの場合でも 素晴らしい多様性のある人々を 団結させることができました
エリート層の活動により メディアから 計り知れないほどの支援が得られました
被害者や人権を勝ち取った人 文化的に著名な方々が手を取り合いました
医者、弁護士、学者などの 専門家も集まりました
私が過去数年の間に学んだことは 変化を望む人、望まぬ人達が 一緒になる必要性です
薬物問題の場合 リベラル派、薬物規制反対派 合法化賛成派や リベラル派の政治家も必要でした
彼らは 全てに同意するわけではありません 実際 ほとんど全てのことに反対します
しかしキャンペーンの合法性は 多様性のある視点に基づくことができます
10年ほど前のことですが 私はかつて投資銀行で働いていて 将来は安泰だと思っていました
そこは ご想像の通り 市民社会の外交官からは 程遠い世界でした
しかし 私は機会を捉え
進路を変えました その過程で 世界の一部の地域を より安全なものにしたと自負する 社会運動を創出することができました
誰もが 世界を変える力をもっています
問題が何であれ 変革の戦いがいかに大変であっても 市民社会が中心となって 変革のための青写真を描くのです
どうも有難うございました | In the process, I became a civil society diplomat.
Civil society diplomats do three things: They voice the concerns of the people, are not pinned down by national interests, and influence change through citizen networks, not only state ones.
And if you want to change the world, we need more of them.
But many people still ask, "Can civil society really make a big difference?
Can citizens influence and shape national and global policy?"
I never thought I would ask myself these questions, but here I am to share some lessons about two powerful civil society movements that I've been involved in.
They are in issues that I'm passionate about: gun control and drug policy.
And these are issues that matter here.
Latin America is ground zero for both of them.
For example, Brazil -- this beautiful country hosting TEDGlobal has the world's ugliest record.
We are the number one champion in homicidal violence.
One in every 10 people killed around the world is a Brazilian.
This translates into over 56,000 people dying violently each year.
Most of them are young, black boys dying by guns.
Brazil is also one of the world's largest consumers of drugs, and the War on Drugs has been especially painful here.
Around 50 percent of the homicides in the streets in Brazil are related to the War on Drugs.
The same is true for about 25 percent of people in jail.
And it's not just Brazil that is affected by the twin problems of guns and drugs.
Virtually every country and city across Central and South America is in trouble.
Latin America has nine percent of the world's population, but 25 percent of its global violent deaths.
These are not problems we can run away from.
I certainly could not.
So the first campaign I got involved with started here in 2003 to change Brazil's gun law and to create a program to buy back weapons.
In just a few years, that made it much more difficult for civilians to buy a gun, but we collected and destroyed almost half a million weapons.
This was one of the biggest buyback programs in history -- -- but we also suffered some setbacks.
We lost a referendum to ban gun sales to civilians in 2005.
The second initiative was also home-grown, but is today a global movement to reform the international drug control regime. I am the executive coordinator of something called the Global Commission on Drug Policy.
The commission is a high-level group of global leaders brought together to identify more humane and effective approaches to the issue of drugs.
Since we started in 2008, the taboo on drugs is broken.
Across the Americas, from the US and Mexico to Colombia and Uruguay, change is in the air.
But rather than tell you the whole story about these two movements, I just want to share with you four key insights.
I call them lessons to change the world.
There are certainly many more, but these are the ones that stand out to me.
So the first lesson is: Change and control the narrative.
It may seem obvious, but a key ingredient to civil society diplomacy is first changing and then controlling the narrative.
This is something that veteran politicians understand, but that civil society groups generally do not do very well.
In the case of drug policy, our biggest success has been to change the discussion away from prosecuting a War on Drugs to putting people's health and safety first.
In a cutting-edge report we just launched in New York, we also showed that the groups benefiting most from this $320 billion market are criminal gangs and cartels.
So in order to undermine the power and profit of these groups, we need to change the conversation.
We need to make illegal drugs legal.
But before I get you too excited, I don't mean drugs should be a free-for-all.
What I'm talking about, and what the Global Commission advocates for is creating a highly regulated market, where different drugs would have different degrees of regulation.
As for gun control, we were successful in changing, but not so much in controlling, the narrative.
And this brings me to my next lesson: Never underestimate your opponents.
If you want to succeed in changing the world, you need to know who you're up against.
You need to learn their motivations and points of view.
In the case of gun control, we really underestimated our opponents.
After a very successful gun-collection program, we were elated.
We had support from 80 percent of Brazilians, and thought that this could help us win the referendum to ban gun sales to civilians.
But we were dead wrong.
During a televised 20-day public debate, our opponent used our own arguments against us.
We ended up losing the popular vote.
It was really terrible.
The National Rifle Association -- yes, the American NRA -- came to Brazil.
They inundated our campaign with their propaganda, that as you know, links the right to own guns to ideas of freedom and democracy.
They simply threw everything at us.
They used our national flag, our independence anthem.
They invoked women's rights and misused images of Mandela, Tiananmen Square, and even Hitler.
They won by playing with people's fears.
In fact, guns were almost completely ignored in their campaign.
Their focus was on individual rights.
But I ask you, which right is more important, the right to life or the right to have a gun that takes life away?
We thought people would vote in defense of life, but in a country with a recent past of military dictatorship, the anti-government message of our opponents resonated, and we were not prepared to respond.
Lesson learned.
We've been more successful in the case of drug policy.
If you asked most people 10 years ago if an end to the War on Drugs was possible, they would have laughed.
After all, there are huge military police prisons and financial establishments benefiting from this war.
But today, the international drug control regime is starting to crumble.
Governments and civil societies are experimenting with new approaches.
The Global Commission on Drug Policy really knew its opposition, and rather than fighting them, our chair -- former Brazilian President Fernando Henrique Cardoso -- reached out to leaders from across the political spectrum, from liberals to conservatives.
This high level group agreed to honestly discuss the merits and flaws of drug policies.
It was this reasoned, informed and strategic discussion that revealed the sad truth about the War on Drugs.
The War on Drugs has simply failed across every metric.
Drugs are cheaper and more available than ever, and consumption has risen globally.
But even worse, it also generated massive negative unintended consequences.
It is true that some people have made these arguments before, but we've made a difference by anticipating the arguments of our opponents and by leveraging powerful voices that a few years ago would probably have resisted change.
Third lesson: Use data to drive your argument.
Guns and drugs are emotive issues, and as we've painfully learned in the gun referendum campaign in Brazil, sometimes it's impossible to cut through the emotions and get to the facts.
But this doesn't mean that we shouldn't try.
Until quite recently, we simply didn't know how many Brazilians were killed by guns.
Amazingly, it was a local soap opera called "Mulheres Apaixonadas" -- or "Women in Love" -- that kicked off Brazil's national gun control campaign.
In one highly viewed episode, a soap opera lead actress was killed by a stray bullet.
Brazilian grannies and housewives were outraged, and in a case of art imitating life, this episode also included footage of a real gun control march that we had organized right here, outside in Copacabana Beach.
The televised death and march had a huge impact on public opinion.
Within weeks, our national congress approved the disarmament bill that had been languishing for years.
We were then able to mobilize data to show the successful outcomes of the change in the law and gun collection program.
Here is what I mean: We could prove that in just one year, we saved more than 5,000 lives.
And in the case of drugs, in order to undermine this fear and prejudice that surrounds the issue, we managed to gather and present data that shows that today's drug policies cause much more harm than drug use per se, and people are starting to get it.
My fourth insight is: Don't be afraid to bring together odd bedfellows.
What we've learned in Brazil -- and this doesn't only apply to my country -- is the importance of bringing diverse and eclectic folks together.
If you want to change the world, it helps to have a good cross-section of society on your side.
In both the case of guns and drugs, we brought together a wonderful mix of people.
We mobilized the elite and got huge support from the media.
We gathered the victims, human rights champions, cultural icons.
We also assembled the professional classes -- doctors, lawyers, academia and more.
What I've learned over the last years is that you need coalitions of the willing and of the unwilling to make change.
In the case of drugs, we needed libertarians, anti-prohibitionists, legalizers, and liberal politicians.
They may not agree on everything; in fact, they disagree on almost everything.
But the legitimacy of the campaign is based on their diverse points of view.
Over a decade ago, I had a comfortable future working for an investment bank.
I was as far removed from the world of civil society diplomacy as you can imagine.
But I took a chance.
I changed course, and on the way, I helped to create social movements that I believe have made some parts of the world safer.
Each and every one of us has the power to change the world.
No matter what the issue, and no matter how hard the fight, civil society is central to the blueprint for change.
Thank you. | {
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翌日の放課後、シェイラは約束通りヨルンヴェルナの研究室に向かっていた。
学術塔に出入りするのは初めてのことなので、いささか緊張している。
学術塔は、職員棟より更に奥にあった。学院の敷地の端と言ってもいい。ある魔術師が大爆発を起こしたことが原因で北端に隔離されているという噂もあるが、真偽の程は定かではなかった。
広いエントランスの螺旋階段を上る。上階まで歩くのは骨が折れそうな、どこまでも続く階段。学術塔に籠りきりの魔術師が多いと聞くけれど、単に昇降が面倒なだけではないだろうか。
ギリギリ息が上がらずに済に、ヨルンヴェルナの研究室はあった。木造の扉を叩く。
「失礼します」
「――――今少し手が離せないから、勝手に入っておいで。鍵は開いているから」
中から、ヨルンヴェルナのくぐもった声が応える。本当に開ける気はないらしく、人の気配が近付いてくることはない。少々躊躇ったが、仕方がないので言われた通り扉を開いた。
「では、本当に失礼します」
恐るおそる踏み込むと、ヨルンヴェルナは机に向かって何かを書き付けていた。話し掛けては邪魔になると思ったシェイラは、気配をひそめて室内をぐるりと見回す。
想像していたよりずっと広々とした空間に、まず驚かされる。隣室には仮眠用の寝台があるし、トイレも簡易式のシャワーも完備されており、職員棟とは待遇が格段に違う。
しかしヨルンヴェルナが物臭なのか、どの扉も全開状態というのはどうなのか。こちらには彼の私生活を垣間見る気なないというのに。
しばらく待っていると、ヨルンヴェルナはようやくペンを置いた。
「待たせてしまったね。ようこそシェイラ君、僕の研究室へ。君とこの空間を共有できる日を、一日千秋の思いで待ちわびていたよ」
「そりゃ光栄なことで。でもさっさと帰りたいので無意味な前口上はやめませんか」
近付いてくる彼から逃げるように、部屋の隅へと移動する。シェイラの素っ気ない反応を見て、とても寂しそうに眉を下げるから性質が悪い。
「つれないことだね。寝室だってきちんと調えておいたのに」
「え。この会話続く感じですか?ていうか明らかに寝起きのままでシーツもグシャグシャですし」
「激しく寝乱れた、ということだろう?」
「同意を求められても困ります」
呆れながらも、もう一度部屋を見回した。
「......こっちがこんなに豪華なら、そりゃ誰も職員棟なんて利用しないでしょうね」
騎士の育成のために在籍しているクローシェザードでは、学術塔に部屋を与えられない。あの簡素な職員棟に今もいるだろう彼を、少し不憫に思った。
シェイラの独り言みたいな呟きに、何かの計算を始めていたヨルンヴェルナが顔を上げずに答えた。
「あぁ、これは僕が勝手に改造したんだよ」
「え」
「研究に集中していると、生理的な現象すら面倒になるよね」
「あぁ............」
没頭するあまり、この部屋を一歩も出ないヨルンヴェルナが容易に想像ついた。不思議な道具が乱雑に置かれた台には、よく見ると非常食代わりのクッキーなどがある。
「こんな改造、よく許されましたね。両隣の方々に迷惑でしょう」
「元々、ここの両隣は空室だったのだよ。なぜだかね」
「............」
なぜかって、理由など決まっている。彼とてあえて素知らぬふりを決め込んでいるはずなので、シェイラは賢明にも口を噤んだ。
「とはいえ、改造の許可はなかなか下りなかったのだけれどね。その当時研究室で爆発を起こしてしまって、両隣の壁が綺麗に吹き飛んでしまったんだよ。それを境に学院側からもあっさり許可が下りたんだ。今思い出しても、僕にとって都合がよすぎる展開だったなぁ」
「............それはまた、素晴らしい脅しですね」
「脅し?何のことかな?」
許可が下りるまで実力行使を続けるぞ。
爆発を受けて、学院側がヨルンヴェルナの笑みに感じた圧力は、そんなところだろう。きっと彼はまた爆発を起こす。許可が下りるまで何度でも。むしろ、壁が吹き飛ぶ程度の威力で収めている内に条件を飲んだ方が身のためと、直ぐ様意見を翻したに違いない。
眉唾物だと思っていた噂が現実味を帯びてきたところで、ヨルンヴェルナが仕切り直すように笑みを深めた。
「まぁ、時間を無駄にする暇はないから雑談はこれくらいで。シェイラ君、早速こちらへ」
「......はい」
いちいち話を長引かせていたのはヨルンヴェルナの方だ、という言葉は呑み込み、彼が座る作業台へと近付く。既に馴染んでいる魔力封じの腕輪を、シェイラはするりと引き抜いた。
「クローシェザードがいなくても、外せるようになったのだね」
「研修から帰ってすぐに改良してくれたんですよ」
改良を施した腕輪は、シェイラの意思によっても解除ができるようになっていた。その代わり解除の際はクローシェザードに居場所が分かるようになっているため、不用意には外せない仕組みだ。
今日のことは事前に話してあるため、解除をしても彼が駆け付けることはないだろう。
「それでは。――――風の精霊よ」
室内でも害のない、風の精霊術を選んだ。
突風を起こしたい訳ではないので威力を調整する。シェイラが描くイメージに沿うように、春風のように柔らかな微風が吹いた。一瞬後に、ヨルンヴェルナの青灰色の髪が舞う。
「――――これが、精霊術」
彼の瞳がきらきらと好奇心で輝く。嬉しい反応に、シェイラは少し調子にのった。
「他の術も、見せましょうか」
手近にあった空のティーカップに水を生み出し、火の精霊の力を借りてお湯に変える。村でできない人はいないくらい当たり前の力なのに、ヨルンヴェルナはいちいち新鮮な反応を見せる。呪文の短さに驚いたり、お湯の温度を確かめたり。まるで大きな子どもだ。
「素晴らしい。素晴らしいよ、シェイラ君」
感情が高ぶったのか、ヨルンヴェルナがぐっと腰を引き寄せた。小動物でも可愛がるみたいに抱き込められてしまったが、シェイラは焦らなかった。
突然電撃が走り、ヨルンヴェルナは弾かれるように体を引いた。感動冷めやらぬ精神状態では何が起こったか分からないようで、珍しく呆然としている。
「......何だい、それは」
シェイラはニンマリと笑みを作った。
「精霊術がバレてしまったことを相談したら、クローシェザード先生に持たされたんですよ。『ヨルンヴェルナ避け』だそうです」
「............酷いなぁ。まるで危険人物扱いだ」
「まるで、ではなく事実そうなんです」
「思っていても、そんなにハッキリ言う人間はとても稀だよ。だからこそ君は面白いのだけれどね」
ヨルンヴェルナは髪を掻き上げてシェイラに向き直った。
「とにかく、披露してくれてありがとう。精霊の可視化が進んでいないから何とももどかしいけれど、これが精霊術なのだね。見た目には魔法とほとんど変わらないようだ」
研究者としての顔を取り戻した彼の言葉に、シェイラは兄が言っていたことを思い出した。
「ある人が、魔術より精霊術の方が使い勝手がいいと言ってました。魔術は人によって得手不得手があるし、生まれもっての魔力量にはどうしても限界がある。でも、精霊術は精霊の助けを借りて行うから、術者の力量に依るところがない、とか」
フェリクスが精霊術を使えるようになるのは、シェイラより早かった。けれど最近聞いたところによると、当時は魔術を行使していただけだったらしい。祈りの習慣を取り入れたのだったので、本当に精霊術を使えるようになったのはだいぶ後年だったとか。
「なるほど......。今度ぜひ、その人ともお近づきになりたいなぁ」
その実現は難しいだろうと思った。フェリクスはシェイラとの関係自体を隠したいようなので、安易に紹介もできない。
ヨルンヴェルナは、気を取り直したように質問を重ねる。
「君は、どの属性も扱えるの?」
「光と闇だけは難しいです。精霊自体の数が少ないみたいで」
「なるほど。だから治癒は人に頼っていたのか」
「......そんなところまで観察しないでくださいよ、気持ち悪い」
クローシェザードやレイディルーンに治癒術をかけてもらっている場面でも見られていたのか。正直怖すぎる。
「精霊術の原理というのも実に面白い。我々は自ら大気中の魔素を集めているけれど、君は精霊に補助してもらっている。魔力を封じる腕輪のこともあるし、そこから先は僕らと同じような出力が可能なのだろうね」
「? どういうことですか?」
突然難しいことを言い出すから、頭がついていかない。シェイラが首を傾げると、ヨルンヴェルナは理知的に目を細めた。
「その腕輪の機構は、集めた魔素を魔力に変換させないところにある。魔力を封じる腕輪が君に有効ということは、精霊術での魔素を変換する方法は、魔術と同一である可能性が高いということさ」
「あー......、なるほど?」
よく分かっていないまま頷くも、ヨルンヴェルナは気にしたふうもなかった。
「うん、まぁ、君は理解できなくてもいいよ。その代わり、色々調べさせてくれれば十分だ」
「理解できない代わりに身を差し出せって、理不尽すぎません?」
幾らシェイラが間抜けでも、それが悪徳金融並に暴利な条件だということくらいは分かる。
ヨルンヴェルナはやけに輝かしい笑顔になった。
「ところで君は、冬期には実家に帰るのかな?学院に残ることも可能だけれど」
「あ、話反らした」
「色々な事情で帰省できない生徒のために、寮に残る選択肢も用意されているんだ月みっちり頑張れば、君の学力は同級生と遜色のないものになっているかもしれないね」
「――――え、本当ですか?」
あからさまな話題替えだと分かっているのに、シェイラはつい乗ってしまった。まんまと引っ掛かった獲物に、ヨルンヴェルナは笑みを深める。
「もし君が残ると言うのなら、勉強を見てあげてもいいよ。食事面に関しては手配が必要だけれど、それも僕が何とかしよう」
破格の待遇に、乗り出していた身を引いてしまった。ここまでくると話がうますぎて逆に胡散臭い。
「........................つまり、僕にどうしろと?」
「君の手が空いている時、ほんの少し実験を手伝ってほしいだけだよ」
「それって、つまり人体実験............」
「嫌だなぁ、人聞きの悪い言い方をして」
ヨルンヴェルナはあくまでにこやかだが、断る道は用意されていないように思えた。
恥ずかしい言葉を操って他者をからかう彼も悩ましいが、研究者としての飽くなき探求心も実に扱いづらい。
逃げられそうもない情熱に圧倒され、シェイラは疲れきったため息をついた。 | The next day after school, Sheila went to Jornwerner’s laboratory as promised.
She was somewhat nervous, as this was the first time she had been in and out of the academic tower.
The academic tower was located further back than the staff building. You could say it was at the edge of the academy grounds. There was a rumor that it was isolated at the northern end because a certain magician had caused a huge explosion, but the truth was uncertain.
Sheila climbed up the spiral staircase of the spacious entrance. It was a long, endless staircase that seemed like it would take a lot of effort to walk to the upper floors. She heard that there were many magicians who stayed in their academic towers, but wasn’t it troublesome to go up and down the stairs?
She arrived at Jornwerner’s laboratory, which was located on the fifth floor, out of breath. She knocked on the wooden door.
“Excuse me.”
“――I’m a little tied up right now, so please come in. The door is unlocked.”
From inside, Jornwerner’s muffled voice responded. It seemed that he really had no intention of opening the door, and there was no sign of people approaching. Sheila hesitated for a moment but had no choice but to open the door as she was told.
“Well then, pardon me.”
When she fearfully stepped in, she found Jornwerner writing something on his desk. Sheila, thinking she would be interrupting if she spoke to him, tried to reduce her presence and looked around the room.
She was surprised to find that the room was much more spacious than she had imagined. There was a sleeping bunk in the adjacent room for napping, a toilet, and a simple shower, which was much different from the treatment in the staff wing.
But Sheila wondered if Jornwerner smelled something odd, or if all the doors were originally fully opened. Nevertheless, she had no intention of getting to know his private life.
After waiting for a while, Jornwerner finally put down his pen.
“I’m sorry to keep you waiting. Welcome to my laboratory, Sheila-kun. I’ve been waiting impatiently for the day when I could share this space with you.”
“I’d be honored. But I’d like to leave quickly, so why don’t we cut the nonsense?”
As he approached, she moved to the corner of the room to get away from him. Jornwerner saw Sheila’s curt reaction and he lowered his eyebrows so sadly that she felt like a bad person.
“It’s a pity. I’ve even neatly arranged my bedroom properly.”
“What are you talking about? I mean, it’s obvious that you’ve just woken up and the sheets are all messy.”
“You mean I was ‘heavily disturbed’ in bed by you, right?”
“I don’t want to be asked to agree.”
Dismayed, Sheila looked around the room again.
“... If this place is this luxurious, then of course, no one will use the staff building.”
Clauschezade, who was enlisted at the academy to train knights, wouldn’t be given a room in the academic tower. She felt a little pity for him, who would still be in that simple staff building.
Jornwerner, who had begun to calculate something, answered Sheila’s muttering without looking up.
“Oh, this is something I modified on my own.”
“Eh?”
“When you’re concentrating on research, even physiological phenomena become troublesome, don’t they?”
“Ah....”
It was easy to imagine Jornwerner so absorbed in his work that he never left this room. If you looked closely at the table cluttered with strange tools, you would find cookies and other emergency food substitutes.
“I’m surprised that they allowed such a modification. It must be a nuisance to the neighbors on both sides.”
“Originally, the rooms on both sides of this place were vacant. I don’t know why.”
“....”
Why? The reason was obvious. Sheila wisely kept her mouth shut, as she had dared to pretend she didn’t know anything about him.
“I wasn’t given permission to modify it, though. At the time, there was an explosion in the laboratory that blew out the walls on both sides. After that, the academy easily gave me permission. Looking back on it now, it was a very convenient turn of events for me.”
“.... That’s another great threat.”
“Threats? What are you talking about?”
He would continue to use force until he got permission.
That must be the kind of pressure the academy felt in Jornwerner’s smile after the explosion. He would surely cause another explosion. He would do it again and again until his permission was granted. In fact, the academy must have immediately changed its opinion, thinking that it would be better for their own safety to accept his request while the explosion was still contained to a level that would only blow down the walls.
Jornwerner’s smile deepened as if to reassure her that the rumors that she had thought were an exaggeration were real.
“Well, I don’t have time to waste time, so that’s enough chatting. Sheila-kun, please come over here.”
“..... Yes.”
She swallowed her thoughts that said it was Jornwerner who was prolonging the conversation, and approached the worktable where he was sitting. She smoothly pulled out the familiar magic-sealing bracelet on her.
“I see you were able to remove it without Clauschezard’s presence.”
“He improved it as soon as I got back from the training.”
The improved bracelet could also be released at will by Sheila. However, the bracelet couldn’t be removed carelessly, as Clauschezade would know where she was when it was released.
Since she had already told him about her plans today, he wouldn’t rush to the scene even if she disarmed it.
“Let’s do this. ――O Spirit of the Wind.”
Sheila chose the spirit art of the wind, which was harmless even indoors.
She didn’t want to cause a gust of wind, so she adjusted the power. A soft breeze, like a spring breeze, blew in line with the image Sheila had created. A moment later, Jornwerner’s blue-gray hair swayed.
“――This is the spirit arts.”
His eyes sparkled with curiosity. The happy reaction made Sheila a little bit excited.
“Shall I show you something else?”
She created water in an empty teacup nearby and turned it into hot water with the help of a fire spirit. It was a power so commonplace that no one in the village couldn’t do it, but Jornwerner always showed a fresh reaction every time. He was surprised at how short the spell was and checked the temperature of the water. He was currently acting like a big child.
“Excellent. It’s wonderful, Sheila-kun.”
Jornwerner’s emotions were running high, and he hugged tightly by the waist. She was held in his arms as if she were a cute little animal, but Sheila didn’t get impatient.
Suddenly, an electric shock ran through, and Jornwerner pulled back as if he was repelled. In his dazed state of mind, he didn’t seem to understand what had happened and was unusually stunned.
“..... What was that?”
Sheila smiled broadly.
“When I consulted Claushezade-sensei about the situation, he gave me this. He said it was a ‘Jornwerner Repellent.’”
“.... That’s terrible. It’s as if I’m being treated as a dangerous person.”
“Not ‘as if,’ it is a fact.”
“It’s very rare for someone to say so clearly about what they think. That’s what makes you so interesting.”
Jornwerner brushed his hair back and turned to Sheila.
“Anyway, thank you for showing me. It’s kind of frustrating because we haven’t been able to visualize the spirits, but this is the spirit arts, isn’t it? To the naked eye, it looks almost identical to magic.”
Hearing his words as a researcher, Sheila remembered something her brother had said.
“Someone once told me that spirit arts are easier to use than magic. People have different strengths and weaknesses when it comes to magic, and there is a limit to the amount of mana that people are born with. But since spirit arts are performed with the help of spirits, it is not dependent on the ability of the practitioner.”
Felix was able to use spirit arts earlier than Sheila. However, according to what she had recently heard, he was only practicing magic at that time. She was six years old when she took up the habit of praying, so she didn’t really learn how to use the spirit arts until much later in life.
“I see... I would love to get to know him better next time.”
She thought it would be difficult to achieve. Felix wanted to hide his relationship with Sheila, so she couldn’t easily introduce him to Jornwerner.
Jornwerner continued to ask a series of questions.
“Are you able to handle any of the attributes?”
“Only light and darkness are difficult for me. It seems that the number of spirits themselves is small.”
“I see. So that’s why you relied on others to heal you.”
“.... Please don’t observe me to that point, it’s creepy.”
Was he there when she was being healed by Clauschezade and Leidyrune? Honestly, it was too scary.
“The principle of spirit arts is also really interesting. We gather the magical elements in the atmosphere ourselves, but you are assisted by the spirits. There is also the matter of the bracelet that seals magical power, and from that point on, I suppose it is possible to have the same output as we do.”
“...? What do you mean?”
Suddenly he was saying something so difficult that her mind couldn’t keep up. When Sheila tilted her head, Jornwerner narrowed his eyes.
“The mechanism of the bracelet is that it does not allow the collected magical elements to be converted into magical power. If the bracelet is effective for you, it means that the method of converting magical elements in the spirit arts is most likely identical to magic.”
“Ah.... I see?”
Sheila nodded without really understanding, but Jornwerner didn’t seem to care.
“Yes, well, you don’t have to understand that much. In exchange, it’s enough if you let me do some research.”
“Isn’t it unreasonable to ask me to give myself up in exchange for something I don’t understand?”
Even if Sheila was a fool, she could see that the terms were as lucrative as a bad credit loan.
Jornwerner’s smile was unusually bright.
“By the way, are you going back to your parents’ house for the winter? It’s possible for you to stay at the academy.”
“Ah, you’re changing the subject.”
“For students who cannot return home for various reasons, there is an option to stay in the dormitory. If you work hard for three months, your academic ability may be on par with your classmates.”
“――Eh, really?”
Sheila was on board, even though she knew it was a blatant change of subject. Jornwerner’s smile deepened at his prey.
“If you want to stay, I can help you with your studies. You’ll have to make arrangements for meals, but I’ll take care of that too.”
“.... So, what do you want me to do?”
“I just need you to help me with a few experiments when you’re free.”
“That means it’s a human experimentation.....”
“I disagree, I don’t like it when people talk like that.”
Jornwerner was always smiling, but it didn’t seem like there was a way to refuse.
His ability to manipulate embarrassing language and teased others was troubling, but his insatiable curiosity as a researcher was also really hard to handle.
Overwhelmed by his inescapable passion, Sheila let out a weary sigh.
I Was the Heroine, and in the Sequel, Even Though I’m a Mob, All of My Stats Are Maxed Out | {
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中断の理由は 介護のためであったり 子育てのためであったり 興味を追及するためであったり 自身の健康問題のため であったりします
これに近いものとしては 様々な職業変化をしている人があり 退役軍人や 軍人の配偶者 仕事に復帰する引退者 海外生活からの 帰還者などがそうです
中断後の仕事復帰は 難しいものです 理由は雇用者と 再就職者の間の 断絶です
雇用者は 再就職者の 履歴書に空白期間があると リスクが高いと考えます 中断の後 再就職しようとする人も 自身の能力に 疑問を持ちがちで 中断が長い場合は 特にそうです
この断絶の問題こそ 私が手助けしたいと 思っていることです
成功している再就職者は どんな場所 どんな業界にもいます
写真はサミ・カファラです
彼はイギリスで 原子核物理学者をしています 5人の子供と過ごすためにとった 中断期間は5年間でした
シンガポールの新聞が最近 長期間の中断を経て 仕事に復帰をする看護師を 取り上げていました
長い中断をした人と言えば ミミ・カーンです
カリフォルニア州オレンジ郡在住の ソーシャルワーカーです 社会福祉団体で 再び働き始めました 中断期間は25年です
私が知る中でも 最長の中断期間です
最高裁判事の サンドラ・デイ・オコナー 彼女は キャリア初期に 5年中断しています
彼女はトレーシー・シャピロです 中断は13年でした
トレーシーはテレビ番組 「トゥデイ・ショー」が募集した 仕事復帰がなかなか できない人によるエッセーに 応募しました
彼女が書いたのは 自分が家での 時間が好きな5人の子の母であること 離婚したため 再び仕事をする必要があり それ以上に 仕事をする生活を 取り戻したいことでした 働くことが本当に 好きだったんです
トレーシーは 皆さんと同じように 集中できる日に 職探しを始めました
トレーシーが探していたのは 財務や会計の仕事でした そして 9ヶ月間 探し続けました インターネットで とても熱心に探しては 応募しましたが うまくいきませんでした
私がトレーシーと出会ったのは 2011年6月でした 彼女の状況が良くなるように トレーシーを手伝えないかと トゥデイ・ショーから 声がかかったのです
まず初めに伝えたのは 「外へ出なさい」ということでした
職探しをもっとオープンにして 自分が再就職に興味があることを 周囲の人に知らせなさいと
結果が実らなくても良いので どんどん人と話をしなさい とも伝えました
うまくいかないことを予期して 失望しないようにしなさい
仕事につながるチャンスが 少しでもあるはずだからと
トレーシーに起こったことは 後ほどお話しましょう その前に私が 常勤の仕事を辞めて 11年の時を経て 復帰したときに 発見したことを お話したいと思います
それは 他人から見た自分に対する認識は 過去の時点のままだということです
私が言いたいのは 昔の職場の同僚や 学校の同級生など 古い知り合いに再び 連絡を取るようになったとき 彼らが思い出すのは 中断する前の 自分だということです
時がたって自分の価値が下がったと 思っている場合でも同様です 私たちの多くが 経験することですが 中断が長いほど職業人としての意識が そがれていってしまいます
自分のことを たとえば こんな風に 見ているかもしれません
1日中ミニバンを運転した後で イライラしている私です
こちらは キッチンにいる私です
ですが 昔の知り合いは こんな私を知りません
彼らが覚えているのは 昔の自分です そして 昔の知り合いと 連絡を取り合うことや 復帰の意志を知って喜ぶ彼らの言葉は 自信を取り戻させてくれます
自分の中断期間について 鮮明に覚えていることが もう1つあります
ビジネス・ニュースを ほとんど追っていなかったことです
私の専門は金融でしたが 家で4人の小さな子供の 世話をしていたときは
ニュースをほとんど 追っていませんでした そのため 面接に行って もはや存在しない会社の話を し始めやしないか不安でした
「ウォールストリートジャーナル」を 再び購読し始め 6ヶ月間 毎日 隅から隅まで読みつくしたら 再度 ビジネスの世界の状況を 把握できるようになりました
再就職者は 労働力として 宝石のような存在だと思います 理由を説明しましょう
人生の段階を考えてください 子育てを理由に 中断をした人たちは 今後産休を取る可能性は 低いです
既に取っていますから
配偶者やパートナーの転勤は ほぼありません
人生のより安定した 時期にあります
仕事の経験も 申し分なく
より成熟した考え方を 持っています
雇用主の出費で 自分探しをするようなことはしません
さらに 私たちは再就職への エネルギーと熱意を持っています 正に しばらく仕事から 離れていたという理由で
一方で 雇用主に聞いたところ 再就職者の雇用に際して 不安に思われることが 2点あります
1つめは 再就職者の 持つスキルが 時代遅れになっていないかです
私自身 ある時点で 技術的に時代遅れだった 人間として言えますが それは一時的なことです
私が金融分析をしていたのはかつて ロータス1-2-3を使用していた程昔の話で
そんな昔のことを覚えている人が いるか分かりませんが 私はExcelを使って 金融分析を学び直しました
さほど難しくありませんでした コマンドの多くは同じでした
むしろ PowerPointの方が 難しかったですが 今では しょっちゅう PowerPoint を使っています
基本的なオフィスソフトくらい 使いこなせることを 雇用主は期待していると 再就職者には言っています
期待通りのスキルを 持たない場合 そのスキルを身に付ける 責任は本人にあります
もちろん可能です
雇用主が再就職者に対して 持つ心配事の2つ目は 自分で何をしたいか分かって いないのでは ということです
中断していた間に 自分の興味やスキルが 変わっているのか いないのか じっくり見つめ直すよう 再就職者には言っています
それは雇用主の 仕事ではありません
雇用主に対して自分が 価値を発揮できる場所を 示すことは 再就職者の責任です
2010年に 気づき始めた ことがあります
2008年以来 再就職プログラムを 追ってきましたが 2010年 目に付くようになったのは それがインターンシップと 呼ばれているにせよ いないにせよ インターシップ的な 短期有給の仕事が 職務経験者の再就職の 方法として 使われているケースです ゴールドマンサックスや サラ・リーといった企業が 再就職インターンシップ プログラムを開始しました
仕事復帰したエンジニアがいましたが 通常とは異なる再就職候補者で 軍の新人向けインターンシップ プログラムへ応募して その後 正規採用になりました
また2つの大学が インターシップ・プログラムを 職務経験者向け経営人材 教育プログラムに組み込みました
そういったことを レポートにまとめると 「ハーバードビジネスレビュー」に 取り上げられました 題名は「40歳のインターン」でした
題とイラストを付けてくれた 編集者に感謝したいです 学生インターンに混ざって 40歳のインターンがいる絵です
そして FOXビジネスニュースにも 感謝します 「50歳のインターン」と 紹介していただきました
金融最大手5社が 仕事に復帰をする 金融業務経験者向け 再就職インターンシップを導入しています
現時点で何百人もの 人たちが参加しています
これらのインターンシップは 有給です そして正規採用になった人たちは 非常に魅力的な給料を得ています
また エンジニアリング業界 最大手7社は 「婦人技術者協会」の働きかけで 再就職エンジニア向けインターンシップ プログラムを試行しています
なぜ企業は 再就職インターンシップを 採用しているのでしょうか
理由はインターンシップをすると 雇用主は 働きぶりを見て 採用を決められるからです 何度も面接をする 必要がありません また雇用主は インターンシップ期間が終了するまで 正規雇用の決定をする 必要がありません 試用期間があることで 再就職者の雇用に伴う
リスクを取り除く ことができます そしてインターンシップは いい人材へと変わる 優秀な候補者を 惹き付けることができます
私たちはここまで 来ることができました
これまでは 多くの雇用者は 再就職者の雇用に 全く興味を持っていませんでした
しかし今では 再就職者を想定した プログラムが 発展しているだけでなく そういったプログラムは 履歴書に空白期間がないと 応募できないのです
このことこそが 真に制度が進化したことを示す 本当の変化の 象徴であるといえます 再就職者について この問題を解決できるのなら 他の職業変化の場合にも 解決できるでしょう
実際 ある雇用主が 最近言っていました その人の会社の 退役軍人仕事復帰プログラムは 再就職インターンシップ・プログラムを ベースにしていると
そして引退者向けのインターンシップが 存在していけない理由はありません
対象は異なりますが コンセプトは同じです
ではトレーシー・シャピロの ことをお話しましょう
覚えていますか 彼女は 再就職に興味があることを 知り合い皆に 言わなければなりませんでした
彼女のコミュニティの 別の親との会話のおかげで トレーシーは 採用通知をもらいました それは財務部門での 会計職でしたが
臨時の仕事でした
その会社は この臨時の仕事が より待遇のいい仕事になる可能性があるが 保証はできないと伝えました
2011年秋のことでした
彼女はこの会社だけでなく 働く人たちのことも気に入り またオフィスが 自宅から10分以内でした
彼女は別の会社から 2つめのオファーを受けていて 正規雇用の仕事でしたが 最初の会社の インターンシップを選び うまくいくことを願いました
彼女は会社の期待を はるかに超える働きをして 2012年始めに その会社は 正規雇用のオファーを しただけでなく 職務内容をさらに興味深く 挑戦的なものにしました トレーシーならできると 知っていたからです
2015年まで話を進めます トレーシーは昇進しました
夜間MBAコースの受講は 会社が負担しました
彼女は部下として 再就職者を採用しました
はじめの臨時の仕事は テストでした インターンシップと同様です それはトレーシーと雇用主の どちらにとっても正解でした
私の目標は より多くの雇用主たちへ 再就職インターンシップの コンセプトをお伝えしていくことです
ですがその間も もし中断後に再就職したいと 願っているのであれば 雇用主が再就職インターンシップ プログラムを持っていなくとも インターンシップや それに似た契約ができないか 積極的に提案してみてください
サクセスストーリーの 第一号になって 未来の再就職者たちの 見本となりましょう
ご静聴ありがとうございました | These are people who have taken career breaks for elder care, for childcare reasons, pursuing a personal interest or a personal health issue.
Closely related are career transitioners of all kinds: veterans, military spouses, retirees coming out of retirement or repatriating expats.
Returning to work after a career break is hard because of a disconnect between the employers and the relaunchers.
Employers can view hiring people with a gap on their resume as a high-risk proposition, and individuals on career break can have doubts about their abilities to relaunch their careers, especially if they've been out for a long time.
This disconnect is a problem that I'm trying to help solve.
Now, successful relaunchers are everywhere and in every field.
This is Sami Kafala.
He's a nuclear physicist in the UK who took a five-year career break to be home with his five children.
The Singapore press recently wrote about nurses returning to work after long career breaks.
And speaking of long career breaks, this is Mimi Kahn.
She's a social worker in Orange County, California, who returned to work in a social services organization after a 25-year career break.
That's the longest career break that I'm aware of.
Supreme Court Justice Sandra Day O'Connor took a five-year career break early in her career.
And this is Tracy Shapiro, who took a 13-year career break.
Tracy answered a call for essays by the Today Show from people who were trying to return to work but having a difficult time of it.
Tracy wrote in that she was a mom of five who loved her time at home, but she had gone through a divorce and needed to return to work, plus she really wanted to bring work back into her life because she loved working.
Tracy was doing what so many of us do when we feel like we've put in a good day in the job search.
She was looking for a finance or accounting role, and she had just spent the last nine months very diligently researching companies online and applying for jobs with no results.
I met Tracy in June of 2011, when the Today Show asked me if I could work with her to see if I could help her turn things around.
The first thing I told Tracy was she had to get out of the house.
I told her she had to go public with her job search and tell everyone she knew about her interest in returning to work.
I also told her, "You are going to have a lot of conversations that don't go anywhere.
Expect that, and don't be discouraged by it.
There will be a handful that ultimately lead to a job opportunity."
I'll tell you what happened with Tracy in a little bit, but I want to share with you a discovery that I made when I was returning to work after my own career break of 11 years out of the full-time workforce.
And that is, that people's view of you is frozen in time.
What I mean by this is, when you start to get in touch with people and you get back in touch with those people from the past, they are going to remember you as you were before your career break.
And that's even if your sense of self has diminished over time, as happens with so many of us the farther removed we are from our professional identities.
So for example, you might think of yourself as someone who looks like this.
This is me, crazy after a day of driving around in my minivan.
Or here I am in the kitchen.
But those people from the past, they don't know about any of this.
They only remember you as you were, and it's a great confidence boost to be back in touch with these people and hear their enthusiasm about your interest in returning to work.
There's one more thing I remember vividly from my own career break.
And that was that I hardly kept up with the business news.
My background is in finance, when I was home caring for my four young children.
So I was afraid I'd go into an interview and start talking about a company that didn't exist anymore.
So I had to resubscribe to the Wall Street Journal and read it for a good six months cover to cover before I felt like I had a handle on what was going on in the business world again.
I believe relaunchers are a gem of the workforce, and here's why.
Think about our life stage: for those of us who took career breaks for childcare reasons, we have fewer or no maternity leaves.
We did that already.
We have fewer spousal or partner job relocations.
We're in a more settled time of life.
We have great work experience.
We have a more mature perspective.
We're not trying to find ourselves at an employer's expense.
Plus we have an energy, an enthusiasm about returning to work precisely because we've been away from it for a while.
On the flip side, I speak with employers, and here are two concerns that employers have about hiring relaunchers.
The first one is, employers are worried that relaunchers are technologically obsolete.
Now, I can tell you, having been technologically obsolete myself at one point, that it's a temporary condition.
I had done my financial analysis so long ago that I used Lotus 1-2-3.
I don't know if anyone can even remember back that far, but I had to relearn it on Excel.
It actually wasn't that hard. A lot of the commands are the same.
I found PowerPoint much more challenging, but now I use PowerPoint all the time.
I tell relaunchers that employers expect them to come to the table with a working knowledge of basic office management software.
And if they're not up to speed, then it's their responsibility to get there.
And they do.
The second area of concern that employers have about relaunchers is they're worried that relaunchers don't know what they want to do.
I tell relaunchers that they need to do the hard work to figure out whether their interests and skills have changed or have not changed while they have been on career break.
That's not the employer's job.
It's the relauncher's responsibility to demonstrate to the employer where they can add the most value.
Back in 2010 I started noticing something.
I had been tracking return to work programs since 2008, and in 2010, I started noticing the use of a short-term paid work opportunity, whether it was called an internship or not, but an internship-like experience, as a way for professionals to return to work. I saw Goldman Sachs and Sara Lee start corporate reentry internship programs.
I saw a returning engineer, a nontraditional reentry candidate, apply for an entry-level internship program in the military, and then get a permanent job afterward.
I saw two universities integrate internships into mid-career executive education programs.
So I wrote a report about what I was seeing, and it became this article for Harvard Business Review called "The 40-Year-Old Intern."
I have to thank the editors there for that title, and also for this artwork where you can see the 40-year-old intern in the midst of all the college interns.
And then, courtesy of Fox Business News, they called the concept "The 50-Year-Old Intern."
So five of the biggest financial services companies have reentry internship programs for returning finance professionals.
And at this point, hundreds of people have participated.
These internships are paid, and the people who move on to permanent roles are commanding competitive salaries.
And now, seven of the biggest engineering companies are piloting reentry internship programs for returning engineers as part of an initiative with the Society of Women Engineers.
Now, why are companies embracing the reentry internship?
Because the internship allows the employer to base their hiring decision on an actual work sample instead of a series of interviews, and the employer does not have to make that permanent hiring decision until the internship period is over.
This testing out period removes the perceived risk that some managers attach to hiring relaunchers, and they are attracting excellent candidates who are turning into great hires.
Think about how far we have come.
Before this, most employers were not interested in engaging with relaunchers at all.
But now, not only are programs being developed specifically with relaunchers in mind, but you can't even apply for these programs unless you have a gap on your résumé.
This is the mark of real change, of true institutional shift, because if we can solve this problem for relaunchers, we can solve it for other career transitioners too.
In fact, an employer just told me that their veterans return to work program is based on their reentry internship program.
And there's no reason why there can't be a retiree internship program.
Different pool, same concept.
So let me tell you what happened with Tracy Shapiro.
Remember that she had to tell everyone she knew about her interest in returning to work.
Well, one critical conversation with another parent in her community led to a job offer for Tracy, and it was an accounting job in a finance department.
But it was a temp job.
The company told her there was a possibility it could turn into something more, but no guarantees.
This was in the fall of 2011.
Tracy loved this company, and she loved the people and the office was less than 10 minutes from her house.
So even though she had a second job offer at another company for a permanent full-time role, she decided to take her chances with this internship and hope for the best.
Well, she ended up blowing away all of their expectations, and the company not only made her a permanent offer at the beginning of 2012, but they made it even more interesting and challenging, because they knew what Tracy could handle.
Fast forward to 2015, Tracy's been promoted.
They've paid for her to get her MBA at night.
She's even hired another relauncher to work for her.
Tracy's temp job was a tryout, just like an internship, and it ended up being a win for both Tracy and her employer.
Now, my goal is to bring the reentry internship concept to more and more employers.
But in the meantime, if you are returning to work after a career break, don't hesitate to suggest an internship or an internship-like arrangement to an employer that does not have a formal reentry internship program.
Be their first success story, and you can be the example for more relaunchers to come.
Thank you. | {
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「さて、まずは第4階層の作成と新しくできるようになったことの確認だな。」
俺はいつも通りに≪迷宮創生≫の画面を開く。
さて、今回作成する第4階層は以前言った通り迷宮というよりは居住区として作る。作成理由としては外で暮らしづらくなった霧人たちや、『白霧と黒沼の森』に突入したのを返り討ちにして眷族化した奴らを駐留させる場所が欲しかったというのが主な理由だ。
で、作成場所は今俺がいる第1階層の真上で、床や壁は子供向けアクションゲームの空のステージに出てくるような何故か乗ったり触ったりできる雲のような物体『
次に、『雲の箱』を使って小規模な街を作ったところで視界制限50m程の霧を街全体にかける。この際この霧は電化製品などに影響を与えたりしないように『集合しない』という特性を持たせる。なんでかって?いやだっ時中全身に霧が纏わり付いてるとか俺みたいに慣れた奴ならいいけど、慣れてないと辛いよ?服は重くなるし、電化製品は壊れやすいしで、
ちなみに内部の気候は霧によって常時適温化されると同時にそれ相応の湿度を保っているので乾燥肌の人も安心...って何言ってるんだ俺は。まあとにかく霧人だけでなく人間も過ごしやすいようになっている。ついでに第4階層全体を休憩所扱いにしてあらゆる殺傷行為が人も魔性も出来ないようにしておく。これでまあ大丈夫だろう。
さて、上に第4階層を作って、第1階層の日照とか正直大丈夫なの?と言われそうだが問題ない。元々第1階層は霧が濃すぎてほとんど日照がないし、第4階層で日照を軽減するついでに軽減した分を第1階層に飛ばすようにしてあるから大丈夫である。
素晴らしきはスキルの力である。
で、レベル4になって新たに出来るようになったことは色々あるのだが、特筆すべきはやはりこれ、『長距離転移陣』であろう。効果としてはこんな感じ
・長距離転移陣
直径0.2m~10mの長距離転移用魔法陣
なっていて片方の陣を発動させると、発動させた陣に触れているものを対になっている陣に飛ばせる。
設置可能数は魔王のレベルと同じ数の組だけ(レベル4なら4組設置可能)
設置の際、片方は迷宮内に設置し、もう片方は迷宮内のそれから半径1km~1000kmに設置すること
陣を発動出来るのは設置者の魔王及びその魔王を主とする眷族と魔性のみ(発動1回につきMP10)
生物の体に陣を設置する場合、設置される生物は転移系スキルを有していなければいけない。なお、この場合設置時に1000km内にいればいいだけで発動そのものは消費魔力を増やすことで問題なく行える(1000kmを超過した分(km)×1追加でMP消費)
創生コスト:1組につきMP1500、二つの魔法陣間の距離1kmにつきSP1消費
うん。この上なく素晴らしいね。というわけで早速4組全部設置(1つ設置するたびに全力休憩です)しよう。
迷宮側のは全て第4階層に設置するとして、外側は...こんな感じか?
1、近場用 首都の雑踏に紛れ込ませる感じで設置
2、訪問用 『戦獣達の狐都』近くに設置
3、人攫い用 時々暇を見ては設置場所を変える予定。とりあえず北に500km程行ったあたりに設置
4、緊急避難及び呼び出し用 イチコの右胸に設置(もちろん全力で抵抗されたが主権限でそこは黙らせる)
ちなみに1に関しては全霧人に設置場所を通達してあるので、イザとなったらそこに逃げ込むようにも言ってある。
さて、次は新規モンスターだけど、特に目ぼしいのが居ないんだよね。ああでも、この2種がいたか。
・ミステス
身長1.6m程の精霊系人型魔性 スモークの上位種。
霧のような魔力で構成された体をもつ女性型精霊。一体毎に自立した意志を持ち、フォッグやスモークとは比較にならないほどステータスが高い。
フォッグやスモークを指揮して大規模な悪戯というには被害が大きすぎる事件を起こすこともある。
召喚コスト:1体につきMP2000、HP,SP各1000
・靄大狼
体長4m程の獣系狼型魔性 薄靄狼の上位種。
全身が靄で覆われた巨大狼。薄靄狼たちのリーダーであり、彼らを指揮して効率よく獲物を狩れるだけの獣らしからぬ量の知識を持つ。
召喚コスト:1体につきHP,MP,SP各1000
個人的な備考:薄靄狼より数倍素晴らしいモフモフっぷり
うん。即決で創生した。でもしょうがないよね。女の子にモフモフ何だもん。召喚するしかないよね。モフモフは正義!女の子は正義!
...。ハッ!俺はいったい何を...。
と、ここまでの作業を完遂するのにかかった時間およそ一月。理由?どれもこれもコストが重いからだよ!後、こっちが作業しててもお構いなしに軍の人間は来るからね!
まあ、おかげで眷属の数は今100人ほどにまで増えたけどさ。
えーと、後言っておくことと言えばそうだな。今の世界情勢か。
ぶっちゃけどこも戦争状態だね。
人間対魔王はもちろん、人間対人間もだいぶ増えてる。原因は強力なスキルを持った人間を国とかテロ組織辺りが囲って利用し始めたからかな。
恐らくだけど、もうしばらくしたら人間の国と言う枠組みは基本的に無くなって、街や村単位でしか人間の集合体がなくなる気がするんだよね。で、残るのは魔王が治める国のみ。と、
まあ、しょうがないと言えばしょうがないかな。なにせ人間たちは欲深くて嫉妬深い。それに...
制海権と制空権を魔王に奪われたからね。 | “Now, I should start with the creation of the fourth level and see what’s new.”
I opened the ≪Dungeon Create≫ screen as usual.
As I had mentioned before, the fourth level that will be established this time will be a residential area rather than a labyrinth. The reason for this development was predominantly to provide a safe haven for Kirijin who have fallen into hardships of living outside and those who have been transformed into kin after they were turned into kin by the assailants of “White Mist and Black Swamp Forest”.
Thus, I established the location right above the first level where I was now. For some reason, the floor and walls were made of “cloud cubes,” which were cloud-like objects that can be ridden on and touched, similar to those found in the sky stage of children’s action games.
Following that, once a small town had been erected using “cloud cubes,” a mist with a visibility limit of roughly meters was cast over the entire town. This mist was created with the feature of “not aggregating” in view, so it wouldn’t interfere with electrical equipment and such. As for why? Being cloaked in mist / would be fine if someone was habituated to it like I was, but otherwise, it will be rough. Not only would the clothing get heavy, but also electrical appliances were prone to breaking.
Furthermore, the inside climate was constantly moderated by the mist while simultaneously maintaining a reasonable level of humidity, so people with dry skin can relax... wait, what was I even talking about? At any rate, not only Kirijin but also human beings can spend their time comfortably. On top of that, the overall fourth level was designated as a rest area rendering it impossible for any kind of killing or maiming to take place, either human or demon. This should go smoothly.
Now, you may ask, “With the fourth level built above the first level, is there honestly nothing to worry about, like sunlight on the first level?” But I can assure you that it won’t be an issue. In the first level, the mist was so dense that there was scarcely any sunlight, and while reducing the sunlight at the fourth level, the amount of reduced sunlight was shifted to the first level, therefore, it was not a problem.
It was remarkable how skill can turn out to be.
There were various new capabilities that were now available at level , but the standout one was “Long-distance Transportation”. The effect was like this:
・Long-distance Transportation Formation
A long-distance transfer magic formation with a diameter of .m to 10m.
By activating one of the two sets of transference lines, the user can transport targets that are in contact with the activated line to the other set of lines.
The number of sets that can be installed is equivalent to the level of the Demon King (4 sets can be installed for level 4).
When setting up the formation, one of them must be deployed within the labyrinth, and the other within a radius of 1 km to 1,000 km from the labyrinth.
Installation of the formation can only be performed by the Demon King, their kin, and demons (10 MP per activation).
In case of setting up a formation on a living being’s body, they must possess the skill of transition. Moreover, in this case, the living being only needs to be within 1000 km when the formation is installed, and the activation itself can be performed successfully by augmenting the amount of magic consumed (for each additional 1000 km (km) x 1 additional MP consumed).
Creation cost: 1500 MP per set, 1 SP consumed per km of distance between two magic lines.
Yeah. This was simply divine. Therefore, let’s install all four sets immediately (every time a set is installed, I’ll take a break from everything I’m working on).
Assuming that all the labyrinth sides are to be settled on the fourth level, the outside ones... should look something like this?
1. Nearby: Install it in the hustle and bustle of the capital city.
2. Visiting: Set up near the “Fox City of the Beasts of War”.
3. For kidnapping: The location will be adjusted from time to time in my spare time. For now, it will be established about 500 km to the north.
4. For emergency evacuation and summoning: Installed on Ichiko’s right chest (Of course, she resisted with all her might, but the sovereignty restriction caused her to be subdued).
I had notified all the Kirijin of where the first one had been installed and advised them to evacuate there in the event of an emergency.
Now for the new monsters, there were none that stand out in particular. Ah, but there were these two.
・Mystic
A higher species of Smoke, a 1.6-meter tall spirit-based humanoid demon.
A female-type spirit with a body comprised of mist-like magic. Each one of them possesses an independent will, and their status is incomparably more elevated than those of Fog and Smoke.
At times, they may command Fog and Smoke to conduct large-scale mischief that incurs too much damage to be called a large-scale prank.
Summoning cost: 2000 MP per unit, 1000 each of HP and SP
・Giant Mist Wolf
A beastly wolf-type demon about 4 meters long, a higher species of the Thin Mist Wolf.
It is a massive wolf whose whole body is enveloped in mist. As the leader of the mist wolves, it possesses an inestimable amount of knowledge that enables it to command them and hunt its prey efficiently.
Summoning Cost: 1000 each HP, MP, SP per unit.
Personal remarks: Several times more wonderful and fluffy than the Thin Mist Wolf.
Yeah. It was an immediate decision to create them. There was nothing I could do about it. The girl is so fluffy. I have no other choice but to summon them. Fluffy is justice! Girls are justice!
Ha! What the hell am I doing...
And, up until this point, the operation took about a month to complete. The reason? Because the cost of everything was so prohibitive! Besides, the military guys would show up without a care even if I was working on it!
Well, thanks to that, my number of kin had grown to about 100.
Regarding the current world state of affairs:
Truth be told, everywhere was in a state of war.
Not only human vs. Demon King, but also human vs. human was on the rise. I supposed the reason for this was that countries and terrorist organizations have begun to gather people with potent skills and utilize them.
It was likely that in a short while, the framework of human nations will basically fade away, and human aggregations will be limited to towns and villages. And all that will be left behind was the country reigned by the Demon King. And,
Well, I guessed you could say it can’t be helped. After all, humans were greedy and envious. Furthermore...
The Demon Kings have deprived them of their control over the sea and the airspace. | {
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優に数百体はいるだろう。視を覆う、おびただしい数の魔物とノイント。そして、それらをまるで従えているかのようなフリード・バグアーと中村恵里。
余裕のあらわれか軽口を叩。驚愕により咄嗟に言葉が出ない様子の光輝達を尻目に、ハジメは剣呑に目を細める。既に殺意の弦は千切れる寸前まで引かれており、後は必殺の矢が解き放たれるだけという状態だ。
そんなハジメの尋常でないプレッシャーを肌で感じているはずなのに、なお、余裕を崩さないフリード達。理由は一つだろう。今の香織と寸分変わらない容姿を引っ提げた〝真の神の使徒〟に囲まれているからだ。
ハジメは内心で、「やっぱりいやがったか。ゴキブリみたいな奴だな」と悪態を吐いていたが、女の勘なのか同じ容姿の香織がピクリと反応したので大人しく思考を殲滅方法の模索へと戻す。
以前は、ノイント一体と死闘を繰り広げたハジメだが、現在は、昇華魔法により肉体や所持する兵器のスペックが底上げされているので、一対一なら〝限界突破〟を使うまでもなく仕留められるはずであるし、多数を相手取ったとしても負ける気はしなかった。
ハジメが、傍らのユエ達に一瞬の目配せを行い、いざ、先手必勝と殺意を解き放とうとしたとき、その機先を制するように、フリードが再び口を開いた。
「逸るな。今は、貴様等と殺し合いに耽るつもりはない。地に這い蹲らせ、許しを乞わせたいのは山々だがな」
「へぇ、じゃあ、何をしに来たんだ? 駄々を捏ねるしか能のない神に絶望でもして、自殺しに来たのかと思ったんだが?」
揶揄するような口調のハジメに、フリードの眉がピクリと反応する。
ハジメの言う、〝能無しの神〟とは、もちろん、エヒト神のことだ。ノイントがいる時点で、以前のハジメの推測――エヒトにとっては種族の区別なく、どちらの神でもあり、どちらも玩具である。そして、魔人族の崇める神は、エヒト本人の騙りか、あるいは眷属に違いない――は大正解だったようである。
その事実を、フリードがどこまで理解しているのか......
「......挑発には乗らん。これも全ては我が主が私にお与え下さった
「そうかい。で? 忠犬フリードは、どんな
「......寛容なる我が主は、貴様等の厚顔無恥な言動にも目を瞑り、居城へと招いて下さっている。我等は、その迎えだ。あの御方に拝謁できるなど有り得ない幸運。感動に打ち震えるがいい」
なにを考えているのか、今までになく静かな様子のフリード。殊更無表情になりながら、抑揚のない声音で告げられたフリードの言葉に、ハジメは思わず気の抜けた声を漏らしてしまった。色んな意味でツッコミどころが満載である。傍らのユエ達も、フリードへ訝しそうな眼差しを向けている。
「エヒトやら、アルヴとやらは神なんだろ? なんで城にいるんだよ」
取り敢えず、一番、疑問に思ったことをハジメが尋ねた。それに対して、フリードは淡々とした口調で、しかし、さもそれが極めて栄誉なことであると示すように、舞台の上に立つ俳優の如く両腕を広げながら問いに答えた。
「アルヴ様は確かに神――エヒト様の眷属であらせられるが......同時に、我等魔人族の王――魔王様でもあるのだ。神界よりこの汚れた地上へ顕現なされ、長きに渡り、偉大なる目的のため我等魔人族を導いて下さっていたのだよ」
どうやら魔王の正体は〝アルヴ様〟と呼ばれる神本人のようだ。それも、魔王イコールアルヴ様という真相は極一部の限られた者だけが知る秘匿事項らしい。フリードが隠しきれない喜悦を漏らしているのは、その極一部に自分が含まれているからだろう。口ぶりからすると、ごく最近知ったようだが......
「......偉大なる目的、ね。さて、魔人族はどこまで踊らされているんだろうな」
「なにか言ったか?」
ボソッと呟いたハジメに、耳聡く気がついたフリードが尋ねるが、肩を竦めて軽口を返されて、流石に苛立ったようにこめかみをピクリと痙攣させた。
と、そこでハジメより更に軽い口調で、恵里が面倒そうに口を開いた。
「ちょっと、フリード。ペチャクチャ喋ってないで、さっさと済ませてよ。ボクは、早く光輝くんとあま~い時間を過ごしたいんだからさぁ」
「......分かっている」
恵里のことを余り良くは思っていないのか、フリードは舌打ちをしながら気を取り直すように襟元を正した。そして、再び、何事かを口にしようとして、今度は、鈴の上げた必死な声に遮られることになった。
「恵里っ! 鈴はっ......恵里とっ、そのっ」
「ん? なぁに、鈴? 相変わらず能天気な......って感じでもないかな? なに? 恨み辛みでも吐きたいのかな? まぁ、喚きたければ好きに喚けばいいんじゃない? ボクにとってはどうでもいいことだけどぉ」
「ち、違うよっ。鈴はただ、恵里ともう一度話したくて!」
嗤いながら鈴を見下し、犬を追い払うように手をシッシッと振る恵里に、鈴は言葉を詰まらせながら必死に話しかける。しかし、いきなり過ぎる望んだ相手との再会に上手く言葉が出て来ない。
そんな鈴に、興味がないと示すように視線を外してしまった恵里に、ようやく我を取り戻した光輝が掠れる声で恵里の異様な姿について尋ねた。
「え、恵里......その姿は、どうしたんだ」
光輝に話しかけられた恵里は、鈴の時と異なり満面の笑みを浮かべた。もっとも、どこか薄ら寒さを感じさせる歪な笑みであったが。
「光輝くん! どう? 素敵でしょう? 魔王様にねぇ、新しい力を貰ったんだよぉ。ボクは光輝くんと二人だけで甘く生きたいだけなのに、そんなささやかな願いすら邪魔するクソったれ共が多いからさ。大丈夫! 光輝くんを煩わせるゴミは、ぜぇ~んぶ、ボクがお掃除して上げるからねぇ! 二人でずぅ~とずぅぅぅぅぅ~と一緒に生きようねぇ~」
「え、恵里......」
ケタケタと嗤いながら、熱に浮かされたような声音と表情を晒し、くるくると空中で回る恵里。その背中から生えた白でも黒でもない、薄汚れた印象を与える灰色の翼が、恵里の動きに連動してはためき、灰羽を撒き散らす。はらりはらりと舞い散る灰羽は、そのまま地面に落ちると一瞬で触れた部分を分解してしまった。
紛れもなく、ノイントと同じ分解能力だ。
「まさか、香織みたいに......いえ、あれは恵里の体......能力だけ付与した?」
静かに恵里を睨みつけていた雫が、眉間に皺を寄せながら考察する。
だが、その回答が得られる前に、ジャキッ! と不吉な音が響き渡った。幾度となく聞いてきたハジメが相棒を構えた音だ。
「取り敢えず、皆殺しでOKだろ?」
「......ん。招きに応じる理由もない」
「ぶっ飛ばして終わりですぅ!」
「......流石に、こんなに同じ顔が揃うと、自分じゃないと分かっていても不気味だね」
同時に、ユエ、シア、香織、ティオも一斉に攻撃の意思を見せた。ユエとティオが、手を真っ直ぐに掲げ、シアがドリュッケンを肩に担ぎ、香織が銀翼をバサリと展開する。
ハジメの殺意は当然、恵里にも向いている。耳障りな嗤い声と醜く歪んだ表情が癇に障ったのだ。鈴の願いは頭の片隅にあるので、少なくとも四肢くらいは木っ端微塵にしてやろうとドンナーの銃口を向けた。シュラークの方はフリードに向いている。
だが、その引き金が引かれる寸前、まるで盾のように恵里とフリードの前に鏡のようなものが発生して割り込んだ。訝しむハジメ達の前で、それは一瞬ノイズを走らせると、グニャリと歪んで何処かの風景を映し出した。
空間魔法の一つ。〝仙鏡〟――遠く離れた場所の光景を空間に投影する魔法だ。
仙鏡に映し出されたのは、荘厳な柱が幾本も立ち、床にはレッドカーペットの敷かれた大きな広間だった。そこからカメラが視点を変えるように映像が動き出す。
見え始めたのは、玉座が置かれている祭壇のような場所。やはり映っている場所は王城――それもおそらく魔王城の謁見の間なのだろう。高い天井に細部まで作り込まれた美麗な意匠や調度品の数々が魔王の威容を映像越しにも伝えてくる。映像は更に動き、その視点は玉座の脇へと移っていった。
そうして見え始めたのは、鈍色の金属と輝く赤黒い魔力光で包まれた巨大な檻。当然、中には何かを捕えているわけで......
思わず、ハジメの口から汚い言葉が飛び出した。同様に、ユエ達も苦虫を百匹は噛み潰したような表情になっている。特に、動揺が酷いのは、やはり光輝達異世界召喚組だった。
「みんな......先生っ!」
「リリィまでっ」
焦燥の滲む声音で香織と雫が叫ぶ。
そう、二人の言葉通り、映像の中の檻に捕われていたのはハイリヒ王国にいるはずのクラスメイト達と愛子、そしてリリアーナ姫だったのだ。
愛子とリリアーナは、大抵の生徒が膝を抱えて不安に表情を歪めている中で、力なく横たわっている生徒の幾人かを必死に介抱しているようだった。よく見れば、その倒れている生徒は永山のパーティーメンバーのようだ。他にも、玉井淳等愛ちゃん護衛隊のメンバーも永山達ほどではないが、苦痛に歪んだ表情で蹲っていた。
ハジメは、咄嗟に〝導越の羅針盤〟を取り出し、愛子の居場所を探る。
「チッ、本物か......」
「ほぅ、随分と面白い物を持っているな、少年。探査用のアーティファクトにしては、随分と強力な力を感じるぞ? それで大切な仲間の所在は確かめられたか?」
羅針盤は南大陸の一点を指し示している。それは、愛子が間違いなく魔人領の魔王城にいるということだ。偽物の映像でないことを確信したハジメが舌打ちを漏らすと、フリードは羅針盤に興味を持ちながら、ここに来て初めてあからさまに感情を発露させた。言葉に、たっぷりと優越感が乗せられたのだ。
ハジメの態度から、香織達も映像が本物だと察したようで苦い表情となる。そして、こういうとき真っ先に吼えるのが光輝だ。光輝は憤りもあらわに声を張り上げた。
「卑怯だぞっ! 仲間を人質に取っておいてなにが招待だっ! 今すぐ、みんなを返せっ!」
「アハハッ、流石、光輝くん! 真っ直ぐで優しいねぇ~。ゴミ相手にもそんな真剣になっちゃって、惚れ直しちゃったよぉ」
「恵里、ふざけるなっ。こんなことをしたって何にもならない! みんなを返して、君も戻って来るんだ!」
「やぁ~ん、戻って来いとか言われちゃったよぉ。ボクを悶え殺す気だね?」
「くふふ、待っててねぇ。すぅ~ぐに、光輝くんをボクだけの光輝くんにしてあげるからねぇ~」
光輝の叫びは、恵里に全く届いていなかった。一見、会話しているように見えて会話になっていない。恵里にとって〝恵里の中の光輝〟は確定しているのだ。己に都合のいい光輝だけが、彼女の光輝なのだ。その歪みは、あの裏切りの日より更に酷くなっているようだった。
自分の言葉が届いていないと理解した光輝が歯噛みしながら、その視線をフリードに戻す。そして、更に言い募ろうとした瞬間、
ドパンッ! ドパンッ!
「ッ!?」
聞き慣れた銃声がそれを遮った。二条の紅い閃光が真っ直ぐにフリードと恵里へ飛翔する。刹那の内にフリードの頭蓋と恵里の体の一部を爆砕したであろう閃光は、しかし、残像を引き連れて割り込んだ二体のノイントがかざした大剣によって止められてしまった。
以前と異なり、一撃で大剣に大きく亀裂が入り、もう一発もあれば砕けそうではあるが止められたことに変わりはなく、鬱陶しそうに眉をしかめたハジメは、更に引き金を引こうとした。
「ダ、ダメ! 待って! お願い、待って、南雲君っ」
それを邪魔したのは鈴だ。小さな体で体当たりするように真っ直ぐ伸びたハジメの腕に飛びつく。鈴の体重くらいではビクともしないハジメだが、必死な表情と声音で腕にぶら下がる鈴を見て一瞬、気が逸れる。
その隙に、フリードが冷や汗を流しながらも辛うじて表情は変えずに口を開いた。
「......この狂人が。仲間の命が惜しくないのか」
「はっ、前に同じ状況でご自慢の仲間が吹き飛んだのを忘れたのか? 大人しくついて行ったところで、全員まとめて殺されるのがオチだろうが。なにせ、自称神とやらは、俺の苦しみながら死ぬ姿をご所望らしいからな」
「それなら、仲間を見捨てても己だけは生き残ると?」
「何度も言わせるな。あいつらは仲間でもなんでもない。それに......」
不敵な笑みと獣のようにギラギラと輝く眼光がフリードに向けられる。思わず、白竜ウラノスの背で一歩後退ったフリードに、ハジメは、これぞこの世の常識だ、とでも言うように宣言した。
「お前等を皆殺しにしてから招かれても、問題はないだろう?」
ついでに、魔王城への招待なら手土産の一つや二つは必要だと、首を掻っ切るジェスチャーをしながら嗤った。フリード達の首を手土産にするのだと誰もが理解する。光輝達が、こいつの発想の方が魔王だと戦慄の表情を浮かべた。
フリードは、余りに不遜な物言いと、そんなハジメに対して僅かでも後退ってしまった自分への憤りから一瞬表情を歪めるものの、直ぐに取り繕うと、嘲るように唇の端を釣り上げた。
「威勢のいいことだ。これだけの使徒様を前にして正気とは思えんが......ここは、もう一枚、カードを切らせてもらおうか」
「あぁ?」
訝しむハジメを尻目に、フリードは愛子達を映す映像の視点を切り替えた。どうやら、愛子達を捕えている檻の横に、もう一つ檻があったようだ。同じ作りではあるが、かなり小さなサイズであるそれは、人を一、二人捕えるためのもの。
そして、そこに囚われている者達が映った瞬間、
――――
世界から音が消えた。
そう錯覚するほどに、常軌を逸した殺意が辺り一体を覆い尽くしたのだ。
音が消えたと認識できた者は強者の部類だ。なにせ、殺意――あるいは既に鬼気とも言うべきおぞましい気配の奔流に対し生物的本能が精神を保護する為、フリード配下の魔物の大半は即座に意識をシャットダウンし地に落ちてしまっているほどなのだ。
ハジメの腕に縋り付いていた鈴も意識が遠退くのを感じながら地面にへたり込み、唇の端を噛み切った痛みでどうにか意識を保つ。
「っ――っ――き、貴様、あの魚モドキ共がどうなっても、いいのかっ」
フリードが、ともすれば止まってしまいそうな呼吸を意識して行いながら、歪めた表情で警告を口にした。既に、冷静さを装う余裕はない。
〝魚モドキ共〟――フリードがそう呼び、ハジメの気配が激変した理由である二人の人影は......ミュウとレミアだった。
檻の中央で、お互いの存在を確かめるようにギュッと抱きしめ合っている。不安そうな表情を隠しきれていないが、それでも涙を浮かべることなく気丈に辺りを観察していた。
ハジメは、ミュウとレミアに万が一がないようにと、エリセンから旅立つ前に備えはしていた。二人の存在を隠す気配遮断系のアーティファクトや、敵が現れた場合にハジメへ警告が行くようにした感知系アーティファクト。時間稼ぎをする為の結界系アーティファクトを、それとなくエリセンの街中やミュウ達の家に設置しておいたのだ。伊達間も過ごしていたわけではない。
だが、それらの一切に引っかからず、ミュウとレミアは誘拐されてしまった。ハジメの非常識なアーティファクトの力とミュウとの絆、それをよく知っていなければ不可能なことであり、そもそも実行しようとは考えつかないことだ。
つまり、そんな発想にいきつき、万全の体制で誘拐できたのはただ一人。
ハジメの視線が、スっと流れ恵里を貫く。
ぬるりと精神の深奥まで侵食してきそうな気配が恵里の肌を這い回った。ゾゾッと身を震わせ、恵里は、急激に下がっていく体感温度に自然と呼吸を乱していく。
ハジメは、そんな恵里を数瞬の間視線で射抜いた後、路傍の石にそうするように、スっと視線を外した。途端、金縛りから解放されたように空中でふらつく恵里。
人外の鬼気の発生源であるにもかわらず、それが嘘のように、どこか眠たげですらある静かな瞳をしたハジメは、そのチグハグで異様な眼差しを再びフリードに向けた。そして、やはり静かな声音で口を開いた。
「......招待を受けてやろう」
「な、なに?」
迸る鬼気はそのままに、ハジメの口から発せられた言葉にフリードが戸惑ったような表情になった。
「......招待を受けてやると言ったんだ。さっさと案内しろ」
「っ......ふん、最初からそう言えばいいのだ」
繰り返された言葉と同時に、鬼気が徐々に収まっていく。フリードは呼吸を乱しつつも、余裕を取り戻した表情で嘲笑を浮かべた。そうして、気絶した灰竜の群れを変成魔法の一つで叩き起しながら、魔王城へのゲートを開くための呪文を詠唱し始めた。
フリードの隣で同じように荒い息を吐きながら大量の汗を流している恵里や、体の硬直が解けてふらつく光輝達を尻目に、ユエが首を傾げながらハジメを見上げる。
「......いいの?」
「......ああ。クリスタルキーを使えば空間を繋げられるだろうが、タイムラグが大き過ぎる。それに、空間転移系の力を保有していることは向こうも承知のはずだ」
「なにか、対策をしてるかもってことですね」
「万が一があっては困るからのぅ。先生殿達と違って、ミュウとレミアでは、そのタイムラグを自力では稼げんからな」
ティオの言う通り、やろうと思えばクリスタルキーと羅針盤を使って、ピンポイントで愛子達が捕われている魔王城へ転移することは出来る。
だが、それには概念魔法であるが故に発動まではタイムラグがどうしても生じてしまい、ハジメ達が空間魔法を持っていることを知っている敵側が、そのタイムラグという隙を逃すとは思えなかった。
それでも、愛子達だけなら、チート集団であるからその隙をスペックで耐えるか凌ぐくらいは出来たかもしれない。だからこそ、ハジメは殲滅戦を選んだわけだが、戦闘力皆無のミュウとレミア......それもご丁寧に別の檻に入れられているとなれば話は変わってくる。
万が一を考えれば、強引な手は控えたいところだった。
「......さぁ、我等が主の元へ案内しよう。なに、粗相をしなければ、あの半端な生物共と今一度触れ合えることもあるだろう。あんな汚れた生き物のなにがいいのか理解に苦しむがな」
フリードのゲートが完成し、繋がった空間の向こう側に大きなテラスと眼下の町並みが見えた。どうやら愛子達のいる場所である謁見の間に直接転移するのではなく、王城の上階にある外部分にゲートを開いたようだ。
おそらく、王城の内部においては侵入を禁ずる結界でも敷いてあるのだろう。たとえ、味方であっても直接的な転移は出来ないようになっているに違いない。魔王城の防衛を考えれば当然の措置だ。
フリードの嘲りの言葉を端から聞いていなかったようにスルーしてゲートへ歩みを進めようとしたハジメに、鼻白んだような表情になったフリードは、なにかに気がついたように口を開いた。
「そうだった。少年、転移の前に武装を解いてもらおうか」
ただ無言で静かな眼差しを返すハジメに、フリードは遂に優位に立った愉悦を隠しもせず、嘲笑を交えて言葉を繰り返す。
「聞こえなかったか? さっさと武装を解除しろと言ったのだ。あぁ、それと、この魔力封じの枷も付けてもらおうか」
ジャラっと音を立て取り出した手錠のような枷は、かつて愛子や光輝達が付けられたものによく似ている。招待という建前を持ち出したくせに、扱いは完全に捕虜のそれだった。
人質という強みがあるせいか、自分でもそれが分かっていて嗤うフリード。狂信者の気は以前から持っていたが、ここまで矮小な性格ではなかったように思える。度重なる敗北が、彼の性格を歪めてしまったのか。あるいは、王都侵攻の後に何かがあり狂信の度合いが深まってタガが外れてきているのか......
いずれにしろ、ハジメの返答は決まっている。
「断る」
「......なんと言った?」
「二度も言わせるな。断ると言ったんだ」
一瞬、ハジメのなんの気負いもないその言葉に、呆気にとられたような表情となったフリードだったが、次の瞬間には理解し難いものを見るような眼差しを向けた。
「......己の立場を理解できていないのか? 貴様等に拒否権などない。黙って従わねば、あの醜い母娘が――『調子に乗るな』っ......なんだと?」
従わねばミュウとレミアを害するというありきたりなセリフを、途中で遮られて目を吊り上げるフリードへ、静かな声音が届く。
「ミュウとレミアを人質に取れば、俺の全てを封じたとでも思ったのか? 理解しろ。お前たちが切ったカードは、諸刃の剣だってことを」
「諸刃の剣......だと」
ハジメからは先程の鬼気も殺気も出ていない。それどころか魔力の一滴すら出されておらず、当然〝威圧〟も使ってはいない。
にもかかわらず、気が付けば白竜ウラノスが僅かに後退しており、その背に乗るフリードも自分の手が小刻みに震えていることに気がついた。いったい何故......そう疑問に思う間もなく、ハジメの言葉が紡がれる。
相変わらず、静かなままの声音で怒りも憎しみも一切感じさせない、まるでノイントのような無機質な声音だが、敵味方を問わずその背筋が粟立つような響きを伴って。
「お前達が今生かされている理由もまた、ミュウとレミアのおかげということだ。......二人に傷の一筋でも付けてみろ。......子供、女、老人、生まれも貴賎も区別なく、魔人という種族を......絶滅させてやる」
息を呑むフリード。周囲を百体の〝真の神の使徒〟に囲まれて、自身の主は現人神である以上、ハジメの言葉など不可能と断じてなんの問題もない戯言のはずだった。だが、抑揚のない声音に理解し難い異様な力を感じて、一瞬でも〝出来るかもしれない〟と考えてしまった。
「なにが目的で招待なんぞしようとしているのか知らないが、敵の本拠地に丸腰で乗り込むつもりはない。それではなにも出来ずに全て終わってしまうかもしれないからな。そんなことになるくらいなら、イチかバチか暴れた方がまだマシだ」
「......あの母娘を見捨てるというのか」
「見捨てないさ。ただ、ここで武器を失う方が、見捨てることに繋がると考えているだけだ」
よく物語のワンシーンで人質を取られた主人公達が、言われるままに武装を手放したりするが、ハジメはそれを選ばない。一時の安全の為に、助ける側が無力化されるなど論外だと考える。それでは、結局、全員がやられるだけだと。
故に、そういうとき、ハジメは人質満足でなくなっても犯人の撃滅を選択する。生きてさえいれば癒すことも出来る。ならば、確実に犯人を殺す方が合理的だ、と。ハジメの中の理不尽には屈しないという強烈な観念がそうさせるのだ。
もちろん、それは常識からすれば酷く外れた、ある意味、悪行とも言える選択だ。人質の解放には最大限の配慮と慎重さが求められるものなのだから。死んでさえいなければいいなどと普通は考えない。
まして、それが自分にとって極めて大切な存在であるなら、理屈や信条を飛び越えて二の足を踏むのが普通だ。
「......貴様は、やはり狂っている」
故に、フリードの抱いた感想はそういうものだった。自分が攻め手に回って優勢になっているときに、相手が拠点を放棄して逆に攻めて来る。しかも、その根幹にあるのが、どちらが先に相手を滅ぼせるか、というチキンレースのようなものなのだ。確かに、正気を疑っても仕方ないだろう。
もっとも、この場合、ハジメの言葉には多分にはったりの要素が含まれていた。ハジメとてミュウに対し怪我を負って欲しいとは微塵も思っていない。出来れば無傷で取り返したい。だからこそ、武装の解除だけは可能な限り認められないのだ。
故に、〝下手に追い詰めすぎたらなにをするか分からない〟という印象を持たせて、強引に手札を保有したままにしようとしているわけである。既にフリードの前では、その片鱗を見せているので、ハジメは押し切れる可能性は高いと考えていた。仮に、ダメだった場合の手も一応、考えてはあるが。
「なら、その狂人が、お前の前に、同族の女子供の肉塊を並べない内に、さっさとミュウのもとへ連れて行け」
フリードは答えない。ハジメが折れないことを理解しているが、主の御前に武装したままの敵を連れて行くというのは、敬虔な下僕として許容しかねるのだ。
実を言うと、魔王アルヴからは、人質を使って連れて来るようにと言われているだけで、武装や拘束云々については指示を受けていない。アルヴは、ハジメが武装していてもなんら気にしていないようだった。
つまり、武装解除要請は常識に従ったフリードの独断なのだが、やはり素直に頷くのは躊躇われるようだ。
そこへ、今の今まで一言も言葉を発しなかった〝真の神の使徒〟ノイントが割り込んだ。
「......フリード。不毛なことは止めなさい。あの御方は、このような些事を気にしません。むしろ良い余興とさえ思うでしょう。また、我等が控えている限り、万が一はありません。イレギュラーへの拘束は我等の存在そのもので足ります」
「むっ、しかし......」
なお渋るフリードを尻目に、ノイントが、以前相対した時と全く同じ声音と表情でハジメに向き直った。
「私の名は〝アハト〟と申します。イレギュラー、あなたとノイントとの戦闘データは既に解析済みです。二度も、我等に勝てるなどとは思わないことです」
故に、武装したければしていろ、と言外に伝えているようだ。よく見れば、アハトと名乗ったノイントと同じ容姿の〝真の神の使徒〟は、その瞳を僅かに揺らしているようだった。気のせいかもしれないが、ハジメにはそれが、敵愾心、あるいは憎悪に似た何かのように思えた。
〝二度も勝てると思うな〟――その言葉には単なる人形としてではない、もっと強烈な感情が込められているのかもしれない。
だが、そんなことは、ハジメにとってどうでもいいこと。なので、スっと視線を逸らして無機質な瞳をゲートの奥に向ける。さっさと案内しろと言っているのが明白だった。
不遜な態度にフリードが顔をしかめるが、アハトからの催促もあって、仕方ないという風に頭を振ると、そのままゲートを潜って行った。
後から付いて行くハジメ達。
その時、ハジメの手元が一瞬輝いたことに気が付いたのは傍らのユエだけだった。
ゲートで繋がれた先の巨大なテラスは学校の屋上くらいの大きさがあり、全員が足を踏み入れても余裕があった。と言っても、灰竜達や神の使徒の大半は空を飛んでいるからというのもあるが。
灰竜達は、そのままどこかに飛び立ち、使徒も十名程残してどこかに行ってしまった。残りは、ハジメ達を取り囲むようにして待機している。
背後でゲートが閉じると同時に、フリードが無言で顎をしゃくってついてくるように促した。ハジメもまた無言でついてく。
「光輝く~ん、あの化け物、恐かったよぉ~、ボクを慰めてぇ~」
「え、恵里っ、君はっ」
歩き始めて直ぐ、恵里が光輝の腕を取り、抱きつきながらそんなふざけたことをのたまい始めた。自分達を裏切り、今またクラスメイト達を人質に取ったというのに、まるで悪びれた様子もなくニタニタと嗤いながら光輝に体を摺り寄せる。
周りにいる雫達には目もくれない。鈴が声を掛けても完全無視だ。雫と龍太郎は、警戒心たっぷりの眼差しを恵里に向けているが、止めようとはしない。今、下手に揉めない方がいいという判断だろう。
密着し、光輝の耳元に口を近づけ、息を吹きかけたり何事かを発情したような顔で囁いたりしている恵里の姿は見るに堪えないものではあったが、光輝自身も、クラスメイト達のことを考えて無理に振り解くことはしなかった。
そうして、石造りの長い廊下を進み、幾度かの曲がり角と渡し廊下を通って辿り着いた場所には魔王城の謁見の間へ繋がる入口というに相応しい威容を湛えた巨大な扉があった。権威を示しているのか太陽に見立てたと思われる球体と、そこから光の柱が幾筋も降り注いでいる意匠が施されている。
扉の前にいる魔人族に、フリードが視線で合図を送る。すると、その魔人族が扉の一部にスっと手をかざし、その直後、重厚そうな音を響かせて扉が左右に開いていった。
扉の奥は、フリードが〝仙鏡〟で見せた光景が広がっており、レッドカーペットの先には祭壇のような場所と豪奢な玉座が見える。映像通りなら、玉座の脇、巨柱の後ろ側に檻が設置されているはずだ。
逸る心を抑え、空の玉座の傍へと近づいていく。そうして見えた映像通りの光景。
向こうからもハジメ達の姿が見えたのだろう。クラスメイト達が大きく目を見開き、肩を叩かれて気がついた愛子とリリアーナも驚いたように大きく息を呑んだ。
僅かに、使徒に囲まれていることで表情を曇らせたが、ハジメがここに来て始めて唇の端を吊り上げて笑ったのを見て、感極まったように涙ぐみ始める。そして、明らかに特別な感情の伺える乙女な表情でハジメの名を呼ぼうとして......
「パパぁーー!!」
「あなた!!」
ミュウとレミアの母娘に持って行かれた。そして、ミュウの〝パパ〟はともかく、レミアの〝あなた〟ってのはどういうことだぁ? という剣呑な視線をレミアとハジメに行き交わせる。
そんな状況を弁えない? 二人を放置して、ハジメは優しげに目元を緩めた。
「ミュウ、レミア。すまない、巻き込んじまったな。待ってろ。直ぐに出してやる」
「パパ......ミュウは大丈夫なの。信じて待ってたの。だから、わるものに負けないで!」
「あらあら、ミュウったら......ハジメさん。私達は大丈夫ですから、どうかお気を付けて」
不安を隠しきれない様子だったのに、ハジメが現れた途端、満面の笑みを浮かべて心底安堵した様子のミュウ。そんなミュウを見て、レミアも落ち着いた雰囲気で逆にハジメを気遣った。
フリードが、勝手に騒ぐなと忠告しようと口を開きかけたそのとき、玉座の背後から声が響いた。
「いつの時代も、いいものだね。親子の絆というものは。私にも経験があるから分かるよ。もっとも、私の場合、姪と叔父という関係だったけれどね」
玉座の後ろの壁がスライドして開く。そこから出て来たのは金髪に紅眼の美丈夫だった。年の頃は初老といったところ。漆黒に金の刺繍があしらわれた質のいい衣服とマントを着ており、髪型はオールバックにしている。何筋か前に垂れた金髪や僅かに開いた胸元が妙に色気を漂わせていた。
もっとも漂わせているのは色気だけではない。若々しい力強さと老練した重みも感じさせる。見る者を惹きつけて止まないカリスマがあった。十、彼が魔王だろう。そして、神を名乗る〝アルヴ様〟とやらだ。
穏やかに微笑みながら現れた魔王に、ハジメはスっと目を細める。そして口を開きかけて、フリードと同じく機先を制された。但し、それは視線の先の魔王にではなく、傍らの愕然とした声音によって。
「......う、そ......どう、して......」
「ユエ?」
そう、ハジメの呼び掛けにも気がついた様子なく、酷く動揺したような、有り得ないものを見たような掠れた声を漏らしたのはユエだった。その瞳は大きく見開かれており、真っ直ぐ魔王を貫いている。
ハジメは、明らかに尋常でない様子のユエに再度、声を掛けようとして妙な既視感に襲われた。ユエの金髪と紅眼。それは......
。久しぶりだね。相変わらず、君は小さく可愛らしい」
ハジメの思考を遮って、魔王がユエに掛けた言葉は、とても初対面とは思えないほど親愛に満ちたものだった。そこで、ハジメも気が付く。魔王の容姿が、愛しい恋人のそれと、どこか通じるところがあることに。
ハジメは、内心でまさかと呟く。その声に出さなかった推測は、ユエの一言で正しかったと証明された。 | Surely there were easily a few hundred bodies there. They covered the whole field of vision, a large number of monsters and Nointo. And then, Freed Bagua and Nakamura Eri seemed to be followed by the rest.
The two of them cracked jokes perhaps as an expression of their composure. After giving a backward glance at Kouki and the others, they were at a loss of words from the shock. Hajime narrowed his eyes dangerously. The string of his killing intent had been pulled until just before it snapped, what was left was only releasing the arrow of a sure kill.
Although Freed and his group should have been feeling the abnormal pressure of such a Hajime on their skin, even now, their composure didn’t break. There was one reason. Because they were surrounded by ‘the apostles of the true god’ who had the exact same appearance as the current Kaori.
Inside his heart, ‘As expected how unpleasant. What a bunch that are like cockroaches.’ Hajime spat out that curse, but Kaori had the same appearance with the Nointo and twitched with a start, perhaps from a woman’s instinct. Hajime quietly averted his thinking to search for a way to annihilate the enemy.
Previously, a mortal combat unfolded when Hajime faced one Nointo, but in the present, the spec of his body and weapons were raised using sublimation magic, so if it was one on one he should be able to finish Nointo without even using ‘Limit Break’. He didn’t feel like he’d lose even if he had to take on a large number of them at the same time.
Hajime exchanged glances with Yue and the others at his side for an instant. Now, when they were just about to release their killing intent to follow the saying of ‘victory goes to the one who makes the first move’. As though to beat them to the punch, Freed opened his mouth once more.
“Don’t be so rash. Right now, I don’t have the intention of indulging myself in killing each other with you. Though I greatly wished for you to grovel on the ground and beg for your life.”
“Hee, then, what are you coming for? I thought that you fell to despair toward the incompetent god who can only throw a tantrum and decided on suicide, though?”
Hearing Hajime’s ridiculing tone, Freed’s eyebrows twitched in reaction.
What Hajime said as ‘incompetent god’ was, of course, referring to the god Ehito. With Nointo’s presence here, Hajime’s conjecture previously――that Ehito didn’t differentiate the race, that he was the god of every race and how they all were his toy. And then, the god that the devil race worshiped was perhaps Ehito himself falsifying his name or possibly Ehito’s underling――seemed to be spot on.
And for how much Freed understood about that truth...
“... I won’t be provoked by that. This too is for the command my lord bestowed to me. I am merely executing that command.”
“Is that so. And? Loyal dog Freed, what kind of present(command) you got?”
“... My generous lord will shut his eyes even toward the shameless acts of all of you. He is inviting you to his castle. We are the greeting for that. This impossible fortune for you to be able to have an audience with that honored person. You can tremble on your legs with excitement.”
Freed’s state showed quietness that they had never seen until now. It was unclear what he was thinking. While putting on a particularly expressionless face, Freed informed them of his words using a voice without intonation. Hearing Freed like that, Hajime unintentionally leaked out a taken aback voice. In various meanings, there was a lot of points that he could retort at. Even Yue and the others at his side sent Freed doubtful gazes.
“That Ehito guy or Aruv something is a god, right? Why is he in a castle, huh?”
Anyway, for the time being, Hajime asked about the most questionable thing. Toward that, Freed answered that question with a bland tone, however as though to show what an extremely great honor it was, he spread both his arms like an actor standing on the stage.
“Aruv-sama is certainly a god――he is the retainer of Ehito-sama... but at the same time, he is also the king of us the devil race――he is also the devil king. He manifested from the divine world into this dirty world, passing through a long time, he handed down guidance to us the devil race for the sake of a great objective.”
It appeared the true identity of the devil king was the god itself that was called as ‘Aruv-sama’. Also, the truth how the devil king=Aruv-sama seemed to be a hidden matter that was known only to the extremely limited number of people. Freed was expressing joy that couldn’t be hidden was sure because he was included in that really small number of people. From his way of speaking, it seemed he knew it only very recently, though...
“... Great objective, huh. Then, how much the devil race is being made to dance I wonder.”
“What are you saying?”
Freed who was sharp-eared noticed Hajime’s murmur, but he was responded with a shrug and frivolous reply, as expected he got irritated and his temple twitched convulsively.
But, there with a tone even more frivolous than Hajime, Eri opened her mouth feeling that the situation was troublesome.
“Hey, Freed. Don’t just keep prattling on and on, finish it quickly. After all, I want to quickly pass a sweet time with Kouki-kun seee.”
“... I know.”
It appeared that Freed was not thinking really well of Eri, he clicked his tongue while fixing his collar as though to gather himself. And then just when he was about to speak of something, this time the desperate voice that Suzu raised interrupted him.
“Eri-! Suzu is-... that-, with Eri-“
“Hm? Whaaat, Suzu? You are carefree like usual huh... not, you don’t seem to be like that I guess? What? I wonder if you want to vent your pent-up feelings? Well, if you want to cry then you can just cry as you like, can’t you? For me, it doesn’t matter thoughhh”
“Yo, you are wrong-. Suzu is just, wanting to speak with Eri one more time!”
Eri looked down while chuckling at Suzu with her hand waving as though to drive away a dog, to that Suzu spoke desperately while her words got choppy. However, her words couldn’t be formed skillfully in this too sudden reunion with the one she wanted to reunite with.
To such Suzu, as though to show that she didn’t have interest Eri averted her gaze. Seeing that Kouki finally returned to his senses and asked regarding Eri’s bizarre appearance with a hoarse voice.
“E, Eri... that appearance, what’s with that?”
Eri who was talked by Kouki showed a full smile that was different compared to when she talked with Suzu. Although it was a warped smile that made one felt faint coldness somewhere in it.
“Kouki-kun! How is it? It’s lovely, right? You see, Maou-sama gives me a new power seeee. Because even though I just want to live sweetly with just Kouki-kun only the two of us, there are a lot of shitheads that become a hindrance even for just such a meager wish. It’s fine! The trash that bothers Kouki-kun, allll of them will be cleaned up by me okayyy! We are going to live together just the two of us foorever and eeeeeeever okayy”
“E, Eri...”
Eri cackled while rotating in circles in the air with feverish tone and expression plain to see. The gray wings growing on her back that wasn’t even black or white, giving off a dirty impression, were flapping together with Eri’s motion, scattering grey feathers everywhere. The grey feathers dancing down in flutters fell on the ground, and then the touched spot was instantly disintegrated.
Without any doubt that was the same disintegration ability like Nointo.
“Don’t tell me, just like Kaori... no, that’s Eri’s body... you were given only the ability?”
Shizuku who was glaring silently at Eri frowned while considering the situation.
But, before she could obtain the answer,
“Anyway, it’s okay to slaughter them all right?”
“... Nn. There is no reason to accept the invitation.”
“Blow them away and finish this desuu!”
“... As expected, with this many people having the same face lined up, even though I understand they are not me it’s still eerie.”
At the same time Yue, Shia, Kaori, and Tio, the four of them were also showing intent to attack. Yue and Tio raised their hand straight up, Shia shouldered her Doryukken, and Kaori spread her silver wings with a flap.
Hajime’s killing intent was naturally directed at Eri too. Her grating cackling voice in the ear and ugly warped expression were getting on his nerve’s. The wish of Suzu was in a corner of his head, so thinking that at the very least he was going to pulverize her four limbs, he aimed the muzzle of Donner. Schlag was aimed at Freed.
But, just before the triggers were pulled, something silver was generated in front of Eri and Freed like a shield. In front of the dubious Hajime and others, the silver thing had noise ran through and warped like jelly for a moment before it projected the scenery of somewhere.
A space magic. ‘Hermit Mirror’ ――a magic to project in space the scenery of the faraway place.
What was projected in the hermit mirror were several impressive pillars standing, red carpet spread on the floor in a large hall. From there the camera changed its viewpoint and the image moved.
What they could begin to see was a place like an altar with a throne put there. As expected the projected place was a castle ――furthermore it was likely the audience hall of the devil king castle. High ceiling, various beautiful design, and furnishings that were created in detail, all those projected the dignity of the devil king across the screen. The image further moved toward the side of the throne.
And then what began to appear was a large cage made from dark gray metal wrapped in shining reddish black magic power. Naturally, something was imprisoned inside it...
Dirty word reflexively flew out from Hajime’s mouth. At the same time, Yue and others also made an expression that seemed like they were chewing a hundred bitter bugs. The people who were especially greatly shaken were as expected Kouki and others in the group summoned from an alternate world.
“Everyone... sensei-!”
“Even Lily-“
Kaori and Shizuku yelled with tone colored by uneasiness.
Correct, just as the two said, the cage inside the image was imprisoning their classmates, Aiko, and then princess Liliana who were supposed to be in the Hairihi kingdom.
AIko and Liliana were among the students where most of them were hugging their knees with uneasy expression, they were desperately nursing several students who were powerlessly lying down. Looking carefully, those collapsed students seemed to be the party member of Nagayama. Other than them, even a member of Ai-chan guard party Tamai Atsushi was also crouching with expression distorted in pain although she was not as bad as Nagayama’s party.
Hajime immediately took out the ‘Compass of Guidance’ and searched for Aiko’s whereabouts.
“Chih, they are the real thing...”
“Hou, you have a really interesting item huh, young man. For a probing artifact, I’m feeling a really strong power from it. Can you ascertain the whereabouts of your important comrades with that?”
The compass was pointing at a point to the south continent. It showed that Aiko was undoubtedly at the devil king castle of the devil race. Hajime who was convinced that it wasn’t a faked image clicked his tongue, Freed who was showing interest at the compass was the first time since they arrived here that he was obviously displaying his emotion. In his words, there was a lot of sense of superiority put there.
From Hajime’s attitude, Kaori and others also guessed that the image on the screen was the real thing and their expression turned bitter. And then in this kind of time, the first one to howl was Kouki. Kouki raised his voice in rage.
“You coward-! What invitation with you taking our comrades hostage-! Return everyone right now-!”
“Ahahah, as expected from Kouki-kun! You are straightforwardly kind aren’t youuu. You are so serious even for those trashes, I’m falling in love with you all over againnn”
“Eri, don’t screw around. There is nothing for you by doing this kind of thing! Return back everyone, you too also come back to us!”
“Aaahn, you said come back to meee. Are you planning to kill me in agony?”
“Kufufu, wait a bit –kayy. Sooon, I will make Kouki-kun into only my Kouki-kun okayyy”
Kouki’s yell didn’t reach Eri at all. In a glance, it looked like a conversation but it wasn’t one at all. For Eri ‘the Kouki inside Eri’ was something fixed. Only Kouki who was convenient for herself was her Kouki. That distortedness seemed to have become even worse even compared to the betrayal of that day.
Kouki who understood that his words didn’t reach gritted his teeth while his gaze returned at Freed. And then the moment when he was about to argue further,
DOPAN! DOPAN!
“-!?”
A familiar gunshot interrupted him. Two streaks of crimson flashes soared straight at Freed and Eri. The flashes were going to instantly blast a part of Eri’s body and Freed’s skull, however, two Nointo cut in with afterimage left behind them and blocked the bullets with their large sword.
Different from before, a large crack entered the large sword with one attack, if there was one more shot the sword would break but it didn’t change the fact that the attack was stopped, Hajime who irritatedly scowled was going to pull the triggers further.
“Do, don’t! Wait! Please, wait, Nagumo-kun...“
The one who hindered that was Suzu. Her small body reached straight at Hajime’s arm in a tackle. Hajime didn’t even twitch with something like Suzu’s weight, but looking at her dangling on his arm with desperate expression and voice averted Hajime’s attention for a moment.
In that opening even while trickling with cold sweat, Freed barely kept his expression unchanging and opened his mouth.
“... This madman. Are you not valuing the lives of your comrades?”
“Hah, you forgot already how I blew away your prided comrades before this in the same situation? Obediently following you will only get us all killed anyway. After all, your self-proclaimed god seems to desire to look at my painful death, isn’t it?”
“You are saying, that in that case, you will survive just by yourself even by abandoning your comrades?”
“Don’t make me say this repeatedly. Those guys aren’t my comrade or anything. Besides...”
Fearless smile and beastly glaring eyes were directed at Freed. Toward Freed who instinctively took a step back on the back of the white dragon Uranos, Hajime declared as though to say that his words were exactly the common sense of this world,
“Even if I accepted the invitation after slaughtering you all, there won’t be any problem, right?”
Incidentally, if it was an invitation to the devil king castle then they would need one or two presents, Hajime laughed while making a gesture of slitting his neck. Everyone understood that he was saying he was going to bring the heads of Freed and others as the present. Kouki and others made shuddering expression thinking that the way of thinking of this guy was exactly that of a devil king.
Hearing that really arrogant way of talking, also feeling rage toward himself for stepping back even slightly toward such Hajime, Freed’s expression distorted for an instant although he immediately smoothed over his face and lifted the corner of his lips with a scoff.
“How high-spirited. In front of this many apostle-sama I cannot think of you as sane but... on this occasion, how about I put out one more card.”
“Aa?”
Giving a glance at the doubtful Hajime, Freed changed the viewpoint of the screen that projected Aiko and others. It seemed that besides the cage imprisoning Aiko and others, there was one more cage. It had the same built, but that cage which was quite small sized was something to imprison one or two people.
And then, the moment the people imprisoned inside there was projected,
――――
Sound vanished from the world.
An abnormal killing intent to the degree that made everyone hallucinated like that was covering the whole area in the surrounding.
Those who could recognize that sound vanished were those in the classification as a strong person. After all the killing intent――or possibly it should be called as demonic intent already, against the torrent of that terrifying presence, in order for their instinct as a living thing to preserve their mind, the monsters that were Freed’s subordinates immediately had their consciousness shutdown and fainted.
Even Suzu who was clinging to Hajime’s arm felt that her consciousness was going far away while flopping down on the ground, she bit hard on her lips and somehow maintained her consciousness with that pain.
“-――-――yo, you *******, don’t you care, about what’s going to happen to that fish imitations-“
Freed was putting his awareness at his breathing that felt like it would stop anytime while giving off warning with warped expression. He already didn’t have any leisure to dress up any calmness.
‘Fish imitation’――the two silhouettes that Freed called like that as well as the reason that drastically changed Hajime’s presence were... Myuu and Remia.
At the center of the cage, the two were tightly hugging each other to confirm each other’s existence. They couldn’t hide their uneasy expressions, but even so, they stout-heartedly observed the surrounding without showing a tear.
Hajime had made preparation before they left Erisen so that not even the smallest chance could hurt Myuu and Remia. Artifact to isolate and hide the presences of the two and a detection artifact to warn Hajime in the case enemy appeared were left there. Barrier artifacts to buy time were also set at the city of Erisen and Myuu’s house. Hajime didn’t spend six days there just for show.
But, none of those was effective and Myuu and Remia were kidnapped. The preposterous strength of Hajime’s artifacts and his bond with Myuu, without knowing those two things this was something impossible to happen, It was also something that no one would even think to carry out, to begin with.
In other words, there was only one person who could arrive at such idea and kidnapped the two with the perfect setup.
Hajime’s gaze slowly flowed at Eri piercingly.
A presence that penetratingly invaded until the depth of the mind was crawling all over Eri’s skin. Eri’s body was shuddering with chills, his body temperature that was rapidly lowering naturally made her breathing disordered.
Afer Hajime pierced such Eri with his gaze for a few moments, his gaze moved quietly as though she was just a stone at the roadside. Immediately, Eri staggered in the air as though she was just released from a binding.
Regardless of being the source of the inhuman demonic intent, as though it was just a lie, Hajime’s eyes turned calm and even looked sleepy, that mismatched strange gaze moved at Freed once more. And then, his mouth opened with a calm voice as expected.
“... I’ll accept the invitation.”
“Wha, what?”
With the demonic intent still gushing out without change, the words that were let out from Hajime’s mouth made Freed’s expression turned bewildered.
“... I said that I’m accepting the invitation. Lead us on quickly.”
“-... Hmph, you should say that right from the beginning.”
At the same time with the repeated words, the demonic intent was gradually settling down. Even while breathing in disarray, Freed made a sneer with an expression that recovered his calmness. Like that he jolted awake the fainted swarm of gray dragons with metamorphosis magic while beginning to chant the spell to open the gate toward the devil king castle.
While giving a glance at Eri besides Freed who was similarly drenched with a large amount of sweat while breathing roughly and Kouki and others who were released from their stiffened body, Yue tilted her head while looking up at Hajime.
“... Is it fine?”
“... Yeah. If we know the place then we can use crystal key to connecting the space, but the time lag is too long. Besides, the other side should know too that we are in possession of space transfer power.”
“Perhaps, they have to make a countermeasure, aren’t they?”
“It’s troubling that there is the worst case. Unlike sensei-dono and others, Myuu and Remia art not able to buy the time to compensate for that time lag with their own strength after all.”
Just as Tio said, if they felt like it they could use crystal key and the compass and teleported accurately to the devil king castle where Aiko and others were captured.
But, because it was a concept magic there would be time lag created no matter what until the magic was invoked, for the enemy side who knew that Hajime and co possessed space magic, it was unthinkable that they would miss that opening time lag.
Even so, if it was just Aiko and others, they were a cheat group so perhaps they would be able to endure and pull through that time lag using their spec. For that reason, Hajime chose an annihilation battle tactic before, but Myuu and Remia whose fighting strength was nonexistence... in addition, they were courteously entered into another cage then the story was different.
Thinking about the worst case, Hajime wanted to refrain from the forceful method.
“... Now, I’ll guide you to the location of our lord. Don’t worry, if you don’t make any mistake then surely you will be able to touch those half-assed living things once more. Although it’s hard to understand just what is good for those filthy living things.”
Freed completed the gate and at the other side of the connected space, there were a large terrace and townscape below visible. It appeared that they didn’t teleport directly at the audience hall where Aiko and others were at, the gate was opened at the outside of the upper level of the castle.
Most likely the inside of the castle had a barrier spread to forbid intrusion. Even if it was an ally there was no doubt that they would be unable to directly teleport in. Thinking about the defense of the devil king castle that was only natural measure.
Freed’s expression became disappointed looking at Hajime who proceeded to the gate while ignoring all of Freed’s mocking words, then he seemed to notice something and opened his mouth.
“That’s right. Young man, before moving on let’s have you take off your weapons.”
Toward Hajime who was merely returning a silent gaze, Freed finally couldn’t hide his joy from standing in a superior position and repeated his words with sneer mixed in them.
“Are you listening? I told you to quickly take off your weapons. Aa, also, let’s have you wear this shackle to seal your magic power.”
The shackle that looked like handcuff was taken out with clinking sound, it greatly resembled the one that was once put on Aiko and Kouki and others. Even though Freed dressed up this as an invitation, yet the treatment was completely like a prisoner.
Perhaps because there was the threat of hostage, Freed sneered understanding that. He had the air like a religious fanatic since before this, but until now he didn’t seem like someone with petty personality. Perhaps the repeated defeat had distorted his personality. Possibly there was something after the invasion of the royal capital that deepened the degree of his fanaticism and he lost all restrain...
In any case, Hajime’s reply was decided.
“I refuse.”
“... What did you say?”
“Don’t make me say it the second time. I said I refuse.”
Those words of Hajime without any enthusiasm made Freed’s expression turned taken aback for a moment, but in the next moment, he directed a gaze as though he was looking at something that was hard to understand.
“... Are you unable to understand your position? You all have no right to refuse. If you don’t stay quiet and follow what you are told, that ugly mother and daughter――” “Don’t get carried away.” “-... What did you say?”
The clichéd speech that was threatening to harm Myuu and Remia if Hajime didn’t obey was interrupted in the middle and Freed raised his eyes, a calm voice then reached him.
“Do you think if you take Myuu and Remia hostage, then everything of me is sealed? Understand this. The card you used, is a double-edged sword.”
“Double-edged sword... you say”
From Hajime, there wasn’t any demonic intent or even killing intent like before. Far from that, he didn’t even let out a speck of magic power, naturally, he also wasn’t using ‘Coercion’.
Nevertheless, when they noticed the white dragon Uranos had slightly backed away, even Freed himself who was riding on its back noticed how his hand was trembling in small shivers. Just what in the world... without even any time to question that, Hajime’s words were spoken.
As always, it was a calm voice without a drop of anger or hate that could be felt from it, it was like the robotic voice of Nointo, but without regarding ally or enemy the voice was accompanied with reverberation that caused gooseflesh on the back.
“The reason that all of you are still alive is also thanks to Myuu and Remia. ... Just try putting even a single wound at the two of them. ... Children, woman, old man, noble or the poor, there won’t be any distinction, the race called as the devil... I’ll make them extinct.”
Freed gulped. Surrounded by hundreds of ‘the apostles of true god’ at the surrounding, and his lord was a living god, he should have rejected Hajime’s words as impossible and merely a nonsense that would bring no problem at all. But, he felt a strange power that was hard to comprehend in that toneless voice and even for just a moment the thinking of ‘he might be able to do it’ flashed in his mind.
“I don’t know what is your objective that you do something like inviting us, but I have no intention to ride into enemy’s main base bare handed. After all, like that perhaps everything will be over without us unable to do anything. Rather than falling into a situation like that, rampaging around in sink or swim is still better.”
“... You are saying you are abandoning those mother and daughter?”
“I’m not abandoning them. However, I’m only thinking that losing my weapons here will be related to abandoning them.”
A scene that often appeared in the story was one where the main characters had hostage taken and they threw away their weapon just like they were told, but Hajime didn’t choose that. He thought that it was out of the question for the helping side to be made powerless for the sake of temporary safety. Like that would only cause everyone to be done in at the end.
Therefore, in that kind of time, Hajime would choose to annihilate the opponent even if the hostage wouldn’t come out of it with all their limbs intact. As long as the hostage alive then they could be healed. Then the way to kill the opponent with certainty was rational. The intense preparedness that wouldn’t submit to irrationality inside Hajime made him like that.
Of course, that was something awfully misaligned from common sense, in some way that choice could also be called as wrongdoing. After all the maximum consideration and carefulness were demanded in the liberation of the hostage. Normally it was unthinkable to think that it would be okay as long as the hostage didn’t die.
Not to mention if it was about someone that was an extremely important existence for themselves, it was normal for someone to hesitate and threw away their logic and belief.
“... As expected, you are mad.”
Therefore, the feeling that Freed harbored was such thing. Just when he took the initiative as the attacker and stood in the superior position, the opponent would abandon their base and came attacking instead. Furthermore, the basis of that action was which one would be able to annihilate their opponent first, it was a chicken race like that. Indeed, it couldn’t be helped that Freed doubted Hajime’s sanity.
Although in this case there was a lot of bluffing factor included inside Hajime’s words. For Hajime, he didn’t think for even a little bit of wishing Myuu to be wounded. If possible, he wanted to take her back unharmed. For that reason, as much as possible he wouldn’t tolerate being separated from his weapons.
Therefore, he caused the opponent to have the impression of ‘I don’t know what he will do if he is poorly cornered too much’ and tried to forcefully keep his card. Hajime had already shown a portion of that impression in front of Freed so Hajime thought that the possibility he could have his way was high. But for argument’s sake, he was also thinking about what to do in the case that this was no good.
“Then, while that madman is still not lining up a lump of woman and children meat of your fellow race in front of you, quickly take us in front of Myuu’s location.”
Freed couldn’t answer. He understood that Hajime wouldn’t yield, but to take an enemy in front of his lord while they were still armed was something hard to be pardoned as a pious servant.
Speaking the truth, the devil king Aruv told him to use the hostage to bring them to him, but he didn’t give any instruction to Freed regarding the details like weapon or binding. Aruv wouldn’t mind it even if Hajime was armed.
In other words, the demand for disarmament was Freed’s own decision using his common sense, but as expected honestly nodding at Hajime’s demand was a cause for hesitation.
There a Nointo, the ‘apostle of the true god’ who didn’t say a word until now cut in.
“... Freed. Stop this unproductive matter. That person won’t mind this kind of triviality. Rather he will even think that this will be a good entertainment. Also, as long as we are standing by, there is not even the slightest chance he can do anything. The binding for the irregular is enough with the very existences of us.”
“Kuh, however...”
Giving a glance at Freed who was still balking, Nointo faced Hajime with exactly the same voice and expression like when she faced him before.
“My name is called ‘Ahat’. Irregular, the analyze of the data of your battle with Nointo is already finished. Don’t think that you can win the battle with us for the second time.”
‘Therefore, if you want to bring weapon then just bring it’, it seemed that she was implicitly telling him that. Looking carefully, the ‘apostle of true god’ with the same appearance like Nointo introducing herself as Ahat, her eyes looked slightly shaking. Perhaps it was just his feeling, but to Hajime, it was something that looked like hostility or perhaps hatred.
‘Don’t think that you can win the battle with us for the second time’――those words weren’t something from a simple doll, perhaps it was filled with more intense emotion.
But such thing didn’t matter for Hajime. And so, he quietly turned his gaze away and headed toward the gate with cold eyes. It was clear that he was telling them to hurry and guide him.
Freed scowled at that arrogant attitude, but with the addition of the pressing from Ahat, he shook his head in annoyance and slipped through the gate.
Hajime and others followed from behind.
At that time, the only one who noticed Hajime’s hand shining for an instance was only Yue who was beside him.
Part The large terrace that the gate was connected to had the space almost as big as a school rooftop, even with all of them stepping into there was still some space left. Nevertheless, that was also only after the gray dragons and the majority of the apostles flew to the sky.
The gray dragons flew up right after they came out, the apostles also went away somewhere leaving behind only ten of them. The ones remaining surrounded Hajime and others alertly.
At the same time with the gate behind them closing, Freed silently pointed his chin to urge them to follow him. Hajime also followed him silently.
“Kouki-kun, that monster was terrifying you knowww, console meee”
“E, Eri-, you...“
Right after they began to walk, Eri took Kouki’s arm and she hugged him while beginning to prattle about such jests. Even though she had betrayed them and now she was taking their classmates, hostages, again, she didn’t look apologetic at all and grinned widely while pressing her body close at Kouki.
She didn’t even give attention to Shizuku and others around her. She also completely ignored Suzu who called her. Shizuku and Ryutaro were directing gazes overflowing with wariness, but they didn’t try to stop her. They judged that right now it was better to not quarrel imprudently.
Eri was glued at Kouki, her mouth approached his ear, her breath was blowing into his ear and she whispered something with a face that looked like in heat, looking at her like that it was unbearable but even Kouki himself, he was thinking about his classmates and didn’t forcibly shake her off.
Like that they walked through the long corridor made from stone crossing several corners, and then at the place they reached there was a large door filled to the brim with the dignity that was worthy of an entrance that was connected to the audience room of the devil king castle. Perhaps to show the authority there was a globe that appeared to be symbolizing the sun, a design that depicted several pillars of light pouring down from that sun was engraved there.
Freed sent a sign at the devil race standing in front of the door with his gaze. Thereupon that devil race quietly held his hand at a part of the door, right after that a heavy sound reverberated and the door opened to the left and right.
Behind the door, the scenery that Freed displayed using ‘Hermit Mirror’ spread out, ahead of the red carpet they could see a spot that looked like an altar and an extravagant throne. Just like the image, at the side of the throne, there should be cages set behind the large pillar.
Repressing their hot-blooded heart, they approached toward the empty throne. And a scenery exactly like the image they saw was there.
It appeared that the figures of Hajime and others were also visible from the other side. The classmates opened their eyes wide, Aiko and Liliana who also noticed the door opened also gulped loudly in surprise.
The two’s expression was slightly clouded seeing how Hajime and others were surrounded by apostles, but looking at Hajime whose corner of the mouth lifted up in a smile for the first time since coming here, the two began to get teary eyes from deep emotion. And then, when they were just about to call Hajime’s name with a maidenly expression that was obviously filled with special feeling...
“Papaa――!!”
“Dear!!”
The mother and daughter Myuu and Remia preceded them. And then, putting aside Myuu’s ‘papa’, just what was with Remia’s ‘dear’? Such dangerous gazes from the two which contained that question went back and forth from Remia and Hajime.
Ignoring the two who were unable to know about time and place? Hajime’s eyes gently slackened.
“Myuu, Remia. Sorry, you two got dragged into this. Wait there. I’ll get you two out immediately.”
“Papa... Myuu is fine. I waited believing in papa. That’s why don’t lose to the bad people!”
“My my, Myuu... Hajime-san. We are fine so please be careful.”
Even though she was unable to hide her unease, but the moment Hajime appeared Myuu made a full smile and felt relief from the bottom of their heart. Looking at such Myuu, Remia also was concerned in an to Hajime’s calm atmosphere.
Freed was about to open his mouth to warn so they didn’t make a racket as the pleased, but just before he could do that a voice resounded from behind the throne.
“No matter what age, it still looks beautiful, the bond between parent and child. I understand because I also have experienced it. Although in my case, it was a relation between a niece and uncle you see.”
The wall behind the throne slid open. From there who came out was a golden haired and crimson eyed good looking man. His age was past middle-aged. He was wearing jet black clothes and mantle with good quality and golden embroidery worked on the, and his hairstyle was all back. Several strands of his blonde hair that were dangling forward and his slightly opened shirt on his chest were strangely drafting off sex appeal.
Although what he drafted off wasn’t only sex appeal. He also gave off the presence of youthful strength and the weight of a veteran. There was constant charisma in him that attracted those watching him. In all probability, this must be the devil king. And then, this was the guy introducing himself as the god ‘Aruv-sama’.
Hajime wordlessly narrowed his eyes at the devil king that appeared while smiling gently. And then he was about to open his mouth but similar like Freed someone beat him to the punch. However, that wasn’t by the devil king ahead of his gaze, but it was by the shell-shocked voice at his side.
“... Li, es... how can...”
“Yue?”
Yes, not even noticing at Hajime’s call, she was leaking out a hoarse voice as though seeing something impossible with a greatly shaken state, it was Yue. Her eyes were opened wide, piercing straight at the devil king.
Hajime was about to call once more at Yue whose state was obviously abnormal, but then he was attacked by a strange déjà vu. Yue’s golden hair and crimson eyes. Those were...
“Yaa, Aleytia (・・・). It has been a long time, isn’t it? As always, you are so small and cute.”
The words said to Yue by the devil king that interrupted Hajime’s thought, those were filled by the affection that was really unthinkable for a first meeting. There, Hajime also noticed. The appearance of the devil king, compared to her beloved lover had a similarity somewhere.
Hajime murmured ‘Don’t tell me’ inside his heart. That conjecture which he couldn’t put into word was proved as correct by a word of Yue. | {
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だからそろそろ帰ろうかと思って
カンファレンスを通して、これまで私たちは 3つのテーマを取り上げてきました どれも私が話したいことに関わっています
1つ目は人間の創造性について ここにいるすべての人が持っている
様々な形で表れる私たちの創造性と
その幅の広さです。2つ目は 創造性は未来に一体何が起こるのかを 予測不可能にしてしまいます
次に何が起こるかなんてさっぱりわからない
私は教育に関心があります
実際誰もが教育に関心があるんです
あるでしょう?私はとっても興味がある
例えばディナーパーティーの席で あなたが教育関係の仕事をしてると言ったとします まあ実のところ、教育関係で働いている人はあまりディナーパーティーに行ったりしません そんなに誘われませんよね
まったく誘われない。どうしてでしょうね
でも招待されて、誰かと話すとします 「お仕事は?」と聞かれ
「教育関連の仕事です」と答えると 彼らの顔から血の気が引くんです。きっと心の中で
「なんてこった!なんで私の隣に?せっかくのパーティーなのに!」なんて思ってる
でもあなたが彼らの受けた教育について聞いたら
彼らは熱心に話し出すでしょう。教育というのは
深い問題ですからね。そうでしょ?
宗教やお金のことみたいに
私は教育に非常に関心があります。私たちは皆
教育に大きな関心があると思います 恐らく教育というものが私たちを予測不能な未来へと 運んで行くからでしょう
今年小学校に入学する子供たちは 2065年に定年を迎えますが、TEDに集まる あらゆる分野のエキスパートをもってしても 5年先の世界ですらわかりません
それでも私たちは 未来に向かって彼らを教育していく立場にある
予測不可能であることは大きなテーマです
そして3つ目は 我々みんなが納得していること つまり子供達が持っている潜在能力 独創性です。夕べのシリーナは驚愕でしたね
彼女を見ているだけで伝わってきたでしょう?
彼女の才能は例外的なようで実はそうではない 子供はみな例外的な力を発揮できるからです
子供は自分の中に才能を発見すると没頭します 子供は誰もが
比類ない才能を持っているんです
私たちは無情にもそれを無駄にしてしまっている
だから私は教育について話したい 創造性のことも話していきます
創造性は識字能力と同じくらい教育に必要です 創造力と識字力を同等に扱うべきなんです
(拍手)ありがとう。私が言いたかったのはそういうことです どうもありがとうまだ15分も余っていますね 私が生まれたのは...いや、違うな
最近聞いたお気に入りの話をしましょう 絵の教室に通う6歳の少女が
教室の後ろの方で絵を描いていました 少女はそれまで何にも集中したことがなかった でもその絵の教室では違ったんです
先生は興味を惹かれて少女に
「何を描いているの?」と聞きました
彼女は「神様の絵を描いてるの」と言ったんです
「神様がどんな姿をしてるか誰も知らないのよ」と先生が言うと
少女は「もうすぐわかるわ」と答えたんです
私の息子がイギリスで4歳だった頃 正直言うと、あの頃息子はどこにいたって4歳だったんですが そう!あの年息子はどこに行っても4歳でした
息子はキリスト誕生の劇をやっていたんです
どんなストーリーか覚えてますか?
壮大なストーリーでメル・ギブソンが続編をやりましたね
「キリスト誕生2」見たことあります?
息子がヨゼフ役をやるというので興奮しました
ヨゼフは重要な役の1つだと思っていましたから
会場を「ジェームス・ロビンソンこそヨゼフだ!」と書いた Tシャツを着た友人でいっぱいにしました 息子にセリフはなかったんですが 3人の賢者が金とフランキンセンスとミルラを
持ってくる場面はわかりますよね
これは本当に起こったことなんですよ
恐らく順番通りやらなかったんだと思います 後で息子に「あれでよかったの?」 と訊いたら「何か間違ってた?」って言うんです
だから多分順番を入れ替えたんだと思います
とにかくその劇で 頭にタオルをのせた4歳の男の子たちは 贈り物の箱を置いて、最初の少年が 「私は金を贈ります」と言い
2番目の子は「私はミルラを贈ります」と言い
3番目の子が「フランク セント ディス」って言ったんです! 子供たちはいちかばちかやってみるんですね
何も知らなくても子供はただやってみます
そうでしょ?間違えることを怖がらない
間違えを犯すことと創造的であることは 同じではありませんが
間違えることを恐れていたら 決して独創的なものなど思いつかない 間違えることを許されずに育った
子供は本来の才能を失ってしまう
間違えることを恐れるんです
会社はこうやって経営されてますね
過ちを犯すことを非難する
私たちが作った国家教育システムでは 失敗は最悪だと教えます
教育が人間本来の創造性を殺してしまっている ピカソはかつてこう言いました
「子供はみな生まれながらのアーティストだ」
問題は成長しながらどうやってアーティストたり続けるか
我々は創造性を育てるどころか見失い 創造性の欠落した教育を受けている
一体どうしてなのでしょうか?
私は5年前までストラットフォードオンエーボンに住んでいました
ストラットフォードからロサンジェルスに引っ越したんです
どんなにスムーズな変化だったか想像できますよね!
ちゃんと言うと スニッターフィールドという所に住んでいました ストラットフォードの郊外で シェークスピアの父親の出生地です。驚きませんか?
シェークスピアに父親がいたなんて考えたことなかったでしょ?
あります? シェークスピアも子供だったなんて
7歳のシェークスピアなんて考えてもみなかった
でも彼にも7歳の頃があって
誰かの英語の授業を受けてたんです。なんてうっとおしいんでしょう! 「もっと努力しなさい」
「寝なさい!今すぐです!」ってシェークスピアに言うんですよ
ウィリアム・シェークスピアに言うんです「鉛筆を置きなさい!」 「そんな話し方するんじゃありません。みんな混乱するんですから」
まあとにかく、私たちはストラットフォードからロスに引っ越しました 実はこのことで言いたいことがあります
息子はロスは好きでしたが引っ越しはイヤだった
私の子供は息子が21、娘が16になります
イギリスにいるサラという恋人が彼のすべて
だから息子はロスに来たくなかったんです
知り合って1ヶ月でした
でもすでに4回目の記念日を迎えていました 16歳には時間がたっぷりありますからね
息子は不機嫌極まりなく 「サラみたいな子は他にいない!」と言っていました
でも私たちはそれを聞いて喜んでいました イギリスを離れた1番の理由がサラだったんですから
世界中を渡り歩いていると 1つ驚愕することがあります 地球上どこの教育制度も科目の優劣がある
すべてです。どこに行こうと大差ない
他の制度があるだろうって思うでしょ?でも、ない
みんな同じ。数学と語学がトップで 次が人文系。一番評価されてないのは芸術系
地球上どっこにいっても!
そして大概どの教育制度でも 芸術科目の中でまた順位があります
美術と音楽は演劇やダンスより上です 数学みたいにダンスを毎日教える
教育制度はありません どうしてでしょうか?
私はダンスは非常に重要だと考えています
数学もダンスも同じくらい大事です
子供というのは1日中でも踊っています。みんなそうです
私たちはみんな体を持ってますよね。あれ、ミーティングに行きそびれたかな? 私たちは子供が成長するにつれて 腰から上へとだんだんと教育し
最後は頭にフォーカスする
それも脳の片側だけ
もしエイリアンが教育現場にやってきたら 「公教育って何のためにあるの?」と不思議に思うでしょう
現在の教育がもたらす結果を見たら 誰が本当に恩恵を受けて 誰がやる事をやっていて 誰が一番おいしいところを持っていく勝者か考えたら 公教育の目的は 世界中において 大学教授を生み出すことだと言わざるを得ないでしょう
彼らが世の中のトップにいる
私も昔そうだった。すごいでしょ
大学教授は好きですから。でもね、みなさん 大学教授だけが人間の最高峰ではないんです
大学教授は単に1つの生き方に過ぎない
彼らはとても好奇心旺盛ですけどね 大学教授に対する愛情から言ってるんですよ
教授というのはとっても興味深い生き物だ 大概、教授というのは頭の中で生きてる
それも頭の片方に偏ってる
言葉通り、なんだか現実離れしてる人たちです 彼らは自分たちの体を
頭を運ぶための乗り物としか見ていませんよね?
体は教授を会議に連れてくための乗り物です
もし本当の幽体離脱体験の証拠が欲しければ 教授の重鎮が集まるような 数日間の学会に行ってみるといい 最終日の夜にはディスコに行って
ビートなんか無視してめちゃくちゃに体をくねらせながら
「早く家に帰って今夜のことを論文に書こう」
なんて考えてるいい年した男女を見れますから 今の教育制度は学者を育てるために作られています
そこには理由があるんです
制度全体が作り上げられた19世紀以前に 世界中どこにも公教育なんてなく 教育制度は産業主義社会のニーズから 生まれました
科目の優劣は2つのことから決められました
1つは働くために有用な科目が最優先ということ 私たちが小学生の頃習ったことや好きなこと 砂場遊びとか仕事に使えないことは おそらく敬遠されたでしょう 砂遊びでは会社で雇ってもらえませんから
音楽なんてダメだ!音楽家になるわけじゃないんだから アートなんてするな。アーティストになんてならないんだから
心優しいアドバイス。でもまったくもって間違っています
世界は今、変革の時にある
2つ目は学力。学校の成績だけが いまや知性だと思われている 大学側のイメージだけで教育制度を作ったからです
世界中に広がる今の学校教育が 大学に入るために敷かれた
長い道のりなんです その結果、無数の天才的で創造性溢れる 人たちが「自分は才能がない」と感じています 学校は彼らの才能を評価しないどころか ダメだと烙印を押してしまうから
しかし、そんなことをしている余裕はない
これから30年間、ユネスコによると 歴史始まって以来の多くの人間が世界中で こういった教育を受けて社会に出て行くんです
今よりもっと大勢の人がです。それと 今まで話し合ってきたこと全部の組み合わせです テクノロジーとその進歩が労働環境や 人口の増大に大きな影響を与えます
突然、大学の学位がまるで意味をなさなくなった
私が学生の頃は大学を卒業していれば仕事が見つかりました
仕事がない人っていうのは自らそれを選んだ人でした
正直、私は仕事なんてしたくなかった でも現在、大学を卒業した子供達は ビデオゲームをするために家へ帰るんです 今や学士ではなく修士、時には博士号が 必要になってきたからです
大学教育のインフレが起こっているんです
根底から教育制度が変わりつつあります
抜本的に知性の意味を考え直す 必要がある
知性について3つのことがわかっています
1つは多様であること。我々はこの世界を
あらゆる視点から捉えます。視覚的だったり
聴覚からであったり、感触からであったり
抽象的な捉え方もしますし、動きながらだったり
次に、知性とはダイナミックです
人間の脳の働きを考えてみましょう 昨日のプレゼンテーションからわかったように 知性とは素晴らしくインタラクティブです
脳はいくつもの部分に区切られているわけではありません
創造性とは、独創的で価値あるアイディアを 構築するプロセスのことだと思います 創造力は様々な分野や価値観の 相互作用によって生まれます
ところで、脳には 右脳と左脳に繋がる複数の神経を束ねる軸があります 脳梁と呼ばれる部分で女性の方が太いんです
昨日のヘレンの話もそうでしたが 女性の方がマルチタスクなのはこのせいかもしれないですね
ここにいる女性方もそうでしょ?
多くの研究結果がありますが個人的な経験からもわかります
もし妻が家で食事の支度をしていたら
実際そんなにやってくれないんですけどね、ありがたいことに 妻は他に得意なことがありますから! でもまあ、料理をしていたとしましょう 彼女は同時に電話で誰かと話したりします 子供と話したり、天井の色を塗り替えたり 心臓を開けて手術をしたりね
私が料理をする時はドアを閉め、子供たちはどこかに行き 電話などしません。妻が途中で入って来たらイラっとします
「テリー、卵を焼こうとしてるんだからちょっと放っておいてくれよ」って言います
みなさんも古い哲学の問いを知ってるでしょう 「森で1本の木が倒れ、誰もその音を聞かなかったら」
「それは本当に起こったことなのか?」
最近面白いTシャツを見ました「男が森の中で」 「好き放題言うのを聞いていた女性はいなかった」 「彼はそれでも間違ってるのか?」って書いてあったんです 3つ目に知性とは比類ないものです
今『エピファニー』という新しい本を執筆中です いかに人間は自分の才能とめぐり会うか その過程について色々な人に インタビューしました
この本を書くきっかけを与えてくれたのは
恐らく皆さんが知らないある女性です ジリアン・リンといいます
何人か知っているみたいですね。彼女は振り付け師です
彼女の作品は誰もが知っています
「キャッツ」や「オペラ座の怪人」です
彼女は素晴らしい。私は昔、英国ロイヤルバレーの役員でした 見ればわかるでしょ!
ジリアンとランチをした時尋ねたんです 「どうやってダンサーになったの?」
彼女の答えは興味深かった。ジリアンは小学生の頃
まったくもって絶望的でした。1930年代のことです
学校は彼女の両親に ジリアンには学習障害があると伝えたんです
集中力がなくいつもそわそわしていた
今だったらADHDと言われているんでしょうが1930年代は
ADHDなんて概念はありませんでしたから
そう判断することはできなかったですよね 当時の人はADHDなんて知る由もなかった
とにかくジリアンは専門家に相談に行きました
重厚な壁に囲まれた部屋で 部屋の隅にある椅子に座るよう言われ 20分も何もせずに座っている横で 専門家は母親に向かって ジリアンの学校での問題について話していたそうです
ジリアンはいつも遅れて宿題を出したり 他の生徒の学習に支障をきたすと
最終的に医者がジリアンの所に来て言いました 「ジリアン」 「君のお母さんの話をいろいろ聞いて」 「お母さんと2人で少しお話がしたいんだ」
「少しここで待ってて」 ジリアンを1人残し
医者と母親は部屋を出て行きました その際に医者はラジオのスイッチを入れました
そして部屋の外で母親に
「ここでジリアンを見ていて下さい」と伝えました するとジリアンは元気そうに、音楽に合わせて動き始めました
母親と医者はそんなジリアンを見守りました そして医者は母親に言ったんです 「お母さん、ジリアンは病気なんかじゃありません。ダンサーですよ」
「ダンススクールに通わせてあげなさい」
私はその後を尋ねると
「行かせてくれたわ。どんなに楽しかったか言葉じゃ表せない!」
「ダンススクールには私みたいな子ばかりいた」
「みんなじっとしてられないの」
「考えるのにまず体を使わなくちゃいけない」
彼女はバレーやタップやジャズダンスを習いました
モダンやコンテンポラリーダンスもやりました ジリアンはやがてロイヤルバレー学校の オーディションに受かってソリストになり 見事なキャリアを築きました
それからロイヤルバレーを卒業して ジリアン・リン・ダンスカンパニーを設立しました その後アンドリュー・ロイド・ウィーバーと出会い ジリアンは歴史上もっとも偉大なミュージカルを手がけます 何百万人もの人に感動と喜びを与え 経済的にも大成功しました
あの医者じゃなければ彼女を薬漬けにして
おとなしくするように言っていたかもしれません さて、私はこんなことを考えています アル・ゴアがレイチェル・カーソンに感銘を受けて エコロジーと革命についての話をしましたね
私は、我々の未来への唯一の希望は 人類生態学という新しい概念を取り入れることだと思います 人類生態学とは、人間は豊かな可能性を持っているという 新しい考え方を築き上げる学問です
これまでの教育は、地表を削いで石炭を直接取り出すように 私たちから特定の物だけを発掘してきました
でも将来それはもう役立ちません
私たちは次世代の人間を教育するための 根本的な理念を再考しなければならない
ジョナス・サークの素晴らしい引用があります 「仮にすべての昆虫が地球から消え去ったら」 「その後50年の間にあらゆる生きものが消滅するだろう」
「もし地球上から人類が消え去ったら」 「50年後にはあらゆる生命が豊かに栄えるだろう」
その通りだと思います
TEDが称賛するのは人間の持つイマジネーションという宝物です
いかにこの天賦を賢く活用するか考えなくてはなりません 想定されたシナリオを回避するために
私たちに残された唯一の方法は 人間の限りない創造性が 私たちの生を豊かにすることを知り
子供たちが未来の希望であると認識することです 子供をあるがままに育てなくてはいけません
私たちが未来を見ることはないかもしれませんが
子供は未来を生きていくのです。私たちの役割は
子供たちが未来を創る支えとなることです。どうもありがとう | I've been blown away by the whole thing.
In fact, I'm leaving. There have been three themes running through the conference which are relevant to what I want to talk about.
One is the extraordinary evidence of human creativity and in all of the people here.
Just the variety of it and the range of it.
The second is that it's put us in a place where we have no idea what's going to happen, in terms of the future.
No idea how this may play out.
I have an interest in education.
Actually, what I find is everybody has an interest in education.
Don't you? I find this very interesting.
If you're at a dinner party, and you say you work in education -- Actually, you're not often at dinner parties, frankly. If you work in education, you're not asked.
And you're never asked back, curiously. That's strange to me.
But if you are, and you say to somebody, you know, they say, "What do you do?"
and you say you work in education, you can see the blood run from their face.
They're like, "Oh my God," you know, "Why me?"
"My one night out all week."
But if you ask about their education, they pin you to the wall.
Because it's one of those things that goes deep with people, am I right?
Like religion, and money and other things.
So I have a big interest in education, and I think we all do.
We have a huge vested interest in it, partly because it's education that's meant to take us into this future that we can't grasp.
If you think of it, children starting school this year will be retiring in 2065. Nobody has a clue, despite all the expertise that's been on parade for the past four days, what the world will look like in five years' time.
And yet we're meant to be educating them for it.
So the unpredictability, I think, is extraordinary.
And the third part of this is that we've all agreed, nonetheless, on the really extraordinary capacities that children have -- I mean, Sirena last night was a marvel, wasn't she?
Just seeing what she could do.
And she's exceptional, but I think she's not, so to speak, exceptional in the whole of childhood.
What you have there is a person of extraordinary dedication who found a talent.
And my contention is, all kids have tremendous talents.
And we squander them, pretty ruthlessly.
So I want to talk about education and I want to talk about creativity.
My contention is that creativity now is as important in education as literacy, and we should treat it with the same status.
Thank you. So, 15 minutes left. Well, I was born... no.
I heard a great story recently -- I love telling it -- of a little girl who was in a drawing lesson.
She was six, and she was at the back, drawing, and the teacher said this girl hardly ever paid attention, and in this drawing lesson, she did.
The teacher was fascinated.
She went over to her, and she said, "What are you drawing?"
And the girl said, "I'm drawing a picture of God."
And the teacher said, "But nobody knows what God looks like."
And the girl said, "They will, in a minute."
When my son was four in England -- Actually, he was four everywhere, to be honest. If we're being strict about it, wherever he went, he was four that year.
He was in the Nativity play. Do you remember the story?
No, it was big, it was a big story.
Mel Gibson did the sequel, you may have seen it.
"Nativity II."
But James got the part of Joseph, which we were thrilled about.
We considered this to be one of the lead parts.
We had the place crammed full of agents in T-shirts: "James Robinson IS Joseph!" He didn't have to speak, but you know the bit where the three kings come in?
They come in bearing gifts, gold, frankincense and myrrh.
This really happened.
We were sitting there and I think they just went out of sequence, because we talked to the little boy afterward and we said, "You OK with that?" And he said, "Yeah, why? Was that wrong?"
They just switched.
The three boys came in, four-year-olds with tea towels on their heads, and they put these boxes down, and the first boy said, "I bring you gold."
And the second boy said, "I bring you myrrh."
And the third boy said, "Frank sent this." What these things have in common is that kids will take a chance.
If they don't know, they'll have a go.
Am I right? They're not frightened of being wrong.
I don't mean to say that being wrong is the same thing as being creative.
What we do know is, if you're not prepared to be wrong, you'll never come up with anything original -- if you're not prepared to be wrong.
And by the time they get to be adults, most kids have lost that capacity.
They have become frightened of being wrong.
And we run our companies like this.
We stigmatize mistakes.
And we're now running national education systems where mistakes are the worst thing you can make.
And the result is that we are educating people out of their creative capacities.
Picasso once said this, he said that all children are born artists.
The problem is to remain an artist as we grow up.
I believe this passionately, that we don't grow into creativity, Or rather, we get educated out of it.
So why is this?
I lived in Stratford-on-Avon until about five years ago.
In fact, we moved from Stratford to Los Angeles.
So you can imagine what a seamless transition that was.
Actually, we lived in a place called Snitterfield, just outside Stratford, which is where Shakespeare's father was born. Are you struck by a new thought? I was.
You don't think of Shakespeare having a father, do you?
Do you? Because you don't think of Shakespeare being a child, do you?
Shakespeare being seven? I never thought of it.
I mean, he was seven at some point.
He was in somebody's English class, wasn't he? "Must try harder."
Being sent to bed by his dad, you know, to Shakespeare, "Go to bed, now!
And put the pencil down." "And stop speaking like that." "It's confusing everybody."
Anyway, we moved from Stratford to Los Angeles, and I just want to say a word about the transition.
My son didn't want to come.
I've got two kids; he's 21 now, my daughter's 16.
He loved it, but he had a girlfriend in England.
This was the love of his life, Sarah.
He'd known her for a month.
Mind you, they'd had their fourth anniversary, because it's a long time when you're 16.
He was really upset on the plane, he said, "I'll never find another girl like Sarah."
And we were rather pleased about that, frankly -- Because she was the main reason we were leaving the country.
But something strikes you when you move to America and travel around the world: Every education system on Earth has the same hierarchy of subjects.
Every one. Doesn't matter where you go.
You'd think it would be otherwise, but it isn't.
At the top are mathematics and languages, then the humanities, and at the bottom are the arts.
Everywhere on Earth.
And in pretty much every system too, there's a hierarchy within the arts.
Art and music are normally given a higher status in schools than drama and dance.
There isn't an education system on the planet the way we teach them mathematics. Why?
Why not? I think this is rather important.
I think math is very important, but so is dance.
Children dance all the time if they're allowed to, we all do.
We all have bodies, don't we? Did I miss a meeting? Truthfully, what happens is, as children grow up, we start to educate them progressively from the waist up.
And then we focus on their heads.
And slightly to one side.
If you were to visit education, as an alien, and say "What's it for, public education?"
I think you'd have to conclude, if you look at the output, who really succeeds by this, who does everything that they should, who gets all the brownie points, who are the winners -- I think you'd have to conclude the whole purpose of public education throughout the world is to produce university professors. Isn't it?
They're the people who come out the top.
And I used to be one, so there.
And I like university professors, but you know, we shouldn't hold them up as the high-water mark of all human achievement.
They're just a form of life, another form of life.
But they're rather curious, and I say this out of affection for them.
There's something curious about professors in my experience -- not all of them, but typically, they live in their heads.
They live up there, and slightly to one side.
They're disembodied, you know, in a kind of literal way.
They look upon their body as a form of transport for their heads. Don't they?
It's a way of getting their head to meetings.
If you want real evidence of out-of-body experiences, get yourself along to a residential conference of senior academics, and pop into the discotheque on the final night.
And there, you will see it. Grown men and women writhing uncontrollably, off the beat.
Waiting until it ends so they can go home and write a paper about it.
Our education system is predicated on the idea of academic ability.
And there's a reason.
Around the world, there were no public systems of education, They all came into being to meet the needs of industrialism.
So the hierarchy is rooted on two ideas.
Number one, that the most useful subjects for work are at the top. So you were probably steered benignly away from things at school when you were a kid, things you liked, on the grounds that you would never get a job doing that. Is that right?
Don't do music, you're not going to be a musician; don't do art, you won't be an artist.
Benign advice -- now, profoundly mistaken.
The whole world is engulfed in a revolution.
And the second is academic ability, which has really come to dominate our view of intelligence, because the universities designed the system in their image.
If you think of it, the whole system of public education around the world is a protracted process of university entrance.
And the consequence is that many highly-talented, brilliant, creative people think they're not, because the thing they were good at at school wasn't valued, or was actually stigmatized.
And I think we can't afford to go on that way.
In the next 30 years, according to UNESCO, more people worldwide will be graduating through education than since the beginning of history.
More people, and it's the combination of all the things we've talked about -- technology and its transformation effect on work, and demography and the huge explosion in population.
Suddenly, degrees aren't worth anything. Isn't that true?
When I was a student, if you had a degree, you had a job.
If you didn't have a job, it's because you didn't want one.
And I didn't want one, frankly. But now kids with degrees are often heading home to carry on playing video games, because you need an MA where the previous job required a BA, and now you need a PhD for the other.
It's a process of academic inflation.
And it indicates the whole structure of education is shifting beneath our feet.
We need to radically rethink our view of intelligence.
We know three things about intelligence.
One, it's diverse.
We think about the world in all the ways that we experience it.
We think visually, we think in sound, we think kinesthetically.
We think in abstract terms, we think in movement.
Secondly, intelligence is dynamic.
If you look at the interactions of a human brain, as we heard yesterday from a number of presentations, intelligence is wonderfully interactive.
The brain isn't divided into compartments.
In fact, creativity -- which I define as the process of having original ideas that have value -- more often than not comes about through the interaction of different disciplinary ways of seeing things.
By the way, there's a shaft of nerves that joins the two halves of the brain called the corpus callosum. It's thicker in women.
Following off from Helen yesterday, this is probably why women are better at multi-tasking.
Because you are, aren't you?
There's a raft of research, but I know it from my personal life.
If my wife is cooking a meal at home -- which is not often, thankfully.
No, she's good at some things, but if she's cooking, she's dealing with people on the phone, she's talking to the kids, she's painting the ceiling, she's doing open-heart surgery over here.
If I'm cooking, the door is shut, the kids are out, the phone's on the hook, if she comes in I get annoyed.
I say, "Terry, please, I'm trying to fry an egg in here."
Actually, do you know that old philosophical thing, if a tree falls in a forest and nobody hears it, did it happen?
Remember that old chestnut?
I saw a great t-shirt recently, which said, "If a man speaks his mind in a forest, and no woman hears him, is he still wrong?" And the third thing about intelligence is, it's distinct.
I'm doing a new book at the moment called "Epiphany," which is based on a series of interviews with people about how they discovered their talent.
I'm fascinated by how people got to be there.
It's really prompted by a conversation I had with a wonderful woman who maybe most people have never heard of, Gillian Lynne.
Have you heard of her? Some have.
She's a choreographer, and everybody knows her work.
She did "Cats" and "Phantom of the Opera."
She's wonderful. I used to be on the board of The Royal Ballet, as you can see.
Anyway, Gillian and I had lunch one day and I said, "How did you get to be a dancer?"
It was interesting.
When she was at school, she was really hopeless.
And the school, in the '30s, wrote to her parents and said, "We think Gillian has a learning disorder."
She couldn't concentrate; she was fidgeting.
I think now they'd say she had ADHD. Wouldn't you?
But this was the 1930s, and ADHD hadn't been invented at this point.
It wasn't an available condition. People weren't aware they could have that.
Anyway, she went to see this specialist.
So, this oak-paneled room, and she was there with her mother, and she was led and sat on this chair at the end, and she sat on her hands for 20 minutes while this man talked to her mother about the problems Gillian was having at school.
Because she was disturbing people; her homework was always late; and so on, little kid of eight.
In the end, the doctor went and sat next to Gillian, and said, "I've listened to all these things your mother's told me, I need to speak to her privately.
Wait here. We'll be back; we won't be very long," and they went and left her.
But as they went out of the room, he turned on the radio that was sitting on his desk.
And when they got out, he said to her mother, "Just stand and watch her."
And the minute they left the room, she was on her feet, moving to the music.
And they watched for a few minutes and he turned to her mother and said, "Mrs. Lynne, Gillian isn't sick; she's a dancer.
Take her to a dance school."
I said, "What happened?"
She said, "She did. I can't tell you how wonderful it was.
We walked in this room and it was full of people like me.
People who couldn't sit still.
People who had to move to think." Who had to move to think.
They did ballet, they did tap, jazz; they did modern; they did contemporary.
She was eventually auditioned for the Royal Ballet School; she became a soloist; she had a wonderful career at the Royal Ballet.
She eventually graduated from the Royal Ballet School, founded the Gillian Lynne Dance Company, met Andrew Lloyd Webber. She's been responsible for some of the most successful musical theater productions in history, she's given pleasure to millions, and she's a multi-millionaire.
Somebody else might have put her on medication and told her to calm down.
What I think it comes to is this: Al Gore spoke the other night about ecology and the revolution that was triggered by Rachel Carson.
I believe our only hope for the future is to adopt a new conception of human ecology, one in which we start to reconstitute our conception of the richness of human capacity.
Our education system has mined our minds in the way that we strip-mine the earth: for a particular commodity.
And for the future, it won't serve us.
We have to rethink the fundamental principles on which we're educating our children.
There was a wonderful quote by Jonas Salk, who said, "If all the insects were to disappear from the Earth, within 50 years all life on Earth would end.
If all human beings disappeared from the Earth, within 50 years all forms of life would flourish."
And he's right.
What TED celebrates is the gift of the human imagination.
We have to be careful now that we use this gift wisely and that we avert some of the scenarios that we've talked about.
And the only way we'll do it is by seeing our creative capacities for the richness they are and seeing our children for the hope that they are.
And our task is to educate their whole being, so they can face this future.
By the way -- we may not see this future, but they will.
And our job is to help them make something of it.
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(一見すると巨大なサボテンで、髪の毛の代わりに蔦が生えている)を相手に、こちらも2mを越える背丈で直立した
「――まったく、あのトカゲの若造めが、姫のご寵愛を良いことにどこまでも図のぼせやがって!」
「・・・まあ止むを得ないだろう。もともと彼奴はそれだけの力を持ち、姫を始め神人や魔王など天上人らが150人がかりで仕留めたその実力は折り紙つきだ。そこに惚れ込んで姫が彼奴を臣下に加えるのにどれだけの財を使ったか、知らぬお主ではなかろう」
「だからと言って奴が第一の忠臣面をするのがおかしいと言うのだ!」
ダンっ!と勢いよくジョッキをテーブルに叩きつけるように置く
「300年だぞ、300年! 俺たちは300年間、姫と片時も離れず戦ってきたのだぞ! それをたかだか50~60年間しか一緒に居ない若造が調子に乗って、俺たちを顎で使いやがって!」
がいれば、ゲーム内と彼らの認識する時間の差に頭を抱えるところだろうが、どうやら彼らの中の共通認識では300年間一緒にいたことになっているらしい。
から見ても文句の言えないものであるし・・・」
「貴様、いったいどっちの味方なんじゃ!」
「いや、味方とかなく・・・というか、お主酔ってないか?」
「この程度で酔うほど落ちぶれてないぞ! それよりお前こそ呑んでいるのか?! さっきから見ていると水ばかりじゃないのか!?」
「仕方なかろう儂は植物系の毒や薬は効かないんじゃ。酒なんぞで酔うわけなかろう」
そこへ両手にジョッキを3個抱えた
「むっ、これ天王、命都様」
慌てて立ち上がろうとすを押し留め、命都は持っていたジョッキをテーブルの上に置いた。
「よしてください二人とも。肩書きは変わりましたが、もともと我ら3名は同期のようなもの。いままでどおり遠慮なく喋ってください。
「むう...そうは言ってもな。ただ古くからいるだけという理由で選ばれても」
「・・・儂らにもプライドというものがある」
渋い顔をする二人に持って来たジョッキを渡す命都。
「ほう、これは乳酒か! ありがたい」
たちのように2段、3段進化に成功した連中とは違う。どの面下げて姫様の前に出られようか」
そういってジョッキの中身をあおるように呑んだ。
「・・・またそれですか。別に進化したからと言っても、使える能力が多少増える程度ですから、要は戦い方次第だと――」
「止そうその話は何度も蒸し返した。俺たちは俺たちの信念でいまの立場に満足しているんだ」
「そうじゃな。時にいま姫様は地上でどうされておる?」
双樹の質問に、若干苦笑いを浮かべる命都。
「なんでもこの世界にも冒険者がいるようで、そのうち一人と接触したので、この世界の冒険者の実力がどの程度あるのか、調べるために冒険者ギルドへ行ってみるそうです」
「・・・冒険者か」
感慨を込めてその言葉を口に出す壱岐。
「そうじゃの、思い出すわい。初めて姫に拾われた時、姫様も冒険者をしておったのぉ」
「そうですね、それからしばらくは私たち3名で姫をお守りして・・・」
それぞれが当事の思い出をしみじみと思い出していた。
「そういえば・・・」ふと思い出した命都が続けた。「姫様がお二方にお会いしたがっていましたよ」
「「な...なにぃ?!」」
同時に席を立ち命都に詰め寄る両名。
「ひ、姫様が俺たちに会いたがっていただとぉ?!」
「ほ、本当か? 忘れておらんかったのか?!」
「もちろんです。七禍星獣を紹介した際に『なぜ壱岐と双樹はいないのか?』とお尋ねになられたので、お話したところ・・・」
「お、おおおおおぅ・・・」
「ひ、姫。儂らごときを気にかけられるとは・・・」
無骨な男二人が滂沱の涙を流す。
「『お二人とも以前と変わりなくおります』と答えたところ、大変お喜びになり是非逢いたいと」
もはや言葉にならずに泣き崩れる二人。
「『さらに死に物狂いで研鑽を積み、ここにいる円卓の魔将にも負けない実力を身につけてございます』と続けたところ、目を潤ませ『あの二人までが・・・!』と大変感じ入ったご様子でした」
と、不意に泣き止んだ二名は、お互いに眼を見合わせると、憑き物が落ちた顔でしっかりと頷き合った。
「命都、代金はここに置いていく。すまんが精算を頼む」
「――? なにか急用ですか二人とも」
「決まっておろう! 姫にお会いするまでにさらにこの身を鍛えおかねば気が済まぬ」
「うむ、我らの忠信が決して誰にも負けぬことを姫にお目にかけねば!」
そういってきびきびと酒場から出て行く二人を見送り、命都は一人ジョッキを口にして満足げな微笑を浮かべるのだった。
後日、極限まで鍛え抜かれた壱岐と双樹の二名に再会した緋雪が、嬉しい(?)悲鳴をあげたのは言うまでもないことであった。 | Within the Scarlet Jade Castle, at the corner of a bar room, sat a green man (he looks like a cactus at a glance with ivy growing over his head as a replacement for hair) over meters in height. Besides him is a saber dog over meters in height (curved swords approximately meter in length grew on his back and forehead) who was grumbling over his mug.
“—Damn that ophidian brat, how long will he remains a big shot by bootlicking the Princess!”
“...Well, it can’t be helped right? From the start, that guy possessed that kind of strength. It took not only the Princess but also the likes of those transcendence and demon kings numbering up to to bring him down, his ability is guaranteed. That’s what convinced the Princess to add that guy as a retainer, you must not be unaware of the amount of money the princess spent to bring him into her service.”
“That’s what I’ve been telling you, that acting like he’s her number one loyal subject is
The saber dog vigorously slams his mug on the table as if it was his mortal enemy.
“It’s 0 years, 300 years! We were struggling for 300 years, and not even a single moment apart from the Princess! And that stinking brat with only 50 to 60 years at best together with her acts like this, he dares to push us around!”
In this case, when it came to Hiyuki, she couldn’t possibly notice the time difference in the game and the reality that they recognize, but it seems that to them, they have been together with her for 300 years.
“Well, even so, I can’t possibly complain seeing how that guy devotes-”
“YOU, who are you siding with!?”
“Nah, I’m not siding with anyone... Rather, aren’t you drunk?”
“This is still far too weak to make me drunk! Apart from that, aren’t you drinking as well?! I’ve been watching for quite a while and that’s not just water right!?”
“It’s inevitable, my plant system makes me immune to poison and medicine. I won’t get drunk from something like sake.”
Then, a seraph carrying 3 mugs with both of her hands — Mikoto came along.
“You two are in surprisingly high spirits, eh, Lord Iki, Lord Soujyu.”
Those two stopped and stood up in a hurry as Mikoto placed her mugs on the table.
“Take it easy, you two. Our titles may differ, but we three are equals since we joined together at the same time period. Please act freely like always. —And to begin with, the seven beasts of calamity were supposed to be the nine beasts of calamity starting from Lord Iki to Lord Kokonoe, but you both have regretfully declined the position... Lord Susa is grieving, you know. The three of you originated together but are now separated.”
“Mmh...to even talk about that. We were only elected because of our old age.”
“...Even we have pride.”
Silently, Mikoto hands over the mugs that she brought to the two sullen people.
“Hou, this is a kumis! Thank you.”
“After all, we are good for nothings who failed the crucial evolution opportunity, compared to the likes of Susa and the others, who succeeded in evolving 2-3 times more than us. How could we stand before the Princess?”
After saying so, he gulped down the rest of his mug.
“... Are you still on about that? The evolution only adds a little amount of usefulness for your abilities, what matters in a fight is—”
“Cut it out, you bring out the same speech over and over. We are satisfied with our current position.”
“Ah... come to think of it. Isn’t the Princess currently taking action on the ground?”
Toward Soujyu’s question, Mikoto expressed a bitter smile.
“No matter where we are, even in this world the existence of adventurers is prevalent. Sooner or later we will get in touch with a person, so how strong are this world’s adventurers? In order to find out, she set off to see the adventurer’s guild.”
“... Adventurers, huh.”
Iki’s voice was filled with deep emotion.
That’s right, I remember. The first time we were picked by the Princess, she was an adventurer.”
“Indeed, it was shortly after that the three of us were assisting the Princess.”
Each one of them sank into their memories of the past, drowning in nostalgia.
“Come to think of it...” Mikoto blinked as she remembered something, “Princess wants to meet the two of you.”
“”Wh– What?!””
They both simultaneously left their seats and began to press Mikoto.
“Pr– Princess wants to meet us?!”
“R– Really? She didn’t forget about us?!”
“Of course. The story goes like this: when I introduced the seven beasts of calamity, the princess asked, ‘Where’s Iki and Soujyu?’...”
“O, oooooooh......”
“Pr– Princess. She was concerned for the likes of us...”
These two boorish men shed a flood of tears.
“I answered, ‘Those two are alive and doing well,’ she looked very glad and certainly wanted to meet you.”
Words are no longer reached those two who broke down crying.
“Then I continued, ‘Moreso, they desperately devoted themselves to training and amassing strength that wouldn’t lose to the demon commanders of the round table’, with her eyes wet she said, ‘Those two, to that extent....!’ and look greatly impressed.”
Suddenly, those two stopped crying, and looked at each other, with the weight gone from their face, they firmly nodded to each other.
“Mikoto, we leave the payment here. Sorry, but we leave the tab to you.”
“Hmm? Did you both have some urgent business?”
“We have decided! We will train our body without fail before we meet the Princess.”
“Yea, we will show Princess that our devotion will not lose to anyone!”
Seeing how both of them left the bar full of energy after saying so, Mikoto sips her mug alone with a satisfied smile.
Later, after training their body to the utmost limit, both Iki and Soujyu reunited again with Hiyuki, needless to say, she was screaming in happiness(?). | {
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先入観は話の理解を妨げてしまいますから
ところでちょっと過激なヒッピーの 自然保護者だなぁと思われた方 それは単なる想像の産物です
さて 人類は地球で初めて自身の 生存を脅かす程に繁殖してしまった種族です
人間の地球上での悪行については 感覚が狂ってしまうほど見聞きしてきたでしょう
まるで欲ばりの子供じゃないでしょうか?
今日 私は水について話をしたいと思います
これは私達が水とかその他の素敵な派生品 ビール ワインなどが好きだからというわけではありません
もちろん空から雨となり降ってきて 川にも流れていきますが 理由は他にもあります
ニューヨークで育った幼少時代に 私は蛇の虜になりました 他の子がコマ おはじき 自動車 電車 クリケットボールに 夢中になるみたいにね
私の母は勇敢な女性でした 彼女にも非があります 私をニューヨーク自然史博物館に連れて行き 蛇の本を買ってしまいました こうして私のキャリアは始まったのです そしてその結果 60年前に母 ドリス・ノードンと 義父ラマに連れられて インドを訪れることになりました
まさに興奮の連続でした
私をはじめから魅了したのは 2種類の象徴的爬虫類でした
まずこの素敵なガビアルです
北部の川に生息する このワニの体長は6mにも達します こちらのカリスマ的なヘビはキングコブラです
私の話の真の目的とは このカリスマ的で荘厳な生物たちを 皆さんの心に刻み込むことです
こうすれば皆さんに自然への興味を 再び取り戻してもらえると思っています
キングコブラが注目すべきである理由はいくつかあります
今ご覧いただいているのは近くの森で 最近撮影したものです メスのキングコブラが巣作りをしています
この手足のない動物が葉をかき集め山を作り その中に卵を産むんです 小さなキングコブラが孵化するまでの 約90日の間卵を5-10 mの降雨から 守らなくてはいけません
彼女が卵を守り 3か月もすれば 遂に卵が孵化します
もちろん過半数は死にます 30cmにも満たない 爬虫類の赤ん坊はほとんどが死んでしまいます
私が初めてキングコブラと触れ合ったのは 1972年 ここカルナタカ州の アグンベという魔法のような場所でした
ここには壮大な熱帯雨林が広がっています
この初対面はある意味 戦士になるためにマサイの 少年がライオンを殺したような体験でした
私の人生が360度変わりました
ここから私の自然保護の戦いが始まりました
最終的に今の研究と アグンベの教育機関に落ち着きました ここはもちろん誰でも歓迎なんですね
ここはまぁ人が集っては この驚異的に複雑な森林の 生物多様性を学び取り 今残されている自然の保護に取り組んでいます そして水資源の保護も 同時に行ったりして私達も もちろん楽しく過ごしてもいますよ
私達のいるキャンプ地からは ドンドンとドラムの音も聞こえてきます
私達はまず現地の人達と知り合いになる必要がありました
そこで子供達がカギになります
子供達は蛇に釘付けです 彼らは大人とは違って爬虫類に対しての恐怖感― 軽蔑 毛嫌いといった観念には取りつかれていません
ただただ興味津々なので
子供達はうってつけなんです
これを見ればヘビのサイズがわかるでしょう
これは平均的なキングコブラで約3.6 mあります
実際に誰かのトイレに侵入して 2-3日過ごすこともあるんですよ
インドのこの地域の人々は キングコブラを崇拝しています
私達も「殺さず捕まえて」と頼まれました
私達はここ3年で100匹以上の キングコブラを捕獲しては 森の近くに放してきました
しかしこの生物の真の秘密を知るには ヘビの体内に小型の電波発信機を とりつける必要がありました
こうして彼らの居場所を特定し秘密を解明できます 孵化した仔の行く先や これからご覧いただく素晴らしい光景もそうです
この映像は数日前アグンベで撮りました
毒の有るクサリヘビを捕食するこの大型のキングコブラを 見られてうれしかったです
自分は噛まれないよう上手く捕獲していますね
それとキングコブラはヘビしか食べないんです
このクサリヘビでは物足りなさそうですよね いわばおやつみたいなものですね
通常はもっと大きいやつを食べます
この前の繁殖期に少し変わった 説明のつかない出来事に遭遇しました 大きなオスのキングコブラがメスに噛みついたと思ったら 交尾はせずに食べてしまったんです
私達は今もこの行為の 進化における利点の解明に取り組んでいます
ほかにも驚くべきことをします
こちらも通信機のおかげで 見ることができました こちらのオスは
約3.6 mありますが別のオスに遭遇すると
素敵な儀式のような戦いの踊りを披露してくれました
まるで発情期の哺乳類みたいです ヒトも含めて 違いを探り合い しかしもっと優しく 噛まずに
これは単にレスリングマッチなんですが 素晴らしい営みです
この情報をどう利用するのかって?
何のための活動なのか?
キングコブラは当にこの森における 根本ともでもいえる種族なんです
私達は当局にこの森林保護の必要性を 認識・理解してもらうことです
この活動はその一環なんです この雨林の象徴ともいえる この素敵な動物について調査をすることで 木々・動物そして水資源を 保全しているんです
Project Tigerは聞いたことがあるでしょう これは70年代初頭という自然保護の 激動の時代に始まったものなんです
独裁色の極めて強い女性政治家に 導かれていたようなものです しかし彼女は環境保全への情熱も持っていました
これがProject Tigerが始まった時代です
そしてProject Tigerと同様に 私達はキングコブラに狙いを絞って その生息地をはじめとする あらゆるものの保全に取り組んでいます
トラは象徴的な動物ですが
最近はキングコブラが新たな象徴です
インド南部の大きな川は全て インド西海岸に沿う 西ガーツ山脈から流れてきています
毎時間 数百万ガロンの水を放出しており 少なくとも3億の人々に飲み水を提供しており たくさんの赤ん坊がこの水で洗われています これは家畜野生を問わずたくさんの 動物たちの食料も提供しています 何千トンもの米を作ってくれるんです
私たちはこの水に何をしているでしょう?
まぁ これをせき止めては殺虫剤や 除草剤・防カビ剤を投与し汚染してしまいます
これを飲めば命を危険にさらすことになります
つまり実を言うと 原因は一大産業や
河川工学者たちだけの過ちではなく 私たち自身なんです
なんだか最適なごみ処理の方法を水資源に 見出したような感じですね
これからはインドのもっと北の話です
インド北部のチャンバル川は 私達のキャンプがあるところです
ここはこの荘厳なワニ ガリアルの生息地です
ガリアルが地球に誕生してから 約1億年がたっています
彼らは恐竜が絶滅した時代さえ生き抜いてきました
ガリアルには驚くべき特徴があります
体長は6m程になりますが 魚を餌とするため 人間には危害を加えません
しかし彼らの巨大な歯のために 人々にこの生物の無害性を 納得いただくのは少し難しいところもあります
しかし我々が70年代の初頭に 行った調査の結果 彼らは絶滅の危機にあることが判明しました
事実 この地図を見るとわかりますが 元々はパキスタンのインダス川から ずっと離れたビルマのイラワジ川まで
彼らの生息地でしたが 今ではネパールとインドの
数か所だけとなってしまいました 現在 野生で繁殖している ガリアルは200匹しか残っていないんです
かくして70年代中頃 つまり 環境保全の創始の時代に 私達は政府後援のもとプロジェクトを 立ち上げて野生に残る 数少ない巣から卵を回収して 5000匹のガリアルを自然に 帰すことができました
するとすぐにこんな光景が見られました
再び川でガリアルの群れの日向ぼっこが 見れるなんて信じられません
しかし自己満足はしばしば蔑視を生むものです
そしてもちろん川に迫る脅威は他にもあります 例えば採砂とか 川岸すぐそばまでの土地耕作により 動物たちは繁殖が出来なくなったり ガリアルにとっては先ほどの うれしい知らせも虚しく 問題が次々と
山積みになってしまっています 川沿いのガリアルの繁殖地では何百もの
仔ワニが見られます 素晴らしい光景です
実はこの写真は去年のものです しかし不幸にもモンスーンがやってくると 下流にはダムや 堰があって 洗い流されてしまうのです
幸いにもガリアルを保全しようとする
団体は他にもあって 国際自然保護連合のワニ専門班や マドラス・クロコダイルバンクやある非政府団体や 世界野生生物基金 インド野生生物研究所に州森林局そして 環境局と共同で私達は活動しています
でもこれでも全くもって不十分なんです
例えば2007年と2008年の冬には チャンバル川で信じられない大量死が見つかりました
突如として 川は死体で溢れかえりました
なぜこんなことに?
この川は比較的きれいな方です
チャンバル川の水は透き通って見えます
インド北部では基本的に川の水は 飲みませんが 地元住民はここの水を飲んでいます
そこで原因究明のため 世界中から 獣医を招集して インドの獣医と 共同で何が起こったのか調査しました
私は現場で検視の多くに付き添いました
私達はあらゆる内臓器官を調べ上げて 原因解明に当たりました
すると痛風というものだと判明しました これは腎不全が原因で 尿酸結晶が体内のいたるところに生じ 特に関節部にこれが蓄積することで ガリアルの泳力を奪っていたのです
ひどい痛みを伴う死に方です
チャンバル川の南には汚れた ヤムナー川 聖なるヤムナー川があります
皮肉をいうのは好きではないんですが事実です これは極度に汚染が進んだ川の一つに挙げられます
この川はデリー マトゥラー アグラを流れており 都市部の下水が大半が流れ込んでしまっています
このことから食物連鎖を通じて魚の体内の毒素が ガリアルを死に至らしめたと 考えるのが自然です
更に 食物連鎖に毒素が 混入すれば人間にすら影響を及ぼします
この川は近隣住民の生命の源ですからね
これらの質問に答えるべく 再び私達はテクノロジー 特に この場合には生物学の中の 遠隔測定法に立ち返り 10匹のガリアルに 発信器をつけて追跡しました 毒物の解明のために
24時間体制でガリアルを監視しました
チャンバル川は本当にすごい場所です 山賊や武装団について詳しい方には 名が知られている場所です そして今でもかなりの数がいるはずです
実はシェーカル・カプールが『山賊の姫』という 素晴らしい映画をここで撮影しています 見てください
チャンバルの壮大な自然を望むことが出来ます
次の問題は 漁業です
ここはハラジロカマイルカや 数種類のカメを始め 数千の渡り鳥にとって 数少ない生息地なんです しかし 漁業はこんな問題を引き起こしています
そしてガリアルのような川の生き物たちが 網にかかっても溺れ死なないと 不品行な漁師達の中には 口を切ってしまうやからもいるんです
ハラジロカマイルカは 頭数も少なくなっており 絶滅が危惧されています
次の被害者はだれ?私達?
私達は水資源に頼って生きているではないですか
ナルマダー川は皆さん知っていますね ダム構想・一大計画の引き起こした悲劇が 住民の立ち退きを余儀なくし 水資源を破壊しました もう住むことは出来ません
成長指数を二けたに引き上げようとすれば 開発というものは狂ってしまうものなんですね
この物語がどこに行き着くかは分かりません ハッピーエンディングでしょうか?
気候変動というものは 理論や予測を覆してしまうでしょうね
これには今も懸命に取り組んでいます
私達はこの分野の人材にも恵まれています
実は権力を持った意志決定者は デリーといった都市部で 豪邸に暮らしており 水に困っていないんです それは良いことですが しかし川の周辺地域では何百万もの 人々が困窮状態にあるのです
彼らの将来は暗いものです
そこでガンジス川・ヤムナ川の清掃計画を立ち上げました
この計画に何億ドルもの資金を投入してきました でも結果をお示しできません
政治的意志も話題にあがります
ガリアルの大量死に際して多くの方を喚起してきました
政府が面倒な手続きを省いてくれたので 海外から獣医を招集できました
つまり 変えることが出来るんです
しかしヤムナ川 ラクナウにあるゴマチ川 チェンナイにあるアディラ川 プネーのムラムタ川を見ればわたしたちが 河に対してできることが分かります 悲しいです
しかし最終的には私達には 変化を起こす力があるんです
企業 芸術家 環境保全狂 善良な周辺住民と協力すれば 昔の川を取り戻すことが可能なんです
最後にお伝えしたいのは キングコブラは私達の活躍を見守っているということです
ガリアルも川から見守ってくれています
力強い川のトーテムなんです
正しいことをするまでは夢の中で付きまとってくるでしょう
ナマスカール
クリス:ありがとうございました
大抵の人はヘビに恐怖感を持っていますよね
世界で最後のキングコブラが死んでも 喜ぶひとはここにもかなりいると思いますが
こんな話もしたりするんですか?
どうやって共感を得ているんですか?
ロミュラス:私は そうですね まぁ控えめな アプローチをしています 「ヘビに抱きつこう」とは言いませんよ
テディベアではありませんからね
でも彼らにも無邪気なところはあるんです
キングコブラが「シュー」と言えば 大抵の人は「おいおい こいつ キレちゃってるよ」とか言うでしょう
私からすればヘビが人類という危険な 動物に脅かされているという見方なんです
これは本当なので ご理解いただければと思います
クリス:ヘビが食べられるシーンはすごかったですね
ああいった映像は世界初なんですよね
ロミュラス:はい 私達も今回初めて遭遇したんです
先ほど言ったとおり おやつみたいでしょ?
普通はラットスネークとか大型のものや コブラを食らうこともあるんです
でも今追跡しているこいつは森深くに生息していますが
キングコブラはよく街中の 農園などでラットスネークを探しに 出てきたところを目撃されます
こいつはクサリヘビ専門らしいですが
私達の中にマハラシトラ出身のやつがいて あいつは「'ナシャ'を求めてるんだ」とか言ってますよ
'ナシャ'とは'陶酔状態'という意味です
こいつはクサリヘビを食べる度に発疹がでるんです
クリス:ありがとう ロム | And by the way, if I come across as a sort of rabid, hippie conservationist, it's purely a figment of your imagination.
Okay. We are actually the first species on Earth to be so prolific to actually threaten our own survival.
And I know we've all seen images enough to make us numb, of the tragedies that we're perpetrating on the planet.
We're kind of like greedy kids, using it all up, aren't we?
And today is a time for me to talk to you about water.
It's not only because we like to drink lots of it, and its marvelous derivatives, beer, wine, etc.
And, of course, watch it fall from the sky and flow in our wonderful rivers, but for several other reasons as well.
When I was a kid, growing up in New York, I was smitten by snakes, the same way most kids are smitten by tops, marbles, cars, trains, cricket balls.
And my mother, brave lady, was partly to blame, taking me to the New York Natural History Museum, buying me books on snakes, and then starting this infamous career of mine, which has culminated in of course, arriving in India 60 years ago, brought by my mother, Doris Norden, and my stepfather, Rama Chattopadhyaya.
It's been a roller coaster ride.
Two animals, two iconic reptiles really captivated me very early on.
One of them was the remarkable gharial.
This crocodile, which grows to almost 20 feet long and this charismatic snake, the king cobra.
What my purpose of the talk today really is, is to sort of indelibly scar your minds with these charismatic and majestic creatures.
Because this is what you will take away from here, a reconnection with nature, I hope.
The king cobra is quite remarkable for several reasons.
What you're seeing here is very recently shot images in a forest nearby here, of a female king cobra making her nest.
Here is a limbless animal, capable of gathering a huge mound of leaves, and then laying her eggs inside, to withstand 5 to 10 [meters of rainfall], in order that the eggs can incubate over the next 90 days, and hatch into little baby king cobras.
So, she protects her eggs, and after three months, the babies finally do hatch out.
A majority of them will die, of course. There is very high mortality in little baby reptiles who are just 10 to 12 inches long.
My first experience with king cobras was in '72 at a magical place called Agumbe, in Karnataka, this state.
And it is a marvelous rain forest.
This first encounter was kind of like the Maasai boy who kills the lion to become a warrior.
It really changed my life totally.
And it brought me straight into the conservation fray.
I ended up starting this research and education station in Agumbe, which you are all of course invited to visit.
This is basically a base wherein we are trying to gather and learn virtually everything about the biodiversity of this incredibly complex forest system, and try to hang on to what's there, make sure the water sources are protected and kept clean, and of course, having a good time too.
You can almost hear the drums throbbing back in that little cottage where we stay when we're there.
It was very important for us to get through to the people.
And through the children is usually the way to go.
They are fascinated with snakes. They haven't got that steely thing that you end up either fearing or hating or despising or loathing them in some way.
They are interested.
And it really works to start with them.
This gives you an idea of the size of some of these snakes.
This is an average size king cobra, about 12 feet long.
And it actually crawled into somebody's bathroom, and was hanging around there for two or three days.
The people of this part of India worship the king cobra.
And they didn't kill it. They called us to catch it.
Now we've caught more than 100 king cobras over the last three years, and relocated them in nearby forests.
But in order to find out the real secrets of these creatures [it was necessary] for us to actually insert a small radio transmitter inside [each] snake.
Now we are able to follow them and find out their secrets, where the babies go after they hatch, and remarkable things like this you're about to see.
This was just a few days ago in Agumbe.
I had the pleasure of being close to this large king cobra who had caught a venomous pit viper.
And it does it in such a way that it doesn't get bitten itself.
And king cobras feed only on snakes.
This [little snake] was kind of a tid-bit for it, what we'd call a "vadai" or a donut or something like that.
Usually they eat something a bit larger.
In this case a rather strange and inexplicable activity happened over the last breeding season, wherein a large male king cobra actually grabbed a female king cobra, didn't mate with it, actually killed it and swallowed it.
We're still trying to explain and come to terms with what is the evolutionary advantage of this.
But they do also a lot of other remarkable things.
This is again, something [we were able to see] by virtue of the fact that we had a radio transmitter in one of the snakes.
This male snake, 12 feet long, met another male king cobra.
And they did this incredible ritual combat dance.
It's very much like the rutting of mammals, including humans, you know, sorting out our differences, but gentler, no biting allowed.
It's just a wresting match, but a remarkable activity.
Now, what are we doing with all this information?
What's the point of all this?
Well, the king cobra is literally a keystone species in these rainforests.
And our job is to convince the authorities that these forests have to be protected.
And this is one of the ways we do it, by learning as much as we can about something so remarkable and so iconic in the rainforests there, in order to help protect trees, animals and of course the water sources.
You've all heard, perhaps, of Project Tiger which started back in the early '70s, which was, in fact, a very dynamic time for conservation.
We were piloted, I could say, by a highly autocratic stateswoman, but who also had an incredible passion for environment.
And this is the time when Project Tiger emerged.
And, just like Project Tiger, our activities with the king cobra is to look at a species of animal so that we protect its habitat and everything within it.
So, the tiger is the icon.
And now the king cobra is a new one.
All the major rivers in south India are sourced in the Western Ghats, the chain of hills running along the west coast of India.
It pours out millions of gallons every hour, and supplies drinking water to at least 300 million people, and washes many, many babies, and of course feeds many, many animals, both domestic and wild, produces thousands of tons of rice.
And what do we do? How do we respond to this?
Well, basically, we dam it, we pollute it, we pour in pesticides, weedicides, fungicides.
You drink it in peril of your life.
And the thing is, it's not just big industry.
It's not misguided river engineers who are doing all this; it's us.
It seems that our citizens find the best way to dispose of garbage are in water sources.
Okay. Now we're going north, very far north.
North central India, the Chambal River is where we have our base.
This is the home of the gharial, this incredible crocodile.
It is an animal which has been on the Earth for just about 100 million years.
It survived even during the time that the dinosaurs died off.
It has remarkable features.
Even though it grows to 20 feet long, since it eats only fish it's not dangerous to human beings.
It does have big teeth, however, and it's kind of hard to convince people if an animal has big teeth, that it's a harmless creature.
But we, actually, back in the early '70s, did surveys, and found that gharial were extremely rare.
In fact, if you see the map, the range of their original habitat was all the way from the Indus in Pakistan to the Irrawaddy in Burma.
And now it's just limited to a couple of spots in Nepal and India.
So, in fact at this point there are only 200 breeding gharial left in the wild.
So, starting in the mid-'70s when conservation was at the fore, we were actually able to start projects which were basically government supported to collect eggs from the wild from the few remaining nests and release 5,000 baby gharial back to the wild.
And pretty soon we were seeing sights like this.
I mean, just incredible to see bunches of gharial basking on the river again.
But complacency does have a tendency to breed contempt.
And, sure enough, with all the other pressures on the river, like sand mining, for example, very, very heavy cultivation all the way down to the river's edge, not allowing the animals to breed anymore, even more problems building up for the gharial, despite the early good intentions.
Their nests hatching along the riverside producing hundreds of hatchlings. It's just an amazing sight.
This was actually just taken last year.
But then the monsoon arrives, and unfortunately downriver there is always a dam or there is always a barrage, and, shoop, they get washed down to their doom.
Luckily there is still a lot of interest.
My pals in the Crocodile Specialist Group of the IUCN, the [Madras Crocodile Bank], an NGO, the World Wildlife Fund, the Wildlife Institute of India, State Forest Departments, and the Ministry of Environment, we all work together on stuff.
But it's possibly, and definitely not enough.
For example, in the winter of 2007 and 2008, there was this incredible die-off of gharial, in the Chambal River.
Suddenly dozens of gharial appearing on the river, dead.
Why? How could it happen?
This is a relatively clean river.
The Chambal, if you look at it, has clear water.
People scoop water out of the Chambal and drink it, something you wouldn't do in most north Indian rivers.
So, in order to try to find out the answer to this, we got veterinarians from all over the world working with Indian vets to try to figure out what was happening.
I was there for a lot of the necropsies on the riverside.
all their organs and tried to figure out what was going on.
And it came down to something called gout, which, as a result of kidney breakdown is actually uric acid crystals throughout the body, and worse in the joints, which made the gharial unable to swim.
And it's a horribly painful death.
Just downriver from the Chambal is the filthy Yamuna river, the sacred Yamuna river.
And I hate to be so ironic and sarcastic about it but it's the truth. It's just one of the filthiest cesspools you can imagine.
It flows down through Delhi, Mathura, Agra, and gets just about every bit of effluent you can imagine.
So, it seemed that the toxin that was killing the gharial was something in the food chain, something in the fish they were eating.
And, you know, once a toxin is in the food chain everything is affected, including us.
Because these rivers are the lifeblood of people all along their course.
In order to try to answer some of these questions, we again turn to technology, to biological technology, in this case, again, telemetry, putting radios on 10 gharial, everyday as we speak, to try to find out what this mysterious toxin is.
The Chambal river is an absolutely incredible place.
It's a place that's famous to a lot of you who know about the bandits, the dacoits who used to work up there. And there still are quite a few around.
But Poolan Devi was one [of them]. Which actually Shekhar Kapur made an incredible movie, "The Bandit Queen," which I urge you to see.
You'll get to see the incredible [Chambal] landscape as well.
But, again, heavy fishing pressures.
This is one of the last repositories of the Ganges river dolphin, various species of turtles, thousands of migratory birds, and fishing is causing problems like this.
And now [these] new elements of human intolerance for river creatures like the gharial means that if they don't drown in the net, then they simply cut their beaks off.
Animals like the Ganges river dolphin which is just down to a few left, and it is also critically endangered.
So, who is next? Us?
Because we are all dependent on these water sources.
So, we all know about the Narmada river, the tragedies of dams, the tragedies of huge projects which displace people and wreck river systems without providing livelihoods.
And development just basically going berserk, for a double figure growth index, basically.
So, we're not sure where this story is going to end, whether it's got a happy or sad ending.
And climate change is certainly going to turn all of our theories and predictions on their heads.
We're still working hard at it.
We've got a lot of a good team of people working up there.
And the thing is, you know, the decision makers, the folks in power, they're up in their bungalows and so on in Delhi, But out on the rivers there are still millions of people who are in really bad shape.
And it's a bleak future for them.
So, we have our Ganges and Yamuna cleanup project.
We've spent hundreds of millions of dollars on it, and nothing to show for it. Incredible.
So, people talk about political will.
During the die-off of the gharial we did galvanize a lot of action.
Government cut through all the red tape, we got foreign vets on it. It was great.
So, we can do it.
But if you stroll down to the Yamuna or to the Gomati in Lucknow, or to the Adyar river in Chennai, or the Mula-Mutha river in Pune, just see what we're capable of doing to a river. It's sad.
But I think the final note really is that we can do it.
The corporates, the artists, the wildlife nuts, the good old everyday folks can actually bring these rivers back.
And the final word is that there is a king cobra looking over our shoulders.
And there is a gharial looking at us from the river.
And these are powerful water totems.
And they are going to disturb our dreams until we do the right thing.
Namaste.
Chris Anderson: Thanks, Rom. Thanks a lot.
You know, most people are terrified of snakes.
And there might be quite a few people here who would be very glad to see the last king cobra bite the dust.
Do you have those conversations with people?
How do you really get them to care?
Romulus Whitaker: I take the sort of humble approach, I guess you could say. I don't say that snakes are huggable exactly.
It's not like the teddy bear.
But I sort of -- there is an innocence in these animals.
And when the average person looks at a cobra going "Ssssss!" like that, they say, "My god, look at that angry, dangerous creature."
I look at it as a creature who is totally frightened of something so dangerous as a human being.
And that is the truth. And that's what I try to get out.
CA: Now, incredible footage you showed of the viper being killed.
You were saying that that hasn't been filmed before.
RW: Yes, this is actually the first time anyone of us knew about it, for one thing.
As I said, it's just like a little snack for him, you know?
Usually they eat larger snakes like rat snakes, or even cobras.
But this guy who we're following right now is in the deep jungle.
Whereas other king cobras very often come into the human interface, you know, the plantations, to find big rat snakes and stuff.
This guy specializes in pit vipers.
And the guy who is working there with them, he's from Maharashtra, he said, "I think he's after the nusha."
Now, the nusha means the high.
Whenever he eats the pit viper he gets this little venom rush.
CA: Thanks Rom. Thank you. | {
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それから、穏やかな月日が流れて――
イングリス王が新たな命と同じ名前を得て転生してからが過ぎた。
転生してから数年はもう完全に赤子の身体で、ロクに動かせない上に少し動くとすぐに眠くなるため、普通の赤子と同じような時を過ごさざるを得なかった。
最近になってようやく、少し動き易くなって来た所である。
とは言えまだまだか弱い幼児の身体だ。
自身の成長を待ちつつ、鍛えられる所から鍛えて行こう――そんな風に思いながら日々を過ごしている所だった。
「......」
そんなイングリスの現在の姿を、目の前の姿見が映し出していた。
五歳となった自分は、神秘的な銀色の髪に華のように鮮やかな紅い瞳をしている。
客観的に見ても、とんでもなく可愛らしい幼女だった。
何もかもがキラキラと輝いている。将来は絶世の美女に育つだろう。
(なんともまあ、可愛らしく生まれ変わったものだ。こんな孫娘が欲しかったぞ)
前世では子供はいなかったので、そんな風に思えてしまう。
当然男に生まれ変わるものと思っていたので、女になってしまった時は戸惑ったが――
今さら文句を言って戻るものでもないし、何よりもう五年も経つ。
これは女神様からの、女性にうつつを抜かさずに武を極める事に邁進せよ! との叱咤激励だろうと捉える事にした。
やはり男の身体を与えられては、女性に目移りしてしまう事もあるだろう。
生涯を武に捧げるには、この方が都合がいいかも知れない。
それに鏡に映る自分の笑顔を見ると、可愛らしくて心が和む。
イングリスはそう思いながら、姿見に自分の笑顔を写していた。
「あらあら、クリスちゃんってば本当に鏡が好きなのねぇ」
自分の母セレーナとその姉イリーナである。
姉イリーナはビルフォード侯爵家に嫁ぎ侯爵夫人である。
そして妹、イングリスの母であるセレーナはビルフォード侯爵の抱える騎士団の長、リューク・ユークスに嫁いでいる。
イングリスの新たな人生はユークス家娘として、騎士団長の娘で領主の親戚筋という境遇で始まったのである。
「まあほんとに言葉遣いがしっかりしてるわね。どういう教育をしているとこうなってくれるの?」
「いや、私にも分からないの――特に何もしていないんだけど......」
「恐れ入ります」
「クリスちゃんから見たら子供っぽく映るかも知れないけど、ラフィニアの事も遊んであげてね」
と、叔母は近くで木剣を手に取って振ろうとしている女の子に視線を向けた。
黒髪黒目で愛嬌のある顔立ちをした子である。年齢はイングリスと同じく五歳である。
五歳の女の子と遊べと言われるのは、イングリスにとって子守りのようなものだが――
ラフィニアは木剣を振ろうとしてバランスを崩してこけてしまい、涙目になっていた。
「ラニ、大丈夫? ほら、起きて」
イングリスはラフィニアを助け起こして、その頭をポンポンと撫でた。
「うぅぅ~クリスぅ~~」
イングリスはクリス、ラフィニアはラニ。それぞれ二人の愛称である。
「ちゃんと腰を落として、皆がやっているみたいに振らないと」
と、イングリスは木剣を使って稽古をしている男達の方を指差す。
ここはお城の中にある騎士団の訓練場であり、今は訓練の真っ最中だった。
あちこちから気合の入った掛け声が響き渡り、活気に満ちている。
その隅の方に空いた場所で、母や叔母は子連れで見学をしているのだった。
こんな貴婦人達がなぜこんな汗臭い所にいるかと言うと、お目当てがあるからだった。
「ようしラファエル様――! 手加減はしませんぞ! かかって来なさい!」
「はいっ! お願いしますっ!」
十代前半の若さの少年が、壮年の騎士と向かい合っていた。
に成長したラファエルは非常に精悍な顔つきをしており、また育ちの良さを窺わせる気品のようなものも備えていた。
性格的にも生真面目で努力家であることを、この場の誰もが知っていた。
「にいさま~! がんばれ~!」
ラフィニアが声援を送っている。
つまりこの場の騎士達にとって、次代の主君となる存在だった。
それがこうして必死な顔をして、一生懸命に稽古を共にしているのだから、騎士達にとって気分の悪かろうはずがない。
次期領主ラファエルの評判は、この城塞都市ユミルの誰に聞いても、すこぶる上々である。母と叔母のお目当ては、このラファエルだった。
今日はこの後対外試合が予定されており、そこでの彼の活躍を楽しみにしているのだ。 | Since that fateful incident, the days had been peaceful...
Five years had gone by since King Inglis’ reincarnation as a baby girl, also named Inglis.
Inglis spent her first few years as a completely ordinary baby. After all, being trapped in a fragile body that was difficult to control and easily subjected to drowsiness could only afford her being nothing more than ordinary.
She had only recently regained a bit of the control of her muscles.
That being said, it was still the weak, young body of a child.
Let’s train other areas of my body whilst waiting for it to develop.
「......」
The sight of the -years-old Inglis was seen reflected in a large mirror.
Inglis had mystically silver-colored hair and brilliant red eyes — the color of which resembled a flower.
It was a phenomenally charming profile of a little girl, even from an objective point of view.
Everything about her was particularly dazzling. She would surely become a peerless beauty in the future.
Good heavens, I have certainly been reborn into one endearing creature. I wished I had a granddaughter like this.
Her mind immediately thought of that since she didn’t have a child in her previous life.
She had initially thought that she would be reborn as a man, thus, being reincarnated as a female came as a big surprise to her.
However, she couldn’t possibly complain to have it reverted now of all time after five years had passed.
Inglis decided to take this as the goddess’ sign to encourage her — wherein she wouldn’t be flustered by other women and could focus on the path of a warrior!
As one would expect, having the body of a male meant that you’d be prone to distraction by females.
Perhaps, this was the better choice if she wanted to be a dedicated warrior.
In addition, when she looked at her own smile, it was so cute it soothed her heart.Once she had gotten used to it, it was still nice in its own right.
With that thought lingering in her mind, Inglis traced her smile on the mirror.
「Oh dear, Lil’ Glis really likes her mirror.」「Doesn’t she, sis? Even though she’s an outstandingly brilliant and obedient child, this behavior of hers is just beyond me.」
Commented the two beauties who were watching her — they were her mother Selena and her aunt Irina.
Irina, the older sister of the two, was married to Marquis Wilford and stood as a Marchioness.
And Selena, the little sister of the two as well as Inglis’ own mother, was married to Ryuk Eux, the leader of the chivalric order under the Marquis.
Inglis’ new life as the sole heir of the Eux household, the daughter of the leader of the knights, and a relative to the lord of the region, was just starting.「It’s fine, Isn’t it? Lil’ Glis here is a lovely child! She couldn’t help herself from looking, isn’t that right?」
「Aunt dearest, you have seen my embarrassing side.」「Oh my, what a refined manner of speech. How did you teach her to be like this?」
「I have no idea. I really didn’t do anything special...」
「I’m flattered.」
「Although compared to you, she may seem like a child in your eyes, Inglis, please play with Rafinha too, okay?」
Asked her aunt as her gaze locked on a girl who was trying to swing a wooden sword.
The child had black hair and black eyes, with a charming face. She was the same age as Inglis.
That girl was her aunt’s daughter, Rafinha, Inglis’ cousin.For Inglis, playing with a five-years-old was equal to babysitting her. Although, Inglis didn’t exactly hate the idea.
Rafinha lost her balance while swinging her wooden sword and fell to the ground — promptly breaking into tears.
「Are you okay Rani? Here, take my hands.」
Inglis pulled Rafinha back on her feet then patted her head softly.
「Uuuu... Gliss...」
Glis was Inglis while Rani was Rafinha. Those were their respective pet names.
「You need to lower your hip and swing, observe what the others are doing.」
Said Inglis, pointing at the men nearby who were also practicing with wooden swords.
Currently, they were on the knights’ training grounds within the castle walls, in the middle of a practice session.
The place was jostling with energy, cheers and shouts all over the place.
On an unused spot in one corner, Selena and Irina took their children to observe the practice.
Why would these ladies take their children to a place reeking horribly of old sweat, one might ask. It was because they had an aim.
「Okay, young master Raphael! I won’t hold myself back! Come at me!」
「Yes! Please guide me well!」
A young boy in his early teens was facing off against a knight in his prime.
Raphael, now a thirteen-years-old boy, sported a fearless look, along with the dignity of his bloodline.
Everyone in that place knew just how well-disciplined and hardworking he had been.
「Big brother! Do your best!」
Rafinha cheered for him.
Raphael was the son of the Marquis. In other words, for all the knights there, he was their future lord.
Having him practicing so hard on the same grounds as them was a major morale boost for the knights.
Raphael’s reputation as the next feudal lord was remarkable, no matter who they asked in the fortified city of Ymir. And he was the reason why Selena and Irina were here.
Because after this, there would be a scheduled bout with someone from outside the city. Inglis couldn’t wait to see how Raphael would fare in that battle. | {
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ではブタ肉の元になる 生きたブタを見たことのある人は?
最近1年以内に見た人?
私の国オランダでは ブタはまず見かけません 変な話です 人口1600万の国に ブタが1200万匹もいるんですから
オランダだけで全部は食べられません
3分の1を食べて 後はヨーロッパや 世界中に輸出されています
イギリスとドイツが多いですね
私が興味があったのは 歴史的に ブタは少しも無駄にすることなく 全部何かに使われたそうですが 今でもそうなのか ということです
それで3年かけて調査しました
ある一匹のブタ “05049”を 最後まで追いかけ続け 何が作られるのか調べました
そして様々な人たちに会いました たとえば農家や肉屋さんは 当然ですよね
でもそれだけでなく アルミ金型製造会社や 兵器製造業者といった あらゆる人々に会ったのです 私が驚いたのは 農家の人が 自分のブタから何が作られるのか 全然知らなかったことです 私たちのような消費者もまた ブタが様々な製品に使われているのを 知らずにいます
そこで私は 様々な調査をして 最終的には 1匹のブタから作られる製品のカタログにまとめました 背のところに ブタさんの耳タグを 飾りに付けてあります
7つの章があって それぞれ 皮、骨、肉、内臓、 血、脂肪、それに...その他もろもろ
全部で 103.7キロになります
日常生活の中で ブタの一部に どれほど多く 出会っているか分かるように 本にある写真をいくつかお見せしましょう
1日の始めにシャワーを浴びますが
石鹸には ブタの骨脂を煮て作る 脂肪酸が硬化剤に使われていて それが真珠のような光沢も生み出しています
お風呂場を見回すと 他にもいろいろあります シャンプー、コンディショナー、 しわ取りクリーム、ボディローション、 それに歯磨きもそう
だから朝食前だけでこんなに ブタと出会っているわけです
それから朝食では ブタの毛から取れるタンパク質が パン生地の改良剤として使われています
製造業者がそう言ってるんです それで「改良」されるんだと
低脂肪バターのような製品の多くは 脂肪を除くと 風味や歯触りがなくなるので 製造業者は質感を取り戻すために
ゼラチンを入れています 仕事に行くとき 道の下や 建物の下には 気泡コンクリートがあります とても軽いコンクリートで 中には骨から取られたタンパク質が入っていて 再利用も可能になっています
ドイツの電車のブレーキには 骨灰でできた 部分があります
チーズケーキのようなデザート チョコレートムースや ティラミス、バニラプディング、 スーパーで冷やしてあるものはみな きれいに見えるよう ゼラチンが使われています
陶器には長い伝統がありますが
ファイン・ボーン・チャイナの中の ボーンが 透明感と強さを与えていて このシカのような
繊維な形にできるのです
室内装飾にも ブタはたくさん使われています 塗料には肌合いや
光沢感を与えています 紙やすりでは にかわが 紙と砂を接着するのに使われています
それからペンキ用の刷毛には ブタの毛が使われていますが 丈夫なので 刷毛を作るのにぴったりなんです
肉はお見せしないつもりでした 本の半分は肉の話ですが ブタ肉は 皆さんご存知ですよね
でも見逃してほしくないのは 「包装肉」と呼ばれているものです
スーパーの冷凍コーナーで 実際に売られています
何なのかというと ステーキ肉で
一種の牛肉なんですが 牛を解体したとき 工場式農場の場合特に ステーキとしては売れない 細かい切れ端が残ります それでどうするかというと ブタの血から取った 繊維素でくっつけ すごく大きなソーセージを作り それを凍らせて スライスして 再びステーキとして売るのです
同じことはツナやスカロップでも行われています
ステーキと一緒にビールを
飲むかもしれませんね ビールは醸造プロセスで 濁りができます それでビール会社は ゼラチンの濾し器を通すことで ビールの濁りを取っています
これはワインや果物ジュースでも行われています
ギリシャのあるタバコ会社では ブタのヘモグロビンを フィルタに入れたタバコを作っています
彼らによれば それで フィルタに人工肺ができるそうです
だからそれで健康的なタバコになるわけです
70年代以降 ブタのコラーゲンは 皮膚のしわへの注入に使われてきました
ブタが実際ヒトにとても近いためで コラーゲンもそうなんです
これは私が見つけた中で一番奇妙なものでした
アメリカの大手兵器会社が
作っている銃弾です 本を書いていたとき 製品の製造者すべてに連絡して 実物のサンプルや見本を 送ってくれるよう頼んでいました
この会社にもメールを書きました 「こんにちは 私クリスティン 研究をしています
弾を一発送ってくださいな」
返事をもらえるとは期待してませんでしたが
彼らは返事をくれました 「メールをありがとう とても興味深い話ですね
あなたはオランダ政府関係の方なんですか?」
オランダ政府が誰かにメールするなんて すごく変なことだと思いました
私が見つけた中で一番美しいと思ったものは 心臓の弁です
これはローテクであると同時に ハイテクな製品です
ブタの心臓弁そのものというローテクなものが 形状記憶合金の枠という ハイテクなものに取り付けられています
それで何をするかというと 人の心臓に移植します 心臓切開せずにできるんです
適切な場所に行ったところで 外枠をはずしてやると 心臓弁がこの形になって 即座に鼓動を始めます
本当に魔法のような瞬間です
そこはオランダの会社だったので 電話をかけて頼みました 「心臓弁をお借りできませんか?」
彼らはすごく協力的で
「ではホルマリンに漬けて容器に入れてお送りします」 と言いました
でも何週間しても届かないので また電話しました 「心臓弁はどうなりました?」
そしたら「会社の重役が 貸さないと決めたんです 製品をブタと 関連付けられたくないので」 とのことでした
紹介する最後の製品は 再生可能エネルギーです ブタは今でも 全部使われているのか― という最初の疑問への答えは イエスでした
使い道のない部分はすべて 再生可能エネルギーの 燃料に使われているからです
私は全部で185種類の製品を見つけました
それが示しているのは 第1に 私たちが ブタたちを 大切に扱っていないのは 変だということです
第2に 身の回りの製品が何から作られているのか 私たちは まったく知らずにいるということです
私が大のブタ好きだとお思いでしょうね... まあ 少しだけ... 一般に私は 素材が好きなんです
私たちが使う製品の裏にあるものに もっと配慮するためには... 家畜、穀物、植物、 非再生可能原料、 それに製品を作っている人たちもですが... 第一歩は それがそこにあると知ることだと思います
どうもありがとうございました | And how many people have actually seen a live pig producing this meat?
In the last year?
In the Netherlands -- where I come from -- you actually never see a pig, which is really strange, because, on a population of 16 million people, we have 12 million pigs.
And well, of course, the Dutch can't eat all these pigs.
They eat about one-third, and the rest is exported to all kinds of countries in Europe and the rest of the world.
A lot goes to the U.K., Germany.
And what I was curious about -- because historically, the whole pig would be used up until the last bit so nothing would be wasted -- and I was curious to find out if this was actually still the case.
And I spent about three years researching.
And I followed this one pig with number "05049," all the way up until the end and to what products it's made of.
And in these years, I met all kinds people like, for instance, farmers and butchers, which seems logical.
But I also met aluminum mold makers, ammunition producers and all kinds of people. And what was striking to me is that the farmers actually had no clue what was made of their pigs, but the consumers -- as in us -- of the pigs being in all these products.
So what I did is, I took all this research and I made it into a -- well, basically it's a product catalog of this one pig, and it carries a duplicate of his ear tag on the back.
And it consists of seven chapters -- the chapters are skin, bones, meat, internal organs, blood, fat and miscellaneous.
In total, they weigh 103.7 kilograms.
And to show you how often you actually meet part of this pig in a regular day, I want to show you some images of the book.
You probably start the day with a shower.
So, in soap, fatty acids made from boiling pork bone fat are used as a hardening agent, but also for giving it a pearl-like effect.
Then if you look around you in the bathroom, you see lots more products like shampoo, conditioner, anti-wrinkle cream, body lotion, but also toothpaste.
Then, so, before breakfast, you've already met the pig so many times.
Then, at breakfast, the pig that I followed, the hairs off the pig or proteins from the hairs off the pig were used as an improver of dough.
Well, that's what the producer says: it's "improving the dough, of course."
In low-fat butter, or actually in many low-fat products, So what they do is they put gelatin back in, in order to retain the texture.
Well, when you're off to work, under the road or under the buildings that you see, there might very well be cellular concrete, which is a very light kind of concrete that's actually got proteins from bones inside and it's also fully reusable.
In the train brakes -- at least in the German train brakes -- that's made of bone ash.
And in cheesecake and all kinds of desserts, like chocolate mousse, tiramisu, vanilla pudding, everything that's cooled in the supermarket, there's gelatin to make it look good.
Fine bone china -- this is a real classic.
Of course, the bone in fine-bone china and also its strength, in order to make these really fine shapes, like this deer.
In interior decorating, the pig's actually quite there.
It's used in paint for the texture, but also for the glossiness.
In sandpaper, bone glue is actually the glue between the sand and the paper.
And then in paintbrushes, hairs are used because, apparently, they're very suitable for making paintbrushes because of their hard-wearing nature.
I was not planning on showing you any meat because, of course, half the book's meat and you probably all know what meats they are.
But I didn't want you to miss out on this one, because this, well, it's called "portion-controlled meat cuts."
And this is actually sold in the frozen area of the supermarket.
And what it is -- it's actually steak.
So, this is sold as cow, but what happens when you slaughter a cow -- at least in industrial factory farming -- they have all these little bits of steak left that they can't actually sell as steak, so what they do is they glue them all together with fibrin from pig blood into this really large sausage, then freeze the sausage, cut it in little slices and sell those as steak again.
And this also actually happens with tuna and scallops.
So, with the steak, you might drink a beer.
In the brewing process, there's lots of cloudy elements in the beer, so to get rid of these cloudy elements, what some companies do is they pour the beer through a sort of gelatin sieve in order to get rid of that cloudiness.
This actually also goes for wine as well as fruit juice.
There's actually a company in Greece that produces these cigarettes that actually contain hemoglobin from pigs in the filter.
And according to them, this creates an artificial lung in the filter.
So, this is actually a healthier cigarette.
Injectable collagen -- or, since the '70s, collagen from pigs -- has been used for injecting into wrinkles.
And the reason for this is that pigs are actually quite close to human beings, so the collagen is as well.
Well, this must be the strangest thing I found.
a very large ammunition company in the United States.
And while I was making the book, I contacted all the producers of products because I wanted them to send me the real samples and the real specimens.
So I sent this company an email saying, "Hello. I'm Christien. I'm doing this research.
And can you send me a bullet?"
And well, I didn't expect them to even answer my email.
But they answered and they said, "Why, thank you for your email. What an interesting story.
Are you in anyway related to the Dutch government?"
as if the Dutch government sends emails to anyone.
So, the most beautiful thing I found -- at least what I think is the most beautiful -- in the book, is this heart valve.
It's actually a very low-tech and very high-tech product at the same time.
The low-tech bit is that it's literally a pig's heart valve mounted in the high-tech bit, which is a memory metal casing.
And what happens is this can be implanted into a human heart without open heart surgery.
And once it's in the right spot, they remove the outer shell, and the heart valve, well, it gets this shape and at that moment it starts beating, instantly.
It's really a sort of magical moment.
So this is actually a Dutch company, so I called them up, and I asked, "Can I borrow a heart valve from you?"
And the makers of this thing were really enthusiastic.
So they were like, "Okay, we'll put it in a jar for you with formalin, and you can borrow it."
Great -- and then I didn't hear from them for weeks, so I called, and I asked, "What's going on with the heart valve?"
And they said, "Well the director of the company decided not to let you borrow this heart valve, because want his product to be associated with pigs."
Well, the last product from the book that I'm showing you is renewable energy -- actually, to show that my first question, if pigs are still used up until the last bit, was still true.
Well it is, because everything that can't be used for anything else is made into a fuel that can be used as renewable energy source.
In total, I found 185 products.
And what they showed me is that, well, firstly, it's at least to say odd that we don't treat these pigs as absolute kings and queens.
And the second, is that we actually don't have a clue of what all these products that surround us are made of.
And you might think I'm very fond of pigs, but actually -- well, I am a little bit -- but I'm more fond of raw materials in general.
And I think that, in order to take better care of what's behind our products -- so, the livestock, the crops, the plants, the non-renewable materials, but also the people that produce these products -- the first step would actually be to know that they are there.
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そこには自由があります ここでもない そこでもないという 不確かさから 自分を新たに定義し直すという 自由があるのです
世界の有名な交差点を思い浮かべると パリの凱旋門や NYのタイムズ・スクエアなどがあり どちらも 果てしなく続くかのような 人の流れによる興奮に満ちています
他の交差点 例えば アラバマ州セルマのエドモンド・ペタス橋や ミズーリ州ファーガソンの キャンフィールド通り カッパー・クリーク・コートなども 思い浮かぶのは それらの交差点には 人々、イデオロギー、 止むことのない正義を求める戦いから来る 途方もないエネルギーがあるからです
地球の外へ目を向けると 最も良く知られている天体も 交差点での賜物です
星の誕生はガスや塵に満ちた交差点で 重力という避けようもない力によって生じます
そして 星は その同じ交差する力で 最後を迎えます 今度は ずっと小さな原子の激しい衝突の中で 外に向かって はじき飛ばされ 交差と融合を繰り返し 全く別のずっと重い物体になります
このように交差点が私達にとって 特別な意味を持つ事が分かります
すると 「交差している」というのは 交差点に居場所を持つということです
私は常に境界で過ごしてきました 夢と現実 人種とジェンダー 貧しさと豊かさ 科学と社会の交差点です
私は黒人で女性でもあります
天空で星が誕生するように この2つの強力な組み合わせを認識すると 自我の爆発的な融合となり 輝ける例となります
私は 天体物理学者でもあります
私はブレーザーと呼ばれる 巨大楕円銀河の中心にあり ジェットを光速に近いスピードで放出する 非常に活発な 超大質量ブラックホールを 研究しています まだ完全には理解できていませんが 努力を続けています
私は天体物理学者になることを 12歳のときから夢見ていました
当時の私が知らなかったことは ジェイミー・アレクサンダー博士の物理学における アフリカ系米国女性の記録によると 物理学に関連する分野で 博士号を取得した黒人女性は 米国にたった18人しかいないということ そして 天文学関連の分野で博士号を はじめて黒人女性が取得したのは 私が生まれるわずか1年前だった ということです
自分の人生を歩んでいく中で 私の人生の最高の出来事も最悪な出来事も 交差点でおきました 自己を定義する絶好の機会であり 予測と経験の衝突であり やっとのことで得られた勝利の喜びであり そして 時には 再生の激しい痛みを 感じるものでもありました
私が大学生活を始めたのは 家族が崩壊した直後でした
家庭の経済状態は 父親がいなくなって ほどなく崩壊したのです
そのため 母と姉妹 そして私は 比較的ゆとりある中流の暮らしから 生計を立てるために もがき続けるようになりました
こうして私は 自分の教育を終えるには 経済状態が壁になっていると考える約60%の 有色人種女性の仲間入りをしました
幸い ノーフォーク州立大学は 学費を全額支給してくれたので 物理学の学士号を得ることができました
卒業後 天体物理学で博士号を得たいと いう希望は伝えてあったのに それは無視されてしまいました
私の夢を救ったのは 1枚のポスターと 本当にすばらしい人々と プログラムの数々でした
アメリカ物理学会はこの美しいポスターで 有色人種の生徒たちに 物理学者になることを勧めていたのです
私がこのポスターを見て衝撃を受けたのは そこには12歳ぐらいの黒人少女が 物理学の何らかの方程式を熱心に 見つめていたからです
私より先に この夢に挑戦していた少女を じっと見つめ直したのを 私は覚えています
私はすぐに学会に手紙を書き そのポスターを1枚 分けてくれないか頼みました これは今でも私のオフィスに貼ってあります
学会に宛てたメールに 私の学歴と もう1度 博士過程入学に 挑戦したいと書きました
学会はフィスク-ヴァンダービルト大学 ブリッジプログラムを紹介してくれたのです これ自体が2つの大学が実施する 修士・博士課程の交差点となるプログラムです 2年間のブランクを経て 私はそこに入学を許され 博士号への道を歩み始めたのです
フィスク大学で修士号を得たあと 私は博士課程を終えるために イェール大学へ進学しました
子どもの頃 夢に見た場所に 腰を落ち着けられれば 難なく博士号を 得られるのだとばかり思っていました
しかし すぐに明らかになったのは この世界によそ者がやって来ることを 皆が歓迎しているわけではないことでした
私は多くのクラスメイトに のけ者にされました 「身の程を知れ」とばかりに 食ベ終わった全員分のお皿を 私に押し付けて すべて洗わせようとした人もいました
本当は たまたま起きた事だと 思いたいのですが 有色人種の女性で 科学、テクノロジー、工学、数学 つまり STEMの分野に関わる人が 実際に長い間 こういうことに 耐え忍んできたのです UC へイスティングス校の ジョーン・C・ウィリアムズによる 最近の研究で インタビューを受けた 60人の有色人種の女性すべてが 人種的かつ性的差別を 経験したと答えています その中には清掃スタッフと 間違えられたというものもありました
こういうふうに間違えられたという報告は 同じ研究に協力した白人女性557人からは 一切されていないのです
清掃スタッフがいけないと 言っているのではありませんよ 実際 私の先人たちが大学に行けたのは 彼らのご両親たちが清掃スタッフとして 働いたからです しかし 私を押しつぶそうという たくらみは明らかでした
こういう事には 確かに深く傷つきましたが 本当の問題は そういう事ではなく 人は 私の外観で私の能力のすべてを 判断してしまうということです
しかし それにも増して強調されるべき事は STEMの有色人種の女性が経験する障害は 女性だから あるいは有色人種だから という理由で経験する障害とは別物だということです
私が 今日 STEMの有色人種の女性を 取り上げる理由は それなのです 彼女らは自分の持つ どのアイデンティティも 全てが自分の一部だと 堂々と恥じる事なく生きているのです
STEMそのものが 「交差する」言葉ですから STEMの真の豊かさを理解するには 学問分野間の境界にある空間を 考慮に入れる必要があります
物質的世界の理解を追及する科学には 化学、物理学、生物学という分野がありますが 数学なしでこれを達成することはできません
工学は基礎科学と数学を 実際の生活に応用する必要があります
テクノロジーは数学、工学、科学の礎の上に
成り立っているのです そして数学は世界の物理法則を解読し そして暗号化する いわばロゼッタストーンとしての 役割を担っています
STEMは それぞれの働きなしでは 全くの未完成なのです
STEMが 他の分野と結びついたときに 実現される豊かさは 言うまでもありません
このトークの目的は2つあります 1つは 全ての黒人、ラテン系、 ネイティブアメリカン、ファースト・ネーション そしてその他のすべての女性や少女で 人種と性別の恵みの交差点に いることに気づいた人に あなたは 何でもなりたいものになれると
直接伝えることです 私としては ぜひ天体物理学者に なってほしいのですが それはともかく 本当になりたいものなら何でも構いません
こんな自分には 将来の夢をかなえるのは無理だなんて 一寸たりとも考えてはなりません
夢をしっかりとつかんで 想像すらできなかった世界に 進んでいかなくては
そして この時代に存在する 緊急の課題の多くは STEMで交差していることが分かります
私達にはグローバル社会として 一丸となって解決すべき課題があります
複数の側面を持つ 明日への解決策を生み出すために これからも引き続き 学際的な調査の必要性がある課題です
交差点で全てを経験した人程 境界問題の解決に 長けている人はいません
私達はオピニオンリーダーや 政策に関わる者として 多様性の初期の段階を乗り越え 誰もが平等の権利を持つ
豊かな生き生きとした世界へと 踏み出すべきです 私の好きな境界の達人の一人は 黒人女性のプラズマ物理学者で 10年に亘る乳がんの闘病後 この7月に亡くなった
故クローディア・アレクサンダー博士です 彼女はNASAのプロジェクトの科学者で 今年 彗星に探査機を 着陸させて有名になった ロゼッタ・ミッションを NASA側で指揮を取りました そして 15億ドルを費やした 木星へのガリレオ・ミッション この2つの高名な科学的勝利を NASAや米国 世界にもたらした方です
博士はこのように言っていました 「私は2つの文化の間を 行き来するのには慣れています
私にとって それは私達を無知の状態から 理解へと導いてくれる 日常では経験できない大胆な探索であり
人生の目的のひとつでもあります」
これは 境界にいる人だからこそ持てる力です 彼女には 野心的な宇宙ミッションを指揮する 技術的な能力がありました そして どんな状況でも 自分の立ち位置を完璧に理解していました
遊びながら 繰り返し発電ができる サッカーボール等のスポーツ用品 SOCCKETシリーズを発明した ジェシカ・マシューズは こんな風に言っています 「発明で重要なのは 物を作るだけではなく 人々を理解し この世界を作っているシステムを 理解する事です」
私が 自分の話やアレクサンダー博士 ジェシカ・マシューの話をするのは どれもが基本的に 交差点で起きる物語であり 新たな人種、ジェンダー、革新の中核にある 人生の話だからです
私がエリート界にいることは 陰日向で疑問視されましたが 誇りを持って報告します 私が卒業する時には 創立312年だった イェール大学の歴史上で 私は天体物理学博士号を得た 初の黒人女性になりました (拍手) そして 今は ささやかながらもSTEMの 有色人種の女性幹部の一人となり 私達はこの時代にある緊急の課題に 新たな展望をもたらし アイデアを実現しようとしています 例えば 教育の不平等 警察の暴力 HIV/AIDS 気候変動 遺伝子操作
人工知能や火星探索など
今まで誰も考えたことすらなかった事柄です
STEMの有色人種の女性たちは 難解な しかし やり甲斐のある 社会工学の課題に取り組んでいます ですから 私達は
より多様性のある人々の豊富な実経験で これらの会話を推し進める 特異な立場にいるのです この見通しは数多くの交差点の人々にまで 広げることができます
前向きであれ ネガティブであれ その経験を生かすことで リソースに事欠くことのない 恵まれた均一な団体に勝る方法で 会話を豊かにすることができるのです
これは仲間入りをしたい という思いからの要求ではなく
自分達への戒めなんです 全人類にとって最高の結果は 境界で多種多様な全く独自の経験をし 境界で多種多様な全く独自の経験をし 必死に生きてきた人々の協働が あってこそ生まれるのだという事を 忘れないようにと
一言でいえば 「集合天才」としての私達が 人類に愛を ふんだんに注ぐことで 初めて最高の叡智が発現するのです
ありがとう | There's freedom in that in-between, freedom to create from the indefiniteness of not-quite-here, not-quite-there, a new self-definition.
Some of the great intersections of the world come to mind, like the Arc de Triomphe in Paris, or Times Square in New York City, both bustling with the excitement of a seemingly endless stream of people.
Other intersections, like the Edmund Pettus Bridge in Selma, Alabama, or Canfield Drive and Copper Creek Court in Ferguson, Missouri, also come to mind because of the tremendous energy at the intersection of human beings, ideologies and the ongoing struggle for justice.
Beyond the physical landscape of our planet, some of the most famous celestial images are of intersections.
Stars are born at the messy intersection of gas and dust, instigated by gravity's irrevocable pull.
Stars die by this same intersection, this time flung outward in a violent collision of smaller atoms, intersecting and efficiently fusing into altogether new and heavier things.
We can all think of intersections that have special meaning to us.
To be intersectional, then, is to occupy a position at an intersection.
I've lived the entirety of my life in the in-between, in the liminal space between dreams and reality, race and gender, poverty and plenty, science and society.
I am both black and a woman.
Like the birth of stars in the heavenlies, this robust combination of knowing results in a shining example of the explosive fusion of identities.
I am also an astrophysicist.
I study blazars, supermassive, hyperactive black holes that sit at the centers of massive galaxies and shoot out jets nearby those black holes at speeds approaching the speed of light in a process we are still trying to completely understand.
I have dreamed of becoming an astrophysicist since I was 12 years old.
I had no idea that at that time, according to Dr. Jamie Alexander's archive of African-American women in physics, only 18 black women in the United States had ever earned a PhD in a physics-related discipline, and that the first black woman to graduate with a PhD in an astronomy-related field did so just one year before my birth.
As I journeyed along my path, I encountered the best and worst of life at an intersection: the tremendous opportunity to self-define, the collision of expectation and experience, the exhilaration of victorious breakthroughs and, sometimes, the explosive pain of regeneration.
I began my college experience just after my family had fallen apart.
Our financial situation disintegrated just after my father's departure from our lives.
This thrust my mother, my sister and I out of the relative comfort of middle-class life and into the almost constant struggle to make ends meet.
Thus, I was one of roughly 60 percent of women of color who find finances to be a major barrier to their educational goals.
Thankfully, Norfolk State University provided me with full funding, and I was able to achieve my bachelor's in physics.
After graduation, and despite knowing that I wanted a PhD in astrophysics, I fell through the cracks.
It was a poster that saved my dream, and some really incredible people and programs.
The American Physical Society had this beautiful poster encouraging students of color to become physicists.
It was striking to me because it featured a young black girl, probably around 12 years old, looking studiously at some physics equations.
I remember thinking I was looking directly back at the little girl who first dared to dream this dream.
I immediately wrote to the Society and requested my personal copy of the poster, which to this day still hangs in my office.
I described to them in the email my educational path, and my desire to find myself again in pursuit of the PhD.
They directed me to the Fisk-Vanderbilt University Bridge Program, itself an intersection of the master's and PhD degrees After two years out of school, they accepted me into the program, and I found myself again on the path to the PhD.
After receiving my master's at Fisk, I went on to Yale to complete my PhD.
Once I was physically occupying the space that would ultimately give way to my childhood aspirations, I anticipated a smooth glide to the PhD.
It became immediately apparent that not everyone was thrilled to have that degree of liminality in their space.
I was ostracized by many of my classmates, one of whom went so far as to invite me to "do what I really came here to do" as he pushed all the dirty dishes from our meal in front of me to clean up.
I wish that were an isolated occurrence, but for many women of color in science, technology, engineering, and mathematics, or STEM, this is something they have long endured. One hundred percent of the 60 women of color interviewed in a recent study by Joan C. Williams at UC Hastings reported facing racialized gender bias, including being mistaken for the janitorial staff.
This mistaken identity was not reported by any of the white women interviewed for this study, which comprised 557 women in total.
While there is nothing inherently wrong with a janitorial position, and in fact my forefathers and foremothers were able to attend college because many of their parents worked these jobs, it was a clear attempt to put me in my place.
While there was certainly the acute pain of the encounter, the real issue is that my appearance can tell anyone anything about my ability.
Beyond that, though, it underscores that the women of color in STEM do not experience the same set of barriers that just women or just people of color face.
That's why today I want to highlight women of color in STEM, who are inexorably, unapologetically living as the inseparable sum of identities.
STEM itself is an intersectional term, such that its true richness cannot be appreciated without considering the liminal space between disciplines.
Science, the pursuit of understanding the physical world by way of chemistry, physics, biology, cannot be accomplished in the absence of mathematics.
Engineering requires the application of basic science and math to the lived experience.
Technology sits firmly on the foundation of math, engineering and science.
Math itself serves the critical role of Rosetta Stone, decoding and encoding the physical principles of the world.
STEM is utterly incomplete without each individual piece.
This is to say nothing of the enrichment that is realized when STEM is combined with other disciplines.
The purpose for this talk is twofold: first, to say directly to every black, Latina, indigenous, First Nation or any other woman or girl who finds herself resting at the blessed intersection of race and gender, that you can be anything you want to be.
My personal hope is that you'll become an astrophysicist, but beyond that, anything you want.
Do not think for one minute that because you are who you are, you cannot be who you imagine yourself to be.
Hold fast to those dreams and let them carry you into a world you can't even imagine.
Secondly, among the most pressing issues of our time, most now find their intersection with STEM.
We have as a global society solved most of the single-faceted issues of our time.
Those that remain require a thorough investigation of the liminal space between disciplines to create the multifaceted solutions of tomorrow.
Who better to solve these liminal problems than those who have faced their whole lives at the intersections.
We as thought leaders and decision makers must push past the first steps of diversity and into the richer and more robust territory of full inclusion and equal opportunity.
One of my favorite examples of liminal excellence comes from the late Dr. Claudia Alexander, a black woman plasma physicist, who passed away this past July after a 10-year bout with breast cancer.
She was a NASA project scientist who spearheaded the NASA side of the Rosetta mission, which became famous this year for landing a rover on a comet, and the 1.5 billion dollar Galileo mission to Jupiter, two high-profile scientific victories for NASA, the United States and the world.
Dr. Alexander said it this way: "I'm used to walking between two cultures.
For me, it's among the purposes of my life to take us from states of ignorance to states of understanding with bold exploration that you can't do every day."
This shows exactly the power of a liminal person.
She had the technical ability to spearhead some of the most ambitious space missions of our time, and she perfectly understood her place of being exactly who she was in any place she was.
Jessica Matthews, inventor of the SOCCKET line of sports products, like soccer balls, that generate renewable energy as you play with them, said it this way: "A major part of invention isn't just creating things, it's understanding people and understanding the systems that make this world."
The reason I tell my story and the story of Dr. Alexander and Jessica Matthews is because they are fundamentally intersectional stories, the stories of lives lived at the nexus of race, gender and innovation.
Despite implicit and explicit questions of my right to be in an elite space, I'm proud to report that when I graduated, I was the first black woman to earn a PhD in astrophysics I am now part of a small but growing cadre of women of color in STEM who are poised to bring new perspectives and new ideas to life things like educational inequities, police brutality, HIV/AIDS, climate change, genetic editing,
artificial intelligence and Mars exploration.
This is to say nothing of the things we haven't even thought of yet.
Women of color in STEM occupy some of the toughest and most exciting sociotechnological issues of our time.
Thus, we are uniquely positioned to contribute to and drive these conversations in ways that are more inclusive of a wider variety of lived experience.
This outlook can be expanded to the many intersectional people whose experiences, positive and negative, enrich the conversations in ways that outmatch even the best-resourced homogenous groups.
This is not a request born out of a desire to fit in.
It's a reminder that we cannot get to the best possible outcomes for the totality of humanity without precisely this collaboration, this bringing together of the liminal, the differently lived, distinctly experienced and disparately impacted.
Simply put, we cannot be the most excellent expression of our collective genius without the full measure of humanity brought to bear.
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ふん、ふん♪ さ~て今日もはりきって働きますか!
俺は厨房に入り、料理の仕込みに取りかかる。このところ色んな騒動があって料理に集中できなかった。そろそろ本業を頑張らないとね。
今日は春雨スープを作る予定である。前世ではありふれた料理である春雨スープだが、異世界でそれを再現させるのは苦労した。スープの表面にゴマしいたけと卵ネギを刻み、前世の春雨に近い食感のイジヅキソウを煮て入れる。この組み合わせが視覚的にも味覚的にも春雨スープに近い。
早速、レシピ通りに料理する。手順は頭に叩き込んである。後は今日の温度や湿度、食材のよしあしに応じて調味料を調整していけば良い。
そして、料理開始からが経過......。
完成だ。うん、ゴマしいたけから溢れる湯気が食欲をかきたてる。いい感じだ。後は父さんが主菜を作れば仕込みも全て完了なのだが、父さんが厨房に来ない。
変だな? いつも俺より早く来て黙々と働いているのに......。
俺はスープ鍋の火を止め、厨房を出ると父さんを呼びに両親がいる寝室へと向かった。寝室は厨房を出て突き当たりに位置している。家は広いわけでもないからすぐに寝室に到着した。ドアを開け、父さんに声をかける。
「父さん? そろそろ今日の仕込みをしないと......」
「ティレアか。ちょっと待ってくれ」
ん? 部屋には父さんだけでなく母さんもいる。母さんは椅子に座りうなだれている様子だ。
どうしたんだろう?
いつも朗らかで優しく笑みを絶やさない母さんが沈痛な面持ちをしているのだ。母さんの手足は小刻みに震え、青ざめている。
「母さん、何かあったの?」
「......なんでもないのよ」
母さんはそう言うが、絶対に何かあったのだ。声も抑揚も普通じゃない。まるで悪魔にでも追い詰められたように怯えているのだ。
俺は母さんの傍に行き、その顔色を窺う。
「本当にどうしたの? 何か心配事でもあるの? 私にできることがあるなら言ってみて。母さんが辛い顔をしていたら私も辛いよぉ」
「ティレア......心配かけてごめんなさい。本当にあなたは親思いの良い娘ね」
そう言って母さんは涙ぐみながら俺の頭をそっとなでてくる。
こんな母さんを初めて見る。母さんを助けたい。だが、俺がいくら事情を問いただしても母さんは「大丈夫よ」と言うだけで落ち込んでいる理由を話してくれない。これでは母さん助けたくても何をすれば良いのやら......。
俺は事情を説明してもらおうと父さんに視線を送る。
「ティレア、何も心配はいらないぞ。セーラはちょっと疲れているんだ」
「どういうこと?」
「セーラ、ティレアも心配している。事情を説明してやろう。な~にセーラの勘違いに決まっている。だから、そんなに深刻になるな」
「そ、そうね。よく考えればティレアにも話をしておかないといけなかったわね」
母さんは椅子に座りなおすと、真剣な目つきで俺を見つめる。母さんの真剣な表情......これはすごく重たい話がありそうだ。ゴクリと生唾を飲み込み、母さんからの話を待つ。
「テ、ティムはいない?」
「うん、いないよ。ニールと遊びに出かけたみたいね」
「そ、そう」
母さんはティムがいないとわかるとふ~っと息をつき、ほっとしている様子だ。なんかティムを警戒しているみたいだぞ。
どうして......?
「母さん、ティムがどうかしたの?」
「......最近、あの子おかしくない?」
「あ~そう言うことね。母さんそれは気にしなくていいよ。今のティムの反抗期みたいなものだから」
なるほど、母さんは最近のティムの言動を心配していたのか。あれは思春期の子供がかかる一種の病みたいなものだ。こじらせなければ問題ない。その辺は俺がちゃんとティムを見守っているから大丈夫だ。
ふ~母さんがあまりにも深刻な顔をしているからびっくりしたよ。については俺がプロだから任せなさい。
「そうだろ。そうだろ。ティレアもそう思うか。セーラは心配しすぎなんだ。むしろティレアがこの前着ていた、妙ちくりんな服のほうが問題だ!」
「うっ、父さんあれ返してよ~せっかく似合ってた服なのに......」
「馬鹿やろう! 年頃の娘にあんな破廉恥な服を着せていられるか! まったくお前はどこか隙がある。変な男が言いよりでもしたら......」
父さんはぶつぶつと文句を言ってくる。父親は娘を溺愛するというのは本当みたいだ。いつもは料理に一途であまり俺達姉妹に干渉しない父さんなのに。
ふふ、ダディよ。ツンデレですか。確かに俺ら姉妹は抜群に可愛い。特にメイド服を着たティムなんて天使そのものだ。父さんが心配する気持ちもすごくわかる。
父さん、安心してくれ。俺も同じ気持ちだ。ティムに言い寄ってくる変な虫がいたら俺が鉄拳制裁してやるから。俺と父さんはその後も「メイド服がだめなら何がいいか」などわいわい議論を交わしていく。
「反抗期なんてそんな生易しいものじゃないのよぉ――っ!」
「か、母さん?」
俺と父さんが他愛もない話をしていると急に母さんが悲痛な声で叫んだのだ。母さんの表情は先ほどからまったく変わらず悲痛そのものである。俺がティムについては説明したのに、わかってくれなかったみたいだ。
「あ、あの子の眼を見るとぞっとするの。まるでわが子と誰かが入れ替わったみたいに......あ、あれは断じて私の娘じゃない」
「セーラ、そんなことを言うもんじゃない!」
「そうだよ。ティムが可哀そう」
「あなたもティレアも何もわかっていない。あなた達はいい意味で料理バカだから気づかないのよ」
母さんがため息交じりに言った。確かに俺と父さんは料理となると熱が入り周りが見えなくなる。だけど、ティムについては別だ。なんたって大事な家族のことなんだから。
「母さん、本当に大丈夫だから。ティムの言動は一過性のものだよ」
「料理バカってなんだそりゃ。俺は一家の大黒柱だ。家族のことはちゃんとわかっているぞ。セーラは疲れているんだ」
「......ふ、ふ、それじゃあね。私があの子になんて言われたか知っている? あの子の正体はなんなのか知っている?」
「いい加減にしないか! ティムは俺とセーラの娘でティレアの妹だ。大事な家族の一員だろ!」
「父さんの言う通りだよ。母さん、どうしちゃったの? ティムは大事な家族。母さんだってあんなにティムを大事にしてたじゃないか!」
「ティレア、聞きなさい。あの子は魔族なの。本当のティムは魔族に殺されたのよぉぉおお!」
母さんはぼろぼろと涙を流し、嗚咽する。
魔族って......。
いかん。母さんはティムの中二言語をまともに聞いたようだ。
「母さん、それは違うよ。ティムはね、今、自分は魔族、特別な存在だと言って遊んでいる。ただそれだけなの!」
「ひっく、ひっく、それじゃあね。あの子、母さんになんて言ったと思う? 私がティムって名前を呼んだら『殺す』って言ったのよ。ひっく、その名前を呼ぶことを許されるのはある特別な方だけなんですって!」
「な!? な!? な!?」
「そ、それでね。ひっく、ひっ、あ、あの子、自分を『カミーラ様と呼べ』と言うの。近いうちにここを出ていくから、それまでは仮の家族を演じてやるそうよ。ひっく、ひっ、そ、そして出ていくまでは私の命を取らないでおいてやるって言ったのよぉぉ――っ!」
「なんだとぉおお!」
ティムが母さんにそんなひどい暴言を吐いていたとは......。
突きつけられた現実に心が折れそうだ。ティムは中二病、魔族カミーラのふりをするのはしょうがない。中二病の理解者は少ないが俺だけは認めてやらねばと思っていたのに......。
甘かった。ティムは中二病を振りかざし家族に暴力を振るったのである。この場合は力の暴力ではなく言葉の暴力だ。俺がティムにお仕置きをした時、ティムは反省したと思っていた。
だがそれは違った。ティムはお仕置きが怖いから俺ではなく母さんにターゲットを変えただけなのである。
ショックである。これはもう一度お仕置きする必要が出てきた。
「母さん、ティムについては私に任せて」
「だめ! ティレア、あなたが殺されるわ!」
へっ? いやいやいや、母さん、なんてこと言っているの?
母さんのとんでも発言に驚愕する。何かの冗談――ではなさそうだ。母さんは意志の篭った声ではっきりと妹が姉殺しをすると告げたのだ。母さんの表情からもひしひしとその真剣さが伝わってくる。
え!? まじですか!
これはそうとう母さん追い詰められているよ。そっか、そうだよね。この異世界では中二病なんて言葉はない。ニュースもカウンセリングもない。あんな酷い暴言を吐かれた母さんからすると、ティムが別人になったと思っても不思議ではない。
あぁ、前世俺も中二病をこじらせた時、両親にこんな風に思われていたんだろうな。実際、両親はカウンセリングに行ったり病院に通ったりしていた。前世の両親も俺が別人になったと思ったのかもしれない。
前世の母さん、父さん、ごめん。ごめんね、気づいてやれなくて。子を思わない親はいないんだ。
実際、母さんはティムにあんな言動をとられて、悩んで悩んでティムが別人になったと結論づけて精神の安定を図ろうとしたんだろう。中二病にかかる前のティムが良い子だったから、猶更気に病んだに違いない。
「母さん、父さん、この件は私に任せて。絶対絶対私がなんとかしてみせる。とりあえずティムがニールと一緒に帰ってきたら話をしてみるから」
「ティレア、あの子と一緒にいる人も危ないから近づいちゃだめ!」
が危険? まぁ、ある意味、変態で危険な存在だが......。
「母さん、まさかニールも何か言ってきたの?」
「ぶ、無礼な振る舞いをしたらこ、殺すって」
はい、殺す。さんざん目をかけてやったのにあの野郎!
は死刑決定だが、ティムはどうしようか? いや、悩んでいる暇は無い。こうしている間にもティムと母さんの間の親子の情が消えてしまう。それは母さんにとってもティムにとっても悲惨な結果だ。
ティム、あなたのためよ。今回のお仕置きはスーパーだから。いつも優しいお姉ちゃんばかりではいられない。可愛い妹のしつけのため、俺は般若のお面を被ることを決意した。 | Hmm, hmm ♪ Noow then, shall I give it my all as well, today!
Entering the kitchen, I began the cooking preparation. Because of various disturbances recently, I haven’t been able to concentrate on cooking. It’s about time that I really get into it, hey?
Today I’m planning on making glass noodle soup. It was a dish that was everywhere in my old life, but it took a lot of effort to reproduce it in this world. For the soup I’m using sesame and shiitake mushrooms, as well as chopped egg and chopped spring onions. For the noodles, I’m going to boil vermiphane, which is similar to the texture of glass noodles.
I immediately jumped straight into the recipe. The movements were already set in my mind. All I need to do later is check the temperature, humidity, whether or not the ingredients are still okay, and flavor it based on that.
And then fifteen minutes after I began cooking...
It’s finished. Yup. The vapor from the sesame and shiitake really whets your appetite. Seems good. After this, Dad just needs to prepare for the main dishes and today’s preparations are done, but Dad still hasn’t come to the kitchen yet.
That’s weird. Even though Dad’s always silently working here before me...
I stopped the fire on the soup, and headed to my parents’ room to call Dad. Their room is just at the end of the hallway, when you leave the kitchen. Our house isn’t particularly big, so I immediately arrived. When I opened the door, I called out to Dad.
“Dad? If we don’t hurry up and prepare...”
“Tilea, huh. Give me a moment.”
Mn? It’s not only Dad here, but Mum too. Mum was sitting on a chair with her head hanging.
What’s wrong?
Mum always has a cheerful and kind smile on, but right now she looks so sad. Mum’s hands and legs were trembling, and she was pale.
“Mum, did something happen?”
“...It’s nothing.”
Although Mum said that, something definitely happened. The tone of her voice wasn’t normal. It was like she was in terror from being cornered by a devil or something.
I walked to her side, and peered in on her face.
“Really, what happened? Is there something you’re worried about? If there’s anything I can do, just tell me. When I see you hurting like this, it hurts me too, Mum.”
“Tilea... Mum is sorry for worrying you. You really are such a good girl.”
Moved to tears, Mum gently patted me on the head.
It’s my first time seeing her like this. I want to help her. But no matter how many times I asked about what was going on, Mum would only say, “It’s okay,” and wouldn’t tell me why she was down. What do I do to help her...
I turned my gaze to Dad to have him explain.
“Tilea, there’s nothing to worry about. Sera’s just a little tired.”
“What do you mean?”
“Sera, you’re worrying Tilea too. I’ll explain what’s going on. It’s not a big deal, Sera, it’s just a misunderstanding. So don’t look so serious.”
“Y-, You’re right. Thinking about it carefully, we have to tell Tilea too, don’t we.”
Mum fixed her sitting posture and looked at me with grave eyes. Seeing her expression... Yeah, it seems like something incredibly heavy. I gulped, and waited for Mum to start.
“I-, Is Timu out?”
“Mn, she’s out. Apparently she’s playing with Niel.”
“I-, I see.”
When Mum realized that Timu wasn’t here, she let out a long sigh and looked relieved. Uh, she seems kind of vigilant against Timu.
Why...?
“Mum, did something happen with Timu?”
“...Hasn’t that girl been strange recently?”
“Aahh. So that’s what it is. Mum, don’t worry about it so much. Timu is in a kind of rebellious phase right now.”
I see. So Mum’s been worried about Timu’s behavior lately. Chuuni syndrome is like a kind of disease that affects people in puberty. As long as you don’t aggravate it, it isn’t a problem. I’ll be watching over Timu in that respect, so it’s all good.
Phew~ Mum was making such a serious face that I got a little scared. I’m a pro when it comes to chuunibyou, so leave it to me.
“Right, right? So you think so too, Tilea. Sera’s just worrying too much. A bigger problem is that weird clothing you wore the other day!”
“Uu, give that baaack, Dad. It looked so good too...”
“Idiot! You think I’ll let my young daughter wear such a shameless outfit! Honestly, you’re too defenseless. If some strange guy started flirting with you...”
Dad mumbled in complaint. It seems that it’s true that fathers dote on their daughters. Even though Dad is a complete cooking nut and usually never meddles with us.
Huhu, Daddy. Are you a tsundere? It’s true that the two of us are exceptionally cute. In particular, Timu is like an angel when she puts on the maid outfit. I super understand Dad’s feelings.
Dad, don’t worry. I feel the same way. If any strange bugs start making moves on Timu, I’ll punish them with my iron fists. After that, Dad and I continued to noisily argue about what would be good if not a maid outfit.
“It’s not something AS SIMPLE AS A REBELLIOUS PHASEEEEE!”
“M-, Mum?”
While Dad and I were talking about silly things, Mum suddenly screamed in grief. Her expression was just as heartbroken as before. Even though I explained Timu’s situation, it looks like she wouldn’t understand.
“W-, When I look at that girl, I shudder. It’s like somebody else switched places with my daughter... T-, That definitely isn’t my child.”
“Sera, that’s not something that you should say!”
“You’re right, Mum. I’ll feel bad for Timu.”
“You and Tilea don’t understand a thing. You two are cooking idiots, and I mean that in a good way, so you haven’t realized it.”
Mum spoke with a sigh. It’s true that when Dad and I get passionate about cooking, we start to lose sight of things. But not when it comes to Timu. She’s my precious family after all.
“Mum, it’s fine, honest. Timu’s behavior is just something temporary.”
“What the heck do you mean ‘cooking idiot’. I’m the head of this household. Of course I know what’s going on with my family. You’re tired, Sera.”
“...Hu, hu, then tell me. Do you know what that girl said to me? Do you know what that girl really is?”
“Cut it out already! Timu is our daughter, and Tilea’s younger sister. She’s a precious member of our family!”
“It’s just like Dad says. Mum, what’s wrong? Timu is our precious family. Didn’t you adore Timu as well, Mum!”
“Tilea, listen to me. That girl is a demon. THE REAL TIMU’S BEEN KILLED BY THE DEMONS! WAHHHHHHHHHH!”
Tears started falling from her face as she sobbed.
By ‘demon’...
Oh crap. Seems like Mum heard Timu’s chuuni talk.
“Mum, you’re wrong. You see, Timu, right now she’s playing pretend, and acting like she’s a chosen one, a demon. That’s all it is!”
“Hic-, hic-, and you know what else? What do you think that girl said to me? When I called her by her name, she said “I’ll kill you.” you know. Hic-, she said that only special beings were allowed to call her by that name!”
“Wha-!? Wha-!? Wha-!?”
“And you know? Hic-, hii-, t-, that girl told me to call her Camilla and that she would be leaving the house soon, and until then she could play the part of my family. Hic-, hii-, a-, and SHE WOULDN’T TAKEE MY LIFE UNTIL THEEEEEEN!”
“WHAAAAAAT!?”
To think that Timu said such outrageous things to Mum...
It felt like my heart was going to break from the reality of all this. Timu is a chuunibyou, so it can’t be helped that she pretends to be the demon Camilla. As one of the few people who knows about chuunibyou, I thought I needed to be understanding of her...
I was naive. Timu’s been using chuunibyou to act violently towards her family. Not with physical violence this time, but verbal violence. I thought Timu reflected when I spanked her that day.
But I was wrong. Because Timu was afraid of being spanked, she just changed her target from me to Mum.
It’s a shock. And I now have a reason to spank her again.
“Mum, leave Timu to me.”
“You can’t! Tilea, you’ll be killed!”
Heh? Whoa, whoa, whoa, Mum, what are you saying?
I was stunned by Mum’s words. Was that some joke? ―Doesn’t look like it. Mum was completely serious when she was talking about a little sister killing her older sister. From Mum’s expression, I was keenly aware of how serious she was being.
Eh!? Seriously!?
Mum’s feeling really cornered then. I see. I get it now. There’s no such word as chuunibyou in this world. There isn’t any news or counseling either. It’s not surprising that Mum thought Timu was like another person after having such cruel words spat at her.
Aah, when my chuunibyou was really bad in my last life, my parents must have thought of me the same way, huh? After all, my parents went to counseling and the hospital. My parents from my last life might have thought I was a different person as well.
My old Mum and Dad. I’m sorry. I’m really sorry. I didn’t realize. There’s no parents who don’t love their children.
After having that kind of thing said to her, Mum must have come to that conclusion after lot’s and lot’s of agonizing in order to make sense of it all. Timu was a good girl before she came down with chuunibyou, so it must have worried Mum even more.
“Mum, Dad, leave this to me. I’ll definitely, definitely fix this. For now, I’ll try having a talk with Timu after she comes back from playing with Niel.”
“Tilea, that man is dangerous too! You can’t go near him!”
S-, Sorry? Pervert (Nielsen) is dangerous? Well, I guess in a certain sense, perverts are dangerous, but...
“Mum, it can’t be that Niel said something too?”
“H-, He said that if I was rude, he would kill me.”
Okay. He’s dead. Even though I’ve been paying him so much attention, that b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲!
Pervert (Nielsen)’s death penalty is already set, but what do I do about Timu? No, there’s no time to worry about this. Even while I’m standing here, Mum’s love for Timu is disappearing. That would be a tragic end for both Mum and Timu.
Timu, this is for your sake. This time I’m going all out with your spanking. I can’t always be the kind older sister. In order to discipline my cute little sister, I’ve decided to put on the mask of a demon. | {
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名前は?
アインシュタイン
この子はアインシュタインです ご挨拶は?
ハロー
もっと丁寧に言える?
やあ 愛しい人
ずっといいわ 現代のアインシュタインたちに交じって TED 2006に出られるのは とても名誉だと すごく興奮しているんです
ウーッ
そうね
ここに来て以来 次々登場する― すごい講演者の噂が絶えません
今朝もトム ライリーのセッションのことが― 囁かれているのを聞きました アインシュタイン 聞いたわよね?
そうそう
アインシュタインは ペネロペの講演に 興味を持ったみたいです
彼女の研究は 洞窟の中だから 埃っぽいんじゃないかしら?
ハックション
くしゃみをするかも でも肝心なことは 彼女の研究が― アインシュタインの喉のイガイガを治せるかもしれないことです
コンッ コンッ コンッ ほら!
ボブ ラッセルは ナノチューブについての― 研究について話ました
すごくいかしてるけど アインシュタインはむしろ― 遺伝子操作で 巨大なピーナッツができるのを 期待しています
オー マイゴッド! マイゴッド! マイゴッド!
とっても興奮しているみたいですね
大きなピーナツですもの アインシュタインは鳥なので― 飛ぶものに興味があります
バート ルータンにはとても感心したみたいです
オーッ
最近のスペースシップワンでの成果は 特にお気に召したようです
バートの宇宙船に 乗ってみたい?
ピコピコピコ レーザーはついてなくてもいい?
ピュピュピュピューッ とっても可笑しいわ アインシュタイン
アインシュタインは 洞窟での作業や 宇宙飛行について考えてますけど すごく危険な仕事だわ
落っこちるかもしれないもの
ヒューーーーポトッ まあ
落ちたら痛いかしら?
痛っ 痛っ 痛っ
きっと大変な仕事だわ
フューッ ストレスになるかも
ギャーッ きっとそう お仕事がないときは アインシュタインは 芸術を楽しみます
ウガンダの子供たちに ダンスパートナーが必要なら アインシュタインがぴったりです ダンスが大好きですから
踊ってみせて
みんな踊りましょう さあ
私にも踊らせるんですよ フウッ フウッ
フウッ フウッ フウッ フウッ 頭もいっしょに
フウッ フウッ フウッ フウッ フウッ
シリーナ ウォンは― バイオリンでアリアを弾きたいかも アインシュタイン オペラはできる?
とても上手ね
ストゥーにバックシンガーが必要かも
歌は歌える?
先にタネを出さないと
ラー ラ ♪
はいはい みんなダメだったとしても 逃げ出して お祭りを楽しめるわ
ルルルルルアーッ 前は恥ずかしがって 言わなかったんですが さっき困ってることを 打ち明けられました
何か困っているの?
私じゃなくて あなたでしょう?
海賊に恋して 悩んでいるって
言ったわよね? ヤー
それで海賊が飲むのは何?
ビール
でも あなたビールは飲まないわよね?
あなたは お水を飲むのよね?
ピュルルル この子すごく緊張しているんです
故郷から 大好きなあの人が来ているからです その人を前にして とても緊張しています
この子はアル ゴアは すごくかっこいいと思っています
かっこいい人には 何て言うの?
ヘイ ベイビー
故郷のテネシーの人たちだったら?
イー ハウッ!
この子は 大ファンですから 誕生日だってちゃんと知っています
彼が来ていると 思わなかったので アインシュタインは 何か特別なことがしたいそうです
「ハッピー バースデー」は歌えるかしら
「ハッピー バースデー」を歌ってちょうだい
ハッピー バースデー トゥーユー
もう一度
ハッピー バースデー トゥーユー
もう一度
ハッピー バースデー トゥーユー
最後にもう一回
ハッピー バースデー トゥーユー
良くできたわ
最後に ノックスビル動物園の仲間たちに―
挨拶しておきたいそうです
フクロウたちには 何て言うの?
ホーッ ホーッ ホーッ
他の鳥たちには?
ピヨ ピヨ ピヨ ペンギンには?
クワッ クワッ クワッ ほらほら
それは違うわよね? チンパンジーは?
ウーッウーッウーッ アーッアーッアーッ
上手
オオカミは?
アウーーーーッ
じゃあブタは?
ブヒッ ブヒッ ブヒッ
雄鶏は?
コケコッコー! 猫は?
ミャーオ
動物園には ジャングルの大きな猫もいるわ
グルルル
スカンクは?
くせえ
コメディアンなんです あなた人気者でしょ? 人気者よね?
スーパースター
ええ スーパースターだわ
皆さんに アインシュタインの動物友達を― 守る手助けをしていただきたいです 彼らの住む場所を守る 手助けをしてください
アインシュタインが 一番良く説明してくれます
どうして あなたたちのお家を 守るのかしら?
特別だから
あなたは特別ね この親切な人たちには― 何て言うの?
アイ ラブ ユー
すてき キスを送る?
チューッ 最後に何て言うの?
グッバイ
よくできたわ どうもありがとうございました | Can you tell everybody your name?
Einstein: Einstein.
SW: This is Einstein. Can you tell everyone "hi"?
E: Hello.
SW: That's nice. Can you be polite?
E: Hi, sweetheart.
SW: Much better. Well, Einstein is very honored to be here at TED 2006, amongst all you modern-day Einsteins. In fact, she's very excited.
E: Woo.
SW: Yeah.
Since we've arrived, there's been a constant buzz about all the exciting speakers here for the conference.
This morning we've heard a lot of whispers about Tom Reilly's wrap-up on Saturday. Einstein, did you hear whispers?
E: [Squawks] SW: Yeah.
Einstein's especially interested in Penelope's talk.
A lot of her research goes on in caves, which can get pretty dusty.
E: Achoo!
SW: It could make her sneeze. But more importantly, her research could help Einstein find a cure for her never-ending scratchy throat.
Einstein: [Coughs] SW: Yeah.
Well, Bob Russell was telling us about his work on nanotubes in his research at the microscopic level.
Well, that's really cool, but what Einstein's really hoping is that maybe he'll genetically engineer a five-pound peanut.
E: Oh, my God! My God! My God!
SW: Yeah. She would get really, really excited.
That is one big peanut. Since Einstein is a bird, she's very interested in things that fly.
She thinks Burt Rutan is very impressive.
E: Ooh.
SW: Yeah. She especially likes his latest achievement, SpaceShipOne.
Einstein, would you like to ride in Burt's spaceship?
E: [Spaceship noise] SW: Even if it doesn't have a laser?
E: [Laser noise] SW: Yeah, yeah. That was pretty funny, Einstein.
Now, Einstein also thinks, you know, working in caves and travelling through space -- it's all very dangerous jobs.
It would be very dangerous if you fell down.
E: Wheeeeeee! [Splat] SW: Yeah.
Little splat at the end there. Einstein, did that hurt?
E: Ow, ow, ow.
SW: Yeah. It's all a lot of hard work.
E: [Squawks] SW: Yeah. It can get a bird like Einstein frustrated.
E: [Squawks] SW: Yeah, it sure can. But when Einstein needs to relax from her job educating the public, she loves to take in the arts.
If the children of the Uganda need another dance partner, Einstein could sure fit the bill, because she loves to dance.
Can you get down?
E: [Bobbing head] SW: Let's get down for everybody. Come on now.
She's going to make me do it, too. Ooh, ooh.
SW: Do your head now.
E: Ooh, ooh, ooh, ooh, ooh.
SW: Or maybe Sirena Huang would like to learn some arias on her violin, and Einstein can sing along with some opera?
E: [Operatic squawk] SW: Very good.
Or maybe Stu just needs another backup singer?
Einstein, can you also sing?
I know, you need to get rid of that seed first. Can you sing?
E: La, la.
SW: There you go. And, of course, if all else fails, you can just run off and enjoy a fun fiesta.
E: [Squawks] SW: All right. Well, Einstein was pretty embarrassed to admit this earlier, but she was telling me backstage that she had a problem.
E: What's the matter?
SW: No, I don't have a problem. You have the problem, remember?
because you're in love with a pirate?
E: Yar.
SW: There you go. And what do pirates like to drink?
E: Beer.
SW: Yeah, that's right. But you don't like to drink beer, Einstein.
You like to drink water.
E: [Water sound] SW: Very good. Now, really, she is pretty nervous.
Because one of her favorite folks from back home is here, and she's pretty nervous to meet him.
She thinks Al Gore is a really good-looking man.
What do you say to a good-looking man?
E: Hey, baby.
SW: And so do all the folks back home in Tennessee.
E: Yee haw.
SW: And since she's such a big fan, she knows that his birthday is coming up at the end of March.
And we didn't think he'd be in town then, so Einstein wanted to do something special for him.
So let's see if Einstein will sing "Happy Birthday" to Al Gore.
Can you sing "Happy Birthday" to him?
E: Happy birthday to you.
SW: Again.
E: Happy birthday to you.
SW: Again.
E: Happy birthday to you.
SW: Big finish.
E: Happy birthday to you.
SW: Good job!
to all our animal friends back at the Knoxville Zoo.
E: Woo, woo, woo.
SW: What about the other birds?
E: Tweet, tweet, tweet.
SW: And the penguin?
E: Quack, quack, quack.
SW: There we go.
Let's get that one out of there. How about a chimpanzee?
E: Ooh, ooh, ooh. Aah, aah, aah.
SW: Very good.
What about a wolf?
E: Ooooowww.
SW: And a pig?
SW: And the rooster?
E: Cock-a-doodle-doo!
SW: And how about those cats?
E: Meow.
SW: At the zoo we have big cats from the jungle.
E: Grrrrr.
SW: What about a skunk?
E: Stinker.
SW: She's a comedian. I suppose you think you're famous? Are you famous?
E: Superstar.
SW: Yeah. You are a superstar.
Well, we would like to encourage all of you to do your part to help protect Einstein's animal friends, and to do your part to help protect their homes that they live [in].
Now, Einstein does say it best when we ask her.
Why do we want to protect your home?
E: I'm special.
SW: You are very special. What would you like to say to all these nice people?
E: I love you.
SW: That's good. Can you blow them a kiss?
E: [Kissing noise] SW: And what do you say when it's time to go?
E: Goodbye.
SW: Good job. Thank you all. | {
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みなさん こんにちは
私が奏でてきた人生を
少し紹介したいと思います こうしてみなさんの前にいる私は
成功して 幸せそうに 見えるかもしれません けれど 深刻なうつ病に苦しんで 絶望の淵にあった時期がありました
私のすべてだったバイオリンは 大きな重荷となって のしかかりました
多くの人々が 私を慰めたり 励まそうとしたり してくれましたが 彼らの言葉は意味のない雑音にしか 聞こえませんでした
何年も苦しんで すべてを諦めようとしたとき 私は音楽の持つ真の力を 再発見し始めました
苦難に直面していたとき 音楽こそが 私の魂を甦らせてくれました
私が音楽から得た安心感は 言葉では言い表せません それはまさに 目の前が開けるような経験でもありました 私の人生観は完全に変わり バイオリニストとして成功する というプレッシャーから解放されました
あなたは 独りぼっちかのように感じていますか?
この曲が 私にしてくれたように あなたの心に触れ 癒しとなりますように
ありがとうございます
私は 音楽を通して人々の心に触れています そこに壁がないことを発見したのです
ここで聴いてくれる誰もが 私の観客です クラシック音楽をあまり聴かない方も です
私は カーネギーホールや ケネディーセンターなどの 一流のホールだけで 演奏しているわけではありません 少し例を挙げると それ以外にも 病院 教会 刑務所 立ち入りが制限されている ハンセン病の療養所 などでも演奏します
さて 最後の曲でお見せしたいのは クラシック音楽がとても楽しく刺激的で あなたをロックな気分にすることもできる ということです
私の最新のプロジェクトを紹介します 「バロック・イン・ロック」 です ごく最近 ゴールド・ディスクに認定されました
とても名誉に感じています
幸せなミュージシャンとして 自分の人生を楽しみながらも かつての私には想像できなかったような 多くの評価を得られているように思います
次はあなたの番です
視点を変えることで あなた自身が変わるだけでなく 世界も変わるのです
あなたの持てる力で人生を奏で 世界と共有するだけでよいのです
みなさんたちTEDスターが 変えていく世界が見られることを とても楽しみにしています
人生を奏でて! では 聴いてください | Hi, everybody.
Ban-gap-seum-ni-da.
I'd like to share with you a little bit of me playing my life.
I might look successful and happy being in front of you today, but I once suffered from severe depression and was in total despair.
The violin, which meant everything to me, became a grave burden on me.
Although many people tried to comfort and encourage me, their words sounded like meaningless noise.
When I was just about to give everything up I started to rediscover the true power of music.
In the midst of hardship, it was the music that gave me -- that restored my soul.
The comfort the music gave me was just indescribable, and it was a real eye-opening experience for me too, and it totally changed my perspective on life of becoming a successful violinist.
Do you feel like you are all alone?
I hope that this piece will touch and heal your heart, as it did for me.
Thank you.
Now, I use my music to reach people's hearts and have found there are no boundaries.
My audience is anyone who is here to listen, even those who are not familiar with classical music.
I not only play at the prestigious classical concert halls like Carnegie Hall and Kennedy Center, but also hospitals, churches, prisons, and restricted facilities for leprosy patients, just to mention a few.
Now, with my last piece, I'd like to show you that classical music can be so much fun, exciting, and that it can rock you.
Let me introduce you to my brand new project, "Baroque in Rock," which became a golden disc most recently.
It's such an honor for me.
I think, while I'm enjoying my life as a happy musician, I'm earning a lot more recognition than I've ever imagined.
But it's now your turn.
Changing your perspectives will not only transform you but also the whole world.
Just play your life with all you have, and share it with the world.
I really look forward to witnessing a transforming world by you, TEDsters.
Play your life, and stay tuned. | {
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革命とは 私たちの考え方や行動を 思い切って大きく変えることです 考え方や行動ですよ
さて なぜ私たちに革命が必要なのでしょう?
なぜなら 物事がうまくいっていないからです
とても悲しい事態です うまくいっていない事にはうんざりです
潜在能力を発揮できない生活にはうんざりです
ビリになるのもうんざりです
そうブルガリアは多くの分野で最下位です 例えば 社会的要因
私たちは革新性においてヨーロッパ最下位です
革新性を尊ばない文化なので 私たちは最後尾 最低 最下位です
私たちは医療制度でも最下位です 健康は幸福のために重要です
実はEUで最下位ばかりでなく ヨーロッパ全体で最下位 ビリです
最悪なことに 3週間前エコノミストに記事が載りました 読んだ方も多いでしょう
私たちは地球上でもっとも哀れな国です 国民一人当たりのGDPは 地球上でもっとも哀れです
社会的要因の次に教育を見ましょう
3週間前OECDの別の報告書によると ブルガリアはどこに位置していたでしょう?
国語 算数 理科は最下位です ビリ
ビジネスも 起業家がもたらす社会への貢献度は EUで最下位との認識です
結果としてどうなるか?
起業家がビジネスを興す割合は最低
経済の原動力は 中小ビジネスだと 誰もが認めるのに
中小企業は最大の雇用者で納税者なのです
この原動力が崩壊したらどうなるでしょう?
一人当たりのGDPはヨーロッパで最下位です
ビリ
よってブルガリア人の62%が将来を 楽観視しないことにも驚きません
私たちは不幸で 教育は質が悪く ビジネスも最悪です
皆さん これらは事実です
おとぎ話でもなく 子供だましでもないんです
そう 本当なのです
ブルガリアへの陰謀ではありません これらは事実なのです
ブルガリアの制度が壊れていることが 明白だと私は思います
考え方や行動 つまり私たちの オペレーティング・システムが壊れているのです
私たちは考え方や行動を劇的に変え 私たち自身 友達のため 家族 そして未来のために ブルガリアを変革する必要があります
どうして こうなったのでしょう?
前向きになりましょう どうしてこうなったのか考えましょう
ブルガリアが 最下位な理由は 驚くなかれ 自らにハンディキャップを課したからです
私たちは遊びに価値を認めず そのせいでを自らを止めているのです
私は「遊び」と言いましたよ
遊びを忘れてしまった方 これがまさに遊びです
赤ちゃんの遊び 子供の遊び 大人の遊び
私たちは 遊びを尊びません
実際のところ 遊びを軽んじているのです
3つの分野で軽んじています
それら3つの分野を考えてみましょう
社会 この45年は何だったでしょう?
共産主義です 社会や国家が個人より優先され 創造性 自己表現 革新性は 気がつくと制限されていました
代わりに何が尊重されるのでしょう?
社会や制度は 私たちが知識をどのように 創造 使用 応用するか 影響を与えます 共産主義の場合は何でしょう?
「まじめ」であることです
とってもとっても「まじめ」であることです
本当です
(拍手) まじめであれ
私の子供を公園で遊ばせて 何回怒られたことか
泥んこ遊びや水遊びを禁じるなんて そんなことがあってたまるか
私は子供の遊び過ぎはいけないと 祖母と祖父に言われ続けました なぜなら人生はまじめなので 子供たちはまじめな一生に備えねばならないと
私たちは まじめミームを受け継いでいます
ミームとは伝達される社会的遺伝子です
まじめな遺伝子です
45年かけて私が 「ババ因子」と呼ぶ 社会的遺伝子が作られたのです
(拍手) 作用は次のとおりです
ステップ1:女性が言います「私子供がほしいわ」
ステップ2:子供ができます わーお!
しかしステップ3で何が起こるでしょう?
私は仕事に戻ります さらなるキャリアのためであったり 単に休息のためかもしれません
私は赤ん坊を祖母に預けます
しかし大事なのは 祖母は45年間も まじめミームに侵されています
どうなるでしょう?
祖母はウイルスを赤ん坊に伝達します セコイアの木のようにとても とても長い時間をかけないと 私たちのオペレーティング・システムから まじめミームを取り除けません 私たちのオペレーティング・システムから まじめミームを取り除けません
その後どうなるでしょう?
まじめミームは時代遅れの教育制度に浸透します この教育制度は 100年間ほとんど変わらず 暗記学習 記憶 平準化に 価値を置き 自己表現や 自己探索 質問や創造性 遊びを軽んじています
どうしようもない制度です
本当にあった話です 私は子供を入れる学校の見学に行きました
ある有名な小学校に行きました 数学の授業が週に10回あると言うのです 理科は週に8回で 国語は毎日5回あると言うのです
私たちは 尋ねました 「では遊びや休み時間はどうなのですか?」
彼らの答えは 「は? そんな時間は時間割に全くありません」
私たちは言いました 「彼は5歳です」
なんて罪でしょう なんて罪でしょう
単に用意された穴にボルトを差込む 心ないロボット同然の労働者を排出するだけの まじめすぎる私たちの教育制度は 罪以外の何でもありません
残念ながら今日直面する問題は 産業革命の問題とは違います
今必要なのは適応力です すなわち創造性と革新性を学ぶ能力です
機械化された労働者は不要です
しかし遊びを否定するミームがはびこっています
資産のように扱うロボット労働者を作るだけです てこで動かしては使い捨てます
ブルガリア人の仕事の気質はどうでしょう?
独裁的 シェフの言いなりに動け
ボスはおまえらより仕事が詳しいんだ
信用もせず 犯罪者扱いして防犯カメラで監視する
支配的 おまえらは無能だから しくじらないよう無数の細則を定めてやるよ
労働者は制約を受けます 携帯電話は使用禁止 PCも使用禁止 インターネット検索もダメ インスタント・メッセンジャーもダメ
これではプロらしくなくダメなだけ
一日が終わって感じるのは虚しさだけ 支配され 制約をうけ 評価もされない そして何の楽しみもない
私たちの社会 教育 ビジネスは 遊びを評価しません
遊びに価値を見出さないから 私たちは最下位なのです
皆さん思うでしょう 「馬鹿らしいよスティーブ なんてアホな考えだ
遊びが原因なわけないよ 遊べだと? 馬鹿らしい」
私たちにはまじめミームが宿っているのです
私は皆さんの意見に反対します
遊びはブルガリアを良い方向へ 導くために使える触媒であり革命です これから証明してお見せします
遊び 私たちの脳は元々遊ぶようにできています 私たちの脳はもともと遊ぶようにできています
とてつもなく長い進化の過程で 動物や人間は 遊びを取り入れました
ご存知ですか?
進化はその過程でひたすら 役に立たないものは除外し 生存競争に有益なものを選別します
自然は愚かではなく 遊びを選別したのです
動物界では 例えばアリ アリは遊びます 動物界では 例えばアリ アリは遊びます
ご存じなかったでしょう
アリは遊びながら 社会的秩序や力関係を学びます
ネズミも遊びます ご存知ないでしょうが よく遊ぶネズミは より大きな脳を持ち より高度な技を使う行動をします より高度な技を使う行動をします
子猫が遊びのは誰もが知っています
おそらく皆さんがご存知ないことは 遊びを制限された子猫は 社交性に欠けます
狩りはできても社会性がありません
熊も遊びます
ご存知ないでしょうが 遊ぶ熊はより長生きします
長生きするのは魚取りが うまい熊ではありません
遊びをする熊です
そして最後に とても面白い研究ですが 遊びと脳の大きさの関係が 明らかにされています
遊びをするほど脳は大きくなります
イルカは大きな脳を持ち よく遊びます
しかし 最も大きな脳を持ち 最も遊ぶ動物は何か分かりますか?
私 あなたがた 人間です
子供は遊び 大人も遊びます 国籍を問わず 人種を問わず 肌色を問わず 宗教を問わず
普遍的に 私たちは遊ぶのです
子供だけではなく大人も同じです
幼生生殖 意味深な用語です 大人が持つ遊びの能力や 子供っぽい性質のことです
最も幼生生殖な動物は何でしょう?
人間です 私たちはスポーツをします
余暇として オリンピックや プロ選手として
私たちは楽器を演奏します
ダンスをし キスし 歌います ふざけ合います
私たちは生まれてから死ぬまで 遊びをするよう自然に仕組まれています
私たちは絶え間なく遊び続け とにかくたくさん遊ぶこと 遊びを止めないよう仕組まれています
これはとてつもなく大きな恩恵です
動物へ恩恵があるように 人間へも恩恵があります
例をあげると 遊ぶことで 感情を制御する部位である へんとう体の神経活動が刺激されます
また多くの認知処理が行われる部位である 前頭前皮質の発育も促進されます
結果としてどうなるでしょう?
たくさん遊ぶことで情緒的発育が促されます
また たくさん遊ぶことで 物事を決定する力もつきます
これらは紛れもない事実です
フィクション おとぎ話でも 子供だましでもありません 客観的で理路整然とした科学です
以上が遊びの恩恵です
これは歩いたり話したり見たりするのと同じように 生まれつき遺伝的に持つ権利です
遊びのハンディキャップを背負ったら 自分自身にハンディキャップを課し 生まれつきの権利を失ってしまうのです
私たちは自らを止めてしまうのです
ちょっとした演習をしましょう 目を閉じて 遊びのない世界を想像してみてください
映画のない世界 アートのない世界 歌のない世界 ダンスのない世界 サッカーのない世界 フットボールのない世界 笑いのない世界を想像してみてください
世界はどんなふうに見えますか?
殺風景で
陰気です
今度は皆さんの職場をイメージしてください
楽しいですか? 遊び心はありますか?
友人の職場はどうですか? 見通してみましょう
楽しいですか? 遊び心はありますか?
くだらないですか? 独裁的で支配的で 制約があって 信用されず 不満だらけ?
私たちは一般的に 遊びの反対は仕事だと考えます
仕事中に遊ぶことには罪の意識さえ感じます
「同僚が私が笑ってるのを見てる 私には十分に仕事がないに違いない」 もしくは「あ ボスが私を見ている 隠れなきゃ
ちゃんと働いていないと思われてしまうぞ」
ここでお知らせです この考えは時代遅れです
遊びの反対は 仕事ではありません
遊びの反対は うつ病です うつ病ですよ
実のところ 遊びは仕事を向上させます
人間や動物への恩恵があるだけでなく 遊びは職場にも恩恵をもたらすのです
例えば 遊びは創造性を刺激します
変化を容認するようになります
学ぶ能力も向上します
目的意識と技能的熟達という 生産性を向上し やる気を起こす 2つの鍵が遊びで得られるのです
2つの鍵が遊びで得られるのです 遊びは 不まじめではありません
遊びは 取るに足らないものでもありません スキーが大好きなプロのアスリートがいるとします 彼はスキーにまじめだし スキーが大好きです
彼は楽しみ 愉快に その世界に浸っているのです
医者もまじめです しかし笑いは未だに偉大な薬です
私たちの考え方は遅れています
罪の意識を感じる必要はないのです
私たちは遊びを歓迎すべきです
実業界における短い例を一つあげましょう
フェデックスのモットーは『人-サービス-利益』です
人を人として扱い 尊敬を持って接すると 人は幸せになり 満たされ やる気と目的を持てます
何が起こるでしょう? 彼らはより良いサービスを提供するようになります
顧客がサービスを注文をするとき 顧客が接するのは幸せいっぱいで 意思決定でき満たされた従業員です 顧客はどう感じるでしょう? 彼らも気分が良くなります
そして気分のいい顧客はどうするでしょう?
顧客はより多くのサービスを購入し 口コミも広がります そしてより多くの利益をもたらします
『人-サービス-利益』
遊びは生産性を高めます
皆さんは言うでしょう 「アメリカだからフェデックスが成り立ったんだろう ブルガリアではできない
私たちとは違う」
ブルガリアでも成り立ちます 皆さん 理由は2つあります
1つには遊びは万国共通だということです
まじめミームを捨てさえすれば ブルガリア人が遊べない理由はありません
2つ目に サイントで私は試してみたのです
当初満足した顧客は皆無でした
一人の顧客さえいい評判をくれません
私は彼ら全員に尋ねてみました
私たちの利益は限界点で
私たちの利益は限界点 出資者は不満だらけ
いくつかの基本的な変革を通じて 透明性を持つように 主体性を推進するように 協業したり協業を推奨するようにしました 独裁ではなく 成果主義にしました
社員が朝何時に出勤しようが 何時に退社しようが構いません
気にしたのは私たちの顧客と社員が満足するよう 組織だった対応がされているかでした
社員が9時に出社したからと言って構いません
要するに楽しみを増やすのです
楽しみを増やしたり環境を良くすることで サイントを変えていきました たった3年という短い期間 長く聞こえるでしょうが 変革には時間が掛かります 初めは皆無だったのに 今ではどの顧客にも評判です 利益は業界平均を上回り 出資者も満足です
皆さんは言うでしょう 「けれど どうして彼らが満足か分かるのか?」
中小企業の理想的雇用者ランキングで 私たちはエントリーした年 全てトップでした
独立した機関による匿名調査結果です
独立した機関による匿名調査結果です
ブルガリアでも十分に可能なのです 遊びに対する意識以外には
自らを止める物は何もありません まとめとして この遊びの革命を
実行するいくつかのステップを挙げます 1番目に 私を信じてください
もし私を信用できなければ 家に帰ってもっと色んなことを考えてください
2番目に自分に遊び心がないと感じたら 遊びを再発見する必要があります
子供の頃にした遊びや 6か月前にした遊びでも何でも構いません 昇給のせいで まじめにならなくちゃとか感じて 楽しめないでいるのです 再発見してください
マウンテンバイク 読書でも ゲームでもいいですよ
とにかく再発見するのです 皆さんはリーダーですから 革新のリーダー 思考のリーダーですから
皆さんはオフィスにもどり または友達に話し 遊びの革命を点火するのです
皆さんがしなければ 同僚も社員もやろうとはしません
戻ったら言ってください 「ねぇ 私は君を信じるよ」
当たり前でしょ 雇用者は 雇った人間を信用すべきですよね
私は社員に 決定権を与え 権限を与え トップから現場の社員に権限委任するのです
建設的な批判を奨励します
社員には権威に挑戦して欲しいのです
挑戦することで決まりきった型を崩し 現在の問題に対する 革新的な解決策を 作ることができるのです
リーダーは常に正しいとは限りません
恐れは克服しましょう
恐れは遊びの敵です
そして私たちは制約を解除します そして私たちは制約を解除します
そう 携帯の私用電話も許しましょう いいじゃないのさ
インターネットも使わせなさい
インスタント・メッセンジャーもいいじゃないの
長いランチも許しましょう
ランチは休憩の場です
世界に飛び出し 友人に会って脳を再充電しましょう ビールを飲み 食事をし 会話を楽しみ そうすれば思いもよらないアイデアが 相乗効果を起こし浮かぶはずです
みんな許可しましょう 自由を与えるのです そして遊びを奨励し 職場で楽しんでもらうのです
私たちは職場でかなりの時間を過ごします それは悲惨で単調なものでいいのですか? 20年後にふと目が覚め言うでしょう
「これだけ? これっぽっち?」
受け入れがたいことです
要約すると 私たちは考え方や行動を 思い切って変える必要があります 一方 労働者の革命は
必要ありません 労働者の革命は必要ないのです
私たちに必要なのは 遊ぶ人の反乱です
必要なのは遊ぶ人々の反乱です
必要なのは遊ぶ人々の反乱です
まじめに私たちは結束する必要があります
今日は反乱のスタートです
しかし皆さんがすべきは 革命の炎を燃え上がらせることです
遊びによって生活 学校 職場が どう生き返ったか 成功体験や自分の考えを 広める必要があります 遊びがどんなに 約束や満足感を満たし いかに革新的で生産性があがり 最終的に遊びが持つ意味を広げるのです
一人一人ではできません 一緒になってこの考えを広めていけば ブルガリアを良い方向へと導けます
ありがとう | By revolution, I mean a drastic and far-reaching change in the way we think and behave -- the way we think and the way we behave.
Now why, Steve, why do we need a revolution?
We need a revolution because things aren't working; they're just not working.
And that makes me really sad because I'm sick and tired of things not working.
You know, I'm sick and tired of us not living up to our potential.
I'm sick and tired of us being last.
And we are last place in so many things -- for example, social factors.
We're last place in Europe in innovation.
last place as a culture that doesn't value innovation.
We're last place in health care, and that's important for a sense of well-being.
And there we are, not just last in the E.U., we're last in Europe, at the very bottom.
And worst of all, it just came out three weeks ago, many of you have seen it, The Economist.
We're the saddest place on Earth, relative to GDP per capita -- the saddest place on Earth.
That's social. Let's look at education.
Where do we rank three weeks ago in another report by the OECD?
Last in reading, math and science. Last.
Business: that entrepreneurs provide benefits to society.
Why as a result, what happens?
The lowest percentage of entrepreneurs starting businesses.
And this is despite the fact that everybody knows that small business is the engine of economies.
We hire the most people; we create the most taxes.
So if our engine's broken, guess what?
Last in Europe GDP per capita.
Last.
So it's no surprise, guys, that 62 percent of Bulgarians are not optimistic about the future.
We're unhappy, we have bad education, and we have the worst businesses.
And these are facts, guys.
This isn't story tale; it's not make-believe.
It's not.
It's not a conspiracy I have got against Bulgaria. These are facts.
So I think it should be really, really clear that our system is broken.
The way we think, the way we behave, our operating system of behaving is broken.
We need a drastic change in the way we think and behave for ourselves, for our friends, for our family and for our future.
How did this happen?
Let's be positive now. We're going to get positive. How did this happen?
I think we're last because -- and this is going to be drastic to some of you -- because we are handicapping ourselves.
We're holding ourselves back because we don't value play.
I said "play," all right.
In case some of you forgot what play is, this is what play looks like.
Babies play, kids play, adults play.
We don't value play.
In fact, we devalue play.
And we devalue it in three areas.
Let's go back to the same three areas.
Social: 45 years of what?
Of communism -- of valuing the society and the state over the individual and squashing, inadvertently, creativity, individual self-expression and innovation.
And instead, what do we value?
Because it's shown the way we apply, generate and use knowledge is affected by our social and institutional context, which told us what in communism?
To be serious.
To be really, really serious.
It did.
Be serious.
I can't tell you how many times I've been scolded in the park for letting my kids play on the ground.
Heaven forbid they play in the dirt, the kal, or even worse, lokvi, water -- that will kill them.
I have been told by babas and dyados that we shouldn't let our kids play so much because life is serious and we need to train them for the seriousness of life.
We have a serious meme running through.
It's a social gene running through us.
It's a serious gene.
that's created what I call the "baba factor."
And here's how it works.
Step one: woman says, "I want to have a baby. Iskam baby."
Step two: we get the baby. Woohoo!
But then what happens in step three?
I want to go back to work because I need to further my career or I just want to go have coffees.
I'm going to give bebko to baba.
But we need to remember that baba's been infected by the serious meme for 45 years.
So what happens?
She passes that virus on to baby, and it takes a really, really, really long time -- as the redwood trees -- for that serious meme to get out of our operating system.
What happens then?
It goes into education where we have an antiquated education system that has little changed for 100 years, that values rote learning, memorization and standardization, and devalues self-expression, self-exploration, questioning, creativity and play.
It's a crap system.
True story: I went looking for a school for my kid.
We went to this prestigious little school and they say they're going to study math 10 times a week and science eight times a week and reading five times a day and all this stuff.
And we said, "Well what about play and recess?"
And they said, "Ha. There won't be a single moment in the schedule."
And we said, "He's five."
What a crime. What a crime.
And it's a crime that our education system is so serious because education is serious that we're creating mindless, robotic workers to put bolts in pre-drilled holes.
But I'm sorry, the problems of today are not the problems of the Industrial Revolution.
We need adaptability, the ability to learn how to be creative and innovative.
We don't need mechanized workers.
But no, now our meme goes into work where we don't value play.
We create robotic workers that we treat like assets, to lever and just throw away.
What are qualities of a Bulgarian work?
Autocratic -- do what I say because I'm the chef.
I'm the boss and I know better than you.
Untrusting -- you're obviously a criminal, so I'm going to install cameras.
Controlling -- you're obviously an idiot, so I'm going to make a zillion little processes for you to follow so you don't step out of the box.
So they're restrictive -- don't use your mobile phone, don't use your laptop, don't search the Internet, don't be on I.M.
That's somehow unprofessional and bad.
And at the end of the day, it's unfulfilling because you're controlled, you're restricted, you're not valued and you're not having any fun.
In social, in education and in our business, don't value play.
because we don't value play.
And you can say, "That's ridiculous, Steve. What a dumb idea.
It can't be because of play. Just play, that's a stupid thing."
We have the serious meme in us.
Well I'm going to say no.
And I will prove it to you in the next part of the speech -- that play is the catalyst, it is the revolution, that we can use to transform Bulgaria for the better.
Play: our brains are hardwired for play.
Evolution has selected, over millions and billions of years, for play in animals and in humans.
And you know what?
Evolution does a really, really good job of deselecting traits that aren't advantageous to us and selecting traits for competitive advantage.
Nature isn't stupid, and it selected for play.
Throughout the animal kingdom, for example: ants. Ants play.
Maybe you didn't know that.
But when they're playing, they're learning the social order and dynamics of things.
Rats play, but what you might not have known is that rats that play more have bigger brains and they learn tasks better, skills.
Kittens play. We all know kittens play.
But what you may not know is that kittens deprived of play are unable to interact socially.
They can still hunt, but they can't be social.
Bears play.
But what you may not know is that bears that play more survive longer.
It's not the bears that learn how to fish better.
It's the ones that play more.
And a final really interesting study -- it's been shown, a correlation between play and brain size.
The more you play, the bigger the brains there are.
Dolphins, pretty big brains, play a lot.
But who do you think with the biggest brains are the biggest players?
Yours truly: humans.
Kids play, we play -- of every nationality, of every race, of every color, of every religion.
It's a universal thing -- we play.
And it's not just kids, it's adults too.
Really cool term: neoteny -- the retention of play and juvenile traits in adults.
And who are the biggest neotenists?
Humans. We play sports.
We do it for fun, or as Olympians, or as professionals.
We play musical instruments.
We dance, we kiss, we sing, we just goof around.
We're designed by nature to play from birth to old age.
We're designed to do that continuously -- to play and play a lot and not stop playing.
It is a huge benefit.
Just like there's benefits to animals, there's benefits to humans.
For example, it's been shown to stimulate neural growth in the amygdala, in the area where it controls emotions.
It's been shown to promote pre-frontal cortex development where a lot of cognition is happening.
As a result, what happens?
We develop more emotional maturity if we play more.
We develop better decision-making ability if we play more.
These guys are facts.
It's not fiction, it's not story tales, it's not make-believe; it's cold, hard science.
These are the benefits to play.
It is a genetic birthright that we have, like walking or speaking or seeing.
And if we handicap ourselves with play, we handicap ourselves as if we would with any other birthright that we have.
We hold ourselves back.
Little exercise just for a second: close your eyes and try to imagine a world without play.
Imagine a world without theater, without the arts, without song, without dancing, without soccer, without football, without laughter.
What does this world look like?
It's pretty bleak.
It's pretty glum.
Now imagine your workplace.
Is it fun? Is it playful?
Or maybe the workplace of your friends -- here we're forward thinking.
Is it fun? Is it playful?
Or is it crap? Is it autocratic, controlling, restrictive and untrusting and unfulfilling?
We have this concept that the opposite of play is work.
We even feel guilty if we're seen playing at work.
"Oh, my colleagues see me laughing. I must not have enough work," or, "Oh, I've got to hide because my boss might see me.
He's going to think I'm not working hard."
But I have news for you: our thinking is backwards.
The opposite of play is not work.
The opposite of play is depression. It's depression.
In fact, play improves our work.
Just like there's benefits for humans and animals, there's benefits for play at work.
For example, it stimulates creativity.
It increases our openness to change.
It improves our ability to learn.
It provides a sense of purpose and mastery -- two key motivational things that increase productivity, through play.
So before you start thinking of play as just not serious, play doesn't mean frivolous.
You know, the professional athlete that loves skiing, he's serious about it, but he loves it.
He's having fun, he's in the groove, he's in the flow.
A doctor might be serious, but laughter's still a great medicine.
Our thinking is backwards.
We shouldn't be feeling guilty.
We should be celebrating play.
Quick example from the corporate world.
FedEx, easy motto: people, service, profit.
If you treat your people like people, if you treat them great, they're happier, they're fulfilled, they have a sense of mastery and purpose.
What happens? They give better service -- not worse, but better.
And when customers call for service and they're dealing with happy people that can make decisions and are fulfilled, how do the customers feel? They feel great.
And what do great customers do, great-feeling customers?
They buy more of your service and they tell more of their friends, which leads to more profit.
People, service, profit.
Play increases productivity, not decreases.
And you're going to say, "Gee, that can work for FedEx out there in the United States, but it can't work in Bulgaria.
No way. We're different."
It does work in Bulgaria, you guys. Two reasons.
One, play is universal.
There's nothing weird about Bulgarians that we can't play, besides the serious meme that we have to kick out.
Two, I've tried it. I've tried at Sciant.
When I got there, we had zero happy customers.
Not one customer would refer us.
I asked them all.
We had marginal profit -- I did.
We had marginal profits, and we had unhappy stakeholders.
Through some basic change, change like improving transparency, change like promoting self-direction and collaboration, encouraging collaboration, not autocracy, the things like having a results-focus.
I don't care when you get in in the morning. I don't care when you leave.
I care that your customer and your team is happy and you're organized with that.
Why do I care if you get in at nine o'clock?
Basically promoting fun.
Through promoting fun and a great environment, we were able to transform Sciant and, in just three short years -- sounds like a long time, but change is slow -- every customer, from zero to every customer referring us, above average profits for the industry and happy stakeholders.
And you can say, "Well how do you know they're happy?"
Well we did win, every year that we entered, one of the rankings for best employer for small business.
Independent analysis from anonymous employees on their surveys.
It does, and it can, work in Bulgaria.
There's nothing holding us back, except our own mentality about play.
So some steps that we can take -- to finish up -- how to make this revolution through play.
First of all, you have to believe me.
If you don't believe me, well just go home and think about it some more or something.
Second of all, if you don't have the feeling of play in you, you need to rediscover play.
Whatever it was that as a kid you used to enjoy, that you enjoyed only six months ago, but now that you've got that promotion you can't enjoy, because you feel like you have to be serious, rediscover it.
I don't care if it's mountain biking or reading a book or playing a game.
Rediscover that because you're the leaders, the innovation leaders, the thought leaders.
You're the ones that have to go back to the office or talk to your friends and ignite the fire of change in the play revolution.
You guys have to, and if you're not feeling it, your colleagues, your employees, aren't going to feel it.
You've got to go back and say, "Hey, I'm going to trust you."
Weird concept: I hired you; I should trust you.
I'm going to let you make decisions. I'm going to empower you, and I'm going to delegate to the lowest level, rather than the top.
I'm going to encourage constructive criticism.
I'm going to let you challenge authority.
Because it's by challenging the way things are always done is that we are able to break out of the rut that we're in and create innovative solutions to problems of today.
We're not always right as leaders.
We're going to eradicate fear.
Fear is the enemy of play.
And we're going to do things like eliminate restrictions.
You know what, let them use their mobile phone for personal calls -- heaven forbid.
Let them be on the Internet.
Let them be on instant messengers.
Let them take long lunches.
Lunch is like the recess for work.
It's when you go out in the world and you recharge your brain, you meet your friends, you have a beer, you have some food, you talk, you get some synergy of ideas that maybe you wouldn't have had before.
Let them do it. Give them some freedom, and in general, let them play. Let them have fun at the workplace.
We spend so much of our lives at the workplace, and it's supposed to be, what, a miserable grind, so that 20 years from now, we wake up and say, "Is this it?
Is that all there was?"
Unacceptable. Nepriemliv.
So in summary, we need a drastic change in the way we think and behave, but we don't need a workers' revolution.
We don't need a workers' revolution.
What we need is a players' uprising.
What we need is a players' uprising.
What we need is a players' uprising.
Seriously, we need to band together.
Today is the start of the uprising.
But what you need to do is fan the flames of the revolution.
You need to go and share your ideas and your success stories of what worked about reinvigorating our lives, our schools, and our work with play; about how play promotes a sense of promise and self-fulfillment; of how play promotes innovation and productivity, and, ultimately, how play creates meaning.
Because we can't do it alone. We have to do it together, and together, if we do this and share these ideas on play, we can transform Bulgaria for the better.
Thank you. | {
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...俺はこの今日含む10日間、ひたすら忙しかった。
まず、食会終了後1日目。
複数の記者に囲まれ、質。いわゆる取材を受けていた。
口々に、歴史を作っただの、この国の英雄だの、天下の美少女だの言うんだもん。
褒められつかれちゃった。
あとは、この日はマスターポーション作りだね。
王様から頼まれたグレートポーション...よりも上位のマスターポーションを作れるだけ作ったよ。
2日目
ギルマーズさんに頼まれていた弓を作った。
もちろん、シロモノは伝説級。魔力の矢が刺さった的は毒死するとか、怖い効果がたくさんついた弓になった。
ギルマーズさんが、俺のところに直接取りにきたので渡した。この時点で夜の10時だったけどね。
ギルマーズさんは報酬として、なんと、オリハルコンを剣2本分と大金貨100枚(1000万ベル、日本円で1億円)を置いていった。
オリハルコンがあるのに、大金貨なんて受け取れないと言ったが、オリハルコンは昔、ダンジョンで見つけたものだし、まだ少し残ってるから問題ないとのこた。大金貨は伝説の武の値段とオリハルコンの相場の価格の差額だそうだ。
オリハルコンは剣1本分で50万ベルはするらしいが、オリハルコンを加工できる鍛治師がおらず、ほぼ観賞用なんだって。
それと、伝説級の武器は1本普通、100万ベル、200万ベルとかでは買えないらしく、400万ベル以上は最低でもするのだとか。
しかも、滅多に市場に出回らないとくる。
裏の闇市みたいなところでも、伝説級の武器は年に0~2回取り扱われるぐらいで、本当に手に入らないらしい。
武器コレクターのギルマーズさん曰く、俺が作った剣と弓は相当なもので、伝説の中でも強力なのだとか。満面の笑みで喜んでいた。
ただ、今は若干金欠らしく、ギルマーズさん用に新しくまた武器を作るのは、しばらく経ってからとのことだ。
この日でお金持ちになっちゃった。
3日目と4日目
この二日間はメディアナ商人組会にて、商品開発の取引を行った。
ジェンガ、オセロ、スゴロク、サンドイッチだね。
作り方の説明を一応したんだけど、サンドイッチ以外、精密に作るのは無理そうだとのことで、俺の[アイテムマスター]のスキルを、アーキンさんとグレープさんに明かし、製造機械をその場で作ってその場で売った。
それぞれ120万ベルずつで買ってもらい、さらに、このそれぞれの商品の売れた額の数%を頂く
契約をした。
サンドイッチに関しては、俺がメディアナ商人組会での買い物を、円滑かつ最優先かつ全商品5%割引にしてもらうことで話がついた。
アーキンさんもグレープさんも、『見た目によらず私達(商人)よりの思考をしてる』と呟いていた。
さらに、アイテムマスターのことを話してしまったせいで、これからも取引よろしくだとか、頼ることがあるかもしれないとか言われる。
この場で商談も、たっくさん持ちかけられたけど、全部保留にしておいてもらった。
この商人組会から逃げれそうな気がしない。
5日目
カルアちゃんの家(メフィラド城内)に遊びに行った。
なんと、俺は既に門兵から、ギルドカードを見せるだけですんなり通してくれる存在となっていた!
門兵さんは『僕らの天使アリムちゃ............アリム様は国の英雄ですし、姫様のお友達ですから。国王様から本人かどうかの確認だけで良いと言われています』といっていた。
なんか、最初に変なこと言ってた気がするけど気にしない。
俺が来たことにより、カルアちゃんは大喜び!
是非とも泊まっていって欲しいとお願いされてしまったから、2日間だけ泊まってくことにした。
王様からはすでに了承は得てるんだって。
そしてもう一つ、王様とのポーションの取引をした。
マスターポーション250本を納品。(本当は300本作れたんだけど、薬草をのこしておいた。後日、この薬草で自分用のポーションを数本作成した)
最初はこのルビーみたいな色のポーションを不思議がっていて、お城でお抱えの、鑑定士を呼び、俺のマスターポーションを鑑定。
鑑定士はぶっ倒れた!
まぁ、すぐに起き上ったんだけどね。
鑑定士は王様にマスターポーションの価値と効果を説明。
今度はそれを聞いてた、王様、大臣さん、偶然居合わせた騎士団長さんも口をアングリあけてパクパクさせていたよ。
使用人達も数人倒れてた。
『これからも娘をよろしく』と国王様は、まるで長年欲しかったような物をやっと手に入れたような顔で言っていた。
あー、これから、商人組会からも王様からもこき使われることだろう。
忙しくなるかな?
俺はマスターポーションの代金として、王国大図書館の一定の地位の人以外閲覧禁止の場所や、秘蔵の書物を、自由に読める(さらに入館永遠無料にしてもらう)ようにすることを要求。
大臣と王様が相談し合った末、許可してもらった。
フッフッフッ、やりたいことがあるんだよねー。
図書館自由閲覧や権利だけで、他のお金は要らないと言っておいたのに、王様は報酬を用意していたみたい。
1億5000万ベル...。日本円にして15億円。
鑑定士曰く、マスターポーションは1本120万する代物が故に、本当は3億ベル払っていたとのこと。
しかし、永遠図書館閲覧権利で半額に引かせて
もらったとのこと。
そんなに危険な本があるのか? まぁいいや。本当はグレートポーション分のお金しか取る気なかったんだし。
一体、このお金はどう使えばいいの?
それに、お金をこんなに使わせて大丈夫なのか気になる。
大丈夫なのか国王様に聞いてみたが、まぁ、大丈夫だとのこと。
国王様はお金持ち。
しばらく、大人達と話をしたあと、カルアちゃんと楽しく遊んだ。
目の前で物作りをしたし、アクセサリーを作ってプレゼントもしてあげた。
そのアクセサリーには実は、カルアちゃんに、攫われるとかの危険があった時、俺に知らせるようにしてある。たとえカルアちゃんが装備してなくても。
これでこのあいだのファウストみたいな奴が出てきても、俺がすぐに駆けつけられる。
さらに、装備してる間、攻撃されたら自動で超強力な大守護バリアーが展開されるようにもなっているのさ。
この日はこんな感じで1日を過ごした。
意外なことに、カルアちゃんは[エンチャント★]を習得したらしい。
とても喜んでいた。
俺に対する扱いが、城中でかなり丁寧になった気がする。
大臣さんあたりが、メイドさんや使用人さんあたりに、命令したに違いない。
アイテムマスターってすごいね。
眠る時はカルアちゃんのベットで一緒に眠った。うーん、カルアちゃん、高級石鹸のいい匂いがする...。 | ...I have been quite busy for the last days, including today.
First, one day after the banquet.
I was surrounded by reporters, they were asking many questions. I was totally being covered by the news.
They were saying, a world class beautiful girl, a hero of the country who just made history.
I was praised until I was exhausted.
After that, the rest of the day was spent making Master Potions.
The King had requested Great Potions... but I made as many of the superior Master Potions as possible.
The nd day.
I made the bow that Gilmars-san requested.
Of course, it turned out to be a legendary item. The target that gets hit with the magic arrow will be poisoned. it turned into a bow with many scary effects.
Gilmars-san came to me to directly receive it. At this point it was at night.
Gilmars-san paid me using two Orichalcum swords and coins (worth 10 million bells, 100 million yen, or about 1 million USD).
He said that you couldn’t get Orichalcum with large gold coins that Orichalcum is only found in dungeons a long time ago. (TL: Not sure if this is right...) The large gold coins were the difference in value between a legendary weapon and the two Orichalcum swords.
It seems that one Orichalcum sword costs 500,000 bells, but there is no blacksmith who can work Orichalcum, so Orichalcum is seen as a collector’s piece.
Also, a legendary sword cannot be bought for neither 1 million bells nor 2 million bells, but at least 4 million bells. If it were made of Orichalcum it would cost 30 million bells (300 million Japanese yen, 3 million USD). Whow.
Moreover, they are rarely ever seen on the market.
Even counting the black market, legendary weapons are handled from 0 to 2 times a year, so they are really not available.
According to the weapons collector Gilmars-san, the swords and bows that I have made are incredible and rank with the most powerful in legends. This delighted me and I made a full faced smile.
It seems that for now Gilmars-san has run out of money, and it will be a while before he can commission me to make a new weapon.
On this day, I have suddenly become rich.
3rd and 4th day
For these two days, I spent time with Mediana Merchant Association dealing with new product development.
Jenga, Othello, Sugoroku, sandwiches.
I briefly explained how to make them, but it seems that it is impossible to precisely make them except for sandwiches, so I revealed to Arkin-san and Grape-san my [Item Master] skill and created manufacturing machines and sold the machines to them on the spot.
I sold each machine at 1.2 million bells and will get a few percent of the sales of each product.
A contract was made.
Regarding sandwiches, we discussed that I would receive top priority preferential treatment when shopping at Mediana Merchant Association and 5% off all purchases.
Both Arkin-san and Grape-san muttered 『She has better merchant sense than us merchants despite her appearance』. (No idea if this is right...)
In addition, because I revealed my Item Master skill, we will rely upon that skill in our future dealings.
There was a lot more business to discuss but it was put on hold for now.
I don’t feel like fleeing this merchant association.
5th day
I went to Karua-chan’s house (Mephirad castle) to play.
Whow, all I had to do was show the gate guard my guild card and I was smoothly able to enter!
The Guard-san said 『Alim-chan is our angel.... Alim-sama is the hero of our country and a friend to the princess. The King has said that it is only necessary to confirm your identity』.
Don’t mind that I said something weird at first.
Karua-chan was extremely delighted at my arrival!
I was requested to stay by all means, so I decided that I would stay for two days.
The King has already given his consent.
One other thing was the potion deal with the King.
I delivered 250 Master Potions. (I actually made 300, but I kept herbs. Later, I made several potions for myself.)
At first, they were a little unsure of the ruby red-like potion, but they called an appraiser to the castle.
The appraiser fell down!
Well, he got right back up.
The appraiser explained to the King the value and effects of my Master Potion.
At that, the King, Minister-san, and the knight commander who happened to be there where flabbergasted with their mouths opening and closing going pakupaku.
Several nearby servants present fell down.
The King said, 『I’ll leave my daughter in your hands』 with a face that said that he finally got what he wanted for years.
Ah... from now on I will be worked hard by both the merchant association and the King.
Aren’t I busy?
I demanded the right to freely use the Kingdom’s library (and free entry forever) and be allowed full access to even the books that are restricted, treasure, or require special status as payment for the Master Potions.
The Minister and the King consulted with each other and then gave me permission.
Fufufufu, there is something I want to do.
Even though I was paid with free access to the library, the King says that further remuneration is required.
150 million bells.... about 1.5 billion Japanese yen
According to the appraiser, each Master Potion should go for about 1.2 million bell each, so the true price is more like 300 million bells.
However, with the eternal library browsing right, the price is reduced by half
I’ll take it.
Are the books that dangerous? Well, it’s all good. It’s not like I wasn’t willing to take that as the only payment for the Master Potions.
How in the world will I managed to spend this much money?
Furthermore, I wonder is it really OK for me to receive this much money.
I asked the King if the crown was really OK with giving me so much money, but he said it was fine.
The crown is rich.
After talking with the adults for a while, I spend an enjoyable time playing with Karua-chan.
I made some accessories right before her eyes as a present.
Actually, the accessory notifies me if Karua-chan is in danger or at risk of being captured, even if Karua-chan isn’t wearing it.
Now, if another incident like that Faust ******* previously happens again, I will be able to come running immediately.
Furthermore, if one is attacked while it is equipped then a super powerful large protective barrier will be deployed.
I spent a day passing the time like this.
Surprisingly, Karua-chan learned [Enchantment ★].
I am very happy.
It feels like my treatment inside the castle has become considerably polite.
I’m sure that minister-san has ordered the maid-sans and servant-sans about this.
Item Master is amazing.
I slept with Karua-chan in her bed. Uun, Karua-chan’s high class soap smells good. | {
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ブラックホールを発見し、研究しようとする者にとって
これは基本的な問いです なぜならブラックホールは その重力があまりに強力で 光でさえもそこから出てこられず つまり直接、目に見えないからです
今日私がお話するのは 特別なブラックホールについてです
私が興味を持っているのは 銀河の中心に、非常に大きい 「超大質量」のブラックホールがあるかどうかです
なぜそれに興味があるかというと このような奇妙な物体が本当に 存在するかどうかを証明できる機会があるのと、
二つ目の理由は、それによって 超大質量ブラックホールが、どうやって 周辺環境と相互作用するか、また その周りにある銀河の形成と進化にどう影響するかを 理解する機会があるからです
まずはじめに ブラックホールの存在を信じられるよう ブラックホールについて理解しましょう
ブラックホールとは何か?
ある意味でそれは非常に単純な物体です なぜなら物理特性が三つしかないからです 質量と、 スピンと、電荷です
今日は質量についてだけお話します
つまりある意味では非常に単純な物体ですが
別の意味では非常に複雑な物体で 奇妙な物理法則で記述しなくてはならず また、それが我々の宇宙に関す物理学的解釈の 崩壊を意味するからです
でも今日は ブラックホールを理解し それが実在することを理解していただくために その質量が体積ゼロの空間に
押し込められた物体を考えてみてください つまり超大質量を持つ 物体なのに 有限の大きさを持たないような物体がとはどんなものかを ご説明します
ちょっとムズカシイわよね
でも、理解可能な有限の大きさがあり それは「シュヴァルツシルト半径」として知られています
その大きさがいかに重要かを発見した 人の名前にちなみます
これは仮想的な半径で、実在のものではありません ブラックホールには大きさがありませんから
なぜ重要なのか?
なぜならそれは、どんな物体でも ブラックホールになり得ることを示すからです
つまりあなたや、隣人や、あなたの携帯電話や、 このホールなども、それを シュヴァルツシルト半径以下に押し縮めれば ブラックホールになるのです
そこまで行くとどうなるか?
そこで重力が打ち勝ちます
他のすべての力に重力が打ち勝ち
物体は収縮を続け 無限に小さい物体になるのです
それがブラックホールです
地球を角砂糖の大きさにまで押し縮めれば ブラックホールになります この場合、角砂糖の大きさがシュヴァルツシルト半径だからです
ここでの鍵は、シュヴァルツシルト半径は幾つか、ということです
それを知るのはとても簡単だと分かりました
それは物体の質量のみに依存します
大きい物体のシュヴァルツシルト半径は大きい
小さい物体では、小さい
もし太陽を オックスフォード大学の大きさに押し縮めれば ブラックホールになるでしょう
シュヴァルツシルト半径はわかりましたね
これはとても役に立つ概念で ブラックホールがいつできるかを 示すだけでなく ブラックホールの証明の鍵となる要素も与えてくれます
必要なのは二つだけ:
ブラックホールだと証明したい 物体の質量と、 そのシュヴァルツシルト半径です
そしてシュヴァルツシルト半径は質量で決まるので 実際知る必要があるのは質量だけです
つまり皆さんに、ブラックホールが 実在すると納得させるために そのシュヴァルツシルト半径内に収まる 物体が存在することを示すのが私の役割で
皆さんの役割は、疑い深くなることです
それで、私は普通のブラックホールについては話しません 超大質量ブラックホールの話をします
そこでまず普通のブラックホールについて少し触れます 「普通の」ブラックホールがあるみたいにね
普通のブラックホールは、超巨星の生涯の 終末と考えられています
つまり、太陽より遥かに巨大な質量をもって生まれた 恒星は、その生涯を終える時 爆発を起こし、 ご覧のような美しい超新星爆発の残骸を残します
そしてその超新星爆発の残骸の中に 小さなブラックホールができます おおよそ太陽の質量の3倍くらいです
天文学的規模で言えば とても小さいブラックホールです
これからは超大質量ブラックホールについてお話します
超大質量ブラックホールは銀河の中心にあると考えられています
ハッブル宇宙望遠鏡が撮影したこの美しい写真で 銀河があらゆる形をとることがわかります
大きいのもあるし、小さいのもあります
この写真に見えるほとんど全てが銀河です
その左上にとてもいい感じの渦巻状銀河があります
その銀河には1千億個の恒星があります 大きさの感覚がわかりますか
そしてちょうどご覧のこの銀河のような 銀河からやってくる全ての光は 恒星からやって来ます
つまり恒星の光があるから銀河が見えます
中には非常に変わった銀河があります
「目立ちたがり」なので、私はそれを銀河世界の プリマンドンナと呼びます
それは「活動銀河中心核」と呼ばれます
なぜならその銀河中心核、あるいは 中央部は非常に活動的だからです
つまりあの中心部分から ほとんどの星の光がやって来ます
しかも恒星の光だけでは 説明できない光が見えているのです
予想よりずっとエネルギーが高い
ちょうど私たちが見ているこういう銀河がです
また、中央部からジェットが吹き出しています
銀河が恒星だけで出来ていると考えると
このエネルギー源も説明がつきません そこで超大質量ブラックホールがあり 物質がそこに落ち込んでいるのだろうと 推定されています
つまりブラックホールを見ることはできないが そこの重力エネルギーが光に変換されて 見えているということです
それが超大質量ブラックホールが銀河中央にあるかもしれないという
考え方が成立する理由です
しかしそれは間接的な議論です にもかかわらず、そこから 超大質量ブラックホールは プリマドンナ銀河だけでなく むしろ全ての銀河の中央に
存在するのではないかと考えられています もしそうなら―これは普通の銀河です 見えているのは恒星の光です
もしここに超大質量ブラックホールがあるとするならば それはダイエット中だ、ということになります
なぜならそれが、活動銀河中心核でみられるエネルギー現象を 抑制しているからです
もしこのような目に見えないブラックホールを 銀河中心に探すとしたら 一番適切なのは我々の銀河「天の川」でです
これは天の川銀河の中心部を 広角撮影した写真です
星の帯が見えています
私たちが、平たく、円盤のような形の銀河に 住んでいるからです
私たちはその中間地帯に住んでいて、そこから中心方向を見ると 銀河面を形成する面、あるいは その線が見えるわけです
自分たちの銀河を研究する利点は 単にそれが自分たちに一番近い 銀河中心だからです その次に近い銀河でも 100倍遠くにありますから
他のどこよりも自分たちの銀河のほうが 細部を見られるのです
そしてこれからお見せしますが、どれくらい細部が見えるかが 研究の鍵なのです
さて、天文学者はどうやって小さな空間に大質量があると 証明するのでしょうか?
それをこれからご覧に入れます
その方法は、恒星がブラックホールの周りを回るのを
観察することです 恒星は、惑星が太陽の周りを回るのと同じように ブラックホールの周りを回ります
重力による引力で 物体の周回軌道が決まります
もしそこに大質量がないとすれば、星は飛び去ってしまうか、 もっとゆっくり周回するでしょう なぜならどう周回するかを決めるのは 軌道内にある質量だからです
ちょうどいいですよね なぜなら私の仕事は 小さな空間に大質量があると証明することですから
つまり星が周回する速度がわかれば、質量がわかります
そして軌道の大きさがわかれば半径がわかる
だから私は、銀河中心に できる限り近い恒星を見たいのです
なるだけ小さい領域に、質量があることを示したいのですから
つまり、なるべく詳細な姿を見たいということです
だからこの研究のために世界最大の望遠鏡を
使っています これはケック天文台です 10メートルの主鏡の 望遠鏡が二つあり、だいたいテニスコートくらいの 半径があります
これは素晴らしいモノです なぜなら、巨大望遠鏡の公約は 「大きければ大きいほど 細部が見える」だからです
しかし、こういう地上にある全ての望遠鏡は 公約を果たすには少しばかり問題があります
それは大気のせいです
大気のおかげで私たちが地球に生存でき
すばらしいものです しかし大気を通して天文光源をみる天文学者には
かなりの問題をもたらします ちょうど小川の水を通して 底にある小石を
見るようなものです 水底の小石を見ていると 水の流れがずっと乱れを起こし続けていて 流れの底にある小石を見るのはとても困難です
同じような理屈で、絶え間なく動いている 大気を通して天文光源を観測するのは 非常に困難なのです
そこで私はキャリアの多くの時間を 大気のゆらぎを補正し、明瞭な画像を得ることに費やしています
大体20倍ほど結果が向上します
もし生活を20倍改善できる方法がわかれば ライフスタイルも 全然ちがうものになりますよね 給料にしても そうでしょう 子供のことにしても そうでしょう
お見せしている動画が、私たちが使っている 補償光学系とよばれる技術の例です
ご覧の映像で その技術を使わなかった場合に見える映像、つまり 普通に見える星の映像が見えます 囲みの部分は銀河の中心にセットされていて そこにブラックホールがあるはずです
補正なしには星が見えません
補償光学技術を使うと、とたんに星が見え始めます
この技術で、望遠鏡の光学システムに 大気のゆらぎに対抗して持続的に
変形する鏡を導入してあります 望遠鏡に、とっても素敵なメガネがついているわけね
ここから何枚かのスライドでは、あの小さな四角の部分に 注目します
他の部分も見えていますが 小さな四角の中にある星にだけ 注目して見てみます
私は恒星がどう動いたかを知りたいのですが
この研究では、恒星が非常に大きく 動いています
この研究を15年間やっていますが 恒星が周回運動しているのを観察してきました
大抵の天文学者にはお気に入りの恒星があり、 今日の私のお気に入りはこれです SO-2
世界で一番好きな恒星です
たった15年で一周してくれたから
それがどれくらい短いかというと 太陽だと銀河中心を一周するには2億年かかります
これまで知られていた星で、銀河中心に一番近い星で 500年かかります
この星は人の一生以内の時間で一周する
これは有り難いことです
これがこの研究の鍵で、恒星の軌道から この非常に小さい半径に、どれだけの質量があるかがわかります 次の図では、この研究以前に 銀河中心の質量を閉じ込めることができると考えていた 大きさを示しています
以前から、この円の中に太陽の400万倍の 質量があることがわかっていました
ご覧のように、円の中には様々なものが存在しました
恒星がたくさんあります
つまり、様々なものを大量に詰め込むことができるので 銀河中心に超大質量ブラックホールがあるという説意外にも 多くの他の選択肢がありました
しかし我々の研究により 同じ質量が、これまでの1千万分の1という 遥かに小さい空間にあることがわかりました
だからそこに超大質量 ブラックホールが存在すると証明できたのです
どれくらい小さいかというと だいたい太陽系全体くらいの大きさです
つまり太陽の400万倍の質量が、太陽系と 同じ大きさに詰まっているのです
つまり広告どおりよね でしょ?
私の仕事はそれをシュヴァルツシルト半径まで縮めることだと言いましたが
実際はまだそこまではいっていません
しかしこの質量の集中を 説明する方法はこれ以外にないのです
そして、これは私たちの銀河中心に超大質量 ブラックホールがあるという証拠であるだけでなく 全ての銀河にもあるという証拠でもあります
では次はどうなるか? 実際のところ これが現在の技術でできる最大限だと思います そこで問題に取り組んでみましょう
つまり、今日ここで簡単にお話したのは 銀河中心に関して 現在 ご紹介できるもので もっともエキサイティングなことですが つまり銀河中心には 超大質量ブラックホールがある、あるいは
そう信じているのです この研究で面白いのは もし銀河中心に超大質量ブラックホールが あった場合の結果に関する仮説を いくつか検討した結果 それらのどれ一つとして 実際に観察できるものと合致しないということです
面白いですよね
例を二つお示しします
質問:「銀河中心に 長期間存在する古い星は、ブラックホールとの 長期間の相互作用で、どうなっているだろうか?」
予想するのは、古い恒星が ブラックホールの周りに集まっている状態でしょう
ブラックホールの近くに古い恒星がたくさんあるに違いない
同様に、あるいは対照的に、若い恒星は そこには存在するはずがない
ブラックホールは、星の揺籃に関しては、親切な隣人ではありません
恒星ができるには、塊になるための非常に大きなガスと塵のボールが必要です
それは非常に壊れやすい
ブラックホールは何をすると思います?
ガスを奪い去ってしまいます
一方の端を他方よりずっと強い力で引き寄せ 雲がちぎれてしまいます
実は、星の誕生はこういう場所では起きないだろうと予測していました
若い恒星はそこにあるはずがない
実際はどうだったか?
今日はお見せしなかった観測結果によって どの恒星が古く、どの恒星が若いかを知ることができます
赤いのが古い恒星で
青いのは若いやつです 黄色は、まだよくわかっていません
もう、びっくりな状態がわかりますよね
古い恒星はわずかしかなく
若い恒星がたくさんあります 予想と全く逆だったのです
面白いですよね
現在、このことを私たちは解明しようとしています この結果のミステリー この矛盾をどう解決するのか
実際、私の院生が 今日この瞬間も、ハワイの あの望遠鏡で観測していて 次の段階の なぜ若い恒星が多く 古い恒星は少ないのかを調べる 段階に行こうとしています
さらに進歩するには、もっとずっと遠い恒星の軌道を 調べる必要があります
そのためには、おそらく現在よりもっともっと 高度な技術が必要です
なぜなら、実は、私は大気のゆらぎの補正を していますが、実際はエラーの 半分くらいしか補正できていないのです
このために大気へ向けてレーザーを投射していますが さらにレーザーを増やせば 残りを補正できるでしょう
これから数年間の内に、それができれば良いと思います
さらいもっと長いタイムスパンでは さらに大きな望遠鏡を建設したいのです なぜなら天文学では「大きいことはいいこと」なのです
だから30メートルの望遠鏡を建設したい
それを使えば、さらにもっと銀河中心に近い 恒星を観測することができるでしょう
そしてアインシュタインの 一般相対性理論の一部を検証し 銀河の形成に関する宇宙論を検証したいのです
この研究の未来は とても刺激的です
まとめますが、ご覧に入れる動画は これらの軌道が三次元空間で どう動いているかを示したものです
そして、他のことはともかく ご理解いただきたいのは:銀河中心に 超大質量ブラックホールが存在すること
それは宇宙全体に存在し 私たちはそれに取り組んで、それらが我々の物理学世界に
どう組み込めるかを説明しなくてはならないこと 超大質量ブラックホールが どう相互作用するかを観測し あるいは、銀河の形成に果たす役割と その方法を理解するかもしれないこと
そして最後になりましたが これらの結果のどれ一つとして 技術の最前線で果たされた 莫大な進歩なしには起こり得なかったこと
そしてその分野は非常に早く進歩していて もっと将来性があることです
どうもありがとうございました | This is the basic question of somebody who's interested in finding and studying black holes.
Because black holes are objects whose pull of gravity is so intense that nothing can escape it, not even light, so you can't see it directly.
So, my story today about black holes is about one particular black hole.
I'm interested in finding whether or not there is a really massive, what we like to call "supermassive" black hole at the center of our galaxy.
And the reason this is interesting is that it gives us an opportunity to prove whether or not these exotic objects really exist.
And second, it gives us the opportunity to understand how these supermassive black holes interact with their environment, and to understand how they affect the formation and evolution of the galaxies which they reside in.
So, to begin with, we need to understand what a black hole is so we can understand the proof of a black hole.
So, what is a black hole?
Well, in many ways a black hole is an incredibly simple object, because there are only three characteristics that you can describe: the mass, the spin, and the charge.
And I'm going to only talk about the mass.
So, in that sense, it's a very simple object.
But in another sense, it's an incredibly complicated object that we need relatively exotic physics to describe, and in some sense represents the breakdown of our physical understanding of the universe.
But today, the way I want you to understand a black hole, for the proof of a black hole, is to think of it as an object whose mass is confined to zero volume.
So, despite the fact that I'm going to talk to you about an object that's supermassive, and I'm going to get to what that really means in a moment, it has no finite size.
So, this is a little tricky.
But fortunately there is a finite size that you can see, and that's known as the Schwarzschild radius.
And that's named after the guy who recognized why it was such an important radius.
This is a virtual radius, not reality; the black hole has no size.
So why is it so important?
It's important because it tells us that any object can become a black hole.
That means you, your neighbor, your cellphone, the auditorium can become a black hole if you can figure out how to compress it down to the size of the Schwarzschild radius.
At that point, what's going to happen?
At that point gravity wins.
Gravity wins over all other known forces.
And the object is forced to continue to collapse to an infinitely small object.
And then it's a black hole.
So, if I were to compress the Earth down to the size of a sugar cube, it would become a black hole, because the size of a sugar cube is its Schwarzschild radius.
Now, the key here is to figure out what that Schwarzschild radius is.
And it turns out that it's actually pretty simple to figure out.
It depends only on the mass of the object.
Bigger objects have bigger Schwarzschild radii.
Smaller objects have smaller Schwarzschild radii.
So, if I were to take the sun and compress it down to the scale of the University of Oxford, it would become a black hole.
So, now we know what a Schwarzschild radius is.
And it's actually quite a useful concept, when a black hole will form, but it also gives us the key elements for the proof of a black hole.
I only need two things.
I'm claiming is a black hole, and what its Schwarzschild radius is.
And since the mass determines the Schwarzschild radius, there is actually only one thing I really need to know.
So, my job in convincing you that there is a black hole is to show that there is some object that's confined to within its Schwarzschild radius.
And your job today is to be skeptical.
Okay, so, I'm going to talk about no ordinary black hole; I'm going to talk about supermassive black holes.
So, I wanted to say a few words about what an ordinary black hole is, as if there could be such a thing as an ordinary black hole.
An ordinary black hole is thought to be the end state of a really massive star's life.
So, if a star starts its life off with much more mass than the mass of the Sun, it's going to end its life by exploding and leaving behind these beautiful supernova remnants that we see here.
And inside that supernova remnant is going to be a little black hole that has a mass roughly three times the mass of the Sun.
On an astronomical scale that's a very small black hole.
Now, what I want to talk about are the supermassive black holes.
And the supermassive black holes are thought to reside at the center of galaxies.
And this beautiful picture taken with the Hubble Space Telescope shows you that galaxies come in all shapes and sizes.
There are big ones. There are little ones.
Almost every object in that picture there is a galaxy.
And there is a very nice spiral up in the upper left.
And there are a hundred billion stars in that galaxy, just to give you a sense of scale.
And all the light that we see from a typical galaxy, which is the kind of galaxies that we're seeing here, comes from the light from the stars.
So, we see the galaxy because of the star light.
Now, there are a few relatively exotic galaxies.
I like to call these the prima donna of the galaxy world, because they are kind of show offs.
And we call them active galactic nuclei.
And we call them that because their nucleus, or their center, are very active.
So, at the center there, that's actually where most of the starlight comes out from.
And yet, what we actually see is light that can't be explained by the starlight.
It's way more energetic.
In fact, in a few examples it's like the ones that we're seeing here.
There are also jets emanating out from the center.
if you just think that galaxies are composed of stars.
So, what people have thought is that perhaps there are supermassive black holes which matter is falling on to.
So, you can't see the black hole itself, but you can convert the gravitational energy of the black hole into the light we see.
So, there is the thought that maybe supermassive black holes exist at the center of galaxies.
But it's a kind of indirect argument.
Nonetheless, it's given rise to the notion that maybe it's not just these prima donnas that have these supermassive black holes, but rather all galaxies might harbor these supermassive black holes at their centers.
And if that's the case -- and this is an example of a normal galaxy; what we see is the star light.
And if there is a supermassive black hole, what we need to assume is that it's a black hole on a diet.
Because that is the way to suppress the energetic phenomena that we see in active galactic nuclei.
If we're going to look for these stealth black holes at the center of galaxies, the best place to look is in our own galaxy, our Milky Way.
And this is a wide field picture taken of the center of the Milky Way.
And what we see is a line of stars.
And that is because we live in a galaxy which has a flattened, disk-like structure.
And we live in the middle of it, so when we look towards the center, we see this plane which defines the plane of the galaxy, or line that defines the plane of the galaxy.
Now, the advantage of studying our own galaxy is it's simply the closest example of the center of a galaxy that we're ever going to have, because the next closest galaxy is 100 times further away.
So, we can see far more detail in our galaxy than anyplace else.
And as you'll see in a moment, the ability to see detail is key to this experiment.
So, how do astronomers prove that there is a lot of mass inside a small volume?
Which is the job that I have to show you today.
And the tool that we use is to watch the way stars orbit the black hole.
Stars will orbit the black hole in the very same way that planets orbit the sun.
It's the gravitational pull that makes these things orbit.
If there were no massive objects these things would go flying off, or at least go at a much slower rate because all that determines how they go around is how much mass is inside its orbit.
So, this is great, because remember my job is to show there is a lot of mass inside a small volume.
So, if I know how fast it goes around, I know the mass.
And if I know the scale of the orbit I know the radius.
So, I want to see the stars that are as close to the center of the galaxy as possible.
Because I want to show there is a mass inside as small a region as possible.
So, this means that I want to see a lot of detail.
And that's the reason that for this experiment we've used the world's largest telescope.
This is the Keck observatory. It hosts two telescopes with a mirror 10 meters, which is roughly the diameter of a tennis court.
Now, this is wonderful, because the campaign promise of large telescopes is that is that the bigger the telescope, the smaller the detail that we can see.
But it turns out these telescopes, or any telescope on the ground has had a little bit of a challenge living up to this campaign promise.
And that is because of the atmosphere.
Atmosphere is great for us; it allows us to survive here on Earth.
But it's relatively challenging for astronomers who want to look through the atmosphere to astronomical sources.
So, to give you a sense of what this is like, it's actually like looking at a pebble at the bottom of a stream.
Looking at the pebble on the bottom of the stream, the stream is continuously moving and turbulent, and that makes it very difficult to see the pebble on the bottom of the stream.
Very much in the same way, it's very difficult to see astronomical sources, because of the atmosphere that's continuously moving by.
So, I've spent a lot of my career working on ways to correct for the atmosphere, to give us a cleaner view.
And that buys us about a factor of 20.
And I think all of you can agree that if you can figure out how to improve life by a factor of 20, you've probably improved your lifestyle by a lot, say your salary, you'd notice, or your kids, you'd notice.
And this animation here shows you one example of the techniques that we use, called adaptive optics.
You're seeing an animation that goes between an example of what you would see if you don't use this technique -- in other words, just a picture that shows the stars -- and the box is centered on the center of the galaxy, where we think the black hole is.
So, without this technology you can't see the stars.
With this technology all of a sudden you can see it.
This technology works by introducing a mirror into the telescope optics system that's continuously changing to counteract what the atmosphere is doing to you.
So, it's kind of like very fancy eyeglasses for your telescope.
Now, in the next few slides I'm just going to focus on that little square there.
So, we're only going to look at the stars inside that small square, although we've looked at all of them.
So, I want to see how these things have moved.
And over the course of this experiment, these stars have moved a tremendous amount.
So, we've been doing this experiment for 15 years, and we see the stars go all the way around.
Now, most astronomers have a favorite star, and mine today is a star that's labeled up there, SO-2.
Absolutely my favorite star in the world.
And that's because it goes around in only 15 years.
And to give you a sense of how short that is, the sun takes 200 million years to go around the center of the galaxy.
Stars that we knew about before, that were as close to the center of the galaxy as possible, take 500 years.
And this one, this one goes around in a human lifetime.
That's kind of profound, in a way.
But it's the key to this experiment. The orbit tells me how much mass is inside a very small radius. So, next we see a picture here that shows you before this experiment the size to which we could confine the mass of the center of the galaxy.
What we knew before is that there was four million times the mass of the sun inside that circle.
And as you can see, there was a lot of other stuff inside that circle.
You can see a lot of stars.
So, there was actually lots of alternatives to the idea that there was a supermassive black hole at the center of the galaxy, because you could put a lot of stuff in there.
But with this experiment, we've confined that same mass to a much smaller volume that's 10,000 times smaller.
And because of that, we've been able to show that there is a supermassive black hole there.
To give you a sense of how small that size is, that's the size of our solar system.
So, we're cramming four million times the mass of the sun into that small volume.
Now, truth in advertising. Right?
I have told you my job is to get it down to the Schwarzchild radius.
And the truth is, I'm not quite there.
But we actually have no alternative today to explaining this concentration of mass.
And, in fact, it's the best evidence we have to date for not only existence of a supermassive black hole at the center of our own galaxy, but any in our universe.
So, what next? I actually think this is about as good as we're going to do with today's technology, so let's move on with the problem.
So, what I want to tell you, very briefly, is a few examples of the excitement of what we can do today at the center of the galaxy, now that we know that there is, or at least we believe, that there is a supermassive black hole there.
And the fun phase of this experiment is, while we've tested some of our ideas about the consequences of a supermassive black hole being at the center of our galaxy, almost every single one has been inconsistent with what we actually see.
And that's the fun.
So, let me give you the two examples.
You can ask, "What do you expect for the old stars, stars that have been around the center of the galaxy for a long time, they've had plenty of time to interact with the black hole."
What you expect there is that old stars should be very clustered around the black hole.
You should see a lot of old stars next to that black hole.
Likewise, for the young stars, or in contrast, the young stars, they just should not be there.
A black hole does not make a kind neighbor to a stellar nursery.
To get a star to form, you need a big ball of gas and dust to collapse.
And it's a very fragile entity.
And what does the big black hole do?
It strips that gas cloud apart.
It pulls much stronger on one side than the other and the cloud is stripped apart.
In fact, we anticipated that star formation shouldn't proceed in that environment.
So, you shouldn't see young stars.
So, what do we see?
Using observations that are not the ones I've shown you today, we can actually figure out which ones are old and which ones are young.
The old ones are red.
The young ones are blue. And the yellow ones, we don't know yet.
So, you can already see the surprise.
There is a dearth of old stars.
There is an abundance of young stars, so it's the exact opposite of the prediction.
So, this is the fun part.
And in fact, today, this is what we're trying to figure out, this mystery of how do you get -- how do you resolve this contradiction.
So, in fact, my graduate students are, at this very moment, today, at the telescope, in Hawaii, making observations to get us hopefully to the next stage, where we can address this question of why are there so many young stars, and so few old stars.
To make further progress we really need to look at the orbits of stars that are much further away.
To do that we'll probably need much more sophisticated technology than we have today.
Because, in truth, while I said we're correcting for the Earth's atmosphere, we actually only correct for half the errors that are introduced.
We do this by shooting a laser up into the atmosphere, and what we think we can do is if we shine a few more that we can correct the rest.
So this is what we hope to do in the next few years.
And on a much longer time scale, what we hope to do is build even larger telescopes, because, remember, bigger is better in astronomy.
So, we want to build a 30 meter telescope.
And with this telescope we should be able to see stars that are even closer to the center of the galaxy.
And we hope to be able to test some of Einstein's theories of general relativity, some ideas in cosmology about how galaxies form.
So, we think the future of this experiment is quite exciting.
So, in conclusion, I'm going to show you an animation that basically shows you how these orbits have been moving, in three dimensions.
And I hope, if nothing else, I've convinced you that, one, we do in fact have a supermassive black hole at the center of the galaxy.
And this means that these things do exist in our universe, and we have to contend with this, we have to explain how you can get these objects in our physical world.
Second, we've been able to look at that interaction of how supermassive black holes interact, and understand, maybe, the role in which they play in shaping what galaxies are, and how they work.
And last but not least, none of this would have happened without the advent of the tremendous progress that's been made on the technology front.
And we think that this is a field that is moving incredibly fast, and holds a lot in store for the future.
Thanks very much. | {
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まるで水から上げられた魚 または空から下ろされたフクロウの気持ちです
サンノゼで説教をしていたとき 私の友人であるマーク・クワミ 彼はこの会議に私を 紹介してくれた人物ですが 彼を通じて シリコンバレー企業の CEOやリーダー的な人々と 朝食ミーティングを行う機会がありました
その時 大きな刺激を受けたのです
それは非常に...まさに 目が覚めるような思いで 彼らが 技術と科学によって 実現されるであろう 世界の将来について 語るのを聞いていました
間もなく幕を閉じるこの会議に 宗教という分野を代表する 講演者がいることを 疑問に感じている方も いらっしゃるかもしれません
答えは その判断を下した リチャードに委ねたいと思います
数年前 私はフィラデルフィアで下りの エレベーターに乗っていました ホテルで行われた
会議で講演をする予定でした そこに乗り合わせた男性が 「ビリー・グラハムがこのホテルに 泊まっているそうですね」と言いました
別の男性が私の方を見て 「そうですよ このエレベーターに 乗っておられます 」と言いました
すると最初の男性はじろじろと 私を10秒ほど眺め回してから 「いや これはとんだ期待外れですな!」と答えたのです
私が願っていることは あなた方にとって このひと時が くれぐれも期待外れになりませんように 既にいくつもの素晴らしい講演を お聞きになったことと 思われます 私もそのすべてを拝聴したいと考えています
数年前のこと 私は米国東部で飛行機に乗っていました 通路の反対側には ノースキャロライナ州シャーロット市の
ジョン・ベルク市長が乗っていました ご存知かもしれません
同じ便には酔っ払いが乗っていて 二、三度と席から立ち上がっては 他の乗客の気に触るような
事をしていたわけです 横を通るスチュワーデスさんを触ったり つねったり 他の乗客を困らせていました
それを見たジョン・ベルクが口を開きました 「あそこに座っておられる方は 誰か知っていますか?」
「いやあ 誰だあ?」
「ビリー・グラハムですよ 宣教師の 」
酔っ払いは「そりゃ本当か!」と答え
私に向かって 「握手してください!」
「あなたのお説教で良い人間になれました」 と言いました
他に何千人もの人々にとっても 同じようなものなのかもしれません
さて この場では皆さんの考える将来を垣間見ることができ それについて少しお話いただきました 私もその将来がどのようなものか その時代に生きてみたいものです
でもそれはできません 私は今年で80歳になりましたので 残された時間が少ないことは分かっています
現在 両脚が静脈炎を起こしており この台に上る時も少し手伝って頂きました それに加え パーキンソン病も 患っていますし 話題にはしませんが 他の障害もあります
ただ 人類にとっての技術革命は これが初めてのことではありません
他にもありました
ここで一つ取り上げたいと思います
たった一世代の間に イスラエル国民国家は 劇的で飛躍的な変化を遂げ 近東における偉大な強国となりました
ダビデという男が 王座につき ダビデ王はその世代屈指の リーダーとなりました
彼は素晴らしい統率力を有する人物でした
彼は神の恩恵を受けていました
彼は才能あふれる詩人 哲学者 物書き 兵士であり 彼が編み出した戦い・紛争における戦略は 今日も研究の対象となっています
しかし ダビデより約2世紀前に生きた ヒッタイト人は 鉄の製錬と加工という 技法を編み出し その技術は徐々に広まっていきました
でもイスラエル人が その技術を検討したり 手にすることは許されませんでした
しかし ダビデはそれを全て変え イスラエルに鉄器時代を もたらしました
聖書には ダビデが大量の鉄を蓄えたとありますが その蓄えは考古学者が 今日のパレスチナで発見し その世代の証拠となっています
このように 粗末な 枝や小石の器具の代わりに イスラエルは鉄製の すきや 鎌や くわや 武器を手にしました
そしてたった一世代のうちに イスラエルは一変しました
鉄の導入は ある意味で マイクロチップが我々の世代に 与えたと類似の 影響をもたらしたといえるでしょう
そして ダビデは技術が解決できない問題も
数多くあることに気がついたのです まだ多くの問題が残りました
それらの問題は今でさえ 未解決のまま残されています そしてこの会議でさえ これらの問題を取り上げるスピーチは聞かれません
さて 私が取り上げたい次の三つの問題は いかに解決するべきでしょう?
ダビデが取り上げた一つ目の問題は 人間の悪です
それはどこから来るのでしょう?
どのように解決できるでしょう?
英国の大政治家 グラッドストーンが 世界で最も素晴らしい本と呼ぶ聖書の詩篇で ダビデは人間の悪について
何度も繰り返し語っています その一方で彼は 「主は私の魂を生き返らせてくださる」と言っています
人間とはなんと矛盾に満ちた存在なのでしょう
我々は 宇宙の奥深くにある秘密を探り 技術の未開拓分野を劇的に押し広げています この会議がその証拠です
我々は 海底3マイルを 探査し 何兆年も先の銀河を 観測することができます
しかし そのかたわら 何かが狂っているのです
我々の戦艦 我々の兵士たちは 今 前線におかれ イラクとの戦争に 備えています
それは何に起因するのでしょう?
なぜ どの世代でも 世界のどの地域でも 戦争が起こり
革命が起こるのでしょう?
我々は友好を保つことができません 家族内で揉めることさえあります
我々はこの自滅的な習慣に囚われ 麻痺した状態にあります
この世界には人種差別と不正行為と暴力が蔓延り 心痛と死という悲劇的な結果をもたらしています
最高に洗練された人物さえもが この悪循環を前に無力な抵抗をするばかりです
オラクル社がこの問題に取り組んだところで 解決できる問題でしょうか または その他の 技術的天才ならどうでしょうか 嘘をつかず ずるをしないよう 人間を変えるには 新聞から溢れかえる記事が ビジネスや労働やスポーツにおける不正行為の 類のものにならないようには どうすればよいのでしょう
聖書には 問題は我々の中にあると 我々の心 そして魂の中にあると書かれています
我々の問題とは 我々が 造物主 つまりは神と呼ぶ存在から 離れてしまっていることで 魂を復旧させる必要があるということです それは神にしかできないことです
イエスは 「悪い思い すなわち 殺人 姦淫 不品行 盗み 偽証 誹りは 心の中から出てくる 」と言われました
イギリスの哲学者 バートランド・ラッセルは 宗教的な人ではありませんでしたが 「悪は我々の心の中に宿うもの 我々の心から それを摘み取らなければならない」と言いました
アルベルト・アインシュタインは... プリンストン大学で講演を行った時 私はアインシュタインに
出会いました 彼は博士号を修得しておらず その理由は 誰もそれを彼に授与する資格がないからだと説明しました
でも彼はこう提言しました
「人間の邪悪な心を変えるより プルトニウムの性質を変える方がやさしい」と
勿論あなた方のなかにも こうしたことについて考え 頭を悩ませられた方が多くいらっしゃることでしょう
人間の中には 便利な技術的発展 例えば今晩はインターネットについて聞きましたが それを歪めて悪用する人達がいます
才能溢れる人々がコンピューターウィルスを作り上げ システム全体を取り壊すこともあります
オクラホマシティ連邦ビル爆破事件は簡単な技術の 恐ろしい応用です
問題は技術ではないのです
問題は その技術を利用する人や人々なのです
ダビデ王は 自分の魂の奥深さが分かっていると語っています
つまりは殺人や不倫といった個人的な問題 そして個人的な悪から 逃れることができなかったのです
それでもダビデ王は神の赦しを請い 「あなたは私の魂を生き返らせてくださる」と言っています
つまり 聖書の教えによると 我々は身体と頭脳だけではありません
我々は魂であるのです
そして 我々の理解を超える 何かが我々の中にあるのです
その部分こそが 神を渇望する または 技術以上のものを求める部分であるのです
あなたの魂とは あなたの中で 人生の意味を渇望する部分 この命を超えた先の何かを求める部分なのです
あなたの中の まさに神を渇望する部分なのです
私は世界中の若者達が 何かを求めている姿を目にしています
彼等はそれが何か分からないのです 私は多くの大学で講演し 質疑応答も何度も行ってきました そしてケンブリッジでもハーバードでも オックスフォードでも... あらゆる大学で講演を行ってきました
ハーバードにはまた3、4ヵ月後... いや 2ヶ月後に 講演に行く予定です
おそらく前回と同じような 質問を受けることでしょう
そして 次のような内容のものとなるでしょう 自分はどこからきたのか?なぜここにいるのか?どこへ行くのか?
生きることとは?なぜここにいるのか?
まったく宗教的な信仰を持たない人でも 他に何かあるのではないかと考えることはあるものです
トーマス・エジソンは 「科学の世界で起こる全てのことや 宇宙の仕組みを見ると 船橋には船長がいることを拒否することはできない 」 と語っています
ある時 ホワイトハウスの夕食会で ゴルバチョフ夫人の隣に席に着いたことがあります
私はロシアのドブルイニン駐米大使のことを存じ上げており
共産党が政権を握っていた時代のロシアを訪問した際も 同氏のおかげで全く予期していなかった程 自由に行動することが許されました
そのドブルイニン大使とは親しい仲であったので こう尋ねました 「今晩 ゴルバチョフ夫人の隣に座る予定ですが
どんな話題が良いでしょうか 」
すると驚くような答えが戻ってきました
「宗教と哲学の話が良いでしょう
あの方は非常に興味を持っていますから 」
少し驚きましたが その晩は 宗教と哲学について話し合い 非常に刺激的な会話となりました
その後で夫人は 「私は無神論者ですけれども 私達よりも高度な何かが 存在するということは信じています 」 とおっしゃいました ダビデ王が気づいた 二つ目の問題とは 人間の苦しみという問題は解決できないということです
世界でもっとも古い本であるヨブ記には こう記されています 「人が生まれて悩みを受けるのは 火の粉が上に飛ぶに等しい 」
確かに 科学は人間が一部の苦しみに 抵抗するという意味では 非常に役立っています
ですが私は... あと数ヶ月で私は80歳になります
長年にわたり 比較的健康な人生を送ることができたのも 医学の進歩のおかげだと 感謝しています
メイヨー・クリニックの担当医には 今回の会議への出張は取りやめるよう 言われてきました
実はここ四ヶ月ほど 全く講演を行っていませんでした
私のように 一日に 3、4回講演することに慣れていると どうも鈍ってしまうものです
それで今回はこの講演台を使用し メモも手にしています
テレビなどで私の講演を 聞かれたことがあるかもしれませんが それはいつもアドリブでした
文章を読んではいません 演説を決して読むことはありません
スピーチや講演や講義などを 読んだことは一度もありません
いつもアドリブなのです
しかし今晩は メモを用意しています 万が一 忘れてしまったときのため たまに忘れることもありますから そんな時に参考にするためです
話を戻しますと 私達の間でも 最も 世界の最先端の社会でも 貧困が存在します
自滅してしまう家族があり 我々を裏切る友人がいます
耐え難い心理的圧力が重くのしかかっています
この世界に生きる人で 悩み事や心配事を持たない人になど 出会ったことはありません
なぜ我々は苦しむのでしょう?これは昔ながらの まだ答えのない命題です
しかしダビデは何度と 神に向き直り
「主は私の羊飼い」だと述べています
ダビデが解決できないと認めた最後の問題は 死という問題です
多くの解説者は 我々の世代にとって死は 禁じられたテーマだと言っています
大半の人は まるで 決して死ぬことがないかのように生きています
技術は まるで人間の死すべき運命を 制御できるかのような錯覚を我々に与えます
例えば 映画に写る人々
マリリン・モンローなどはかつての状態のまま 画面に映るわけで 彼女がまだ生存していると勘違いする若者もいるわけです
彼らは彼女が死んでいることを知らないのです
クラーク・ゲーブル等の俳優や
古き時代のスターが 画面では蘇るのです
そして彼らは 画面上では素晴らしい当時のままです
しかし 死を避けることはできません
少し前 去年のことですが 米国の両院合同会議で話す機会がありました
あの彫刻のある部屋で 会議が行われ
約300名ほどの議員が集まりました
私はそこで 「この部屋にいる全員に共通することがあります 共和党、民主党 どの党も同じく 」といいました
「我々は誰もが死ぬのです 」
「そしてこれは 今我々を眺め下ろしている 過去の偉大な人物との 共通点でもあります 」と続けました
若い人がこれを理解するのは 非常に難しいことです
彼らが死を理解することは難しいことです
古代の著者 コヘレトはこう書いています 「天の下の出来事にはすべて定められた時がある
生まれる時 死ぬ時 」
私は数名の著名な人達の 臨終の席に 立ち会ったことがあります
彼らに話しかけ
彼らが死の恐怖に脅かされている 場面を目撃したこともあります
しかし その数年前の彼らの脳裏を 死という概念がよぎることはあったでしょうか
先週 有名な医者を 父親に持つ 女性と話す機会がありました
彼女の父親は神について考えることも 話すこともなく 神を信じることもない 無神論者でした
でも 彼女によると 死に直面した時点で その医者はある日ベッドで身を起こし 牧師を呼んで欲しいと看護婦に頼んだのです
そして人生初めて 避けられない運命 そして 神について考えたというのです
神は存在するのでしょうか?
数年前 ある大学生から次のような質問を受けました 「人生で一番驚いたことは何ですか?」
私の答えは 人生で一番驚いたのは 命の短さです
人生はあっという間に過ぎていきます
でもそうである必要はないのです
ヴェルナー・フォン・ブラウンは 世界第二次大戦後 次のような結論を述べています 「科学と宗教は敵対者ではない
むしろ 姉妹だといえる 」
それは彼にとって身近な問題でした
フォン・ブラウン博士とは親しい仲でしたが
彼は「個人的には 広大で無辺の神秘的な宇宙を前にして 私たちは造物主に対する信仰を より確実なものにするだけだ 」と
また 彼は 「神を知るための努力を通じて イエス・キリストの生涯が 我々の努力とインスピレーションの 焦点であるべきと信じるようになった
キリストの人生と復活という現実こそが 人類の希望である 」
私はドイツ フランスを含め 多くの国々 合計105カ国で
講演を行う機会を与えられてきました そしてある日 アデナウアー首相から招待を受けました 首相は 大戦後における近代ドイツの 創設者とみなされる人物です
彼にはこう尋ねられました 「若者よ あなたはイエス・キリストの復活を信じますか?」
私は 「はい 信じています」と答えました
首相は 「私も信じます 」とおっしゃいました
そして 「任期終了後は なぜイエス・キリストが復活したのか それを信じることがいかに重要かについて
執筆したいと考えています 」とおっしゃいました アレクサンドル・ソルジェニーツィンの 戯曲の一つには 最期の迫った男が出てきます その男は 臨終の席に集まった人々に 「後悔を感じるのに最悪な時期とは 自分が死にかけている時だ 」と語ります
死に際に後悔を感じないようにするには いかに生きるべきでしょう?
まさにその問題を追及したのが 17世紀フランスに生きた
ブレーズ・パスカルです パスカルは近代文明の
建設者と呼ばれた人物で 十代の頃から 数学の最前線における 素晴らしい科学者として知られていました
彼を確率論の創立者 そして コンピューターの最初のモデルの 創造者と見なす人も多くいます
勿論彼にちなんだコンピューター言語には 皆さん通じておられることと思います
パスカルは悪 苦しみ 死といった 人間のジレンマを深く探りました
彼を唖然とさせたのは 今日ここで考慮した現象です 人は科学や芸術といった営みにおいて 並外れた高みに達することができる一方で 怒りや偽善に満ち溢れ 自己嫌悪に陥る生き物でもあるということ
パスカルの人間像とは 驚くべき天才性と自己欺瞞が入り乱れたのものでした
1654年の 11月23日 パスカルは強烈な宗教的体験をしました
彼の覚書には次のような言葉が綴られています 「イエス・キリスト 私の救世主に 完全に服従します」
その2世紀後 あるフランス歴史学者はこう述べています 「あのような知性の巨人が これほどの謙虚さをもって イエス・キリストの 権威に服従したのはまれなり 」
パスカルは 神の愛とご加護によって 人は神との調和を取り戻すことができるだけでなく 自分の罪や 失敗が許され 死後は天国と呼ばれる場所へ 行けるのだと信じていました
その経験は科学的観測や 理由を超えたものでした
彼の記した次のような名言があります 「心情は理性の知らない 心情自身の理由を持っている」
また パスカルの賭けも有名です
それはこういうことです「神が実在することに賭け 神の愛を受け入れた場合 間違っていたとしても失うものは何もない
でも神は実在しない と賭けた場合 この人生と来る人生において 全てを失う可能性がある 」
パスカルにとって 科学的知識は 神を知ることの比ではありませんでした
神を知ることは 脳裏に浮かぶ 全ての考えを超えるものでした
パスカルは39歳で亡くなった時 神と向き合う覚悟ができていました
ダビデ王は70歳まで生きました 当時はかなりの長寿です
それでも彼もやはり死に直面しなければならず 次のような言葉を綴っています 「たとい 死の陰の谷を歩くことがあっても 私はわざわいを恐れません あなたが私とともにおられますから 」
これが悪 苦しみ 死という 三つのジレンマに対するダビデの答えです これが貴方の答えにもなりえるのです 生ける神を探し求め 神によって人生が満たされ 未来への希望を与えられることを許すようになれば 私はノースキャロライナの農場に生まれ育ちました
17歳の時は 毎朝牛の乳搾りをし 毎晩 学校から帰宅した後も 同じ牛の乳搾りをしました
20頭もの牛の面倒をみるのが 私の責任でした 農場で働くと同時に 勉強もしなければいけませんでした
高校での成績は決して良くはなく
大学でもあまり良くありませんでした 突然心の中で変化がおきるまでは
ある日 私はキリストと 直接向き合ったのです
キリストは 「わたしは道であり 真理であり 命である 」とおっしゃいました
想像してみてください 「わたしは真理であり
わたしは全ての真理の体現である 」だなんて
嘘つきだとしか思えません
もしくは狂人です
ひょっとしたら 彼の言うとおりなのかもしれません
一体 どれが正しいのか?
決断を迫られました
それを証明することはできませんでした
それを研究室に持ち込み 実験することなどできません
でも信仰によって 私は「主を信じます」と答え 主は私の心に入り 私の人生を変えました
そして今 私は 神の前に召される 心の準備ができています
ありがとうございました 神のお恵みが皆様にありますように
(拍手) この機会をありがとう 最高でした
リチャード・ワーマン:やりましたね
ありがとう | I feel like a fish out of water, or maybe an owl out of the air.
I was preaching in San Jose some time ago, and my friend Mark Kvamme, who helped introduce me to this conference, brought several CEOs and leaders of some of the companies here in the Silicon Valley to have breakfast with me, or I with them.
And I was so stimulated.
And had such -- it was an eye-opening experience to hear them talk about the world that is yet to come through technology and science.
I know that we're near the end of this conference, and some of you may be wondering why they have a speaker from the field of religion.
Richard can answer that, because he made that decision.
But some years ago I was on an elevator in Philadelphia, coming down.
I was to address a conference And on that elevator a man said, "I hear Billy Graham is staying in this hotel."
And another man looked in my direction and said, "Yes, there he is. He's on this elevator with us."
And this man looked me up and down for about 10 seconds, and he said, "My, what an anticlimax!"
I hope that you won't feel that these few moments with me is not a -- is an anticlimax, after all these tremendous talks that you've heard, and addresses, which I intend to listen to every one of them.
But I was on an airplane in the east some years ago, and the man sitting across the aisle from me was the mayor of Charlotte, North Carolina.
His name was John Belk. Some of you will probably know him.
And there was a drunk man on there, and he got up out of his seat two or three times, by what he was trying to do.
And he was slapping the stewardess and pinching her as she went by, and everybody was upset with him.
And finally, John Belk said, "Do you know who's sitting here?"
And the man said, "No, who?"
He said, "It's Billy Graham, the preacher."
He said, "You don't say!"
And he turned to me, and he said, "Put her there!"
He said, "Your sermons have certainly helped me."
And I suppose that that's true with thousands of people.
I know that as you have been peering into the future, and as we've heard some of it here tonight, I would like to live in that age and see what is going to be.
But I won't, because I'm 80 years old. This is my eightieth year, and I know that my time is brief.
I have phlebitis at the moment, in both legs, and that's the reason that I had to have a little help in getting up here, because I have Parkinson's disease in addition to that, and some other problems that I won't talk about.
But this is not the first time that we've had a technological revolution.
We've had others.
And there's one that I want to talk about.
In one generation, the nation of the people of Israel had a tremendous and dramatic change that made them a great power in the Near East.
A man by the name of David came to the throne, and King David became one of the great leaders of his generation.
He was a man of tremendous leadership.
He had the favor of God with him.
He was a brilliant poet, philosopher, writer, soldier -- with strategies in battle and conflict that people study even today.
But about two centuries before David, the Hittites had discovered the secret of smelting and processing of iron, and, slowly, that skill spread.
But they wouldn't allow the Israelis to look into it, or to have any.
But David changed all of that, and he introduced the Iron Age to Israel.
And the Bible says that David laid up great stores of iron, and which archaeologists have found, that in present-day Palestine, there are evidences of that generation.
Now, instead of crude tools made of sticks and stones, Israel now had iron plows, and sickles, and hoes and military weapons.
And in the course of one generation, Israel was completely changed.
The introduction of iron, in some ways, had an impact a little bit like the microchip has had on our generation.
And David found that there were many problems that technology could not solve.
There were many problems still left.
And they're still with us, and you haven't solved them, and I haven't heard anybody here speak to that.
How do we solve these three problems that I'd like to mention?
The first one that David saw was human evil.
Where does it come from?
How do we solve it?
Over again and again in the Psalms, which Gladstone said was the greatest book in the world, David describes the evils of the human race.
And yet he says, "He restores my soul."
Have you ever thought about what a contradiction we are?
On one hand, we can probe the deepest secrets of the universe and dramatically push back the frontiers of technology, as this conference vividly demonstrates.
We've seen under the sea, three miles down, or galaxies hundreds of billions of years out in the future.
But on the other hand, something is wrong.
Our battleships, our soldiers, are on a frontier now, almost ready to go to war with Iraq.
Now, what causes this?
Why do we have these wars in every generation, and in every part of the world?
And revolutions?
We can't get along with other people, even in our own families.
We find ourselves in the paralyzing grip of self-destructive habits we can't break.
Racism and injustice and violence sweep our world, bringing a tragic harvest of heartache and death.
Even the most sophisticated among us seem powerless to break this cycle.
I would like to see Oracle take up that, or some other technological geniuses work on this. How do we change man, so that he doesn't lie and cheat, and our newspapers are not filled with stories of fraud in business or labor or athletics or wherever?
The Bible says the problem is within us, within our hearts and our souls.
Our problem is that we are separated from our Creator, which we call God, and we need to have our souls restored, something only God can do.
Jesus said, "For out of the heart come evil thoughts: murders, sexual immorality, theft, false testimonies, slander."
The British philosopher Bertrand Russell was not a religious man, but he said, "It's in our hearts that the evil lies, and it's from our hearts that it must be plucked out."
Albert Einstein -- I was just talking to someone, when I was speaking at Princeton, and I met Mr. Einstein.
He didn't have a doctor's degree, because he said nobody was qualified to give him one.
But he made this statement.
He said, "It's easier to denature plutonium than to denature the evil spirit of man."
And many of you, I'm sure, have thought about that and puzzled over it.
You've seen people take beneficial technological advances, such as the Internet we've heard about tonight, and twist them into something corrupting.
You've seen brilliant people devise computer viruses that bring down whole systems.
The Oklahoma City bombing was simple technology, horribly used.
The problem is not technology.
The problem is the person or persons using it.
King David said that he knew the depths of his own soul.
He couldn't free himself from personal problems and personal evils that included murder and adultery.
Yet King David sought God's forgiveness, and said, "You can restore my soul."
You see, the Bible teaches that we're more than a body and a mind.
We are a soul.
And there's something inside of us that is beyond our understanding.
That's the part of us that yearns for God, or something more than we find in technology.
Your soul is that part of you that yearns for meaning in life, and which seeks for something beyond this life.
It's the part of you that yearns, really, for God.
I find [that] young people all over the world are searching for something.
They don't know what it is. I speak at many universities, and I have many questions and answer periods, and whether it's Cambridge, or Harvard, or Oxford -- I've spoken at all of those universities.
I'm going to Harvard in about three or four -- no, it's about two months from now -- to give a lecture.
And I'll be asked the same questions that I was asked the last few times I've been there.
And it'll be on these questions: where did I come from? Why am I here? Where am I going?
What's life all about? Why am I here?
Even if you have no religious belief, there are times when you wonder that there's something else.
Thomas Edison also said, "When you see everything that happens in the world of science, and in the working of the universe, you cannot deny that there's a captain on the bridge."
I remember once, I sat beside Mrs. Gorbachev at a White House dinner.
I went to Ambassador Dobrynin, whom I knew very well.
And I'd been to Russia several times under the Communists, and they'd given me marvelous freedom that I didn't expect.
And I knew Mr. Dobrynin very well, and I said, "I'm going to sit beside Mrs. Gorbachev tonight.
What shall I talk to her about?"
And he surprised me with the answer.
He said, "Talk to her about religion and philosophy.
That's what she's really interested in."
I was a little bit surprised, but that evening that's what we talked about, and it was a stimulating conversation.
And afterward, she said, "You know, I'm an atheist, but I know that there's something up there higher than we are." The second problem that King David realized he could not solve was the problem of human suffering.
Writing the oldest book in the world was Job, and he said, "Man is born unto trouble as the sparks fly upward."
Yes, to be sure, science has done much to push back certain types of human suffering.
But I'm -- in a few months, I'll be 80 years of age.
for all the medical advances that have kept me in relatively good health all these years.
My doctors at the Mayo Clinic urged me not to take this trip out here to this -- to be here.
I haven't given a talk in nearly four months.
And when you speak as much as I do, three or four times a day, you get rusty.
That's the reason I'm using this podium and using these notes.
Every time you ever hear me on the television or somewhere, I'm ad-libbing.
I'm not reading. I never read an address.
I never read a speech or a talk or a lecture.
I talk ad lib.
But tonight, I've got some notes here so that if I begin to forget, which I do sometimes, I've got something I can turn to.
But even here among us, most -- in the most advanced society in the world, we have poverty.
We have families that self-destruct, friends that betray us.
Unbearable psychological pressures bear down on us.
I've never met a person in the world that didn't have a problem or a worry.
Why do we suffer? It's an age-old question that we haven't answered.
Yet David again and again said that he would turn to God.
He said, "The Lord is my shepherd."
The final problem that David knew he could not solve was death.
Many commentators have said that death is the forbidden subject of our generation.
Most people live as if they're never going to die.
Technology projects the myth of control over our mortality.
We see people on our screens.
Marilyn Monroe is just as beautiful on the screen as she was in person, and our -- many young people think she's still alive.
They don't know that she's dead.
Or Clark Gable, or whoever it is.
The old stars, they come to life.
And they're -- they're just as great on that screen as they were in person.
But death is inevitable.
I spoke some time ago to a joint session of Congress, last year.
And we were meeting in that room, the statue room.
About 300 of them were there.
And I said, "There's one thing that we have in common in this room, all of us together, whether Republican or Democrat, or whoever."
I said, "We're all going to die.
And we have that in common with all these great men of the past that are staring down at us."
And it's often difficult for young people to understand that.
It's difficult for them to understand that they're going to die.
As the ancient writer of Ecclesiastes wrote, he said, there's every activity under heaven.
There's a time to be born, and there's a time to die.
of several famous people, whom you would know.
I've talked to them.
I've seen them in those agonizing moments when they were scared to death.
And yet, a few years earlier, death never crossed their mind.
I talked to a woman this past week whose father was a famous doctor.
She said he never thought of God, never talked about God, didn't believe in God. He was an atheist.
But she said, as he came to die, he sat up on the side of the bed one day, and he asked the nurse if he could see the chaplain.
And he said, for the first time in his life he'd thought about the inevitable, and about God.
Was there a God?
A few years ago, a university student asked me, "What is the greatest surprise in your life?"
And I said, "The greatest surprise in my life is the brevity of life.
It passes so fast."
But it does not need to have to be that way.
Wernher von Braun, in the aftermath of World War II concluded, quote: "science and religion are not antagonists.
On the contrary, they're sisters."
He put it on a personal basis.
I knew Dr. von Braun very well.
And he said, "Speaking for myself, I can only say that the grandeur of the cosmos serves only to confirm a belief in the certainty of a creator."
He also said, "In our search to know God, I've come to believe that the life of Jesus Christ should be the focus of our efforts and inspiration.
The reality of this life and His resurrection is the hope of mankind."
I've done a lot of speaking in Germany and in France, and in different parts of the world -- 105 countries it's been my privilege to speak in.
And I was invited one day to visit Chancellor Adenauer, who was looked upon as sort of the founder of modern Germany, since the war.
And he once -- and he said to me, he said, "Young man." He said, "Do you believe in the resurrection of Jesus Christ?"
And I said, "Sir, I do."
He said, "So do I."
He said, "When I leave office, on why Jesus Christ rose again, and why it's so important to believe that."
In one of his plays, Alexander Solzhenitsyn depicts a man dying, who says to those gathered around his bed, "The moment when it's terrible to feel regret is when one is dying."
How should one live in order not to feel regret when one is dying?
asked exactly that question in seventeenth-century France.
Pascal has been called the architect of modern civilization.
He was a brilliant scientist at the frontiers of mathematics, even as a teenager.
He is viewed by many as the founder of the probability theory, and a creator of the first model of a computer.
And of course, you are all familiar with the computer language named for him.
Pascal explored in depth our human dilemmas of evil, suffering and death.
He was astounded at the phenomenon we've been considering: that people can achieve extraordinary heights in science, the arts and human enterprise, yet they also are full of anger, hypocrisy and have -- and self-hatreds.
Pascal saw us as a remarkable mixture of genius and self-delusion.
On November 23, 1654, Pascal had a profound religious experience.
He wrote in his journal these words: "I submit myself, absolutely, to Jesus Christ, my redeemer."
A French historian said, "Seldom has so mighty an intellect submitted with such humility to the authority of Jesus Christ."
Pascal came to believe not only the love and the grace of God could bring us back into harmony, but he believed that his own sins and failures could be forgiven, and that when he died he would go to a place called heaven.
He experienced it in a way that went beyond scientific observation and reason.
It was he who penned the well-known words, "The heart has its reasons, which reason knows not of."
Equally well known is Pascal's Wager.
Essentially, he said this: "if you bet on God, and open yourself to his love, you lose nothing, even if you're wrong.
But if instead you bet that there is no God, then you can lose it all, in this life and the life to come."
For Pascal, scientific knowledge paled beside the knowledge of God.
The knowledge of God was far beyond anything that ever crossed his mind.
He was ready to face him when he died at the age of 39.
King David lived to be 70, a long time in his era.
Yet he too had to face death, and he wrote these words: "even though I walk through the valley of the shadow of death, I will fear no evil, for you are with me."
This was David's answer to three dilemmas It can be yours, as well, as you seek the living God and allow him to fill your life and give you hope for the future. When I was 17 years of age, I was born and reared on a farm in North Carolina.
I milked cows every morning, and I had to milk the same cows every evening when I came home from school.
And there were 20 of them that I had -- that I was responsible for, and I worked on the farm and tried to keep up with my studies.
I didn't make good grades in high school.
I didn't make them in college, until something happened in my heart.
One day, I was faced face-to-face with Christ.
He said, "I am the way, the truth and the life."
Can you imagine that? "I am the truth.
I'm the embodiment of all truth."
He was a liar.
Or he was insane.
Or he was what he claimed to be.
Which was he?
I had to make that decision.
I couldn't prove it.
I couldn't take it to a laboratory and experiment with it.
But by faith I said, I believe him, and he came into my heart and changed my life.
And now I'm ready, when I hear that call, to go into the presence of God.
Thank you, and God bless all of you.
Thank you for the privilege. It was great.
Richard Wurman: You did it.
Thanks. | {
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私が悪い教師というわけではなく これまで学び 教えてきたのは 人間の排泄物と それが下水処理場を通して どのように運ばれ それが下水処理場を通して どのように運ばれ 川のような地表水を守るため 廃水処理施設をどのように計画し デザインするかです
科学分野の経歴において DNAやRNAを基にした 最先端の分子技術を使い 施設内の生物学的な 微生物群を調べて システムの最適化を目指してきました
長年にわたって トイレに不健康なこだわりを 抱いてきました そんな私は 世界中の トイレに忍び込んでは 携帯電話のカメラで 写真を撮ることで 知られています
その過程で学んだのは 技術面だけでなく 文化的な糞も 存在するということです
例を挙げてみましょう 皆さんは「洗う派」ですか それとも「拭く派」でしょうか?
皆さん ご想像いただけますよね
もし洗う派でしたら 水を使います 肛門の洗浄というのが 専門用語です
拭く派でしたら トイレットペーパーを使います または 世界のある地域で トイレットペーパーが 手に入らない場合は 新聞紙
布切れ、トウモロコシの芯を使います これは単なる雑学の域に留まらず 衛生問題を解決するのに
とても重要な観点です 大きな問題は 世界では25億もの人たちが 適切な衛生施設を使えません
現代的なトイレがないのです
その内の11億人のトイレは 道ばたや川の土手といった 公共空間です これにも専門用語があり 野外排泄といいますが つまり公共空間で 用を足すということです
もし糞便物質に囲まれて 暮らしていれば 病気にかかります
飲み水や食べ物 身近なものに入り込みます
国連の推計では 毎年150万人の子供達の死因は 不適切な衛生状態による とされています
予防可能な死亡原因で 20秒ごとに1人 1時間に171人 毎日 4,100人の命が失われています
ですから野外排泄を防止するため 地方自治体や都市が 都市近郊や農村部で 落下式便所のような インフラを整備することが必要です
例えば南アフリカの クワズール・ナタール州では 何万個もの落下式便所を 設置してきました
でも規模を何万個に拡大すると 次のような問題が起こります 便所が満杯になったらどうなるか?
実際にはこうなりました
トイレの周りで 用を足すようになったのです
学校では子供達が 床で用を足し 校舎の外に汚れを残し 建物の周りでも 用を足すようになったので 落下式便所を掃除して 手作業で空っぽにする必要がありました
この作業は誰がしますか?
学校は作業員を雇って 彼らが時々 穴の下まで降りて 手作業で中身を取り出します
汚くて かつ危険な仕事です
ご覧のとおり 身を守る装備もなく 作業服すら着ていません
右下に作業員がいるのを
ご覧いただけるでしょうか
顔にはマスクを着けていますが シャツは着ていません
そしてインドのような国々では 下層カースト出身の人々が この作業を強いられることで 社会的に更に差別されることになります
どうやったら この問題を解決できるのか そして西洋式の― 水洗トイレを設置できないのか 問うてみてください 25億の人たちのためにです
答えは 不可能なんです
こういった地域では 十分な水がなければ 電気もありません 下水管路の整備に 数十兆ドルが かかります 施設を作って それを操作・メンテナンスする 必要があり これを正しく行わないと 水洗トイレの水が 直接 川へ流れてしまいます 開発途上国の多くの都市で 実際に起こっていることです
これが本当に解決策なのでしょうか?
つまり ここでやっているのは きれいな水を使って トイレの水を流し それを下水処理場に運んで 川に垂れ流すことです この川は飲料水でもあるんです
ですから 衛生問題について考え直し 衛生設備のインフラを立て直す 必要があります これを実現するために 提案したいのが システムズシンキングの採用です
私たちは公衆衛生システムを 俯瞰する必要があります
ヒューマンインターフェースから始めて 排泄物が どのように集積されて 運ばれ 処理され 再利用されるか 考えなければなりません 廃棄されるだけでなく 再利用が重要です
まずヒューマン・ユーザー・インターフェースです
皆さんが「洗う派」でも「拭く派」でも 腰掛けても しゃがんでも構いません ヒューマン・ユーザー・インターフェースは 清潔で使いやすくあるべきです 用を足すことが 心地よいものであるべきだからです
公衆衛生システムを理解するための 可能性を広げるとき バックエンドテクノロジーである 集積から再利用までが 大きな負担にならなければ 地域に最適な 地域密着型の解決策を 採用できます
すると可能性が広がり こちらのような用を足すのが 楽しくなるトイレ― 2つ穴があるトイレは
前後に穴が開いており 前方で尿を集めて 後方で便を集めます
ここでやっているのは 尿の仕分けです 尿は8割の窒素と 5割のリンを含みます ストルバイトのような 化学物質が 下方沈降で形成され 栄養価の高い肥料になります そして便は殺菌処理が施され こちらも貴重な肥料になります または 私たちの研究で 実証されているとおり 家庭用の衛生システムによって 水を再利用することもできます
植物ボックスや湿地帯を 作り出すことができるのです
ですから 水洗トイレや 廃水処理施設という 既存の枠組みから抜け出せば あらゆる可能性が 広がります
さて では誰が これにお金を出すのでしょうか?
私は各国政府が 衛生施設のインフラに お金を出すべきだと考えます
NGOや援助団体も 精一杯 努力しますが 十分ではありません
政府が道路、学校 病院や橋といった インフラを整備するように 公衆衛生にも対応すべきです 世界保健機関が 行った調査によると 私たちが衛生施設のインフラに 1ドル費やすことで 3ドルから34ドルに相当する 恩恵が受けられるそうです
落下式便所の掃除 について話を戻します
ノースカロライナ州立大学では 学生に簡単な解決策を 考えさせました 彼らのアイデアをご紹介します 簡単な ねじ錐型の コンベヤーを作って 穴の下から排泄物を運び上げて 集積ドラムに入れることができます 今では作業員が 穴の下に降りる必要がありません
南アフリカで実験し 上手く行っています
今後は これを更に強化し マラウイと南アフリカで 来年 更に実験を重ねる予定です
私たちのアイデアとは これを専門的な 清掃サービスにして 利益と仕事を生み出す 小さなビジネスの創出を 目指しています そして 私たちが願うのは 衛生問題を再び考えることで 既存の落下式便所を 長く使えるということです そうすれば割の合わない 短絡的な解決策に 頼らずにすみます
私は適切な衛生施設を使うことは 基本的人権だと考えます
下層カーストの人たちや 社会的に地位の低い人たちに トイレの穴の掃除をさせる慣習は 止めなければなりません
私たちの道徳的、社会的責務であり 環境に対する責務なのです
ありがとうございました | I've based my scientific career on using leading-edge molecular techniques, to look at microbial populations in biological reactors, and again to optimize these systems.
And over the years, I have developed an unhealthy obsession with toilets, and I've been known to sneak into toilets and take my camera phone all over the world.
But along the way, I've learned that it's not just the technical side, but there's also this thing called the culture of crap.
So for example, how many of you are washers and how many of you are wipers?
If, well, I guess you know what I mean.
If you're a washer, then you use water for anal cleansing. That's the technical term.
And if you're a wiper, then you use toilet paper or, in some regions of the world where it's not available, newspaper or rags or corncobs.
And this is not just a piece of trivia, but it's really important to understand and solve the sanitation problem.
And it is a big problem: There are 2.5 billion people in the world who don't have access to adequate sanitation.
For them, there's no modern toilet.
And there are 1.1 billion people whose toilets are the streets or river banks or open spaces, and again, the technical term for that is open defecation, but that is really simply shitting in the open.
And if you're living in fecal material and it's surrounding you, you're going to get sick.
It's going to get into your drinking water, into your food, into your immediate surroundings.
So the United Nations estimates that every year, there are 1.5 million child deaths because of inadequate sanitation.
That's one preventable death every 20 seconds, 171 every hour, 4,100 every day.
And so, to avoid open defecation, municipalities and cities build infrastructure, for example, like pit latrines, in peri-urban and rural areas.
For example, in KwaZulu-Natal province in South Africa, they've built tens of thousands of these pit latrines.
But there's a problem when you scale up to tens of thousands, and the problem is, what happens when the pits are full?
This is what happens.
People defecate around the toilet.
In schools, children defecate on the floors and then leave a trail outside the building and start defecating around the building, and these pits have to be cleaned and manually emptied.
And who does the emptying?
You've got these workers who have to sometimes go down into the pits and manually remove the contents.
It's a dirty and dangerous business.
As you can see, there's no protective equipment, no protective clothing.
There's one worker down there.
I hope you can see him.
He's got a face mask on, but no shirt.
And in some countries, like India, the lower castes are condemned to empty the pits, and they're further condemned by society.
So you ask yourself, how can we solve this and why don't we just build Western-style flush toilets for these two and a half billion?
And the answer is, it's just not possible.
In some of these areas, there's not enough water, there's no energy, it's going to cost tens of trillions of dollars to lay out the sewer lines and to build the facilities and to operate and maintain these systems, and if you don't build it right, you're going to have flush toilets that basically go straight into the river, just like what's happening in many cities in the developing world.
And is this really the solution?
Because essentially, what you're doing is you're using clean water and you're using it to flush your toilet, convey it to a wastewater treatment plant which then discharges to a river, and that river, again, is a drinking water source.
So we've got to rethink sanitation, and we've got to reinvent the sanitation infrastructure, and I'm going to argue that to do this, you have to employ systems thinking.
We have to look at the whole sanitation chain.
We start with a human interface, and then we have to think about how feces are collected and stored, transported, treated and reused — and not just disposal but reuse.
So let's start with the human user interface.
I say, it doesn't matter if you're a washer or a wiper, a sitter or a squatter, the human user interface should be clean and easy to use, because after all, taking a dump should be pleasurable.
to understanding this sanitation chain, then the back-end technology, the collection to the reuse, should not really matter, and then we can apply locally adoptable and context-sensitive solutions.
So we can open ourselves to possibilities like, for example, this urine-diverting toilet, and there's two holes in this toilet.
There's the front and the back, and the front collects the urine, and the back collects the fecal material.
And so what you're doing is you're separating the urine, which has 80 percent of the nitrogen and 50 percent of the phosphorus, and then that can then be treated and precipitated to form things like struvite, which is a high-value fertilizer, and then the fecal material can then be disinfected Or, for example, in some of our research, you can reuse the water by treating it in on-site sanitation systems
like planter boxes or constructed wetlands.
So we can open up all these possibilities if we take away the old paradigm of flush toilets and treatment plants.
So you might be asking, who's going to pay?
Well, I'm going to argue that governments should fund sanitation infrastructure.
NGOs and donor organizations, they can do their best, but it's not going to be enough.
Governments should fund sanitation the same way they fund roads and schools and hospitals and other infrastructure like bridges, because we know, and the WHO has done this study, that for every dollar that we invest in sanitation infrastructure, we get something like three to 34 dollars back.
Let's go back to the problem of pit emptying.
So at North Carolina State University, we challenged our students to come up with a simple solution, and this is what they came up with: a simple, modified screw auger that can move the waste up from the pit and into a collecting drum, and now the pit worker doesn't have to go down into the pit.
We tested it in South Africa, and it works.
We need to make it more robust, and we're going to do more testing in Malawi and South Africa this coming year.
And our idea is to make this a professionalized pit-emptying service so that we can create a small business out of it, create profits and jobs, and the hope is that, as we are rethinking sanitation, we are extending the life of these pits so that we don't have to resort to quick solutions that don't really make sense.
I believe that access to adequate sanitation is a basic human right.
We need to stop the practice of lower castes and lower-status people going down and being condemned to empty pits.
It is our moral, it is our social and our environmental obligation.
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中東は巨大です あらゆる問題の中でも 一つ確かなことは 笑いが大好きなことです
ユーモアは人の差異を称える素敵な方法です
私達は真剣に責任を負う必要があります しかし責任の所存は私達ではありません
中東にコメディがないなんて誤解しないで下さい
私はクウェート シリア エジプト 出身のアイドル達が サッカーのように地域を団結させる為の 笑われ役だった頃に育ちました
今こそ私達自身を笑う時です 周囲が我々と共に笑う前にです
これは中東でのスタンダップコメディ始まりの話です 中東の一揆と言ってもいいでしょう
ロンドンで作家兼著者として働いていて すぐに気が付きました コメディーは人々を繋ぎます
よいお笑いの執筆に最適な場所とは 調子のいい時は大ヒットし 調子の悪い時はさっぱり といったスタンダップコメディです
我々の不運な結びつきには 思い返されます ここ10年疲れも見せず世界中で コメディアンを 特に中東の彼らを支援してきた ある男性への 感謝の意です
画面下に映る親友 ディーンとメイスーンは 9・11テロの二年後に 世界中での中東の見方を 変えるための祭りを始めました
今でもしっかりと続いています
ロサンゼルスで働く三人組の イラン人 パレスチナ人とエジプト人は 悪の枢軸コメディーを始めました
どこへ行っても 彼らは大成功です
私が点けた火ではありませんが 油を注いでいます
私はオリジナル版のリーダーとして ドバイに移動しました
私の仕事はブランドを中東の観客と繋ぐことでした
アメリカの局長が新たに地方の アラビアコメディーを求めていました
強いアラビア訛りだと こんな感じ 「かんべきだぁ」
私の友人はアメリカで
新たな部族を成功させました
私は中東で隠遁する 彼らを連れ出して 成功の頂点まで
押し上げたいと考えています 簡単ではありませんでした
この計画には4つの段階がありました
まずウエストからコンテンツを買い 放送します
次に友達を呼び 地方のアマチュアに流れを教えます
そして録画し放送します こうしてアマチュアとの新たなコメディができたのです
わくわくしてボスにプレゼンをしたら 「んー よくわからんな」という反応でした
そこで作業室に戻り コメディの支援と制作を続けました 私のソファは半ば友人の 活動拠点とかしていました
2007年の頭まで二年分飛ばしましょう
地球と共に我々も歩みを進めました 神の調停を受けたかのように 物事がまとまっていき この革命が形となりました
点が線になりました まず
アメリカで放送されたコメディセントラルの 特番をメンバーが録画したものが まずYouTubeで大ヒットしました
フランス人の新しい最高経営責任者は 前向きなPRと...
"Bon marche"のおかげと思ったそうです
「お金の価値」とでも言っておきましょう
ドバイの満員の会場で枢軸の新作を披露に向けて アフメッドの為にショーを制作しました
私が招待した新最高経営責任者は 笑い転げる異端者で溢れかえる部屋を見るや否や 分かりやすい反応をしました 「やろうじゃないか それから
もう一つ 台無ししないでくれよ」
こうして素晴らしいチームと 共に作業に向かいました
偶然にも アラビア語ができる 韓国出身の面白いやつを見つけました 悪の枢軸に完璧な人材です
これは全て実話です
さて ツアーの準備中に 文化に配慮するよう彼らに注意しました
タブーである3つのBを教えました 中東ではこう呼ばれています 性問題 宗教 政治批判
中東で政治批判はだめです
政治批判 性 宗教なくして どうやって笑わせるのかとお思いでしょう
その答えとしては 西欧の高品質な ホームコメディを例にあげておきます
悪の枢軸は成功したのでしょうか?
一か月以内に五か国で 何千人もの熱狂的なファンがライブに足を運んでくれました
TV上での視聴者も数百万獲得しました
ヨルダンでは国王も見に来てくれました
実際 大成功で 中東でDVDの発売前に 海賊版が手に入るほどでした
どこへいってもです
行くとこ行くとこで アマチュアのオーディションをしました
その光景をドキュメンタリとして放送しました
「悪の三人組とワンホー」と名付けました
ワンホーは実名です
TVとインターネット上の露出のおかげで 我々の大義達成のための 優れた新人を獲得できました
今年ドバイでは女性限定の ライブショーを行ったばかりです
見て下さい ヘッドスカーフをしている 2人の女性も そう 笑っているでしょ
私にとってドバイとは 夢を叶えたい 人に差し伸べられる手のようなものです
20年前は 無名の場所でした
でも今はというと
革新的なリーダーと共に 世界一高いビルが立っています この塔は誤った話を 広める人たちをさす 指なのだと思います
この短い三年間で長き道を経て 我々はサウジアラビアでもを講演するに至りました
ニューヨークフェスティバルでの講演も決まっています
第一講演では我々がフィーチャーした レバノンが生んだ天才ネムル・アブ・ナーサが ロスのコメディクラブの聖地で講演をしたばかりです
我々が払拭のために最善をつくすイメージが まさに爆発しているのです
つまり 外部の見解については 第二回アンマンコメディ祭のCNNのレポートをご覧ください
リポーターの仕事は素晴らい 感謝したいと思いますが 画面下部に表示する自動ニュースチッカーの 担当者への広告メールは忘れられていたようです
例えばディーンが話す際は チッカーが出ます 「米国: 決定的証拠自供」
皆さんコメディに慣れているなら 私は驚きませんが
悲しくもこのことは別のBを思わせます 西欧のメディアが伝える中東 自爆者 億万長者 ベリーダンサーです
もう沢山です
私達が皆 背徳者を 殺す狂信者ではないのです
私達にも前向きな話や イメージはあるのです
事実 経験から言って私達は 笑い狂うことが大好きです
メディアで伝えられている 中東の描写の信憑性を確かめる 3つの質問を用意しました
1. 正しい脈絡の中に 現在の正しい中東が 伝えられているでしょうか?
2. 中東のキャラクターが 白目を向かずに 笑うことはあるでしょうか?
3. 中東のキャラクターは一人で 演じられているのでしょうか?
明らかに解かれるべき誤解があります
我々は地元から活動を始めました
世界に対する私の挑戦は 中東の前向きなイメージを 物語の中で使っていくことです
フェスティバルやオンラインに行ったり 問い合わせをしてインスピレーションを感じて下さい
語り手を共に変えていきましょう 過ちを正していきましょう
中東に戻る前に偉大なシェイクの 一人の言葉をお借りして 終わりにしたいと思います
私の父は彼を「アルシェー・アズベル」と呼びますが 母なら「シェイクスピア」と呼ぶでしょうね
「喜んで行こう 追放ではなく 自由のために」
ありがとうございました | The Middle East is huge, and with all our problems, one thing's for sure: we love to laugh.
I think humor is a great way to celebrate our differences.
We need to take our responsibilities seriously, but not ourselves.
Don't get me wrong: it's not like we don't have comedy in the Middle East.
I grew up at a time when iconic actors from Kuwait, Syria, Egypt used laughter to unite the region, just as football can.
Now is the time for us to laugh at ourselves, before others can laugh with us.
This is the story of the rise and rise of stand-up comedy in the Middle East -- a stand-up uprising, if you will.
Working in London as TV maker and writer, I quickly realized that comedy connects audiences.
Now, the best breeding ground for good comic writing is the stand-up comedy circuit, where they just happen to say that you kill when you do well and you bomb when you do badly.
An unfortunate connection for us maybe, but it reminds me that we'd like to thank one man for, over the past decade, working tirelessly to support comedians all around the world, specifically comedians with a Middle Eastern background.
Like my good friends, Dean and Maysoon, at the bottom of the screen, who, two years after 9/11, started a festival to change the way Middle Easterners are perceived in the world.
It's still going strong, with positive press to die for.
Also, three guys working for years in Los Angeles, an Iranian, a Palestinian and an Egyptian, created the aptly named Axis of Evil comedy act.
And wherever they went, they killed.
Now, I didn't start this fire, but I did pour petrol on it.
I moved to Dubai as the head of original content for a Western TV network.
My job was to connect the brand with a Middle Eastern audience.
Now, the American head of programming wanted new local Arabic comedy.
In a thick Arabic accent, my brain went, "Berfect."
Now, I had friends in the U.S.
who had started a successful new tribe.
from being outliers in the Middle East and pushing them over the tipping point towards success.
Now, as with any new idea, it wasn't easy.
I had four phases to this plan.
First, we'd need to buy content from the West and air it.
Then I'd bring my friends, and we'd show local amateurs how it's done.
We would film that and air it, and then I could work with the local amateurs and write new comedy.
I excitedly presented this to the big boss, and his reaction was, "Um, I don't get it."
So I retreated back to my cave and continued to support and produce comedy and let my friends use my couch as a regional operations hub.
Now, fast forward two years, to early 2007.
The earth rotated, as did our management, and as if by divine intervention, things came together to help this revolution take shape.
Here's how the dots connected.
First, the Axis guys recorded a Comedy Central special that aired in the States, and it was getting great hits on YouTube.
Our new French CEO believed in the power of positive PR ...
and ideas du bon marche.
Let's just say "value for money."
I produced in Dubai a show for Ahmed Ahmed to showcase his new Axis special to a packed room.
I invited our new CEO, and as soon as he realized we had a room packed full of laughing infidels, his reaction was very simple: "Let's make this happen.
And one more thing: No, don't F it up."
So I quickly went to work with a great team around me.
I happened to find a funny guy to present it in Arabic, who is originally Korean, a perfect fit for the Axis of Evil.
This is all true.
Now, while preparing for the tour, I had to remind the guys to be culturally sensitive.
I used the three Bs of stand-up don'ts as I call them in the Middle East: blue content, keep it clean; beliefs, not religion; and the third B, bolitics.
Stay away from bolitics in the Middle East.
Oh course, you might think, what's left without bolitics, sex and religion, how can you make people laugh?
I'd say, watch any successful well-written, family-friendly sitcom in the West for your answers.
Now, were the Axis successful?
In five countries, in just under a month, we had thousands of fanatical fans come and see them live.
We had millions see them on TV and on TV news.
In Jordan, we had His Majesty the King come and see them.
In fact, they were so successful that you could buy a pirated copy of their DVD, even before it was released in the Middle East.
Anywhere you go.
So everywhere we went, we auditioned amateurs.
We filmed that process and aired a documentary.
I called it "Three Guys and Wonho."
It really is his name.
And all this TV and Internet exposure has led to a great many recruits to our cause.
In Dubai this year, we've just had the first all-women's, homegrown stand-up show.
And notice two of them are wearing headscarves, and yes, even they can laugh.
Dubai, to me, is like a hand that supports anyone who wants to make things happen.
20 years ago, no one had heard of it.
Look at it now.
With an inspirational leader, I think this year, the opening of the tallest tower in the world is like adding a finger to that hand, that points at all those who spread fallacious stories about us.
Now, in three short years, we've come a long way with stand-up comedy shows happening even in Saudi Arabia.
These comics are now going to the New York festival.
And the Lebanese, brilliant Lebanese, Nemr Abou Nassar, we featured in our first tour, has just been performing in L.A.'s legendary comedy clubs.
So clearly, from the inside, we are doing our best to change our image, and it's exploding.
So, as for the outsiders looking in, watch the CNN report on the second Amman Comedy Festival.
The reporter did a great job, and I thank her, but somebody forgot to send the positive PR email to the person operating the automatic news ticker that appears at the bottom.
For example, when Dean talks, the ticker says, "U.S.: Suspect gave 'actionable intel."
Well, if you're used to listening to comedians, then I'm not surprised.
Sadly, this leads me to another three Bs that represents how the media in the West talks about us as bombers, billionaires and belly dancers.
Enough.
We're not all angry fanatics who want to kill the infidel.
We have a positive story to tell and image to sell.
In fact, one thing's for sure, in my experience, we love to laugh like hell.
Here are three questions that I like to use to test the truthiness of our representation in any media story.
One: Is the Middle East being shown in a current time and correct context?
Two: Do the Middle Eastern characters laugh or smile without showing the whites of their eyes?
Three: Is the Middle Eastern character being played by one?
Clearly, there are wrongs that need to be righted.
We've started in our region.
My challenge to the rest of the world is please, start using positive Middle Eastern images in your stories.
For inspiration, go to one of our festivals, go online, drop us a line.
Let's change the narrative together and let's start righting writing wrongs.
I'd like to end, before going back to the Middle East, with a quote from one of the greatest Sheikhs to put quill to parchment.
As my father likes to call him, "Asheikh Azubare;" as my mother would say, "Shakespeare."
"And now we go in content to liberty and not to banishment."
Thank you. | {
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――人生とはまったく、奇なるものだ。
今年でになるメルクは、薪割りをする手を休めて周囲を見た。
メルクのいる自宅の庭から見えるだけの人影が近くにあった。誰も彼もが整った容姿をしており、一般的な人間と比べて耳の上が尖っている。
森の住人、あるいは精霊の友とされる『エルフ』と呼ばれる種族の特徴だ。そう、ここは人間とほとんど関わることのないエルフの住む里で、メルク自身もエルフなのである。
「――なんというか、この光景には慣れたけど......やっぱ今でも違和感あるよなぁ」
辺りを呆けて見ながらメルクは呟く。その幼い少女の口から発せられた高い声質ながらも、随分とおじさん染みた口調に気付く者は誰もいなかった。もちろん、メルクだって他人に聞かれないように呟いたのだが。
金髪に翡翠色の双眸をしたエルフの少女メルクには、とある秘密があった。
里の外で人間たち相手に教師をしている父も、警備兵として里を守っている母も知らない秘密――。
それは、人類を脅かす災害級の魔物と戦った剣士、エステルトという男の人格を持っていることである。
いや、メルクからしてみればエステルトという名が本来の自分だ。現在の名前はエルフの里に生まれた時につけられた新しいものだという認識だった。
(まさか俺が女に――それもエルフに生まれ変わるとはねぇ。それも、記憶を持ったまんまかよ......)
生まれ直してから何回目になるかも定かではない愚痴を内心で留め、メルクは再び薪割りを再開する。
生まれた当初こそは戸惑いや混乱も大きかったが、既にこの姿で十年以上経っている。慣れたくなくともいい加減に慣れるというものだ。
今では用を足すのも水浴びをするのも全く無心で行える。もう少し成長すれば妙な気も起きることがあるかもしれないが、現状十一歳のこの身体では起こりようもない。
エルフの身体は成長が遅いという話なので、しばらくは育った時の心配も必要ないだろう。
メルクに小児性愛の気はないのだから。
「おーい、メルク。未だ薪割り終わらねぇーのか?」
新たに薪を五割ったところで、庭の入口に赤い髪をした少年エルフが現れた。
自称メルクのライバル、同い年のガナンである。
「へっ! とろい奴だな。俺なんて、もう今日の目標分は割ったぜ」
「......ガナン、何度も言っているだろう? その歳で薪割りはまだ早い。危険だからやめとけ」
「なっ! 馬鹿にすんじゃねーよっ! そもそもお前だって俺と同い年だろうがっ」
「私はいいんだよ。慣れてるから」
言う間にぱっぱっぱっと追加で薪を割っていくメルク。その姿にガナンは呆けたように「すげぇー」と呟いて、しかしすぐさま首を横に振った。
「へ、へんっ! お、俺だってすぐに慣れるぜ。それよりも薪割りが終わったら山に行こうぜ」
「悪いが今日は、身体に魔力を循環させる自主練習。そのあとは師匠のところに行くんだ」
「なんだよ、またルゾーウルムのところか? あんな婆さんにいったい何を教わってんだ?」
「何度も言ってるだろう? 薬術の知識だよ」
「知識? メルクの父親は教師だろう? オロン先生に聞けよ」
「父さんに習えることは全部教えてもらった。薬術の知識は父さんにはないよ」
話しながらもガナンに一瞥もくれず薪を割り続けるメルク。その姿に諦めたのか、ガナンは苛立ったように捨て台詞を吐いた。
「もういいよっ。バーカ、バーカっ!」
わざとらしく走り去る足音を立てて、ガナンは山の方へ向かった。メルクはその姿を溜息を吐き出しながら見送る。
「まったく、健気な坊主だなぁ」
メルクのライバルを自称しているガナンが、実のところメルクを好いているであろうことは何となく察していた。何せメルクにも経験があるのだ。いや、メルクの前世にも経験があると言った方が正しいか。
メルクの前世、つまりエステルトにも初めて好意を抱いた女に難癖をつけて敵視していた記憶がある。けれどよくよく思い出してみれば、あれは全て好意の裏返しだったのだ。
現にガナンだって散々喧嘩を売るような真似をしながら、「一緒に山に行こう」なんて言う始末だ。額面通り嫌っているのであれば、まずそんなお誘いはしない。
「まぁ、初恋は叶わねぇもんさ」
ガナンの振る舞いは微笑ましくいじらしいと思うが、残念ながらメルクがあの少年をそういう対象に見ることは永遠にないだろう。
中身はいい年をした中年で、それも男だ。これで十を過ぎたばかりの少年に好意を抱くのはあまりにも業が深すぎる。それにメルクはどちらかと言うと、胸のデカい大人な女性が好みだった。
そういう意味では女性が種族的に良く言えばスレンダーな、悪く言えば起伏の乏しいエルフの里に生まれたのは少し物足りない。
メルクとして生まれ変わってからこの方、巨乳と言える女性に会ったことがなかった。無論、会ったからといってどうすることもできやしないが。
「......さて、薪割りはこれぐらいにして、魔力操作の練習をするか」
それからも少し薪割りをした後、汗を掻いてきたところでその作業を切り上げた。薪を片付け、ゆっくりと庭の地べたに胡坐を掻いて座り、精神を集中させる。
これは、自分の身体の中に眠っている魔力を意識させるための行為だ。ある程度の魔力を保有している人間であれば、精神を落ち着けて探ってみればそれと気づくことができる。
エステルトであった前世ではほとんど魔力を持っていなかったため、精神を集中させたところで魔力の魔の字も感じ取れなかった。だが、エルフであるメルクに転生した今世では、十分すぎるほどの魔力を保有している。エルフは種族的に魔力量が多いのだ。
メルクとして生まれ、五つの時からこの訓練をしている。そのため、自身の内に眠る魔力を探り当てることは数秒でできるようになった。しかし、その魔力を自在に体内で廻らせるのが難しい。
(......胸、そこから広がるように腹、首......手、足......)
魔力を血液に乗せるイメージで体内に循環させ隅々まで行き渡らせる。これまで毎日繰り返し行ってきたことではあるが、未だ容易には行えない。
優れた魔術師であれば一瞬で身体を魔力で覆えると言うが、メルクは到底その域には達していなかった。
(やはり、独学には限界があるか......)
数分かけてようやく爪先から頭の先まで魔力を巡らせることに成功したメルクは、今度はその魔力を右掌に集中させ、一気に体外へ放出した。
もちろん、魔法や術式に変換していない魔力なんて放出したところで何にもならない。ただ、メルクの身体から魔力が一気に減るだけだ。
なぜこんなことをするかと言えば、魔力を大量に消費しておけば、回復した時に最大量が少し増えるからだ。増加量は微々たるものではあるが、幼い頃から鍛えていれば成長するまでに塵も山となっていることだろう。
加減を間違えて魔力を全て使ってしまえば、魔力欠乏症に陥り最悪の場合死に至ることもある危険な訓練だ。だが、メルクはこれまでの修行でそのぎりぎりを見極めることができていた。
少しずつではあるが着実に魔力量も増えているため、全く無駄な行為ではないはずだ。
「よし、朝の修行も終わったし......師匠のところに顔を出すか」
魔力を大量に失ったため少しふらつきながら立ち上がり、メルクは薬術の師匠の下へ赴くことにした。 | Life is a peculiar thing.
As she lowered her hatchet and looked around, the -year-old Merc thought to herself.
Only or folks could be spotted roaming around outside her house’s yard. Each of them had distinct characteristics, and their ears were pointed at the tip, unlike most humans.
Those were the common traits among the forest’s residents. Friends of the spirits, or Elves as they are more often called. That’s exactly what this forest was. Home to the elves. A species that rarely interacted with humans, and Merc was one of them.
“I’m not sure how to phrase it... Although I’ve become accustomed to this environment, it still feels foreign.”
Merc whispered as she gazed at the area. There was no one nearby to hear the old man-like statements pouring out of a little girl’s high-pitched voice. And, of course, Merc had spoken in hushed tones so as not to be overheard.
The young elf with blond hair and jade green eyes had a secret.
A secret that neither her father, who worked as a teacher to humans outside of the village, nor her mother, who served as one of the town’s guards, were aware of.
That secret was that she carried Estert’s consciousness with her. The swordsman who fought against the Falgaro.
Or, more accurately, she still thought she was him. Her current name was given to her when she was born in the elf community, but she couldn’t seem to accept it.
I never expected to be resurrected as a girl, let alone an elf. To top it all off, my memory is still entirely intact...
Merc took up her hatchet after mumbling the same complaint she had uttered numerous times since her rebirth.
It had not been easy for her when she first saw this world; nevertheless, she had already spent more than ten years inside this body. She had no choice but to adjust, whether she liked it or not.
She had already gotten used to going to the toilet or taking showers. She would likely have to face some physical desires as she grew older, but she didn’t have to worry about that yet because she was only years old.
Furthermore, elves’ bodies were known to age slowly, so she still had a lot of time before she’d have to worry about it.
Merc, after all, had no intention of engaging in pedophilia.
“Hey, Merc. Have you finished chopping the firewood yet?”
An elf boy with red hair emerged at the entrance of Merc’s yard after she had completed chopping another 4 to 5 logs.
He and Merc were the same age, and he was also her self-proclaimed rival. Ganan was his name.
“Good grief! You really are slow, aren’t ya? I’ve already met my quota for the day.”
“... Ganan, how many times are you going to make me say this? You’re way too young to chop firewood. It’s dangerous, so I’d advise you to stop.”
“What?! Don’t look down on me! To begin with, aren’t you the same age as I am?”
“I’m different. I’m quite used to it.”
Ganan couldn’t contain his surprise and mumbled before shifting his head to the side.
“Just watch! I’ll get used to it in no time. By the way, do you wanna go to the mountains after you’re done?”
“I’m sorry but I need to practice circulating my magic power today. Afterwards, I plan to go and visit Master.”
“Huh? You’re going to Rousseaurumu’s place again? What is that granny teaching you?”
“I’ve told you several times already. She’s teaching me about medicine.”
“Medicine? Why not just ask your father? Mr. Oron’s a teacher, isn’t he?”
“I’ve already learned everything I could from Father. And he doesn’t know anything about medicine.”
Merc continued to chop wood while speaking, not even looking at Ganan. Ganan left while making a complaint, presumably enraged by her behavior.
“Fine then! DUMMY, DUMMY!”
Ganan made his way to the mountains, his feet thudding against the ground. Merc just glanced at him and sighed.
“Good grief. He’s one energetic boy.”
Merc was well aware that Ganan, her self-proclaimed rival, had affections for her. After all, it wasn’t as if Merc hadn’t had any experiences. It would be more accurate to say that her former self had.
Merc recalled a girl who had liked her while she was still in Estert’s body acting rudely towards her. However, upon closer inspection, it was clear that she was expressing affection rather than hatred.
The current Ganan was the same. He would often start fights and then suddenly end with “Let’s go to the mountains.” If he really did hate her, then he would have never done that.
“I suppose one’s first love just isn’t meant to be.”
Merc thought Ganan’s actions were amusing, but she would never be able to see the young boy in that light.
After all, on the inside, she was a middle-aged man. Furthermore, having ulterior motives for an 11-year-old youngster was simply unacceptable. If Merc had her way, she’d choose a mature woman with huge breasts.
In that sense, if she were to attempt to be kind, she’d describe the women here as slender, but in reality, they were just flat. She felt this village was a bit lacking.
After all, she had yet to meet a busty female since her rebirth. Of course, even if she did meet her, there was nothing she could do.
“... Well, I suppose that’s it for the firewood. It’s time to work on my Mana Manipulation.”
She wrapped up her after cutting some more firewood and working up a sweat. Merc sat down on the ground, cross-legged, after putting her hatchet away and began to concentrate.
This was in order to try and feel the Mana sleeping inside of her body. If a human has a certain amount of Mana, they should be able to detect it if they calm down and look for it.
Merc hadn’t had much Mana in the past, so even when she tried to discover it, she couldn’t grasp it at all. She had more than enough Mana now that she had been reborn as an Elf. After all, Elves were a race with a high quantity of Mana.
Merc had started her training when she was only five years old. Thanks to that, she now needed only a few seconds before she could find the Mana sleeping inside of her body. However, freely circling the Mana inside her body was still difficult.
... Chest, then spread it out from there, abdomen, neck... arms, legs...
She was able to circulate the Mana to every nook and corner of her body by imagining it traveling with her blood. Even though it was something that she did every day, she still found it hard.
A skilled magician could instantly fill their entire body with Mana, but Merc was a long way from that.
There really is only so much I can do by myself...
After a few minutes, Merc successfully filled every portion of her body with Mana, all the way down to her fingertips. She then gathered all of her Mana in her right fist and pushed it out.
It goes without saying that Mana that hasn’t been utilized in a spell or technique will vanish. Naturally, the Mana inside Merc’s body vanished in an instant.
If you were to ask her why she was doing it, she would say that if a huge amount of Mana was consumed, the maximum amount of Mana would grow the next time it recovered. Of course, the increase in maximum amount was insignificant, but if done consistently from a young age, it would ultimately add up.
It was a dangerous practice in which anyone who went too far would suffer from Mana Depletion. In the worst-case scenario, they could possibly die. Merc, on the other hand, had a firm grasp on her limits as a result of her continual training.
And, despite the fact that it was still a little, she could notice an increase in her Magic pool, so it wasn’t all for naught
“Good. That concludes morning practice... I suppose it’s about time I paid Master a visit.”
Merc headed towards her Master’s location after rising up in a wobbly manner due to the massive loss of Mana. | {
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満月が照らし出す明るい月夜。
夜空を舞う銀髪の少女と魔術師風の老人といえば見栄えは良いが、どうしてもデンの姿が浮き過ぎてしまう。
「なんか、こう......お伽噺みたいになってねぇか?」
は昔からある魔法じゃぞ。なにをいまさら」
「それくらいは知ってるけど、なんかなぁ......まあいいか。デン、先を案内してくれ」
空を飛ぶ事に慣れていないデンが、まるで歩くように足を踏み出すとゆっくりと宙を動き出した。
俺とマクスウェルは、何度も飛ぶ経験をしているので、そのような動作をせずとも空を駆けることができる。
むしろ、デンが地面方向に飛翔して墜落しないかとか、地上から空飛ぶオーガを発見されないかの方に気を向ける必要があった。
首都から北上すること、十数分。そこで俺は、ふと気づいてはならない事に気付いてしまった。
「なぁ、マクスウェル......」
「なんじゃ? デンを見失うなよ?」
「そこは抜かりないから心配するな。それよりこの魔法、マレバの時に使えばよかったんじゃないか?」
あの時俺は、街を出るまでにへたり込み、街を出てからもマクスウェルの肩に乗せられて運ばれるという醜態を晒してしまった。
「マレバは周囲が草原で見晴らしが良いじゃろ。ウッカリ空を飛んでいる所を見られたらどうするんじゃ」
「それもそうか......いやでも、それは今だって同じなんじゃないのか?」
「ラウムは周辺の森が濃い。首都の直上ならばともかく、角度のついた斜め方向の上空は見通しが悪いのじゃ」
「そういうもんか?」
「だからこの近辺ならば、飛んでも問題ないと判断した」
「そっか。大丈夫ならいいんだ」
なんとなく釈然としない思いも持ちつつ、その後もデンの後を追う。
「ついだ、ここ」
言葉足らずにそう告げて、森の一角を指さしている。
「ほう?」
「あの岩。下、あいてる。おで、そこ、すんでる」
「あいて? ああ、岩の下が空洞になってるんだな」
デンの言葉は単語のバリエーションが少ないため、把握するのに少し時間を要する場合がある。
「なるほど、なるほど。そういうことか......」
デンの言葉を受けて、マクスウェルが奇妙に納得したような言葉を漏らしている。
「行くぞ、レイド。これは少し興味がわいてきた」
「少しどころでなく興味を持って欲しいところなんだがな。この先はクレインの手掛かりがあるかもしれないんだから」
「それもあるな。いや、むしろだからこそか......」
「よくわかんねーんだが?」
「まだ確信があるわけではないのでな。詳しくは現地に行ってからじゃ」
俺にそう言い置くと、マクスウェルが一直線に岩場に向かって降下していく。
「おい、斥候よりも先に行くな! 伏兵がいたらどうするんだ、まったく......」
岩場の北側、日当たりが悪く、苔の生い茂った場所に、デンの住処への入り口はあった。
茶と緑が入り混じったそこは、遠目には内部への入り口があるようには見えない。
わずかに踏み固められた痕跡がなければ、俺だって見落としていたかもしれなかった。
「こりゃ、よくできてる。天然の偽装だな」
「ああ、人の気配もないようだし、問題ないだろう。マクスウェル、明かりを頼む」
「ふむ、朱の一、山吹翡翠の一――
朱の一ということは最小限の光量、山吹の五ということは五時間持つ明かりだ。翡翠は距離を指定する呪文なので、これは近くにいる俺の短剣までの距離を示している。
のように周囲を明るく照らし出す。最小限の魔力でも、明かりに適した魔法なので、周囲を照らすには充分過ぎる光量を持っている。
そこはやや広く開いた空間になっており、そこかしこに動物の骨や皮が捨てられている。他にも果物の芯などもあった。デンの食べ残しだろう。
腐った皮や骨から不快な臭気が湧き出し、その空間を満たしている。
「うぇ......デン、風通しが悪いんだから、ゴミくらい処分しとけよ。病気になるぞ」
「大丈夫だた。おで、からだ、丈夫」
「そりゃ羨ましいこって」
こんな場所に住んでいたら、俺だったも持たず病気になる自信がある。
そんなゴミのあふれた広場の真ん中に、巨大な魔法陣が残されていたのだった。 | It was a bright night illuminated by the full moon.
Maxwell and I, and also the Ogre, were flying through that moonlight sky. A silver-haired girl accompanied by an old magician would be quite a charming sight to those who beheld it, but Den’s figure was too out of place.
“Uh, this... Kind of feels like a fairy-tail, doesn’t it?”
“Flight magic has been around since the olden days. What are you surprised about now?”
“I know that much, but still... Bah, nevermind. Den, please guide us.”
Den who wasn’t used to flying proceded by taking a step forward as if walking. Gradually he raised his speed, perhaps slowly getting used to it.
Maxwell and I were used to flying already, so we didn’t have to make such weird movements to fly. The Flight magic had quite an impressive movement speed, so we didn’t have to rush that much. The night was still young, so we had time to spare.
Rather, we had to pay attention for Den not to crash to the ground or someone from below discovering it.
We flew north for ten-odd minutes. But then, I suddenly realized something I shouldn’t have. But now that I did, I had no choice but to confirm it with Maxwell.
“Hey, Maxwell...”
“What is it? Don’t lose sight of Den now.”
“I’m paying attention to that, don’t worry. Rather than that, couldn’t you have used this magic back in Maleva?”
Back then, I became completely drained of strength by the time we left the town, and after that, I had to suck it up and deal with the shame of being carried by him. If he just used this magic at that time, I could’ve avoided showing such a disgraceful appearance.
“Maleva had grasslands around and everything was in plain sight. What would you do if somebody had seen us?”
“You have a point... But still, isn’t it the same now?”
“Raum has a dense forest all around. You can see what is right above the city, but on a slanted angle the view is obstructed.”
“So that’s how it is?”
“Thus, I judged that it should be no problem if we fly in this area.”
“I see. Then it’s fine.”
I was not fully convinced by his explanation but decided to just keep following Den. And after about one hour had passed, Den suddenly stopped in place.
“We here.”
He made a brief comment and pointed at one corner of the forest. It was a strange place, with a giant boulder protruding from the forest.
“Oh?”
“That boulder. Bottom open. Me live there.”
“Open? Oh, so the lower part of it is hollow.
Due to his words lacking variation, it sometimes took a little time for us to understand what he was trying to say. But even that started to sound normal the more I got used to his speech, which was quite strange in its own way.
“I see, I see. So that is how it is...”
Maxwell was acting strangely convinced after hearing Den’s words. It was certainly a conspicuous boulder, but I still didn’t get what was so special about it.
“Let’s go, Reid. I became a little interested now.”
“I wish you’d be fully interested in this, though. There might be clues leading to Klein waiting for us beyond this.”
“That too. Or rather, that is why they did it...”
“I don’t get what you mean, though?”
“I do not have any conviction yet. I will brief you after we reach the place.”
After saying that to me, Maxwell descended straight towards that boulder. Den also followed behind him in a timid manner. Seeing that I raised a flustered voice.
“Hey, don’t go ahead of a scout! What do you plan to do if they were ambushing us, good grief...”
Following behind them, I also landed on the rocky area. In the northern side of that area, in a place where moss grew due to the lack of sunlight, there was the entrance to Den’s home.
From afar, it didn’t look like it led to the inside due to how camouflaged it was with brown and green colors.
If there were no faint traces of being trodden, even I might have overlooked it.
“This is quite well done. It’s a natural camouflage.”
“Okay, I can’t sense any humans, so there should be no problems. Maxwell, give us light.”
“Okay. Crimson one, Gold five, Jade one—Light.”
I asked Maxwell while pulling out my dagger. Maxwell quickly chanted the spell and produced a small light. Crimson one meant it was the smallest illumination, and Gold Five meant it would last for five hours. Jade was for the distance, and it was now set to the distance until my dagger.
The magic light got absorbed by my dagger and it lit up like a torch. Even if it was of the lowest level, it was still light magic, so it was more than enough to illuminate our immediate surroundings.
Den’s cavern was quite long, reaching all the way to the center of that huge boulder. At that point, it turned into a wider space, and it was filled with the skin and bones of various animals. There were also fruit cores and such. Probably Den’s leftover foods.
The rotten skin and bones were giving off an unpleasant smell, filling the entire space.
“Ugh... Den, you have bad ventilation here, so at least throw away your trash. You’ll grow sick.”
“It’s okay. Me have healthy body.”
“Well, that’s enviable.”
If I lived here, I was confident I’d get sick within three days.
In the center of that garbage-filled place, there was a giant magic circle still remaining on the ground. | {
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広くて清潔な洗面台で顔を洗って歯を磨いてヒゲを剃る。
部屋に戻って着替えたら、テナントスペースから一階に下りる。
スーパーの通路を通って正面入り口から外に出る。
店長として、アイヲンモール異世界店に一通り異常がないことを確認したら、今日も開店準備のはじまりだ。
「......いや異常だらけだろ! スケルトン! ウサギの着ぐるみに憑依したゴースト! そもそもアイヲンモールのテナントスペースに住むって!」
「おはようナオヤ! 朝から声出しの練習とは、さすが店長だな! むっ、まさかその調子で私にも声を出させようと!? わ、わた私のカラダのどこを触ればどんな声を出すのかと! くっ、殺せ!」
「朝から絶好調すぎるだろエロフ! はあ、おはようクロエ」
「おはようございます、ナオヤさん。みんなに確認しましたが、周辺に異常はないようです」
「あ、はい、ありがとうございますアンナさん。隊長もスケルトン部隊も、いつもご苦労様」
出勤してきたクロエとアンナさんに挨拶する。
「......肉、いる?」
「おはようバルベラ。尻尾はまだ生えてないんだろ? 限定商品だし今日はいらないから。だから左手を見つめるのはやめような? ほらヨダレ拭いて!」
俺がアイヲンモール異世界店の店長になってから、今日で11日目。
昨日のドラゴン肉料理は好評で、200万弱の売上を叩き出した。
目標の月間売上一億円までにはまだ遠い。
月後に一億円、達成しなければアイヲンモール異世界店は潰れるかもしれなくて、それどころか差し押さえや略奪にあって〈転移ゲート〉が機能しなくなるかもしれない。
月間売上一億円は必達目標だ。「必ず達成しなきゃいけない」目標だ。
「というかそのへん説明してから送り込めよな伊織ィ! どうなってんだ株式会社アイヲン!」
「ナ、ナオヤ? どうした急に!?」
「そっとしておきましょう、クロエさん。さあ、クロエさんもバルベラちゃんも、開店準備をはじめましょう? 農家の方も見えたようですし」
そりゃ確かに俺は「異世界に行って、アイヲンモールの魅力を伝えるべく商いする。ええ、おもしろそうです!」って採用面接で言ったけど! 冗談だと思うじゃん! 面接でよくある謎質問だって思うじゃん!
まあ、転勤希望の書類にも異世界にマルをつけたわけだけど。
「それでホントに異世界、だもんなあ。しかもアイヲンモール異世界店の店長で。店長やるのも初めてなのに、従業員はエルフとリッチとドラゴンで。あとスケルトンとゴースト」
ウサギの着ぐるみが、心配そうに俺のまわりをウロウロする。
クロエとアンナさんとバルベラは開店準備に向かってくれた。
「ああ、そういえばシフトも考えないとなあ。目玉商品につられてアイヲンモール異世界店の来客数が増えれば、セール以外の日も忙しくなるだろうし。採用が必要か?」
ウサギの着ぐるみが手をあげて、ノリノリでアピールしてくる。
「いや着ぐるみは働けないからね? 昨日の交通整理は助かったけど着ぐるみじゃほかの日は働けないからね? やめてゴーストも無理だから!」
着ぐるみから抜け出そうとした黒いモヤを止めようとして、手がスカッとすり抜ける。
アイヲンモール異世界店の開店時間が過ぎると、ポツポツとお客さまがやってきた。
「昨日こちらでドラゴンステーキを売っていたと聞いたのですが!」
「申し訳ありません、あちらは限定販売の商品となっておりまして」
「ってことは次は20日か、残念だな行商人さん。くっそ、アイツらは食ったってのに!」
「......ガマン。わたしもガマン」
「おっ、このハンバーグってヤツもビーフシチューもうめえ。持ち帰り用ずつ頼むわ」
来店客は前の道を利用する人もいたけど、ドラゴン肉料理のウワサを聞きつけてやってきた商人や冒険者も多いみたいだ。
中食を狙ったお惣菜は、こうして地道に売上を伸ばしていけばいいだろう。
「今後はスーパーの商品を増やすか、それともテナントを入れるか......うん?」
「行商人さん、その子は熱があるようですね」
「ええ、そうなんです。軽い風邪でしょうし、治らなければ向こうの街で診せようかと。あちらにはかかりつけの薬師がいますから」
イートインスペースで食事をしていた行商人一家に、アンナさんが話しかけていた。
「あー、クロエを呼んだ方がいいかな。聖騎士ってことは回復魔法も使え——」
三日といえど旅路は辛いでしょう。よろしければ私に『治癒』の魔法をかけさせていただけませんか?」
「おお、それはありがたい! もちろんお代はお支払いいたします!」
「ってアンナさんも回復魔法を使えるんでしたね! アンデッドなのに! さすがリッチ!」
ちょっと離れた場所で、小声で悶える俺をよそにアンナさんの手がほのかに光る。
「あとは栄養を摂ってよく休ませてください。もし治らないようでしたら、きちんと薬師か医者にかかってくださいね」
「ありがとうございます! 本当にありがとうございます!」
この世界の相場はわからないけど、きっと治療はタダじゃないだろうし。受け取らないと、むしろほかの薬師や医者に迷惑がかかるだろう。
「回復魔法、それに薬。ちょっと調べてみるかなあ。俺や従業員の健康問題にもかかわってくる......あれ? 聖騎士もアンデッドもドラゴンも病気になるイメージがないんだけど? つまり俺だけ?」
「ああ、心配はいらないぞ、ただ考えてるだけだから。って馴染むのはやいな! まだ着ぐるみ生活二日目なのに!」
とりあえず午前のピークが終わったら、クロエとアンナさんにこの世界の医療事情を聞いてみることにしよう。
「アイヲンモールにはドラッグストアと医療モールが入ってるところも多いしな。うん、アイヲンっぽい。ひょっとしたら料理目当てのお客さましかいない今よりも」 | I woke up early and left the tenant space I use as a room. I washed my face, brushed my teeth, and shaved my beard at the spacious and clean sink. In the morning, or rather, after cleaning all night, I greeted the skeleton with an apron passing by.
After returning to my room to change, I descended from the tenant space to the first floor. I greeted the person in a rabbit mascot costume who had been wandering around the plaza with escalators.
I walked through the supermarket aisle and went outside through the main entrance. I greeted the Skeleton Captain and his skeleton squad, who had returned from their patrol.
As the store manager, I confirmed that there were no abnormalities at the Aion Mall Otherworld Store, and it was time to start preparations for opening today.
“...No, it’s full of abnormalities! Skeleton! A ghost possessing a rabbit mascot costume! And to begin with, living in a tenant space at Aion Mall!”
“Good morning, Naoya! Practicing your voice since the morning, as expected of the store manager! Gasp, don’t tell me you want me to use my voice too?! Wh-where are you going to touch my body to make what kind of voice?! Ugh, kill me!”
“You’re way too energetic in the morning, Eroelf! Sigh, anyway, good morning, Chloe.”
“Good morning, Naoya-san. I checked with everyone, and there don’t seem to be any abnormalities in the vicinity.”
“Oh, thank you, Anna-san. The captain and the Skeleton squad, as always, thank you for your hard work.”
I greeted Chloe and Anna-san, who had come to work. The Skeleton squad acknowledged my appreciation by making their armor rattle with a salute.
“...Do you have any meat?”
“Good morning, Barbera. Your tail hasn’t grown yet, right? It’s a limited-time offer, so you don’t need to do it. So, stop staring at your left hand like that. Come on, wipe your drool!”
Today marks the th day since I became the store manager of Aion Mall Otherworld Store. The dragon meat dish from yesterday was well-received, earning nearly million yen in sales. The total for these ten days is customers and ,35,000 yen in sales.
Both customer numbers and sales have surpassed previous records, but... the monthly sales goal of 100 million yen is still far away.
If we don’t achieve 100 million yen in five months, the Aion Mall Otherworld Store might go bankrupt, and worse, it could be seized or looted, and the “Transfer Gate” might stop functioning. In other words, I might be unable to return to my original world.
Achieving 100 million yen in monthly sales is a must-reach goal, a “quest that must be achieved.”
“Rather, explain all that before sending me in, Iori! What the hell is wrong with you, Aion Corporation?!”
“Na-Naoya? What’s wrong all of a sudden!?”
“Let’s leave him be, Chloe-san. Now, Chloe-san and Barbera-chan, shall we start preparations for opening? It seems the farmers have arrived too.”
Well, yeah, I did say during the job interview, ‘I want to go to another world and do business to promote Aion Mall’s charm. Yep, it sounds interesting!’ But I thought it was just a joke! I mean, it’s one of those weird questions you often get in interviews!
Well, I did put a checkmark next to “another world” on the transfer request form, though. I thought it was a clever joke.
“And now it’s really another world, isn’t it? And I’m the manager of Aion Mall Otherworld Store. It’s my first time as a manager, and my employees are an elf, a lich, and a dragon. Plus, there are skeletons and ghosts.”
I clutch my head. The rabbit mascot wanders around me, looking concerned. Chloe, Anna-san, and Barbera head to prepare for the store’s opening.
“Oh, by the way, I need to think about the schedule. If the number of customers at Aion Mall Otherworld Store keeps increasing thanks to our flagship product, we’ll get busier on non-sale days too. Do I need to hire more staff?”
I mumble to myself. The rabbit mascot raises its hand and enthusiastically appeals.
“No, you can’t work in a mascot costume, you know? You helped with traffic control yesterday, but you can’t work in the mascot costume on other days. And being a ghost is out of the question!”
I try to stop the black mist trying to escape from the mascot costume, but my hand passes right through.
Today marks the 11th day since I became the manager of Aion Mall Otherworld Store. Today, too, Aion Mall Otherworld Store is dangerously otherworldly. Well, it’s to be expected, I guess.
Once the opening time for Aion Mall Otherworld Store passed, customers began to trickle in.
“I heard you were selling dragon steak here yesterday!”
“I’m sorry, but that was a limited-time offer.”
“Twenty days until the next dragon steak sale! Damn it!”
“I’ll endure it. I’ll endure.”
“Oh, these hamburgers and beef stew are delicious. I’ll take three of each for takeout.”
There were some customers who used the previous road, but it seemed like many merchants and adventurers had come to Aion Mall Otherworld Store after hearing about the dragon meat dishes. Although they didn’t find the dragon meat dishes they were looking for, they purchased cutlets, hamburgers, beef stew, as well as related products like cutlet sandwiches and hamburgers.
Convenience store-style side dishes seem to be gradually increasing our sales.
“Should we increase the number of supermarket products in the future, or should we consider adding more tenants... Huh?”
“Merchant-san, this child seems to have a fever.”
“Yes, that’s right. It seems like a minor cold, but if it doesn’t get better, we might have to see a doctor in the nearby town. There’s a resident pharmacist there.”
Anna-san talked to a merchant family eating in the dining area. The child eating the beef stew had a flushed face and seemed to have a fever.
“Oh, maybe I should call Chloe. She’s a Holy Knight, so she can use healing magic—”
“Even if it’s just for a day or two, traveling can be tough. If you don’t mind, could you let me use ‘Heal’ magic on the child?”
“Oh, that would be greatly appreciated! Of course, we’ll pay for your service!”
“Wait, Anna-san can use healing magic too, even though she’s undead? Especially a lich!”
Ignoring me, who was mumbling a bit away, Anna-san’s hand emitted a faint glow. She touched the feverish child, and the child immediately seemed to feel better, letting out a sigh of relief.
“Just make sure to get plenty of rest and nutrition. If it doesn’t improve, please visit a pharmacist or doctor.”
“Thank you so much! Thank you!”
The chubby merchant, who appeared to be the child’s father, handed a small bag to Anna-san. Anna-san looked at me with a troubled expression, so I nodded, encouraging her to accept it. I didn’t know the going rate in this world, but surely medical treatment wouldn’t come for free. If we didn’t accept it, it might cause trouble for other pharmacists or doctors.
“Healing magic and medicine... I should look into this a bit. It’s also related to the health of my employees... Hmm? I can’t imagine a scenario where a Holy Knight, an undead, or a dragon would get sick. So, is it just me?”
I tilted my head, and the rabbit mascot peered at me.
“Oh, you don’t have to worry. I’m just thinking out loud. Wait, you’re getting used to this pretty quickly! It’s only the second day of your mascot life!”
The mascot seemed to respond positively to the compliment and made a shy gesture before going back to its business. Once the morning peak was over, I decided that I would inquire about the healthcare situation in this world with Chloe and Anna-san.
“Aion Mall often includes drugstores and medical needs. Yeah, that seems like an Aion thing. Maybe there’ll be more customers other than those looking for food.” | {
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さすがに駐在官外務官の要請となれば、断ることは不可能だ険者であるハウメアとしては唯々諾々と受け入れるしかない。
まるで屠殺場に連行される家畜のような目でコールを見やるハウメアに、俺は頑張れとばかりに手を振っておく。
ここで口を出すほど、無謀ではないのだ。
「じ、じゃあ、薬草探しのお仕事に行こう。今日はキノコ探しの依頼も受けたよ」
「キノコぉ? そこら辺に生えてるのでいいじゃん」
「そこら辺に生えてるのは毒があるかもしれないんだよ、バカクラウド」
「ぐぬ......でも依頼になるってことは、ひょっとして高級品なのか?」
「そう。ホールトン商会が調味料に使うキノコが欲しいんだって」
「へぇ。ひょっとしたらさ、たくさん採れればボーナスとか出るかな?」
「それより美味しいかどうかが問題なんだよ! わたしたちの分も採ってきてもいいんだよね?」
「ミシェルちゃんはブレないね。余ったら、いいと思うよ」
俺は仲間たちに話を通し、そそくさとその場を立ち去ろうとしていた。
俺という話題性の高い冒険者とエルフのハウメアとの対戦は、周囲も注目するところだった。
つまり、俺と対戦するチャンスではないかという空気が、訓練場全体に流れ始めていたのだ。
正直興味のない相手と無駄に戦って、体力を消耗したくはない。この後森に向かうことを考えれば、疲労を避けるのは当然のことだ。
現状ライエルとマリア、それにコルティナの庇護を受けている以上、悪印象を周囲に持たれるような事態にはなりたくない。
「ほら、早く早く」
「なにを急いでますの?」
「いいから!」
背後から俺と戦う機会を逸した冒険者たちの怨嗟の声が聞こえてくる。
「ああ、ニコルたんとくんずほぐれつする機会が」
「俺はミシェルちゃんと......」
「レティーナ様に踏んでもらう機会が」
うん、ラウムの冒険者はいつか殲滅しないといけないかもしれないな。
逃げるように街を出て、森の中に駆け込んでいく。
余計な時間を取ってしまった分、すでに日が傾き始めている。森で作業できる時間は限られているだろう。
「今日は出発が遅れたから、少し急ぐよ。でも収穫はいつも通りを目指すから」
「それは忙しいですわね。でもこれも観察力を鍛える訓練になりますわ」
「レティーナ、その通り」
速足でざかざか森の中をかき分け、目的地に向かう。
ミクススというキノコは、湿気の強い剥き出しの土に生えるらしい。
ラウム周辺は森が深いため、大抵の場所は雑草によって地面は覆われている。剥き出しになっている地面はというと......
「湿気が強くて地面が剥き出し。そんな場所って川沿いくらいしかないじゃない?」
「確かにラウムの川は流れが安定してますから、その川沿いならば地面が剥き出しで湿気が強く、キノコが生えやすいという条件を満たしてますわね」
「下流だと流れが穏やかになって川沿いまで雑草が繁ってるから、上流の方がいいかもね」
「でも、そんな場所に生えていたら動物に食われてないか?」
「このキノコは刺激が強いらしくて、動物は食べないそうだよ。その刺激が調味料に丁度いいんだとか。だから残ってる可能性は高いかも」
「へぇ......だったらこっちだな。この辺の川は蛇行してラウムに近付いている。直線で向かうならこの方向の方が近い」
この辺のコンビネーションも、長年組んできた故の呼吸の良さだ。
迂回する川の流れをショートカットするコースを選んで上流に向かう。その途中で、いつものミルドの薬草や小動物などを仕留めていった。
これだけでも、いつもと同じくらいの収入になる。つまり、効率を落とさず、いつもより早く移動することができているわけだ。
「――これは、さらなるステップアップを目指した方がいいかな?」
「ん、なぁに?」
「みんな、移動しながら周囲を観察する作業に慣れてきたなって」
「そりゃ、ほぼ毎日やってるからなぁ」
「魔術師にとって、並列思考は必須事項ですもの。これくらいはできて当然ですわ」
「でもレティーナが一番発見した量が少ないね」
「わ、わたしは斥候技術がありませんし!」
顔を赤くして言い訳するレティーナだが、それでも多少少ない程度である。
「それより、そろそろ川べりに出るころだから、足元に気をつけろよ」
「え? ひゃわ!?」
とっさに体勢を立て直そうと近くの木に手を伸ばすが、その手は虚しくも空を切った。おのれ、生前の体格ならば余裕で届いたのに!
ぎ、俺は態勢を立て直す暇もなく坂道を転がり落ちていった。
「あわああぁぁぁぁぁ!」
「ニコルちゃん!」
ゴロゴロと転がりながら転がり落ち、その先にあった水溜まり......いや、川に転がり落ちた。
頭から水に沈み、どうにか水面に顔を出すことに成功する。坂道の上ではこちらを心配そうに見るミシェルちゃんの姿があった。
ちなみにレティーナは俺の無事を確認した後、笑いを堪えた顔をしている。後で見てろよ......
水から上がり、俺は坂道を登り始めた。
「おい、大丈夫かよ」
「クラウド、そういう警告はもっと早くしてほしかった」
「いや、俺だって詳しい位置を知っていたわけじゃないから!」
そう言うとクラウドは慌てたように俺から顔をそむけた。
そこは白い服が水に濡れて、肌が透けて見えていた。最近膨らんできた胸のラインは元より、その先端のうっすらとした赤みまでばっちりだ。
「ミシェルちゃん、クラウドの目を潰しといて」
「うるさい、乙女の肌は高くつくのだ」
「そんなの前に見たし!」
「合宿のことはわすれろォ!」
俺はレティーナが投げ落としてきたタオルを受け取り、慌ててその視線を遮ったのだった。 | I directed a lukewarm gaze at Haumea as she got dragged away by the receptionist. As expected, it being a request from the residential minister of foreign affairs, it was impossible to reject it. As a single Adventurer, Haumea had no choice but to obediently accept it.
I waved my hand and wished well to Haumea, who was looking at Cole with eyes akin to cattle taken to the slaughterhouse.
I wasn’t so reckless as to butt in here.
“A-Anyway, let’s go look for the herbs, shall we? We also got mushroom commission today too.”
“Mushrooms? They’re growing everywhere, so can’t we just pick them up randomly?”
“Cloud you dummy, those random ones might be poisonous.”
“Gh... Still, since it’s a commission, are they high-class items?”
“Yeah. The Horton company apparently wants them to be used as seasonings.”
“Heh. Could we get a bonus if we grab a whole lot of them?”
“We have to start by testing how tasty they are. We could collect some for ourselves too, right?”
“You sure stay true to yourself, Michelle. But yes, we can do that if we collect enough.”
After discussing it with my comrades, I decided to leave the place at once. This was because the situation around us wasn’t looking very good.
The fight between a noteworthy Adventurer like me and Haumea had gathered a lot of attention. The unexpected meeting had ruined the chance, but I was still standing on the training grounds.
In other words, the entire place was filled with the air that told me they were all thinking this was a good opportunity to challenge me.
Honestly, I didn’t want to waste my stamina fighting against people I didn’t care about. It was natural to avoid getting exhausted, seeing that we had to go to the forest after this.
Still, if I bluntly rejected so many people’s requests here, it could come off as arrogant. Given that I was receiving the patronage of Lyell, Maria and Cortina, I didn’t want to spread bad impressions about me.
“Okay, let’s go at once!”
“Why’s the hurry?”
“Just go!”
Pushing the back of doubtful Letina, I fled the training grounds. From behind, I could hear the begrudged voice of those who missed their chance to fight me.
“Agh, my chance to get locked in a grapple with Nicole...”
“And me with Michelle...”
“My chance to get stepped on by Lady Letina...”
Yeah, I think there really was a need to wipe out some of Raum’s Adventurers.
We left the city as if fleeing, and rushed into the forest.
Since we wasted some time, the sun was already starting to go down. Our time in the forest was limited.
“We were late to depart today, so we need to hurry. But we should still aim for our usual performance with gathering.”
“That sounds quite hectic. However, I suppose it can serve as training to refine our observational powers.”
“It’s as you say, Letina.”
We quickly made our way through the forest, heading to our destination.
Mixus Mushrooms were said to grow in moist areas on the bare ground. That was quite unusual, as mushrooms normally grew on the trees and plants.
There were limited places around here that were damp and also had bare ground. As Raum was surrounded by forest, most of the ground was covered with weeds. If one were to speak of bare ground...
“Damp and bare place. There’s only the riverside that fits those criteria, isn’t there?”
“The river currents in Raum are quite stable, so the riverside ground should be bare and damp, meeting the conditions for the mushrooms to grow.”
“The currents are too calm downstream so even the riverside is covered by weed, so we might need to go upstream.”
“But wouldn’t they just get eaten by animals if they grew in a place like that?”
“These mushrooms are quite stimulating so the animals don’t seem to eat them. And that stimulus apparently works really well as seasoning. So, they should still be left there.”
“I see... Then, over here. The river runs in a zig-zag here as it approaches Raum. If we are going in a straight line, we should head this way.”
We decided on our objective without resting our legs. Our good combination was good harmony we developed over the long period of being together.
We chose a shortcut to go upstream on the river that had a lot of turns. We also gathered Milud leaves and hunted small animals on the way.
We already gathered our usual income just by doing that. In other words, we were able to do our job even faster than usual without any drop in efficiency.
“—I guess it’s about time to aim for a new milestone.”
“Hmm, did you say something?”
“I was just thinking that you all got used to moving while surveying the surroundings.”
“Well, yeah, we’ve been doing it almost daily, after all.”
“Parallel thinking is something indispensable for a magician, too. This much is natural.”
“Your rate of discovering things is the lowest among us, though, Letina.”
“T-That’s because I don’t have any scouting skills!”
She was making excuses with a red face, but it was still a little less than us. Normally, it would take her all just to keep up with us, much less find herbs. The fact that she could do those now showed that she had grown quite a bit.
“That aside, we’ll reach the riverbank soon, so pay attention to your feet.”
“Huh? Eek!?”
Hearing Cloud’s warning, I turned around. But that timing made me miss my footing due to the difference in elevation. I quickly reached out to the nearby tree to fix my posture, but my hand failed to grab anything. Damn it, I could’ve made it if it was my former body!
As my body got slanted, I failed to find an opportunity to fix my posture and rolled down the hill road.
“Waaaaah!”
“Nicole!”
After rolling and rolling, I tumbled into the puddle... No, river, at the end of the road.
After getting submerged in water, I somehow managed to poke my head above water. I saw Michelle looking at me worriedly from the hill.
Incidentally, after confirming my safety, Letina was barely holding back her laughter. I’ll remember that...
Getting out of water, I started climbing the hill back up.
“Are you alright there?”
“Cloud, I wish you’d warn about that stuff a bit sooner.”
“Hey, it’s not like I was that aware of our exact position there!”
With those words, Cloud hurriedly faced another way. Following the gazes he was stealing from me from time to time, I traced them to my chest.
I saw my skin being visible through my damp, white clothes. Not just my chest line that had grown in size lately, even the pinkish tips were in plain sight.
“Michelle, go crush Cloud’s eyes.”
“Shut up. A maiden’s skin comes at a high cost.”
“I’ve already seen it before anyway!”
“Forget what happened at the camp!”
I grabbed the towel Letina threw at me and hurriedly intercepted his gaze. | {
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この技術のデモ映像を 公開しました クレアという女性が
男の子と話すものでした するとネット上で “できっこないさ!”
という声が 飛び交いました ですから 今日は ゲームの実際のデモを
ご覧に入れようと思います このテクノロジには
大きな要素が 3つあります 1つ目は 11月発売の キネクトカメラです 2つ目は 優秀なAIです マイクロソフト社の片隅で 見向きもされず 埃をかぶっていた物です 3つ目は 我々が ライオンヘッド社でやっていた これらを組み合わせ コンピュータ上に 生きた人間を作り出す夢を 実現しようとしました
種を明かしますと この技術のほとんどは 単なるトリックです ですが 巧妙なトリックです
では 早速 デモに移りましょう
こちらは ディミトリです
手を 動かしてくれますか?
彼は座ったままです
コントローラもなければ キーボードもありません マウスも ジョイスティックも ゲームパッドもありません
彼が使うのは 自分の手と 体と 声だけです まるで 人間同士のコミュニケーションです
続けて見ていきましょう
マイロを ご紹介します
ここだけの話... 生まれてきたとき マイロは ちょっと わがままでした
知ったかぶりだし お調子者でもあった彼に
私たちは 課題を与えるべく 引越しをさせました
ロンドンを離れ やってきたのは アメリカのニューイングランドです
両親は とても忙しく かまってくれないので マイロは 心の中に あなたを作り出します
あなたは マイロの歩く あちら側の世界と
やりとりができます
あなたとの交流を通して マイロの精神は 絶えず 影響を受けるので
二人として 同じマイロは 存在しません
各プレイヤーが 人格を育みます
何か 見つけたようですね
お手伝い しましょうか カタツムリを 指差してみましょう
最初は とても単純です
ちなみに男の子なら カタツムリで 女の子なら チョウです 彼女ら― カタツムリがダメ なんでしょう?
これが マイロとの出会いの場面です ゲームに引き込む工夫が 沢山あります
彼の表情は完全に AIで作られています
たとえば 赤面の具合から 怒ったときの 鼻孔の直径まで すべて制御されています
ボディ マッチングを採用しており
プレイヤーが顔を近づけると マイロは緊張して 表情に変化が現れます これは 本物らしさを 追求した結果です
では 手の次に
体での操作に移りましょう
マウスや ゲームパッドを 左右に押す代わりに 椅子に腰かけて リラックスしてください
ゆったり座っていても プレイヤーの視線に応じて 視界が変わります
今から ディミトリが 手や 体の次に
声を使った操作を
披露してくれます 音声操作と言えば 上手くいかない場合が
多くありませんか?
音声操作で 航空券を買うと
見当違いなとこへ飛ばされたり... 私たちは それを克服し こちらを実現させました
マイロ:踏み潰そうかな...
ピーター:どうします ディミトリ?
女性:潰すか否かの 小さな選択も マイロの人格形成に 影響します
踏み潰させますか?
マイクが表示されたら “はい” と言いましょう (ピーター:潰せ)
ディミトリ:よし マイロ 潰せ!
ピーター:あらら 悪い子ですね
マイロの行動 見ました?
“よし マイロ 潰せ” に反応しましたね
ここで使われているのは マイクロソフト社が買収した Tellme という技術です
言語データベースが
プレイヤーの話す
言葉を拾ったら 声調データベースが そのトーンを識別した上で その意味が解釈されます
もう少し 遊んでみましょう 体を使った操作を 見てみましょう
こういう感じです
マイロ:深いのかな?
深いや...
ピーター:では 今から マイロに 水切りを
教えましょう
興味深い点ですが 男性はここで すぐに 競争に持っていこうとします
最初の数回 教えると すぐに 負かしにかかります それに比べ 女性は 丁寧に育成しようとします
水切りを やってみましょう
やり方は 簡単です
まずは 立って 石で 水を切る
簡単ですね
このテクノロジは あなたの位置や 動きから 座っていたあなたが 今は立っていることを 把握します
ちょうど人間がやるように そう把握するのです このテクノロジが マイロを より人間らしく しています
女性:もっと上達させましょう
ボートを狙いましょう
マイロ:ああ... 惜しい
ピーター:勝負モード全開のディミトリに
打ち負かされた11歳...お見事です
マイロ:はーい
ピーター:マイロが両親に呼ばれました せっかくなので 少し 別行動しましょう
実は マイロは両親から 部屋を片付けるよう 言われていました
ここは 私たちの出番です
部屋をきれいにして 彼の深層心理に 働きかけましょう
とうとうマイロと 言葉を交わす時が来ました これが このテクノロジの 醍醐味だと思っています
これには 場面設定が 必要でしたので 私たちはマイロに
問題を起こさせました ディミトリが 片付けを始めると
両親とマイロの 言い争いが 聞こえてくるはずです 母:なによ このシミ! (マイロ:わざとじゃないさ) 母:これ新品なのよ!
ピーター:どうやら ソーセージを 新品の絨毯に落として
叱られたようですね 誰にでも 経験のある話です
ここで ディミトリの出番です 元気付けてやりましょう
マイロは今 大変なのです
まだ 友達もいません
だから 今こそが あちらと こちらを繋ぐ 扉を開く時なのです
女性:どうぞマイロを 励ましてやってください
なあ マイロ 元気出せよ
親なんてみんな あんなさ
どうして ここへ来たんだろう?
知り合いも いないのに...
新しい学校に 行くんだろ
良い友達が いっぱいできるぞ
前の家が 恋しいんだ それだけさ...
この家も悪くないぞ マイロ
庭もあるし 池もあるだろ
水切り 楽しかったよ
あれ この部屋...
掃除してくれたの?
ありがとう
ピーター:45分程で マイロは 初めてあなたに気が付きます
これを実際に体験すると 実に感動的です
さあ ぜひとも マイロの人生の 物語をつむいでください マイロは たくさんの冒険をします
中には やばいのもありますが
勇気づけられる冒険も いっぱいです 学校にも通います
そして何より これは あなたの物語でもあるのです こちらにある物を マイロに理解させることもできます
彼の“心”は クラウド内に
存在します つまり― 何百万人が 使うごとに どんどん 賢くなっていくのです
物体の認識力も 上がり 言語能力も 上がります
私は 大きな 感動を覚えます とうとう 邪魔物なく テクノロジと繋がれるのです コントローラが消えましたし ストーリーテリングの観点から言えば 一方通行だった味気無さが 一気に解消されました
こういう大変革が 大好きです マイロがもたらす未来も 大好きです
ご清聴ありがとうございました | And this was a piece of technology with someone called Claire interacting with this boy.
And there was a huge row online about, "Hey, this can't be real."
And so I waited till now to have an actual demo of the real tech.
Now, this tech incorporates three big elements.
The first is a Kinect camera, which will be out in November, some incredible AI that was hidden in the dusty vaults, collecting dust in Microsoft, plus our quite crude attempts at AI at a company called Lionhead, mixing all those things together just to get to this one simple idea: to create a real, living being in a computer.
Now, I'll be honest with you and say that most of it is just a trick, but it's a trick that actually works.
So why don't we go over and have a look at the demo now.
This is Dimitri.
Dimitri, just waggle your arm around.
Now, you notice he's sitting.
There are no controllers, no keyboards, or mice, or joysticks, or joypads.
He is just going to use his hand, his body and his voice, just like humans interact with their hands, body and voice.
So let's move forward.
You're going to meet Milo for the first time.
We had to give him a problem because when we first created Milo, we realized that he came across as a little bit of a brat, to be honest with you.
He was quite a know-it-all, and he wanted to kind of make you laugh.
So the problem we introduced to him was this: he's just moved house.
He's moved from London to New England, over in America.
His parents are too busy to listen to his problems, and that's when he starts almost conjuring you up.
So here he is walking through the grass.
And you're able to interact with his world.
The cool thing is, what we're doing is we're changing the mind of Milo constantly.
That means no two people's Milos can be the same.
You're actually sculpting a human being here.
So, he's discovering the garden.
You're helping him discover the garden by just pointing out these snails.
Very simple at the start.
By the way, if you are a boy, it's snails; if you're a girl, it's butterflies because what we found was that girls hate snails.
So remember, this is the first time you've met him, and we really want to draw you in and make you more curious.
His face, by the way, is fully AI-driven.
We have complete control over his blush responses, the diameter of his nostrils to denote stress.
We actually do something called body matching.
If you're leaning forward, he will try and slightly change the neuro-linguistic nature of his face, because we went out with this strong idea: how can we make you believe that something's real?
Now we've used the hand.
The other thing to use is your body.
Why not just, instead of pushing left and right why not use your body just to lean on the chair -- again, relaxed?
You can lean back, but the camera will change its perspective depending on which way you're looking.
So Dimitri's now going to use -- he's used his hand; he's used his body.
and that's his voice.
Now, the thing about voice is, our experience with voice recognition is pretty awful, isn't it?
It never works.
You order an airline ticket; you end up in Timbuktu.
So we've tackled that problem, and we've come up with a solution, which we'll see in a second.
Milo: I could just squish it.
Peter Molyneux: What are you going to do, Dimitri?
Female Voice: Squashing a snail may not seem important, but remember, even this choice will affect how Milo develops.
Do you want Milo to squash it?
When you see the microphone, say ... ... yes to decide.
Dimitri: Go on, Milo. Squash it.
PM: No. That's the wrong thing to do.
Now look at his response.
He said, "Go on, Milo. Squash it."
What we're using there is, It's a company that Microsoft acquired some years ago.
We've got a database of words which we recognize.
We pick those words out.
We also reference that with the tonation database that we build up of Dimitri's voice, or the user's voice.
Now we need to have a bit more engagement, and again, what we can do is we can look at the body.
And we'll do that in a second.
Milo: I wonder how deep it is.
Deep.
PM: Okay. So what we're going to do now is teach Milo to skim stones.
We're actually teaching him.
It's very, very interesting that men, more than women, tend to be more competitive here.
They're fine with teaching Milo for the first few throws, but then they want to beat Milo, where women, they're more nurturing about this.
Okay, this is skimming stones.
How do you skim stones?
You stand up, and you skim the stone.
It's that simple.
Just recognizing your body, recognizing the body's motions, the tech, understanding that you've gone from sitting down to standing up.
Again, all of this is done in the way us humans do things, and that's crucially important if we want Milo to appear real.
Female Voice: See if you can inspire him to do any better.
Try hitting the boat.
Milo: Ahhh. So close.
PM: That's Dimitri at his most competitive.
Now beaten an 11-year-old child. Well done.
Milo: Okay.
PM: So, Milo's being called back in by his parents, giving us time to be alone and to help him out.
Basically -- the bit that we missed at the start -- his parents had asked him to clean up his room.
And we're going to help him with this now.
But this is going to be an introduction, and this is all about the deep psychology that we're trying to use.
We're trying to introduce you to what I believe is the most wonderful part, you being able to talk in your natural voice to Milo.
Now, to do that, we needed a set up, like a magician's trick.
And what we did was, we needed to give Milo this big problem.
So as Dimitri starts tidying up, you can overhear a conversation Milo's Mom: Oh, you've got gravy all over the floor. Milo's Mom: That carpet is brand new.
PM: So he's just spilled on the brand-new carpet.
We've all done it as parents; we've all done it as children.
Now's a chance for Dimitri to kind of reassure and calm Milo down.
It's all been too much for him.
He's just moved house. He's got no friends.
Now is the time when we open that portal and allow you to talk to Milo.
Female Voice: Why don't you try saying something encouraging to cheer Milo up.
Dimitri: Come on, Milo. You know what parents are like.
They're always getting stressed.
Milo: What do they want to come here for anyway?
We don't know anyone.
Dimitri: Well, you've got a new school to go to.
You're going to meet loads of cool, new friends.
Milo: I just really miss my old house, that's all.
Dimitri: Well, this is a pretty awesome house, Milo.
You've got a cool garden to play in and a pond.
Milo: It was good skimming stones.
This looks nice.
You cleaned up my room.
Thanks.
PM: So after three-quarters of an hour, he recognizes you.
And I promise you, if you're sitting in front of this screen, that is a truly wonderful moment.
And we're ready now to tell a story about his childhood and his life, and it goes on, and he has, you know, many adventures.
Some of those adventures are a little bit dark or on the darker side.
Some of those adventures are wonderfully encouraging -- he's got to go to school.
The cool thing is that we're doing as well: as you interact with him, you're able to put things into his world; he recognizes objects.
His mind is based in a cloud.
That means Milo's mind, as millions of people use it, will get smarter and cleverer.
He'll recognize more objects and thus understand more words.
But for me, this is a wonderful opportunity where technology, at last, can be connected with, where I am no longer restrained by the finger I hold in my hand -- as far as a computer game's concerned -- or by the blandness of not being noticed if you're watching a film or a book.
And I love those revolutions, and I love the future that Milo brings.
Thank you very much indeed. | {
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「何なのよ、あれ! ひっどいわよね!」
「そうだね......とりあえず、落ち着けるところで話そうか?」
「......だったらうちの屋敷に来る? 綺麗じゃないけど、外にいるとこんなは事いっぱいあるから――」
と、レオーネが俯き加減に言う。
「ありがと。じゃあお邪魔しよっか」
「うん。じゃあ馬車を取りに行こう」
は馬車を取りに行き、レオーネに乗り込み彼女の屋敷へと向かった。
御者台に座ったイングリスは、レオーネに問う。
「......この街の人、いつもああなの?」
「そうね。三年前、レオンお兄様が聖騎士を捨てて血鉄鎖旅団に走ってからはね......」
「なのに、街の人のために戦ってたんだ?」
ラフィニアがそう尋ねた。
「魔石獣を前にして、そんな事言ってられないわよ」
「えらい! そうよね、それでいいわよね! 尊敬するわ!」
ラフィニアは目を輝かせ、レオーネの手をぎゅっと握る。
「あはは。そこまで偉そうなものじゃないわよ。そうしていれば、少しでも許して貰えるかなっていうのもあるし......」
「すっごい頑張って街を守ったんだから、あんな言い方しなくてもいいのにね? 心が狭いわよねー」
の死骸を見張る街だから、騎士の数も多くて、王家への忠誠心も高いわ。だから、初めてこの街から出た聖騎士だったレオンお兄様は皆の誇りだったのよ――それが、王都からの監察官や
「え? ちょっと待って、監察官のシオニー卿は――」
の機運や、
「でもそれじゃあ、レオンさんが極悪人になっちゃうじゃない。ラーアルが横暴だから、レオンさんは怒って、いてもたってもいられずに行動したのに......」
「あなた達、レオンお兄様に会ったの?」
「うん......気さくで、楽しい人だったよ? 決して悪い人じゃ――」
「そうだね。わたしもラニと同じ」
「そう――ありがとう、そう言ってくれて。でもいいのよ。そのあたりの事は、ウェイン殿下やラファエル様がいらして、丁寧に説明と謝罪までして下さったわ」
ウェイン殿下とは、確かこの国の王子様の名だったはずだ。
ラファエルの上司――という事になるだろうか。
「さすが兄様ね。そうよね。そのままじゃいけないと思う。せめてレオーネ達には謝らないと......!」
「何かと気を使って、その後も時々様子を見に来て下さるの。だから怨むとか納得行かないとか、そういう気持ちは無いわ。それに――経緯はどうあれ、レオンお兄様が聖騎士の位と国を捨てた事は確かだもの。それだけで、みんなの期待を裏切ったって思われるには十分なのよ。だからオルファーの家の汚名は私が返上する。私が正式な騎士になって名を上げて、血鉄鎖に下ったレオンお兄様を捕まえればいいのよ」
決意に満ちた眼差しで、レオーネがそう言った。
「強いわね、レオーネは。あたしも見習わなきゃ」
ラフィニアが感心している。イングリスはうん、と相槌をうちレオーネに尋ねる。
「レオーネは、まだ正式な騎士じゃないの?」
「ええ。近々街を出て、王都の騎士学校に入る予定なの。昨年父が亡くなって――もう誰に気兼ねする事も無いから」
「えええぇっ!? それ本当!? あたし達もよ! 騎士学校に通うために王都に向かう途中だったの!」
「えっ!? そうだったの!? それは心強いわ、あなた達と一緒なら――」
「すごい偶然だね――これからもよろしく」
「よろしく!」
「ええ、こちらこそ!」
三人はきゅっとお互いの手を握り合う。
「あっリンちゃん!」
ラフィニアの陰からリンちゃんが顔を出し、レオーネの鼻先に飛んで行った。
「あら? 可愛い子ね? こんな動物見た事ないけど――」
「り、リンちゃん......! ごめんね、胸の大きい子が好きみたいなのよね」
「やった。わたしひとりじゃなくなるよね、これで」
そういう意味でもレオーネの存在は大きい――とイングリスは思うのだった。
暫くしてリンちゃんも落ち着くと、ラフィニアが笑顔で言う。
「何にせよ、ますます騎士学校が楽しみになったわよね」
「最近の、いきなり街中に現れる魔石獣の問題だけは気になるけれどね。街を出る前にそれが何とか片付けばいいんだけど――」
レオーネは少々表情を引き締めていた。
「何か分かっていることは無いの?」
の死骸が悪影響している――とか、血鉄鎖旅団の仕業だ――とか、色々言われているわ。私は血鉄鎖旅団の仕業かも知れないって思うけど......
「......うーん。クリスはどう思う?」
「わたしは、血鉄鎖旅団じゃないと思う――かな。あの人達、
「でも今までこの街では何もなかったのよ?」
だから魔石獣を召喚しても、不思議じゃないと思うな」
「ええっ!? イングリス、そんな事が分かるの......!?」
「たぶん、だけどね――」
を氷の中から出して、完全に倒せばいいよ。わたしにやらせてくれたらなあ......はぁ」
まるで恋煩いでもするかのように、イングリスはふうとため息をつくのだった。
「......どうしよう、ラフィニア。この子の発想が大胆過ぎて怖いわ――」
「でしょ? でもいつもの事だから――おかしくなったって思わないで? 元々だから」
ラフィニアとレオーネが、ひそひそと囁き合った。 | 「What’s his deal!? That’s just mean!」
「Yeah... For now, let’s have a talk in a quiet place, shall we?」
「... Then want to come to my mansion? It’s not the cleanest, but we attract too much attention outside, so...」
Leone’s volume lowered the more she spoke.
「Thanks. Sorry to bother you, then.」
「Yeah. Let’s go take our carriage.」
The trio went to retrieve Inglis and Rafinha’s carriage, then they went to Leone’s mansion.
Inglis, taking hold of the steer, asked Leone.
「... Are the people in this town always like that?」
「Yeah, they are, starting from when big brother Leon threw away his identity as a Holy Knight and joined the Ironblood Chain Brigade three years ago...」
「You’re still fighting for them though?」
Rafinha asked profoundly.
「Don’t say that when we’re all facing Magic Stone Beasts all the same.」
「You’re admirable! That’s right, that’s all that matters! You have my respect!」
With her eyes glowing as though she was just enlightened, Rafinha grasped Leone’s hand tightly.
「Ahaha. It’s not something that admirable, you know. I’m just hoping they would forgive me, even just a little...」
「You work so very hard to protect the town, they shouldn’t have said that. Right? These people are so narrow-minded.」
「But, don’t blame the townspeople too much, okay? They had their expectations and respect turned on them. This town was created to watch over Prisma’s corpse, so there are many Knights stationed here, and the people’s loyalty for the Royalty is consequently high. That was why, when big brother Leon became the first Holy Knight the town produced, he was everyone’s pride and joy... And that very brother of mine killed both a Highlander envoy and the Inspector administered by the Capital... no wonder everyone lost their heart. The more you love something before it betrays you, the more you hate it after, they say.」
「Eh? Wait a minute, but the one who killed Sir Shioni was—」
「But that’ll make Mr. Leon look like a villain. Even though Mr. Leon made his move precisely because he was angry at Rahal for his tyranny and hijinks...」
「Are you two acquaintances with big brother Leon?」
「Yeah... he’s a sociable and fun person, you know? He’s not a bad person by any means.」
「My impression of him is the same as Rani.」
「Is that so? Thank you for saying that. But I’m alright. His Highness Wayne and Sir Raphael carefully explained everything to me while giving their apologies...」
His Highness Wayne that Leone mentioned must be the name of the prince of this Kingdom.
Which meant he was Raphael’s direct superior.
「No less from my brother! That’s right. We can’t leave things just like this. Those people owe an apology to Leone!」
「They’re being considerate of me and have been visiting me from time to time after that. That’s why I don’t hold any grudges or say that it’s unreasonable. Regardless of how it went, my brother discarded his status as a Holy Knight and threw the country behind him remained unchanged. That alone is enough to betray everyone’s expectations of him. That’s why I’ll be the one to restore the honor of the Olpha family. I’ll become a formal knight, gain reputations, and capture big brother Leon from the Ironblood Chain Brigade.」
With a determined look flashing in her eyes, Leone made her statement.
「You’re strong, Leone. I have to learn a lot from you.」
Rafinha seemed impressed by her. Inglis, on the other hand, was bugged by another thing.
「You’re not a formal knight, Leone?」
「Yeah. Soon, I’ll leave town to enroll at the Knighting School in the capital. My father passed away last year... I have nobody that holds me back anymore.」
「EEEeeeeh!? Is that true!? Us too! We’re on the way to the capital to enroll in the Knighting School!」
「Eh!? Is that so!? That’s very reassuring, to have the two of you with me.」
「What a fortunate coincidence. Take good care of us from now on.」
「Let’s get along!」
「Yeah, me too!」
The three shared tight handshakes.
「Ah, Rene!」
Suddenly, Rene appeared from behind Rafinha, leaping towards the tip of Leone’s nose.
「Oh my, what a cute child. I’ve never seen an animal like this, though...」
「She’s Rene. Something like our pet.」After Rene showed up literally right in front of Leone’s eyes as if to say hello, she dived right into her cleavage.「Kyaah!? H-, hold on, this child is going to weird places... sto— N-, NO...! H-, hey, do something...!」「R-, Rene...! I’m sorry, this child likes girls with big breasts.」
「Yaay. Now I’m not the only one.」
presence
sure was big... Inglis kept the thought to herself.
Rene was finally calm after a little while, and Rafinha then spoke with a huge grin on her face.
「At any rate, now I’m only getting more excited for the school.」
「Although, now I’m worried about the recent Magic Stone Beasts appearing within the town walls. I want to solve that problem before I leave the town, but...」
Leone’s face tightened.
「Do you have anything in mind?」
「The rumors going around mentioned that the frozen carcass of Prisma is giving off dangerous influence, or the Ironblood Chain Brigade is doing something behind the doors, and things like that. I’m more inclined towards the Ironblood Chain Brigade’s handiwork... and even if Prisma somehow caused the phenomenon, then why now? Something like that.」
「... Hmm. What about you, Glis?」
「For me, I think it’s not the Brigade’s doing. Those people only have one thing in their mind; they want to defeat the Highlanders. There is no Highlander Consul in this town, right? That’s why I don’t think they have their eyes on this town.」
「But nothing ever happened before, though?」
「I didn’t know about before, but I feel that Prisma hasn’t completely died yet. That’s why I think it’s not weird that it somehow summons Magic Stone Beasts.」
「EEeh!? You can tell something like that, Inglis...!?」
「Pretty much, but—」
「We only need to let Prisma out of the ice and defeat it completely. Won’t they let me do the honor...? haah.」
Just like a lovesick maiden longing for her destined partner, Inglis exerted a deep, wistful sigh.
「... What do I do, Rafinha. This girl just uttered something so audacious, it’s scary.」
「Tell me about it. But it’s the usual for her, so don’t think she’s gone cuckoo, okay? She’s like this from the start.」
Rafinha and Leone shared a whispering conference. | {
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ミラが天幕から出ると、賑わう声が真っ先にその耳に入る。
「野菜切ったわよ」
「おう、この器に入れておいてくれ」
「鉄板、洗ってきたよ」
「もうすぐ枠が組みあがるから、少し待っててくれ」
見て取れるの。レッドとホワイト、そしてミラには見覚えの無だ。そこではレッドを中心にバーベキューの準備が始まっていた。ミラが忙しない様子に少し戸惑っていると、その内が、天幕から出てきたミラを見つけ走り寄る。
「君がミラちゃんだね。僕はグリーン。よろしく! ところでさ、今日はもうこんな時間だし、ここで休んでいくって事でいいんだよね?」
グリーンと名乗った人物は、肩まである栗毛色のセミロングの女性だった。ミラに向けられた笑顔は明るく、そのトーンの高い声は活発そうな印象を与える。要所要所を部分的に補強した迷彩色のコートを羽織っており、そのコートの中には数十を超える凶器が僅かに見え隠れしていた。
「ふーむ、そうじゃな。そうさせてもらえると、ありがたいのぅ」
天魔迷宮を出た後すぐに飛び立てば、夜遅くだがハンターズビレッジまでは着けただろう。だが、今から向かっても日付が変わるのは確実だ。ミラは、少し考えるとグリーンの言葉に頷き、そう願い出る。
「もちろん良いに決まってるよ!」
「でもー、寝床は人数分しかないよー。どうするのー?」
少し間延びした声に顔を向けると、そこには見知らぬ顔のもう一人である女性が包丁を手に立っていた。反対の手には、切っている途中であろう歪に刻まれた野菜が握られている。どことなくカボチャに似た野菜だ。
その女性はミラより少し背が高い程度だが、全体的にしっかりとした体格だ。ボサボサとした赤黒い髪、太い眉から、ミラは彼女がドワーフ族であるとすぐに分かった。
「あー、ミラちゃんだねー。ホワイトから聞いてるー。あたしはね──」
「待つんじゃ。当ててみせよう!」
ドワーフの女性の言葉を途中で制すると、ミラはこれまでのメンバーの名前を反芻する。
(この者達は色で呼び合っているようじゃ。マルチカラーズと言っておったしのぅ。そして、ブルー、ホワイト、レッド、グリーン、隊長のシルバー。こういったもののトップはゴールドかシルバーが定番じゃろうし。となると......)
ミラは思考する、この中で居ない定番は何色かと。そして幾つか候補が挙がる。
(ブラック......これは女性の色ではないのぅ。となるとピンクか......ううむ、失礼じゃがピンクというには色気が足りん。そしてこの、のんびりとした雰囲気、だとすれば......)
完全な独断と偏見。そして勝手な思い込みに、間違った認識から答えが導き出される。
「お主は、イエローじゃろう!」
「パープルだよー」
どこから来たのか不明な自信を満々にして宣言するミラ。だが、返ってきた答えは、頭の片隅にも存在していなかった色。
「............それは、反則じゃ」
何かを粉微塵に打ち砕かれたミラは、夜の闇を照らすランプの灯りの下、羞恥に身を丸くし屈み込むのだった。
「......ミラさんは、一体どうしたんだ?」
天幕から出てきたブルー。賑やかな準備の影の方で縮こまっていたミラに、びくりと一瞬身を引いてからホワイトに問い掛ける。
「言うなれば、結局この場に居なかったのに、犯人はこの中に居るって宣言した探偵?」
「なんだそれは......」
全く要領を得ない返答に顔を顰めるブルーだが、その隅でミラはビクッと背中を震わせている。
「つまり、かかなくていい恥をかいただけよ」
自信満々だったミラの顔を思い出しながら、ホワイトは口元に手を当てて笑うと、その原因を事細かくブルーに伝える。
「それはまた......恥ずかしいな。なんだって、イエローだと思ったんだか」
「なんでかしらね」
特に他意はないブルーとホワイトの只の会話に、ミラは止めを刺されていた。
楽しげな声に誘われて天幕から出てくるシルバー。ミラの話は即座にその耳に入る事となる。勲章の事もあってか、その表情は複雑だったが、丸まったミラの姿を目にすると、細かい事はどうでもよくなり笑い飛ばす。
「ほら、お嬢ちゃん。飯時に辛気臭い顔するものじゃない。その程度、恥でも何でもない。ブルーの武勇伝の方が数倍上だが、あいつは図太く生きてるだろう。見てみろ、あの堂々とした姿を」
シルバーが隅の方で丸まっていたミラに歩み寄り、他には聞こえない声で語り掛ける。その言葉にミラは顔を上げ、シルバーが視線で指し示した方を見る。そこには悠々とした表情でバーベキューの準備に混ざっていくブルーの姿があった。
シルバーから語られたブルーの過去。それを耳にしたミラは、どこか晴れ晴れとした表情で立ち上がっていた。
「この程度で恥ずかしい等と、わしとした事が軟弱じゃった」
「そうだ。私達のチームのメンバーに、その程度を恥と思う必要はないのだよ」
良い笑顔を見せるシルバーの隣で、ミラはブルーに温かい眼差しを注ぐのだった。
「隊長とミラちゃん。もうすぐ始めるからこっち来てくれ」
「ああ、直ぐいこう」
バーベキューの準備を終えたレッドが、天幕の陰に居る二人に声を掛ける。シルバーは片腕を上げて了承の意を返すと、ミラも小さく頷いて返した。
一団に合流した二人に、ブルーがカップを差し出す。
「まずは皆で乾杯だ。隊長はいつもの場所。ミラさんは、グリーンの隣な」
ミラはカップを受け取ると、そのままグリーンに肩を抱かれて「こっちこっち」と女性陣の集まる側へと案内されていく。
竈を中心に組み上げられたバーベキューのセットは、大きな円形の鉄板を中心に、食材を載せた木皿が並ぶ。立席形式となっており、シルバーが定位置につくとレッドが音頭を取り始めた。
「今日はキメラの一人を捕らえるという、最高の転機が訪れた。この功労者はブルーとホワイト、そして何よりミラちゃんの助けあってこそだ。そこで今回、この席を設けさせてもらった。俺の取っておきの肉を大放出だ。存分に食ってくれ。乾杯!」
『乾杯!』
合唱するような声が夜天に響き、それぞれが手にしたカップを高く掲げて打ち鳴らす。勢いで零れ落ちた雫が鉄板の上で激しく踊り、その一瞬を盛り上げる。それに続き次々と食材が焼かれ始め、一帯は香ばしい匂いと騒ぐ音に包まれていった。
喧々囂囂と過ぎたバーベキューの片付けも終わり、その夜は解散となると、メンバーはそれぞれの天幕へと戻る。
「ぬ......?」
光の届かぬ森の中。そこから草むらを揺らす音が小さく聞こえると、こちらを窺うように潜んだ何者かの目が僅かに覗いた。
「小さいわね。特に問題はなさそうよ」
「うむ、そうじゃな」
二人は反射的に生体感知で、その何者かを捉える。そして小さな反応から森に棲む小動物であると判断し、天幕に入ろうとした。だが次の瞬間、森の中からソレが飛び出し、ミラへと向かって一直線に向かっていく。
「こやつは......!」
ソレは逃げの姿勢になれば捕らえる事は困難を極める俊敏さをもって、ミラの足に擦り寄った。正体は青い毛並みの兎、幸運の象徴ピュアラビットだ。
きゅいきゅいと鳴き声を上げて抱っこをせがむ青兎の姿に、ミラは堪らず屈み込むと両手を伸ばして抱き上げた。
「それは、ピュアラビット? 初めて見たわ。警戒心が強いと聞いてたけど、珍しいわね。人に慣れているのかしら」
ホワイトは、そう言いながらミラの肩越しに青兎を覗き込む。だが、ホワイトの姿を目にした青兎は怯えたように身を捻り視界から外れると、ミラの胸に深く潜る。同時にホワイトは肩を落とし、慣れているわけではないと確信した。
本来、ピュアラビットは決して自ら人前には姿を見せる事は無い。だが、今ミラの腕に抱かれている青兎は安心したように身を任せており、きゅうきゅうと鳴いてはミラに甘えていた。
「もしやお主......ここまで着いて来たのか?」
自分に馴れているピュアラビットなど、記憶には一匹しか居ない。天魔迷宮の入り口で堪能した、あのピュアラビットだけだ。そう考えたミラは、即座にケット・シーを召喚する。
小さな魔法陣から無数の子猫が飛び出しラインダンスを披露すると、真ん中のケット・シーを残して紙吹雪と共に消える。そしてフィニッシュポーズのまま、期待の視線を込めてミラを見上げるケット・シー。
「高得点きたにゃー!」
手品師風の衣装に身を包んだ子猫は、[感動した!] と書かれたプラカードを誇らしげに掲げる。すると、ミラの後ろで声が上がった。
「何この可愛い仔っ......」
突然現れた子猫に目を輝かせて詰め寄るホワイト。ケット・シーは若干驚きながらも、立てかけたプラカードに肘を置くと「見る目があるにゃ」と調子に乗る。そのプラカードには [みんなのアイドル] という文字が装飾されて輝いている。
「早速じゃが、団員一号よ。こやつの通訳を頼めるか」
ミラは、そう言うと手に抱いたピュアラビットをケット・シーに向ける。
胸を叩き答えるケット・シー。「では、よろしく頼むぞ」とその頭を一撫ですると、ケット・シーを挟んでピュアラビットに、何故ここに居るのかと問い掛けた。
幾つかの言葉を交わすと、ミラは困ったような、しかし嬉しそうに青兎の頭を優しく撫でる。
ピュアラビットは、やはりミラの後を追い掛けてここまで来ていた。そして人が少なくなったところで姿を見せたのだという。その理由は、唯一つ。ミラの傍に居たかったというものであった。ミラは、その心に激しく悶えると同時に、現実的な考えも巡らせる。方々へ飛び回る任務を遂行しているので、時には危険な場所にも踏み入る事がある。そんな場所には連れて行けないと。
「慕ってくれるのは嬉しいんじゃが、危険な場所に行く事もあるのでな......場合によっては守りきれる保障も出来んのじゃ。じゃから......」
ミラの言葉をケット・シーがピュアラビットに伝える。すると期待の込められた瞳は徐々に俯き、泣くように声を上げる。そしてぱたりと耳を畳み、先程までの嬉しそうだった雰囲気は欠片も無くなると、ピュアラビットはただただ寂しそうに身体を丸める。
ミラは、激しく葛藤していた。この先、自分の力でも油断できない場所に行く事になるかもしれない。その時、ピュアラビットまで気が回るかどうか。自分の事を慕いついてきて、結果死なせてしまったらと思うと、ミラは今以上に心が苦しくなるのを感じた。
「その時は誰かに預ければ良いのではないかしら? 私も知り合いに、ピニャちゃんを預かってもらってるわよ。あ、ピニャちゃんていうのは、私の飼い猫なの。そこの猫ちゃんより可愛いんだから」
のろけ話を語るかのように甘ったるい声で話すホワイト。突然比較され落とされたケット・シーはプラカードを取り落として「あんまりですにゃー」と項垂れる。
だが、その言葉にミラはようやく気付いた。何も年中一緒に居るという訳でなければ、手は幾らでもあると。ケット・シーのお陰で会話が出来るという状況が、その方面の考えを無意識に隠してしまっていたのだ。本来、小動物と暮らすというのは、飼い主とペットという関係が一般的だろうという事を。
そう思い直すと、ミラは条件をケット・シーに言ってピュアラビットへ伝えさせる。その内容は、常に一緒に居られる訳ではないが、自分の帰るべき住処で暮らす事は出来る。そこにはもう一人居るので、言う事を良く聞いて良い子にしてる事。それなら帰った時に何時でも会える。最後のは、ミラの望みだ。ミラも出来れば一緒に居たいが、危険には巻き込みたくないので家で待っていてくれ。そういう意味合いである。
ケット・シーが、その言葉を伝えると、ピュアラビットは顔を上げてミラの胸に飛び込んだ。そしてきゅいきゅいと鳴き声を上げて、目一杯に甘える。
「それで良いと言ってますにゃ。何でも言う事聞くので、よろしくおねがいします、らしいですにゃー」
ピュアラビットの返事を伝えるケット・シーの隣で、ホワイトが何故か涙を浮かべながらしきりに頷いていた。
ミラは、ケット・シーを労い送還すると、晴れてミラのペットとなったピュアラビットを抱いて、ホワイトと天幕へ入る。寝る準備をしていたグリーンは、その青兎を目にすると音も無くミラに駆け寄り、その青いまん丸に破顔する。ミラに抱かれ、完全にその庇護下に居るピュアラビットは、僅かに怯えるも逃げる事は無く、グリーンとホワイトに存分に可愛がられた。
パープルはというと、ミラ達が来る前に眠ってしまっている。今日は誰よりも早く任務で出ていたので、バーベキューの途中で限界がきたのだ。今は、気持ち良さそうに寝息を立てていた。
「わしは隅を貸してもらえれば良い。上等な毛皮があるので、それで十分じゃ」
小隊で動く各マルチカラーズ隊は、小回りが利くように荷物は最小限である。なので客人用の寝床など用意されているはずがない。では、ミラはどうなるのかというと、誰かの寝床にお邪魔する事となるのだ。
ホワイトとグリーンは歓迎の姿勢でミラを迎える。対してミラは、空の旅用に持ち出した、ふわふわの毛皮を手に天幕の隅で抵抗していた。寝床とはいえベッドの様なものではなく、簡素で寝心地を考慮した大き目の寝袋といったものだ。大人二人では窮屈そうだが、ミラの身体なら問題無い程のゆとりはあるだろう。
「今の時期、深夜になると寒いわよ」
「そうだよ。それに、そんな所で寝たら身体痛くなっちゃうんだから。僕と一緒に寝よう。見た目はぺらっぺらだけど、寝心地はいいんだよ」
ホワイトとグリーンは、そう誘いをかけるが、ミラは頑なに首を振る。女性と一緒に寝るのには、やはりまだ後ろめたい感情があったからだ。
最終的にはホワイトとグリーンが折れて、ミラの主張が通る事となった。
コートを脱いで、毛皮に包まり横になるミラ。寝心地が良いとは言えないが眠れない事もなく、目を瞑ると程よい眠気に誘われる。そんなミラに寄り添うように、ピュアラビットも丸くなる。
やがてミラが小さく寝息を立て始めると、ホワイトとグリーンは、起こさないようにそっと寝床へと運んだ。それに気付いたピュアラビットは、運ばれていくミラを見上げながら、足元をてててっと追い掛ける。そしてミラがホワイトの寝床に下ろされると、即座にその隣を確保し丸くなった。
「......とられちゃった......」
端に下ろしたミラの隣、寝床のど真ん中に陣取る青い兎。その結果、ホワイトはグリーンと抱き合うような姿勢で寝る事となるのだった。
夜が明けてミラは自然に目を覚ますと、寝惚け気味に周囲を見渡す。
「あー......、そうじゃった......」
鈴連盟の天幕に一晩厄介になった事を思い出しながら呟くと、その寝ている場所に首を傾げた。
天幕の隅で毛皮に包まっていたはずが、いつの間にか柔らかいマットが敷かれた寝床の上に居たからだ。そしてそこには、心地良さそうなピュアラビットの姿もある。だがホワイト、グリーン、パープルはもう天幕内には居らず、外からささやく話し声が聞こえてきた。
(お節介な、者達じゃな)
ミラは小さく微笑み枕元に畳んであったコートを羽織ると、目覚めの良い朝に感謝し、ピュアラビットを起こさないようにそっと天幕を出る。
「あら、おはよう。よく眠れたかしら?」
ホワイトは、そう言うとミラの乱れた服と髪を整える。
「おっはよう。もうじき朝ごはんだよ。ミラちゃんは、嫌いな食べ物とかあるかな?」
幾つかの食材が入れられた器を手にしたグリーンが、ミラに問いかける。
「おはようー。あっちにシャワー用意したから、使ってねー」
パープルが指し示した先には大きな木の枝から吊り下げるように円錐形の天幕が張られていた。
「うむ、おはよう。お陰で良い目覚めじゃった。それと、この中には嫌いな物は無いので大丈夫じゃ」
そう答えながら、ミラはパープルから大き目のタオルを受け取る。
「中にタオル掛けがあるから、使い終わったらそこに掛けたままでいいよー」
ミラは礼を言うと、促されるままにシャワーのある天幕に入る。深い緑色の天幕の中は、二層に分かれていた。脱衣所とシャワー室だ。
ミラはコート、ワンピース、下着の順で脱いでいくと、簡易な台があったのでそこに重ねて置く。
淡い照明が、ミラの白い柔肌を照らし出す。雫は髪を湿らせると頬から首、そして胸へと伝い、更に下腹部へと流れ落ちる。幼さを残しながらも女性らしさを垣間見せる肢体は、水気を帯びて一層妖艶な光沢を湛えていた。
眠気を徐々に振り払っていくシャワーの刺激を肌で感じながら、ミラは大きく伸びをする。水滴の弾ける音は、押し出すようなか細く声を掻き消すと、包みこむように繰り返し繰り返し響き続けた。
全身を隈なく流し終えたミラは、借りたタオルの肌触りに満足しながら身体を拭うと、アイテムボックスからカバンを取り出し、なるべく地味な下着を選んで身に付ける。
ミラがシャワー天幕から出ると、メンバーが勢ぞろいして竈を囲っていた。
「ぬ、すまん。もしや待たせてしまったか?」
ミラがそう声を掛けると、ホワイトが振り返りそれを否定する。
「大丈夫よ。男勢はまだ寝惚け気味だから。それよりも髪が濡れたままよ。乾かさないと」
言いながらホワイトはミラを椅子に座らせ、後ろからミラの髪を手櫛で梳き始める。すると、みるみるうちに濡れた髪は、一本一本さらさらに乾いていく。
頭を引かれるような重さが無くなり、手で軽く髪に触れると少しだけ温かくなっていた。
「ほう......これは無形術か?」
ホワイトが髪を整える中、ミラはそう問い掛ける。
「ええ、そうだけど......もしかして知らないのかしら?」
「うむ、初めて見た」
ホワイトの使用した術は、生活系として分類されている無形術の一つだ。髪を乾かす、服を乾かす、飲み水を出す、明かりを灯すといったように数多く存在している。だが、そのほとんど年の間に開発された術なのだ。ゲーム時では髪や服が濡れる事など気になるような事ではないのだから。
「すぐに乾かした方がいいわよ。濡れたままだと痛みやすいんだから。こんなに綺麗な髪なのに勿体無いわ」
ミラの髪を見つめたまま、溜息混じりにホワイトが呟く。羨ましいと。何となく不穏な気配に身を引くと、ミラは艶やかな自身の銀髪を指先で弄りながら思う。
(無形術か......。確かにこういった術があると便利じゃろうな。となると後は習得方法か......)
無形術。それは、習得方法が現在分類されている魔術、聖術、召喚術、仙術、陰陽術、死霊術、降魔術、退魔術のどれにも属さない術の総称である。習得方法に一貫性が無く、中にはいつの間にか使えるようになっていたという術まであるくらいだ。
ミラが習得している無形術の一つに照明となる光球を出す術がある。これは松明などの明かりを持ち、暗闇の中に合計十時間居ると使えるようになる。
簡単なものから厳しいものまで多種多様。それが無形術であり、最も術の種類が多い系統だ。
「のぅ、その術──」
「絶対、髪は乾かせた方がいいわ。教えてあげる......いいえ、教えさせて」
ミラが習得方法を訊こうと口を開いた瞬間、ホワイトの方から先に告げられる。杜撰な手入れで、ミラの綺麗な銀髪が霞むのに耐えられなかったのだ。
ホワイトの勢いに反射で頷いたミラは、髪を乾かす無形術の他にも細かい手入れのレクチャーを受ける事となった。
「頭皮を洗う時はー......髪を濯ぐ時はー......乾かす時はー......寝る時はー......あと兎ちゃんを洗う時もー......」
ホワイトの講義が終了してから、ミラは何かをぶつぶつと呟いたまま、洗脳された亡者の如く虚ろに中空を見つめ続けている。対してその髪は綺麗に整えられており、両サイドは三つ編みにされ、一見すると貴族のお嬢様だ。そして背後では、何かをやり遂げた満足感からホワイトが満面の笑みを浮かべていた。
その頃には男勢もほぼ覚醒しており、ミラの状態から何があったかを察する。そして、見て見ぬ振りのまま、朝食が始まった。
その途中、突如女性陣の天幕から、何かが飛び出した。一瞬身構える男性陣だったが、その青いまん丸はミラの膝に駆け上がり、きゅいきゅいと喉を鳴らす。
「おお、起きたようじゃな」
そう言うとミラは、その頭を撫で、続いて胴へと移行し、やがて夢中になる。ホワイトとグリーンが隙間から手を伸ばすと、パープルも恐る恐るとその毛並みに触れる。男性陣はそれを覗き込んでいた。
「その仔が話に聞いたピュアラビットか。これは我々にも運が巡って来たという事かもしれんな」
「本当に青いな。親近感すら覚える」
「こいつはまた、丸々してて美味そうだな」
最後のレッドの言葉に、ほぼ全員の視線が同時に突き刺さる。若干遅れて、ホワイトの視線も突き刺さった。特にミラの目は魔眼一歩手前だ。
「いや......冗談だって......」
身の危険すら感じたレッドは慌てて視線を走らせると、サラダの残りを手で掴み、ピュアラビットの鼻先へと差し出す。
「ほら、腹減ってるだろ。たっぷり食っていいんだぜー」
ピュアラビットは、ぴくりと鼻先を動かすと、その葉を少し齧る。少しずつ少しずつ食べるその姿に、その場に居る全員が頬を緩めると、レッドだけは自分から意識が逸れた事に大きく胸を撫で下ろすのだった。 | The first thing Mira heard after coming out of the tent was a couple of lively voices.
「I chopped the veggies.」
「Ah, put them in this bowl.」
「I’m done washing the pan.」
「I’m almost done setting things up here, hold onto it for a bit longer.」
There were four people there. Red, White, and two others Mira had not seen before. They were all around Red, who was manning the grill, and Mira felt a bit out of place seeing how busy they appeared, but then one of them spotted Mira in front of the tent and ran to her.
「I guess you’re Mira? I’m Green, nice to meet you! It’s already late though, is it alright if she stays with us for the night?」
Green was a woman with shoulder-length chestnut hair. She smiled brightly as she spoke with a cheerful and high timbre voice. Her body was covered in a coat with reinforced patches in vital spots, and some of the many dozens of weapons concealed inside peeked from the seams.
「Hmm that’s indeed true. I’ll spend the night here, thank you.」
If she flew away as soon as she was out of the Tenma Labyrinth then she would have been able to reach Hunters Village late in the night, but if she headed out now, she would get there at dawn the next day. Thinking about it for a moment, eventually she nodded to Green and thanked her for their hospitality.
「Of course she can stay if she wants!」
「But we only have beds for us...what should we do about that?」
The other unknown person spoke, a woman with a languid-sounding voice that currently held a knife in one hand and a halfway cut rotund vegetable in the other one, which resembled a pumpkin.
That woman was slightly taller than Mira, but her body was much more robust. The unkempt dark red hair and thick eyebrows made it obvious to Mira that she was a dwarf.
「Also hi Mira~ I heard about you from White, I’m-」
「Wait, I’ll try to guess!」
Before the dwarf lady could finish her introduction, Mira stopped her and went through the names she had heard already.
(They all seem to use colors as code names, they are called the multicolor platoon after all. I’ve met Blue, White, Red, Geren, and their leader Silver. So I guess colors like Gold and Silver are reserved for high-ranking members, which would leave...)
Mira continued thinking which colors were missing there. She could think of a couple.
(Black... that’s not really a feminine-sounding name. Then Pink... hmmm, not really, as pretty as it is, it’s not colorful enough. What color would fit her carefree appearance...)
She arbitrarily thought of rules for the names, trapping herself in her own thoughts as she fished out a response from amongst her mistaken beliefs.
「You are Yellow!」
「I’m Purple.」
Mira announced with unfounded but absolute confidence, but the correction was a color that had not even popped up in the corner of her mind.
「...that’s not fair.」
Something seemed to crumble into small pieces inside Mira as she cowered in shame under the light of lamps dispelling the darkness of the night.
「...What happened to Mira?」
When Blue came out of the tent, she found Mira curled into a ball, hiding in the shadows of the lively preparations happening around. That took him by surprise, and once he recollected his thoughts he asked White.
「To put it somehow, she’s like the detective that announced the perpetrator was in the room, when in fact he was far away.」
「What does that even mean...」
Blue’s brows lifted at the quizzical response that explained nothing, even though Mira’s back twitched hearing that.
「Basically, she’s ashamed of something she brought upon herself.」
Recalling Mira’s confident expression from earlier, White took her fingertips to cover her lips as she chuckled before telling the whole story to Blue.
「Well... that certainly sounds embarrassing. I wonder why she thought of Yellow.」
Mira had succeeded in spicing up Blue and White’s usual boring conversations.
Hearing their entertained voices, Silver came out from the tent as well, quickly being informed of Mira’s mishap. At first, a complex expression took over his face, remembering the existence of that medal, but when he saw Mira’s curled up body, he burst out laughing without caring about it anymore.
「Now now, little lady. Dinner is no time to be sulking around, and what happened is no reason to feel so ashamed. If you heard Blue’s war stories he’d be in a far worse state than you are now, but he chose to live without care, just look at him standing up straight with that cheeky smile.」
Silver approached the corner Mira was hiding in, speaking in a low voice only she could hear. She slowly lifted her face hearing him and turned to look to where he was pointing. Blue stood there, manning the grill with a relaxed face.
Silver told her stories of Blue’s past, and when Mira heard all of it she finally stood up with a clear expression.
「Even if it’s a bit embarrassing, that was nothing in comparison to other stuff I’ve done.」
「Exactly, that’s why you shouldn’t think that something so small is reason to be embarrassed around us.」
Silver smiled happily, Mira standing at his side while Blue also spoke kindly to her.
「Silver, Mira, we’re about to start so come here.」
「Alright, we’ll go in a bit.」
Red finished the preparations at the grill and called out to the two who were sitting at the side of the tent. Silver raised one hand signaling he was on his way, while Mira nodded quickly.
When everyone was together, Blue handed Mira a cup.
「Let’s start with a toast, you sit on your usual spot sir, and Mira you go to Green’s side.」
Mira took the cup, then Green placed her hand on Mira’s shoulder and took her to the side with all the other females.
There was a large circular grill on top of the fire, with many plates with raw food on them around it. Everyone was standing in a circle, and when Silver was in his spot, Red took the lead speaking.
「Today is a very important day for us, now that we’ve captured a member of Chimera. This was accomplished thanks to Blue and White, as well as the much-appreciated help received from Mira. Now to celebrate the occasion, I’ve gone all out gathering the best meat around here, so enjoy as much as you want. Cheers!」
「「Cheers!」」
Their synchronized voices resounded through the night sky as they raised their cups and lightly hit them against each other. The collisions made some drops spill onto the grill, creating a sizzling sound that only made the moment all that better. Next, everyone began placing their favorite ingredients on the grill filling the surrounding area with a mouthwatering smell and cheerful voices.
After the celebration was over, it was time to put everything away before calling it a night, and everyone went to their respective tent. The tents were separated into one for females and one for males. Mira felt like she had eaten too much as White guided her wobbly feet towards the females’ tent when something happened.
「Hm...?」
They heard the sound of grass rustling from somewhere hidden under the darkness of the forest, as well as a pair of eyes that spied on them.
「It’s something small, it shouldn’t be a problem.」
The two instantly activated Life Sensing to figure out what it was, but they only got a small reading, so assuming it was just a small animal living in the forest, they opened the tent. But just when they were about to enter inside it, the thing came out of the forest and darted in a straight line towards Mira.
「You are...!」
It had a slick shape that could easily run away if it felt endangered, but it still approached Mira’s feet. It was the rabbit with blue fur, a Pure Rabbit said to bring good luck.
It looked up at Mira, pleading to be carried with soft cries. Mira could not resist it and knelt down to embrace it in her arms.
「Is that a Pure Rabbit? I’ve never seen one before. I only heard that they’re really shy so it’s rare to see one. But this one looks used to people.」
White spoke as she peeked over Mira’s shoulder to see the animal, but when the rabbit noticed White was looking, it became frightened and scurried inside Mira’s chest. At the same time, White looked dejected, noticing it was not used to people after all.
Pure Rabbits normally would never let themselves be seen, or even less approach someone, but this one seemed to feel reassured in Mira’s arms as it squeaked happily while indulging in Mira’s care.
「Did... you follow me all the way here?」
There was only one Pure Rabbit Mira recalled being friendly with her, the one she found before entering the Tenma Labyrinth. Thinking about that, Mira immediately summoned Cait Sith.
A small magic circle appeared, a multitude of kittens jumping out to perform a line dance before exploding into confetti leaving only Cait Sith in the center. He remained in his finishing pose, turning only his head in expectation towards Mira.
「Hmm, not too bad. points.」
「That’s meow highest score so far!」
The cat in wizard clothes held a 「I’m so moved」 sign high with both hands, while someone spoke behind Mira.
「Who’s this cute kitty...」
White’s eyes glistened as she looked at the cat that suddenly appeared there. Cait Sith looked surprised at first, then resting his elbow on the sign while saying 「You have good taste」, the sign glowing with 「’Tis everyone’s idol」 written on it.
「But anyway, first lieutenant, can you be my interpreter for this bunny?」
Saying that, Mira showed the Pure Rabbit she held to Cait Sith.
Cait Sith announced pridefully while thumping his chest. 「Let’s do this then」 Mira patted his head before starting to converse with the Rabbit through Cait Sith, asking why it was there.
After their talk, Mira was slightly worried, while also gently petting the blue rabbit’s head.
The Pure Rabbit had really followed Mira all the way there, lying in wait until most of the people around here were gone before showing itself. As to why, it simply wanted to be with Mira. That made Mira’s heart melt, but also worry terribly. Thinking about it objectively, Mira would constantly be flying from one place to another to accomplish her mission, and that included going to really dangerous places. In other words, she could not take the Pure Rabbit with her all the time.
「I’m really happy you think of me that way, but I’ll often go to dangerous places... so I might not be able to protect you properly, so this isn’t really...」
Cait Sith translated Mira’s words to the Pure Rabbit, and when it heard them it looked down, the hopeful glint in its eyes vanishing as it squeaked in a more sad tone. Its ears also plopped down, the happy appearance it had earlier crumbling into dust as it rolled its body into a lonely ball.
Mira’s heart was split in two. She knew she would end up going to places where she had to be very careful to come out alive, so it would be hard to keep watch on the Pure Rabbit at the same time. So thinking that one mistake on her end could end the life of a creature that got so attached to her made her feel even more heartbroken.
「Couldn’t you just leave it with someone you trust to watch over it during those times? I also leave my little Pinya at a friends’ place when I go out. And ah, Pinya is my kitty, she’s even cuter than that cat there.」
「Meow did you say?!」
White spoke with a sweet and indulging voice, showing how fond she was of Pinya. Still, the unexpected comparison at the end caught Cait Sith off guard and he drooped his head while the sign read 「That’s a bit excessive」.
But that still made Mira aware of that possibility, there was nothing saying she had to be with the rabbit all year round, so she had plenty of other options. Cait Sith helping with communicating with the little animal also helped to make the process seamless, as opposed to a simple owner-pet relationship most people would have.
Thinking it through, Mira told her conditions to Cait Sith, so he could pass them on to the Pure Rabbit. In short, the Pure Rabbit would not accompany Mira all the time, but it could stay at her home as long as it pleased. There was someone else living there as well, so it would have to listen to her as well though. But on the bright side, they would be able to spend a lot of time together every time she was back from a mission. The last bit was purely Mira’s desire, if possible she would want to be with the creature all the time, but since she wanted to avoid putting it in danger it was best if it stayed at her home. Those were her conditions for the rabbit.
When Cait Sith finished translating all of that, the Pure Rabbit raised its head and jumped into Mira’s chest. It squeaked happily again, rubbing its face against her.
「Those are good conditions, and I’ll listen to anything that person says so please take me with you, it says meow.」
After Cait Sith communicated the Pure Rabbit’s reply, White was teary-eyed for some reason as she nodded firmly.
Mira thanked Cait Sith and sent him back, then hugged the Pure Rabbit that had just become her beloved pet and walked into the tent together with White. Green was there getting the beds ready, but when she saw the blue rabbit she silently ran over and grinned as she looked at it from up close. This time it entirely trusted Mira’s care as it did not shake nor try to escape as the two others petted him to their hearts’ content.
Purple, on the other hand, had already fallen asleep before Mira came into the tent. She had completed her duties earlier than anyone else that day, so halfway through dinner, she had reached her limit. Now she was happily snoring away the weariness.
「I only need a bit of space, I have plenty of high-quality pelts, so I’ll make do with them for the rest.」
The Multicolor platoons moved in small groups, so they always packed the bare minimum necessary so they could quickly relocate if necessary. That meant they had no equipment ready for any guests, so Mira had no choice but to borrow a bit of space from someone else.
White and Green looked more than pleased to oblige with that. Mira had the pelts she used to warm herself up during her flying trips, wrapping herself in it as she curled into a tight space left in the tent. The sleeping space for the other girls could hardly be called a bed either, it was more like an oversized sleeping bag made with an emphasis on comfort. Fitting two adults in one would have been a bit too tight, but with Mira’s petite frame there would be no problem in getting her inside.
「Nights get really cold during this season.」
「Yeah, and if you sleep in a cramped place like that your body will be all sore tomorrow. Come sleep inside here with me, it might look a bit wonky but it’s actually really comfortable.」
White and Green kept inviting her like that, but Mira firmly shook her head. She still felt a certain guilt when thinking about sleeping together with a woman.
Eventually, the two gave up and let Mira sleep the way she wanted.
She took her coat off and laid down in the pelts. It was not the most comfortable way of sleeping, but she still fell asleep as soon as her head hit the pillow. The Pure Rabbit followed her too, cuddling against her.
When her relaxed breaths filled the tent, White and Green gently carried her into one of their sleeping bags, careful to not wake her up. The Pure Rabbit noticed that, looking up at her body being carried, and tottered after her. Once she was inside White’s sleeping bag, it quickly secured the spot next to her.
「...It took it...」
The blue rabbit had claimed the space to Mira’s side, plopping on the very middle of the sleeping bag. Because of that, White and Green ended up having to sleep in the same sleeping bag, pretty much hugging each other to fit in.
After the night was over and the sun once again shone brightly outside, Mira woke up naturally and looked around with a languid gaze.
「Ah... I slept here...」
She muttered as she recalled how she came to spend a night in the Fifty Bells Union’s camp, but something felt off about the exact spot where she woke up.
She recalled going to sleep in a corner of the tent, wrapped in pelts, but at some point, she had been transported to a place with a soft mat under her. The Pure Rabbit was also there, still sleeping happily, but White, Green and Purple were absent, though their voices could be heard outside, talking in a low whispering tone.
(They worry too much for no reason.)
A soft smile sprouted on her lips as she put on the coat she had folded beside her pillow, happy and thankful she had a pleasant wake up time, and carefully got out of the tent while being careful not to wake the Pure Rabbit. The women were preparing breakfast, but they all stopped when they saw Mira.
「Oh, good morning. Did you sleep well?」
White spoke as she began straightening Mira’s disarranged hair and clothes.
「Good morning Mira, breakfast will be ready soon. Is there anything you dislike in here by the way?」
Green was holding a bowl with many ingredients as she greeted Mira.
「Good morning, there’s a shower over there, so feel free to use it.」
Purple pointed to a conical-shaped tent hung on a branch a few paces away from there.
「Mm, Morning. I slept really well thanks to you all. Also, I’m fine eating anything in there.」
As Mira replied, Purple handed her a large towel.
「There’s a towel hanger inside, so just leave it there when you’re done showering.」
Thanking them, Mira went to take a shower. The tent was of bright green color, and the interior was split into two layers. There was a changing room and the actual shower.
Mira took her coat off, then her dress and lastly her underwear, placing them on a simple shelf that was there. There was a lever for the shower, and when pulled water would drop from a hole in the roof of the tent. Mira used it until enough water came down, which was pleasantly warm.
The tent was only dimly lit, but Mira’s soft white skin still shone brightly. The drops of water trickled down her hair and face, spreading out from her neck to her arms and chest, continuing downwards. There were still traces of infancy in her appearance, but her limbs also had a more lady-like appearance to them, creating a wondrous scene covered in steam.
As the drops of water fell on her body, the vestiges of sleepiness were washed away and Mira stretched out as far as she could. The sound of water drops hitting the floor seemed to be intermittent, becoming louder and then lower again continuously for as long as Mira stayed in the shower.
When Mira was done thoroughly washing her body, she took the towel lent to her and dried her entire body while relishing the satisfying feeling of fabric against her skin. Then she opened her Item Box and took out her clothes basket from it, selecting the underwear that spoke to her the most at the moment and wore it.
Finally done changing, Mira came out of the shower tent and found the rest of the members all around the fireplace.
「Oh, sorry. Did I keep you all waiting?」
That was Mira’s first reaction, but White turned around and denied it.
「Don’t worry, the men are still all half asleep. But isn’t your hair still all drenched? You should dry it more carefully.」
Saying that, White made Mira sit on a chair before standing behind her and combing through her hair with bare hands, the strands slowly drying up as the fingers passed through them.
Feeling the slight weight of wet hair pulling down on her head was gone, Mira gently touched her dried hair and only felt a soft warmth remaining there.
「Hmm... was that some form of concept magic?」
As White combed Mira’s hair, she asked that.
「Yes, that’s exactly it... You never used it?」
「No, this is my first time seeing it.」
White had used one of the common life skills, which included skills useful to dry hair or clothes, purify water, create lights, and many other similar ones. Most of them had been developed in the last thirty years, since wet clothes or hair were no issue when everything was still a game. But that also meant that Mira was unaware of most common life skills.
「It’s best if you dry your hair quickly, having wet hair in cold weather can make you sick. Not to mention your hair is so pretty it’s a waste if you don’t take better care of it.」
The last bit was something White added in a murmur, mixed in with a sigh. She was jealous. After overcoming the weird sensation, Mira began curling her hair around her finger while thinking.
(Concept Arts huh... something like that does sound really useful. I guess I just have to figure out how to learn that...)
Concept Arts were a set of skills separate from all the other classes in existence of Magic, Saint, Sage, Onmyoji, Necromancy, Forbidden Arts, and Exorcist Arts. But the way of learning them had no consistent way, some even spontaneously becoming usable for a spellcaster.
For example, creating a light orb was one of the skills Mira knew how to use, and became usable after she spent around ten hours inside a dark place with only the light of a torch.
They ranged from really simple requirements to mind-melting complex ones. But that defined the essence of Concept Arts, and made it the skill tree with the most spells out of all the classes.
「So, about that skill-」
「You definitely should learn how to dry your hair. If you want...no, I’ll
When Mira was about to ask for the requirements to learn the skill, White interrupted her, ready to do it. She simply could not bear thinking Mira being careless could end up ruining such beautiful hair.
Faced with White’s enthusiasm, Mira could only nod instinctively. In the end, it became a full-on lesson on many more skills on top of simply how to dry hair.
「So to wash my scalp I... then to rinse it... to dry it I just-... also when sleeping I can-...and when my rabbit needs a bath...」
When White’s lesson was over, Mira remained staring blankly into space, constantly repeating something under her breath like a brainwashed zombie. At the same time, her hair was being rearranged into two braids to either side of her head, making her look like an actual princess, and behind that stood White with a wide and proud smile having granted Mira that look.
By that time the men were pretty much all awake as well, and seeing Mira’s empty eyes they could easily piece together what happened. But they chose to pretend they saw nothing and breakfast started.
Halfway through, something darted out of the womens’ tent. The men took stances ready to defend themselves, but the blue blob ran up to Mira’s feet and squeaked at her.
「Ohh, you finally woke up.」
Saying that, Mira petted its head and carried it to her lap, quickly losing herself in petting it. White and Green also snuck their hands whenever there was an opening, while Purple hesitantly reached out to the soft fur. The men watched from afar.
「So that’s the Pure Rabbit I heard about earlier. I guess it really did come to bless us with good luck.」
「It’s so blue... it kinda makes me feel like we have a connection.」
「It truly looks so plump and tasty.」
The last one was Red, but it made everyone present turn around and stare daggers into him, White being the last one to turn against him, while Mira was just one step before using her Magic Eyes.
「It was just a joke...」
He looked around flustered, fearing for his life, before grabbing a bit of leftover salad and holding it in front of the Pure Rabbit’s nose.
「Here, I bet you must be hungry. Eat as much as you want.」
The Pure Rabbit’s nose moved up and down as it began eating those leaves. Everyone there seemed to melt watching that cute creature eat, though Red was the only one who sighed heavily in relief having almost passed out before. | {
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何十万人という 他のハザーラ人の子供たちと同じく 私は流浪の民として生まれました
ハザーラ人に対する迫害や 軍事行動が続く中 私の両親はアフガニスタンを 離れざるを得ませんでした
この迫害には長い歴史があり 1800年代後半の アブドゥル・ラフマーン王 による 統治時代にまで遡ります
彼はハザーラ人の63%を 死に至らしめました
ミナレットを建て 彼らの頭蓋骨で飾りました
多くのハザーラ人は奴隷として売られ 別の多くの者たちは隣国のイランや パキスタンへと逃げていきました
私の両親もパキスタンに逃亡し クウェッタに落ち着き そこで私は生まれました
世界貿易センターが爆破された9.11テロの後に 私は外国人ジャーナリストと共に 初めてアフガニスタンを 訪れる機会を得ました
私は弱冠18才で 通訳としての仕事を得たのでした
4年後のことです もう安全だろうと思い アフガニスタンに永住することにしました そこで報道写真家として働き 様々な記事を書きました
その中で もっとも 印象的だったものの1つは アフガニスタンの ダンシンシグ・ボーイのことです
それは おぞましい伝統のある 悲劇でした
少年達が 将軍や地方社会の有力者のために 踊らされるのです
少年達の多くは誘拐されたり 貧しさから親に売られたもので 性的奴隷として働かされています
この子はシュクールです
将軍によってカブールで誘拐され
別の地域へと連れて行かれ 将軍やその友人のために 性的奴隷として働かされたのです
この報道はワシントン・ポストで 紹介されました 私は脅迫され命を狙われるようになり 私の両親と同じく アフガニスタンを離れざるを得ませんでした 家族と一緒にクウェッタに戻りました
クウェッタの状況は私が去った2005年とは 劇的に変化していました
ハザーラ人にとって安全な場所が パキスタンで最も危険な都市へと 変貌していたのです
ハザーラ人は2つの狭い区域に 閉じ込められ 社会から教育面や経済面で 疎外されています
彼はナディールです
彼のことは子供の時から知っていました
彼はクウェッタでバンに乗っていた時 テロリストの奇襲を受け負傷し
後に その怪我が原因で亡くなりました
1,600人ほどのハザーラ人が 様々な攻撃を受けて殺されています また3千人ほどが負傷し その多くが回復することのない 身体障害者になっています
ハザーラ人社会に対する攻撃は ひどくなる一方で 誰もが逃げ出したいと思っても 不思議ではありませんでした
アフガニスタン、イラン、パキスタンと オーストラリアがハザーラ人の主な 第二の故郷となっています
パキスタンを去るとなれば オーストラリアが明らかな 選択肢となりました
経済的な理由で 1人しか旅に出られません そこで私が行くことにしたのです 移住先に無事に辿り着いたら 仕事を見つけた後に家族を 呼び寄せることができると願ったのです
誰もが危険を承知していて 厳しい旅になると分かっていました 愛する人を海で失った人に 数多く会いました
全てをそこに残していく 悲壮の決断は 誰だって容易に下せるものではありません
オーストラリアまで 飛行機に乗って行くだけなら 24時間もかかりません
しかしビザを取得することができません
私の旅は遥かに遠く 複雑なものであり 言うまでもなく危険なものでした まずタイまで空路で行き 次に陸路と船でマレーシア そしてインドネシアへと進んでいきました 密入国斡旋人やいろんな人にお金を払いながら 長い時間 身を隠し 捕まるのではないかと 長い時間 怯えることもありました
インドネシアでは7人の亡命希望者からなる 集団に加わりました
ボゴールというジャカルタ郊外の町で 全員が1つの部屋で過ごしました
ボゴールで1週間過ごした後 3人のルームメートが 危険な旅に出立しました その2日後に知らせを耳にしました クリスマス島への航路の半ばで 船は遭難して沈んだのです
その船にはルームメートの ナウロス、ジャファー、シャビールの3名も 乗っていました
ジャファーだけが助け出されました
シャビールとナウロスは 帰らぬ人となってしまいました
私は自問しました これでいいのだろうか?
結論を出しました 「他に選択肢など無い 先に進めと」
数週間後 密入国斡旋人から 船で出港する準備が 整ったとの 連絡が入りました
夜半にモーターボートに乗せられて 母船へと乗り込みました その古びた漁船に乗ってみると 既に過積載状態でした
乗船している93人は 船底に閉じ込められ
誰も甲板に出ることを許されませんでした
この航海だけで誰もが 約70万円を支払いました
初日の夜と昼は穏やかでした しかし二晩目に天候が変わりました
波が船を激しく揺らし 船の板がギシリと悲鳴を上げました
甲板の下にいた人々は 泣き叫び 祈り そして愛する者のことを想いました
皆 叫びました
恐怖のひと時でした
まるでドゥームズデイの1シーンか 全てが破壊し 世界の終わりを迎える そんなハリウッド映画のシーンの様でした そんなハリウッド映画のシーンの様でした
そんなことが現実となって 我々に降りかかったのです
もはや望みなど残されていません
船を操ることはできず 水に浮かぶマッチ箱の様に 漂うばかりでした 波高は船よりもはるかに高く ポンプが吐き出すよりも早く 水が入り込んできます
皆 望みを失いました
皆が思いました もはやこれまでだと
皆が死を目の当たりにする中 私はこのことを記録に残していました
船長が告げました 「目的地には辿りつけない 船を引き返さなければならない」
我々は甲板に上がり トーチを点滅させ 近くを通る船に気づいてもらおうと しました
注意を引きつけようと 救命胴衣を振りかざし 笛を鳴らし続けました
ついには小さな島に辿りつきました
船が岩に座礁し 私は水中に投げ出され 全てを記録した私のカメラは 壊れてしまいました
しかし幸いなことに メモリーカードは無事でした
そこには密林がありました
我々は多くのグループに分かれ 次にどうすべきか話し合いました
皆 恐怖におびえ 混乱していました
その夜は海岸で過ごしましたが 翌日には防波堤と ココナッツの木を見つけました
近くのリゾートからの船に声を掛けましたが そしてたちまち インドネシアの 海上警察に引き渡されました
セランの拘置所に 入国審査官が来て 各々 服を脱がせて持ち物を調べました
彼は我々の携帯電話と 私の300ドル それに 逃亡を防ぐために靴を取り上げました しかし我々は 警備員の動きを逐一観察し 彼らが朝の4時頃に 火の周りで暖を取っている時 外側に面する2重ガラスを外し 抜け出しました
外壁にはガラスの破片が埋め込まれていましたが 横の木を登ると
我々は 枕をガラスの上に置き ベッドカバーを手に巻き付け 壁を登りました 裸足で逃走し
私は逃げおおせました この先 どうなるか分りません お金もありません
持っていたものは唯一 写真と映像を記録したメモリーカードだけです
私のドキュメンタリーが SBS Datelineで放映された時に 私の状況は多くの友人たちの知る所となり 助けようとしてくれました
友人たちは命がけの航海を 2度と許してはくれませんでした
私はインドネシアに留まりUNHCRで手続きを行うことにしました しかし何年もの間 インドネシアで 他の亡命希望者と同様に 何もせず 働くことも出来なくなるのではと とても憂慮しました
しかし 自分にはちょっと 違うことが起こりました
私は幸運だったのです
私の担当者は UNHCRの処理を迅速に進め 2013年5月にオーストラリアに 移住することが出来たのです
亡命希望者が皆 私の様に幸運ではありません
不確かな運命 宙ぶらりんな状態で 生きていくことはとても困難です
オーストラリアでは 亡命希望者の扱いが 非常に重要な政治問題となっており 人道的な側面を失っています
亡命希望者は邪魔者扱いにされ 人々の前にさらけ出されます
私の体験や 他のハザーラ人の境遇が 人々の知るところとなり こういった人達が 祖国で迫害を受け どう苦しんでいるか分かって頂けたらと 願っています 命を懸けてまで なぜ亡命を願うのでしょう?
ありがとうございました | The ongoing persecution and operation against the Hazaras forced my parents to leave Afghanistan.
This persecution has had a long history going back to the late 1800s, and the rule of King Abdur Rahman.
He killed 63 percent of the Hazara population.
He built minarets with their heads.
Many Hazaras were sold into slavery, and many others fled the country for neighboring Iran and Pakistan.
My parents also fled to Pakistan, and settled in Quetta, where I was born.
After the September 11 attack on the Twin Towers, I got a chance to go to Afghanistan for the first time, with foreign journalists.
I was only 18, and I got a job working as an interpreter.
After four years, I felt it was safe enough to move to Afghanistan permanently, and I was working there as a documentary photographer, and I worked on many stories.
One of the most important stories that I did was the dancing boys of Afghanistan.
It is a tragic story about an appalling tradition.
It involves young kids dancing for warlords and powerful men in the society.
These boys are often abducted or bought from their poor parents, and they are put to work as sex slaves.
This is Shukur.
He was kidnapped from Kabul by a warlord.
He was taken to another province, where he was forced to work as a sex slave for the warlord and his friends.
When this story was published in the Washington Post, I started receiving death threats, and I was forced to leave Afghanistan, Along with my family, I returned back to Quetta.
The situation in Quetta had changed dramatically since I left in 2005.
Once a peaceful haven for the Hazaras, it had now turned into the most dangerous city in Pakistan.
Hazaras are confined into two small areas, and they are marginalized socially, educationally, and financially.
This is Nadir.
I had known him since my childhood.
He was injured when his van was ambushed by terrorists in Quetta.
He later died of his injuries.
Around 1,600 Hazara members had been killed in various attacks, and around 3,000 of them were injured, and many of them permanently disabled.
The attacks on the Hazara community would only get worse, so it was not surprising that many wanted to flee.
After Afghanistan, Iran, Pakistan, Australia is home to the fourth largest population of Hazaras in the world.
When it came time to leave Pakistan, Australia seemed the obvious choice.
Financially, only one of us could leave, and it was decided that I would go, in the hope that if I arrived at my destination safely, I could work to get the rest of my family to join me later.
We all knew about the risks, and how terrifying the journey is, and I met many people who lost loved ones at sea.
It was a desperate decision to take, to leave everything behind, and no one makes this decision easily.
If I had been able to simply fly to Australia, it would have taken me less than 24 hours.
But getting a visa was impossible.
My journey was much longer, much more complicated, and certainly more dangerous, traveling to Thailand by air, and then by road and boat to Malaysia and into Indonesia, paying people and smugglers all the way and spending a lot of time hiding and a lot of time in fear of being caught.
In Indonesia, I joined a group of seven asylum seekers.
in a town outside of Jakarta called Bogor.
After spending a week in Bogor, three of my roommates left for the perilous journey, and we got the news two days later that a distressed boat sank in the sea en route to Christmas Island.
We found out that our three roommates -- Nawroz, Jaffar and Shabbir -- were also among those.
Only Jaffar was rescued.
Shabbir and Nawroz were never seen again.
It made me think, am I doing the right thing?
I concluded I really had no other choice but to go on.
A few weeks later, we got the call from the people smuggler to alert us that the boat is ready for us to commence our sea journey.
Taken in the night towards the main vessel on a motorboat, we boarded an old fishing boat that was already overloaded.
There were 93 of us, and we were all below deck.
No one was allowed up on the top.
We all paid 6,000 dollars each for this part of the trip.
The first night and day went smoothly, but by the second night, the weather turned.
Waves tossed the boat around, and the timbers groaned.
People below deck were crying, praying, recalling their loved ones.
They were screaming.
It was a terrible moment.
It was like a scene from doomsday, or maybe like one of those scenes from those Hollywood movies that shows that everything is breaking apart and the world is just ending.
It was happening to us for real.
We didn't have any hope.
Our boat was floating like a matchbox on the water The waves were much higher than our boat, and the water poured in faster than the motor pumps could take it out.
We all lost hope.
We thought, this is the end.
We were watching our deaths, and I was documenting it.
The captain told us that we are not going to make it, we have to turn back the boat.
We went on the deck and turned our torches on and off to attract the attention of any passing boat.
We kept trying to attract their attention by waving our life jackets and whistling.
Eventually, we made it to a small island.
Our boat crashing onto the rocks, I slipped into the water and destroyed my camera, whatever I had documented.
But luckily, the memory card survived.
It was a thick forest.
We all split up into many groups as we argued over what to do next.
We were all scared and confused.
Then, after spending the night on the beach, we found a jetty and coconuts.
We hailed a boat from a nearby resort, and then were quickly handed over to Indonesian water police.
At Serang Detention Center, an immigration officer came and furtively strip-searched us.
He took our mobile, my $300 cash, our shoes that we should not be able to escape, but we kept watching the guards, checking their movements, and around 4 a.m. when they sat around a fire, we removed two glass layers from an outside facing window and slipped through.
We climbed a tree next to an outer wall that was topped with the shards of glass.
We put the pillow on that and wrapped our forearms with bedsheets and climbed the wall, and we ran away with bare feet.
I was free, with an uncertain future, no money.
The only thing I had was the memory card with the pictures and footage.
When my documentary was aired on SBS Dateline, many of my friends came to know about my situation, and they tried to help me.
They did not allow me to take any other boat to risk my life.
I also decided to stay in Indonesia and process my case through UNHCR, but I was really afraid that I would end up in Indonesia for many years doing nothing and unable to work, like every other asylum seeker.
But it had happened to be a little bit different with me.
I was lucky.
My contacts worked to expedite my case through UNHCR, and I got resettled in Australia in May 2013.
Not every asylum seeker is lucky like me.
It is really difficult to live a life with an uncertain fate, in limbo.
The issue of asylum seekers in Australia has been so extremely politicized that it has lost its human face.
The asylum seekers have been demonized and then presented to the people.
I hope my story and the story of other Hazaras could shed some light to show the people how these people are suffering in their countries of origin, and how they suffer, why they risk their lives to seek asylum.
Thank you. | {
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僕はバルハムントの街に出た。
街はずれの目立たない場所で待ち合わせている。
約束の場所に着いた時にはすで月が待っていた。
「待たせたな、三日月」
「いいや、オレもさっき着いたところだよ」
言葉を交わした後、三日月の後について近くの店に入る。
どうやらここが三日月が馴染みの店らしい。
「いらっしゃい――」
扉を開けて店に入ると、奥に座っている小柄な老人が陰気な声で出迎える。
店内には所狭しとさまざまな仮面が飾られている。
「ここなら種類も豊富だし、情報が漏れる心配もない。オレのお勧めの店だ」
三日月が言う通り、種類が多すぎて迷うな。
「あんたはどんな仮面がいいんだ?まずはその目立つ傷を隠さないとな」
そうだ、この頬の傷は隠さないと。
そのためには大きめの仮面がいるな。
フルフェイスはジェイソンみたいだから却下。
アメフトみたいなヘルメットタイプもあるけど世紀末のダメ三男みたいだからこれも却下。
やっぱり顔の上半分、鼻まで隠す感じの金属製で、色はシルバー。
目の穴は悪役っぽく細めの鋭い感じで開いてる奴がいい。
そんな感じで探しているとちょうどいいのがあった。
「それなかなか似合うじゃないか。いいんじゃないのか?」
三日月もそう言うので、これに決めた。
素材はスターリングシルバーという銀の合金だ。
彫刻でちょっと飾りが入っていておしゃれだ。
その分ユロア金貨3枚とお高いけど、悪役は身なりに気を使わないとな。
今日はたっぷりと軍資金を持ってきたから大丈夫。
その場で着けるための革紐も付けてもらってお持ち帰り。
というかここで着けて行く。
なぜここで着けるかというと、これから冒険者ギルドに登録に行くからだ。
これで今日から僕も冒険者の仲間入りか。
ワクワクするな。
ギルドの建物に入ると、そこ酒場のような雰囲気。
大勢の冒険者たちが大声でワイワイと話し合っている。
奥にはいくつかのカウンターがあり、そこで依頼を受けたり報告したりするようだ。
ピカールが言う通り冒険者のほとんどはいかがわしくて粗野な感じの男たちだ。
「登録はこっちだぜ」
三日月に連れられて一番奥のカウンターへ向かう。
部屋を横切ると顔見知りだろう、テーブルの男たちが三日月に声を掛ける。
「三日月、仲間連れとは珍しいじゃねえか。見ない顔だな。しかしお揃いで仮面とはねえ」
「お前の新しいコレかあ?今度俺のお相手もしてくれよ」
三日月はそんな野卑な声にも全く耳を貸さず通り過ぎる。
「ここが登録カウンターだ」
カウンターにはやる気のなさそうなお姉ちゃんが座っている。
「新規登録の人ぉ?だったらこの用紙にぃ名前と得意な武器、魔法、年齢、職業を書いてねえー」
名前、名前か。
考えてなかったな。
カルロと書く訳にはいかないからな。
先に他のところから書こう。
試験でも分かる所からやるのは鉄則だし。
武器はバスタードソードに片手剣、両手剣も可。
得意な魔法は火属性の魔法。
かなりのノーコンなのは内緒。
年齢はちょっと上にサバ読んで25歳。
職業は傭兵、っと。
あとは名前だな。
うーん、悪役で銀の仮面と言ったら「ヒ〇メス」とか。
頬にやけどじゃないけど傷があるし。
それじゃ「偽ヒル〇ス」の方になっちゃうな。
いやいやいや、っていうかそれはさすがにまずいだろう。
それじゃあズバリ過ぎる。
「銀仮面卿」ってのも冒険者っぽくないし。
じゃ、じゃあ、やっぱり主人公のライバルで仮面キャラと言えば......「シ〇ア」か?
やっぱり仮面キャラなら種より1stだろ。
「見せてもらおうか、勇者の性能とやらを!」とか言ったりして。
でもさ、さすがにそれはあまりにあれだよな。
だったら「赤い彗星」これなら固有名詞じゃないし、いけるんじゃね?
でも僕どこも赤くないし、自分で「俺は赤い彗星だ」とか言うのもなあ。
あ~、悩む、悩むぞ!
「早くしろよ!後ろつかえてんの見えねえのかよっ!」
死ぬほど悩んでいると、後ろから怒鳴られて驚いた。
振り返ると高校生ぐらいの兄ちゃんがめっちゃ怒ってる。
なんか気合の入った髪型をして、僕の苦手なタイプだ。
どうしようどうしようどうしよう。
焦ってつい書いてしまった。
ぐわあああああああ
僕が暁になってどうする。
謎の仮面の傭兵「暁」の正体はカルロ。
良く分からない話になってるじゃないかあああ。
「はーい暁さん、これで書類は大丈夫でぇーす。30分ほどで登録証が出来ますのでお待ちくださーい」
お姉ちゃんがやる気がなさそうに受け取る。
後ろの兄ちゃんは僕にめっちゃガン付けながらカウンターに向かった。
「アンタ暁っていう男を探してたんじゃないのか?自分で暁って名乗っていいのか?」
三日月、それは聞かないでくれぇ。
30分ほどして、冒険者登録証が出来上がった。
見事に仮面の傭兵、暁の誕生だ。
もう僕は開き直った。
「俺が暁として名を上げれば、それを聞いた本物の暁が来るかもしれないだろ?」
「なるほど、考えたなアンタ」
三日月は感心してくれたけど、なんかもう絶対にそうならない気がするね。
これはただの作者の勘ですけど。
僕の準備が出来たら試しにダンジョンに潜ることにして、決まり次第連絡すると約束した。
ギルドを出て三日月と別れ、僕は一人で街を歩く。
謎の仮面の傭兵、暁として。
向かっている先は鍛冶屋だ。
実はこのバルハムントの街には伝説の鍛冶屋がいる。
将来、勇者の剣を鍛えることになるドワーフの鍛冶屋だ。
これは僕が自分で書いたことだから間違いない。
途中の酒屋で「ホビットの火酒」という特別な酒を買う。
その鍛冶屋は頑固だが、この酒に目がない。
これも僕がそう書いたんだから間違いない。
人に道を尋ねて、目的の鍛冶屋に着いた。
小屋の中でガンガン金属を叩いている小柄で長い髭の男。
これが伝説の鍛冶屋、モーハンだろう。
「すまない、モーハンという男を探してきたのだが」
「モーハンは俺だが、何の用だ?」
「バスタードソードを一振り作って欲しい」
「すまんが今は注文が手いっぱいでな。また来てくれ」
やっぱりこの人頑固だなあ。
そう簡単には引き受けてくれそうにない。
ここで例の酒の出番だ。
「これ、つまらないものだが受け取ってくれ」」
「おいおい、これは俺の好物じゃないか。くれるのか?」
「ああ。これでも飲んで憂さを晴らしてくれ」
「ありがとよ。で、あんたどんな剣が欲しいんだ?」
ムフフ、イチコロだな。
「バスタードソードで片手でも両手でも使える奴だ」
「ほう、このご時世に珍しいな。魔法でも使うのかい?」
そう、実はこの世界では片手剣と盾か、両手剣のどちらかが主流だ。
なぜかというと、剣を使いながら魔法を唱える魔法戦士は非常に稀だからだ。
魔法を使うには最低片手を開けなければいけないので、盾は持てない。
「で、素材はどうする?青銅が一番安くて次が鉄。
「そんなものが欲しけりゃあんたの所には来てない。オリハルコンがあるだろう」
「あんた、何でそれを知ってるんだ?」
伝説の金属、オリハルコン。
ファンタジーの世界ではミスリルと並ぶ希少金属だ。
ただ硬いだけでなく靱性にも優れ、しかも魔法との相性がいいことで知られる。
後に勇者もここでオリハルコンの武器を鍛えてもらうことになるんだ。
「ちょっと風の噂でな。あるんだろ?」
「あるにはあるが、高えぞ」
「かまわん。いくらだ?」
「白金貨10枚もらおうか」
どわあああ!
出ました、伝説の白金貨、しかも10枚。
つまり金貨だと100枚、日本円換算で1000万円ですよ。
驚いたけどそれを表情に出さないように必死に耐える。
「構わん、造ってくれ。今日は手付で金貨10枚置いていく」
「おう、それでいいぞ。一週間ほどで出来上がるから取りに来てくれ。残金を忘れずにな」 | I went to the town, Braham.
We met at an inconspicuous place in the town.
When I arrived at the promised place Crescent Moon was already waiting there.
“I kept you waiting, Crescent Moon.”
“No, I arrived just a moment ago, too.”
After having exchanged some words I followed Crescent Moon and we entered a nearby shop.
Somehow Crescent Moon was really familiar with this shop.
“Welcome – -”
When I open the door and enter the shop, the heavy voice of a short, old man sitting within the shop greeted us.
In the shop, various masks were on display.
“There are plenty of kinds here, you don’t have to worry about the information leaking out. After all, I recommended the shop.”
Crescent Moon was right, there were so many kinds one could spend hours to count every single one.
“What kind of mask would be good? First of all, we have to cover that big scar of yours.”
That’s right, I have to cover the scar on my cheek.
For that, I would need a slightly bigger mask.
Because the full-faced ones look like Jason’s, I rejected them. (TN: It’s Jason form Friday the th))
There were also helmet types, like the ones used in American football, but because I would look like that useless third son of the end of the century, I rejected them. (TN: A reference to one of Hokuto no Shinken’s characters Jagi )
It has to be one that covers the upper half of my face till the nose, made out of metal and coloured silver after all.
The holes for the eyes need to have a sharp, villain like feeling to it.
There was just the right mask here.
“Doesn’t this one look pretty good? Isn’t that fine?”
As Crescent Moon said so, we decided on that one.
The material it was made of was a silver alloy called Sterling silver.
It had some decorations making it stylish.
It was a little expensive with a price of Yuroa gold coins but a villain has to care for his appearance, right?
I brought plenty of war funds so it’s okay.
It had a leather strap attached so that I could wear it on the spot and take it home.
Meaning I immediately put it on.
If you asked me why I immediately put it on, it’s because we are going to register at the adventurer’s guild after this.
So I, too, will be able to join the adventurer’s today.
I’m getting excited.
When I entered the guild building it seemed like a bar at first glance.
A large number of adventurers were talking noisily.
Deep inside were some counters where you had to report your finished quests apparently.
Most of the adventurers had a dubious, rough feel to them, like Pikaru told me.
“You can register there.”
I and Crescent Moon go to the counters in the back.
Some men sitting at a table across the room seemed to be familiar with Crescent Moon and called out to her.
“Crescent Moon, pretty rare seeing you with a friend. Never saw his face here. But wearing a mask, huh?”
“Is he your new lover? Next time keep me company in bed as well”
Crescent Moon pressed on without paying any attention to those vulgar voices.
“This is the registration counter”
At the counter sat a very unmotivated looking Onee-san. (TN: older sister...)
“Does this person want to register? Then please fill in your name, preferred weapon, magic abilities, age and occupation on this formー”
Name. Name, huh?
I didn’t think about that.
I can’t write Carlo.
Let’s fill in the rest first.
It’s an iron rule to first fill in the things you are able to answer while taking an exam.
My preferred weapons would be two-handed swords like a ******* Sword, but I’m also fine with one-handed swords.
I’m most skilful in fire attribute magic.
Let’s keep it a secret that I completely lack control.
Let’s make me a little older, years old.
My occupation is mercenary, I guess.
Last but not least the name.
Hmm, maybe, as a silver masked villain, something like “Hi〇mes”. (TN: Hilmes or Hirumesu from Arslan Senki)
Though I don’t have any burns, but a scar on my cheek.
Then should I become “Fake Hil〇s”?
No, no, no, like I thought, that’s really bad.
This is so hard.
“Lord silver mask” would be adventurer-like, right?
Well, then, as a masked character and rival of the hero it has to be......”Ch〇r”? (TN: Char Aznable from Mobile Suit Gundam)
As I thought if we’re talking about masked characters he would be number one.
“Let’s see how skilled you really are Hero!” saying stuff like that.
But, as expected, that’s a little...
Then how about “Red Comet”? That’s a proper name, right? (TN: Char’s nom de guerre)
However, nothing on me is red and I don’t really want to say “I’m the Red Comet” myself.
Ah~ troubling, this is troubling!
“Hurry up! Can’t you see the line behind you?”
While I was worrying myself to death, I got surprised by someone shouting at me from behind.
When I looked back I saw an angry guy looking like a high-schooler.
He had a very hot-blooded feel to him, the type I can’t deal with.
What should I do, what should I do, what should I do?
I hastily wrote something down.
Guwaaaaaaaa
I became Akatsuki, what should I do?
The identity of the mysterious masked mercenary “Akatsuki” is Carlo.
I don’t know about something like thaaat!
“Oookaay, Akatsuki-san, the documents are fiiiine. Please wait for minutes for the registration documents to be processed.”
The unmotivated Onee-san received the documents.
The guy behind me after giving me a death stare walked towards the counter.
“Didn’t you say you were looking for a guy named Akatsuki? Is it fine to name yourself like that?”
Crescent Moon, please don’t ask me.
After approximately 0 minutes the adventurer card was finished.
It’s the birth of the marvellous masked mercenary, Akatsuki.
I already gave up.
“If I gain enough fame under the name Akatsuki the real one might hear about it and show up, right?”
“I see, so you thought about that.”
Though Crescent Moon looked at me with admiration, I feel like this will never happen.
Just my author’s intuition.
Once I was ready to try to dive into the dungeon I promised her to contact her.
After we left the guild Crescent Moon and I parted, leaving me to walk through the city alone.
The mysterious masked mercenary, Akatsuki.
I headed towards the blacksmith.
In fact, there was a legendary blacksmith in this town of Braham.
He’s the dwarven blacksmith who will forge the Hero’s sword in the future.
This is reliable because I wrote that.
On the way, I buy a special liquor called “Hobbit Sake” at the liquor store.
That blacksmith is stubborn, but he loves this liquor.
There’s no doubt about that either because I wrote it.
I asked a person for the way and arrived at my objective, the blacksmith.
There was a short man with a long beard hitting metal hard inside a hut.
This should be the legendary blacksmith, Mohkan.
“I’m looking for a man called Mohkan.”
“I’m Mohkan, what’s your business?”
“I want you to make a ******* Sword.”
“Sorry, but I have a lot on my hands right now. Come back later.”
This person is stubborn after all.
He isn’t likely to take over an order so lightly.
That’s where the liquor comes in.
“Here, it’s nothing special but please take it.”
“Hey, hey, isn’t that my all-time favourite? You’re giving that to me?”
“Yeah. Drinking it will make one forget their woes.”
“Thank you. So, what kind of sword was it that you wanted?”
Mufufu, one-hit K.O.
“A two-handed sword like a ******* sword, but I can use one-handed swords, too.”
“Hoh, that’s rare in this age. Are you also able to use magic?”
Right, in fact in this world it is mainstream to either use a one-handed sword and a shield or two-handed swords.
Because it’s extremely rare that a magical warrior would cast magic while wielding a sword at the same time.
One has to have at least one hand free to cast magic, after all, so one can’t hold a shield.
“So, what about the material? Bronze would be the cheapest after that would be iron. Steel is a high-quality product.”
“If I wanted stuff like that then I came to the wrong place. It has to be Oricalcum, right?”
“You. You know about that?”
The legendary metal, Oricalcum.
Alongside Mithril it’s a rare metal of the fantasy world.
It’s not only extremely hard but also has a superior toughness and it is known for its good compatibility with magic.
The Hero will also have an Oricalcum weapon made later on.
“I just heard some rumours. You have it, right?”
“I have it, but it’s expensive.”
“I don’t care. How much is it?”
“I’ll hand it over for 10 white gold coins”
Dowaaa!
The legendary white gold coin and even 10 pieces.
In other words, it’s 100 gold coins, converted in Japanese yen that would be 10 million yen.
I was surprised, but I desperately tried not to show it on my face.
“I don’t care, make it. I’ll pay you 10 gold coins today for now.”
“Sure, that’s fine. It’ll take one week to complete so come pick it up by then. Don’t forget to pay the remaining money.” | {
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結局コルボ村には雄とフィーナ、それと犯人のの十人で向かうことになった。
フィーナを連れて行くのは、彼女が薬学について専門的な教育を受けているからである。
破戒神によって知識を授けられた彼女はにおいて大人顔負けの博識さを誇る。
マクスウェルの探知魔法を掻い潜った例を見ても、その教育の成果は理解できる。
「とはいえ、十人もまとめて飛ばすのは、骨が折れるのぅ」
の魔法をかけて余裕を見せている辺り、やはり魔力の桁が違う。
魔法を出し抜かれた彼としては、ここで汚名返上と張り切っているようだった。
「ま、婚約者の前で下手打ったままじゃいられないよな」
「うるさいわ。年がら年中下手打っとるお主と一緒にするでない」
「まぁ、このジジィも失敗することはあるだろう」
そんなことを言いながらもニヤニヤしているのは、レイドとガドルスだった。
戦い以外で役に立たないことが多いガドルスとしては、こういう場所でマクスウェルをやり込められることが楽しいらしい。
そんなやり取りもあって、やや憮然とした表情で魔法をかけるマクスウェルだが、空を飛べるとあってフィーナは無邪気に喜んでいた。
「まくすうぇるおじーちゃん、すごい! フィーナ、そらとべてる」
「そうじゃろ、そうじゃろ。ワシの味方はフィーナだけじゃな」
「レティーナもいるだろ。子供ウケだけはいいんだから」
「レティーナは成人しとるわい!」
「一部は成長してないけどな」
「......そこは将来に期待じゃ」
「その間は何だよ?」
「でも屋敷の方は大丈夫かしら? レティーナちゃんもいるのに、この間をクファルに襲われたりしたら......」
「あいつは世界樹の中で封印状態だよ。破戒神の知り合いが見張ってるってさ」
レティーナは今回、ライエルの屋敷で留守番ということになった。
重要人物という点ではプリシラやアシェラもそうなので、一緒にいてくれた方が騎士団や私兵団が護りやすいという考えから、留守番ということになった。
十人が我先にと飛び立つ中、レイドは例によって不格好な姿で空を飛んでいた。
しかしマクスウェルにツッコミを入れたり、マリアの不安に答える余裕はあるらしい。
余裕がないのは、ライエルとガドルスだった。
「ふ、フィーナ、パパの手を離さないでおくれ」
「ぱぱ、さかさまー」
「俺なんてグルグル回っとるんだぞ! 目が回る......おえぇぇぇ」
フィーナに手を引かれ、おっかなびっくり空を飛ぶライエルと、錐揉みスピンして飛行するという離れ業を実行しているガドルス。
意外と小器用に飛行するコルティナとマリアは、全く危なげがない。
の魔法は、何よりその移動速度が物を言う。
街道を無視して一直線に進める利点と、名馬に匹敵する速度を疲労せずに維持できるのが大きかった。
レイドが生前に双剣の魔神と戦った時、コルティナがこの魔法を使えていれば、彼は死なずに済んだかもしれない。
コルボ村の側に着陸した一行は、そのまま村に入らず、村の外にある掘っ立て小屋に向かった。
トロイたちの言葉では、半魔人である彼らは村の中に住むことを許されなかったそうだ。
「ここが俺たちの住処だ。ユナたちはここで、俺の母の世話になっている」
トロイの母が一人で孫に当たるユナとジョーンズの母、ゼルの恋人の世話を一人でしているらしい。
もっとも、三人とも眠ったまま目を覚まさないので、世話といっても大して手はかからない。
「母ちゃん、俺だ。マリアを連れてきた」
「トロイかい? よく連れてきてくれたよ!」
喜色満面でドアを開けて現れたのは、白髪混じりの女性。その顔からは
「ああ、マリア様。よく来てくださいました! 私たちにはあなたしか
「わかってます。まずは患者の容態を見せてください」
トロイがどのようにしてマリアを連れてこようとしたのか、彼女は知らない様子だった。
それを察して、マリアは言葉少なに患者のもとへ向かう。
「三人とも、クファルの毒にやられているみたいね。とりあえず
「ありがとうございます! 私たちはまともな医者にかかることもできず......」
「いえ、この毒は普通の医者では手に負えません。クファルは毒の専門家ですので」
「俺たちは、本当にあの男に騙されていたのか......」
「そうね。ついでに言うとアイツ、人間ですらないわよ」
「な、なんだって!?」
そしてこの三人が彼の自作自演で巻き添えになったことも、初めて知ることだった。
「あの野郎......絶対許せねぇ」
「とはいえ、もう世界樹の迷宮から出てくることもできないらしいけどね。見張っているのが神話級のバケモノらしいもの」
「そうなのか? なら一安心ってことなのかな?」
「そうともいえないわね。クファルだけが主犯ってわけじゃないもの。悪事に加担してた連中は他にもいるはずだし。あなたたちみたいに」
「それに関しては本当に反省している。だけどもう騙されることは無いよ」
「そのびょーきなおすおくすり、わたしもつくれるよ?」
そこに唐突に割り込んできたのは、フィーナだった。
彼女が破戒神から受けた教育の中には、この程度の毒を解除する万能薬の知識も存在していた。
「でもわたしはおくすりをつくる材料をあつめられないから、つくれないの」
「なんだ、それだったら俺たちが集めてやるよ」
レイドは気楽に安請け合いにして見せた。実際六英雄の実力があれば、それくらいは可能だろう。
「クファルはいなくなったが、奴の残党は他にもいる。もし奴に騙されている奴が他にもいるとしたら、その解毒薬は貴重な切り札になるからな」
「それもそうね。フィーナ、できる?」
「まかせてー」
幼い胸をトンと叩いて了承する。そんな愛娘を誇らしそうに見ているライエル。
今回いいところのなかった彼は、今度こそ娘にいいところを見せようと、心に決めたのだった。 | In the end, they decided to head to Kolbo with ten people — Six Heroes, Fina, and the three men.
Fina was taken along because she was receiving technical education in pharmacy.
After receiving God of Destruction’s knowledge, she was knowledgeable enough to put adults to shame in one aspect.
You could see that the education had bore fruit just from the fact that she managed to slip through Maxwell’s Search spell.
“Nevertheless, it is exhausting to make ten people fly.”
Considering how he was acting composed even after casting the Flight spell on everyone, you could see that his magic power was in a different league.
Having been outwitted when it came to magic, he probably wanted to clear his name here and was looking motivated.
“Well, I guess you can’t endure showing such a blunder to your fiancee.”
“Leave me be! Do not lump me together with you who makes blunders all year round.”
“Well, I suppose even this old man can fail once in a while.”
Reid and Gadius were saying such things with smug grins.
Gadius, who was only useful in battles, seemed to find the chance to corner Maxwell amusing.
Maxwell cast the spell while acting a little dejected due to their talk, meanwhile, Fina was simply enjoying flying.
“Grandpa Maxwell, so cool! I am flying!”
“Right? Right? It would seem you are my only ally, Fina.”
“You have Letina too. I guess you are popular with kids at least.”
“Letina is an adult!”
“One part remains undeveloped though.”
“...I am hoping it will in the future.”
“What was that pause?”
“But would the mansion side be okay? Letina’s there, so what if Kufar attacks now...”
“He’s currently sealed inside the World Tree. God of Destruction’s acquaintance is keeping watch.”
Letina was staying behind in the mansion this time. It was problematic even from the guarding standpoint to drag an important person like her around.
Ashella and Priscilla were also the same in that regard, so since staying together would make it easier for the knights and personal army to protect them, they stayed behind too.
Among the ten people flying, Reid was flying as awkwardly as always.
However, considering he could crack jokes at Maxwell or answer Maria’s question, he was still composed enough.
The ones who weren’t were Lyell and Gadius.
“F-Fina, don’t let go of daddy’s hand, okay?”
“Daddy, you’re upside down!”
“And I’m spinning around here! My eyes are going in circles....waahhh!”
Lyell flew fearfully while clinging to Fina’s hand, while Gadius was doing a tailspin stunt. Looking at that Fina was laughing loudly.
Cortina and Maria flew surprisingly skillfully, so they showed no signs of nervousness. Reid tried to sneak behind Cortina but got kicked in the face. But their lively flight would end in a little over an hour.
The most distinguishable part of the Flight spell was its movement speed.
You could ignore the highway and continue straight while also rivaling the speed of a fine horse, and without wearing yourself down.
Had Cortina been able to use this spell when Reid fought with the Twin-Bladed Devil in his past life, perhaps he wouldn’t have died.
Once they arrived near Kolbo, they headed to a hut outside the village without entering it.
According to the trio, they weren’t allowed to live inside the village due to being half-demons.
“This is our house. Yuna and others are under the care of my mother here.”
Troy’s mother was single handedly looking after Yuna who was like a grandchild to her, as well as Jones’ mother and Zell’s lover.
However, the three were just sleeping so she didn’t need to do much.
“Mom, it’s me. I brought Maria.”
“Troy, is that you? You really did it!”
The one who opened the door in all smiles was a woman with streaks of white hair. You could see the exhaustion clearly on her face.
“Ohh, Lady Maria. Thank you for coming! We could only rely on you...”
“I understand. Please let me see the patients for now.”
It seemed that she didn’t know the means Troy used to bring her here.
Maria realized that and headed to the patients without saying much.
“The three seem to be afflicted by Kufar’s poison. For the time being, I will cast Antidote and Purify.”
“Thank you very much! We were unable to consult any doctor...”
“No, this poison would have been beyond a normal doctor. Kufar is a poison specialist, after all.”
“Were we really being deceived by that man...”
“Yes. Just to add, he’s not even human.”
“W-What?!”
The three were bewildered to hear Kufar was a Disease Slime. And they finally realized that they had been playing in his plot all this time.
“That b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲... I’ll never forgive him!”
“Well, he’s apparently locked inside the World Tree Labyrinth now. A Mythical-class monster is keeping watch over him.”
“Really? Does that mean we can be relieved?”
“Not exactly. Kufar isn’t the only main culprit. There should be more people involved in his evil deeds. Like you guys.”
“We are really reflecting on that. But we won’t be deceived anymore.”
“I can make medicine for that illness, you know?”
Fina suddenly spoke up.
Among the knowledge she received from the God of Destruction, there was a panacea that could heal poison of this level.
“But I don’t have the ingredients so I can’t make it.”
“Huh, if that’s all we will go gather them.”
Reid carefreely answered back without considering it properly. But in fact, Six Heroes were skilled enough to accomplish that much.
“Kufar is gone, but his remnants still linger around. If there are more people being deceived like him, that antidote will become a valuable trump card.”
“That’s true. Fina, can you do it?”
“Leave it to me!”
She hit her small chest in consent. Lyell watched over his beloved daughter proudly.
He couldn’t do anything cool until now, so he swore he would show his cool side to his daughter this time for sure. | {
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俺は昼の内に進んで襲い掛かるモンスターたちを返り討ちにし、倒したモンスターの肉を剥ぎ取っては食べて、残りの素材で武器と防具を作り、夜になれば結界を張り巡らせて敵の目を避けて眠る。
きちんと食事と睡眠を摂る必要があるのは、魔神の干渉を跳ね除けているが故のデメリットなんだが、まあ、ここ数年間俺はそういう生活をしていたから特に問題は無い。
「何と言うかあれだな。随分と人間っぽい生活に戻ってるよな。」
不意に俺はそんな事を思う。
ただ、俺が人間だった頃なんてもう何十年も前の話で、はっきり言ってもう殆ど覚えていないけどな。
そして、そんな事を考えながら道無き道を進んでいく俺の前に、突然今までとはまるで違う光景が広がる。
「ここは......なんだ?」
俺の前には今までの幻想的な雰囲気の風景かして大量の本が積み上がり、壁のようになった光景が広がり、僅かに見える本来の壁も金属製の明らかに人工物だと分かるものに変わっている。
俺はその中で手近な本を一冊とってまず表紙を見てみる。
タイトルは『矢払ホウキ』
「ん?ホウキ?」
こんな珍しい苗字と名前が早々被るとは考えづらいので、恐らくあのホウキのことだろう。
続けて俺は中身を見てみる。ただ、どんな罠が仕掛けられているのか分かったものではないので、何重にも障壁と探知魔術を並列起動して警戒しておく。
19XX年△月□日12時35分57秒 誕生
同日、XX回の鳴き声を上げ...
俺は本の中身を慎重に読み進めていく。
スキルを取得。取得スキル名は≪
魔力追跡
同日、解放された『白霧と黒沼の森』に対しては...
俺はまさかと思いつつも慎重に自分の中の記憶と本の内容を擦り合せていく。
『蝕む黒の霧王』と遭遇。その場で『蝕む黒の霧王』の眷属『霧人』へと転生させられる。
スキル≪霧の衣≫を取得。
既はとある推測を持ちつつ、更に読み進める。
『霧人』那須リョウと共に大陸へ移動...
『魔神』リコリス=■■■■■の行使した≪災厄獣の呪い≫によって『霧人』から『災厄獣』へ転生。
『定まらぬ剣の刃姫』イチコと『霧人』那須リョウの協力によって撃退され、『定まらぬ剣の刃姫』イチコのアウタースキル・センキリカイシャクによって殺害される。
死後、遺体は『白霧と黒沼の森』に持ち帰られ、荼毘に付され、遺骨は墓の中へと納められる。
遺骨の一部は『蝕む黒の霧王』によって外に持ち出される。
持ち出された遺骨は『法析の瞳』によって解析され、≪災厄獣の呪い≫の残滓を『蝕む黒の霧王』は解析する。
俺以外には知りえないはずの情報。ホウキの遺骨を取り出してそれを研究したことまで書かれているからだ。
ただ、念のためにもう数冊ほど本を取り出して読んでみる。
そしてそうして読んだ本は俺の考えを補強するに足るものでった。
「間違いない。ここに書かれているのは死んだ人間一人一人の記録だ。しかも死後の事まで含めての情報だな。」
死者限定とはいえ人一人の人生全てが記された書物の山。地獄の閻魔は浄瑠璃の鏡によって生前の罪の全てを暴くと言うが、これも似たようなものなのだろう。
後、似た物を挙げるならこちらはこれの上位互換だがこの世が始まってから終わるまでの全てが記されているというアカシックレコード辺りが挙げられるだろう。
「何にせよ。とんでもない情報だなこれは。」
今は多重の障壁によって俺の頭の中に入ってくる情報量を制限してあるから、さっきのような文章になっているのだろうが、本来ならば正確な時刻からその時抱いていた感情、それに身体情報まですべて書かれているはずだ。集中すればそれだけの力が本の一冊一冊から漂ってくるのを感じとれる。
「ん?この本は?」
俺は持っていた本を元の位置に戻して奥へと歩を進め始める。
が、その前に一冊の気にかかる本が見えた。
タイトルは『茲■イ×△』
なぜか、この本は文字化けを起こしてしまっている。
中身を軽く読んでみるが、中身も飛び飛びで文字化けばかりでとても読めた物ではない。
ただ、一つだけ妙な文が少しだけ読めた。
『霧人』久野イチコの≪主は我を道に力を行使す≫を介して行使された『蝕む黒の霧王』の≪魔性創生≫によって『霧人』へ転生する。が、発動時のタイムラグによって転生が間に合わずに死亡。
死亡0.00001秒後に『■■■』■■■■=■■■■■■の手によって蘇生。同時に『■■■』■■■■=■■■■■■の端末となり、運命及び精神、魂魄へ特殊乱数が挿入される。それに伴って......くぁzxcvふぇrgtんhy
続く文は読めないが、この文に当てはまる存在を俺は一人だけ思いつく。だが、同時にありえないとも考える。何故ならこの文が確かならば明らかに俺以外の何かがあの時干渉していたことになる。おまけにその何かは魔神以上の事をしている可能性がある。
「ただ、考えても結論の出ない事を今考える暇はない。か。」
俺は本から顔を上げ、近づいてくるその気配に対して臨戦態勢を整える。
「よう。久しぶりだな。」
奥から近づいてくるそれに俺は声をかける。
「ほう。この距離からもう私に気づいているのか。」
奥から来たそれ...魔神が闇の中から浮かび上がってくる。
「今の俺たちに距離なんて関係ないだろうに、で、どうするよ?ここで始めるか?」
「いや、この先にわざわざ貴様の為に誂えてやった舞台がある。そこでやり合おうとしよう。」
魔神が俺に背を向けて奥へと歩いていく。俺は素直にそれを...追わずに後頭部を蹴り飛ばし、その一撃で魔神の頭が千切れ飛ぶ。
「素直に聞くとでも?人形で来ているような奴の話を。」
魔神の人形は何も無かったかのように平然と歩き続け、頭は近くの壁にぶつかってその動きを止めるが平然と口を開く。
「来るさ。貴様の目的は私だ。私の居るところに貴様は来るしかない。」
そう言うと体は奥へと消えていき、頭は動くことを止めて土くれに還る。
どうやら俺が選べる道は一つしかないらしい。
「まあいいさ。聞きたい事も多少増えたしな。全部問い詰めてやるよ。」
そして俺は奥へと向かっていった。 | During the daytime, I would willingly dispatch the monsters that assailed me, stripped and devoured the flesh of those I defeated, constructed weapons and armor from the leftover materials, and at night, I would sleep with my barrier in place to elude the eyes of my foes.
The necessity to have a proper meal and sleep was a drawback since I must ward off the meddling of the God of Calamity, but I had been maintaining this lifestyle for a few years, so I didn’t experience any particular problems.
“How should I put it, this is like back to a fairly human lifestyle huh.”
This thought came to me out of nowhere.
However, it had been decades since I was a human being, and to be honest, I didn’t recall much from those times.
And as I continued down the road, a different scenery abruptly unfolded in front of me.
“What... is this?”
Before me, the fantastical atmosphere of the previous scene had changed drastically, replaced by a wall-like scene of piles of books, and even the faintly visible original wall had been altered to a metal structure that was clearly artificial.
Among them, I picked up a book and took a look at the cover.
The title was “Yaharai Houki”.
“Hmm? Houki?”
Since such an unusual last and first name was unlikely to be found in the first place, I assumed it must be about the Houki I knew.
I continued to take a look at the contents. However, there was no way to know what kind of trap was set, therefore, I will be on the alert by activating multiple layers of barriers and detection magic in tandem.
Birth at :: on
On the same day, XX times cries were raised...
I carefully read through the contents of the book.
Acquisition of skill. The name of the acquired skill is
Mana Trace
On the same day, in response to the “White Mist and Black Swamp Forest” that was released...
Although I didn’t think they were true, I discreetly cross-checked the contents of the book with my own memories.
An encounter with the “King of the Devouring Black Mist”. On the spot, she was reborn as a “Kirijin” a kin of the “King of the Devouring Black Mist”.
Mist Cloak
With certain speculation, I read further.
She traveled to the continent with Nasu Ryo, the “Kirijin”...
The “God of Calamity” Licorice = ■■■■■ exercised
With the cooperation of Ichiko, the “Blade Princess of the Undefined Sword,” and Nasu Ryo, the “Kirijin,” she was repelled and killed by the Outer Skill of Ichiko, the “Blade Princess of the Undefined Sword,” Senkiri-kaishaku.
After her death, her corpse was brought back to “White Mist and Black Swamp Forest,” cremated, and her remains were placed in a tomb.
A portion of her remains was taken out of the tomb by the “King of the Devouring Black Mist”.
The remains were analyzed by the “Eye of Law Analysis” and the “King of the Devouring Black Mist” analyzed the residue of the
This information was supposed to be known only to me. It even described the fact that I took out the remains of Houki and studied them.
But just to be on the safe side, I took out a few more books and read them.
And what I read proved to be enough to reinforce my view.
“There is no denying it. This is a chronicle of each and every individual who has passed away. And it includes information about what happened after their death.”
Even though it was limited to the dead, it was a pile of books that contained each person’s whole life narrative. This must be akin to the legend that Yama of Hell exposed all of a person’s sins in life through the Johari no Kagami [i] .
The Akashic Records, which was a higher-level version of the Johari no Kagami, was said to hold everything from the beginning to the end of this world.
“Whatever it is, this is a hell of information.”
Right now I had multiple barriers that limit the amount of information that can enter my head. Despite the fact that the text may be similar to the preceding one, it should contain the exact time, the emotions the person was feeling at the time of their lives, and all the physical information. If I concentrated, I can feel that much power drifting from each book.
“Hmm? What’s this book?”
Putting the book back in my hand, I began to walk deeper into this place.
However, before I can do so, I noticed a book that piqued my interest.
The title of the book is “Koko■ I x△”.
For some reason, the book was a garbled mess.
Although I tried to briefly read the contents of the book, the contents were so jumbled and fragmented that it was not very comprehensible.
However, I could read one strange sentence.
. However, due to a time lag at the time of activation, the reincarnation did not take place in time and she died.
0.00001 seconds after her death, she was resurrected by “■■■” ■■■■=■■■■■■. At the same time, “■■■” ■■■■=■■■■■■ became the terminal, and special disorderly numbers were inserted into the destiny, spirit, and soul. With that... KuaZxcvFeRgtNhy
While I was unable to read the following line, I can only conceive of one existence that corresponded to this assertion. Yet, at the same time, I found it inconceivable. If this assertion was correct, then something other than myself was interfering at that time. On top of that, that “something” could be performing something greater than the God of Calamity.
“I don’t have time to dwell on something so inconclusive right now.”
I lifted my gaze from the book and braced myself for the approaching presence.
“Hello. It’s been a long time.”
I called out to the approaching figure from the back.
“Oh. You can already notice me from this distance?”
From the back of the place... the God of Calamity emerged from the darkness.
“What does distance matter to you and me right now? Shall we commence our fight here?”
“No, there’s a stage I’ve made for you just up ahead. Let’s do it there.”
The God of Calamity turned away from me and walked to the far corner of this place. Instead of obediently following her... I landed a kick on the back of her head, shredding the God of Calamity’s head into a thousand pieces with one single stroke.
“You think I’m going to meekly listen to you who came here with the figure of a puppet?”
The God of Calamity’s doll continued to stride along as if nothing has occurred, her head hitting a nearby wall which stopped her from moving, but she opened her mouth nonchalantly.
“You will come. You have no choice but to come to where I am since I am your purpose.”
With that, her body disappeared into the depths and her head stopped moving and returned to the ground.
Apparently, there was only one path I can choose.
“Well, fine. I’ve got some more questions I want to ask you. Let me ask you all of them.”
And I headed for the rear. | {
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些細な騒動はあったが、ミシェルちゃん組との対戦が始まった。
そこで俺は、彼らの名前を聞いていないことに気付いた依頼人である以上、それくらいは知っておかねばなるまい。
まさかモヒカンとか、スキンヘッドとか、入れ墨とか呼ぶわけにもいくまい。
「そういえば君たちの名前は?」
「あん? 今更な質問だな。俺の名前は......セバスチャンだ」
その名前を聞いて、俺は自分の体幹が傾くをのを感じた。
「俺はフランシスだ」
「俺はアンドリューだ」
「ちょっとお前らの親と話がある!」
彼らの名前には何の罪もない。しかし俺はそう叫ぶのを我慢できなかった。どうしてどいつもこいつも、貴族然とした名前を持っているのか。
「人の名前にケチをつけるとは、礼儀のなってない女だな」
「うっ、それは悪かったよ」
セバスチャンと名乗った男の主張はもっともなので、これは俺も謝罪しておく。
同様に三人組の持つ練習用の木剣も、刃の部分にインクを染み込ませた布が仕込まれている。
「それじゃ、ちょっと気が抜けちゃったけど、ミシェルちゃん対エセ貴族三人組......」
「誰がエセ貴族だ!?」
「はじめー」
間延びした俺の合図とともに、ミシェルちゃんが矢筒から矢を引き抜く。
それまでのおどおどした仕草からは考えられないほど、鋭い眼光。いつも思うのだが、この変貌ぶりはほとんど二重人格だ。
もちろん彼女との対戦が初めての三人に、これが避けられるはずもない。
その衝撃であっさり意識を手放すアンドリュー。
半ば吹っ飛びながら大の字に倒れる彼を尻目に、次の矢を矢筒から引き抜くミシェルちゃん。
しかしそれほど離れた距離で戦闘を始めたわけではないので、地の利は三人組の方にある。
フランシスは一瞬で倒されたアンドリューに度肝を抜かれ、思わず仲間の方を振り返っていたが、セバスチャンはこの距離の有利を逃さないようにミシェルちゃんへと踏み出していた。
「くらえぇぇぇ!」
大きく剣を振りかぶって、ミシェルちゃんへと叩きつけようとする。この機を見逃さなかったのは大したものだが、その攻撃はいただけない。
ミシェルちゃんも近接戦の修業を積んできているだけに、大振りな攻撃などあっさりと捌いてのける。
大上段からの攻撃を一歩横に移動することで躱し、その手を狩猟弓で強く打ち、剣を叩き落とす。
そのまま弦と弓の間に首を挟み、背後に回って締め上げていく。
首を絞められてそれどころではなかったようだが、セバスチャンの背にミシェルちゃんの胸が押し付けられていることを、俺は見逃さなかった。
弦から身を守るための革製の胸当てが、大きくひしゃげているのが見て取れる。
もっとも締め上げられているセバスチャンはそれどころではなかっただろう。呼吸すらままならず、じたばたともがいた末に意識を失った。
残るはフランシス一人だが、彼は予想外の行動を採っていた。
「きゃあ!?」
セバスチャンを絞め上げていたミシェルちゃんに、この突撃を躱す手段はない。
とっさに首から弓を外し、フランシスを射抜こうとしたが、アンドリューの身体が邪魔になってそれは叶わなかった。
決定的な攻撃ができず、アンドリューとセバスチャンの身体ごともつれるように地面に押し倒される。
そこへフランシスの攻撃が襲い掛かる。
「うわああああああああああああああ!」
ほんの数秒で仲間を二人倒されたため、フランシスは半ば狂乱状態に陥っていた。
だからこそ味方を盾にするという、非情かつ予想外の手段を採ることができたとも言える。
それが完全にミシェルちゃんの不意を突いた。しかしそれが上手くいくのも、わずかの時間だけだ。
狂乱状態ではすべてが最適手となることは、絶対にない。今回は叫びながら剣を振り下ろしているのが問題だった。
この状況では、剣をコンパクトに突き出していくのが正解だ。それができず剣を振りかぶっていることが、大きな隙を生み出していた。
ミシェルちゃんは自分の身体にまとわりついていたセバスチャンの身体を蹴り飛ばし、フランシスの動きを封じる。
もちろん鏃は付いていないので、矢が突き立つことはない。本来ならば足が使い物にならなくなり倒れ込むことになっただろうが、クッションに包まれた矢ではダメージを与えられない。
そこでミシェルちゃんは膝裏に矢を引っかけ、フランシスを転倒させていた。
「やぁ!」
そしてその背にまたがり、首筋に鏃部分を押し付けた。
クッションに包まれているため、ダメージは与えられない。しかし明らかな致命傷になる攻撃。
これを有効打と認めないわけにはいかない。俺はこれを持って戦闘の決着と判断し、高らかに宣言した。
「そこまで。勝者ミシェルちゃん」
この声と同時に、訓練場内は歓声に包まれた。
遠距離戦のスペシャリストと思われたミシェルちゃん。その彼女が新人とはいえ三人相手に華麗に接近戦で勝利を収めたのだから、この歓声も理解できる。
今まで彼女の実力を知らなかった連中も、これでその事実を知ったことだろう。 | There was a slight uproar, but Michelle vs the trio finally started.
Holding her usual hunting bow in hand, Michelle faced them with a tensed expression. Then I finally realized we hadn’t asked for their names. They were still our clients, so we had to know that much.
I couldn’t just call them mohawk, skin-head, and tattoo-guy, after all.
“By the way, what are your names?”
“Huh? A bit too late to be asking that. I am... Sebastian.”
I could feel myself tilting back when I heard his name. It sounded like the name of a butler of some noble.
“I’m Francis.”
“I’m Andrew.”
“I really need to talk to your parents!”
There was nothing wrong with their names, but I couldn’t help but yell that out. Why did all of their names sound so noble-like? They should be from a fishing village in the countryside.
“You’re one rude woman to be finding faults with people’s names.”
“Ugh, my bad there.”
The one who called himself Sebastian raised a valid point, so I apologized. At any rate, their names were beside the point now. I collected myself and focused on getting them ready for their match.
The training wooden swords of the trio also had ink-soaked clothes put in the blade parts. It was apparently stuck between two sword-shaped planks.
“Okay then, I feel a little spent here, but Michelle vs three fake nobles...”
“Who’re you calling fake nobles?!”
“Match Start...”
After my dull signal, Michelle pulled out an arrow from her quiver. She instantly nocked the practice arrow and let it loose.
Her insight was unbelievably sharp compared to her previous timid behavior. I always think this, but it was like she had a dual personality with the way she transformed.
Naturally, facing her for the first time, the trio had no way of avoiding it.
Being taken completely by surprise, the arrow landed on Andrew’s forehead. The shock from it instantly robbed him of his consciousness.
Michelle gave him a sidelong glance as he got blown back and fell down sprawled, then pulled another arrow.
That said, they weren’t facing off from a wide distance, so the other locational advantage was on the trio’s side.
Francis was astonished to see Andrew taken down instantly, and turned towards him without thinking, but Sebastian charged at Michelle, determined to not let go of this chance.
“Eat this!”
He raised his sword up and tried to slam it down on Michelle. He was quite something to not miss this chance, but his attack itself was not good enough.
Michelle was also training in close-quarter combat, so she could easily handle such large swings.
She dodged the overhead swing by taking a step sideways, then gave his hand a hard blow with her bow and made him drop his sword.
Then she inserted his head between the bow and its string, got behind him, and strangled him.
He probably had no presence of mind to notice it, but I didn’t overlook the fact that Michelle’s boobs were pressing on Sebastian’s back.
I could see her leather breastplate used for protecting her from the bowstring getting squashed flat.
Sebastian had a bigger problem to deal with while being strangled. He couldn’t breathe properly and lost consciousness after a vain struggle.
Francis was the only one left, but he took an unexpected action. He pulled Andrew up and used him as a shield to close in on Michelle.
“Kyaa?!”
Michelle had no way of dodging his rush while she was still strangling Sebastian.
She quickly removed the bow from his neck and tried to shoot Francis, but Andrew’s body was getting in the way so it ended in vain.
Unable to deal the decisive attack, she got entangled with Andrew and Sebastian and fell down.
Then Francis commenced his attack.
“Uwaaaaaaaaaaaaahhhh!”
Since two of her friends got taken down in a matter of seconds, he had fallen into a half-frenzied state.
I suppose that’s why he managed to resort to an unexpected move of using an ally as a shield.
That managed to take Michelle by a complete surprise. However, that only lasted in his favor for a short time.
His frenzied state didn’t mean his every action would be great. This time, his mistake was swinging his sword while screaming.
In this situation, thrusting the sword in a compact manner would’ve been the correct answer. Being unable to do that and swinging it down instead created a big opening.
Michelle kicked off Sebastian’s body which was clinging to hers and sealed Francis’ movements. At the same time she grabbed the arrow she didn’t previously fire with the underhanded grip and drove it into his leg.
It had no arrowhead of course, so it didn’t pierce it. Normally his leg would’ve lost its function and he would’ve fallen, but the cushioned arrow didn’t deal any damage.
Then Michelle hooked the arrow behind his knee and made him fall.
“Yah!”
Then she straddled his back and pressed the arrowhead at his neck.
It didn’t deal damage since it was cushioned but it was clearly a fatal wound.
This had to be taken as the decisive blow. Thus I decided the duel was finished and announced it in a loud voice.
“Enough. The winner is Michelle.”
Along with my declaration, the training ground was filled with cheers.
Michelle was thought to be a ranged specialist. Yet, even though it was against beginners, she still scored a clean victory in close-quarters combat, so those cheers were warranted.
Those who didn’t know her skill should’ve also realized it with this. | {
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ある日、そこでは昼だというのに全ての窓とカーテンを閉め切り、最低限の灯りだけをつけた状態の部屋で、老若男女問わず大勢の人が椅子に座っていた。
異様ともいえるその状況で、大人数と向かい合って座の男が動いた。
「それではこれより始めたいと思います」
決して大きいわけではないがよく通る声だ。
「まずは人数ですが――」
どうやら何かしらの会議のようだが、代表と思われる男が話し始めて間もなく、ある老人が手を挙げ発言し始める。
「その件でしたらご安心を。すでにローテーションを組んでおり、最適な人数で回せるように手配を済ませております」
。実に頼もしい事です。ということは派閥バランスのほうも?」
「そちらに関しても。さすがに毎日完全に均等割りとは参りませんでしたので、数日で平均となるようにさせて頂いております」
「素晴らしい。私も任命した甲斐があるというものです」
代表の男は満足そうに頷き、翁と呼ばれる男に着席を促す。
「お待ちを。一応一人当たりの時間の最終確認を取りたいのですが」
「おっと、それも大事ですね。計画ではどのくらいで?」
「およ分前後くらいで組ませておりますが......」
「ふむ......。いいでしょう、それでこちらも予定を組みます」
それ以上の確認事項はないのか、翁はそのまま席に着いた。
「そうそう、今週は品物の単価を少しだけ上げて頂きたいと思います」
仄かにざわめきが起きる。これ以上は流石に、などの声も聞こえ始める。
「いえ、なにも必ずというわけではありません。ただ、この調子で行くと少々支払いの方が厳しそうでしてね。そうなると......」
それはまずい、離れて行ってしまう等々ざわめきが強くなってきた。
すると先程の翁が立ち上がり声を張り上げた。
「静粛に! ......
、具体的にはどのくらいの金額でしょうか?」
「先程の計画の通りであれば、一人当たり銀貨一枚分上乗せで足りるはずです」
「了解しました。皆の者、聞いたな? 一人銀貨一枚を出すだけで現状を維持できるのだ。ここは
彼女達
翁の一喝と、今の説明に各自納得したのか、ざわめきは収まってきた。
一部で、小遣いの増額頼まないと......などという声も聞こえてはきているが。
「さて、計画の方は今の通りで。他に皆さんから報告などありますか?」
ある女性が手を挙げ発言していく。
「最近、彼女達の後をつけている者がいるという噂が――」
その後も参加者から色々な報告、提案などが出され、会議は夜まで続いていった。
「今日も夜までお疲れさまでした。それではみなさん、コンゴトモヨロシク......」
.........
......
...
「ナツキちゃん達がいないのは残念だけど、フィルちゃん達も可愛いねぇ」
「ありがとです、お爺さん」
ニコニコとしながら常連のお爺さんの注文を取っていくフィル。
「それにしてもぉ、ここ最近お客さんの数が程よい割にはぁ単価が高い物頼んでもらえて助かりますねぇ」
「そうですね、少し前よりは楽になって、売上もあがって丁度いいです」
「でもぉあまりにも丁度良すぎてぇ、なにか違和感がありませんかぁ?」
ナツキとルティが休みなので二人ともそこそこに忙しいが、ちょっとした会話をするくらいには余裕があるようだ。
に来店するお客、そして
......世の中知らないほうがいいこともある、という事なのかもしれない。 | One day at noon, inside a barely lit room with all of its windows and curtains shut tight, there was a gathering of people of all genders and ages sitting there.
In this somewhat bizarre situation, a man that sat in front of them, facing the large crowd, began to move.
「Well then, we will now be commencing this meeting.」
His voice was not loud by any means, yet it was clear and well heard.
「First of all, on the topic of our numbersー」
It seemed to be some sort of conference, but just as the man who seemed to be the host began talking, a certain old man raised his hand and started to speak.
「About that matter, please don’t worry about it. We’ve already finished scheduling the rotations and we have arranged the optimal number of people to send at a time.」
「As expected of the elder. Truly reliable. Then in that case, was the balance of the factions taken in account too?」
「It was already taken to consideration but as you’d expect, it’s quite difficult to keep a perfectly exact distribution every day, so we have arranged it so the numbers will be balanced every few days.」
「Brilliant. It seems like I was right in appointing you.」
The man hosting the conference nodded with satisfaction and prompted the man known as “the elder” to sit down.
「One moment please. Just in case, I would like to give a final confirmation on the given time per person.」
「Oops, that is pretty important, isn’t it? How is it in the schedule?」
「We’ve arranged it to be about minutes however......」
「Hmm...... Good enough. Then we’ll arrange our plans too.」
As it was seemingly the only matter that needed confirmation, the elder sat down on his seat.
「Ah, right, this week I’d like to slightly increase the price of our goods.」
「Well, it’s not as though it’s going to be permanent. Still, at this rate, we might come a bit short on the payments, you see. If that happens......」
That can’t be, they’re going to leave,
the commotion escalated even further.
Suddenly, the elder from before stood up and raised his voice.
「Silence! ......
, exactly how much will it be? 」
「Considering the earlier plan, an additional one silver coin per person should be enough.」
「Understood. Everybody, you hear that? Just paying one silver coin each can maintain our status quo. Then shouldn’t we accept this condition for the sake of the
girls
With the elder’s thundering voice and the given explanation, the crowd seemed to be convinced as the clamor has calmed down.
Though, there was a voice whispering “I’m going to need to ask for a bigger allowance.” among them.
「Now then, the plan will be just as we decided now. Everyone, do you have any other things to report?」
A certain lady then raised her hand and began to speak.
「Lately, there have been rumors of someone following the girlsー」
After that, the other participants gave various reports and suggestions, and the assembly continued on until dark.
「Thank you for joining us today even until this late hour. Well then everyone,
.........
......
...
「It’s a bummer that Natsuki-chan and Ruti-chan aren’t here today, but all of you are cute as always, Firu-chan.」
「Thank you, old man.」
With a friendly smile, Firu takes down the order of a frequent customer, an old man.
「But sti~ll, even though the number of customers have been stable recentl~y, it’s great that there are more people ordering the pricey stu~ff.」
「That’s true, it’s a lot calmer compared to before, and the sales have been looking good, it’s going really well.」
「Bu~t, is it just m~e, or doesn’t it feel like it’s going a bit too we~ll?」
As Natsuki and Ruti are on their break, Firu and Chris have been somewhat busy but they are still free enough to have short conversations.
Customers have been both periodically entering and exiting the café.
...... In this world, there may be things that are better left unknown. | {
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長期的に見て、アル・カイーダ指導者の意図を潰すことがより多くの無実の人間を守ることになるという功利論的な計算を持ってすれば、ダマドラにおける無実の人命の喪失を正当化することが可能かもしれない。結局、大勢を占めたままであれば、更なるテロ攻撃の実行に成功し、何百何千にものぼる無実の生命を奪うかもしれないのだ。ブッシュは、しかしながら、この議論を当てにすることはできない。それは、胚細胞の破壊に関しては、長期的に見て、現在では治療法がない病気によって死にゆく人々を守るためだという、まさに同様の見解から主張される正当化を、彼が否定しているからである。 | After all, if they remain at large, they may succeed in carrying out further terrorist attacks that take hundreds or even thousands of innocent lives. Bush, however, cannot rely on that argument, for it is precisely the kind of justification that he rejects when it comes to destroying embryos in order to save, in the long run, those dying from diseases for which we currently have no cure. | {
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まぁ これには良し悪しがあります
悪い面としては 政治は私のような人を放っておかないようです
大概のイラン人芸術家は 政治に意欲的です
政治は私たちの命を左右するものです
イラン国内に住めば 検閲 嫌がらせ 逮捕 拷問― 時には処刑の 対象となることもあります
私みたいに国外に住めば 追放者としての生活が待っています 愛する家族や知人 故郷と離ればなれになり 心を痛めることになります
つまり社会的責任という 現実から逃れて 落ち着ける場所がなく 道徳的・感情的・精神的― 政治的に拘束を受けています
大変奇妙なことにも 私のような芸術家は 自国民の代表として 意思表明する 立場にもいると感じるようです 事実上 自国へのアクセスが 無いにも関わらずですよ
更に私のような人々は 2つの異なる戦場で戦っています
イランの女性・政治― 宗教に関連する 西欧の持つ 誤った認識に対して 私たちは 批判的な態度をとり 戦っています
私たちはこれらの全てに プライドと敬意を持っています
もう一つ戦わなくてはいけない 相手がいます
それはイランの政治体制― つまり政府です この残忍な政府は 権力を保持するために ありとあらゆる諸悪を尽くしてきました
イランの芸術家は危険な境遇で
リスクと隣り合わせの状態です
私たち芸術家は政治体制への 脅威となっています
私たち芸術家は イランの文化・政治― 社会の代弁者であると 認識されており 皮肉にもこのことが私たちを 活気づけてくれました
私たちは自国民を 喚起・刺激・結集して 幸福をもたらしています
私たちは国外に対する 国民の代弁者であり 伝たち者なのです
芸術は私たちの武器です
文化は反抗の一形態です
私は表現の自由を有する西欧の 芸術家を羨むことがあります
彼らは政治に縛られることなく 活動をすることができます
基本的には西欧文化という
単一の観客に従事しています しかし同時に私は西欧を心配しています なぜなら私たちイラン人の 思い描く西欧では文化が エンターテイメントの一形態となっているからです
イランは芸術家に依存しており 文化は意思疎通以上の意味を持ちます
芸術家としての私の旅は 故郷の社会的論評活動ではなく
もっと個人的な 出発点から 始まったのでした
ご覧頂いている作品は 実は12年を経て 初めて帰省した時に撮ったものです
1979年の イスラム革命の後でした イランから離れている間に イスラム革命はイランまで波及し イランのペルシア文化は すっかりイスラム風に変容していました
主たる目的は家族との再会でしたが ついでにイランでの 居場所を探そうと思いました
しかし私が見たものは 完全なイデオロギー国家でした 私の知る故郷はありませんでした
さらに私が 自身のジレンマや 疑問と向き合うほどに 実際にイラン人女性の 生活を大きく変容させた イスラム革命の 教義に大いに のめり込んでいきました
私はイラン人女性という主題は 多分に興味深いと感じました 歴史的にイランでは女性が 政治的変革の役割を担ってきたからです
つまり女性学を通じて ある意味 この国の構造とイデオロギーを読み解けるのです
そこで私はかつて直面した 人生の問いを作品にしました すると私の作品は更に大きな問題― 殉教の問題へと向かいました 神の愛と崇拝 そして残酷な暴力 犯罪との 交差する場所へ自ら足を運ぶ 人々の問題です
私の主要なテーマとなりました
しかし私は少し変わった姿勢を取り続けました
部外者としての私は イランに自分の居場所を探しに来ていましたが 政府やイスラム革命の イデオロギーを批判するような
立場ではありませんでした 自分の意見を見つけ 見つからないと思っていたことを 発見するにつれて 徐々に状況が変わりました
こうして私の芸術は少し批判的になりました
私のナイフは少し鋭くなりました
そして私は追放者の生活に落ちていきました
私は放浪する芸術家です
モロッコ・トルコ・メキシコで活動しています
行く先々がイランだと自分に言い聞かせています
現在は映画制作をしています
昨年"Women Without Men"という 映画が完成しました
”Women Without Men"はイランの とある歴史を描いています
大統領選で劇的な 勝利を収めたモサデック首相を 米国CIAがクーデターを起こして シャーナッシュ・パルシパーという
イラン人女性の作品です 超現実的小説です
この本は発売禁止となり 彼女は独房で5年を過ごしました
私がこの本に執着し 映画化を決定した理由は この本がイラン人女性であることの 伝統的・歴史的問題を すぐに取り上げただけでなく 海外の介入からの 自由や独立・民主制といった 概念を求めてイランが もがいている最中に 変革・自由・民主制を提唱した
4人の女性についても 言及しているからです
西欧に対して イランという国の 歴史を伝えることの 重要性から映画制作を決めました
イスラム革命以降のイランについては よく知られているようです
イランもかつては平穏な 民主主義国家でしたが この民主制を私たちから 奪ったのはアメリカと イギリスでした
この映画は イスラム化される前の 古き時代のイラン人・音楽― 知的生活を振り返ることで 過去を見つめ直すという問いを持って イラン国民にも語りかけています
その中でも民主制をかけて 戦ったことは外せないでしょう
これは実際の作品の一部です
クーデターを描いた場面です
私たちは全てのショットを取り直し カサブランカで完成させました
この映画の挑戦は政治の物語と 女性問題の物語の間に 調和を取ることでした
視覚芸術家として 実は私が最も表現したいものとは フェミニズムの問題や 宗教・政治を超越する 尊大で悠久かつ 普遍的な 芸術作品なのです
政治を寓話で伝え 感動を誘いながらも
訴えかけるような
表現方法の 実現が課題でした
これは映画のキャラクターと その画像の抜粋です
緑の運動が起こります 2009年の夏でした 私の映画が公開されると テヘランの路上で反乱が起きました
信じられない程の皮肉ですが 私たちが映画の中に描こうとした 民主主義への叫び 社会の正義が テヘランで 再現されたのです
緑の運動は 世界を大きく変えました
基本的人権のために立ち上がり 民主制のために戦った
イラン人の注目を集めました 女性の存在が 私にとって ここでも 大きな意味を持ちました
彼女たちこそインスピレーションの源泉です
イスラム革命時の 女性のイメージは 発言権を持たない 従順なものでしたが テヘランの路上で新たな フェミニズムの考えを垣間見ました 教育を受けて 過去でなく未来を見つめる 性的にオープンで恐れを知らない 真剣なフェミニストたちです
こういった女性や若い男性が 国内外 世界中の イラン人を結束したのです
私がイラン人女性から 膨大なインスピレーションを 感じる理由が見つかりました
あらゆる境遇の下で 彼女らは限界を押し上げてきたのです
彼女らは権威と向き合い
ありとあらゆる手段を使い 全ての規則を破壊してきました
そして再び 彼女らは証明してくれました
イランの女性は声を見つけました そしてその声が私に声をくれました
そのことを伝えたいです 今は西欧で活動しなくてはならなくとも イラン人女性であること そして イラン人の芸術家であることに誇りを感じています
ありがとうございました | Well, it has its pluses and minuses.
On the dark side, politics doesn't seem to escape people like me.
Every Iranian artist, in one form or another, is political.
Politics have defined our lives.
If you're living in Iran, you're facing censorship, harassment, arrest, torture -- at times, execution.
If you're living outside like me, you're faced with life in exile -- the pain of the longing and the separation from your loved ones and your family.
Therefore, we don't find the moral, emotional, psychological and political space to distance ourselves from the reality of social responsibility.
Oddly enough, an artist such as myself finds herself also in the position of being the voice, the speaker of my people, even if I have, indeed, no access to my own country.
Also, people like myself, we're fighting two battles on different grounds.
We're being critical of the West, the perception of the West about our identity -- about the image that is constructed about us, about our women, about our politics, about our religion.
We are there to take pride and insist on respect.
And at the same time, we're fighting another battle.
That is our regime, our government -- our atrocious government, [that] has done every crime in order to stay in power.
Our artists are at risk.
We are in a position of danger.
We pose a threat to the order of the government.
But ironically, this situation has empowered all of us, because we are considered, as artists, central to the cultural, political, social discourse in Iran.
We are there to inspire, to provoke, to mobilize, to bring hope to our people.
We are the reporters of our people, and are communicators to the outside world.
Art is our weapon.
Culture is a form of resistance.
I envy sometimes the artists of the West for their freedom of expression.
For the fact that they can distance themselves from the question of politics.
mainly the Western culture.
But also, I worry about the West, because often in this country, in this Western world that we have, culture risks being a form of entertainment.
Our people depend on our artists, and culture is beyond communication.
My journey as an artist started from a very, very personal place.
I did not start to make social commentary about my country.
The first one that you see in front of you is actually when I first returned to Iran after being separated for a good 12 years.
It was after the Islamic Revolution While I was absent from Iran, the Islamic Revolution had descended on Iran and had entirely transformed the country from Persian to the Islamic culture.
I came mainly to be reunited with my family and to reconnect in a way that I found my place in the society.
But instead, I found a country that was totally ideological and that I didn't recognize anymore.
More so, I became very interested, as I was facing my own personal dilemmas and questions, I became immersed in the study of the Islamic Revolution -- it had incredibly transformed the lives of Iranian women.
I found the subject of Iranian women immensely interesting, in the way the women of Iran, historically, seemed to embody the political transformation.
So in a way, by studying a woman, you can read the structure and the ideology of the country.
So I made a group of work that at once faced my own personal questions in life, and yet it brought my work into a larger discourse -- the subject of martyrdom, the question of those who willingly stand in that intersection of love of God, faith, but violence and crime and cruelty.
For me, this became incredibly important.
And yet, I had an unusual position toward this.
I was an outsider who had come back to Iran to find my place, to be critical of the government or the ideology of the Islamic Revolution.
This changed slowly as I found my voice and I discovered things that I didn't know I would discover.
So my art became slightly more critical.
My knife became a little sharper.
And I fell into a life in exile.
I am a nomadic artist.
I work in Morocco, in Turkey, in Mexico.
I go everywhere to make believe it's Iran.
Now I am making films.
Last year, I finished a film called "Women Without Men."
"Women Without Men" returns to history, but another part of our Iranian history.
It goes to 1953 when American CIA exercised a coup and removed a democratically elected leader, Dr. Mossadegh.
The book is written by an Iranian woman, It's a magical realist novel.
This book is banned, and she spent five years in prison.
My obsession with this book, and the reason I made this into a film, is because it at once was addressing the question of being a female -- traditionally, historically in Iran -- and the question of four women who are all looking for an idea of change, freedom and democracy -- while the country of Iran, equally, as if another character, also struggled for an idea of freedom and democracy
and independence from the foreign interventions.
I made this film because I felt it's important for it to speak to the Westerners about our history as a country.
That all of you seem to remember Iran after the Islamic Revolution.
That Iran was once a secular society, and we had democracy, and this democracy was stolen from us by the American government, by the British government.
This film also speaks to the Iranian people in asking them to return to their history and look at themselves before they were so Islamicized -- in the way we looked, in the way we played music, in the way we had intellectual life.
And most of all, in the way that we fought for democracy.
These are some of the shots actually from my film.
These are some of the images of the coup.
And we made this film in Casablanca, recreating all the shots.
This film tried to find a balance between telling a political story, but also a feminine story.
Being a visual artist, indeed, I am foremost interested to make art -- to make art that transcends politics, religion, the question of feminism, and become an important, timeless, universal work of art.
The challenge I have is how to do that.
How to tell a political story but an allegorical story.
How to move you with your emotions, but also make your mind work.
These are some of the images and the characters of the film.
Now comes the green movement -- the summer of 2009, as my film is released -- the uprising begins in the streets of Tehran.
What is unbelievably ironic is the period that we tried to depict in the film, the cry for democracy and social justice, repeats itself now again in Tehran.
The green movement significantly inspired the world.
who stand for basic human rights and struggle for democracy.
What was most significant for me was, once again, the presence of the women.
They're absolutely inspirational for me.
If in the Islamic Revolution, the images of the woman portrayed were submissive and didn't have a voice, now we saw a new idea of feminism women who were educated, forward thinking, non-traditional, sexually open, fearless and seriously feminist.
These women and those young men united Iranians across the world, inside and outside.
I then discovered why I take so much inspiration from Iranian women.
That, under all circumstances, they have pushed the boundary.
They have confronted the authority.
They have broken every rule in the smallest and the biggest way.
And once again, they proved themselves.
that Iranian women have found a new voice, and their voice is giving me my voice.
And it's a great honor to be an Iranian woman and an Iranian artist, even if I have to operate in the West only for now.
Thank you so much. | {
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決して私みたいな感じではありません
その男性はこんな感じです
名前はマチュー・リカール
では どうすれば世界で一番幸せな男性になれるのでしょう?
幸せを脳で 測定する方法があります
この方法では 右前頭前皮質に対する 左前頭前皮質の相対活性化を FMRIで測定します
マチューの幸せの測定値は ものすごいんです
彼はこれまで科学によって測定された中で 間違いなく最高に幸せな男性です
ここで気になることがあります 測定のときに彼は何を考えていたのでしょう?
何か下品なことかもしれませんよね?
実際には 彼は思いやりについて めい想していました
マチュー自身の経験では その思いやりが今までで最も幸せな状態なのです
マチューに関する本を読むことは 私の人生の中で重要な瞬間でした
私の夢は 生きている間に 世界平和の状況を創り出すことです また 地球規模で 内面の平和と 思いやりの状況を作り出して それを実現することです
マチューについて知るうちに 仕事に対する考え方が変わってきました
マチューの脳スキャンが示すのは 思いやりはつまらないことではないということです
思いやりは幸せをもたらしてくれるものです
思いやりは楽しいことです
また そういった面白い洞察によって 駆け引き全体が変わります
もし思いやりがつまらないものであれば 誰もやろうとしないからです ダライ・ラマなんかは別かもしれません
でももし 思いやりが楽しいものであれば 誰もがやろうとします
ですから グローバルな思いやりの状況を作り出すために 私たちがすべきことは 思いやりを楽しいこととして 見直すことです
でも楽しいだけでは十分ではありません
思いやりが 利益にもなったらどうでしょう?
思いやりが仕事にも役立ったらどうでしょう?
それならば 世界のすべての上司 管理職は このように
思いやりを持ちたがります それによって世界平和の状況が
作り出されます そのため 私はビジネスシーンにおける
思いやりについて注目し始めました
幸いにも私は先のことを考える必要がありませんでした 私の会社 Googleでは 探しているものが
目の前にあったからです 世界には他にも思いやりのある会社があることは知っていますが Googleには10年間勤務し 私が慣れ親しんでいる場所ですので Googleをケーススタディーとしてお話します
Googleは 理想主義に基づく会社です
理想主義を生きがいにする会社です
そのためでしょうか 思いやりは根本的な要素であり 会社全体に広がっています
Googleでは 企業の思いやりの表現は ほとんどの場合 同じパターンに従います
ちょっとおかしなパターンです
それは 率先して何かに取り組む 社員の少人数のグループから始まります
通常 彼らは許可を求めません とにかく思いどおりにやります そして他の社員が加わり どんどん大きくなっていきます
また 正式に認められるほど それが大きくなることもあります
つまり ほとんどの場合 底辺から始まるのです
ここでいくつかの例をお話します
最初の例は 毎年恒例の最大のコミュニティーイベントです これは世界各国のGoogleの社員が 地域社会に労働を提供するものです 3人の従業員によって開始され 組織されたものですが 規模が大きくなりすぎため その後正式に認められました
もう1つは Googleの3人の社員である シェフとエンジニアと おかしなことにマッサージ療法士の例です この3人は インドのある地域について学びました そこには医療施設はまったくなく 20万人の人々が生活していました
それで彼らは何をしたのでしょうか?
彼らは資金集めのイベントを始めたのです
そして この病院を建設するのに十分なお金を集めました 20万人のためのこのような病院は これまでに例がありません
ハイチ地震のときには たくさんのエンジニアとプロダクトマネージャーが 自発的に集まり 一晩滞在して 地震の被災者たちが 家族を見つけるためのツールを作りました
思いやりの表現は 当社の国際オフィスにもあります
たとえば 中国では ある中堅社員が 中国で最大の社会活動コンテストを始めました これには中国の1,000以上の学校が参加し 教育 貧困 医療 環境などの 問題に取り組みます
非常にたくさんの根本的な社会活動が Googleの至る所に存在します それらは会社が活動を支援するために 社会的責任チームを 結成することにしたものです
そして このアイデアは 草の根レベルから生まれました 自分自身で職務説明書を書き 自ら仕事を引き受けた Googleの2人の社員から生まれたものです 私は 社会的責任チームが 主要な企業戦略の一部として 結成されたものではないことが興味深いと思いました
2人が「これやろう」と言ったら 会社が「どうぞ」と言ったみたいな感じです
つまり Googleでは 社員が思いやりが楽しいものだと気付いたからこそ Googleは思いやりのある会社である と言えるでしょう
しかし楽しいだけでは十分ではありません
実際のビジネス利益もあります
それらの利益は何でしょう
思いやりの最初の利益は 非常に有効なビジネスリーダーを生み出すことです
それはどういう意味なのでしょう?
思いやりには3つの要素があります
まず 情動的要素があります これは「相手を察する」ことです
次に 認知的要素があります これは「相手を理解する」ことです
最後に 動機的要素があります これは「相手を助けたい」という気持ちです
ビジネスリーダーシップとどういう関係があるのでしょう?
ジム・コリンズが主導し 著書『Good to Great』で 報告している非常に包括的な調査によると 会社を優秀さから偉大さへ移行させるには 非常に特殊なリーダーが 必要になるということです
彼はそれらを「レベル5のリーダー」と呼びます
これらのリーダーは 極めて有能であることに加えて 謙虚さと野心という 2つの重要な素質を 持ち合わせています
これらのリーダーは より大きな善のために野心を抱いています
より大きな善のために野心を抱いているため 彼らは自尊心を誇張する必要を感じません
また 調査によると 彼らは最高のビジネスリーダーになります
これらの素質を思いやりとの関連で 考えてみると 思いやりの 認知的要素と情動的要素 つまり人を理解することと人に共感することは 私たちの中にある過剰な自己妄想を 抑え 沈め 謙遜の状況を作り出すことが
わかります 思いやりの動機的要素は より大きな善への野心を生み出します
つまり 思いやりはレベル5のリーダーを育てるための方法です
そしてこれは最初の説得力のあるビジネス利益です
思いやりの2番目の説得力のある利益は 刺激的な従業員を生み出すことです
従業員はより大きな善に向かって
互いに刺激を与え合います 人々が互いに称賛し尊敬し合う
活気のある 精力的なコミュニティを生み出します つまり 朝出勤して インドの病院建設を思い立つ 3人の男たちと仕事をします
あなたの同僚がそんな人たちだったら 刺激を受けないでいられるでしょうか
ですから この相互インスピレーションは 協力 自発性 創造力を 発展させます
これにより極めて効率の高い会社になります それでは 企業環境において
思いやりを調合するための 秘密の公式とは何でしょうか?
私たちの経験から言うと 3つの構成要素があります
最初の構成要素は より大きな善に対して 情熱的な関心を持つ文化を 作り出すことです
ですから 常に考えてください 自分の会社と仕事が より大きな善に どのように貢献しているのか?
または どのようにしたら さらに貢献できるのかを
このより大きな善への貢献の意識は とても自己触発的なもので 思いやりがうまく育つための 環境を作り出します
これが最初の構成要素です
2番目の構成要素は 自主性です
Googleには自主性が溢れています
最も人気があるマネージャーが こんな冗談を言いました "Googleは囚人たちが" "保護施設を運営する場所だ"
彼は自分を囚人の一人だと思っています
もし すでに皆さんの会社に 思いやりと理想主義の文化があり 誰もが自由に 歩き回ることができるのなら 従業員は最も思いやりのある方法で やるべきことをやるでしょう
3つ目の構成要素は 内面的な発展と個人的な成長に 焦点を合わせることです
たとえば Googleのリーダーシップ研修では 自己認識 自制 共感 思いやりなどの内面的な資質を 非常に重要視します 私たちは リーダーシップは人格から始まると 考えているからです
私たちの会社では心の知能指数に関する 7週間のカリキュラムも作成しました 私たちは冗談でこれを「自分の内面探し」と呼んでいます
想像以上にまじめなものです
私はエンジニアですが この講座のクリエイター兼インストラクターの一人です 自分としてはおかしな話だと思っています この会社は心の知能指数の講義を エンジニアに任せるのですから
なんて会社でしょう
さて 「自分の内面探し」はどんなものでしょう?
これは3つのステップで機能します
最初のステップは 配慮トレーニングです
配慮は 高度な認知能力と情緒能力の基盤です
そのため 心の知能指数の研修の すべてのカリキュラムは 配慮トレーニングから始まる必要があります
ここでの目的は 配慮のトレーニングと同時に 穏やかで清らかな心の質を 築きます
そして これにより 心の知能指数の基礎を作ります
次は2番目のステップです
2番目のステップは自己認識と 自制の発展です
ステップ1で十分に充電された配慮を使って 認識と感情のプロセスに 高分解能の知覚力を植え付けます
それはどういうことでしょう?
これは思考の流れと感情のプロセスを 高度な透明性と客観性を持ち 第三者の視点から 観察できることを
意味します それができるようになると 自制を可能にする 自己認識が生まれます
次は3番目のステップです ここでは新しい精神的習慣を創造します
それはどういうことでしょう?
イメージしてください 皆さんが他人と会うたびに 最初に習慣的 本能的に 「相手に幸せになってもらいたい」
と考えるのです
それができるとイメージしてください
この習慣 この精神的習慣を持つことで 仕事がすべて変わります
この善意は 無意識のうちに他人に伝わり それによって信頼が生まれ 信頼によって仕事上の良い関係が生まれるからです
また 職場における 思いやりの状況も生まれます
いつか私たちは「自分の内面探し」を 無償で公開して 実業界のすべての人たちが 参考書として使えるようにしたいと思います
それでは最後に 最初と同じ幸せの話で 締めくくりたいと思います
これからお話しするのはローブを羽織ったこの男性 ダライ・ラマの言葉についてです "他人を幸せにしたいなら" "思いやりを実践しなさい"
"自分が幸せになりたいなら" "思いやりを実践しなさい" 私は個人レベルでも 企業レベルでも これは当てはまると思いました
そして皆さんにとって思いやりが 楽しみにも利益にもなることを願っています
ありがとうございました | He certainly doesn't look like me.
He looks like this.
His name is Matthieu Ricard.
So how do you get to be the happiest man in the world?
Well it turns out there is a way to measure happiness in the brain.
And you do that by measuring the relative activation of the left prefrontal cortex in the fMRI, versus the right prefrontal cortex.
And Matthieu's happiness measure is off the charts.
He's by far the happiest man ever measured by science.
Which leads us to a question: What was he thinking when he was being measured?
Perhaps something very naughty.
Actually, he was meditating on compassion.
Matthieu's own experience is that compassion is the happiest state ever.
Reading about Matthieu was one of the pivotal moments of my life.
My dream is to create the conditions for world peace in my lifetime -- and to do that by creating the conditions for inner peace and compassion on a global scale.
And learning about Matthieu gave me a new angle to look at my work.
Matthieu's brain scan shows that compassion is not a chore.
Compassion is something that creates happiness.
Compassion is fun.
And that mind-blowing insight changes the entire game.
Because if compassion was a chore, nobody's going to do it, except maybe the Dalai Lama or something.
But if compassion was fun, everybody's going to do it.
Therefore, to create the conditions for global compassion, all we have to do is to reframe compassion as something that is fun.
But fun is not enough.
What if compassion is also profitable?
What if compassion is also good for business?
Then, every boss, every manager in the world, like this.
That would create the conditions for world peace.
So, I started paying attention to what compassion looks like in a business setting.
Fortunately, I didn't have to look very far.
Because what I was looking for was right in front of my eyes -- in Google, my company.
I know there are other compassionate companies in the world, but Google is the place I'm familiar with because I've been there for 10 years, so I'll use Google as the case study.
Google is a company born of idealism.
It's a company that thrives on idealism.
And maybe because of that, compassion is organic and widespread company-wide.
In Google, expressions of corporate compassion almost always follow the same pattern.
It's sort of a funny pattern.
It starts with a small group of Googlers taking the initiative to do something.
And they don't usually ask for permission; they just go ahead and do it, and then other Googlers join in, and it just gets bigger and bigger.
And sometimes it gets big enough to become official.
So in other words, it almost always starts from the bottom up.
And let me give you some examples.
The first example is the largest annual community event -- where Googlers from around the world donate their labor to their local communities -- was initiated and organized by three employees before it became official, because it just became too big.
Another example, three Googlers -- a chef, an engineer and, most funny, a massage therapist -- three of them, they learned about a region in India where 200,000 people live without a single medical facility.
So what do they do?
They just go ahead and start a fundraiser.
And they raise enough money to build this hospital -- the first hospital of its kind for 200,000 people.
During the Haiti earthquake, a number of engineers and product managers spontaneously came together and stayed overnight to build a tool to allow earthquake victims to find their loved ones.
And expressions of compassion are also found in our international offices.
In China for example, one mid-level employee initiated the largest social action competition in China, involving more than 1,000 schools in China, such as education, poverty, health care and the environment.
There is so much organic social action all around Google that the company decided to form a social responsibility team just to support these efforts.
And this idea, again, came from the grassroots, from two Googlers who wrote their own job descriptions and volunteered themselves for the job. And I found it fascinating that the social responsibility team was not formed as part of some grand corporate strategy.
It was two persons saying, "Let's do this," and the company said, "Yes."
So it turns out that Google is a compassionate company, because Googlers found compassion to be fun.
But again, fun is not enough.
There are also real business benefits.
So what are they?
The first benefit of compassion is that it creates highly effective business leaders.
What does that mean?
There are three components of compassion.
There is the affective component, which is, "I feel for you."
There is the cognitive component, which is, "I understand you."
And there is a motivational component, which is, "I want to help you."
So what has this got to do with business leadership?
According to a very comprehensive study led by Jim Collins, and documented in the book "Good to Great," it takes a very special kind of leader from goodness to greatness.
And he calls them "Level 5 leaders."
These are leaders who, in addition to being highly capable, possess two important qualities, and they are humility and ambition.
These are leaders who are highly ambitious for the greater good.
And because they're ambitious for a greater good, they feel no need to inflate their own egos.
And they, according to the research, make the best business leaders.
And if you look at these qualities in the context of compassion, we find that the cognitive and affective components of compassion -- understanding people and empathizing with people -- inhibits, tones down, what I call the excessive self-obsession that's in us, therefore creating the conditions for humility.
The motivational component of compassion creates ambition for greater good.
In other words, compassion is the way to grow Level 5 leaders.
And this is the first compelling business benefit.
The second compelling benefit of compassion is that it creates an inspiring workforce.
Employees mutually inspire each other towards greater good.
It creates a vibrant, energetic community where people admire and respect each other.
I mean, you come to work in the morning, and you work with three guys who just up and decide to build a hospital in India.
It's like how can you not be inspired by those people -- your own coworkers?
So this mutual inspiration promotes collaboration, initiative and creativity.
It makes us a highly effective company.
So, having said all that, what is the secret formula for brewing compassion in the corporate setting?
In our experience, there are three ingredients.
The first ingredient is to create a culture of passionate concern for the greater good.
So always think: how is your company and your job serving the greater good?
Or, how can you further serve the greater good?
This awareness of serving the greater good is very self-inspiring and it creates fertile ground for compassion to grow in.
That's one.
The second ingredient is autonomy.
So in Google, there's a lot of autonomy.
And one of our most popular managers jokes that, this is what he says, "Google is a place where the inmates run the asylum."
And he considers himself one of the inmates.
If you already have a culture of compassion and idealism and you let your people roam free, they will do the right thing in the most compassionate way.
The third ingredient is to focus on inner development and personal growth.
Leadership training in Google, for example, places a lot of emphasis on the inner qualities, such as self-awareness, self-mastery, because we believe that leadership begins with character.
We even created a seven-week curriculum on emotion intelligence, which we jokingly call "Searching Inside Yourself."
It's less naughty than it sounds.
So I'm an engineer by training, but I'm one of the creators and instructors of this course, which I find kind of funny, because this is a company that trusts an engineer to teach emotion intelligence.
What a company.
So "Search Inside Yourself" -- how does it work?
It works in three steps.
The first step is attention training.
Attention is the basis of all higher cognitive and emotional abilities.
Therefore, any curriculum for training emotion intelligence has to begin with attention training.
The idea here is to train attention to create a quality of mind that is calm and clear at the same time.
And this creates the foundation for emotion intelligence.
The second step follows the first step.
The second step is developing self-knowledge and self-mastery.
So using the supercharged attention from step one, we create a high-resolution perception into the cognitive and emotive processes.
What does that mean?
It means being able to observe our thought stream and the process of emotion with high clarity, objectivity and from a third-person perspective.
And once you can do that, you create the kind of self-knowledge that enables self-mastery.
The third step, following the second step, is to create new mental habits.
What does that mean? Imagine this.
Imagine whenever you meet any other person, any time you meet a person, your habitual, instinctive first thought is, "I want you to be happy.
I want you to be happy."
Imagine you can do that.
Having this habit, this mental habit, changes everything at work.
Because this good will is unconsciously picked up by other people, and it creates trust, and trust creates a lot of good working relationships.
And this also creates the conditions for compassion in the workplace.
Someday, we hope to open-source "Search Inside Yourself" so that everybody in the corporate world will at least be able to use it as a reference.
And in closing, I want to end the same place I started, with happiness.
I want to quote this guy -- the guy in robes, not the other guy -- the Dalai Lama, who said, "If you want others to be happy, practice compassion.
If you want to be happy, practice compassion." I found this to be true, both on the individual level and at a corporate level.
And I hope that compassion will be both fun and profitable for you too.
Thank you. | {
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木材を切って、ドリルで穴をあけて、外の水を眺め ウロウロとワッシャーを探したりするかもしれません
とてつもなく長い時間が かかるのです
これは「ふたつの雨滴」です
とても表現力のある作品です
近くに落ちた二つの雨の雫の 波を足した干渉波を表現しています
広がる円のかわりに六角形が広がります
私の作品はどれも機械仕掛けで動きます
黄色い波に三つのピークがあるのがみえますか?
ここで四つピークのある波を足して動かしています
800本の 2リッターのペットボトル 最高です
400本のアルミ缶
トゥーリーはカリフォルニア原生の葦の一種です これを使って作業をしていると本当によい匂いなんです
雨の雫、これはひとつだけ だんだん振幅が大きくなっていきます
ラフティングのときにパドルの後ろにできる渦巻き
これは四つの波を足し合わせています
ここでは 2倍波を取り除き 基本波を強めています
仕掛けには9つのモーターと 3000もの滑車が使われています
これは445本の紐が立体的に折り合わさっていています
この作品をを拡大して-- 多くの協力を得て かなり大きくしたんです 14,064個の自転車の反射板を使い 設置には20日かかりました
「Connected」という作品は 振付師ギデオン・オバーザネックとの共同作品です
ダンサーに紐が繋がっています
これは初期のリハーサルの映像ですが 完成した作品はツアーで各地を廻っていて 2,3週間後にはL.A.でも公演されます
一対のらせん状の物と40の木の羽板
指でこの形をなぞってください
夏、秋、冬、春、 真昼、夕暮れ、暗闇、夜明け
空に平行に伸びる二本の層雲を 見たことがありますか?
実はつながった一枚の雲が 空の結露層に出たり入ったりして そうみえるのです
日常バラバラにみえる物も 実は連続した波が部分的に 私たちの見える世界に 顔を出しているだけかもしれません
地球は平らでも球でもなく
波の様な物なのです
もっともらしく聞こえますが 皆さん直感で何かが違うと 感じていると思います それには理由があります
私には何よりも大切な2歳の娘がいます
ここではっきり言ってしまうと 私の娘は波ではありません
しかし「ルーベン、ちょっと離れて見てみれば 空腹、食事、散歩、睡眠、 笑い、泣きなど周期的なパターンではないか」 と皆さんに言われるかもしれません
でも、実は「そう考えてしまうと あまりにも沢山のものが失われてしまう」のです
物事をもっと深く見たいという願望と 深く観ようとすれば失われてしまうような この世の直感的な美しさの間のテンションが 私の作品の動きにつながっているのです
私にとって、この両端を結ぶものが 波の形をとるのです
もう一つお見せしましょう
どうもありがとうございました
(拍手) ありがとうございました
(拍手) ジューン・コーエン:作品を見ると いろいろなイメージが浮かびます
風や波のようなものもあれば 生きているようなものや、数学的なものもあります
それぞれに発想の基があるのですか?
実際見たり触ったりできるものが題材になっているのでしょうか?
RM:ふたつの雨の雫のように、直接な観察から 生まれたものも 確かにあります 雫のパターンには見とれてしまいます
そして素材を使ってそれを表すことを考えます
手を使った作業が好きなので
木材を切って それを動くように 工夫するのは最高です
JC: 途中でかわったりは? 作ってみたらデザインと違うものになったりすることは?
JC: 途中でかわったりは? 作ってみたらデザインと違うものになったりすることは? JC: 途中でかわったりは? 作ってみたらデザインと違うものになったりすることは?
RM: 実は「ふたつの雨の雫」の製作には9ヶ月かかりました やっと完成し動かしてみたら 全くの期待はずれで
スイッチを入れた瞬間から本当に気に入らなかったのです
腹の底からの強い感情で捨ててしまおうかと思ったくらいです
ちょうどその時 友達が来ていて 彼が「待って見たら?」といいました
それで待つことにしました。次の日には少し良いと思うようになり その翌日には もっと良くなり、今はとても気に入っています
直感的な反応に間違いはあるし 頭の中で描いていた物と違ったという事もあるわけです
JC: 時が経つと新しい関係が生まれますね
今日は素敵なお話をどうもありがとうございました RM:ありがとう (JC: ルーベン、ありがとう)
今日は素敵なお話をどうもありがとうございました RM:ありがとう (JC: ルーベン、ありがとう) (拍手) | And I'll cut some wood and drill some holes and watch the water, and maybe I'll have to walk around and look for washers.
You have no idea how much time I spend.
This is the "Double Raindrop."
Of all my sculptures, it's the most talkative.
It adds together the interference pattern from two raindrops that land near each other.
Instead of expanding circles, they're expanding hexagons.
All the sculptures move by mechanical means.
Do you see how there's three peaks to the yellow sine wave?
Right here I'm adding a sine wave with four peaks and turning it on.
Eight hundred two-liter soda bottles -- oh yea.
Four hundred aluminum cans.
Tule is a reed that's native to California, and the best thing about working with it is that it smells just delicious.
A single drop of rain increasing amplitude.
The spiral eddy that trails a paddle on a rafting trip.
This adds together four different waves.
And here I'm going to pull out the double wavelengths and increase the single.
The mechanism that drives it has nine motors and about 3,000 pulleys.
Four hundred and forty-five strings in a three-dimensional weave.
Transferred to a larger scale -- actually a lot larger, with a lot of help -- 14,064 bicycle reflectors -- a 20-day install.
"Connected" is a collaboration with choreographer Gideon Obarzanek.
Strings attached to dancers.
This is very early rehearsal footage, but the finished work's on tour and is actually coming through L.A. in a couple weeks.
A pair of helices and 40 wooden slats.
Take your finger and draw this line.
Summer, fall, winter, spring, noon, dusk, dark, dawn.
that go in parallel stripes across the sky?
Did you know that's a continuous sheet of cloud that's dipping in and out of the condensation layer?
What if every seemingly isolated object was actually just where the continuous wave of that object poked through into our world?
The Earth is neither flat nor round.
It's wavy.
It sounds good, but I'll bet you know in your gut that it's not the whole truth, and I'll tell you why.
I have a two-year-old daughter who's the best thing ever.
And I'm just going to come out and say it: My daughter is not a wave.
And you might say, "Surely, Rueben, if you took even just the slightest step back, the cycles of hunger and eating, waking and sleeping, laughing and crying would emerge as pattern."
But I would say, "If I did that, too much would be lost."
This tension between the need to look deeper and the beauty and immediacy of the world, this tension is what makes the sculptures move.
And for me, the path between these two extremes takes the shape of a wave.
Let me show you one more.
Thank you very much. Thanks.
Thanks.
June Cohen: Looking at each of your sculptures, they evoke so many different images.
Some of them are like the wind and some are like waves, and sometimes they look alive and sometimes they seem like math.
Is there an actual inspiration behind each one?
Are you thinking of something physical or somthing tangible as you design it?
RM: Well some of them definitely have a direct observation -- like literally two raindrops falling, and just watching that pattern is so stunning.
And then just trying to figure out how to make that using stuff.
I like working with my hands.
There's nothing better than cutting a piece of wood and trying to make it move.
JC: And does it ever change?
Do you think you're designing one thing, and then when it's produced it looks like something else?
RM: The "Double Raindrop" I worked on for nine months, and when I finally turned it on, I actually hated it.
The very moment I turned it on, I hated it.
It was like a really deep-down gut reaction, and I wanted to throw it out.
And I happened to have a friend who was over, and he said, "Why don't you just wait."
And I waited, and the next day I liked it a bit better, the next day I liked it a bit better, and now I really love it.
And so I guess, one, the gut reactions a little bit wrong sometimes, and two, it does not look like as expected.
JC: The relationship evolves over time.
Well thank you so much. That was a gorgeous treat for us.
RM: Thanks. | {
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「破滅?」
ウィルおじいさんはゆっくり頷いた。
破滅するって事はもと魔法を使えなくなるって事よね?
「そんな不安そうな顔をしなくても大丈夫じゃ」
私の表情を読み取る度に本当は見えているんじゃないかしらって疑ってしまうわ。
「わしの知り合いで幼い頃から魔法を使えた者がいたんじゃ。稀有な才能を持っていると周りから言われ、どんどん魔法を使い、になる前にレベル80を習得したんじゃ」
「レベル80?」
レベル80を習得するのには最低三年......。
それにレベル80って事は大貴族よね?
「自惚れてしまうのは当たり前なのでは?」
十三歳でレベル80を習得して自惚れない方がおかしいわよ。
「自惚れた少年はレベル80を習得出来た事から、自分は順番にレベルを上げずとも次にレベル100を習得出来ると考えてしまったのだ」
レベル100って世界で数名しかいないレベルよね...。
でも確かにその考えになってしまうのも分からなくないわ。
「それでその少年はどうなったのです?」
「もう二度と魔法を使えなくなったんじゃ」
その少年は周りからの期待を失望に変えてしまって、その圧背負っていかなければならないのだから。それともその少年は家を出たのかしら。
私はウィルおじいさんに詳しく話を聞こうと思ったけどやめておいた。
目がないけれど私には分かった、ウィルおじいさんが泣いている事を。
きっと知り合いじゃなく、大切な仲間だったのね。
私の胸も苦しくなった。
「アリシア、その才能は素晴らしい。だが、決していきなりレベルを上げて習得しようなんて考えないでおくれ」
「分かりましたわ」
私がそう言うとウィルおじいさんが、いい子じゃ、と言って私の頭を撫でてくれた。
いつもは心が温かくなるのだけど、今日は何故か心にある辛さがなくならなかった。 | “Ruin?”
He slowly nods his head.
By ruin is he referring to never being able to use magic again?
“There’s no need for you to be that concerned.”
Hearing Grandpa Will’s warm tone, my heart instantly calms. The way he reads my moods so easily makes me question if he truly can’t see my face.
“I knew a child long ago who was able to use magic from such a young age. The people around him always praised him, saying that he had an uncommon ability. And like they said, his skills grew immensely in a very short period of time. Before he had even reached he had already mastered magic up to level .”
“Level ?”
But it should take at least three years to reach level .....
And only the upper nobility should be capable of reaching that level, right?
“But isn’t it natural to become a bit conceited when it’s true that you’re the best?”
On the contrary, I think it would be weirder to find a 13-year-old who had acquired level 80 magic who wasn’t a bit proud and full of himself.
“While that may be true, that conceit is what lead to his downfall,” Grandpa Will tells me, a desolate smile creeping onto his face. “Because he had achieved level 80 even before he should have even been able to use magic, he became convinced that other rules shouldn’t apply to him as well. Instead of continuing to raise his level one-by-one, he figured it would be fine for him to skip to level 100 from there.”
Level 100? Even though there’s only a few people in the whole world who are actually able to use it...?
Though, it’s not like I can’t understand why he would assume that skipping those levels was possible. From the moment he started learning magic, he was already an anomaly.
“So then... what happened to him?”
“After that, he was never able to use magic again.”
To be a member of the upper nobility and yet be unable to use magic would make life unimaginably cruel. And because he was labeled as a genius, that would have made his fall even harder. The people around him must have had extremely high expectations for him, but he would have disappointed them all. He’ll have to suffer under that pressure for the rest of his life. Or, maybe he decided to leave that house rather than undergo that sort torture day after day?
I’m about to ask Grandpa Will for more details about the boy, but at the last second I change my mind. Telling me this much seems to have been quite painful for him already, so I just leave it that.
Even without eyes, I can tell. Grandpa Will is crying. Deeply. On the inside.
I doubt that boy was just an acquaintance.... He must have been a beloved companion of his, once upon a time.
At the thought, my chest constricts painfully.
“Alicia, you have a truly amazing ability. But, please. No matter what, don’t try to skip any levels. Just take it one at a time,” he says as if he’s desperately pleading with me.
“Okay. I won’t.”
“That’s a good girl,” Grandpa Will murmurs, tousling my hair.
Although usually when he strokes my head like this, my heart would be warmed just by his touch. But for some reason, today that bitter ache refuses to leave. | {
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移住は一般的に、外国への移住を意味する。最近、多くの国が移民の統合を討論している。英国人であること、ドイツ人、あるいはアメリカ人であることとはいったい何なのか。移住に関するこのような討論は、市民権が、国家により、国家のために定義されることを我々が認識した場合のみにおいて、意味を持つ。 | What does it take to be British or German or American? Such debates about immigration make sense only if we recognize that citizenship is defined by and for nations. | {
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ライガーとの決闘をした日の夜、風呂から上がったセイヤは階段を上りにある自室へと向かっていた。
ユアの家は本当に城みたいにとても広く、セイヤの部屋から風呂まで行くのはかかるため、風呂に入るの労だ。
しかしセイヤはそんな苦労よりも、これから始まる新たな生活を楽しみにしていた。
「ふぅ~」
セイヤは自分の部屋の扉を開けて中に入る。部屋の中は一人で過ごすにはとても広く、ベッドと机だけしかないためか、部屋をより一層、広く感じさせた。
この部屋はライガーがセイヤに用意した部屋であり、元客室だったため、ほとんど家具が置かれていない。
セイヤはこの部屋を、これから自分風にアレンジしていくつもりだ。
「んっ?」
セイヤが自室の扉を閉めた瞬間、部屋の真ん中に置かれているベッドの中が動いた気がした。
ここはライガーがセイヤのために与えてくれた部屋であり、当然ながら一人部屋で、他に誰かがいるはずもない。
もしかしたら使用人が掃除で入るかもしれないが、まさかベッドに入るわけがない。
セイヤは警戒度を最大限にして、ベッドに近づいていき、その布団を思いっきりめくった。
するとそこにいたのは、
なんとベッドの中には、目を擦りながらセイヤのことを見るユアがいたのだ。しかもその姿は寝間着というにはどうも扇情的だ。
黒い下着に、太ももまでかかる黒いニーソックス。白い髪と白い肌を持つユアが纏う黒い下着とニーソックスは、男を刺激しうるには十分すぎるほどのものである。
「ユア、ここは俺の部屋でユアの部屋は一つとなりだぞ」
セイヤの言う通り、ユアの部屋はセイヤの一つ隣の部屋だ。
ちなみにリリィの部屋はセイヤとは反対側のユアの隣で、これはライガーがユアが寂しがらないようにと配慮したものである。
「知っている......セイヤの部屋に遊びに来たの......」
もちろん何年もこの家に住んでいるユアが自分の部屋を間違えるわけもなく、ユアは単純にセイヤに会いに来ていたのだ。
「ならなんでそんな姿なんだ?」
「婚約者だから......?」
自分でもよく理由をわかっていないようなユアは、首をかしげながらセイヤのことを見る。セイヤは目のやり場に困り慌てて目をそらした。
「とっ、とにかく何かを着てくれ」
「なぜ?」
「なぜって......それは目のやり場に困るからだ......」
「問題ない......私はセイヤの婚約者......」
ユアはそういうと、目をそらしているセイヤに抱き着く。セイヤは自分の体に当たっている柔らかいユアの体に、頭がくるくるし始める。
初夏のため、セイヤの寝間着はもちろん薄着だ。ダリス大峡谷ではお互い裸のまま抱き着かれたことはあるが、あの時はまだ緊張感というものがあった。
しかし今はそんなものなどまったくない。
体に感じるユアの柔らかさと、セイヤのことを見上げるユアの目は、いつもの彼女よりも何倍も大人らしくさせており、セイヤは己の一部が激しく反応するのがわかった。
それはセイヤの正面から抱き着いているユアにも当然わかってしまい、ユアはセイヤの反応を確認すると、嬉しそうな顔をして言う。
「私はセイヤの婚約者......好きにしていい......」
「ユア......」
セイヤの理性はそこで消滅した。
ユアのことをベッドに押し倒し、セイヤはそのまま自分の唇をユアの唇に押し付けて、濃厚なキスを始める。
セイヤはユアのことを求め、ユアも負けないとばかりにセイヤのことを求める。互いに激しく求めあう二人。
「二人だけでお楽しみはずるいわよ」
「「!?」」
突然の声に驚く二人。声のした方向を見ると、そこにはいつのまにか腕を組みながら二人の激しい求め合いを見るリリィの姿が。
しかしセイヤはリリィがいたことよりも彼女の姿に驚く。
リリィが纏っているのはバスタオル一枚だけだ。しかも水に濡れているため、リリィのナイスバディな体に張り付くバスタオルが、彼女のことをより妖艶にさせている。
特にその豊満な胸は、今にもこぼれ落ちそうなくらいで、セイヤの目は自然とそこに行ってしまう。
「んっ......」
セイヤの視線に気づいたリリィは嬉しそうに笑みを浮かべ、ユアは不機嫌そうな顔になる。そしてユアが再びセイヤの唇に自分の唇を押し当てる。
リリィはそんなユアからセイヤを奪い取り、抱きしめた。
その際、セイヤの顔がリリィの豊満な胸の中に沈むが、リリィは気にしない。
「楽しむなで仲良くしましょう」
「仕方ない......」
「んん......」
リリィはセイヤの頭を自分の胸に沈めたままユアに提案する。
ユアはどうやらリリィを仲間外れにする気もないようで許可を出した。セイヤはというと、リリィの豊満な胸に沈みながら窒息し始めている。
その後何があったかは言う必要もないだろう。
レイリア王国の中にある、とある館の、とある一室。
その部屋に、初老の男性がノックと共に入り、部屋の主に報告をする。
「マスター、ライガー殿から伝言です」
「なんですか?」
初老の男性にマスターと呼ばれたのは、三十歳ほどの美しい女性であった。
「帝王が見つかったとのことです」
「そうですか」
「それでは失礼します」
初老の男性は、主に事を伝えると、一礼して静かに部屋から出ていく。
部屋の主は座っていた椅子から立ち上がり、窓の外に浮かぶ大きな島を見ながら言った。
「ついに見つかりましたのね、光と闇の帝王。早く会いたいですわ」
部屋にはそんな女性の声が響くのだった。 | On the night after the discussion with Raiga, after taking a bath, Seiya climbed the stairs to the second floor and entered his new room.
Yua’s house was wide like a castle, it took him minutes to return here from the bath.
However, rather than those hardships, Seiya was looking forward to his new life, starting from now.
「Fuuuh~」
Seiya opened his room and entered inside. It was very spacious to live alone, a small number of furniture further accentuated this feeling.
This room was prepared by Raiga, and because it was a former guest room, it had little furniture inside.
Seiya was planning to arrange this room to his heart’s desire from now on
「Mn?」
The moment he closed the door, he felt something moving inside of his bed.
This room was given to Seiya; it was obvious that there shouldn’t be anyone else inside.
Servants may enter the room to clean, but they won’t climb inside the bed.
Seiya became alert, slowly approached the bed, and yanked the blanket with all his might.
And there was,
The was someone in his bed, and this someone was rubbing her sleepy eyes. In addition, she was wearing rather provocative “sleepwear”.
Back underwear and black knee socks. Her white hair and white skin combined with black underwear and black knee socks were enough to stimulate any man in existence.
「This is my room, Yua. Your room is the one next to mine, you know」
As Seiya said, her room was next to his.
By the way, Lily’s room was next to Yua’s too, just from the opposite side. Raiga arranged it like this, so Yua won’t be bored.
「I know.......I came to play in your room.......」
Of course, Yua who lived in this house for years couldn’t mistake her room, she came because she wanted to.
「Than why are you dressed like that?」
「Because I’m your fiancée........?」
Facing her reasoning, Seiya scratched his head, and with great difficulty averted his eyes from Yua.
「Whatever, just wear something」
「Why?」
「Why......Because I’m troubled where to look......」
「No problem......I am your fiancée......」
She said so and embraced Seiya, who was looking away. Feeling her soft body, his head became a mess.
It was early summer, so her underwear was of course thin. Before, they shared an intimate moment at the Great Dalis Canyon.
But right now the feeling was completely different.
The softness of Yua’s body and her eyes staring into his own, produced incredible temptation, so a certain part of his body reacted fiercely.
Yua immediately felt his reaction, and her face showed an expression of happiness.
「I am your fiancée.....you can do what you want with me..........」
「Yua......」
Seiya’s reason was extinguished right this moment. []
He pushed her down on the bed, pressed his lips against hers and proceeded with a deep kiss.
Seiya lusted for Yua, and Yua was ******* for Seiya. Two people were intensely desiring each other.
「It’s not fair to have fun with just the two of you」
「「!?」」
Two people were startled hearing a sudden voice. Looking in the direction of the voice, there was Lily’s figure who was watching them with her arms crossed.
But Seiya was more surprised at her outfit than at her words.
Lily was wearing only the bath towel. Moreover, because it was wet, the bath towel was sticking to Lily’s body, giving off a suggestive atmosphere.
Especially her plump breasts that were about to fall down under the gravity, Seiya’s eyes were naturally attracted there.
「Eh......」
Feeling his gaze, Lily smiled pleasantly, and Yua puffed her cheeks. Then Yua pressed her lips on Seiya’s and launched a fierce assault.
Lily swiftly separated them and hugged Seiya.
Seiya’s face immediately drowned in her enormous breasts, but she didn’t mind.
「If you are going to have fun, let’s have fun together」
「Can’t be helped......」
「Nnn.........」
While keeping Seiya drowned in her chest, Lily proposes to Yua.
Apparently, Yua seemed to have no intention of making Lily an outsider and gave permission, while Seiya was suffocating inside Lily’s impressive breasts. []
There is no need to explain what happened after. []
In a certain hall in the Leiria Kingdom.
In that room, an elderly man entered with a knock and reported to someone inside.
「It is a message from Raiga, master」
「What is it?」
The woman called master was a beautiful woman about years old.
「The message says, that the Emperor was found」
「Is that so」
「Well then, I will excuse myself」
The elderly man said what should be said and quietly left the room.
The woman stood up from the chair and said while looking at the big island floating outside the window.
「I have finally found you, Emperor of Dark and Light. I want to see you soon」
The woman’s voice echoed in the room. | {
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「あ、あのその、ワタシ達そろそろ行かないと......。し、失礼します!」
結局それっぽく話を合わせた後、隙を見て適当な事を言って、逃げ出すようにして広間から抜け出した。
「あー、危なかったぁ。みんな新人って疑わないんだもの」
「流石にちょっと悪い気がしてきたわ......。そろそろネラさんに戻して......あっ」
みんなから逃げるようにして出てきたもんだから、うっかり貴族街の方まできてしまった。
「どうしよう、このまま戻るとまた捕まっちゃう」
「仕方ないわ、テレポートで部屋まで戻りましょ」
ルティにテレポートしてもらい、ネラさんといた部屋まで飛ぶと、いるはずのネラさんがいない。
「あれ......どこ行っちゃったんだろ?」
「少し待ってれば戻ってくるんじゃないかしら?」
それもそうかと、勝手にお茶を入れつく。
しかしお茶でお腹がたぷたぷになるまで待っても戻ってくる様子がない。
「戻ってこないわねぇ」
「うーん、どうしよう? ここにいてもそのうち誰か来ちゃいそうだし、カフェにでも避難する?」
「そうね、チルとフィルに正直に言って匿ってもらうほうがいいかもしれないわね」
だんだん行動と思考が逃亡者のソレになりつつある。ちょっとした悪戯のつもりだったんだけどなぁ。
部屋に来た時の様に、テレポートでお店前まで移動。
「お疲れ様ー」
「いや、お客じゃなくて。僕達だよ。ナツキとルティ」
簡単に経緯と事情を説明して、休憩室でもバックヤードでもいいからちょっと居させてくれと頼んだんだけど......。
「えっとぉ、ちょっと俄かには信じがたいというかぁ......。お姉様達と同じ制服を着てるのでぇ、信じてあげたいのですけどぉ......。さすがにぃ従業員スペースに入れるのはぁちょっとぉ......」
なんてこった。まさか信じてもらえないとは思ってもみなかった。ぐぬぬ......あ、チルって確か獣人だから鼻がよかったはず。
「じゃ、じゃあ匂いでわからないかしら? ほら」
「ううん、ごめんなさぁい。ここ最近鼻詰まりが酷くてぇ、いまいち匂いがわからないんですよぉ」
あああ、そういえばこの間風邪ひいたんだかで鼻詰まりが酷いって言ってた。悪い事ってほんと重なるんだね、くそぅ。
「とりあえずぅ、席にはご案内できるのでぇそれで納得していただけませんかぁ?」
仕方ない。普通のお客として居れば変な事にはならないだろうし、それでなんとかするとしよう。
席に案内されると、今度はフィルが注文を取りに来た。
そうだ! フィルなら......フィルならきっとわかってくれるはず......!! と思ってチルと同じように説明してみるけど、ちょっと困った顔をされて終了。フィルはチルほど鼻も利かないしお手上げ。
「とほほ、まさか二人に信じてもらえないとは思ってなかったよ」
「チルの鼻が詰まってるのも痛かったわね......」
たぷたぷのお腹をさすりながら、なし崩し的に頼んだコーヒーを啜る。こんなことになるならさっきお茶を控えておけばよかった。
しばらく他愛ない話をしながらだらだらしていたら、後ろから声をかけられた。
よくよく見てみるとファンクラブのお爺さんだった。
「君達、その服装からするともしかして魔法士団なのかい?」
「あ、はい。そうですけど?」
どうせ信じてもらえないので、ケリーの時みたいに新人設定で通すことにした。ドつぼにはまりそうな気もするけど、もうどうでもいいや......。
「へぇ、魔法士団てのはえらい可愛い子が多いんだねぇ。ここで働いてるナツキちゃんって子とルティちゃんって子も魔法士団に所属してるんだけど、あの子達も可愛いんだよ。二人の事は知らないかい?」
え? 可愛い? 若干やさぐれた気分だったのがよくなる。
......でもちょっと可愛いと言われただけで機嫌がよくなってしまう単純な自分が少し恨めしくもある。チョロいよね、僕。
「いえ、私達入ったばかりなので。まだどなたがいるかとかわからないんです」
「あれ、そうかい。じゃあその子たちに会ったら仲良くしてやっておくれ。いい子達だから」
ふぉぉぉ! 純粋な善意が! 罪悪感が半端ない! ごめんなさいお爺さん! 今話してるのが本人なんです! しかもこのお爺さん僕のファンだから余計にキツイ!
「わかりました。それじゃワタシ達もう行きますね」
さよならお爺さん。ありがとう。本当はお礼も言いたいけどそれはできないんだ。
ここまで来たら正体は言えないし、それよりなにより僕の胃がもう限界なんだ、ごめんね。
「............どうしようかしらね?」
カフェを出たはいいけれど、次に行く当てなんてあるわけがなく。
ネラさんを探すって手もあるけど、見つかるかわからないし。
「まだ早いけど、もう宿に戻って引きこもっちゃおうか?」
「私はそれでもいいけど......なんか嫌な予感がするのよね」
ルティさんやめて。こういう時の嫌な予感て当たるんだから。
さすがに気力も萎えてきたせいで、テレポートもせずにとぼとぼと宿まで歩く。
そして宿に着いて、鍵を受け取ろうと受付に行ったときにその嫌な予感は当たった。
「ナツキ様とルティ様はその様なお顔ではなかったと記憶しておりますが」
ですよねー。なまじ長期利用してるから顔なんか完全に覚えられてるわけで。
一旦外に出てルティと作戦タイム。
「このままだと夜寝るとこも困っちゃうわね......」
「うーん、ネラさんが見つかればそれで解決するんだけど......」
連絡でも取れればなぁ。......ん? 何か忘れてる気もする。連絡する手段があったような。
「そう言えば念話は試してみたの?」
「あ......」
念話でネラさんに話しかけるとあっさり連絡が取れて、魔法を解いてもらえた。
しかし二人して念話の存在を忘れていたなんて間抜けすぎる。こういう時の念話だろうに......。
その後、謎の新人が現れたなんて噂が立ったりしてネラさんに呆れられた。
もう悪戯はやめとこう、ぐったり......。 | 「Ah, um, we need to leave soon, so...... G-goodbye!」
In the end, after making up things in reply to their questions, we said so when we had the chance and escaped from the hall.
「Haa, that was really dangerous. Nobody doubted that we were newbies after all.」
「I genuinely feel a bit bad for deceiving them...... We should go back to Nera-san no-...... ah.」
Since we were trying to run away from everybody, it looks like we accidentally ran as far as the noble’s district.
「What do we do? If we go back right now, we’re going to get surrounded again.」
「No other choice then, let’s teleport back to the room.」
As Ruti teleported us to the room where Nera-san should be in, she wasn’t there.
「Huh...... Where did she go?」
「Can’t we just wait for her to come back?」
With that, we took a rest and poured ourselves a cup of tea.
However, even though we already drank our bellies full while waiting for her, there’s still no sign of her coming back.
「She’s not coming back, is she?」
「Ughh, what do we do? Someone might come if we stay here for too long, should we hide at the café?」
「Fair point, it might be best if we honestly tell Chris and Firu everything and ask them for help.」
We’re gradually acting more like runaways now. We only wanted to pull some pranks though.
Just like how we came to the room, we teleported right in front of the cafe.
「Great work~」
「Well, no, we’re not customers. It’s us. Natsuki and Ruti.」
We quickly explained the situation and asked her to let us stay at the break room or the backyard or just anywhere at all but......
「Uhhh, that’s a bit hard to believ~e, really...... You are wearing the same uniform as the~m, so I really want to believe you bu~t...... Letting you two into the staff area is a bi~t, you kno~w......」
How could this be? I never expected that Chris actually wouldn’t believe us. Ughhh...... Ah, if I remember it right, Chris’ nose should be good with her being beastkin.
「T-then, wouldn’t you know by our scent? See!」
「Umm, sorr~y. My nose is really stuffy latel~y, so I can’t actually smell too we~ll.」
Ahhh, now that she mentioned it, she did say that her nose has been stuffy because of a cold she had the other day. Bad things really keep piling up, huh. Daaammit.
「For no~w, I can get you two a sea~t, so would that be good enou~gh?」
It can’t be helped. It won’t be weird if we stay here as customers, so we should be able to manage this somehow.
As we were led to our table, this time Firu came to take our order.
That’s right! If it’s Firu...... I’m sure that she’ll be able to notice that it’s us......!! With that in mind, we told her the same explanation we gave Chris, but she just had a troubled look on her face and that’s that. Firu’s nose isn’t as good as Chris’, so we gave up on that.
, I didn’t expect that the two of them wouldn’t believe us.」
「Chris having a stuffy nose right now was also quite unfortunate......」
While rubbing my water filled belly, I took small sips from the coffee we ordered. If I only knew it would end up like this, I would have held back on the tea earlier.
As we relaxed while chatting about stuff for a while, I heard a voice greeting me from behind.
Looking closely, it’s the old man from the fanclub.
「You two, judging by your uniforms, are you perhaps a part of the Order of Mages?」
「Ah, yes. That’s right but why do you ask?」
Since he probably won’t believe us anyway, I decided to go with the newcomer story like we did with Kerry earlier. I feel like I’m just digging myself deeper now but who even cares anymore......
「He~eh, there are quite a lot of cute girls in the Order of Mages, I see. Two people working here, Natsuki-chan and Ruti-chan, are also members of the order, and the two of them are pretty cute too. Do you know them?」
Eh? Cute? My somewhat worn-out heart is feeling a bit better now.
...... But a part of me slightly hates how simple I am, getting in a good mood just because I was called cute and all. Real easy, right me?
「No, we only joined recently. We still don’t know much about the other members.」
「Oh, is that so? Then if you see them, try getting along with them. They’re really good people, you know?」
Fwoooo! Pure good will! The guilt! I’m sorry old man! You’re actually talking to them! Moreover, this old man is even my fan, so this just makes my guilt even worse!
「I see. Well then, we need to go now.」
Goodbye old man and thank you. I really wanted to thank you in person, but I just can’t.
After all, we can’t tell the truth after coming this far, and more importantly, my stomach can’t take it anymore, I’m really sorry.
「............ What do we do now?」
It’s great that we left the café and all, but we don’t actually have anywhere to go next.
We could try finding Nera-san, but we can’t be sure that we’ll actually find her.
「It’s still early but should we just go back home now and shut ourselves in?」
「I’m fine with doing that but...... I have a really bad feeling about this, you know?」
Ruti-san, stop that. It’s these kinds of situations where those end up being right.
Since we’re just straight out exhausted at this point, we didn’t even bother using teleport and we just dragged ourselves to the inn.
As we reached the inn, we went to get the key from the reception desk and then that bad feeling came true.
「I very much remember that Natsuki-sama and Ruti-sama didn’t look like you two, however.」
I know right? Since we’ve been staying here for a long time, she completely remembers our faces, huh.
We decided to step out in the meantime and now it’s planning time with Ruti.
「At this rate, we’re going to have trouble finding a place to sleep......」
「Hmmm, it’s not going to be a problem as long as we can just find Nera-san though......」
If we can just contact her or something...... Hm? I feel like I’m forgetting something. Like we should have a way of contacting each other.
「Come to think of it, have you already tried using telepathy?」
「Ah......」
Using telepathy, we instantly got into contact with Nera-san and got the magic undone.
Still, the fact that both of us completely forgot about telepathy was absolutely stupid of us. Isn’t this exactly what telepathy is for......
After that, there were rumors about some mysterious newcomers appearing and hearing that, Nera-san went speechless.
I’ll never pull a prank ever again, ugh...... | {
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「寂しい?」
僕は外をぼんやりと眺めているデュークに近づきながらそう聞いた。
彼がアリシアのことについて記憶を失っていないのはきっと僕ぐらいしか気づいていないだろう。
僕の声に反応して、こっちの方をゆっくりと振り向く。僕の目をじっと見て、僕の前で嘘をついても無駄だと悟ったのだろう。彼はフッと笑った。
「ああ」
「......デュークは馬鹿だよね。蝶を逃がしてしまうなんてさ」
デュークは僕の言葉に苦笑する。
いつも余裕のあるデュークだが、今回は少し堪えているように見えた。
まぁ、自分の好きな人を自らの手で国外追放するなんて本人もなかなかきついだろうね。......まぁ、アリシア本人はそれに歓喜しているわけだけど。
いつか、彼は頭がおかしい王子と呼ばれるのだろうか......。確かに、好きな女を国外追放するなんて正気の沙汰じゃない。けど、この国際情勢ではしょうがない。
他国との関わりが良いとは言えないこの現実の中でかすことが出来る人物はアリシアだ。彼女よりこのスパイ役に適した人物はいない。他が使えなさすぎる。
いや、そもそもこの国自体がおかしいんだ。外見だけ綺麗に繕っていても、中身はボロボロ状態だ。
アリシアなら絶対に何とかしてくれるだろう。
何の根拠もないけど、彼女は天才だ。相手が欲しいもの、求めているものを即座に把握し、それに対して交渉する能力がある。
外交なんて本来なら令嬢は絶対出来ないはずだけど......、彼女なら難なく出来てしまいそうなんだよね。それぐらい彼女は潜在能力を秘めている。
逆境の中で彼女はどんどん強くなり、自分を磨き、美しくなるのだろう。
......デュークの精神状態が凄いよ。かなり独占欲が強い方だと思うのに、溺愛してるからこそアリシアを自由に出来るって相当器が大きくないと出来ない。それも異国に送るなんて......。
「蝶は飛ぶものだろ」
「え?」
突然のデュークの言葉に我に返った。
じっと窓の外を見つめるその目はアリシアのことを思っているのだと分かる。
「王子の権力を使ってここに閉じ込めることなんて朝飯前だ。けど、それじゃあ意味がない。そんなことをしても彼女は俺を恨むだけだ」
「飛んだ蝶は美しい。アリシアはどんどん綺麗になるよ」
「ああ、そうだな」
「戻って来ないかもしれないよ」
「彼女は戻って来るさ」
デュークは即答する。
その自信は一体どこから来るんだ? 勿論、僕も戻ってきて欲しい。けど、向こうで何があるか分からない。もしかしたら、ラヴァール国に留まるという決断を下すかもしれない。
「アリシアは自分の目的を失わない」
「確かにあんなに信念の強い人は珍しいからね。......他の男にとられる可能性は?」
これは十分にあり得る。嫌でも皆、彼女の人格に惹きつけられる。
それに、彼女の容姿......。非の打ち所がない。アリシアが性格を偽り、顔を全部隠していない限り、ラヴァール国の誰かは必ず彼女に落ちる。
「......それはないだろう」
少し間があった後にデュークが口を開く。
「男は俺だけで精一杯だろう」
......一体何をしたんだ。まさか、もう手を出したとか? デュークならあり得る。
「恋愛経験値ゼロに等しい鈍感なアリシアにキスでもした?」
僕の言葉にデュークはニヤリと微笑んだ。
うわ、悪そうな顔してる。突然キスして、男は自分だけだと印象付けたってわけか。 | “Do you miss her?”
I asked Duke, who was staring blankly outside.
I was certain I was the only one who noticed that he hadn’t forgotten about Alicia.
At the sound of my voice, he slowly turned his head in my direction. He looked me in the eye and must have realized that it was useless to lie in front of me. He chuckled.
“Yeah”
“...You are a fool, you know. I still can’t believe you let that pretty butterfly fly away.”
Duke chuckled at my words.
Duke was typically very laid-back, but he seemed to be a little more restrained this time.
Well, it would have been hard for him to deport the person he loves with his own hands. ...though Alicia herself was delighted by it.
Will he be called the crazy prince someday? Certainly, deporting the woman he loved was insane. But in this situation, it couldn’t be helped.
Alicia was the only person who could change things in this situation, where relations with other countries were not good. There was no one better suited for this spy role than her. The others were too useless.
No, this country was flawed from the beginning. It may look pretty on the outside, but the inside was in shambles.
Alicia would definitely be able to do something about it.
I have absolutely no reason to doubt her, after all, she is a genius. She had the ability to immediately grasp what the other party wanted and what they were looking for, and to negotiate with them.
Diplomacy is something that a young lady should never be able to do, but she seems to be able to do it effortlessly. That was how much potential she possessed.
She persevered in the face of adversity, growing stronger, bettering herself, and becoming more attractive.
...Duke’s self-control is impressive. He is very possessive, so it must have taken a lot of courage to send Alicia, whom he adores, to a foreign country.
“Butterflies are meant to fly, right?”
“What?”
Duke’s sudden comment brought me back to my senses.
He was staring out the window, and I could tell that he was thinking of Alicia.
“Using the prince’s power to lock her in here would be a piece of cake. But that would be pointless. She’ll only hate me if I do that.”
“A butterfly in flight is beautiful. Alicia is going to get more and more beautiful.”
“Yeah, I guess so.”
“She might not come back, you know.”
“She’ll come back.”
Duke responded immediately.
Where the hell did you get that confidence from? Of course, I want her to come back. But we have no idea what could happen. Perhaps she will choose to remain in the Ravaal Kingdom.
“Alicia will never lose her purpose.”
“That’s true, it’s rare to find someone with such strong convictions. ...What are the chances that she will be taken by another man?”
This was entirely possible. Even the people who didn’t like her in the beginning are drawn to her personality.
And her looks.... She is beyond comparison. As long as Alicia didn’t disguise her personality or hide all of her face, someone in the Ravaal Kingdom would surely fall for her.
“...I don’t think that’s going to happen.”
After a short pause, Duke interjected.
“I’m sure I’m the only man who could handle her.”
...What the hell did he do? No way, did he already make a move?
“Did you kiss Alicia, who has zero experience in relationships and is insensitive to them?”
Duke smirked at my words.
Ugh, he is such a bad person. So, out of the blue, he kissed her to show her that he was the only guy in the world. | {
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の光の中にミュンテーが消滅すると、イングリスはうん頷いた。
を撃ってもまだ少し余力はある。
持久力も少しずつだが、着実に成長していると言えるだろう。
「さすがクリスね! すごいわ!」
「凄いのは分かってたけど、こんなに凄いなんて!」
ラフィニア達が駆け寄って来る。
「うん。本当ならもう少しゆっくり戦いたかったけど。いい訓練になる相手だったし」
ああ見えてその強さは本物だった。
都合上短期決着を図らざるを得なかったが、もっとゆっくり戦ってみたかった。
「ええぇ......? あんなの生理的に無理じゃないの?」
「そ、そうよ。魔石獣になる前も後も気持ち悪かったわよ?」
「そうだけど、ね。力に罪は無いし――」
見ないで済むように、目を閉じて戦ってみても良かったかも知れない。
「き、君は一体何者なんだ......? その力、聖騎士や
「ただの従騎士ですが? ほら、ご覧ください」
の無い両手を翳して見せる。
「ぬう、確かに――しかし、それ以上の何かが君には......」
「それよりも、この空間から脱出する事を考えましょう? 今頃外で何が行われているか分かりませんから――」
「あ、ああ......しかしどうやって――」
と宰相の言葉が終わるや否や、イングリス達の周囲の光景が一変した。
目の前が歪んだと思ったら次の瞬間、元の船室の中の景色に切り替わったのだ。
「! 戻った......!? クリス何かやったの?」
「ううん、わたしは何も」
「ああっ! あれ!」
声を上げたレオーネの視線の先には、ファルスがいた。
その腹部を剣が貫通し、刀身にはべっとりと血がついていた。
そして、ファルスを貫いている剣の主は――
顔の見えない黒い鉄仮面に、全身黒ずくめの衣装、外套。
血鉄鎖旅団の首領の黒仮面だった。
「! 血鉄鎖旅団の黒仮面!」
ラフィニアが声を上げる。
「え......!? そ、それって――」
「うんレオーネ。血鉄鎖旅団のリーダーだよ」
自分達が異空間から排出された理由に察しが付く。
黒仮面の手によって、ファルスが致命傷を負ったのだ。
それにより、異空間が崩壊したに違いない。
どさり、とファルスが床に崩れ落ちた。
「イングリス・ユークスか。こんな所で会うとは、奇遇だな」
黒仮面がイングリスを見る。
「一体どうやって、ここに......」
誰かに変装し、潜り込んでいたのか――
「あれだ」
黒仮面は自身の背後を指差す。
彼は船外に面する壁を背にしていたが、そこは壁の殆どが外からの衝撃によって吹き飛んでいた。よく見ると、壁の破片が周囲に散乱し、イングリス達が異空間に囚われる前からすると随分と散らかっている。
そして外壁が吹き飛んで、よく見えるようになった空には――
巨大な空飛ぶ船の姿があった。
「な......!」
「ええっ!?」
「あんなものが――!?」
の船とも遜色ない大きさだ。
船体にはいくつもの砲門が備えられており、それがこちらの船の外壁を吹き飛ばしたのだと推測できる。
「馬鹿な、我が国にも下賜されていないようなものを、何故......!?」
あんなものを所有しているとは、単なるゲリラ組織の域を超えている。
一体血鉄鎖旅団の戦力や規模は、どれ程のものなのだろう。
不気味である。下手をすれば一国を乗っ取るような事も可能なのではないか。
「細かい事よりも、ここで倒してしまえばっ!」
の黒い大剣を振り下ろした。
間合いは遠いが、その刃は一瞬でグンと伸び、黒仮面を襲った。
キィン!
しかしレオーネの渾身の打ち込みを、黒仮面は片手の剣であっさりと防いで見せた。
「やめておけ。その腕では私は倒せぬよ」
「黙りなさい! あなたのおかげでレオン兄様は! あなたがレオン兄様を誑かしたおかげで!」
レオーネが猛烈な連続攻撃を加えるが、黒仮面はそれらを全て受け流して行く。
「そうではない。同士レオンならば、私などおらずとも自ら立ち上がっていたさ。私ごときが誑かそうとしても、できるような男ではない。彼には確固たる芯がある。我等は思想が一致したがゆえ、手を取り合っているに過ぎん」
「うるさい! 知ったような口を聞かないで!」
「やれやれ――」
黒仮面のほうから剣を繰り出し、レオーネの大剣を刀身を撃った。
「あっ......!?」
その衝撃でレオーネの手から大剣が落ち、床に転がった。
「警告する。それ以上の攻撃を仕掛けて来るならば、反撃をさせて貰う。私にも目的があるのでな」
レオーネは迷わず床に落ちた
が、イングリスはその手をそっと取り、制止した。
「待ってレオーネ。後はわたしに任せて? レオーネの事が心配だし、それに――」
「あいつと戦ってみたい?」
「......わかっちゃった?」
「気付いてない? 凄く嬉しそうよ、顔」
「――ごめんね?」
「いいわよ。確かにイングリスに任せるしか無いみたい――お願い」
「うん。任されたよ」
イングリスは黒仮面の前に進み出る。
「思ったより早くこの日が来ましたね?」
「......一つ問いたい。
「もういませんよ。わたしが倒しましたので」
「それは手間が省けたというもの。ではさらば――とは行きそうにないな」
「ええ。あなたが逃げられるのなら、追ってそちらの船に乗り込むまでです。壊れても知りませんよ」
「それは困るな――」
その時――
轟音と共に、船が大きく揺れた。 | 「——That does it.」
After Ether Strike annihilated Myynti, Inglis nodded to herself.
Now, even after she fired Ether Strike at full strength, she still had some strength left.
She could proudly claim that her endurance was growing slowly but steadily.
「As expected of you, Glis! You’re awesome!」
「I always know you’re amazing, but never to this extent!」
Rafinha and Leone came running to her.
「Yeah. I would have liked to fight him more slowly, though. He was a good training partner.」
Despite his look, the Chimera’s strength was the real deal.
Inglis had to settle things promptly because of the circumstance at play, but in any other scenario, she would drag the fight out.
「Eeehh......? Isn’t that impossible, physiologically and aesthetically speaking?」
「S-, she’s right. He was as disgusting as before he became a Magic Stone Beast; you know?」
「Yeah, but you know. Strength is neither bad nor good——」
Inglis might as well fight the Chimera with her eyes closed, so it wouldn’t enter her vision.
「J-, just who are you......? That kind of power, not even Holy Knights or Hyrule Menaces——」
「I am but a run-of-the-mill Squire, though? You may look at it yourself.」
Said Inglis as she held out both of her hands to Prime Minister Althea, neither of which was engraved with Rune.
「Nuu, you certainly are——But, you have something more......」
「Rather than me, why don’t we devise a way to escape this subspace together? We still don’t know the situation outside too——」
「T-, true...... But, how do we——」
The Prime Minister was cut in the middle of his sentence, as the four of them saw the surrounding scenery changing rapidly.
At one moment, Inglis thought the space distorted in front of her eyes. The next moment, they were already back to the cabin.
「Eh!? We’re back......!? Did you do something, Glis?」
「No, I did nothing.」
「Aaah!! Look over there!」
At the direction of Leone’s sight, there was Faris.
On his abdomen, a sword was sticking out, covered in sticky blood.
And the owner of the sword that pierced him was——
A male with his features covered with a black iron mask, his outfit all black, complete with a cloak.
It was the Black Mask, the head of the Ironblood Chain Brigade.
「!!! The brigade’s Black Mask!」
Shouted Rafinha.
「Eh......!? Th-, that means——」
「Exactly, Leone. He is the leader of the Ironblood Chain Brigade.」
Now Inglis could guess why they were ejected from the subspace.
At the hand of Black Mask, Faris was fatally wounded.
This must have caused the subspace to collapse.
With a thud, Faris’ body crashed into the floor.
「Inglis Eux. How odd to meet you here.」
The Black Mask glanced at Inglis.
「Just how did you get here......」
Did he impersonate an insider and intruded, or——
「By that.」
The Black Mask pointed a direction behind him.
His back was facing a wall, blown open by some kind of impact from outside. Upon closer look, rubbles of the wall were loitering the room everywhere, making the entire space even messier than when Inglis left it.
And then, beyond the opened hole, hanging in the open sky——
Was the sight of a giant flying ship.
「Wha......!」
「EEEHH!?!?」
「You have something like that——!?」
The flying vessel was just as big as the Highland’s ships.
The hull was equipped with several gun ports, which Inglis assumed to be the cause of the open hole in the wall.
「Impossible, why would you people have something our Kingdom can’t even acquire......!?」
If they possessed such a thing, then they were no longer just an ordinary guerilla organization.
Just what was the extent of the Ironblood Chain Brigade’s military strength?
How uncanny. Any missteps and the brigade could’ve easily taken over a single country.
「Rather than fussing the detail, just defeat him here and now!」
Leone swung down her black great sword Artifact.
There was a distance between her and the Black Mask, but her blade stretched out in an instant and struck its target.
Clink!!
However, Leone’s full-strength strike was easily blocked by the Black Mask with his one-handed sword.
「Cease the thought. You can’t defeat me with your strength.」
「Shut up! It’s because of you, big brother Leon is—! It’s all because of your cajolery, big brother Leon deserted the Kingdom!!」
Leone attacked fiercely in quick succession, but the Black Mask parried them all.
「That is simply untrue. Comrade Leon would stand on his own against all odds, even if I wasn’t there. A few persuasive lines from the likes of me would never sway him. He is a man with a resolute core. We only work together because our ideals aligned, is all.」
「Shut your mouth! Don’t you talk as if you know him!!」
The Black Mask started an attack, he swung at Leone’s blade.
「Aah......!?」
The great sword was swatted away from Leone’s hand by the impact, falling to the floor as it was.
「I warn you. If you attempt to attack me any further, I shall act in self-defense. I have my own agenda.」
Leone didn’t hesitate to pick her Artifact back up from the floor.
But Inglis gently took her hand and stopped Leone.
「Wait, Leone. Can you leave the rest to me? I’m worried about you, and besides——」
「You want to fight him?」
「...... Is it obvious?」
「You didn’t notice? Your face is basically grinning.」
「——I’m sorry, but can I?」
「All right. Since there is no other choice but to leave it to you either——Inglis, please.」
「Yeah. You can leave it to me.」
Inglis walked up to the Black Mask.
「This day sure comes faster than I thought.」
「...... Let me ask just one thing. Where is Highland’s Special Envoy Myynti? If I don’t take him out first, we can’t enjoy our bout freely.」
「He is no longer here. I took care of him.」
「You saved me some trouble. This is my exit then——Though, I suppose, I can’t exactly say so.」
「That is true. If you’re inclined to escape, then I will chase after you to your ship. Don’t blame me if it gets broken.」
「That would be a problem——」
It was then——
The ship rocked wildly after a thunderous roar. | {
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48歳以上の方は?
数人のようですね
おめでとうございます その方は アメリカの平均余命についての このスライドにあるように 1900年生まれの人の平均寿命よりも 長生きしていることになります
しかし 20世紀に起こったことを 見てみてください
この曲線を辿っていくと 大きな下降があることが分かります
そのくぼみは1918年の インフルエンザによるものです
現在2010年では 新生児の平均余命は79歳であるので 我々は まだまだ生きられます
これがグッドニュースです
しかし すべきことはたくさんあります
例えば 病気のうち 分子的なメカニズムが 完全にわかっているものがいくつあるか?
約4000ですが これはすごいことです なぜならほとんどの分子学的発見は つい最近なされたものだからです
これは素晴らしいことなのですが しかし それら4000の病気のうち 治療法があるものはいくつでしょう?
たった250程度です
この大きなギャップは 重大な課題です
皆さんはこう思われるかもしれません 「そんなに難しいことじゃない」 病気の原因に関して 生物学が解明した 基礎的な情報を 実用化に結びつけるための 大きなギャップを埋められる 橋を架ける能力が 私たちには備わっていると おそらくこんな橋を 思い浮かべられていることでしょう 一方の端から他方へと渡る
光り輝く 素敵な道です こんなに簡単にできたら良いでしょう?
残念ながら現実は違います
基礎知識を実用化しようとする試みの 現実は こんな感じ
光り輝く橋などは
夢のまた夢です
泳ぐ 船をこぐ ヨットやタグボートを使う人も さらに異変も起こります 雨が降り始め 雷鳴が轟き ひどいことには 水中にはサメもいて トラブルに巻き込まれます スイマーは溺れ ヨットは転覆し タグボートは岩にぶつかりました きっと運が良い人なら川を渡り切ります
さて どういうことでしょうか?
治療法を開発するとは
薬とは 何なのでしょうか? 薬は 水素 炭素 酸素 窒素や その他数種類の原子で構成される 1つの形になった 小さな分子です その形により その薬がターゲットに 実際に作用するかが決定されるのです
実際にそこまで辿り着けるのでしょうか?
この画像をご覧下さい 様々な形のものが踊っています
自閉症やアルツハイマー病 ガンなどに対する 新たな治療法を開発しようとするなら このごちゃごちゃの中から 最終的に恩恵をもたらし かつ 安全であるような 適切な形を見つける必要があります
この工程で起こることに注目してみましょう おそらく 数千 数万もの 化合物から始めることになります
様々なステップを経て 効用のなさそうなものを除外していきます
最終的に臨床試験を行う段階では 4つか5つ程度に絞り込まれ 治験がうまくいけば 開発を始めて14年も経った後に 1つの薬の承認がようやく得られます
1つの薬の開発が成功するには 10億ドル以上が必要です
この工程を エンジニア的に見て 改善策を考える
それが今日この場で 皆さんにお伝えするメインテーマです
開発期間を短縮するには?
どうすれば成功率が上がるのか?
まず うまくいった実例を お示ししましょう
1つは つい数ヶ月前のことですが 嚢胞性線維症の薬が承認されました
しかし 長い時間がかかりました
嚢胞性線維症の分子的な原因は 1989年に 私の研究グループが トロントの別のチームと 共同で発見しました 第7染色体の特定の遺伝子に存在する 変異を特定したのです
この写真をご覧ください
こちらも 同じ少年です
ダニー・ベゼットの23年後の姿です この年は ダニーが結婚した年であるとともに 分子的な理解に基づいて 嚢胞性線維症の欠損に働く薬が 初めて FDAの承認を受けた年でもあります
これが良いニュースです
悪いニュースは この薬は全ての嚢胞性線維症を 治せるわけではないことです ダニーに対しても効果がありません そのため私たちは今なお 次世代の薬が彼を救うのを待っています
しかしこれまでに23年もかかりました 実に長い時間です
どうすれば速くできるでしょう?
期間短縮の1つの方法は 技術の活用です 頼りとなる重要な技術は ヒトゲノムに関するものです 染色体をひも解き DNA全体を抽出し 私たちや あらゆる生物の設計書である DNA塩基配列の文字 つまりATGCを 解読することができる技術です
また 解読にかかる費用は 以前は数億ドルでしたが ここ10年の間に ムーアの法則を越える速さで下がり続け 今日では あなたや私のゲノムの解読に かかる費用は1万ドル以下となり 1000ドルにも まもなく到達しそうです
ワクワクします
それが 病気への応用に どのように役に立つか?
ここで 別の疾患についてお話しします
これは希少な疾患で
ハッチンソン・ギルフォード・ プロジェリア症候群と呼ばれています 早老の最も劇的な形です
約400万人に1人の子供がこの病気にかかりますが 要は この病気にかかると 特定の遺伝子の変異のために 細胞に有害なタンパク質がつくられます そのせいで 通常の7倍の速さで 老化が進行します
この疾患が細胞に対して行うことの ビデオをお見せします
通常の細胞は 顕微鏡で見ると 中心に核を持っていますが 境界ははっきりとしており 丸く滑らかです
一方 プロジェリア細胞は プロジェリンという有害なタンパク質のせいで 塊やこぶがあります
2003年にこれを発見した後 私たちは治す方法を 見つけようと試み始めました
繰り返しになりますが 分子的な経路が分かれば 非常に多くの化合物の中から 有用と考えられるものを選び出し 試してみることができます
培養細胞で行われた実験では この動画に示されるように プロジェリアを持つ細胞に対して 特定の化合物を加え 何が起こるか観察してみると ちょうど72時間後に その細胞は 私たちが知る限りにおいて 通常の細胞のようになります
面白い結果ですが ヒトに対しても効くのでしょうか?
原因遺伝子が発見されてから たった4年で この化合物の治験にまで
こぎ着けました ご覧頂いている子どもたちは この治験に進んで参加してくれた 28人です この写真をご覧になれば 全員がこの病気に苦しむ人々であり 極めて似通った見た目を していることがわかるでしょう
もっと詳しく説明する代わりに 治験参加者の1人 ボストン出身の サム・バーンズをお招きします 彼は この舞台で プロジェリア症候群の子どもとしての 経験を話すために来てくれました
サムは15歳です 彼の両親の スコット・バーンズとレスリー・ゴードンも 2人とも医者ですが ここへ来てくれています
サム どうぞ座って
サム こちらの皆さんに プロジェリア症候群という 病気にかかるとどうなるのか 話してくれないか?
サム・バーンズ: プロジェリアのせいで 僕はいくつかの制限を課せられました
スポーツや身体的運動はできませんが 幸運なことに 僕はそうした制限と 関係ないものに興味をもつことができました
しかし マーチングバンドや審判のように プロジェリアが障壁になるものを 本当にしたいと思ったら その方法を常に見つけています つまりプロジェリアは僕の人生を 左右しているわけではないのです
フランシス・コリンズ: ではこの会場にいる研究者や これを聞いている他の研究者に何を伝えたい?
プロジェリアに関する研究と 他の状況について 言いたいことは?
サム: プロジェリアに関する研究は 15年もしない内に格段に進歩しました これは研究者が ここまで来るための活力を 持っていたことを示します それは僕自身にも 他のプロジェリア患者の 子どもたちにも大きな意味があります その活力があれば 誰でもどんな病気でも治すことができるんです 願わくばプロジェリアも 近い未来に完治できるようになり フランシスが話していた 4000もの病気を
なくすことができればと思います
フランシス: 素晴らしい サムは今日 学校を休んで ここに来てくれました そして彼は — — 彼はボストンにある学校で9年生ですが 全教科A+の成績を修めています
どうぞ一緒にサムに感謝し歓迎してください
サム: ありがとうございます フランシス: よくやった 素晴らしかったよ
あと2つほどお話したいことがあります まず 特定の薬についてお話しし そして 既に解明された4000の病気に対して 成功例を どう一般化するかについて お話しようと思います
お気付きかもしれませんが 現在 治験を行っている抗プロジェリア薬は もともとそのためにデザイン されたものではありません
とても希少な疾患であるため 薬を創るために 企業に対して 何百万ドルもの負担を 求めるのは困難なのです
これはガンの薬として開発されましたが
ガンには あまり効果がありませんでした しかし偶然にも プロジェリアに対しては 適切な性質や形を持っていたのです
そのようなことをもっと体系的に 行えたら良いと思いませんか?
実際に ヒトに対する安全性は保証されているものの 元々 対象としていた病気の治療には 効果がなかったような薬を 冷蔵庫にしまったままにしている企業に対して このようなことを奨励できないでしょうか?
現在 私たちは全く新しい 分子経路について研究しています それらの中には 古い薬に対して 「再配置」や「再利用」のようなことを 可能にするものがあるかもしれません
これは 価値ある取り組みになりえます
現在 NIHや企業と この将来性のある取り組みについて 活発な議論を行っています
多大なる恩恵が期待されます
これが大きな進歩につながることを示す 成功例は極めてたくさんあります
最初につくられた抗HIV/エイズ薬は HIV/エイズに対してではなく
ガンに対してつくられたものでした AZTと言います
AZTはガンに対してはあまり効きませんでしたが 初めて 抗レトロウィルス薬として 有効性を示す薬となりました この表から分かるように その他の例もあります
では どのようにこの試みを 一般化すれば良いでしょうか?
実現のためには 学術界 政府 民間企業 そして患者協会とが 協力する必要があります
NIHでは国立先進トランスレーショナル 科学センターを設立しました NIHでは国立先進トランスレーショナル 科学センターを設立しました
昨年12月につくられたばかりですが 一つのゴールです
もう1つ 私たちができることについてお話します
患者をリスクに晒すこと無く 薬に効果があり 安全かどうかが 試せたら良いと思いませんか? 初めて試す時は 有効性と安全性が 保証されないからです
例えば 人に投与する前に 薬が安全かどうか どのようにすれば分かるでしょう? 通常 動物実験を行いますが
全く信頼が置けるわけではありませんし 費用や時間もかかります
代わりにヒトの細胞で 実験できるとしたらどうでしょう?
科学論文の動向に注意を払っている方なら 皮膚細胞を採取し それを 肝細胞 心筋細胞 腎細胞 脳細胞のいずれにも
変化させることができるとご存知でしょう 薬が有効であるか また安全であるかを テストするために それらを使ったらどうでしょう?
ここにチップ上につくられた 肺の写真があります
ボストンのヴィース研究所によりつくられました 簡単なビデオでご説明しましょう 個体から細胞を抽出し 肺に存在する細胞へと変えます その上で様々な新薬候補化合物を 投与し それが有害なのか安全なのか 確かめることができます
チップ上で呼吸すらも見られます
血液循環も見ることができます
その間に細胞が存在していて 化合物を投与したとき何が起こるか 見ることができます
細胞は健康になるのか ならないのか?
腎臓や心臓 筋肉 肝臓などに対しても 薬が問題を引き起こすかどうか 見たいというときも 同じチップ技術を用いることができます
最終的には 個人で同じことが できるようになり 医療の開発と治験が チップ上で できる方向に向かうでしょう ここで言いたいのは 薬の開発と 安全性評価のプロセスを 個別化することです
まとめです
私たちは現在 大きな変化の 瞬間に立ち会っています
ほぼ20年NIHにいますが 私にとって これほどまでに 将来の可能性を感じ 興奮する時代はありませんでした
世界中の研究室で これらの発見がなされてきました
これを利用するためには何が必要でしょうか? まず 資源が必要です
これはハイリスクで 時にはハイコストな研究です
その代わり 健康の面でも 経済成長の面でも 恩恵は測り知れません サポートする必要があります
2つ目に 学術界と政府と民間企業 そして患者協会との間で 新たな協力関係が必要です 私がご説明してきたような 新たな化合物の再利用を促すような関係です
そして3つ目 恐らくこれが最も重要ですが 才能が必要です
様々な分野の 最善かつ最優秀な人たちに この取り組みに参加してもらう必要があります 年齢 グループを問わずです なぜなら 今がそのときだからです
これが待ち望んでいた21世紀の生物学です 私たちには これを実際に病気を無くすものへと 変えるチャンスがあるのです それが私の目標です
願わくば 皆さんの目標でもあって欲しいです
詩人やマペット サーファー 銀行員 そしてこの場にいる 全ての人の目標でもあると思います 私たちが何をしようとしているのか なぜ必要なのか考えてみてください 私たちが何をしようとしているのか なぜ必要なのか考えてみてください
今 必要なんです 可能な限り早く解決する必要があります
信じられないなら サムに聞いてみてください
ありがとうございました | How many people here are over the age of 48?
Well, there do seem to be a few.
Well, congratulations, because if you look at this particular slide of U.S. life expectancy, you are now in excess of the average life span of somebody who was born in 1900.
But look what happened in the course of that century.
If you follow that curve, you'll see that it starts way down there.
There's that dip there for the 1918 flu.
And here we are at 2010, average life expectancy of a child born today, age 79, and we are not done yet.
Now, that's the good news.
But there's still a lot of work to do.
So, for instance, if you ask, how many diseases do we now know the exact molecular basis?
Turns out it's about 4,000, which is pretty amazing, because most of those molecular discoveries have just happened in the last little while.
It's exciting to see that in terms of what we've learned, but how many of those 4,000 diseases now have treatments available?
Only about 250.
So we have this huge challenge, this huge gap.
You would think this wouldn't be too hard, to take this fundamental information that we're learning about how it is that basic biology teaches us about the causes of disease and build a bridge across this yawning gap between what we've learned about basic science and its application, a bridge that would look maybe something like this, where you'd have to put together a nice shiny way to get from one side to the other.
Well, wouldn't it be nice if it was that easy?
Unfortunately, it's not.
In reality, trying to go from fundamental knowledge to its application is more like this.
There are no shiny bridges.
You sort of place your bets.
Maybe you've got a swimmer and a rowboat and a sailboat and a tugboat and you set them off on their way, and the rains come and the lightning flashes, and oh my gosh, there are sharks in the water and the swimmer gets into trouble, and, uh oh, the swimmer drowned and the sailboat capsized, and that tugboat, well, it hit the rocks, and maybe if you're lucky, somebody gets across.
Well, what does this really look like?
Well, what is it to make a therapeutic, anyway?
What's a drug? A drug is made up of a small molecule of hydrogen, carbon, oxygen, nitrogen, and a few other atoms all cobbled together in a shape, and it's those shapes that determine whether, in fact, that particular drug is going to hit its target.
Is it going to land where it's supposed to?
So look at this picture here -- a lot of shapes dancing around for you.
Now what you need to do, if you're trying to develop a new treatment for autism or Alzheimer's disease or cancer is to find the right shape in that mix that will ultimately provide benefit and will be safe.
And when you look at what happens to that pipeline, you start out maybe with thousands, tens of thousands of compounds.
You weed down through various steps that cause many of these to fail.
Ultimately, maybe you can run a clinical trial with four or five of these, and if all goes well, 14 years after you started, you will get one approval.
And it will cost you upwards of a billion dollars for that one success.
So we have to look at this pipeline the way an engineer would, and say, "How can we do better?"
And that's the main theme of what I want to say to you this morning.
How can we make this go faster?
How can we make it more successful?
Well, let me tell you about a few examples where this has actually worked.
One that has just happened in the last few months is the successful approval of a drug for cystic fibrosis.
But it's taken a long time to get there.
Cystic fibrosis had its molecular cause discovered in 1989 by my group working with another group in Toronto, discovering what the mutation was in a particular gene on chromosome 7.
That picture you see there?
Here it is. That's the same kid.
That's Danny Bessette, 23 years later, because this is the year, and it's also the year where Danny got married, where we have, for the first time, the approval by the FDA of a drug that precisely targets the defect in cystic fibrosis based upon all this molecular understanding.
That's the good news.
The bad news is, this drug doesn't actually treat all cases of cystic fibrosis, and it won't work for Danny, and we're still waiting for that next generation to help him.
But it took 23 years to get this far. That's too long.
How do we go faster?
Well, one way to go faster is to take advantage of technology, and a very important technology that we depend on for all of this is the human genome, the ability to be able to look at a chromosome, to unzip it, to pull out all the DNA, and to be able to then read out the letters in that DNA code, the A's, C's, G's and T's that are our instruction book and the instruction book for all living things,
and the cost of doing this, which used to be in the hundreds of millions of dollars, has in the course of the last 10 years fallen faster than Moore's Law, down to the point where it is less than 10,000 dollars today to have your genome sequenced, or mine, and we're headed for the $1,000 genome fairly soon.
Well, that's exciting.
How does that play out in terms of application to a disease?
I want to tell you about another disorder.
This one is a disorder which is quite rare.
It's called Hutchinson-Gilford progeria, and it is the most dramatic form of premature aging.
Only about one in every four million kids has this disease, and in a simple way, what happens is, because of a mutation in a particular gene, a protein is made that's toxic to the cell at about seven times the normal rate.
Let me show you a video of what that does to the cell.
The normal cell, if you looked at it under the microscope, would have a nucleus sitting in the middle of the cell, which is nice and round and smooth in its boundaries and it looks kind of like that.
A progeria cell, on the other hand, because of this toxic protein called progerin, has these lumps and bumps in it.
So what we would like to do after discovering this back in 2003 is to come up with a way to try to correct that.
Well again, by knowing something about the molecular pathways, it was possible to pick one of those many, many compounds that might have been useful and try it out.
In an experiment done in cell culture and shown here in a cartoon, and you add it to that cell that has progeria, and you watch to see what happened, in just 72 hours, that cell becomes, for all purposes that we can determine, almost like a normal cell.
Well that was exciting, but would it actually work in a real human being?
from the time the gene was discovered to the start of a clinical trial, to a test of that very compound.
And the kids that you see here all volunteered to be part of this, 28 of them, and you can see as soon as the picture comes up that they are in fact a remarkable group of young people all afflicted by this disease, all looking quite similar to each other.
And instead of telling you more about it, I'm going to invite one of them, Sam Berns from Boston, who's here this morning, to come up on the stage and tell us about his experience as a child affected with progeria.
Sam is 15 years old. His parents, Scott Berns and Leslie Gordon, both physicians, are here with us this morning as well.
Sam, please have a seat.
So Sam, why don't you tell these folks what it's like being affected with this condition called progeria?
Sam Burns: Well, progeria limits me in some ways.
I cannot play sports or do physical activities, but I have been able to take interest in things that progeria, luckily, does not limit.
But when there is something that I really do want to do that progeria gets in the way of, like marching band or umpiring, we always find a way to do it, and that just shows that progeria isn't in control of my life.
Francis Collins: So what would you like to say to researchers here in the auditorium and others listening to this?
What would you say to them both about research on progeria and maybe about other conditions as well?
SB: Well, research on progeria has come so far in less than 15 years, and that just shows the drive that researchers can have to get this far, and it really means a lot to myself and other kids with progeria, and it shows that if that drive exists, anybody can cure any disease, and hopefully progeria can be cured in the near future, and so we can eliminate those 4,000 diseases
that Francis was talking about.
FC: Excellent. So Sam took the day off from school today to be here, and he is — -- He is, by the way, a straight-A+ student in the ninth grade in his school in Boston.
Please join me in thanking and welcoming Sam.
SB: Thank you very much. FC: Well done. Well done, buddy.
So I just want to say a couple more things about that particular story, and then try to generalize how could we have stories of success these 4,000 that are waiting for answers.
You might have noticed that the drug that is now in clinical trial for progeria is not a drug that was designed for that.
It's such a rare disease, it would be hard for a company to justify spending hundreds of millions of dollars to generate a drug.
This is a drug that was developed for cancer.
Turned out, it didn't work very well for cancer, but it has exactly the right properties, the right shape, to work for progeria, and that's what's happened.
Wouldn't it be great if we could do that more systematically?
Could we, in fact, encourage all the companies that are out there that have drugs in their freezers that are known to be safe in humans but have never actually succeeded in terms of being effective for the treatments they were tried for?
Now we're learning about all these new molecular pathways -- some of those could be repositioned or repurposed, or whatever word you want to use, for new applications, basically teaching old drugs new tricks.
That could be a phenomenal, valuable activity.
We have many discussions now between NIH and companies about doing this that are looking very promising.
And you could expect quite a lot to come from this.
There are quite a number of success stories one can point to about how this has led to major advances.
The first drug for HIV/AIDS was not developed for HIV/AIDS.
It was developed for cancer. It was AZT.
It didn't work very well for cancer, but became the first successful antiretroviral, and you can see from the table there are others as well.
So how do we actually make that a more generalizable effort?
between academia, government, the private sector, and patient organizations to make that so.
At NIH, we have started this new National Center for Advancing Translational Sciences.
It just started last December, and this is one of its goals.
Let me tell you another thing we could do.
Wouldn't it be nice to be able to a test a drug to see if it's effective and safe without having to put patients at risk, because that first time you're never quite sure?
How do we know, for instance, whether drugs are safe before we give them to people? We test them on animals.
And it's not all that reliable, and it's costly, and it's time-consuming.
Suppose we could do this instead on human cells.
You probably know, if you've been paying attention to some of the science literature that you can now take a skin cell and encourage it to become a liver cell or a heart cell or a kidney cell or a brain cell for any of us.
So what if you used those cells as your test for whether a drug is going to work and whether it's going to be safe?
Here you see a picture of a lung on a chip.
This is something created by the Wyss Institute in Boston, and what they have done here, if we can run the little video, is to take cells from an individual, turn them into the kinds of cells that are present in the lung, and determine what would happen if you added to this various drug compounds to see if they are toxic or safe.
You can see this chip even breathes.
It has an air channel. It has a blood channel.
And it has cells in between that allow you to see what happens when you add a compound.
Are those cells happy or not?
You can do this same kind of chip technology for kidneys, for hearts, for muscles, all the places where you want to see whether a drug is going to be a problem, for the liver.
And ultimately, because you can do this for the individual, where the ability to develop and test medicines will be you on a chip, what we're trying to say here is the individualizing of the process of developing drugs and testing their safety.
So let me sum up.
We are in a remarkable moment here.
For me, at NIH now for almost 20 years, there has never been a time where there was more excitement about the potential that lies in front of us.
We have made all these discoveries pouring out of laboratories across the world.
What do we need to capitalize on this? First of all, we need resources.
This is research that's high-risk, sometimes high-cost.
The payoff is enormous, both in terms of health and in terms of economic growth. We need to support that.
Second, we need new kinds of partnerships between academia and government and the private sector and patient organizations, just like the one I've been describing here, in terms of the way in which we could go after repurposing new compounds.
And third, and maybe most important, we need talent.
We need the best and the brightest from many different disciplines to come and join this effort -- all ages, all different groups -- because this is the time, folks.
This is the 21st-century biology that you've been waiting for, and we have the chance to take that and turn it into something which will, in fact, knock out disease. That's my goal.
I hope that's your goal.
I think it'll be the goal of the poets and the muppets and the surfers and the bankers and all the other people who join this stage and think about what we're trying to do here and why it matters.
It matters for now. It matters as soon as possible.
If you don't believe me, just ask Sam.
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俺はヴァンパイアロードを消滅させてからふと気づく。
「あ、メダルも切り裂いてしまったが、よかったのか?」
「呪いまで払ってもらえて、助かったであります。解呪するのがとても大変でありますからな」
「随分と呪いが溜まっていたな。厄介なものを体に埋め込んでいたものだ」
溜まっていた呪いの量は尋常ではなかった。
あれだけ呪いを溜めても、まだ次元の狭間を開くには至らないのか。
「昏き者どもの神って、どのくらい強いんだ?」
「わからないであります。でも、魔神王より強いのは確かでありますよ。魔神王が尖兵でありますからね」
「それは恐ろしいな」
「だからこそ、召喚させないようにするしかないであります」
もし、この世に昏き者どもの神があらわれたら、どうなるのか。
俺やエリックたちが力を合わせて倒せなかったとしても、まったく不思議ではない。
幸運が重なって無事に倒せたとしても、大きな被害が出るのは確実だろう。
「確かに未然に召喚を防ぐのが一番だな」
そういって、シアを見ると、とても真剣な顔をしていた。
じっと俺の顔を見ている。
「どうした?」
「ロックさん......さっき、ヴァンパイアロードが、その剣のことを魔神王の剣と言っていたであります」
「......そうだっけ?」
とりあえず、誤魔化してみた。だが、シアはじっと見てくる。
後ろを向いてみた。回り込んでくる。
「はっきりと聞いたでありますよ」
「獣人は耳もいいであります。絶対に聞いたであります」
ものすごく怪しまれている。
問題は、なにを怪しまれているかだ。
貨幣単位にもなったラック本人かと怪しまれているのか。
それとも、なぜ魔神王の剣を持っているのか怪しまれているのか。
俺が一生懸命考えていると、シアが「はぁ」とため息をついた。
「まあ、いいであります。言いたくないことは誰しもあるでありますからね」
「そ、そうだな」
「とりあえず、隠れているゴブリンどもを倒すでありますよ」
ヴァンパイアロードを倒しに来たというのに、シアはゴブリンにまで気を遣う。
殊勝な心掛けである。
たまに、強敵を倒した後、雑魚は放置して帰る冒険者がいるのだ。
その場合、生き残った雑魚どもが近くの村に押し寄せる可能性がある。
結果として、少なくない被害が出ることも珍しくない。
たとえ、雑魚の魔物であっても、近隣の村落にとっては脅威なのだ。
「そうだな、ゴブリンは皆殺しにしないとな」
「はい。手分けして倒していくでありますよ」
そういって、シアは鼻をクンクンとならす。
「獣人は嗅覚も鋭いでありますからね」
「それは便利だな」
「ふへへ」
照れたのか、シアは変な声で笑う。
「シアの職業は戦士か?」
「鼻と耳がいいならスカウトも向いていそうだが......」
「もちろん、業はスカウトでありますよー」
戦士とスカウトという組み合わせはとても便利だ。
パーティーでもソロでも、大活躍できる。
シアの鋭い嗅覚のおかげで、隠れているゴブリンたちを順調に仕留めていった。
坑道の奥の方に、より強いゴブリンがいる傾向があるようだ。
ゴブリンロードはいなかったが、ホブゴブリンなどはいた。
10匹ほどゴブリンを倒して、シアは言う。
「もう近くにゴブリンはいなさそうであります」
「臭いでわかるのか?」
「もちろんであります」
「素晴らしい」
それから、討ち漏らしがないか再び確認してから戻ることにする。
「一応、道中でもゴブリンがいないか注意しながら戻るでありますよ」
「そうだな。俺も注意しておこう」
シアが鼻をひくひくさせながら言う。
「ラックさん、ところでアリオさんたちは、大丈夫でありますかね?」
「大丈夫だろう。アリオたちはFランクにしては慎重で優秀だったし」
「......」
シアが急に黙った。じっとこちらを見てくる。
「いま、あたしはロックさんではなく、ラックさんに尋ねたでありますよ」
言葉に詰まった。何とかして誤魔化さなくては。
シアがうんうんとうなずきながら言う。
「確かに改めてみたら、ロックさんは、英雄ラックの像に似ているでありますな」
「に、似てないだろ」
「いえ、似ているでありますよ!」
どこをどう見たら似ているというのだろうか。
あの像ほどイケメンではない。ゴランたちもそれは認めていた。
「やはり、ロックさんは、英雄ラックだったのでありますね」
「いや......」
「もう、隠さなくていいでありますよ。魔神王の剣を持っている時点で、英雄ラック本人以外にあり得ないでありますよ」
「わかっているでありますよ。事情があって隠しているでありますね? ラックさんは恩人でありますから、秘密にするであります」
シアは信じ切ってしまった。
事ここに至っては、認めて改めて口止めしたほうがいい。
「仕方がない。認めよう。俺がラックだ」
シアは「今更なにを?」と言いたげな顔をしている。
「だが、事情があって、正体を隠していて......」
「それも、わかっているでありますよ。命にかえても、秘密は守るであります」
「いや、そこまで強い決意で守らなくてもいいけど」
命をかけるような秘密ではない。
シアには命が懸かっているなら、いや、そこまでいかなくても困ったらばらしていい。
そう、はっきりと言っておいた。 | I suddenly realized something after annihilating the Vampire Lord. “Ah, I annihilated him. Was that alright?”
“I do not care about that.” “That’s good then.” Shia gave a deep bow. “Mister Locke. Thank you so much. Now I can rid my tribe of this shame.” “Uh, I also cut the medal in half, was that bad?” “It is fine, even when split in two.” “I see.”
“You even got rid of the curse. That was a great help. That is a difficult thing to raise, you know.”
“It had collected a lot of curses inside, after all. That was an incredibly dangerous thing he had inside of him.”
The number of curses that he had collected was astounding.
And yet it still had not been enough to open a gate to the place between our dimensions.
“I wonder how strong this god of the dark ones is?”
“I do not know. But I am sure that it is much stronger than the Devil King. The Devil King is only the vanguard.”
“That’s scary to think about.”
“And that is why we must stop it from being summoned.”
What would happen to this world if the god of the dark ones appeared?
It would not be surprising if even the combined powers of Eric, Goran and I, would not be enough to defeat it.
Even if luck was on our side and we prevailed, there would certainly be huge losses.
“Indeed. It would be for the best to prevent it from happening at all.”
I said and looked at Shia. She wore a very serious expression.
She was looking at me.
“What is it?”
“Mister Locke... The Vampire Lord, he said that your sword was the sword of the Devil King.”
“...Did he really?”
I tried to fool her at first. But Shia didn’t budge.
I turned around. She came around to face me again.
“I heard it very clearly, I did.”
“Beastfolk have sharp ears. I know what I heard.”
She was incredibly suspicious now.
The problem was, what did she suspect?
Did she suspect that I was the real Ruck who was on their currency?
Or was she just suspicious of how I came to have the Devil King’s sword?
As I thought hard about this, Shia sighed.
“Well, it is fine. It is a fact that everyone has their secrets.”
“Ye-yes.”
“For now, we should kill the remaining goblins who are hiding.”
While she had come to kill the Vampire Lord, Shia was also concerned about the goblins.
It was an admirable attitude.
There were a lot of Adventurers who would kill stronger enemies and leave the weak ones.
Even if there was a possibility of the surviving enemies going out to attack nearby villages.
Ultimately, that did tend to happen, with less than modest damage resulting from it.
No matter how weak the monsters were, they were still a threat to small villages.
“I agree. We have to kill the rest of the goblins.”
“Yes. We should deal with them together.”
So saying, Shia began to sniff the air.
“We beastfolk have an acute sense of smell.”
“Sounds pretty useful.”
“Fuhehe.”
Perhaps she was embarrassed, because she laughed in a strange voice.
“Are you a Warrior, Shia?”
“I would think that you’d be better suited for a Scout since you have good ears and nose...”
“Of course. That is why it is my second job.”
The combination of Warrior and Scout was very effective.
Whether you were in a party or going solo, you could do a lot.
Thanks to Shia’s sharp sense of smell, we were able to smoothly locate the remaining goblins and kill them.
There was a tendency for the stronger goblins to gather towards the back of caves.
And while there were no Goblin Lords, there were hobgoblins.
After killing about ten of them, Shia said:
“I doubt there are any more goblins around here.”
“You can tell from the smell?”
“Of course, I can.”
“Wonderful.”
After that, we did a final sweep of the caves, just to make sure, before leaving.
“I shall also be on the lookout for goblins on my way back.”
“That’s good. I’ll be careful as well.”
Shia’s nose continued to sniff as she talked.
“By the way, Mister Ruck. Are the two who came with you alright?”
“They should be fine. Ario and Josh are very careful and reliable for F Rank Adventurers.”
“...”
Shia suddenly fell quiet. She looked at me hard.
“Just now, I addressed you as Mister Ruck, not Mister Locke.”
I didn’t know what to say. I had to trick her somehow.
Shia was nodding as she continued.
“Now that I really look at you, you do resemble the statue of the Hero Ruck.”
“N-no, I don’t.”
“Yes, you look a lot like it!”
Just how did I look like that statue?
I wasn’t nearly as handsome. Even Goran had agreed with me there.
“So Mister Locke, you really are the Hero Ruck, then.”
“No...”
“There is no need for you to hide it now. The very fact that you wield the Devil King’s sword means that you cannot possibly be anyone else.”
“I understand. You have a reason to conceal it, don’t you? You saved me, Mister Ruck, so your secret is safe with me.”
Shia believed it completely now.
At this point, it would be best to admit it and have her stay silent about it.
“Very well then. I will admit it. I am Ruck.”
Shia’s expression seemed to say, ‘as if I didn’t know?’
“However, I am hiding my identity due to reasons...”
“I know that as well. I will guard this secret with my life.”
“Uh, you don’t need that kind of resolve for that.”
It’s not a secret to wager your life on.
If Shia’s life depended on it, no, even if it wasn’t so serious, I would be fine with having it known.
I explained this to her very clearly. | {
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でも「フェリスはある朝突然に」ではありませんでした マシュー・ブロデリックにも謝ります 他の映画にも出演しているのに 彼を見るとフェリスだと思ってしまうのです
その時の彼は フェリスとは全く違う ゲイの役だったんですけどね
その映画は「トーチソング・トリロジー」でした
舞台が映画化されたもので 愛を探し求める ドラッグクイーンの物語です
愛とリスペクトが 映画のテーマです
映画を観ているうちに 自分の話だと気づきました
ドラッグクイーンではなく ゲイということについてですよ 僕は毛を剃ったりしませんから
愛とリスペクトを求め 自分の居場所を探すという部分です
涙が溢れ出た 印象的なシーンがありました それはこれまでの25年間 僕の頭を離れませんでした
これは主人公のアーノルドが 母親に言う台詞です 彼の人格や人生について言い争っている場面でした
「もう一つ あとたった一つだけ わかっておいて欲しいことがある
僕は裁縫も 料理も 水道修理も 家具の作り方も勉強した 必要なら自分で自分を褒めてやることだってできる そうすれば 誰にも頼らないで済むから
そんな僕に必要なのは愛とリスペクトだけだ 僕はその2つを僕に与えられない人に用はない」
そのシーンを昨日の事のように思い出します カミングアウトしていなかった16歳の僕は泣きました フェリス・ビューラーと 見たこともない男が 愛のために戦うのですから
その後 僕は自分らしい人生を歩み始めました カミングアウトして自分を認めました 本当に幸せでした 僕はハッピーなゲイでした ゲイにはハッピーという意味もありますからね
でも 僕のように「同性に惹かれる」という意味ではなく「ハッピー」という意味で 「ゲイ」ではない人たちもいるということを知りました
僕のようなゲイや ゲイのライフスタイルに対して 激しい嫌悪感や怒りを抱き 強い焦りや恐れの感情を抱いている人もいるそうです
その 「ゲイのライフスタイル」 について考えました 「ゲイのライフスタイル」という言葉をよく耳にします ライフスタイル・・・
「ゲイのライフスタイルは深刻な脅威だ」 と言った政治家さえいます 社会にとっては テロよりも 大きな脅威だと言うのです
恐ろしいですね
だって僕はゲイですから自分が 文明を破壊してしまうんじゃないかと思ったんです いったいゲイのライフスタイルって何なのか? そんなに恐ろしいものなら今すぐに止めなければ!
それで 自分の生活というものについて考えてみました よくよく 考えました 非常に憂慮すべき問題を目の当たりにしました
超有害なゲイのライフスタイル その有害な行動の数々をお話します まず朝から始まります
僕はコーヒーを飲みます
僕ひとりが飲むだけではなく 他のゲイの人たちも飲みます
渋滞にはまります 非常に有害な渋滞です
空港で列に並ぶこともあります
僕は見回してこう言います 何でこんなにゲイが大勢いるんだ!
飛行機に乗るために みんなが長い列に並んでいるんです
何て有害なライフスタイルでしょう!
掃除もします ちなみにこれは息子の部屋じゃありません 彼のはもっと散らかっています
15歳の息子がいますので 僕は1日中 料理に追われています
十代のお子さんがいる人はいますか? あの人たちは 何であんなに食べるのでしょう ひと晩に2食 3食 4食は食べる バカみたいに!
これがゲイのライフスタイルです
料理して 掃除して 列に並び 渋滞にはまった後に ー パートナーと合流します ワイルドでクレイジーな夜を楽しむことにします
「アメリカンアイドル」の脱落者が分かる 時間には寝ています
翌朝 誰が残ったのか教えてもらいます 疲れていて 起きていられないんですよ
これが 超有害なゲイのライフスタイルです
皆さんは 安全な異性愛の生活に逃げてください
(拍手) パートナーのスティーブと付き合い始めた頃 ー 彼はペンギンの話をしてくれました
最初は何が言いたいのか分かりませんでした
話をする彼は少し緊張した面持ちでした ペンギンは一生を共にしたい相手を見つけると ー きれいな小石をプレゼントするのだそうです
その話をしてから 彼はこれをポケットから出して僕に渡しました
僕はそれを見て 僕はすごく感激しました
そして彼はこう言いました 「残りの人生を一緒に過ごしたい」
緊張するようなことをする時は 必ずこれを身につけています 例えば このTEDxトークですね
彼と長く離ればなれになる時もつけています
何となくつけていることもあります
恋をしている人は何人いますか? 恋をしている人はいますか?
あなたはゲイかもしれませんね
僕だって恋をしているのだから それもゲイのライフスタイルです
(拍手) パートナーにも言った方がいいですよ その人が恋をしているのならその人もゲイかもしれないから
シングルの人は何人いますか? シングルの人?
あなたもゲイかもしれませんよ! 僕にはシングルでゲイの知り合いもいますから
ゲイのライフスタイルは本当に恐ろしい 超有害で 数え挙げたらきりがない
いくらでもありますよ 怖くなるほどね!
本当にバカみたいな話だと思いませんか?
だから オバマ大統領がこう言ってくれた時 僕は本当にうれしかった (拍手) 「支持する」と (拍手) 彼は「同性婚を支持する」と言いました
アメリカや世界の歴史にとって 素晴らしい出来事です 現職の大統領が言ったのですから 彼は自分にそして 世界に向かってついに言ったのです
素晴らしいことです
大統領が少し前にこの発言をしてから 気になっていることがあります
これもゲイ活動家の作戦に違いありません きっとゲイアジェンダに書いてあるんです
ゲイだと公言してずいぶん経ちますが ずっとそれが気になっているんです
集会にも出ているし 資金集めのイベントにも参加してます 記事だって書いているのに 「ゲイアジェンダ」のコピーが送られて来ないんです
会費だって遅れずちゃんと払っているのに ゲイ・プライド・フラッグのパレードにだって はるばる行って参加したのに それなのにゲイアジェンダのコピーを 見たこともないなんて
非常に不満ですし のけ者にされた気がします ゲイとして失格な気がします
でも 素晴らしいことが起きました いつものように買い物をしていた時のことです 偶然にもゲイアジェンダの海賊版に出会ったんです
その時 思ったんです 存在しないと思っていたけれど ー
みんなの前に立ったら この話をしようと
皆さんにゲイアジェンダを広めて欲しいんです そうすれば ゲイアジェンダって何だとか
このゲイの奴らは何を企んでいるんだとか
一体奴らは何を求めているんだとか 誰も気をもんだりしなくてよくなります
話はこの辺にして 実物をお見せしましょう 気をつけてくださいね 有害ですから ゲイアジェンダの正式なコピーです
ゲイアジェンダ これがゲイアジェンダです!
(拍手) どうですか
じっくり見ましたか? これが「ゲイアジェンダ」です
これを ええっと・・・あれ 何だっけ 「合衆国憲法」と呼ぶ人もいますが 皆さんもそうですか?
合衆国憲法こそが ゲイアジェンダなんです
僕のような同性愛者は ただ国民としての権利を求めているのです ここに書かれているのが 国民としての権利であることは一目見ればわかります
見た時はショックでした 待てよ これがゲイアジェンダなのかと
なぜ最初から合衆国憲法だと 言ってくれなかったのでしょう
そうすれば 僕は混乱も動揺しなくて済んだのに
でも これがそうなんです ゲイアジェンダです
安全な異性愛の生活に逃げてください
色がついていない州がありますね ゲイ レズビアン バイセクシャル トランスジェンダーは ー 色のついていな州では ー 家から追い出される可能性があります
大家は その理由さえあれば住人を追い出せます GLBTの人々を差別から守る法律はありません
色のついていない州では その州では ゲイ レズビアン バイセクシャル トランスジェンダーは解雇されることもありえます
仕事がデキるとか デキないとかは関係なく どれほど長くそこで働いていていようとも ゲイ レズビアン バイセクシャル トランスジェンダーなら 解雇できます
合衆国憲法とも呼ばれるゲイアジェンダの目の前で ー こんな事が行われているんです
特に この短い修正条項に注目してください 「如何なる州もアメリカ合衆国の市民の特権あるいはー 免除権を制限する法を作り あるいは強制してはならない」
ノースキャロライナ州はどうですか?
合衆国憲法を遵守していませんね
ゲイアジェンダは平等を求めているだけです 特別な権利ではありません すでに憲法に書かれている権利です このようなエリートたちが書きました
きちんと教育を受けた 着飾った人たちが 変な服だと思う人も いるかもしれませんが
いずれにしても我々の先祖ですよね
彼らは全てを考えた上で 憲法を書いたと言われています ゲイアジェンダと言ってもいいですよ
その努力が無視されているわけです
だから お見せしようと思いました このゲイアジェンダを
面白おかしく話せば 皆さんも驚かないと思ったからです
ちょっと違う角度から話せば 受け入れやすいだろうと思ったからです
でも あの地図にあった通り このミシガン州では ー ゲイ レズビアン バイセクシャル トランスジェンダーという理由で 合法的に人を解雇できます 合法的に人から住まいを奪うことができる州なのです ゲイ レズビアン バイセクシャル トランスジェンダーだというだけで この同性婚という問題も 誰かから権利を奪う話ではありません すでに憲法に書かれている権利を 保証する話です
我々は 憲法に書かれている権利を 行使しようとしているだけです 憲法は誰もが認めるものです
恐怖の中で暮らす人々がいます 仕事を失うかもしれないと だから 彼らは本当の自分を誰にも見せません この州の話です ノースキャロライナ州だけではありません 色のついていない州では それが合法なんです
ちょっと自慢話をさせて下さい 僕は結婚していて 15歳の息子がいます
成績は優秀です
学校では 政策を議論するクラブを 立ち上げようとしています
陸上でも才能を発揮しています 出場した全ての大会で 中学生の記録を更新しました
ボランティア活動もしています
食事の前にはお祈りをします
彼は主に僕と生活しているので 僕は父親として 自分が その全てに少しでも影響していると思いたい
良い息子だと思いたい 立派な若者だと思いたい 自分が父親としての役割を 立派に果たしていると思いたい
しかし 現在のミシガン州では 僕は孤児院にいる子供を養子にできません その資格がないのです ゲイだからです
立派な子供を育てる心を持っていても 関係ありません
ミシガン州ではそう規定されています 養父となる資格が僕にはありません
僕だけの話ではありません アメリカ国民である他の多くのミシガン市民が なぜ自分たちの人格よりも ゲイであることの方が重要なのかを 理解できずにいます
この話は 何度も何度も アメリカの歴史の中で繰り返されています
アメリカの歴史には 黒人に平等な権利が認められない 時代がありました
女性に平等な権利が与えられず 投票できない時代がありました
アメリカ障害者法ができる前は 雇用主が障害者を解雇することができました
我々はこんな事をずっと繰り返しています
今は2012年です ゲイアジェンダだとか ゲイのライフスタイルだとか 僕が良い父親ではないだとか 家族を守る権利さえ与えられていない ゲイだという理由でです 人格は関係ありません
今度皆さんが「ゲイのライフスタイル」とか 「ゲイアジェンダ」とかいう言葉を耳にしたら 2つの事をやってみて下さい まず 合衆国憲法を思い出して下さい 次に 左側を見てもらえますか?
右側を見て下さい
あなたの隣にいるのは あなたと同じ人間です
愛とリスペクトを持って接して下さい
ありがとうございました | It wasn't Ferris Bueller. And forgive me Matthew Broderick, I know you've done other movies besides Ferris Bueller, but that's how I remember you; you're Ferris.
But you weren't doing Ferris-y things at the time; you were doing gay things at the time.
He was in a movie called "Torch Song Trilogy."
And "Torch Song Trilogy" was based on a play about this drag queen who essentially was looking for love.
Love and respect -- that's what the whole film was about.
And as I'm watching it, I'm realizing that they're talking about me.
Not the drag queen part -- I am not shaving my hair for anyone -- but the gay part.
The finding love and respect, the part about trying to find your place in the world.
So as I'm watching this, I see this powerful scene that brought me to tears, and it stuck with me for the past 25 years.
And there's this quote that the main character, Arnold, tells his mother as they're fighting about who he is and the life that he lives.
"There's one thing more -- there's just one more thing you better understand.
I've taught myself to sew, cook, fix plumbing, build furniture, I can even pat myself on the back when necessary, all so I don't have to ask anyone for anything.
There's nothing I need from anyone except for love and respect, and anyone who can't give me those two things has no place in my life."
I remember that scene like it was yesterday; I was 16, I was in tears, I was in the closet, and I'm looking at these two people, Ferris Bueller and some guy I'd never seen before, fighting for love.
When I finally got to a place in my life where I came out and accepted who I was, and was really quite happy, to tell you the truth, I was happily gay and I guess that's supposed to be right because gay means happy too.
I realized there were a lot of people who weren't as gay as I was -- gay being happy, not gay being attracted to the same sex.
In fact, I heard that there was a lot of hate and a lot of anger and a lot of frustration and a lot of fear about who I was and the gay lifestyle.
Now, I'm sitting here trying to figure out "the gay lifestyle," "the gay lifestyle," and I keep hearing this word over and over and over again: lifestyle, lifestyle, lifestyle.
I've even heard politicians say that the gay lifestyle is a greater threat to civilization than terrorism.
That's when I got scared.
Because I'm thinking, if I'm gay and I'm doing something that's going to destroy civilization, I need to figure out what this stuff is, and I need to stop doing it right now.
So, I took a look at my life, a hard look at my life, and I saw some things very disturbing.
And I want to begin sharing these evil things that I've been doing with you, starting with my mornings.
I drink coffee.
Not only do I drink coffee, I know other gay people who drink coffee.
I get stuck in traffic -- evil, evil traffic.
Sometimes I get stuck in lines at airports.
I look around, and I go, "My God, look at all these gay people!
We're all trapped in these lines! These long lines trying to get on an airplane!
My God, this lifestyle that I'm living is so freaking evil!"
I clean up. This is not an actual photograph of my son's room; his is messier.
And because I have a 15-year-old, all I do is cook and cook and cook.
Any parents out there of teenagers? All we do is cook for these people -- they eat two, three, four dinners a night -- it's ridiculous!
This is the gay lifestyle.
And after I'm done cooking and cleaning and standing in line and getting stuck in traffic, my partner and I, we get together and we decide that we're gonna go and have some wild and crazy fun.
We're usually in bed before we find out who's eliminated on "American Idol."
We have to wake up and find out the next day who's still on because we're too freaking tired to hear who stays on.
This is the super duper evil gay lifestyle.
Run for your heterosexual lives, people.
When my partner, Steve, and I first started dating, he told me this story about penguins.
And I didn't know where he was going with it at first.
He was kind of a little bit nervous when he was sharing it with me, but he told me that when a penguin finds a mate that they want to spend the rest of their life with, they present them with a pebble -- the perfect pebble.
And then he reaches into his pocket, and he brings this out to me.
And I looked at it, and I was like, this is really cool.
And he says, "I want to spend the rest of my life with you."
So I wear this whenever I have to do something that makes me a little nervous, like, I don't know, a TEDx talk.
I wear this when I am apart from him for a long period of time.
And sometimes I just wear it just because.
How many people out there are in love? Anyone in love out there?
You might be gay.
Because I, too, am in love, and apparently that's part of the gay lifestyle that I warned you about.
You may want to tell your spouse. Who, if they're in love, might be gay as well.
How many of you are single? Any single people out there?
You too might be gay! Because I know some gay people who are also single.
It's really scary, this gay lifestyle thing; it's super duper evil and there's no end to it!
It goes and goes and engulfs!
It's really quite silly, isn't it?
That's why I'm so happy to finally hear President Obama come out and say that he supports -- that he supports marriage equality.
It's a wonderful day in our country's history; it's a wonderful day in the globe's history to be able to have an actual sitting president say, enough of this -- first to himself, and then to the rest of the world.
It's wonderful.
But there's something that's been disturbing me since he made that remark just a short time ago.
And that is, apparently, this is just another move by the gay activists that's on the gay agenda.
And I'm disturbed by this because I've been openly gay now for quite some time.
I've been to all of the functions, I've been to fundraisers, I've written about the topic, and I have yet to receive my copy of this gay agenda.
I've paid my dues on time, I've marched in gay pride flags parades and the whole nine, and I've yet to see a copy of the gay agenda.
It's very, very frustrating, and I was feeling left out, like I wasn't quite gay enough.
But then something wonderful happened: I was out shopping, as I tend to do, and I came across a bootleg copy of the official gay agenda.
And I said to myself, "LZ, for so long, you have been denied this.
When you get in front of this crowd, you're gonna share the news.
You're gonna spread the gay agenda so no one else has to wonder, what exactly is in the gay agenda?
What are these gays up to?
What do they want?"
So, without further ado, I will present to you, ladies and gentlemen -- now be careful, 'cause it's evil -- a copy, the official copy, of the gay agenda.
The gay agenda, people!
There it is!
Did you soak it all in? The gay agenda.
Some of you may be calling it, what, the Constitution of the United States, is that what you call it too?
The U.S. Constitution is the gay agenda.
These gays, people like me, want to be treated like full citizens and it's all written down in plain sight.
I was blown away when I saw it. I was like, wait, this is the gay agenda?
Why didn't you just call it the Constitution so I knew what you were talking about?
I wouldn't have been so confused; I wouldn't have been so upset.
But there it is. The gay agenda.
Run for your heterosexual lives.
Did you know that in all the states where there is no shading that people who are gay, lesbian, bisexual or transgendered can be kicked out of their apartments for being gay, lesbian, bisexual or transgendered?
That's the only reason that a landlord needs to have them removed, because there's no protection from discrimination of GLBT people.
Did you know in the states where there's no shading that you can be fired for being gay, lesbian, bisexual or transgendered?
Not based upon the quality of your work, how long you've been there, if you stink, just if you're gay, lesbian, bisexual or transgendered.
All of which flies in the face of the gay agenda, also known as the U.S. Constitution.
Specifically, this little amendment right here: "No state shall make or enforce any law which shall abridge the privileges or immunities of citizens of the United States."
I'm looking at you, North Carolina.
But you're not looking at the U.S. Constitution.
This is the gay agenda: equality. Not special rights, but the rights that were already written by these people -- these elitists, if you will.
Educated, well-dressed, some would dare say questionably dressed.
Nonetheless, our forefathers, right?
The people that, we say, knew what they were doing when they wrote the Constitution -- the gay agenda, if you will.
All of that flies in the face of what they did.
That is the reason why I felt it was imperative that I presented you with this copy of the gay agenda.
Because I figured if I made it funny, you wouldn't be as threatened.
I figured if I was a bit irreverent, you wouldn't find it serious.
But when you see the map, and you see our state of Michigan -- for being gay, lesbian, bisexual or transgendered, that it's legal to remove someone from their home because they're gay, lesbian, bisexual or transgendered, then you realize that this whole conversation about marriage equality is not about stripping someone's rights away, it's about granting them the rights that [have] already been stated.
And we're just trying to walk in those rights that have already been stated, that we've already agreed upon.
There are people living in fear of losing their jobs so they don't show anyone who they really are right here at home. This isn't just about North Carolina; all those states that were clear, it's legal.
If I could brag for a second, I have a 15-year-old son from my marriage.
He has a 4.0.
He is starting a new club at school, Policy Debate.
He's a budding track star; he has almost every single record in middle school for every event that he competed in.
He volunteers.
He prays before he eats.
I would like to think, as his father -- and he lives with me primarily -- that I had a little something to do with all of that.
I would like to think that he's a good boy, a respectful young man. I would like to think that I've proven to be a capable father.
But if I were to go to the state of Michigan today, and try to adopt a young person who is in an orphanage, I would be disqualified for only one reason: because I'm gay.
It doesn't matter what I've already proven, what I can do with my heart.
It's because of what the state of Michigan says that I am that I am disqualified for any sort of adoption.
And that's not just about me, that's about so many other Michiganders, U.S. citizens, who don't understand why what they are is so much more significant than who they are.
This story just keeps playing over and over and over again in our country's history.
There was a time in which, I don't know, people who were black couldn't have the same rights.
People who happened to be women didn't have the same rights, couldn't vote.
There was a point in our history in which, if you were considered disabled, that an employer could just fire you, before the Americans with Disabilities Act.
We keep doing this over and over again.
And so here we are, 2012, gay agenda, gay lifestyle, and I'm not a good dad and people don't deserve to be able to protect their families because of what they are, not who they are.
So when you hear the words "gay lifestyle" and "gay agenda" in the future, I encourage you to do two things: One, remember the U.S. Constitution, and then two, if you wouldn't mind looking to your left, please.
Look to your right.
That person next to you is a brother, is a sister.
And they should be treated with love and respect.
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の移動手段は馬車だった。
通りすがりの荷馬車に交渉して乗せてもらうのだとばかり思っていたが、下山すると見たこともないほど豪華な馬車がシェイラ達を待ち構えていた。
艶やかに光る焦げ茶色の外装と金の装飾が芸術的な馬車だった。内装もそこかしこに彫刻がなされていて、座面は柔らかな緩衝材がふんだんに使われていた。
「どうやって、連絡を取ったの?」
フェリクスが下山する日程を知っていなければ不自然なほど、絶妙のタイミングだった。
驚きすぎて挙動不審になるシェイラを宥めながら、兄はニッコリと微笑んだ。
「元々、定期的に連絡する手段があったんだよ」
「........................」
詳しく聞けば、飼い主の元に必ず帰るよう調教された鳥を使い、幼い頃から手紙のやり取りをしていたのだと言う。何も知らずにいたシェイラは開いた口が塞がらなかった。
それから何日もかけて、馬車は王都を目指す。
肥沃な海辺を走れば活気のある朝市に出会い、痩せた土地しか持たない区域を通り過ぎると、疲れた顔をした人々が目立つ。領地の政策によって暮らしやすさも違うのだとフェリクスは説明した。土地ごとに雰囲気も暮らしの様子も違うことを、興味深く思った。
まだ青い麦畑や、どこまでも続く地平線。連日の馬車で疲労が蓄積している体とは裏腹に、何もかもが目新しくて心は常に弾んでいた。領地ごとに味付けの変わる食事も楽しかった。
◇ ◆ ◇
デナン村を出てから13日、遂に馬車は王都へと辿り着いた。
祭りでもないのに街には人が溢れ、中央通りは様々な店が賑わっていた。
鮮やかな反物が店先を飾る布屋、瀟洒な雰囲気のカフェ。宝飾店もちらほら目に付く。通ってきた街で眺めた店といえば、食料品や革製品などの日用雑貨を扱うものが多かったから、シェイラはあれは何これは何と忙しく質問を続けた。おのぼりさん丸出しの妹を、フェリクスは微笑ましげに見守る。
馬車はどんどん進み、やがて人通りが少なくなっていく。先ほどまでの活気はなりを潜め、閑静な住宅街に入った。
きらきらした白亜の邸宅が建ち並び、馬車が行き交う道はしっかりと舗装されている。声を上げることすら何だか憚られて、自然と口数も減っていった。
ようやく停車したのは、見上げるほどの大豪邸だった。
「..................綺麗で立派な建物だね」
「ここが僕達の新居だよ。といっても、お前は学院に入れば寮で生活することになるけれど」
大きな正門を抜け、馬鹿みたいに広い庭を馬車で突っ切る。球状に刈り込まれた庭木や、とりどりに咲き乱れた花。綺麗な水が飛沫を上げる噴水などをじっくり観察してみたかったが、ポカンとしている間にはるか後方へと過ぎ去っていく。
「フェリクスって何者なの」
「それは聞かないお約束」
馬車が停まると、玄関には黒い装束に身を包んだ男性や、エプロン姿の女性がズラリと並んでいた。
「おかえりなさいませ、フェリクス様」
に頭を下げられ、シェイラの思考が停止した。フェリクスは当然のごとく鷹揚に頷いて応える。
「出迎えご苦労。彼女は家族同然に育った大切な人なので、くれぐれもよろしく。皆にも周知を徹底するように」
恭しく両開きの扉が開けられ、一歩踏み込む。足元には靴音を吸収する深紅のカーペット。デナン村の住居も床にカーペットが敷かれていたが、あれは剥き出しの地面を隠すためのものだった。そもそも毛足の長さや踏み心地が段違いだ。
彫刻や精緻な模様が美しい壺、正面の壁を覆うほど大きな絵画。壁面は所々色鮮やかなタイルが埋められており、一際目に付く円柱の大柱は光を吸い込む雪のような清らかさだ。シェイラを言葉もなく、吹き抜けになったホールを見回した。
――村の家と違いすぎて、何かもうよく分からない。
そして、何よりシェイラを戸惑わせたのは、そんな空間に兄がしっくり馴染んでいることだった。
高貴な身分であることは最早疑う余地もないが、だとすると村では相当神経をすり減らしたことだろう。地面に直接座って食事をするなんて、フェリクスからすればあり得ないことだったはずだ。
「自分の家なんだから、好きに寛いでいいからね」
「ここで寛げると思う?」
「おや。流石にシェイラでも気を遣うか」
「流石にって何。私の感覚はごく一般的なものだから」
プウと頬を膨らませると、フェリクスがそれを面白そうにつつく。怒りを流され、シェイラはますます拗ねた。
「そうやって可愛い顔しないの。ほら、使用人を紹介するから」
彼の腕が腰に回り、自然とエスコートされる形になる。向き合ったのは、先ほどフェリクスと会話を交わしていた壮年の男性だった。整った口髭が渋くて、瞳の奥に思慮深さが揺れている。村の豪快な年寄りとは骨組みから違っていそうだ。
「彼はリチャード。この家の采配を任せているんだ。取り急ぎ住居を調えてもらったから、何かと不便なところがあると思う。困ったら何でも彼に言いなさい」
「執事のリチャードでございます。お嬢様、以後お見知りおきを」
「しつじ......おじょうさま............」
あまりに自分と乖離した単語を頭が受け付けない。シェイラは名乗り返すことさえ忘れて呆然とした。
「それから彼女は、お前の専属に決まった」
「メイドのルルと申します。お嬢様のお側で働けること、光栄に思います。よろしくお願いいたします」
少しおどおどとした様子の小柄な少女が頭を低くしたまま進み出た。オリーブブラウンの髪を後ろできっちりまとめている。年下だろうか、一生懸命さが伝わってとても好ましく映った。
「ルルにはまだまだお嬢様の専属をこなせるだけの能力はございませんが、なにぶん人手不足なもので。行き届かないところも多かろうと思いますが、どうかよろしくお願いいたします」
リチャードの口添えを聞いてようやく我に返ったシェイラは、ブンブンと全力で首を振った。
「えっと、とんでもないです、私こそ全然お嬢様じゃないし。あ、私シェイラ⋅ダナウって言います。こちらこそ、よろしくお願いします」
慣れない敬しながら何とか自己紹介を終えると、下げた頭をフェリクスがコツリと叩いた。
「お前が使用人に頭を下げると、むしろ向こうが困惑するからやめなさい。あと、敬語の練習はするべきだけれど、日常生活において彼らに使う必要はないから」
そう言うと、彼は集合していた下働き達にてきぱきと指示をしていく。人を使うことに慣れた様子を見ていると、つい先日まで片田舎で暮らしていたとは信じられないくらいだ。
「......フェリクスって、本当にナニモノ」
「いずれ話すよ。色々な準備が整ったらね」
さらりと流されることは想定済みの質問だったので、シェイラもそれ以上答えを求めなかった。
背負っていた荷物を、ルルがさりげなく運んでいく。申し訳なくて固辞しようにも、それが彼らの仕事なのだとフェリクスに諭される。シェイラにはよく分からない考え方だ。
渡した荷袋から、コロコロと何かが転がり落ちた。
「あ」
それは、フェリクスからもらった綺麗な釦だった。青い石が埋まっている中心から、黄金色の花弁が幾重にも重なっている。花弁の隙間を埋めるように、翡翠色の石が数えきれないほど飾られていた。
女らしさが足りないとはよく言われるものの、シェイラは人並みにキラキラした物が好きだ。子どもの頃、フェリクスが持っていたそれがあまりに繊細で美しく、じっと見つめていたら、優しい兄は笑顔で譲ってくれた。以来この釦は、シェイラの宝物だった。
転がり続ける釦を慌てて追うが、腰ほどの高さがあるチェストの下に滑り込んでしまった。
「うわぁっ、兄さんの釦が......」
「あぁ、お前がどうしても欲しいと我が儘を言うから、仕方なくあげたヤツか。まだ持っていたんだね」
思い出に若干の差異はあったものの、聞こえないふりをする。それより何とか釦を拾おうと袖を捲っていると、ルルがスッと動いた。
「お任せください、お嬢様。わたくしが拾います」
言うなり、彼女はひょいとチェストを持ち上げた。重さなどないかのように、あっさり軽々と。ルルは見た目にそぐわず、ものすごい怪力の持ち主らしい。
笑顔で釦を差し出してくる彼女に、シェイラは頬を紅潮させた。
「ルルすごい。私も見習って、もっと腕力を付けなくちゃ」
興奮するシェイラに、ルルの方が驚いたように目を瞬かせる。
「......この馬鹿力を見て怖がらなかったのは、シェイラお嬢様が初めてですわ」
「え?全然怖くないよ?騎士を目指す私からすれば、ルルが羨ましいくらい」
「まぁ」
はにかむルルは何だか嬉しそうだ。気の合う女友達が少なかったシェイラも、嬉しくなって一緒に笑った。
「......とても独特の感性をお持ちの、お嬢様でいらっしゃいますな」
「そうだね」
何とか婉曲に表現しようとして失敗したリチャードは、口内で呟いたはずなのに返事があって僅かに動揺した。しかも聞き咎めたのは主のフェリクスという失態ぶりだ。リチャードは恥じ入りながら俯いた。
フェリクスは気にせずクスクスと笑う。
「僕としては、シェイラのああいう部分は変わってほしくないから、リチャード達の方が慣れてね」
笑い混じりに指示を出し、ふとフェリクスが思案する。壮年の執事に心持ち顔を寄せ、辺りを憚って囁いた。
「――――とはいえ、可愛い妹が筋骨隆々になるのは非常に困る。もしシェイラが過分な運動をしようとしていたら、リチャードが全力で止めてほしい」
「............あの方ならばやりかねませんな。心しておきます」
主からの密命を、リチャードは至極真面目な調子で承った。 | Their ride to the capital was a carriage.
Sheila had assumed that they had to negotiate with a passing wagon to get a ride, but when they descended the mountain, the most luxurious carriage she had ever seen was waiting for them.
It was an artistic carriage with a shiny dark brown exterior and gold ornaments. The interior was also carved here and there, and the seat was richly covered with soft cushioning material.
“How did you get in touch with the person who owns this?”
The timing was so perfect that it would’ve been unnatural if Felix hadn’t scheduled it.
Her brother sweetly smiled as he soothed Sheila, who was too surprised to be suspicious.
“From the start, I had the means to contact them regularly.”
“....”
When asked for details, he said that he had exchanged letters with them from an early age, using birds that had been trained to always return to their owners. Sheila, who was unaware of anything, was stunned.
Over the next several days, the carriage headed for the royal capital.
Driving along the rich seashore, they encountered a lively morning market, and as they passed through areas with nothing but barren land, the tired-looking people stood out. Felix explained that the ease of living varied depending on the policies of the territory. It was intriguing to see how the atmosphere and lifestyle differed from one place to another.
The wheat fields were still green, and the horizon was endless. Despite her body’s fatigue from the daily carriage rides, her mind was constantly racing with the novelty of it all. She also enjoyed the meals with different flavors in each territory.
◇ ◆ ◇
Thirteen days after leaving the village, the carriage finally arrived at the royal capital.
The city was full of people even though there wasn’t a festival, and the central street was bustling with various stalls.
Vibrant draperies adorned the storefronts of cloth shops and cafes with an elegant atmosphere. Jewelry stores could also be seen here and there. Most of the stores she had seen in the towns she had passed through dealt with groceries, leather goods, and other daily necessities, so Sheila was busy asking questions about what was this and what was that. Felix looked on with a smile at his sister, who was out of her element.
The carriage continued to move, and soon the street became less and less crowded. The liveliness of the area had disappeared, and they entered a quiet residential area.
The streets were lined with glittering chalk-white mansions, and the carriage paths were also well-paved. She was somewhat afraid to even raise her voice, so she naturally began to talk less and less.
Finally, they stopped at a mansion so grand that they could look up at it.
“.... It’s a beautiful and magnificent building, isn’t it?”
“This is our new home, though you will live in the dormitory once you enter the academy.”
The carriage drove through the large main gate and a ridiculously large garden. The garden trees were trimmed in a spherical shape and the flowers bloomed in a multitude of colors. She wanted to take a closer look at the fountain with its beautiful splashing water, but while she was pondering, they passed it by.
“Who is Felix really?”
“You promised not to ask that.”
When the carriage stopped, men dressed in black and women in aprons lined up at the entranceway.
“Welcome back, Felix-sama.”
Sheila’s thoughts stopped as they all bowed their heads in unison. Felix responded with a composed nod as if it were natural.
“Thank you for welcoming us. She is an important person who has grown up with me like family, so please take care of her. Make sure that everyone is aware of this.”
The double door was reverently opened and they stepped inside. Underneath their feet was a crimson carpet that absorbed the sound of one’s shoes. The houses in the village of Denan also had carpets on the floor, but they were meant to hide the bare ground. In the first place, the length of the fur and the comfort of the carpet were different.
There were beautifully carved and exquisitely patterned vases, and paintings so large that they covered the front wall. The walls were filled with brightly colored tiles in various places, and the large columns that stood out were as pure as snow, absorbing the light. Sheila looked around the vaulted hall without a word.
It was so different from the houses in the village that she didn’t understand anything anymore.
And what puzzled Shayla more than anything else was the fact that her brother fit so comfortably in such a space.
There was no doubt that he was of noble birth, but if so, he must’ve been very uncomfortable in the village. Sitting directly on the ground to eat would’ve been unthinkable from Felix’s point of view.
“It’s your own home, so you can relax as you like.”
“Do you think I can relax here?”
“Oh my. Indeed, I guess Sheila is a little fussy about it.”
“What do you mean by “indeed”? My feelings are very common.”
Pouting and puffing her cheeks, Felix pinched them in amusement. As her anger flowed, Sheila sulked more and more.
“Don’t look so cute. Come on, I will introduce you to one of my servants.”
His arm went around her waist and naturally escorted her. She then met a middle-aged man who had just had a conversation with Felix. He had a well-groomed mustache, and his eyes had a thoughtful look. He looked different from the hearty old man in the village just from his physique.
“This is Richard. He is in charge of this house. I’ve just had the whole place set up, so there may be some inconvenience. If you have any problems, you can talk to him.”
“I am Richard, the butler. Miss, I hope to make your acquaintance hereafter.”
“Butler..... Miss....”
Her mind couldn’t accept words that diverged too much from her own. Sheila was so stunned that she forgot to even said her name back.
“And this girl was assigned to be your personal maid.”
“My name is Lulu, the maid. I’m honored to work at your side, Miss. Please take care of me.”
A petite girl, looking a little frightened, stepped forward with her head lowered. Her olive brown hair was pulled back tightly. Perhaps she was younger than her, but Sheila could sense her hard work and liked her very much.
“Lulu is not yet capable of handling the exclusive duties of the young lady, but we’re short on staff. I’m sure there are many things that she is not fully capable of doing, but I would appreciate your kind cooperation.”
Richard’s words finally brought Sheila back to her senses, and she shook her head with all her might.
“Umm... I’m not a lady at all. Oh, my name’s Sheila Danau. Please take care of me too.”
When she managed to finish introducing herself, struggling with the unfamiliar honorifics, Felix tapped her lowered head.
“You shouldn’t bow to the servants, because it is rather embarrassing for them. Also, you should practice honorifics, but you don’t need to use them in your daily life.”
After saying this, he quickly gave instructions to the gathered servants. It was hard to believe that he had been living in the countryside just a few days before, seeing how accustomed he was to ordering people.
“.... Felix is really something, huh?”
“I will tell you about it eventually. When everything’s ready.”
It was a question that she expected to be brushed off, so Sheila didn’t seek further answers.
Lulu casually carried the luggage that she brought. Sheila felt apologetic and tried to decline her help, but Felix reminded her that it was their job to do so. It was a way of thinking that Sheila didn’t understand.
Something suddenly tumbled out of her packing bag.
“Ah!”
It was a beautiful button that Felix had given her. From the center, where a blue stone was buried, there were layers and layers of golden petals. Countless jade-colored stones were decorated to fill the gaps between the petals.
Although she was often said to lack femininity, Sheila liked sparkly things as much as anyone else. When she was a child, Felix had a button that was so delicate and beautiful that when she stared at it, her kind brother gave it to her with a smile. Since then, this button had been Sheila’s treasure.
She hurriedly chased after the button that kept rolling away, but it slipped under a chest as high as her waist.
“Oh no, my brother’s button is...”
“Ah, the one I had no choice but to give you because you insisted on wanting it. I didn’t realize you still had it.”
Although there was a slight difference in her recollection, she pretended not to hear it. Leaving that aside, as she rolled up her sleeves to somehow pick up the buttons, Lulu moved quickly.
“Please leave it to me, Miss. I’ll pick it up.”
As soon as she said that, she lifted the chest in a single motion. It was as if it weighed nothing. Lulu, despite her appearance, seemed to have tremendous strength.
Sheila’s cheeks flushed as she held out the button with a smile.
“Lulu is amazing! I should learn from you and build up my arm strength.”
Lulu’s eyes blinked in surprise at Sheila’s excitement.
“.... I think Miss Sheila is the first person I have ever met who wasn’t frightened by my ability.”
“What? It’s not scary at all, you know? As someone who aspires to be a knight, I envy Lulu.”
“Well...”
Lulu, who was shy, looked somewhat happy. Sheila was happy as well and laughed along with her because she had very few like-minded female friends.
“.... She is a very unique young lady.”
“Yes, that’s right.”
Richard, who had somehow tried and failed to express himself euphemistically, was slightly perturbed by the reply, even though he must’ve muttered it in his mouth. Moreover, it was Felix, the owner of the house, who listened to his mistake. Richard turned his head down in shame.
Felix was unconcerned and chuckled.
“For me, I don’t want that part of Sheila to change, so Richard and the others will have to get used to it.”
Felix gave his instructions with a mixture of laughter, but then he pondered. He looked to the old butler and whispered to him hesitantly.
“――However, it’s very troublesome for a cute little sister to become muscular. If Sheila is trying to over-exercise, I want Richard to do everything in his power to stop her.”
“.... Miss would do that, wouldn’t she? I will keep that in mind.”
Richard accepted the secret order from the Lord in a very serious tone. | {
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イングリスとラフィニアが、血鉄鎖旅団の黒仮面と邂逅する少し前――
「ちょいなああぁぁ~」
ユアの手刀が、左右から迫る強化型の魔石獣を縦字に斬り裂いて両断した。
「ほ、本当に凄いですわ、ユア先輩......!」
その光景に、近くで見ていたリーゼロッテは驚きを禁じ得ない。
あのイングリスですら、素手で魔石獣を倒す事は出来ないのだ。
ここまで相当数、恐らく数十体の魔石獣を倒しているが、ユアの力が無ければとてもここまでは出来なかっただろう。
「......ありがと。トンガリちゃん」
「ど、どういたしまして......」
だが、変な名前で呼ぶのは勘弁して頂きたいところだ。
「でも、ちょっと疲れて来た」
「え、ええ――わたくしも......」
ユアとリーゼロッテだけではなく、他の人員もかなり疲弊して来ていた。
それは、リップルに
の供給を続けて魔石獣を召喚させ続けていたミリエラ校長とシルヴァも同じだ。
「......シルヴァさん、調子はどうですか?」
「キツいですね。ですがまだ、リップル様はこちらの力を吸われていますよね......!?」
「ええ。そうですね――」
ミリエラ校長とシルヴァには、体感でそれが分かっていた。
「でしたら、休むわけには行きません......! 続けましょう!」
「ええ――皆さん! 次が出ます! 気を付けて下さい!」
強化型の魔石獣が今度、出現した。
「みんな頼む――っ!」
と考えて集中を続けるが、明かな異変に気が付く。
ヒイイィィンッ!
そしてリップルの体を覆っていた黒い球体の色が変化する。
を吸われる強さが、これまでと段違いに強くなった。
「うう......っ!? こ、これは――!?」
「リップルさんに一段と強く力を吸われるように......!?」
の供給を続けるのが難しい――!
何とか耐え忍を尻目に、現れた三体の魔石獣の掃討が行われる。
ユアが一体を正面から撃破しにかかり、リーゼロッテは一体の注意を引いた。
「させませんッ!」
リーゼロッテはその攻撃を無効化するために、強く
シュウゥンッ!
の白い翼が消失してしまう。
「っ!? 誰かあれを止めて下さいませ!」
「私がやるわっ!」
「ありがとうございます、レオーネ!」
「ナイス。二号ちゃん」
ユアも魔石獣の相手をしながら、レオーネを称賛する。
「――でもごめんなさい、もう限界ですっ!」
隔離用の異空間が消失し、元の騎士アカデミーの大教室の景色に戻った。
「すんません、俺も!」
「私も......!」
全員の力が尽き、これ以上異空間で先頭を続ける事が難しくなってしまった。
「みんな限界か......これ以上続けるのは難しいのか......!?」
「とにかく、今いる魔石獣を倒してしまいましょう――!」
ミリエラ校長の指令に、早速ユアは手刀を振るう。
しかしリーゼロッテと戦っている魔石獣は健在。
先程レオーネが弾き飛ばした魔石獣は起き上がり、再び力を溜めていた。
「また来ますわ――!」
「よし、ならば僕が――!」
シルヴァが立ち上がって手を貸そうとするが――
供給が、予想以上にシルヴァに負担をかけていたのだ。
「う......っ!?」
間に合わず、魔石獣が円陣になるこちらに向け熱線を放った。
「「ああっ!」」
「「い、いけないっ――!」」
熱線が生徒達に向かう進路上に、青紫に輝足の影が割り込んで来た。
その爆発と威力が相殺。
「......! 雷の獣――!?」
レオーネが声に応じるように、更に四体の雷の獣が姿を現す。
魔石獣は自分を取り囲む雷の獣を殴りつけて攻撃するが、その手が触れた瞬間――
雷の獣が爆散。魔石獣の腕も巻き添えに弾け飛んだ。
グオオォォォッ!?
仰け反る魔石獣に残りの雷の獣が体をぶつけ、さらに弾け飛ぶ。
「離れな! アールシアのお嬢さん!」
そう声がして、再び現れた雷の獣達が、最後に残ったリーゼロッテと交戦中の魔石獣に向かう。
「っ!?」
魔石獣は先程の個体と同じ運命を辿り、爆散して消失する。
その閃光が大教室を包んで消えた後――入口の所に、一人の青年の姿が現れていた。
「......お兄様!」
「よっ。まあ何だ――色々言いたい事はあるだろうが、ここは手を貸させて貰うぜ」
レオンは後ろ頭を掻きながら、少々ばつが悪そうな笑みを浮かべるのだった。 | Shortly before Inglis and Rafinha’s encounter with Black Mask...The subjugation of Magic Stone Beasts that Ripple had summoned in the subspace was still continuing.
「Chiyaat~」
Yua’s hand knives slashed the stronger Magic Stone Beasts that were approaching her from both sides, cutting them into two.
「Y-, you’re really incredible, senior Yua......!」
Liselotte who watched it unfolding in front of her couldn’t help but be amazed.
that
Inglis couldn’t defeat Magic Stone Beasts bare-handed. Just how on Earth did Yua do it?
She didn’t know, but, even more than that, Yua was extremely reliable. They had killed quite a lot of Magic Stone Beasts, probably a few dozens, but they would never be able to do that without Yua’s strength.
「......Thank you, sharpie.」
「Y-, you’re welcome......」
But still, Liselotte would appreciate it if she didn’t address her with strange nicknames.
「But I’m getting a little bit tired.」
「Y-, yes...so am I......」
They had been battling continuously without a break, with the power of their Gifts at full throttle. The sentiment was shared not only between Yua and Liselotte alone, but also the rest of the team.
The same was true for Principal Miliera and Silva who had been supplying Ripple with their mana to summon Magic Stone Beasts.
「......How’s on your end, Mister Silva?」
「I’m having it tough. But, Lady Ripple is still taking in our power, isn’t she......!?」
「Yes. You’re right...」
The summoning of the Magic Stone Beasts had yet to hit an end. Principal Miliera and Silva could feel it with their senses.
「That means we can’t rest......! Let us continue!」
「Yes! Everyone! The next batch is coming! Please be careful!」
The Principal and Silva strained all their strength to supply Ripple with mana. The vortex-like distortion of space occurred yet again. This time, three of the strengthened Magic Stone Beasts appeared.
「I’ll count on you, everyone!」
Silva offered a shout of encouragement while he provided Ripple with more mana, but then Silva noticed something amiss.
Hiinnnggggh!
The color of the black sphere around Ripple’s body changed, then a variety of colors blending together, turning into a shimmering rainbow color...
Following that, the intensity of mana that Ripple sucked in became even stronger than before.
「Uu......kgh!? Th, this is!?」
「I feel like my power is getting sucked even stronger than before......!?」
It’s hard to keep up supplying the mana any longer!
Even though they barely endured the mana absorption, the subjugation of the three Magic Stone Beasts was still ongoing.
Yua went to destroy one of them head-on, while Liselotte drew the attention of another. The last Magic Stone Beast was gathering its strength to launch heat rays over a wide area.
「I shan’t let you!」
Thinking of neutralizing its attack, Liselotte attempted to use her Gift, but...
Shinng!
The pair of white wings from her Gift disappeared, it hit the limit of its endurance.
「!? Someone, please stop it!」
「I will!」
「Thank you so much, Leone!」
「Nice going, girl number .」
Whilst dealing with a Magic Stone Beast still, Yua also praised Leone.
「...But sorry, I’m at my limits!」
The isolating subspace disappeared, and their view returned to the large classroom they were in before.
「I’m sorry, me too!」
「And me......!」
Those were the students who had space-isolating Artifacts just like Leone. They were all out of power, and it became difficult for them to continue maintaining the subspace any longer.
「Everyone’s hit their limits......Is it too difficult to continue anymore......!?」
「At any rate, we should kill the Magic Stone Beasts that are here now!」
At Principal Miliera’s command, Yua immediately waved her hand sword.
The head of the Magic Stone Beast that Yua faced fell off. However, the Magic Stone Beast that Liselotte fought was still at full health.
While the Magic Stone Beast that Leone had knocked away had gotten onto its feet and began to gather energies again.
「It’s coming again!」
「Okay, let me!」
Silva stood up to lend a hand, but the moment he leaped to his feet, a strong spell of dizziness attacked him.
Supplying mana to Ripple, which had got progressively more intense, had put a larger strain on him than expected.
「U......gh!?」
With no one stopping it in time, the Magic Stone Beast fired the balls of heat, that formed a complete circle, towards them. So far, they managed to survive without being shot at, but their prevention finally fell short.
「「Aaah!!」」
「「O-, oh no!」」
As screams rose, a four-legged silhouette sparkling in blue and purple entered the path of the heat ray heading for the students. It was hit by the heat rays and violently burst into glitter!
The explosion and the heat ray’s momentum canceled each other.
「......! That lightning beast was!?」
As though they responded to Leone’s voice, four more of those lightning beasts appeared. They surrounded the Magic Stone Beast all at once.
The Magic Stone Beast went to attack the lightning beasts by striking them, but the very moment its hand touched one of them...
The lightning beast exploded. The Magic Stone Beast’s arm flew off due to it.
Grraaaawr!?
The other three lightning beasts then hurled their bodies against the frustrated Magic Stone Beasts before concurrently exploding. In the end, the Magic Stone Beast exploded and vanished.
「Get away! Young Lady Althea!」
Accompanying those words, the lightning beasts reappeared yet again and headed towards the last remaining Magic Stone Beast that was engaged with Liselotte.
「!?」
As though taking over Liselotte’s place after she retreated, the lightning beasts rushed towards the Magic Stone Beast. It then suffered the same fate as the previous one, exploded, then vanished.
After the flash of light that enveloped the large classroom had died down, the figure of a young man appeared at the entrance door.
「......Big brother!」
「Yo. Well, you see...I’m sure there are lots you wanna say, but let me give you a hand here.」
Scratching the back of his head, Leon gave his sister a slightly ashamed smile. | {
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「ふうううぅぅぅ......」
俺は人間体になり自室で目を閉じ、呼吸を整えながら全身の力をゆっくりと、しかし確実に≪循環≫させていく。
丹田から心臓へ、心臓かと頭へ、四肢か一本の指に力を流しつつ、頭に流した力は目、耳、鼻に関わる部位に集中させる。
俺は目を開ける。
全身に力が漲り、視界は大きく広がって聴覚と嗅覚も大きく強化されているのが分かる。
「いい感じだ。」
俺はその状態で実際に体を動かして具合を確かめる。
恐らくは≪循環≫を使ってない時に比べて身体能力は1.5~2倍程度に強化されているだろう。
さて、何故俺がこんなことをしているかと言うともちろん修行である。
この10年間。俺は一つ一つのスキルの使い方を根本から見直してアウタースキルを開発している。何故ならば魔神相手に生半可な力では意味がないからだ。
「じゃあ、この状態で始めますか。」
俺は≪循環≫による強化を維持しつつ構えを取る。
「『我が身に流れるは黒き血潮。全てを蝕む黒き霧。さあ我が血よ氷嵐となりて全てを喰らい尽くせ。アウタースキル・クロキリバク』」
俺の右手に黒い球体が生み出され、俺が右手を振ると同時に前方へと飛んでいく。そして爆音と共に通常のクロキリバクよりも多くの黒い氷と霧を撒き散らす。
どうやら≪循環≫の力でスキルの発動効率も良くなっているらしい。
なら次は、
「『幻想の大地より湧き立ちし黒き死の水。それは凍てついては廻り、廻りては凍てつく。為す形は剣。断つは現実。さあ見るがいい聞くがいい感じるがいい。幻想が現実に換わるその時を。アウタースキル・クロキリノ......ぐっ!』」
俺の眼前で黒い野太刀が生み出されようとしている。が、それが形を成し、現実のものになる直前に俺の全身を強化されていた≪循環≫が激痛と共に弾け飛び、クロキリノダチも元の幻想に戻り霧散していく。
「つ......はっ......強化状態でクロキリノダチはやっぱりキツイか。」
なぜアウタースキルが失敗したのか。その理由は分かっている。
アウタースキルは魔神の作りだしたスキルと言うシステムの外を利用する技術だ。そこには各スキルに予め備えられているセーフティもロックもかかっていない。それ故に破壊力に際限がない代わりに力を増せば増すほど使用者に求められる能力も増大していく。
そして能力が足りずに発動できければ今のようになるわけだ。
「さて、恐らくは足りない能力はステータスに表されるようなものじゃないな。」
俺は冷静に先程の失敗原因を探る。
なぜ≪循環≫を利用した強化状態でクロキリバクは使え、クロキリノダチは使えなかったのか。その差はこのアウタースキルを使う上で利用しているスキルの数の差だろう。
クロキリバクは≪蝕む黒の霧≫と≪霧爆≫の2つを、クロキリノダチはそれに加え≪循環≫、≪幻惑の霧≫、≪尖水柱≫の計5つのスキルを並列で解析・分解・再構築して生み出されている。
つまるところは......
「キャパシティ不足か。こればっかりはな......」
俺は思わずため息を吐く。
「まあいい。それならそれで別にやる事はあるしな。」
再び≪循環≫による強化を行いつつ、頭の中に俺が習得しているスキルを一つ一つ思い浮かべて、それを単純化したらどう成り立っているかを考える。
≪蝕む黒の霧≫は自らの体を霧状にすると同時に霧に触れた相手への吸収能力がある。
≪循環≫は様々な流れを予め定めたとおりのものに変えるというもの。
≪霧爆≫は起点指定の爆発系スキルで起爆点の周囲に霧と氷を撒き散らす。
≪幻惑の霧≫は霧の中に視覚に影響を与える幻を作り出す。
≪尖水柱≫は魔力を変換し、地面から鋭い水の柱を生み出して攻撃する。
そしてこれらを組み合わせてアウタースキルを生み出すわけだが......、まあはっきり言って発想力の問題だよな。同じスキルでもそれを主体とするか補助にするかでも変化が出るし。
と、よくよく考えてみれば俺の使えるスキルは後2つあったことを思い出す。この2つのスキルを単純化して考えるなら......
≪魔性創生≫は自らの力を対価に新たな命を生み出すスキル
≪迷宮創生≫は自らの力を対価に特殊な物質を作り出すスキル
と、なるとこの2つのスキルをアウタースキルに組み込むならどうすればいい?
「......。試してみるか。」
俺は少しでもキャパシティを空けておくために≪循環≫による強化を止め、ミステスの目だけを作る形で≪魔性創生≫と≪蝕む黒の霧≫を並列起動する。
≪蝕む黒の霧≫を選んだ理由はただ、俺の根幹を成すスキルだから一番扱いやすいと言うだけだ。
「すぅーはぁー」
一度深呼吸。
「ふん!」
そして、俺は右手に≪魔性創生≫の陣を、左手に≪蝕む黒の霧≫の陣を出し、2つを胸の前で無理やり一つにまとめ上げていく。その際にスキルの方向性としてスキルの深奥に迫れる何かを生み出せるように念を込める。
無茶苦茶だと思われるかもしれないが新しいアウタースキルを生み出す際に最初の実験としてやるときはいつもこんな感じだ。そして、これで上手くいけばそれをより洗練し、失敗すれば何故破綻を来たしたのかを調べる。そうやって俺はアウタースキルを作り出している。
「『我が身に流れる黒き血潮と新たな命を生み出す秘術。二つの力が集い束なり混じり、神の定めし命の形から離れて新なる生命が生み出される。アウタースキル・クロキリノシンマ』」
俺がそんな事を考えている間に≪魔性創生≫と≪蝕む黒の霧≫が組み合わさった陣は崩壊と構築を繰り返し、やがて一つの陣となった。
そして陣が輝いて新たなアウタースキルが効果を表した瞬間。
「ぐああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁ!!?」
俺の左目が潰れ、陣のあった場所には金色の虹彩を持った黒真珠の様な瞳が浮いていた。 | “Fuuuuuu....”
In my own room, I took on the form of a human being, and while closing my eyes and regulating my breathing, I slowly but surely utilized the power of ≪Circulation≫ throughout my body.
From my abdomen to my heart, from my heart to my limbs and head, from my limbs to each of my fingers, and from my head to my eyes, ears, nose, and other parts of my body related to my five senses, I concentrated the power I had channeled to my body.
I lifted my eyes.
My whole body was invigorated, my vision was broadened, and my hearing and sense of smell were greatly heightened.
“I feel great.”
I moved my body in this state to confirm my condition.
Compared to when I am not using ≪Circulation≫, my physical capabilities had probably been enhanced by . to times.
Now, as for why I was doing this, it was, of course, for training.
For the past ten years, I had been developing Outer Skills by fundamentally reviewing the usage of each skill. After all, half-hearted efforts were futile against the God of Calamity.
“Well then, let’s start with this state.”
While retaining the enhancement by ≪Circulation≫, I assumed a posture.
“‘Black blood flows in my body. All is devoured by the black mist. Now, let my blood become an ice storm and devour everything. Outer Skill・ Kurokiribaku’.”
A black sphere was conjured in my right hand and flew forward at the same time I waved my right hand. And along with the sound of the explosion, it scattered more black ice and mist than a standard Kurokiribaku.
Apparently, thanks to the power of ≪Circulation≫, the activation efficiency of the skill had also improved.
Then, next is...
“‘From the land of illusion arises the black water of death. That freezes and revolves, and revolves and freezes. The form to serve is the sword. What is severed is reality. Behold, hear, and feel. The moment when the illusion is replaced by reality. Outer Skill ・ Kurokirino... ugh!’.”
A black sword was about to be sprung into existence in front of my eyes. However, right before it could materialize and become an actual thing, the ≪Circulation≫ that had been reinforced throughout my body burst out accompanied by acute pain, and the Kurokirinodachi also reverted to its original illusion and dissipated.
“Ugh... hah... it’s still tough to get Kurokirinodachi in an enhanced state.”
Why did the Outer Skill fail? I knew the reason for that.
The Outer Skill was a technique that involved the usage of skills external to the system of skills created by the God of Calamity. Neither the safety and lock that each skill was equipped with in advance were imposed on it. Therefore, its destructive capability was boundless, and as its power escalated, so would the competence demanded of the user.
And if the user lacked the ability to activate the skill, the result will be as it was now.
“Well, perhaps the insufficient ability isn’t something that can be measured in terms of status.”
I calmly searched for the cause of the earlier failure.
Why could Kurokiribaku be employed in the enhanced state utilizing ≪Cycle≫ whereas Kurokirinodachi could not? That difference is probably the disparity in the number of skills utilized in the usage of these two outer skills.
Kurokiribaku was based on ≪Devouring Black Mist≫ and ≪Mist Plosion≫ while Kurokirinodachi was based on ≪Circulation≫, ≪Bewitching Mist≫, and ≪Sharp Aqua Pillar≫ with a total of five skills which were analyzed, decomposed, and reconstructed in parallel.
The bottom line is...
“Insufficient capacity? I guess everything depends on this...”
I heaved an involuntary sigh.
“Forget it. I’ve already got other things to do.”
While reinforcing with ≪Circulation≫ once more, I pictured in my mind the skills I had mastered one by one and thought about what they would look like if I simplified them.
≪Devouring Black Mist≫ had the ability to atomize one’s own body and at the same time absorb the HP, MP and SP of the opponents who came in contact with the mist.
≪Circulation≫ was to transform various flows into the predetermined one.
≪Mist Plosion≫ was an explosive skill with a designated point of origin, which scattered mist and ice around the point of detonation.
≪Bewitching Mist≫ created visual illusions in the midst of the mist.
≪Sharp Aqua Pillar≫ converted magic power and generated a sharp pillar of water from the ground to carry out an attack.
And by combining these to create outer skills... well, to put it bluntly, it’s a matter of creativity. The same skill can vary depending on whether it is used as the main or auxiliary skill.
If I gave it a second thought, it reminded me that I had two more skills that I can exploit. To simplify these two skills, I can think of...
≪Monster Create≫ was the skill to bring forth new life at the price of one’s own power.
≪Dungeon Create≫ was a skill to create a special substance in exchange for one’s power.
Then, the question is, how can I incorporate these two skills into my outer skills?
“...Let’s give it a try.”
To keep a minimum of capacity available, I ceased the enhancement by ≪Circulation≫ and activate ≪Monster Create≫ as well as ≪Devouring Black Mist≫ in parallel, in the form of creating only the eye of Mystic.
The only reason I chose ≪Devouring Black Mist≫ was that it was the skill that constituted the foundation of my body, and therefore it was the most manageable.
“Suhaaah.”
I drew in a deep breath once.
“Hmph!”
And then, I produced the ≪Monster Creatr≫ formation in my right hand and the ≪Devouring Black Mist≫ formation in my left hand, forcing the two to unite together in front of my chest. At this stage, I concentrated my mind on the development of the skill so that I can create something that can penetrate the depth of the skill.
This may sound absurd, but this was how I always proceed when I conduct the first experiment in creating a new outer skill. When this worked, I would refine it, and when it failed, I would investigate why it failed. That was how I create Outer Skills.
“‘The black blood that flows in my body and the secret art of bringing forth new life. When the two forces are merged and united, a new life is born, separated from the form of life as ordained by God. Outer Skill ・ Kurokirinoshinma’.”
While I was mulling this over, the combination of ≪Monster Create≫ and ≪Devouring Black Mist≫ repeatedly disintegrated and consolidated, eventually emerging as a single formation.
At the precise second when the formation was sparkling and the new Outer Skill manifested its effect...
“Guaaaaaaaaaaahhh!!?”
My left eye was crushed and a black pearl-like eye with a golden iris was floating where the formation used to be. | {
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アルフェとともに通うことになった託児所は、劇的に環境が改善されていた。
大きな変化は、年齢別に部屋が区切られ、それぞれのクラスに分類されるようになったことなのだが、それが想像以上に快適だった。
アルフェは僕きりになれるのが嬉しいのか、ジュディさんの話だと託児所に行くのをかなり楽しみにしているらしい。
僕としても、全てが子供向けでれている託児所は、家にいるよりも自由に過ごしやすくて気が楽だった。
子供用の机や椅子をはじめ、子供の身長に合わせた家具が揃えられている。
時計なども僕たちが良く見えるように、かなり低い位置の壁にかけられていた。特に暦は、家では微妙に遠くてはっきりと見えなかっただけに、数字が読み取れるようになったのは有り難い。
託児所の壁に掲示されている暦によると、今は
グラス=ディメリアの死から年後の世界だ。
それがわかったのが、ひとつの収穫だ。
もうひとつの収穫は、観察の対象が増えたことだろう。
クラスにはアルフェしかいないが、託児所内では年齢が上の子供を観察する機会も得られる。ここで、子供らしさを成長段階に分類しながら確認できるのは、僕にとって大きなメリットに違いない。
そうして、託児所に通う生活が、僕とアルフェの日常になった。
朝、託児所に預けられて、夕方に母親が迎えにくる生活を繰り返すなかで、アルフェも僕も幼児らしく成長していった。
『お誕生日会』なるものが催され、僕の二歳の誕生日に遅れること三ヶ月、アルフェも二歳になった。
アルフェは部屋に新しく追加された『おままごと』遊びに夢中だ。木製のキッチンや、食材、食器、鍋やフライパンなどが潤沢に用意されており、実際の食事などに見立てて遊ぶという代物だ。食べ物に不自由していない世界ならではの遊びだなと、無邪気に遊ぶアルフェを見て思う。
「リーフ、あそぼ」
ままごとの盛り付けを一通り終えたのか、アルフェがこちらにやってくる。託児所に入った頃にはまだ片言だったアルフェも、それなりに話すようになった。
「僕、今、本を読んでるんだけど」
意思疎通が出来るようになっても、アルフェは僕とばかり遊ぼうとする。年齢によってクラスが分かれているが、一つ上のクラスとは一応行き来ができるようになっている。向こうは年下の僕たちの相手をしようとは思わないらしく、僕たちは相変わらず二人で行動することが多い。
「あとで?」
僕の言葉を自分なりに咀嚼して、アルフェが聞き返してくる。どうあっても僕と遊びたいという意思は変わらないようだ。
「ままごと以外ならね」
読み終わった本を閉じ、本棚から新しい本を取り出して広げる。ままごとに誘いに来たアルフェは、諦めずにぼくの隣に座った。
『以外』って言葉がわかるようになったらしい。ままごと以外の選択肢を向けられた僕は、やれやれ、と立ち上がって本棚に向かった。
「リーフ?」
絵本の棚から、アルフェのお気に入りの『ネコとおひめさま』を手に取り、振り返って示す。
「それ!」
たちまちアルフェの顔が笑顔で輝いた。こういう顔をされると悪い気がしない。
僕が絵本を広げると、アルフェが真剣な眼差しを向けて絵本に集中した。
「むかしむかし、あるところにひとりぼっちのおひめさまがいました――」
そらでも言えるくらい読み飽きた絵本だが、アルフェはいつも真剣そのものだ。この絵本に出てくる大きなネコ、そういえばアルフェの家にあったあの大きなぬいぐるみと似ているな。
いつもは気にしていなかったが、ふと気になったのでアルフェに聞いてみることにした。
「......アルフェ。この大きなネコと、君の家にあったぬいぐるみは同じ?」
僕の質問に、アルフェはきょとんとして目をぱちぱちさせたが、そのあとぱっと目を大きく開いた。
「うん!」
大きく頷くアルフェは、僕の気づきを喜んでいるようだ。
「君の母上もこの絵本を読んでくれていたんだろうね。僕の母上も寝る前にそうしてくれたから」
僕が読んでもらっていた絵本は、この『ネコとおひめさま』ではないけれど、多分どこの家にもありそうなことらしい。にっこりと笑ったアルフェは、大事そうに読み終わった絵本を抱えると、とてとてと歩いて本棚に戻しにいった。
アルフェの家であの絵本を見た覚えはないが、アルフェもきっと寝るときに読んでもらっていたのだろう。そして、その本のことを覚えていたから、ずっとこの本を読んでとせがむのだ。
赤ん坊の頃の記憶も、意外と覚えているものなのだな。その余力があれば、の話だが。
そう考えると、『普通』というものが、少しわかった気もする。愛情を持って子供に接する両親の元に生まれ、生きることに苦労を伴わないのが、この世界では『普通』なのだ。
女神たちが話していた幸福な生活とは、今の自分たちのような生活のことなのかもしれない。
「リーフ、すき」
本を片付けて戻って来たアルフェが、僕に抱きつきながら甘えた声を出す。最近はずっとそうだ。本を読み終わった後、アルフェは『ありがとう』ではなく、甘えた声で『すき』と言うのだ。
けれど僕は、アルフェに返す言葉を、その意味をまだ――知らない。 | The daycare center that I started attending with Alfe had undergone a dramatic improvement in its environment.
The significant change was the division of rooms by age, with each group classified into its respective class, and it turned out to be more comfortable than I had imagined.
Alfe seemed delighted to have some time alone with me, and according to Judy, she was eagerly looking forward to going to the daycare center.
For me, the daycare center, where everything was tailored for children, felt more liberating and relaxing than being at home.
From child-sized desks and chairs to furniture adjusted to the height of children, everything was provided.
Even the clocks were hung at a considerably lower position on the walls so that we could see them well. The calendar, in particular, had become much clearer, which I appreciated as at home, it was a bit distant and hard to read.
According to the calendar displayed on the daycare center’s wall, it was now the year of the Holy Flower Era.
It was a world approximately three hundred years after the death of Glass Dimelia.
Realizing this was a significant harvest.
Another harvest was the increased number of subjects for observation.
While Alfe was the only one in our class, there were opportunities to observe older children within the daycare center. Being able to confirm childlike behavior classified by growth stages here was undoubtedly a significant benefit for me.
And so, the routine of attending the daycare center became a part of Alfe’s and my daily life.
In the morning, we would be left at the daycare center, and in the evening, our mothers would come to pick us up. In the midst of this routine, both Alfe and I grew like normal children.
A “birthday party” was held, and three months after my second birthday, Alfe also turned two.
Our range of activities expanded, and we could now enter a corner of the hallway that served as a library. Alfe was engrossed in the newly added “pretend play” in the room. It involved a wooden kitchen, ingredients, dishes, pots, and pans, allowing them to play as if it were a real meal. Watching Alfe play innocently, I couldn’t help but think that it was a unique game in a world where there was no shortage of food.
“Leafa, let’s play.”
Having finished setting up the pretend meal, Alfe comes over to me. When we first entered the daycare center, Alfe was still speaking in broken sentences, but now, she could communicate reasonably well.
“I’m reading a book right now.”
Even though we could communicate, Alfe always wanted to play with me. Although classes were divided by age, there was still some interaction allowed between different classes. However, the older kids in the other class didn’t seem interested in playing with us younger ones, so Alfe and I continued to spend most of our time together.
“Later?”
Alfe processed my words and returned a question. It seemed that her determination to play with me at any cost remained changed.
“Except for pretend play.”
Closing the book I just finished, I took out a new one from the bookshelf and spread it open. Despite my invitation to play something other than pretend, Alfe, undeterred, sat next to me.
It seemed she understood the word ‘except.’ Faced with an option other than pretend play, I sighed and got up, heading towards the bookshelf.
“Leafa?”
From the picture book shelf, I picked up Alfe’s favorite, ‘The Cat and the Princess,’ and turned around to show it to her.
“Yes!”
Immediately, Alfe’s face lit up with a smile. When she looked at me like that, I couldn’t help but feel good.
As I opened the picture book, Alfe focused on it with a serious gaze, completely engrossed in the story.
“Once upon a time, in a place far, far away, there was a lonely princess—”
It was a picture book I had read to the point of almost getting tired of it, but Alfe was always completely engrossed. Come to think of it, that large cat in the book resembled the big stuffed animal at Alfe’s house.
Though I usually didn’t pay much attention, I suddenly became curious, so I decided to ask Alfe.
“...Alfe, is this big cat in the book the same as the stuffed animal at your house?”
In response to my question, Alfe blinked her eyes in surprise, then widened them.
Alfe nodded enthusiastically, seeming pleased with my observation.
“Your mother probably read this book to you too, right? My mother used to do that before bedtime.”
“Same!”
While the picture book my mother read me wasn’t ‘The Cat and the Princess,’ it seemed like this was a common experience in many households. Alfe smiled happily, cradling the finished book in her arms, and then walked over to the bookshelf with small, deliberate steps to put it back.
I didn’t recall seeing that book at Alfe’s house, but she must have had it read to her at bedtime. Remembering that book, she kept asking me to read it.
It’s surprising how memories from infancy are retained. However, that only happens if your environment gives you enough leeway for it.
Thinking about it, I felt like I understood a bit about what is considered “normal.” Being born into a household with parents who lovingly care for their children, living without significant hardships – that seemed to be the “normal” in this world.
The happy life the goddesses talked about might be referring to a life like ours now.
“Leafa, I love you.”
Alfe, returning after putting the book away, clung to me and spoke in an affectionate tone. It had been like this for a while. After finishing a book, instead of saying ‘thank you,’ Alfe would express love in a sweet voice.
However, I still didn’t know the words, or their significance, that I ought to say in return to Alfe. | {
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中央王国首都ラインッツにある聖教会の前には人が集まっていた。
その中心にいるのは全身を白い鎧で包み込んだ銀髪の男、聖教会徒バジル=エイトだ。彼の顔はどこか厳しく、周りの面々を緊張させている。
そしてバジルのことを囲の人影。
茶色い短髪をした強気そうな男の名前はグリス=グレイリア。上級魔法師一族グレイリア家出身の炎属性魔法を使う魔法師であり、バジル隊所属の小隊長の一人だ。
黒い髪をした体つきの良い男の名前はポール=マルニア。上級魔法師一族マルニア家出身の土属性魔法を使う魔法師であり、バジル隊所属の小隊長の一人。
ポールと同じく黒い髪をしているが、俊敏そうな体つきをしている男はワルツ=スギルト。上級魔法師一族スギルト家出身の霧属性魔法を使う魔法師であり、同じくバジル隊所属の小隊長の一人だ。
青い髪をしたちょっと強気そうな男の名前はモーラス=ブリガー。中級魔法師一族ブリガ―家出身の光属性魔法を使う魔法師であり、同じくバジル隊所属の小隊長の一人である。
オレンジ色の髪をした優しそうな男の名前はケイン=スラル。中級魔法一族スラル家出身の風属性魔法を使う魔法師であり、彼も同じくバジル隊所属の小隊長。
そして最後は唯一の女性であり、赤みがかった髪をしている女性、エリエラ=ボージュラル。中級魔法一族出身の火属性魔法を使う魔法師であり、バジル隊で唯一の女性小隊長である。
以上、六人がバジルのもとに集まっていた。そして彼らこそが、バジルといっしょにウィンディスタンに向かう仲間であり、彼の信頼のおける部下である。
「今回、我が小隊、バジル隊はウィンディスタンに向かい、人攫いの事件の解決に当たる。戦闘になった時は期待しているぞ」
「「「「「「ハッ!」」」」」」
バジル率いは馬に乗ると、すぐに移動を開始した。
彼らの乗っている馬は、普通の馬とは違い、魔力を流し込んでスピードを上げることができる『魔装馬』という。
彼らは魔装馬に魔力を流し込んで、猛スピードで駆け出し、ウィンディスタンへと向かうのだった。
目的地までの道のりにある小さな村や街に宿泊して三日後、長旅を終えたバジルたちは、人攫いが捕まったという街、ウィンディスタン地方中部にあるクロクレの街に到着した。
バジルはウィンディスタン地方中部のクロクレの街に到着すると、小隊長たちに周辺の警備を命令した。
といっても、バジルの命令は建前であり、内心は警備しながら自由にしろと言う意味だ。もちろんバジルの部下であるグリスたちは命令の意味を分かっているため、素直に応じて、各々自由時間を過ごし始める。
そして小隊長たちが姿を消すと、バジルはある建物へと向かった。
そこはクロクレの街にあるウィンディスタン地方全土を管理する機関、ウィンディスタン教会だ。バジルが教会に到着すると、すぐにある一室へと通される。
小さな応接室に通されたバジルが部屋に入ると、すでに一人の老人が待っていた。
紺色のローブを着た白い髪の老人、彼はこのウィンディスタン教会のトップの一人だ。そして同時に、バジルと旧交のあるハリス=ツベルクリンという男性である。
各地の教会も聖教会と同じように、トップは複数人によって構成されている。
聖教会から派遣された者と、その地からの代表者が集まり運営されている教会は聖教会との連絡も円滑に取れるため、かなり情報の行き来も早い。
そしてハリスはかつて聖教会に所属していた魔法師であり、現在はこの教会のトップを務めていた。
「よくぞお出でになりました。バジル様」
「そんな堅苦しい態度はやめてください。ハリスさん」
「はい、あなたが私に教育係なってくれたおかげで、私はここまでになったのです」
「それは言いすぎじゃよ、バジル」
バジルの言う通り、ハリス前までバジルの教育係を務めていた。
バジルが十三使徒になったのは、彼がまだの時。その時のバジルはまだ魔法学園に所属する子供であった。
だから七賢人たちは教育係として、当時聖教会で若い魔法師たちの教官をしていたハリスを教育係として据えたのだ。
当時のバジルは七賢人から聞かされたレイリア王国の外のことで頭がいっぱいになり、周りのことが見えてなかった。
そんな時、バジルのことを支えながらアドバイスや相談に乗ってくれたのがハリスであり、おかげでバジルは立派な十三使徒となることができたのだ。
ハリスはバジルの教育係になると同時に、レイリア王国の外についても七賢人から教えられていたので、バジルの良き相談相手になることができた。
そんなことで三年が経ち、バジルが立派な十三使徒となったので、ハリスはバジルの教育係を外れて、ウィンディスタン教会へと来ていたのだ。
命令上、ウィンディスタンで外に関する情報の監視と統制を言い渡されていたハリス。しかし事実は十三使徒と親しいハリスが聖教会内での力を付けるのを恐れた七賢人が左遷したのである。
バジルはそのことを知るとハリスに謝罪したが、ハリスは笑いながら気にしてないと答え、今は田舎暮らしを楽しんでいた。
「バジル、人攫いの件じゃな?」
「そうです」
ハリスはバジルの顔を見てすぐに用件を察する。
彼のところにも犯人は捕まったという知らせが届いていたが、まだ事件は終わっていないとハリスも思っていた。
しかし教会のトップを務めるハリスがそう簡単に動くこともできず、どうしようかと悩んでいたところにバジルが来たのである。だから協力しないわけがない。
「オルナの街にあるセナビア魔法学園の生徒が拉致されことは、知っているな?」
「ええ、確だったと記憶しています」
「そうだ、その捕まった生徒を助けようと、同じくセナビア魔法学園の生徒が数人が街を警備してところ、不審人物を見つけて後を付けたそうだ」
「そして拠点を見つけると人質を救出して、その後は犯人を確保したということらしい」
「それは心強いですね」
バジルはハリスの説明を聞き、素直に心の底から感心していた。
いくら魔法師だからと言っても、魔法学園の生徒はまだ子供だ。そのことはかつて魔法学園の生徒でありながら、十三使徒の一人となったバジルがよく知っている。
「それで犯人は?」
「意識はないが無事だ。目を覚ましたら話を聞く予定だ」
「そうですか、人質は全員いたのですか?」
「全員じゃない。詳しい数は知らんが、おそらく全体の一部だろう」
人質の数を聞き、バジルは確信する。やはりまだ事件は終わっていないという事を。
「犯人が目を覚ましたら情報を聞いて連絡する」
「いえ、私はここに滞在しようかと」
「十三使徒が? そんなに大事なのか?」
ハリスの言う通り、十三使徒が聖教会から出て各地に留まるということは大きな問題の時しかない。なので、ハリスはまさかと驚くしかなかった。
「聞かせてくれるかのぅ」
「まだ予想の段階ですが......」
「構わん」
バジルはそういわれると、ハリスに自分の推理を聞かせる。
「私はこの件に上級魔法師一族が一枚噛んでいると思っています」
「それは......また......」
バジルの推理を聞いたハリスは驚きを隠せない。まさか上級魔法師一族が絡んでいるなど、考えてもおらず、すぐには信じられなかった。
しかしバジルの推理は辻褄が合いすぎていた。
「たしかにそれなら説明がつく。だが本当にそんなことが?」
「でも他に考えられる可能性が」
「わかった。私もその方向も視野に入れておく」
「ありがとうございます。一応この事は他言無用で」
「わかっている」
バジルは話し合いを終えると、ハリスと別れて教会を後にした。そして今晩泊まる宿へと戻る。
宿にはすでに小隊長たちが待っており、バジルが戻るとすぐに夕食となった。
バジルはその席で今後の方針について話す。
「今後の方針だが、私は犯人たちが目を覚ますまでここに留まる。グリスは私とともに行動だ」
グリスはバジルの命令にうなずく。
「そしてポールとケインはフレスタンの教会に行って、そこで暗黒領の魔獣の変化について聞いてくれ。その後、三日はフレスタンに留まり、何事もなかった場合はこの街に戻ってこい」
「了解」
「ワルツとモーラスとエリエラはオルナに向かい、犯人を捕まえたというセナビア魔法学園の生徒に話を聞いてくれ」
バジルは命令を言い終えると、周りを見ながら言う。
「この事件はまだ終わってない。人質を全員解放するまでは終わらない」
「「「「「「ハッ」」」」」」
宿には力強い返事が響くのであった。 | A group of people gathered in front of the Holy Church in the capital city Reinz.
In the center stood a silver-haired man in white whole body armor, Bagil Eight, one of the apostles. His face was harsh, and it made people around him nervous.
And there were people surrounding him.
The name of a strong-looking man with brown short hair is Gris Gureia. He is a magician adept in flame attribute magic from the advanced magician family and is one of the captains under the Bagil.
The name of a good-looking guy with black hair is Paul Marnier. He is a member of advanced magician clan and a specialist in earth magic, also one of the captains under Bagil. []
The man with black hair and agile body is Waltz Sugirt. He is a magician of the fog attribute from advanced magician clan, also under Bagil.
The name of a bashful man with blue hair is Moras Brigar, an intermediate magician of the light attribute, serves under Bagil. []
Kain Surra is the name of a gentle man with orange hair. He is an intermediate magician of the wind attribute, also a subordinate of Bagil.
And the woman with reddish hair, Eliera Bojural is an intermediate magician of the fire attribute, the only female captain under Bagil. []
They were the six captains under Bagil and trusted subordinates, together they are to head to Windistan.
「This time, our Bagil platoon is to head to Windistan and settle the kidnapping incident. I’m counting on you in case of battle」
「「「「「「Yes sir!」」」」」」
Seven people led by Bagil started moving immediately as they mounted their horses.
Their horses, unlike ordinary ones, are called『Magic Horse』which can increase its speed by receiving mana from the rider.
They poured mana into the magic horses and rushed out with a tremendous speed in the direction of Windistan.
Three days later, after passing through a number of small villages and towns on their way to the destination, the team reached their destination.
Upon arriving in the city Bagil ordered the captains to secure the surroundings.
Although he said that, Bagil’s order meant that other than being wary of their surroundings, they are free to act as they see fit. Of course, captains knew that, so they acted however they wanted while completing orders.
And when the captains disappeared, Bagil headed for a certain building.
It was the Windistan’s church, that managed the region. As soon as he arrived at the church he entered a particular room.
Bagil passed through a door and entered the room, there was an old man waiting inside.
A white-haired old man in a dark blue robe was one of the top people in this church. His name was Harris Tuberculin and he was an acquaintance of Bagil.
Like the Holy Church in the capital, the regional church had several people on top.
If someone is dispatched from Holy Church, the representative will be sent from this circle for the purpose of smooth cooperation.
And Harris was a magician that once belonged to the Holy Church, now he was in the top brass of this regional church.
「You are finally here, Bagil-sama」
「Please stop such a formal attitude, Harris-san」
「Ho-ho-ho. That’s right, isn’t it」 []「Yes, after all, I came this far thanks to your education」
「You are overpraising me, Bagil」
As Bagil said, Harris was Bagil’s teacher until two years ago.
Bagil became one of the apostles when he was 8 years old. He was still in the magic academy back then.
So the seven sages made Harris, who was an instructor for young magicians at the Holy Church, Bagil’s teacher.
Then he heard about the circumstances of the Leiria Kingdom from the seven sages.
After that, Harris was the one who educated and supported Bagil, thanks to him Bagil was able to become a wonderful apostle.
As Harris became his teacher, he was also taught by the seven sages about the outside of the Leiria Kingdom, so he was able to provide good advises for him.
Three years later, Bagil became a powerful apostle, so Harris left for the church in Windistan.
Harris was ordered to take a position in Windistan church because seven sages were afraid of him gaining more influence among 13 apostles.
Bagil apologized to Harris after he became aware of that, but Harris didn’t mind and was now enjoying country life.
「Bagil, are you here because of kidnapping case?」
「That’s right」
Looking at Bagil’s serious face, Harris immediately cuts to the chase.
He also received the news that the criminals were caught, but Harris also thought that it wasn’t the end of this case.
Since Harris was on top of the church he couldn’t move around so easily, and in that moment Bagil came. So there was no reason to not cooperate.
「Do you know about kidnapped students of Senabia Magic Academy in the city of Orna?」
「Yes, it should be four people if I remember correctly」
「Yes, in order to help the caught student, a few students of Senabia Magic Academy also guarded the streets, they found a suspicious person and followed it」
「That’s right, in order to save their fellow students, a few of their classmates patrolled the streets of Orna city, there they found suspicious people and tailed them」「And when they found criminal’s base, they rescued the hostages and caught the perpetrators, or so I heard」
「It’s admirable isn’t it」
Listening to Harris’s story, Bagil was honestly impressed.
Even though they are magicians, they are still kids. Bagil was a student before so he knew it all too well.
「And what is about the culprits?」
「They are unconscious. We will interrogate them when they will wake up」
「How about the hostages, were they all found?」
「Not all of them. I do not know the details, but they are probably a part of the whole」
Bagil was convinced, the case doesn’t end here.
「I will contact you when they wake up」
「I thought I could stay here」
「One of the apostles? Is it that important? 」
As Harris said, apostles stayed on the crime scene only when it’s extremely important. So Harris couldn’t help but be surprised.
「Can you tell me?」
「It’s only my speculations.......」
「I don’t mind」
Hearing that, Bagil decided to share his theories.
「I think that an advanced magician is one of the criminals」
「This is....a little.... 」
Harris couldn’t hide his surprise. He never thought that an advanced magician was involved.
But Bagil’s theory could explain a lot.
「It can certainly explain a lot of things, but is this really true?」
「I couldn’t think of any other possibilities」
「All tight, I will keep that in mind」
「Thank you very much. Please don’t divulge this to other people」
「I know」
Bagil finished his business in the church and returned to the inn his squad was staying at.
Captains were already waiting in the inn, and as soon as Bagil returned, it was time for dinner.
There, Bagil relayed to everyone his plans.
「About our future plans, I will remain here until the criminals wake up. Gris is to be by my side」
「Understood」
Gris nodded, hearing the order.
「Paul and Kain are to go to the church and investigate recent movements of magical beasts in the dark territory. Stay there for three days, and if nothing happens, return back to this town」
「Waltz, Moras and Eliera are to head to Senabia Magic Academy and question the classmates of kidnapped people」
Bagil finished relaying his orders and said.
「This case is not over yet. It won’t be over until we find everyone」
「「「「「「Yes sir!」」」」」」
A powerful reply resounded across the inn. | {
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「≪生命感知≫≪動体感知≫......単独行動の個体を確認できました。あちらに500m程行ったところに居ます。」
デボラさんがウネさんの≪感知強化≫の補助を受けた上でスキルを使用して単独行動しているロボの動きを察知する。
「はい。急拵えだけど通信装置だよ。」
「感謝する。」
ムギさんがユキコさんに札の形をした使い捨ての通信具を渡す。
僕としてはよくありあわせの材料でこんなものを作れるなとムギさんの技術力に感心するが、考えてみれば今の狐姫が持つ技術の殆どはムギさんが大陸から持ち帰ったものなのだと思いだして、それならば当然かとも思う。
「危ないと判断したらすぐに退いてくださいね...」
「分かってるよ。無茶をしても意味ないしね。」
ハチさんが心配そうな顔をしながら僕に注意を促す。
「じゃあ頼んだネ。」
「ああ、頑張らせてもらう。」
そして僕とユキコさんはロボへと向かっていった。
---------------
僕とユキコさんの前に巨大なロボが単独で動いている。
巨大なロボの装備は腰に巨大な剣を着け、背中に2本の砲筒を背負っており、装甲の色は茶色と赤、恐らくはこの辺りの地形に合わせたカムフラージュなんだと思う。
通信機器のアンテナの位置とカメラは...モノアイで確認完了。
名前は......HFO-1S2c?どういう意味か分からないし、ロボ呼びしておこう。
「弱点分かるか?」
「弱点と言うよりステータス的に穴になっている場所を見ているだけですけどね。とりあえず動力炉は掴みました。」
動力炉の位置は人間でいう所の腰の少し上、臍の辺り?にある。
「じゃあ作戦通りに。」
「ええ。」
ま目は全力で狩る。それが出来ないなら今後素材を集めることもままならないからだ。
具体的な狩りの手順としては
1、デボラさんが≪感知強化≫込みで≪生体感知≫≪動体感知≫を使って単独の敵を探す。
2、僕とユキコさんが敵に気付かれない様に接近。
3、僕が弱点等を解析し、それを通信装置でムギさんたちに伝える。
4、各種ブーストをかけた上でブッパする。
ただ、この方法だと良い素材が剥ぎ取れるのかが怪しくて、良い素材になる可能性が高い動力炉などが残せるかは怪しい。まあしょうがないけど。
で、今は3の途中。
「通信装置起動。カメラは頭、アンテナは側頭部。動力炉は臍。」
『了解。カウント3、2、1......スタート!。』
必要な事を伝えるとムギさん手製の通信装置が砕け散る。
「ではユキコさん。」
そして僕とユキコさんが駆け出す。
と、同時にロボが僕たちの気配を感知したのかこっちを向こうとするが、僕らを見つける前にウネさんの≪糖縛蜜≫がロボの頭を覆い、通信と視覚を封じる。
「!」
ロボは視覚を覆われたことによって攻撃されていると判断し、腰の剣を抜き、背中の砲筒を構えようとする。
「させるか!≪氷魔法付与≫!」
「ハッ!」
が、ロボが構え切る前にユキコさんが周辺の地形とロボ自身の体を利用して頭まで駆け上がり、前日に自分自身の≪武器作成≫を使って作成した剣に≪氷魔法付与≫で氷の力を込めた上でロボの側頭部を勢いよく叩いて通信機器を凍らせる。
そしてその一撃でロボの姿勢が若干傾むき、そこに僕が短剣で凍った部分を殴りつけて完全に通信機器を破壊する。
だが、僕らがやるべきことはまだある。
遠くで力の高まりを感じつつも、僕らは急いで行動を開始する。
「ユキコさん!」
「分かってる!」
ユキコさんが懐から黒い木片...『黒爆材』の劣化版を取り出す。
これも前日にありあわせの材料でムギさんが作ったものであり、劣化版と言ってもその効果は高く、またオリジナルと違って多少の粘着性があるので対象に貼り付けることも出来る。
「!!」
「くっ!≪氷障壁≫!チリト!」
「はい!」
ユキコさんの動きに嫌なものを感じたのかカメラにかかった≪糖縛蜜≫を多少拭ったロボが腰の剣をユキコさんに向かって振り下ろし、ユキコさんはそれを≪氷障壁≫と≪障壁強化I≫で受け止める。
だが、これでは『黒爆材』を張り付けられないと判断したのかユキコさんは僕に『黒爆材』を投げ渡し、僕はそれを受け取り、ロボが反応をしようとする前に臍の辺りに張り付ける。
そして、僕が張り付けた所で僕らが来た方から巨大な炎の槍、恐らくはムギさんの≪剛火槍≫に≪火魔法習熟I≫≪火魔法習熟II≫の強化。それに加えてウネさんの≪知力強化≫。そして燃料代わりの≪木の槍≫を組み合わせたものが飛んでくる。
「全力退避!!」
「言われなくても!」
僕とユキコさんはそれを見て一目散に逃げ出し始める。ただ、ロボが逃げられない様に逃げる前に僕はロボの膝裏を切りつけ、ユキコさんは手首と地面を氷でくっつけて身動きを取れないようにする。
凄まじい爆音と熱風が辺り一帯を包み込み、ロボの叫び声が辺りに響く。その威力にユキコさんの≪氷障壁≫はその熱と衝撃波によって徐々に破られていく。
やがて≪氷障壁≫が融け切ると同時に攻撃の余波も弱まる。
そして後には......
腰のあたりから真にされ、装甲の一部が融解したロボが居た。
「これは......」
「オーバーキルですね。」
どう見てもオーバーキルだった。動力炉と武器は完全に破壊され、装甲も大多数が破損している。
そう何度も使える手ではないけど、この結果はやり過ぎだ。
「とりあえず、今の爆発で敵が寄ってくる前に剥ぎとりましょうか。」
「ああ、そうしよう。」
そして僕らはロボから使えそうな素材...装甲板、カメラ、導線...その他諸々を手早く剥ぎ取ると他のロボが集まってくる前にその場を後にした。 | “≪Life Detection≫ ≪Movement Detection≫... A lone individual is confirmed. It is about meters that way.”
After receiving auxiliary from Une’s ≪Perception Enhancement≫, Deborah employed her skill to detect the movement of the robot acting alone.
“Yes. This is a temporary communication device.”
“Thanks.”
Mugi handed Yukiko a disposable communication device in the shape of a bill.
For my part, I was in awe of Mugi’s technological capabilities, marveling at how she was able to create something like this with materials at hand, but then again, it occurred to me that most of the technology owned by the present Fox Princess was brought back from the continent by Mugi, so it was only reasonable.
“If you judge it to be dangerous, please retreat immediately...”
“I know. Recklessness is not worth it.”
Hachi gave a worried look and warned us.
“Then, I’m counting on you.”
“Oh, I will endeavor diligently.”
Yukiko and I then headed for the robot.
————–
A gigantic robot was moving alone in front of Yukiko and me.
The massive robot was armed with a huge sword on its waist and two artillery tubes on its back, while its armor took on shades of brown and red, possibly as camouflage to match the terrain of the area.
The location of the antenna of the communication device and the camera... monoeye [i] confirmed it.
The name is... HFO-Sc? I have no notion of its meaning, so let’s just call it a robot.
“Can you identify its weakness?”
“Rather than looking for its weakness, I am simply looking for an opening in its status. At any rate, the power reactor is in our grasp.”
The location of the power reactor qas a little above the waist, or navel, in human terms.
“Then, let’s stick to the plan.”
“Yes.”
Our strategy was to hunt the first target with all our efforts. Otherwise, gathering materials will not be an option henceforth.
The specific steps of the hunt were:
Deborah-san will search for a single enemy using ≪Life Detection≫ and ≪Organism Detection≫ combined with ≪Intellect Enhancement≫.
Yukiko and I would approach the enemy so as to avoid being discovered by the enemy.
After analyzing the enemy’s weaknesses, I transmit the information to Mugi and the others via the communication device.
After applying various types of boosts, I would perform a powerful move on the enemy.
However, it was debatable if desirable materials can be stripped away using this approach, and it was much more questionable whether the power reactor and other promising materials can be left behind. Well, there was no helping it.
And now, we were in the middle of the third step.
“Communication device activated. The camera is in the head, the antenna is in the side of the head, and the power reactor is in the navel.”
[Copy that. On my count in three, two, one... start!]
Once the necessary details were conveyed, Mugi’s handmade communication device shattered.
“Now then, Yukiko-san.”
“Yes!”
With that, Yukiko and I rushed out.
At the same instant, the robot perceived our presence and turned toward us, but Une’s ≪Sugar Binding Honey≫ blanketed the robot’s head, obstructing its communication and vision.
“!”
Determining that it was under attack because its vision was impeded, the robot drew the sword at its waist and attempted to ready the artillery tube on its back.
“As if I would let you do that! ≪Enchanting Ice≫!”
“Hah!”
Before the robot could fully prepare itself, Yukiko leveraged the surrounding terrain and the robot’s own body to charge up to its head. She then infused the sword which she created the day before via her own ≪Weapon Creation≫ with ≪Enchanting Ice≫ and vigorously struck the side of the robot’s head to freeze its communication device.
The robot’s stance tilted slightly as a result of that impact, and I attacked the frozen part with my dagger, completely destroying the communication equipment.
However, we still had more work to do.
Despite the fact that I felt a surge of power in the distance coming here, we acted swiftly.
“Yukiko-san!”
“I know!”
From her pocket, Yukiko pulled out a piece of black wood... a degraded version of the “Black Explosive Material”.
This was also produced by Mugi the previous day with materials at hand. Even though this was a degraded version, it had a high level of efficacy, and unlike the original, it possessed adhesive properties that allowed it to be attached to the target.
“!!”
“Ugh! ≪Ice Barrierl≫! Chirito!”
Whether or not it sensed something disturbing in Yukiko’s movement, the robot, which had wiped off some of the ≪Sugar Binding Honey≫ from its camera, swung the sword on its waist towards Yukiko. Yukiko intercepted it with ≪Ice Barrier≫ and ≪Reinforcement Barrier I≫.
Yukiko, nevertheless, threw the “Black Explosive Material” to me, which I received and connected to the navel area before the robot can react perhaps judging that it would be impossible to attach the “Black Explosive Material” in this way.
And then, once it was attached by me, an enormous spear of flame emerged from the direction we came from, probably Mugi’s ≪Solid Flame Javelin≫ reinforced with ≪Fire Magic Proficiency I≫ and ≪Fire Magic Proficiency II≫. On top of that, Une’s ≪Intellect Enhancement≫ was also added to it. Then, a mixture of Une’s ≪Wood Javelin≫ as a substitute for fuel flew towards us.
“Evacuate at full speed!!”
“Even if you didn’t tell me, I would do that!”
When Yukiko and I caught sight of this, we began to flee at once. However, to prevent the robot from escaping, I slasedh the back of its knees before it can run away, and Yukiko had its wrists stuck to the ground with ice so that it can’t move.
A profound blasting noise and heated wind encompassed the entire area, followed by the robot’s screams as Yukiko erected ≪Ice Barrier≫ around us while we were sheltering behind a nearby boulder. Due to the intensity of the explosion, Yukiko’s ≪Ice Barrier≫ was gradually ruptured by the heat and the shockwave.
The ≪Ice Barrier≫ eventually melted away, accompanied by the weakening of the explosion’s aftermath.
And later on...
From the waist down, the robot was split in half, and a section of its armor was melting.
“This is...”
“It’s an overkill.”
No matter which way you looked at it, it was an overkill. The power reactor and weapons had been utterly obliterated, and the majority of the armor had been damaged.
The outcome was overpowering, regardless of the fact that it was not a maneuver that can be utilized multiple times.
“For now, let’s strip it down before the current explosion attracts more enemies.”
“Yeah, let’s do that.”
And then we hastily stripped the robot of any usable materials... armor plates, camera, conductors, and so forth, then departed before the other robots arrive. | {
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私たちの作品はあらゆるメディアに行き渡って いろいろな形と大きさがあります
小さいものも大きいものも これは灰皿で コップです
都市計画 総合設計から 劇場などのようなものまで
これら全てに共通しているのは 空間についての先入観や慣習に 挑戦していることです
それらは日々見慣れたもので あまりに明白なので そのこと自体に 気づかなくなっています
私は ある種の特殊効果を作り出すのに 役立つ「生産的虚無主義」の見本のようなものを まとめましたので それを皆さんと 共有したいと思います
つまり「無」あるいは「ほとんど無」のようなもので
私たちが普段意識しなくなっている 世界から差し引くか もしくは障害か妨害することで出来上がりました
スイスのジュネーブ近郊 ニューカテル湖畔での スイスエキスポ2002のための 展示パビリオンとして コンペで優勝したものです
ここでは 水を単なる環境としてではなく 建築の構造材として使用しました
大気でできた建築を作りたかったのです
壁も 屋根も 目的もなく 霧と化した水 大きな雲です
この提案は 最近の国内外での展示会での 過剰な新興技術に対向するものです 近年ますます過大になるデジタル技巧が 視覚的な刺激の飽くなき欲求を 満たそうとしています
「高精細化」は 私たちの意見では 今や正統となりました
私は問うたのです:私たちは高度な技術を使って 展示パビリオンを決定的に低解像度で あいまいなものにして 空間や表面についての因習に挑戦し 視覚への依存そのものを再考できるか?と
それで次のようなことをやってみました
湖の水を汲み上げ ろ過してから 3万5千個の高圧ノズルから 霧にして吹き出すのです 建物の中には天候観測装置が仕組まれていて
変化していく気温 湿度 風向 風速 結露温度を読み取り 中央コンピュータで計算し 吹き出す水圧と分布を 調節するのです
実際の天候で調整された反応型システムです
建設中の写真で テンセグリティ構造になっています
幅が約100メートルで フットボール競技場くらいあります 非常に華奢な4本の柱に乗っています
これが霧ノズルで インターフェースになり システムは大気の状態を読み取り 半人工 半自然な天候を作り出すのです
つまり天気を作るのに興味があったんです なぜかわからないけど
それでこれが一方は外で もう一方は内部の映像で どういう場所なのかお分かりになると思います
普通の空間ででなく 「Blur」の中に入るのは「居住可能な媒体」に 入っていくようなものです
形がなく 特徴もなく 深さも スケール感も 規模も 目的も 決まった大きさもありません
基準がなにもなく 視覚的なホワイトアウト状態で ノズルの脈動音だけが聞こえます
つまりこれは まったく何一つ 見るものもすることもない展覧会場なのです
自慢したいのですが —「壮大な凡景」を作ったわけで 壮観を作り上げるための常套手段を すべて逆転させたのです
来館者の クライマックスへと 盛り上がって行く演出への期待は 霧が発し続ける 不安感と注意力の減衰に取って代わられ 散り散りになってしまうのです
ビクトリア時代の小説が霧を使った手法と よく似ています よく似ています
世界への焦点をぼかされることにより 視覚への依存に焦点が当てられるのです
いったん方向感覚をなくした観客たちは 「天使のデッキ」に昇ることになり それからこの縁の下の水のバーに降りてきます
この世界では水はあらゆることに使われ 水のところにたどり着いて 水の中を動き回り 水を呼吸し パビリオンを飲むことができるのです
これはある種の主題なわけですが もう少し深いところまで行っていると思います
私たちは この 主感覚に絶対的に依存していることを強調し この感覚を私たちの他の感覚にも 共有したいのです
この計画を行った時 それはなかなか理解を得られませんでした スイス政府はこう言いました「なぜあなたがたは 一千万ドルも使って どこにでもあるあの 憎たらしい霧を再現するつもりなのか?」と
我々は彼らを説得しようとしました
最後にはスイスの国民的アイコンにしました つまり— 「スイス人的猜疑心」を形にしたというか それに何か意味を持たせた機械というか 各々自分の感じた意味を持たせたというか
いずれにせよこれは一時的な建造物で 最後には取り壊され 今では幻影の記憶になっていますが 食べられる形でなら生き残っています
そしてこれは スイスで 建築家に与えられる最高の賞なのです ―板チョコになるのはね
次に行きましょう
私たちは80年代から90年代に 美術館や非営利団体から委託された 個別の作品を作る インストレーションアーティスト あるいは 建築家として知られていました
数多くのメディア作品を作り 実験的な演劇プロジェクトも多数行いました
2003年にホイットニー美術館が 私たちの作品の回顧展を企画し それにはこの80~90年代の作品が 多数含まれていました
しかし 作品そのものが まさに「回顧展」の性格に反するもので 展示品はこういったものだったのですが:
これは米国のツーリズムに関する作品です
これは「ソフトセル」という42番街のもので
カルティエ財団で行われたものです
MOMAでの「マスター/スレーブ」 「パラサイト」というプロジェクトの一部です
つまりそういうものがいろいろとあったのです
美術館は4階フロアを すべて使わせてくれてましたが その回顧展の問題は 私たちが あまりいい感じがしていなかった ということです
それは美術館が計画したもので ひとまとめの作品について 包括的な理解を 大衆に伝えるといったものでした
しかし私たちの作品は ひとまとめの作品という形にならなかったのです
それらの作品に繰り返し現れていたテーマは 美術館自体に対する敵意 といったものでした たとえば白い壁のような 美術館の慣習に 疑問を投げかけていました
これは さまざまな インストレーションを配置する図面です
まとめられない作品を分けて配置するのに 白い壁を置くことになったのです
その白い壁自体が 攻撃の的と同時に 武器になりました
私たちはその壁を使って 13個のインストレーションを分けて配置し 音響および空間を分離しました
そしてここに見える 赤い点線は ここでパフォーマンスをするモノの 通過経路で それは私たちが新しく作ったモノで ―このために作ったんですが― 要するにロボット式のドリルで 美術館の壁を あちこち動き回り どんどん壁を壊して行きます
ドリルはロボットアームに取り付けられています
ハニービー・ロボティクスとの恊働作業でした これが制御装置です
ハニービー・ロボティクスは 火星探査用のドリルを制作した会社で 非常に楽しい協同作業でした
彼らは 私たちと仕事をしている間は 本業である政府との仕事を ほっぽらかしにしていました
この仕組みは コンピュータ式の制御装置が 壁全体の地図を作っているんです 拡げると全長100メートルほどになります
その三次元の格子上に ランダムに点を発生させ
その中の点を選び ドリルをそこへ持っていって
そこのドライウォールに穴をあけ 1 cmちょっとの穴をあけると また別の場所へと移動していきます
最初はこの穴はバラバラの傷なんですが 展覧会の日が過ぎるにつれて どんどん穴が増えていきます
最後には壁の両側の穴の位置がつながり 一方のギャラリーから 別のギャラリーが見えるようになるのです
穴がひとかたまりになって 壁のあちこちに穴をあけます
壁自体が 三ヶ月間のパフォーマンスアートになっていて 壁がだんだん不安定な要素になっていくのです
音の遮断もできなくなっていきます
視覚的にもそうです
しかも展示の背景でいつもうめいていて 非常に気に障るのです
ここは真っ暗な空間ですが ビデオ映像がまったく無用の長物になっています つまり
安定した作品展示の背景を提供していた 壁というものが 作品と同様に積極的に注意を惹いているのです
この音響および視覚的な迷惑そのものが このような回顧展の包囲性に対する 作品の側の不快感をあらわにしているのです
この装置が あちこちの壁の説明文を壊し始めた時は 実にいい感じでした
次に一年ほど前に終了したプロジェクトについて お話しします
これはボストンのウォーターフロントにある「ICA」 「現代美術協会」です
紹介する時間があまりないのですが この建物は その場所の 外へ向かう注意力と― ボストンのこのウォーターフロントは 本当にいい眺めなんです― 美術館の 内側に集中してほしいという欲求に うまく折り合いを付けたものです
つまりこの建物の性格は 「見ることを見る」こと- それを第一の目的にしています 展示プログラムと建物の着想の両方をです
建物は―風景を取り入れていますが その風景は非常にわずかづつ消費されるように 美術館の演出がなされています
建物に入ると劇場の― 劇場の腹部で 非常に狭い場所にに詰め込まれます そこからは景色が見えません
そこからカーテンウォールの近くの ガラスのエレベーターで上に昇ります
このエレベーターは NYのロフトくらいのサイズがあります
昇るとこんな感じの風景で そして劇場に着くと そこは風景を遮断することも 開放して ステージの背景にすることもできます
多くの音楽家はガラスの壁を 全部明けることを選ぶようです
ギャラリーでは風景は遮断され 自然光だけが入り込むようになっていて そして北側のギャラリーでは 再び大パノラマ風景が見えます
この場所の元々の意図は 不幸なことに実現されなかったんですが レンズガラスを使って 垂直方向の風景だけを見せたものでした
東と西のギャラリーをつなぐこの狭いスペースは クライマックスに到達するためのものではなく 風景をあなたに忍び寄らせて 端から端に歩いている間だけ 風景が見えるようにしました この計画は
風景があまりに美しいために 取り止めになりました 市長が 「いやここは景色を見えるようにしてくれ」 と言ったのです
ここでは建築家は負け...
しかし 最高なのは ―ここが私の話のテーマにも繋がるのですが― この「メディアティーク」です これは片持ちの部分からぶら下がっています
25メートルの片持ち構造―かなりすごいです
それだけですでに空間に飛び出しており そこからさらにこの小さな部分に メディアティークがあるのです
メディアティークには16のステーションがあって 観客はサーバーにアクセスして デジタルアートや ネットから選ばれた芸術作品を見ることができます
ここがこの建物の中で非常に重要な部分で そのポイントは ここでは― 建築はまったく技術と無縁で 単に「額縁」を作っているだけで 産業港湾の風景を切り取って その壁を通して 床や天上を通じて 単に水だけを 水面の表情だけを見せて ちょうど電気式の雪とか ラバランプのような 催眠的効果を演出しています
プロジェクトの中のこの部分で テクノロジーと自然が 最高の融合をもたらしていると思うのです
しかもそこには情報はなく ―ただ単に催眠効果だけがあります
リンカーンセンターの話をします
これが最初のプロジェクトに携わった男達で 50年前のことです
私たちはそれを引き継ぎ 様々なスケールで 小さな補修から 大掛かりな改修や拡張までを行います
男性ホルモン無しでやるのです
これが2010年までの作業範囲ですが
このスピーチのために 建築の特殊効果というテーマに関連した プロジェクトの一部の そのまたごく一部についてだけお話しします それが私たちが現在取り憑かれていることで それは余計なものを取り払い また追加することなのです
これはアリス・タリー・ホールで ジュリアードビルの下に隠れていますが ジュリアードビルの下に隠れていますが 通りの地下何階かまであります
ここがタリーホールのかつての入口で ちょうど改修が始まったところです
私たちは自問しました: なぜこの建物は メトロポリタン歌劇場や リンカーンセンターの他の建物のように 露出狂的であってはいけないのか?
私たちが要求されたのは そこに通りとしての個性を与え ロビーを拡張し 見えるようにすることでした
そこで この本来密閉的な建物を 裸にしました 要するに
建築的なストリップショーをやったんです このような天蓋を組み立て ジュリアードの三階分の拡張部分の下側ですが 4000平方メートルで ブロードウェイ通り の角度で切り取り タリーホールを額に入れるように拡張しました
前と後の図です 待って まだ途中です まだずっと先です
残り時間を使って ホールそのものについてお話しします そこで非常に大掛かりな仕事をしています
このホールは多目的型で
依頼人は ここを素晴らしい室内楽ホールにしてほしい というのです
1100席もある室内楽向けホールを作るのは ものすごく大変です
「室内楽」や「室内」という言葉は 「サロン」や 小規模の演奏と関連しています 「親近感」を持ち込むことが必要です
大ホールでどうやって「親近感」を?
私たちにとって「親近感」は いろいろな意味を持ちます
音響的 また視覚的な親近感
問題の一つはホールの真下を 地下鉄がごうごうと走っていることでした
もう一つの問題はホールの形でした
それは棺桶形で 全ての音は まるでガターボールのように通路を伝わります
壁は吸音素材で出来ていて 半吸音 半反射音で 管弦楽系の音にはあまり向いていません
これはエイヴリーフィシャーホールで 「視覚的ジャンク」は 視覚ノイズを取り除くために非常に重要です
椅子は一つも取り外せなかったので 45センチの幅に建築が制限されました
ものすごく薄い建築物です
まず最初に空間同士の分離を行いました 地下鉄のノイズを遮断するためです
それからホール全体をラップしました ―オリベッティのキーボードみたいに― 木の素材で それで表面が全部覆われました: 壁 天井 床 ステージ 階段 何もかも ボックス席も
音響的には音を室内に閉じ込め ステージに戻るようにしました これが音響棚で
ホールを見上げています ステージの一部
とにかく全てを覆い 思いつくどんなものもすべて 高性能な表面で覆いました そしてさらにもう一つ
ホールの 「親近感」を阻害する
あらゆる視覚的な邪魔ものを剥ぎ取り 建物と聴衆とを 演奏家と結びつけました そしてちょっと細部を追加しました そしてちょっと細部を追加しました 建築上の過剰を一つ 特殊効果:ライティングです
私たちは コンサートホールの演劇性というものは 休憩時間の間や 到着後の間などでも コンサートの開始後と 同じくらいあると確信しています
そこで私たちはこういう効果をーこういう 光の効果を求めました それで木の壁を生体工学的に作りました
非常に厚いレジンと ホール全体の壁と同じ材質の化粧材を使い 継ぎ目のない連続性で ホールを光のベルトで包み 聴衆と演奏家を分離する プロセニアムのようなものを作らないで 聴衆と演奏家を結びつけました
これがソルトレークシティにある模型で 実物大ではどうなるか 感覚的につかむことができるでしょう
ソルトレークシティで人に座ってもらって どんな感じか示しています
とても奇妙な感じがすると思うんです つまり ホールのざわめきが消えた瞬間 聴衆は演奏が始まるのを待ち ちょうどカーテンが開かれ シャンデリアが上がるようなタイミングで 壁が光をにじみ出して その瞬間 聴衆の注意をステージから引き離すのは
これが建築中のタリーホールです
終わりの言葉はありません ちょっと時間オーバーしてるわね
どうもありがとう | Our work is across media. The work comes in all shapes and sizes.
It's small and large. This is an ashtray, a water glass.
From urban planning and master planning to theater and all sorts of stuff.
The thing that all the work has in common is that it challenges the assumptions about conventions of space.
And these are everyday conventions, conventions that are so obvious that we are blinded by their familiarity.
And I've assembled a sampling of work that all share a kind of productive nihilism that's used in the service of creating a particular special effect.
And that is something like nothing, or something next to nothing.
It's done through a form of subtraction or obstruction or interference in a world that we naturally sleepwalk through.
This is an image that won us a competition for an exhibition pavilion for the Swiss Expo 2002 on Lake Neuchatel, near Geneva.
And we wanted to use the water not only as a context, but as a primary building material.
We wanted to make an architecture of atmosphere.
So, no walls, no roof, no purpose -- just a mass of atomized water, a big cloud.
And this proposal was a reaction to the over-saturation of emergent technologies in recent national and world expositions, which feeds, or has been feeding, our insatiable appetite for visual stimulation with an ever greater digital virtuosity.
High definition, in our opinion, has become the new orthodoxy.
And we ask the question, can we use technology, high technology, to make an expo pavilion that's decidedly low definition, that also challenges the conventions of space and skin, and rethinks our dependence on vision?
So this is how we sought to do it.
Water's pumped from the lake and is filtered and shot as a fine mist through an array of high-pressure fog nozzles, 35,000 of them. And a weather station is on the structure.
It reads the shifting conditions of temperature, humidity, wind direction, wind speed, dew point, and it processes this data in a central computer that calibrates the degree of water pressure and distribution of water throughout.
And it's a responsive system that's trained on actual weather.
So, this is just in construction, and there's a tensegrity structure.
It's about 300 feet wide, the size of a football field, and it sits on just four very delicate columns.
These are the fog nozzles, the interface, and basically the system is kind of reading the real weather, and producing kind of semi-artificial and real weather.
So, we're very interested in creating weather. I don't know why.
Now, here we go, one side, the outside and then from the inside of the space you can see what the quality of the space was.
Unlike entering any normal space, entering Blur is like stepping into a habitable medium.
It's formless, featureless, depthless, scaleless, massless, purposeless and dimensionless.
All references are erased, leaving only an optical whiteout and white noise of the pulsing nozzles.
So, this is an exhibition pavilion where there is absolutely nothing to see and nothing to do.
And we pride ourselves -- it's a spectacular anti-spectacle in which all the conventions of spectacle are turned on their head.
So, the audience is dispersed, focused attention and dramatic build-up and climax are all replaced by a kind of attenuated attention that's sustained by a sense of apprehension caused by the fog.
And this is very much like how the Victorian novel used fog in this way.
So here the world is put out of focus, while our visual dependence is put into focus.
The public, you know, once disoriented can actually ascend to the angel deck above and then just come down under those lips into the water bar.
So, all the waters of the world are served there, so we thought that, you know, after being at the water and moving through the water and breathing the water, you could also drink this building.
And so it is sort of a theme, but it goes a little bit, you know, deeper than that.
We really wanted to bring out our absolute dependence on this master sense, and maybe share our kind of sensibility with our other senses.
You know, when we did this project it was a kind of tough sell, because the Swiss said, "Well, why are we going to spend, you know, 10 million dollars producing an effect that we already have in natural abundance that we hate?"
And, you know, we thought -- well, we tried to convince them.
And in the end, you know, they adapted this as a national icon that came to represent Swiss doubt, which we -- you know, it was kind of a meaning machine that everybody kind of laid on their own meanings off of.
Anyway, it's a temporary structure that was ultimately destroyed, and so it's now a memory of an apparition, actually, but it continues to live in edible form.
And this is the highest honor to be bestowed upon an architect in Switzerland -- to have a chocolate bar.
Anyway, moving along.
So in the '80s and '90s, we were mostly known for independent work, such as installation artist, architect, commissioned projects by museums and non-for-profit organizations.
And we did a lot of media work, also a lot of experimental theater projects.
In 2003, the Whitney mounted a retrospective of our work that featured a lot of this work from the '80s and '90s.
However, the work itself resisted the very nature of a retrospective, and this is just some of the stuff that was in the show.
This was a piece on tourism in the United States.
This is "Soft Sell" for 42nd Street.
This was something done at the Cartier Foundation.
"Master/Slave" at the MOMA, the project series, a piece called "Parasite."
And so there were many, many of these kinds of projects.
Anyway, they gave us the whole fourth floor, and, you know, the problem of the retrospective was something we were very uncomfortable with.
It's a kind of invention of the museum that's supposed to bring a kind of cohesive understanding to the public of a body of work.
And our work doesn't really resolve itself into a body in any way at all.
And one of the recurring themes, by the way, that in the work was a kind of hostility toward the museum itself, and asking about the conventions of the museum, like the wall, the white wall.
So, what you see here is basically a plan of many installations that were put there.
And we actually had to install white walls to separate these pieces, which didn't belong together.
But these white walls became a kind of target and weapon at the same time.
We used the wall to partition the 13 installations of the project and produce a kind of acoustic and visual separation.
And what you see is -- actually, the red dotted line shows the track of this performing element, which was a new piece that created -- that we created for the -- which was a robotic drill, basically, that went all the way around, cruised the museum, went all around the walls and did a lot of damage.
So, the drill was mounted on this robotic arm.
We worked with, by the way, Honeybee Robotics. This is the brain.
Honeybee Robotics designed the Mars Driller, and it was really very much fun to work with them.
They weren't doing their primary work, which was for the government, while they were helping us with this.
In any case, the way it works is that an intelligent navigator basically maps the entire surface of these walls.
So, unfolded it's about 300 linear feet.
And it randomly generates points within a three-dimensional matrix.
It selects a point, it guides the drill to that point, it pierces the dry wall, leaving a half-inch hole before traveling to the next location.
Initially these holes were lone blemishes, and as the exhibition continued the walls became increasingly perforated.
So eventually holes on both sides of the wall aligned, opening views from gallery to gallery.
Clusters of holes randomly opened up sections of wall.
And so this was a three-month performance piece in which the wall was made into kind of an increasingly unstable element.
And also the acoustic separation was destroyed.
Also the visual separation.
And there was also this constant background groan, which was very annoying.
And this is one of the blackout spaces where there's a video piece that became totally not useful.
So rather than securing a neutral background for the artworks on display, the wall now actively competed for attention.
And this acoustical nuisance and visual nuisance basically exposed the discomfort of the work to this encompassing nature of the retrospective.
It was really great when it started to break up all of the curatorial text.
Moving along to a project that we finished about a year ago.
It's the ICA -- the Institute of Contemporary Art -- in Boston, which is on the waterfront.
And there's not enough time to really introduce the building, but I'll simply say that the building negotiates between this outwardly focused nature of the site -- you know, it's a really great waterfront site in Boston -- and this contradictory other desire to have an inwardly focused museum.
So, the nature of the building is that it looks at looking -- I mean that's its primary objective, both its program and its architectural conceit.
The building incorporates the site, but it dispenses it in very small doses in the way that the museum is choreographed.
So, you come in and you're basically squeezed by the theater, by the belly of the theater, into this very compressed space where the view is turned off.
Then you come up in this glass elevator right near the curtain wall.
This elevator's about the size of a New York City studio apartment.
And then, this is a view going up, and then you could come into the theater, which can actually deny the view or open it up and become a backdrop.
And many musicians choose to use the theater glass walls totally open.
The view is denied in the galleries where we receive just natural light, and then exposed again in the north gallery with a panoramic view.
The original intention of this space, which was unfortunately never realized, was to use lenticular glass which allowed only a kind of perpendicular view out.
In this very narrow space that connects east and west galleries the intention was really to not get a climax, but to have the view stalk you, so the view would open up as you walked from one end to the other.
This was eliminated because the view was too good, and the mayor said, "No, we just want this open."
The architect lost here.
But culminating -- and that's where this hooks into the theme of my little talk -- is this Mediatheque, which is suspended from the cantilevered portion of the building.
So this is an 80-foot cantilever -- it's quite substantial.
So, it's already sticking out into space enough, and then from that is this, is this small area called the Mediatheque.
The Mediatheque has something like 16 stations where the public can get onto the server and look at digital artworks or also curated artworks off the web.
And this was really a kind of very important part of this building, and here is a point where architecture -- this is like technology-free -- architecture is only a framing device, it only edits the harbor view, the industrial harbor just through its walls, its floors and its ceiling, to only expose the water itself, the texture of water, much like a hypnotic effect created by electronic snow or a lava lamp or something like that.
And here is where we really felt that there was a great convergence of the technological and the natural in the project.
But there is just no information, it's just -- it's just hypnosis.
Moving along to Lincoln Center.
These are the guys that did the project in the first place, 50 years ago.
We're taking over now, doing work that ranges in scale from small-scale repairs to major renovations and major facility expansions.
But we're doing it with a lot less testosterone.
This is the extent of the work that's to be completed by 2010.
And for the purposes of this talk, I wanted to isolate just a part of a project that's even a part of a project that touches a little bit on this theme of architectural special effects, and it happens to be our current obsession, and it plays a little bit with the purging and adding of distraction.
It's Alice Tully Hall, and it's tucked under the Juilliard Building and descends several levels under the street.
So, this is the entrance to Tully Hall as it used to be, before the renovation, which we just started.
And we asked ourselves, why couldn't it be exhibitionistic, like the Met, or like some of the other buildings at Lincoln Center?
And one of the things that we were asked to do was give it a street identity, expand the lobbies and make it visually accessible.
And this building, which is just naturally hermetic, we stripped.
We basically did a striptease, architectural striptease, where we're framing with this kind of canopy -- the underside of three levels of expansion of Juilliard, about 45,000 square feet -- cutting it to the angle of Broadway, and then exposing, using that canopy to frame Tully Hall.
Before and after shot. Wait a minute, it's just in that state, we have a long way to go.
But what I wanted to do was take a couple of seconds that I have left to just talk about the hall itself, which is kind of where we're really doing a massive amount of work.
So, the hall is a multi-purpose hall.
The clients have asked us to produce a great chamber music hall.
Now, that's really tough to do with a hall that has 1,100 seats.
Chamber and the notion of chamber has to do with salons and small-scale performances. They asked us to bring an intimacy.
How do you bring an intimacy into a hall?
Intimacy for us means a lot of different things.
It means acoustic intimacy and it means visual intimacy.
One thing is that the subway is running and rumbling right under the hall.
Another thing that could be fixed is the shape of the hall.
It's like a coffin, it basically sends all the sound, like a gutter-ball effect, down the aisles.
The walls are made of absorptive surface, half absorptive, half reflective, which is not very good for concert sound.
This is Avery Fisher Hall, but the notion of junk -- visual junk -- was very, very important to us, to get rid of visual noise.
Because we can't eliminate a single seat, the architecture is restricted to 18 inches.
So it's a very, very thin architecture.
First we do a kind of partial box and box separation, to take away the distraction of the subway noise.
Next we wrap the entire hall -- almost like this Olivetti keyboard -- with a material, with a wood material that basically covers all the surfaces: wall, ceiling, floor, stage, steps, everything, boxes.
But it's acoustically engineered to focus the sound into the house and back to the stage. And here's an acoustic shelf.
Looking up the hall. Just a section of the stage.
Just everything is lined, it incorporates -- every single thing that you could possibly imagine is tucked into this high-performance skin.
But one more added feature.
So now that we've stripped the hall of all visual distraction, everything that prevents this intimacy which is supposed to connect the house, the audience, with the performers, we add one little detail, one piece of architectural excess, a special effect: lighting.
We very strongly believe that the theatrics of a concert hall is as much in the space of intermission and the space of arrival as it is when the concert starts.
So what we wanted to do was produce this effect, this lighting effect, which made us have to bioengineer the wood walls.
And what it entails is the use of resin, of this very thick resin with a veneer of the same kind of wood that's used throughout the hall, in a kind of seamless continuity that wraps the hall in light, like a belt of light: rather than separating, like a proscenium would separate the audience from performers, it connects audience with players.
And this is a mockup that is in Salt Lake City that gives you a sense of what this is going to look like in full-scale.
And this is a guy from Salt Lake City, this is what they look like out there.
And for us, I mean it's really kind of a very strange thing, but the moments in the hall that the buzz kind of dies down when the audience is waiting for the performance to begin, very similar to the parting of curtains or the raising of a chandelier, the walls will just exude this glow, temporarily stealing attention from the stage.
And this is Tully in construction now.
I have no ending to say, except that I'm a couple of minutes over.
Thank you very much. | {
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ここで、アブ・グライブにおける抑留者虐待の（十分な証拠のない）主張に関する膨大なコラムの幅とテレビ放映の時間を考えてみよう。これを例えば、サダム・フセインによる数千の無実のイラク人で埋め尽くされた集団墓地の発覚に関する報道と非難の規模に比較してみたい。 | Consider for a moment the vast quantity of column inches and hours of television devoted to the allegations of detainee abuse at Abu Ghraib. Compare that to the volume of coverage and condemnation associated with, say, the discovery of Saddam Hussein’s mass graves, which were filled with hundreds of thousands of innocent Iraqis. | {
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彼はこう言ったのです 「アメリカでは 職業が不足してるようだね こんなものまで仕事にしてしまうんだもの 猫の心理学者、犬のカリスマトレーナー、 竜巻の追っ掛け」
そのすぐ後 私に聞きました 「それで 君の職業は?」
「平和構築家みたいなものかしら?」 私は答えました
毎日 私は女性の声を広め 和平プロセスと紛争解決での 彼女たちの実体験に光を当てる為に 尽力しています その活動のお陰で 女性の社会参加を世界的に 確かなものにする 唯一の方法は 宗教を取り戻す事だと分かりました
これは 私にとって 極めて重大な問題です
私は若い女性イスラム教徒として 自分の信仰に誇りを持っています
それは日々 活動する力と信念を与えてくれます
そのお陰で私はここ― あなた方の前に居られるのです
しかし私は宗教という名の下に 被った被害を見過ごす事は出来ません 自分自身の宗教だけではなく 世界の主要な宗教に於いてもです
経典の誤った説明、誤った使用、 改ざんなどによって 私たちの社会や文化規範 法制度や日常生活は 気づかない所まで 影響を受けています
私の両親は北アフリカのリビアから カナダに移住しました 1980年代の初め頃です 私は11人兄弟の真ん中です
そう 11人です
しかし成長する中で 私は自分の両親が2人共 宗教的に熱心で敬虔な信者たちであり 神から与えられた恵み―勿論つまり 私の事ですが 他の子どもたちも― を祈り称えているのを目にしました 2人は優しく愉快で忍耐強く 無限の忍耐―11人の子どもが居たら 持たざるを得ない忍耐が備わっていました
又 公正な人たちでした
私は文化的な眼を通して 宗教に服従させられることはなく
平等に扱われました 同様にそれは私にも求められました
神が性別によって 区別をすると 教えられたことは一度もありませんでした
神を慈悲深く有益な友人・支援者と 理解していた両親によって 私の世界観は形成されました
さて勿論私の育った環境には それ以上の恩恵がありました
11人兄弟の1人である事は Diplomacy101だということです 今でも 私はどの学校を 出たのかをこう聞かれます 「ケネディ行政大学院を出たの?」
すると彼らを見てこう言います 「いいえ 『ムラビット国際関係学校』を出ました」
そこは極端に排他的です 入学したければうちの母の許可が必要でしょう
運良く 母はここに来ていますよ
しかし11人の子どもの1人で 10人の兄弟がいると 権力構造と協調について 大いに学べるのです
集中力も身につきます― 早口で口数も少なくなります だっていつも遮られてしまいますから
メッセージを送る事の大切さも学びます
答が知りたければ きちんと質問をしなければなりません 平和を保つ為には はっきりと ノーと言わなければなりません
しかし 成長する中で学んだ 最も重要な教訓は 「テーブルにつく」という事です
母のお気に入りのランプが壊れ 誰がどうやって壊したのか調べていた時 私は自己防衛の為 そこにいなければなりませんでした もしいないなら その時は疑いの目がその人に向き 知らぬ間に 皆に取り囲まれてしまうのです
勿論 自分の経験から そう言っている訳ではありませんよ
2005年 私は15歳で高校を卒業し カナダのサスカトゥーンから 両親の故郷であるリビアの ザウィヤに引越しました とても伝統的な都市です
言っておきますがリビアには それまでに休暇でしか行った事はなく 7歳の少女だった私にとって それは魔法でした
アイスクリームを食べながらビーチまで行き 親戚と大いに盛り上がりました
15歳の若い女性にとって今回は それとは同じものでないと分かりました
私はすぐさま 文化的な 宗教の側面を知る事になりました
「ハラム」という言葉は 「宗教上禁止された」を意味し 「アイブ」は 「文化的に相応しくない」という意味で それらの言葉は軽率に取り交わされます まるでその二つの言葉が同じ意味で 同じ重要性を持つかのようでした
気がつくと クラスメート 同僚 教授 友人そして親戚とさえ 次々に会話を交わす中で 私は自らの役割や 自らの野望に 疑問を持ち始めていました
両親が私に与えてくれた基盤すら揺らぎ 信仰に於ける女性の役割に 疑問を持つ自分に気づきました
「ムラビット国際関係学校」では 議論を非常に重視します そこでの最優先のルールはリサーチを する事なので 私はそれをやりました 私の信仰上のリーダーであり 刷新的で 政治的経済的軍事的にも 力強い女性を あまりにも容易に 見つけ出せたのには驚きました
ハディジャはイスラムの運動の初期に 資金を融通していました
彼女がいなければ 私たちはここにはいません
では何故彼女について 学ぼうとしなかったのでしょう?
何故そんな女性たちについて 学ぼうとしなかったのでしょう?
何故女性たちは私たちの 信仰の教えを先導する地位から 追い払われていたのでしょうか?
もし私たちが神の目に 平等であるならば 何故人間の目には 平等でないのでしょうか?
私には 子どもの頃学んだ教訓が 蘇って来ます
決定を下す人 メッセージを 管理するようになる人は テーブルについているのです そして不運にも 全てのあらゆる 世界中の宗教に於いて そういった人たちは女性ではないのです
宗教組織は男性によって支配され 男性のリーダーによって運営されていて 私たちがそのシステムを すっかりと変えるまで 彼らは似通った方針を作りだすのです 女性の全面的な経済や社会への参画は 現実的には期待できないのです
私たちの宗教的基盤は崩壊しています
母は「湾曲した基礎の上に まっすぐな家は建てられない」と言っています
2011年リビア革命が勃発し 私の家族はその前線にいました
その戦争の最中に 素晴らしいことが起こりました ほんの一時的でしたが 文化的な変革に近いものでした
自分が携わっている事が 受け入れられると感じただけでなく 勇気づけられたのは初めての事でした
それが必要とされていたのです
私自身と他の女性たちは テーブルにつく事が出来たのです
私たちは差し伸べられた手を握るだけでもなく 仲介役でもなく
意思決定に参加し
情報を共有し合う かけがいのない存在でした
私はこの変化が永遠に続く事を望み そうあるべきと思っていました
それは さほど容易なものではないと 分かりました
その時一緒に活動していた女性たちが 元の役割に戻ってしまうのに わずか数週間しかかかりませんでした 女性たちの殆どは宗教や 政治指導者の 勧奨の言葉に追い立てられたのです 彼らの殆どは宗教の経典を引用することで 予防線を張りました
そうやって彼らは自分たちの意見への 多くの支持を取り付けたのです
最初 私は経済的、政治的な 女性の権限の強化に集中しました
それが文化的、社会的な変革に 繋がると思ったのです
実際に大いにではありませんが 少しは繋がるのです
私は攻撃として 彼らの防衛を 利用することにしました イスラムの経典を 彼らと同様に 引用し 強調し始めました
2012年と2013年に 私の組織はリビアで最大規模で 最も広範囲に拡大した運動を指揮しました
私たちは家庭、学校、大学そして モスクにすら入りました
5万人の人々に直接話し 広告板やテレビやラジオのコマーシャル、 ポスターを通じて 何十万の より多くの人々に伝えました 元々私たちの存在そのものに 反対していたコミュニティで
女性の権利組織が おそらくどうやって それを 可能にしたのだろうかと思うでしょう 経典を用いたのです
コーランの一節や 予言者の格言を使いました 例えばこんなハディースの格言です 「汝の最良は その家族にとっての最良である」
「汝の兄弟に他者を虐げさせてはならない」
地域コミュニティのイマーム が執り行う金曜礼拝では 初めて女性の権利が 推進されるようになりました
DVといったタブーな事柄についても 議論を交わしました
方針が変わりました
あるコミュニティでは 宗教学者によって書かれていないため 反対されていた世界人権宣言について 宗教学者によって書かれていないため 反対されていた世界人権宣言について 宣言と同じ原理が私たちの経典の中に あることまで示しました
事実 国連は私たちの教義を 真似ているだけなのです
メッセージを変えることによって 私たちは リビアの女性たちの権利を推し進める 新たな話が出来るのです
この動きは現在 他の国にも広がっています 本当に 容易なことではありません
リベラル派は私たちを宗教を使った 最低な保守派呼ばわりするでしょう
保守派の人間も 色々な事を言ってくるでしょう
様々な声を耳にしてきました 「親はあなたを心底恥じているに決まっている」 違います 2人は私の一番のファンです 「次の誕生日は迎えられないだろう」 これも間違いです ちゃんと迎えられましたから
そして未だ私は 女性の権利と宗教は互いに 相容れないものではないと堅く信じていますが
私たちは テーブルにつく 必要があるのです
沈黙を続ける事によって 世界中の女性の 執拗な迫害や虐待を許しているのだから 私たちは自分たちの地位を 諦めてはならないのです
私たちは女性の権利の為に戦うと宣言し 過激主義と 爆弾や 武力衝突で戦う事によって 地元の社会活動を完全に鈍らせてしまいます 私たちはそれが持ちこたえられるよう 問題に取り組む必要があるのです
歪められた宗教のメッセージに挑んで いくのは容易ではありません
皆が同様に 侮辱、嘲り、脅迫を 受ける事になるでしょうが
それをする必要があるのです
人権や私たちの宗教の教義の メッセージを取り戻すより 他に選択肢はないのです 私たちの為 家族の中の女性の為ではなく この部屋にいる女性たちの為ではなく 他の女性たちの為ですらなく 女性が参加する事で 変わるであろう社会の為に 女性が参加する事で 変わるであろう社会の為に
私たちに出来る唯一の方法なのです 私たちの唯一の選択は テーブルにつき そこに留まる事なのです
ありがとうございました | He told me, "It seems like the United States has run out of jobs, because they're just making some up: cat psychologist, dog whisperer, tornado chaser."
A couple of seconds later, he asked me, "So what do you do?"
And I was like, "Peacebuilder?"
Every day, I work to amplify the voices of women and their participation in peace processes and conflict resolution, and because of my work, I recognize that the only way to ensure the full participation of women globally is by reclaiming religion.
Now, this matter is vitally important to me.
As a young Muslim woman, I am very proud of my faith.
It gives me the strength and conviction to do my work every day.
It's the reason I can be here in front of you.
But I can't overlook the damage that has been done in the name of religion, not just my own, but all of the world's major faiths.
The misrepresentation and misuse and manipulation of religious scripture has influenced our social and cultural norms, our laws, our daily lives, to a point where we sometimes don't recognize it.
My parents moved from Libya, North Africa, to Canada in the early 1980s, and I am the middle child of 11 children.
Yes, 11.
But growing up, I saw my parents, both religiously devout and spiritual people, pray and praise God for their blessings, namely me of course, but among others. They were kind and funny and patient, limitlessly patient, the kind of patience that having 11 kids forces you to have.
And they were fair.
I was never subjected to religion through a cultural lens.
I was treated the same, the same was expected of me.
I was never taught that God judged differently based on gender.
And my parents' understanding of God as a merciful and beneficial friend and provider shaped the way I looked at the world.
Now, of course, my upbringing had additional benefits.
Being one of 11 children is Diplomacy 101. To this day, I am asked where I went to school, like, "Did you go to Kennedy School of Government?"
and I look at them and I'm like, "No, I went to the Murabit School of International Affairs."
It's extremely exclusive. You would have to talk to my mom to get in.
Lucky for you, she's here.
But being one of 11 children and having 10 siblings teaches you a lot about power structures and alliances.
It teaches you focus; you have to talk fast or say less, because you will always get cut off.
It teaches you the importance of messaging.
You have to ask questions in the right way to get the answers you know you want, and you have to say no in the right way to keep the peace.
But the most important lesson I learned growing up was the importance of being at the table.
When my mom's favorite lamp broke, I had to be there when she was trying to find out how and by who, because I had to defend myself, because if you're not, then the finger is pointed at you, and before you know it, you will be grounded.
I am not speaking from experience, of course.
When I was 15 in 2005, I completed high school and I moved from Canada -- Saskatoon -- to Zawiya, my parents' hometown in Libya, a very traditional city.
Mind you, I had only ever been to Libya before on vacation, and as a seven-year-old girl, it was magic.
It was ice cream and trips to the beach and really excited relatives.
Turns out it's not the same as a 15-year-old young lady.
I very quickly became introduced to the cultural aspect of religion.
The words "haram" -- meaning religiously prohibited -- and "aib" -- meaning culturally inappropriate -- were exchanged carelessly, as if they meant the same thing and had the same consequences.
And I found myself in conversation after conversation with classmates and colleagues, professors, friends, even relatives, beginning to question my own role and my own aspirations.
And even with the foundation my parents had provided for me, I found myself questioning the role of women in my faith.
So at the Murabit School of International Affairs, we go very heavy on the debate, and rule number one is do your research, so that's what I did, and it surprised me how easy it was to find women in my faith who were leaders, who were innovative, who were strong -- politically, economically, even militarily.
Khadija financed the Islamic movement in its infancy.
We wouldn't be here if it weren't for her.
So why weren't we learning about her?
Why weren't we learning about these women?
Why were women being relegated to positions which predated the teachings of our faith?
And why, if we are equal in the eyes of God, are we not equal in the eyes of men?
To me, it all came back to the lessons I had learned as a child.
The decision maker, the person who gets to control the message, is sitting at the table, and unfortunately, in every single world faith, they are not women.
Religious institutions are dominated by men and driven by male leadership, and they create policies in their likeness, and until we can change the system entirely, then we can't realistically expect to have full economic and political participation of women.
Our foundation is broken.
My mom actually says, you can't build a straight house on a crooked foundation.
In 2011, the Libyan revolution broke out, and my family was on the front lines.
And there's this amazing thing that happens in war, a cultural shift almost, very temporary.
And it was the first time that I felt it was not only acceptable for me to be involved, but it was encouraged.
It was demanded.
Myself and other women had a seat at the table.
We weren't holding hands or a medium.
We were part of decision making.
We were information sharing. We were crucial.
And I wanted and needed for that change to be permanent.
Turns out, that's not that easy.
It only took a few weeks before the women that I had previously worked with were returning back to their previous roles, and most of them were driven by words of encouragement from religious and political leaders, most of whom cited religious scripture as their defense.
It's how they gained popular support for their opinions.
So initially, I focused on the economic and political empowerment of women.
I thought that would lead to cultural and social change.
It turns out, it does a little, but not a lot.
I decided to use their defense as my offense, and I began to cite and highlight Islamic scripture as well.
In 2012 and 2013, my organization led the single largest and most widespread campaign in Libya.
We entered homes and schools and universities, even mosques.
We spoke to 50,000 people directly, and hundreds of thousands more through billboards and television commercials, radio commercials and posters.
And you're probably wondering how a women's rights organization was able to do this in communities which had previously opposed I used scripture.
I used verses from the Quran and sayings of the Prophet, Hadiths, his sayings which are, for example, "The best of you is the best to their family."
"Do not let your brother oppress another."
For the first time, Friday sermons led by local community imams promoted the rights of women.
They discussed taboo issues, like domestic violence.
Policies were changed.
In certain communities, we actually had to go as far as saying the International Human Rights Declaration, which you opposed because it wasn't written by religious scholars, well, those same principles are in our book.
So really, the United Nations just copied us.
By changing the message, we were able to provide an alternative narrative which promoted the rights of women in Libya.
It's something that has now been replicated internationally, and while I am not saying it's easy -- believe me, it's not.
Liberals will say you're using religion and call you a bad conservative.
Conservatives will call you a lot of colorful things.
I've heard everything from, "Your parents must be extremely ashamed of you" -- false; they're my biggest fans -- to "You will not make it to your next birthday" -- again wrong, because I did.
And I remain a very strong believer that women's rights and religion are not mutually exclusive.
But we have to be at the table.
We have to stop giving up our position, because by remaining silent, we allow for the continued persecution and abuse of women worldwide.
By saying that we're going to fight for women's rights and fight extremism with bombs and warfare, we completely cripple local societies which need to address these issues so that they're sustainable.
It is not easy, challenging distorted religious messaging.
You will have your fair share of insults and ridicule and threats.
But we have to do it.
We have no other option than to reclaim the message of human rights, the principles of our faith, not for us, not for the women in your families, not for the women in this room, not even for the women out there, but for societies that would be transformed with the participation of women.
And the only way we can do that, our only option, is to be, and remain, at the table.
Thank you. | {
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ごめんなさい、アランお兄様を置いていくつもりはなかったのよ。
そんなふてくされないで。
「町に行ってきたんだよ」
私の代わりにヘンリお兄様とエリック様が答えた。
何故かしら、デューク様がエリック様とヘンリお兄様を睨んでいるわ。
「もしかしてアリちゃんに馬に乗ったの?」
アリちゃん!? 初めてそんな呼ばれ方しましたわ。
流石カーティス様、色男ね。
「違う、アリシアは一人で馬に乗ったよ」
するとデューク様の表情が少し柔らかくなった。
「僕もアリシアとデートしたかったな」
全国のショタコンよ、この顔を見てください。きっと気絶するわ。
というか、デートじゃないわよね。だっで行ったんだもの。
「アリちゃんは他に行きたい所とかないの?」
なんだか女の子の扱いが慣れているような気がしますわ。
私が他に行きたい所......。
「私、剣のレベルテストを受けに行きたいですわ」
私がそう言うと、カーティス様でなくアルバートお兄様が答えた。
秒殺すぎません? ちょっとムカつきましたわ。
「お兄様達は行けてどうして私は行けないのですか?」
アルバートお兄様は黙って少し考えてから言った。
「それはアリが女の子だからだ」
......なんですかその理由。あまりにも不公平過ぎだわ。
「女だからという理由で受けられないのはおかしいですわ」
「それでもダメなものはダメなんだ」
「嫌ですわ! それなら納得のいく理由を言って下さい」
さっきまでの空気が一瞬にして変わった。皆も黙り込んでいる。
ピリピリした空気ってこういう事を言うのね。
静まり返った部屋で私の声だけが響く。
「私は強くなるために剣術を習っているんですわ。自分が今どこの位置にいるのか知らなければいけないのです!」
「それでも許可できない」
「そんなのおかしいですわ!」
「アリシア!! いい加減にしろ!!」
というよりアルバートお兄様が私に怒ったのが初めてだ。小さい頃からどんなに我儘を言っても笑っていてくれていたのに。
私は自然と涙目になってしまった。
しょうがないわよね、だって十歳の女の子なんだもの。怒鳴られたら泣きたくもなるわ。
でもこれは悲しいって涙より、怒りの涙よ。
どうして私だけがテストを受けにいってはダメなの?
別に女の子はだめだってテストを受ける注意事項に書いていないでしょ?
私が貴族の令嬢だから?
理由が全く分からないわ。
「アリシア、怒鳴って悪かった」
その前に私はアルバートお兄様の手をはたいた。
アルバートお兄様、私は悪女なのよ......。
アルバートお兄様は目を見開いて固まった。
「私は納得しませんわ」
目を決して逸らさずアルバートお兄様を見ながらそう言った。
部屋の空気が張り詰めている。
......さっきまで本当に腹が立っていたのだけれど、だんだんおさまってきたわ。
私、怒るのって長く続かないのよね。
ダメって言われたのに対してむきになってしまっただけで、正直何を言っても受けさせてもらえないのは前から分かっていたのよね。まず絶対にお父様の許可が下りないからね。
どうしましょ......。この空気感耐えられないわ。
このまま怒った演技を続けるしかないわよね。
私はそのまま黙って部屋を出て行った。
部屋を出た瞬間に私は大きく息を吐いた。
今日はとても疲れたわ......。早く寝ましょ。
アルバートお兄様や皆に悪いけど、私は今満足感でいっぱいなのよ。
だって今の完璧に悪役令嬢じゃない! お手本になれるレベルで凄かったと思うわ。
私は軽くスキップしながら部屋に向かった。 | Sorry Alan-Oniisama.... It hadn’t been our intention to leave you behind like that, it just sort of happened that way.....
So please, there’s no need to sulk so much.
“We went to the town for a bit.”
“And on horseback, no less,” Henry-Oniisama and Eric-Sama say before I have a chance to reply.
I wonder why Duke-Sama is glaring like that at Eric-Sama and Henry-Oniisama...?
“Don’t tell me... you shared a horse with Ali-chan?”
Ali-chan?? That’s the first time I’ve ever heard someone call me that.
As expected of Curtis-Sama, such a lady-killer.
“Nah, Alicia rode one by herself,” Henry-Oniisama says, laughing.
Hearing this, Duke-Sama’s expression softens slightly.
“Aww, I wanted to go on a date with Alicia, too~” Finn-sama says, a smile breaking out on his face.
To all the shotacons living in this nation, please take a good look. This is a face that I’m sure you’ll all faint for.
But in the first place, that wasn’t a date. How could three people going somewhere be considered a date?
“Ali-chan, is there anywhere else that you’d like to visit?” Curtis-Sama asks, glancing at me.
Just from this small interaction, I somehow get the feeling that he’s already quite familiar with how to treat women.
Hmm, somewhere that I’ve been wanting to go.....
“I have been wanting to take the sword skills test....”
But before Curtis-Sama can reply to my musings, Albert-Oniisama cuts in.
“Absolutely not.”
Instant rejection!? That’s a bit offensive.
“But you, Alan-Oniisama, and Henry-Oniisama are all allowed to go, so why can’t I?”
At my sudden inquiry, Albert-Oniisama thinks silently for a moment before answering.
“Because you’re a girl, Ali.”
......What sorry excuse for a reason is that!? That’s so unfair!
“It doesn’t make sense that I can’t take it just because I’m a girl.”
“Nevertheless, no means no.”
“That’s so unreasonable! If you won’t let me go, then you should at least be able to give me a justifiable reason for why I’m not allowed!”
And in that instant, the friendly mood from before is all but forgotten as the whole group sinks into an awkward silence.
I guess this is what you’d call a tense atmosphere.
When I speak, my voice resounds throughout that whole deathly silent room.
“I’ve been learning how to wield a sword because I want to become stronger. And to continue to do that, it’s imperative that I know what level my skills are currently at!”
“Regardless, I can’t allow it.”
“But why!?”
“Alicia!! That’s enough!!” shouts Albert-Oniisama. This is the first time he’s ever yelled at me.
It’s probably even the first time he’s ever gotten mad at me before. Ever since I was little, no matter how willful or selfish I was acting, he would always smile and laugh it off.... But not this time.
Naturally, at this moment I can feel my eyes growing misty.
Not like I can help it though. I am still only a -year-old girl after all. Of course I would feel like crying after being yelled at.
Not because I’m sad though. Rather, they are tears of anger and frustration.
Why am I the only one who’s not allowed to take the test?
I doubt that it’s written anywhere in the rules that women aren’t allowed to attend....?
So is it because I’m a noblewoman?
No matter how I think about it, I just can’t understand.
“Alicia, I’m sorry for yelling,” Albert-Oniisama apologizes, reaching over to pat my head.
But before he can touch me, I bat his hand away.
Albert-Oniisama, I’m a villainess, you know.....
At my callous action, his eyes go wide and his whole body stiffens.
“Apology not accepted,” I say while looking straight into Albert-Oniisama’s eyes.
The air in the room seems to freeze over at my cold remark.
....After being yelled at I was seriously livid, but as each moment passes by, my anger is calming down quite quickly.
I never can stay angry for long.
I might have been stubbornly questioning the injustice of not being allowed to go, but honestly I already knew that there was nothing that I could say to make him change his mind. And even if I could, there’s no way Father would have given his permission anyway.
But what should I do now.....? I can’t stand this uncomfortable ambiance.
I guess my only option is to act like I’m still angry.
So, without a word I stalk out of the room.
The moment the door shuts behind me, I take in a huge breath of air and let my tense muscles relax a bit.
Today was so tiring..... I should just go to bed.
I feel a bit bad that I left Albert-Oniisama and them in such an awkward situation, but right now I just feel so satisfied with myself.
I had acted so perfectly villainous that I can hardly contain my excitement! My demeanor and lines were so amazing, I was practically a model villainess!
And so, with a small skip in my step, I happily head off towards my room. | {
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雑貨屋に行ってコーヒーと ブラウニーを食べ フィルムをサンフランシスコに送ると 2日後には出来上がって きちんと戻ってきます ハリウッドの渋滞で 疲れ果てるより よっぽどましでした お金はありませんでしたが 時間と好奇心なら たんとありました
それで微速度撮影を やるようになりました 4分の映像を作るのに 丸1月かかりましたが 私に使えるものは 時間だけだったのです
花の微速度撮影を 休むことなく 1日24時間 週7日 30年間やってきましたが 花の動く様は 決して 見飽きることのないダンスです
花の美は その色彩と味と触感で 私たちを満たしてくれます
花はまた 私たちの食べ物の 3分の1をもたらしています
美と誘惑は 自然界で 生き残るためのツールです なぜなら私たちは 愛するものを守るからです
それは私たちの心を開いて 自分は自然の一部で切り離されては いないのだと気付かせてくれます
自分を自然の中に 置いて見る時 私たちはみんな 繋がり合っています みんな1つに繋がっているのが 明らかなのです
私の映像を見た人はよく “Oh my God” と口にします この言葉が何を意味するか 考えたことはありますか?
“Oh” は注意を 引かれたことを意味し 今 この瞬間へと 心を向けさせます
“my” は自分の心の 奥深くにあるものと 繋がることを意味します
心の声を聞く入り口が 作り出されるのです “God”は何でしょう?
Godはみんなが辿り 力付けられたいと思う旅 命が讃えられる世界との 繋がりを感じたいと願う 個人的な旅です
私たちが受け取る 情報の8割は 目から入って来る というのをご存じですか?
光のエネルギーを 音階にたとえるなら 肉眼で見られるのは 真ん中の 1オクターブに過ぎません
私たちの脳が 光エネルギーのもたらす 電気信号から イメージを作り出して 世界を探求できるようにしてくれるのを ありがたいとは思いませんか? この振動から 喜びと自然の美を感じ取れる 心が私たちにあることを ありがたいとは思いませんか?
自然の美は 感謝の気持ちを育む— 贈り物なのです
今日は皆さんにお届けしたい 贈り物があります 私が取り組んでいるHappiness Revealed というプロジェクトで 子どもやお年寄りの視点を 垣間見ることで 幸福を解き明かそう というものです 幸福を解き明かそう というものです
テレビで見るのは ただの作り物で フリをしているだけだけど 探求すれば 今よりもっと想像力がついて 想像力がつけば もっと深く進みたくなって もっとたくさん 素敵なものが見られるの 道みたいに—それが道だとしたら 海辺か何かに続いていて とてもきれいなの
今日という日は 人生の 単なる1日だと思いますか?
違います これは今日あなたに 与えられた 特別な1日なのです 与えられたもの 贈り物なんです
今 あなたに託されている 1つしかない贈り物で それに応える 唯一正しい態度は 感謝です
この特別な1日という 素晴らしい贈り物に 応える力を 育もうと努めるなら それが自分に与えられる 最初で最後の日で あるかのように 応える術を 身に付けるなら その日をとても有効に 過ごすことになるでしょう
まずは目を開いて 驚きを感じる ところから始めることです 開くべき目を持っていることに 絶えず純粋な喜びを もたらしてくれる 溢れるほど豊かな色彩に
空を見上げましょう
みんな滅多に 空を見上げたりしません
雲が行き来し 刻々と 空がどれほど姿を変えるか
滅多に気が付きません 天気を気にするだけです 天気だって とても細かなニュアンスがあることに 気を向けません
いい天気か 悪い天気かだけです
今日 この瞬間の 天気は特別で まったく同じものが 再び現れることはありません
今の空にあるのと まったく同じ雲が 再び現れることはないのです
目を開いて 見てください
会う人たちの顔を
1つひとつの顔の背後に ものすごい物語があります すっかり理解するのは 不可能なほどの物語です 物語はその人自身だけでなく 先祖にも繋がっています
そこまで遡り そしてこの瞬間 この日に 会う人々すべての 何世代もの命の繋がりを通し 世界中の 幾多の場所から 一緒になって あなたの元へと 命の水のように流れてくるのです ただ心を開いて飲みさえするなら
文明が私たちに与えてくれる 素晴らしい贈り物に 心を開きましょう
スイッチを押すだけで 電気が点きます
蛇口をひねるだけで 温かい水や冷たい水が出てきます しかも飲める水です
それは世界の何億という 人たちが 決して 手にすることのない 贈り物なのです
これは心を開くべき 無数の贈り物のうちの ほんのいくつかです
だから これらすべての 恵みに心を開き 自分を通して 流れるようにしましょう 今日出会う すべての人たちにも その恵みが届くように ただあなたの眼差しから あなたの笑顔から あなたの手から ただあなたがいるという そのことから
身の回りの人みんなへと 感謝が恵みとなって あふれ出すように そうしたら 今日は 本当に良い日になるでしょう どうも
ありがとうございました | I'd go to the general store for a cup of coffee and a brownie, and I'd ship my film to San Francisco, and lo and behold, two days later, it would end up on my front door, which was way better than having to fight the traffic of Hollywood. I didn't have much money, So I started shooting time-lapse photography.
It would take me a month to shoot a four-minute roll of film, because that's all I could afford.
I've been shooting time-lapse flowers continuously, non-stop, 24 hours a day, seven days a week, for over 30 years, and to see them move is a dance I'll never get tired of.
Their beauty immerses us with color, taste, touch.
It also provides a third of the food we eat.
Beauty and seduction is nature's tools for survival, because we protect what we fall in love with.
It opens our hearts, and makes us realize we are a part of nature and we're not separate from it.
When we see ourselves in nature, it also connects us to every one of us, because it's clear that it's all connected in one.
When people see my images, a lot of times they'll say, "Oh my God." Have you ever wondered what that meant?
The "oh" means it caught your attention, makes you present, makes you mindful.
The "my" means it connects with something deep inside your soul.
It creates a gateway for your inner voice to rise up and be heard. And "God"?
God is that personal journey we all want to be on, to be inspired, to feel like we're connected to a universe that celebrates life.
Did you know that 80 percent of the information we receive comes through our eyes?
And if you compare light energy to musical scales, it would only be one octave that the naked eye could see, which is right in the middle?
And aren't we grateful for our brains that can, you know, take this electrical impulse that comes from light energy to create images in order for us to explore our world? And aren't we grateful that we have hearts that can feel these vibrations in order for us to allow ourselves to feel the pleasure and the beauty of nature?
Nature's beauty is a gift that cultivates appreciation and gratitude.
So I have a gift I want to share with you today, a project I'm working on called Happiness Revealed, and it'll give us a glimpse into that perspective from the point of view of a child and an elderly man of that world.
Child: When I watch TV, it's just some shows that you just -- that are pretend, and when you explore, you get more imagination than you already had, and when you get more imagination, it makes you want to go deeper in so you can get more and see beautifuller things, like the path, if it's a path, it could lead you to a beach, or something, and it could be beautiful.
Elderly Man: You think this is just another day in your life?
It's not just another day. It's the one day that is given to you It's given to you. It's a gift.
It's the only gift that you have right now, and the only appropriate response is gratefulness.
If you do nothing else but to cultivate that response to the great gift that this unique day is, if you learn to respond as if it were the first day in your life and the very last day, then you will have spent this day very well.
Begin by opening your eyes and be surprised that you have eyes you can open, that incredible array of colors that is constantly offered to us for pure enjoyment.
Look at the sky.
We so rarely look at the sky.
We so rarely note how different it is from moment to moment, with clouds coming and going.
We just think of the weather, and even with the weather, we don't think of all the many nuances of weather.
We just think of good weather and bad weather.
This day, right now, has unique weather, maybe a kind that will never exactly in that form come again.
That formation of clouds in the sky will never be the same as it is right now.
Open your eyes. Look at that.
Look at the faces of people whom you meet.
Each one has an incredible story behind their face, a story that you could never fully fathom, not only their own story, but the story of their ancestors.
We all go back so far, and in this present moment, on this day, all the people you meet, all that life from generations and from so many places all over the world flows together and meets you here like a life-giving water, if you only open your heart and drink.
Open your heart to the incredible gifts that civilization gives to us.
You flip a switch and there is electric light.
You turn a faucet and there is warm water and cold water, and drinkable water.
It's a gift that millions and millions in the world will never experience.
So these are just a few of an enormous number of gifts to which we can open your heart.
And so I wish you that you will open your heart to all these blessings, and let them flow through you, that everyone whom you will meet on this day will be blessed by you, just by your eyes, by your smile, by your touch, just by your presence.
Let the gratefulness overflow into blessing all around you, and then it will really be a good day. Louie Schwartzberg: Thank you.
Thank you very much. | {
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「うぃーす。チリト居るかぁ?」
イチコとの連絡がついた翌日。俺は第4階層内にあるチリトの家に来ていた。
ちなみに第4階層内に家屋を設けているのは基本的に独身もしくは未成年の霧人か、夫婦ともに霧人の家で、夫婦どちらかでも霧人でない場合はセキュリティ管理の都合上からダンジョンの外に住んでもらっている。
ただし、基本的にと言ったように、中には例外として外出ないことを条件に第4階層内に住んでいる別種族の者もいる。
「あれ?クロキリさんどうしてここに?」
「センクとソウジの様子を見に来たついでにお前からの報告を受け取ろうと思ってな。」
「......。まあ僕がオマケでも別にいいですけどね。どうぞ、」
「じゃ、失礼。」
俺はチリトに招かれて家の中に入る。
ちなみに第4階層にある家は一応の防犯として中の人間が招かない限り家族以外の人間は入れないように設定してある。まあ、俺には管理者権限があるから無意味だけど。
「あっ、クロにーちゃだ。」
「こんにちはー!」
家の中に入った俺の前の子供が駆け寄ってくる。
二人はチリトとミバコの間に生まれた双子で、狐耳と尻尾を生やした女の子がセンクと言い、常に薄く霧を纏っている男の子がソウジと言う。
「おお、センクにソウジ。元気だったか?」
「いらっしゃいませクロキリ様。後でチリトのお部屋にお茶を持っていきますね。」
「ありがとな。無理はすんなよ。」
「はい。」
お腹を大きくした
ミバコが軽く挨拶をした後、お茶を用意しに奥へと移動する。
うん。まさか目。現在妊娠7カ月目です。眷族は子供が出来づらいはずなのにな。ちなみに種族はすでに霧人だと判明してる。とりあえずチリトは爆発しろ。
「しませんから!」
「ん?声に出してた?」
「長い付き合いなんですから顔を見れば何を考えているのか多少なら分かります。」
ふうむ。さすがは≪解析者≫俺の思考を読むくらいは朝飯前か。チリトは≪読心≫をまだ持ってないはずなんだけどな。
「まったく。じゃあ、そろそろ本題のほうに入りましょうか。こっちへ」
「そうだな。」
俺は二人を床に降ろしてチリトの私室に向かう。
とりあえずあれだなー、ソウジは10歳になったら訓練初めて俺の側近にしたいなぁ。で、センクは12,3ぐらいになったら俺の妾の一人に...
「どちらもお断りです。」
「チッ。」
また思考読まれたよ。そして、俺はチリトの私室に入った。
---------------
「以上が調査結果になります。」
俺はチリトからの報告を聞き終わり、思わず頷いていた。
さて、今回俺がチリトから受けたのはステータスに関しての報告である。
まず俺たちの目にはステータスとしてHP,MP,SP,筋力、器用、敏捷、感知、知力、精神、幸運の計10個が見えている。で、今回のチリトの報告でこれがそれぞれ何に関わっているかが判明した。
HP,MP,SPの説明は後回しにしてまずはそれ以外のステータスがどういうものなのかを説明しよう。
まず初めにこれらのステータスの基準値はスキルに覚醒した人間ならば10が平均的な値になるそうで、スキルに目覚めた人間がトレーニングなどで筋肉を鍛えても数字が変わらなかったことからこれらの数字は係数のようなものではないかと考えられるそうだ。
ただ、よほど厳しい修練を積めばこの数字をレベルアップのステータス振り以外で恒久的に変化させることも可能らしい。
で、スキルに覚醒する前はこのステータスの数字は日々少しづつ変動していくらしく、現にセンクとソウジのステータスが日々変化しているのをチリトは見ているらしい。
そして、先ほどこの数字は係数のようなものだと言ったが、ただ十と一の位の間に小数点を入れればいいようなものではないらしい。
と言うのも筋力10の人間を基準にとって、筋力8、筋力13、そして筋力21にそれぞれ何kgのものまで持てるかを調べたのだが、筋力8と筋力13に関しては確かにそれぞれ0.8倍と1.3倍だったのだが、筋力21に関しては2.2倍の重さが持てたらしい。
で、どうしてこうなったのかの原因を調査したところ、どうやら20から先は数字1当たりの係数として価値が上がるようなのである。しかもこの仕様は筋力だけらしく、他のステータスではまた違うポイントで急上昇が見られるそうだ。なんとも面倒な仕様である。
ただ、同時に納得もする。こうして思い返すと今の俺の筋力は40だが、普通の人間の4倍どころでは収まっていない気がするし、そこから考えた敏捷57にしては瞬間的な速さはそこまで異常ではない気がするからである。
ちなみに調査班の予測ではこの急上昇は段階的なもので、またどこかで数字1当たりの価値が変わるのではないかと言われている。うん。こっちも何となく納得。
さて、個別のステータスの説明に移ろう。
筋力。これは両手両足の筋力に関わるステータスで、直接攻撃をするスキルには大抵これが関わっているとされる。ちなみに巡航速度の最高速にも関わっているそうだ。
器用。これは手先の器用さ...もそうだが、正確に様々なものを操れるのかという事に深く関わっているステータスだそうで、生産系のスキルによく関わってくる。
敏捷。これは瞬間的な素早さに関わるステータスでこれが高ければ高いほど瞬間的なスピードは上昇する。回避や移動関連のスキルに関わりがあると思われている。
感知。これは視覚や聴覚などに関わるステータスだそうで、高くなってくると気配とかが読めるようになってくるそうだ。で探知や解析系スキルと関わりがあると予測されている。
知力。頭の良さではなく、魔法系スキルに関わるステータスでこれが高いとそれだけ魔法系スキルの効果も高まるそうだ。ただ、それだけでもないようで多くのスキルにこっそり関わっていたり、記憶力あたりには関連しているのではないかと思われている。
精神。これは心の強さに関わってくるステータスで、高いと幻惑や混乱などに強くなる。関連しているスキルもそれらに多いのではないかと思われている。
幸運。運のよさを表すステータス...らしい。詳細不明。まあ、これはよほど高くならないと分からないわな。
で、次はHP,MP,SP。
HP。別名生命力。無くなった者は死を迎えることになるステータスで、その値には筋力、器用、敏捷、レベルの4つが特に関わっているようだ。怪我とかすると減るし、食事をとると回復しやすい。スキルで用いることは極稀。
MP。別名魔力。無くなると気絶するステータスで、その値には感知、知力、精神、レベルの4つが特に関わっている。基本的にはスキルにしか関わらない値のようであり、スキル使用時に使われることが多いそうだ。ただ、魔力というよりは精神力と言うべきものな気もする。
SP。別名気力。こちらも無くなると気絶するステータスで、その値には筋力、敏捷、精神、レベルが特に関わっている。これが少なくなってくると息切れや目眩がしてくるし、休憩することによって大きく回復することができる。なので、スタミナと呼んでもいいかもしれない。一部スキル。特に体術系のスキルではよく使うものである。
「にしても随分と面倒な仕様だな。」
「そうですね。おまけに同じスキルでも使用者やその時の状態で消費するMPが違ってくるという現象も報告されていますし。まだまだ調べることは多いと思います。」
「だな。まっ、気長に頼むわ。」
「分かりました。」
そして俺とチリトはミバコの淹れてくれたお茶で一服つくのであった。
「ところで、三人目ができたようだけど。どんだけやってんだ?」
「えーと、そんなにやってないと...思いますよ?」
「ちなみに眷族に子供ができる可能性は普通の人間の十分の一くらいという報告があるんだけど。」
「............。」
「ボソッ(これは4人目もあり得るな。」
「クロキリさん!!?」 | ————–
“Hey, Chirito, are you there?”
Following the day I established communication with Ichiko, I was at Chirito’s house on the fourth level.
Incidentally, the houses on the fourth level were fundamentally for single or underage Kirijin, or for married couples who were both Kirijin, and if one of the couples was not a Kirijin; he or she would be asked to live outside the dungeon for the sake of security management.
However, despite my use of the word “fundamentally,” there were exceptions, such as those of a different race who resided within the fourth level under the stipulation that they will not step out of the dungeon for the rest of their lives.
“Huh? Kurokiri-san, why are you here?”
“I figured that I would receive a report from you while I dropped by to check up on Senku and Souji.”
“...Well, I don’t mind anyway. Please come in.”
“Then excuse me.”
I was invited by Chirito to enter the house.
By the way, the house on the fourth level was set up to restrict entry to non-family members unless invited by someone inside as a security measure. Well, this was irrelevant for me, given that I held administrator privileges.
“Ah, it’s Kuro nii-chan.”
“Hello!”
As I entered the house, two children came running up to me.
They were twins born to Chirito and Mibako. Senku was the girl with fox ears and a tail, while Souji was the boy who was continuously cloaked in a thin mist.
“Oh, Senku and Souji, are both of you well?”
“Welcome, Kurokiri-sama. I’ll bring your tea to Chirito’s room later.”
“Thanks. Take it easy.”
“Yes.”
After a light greeting from Mibako, who had a
large belly
Yeah. It is an unexpected third child. Her pregnancy is presently in its seventh month. Isn’t it supposed to be difficult for kin to conceive a child? Incidentally, the race has already been identified as Kirijin. Chirito, in any case, should suffer a blast.
“That won’t happen!”
“Hmm? Did I say that out loud?”
“I’ve known you long enough to deduce what you’re thinking from your facial expression.”
Hmm. As expected of an ≪Analyst≫, reading my thoughts is a breeze. Though Chirito is not supposed to possess ≪Mind-reading≫ skill yet.
“Seriously. Well then, shall we dive into the main subject? Come this way.”
“Right.”
I set the two of them down on the floor and headed for Chirito’s private room.
Anyway, when Souji reaches the age of , I’d like to make him my entourage when he first starts training. And Senku will be one of my concubines when she’s about or ...
“I refuse both of your requests.”
“Tch.”
He read my thoughts again. I then went into Chirito’s personal room.
“These are the results of the investigation.”
After listening to Chirito’s report, I unconsciously gave a nod.
Now, what I received from Chirito this time was a status report.
To begin with, there were statuses in total: HP, MP, SP, Strength, Dexterity, Agility, Perception, Intellect, Spirit, and Luck. So, thanks to Chirito’s report this time, it had become evident what each of these was related to.
Let’s leave the discussion of HP, MP, and SP on hold for now and focus on the other statuses.
Before all else, the standard value of these statuses was reportedly 10, which was the average value for those who had been awakened to skills, and since the numbers remained unchanged even after those who had awakened their skills train their strength, it was assumed that these numbers may be some kind of coefficient.
Nevertheless, apart from the level-up status distribution, it appeared that it was possible to permanently change these numbers by aggressively training.
Before a skill was awakened, this number seemed to fluctuate slightly day by day, and Chirito had observed that Senku and Souji’s statuses were actually varying daily.
Although I mentioned earlier that these numbers were like coefficients, it was not simply a matter of putting a decimal point between the tens and ones places.
For instance, based on a person with a strength of 10, a test was conducted to determine the maximum weight that could be lifted by a person with a strength of 8, 13, and 21, and the results were 0.8 and 1.3 times as much for strength 8 and 13, respectively, but 2.2 times as much for strength 21.
Upon further investigation, it appeared that the value of the coefficient per number rose from 20 onward. Furthermore, it seemed that this specification was applicable only to strength, and other statuses exhibited a sharp increase in value at different points. It was a very complicated specification.
But at the same time, it made sense. When I reflected on it this way, my current strength was 40, but I didn’t think it was anywhere near four times that of a normal human being, and the instantaneous speed was not that erratic for my agility of 57, considering it from that angle.
While on the subject, the research team estimated that this spike was a gradual one and that the value per number will probably shift again somewhere down the line.
Now, let’s move on to the explanation of individual statuses.
Strength. This was a status involving muscle strength in both arms and legs and was usually associated with direct-attack skills. In addition, it was also said to be related to the maximum cruising speed.
Dexterity. This status was related to the dexterity of the fingers... and the ability to manipulate various things accurately and was frequently related to skills in the production field.
Agility. This was a status related to instantaneous speed, and the higher it was, the quicker the instantaneous speed increased. It was thought to be relevant to evasion and movement-related skills.
Perception. This was a status related to the five senses, such as sight and hearing, and as it heightened, it was said to be connected to the ability to detect presence and so on. It was predicted to be linked to detection and analysis skills.
Intellect. This had nothing to do with intelligence; it was a status associated with magical skills, and the greater it was, the more effective the skills will be. However, it was thought to be linked to a variety of other abilities, including memorability.
Spirit. This was a status pertaining to the strength of the psyche, and if it was high, the user will be more resistant to illusions, confusion, etc. It was also believed that many of the skills may be relevant to it.
Luck. This was a status that indicates how lucky one was... apparently. The details were unknown. Well, you won’t know this unless the luck status was very high.
And next was HP, MP, SP.
HP was also known as life force. It was a status that will lead to death for those who run out, and four statuses in particular seemed to be involved in its value: strength, dexterity, agility, and level. When you were harmed, your HP will drop, but consuming food will quickly recover it. It was rarely utilized for skills.
MP was also known as magical power. When MP was exhausted, the person will faint, and its value was related to perception, intellect, spirit, and level. Basically, this value seemed to be related only to skills, and it was often used when applying skills. However, I felt that it should be called spiritual power rather than magical power.
SP was also known as spiritual power. This was another status that resulted in unconsciousness when consumed fully, and its value was related to strength, agility, spirit, and level in particular. When this got low, you will feel short of breath and dizzy, which can be greatly restored by taking a break. Therefore, we may call it stamina.
“Even so, it’s a very cumbersome specification.”
“I guess so. Even for the same skill, it is reported that the MP consumed varies depending on the user and their condition at the time of usage. There is still a significant amount of research to be conducted.”
“Right. Well, please take your time.”
“Understood.”
Then Chirito and I had a cup of tea that Mibako brewed for us.
“By the way, I see you have your third child. How many times have you tried with Mibako?”
“Uh, I don’t think I’ve done... that much?”
“According to a report, the chance of kin having a child is about one-tenth that of a normal human being.”
“...”
... (It is possible that there will be a fourth child too.)”
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「おかえりなさいませ!夕食出来てますよ!今日はホリデードラゴンのお肉を使ったステーキです!」
ペーリスが元気に出迎えてくれた。ステーキを中心に、フライドポテト、サラダ、そしてスープも丁寧に作ってある。さらには、ガーリックライスまで。ペーリスの腕前が素晴らしい。
「ありがとうなペーリス!さあさあ、みんなで食べよう!」
「「「いただきまーす」」」
ほぼ無理やり座らされたメイリアスは、オドオドしている。
「メイリアスも食べろ。ペーリスの料理は本当においしいんだぞ」
メイリアスにサラダを取り分けてやり、ステーキの肉をだしてやる。最初こそ戸惑っていたメイリアスだが、少しずつ食べているようだ。俺もドラゴンのステーキを口に入れる。美味い!この肉のうまみが素晴らしい。みんなもガツガツ食べている。
ふとメイリアスを見ると、下を向いて震えている。
「どうした?食べられなければ無理しなくていいぞ?」
「グスッ。こんな奴隷の私に、こんなに美味しい食べ物を与えていただけるなんて・・・。なんだか申し訳ないです」
「お前はウチの仲間だ。奴隷というのはたまたまだ。気にしなくていい」
「この料理は全てご主人様が考えられたのですよー。今日は私が作りましたが、ご主人様が作ると、もっと美味しいですよ」
ペーリス、ハードルを上げるなよーと言いながらメイリアスを見る。申し訳ない、と言いながら彼女は出された料理を全て平らげた。
デザートのいちごを食べて満腹した俺たちは、しばしまったりとした時間を過ごす。その間にメイリアスをペーリスに部屋を案内させようとしたが、メイリアスがそれを断った。
「私は、ご主人様の奴隷です。ペーリス様のお部屋をお借りするのは申し訳ありません」
「でも、寝るところがないぞ?」
「廊下でも構いません」
「廊下って・・・。ペーリスもいいと言っているから、気にしないでいいぞ?」
メイリアスは黙って俯いている。
「折角でありますから、ご主人の部屋で寝かせてあげればいいのでありますよー」
ゴンが口を挟む。
「うーん、ちょっと待ってくれ。メイリアスには色々と作業をしてもらわなきゃならないこともある。だからしばらくはペーリスと同じ部屋を使ってもらえないか?用がある時は呼ぶから」
「メイリアスさん、ご主人様も仰っていますから。それとも、ベリアルに寝るのはイヤですか?」
とんでもないです!と首をブンブン振るメイリアス。どうやら何とか納得してくれたみたいだ。メイリアスが俺の隣に来られたら、間違いなく襲う。今ここでメイリアスを襲ってしまうのは・・・。ヘタレな男というなかれ。
その後は、ペーリスがメイリアスに屋敷を案内し、驚きっぱなしの姿が何とも面白かった。さすがに一般家庭の中で風呂があるのは珍しく、思わず「うぇぇぇぇぇぇー」と女子にあるまじき声を出してしまったのは、ナイショにしておこう。
次の日、店を早じまいし、メイリアスの衣服を買いに行った。店員に勧められるまま買ったが、かなりいいものを勧められたようで、かなりのお値段であった。まあ、金のことは心配いらないし、買った服がどれも似合っていて、とてもかわいらしかったのでよしとすることにする。
メイリアスについては、これまで行っていた研究を継続してもらおうと考えている。そのために必要な道具や材料も併せて買うことにしたが、かなりの規模になりそうだ。ペーリスの部屋自体もかなり広いが、それがまるまる潰れてしまいそうだ。さすがに道具の一部はあきらめてもらったが、ここは屋敷の増築も考えねばならないかもしれない。
無限収納に入れてあるホーリーソードについては、メイリアスが全力で鞘を作るということで、これまた専門的な店に連れていかれ(連れて行けと命じたのは俺なのだが)、専門的な材料を購入することになった。何でも、かなり神聖な鞘を作るらしい。完成が楽しみだ。
遠慮深いメイリアスだが、ペーリスとはかなりウマが合うようではすぐに仲良くなった。二人とも教養LV3なので、お互いに知的好奇心を刺激し合っているようだ。
そして、俺とゴンは再びおひいさまの屋敷の前にやってきた。スキルのことを聞こうと思ったら、「そういうことはおひいさまが一番詳しい」と言われてしまったからだ。ゴンが一緒であればいつでも行けるそうなので、行ってみることにしたのだ。さすがに手ぶらというわけにもいかず、俺は両手に持ちきれないほどの貢物を抱えて祠の前に立った。屋敷の門の前に立つと、静かに門が開く。意外と自動ドアなのかもしれない。
玄関でおひいさま付きの女官、千枝さんと左枝さんに迎えられ、そのままおひいさまの部屋に案内される。今日はこの二人の女官の他に、袴をはき、裃を付けた狐も同席していた。
「おひいさまには麗しき・・・」
「固っ苦しい挨拶は抜きにしようぞ。よいよい。楽にせよ楽にせよ」
「そう仰っていただくとありがたいです。今日はお土産を持ってきました。よければお納めください」
そう言って俺は、あぶらあげ、おはぎ、ぜんざい、稲荷ずし、大学芋を差し出す。
「同じような物ばかりで恐縮ですが・・・」
「よいよい。ほほぅ。ぜんざいとな?どれどれ・・・美味いっ!この甘み!豆の歯ごたえ!やはり歯ごたえのあるものがよいう」
「おひいさま!」
窘められているが、どうやら気に入ってくれたみたいだ。
「拙者はサンディーユと申す。いつもおひいさまへの貢物、大儀である。おひいさまも女官たちもことのほか甘味を好んでの。そなたの貢物を皆、楽しみにしておるのじゃ」
「ありがとうございます。それでしたら、あぶらあげを辞めて、ぜんざいをお供えしましょうか?」
「ふむ。そうじゃな、ぜん・・・」
「いや!あぶらあげはそのままでよい。あれは酒のあてにまことに結構であるに!」
サンディーユが食い気味に割り込んできた。おひいさま、睨まない睨まない。
「かしこまりました。あぶらあげは火を通してパリパリにするとおいしいですよ。あと、よければ稲荷ずしも是非、お召し上がりください」
「うむ。これは・・・なかなか・・・よい、よいぞよ。これもまた、その・・・お供えを」
「畏まりました」
どうやらお土産は好評のようだ。大学芋は女官たちが気に入っている。一度にお供えをするのは難しいので、ちょっとローテーションでやろう。
「さて、本日お伺いしましたのは他でもございません。お尋ねしたいことがございまして」
「何なりと申してみよ」
「まず、結界スキルなのですが、これは転移ができると聞きました。これはどのようにすれば・・・」
「おおそれは、特殊なものじゃによって、普通では発動せん。術を結ばねばならぬ」
「術を結ぶ?」
「そなたらの言う、呪文というやつじゃの。サンディーユが詳しく知っておる。教えてもらえばよい」
「おひいさま、早く貢物を食したいために、某にお任せになりましたな?」
「そ、そんなことは、だだだだだ断じてないのじゃ!ぶぶぶぶぶ無礼者め!」
ハッ、とサンディーユは畏まる。おひいさま、図星を突かれたのがバレバレですよ?
「あともう一つお尋ねしたいことがあります。私の仲間に「自己韜晦」の称号が付いている者がおります。これを解除したいのですが・・・」
「じことうかい?何じゃそれは?」
「オホン、おひいさま。500年ほど前に解除に失敗したあれ、でございます」
「・・・ああ、あれか。あれは失敗・・・。いや、ししししし失敗ではないのじゃ!妾に限って失敗などないのじゃ!あれは成功したではないか!!」
「・・・某がお助け申して、事なきを得ましたな」
「サンディーユ、無礼であるぞ!!ええい、下がりおれ!それらのことは、このサンディーユに教えてもらうのじゃ!大儀であった!下がってよいぞ!!」
部屋を追い出されてしまった。俺たちはサンディーユに別室に案内された。
「さてさて、まずは結界術の結び方じゃが、これは難しくない。転移したい場所に向かって、『おひいさまおひいさままいる』と唱えながら転移したい場所の名前を言いながら魔力を注ぐ。そうするとそこに転移点ができる。そこに足を踏み入れると転移できるようになる」
おお、早速やってみよう。
「続いて「自己韜晦」の解除であるが、これはかなり高度な呪いであってな。本人と術者が自身の能力の封印を願いながら自身の成長を抑制するものだ。術者と本人双方から呪いをかけておるので、解除が難しい。できぬことはないが、あまりやりすぎてしまうと、本人の脳が溶けてしまう。一番良いのは、本人が封印している成長を解除したいと思ったときに、加護スキルを発動するのが効果的じゃ」
「おひいさまが失敗したのは?」
「・・・無理やり解除しようとしたのじゃ。あと少しで取り返しがつかぬところであったわ。儂が、お助けしたのじゃ」
そのお助けの方法は最後まで教えてくれなかった。そんな話をしていると、部屋の外に女官の千枝がやってきた。
「リノス殿、おひいさまからのご命令じゃ。今後、お供えするおはぎは、豆の形があるものにすることと、あぶらあげは甘いやつだけでよい、との仰せじゃ」
「なっ!某の楽しみを奪いおって!某への当てつけか!」
怒るサンディーユを宥め、結局屋敷にサンディーユ用の祠が立つことになった。
メイリアスの称号解除は、彼女の意思次第・・・。さて、どうやっていこうか。そんなことを考えながら、俺はおひいさまの屋敷を後にした。 | 「Welcome Back! The dinner is ready! Today it is a dragon meat steak! 」
Peris happily greeted us. The steak was accompanied by fried potatoes, soup, and salad. There was also garlic rice. Peris’ skills are master-class.
「Thanks, Peris! Come, everyone, let’s eat! 」
「「「Itadakimasu」」」
「I-Itadakimasu.......」
Merias, who was nearly forced to take a seat, was rather nervous.
「Merias should try it too. Peris’ cooking is a marvel」
I separated her salad and put some a piece of the steak on it. She was still hesitant at first, but gradually relaxed. I didn’t fall behind and put the steak in my mouth. Delicious! Its flavor is exquisite. Everyone ate with a gusto.
When I looked at Merias, she was trembling while looking downwards.
「What’s wrong? You don’t have to eat it if you don’t want to」
「Gusu. For a slave like me to receive such delicious food.......Somehow, I’m sorry」
「You are now one of us. You just happened to be a slave. You don’t need to mind it」
「It was Master, who came up with all of these dishes. Today they were made by me, but Master can make them even better」
While saying「Don’t raise the hurdle, Peris」, I switched my attention back to Merias. She gobbled every single dish while constantly apologizing.
We were satisfied with strawberries as a dessert and spent some time relaxing. Meanwhile, I thought about letting Peris guide Merias to her room, but the latter refused.
「I’m Master’s slave. I can’t just borrow Peris-sama’s room」
「Then where will you sleep?」
「I do not mind sleeping in the hallway」
「The hallway....Peris is fine with it, you don’t have to mind」
Merias just silently stared at the floor.
「Since that’s the case, you can just let her sleep in her Master’s room」
Gon opened his mouth.
「Un, wait for a moment. There will be times when Merias has to do some kind of work. So can you stay in Peris’ room for a while? I will call you when I need something from you」
「Merias-san, Master already said this much. Are you against sleeping in the same room as a belial? 」
There is no way it is like this! Merias fiercely swung her head. It seems she was finally convinced. If Merias ever sleeps in my room, I will attack her at night. To assault Merias right here and right now.........Don’t call me a lecher.
After that, Peris showed her around the mansion, her perpetually surprised appearance was amusing. As expected, having a bath in your house is rare, I won’t tell her about「Ueeeeee」she unintentionally leaked in a girly voice.
On the next day, I woke up early and went to buy clothes for Merias. I bought the clothes, which were recommended by the employee, but it seems that they were quite good so they cost rather high. Well, I don’t need to worry about my finances and the clothes look nice. Since they are on the cute side, I’m fine with this.
Regarding Merias, I’m thinking about letting her continue her research. I decided to buy the tools and materials, but the amount ended up being a bit too large. Peris’ room is big, but it won’t be able to store everything. I had no other choice but to give up on buying some tools. It seems that it’s about time to think about expanding the mansion.
Regarding the Holy Sword, Merias is pouring her effort into making a sheath so the job of purchasing special materials in a specialized shop (although I was the one who ordered her to make one) fell onto me. It seems she is going to create a fitting holy sheath for it. I’m looking forward to its completion.
Merias was reserved at first, but due to Peris’ character, she quickly became friends with her. They were both Liberal Arts LV and stimulated each other’s intellectual curiosity.
Gon and I came to Ohi-sama’s mansion again. Because I asked about the title Gon answered「Ohi-sama is knowledgeable about this topic」. As long as I’m with Gon, I could come there anytime, and I did just that. As expected, I couldn’t visit with as it is so I filled my hands with as much food as I could and stood in front of the shrine. When I appeared before the door to the mansion, it quietly opened. It might unexpectedly be an automatic door.
We were greeted by the supervisors under Ohi-sama, Chieda-san and Sae-san, and then guided to her chambers. Today, besides those two, a fox in a ceremonial dress came along with us.
「Let’s skip the formalities. Take it easy, take it easy」
「I’m overjoyed to receive your considerations. Today I brought presents with me. Please receive them if it all right with you」
After I said that, I presented ohagi, aburaage, zenzai, inari-zushi, and university potatoes.
「I’m ashamed of presenting the same things over and over again......」
「No need to worry. Hohou~. So this is zenzai. Let’s see......delicious! This sweetness! This crunchiness! It is indeed better when it’s crunchy」
「Ohi-sama!」
Her reaction was excessive, but it seems she liked it.
「This one is Sandill. Thank you for your continuous offerings. Our ladies like the sweet taste. I’m looking forward to the future」
「Thank you very much. In this case, should I substitute aburaage with zenzai from now on? 」
「Hm. Makes sense. Every.....」
「No! It is fine with aburaage. It goes well with the right drink! 」
Sandill objected. Don’t glare, Ohi-sama, don’t glare.
「Understood. The crispy aburaage is delicious. Also, please try inari-zushi, if it is all right with you」
「Mm. This is.....quite good.....good, good. This is also........well, the offering」
「Understood」
Apparently, my presents achieved the desired effect. The supervisors liked the university potatoes. Offering all at once would be slightly difficult, so let’s establish a rotation of sorts.
「I came here for a purpose. I have something I would like to inquire」
「You are free to ask」
「First, about the barrier skill. I heard that it is possible to use it to teleport. How could one......」
「Oh, this is a special case and can’t be used normally. It has to be combined with other arts」
「Combine with an art?」
「This is a kind of a spell. Sandill knows the details. You are allowed to tell him」
「Ohi-sama, did you casually leave everything to this one to enjoy the offering in the meantime?」
「T-There is no-no-no-no way it is true! H-H-H-H-How rude! 」
Haaa, acknowledged Sandill. Ohi-sama, you are stuttering.
「I have something else to ask too. One of my comrades has「Self-loathing」title. I want to remove it, but....」 []
「Self-loathing? What kind of title is this? 」
「Ahem, Ohi-sama. That thing that you failed to remove about years ago」
「....Ah, that one. That was a failure.....No, it wasn’t a f-f-f-failure! There are no failures for this Mistress! That was a success!!」
「......Just when I tried to save you, you dug a hole for yourself」
「Sandill, you are rude!! Ei, stand up! Sandill will tell you about this matter! This wasn’t a failure! You can leave!!」
We were driven out of the room. They guided us to Sandill’s room.
「All right then, first I will speak about the barrier combination, it isn’t that difficult. You need to pour mana towards the place from where you want to teleport while chanting『Ohi-sama Ohi-sama, coming forth』and saying the name of a place you want to teleport. This would create a teleportation point, once you step inside, you would be able to teleport」
Let’s try at the first opportunity.
「Next is「Self-loathing」. This is quite a rather advanced curse. The person in question suppressed his own growth by wishing to seal his own abilities. Because it is a self-curse, it is difficult to remove. You can try, but it may result in the subject’s brain death. The best method would be to utilize divine protection skill when the person himself wholeheartedly wishes to remove it」
「And Ohi-sama failed because」
「.....She tried to force it. It almost reached the point of no return. I intervened」
I didn’t hear until the end. When we were talking, the supervisor, Chieda, entered the room.
「Rinos-dono. An order from Ohi-sama. From now on, it will be enough if you only offer bean-shaped ohagi and a sweet kind of aburaage」
「Nah! I was deprived of my pleasure! Are you holding a grudge against me!?」
Trying to pacify Sandill, I ended up with his personal shrine in my mansion.
The matter of her title depends completely on her own will.......Well then, how should I proceed? I thought about that as I left the mansion. | {
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日も、とうに落ちたクグセ山。
岩のかまくらみたいなカファルの『家』の前で、盛大に火が焚かれていた。
枝だの鉄串に突き刺された肉が火に掛けられて、かぐわしい香りを立てながら油を滴らせている。
「こんなにいただいちゃっていいんです?」
「もちろん! みんなパーティーの仲間で、ママの命の恩人だもん」
供されているのは、ルシェラがせっせと蓄えていた燻製肉だ。
マルトガルズ軍は追い払ったわけだが、日は暮れて、今から人の身で山を下りるのは危険過ぎる。
そこでカファルは“黄金の兜”を巣に招き泊めることになった。
炙られる肉を見てビオラは感激し、メガネを輝かせていた。
「うひゃー! 『変異体』のお肉の食べ比べなんて信じられない贅沢!
「残したところでなんか意味あるのかそれ......?」
ですよウェインさん。個々の学問に価値があるかなんて世界が終わるまで分からないんですからなんでも研究して記録するべきなんです」
ティムは、ほどよく熱くなった肉を串から外しては携帯用の皿に盛って、荷物から出したスパイスを振りかけていた。
渡された肉を一つ食べてみて、ルシェラは目を丸くするしかなかった。
ほどよい塩気が肉の旨味と油の甘味を引き立て、更にパンチの効いた香草の風味が後味を添える。
「すごい、全然味が違う。ずっと焼いただけで食べてたから新鮮だ......」
「スパイスは色々あるぞ、全部試してみろ。
「そう言えば、あの携帯食料に入ってる謎の肉って何の肉をどう加工してるんだ」
「知った者はギルドの隠密部隊に消されるともっぱらの噂ですねえ」
馬鹿話をしながら冒険者たちはすごい勢いで肉を食い始めた。
ルシェラもハードな修行をした分だけよく食べていた......つもりなのだが、少女の肉体では物理的にたかが知れている。それと比べれば唖然とするほど爽快な食べっぷりだった。
「......酒が欲しいな」
「さすがにお酒は造ってないですね......」
≫の魔法なら掛けてあげますよ」
「遠慮しとく。飲めなきゃ意味ねえ」
そう言えばカファルは酒を飲むのだろうかと考えるルシェラ。
を持つドラゴンたちは財宝だけではなく酒も好きだそうで、酒好きが過ぎて罠に嵌まり酔い潰れたところを討たれた古代の邪竜の神話的伝説なども、どこかで聞いた覚えがあった。
「えっと......」
ルシェラはほどよく焼けた肉を取り分け、それをカファルの所へ持っていく。
彼女の本体はかまくら状の『家』の中で蹲って傷ついた身体を休めているが、その分身は皆と共に焚き火を囲んでいた。
ルシェラは先程、ジゼルの指輪を使ってドラゴン語で会話したときの感覚を想起して言葉を紡ぐ。
『あら、××××。私×一昨日××××食べたばかり××、みんな×××足りなく×××××××じゃない?』
カファルもドラゴン語で応えた。
人の言語にはあり得ない別次元の濃度で、意味の奔流がルシェラに叩き付けられる。
聞き取った言葉を頭の中でリピートして、ルシェラはようやくカファルの喋った内容を半分ほど理解する。
『もう......!』
カファルはデレデレに蕩けた笑顔でルシェラを抱きしめた。
「いやあ、微笑ましい」
「ですねえ」
冒険者たちも優しい笑顔を浮かべていた。
「だが、これも束の間の休息ってやつだな。マルトガルズがこれで諦めてくれるならいいんだが」
攻め入るのは無理だと思わせなきゃ。そのためにはまず......」
『みんな、×××××! 何か来る!!』
突如、だった。
カファルの分身体は夜空を見上げ、本体の方もさっと顔を上げて鋭く警戒する声でいななく。
「なんだ?」
「何かが来るって、ママが......」
カファルが警戒の声を上げてから、ややあって。
夜空が悲鳴を上げている。
――なに、この感覚......! まるで空気が重くなったみたいな......
天よりの重圧。
その正体はすぐ明らかになった。
ドラゴンのものよりも幾分控えめな、しかし充分に威圧的な羽音が、夜風を斬り裂く。
ルシェラにはしっかり見えていた。
の『変異体』?」
......それは種族としてドラゴンの力の断片を手に入れた、竜もどきの魔物たちだ。
遙か昔、ドラゴンが自らの下僕として生みだしたか、はたまた狂える錬金術師の手によるものか。
今となっては知るべくも無いが、ただ、それらは本物のドラゴンに及ばずとも一般的な魔物とは別格の強さを持つ。
世界が歪んで感じられるほどのプレッシャーは、騎乗者より放たれていた。
よもやこのまま襲いかかってくるかと思ったが、そうではなく、地面に近づいたところで背に乗っていた者が飛び降り、翼竜の方はまた高度を上げた。
彼が地に降り立ったとき、大地を砕くほどの衝撃があったようにルシェラは錯覚した。
禿頭であるが、隠者の如きローブと長い髭は炎のように赤い。
体つきはまるで、鋼によって編まれた太縄のようだった。
「どうやら一騒動あったようだな。だが片付いたか。結構結構。
彼は鷹揚に手を広げ、カファルに語りかける。
『おっと、×にはドラゴンの言葉×××方が良い××?』
『お父様!』
「ええっ!?」 | The sun had long set on Mount Kuguse.
Before Kafal’s house, which was like a snow hut made of boulders, a bonfire was burning magnificently.
Meat skewered on branches and iron spits were set against it and dropped oils with a fragrant aroma.
“Can we really eat all this?”
“Of course! You’re my party members now and my mom’s lifesavers, after all.”
What they were being offered was the smoked food that Lucella had painstakingly saved up.
Maltgartz’s army was repelled but it would be too dangerous for humans to descend the mountain after sunset.
Thus, Kafal instead invited the Golden Helmet members into her nest to spend a night there.
Viola was moved at the sight of the grilling meat, readjusting her glasses.
“Oh boy! I never thought I’d get to experience the luxury of comparing the tastes of the Variants! I have to write down all the flavors and pass them down to the next generation!”
“What would passing them down even achieve...?”
“Your thinking is too sweet, Wein. You never know which study has worth until the end of the world, so one must research anything and everything.”
Tim stripped well-heated meat off the skewers and placed them on portable plates, and seasoned them with the spices from their luggage.
Lucella took a bite of the meat she was offered and couldn’t help but widen her eyes in shock.
The perfect saltiness enhanced the umami of the meat and the sweetness of its oil, while the punchy herbal flavor added to the aftertaste.
“I can’t believe it, it’s completely different. I used to just roast them as is, so this is a new experience...”
“We have a bunch of spices here. You can try everything. During adventures, we sometimes end up subsisting on just the portable food provided by the guild for a whole month, so we keep the spices to add some variety to it.”
“Speaking of which, I wonder what mysterious meat is in that portable food or how they even make it.”
“There’s even rumors that everyone who found out is erased by the guild’s covert undercover unit.”
The adventurers started devouring the meat with unbelievable vigor while entertaining themselves with a silly topic.
Lucella was also eating well considering how hard she had worked out... or so she planned to, but there was a limit to how much food a little girl’s body could fit. They were eating incomparably refreshingly compared to that.
“...I wish we had alcohol.”
“Yeah, we haven’t brought it as expected...”
“I can cast the ≪Moonshine≫ spell on you if you want.”
“No thanks. No point if I don’t actually drink.”
Lucella suddenly wondered if Kafal drank alcohol.
Dragons with water attributes loved not just treasures but even alcohol, so much so that she had even heard of a mythical anecdote about an ancient evil dragon that loved to drink so much it fell into a trap and was slain while it was dead drunk.
“Errr...”
Lucella picked up well-grilled meat and took it where Kafal was.
Her main body was crouched inside the hut-like house to rest her wounded body, but her clone was near the bonfire like everyone else.
Lucella recalled the sensation she felt when using Giselle’s ring to converse in Dragonian before and spoke.
“Oh, XXXXX ***. But I already ate XX XXXX two days ago, and we XXXXXXX want everyone’s XXXXX to lack, right?”
Kafal also responded using Dragonian.
A torrent of meaning that had a completely different level of denseness that human words couldn’t achieve assaulted Lucella all at once.
She repeated the words she heard in her mind and finally understood about half of what Kafal said.
“Oh my...!”
Kafal hugged Lucella with a lovestruck smile.
“That looks so heartwarming.”
“You said it.”
The adventurers watched them with gentle smiles.
“But we can only rest for a moment. As much as I’d hope for Maltgartz to give up with this...”
“We’ll make them give up. We have to make them give up the idea of attacking. For that, we first...!”
“Everyone, XX XXXXXXX! Something is approaching!”
It happened suddenly.
Kafal’s clone looked up at the night sky, while her main body also quickly raised its head and groaned with a sharp, vigilant voice.
“What?”
“Mom said something’s approaching...”
A little after Kafal’s warning, Lucella also noticed it.
The night sky raised a scream.
—What... is this sensation...! It’s like the atmosphere turned heavy...
A strong pressure came from the sky.
The real nature of it soon became clear.
The sound of winds, which were not quite on a dragon’s level but still plenty overbearing, cut the night wind.
Lucella had good night vision. She could clearly see it clearly. A pterosaur with a sharp form dancing in the sky as it approached them. As well as the silhouette riding on its back.
“A minor dragon Variant?”
Minor dragons—they were pseudo-dragon monsters that have inherited a fragment of a dragon’s power.
It was said that in the distant past, they were made either by dragons themselves as manservants or products of a mad alchemist.
No one was sure nowadays, but even if they were not on the level of genuine dragons, they were still in a different league compared to ordinary monsters. A Variant of a minor dragon would be expected to be frighteningly strong.
And who could the rider on its back be? The pressure that seemed to be distorting the world was being released by that rider.
The pterosaur made a sharp glide. They thought it would just attack as is, but once it neared the ground, the rider jumped off its back while it ascended.
Lucella imagined a shockwave forming with his landing that would crack the ground. But in reality, his landing was as light as a dancing flame. It was an old man with a stern face.
Though he was bald, his hermit-like robe and long beard were both red like flames.
His body was like a thick rope knitted with steel, and his gaze penetrating like the flames of a smelting furnace.
“It appears that a disturbance has occurred, yet it has been successfully resolved. Excellent. However, it seems that the number of humans present exceeds the information that was conveyed to me.”
He opened his hands magnanimously and addressed Kafal.
“Ah, would *** prefer if I XXXXX in the XXXXXX of the dragons?”
“Father!”
“Huuuh?!” | {
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「あら、ニコルも来たのね。いらっしゃい」
そう俺に声をかける、若々しさを保った豊満な美女。言わずとしれたマリアの姿だ。
彼女は訓練場脇のベンチに腰掛け、フィーナを腕に抱いて女性の職員や冒険者に囲まれていた。
俺に笑いかける笑みにも、まだ力強さは戻っていなかった。この回復の遅さを見ると、出産という行為がいかに体力を削るものか、思い知らされてしまう。
珍しい光景と、見たこともない大勢の人間に、落ち着きなくキョロキョロと視線を動かすフィーナ。
周囲を囲む女性たちは、そんなフィーナを見て悶えているが、その気持ちは俺にも充分に理解できる。
だが直接手を伸ばそうとする者はいない。さすから揉みくちゃにされたら泣きだすだろうから、マリアが制止しているのだろう。
俺は人ごみを掻き分けマリアの隣に腰を掛ける。無言で手を差し出し、フィーナを受け取った。
フィーナもまた、頻繁に顔を見せる俺のことは信頼しているのか、大人しく抱かれていた。
俺をまじまじと見上げ、そして――ぱくりと、胸元に吸いついたのだった。
「ふぇあ!?」
元々訓練するつもりで来たので、俺の服装は薄めの動きやすいシャツが一枚である。
そして動きが阻害される上着も、この時は着ていなかった。
「あっ、いや、ちょ、いたっ!? ママ、見てないで助けて!」
フィーナの吸い付きは思いのほかに強く、しかも的確だった。胸の頂点にピンポイントに食いつき、容赦なく吸い上げてくる。赤ん坊の吸引力は意外と強く、今の俺には刺激が強過ぎる。
そのまま振り払ってしまってもよかったのだが、そうすると口を怪我しないか心配になるので、それもできない。
そんな俺を見て、マリアは口元に手をやって笑いを堪えている。
「もう、早く!」
「はいはい、ここで悶えるニコルを見るのも楽しそうだけど、さすがにご飯の方が優先順位は高いわね」
「そう思ってるなら早く!」
俺の要請にマリアは素早くフィーナを受け取り、その拍子に口が俺の胸から離れる。
「うぁー、あぅあー」
名残惜しそうに俺に腕を伸ばすフィーナ。こちらとしてもその腕に応えたいところではあるが、衆人環視の中で悶えさせられるのは勘弁してもらいたい。
「に、ニコルちゃんの授乳プレイ......ありだわ」
「同性なのにちょっと興奮しちゃった」
「ニコルちゃん、わたしにも! 私も吸いたい!」
「落ち着け、正気になれ、受付嬢」
俺がそんな懸念を抱いていると、爽やかな笑い声が投げかけられてきた。
聞き慣れたその声は視線を向けるまでもない、ライエルだ。
「ハッハッハ。フィーナ、ニコルじゃ吸える大きさもないだろう?」
相も変らぬ、空気を読まぬ発言。これを無邪気と取るかどうかは人次第だ。
もちろん、軽口を向けられた俺は、宣戦布告と受け取った。
「現にニコルはまだまだ小さいだろう? フィーナも吸いにくかったに違いないぞ」
「そんなことないし。最近膨らんできたし!」
「へぇ、見せてくれるか?」
「おう!」
「こら、むやみに見せないの。ニコルも大人になってきたんだから、慎みを持ちなさい」
ぺシンと俺の後ろ頭をマリアが叩く。
そしてそれを気にしなくなってきたということは、俺の成長の証でもある。これは素直にうれしいと思う。
「むぅ......でも、もうわたしは大人だし」
初潮も来たからな。これはマリアにも伝えられているが、それを聞いた訓練場の面々は硬直していた。
「お、大人......だと......」
「じゃあ、あの天使のようなニコルちゃんが。誰かの『お手付き』に?」
「誰かって......誰だよ?」
「そんなの考えるまでもないでしょ。あの子のそばにいる男って、クラ――」
「い、いや、あのエリオットって男は!?」
「もう北部に帰ったわよ。それにドノバンって子もいたけど、卒業後は故郷の高等学院に入ったらしいし」
ドノバンは魔術学院の初等部を卒業した後は、ストラ領にある貴族用の高等学院に通っている。
これは仮にも爵位を継いだ本人が、長く領地を離れすぎるのはよくないという配慮によるものだ。
例の一件により改心し、大人しい性格になった彼が故郷に戻るとあって、マクスウェルは心底残念そうだった。
あの傲慢さが控えめになったドノバンは、名実ともに優等生になっていたからだ。
「じゃあ、相手は間違いなく?」
「ええ、間違いないわ」
「奴が来たら、今度こそ殺そう」
「待て、その役はお前たちに譲るわけにはいかん。俺の役目だ」
ずごごご......と地響きすら聞こえそうなプレッシャーを放ちつつ、ライエルが宣言した。
いや、確かに異性経験は積んだが、男相手じゃないぞ。
俺がそう思って振り返ると、マリアはいつの間にか授乳のために訓練場から姿を消していた。
「こんにちわ! 今日はライエル師匠が来てるって聞いたんだけど?」
この間の悪さは、生前の俺に通じるところがあるな。
「あれ、どうかした?」
「さてクラウドよ......お前に聞きたいことがある。質問にはハイかイエスで答えるように。ヤーでもいいぞ」
ライエル、それは全部肯定の言葉だ。つまり断る道はクラウドには残されていない。
る殺意の中に口を挟む勇気は、俺にはなかった。
マリアの後を追って訓練場を去る俺の背後で、クラウドの悲鳴が響き渡ったのは言うまでもないだろう。 | “Oh, Nicole, you came? Welcome.”
A voluptuous woman filled with youthfulness addressed me with those words. Needless to say, it was Maria.
She was sitting on the bench next to the training area, holding Fina in her arms and surrounded by the female staff of the Guild and other Adventurers.
Her smile directed towards me still lacked her usual vigor. Seeing how slow she was recovering made me realize how laborious giving birth really was.
Fina was darting her eyes unsettlingly at the unusual scene and the unfamiliar crowd around her. Not crying under all those gazes, she was quite a gutsy girl, this little sister of mine.
The females surrounding them were squirming in delight at the sight of Fina, but I could fully relate with them in that regard.
That said, no one tried to touch her directly. She would probably start crying in the end if everyone around started touching her, so Maria kept them in check.
I pushed my way through the crowd and sat next to Maria. Then I wordlessly reached out and took Fina from her.
Seeing her settling quietly into my arms, I was overcome with an indescribable sense of calmness. Fina also seemed to trust me after seeing my face so many times, so she let me hold herself without a fuss.
She stared up at me for some time, and then started nibbling at my chest.
“Fweeeh!?”
I came here for training purposes, so I was wearing a thin, easy-to-move shirt. It had high water absorbency and was sturdy, but it was not thick at all.
I didn’t wear my jacket either now, because it would restrict my movements.
“Ah, no, wh- ouch!? Mom, don’t just look, help!”
Fina’s mouth was quite strong, and dead accurate too. She bit my chest tip with pinpoint accuracy and started sucking on it. A baby’s suction turned out to be unexpectedly strong, and too stimulating for the current me.
I could have just shaken her off, but I worried I might injure her mouth in the process, so I refrained.
Thus, I was being dominated by her with no way of escape. Seeing me in that state, Maria held a hand to her mouth and endured a laugh.
“Hurry up!”
“Okay, okay. As much as it amuses me to see you squirm like that, feeding her needs to be prioritized now.”
“If you understand that, then hurry!”
Maria quickly took her off my hands at my demand, and her mouth separated from my breast along with it. That didn’t seem to injure her as I feared, so I felt relieved.
“Wah, waaah!”
Fina reached her hands towards me, seemingly reluctant to part. I wanted to respond to her wish just as much, but squirming around in the presence of all these people was too much for me.
“N-Nicole’s breastfeeding play... That was something.”
“It made me excited even if we are of the same sex.”
“Nicole, me too! I want to suck on it too!”
“Calm down. Collect yourself, Miss receptionist.”
Why were so many hopeless people in this Guild, I wonder. While I was despairing over that fact, a clear laugh reached my ears.
That familiar voice was enough to know who it was without even needing to look.
“Hahaha. Fina, Nicole’s breasts aren’t big enough to suck them, okay?”
“Hey!”
As usual, he made a statement without reading the room. Whether this could be considered an innocent trait or not was up to individual discretion.
Naturally, I took those flippant words as a war declaration.
“But they are actually small, right? Fina must’ve had a tough time sucking on it.”
“No such thing. They started growing as of late!”
“Oh, will you show them to me?”
“Hey, don’t show them so thoughtlessly. You’ve already grown up, Nicole, so be more careful.”
Maria bonked me on the head from behind. She used to refrain from these physical punishments, but they increased as of late.
Perhaps she was reserved due to my previously weak constitution. As such, now that she stopped caring about it was proof that I had grown. That actually made me happy.
“Mgh... But I’m already an adult.”
I already had my first menstruation. Maria was also aware of it, but the people around us were stiffened after they heard it. That feeling of tension spread through the crowd in the blink of an eye.
“A-Adult...She said...”
“Then, our angel Nicole has been ‘tainted’ by someone?”
“Someone... Who?”
“You don’t even need to ask. There’s only one guy near her, Clo—”
“N-No, there’s also that Elliot guy, isn’t there!?”
“He has already returned to the north. There was also this Donovan kid, but he seems to have enrolled in a high-class academy in his hometown after graduating from here.”
After Donovan graduated from the elementary grade of the Magic Academy, he enrolled into the high-class academy specifically for nobles located in the Stolla domain.
This was probably done in consideration of the fact that it wouldn’t be good if he, who had basically inherited the peerage, to be separated from his domain for too long.
His personality had grown better after the previous incident, so Maxwell was quite disappointed that he had to go back to his hometown.
After all, with his haughty attitude gone, he really had turned into an honor student in both name and reality.
“Then, it was definitely that guy?”
“Yeah, no doubt.”
“Okay, I’ll definitely kill him the next time he shows up.”
“Wait, I can’t hand that role over to you guys. That’s my job.”
Releasing a thundering pressure... Lyell declared.
I mean, I did acquire experience with the opposite sex the other day, but not with a guy. Someone stop him. Maria, please.
Thinking that, I looked towards where Maria used to sit, but she seemed to have already left the grounds to breastfeed Fina. And then, someone showed up with the worst timing possible.
“Hello! I heard master Lyell was coming over today?”
He was quite something, not missing a timing like this. His bad luck with timing was one thing he held in common with my previous self.
“Huh, what’s going on?”
“Now, Cloud... I have something to ask you. Only answer with a yes or yeah. Or maybe yup.”
Lyell, those are all affirmations. In other words, Cloud had no option to deny it.
I wasn’t brave enough to butt into this surging bloodthirst.
Thus, I turned back and followed after Maria to the outside, Cloud’s expected screams reverberating behind me. | {
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1970 年代前半、マレーシアが全体的に農業国であり、イスラム化が勢いを増し始めたばかりの頃、マレーシアは国民の大多数を占めるマレー人により大きな福利厚生を分け与えることを目的とする、いわゆる「新経済政策 (NEP: New Economic Policy)」を打ち立てた。劇的な経済成長の 30 年間を経て、多くのマレー人が裕福になり、非宗教的な資本主義のみならず、国が提示する現代化を (概ね) 擁護する新しいイスラム教のアイデンティティについても満足するようになった。(もちろん、検閲の強化を要求しながらグローバル化が支持されるなどの矛盾はいつでも表面化している。) | In the early 1970’s, when it was still an overwhelmingly agrarian country and Islamization was just gaining momentum, Malaysia embarked on its so-called “New Economic Policy” (NEP), designed to help the majority Malays gain a bigger share of the country’s wealth. After three decades of spectacular economic growth, many Malays have become prosperous and content not only through secular capitalism, but through the country’s renewed sense of Islamic identity, one which – for the most part – embraced modernization. | {
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旅人も何かするわけでもなく、路傍に腰を下ろしたままだった。
御者台とその横を歩くレオンとクラウドが、何事か話し合っているのが荷台から見えた。
漏れ聞こえてくる『多分様子見』とか『警戒』という単語から、どうやら考えていることは同じらしい。
「クラウド、さっきのどう思う?」
俺はちょっとした試験のつもりで、そう尋ねてみた。これも経験だ。
「ん、そうだな。多分さっきの奴は盗賊の偵察じゃないかな? 雰囲気がどこかピリピリしてたし」
「そうだな、右手が常に腰の辺りを
クラウドの想像をレオンが保証する。その推測は俺も同意だ。
「正解。腰の後ろに短剣の柄が見えてた。ちらっと見えただけだったけど鞘が異常に細かったから、多分普通に使うナイフとかじゃなくて、暗殺なんかに使う小さくて細い奴だよ」
「そこからそんなところまで見えたのか、すごいな。だが、そんな武器を持っているということは、間違いないか?」
鞘の形状から、おそらくは針状の剣身を持つ
暗殺者がよく使うタイプの短剣だったので気付いたのだが、レオンはその観察眼を褒め称えてくれた。正直いって少し面映ゆい。
「でも、そのあとに動く様子が無かったから、勘違いかもとか思ってた」
「それは違う。多分、レオンさんの冒険者証を見て警戒したから、襲撃をやめたんだよ」
「俺の?」
冒険者証のカードの縁取りは、その力量でわかるように何色かの色で塗り分けられていた。
あの偵察の男は、それを調べ、敵わない敵を避ける役割を持っていたのだろう。
「では、盗賊が我々に襲い掛かることは無いのですね。よかった」
俺たちの会話を聞き、ホッと胸をなでおろすテムルさん。商人の彼から見れば自分が襲われないことこそ最優先なので、その安堵は理解できる。
だが、道行く旅行者をカモにする盗賊どもと聞いて、俺は少しムカムカする感情を覚えていた。前世だったら即座に断罪に向かっていたところだ。
レオンも同じ感情を持ったらしく、微妙な表情をしている。
だが今の俺たちの任務は、テムルさんの護衛だ。この場を離れるわけにはいかない。
「レオンさん、今は先に急ごう。連中はこの近辺を根城にしているっぽいから、後ででもなんとかできる」
「ああ、そうだな......」
俺たちは冒険者で、依頼をこなすのが仕事だ。自己の正義を押し通すのは今じゃない。
レオンも俺の言葉に、自分を無理やり納得させたのか、先を促すように馬車を動かす。
「エレン、まだ襲撃が無いと決まったわけじゃないから気を付けて。他の人たちも警戒は解かないように」
「わかったわ」
エレンと、そしてミシェルちゃんがビッと敬礼して返す。
これは往来する旅人のために設置されたもので、風雨を凌ぐための小屋と毛布、そして井戸があるだけの粗末な小屋だ。
ときおり不審者の巣窟になっていたりもするが、そのたびに冒険者や国の衛士が派遣されているため、現在は安全は保たれている。
この日も俺たち以外に旅人がいたが、話を聞く限りラウムへ向かう商人と護衛らしく、特に変な所はなかった。
「不審者、ですか?」
「ええ。おそらく盗賊の偵察ではないかと。うちはレオンさんが第四階位だったので見逃されたようですが」
「それは羨ましい。私どもの護衛は位ですから危ないかもしれませんね......」
ラウムに向かう商人にとって、その周辺に根を張る盗賊というのは、頭の痛い問題だ。ましてや撃退する戦力を持たないとなると、ラウムに立ち寄ることすらできなくなる。
「どうです、ヒースさん。あなた方で盗賊の撃退はできるでしょうか?」
「直接見ていないので何とも。だが追い払うだけならなんとか」
倒せると言えないところが厳しいところだろう。彼の吊るしている冒険者証の縁取りは黄色。第三階位の証だ。
他いる仲間も同じく黄色なので、同格のはず。
「......なるほど、わかりました」
倒せると明言しなかったことから、実力に不安があることを察したのか、その商人は小さく頷いた。
「だが、それでは我々としても少し困ったことになりますね」
「そうですな。当方としても、レオンさんと契約できねば、ラウムに戻る時に困ることになるかもしれませんし」
「どうでしょう、レオンさんを見て手を引いたというのなら、レオンさんならば連中に勝てるのでしょう。私どもから依頼を出しますので、討伐していただけませんか?」
かといってラウムに戻って討伐依頼を出すというのも、時間がもったいない。
「ふむ、確かに戻るのは時間の無駄ですし、安全を確保するために討伐するという意見もわかります。ですがその間、私の身が無防備になってしまうんですよ」
「では、その間はヒースさんに護衛してもらうというのはどうでしょう?」
「それは俺たちの護衛対象が増えるということか? 追加料金を払ってもらうことになるが......」
「それはお支払いしますよ。ですがこれは、この先の盗賊を排除できない故の苦肉の策ですので、多少は値切らせてください」
再び商人はテムルさんに提案してくる。今度はこちらが決断せねばならない。
初対面の商人を信じて討伐に向かうか、信じず無視して先に進むか。
テムルさんはちらりとレオンに視線を送る。
「わかりました、お受けしましょう」
「わたしも行くよ」
「ニコル様!?」
「だって、レオンさんは戦士だよ? 夜間の戦闘となれば斥候は必須。その技能が一番高いのは、多分わたしだし」
「確かに私も一応斥候ではあるけど、ニコルちゃんほどの感覚の鋭さは持ってないわね」
「ね? だから連れて行って」
フィニアは俺が参戦することに最後まで渋っていたが、同行者の安全のためと諭され、最後には折れることになった。
「では、よろしく頼みます。ですが、あくまでご自身の安全を最優先に。あなた方がいなくなれば、わたしも困りますから」
「ええ、それは充分に理解しています」
ここでレオンがいなくなれば、彼はいやおうなくラウムに戻らざるを得ない。
だからこそ安全を最優先にと指示したのだろう。
その後、装備を点検して、夜間の街道へと踏み出していく。
こうして俺たちは、盗賊討伐に出ることになったのだ。 | The carriage uneventfully passed by the traveler. The traveler did not try doing anything and merely sat where he was. He did not behave suspiciously for the time being.
I could see from the carrier that Cloud and Leon who were walking by the coachman were engaged in some discussion.
Judging from phrases like “they are probably waiting and observing,” and “vigilance” that I heard from them, they seemed to be of the same opinion as me.
“Cloud, what do you think of that earlier?”
I asked Cloud as a way to test him. This was considered an experience too.
“Hmm, right. He was probably the scout of the thieves I guess? He seemed to be on edge somehow.”
“Right, his right hand was constantly at his waist. It’s a habit people who carry daggers often have.”
Cloud’s assumption was ascertained by Leon. I was also of the same opinion.
“Correct. The dagger’s hilt was visible on his back. I only saw it for a moment, but the scabbard was too thin, so it was probably not some knife he used normally, but instead what people use for assassination.”
“You saw all that from all the way there, that’s amazing. But are you certain that it was that kind of weapon?”
Based on the scabbard, it was most likely a stiletto with a needle-shaped blade.
I noticed it because it was the type of dagger assassins often used, but Leon praised me highly for it. I was honestly a bit embarrassed.
“But he did not take any action after that, so I was thinking maybe it was just a misunderstanding.”
“That’s not it. He probably refrained from attacking after seeing Leon’s Adventurer card.”
“My ID?”
Adventurer’s card hung from Leon’s neck. Adventurer’s identification cards had a bordering colored in respective colors that told the wearer’s skill at a glance.
Leon’s card, being fourth-rank, was also colored green, so he could instantly tell. That man probably had a role of investigating the travelers and avoiding the enemy they couldn’t beat.
“Then they will not attack us, right? That’s good.”
Temuru felt relieved after hearing our conversation. I could understand it, as from a merchant’s perspective, it was ideal to not get attacked from the beginning.
However, hearing about the bandits that found the travelers easy targets made me quite pissed. If it was me of previous life, I would have immediately headed to subjugate them.
Leon also seemed to feel the same given his complex expression.
That said, our duty this time was to escort Temuru. We could not leave his side.
“Leon, let’s hurry ahead for now. They seem to be using this area as their stronghold, so they can be dealt with later.”
We were Adventurers, and completing commissions was our work. It was not the time to carry out our own justice.
Leon also forcefully convinced himself at my words and urged the carriage onwards.
“Ellen, we can’t be sure that there won’t be an attack, so be alert. That goes for everyone else too.”
“Got it.”
Ellen and Michelle responded with a salute.
When night came, we made use of the roadside lodging hut. This was something made for the people traveling back and forth on this highway, a humble hut that only offered a roof over your head, blankets, and a water well.
They tended to become dens of shady people, but Adventurers or the kingdom knights were dispatched during those times, so the safety was maintained presently.
We encountered a traveler aside from us today, but according to them they were a merchant and their escorts heading to Raum, so there was nothing off about it.
“Suspicious people, huh?”
“Yes. They may have been the spy of the thieves. Since we had fourth-ranked Leon with us, they probably overlooked us.”
“That makes me jealous. I only have third-ranks with me, so it might be dangerous...”
Temuru and the other merchant exchanged information. For the merchants traveling to Raum, thieves nested in that area were nothing but a headache. Much less when they did not have enough power to repel them, as they couldn’t even get to Raum.
“How about it, Mr. Heath? Would you be able to repel the bandits?”
“I can’t say for sure since I haven’t seen them. But we should manage if it’s just driving them away.”
The escort this merchant called Heath had with him answered so with difficulty. He probably found it hard to declare that they could defeat them. The Adventurer’s card on his neck was bordered in yellow. Proof that he was third-rank.
The other two of his comrades were similarly yellow.
“...I see, understood.”
Since they couldn’t declare that they would be able to defeat them, the merchant had seemed to realize there was a lack to their combat power and nodded briefly.
“However, this leaves us in a bit of trouble.”
“Indeed. Even for us, without Mr. Leon here, returning to Raum would be quite difficult.”
“What should I do. If they pulled back after seeing Mr. Leon, then he should be able to beat them, yes? I will put out a request, so would you be willing to have him subjugate them?”
“Um, well...”
The conversation between the merchants led to a request to subjugate the bandits. Even for him, it wasn’t easy to always secure veterans like Leon. That said, returning and putting up the request to subjugate them would also waste their time.
“Hmm, returning would waste our time, and it would certainly be safer to subjugate them. However, if he goes to subjugate them, we would become vulnerable.”
“Then, what if we have Mr. Heath and his party protect you in the meantime?”
“That would mean our protection targets would increase, so we would need higher pay...”
“I shall pay for it. However, this is the last resort that we have to do because you cannot defeat the bandits, so let us drive a bargain.”
It appears that the other party had reached their deal. Then the merchant proposed it to Temuru once again. Now it was up to our side to decide.
Would he believe the merchant he was seeing for the first time and accept the subjugation request, or not trust him, ignore and move on.
Temuru glanced towards Leon. He wanted to take care of the bandits, so he responded with a firm nod.
“Understood. We shall accept it.”
“I’ll go too.”
“Lady Nicole!?”
“I mean, Leon is a warrior, right? A scout is indispensable in night battles. I’m probably the one with the highest skill in that field.”
“I certainly have some scouting skill, but I am nowhere near as sharp as you.”
“Right? So take me along.”
Finia was hesitant about my participation until the end, but after persuading her that it was for both sides’ safety, she finally gave in.
“Then, please. But prioritize your safety above everything. It would be great trouble for me if you died.”
“Yes, I’m fully aware of it.”
After we all came to an agreement, Temuru gave that warning. If Leon died here, Temuru would have no choice but to return back to Raum. And now that Heath’s party had more people to protect, they would be easier prey for the bandits.
Hence his point to prioritize Leon’s safety.
After that, we checked our equipment and advanced towards the highway.
Thus, bandit subjugation was waiting ahead of us. | {
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お父様達が言っていた事は絶対に嘘に決まっているわ。
私はあるページで手を止めた。
見間違いなわけないわよね......。だって私、視力凄く良いもの。
この本が間違っているのよ。
私はもっと魔法の事について細かく書かれている魔法大全を取り出した。
私は深呼吸してさっきより落ち着いてページを捲った。
『魔法を扱えるのは十三歳以上である』
同じ事が書かれているわ。
『故に貴族は十三歳から魔法の習得を始め、までにレベル20を習得した者が魔法学園へ入学できる』
レベル20を習得......。
他に何か書いていないのかしら......。
全ページに目を通したが何も見つけられなかった。
本当に謎に包まれたままって事?
嫌よ、私は謎を謎のまま残しておくのが本当に嫌いなの。心がずっとモヤモヤするじゃない。
かといって、誰かに聞いても分かる事でもなさそうだし......、ウィルおじいさんなら分かるかしら。
もう日も暮れているし、貧困村に行っても大丈夫よね。
ああ、ジルへの本も忘れずに持って行かないとね。
「いらっしゃい。どうしたんじゃ?」
ヒロインにも人の心情をこれくらい読み取る力をあげてほしいわ。
「聞きたい事があって」
ウィルおじいさんはまだ少し若い声でそう言った。私は大きく息を吸い込み、ゆっくり息を吐いた。
ジルはもう寝ていたので、横に本の入った鞄を置いておいた。
私はいつも座っている椅子に腰を下ろした。
「ウィルおじいさん、私......」
「何故十歳で魔法が使えるか?」
驚きで私は固まってしまった。
「どうして分かったのですか?」
ウィルおじいさんってもしかして人の心が読める特殊能力があるのかしら。
「そんな気がしたんじゃ」
気がするだけで私が言いたい事が分かるなんて占い師みたいだわ。
「それで理由が何かご存知なのですか?」
王宮で働いていたことを思い出したのかしら。
「アリシア、魔法を通常より早く扱えたという事は凄い才能じゃ。だが、同時にその才能を破滅に向かわせる事もあるという事じゃ」 | What Father and Brother said.... has to be a lie.
As I’m frantically flipping through, I finally find the right page. I stop and stare at it.
『Magic will become attainable at years of age.』
There’s.... no way I’m seeing this wrong..... I mean, my eye-sight is super good. But then, why am I able to use magic when I’m only ten?
This book has to be incorrect.
I slam it shut and reach for the magic encyclopedia. It’s thicker and has information about everything in much more detail, so I’m sure it’ll help clear everything up.
I take a deep breath in, calming myself, and turn through the pages once more.
It’s the same. Even the wording is the same.
『 The children of the nobility who begin acquiring magic at age and who are able to attain level by the age of 15 will be permitted to matriculate into the magic academy.』
Attaining level 20..... But I’m going to reach level 20 soon....
Does it say anything else.....? Something about being able to use magic from a younger age?
I scour every page of the encyclopedia but find nothing.
Is that it? Am I going to have to leave it at this? As a mystery?
No way! I can’t stand leaving questions unresolved. It makes my heart feel all prickly.
Though having said that, it’s not like I can just ask someone about this. It doesn’t seem like something most people would know the answer to..... but maybe if it’s Grandpa Will? Might he know?
And it’s getting dark out anyway, so it should be fine to head over to the impoverished village now.
Oh! And since I’m going, I can’t forget to grab some more books to bring for Gilles.
“Good evening, Alicia. Is there something wrong?” Grandpa Will inquires, noticing my impatience the moment I walk through the door.
I wish the heroine could be this attentive to another person’s mood.
“I have something that I want to ask you about.”
“First, why don’t you calm down a bit,” Grandpa Will tells me with a still somewhat youthful tone. Like he’s not used to dealing with frantic young ladies.
Since Gilles is already asleep, I place the bag full of books by the bed next to him.
Then, as calmly as I can, I take a seat in my usual chair.
“Grandpa Will, I.....”
“Why are you able to use magic when you’re only ten?” Grandpa Will offers before I could find the right words to say.
My shoulders stiffen in surprise.
“How did you know?”
Does he have some sort of uncanny ability to read people’s minds?
“I just had a feeling.”
Knowing what I want to say just based off of a feeling..... He’s like a psychic. Grandpa Will truly is amazing.
“Then, do you also know the reason why?” I ask hopefully. Grandpa Will’s expression turns troubled. It’s an expression somehow filled with pain and loneliness.
I wonder if he’s thinking about the time when he worked in the royal palace?
“Alicia, being able to use magic from an earlier age than is typical is a sign of immense talent. But at the same time, such talent can easily lead its bearer down the path to ruin.” | {
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その日の夜、ストラールまでの道半ばという辺りの距離で、再び夜営をすることになった。
巨大蜘蛛の甲殻を手に入れたため、荷物が必要以上に増えてしまい、想定よりも進みが遅くなっていた。
「これはもかかるって考えた方がいいね」
「そうですね、予備の食料を用意しておいてよかったです」
「あ、今日はわたしがご飯作るねぇ」
珍しくこの日に限って、ミシェルちゃんが料理番を買って出た。
フィニアの料理の腕を知る彼女は、いつもは大人しく出されたものを綺麗に平らげ、おかわりを要求してくる。
今までは食事はフィニアの領分という認識が確立されており、これに口を出そうとはしなかった。
しかしこの日は腕まくりまでして、やる気を発揮していた。
「ミシェルちゃんが料理とか珍しいね。何か下心でも?」
「そそそそ、そんなことないし!」
「露骨に目を泳がせながら言わないで」
「もう、ニコルちゃんは細かいことに気を回し過ぎ。わたしだって、たまにはお料理とかしたくなるんだから!」
「へぇ?」
実際、ミシェルちゃんも料理が下手な方ではない。
子供の頃は惨憺たる腕前だったが、ストラールに居を移し。食堂で食べるだけでなく、自分で作るという行為にも挑戦していた。
メニューから頼むだけでは自分が食べたい料理が食べられないというのが、その理由だったはず。
そのため休みの日には、フィニアと一緒に厨房に籠ることもあったほどだ。
なので料理をしたいと申し出ることは、特に不思議ではない。普段は彼女以上の腕を持つフィニアがいるので、控えているだけである。
「でも、ミシェルちゃんの料理は久しぶりかも。十年前に泥団子を食べさせられそうになった時以来?」
「そんな昔の話を持ち出すなんてズルい! っていうか、まだ覚えてたんだ」
「そりゃ、あの時の危機はコボルドと戦った時以上だったし」
「そんなに危なくないはず......?」
幼少期は、ミシェルちゃんとよく遊んでいた。
当時の俺は体力強化のために遊ぶことをメインとしていたが、それだけだと変なことを疑われることもあるかと思い、ミシェルちゃんとできるだけ遊ぶようにしていたのだ。
良くも悪くも彼女との行動が、俺に『女の子の遊び方』を教えてくれたとも言える。
昔を懐かしんで、目を閉じてウンウンと頷く俺に、変な視線を向けながらも、ミシェルちゃんは夕飯の支度を始めていた。
リガス芋が折れないように、添え木として使っていた深めの鍋を取り外し、ざっと水洗いしてから底に油を敷いて肉を炒める。
これは道中でミシェルちゃんが仕留めた野鳥の物だ。彼女がいると、こういう森の中で食料に困ることはないので、非常に助かる。
そこにフィニアに魔法で水を入れてもらい、干し野菜や干し肉、様々な食材を放り込み煮込み始めていた。
ある程度煮えたところで、見覚えのない白い肉を放り込んで、小麦粉とスパイスを混ぜて味ととろみをつける。
「ん? どうしたの三人とも。妙に深刻な顔をして」
「姐さん、頼みがあるんすよ」
「いいけど、もうすぐ食事だよ。その時でもいいんじゃない?」
「今、お願いしたいっす」
真剣な声音でそう主張する彼らに、俺は居住まいを正して、話を聞く姿勢をとる。
それを見て取り、三人は俺の前に正座を......いや、土下座をし、深々と頭を下げた。
「俺たちを姐さんの弟子にしてくだせぇ!」
彼らの唐突な申し出に対し、反射的に拒否の言葉を口にする。
こういう連中が弟子を志願するとか、イメージと違い過ぎる。俺がモヒカンどもの女頭領みたいな認識になってしまったら、どうしてくれるんだ。
「今日の戦いを見て、上には上がいると思い知りやした。俺たちも追い出された身である以上、追い出した連中を見返してやりたいという気持ちもあります」
「そんなときに姐さんの剣を目にしやした。力に頼らず、それでいて巨大蜘蛛を圧倒する技術。心底惚れ込みやした!」
「お前らに惚れられても、うれしくない。フィニアとかミシェルちゃんなら可」
「もう、ニコル様ったら」
連中が気持ち悪いことを言ったので、思わず本音が漏れる。そんな俺の本音に、フィニアがクネクネと身をよじらせていた。
最近のフィニアは、少し暴走していやしないか?
「姐さん、それは置いといて」
「置いとかないでください」
「フィニアの姐さん、悪いけど真面目な話をしてるんで」
「まあ、フィニアのことは置いておいて。でも見返すなんて目的で、剣を教えると思う?」
「それはもちろん承知してます。ですが、ここは嘘でごまかしていい場面じゃないと考えやした」
「ほう......?」
この連中が考えたというのは、おもしろい。考え無しの代名詞だったこいつらも、少しは何かを学んだらしい。
それにこのシチュエーションは、かつてクラウドに教えを乞われた時を思い出す。
自分の時のことでも思い出しているのだろう。
「そうは言っても、わたしたちは冒険者だから。今回は依頼だから一緒にいるけど、いつまでもあなたたちの指導はできないよ」
「それはわかってます、でも......」
今回は俺たちへの依頼だから、こうして付き合ってやれている。
これは仕事だ。しかし弟子入りとなると、そうもいかない。俺たちにも生活があるのだから、冒険に出ないといけない。
それは子供の頃のように空き時間のついでというわけにもいかない。
今の俺たちは冒険者稼業が主な収入だ。頻繁に街を離れることが多くなっている。
「それでも、空いた時間だけとか、夜の間だけとかでもかまいません。今のままじゃ、俺らはあの蜘蛛にすら勝てなかった」
「それはわかってるんだ? まあそれだけでも大きな進歩だよ」
「ええ。これまでは、それすらわからなかった。勝てない相手はいる。対峙するだけで腰を抜かすようなバケモンが......だからもっと鍛えたいと思ったんだ」
「追い出した村人を見返すだけじゃなく?」
「へい、誓って」
最初は断るつもりだった。しかし、せっかく向上心に目覚めた連中を見捨てるのも、気分が悪い。
それに俺も、北部の村に顔を出したりと、忙しい身の上であることは変わりない。
とても彼らの面倒まで見ていられない。となると――
「わたしが教えてあげられる時間はないよ」
「そこをなんとか!」
「だからクラウド、キミが教えてあげるように」
「へ、俺!?」
俺が忙しいのなら、俺以外に押し付ければいい。
さいわいクラウドは俺の直弟子であり雄の薫陶も受けている。ギフトはないが、素材としては一級品だ。
そして彼らに戦い方を教える場合、それがいい方向に働くはずだ。
ギフト持ちはどうしても、才能に拠った教えを行う傾向がある。
努力によってここまで登り詰めたクラウドなら、彼らに教えるには最適なはずだった。 | During the night of that day, we once again decided to camp when we were about halfway back to Stollar.
Since we obtained Giant Spider carapace, our luggage increased unnecessarily so we got delayed more than expected.
“I guess we should assume it’ll take a day longer.”
“Yes. It’s good that we prepared spare food.”
“Oh, I’ll make food today, okay?”
Michelle uncharacteristically volunteered to cook just for today.
Since she knew Finia’s cooking skill, she usually just accepted and ate up whatever was given to her and asked for the seconds on top.
She knew cooking was Finia’s domain so she never intruded on it until now.
But this day, she had rolled up her sleeves and was looking motivated.
“It’s rare for you to cook. Are you plotting something?”
“N-N-N-No such thing!”
“At least say that while your eyes aren’t clearly swimming around.”
“Come on, Nicole, you’re focusing on trivial details too much. Even I feel like cooking sometimes!”
Michelle’s cooking was actually not bad.
Her skill used to be miserable when we were kids, but it’s been three years since we moved to Stollar. Since then she wasn’t just eating in the cafeteria, but also learning how to cook herself.
Apparently, her reason was that she couldn’t eat what she wanted from the menu lists.
For that, she sometimes even shut in the kitchen along with Finia during the off days.
So the fact that she wanted to cook wasn’t weird in itself. She was simply holding back since Finia, who was more skilled, was present normally.
“But it’s been a while since you cooked, Michelle. Since that time ten years ago when you almost made me eat mud balls?”
“Don’t bring up something so ancient! Actually, you still remember that?”
“Of course I do. The danger I felt that day was even bigger than with those Kobolds.”
“I don’t think it was that serious...?”
I often played with Michelle when we were little. But she was also a girl, so though she played with boys, she also played house and such too.
During those days, I focused on playing as a way to strengthen my body, but doing just that would make me look suspicious, so I played with Michelle as much as possible too.
For better or worse, playing with her taught me how “girls would play.”
Feeling nostalgic for the past, I closed my eyes and nodded to myself over and over. Michelle gave me a weird look and started getting ready for cooking.
She took out the pot that we used as a support for the Ligus potatoes so they wouldn’t break, then washed it, spread the oil in it, and started frying meat.
It was a wild bird that she hunted on the way. With her by our side, we never had a problem with food in the forest, so she was extremely helpful.
Then she had Finia put water in it, where she added dried vegetables, jerky, and other ingredients and started to boil them.
Once it boiled for some time, she threw in some unfamiliar white meat, and then added wheat flour and spices for seasoning and thickness. That was when the trio suddenly approached me.
“Hmm? What’s wrong, you three? You have strangely serious faces.”
“Big sis, we have a favor to ask.”
“Sure, but we’re about to eat. Why not do it after?”
“We’d like to do it now.”
They declared it with serious voices, so I fixed my posture to listen to what they had to say.
Seeing that, the three knelt...no, prostrated themselves on the ground, their heads lowered deeply.
“Please make us into your disciples!”
I reflexively rejected their sudden request.
These people looked too different from people aspiring to be disciples. How would you fix it if I got known as the leader of mohawks?
“Seeing your battle today, we learned that there’s always someone better. We were driven away, so we wanted to get back at those who drove us out.”
“And then we saw your sword skill. Not relying on strength, yet having the technique to overwhelm the Giant Spider. We charmed from the bottom of our hearts!”
“Being adored by you folk doesn’t make me any bit happier. It would be another matter if it was Finia or Michelle.”
“Oh Lady Nicole...”
They said something unpleasant so my true feelings leaked. Finia squirmed restlessly at my words.
Doesn’t it seem like Fina is going a bit wild lately?
“Big sis, let’s put that aside for now.”
“Please don’t put it aside.”
“Uhm, big sis Finia, we’re having a serious talk here.”
“Anyway, putting Finia aside. After telling me you wanna get back at someone, you think I will teach you the blade?”
“We understand that. But we shouldn’t lie about that here.”
“Oh...?”
It was amusing that these guys thought that much. They used to be the classic examples of thoughtless people, so it looks like they really learned something, after all.
Also, this situation made me remember the time Cloud asked me to be instructed. It seemed that Cloud was reminded of it too. He wasn’t saying anything but was glancing in our way.
Maybe it reminded him of himself.
“Even if you say that, we are Adventurers. We’re with you on this commission, but that doesn’t mean we can always stay and instruct you.
“We know that, but...”
This time, it was a commission for us, so we were going along with it.
This was work. But taking disciples was another matter altogether. We had our lives, so we had to go on adventures.
And it wasn’t something we did on the side during our free time as we did in our younger days.
This time we were earning mainly from our Adventuring work. As such, we wouldn’t have that much time to train them.
“Even so, even just during your free time, or even during the night would do. The way we are, we couldn’t have even defeated that spider.”
“Oh, so you are aware of it? I guess you’ve made big progress if you realize that much.”
“Yes. We didn’t even know that much until now. That there were enemies we couldn’t beat. Monsters that make our legs give out just by confronting them... So, we wanted to train more.”
“Not only to get back at the villagers that drove you out?”
“Yes, we swear.”
“Hmm?”
I planned to reject them at first. But it would leave a bad taste in my mouth to abandon them now that they awakened to a desire to improve themselves.
But I was still busy all the time, even having to show my face in the northern village.
I really didn’t have time to look after them. Which would leave—
“I have no time to teach you.”
“Please, there must be a way!”
“So, Cloud, how about you teach them?”
“Huh, me?!”
Since I was busy, I could just push it on someone else.
Fortunately, Cloud was my disciple who also received the Six Hero training. He had no Gifts, but he was first-class as far as quality went.
And if he teaches them how to fight, it should direct them in a good direction.
Gift holders tended to teach in a way that was based on Gifts.
Cloud, who had climbed this far with his hard work alone, should be the ideal person to teach them. | {
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がさがさ、と周囲の木々を搔き分けて出てきたのは大きな棍棒を持ってい歩行の人より大きな豚数体と、ナイフを持っている小男サイズの
「後で詳しくご説明しますが、さっきもやり合いました。どうも黒幕がいるようで」
ゴレツカさんに短く伝えつつ槍を構える。実のところ、待ち伏せまでは想定していたんだが、待ち伏せしていたレスラトガの兵士たちが魔物に襲撃されて全滅していたのには少し驚いた。
もし俺たちが先に来ていなければ、あのラフェドとやらは俺たちが処理した魔物に襲われていたかもしれない。多分ラフェドたちはマゼルの家族をここに連れ出すまでが黒幕の予定した役目だったんだろう。問題はどこまでレスラトガ側が状況を把握しているか、だな。
ひとまず先の事は考えない。まず目の前だ。ゴレツカさんと女性騎士がお互いを庇えるような位置を取り、周囲の仲間も馬車を守るようにしつつ相互に共闘できる陣形に移動する。
「警戒していた通りだ、落ち着いていけ」
「承知」
魔物暴走の時や商隊護衛の際に世話になった傭兵団長のゲッケさんが全体の指揮を執る。傭兵団の中ではベテランぞろいらしいが、本当にこの人たちは魔物討伐とか慣れているんだなあ。
の方は古いゲームでの描写そのまま、豚面で短足、醜悪な外観だ。この段階ではタフなことで有名。そういえば聞いたことないがこの世界だと女性を襲ったりするんだろうか。いや魔物は基本的に人間を襲うけどさ。
ってのはゲームだとゾンビの色違いモンスターだったが、この世界だれっきとした別種の魔物。泥の塊で出来てるような人間型の魔物だ。見た目と違い剣や槍も有効。この辺はゲーム準拠だな。
確かなのは多分今頃マゼルが戦っているはずの魔王の一人、エギビゴルの配下だってことだ。こいつらは領主に化けた魔族のいる町で宿の戦闘時に出てきたり、エギビゴルがいるダンジョンでのランダムエンカウントモンスターだからな。
どっちもレスラトガでのイベントだったから、この件も裏で糸を引いているのはエギビゴルなんだろう。物的証拠は皆無だがどうでもいいか。どうせ近いうちエギビゴルはマゼルが倒すだろうし。
「ひっ、ひぃっ!? 魔物がっ!?」
あ、目覚ましてたのか、あの御者。と言うかそんな声出したら襲われても知らんぞ。
ただの兵士なら恐れたかもしれんが、出てくることを想定しているこっちにそれは下策もいいところだ。その後ろから泥男もずるずる移動を始めたが、移動速度が違いすぎるから各個撃破できそうだ。豚と鬣犬はさっさと処分するか。
足の速い鬣犬男を逆に迎え撃つ。ナイフより大きく剣より短いサイズの武器だが、さび付いてるし何か塗ってあったりするようにも見えるから接近戦をする気はない。まずリーチを生かして一体を突き殺す。
味方の位置を確認しつつ大きく槍を横に振るって相手の数体を牽制。大振りしたんで隙があるように見えたのだろう、一体が脇から突っ込んできたんで距離を取るように下がる。突っ込んできた一体を突き倒し、別の相手は距離を詰めてきたところで横から女性騎士さんが両断した。
次いで俺の前に向かってきた、大きく棍棒を振り上げて突っ込んでくる豚男の動きを見ながら体を低くし足元を槍で薙ぐ。棍棒と槍でもリーチはこっちの方が長い。
片足を掬い上げるように斜めに薙ぎ払うと豚男が大きくのけぞった。そういえば魔物に弁慶の泣き所ってあるんだろうか。そもそもこの言葉が通じないか。
阿呆なことを考えてるうちに体勢を崩した相手を周囲の傭兵が切りつけ、すぐに距離を取った。タフな魔物相手はヒットアンドアウェイが基本だ。うかつに接近戦続けていると反撃で痛い目を見かねない。
怒り狂ったような声を上げた豚男が体勢を立て直そうとするところで今度は反対側の足を突く。また相手が体勢を崩したんで俺も槍を手繰り寄せて二人の剣にあわせて踏み出し胴体を刺し貫いた。この人たち動きが正確で助かるなあ。
しかしどうでもいいが豚男は体臭も息も臭いなおい。
ぱっと周囲を確認するとゴレツカさんと女性騎士が一体屠っていた。あそこ過剰戦力じゃね。その向こうでは俺たちと同じように槍一人と剣二人で戦っているのと、一人で豚男一体倒してる人がいる。
勇者パーティーメンバーであるルゲンツの友人だし、傭兵隊長やってるぐらいだから実力はあるだろうと思っていたけど、ゲッケさん素で強ぇ。その配下の傭兵団構成員も魔物慣れしてるし、頼りになるな。
とりあえず負けそうなところはないんで、遠慮なく目の前の相手だけに集中する。泥男はもっともヒットアンドアウェイがやりやすいんで今のところそっちは考慮しなくていいし。
そう思っていたところで森から別の気配を感じた。とっさに馬車の方を庇えるように一歩下がる。次の瞬間、暗闇の中から何かがものすごい勢いで飛び出してきた。
狙われているのが俺か馬車かはっきりしない。まずは相手の動きを止めるために、突くのではなく薙いで様子見、と思ったんだが相手は横薙ぎにした槍先に当たる直前、急角度で上昇してそれを避けた。機動性高いな。
羽を生やしたそいつは空中で一度止まると上空から急角度で降下してくる。俺じゃなく馬車の方向だ。馬車を破壊する気だったのか馬車ごと持ち去るつもりだったのかはわからんが、それは悪手だね。
馬車の上にそいつが勢いよく飛び降り、馬車が揺れたことで小さくリリーが声を上げたと思ったら、それを何十倍も上回るようにそいつが野太く文字では表現しようがないような絶叫を上げた。うるせえ。いくらなんでも城内に気づかれるだろうがよ。
ラフェドや御者が魔族である場合も考慮して、さっき馬車に魔除け薬をいくつも投げてもらったからな。人間なら熱湯の中に勢いよく手を突っ込んだようなもんなんだろう。いやそんな経験ないからどのぐらい痛いのか知らんけど。
いずれにしても絶叫を上げて飛び退ろうとした相手を背後から貫く。手ごたえは悪くなかったが倒すまではいってない。そろそろ一撃で斃すのは無理か。だが槍の長さはうまく使えば相手を引きずり倒すこともできる。
体重をかけて半回転させ、相手を地べたに引きずり落とした。馬車の上から転がり落ちたそいつをゴレツカさんと女性騎士が躊躇なく斬りつける。ゴレツカさんの剣、相手の頭粉砕してないか。
やっぱりガーゴイルだったか。エギビゴルのいるダンジョンだとこいつ敏捷度が高くて最初に行動するから面倒くさい相手だったんだよな。
「ヴェルナー様、上にもう一体います!」
リリーの声に応じてとっさに上を向く。新手のガーゴイルが音もなく急降下してくるのを確認し、同時にいやな予感を覚えとっさに後ろに跳んだ。
が地面に擬態していたのか。あぶねえ。馬車を背後にしたところで急角度で地面すれすれに軌道を変えたガーゴイルが突っ込んでくるが、その速度とこの距離なら避けられないぜ。
足場を確認して全力で槍を突き出す。ガーゴイルの口に穂先が入り込み、相手が勢いを落とさないままだったから後頭部まで貫通した。さらにその背中にゴレツカさんが剣を叩きつける。泥男の方は女性騎士さんが処理してくれていたようだ。
しっかり刺さったせいでちょっと苦労して槍を引き抜いたころには周囲の戦闘も一段落している。あー、後でちゃんと槍先を手入れしておかないと。俺自身があまり敵を倒すような戦果はなかったが、リリーにも怪我はないようだし良しとしよう。保険は使わずに済んだか。
「子爵、どうする?」
「何となく嫌な気もしますね」
ゴレツカさんの問いにそう応じる。さっきのガーゴイルの絶叫でレスラトガの兵士とかが出てきても嫌だし、四天王の部下では敵の攻撃方法に物理攻撃と共に魔法が使われだす。言ってしまえばガーゴイルまで含めてこの辺では雑魚の範疇だ。
いやゲームだとダンジョンでの出現モンスターであるガーゴイルはフィールドでは出てこなかったんだが。とりあえずその辺のずれはもうアーレア村で慣れたんで、この世界だとこういうものだと思う事にする。
が出てくると嫌だな。あいつ飛ぶし範囲魔法使うし。空中からばんばん範囲魔法使われると被害が拡大しそう。飛び道具の準備がない開けたフィールドで戦うのは不利となるとここは引き際か。
ゲームだとこの辺、天井のないフィールドでも普通に剣が届く距離に敵がいるんだよな。楽でいいというか羨ましいというか。ひょっとして何か見落としているのかもしれんが検証は後回しだ。
「全員撤収する。担当者は
「素材や魔石がもったいないな」
「その分報酬に色付けるから我慢してくれ」
傭兵の一人にそう反応すると、ゲッケさんも頷いてくれた。証拠は昼間のうちに倒した魔物の素材でも十分、リリーも無事だし三逃げるに如かず。この世界で言っても通じないから口にはしないけど。
「では王都に」
ゴレツカさんに確認? 不要不要。どうせこの人は俺に同意するだけだろうし。そう判断して馬車も含めさっさと全員で王都近辺に移動する。根は残したかもしれんが欲をかきすぎて被害が出るより良しとするべきだ。
とも無事合流。もう深夜と言っていい時間だし、そのまま女性騎士さんと鋼鉄の鎚にはリリーを護衛してもらいツェアフェルト邸に向かってもらう。
ゲッケさんたちとは王都に入ったところでお別れ。後日に追加報酬を支払うことを確約し、今日は酒代だけ渡す。
俺はこのままゴレツカさんと王城に足を向けて結果の報告だ。各地に人数を展開してるから撤収も早く行わないと各方面に迷惑をかけるからな。ラフェドたちも当然城の兵に引き渡す。
王城ではわざわざ王太子殿下と、父もいる会議室に俺とゴレツカさんが案内され、そこで報告を行った。といっても俺の方は全員無事、ほぼ計画通りでした、敵に魔物も出てきました、魔物の種類はこれこれ、各方面の撤収をお願いしますだけだ。
王都での状況も簡単に王太子殿下ではなくその部下さんたちから説明を受けたが、詳細は後日という事でご苦労だった、との返答を受けて今度は父と共に退出。ふう。
廊下に出たところで父に頭を下げる。
「ご迷惑をおかけしました」
「かまわん。ご苦労だったな」
これはアリーさんたち、つまりリリーの両親役を頼んだことも含めて政治的配慮の問題だ。要するに俺がリリーを奪い返した後で、二人してそのまま他国に亡命することがないように、という意味で。
名目上は色々と業務も振られていたんだろうが、実態はこの時間まで父は人質だったという事になる。ツェアフェルト邸のアリーさんたちも含めてな。リリーの両親役の二人も護衛が主要任務だが、俺に対する見張りも同時に担当していた事は間違いない。
俺もそれを承知で両親役をツェアフェルト関係者以外にお願いしたんでそれはいい。さすがにゴレツカ近衛騎士団副長が出てくるとは思わなかったし前線に出たかったってのも本心だろうけど。今頃ゴレツカさんが詳細な報告を行っているんだろうなあ。
その手の政治的配慮まで全部済ませての戦力配置だからとにかく神経を使った。ほんと手間増やしやがってあの野郎ども。
明日は午後から御礼行脚だな。フレンセンにリスト作りを指示しておこう。挨拶の順番とかが相手の面子に関わるんで、誰からお礼を申し上げるかの順序とかも重要なのよ。
なお後で知ったが俺たちが姿を消した後に現場に出てきたレスラトガの兵士と魔物が結構派手にやりあって死傷者も多数出たらしい。危なかった。 | The tree surrounding us rustled and monsters came out from there. They were Pigman holding a huge club, several small-sized demons holding knives, and lastly moving mud.
“I will explain the details afterward, but we had fought them before. I think that there is someone else who has been pulling the string without us knowing.” (Welner)
I readied my spear while telling this to Goretzka-san. The one problem I was talking about was this. I came here before Rafed arrived so that I could take care of the Rafed’s allies. However, when I arrived, I found those soldiers had all been exterminated by these demons.
Making Rafed bring Lily here must be part of the mastermind’s plan. The question was, did Lestlatga know about these demons, or not?
I could ponder over that later, for now, let’s focus on defeating these demons. Goretzka-san and the female knight took a position where they could protect each other, while the rest moved into a position where they could fight together while protecting the carriage.
“We already predicted this will happen, and I had already warned all of you about it, so stay calm.”
“Understood!”
The one who took the command was Gekke-san, who I’ve been indebted to in the demon outbreak incident and in the refugees’ escort mission. As for the rest of our allies, they were mercenaries. They looked calm. As expected, veteran mercenaries were used to fighting demons.
I wondered if they also loved to attack women, like the setting of orcs in many video games in my previous life. Well, I never heard about orcs only attacking women or anything like that in this life. They did attack humans like all demons in this world, though.
As for Mudman, in the game, they were usually known as a type of zombie, but in this world, they were completely different from zombies. They were classified as humanoid demons made of mud. Despite their looks, physical attacks could harm them. I was thankful that it was at least the same as in the game.
In the game, Orcs and Gnolls were the subordinates of one of the Heavenly Kings, Egibigor. Mazell and his party would probably face him right now. Both Orcs and Gnolls were among the nobles who would attack the hero party when they were resting in an inn, and they were also Random Encounter monsters in the dungeon where Egibigor was the boss monster.
The inn attack event and the dungeon where Orcs and Gnolls existed were both located in the Lestlatga. This Rafed guy was also from Lestlatga. Putting the two together, most likely Egibigor was the real mastermind in this kidnapping, although I didn’t have any evidence to prove this. Well, Egibigor would be killed by Mazell in the future anyway, so it didn’t really matter.
“Hi...Hieeeek!!! Demons!!!”
Ah, the coachman had woken up. Seriously, I wouldn’t be responsible if you got attacked by the demons because you made that kind of scream.
We were prepared to fight them, so rushing to us blindly like that was a stupid idea. The Mudman also moved, but he was way too slow. I think I could easily separate the demons from him and kill them one by one. Let’s take care of the Orc and Gnolls first.
Rather than escaping, I chose to face off with the fast Gnolls first. The Gnolls held rusty weapons that were bigger than a knife but shorter than a sword. It looked like their weapons were also coated with something, so I avoided getting too close to them. This was where the longer reach of a spear was most useful.
While confirming the position of my allies, I swung my spear to the side to prevent the Gnolls from getting too close. I swung my spear wide to intentionally create an opening. One of the Gnolls took the bait and attacked the opening I just created. I avoided it by backing off to gain more distance and then stabbed that Gnoll. Seeing that, another one tried to attack me but he failed since the female knight came from the side and killed him.
The next demon that came to me was the Orc brandishing his huge club. As I watched his movement, I ducked and swung my spear to cut his foot. A spear had a longer reach than a club, though it would be perfect if I had a glaive instead of the spear.
The Orc fell backward after being hit on the foot. Talking about attacking the feet, I wondered if the Orc also had some kind of Achilles heel? Well, I didn’t think the word ‘Achilles heel’ existed in this world.
As I was thinking about a completely unrelated thing, the two mercenaries around me rushed to the Orc that had lost his stance and then quickly retreated after attacking him. The hit-and-run strategy was used for this kind of tough opponent. After all, if you carelessly continued to fight close-quarter combat with tough demons like Orc, you might get hurt by the Orc’s counterattack.
When the angry orc tried to regain his stance, I swung my spear and stabbed his other leg. The Orc once again lost his stance, so together with the two mercenaries that used swords, I pierced the Orc’s torso. Fighting with these guys was so comfortable since their movement pattern was very rigid.
Also, this might not be the best time to mention it but the Orc’s body odor and breath stink.
Then I quickly checked my surroundings. Goretzka-san and the female knight slaughtered one demon after another. The combination of those two was way too OP. Then, there was another group composed of swordsmen and a spearman, just like our group, that killed a demon. Lastly, there was one person who managed to kill a demon all by himself.
That one person was Gekke-san. Since Gekke-san was the friend of one of the members of the hero party, Luguentz, I knew he must be strong, but seeing it myself once again was surely different. The members of the mercenaries group under Gekke-san’s command were also skilled, so I could rely on them.
In any case, since I didn’t think we could lose in this kind of situation, I would just focus on killing the demon in front of me. As for the Mudman, he was the easiest opponent to use the hit-and-run strategy on, so I would ignore him for the time being.
Just as I was thinking that, I felt another presence coming from the forest. I immediately backed off in order to protect the carriage. The next moment, something came flying in my direction with tremendous speed.
I didn’t know if the target was me or the carriage, but for now, I chose to cleave it rather than thrust it so I could see what exactly was this thing. When the tip of my spear was about to hit the thing, it rose at a sharp angle to avoid it. This thing was very nimble.
I looked up and finally found that this thing was a winged demon. The winged demon stopped in midair, then launched himself in the direction of the carriage. I was guessing that he wanted to destroy the carriage or steal it, but what he did was a foolish move.
The carriage shook and Lily let out a small scream while the winged demon let out a loud pained yelp. Damn, the people from Lestlatga might find us, so could you tone down your scream!?
The winged demon wouldn’t be able to do anything to the carriage since I had the anti-demon medicine thrown on the carriage earlier. I did that just in case Rafed and the coachman were devils. For a human, what the winged demon felt might be like slamming your hand into a pot of boiling water.
I approached the fallen winged demon and pierced him from behind with my spear but he didn’t die. I guess killing him with a single blow was impossible. The winged demon jumped and tried to fly away, but you know, the length of the spear could also be used to drag down my opponent.
I made a half-spin to use my body weight to drag the winged demon down and succeeded. As the winged demon that hit the top of the carriage rolled down, Goretzka-san and the female knight attacked him. Did Goretzka-san’s sword... just pulverize the demon’s head...
As expected, the winged demon was a Gargoyle. In Egibigor’s dungeon, he was a demon that would move first among other demons. He was nimble and could fly, so he was a pretty troublesome opponent.
“Welner-sama, there’s another one up there!”
Lily’s warning made me look up. There was another Gargoyle who rushed to me fast and soundlessly. At the same time, I had a bad feeling, so I jumped backward.
A hand appeared in the palace where I was before. So, the Mudman camouflaged as the ground. Phew... That was dangerous. Since the carriage was right behind him, the Gargoyle suddenly changed the direction of his attack toward me. With that speed and distance, I couldn’t dodge.
So, I chose to thrust my spear toward the incoming Gargoyle instead. Since the Gargoyle didn’t decrease his speed at all, the spear directly pierced his mouth and came out through the back of his head, after that, Goretzka-san stabbed the Gargoyle from behind. As for the Mudman, the female knight had already taken care of him.
By the time I pulled out my spear from the Gargoyle with difficulty, the battle around me had already finished. I had to do maintenance on my spear later. Although I didn’t manage to do anything much in this battle, Lily was fine. That was all that mattered to me. I guess I didn’t have to use my insurance.
“Viscount, how did you feel?”
“I do not feel that good.”
I answered Goretzka-san’s question. It would be bad if people from Letratga found us here because of Gargoyle’s earlier scream. Plus, I didn’t think we could handle the rest of the Four Heavenly Kings’s subordinates since some of them could use magic. Honestly, the group of demons we had defeated could be considered the small-fry among the Four Heavenly Kings’s subordinates.
In the game, Gargoyle was a monster that the player would encounter in the dungeon, not in an open field like this. Ah, well, demons that shouldn’t have appeared in Alea Village also appeared, so I should get used to this kind of difference from the game.
It would be troublesome if an even stronger enemy, especially like the Minor Demon appeared here. That guy could fly and even used magic. Our casualties would increase if that guy kept firing off area magic while flying. We didn’t prepare any projectile weapons, so fighting the Minor Demon here would be a huge problem. That was why I thought we should return now.
In the game, only opponents that could be reached by the sword would appear in an open field like this. I was somehow jealous of that. But I felt like I missed something... Well, let’s think about that later.
“We will withdraw. Prepare the Skywalk.”
“The demons’ body parts and the magic stones would be wasted...”
“I’ll compensate for the reward later, so bear with it for now.”
After I responded to one of the mercenaries, Gekke-san nodded. The body parts of the demons we defeated during the day would be enough for the evidence. Lily was also safe, so this was the time for us to retreat.
To the capital
As for asking for Goretzka-san thoughts? That wouldn’t be needed. This guy would probably just agree with my word, anyway. Since we had decided, we used the Skywalk to go to the capital.
Outside of the wall, we met up with the Iron Hammer, who had been waiting for us just in case something happened. It was already late, so I asked the female knight and Iron Hammer to escort Lily back to Zeavert mansion.
In the capital, we parted ways with Gekke-san and the mercenaries. I gave them the money for drinks after promising that I would give them the rest of the payment later.
Then, I and Goretzka-san went to the palace to report. I had deployed people to various places, so if I didn’t withdraw them quickly now that everything had finished, it might cause unwanted trouble. As for Rafed and the others, I handed them all to the palace’s guards.
In the palace, I and Goretzka-san were invited into a meeting room. Father and His Highness were already inside. We then proceed to give our report. My report mostly contained something like ‘everything went according to our plan’ then I also asked His Highness to withdraw his people from various places.
I had also received a rough explanation about what had happened in the capital from His Highness’s subordinate and I was told that the details would be shared with me at a later date. After that, I was finally able to leave the room with Father. Phew...
When we were in the hallway, I bowed to Father.
“I apologize for the trouble.”
“No need. Good work.”
The reason why I apologized to Father was all related to politics. The country wanted to make sure that after I saved Lily, we wouldn’t run off to another country.
To do that, under the guise of having to complete many tasks in the palace, Father was taken as a hostage in the palace. Of course, the Hearthing couple, along with the people in the Zeavert mansion, were also hostages. The main mission of two people that acted as a stand-in for Lily’s parents was to protect us, but they were also there to monitor us.
Because I knew the kingdom’s intention, I purposely asked people from outside of the Zeavert mansion to be the stand-in for Lily’s parents. I never expected the royal guard lieutenant Goretzka to volunteer, although I was pretty sure that his words of ‘wanting to go to a battle’ were somewhat true. I wondered if Goretzka-san was currently giving a detailed report in the palace.
If not because of those bastards doing this kind of thing, I wouldn’t have to think about this sort of headache inducing political stuff.
My schedule for tomorrow afternoon would be visiting various people to offer my gratitude. I would tell Frenssen to make the list. After all, the order of visits would be important.
I learned later that not long after we left, the soldiers from Letlatga and the demons ended up meeting each other in that place and they had a huge fight resulting in casualties. Fyuuh... Good thing we left that place early. | {
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たしかに中国は莫大な貿易収支黒字を蓄積してきており、それは人民幣が大幅に過小評価されていることを示す。しかしその黒字は、中国の国内経済部門およびより貧しい地域における、構造的問題を覆い隠しているにすぎない。実際、総貿易量から外国資本企業の輸出を差し引けば、黒字は消滅する。通常全体としての商業貿易収支およびサービス貿易収支の両方が、赤字であるためである。 | But the surplus merely masks the structural problems of China’s domestic economic sectors and poorer regions. Indeed, if foreign-owned enterprises exports are deducted from the total trade volume, the surplus vanishes, because both the overall balance of merchandise trade and the balance of trade in services normally run deficits. | {
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下宿屋
ミセス・ムーニーは肉屋の娘に生まれた。
彼女はあくまで物事を自分一人の胸に秘めておける女、
意思の強い女だった。
彼女は父親の店の職人頭と結婚し、スプリング・ガーデンの近くに肉屋の店を開いた。
しかししゅうとが死んでまもなくミスター・ムーニーは落ちぶれだした。
彼は酒を飲み、引き出しから盗み、無茶な借金をした。
彼に誓いをたてさせてもむだだった。
数日後には必ずまた破ることになった。
お得意の前で妻とけんかをしたり、悪い肉を買ったりで彼は店をだめにした。
ある晩彼が妻に肉切り包丁で襲い掛かり、彼女は仕方なく近所の家で寝た。
その後彼らは別々に暮らした。
彼女は司祭の所へ行き、子供たちの保護も含めて彼とは別居した。
彼女は彼に金も食料も居場所も与えようとしなかった。
それで彼は余儀なく執行官の手下になった。
彼はむさくるしい、猫背で小柄の飲んだくれで、白い顔に白い口ひげ、そして白い眉毛が赤い筋の浮いた粗野で小さな目の上に引かれていた。
そして一日中彼は執行吏の部屋に座って、仕事をやらされるのを待っていた。
ミセス・ムーニーは堂々たる大きな女で、彼女の金のうち残ったものを肉屋の店から引き上げ、ハードウィック・ストリートで下宿屋を始めた。
彼女の下宿にはリバプールやマン島からの旅行客や、時にはミュージックホールの芸人たちからなる流動人口があった。
居住人口は市内の事務員たちで構成されていた。
彼女は下宿を抜け目なく、手堅く運営し、信用するべき時、厳しくするべき時、物事を大目に見るべき時を心得ていた。
住んでいる若い男たちは皆、彼女のことをマダムと言っていた。
ミセス・ムーニーのところの若い男たちはまかない付きの下宿に対して週十五シリング支払った
(夕食時のビールまたはスタウトは別だ)。
彼らは共通の趣味と職業を分かち合い、そのため彼らは互いにとても仲がよかった。
彼らは本命や無印が来るか来ないかを論じ合った。
ジャック・ムーニー、フリート・ストリートのノミ屋の事務をしているマダムの息子には札つきであるとの評判があった。
彼は軍人の卑猥な言葉を好んで使った。
いつも家には夜更けに帰ってきた。
友人に会うといつも彼はうまい話があると云い、彼はいつも必ずうまい話にありつけそうなのだった
−すなわち有望な馬とか有望な芸人とか。
彼は巧みなボクサーでもあり、こっけいな歌を歌った。
日曜の夜にはミセス・ムーニーの客間でよく懇親会が行われた。
ミュージックホールの芸人がいつも好意を示した。
シェリダンはワルツやポルカを演奏したり即興で伴奏したりした。
マダムの娘のポリー・ムーニーもよく歌った。
彼女は歌った、
あたしは・・・いやらしい娘
ごまかすことないわ
わかっているでしょう。
ポリーは十九のほっそりした娘だった。
彼女は明るい柔らかな髪、ふっくらした小さな口をしていた。
全体に緑がかった灰色の彼女の目は誰と話すときも上目遣いをする癖があり、それが彼女をちょっとあまのじゃくなマドンナのように見せていた。
ミセス・ムーニーは娘をタイピストにと穀物問屋のオフィスにやったが、外聞の悪い執行官の手下が一日おきに来ては娘に一言言わせてほしいと頼むので、彼女は娘を家へ戻し、家事をやらせた。
非常に活発なポリーをいつも若い男たちのいるところにおいてみようと目論んだのだ。
若い男たちにとってもあまり遠からぬところに若い女がいるというのは悪くないものだ。
ポリーは、もちろん、若い男たちといちゃいちゃしたが、鋭い目を持つミセス・ムーニーは若い男たちがただ時間つぶしをしているだけであることを知っていた。
誰も本気ではなかった。
そんな状況が長く続き、ポリーをタイプの仕事に送り返そうかと考え始めた時、ミセス・ムーニーはポリーと若い男たちのうちの一人の間に何かが起きていることに気づいた。
彼女は二人を注意して見守り、人には考えを明かさなかった。
ポリーは見張られていることを知っていたが、それでも母親の頑固な沈黙は誤解のしようがなかった。
母親と娘の間に表立った共謀、表立った合意はなかったが、家で二人のことが噂になり始めたにもかかわらず、それでもミセス・ムーニーは介入しなかった。
ポリーの様子はちょっと変になり始めたし、若い男は明らかに狼狽していた。
ついに、適切な時が来たと判断したミセス・ムーニーが介入した。
彼女は道徳上の諸問題を肉切り職人が肉を扱うように扱った。
この問題において彼女は心を決めていたのだ。
夏の初めの晴れやかな、暑くなりそうだがすがすがしいそよ風の吹く日曜の朝だった。
下宿の窓はすべて開け放たれ、レースのカーテンは、サッシを上げたその下を通りの方へ、優しく風をはらんでいた。
ジョージ教会の鐘楼が絶え間ない響きを送り出し、礼拝者たちが単独で、あるいはグループで、手袋をはめた手に持つ小さな書物のみならず自制的な物腰によってもその目的を明らかにしながら、教会の前の小さな円形広場を横切っていた。
下宿では朝食が済み、朝食の部屋のテーブルは、ベーコンの皮やベーコンの脂身の切れ端とともに卵の黄色い筋のついた皿で覆われていた。
ミセス・ムーニーは麦わらの肘掛椅子に座り、女中のメアリーが朝食の道具を片付けるのを見ていた。
彼女は火曜日にパンプディングを作る助けにしようとメアリーにちぎれたパンの皮やかけらを集めさせていた。
テーブルがきれいになり、パン屑が集められ、砂糖とバターが厳重にしまいこまれると、彼女は前夜ポリーとした対話を再現し始めた。
事態は彼女がにらんでいた通りだった。
彼女は率直に質問し、ポリーは率直に答えた。
もちろん、どちらもいくぶんぎこちなかった。
彼女がぎこちない思いをさせられたのはあまり無頓着にそのニュースを受け取ったり、見て見ぬふりをしてきたと思われたりしたくなかったからであり、ポリーがぎこちない思いをさせられたのは単にその種のことをほのめかされるといつもぎこちなくなるからというだけでなく、母親の我慢の背後にある意図を無邪気なふりをして見抜いていたと思われたくないからでもあった。
ミセス・ムーニーはもの思いの中、ジョージ教会の鐘が鳴り止んでいることに気づくとすぐにマントルピースの上の小さな金色の時計を本能的ににちらと見やった。
十一時十七分。
彼女にはミスター・ドーランと問題の決着をつける時間はたっぷりあるし、それからでもマールボロウ・ストリートの十二時のミサに間に合うだろう。
彼女は自分が勝つと確信していた。
まず第一に社会一般の意見は彼女の側に圧倒的に有利だ。
彼女は蹂躙された母親なのだ。
彼女は彼が信義を重んずる人と思い込んで彼女の家の屋根の下に暮らすことを許し、彼はまったくのところ彼女の親切なもてなしを悪用したのだ。
彼は三十四か三十五歳だから、若さは彼の弁解の口実にはできない。
また彼はちょっとは世間を見てきた人だから無知も口実にはできない。
彼はまったくのところポリーの若さと未経験を利用した、
それは明らかだ。
問題は、どんな償いを彼がするつもりか?だった。
そういう場合の償いというものがあるにちがいない。
何もかもまったく男に都合がいい。
彼は楽しい時を過ごしておいて、何事もなかったかのように好きなようにできるが、娘は矢面に立たなければならない。
ある金額と引き換えにこういう事態を収拾して満足する母親もいるだろう。
彼女はその例を知っていた。
しかし彼女にそうするつもりはなかった。
彼女にとって失われた娘の名誉を取り戻すことができる償いは唯一つ、
結婚だった。
彼女はメアリーを上のドーランの部屋へやって彼と話がしたいと言わせる前にもう一度自分のカードをすべて数え上げた。
彼女は自分が勝つ自信があった。
彼はまじめな若い男であり、他の連中のように道楽者でもないし、騒々しくもない。
これがミスター・シェリダンやミスター・ミードやバンタム・ライアンズだったら彼女の仕事はずっと難しかっただろう。
彼は世間の目に立ち向かうようなことをするまいと彼女は思った。
家中の下宿人が、二人の関係をいくらか知っていた。
誰かがいろいろ仔細をでっち上げていたのだ。
その上、彼は十三年間、熱心なカトリックのワイン商の事務所に雇われてきたが、世間に知れることは彼にとって、たぶん仕事を失うことを意味するだろう。
ところが彼が同意すれば万事が申し分ないかもしれない。
一つには彼がいい稼ぎをしているのを彼女は知っていたし、彼が小金を貯めているのではないかと彼女は思っていた。
もう少しで三十分!
彼女は立ち上がり、姿見で我が身をしげしげと見た。
大きな血色のよい顔の断固とした表情に彼女は満足し、彼女の知る、自分の娘を片付けることができない母親たちのことを考えた。
ミスター・ドーランはこの日曜の朝、実際ひどく不安だった。
彼は二度までひげをそろうとしたが、手が定まらず、仕方なしによしてしまった。
三日分の赤みがかったひげがあごを縁取り、二分か三分ごとにメガネに水滴が集まるので彼はポケットハンカチでそれを取り除いて磨かなければならなかった。
前夜の告解の記憶が彼の鋭い痛みの原因だった。
司祭が情事のばかばかしい仔細までいちいち聞き出し、しまいには彼の罪をあまり大げさに言うものだから、彼は償いという逃げ道を与えられてほとんど感謝しないばかりだった。
被害が生じた。
今となっては彼女と結婚するか逃げ出すほか、彼に何ができる?
彼には鉄面皮で押し通すことはできない。
このことはきっと話題になるだろうし彼の雇い主はそれを聞きつけるだろう。
ダブリンはこんな小さな都市だ。
みんなが他のみんなに関することを知っている。
と呼ばわる声を聞くと、彼は心臓がのど元まで熱く躍り上がるのを感じた。
長年の勤めがすべて無駄になってしまった!
勤勉、精励をすべて棒にふってしまった!
若い男だもの、もちろん若気の至りから道楽をしたこともあった。
パブで仲間に自由思想を吹聴したり、神の存在を否定したりしたこともあった。
しかしそれはみんなすっかり終わったことだ・・・ほとんど。
彼はまだ毎週レイノルズ新聞を一部買っていたが、宗教上の勤めには精を出していたし一年の九割がたは規則正しい生活を送っていた。
彼は身を固めるだけの金は持っていた。
そのことではない。
しかし家族は彼女を見下すだろうな。
まず第一に彼女には外聞の悪い父親がいるし、その上母親の下宿にもある評判が立ち始めていた。
彼はだまされているという考えを抱いた。
彼は友人たちがこのことを話しながら笑っているのを想像できた。
彼女はちょっと低俗だ。
とか言う。
しかし彼が本当に彼女を愛しているなら文法などかまうものか。
彼は彼女のしたことで彼女を好きになるべきかそれとも軽蔑すべきか、心を決めかねていた。
もちろんそれは彼のしたことでもある。
彼の本能はしきりに自由のままでいろ、結婚するなと言っていた。
一度結婚させられたらお前はもうだめだぞ、と言っていた。
彼が力なく、ベッドの傍らにシャツとズボンの姿で座っていると、彼女が軽くドアをたたいて入ってきた。
彼女はすべてを、母親にあれをすっかり打ち明けたこと、母親がその朝彼と話すつもりでいることを彼に語った。
彼女は泣いて彼の首に抱きつき、言った。
「おお、ボブ!
ボブ!
あたしどうしたらいいの?
いったいどうしたらいいの?」
彼女は死ぬつもりだと言った。
彼は、泣かないで、大丈夫だから、心配しないでと言って、弱々しく彼女を慰めた。
彼はシャツに当たる彼女の胸の動揺を感じた。
そうなってしまったのは彼ばかりの責任ではなかった。
彼女の服、彼女の息、彼女の指による最初のさりげない愛撫を、独身者のうずうずするような我慢の記憶とともに、彼はよく覚えていた。
あれはある夜遅くのこと、彼が服を脱いでいるとき彼女がおずおずとドアをノックした。
彼女は突風でろうそくが吹き消されてしまったので彼のところで火をつけ直したいと思ったんだ。
彼女が入浴する夜だった。
彼女はゆったりしたオープンの、模様のついたフランネルのコーミングジャケットを着けていた。
彼女の白い足の甲が毛皮の室内履きの隙間に輝き、芳香を放つ肌の奥で血が熱く燃えていた。
ろうそくに火をつけて固定する彼女の手や手首からもほのかな香りが立ち上っていた。
彼がすっかり遅くなった夜に夕食を温めたのは彼女だった。
夜、家中眠っている中、彼女のそばにいるのは自分ひとりと思うと、彼は何を食べているのかほとんどわからなかった。
それに彼女の思いやり!
とにかく寒い夜、雨の夜、風の夜には必ず彼のために小さなタンブラーにパンチが用意されていた。
たぶん彼らは共に幸せになれるだろう・・・
彼らはいつもこっそりと一緒に、それぞれろうそくを持って階段を上がり、三番目の踊り場でしぶしぶおやすみを言い合ったものだ。
彼らはいつもキスをした。
彼はすっかり思い出した、彼女の目、彼女の手の感触、そして彼の興奮・・・
しかし興奮は過ぎ去る。
彼は彼女の言葉をなぞって、自分自身に当てはめた。
「どうしたらいい?」
独身者の本能は自制せよと警告した。
しかし罪はあった。
彼の廉恥心までがそのような罪に対しては償いがなされなければならないと告げた。
彼が彼女とともにベッドの傍らに座っていると、メアリーが戸口に来ておかみさんが客間で彼に会いたがっていると言った。
彼はさらにいっそう力なく立ち上がって上着とベストを着た。
服を着る時彼は彼女を慰めるために繰り返した。
大丈夫、心配しないで。
彼が立ち去る時彼女はベッドの上で泣きながら静かにうめいていた。
「ああ、神様!」
階段を下り行く彼のメガネが湿気でぼんやりとしてきたので、彼はそれを取り除いて磨かなければならなかった。
彼は屋根の上に抜け、彼のもめごとなど二度と耳にすることの無い別の国へ飛び去りたいと強く思ったが、それにもかかわらずある力が彼を一歩一歩階下へ押しやった。
雇い主の、そしてマダムの容赦のない顔が彼の狼狽ぶりをじっと見つめていた。
最後の階段で、彼は食料貯蔵室からバスを二瓶、大事に抱えて上がってくるジャック・ムーニーとすれ違った。
彼らは冷ややかに挨拶した。
そして恋人の目は一二秒、ずんぐりしたブルドッグのような顔や太く短い二本の腕に向けられた。
階段の下に着いた彼はちらと見上げ、ジャックが小部屋のドアのところから彼を見つめているのを見た。
不意に彼は、ミュージックホールの芸人で、小柄なブロンドのロンドンの男がちょっとなれなれしくポリーのことを口にした夜のことを思い出した。
懇親会はジャックの乱暴のためにほとんどお開きになった。
皆が彼をなだめようとした。
ミュージックホールの芸人はいつもより少し青くなり、微笑みながら悪意があってのことではないと言い続けていた。
しかしジャックは彼に向かって、誰だって妹をそんなふうにからかうやつはこっぴどくその歯をのどにおしこんでやるとどなり続け、そうしようとした。
ポリーは少しの間泣きながらベッドの傍らに座っていた。
それから彼女は目を拭い、姿見の方へ行った。
彼女は水差しの水にタオルの端を浸し、冷たい水で目をすっきりさせた。
彼女は自分の横顔を見て、耳の上のヘアピンを直した。
それから彼女は再びベッドに戻り、その足元に座った。
彼女が長いこと枕を眺めているとその眺めが秘密の心地よい思い出を呼び起こした。
彼女はうなじを冷たい鉄のベッド柵にもたせかけ、もの思いにふけった。
彼女の顔にもはや心の動揺は見られなかった。
彼女は気長に、ほとんど楽しげに、不安もなく待ち続け、
思い出は次第に未来への希望や夢想に場所を譲っていった。
彼女の希望や夢想はとても入り組んでいたので、彼女は視線をじっと据えている白い枕をもはや見もせず、何かを待っていることも覚えていなかった。
とうとう彼女は母親の呼ぶ声を聞いた。
彼女は跳び上がって階段の手すりへ走った。
「ポリー!
ポリー!」
「なに、ママ?」
「おりていらっしゃいな。
ミスター・ドーランがあなたと話をしたいそうよ。」
それで彼女は自分が何を待っていたのか思い出した。 | THE BOARDING HOUSE
MRS. MOONEY was a butcher's daughter.
She was a woman who was quite able to keep things to herself:
a determined woman.
She had married her father's foreman and opened a butcher's shop near Spring Gardens.
But as soon as his father-in-law was dead Mr. Mooney began to go to the devil.
He drank, plundered the till, ran headlong into debt.
It was no use making him take the pledge:
he was sure to break out again a few days after.
By fighting his wife in the presence of customers and by buying bad meat he ruined his business.
One night he went for his wife with the cleaver and she had to sleep a neighbour's house.
After that they lived apart.
She went to the priest and got a separation from him with care of the children.
She would give him neither money nor food nor house-room;
and so he was obliged to enlist himself as a sheriff's man.
He was a shabby stooped little drunkard with a white face and a white moustache white eyebrows, pencilled above his little eyes, which were veined and raw;
and all day long he sat in the bailiff's room, waiting to be put on a job.
Mrs. Mooney, who had taken what remained of her money out of the butcher business and set up a boarding house in Hardwicke Street, was a big imposing woman.
Her house had a floating population made up of tourists from Liverpool and the Isle of Man and, occasionally, artistes from the music halls.
Its resident population was made up of clerks from the city.
She governed the house cunningly and firmly, knew when to give credit, when to be stern and when to let things pass.
All the resident young men spoke of her as The Madam.
Mrs. Mooney's young men paid fifteen shillings a week for board and lodgings
(beer or stout at dinner excluded).
They shared in common tastes and occupations and for this reason they were very chummy with one another.
They discussed with one another the chances of favourites and outsiders.
Jack Mooney, the Madam's son, who was clerk to a commission agent in Fleet Street, had the reputation of being a hard case.
He was fond of using soldiers' obscenities:
usually he came home in the small hours.
When he met his friends he had always a good one to tell them and he was always sure to be on to a good thing
-that is to say, a likely horse or a likely artiste.
He was also handy with the mits and sang comic songs.
On Sunday nights there would often be a reunion in Mrs. Mooney's front drawing-room.
The music-hall artistes would oblige;
and Sheridan played waltzes and polkas and vamped accompaniments.
Polly Mooney, the Madam's daughter, would also sing.
She sang:
I'm a ... naughty girl.
You needn't sham:
You know I am.
Polly was a slim girl of nineteen;
she had light soft hair and a small full mouth.
Her eyes, which were grey with a shade of green through them, had a habit of glancing upwards when she spoke with anyone, which made her look like a little perverse madonna.
Mrs. Mooney had first sent her daughter to be a typist in a corn-factor's office but, as a disreputable sheriff's man used to come every other day to the office, asking to be allowed to say a word to his daughter, she had taken her daughter home again and set her to do housework.
As Polly was very lively the intention was to give her the run of the young men.
Besides young men like to feel that there is a young woman not very far away.
Polly, of course, flirted with the young men but Mrs. Mooney, who was a shrewd judge, knew that the young men were only passing the time away:
none of them meant business.
Things went on so for a long time and Mrs. Mooney began to think of sending Polly back to typewriting when she noticed that something was going on between Polly and one of the young men.
She watched the pair and kept her own counsel.
Polly knew that she was being watched, but still her mother's persistent silence could not be misunderstood.
There had been no open complicity between mother and daughter, no open understanding but, though people in the house began to talk of the affair, still Mrs. Mooney did not intervene.
Polly began to grow a little strange in her manner and the young man was evidently perturbed.
At last, when she judged it to be the right moment, Mrs. Mooney intervened.
She dealt with moral problems as a cleaver deals with meat:
and in this case she had made up her mind.
It was a bright Sunday morning of early summer, promising heat, but with a fresh breeze blowing.
All the windows of the boarding house were open and the lace curtains ballooned gently towards the street beneath the raised sashes.
The belfry of George's Church sent out constant peals and worshippers, singly or in groups, traversed the little circus before the church, revealing their purpose by their self-contained demeanour no less than by the little volumes in their gloved hands.
Breakfast was over in the boarding house and the table of the breakfast-room was covered with plates on which lay yellow streaks of eggs with morsels of bacon-fat and bacon-rind.
Mrs. Mooney sat in the straw arm-chair and watched the servant Mary remove the breakfast things.
She mad Mary collect the crusts and pieces of broken bread to help to make Tuesday's bread- pudding.
When the table was cleared, the broken bread collected, the sugar and butter safe under lock and key, she began to reconstruct the interview which she had had the night before with Polly.
Things were as she had suspected:
she had been frank in her questions and Polly had been frank in her answers.
Both had been somewhat awkward, of course.
She had been made awkward by her not wishing to receive the news in too cavalier a fashion or to seem to have connived and Polly had been made awkward not merely because allusions of that kind always made her awkward but also because she did not wish it to be thought that in her wise innocence she had divined the intention behind her mother's tolerance.
Mrs. Mooney glanced instinctively at the little gilt clock on the mantelpiece as soon as she had become aware through her revery that the bells of George's Church had stopped ringing.
It was seventeen minutes past eleven:
she would have lots of time to have the matter out with Mr. Doran and then catch short twelve at Marlborough Street.
She was sure she would win.
To begin with she had all the weight of social opinion on her side:
she was an outraged mother.
She had allowed him to live beneath her roof, assuming that he was a man of honour and he had simply abused her hospitality.
He was thirty-four or thirty-five years of age, so that youth could not be pleaded as his excuse;
nor could ignorance be his excuse since he was a man who had seen something of the world.
He had simply taken advantage of Polly's youth and inexperience:
that was evident.
The question was:
There must be reparation made in such case.
It is all very well for the man:
he can go his ways as if nothing had happened, having had his moment of pleasure, but the girl has to bear the brunt.
Some mothers would be content to patch up such an affair for a sum of money;
she had known cases of it.
But she would not do so.
For her only one reparation could make up for the loss of her daughter's honour:
marriage.
She counted all her cards again before sending Mary up to Doran's room to say that she wished to speak with him.
She felt sure she would win.
He was a serious young man, not rakish or loud-voiced like the others.
If it had been Mr. Sheridan or Mr. Meade or Bantam Lyons her task would have been much harder.
She did not think he would face publicity.
All the lodgers in the house knew something of the affair;
details had been invented by some.
Besides, he had been employed for thirteen years in a great Catholic wine-merchant's office and publicity would mean for him, perhaps, the loss of his job.
Whereas if he agreed all might be well.
She knew he had a good screw for one thing and she suspected he had a bit of stuff put by.
Nearly the half-hour!
She stood up and surveyed herself in the pier-glass.
The decisive expression of her great florid face satisfied her and she thought of some mothers she knew who could not get their daughters off their hands.
Mr. Doran was very anxious indeed this Sunday morning.
He had made two attempts to shave but his hand had been so unsteady that he had been obliged to desist.
Three days' reddish beard fringed his jaws and every two or three minutes a mist gathered on his glasses so that he had to take them off and polish them with his pocket-handkerchief.
The recollection of his confession of the night before was a cause of acute pain to him;
the priest had drawn out every ridiculous detail of the affair and in the end had so magnified his sin that he was almost thankful at being afforded a loophole of reparation.
The harm was done.
What could he do now but marry her or run away?
He could not brazen it out.
The affair would be sure to be talked of and his employer would be certain to hear of it.
Dublin is such a small city:
everyone knows everyone else's business.
He felt his heart leap warmly in his throat as he heard in his excited imagination old Mr. Leonard calling out in his rasping voice:
All his long years of service gone for nothing!
All his industry and diligence thrown away!
As a young man he had sown his wild oats, of course;
he had boasted of his free-thinking and denied the existence of God to his companions in public- houses.
But that was all passed and done with... nearly.
He still bought a copy of Reynolds's Newspaper every week but he attended to his religious duties and for nine-tenths of the year lived a regular life.
He had money enough to settle down on;
it was not that.
But the family would look down on her.
First of all there was her disreputable father and then her mother's boarding house was beginning to get a certain fame.
He had a notion that he was being had.
He could imagine his friends talking of the affair and laughing.
She was a little vulgar;
some times she said
But what would grammar matter if he really loved her?
He could not make up his mind whether to like her or despise her for what she had done.
Of course he had done it too.
His instinct urged him to remain free, not to marry.
Once you are married you are done for, it said.
While he was sitting helplessly on the side of the bed in shirt and trousers she tapped lightly at his door and entered.
She told him all, that she had made a clean breast of it to her mother and that her mother would speak with him that morning.
She cried and threw her arms round his neck, saying:
"O Bob!
Bob!
What am I to do?
What am I to do at all?"
She would put an end to herself, she said.
He comforted her feebly, telling her not to cry, that it would be all right, never fear.
He felt against his shirt the agitation of her bosom.
It was not altogether his fault that it had happened.
He remembered well, with the curious patient memory of the celibate, the first casual caresses her dress, her breath, her fingers had given him.
Then late one night as he was undressing for she had tapped at his door, timidly.
She wanted to relight her candle at his for hers had been blown out by a gust.
It was her bath night.
She wore a loose open combing- jacket of printed flannel.
Her white instep shone in the opening of her furry slippers and the blood glowed warmly behind her perfumed skin.
From her hands and wrists too as she lit and steadied her candle a faint perfume arose.
On nights when he came in very late it was she who warmed up his dinner.
He scarcely knew what he was eating feeling her beside him alone, at night, in the sleeping house.
And her thoughtfulness!
If the night was anyway cold or wet or windy there was sure to be a little tumbler of punch ready for him.
Perhaps they could be happy together....
They used to go upstairs together on tiptoe, each with a candle, and on the third landing exchange reluctant goodnights.
They used to kiss.
He remembered well her eyes, the touch of her hand and his delirium....
But delirium passes.
He echoed her phrase, applying it to himself:
"What am I to do?"
The instinct of the celibate warned him to hold back.
But the sin was there;
even his sense of honour told him that reparation must be made for such a sin.
While he was sitting with her on the side of the bed Mary came to the door and said that the missus wanted to see him in the parlour.
He stood up to put on his coat and waistcoat, more helpless than ever.
When he was dressed he went over to her to comfort her.
It would be all right, never fear.
He left her crying on the bed and moaning softly:
"O my God!"
Going down the stairs his glasses became so dimmed with moisture that he had to take them off and polish them.
wHe longed to ascend through the roof and fly away to another country where he would never hear again of his trouble, and yet a force pushed him downstairs step by step.
The implacable faces of his employer and of the Madam stared upon his discomfiture.
On the last flight of stairs he passed Jack Mooney who was coming up from the pantry nursing two bottles of Bass.
They saluted coldly;
and the lover's eyes rested for a second or two on a thick bulldog face and a pair of thick short arms.
When he reached the foot of the staircase he glanced up and saw Jack regarding him from the door of the return-room.
Suddenly he remembered the night when one of the musichall artistes, a little blond Londoner, had made a rather free allusion to Polly.
The reunion had been almost broken up on account of Jack's violence.
Everyone tried to quiet him.
The music-hall artiste, a little paler than usual, kept smiling and saying that there was no harm meant:
but Jack kept shouting at him that if any fellow tried that sort of a game on with his sister he'd bloody well put his teeth down his throat, so he would.
Polly sat for a little time on the side of the bed, crying.
Then she dried her eyes and went over to the looking-glass.
She dipped the end of the towel in the water-jug and refreshed her eyes with the cool water.
She looked at herself in profile and readjusted a hairpin above her ear.
Then she went back to the bed again and sat at the foot.
She regarded the pillows for a long time and the sight of them awakened in her mind secret, amiable memories.
She rested the nape of her neck against the cool iron bed-rail and fell into a reverie.
There was no longer any perturbation visible on her face.
She waited on patiently, almost cheerfully, without alarm.
her memories gradually giving place to hopes and visions of the future.
Her hopes and visions were so intricate that she no longer saw the white pillows on which her gaze was fixed or remembered that she was waiting for anything.
At last she heard her mother calling.
She started to her feet and ran to the banisters.
"Polly!
Polly!"
"Yes, mamma?"
"Come down, dear.
Mr. Doran wants to speak to you."
Then she remembered what she had been waiting for. | {
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「ただいま戻りました」
私は団長の部屋をノックし、返事を待たずに部屋に入りました。
どうせこの時間は事務仕事に集中して碌に返事は返ってこないからです。
部屋に入ってみれば案の定机に齧りつき、ガリガリと書類を書いています。
「団長」
「......ん? ああ、ネラ君か。遠征ご苦労だった。疲れたろう? お茶でも入れるから座るといい」
自分も休憩がてら報告を聞くことにしたのでしょう。事務仕事を中断し、棚からカップ取り出しお茶を注ぎ始めました。いつもは人に頼む......上司だから当然といえば当然ですけど、こうやって遠征から帰ってきた時などは、気を利かせて手ずからお茶を入れてくれます。
「ありがとうございます」
「ふぅ。......さて、定期連絡でおおよそは聞いているが、改めて詳細を報告してもらおうか」
「あくまで推測ではありますが、賊の規模や編成については定期連絡通りで、数か、雑用系の者がその中ほど、残が実行部隊兼見張りと思われます」
「雑用系が三割か......随分と組織化されているな」
通常の賊であれば雑用係なんていません。それぞれが、それこそ適当に担当して回しています。この時点ですでに厄介な相手なのですが......。
「......それと、見張りに私の隠蔽が看破されかけました」
「......なんだと?」
お茶を飲む手を止め、鋭い視線をこちらに向けてきます。
それもそうでしょう、今まで私の隠蔽を見抜けた人は団長も含め、
一人も
「相手は獣人の男でした。匂いに違和感をもったようです。ただ、気付きかけたのはその一人だけですが」
「ネラ君の隠蔽は匂いも認識できなくなるんだったな。確かうちの鼻の利く団員でもわからなかったはずだ。それに気付くということは......超感覚持ちか?」
超感覚。五感を超えたとも言われるもの。超感覚を持った人はあまりいないと言われますが......他に気付かれるものも思いつきませんし、可能性は高そうですね。
「もし超感覚持ちだとしたら厄介だな。昔二度ほど遭遇したことがあるが、どちらも予知でもしてるんじゃないかと思うぐらい動きがおかしかった。手合わせしたい部類ではないんだがなぁ」
そんなレアなケースを二度も経験してるとか。私が入団する前でしょうかね? だとしたら相当前ですけど。
「これはよくよく考えて討伐隊を編成しないと、こちらが逆にやられる可能性もあるな」
「ええ、アジトを隠すために使われていた魔法も中々の練度でした。その点からも油断はできないかと」
あの男だけじゃなく、魔法を使える者がいるのも確かです。ただの賊と侮ると痛い目を見ますね。
「それと、ナツキさんなのですが......」
「ナツキ君がどうかしたのかね? ......そういえば一緒にいないな」
気付くのが遅すぎですね。やっぱりどこか抜けています。
「ナツキさんは疲労が溜まり過ぎていたので先に帰って頂きました。で、その件に繋がるんですが」
「ああ、大体わかった。ルティ君と離れたためによく眠れなくて睡眠不足になったんだろう?」
驚きました。色恋の絡んだ話の場合、お世辞にも察しが良くないのですが。
「何か失礼な事を考えてないか?」
おっといけません、顔に出ていたようです。
しかし団長がわかるということはもしや......?
「ルティ君もここの所あまり眠れていないようでな。訓練も休ませていたんだ」
やはりそうでしたか。ナツキさんがあの状態なのですから、ルティさんが同じ状態でも不思議ではありません。
「わかっているのであれば話は早いですね。今回は仕方なくこのような作戦内容になりましたけれど、ナツキさん、ルティさんの二人は離してしまうと色々と支障が出ると思われます。今後は余程の理由がない限り、二人ワンセットで動いてもらったほうがいいでしょう」
「わかっている。正直、ここまで依存しあっているとは思ってなかったからな。二度はないさ」
これで大丈夫ですね。日に日にやつれていくナツキさんを見るのは、さすがに心が痛かったですからね。
「しかし、ルティ君にも参ったよ。二人が出発して二日くらいしたときだったか。やっぱり私も行くって言い出してな。しかも、調査に参加できないなら街で待っていればいいんでしょ、とまで言い始めたんだ」
その時のことを思い出したのか、随分疲れた顔になっていますね。あれは相当強く詰め寄られたんでしょう。
「だが、飛行許可もそう連続で出せないし、そもそも二人とも尋常じゃない速度で街に着いていたからな。歩いて行ったら着く前に戻ってくる可能性の方が高いと言ったんだ。
そうしたら今度はテレポートを教えろと始まってなぁ」
団長のテレポートですか。あれは魔法自体のイメージも重要ですけど、テレポートしたい場所もよくイメージしないといけないので難易度が相当高いのですよね。私も原理は知っていても出来ませんし。
現に短距離テレポートですら数人、長距離テレポートに至っては団長しか使えていませんからね。
「でまぁ、今後もあるからどうせだと思って教えたんだが......。あっさり習得されてな。さすがの私も自信を無くしそうになったよ」
「それは......」
相変わらずあの二人は規格外ですね。特に魔法に関する事はルティさんが頭一つ抜けている感じです。
しかし、テレポートを習得したという事ですが、一度も街まで来てはいませんね。
「ルティさん、長距離テレポートまでは出来なかったのですか? 向こうで見かけませんでしたけど」
「いや、ちゃんと長距離も出来るようになった。......なったんだが、ネラ君達が滞在している街に行った事がなかったらしくてな。つまりはそういう事だ」
テレポート先をイメージしないといけないのに、行った事がないからイメージ出来なかったと......。
会いたい一心で、その辺を失念していたのでしょうね。
「その事が分かってから、しょげてしまってな。寝不足の件もあって休ませることになったんだ」
「なるほど。あ、事後報告になりますけど、ナツキさんには暫くお休みを取ってもらうことにしました」
「わかった。ルティ君も休ませている事だし、二人ともしっかり疲れを取ってもらうとしよう」
これで報告も一通り終わりましたし、私も明日は休みを取って少し羽を伸ばすとしましょう。
......さて。
「団長、食事はまだですよね? この間、隊員から教えてもらったお店に行こうと思っているんですけど、一緒にどうですか?」
「む、もうそんな時間か。......すまん、書類がまだかなりあるから今日は遠慮しておこう」
「急ぎの書類でもなさそうですけれど?」
「そう言って高を括っていると、気付いた時には大量に溜まっているんだ。急ぎでなくてもやっておかんとな」
......はぁ。まぁ予想はしていました。同じ様なやりとりを何度もしましたしね。
でも、それでも思ってしまうんですよね。
「鈍いんだから......」
「ん? 何か言ったかね?」
「いーえ、なにも言ってません」
まったく、難儀な人ですね。 | 「I’m back.」
I knocked on the leader’s office door and entered the room without waiting for a reply.
After all, he’s likely concentrating on his paperwork at this time and wouldn’t even bother replying.
And as I went through the door, sure enough, he’s fixed to the table and is writing down documents.
「Leader.」
「...... Hm? Ahh, Nera-kun. Good work on the expedition. You’re still exhausted, aren’t you? I’ll pour you some tea, so feel free to sit down.」
I assume he decided to hear my report right now while taking this chance to rest. He halts the table work, takes two cups from the shelf, and begins pouring tea. He usually has others do it...... which is natural, considering the fact that he’s the leader, but when people come back from long missions, like today, he considerately serves tea himself. Moreover, even though he can be tactful sometimes, he’s usually weirdly careless, leaving everyone dumbfounded. As such, he’s absolutely a handful.
「Thank you very much.」
「Phew...... Now then, I’ve heard the gist of it from the periodic reports but I’d like to hear the details once more this time.」
「This is only mere speculation, however, the numbers and the composition of the bandits are just as reported: they number from - and I believe that % of them are in charge of the chores or odd jobs while the other % consists of the group’s action unit and lookout.」
「30% in charge of chores, huh...... They’re quite organised, aren’t they?」
A normal group of bandits wouldn’t assign certain members to do chores. They’d simply pass the chores around somewhat randomly. Even with only these facts, they’re already problematic enemies but......
「...... In addition, one of their lookouts almost saw through my concealment.」
「...... What?」
His hand immediately stopped carrying his cup to his lips and he looked at me with a sharp gaze.
a single person
has seen through my concealment magic, even the leader.
「With that said, the lookout was a beastkin man. He seemed to have noticed something from our smell. However, he was the only one that nearly noticed us.」
「Nera-kun, your concealment also makes scent unrecognizable, correct? And if I remember this correctly, even the other members that have keen noses weren’t able to bypass your concealment. And he still noticed you...... A extrasensory perhaps?」
Extrasense, also referred to as the sixth sense beyond the five senses. Extrasensory individuals are said to be quite rare but...... I can’t think of any other reason that the lookout saw through my concealment, so the possibility of him being one seems to be high.
「If that was an extrasensory, then it’s going to be a problem. I’ve encountered them two times before, but in both times, their movements were so bizarre that you’d think that they can see the future. They’re definitely not the type I’d like to fight with, if you ask me.」
The leader encountered these rare cases two times? Was it before I joined the order? If so, then it should be a considerably long time ago.
「Considering this, if we aren’t careful with forming the subjugation party, it’s even possible that the party would get annihilated instead.」
「True, the magic used to hide the hideout was on a considerable scale as well. In this respect, we can’t let our guard down.」
The problem isn’t just that man, there’s definitely an individual that can use magic as well. If we let our guard down thinking that they’re simply common bandits, we’re going to regret it.
「Also, about Natsuki-san......」
「Is there an issue with Natsuki-kun? ....... Come to think of it, she’s not with you.」
You noticed it too late. Like I thought, you’re really inattentive.
「Natsuki-san was extremely fatigued so I had her go home immediately. Also, this is related to Natsuki-san’s issue but...」
「Ahhh, I see what you’re hinting at. She couldn’t sleep well because Ruti-kun wasn’t by her side, correct?」
I’m shocked. When it comes to matters of love, I definitely can’t call the leader attentive and yet...
「Aren’t you thinking of something rude?」
Ooops, excuse me. It seems like my thoughts showed in my expression.
Still, since the leader realized this, then perhaps......?
「It seems Ruti-kun also hasn’t been able to sleep well recently. So I had her take a break from training.」
As I thought. Since Natsuki-san was in that state, it’s not surprising to know that Ruti-san was affected as well.
「Since you’re aware of it, then this should be quick. This time, we had no other choice but to go with this mission, but I believe that separating Natsuki-san and Ruti-san would lead to various issues. In the future, it would be best to treat them as a pair if unless there are particularly important reasons.」
「I know. Frankly, I didn’t expect them to be this dependent on each other. This won’t happen again.」
Then that should be fine. Seeing Natsuki-san grow weary day by day was... definitely not good for the heart.
「Still, Ruti-kun was really a problem. It was maybe about two days after you two left, she told me that she really should go too. Moreover, she even insisted that she could just wait in the town if she can’t join the investigation.」
Maybe remembering that time, he had quite the tired look on his face. Ruti-san likely pressured him constantly at that time.
「Still, I can’t repeatedly give out flight permissions, and in the first place, both of you arrived at the town with abnormal speed. So I told her that, since she would be walking on foot, there’s a higher chance that you two would come home before she even reaches the town.
And then this time she began pressing me to teach her teleport, you know?」
The leader’s specialty, teleport? Teleport magic itself is heavily dependent on one’s imagination and the user also needs a clear image of the place they want to teleport to as well, so it’s considerably difficult to learn. After all, I know the principle behind it but I still can’t do it.
Currently, I only know of several people that can use short-distance teleportation and only the leader can use long-distance teleportation.
「And so, well, I taught it to her since it should come in handy in the future anyway but...... she immediately got the hang of it. I almost lost confidence in myself at that time, really.」
「That’s......」
As usual, those two really are beyond the norm. Particularly in matters concerning magic, Ruti-san seems to be a cut above the rest.
Still, she already learned teleport but I wonder why she didn’t come to the town.
「Is Ruti-san still incapable of long-distance teleportation? We didn’t see her in town after all.」
「No, she can already go for long distances...... but, you see, it seems like she hasn’t been to the town the two of you were staying at. In other words, that’s the answer.」
There’s a need to have an image of where one wants to teleport to but she hasn’t been to that town yet, which meant she couldn’t visualize it......
She likely wanted to see Natsuki-san so much that she forgot about that fact.
「Ever since she realized that, she was really depressed. And since there’s already the issue of her not being able to sleep, I decided to let her rest.」
「I see. Ah, it’s a retroactive report but Natsuki-san will be having a break for a while.」
「Got it. Ruti-kun is also on break right now, so I hope that both of them can get a good rest with this.」
With this, I’m done reporting and since I’m on my break tomorrow as well, I can relax for a bit.
...... Now then.
「Leader, you haven’t eaten yet, have you? I was thinking of going to a place one of our mages told me about the other day but would you like to come as well?」
「Mhm, it’s already that time, huh...... Sorry, there’s still a lot of paperwork left, so I’ll need to decline today.」
「They don’t really seem to be high priority, though?」
「If you think of it that way and underestimate it, there’ll be a pile of them before you even notice, you know? Even if they’re not high priority documents, I still need to get them done now.」
...... Haah. Well, I already expected that. We’ve already had similar exchanges in the past after all.
Still, I can’t help but think of this.
「You’re just so dense......」
「Hm? Did you say something?」
「No~pe, I didn’t say anything.」
Geez, absolutely a handful, aren’t you? | {
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「みっちゃん、いる~?」
「......また、あなたはアポなしで突然......。
で、妹さんのご容態は?」
今日、みっちゃん2号のところへ来たのは、次のソサエティーの打合せのためだ。
いや、購入物の準備とかもあるけれど、その他にも、議題やらお知らせ事項とか、事前にみっちゃんとは色々と打合せをしておくよ、勿論。
そしてにコレットちゃんのことを心配してそう聞いてくるところが、みっちゃんの優しいところだ。
喋り方がちょっと高慢っぽいのは、上級貴族の娘として、舐められたり馬鹿にされたりするわけには行かないからだろう。みっちゃんは、本質的には、優しくて良い子なんだ。
「コレットは退院したよ。もう、飲食も普通にして大丈夫。......傷はかなり残っちゃったけど......」
「......そうですか......」
ちょっとみっちゃんの表情が暗くなった。
まあ、貴族や王族の少女が、身体に大きな傷が付いちゃったらねぇ......。
本人は、そんなの全然気にしていないどころか、喜んでるんだけど。
......って、コレットちゃんは貴族でも王族でもないか。
平民にとっちゃあ、多少の傷痕なんか、関係ない。
主君を護った時の傷なんか、コレットちゃんが言う通り、勲章だ。
私だって、コレットちゃんやサビーネちゃんを護ってできた傷ならば、皆に誇るだろう。
......まぁ、どんな怪我をしても傷痕残らないけどね、私の身体......。
今日は侯爵は不在らしく、姿がない。夫人もいないみたいだから、どこかのパーティーか何かかな。
あ、ボーゼス伯爵様やイリス様と違って、ミッチェル侯爵には心の中では敬称を付けたりはしないよ。口に出す時には、そりゃその場にいる人や状況によるけどさ。
「で、次のソサエティーのお茶会だけど、何か問題点とか議題に挙げたいこととか、ある?」
「問題点、ですか......。まあ、あると言えば、あるのですが......」
「え?」
一応、聞いてはみたけれど、本当にあるとは思わなかったよ、問題点......。
侵略行為も潰して、心配事はもう何もないと思っていたのに......。
「どんな問題があるの? 今は上手く行っていると思っていたのに......」
「その、上手く行き過ぎている、ということですわ、問題点は」
何じゃ、そりゃ! 上手く行ってるなら、問題ないじゃん!
「......上手く行き過ぎて、他の貴族の娘達との差が開き過ぎましたわ。お化粧の技術も、団結心も、そして貴族や民衆達からの評価も......。
今や、ソサエティーのメンバーは、女神のしもべか御使い様、聖女扱いですわよ。
なので、婚約者がいない方には、えげつない程のお申し込みが......。
そして婚約者がいらっしゃる方も、男爵家や子爵家の方がお相手のところには、伯爵家や侯爵家からの割り込みが......。
婚約相手が、ただの政略結婚であったところはまだ良いのですが、中には、領地が隣同士だとか、家が寄子・寄親の関係とかで、幼馴染みで本当に仲の良い方達もおられますのに......。
そこに、派閥やら生産物の取引やらで圧力を掛けて、無理矢理横から奪い取ろうという......」
あ~、なる程......。
いくら伯爵家や侯爵家の娘であっても、みんながみんな、自分の家と同格や格上の貴族家の跡取り息子と結婚できるわけじゃない。......特に、次女とかになると......。
子爵や男爵家の子息であっても、跡取り息子であればラッキーな方であり、爵位を継げない次男以下の者との縁談も多いだろう。
そこに、上位貴族が自分の息子をゴリ押ししてきたわけか......。
......いかん!
いかんいかんいかん!!
可愛い少女を泣かせることは、たとえ神が許そうとも、この私が許さない!
......可愛くない少女なら、泣かせてもいいのか、って?
いや、女の子はみんな、少女だというだけで可愛いんだよ!
外見とかは関係ない。『少女』という存在そのものが可愛いんだよ!
ヒヨコや手乗りぶんちょがみんな可愛いのと同じだよっ!
は、犬も猫もヒヨコも文鳥も、みんな飼ってたよ。
ヒヨコなんか、小学校の校門前で売っていたカラーヒヨコを、卵産むとこまで育てたからね。
初生雛
「でも、今まで『お申し込み殺到』って嬉しい悲鳴みたいなことは聞いてたけど、そんなに困ったようなことは......」
「そりゃ、それぞれのお家の事情ですもの、ドロドロしたことは言いにくいですわよ。
それに、中には良縁が来たと喜んでいる方もおられますから、それに水を差すような発言は......」
「なる程、そりゃ言いにくいか......」
「今まではそれ程切羽詰まった状況ではなかったのが、いよいよ追い詰められて、どうしようもなくなってきた者が出始めたようですわね......」
うむむむむ......。
「あ、みっちゃんは? みっちゃんは大丈夫なの?」
そう、みっちゃんも、元々そういうのに困っていたはずだ。それが更に悪化しているんじゃあ......。
「私は、お父様が王族か公爵家、侯爵家あたりにと望まれていますし、婚約者も、幼馴染みの仲の良い殿方などもおりませんわよ。
我がミッチェル家のためには王太子殿下あたりを狙うべきなのかもしれませんけど、あの方は、ちょっと......。私としましては、子殿下か第三王子殿下の方が......、って、何を言わせるのですかっ!!」
いや、知らんがな......。
みっちゃんが自分で勝手に自爆しただけじゃん!
王太子殿下って言うと、アレだ。パーティー会場に別名での子爵を名乗ってお忍びで来て、公衆の面前で私のスリムな体形に対して暴言を吐いてくれたヤツ。
......まあ、確かに、アイツはねぇ......。
会ったことがないけど、第二王子と第三王子はアレよりはまともなのか......。
みっちゃん、人を見る目はありそうだものね。
「まぁ、そういうわけで、伯爵家以下のところからの申し込みには塩対応でした私のことは諦めて、ソサエティーの他のメンバーに乗り換えようとした方が多く、私は
それもあって、割を食った方々に申し訳がなくて......」
そう言って、どんよりとした顔をするみっちゃん。
そんなのに責任を感じることないのに。
やっぱり、みっちゃんはいい子だなぁ......。
......しかし、困ったなぁ。
派閥の圧力とか領地間の商取引を盾に、って言ったって、そんなの貴族にとっては普通の駆け引きに過ぎない。別に卑怯だとか犯罪だとかいうわけじゃないし、文句を言われる筋合いのものじゃないだろう。
それに、本人同士はともかく、親は上位貴族からの割り込みの申し込みを歓迎し、喜んでいる場合もあるだろう。
れたとかは関係なく、お家同士の繋がり、政略結婚が当たり前だからねぇ。貴族の娘として、税金を使った贅沢な暮らしをさせてもらっているんだから、それに文句を言うのは筋違いだ。
それが嫌なら、貴族の身分を捨てて、駆け落ちなり出家なりすればいいんだよ。
......しかし、結婚すればソサエティーを卒業とか、婚約のゴリ押しをしてくる貴族にはヤマノ子爵家やソサエティーからの反撃やペナルティを、とかいうわけにも行かない。
ソサエティーの影響力を貴族界に強く及ぼすためには、嫁入り後もメンバーとは繋がっている必要があるからね。
そして、普通に本人が納得して結婚する場合や、現在の婚約者が嫌な奴で、婚約破棄して別の者との婚約を望んでいる子とかの障害になるような真似はできない。
「みっちゃん、何かいいアイディアはない? 多少なら私に労力的、経費的、そして評判的に迷惑が掛かってもいいから」
「............」
な眼で私を見てる。
のためなら、それくらいするよ!
そうそう、いつも自分の利益のためにしか動かないってわけじゃないよ。 | “Micchan, are you there~?” (Mitsuha)
“...Again, with your sudden appearance without prior notice...
So, how is your sister?” (Michelle)
The reason I came to Micchan No. today was to have a meeting for the next Society.
No, I’ve had a lot of meetings with Micchan before, of course, including the preparation of items to be purchased, but I’ve also discussed the agenda and other matters to be announced.
And the fact that she asked about Colette-chan’s condition first and foremost out of concern is one of Micchan’s kindnesses.
The way she speaks is a bit haughty, probably because as the daughter of a high-ranking noble, she cannot afford to look lousy or be ridiculed. Micchan is, by nature, a kind and good girl.
“Colette-chan has been discharged from the hospital. She can eat and drink normally now...The scar isn’t that bad, but it’s still there.” (Mitsuha)
“......Is that so......” (Michelle)
Micchan’s expression darkened a bit.
Well, what if a girl from a noble or royal family got a big scar on her body...
The person herself was not worried about that at all, or rather, she was happy about it.
...Colette-chan was neither noble nor royalty, right?
For commoners, a few scars don’t matter.
As Colette-chan said, the scars from protecting her master were like medals.
Even I would be proud of the wounds I’d get from protecting Colette-chan and Sabine-chan.
...Well, it doesn’t matter what kind of injury I’d get in my body, it doesn’t leave scars...
The Marquis seemed to be away today. His wife wasn’t here either, so maybe they’re having a party somewhere or something.
Oh, unlike Count Bozes and Iris-sama, I don’t give Marquis Mitchell honorific titles in my head. And when I say it out loud, it depends on the people present and the situation.
“So, about the next Society tea party, are there any problems or things you want to bring up on the agenda?” (Mitsuha)
“Problems, huh....... Well, let’s just say there are......” (Michelle)
“Eh?” (Mitsuha)
I asked just in case, but I didn’t think there really was a problem...
I thought that there was nothing to worry about after crushing the aggressors...
“What kind of problem do we have? I thought things were going well now...” (Mitsuha)
“I mean, it’s going too well, and that’s the problem.” (Michelle)
What the hell is that? If things are going well, there should be no problem!
“...It went too well, and the gap between us and other nobles’ daughters widened too much. Like our make-up skills, sense of unity, and reputation amongst the nobility and the common people...
Now, Society members are treated as servants of the Goddess, angels, or saints.
So, for those who don’t have a fiancée, there are literal mountains of applications...
And for those who have a fiancée from barons and viscounts, there will be disruptions from counts and marquises.
It would be good if they were betrothed to their childhood friends or really good friends with the family of the neighboring fiefdoms or their parochial families, even if it was just a political marriage...
Still, there are pressures from factions and production deals, and they’re trying to force themselves from the sidelines......” (Michelle)
Oh~, I see. Of course~...
No matter how much a daughter of a Count or Marquis they are, not everyone can marry an heir of an aristocratic family of the same or higher rank than their own... Especially when it comes to the second, third, and fourth daughters...
Even if it’s the son of a viscount or a baron, she would be lucky if he is the heir, and there may probably be many marriage proposals with people below the second son who cannot inherit the title.
But then, a higher-ranking nobility butts in and pushes their own sons......
......No way!
No no no no no no!!
I will not allow you to make a pretty little girl cry, even if the Gods allow it, I won’t!
......If a girl isn’t pretty enough, is it okay to make her cry, you ask?
No, all girls are cute because they are girls!
It doesn’t matter what she looks like. The very existence of a ‘girl’ is adorable!
Just like all chicks and sparrows are cute!
The Yamano family had dogs, cats, chicks, and sparrows.
For example, I raised a colored chick sold in front of the school gate at my elementary school until it laid eggs.
First-born chick identifiers, do your best!!
“But I’ve heard things like ‘we’re overflowing with applications’, which sounds like a happy scream, and it doesn’t sound like they’re in that much trouble.......” (Mitsuha)
“Well, it’s the circumstances of each family, so it’s hard to say anything obscure.
Besides, some of them are happy that a good match has come to them, so I don’t want to make any comments that will put a damper on that......” (Michelle)
“I see, so it’s hard to say...” (Mitsuha)
“Until now, the situation wasn’t that desperate, but it seems that some people are finally cornered and are starting to get out of control...” (Michelle)
“Oh, and what about you, Micchan? Are you okay?” (Mitsuha)
Yes, Micchan must have had trouble with that kind of thing since the beginning. It’s just gonna get worse...
“My father wants someone who belongs to the royalty, duke, or marquis household, and I don’t have a fiancé, a close friend, or a childhood friend like that.
For the sake of our Mitchell family, we should probably go for His Royal Highness the Crown Prince, but that person is a bit... As for me, I would rather go for His Royal Highness the Second or Third Prince... What are you trying to make me say! !” (Michelle)
No, I didn’t ask about that......
You blew yourself up on your own, Micchan!
His Royal Highness the Crown Prince, you know, that one? The one who snuck into the party under the alias “Viscount” and verbally abused my slim figure in public.
......Well, in truth, he’s not.......
I’ve never met them, but I’m not sure if the second and third princes are more sane than that one...
Micchan, you seem to have a good eye for people, don’t you?
“I was so salty with the applications from the Counts and below that many of them gave up on me and tried to switch to other members of the Society, which made it easier for me.
With that being said, I feel sorry for the people who had to suffer because of it...” (Michelle)
Saying so, Micchan makes a somber face.
You don’t have to feel responsible for something like that.
Even so, I knew it. Micchan is a good girl!...
...But still, it’s troublesome.
Using faction pressure or commercial transactions between territories as a shield is nothing more than a regular bargain for nobles. It’s not like it’s cowardice or a crime, and it’s not something that deserves to be complained about.
Besides, the parents may welcome and be happy to receive an application from a butting-in-higher-ranking-aristocrat.
It doesn’t matter whether they are in love with each other in aristocratic marriages. It’s a family connection through political marriage. As the daughter of a noble family, she is allowed to live a luxurious life using taxpayers’ money, so it is wrong to complain about it.
If you don’t like it, you can leave your aristocratic status behind and elope or become ordained.
......However, it’s not possible to graduate from the Society if you marry, counterattack, or penalize the nobles who pushed the engagement to Viscount Yamano and the Society.
In order for the Society’s influence to be strong in the aristocratic world, we need to stay connected to our members even after they marry.
And we can’t be an obstacle in the case of a marriage that one would normally agree to, or be a child making tantrums because the current fiancé is a jerk and wants to break off the engagement and get engaged to someone else.
Umu umumumu.......
“Micchan, do you have any good ideas? I don’t care if it causes a little trouble for me in terms of labor, costs, and reputation.” (Mitsuha)
“............”
Micchan is looking at me with suspicion.
No, even I would do that for my cute girlfriends!
Yeah, that’s right. It’s not like I always act only for my own benefit. | {
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イノシシの解体はミシェルちゃんとクラウドに任せ、俺はレティーナに怪我の様子を見てもらっていた。
怪我と言っても打ち身程度で、出血があるわけではない。
だが患部を見るためには胸元という場所を晒さないといけないため、人目......特にクラウドの視線を遮る必要性があった。
「少し腫れてますけど、怪我というほどの物ではありませんわね」
「だから痛くないって言ったじゃない」
「あなたは大怪我でも同じことを言うから、信用できませんの」
「仲間に対してヒドイ言いよう」
とはいえ『大丈夫』を連呼して気絶した経験も数多い。レティーナが疑うのも無理はない。
雑な調整をした鎧だったら衝撃がダイレクトに身体に伝わり、肋骨も折れていたかもしれない。
そんなことを考えていたらレティーナが不意に俺の胸元をつついた。
「あら、これは何の跡ですの?」
「それはフィーナのイタズラ。あの子、わたしの胸にすぐ吸い付くんだから」
レティーナがつついていたのは、俺の低い山頂付近にある赤い痣だった。
「ひょっとしたら母親と勘違いして......それはないですわね」
「ちょっと、どこ見て判断したか言ってみ?」
「明言して欲しいのです?」
「自分だって無いくせに。わたしはレティーナより大きいよ」
「言いましたわね!」
レティーナが飛び掛かってくるが、さすがに体格差が大きい。
それよりも俺には聞くべきことがあった。
「ミシェルちゃん、さっきの一撃だけど」
「ん? あー、あれ。なんだか『ここだぁ!』って感じで、そのまま撃っちゃった」
「ああ、そう......」
俺も前世では剣士を目指したことのある身だ。ミシェルちゃんの言いたいことは理解できる。
その感覚についてライエルに聞いたことがあるのだが、奴も同じような感覚を経験したことはあるが、それが何かまでは説明できないと言っていた。
暗殺業に手を染めてからも、その感覚は起こっていた。おそらくはこれが急所を射抜く感覚というものなのだろう。
だとすれば......
「これからミシェルちゃんは、もっともっと強くなるかも」
「え、そうなの?」
「うん。わたしも詳しいことは全然わかんないんだけどね」
「へー......あ、こら、そっち見ちゃダメでしょ!」
「いって! いや、偶然だから。ちょっと視界に入っただけだから」
俺との会話で手を止めている間に、クラウドがこっそりこちらを盗み見ていた。
「クラウド、焼く」
「せめて文章にして喋って!?」
「鍛えれば大きく強くなるって言うよ?」
「誰だよ、そんなこと言ったの。後でぶっ飛ばしてやる。それ絶対嘘だからな!」
「ちなみにパパ」
「絶対倒せねぇ......」
がっくりと地面に手を突き、絶望したクラウドに免じて体罰はやめておいた。
内臓は処理に困るため、レティーナに
今回は一人当たロ少々の肉が手に入ったので、クラウドも孤児院のいいお土産になると喜んでいた。
「こうやって新鮮な食材を持ち帰れるのも、あと少しですのね」
「侯爵家なら依頼を出せば獲ってきてもらえるでしょ」
「それだけのために依頼を出すのも気が引けますわ。それに、自分で倒すからこそ美味しく感じますのよ」
「だからって一人で獲りに行くのはダメだからね? あと使用人の人に無茶させるのも」
「わたしを何だと思ってますの......そこまで傍若無人ではありませんわ」
「初めて会った時のレティーナは、かなり傍若無人だったよ?」
「こ、子供の時の話じゃないですか!」
「今でも子供じゃない」
ただしこれほどの量になると、臭いを嗅ぎ付けて余計な野獣が現れかねないので、今日の狩りはここまでだ。
俺たちはラウムへの帰路につき、リラックスした空気を漂わせていた。
「それに私も卒業後は高等部へ進まないといけませんし、子供ではいられませんもの」
「魔術学院の高等部っていうか、貴族のお勉強だからね。わたしは絶対ご遠慮願いたい」
「わたしだって肩が凝りますわ」
「わたし、もうお勉強はイヤ。実戦がいい」
「ミシェルちゃんはもっと学んだ方がいいよ、うん」
素直な彼女は教えられたことを鵜呑みにして覚え込んでしまう。
これから先のことを考えたなら、彼女はもっといろんなことを知らねば。厄介ごとに巻き込まれた時に困るかもしれない。
「ニコルたちは、卒業後はストラ領でしたわね」
「うん。そこでガドルス......さんの新しい宿にお世話になるつもり」
どうもガドルスをさん付けで呼ぶのは慣れないな。
あの野郎はライエルと違って人当たりが悪い。というかあの外見で人見知りが激しいというべきだろうか。
旅の間に慣れた俺だから結構話はしてくれたが、初期のころなど俺とガドルスが一緒にいると沈黙が流れて空気が重いと、コルティナに愚痴られたくらいだ。
仲間になる前から知り合いだったコルティナと違い、ガドルスとは初対面だったから仕方ないんだが。
「わたしはあまりお会いしたことは無いんですけど、大丈夫ですの?」
「意外と優しい人だよ。面倒見もいいし。ライエル師匠よりよっぽど優しいかな」
クラウドはどちらかというとガドルスの評価の方が高いようだが......それはライエルがお前を警戒しているから、厳しいだけだ。
俺にその気はないと言っているのに、いまだにクラウドが俺についた虫じゃないかと疑っているのだから、始末に負えない。
「なんにせよ、それ月も先の話だから。今はできるだけみんなで一緒にいよ?」
「そうですわね。せっかく残り少ない時間を一緒に過ごせるんですもの。先を憂いても仕方ないですわ」
「それにわたしたちも、ときおり戻ってくるからね。もう会えなくなるわけじゃないし」
「その時は高等部で学んだ高位魔術を披露して見せますわ!」
「期待しないで待ってるよ」
門番の衛士も、俺たちの顔は知っているので、ことさら引き留めたりはしなかった。 | I left the wild boar butchering to Michelle and Cloud, and had Letina check my injury.
Though I called it an injury, it was only on the level of a bruise, so I wasn’t bleeding or anything.
Still, to see the affected part, I had to expose my chest, so there was a need to avoid any public eyes... particularly Cloud’s.
“It is swelled a little, but I would not call it an injury.”
“I’ve been saying that it didn’t hurt.”
“You say that even when you are heavily injured, so I cannot trust your words.”
“That’s an awful thing to say to your friend.”
That said, there have been many cases where I said I was fine and fainted. It was natural that she would doubt me.
This time, I was able to easily escape the impact thanks to the revised leather armor that Aste made. If it was some roughly tailored armor, the shock would’ve gotten directly transmitted to my body and might have broken a rib or two.
While I was thinking of such things, Letina suddenly poked my breast.
“Oh, what is this scar?”
“That’s from Fina’s mischiefs. She tends to immediately go for my breasts.”
What Letina poked was the red mark near the tips of my small mounds. Fina’s mouth landed precisely on them every time, so I still had a red bruise left nearby.
“Could it be that she is mistaking you for her mother... No, that cannot be.”
“Hey! Where were you looking when you made that judgment, huh?”
“Do you really want me to say it out loud?”
“Hmph, not that you have any to show yourself. Mine are bigger than yours at least.”
“Now you’ve said it!”
Letina leaped at me, but the difference between our builds was too big. I caught her head and she started flailing around without ever reaching me.
That aside, I had something I needed to ask.
“Michelle, about that last attack.”
“Hmm? Ah, that? It just felt like ‘that’s the spot!’ and I shot it.”
“Oh, I see...”
I aimed to be a swordsman in my previous life, so I understood where Michelle was coming from. When you swing your sword, sometimes, in truly rare moments, the blade smoothly slides through the enemy’s vital part.
I experienced that sensation even after I moved on to using the threads. Rather, it started happening more frequently after I started using them. I have asked Lyell about that sensation before, but while he had also experienced something similar, he couldn’t explain what it really was.
I kept experiencing it even after I took on the assassin work. It was probably what it felt when you pierced someone’s vital part. So Michelle has learned to feel that same sensation thanks to her Gift.
In that case...
“Michelle, you may become much stronger from now on.”
“Huh, really?”
“Yes. Yeah. I’m not really familiar with the details myself though.”
“I see... Ah, hey! You shouldn’t be looking there!”
“Ouch! It was just an accident. It just entered my vision.”
While my hands were stopped during the conversation, Cloud managed to steal a glance. I had the front of my shirt pulled up, so a lot of things were exposed.
“Cloud, will burn.”
“At least speak in proper sentences!”
“They say you will become stronger if you are forged, you know?”
“Who the heck said such a thing? I’ll send them flying later. That’s a total lie, okay!”
“Incidentally, it was my dad.”
“No way I can beat him...”
Seeing Cloud fall on the ground in despair, I decided to hold off with physical punishment. I suppose it would be too pitiful if he really ends up unable to leave any descendants.
The meat and skin that we obtained from the boar summed up to kilos. The internal organs were hard to process, so we had Letina use the Tunnel spell and safely bury them.
There were edible parts but they generally didn’t last very long, so it wasn’t worth bringing them along. We got a little over kg meat per person this time, so Cloud was pretty happy with his orphanage tribute.
“It would only be a little longer until we can no longer take such fresh ingredients home.”
“If the Marquis family issues a commission, they would hunt them for you, though.”
“It would be awkward to issue commissions for that silly reason. Besides, it feels tastier when you are the one who defeated it.”
“Still, you shouldn’t go hunt one alone, okay? And don’t make your servants do the unreasonable, either.”
“What do you take me for... I am not so inconsiderate.”
“The Letina I met at the start was quite inconsiderate, though?”
“T-That was when I was only a kid!”
“You’re still a kid, though.”
We wrapped the meat in the skin and carried it like that. However, with so much meat on our hands, the smell was bound to attract wild animals, so this marked the end of today’s hunt.
We were in a relaxed mood as we reached Raum.
“Besides, I have to enroll in the higher academy grades, so I cannot stay a child forever.”
“The higher grades of the Magic Academy... That would mean noble’s training, huh. I’d definitely not want any part of that.”
“Even I feel reluctant about it.”
“I don’t want to study any more. Combat experience is the best.”
study more.”
She was an honest girl that accepted everything that they taught her without question. That in itself was a good thing, but it was hard to develop your thinking skill like that.
Considering what was to come, she really had to learn more things. Otherwise, she might get confused and not know what to do if she ever gets involved in trouble.
“You guys are going to Stolla domain after graduation, right?”
“Yes. There we will be staying in Gadius... Sir Gadius’ inn.”
I was really not used to referring to Gadius with an honorific.
Unlike Lyell, that old b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ was quite ill-mannered. Or rather, he was awfully shy with strangers despite his appearance.
We did talk a lot during the journey after he got familiar with me, but at first, Cortina used to grumble that when Gadius and I were alone, the place got shrouded in dead silence and atmosphere.
Though it couldn’t be helped. Unlike Cortina who I had known from before, that was my first time meeting Gadius.
“I have not met them very often. How are they?”
“He is surprisingly kind. And good at taking care of people. He’s far kinder compared to Master Lyell.”
It seemed that Cloud had rated Gadius better than Lyell... Lyell’s hard on you because he’s vigilant of you, though.
Despite insisting countless times that it wasn’t like that, Lyell was still suspecting that Cloud was a bug that was sticking close to me, so there was no helping it.
“At any rate, there are still five months to go. Let’s just stay together as much as we can, okay?”
“Alright. We have to spend this little time we have together. Getting depressed about what would follow will do us no good.”
“Besides, we’ll come back from time to time. It’s not like we won’t be able to meet at all.”
“When that time comes, I’ll show you high-level spells that I will learn in the senior grade!”
“I’ll wait without setting any expectations.”
We passed Raum’s gate while messing about in a calm manner. The gate guard knew our faces, so he didn’t go out of his way to detain us. | {
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14年前に 何世紀もの間 同じ手法で使われてきた この漁網に出会いました
今日 私はこれを利用して 世界中の都市で耐久力と官能性を備えた 朽ちることのないハードエッジな 作品を創っています
元々はこんなことに興味がありませんでした
彫刻 エンジニア 建築 どれも勉強したことはありませんでした
大学卒業後に アート・スクール7校に出願しましたが 結果は全て不合格でした
我流で芸術家になる道を選び フルブライト奨学金でのインド留学が決まるまで
10年間 絵を描いていました 絵画展の約束をして製作途中の作品と共に 私はマハーバリプラムに着きました
展示品の締め切りになりましたが 作品は完成していませんでした
どうにかしなくてはいけませんでした
この漁村は彫刻で有名なところです
私はここで銅像に挑戦しました
しかし大型のものは重く 費用もかさみます
浜に散歩に出かけると 砂の上に網を巻き上げている 漁師を目にしました
こんな風景は毎日見ていましたが その時は違って見えました 彫刻に対する新たなアプローチ -- 巨大な作品を重たい素材を使わずに 創り出す方法に思えたのです
漁師との共同作業で 初めて満足のいく作品ができました
これは自画像で タイトルは 「大きなお尻」です
写真を撮るために網をポールに巻いてみると
この滑らかな表面は とめどなく変わる風の 流れを映し出してくれると
気が付きました
虜となった私は引き続き 伝統工芸を研究し 職人の協力を得て 作品を作りました これは リトアニアのレース職人と作ったものです
作品に細かなデテールが 加わったのは良かったのですが より大きな作品を作りたくなりました 眺めるものというより 迷い込んでしまうような作品にしたかったのです
漁師と作業をするためにインドに戻って 手作業で150万ヶ所を結んで 巨大なネットを作りました これはマドリッドに設置しました
何千もの人が見に来ましたが その中の一人はポルトガルの ポルトの水辺地帯再開発に 携わっている マヌアル・ソラ・モレラスでした
彼は私にこう尋ねました 「これを街の一部に出来ないだろうか?」
私の作品が彼の期待にそって 保存可能かどうかはわかりませんでした
耐久力や永久性といったものは 特異性 繊細 短命といった
要素とは対極に位置するものです 紫外線や塩気のある風や 大気汚染への耐久力と 風に揺れる柔らかさを兼ね備えた 繊維を2年もの間 探し回りました ロータリーの中央でも
劣化しないものが必要でした 最終的に約2万キロのスチールの輪を使いました
そよ風の中でも優雅に揺れ動き
ハリケーンにも 飛ばされない構造が必要でした しかしこのような穴だらけで
動きのあるものを設計するソフトはありませんでした
私は 米国ヨットレースの帆をデザインしている 素晴らしい航空エンジニアを見つけました ピーター・ヘッペルです
緻密な造形と柔らかな動きという 相反する2つの課題の克服に 知恵を貸してくれました
私1人では完成できなかったでしょう 単に網を手で結んだだけでは ハリケーンには対抗できませんからね
そこで漁業網の製作所で 彼らの様々な手法を学んで スチール製の素材でも レースを編むことでできる 方法にたどり着きました
彼らの古来から伝わる 一風変わった手作業をマシンが扱えるものに 変換する言語はなかったので
私達が作る必要がありました
3年かけて試作品2つを経て遂に 約4600平方米のネットを作り上げました
私が想像していたものが 実際に設計されて 完全に再現されたことは 信じられませんでした
このロータリーは特徴も面白みもない場所でしたが
今では十分な存在感を感じられます
この下を初めて 歩いたのは私でした
風の振り付けを眺めていると 囚われたような感じと共に 無限の空への 解放感を感じました
人生に新風が吹き込みました
私は世界中の都市でこのような 作品のオアシスを作りたいと考えています
私の作品の新たな方向性を 2つご紹介しましょう
これは由緒あるフィラデルフィア市役所 この広場の作品にはネットよりも軽量の 素材が必要だと感じました そこで極小の水粒子の ドライミストをまいて 風で造形するという 手法を試してみました 試作段階でわかったのですが ミストで濡れることなく 人の動きを利用しても造形ができます
この素材を利用してリアルタイムで 地下鉄の運行軌跡を地上に映し出しています 展開する交通システムが まるで街のレントゲン写真のようです
次の挑戦は デンバーのBiennial of the Americasという イベント団体からの依頼でした 西半球の35か国の国旗と団結性を一つの 作品に表現したいというものでした
どこから手をつければいいのかわかりませんでしたが 「はい」と言っていました
私は 先日のチリ地震と 太平洋全域に押し寄せた津波の 記事に目を付けました
この地震によってプレートがずれ 地球の自転が早まり 実際に1日の長さが短くなりました
そこで米国海洋大気圏局に 津波のデータを貰えないか交渉して このような作品が出来上がりました
「1.26」というタイトルは 地震によって短くなった一日の時間を マイクロ秒という単位で表した数値です
鉄の輪では作るのは無理でした
とても複雑な構造ですから
そこで私は鉄製の骨組みの代わりに 鋼の15倍の耐久性を持つ 柔らかいメッシュを採用しました
作品全体に柔らかさが出て 軽量化ができたので 建物に結びつけて 文字通り 街の一部にすることができました
重力を考慮しつつ このような複雑な網の構造をモデル化できる ソフトはありませんでしたので
私達が作る必要がありました
それから ニューヨークから電話があり タイムズスクウェアかハイライン公園に このコンセプトを生かせないかと 打診を受けました
この新たな柔構造のおかげで 私は高層ビルと 同じスケールの作品を 設計することができたんです
出資者はまだいませんが 私の今の夢は 作品を世界中で最も必要とされている 場所に持って行き展示することです
14年前は 伝統的な工芸品に 美しさを 探し求めていました
これにハイテク技術とエンジニアを統合することで 今では官能的で耐久力のある巨大な 作品を生み出しています
私の芸術に限界は存在しません
最後に1つ話をして終わりましょう
先日フェニックスに住む友人から電話がありました 今までは芸術には見向きもせず 地元の美術館すら行ったことがなかった ある弁護士がビル中の人を 外へ連れ出してこの作品の下で 横になったというのです
スーツのまま 知らない人と一緒に 芝の上に横になり 変わりゆく風のパターンを見て 素晴らしい体験を共有してくれていたそうです
ありがとうございました
ありがとう
ありがとう
ありがとう | Fourteen years ago, I first encountered this ordinary material, fishnet, used the same way for centuries.
Today, I'm using it to create permanent, billowing, voluptuous forms the scale of hard-edged buildings in cities around the world.
I was an unlikely person to be doing this.
I never studied sculpture, engineering or architecture.
In fact, after college I applied to seven art schools and was rejected by all seven.
I went off on my own to become an artist, and I painted for 10 years, when I was offered a Fulbright to India.
Promising to give exhibitions of paintings, I shipped my paints and arrived in Mahabalipuram.
The deadline for the show arrived -- my paints didn't.
I had to do something.
This fishing village was famous for sculpture.
So I tried bronze casting.
But to make large forms was too heavy and expensive.
I went for a walk on the beach, bundle their nets into mounds on the sand.
I'd seen it every day, but this time I saw it differently -- a new approach to sculpture, a way to make volumetric form without heavy solid materials.
My first satisfying sculpture was made in collaboration with these fishermen.
It's a self-portrait titled "Wide Hips."
We hoisted them on poles to photograph.
I discovered their soft surfaces revealed every ripple of wind in constantly changing patterns.
I was mesmerized.
I continued studying craft traditions and collaborating with artisans, next in Lithuania with lace makers.
I liked the fine detail it gave my work, but I wanted to make them larger -- to shift from being an object you look at to something you could get lost in.
Returning to India to work with those fishermen, we made a net of a million and a half hand-tied knots -- installed briefly in Madrid.
Thousands of people saw it, and one of them was the urbanist who was redesigning the waterfront in Porto, Portugal.
He asked if I could build this as a permanent piece for the city.
I didn't know if I could do that and preserve my art.
Durable, engineered, permanent -- those are in opposition to idiosyncratic, delicate and ephemeral.
For two years, I searched for a fiber that could survive ultraviolet rays, salt, air, pollution, and at the same time remain soft enough to move fluidly in the wind.
We needed something to hold the net up out there in the middle of the traffic circle.
So we raised this 45,000-pound steel ring.
We had to engineer it to move gracefully in an average breeze and survive in hurricane winds.
But there was no engineering software to model something porous and moving.
I found a brilliant aeronautical engineer who designs sails for America's Cup racing yachts named Peter Heppel.
He helped me tackle the twin challenges of precise shape and gentle movement.
I couldn't build this the way I knew because hand-tied knots weren't going to withstand a hurricane.
So I developed a relationship with an industrial fishnet factory, learned the variables of their machines, and figured out a way to make lace with them.
There was no language to translate this ancient, idiosyncratic handcraft into something machine operators could produce.
So we had to create one.
Three years and two children later, we raised this 50,000-square-foot lace net.
It was hard to believe that what I had imagined was now built, permanent and had lost nothing in translation.
This intersection had been bland and anonymous.
Now it had a sense of place.
I walked underneath it for the first time.
As I watched the wind's choreography unfold, I felt sheltered and, at the same time, connected to limitless sky.
My life was not going to be the same.
I want to create these oases of sculpture in spaces of cities around the world.
I'm going to share two directions that are new in my work.
Historic Philadelphia City Hall: its plaza, I felt, needed a material for sculpture that was lighter than netting. So we experimented with tiny atomized water particles to create a dry mist that is shaped by the wind and in testing, discovered that it can be shaped by people who can interact and move through it without getting wet.
I'm using this sculpture material to trace the paths of subway trains above ground in real time -- like an X-ray of the city's circulatory system unfolding.
Next challenge, the Biennial of the Americas in Denver asked, could I represent the 35 nations of the Western hemisphere and their interconnectedness in a sculpture?
I didn't know where to begin, but I said yes.
I read about the recent earthquake in Chile and the tsunami that rippled across the entire Pacific Ocean.
It shifted the Earth's tectonic plates, sped up the planet's rotation and literally shortened the length of the day.
So I contacted NOAA, and I asked if they'd share their data on the tsunami, and translated it into this.
Its title: "1.26" refers to the number of microseconds that the Earth's day was shortened.
I couldn't build this with a steel ring, the way I knew.
Its shape was too complex now.
So I replaced the metal armature with a soft, fine mesh of a fiber 15 times stronger than steel.
The sculpture could now be entirely soft, which made it so light it could tie in to existing buildings -- literally becoming part of the fabric of the city.
There was no software that could extrude these complex net forms and model them with gravity.
So we had to create it.
Then I got a call from New York City asking if I could adapt these concepts or the High Line.
This new soft structural method enables me to model these and build these sculptures at the scale of skyscrapers.
They don't have funding yet, but I dream now of bringing these to cities around the world where they're most needed.
Fourteen years ago, I searched for beauty in the traditional things, in craft forms.
Now I combine them with hi-tech materials and engineering to create voluptuous, billowing forms the scale of buildings.
My artistic horizons continue to grow.
I'll leave you with this story.
I got a call from a friend in Phoenix. An attorney in the office who'd never been interested in art, never visited the local art museum, dragged everyone she could from the building and got them outside to lie down underneath the sculpture.
There they were in their business suits, laying in the grass, noticing the changing patterns of wind beside people they didn't know, sharing the rediscovery of wonder.
Thank you.
Thank you. Thank you.
Thank you.
Thank you. Thank you. | {
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