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|---|---|---|
セルリスのことは、ゴランに頼まれてはいる。
断れば、ゴランが危惧した通で冒険者登録してソロで活動を始めるかもしれない。
それは避けたい。それならばパーティーを組んであげたほうがいいだろう。
「なんで俺とパーティーを組みたいんだ?」
「見習う点が多そうだからよ」
「ふむ......」
本当はゴランと一緒にパーティーを組みたいのかもしれない。
だが、ゴランは冒険者ギルドのグランドマスターなので忙しい。
だから、代わりに俺とパーティーを組みたいのだろう。
「いや、俺にも都合があってな」
そして俺は事情を説明する。
アリオやジョッシュに手が必要な時はいつでも言えと伝えていることを説明する。
「アリオたちと先に約束しちゃったからな」
「でも、アリオさんたちと恒常的にパーティーを組むってことではないんでしょう?」
「じゃあ、アリオさんたちの人手が足りてたら、私ともパーティを組んでください」
「......そういうことなら別にいいけど」
「やった!」
セルリスは両手のこぶしを握って、喜んでいた。
その後、俺たちはギルドに向かって出発した。
道中、俺はセルリスに念を押す。
「わかってると思うが、俺の正体は内緒だからな」
「当然、わかっているわ」
「それに、アリオたちが優先だからな」
「私もアリオさんたちのパーティーに参加してもいいのだけど」
「どうだろうか。報酬が減ってしまうしな」
Fランパーティーなら、ある意味適正だ。
だが、セルリスは戦闘力はBランク相当。アリオたちにプラスになるのか判断が難しい。
そんなことをセルリスに説明した。
「わかったけれど......」
「わかってくれてよかったよ」
話しているうちに、冒険者ギルドに到着する。
中に入ると、俺に気づいたアリオたちが近づいてきた。
「おはようございます、ロックさん」
「おはよう。今日は何のクエを受けるんだ?」
「魔鼠か」
魔鼠は都市と農村、両方の敵だ。
農村では食料倉庫を襲い、畑を荒らす。経済的被害が甚大だ。
10匹足らずの魔鼠でも村は半壊しかねない。
都市でも嫌われものだ。
食料を食い荒らし、疫病をまき散らすのだ。厄介なことこの上ない。
魔鼠の媒介する疫病で都市の人口が半減したことだってあるのだ。
「魔鼠がいて、下水道の清掃が滞っているらしいんだよ」
「大丈夫だぞ」
魔鼠は厄介な魔獣だが、戦闘力自体は高くない。
ゴブリンより相当戦いやすい相手と言える。
群れとして動くことがないので、各個撃破も容易だ。
「そうか、気をつけろよ」
「おう!」
「ロックさんもお気をつけて」
アリオとジョッシュは魔鼠退治に出かけて行った。
後ろからセルリスがささやいてくる。
「ということは、私と組んでくれるのね?」
セルリスはとても嬉しそうだ。
「その前に冒険者登録だぞ」
「もう登録は済んでいるわ! 冒険はまだしたことないのだけど......」
そういって、セルリスは冒険者カードを見せてくる。
Fランクの戦士として登録済みだった。
ゴランの懸念はまさに正しかった。
勝手に登録して勝手に冒険を始める寸前だった。
最初の冒険に俺が同行できたのは
「どれにしようかしら」
セルリスは真剣な顔で依頼票が貼ってある掲示板を見始める。
俺も適当に眺める。
10年前より平和になった。そんな気がする。
「ゴブリン退治はないのか?」
「今日はないわね」
「じゃあ、近いところでいいんじゃないか?」
「急に雑になったわね......」
「いや、なに。他のクエストは俺たちがやらなくても、誰かがやる人気のクエストばかりだしな」
「不人気クエストがいいの?」
「俺はロートルだから、不人気クエストを積極的にやることに決めているんだよ」
しばらく眺めていたセルリスが言う。
「ロックさん。これなんてどうかしら」
「ちゃんと見て。魔獣狩り。数は不明。種類も詳細不明。場所も近いし。Eランク相当。貼られている中では一番古いし」
一番古い依頼ということは、最も長い間、受注されていないということだ。
一番人気のないクエストと言い換えてもいい。
それにFランで受けられるクエストならば、Eランク相当が最高難度だ。
不明が多すぎる。こういうのも、たまにあるのだ。
魔獣に遭遇した依頼主が怯え混乱している場合に特によくある。
依頼時に提供される情報があやふやすぎて、確定できないのだ。
だから、他の冒険者からは避けられているのだろう。
そんな依頼でも、相当するランクを決めないといけないギルド職員は大変だと思う。
「じゃあ、これを受注するわね」
笑顔でセルリスは窓口に依頼票を持って行く。
受付嬢は依頼票を確認してから、セルリスに尋ねる。
「セルリスさん。今日はソロなのですか?」
受付嬢はセルリスのことを知っているらしい。
「違うわよ。今日はロックさんと一緒なの」
「Fランク冒険者同士で組まれるのですか?」
俺のことを覚えていてくれたらしい。
俺はFランク冒険者だというのに、光栄なことである。
「そうですか。危険だと思えば、すぐに逃げてくださいね」
受付嬢から念を押される。Fランク二人のパーティーだから心配してくれているのだろう。
「じゃあ、行きましょう。あっ悪いのだけど、父に伝言頼めるかしら」
「セルリス。それは公私混同だぞ」
「そ、そうね。ごめんなさい」
「いえ、構いませんよ。大した手間でもないですし。他の職員のご家族も時たま伝言頼まれていきますから」
「そうなのか」
グランドマスターの特権でないなら、構わないと思う。
堅苦しすぎるのも考え物だからだ。
「父にはロックさんと魔獣退治に行くってだけ伝えておいて欲しいの」
「了解しました」
俺たちはギルドの受付嬢に笑顔で見送られて出発した。 | Goran had asked me to help Serulis.
If I refused, she would probably register as an Adventurer and work solo, just like he feared.
That should be avoided. Then maybe it would be better to form a party.
“Why do you want to form a party with me?”
“It looks like I could learn a lot from you.”
“Hmm...”
Perhaps she really wanted to form a party with Goran.
But Goran was too busy as the guild’s Grand Master.
So she wants to form a party with me instead.
“No, but I have my reasons.”
And I explained it to her.
I told her that I had told Ario and Josh that I would help them if they ever needed it.
“I already made a promise to Ario and Josh.”
“But you won’t be constantly in their party, will you?”
“Fine, then you can form a party with me when Ario and Josh don’t require help.”
“...Well, I don’t mind if that were the case.”
“Yes!”
Serulis made two fists and smiled.
After that, we headed out for the guild.
On the way, I reminded Serulis.
“As you know, my identity is supposed to be a secret.”
“Of course, I know that.”
“And I’m prioritizing Ario and Josh.”
“I could also join their party with you.”
“I don’t know about that. The reward will go down.”
In a way, people for an F Rank party was ideal.
However, Serulis was a B Rank in terms of fighting. It was hard to judge whether or not she would be good for Ario and Josh.
I told Serulis this.
“I understand, but...”
“I’m glad you understand.”
We arrived at the guild as we talked.
When we entered, Ario and Josh noticed us and walked up to me.
“Morning, Locke.”
“Morning. What quest are you doing today?”
“Demon rats.”
Demon rats were the enemy of both cities and farming villages.
They attacked the food storages of farming villages and ravaged their fields. Their effect on the economy was huge.
Just of them had the potential to ruin a village.
They were also hated in the city.
They ate through food supplies and spread diseases. There was nothing more troublesome.
There have been times when diseases spread by the demon rats ended up killing half of a cities population.
“The demon rats are hindering the cleaning of the sewers.”
“We’re good.”
Demon rats were troublesome monsters, but they were not particularly strong.
They were a lot weaker than goblins.
And they did not move in packs, so it was easy to fight them individually.
“I see. Be careful out there.”
“Thanks!”
“You be careful too, Mister Locke.”
Ario and Josh left to kill some demon rats.
Serulis muttered from behind.
“So does that mean you will form a party with me?”
Serulis seemed very happy.
“What quest should I do?”
“You need to register as an Adventurer first.”
“I already registered! But I haven’t gone on any quests yet...”
So saying, Serulis showed me her Adventurer’s card.
She was registered as an F Rank Warrior.
Goran had been right after all.
She had registered without telling him and was about to start working on her own.
It was incredibly lucky that I was here to help her on her first adventure.
Serulis looked at the notices on the board with a serious expression.
I looked at them casually.
It was a lot more peaceful here than it was years ago. That’s what I thought.
“Are there no goblin hunting quests?”
“Not today.”
“Then, why don’t you just pick one that is close by?”
“You don’t seem to care all of a sudden...”
“No, not really. But the other quests are all popular quests that someone will do even if we don’t.”
“You think we should pick unpopular quests?”
“I’m an old man, so I try to actively do quests that people don’t like.”
“Is that so.”
Serulis stared at the board for some time before saying,
“Mister Locke. What about this?”
“Look at it properly. Monster hunting. Unknown species and no details. It’s also close by. E Rank. And it’s the oldest notice on the board.”
If it was the oldest notice, that meant it went the longest without being accepted.
So you could say it was the least popular quest.
And E Rank was the highest quest difficulty that two F Rank Adventurers would be allowed to accept.
There was too much that was unknown. But there were quests like this sometimes.
Especially when the person who put up the request was so scared and confused upon encountering the monster.
The information that was given was too vague to be able to identify the monster.
That’s why other Adventurers would avoid it.
It must be very hard for the guild workers to have to add a difficulty rank to these.
“Alright, I will accept this one then.”
Serulis smiled and took the notice over to the desk.
The guild worker inspected the noticed and asked her,
“Miss Serulis. Are you going solo today?”
Apparently, she knew Serulis.
“No, I’m not. I’m going with Mister Locke today.”
“So you are partying up as two F Rankers?”
She remembered me.
And I was a mere F Ranker. What an honor.
“I see. But if it becomes dangerous, you must run away immediately.”
She advised. She was still worried because we were an F Rank party.
“Let’s go then. Oh, I’m sorry. But could I leave a message for my father?”
“Serulis. That’s mixing public and private affairs.”
“O-oh...right. I’m sorry.”
“No, I do not mind. It will not be that much trouble either way. And the other workers here sometimes receive messages from family.”
I didn’t mind, as long as it wasn’t an exclusive right for the Grand Master.
It wasn’t good to be too strict all the time either.
“I want to tell him that I’m going on a monster hunting quest with Mister Locke.”
“Understood.”
The guild worker smiled as we departed. | {
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実の日は、朝から好天に恵まれた。絶好の大会日和だ。
起床してすぐに天気を確かめると、シェイラ、気合いのこぶしを作った。
食堂は朝から混雑していた。その中で生が目立つのは、やはり気合いの入り方が違うためだろう。闘志のみなぎる級友らに知らず笑みをこぼす。
「何を一人で笑ってんだか」
軽く頭を叩きながら現れたのはゼクスだった。同室のコディも一緒だ。
「おはよゼクス、コディ。いい朝だね」
「おはようシェイラ。張り切るのはいいけど、怪我だけはしないようにね」
それだけが心配、とばかりに言うコディは、夏から厳しく鍛えたためか、以前より少し体格がよくなった。同じように鍛えたのにシェイラにはあまり変化がないので、内心羨ましく思っている。
「よぉ、お前ら。盛り上がってるじゃないか」
「四年生が本気で優勝を狙いに来ていると聞いて、俺は今日が楽しみで仕方なかった。今まではただ来賓にいいところを見せるための場だったが、筋肉を競い合う素晴らしい大会になりそうだな」
「筋肉は競いませんけどね」
ゼクスがすかさず訂正する。幼少からの友人だったと聞けば、この反応速度にも納得だ。もっとも、シェイラへの対応の早さから考えると、天性のものかもしれない。
「おはよう」
「あ。おはようございます、セイリュウ」
朝から隙なく稽古着を着こなすセイリュウが、爽やかな笑みを見せた。
「いよいよだな。楽しみで、あまり眠れなかった」
「実は僕もなんです。今日はお互い、正々堂々頑張りましょう」
こぶしを作って宣言すると、自然と笑みがこぼれる。
一緒になってゾロゾロと配膳台へ向かい、食堂のおばさんから朝食を受け取る。
「今日は大盛りにしといたから、頑張んな」
「わぁ、ありがとうございます」
親しくなったおばさんが、チキンのソテーも盛り付けてくれた。本当は一人一つなので、これは大サービスだ。
ありがたくモリモリ食べ進め、元気を補充する。朝からパンも食べてしまった。
腹も膨れ、気になるのは髪のことだ。できれば結んでスッキリさせたかったが、やはりシェイラの力量では長さ的に不可能だった。
いつもならコディとゼクスに挟まれる席順なのだが、今日はたまたまセイリュウの隣だった。ふと、彼のきっちり結われた黒髪を見上げる。
「――――あ」
思わず上げていた声を、セイリュウは聞き逃さなかった。すかさず問い返される。
「あ、いえ、何でもないんです」
「何でもないことないだろう。気になるから言ってくれないか?」
優しく追及され、シェイラは頭を掻いた。
「あ、あの、セイリュウは髪を結ぶのがうまいなって思っただけなんです。その、羨ましいなぁっていうか、何なら僕のも結んでほしいなぁって、図々しく考えてました」
首筋にかかる髪を気にせず大会に臨めたら。セイリュウならこの中途半端な長さでも結えるのではないかと、そう考えてしまった。口に出してみると本当に図々しくて恥ずかしい。
けれど後輩思いのセイリュウは、あっさりと頷いてみせた。
「それくらい、構わないぞ」
「え、本当ですか?」
「あぁ。弟の髪も、昔はよく結っていたしな」
「髪を結んでもらったら、僕のやる気増しになっちゃいますよ?」
今日は対抗戦なのだ。敵に塩を送るような行為だと伝えたのだが、セイリュウはむしろ好戦的な笑みを浮かべた。
「望むところだ。全力で立ち向かって来るなら、全力で相手するまで」
どこまでも戦士らしいセイリュウに、こちらまで熱くなってくる。シェイラは遠慮をかなぐり捨てて頼むことにした。
「では、お願いしてもいいですか?」
言いながらセイリュウに背中を向ける。しかしその途端、彼から戸惑いが発せられた。
「あぁ、いや............では、失礼する」
セイリュウの指先がうなじに触れ、すぐに離れた。やはり様子がおかしい。不思議に思って振り返ると、彼の目元がほんのり朱に染まっていた。
「セイリュウ?」
「すまない、その、」
謝らなければならないのは、どちらかというと手間を掛けているシェイラの方だと思うのだが。
何だかやたらと生温い視線を送ってくるコディとゼクスもかなり不審だ。「筋肉は青春なり!」と雄叫びを上げるアックスは通常運転なので、放っておくことにして。
「えっと。やっぱり面倒でしたら、無理しなくてもいいですよ?」
「む、無理ではない。ただ、非常に難しいことだと、今更ながら気付いてしまってだな」
「そうですよね。やっぱりこれじゃ難しいですよね、髪が短すぎて」
しょんぼりと項垂れるシェイラに、セイリュウは慌てた。
「そういうことではない。――――よし、やろう」
彼は決死の表情だった。そこまで難しいなら諦めればいいのに、なぜかシェイラまでつられて覚悟を決めた。
「では、いっそ一思いに」
「承った」
キリリとした顔付きで髪を結う二人に、ゼクスは半眼になった。
「これだから天然は」という呆れた呟きは、当人らの耳には届かなかった。
◇ ◆ ◇
すったもんだの末に、シェイラの髪は無事結ばれていた。伸びかけの髪で少女らしい雰囲気に傾きかけていたが、今やしっかり少年らしさを取り戻している。
「わぁ......」
会場になるいつもの稽古場は、すっかり様相を変えていた。
周囲をぐるりと囲んだ客席は、後ろからでも見やすいように段が高くなっている。
一ヵ所、一際高くなっている席があった。日除けまで張られ、そこだけほとんど櫓のような状態だ。おそらく王族用の席なのだろうが、まだ空席だった。
王族用の席以外はほとんど埋まっていた。紳士淑女らは品よく座っているが、今まさに始まろうとしている大会を前に、彼らの瞳も期待に輝いている。
御婦人方の色とりどりのドレスが目にも鮮やかで、まるで花が咲き乱れているかのような絢爛ぶりだった。飾りのついた帽子に、顔を隠す扇子、日除けの傘をさす従者を隣に配し、観戦スタイルは万端に整っている。
王族席に近いほど服装もきらびやかだし、連れている従者の数が多い。おそらく彼らは上級貴族なのだろう。あの中に、レイディルーンの家族もいるに違いない。
「壮観だな......」
「流石のお前でも、緊張してきたか?」
立ち尽くすシェイラを、ゼクスがからかい交じりに後ろから覗き込んだ。
「あのさ、僕だって緊張くらいするからね。人間なんだから」
「あれ?山猿じゃなかったっけか?」
「僕が猿ならゼクスなんて狐だよ。顔的にも」
「あぁ?誰の目が細いって?」
軽口を叩き合う理由は、お互い同じもの。これだけ沢山の貴族を前に、萎縮しないように。この緊張を分かち合えるのは平民同士だけだ。
ゼクスは続々と集まる生徒達を真剣な眼差しで見つめていた。普段はあまり意識していないが、肩の力の抜けた自然な様子に、彼らとの歴然とした身分差を感じる。
「――――緊張なんてしてる場合じゃねぇ。実力を見せ付けて、どっかの貴族の目に留まってやる」
「いいやる気だね。それで、ぶっちぎりの優勝だ」
「だな」
ゼクスは周囲に集った四年生全員を見回した。
「狙いは優勝だけだ!やるぜ、お前ら!」
「おぉ!」
ゼクスの勇ましい喚起の声に応えたのは、シェイラとコディ、バートだけだった。トルドリッドは不満げに腕を組んでいる。
「お前が俺達に命令するな」
「はぁ?ならトルドリッドが号令かけろよ」
「嫌だ。その手のことは苦手なんだ」
「だったら文句言うなっての!」
そのまま、トルドリッドの取り巻き達も巻き込んで小競り合いに発展していく。
「あー............」
お決まりの流れにシェイラは頭を抱えた。
作戦会議をする時も、彼らはよくこうして衝突していた。険悪な仲という訳ではないのだが、貴族の矜持から、平民に従うことに対して抵抗を感じてしまうらしい。こんなふうにポンポン言い合えるようになっただけでも目覚ましい進歩なのだが。
団結力の欠片もない、やかましい幕開けに、シェイラは先行きの不安を感じた。 | On the actual day of the competition, they were blessed with fine weather from the morning. It was a perfect day for it.
As soon as she woke up and checked the weather, Sheila made a passionate fist.
The cafeteria was crowded since morning. The fourth-year students stood out from the crowd, probably because they were more enthusiastic than the rest of the students. She smiled at her classmates, who were full of energy.
“I don’t know what you’re laughing about all by yourself.”
It was Zechs who appeared, lightly patting her head. He was accompanied by his roommate, Cody.
“Good morning, Zechs, Cody. It’s a beautiful morning, isn’t it?”
“Good morning, Sheila. It’s good that you’re so enthusiastic, but don’t get hurt.”
Cody, who was only worried about that, had become a little fitter than before, probably because he had been training hard since the summer. Even though she trained in the same way, Sheila hadn’t changed much, so she was secretly envious.
“Yo, you guys. Aren’t you excited?”
“When I heard that the fourth-year students were seriously aiming for the championship, I couldn’t help but look forward to today. So far it’s just been an opportunity to show off to the guests of honor, but it looks like it’s going to be a great competition to compete with muscles.”
“Muscles couldn’t compete, though.”
Zechs quickly corrected him. This reaction speed was understandable, given that they had been friends since childhood. However, considering how quickly he usually responded to Sheila, it might have been innate.
“Good morning.”
“Ah. Good morning, Seiryuu.”
Seiryuu, who had seamlessly put on his training clothes since this morning, showed a refreshing smile.
“It’s finally here. I was so excited that I didn’t get much sleep.”
“Actually, I am too. Let’s do our best today.”
When Sheila made a fist and declared, a smile naturally broke out on his face.
Together, they made their way to the serving table and received their breakfast from the cafeteria lady.
“I made you a big serving today, so do your best.”
“Wah! Thank you very much.”
The lady Sheila became close to served her two sautéed chickens. This was a great service for her since it was originally one per person.
She gratefully proceeded to eat more and more to replenish her energy. Sheila also ate five loaves of bread in the morning.
Her stomach was finally full, and now, she was worried about her hair. If possible, she wanted to tie it up and clean it up, but it was impossible with the length of her hair.
Usually, Sheila was seated between Cody and Zechs, but today she happened to be next to Seiryuu. Suddenly, she looked up at his tightly tied black hair.
“――Ah.”
Sheila was so surprised that she couldn’t help but raise her voice, but Seiryuu didn’t miss it. He immediately asked back.
“Ah, no, it’s nothing.”
“I’m sure it’s not nothing. I’m curious, so can you tell me?”
Sheila scratched her head as she was gently pursued by him.
“A-ah, I just thought that Seiryuu was good at tying his hair. Um, I’m rather envious, and I was brazenly thinking that I’d like you to tie my hair up, too.”
If only she could participate in the competition without worrying about the hair hanging down her neck. Sheila thought that Seiryuu might be able to tie it even at this halfway length. However, she was embarrassed to say it out loud because it was really brazened.
But Seiryuu, who was very considerate of his younger colleagues, simply nodded his head.
“I don’t mind that much.”
“Eh, really?”
“Yes. I used to tie my brother’s hair up a lot, too.”
“If I get my hair tied up, my motivation will increase by %, you know?”
Today was a competition. Sheila told him that he was strengthening the enemy, but Seiryuu smiled rather belligerently.
“It’s what I want. If you come at me with everything you’ve got, I’ll give you everything I’ve got.”
The warrior-like Seiryuu was so fired up that even the atmosphere was getting hotter. Sheila decided to put aside her reservations and asked for help.
“Then, may I ask you for this favor?”
She turned her back to Seiryuu as she said this. But as soon as she did so, a bewildered look came from him.
“Ah, nothing..... Excuse me.”
Seiryuu’s fingertips touched the nape of her neck and quickly moved away. Sheila realized something was wrong. When she looked back at him curiously, she saw that his eyes were slightly reddish.
“Seiryuu?”
“I’m sorry, that...”
The one who needed to apologize was supposed to be Sheila, who was troubling him.
Cody and Zechs, who were somehow giving her lukewarm eyes, were also quite suspicious. Axe was acting normally and shouting, “Muscles are youthful!” so she decided to leave it alone.
“Um... If it’s still too much trouble, you don’t have to do it, you know?”
“I-It’s not impossible. It’s just that I realize now that it’s very difficult.”
“I knew it would be difficult. My hair is too short, isn’t it?”
Seiryuu panicked at seeing Sheila drooping her head dejectedly.
“That’s not what I meant. ――Okay, let’s do it.”
He had a desperate look on his face as if he was prepared for death. If it was that difficult, he should have just given up, but Sheila was determined to go along with him.
“Then, let’s do it all at once.”
“Got it.”
Zechs’ eyes widened at the two who were just trying to tie someone’s hair with a serious look.
The dumbfounded mutterings of “This is why he’s an airhead” didn’t reach their ears.
◇ ◆ ◇
After much struggle, Sheila’s hair was safely tied back. She had been leaning toward a girlish look with her long hair, but now she had regained her boyishness.
“Wow....”
The usual training hall, which served as the venue, had completely changed its appearance.
The seating area around the venue had been raised to make it easier to see from the back.
There was one seat that was particularly high. It was almost like a turret. It was probably a seat for royalty, but it was still empty.
Most of the seats were occupied, except for those reserved for royalty. The noble ladies and men were sitting elegantly, their eyes glistening with anticipation as the tournament was about to begin.
The colorful dresses of the ladies were so vivid that it looked as if flowers were blooming in profusion. With decorated hats, fans to cover their faces, and attendants next to them with umbrellas to protect them from the sun, they were all ready to watch the games in style.
The closer they were to the royal seat, the more glamorously dressed they were, and the more attendants they brought with them. Perhaps they were upper-class nobles. There must be Leidyrune’s family among them.
“It’s a spectacular sight....”
“Even you are starting to get nervous?”
Zechs teased and peered at the standing Sheila from behind.
“You know, I get nervous too. I’m only human.”
“Eh? Weren’t you a mountain monkey?”
“If I were a monkey, Zechs would be a fox. Face-wise, too.”
“Haaa? Are you telling me that I have narrow eyes?”
The reason for the light talk was the same for both of them. It was to not shrink in front of so many nobles. Only commoners could share this stress.
Zechs gazed earnestly at the students who gathered one after another. Although he wasn’t usually so conscious of it, he felt the obvious difference in status between them and the rest of the students in their relaxed, natural appearance.
“――It’s not the time to be nervous. I’m going to show my ability and catch the eye of some nobleman.”
“That’s a good motivation. We’re going to win by a landslide.”
“Right.”
Zechs looked around at all the fourth graders who had gathered around him.
“The only goal is to win! Let’s do it, guys!”
“Yes!”
Only Sheila, Cody, and Bert responded to Zechs’s brave evocation. Toldrid folded his arms dissatisfied.
“You don’t give us orders.”
“Haaa? Then Toldrid should give the order.”
“I don’t like it. I’m not good at that sort of thing.”
“Then don’t complain about it!”
As it was, it developed into a skirmish with Toldrid’s followers getting involved.
“Ah....”
Sheila was troubled by this routine.
The two often clashed whenever they held strategy meetings. It wasn’t like they were on bad terms, but Toldrid seemed to be reluctant to obey the commoners because of his pride as an aristocrat. Even just being able to exchange talks like this was remarkable progress.
The noisy opening, lacking any semblance of unity, made Sheila feel uneasy about the future. | {
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僕らの前方に3匹のガーゴイルが舞う。
禍々しい姿だが鳴き声を出さないのは元が石像だからか。
無言で襲ってくるのがよけい気味悪い。
「来るぞ......今だ、撃て!」
月の号令と共に弓矢とスリングが同時に放たれる。
三日月の放った矢はドッヂを狙って旋回してきた右のガーゴイルの翼を射抜いた。
攻撃降下中のガーゴイルがその衝撃体勢を崩す。
その隙を見逃さず、ドッジがジャンプ一番その巨大な斧を叩きつけた。
衝撃で吹っ飛んだそいつは空中で慌てて体勢を立て直す。
うーん、あれで斬れないとか頑丈だな。
でもダメージは入ってる様子でフラフラしている。
一番奥からやって来るガーゴイルにはピックがスリングで石つぶてを放った。
美少女暗黒司祭キトラの炸裂のバフがかかったスリングから放たれた石は当たった瞬間に爆発する。
それでそいつはこっちに来れなくなったから、足止めとしては充分な威力だ。
「これ、すごいですね!」
「でしょ? まあ単純な魔法だけど役に立つわ。アナタ、その剣にもかけてあげましょうか?」
キトラが僕の方を向いて得意そうに言う。
斬りつけるたびに爆発する大剣なんて、物騒で使う気になれないよ。
「いや、遠慮しておこう」
「なんだ、つまらないわね。面白そうなのに」
そんなこと言ってる間にクノップは左のガーゴイルに向けて
つむじ風がガーゴイルを巻き込む。
硬い皮膚にはあまり効果がなさそうだがバランスを崩した。
だがそいつはその体勢のまま僕に突っ込んできた。
よし、炎の効果を試してみるか。
炎の剣
レウスを呼び出し、呪文を唱える。
両手で握った大剣が一瞬で炎に包まれた。
その炎をまとった剣で飛んで来たガーゴイルに斬りつける。
ガーン!
岩を殴ったような強い衝撃が手に響く。
これ、硬すぎない?
絶対刃こぼれするよね、オリハルコンの剣じゃなくてよかった。
まあでも大剣ってのは斬るよりこうやって殴るというのが普通なのかもしれない。
「お、やったな暁!」
おもわず一瞬、敵から目を離して刃を見てたけど三日月の声で我に返る。
ガーゴイルを見てみると地面に落ちてのたうっている。
剣が翼の付け根に当たったらしく、半ばちぎれかかって飛べないようだ。
作者チートはここでも健在か?
とにかくダメージが通ってよかった。
クノップが魔法を唱えると同時に、先の尖った逆円錐形の石の槍がゴブリンの頭上に出現する。
長さ1メートル以上、最大直径も40センチを超えるだろう石の塊。
それ、相当重いんじゃないの?
魔法とはいえそんなものよく空中に浮かべるよね。
その巨大な槍――槍と呼ぶにはあまりにゴツい――がのたうつガーゴイル目掛けてまっすぐ落下した。
どおおおおん!
地響きと土ぼこりを上げてガーゴイルに激突する。
こりゃ重量という名の暴力だな。
石像から生れて固いガーゴイルとはいえ、同じ石の塊にたまらず木端微塵だ。
「うおっ、こりゃまたスゲエな!」
クノップの魔法の威力に三日月が驚きの声を上げた。
「狙って飛ばそうと思うとこの大きさは無理ですが、ただ落とすだけなので」
クノップが事も無げに答える。
いくら魔法とはいえ、質量を完全に無視する事は出来ないという訳か。
ところで槍の原料の石はどこから持って来てるんだろ?
僕が悩んでる間にもドッヂと三日月は連携してガーゴイルを翻弄していた。
三日月が防御力の弱そうな翼を次々と射抜き、速度の弱まったところをドッヂがぶん殴る。
この繰り返しでそいつは見るからに弱っていた。
翼はもうズタボロだ。
こりゃ問題なさそうだな。
「アニキ、次来ます!」
ピックのスリングで足止めしていた奥のガーゴイルがこっちに向かってくる。
その間にも次々と石つぶてが炸裂している。
黒魔法、使えるじゃないか。
こっちももう少し工夫してみよう。
ファイヤーソードから立ち上がる炎を熱に変換するようレウスに念じる。
派手に燃え上がっていた剣から炎が消えて、真っ赤に光り出す。
あまり熱し過ぎると柔らかくなっちゃいそうだから、その辺を注意するようレウスに頼む。
赤く輝く大剣で至近距離まで来たガーゴイルに斬りつけてみる。
――お。
熱の効果かさっきより衝撃が少ないし、何となく斬ったという手応えもあった。
「アニキ、効いてますよ!」
うん、僕もそう思う。
反動で後ろに飛んだガーゴイルの身体に大きな傷、というより割れ目が出来た。
高く舞い上がることも出来ず、動きも明らかに苦しそうだ。
こりゃいけるぞ!
僕は剣を大きく振りかぶり、思い切り前に飛んで袈裟懸けに斬り付けた。
衝撃と共にガーゴイルの身体に裂け、そのあと粉々になった。
「こっちも終わったぜ」
三日月とドッジも無事に右のガーゴイルを倒していた。
なんだか無機質な感じのモンスターだったな。
バラバラになった破片を見ながらそう思う。
「このガーゴイルはゴーレムなんかと同じで、黒魔法で作られたかりそめの魔物よ」
僕の気持ちを察したのか、キトラが説明してくれた。
やっぱりここは誰かが管理しているダンジョンで、こいつらもそいつが作ったってことか。
こりゃこれからが大変そうだ。 | Three Gargoyles danced over our heads.
They have an abominable appearance. Is the reason for their silence them being stone statues, I wonder?
It’s even weirder that they attack while not uttering a single sound.
“Here they come......Shoot now!”
At Crescent Moon’s command, a sling and a bow were fired at once.
The arrow which Crescent Moon shot hit the right Gargoyle’s wing which aimed for Doji.
The Gargoyle lost its posture while trying to attack for an instant because of the shock.
Not missing this chance, Doji jumped up and swung his axe down on it.
The fellow that got blown down by the shock hastily tries to fix its posture in the air.
Mmm, it’s rather resilient to not get torn from that.
However, the damage seemed to take its toll on it.
Pick slung a stone with her sling at the Gargoyle which came from the furthest end of the hall.
The stone leaving the sling which got buffed by the beautiful Priestess of Darkness Kitora exploded as soon as it hit.
As it wasn’t able to come over here anymore this attack had enough power to confine it.
“This is great, isn’t it?!”
“Right? Well, though it’s simple magic it’s useful. You, shall I bestow this onto your sword as well?”
Kitora turned towards me and asked me proudly.
A Great sword that explodes whenever it cuts something is dangerous and I can’t bring myself to use something like that.
“No, I’m good”
“What, how boring. It seemed interesting.”
While saying such things Knopf shot her storm magic towards the Gargoyle on the left.
The Gargoyle got rolled up in a cyclone.
Because of its hard skin this, too, seemed to be ineffective but it lost its balance.
But he kept pushing towards me even while being like that.
Okay, let’s try and see if flames are effective against you, shall we?
“Fire Sword”
I call Reus and chant the incantation.
The Great Sword I held in both of my hands was instantly covered in flames.
I slashed at the Gargoyle heading towards me with the sword coated in flames.
Bang!
A strong shock as if I hit rock rings through my hands.
Isn’t this too hard?
If this sword wasn’t made out of Oricalcum it would have absolutely shattered.
Oh well, it may be more common to smash things instead of cutting them with a great sword like this.
“Oh, you did it, Akatsuki!”
For a moment, I took my eyes of the enemy and unintentionally looked at the blade before Crescent Moon’s voice brought me back to my senses.
When I looked back at the Gargoyle it fell and hit the ground.
It seems like my sword hit the root of its wings and now couldn’t fly anymore because they are half torn off.
Looks like my author’s cheat is in good health, huh?
Anyway, I’m glad I was able to deal some damage.
The moment Knopf cast her magic a pointed, inverted cone-shaped, stone spear appeared over the Gargoyles head.
The lump of stone which exceeds centimetres in diameter is more than a meter long.
Isn’t that thing considerably heavy?
Even though it’s magic, for something like this to float in mid-air.
That gigantic spear — too humongous to call it just a spear — dropped straight down on the Gargoyle.
Dooooon!
It blew up dirt and dust as it crashed into the Gargoyle.
This is the power called weight.
Despite the Gargoyle originating from a stone statue and in conclusion being hard, it got smashed into oblivion not even leaving a piece of stone in its place.
“Uoo, this is amazing as well!”
Crescent Moon raised a surprised voice addressing the power of Knopf’s magic.
“It’s impossible to aim with something of that size so I just dropped it down on it”
Knopf answered casually.
Despite it being magic one can’t completely ignore the mass, huh?
By the way, from where did you take the stone to form this spear?
While I was troubled about such things, Crescent Moon cooperates with Doji and tossed around one of the Gargoyles.
Crescent Moon shot the wings which seem to have low defence and Doji strikes it while its speed was low.
That fellow was visibly weakened by the repetition of those actions.
Its wings were already torn up.
There didn’t seem to be an issue there.
“Big bro, here comes the next one!”
The black Gargoyle which got confined by Pick’s sling came over here.
Meanwhile, stones were exploding around it one after another.
Black magic sure is handy.
Let’s experiment with it a little more.
I instructed Reus to convert the flames of my Fire Sword into heat.
The flames disappeared from my sword and before it flared up with a red-hot shine.
As it would become too soft if it’s too hot I asked Reus to be careful regarding that.
I tried to slash at the Gargoyle which came into the range of my red Great Sword.
――Oh.
There was less shock than a while ago and as an effect of the heat, it somehow was able to cut.
“Big bro, it works!”
Yes, I think so, too.
It made a crack rather than a big scratch on its body and the Gargoyle flew back in reactionary motion.
It couldn’t fly high and its movements seemed pained.
I can do this!
I flew towards it and slashed at it in a flurry.
The Gargoyle’s body split in two under the shock and then shattered.
“We’re done over here as well”
Crescent Moon and Doji blew down the right Gargoyle safely, too.
It somehow seems like an inorganic monster.
I thought such things while I watched the pieces turn to dust.
“Those Gargoyles are the same as golems and are artificial demonic beasts made with black magic”
As if she read my mind Kitora explained this to me.
As I thought, this dungeon is managed by someone and probably made by the same person, isn’t it?
This seems to be complicated. | {
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マクスウェルがゲートを開き、そこにデンを押し込んで、俺の隠れ家に住まうように指示しておいた。
ついでに近付かない方が良いアストの洞窟近辺も注意しておく。
本来ならば、アストに挨拶に行った方が良いのだろうが、奴は見かけによらず横着な面もあり、近くにモンスターが住み着くくらいなら別段気にしない性格である。
いちいち煩いと叱られる可能性もあったので、とりあえず放置しておくことにした。
「それじゃ、デン。この近辺の獣なら狩ってもいいし、山を降りなければ問題も起きないだろうから、安心して住むといい。だけど俺の隠れ家は汚く使うなよ?」
「わがっだ、おで、きれいに、する」
「ならばよし。それからさっき言っておいた崖には、めちゃくちゃコワイ鍛冶師がいるから近付かないこと。だが問題が起きたら、そいつの元を訪ねるといい。合図の仕方は覚えてるな?」
「黒い石、ひろっで、おなじ色の石、たたく。いっかい、にかい、よんかい、いっかい」
「よし。じゃあ俺たちは帰るから。今後もときおり様子は見に来るつもりだけど、できるだけ大人しく過ごすんだぞ」
「わがっだ。にごる、いい子」
「濁る言うな、ニコルだ」
「に、にご......?」
自分の倍以上の身長があるオーガと会話するのは、首が痛くなってくる。
だが人懐っこいデンと話すのは、悪い気分ではなかった。なんとなくミシェルちゃんに通ずる純朴さを感じるのだ。
「それじゃ、な。名残は惜しいが、俺たちは他にも用事があるから」
「うん。せわ、なった。また来る」
手を振ってからマクスウェルとともにラウムへと帰還した。
ラウムの岩のそばまで戻り、珍しくマクスウェルが大きなため息を吐いた。
「どうした? さすがの爺さんも転移魔法の連続で疲れたか?」
「いや、それは全然。しかし、この剥き出しの地脈を封じねばならんと思うと、もったいなくてのぅ」
「ああ、そっちか」
政治的にもラウムが倦厭される原因にもなりかねないし、今回のように犯罪者の悪用にも利用されかねない。
だからこそ封印ではなく、完全に埋没させる選択を、俺たちは取ることにしていた。
「この場所を怪しまれるのも問題になるから、できるだけ静かにやってくれよ?」
「掘り返されると面倒じゃからな」
「爆発系の魔法で一気にとか、考えるんじゃねぇぞ?」
「ワシをなんだと思っておるのじゃ?」
マクスウェルは冒険者時代も、その溢れんばかりの魔力にモノを言わせて、過剰に破壊を振り撒く傾向があった。もともと権力ある地位についていたので、どうしても見栄えというものを重視してしまうらしい。
静かに岩の下を埋めないといけないのに、爆裂系の魔法で一気にとか考えていてもおかしくはなかった。
だから俺が注意したのに、さも心外そうな表情で返されると、俺が言いがかりをつけたように見えるではないか。
「爺さんは派手好きだから、念のためだよ」
「この後のこともあるし、疲れが残るような真似はしたくないわい」
そこはラウムの管轄外のため、その街を経由して、さらに別の街に逃げ込む可能性もあった。
さらには、マテウスのような腕利きが護衛に就いているのだ。いつどこで激戦が発生するかわからない。
「俺が元の身体に戻れたら、後れを取る様な相手じゃなかったんだが......」
「無茶を言うな。お主はその歳で中級魔法に手をかけておるのじゃぞ? 他人から見れば、立派な天才じゃわぃ」
の魔法は一段上のレベルに達しており、この影響もあってミシェルちゃんも
を掛けた方が効率がいい。
「さて、埋めるとするかな? まずは岩を支えて、それから地下空間の壁を崩してそこに岩を沈めるようにしよう」
「聞いてるだけで大仕事なんだが、ホントに大丈夫なのか?」
「任せておけぃ」
だが俺の心配をよそに、マクスウェルは次々と魔法を放っていった。
の魔法で周囲の壁を抉り取り、岩を支える岩盤を消し去った。
の効果が切れれば、岩の周りまで消し去った土が元に戻るという寸法だ。
こうしてラウム近郊で発見されたパワースポットは、その存在を市民に知られる事なく、一夜にして葬り去られてしまったのだった。 | Sheltering Den in the mountains was finished in a moment with Maxwell’s help. He opened the Gate, urged Den in, while also instructing him to live in my hideout.
While we were at it, we also told him about Aste’s cave where he was better off not approaching.
It would normally be proper manners to have him visit Aste, but the person in question was quite lazy when it came to things like this, so he wouldn’t really care whether a monster had settled nearby or not.
He might have gotten angry if we bothered him about every little thing, so we decided to just leave him be. Maxwell already got his permission, so this wasn’t particularly impolite.
“Alright then, Den. You are free to hunt any nearby animals, and there should be no problems as long as you don’t descend the mountain, so you can live without worries. That said, don’t go filling my hideout with filth, you hear?”
“Me got it, will clean.”
“Good. Also, as we already mentioned, there’s a really scary blacksmith living inside that cliff, so stay away from that place. If a problem arises, however, you can go and talk to him about it. Do you remember the signal?”
“Take black rock. Hit similar black rock. Once. Twice. Four times. Once.”
“Alright, then. We’ll be going back now. We plan to pay you a visit every once in a while, but try to take care of yourself on your own.”
”Okay. Nigorr, good.”
“It’s Nicole, pronounce it right.”
“Ni-Nigo...?”
“Agh, whatever.”
Talking with an Ogre over twice my size was starting to hurt my neck. It was particularly a pain when I stood so close — I had to literally look overhead to talk.
Still, it felt nice to be able to talk to this friendly fellow. I could feel a similar sort of simplicity from him that I felt from Michelle.
“Well then. Sorry to leave so fast, but we have other things to do.”
“Okay. Thank you. Come again.”
After waving back at it, Maxwell and I returned back to Raum. As I already told Den, we had other things to deal with.
After returning to the boulder, Maxwell heaved a big sigh. It was rare to see him looking so down in the dumps.
“What’s wrong? Did you get tired after using the teleportation magic so much?”
“No, not at all. I simply feel it is a big waste that I have to seal off such a good Ley Line.”
Still, as he had already pointed out, it was dangerous to leave this place be. It could lead to political troubles for Raum, as well as criminals misusing it like they did this time.
As such, we decided to bury this place, rather than simply sealing it.
“It’d be problematic if anyone finds this place suspicious, so try to go about it as gently as you can.”
“It would be troubling if they dig it up.”
“Don’t even think about one-shotting it with explosion magic, you hear?”
“What do you take me for?”
Back in our adventuring days, Maxwell used to make full use of his ridiculous magic power, wreaking excessive destruction all around. He had an influential social position from the start, so he tended to put the effort into these kinds of excessive showing-offs.
He just had to quietly collapse what was under the boulder, but I wouldn’t put it past him to decide to just blow it all up in one go.
That’s why I went and warned him, but seeing him so upset about it made it seem like I was in the wrong for doing that.
“You love being flashy, so I’m just warning you, old man.”
“I am thinking of what’s to come, so I would not do something that would add to my fatigue.”
Klein had fled to either Qaum or Lilith. But those two cities were outside of Raum’s jurisdiction, so he might have left for some other place through them.
If that was the case, Maxwell’s teleportation magic would be needed to chase after them. Moreover, he had a skilled guard like Mateus with him. There was no knowing when and where a battle could occur.
“If I was able to get my old body back, he isn’t someone I would ever fall behind...”
“Do not be so unreasonable. You are already using middle-class magic at that age, are you not? You are already a perfect genius from the other people’s perspective.”
My Enchant magic had already reached a cut above average, and due to this, Michelle was also able to pull her Third Eye up to the middle. To pull it completely, she still needed to use the bangle that she received from the God of Destruction, but still, even a half-pulled Third Eye was already far stronger than any average bow.
Considering the after-effects, it was more efficient to make do with my enchant instead.
“Now then, shall we bury it? I shall first support the boulder while destroying the walls in the underground space, and then drop the boulder on top of everything.”
“That sounds like tough work, are you sure you’d be fine?”
“Leave it to me.”
Even just supporting that giant, mountain-like boulder already seemed impossible to me. Maxwell didn’t seem to share my sentiment, however, and proceeded to cast spells one after another.
He first created pillars with Earth Wall to support the boulder. Following that, he hollowed out the surrounding walls with Tunnel, and got rid of the bedrock supporting it.
Then, he slowly released the Earth Wall and let everything slowly sink in the space below. Once the Tunnel’s effect was gone, all the earth that he removed around the boulder would go back to normal.
And just like that, a newly discovered power spot in the outskirts of Raum had been consigned to oblivion without a single citizen learning about its existence. | {
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私も前の人と同じで TED バージンって言うんでしょうか
初めて来たので... 何を話したらいいんでしょう
アンダーソンさんが呼んでくださって とてもうれしいです
演奏させてもらえて感謝しています
今弾いたのは ヨゼフ ホフマンが作曲した
「万華鏡」という曲です
彼は19世紀後半のポーランドに生まれたピアニスト兼作曲家で 史上最も偉大なピアニストの1 人です
もう1つ聞いてほしい曲があります
「アベッグ変奏曲」という曲で 19 世紀ドイツの作曲家である ロベルト シューマンが作りました
アベッグというのはA-B-E-G-G で これが曲の主題になっています
シューマンの女友達の苗字から取られたそうです
でもこの曲は奥さんのために書いたんですよ
注意して聞くとわかりますが ABEGG を基にした5つのバリエーションがあります
1834 年頃に作曲された古い曲ですけど 気に入ってもらえたら うれしいです
苦手な部分がやってきてしまいました
アンダーソンさんによれば これは「シンクロとフロー」がテーマということで...悩みました 「私が知ってて あのスゴい人たちが知らないことなんてある?」
それで作曲の話をすることにしました どこから話したらいいのか...
私がどうやって作曲しているのかですが
ヤマハは作曲を上手に教えてくれます
最初に曲のアイデアをたくさん作ります ピアノで 思いつくままに その中から主題となるものを ひとつ選びます さきほどのABEGG にあたるものです
主題を決めたら 次は 様々な音楽様式から どれを使うかを決めます
今年はロマン派の作風を勉強していて
ヒントを得るため リストやチャイコフスキーのような ロマン派の作曲家の曲をよく聴きました
それから先生と一緒に曲全体の構成を作ります
先生は曲の全体を決めるのを手伝ってくれます
それからアイデアで埋めていくのですが ここは頭を使わなきゃいけないので難しいです そして曲がどうにか... 固まった形になったら 曲の細々した部分を磨き上げていき それから曲全体を磨き上げます
私が作曲以外で好きなのは 絵を描くことです
日本のアニメの絵を描くのが好きなんです
アニメは私たち十代の間ですごい人気です
作曲と絵を描くことの間には 似た部分があるのに気が付きました 絵のモチーフやアイデアの元は人物です まず誰を描くのか対象を選びます 新しい人物を作ることもあります
それからその人物をどのように描くか決めます
ノートの1 ページに描くのか
コンピュータを使って描くのか
それともノートに見開きで描いて
バーンと派手に見せるとか それから人物の下書きをします 作曲の構成と同じです それからペンや鉛筆で 詳細を描き込んでいきます 磨き上げていくんです
別な共通点は 作っているときの精神状態です 私は同年代の子たちと同じで すぐ気が散ってしまいます
だから宿題をやろうと思っても やる気にならないと 絵を描いたり ダラダラしてしまいます
それから時々 絵も作曲も 全然できないことがあります いろいろ考えて
1 つのことに集中できないのです
時間をうまく使い 頑張っていると 何か掴めたりします 放っておいても来ません
何か魔法のようなことが スーッと起きて 素晴らしいものがパッと出来るんです それが「フロー」だと思います スイッチが入って 何でもできる感じです
最高の状態になって 何だって出来る気がします
今日は自分の曲は弾きません 完成していますが長すぎるので
かわりに 即興をやりたいと思います
ここに音のカードが7枚あります それぞれ 音名が書いてあります
どなたかに ここから5 枚選んでほしいのですが 誰か選んでもらえませんか? それをメロディにして即興演奏します
志願者登場です!!
はじめまして
5 枚選べばいいのね?
はい どれでも5 枚選んでください
これと これと これ
D とかF は耳にしすぎよね
あと1 枚です じゃあ 一生懸命のE
選んだ順番に読み上げてもらえますか?
いいわよ C G B A E
どうもありがとうございます
こっちのは?
それは使わないのでいいです
選んでもらったのは C G B A E です
どうにかこれをまとめてみます
あ いい感じ
ちょっと考えて... 何か作ってみます
アンコールとして 次にジャック フィナの 「クマンバチ ブギ」を弾きます | Like the speaker before me -- I am a TED virgin, I guess.
I'm also the first time here, and ...
I don't know what to say! I'm really happy that Mr. Anderson invited me.
I'm really grateful that I get a chance to play for everyone.
And the song that I just played was by Josef Hofmann.
It's called "Kaleidoscope."
And Hofmann is a Polish pianist and composer of the late 19th century, and he's widely considered one of the greatest pianists of all time.
I have another piece that I'd like to play for you.
It's called "Abegg Variations," by Robert Schumann, a German 19th-century composer.
The name "Abegg" is actually A-B-E-G-G, and that's the main theme in the melody.
That comes from the last name of one of Schumann's female friends.
But he wrote that for his wife.
So actually, if you listen carefully, there are supposed to be five variations on this Abegg theme.
It's written around 1834, so even though it's old, I hope you'll like it.
Now comes the part that I hate.
Well, because Mr. Anderson told me that this session is called "Sync and Flow," I was wondering, "What do I know that these geniuses don't?"
So, I'll talk about musical composition, even though I don't know where to start.
How do I compose?
I think Yamaha does a really good job of teaching us how to compose.
What I do first is, I make a lot of little musical ideas you can just improvise here at the piano -- and I choose one of those to become my main theme, my main melody, like the Abegg that you just heard.
And once I choose my main theme, I have to decide: Out of all the styles in music, what kind of style do I want?
And this year, I composed a Romantic style.
So for inspiration, I listened to Liszt and Tchaikovsky and all the great Romantic composers.
Next, I make the structure of the entire piece with my teachers.
They help me plan out the whole piece.
And then the hard part is filling it in with musical ideas, because then you have to think. And then, when the piece takes somewhat of a solified form -- solidified, excuse me -- solidified form, you're supposed to actually polish the piece, polish the details, and then polish the overall performance of the composition.
And another thing that I enjoy doing is drawing.
Drawing, because I like to draw, you know, Japanese anime art.
I think that's a craze among teens right now.
And once I realized it, there's a parallel between creating music and creating art, because for your motive, or your little initial idea for your drawing, it's your character -- you want to decide who you want to draw, or if you want to draw an original character.
And then you want to decide: How are you going to draw the character?
Like, am I going to use one page? Am I going to draw it on the computer?
Am I going to use a two-page spread like a comic book?
For a more grandiose effect, I guess.
And then you have to do the initial sketch of the character, which is like your structure of a piece, and then you add pen and pencil, and whatever details that you need -- that's polishing the drawing.
And another thing that both of these have in common is your state of mind, because I know I'm one of those teenagers that are really easily distracted.
So if I'm trying to do homework and I don't feel like it, I'll try to draw or, you know, waste my time.
And then what happens is, sometimes I absolutely can't draw or I can't compose at all, and then it's like there's too much on your mind.
You can't focus on what you're supposed to do.
And sometimes, if you manage to use your time wisely and work on it, you'll get something out of it, but it doesn't come naturally.
What happens is, if something magical happens, if something natural happens to you, you're able to produce all this beautiful stuff instantly, and then that's what I consider "flow," because that's when everything clicks and you're able to do anything.
You feel like you're on top of your game and you can do anything you want.
I'm not going to play my own composition today because, although I did finish it, it's way too long.
Instead, I'd like to try something called "improvisation."
I have here seven note cards, one with each note of the musical alphabet.
And I'd like someone to come up here and choose five -- anyone to come up here and choose five -- and then I can make it into some sort of melody, and I'll improvise it.
Wow. A volunteer, yay!
Jennifer Lin: Nice to meet you.
Goldie Hawn: Thank you. Choose five?
JL: Yes, five cards. Any five cards.
GH: OK, one. JL: OK.
GH: Two. JL: Yes.
JL: One more. GH: OK. "E" for "effort."
JL: Would you mind reading them out in the order that you chose them?
GH: OK -- C, G, B, A and E.
JL: Thank you very much!
GH: You're welcome. And what about these?
JL: I won't use them. Thank you!
Now, she chose C, G, B, A, E.
I'm going to try to put that in some sort of order.
OK, that's nice.
So, I'm going to have a moment to think, and I'll try to make something out of it.
The next song, or the encore that I'm going to play is called "Bumble Boogie," by Jack Fina. | {
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どこでどんな知識が役に立つかわからない。
知識に限らず、頭で何かを考える事を続けるのは大事だ。
考えなければ相手がどう動くかわからないし、自分がどう動いて良いかもわからない、なんてわからない事だらけになるからな。
俺はまだ鍛錬を始めたばかりで、戦闘に関して何か言える程の腕前じゃないが、それでも考える事が重要だと感じてる。
エッケンハルトさんと対峙して、何も考えずに剣を振る事しか頭に無く、あっさり剣をずらされて負けた経験からだ。
「世の中何が役に立つかわからないからね。勉強しておくに越したことは無いと思うよ」
「わかりました......勉強頑張ります......鍛錬したいですし」
ティルラちゃんはまだよくわかってないようだが、それでも勉強を頑張ると言ってくれた。
これで昼以降はもう少し勉強に集中してくれると思う。
明日から新しい鍛錬だから、ティルラちゃんが勉強で参加できなくなるのもかわいそうだしな。
「タクミさん、ありがとうございます」
「いえいえ、俺もティルラちゃんくらいの頃は遊ぶ事ばかりで、勉強なんてほとんどしませんでしたからね。今になってその時の後悔を考えると......まぁ、ティルラちゃんに後悔して欲しくないですからね」
クレアさんにお礼を言われるが、あの時勉強してれば......という後悔をティルラちゃんに味わって欲しくないからな。
俺も仕事を始めてから色々と後悔した......ちゃんと勉強してれば、あんなブラック企業に勤めなくて良かったなんてのもあったなぁ。
昼食後、お茶だけもらって俺はまた鍛錬へ。
クレアさんはティルラちゃんを連れて勉強だ。
「あれでティルラちゃんはちゃんと集中してくれるだろうか?」
と呟きつつ、鍛錬に集中した。
薬草を食べながらの鍛錬は、普通では考えられない量の鍛錬をこなす事になる。
一人で集中していたからか、エッケンハルトさんがいた時の量より多めの鍛錬をこなす事が出来た。
......体を動かす事に慣れて、少しづつ体が作られて来てるのもあるのかもしれないな。
夕食の時間より少し早めに鍛錬を終わらせた俺は、風呂に入って汗を流して食堂で待機。
いつもは誰かが先に食堂で待っているから、ちょっとだけ新鮮だ。
「タクミ様、お茶をどうぞ」
「ありがとうございます」
ライラさんがお茶を淹れてくれたので、それを一口。
レオはいつものようにゲルダさんに牛乳を用意してもらって、それをガブガブ飲んでいる。
ティルラちゃんが勉強をしていて相手をしてくれないから暇なのか、シェリーも今日はずっとレオと一緒にいた。
レオの背中が気に入ったシェリーは、ほとんどそこで寝てたけどな。
「ワフ」
レオの隣で一緒に牛乳を飲んでたシェリーが顔を上げて吠え始める。
同じくレオも顔を上げて一鳴き。
それと同時に、食堂の扉が開いてクレアさんとティルラちゃんがセバスチャンさんを伴って入って来た。
どうやらレオとシェリーは、クレアさん達の足音に反応したようだ。
耳が良いんだなぁ。
「クレアさん、ティルラちゃん、お疲れ様」
「タクミさん、今日はお早いんですね」
「タクミさん、勉強終わりました」
を労いつつ、お茶を飲む。
クレアさんは俺が先に食堂で待っていた事に少しだけ驚いてるようだ。
ここ数日は鍛錬があったからな......。
ティルラちゃんの方は、昼前と違ってちゃんと勉強に集中出来たようで、達成感のようなものが窺えた。
「はい。鍛錬をするためと考えて、勉強を頑張りました」
「......鍛錬以外の事で集中して欲しいのだけど......まぁ、今日は頑張ったから良しとしましょう」
クレアさんとしては、動機が剣の鍛錬というのには少し不満がありそうだったが、ティルラちゃんが頑張った事は近くで見て知ってるので、諦めたようだ。
「タクミさん、明日からしばらく勉強をしなくても良いそうです!」
「そうなんですか、クレアさん?」
「ええ。昼からのティルラは私が驚く程勉強に打ち込んでくれましたからね。数日分の勉強を終わらせました。......これで頑張った理由が剣の鍛錬じゃ無ければ良かったんですけど......」
「ははは」
ティルラちゃんは、俺の言葉を信用してくれたのか、それとも鍛錬をするためという餌(?)に食い付いたのか、かなりの成果を見せたようだ。
確かに鍛錬している時のティルラちゃんは苦しそうにしながらもどこか楽しそうではあったが、そんなに鍛錬がしたいのか......。
「明日からお父様が言っていた新しい鍛錬ですからね。勉強に邪魔をされたくありません!」
「あー、成る程ね。そういう事かぁ」
「あれね......レオ様、お願いしますね」
ティルラちゃんは明日からの鍛錬が楽しみなようだ。
明日の鍛錬を始めるには、レオの協力が必要だからな。
俺からも頼むよ、レオ。
皆揃ったところで、料理が運ばれ、夕食が開始される。
夕食後は、日課になった剣の素振りをティルラちゃんと終わらせる。
明日の鍛錬に備えて、ティルラちゃんに熟睡出来る薬草を分けながら、俺もそれを食べて床に就く。
ちゃんと素振りの後に汗を流したから、今日もしっかり寝られそうだ。
――――――――――――――――――――
翌朝の朝食後、休憩をしてお腹を慣らした後、クレアさん達も勢ぞろいで俺とティルラちゃんは裏庭に出る。
今日は最初から剣を持っての鍛錬だ。
すぐに動けるよう、体を解しつつ剣を抜いてクレアさん達から離れる。
「レオ、頼むよ」
「レオ様、お願いします!」
「ワウ!」
ティルラちゃんの気合が入った声に促されるように、レオは大きめに吠える。
そのままレオはのっそりと歩いて、俺達と向き合うような位置に来た。
これから始めるのは、エッケンハルトさんが提案した新しい鍛錬。
新しいと言っても、特別な何かをするわけじゃない。
単純に、レオへ向かって剣で攻撃を当てるというものだ。
「こうして正面から見ると、迫力があるな......」
「レオ様、ちょっと怖いです」
「ガウ......」
鍛錬に真剣なレオを正面から見ると、シルバーフェンリルの迫力というのがよくわかる。
人を数人も軽々と乗せる大きさに、威厳のある輝くような銀色の毛、足から見える爪に口から生えてる牙。
本気になったら、俺達なんて簡単に細切れになるんだろうなと感じる威圧感があった。 | You never knew when or where knowledge would become useful.
It wasn’t just knowledge. It’s important to continue to use your head and think.
Without thinking, you won’t know how the other person will move, or how you should move. There would be so many things that you didn’t know.
I had only just started training, and I was not at a level to be able to instruct others. But even then, I felt that being able to think was very important.
Because I had that experience of facing Mr. Ekenhart and swinging my sword without thinking of anything, and being easily beaten.
“Life is filled with surprises. You have nothing to lose by studying hard.”
“I understand... I will try to study...so I can continue training.”
Tilura seemed like she still didn’t quite understand. However, she did agree to do her best with her studies.
I think that now, she would focus a little more.
As we had the new training tomorrow, I would feel bad for her if she couldn’t participate because she needed to study.
“Thank you, Mr. Takumi.”
“Not at all. When I was that age, all I could think of was playing, and I didn’t care for school at all. But that’s something I regret now... And I don’t want Tilura to feel the same way.”
While Ms. Claire was thanking me, I had only said it because I didn’t want her to experience what I did.
And I had a lot more to regret when I started work... Perhaps if I had studied harder, I would not have ended up at such a terrible company.
After lunch, I drank one cup of tea and then returned to my training.
Ms. Claire had taken Tilura back to her room.
“I hope she’s able to focus properly now.”
I muttered.
Eating herbs while training meant I was capable of training for much longer than would usually be possible.
Though, being able to focus since I was alone might have been part of it. In any case, it was much more work than what I did when Mr. Ekenhart was with us.
...And I was getting used to moving my body. Perhaps it was starting to change.
I stopped before dinner time so that I could take a bath, and then I waited in the dining hall.
Usually, there would be someone else waiting there already, so it was a strangely new experience.
“Mr. Takumi. Have some tea.”
“Thank you.”
Ms. Lyra had poured me some tea, so I took a sip.
As always, Leo had a bowl of milk prepared by Ms. Gelda, and she drank it eagerly.
Sherry seemed to have been with Leo all day. Perhaps it was because Tilura had no time to play with her now.
But then again, Sherry had taken a liking to Leo’s back, and had been sleeping there a lot.
“Wuff.”
Sherry had been drinking her milk next to Leo, but then she raised her head and started barking.
And then Leo also looked up and barked.
At the same time, the dining room’s doors opened, and Ms. Claire, Tilura and Sebastian walked in.
Apparently, Leo and Sherry had been reacting to their footsteps.
They must have very good hearing.
“Ms. Claire, Tilura. Good evening.”
“You’re quite early, Mr. Takumi.”
“I finished studying, Mr. Takumi.”
I greeted them while drinking my tea.
Ms. Claire was a little surprised to see me waiting here.
Well, I had been quite busy during the past few days...
But Tilura seemed to have been able to concentrate, unlike during the morning, and there was a look of accomplishment on her face.
“Yes. I told myself it was so I could train, and I did my best.”
“...If only you didn’t need that as an incentive... Well, you at least did well today.”
As for Ms. Claire, she did not like that sword training was the goal here. But she had observed that Tilura had indeed studied hard, and so she had to be satisfied for now.
“Mr. Takumi, I won’t have to study for a while, starting tomorrow!”
“Is that true, Ms. Claire?”
“Yes. After lunch, Tilura studied to a shocking degree, and finished several day’s worth of lessons. ...Of course, all the effort was for her sword training...”
“Hahaha.”
Then she must have believed my words and taken the bait. And look at the results.
Indeed, even though she sometimes looked like she was having trouble while training, I could also tell that she was having fun. She really wanted to do it...
“Because we’re going to start the new training that father talked about. I’m not going to let any studying get in the way!”
“Ah, I see. So that’s why.”
“That... I’ll be counting on you, Leo.”
Tilura was very much looking forward to tomorrow’s training.
And it happened to be something that required Leo’s cooperation.
I’m counting on you too, Leo.
Once we were all seated, the food was brought in, and we ate dinner.
After the meal, Tilura and I went out to finish our daily sword swinging practice.
Then I shared some herbs that would help her sleep in preparation for tomorrow, and then went to bed.
As I had trained hard today, I would likely get a good night’s sleep once again.
——————
After breakfast the next morning, and a short break for digestion, Tilura and I went out into the garden, followed by Ms. Claire and the others.
From today, we will start training while holding our swords.
I did some stretching so that I could move quickly, and then unsheathed the sword and moved away from the others.
“Leo, you’re up.”
“Thank you, good Leo!”
“Wou!”
As if to answer Tilura’s call, Leo barked loudly.
Then she walked towards us and stopped so that she was facing us.
This was the training that Mr. Ekenhart had suggested.
While it was new, it wasn’t anything special.
Simply put, we were going to face Leo and attack her with our swords.
“You’re rather intimidating when viewed like this...”
“Good Leo, you’re a little scary.”
“Gau...”
Leo was taking this training very seriously, and the aura of the Silver Fenrir seemed stronger than usual.
She was large enough to carry multiple people, and had silvery fur that shone with dignity. And then there were the claws and fangs.
We immediately knew that if she wanted to, she could shred us to ribbons in a flash. | {
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なんて言いますが その会社はヨーロッパです
先ほど挙げた会社ほど影響はありません
私は経済学者で 会社 産業 そして国という単位での 発明と経済成長の関係を研究しています 発明と経済成長の関係を研究しています そして 特に欧州委員会などの 政策立案者たちと働いています 最近では中国のような興味深い場所でも 仕事をしています 先ほどのような質問は 様々な人から聞かれます 先ほどのような質問は 様々な人から聞かれます 「ヨーロッパのグーグルはどこだ?」
古い経済モデルでは理解できない シリコンバレーの経済成長の秘密は何か シリコンバレーの経済成長の秘密は何か
興味深いことに 21世紀になってからでも しばしば 政府対市場という考えに至ります 政府対市場という考えに至ります
現代でもこう言われますが シリコンバレーのような成功の裏側には 市場を創り出したり 企業家に動機づけを与えるいくつかの 仕組みがあります 一つは 機動性のあるベンチャーキャピタル― しばしばガゼルと呼ばれる 革新的な会社に伝統的な銀行が しばしばガゼルと呼ばれる 革新的な会社に伝統的な銀行が 融資を避けるようなリスクのある事業に 資金提供をすることができる仕組みや 融資を避けるようなリスクのある事業に 資金提供をすることができる仕組みや
または 彼らのとても素晴らしい発明や製品を 市場に出し 多くの会社が挫折する 市場に出し 多くの会社が挫折する 困難な時期を乗り越えるという
商業化方針があるのです 今日 世界情勢で起こっていることを見て とても興味深いと思ったのは 宣伝 商品プレゼンやポスター そして 実際に使われる単語の独特な言語表現であり 宣伝 商品プレゼンやポスター そして 実際に使われる単語の独特な言語表現であり
こういった私企業の人々は 常識に囚われないため しばしばそういった独特な言葉で 我々は説明を受けるのです
彼らはより活動的で
スティーブ・ジョブスの あの心を揺さぶる2005年の スタンフォード大学で卒業式でのスピーチで 「イノベーティブであれ 貪欲であれ、愚かであれ」 と言っているところを思い出してください
この人たちは貪欲で 愚かで 生き生きとした人たちです
ヨーロッパのような場所は もっとキチッとしていて アメリカよりもいい服を着たり いい食べ物を食べたりします 問題は公共企業であって
ちょっと大きくなりすぎてしまって ベンチャーキャピタル事業などは 商業化すれば利益を 生み出しうるにも関わらず 許していません
私が購読しているような キチンととした新聞では 彼らはリバイアサンという 言葉を使って政府を表現しています
大きな触手を持つ怪物です
社説にはこう書かれていました
「政府は 確かに 公共財に関することだとか 公共財に関することだとか 汚染物質などの事項について 市場における問題を解決する必要がある しかし インターネットに続く 次の大きな発明はなんだろうか
環境問題の解決に関するものであったり ナノテクノロジーに関係するものだろうと 期待されそれを実現するのに必要なのは―」 これは次の産業革命についての 特集記事ですが 「政府は 基本的なことに徹し
インフラや学校
基本的な研究に投資をするべきで なぜなら これらは一般に 公共財として認識されており 私企業が投資をしたがらない分野だからだ 私企業が投資をしたがらない分野だからだ
しかし 残りは革新家に任せよう」
この生き生きとした 型にはまらない人たちは
しばしば ガレージの発明家と呼ばれます 中には実際にガレージで 発明した人がいるからです 少し誇張されていますが
私が何を皆さんに伝えたいかというと - あと10分しかありませんね - この公・私部門の併存関係について 考えてみたいのです なぜなら これは 私が政策立案者とよく話す なぜなら これは 私が政策立案者とよく話す
イノベーション政策などよりも 大きな影響を持っているからです イノベーション政策などよりも 大きな影響を持っているからです 我々が考察した全ての要素を考慮しても 公私併存は どこで いつ なぜ 公による 直接的な支出を抑えるのか これまでと異なった公的サービスを 民間への外注をより利用することによって 導入するのかという 方針決定において重要な意味があるのです
フリースクールやチャータースクールが 必要な理由は 子ども達をガチガチにルールづけられた 政府のカリキュラムなどに 縛られないようにし より革新的にするためです
公私 両方のサービスの共存といった事は イノベーション政策とともに 様々な場所でよく聞かれる言葉です イノベーション政策とともに 様々な場所でよく聞かれる言葉です
もう一度考えてみましょう 私の話を全て信じる必要はありません 皆さんのポケットの中にある 素晴らしく 革新的なものについて 考えてみましょう ポケットのiPhoneを手に取ってみて下さい でも電源はいれないでください
誰がiPhoneに使われている かっこよくて 革命的なものを 誰が開発したのか知っていますか
何があなたのケータイ電話を 退屈なものでなく― “賢い”スマートフォンにしているのか
インターネットのおかげでウェブを 世界中どこにいても見ることが出来ます GPSであなたがどこにいるのか 知ることができます GPSであなたがどこにいるのか 知ることができます タッチパネルはケータイ電話を とても使いやすくしました タッチパネルはケータイ電話を とても使いやすくしました
これらは iPhoneのとても賢く 革命的な部分の一つです そして これらは全て 政府支援でできています
インターネットは 国防省のDARPA(国防高等研究計画局) で作られ
GPSは軍のナブスター計画によって開発され
Siriですら DARPAで発明されました
タッチパネルは CISとNSFの 公的資金で デルウェア大学の2人の研究者が 開発しました
「彼女は防衛とか軍だとか とんでもないことを言い出したな」 と思うかもしれませんが しかし 面白いことにこれは部門やら 省庁やらの中で発明されたことは事実です しかし 面白いことにこれは部門やら 省庁やらの中で発明されたことは事実です
製薬業界は 私が個人的に興味を持ち 製薬業界は 私が個人的に興味を持ち かなり深く研究する機会を得た分野ですが この 革新家と政府の対立についての 質問をするには素晴らしい題材です 全ての薬は革新的に発明されたものか 段階的にできたものかわかるからです
優れた評価を受ける新発見の化合物は 革新的な薬の部類であり 一方 既存の薬を少し変えたもの-- バイアグラの色を少し変えてみたり 服用量を変えてみたものは あまり革新的でない部類のものです
そして これらの薬の75%は 不条理で退屈とされる公企業の 研究所で作られました 不条理で退屈とされる公企業の 研究所で作られました
大きな製薬会社が投資を していないわけではありません
彼らはマーケティングに
R(研究)&DのDに金を使っています
また 問題なことに 株を買い戻すために大金を 使っています
ファイザーやアムジェンのような会社は R&Dに金を使うより 株価を上げるために株を買い戻しています でも これはいつか 私がTEDでまた話す時まで とっておきましょう
何が興味深いかというと 政府は 挙げた例の中で 市場を修正する以上のことをしています
市場を形作り 創造しているのです
人々が喜ぶような基礎研究だけでなく 人々が喜ぶような基礎研究だけでなく 応用研究にも資金提供をしています
遂にはなんとベンチャーキャピタリストに なっています
SBIRやSDTRのような政策-- 小さい企業に初期段階から 融資をすることですが これらは民間ベンチャーキャピタルに比べ これまでとても重要であっただけでなく ますます 大切になってきています
なぜか? 皆さん知っての通り ベンチャーキャピタルは短い期間で行われ
投資した企業は3-5年程度で利益を 得たいと思っています
発明はそれよりももっと長く 15年から20年かかります
これは最も重要なことですが
誰がそういった困難な投資を しているのでしょうか?
もちろん 政府だけではありません
民間企業もたくさんしています
しかし 私たちが信じてきた話では 政府は基礎研究にとって重要であるけれど ハイリスクな 革命的な考えには 貢献していないというものでした ハイリスクな 革命的な考えには 貢献していないというものでした
インターネット関連企業の設立・投資に関わった 公的部門は投資をした全ての企業に対して インターネット関連企業の設立・投資に関わった 公的部門は投資をした全ての企業に対して 技術の将来像を描き 先見の明をもって投資していたのです それは政府自身から生まれたものでした
ナノテクノロジー部門の事情を 調べてみるととても興味深いのですが それはなぜかと言うと ナノテクノロジーという言葉自体が 政府から生まれたものだからです
ですからここには大きな 意味合いがあるのです
言っておきますが 私は市場対政府なんて言うような 古い人間ではありません
ダイナミックな資本主義にとって 必要なのは 政府と民間の連携です
しかし 重要なのは 私たちはいつも政府を 必要なものであるけれど 退屈なもので リバイアサンのように危険だと 認識していることで 私たちは 政府と民間の 動的な関係を築くことを 私たちは 政府と民間の 動的な関係を築くことを 阻み続けてきました
政府-民間(private) どちらもPで始まりますが 我々は政府の行動を正当化するものとして “P”を政府の表す文字として使うのです なぜなら民間へのリスクを 軽減する役割を果たしているからです
公的部門は 私が挙げた例でも 我々が調べたもっと多くの事例でも 我々が調べたもっと多くの事例でも
自らのリスクを減らすというよりも
どちらかというと リスクを取っているのです
まさに型にはまっていないのです 地方行政や 国の政府を見て 皆さんも経験したことがあるでしょう あなたは「あの不条理な お役人さんに会ったよ」という感じでしょう
公私のすれ違いの問題の全てが ここに露わになっているのです
私たちは政府を自分たちとは関係のない
退屈なものとして話したり 時には公的機関を そういうものとしてイメージを 作り上げてしまうのです
私たちが何をするべきかというと 政府の起業家のような機関を作ることです
インターネットとSiriを開発したDARPAは どのように失敗を受け入れるのか 深く考えました なぜなら 失敗はするものなのですから
挑戦に失敗はつきものです
10個の実験の内 1つくらいが なんとか成功します
ベンチャーキャピタル会社の 人たちはこれを知っており その一つの成功で ほかの失敗を補っています その一つの成功で ほかの失敗を補っています
私に 多分 最も大きな影響を与えたことについて 私に 多分 最も大きな影響を与えたことについて 話をしますが
もし政府の仕事が市場を改善するだけでなく 市場を創り出すことだとしたら そして大きなリスクを受け入れているならば 報酬はどうなっているのでしょう
経済の授業を取ったことがあるなら まず リスクと報酬の関係について 教えられます そして ある人々は とても愚か もしくは またはとても賢いので 株に投資して気長に待ちます というのはリスクが大きいほど 時間が経てば公債などよりも 大きな利益を得ることができるからです
それが リスクと報酬の関係です では ものすごいリスクを取っていて インターネットを発明するほど愚かだった 政府の報酬はどこにあったのか?
インターネットは実にばかげたものでした
失敗する確率は とてつもなく大きかったのです
とことんバカになりきらないとできません 彼らは幸運にも そういう人達だったのです 政府がリスクの受け手であると 気づかなければ
こんな質問にもたどり着けません 経済学者は その報酬は 税金だと言います 経済学者は その報酬は 税金だと言います
企業は税金を払いますし 雇用を作って経済成長を助けます 職を手に持つ人々の収入は上がり 税金として政府に返ってくると
残念ながら それは本当ではありません
なぜなら 作られる雇用の多くは 海外でのものですから
国際化 いいでしょう 愛国主義者になるべきじゃありません
雇用は行くべきところへ 行かせてあげましょう
そういう考えも出来るということです
しかし それらの会社-- 政府から支援金を得た会社― アップルがいい例です
最初に支援金を手に --いや 最初ではないですが でも500,000ドルがアップルという 会社に入りました SBIR政策の前にあった SBIC政策で支援を受けたのです さっきの iPhone を支える技術も 政府の支援で開発されました
しかし 知ってのとおり これらの会社は合法的な手段によって 少しだけしか税金を払ってません
よって 収益に見合ったものを公に 還元する構造について もう一度考えなければいけません 税金よりももっと直接的なものを
株式の保有によって うまくいくかもしれません スカンジナビア半島のフィンランドなど スカンジナビア半島のフィンランドなど さらには中国やブラジルでも このことについて戦略的に考えていて 株式を保有しながら投資を行っています
シトラはノキアに投資し 株式を保有し そしてたくさん儲けました フィンランドの公的機関は これからのノキアに期待して 投資をしました
ブラジル開発銀行は クリーンテクノロジーに 大きな投資をしており 少し前に6000億円規模の計画を発表し 少し前に6000億円規模の計画を発表し 投資において株式を保有しています
刺激的な言い方をすると アメリカ政府はこれについて検討し イノベーション・ファンドと呼ばれるものを 持ち出したのです もしインターネットが作る 利益の0.05%でも イノベーション・ファンドに 還元されていたならば イノベーション・ファンドに 還元されていたならば グリーンテクノロジーのためのお金は もっとあったに違いありません グリーンテクノロジーのためのお金は もっとあったに違いありません
実際には そう使われるべき政府の予算は 実際には そう使われるべき政府の予算は 抑制されています
もっと重要なことに 1% ということについて聞いたことがありますが 1% ということについて聞いたことがありますが
ここで議論してきたとおり 政府というものが 価値を創出するメカニズムの 戦略的な部分で リードしているもの認められるのならば - だって そういう話をしてきたんですよね -
経済的な価値を生み出すのは 誰なのでしょうか そして 政府の役割は 陰で活躍するプレーヤーとして
軽視されてきたのでしょうか? 私たちが価値創造について もっと広い考えを持ち 政府がしてきたことを認め 何かを返してあげれば 次の事業創出へと進めます そして 皆が次に望んでいることは 環境関連分野における 技術革命だと思うのです その革新過程は スマートなだけでなく革新的で 環境にいいだけでなく包括的で
そのため シリコンバレーのような 場所にある公立学校などにおいても その成長から利益を得ることが できるものであるべきなのです なぜなら 彼らはまだ得ていないのですから
ありがとうございました | That's Europe." But, yeah.
It has not had the impact that these other companies have had.
Now what I do is I'm an economist, and I actually study the relationship between innovation and economic growth at the level of the company, the industry and the nation, and I work with policymakers worldwide, especially in the European Commission, but recently also in interesting places like China, and I can tell you that that question is on the tip of all of their tongues: Where are the European Googles?
What is the secret behind the Silicon Valley growth model, which they understand is different from this old economy growth model?
And what is interesting is that often, even if we're in the 21st century, we kind of come down in the end to these ideas of market versus state.
It's talked about in these modern ways, but the idea is that somehow, behind places like Silicon Valley, the secret have been different types of market-making mechanisms, the private initiative, whether this be about a dynamic venture capital sector that's actually able to provide that high-risk finance to these innovative companies, the gazelles as we often call them, which traditional banks are scared of, or different types of really successful commercialization policies which actually allow these companies
to bring these great inventions, their products, to the market and actually get over this really scary Death Valley period in which many companies instead fail.
But what really interests me, especially nowadays and because of what's happening politically around the world, is the language that's used, the narrative, the discourse, the images, the actual words.
So we often are presented with the kind of words like that the private sector is also much more innovative because it's able to think out of the box.
They are more dynamic.
Think of Steve Jobs' really inspirational speech to the 2005 graduating class at Stanford, where he said to be innovative, you've got to stay hungry, stay foolish.
Right? So these guys are kind of the hungry and foolish and colorful guys, right?
And in places like Europe, it might be more equitable, we might even be a bit better dressed and eat better than the U.S., but the problem is this damn public sector.
It's a bit too big, and it hasn't actually allowed these things like dynamic venture capital and commercialization to actually be able to really be as fruitful as it could.
And even really respectable newspapers, some that I'm actually subscribed to, the words they use are, you know, the state as this Leviathan. Right?
This monster with big tentacles.
They're very explicit in these editorials.
They say, "You know, the state, it's necessary to fix these little market failures when you have public goods or different types of negative externalities like pollution, but you know what, what is the next big revolution going to be after the Internet?
We all hope it might be something green, or all of this nanotech stuff, and in order for that stuff to happen," they say -- this was a special issue on the next industrial revolution -- they say, "the state, just stick to the basics, right?
Fund the infrastructure. Fund the schools.
Even fund the basic research, because this is popularly recognized, in fact, as a big public good which private companies don't want to invest in, do that, but you know what?
Leave the rest to the revolutionaries."
Those colorful, out-of-the-box kind of thinkers.
They're often called garage tinkerers, because some of them actually did some things in garages, even though that's partly a myth.
And so what I want to do with you in, oh God, only 10 minutes, is to really think again this juxtaposition, because it actually has massive, massive implications beyond innovation policy, which just happens to be the area that I often talk with with policymakers.
It has huge implications, even with this whole notion that we have on where, when and why we should actually be cutting back on public spending and different types of public services which, of course, as we know, are increasingly being outsourced because of this juxtaposition.
Right? I mean, the reason that we need to maybe have free schools or charter schools is in order to make them more innovative without being emburdened by this heavy hand of the state curriculum, or something.
So these kind of words are constantly, these juxtapositions come up everywhere, not just with innovation policy.
And so to think again, there's no reason that you should believe me, so just think of some of the smartest revolutionary things that you have in your pockets and do not turn it on, but you might want to take it out, your iPhone.
Ask who actually funded the really cool, revolutionary thinking-out-of-the-box things in the iPhone.
What actually makes your phone a smartphone, basically, instead of a stupid phone?
So the Internet, which you can surf the web anywhere you are in the world; GPS, where you can actually know where you are anywhere in the world; the touchscreen display, which makes it also a really easy-to-use phone for anybody.
These are the very smart, revolutionary bits about the iPhone, and they're all government-funded.
And the point is that the Internet was funded by DARPA, U.S. Department of Defense.
GPS was funded by the military's Navstar program.
Even Siri was actually funded by DARPA.
The touchscreen display was funded by two public grants by the CIA and the NSF to two public university researchers at the University of Delaware.
Now, you might be thinking, "Well, she's just said the word 'defense' and 'military' an awful lot," but what's really interesting is that this is actually true in sector after sector and department after department.
So the pharmaceutical industry, which I am personally very interested in because I've actually had the fortune to study it in quite some depth, is wonderful to be asking this question about the revolutionary versus non-revolutionary bits, because each and every medicine can actually be divided up on whether it really is revolutionary or incremental.
So the new molecular entities with priority rating are the revolutionary new drugs, whereas the slight variations of existing drugs -- Viagra, different color, different dosage -- are the less revolutionary ones.
And it turns out that a full 75 percent of the new molecular entities with priority rating are actually funded in boring, Kafka-ian public sector labs.
This doesn't mean that Big Pharma is not spending on innovation.
They do. They spend on the marketing part.
They spend on the D part of R&D.
They spend an awful lot on buying back their stock, which is quite problematic.
In fact, companies like Pfizer and Amgen recently have spent more money in buying back their shares to boost their stock price than on R&D, but that's a whole different TED Talk which one day I'd be fascinated to tell you about.
Now, what's interesting in all of this is the state, in all these examples, was doing so much more than just fixing market failures.
It was actually shaping and creating markets.
It was funding not only the basic research, which again is a typical public good, but even the applied research.
It was even, God forbid, being a venture capitalist.
So these SBIR and SDTR programs, which give small companies early-stage finance have not only been extremely important compared to private venture capital, but also have become increasingly important.
Why? Because, as many of us know, V.C. is actually quite short-term.
They want their returns in three to five years.
Innovation takes a much longer time than that, 15 to 20 years.
And so this whole notion -- I mean, this is the point, right?
Who's actually funding the hard stuff?
Of course, it's not just the state.
The private sector does a lot.
But the narrative that we've always been told is the state is important for the basics, but not really providing that sort of high-risk, revolutionary thinking out of the box.
In all these sectors, from funding the Internet to doing the spending, but also the envisioning, the strategic vision, for these investments, it was actually coming within the state.
The nanotechnology sector is actually fascinating to study this, because the word itself, nanotechnology, came from within government.
And so there's huge implications of this.
First of all, of course I'm not someone, this old-fashioned person, market versus state.
What we all know in dynamic capitalism is that what we actually need are public-private partnerships.
But the point is, by constantly depicting the state part as necessary but actually -- pffff -- a bit boring and often a bit dangerous kind of Leviathan, I think we've actually really stunted the possibility to build these public-private partnerships in a really dynamic way.
Even the words that we often use to justify the "P" part, the public part -- well, they're both P's -- with public-private partnerships is in terms of de-risking.
What the public sector did in all these examples I just gave you, and there's many more, is doing much more than de-risking.
It's kind of been taking on that risk. Bring it on.
It's actually been the one thinking out of the box.
But also, I'm sure you all have had experience with local, regional, national governments, and you're kind of like, "You know what, that Kafka-ian bureaucrat, I've met him."
That whole juxtaposition thing, it's kind of there.
Well, there's a self-fulfilling prophecy.
By talking about the state as kind of irrelevant, boring, it's sometimes that we actually create those organizations in that way.
So what we have to actually do is build these entrepreneurial state organizations.
DARPA, that funded the Internet and Siri, actually thought really hard about this, how to welcome failure, because you will fail.
You will fail when you innovative.
One out of 10 experiments has any success.
And the V.C. guys know this, and they're able to actually fund the other losses from that one success.
And this brings me, actually, probably, to the biggest implication, and this has huge implications beyond innovation.
If the state is more than just a market fixer, if it actually is a market shaper, and in doing that has had to take on this massive risk, what happened to the reward?
We all know, if you've ever taken a finance course, the first thing you're taught is sort of the risk-reward relationship, and so some people are foolish enough or probably smart enough if they have time to wait, to actually invest in stocks, because they're higher risk which over time will make a greater reward than bonds, that whole risk-reward thing.
Well, where's the reward for the state of having taken on these massive risks and actually been foolish enough to have done the Internet?
The Internet was crazy.
It really was. I mean, the probability of failure was massive.
You had to be completely nuts to do it, and luckily, they were. Now, we don't even get to this question about rewards unless you actually depict the state as this risk-taker.
And the problem is that economists often think, well, there is a reward back to the state. It's tax.
You know, the companies will pay tax, the jobs they create will create growth so people who get those jobs and their incomes rise will come back to the state through the tax mechanism.
Well, unfortunately, that's not true.
Okay, it's not true because many of the jobs that are created go abroad.
Globalization, and that's fine. We shouldn't be nationalistic.
Let the jobs go where they have to go, perhaps.
I mean, one can take a position on that.
But also these companies that have actually had this massive benefit from the state -- Apple's a great example.
They even got the first -- well, not the first, but 500,000 dollars actually went to Apple, the company, through this SBIC program, which predated the SBIR program, as well as, as I said before, all the technologies behind the iPhone.
And yet we know they legally, as many other companies, pay very little tax back.
So what we really need to actually rethink is should there perhaps be a return-generating mechanism that's much more direct than tax. Why not?
It could happen perhaps through equity. This, by the way, in the countries that are actually thinking about this strategically, countries like Finland in Scandinavia, but also in China and Brazil, they're retaining equity in these investments.
Sitra funded Nokia, kept equity, made a lot of money, it's a public funding agency in Finland, which then funded the next round of Nokias.
The Brazilian Development Bank, which is providing huge amounts of funds today to clean technology, they just announced a $56 billion program for the future on this, is retaining equity in these investments.
So to put it provocatively, had the U.S. government thought about this, and maybe just brought back just something called an innovation fund, you can bet that, you know, if even just .05 percent of the profits from what the Internet produced had come back to that innovation fund, there would be so much more money to spend today on green technology.
Instead, many of the state budgets which in theory are trying to do that are being constrained.
But perhaps even more important, we heard before about the one percent, the 99 percent.
If the state is thought about in this more strategic way, as one of the lead players in the value creation mechanism, because that's what we're talking about, right?
Who are the different players in creating value in the economy, and is the state's role, has it been sort of dismissed as being a backseat player?
If we can actually have a broader theory of value creation and allow us to actually admit what the state has been doing and reap something back, it might just be that in the next round, and I hope that we all hope that the next big revolution will in fact be green, that that period of growth will not only be smart, innovation-led, not only green, but also more inclusive,
so that the public schools in places like Silicon Valley can actually also benefit from that growth, because they have not.
Thank you. | {
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はい 何人かいらっしゃいますね
洞窟といったら大半の方は 固い岩石を貫いているトンネルを想像しますね 実際 たいていの洞窟はそうです
この国の半分では ほとんどの洞窟が石灰岩でできています
でも 私の出身地では溶岩の洞窟がほとんどです そこらじゅうに火山があるからです
でも今日皆さんにお見せしたいのは 100%氷でできたもので オレゴン州で最も高い山である フッド山の山腹で造られた 氷河の洞窟です オレゴン州で最も高い山である フッド山の山腹で造られた 氷河の洞窟です
フッド山は 人口200万人以上の オレゴン州最大の都市 ポートランドから 車でわずか1時間の所にあります 車でわずか1時間の所にあります
洞窟探検家にとって 探検最大の魅力は 新しい洞窟を見つけることで そこに入った初めての人間となることです
2番目の魅力は その洞窟の地図を作る 初めての人間となることです
今時 多くの方があちらこちらを ハイキングしていますから 新しい洞窟を発見することはとても難しいのです だから オレゴン州最大の都市からすぐの所に 新しい洞窟を3つも発見し 誰もそこを探検しておらず 地図になっていないことが分かったとき どれだけ我々が興奮したか想像できますね
宇宙飛行士にでもなった気持ちです だって いまだかつて誰も行った事が無い場所に行って 誰も見たことがないものを見たのですから
では氷河とは何でしょう?
雪を見たり触ったりしたことがあれば それはとても軽いと分ります 微小な氷の結晶が集まってできたもので そのほとんどが空気だからです
雪を ぎゅっと握って 雪玉を作ってみると ぎっしりと詰まって とても小さく そして固くなります
フッド山のような所では 1年に6メートル以上の雪が積もり だんだんと空気を押し出して 固くて青い氷となります だんだんと空気を押し出して 固くて青い氷となります
毎年 次々と氷が厚みを増していき あまりにも重くなって ついには 自重に耐えられず山の斜面を滑り落ちていき 自重に耐えられず山の斜面を滑り落ちていき ゆっくりと流れる氷の川になります
氷がこのように一群となって移動するようになると これを氷河と呼び 名前を付けるのです
我々が発見した洞窟がある氷河は サンディ氷河といいます
毎年 氷河の上に新しい雪が積もり それが夏の日差しで解けます 解けた水が氷に沿って流れ 小さな川となり それが氷河を解かして穴を穿ち 大規模な洞穴のネットワークを作り出します 時には氷の下の岩盤まで達することがあります
すごいことに氷河洞窟は 毎年新しいトンネルを作り出します
次から次へと異なった場所から水がしたたり落ち 洞窟のあちらこちらで異なった流路ができます 次から次へと異なった場所から水がしたたり落ち 洞窟のあちらこちらで異なった流路ができます
温められた水が表面から 氷を下へと削り込む一方 山の下側で温められた空気が上昇し 洞窟に入り込み 洞窟の天井を解かしながら どんどん高くしていきます
でも最も不思議なことは 洞窟全体が動いていることです 何しろ小さな都市ほどの大きさの氷河そのものが 何しろ小さな都市ほどの大きさの氷河そのものが 山の斜面をゆっくりと滑り落ちていくのですから
さて 彼はブレント・マクレガー 洞窟探検のパートナーです
彼も私も洞窟探検をずいぶん長くやってきましたし 山登りもかなりやりましたが 氷河洞窟なんて探検したことはありませんでした
遡ること2011年 ブレントがYoutubeで 氷河洞窟の入り口に遭遇した ハイカーのビデオをみつけました
GPSによる座標表示は無く 分かったのは サンディ氷河の どこかにあるということだけ 分かったのは サンディ氷河の どこかにあるということだけ
そこで その年の7月 氷河に行ってみた所 大きな氷の割れ目を見つけたのです
我々は氷雪にアンカーを設置し これにロープをセットして ラペリングで穴を下降します
これはクレバスの入り口を 覗き込んでいる私です
そして穴の底まで下りていくと 数千トンの氷河の下に 山の上方へ続く 巨大なトンネルを発見しました 数千トンの氷河の下に 山の上方へ続く 巨大なトンネルを発見しました
洞窟を1kmほど歩くと 行き止まりになりました そこから出口へと戻る時に 測量器具を使って 洞窟の3Dマッピングを行いました 洞窟の3Dマッピングを行いました
洞窟の地図はどのようなものだと思いますか?
それは登山地図や道路地図のようなものではありません と言うもの くぼみや穴は上下に 重なっていたりするからです
洞窟の測量をする時は 洞窟の中で数フィートごとに 測点を設置しなければなりません そしてレーザーを使って測点間の距離を測るのです
さらにコンパスと傾斜計を使って 洞窟の向きと床と天井の傾斜を測ります 洞窟の向きと床と天井の傾斜を測ります
学校で習う三角関数ですが あの数学は こんな地図作りに役立ちます あの数学は こんな地図作りに役立ちます ある地点の高さや距離を 実際にそこに行かずに 知る事ができます
実際のところ 測量が進み調査が進めば進むほど 学生時代大嫌いだった数学が とても役立つことを実感しました 学生時代大嫌いだった数学が とても役立つことを実感しました
測量が終わったら 全てのデーターを コンピューターに打ち込んで 図面作成の得意な人に頼むと こんな感じの地図が出来上がります こんな感じの地図が出来上がります 洞窟の通り道の鳥瞰図と そして アリの巣観察キットを横から見たような 断面図です
私たちはこの洞窟をスノー・ドラゴン洞窟と 名付けました 洞窟が 雪の下に眠る 大きな龍のように見えたからです
その夏 氷河から雪が解けるにつれ さらに洞窟がみつかり これらが全てつながっていることも分かりました
スノー・ドラゴンの測量が終わって間もなく ブレントはそれほど離れていない場所で 新たに洞窟を発見しました
洞窟の内壁は氷で覆われているので クランポン(アイゼン)という大きな スパイク付のブーツを履いて 滑らないようにする必要がありました
この洞窟は素晴らしいものでした 遥か上部から光が差し込み
氷を透過していくので 天井が青や緑に輝いていたのです 氷を透過していくので 天井が青や緑に輝いていたのです
この洞窟が なぜスノー・ドラゴン洞窟よりもずっと寒いのか この洞窟が なぜスノー・ドラゴン洞窟よりもずっと寒いのか 行き止まりに辿りつくまで分りませんでした
そこには氷河の表面に通ずる40mほどの ムーラン(氷河ひょう穴)と呼ばれる 巨大な縦穴があったのです
山の頂上から冷たい風が吹きおろし 洞窟へと入って 激しく流れ込み 内部の至る所を凍らせていたのです
我々はこの新しい縦穴の発見にとても興奮し 次の年の一月にここに戻ってきました 誰よりも先に ここを探検したかったのです
外は非常に寒かったので 洞穴の中で休眠をとらなければなりませんでした
この入口の近くにあるスペースの左側に キャンプを張りました
次の日の朝 洞窟から登り出て 氷河の頂上まで歩いて行き そこからロープを張って ラペルで 初めて この穴を降りて行ったのです
ブレントは この洞窟を ピュア・イマジネーションと命名しました それは そこで我々が見たものが 想像をはるかに超える素晴らしい 風景だったからでしょう
実に冷たい氷は別として 洞窟内には他に何があるのでしょうか?
ひどく冷え切っているので 殆ど生命なんていないでしょう 入り口は1年の内8か月ほどは 雪で覆われていますから 入り口は1年の内8か月ほどは 雪で覆われていますから
でも とてもすごいものが そこにいます
水分の中に不思議なバクテリアが潜んでいて 実は岩石を食べ消化し 氷の下で生き延びるための糧としているのです 氷の下で生き延びるための糧としているのです
実際 去年の夏に科学者たちが 水と氷のサンプルを採取し 好極限性細菌と称する 極限環境で生きるために進化した微小生物が 好極限性細菌と称する 極限環境で生きるために進化した微小生物が 氷の下で生息していないか調査しました 火星の極冠でも似たような生物が 見つかるのが期待されています
もう一つすごいことは 氷河の表面に落ちてきた 植物の種やら鳥の屍骸が 雪の中に埋まって 徐々に氷河と一体化し 深い氷の中にどんどんと沈みこんでいくのです
洞窟が溶けて表面にまで穴ができるようになると こういった遺物が天井から降り注ぐように 床に落下し 我々がこうやって 発見できるようになるのです
たとえば 我々が発見したこの米樅の種は
氷の中で100年凍っていたのですが 今まさに発芽しようとしています
また このマガモの羽は スノー・ドラゴン洞窟に500mほど入った所で 見つけたものです
このカモは氷河の表面でとても昔に息絶え その羽は 洞窟に落ちる間に 30mほど沈み込んでいたのです その羽は 洞窟に落ちる間に 30mほど沈み込んでいたのです
この美しい石英の結晶も スノー・ドラゴン洞窟で見つかったものです
ブレントも私も こんな発見が まさに 自分の家の 裏庭のような所に 長らく発見されずに隠されていたなんて 今でも驚きの念を禁じ得ないのです 我々の住む せわしい世の中で 今どき発見をすることは 宇宙旅行でもしなければ 不可能に思えますが そんなことはありません
毎年 誰にも知られていなかった 洞窟が発見されています 皆さんも 今から最初の発見者になろうと考えても 遅くはありません
皆さんも 今から最初の発見者になろうと考えても 遅くはありません 他の人たちが あまり行かない所に
目を向け そこを訪れ 発見に出会ったとき それに気付くように 目と意識を集中すれば良いだけなのです 新しい発見は ごく身近にあるかもしれません
どうも有難うございました | Okay, a few of you.
When you think of a cave, most of you think of a tunnel going through solid rock, and in fact, that's how most caves are.
Around this half of the country, most of your caves are made of limestone.
Back where I'm from, most of our caves are made of lava rock, because we have a lot of volcanoes out there.
But the caves I want to share with you today are made completely of ice, specifically glacier ice that's formed in the side of the tallest mountain in the state of Oregon, called Mount Hood.
Now Mount Hood's only one hour's drive from Portland, the largest city in Oregon, where over two million people live.
Now the most exciting thing for a cave explorer is to find a new cave and be the first human to ever go into it.
The second most exciting thing for a cave explorer is to be the first one to make a map of a cave.
Now these days, with so many people hiking around, it's pretty hard to find a new cave, so you can imagine how excited we were to find three new caves within sight of Oregon's largest city and realize that they had never been explored or mapped before.
It was kind of like being an astronaut, because we were getting to see things and go places that no one had ever seen or gone to before.
So what is a glacier?
Well, those of you who have ever seen or touched snow, you know that it's really light, because it's just a bunch of tiny ice crystals clumped together, and it's mostly air.
If you squish a handful of snow to make a snowball, it gets really small, hard and dense.
Well, on a mountain like Hood, where it snows over 20 feet a year, it crushes the air out of it and gradually forms it into hard blue ice.
Now each year, more and more ice stacks up on top of it, and eventually it gets so heavy that it starts to slide down the mountain under its own weight, forming a slow-moving river of ice.
When ice packed like that starts to move, we call it a glacier, and we give it a name.
The name of the glacier these caves are formed in is the Sandy Glacier.
Now each year, as new snow lands on the glacier, it melts in the summer sun, and it forms little rivers of water on the flow along the ice, and they start to melt and bore their way down through the glacier, forming big networks of caves, sometimes going all the way down to the underlying bedrock.
Now the crazy thing about glacier caves is that each year, new tunnels form.
Different waterfalls pop up or move around from place to place inside the cave.
Warm water from the top of the ice is boring its way down, and warm air from below the mountain actually rises up, gets into the cave, and melts the ceilings back taller and taller.
But the weirdest thing about glacier caves is that the entire cave is moving, because it's formed inside a block of ice the size of a small city that's slowly sliding down the mountain.
Now this is Brent McGregor, my cave exploration partner.
He and I have both been exploring caves a long time and we've been climbing mountains a long time, but neither one of us had ever really explored a glacier cave before.
Back in 2011, Brent saw a YouTube video of a couple of hikers that stumbled across the entrance to one of these caves.
There were no GPS coordinates for it, and all we knew was that it was somewhere out on the Sandy Glacier.
So in July of that year, we went out on the glacier, and we found a big crack in the ice.
We had to build snow and ice anchors so that we could tie off ropes and rappel down into the hole.
This is me looking into the entrance crevasse.
At the end of this hole, we found a huge tunnel going right up the mountain underneath thousands of tons of glacier ice.
We followed this cave back for about a half mile until it came to an end, and then with the help of our survey tools we made a three-dimensional map of the cave on our way back out.
So how do you map a cave?
Well, cave maps aren't like trail maps or road maps because they have pits and holes going to overlapping levels.
To make a cave map, you have to set up survey stations every few feet inside the cave, and you use a laser to measure the distance between those stations.
Then you use a compass and an inclinometer to measure the direction the cave is headed and measure the slope of the floor and the ceilings.
Now those of you taking trigonometry, that particular type of math is very useful for making maps like this because it allows you to measure heights and distances without actually having to go there.
In fact, the more I mapped and studied caves, the more useful I found all that math that I originally hated in school to be.
So when you're done surveying, you take all this data and you punch it into a computer and you find someone that can draw really well, and you have them draft up a map that looks something like this, and it'll show you both a bird's-eye view of the passage kind of like an ant farm view.
We named this cave Snow Dragon Cave because it was like a big dragon sleeping under the snow.
Now later this summer, as more snow melted off the glacier, we found more caves, and we realized they were all connected.
Not long after we mapped Snow Dragon, Brent discovered this new cave not very far away.
The inside of it was coated with ice, so we had to wear big spikes on our feet called crampons so we could walk around without slipping.
This cave was amazing.
The ice in the ceiling was glowing blue anad green because the sunlight from far above was shining through the ice and lighting it all up.
And we couldn't understand why this cave was so much colder than Snow Dragon until we got to the end and we found out why.
There was a huge pit or shaft called a moulin going 130 feet straight up to the surface of the glacier.
Cold air from the top of the mountain was flowing down this hole and blasting through the cave, freezing everything inside of it.
And we were so excited about finding this new pit, we actually came back in January the following year so we could be the first ones to explore it.
It was so cold outside, we actually had to sleep inside the cave.
There's our camp on the left side of this entrance room.
The next morning, we climbed out of the cave and hiked all the way to the top of the glacier, where we finally rigged and rappelled this pit for the very first time.
Brent named this cave Pure Imagination, I think because the beautiful sights we saw in there were beyond what we could have ever imagined.
So besides really cool ice, what else is inside these caves?
Well not too much lives in them because they're so cold and the entrance is actually covered up with snow for about eight months of the year.
But there are some really cool things in there.
There's weird bacteria living in the water that actually eat and digest rocks to make their own food to live under this ice.
In fact, this past summer, scientists collected samples of water and ice specifically to see if things called extremophiles, tiny lifeforms that are evolved to live in completely hostile conditions, might be living under the ice, kind of like what they hope to find on the polar icecaps of Mars someday.
Another really cool things is that, as seeds and birds land on the surface of the glacier and die, they get buried in the snow and gradually become part of the glacier, sinking deeper and deeper into the ice.
As these caves form and melt their way up into the ice, they make these artifacts rain down from the ceiling and fall onto the cave floor, where we end up finding them.
For example, this is a noble fir seed we found.
It's been frozen in the ice for over 100 years, and it's just now starting to sprout.
This mallard duck feather was found over 1,800 feet in the back of Snow Dragon Cave.
This duck died on the surface of the glacier long, long ago, and its feathers have finally made it down through over 100 feet of ice before falling inside the cave.
And this beautiful quartz crystal was also found in the back of Snow Dragon.
Even now, Brent and I find it hard to believe that all these discoveries were essentially in our own backyard, hidden away, just waiting to be found. Like I said earlier, the idea of discovering in this busy world we live in kind of seems like something you can only do with space travel now, but that's not true.
Every year, new caves get discovered that no one has ever been in before.
So it's actually not too late for one of you to become a discoverer yourself.
You just have to be willing to look and go where people don't often go and focus your eyes and your mind to recognize the discovery when you see it, because it might be in your own backyard.
Thank you very much. | {
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特別ゲストは誰でしょう?
スーザンボイルさんです
「明日スコットランドへ行くのよ」と私は言いました
彼女は見事に歌い 更に中国語でも少し歌いました 「送你葱」 「こんにちは」や「ありがとう」などの 月並みな言葉ではありません
「青ネギはタダですよ」という意味なのです
なぜこれを歌ったのでしょう?
実は これは中国版スーザンボイルの 歌から取ったのです 彼女は50歳ほどの女性で 上海で屋台の野菜売りをしています 西洋のオペラを歌うのが大好きなのですが 英語もフランス語もスペイン語も 理解できません 歌詞の代わりに 野菜の名前を中国語で歌い込みます
彼女が歌った「誰も眠ってはならぬ」の 最後の言葉は 「青ネギはタダよ」だったのです
ボイルさんが歌うと 8万人の聴衆が一緒に歌ったのです
それはすばらしい舞台でした
スーザンボイルや 上海の野菜売りは かつては別世界に属していました
娯楽というビジネスで成功することから もっとも遠い人々でした 勇気と才能が彼女らをのし上げたのです
ショウと番組が 彼女らに晴れの舞台を与え 夢を現実に変えたのです
他人と異なることは難しくはありません
見方を変えれば 我々は全て異なっています
異なりは良いことです 新たな視点を提供でき
世の中を変える試みができます
私の世代は幸運でした 過去2,30年の間に 実に多くの変化を引き起こした 中国の歴史的な転換点を 目撃し 参加することができました
覚えています 1990年に 私が大学を卒業するとき 北京初の5つ星ホテルの販売部の 面接試験を受けました 今も営業しています シェラトンです
日本人マネージャーは 30分の試問の後 言いました 「ところで ヤンさん 何か私に質問がありますか?」
私は勇気を奮い起こし 姿勢を正して 「はい 教えていただきたいのですが 私はいったい何を売るのでしょうか?」
5つ星ホテルの販売部が 何をするのか全く知りませんでした 5つ星ホテルに足を踏み入れたのは
その日が初めてでした ちょうどその頃
私は中国国営テレビの 初めての公開オーディションで 審査を受けていました 女子大生が1,000人応募していました
プロデューサーは私たちに かわいくて 無垢で 美人の新人女性を探していると言いました
私の番が来たとき 立ち上がり言いました なぜテレビでは 女性タレントが 常に美しく かわいく 純真で 素直でなければならないのでしょう?
自分の意見を持って 発言してはいけないのでしょうか
審査員を怒らせたと思ったのですが
彼らは私の言葉に感心して
私は第2次選考に進むことができました そして第3次選考 第4次選考と進み
第7次選考の後に 私は優勝者となったのです
国営TVの人気番組に出演しました
信じられないことですが 中国のテレビで 司会者が 当局が検閲した台本ではなく 自分の言葉で語ることを 許された番組だったのです
(拍手) 毎週の視聴者は およそ2億人から3億人でした
数年後 私は米国に行きコロンビア大学の 大学院で学びました 次にニュース会社を立ち上げました これは私が仕事を始めた頃には
考えられないことでした
色々な企画を行います 1,000人以上の人々にインタビューしました
私を見つけると若者達は 「欄 あなたのおかげで人生が変わったわ」 私はそれを誇りに思います 中国全土の大きな転換期に
立ち会える幸せを感じています 北京五輪開催決定の会場にいました
上海万博では代表を務めました
中国が世界を受け入れ 世界が中国を受け入れるのを見ました でも時々 今の若い世代が
一体どうなっているのか気になります 何が違うのか その違いが未来の中国を そして世界を どのように作っていくのかが
そこで今日は現代の若者について ソーシャルメディアの点から話しましょう
まず 彼らは何者で どんな姿なのか?
これは郭美美という女の子です 20歳で美人で
高価なバッグや服や車を 彼女のマイクロブログで 見せびらかしています マイクロブログは中国版のツイッターです 自分のことを商工会議所支部の
赤十字の責任者だと書き込みました このことが人々の神経を逆なでし 中国全土に騒乱とも言えるような 赤十字の信頼性についての 疑惑事件が起こるなどとは 想像だにしなかったのです
論議が熱を帯び 赤十字は記者会見を開いて 真相を解明させられました 捜査は未だに続いています
現時点で我々が知っているのは 慈善事業との関係を自慢したくて 彼女が話をでっち上げたのだろう事です
彼女の高価な所持品は 彼女のボーイフレンドからの 贈り物でした 彼は赤十字の商工会議所支部の 役員だったのです
とても込み入った話です
大衆はまだ納得していません
事件はいまだに解決していません
この件は これまで透明性を欠いた 政府や政府関連機関への 国民の不信感を明らかにしました
これはまたマイクロブログのような ソーシャルメディアの持つ力と 影響力を示したのです
2010年はマイクロブログが大流行しました 利用者は2倍になり 利用時間は3倍になりました
ニュースポータルのSina.com単独で 1億4千万人のマイクロブロガーがいます
Tenchentには2億人
もっと人気のあるブロガーは 私ではありません 映画スターです 950万人がフォローしています
マイクロブロガーの約80%は若者で 30歳以下です
ご存じのように旧来のメディアは 政府に厳しく統制されているので ソーシャルメディアはわずかですが 不満のはけ口を提供しています
ですが他にはけ口が多くない状況では このはけ口から吹き出す熱い不満は 時に非常に強く活動的で 暴力的ですらあります
ですからマイクロブログを通じて 若者達をこれまで以上によく理解できます
若者達は何が異なるのでしょう?
まず第一に彼らの大多数は 80年代と90年代の 一人っ子政策の下に生まれました
女児よりも男児を好む家庭の 選択堕胎が横行していたため 現在の若者達は 男性が3千万人多くなっています
これは社会に 大きな危険をもたらす可能性があります でもわかりません 現在のグローバル化した世界では 他国にガールフレンドを求めるかもしれません
若者達の大多数は十分な教育を受けています
この世代の非識字率は 1%以下です
都市部の大学進学率は80%です
若者達は中国の高齢化に直面しています 今年には65歳以上の人口が 人口の7%以上を超え 2030年までには 15%になると予測されています
ご存じのように中国では若い世代が 年老いた世代を経済的に支え 弱れば世話をするという伝統があります
若い夫婦が 平均余命73歳の 4人の両親の面倒を見なければなりません 若者達の
生活は楽ではありません 大卒者の数が多いですから
都市部では 大卒者の初任給は 米ドルで400ドル程度です いっぽう平均的家賃は 500ドルを超えます
どうしましょう?--部屋をシェアして 狭い空間で我慢し お金を節約します 自分たちを「アリ族」と呼んでいます
結婚準備のため アパートを買おうとする若者達は アパートの支払いを終えるためには 30年から40年間 働かねばならないでしょう
アメリカでならば 夫婦で5年働けば完済できます 中国では不動産の値上がりが激しいので 30年から40年です
2億人の出稼ぎ労働者の 60%は若者です
彼らは都会と田舎の間に 挟まれた存在となっています
田舎へ戻りたくはなく 一方で都会に帰属意識を持ちません
労働時間は長く 賃金レベルは低く 福祉も低水準です
不景気になれば 即座に首を切られ インフレや 銀行の利子 人民元のレート 自分たちの生産物への ヨーロッパやアメリカからの 需要の減少に翻弄されています
昨年 恐ろしい事件が 南部のOEM工場で起こりました 10代後半から20代前半の 13人の工員が まるで伝染病にかかったかのように
次々に自殺したのです それぞれの事情は異なりましたが
この事件は 出稼ぎ労働者達の 体と心 両面での 孤立という
非常に大きな社会問題を提起しました 田舎へ帰る若者達は それぞれの地方で歓迎されます 彼らが都市で得た 技術や人脈が インターネットを利用することで 未発達な市場で 農業を刷新したり 会社を起こすことで より多くの雇用を創出するからです
沿岸部では過去数年の間に 労働力の不足が生じています
これらの図は 若者達の置かれている環境を示します 最初はエンゲル係数です 生活必需品の支出が 家計に占める割合は 過去10年間の間 下降し続け 約37%になりました
ところが最近2年の間に 上昇し39%になりました これは生活費の上昇を示します
不平等さを計るジニ係数は 危険水準である0.4を過ぎており
現在0.5です アメリカをしのぐ 所得の不平等を示しています
社会全体が 流動性を失うのではないかと
苛立っています 富者と権力者への 恨みと反感が
蔓延しています 当局や企業の 腐敗や裏取引は 激しい抗議運動や 暴動さえ引き起こします
マイクロブログの最新の話題を通じて 若者が何に関心を持つかがわかります
彼らが第一に要求するのは 社会正義と政府の説明責任の履行です
過去10年ほどの間 大規模な都市化と開発のために 個人の家屋が 強制的に取り壊されるという 報告を数多く見てきました
これは若者世代に大きな怒りと 苛立ちを引き起こしています
時には告発者が殺され 時には抗議のために焼身自殺する人もいます
これらの事件がインターネットで 頻繁に報道されるようになると 人々は政府に不正防止対策を要求します
効果が現れ今年初旬に 政府は家屋の徴用と取り壊しを制限する 法律を制定し 地方政府の強制的な取り壊しを 告訴できる権利を 法制化しました
公共の安全についての話題も インターネットのホットな話題です
大気汚染 水質汚染 毒入り食品も話題になりました
なんと牛肉の偽造品も暴露されました
特殊な添加物を 鶏肉や魚肉に塗布すると まるで牛肉のように見えるのです
ごく最近のことですが 調理油が話題になりました 何千人もの人々が レストランの排水から
調理油を再生していることが発覚したのです これらの事件は インターネットから激しい抗議を受けました
これを受けて政府は これまで以上に迅速かつ頻繁に 人々の関心事に
対応するようになりました 若者達は 公の政策決定への参加に 自信を持つようになりましたが 一方で個人の生活に何を求めるべきかについて 迷っているようです
ヨーロッパやその他の国々での
中国人の支出を除外しても 贅沢品の消費市場として 中国はすぐに米国を追い抜き 世界一になるでしょう
ですがこれらの消費者の半数は 年収2千ドル以下の所得層なのです
裕福とは到底言えません
彼らが高級バッグや服を買うのは 金持ち気分やステータスを求めるからです テレビのデート番組で 女の子が言っていました 「自転車にまたがって笑うよりも BMWに乗って泣く方がましだわ」 もちろん自転車に乗っても BMWに乗っても笑いたいという
若者達もいます 次の写真は今流行の現象で 「裸」結婚(式)と呼ばれるものです
服を着ずに結婚式をするのではなく 結婚する若者達が 家や車やダイヤの指輪や 披露宴などなしに 互いの真実の愛のみを確認するのです
ソーシャルメディアを通じて善行も行われます
最初の写真は 迷い犬や盗難犬500頭を 食肉工場に運ぶトラックが マイクロブログで全中国が見守る中 ハイウェイで発見され 停止させられた様子です
人々は義援金やドッグフードを寄付し 輸送を阻止するための奉仕を申し出ました
数時間にわたる話し合いの結果 すべての犬が救出されたのです
これは行方不明の子供を探すサイトです
父親が息子の写真を掲示しました
マイクロブログを通じて 数千の人々が協力し 子供が見つかり 家族の再会を確認しました 過去2年間に流行った言葉の中で
最も多かったのは「幸福」という言葉です 幸福は個人の体験や 個人の価値観と関係しているだけでなく 環境とも関係しているのです
人々は次のような疑問を持っています GDPを高めるために 環境を犠牲にしていいのだろうか? 経済成長と歩調を合わせ
持続可能性と安定性を保つためには いかに社会的政治的改革を進めるべきか? 様々な軋轢が同時進行する中で
より多くの人々が充足した生活を送るには 社会制度はどの程度の 自浄能力を持ち合わせているだろうか?
人々はこのような疑問に答えるでしょう
中国の若者世代は この国を変えながら 自分たちも変わっていくことでしょう
ありがとうございました | Guess who was the performing guest?
Susan Boyle.
And I told her, "I'm going to Scotland the next day."
She sang beautifully, and she even managed to say a few words in Chinese: 送你葱 So it's not like "hello" or "thank you," that ordinary stuff.
It means "green onion for free."
Why did she say that?
from our Chinese parallel Susan Boyle -- a 50-some year-old woman, a vegetable vendor in Shanghai, who loves singing Western opera, but she didn't understand any English or French or Italian, so she managed to fill in the lyrics with vegetable names in Chinese.
And the last sentence of Nessun Dorma that she was singing in the stadium was "green onion for free."
So [as] Susan Boyle was saying that, 80,000 live audience sang together.
That was hilarious.
So I guess both Susan Boyle and this vegetable vendor in Shanghai belonged to otherness.
They were the least expected to be successful in the business called entertainment, yet their courage and talent brought them through.
And a show and a platform gave them the stage to realize their dreams.
Well, being different is not that difficult.
We are all different from different perspectives.
But I think being different is good, because you present a different point of view.
You may have the chance to make a difference.
My generation has been very fortunate to witness and participate in the historic transformation of China that has made so many changes in the past 20, 30 years.
I remember that in the year of 1990, when I was graduating from college, I was applying for a job in the sales department of the first five-star hotel in Beijing, Great Wall Sheraton -- it's still there.
So after being interrogated by this Japanese manager for a half an hour, he finally said, "So, Miss Yang, do you have any questions to ask me?"
I summoned my courage and poise and said, "Yes, but could you let me know, what actually do you sell?"
I didn't have a clue what a sales department was about in a five-star hotel.
That was the first day I set my foot in a five-star hotel.
Around the same time, I was going through an audition -- the first ever open audition with another thousand college girls.
The producer told us they were looking for some sweet, innocent and beautiful fresh face.
So when it was my turn, I stood up and said, "Why [do] women's personalities on television always have to be beautiful, sweet, innocent and, you know, supportive?
Why can't they have their own ideas and their own voice?"
I thought I kind of offended them.
But actually, they were impressed by my words.
And so I was in the second round of competition, and then the third and the fourth.
After seven rounds of competition, I was the last one to survive it.
So I was on a national television prime-time show.
And believe it or not, that was the first show on Chinese television to speak out of their own minds without reading an approved script.
And my weekly audience at that time was between 200 to 300 million people.
Well after a few years, I decided to go to the U.S. and Columbia University to pursue my postgraduate studies, and then started my own media company, which was unthought of during the years that I started my career.
So we do a lot of things.
I've interviewed more than a thousand people in the past.
And sometimes I have young people approaching me say, "Lan, you changed my life," and I feel proud of that.
But then we are also so fortunate to witness the transformation of the whole country. I was in Beijing's bidding for the Olympic Games.
I was representing the Shanghai Expo.
I saw China embracing the world and vice versa. But then sometimes I'm thinking, what are today's young generation up to?
How are they different, and what are the differences they are going to make to shape the future of China, or at large, the world?
So today I want to talk about young people through the platform of social media.
First of all, who are they? [What] do they look like?
Well this is a girl called Guo Meimei -- 20 years old, beautiful.
She showed off her expensive bags, clothes and car on her microblog, which is the Chinese version of Twitter.
And she claimed to be the general manager of Red Cross at the Chamber of Commerce. She didn't realize that she stepped on a sensitive nerve and aroused national questioning, almost a turmoil, against the credibility of Red Cross.
The controversy was so heated that the Red Cross had to open a press conference to clarify it, and the investigation is going on.
So far, as of today, we know that she herself made up that title -- probably because she feels proud to be associated with charity.
All those expensive items were given to her as gifts by her boyfriend, in a subdivision of Red Cross at Chamber of Commerce.
It's very complicated to explain.
But anyway, the public still doesn't buy it.
It is still boiling.
It shows us a general mistrust of government or government-backed institutions, which lacked transparency in the past.
And also it showed us the power and the impact of social media as microblog.
Microblog boomed in the year of 2010, with visitors doubled and time spent on it tripled.
Sina.com, a major news portal, alone has more than 140 million microbloggers.
On Tencent, 200 million.
The most popular blogger -- it's not me -- it's a movie star, and she has more than 9.5 million followers, or fans.
About 80 percent of those microbloggers are young people, under 30 years old.
And because, as you know, the traditional media is still heavily controlled by the government, social media offers an opening to let the steam out a little bit.
But because you don't have many other openings, the heat coming out of this opening is sometimes very strong, active and even violent.
So through microblogging, we are able to understand Chinese youth even better.
So how are they different?
First of all, most of them were born in the 80s and 90s, under the one-child policy.
And because of selected abortion by families who favored boys to girls, now we have ended up with 30 million more young men than women.
That could pose a potential danger to the society, but who knows; we're in a globalized world, so they can look for girlfriends from other countries.
Most of them have fairly good education.
The illiteracy rate in China among this generation is under one percent.
In cities, 80 percent of kids go to college.
But they are facing an aging China with a population above 65 years old coming up with seven-point-some percent this year, and about to be 15 percent by the year of 2030.
And you know we have the tradition that younger generations support the elders financially, and taking care of them when they're sick.
So it means young couples will have to support four parents who have a life expectancy of 73 years old.
So making a living is not that easy College graduates are not in short supply.
In urban areas, college graduates find the starting salary is about 400 U.S. dollars a month, while the average rent is above $500.
So what do they do? They have to share space -- squeezed in very limited space to save money -- and they call themselves "tribe of ants."
And for those who are ready to get married and buy their apartment, they figured out they have to work for 30 to 40 years to afford their first apartment.
That ratio in America would only cost a couple five years to earn, but in China it's 30 to 40 years with the skyrocketing real estate price.
Among the 200 million migrant workers, 60 percent of them are young people.
They find themselves sort of sandwiched between the urban areas and the rural areas.
Most of them don't want to go back to the countryside, but they don't have the sense of belonging.
They work for longer hours with less income, less social welfare.
And they're more vulnerable to job losses, subject to inflation, tightening loans from banks, appreciation of the renminbi, or decline of demand from Europe or America for the products they produce.
Last year, though, an appalling incident in a southern OEM manufacturing compound in China: in their late teens and early 20s committed suicide, just one by one like causing a contagious disease.
But they died because of all different personal reasons.
But this whole incident about the isolation, both physical and mental, of these migrant workers.
For those who do return back to the countryside, they find themselves very welcome locally, because with the knowledge, skills and networks they have learned in the cities, with the assistance of the Internet, they're able to create more jobs, upgrade local agriculture and create new business in the less developed market.
So for the past few years, the coastal areas, they found themselves in a shortage of labor.
These diagrams show a more general social background. The first one is the Engels coefficient, which explains that the cost of daily necessities has dropped its percentage all through the past decade, in terms of family income, to about 37-some percent.
But then in the last two years, it goes up again to 39 percent, indicating a rising living cost.
The Gini coefficient has already passed the dangerous line of 0.4.
Now it's 0.5 -- even worse than that in America -- showing us the income inequality.
And so you see this whole society about losing some of its mobility.
And also, the bitterness and even resentment towards the rich and the powerful is quite widespread.
So any accusations of corruption or backdoor dealings between authorities or business would arouse a social outcry or even unrest.
So through some of the hottest topics on microblogging, we can see what young people care most about.
Social justice and government accountability runs the first in what they demand.
For the past decade or so, a massive urbanization and development have let us witness a lot of reports on the forced demolition of private property.
And it has aroused huge anger and frustration among our young generation.
Sometimes people get killed, and sometimes people set themselves on fire to protest.
So when these incidents are reported more and more frequently on the Internet, people cry for the government to take actions to stop this.
So the good news is that earlier this year, the state council passed a new regulation on house requisition and demolition to order forced demolition from local governments to the court.
Similarly, many other issues concerning public safety is a hot topic on the Internet.
We heard about polluted air, polluted water, poisoned food.
And guess what, we have faked beef.
They have sorts of ingredients that you brush on a piece of chicken or fish, and it turns it to look like beef.
And then lately, people are very concerned about cooking oil, because thousands of people have been found from restaurant slop.
So all these things have aroused a huge outcry from the Internet.
we have seen the government responding more timely and also more frequently to the public concerns.
While young people seem to be very sure about their participation in public policy-making, but sometimes they're a little bit lost in terms of what they want for their personal life.
China is soon to pass the U.S.
as the number one market for luxury brands -- that's not including the Chinese expenditures in Europe and elsewhere.
But you know what, half of those consumers are earning a salary below 2,000 U.S. dollars.
They're not rich at all.
They're taking those bags and clothes as a sense of identity and social status. And this is a girl explicitly saying on a TV dating show that she would rather cry in a BMW than smile on a bicycle. But of course, we do have young people who would still prefer to smile, whether in a BMW or [on] a bicycle.
So in the next picture, you see a very popular phenomenon called "naked" wedding, or "naked" marriage.
It does not mean they will wear nothing in the wedding, but it shows that these young couples are ready to get married without a house, without a car, without a diamond ring and without a wedding banquet, to show their commitment to true love.
And also, people are doing good through social media.
And the first picture showed us that a truck caging 500 homeless and kidnapped dogs for food processing was spotted and stopped on the highway with the whole country watching through microblogging.
People were donating money, dog food and offering volunteer work to stop that truck.
And after hours of negotiation, 500 dogs were rescued.
And here also people are helping to find missing children.
A father posted his son's picture onto the Internet.
After thousands of resends in relay, the child was found, and we witnessed the reunion of the family through microblogging.
So happiness is the most popular word Happiness is not only related to personal experiences and personal values, but also, it's about the environment.
People are thinking about the following questions: Are we going to sacrifice our environment further to produce higher GDP?
How are we going to perform our social and political reform to keep pace with economic growth, to keep sustainability and stability?
And also, how capable is the system of self-correctness to keep more people content with all sorts of friction going on at the same time?
I guess these are the questions people are going to answer.
And our younger generation are going to transform this country while at the same time being transformed themselves.
Thank you very much. | {
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このような傾向は危険である。歴史的に、保護貿易主義は頻繁に経済的な摩擦を招いてきたが、これは急速に、より深刻な衝突に変わりうるものであった。 | Such trends are dangerous. Historically, protectionism has often led to economic conflict, which can rapidly turn into more serious clashes. | {
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「おい、やべぇぞ! なんか外がエライことになってるぞ!?」
封書を投函してきたジョーンズは、そのまま食料を調達してから、屋敷の物置に戻ってきていた。
しかも通りすがりに見ただけでも、マクスウェルにガドルス、果ては暗殺者風の若い男の姿まで確認できていた。言うまでもなくレイドである。
まさ雄勢揃いだった。
「え、あんさつしゃ? あ、ひょっとしてレイドおにーちゃんきてるの? ごあいさつしなきゃ!」
フィーナは何度かレイドと顔を合わせたことがあるので、彼が来ていると聞いて勢い込んで立ち上がった。
しかしそのまま飛び出されては、隠れ場所がバレるばかりか、事件があっさり解決してしまう。
そうなると、誘拐した自分たちの命に関わる。
ましてや六英雄が勢揃いしている以上、発見されたら即死亡してもおかしくなかった。
「待て待て待て! 俺たちは今潜伏中なんだぞ! 探しに来た奴に会いに行ってどうする!」
「あ、そうだった」
てへへと舌を出すフィーナに、カーバンクルはやれやれと言わんばかりの仕草で首を振っていた。
誰に似たのか、無駄に行動力のあるフィーナに、日頃から振り回されているらしい。
「しかし、人が集まってきたってことは、手紙は無事届いたようだな?」
「ああ。しかしまさか六英雄がすべて揃うとは......しかもこんなに早く」
「しかもあの兵士の数。北部だけじゃなくてラウムや世界樹教の紋章を付けていたやつもいたぞ」
「おそらくマクスウェルが転移魔法でかき集めてきたんだろう」
「おいおい、いくらマクスウェルといってもあれだけ大人数を、この短時間で集められるか?」
「ってことは、連中自発的に集まったってことか?」
その真実に思い当たり、ちらりとフィーナの方に視線を向ける。
そこにはカーバンクルと戯れる幼女の姿があったが、この兵力の集まり具合を見る限り、そのカリスマたるや六英雄に匹敵するかもしれなかった。
ましてや、トロイたちはほぼ籍を置いていただけとは言え、クファルと共に行動していた。完全に敵対している状況である。
しかも世界樹教の紋章まであった。教皇暗殺をクファルが企んでいたことは記憶に新しい。彼らはいわば、主敵に値する。
つまり今の彼らは北国連合、ラウム森王国、ファルネウス聖樹国の三国から追われているということになる。
「トドメは、やたらキラキラした法衣を着た子供までいたぞ。あれ、なんだ?」
「知らん。けど贅沢な法衣ってことは、かなり位の高い司祭なんだろ」
「司祭か。ひょっとするとマリアの関係者かもな。だとすると、ヤバい相手かもしれん」
「なに?」
ゼルはその情報を受けて顎に手を当てて思案する。
「少なくとも今の状況はマリアにとって、かなり厳しい状況だ。そこへ高位の神官と思しき少女がやってきた。これがタダ者と考えるのは、無理がある」
「......確かにな。マリアが助力を乞うに値する力を持っている、と考えるべきか」
「だとすりゃ、俺たちもう行き詰ってないか?」
地下にいる彼らの頭上には、百に届こうかという兵士がいて、しかも六英雄と正体不明の司祭(もちろんアシェラ教皇である)までいる。
マリアをコルボ村まで連れ出せれば、後はなし崩しに治療をさせて、などと考えていたが、それすら怪しい状況になってきた。
そもそもこの状況では、自分たちがここから脱出することも難しい。
「ここに篭ったの、実は間違いなんじゃ......」
「んーん、まちがいじゃないよ。だっててぃなーがいるもん」
「ティナってコルティナのことだろ? なんでそうなるんだ?」
「てぃなーならぜったいマクスウェルおじーちゃんよぶもん。まくすうぇるおじーちゃんなら、ぜったいさーちの魔法つかうもん」
「サーチ......物品探査の魔法か?」
「うん、でもここなら、つかわれてもばれないし」
「ああ、なるほどな。ここなら物置の品と嬢ちゃんの品の反応が混ざるから......意外と頭が回るじゃないか」
そんな三人を見て、フィーナはさらに得意げな顔になった。
「えへへ。しろいかみさまが、やるならてってーてきにやりなさいっていってたの」
「誰だよ、その神様......」
「邪神じゃねぇか」
「ちがうもん! にてるけどちがうっていってたもん!」
師匠に当たる破戒神を邪神呼ばわりされて、フィーナは大いに憤った。
今、頭上には彼らを探すべく集結した、百人前後の兵がいるからだ。
開拓村の住民とほぼ同数のこの兵士と、六英雄を敵に回して逃げ切るのは至難の業だ。
「まあ、この嬢ちゃんの言う通り、子連れで村から逃げ出していた場合は、マクスウェルに速攻で感知されていただろうな」
「かといって、いつまでもこの場所に隠れているわけにもいかん。コルボ村には俺たちの帰りを待つ者がいるんだ」
「それはわかっているが......」
状況は完全に詰んでいる。こうなったら大人しく投降するのもやむなしか、それともマリアが痺れを切らせてコルボ村に向かうのが先かという、我慢比べの様相になりつつある。
問題はフィーナを長々と拘束した場合、それだけ彼らの死の確率が高くなるということだ。
たとえ危害を加えていなくとも、ライエルたちの積りに積もったストレスが殺意に変化すれば、この世界のどこへ逃げようと、生き延びる術はない。
それだけの権力者とのパイプを持っている。クファルという指導者を失ったトロイたちに、それを掻い潜る力はなかった。
「どうしようもない、投降するなら早い方がマシかもしれんが」
「そうなると、母ちゃんの命が......」
「俺だって娘の命が懸かってるんだ!」
「落ち着け、大事な人の命が懸かってるのは、みんな同じだ。だからこんな無茶をしでかしたんだろう」
「あ、ああ......そうだったな。すまん」
「いや、いい。気持ちはみんな同じなんだ」
がっくりとうなだれる男たち。フィーナはその沈鬱な空気を感じ取り、いたたまれない気分になって身体をもじもじと動かしていたのだった。
◇◆◇◆◇ | “Holy crap! The situation outside is turning into something crazy!!”
Jones, who mailed the letter, went to procure food and then headed back to the mansion’s storage room. But by the time he came back, soldiers were rushing into Lyell’s residence en masse, quickly forming an army of a hundred strong.
Jones sneaked around and somehow made it back, but given the situation outside that would soon be impossible to repeat. And during the passing, he saw Maxwell, Gadius, and even a young man dressed in an assassin getup. Needless to say, it was Reid.
All the Six Heroes were present.
“Huh, assassin? Big bro Reid came? I have to say hello!”
Fina had met Reid several times, so when she heard that he had come, she couldn’t help but jump to her feet. Forgetting her objective at hand so easily showed that she was still a child.
But if she rushed out like that, not only would their hiding place be discovered, but even this situation would get easily resolved.
And that would be a matter of life and death for the kidnappers.
Since all Six Heroes were present, getting discovered could easily mean instant death for them.
“Hold it hold it! We’re hiding now, remember?! Don’t go meet people who came to look for us!”
“Oh, right.”
Fina answered while sticking out her tongue, while the Carbuncle shook its head at her actions.
It was hard to say who she took after, but she was brimming with energy, so the carbuncle always ended up being dragged around.
“But since people gathered, it means the letter properly reached them, right?”
“Yeah. But who’d have thought all Six Heroes would’ve gathered... and so fast.”
“And look at the number of the troops. Not only are they from the north, I even saw people wearing crests of Raum and the World Tree Religion.”
“Maxwell probably gathered them up with teleportation magic.”
“Come on now. Even Maxwell couldn’t gather so many people so soon, right?”
“Which would mean, they gathered up naturally, huh?”
Arriving at that realization, the three looked toward Fina.
She was playing around with the Carbuncle, but seeing how the soldiers gathered up for her, her charisma perhaps rivaled the Six Heroes.
Troy and the two had still been working with Kufar, even if they were merely members of his organization.
Jones even saw the World Tree Religion’s crest among the troops. They clearly remembered that Kufar had attempted assassinating the Pope. From their perspective, the three were practically their archnemesis.
In other words, at present, they were pursued by the United Three Alliance, the Forest Kingdom of Raum, and the Holy Tree Kingdom of Forneus.
“There was even some child dressed in gaudy clothes. What’s up with that?”
“Who knows? But if they were dressed luxuriously, they were probably some high-ranking priest.”
“Priest, huh? Maybe it’s someone related to Maria. If so, it’s probably someone dangerous.”
“Huh?”
Zell collected the information and started pondering while holding his chin.
“At the very least, this is a serious situation for Maria. And then that young girl shows up who seems to be a high-ranking priest. I can’t imagine her being someone ordinary.”
“...True. We should consider her to hold enough power to be worthy of Maria asking for her help.”
“In that case, we’re pretty much checkmated here, aren’t we?”
Above them was stationed a hundred-strong army, on top of Six Heroes and an unidentified priest (who was naturally Pope Ashella).
They were thinking that as long as they got Maria to Kolbo village, they would be able to get her to treat their important people one way or another, but even that was hardly feasible now.
In the first place, it was hard to even get out of here in this situation.
“Maybe it was a mistake to hole up here...”
“Nope, it wasn’t. There’s Tina here, after all.”
“By Tina, you mean Cortina, right? What do you mean?”
“I knew Tina would have called grandpa Maxwell here. And he would definitely use Search to look for me.”
“Search... You mean the spell to look for items?”
“Yup, but if we’re here, we wouldn’t get caught.”
“Oh, I see. The responses from the storage would mix up with the responses from your items... You’re pretty smart.”
The three were convinced by her explanation. Seeing that, Fina’s expression turned even prouder.
“Eheh. The white goddess said if you do something you have to do it thoroughly.”
“Who’s that goddess...”
“Isn’t that an evil god!”
“She’s not! She said she’s similar but different!”
Fina got angry that the God of Destruction who was her teacher was called an evil god. She waved her arms around in protest, but the trio had more severe problems to worry about.
There were around a hundred soldiers above them who were looking for them right now.
It would be a herculean task to escape with as many soldiers as the villagers, on top of Six Heroes with their opponents.
“Well, it’s as this little lady says. If we took her and fled the village, Maxwell would instantly find us.”
“Having that said, we can’t exactly sit and hide here forever. We have people waiting for us in Kolbo.”
“I know that, but...”
They were in a complete checkmate. At this point, it was a test of patience between giving up and surrendering, or waiting for Maria to grow impatient and head to Kolbo.
The problem was that the longer they held Fina confined here, the higher the chances of them dying grew.
Even if they didn’t harm her, if Lyell’s accumulated stress turned into bloodlust, they wouldn’t survive wherever they ran in this world.
That’s how many connections he had with influential people. Having lost their leader Kufar, these three had no way of overcoming his power.
“There’s no other way. If we’re going to surrender, it’s better to do it sooner than later.”
“But then, my mother will...”
“My daughter’s life is on the line here!”
“Calm down, all of us have important people on the line. That’s why we resorted to something this reckless anyway.”
“R-Right... sorry about that.”
“It’s fine. We all feel the same.”
The three hung their heads in dejection. Fina sensed their gloomy mood and started fidgeting around, unable to say anything.
◇◆◇◆◇ | {
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特に素晴らしいと思うのが タナグラ劇場で 20世紀初頭に人気がありました
鏡を使って ― ミニチュア舞台で小人が 演じているような イリュージョンを作り出します 今回 鏡は使いませんが ― いわばデジタル技術を使った タナグラ劇場への讃辞です
では 物語をはじめましょう
それはある暗い嵐の夜 ― 1856年7月10日のこと
稲妻が夜空を照らす中 ― 一人の赤ん坊が誕生しました
名前はニコラ・テスラ 名前はニコラ・テスラ
とても賢い青年へと成長しました
お見せしましょう
テスラ君 236×501 は?
「答えは 118,236 です」
テスラの頭脳は並はずれていました
言葉を聞いた瞬間 ― イメージが 頭に浮かぶのです
木や 椅子や 女の子
すべて幻影で 触れようとした瞬間に 消えてしまいます
一種の共感覚だったのかも知れません
でも ― 彼はその後 この能力を生かします
普通の科学者は実験をしますが テスラは頭の中で発明しました
「とても簡単に発明品を イメージできると知ったんだ」
鮮明に思い描いて うまく 動くことを確かめてから 実際に作業場で制作するのでした
「模型も図面も実験もいらなかった
実物のように想像できた 頭の中で動かし テストし 改良し
それから初めて制作するんだ」
彼の偉大な業績が 交流電流です 彼の偉大な業績が 交流電流です
でも何百万ボルトもの電気が安全だと どうやったら大衆に信じてもらえるでしょう?
発明を広めるために テスラはショーを始めました
「私達は新時代の幕開けを目にしています 電気の時代の夜明けです
研究に研究を重ね スイッチ一つで エーテルを通した ― 送電が可能となりました
これは科学による魔法です」
テスラは700件以上の特許を取りました ラジオ 無線電信 遠隔操作 ロボット工学
人の骨格の透過撮影まで行いました
でも発明の頂点は 子ども時代の夢を具体化して ナイアガラの滝の猛烈なパワーで 街に光をもたらしたことです
しかし成功は長続きしません
「もっとすごいアイデアがある
街を明かりで照らすなど まだ序の口だ
世界電信センターだ 想像したまえ ニュースやメッセージ 音に画像 ― 無線で一瞬にして 世界中に送れるのだ」
素晴らしいアイデアです ただ ― 巨大プロジェクトで 費用も莫大でした
「金が集まらない」
他の惑星と通信できるなんて 言わなければよかったのに
「確かに失敗だったよ」 名声は地に堕ち 世捨て人になります
名声は地に堕ち 世捨て人になります
死神にすら嫌われ
ウォルドルフ=アストリア・ホテルの スイートルームで多くの時を過ごしました 「私は全てを捧げた 人類のために ― 富む者の横暴で 貧しい者が貶められる そんなことのない世界をつくるために ― そして知性と科学と芸術の成果が 社会に役立ち 生活がより良く 美しくなる そんな世界のために」
テスラは1943年1月7日に亡くなりました
遺灰はベオグラードの ニコラ・テスラ博物館にある 金色の球体に収められ 永遠の眠りについています
彼が遺したものは 今も 私たちのまわりにあります
テスラは世界に光を灯しましたが それは ほんの始まりに過ぎません
彼は深い洞察力をもっていました
「森林が消えて 石炭を掘り尽くしたら ― 人類はどうなると思う?」
彼は答えをもっていたようです
でも私達はまだ問い続けているのです
どうもありがとう | And one of the most remarkable was the tanagra theater, which was popular in the early part of the 20th century.
It used mirrors to create the illusion of tiny people performing on a miniature stage. Now, I won't use mirrors, but this is my digital tribute to the tanagra theater.
So let the story begin.
On a dark and stormy night -- really! -- it was the 10th of July, 1856.
Lightning lit the sky, and a baby was born.
His name was Nikola, Nikola Tesla.
Now the baby grew into a very smart guy.
Let me show you.
Tesla, what is 236 multiplied by 501?
Nikola Tesla: The result is 118,236.
Marco Tempest: Now Tesla's brain worked in the most extraordinary way.
When a word was mentioned, an image of it instantly appeared in his mind.
Tree. Chair. Girl.
They were hallucinations, which vanished the moment he touched them.
Probably a form of synesthesia.
But it was something he later turned to his advantage.
Where other scientists would play in their laboratory, Tesla created his inventions in his mind.
NT: To my delight, I discovered I could visualize my inventions with the greatest facility.
MT: And when they worked in the vivid playground of his imagination, he would build them in his workshop.
NT: I needed no models, drawings or experiments.
I could picture them as real in my mind, and there I run it, test it and improve it.
Only then do I construct it.
MT: His great idea was alternating current.
But how could he convince the public that the millions of volts required to make it work were safe?
To sell his idea, he became a showman.
NT: We are at the dawn of a new age, the age of electricity.
I have been able, through careful invention, to transmit, with the mere flick of a switch, electricity across the ether.
It is the magic of science.
Tesla has over 700 patents to his name: radio, wireless telegraphy, remote control, robotics.
He even photographed the bones of the human body.
But the high point was the realization of a childhood dream: harnessing the raging powers of Niagara Falls, and bringing light to the city.
But Tesla's success didn't last.
NT: I had bigger ideas.
Illuminating the city was only the beginning.
A world telegraphy center -- imagine news, messages, sounds, images delivered to any point in the world instantly and wirelessly.
MT: It's a great idea; it was a huge project. Expensive, too.
NT: They wouldn't give me the money.
MT: Well, maybe you shouldn't have told them it could be used to contact other planets.
NT: Yes, that was a big mistake.
MT: Tesla's career as an inventor never recovered.
He became a recluse.
Dodged by death, he spent much of his time NT: Everything I did, I did for mankind, for a world where there would be no humiliation of the poor by the violence of the rich, where products of intellect, science and art will serve society for the betterment and beautification of life.
MT: Nikola Tesla died on the 7th of January, 1943.
His final resting place is a golden globe that contains his ashes at the Nikola Tesla Museum in Belgrade.
His legacy is with us still.
Tesla became the man who lit the world, but this was only the beginning.
Tesla's insight was profound.
NT: Tell me, what will man do when the forests disappear, and the coal deposits are exhausted?
MT: Tesla thought he had the answer.
We are still asking the question.
Thank you. | {
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赤銅色の世界。
【グリューエン大砂漠】は、まさにそう表現する以外にない場所だった。砂の色が赤銅色なのはもちろんだが、砂自体が微細なのだろう。常方向から吹く風により易々と舞い上げられた砂が大気の色をも赤銅色に染め上度、見渡す限り一色となっているのだ。
また、大小様々な砂丘が無数に存在しており、その表面は風に煽られて常に波立っている。刻一刻と表面の模様や砂丘の形を変えていく様は、砂丘全体が〝生きている〟と表現したくなる程だ。照りつける太陽と、その太陽からの熱を余さず溜め込む砂の大地が強烈な熱気を放っており度は軽く超えているだろう。舞う砂と合わせて、旅の道としては最悪の環境だ。
もっとも、それは〝普通の〟旅人の場合である。
現在、そんな過酷な環境を、知ったことではないと突き進む黒い箱型の乗り物、魔力駆動四輪が砂埃を後方に巻き上げながら爆走していた。道なき道だが、それは車内に設置した方位磁石が解決してくれている。
「......外、すごいですね......普通の馬車とかじゃなくて本当に良かったです」
「全くじゃ。この環境でどうこうなるわけではないが......流石に、積極的に進みたい場所ではないのぉ」
車内の後部座席で窓にビシバシ当たる砂と赤銅色の外世界を眺めながらシアとティオがしみじみした様子でそんなことを呟いた。いくらティオがドMの変態でも、流石にこの環境は鬱陶しいだけらしい。
「前に来たときとぜんぜん違うの! とっても涼しいし、目も痛くないの! パパはすごいの!」
「そうだね~。ハジメパパはすごいね~。ミュウちゃん、冷たいお水飲む?」
「飲むぅ~。香織お姉ちゃん、ありがとうなの~」
前部の窓際の席で香織の膝の上に抱えられるようにして座るミュウが、以前、誘拐されて通った時との違いに興奮したように万歳して、快適空間を生み出したハジメにキラキラした眼差しを送る。
それも無理はない。海人族であるミュウにとって砂漠の横断は、どれほど過酷なものだったか。四歳という幼さを考えれば、むしろ衰弱死しなかったことが不思議なくらいだ。そんな環境を耐えてきたミュウからすれば、ギャップも相まって驚きもひとしおだろう。なにせ、この四輪、きちんと冷暖房完備なのである。
そして、ハジメを称えるミュウに賛同しながら、砂漠では望めるはずもない冷たい水を普通に差し出したのは、ホルアドの町で、ハジメに対する衝撃的な告白とユエに対する宣戦布告を行い、ハジメの意見をスルーした挙句、いつの間にか仲間になっていた香織である。ちなみに、この水は、やはり車内備え付けの冷蔵庫から取り出したものだ。
「なぁ、しらさ......香織。ハジメパパって言うのは止めてくれよ。何か、物凄くむず痒いんだ」
「? でも、ミュウちゃんには普通に呼ばれてるよね?」
「いや、ミュウはもういいんだ。ただ、同級生からパパと呼ばれるのは流石に抵抗が......」
生来の面倒見の良さから、何かと積極的にミュウの世話を焼く香織は、ミュウが傍にいるとき、大抵ハジメのことをハジメパパと呼称する。同級生の女の子にパパと呼ばれるのは、ミュウに呼ばれるのとはまた別の抵抗感があるらしく、物凄く微妙な表情をするハジメ。
ちなみに、ハジメが香織を名前呼びしているのは、香織に懇願された結果だ。曰く、皆名前なのに、私だけ苗字とかズルイ! と。
「そう? なら呼ばないけど......でも、私もいつか子供が出来たら......その時は......」
ハジメをチラチラと見ながら頬を真っ赤に染めてそんな事を言う香織。車内に、ミュウを除いて妙な雰囲気が漂う。ハジメが聞こえないふりをする中、香織に答えたのはユエだった。
「......残念。先約は私。約束済み」
「!? ......ハジメくん、どういうこと?」
「......別におかしな話でもないだろう。まだまだ遠い将来の話だし」
「......ふふ、ご両親への紹介も約束済み」
「......明るい家族計画は万全」
「......ハジメと故郷デートも」
ユエの猛攻が止まらない! 香織の胸に、次々と言葉の杭が打たれていく。だが、香織とて、このままやられっぱなしの女ではない。絶望的な状況でもハジメの生存を信じぬき、明らかに特別な絆をもつユエに向かって正面から挑んだ胆力を持っているのだ。ユエの言葉が途切れた一瞬の隙をついて反撃に転じる!
「わ、私は、ユエの知らないハジメくんを沢山知ってるよ! 例えば、ハジメくんの将来の夢とか趣味とか、その中でも特に好きなジャンルとか! ユエは、ハジメくんが好きなアニメとか漫画とか知ってる?」
「むっ......それは......でも、今は、関係ない。ここには、そういうのはない。日本に行ってから教えてもらえば......」
「甘いよ。今のハジメくんを見て。どう見てもアニメキャラでしょ?」
香織とユエの戦いのはずが、何故かハジメにダメージが入る。
「白髪に眼帯、しかも魔眼......確か、ハジメくんが好きなキャラにもいたはず......武器だって、あのクロスビット? はファ○ネルがモデルだろうし......あっ、でもハジメくんはダブ○オーも好きだったから、GNビッ○かな? どっちにしろ、今のハジメくんも十分にオタクなんだよ」
「ガハッ!? か、香織......」
「む、むぅ......ハジメの武器がそこから来ていたなんて」
「好きな人の好きなものを知らないで勝ち誇れる?」
「......香織......いい度胸......なら私も教えて上げる。ハジメの好きなこと......ベッドの上での」
「!? ......な、な、なっ、ベッドの上って、うぅ~、やっぱりもう......」
「ふふふ......私との差を痛感するがいい」
道中、ことあるごとに火花を散らすユエと香織に、他のメンバーは既にスルー気味だ。最初は、シア辺りはハラハラと見守っていたのだが、結局、深刻な問題にはならないので、今では巻き込まれないようにしている。
ある意味、一番割を食っているのはハジメかもしれないが言い争う要因は、大抵がハジメのことなので、争いの内容を聞いていて身悶えするような気持ちになるのだ。今なんかは、普段から気にしていることを指摘され精神的なダメージを負ってしまった。
そして、ユエが、赤裸々に語ろうとする〝夜〟の話に、香織は聞きたくないと耳を押さえてイヤイヤをしており、ハジメ自身、そんな事を暴露されたくない上にミュウもいるので、止めに入ろうとする。
が、ハジメより先に二人の言い争いを止めに入ったのは、意外なことにミュウだった。
「......う~、ユエお姉ちゃんも香織お姉ちゃんもケンカばっかり! なかよしじゃないお姉ちゃん達なんてきらい!」
そう言って、ミュウは香織の膝から移動すると、後部座席に座るシアの膝に座り込んでプイッと顔を背けてしまった。途端に、オロオロしだすユエと香織。流石に、四歳の幼女から面と向かって嫌いと言われるのは堪えるらしい。
「もうっ、お二人共、ミュウちゃんの前でみっともないですよ。というか、教育に悪いです。ハジメさんの事で熱が入るのは私も分かりますけど、もう少し自重して下さい」
「! ......不覚。シアに注意されるなんて......」
「ご、ごめんなさい。ミュウちゃん、シア」
シアから注意されるというまさかの事態に、肩を落とす二人。
ユエにとって、シアは友人兼妹分みたいな存在で、同じくハジメに好意を寄せる者ではあるが、同時にユエ自身の事も求められているので、明確に恋敵という認識が既にない。ティオは、ただの変態だ。なので、真正面から宣戦布告した香織こそが、まさに初めて現れた恋敵なのだ。
ユエは、ハジメとの間に絶対の絆があると確信している。自分がハジメの〝特別〟であるということに揺るぎない自信を持っている。だから、香織が告白し宣戦布告した時も、挑戦者を正面から倒してやるくらいの余裕ある気持ちだった。
ただ、余裕と自信があるのは変わらないのだが、香織が同行してから時折、ハジメと香織は、ユエ達には分からない日本での思い出話に花を咲かせることがあり、自分の知らない以前のハジメをよく知る香織に、ついつい対抗心が芽生えてしまうのだ。
その結果、まるで自分のコレクションを自慢する子供同士のような、深刻にならない程度の言い争いが絶えないという状況になり、本日、ついにミュウやシアに怒られてしまったということなのである。
本来なら、ハジメがユエ贔屓で事態を終息させるのがセオリーなのだが、二人の言い争いでダメージを喰らうのは大抵ハジメなので、今日も今日とて心の傷を癒すべく遠い目をして我関せずを貫くのだった。
「ん? なんじゃ、あれは? ご主人様よ。三時方向で何やら騒ぎじゃ」
ユエと香織が、ミュウの機嫌を直すために仲良しアピールを必死に行い、シアが苦笑いしながらミュウをなだめ、ハジメが「俺は厨二じゃない」と呟きながら前方に死んだ魚のような目を向けていると、不意に、そんな様子を面白げに見ていたティオがハジメに注意を促した。窓の外に何かを発見したらしい。
ハジメが、言われるままにそちらを見ると、どうやら右手にある大きな砂丘の向こう側に、いわゆるサンドワームと呼ばれるミミズ型の魔物が相当数集まっているようだった。砂丘の頂上から無数の頭が見えている。
このサンドワームは、平均二十メートル、大きいものでは百メートルにもなる大型の魔物だ。この【グリューエン大砂漠】にのみ生息し、普段は地中を潜行していて、獲物が近くを通ると真下から三重構造のずらりと牙が並んだ大口を開けて襲いかかる。察知が難しく奇襲に優れているので、大砂漠を横断する者には死神のごとく恐れられている。
幸い、サンドワーム自身も察知能力は低いので、偶然近くを通るなど不運に見舞われない限り、遠くから発見され狙われるということはない。なので、砂丘の向こう側には運のなかった者がいるという事なのだが......
「? なんで、アイツ等あんなとこでグルグル回ってんだ?」
そう、ただ、サンドワームが出現しているだけならティオも疑問顔をしてハジメに注視させる事はなかった。ハジメの感知系スキルなら、サンドワームの奇襲にも気がつけるし、四輪の速度なら直前でも十分攻撃範囲から抜け出せるからだ。異常だったのは、サンドワームに襲われている者がいるとして、何故かサンドワームがそれに襲いかからずに、様子を伺うようにして周囲を旋回しているからなのである。
「まるで、食うべきか食わざるべきか迷っているようじゃのう?」
「まぁ、そう見えるな。そんな事あんのか?」
「妾の知識にはないのじゃ。奴等は悪食じゃからの、獲物を前にして躊躇うということはないはずじゃが......」
ドMの変態であるティオだが、ユエ以上に長生きな上、ユエと異なり幽閉されていたわけでもないので知識は結構深い。なので、魔物に関する情報などでは頼りになる。その彼女が首をかしげるということは、何か異常事態が起きているのは間違いないだろう。
しかし、わざわざ自分達から関わる必要もないことなので、ハジメは、確認せず巻き込まれる前にさっさと距離を取ることにした。
と、そのとき、
ハジメは、そう叫ぶと一気に四輪を加速させた。直後、四輪の後部にかすりつつ、僅かに車体を浮き上がらせながら砂色の巨体が後方より飛び出してきた。大口を開けたそれはサンドワームだ。どうやら、不運なのはハジメ達も同じだったらしい。
ハジメは、さらに右に左にとハンドルをきり、砂地を高速で駆け抜けていく。そのSの字を描くように走る四輪の真下より、二体目、三体目とサンドワームが飛び出してきた。
「ひぅ!」
香織、ミュウ、シアの順に悲鳴が上がる。強烈な遠心力に振り回され、後部座席のミュウを気にして座席に膝立ちとなり後ろを向いていた香織は、バランスを崩して倒れ込んだ。そして、ユエの膝の上にお尻を置いた状態で仰向けにハジメの膝上へと着地する。
パチクリと目を瞬かせた香織は、そのまま頬を薄らと染めると、上体を捻りギュウとハジメの腰にしがみついた。位置的に、非常に宜しくない場所だ。ハジメの頬が引き攣る。ちなみに、香織の下半身は未だユエを下敷きにしている。
「おい、しら......香織! こんな時に何してやがる!」
「危ないから! 危険が危ないから! しがみついてるの!」
「......おのれ、香織。私を下敷きにして、奇襲とは......やってくれる」
サンドワームの奇襲を受けながら、チャンスとばかりにハジメにしがみつく香織のお尻を、ユエが、忌々しいとばかりにペシペシと平手打ちするが、香織は頬を染めたまま、ハジメの腹部に顔を押し付けて動こうとしない。
そうこうしているうち、現れた三体のサンドワームが、地中より上体を出した状態で全ての奇襲をかわした四輪を睥睨し、今度はその巨体に物を言わせて頭上から襲いかかろうとした。
これが唯の馬車であったなら、その攻撃で終わっていたかもしれない。しかし、これは、ハジメのオタク魂の片鱗が作り出したアーティファクトだ。ただ食らいつかれたくらいでは、ビクともしない。
それに......
「そう言えば、何げに使うの初めてだなっと!」
そんな事を言いながら、ハジメは、四輪をドリフトさせて車体の向きを変え、バック走行すると同時に四輪の特定部位に魔力を流し込み、内蔵された機能を稼働させる。
ガコンッ! カシャ! カシャ!
機械音が響き渡るのと同時に、四輪のボンネットの一部がスライドして開き、中から四発のロケット弾がセットされたアームがせり出してきた。そのアームは、獲物を探すようにカクカクと動き、迫り来るサンドワームの方へ砲身を向けると、バシュ! という音をさせて、火花散らす死の弾頭を吐き出した。
オレンジの輝く尾を引きながら、大口を開けるサンドワームの、まさにその口内に飛び込んだロケット弾は、一瞬の間の後、盛大に爆発し内部からサンドワームを盛大に破壊した。サンドワームの真っ赤な血肉がシャワーのように降り注ぎ、バックで走る四輪のフロントガラスにもベチャベチャとへばりついた。
「うへぇ......シア、ミュウが見ないようにしてやっててくれ」
「もう、してますよ~。あんっ! ミュウちゃん、苦しかったですか? でも、先っぽを摘むのは勘弁して下さい」
更に、迫り来るサンドワームにロケット弾を放つハジメは、ミュウには刺激が強いだろうとシアに配慮を頼む。そのあたり、大分、ハジメと呼吸の合ってきたシアは、既にミュウを対面方向で胸元に抱きしめて見えないようにしていた。ただ、シアの巨乳に顔を包まれて苦しかったのか、ミュウが抜け出そうとしたようで、その際、シアの何処かに触ってしまったようだ。思わず、シアが喘ぐような場所を。ハジメは、聞こえなかったことにする。
未だ、ハジメの腰元に、顔をうつ伏せにして抱きついていた香織だったが、ユエによって遂に引っぺがされ座席にシートベルトで固定されてしまった。流石に、衝動に負けて相当はしたない事をしてしまったという自覚があるようで、耳まで真っ赤に染めて顔を俯けている。
「あ、あの、ハジメくん。ごめんさない。その、つい衝動的に......決してエッチな目的があったわけじゃないの。ただ、ちょっと、抱きついてみたかったというか......」
「......そして、あわよくば、そのままハジメを堪能しようと?」
「うん、そうなんだ......って違うよ! ユエ、変なこと言わないで。私は、ユエみたいにエッチじゃないよ」
「......私をエッチと申したか......確かに、ハジメと二人っきりだと否定は出来ない」
「......お前ら、もう黙ってくれよ。それとユエ、恥ずいから夜の話は余りしないでくれ」
三体のサンドワームを四輪内蔵のロケット弾で粉砕したハジメは、その爆音と衝撃を感知したのか砂丘の向こう側のサンドワーム達が動き出したのを見てもう一戦かと視線を鋭くする。
だが、その横合いで、普段通りの掛け合いをする香織とユエに、微妙に気勢を削がれてしまった。思わず、うんざり気味に注意する。
もっとも、内心、確かに二人っきりというか〝夜〟のユエはエッチを通り越して、物凄くエロいなとか思ってしまい、それを見透かしたらしい香織が涙目になってしまった。ユエの方は妖艶な笑みを零しながら舌舐りをしてハジメを見つめており、それを見た香織は更に可愛らしい唸り声を上げている。どうやら無意識に更なる火種を撒いてしまったようだ。
後部座席からシアが、「気持ちは分かりますよ、香織さん。お仲間ですね」と同情を含んだ眼差しを向けながら香織の肩をポンポンと撫でていた。
ハジメは、それらをスルーして砂丘の上へと四輪を走らせる。下方に地中の浅い部分を移動してくるサンドワームの群れが見えた。微妙に砂が盛り上がっており隠密性がない。向こうも、ハジメ達が気がついていることを察して、奇襲よりも速度を重視しているのだろう。
ハジメは、ロケットランチャーをしまうと、代わりの兵器を起動した。ボンネットの中央が縦に割れて、そこから長方形型の機械がせり出てくる。そして、長方形型の箱は、カシュン! と音を立てながら銃身を伸ばしていき、最終的にシュラーゲンに酷似したライフル銃となった。
直後、四輪内蔵型シュラーゲンから紅いスパークが迸り、アームが角度を調整すると同時にドウゥ!! と射撃音を轟かせながら一条の閃光が赤銅色の世界を切り裂いた。
解き放たれた超速の弾丸は、もこもこと盛り上がって進んで来る砂地に着弾し、衝撃と共に砂埃を盛大に巻き上げた。その噴火の如き砂柱には当然、砂色の肉片と真っ赤な血が多分に含まれている。
四輪内蔵型シュラーゲンは、その後も次々と紅の閃光を吐き出し続け、獲物を狩らんと迫っていたサンドワームの尽くを地中にいながら爆ぜさせ、不毛の大地へのささやかな栄養として還していった。
「ハジメくん! あれ!」
「......白い人?」
白煙を上げる四輪内蔵型シュラーゲンを収納するのと、香織が驚いたように声を上げ前方に指を差すのは同時だった。香織が指を差した先には、ユエが呟いたように白い衣服に身を包んだ人が倒れ伏していた。おそらく、先程のサンドワーム達は、あの人物を狙っていたのだろう。しかし、なぜ食われなかったのかは、この距離からでは分からず謎だ。
「お願い、ハジメくん。あの場所に......私は〝治癒師〟だから」
懇願するような眼差しをハジメに向ける香織。ハジメとしても、なぜ、あの状態で砂漠の魔物に襲われないのか興味があったので香織の頼みを了承する。何か、魔物を遠ざける方法やアイテムでもあるのかもしれない。実際、樹海にはフェアドレン水晶という魔除けの効果を持つ石がある。魔物が寄り付きにくくなるという程度の効果しかないが、もしかしたらより強力なアイテムがある可能性は否定できない。
そんなわけで、四輪を走らせ倒れている人の近くまでやって来た。その人物は、ガラベーヤ(エジプト民族衣装)に酷似した衣装と、顔に巻きつけられるくらい大きなフードの付いた外套を羽織っていた。顔はわからない。うつ伏せに倒れている上に、フードが隠してしまっているからだ。
四輪から降りた香織が、小走りで倒れる人物に駆け寄り仰向けにした。
「! ......これって......」
フードを取りあらわになった男の顔は、まだ若い二十歳半ばくらいの青年だった。だが、香織が驚いたのは、そこではなく、その青年の状態だった。苦しそうに歪められた顔には大量の汗が浮かび、呼吸は荒く、脈も早い。服越しでもわかるほど全身から高熱を発している。しかも、まるで内部から強烈な圧力でもかかっているかのように血管が浮き出ており、目や鼻といった粘膜から出血もしている。明らかに尋常な様子ではない。ただの日射病や風邪というわけではなさそうだ。
ハジメは、まるでウイルス感染者のような青年の傍にいる事に危機感を覚えたが、治癒の専門家が診察しているので大人しく様子を見ることにした。香織は〝浸透看破〟を行使する。これは、魔力を相手に浸透させることで対象の状態を診察し、その結果を自らのステータスプレートに表示する技能である。
香織は、片手を青年の胸に置き、もう片手に自分のステータスプレートを持って診察用の魔法を行使した。その結果......
「......魔力暴走? 摂取した毒物で体内の魔力が暴走しているの?」
「香織? 何がわかったんだ?」
「う、うん。これなんだけど......」
そう言って香織が見せたステータスプレートにはこう表示されていた
状態:魔力の過剰活性 体外への排出不可
症状:発熱 意識混濁 全身の疼痛 毛細血管の破裂とそれに伴う出血
原因:体内の水分に異常あり | A brown world.
«Guryuu-en Great Desert» was a place those words expressed, perfectly. The sand was brown, formed by millions of miniscule grains. The wind that was blowing constantly threw up the sand and dyed the air brown, and in a degree radius, there was only one color as far as one’s eye could reach.
Moreover, there were numerous sand dunes, big and small, whose surfaces were always stirred by the wind. Moment by moment, the surface’s pattern of the dune was constantly changing, as if expressing “I am alive.” The blazing sun and its unreserved heat made the temperature of the sand on the ground shoot up quickly. It easily exceeded degrees celsius. Coupled with the fluttering sand, it was the worst environment to travel in.
However, it was only for “ordinary” travelers.
Currently, inside such a severe environment, a black, box-shaped vehicle, a magic-driven four-wheeler in fact, was advancing casually while raising a dust storm. Though there was neither road or pathway, it was solved by the compass installed inside the vehicle.
“... The outside is amazing... I am really glad that this is not a normal carriage.”
“This one agrees. This one doth not know how it became such an environment... but indeed it isn’t a place this one wants to be actively moving in.”
Sitting on the rear seat while watching the sand battering the window and observing the brown-colored world, Shia and Tio muttered so, wholeheartedly. No matter how much of an M Tio was, this environment only depressed her.
“It’s completely different from when Myuu came here before! Here’s very cool, and Myuu’s eyes aren’t hurting! Papa is amazing!”
“That’s right~. Hajime-papa is amazing, right~. Myuu-chan, do you want to drink cold water?”
“Want to~. Kaori-oneechan, thank you~.”
Sitting on the lap of Kaori, who was seated on the window side of the front seat, Myuu was excited because it was different from the time that she was here when she was kidnapped before. Myuu was looking at Hajime, who created such a comfortable space, with sparkling eyes.
That was natural. It would have been terribly severe for Myuu, who was a member of sea-dweller tribe, to cross the desert. For a young child around four years old like her, it would not be strange for her to have died due in her weakened state. Having endured such an environment made Myuu’s surprise further increase at the gap between that time and now. After all, this four-wheeler was equipped with air conditioning.
Following that, the one who agreed with Myuu, took out cold water which normally didn’t exist in the desert even if one hoped with all their might, was the one who made an impactful confession to Hajime and declaration of war to Yue in Hol-ad, and, before he knew it, she had become one of his companions. She was Kaori. Incidentally, the water was taken out of the refrigerator installed in the car.
“You know, Shirasa-... Kaori. Please stop saying Hajime-papa. It is somehow made me felt terribly itchy over here.”
“? But, isn’t Myuu said that as if it was the norm?”
“Well, I don’t mind Myuu. However, for a classmate to call me papa is really...”
Due to her personality which liked to look after others, Kaori somehow became the one who took care of Myuu and she mostly called Hajime as Hajime-papa when she was by Myuu’s side. And for a classmate, and a girl at that, to call him papa, Hajime felt a different sense of resistance from when Myuu called him that, and he wore a truly subtle expression.
Incidentally, for Hajime to call her as “Kaori” was a result of her petition. Her reason was, Hajime-kun calls everyone by their own given name, so it is unfair for me to be called by my family name!, something like that.
“Is that so? Then I won’t... but, someday when I also have a child... at that time...”
Kaori said so with her cheeks dyed crimson, while sneaking a peek at Hajime. Thus a strange atmosphere wrapped everyone inside the vehicle, except for Myuu. Then Yue answered Kaori in place of Hajime who pretended not to hear anything.
“...Unfortunately, I have made that appointment already. Hajime promised it to me.”
“!? ... Hajime-kun, what does she mean?”
“... I don’t think it is something that strange. After all, it is something still in the far future.”
“... fufu, Hajime already promised to introduce me to his parents.”
“...He’s thoroughly made a bright family plan.”
“...Even the dates in Hajime’s hometown.”
Yue’s vigorous attacks couldn’t be stopped! Those words, one by one, became stakes, driven into Kaori’s chest. However, Kaori wasn’t a woman that would be done so easily. She believed in Hajime’s survival even in such a despairing situation and she held the courage to challenge Yue, who obviously owned a special bond with Hajime. In the moment Yue’s words were stopped, she began her counterattack!
“I, I know a lot of things about Hajime-kun that Yue doesn’t know! For example, Hajime’s dream for the future, his hobbies, even his favorite genre! Does Yue know the anime and manga that Hajime-kun likes?”
“Hmph... that’s... but, those aren’t related to the current us. There are no such things here. Hajime can just teach me once we arrive in Japan...”
“How naive. Just look at the current Hajime-kun. Doesn’t he looked like an anime character?”
It should’ve been a fight between Kaori and Yue but somehow Hajime received the damage.
“White-haired with an eyepatch, moreover his magic eyes... those are certainly the things Hajime-kun’s favorite characters have... even his weapon, that Cross Bit is modeled from funnel... ah, but the one Hajime-kun likes is , so is it GN Bit? Whatever it is, the current Hajime-kun is still quite the otaku.”
“GAH!? K-Kaori...”
“Mu, muu... for Hajime’s weapon to be derived from that.”
“Yue, can you say it is your victory if you don’t know the things the one you love likes?”
“... Kaori... that’s some courage... then, let me teach you myself. About the things that Hajime likes on...the bed.”
” !? ... W-, w-, w-, on bed, uu~, as I thought...”
“Fufufu... it is good that you now know the difference between us.”
During their travel, Yue and Kaori had already made so many sparks against each other that the other party members already came to ignore them. In the beginning, Shia watched them anxiously, but in the end, it didn’t become a serious problem, so she stopped getting herself involved with them.
In a way, it was Hajime who received most of the damage. Hajime was the source of the two’s quarrel, so the content of their fights made him want to writhe. Even now, he received mental damage because the things he worried about the most were being pointed at.
Now Yue boldly told them about the “night” activities which made Kaori close her ears, not wanting to hear it. Hajime himself didn’t want Myuu to be exposed to that, so he tried to stop Yue.
However, faster than Hajime, Myuu unexpectedly came to stop the two’s quarrel.
“... u~, Yue-oneechan and Kaori-oneechan always quarrelling! Myuu hates it if big sisters don’t get along!”
Saying so, Myuu moved from Kaori’s laps towards Shia’s lap in the back seat. Moreover, Yue and Kaori became flustered. It was because the four year-old girl said she would hate them.
“Geez, you two are unbecoming in front of Myuu-chan. Rather, that was bad for her education. I also understand how much you two think of Hajime-san, but please be more prudent.”
“! ...What a failure. To be scolded by Shia...”
“I-I am sorry, Myuu-chan, Shia.”
To be admonished by Shia made the two droop their shoulders.
For Yue, Shia was akin to a friend and younger sister, and although Shia also held affection towards Hajime, Shia also thought similarly towards Yue which made Yue didn’t think of her as a love rival. As for Tio, she was just a pervert. That’s why, Kaori, who made a full-frontal declaration of war towards Yue, was the first love rival she ever had.
Yue was convinced that there was an absolute bond between her and Hajime. She held an unwavering confidence that she was Hajime’s “special person.” That’s why she was confident that she would be able to easily defeat the challenger, Kaori, when the confession and declaration of war happened.
However, although her confidence didn’t change, Kaori sometimes made the flowers bloom between her and Hajime when they were reminiscencing about Japan, which was unknown to Yue and the others. Towards Kaori, who knew the past Hajime that she didn’t know of, Yue’s sense of rivalry budded before long.
As a result, just like children boasting about their collections, their quarrel turned from a serious one into such a situation and today, Myuu and Shia finally got angry at them.
Normally, Hajime was the one who should be stopping Yue, but he was the one who received most of the damage from the two’ quarrels. And now, he could only look far into the distance, as if it didn’t have anything to do with him, to heal his wounded heart.
“Nn? What is that? Master, there seems to be a commotion in the direction at three o’clock.”
Yue and Kaori were desperately appealing that they were getting along to mend Myuu’s mood and Shia was also calming Myuu with a wry smile. Hajime muttered, “I am not a chuuni” with hollow eyes. While those happened, unexpectedly, Tio who watched them in interest called out to Hajime. She seemed to have discovered something outside the window.
Hajime looked towards the place Tio mentioned, a big dune at his right. There, numerous worm-like demonic beasts, sandworms to be precise, had gathered. Their numerous heads could be seen at the top of the dune.
Those sandworms were 0 meters on average, large-scale demonic beasts while the largest ones were around 100 meters in length. They lived in this «Guryuu-en Great Desert» and would usually submerge themselves underground and attack prey in their vicinity by opening their big, fangs filled mouths from below. They specialized in surprise attacks due to being hard to detect and were feared by people who crossed the large desert as the gods of death.
Fortunately, the sandworms themselves weren’t very perceptive, so as long as one wasn’t so unfortunate as to come near them by accident, they would neither notice nor aim at anyone who was far away. As such, it could be said that there was someone who was not that fortunate at that dune, but...
“? Why are they just squirming around?”
That’s right, Tio would have not made a doubtful face and asked Hajime if there were just sandworms appearing. With Hajime’s perception skills, he would have noticed any of the sandworms’ surprise attacks, and they’d be able to get out of the sandworm’s range with four-wheeler’s speed. What was abnormal was that if the sandworms were attacking someone, rather than attacking, the sandworms were squirming around in their surroundings.
“It’s as if, they art confused as to eat or not, right?”
“Well, from what I see, isn’t that so?”
“This one hath no knowledge of this place. But those art all-eaters, they shouldn’t be hesitating to eat anything...”
Although Tio was a m̲a̲s̲o̲c̲h̲i̲s̲t̲ pervert, she had lived far longer than Yue and unlike the imprisoned Yue, her knowledge was pretty vast. That was why she owned reliable information about demonic beasts. For her to be looking doubtful must mean that something extraordinary is happening.
However, they didn’t have any reason to be involved with it. Hajime decided to get as far away as possible without confirming or getting involved in it.
And at that time,
Hajime shouted so and immediately accelerated the four-wheeler. Morrow, from behind the four-wheeler, starting with a small part of its body surfacing, a gigantic figure with the same color as the desert jumped out. With its mouth open, it was a sandworm. Apparently, Hajime’s party were also unfortunate ones.
Hajime further steered to the left and right, advancing through the sand at high speed. Under the four-wheeler that drew an “S” letter, a second and third sandworm jumped out.
“Hiu!”
In order of screams, there was Kaori, Myuu, and Shia. Met with a strong centrifugal force, Kaori turned behind, worrying about Myuu in the back seat. But her balance crumbled and she fell into Hajime’s lap with her hip on Yue’s lap.
Blinking her eyes, Kaori’s cheeks were flushed, and as she was, she clung tightly to Hajime’s waist. Her position was actually pretty bad. It made Hajime’s cheek cramp. Incidentally, the other half of Kaori’s body was crushing on Yue.
“Oi, Shira-... Kaori! What are you doing in such a situation!”
“It’s a dangerous! A dangerous situation! So, I’m just clinging to Hajime-kun!”
“...Damn you, Kaori. To pin me under, is it... a surprise attack?”
While receiving an ambush from the sandworms, Kaori used this chance to hug Hajime. Yue was slapping Kaori’s butt even now, but the blushing Kaori was still clinging to Hajime’s waist, not moving at all.
While they were like that, the three appearing sandworms, with their upper bodies out of the ground, were glaring at the four-wheeler that evaded all of their ambushes. This time, those gigantic figures came forward to attack from overhead.
If it was a normal carriage, everything would’ve ended with that attack. However, it was an artifact created with a portion of Hajime’s otaku soul. It wasn’t even daunted at being made out as prey.
Besides...
“Ah, this is the first time I am using THIS!”
Saying so, Hajime turned around the four-wheeler with a drift, advancing backwards, he poured his magic and activated the installed function.
CLANK! KA-THUNK! KA-THUNK!
At the same time the mechanical sound effect rang out, a part of the four-wheeler’s bonnet slided open and an arm with a set of four rockets came out. The arm moved as if looking for its’ prey and when it turned towards the incoming sandworms, wooosh!, such an sfx rang out accompanied by the deadly warheads scattering their sparks.
Shining in an orange color, the rockets entered right into the sandworms’ opened mouths and after a moment, they created great explosions as they destroyed the sandworms from the inside. The sandworms’ crimson blood and flesh poured down like a shower and some stuck on the windshield of the currently back running four-wheeler.
“Uhee... Shia, don’t let Myuu see it.”
“I did that already~. Anh! Myuu-chan, was it painful? But please hold on for a while.”
Hajime asked Shia to do so at the time the rockets were fired into the incoming sandworms because the stimulation might be too strong for Myuu. Like that, in synchronization with Hajime, Shia was already embracing Myuu closely to her chest so as she would not see it. However, maybe because she could not breath from her face being buried in Shia’s breasts, Myuu tried to sip out and inadvertently touched a part of Shia’s body. Inadvertently, Shia moaned. Hajime decided that he did not hear anything.
Currently, although Kaori was clinging onto Hajime’s waist, Yue was finally able to fix her seatbelt. Indeed it was not a situation where he could be defeated by his own impulse, even though his ears were dyed in red with his face cramped.
“E-Excuse me, Hajime-kun. I am sorry. That, that I impulsively... there’s no perverted meaning to it. That is, for a bit, I just wanted to hug...”
“... then if things go well, are you going to satisfy Hajime like that?”
“Un, that is so... wait, no! Yue, don’t put such strange things into my mouth. I am not as lewd as Yue.”
“...You said I am lewd... certainly, I can’t refute that when I am alone with Hajime.”
“...Girls, please shut it already. Also, Yue, please don’t talk about night activities because it’s embarrassing.”
With the three sandworms crushed by the rockets installed in the four-wheeler, Hajime sharpened his gaze because the sandworms on the dune before could be seen moving due to perceiving the explosive sound and impact.
However, on his side, Kaori and Yue were conversing just as usual which reduced his tension. Inadvertently, he admonished them due to him being embarrassed.
To begin with, in his mind, the “night” Yue was certainly a lewd one and, when he was alone with her, he thought of her as pretty erotic. Kaori who seemed to have seen through him was teary eyed. Yue, with a bewitching smile, was looking at Hajime while licking her lip. Kaori, who saw that, raised a cute groan. Unconsciously, her fighting spirit blazed further.
From the back seat, Shia said, “I understand your feelings, Kaori-san. We are comrades here,” while patting Kaori’s shoulder with sympathetic eyes.
Hajime ignored them and the moved four-wheeler above another dune. He could see the group of sandworms on the lower side of the ground with their lower parts still underground. They didn’t hide anything as they slightly raised the sand. They might have guessed that they had been noticed by Hajime’s party, so they chose speed over another surprise attack.
Hajime put the rocket launcher away and activated another piece of weaponry in its stead. The center of the bonnet slid apart and a rectangular machine appeared from inside. Following that, the rectangular box extended its barrel with kashun! sound effect, and it became a rifle was similar to Schlagen.
Next, bright red sparks gushed out from the four-wheeler’s Schlagen. With its arm adjusting the angle, DUuuoo!!, came a roaring, firing sound as a line flashing line tore through the brown world.
The bullet, which was fired at a high-velocity, advanced as it raised the sand on the ground upon impact and grandly raised a dust storm. On the sand column that was raised just like an eruption was, of course, a lot of sand colored meat and red blood.
The Schlagen installed on four-wheeler continued to fire bright red flashes, one after another. The sandworms that were hunting their prey exploded on the ground and became small bits of nourishment for the barren ground.
“Hajime-kun! Look at that!”
“...A white person?”
When four-wheeler’s Schlagen, which was trailing white smoke, was stored back, Kaori let out a surprised voice and pointed her finger. In the place Kaori pointed at, just as Yue muttered, was a collapsed person who was wrapped in white clothing. It was probably the one the previous sandworms were looking at. However, from their distance, it was unknown as to why it wasn’t eaten.
“Please, Hajime-kun. Let’s go there... I am a “healer” after all.”
Kaori looked at Hajime, petitioning. Even Hajime was interested as to why that person was not attacked by the demonic beasts of the desert in such a situation, so he accepted Kaori’s request. It was possible that the person carried a method or item capable of keeping demonic beasts away. And in actuality, there was a mineral called the Faeadren crystal that carried such an effect in the sea of trees. The crystal only made it difficult for demonic beasts to approach, but there’s a possibility that even stronger items exist.
As such, the four-wheeler came near the collapsed person. The person wore clothing that was similar to galabeya (egyptian clothing), and it wore a hood that was large enough to hide its’ face. Its’ face couldn’t be seen. Falling prone, the hood hid it.
Getting off the four-wheeler, Kaori ran with short steps towards the fallen person.
“!... This is...”
When the hood was taken off, a man’s face could be seen, a young one that was still in the middle of his 20s. However, what surprised Kaori was not that but the young man’s state. With a pained expression, he was drenched in sweat, his breathing was rough, and his pulse was fast. He generated an intense heat from all over his body that could be felt even through his clothing. Moreover, blood vessels could be seen as if they were being pressed from the inside of his body, and he was bleeding from his eyes and nose. It was obviously an abnormal situation. It was neither a sun stroke nor cold.
Hajime became cautious towards the virus-carrier like young man, but he decided to keep quiet and watch as the healing specialist was examining him. Kaori activated “Infiltrate and Examine.” Using magic power to infiltrate the other’s body, she could examine one’s state and the result could be seen on her status plate.
With one hand placed on the young man’s chest, Kaori’s other hand was holding her status plate where the result of the examination was displayed. The result was...
“...Rampaging magic power? Does it mean the magic power inside his body is out of control because of poison?”
“Kaori? Do you understood anything now?”
“Y-Yeah, but this is...”
Saying so, Kaori shown what was displayed on her status plate,
Excessive release of magic power, unable to release it outside.
Fever, hazy consciousness, pain in whole body, rupturing of blood vessels and hemorrhage
Abnormality in bodily fluid. | {
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本来なら有り得ない薬の存在を暴露して、女医は『してやったり』という表情を浮かべていた。
それは明らかに、俺達の反応を見て楽しんでいる顔だった。
「ちょ、ちょっと待って、トリシア! そんな薬、私も聞いた事がないわよ!」
「うん?」
「あれはウソよ!」
「どっちなのよ!?」
コルティナを前にすると、他の教師でもどこかに緊張が見て取れるのだが、彼女にはそれが全く見受けられない。
「そうね。一つじゃないのは、解放力を増やす手段の事よ」
「他にも手があるって言うの? そんなのあったら魔術師志望者は大騒ぎするわよ」
「それがそうでもないのよね。私が知るだけではあるんだもの」
「お・し・え・な・さ・い!」
トリシアの首を締め上げるコルティナ。
彼女としても、魔術師の技量が上がればできる事は増える。この情報は是が非でもほしいはずだ。
「ぐえぇ......お、落ち着きなさいよ。いい? まず一つ目、常識的に不可能なら常識ではない存在を頼る事」
「常識ではない存在って何よ?」
「ズバリ神様」
いや、いるぞ。しかもわりとホイホイその辺を歩いてるし。
現にミシェルちゃんの腰には、その神から授かった大弓が下げられている。
「まぁ、これは現実的ではないわよね。そこ目。これは現実的よ?」
「せっかちねぇ。婚期を逃すわよ? ああ、もう逃してたんだっけ?」
「アンタは! 人の古傷をグリグリと......」
「落ち着きなさいって。二つ目は超常の力を持つ存在を取り込む事」
「超常の存在?」
「具体的に言うとドラゴン」
「ブホッ!?」
コルティナが噴き出したが、これもわからないでもない話だ。
ドラゴンはそれだけでも超常の存在だ。中でも邪竜コルキスや魔竜ファーブニル、神竜バハムートという存在は神にも等しい力を持っている。
その力を取り込むと言う事は......
「肉を喰らうって事?」
「ニコルちゃんは察しがいいわね」
「倒せるわけないでしょ。あんなのと対峙するなんて二度とゴメンよ。岩すら溶かしちゃうのよ?」
「でも倒した経験があるって事は、その素材も持ち帰ったんでしょ?」
「そりゃ、まぁ......」
とは言え、コルキスの最期はほとんど自爆の態を為して、肉はまったく手に入っていない。
これは俺で分配し、それぞれの隠し場所に保管してある。この場所は俺達ですらお互いに知らない場所だ。
「でもそれも不可能よ。邪竜ほどになると、その力は強大過ぎるわ。身体に取り込んだ段階で、なにが起きるかわかった物じゃない。最悪、死すら有り得る。むしろそっちの方が可能性が高いわね」
「そうね。私としても患者にそんなリスクを冒して欲しくないわ。そこで三つ目」
「せっかくの見せ場なんだもの。これくらいいいじゃない。三つ目は女王華の蜜を飲む事」
「女王華――トレントの上位種か」
コルティナは顎に手をやって思案する。
女王華はトレントの上位種、エルダートレントのさらに上の存在とも呼ばれ、枯れ木のようなトレント種の中にあって唯一花を咲かせるモンスターだ。
「発見報告そのものがレアよね。そっちも望み薄なんじゃない?」
「ところがどっこい。このラウムという国ではそうでもないのよ。エルフ達の住まうこの森の国では、トレントはそう珍しいモンスターじゃないわ」
「そうね。敵対的なモンスターでもないから、あまり討伐依頼も出てないけど......待って、数が多い?」
「そう。さすがに察しがいいわね。トレントの発生理由は女王華の繁殖以外にも色々あるけど、このラウムでは特にトレントが多い。それはつまり――」
「ラウムに女王華が存在する......」
森という特殊な環境にあるラウム森王国では、植物系や魔獣系のモンスターが多数出現する。
そういう環境故か、穏和な植物系モンスターがこの国には多数存在する。アルラウネやトレント、ドライアードなどがその代表である。
つまりこの国は、女王華にとっても、非常に暮らしやすい環境とも言える。
「確かにこの国なら、根城にしてもおかしくないわね」
コルティナがポツリと呟く。その直後――
ズパンと勢いよく医務室の扉が叩き開けられた。 | As she started to tell us about a medicine that shouldn’t possibly exist, she had a look that just screamed, “what’ll you do?”
It’s obvious she enjoyed watching our reactions.
“Hold up, wait a sec Tricia! I haven’t heard of a thing like that!”
“Huh?”
“That’s a lie!”
“Well, which is it!?”
Seeing Cortina being led around by the nose makes me feel like this lady doc Tricia and her are pretty close. Before Cortina, most of the other teachers get tense, but she seems pretty laid back around her. Their lack of tension with each other suggests they have been getting along each day.
“That’s right. There are other ways can raise your ability to release magic.”
“Does that mean there are other options? Apprentice magicians would be all over them if so.”
“It’s not like that. As far as I know, there are three options.”
“T-E-L-L M-E!”
With that Cortina started to wring Tricia’s neck.
She too would have liked to raise her ability to release magic so that information was something she’d be interested in by any means.
“Guh... C- Calm down! ‘Kay? Well first off, if common sense fails you, just rely on something beyond common sense.”
“What kinda thing?”
“Frankly, a god.”
No, no, it is. I mean, there’s a god just casually walking around.
Actually, Michelle’s got a giant bow gifted to her from said goddess strapped to her back.
“Well, that’s not really a feasible option. So how about the second one?”
“So impatient. What, did you already miss your marriageable age? Oh, right, it flew on past didn’t it?”
“Oi, You! You sure know how to twist the knife...”
“Calm down already. Option two is to take a paranormal being into yourself.”
“A paranormal being?”
“Specifically, you could say a dragon.”
“Bfft!?”
Cortina spurted out at that, but it made sense from the way the conversation was going.
Dragons are the most paranormal beings you could think of, among them Evil Dragon Colchis, Magic Dragon Fafnir, and Holy Dragon Bahamut have power akin to the gods.
As for taking in their power...
“You mean, to eat their flesh?”
“Miss Nicole’s got the right idea.”
“Sorry, but I can’t handle taking another one of those things down. Never again. They can even melt boulders you know?”
“But having defeated one didn’t you bring back some materials from it?”
“If you put it that way...”
Though at the end there, Colchis basically self-destructed, there was no way we could salvage any meat.
The best we could do was take the horns, scales, fangs, claws, and skin. These were all distributed amongst us and kept in our private stashes which we didn’t even tell each other. Though it’d certainly be possible to consume it if you ground it up into a fine powder.
“Even so, that option is impossible. When it comes to the evil dragon, it’s too strong. There’s no way of knowing what would happen if you ingest it. Worst case, you die, actually that’s the most likely scenario.”
“Yeah, I wouldn’t want patients to take such risks either. Which brings us to option three.”
“And without further ado. This much is fine right. The third option is to drink the nectar of a Queen Blossom.”
“Queen Blossom... The superior variant of a Treant huh?”
Cortina started to contemplate with her hand on her chin.
Queen Blossom, also called the evolved form of a Treant, even above an Elder Treant, is the only flowering monster of the dead-tree-like Treant species. The seeds it makes grow into new Treants. But it’s a rare monster that few have ever actually encountered.
“The sightings of one is so rare, isn’t that just hopeless too?”
“On the contrary. In this country called Raum where the Elves make their home in the forest, treants are hardly rare monsters.”
“That’s true. And they’re not all that aggressive either, so there aren’t subjugation requests for them... Wait, there’s a lot of them?”
“Yes. As expected, your judgment’s good. An area where Treants propagate in large quantities will be sure to have a Queen Blossom, and Raum has a large amount of Treants. In other words...”
“There’s a Queen Blossom within Raum...”
The kingdom of Raum which is uniquely located in a forest is a place where many plant type monsters exist. Plant type monsters are much more common here than in other countries.
Moreover, since Treants show no hostility, they’re not priority targets for subjugation, there are more dangerous monsters that have to be taken down first. Because of that, there are a variety of passive plant type monsters in this country. For example, the Alraune, Treant, or Dryad.
In other words, this country is a perfect haven for a Queen Blossom.
“Certainly, this country is the perfect nesting place for it, it’s not even funny.”
Immediately after Cortina mutters that...
And then the door to the infirmary was thrown open with a loud thunk. | {
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侵入者たちは扉を開けずに魔法でぶち抜いた。
同時に突入してくると思ったのだが、突入してこない。
が撃ち込まれる。なかなか強力な眠りの雲だ。
エリック、ゴランなら大丈夫だが、シア、セルリスは眠ってしまうだろう。
だから、俺は眠りの雲から味方を守る。
「眠りの雲は空気の流れさえ操れば怖くない」
風竜の王族であるケーテは生まれつき尋常ではないほど精神抵抗値が高い。
眠りの雲など、寝つきをよくする効果すらないだろう。
よって対策法は必要なく、ゆえに知らない。そう思って対策法を教えておく。
しばらくして、外から風魔法が使用され、眠りの雲が排出される。
その後が手際よく突入してきた。武器は短めの剣。室内戦を想定した装備だ。
眠りもせず、平然と立っている俺たちを見て、侵入者固まる。
そして剣の切っ先を俺たちに向ける。
俺は素直に前に出ると、害意がないことを示すために両手を上げる。
「武器を捨てろ!」
これは俺の後ろで剣を抜いているシアたちに向けた言葉だ。
シアもセルリスたちも警戒しているので、剣を捨てるわけがない。
「もう一度言う! 武器を捨てろ!」
「まあ、まて。別に俺たちは眷属でも、魅了されているわけでもない」
「......なんだと?」
「ヴァンパイア共は居なかっただろう? それは全部俺たちが倒したからだ」
「そんなわけ、いや......まさか......」
「指揮官と話をさせてくれ。事情を説明しよう」
俺の言葉が聞こえたのだろう。後方から女性が前に出てくる。おそらく指揮官だ。
「閣下。危険です!」
「大丈夫よ」
指揮官は、慌てた様子の戦士をなだめつつ一番前まで来ると、
「あら、まさかラ......ロック? それにゴランとセルリスまでいるのね?」
それは俺にとっても昔馴染み。ゴランの妻、セルリスの母だった。
ちなみにゴランの妻はマルグリット・モートン・シュミットという。
シュミット侯爵家の当主でもある。
「久しぶりだな。十年ぶりか?」
「そうね、ロック」
俺の帰還と変名のことはゴランかセルリスから手紙で教えられたのだろう。
会話をしながら、マルグリットはまっすぐゴランのもとに歩いていく。
「お、おう、ひさし――」
ゴランは照れた様子で声をかける。
だが、マルグリットはゴランをスルーして、ゴランに抱えられた徒弟の様子を見る。
「よかった。無事みたいね」
「ああ、魅了はかけられていたようだが、ここのボスを倒したからな」
「......そうなのね。ゴラン、それにみんなもありがとう」
マルグリットは柔らかい笑みを浮かべた。徒弟の無事を確認してほっとしたのだろう。
「ロック。それにしても変わってないわね」
「マルグリットも変わらないな。相変わらず美人だ」
「そうでしょう?」
「え? なんでママが?」
「こんなところで、なにしてるんだ?」
セルリスもゴランもとても驚いているようだ。
「それはこっちのセリフよ。なんでリンゲイン王国にあなたたちがいるの?」
特命全権大使だ。リンゲインにいること自体はおかしくない。
兵を率いて、ヴァンパイアの拠点に乗り込んできたのはおかしいが。
「マルグリット、話せば長くなるんだがな......」
「かまわないわ。ロック聞かせてちょうだい」
そして、マルグリットは部下たちに指示を出す。
「ヴァンパイアどもの魔石を回収しておきなさい。ロックいいかしら?」
「ああ、頼む。一応魔道具などがあれば、検分させてくれたら助かる」
「もちろんよ。ロックたちが倒した戦利品なのだし、当然そっちに権利があるわ、ただ」
「わかってる。数と種類のデータが欲しいんだろう?」
「ええ、そう。話が早くて助かるわ」
それからマルグリットの部下たちが屋敷中に散っていく。
「人払いはすませたわ。詳しくお話を聞かせて頂戴」
「まずは紹介から始めようか。こいつは俺の魔法で変装しているエリックだ」
「これは失礼いたしました。全く気が付きませんでした。陛下」
「気づかないのは当然だ。ロックの魔法だ。それに敬語は使わないでくれ」
詳しく説明しなくても、マルグリットは状況を理解したようだ。
部下に敬語を使っている姿を見られたら、エリックの正体が露見しかねない。
「で、こっちが風竜王のケーテ、狼の獣人族族長で騎士のシア、俺のペットのガルヴだ」
「これは、風竜王陛下でございましたか。失礼いたしました」
「くるしゅうない!」
ケーテは尻尾を嬉しそうにぶんぶん振っている。
ガルヴも嬉しそうに、尻尾を振ってマルグリットに体を押し付けていた。
俺とケーテ以外には飛びつくなと躾けたので飛びつかないのだ。とても偉い。
マルグリットはガルヴの頭をやさしく撫でながら、シアにも挨拶を済ませる。
「では、手短に説明しよう」
俺はマルグリットに向けて、これまでの経緯を説明した。 | Instead of opening the door, the invaders used magic to blast through it.
I thought they would charge in right after, but they did not.
Instead, they shot Sleep Cloud into the room. It was a very powerful cloud that made you fall asleep.
Eric and Goran wouldn’t be affected by it, but Shia and Serulis were another matter.
And so I had to protect them from the cloud.
“There’s nothing scary about Sleep Cloud if you can control the current of air.”
As a royal Wind Dragon, Kathe was born with ridiculously high mental resistance.
And so Royal Cloud wouldn’t even help her sleep better at night.
So there was no need to have countermeasures, which meant she didn’t even know of the spell. That’s why I told her how to deal with it.
After some time, wind magic was used on the other side, and the Sleep Cloud was dispersed.
And then four figures charged into the room. They were wielding short swords. Clearly, they had been equipped with the knowledge that they would be fighting indoors.
They saw that we were standing there, without having fallen asleep, and the invaders froze.
And then they pointed their swords at us. “...Don’t move!”
I took a step forward and then spread out my arms to show that I didn’t mean them any harm.
“Drop your weapons!”
This was directed at Shia and the others who had swords drawn.
However, as they were on their guard, they could not put down their swords.
“I’m going to say it one more time! Drop your weapons!”
“Well, wait a minute. We’re not thralls, and we certainly haven’t had Charm casted on us.”
“...What?”
“You didn’t see any vampires, did you? That’s because we defeated all of them.”
“That can’t be right... Surely...”
“Let me talk to your commander. I’ll explain everything.”
She must have heard my voice. A woman stepped forward from the back. She was likely the leader.
“Your Excellency. It’s dangerous!”
“It’s fine.”
The commander said to the frantic warrior, and then came to the front.
“Oh, is it really you...Ru...Locke? And Goran and Serulis are here?”
She was someone who I knew very well. It was Goran’s wife and Serulis’s mother.
Goran’s wife was called Marguerite Morton Schmitt.
Also known as Marquess Schmitt.
“It’s been a long time. Ten years?”
“Yes, it has, Locke.”
Goran and Serulis must have written to her and explained about my return and that I had changed my name.
As we talked, Marguerite walked straight to where Goran was.
“Oh, uh, it’s been...”
Goran said with a bashful voice.
However, Marguerite ignored him and looked at the apprentice that Goran was carrying.
“Good. She seems fine.”
“Aye. It seems that Charm was cast on them, but we defeated the boss here.”
“...Yes. Thank you, Goran. All of you.”
Marguerite smiled warmly. She was relieved to see that the apprentice was safe.
“Locke. You really haven’t changed at all.”
“You haven’t changed either, Marguerite. You’re as beautiful as ever.”
“Do you think so?”
“Huh? Mother?”
“What are you doing in a place like this?”
Both Serulis and Goran were very surprised.
“That’s what I want to ask you. What are you all doing in the Ringain Kingdom?”
Marguerite was an ambassador extraordinary and plenipotentiary. So her being in Ringain was not particularly strange.
But leading soldiers and invading a vampire base was an entirely different thing.
“Marguerite, it’s a really long story...”
“I don’t mind. Locke, tell me.”
And then Marguerite gave orders to her subordinates.
“Go and gather the magic stones from the Vampires. Is that fine, Locke?”
“Aye, of course. But if you find any magic tools, I’d appreciate it if you let me inspect them.”
“Certainly. You are the ones who defeated them, so you have that right. However...”
“I know. You want data regarding the number and types, right?”
“Yes, that’s right. It’s good that you understand such things.”
And with that, Marguerite’s men scattered through the mansion.
“Now the others are gone. Please tell me everything in detail.”
“Let’s start with introductions. This is Eric, but he’s disguised with magic.”
“Please excuse me. I did not realize, Your Majesty.”
“Of course, you didn’t. It’s Locke’s magic. And you don’t need to speak so formally.”
Marguerite understood the situation quite well even before I explained.
And so if someone saw her doing it now, it might expose Eric’s identity.
“And this here is Kathe the Wind Dragon Leader. And this warrior is Shia, who is the chief of the beastkin wolves, and here is my pet, Grulf.”
“Ah, the Wind Dragons. Forgive my rudeness, Your Majesty.”
“Think nothing of it!”
Kathe wagged her tail happily.
Grulf also looked happy, and he wagged his tail and brushed up against Marguerite.
He didn’t jump on her, as I had told him that he shouldn’t jump on anyone but me or Kathe. He was a good boy.
Marguerite petted Grulf gently on the head as she talked to Shia as well.
“Now, I will explain it to you in brief.”
I turned to Marguerite and told her how we had come to be there. | {
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恋は複雑です
ご覧いただいているのは ハッブル天体望遠鏡で撮影した 観測史上一番遠い 超深宇宙画像の一部です
ここに見える1つ1つは それぞれ何十億という星で 構成されている銀河です
一番遠い銀河は何兆キロ遥か彼方です
天体物理学者として私は 最も未知なる天体を研究する 素晴らしい機会に恵まれています
初恋から私のキャリアを通して 私を魅了し続けたものは 非常に活発な超巨大ブラックホールです
太陽の10億から100億倍の質量を持つ 超巨大ブラックホールは 近くのものを貪り食い その速さは平均サイズ巨大ブラックホールの 千倍以上の速さです
この2つの特徴に 他の要素も加わり クエーサーが生まれます
そして私の研究対象であるこのクエーサーは 今まで見た事もない 最も強力な分子のストリームを 噴き出しています
この細いストリームはジェットと呼ばれ 光速の99.99%の速度で 地球に向かって噴出されています
この地球に向けられたジェットを噴出する 極度に活発な超巨大ブラックホールは ブレーザー又はブレージング・クエーザー と呼ばれています
ブレーザーの何が特別かというと 最も効率的に粒子を加速する天体の1つで 銀河中に驚くべきエネルギーを 放っているという事です
これはブレーザーのイメージです
回転しながらブラックホールに落ち込む物質は 降着円盤と呼ばれ ここではブルーで示されています
その中にはブラックホールの周りに 振り回されているものもあり それがジェットに乗り非常なスピードで 加速しているのが白で示してあります
ブレーザーシステムが 観測されることは少ないのですが 自然に降着円盤に 引き寄せられる物質の一部が ジェットとして噴き出すという過程は広く見られます
いずれはブレーザーシステムから ズームアウトして 広い視野からブレーザーの銀河との 関わりが分かるでしょう
ブレーザーに何が取り込まれ 何が放出されるかというバランスの他にも 今 ブレーザー天体物理学において 最もホットな話題の1つは 最高エネルギーのジェット噴出は どこから出てくるのかという事です
このイメージの白い塊が どこで生まれているのかに私は興味があり それが分かれば ジェットと 降着円盤物質との何らかの関係が 解明するのではと考えています
この疑問に明確に答えてくれるものは 2008年までには殆どなく この年にNASAがガンマ線— 普通レントゲンで使うX線の 百倍のエネルギーを持つ電磁波を 検知できる望遠鏡を搭載した 観測衛星を打ち上げました
と同時に私はガンマ線のデータと 可視光のデータ間の バリエーションを毎日 そして 年単位で比較して ガンマ線束の場所を 突き止めようとしています
私の研究によれば あるデータでは ガンマ線束は 当初考えられていたよりもずっと ブラックホールに近いところで生じる事が 分かりました どこでガンマ線束が
生まれているのか確信を持って 突き止められるにつれ ジェットがどのように加速しているのか もっとよく分かるようになり ひいては宇宙の最も面白い天体の1つが 形成される そのダイナミックな過程を いつか明らかにできるでしょう
この全てはラブストーリーから始まり
未だに続いています
夜空への恋は星空を見つめる 好奇心一杯の女の子を 天体の発見を追いかける プロの天体物理学者に変えました
私の宇宙へのあこがれが この地上での使命の しっかりとした基礎となろうとは 誰が想像したでしょう
とはいっても 何処に初恋のときめきに導かれ これからどこに行くのか 誰にも分かりません
ありがとうございました | Love is complicated.
You're looking at a fly-through of the Hubble Space Telescope Ultra-Deep Field, one of the most distant images of our universe ever observed.
Everything you see here is a galaxy, comprised of billions of stars each.
And the farthest galaxy is a trillion, trillion kilometers away.
As an astrophysicist, I have the awesome privilege of studying some of the most exotic objects in our universe.
The objects that have captivated me from first crush throughout my career are supermassive, hyperactive black holes.
Weighing one to 10 billion times the mass of our own sun, these galactic black holes are devouring material, at a rate of upwards of 1,000 times more than your "average" supermassive black hole.
These two characteristics, with a few others, make them quasars.
At the same time, the objects I study are producing some of the most powerful particle streams ever observed.
These narrow streams, called jets, are moving at 99.99 percent of the speed of light, and are pointed directly at the Earth.
These jetted, Earth-pointed, hyperactive and supermassive black holes are called blazars, or blazing quasars.
What makes blazars so special is that they're some of the universe's most efficient particle accelerators, transporting incredible amounts of energy throughout a galaxy.
Here, I'm showing an artist's conception of a blazar.
The dinner plate by which material falls onto the black hole is called the accretion disc, shown here in blue.
Some of that material is slingshotted around the black hole and accelerated to insanely high speeds in the jet, shown here in white.
Although the blazar system is rare, the process by which nature pulls in material via a disk, and then flings some of it out via a jet, is more common.
We'll eventually zoom out of the blazar system to show its approximate relationship to the larger galactic context.
Beyond the cosmic accounting of what goes in to what goes out, one of the hot topics in blazar astrophysics right now is where the highest-energy jet emission comes from.
In this image, I'm interested in where this white blob forms and if, as a result, there's any relationship between the jet and the accretion disc material.
Clear answers to this question were almost completely inaccessible until 2008, when NASA launched a new telescope that better detects gamma ray light -- that is, light with energies a million times higher than your standard x-ray scan.
I simultaneously compare variations between the gamma ray light data and the visible light data from day to day and year to year, to better localize these gamma ray blobs.
My research shows that in some instances, these blobs form much closer to the black hole than we initially thought.
As we more confidently localize where these gamma ray blobs are forming, we can better understand how jets are being accelerated, and ultimately reveal the dynamic processes by which some of the most fascinating objects in our universe are formed.
This all started as a love story.
And it still is.
This love transformed me from a curious, stargazing young girl to a professional astrophysicist, hot on the heels of celestial discovery.
Who knew that chasing after the universe would ground me so deeply to my mission here on Earth.
Then again, when do we ever know where love's first flutter will truly take us.
Thank you. | {
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俺の視界光に包まれた後、徐々に薄れていく。
最初に感じたのは全身にかかる凄まじい圧力。と言っても狐姫の開発した耐圧術式のおかげでそれほどではないが。
次に見えたのは俺を見つめるイチコの顔。その顔を見ればイチコが何を求めているかぐらいはすぐに分かる。
俺はその場で振り返る。そこに見えるのはこの空間を埋め尽くす蛸王のモンスターに醜悪な蛸王の姿と必死に俺とイチコを守ってくれているリョウ達の姿。
状況は掴めた。なた早いところ始めるとしよう。
「『Self is black mist king to spoil. (我は蝕む黒の霧王。) asking the power of spoiling and eating all all. (求めるは全てを蝕み喰い尽くす力。)』」
俺は右手を前に出して詠唱を始める。
「『an evil spirit.(悪魔よ。) Self should respond for asking with the fang brought from the different world. (異界より齎されしその牙をもって我が求めに応えよ。)』」
俺の周囲に黒い霧の塊がいくつも生み出されると同時に霧の中から鋭い牙が何十本と生えてくる。
「『Go.(行け。) eight of a strange evil spirit. The black dog which runs darkness!(未知なる魔闇を走る黒き犬!)』」
そして詠唱完了と共に黒い霧の塊は犬の形となって蛸王のモンスターたちに襲い掛かっていく。が、この魔術で生み出される『闇を走る黒き犬』はただ襲い掛かるだけではない。
生物とは獲物を喰らって自らの力を増すだけでなく、一定以上の栄養を蓄えることが出来ればその数を増やすことが出来るものである。
つまり、この魔術の真骨頂はここから。
「これは......」
「くぇrtyhgfdさ!?」
『闇を走る黒き犬』が身体から生えた無数の牙を使って一匹のモンスターを食い殺す。すると、『闇を走る黒き犬』はその体積を大きく増すが、しばらくするとその体にくびれの様な物が出来ていき、やがてそのくびれを境にして2体に分裂する。
そして、2体に増えた『闇を走る黒き犬』は近くに居る蛸王のモンスターにそれぞれ襲い掛かっていく。
そう、この魔術の真骨頂は増殖能力。最初は劣勢でも少しずつ確実にその数は増していき、やがて『闇を走る黒き犬』によって辺り一帯を埋め尽くすほどに居た蛸王のモンスターは残さずその身を闇に溶かし込む事となる。
もちろん、『闇を走る黒き犬』が攻撃している間も蛸王は身体からモンスターを生み出しながら『闇を走る黒き犬』に反撃を行っている。
だが、残念ながら『闇を走る黒き犬』は魔術であって生物ではない。HPもMPもSPも持ち合わせていない。故に蛸王の吸収攻撃もその意味を為さないのだ。
「さあ、どんどん行くぜ。」
俺は『闇を走る黒き犬』に蛸王が生み出すモンスターたちへの対応を任せると、次の魔術の詠唱を始める。
「『Self is black mist king to spoil. (我は蝕む黒の霧王。)asking the eternal frozen ground and a white plain. (求めるは永遠の凍土、白き平原。)Now, I will begin.(さあ、始めよう。)the start appearing the black which smears away some things of all now. (初めに現れるは今あるもの全てを塗りつぶす黒。)』」
「なっ!?」
「まさか僕たちごとですか!?」
俺の詠唱に合わせて、大量の黒い霧...否、闇が生み出されて辺り一帯を埋め尽くしていく。
後、チリト。そう言うこと言うとお前だけマジで巻き込むぞ。
「『next appearing the campus dyeing was finished in snow white to where. (次に現れるはどこまでも白く雪で染め上げられたキャンパス。)』」
「嘘でしょう......」
続く詠唱によって周囲を覆う闇が拭われていき、闇が拭われた後には凍りついて真っ白になってしまった蛸王と洞窟の壁がその場に居る全員の目に晒しだされる。
さて、普通の相手ならこの時点で心臓も脳の活動も止まり、コールドスリープのような状態に陥るので後は煮るなり焼くなり好きにすればいいのだが、蛸王相手ならこの先の詠唱まできちんと紡がなければ平然と動き出すだろう。
「『The end is a paintbrush of magic. The brush of God which gives death to a white campus and it sublimates to eternal art. (終わりは魔法の絵筆。白きキャンパスに死を与え、永遠の芸術へと昇華する神の筆。)twenty of a strange evil spirit. eshi.(未知なる魔・エシ)』」
「ーーーーーーーーーーーーーーーーー!!?」
俺の両手に絵筆の様なものが生み出され、それらが縦横無尽に白いキャンパスの上を駆け回ってその下に存在している物ごとその状態を固定していく。
蛸王はもちろん抵抗をするが、白いキャンパスが壊れる前に俺の絵筆がその上を駆け回り、色が付けられた場所からその動きは強制停止されていく。
「これで終わり。っと!」
そして最後の一筆が描かれると同時に蛸王はその動きを完全に停止する。
もちろん、今の状態はまだ蛸王を封印しただけで殺したわけではない。だが、『エシ』の色を維持する=封印の維持は封印された対象から大量の力を吸い取る事によって行われる。
つまり、
「蛸王の身体がどんどん痩せ衰えていく......。」
「何てエゲツナイ技を使うんですか......。」
「あっ、崩れていく。」
あっという間に蛸王はその力の全てを吸い取られて木乃伊と化して死ぬ事になる。
さて、時間が無いな。
「イチコ。それじゃあ俺は『白霧と黒沼の森』に戻る。お前らも早く戻ってこいよ。」
「はい。すぐに戻ります。」
そして、俺は≪主は我が為に理を超える≫の効果時間切れによって『白霧と黒沼の森』へと戻された。 | After my vision was enveloped in light once, I gradually faded away.
What I initially felt was the immense pressure on my overall body. But with the pressure-resistant technology developed by the Fox Princess, the pressure wasn’t that oppressive.
The next thing I saw was Ichiko’s face staring at me. Judging from her face, I could instantly determine what Ichiko was seeking.
I turned around on the spot. What I caught sight of was the Octopus King’s monsters occupying this space, the hideous Octopus King, as well as Ryo and the others who were desperately working to protect Ichiko and me.
I had a grasp of the situation. I should hurry up and get things rolling.
「『Self is black mist king to spoil. (我は蝕む黒の霧王。) asking the power of spoiling and eating all all. (求めるは全てを蝕み喰い尽くす力。)』」 [i]
Holding my right hand out in front of me, I began chanting.
「『an evil spirit.(悪魔よ。) Self should respond for asking with the fang brought from the different world. (異界より齎されしその牙をもって我が求めに応えよ。)』」
A cluster of black mist was cast around me, while dozens of sharp fangs sprouted from the mist simultaneously.
「『Go.(行け。) eight of a strange evil spirit. The black dog which runs darkness!(未知なる魔の八・闇を走る黒き犬!)』」
Once the chanting was concluded, the mass of black mist assumed the form of a dog and lunged at the Octopus King’s monsters. However, “The Black Dog Running in the Darkness” created by this sorcery did more than merely attack.
Not only did this organism increased its strength by devouring its prey, but it can also multiply its numbers by accumulating a certain amount of sustenance.
In other words, this was where the true essence of this sorcery arose.
“This is...”
“Kuertyhgfdsa!?”
“The Black Dog Running in the Darkness” devoured a single monster through its myriad fangs. Subsequently, “The Black Dog Running in the Darkness” grew in volume, but after a while, its body developed a neck-like shape, which eventually split into two bodies.
Then “The Black Dog Running in the Darkness” which had doubled in body number struck at each of the nearby monsters of the Octopus King.
Right, the true essence of this sorcery lay in its ability to multiply. Even if it was inferior initially, its number would grow inexorably, until ultimately the Octopus King’s monsters, which had covered the entire area with “The Black Dog Running in the Darkness” would dissolve themselves into darkness.
Of course, while “The Black Dog Running in Darkness” was on the offensive, the Octopus King was still counterattacking “The Black Dog Running in Darkness” by creating monsters from his body.
But unfortunately, “The Black Dog Running in the Darkness” possessed no HP, MP, or SP, as it was a sorcery and not a living creature. Hence, the absorption effects of the Octopus King’s attacks were for naught.
“Now, let’s press on.”
「『Self is black mist king to spoil. (我は蝕む黒の霧王。)asking the eternal frozen ground and a white plain. (求めるは永遠の凍土、白き平原。)Now, I will begin.(さあ、始めよう。)the start appearing the black which smears away some things of all now. (初めに現れるは今あるもの全てを塗りつぶす黒。)』」
Having left “The Black Dog Running in the Darkness” to deal with the monsters created by the Octopus King, I commenced chanting the next sorcery.
“What!?”
“Don’t tell me all of us will be caught in the middle of this!?”
With my chanting, a plenitude of black mist... no, darkness was forming and blanketing the entire perimeter.
And Chirito, if you dare to utter such words, you will be the only one dragged into the process.
「『next appearing the campus dyeing was finished in snow white to where. (次に現れるはどこまでも白く雪で染め上げられたキャンパス。)』」
“You’re kidding me...”
Following the chanting, the darkness that pervaded the surroundings was wiped away, exposing to the eyes of all present the now frozen white Octopus King and the walls of the cave.
By now, if it were a conventional adversary, their heart and brain activity would cease at this juncture and they would plunge into a cold sleep-like state, after which they could be boiled, grilled, or whatever you wish for. But with the Octopus King, if I didn’t assemble a proper chant beyond this, he will start to act undeterred.
「『The end is a paintbrush of magic. The brush of God which gives death to a white campus and it sublimates to eternal art. (終わりは魔法の絵筆。白きキャンパスに死を与え、永遠の芸術へと昇華する神の筆。)twenty of a strange evil spirit. eshi.(未知なる魔の二十・エシ)』」
“ーーーーーーーーーーーーーーーーー!!?”
In both of my hands, paintbrush-like objects were brought into existence, and they swept across the white campus in all directions, immobilizing whatever existed beneath them.
The Octopus King, of course, put up a resistance, yet before the white campus can be destroyed, my paintbrushes darted all over him, compelling his movement to be stopped from the spot where he had been painted.
“This is the end!”
Once the final stroke was executed, the Octopus King’s motion was utterly terminated.
Naturally, this current state only sealed the Octopus King but did not mean that he had been killed. Sustaining the color “Eshi,” on the other hand, was the same as maintaining the seal by absorbing a massive portion of power from the sealed subject.
“The Octopus King’s body is getting more and more emaciated...”
“What a vicious technique you have employed...”
“Ah, he’s collapsing.”
In the blink of an eye, the Octopus King had all of his power sucked out of him and was turned into a mummy before perishing.
Now, we were running out of time.
“Ichiko. I’m returning to ‘White Mist and Black Swamp Forest’ then. You guys better hurry up and get back here too.”
“Yes, we will be right back.”
Due to the expiration of the effect time of ≪The Lord Transcends Reason for My Sake≫, I was sent back to “White Mist and Black Swamp Forest”.
[ii] Eshi means painter | {
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「そろそろかのう」
マーカス将軍は青い軍旗を掲げた軍勢の前に立って丘の上の砦を眺めて呟いた。
その傍らには近衛隊長のルーノスが控えている。
しばらくすると青空の中、砦かの黒い煙が空に立ち上ったのが確認できた。
それを見てルーノスがマーカスに言葉を掛ける。
「上がりましたね」
「うむ。よろしく頼むぞ」
「はい、では行ってまいります」
ルーノスはマーカスに軽く頭を下げた後、兵たちに向けて声を張り上げた。
「行くぞ! 攻撃部隊は俺に付いて来いっ! 敵との遭遇もあり得る、各部隊長は気を抜くなよっ!」
『はっ!』
「では行くぞ!」
こうしてルーノスは兵を率いて陣を出た。
丘の南側を迂回するルートを取る。
ちなみに赤青それぞれの陣から丘の上の砦までの直線距離は約1.5キロメートル。
それほど距離はないとはいえ、かなり急な坂を登らなければならない。
平坦な丘の南北の迂回ルートを取ると相手の陣まで約5キロメートルだ。
マーカスとルーノスが率いている青旗の軍勢は騎馬と歩兵、弓兵の混成部隊のため1時間程度はかかることになる。
「いい天気だな、日差しが温かい」
ルーノスは騎馬の上で思わず呟いた。
木々の間から覗く空を見上げれば雲一つない冬の青空だ。
風もあまりなく南からの日差しが当たるので寒くないのは有り難い。
夏場なら木の葉で日が遮られるのだろうが、冬の今は葉が落ちて日差しが降り注いでいる。
このアラモスの丘自体はあまり木の生えていない草原だが、そのふもとには森林が広がっている。
今ルーノスが兵たちを率いて進んでいるのはその草原と林のちょうど境に当たる部分だ。
林の中を歩兵や弓兵と共に進んでいるために、騎乗している彼にとってはのんびりした進みになる。
「しかしあちらの方は妙な訓練ばかりしておりましたな。ルーノス卿もご覧になりましたか?」
傍らで共に騎馬に乗った副官が話しかけてきた。
年は30代後半、口ひげをはやした真面目そうな男だ。
彼もまた近衛騎士団で隊長を務める騎士だった。
「ああ、見た。歩兵を整列させてひたすら歩かせていたな」
「ええ、同じ所をグルグルとまわって、歩幅やその動きまで揃えさせようとしていたようです。あれで一体どう戦うつもりなのか、お笑い種ですな」
可笑しそうな副官の言葉に答えずルーノスは黙り込む。
であるカルロがそれほど意味のないことをしているとは思えなかった。
ゲルグ子爵の犯罪を暴いた時の手並みなどを見て、ルーノスはカルロを底の見えない不思議なところのある人物だと考えるようになっていたのである。
(あの訓練にいったいどんな意味があるのか、カルロさまがどのような策を取ってこられるのか?)
その行進訓練はカルロ(=リョウスケ)が元の世界の本で読んだ知識を元に「歩兵の統率こそ戦争の勝敗を左右する」と考えて行ったものだった。
基本的にこの世界の歩兵は一般人を半ば無理やり徴用したもので、戦意には乏しい。
少しでも自軍が不利になったと見ると蜘蛛の子を散らすように逃げてしまい、戦線が維持できなくなるのは日常茶飯事だった。
騎馬の民であるバルバロイとの戦いでは統率の取れない歩兵が騎馬の動きについていけず、振り回されるうちに陣形を維持できなくなって結局歩兵が逃げて負けるというのがパターン化している。
マーカスが騎馬に乗る騎士を歩兵と分離することに不安を持ったのも、指揮官である騎士がいなくなると歩兵の統率を取ることがより困難になるのではないかという懸念からだった。
それに対するリョウスケなりの答えが歩兵に対する行進訓練だったのだが、この時のルーノスには知る由もない。
「まあ何にせよ指揮官である騎士のいない歩兵弓兵など烏合の衆、当たって負ける訳もない」
ルーノスがそう傍らの副官に言ったその時、前が何やらざわざわしているのに気がついた。
「どうした? 何があったのか報告せよ」
その言葉に一人の騎士が前から馬を駆けさせてやってきた。
ルーノスの横に馬を寄せて報告する。
「歩兵の中に、敵らしき騎馬の姿を見たと言って騒いでいる者がおります」
「なに? それでその数は」
「それが一騎だけだと」
「一騎だと? それは何かの見間違いであろう。騎馬が一騎のみで行動するなどありえん」
副官が馬鹿げた話だと言うように呆れ顔で言うが、当のルーノスは難しい顔をして考え込む。
(騎兵を一騎だけで動かすだと? ただでさえ少ない騎兵を偵察のために裂くとは考えにくいが......頂上の砦を狙わず騎馬隊がこちらを迂回してきているのか? だとすればこちらの思う壺だが)
そう考えていると副官が声を上げた。
「砦から赤い狼煙が上がりました。やはり騎馬で砦を狙ったようですな」
「そうか、とすればこちらの計画通り。その後には歩兵や弓兵が援護のために向かっておろう。その分本陣は手薄のはず。急いで向かうぞ!」
ルーノスは部隊に進軍速度を上げるように命じた。 | “It’s almost time”
General Marcus stood in front of his army which raised the blue war flags while looking towards the fort on the hill and murmured.
The Imperial Guard’s captain, Lunos, waited beside him.
A few minutes later black smoke was visible in the blue sky above the fort.
Lunos who saw that directed a few words towards Marcus.
“It went up, didn’t it?”
“Umu. I’m counting on you.”
“Yes, I’ll be off then”
After having bowed to Marcus lightly Lunos turned to the soldiers and raised his voice.
“Let’s go! Raid unit, follow me! We might encounter the enemy on the way so, Captains of all departments, you can’t let your guard down!”
『Yes!』
“Then, let’s go!”
Thus Lunos led the soldiers out of the camp.
They took the route going around the south side of the hill.
By the way, the distance between the red and blue camp to the fort would be about , kilometres in a straight line.
Although it’s not that far one has to climb up that steep slope.
Taking the route around the south side of the hill the distance to the opposing camp is approximately kilometres.
As their army is a mix of archers, cavalry and infantry the blue army led by Marcus and Lunos will take around one hour.
“What fine weather, the sunlight is warm.”
While on his horse Lunos unintentionally muttered.
One could see the blue winter sky shining through the trees if one looked up.
The wind wasn’t as cold as the sun was shining from the south unceasingly, fortunately.
In summer the sunlight is interrupted by the tree’s leaves but now in winter all of them fell and the sunlight is able to shine through.
The Alamos hill in itself was grassland on which only a few trees were able to grow but at its foot a forest spread out.
Right now Lunos was leading the soldiers on the boundary between the grassland and the forest area.
He was riding along the forest so that the archers and infantry can advance easily.
“However, the others did nothing but some strange training. Did Sir Lunos see that?”
An adjutant who was riding next to him started to talk.
The man in his late s seemed serious and grew a beard.
He was also an Imperial Guard Order’s captain.
“Yeah, I saw it. He lined his infantry up and just let them walk.”
“Yeah, they were going in circles again and again while executing these movements and strides. How on earth are they going to fight with that? What a laughingstock.”
Lunos fell silent without answering the adjutant who seemed amused.
He didn’t think that their master Carlo would do something without any reason behind it.
When he witnessed Carlo’s skill as he uncovered Viscount Gerg’s crimes Lunos came to the conclusion that Carlo has the mysterious talent to think deeply.
(What is the meaning behind that training, what measures did Carlo-sama take?)
This marching training was based on the knowledge Carlo (=Ryosukes) obtained from a book of his original world “The infantry’s leadership decides over a battle’s victory or defeat”.
The infantry in this world were basically commoners half-forcibly drafted so their moral is pretty low.
It was a normal occurance for them to flee in all directions as soon as the situation seemed to be a little disadvantagous making it impossible to maintain a front.
If we were to fight a battle with the Barbarians who mostly consist out of cavalry it’s obvious that the infantry won’t be able to keep up with their horses’ movements which makes it impossible for them to hold formation ending with the infantry eventually fleeing.
What Marcus was concerned about the matte of separating the cavalry from the infantry was that he believed the foot soldiers would be impossible to control if the commanders, the knights, were gone.
Ryosuke’s answer to that was the marching training of the infantry but Lunos didn’t know about that at this time.
“Well, the infantry and archers are just a disorderly gathering of some people with their commanders, the knights, gone, we can’t lose”
At the moment Lunos answered the adjutant he noticed some kind of ruckus at the front of them.
“What happened? Report to me what happened here.”
Having been told that a knight came galloping over from the front.
He stopped his horse next to Lunos and started to report.
“There are some foot soldiers making a fuss saying they saw enemy riders”
“What? Their numbers?”
“It’s just one horseman.”
“Just one horseman, you say? Could it be that they were mistaken? It can’t be that there’s just one horseman acting alone.”
While the adjutant was amazed by this ridiculous story Lunos wore a difficult expression and started thinking.
(Are you telling me they just moved one horseman of the cavalry? It’s hard to believe that they would divide the cavalry for some reconnaissance soldiers......Did the cavalry unit come here as well without aiming for the top? If so, then it’s just like we expected.)
As he thought so the adjutant raised his voice.
“A red beacon got shot up from the fort. Seems like they were aiming for the fort with the horsemen after all.”
“I see, If it’s like this everything is going as planned. Later the infantry and archers will follow them as reinforcement. Their camp should be insufficiently guarded by then. Let’s hurry and head there!”
Lunos commanded the party to raise their marching speed. | {
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エルフの里は助かった。否、救われた。
あの後、エリクサーを配る事で人々の病気は癒え、父をとりとめた。
蠍はルファスに懐き、今は人間の姿となって彼女の腕にしがみついている。
自分では太刀打ちすら出来ない圧倒的な暴力に惹かれたのかもしれない。
だがディーナにそれを気にする余裕はなかった。
彼女は、自分自身のアイデンティティが完全に崩壊し、その事で頭が一杯だったのだ。
己が危険因子として見張っていたルファスに助けられ、逆に今まで自分自身だと思い込んでいた女神とは致命的なまでの意識のズレがある事を認めずにはいられなかった。
ここまでくれば確信する。せざるを得ない。
――自分は女神の化身などではない。ただ、人格と記憶を移しただけの別人......人形だったのだと。
少なくとも女神が父を殺めようとし、自分がそれを拒否してしまった時点で完全に女神の目指す方向と自分と歩む道がズレてしまったのだ。
だが、だとすると自分は誰だ。一体何なのだ?
そう悩むディーナに、未だ床に伏せたままの父が弱弱しい声で話す。
「ディーナや、無事だったか......よかった」
目元から何か、熱いものがこみ上げて来た。
自分は母を捨てた。父を捨てた。この里を捨てて何も言わずに姿を晦ました。
己は女神の化身だという思い込みで彼等を見下し、母の死すら今頃になって知ったというのに。
なのに彼は未だ変わらず、この娘を愛してくれている。案じてくれていた。
ああ、そうだ。昔から呼んでくれていたではないか。
生まれた時からずっと、そう呼んでくれていたのに。
アロヴィナスなどという借り物の名ではなく、ディーナという名を。
分かってしまった。気付いてしまった。
自分はアロヴィナスなどではない。その魂の切れ端を与えられていようとも、記憶と人格を与えられていようとも......それでも違う。そしてもとアロヴィナスにはなれない。
だって、こんなにも彼等が愛おしい。助かってくれた事をこんなにも嬉しく思っている。
この感情は自分だけのものだ。女神のものではない。
この日、女神のアバターだったはずの少女は、アバターではなくディーナという一人の少女へと変わった。
「......どうやら、詰みのようだな。少しばかり気付くのが遅すぎたか」
――数年後。
そこには世界のほぼ全てを手中に収めた黒翼の王と、彼女に影のように付き従う影の参謀の姿があった。
覇道オフューカス。それがディーナに与えられた役職名だ。
彼女は固有スキルを活かして影に徹している。
認識操作で己の存在を味方にも知られぬようにし、まるで背景に溶け込むように完全に存在感を消している。
十三人目がいるという事は十二星の中でもタウルスとパルテノス、そしてアクアリウスしか知らない。
そして、その彼女等ですらディーナという名を知っているわけではない。オフューカスという名の顔すら知らない十三人目がいるという事をかろうじて知っているだけだ。
「まだ勝負は付いていません。貴方ならば全てを返り討ちにして再出発する事も出来るでしょう」
現状、彼女達は追い詰められていた。
かつてない危機と言っていい。
ルファスを魔神王では手に負えないと判断した女神はアリオト達を操り、ルファスへの憎悪や嫉妬を増幅させて対立するように仕向けたのだ。
数多く抱えていた部下達もまた、その大半が向こうに寝返ってしまっている。
特に強い忠誠心や精神力を持つ部下はこちらに残っているが、このまま激突すれば勝敗は明らかだろう......普通ならば。
しかしルファスは普通ではない。単騎でこの劣勢を覆す事すら出来る。
ディーナはその事を進言したが、しかしルファスの表情は優れない。
「ああ、出来るだろうな。だがなオフューカスよ......仮に勝ったとして、それでどうなる。
勝利は出来る。勝利だけならば出来る。
だがそれを行えば友を失い、守るべきはずの国すらルファス自身の手で焼き、人々を殺して回る事になるだろう。
しかしそれは、最早敗北と何ら変わらなかった。
「少なくとも十二星は残ります。そして私も」
「そうだな。それだけが救いか」
ディーナの言葉にルファスは僅かに微笑を浮かべる。
それからしばらく考え、そして考えが纏まった所で顔をあげた。
「......『負け方』を考えるしかあるまいな」
「負け方、ですか?」
「ああ。余が王から退く事をこんなにも皆が求めるならば、それに応えてやろう。
「それは......」
「其方にとっては辛い道になるだろう。余から離反するならば今のうちだぞ」
離れても咎めはしない。
そう付け加える王に、しかしディーナは気丈に微笑んだ。
私は貴方に出会うまで、自らの意思を持たない人形だった......貴方が私を『私』にしてくれた。
欺くのは得意だ。
生まれてからずっと、自分を欺いて来たのだから。
ならばやってみせよう。
魔神族を欺き、十二星を欺き雄を欺き、ルファスを欺き、そして女神すらも騙し通してみせよう。
蛇のように這いずりながら、全ての陣営をかき乱し、混乱させてやろう。
その先に待つのが味方からの嫌悪であろうと、裏切り者の汚名であろうと関係ない。
女神に教えてやる。これが私だ、これがディーナという女なのだと。
『蛇遣い』とは、主も何とも皮肉な名をくれるものだ。
禁断の果実を作り、神に従っていた者達を悉く地上に引きずり落して己の陣営へと加える彼女こそ本当の蛇だ。神話に語られる魔の王そのものだ。
だが己は蛇遣い。ならばその蛇すらも上手く誘導し、真実へと到達させねばならない。
「よし、ならば其方のやるべき事は......」
その数週間後。
ディーナは裏切り者達の陣営の中にいた。
ルファスに離反した七英雄側に立ち、影のように動きながら適任を探していた。
やがて彼女が見つけたのは年若いエルフの青年だ。
ルファスの威圧に当てられ、立つ事すら出来ずに怯えている青年を見て、口元に笑みを作る。
(少し記憶を拝借......ふむ、なるほど。王家とコネあり、と。
ディーナは震えている青年にそっと近づき、彼の記憶と認識を操作した。
ルファスへの恐怖心を増大させてこの場から逃げ出すように仕向け、無意識の中に一つの命令を残す。
それは今より二百年後――魔神王の脅威に対抗する為に勇者の召喚を行わねばならないという思い込み。それを植え付け、エクスゲートの使い方もついでに与えてやった。
更にいくつかの知識と魔法の使い方。そしてどこかの国に仕官するように行動を誘導する。
この戦いで高レベルの者達は殆どが死んでしまう。ならばこの程度の優秀さでも年月をかければ国の中枢にまでは食い込めるだろう。
そして......エクスゲートの使い方に致命的なミスも植え付ける。
勇者召喚の際に、異世界ではなくその手前......ミズガルズと向こうの境に呼びかけてしまうように仕組んだのだ。
こうすればいずれ、彼は勇者を呼び出そうとする。そして間違えてルファスを呼んでしまう。
この世界に主を呼び戻す大任を、この何の取柄もなさそうな青年が行うのだ。
流石に女神もこんな青年を警戒などすまい。
そうして哀れな青年に時限爆弾を仕掛けたディーナは戦場へと移動し、既に佳境にある戦いに止めの一手を加えた。
メグレズがルファスに封印魔法を使おうとしたタイミングに合わせてエクスゲートを起動。
ルファスを亜空間へと放逐したのだ。
無論、ルファスはこれに無条件にかかる。エクスゲートの条件は相手の同意――ルファスは最初からこれに同意しているのだから、かからぬはずがない。
これで他の者には偉大な英雄様がルファスを倒したように見えるだろう。
「見事! 見事だ勇者達よ、よくぞ余を越えてみせた。
其方等の先が光となるか闇となるか、余はそれを地獄の底から見届けてやろう!
実は結構ラスボスロールを楽しんでるんじゃないだろうか、あの人。
しかもさりげなく『団結大事だよ』と忠告までしている。露骨すぎて変な笑いが出てしまった。
視線を感じて振り返ってみれば、こちらを凝視していたポルクスとバッチリ目が合ってしまったのだ。
これは絶対に誤解を招いた。
ルファスを封印してほくそ笑む、女神に瓜二つの女など、向こうから見れば余りに怪しすぎる。
これでは後から記憶操作などを駆使したとしても、絶対に『あいつ怪しい』と言われてしまうだろう。
ディーナは慌ててその場から消え、戦場から離脱した。
少しばかりのミスを犯してしまったディーナだが、それでも全体的に見れば上手くいっている。
彼女は戦いの後すぐに世界の境目へと向かい、ルファスと合流した。
「ルファス様、何ですか最後の! 私思わず笑っちゃってポルクス様に見られちゃいましたよ!」
「其方何をしておるのだ......よりによってあやつに見付かるとは......」
「ルファス様のせいですよ! あんなノリノリでラスボス演じるから!」
「いや、つい......皆強くなったなあと嬉しくなって」
アリオト達も予想すらしていまい。
まさかあの戦いの後の舞台裏でこんな間抜けな会話がされていたなど。
ディーナとルファスは少しばかり言い争いをし、やがて不毛と悟ったのか本題へと舵を戻した。
アバターは未来に飛ばして女神様の監視を掻い潜り、何らかの形でこちらの世界の情報や知識を与えて、二百年後に召喚に合わせてルファス様へ戻るようにします。いいですね?」
「うむ。......ああ、そうだ。アバターの性別などは変えられるのか?」
「へ? そりゃあ記憶と人格と魂の欠片を与えるだけなので出来ますけど......まさか男になる気ですか?」
「いや、冗談だ」
思えばこの時、もう少し追及しておくべきだったとディーナは反省していた。
まさか本当に男のアバターにしていたとは彼女も予想していなかったのだ。
男にした理由は恐らく、一度客観的に自分を見て見たかったからだろう。
性別すらも変えて完全に別人となった自分自身の眼でルファス・マファールの所業を見て、何故裏切られてしまったのかを知りたかったに違いない。
勿論他にも、あえて性別を変える事で女神に見付からないようにする目的もあっただろうし、自分が抜けた後のアバターが『ルファス』になってしまわぬよう、本来の自分からかけ離れた存在にする意図もあったのだろう。
あるいは、単にこの機会に一度男の気持ちというのを知っておこうとしただけかもしれない。
どちらにせよ、掴みどころのない主である。
そしてルファスにアバターの元となる魂の欠片を抽出させて彼女の時を止め、ディーナはその欠片を持って未来へと移動し、欠片を手放した。
あれは放っておけばどこかの適当な生まれる前の赤子に宿ってアバターになる。これ以上見る必要はない。
ディーナはそれを見届けて再び過去へと戻り、あの赤子が成長する頃に記憶を与えられるように手回しを行った。
元の時代へと戻ったディーナは認識操作と記憶操作の力を駆使して日本に溶け込み、会社を設立。
そして時代が平成に入った頃にミズガルズに似せた世界観のゲームを開発し、まず試作品であるオフラインのゲーム『エクスゲート』を世に売り出した。
それから間髪入れずに『エクスゲートTRPG』を作り、最後にミズガルズのシステムにかなり忠実に作った『エクスゲート・オンライン』を作り出した。
ルファスのアバターがプレイしないという不安はない。
何せアバターは無意識下で元の世界の事を覚えているのだ。
ならば必ずこの世界観には食いつく。興味を持ってプレイするはずだ。
しかしこのゲーム、元の世界に合わせてしまったせいで少しバランスが悪くなってしまったのは難点か。
そのせいで少し......いや、かなりネット上での評判も悪く、このままでは過疎化してサービス終了待ったなしになってしまう。
(......しゅ、手段は選んでいられませんね)
とにかく、まずはアバターにプレイして貰う必要がある。その為にはやはり知名度がなければならない。
知りさえすれば必ずアバターがプレイしてくれるという確信があるが、無名のクソゲーではそもそも知られない可能性があるのだ。
ディーナはそこで反則に出た。コマーシャルに乗せて己の認識操作の術を乗せ、無理矢理人々に興味を抱かせて偽りの人気ゲームにしてしまったのだ。
エクスゲート・オンラインがバランス崩壊の糞ゲーにもかかわらず世界規模での人気ゲームになった理由がここにあった。
ルファスが無事にゲームに登場した事を確認した後、次にディーナがやったのは状況をなるべくゲームに近づける事だ。
数多くのプレイヤーの中から七英雄に近い容姿のアバターを使用しているプレイヤーを選び、更にその中で最もIN率の高いプレイヤーをそれとなく誘導した。
例えば入手率の低いレアアイテムを『運よく』ドロップ出来たり、『運よく』経験値の高いレアモンスターと遭遇したり......そうして彼等をトッププレイヤーへ導いた後に運営からのトッププレイヤーへの贈り物として称号という形で『アリオト』や『ベネトナシュ』という名を贈った。
アリオトにはさも、偶然イベントを見付けたような形で隠しクラス勇者の存在を教え、そうした育て方をするようにも仕向けた。
更に自らは別のアカウントからキャラクターを作成してルファス達の中に紛れ込み、チャットなどで会話をそれとなく誘導しつつ、自らが知る史実の出来事が起こるように彼等を焚き付けた。
一強時代はつまらないから一度解散してでっかい事やろうぜ......と。
本来ならば有り得ないような出鱈目イベントが成立したのは、そもそも運営がグルだったからである。
まるで運営が特定のプレイヤーに肩入れしたかのようにスムーズに進行した、と掲示板で人々は語った。
その通りだ......運営が特定のプレイヤーに肩入れしていたのである。
その後、空間の歪み――即ちエクスゲートの発動を感知したディーナは電波に乗せてルファスのアバターの所へとマイキャラである『創世神アロヴィナス』を移動させ、それっぽい事を言ってから自らも転移。
ゲームをプレイしていたアバターから魂の欠片を回収して眠らせた。
その際、アバターは前のめりに倒れた事でディーナはその顔を確認していない。
服装も男女どちらでも違和感のないものであった為、中性的な少女と誤認した。
余談だが、ディーナが地球を離れた後に人々の認識操作も解け、エクスゲート・オンラインはその劣悪なバランスからあっという間に過疎化し、無事爆死を迎えてサービス停止となった。 | The elven village survived. Correction, it was saved.
Afterwards, by distributing the elixirs around, the people who were ill were cured and Dina’s father managed to regain his health.
Additionally, the scorpion became attached to Ruphas and, after changing into a humanoid form, glued herself onto Ruphas’s arm.
Perhaps it was attracted to the power that had overwhelmed her so much to the point where she was unable to retaliate against it.
But Dina did not have the leisure to be paying attention to such things.
That was because she was going through an existential crisis after what she had believed to be her identity had completely collapsed. She did not have room to be thinking about anything else.
She had been keeping a close watch on Ruphas, believing her to be a risk factor, yet she was helped out by her. In contrast, she could not help but admit that the Goddess, whom she had believed to be the same entity as herself up until this point, and her actual self had a fatal misalignment in their thought processes.
Now that things had gotten this far, she was convinced. No, she could not help but be convinced.
– Of the fact that she was not the same entity as the Goddess. She was merely... a separate individual who had inherited the Goddess’s memories and ego... She was just a doll.
At the very least, from the moment when the Goddess tried to kill Dina’s birth father and Dina tried to prevent that, the two of them had trodden upon completely separate paths.
However, in that case, who exactly was she? What exactly was she?
Whilst Dina was pondering such questions, her father, who was still resting on the ground, softly spoke with a weak voice.
“Ahh, Dina, you’re still safe... good, good.”
Something warm flowed out from her eyes.
She had thrown her mother away, thrown her father away, thrown her village away and left them all behind without a word.
Because of her assumption that she was the incarnation of the Goddess, she looked down on them. So much so that, even in regard to her mother’s death, she had just learnt of the fact.
Notwithstanding all of that, he was still the same. He still unconditionally loved that daughter of his. He still worried and cared for her.
Yeah, that’s right. Didn’t he always call her that in the past?
From the first moment that she had been born, he had always called her that.
Not Alovenus, the borrowed name of someone else, but Dina.
Now, she understood. Now, she noticed.
That she was not Alovenus. Irrespective of the fact that she had inherited a part of the Goddess’s spirit, irrespective of the fact that she had been conferred her memories and ego... she was still different. She could never consider herself as Alovenus ever again.
After all, she loved them this much. She felt this much joy after finding out that he had been saved.
This feeling was hers alone. It was not the Goddess’s.
On that day, the young girl who should have been the Goddess’s avatar ceased to become her avatar. She turned from an avatar into a young girl, an individual by the name of Dina.
Image from Light Novel Volume *
“... By the looks of it, it’s checkmate. It seems we were a little too slow in noticing it.”
– A few years later.
The Black-Winged Ruler who had taken hold of essentially the entire world could be seen with her secret advisor who closely followed her like her own shadow.
The Tyrannical Thirteen Heavenly Stars’ Ophiuchus. That was the alias bestowed upon Dina.
Using her unique skill, she thinned her presence as if she was a shadow.
Using perception manipulation, she made it so that even her own allies could not detect her existence. Her presence itself was completely erased from the minds of others as if she was blending into the very background.
Amongst the Twelve Stars, only Taurus, Parthenos and Aquarius were aware that a thirteenth star actually existed.
And even for them, they did not know that her name was Dina. They could only barely sense that there was an enigmatic thirteenth star known as Ophiuchus, whose appearance they did not even know.
“It isn’t a checkmate yet. If it’s you, it should very well be possible to completely turn the tables around and start all over again.”
Right now, the two of them were being cornered.
It would not be wrong to say that they were facing a crisis the likes of which they had never faced before.
After concluding that the Demon King would not be able to handle Ruphas, the Goddess manipulated Alioth and the rest by amplifying the insecurities and envy that they felt towards Ruphas, inducing them to feel antagonistic towards her.
Furthermore, even amongst the countless number of subordinates who followed her, over half of them had turned against her.
Those subordinates who had a strong loyalty towards her or those possessing strong mental strength were still on her side, but if there was a confrontation, it was clear which side would come out victorious... at least, under normal circumstances.
But Ruphas was not normal at all. Even if she was alone, she could overturn this unfavourable situation.
Dina had just pointed this out. However, Ruphas’s expression did not improve.
“Hmm, yeah, it’s possible. But you know, Ophiuchus... even assuming that I end up winning, what would happen then? Who exactly in their right minds do you think would end up following a ruler who massacres her own friends and allies? After all, a ruler who kills over half of her own subordinates is nothing but a tyrant. No one would recognise that individual. On top of that... once I do end up killing a lot of my allies and subordinates, even if I were to come out victorious, there’ll be nothing left in my hands. ... Whether I win or not, I’ll only end up losing everything. From the moment it had gotten to this point, it was my loss.”
Victory could be achieved. If it was only victory, it could be achieved.
However, to make that come to fruition, she would lose her friends, have to burn down the country that she had needed to protect with her own hands and have to massacre her own people.
And that... was essentially no different from defeat.
“At the very least, the Twelve Stars will be left. And myself.”
“You’re right. I guess that’s the only silver lining.”
In response to Dina’s words, Ruphas showed a faint smile.
Ruphas collected her thoughts a little. Then, once she had composed her thoughts, she raised her head.
“... Looks like there’s no other way but to think of ‘a way to lose’.”
“A way to lose... did you say?”
“Yeah. If what the people desire is for me to step down as ruler, then I shall answer by granting that to them. I will stage my own loss and investigate the one who caused all of that to happen in the meantime.”
“That’s...”
“For you, it will most likely be a painful and audacious road. If you want to defect from me, now is the perfect time, you know?”
Even if she were to leave, she would not be blamed.
The king was hinting this to her. However, in response, Dina merely smiled courageously.
“No thank you, Ruphas-sama. I have no intention of going back to being a doll. Until I met you, I was nothing more than a doll that didn’t possess an ego of my own... You were the one who turned me into ‘me’. In return for that, I’ll fool even the Goddess-sama herself.”
Image from Light Novel Volume She was adept at fooling people.
After all, from the moment she had been born, she had been fooling people.
So she’d prove that she could do it.
She would successfully deceive the demons. She would successfully deceive the Twelve Heavenly Stars. She would successfully deceive the Seven Heroes. She would successfully deceive Ruphas. And she would prove that she could even successfully deceive the Goddess herself.
While slithering like a snake, she would prove that she could stir up every single faction from the inside, bringing about disorder and mayhem.
If, at the end of all of that, even if she would have to suffer from hate and disgust from her allies, even if she would have to bear the title of a traitor, she would not hesitate.
She would let the Goddess know. – This is me. This is the woman known as Dina.
“The Serpent Bearer”. What cruel irony it was for her master to bestow upon her such a title.
If anything, her master, who had created the forbidden fruit and pulled down all those who followed the Goddess onto earth only for her to add them into her own camp, was the real snake. In the truest sense, she was the king of devils who appeared in legends and myths.
But she was the Serpent Bearer. As such, she would have to lead even that very snake by the nose and reach the truth behind it all.
“Alright. Then in that case, what you should do is...”
A few weeks later.
Dina was mixed amongst the traitors’ camp.
She stood on the side of the Seven Heroes who had rebelled against Ruphas and looked for a suitable target while moving around like a shadow.
Eventually, the individual that she found was a young elf.
Seeing him shivering on the ground, not even able to stand up after having experienced Ruphas’s Coercion, Dina smiled.
Excuse me for looking through your memories... hmm, I see, I see. You have some connections with the royal family, mmm. Not too bad as a target, I suppose.
Dina walked towards the young man who was shivering on the ground and manipulated his memories and perception.
Dina amplified his fear that he felt towards Ruphas, coaxing him to run away from the location. Additionally, she implanted a single order, deep in his subconsciousness.
And that order was to be carried out two hundred years from now. At that time, to oppose the threat of the Demon King, he would have no choice but to summon a hero. She implanted such a belief in him. Incidentally, she also bestowed him with the knowledge of how to use the skill X-Gate.
Moreover, she presented him with various pieces of knowledge and taught him how to use a few arcane magic spells. She then incited him to become an executive officer in some kingdom in the future.
In the battle which was about to occur, most of the high-level individuals would end up dead. As a consequence, even with his level of competence, given time, he should be able to become a central pillar in the country he ended up settling in.
Furthermore... whilst bestowing him with the method of how to use X-Gate, she included a fatal fault.
At the time they would attempt to summon a hero, instead of a person from another world, the summoning process would conclude a step prior... The method was rigged such that he would summon someone from the boundary between Midgard and another world.
With all these steps in place, he would eventually try and summon a hero. And when he did, he would mistakenly call upon Ruphas.
The one who would undertake the heavy responsibility of calling her master back to this world was this young man who seemed to have no redeeming features.
Not even the Goddess would be vigilant against someone like him.
After preparing a ticking time bomb on a pitiful young man, Dina moved to the battlefield. She then applied her hand to end a certain battle which was already in its climax.
At the same time Megrez tried to seal Ruphas with sealing arcane magic, she activated X-Gate.
Subsequently, she sent Ruphas away to subspace.
Needless to say, Ruphas was sent away without resistance. The prerequisite to X-Gate was the consent of the target – and because Ruphas had consented to this from the very beginning, there was no reason for her to not be sent away.
With this, everyone else would think that the great heroes had defeated Ruphas.
“Magnificent! Truly magnificent, heroes! You have done well to prove to me that you can surpass me. In the face of your courage and strength, I shall show my admiration from the bottom of my heart. But don’t forget, the darkness has not yet lifted. With this much solidarity between your party, you may even strike the Demon King down – however, know that should you lose that solidarity of yours, the world will be enveloped in far more darkness than it ever has been. Whether your future shall turn out to be bright or dim, I shall observe it from the depths of hell! Kuhahahahaha... HAAhahahahahahaha!!”
Could it be that she’s actually really enjoying this last boss roleplay??
Not to mention that she’s even warning them that “solidarity is important”.
Feeling someone’s gaze on her, she turned to look towards the source. When she did, her eyes met with Pollux’s, who was firmly fixated on her.
This is definitely going to invite some misunderstandings.
From Pollux’s perspective, any woman who looked like a carbon copy of the Goddess and smiled shrewdly after sealing Ruphas, was clearly suspicious.
In all likelihood, even if Dina were to apply memory manipulation afterwards, Pollux was still likely to say something like, “She’s suspicious.”
Dina became flustered and quickly disappeared from the location, escaping from the battlefield.
Although Dina had made a small mistake, looking at things holistically, things were going well.
After leaving the battlefield behind, Dina headed to the space between space and reconvened with Ruphas.
“Ruphas-sama, what was that at the end!? Because of you, I couldn’t help but chuckle and ended up being seen by Pollux-sama!”
“What are you doing...? Of all people, you were seen by her...”
“Hey, that’s your fault, Ruphas-sama! It’s because you were in such high spirits roleplaying as the final boss!”
“Well, no, I just... felt joyful seeing everyone become strong.”
Alioth and the rest could not even have imagined what was happening.
Who would have thought that, in the backstage of that fateful battle, there was such silly conversation going on?
Ruphas and Dina enjoyed a small quarrel with one another, before switching back to the main topic at hand.
“Anyways... Now, I’ll wait for you to create an avatar. After you’re done with that, I’ll stop time and seal your real body in this subspace. The avatar that you create will be sent into the future to try and circumvent the Goddess-sama’s supervision. I’ll think of some method to feed information and knowledge from this world to you. And two hundred years from now, I’ll match the time of the summoning in order to bring Ruphas-sama back into this world. Is that alright with you?”
“Yeah. ... Ahh, by the way, is it possible to change the avatar’s gender?”
“Eh? Well, I suppose so. I mean, you’re just implanting a fragment of your memories, ego and soul, so it’s possible... but are you planning to become a man?”
“No, I’m just wondering.”
Now that Dina reflected on it, she thought that she should have pursued this topic a little more back then.
How could Dina have predicted that Ruphas would actually make a male avatar?
As for why Ruphas had chosen a male avatar, in all likelihood, it was probably because Ruphas had wanted to objectively assess herself.
Considering that she went as far as changing the avatar’s gender, Dina thought that Ruphas had, no doubt, wanted to completely become “someone else” so that she would be able to accurately observe and assess the deeds of “Ruphas Mafahl” and determine why she ended up getting betrayed.
Of course, Dina thought that Ruphas may have had other reasons as well. For example, perhaps Ruphas had wanted to make it harder for the Goddess to notice the avatar by changing its gender. Or perhaps she even wanted to try and prevent the avatar from becoming too much like “Ruphas” by putting the avatar in a position as far away from how she was as possible.
Alternatively, perhaps she just wanted to use this opportunity to try and understand how the minds of men worked.
Whatever the reason, Ruphas was a master whom she could not read.
After their conversation, Dina extracted the fragment of Ruphas’s soul which would serve as the foundation for the avatar and stopped Ruphas’s time. Dina then travelled into the future, carrying that fragment with her before releasing that fragment.
As long as that fragment was released and allowed to roam free, it would eventually house itself in some random fetus which had yet to be born. No further attention was required from Dina.
After watching the fragment leave, Dina returned to the past once more. She then got around to laying down the necessary foundations so that she might properly provide that baby with the required information by the time it grew up.
Once Dina returned to the original time, she utilised memory and perception manipulation and integrated herself into Japanese society, establishing a company.
And around the time when Japan entered the Heisei era, she developed a game with similar features to the world of Midgard. In the beginning, she started selling the offline prototype game [X-Gate] publicly.
Then, without a moment of delay, she started creating the game [X-Gate TRPG] before completing the final product, [X-Gate Online], which was as faithful to the systems which existed on Midgard as possible.
There was no need for Dina to worry that Ruphas’s avatar would not play the game.
After all, the avatar would subconsciously remember its original world.
As such, the avatar would definitely be hooked onto the feel of the world. It should, no doubt, play the game with great interest.
However, because this game was matched with the original world that Dina came from, there was an issue with the game’s balance.
As a consequence, the reputation of the game was a little... no, very bad on the internet. With how things were turning out, it was charging right into termination of its services.
... It, it looks like it can’t be helped.
Regardless of whatever happened afterwards, she had to first get the avatar to play the game. And for that to happen, the game had to be popular enough.
As long as the avatar was aware of the game, Dina was sure that it would play it. However, if the game itself was too under the radar, there was a chance that the avatar would not even learn about its existence.
As a result, Dina cheated. She created a commercial and endowed it with her perception manipulation skill, forcibly inciting people to be interested in the game and creating a game with fake popularity.
This was the reason X-Gate Online was as popular as it was despite the fact that the game balance was so bad that it was known as a ****** game that was always moments before its services were shut down.
After Dina ascertained that Ruphas’s avatar had properly started playing the game, the next thing Dina did was recreate a situation as close to reality as possible.
Out of the countless players who played the game, Dina selected the players whose in-game avatars closely resembled the Seven Heroes. She further picked out the ones amongst them who logged in more frequently and implicitly “guided” them.
For example, those players might “luckily” acquire rare items which rarely dropped from monsters or they might “luckily” encounter rare monsters which gave a high amount of experience points... Subsequently, after they were led to become top players in the game, they were awarded with special character names such as “Alioth” or “Benetnash” from the admins.
In particular, for the would-be Alioth, he would be taught the existence of the hero class from an event quest that he coincidentally came across as well as a way to obtain it.
On top of all of this, she created a separate account for herself and mingled with the group Ruphas and the rest hung out with. She would then lead the conversation in the direction that she wanted and tried to incite them so that they would recreate historical events that she knew had happened.
Such as... It’s boring if there’s only one faction in the game, so let’s split up and have a big battle.
The reason such a ridiculous event that would have normally never happened even came to pass in the first place was because the administrators had the game in their hands.
After the fact, people wrote on the forum, “Things are going so smoothly, it’s as if the admins are helping out certain players.”
It was exactly as they had said... The administrators were, in fact, helping out certain players in the game.
After a while, Dina sensed a distortion in the space-time continuum. In other words, X-Gate was activated. When this happened, Dina electronically appeared in front of Ruphas’s avatar as the mascot of the game, “the Creation Goddess Alovenus”, then said some stuff and teleported back to Midgard.
In the process, she retrieved the fragment of Ruphas’s soul from the avatar who was playing the game then put him to sleep.
At that time, because the avatar fell forward on his face, she was unable to see what the avatar looked like.
As the clothing that the avatar was wearing could be worn by both genders, Dina never thought to question which gender the avatar was. As a consequence, Dina mistakenly thought the avatar was an androgynous young girl.
Digressing a little, after Dina left Earth, the perception-manipulation magic that had been casted on the people was undone. As a result, the game, X-Gate Online, suffered due to its horrible balance and quickly deteriorated. Very quickly, the game flopped and its services were terminated. | {
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「よーし!朝飯できたぞー」
まだ寝ぼけ眼のゴンとラースを起こす。イリモは早くに起きてきたので、早めに水と人参を食べさせる。持っていくと、顔を俺にすりつけてきた。何ともかわいい馬である。
朝は卵焼きと野菜、そして焼いたパン、時間があったので、ジャガイモをスライスして油揚げにしたフライドポテト、デザートには、これも合間を見て作った大学芋を提供した。何だか美しい朝日を見ると妙にヤル気がわいてしまったので、フライドポテトと大学芋は大量に作り、ぜんざいと共に無限収納に収納しておいた。
さて、そろそろ出発だ。気配探知にもマップにも人影は映っていないので、ラースは外に出していても大丈夫だろう。そして俺は、マップを使い、ラースと思われる、「クルルカン」を探す。注意深く見ていくと・・・いた。ジュカ山脈の中腹に数十頭の群れがいるようだ。
ここから森を抜け、ジュカ山脈まで至るのに約5日。そこから登山で1日の行程のようである。イリモの翼を使えば1日で行けるのだが、あいにくとイリモの飛行時間は2時間が限界であり、それでなくとも前日、バカどもを載せて俺の下に来たときは6時間も飛行させられたのだという。
本来ならとっくに気を失って不時着しているのだが、そこは妖狐が無理やり飛ばせたらしい。無理に無理を重ねているので、ここでさらに無理をさせる訳にはいかない。回復するまで待つかどうかを聞いてみたが、イリモはラースを送り届けるべきだと即答した。歩いていく分には全く問題ないという。そのお言葉に甘えはするが、イリモのことも考えて今回は、かなりゆっくり目の行程を組んでいる。
森の中は、順調に進むことが出来た。嬉しいことに、森の魔物が襲ってきてくれる。俺のスキルは、カンストしているものやLVの高いものは隠しているし、HPもMPも100と表示させている。まあ、見る人が見たら、何じゃコイツ?と訝しがられるだろうが、そこは魔物、割かし強いCランクからBランクの魔物が襲ってきてくれた。
当然、ほとんどは俺が瞬殺したが、たまにEランクの大ネズミなどが出ると、ラースがパタパタと飛んで行って狩ってくる。それを美味そうに食べながら自分のおやつにしていた。
ラースは、普段はパタパタと飛んで俺たちについて来ているが、何かの拍子にスッといなくなるので、最初はかなり驚いた。まあ、マップがあれば問題なく居場所は把握できるが、獲物を追いかけてかなり遠くに行ってしまい、気が付いたら誰もいませんでした状態になってしまい、オロオロするラースを救出したりした。
そんな気まぐれなヤツであるが、疲れると俺の下にパタパタと寄って来て「抱っこ」をせがみ、抱っこをした俺の腕の中でスヤスヤと昼寝をする。そんなちょっと微笑ましい一面も見ることが出来た。
幸いだったのは、森に入っ目の朝に、久々にカースシャロレーが複数現れたことだ。朝飯を食おうとしていた時に、森の中50メートル先にそいつらはいた。俺が捕らえようと思っていたのだが、突然イリモがカースシャロレーに向かって突進していく。巨牛の方もイリモに向かって突進する。まさしく、ユニコーンペガサスとカースシャロレー、馬対牛の一騎打ちが見られることになった。結果はイリモの圧勝で、彼女の角に眉間を貫かれた巨牛は、あえなくその命を散らせた。残りは3頭いたのだが、そのうちの2頭はイリモの角の餌食となった。そして残りの一頭はその光景を見て、脱兎のごとく逃げ出したのだ。
あとでゴンに聞くと、あのイリモが倒したカースシャロレーは全員雄であり、逃がしたのはメス牛だったらしい。どうやら雄3匹がメスを取り合いしていたようで、しかもその雌は既にお腹に子供を宿していたらしい。牛の世界にもバカはいるもので、要は牛の恋路を邪魔した牛が、馬に貫かれて死んだということである。
「惜しかったでありますなー。カースシャロレーは雌が美味でありますのにー」
ゴン一人だけが悔しがっていた。
巨牛はなんと、ゴンが見事に解体してくれた。人化し、俺から借りた鉄の剣を器用に使って見事にバラバラにしてしまった。何でも狐時代、肉屋の軒下で暮らしていたことがあり、肉を解体し、さばいていく場面を毎日見ていたそうである。ちなみに食い気のあるゴンは、肉屋だけでなく魚屋にも居候していたことがあり、肉も魚もおろせる腕を持っているらしい。今度はオークの肉を捌いてもらおう!意外なところで頼もしいヤツである。
ただ、狐の顔をした人間が全裸で淡々と牛を解体する場面は、かなり不気味である。夜中に見るとまず、トラウマになること間違いなしなので、ゴンの肉の解体は日中のみというルールができた。
二日目の昼以降は、肉料理が増えた。雄とはいえ、カースシャロレーである。美味しさは半端じゃなかった。昼がバーベキュー、夜が焼き肉という生活も続くことになる。さすがに肉はもう、しばらくはいいだろう。
夜は俺の結界内で就寝である。気温も湿度もちょうどいい感じに設定していたので、全員熟睡であった。やはり、ラースは腕枕がお気に入りのようで、毎晩それを求めてきた。一度断ったが、泣いて怒っていた。しかたなく腕枕をして寝たが、本当に泣き虫なドラゴンである。今後が大丈夫だろうか。
そして森に入ってちょうど5日目、少し日が傾きかけた頃、ようやく俺たちは森を抜けた。いよいよ、ドラゴンの領域に入る。 | 「All right! Here comes breakfast! 」
I woke up Gon and Lars. Irimo woke up early, so I fed her with carrots and water. She accepted it and rubbed her face on me. What a cute horse.
There were vegetables, baked bread, and an omelet. I had time so I sliced the potatoes making the fried potatoes. I ate that in my university days a lot. I got motivated looking at the beautiful sunrise and made a lot, I stuffed it together with the zenzai in infinite storage.
All right, it is about time for use to depart. Since I can’t detect anyone on my map, it should be okay to let Lars out. Then I used the map and searched for his tribe while concentrating on「kukulkan」. Looking closely...there they are. There are dozens of them in the middle of the Juka Mountain Range.
It should take us about days to cross the forest and reach the mountains. After that, we will need to climb for day more. Using Irimo’s wings we could arrive in a day, but regretfully, two hours of flight is her limit. Yet those idiots forced her to fly for hours.
She should have collapsed long ago, but the demon fox was forcing her. Impossible things are impossible, I don’t plan to force her further. I asked her whether we should wait for her to recover, but she said that she wanted to deliver Lars first. Well, there is no problem with walking. I might be a little soft, but in consideration of Irimo, let’s travel slowly.
We were able to smoothly proceed through the forest. Fortunately, monsters came to attack us. Using my skill, I concealed my LV and set the MP and HP at . Everyone who looks at it would think: What’s wrong with this guy? The monsters of C and B rank were successfully deceived and attacked us.
Of course, I instantly dealt with them, but sometimes, the likes of E rank great mouse appeared and Lars hunted them on his own. He ate them with great relish.
Lars was usually flapping behind us, but when he saw something interesting he immediately flew away, we were quite worried because of it. Well, with the map, I can easily find him, but he always goes too far while chasing the pray. Before he is able to notice, he is already alone, so he waits for us to rescue him each time.
Such an airhead, but once he gets tired, he always naps in my embrace. Like that, I was able to see his somewhat smiling sleeping expression.
Fortunately, after several days of travel, we were able to meet a few Curse Charole. When I was about to eat breakfast, they approached the radius of meters from me. I thought of capturing them, but Irimo dashed before I was able to do a thing. One of the cows rushed forward too. I witnessed the battle between a unicorn pegasus and a Curse Charole, between a horse and a cow. It ended with Irimo’s flawless victory. Its head was easily pierced by her horn and it lost its life. Of the rest, 2 became a pray for the horn and 1 ran away like a rabbit.
When I asked Gon, I learned that the dead ones were male and the one that escaped was female. Apparently, those 3 males were competing for, she even had a child in her belly. There are plenty of idiots in a world of cattle, some of them die to the horned horses trying to show off.
「How regretful. Female Curse Charole is a delicacy」
Gon was regretting by herself.
The cows were unexpectedly professionally dismantled by Gon. She transformed into a human and borrowed an iron sword from me. Then she easily and beautifully dismantled it. As I learned, in her fox days, she lived near the butcher and witnessed the process numerous times. There was also a time when she was freeloading in a fish shop, so she is skilled with fish too. I will leave the meat to you from now on! She is reliable in unexpected places.
However, a naked human with a fox face dismantling a giant cow looked very eerie. If you see this scene at night, you will receive a psychological trauma. Therefore, Gon dismantled the meat only during the day.
After a while, our meat menu increased. Even though it’s a male, it is still a Curse Charole. It was very tasty. The days of the barbecue in the morning and roasted meat in the evening continued. As expected, let’s cut down on meat for now.
At night, we slept under my barrier. With the temperature and the humidity adjusted, everyone had a pleasant sleep. Lars took a liking to sleeping on my arm and requested it every night. I refused once and he cried. Without any other choice, I let him, but he is such a crybaby. I’m worried about his future.
And after exactly 5 days, we crossed the forest and reached the dragon’s territory. | {
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三つめのオプションは外交である。北朝鮮は、公式な安全の保証、エネルギー資源、そして一連の政治的・経済的利益と引き換えに、核兵器を放棄し、その核原料物質を国際的な保護下に置くことが期待される。このような努力はできる限り早急に復活されるべきだ;米国は例えば核実験の一時停止と引き換えに、六カ国協議はもちろん、北側との二国間協議に合意すべきである。 | North Korea would be expected to give up its nuclear weapons and place its nuclear material under international safeguards in exchange for formal security assurances, energy resources, and a range of political and economic benefits. Such efforts should be renewed as soon as possible; the US should agree to bilateral as well as six-party talks with the North, possibly in exchange for a moratorium on nuclear tests. | {
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ビルさんはそんな俺に全く注意を払わず、次のアイテムを鑑定していた。
「こちらは装着者の周辺に幻覚を配置するマジックアイテムですな......おや、どうしました?」
「いえ......」
「ちょっとニコル様がむせてしまわれまして」
「ははは、この果汁はとろみがありますからな! 慣れないと喉に絡むでしょう」
軽く受け流して、指輪を指差す。
「こちらは魔力を流す事で、周囲に使用者の望む幻覚を設置する事ができます。おそらく姿を隠すための物でしょうか」
トレントと戦闘になった時に備え、彼等が苦手な火を発生させる巻物を用意し、その強靭な外皮を斬り裂ける短剣を用意し、監視を欺ける指輪を準備していたという訳だ。
「ですがこれは......非常に高価な品です。この指輪など白金は下りますまい」
「白金貨!?」
観光客用の割高な宿が一泊銀という事を考えれば、その高さが知れる。
「こちらの短剣も金貨五十枚は堅い」
「ご、五十枚ですか......」
ちょっとした家族が一年暮らせる額だ。そんなアイテムと知って、フィニアは驚愕していた。
だが俺の持つカタナだって、市場に流せば金枚は堅い代物だったりする。それを考えれば、驚くほどの事は......いや、驚くか。
「どうでしょう、ニコルさん。このアイテムを私に売ってくださいませんか? まだ幼いあなたにこんな申し出をするのはフェアじゃないですが、それでもぜひご検討いただきたい」
彼にしてみれば、降って湧いた儲け話だ。飛びついて来て当然の反応。だが、これを受ける訳にはいかない。
それにこのアイテムは俺が『ライエルの私物を持ち出した』事にしているアイテムであり、俺個人が勝手に処分するのは外聞が悪い。
「悪いけどこれはパパの物だから......勝手に売れない」
「そう......でしたか。いや、考えてみれば当然ですな。これほどの品を子供が――いや、失礼」
「ううん、その考えは間違ってないし」
それにしてもあの連中、やたらいい品を持ってやがったな。これを処分すれば、盗みを働く必要もないんじゃないか?
「ではお父様と交渉させてもらえないでしょうか?」
「それはむずかしい。パパはここに居ないし」
「ニコル様のお父上は北連合の寒村にお住まいです。こちらまで来るの......あれ?」
本来ならばその距離は商売を諦めさせるに足る物がある。しかしライエルとマリアは、毎日のようにラウムまで押しかけてきていた。
なんて迷惑な英雄たちだ。このままライエルとビルさんが顔を合わせたら、俺の嘘が発覚してしまうじゃないか。
「と、とにかく、性能はわかった。他になにか無ければ、わたしはこれで」
「ニコル様、もうよろしいのですか? 果実水まだ残ってますよ」
「ン、もうお腹いっぱい」
別に彼が俺の正体に辿り着く可能性はないだろうが、フィニアが毎晩のようにライエルが訪れる事を漏らせば、まず間違いなく嘘がバレる。
そしてそこから『どうやって入手したのか?』に到れば、俺まで辿り着くのは簡単だ。
「では残りは水筒に移してお持ち帰りください。これは酒で割って飲んでもおいしいですよ」
旅行用の大きめの水袋を取り出し、ビルさんが果実水を移し替えてくれる。
「ありがとう。感謝」
「いえいえ。こちらこそ、珍しい物をお見せいただけました。この調子ならラウムにはまだ隠れたお宝が潜んでいそうですな」
「冒険者の出入りが激しい所は、そういうの多そうだね」
「いや、まったく! 実に聡明なお嬢さんだ」
受け継いだ名器名品や、遺跡からの発掘品なども多数存在する。無論、それらすべてに価値があると限った話ではないが、その中にはこういった目を
固く握手を交わしてから、俺とフィニアは宿を辞した。
この短剣ならば俺の戦闘力はさらに上昇するだろうし、指輪に込められた幻覚魔法があれば、今後は顔を隠すのが楽になる。
フィニアもいつになく軽い足取りでついてきた。そうだ、彼女には改めて礼を言わねばなるまい。
「そだ。フィニア、お金ありがとね? あとで絶対返すから」
「気にしなくてもいいですよ。私が持っていても使うあてなんてありませんし」
「それでも、お金はきちんとしないとね」
事によったら人間関係にすら影響するものだ。なし崩しで済ましてよい物ではない。
借りたものは、必ず返す。これは俺の前世からの信条である。金も、仇も、恩も、必ず返すようにしている。
「大丈夫、わたしも狩りで稼いでいるから、お家に帰ったらそれくらいはあるんだよ?」
「本当によろしいのですか?」
今は必要なくとも、俺やマリア、ライエルが寿命で死んだ後も生き続ける。 | Finia started wiping my juice-smeared face with the handkerchief she had just bought. Bill didn’t pay any attention to me and just moved on to appraising the second item. That was very merchant-like of him. He probably couldn’t see anything around him when items that could become profit were lined up before his eyes.
“This item can create illusions near the wearer it seems... Oh dear, what happened?”
“Nothing...”
“Lady Nicole choked on the drink a bit is all.”
“Ahaha, this juice is quite thick, after all! It could get stuck in the throat when you aren’t used to it.”
He lightly commented and then pointed at the ring.
“This one can create any kind of illusion around the user by pouring Magic power into it. Perhaps it was used for hiding oneself.”
I see, those guys prepared items to steal the Queen Blossom seeds. If it came down to fighting with them, they prepared a scroll to set fire, a dagger to cut their tough barks, and a ring to fool their surveillance.
“But... This is an extremely valuable item. This ring could go for at least a platinum coin.”
“A platinum coin?!”
One platinum coin was equal to a hundred gold coins. One gold coin to a hundred silver coins. If you considered that our relatively expensive inn for tourists took silvers per night, you could imagine just how big that amount was.
“This dagger would also go for at least gold coins.”
“F-Fifty gold...”
It was an amount that a proper family could live on for a year. Finia was astonished after hearing of their value. It seems that she didn’t think that the items I brought along (or so I was passing them off) were such valuable items.
But even my Katana could go for at least gold coins were I to sell it. Considering that, it wasn’t so surprising... Actually, yeah, it was.
“What do you say, Ms. Nicole? Would you sell these items to me? I realize it isn’t fair to propose this to a young lady like you, but please do consider it.”
Bill proposed an idea with a serious expression. For him, this was a get rich quick scheme that suddenly fell on him. It was natural for him to jump at the chance. However, I couldn’t hand these over. Both due to my excuse and how useful they were.
Considering how powerless I was, this dagger was like a dream come true, and the illusion item had many ways of use, too. Not to mention, I claimed that I “took these from Lyell and Maria’s mansion”, so it would come off as disreputable if I arbitrary sold them off.
“I’m sorry, but these belong to my daddy... I can’t sell them.”
“Is that... so. It makes sense now that I think about it. There’s no way a child would... No, that was rude of me.”
“No, there’s nothing wrong with your assumption.”
Normally, that is. Unfortunately for him, I wasn’t normal. Still, those guys sure brought some extreme items. Where was the need to steal? They could’ve just sold these off. Or could it be that there’s some other mastermind behind all this...?
“Then, would it be possible to negotiate with your father?”
“That would be quite hard. Daddy isn’t here.”
“Lady Nicole’s father lives in a deserted village of the United Three Kingdoms. For him to come here would be... Wait...?”
I could understand why Finia looked so lost. Usually, such a distance would’ve made business not worth it. However, Lyell and Maria popped up in Raum almost every day.
What troublesome Heroes they were. If they somehow come face to face with Bill, my lie would totally get busted.
“A-Anyway, I understood how they work. If there’s nothing else, I shall take my leave.”
“Lady Nicole, are you sure? There’s still some juice left.”
“Yeah, I’m full.”
I wanted to evacuate from here before things turned bad. He could hardly realize my true character, but if Finia ended up leaking that Lyell showed his face almost every night, my lie would most definitely come to light.
And when they started questioning “How I managed to obtain it”, it would be easy for them to arrive at the answer. After all, they already knew that Reid had reincarnated.
“In that case, please transfer the rest to a flask and take it with you. It’s delicious even when you mix it with alcohol.”
Bill took out a traveling water pouch and moved the juice into it. I suppose this could serve as a good souvenir for Michelle and Cortina. As expected of a merchant, he was attentive to details.
“Thank you.”
“No no, thank you for giving me an opportunity to see such rare items. It seems there’s still quite a bit of hidden treasure in Raum.”
“It’s a place with high activity of Adventurers, so things like that show up a lot.”
“You are quite right! You truly are a clever young lady.”
Adventurers didn’t just bring monster materials with them. They also had many rare items that they either succeeded or discovered in the ruins. Of course, not all of them were quite as valuable, but some of them could make your eyes go wide just like these. Bill caught on to that. Perhaps he would start negotiating with many Adventurers from now on.
After exchanging a firm handshake, me and Finia returned back to our inn. We got souvenirs and I managed to get the items appraised. The day had gone very well.
This dagger would raise my battle power even higher, and the illusion Magic of the ring would make it easier to hide my face from now on. I could finally move on from my plain disguise, so I was very grateful for it.
I walked the night road back while almost breaking into hops due to my good mood. Finia followed along with an unusually light pace. That’s right, I had to properly thank her. If she hadn’t paid in my stead, I wouldn’t have been able to get these appraised.
“Right. Finia, thanks for that money. I will definitely pay it back later.”
“You don’t have to mind it. I have nothing to spend it on, anyway.”
“Even so, you need to have it.”
It’s something that could even influence the relationships depending on the situation. It wasn’t something you could just write off.
If you borrow, pay it back without fail. That has been my belief since my previous life. Be it money, resentment or debt, I made sure to repay it all.
“Don’t worry, I make money from hunting, so I should have enough to pay you back once we’re back.”
“Is that really alright?”
She was an elf. Her lifespan was incredibly long. Even if she didn’t need it now, it would allow her to go on even after Maria and Lyell and I die. Elves tended to carefreely live in the moment... But it would be wise to let her learn the notion of savings, the sooner the better. | {
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私たちはポーズ&ラオと自称し インドに拠点を置いています
最初の作品を紹介したいと思います 「叔父電話」です
私の叔父の妙な習慣に触発されてこれを作りました 彼は常に頼みごとをしてきます 私は彼の手足のように使われます 水やタバコを取らせられたり 電気をつけさせられます
私の成長と共にそれは酷くなり 支配的だと思うようになりました
何も言えませんけどね 私の家庭で叔父というのは 尊敬されるべき存在だからです
最も腹立たしく理解に苦しんだことは 叔父の固定電話の使い方です
受話器は彼が握り 電話は私にかけさせるのです
お礼に叔父への贈り物として この「叔父電話」を作りました
とても長いので使用するには二人必要となります
これは私の叔父が通常の固定電話を使う方法と全く同じです
しかし問題があり 私が家を離れて大学に通うと 彼の指令が恋しくなりました
だから金のタイプライターを作り これを使って彼はメールで 各国の甥や姪に指令を送れるようにしました
叔父は紙を取ってキャリッジに入れ メールに 指令をタイプして紙を引き出せばいいのです
このタイプライターは意図された人に自動で メールとしての手紙を送ります
ご覧の通り たくさんの電子部品が埋め込まれており それが機械的作用を把握して デジタル情報に変換するのです
つまり叔父は機械インターフェースを使っているだけです
彼の好みに合わせて 作品は立派で儀式的感覚を もたせる必要がありました
次の作品は音に反応するものです 愛情を込めて「ピグミー」と呼んでいます
この作品のイメージ作りで 「シャイで敏感で可愛らしいピグミー族に囲まれること」を大事にしました
作品の仕組みを紹介します 壁にパネルが付いていて パネルの後ろに小人たちが隠れています
静かになると小人たちがこっそりと顔を出す感じです
さらに静かになると首が伸びます
少しの音でも出ると彼らはまた隠れてしまいます
私たちはパネルを部屋の3つの壁に設置しました
パネル裏には500人以上のピグミーが隠れています
こんな仕組みになっています
これは試作品の映像です
静かになるとパネル裏から何か出てきます
人間が聞くように音を捉えるのです
時間が経てば音に対する免疫もできるので
BGMには反応しません
もうすぐ電車の音が聞こえますが反応しません
しかし間もなく前方から聞こえる音には反応します
私たちはパネルを可能な限り 生き物らしくしようと取り組みました
だからピグミーには習慣・精神・ 気分の変化・人格などがあります
これは黎明期の試作品です
当然 この後にかなり改良しました
人間に反応させるよう改良すると 人々はこれを目にして子供のように楽しむことが分かりました
次の作品は「透明人間」です
不可視の感覚で遊ぶことに 私たちは興味がありました
どうすれば透明人間の感覚を経験できるのか?
私たちは監視カメラの会社と 共同でプロジェクトを進め あるソフトウェアの共同制作をお願いしました カメラを使ったソフトで 部屋にいる人たちを追いかけ その内の一人を背景に変えて「透明人間」にします
では黎明期の試作品をお見せします
右側には同僚・ソーレンが見えます 実際 その場所にいたのです
左側は映像処理されたもので ソーレンを「透明人間」にしています
ソーレンは部屋に入りますが ポンっと消えます
ご覧の通り カメラが彼を追跡して消しています
試作当時のものなので 重複部などはまだ未完成でしたが すぐ後にこの問題は解決されました
仕組みを紹介します 部屋内に監視カメラ 両側の壁にモニターが設置してあります
そして人々が部屋に入ると モニターで自身の姿を見れますが 1つ違うのは 特定の一人は部屋中を動き回ろうと 常に「透明人間」なのです
次の作品は「日影」です
これはまるで子供が描いた太陽や油絵を 切り抜いただけの 1枚の紙切れのようなものです
正面から見ると非常に強く・たくましく見えます しかし横から見るととても弱そうです
だから部屋に入ってくる人は全然気にかけません 壁の汚れだと思っているのです
しかし人が横切ると これは壁を奇妙によじ登ります
疲れたら落ちる仕組みになっています
次の作品は 逆さま人間のパロディです
考え事でいっぱいの頭が重いので まるで帽子に飲み込まれてしまい 体が植物みたいに生えています
これは酔っ払いのように 動き回ります その動きは予測できず 速度もとても遅いです
今は外円によって制御されている感じです
もし外円がなく 床も平坦ならば それは部屋中を動き回ります
ワイヤーは着いていません
これの一例をお見せします 人が部屋に入ると作動します
数分間とても遅い速度で 下半身が痛々しく上がってきます そして勢いづき まるで倒れる寸前のようです
これは重要な瞬間です なぜなら見物人に助けようと 思わせたかったからです
しかし実際 助けは要りません 先ほど述べたように 自身で立ち上がれるのです
さて この作品は技術的に困難なものでした 正しい構造・均衡・力学を得るために 私たちは何年も熱心に取り組みました 倒れる寸前の状態を作るのは
私たちにとって非常に重要でした なぜならそれが転落してしまうと 自身を傷つけてしまい また 十分に傾かないと人々に「運命論」あるいは 助けに行く気を与えられないからです
では短い映像をお見せします シナリオテストをしています
同僚が逆さま人間を放します
彼は心配になって助けにいきます
しかしその必要はありません 自身で起き上がれるからです
次の作品は私たちがとても興味をそそられたものです 毛皮の美学を扱ったもので そこには何千もの極小の光ファイバーが 埋め込まれていて夜空の星みたいに光ります
これは夜空の景色なのです
おぼろけなものを包んで テディベアの形をしており 天井から吊るされています
このアイデアでは宇宙のように とても冷たく距離もあり抽象的なものと 明るく親しいテディベアとを 対比させようとしています
これをしばらく眺めていると テディベアの形を意識しなくなり まるで空間に開いた穴のように見えてきます まるで夜空に輝く星を眺めている感じです
これは最後の作品で現在進行中です 名前は「スペースフィラー」です
これくらい小さなキューブが 部屋の中心にあると思って下さい そしてあなたが近づくと脅かしてきます というのも 高さ2倍・体積4倍に成長するのです
それは伸縮を繰り返し 周りを動き回る人との 関係を生み出します まるで継ぎ目の中の秘密を 隠そうとしているみたいです
さて私たちは多くの技術を使っていますが 技術が好きなわけではありません なぜなら何年も何年も掛かって面倒だからです
それでも使う理由は それによって私たちの作る「生き物」に 感情や習慣的パターンを表現させることが できるからです
ひとたび「生き物」が頭に浮かぶと まるで創造プロセスのようで それの存在意義や姿・形 そして相応しい動きを 発掘することになります
ありがとうございました | We call ourselves Pors and Rao, and we live and work in India.
I'd like to begin with my very first object, which I call "The Uncle Phone."
And it was inspired by my uncle's peculiar habit of constantly asking me to do things for him, almost like I were an extension of his body -- to turn on the lights or to bring him a glass of water, a pack of cigarettes.
And as I grew up, it became worse and worse, And I started to think of it as a form of control.
But of course, I could never say anything, because the uncle is a respected figure in the Indian family.
And the situation that irked me and mystified me the most was his use of a landline telephone.
He would hold on to the receiver and expect me to dial a number for him.
And so as a response and as a gift to my uncle, I made him "The Uncle Phone."
It's so long that it requires two people to use it.
It's exactly the way my uncle uses a phone that's designed for one person.
But the problem is that, when I left home and went to college, I started missing his commands.
And so I made him a golden typewriter through which he could dispense his commands to nephews and nieces around the world as an email.
So what he had to do was take a piece of paper, roll it into the carriage, type his email or command and pull the paper out.
This device would automatically send the intended person the letter as an email.
So here you can see, we embedded a lot of electronics that understands all of the mechanical actions and converts it to digital.
So my uncle is only dealing with a mechanical interface.
And of course, the object had to be very grand and have a sense of ritualism, the way my uncle likes it.
The next work is a sound-sensitive installation that we affectionately call "The Pygmies."
And we wanted to work with a notion of being surrounded by a tribe of very shy, sensitive and sweet creatures.
So how it works is we have these panels, which we have on the wall, and behind them, we have these little creatures which hide.
And as soon as it's silent, they sort of creep out.
And if it's even more silent, they stretch their necks out.
And at the slightest sound, they hide back again.
So we had these panels on three walls of a room.
And we had over 500 of these little pygmies hiding behind them.
So this is how it works.
This is a video prototype.
So when it's quiet, it's sort of coming out from behind the panels.
And they hear like humans do, or real creatures do.
So they get immune to sounds that scare them after awhile.
And they don't react to background sounds.
You'll hear a train in moment that they don't react to.
But they react to foreground sounds. You'll hear that in a second.
So we worked very hard to make them as lifelike as possible.
So each pygmy has its own behavior, psyche, mood swings, personalities and so on.
So this is a very early prototype.
Of course, it got much better after that.
And we made them react to people, but we found that people were being quite playful and childlike with them.
This is a video installation called "The Missing Person."
And we were quite intrigued with playing with the notion of invisibility.
How would it be possible to experience a sense of invisibility?
So we worked with a company that specializes in camera surveillance, and we asked them to develop a piece of software with us, using a camera that could look at people in the room, track them and replace one person with the background, rendering them invisible.
So I'm just going to show you a very early prototype.
On the right side you can see my colleague Soren, who's actually in the space.
And on the left side, you'll see the processed video where the camera has made him invisible.
Soren enters the room. Pop! He goes invisible.
And you can see that the camera is tracking him and erasing.
It's a very early video, so we haven't yet dealt with the overlap and all of that, but that got refined pretty soon, later.
So how we used it was in a room where we had a camera looking into the space, and we had one monitor, one on each wall.
And as people walked into the room, they would see themselves in the monitor, except with one difference: one person was constantly invisible wherever they moved in the room.
So this is a work called "The Sun Shadow."
And it was almost like a sheet of paper, like a cutout of a childlike drawing of an oil spill or a sun.
And from the front, this object appeared to be very strong and robust, and from the side, it almost seemed very weak.
So people would walking into the room and they'd almost ignore it, thinking it was some crap laying around.
But as soon as they passed by, it would start to climb up the wall in jerky fashion.
And it would get exhausted, and it would collapse every time.
So this work is a caricature of an upside-down man.
His head is so heavy, full of heavy thoughts, that it's sort of fallen into his hat, and his body's grown out of him almost like a plant.
Well what he does is he moves around in a very drunken fashion on his head in a very unpredictable and extremely slow movement.
And it's kind of constrained by that circle.
Because if that circle weren't there, and the floor was very even, it would start to wander about in the space.
And there's no wires.
So I'll just show you an instance -- so when people enter the room, it activates this object.
And it very slowly, over a few minutes, sort of painfully goes up, and then it gains momentum and it looks like it's almost about to fall.
And this is an important moment, because we wanted to instill in the viewer an instinct to almost go and help, or save the subject.
But it doesn't really need it, because it, again, sort of manages to pull itself up.
So this work was a real technical challenge for us, and we worked very hard, like most of our works, over years to get the mechanics right and the equilibrium and the dynamics.
And it was very important for us to establish the exact moment that it would fall, then it would damage itself, and if it didn't fall enough, it wouldn't instill that fatalism, or that sense of wanting to go and help it.
So I'm going to show you a very quick video where we are doing a test scenario -- it's much faster.
That's my colleague. He's let it go.
Now he's getting nervous, so he's going to go catch it.
But he doesn't need to, because it manages to lift itself up on its own.
So this is a work that we were very intrigued with, working with the aesthetic of fur embedded with thousands of tiny different sizes of fiber optics, which twinkle like the night sky.
And it's at the scale of the night sky.
So we wrapped this around a blob-like form, which is in the shape of a teddy bear, which was hanging from the ceiling.
And the idea was to sort of contrast something very cold and distant and abstract like the universe into the familiar form of a teddy bear, which is very comforting and intimate.
And the idea was that at some point you would stop looking at the form of a teddy bear and you would almost perceive it to be a hole in the space, and as if you were looking out into the twinkling night sky.
So this is the last work, and a work in progress, and it's called "Space Filler."
Well imagine a small cube that's about this big standing in front of you in the middle of the room, and as you approached it, it tried to intimidate you by growing into a cube that's twice its height and [eight] times its volume.
And so this object is constantly expanding and contracting to create a dynamic with people moving around it -- almost like it were trying to conceal a secret within its seams or something.
So we work with a lot of technology, but we don't really love technology, because it gives us a lot of pain in our work over years and years.
But we use it because we're interested in the way that it can help us to express the emotions and behavioral patterns in these creatures that we create.
And once a creature pops into our minds, it's almost like the process of creation is to discover the way this creature really wants to exist and what form it wants to take and what way it wants to move.
Thank you. | {
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彼らの名前は アスラン、アリク、アンドレイ フェルナンダ、フレッド ガリーナ、ガンヒルド ハンス、インゲボルグ マッティ、ナタリヤ ナンシー、シェリル ウスマン、ザレマ 名前はまだ続きます
あまりに多くの人たちの存在と 彼らの人間性が 統計の一部になり 冷酷にも「安全保障上の事件」として 片付けられました
私にとって 彼らは 人道支援家のコミュニティにおける同僚で 彼らが ちょっとした安らぎを もたらそうと尽力したのは 90年代のチェチェン紛争における 被害者たちでした
彼らは看護師、事務方 避難所の専門家で パラリーガル、通訳者でした
自らの活動を理由に殺害され 残された家族に深い傷を残し そうして彼らの物語は ほぼ忘れ去られたのです
これらの犯罪で罰を受けた者は 誰一人としていません
私は彼らを忘れることができないのです
彼らは心の中に生き続け その記憶こそが 私の日常に 意義をもたらしてくれます
しかし同時に その記憶が 私の頭に暗い影を落とします
人道支援家として 彼らは被害者の側に 寄り添う道を選び 支援の手を差し伸べ 安らぎと保護を与えたのです ところが自分たちの保護が 必要になったとき 誰も守ってはくれませんでした
最近の新聞の見出しを思い出してください イラクやシリアの内戦で 支援活動家が捕らえられ 人質として処刑されます 彼らはどんな人物で
なぜそこにいたのでしょうか?
何が彼らを駆り立てたのでしょうか?
なぜ私たちは このような犯罪に 無関心になってしまったのでしょうか?
これが皆さんと考えたい 今日のテーマです
彼らを覚えておく 良い方法を見つけるべきです
そして彼らが命を犠牲にした 重要な価値を知っておく必要もあります
さらに社会正義も求めることも必要です
1996年のことです 私は国連難民高等弁務官事務所から 北コーサカスに赴任しました もちろん多少の危険は承知していました
それまで5人の同僚が殺害され 3人は重傷を負い 7人が人質として捕らえれていました
ですから我々は用心していました
装甲車両を利用し おとりの車を使い 移動手段を頻繁に変え 住居も変えました あらゆる安全策を取ったわけです
しかし1998年1月の寒い冬の日に 私の番がやってきました
ウラジカフカスの自分のアパートに 護衛とともに戻ると 武装した男たちに囲まれました
男たちは護衛をつかんで床に倒し 私の目の前で彼を殴ると 縄でしばり どこかに連れて行きました
私は手錠と目隠しをされ 膝をつくよう強要されると 銃に付けられたサプレッサーが 私の首に押し当てられました
このような状況のときは 思考は停止し 祈っている暇もありません
脳裏では 自動的に それまで歩んできた人生が 走馬灯のように駆け巡りました
マスク姿の男たちの目的は 私の殺害ではないということを 理解するのに 時間を要しましたが 誰かがどこかで 私の誘拐を指示したわけです
その日から人間性を喪失する プロセスが始まりました
私はモノのように扱われました
普段は この話をしませんが 317日に渡る人質生活について 共有したいと思います
私は地下の独房に打ち込まれました 完全なる暗闇が 23時間45分 毎日続きます そして護衛が 通常2人やって来るのです
彼らが手にするのは 大きな一切れのパンと スープとロウソクです
このロウソクが15分間 燃えあがります 貴重な光は15分間続きますが 彼らが取り上げると 辺りは暗闇に包まれます
私は金属製のケーブルでベッドに つながれた状態でした
わずか4歩しか歩けず
いつも5歩目を夢見ていました
テレビもラジオもなければ 新聞や話しかける相手もいませんでした
タオルや石けん トイレットペーパーもありません 蓋のない金属製の2つバケツは 1つは飲み水用で もう1つは排泄用でした
信じがたいことに 護衛たちにとって サディスティックな気分になったり お酒が入ったときに 模擬処刑が気晴らしになるのです
ゆっくりと神経が磨り減っていきました
中でも孤独感と暗闇が 筆舌に尽くしがたい状況でした
「無」を形容することはできないでしょう?
私が正気と狂気のはざまで感じた 深遠な孤独感は言葉にできません
暗闇の中では 空想をめぐらせ チェッカーで遊んだものです
私は黒のコマから始めて 次は白のコマ 黒のコマに戻って 対戦相手を欺こうとします
今ではチェッカーをやることはありません
私の家族や同僚 護衛のエディクを思うと心が痛みました
彼の身に何が起こったのか 知る由もありませんでした
悪いことを考えまいとしながら 時間をあてたのが その場でできる ありとあらゆるエクササイズでした
祈りもささげましたし 考えられる 記憶力ゲームもやりました
暗闇が生み出すものには 異様なイメージや考えもあります
片方では抵抗したり声を荒げたり 泣き出したい自分がいて 他方では じっと押し黙って やり過ごすよう 言い聞かせる自分がいるのです
絶え間ない内なる葛藤ですから 仲裁してくれる人などいません
あるときは護衛が攻撃的に 近づいて来て 「今日は膝をついて食べ物を乞うんだ」 と言いました
私は気分が悪かったので 彼を侮辱しました
彼のお母さんや 先祖をも罵りました
その結果は大したことはありません 排泄用のバケツに食べ物を投げ込まれました
翌日 同じ男が現れて 同じ要求をしました
同じ答えが返ってくると 結果は同じでした
4日後のことです 体中に激痛が走りました
空腹によって あれほどの痛みが起きるとは 知りませんでした
そして次に護衛が来ると 私はひざまずいて
食べ物を乞うたのでした
ロウソクのためには 従うことが唯一の方法だったのです
誘拐された後 北オセチアからチェチェンに移されました トラックと違う車を乗り継いだ 3日間に渡る長旅の後 現地に到着すると ルスラーンという男に 11日間 尋問されました
やり方はいつも同じです 少し長めの 45分間の光がありました
ルスラーンが地下の独房に来ると 私をイスに縛るよう 護衛に指示します そして大音量の音楽をかけると
大声で尋問が始まります
叫んだり 殴ったりするのです
これ以上の詳細は避けましょう
ほとんどの尋問内容が 私には理解できませんでした いくつかの質問は 理解したくないものもありました
尋問時間は部屋に流れている テープと同じ時間でした 15曲 45分間です
いつも最後の曲を 心待ちにしたものです
ある日の夜 独房にいると よく分からなかったのですが 頭上で子供の泣き声が聞こえました 男の子で 年は2~3才でしょうか
足音や ざわめき 人の走る音が聞こえます
ルスーランが翌日やって来ると 彼が尋問を始める前に 私が口を開きました 「息子さんの調子はどうだい? 元気になったかい?」
ルスラーンは不意打ちを食らいました
彼は護衛が私生活について 漏らしたに違いないと 怒り出しました
私はNGOが現地の病院に支給している薬が 君の息子に役立つかもしれないよと 話し続けました
そして私たちは教育や家族について 話し出しました
彼の子供達についても話してくれました
私は娘たちについて話しました
すると彼は銃や車 女性について話すので 私も銃や車 女性について話しました
そんな風に最後の曲が終わるまで 話したのです
ルスーランは私が知っている中でも 最も残忍な男でしたが
それ以来 私に触れもしなければ
尋問することもありませんでした
私は「モノ」ではなくなったのです
2日後のことです 私は別の場所に移されました
そこで1人の護衛が近づいてきて ―これは非常に珍しいことです― とても優しい声で こう言いました 「貴方にお礼が言いたいんだ 家族とダゲスタン近くに 避難していたときに 君の団体が助けてくれたんだ」
一体 何と答えれば良いんでしょう?
心が痛みました 刃物で腹を刺されたような気分でした
あの家族と未来の兵士となる あの男を支援した 正当な理由を探し出そうと 数週間 頭を抱えたのです
彼は若く シャイな青年で
私は顔も見ていません
おそらく本当に感謝していたんでしょう
でも あの15秒によって 私たちがしてきた支援や 犠牲にしてきたものについて 自問するようになりました
彼らが私たちをどんな目で 見ているかについても考えさせました
支援団体がそこにいる理由や 何をやっているか 当然分かっているものと考えていました
それが違うことが分かったのです
私たちが手を差し伸べる理由を 説明することは容易ではありません 近しい家族にさえも難しいのです
私たちは完璧でなければ 優れているわけでもありません 世界の火消し役でもなければ 英雄でもありません 私たちは戦争を止めません そして人道支援が政治的解決に ならないことも知っています
それでも支援をするのは 1人の命が大切だからです
時には 世界を変えるためにできることが 1つの命や家族 小さな集団を救うことで それが大切だからです
津波や地震 台風が起きると 世界中から救助隊が駆けつけて 何週間もかけて生存者を探します
なぜでしょう? これは誰も疑問視しません
すべての命が大事だからです すべての命が大切にされるべきです
我々が難民を支援するのも 同じ理由です 紛争による国内避難民や 国籍をもたない人たちで 多くの人々が 計り知れない苦境に立たされると 無力さを感じ 立ち止まってしまいます
残念なことです 彼らを支援できる方法が沢山あるのに
その思いを顧みません
私たちがやっているのは 支援や保護や安らぎを できる限り与えることです
それが義務だからです
さもなければできないことです
これが人を人たらしめるもの そう感じさせるからです
これは私が解放された日の写真です
解放されてから数ヶ月後 当時のフランスの首相にお会いしました
二言目に言われたのは 「北コーサカスに行くなんて 無責任もいいところだよ
君が作り出したあらゆる問題に 対処しなければいけないんだから」と
あっという間の会合でした
私は危機に瀕している人たちを 助けることは責任ある行為だと思います
誰一人として真剣に阻止しなかった あの内戦や 今日にも見られる同じような状況下で 現地の人々が必要とする支援や 最低限の保護をすることは 人間性の表れというだけではなく 彼らに大きな変化をもたらしているのです
なぜ首相にはこれが理解できなかったのでしょう?
私たちには手を伸ばす 責任があります
皆さん耳にされたことがあるでしょう 「保護する責任」です
支援の成果とは さまざまな尺度で測ります
失敗することもあるでしょう でも敗北よりも最悪なのが できる時に それをしないことです
もし こんな風に考えるようになって 支援に関わるような仕事につけば 人生は たくさんの喜びと悲しみで 満たされることでしょう なぜなら私たちが 救うことができない人たちは沢山いて 保護できない人や 命を救うことも できない人たちが沢山いるからです
私は彼らをゴーストと呼び 身近で彼らの苦悩を目撃することで その一部を自分の一部として 受け止めます
多くの若い人道支援家は 最初に 苦い経験を 沢山することになります
現地に放り出されて 目撃者になりますが 変革を起こすには あまりにも無力です
まずは状況を受け入れて 徐々に前向きなエネルギーに変えてく方法を 見出す必要があります
簡単ではありません
上手くできない人が大勢いますが 上手く対処できれば これほど素晴らしい仕事はないでしょう
日々生み出す変化を 目にすることができるのですから
人道支援家たちは 紛争地域であれ 紛争後の地域であれ その危険性を理解しています それでも私たちの生活や生業が ますます危険に脅かされています しかも人道支援という聖域も 失われています
皆さんは21世紀になってから 人道支援家が襲われるケースが3倍も 増加していることをご存知でしょうか?
2013年には新記録を打ち出しました 155人の同僚が殺害され 171人が重傷を負い 134人が誘拐されました
多くの方が心を痛めました
80年代後半に起きた ソマリアでの内戦が始まるまで 人道支援家たちは 巻き添え被害者と 呼ばれる被害者でしたが 概して攻撃の対象では ありませんでした
これが変容しているのです
この写真をご覧ください
2003年8月 バグダッドで 24人の同僚が殺害されました
青地の国連旗や赤十字マークが 当たり前のように職員を守ってくれた時代は 終わったのです
犯罪グループや いくつかの政治グループが 過去20年間にわたって 相互に関与することで 私たち支援団体とは 対話すらできないような ハイブリッドのようなグループを 作り出したのです
人道主義の原則が試され 疑問視され しばしば無視されますが もっと重要なことは正義を求めることを 諦めてはいないでしょうか
人道支援家を攻撃することに 何の利益があると言うのでしょうか
私が解放された際に言われたのは どんな形であれ報復は考えるな でした
良いことなんて何もないぞと 言われたのです
他の同僚も危険にさらすことになるぞ と
私の誘拐に関わった3人の関係者を 裁くのに3年という歳月がかかりましたが これは例外でした
チェチェン共和国において 1995年から1999年の間に 殺されたり誘拐された他の同僚については 誰にも処罰が下されていないのです 世界中の別の地域についても 同じことが言えます
受け入れがたいことで
許されざることです
人道支援家に対する攻撃は 国際法で戦争犯罪にあたります
この犯罪に処罰を下すべきです
お咎めなしのサイクルを 断ち切らなければなりません
私たちは人道支援家に対する攻撃を 我々の人間性そのものに対する 脅威だと考えるべきなのです
これが私が憤慨する理由です
私が支援している難民に比べれば 自分が恵まれていることは承知してます
自分が生まれ育った街が破壊される姿を 見る気持ちは分かりません
自分の家族が目の前で 銃殺される気持ちも分かりません
自国から保護されない気持ちも 分かりません
そして他の人質に比べれば 私がどれだけ恵まれていたか分かっています
私が解放された4日前に 4人の人質が打ち首になりました 私が捕らえられていた場所から 数キロ離れた場所です
なぜ彼らが犠牲になったのか?
なぜ私は生き延びたのか?
答えは簡単ではありません
それから私は沢山の支援を 受け取りました 家族や同僚や友人 会ったこともない人たちからです
暗闇の中にいた私に 長きに渡って手を差し伸べてくれました
誰もが同じような援助を 受けられるわけではありません
心に傷を負う出来事を体験した 数多くの同僚が 自ら命を絶ちました
個人的に知っている方でも9人います
トラウマを体験した数多くの同僚が つらい離婚を経験しました 配偶者に何も説明できなくなったからです
その数は数え切れません
私たちのような職業には 犠牲が伴うのです
ロシアでは全ての戦争記念碑の上に 美しい文字が彫られています
それは 「誰も忘れられていない 何も忘れられていない」
私は命を落とした同僚を忘れません
何も忘れられないのです
皆さんには彼らの献身を 覚えておいていただきたいのです そして世界中にいる 人道支援家たちを 守りましょう
消されようとしている あの希望の光を消してはいけません
あの苦しい体験の後 同僚たちから 「なぜ今の仕事を続けるのか?
なぜこのような職業につくのか?
なぜあの場所に戻るのか?」と聞かれます
私の答えはシンプルです もし私がやめれば 私の誘拐が奏功したことになるからです
彼らは私の魂も人間性も 奪えなかったのです
ありがとうございました | For many, their existence, their humanity, has been reduced to statistics, coldly recorded as "security incidents."
For me, they were colleagues belonging to that community of humanitarian aid workers that tried to bring a bit of comfort to the victims of the wars in Chechnya in the '90s.
They were nurses, logisticians, shelter experts, paralegals, interpreters.
And for this service, they were murdered, their families torn apart, and their story largely forgotten.
No one was ever sentenced for these crimes.
I cannot forget them.
They live in me somehow, their memories giving me meaning every day.
But they are also haunting the dark street of my mind.
As humanitarian aid workers, they made the choice to be at the side of the victim, to provide some assistance, some comfort, some protection, but when they needed protection themselves, it wasn't there.
When you see the headlines of your newspaper these days with the war in Iraq or in Syria -- aid worker abducted, hostage executed -- but who were they?
Why were they there?
What motivated them?
How did we become so indifferent to these crimes?
This is why I am here today with you.
We need to find better ways to remember them.
We also need to explain the key values to which they dedicated their lives.
We also need to demand justice.
When in '96 I was sent by the United Nations High Commissioner for Refugees to the North Caucasus, I knew some of the risks.
Five colleagues had been killed, three had been seriously injured, seven had already been taken hostage.
So we were careful.
We were using armored vehicles, decoy cars, changing patterns of travel, changing homes, all sorts of security measures.
Yet on a cold winter night of January '98, it was my turn.
When I entered my flat in Vladikavkaz with a guard, we were surrounded by armed men.
They took the guard, they put him on the floor, they beat him up in front of me, tied him, dragged him away.
I was handcuffed, blindfolded, and forced to kneel, as the silencer of a gun pressed against my neck.
When it happens to you, there is no time for thinking, no time for praying.
My brain went on automatic, rewinding quickly the life I'd just left behind.
It took me long minutes to figure out that those masked men there were not there to kill me, but that someone, somewhere, had ordered my kidnapping.
Then a process of dehumanization started that day.
I was no more than just a commodity.
I normally don't talk about this, but I'd like to share a bit with you some of those 317 days of captivity.
I was kept in an underground cellar, total darkness, for 23 hours and 45 minutes every day, and then the guards would come, normally two.
They would bring a big piece of bread, a bowl of soup, and a candle.
That candle would burn for 15 minutes, 15 minutes of precious light, and then they would take it away, and I returned to darkness.
I was chained by a metal cable to my bed.
I could do only four small steps.
I always dreamt of the fifth one.
And no TV, no radio, no newspaper, no one to talk to.
I had no towel, no soap, no toilet paper, just two metal buckets open, one for water, for one waste.
Can you imagine that mock execution can be a pastime for guards when they are sadistic or when they are just bored or drunk?
We are breaking my nerves very slowly.
Isolation and darkness are particularly difficult to describe.
How do you describe nothing?
There are no words for the depths of loneliness I reached in that very thin border between sanity and madness.
In the darkness, sometimes I played imaginary games of checkers.
I would start with the black, play with the white, back to the black trying to trick the other side.
I don't play checkers anymore.
I was tormented by the thoughts of my family and my colleague, the guard, Edik.
I didn't know what had happened to him.
I was trying not to think, I tried to fill up my time by doing all sorts of physical exercise on the spot.
I tried to pray, I tried all sorts of memorization games.
But darkness also creates images and thoughts that are not normal.
One part of your brain wants you to resist, to shout, to cry, and the other part of the brain orders you to shut up and just go through it.
It's a constant internal debate; there is no one to arbitrate.
Once a guard came to me, very aggressively, and he told me, "Today you're going to kneel and beg for your food."
I wasn't in a good mood, so I insulted him.
I insulted his mother, I insulted his ancestors.
The consequence was moderate: he threw the food into my waste.
The day after he came back with the same demand.
He got the same answer, which had the same consequence.
Four days later, the body was full of pain.
I didn't know hunger hurt so much when you have so little.
So when the guards came down, I knelt.
I begged for my food.
Submission was the only way for me to make it to another candle.
After my kidnapping, I was transferred from North Ossetia to Chechnya, three days of slow travel in the trunks of different cars, and upon arrival, I was interrogated for 11 days by a guy called Ruslan.
The routine was always the same: a bit more light, 45 minutes.
He would come down to the cellar, he would ask the guards to tie me on the chair, and he would turn on the music loud.
And then he would yell questions.
He would scream. He would beat me.
I'll spare you the details.
There are many questions I could not understand, and there are some questions I did not want to understand.
The length of the interrogation was the duration of the tape: 15 songs, 45 minutes.
I would always long for the last song.
On one day, one night in that cellar, I don't know what it was, I heard a child crying above my head, a boy, maybe two or three years old.
Footsteps, confusion, people running.
So when Ruslan came the day after, before he put the first question to me, I asked him, "How is your son today? Is he feeling better?"
Ruslan was taken by surprise.
He was furious that the guards may have leaked some details about his private life.
I kept talking about NGOs supplying medicines to local clinics that may help his son to get better.
And we talked about education, we talked about families.
He talked to me about his children.
I talked to him about my daughters.
And then he'd talk about guns, about cars, about women, and I had to talk about guns, about cars, about women.
And we talked until the last song on the tape.
Ruslan was the most brutal man I ever met.
He did not touch me anymore.
He did not ask any other questions.
I was no longer just a commodity.
Two days after, I was transferred to another place.
There, a guard came to me, very close -- it was quite unusual -- and he said with a very soft voice, he said, "I'd like to thank you for the assistance your organization provided my family when we were displaced in nearby Dagestan."
What could I possibly reply?
It was so painful. It was like a blade in the belly.
It took me weeks of internal thinking to try to reconcile the good reasons we had to assist that family and the soldier of fortune he became.
He was young, he was shy.
I never saw his face.
He probably meant well.
But in those 15 seconds, he made me question everything we did, all the sacrifices.
He made me think also how they see us.
Until then, I had assumed that they know why we are there and what we are doing.
One cannot assume this.
Well, explaining why we do this is not that easy, even to our closest relatives.
We are not perfect, we are not superior, we are not the world's fire brigade, we are not superheroes, we don't stop wars, we know that humanitarian response is not a substitute for political solution.
Yet we do this because one life matters.
Sometimes that's the only difference you make -- one individual, one family, a small group of individuals -- and it matters.
When you have a tsunami, an earthquake or a typhoon, you see teams of rescuers coming from all over the world, searching for survivors for weeks.
Why? Nobody questions this.
Every life matters, or every life should matter.
This is the same for us when we help refugees, people displaced within their country by conflict, or stateless persons, I know many people, when they are confronted by overwhelming suffering, they feel powerless and they stop there.
It's a pity, because there are so many ways people can help.
We don't stop with that feeling.
We try to do whatever we can to provide some assistance, some protection, some comfort.
We have to.
We can't do otherwise.
It's what makes us feel, I don't know, simply human.
That's a picture of me the day of my release.
Months after my release, I met the then-French prime minister.
The second thing he told me: "You were totally irresponsible to go to the North Caucasus.
You don't know how many problems you've created for us."
It was a short meeting.
I think helping people in danger is responsible.
In that war, that nobody seriously wanted to stop, and we have many of these today, bringing some assistance to people in need and a bit of protection was not just an act of humanity, it was making a real difference for the people.
Why could he not understand this?
We have a responsibility to try.
You've heard about that concept: Responsibility to Protect.
Outcomes may depend on various parameters.
We may even fail, but there is worse than failing -- it's not even trying when we can.
Well, if you are met this way, if you sign up for this sort of job, your life is going to be full of joy and sadness, because there are a lot of people we cannot help, a lot of people we cannot protect, a lot of people we did not save.
I call them my ghost, and by having witnessed their suffering from close, you take a bit of that suffering on yourself.
Many young humanitarian workers go through their first experience with a lot of bitterness.
They are thrown into situations where they are witness, but they are powerless to bring any change.
They have to learn to accept it and gradually turn this into positive energy.
It's difficult.
Many don't succeed, but for those who do, there is no other job like this.
You can see the difference you make every day.
in conflict areas or in post-conflict environments, yet our life, our job, is becoming increasingly life-threatening, and the sanctity of our life is fading.
Do you know that since the millennium, the number of attacks on humanitarian aid workers has tripled?
2013 broke new records: 155 colleagues killed, 171 seriously wounded, 134 abducted.
So many broken lives.
Until the beginning of the civil war in Somalia in the late '80s, humanitarian aid workers were sometimes victims of what we call collateral damages, but by and large we were not the target of these attacks.
This has changed.
Look at this picture.
Baghdad, August 2003: 24 colleagues were killed.
Gone are the days when a U.N. blue flag or a Red Cross would automatically protect us.
Criminal groups and some political groups have cross-fertilized over the last 20 years, and they've created these sort of hybrids with whom we have no way of communicating.
Humanitarian principles are tested, questioned, and often ignored, but perhaps more importantly, we have abandoned the search for justice.
There seems to be no consequence whatsoever for attacks against humanitarian aid workers.
After my release, I was told not to seek any form of justice.
It won't do you any good, that's what I was told.
Plus, you're going to put in danger the life of other colleagues.
It took me years to see the sentencing of three people associated with my kidnapping, but this was the exception.
There was no justice for any of the humanitarian aid workers killed or abducted in Chechnya between '95 and '99, and it's the same all over the world.
This is unacceptable.
This is inexcusable.
Attacks on humanitarian aid workers are war crimes in international law.
Those crimes should not go unpunished.
We must end this cycle of impunity.
We must consider that those attacks against humanitarian aid workers are attacks against humanity itself.
That makes me furious.
I know I'm very lucky compared to the refugees I work for.
I don't know what it is to have seen my whole town destroyed.
I don't know what it is to have seen my relatives shot in front of me.
I don't know what it is to lose the protection of my country.
I also know that I'm very lucky compared to other hostages.
Four days before my eventful release, four hostages were beheaded a few miles away from where I was kept in captivity.
Why them?
Why am I here today?
No easy answer.
I was received with a lot of support that I got from my relatives, from colleagues, from friends, from people I didn't know.
They have helped me over the years to come out of the darkness.
Not everyone was treated with the same attention.
How many of my colleagues, after a traumatic incident, took their own life?
I can count nine that I knew personally.
How many of my colleagues went through a difficult divorce after a traumatic experience because they could not explain anything anymore to their spouse?
I've lost that count.
There is a price for this type of life.
In Russia, all war monuments have this beautiful inscription at the top.
It says, "No one is forgotten, nothing is forgotten."
I do not forget my lost colleagues.
I cannot forget anything.
I call on you to remember their dedication and demand that humanitarian aid workers around the world be better protected.
We should not let that light of hope they have brought to be switched off.
After my ordeal, a lot of colleagues asked me, "But why do you continue?
Why do you do this sort of job?
Why do you have to go back to it?"
My answer was very simple: If I had quit, that would have meant my kidnapper had won.
They would have taken my soul and my humanity.
Thank you. | {
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アーノルドは声を少し震わせながらそう言った。
まさかそこまでするとは思わないし、本人がそう言ってても嘘だと疑ってしまう気持ちは分かる。
僕もアリシアがじっちゃんに目をあげたのは予想外だった。
「相手は」
「多分、貴方よく知っているんじゃないですか?」
国王を睨むようにしてそう言った。
彼は僕が何の話をしているのか分からず、眉をひそめる。
「ゴミはゴミ箱にためておけばいい? そのゴミたちが溢れてきていることに気付かなかった?」
「ジル、その辺にしておけ。父は祖母に従っただけだ」
デュークは誰にも聞こえない小さな声で僕にそう言った。
「祖母って」
妾の? と言いかけて、止めた。現国王の母が妾であることはキャザー・リズ達は知らない。
......どういうことだ?
元国王と元王妃が亡くなったことは知っていたが、妾が死んだなんて情報は一切表には出ていない。そして、生きているとも出ていない。
「詳しくは後で話す」
僕はデュークに従い、それ以上何も言わないように口を閉じた。
「話を少し戻すぞ。戦争はするつもりない。だが、世の中何があるか分からない。それに備えて万全の準備をしておくのは当たり前だろ。弱っちい兵士だらけの国なんて攻められたら終わりだ。武力を強化するべきだ」
デュークは全員に向けてそう言った。彼の言葉で皆の表情が変わる。心が動いているんだ。
もしかしたら、キャザー・リズの魅惑の魔法を解けるのは王子なのかもしれない。......ってそんなわけないか。
「戦争は良くないが、戦争は発展をもたらす。俺はこの国を発展させてみせる」
彼の目は極楽に過ごしている王子ではなく、国の未来を考える参謀の目をしている。
デュークのその光る強い目に皆が釘付けになり、魅了される。
「その野心が争いにつながり、破滅を迎えることになるのよ」
「なら外交に力を入れろ」
デュークがキャザー・リズに鋭い目を向ける。彼女はビクッと体を震わせる。
......こんな風に見られてもまだデュークを好きでいられる彼女の精神力半端じゃないな。
「陛下、貴方のたった一つの決断で大勢の人間を殺すことも出来れば、救うことも出来る。......その権力を行使する時を間違えないでください」
彼は王に視線を移し、それだけ言い残して、その場を去ろうとする。
え、もう出るの?
僕は、彼を小走りで追いかける。デュークと僕じゃ足の長さが違うんだから、考えて歩いてよ。
僕らが出ていこうとした瞬間、後ろから国王の声が聞こえた。
「私がいつ間違えた」
デュークは足を止めて、国王を振り返る。
空気が張り詰めているのが分かる。
「貴方はこの国に有益だった人材を全て無駄にした」
デュークの言葉に国王が何か思い出したようにハッと驚くのが分かった。
彼は彼なりに考えがあるのだろうし、頭は悪くないはずだ。......けど、黒幕は国王じゃない。
だからと言って、彼の母だとも限らない。妾の立場でそこまで大きなことが出来るとは思わない。
今回貴族達はアーノルド以外誰も何も言葉を発していない。
絶対何か裏がある。
「ジル」
国王が柔らかい声で僕の名を呼ぶ。
「アリシアは自分の目を誰に与えたのか教えて欲しい」
僕は一呼吸置いてから口を開いた。
「シーカー・ウィル」 | Arnold said with a slight tremor in his voice.
I didn’t think she would go that far, and I could understand why he would suspect me of lying, even if I said so myself.
I didn’t expect Alicia to give Gramps an eye, either.
“The other party.”
“Perhaps you know best, don’t you?”
I said this as I glared at the king.
He didn’t know what I was talking about and furrowed his brow.
“Do you want me to keep our trash in the dumpster? Have you not noticed that the trash is overflowing?”
“Gilles, leave it at that. My father was just following my grandmother’s lead.”
Duke said this to me in a low voice so that no one could hear.
“What grandmother?”
The concubine? I was about to say, and stopped. Liz Cather and her friends did not know that the current king’s mother was a concubine.
...What is the meaning of this?
They knew the old king and queen had died, but there was no information that the concubine had also died. And it was never mentioned that she was still alive.
“I’ll tell you more later.”
I obeyed Duke and closed my mouth.
“Let’s back up a little. We’re not going to war. But you never know what the world has in store for you. It’s only natural to be prepared for it. A country full of weak soldiers would be finished if attacked. We should strengthen our armed forces.”
Everyone’s expressions changed with his words. Their hearts were stirring.
Perhaps it may be the prince who could break the spell of Liz Cather’s charm. ...I wonder if that was possible.
“War is not good, but preparing for war brings development. This will help me to develop this country.”
His eyes do not reflect those of a prince in paradise, but rather those of a strategist thinking about the future of his country.
Everyone is riveted and mesmerized by those glowing and powerful eyes of Duke.
“That ambition can lead to conflict, which can lead to ruin.” – Liz
“Then we only need to stop it by focusing on diplomacy.”
Duke directed a sharp glare at Liz Cather and she shuddered.
...She’s got a lot of nerve to look at me like this and still like Duke.
“Your Majesty, your single decision can kill or save many people. ...Please don’t make the mistake of using that power in the wrong way.”
Shifting his gaze to the king, he just says that and turns to leave.
Oh, we’re leaving already?
I trotted after him. Duke and I had different pace, so I’d have plenty of time to think about life as I caught up to him.
Just as we were about to leave, I heard the King’s voice from behind me.
“When did I make a mistake?”
Duke stopped and looked back at the king.
I could feel the air becoming tense.
“You’ve rendered all the people who could have helped our country useless.”
I could see that the king was startled by Duke’s words, as if he had just remembered something.
He must have had his own ideas, and he was not a stupid man. But the king was not the one behind all this.
That didn’t mean it was his mother, either. I don’t think she could do something that big as a concubine.
This time, none of the five nobles except Arnold has said a word.
There was definitely something going on behind their backs.
“Gilles.”
The King called my name in a soft voice.
“I want you to tell me who Alicia gave her eye to.”
I took a breath and opened my mouth.
“Will Seeker.” | {
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「え......」
私の説明を聞いて、真っ青になって絶句するサビーネちゃん。
うん、コレットちゃんの怪我のことをサビーネちゃんに教えないわけにはいかない。
コレットちゃんは、サビーネちゃんにとって本音で話せるお友達だ。黙っていて、あとでバレたらただでは済まないだろう。
それに、英語がある程度喋れて信用できる者は、コレットちゃんの他にはサビーネちゃんしかいない。付き添いのお手伝いをお願いできるのは、サビーネちゃんだけだ。
なので、病院のお手洗いの個室から王宮のサビーネちゃんの部屋へと転移したのだ。
コレットちゃんはまだ麻酔から覚めていないから、今のうちに各部との調整を進めておくのである。......コレットちゃんが目覚めたら、忙しくなるから。
ウルフファングの隊長さんには、付き添いは頼めない。
見た目が、ちょっと......。
あのガタイでコレットちゃんに付き添っていたら色々とアレだし、警察を呼ばれかねない。
なので、私が席を外している間は、サビーネちゃん頼りだ。
「命に別状はないから、心配ないよ」
「そういう問題じゃあ......。傷痕とか、後遺症とか......。
それに、ミツハが狙われたんでしょ。今回の襲撃が失敗しても、また......」
うん、それくらいは分かってる。
「1時間後に来る。それまでに王様に説明して、着替えとかの準備をお願い」
サビーネちゃんは、こくりと頷いてくれた。
「......知らない天井だ」
コレットちゃんが、日本語の勉強を兼ねて読んでいるライトノベルで覚えた言い回しで呟いた。
麻酔から覚めての、第一声がコレである。
そして、目覚めたコレットちゃんへの私の第一声は......。
「ごめん。痛い思いをさせてごめん。
ごめん、ごめん、ごめん、ごべん......、うあああああああああ~~っっ!!」
本当はコレットちゃんに抱き付きたいけれど、そうすると傷口が開いちゃうことくらい分かってる。だから、それは我慢した。
でも。......でも。............でも......。
泣きじゃくる私に、コレットちゃんは優しく微笑んでくれた。
そして......。
「よかった、傷痕、残るんだ!」
「......え?」
満面の笑みを浮かべたコレットちゃんが何を言っているのか、分からない。
「これから一生に亘って、これがミツハを守った勲章だよって、みんなに何度も自慢できるんだ!
どう? サビーネちゃん、羨ましい?」
ミツハ、次に襲われる予定は
......ふたりが、何を言っているのか分からない。
王女様に怪我をさせたり、一生残るような傷痕を付けたりしたら、とんでもないことになっちゃうよ!
責任取って、お嫁さんに貰わなきゃならなく......、って、それもいいかも......。
いや。
いやいやいやいやいや!
コレットちゃんは、大丈夫だ。PTSDの兆候は、欠片もない。
おそらく、コレットちゃんにとって『死の恐怖』は一番怖いことじゃないんだ。
今、コレットちゃんの頭の中は、自分が死にかけたということに対する恐怖ではなく、私を守り抜いたということに対する喜びと誇り、そして満足感に満ちているのだろう。
......馬鹿だ......。
私が不在の間は、サビーネちゃんが付いていてくれる。
ならば、今、私がやることは......。
私の眼からこぼれ落ちた、
コレットちゃんの身体についた、
ならば、それに続くのは......。
To Heart
銀色のアクセサリー
私の脳裏を、この場にふさわしい言葉が次々と流れてゆく。
復讐の弾道
黒衣の花嫁
モンテ・クリスト伯
虎よ、虎よ!
コノウラミハラサデオクベキカ......
......そして......。
死ぬのは奴らだ!
「......行くの?」
サビーネちゃんの言葉に、私は、黙ってこくりと頷いた。
うん、勿論サビーネちゃんは、私も行く、なんてことは言わない。
......これは、私の仕事。
私が、ひとりでやる仕事だ。
それが分からないようなサビーネちゃんじゃない。
......転移!
「隊長さん、航空爆弾と砲弾、たくさん用意して! 一定数回転しないと安全装置が解除されないとか、発射時のショックで起爆装置がアクティヴになるとか、そんな面倒な機構は付いていないか、簡単に解除できるやつ。
信管は、着発でも遅延でもOK。
それと、火炎瓶、ナパーム弾、バンカーバスター、燃料気化爆弾、対戦車擲弾発射器、その他諸々......」
いし手に入らん。......そして、燃料気化爆弾はやめとけ!」
「燃料気化爆弾はやめとけおじさん『燃料気化爆弾はやめとけ!』、ってことか......」
「誰が『おじさん』だっ! それに、まだ敵がどこか分かっていないだろうが。訊問もまだなのに......」
うん、訊問はしていないけれど、黒幕がどの国かは分かってる。
......私の、言語理解能力。相手の言語知識をスキャンして相手の言葉を喋れるようになる、ってやつ。
で、もし誰かの言語知識をスキャンしたあとで、『
氷下魚
そう、あの襲撃犯は、とある国特有の言い回しや言葉をたくさん知っていた。
そしてあの国では、いや、あのあたりの国では、私、雷の姫巫女様に危害を加えようとする者はあまりいない。たとえそれが街のチンピラや暗部の者であったとしても......。
だから、使い捨てとして他国の犯罪者を雇って、なんて考えると、仕事を受けた振りをして即座に通報、なんてことになるから、危なくて、とてもそんなことはできない。
なので、自国の、それも信用の置ける配下の者に命じるしかないんだよね......。
ま、そういうことだ。
勿論、あとでやるけどね、訊問......。
......まあ、そういうのがなかったとしても、最初から相手の見当は付いてた。
私を利用しようとするのではなく、問答無用で暗殺しようとする者。
それだけ私が憎くて、邪魔だと思っている者。
うん、そんなの、あの国しかないよね......。
一回目は、私がたまたま住んでいた国が攻撃された。
』を守るために戦った。......主に、職業軍人を狙い撃ちにして。
目は、知り合いの国が侵略された。
だから、国境を越えて侵入してきた軍隊を攻撃した。......主に、指揮中枢を狙い撃ちにして。
そし目は、私と、私の命より大切な女の子を殺そうとした。非戦闘員の、9歳の女の子を。
だから、それを命じた連中を攻撃する。......主に、
一回目と二回目は、別に私と私の大切な人達が直接狙われたわけじゃない。
国と国との戦いに、たまたま関係していただけだ。
私は当事者じゃなかったし、国の面子を潰さないようにとか、非戦闘員や無理矢理戦いの場に連れ出された人達をなるべく傷付けないようにとか、色々と気を遣った。
......でも、今回は違う。
私と、非戦闘員である私の大切な人に対する直接攻撃。
しかも、暗殺という卑劣な手段で。
山野一族の、怒りを見よ!! | “Eh......” (Sabine)
Sabine-chan turned pale and exclaimed after hearing my explanation.
Yeah, I can’t help but tell Sabine-chan about Colette-chan’s injury.
Colette-chan was Sabine-chan’s only friend with whom she can speak her mind to. If she found it out later, I would not get away with it.
Besides, aside from Colette-chan, Sabine-chan was the only other person who could speak some English and can be trusted. Sabine-chan was the only one I can ask to help with watching over Colette-chan.
So I transferred from the hospital’s private room toilet to Sabine-chan’s room in the royal palace.
Colette-chan has not yet woken up from the anesthesia, so we were working on coordinating with each department while we still could...... because once Collette-chan wakes up, we will be busy.
I can’t ask the captain of Wolf Fang to accompany her.
He looks a bit like.......
If he were to accompany Colette-chan with that girth, a lot of things would happen, and the police might be called
So while I am out of the office, I’ll rely on Sabine-chan.
“Don’t worry, it’s not life-threatening.” (Mitsuha)
“Then the problem would be....... Scars, after effects, and so on......
Besides, you were the one being targeted, Mitsuha. Even if the attack fails, you’ll be targeted again.” (Sabine)
Yeah, I know that much.
“I’ll be back in an hour. Before then, I need you to explain to the king and prepare some clothes and stuff.” (Mitsuha)
Sabine-chan nodded her head.
“...An unfamiliar ceiling.” (Colette)
Colette-chan muttered in a phrase she had learned from a light novel she was reading to study Japanese.
This was the first thing she said when she woke up from the anesthesia.
And my first words to Colette-chan when she woke up were.......
“I’m sorry. I’m sorry I caused you pain. I’m sorry I caused your injuries that will leave scars for the rest of your life.
I’m sorry, I’m sorry, I’m sorby, I’b sobbyy... !! ” (Mitsuha)
I really wanted to hug Colette-chan, but I knew that would open up the wound. So I held back.
But...... but ............ but .......
Colette-chan smiled gently at me as I sobbed.
And then.......
“Thank God, the scars will remain!” (Colette)
“......Eh?” (Mitsuha)
I don’t know what Colette-chan was talking about, with a big smile on her face even.
“I can brag to everyone over and over for the rest of my life that this is the medal I received for protecting Mitsuha!
How’s that? Sabine-chan, are you envious?” (Colette)
Gigigi
Mitsuha! When? When will you be attacked next!” (Sabine)
...I don’t know what you guys were saying.
But if the princess got hurt or got scared that will last a lifetime because of me, I’ll be in a heap of trouble!
I’ll have to take responsibility and take her as my wife...... I think that’s fine.......
No, no.
No no no no no!
Colette-chan was fine. And no signs of PTSD, not a shred of it.
Perhaps “fear of death” was not the scariest thing for Colette-chan.
Right now, Colette-chan’s head was probably filled with joy, pride, and satisfaction for having protected me, not with the fear that she almost died.
......I feel stupid...
Sabine-chan will be accompanying her while I’m away.
So what I’m doing now is...
A drop of water spilled from my eye.
The scars on Colette-chan’s body.
Then, what follows...
“[To Heart], I’m going to hit you straight in the chest!*” (Mitsuha)
The silver accessory sword and knife that I’ll give him, will grow to adorn his chest.
Words appropriate for the occasion flowed through my mind one after another.
復讐の弾道
黒衣の花嫁
The Count of Monte Cristo
虎よ、虎よ!
コノウラミハラサデオクベキカ......
......And.......
They are the ones who will die!
“......Are you going or what?” (Sabine)
Sabine-chan’s words made me silently nod.
Yeah, of course, Sabine-chan doesn’t say she’s going as well.
......This is what I have to do.
It’s my job to do it alone.
I’m not someone like Sabine-chan who doesn’t understand that.
......Transfer!
“Captain, get me lots of areal bombs and artillery shells! One that doesn’t have a safety device that won’t disengage until a certain number of revolutions, or a detonator that is activated by shock when fired, or some other troublesome mechanism, or one that can be easily deactivated.
Fuses that can be sped up or delayed are OK.
And Molotov cocktails, napalm bombs, bunker busters, fuel vaporization bombs, anti-tank grenade launchers, and much more......” (Mitsuha)
“Bunker busters are expensive and unobtainable.... And don’t use fuel vaporization bomb!” (Captain)
“Don’t use the Fuel Vaporization Bombs? Uncle, don’t you mean, ”Not the Fuel Vaporization Bombs!”......” (Mitsuha)
“Who the hell are you calling “Uncle”! Besides, you don’t know where the enemy is, right? You haven’t even made the interrogation yet......” (Captain)
Yes, I haven’t made the interrogation, but I already know which country was behind it.
......My language comprehension ability. It’s the kind where I could scan the other person’s linguistic information, so I could speak their language.
And so, after scanning someone’s linguistic information, I could remember words like “fried chicken zangi,” “ice fish komai,” “tested earth,” “cold shibare,” and “deretsuki,” I would have a general idea of where they were from.
Yes, that assailant knew many phrases and words specific to a certain country.
And in that country, or rather in that part of the country, there were not many people who would want to harm me, Hime-Miko of Thunder. Even if he was a street thug or someone from a dark organization......
So the thought of hiring criminals from other countries as disposable, pretending to accept the job and immediately reporting them, would be too dangerous to do so.
So we have no choice but to order our own country and its trusted handlers to do so......
Well, that’s the way it is.
I’ll do it later, of course, but I’ll ask some questions first.......
......Well, even if I didn’t, I had an idea of who I was dealing with from the beginning.
One who does not seek to use me, but to assassinate me without question.
Those who hate me and think of me as an annoyance.
Yeah, it’s only that country......
The first time, the country I happened to live in was attacked.
So, I fought to protect “General Trade Mitsuha” and “all the important people I know”...... mainly by targeting higher-ranked military personnel.
The second time, a country I knew was invaded.
We defeated the invasive troops that crossed the border...... mainly by targeting the command centers and supply caches.
And now, the third time, they tried to kill me and a girl who was more important than my life. A non-combatant, -year-old girl.
So I’ll attack those who ordered it...... mainly by targeting the non-combatant imperial family and nobles......
In the first and second encounters, it wasn’t that I and my loved ones were directly targeted.
I just happened to be involved in a fight between countries.
I wasn’t part of the party, and I had to take care not to ruin the face of my country, or to hurt the non-combatants or those who were forcibly conscripted in the fight as much as possible.
......But this time it’s different.
A direct attack on me and my loved ones who were non-combatants.
Moreover, by the dastardly means of assassination.
Behold the fury of the Yamano clan! | {
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「十分......」
「くっ、降ろしなさいイズミ!」
イズミはイチコ姉ちゃんに言われたとおりにリョウお姉ちゃんを連れて戦いの場から離れ、十分距離が取れた所でリョウお姉ちゃんを地面に降ろします。
「いったいシガンの奴は何をやったんだい......」
「分からないネ。でもアレはヤバいヨ。」
傭兵団の皆もイズミたちの周りに集まってきます。
と、ホウキお姉ちゃんの武器に力が集まっていくのが見え、イチコ姉ちゃんが武器を跳ね上げた瞬間。
ドオオオオン!!
そにイズミも含めて傭兵団の皆が一斉に地面に伏せて耐えます。
「どう見てもホウキ自身の力じゃないね。これは。」
皆、今の一撃に驚いています。人によっては腰が抜けて立てないようです。
「......。全員聞きなさい。」
リョウお姉ちゃんが何かを覚悟したような目をして武器を構えます。
「シガンがどうしてどうやってホウキをあのような姿にしたのかは分かりません。ですが今私たちがやるべきことはイチコさんを助ける事です。全員行き......」
「悪いですが全員は行かせられません。」
リョウお姉ちゃんが号令をかけようとした瞬間、聞き覚えのない男性の声が聞こえました。
イズミは声がした方を慌てて向きます。
「あの戦いに関わっていいと言われているのは貴女と彼女だけです。那須リョウさん。」
声がした方に居たのは高位の司祭様が身に着けるようなローブを身に着け、鉄仮面と両手両足に鉄製の防具をつけて右手に長大な錫杖を持つ人の姿をした何か。
「何者ですの......」
突然現れた男に対して皆の警戒度が一気に増します。
「私の名前は魔王『絶対平和を尊ぶ神官』。とある方の命令により那須リョウさん以外の方があの戦いに参戦するのを阻止させていただきます。」
そう言って神官さんは右手の錫杖を軽く振り、それと同時にリョウお姉ちゃん以外の皆を囲うように光の檻が張られていきます。
「これは......!?」
「ご安心を、ただの結界系スキルです。内からも外からもまず破れませんけどね。さて、これで貴方方が何もしなければ私の仕事はもう終わりですね。私には貴方方を攻撃する理由はありませんし。」
「くっ......ムギ。皆をお願いしますわ。」
「分かったよ。」
リョウお姉ちゃんはムギお姉ちゃんにイズミたちの事を任せると、イチコ姉ちゃんとホウキお姉ちゃんが戦っている場に向かって駆け出していきます。
神官さんの言葉通りならイズミたちがこのまま何もしなければ神官さんも何もしないのだと思います。でも、イズミは......
「≪生体武器生成・斧≫」
「イズミ!?」
「ほう。やる気ですか。」
イチコ姉ちゃんが戦っているのを黙って見てるなんてできない。
「まあ、やれるだけやって見なさい。その中に居る限り私は何もしませんし、外に出ても戦いに参戦しようとする人にしか実力行使はしませんから。それに私の≪
「......。」
イズミは≪腕力強化≫をかけた上で斧を全力で≪光子格子≫に叩きつけます。でも、バチバチと言うだけでヒビ一つ入りません。
それなら......、
「おや?何を......」
「≪生体武器作成・斧≫カスタム-『千節連斧刃』」
イズミは一本の斧を作ります。その斧の柄には次の斧が関節のように繋げてあって、その斧の柄もまた次の斧に繋がっています。そしてイズミはそれを出せるだけ出します。
イズミの周囲には大量の骨で出来た斧が次の斧に繋がった状態で転がっていて、一番根元にある斧はイズミの腕から直接生えた状態で止めてあります。
「≪腕力強化≫」
≪腕力強化≫を自分にかけてからイズミは全力でその場で回転しながら腕を振り上げます。それによってイズミの腕と繋がった斧は回転のスピードが上がっていくのにつれて増す遠心力によって徐々に浮き上がり、そして限界までスピードが増したところで......
「インパクト!!」
「なっ!?」
生成を途中で止めていた根元の斧を完全に生成。生成された斧はその身にかかっていた遠心力に従って風切り音と共に≪光子格子≫に猛スピードで衝突し、
刃の自壊と引き換えに≪光子格子≫を破壊します。
「馬鹿な......はっ!?」
神官さんはこの光景が信じられないのか唖然としています。もちろんイズミはそんな隙を逃さずに接近。全力で新たに作り出した斧を叩きつけようとしますが錫杖によってガードされます。
「まさか≪光子格子≫を破るとは......私もまだまだ精進が足りませんね。」
「通せませんよ。そう言う命令ですから。」
イズミは神官さんに斧を向けつつそう言いますが、神官さんには道を譲る気はないようです。
「なら......押し通る!」
「だからさせませんて。≪
「!?」
神官さんに2撃目を加えようとするイズミに光で出来た鎖が絡み付いてきて動きが封じられます。
「すみませんが貴方を自由にさせておくのは危険なようです。なので、こうして拘束させていただきますよ。」
イズミは全力で鎖を引きちぎろうとしますがまるで動けず、やがてミノムシのようにされて地面に転がされてしまいます。
「どうして......こんなことを......」
イズミは≪生体武器生成・斧≫を使い、斧が出る勢いで鎖を押し広げようとしますが徐々に押し負け、やがて体に力を込めることも出来ない体勢になってしまいました。こうなればせめて情報だけでも探らないといけません。
「どうしてと言われても私も命令されただけですから。そこに私の意思はありませんよ。」
「命令......?」
イズミには不思議でしょうがありませんでした。一体誰が魔王である神官さんに命令できるのでしょうか?
「そう命令です。命令主は貴方方が真能守シガンと呼ぶ少女。彼女......いえ、アレの命令に今の私は縛られています。」
「!?」
シガンが魔王に命令!?でもそんなどうやって......
「恐らく魔王とはアレにとっての眷属の様なものなのでしょうね。私のスキルの効果範囲を誤認させるような結界も張れるようですし、その力は絶大と評すしかないでしょう。まあ、この世界を今の世界へと変えた張本人ですから当然と言えば当然ですが。何にしてもあの力はまるでそう......」
何なのそれ......それじゃあまるで......
「神の力ですよ。」
何でイズミがシガンから嫌な気配を今まで感じ続けていたのかその理由と、十年前のあの日に誰がイチコ姉ちゃんを飛ばして、クロキリ兄ちゃんを下したかが分かったからです。
「さて、世界はこれからどうなっていくのでしょうね。」
そう言う神官さんの目はとても悲しそうで、イズミには何も出来る事はありませんでした。 | “Here is far enough...”
“Let me down, Izumi!”
Following Ichiko’s instructions, I took Ryo away from the battlefield, and when the distance between the two parties was sufficiently great, I set Ryo down on the ground.
“What the hell did that Shigan girl do...?”
“I don’t know. But that was a mess.”
All of the mercenaries had gathered around Ryo and me.
And then, I witnessed the power concentrating in Houki’s weapon, and the moment Ichiko leaped for the weapon, a wave of unbelievably potent power was released from Houki’s weapon with a roaring noise.
With that blow, everyone in the mercenary group, including me, simultaneously dropped to the ground to endure it.
“Houki herself is not capable of this, no matter how you look at it.”
Everyone was astounded by the blow that just occurred. It seemed that some people were paralyzed with terror that they can’t even stand up.
“...Everyone, listen up.”
Ryo held up her weapon with eyes that look as if she was determined to do something.
“I have no clue how Shigan managed to transform Houki into such a form. However, what we have to do now is to save Ichiko. Everyone, let’s go to...”
“Unfortunately, I can’t let all of you do that.”
At the moment when Ryo was about to issue an order, an unfamiliar male voice was sounded.
I turned to the direction of the voice in a panic.
“The only one permitted to be involved in that battle is you and her. Nasu Ryo-san.”
In the direction of the voice was something in the form of a figure clad in a robe similar to that donned by a high-ranking priest, bearing an iron mask and iron armor on both hands and feet as well as a long pewter staff in his right hand.
“Who are you...?”
The unexpected entrance of the man triggered a surge of alertness from everyone.
“My name is the Demon King, ‘Priest of Absolute Peace’. Under the authority of a certain one, it is my responsibility to prohibit anyone aside from Nasu Ryo-san from participating in that battle.”
With that, the Priest lightly waved his pewter staff in his right hand, and a cage of light was spread forth as if to confine everyone except Ryo.
“This is...!?”
“Please rest assured, it’s only a barrier skill. It is impossible to break it from the inside or outside. Now, if neither of you takes any action, my part in this is over. And I have no reason to aggress against any of you,” the Priest crosses his arms and said so.
“Damn it... Mugi. Look after everyone, will you?”
“I understand.”
Ryo entrusted Mugi with our safety and stormed off to the battle between Ichiko and Houki.
According to the Priest’s remarks, if we don’t do anything, he will not take any measures either. But I...
“≪Bio Weapon Creation・Axe≫.”
“Izumi!?”
“Oh. Is that your intention?”
I can’t just stand by and watch Ichiko nee-chan fight.
“Well, give it all you can. As long as you stay inside, I won’t do anything, and even if you step outside, I will only exercise force against those who try to enter the fray. Besides, my ≪Photon Cage≫ is not something that can be breached by a mere kin,” the Priest looked at me as he statet this.
“...”
After activating ≪Strength Enhancement≫, I slammed the axe into the ≪Photon Cage≫ with all my might. Yet, not even a single crack developed.
If that is the case...
“Oh? What are you...”
“≪Bio Weapon Creation・Axe≫ Custom – ‘Thousand Joints Continuous Axe Blades’.”
I created a single axe. The handle of that axe was attached to the next axe like a joint, and the handle of the successive axe was also connected to the subsequent one. I then produced as many as I could do.
A great number of axes made of bone lay around me, each linked to the following one, and the axe at the very base was pinned down, growing directly from my arm.
“≪Strength Enhancement≫.”
Having applied ≪Strength Enhancement≫ to myself, my arm was raised while spinning on the very spot with maximum speed. Thereby, the axe linked to my arm was gradually lifted by centrifugal force that increases as the speed of rotation rose, and once the speed was maximized to its limit...
“Impact!!”
“What!?”
The axe at the base, whose generation had been halted midway, was now fully generated. Accompanied by the centrifugal force on its own part, the generated axe collides with ≪Photon Cage≫ at a breakneck velocity accompanied by a rumbling of wind.
Clang!!
In exchange for the self-destruction of the edge, the ≪Photon Cage≫ was destroyed.
“This is ridiculous... hah!?”
The Priest was dumbstruck as if this sight was inconceivable. I, of course, did not miss such an opportunity and drew closer to him. Although I attempted to strike him with a newly generated axe in full strength, it was guarded by the pewter staff.
“I never dreamed that someone could penetrate my ≪Photon Cage≫... looks like I still lack the necessary diligence.”
“Let me through...”
“I can’t let you pass. That’s what I have been commanded to do.”
I said so while brandishing an axe at the priest, but it seemed that the Priest has no intention of conceding to me, “Then... I’ll force my way through!”
“I won’t let you do it. ≪Photon Binding≫.”
“!?”
As I tried to deliver a second blow on the Priest, a chain composed of light entangled me, restricting my movement.
“Excuse me, but it seems unsafe to have you loose. Therefore, this is how you will be restrained.”
Despite strenuous efforts to tear off the chains, I was unable to move, and eventually, I ended up on the ground resembling a psychidae thrashing around.
“Why... are you doing this...”
I utilized ≪Bio Weapon Creation・Axe≫ in an endeavor to push the chains apart with the momentum created, but I gradually lost control and ultimately found myself in a position where I can no longer exert any force into my body. In this case, I must at least try to seek out some information.
“I was simply commanded to do so, even if you question why. It is not a will of my own.”
“Command...?”
I could not help but wonder. Who on earth could issue an order to the Priest, a Demon King?
“Yes, it is a command. The one who issued the command is the girl you refer to as Manokami Shigan. She... no, I am now bound by that thing’s command.”
“!?”
Shigan has issued a command to a Demon King! But how can such a...
“It is likely the Demon King is equivalent to a kin for that thing. That thing seems to be able to create barriers that mislead people into believing that the range of my skills are effective, and I would have to say that its capabilities are phenomenal.”
But that kind of thing.. that’s just like...
“It’s the power of God.”
An involuntary shudder arose from my body at the Priest’s words, for I now came to the realization of why I had been experiencing such a negative presence from Shigan, and who sent Ichiko away and defeated Kurokiri on that day a decade ago.
“Well, I wonder what will be awaiting the world from now on.”
The Priest’s eyes had a touch of sorrow in them, and there was nothing I could do. | {
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一体だれが この丸い葉 太い茎 鮮やかなラベンダーの花を持つこの植物が コミュニティに こんな大混乱をもたらすと 予想したでしょう
ホテイアオイとして知られるこの植物の 学名はアイコニア・クラシプスです
興味深いことに ナイジェリアでは 別名でも知られており 名前の由来は 歴史的な出来事や 神話です
いくつかの場所では この植物は「ババンギダ」と呼ばれています
ババンギダという言葉は 軍や軍事クーデターを思い出させ
恐怖や拘束を連想させます
ニジェールデルタのナイジェリアの地域では これは「アビオラ」としても知られています
アビオラという言葉は 無効選挙を思い出させ 打ち砕かれた希望を連想させます
ナイジェリアの南西部では これは「ベブルン」として知られています
ヨルバ族の言葉で ゴシップや悪い噂をばらまく人 という意味です
ゴシップと聞くと連想するのは 素早い拡散や破壊です
イガラ語を話すナイジェリア地域では この植物は 「アピ・ポマ」として知られています この名前は 死を連想させます
文字通り訳すとこれは 「母子への死神」を意味します
私がこの植物に出会ったのは 2009年のことでした
私がアメリカからナイジェリアへ移った直後のことでした
私はアメリカ企業での仕事を辞め この大きな決断を信じることに決めました ナイジェリアの持続可能な発展のため ここですべきことがたくさんある
という深い確信からの賭けでした そして私は2009年 実際は2009年の終わりに ラゴスで 島へかかる長い橋の上に居ました
左側を見ると ある風景に目を奪われました
漁船が ホテイアオイにびっしりと囲まれていたのです
それはひどく私の心を痛めました というのも 「ここの貧しい漁師たちは 一体どうやってこの制約のもとで 日常を過ごしているのだろうか」 と思ったからです
それから私は「もっと良い方法があるはずだ」 と考えました
水草を除去することで環境を改善し 水草の蔓延によって 生活に最も影響を受け続けてきたコミュニティに この水草が 経済的な恩恵を与えられるような
ウィンーウィンの解決策があるはずだと それはまさに ひらめきの瞬間でした
そして この水草の有益な利用方法を 見つけるため 更なる調査を続けました
いくつかの案のうち 1つ妙案が浮かびました
それは水草を 手工芸品に利用することでした
「素晴らしいアイディアだ」と 私は思いました
というのも私は手工芸品が大好きで 特に ストーリーのある 手編みの工芸品が大好きだからです
「これなら このコミュニティ内でも 技術的なスキルなしに 簡単に作ることができる」と思いました
次に私が考えたことは 「メガソリューションへの3つの簡単なステップ」でした
ステップ1 : 水路へ出向いてホテイアオイを刈り取る
これで 交通も確保できます
ステップ2 : ホテイアオイの茎を乾燥させる
ステップ3 : ホテイアオイを編んで製品を作る
ステップ3は 難しくもやりがいがありました
私の経歴はコンピューター科学者で クリエイティブな芸術家ではありません
そこで私は編み方を学べる 方法を探し始めました
私が住んでいたイバダンにある サボというコミュニティを 訪れました
サボは「よそ者達の住み家」という意味です
そしてこのコミュニティの大部分は 北部出身の人達で構成されていました
私は文字通り 乾燥した水草を手に持ち コミュニティの人たちで ホテイアオイの茎を編み ロープにする方法を教えてくれる人を 一軒ずつ ドアをノックして探しまわりました
そしてついにマラミ・ヤヤの小屋に 辿り着いたのですが
問題は 彼は英語を話せず 私はハウサ語が喋れないことでした
しかし 小さな子どもたちが助けに来てくれ 通訳を手伝ってくれました
これが私の旅の始まりとなり 編み方や 乾燥したホテイアオイの茎を 長いロープに変える方法を学びました
長いロープが得られたので 製品を作る準備はできていました
それが パートナーシップの始まりでした
ヤシのバスケットメーカーとの共同作業で 製品を作りました
この経験は私に自信を与えました この知識を河川コミュニティに持ち帰り 彼らが逆境を成功に 変える力になれるだろうと
水草を刈り取り それを編んで実際に 売ることができる製品を作りました
今では ペン、テーブル用品 お財布、ティッシュ箱を製品にしました
その結果コミュニティが 違った角度から ホテイアオイを見れるようになっています
ホテイアオイは価値があり美しく 耐性があり 強く 回復力があると みなされているのです
名前を変え 暮らしを変える
「ベブルン」つまりゴシップから 「オルシュテラン」つまりストーリーテラーへ
そして母子への死神を意味する 「アピ・ポマ」から 「母子への食料の提供者」を意味する 「ヤ・ドゥルジュン・ウィ・ポマ」へ
最後にマイケル・マーゴリスを引用して 終わりたいと思います
文化について学びたければ ストーリーに耳を傾けなさい
文化を変えたければ ストーリーを変えなさい
マココ・コミュニティから アボビリ、エボイへと そして クーハー、オワワ、エサバへと 私達はストーリーを変えたんです
ご清聴ありがとうございました | Who would have thought that this plant with round leaves, inflated stems, and showy, lavender flowers would cause such havoc in these communities.
The plant is known as water hyacinth and its botanical name, Eichhornia crassipes.
Interestingly, in Nigeria, the plant is also known by other names, names associated with historical events, as well as myths.
In some places, the plant is called Babangida.
When you hear Babangida, you remember the military and military coups.
And you think: fear, restraint.
In parts of Nigeria in the Niger Delta, the plant is also known as Abiola.
When you hear Abiola, you remember annulled elections and you think: dashed hopes.
In the southwestern part of Nigeria, the plant is known as Gbe'borun.
Gbe'borun is a Yoruba phrase which translates to "gossip," or "talebearer."
When you think of gossip, you think: rapid reproduction, destruction.
And in the Igala-speaking part of Nigeria, the plant is known as A Kp'iye Kp'oma, And when you hear that, you think of death.
It literally translates to "death to mother and child."
I personally had my encounter with this plant in the year 2009.
It was shortly after I had relocated from the US to Nigeria.
I'd quit my job in corporate America and decided to take this big leap of faith, that there was a lot of work to do in Nigeria in the area of sustainable development.
And so here I was in the year 2009, actually, at the end of 2009, in Lagos on the Third Mainland Bridge.
And I looked to my left and saw this very arresting image.
It was an image of fishing boats that had been hemmed in by dense mats of water hyacinth.
And I was really pained by what I saw because I thought to myself, "These poor fisherfolk, how are they going to go about their daily activities with these restrictions."
And then I thought, "There's got to be a better way."
A win-win solution whereby the environment is taken care of by the weeds being cleared out of the way for the communities whose lives are impacted the most by the infestation of the weed.
That, I would say, was my spark moment.
And so I did further research to find out more about the beneficial uses of this weed.
Out of the several, one struck me the most.
It was the use of the plant for handicrafts.
And I thought, "What a great idea."
Personally, I love handicrafts, especially handicrafts that are woven around a story.
And so I thought, "This could be easily deployed within the communities without the requirement of technical skills."
And I thought to myself, "Three simple steps to a mega solution."
First step: Get out into the waterways and harvest the water hyacinth.
That way, you create access.
Secondly, you dry the water hyacinth stems.
And thirdly, you weave the water hyacinth into products.
The third step was a challenge.
See, I'm a computer scientist by background and not someone in the creative arts.
And so I began my quest to find out how I can learn how to weave.
And this quest took me to a community in Ibadan, where I lived, called Sabo.
Sabo translates to "strangers' quarters."
And the community is predominantly made up of people from the northern part of the country.
So I literally took my dried weeds in hand, there were several more of them, and went knocking from door to door to find out who could teach me how to weave these water hyacinth stems into ropes.
And I was directed to the shed of Malam Yahaya.
The problem, though, is that Malam Yahaya doesn't speak English and neither did I speak Hausa.
But some little kids came to the rescue and helped translate.
And that began my journey of learning how to weave and transform these dried water hyacinth stems into long ropes.
With my long ropes in hand, I was now equipped to make products.
And that was the beginning of partnerships.
Working with rattan basket makers to come up with products.
So with this in hand, I felt confident that I would be able to take this knowledge back into the riverine communities and help them to transform their adversity into prosperity.
So taking these weeds and actually weaving them into products that can be sold.
So we have pens, we have tableware, we have purses, we have tissue boxes.
Thereby, helping the communities to see water hyacinth in a different light.
Seeing water hyacinth as being valuable, being aesthetic, being durable, tough, resilient.
Changing names, changing livelihoods.
From Gbe'borun, gossip, to Olusotan, storyteller.
And from A Kp'iye Kp'oma, which is "killer of mother and child," to Ya du j'ewn w'Iye kp'Oma, "provider of food for mother and child."
And I'd like to end with a quote by Michael Margolis.
He said, "If you want to learn about a culture, listen to the stories.
And if you want to change a culture, change the stories."
And so, from Makoko community, to Abobiri, to Ewoi, to Kolo, to Owahwa, Esaba, we have changed the story.
Thank you for listening. | {
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それには国際機関によるエンリッチメント問題解決策が必要となる。新たな義務が課されるエンリッチメント過程への参加、なかでも、検証と集中視察を通して透明性を保証する自発的な意思が求められる。さらに、核保有大国による軍備縮小に向けての新たな進歩と、国際管理下における技術と実際的知識へのアクセスの保証のみが、「核主権」への動向に歯止めをかけることができる。 | This will require an international institutional solution to the problem of enrichment, with participation in the enrichment process entailing new obligations, above all, the willingness to assure transparency through verification and intensive inspections. Moreover, only new strides towards disarmament by the big nuclear powers, and a guarantee of access to technology and know-how under international control, can stop the trend toward “nuclear sovereignty.” | {
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この研究の中心となる考えは ヒトの思考と脳は 汎用な単一目的の プロセッサ―なのではなく 高度に特殊化された 各部の複合体であり その1つ1つが各々 固有の問題を解決しながらも 総合的に 思考する我々を 作っているという事です
これを理解する為 次のシナリオを想像してみて下さい あなたは自分の子供がいる 保育所に入って行きます
いつものように何十人もの子どもがいて 親の迎えを待っていますが 今日は 子ども達の顔が奇妙に同じに見えます どの子が自分の子なのか 見分けがつきません
新しい眼鏡がいるのでしょうか?
気がおかしくなったのでしょうか?
素早く色々な事が頭をよぎります
いいえ頭ははっきりしていて 目も問題なく良く見えています
全てがまともなのに 子供達の顔だけがそうでないのです
顔は見えるのですが 区別ができず どの子も覚えのない顔なのです オレンジ色のリボンを見つけて ようやくそれが自分の子供だと分かります
このように急に顔を 認識できなくなることが 実際起きるのです
それは相貌失認と呼ばれ 脳のある特定の場所に 障害が起きた結果起きます
これに驚かされる事は 顔認知だけに障害があり その他は問題がない事です
相貌失認は脳損傷後におきる 数々の 驚くほど特異な 脳機能障害の1つです
このような症状などを総合して 脳は明確に役割が分担された領域別に 分かれている事が長い間 示唆されていたのですが それ等の領域を探求する研究に 一気に進歩をもたらしたのは 脳画像技術に於ける発明— 特にMRIです
MRIを使い脳内部の組織構造を 高解度画像で見ることができます MRIの断面画像を MRIの断面画像を よくご存知のものを通して お見せしましょう その物とは何か分かるでしょうか
これです
分かり難いですが アーティチョークです
ではこれはどうでしょう 下から上まで行きますよ
ブロッコリーの頭です!
綺麗でしょう?私は好きです
もう1つ 勿論これはヒトの脳です
実はこれは私の脳です
私の脳をスライスして行きます
右の方に鼻があり 今ここに来ました ちょうどここです
この画像はいいですね 自分でも本当にそう思いますが 組織を映し出してるだけに過ぎません
機能画像という本当にすごい進歩は 科学者が組織だけでなく 活動 すなわちニューロンの発火を 捉える技術を 編み出した時に起きました
それは このような働きをします
脳は筋肉の様なもので
活発な時は その活動の為に 送り込む血量を増やします 幸いに脳の血流制御は 局部的なので 例えばここで 多くのニューロンが 活発に発火し始めたら そこの血流は増します
fMRIはその血流の 増加をキャッチし ニューロンが活性化した箇所で 高反応を示します
具体的に fMRIの実験が如何に行われるか そこからどんな事が分かるか 又 分からないかを説明するため 最初の研究の1つを お話しします
我々が知りたかったのは 顔認知だけの領野があるかどうかです 既に その存在は お話しした相貌失認に基づき 推察されてはいましたが 健常者の脳にそれを確認した者は 誰もいませんでした それで我々はその探索に 乗り出しました
私が最初の実験台になり
MRI 内に入り横たわりました 頭を出来るだけ動かさず このような顔や物を 何時間も見つめました 何時間も見つめました
私は fMRIスキャナーの中で 費やした時間の合計が 世界記録に 近いと思いますが この研究で 本当に大切なスキルの一つは 膀胱制御でした
スキャナーから出た時 データをすぐに分析して 私の脳の中で 顔を見ている時に 物体を見たときよりも 強い反応を示す箇所を探しました これが私が見たものです
この画像は今の基準からすると ひどいもののように見えますが 当時は美しいものだと思いました
小さな塊が見える 箇所がありますが オリーブサイズ位で 私の脳表面の下部— ここから約2.5cm真っすぐ中に 入った所です
脳のその箇所が示しているのは 強い fMRI反応 つまり 非常に活発な脳の神経の活動です 私が 物体でなく 人の顔写真を見ている時のものです
かなり面白いのですが 何故これが偶然でないと 分かるのでしょう?
では最も簡単な方法は 実験をもう一度やってみる事です
私はMRIスキャナーに戻り もっと顔や物の写真を見ました そして同じ様な斑点が見られました それからもう一度やり 又同じ結果がでました もう一度 もう一度と もうその頃には これは本物だと 信じる事にしました
しかし これは私の脳が 何かおかしいからであり 他の誰にも こういう事は 起きないのかもしれないと 他の多くの人達も スキャンして調べると 殆ど同じ結果で 小さな顔領域が 誰でも 同じ様な部位にありました
それで次にくる疑問は この箇所の機能です
顔認知だけでしょうか? そうでないかもしれませんね
顔認知だけでしょうか? そうでないかもしれませんね
人の顔だけに反応するのでなく 他の身体部分にも 反応するかもしれません
人の様な物や他の生物や 丸っこい物にも 反応するかもしれません
その領域が顔の認知に 特化して機能する事を はっきり確かめる唯一の方法は 仮説を全て除外していく事です
そこで我々はそれから数年 色々な写真を見る人々の脳を スキャンして 何の顔であろうと 顔の写真を見ている時は 顔以外の写真の時と比べて 脳のその領野が 強く反応しているのが 観察されました
これで我々は ここは顔認知に必要な領域だと 決定づけたのでしょうか
いいえ そうではありません
脳画像だけでは 特定の領野が 特定の機能に必要かどうかは 分からないのです
脳画像で私たちが出来る事は 様々な思考で あらゆる領野のニューロンが 活性・不活性化されるのを 見るだけです
脳の一部がある心的機能に 必要かどうかを見るには そこを刺激して 反応を見る必要がありますが 普段そういう事はできません
しかし最近驚くべき機会が巡ってきて 私の同僚数人が 癲癇持ちのある男性を テストしました これが病院のベットに 横たわるその男性です 脳の表面に 癲癇の源を特定するための
電極が 配置されたばかりです 全く偶然に 電極の二つが 顔認知領域の上部に 配置されていました
それで患者の同意を得て 医師達は 脳のその部位を電気で刺激して どうなるか彼に尋ねました
患者はどこに電極が あるのか知りませんし 患者はどこに電極が あるのか知りませんし 顔認知領域の事など 聞いた事もありません
では どうなるか見てみましょう
比較用の条件から始めます 殆ど見えないくらい「Sham」と 左下に赤く 電気が流されてない時に 出てきます 神経学者が患者にまず 話しかけているが聞こえます
神経学者:「私の顔を見て下さい こうした時に 何が起きるか言って下さい
いいですか?」
患者:「OK」
神経学者:「1、2、3」
患者:「何も起きません」 神経学者:「何も?Ok」
神経学者:「もう一度します
私の顔を見て
1、2、3」
患者:「他の誰かになっただけです
顔が変形して
鼻が下がり左に行き
見た事がある様な 他の人みたいになりました でも全く他の誰かです
ドラッグでもやったようでした」
この実験が・・・ (拍手) この実験で ついに確定したことは この脳の領域は 顔だけに反応するのでなく 顔を認識する為に無くてはならないものだという事です
こうして顔認知領域に関しての 詳細を見てきたのは 脳には特定の思考過程に関与する 領域がある事を確定するには
どのようにする必要があるのかを お伝えする為です 次にもっと端的に 今までに発見された 機能が分化した脳領域 に関してお話しします
この為に私は先月 fMRIの中で 時間を随分費やしたので 私の脳のこんなところを お見せできるのです
まず私の脳の右半球から行きます
この向きから 今 私の頭をこのように見ています
頭蓋骨を取り除き 脳の表面を見ていると 想像してください
ご覧のように 脳の表面が折り畳まれていますが
何か隠れているかもしれません
全部見たいので 膨らまして全体像を見ましょう
お話ししてきたこのような写真に 反応する顔領域を 探しましょう
脳を回転して 下部の表面下を見てみましょう ここに私の顔領域があります
その右には他の領域が 紫色に示してあり ここは色の情報を 処理する時 反応します その近くにはまた他の領域 場所を認識することに関わる領域があります 今私もこのように会場の空間レイアウトを 見ていますが ここにある緑色の領域は 本当に活発です
もう1つ外側に 数カ所 顔認識領域があり
この周辺にも 選択的に視覚運動機能に 関わっている領域があります この動いている 下部の黄色い斑点がそうです その近くには体の各部を 見る時に反応する領域があり その領域はライムグリーン色で 脳の下部にあります
これまでお見せした領域は 特定の視覚に関係しています
また特定の機能 聴覚とか他の感覚を専門とする 領域があるでしょうか?
あります 脳を少し回してみると 濃い青の領域があり ほんの数ヶ月前 発表したばかりです この領域は このような 音程の鮮明な音を聞くと 大きく反応します
(玄関の呼び鈴) それに比べ 同じ領域は こんな時は大きく反応しません 普段 よく聞く音— 次のように 音程が不鮮明な音を聞いた時です
(咀嚼音) (ドラムの音) 音程の鮮明さに反応する領域の側には こういう時だけに反応する 1つの領域帯があります 話し声を聞くときです
ではこれらの領域を見てみましょう
私の左半球は 同じ様になっていて 全く同じではありませんが— 時にはサイズの 違いはあれ 領域の殆どがここにあります
これまでお見せした全ては 聴覚 視覚などの様々な 認知機能を司る
領域でした では 素晴らしく精巧で複雑な 思考活動のための 特別な領域もあるのでしょうか
はい あります
このピンクの色が私の言語領域です
長い間 脳の全般に於いて 言語プロセスは起きていると 思われてきました しかし ごく最近 このピンクの領域が 選択的に著しく 反応している事が分かりました
センテンスの意味が分かる時 ここが反応しますが 他の複雑な思考には 反応しません それは暗算をするとか 情報を記憶しようとか 音楽の複雑な構成を理解しようと する時などがそうです
未だに分かっていない事で 最も驚くべき領域は 青緑色のこれです
この領域は 他の人が考えている事を 推測している時に反応します
クレイジーに聞こえますが 実際 我々はこんな事を 常にしています
遅くなる事を電話して 伝えなければパートナーが 心配するだろうと気づくとき あなたはこれをしています
今 私の脳がそれをしています というのも皆さんが多分 この触れてない灰色の部分は 一体何をするのだろうと 考えていらっしゃる事に
私は気がついているからです 私もそれについて考えていて 他に特定の機能を持った 領域が脳に多くあるのではないかと あらゆる実験を研究室で 行っています
重要な事は脳には 全ての思考機能それぞれに 致命的なものも含めて 特殊に特化した 機能が備わっているというのでは無い と思っています
事実 数年前 私の実験室に 食物を見分ける 領域を発見したと主張する 科学者がいました 人々がこのような画像を見たとき その領域はfMRIで大きく反応しました
更に実験は進められ 同じ様な反応が 殆ど同じ領域に12件中 10件の対象について 見られました
それで彼はかなり興奮して 実験室を走り回り 「この大発見で『Oprah』に出るぞ」と みんなに言っていましたが
臨界実験を考えつき この様な食べ物の画像を被験者に見せ 色も形もよく似ているけれど 食べ物ではない このような物の画像と 比べて見せたところ
その領域はその両方ともに 同じように反応したのです
食物領域ではなかったのです 色と形に反応するだけの 領域だったのです
『Oprah』は諦めるしかないですね
それでも 勿論 疑問が残ります 特化した脳領域が無い
他の全ての事をどうやって 脳は処理するのでしょうか その答えは お話しして来た 高度に分化した構成要素に加えて あらゆる問題に対処する 汎用な目的を持った 領域もあります
事実 白い領域は どんな難しい思考活動にも— どんな難しい思考活動にも— 少なくとも私達の7回の実験に於いて—
反応する事が最近示されました 今日お話しした脳の各領域は 今日お話しした脳の各領域は 健常な人の脳には ほぼ同じ箇所にあります あなた方をMRIの
スキャナーに入れ 脳にこれらの領域 1つ1つを探してみると この私の脳とよく似ているでしょう ただサイズや正確な位置には わずかな違いはあるでしょうが ただサイズや正確な位置には わずかな違いはあるでしょうが
この研究で私にとって重要な事は これらの領野がどこにあるかでなく 我々の脳には特殊に分化した 思考機能の構成分野が 初めからあったという シンプルな事実です
つまり さもなければ
脳は単一の汎用機能を 有していただけでしょう スイスナイフというより 料理用のナイフの様なものです
そうではなく 脳画像が示すのは 興味深い豊かなヒトの 思考活動を表しています
我々の頭の中には 汎用な目的を持つ 脳機能と 驚くほど複雑に特化され 多岐に分化した領域とが 共に存在するのです
この研究は始まったばかりで
精神活動のニューロン像を 描き始めたばかりに過ぎず
最も根本的な疑問は そのまま残っています
例えばこれらの領域は それぞれ何をしているのでしょうか?
どうして3カ所も顔認知や 位置認知に必要なのでしょうか? これらの働きの分担は どうなっているのでしょうか?
第二に脳内部の それぞれの領域は どう関連し合っているのでしょうか?
拡散画像で 脳のあらゆる部分を繋ぐ ニューロンの束を辿ったり ここで示した方法で 脳のニューロン個別の繫がりを 辿る事が出来 こうして いつか脳全体の配線図が
分かる事となるでしょう 第三にこの様な体系的な構造が どうやって ヒトの成長期や人類の進化上 出来上がったのかです
この様な疑問に取り組むため 科学者達は他の動物達の脳を スキャンして また幼児の脳もスキャンして 調べています
神経科学研究にかかる高額な 費用の必要性については アルツハイマー病や自閉症の様な 脳疾患の治療の為に いつか役に立つのだ と多くの人が指摘します
それはとても重要な目標です 私の仕事がそう貢献できるなら どんなに嬉しいでしょう しかし 壊れた物を治す事だけが 唯一 価値があるのではありません
ヒトの思考と脳を理解する努力は 病気を1つも 治せないとしても 価値のある事です
我々が本質的に誰なのかを 理解する為に ヒトの経験の根底となる 根本的機能を理解する事程 興奮させられる事はあるでしょうか
これは科学に於ける 時代を超えた 最大の探求なのです | And the central idea of this work is that the human mind and brain is not a single, general-purpose processor, but a collection of highly specialized components, each solving a different specific problem, and yet collectively making up who we are as human beings and thinkers.
To give you a feel for this idea, imagine the following scenario: You walk into your child's day care center.
As usual, there's a dozen kids there waiting to get picked up, but this time, the children's faces look weirdly similar, and you can't figure out which child is yours.
Do you need new glasses?
Are you losing your mind?
You run through a quick mental checklist.
No, you seem to be thinking clearly, and your vision is perfectly sharp.
And everything looks normal except the children's faces.
You can see the faces, but they don't look distinctive, and none of them looks familiar, and it's only by spotting an orange hair ribbon that you find your daughter.
This sudden loss of the ability to recognize faces actually happens to people.
It's called prosopagnosia, and it results from damage to a particular part of the brain.
The striking thing about it is that only face recognition is impaired; everything else is just fine.
Prosopagnosia is one of many surprisingly specific mental deficits that can happen after brain damage.
These syndromes collectively have suggested for a long time that the mind is divvied up into distinct components, but the effort to discover those components has jumped to warp speed with the invention of brain imaging technology, especially MRI.
So MRI enables you to see internal anatomy at high resolution, so I'm going to show you in a second a set of MRI cross-sectional images through a familiar object, and we're going to fly through them and you're going to try to figure out what the object is.
Here we go.
It's not that easy. It's an artichoke.
Okay, let's try another one, starting from the bottom and going through the top.
Broccoli! It's a head of broccoli.
Isn't it beautiful? I love that.
Okay, here's another one. It's a brain, of course.
In fact, it's my brain.
We're going through slices through my head like that.
That's my nose over on the right, and now we're going over here, right there.
So this picture's nice, if I do say so myself, but it shows only anatomy.
The really cool advance with functional imaging happened when scientists figured out how to make pictures that show not just anatomy but activity, that is, where neurons are firing.
So here's how this works.
Brains are like muscles.
When they get active, they need increased blood flow to supply that activity, and lucky for us, blood flow control to the brain is local, so if a bunch of neurons, say, right there get active and start firing, then blood flow increases just right there.
So functional MRI picks up on that blood flow increase, producing a higher MRI response where neural activity goes up.
So to give you a concrete feel for how a functional MRI experiment goes and what you can learn from it and what you can't, let me describe one of the first studies I ever did.
We wanted to know if there was a special part of the brain for recognizing faces, and there was already reason to think there might be such a thing based on this phenomenon of prosopagnosia that I described a moment ago, but nobody had ever seen that part of the brain in a normal person, so we set out to look for it.
So I was the first subject.
I went into the scanner, I lay on my back, I held my head as still as I could while staring at pictures of faces like these and objects like these and faces and objects for hours.
So as somebody who has pretty close to the world record of total number of hours spent inside an MRI scanner, I can tell you that one of the skills that's really important for MRI research is bladder control.
When I got out of the scanner, I did a quick analysis of the data, looking for any parts of my brain that produced a higher response when I was looking at faces than when I was looking at objects, and here's what I saw.
Now this image looks just awful by today's standards, but at the time I thought it was beautiful.
What it shows is that region right there, that little blob, it's about the size of an olive and it's on the bottom surface of my brain about an inch straight in from right there.
And what that part of my brain is doing is producing a higher MRI response, that is, higher neural activity, when I was looking at faces than when I was looking at objects.
So that's pretty cool, but how do we know this isn't a fluke?
Well, the easiest way is to just do the experiment again.
So I got back in the scanner, I looked at more faces and I looked at more objects and I got a similar blob, and then I did it again and I did it again and again and again, and around about then I decided to believe it was for real.
But still, maybe this is something weird about my brain and no one else has one of these things in there, so to find out, we scanned a bunch of other people and found that pretty much everyone has that little face-processing region in a similar neighborhood of the brain.
So the next question was, what does this thing really do?
Is it really specialized just for face recognition?
Well, maybe not, right?
Maybe it responds not only to faces but to any body part.
Maybe it responds to anything human or anything alive or anything round.
The only way to be really sure that that region is specialized for face recognition is to rule out all of those hypotheses.
So we spent much of the next couple of years scanning subjects while they looked at lots of different kinds of images, and we showed that that part of the brain responds strongly when you look at any images that are faces of any kind, and it responds much less strongly to any image you show that isn't a face, like some of these.
So have we finally nailed the case that this region is necessary for face recognition?
No, we haven't.
Brain imaging can never tell you if a region is necessary for anything.
All you can do with brain imaging is watch regions turn on and off as people think different thoughts.
To tell if a part of the brain is necessary for a mental function, you need to mess with it and see what happens, and normally we don't get to do that.
But an amazing opportunity came about very recently when a couple of colleagues of mine tested this man who has epilepsy and who is shown here in his hospital bed on the surface of his brain to identify the source of his seizures.
So it turned out by total chance that two of the electrodes happened to be right on top of his face area.
So with the patient's consent, the doctors asked him what happened when they electrically stimulated that part of his brain.
Now, the patient doesn't know where those electrodes are, and he's never heard of the face area.
So let's watch what happens.
It's going to start with a control condition that will say "Sham" nearly invisibly in red in the lower left, when no current is delivered, and you'll hear the neurologist speaking to the patient first. So let's watch.
Neurologist: Okay, just look at my face and tell me what happens when I do this.
All right?
Patient: Okay.
Neurologist: One, two, three.
Patient: Nothing. Neurologist: Nothing? Okay.
I'm going to do it one more time.
Look at my face.
One, two, three.
Patient: You just turned into somebody else.
Your face metamorphosed.
Your nose got saggy, it went to the left.
You almost looked like somebody I'd seen before, but somebody different.
That was a trip.
Nancy Kanwisher: So this experiment — — this experiment finally nails the case that this region of the brain is not only selectively responsive to faces but causally involved in face perception.
So I went through all of these details about the face region to show you what it takes to really establish that a part of the brain is selectively involved in a specific mental process.
Next, I'll go through much more quickly some of the other specialized regions of the brain that we and others have found.
So to do this, I've spent a lot of time so I can show you these things in my brain.
So let's get started. Here's my right hemisphere.
So we're oriented like that. You're looking at my head this way.
Imagine taking the skull off and looking at the surface of the brain like that.
Okay, now as you can see, the surface of the brain is all folded up.
So that's not good. Stuff could be hidden in there.
We want to see the whole thing, so let's inflate it so we can see the whole thing.
Next, let's find that face area I've been talking about that responds to images like these.
To see that, let's turn the brain around and look on the inside surface on the bottom, and there it is, that's my face area.
Just to the right of that is another region that is shown in purple that responds when you process color information, and near those regions are other regions that are involved in perceiving places, like right now, I'm seeing this layout of space around me and these regions in green right there are really active.
There's another one out on the outside surface again where there's a couple more face regions as well.
Also in this vicinity is a region that's selectively involved in processing visual motion, like these moving dots here, and that's in yellow at the bottom of the brain, and near that is a region that responds when you look at images of bodies and body parts like these, and that region is shown in lime green at the bottom of the brain.
Now all these regions I've shown you so far are involved in specific aspects of visual perception.
Do we also have specialized brain regions for other senses, like hearing?
Yes, we do. So if we turn the brain around a little bit, here's a region in dark blue that we reported just a couple of months ago, and this region responds strongly when you hear sounds with pitch, like these.
In contrast, that same region does not respond strongly when you hear perfectly familiar sounds that don't have a clear pitch, like these.
Okay. Next to the pitch region is another set of regions that are selectively responsive when you hear the sounds of speech.
Okay, now let's look at these same regions.
In my left hemisphere, there's a similar arrangement — not identical, but similar — and most of the same regions are in here, albeit sometimes different in size.
Now, everything I've shown you so far are regions that are involved in different aspects of perception, vision and hearing.
Do we also have specialized brain regions for really fancy, complicated mental processes?
Yes, we do.
So here in pink are my language regions.
So it's been known for a very long time that that general vicinity of the brain is involved in processing language, but we showed very recently that these pink regions respond extremely selectively.
They respond when you understand the meaning of a sentence, but not when you do other complex mental things, like mental arithmetic or holding information in memory or appreciating the complex structure in a piece of music.
The most amazing region that's been found yet is this one right here in turquoise.
This region responds when you think about what another person is thinking.
So that may seem crazy, but actually, we humans do this all the time.
You're doing this when you realize that your partner is going to be worried if you don't call home to say you're running late.
I'm doing this with that region of my brain right now are probably now wondering about all that gray, uncharted territory in the brain, and what's up with that?
Well, I'm wondering about that too, and we're running a bunch of experiments in my lab right now to try to find a number of other possible specializations in the brain for other very specific mental functions.
But importantly, I don't think we have specializations in the brain for every important mental function, even mental functions that may be critical for survival.
In fact, a few years ago, there was a scientist in my lab who became quite convinced that he'd found a brain region for detecting food, and it responded really strongly in the scanner when people looked at images like this.
And further, he found a similar response in more or less the same location in 10 out of 12 subjects.
So he was pretty stoked, and he was running around the lab telling everyone that he was going to go on "Oprah" with his big discovery.
But then he devised the critical test: He showed subjects images of food like this and compared them to images with very similar color and shape, but that weren't food, like these.
And his region responded the same to both sets of images.
So it wasn't a food area, it was just a region that liked colors and shapes.
So much for "Oprah."
But then the question, of course, is, that we don't have specialized brain regions for?
Well, I think the answer is that in addition to these highly specialized components that I've been describing, we also have a lot of very general- purpose machinery in our heads whatever problem comes along.
In fact, we've shown recently that these regions here in white respond whenever you do any difficult mental task at all — well, of the seven that we've tested.
So each of the brain regions that I've described to you today is present in approximately the same location in every normal subject.
pop you in the scanner, and find each of those regions in your brain, and it would look a lot like my brain, although the regions would be slightly different in their exact location and in their size.
What's important to me about this work is not the particular locations of these brain regions, but the simple fact that we have selective, specific components of mind and brain in the first place.
I mean, it could have been otherwise.
The brain could have been a single, general-purpose processor, more like a kitchen knife than a Swiss Army knife.
Instead, what brain imaging has delivered is this rich and interesting picture of the human mind.
So we have this picture of very general-purpose machinery in our heads in addition to this surprising array of very specialized components.
It's early days in this enterprise.
We've painted only the first brushstrokes in our neural portrait of the human mind.
The most fundamental questions remain unanswered.
So for example, what does each of these regions do exactly?
Why do we need three face areas and three place areas, and what's the division of labor between them?
Second, how are all these things connected in the brain?
With diffusion imaging, you can trace bundles of neurons that connect to different parts of the brain, and with this method shown here, you can trace the connections of individual neurons in the brain, potentially someday giving us a wiring diagram of the entire human brain.
Third, how does all of this very systematic structure get built, both over development in childhood and over the evolution of our species?
To address questions like that, scientists are now scanning other species of animals, and they're also scanning human infants.
Many people justify the high cost of neuroscience research by pointing out that it may help us someday to treat brain disorders like Alzheimer's and autism.
That's a hugely important goal, and I'd be thrilled if any of my work contributed to it, but fixing things that are broken in the world is not the only thing that's worth doing.
The effort to understand the human mind and brain is worthwhile even if it never led to the treatment of a single disease.
What could be more thrilling than to understand the fundamental mechanisms that underlie human experience, to understand, in essence, who we are?
This is, I think, the greatest scientific quest of all time. | {
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間違っている気がしました
ただそれでも 考えてみると この時代について未来の人が思い出す時 本当に残るのはこの大きな軌跡です バイオテクノロジーを排除したいという ジェレミー・リフキンや あるいは廃棄したいという ビル・ジョイらの語る未来が どれほどの悲劇か 少しお話ししたいと思います 生物学 そして バイオサイエンスに焦点を当ててお話しします
なぜならこれらの領域は 最も私たちに影響が大きいからです
その理由は明白です
私たちが血肉でできているからです
私たちが生物だからです
そして生物学が もたらすことは 私たち そして子孫の未来をも形づくるのです 老化を制御できるようになり アルツハイマー病を防げるようになり 心臓病やガンも克服するでしょう
シェイクスピアは本当に見事に表現したと思います
言葉の並びは元のままでいきます
「かくして人は 成熟し続け
同時に刻々と腐り続ける
これには少し謂われがある」
人生は短いですよね
私たちは少し計画を立てねばなりません
これだけ発展した世界においても 私たちは最終的に愛するものを 全て失うことになります
少し腐り始めると 頭に詰め込んだ映像や いろいろな権力の基になる特権全てが どうでもよくなります
私は白髪が生えてきました レイ・カーツワイルも エリック・ドレクスラーも 私たちが最も気にするのはここです
生物学を制御する力学に関して
数多くの誇大広告が 打たれてきたことは知っています ヒトゲノム計画を見たら分かるでしょう
ほんの二年前のことです 人々は騒ぎ立てました 生物学の聖杯を見つけた
私たちは暗号の暗号を解いている
生命の書を読んでいるのだと
1969年 ニール・アームストロングの 月面歩行を思い出させます 皆が宇宙に向けて進行する勢いでした
「2001年宇宙の旅」は皆が観たでしょう
2003年になりましたが ハル は存在しません
木星の月はおろか地球の月へすら行けません
未だに空中分解したチャレンジャーの 破片を回収しているのです 今から 30年後 40年後に この時代を振り返り ヒトゲノム計画などの 時の話題にどれだけの意味があるか 回想したら とても些細なものだと 人々が考えるのも無理がないかもしれません
そんなことには決してならないと私は言いたい
私たちの遺伝子や生体の 変更 変容 調節といった話題は 私たち自身を改変する話なのです
極めて重要な話題です
テクノロジーが生活に与える 影響に疑問があるならば 世界の主だった都市を見れば分かります
更新世時代の先祖の 縄張りではありません
私たちが何をしているかというと より正確で効力があるテクノロジーに 背を向けているのです
ですがそうするより前に 周りの世界を変えてきたように 私たち自身も変わるでしょう
人々が想像する以上に
早く起こるでしょう その過程で確実に 医学や医療の革命が起こるでしょう
新たな命の誕生も変わります
私たちの感情の抑制や 転換の仕方も変わります
寿命もおそらく変わるでしょう
人間であるとは何かを 真剣に問われることになります
現在このことに関連した 前例の無い革命が二つ起こっています
一つは明らかです シリコン革命です 十分馴染みがあるでしょう
数々の方法で私たちの生活を変え 今後もそれは続いて行くでしょう
ここで重要なのは 私たちの足元にある砂― 何の変哲もないシリコンを拾い上げ そこに生命に匹敵するほどの あるいはそれ以上の複雑さを 吹き込んでいることです
となるとその革命の当然の帰結として 生物学でも革命が起きます
ゲノム革命を始め プロテオミクス メタボロミクス 「ミクス」は 研究助成金や事業企画書向きの言葉です
何をしているかというと 進化の未来を制御しようとしているのです
つまりテクノロジーを使い 進化を早送りさせようとしています
結果どうなるかは未だ不透明です
ですが五年から十年の間に 重大な変化が見え始めるでしょう
直近では医学に変化が 見られるようになるでしょう
個人個人が持つリスク因子が 同定できるようになるにつれ 予防薬の開発で大きな変化が見られるでしょう
しかし誰がお金を出すのでしょう?
どのようにして複雑な情報を把握しましょう?
こういった情報のやりとりは 次世代における IT の課題です
薬理学と遺伝子学を扱う 薬理ゲノミクスという分野があります 先ほどファンが触れていた 各個人向けに薬を調整する分野です
凄まじい影響を与えるでしょう
また食事療法やサプリメントといった 用途にも利用されるでしょう
ただし 影響が大きいのは ニッチな薬が得られることです
今日 画期的な新薬を創るために組んでいる 予算では賄うことができなくなるでしょう
実際のところ認可プロセスは崩壊するでしょう
遅すぎます
リスク回避し過ぎるのです
私たちが向かっている未来には 適していません
もう一つは この知識に向き合う必要があることです
例えばこんな素晴らしい発言があるでしょう 「遺伝子コードの 99.9% が一致しています
私たちは一緒なのですね これって凄くありませんか?」
一方で周りを見渡して分かるのは 私たちが本当に気にしているのは そのわずかな違いということです
宇宙人から見ると 私たちは同じに見えるでしょうが 私たち同士では違って見えます それは私たちが常に競い合っているからです
事実を受け止めねばなりません 今後明らかにされていく各個人の違いや 人類の派生種ごとの違いをです
それを否定しては良いスタートは切れません
一世代かそこらで 更に深刻な変化が訪れることになるでしょう
それは知識を用いて 私たち自身を改変させ始めることです
エラを生やすとか言う話ではありません 老化などもっと私たちに関係あることです
老化の解明と理解ができたとしたら? 老化プロセスを遅らせたり逆行させられたら?
根本的に全てが変わるでしょう
誰の目にも明らかです それが可能なら確実に実行します その結果がどうなろうともです
二つ目は感情を変化させることについてです
リタリンやバイアグラ プロザックのことです
こんなのは児戯に等しいです
もし少量の調合剤を摂取して 唯々自分でいられれば良いという 満足感が得られたとしたら
どうでしょう? 顕性の副作用がないとしたら 誘惑に勝てるでしょうか?
おそらく勝てないでしょう
勝てないとしたら あなたはいったい誰なのでしょう?
なぜ自分は自分がしてる事をするのか?
自分たちの行動を先導する 進化プログラムを避けるようなものです
対処するのはとても難しいでしょう
三つ目は生殖です
遺伝子が解明されるにつれて 子どもの 遺伝子を選ぶといったアイデアが出てきます
私の著書「それでもヒトは人体を改変する」で 私たちはどのような選択をしていくか 社会にどんな問題を提示するかに触れています
生殖に関して 三つ方法があります
一つはクローンです
実現しませんでした
メディアが騒ぎ立てただけです
五年から十年で実現するでしょうが
もはやビッグニュースにはならないでしょう
時間差一卵性双生児が 西洋文明に衝撃を与えることはないでしょう
既に実施されていて もっと重要なものがあります 胚スクリーニングです
6から 8個ほどの胚細胞を取って 一つを遺伝子テストにかけ その結果次第で 胚を移植あるいは破棄します
希少疾病を防ぐために既に実施されています
近い内 この方法で実質的に 全ての遺伝病を防げるようになるでしょう
そうなるにつれ 不妊問題を抱えている人 体外受精をしている人 子どもを守りたい裕福層だけが 利用していた技術を 誰もが利用するようになるでしょう
その過程で技術は 病気の治療だけでなく より軽度の問題 躁うつ病や 攻撃的な人格 気性 特性などにも利用されるでしょう
遺伝子工学も当然利用されます
実現はそう遠くないでしょう 肺細胞の遺伝子を調べ調節するようになります
私が想定している方法は 人工染色体の追加です 私たちは 46の染色体を持っていますが それを 47, 48にします
しかも遺伝されないものです 親が利用した 25年前の技術で作られた 古い機能拡張版を 子どもに継がせたいわけないでしょう
とんだ冗談です
みんな最新リリースを欲しがります
コンピュータやプログラムでも見られる この関係は 実際にはより深刻なものです
本当に現実の物となります
しかしできる物はなんでもするべきでも
あるいはされるわけでもありません
ただし世界中の何千もの研究室で 先ほど触れたテクノロジー等が 実現可能になり 大勢の人が既に思っているとおり 有益だとみなし さらに使用を制限するのが困難であれば 問題はもはや使うかどうかではなく いつ どこで いかにしてなのです
人類はこの道を進んでいきます
その理由は二つです
第一には これらの技術は全て 皆が望んでいる医学研究の主流から 派生したものです
多額の資金が 投入されています
第二に 私たちは人間だからです
こういうことをするのが人間なのです
テクノロジーを試し 利用し 何とかして生活を改善していこうとします
せっかく利用できるようになったものを 利用しないということは 人間の自己否定や テクノロジーの 恩恵や問題を 考えないことに等しいです
様々な境界線が曖昧になります 既になりつつあるのは 療法と能力増強の間 治療と予防の間 必要と欲望の間です
特に最後は問題の核だと私は考えます
人々はテクノロジーを盲目的に
否定できますし 事実そうしてきました
しかし結局 そうしても単に 別の分野の発展を促すだけです
目を逸らしただけに過ぎません
それはテクノロジーを裕福層に 占有させることになります 彼らは抜け道を探すのが得意だからです
またテクノロジーの使い方を 判断するために必要な情報を 入手できなくなる恐れがあります
ですから 私たちは議論する必要があります
また議論することは素晴らしいですが
ただしコンセンサスに至れると 甘く考えてはなりません
至ることはありません
テクノロジーは密接過ぎます
また 歴史 哲学 宗教 文化 そして政治に強く左右されます また 歴史 哲学 宗教 文化 そして政治に強く左右されます
こういったことを 最低だ ひどいことだと 忌み嫌う人もいるでしょう
一方で 素晴らしい
人類の努力の成果だと喜ぶ人もいるでしょう この類いのテクノロジーで
一つ 非常に危険なことは 誘惑されやすいということです 高度なテクノロジーがもたらすであろう
可能性ばかりに目を向けてもいけません 通常の人体の性質や自身の健康を
忘れてはいけません 高度なテクノロジーに裏打ちされた医学が
過食 ファストフードの取り過ぎ 運動不足などの問題を 解消してくれると 考える人が多すぎます
そういうものではありません
多くの驚くべきテクノロジーの最中 ある種の反革命が起こっていることは 非常に面白いです 機能性食品の分野で 過去の治療法が再び脚光を浴び 特に製薬業界の人々はこの動きを 非科学的だと断定しています しかしこのような成果も
IT が一役買っているのです 私たちは IT を利用して 情報収集 関連づけや統合を行っています
豊かな生物相から私たちが 得ているものは大きいです
薬の半分はそこから来ています
無視してはいけません なぜなら今こそ 過去一千年 私たちの健康に影響を 与え続けてきた様々なものを活用する
絶好の機会なのです 進歩したテクノロジーで 雑多な情報の海から 有益なものを洗い出しましょう
ただの抽象論ではありません
私はバイオテクノロジー会社を設立し IT で昔の情報を整理し アルツハイマー病や老化による病気の 治療法を開発しており 確かな成果が上がってきています
ここが私たちの今いる場所です
新たな千年紀の始まりです
この先の人々は つまり未来の人間は この千年紀が終わるずっと前 今から数百年もすれば
この時代を振り返るでしょう 本日これまでの講演を総合すると 未来の人は 今日を なんて困難で辛い時代だったのだろうと 振り返るかも知れません
でも私はそうは思いません
時代が変わっても人は変わりません
辛いことは忘れ この時を美化するでしょう
彼らの生命 社会 そして未来の 土台を築き上げた 栄光の時代だと 未来の人は考えるでしょう
生命の誕生に似たものです
血にまみれた様々なことが起きるのです
そこからできるのは? 新たな生命です
前に指摘されていましたが 到達するための困難は忘れ去られるのです
私にしてみれば 未来の土台の一つが 生物学の再構築であることは明白です
初めは遅く 次第にスピードは上がっていくでしょう
間違いをたくさん犯すでしょう
そういうものです
私にとってこの時代に生きて 進歩を目の当たりにできることは とてつもなく光栄なことです
全生命の歴史にとって 特別な時代なのです
ずっと歴史に残るでしょう
何が凄いかと言えば 私たちはただ観察するだけでなく それを創造しているのです
誇りに思うべきです
ここで難しく辛いのは 私たち自身が改変の対象でもあるということです
私たちの健康 生活 未来 子どもの未来が変わるのです
だからこそ多くの人が 恐れ 一歩下がってしまうのでしょう
この生命の選択において 私たちの選択肢は この道を進むかどうかではありません
間違いなく進んでいるのです
私たちがこれをどのように
受け止めていくかなのです
紀元前 430年に トゥキディディスは 上手いことを言いました
彼の言葉そのままに引用します
「勇敢な者とは 目の前の栄誉も危険も等しく 明瞭に見渡すことができ
その上で それらに立ち向かうことのできる者である」
ありがとうございました | It felt wrong to do that in some way.
And yet, I don't really think it is because when it comes down to it, it's this larger trajectory that is really what is going to remain -- I want to talk to you a little bit about why the visions of Jeremy Rivkins, who would like to ban these sorts of technologies, or of the Bill Joys who would like to relinquish them, I'm focusing on biology, the biological sciences.
The reason I'm doing that is because those are going to be the areas that are the most significant to us.
The reason for that is really very simple.
It's because we're flesh and blood.
We're biological creatures.
And what we can do with our biology is going to shape our future and that of our children and that of their children -- whether we gain control over aging, whether we learn to protect ourselves from Alzheimer's, and heart disease, and cancer.
I think that Shakespeare really put it very nicely.
And I'm actually going to use his words in the same order that he did.
He said, "And so from hour to hour we ripe and ripe.
And then from hour to hour we rot and rot.
And thereby hangs a tale."
Life is short, you know.
And we need to think about planning a little bit.
We're all going to eventually, even in the developed world, going to have to lose everything that we love.
When you're beginning to rot a little bit, all of the videos crammed into your head, all of the extensions that extend your various powers, are going to being to seem a little secondary.
And you know, I'm getting a little bit gray -- so is Ray Kurzweil, This is where it's really central to our lives.
about our power to control biology.
You just have to look at the Human Genome Project.
It wasn't two years ago that everybody was talking about -- we've found the Holy Grail of biology.
We're deciphering the code of codes.
We're reading the book of life.
It's a little bit reminiscent of 1969 when Neil Armstrong walked on the moon, and everybody was about to race out toward the stars.
And we've all seen "2001: A Space Odyssey."
You know it's 2003, and there is no HAL.
And there is no odyssey to our own moon, much less the moons of Jupiter.
And we're still picking up pieces of the Challenger. So it's not surprising that some people would wonder whether maybe 30 or 40 years from now, we'll look back at this instant in time, the Human Genome Project, and what all this is going to mean to us -- well, it will really mean precious little.
And I just want to say that that is absolutely not going to be the case.
Because when we talk about our genetics and our biology, and modifying and altering and adjusting these things, we're talking about changing ourselves.
And this is very critical stuff.
If you have any doubts about how technology affects our lives, you just have to go to any major city.
This is not the stomping ground of our Pleistocene ancestors.
What's happening is we're taking this technology -- it's becoming more precise, more potent -- and we're turning it back upon ourselves.
Before it's all done we are going to alter ourselves every bit as much as we have changed the world around us.
than people imagine.
On the way there it's going to completely revolutionize medicine and health care; that's obvious.
It's going to change the way we have children.
It's going to change the way we manage and alter our emotions.
It's going to probably change the human lifespan.
It will really make us question what it is to be a human being.
The larger context of this is that are two unprecedented revolutions that are going on today.
The first of them is the obvious one, the silicon revolution, which you all are very, very familiar with.
It's changing our lives in so many ways, and it will continue to do that.
What the essence of that is, is that we're taking the sand at our feet, the inert silicon at our feet, and we're breathing a level of complexity into it that rivals that of life itself, and may even surpass it.
As an outgrowth of that, as a child of that revolution, is the revolution in biology.
The genomics revolution, proteomics, metabolomics, all of these "omics" that sound so terrific on grants and on business plans.
What we're doing is we are seizing control of our evolutionary future.
I mean we're essentially using technology to just jam evolution into fast-forward.
It's not at all clear where it's going to take us.
But in five to ten years we're going to start see some very profound changes.
The most immediate changes that we'll see are things like in medicine.
There is going to be a big shift towards preventative medicine as we start to be able to identify all of the risk factors that we have as individuals.
But who is going to pay for all this?
And how are we going to understand all this complex information?
That is going to be the IT challenge of the next generation, is communicating all this information.
and genetics: tailoring drugs to our individual constitutions that Juan talked about a little bit earlier.
That's going to have amazing impacts.
And it's going to be used for diet as well, and nutritional supplements and such.
But it's going to have a big impact because we're going to have niche drugs.
And we aren't going to be able to support the kinds of expenses that we have to create blockbuster drugs today.
The approval process is going to fall apart, actually.
It's too slow.
It's too risk-averse.
And it is really not suited for the future that we're moving into.
Another thing is that we're just going to have to deal with this knowledge.
It's really wonderful when we hear, "Oh, 99.9 percent of the letters in the code are the same.
We're all identical to each other. Isn't it wonderful?"
And look around you and know that what we really care about is that little bit of difference.
We look the same to a visitor from another planet, maybe, but not to each other because we compete with each other all time.
And we're going to have to come to grips with the fact that there are differences between us as individuals that we will know about, and between subpopulations of humans as well.
To deny that that's the case is not a very good start on that.
A generation or so away there are going to be even more profound things that are going to happen.
That's when we're going to begin to use this knowledge to modify ourselves.
Now I don't mean extra gills or something -- something we care about, like aging.
What if we could unravel aging and understand it -- begin to retard the process or even reverse it?
It would change absolutely everything.
And it's obvious to anyone, that if we can do this, we absolutely will do this, whatever the consequences are.
The second is modifying our emotions.
I mean Ritalin, Viagra, things of that sort, Prozac.
You know, this is just clumsy little baby steps.
What if you could take a little concoction of pharmaceuticals that would make you feel really contented, just happy to be you.
Are you going to be able to resist that if it doesn't have any overt side effects?
Probably not.
And if you don't, who are you going to be?
Why do you do what you do?
We're sort of circumventing evolutionary programs that guide our behavior.
It's going to be very challenging to deal with.
The third area is reproduction.
The idea that we're going to chose our children's genes, as we begin to understand what genes say about who we are.
That's the focus of my book "Redesigning Humans," where I talk about the kinds of choices we'll make, and the challenges it's going to present to society.
There are three obvious ways of doing this.
The first is cloning.
It didn't happen.
It's a total media circus.
It will happen in five to 10 years.
And when it does it's not going to be that big a deal.
The birth of a delayed identical twin is not going to shake western civilization.
But there are more important things that are already occurring: embryo screening.
You take a six to eight cell embryo, you tease out one of the cells, you run a genetic test on that cell, and depending on the results of that test you either implant that embryo or you discard it.
It's already done to avoid rare diseases today.
And pretty soon it's going to be possible to avoid virtually all genetic diseases in that way.
As that becomes possible this is going to move from something that is used by those who have infertility problems and are already doing in vitro fertilization, to the wealthy who want to protect their children, to just about everybody else.
And in that process that's going to morph from being just for diseases, to being for lesser vulnerabilities, like risk of manic depression or something, to picking personalities, temperaments, traits, these sorts of things.
Of course there is going to be genetic engineering.
Directly going in -- it's a little bit further away, but not that far away -- going in and altering the genes in the first cell in an embryo.
The way I suspect it will happen is using artificial chromosomes and extra chromosomes, so we go from 46 to 47 or 48.
And one that is not heritable because who would want to pass on to their children the archaic enhancement modules that they got 25 years earlier from their parents?
It's a joke; of course they wouldn't want to do that.
They'll want the new release.
Those kinds of loose analogies with computers, and with programming, are actually much deeper than that.
They are really going to come to operate in this realm.
Now not everything that can be done should be done.
And it won't be done.
But when something is feasible in thousands of laboratories all over the world, which is going to be the case with these technologies, when there are large numbers of people who see them as beneficial, which is already the case, and when they're almost impossible to police, it's not a question of if this is going to happen, it's when and where and how it's going to happen.
Humanity is going to go down this path.
And it's going to do so for two reasons.
The first is that all these technologies are just a spin-off of mainstream medical research that everybody wants to see happen.
It is being funded very very -- in a big way.
The second is, we're human.
That's what we do.
We try and use our technology to improve our lives in one way or another.
To imagine that we're not going to use these technologies when they become available, is as much a denial of who we are that we'll use these technologies and not fret and worry about it a great deal.
The lines are going to blur. And they already are between therapy and enhancement, between treatment and prevention, between need and desire.
That's really the central one, I believe.
People can try and ban these things.
They undoubtedly will. They have.
But ultimately all this is going to do is just shift development elsewhere.
It's going to drive these things from view.
It's going to reserve the technology for the wealthy because they are in the best position to circumvent any of these sorts of laws.
And it's going to deny us the information that we need to make wise decisions about how to use these technologies.
So, sure, we need to debate these things.
And I think it's wonderful that we do.
But we shouldn't kid ourselves and think that we're going to reach a consensus about these things.
That is simply not going to happen.
They touch us too deeply.
And they depend too much upon history, upon philosophy, upon religion, upon culture, upon politics.
Some people are going to see this as an abomination, as the worst thing, as just awful.
Other people are going to say, "This is great.
This is the flowering of human endeavor."
The one thing though that is really dangerous about these sorts of technologies, is that it's easy to become seduced by them.
And to focus too much on all the high-technology possibilities that exist.
And to lose touch with the basic rhythms of our biology and our health.
There are too many people that think that high-technology medicine is going to keep them, save them, from overeating, from not getting any exercise.
It's not going to happen.
In the midst of all this amazing technology, and all these things that are occurring, it's really interesting because there is sort of a counter-revolution that is going on: a resurgence of interest in remedies from the past, in nutraceuticals, in all of these sorts of things that some people, in the pharmaceutical industry particularly, like to brand as non-science.
But this whole effort is generated, is driven, by IT as well because that is how we're gathering all this information, and linking it, and integrating it together.
There is a lot in this rich biota that is going to serve us well.
And that's where about half of our drugs come.
So we shouldn't dismiss this because it's an enormous opportunity to use these sorts of results, or these random loose trials from the last thousand years about what has impacts on our health.
And to use our advanced technologies to pull out what is beneficial from this sea of noise, basically.
In fact this isn't just abstract.
I just formed a biotechnology company that is using this sort of an approach to develop therapeutics for Alzheimer's and other diseases of aging, and we're making some real progress.
So here we are.
It's the beginning of a new millennium.
If you look forward, I mean future humans, far before the end of this millennium, in a few hundred years, they are going to look back at this moment.
And from the beginning of today's sessions you'd think that they're going to see this as this horrible difficult, painful period that we struggled through.
And I don't think that's what's going to happen.
They're going to do like everybody does. They are going to forget about all that stuff.
And they are actually going to romanticize this moment in time.
They are going to think about it as this glorious instant when we laid down the very foundations of their lives, of their society, of their future.
You know it's a little bit like a birth.
Where there is this bloody, awful mess happens.
And then what comes out of it? New life.
Actually as was pointed out earlier, we forget about all the struggle there was in getting there.
So to me, it's clear that one of the foundations of that future is going to be the reworking of our biology.
It's going to come gradually at first. It's going to pick up speed.
We're going to make lots of errors.
That's the way these things work.
To me it's an incredible privilege to be alive now and to be able to witness this thing.
It is something that is a unique instant in the history of all of life.
It will always be remembered.
And what's extraordinary is that we're not just observing this, we are the architects of this.
I think that we should be proud of it.
What is so difficult and challenging is that we are also the objects of these changes.
It's our health, it's our lives, it's our future, it's our children.
And that is why they are so very troubling to so many people who would pull back in fear.
I think that our choice in the choice of life, is not whether we're going to go down this path.
We are, definitely.
It's how we hold it in our hearts.
It's how we look at it.
I think Thucydides really spoke to us very clearly in 430 B.C. He put it nicely.
Again, I'll use the words in the same order he did.
"The bravest are surely those both glory and danger alike.
And yet notwithstanding, they go out and they meet it."
Thank you. | {
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風景画で 半裸の人物が ワインを飲んでいます ヌードの女性が 前景の下にいて 背景の丘には 酒神バッカスの姿があります 先生がたずねます 「これは何だ?」
誰もこたえないので 私は手を挙げました 「ティツィアーノの『バッカス祭』です」
先生は「何だって?」と言いました
自分の発音が違うのかと思って ―
「ティツィアーノの『バーカース祭』です」
「何だって?」
「ティツィアーノの『バッカース祭』です」 そしたら先生が 「この頭でっかちのモヤシ!
これは狂宴だ!」
先生は口が悪いんです
私はこの授業で 大切なことを学びました
ピエトロ先生は 形式的な美術史教育に 批判的でした 専門用語を覚えて 作品の分類はできるようになっても 作品を見なくなると考えたのです よく言っていたのは どの作品も 昔は現代美術だったということ ― それから 特に力説したのは 自分の目を使うことでした 先生は失明寸前だったのです
また 対象をよく見て 基本的なことを問うように言いました
それは何か? どうやって作られたか?
なぜ作られたのか? どう使われていたのか? 美術史家になってからも この教えは重要でした
私に「発見の瞬間」が 訪れたのは その数年後です 北欧の宮廷美術を 研究していたのですが この分野は 絵画や彫刻や 建築の観点から この分野は 絵画や彫刻や 建築の観点から 論じ尽くされていました
ところが歴史的な文書や 当時の記録を読んでいて 研究分野に空白があることに 気付いたのです というのも 文書のいたるところに タペストリーの記述があったのです
タペストリーは中世から 18世紀の半ばにかけて どこにでもあるものでした 理由は はっきりしています
タペストリーは持ち運べます 丸めて 先に送れば 壁に掛けるだけで 冷たくじめじめした内装を 鮮やかな色合いに 変えることができます
タペストリーは いわば キャンバスのようなものでした 当時のパトロンは 自分に関連付けたい英雄を 選んだり 時には自分自身が 描かれたものをかけました また非常に高価なものでした
優れた技術をもつ たくさんの織職人が 長い期間をかけて制作し 羊毛や絹糸 金糸や銀紙といった 高価な素材が使われました 視覚的なイメージが 貴重だった時代には タペストリーは 媒体として 大きな力をもちました
私はタペストリー史の 専門家になりました
その後 メトロポリタン美術館の キュレーターになったのです この美術館は 私が情熱を注いだこのテーマで 大規模な展覧会を 開くことができる 数少ない場所の ひとつだったことが理由です
1997年頃 当時の館長の フィリップ・デ・モンテベロが 2002年に開催予定の企画に ゴーサインを出しました こんなに長い 準備期間も 美術館では普通です
準備は大変でした タペストリーは自動車の トランクに入れて 運ぶわけにはいきません
巨大なローラーに巻きつけて 特大のコンテナで送ります
あまりにも巨大だったので 正面階段を使わなければ 搬入できないものもありました
苦労したのは なじみの薄いテーマを 現代の観客に どう見せるかでした 暗色を基調にすることで 色あせている ― タペストリー本来の 色彩を際立たせました シルクや金の糸が際立つように 照明を配置しました ラベルにも工夫があります
私たちが 普段 見慣れているのは テレビや写真といった 瞬間的なイメージです 一方 タペストリーは巨大で複雑です ちょうど複数の物語が 進行するマンガのようです
だから作品を しっかり見てもらうためには 入場者のテンポを 遅くする必要がありました
この展覧会に懐疑的な人もいました オープニングの晩に ある上級スタッフの言葉を 耳にしたのです 「きっと大失敗だな」
しかし実際には その後 何週間 何か月もの間 数万人の観客が会場に足を運びました
この展覧会は ひとつの体験として デザインされました タペストリーを写真で 再現するのは難しいので
想像しながら聞いてください 壁一面に広がる 作品を思い浮かべて 幅10mもある作品もあります 豪華な宮廷の作品には 廷臣や伊達男がいます 現代のファッション雑誌でも しっくりきそうです 深い森では狩人が 草むらを踏み分けて イノシシや鹿を追います 激しい戦闘には 恐怖とヒロイズムがあります
以前 当時8才の息子のクラスの 授業を引き受けました クラスの男の子は皆 ― いわゆる「男子」で 子どもたちが注目したのは 狩りの場面の前景で 犬がうんちを しているところです 作者の挑発的なジョークです
子どもたちの様子が 目に浮かぶでしょう
でも そのおかげで 作品は生命をもちました もう ただの古びた 織物ではありません
これは実際にあった 過去の世界のイメージで 見た人にもそれが解ったのです
私はキュレーターとして 誇りと手応えを感じました
美術館だけが作れる この体験を通して 観客 ― つまり歴史家や 芸術家 記者や大衆は タペストリーという 失われたメディアの 美しさを発見しました
数年後 私は館長を 頼まれびっくりしましたが 内心 こう思っていました 「私? タペストリー・マニアの私が? ネクタイは付けないよ!」 そのうち気付きました 自分が信奉しているのは キュレーターがつくる 美術館での体験です
私たちが生きる現代は 情報や安易な知識であふれています でもストーリーを背景にして 貴重な作品を展示することに かなうものはありません キュレーターは 複雑で 難解なテーマを解釈し 本来の姿を損なわないように 一般の観客に向けて
わかりやすく解説します これが私の仕事の やりがいと楽しみですし キュレーター陣の ビジョンの根幹にあります それは日本刀の展覧会でも 初期ビザンチンの遺物や ルネサンスの肖像画の展覧会でも 先ほどお話した展覧会でも 同じことです マックイーン展もそうです 去年の夏に大成功した展覧会です
興味深いケースです
2010年の春か初夏の頃 マックイーンが 自殺した直後でした 服飾研究所のキュレーター アンドリュー・ボルトンが やって来て言いました 「前からマックイーン展を やりたかったんです 出来るだけ早くやりましょう」
大変な作業でした マックイーンは ずっと 少数精鋭のデザイナーや マネージャーと仕事をしていて みんな 彼が遺したものを 守ろうと必死でした でもアンドリューはロンドンで 夏の間中 彼らと展示について話し合い 信頼を得ました またパフォーマンス アートのように素晴らしい ― ファッションショーを手がけてきた デザイナーたちの信頼も得ました 私たちは今までにないことを
やってみることにしました
普通のインスタレーションではなく 展示室を改装して 全く違う場所を再現しました 彼の最初のスタジオや 鏡の間 ― 珍奇な物を収めた棚 ― 沈没船 焼けこげた内装 ― ビデオやサウンド・トラックには
オペラのアリアから 豚の交尾までおさめました この非日常的な場所では コスチュームがまるで
役者か 生きた彫刻のように見えました
大失敗してもおかしくなかったし クリスマス時期の 5番街のショーウインドウのようにも 見られかねませんでした でも企画したアンドリューが マックイーンの仲間と 関係を築いたおかげで マックイーンの生々しさと 才能の輝きを 伝えることに成功し 素晴らしい展覧会になって 大変な成功をおさめました
展覧会が終わる頃には 入場するまで4-5時間も 並ぶことになりましたが 誰も文句を言いませんでした
こんな言葉をよく耳にしました 「並ぶ価値はあったよ
心の底から感動的な 経験だった」
いま2つの体験型の 展覧会を紹介しましたが 単なるコレクションや ひとつひとつの作品にも 同じパワーがあると考えています
メトロポリタン美術館は アメリカ美術専門というより 百科事典的な美術館として 設立されました 140年経った現在から見ても 当時のビジョンには 先見の明がありました 私たちの世界は今 危機や困難に満ちていて ニュース映像を通して 常にそれを目にします
私たちが 現在の姿を 目の当たりにしている ― 文明や文化について 展示室では解説できるのです
リビアでも エジプトでも シリアでも ― 展示室では わかりやすく 説明できるのです
新しいイスラム展示室のことです 公開されたのは 同時多発テロ10周年の頃です
9/11以前はアメリカ人のほとんどが イスラム世界を よく知りませんでした アメリカ史上 最悪の瞬間に イスラム世界が 目の前に突き付けられたのです ただその認識は恐ろしい事件による
正反対の見方からでした 展示室では 広大な地理的広がりをもつ 様々なイスラム文化が 1,400年に渡って 発展する様子を展示しています 昨年の10月に公開して以来 何万人もの観客が この展示室を訪れました
よく デジタルメディアが美術館に とって代わるかと聞かれますが
この入場者数を見れば それはあり得ないと分かります ただ誤解しないでください 私は熱烈なWebの信奉者です
Webは世界中の観客と つながる手段です でも熱意と学識に裏打ちされた
本物を見せることは 何物にも代えがたいのです 本物を目の前にすることは 時空を超えて 過去の人々に出会うことです 彼らの暮らしは 私たちとは 違ったかもしれません でも彼らの生活にも 希望や夢が 不満や成功が あったことでしょう このプロセスを経て 私たちは自分をより深く知り よりよい未来に向けて決断できるのです
美術館の中央ロビーは世界への扉です まるで中世の 教会のように荘厳です
ここから 好きな方向へ向かい どの文化に出会うこともできます
私はよくロビーや展示室に行って お客さんがくるのを見ています
ある人は心地良さそうに くつろいでいます
自分の求めるものがわかっているのです
居心地の悪そうな人もいます ここが威圧的で
エリート主義の 牙城のように感じているのです
私が打ち破りたいのはこの感覚です
私は観客を内省的な 心理状態にしたいんです その時 彼らは方向感覚を失い 探求をはじめます 見なれた物の中に 未知のものを発見し 新しいことに挑戦しはじめるのです
人々を偉大な芸術品と 対面させるのが 私たちの役割です 居心地が悪くて iPhoneやBlackberryを いじりたくなる人をとらえて 代わりに好奇心が広がる 場所を作り出すのです
そして 好奇心が起こるのは 友達に似ている ギリシャ彫刻の表情や タペストリーの隅で 糞をする犬かもしれません ピエトロ先生だったら ワインをあおりながら 踊る人とか 前景にいたヌードの女性 かもしれません
どうですか 若さとセクシーさに 満ちあふれているじゃないですか
私たちは 知識として これは「バッカス祭」だと 伝えることはできます でも 私たちの本当の仕事は 観客が専門用語を ひとまず置いて 自分の直感を ― 信じるようにすることです
そうすれば これが狂宴に見えるはずです
どうもありがとう (拍手) (拍手) | It was a landscape with figures, semi-dressed, drinking wine. There was a nude woman in the lower foreground, and on the hillside in the back, there was a figure of the mythological god Bacchus, and he said, "What is this?"
And I -- no one else did, so I put up my hand, and I said, "It's a Bacchanal by Titian."
He said, "It's a what?"
I thought maybe I'd pronounced it wrong.
"It's a Bacchanal by Titian."
He said, "It's a what?"
I said, "It's a Bacchanal by Titian." He said, "You boneless bookworm!
It's a fucking orgy!"
As I said, he swore too much.
There was an important lesson for me in that.
Pietro was suspicious of formal art training, art history training, because he feared that it filled people up with jargon, and then they just classified things rather than looking at them, and he wanted to remind us that all art was once contemporary, and he wanted us to use our eyes, and he was especially evangelical about this message, because he was losing his sight.
He wanted us to look and ask basic questions of objects.
What is it? How is it made? Why was it made?
How is it used? And these were important lessons to me when I subsequently became a professional art historian.
My kind of eureka moment came a few years later, when I was studying the art of the courts of Northern Europe, and of course it was very much discussed in terms of the paintings and the sculptures and the architecture of the day.
But as I began to read historical documents and contemporary descriptions, I found there was a kind of a missing component, for everywhere I came across descriptions of tapestries.
Tapestries were ubiquitous between the Middle Ages and, really, well into the 18th century, and it was pretty apparent why.
Tapestries were portable. You could roll them up, send them ahead of you, and in the time it took to hang them up, you could transform a cold, dank interior into a richly colored setting.
Tapestries effectively provided a vast canvas on which the patrons of the day could depict the heroes with whom they wanted to be associated, or even themselves, and in addition to that, tapestries were hugely expensive.
They required scores of highly skilled weavers working over extended periods of time with very expensive materials -- the wools, the silks, So, all in all, in an age when the visual image of any kind was rare, tapestries were an incredibly potent form of propaganda.
Well, I became a tapestry historian.
In due course, I ended up as a curator at the Metropolitan Museum, because I saw the Met as one of the few places where I could organize really big exhibitions about the subject I cared so passionately about.
And in about 1997, the then-director Philippe de Montebello gave me the go-ahead to organize an exhibition for 2002. We normally have these very long lead-in times.
It wasn't straightforward. It's no longer a question of chucking a tapestry in the back of a car.
They have to be wound on huge rollers, shipped in oversized freighters.
Some of them are so big we had, to get them into the museum, we had to take them up the great steps at the front.
We thought very hard about how to present this unknown subject to a modern audience: the dark colors to set off the colors that remained in objects that were often faded; the placing of lights to bring out the silk and the gold thread; the labeling.
You know, we live in an age where we are so used to television images and photographs, a one-hit image. These were big, complex things, almost like cartoons with multiple narratives.
We had to draw our audience in, get them to slow down, to explore the objects.
There was a lot of skepticism. On the opening night, I overheard one of the senior members of staff saying, "This is going to be a bomb."
But in reality, in the course of the coming weeks and months, hundreds of thousands of people came to see the show.
The exhibition was designed to be an experience, and tapestries are hard to reproduce in photographs.
So I want you to use your imaginations, thinking of these wall-high objects, some of them 10 meters wide, depicting lavish court scenes with courtiers and dandies who would look quite at home in the pages of the fashion press today, thick woods with hunters crashing through the undergrowth in pursuit of wild boars and deer, violent battles with scenes of fear and heroism.
I remember taking my son's school class. He was eight at the time, and all the little boys, they kind of -- you know, they were little boys, and then the thing that caught their attention was in one of the hunting scenes there was a dog pooping in the foreground — — kind of an in-your-face joke by the artist.
And you can just imagine them.
But it brought it alive to them. I think they suddenly saw that these weren't just old faded tapestries.
These were images of the world in the past, and that it was the same for our audience.
And for me as a curator, I felt proud. I felt I'd shifted the needle a little.
Through this experience that could only be created in a museum, I'd opened up the eyes of my audience -- historians, artists, press, the general public -- to the beauty of this lost medium.
A few years later, I was invited to be the director of the museum, and after I got over that -- "Who, me? The tapestry geek? I don't wear a tie!" -- I realized the fact: I believe passionately in that curated museum experience.
We live in an age of ubiquitous information, but there's nothing that compares with the presentation of significant objects in a well-told narrative, what the curator does, the interpretation of a complex, esoteric subject, in a way that retains the integrity of the subject, that makes it -- unpacks it for a general audience.
And that, to me, today, is now the challenge and the fun of my job, supporting the vision of my curators, whether it's an exhibition of Samurai swords, early Byzantine artifacts, Renaissance portraits, or the show we heard mentioned earlier, the McQueen show, with which we enjoyed so much success last summer.
That was an interesting case.
In the late spring, early summer of 2010, shortly after McQueen's suicide, our curator of costume, Andrew Bolton, came to see me, and said, "I've been thinking of doing a show on McQueen, and now is the moment. We have to, we have to do it fast."
It wasn't easy. McQueen had worked throughout his career with a small team of designers and managers who were very protective of his legacy, but Andrew went to London and worked with them over the summer and won their confidence, and that of the designers who created his amazing fashion shows, which were works of performance art in their own right, and we proceeded to do something at the museum, I think, we've never done before.
It wasn't just your standard installation.
In fact, we ripped down the galleries to recreate entirely different settings, a recreation of his first studio, a hall of mirrors, a curiosity box, a sunken ship, a burned-out interior, with videos and soundtracks that ranged from operatic arias to pigs fornicating.
And in this extraordinary setting, the costumes were like actors and actresses, or living sculptures.
It could have been a train wreck.
It could have looked like shop windows on Fifth Avenue at Christmas, but because of the way that Andrew connected with the McQueen team, he was channeling the rawness and the brilliance of McQueen, and the show was quite transcendant, and it became a phenomenon in its own right.
By the end of the show, we had people queuing for four or five hours to get into the show, but no one really complained.
I heard over and over again, "Wow, that was worth it.
It was a such a visceral, emotive experience."
Now, I've described two very immersive exhibitions, but I also believe that collections, individual objects, can also have that same power.
The Met was set up not as a museum of American art, but of an encyclopedic museum, and today, 140 years later, that vision is as prescient as ever, because, of course, we live in a world of crisis, of challenge, and we're exposed to it through the 24/7 newsreels.
It's in our galleries that we can unpack the civilizations, the cultures, that we're seeing the current manifestation of.
Whether it's Libya, Egypt, Syria, it's in our galleries that we can explain and give greater understanding.
I mean, our new Islamic galleries are a case in point, opened 10 years, almost to the week, after 9/11.
I think for most Americans, knowledge of the Islamic world was pretty slight before 9/11, and then it was thrust upon us in one of America's darkest hours, and the perception was through the polarization of that terrible event.
Now, in our galleries, we show 14 centuries of the development of different Islamic cultures across a vast geographic spread, and, again, hundreds of thousands of people have come to see these galleries since they opened last October.
I'm often asked, "Is digital media replacing the museum?"
and I think those numbers are a resounding rejection of that notion. I mean, don't get me wrong, I'm a huge advocate of the Web.
around the globe, but nothing replaces the authenticity of the object presented with passionate scholarship.
Bringing people face to face with our objects is a way of bringing them face to face with people across time, across space, whose lives may have been very different to our own, but who, like us, had hopes and dreams, frustrations and achievements in their lives. And I think this is a process that helps us better understand ourselves, helps us make better decisions about where we're going.
The Great Hall at the Met is one of the great portals of the world, awe-inspiring, like a medieval cathedral.
From there, you can walk in any direction to almost any culture.
I frequently go out into the hall and the galleries and I watch our visitors coming in.
Some of them are comfortable. They feel at home.
They know what they're looking for.
Others are very uneasy. It's an intimidating place.
They feel that the institution is elitist.
I'm working to try and break down that sense of that elitism.
I want to put people in a contemplative frame of mind, where they're prepared to be a little bit lost, to explore, to see the unfamiliar in the familiar, or to try the unknown.
Because for us, it's all about bringing them face to face with great works of art, capturing them at that moment of discomfort, when the inclination is kind of to reach for your iPhone, your Blackberry, but to create a zone where their curiosity can expand.
And whether it's in the expression of a Greek sculpture that reminds you of a friend, or a dog pooping in the corner of a tapestry, or, to bring it back to my tutor Pietro, who are indeed knocking back the wine, and that nude figure in the left foreground.
Wow. She is a gorgeous embodiment of youthful sexuality.
In that moment, our scholarship can tell you that this is a bacchanal, but if we're doing our job right, and you've checked the jargon at the front door, trust your instinct.
You know it's an orgy.
Thank you. | {
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「衛兵に連行されたが入ってビックリしたけど、誤解されるようなことは慎んでくれよ」
リィーシャに注意すると、シェーナは深く頭を下げてサリーニャはバツが悪そうにして頭を下げた。
行政地区の仕事が残っているリィーシャとは別れて商業地区の工房に二人は戻ると、サリーニャは依頼の仕事に取り掛かる。
「約束だから仕方がない。無料で作ってやるから一週間後に店まで運ぶよ」
仕事に打ち込む彼女の後ろ姿は前世で惚れた樫山円と重なって見えた。
自分は甘い人間だなとシェーナは痛感して、その場を去ろうとした。
サリーニャは懐から小さな機械のような物を取り出すと、シェーナの恥ずかしい声が漏れて聞こえた。
料理店にいるキシャナと合流して、冷蔵庫は一週間後に完成することを報告する。
「やったな。これで食材の保存は安心できる」
「どうしたんだ? 浮かない顔をしているが、何かあったのか?」
シェーナは錬金術師が前世の樫山円であることや行政地区に連行された経緯を説明する。
自分達以外にも異世界転生した者がいることに驚きを隠せず、それがシェーナの初恋相手なら運命を感じさせる。
「ぶりの初恋と再会で大変だったな。樫山円は才色兼備の変人だったが、二次創作同人誌の作成もやっていたらしいからな」
キシャナは同人誌について簡単に説明すると、シェーナは妙に納得してしまった。
朝食から何も食べていなかったので、シェーナはお腹の音を鳴らす。
「すまん、何か食べられるものはあるか?」
「ちょっと待ってろ」
キシャナは台所で調理を始める。
ネギと鶏もも肉を一口サイズに切ると、竹串に刺して塩コショウを振る。
すぐに鉄製のフライパンに移すと、両面に焼き目を付けたら蓋をして蒸し焼き状態にするこ後に皿へ盛る。
「焼き鳥の出来上がりだ。今回は鶏の部位を商業地区から揃えて色々と作ってみたが、焼き鳥なら子供から大人まで万人受けするだろ。調理もそんなに手間は掛からない」
今回を用意できなかったので、フライパンを代用した焼き鳥は臭みもなく鶏の旨味が口いっぱいに広がる。
「他には串焼きでスピエディーニを作った。こっちは鶏肉じゃなくて牛肉を使っているイタリア料理だよ」
こちらもフライパンで調理してレモンを一振りすると、ハーブを使っているので素材の旨味と風味が引き出されてシェーナの食欲が進む。
「焼き鳥もスピエディーニもいけるな。酒と一緒に提供すれば、夜は冒険者で賑わいそうだ」
「いや、焼き鳥に関しては一つ大きな問題がある。醤油がないからタレ味を作ることができない」
特に醤油に関して製法は詳しくないので、完全にお手上げだ。
「結論から言うと、和食を作るのは絶望的だな。唐揚げを作るにしても醤油は必須になるからな。逆に洋食ならある程度はいける」
豚は異世界にいないことが確認されているので、ハムやベーコンを作ることはできない。
猪を品種改良させればできるかもしれないが、こちらも醤油と同じくお手上げだ。
「できないことを嘆いても仕方がない。できることを着実に進めていこう」
「......そうだな」
スピエディーニは美味しく出来上がっていたので問題ない。
シェーナは前向きに捉えてキシャナの背中を押して、この調子で頑張ろうと鼓舞した。 | “As soon as I got informed that you were taken by the guards as a suspect I was really worried, I’m glad it was no big deal but please refrain from doing anything that might be misunderstood as an evil act!”
Both Schenna and Sareenea lowered their heads as they got scolded quite hard by Reesha.
Leaving Reesha behind, who still had work to do over at the administrative district, the other two headed back to the commercial district, straight back to Sareenea’s store as she got back to work on Schenna’s request.
“Well, a promise is a promise so drop by the store in a week and I’ll have it ready for you to take, for free.”
“Okay...” — said Schenna as if her soul was about to leave her body.Behind Schenna, the figure of Sareenea concentrating hard on her work began to overlap with Kashiyama Madoka, the love of Schenna in her previous life.
Schenna had just gone through a lot of trouble because of her but then again, she had forgiven her all too easily. She was well aware that her attitude towards Sareenea was way too soft. Schenna didn’t feel comfortable next to Sareenea and tried to leave her store immediately, however...
She then proceeded to take out some sort of small machine from her breasts and playback Schenna’s embarrass-filled voice.As she heard her voice from the machine, which was some sort of recording device, she swore deep in her heart to never forgive her again.
She then went back to the restaurant and informed Kishana about the situation, and that the freezer would be ready in about a week.
“You did it! Now we can start conserving the ingredients”
“Yeah....”“What’s the matter? You look somewhat depressed, did something happen?”
Schenna then explained to Kishana how the alchemist turned out to be Kashiyama Madoka and how they got taken to the administrative district after getting caught with Schenna’s act.
Without being able to conceal her face in shock of knowing that there were more people from the plane crash being present in this world, even more so due to the fact that this time, it was her first love, she couldn’t help but feel it was fate.
“I can imagine your re-encounter with your first love from years ago being tough. She was a really smart and beautiful girl, but apparently she had been working on doujinshi on the side.”“Doujinshi?”
Kishana explained what doujinshi was to Schenna as best as she could and Schenna seemed to somewhat understand it.
Schenna had not eaten anything since morning and the sound coming from her stomach gave it away.
“Sorry, is there anything to eat?”
“Just wait a bit!”
Kishana began cooking in the kitchen.
She cut an onion and chicken meat to match a one-person meal, then added some salt to it.
Instantly moving it to an iron fry pan, switching around the sides of the meat to make sure both were well cooked and finished it within minutes.
“Here you go, a fine yakitori plate! I bought the chicken parts from the market and tried to figure out the best dishes to cook with it, but in the end nothing beats yakitori, from children to adults, it’s a plate that pleases just about anyone. On top of that, the preparation doesn’t take that long either.”
This time she couldn’t prepare a charcoal brazier to cook the yakitori, but even with a frying pan, the pleasant smell and good taste were still there.
“I also made some spiedini grilled on skewers. That one is an Italian dish made with cow meat instead of chicken meat.”
That dish was prepared with a bit of lemon added to it, along with some herbs to enhance the smell of the dishes, which made Schenna’s appetite grow even bigger.
“Both of them are good dishes to have on our menu. Provided with some sake, it should fill up the restaurant at night with adventurers.”
“Not really, there’s a big problem with yakitori. We don’t have soy sauce to make tare sauce so it feels like it will be lacking in terms of taste.”
In order to make the tare sauce to dip the yakitori in, they really needed the soy sauce. Since they weren’t familiar with the details of how to make soy sauce, it seemed like all hope was lost.
“So the conclusion is, making Japanese food is kind of hopeless. Even for any type of fried food, soy sauce is necessary
Pigs didn’t exist in this world either so ham and bacon was also out of their reach.
They could technically do it if they were to breed wild boars but once again, just like soy sauce, it seemed like a lost cause.
“There’s no point in focusing on what we can’t do anyways, let’s concentrate on what we can do for now.”
“... I guess you’re right”
The taste of the spiedini turned out just fine so the overall result was still on the positive side.
From Schenna’s point of view, positive results far outweigh the negative ones, so she gently pushed Kishana’s back and tried to cheer her up. | {
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やはりノルドからの追撃はなかったな。
まあ、あったとしてもこの回転ではハッキリと確認できないが......。
とにかく脱出には成功した。
問題はどこに落ちるか......だ。
正直、ノルドが俺たちを簡単に逃がした理由に【スターダストアロー】ではゴーストフロートに着地するポイントがないから自爆するというのもありそうだ。
ゴーストフロートの地面は簡単に穴が開くからなぁ。
超火力の【スターダストアロー】とか、もうボコッと大穴が開いて真っ逆さまだろう。
奥義の効果に落下するまでが含まれている以上、地上に落ちてもダメージは入らないが、またゴーストフロートに戻るには幽霊飛行船を探す必要がある。
探すと言っても出会えるかは運だし、場合によっては数か月以上戻れないなんてもこともありそうだ。
だから俺は......ゴーストフロートに着地する!
もう飛ぶ前から狙いは定めてある。
その落下地点とは......高い山ではない。
ゴーストフロートの山は例えるなら布が盛り上がっているだけで何かが詰まっているわけではない。
では、街に飛び込むのはどうだろうか?
これもダメだ。俺は地上の街で試したことがある。
【ワープアロー】を街中に向けて放つと街中にワープできるのかという実験を......な。
街中は基本スキル奥義の使用が出来ない。
だが、発動した地点は街の外のフィールドで、そこから街へとスキル奥義を送り込むとどうなるのか......。
答えは『座標をずらされて外にワープする』だ。
つまり、街中にスキル奥義の効果で移動することは出来ない!
だから、【スターダストアロー】で街に突っ込めばその座標をずらされ、穴が開く普通のフィールドに飛ばされる。
トンネルに黄泉比良坂総合病院のようなクエストで使われる場所に飛んでもずらしが発生することがある。
これは場所によってまちまちだが、確実に着地したいなら賭けになる。
まあ、俺が選んだポイントも賭けなのだが、こちらの方が分の良い賭けのような......そうでないような。
とりあえずもう軌道は変えられない。
俺が選んだ着地ポイント、ゴーストフロートを浮かせている気球に向かって飛ぶしかない!
に存在する気球が破壊可能だとゴーストフロートは簡単に傾き、上に乗っているプレイヤーが振り落とされてしまう。
だからこそ、気球が破壊できるのかを確認しようとするプレイヤーは絶対にいる!
だが、俺はこのゴーストフロートの冒険の中でたりとも気球がなくなっているところを見たことがない。
高いところにある気球はゴーストフロートのどこからでも見えるし、フィールドでの戦闘中も視界に入っていたが、本当に常にそのままの状態で空に浮かんでいた。
つまり、気球は破壊不可能。
もし、単純に気球に当たり判定がないとかだったら......その時はその時だ!
「頼むぞ......!」
気球に突っ込む......!
すぐにぎゅむっと沈み込むような感覚が伝わり、【スターダストアロー】の勢いが減衰する。
そして次の瞬間にはぽよんっと弾き飛ばされ、気球の近くの地面に俺たちは転がった。
「作戦成功......かな」
大喜びというよりはホッと一安心かな。
これで無事にグロウカードを完成させることが出来そうだ。
「アンヌ、大丈夫かい?」
「私は大丈夫です! それにしても、いきなり襲い掛かられてビックリしましたね! まあ、このスタンプラリーの最中は常にいきなり襲い掛かられてたんですけど、あの人は全然質が違いましたね!」
「ああ、他のプレイヤーキラーなんて中には俺の名前すら覚えてなくて、なんか目立ってるからって理由だけで襲い掛かってきた人もいたからなぁ......。あの彼......ノルドは俺のことをよく知ってたし、対策も考えていた。そして、自信に満ち溢れていた。他のプレイヤーキラーと違ってやたらギラギラした闘争心もあまり感じなかった」
「そうですね。なんか市場に並べられて値踏みされてるお魚さんの気分でした。ちょっともやもやしますね......」
「でも、ノルドはNSOにおけるNo.1ギルド『
VRHAR
「うーん、ちょっと違うんですよねぇ。彼らは至極真っ当なんですよ。例えるなら幼少期から良い指導者に野球を教わり、リトルリーグで結果を残し、高校野球で華々しい活躍をし、ドラフト上位でプロに入って実績を積み上げてメジャーに行った野球選手みたいな感じです。間違いなく称賛されるべき素晴らしい人物ですが、驚きはないみたいな。素人が思い描くメジャーへの道そのものみたいな」
「なるほど、一応日頃から野球には関わっていたけど、いざ本格的にプレイヤーになると才能に目覚めて急にプロ顔負けの活躍をするみたいなのが
「そうです! 突然変異というか、生物の進化の過程に現れたルーツのわからない存在みたいな未知な感じが
突然に現れて人々を驚かせる
とは一体どんなパーティなのか調べたくもなるだろう。
直接会って力を試してみたいと思う気持ちもわかる。
プレイヤー同士の戦いが許されたフィールドで戦いを挑まれたのだから、俺に怒る理由はない。
挑発的な言葉も特に気にならない。
本当にガラの悪いセリフをこのゴーストフロートの戦いで散々聞いたからな......!
時代が時代ならモヒカンでバイク乗り回してそうな人がいっぱいいたよ......。
それにノルドとの戦いは俺にとって貴重な情報になった。
特に気になったのはガー坊に対する言葉『第2進化止まり』だ。
つまり......ガー坊にはさらなる姿があるのか?
戦いの最中でもなかなかワクワクさせてくれる言葉だった。
他にもいろいろと自分に足りないものも見えてきたし、この出会いも悪いもんじゃないと勝手に思っておこう。
「さあ、街に帰ろう。ノルドはエインヘリアル・アインと言っていたし、ツヴァイとかドライに襲われるかもしれないしね。もしかしたらゼロとかもいるのかも。あ、ドイツ語でゼロはヌルって言うんだっけ? ヌルはカッコよくないし、やっぱりゼロかなぁ。こういうノリ結構好きなんだよなぁ」
「あの戦いの後に出てくる感想がそれって流石キュージィ様ですね!」
「あはは......まだまだ心は少年だからね!」
今回はグロウカードのことがあったから気が気じゃなかったけど、いずれ正々堂々戦ってみたいな。 | As I thought, there was no follow up attack from Nord.
Well, even if there was, it would be difficult to tell, when we were spinning like this...
In any case, we had succeeded in escaping.
The problem is...where would we land?
To be honest, perhaps the reason that Nord had let us go was because Stardust Arrow wouldn’t be able to land on the Ghost Float, and so we’d just self-destruct.
Holes would easily open up in the Ghost Float when you dealt any damage.
And if it was something as high power as Stardust Arrow, we would likely create a huge hole and fall straight through.
As long as the effect of the charge attack was still present, we wouldn’t take any damage when we landed. However, I would then have to find another Ghost Airship in order to return to the Ghost Float.
And finding one was just based on luck. So it was possible that I wouldn’t be able to return for months.
And so we must...land on the Ghost Float!
I had set a target even before flying up.
It wasn’t a tall mountain.
The mountains in the Ghost Float were like cloth that was rising up. They were hollow.
But, what about the town?
This was no good either. I had tested it in a town on the surface once.
An experiment to see if I could direct Warp Arrow at a town in order to warp there...
In general, you could not use skills and charge attacks in town.
However, what about if you started them outside and ended them in the town...
The answer was that the landing point would be moved and you would land right outside of the town.
In other words, I could not use skills to move through town!
And so if I targeted the town, we would just be pushed to the side and land on the field anyway.
As for places used for quests, like the mansions, tunnel and hospital, the results could vary.
It would be quite a gamble if you wanted to land safely.
Well, the spot that I chose was also a gamble. But...it seemed like a safer one.
In any case, I couldn’t change my course now.
And so I flew towards the landing point that I chose, which was the balloon that held up the Ghost Float!
There were four of them. And if they could be destroyed, then the Ghost Float would tip over and the players would fall off.
And so there must be players who tested to see if they could be destroyed!
However, during my adventures, I had not once seen one of the balloons disappear.
As they were up in a high place, they could be seen from anywhere on the field. And they really were floating there at all times.
In other words, they must be indestructible.
But if it turned out that we couldn’t land on them...well, I would think of something when the time came!
“Don’t let me down...!”
We shot towards the balloon...!
I immediately felt a tight, sinking feeling, and then Stardust Arrow’s momentum started to weaken.
And then in the next instant, we bounced back up and then fell on the ground near the balloon.
“My plan worked...I guess.”
I was happy and very relieved.
Now I would be able to finally finish the Grow Card.
“Anne. Are you alright?”
“I’m fine! Still, he just started attacking you out of nowhere! Well, he was hardly the first person to do that here. But he was clearly on a different level than the rest!”
“Yes, I don’t even think some of the other player killers knew who I was. It felt like they were just attacking me because I drew attention... As for this Nord, he clearly knew me well and had thought about this fight. He was so confident. Compared to the others, I didn’t sense much of the same combative spirit.”
“Yes. I felt like a fish whose value was being measured at a market. It made me quite angry, actually...”
“Still, Nord is the guild master of the number one guild in NSO. So perhaps he’s the closest to these Vurtualiens that you’re so interested in?”
“Hmm. It’s not quite the same. They are like those people that had instructors teach them baseball as young children, who then later did well in the little leagues and highschool baseball. Then they were drafted, became pros, and went on to the majors. While they have done wonderfully without a doubt, it’s not very surprising. It’s exactly what most people expect the road to being a major is like.”
“I see. And Virtualiens are people who may have played a little baseball in the past, but suddenly awaken to this ability and are able to play as good as professionals.”
“Yes! Virtualiens are like a sudden mutation. An unknown being who has evolved! The surprise of their sudden appearance is similar to ghosts!”
The Ghost who suddenly appears and surprises people, and the chosen Einherjar who became strong through experience...
They would want to know more about this party.
That’s why he wanted to meet me and test my power.
And since it happened on a field where players were allowed to attack each other, I had no reason to be angry.
His provocative words didn’t bother me either.
After all, I had heard much worse things be said by others on the Ghost Float...!
There were a lot of people who looked like they should have mohawks and ride motorcycles...
Besides, the fight with Nord had given me some valuable information.
The most important was about how Garbow had stopped at his nd evolution.
In other words...Garbow would be able to turn into something else?
While I was in the middle of a fight, those words had made me feel very excited.
I had seen other things that I lacked as well. So I decided to view the whole encounter as something very beneficial.
“Now, let’s return to the town. Nord had called himself EinHerjar, so maybe we’ll be attacked by a Zwei or Drei. Maybe there is even a Zero. Or was it Null? But Zero sounds cooler. I quite like these kinds of naming schemes.”
“That’s your reaction after that fight? You really are something, Mr. KyujI!”
“Ahaha... Well, I’m just a kid at heart!”
Nord, VRHAR...
While I hadn’t been in the mood this time, due to my Grow Card, I would like to fight him more boldly one day. | {
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キィィィィィィーーーーーー!!
「うわっ!? もう来た!?」
階段を駆け下りて......いや、飛んで現れたのはカラスゾンビだった。
目が赤く光り、体は巨大化している。
だが、上から入ってきた以上、鳥型のゾンビが来ると予想していた。
そして、弓矢は『飛行特効』のおかげで飛んでる敵に滅法強い!
キリリリリ......シュッ! シュッ! シュッ!
現れた3羽のカラスは通常射撃で仕留めた。
「うわっ! 飛んでる敵にも当てられるんですか!?」
「まあ、慣れるとね。基本ソロでやってると、どんな敵にも対処しないといけないから」
カラスゾンビ自体は俺の敵ではなかったが、それ以前に上から敵が来るようになったという事実が非常に厄介だ。
今のカラスゾンビは序の口で、時間経過と共にその数も強さも跳ね上がることは目に見えている。
仲間を1人先行させてアイテムを回収するという作戦も安易には使えなくなった。
「とりあえ退いて作戦を練ろう」
「はい!」
グレイを連れて2階へ下りる。
すると、階段を駆け上がってこちらに向かってくるカナリアとガー坊に出くわした。
「ど、どうしてここに?」
「あっ! キュージィさん! 1階のレーザーゲートが破壊されてしまったので逃げてきたんです! 2階にはレーザーゲートが設置されていなかったので、3階に行こうと......」
「ちょ、ちょっと待って! それを正面入口側には伝えたのかい!?」
「え? つ、伝えてませんよ。だってインカム持ってませんし......」
東病棟にインカムはなかったか、回収できなかったか......!
ちゃんと確認しなかった俺の責任だな。
3階に向かうなら階段で戦ってるカナリアに俺のインカムを渡せばよかった。
「ごめん、俺が悪かった! 今すぐ2階に戻ろう! 2階にゾンビが溢れると、正面の階段で戦ってるメンバーが挟み撃ちにされてしまう!」
「あーっ! た、確かに! 戻りましょう!」
俺とカナリアで2階になだれ込んだゾンビを掃討しに向かう。
グレイは3階にレーザーゲートを設置するべく残った。
レーザーゲートは材料を集めて組み上げるものだ。
2階で集めた材料だけでは作ることが出来なかったので、2階にレーザーゲートは存在しなかった。
3階で入手した材料と合わせてやっと正面と裏口の両方に設置できるようになったため、今から急いで設置してもらう。
裏口の方が壊れるなら正面側のゲートも壊れかけの可能性が高い。
戦線は2階をすっ飛ばして3階に移行する。
今度は階段の踊り場ではなく、3階のフロアから階段をのぼってくるゾンビを迎撃する作戦だ。
「くっ......! ゾンビを押し戻せない......!」
2階に上がってきたゾンビを減らすのが精一杯で、戦線を押し上げて階段の方に押し戻すことが出来ない。
これでは階段にいるオリヴァーたちに連絡が取れない。
かといって、ここにいる俺、ガー坊、カナリアの誰かが直接オリヴァーたちに会いに行けば、戦力が足りなくなって3階にまでゾンビが流れ込みかねない。
向こうが自主的に2階に上がって来てくれることを祈るしか......。
『こちらオリヴァー! キュージィいるか!? こっちのゲートは木っ端微塵になった! 2階にゲートはないから、迎撃しつつ3階まで退こうと思う! どうぞ!』
オリヴァーの
俺はこちらの現状を手短に伝えた。
『なるほど! では、グレイがゲートを設置するまでの時間稼ぎをしつつ3階に移行するぞ! 以上!』
こちらも敵の動きを鈍らせ、時間稼ぎをしながら3階まで後退する。
そして、グレイが設置したばかりのレーザーゲートを起動し、また戦いは一段落ついた。
しかし、油断はできない。
頼りっきりのレーザーゲートをさらに上の階にも設置するには、また材料を集めなければならない。
最初のゲートの材料は1階だけで集まったが、今起動したゲートの材料は2階と3階で集めたものだ。
3つ目となると4階と5階......場合によっては6階まで探索しないと材料が集まらないかもしれない。
窓ガラスを割って上からゾンビが侵入してくるようになった以上、誰か1人を先行させるのはリスクが高い。
かといって、前線の戦力を減らすとゲートが破壊されやすくなるだけだ。
一体どうすれば......。
グレイと共に頭を悩ませていたその時、カナリアがポツリとつぶやいた。
「別に......ゲートに頼らなくても大丈夫じゃありませんか?」
「えっ?」
「私は頼らないと戦えない弱々プレイヤーですけど、オリヴァーさんもキョウカさんもグレイくんも......そして、キュージィさんとお魚さんとシスターのお姉さんもゲートに頼らなくてもいいくらい強いんじゃないですか?」
「............」
「いろんなことを考えずにドンと構えて戦えば、ゾンビなんて敵じゃないくらいすごいプレイヤーが集まったチームだと私は思うんですけど......な、なんか生意気なこと言ってすいません!」
「いや、君の言葉は核心を突いている」
ゾンビサバイバルだからそれらしい戦い方をしないといけないと思い込んでいた。
生き残るために必要なアイテム......最強の武器はすでに手の中にある。
それは使い慣れた弓だ......!
そして、頼れる仲間がいる。
これだけで生き残れるはずなんだ。
考えて戦うことがめんどくさくなったわけではなく......!
オリヴァーに連絡を取り、カナリアの言葉から着想を得た『ワンフロア作戦』を伝える。
『なるほど! 良いじゃないか! 実は俺も細かいこと考えて戦うより、ただひたすら武器を振り回してる方が好きでな! その作戦でいこう! 以上!』
よし、了承は得た。
これより『ワンフロア作戦』を開始する!
......といっても、そんな大層なものじゃない。
要するに仲間全員、常に1つのフロアにいるように動くだけだ。
正面階段の防衛に3人、裏口階段の防衛に3人、そのフロアのアイテム回収に1人。
この配役を崩さない。
正面には引き続き、オリヴァー、アンヌ、キョウカ。
裏口には俺、ガー坊、グレイ。
アイテム回収は一番素早いカナリアが担当する。
防衛の6人は基本的に戦うだけだ。
カナリアはグレイが3階で手に入れたインカムを装備して、フロアを駆けまわる。
途中で敵に出会ったら倒せる敵は普通に倒し、無理な敵からは逃げて仲間に助けてもらう。
その際にインカムで近い味方に連絡を入れ、敵を連れていくことをあらかじめ知らせる。
心の準備が出来ていれば強敵だって素早く倒せる。
そうして追っ手を撃破してもらったカナリアはまた探索に戻る。
レーザーゲートが破壊されるか、そのフロアのアイテム回収が終わった時には、全員でフロアを移動する。
例外は新しいレーザーゲートの素材が集まっている時のみ。
集まっている時は誰かが先行してレーザーゲートを設置してもらう。
頼らなくても勝てると言っても、頼れる物に頼らないのは慢心だ。
使える物は使うが、物を使うために振り回されない。
それが『ワンフロア作戦』の真骨頂だ。
1時間が過ぎ、さらに10分、20分......サバイバル開始から1時間30分が経過した。
俺たちは戦い続け、戦線は7階にまで後退した。
しかし、いまだに犠牲者はゼロで回復アイテムの数にも余裕がある。
残り時間わずかとなれば、合体奥義やミラクルエフェクトも気軽に使えるようになる。
いける、勝てる。
その言葉が全員の頭にちらつき始めた時、ふいに窓の外が闇に閉ざされた。
最初は終盤戦の雰囲気づくりのために夜になったのだと思った。
しかし、闇の中に巨大な目が浮かび上がった時、それは間違いだと気づいた。
病院全体が......『なにか』に覆われている......!
「ラスボス戦は完全にアクションゲームになるホラーゲームは多いと聞くが......これもそうみたいだな......!」
サバイバル終了まで残り30分......最後の戦いが始まる。 | Kiiiiiii!!
“Woah!? They’re here already!?”
The thing that ran down the staircase...no, flew down, was a crow zombie.
Its eyes glowed red and its body was huge.
However, since they had come from the upper floors, I had guessed that they would be bird types.
And my arrows did extra damage to flying targets!
Kiririri...shu! Shu! Shu!
I was able to take down the three crows with ordinary arrows.
“Woah! You can even hit flying targets!?”
“Well, once you get used to it. As I’m generally solo, I have to be able to handle any type of monster.”
The crow zombies were not really a threat to me, but the fact that enemies were now coming from above was quite the problem.
These crows were just the beginning. As time passed, their numbers and strength would go up.
And so this strategy of sending one person to go and collect items could no longer be used so casually.
“I think we better retreat once and think of a plan.”
“Yes!”
And so Gray and I went down to the second floor.
But we then bumped into Canaria and Garbow, who were going up the stairs.
“Wh-why are you here?”
“Ah! Mr. Kyuji! We’re running because they destroyed the laser gates on the first floor! And since there are no laser gates on the second floor, I thought we should go to the third...”
“W-wait a minute! Did you tell the people at the front?!”
“Huh? I didn’t tell them. It’s not like I have an earpiece...”
Either there wasn’t one in the east ward, or she hadn’t been able to find it...!
It was my fault for not asking earlier.
If I was heading to the rd floor, I should have given my earpiece to Canaria.
“Sorry, that was my fault! But let’s return to the second floor now! If the zombies flood the second floor, then the others will be attacked from both sides on the staircase!”
“Ah! That’s true! Let’s go back!”
And so Canaria and I went down in order to stop the flood of zombies.
Gray stayed in order to set the laser gates on the third floor.
Laser gates could be made through gathering materials.
He had not been able to make them on the second floor, as there were not enough materials there.
But the materials he found on the third floor would now allow him to set the gates on both the back and front sides, and so he rushed off to do just that.
If the gates at the back side were destroyed, it was likely that the same was about to happen in the front as well.
The battle line would move right past the second floor and to the third floor.
This time, instead of attacking the zombies from the landing, we would attack them on the third floor as they came up the stairs.
“Tsk...! We can’t push them back...!
It was all we could do to suppress their numbers as they rose. We could not push them back.
That meant we would not be able to contact Oliver, who was still on the stairs.
That being said, if one of us went directly to where Oliver was, we would not have a sufficient fighting force, and the zombies might flood into the third floor.
We just had to pray that they would come up to the second floor on their own...
‘This is Oliver! Are you there, Kyuji? They turned our gates into rubble! Since there are no gates on the second floor, I’m thinking about retreating to the third floor while fighting them off! Over!’
Oliver contacted me just in time.
And so I quickly explained the situation to him.
‘I see! In that case, we’ll buy Gray some time so he can set the gates as we make our way up! Over!’
We too slowed down the enemies movements and bought time as we retreated.
And then Gray’s laser gates were activated, and the crisis was averted momentarily.
Still, we could not relax.
We were quite dependent on the laser gates now, and in order to make them on the floor above, he would have to gather materials all over again.
And while he had been able to make the first ones through gathering materials on just one floor, this time, it took both the second and third.
So it was possible that for the third floor...he would have to explore the fourth, fifth and maybe even sixth floors.
But zombies were breaking windows and invading the building now. So sending someone up there alone was a big risk.
That being said, decreasing our fighting force on the front line would mean the gates would be more likely to break quickly.
So, what should we do...
As Gray and I wondered about this, Canaria muttered something.
“Well...maybe we don’t need to rely on the gates so much?”
“Huh?”
“I’m a pretty weak player who does rely on them, but Oliver, Kyuka and Gray... And you, your fish and that nun lady surely don’t need to rely on them?”
“...”
“I think that this is a really strong team that could defeat zombies, even if you fought without thinking... I hope that I’m not being presumptuous!”
“No, I think it’s close to the truth.”
As this was a zombie survival challenge, I thought that we needed to fight in a certain way.
The item we really needed to survive...was the weapon that was already in our hands.
My trusty old bow...!
And my friends.
That should be enough to survive.
I wasn’t saying this because I had become tired of thinking so hard...!
I contacted Oliver and told him of the ‘one floor plan’ that I thought of after listening to Canaria.
‘I see! Not bad at all! To be honest, I prefer to just swing my weapon around instead of overthinking things! Let’s go with that plan! Over!’
Alright, he agreed.
And so the ‘one floor plan’ would begin!
...Well, it wasn’t anything big.
To put it simply, we would move so that all of us were always on the same floor.
Three would defend the front stairs, three the back stairs, and one person would gather items on the floor.
We would maintain this formation.
Oliver, Anne and Kyuka would continue to fight at the front.
I, Garbow, and Gray would fight at the back.
As she was fast, Canaria would gather the items.
Generally speaking, the six defenders would do nothing but fight.
Canaria would use the earpiece Gray found on the third floor and would run around the floor.
If she encountered any enemies, she would defeat the ones she could and run away and ask for help if she couldn’t.
She would give us warning in advance so that we knew an enemy was chasing her.
If we were prepared, we should be able to defeat enemies even if they were really strong.
And once the enemy was killed, Canaria would go back to exploring.
If the laser gates were destroyed, or if she finished collecting all of the items, we would move on to the next floor.
The exception would be if we had enough materials to create new gates.
In such cases, someone would go ahead and set them up first.
While we didn’t have to rely on them to win, it would be arrogant to not use them at all.
We would use what we had, but not rely on them completely.
That was the idea behind the plan.
One hour passed. And then minutes, minutes... And then it was an hour and a half since this started.
We continued to fight until we had retreated to the seventh floor.
However, no one had died yet, and we still had plenty of healing items left.
Once there was only a little time left, I would be able to use combination charge attacks and miracle effects more freely.
Yes. We could win.
Just as we all started to think this, the world on the other side of the windows was covered in darkness.
At first, I thought that it had become night time for atmospheric purposes.
However, when a giant eyeball appeared in the sky, I realized that I was wrong.
The entire hospital...was surrounded by something...!
“A lot of horror games turn into action games during the final boss... And it looks like this is no different...!”
When there were minutes left on the clock...the final battle began. | {
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それから俺たちは、何度も苦難を乗り越えながら、ストラールの街を目指していた。
エリゴール王女が用を足している最中に大蛇に巻き付かれたり、エリゴール王女が水浴びしている最中に川タコに絡まれたり、エリゴール王女が戦闘中にゴブリンに攫われそうになったり、そのたびにクラウドが前かがみになったり、そのたびにミシェルちゃんがクラウドの尻をつねり上げたり......まあ、枚挙に
しかもあの王女、俺が気を抜いているタイミングを見計らったかのように、襲撃を受けるんだよな。これはもう、ある種の才能かもしれない。
「ニコルちゃん、ニコルちゃん、エリィちゃんがおトイレだって」
「み、ミシェルさん、できればもう少しオブラートに包んで......」
「えー、どうせ女の子しかいないから、別にいいじゃない」
「俺を計算に入れてくれよ!?」
クラウドのもっともな意見に、俺も頭痛を禁じ得ない。
このエロトラブル王女とミシェルちゃんは妙に相性がいいらしく、俺よりに出歩いているようだ。
そのたびに、エリゴール王女はミシェルちゃんの奔放さに振り回されている。
そしてエリゴール王女に俺が振り回されるという悪循環である。
「じゃあ、フィニア......いや、私が一緒に行くからクラウドを監視してて」
「知ってる」
俺も元男だからわかるのだが、数的に不利になると、男は女性のパワーに押されっぱなしになってしまう。
しかし、これほどいい反応を返してくれるのだから、ついからかう側に参戦してしまう。
クラウドの方も、俺たちが冗談交じりでからかっていると知っていて、わざと過剰な反応を返している節もある。
「ふん、クラウドのくせにナマイキな」
「そうですか? 親しみやすくて良い方ではありませんか」
がさがさと草むらをかき分けながら進む俺の独り言を聞きつけて、エリゴール王女が反論してくる。
この王女も、クラウドをかなり気に入っているようだ。その分ミシェルちゃんの機嫌が悪くなっていた。
その言葉には反応を返さず、適度な距離を取ったと判断すると草むらを踏み固め、用を足すスペースを作り上げた。
あとは周囲の草を鳴らして、音をごまかしてやるくらいだ。
「考えてみれば、俺も中身は......いや、いいか」
考えてみれば俺もクラウドと立場は似てるはずなのに、むしろ女性側の立場で考えるようになっている。
ということは、俺はひょっとして女性に思考まで染まってきているのか?
「どうかしまして?」
雑音を立てながらも、俺は周囲の警戒は怠っていない。この王女は、こういう場面で厄介ごとを引き寄せる性質を持っている。
案の定、俺の耳はカサリという草ずれの音を聞きつけ、カタナに手を伸ばした。
「敵です、用は済みました?」
「え、あ、はい! 出し終わりました。たっぷりと!」
「いや、そこまで言わなくてもいいです」
がさがさと後始末をする気配を背に、俺は夜の森の中に踏み込んでいく。
すでに俺のいた場所も森の中ではあるが、夜営していた場所は少し開けた場所だったので、あえてそう表現しておく。
そこにのケラトスがもしゃもしゃと草を
ケラトスは雑食なので、草も肉も食べる。草を食っているということは腹を空かせている可能性が高い。
もし発見されたら、容赦なく戦闘になるだろう。
「それにしても、警戒していたはずなのに、なぜここまで接近されているのか」
ケラトスに聞こえないように小さな声で愚痴る。どうやらエリゴール王女に振り回されている間に接近されたようだが、その程度のことで見逃すとは、正直自信が喪失しそうだ。
俺の気配感知能力は、高空を飛ぶヴァルチャーですら捉えられるというのに......
「ニコルさん、どうかしましたの?」
そこへ容赦のないエリゴール王女の声。いや敵襲を伝えていなかった俺のせいではあるが、これはヒドイ。
エリゴール王女の声に反応して、ケラトスは勢いよく首を跳ね上げた。
俺は即座に隠密のギフトを使用し、木陰に身を潜めた。しかしそれが逆に、エリゴール王女の存在を際立たせる結果となってしまう。
「クケェ!」
一声叫び、二体のケラトスがエリゴール王女の方に駆け出す。
それを見て、俺は姿を隠すことをやめた。この期に及んで隠れることは、それこそ無意味だ。
「ミシェルちゃん、フィニア! 敵、ケラトス二体!」
声の聞こえる距離にいるはずの仲間に声をかけ、俺は突進するケラトスの横合いから斬り付ける。
つまるところ、この王女はトラブル体質とドジっ子を併せ持ち、それでいて愛嬌があり、努力も怠らず、悪意がないという非常に厄介でいて嫌えない性格をしている。
こんなのが次期女王で本当に大丈夫なのか?
唐突に横合いから繰り出された斬撃に、先行していたケラトスは驚愕の声を上げる。
後続のもう一体も足を止め、突然姿を現した俺に向け、警戒の体勢を取る。
しかしその時間こそ、俺が欲していたものだ。
の雄叫びと共に、夜の闇を銀光が貫く。
その一閃は俺の方に向いたケラトスの左目に突き刺さった。
悲鳴を上げ、首を振って逃げようとするケラトスの足元を、今度は俺が攻撃する。
踵部分を切りつけ、走るために重要な腱を切断した。
次の瞬間には、もう一頭の両眼を一息に矢が貫いている。ケラトス程度ではもはやミシェルちゃんの敵ではない。
視界と機動力を奪われた二頭は俺たちに抗することはできず、その息の根を止められるまで、さほどの時間を要さなかった。
その後、嬉々として解体を始めたミシェルちゃんを見て、俺は少し心配になってきた。
この厄介ごとを引き寄せる王女を連れて、本当に無事にストラールまで辿り着けるのだろうかと。 | After that, we continued our journey to Stollar as we overcame distress over distress.
One time, a huge serpent coiled around Princess Eligore while she was relieving herself, another time, she got entangled with a river octopus while bathing, and yet another time she almost got kidnapped by Goblins during the battle, and each time Cloud had to bend forward, which was followed by Michelle pinching his buttocks... There were too many events to count.
And that princess was getting attacked when I wasn’t looking as if she was waiting for it. I couldn’t help but call this some kind of talent.
“Nicole, Nicole, Elly wants to go to the toilet.”
“M-Michelle, please be more ambiguous about it...”
“Huh, it’s all girls here anyway, so isn’t it fine?”
“Why aren’t you counting me?!”
I felt a headache at Cloud’s reasonable claim.
Michelle and this princess that got into lewd troubles had a good affinity, so she was together with Michelle more than with me.
Each time, she was dragged around by Michelle’s unhinged nature.
And then princess Eligore was dragging me around in turn. We were stuck in this vicious cycle.
“Okay, Finia... no, I will go with her, so keep Cloud in check.”
“I know.”
Cloud’s standing in this party that unintendedly became like a harem was actually low. I knew it since I was formerly a man too, but when men were at a numerical disadvantage, they tended to get overpowered by the women.
But his reactions were always great, so I couldn’t help but join the teasing side.
Cloud also knew we were just teasing him as a joke, so he was intentionally responding with overreactions. In other words, he was composed enough to do that.
“Hmph, he’s pretty cheeky despite being just Cloud.”
“Really? Is being friendly not a good thing?”
Princess Eligore objected to my mutter as I made my way through the rustling grasses.
She seemed to be quite fond of Cloud too. And that only made Michelle’s mood worsen.
I didn’t respond to her words and instead started treading down on the grass to make a place for doing business, having judged that we had come far enough.
I just had to rattle the grass around to hide the sound.
“Thinking about it, on the inside I’m also a... oh well.”
I was in reality in the same position as Cloud, but I started to think from the woman’s perspective.
Could it be that even my thinking has started to turn feminine?
“Is anything the matter?”
While rustling the grasses, I remained vigilant of the surroundings. This princess tended to attract danger during these situations.
As expected, I heard a grazing sound in the grass and reached for my katana.
“We have an enemy. Are you done?”
“Huh, oh, yes! I’m done. I let out a lot!”
“I don’t need the details.”
While I heard her finish up behind me, I proceeded into the night forest.
We were already inside the forest, but our camp was still in the open space, so I decided to refer to it as a forest.
There, I saw two Keratoses eating grass.
Keratos was an omnivore monster, so they ate both grass and meat. Since they were eating grass there was a chance that they were hungry.
If they saw us, it would unquestionably turn into a battle.
“Still, I was being alert so how did they manage getting so close.”
I grumbled in a small voice to not be overheard by the Keratoses. It seemed that they approached while I was being led around by princess Eligore, but I was losing my confidence for overlooking them just because of that.
My presence detection ability was even able to sense vultures high in the sky...
“Nicole, what is the matter?”
But then Princess Eligore called out without a care. I guess it was my fault for not telling her about the enemy, but it was still pretty bad.
The Keratoses reacted to her voice and raised their heads up.
I immediately used my stealth Gift and hid in the tree shade, but that only ended up highlighting Princess Eligore’s presence.
“Kukeee!”
With one cry, the two Keratoses rushed at her.
Seeing that, I stopped hiding. It was too pointless to do that now.
“Michelle, Finia! We have enemies, two Keratoses!”
I called out to my comrades who should’ve been near enough to hear it, and then proceeded to cut at the Keratoses from the side.
In short, this princess was both a trouble-magnet and clumsy, yet she was also charming, readily cooperated, and had no malice, so it made her extremely bothersome yet hard to dislike.
Would it really be fine for her to be the next queen?
A sudden slash at its flank made the leading Keratos scream in shock.
The other one also stopped moving and stood alert towards me who suddenly appeared.
But gaining time was exactly what I was aiming for.
Along with the carnivore’s (Michelle’s) war cry, a silver light pierced through the darkness.
That flash pierced through the left eye of the Keratos that was facing me.
It raised a cry and shook its head, attempting to flee, but this time I attacked its feet.
I cut at its heel and severed the tendon that was necessary for running.
Next instant, two arrows had already pierced both eyes of the other Keratos. Keratoses were no longer an enemy for Michelle.
The two monsters whose vision and mobility had been robbed had no means of resisting us, so it didn’t take long for them to draw their last breaths.
After that, I saw Michelle happily butchering them, and became a little worried.
Would we really reach Stollar safely with this trouble-magnet princess with us? | {
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ご近所の方も出入りしてました アダムス大統領のとき 地元の歯科医がやってきました
彼は大統領と握手をしたかったのですね
大統領は 会議中だった国務長官を 退席させて そして歯科医に 歯を抜いてくれないかって頼みました
後の1850年代 ピアス大統領のとき こう言ったのが知られていて おそらく彼が知られている唯一のことで 近所の人が通りがかって「きれいなお宅を 拝見したい」と言われて ピアス大統領は 「もちろんどうぞお入りください
私の家ではなくて 人民の家ですからね」と答えました
さて 私がホワイトハウスに着任した2009年はじめ オバマ政権の開始のときですが ホワイトハウスはまったくオープンではなく
防爆カーテンが窓を覆っていました
私たちはWindows2000を使っていました
ソーシャルメディアはファイアウォールで止められ
ブログもなければ 今のようにはツイッターの アカウントを使えませんでした
私は「オープン政府」のトップになり 透明性 参加 協力についての 価値を高め 植え付け 政府をオープンにするために 人々と働いてきました
私たちが知っているとおり 企業は クルマやコンピュータの ような複雑な製品を作るために 人々を チームやネットワークで働かせることが上手ですね 社会がもっと複雑なものをつくれるなら 社会は少しずつうまくいくでしょう
企業は製品をつくり 政府は 公益をつくります がんの治療法や 子供たちの教育 道路を作ったり... でも良い制度ではありません 社会の複雑さにみあっている 良い制度が無いのです 才能を集め オープンで 共同して働くための制度が無いのです
オープン政府の政策を作るにあたって 私たちは何をしたでしょう?当然 公共部門の職員に どうやって政府をオープンにするか聞いたのです
しかし一度も実施されたことがないことがわかりました
私たちは政策議論に一般の人にも手伝っていただきたかった 規則が文書になった後でから コメントをつけるのではなく そこには判例も 文化的な慣例も 技術的な方法もありませんでした
実際たくさんの人から法律に抵触していると言われました
ここに障害の要点があります
政府というのは価値と専門性とを 政府と市民の間でフローさせて 政策決定に至らせるための存在です
けれども制度がデザインされたのは 18世紀の中央集権化モデルであり 選挙によって価値がフローされるだけです 4年に一度 2年に一度 せいぜい1年に一度です まるで貧血気味の方法であって ソーシャルメディアの時代には自分で価値を出すべきです
今日私たちは自分を表現させる技術がたくさんあります 多すぎるぐらいです
19世紀に 複雑で巨大な社会を 統治するために官僚制度と 行政組織とが 社会に根づきました
しかし 私たちは官僚制度を中央集権化し
確固たるものにしました 最も賢い人は常に 人のために働くと思ってます
また この部屋を見るだけでわかるとおり 専門知識と知性は社会全体に広がっていることがわかります 私たちの体制側だけに有るのではなく
科学者たちは フローという現象を 自然あるいは社会の両方でのシステムの デザインにおいて あらゆる流れを
研究してきました 川は水のフローであり 雲から出る稲妻は電気のフローであり 葉は木への栄養のフローとしてデザインされ 時にはその経路に 障害物があったとしても それでも栄養をフローします
同じことは 私たちの社会システム 政府のシステムについて言えます 少なくとも フローはメタファーとして役立ちます 何が問題なのか 何が壊れているのか が分かります そして 緊急にすべきことと 今日全員が感じていることは 私たちの体制のフローを再デザインすることです
現代はビッグデータとソーシャルネットの カンブリア紀と言えます すぐにでも現体制を 再デザインする機会があるのです 考えてみてください 経済セクタや 公共セクタ以外の巨大なところで ビジネスモデルを作り直そうとしない
ところは無いでしょう もちろん私たちはイノベーションにかなり投資しています ブロードバンド 科学教育 研究助成に投資してます でも現体制の再発明 再デザインには ほとんどまったく投資していません もちろん 派閥政治や強固な官僚制に不平を 言うのは簡単ですし 政府に不平を言うのは 楽しいものです 尽きない娯楽ともいえます とくに選挙期間には。 世界は複雑です じきに人口は100億を超え そのうちの多くは生きるための資源を欠いています
今の世の中をいったいどのように変えてくれるのかと 不平を言うことでしょう
アラブの春のあと 何がくるのでしょう?
魅力的な選択肢は まさしく ネットワークです そうでしょ? Facebookやツイッターのような。頼りになり よくできています
Facebookには3千の従業員で 9億のユーザーを管理しています
市民と呼んでもいいかもしれません なぜなら彼らは最近 法的な攻撃に対して立ち上がったからです これらのネットワークの市民は素晴らしい方法で お互いに支えあっています
しかし民間団体 私営 法人 民営化団体は ボトムアップ式の民主主義ではありません
政府の代わりにはなりません
Facebookで友達登録することは お互いに協力して困難な仕事をこなしたり 行政の困難な仕事を行うほど複雑ではありません
とはいえソーシャルメディアから分かることがあります
ツイッターの成功は何故か?プラットホームを開放したからです
多くの新しいアプリが作れるようにAPIを 開放したので 私たちは新鮮で刺激的な方法で 情報を読んだり 扱うことができます
どのように政府のAPIを開放するか またそれを やる方法を考えてみる必要があります そうすることで 次の巨大なスーパーパワーは 上手に結びあわせられるでしょう いろいろな制度の階層を...私たちがそういう公共の 価値を維持し フローを調整しなければなりません...しかし 多様性 躍動する生活 ネットワークのカオスと興奮でもって 私たちみんなでこのイノベーションを現体制の上に
組みあげ 行政の活動に 結びつけなければなりません
これには先例があります あのヘンリー2世が 12世紀に陪審制度を発明しました
強力で 実践的で わかりやすいモデルで 政府から市民へ権力を移譲するものです
現在 私たちはネットワークと体制を相互に結ぶ 沢山の新しい方法をつくる機会と 緊急性があります たくさんの新しい種類の陪審員:市民陪審員 Carrotmob ハッカソンのようなものを 私たちは行政プロセスを 協力して作り モデルを作りはじめているところです
現時点では完全にはこれがどのような形になるか わからないのですが 私たちの回りに出現する 進化が見えてきます 進化ではなくて 統治の 革命と 私は呼びはじめてさえいます
いくつかはハイテクで いくつかは とってもローテクです MKSS がインドのラジャスタンで行なっている プロジェクトでは 国家の出費データを集めて 10万もの村の壁に描き そして村民を招いて 誰が国の支払を担当しているか 誰が死亡しているとか 橋が架かっていないところはどこかなどなど 市民の参画でお金を節約し 予算への参加や
アクセスを持つことについて話合ってもらいました
でもそれは政府を取り締まることだけではありません
それは政府を作ることでもあります
英国のSpacehiveはクラウドファンドを立ち上げ 皆さんからの資金を募って ゴールポストや公園のベンチを作り より良いサービスを行うようにしています
このような活動に使えるようなサービスを 何も無いようなところから実現してきた プロジェクトがあります Ushahidiです
2008年のケニアでの選挙後の暴動の後に 危機マップサイトとコミュニティを構築しました クラウドソースができ ハイチや もっと最近のイタリアでの地震の後に 瓦礫の下にいる人々へ より良い救命活動を 届けることを目標としています
そして赤十字社もボランティアを訓練し ツイッターで本人確認し 既成の政府機構の補完でなく 多くの場合 置き換えます
私たちの知る多くの例は あきらかに 政府データの公開です まだ十分な例では ありませんが 政府のデータを使って刷新的な アプリケーションを作ったり生み出す活動が 見られるようになりました 多くの例がありますが
ジョン・ボン・ジョビのものを取り上げます 皆さんの中には 彼がニュージャージーで無料食堂を 営むのをご存知かもしれません ホームレス 特に 退役軍人のホームレスにまかない等のサービスをしています
二月には 彼はホワイトハウスで言いました 「私は ホームレスだけでなく サービスを届ける人にも 助けになるような スケーラブルなアプリケーションを 作る賞に資金を提供したい」
2012年2月から2012年6月に 決勝出場者が発表されます
みなさんは 往年の官僚的な世界では 何でも4か月間で終わせるって想像できますか?
それでは書類に記入することさえできませんし まして人々の暮らしを改善する 本当で
わかりやすいイノベーションを生み出すことなどとてもできません このオープン政府革命は 政府を民営化することでは ないということを 私は明確にしておきます 多くの場合に私達がしようと思っているのは より進歩的で より正しい 政策をつくることであり 今日のような訴訟社会をもたらすような
規則や立法ではありません テキサス州では 515の職業に規制があります 井戸掘削から花屋までにも
ダラスでは 教会の中で銃を持ち込める一方で 許可なしで フラワーアレンジメントはできません 刑務所に入れられてしまいます
それで テキサスは何をしているのでしょうか オンラインの政策ウィキを使っています 起業家精神を妨げる厄介な規制を取り除くだけでなく 新しいiPhoneのアプリケーションで 政策の透明性を利用し これらの規制から もっと刷新的なものに置き換えるように 消費者と大衆を守ることと 経済的発展との両方を成し遂げようとしています
これはオープン政府の良い副産物です
これまで私たちが話してきた開発にともなう利益だけでは ありません このオープンなイノベーションからの 経済利益と雇用創出なのです
Sberbankは ロシアで最大かつ最も古い銀行で 大部分はロシア政府によって所有されていますが クラウドソーシングを始めて 従業員と市民が イノベーションを進めるためにつながっています
去年 オープンな刷新で10億ドル 300億ルーブルを節約しました 彼らはクラウドソーシングの拡大を 銀行業務だけでなく公共部門にむけて ラジカルに推し進めています
イノベーターたちがオープン政府データを 利用している例が多いのですが アプリを作るだけでなく 政府と共に働いたり 会社を作ったり 人々を雇ったりもしています
このようなイノベーションの多くは地域的です
カリフォルニア州サンラモンでは 心肺蘇生法の資格を証明するiPhoneアプリが できました もし誰かが心臓発作を起こした時は アプリからの通知で その人のところへ 駆けつけて心肺蘇生を行うことができます
居合わせた人による心臓蘇生を受けた患者は 生存率が2倍以上高いのです
「みんなのなかに英雄がいる」がスローガンです
もちろん地域だけに限りません
カナダのブリティッシュ・コロンビアでは 市民が 州とともに協力できることの取り組みの すべての方法についてが載っているカタログを出版しています
ここではっきりさせましょう おそらく物議をかもすことでしょう オープン政府というのは 透明な政府という意味ではありません
単に政府のデータを公開しただけでは 政府を変えられません
暮らしを変え 問題を解決するために データを使い様々な仕事をする人を得られません 政府を変えることもできません データ公開だけでは 市民側と政府との間に 情報のコントロールと所有を巡って 敵対関係が作られます
データ公開自身は 政治への金銭の流入を 減らしていません データ公開を用いた 参加と協力によって 私たちの働き方を 変えていく次の段階へ進んだとしても おそらく 説明責任も生み出すことがないでしょう
進展には二つの段階があるだろうと 私は考えます オープン政府革命の第一段階は バラバラなところから より良い情報を まとめることです
2005年に どのようにオープン政府が 合衆国で始まったのか説明しましょう 私は特許法のクラスをもっていて 官僚機構では 一人の官僚が どの出願が特許になるかを決定をする権限を 持っており その分野全体で20年間も 権利を独占させてしまうことを 生徒に教えていました
私たちは何をしたでしょう? Webサイトによって 特許局の決定を 支援する より良い情報を科学者や 科学技術者に伝えるため 専門家のネットワーク、ソーシャルネットワークを 作ることができると言いました
私たちは合衆国 英国 日本 オーストラリアで業務を実験的に試み これから 合衆国の特許局は 普遍的で 完全で 全面的に オープンになります すべての特許出願は 市民参加のためにオープンになります 今年開始です
進化の第二段階!イェー!(拍手) これは拍手に値します(拍手) 第一段階は より良い情報を手に入れることです
第二段階は 意志決定力を打ち出すものです
直接参加の予算編成は ブラジルのポルト・アレグレで 長い間行われてきました
シカゴの第49区ではこれを始めようとしています
ロシアではウィキを使って リトアニアでも同様に 市民が法律を書いています。私たちが政府の 主要機能を見始めることで -- 支出 立法 政策決定という機能を見ることで-- オープン政府革命へ向かって着実に進むのです
そこに到るまでには することがたくさんあります
データをオープンにするのはその一つですが 重要なことは もっとたくさんクリエートし キュレートし もっと参加の機会を作ることです
ハッカソンやマシャソンや データを使ってアプリを作ることは 陪審員のように人々が参加する わかりやすい方法ですが このようなものがもっとたくさん必要になります
それが もっとも若い人たちから始める理由なのです
このTEDGlobal 2012で バイオハッキングであったり Arduinoで植物の状態を監視したり またMozillaでは若者が世界中でウェブサイトを構築し
映像を作れるようにしている話を聞きましたね 私たちは 受動的で リードオンリーな社会に いるのではなく 書き込み可能な社会にいることを 若者に教えるべきです。コミュニティを変え 制度を変えることで オープン政府のイノベーションへ オープン政府の活動へ オープン政府の革命へと 向かわせるのです
さて結びとして 私が重要だと思っているのは 革命を語り 求めることです
私たちには 本当はまだ説明できるような言葉がありません
平等 公平 従来型選挙 民主主義と いった言葉に匹敵するような偉大な言葉がないのです
まだ大して面白くありません。エキサイティングでも ありません 素晴らしい機会に取り組んでいられるほどには しかし もしイノベーションを見たいのであれば TEDで見聞きするクリーンなエネルギー クリーンな教育 そして社会の発展のような 希望あふれ エキサイティングなイノベーションを見たいのであれば 受け入れられて 拡大されるものを見たいのであれば 明日の政府の姿を 見たいのであれば
みんなで関与し 参加しなくてはなりません
私たちの体制をオープンにしなくてはなりません 葉のように栄養を 政治の隅々に 文化の隅々に流し 体制をオープンにし より強力な民主主義 より良い明日を作りましょう
ありがとうございます(拍手) | Neighbors came and went. Under President Adams, a local dentist happened by.
He wanted to shake the President's hand.
The President dismissed the Secretary of State, whom he was conferring with, and asked the dentist if he would remove a tooth.
Later, in the 1850s, under President Pierce, he was known to have remarked — probably the only thing he's known for — when a neighbor passed by and said, "I'd love to see the beautiful house," and Pierce said to him, "Why my dear sir, of course you may come in.
This isn't my house. It is the people's house."
Well, when I got to the White House in the beginning of 2009, at the start of the Obama Administration, the White House was anything but open.
Bomb blast curtains covered my windows.
We were running Windows 2000.
Social media were blocked at the firewall.
We didn't have a blog, let alone a dozen twitter accounts like we have today.
I came in to become the head of Open Government, to take the values and the practices of transparency, participation and collaboration, and instill them into the way that we work, to open up government, to work with people.
Now one of the things that we know is that companies are very good at getting people to work together in teams and in networks to make very complex products, like cars and computers, and the more complex the products are a society creates, the more successful the society is over time.
Companies make goods, but governments, they make public goods. They work on the cure for cancer and educating our children and making roads, but we don't have institutions that are particularly good at this kind of complexity. We don't have institutions that are good at bringing our talents to bear, at working with us in this kind of open and collaborative way.
So when we wanted to create our Open Government policy, what did we do? We wanted, naturally, to ask public sector employees how we should open up government.
Turns out that had never been done before.
We wanted to ask members of the public to help us come up with a policy, not after the fact, commenting on a rule after it's written, the way is typically the case, but in advance. There was no legal precedent, no cultural precedent, no technical way of doing this.
In fact, many people told us it was illegal.
Here's the crux of the obstacle.
Governments exist to channel the flow of two things, really, values and expertise to and from government and to and from citizens to the end of making decisions.
But the way that our institutions are designed, in our rather 18th-century, centralized model, is to channel the flow of values through voting, once every four years, once every two years, at best, once a year. This is a rather anemic and thin way, in this era of social media, for us to actually express our values.
Today we have technology that lets us express ourselves a great deal, perhaps a little too much.
Then in the 19th century, we layer on the concept of bureaucracy and the administrative state to help us govern complex and large societies.
But we've centralized these bureaucracies.
We've entrenched them. And we know that the smartest person always works for someone else.
We need to only look around this room to know that expertise and intelligence is widely distributed in society, and not limited simply to our institutions.
Scientists have been studying in recent years the phenomenon that they often describe as flow, that the design of our systems, whether natural or social, channel the flow of whatever runs through them.
So a river is designed to channel the flow of water, and the lightning bolt that comes out of a cloud channels the flow of electricity, and a leaf is designed to channel the flow of nutrients to the tree, sometimes even having to route around an obstacle, but to get that nutrition flowing.
The same can be said for our social systems, for our systems of government, where, at the very least, flow offers us a helpful metaphor for understanding what the problem is, what's really broken, and the urgent need that we have, that we all feel today, to redesign the flow of our institutions.
We live in a Cambrian era of big data, of social networks, and we have this opportunity to redesign these institutions what other sector of the economy, and especially one as big as the public sector, that doesn't seek to reinvent its business model on a regular basis?
Sure, we invest plenty in innovation. We invest in broadband and science education and science grants, but we invest far too little in reinventing and redesigning Now, it's very easy to complain, of course, about partisan politics and entrenched bureaucracy, and we love to complain about government. It's a perennial pastime, especially around election time, but the world is complex. We soon will have 10 billion people, many of whom will lack basic resources.
So complain as we might, what actually can replace what we have today?
What comes the day after the Arab Spring?
Well, one attractive alternative that obviously presents itself to us is that of networks. Right? Networks like Facebook and Twitter. They're lean. They're mean.
You've got 3,000 employees at Facebook governing 900 million inhabitants.
We might even call them citizens, because they've recently risen up to fight against legislative incursion, and the citizens of these networks work together to serve each other in great ways.
But private communities, private, corporate, privatizing communities, are not bottom-up democracies.
They cannot replace government.
Friending someone on Facebook is not complex enough to do the hard work of you and I collaborating with each other and doing the hard work of governance.
But social media do teach us something.
Why is Twitter so successful? Because it opens up its platform.
It opens up the API to allow hundreds of thousands of new applications to be built on top of it, so that we can read and process information in new and exciting ways.
We need to think about how to open up the API of government, and the way that we're going to do that, the next great superpower is going to be the one who can successfully combine the hierarchy of institution -- because we have to maintain those public values, we have to coordinate the flow -- but with the diversity and the pulsating life and the chaos and the excitement of networks, all of us working together to build
these new innovations on top of our institutions, to engage in the practice of governance.
We have a precedent for this. Good old Henry II here, in the 12th century, invented the jury.
Powerful, practical, palpable model for handing power from government to citizens.
Today we have the opportunity, and we have the imperative, to create thousands of new ways of interconnecting between networks and institutions, thousands of new kinds of juries: the citizen jury, the Carrotmob, the hackathon, we are just beginning to invent the models by which we can cocreate the process of governance.
Now, we don't fully have a picture of what this will look like yet, but we're seeing pockets of evolution emerging all around us -- maybe not even evolution, I'd even start to call it a revolution -- in the way that we govern.
Some of it's very high-tech, and some of it is extremely low-tech, such as the project that MKSS is running in Rajasthan, India, where they take the spending data of the state and paint it on 100,000 village walls, and then invite the villagers to come and comment who is on the government payroll, who's actually died, what are the bridges that have been built to nowhere, and to work together through civic engagement to save
real money and participate and have access to that budget.
But it's not just about policing government.
It's also about creating government.
Spacehive in the U.K. is engaging in crowd-funding, getting you and me to raise the money to build the goalposts and the park benches that will actually allow us to deliver better services in our communities.
No one is better at this activity of actually getting us to engage in delivering services, sometimes where none exist, than Ushahidi.
Created after the post-election riots in Kenya in 2008, this crisis-mapping website and community is actually able to crowdsource and target the delivery of better rescue services to people trapped under the rubble, whether it's after the earthquakes in Haiti, or more recently in Italy.
And the Red Cross too is training volunteers and Twitter is certifying them, not simply to supplement existing government institutions, but in many cases, to replace them.
Now what we're seeing lots of examples of, obviously, is the opening up of government data, not enough examples of this yet, but we're starting to see this practice of people creating and generating innovative applications on top of government data.
There's so many examples I could have picked, and I selected this one of Jon Bon Jovi. Some of you may or may not know that he runs a soup kitchen in New Jersey, where he caters to and serves the homeless and particularly homeless veterans.
In February, he approached the White House, and said, "I would like to fund a prize to create scalable national applications, apps, that will help not only the homeless but those who deliver services [to] them to do so better."
February 2012 to June of 2012, the finalists are announced in the competition.
Can you imagine, in the bureaucratic world of yesteryear, getting anything done in a four-month period of time?
You can barely fill out the forms in that amount of time, let alone generate real, palpable innovations that improve people's lives.
And I want to be clear to mention that this open government revolution is not about privatizing government, because in many cases what it can do when we have the will to do so is to deliver more progressive and better policy than the regulations and the legislative and litigation-oriented strategies by which we make policy today.
In the State of Texas, they regulate 515 professions, from well-driller to florist.
Now, you can carry a gun into a church in Dallas, but do not make a flower arrangement without a license, because that will land you in jail.
So what is Texas doing? They're asking you and me, using online policy wikis, to help not simply get rid of burdensome regulations that impede entrepreneurship, but to replace those regulations with more innovative alternatives, sometimes using transparency in the creation of new iPhone apps that will allows us both to protect consumers and the public and to encourage economic development.
That is a nice sideline of open government.
It's not only the benefits that we've talked about with regard to development. It's the economic benefits and the job creation that's coming from this open innovation work.
Sberbank, the largest and oldest bank in Russia, largely owned by the Russian government, has started practicing crowdsourcing, engaging its employees and citizens in the public in developing innovations.
Last year they saved a billion dollars, 30 billion rubles, from open innovation, and they're pushing radically the extension of crowdsourcing, not only from banking, but into the public sector.
And we see lots of examples of these innovators using open government data, not simply to make apps, but then to make companies and to hire people to build them working with the government.
So a lot of these innovations are local.
In San Ramon, California, they published an iPhone app in which they allow you or me to say we are certified CPR-trained, and then when someone has a heart attack, a notification goes out so that you can rush over to the person over here and deliver CPR.
The victim who receives bystander CPR is more than twice as likely to survive.
"There is a hero in all of us," is their slogan.
But it's not limited to the local.
British Columbia, Canada, is publishing a catalogue of all the ways that its residents and citizens can engage with the state in the cocreation of governance.
Let me be very clear, and perhaps controversial, that open government is not about transparent government.
Simply throwing data over the transom doesn't change how government works.
It doesn't get anybody to do anything with that data to change lives, to solve problems, and it doesn't change government. What it does is it creates an adversarial relationship between civil society and government over the control and ownership of information.
And transparency, by itself, is not reducing the flow of money into politics, and arguably, it's not even producing accountability as well as it might if we took the next step of combining participation and collaboration with transparency to transform how we work.
We're going to see this evolution really in two phases, I think. The first phase of the open government revolution is delivering better information from the crowd into the center.
Starting in 2005, and this is how this open government work in the U.S. really got started, I was teaching a patent law class to my students and explaining to them how a single person in the bureaucracy has the power to make a decision about which patent application becomes the next patent, and therefore monopolizes for 20 years the rights over an entire field of inventive activity.
Well, what did we do? We said, we can make a website, we can make an expert network, a social network, that would connect the network to the institution to allow scientists and technologists to get to aid in making those decisions.
We piloted the work in the U.S. and the U.K. and Japan and Australia, and now I'm pleased to report that the United States Patent Office will be rolling out universal, complete, and total openness, so that all patent applications will now be open for citizen participation, beginning this year.
The second phase of this evolution — Yeah. They deserve a hand. The first phase is in getting better information in.
The second phase is in getting decision-making power out.
Participatory budgeting has long been practiced in Porto Alegre, Brazil.
They're just starting it in the 49th Ward in Chicago.
Russia is using wikis to get citizens writing law together, as is Lithuania. When we start to see power over the core functions of government — spending, legislation, decision-making — then we're well on our way to an open government revolution.
There are many things that we can do to get us there.
Obviously opening up the data is one, but the important thing is to create lots more -- create and curate -- lots more participatory opportunities.
Hackathons and mashathons and working with data to build apps is an intelligible way for people to engage and participate, like the jury is, but we're going to need lots more things like it.
And that's why we need to start with our youngest people.
We've heard talk here at TED about people biohacking and hacking their plants with Arduino, and Mozilla is doing work around the world in getting young people to build websites and make videos.
When we start by teaching young people that we live, not in a passive society, a read-only society, but in a writable society, where we have the power to change our communities, to change our institutions, that's when we begin to really put ourselves on the pathway towards this open government innovation, towards this open government movement, towards this open government revolution.
So let me close by saying that I think the important thing for us to do is to talk about and demand this revolution.
We don't have words, really, to describe it yet.
Words like equality and fairness and the traditional elections, democracy, these are not really great terms yet.
They're not fun enough. They're not exciting enough to get us engaged in this tremendous opportunity that awaits us. But I would argue that if we want to see the kinds of innovations, the hopeful and exciting innovations that we hear talked about here at TED, in clean energy, in clean education, in development, if we want to see those adopted and we want to see those scaled, we want to see them become the governance of tomorrow,
then we must all participate, then we must get involved.
We must open up our institutions, and like the leaf, we must let the nutrients flow throughout our body politic, throughout our culture, to create open institutions to create a stronger democracy, a better tomorrow.
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エッケンハルトさんは『雑草栽培』が植物を栽培するだけの能力だと考えてるんだろう。
だから俺は、実際に見せる事にした。
説明するだけじゃなくて目の前に試せる物があるんだから、その方が早いしな。
セバスチャンさんと場所を交代して、俺は小さな薬草畑に近付き植物の採取を始める。
「何が始まるんだ?」
「まぁ、見てて下さいお父様」
「タクミ様の『雑草栽培』は、本当に素晴らしい能力だと思いますよ、旦那様」
俺が何をしようとしてるのかわからないエッケンハルトさんに、クレアさんとセバスチャンさんが俺に注目するよう言ってるけど、そんなに持ち上げられたらちょっとやりにくいな......。
特にセバスチャンさんがべた褒めなのがなぁ......。
集中が乱れないようにそちらから注意を逸らし、俺は小さな薬草畑で栽培させた薬草を種類毎に纏める。
ロエだけは、特にやる事も無く、採取したら後は使用する時に切って葉の内部を出せばいいだけだ。
他の薬草は、本に書かれてる効果を頼りにする。
各種類をそれぞれ手に取り、乾燥させたり、すり潰した状態にしたりと効果を発揮する状態にして行く。
その途中で、一つ思い付いた事があったので片手間に今までとは違う薬草を生えさせる。
時間にして大体30分くらいだっただろうか。
採取する時間を短縮したらもう少し早くなりそうだな。
「......タクミ殿は何をしたんだ? 薬草を採取するのはわかるが、一瞬で乾燥したりしていたぞ」
「いつ見ても、驚きますよね......」
「これがあるおかげで、薬草栽培から販売までの時間がかなり短縮されるでしょうな」
首を傾げて不思議がってるエッケンハルトさんをよそに、クレアさんは驚きながらも楽しそうにしている。
セバスチャンさんは、俺の能力を使った販売方法なんかを考えてるようだ。
確かにすり潰したり、乾燥させたりの手間が省ければ販売するまでの時間短縮にもなるな。
俺は採取した薬草達をセバスチャンさんに渡し、エッケンハルトさんに近付いて、さっき思い付きで栽培した薬草を一つ、エッケンハルトさんに渡す。
「エッケンハルトさん、物は試しです。こちらを食べてみて下さい」
「これは何だ? 見た事のない物だが......」
「これはあの時の薬草ですね、タクミさん」
食べた事のあるクレアさんは気付いたようだ。
エッケンハルトさんは、俺に渡された薬草を不思議そうに見ながら口にするのを躊躇っている。
見た事も無い紫のまだら模様の葉っぱなんて、まだ会って間も無い男から渡されたら誰だって躊躇するのは当然か。
俺がエッケンハルトさんに渡した薬草は、森の中でクレアさん達に食べてもらった疲労が回復する薬草だ。
年齢のせいかはわからないが、エッケンハルトさんくらいの年になると寝ても疲れが取れないらしい。
馬を飛ばしてこの屋敷に来たのなら、まだ完全に疲れは取れてないだろうからな。
「旦那様、その薬草は私もクレアお嬢様も食べた事があります。毒ではありませんのでお気になさらずお食べ下さい」
「......わかった。......ゴク」
セバスチャンさんの勧めもあって、躊躇してたエッケンハルトさんも一気にその薬草を口に入れる。
勢いを付けるために目を強く閉じて口に入れたが、その味の悪さから眉をしかめた。
さすがにしっかり味わって噛んで食べるわけにはいかなかったのか、すぐに飲み込んだエッケンハルトさんは、目を開けて訝しがるように俺を見る。
その数秒後、段々と驚いた顔になった。
「......なんだこれは......体の疲れが取れたような気がするぞ!? いや、実際に疲れを感じないのか......こんな薬草があるのか!?」
「それはタクミさんが『雑草栽培』を研究して作った薬草のようです」
「新しい薬草までも......そこまで凄いのか『雑草栽培』というのは......」
「しかも、先程タクミ様が採取した薬草にされていたのは、薬草をその効果が一番出る状態に変えるという事のようです。つまりタクミ様は薬草を瞬時に栽培、採取した後、時間をかけずに使える状態に出来るのです」
セバスチャンさんは俺の『雑草栽培』の能力を補足してくれる。
実際に俺が『雑草栽培』を使って薬草を栽培し、採取した薬草を使える状態にした事。
さらに本にも載ってない薬草を作っただけでなく、効果が疲労回復と実感出来る物だった事。
これらの事をエッケンハルトさんは頭の中で処理するしてるようだ。
表情が色々変わって見ていて楽しい。
でも、公爵家当主のエッケンハルトさんなら、もしかするとこの先色々な販売方法や使い方を考えてくれるかもしれない。
信用できる相手には、しっかり情報を伝えておいた方が良いと思うんだ。
人をだまして利用したりする人物には見えないし......クレアさんの父親というのが信用できる大きい理由かもしれないけどな。
「『雑草栽培』......ここまでのものとは......これは本当に契約してくれたタクミ殿には感謝しなければな......ギフト......凄い能力だ」
「旦那様、ギフトは未だ解明されていない能力です。全てがタクミ様のような役に立つ能力とは限りません」
「そうだな......タクミ殿、『雑草栽培』をここまで使える事、利用法を考える発想......益々気に入ったぞ! はっはっは!」
ギフトが全て誰かの役に立つ能力とは限らないが、俺の能力はこうして誰かの役に立てる事が出来る能力なんだ。
改めて、誰かは知らない、何故かもわからないこの能力を授けてくれた相手に感謝をしたいと思った。
エッケンハルトさんは、『雑草栽培』を大いに気に入ってくれたようで、疲れも取れた事もあり、豪快に口をあけて笑いながら、俺の肩をバシバシと叩く。
......これ癖なのかなぁ......相変わらず痛いんだけど......。
肩を叩く音と、エッケンハルトさんの大きな声を聞いたレオとティルラちゃん、シェリーが離れた所から不思議そうな顔でこっちを見ている。
こっちの事は気にせず、そのまま遊んでていいからなー。
声には出さないから伝わってないだろうな。
痛みを我慢していたら、クレアさんから制止が入った。 | I suspected that Mr. Ekenhart believed that Weed Cultivation was just an ability that allowed me to grow plants.
And so I would show him.
As I had them in front of me, it would be much faster than explaining it to him.
Sebastian moved back, and I replaced him in front of the field and began to pick the herbs.
“What is he going to do?”
“Well, just watch him, father.”
“Your Grace, Mr. Takumi’s Weed Cultivation ability really is something special.”
Both Ms. Claire and Sebastian were praising my ability and raising Mr. Ekenhart’s expectations. I really wish they wouldn’t do that...
Especially Sebastian...
Still, I did not want that to break my concentration. And so I turned my attention back to the herbs, gathering them into bundles divided by type.
The Loe was the only herb that did not need to be processed in any way. You just needed to pick them, and then cut them open when used.
As for the others, I relied on the explanation in the books.
Depending on what treatment was the most effective, I dried or crushed them to various states.
But while I was doing this, I suddenly had an idea, and used one hand to make an entirely different plant grow.
Overall, the entire job took about half an hour.
It would take even less time if I could gather the herbs faster.
“...What did he do? I saw him picking them, but it looked like he also dried them in an instant.”
“It’s always astonishing to see...”
“Thanks to this, the time between growing and selling them will be shortened greatly.”
While Mr. Ekenhart tilted his head with a puzzled expression, Ms. Claire looked highly amused.
And Sebastian was talking about how they would sell them.
Indeed, normally the process of drying and grinding the herbs would take a lot of time.
I handed over the herbs to Sebastian, and then walked over to Mr. Ekenhart, and gave him the last herb I had made on a whim.
“Mr. Ekenhart, you’ll never know until you try. Now please eat this.”
“What is that? I’ve never seen it before...”
“Oh, it’s that herb, isn’t it, Mr. Takumi?”
Ms. Claire noticed, as she had eaten it before.
Mr. Ekenhart looked at it oddly, and hesitated to eat it.
It was no surprise. It was a strange leaf with a purple pattern on it. And he did not know me very well.
Still, this was the leaf I had given Ms. Claire and the others in the forest. The one that cured them of their tiredness.
I didn’t know if it was due to his age, but Mr. Ekenhart still seemed tired after his sleep.
He had ridden long and hard to get here, and it would take more than a night’s rest to fully recover.
“Your Grace, both I and Lady Claire have already eaten it. It is not poisonous, so please do not worry.”
“...Very well. ...Gulp.”
With Sebastian’s recommendation, Mr. Ekenhart shoved the leaf into his mouth.
Then he closed his eyes and chewed. However, his eyebrows narrowed, probably due to the taste.
As this was not something to eat slowly and savor, Mr. Ekenhart swallowed it hurriedly. And then his eyes opened and he looked at me with suspicion.
But a few seconds later, his expression turned to that of surprise.
“...What is this... I feel like the fatigue is leaving my body!? It’s like I was never tired to begin with... Can such a plant exist!?”
“Mr. Takumi created it after much testing with Weed Cultivation.”
“You can even make new plants... I didn’t realize Weed Cultivation was so amazing...”
“Not only that, but what Mr. Takumi was doing to the herbs earlier was to change them so they are in the most effective state for use. In other words, He can make them grow immediately, and then have them ready for use just as quickly.”
Sebastian explained to him about my Weed Cultivation ability.
How I had not only used Weed Cultivation to make the herbs, but had altered them.
And that I had made herbs that aren’t in any book, and how their effects were immediately tangible.
It looked like Mr. Ekenhart was having trouble processing all of this information.
It was almost amusing to see how his facial expression kept changing.
Still, he was the head of the Liebert house. And perhaps he would be able to think of different ways of selling and using these herbs in the future.
Since he was someone who I could trust, it was best to give him all of the information needed.
He did not look like the type of person to deceive or use people... Well, I mainly trusted him because he happened to be Ms. Claire’s father.
“...I had no idea just how... I cannot thank you enough for signing the contract with us... Gifts...certainly are amazing.”
“Your Grace, there is still much that we don’t know about Gifts. Not all of them will be useful, like Mr. Takumi’s.”
“Indeed... Mr. Takumi, the fact that you are able to use it so well, and have come up with new ways... I like you even more now! Hahaha!”
While not all Gifts are useful to others, mine is.
Once again, I felt grateful to whoever it was who had given this ability to me.
Mr. Ekenhart liked Weed Cultivation very much now, especially since he had felt its effect. And so he opened his mouth wide and laughed loudly while slapping me on the shoulder.
...He did that a lot...and it hurt quite a bit...
In fact, the slapping and laughing was so loud, that Leo, Tilura, and Sherry were now looking at us oddly.
Don’t mind us. Just keep playing!
I didn’t say it out loud, but I hoped they understood.
I gritted my teeth until Ms. Claire came to the rescue. | {
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「あー、あーふ! あっ、あっ」
宙を仰いでいたアルフェが、僕に訴えかけるようになにかを指差して話し始めた。僕に見えるものだといいなと思いながら、その方向に身体の向きを変える。
「にゃーにゃっ!」
アルフェが舌っ足らずな声を上げて懸命に訴えている。視線の先にあるもので、その言葉に当てはまりそうなものは、ネコのぬいぐるみだろう。
「ねこ?」
問いかけると、アルフェは満面の笑みを見せた。どうもあれを取って欲しいらしい。
要望は理解できたが、僕も身体的にはアルフェと大して変わらないので棚の上のぬいぐるみを取ることはできない。
仕方ないので、はいはいで進んで、つかまり立ちで母親たちの椅子の後ろに回った。
「............」
楽しそうな会話の邪魔をするのは気が引けるし、どう割り込んでよいものかわからない。ここは諦めるかとアルフェを振り返ると、期待の眼差しが僕を見つめていた。
アルフェの眼差しは、僕のことを信じて疑わない眼差しだ。僕がどんな人間かも知らないで、ここまでの信頼の目を向けるアルフェは、きっと純粋なのだろうな。それとも普通の子は、周囲の人間を無条件で信頼するものなのだろうか。
――信頼。
そう考えると、すっかり自分の両親に対して安心しきっている自分に気がついた。安全を脅かされない生活を続けていると、どうにも警戒心が緩んでしまうようだ。
「あーうぅ......」
そんなことより、アルフェの頼みをどうにかして叶えなければ。泣き出されてしまっては、僕がアルフェと過ごしている意味がなくなってしまう。頼むとすれば、ジュディさんに頼む方が良いのかもしれない。
少し移動し、テーブルに手を掛けながら声を大きく出してみた。
「あら? 誰か呼んだかしら?」
手をひらひら振ってアピールすると、母親たちの視線に僕に向いた。
「まあ、リーフ。どうしたの?」
「あれとって」
棚の上のネコのぬいぐるみを指差して言う。
「すごいわ、リーフ! もうそんなに喋れるのね」
ジュディさんが驚嘆の眼差しで僕を見ている。個人的には、単語を繋げただけだと思ったが、もう少しセーブする必要があるのかもしれない。
慌てて作り笑いを浮かべ、舌っ足らずを装ってアルフェを指差す。そのまま、つかまり立ちを止めて尻餅をつき、はいはいでアルフェの元へと戻った。
「あーう♡」
いつになく甘い声で、アルフェが僕を呼んでいる。僕がしていることが理解出来ているようで、機嫌もすっかり良くなった。
「ありがとう。掃除をしたときにしまったままにしちゃったのね」
ジュディさんがそう言いながら棚からネコのぬいぐるみを下ろしてくれる。
アルフェが満面の笑みでぬいぐるみに飛びついた。どうやらありがとう、と言いたいらしい。
アルフェの口調を少し真似てそれっぽく発音してみる。これくらいの滑舌なら、驚かせることもなさそうだ。
「こちらこそありがとう、リーフ。本当に賢いわね」
ジュディさんが僕の頭をそっと撫で、感謝の意を示している。温かくてミルクの匂いのする手は、アルフェの匂いと良く似ている。
「主人は天才かもしれないって話してるのよ。大袈裟よね」
「ううん。そうじゃないと思うわ。きっとリーフちゃんは天才よ」
家では油断しきっていたが、どうやら両親も自分が普通の子ではないと考えているようだ。もう少し自重しなければ、今のように接してもらえなくなるかもしれない。
――優秀だからこそ『材料』に相応しいのだよ、雑草の君はね。
僕をストリートチルドレンの生活から救い出し、衣食住と教養を与え、共に成長を喜んでいた養父は、そう言って僕の首に手をかけたのだ。僕が初めて信頼した大人は、僕をホムンクルスの材料としてか見ていなかった。
今は良いが、いつどこで暗い本性を現すとも限らないのだと言い聞かせ、僕は暗くなった気持ちに蓋をするように目を伏せた。
「あーう!」
柔らかなものが勢い良く顔面に押しつけられ、驚いて目を開く。
「あああ?」
微妙にイントネーションの違う母音は、あそぼ、ということなのだろう。アルフェがネコのぬいぐるみを座らせて僕に抱きつくように促している。
やれやれ、人の気も知らないで......。
促されるまま抱きついてみると、ふわふわとして思った以上に心地良かった。ミルクとはまた違った甘い香りがする。花の蜜のような上品な香りだ。
僕の緊張が緩むのを感じたのか、アルフェが嬉しそうな声を立てている。礼代わりにアルフェの頭を撫でると、アルフェは僕ごとぬいぐるみを抱き締めようとしてか、こちらに倒れてきた。
ぬいぐるみごと床に押し倒されて、その上にアルフェが乗ってくる。少し重いが、こういうじゃれ合いも子供らしくて悪くないな。
アルフェは僕の上ではしゃいでいたかと思うと、不意に静かになって寝息を立て始めている。自分の体力の配分もわからずに活動しているのも、子供ならではのようだ。
アルフェが静かになったので、母親たちの会話に耳を澄ませてみる。
「......そういえばね、そろそろ仕事に復帰しようと思っているの。港の食堂が、最近忙しいらしくて」
「アルフェはどうするの?」
「もうすぐ一歳になるし、託児所に預けようかなって。従姉妹がやってるのよ」
「いいわね。リーフも一緒に預けられるかしら?」
託児所というからには、子供を預ける施設なのだろう。ジュディさんの持ち出した話題に、母も乗り気なようだ。僕との生活はやはり少しは負担なのかもしれない。
「空きがあったはずよ。今度試しに短時間だけ預けてみない? 案内するわ」
「ありがとう」
和やかに話しているが、そこに捨てられる可能性というのはないだろうか。
たくさんの玩具に、年齢の違う様々な層の子供たち。歓声や泣き声がひっきりなしに聞こえて来て、絶えず走り回る子供たちの動きで床が抜けそうに軋んでいる。
こんな場所に僕とアルフェを預ける気なのか......!? | “Aa, aafu! Aa-aa!”
Alfe pointed and began speaking, directing her words toward me. I turned my attention in the direction she was looking, trying to understand what she was referring to.
“Nyaanyaa!”
Alfe uttered an adorable but slightly garbled sound while pointing. What matched her words was the cat plushie where she pointed at.
“Cat?”
I asked, and Alfe beamed with a bright smile. It appeared that she wanted that stuffed cat.
I understood her request, but I was no more capable of reaching the cat on the shelf than Alfe was.
Resigned to this fact, I started crawling and stood up while holding onto something. I then walked around to the back of the chairs where our mothers were engrossed in conversation.
“......”
Interrupting their cheerful conversation didn’t seem right, and I didn’t know how to insert myself into it. Wondering if I should give up, I glanced at Alfe, but her expectant gaze was fixed on me.
Alfe’s gaze conveyed unwavering trust in me. She didn’t know anything about me, yet she looked at me with such trusting eyes. Alfe must be truly innocent. Or perhaps most children naturally trusted the people around them unconditionally.
Trust.
Thinking about it, I realized I had grown quite complacent and trusting of my own parents. When you live a life without immediate threats, your guard tends to drop.
“Auuu...”
More importantly, I needed to figure out how to fulfill Alfe’s request. If she started crying, there would be no point in me spending time with her. Perhaps it would be best to ask Judy for assistance.
I moved a little and placed my hands on the table, raising my voice a bit.
“Oh? Did someone call?”
Waving my hands to get their attention, the mothers all turned their gaze towards me.
“Oh, Leafa. What is it?”
“Get me that.”
I pointed at the stuffed cat on the shelf.
“My goodness, Leafa! You can talk so well now!”
Judy looked at me with astonishment. Personally, I thought it was just stringing a few words together, but maybe I should dial it back a bit.
I quickly put on a fake smile and pretended to speak with a slight lisp, pointing to Alfe. Then, I stopped standing and fell back on my bottom, crawling back to Alfe.
“Aaau! ♡”
In a surprisingly sweet voice, Alfe called me. It seemed she understood what I was doing, and her mood had significantly improved.
“Thank you. I left it up there when I was cleaning.”
Judy said while taking the stuffed cat from the shelf.
With a beaming smile, Alfe pounced on the stuffed cat. It seemed she wanted to say thank you.
I tried to mimic Alfe’s tone a bit and pronounced it childishly. This much should be enough not to surprise them.
“Thank you, Leafa. You’re really clever.”
Judy gently stroked my head, expressing her gratitude. Her warm, milky-scented hand felt remarkably similar to Alfe’s scent.
“People are even saying that our little master might be a genius. Sounds a bit exaggerated, doesn’t it?”
“No, I don’t think so. I’m sure Leafa is a genius.”
At home, I had been quite carefree, and it seemed that my parents also considered me not quite ordinary. I needed to show more restraint, or they might not treat me like this anymore.
Because you’re so talented, you’re suitable ‘material’. Being the weed you are.
My foster father, who rescued me from a life as a street child, provided me with clothing, food, shelter, and education, and celebrated my growth with me. He said this as he placed his hand on my neck. The first adult I trusted never saw me as anything but material for a homunculus.
I reminded myself not to put absolute trust in my parents. It was fine now, but there could come a time when they would reveal their dark character. I tried to convince myself as such and cast down my eyes in hopes of putting a lid on my gloomy emotions.
“Aau!”
A soft object was pressed forcefully against my face, and I opened my eyes in surprise.
“Aaaa?”
Alfe’s slightly different intonation of vowels seemed to mean “Let’s play.” She put down the plushie and urged me to hug it.
Good grief, she doesn’t know what I’m going through here...
Following Alfe’s prompt, I embraced the stuffed cat, and it felt even softer and more comfortable than I had anticipated. It had a sweet scent that was different from milk, like the elegant fragrance of flower nectar.
Alfe seemed to be delighted by the relaxation she felt in me. I reciprocated by gently patting Alfe’s head, but she seemed intent on hugging both me and the stuffed cat, causing her to fall onto me.
I was pushed down onto the floor with the stuffed cat on top, and Alfe on top of that. It was a bit heavy, but this playful interaction was rather enjoyable and childlike.
As Alfe settled down on top of me, her merrymaking soon turned into silent sleeping sighs. It seemed acting regardless of your remaining stamina was also a characteristic of children.
Since she had grown quiet, I decided to listen in on the conversation between our mothers.
“...By the way, I’m considering returning to work soon. The portside eatery seems to be quite busy lately.”
“What are you going to do about Alfe?”
“She’s almost turning one, so I’m thinking of enrolling her in a daycare. My cousin runs one.”
“That sounds like a good idea. Can Leafa also be enrolled there?”
It seemed that they were discussing sending Alfe to daycare, which I assumed to be a facility where children are cared for. My mother was quite interested in this topic Judy brought up. Perhaps our life together was becoming a bit of a burden for her, after all.
“There should be a free slot I think. Why don’t you try leaving her there for a short time next time? I’ll show you around.”
“Thank you.”
They spoke amiably, but I couldn’t help but wonder if there was a chance of abandonment.
A few days later, Alfe and I were taken to the daycare. It felt like a play area with lots of children, various age groups, and plenty of toys. The constant cheers and cries echoed through the space, and the floor creaked under the continuous movement of the kids.
Was this the place they intended to leave Alfe and me...?! | {
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部屋に入って来たセバスチャンさんに挨拶をするレオを見ながら話をする。
しばらくこの屋敷でお世話になって来て、セバスチャンさんもレオが機嫌が良いかどうかくらいはわかって来たようだ。
まぁ、執事とかってそういう事に敏感でなくてはいけない仕事なのかもな。
「タクミ様は明日より剣の鍛錬をなさるとの事で、先にこちらを渡しておきます」
「これは......あの時の剣ですか?」
「はい。森の中タクミ様に預けた剣でございます」
以前森を探索した時、セバスチャンさんに念のためと渡されてたショートソードだ。
短めの剣身のおかげで軽くて扱いやすく、露払いや枝葉を切るために使ってたから、これなら多少は扱いやすい。
まぁ、それでも慣れない俺には少し重いんだけどな。
「それと、こちらを」
「これは?」
剣の次にセバスチャンさんから渡されたのは、小さい革袋だった。
俺が手に持つと、ずっしりとした重みと一緒に、中で金属が擦れるような音がする。
「今朝作ってもらった薬草の報酬でございます。契約には薬草を卸したらすぐに報酬を渡す事と定めていましたが、あの時は旦那様にギフトを実践して見せる目的もあったため、少々遅れてしまいました」
「あぁ、成る程」
そうだ、あれはちゃんと対価を得るための薬草栽培だったな。
エッケンハルトさんに『雑草栽培』を披露する事ばかり考えて、報酬の事を忘れてた。
セバスチャンさんに渡された革袋の中を机に出して見てみると、結構な数の金貨や銀貨が入っていた。
あー、そういえば貨幣価値について良く知らなかったな、この機会だからセバスチャンさんに聞いておこう。
レオ、ちょっと難しい話になるかもしれないから、ゆっくり寝てていいぞ。
「セバスチャンさん、俺この世界のお金事情に詳しくないので......教えてもらっても良いですか?」
「......そうでしたね......タクミ様はこことは違う場所から来たのでした。それでしたら、私がお教えしましょう」
一瞬、セバスチャンさんの目が光った気がするけど、多分説明が出来ると思って喜んだんだと思う。
説明好きのセバスチャンさん、頼りになります。
「まずは一番最低価値の貨幣からですね。ええと、これですね。鉄貨となります」
セバスチャンさんは、俺が広げた貨幣の中から灰色の物を持って説明を始める。
鉄貨、ね。
「これは鉄くずを潰して作った物になりますが、それは今はいいですな。これ100枚でパンが1個買えます。そして、これを100枚集めると......この銅貨になります」
「ふむふむ」
「ワフ」
俺と一緒にセバスチャンさんの説明を聞きながら、レオも頷いている。
寝てなくて良いのかレオ......というか話の内容がわかるのか?
シルバーフェンリルが貨幣価値を理解してどうするのかはわからないが、レオが楽しそうなのでそのまま一緒に説明を聞く事にした。
「銅貨10枚で、一人の1日の食事を賄えると考えられます。まぁ、生活にもよるでしょうが。そしてさらに、これを100枚集める事で、この銀貨1枚に変わります」
「銀ですね」
銀貨はメッキなどでは無く、ちゃんとした純銀のようだ。
磨いたらしっかり輝きそうな鈍い色をしている。
「銀貨を10枚集めると、最高貨幣の金貨になります。大体の民達は金貨では無く銀貨や銅貨で収入を得ているようですな」
「銀貨で......金貨じゃないのは何故ですか?」
日本で言うと......多分、万札じゃなくて千円札とかで給料をもらう事になるのかな?
「金貨だと商店等で使いにくいのです。パンを1個買うのに金貨で支払うとなると、差額を返す商店の方が大変になるうえ、時間もかかってしまいます」
お札と違って金貨や銀貨は場所を取るからか。
その後しばらく、レオと一緒にセバスチャンさんの貨幣説明講義を受けた。
貨幣価値について完璧とまでは言えないだろうが、それでも何となくはこの世界の貨幣価値がわかって来た。
こちらだとパン1個鉄貨100枚、日本だと大体100円くらいだからな。
つまり銅貨1枚=100円、銀貨1枚=1万円、金貨1枚=10万円という事だと思う。
ん......ちょっと待って......確か報酬でロエ一つにつき金貨1枚だったよな......薬草一つに10万円だって!?
貨幣価値を理解した俺は、セバスチャンさんから受け取った報酬を焦って見てみる。
えーと、鉄貨と銅貨と銀貨と......金貨......金貨が13枚もある......。
今朝簡単に『雑草栽培』を使ってロエや他の薬草を栽培しただけで130万円相当......。
「あの......セバスチャンさん......」
「何でしょうか?」
「こんなに報酬をもらっていいんでしょうか?」
こんなお金、貯金でコツコツ貯めてとかならまだしも、一度でもらえるなんて経験した事が無い。
今までの仕事でもらってた給料なんて、この5分の1以下だ......。
「タクミ様の栽培して頂いた薬草にはそれなりの価値があるのです。それに、これでも少ない方だとクレアお嬢様は心配しておられます」
「いえいえ、これで少ないなんて事は無いですよ!」
「今回タクミ様に栽培して頂いた薬草、特にロエですが......市場価値は金貨5枚......場合によると10枚以上と言われております。その対価と考えると金貨1枚と言うのは少ないのかもしれませんな......」
俺の否定の言葉に取り合わず、セバスチャンさんは冷静にロエの価値を語っている。
ロエが高級な物だと言うのは散々聞いていたが、そこまでだったなんて......。
金貨10枚って100万円もする薬草なのか......そりゃ確かにあんなに簡単に栽培して見せたら皆驚くな......安い中古車なら買えそうだ。
ようやくロエの価値を知って驚いている俺をそのままに、セバスチャンさんは説明は終了とばかりに俺に一礼して部屋を出て行った。
残されたのは、大金を手に入れてしまって驚いてる俺と、貨幣価値を学んで何故か満足気な表情をしているレオ、それと机に置かれた今回の報酬である金貨達だけだった。
......ギフトって凄いなぁ......でも調子に乗ると怖いから、あまり気にしない事にしよう......。
お金の事はあまり考えないようにしておいた方が良さそうだ......エッケンハルトさん達が言うように、俺が狙われる可能性と言うのがようやく実感出来てしまった。
報酬を受け取ってから実感と言うのもどうかと思うけど......。 | I looked at Leo as she greeted Sebastian.
We had been living in this mansion for a while now, and so Sebastian was able to tell if Leo was in a good mood or not.
Well, perhaps butlers needed to be extra perceptive about such things.
“Mr. Takumi. As you will begin your sword training tomorrow, I thought I should give you this.”
“Is it...the same sword?”
“Yes. The one you used in the forest.”
Previously, when we had explored the forest, Sebastian had handed me this sword, just in case.
It was short, light, and easy to use. I had swung quite a few times to cut vines and branches, and was decently familiar with it.
Still, it did start to feel heavy after a while.
“And this too.”
“What is it?”
The next thing Sebastian handed to me was a small leather bag.
When I took it, I felt both its solid weight, and the sounds of metal scraping against each other inside.
“Your payment for the herbs you made this morning. According to the contract, you are to be paid as soon as you produce the herbs. But there was a delay, as the purpose was to demonstrate your Gift for His Grace.”
“Ah, I see.”
That’s right. I had done that for actual payment.
I had only been thinking about Mr. Ekenhart’s desire to see Weed Cultivation, that I forgot about the reward.
I emptied the leather bag over my desk, and saw that there was quite a lot of silver and gold inside.
Ah, now that I think about it, I didn’t know the currency value in this place. This was a good time to ask Sebastian about it.
Leo, this might go over your head, so you can sleep quietly.
“Sebastian, I don’t know much about money matters in this world... Could you teach me?”
“...That is true... You did say that you came from a different place. Then I must explain it to you.”
For a moment, a light flashed in his eyes. I think he was happy that his moment had arrived.
You could always count on Sebastian to give you a good explanation.
“First, the one with the least amount of value. Uh, here is one. An iron.”
Sebastian picked up a gray coin from the pile and showed it to me.
An iron, huh?
“It is made from melted scrap iron, but nevermind that. A hundred of them will get you one loaf of bread. And a hundred of these together...makes a copper.”
“Hmm.”
“Wuff.”
Leo was also listening to Sebastian and nodding her head.
Shouldn’t you get some sleep...? Also, can you really understand?
I didn’t know if Silver Fenrirs understood anything about money, however, Leo did seem to be enjoying herself.
“Ten coppers should be enough to feed one person for a day. Well, that would depend on your lifestyle. Regardless, a hundred of these makes a silver.”
“I see, a silver.”
It wasn’t silver-plated, but actual silver.
While it was dull, it would likely shine beautifully if polished.
“And ten silvers makes a gold, which is the most valuable. From what I understand most commoners receive their wages in silvers and coppers.”
“Why silver...and not gold?”
Wouldn’t that be like...receiving your salary in thousand yen bills instead of ten thousand yen bills in Japan?
“Gold is difficult to use at stores. If you were to buy one loaf of bread with gold, then it would be very inconvenient for the store to give you change, and it would take a long time.”
Unlike paper bills, gold and silver coins took up a lot of space.
After that, Sebastian’s lecture on money continued for quite a while as Leo and I listened.
And while my understanding of it wasn’t perfect at the end, I did have a decent grasp on how money worked in this world. gold = silver, silver = copper, copper = 100 iron, and 1 iron was similar to 1 yen in Japan.
So a 100 iron loaf would be 100 yen in Japan.
In other words, 1 copper = 100 yen, 1 silver = 10,000 yen, 1 gold = 100,000 yen.
Hmm...wait a minute... Didn’t they say that one Loe was 1 gold... So that was 100,000 yen for a single herb!?
Now that I understood the value, I looked at the payment I received with a feeling of franticness.
Uhhh, irons, coppers, silvers...gold...there were 13 gold coins...
So a simple job of using Weed Cultivation to make Loe and other herbs had made me more than 1.3 million yen...
“Um...Sebastian...”
“What is it?”
“Can I really accept this much?”
It was the kind of amount I would usually have to save up for. I had never been paid this much all at once.
My salary at my old job was less than one fifth of this...
“It is in accordance with the worth of the herbs you grew today. Besides, Lady Claire was actually worried that we weren’t paying you enough.”
“No, no. I would never say that this was too little!”
“When it comes to the herbs you grew today, particularly the Loe...the market value is said to be 5 gold...but it can rise as high as 10 gold. Considering this, I can understand why she might feel that 1 gold is too low...”
In spite of my words of protest, Sebastian calmly explained to me of Loe’s value.
I had heard many times that it was a luxury, but...
A plant that was worth 10 gold...a million yen... It was no wonder people were so stunned when I had made them so easily... I could buy a cheap, used car with this.
While I sat there, quite stunned, Sebastian ended his explanation, bowed, and took his leave.
And so I was left there, with a great deal of money that I didn’t expect to have. However, Leo had a rather smug expression on her face, as if she had learned a lot.
...This Gift really is something... But I can’t let myself get carried away. So I’ll try not to think about it too much...
Yes, it would be best to not think so much about money... Like Mr. Ekenhart and the others said, I now understood why I might have a target painted on my back.
Though, I had been paid, and it was a bit late to be coming to such realizations... | {
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俺はその男女に向かって丁寧に頭を下げる。
「マスタフォン侯爵閣下と奥方様でいらっしゃいますね?」
「......はい。あなた?」
「申し遅れました。私はロック。冒険者をやっております」
「シアであります。同じく冒険者です」
「......ロックさんにシアさんですか」
マスタフォン侯爵は俺を見て困ったような顔をする。
夫人の方はタマに気付いて驚いたような顔になる。
「タマではありませんか。ということは、フィリーに依頼された冒険者の方々ですね?」
「そのようなものです」
あまり正確ではないが、説明すると長くなる。
「タマもよく無事でした。フィリーを守ってくれたのですね。ありがとう」
「ゎぅ」
タマが小さくひと声鳴くと、夫人の足元に体を寄せる。
夫人はタマを優しく撫でた。
「フィリーは生きているのですね。元気なのですか? 痩せたりしていませんか?」
侯爵夫人は不安そうに尋ねてきた。
「痩せたかどうかは、以前の状態を知らないので何とも。ですが、健康そうに見えました」
「そうですか。ありがとうございます」
侯爵夫人は安心したのか、涙ぐんでいる。
侯爵もほっとしたのだろう。夫人の肩を抱いた。
それから、意を決して、俺たちに向けて言う。
「ロックさん。シアさん。フィリーの依頼をうけてここまで来ていただいて、ありがとうございます」
「いえ、気にしないでください」
「ここまで、侵入して来られたということは、凄腕の冒険者の方たちなのでしょう」
実はFランク戦士ということは言わなくていいだろう。話が複雑になる。
「ですが、この屋敷は既に昏き者どもに支配されております。私たちを連れて脱出することは不可能でしょう」
「いえ、それがですね......」
ヴァンパイアどもは全て倒した。
そう伝えようとしたのに、侯爵は真剣な表情で首を振る。
「わかっております。私たちの救出がフィリーからの依頼の条件なのでしょう。ですが、私たちは素人。確実に足を引っ張ることになる。いくらあなた方でも、私たちを連れてやつらに見つからずに脱出するのは不可能です」
実際にそういう状況になったのならば、見つからずに脱出するのは難しいかもしれない。
隠ぺいの魔法に使って何とかなるかどうかといったところだ。
「凄腕のあなた方だけならば、何とか脱出できるかもしれない。もし脱出出来たら、王宮に助けを求めてください。偉大なる国王陛下なら解決してくださるでしょう」
「大丈夫ですよ」
「大丈夫ではありません。昏き者どもと言ってもゴブリンなどではないのです。信じられないかもしれませんが、王都にいないはずのヴァンパイアロードまでいるのですよ!」
もちろん、俺たちに脱出してもらって、助けを呼んできて欲しいというのもあるのだろう。
だが、侯爵は俺たちのことを本心から心配してくれているようだった。
「大丈夫です。もうヴァンパイアロードは倒しましたし、屋敷にいた昏き者どもも一掃しました」
「......信じておられませんね?」
王都内にヴァンパイア、それもロードがいることは常識的にあり得ない。
だから俺に信じてもらえなかったと、侯爵は考えたのだろう。
信じなかったから、適当に誤魔化して脱出させようとしている。そう判断したのだ。
神の加護を誤魔化す魔道具の存在を知らなければ、俺も信じなかったかもしれない。
「ロックさんは、私が錯乱している、もしくはレッサーヴァンパイアをヴァンパイアロードと見間違えた。そう考えておられるのでしょう」
「いえ、信じております。ですから、もうすでに倒したのですよ」
「......信じてもらえなくても構いません。私も荒唐無稽なことを言っているという自覚はあります。ですが......」
言葉で説明しても納得してもらうことは難しそうだ。
俺はヴァンパイアどもの魔石を、鞄から取り出した。
それを小さな机の上に載せる。
マスタフォン侯爵夫妻は、それを見て怪訝そうな表情になった。
「これは?」
「これとこれとこれが、ヴァンパイアロードの魔石です。こっちのほうはアークヴァンパイアの魔石ですね」
「......えっと」
侯爵は困惑していた。
シアが、横から小さな声で言う。
「ロックさん。冒険者でもない一般の方が魔石を見ても......」
「......たしかに、それもそうだな」
俺は魔石を鞄に戻した。
魔石をみて魔物の細かい種類を判断するのは難しい。
だが、冒険者ならば魔石を見れば、どのくらいの強さの魔物の魔石かはわかる。
強いほど大きく、輝きが強くなる。
ヴァンパイアロードの魔石ともなれば輝きも大きさも、それはもう立派なのだ。
シアが小さな声で尋ねてくる。
「どうするでありますか?」
「そうだな。奥の手を使うしかあるまい」
俺はエリックから貰った首飾りを取り出した。王の代理人であることを示す首飾りだ。
「フィリーさんから頼まれたのは事実ですが、実は――」
「これは! 陛下の代理人の方とは知らず、無礼なことを申しました!」
侯爵夫妻は同時にひざまずいた。
実際に首飾りは効果があるようだった。 | I turned to them and bowed politely.
“May I presume that you are Marquis Mastafon and you, his wife?”
“...Yes. And you?”
“I’m sorry, allow me to introduce myself, I am Locke. An Adventurer.”
“I am Shia. I’m also an Adventurer.”
“...Mister Locke and Shia...”
Marquis Mastafon looked at me with a troubled expression.
His wife noticed Tama and looked surprised.
“But there is Tama. Does that mean you two Adventurers were hired and sent here by Philly?”
“Yes, something like that.”
It wasn’t exactly correct, but it would take too much time to explain.
“Tama, I’m so glad you are well. So you protected Philly? Thank you.”
“Ruff.”
Tama barked softly and rubbed against the wife’s leg.
She petted Tama gently.
“So Philly is alive. Is she well? Has she lost a lot of weight?”
The marquis’s wife asked with concern.
“Well, I would have no idea if she lost weight, as I have never seen her before. However, she did seem well.”
“I see. Thank you.”
She looked relieved as tears filled her eyes.
The Marquis also looked relieved as he placed his hands on his wife’s shoulders.
Then, as if coming to a decision, they turned around to face us.
“Mister Locke. Miss Shia. Thank you so much for accepting Philly’s request and coming here.”
“No, don’t mention it.”
“You must be very capable Adventurers to make it all the way here.”
It was probably not necessary to say that I was an F Rank Warrior here. It would complicate things.
“However, this mansion is overruled by the dark ones. Would it be possible to take us and escape?”
“Yes, about that...”
I had killed all of the vampires.
I was about to say this, but the Marquis looked grave and then shook his head.
“I understand. Saving us is the requirement for Philly’s request. But we are not fighters. We will only slow you down. And even you two are not capable of taking us out of here without being seen.”
If that situation had been the reality, then yes, it would have been very hard to escape.
I would have probably used concealment magic and hoped for the best.
“You are so capable that you might be able to escape by yourself. And if you do, please go to the royal palace and seek help. Our great king and ruler will surely find a way to resolve this.”
“It’s fine.”
“No, it is not fine. They are dark ones, but not goblins. You may find this very hard to believe, but there are Vampire Lords in the capital!”
It was true that the Marquis wanted us to escape so we could call for help.
But there was also a very genuine concern for our safety.
“It’s fine. I already killed the Vampire Lords. And I’ve cleaned the house of dark ones as well.”
“...You don’t believe us, do you?”
It was considered impossible for vampires, let alone Vampire Lords, to enter the capital.
And so the Marquis thought that I didn’t believe him.
He thought that we didn’t believe and were making things up so we could just escape. That’s what he thought.
But I probably wouldn’t have believed it either, were it not for the existence of the magic tool that allowed you to trick the barrier.
“Mister Locke, you must be thinking that I am deranged or that I simply confused a lesser vampire with a Vampire Lord. Isn’t that right?”
“No, I believe you. But the thing is, I already killed them all.”
“...I don’t mind if you don’t believe me. I understand that what I’m saying sounds absurd. But...”
It now seemed that an explanation with words was not going to do any good.
And so I took out the vampires stones from my bag.
These I placed on the table.
The Marquis and his wife looked at them with suspicion.
“And what is this?”
“This and this are magic stones from Vampire Lords. And these here are from Arch Vampires.”
“...Uh.”
The Marquis looked confused.
Shia chimed in from the side.
“Mister Locke. Most people aren’t familiar with...”
“...Oh, I guess that’s right.”
I put the stones back in my bag.
They wouldn’t be able to tell which monsters they came from by looking at them.
Adventurers were able to tell how strong the monster was by just looking at the stones.
Strong monsters had large, brighter stones.
And so the stones from Vampire Lords were very large and bright.
Shia asked in a quiet voice,
“What should we do?”
“Yes. I will just have to use my trump card.”
I took out the necklace that Eric had given me. It proved that I was a representative of the king.
“It’s true that Philly wanted my help, but...”
“That! I had no idea that you represented the king! How insolent of us!”
The Marquis and his wife immediately kneeled before us.
Well, the necklace was quite effective indeed. | {
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それはきっと、本来ならばこの世界に存在しないはずのスキルだ。
当然だ、何故ならこのスキルはバグっている。
世界を創世した女神が決めたレベル1000という天井、それを破壊してしまうのだから。
ベネトナシュとの戦いで得た......否、思い出したこのスキルを発動する事で俺のレベルは1000を超え、その先へと飛翔する。
気分が高揚して俺の意識が好戦的に、相手を傷付ける事を厭わぬ暴力的な思考へと傾く。
俺が俺でなくなり、
のレベル上昇は1500で止まってしまった。
予想以上に低い......だが、今はこれで十分。
のレベル上昇に釣られ、もそのレベルを跳ね上げるのだから。
ベルが上がらないのがリーブラだが、しかし彼女には彼女だけのパワーアップ方法がある。
「アーマメント・セレクション! 『アストライア』!」
ブルートガングより射出された追加武装が飛来し、空中でリーブラとドッキングする。
これでリーブラ以外の全員がレベル1000、かつリーブラは完全武装だ。
対する相手はレベル700~1000が数百体。
竜王も計算に含めると総合戦力差は笑えるほどに大きいだろう。
......と、普通は思うだろうな。
だが舐めてもらっては困る。覇道十二星は
この程度の劣勢も跳ね返せないような奴など入れていない。
確かに互いのレベルを合計して考えるならばその差は大きい。こちらは俺を含めて7600。
一方向こうは軽く数十万を超えるだろう。
だが残念だったな。こちらは足し算ではなく掛け算なのだ。
がこうして本来の力の一端を取り戻せた今、ようやく十二星も本気を出す事が出来る。
だがもう、その心配はない。鎖は解き放たれた。故に......。
「余に従う覇道の星に命じる。今こそ其方等の全力を余に魅せよ」
に従っていた精鋭を召喚するならばともかく、反乱を恐れて無難な英雄しか出していないのでは、ただの寄せ集めだろう。
雄に従っていた奴等は出ているようだが......笑わせるな。其方等など物の数ではない。
を倒したなどと伝えられているようだが、それは全くの誤りだ。
真実は、遠方からの援護射撃に徹していた臆病者の集団。
と直接戦う事をアリオト達に押しつけ、自分達は安全圏からビクビクと攻撃していただけの軟弱者の集団でしかない。
最後はどうなったんだったかな?
......ああ、思い出したぞ。確か、あまりに目障りだから纏めて焼いてやったんだったかな。
「足が震えているぞ、英霊共。死しても尚、余の恐怖を忘れられぬか」
「な、何を......!」
顔と名前が全く思い出せん。許せよ? 印象に残らん相手の顔歩けば忘れてしまう鳥頭なのだ」
「なっ......な......!?」
の嘲りに英霊達の顔が怒りと羞恥で歪んだ。
ま、挑発はこの程度でいいだろう。
といっても、一人一人の顔を覚えていないのは事実なのだがな。
実際、覚えるにも値しない。所詮は黄金の林檎でレベル『だけ』を上げた雑魚共だ。
に敗れた連中が今更未練がましく出てきて、それで徒党を組めば勝てるとでも思ったか?
冥府から還って来た所で結果は変わらん。再生怪人は弱いのがお約束だ。
故、早々に去ね。
「スキル・エクスコアレス」
無論、今まで出来なかった事が出来るようになったのは
特定の組み合わせでしか習得出来ないスキルは数あるが、そのうちの一つである『スキル・エクスコアレス』の威力をここでお披露目といこう。
習得条件はモンスターテイマーとアルケミストのレベルが200を超えている事。
その効果は......スキルの融合だ。
例えば『クリティカル時に敵をスタンさせる』スキルと『絶対にクリティカルヒットする』スキルを同時に発動したとしよう。
結果、それは『絶対に敵をスタンさせる』スキルへと変わる。
本来これはテイマーと魔物とで行うものだが、この世界にそんな縛りなどない。
ゲームでは最初から決められた特定の組み合わせでしか機能しなかったこのスキルだが、それも関係ない。
女神の決めた設定など知らんし守る義務もない。
本領を発揮した十二星の力、その眼でしかと見届けるがいい。
......なあ、アロヴィナスよ?
ルファスの命令と同時に十二星は飛び出していた。
力が全身に漲り、主の声が背中を押す。
負ける、などという考えは微塵もない。勝利への確信しかない。
何故なら自分達の後ろには絶対たる黒翼の王がいる。彼女が魅せろと命じてくれた。
これに応えずして何が十二星か。何が部下か。
自分達の数十倍にも達する軍勢を前に、アリエス達は僅かも臆さずにそれぞれの得意とするスキルを同時発動した。
「いくぞ、リーブラ、スコルピウス!」
「妾に命令しないでよお!」
「合わせますよ!」
サジタリウスが吠え、それにスコルピウスとリーブラが応える。
この一瞬、彼等と敵対する英霊達は見た事だろう。
三人の背後に輝く、射手と天秤、蠍の星を。
そして、それが重なり合う刹那を。
「飛べ!」
まずサジタリウスが弓を放ち、リーブラがそれを掴んで敵陣の中央へと転移した。
しかしリーブラにそれは通じない。当たり前だ、彼女はそもそも生物ですらなくゴーレムなのだから。
毒で犯された英霊達が一瞬にして光のフィールドに閉じ込められ、放たれるのは天秤の一撃。
弱者は耐える事すら許されない破滅の輝き。その名は――。
「ブラキウム!」
初手にして最大規模の殲滅技を放つという大盤振る舞い。
十二星最大の火力を誇るその攻撃を前に、HP99999以下の雑兵は問答無用で抹消される。
絶対防御スキルなど意味がない。絶対回避スキルなど認めない。
殲滅の輝きは聖域を守護する選定の一撃。あらゆるスキルに優先されて貫通する、一段階上位のスキルだ。そのダメージ値は必ず99999カンストし、軽減すら不可能だ。
たったこれだけで無数にいたアルゴナウタイが残り二割以下にまで減らされ、だが攻撃が終わった後も安心する暇などない。
「アイゴケロス!」
「行くぞアリエス!」
今度はアリエスとアイゴケロスが互いの背を守るように立ち、牡羊と山羊の星が重なり合う。
アリエスの全身から放たれるのは虹色の炎。
それがアイゴケロスの黒い波動と絡み合い、黒い炎と化して周囲へと拡散した。
その効果は、炎が続く限り継続する割合ダメージと、そして治療不可能という呪われた特性の混合。
つまり、この炎は防御を貫通してどんな敵にもダメージを刻む上に治療すらも許さない。
それは実質的に最大HPを破壊しているに等しく、炎に焼かれた英霊達が次々と倒れていく。
「何をしている! 相手はたかが数人だぞ!」
「かかれ! 数で圧殺するのだ!」
英霊達もやられてばかりではない。
過去に最強の名を欲しいままにしたドラゴン達がブレスを吐き、レベル1000のソードマスターが大地をも裂く斬撃を放つ。
だがその前に立ち塞がったのは十二星の壁、カルキノス。
彼はカバーリングで全ての攻撃を受け止め、そしてニヤリと笑った。
サジタリウス、準備はいいですか?!」
「任せろ!」
サジタリウスが『アスケラ』を発動し、カルキノスへと付与する。
それと同時に蟹と射手の星が交差し、倍返しの一撃が攻撃を行ってもいない敵すらも含めた全体へ目掛けて拡散発射された。
「アクベンス・エクステンション!」
受け止めた攻撃を倍返ししつつ、それを敵全体へと発射する。
本来カルキノスは近接攻撃しか行えないが、しかしルファスの後押しを受けてサジタリウスとのスキル融合を果たした今はその制約すらもない。
薙ぎ払われた鋏からは幾筋もの光が矢となって拡散発射され、敵陣を蹂躙する。
その理不尽過ぎる反撃に更に英霊達の総数が削られ、まだ悪夢は終わらない。
パーティーはまだ始まったばかりなのだ。
「合わせなさいよお、カルキノス!」
「OK!」
スコルピウスとカルキノスが同時に鋏を出し、一体の巨大なドラゴンへと襲い掛かる。
そして繰り出されるのは、超高速の斬撃の嵐。
同じ武器を扱う者同士、何だかんだで呼吸は合うのだろう。
強固な鱗を持つはずの竜が一瞬にして細切れと化し、無惨な肉片へと変わる。
「サジタリウス、援護を!」
「来ると思って準備していたぞ!」
続いて交差するのは天秤と射手。
リーブラが全砲門を開き、サジタリウスも弓を構える。
そして放たれる、矢と破壊光の嵐。
『アスケラ』の効果で光と矢が拡散し、枝分かれして散らばる。
幾千、幾万にも及ぶ射撃が全てを焼き払い、眼前にある者全てを薙ぎ払った。
「承知!」
カストールが愛用のアンカーランスを地面に突き刺し、竜巻が発生する。
それに巻き上げられた英霊達を、今度は上から放たれた闇の閃光群が一斉に貫いた。
だが終わりではない。落ちる直前に巨大な炎の塊と化したアリエスが突撃し、地面への落下すら許さずに再び空へと巻き上げたのだ。
そのままアリエスは掌から炎を出して飛翔し、次の敵を蹴り飛ばしては飛翔してまた次の敵へ攻撃を加える。
そして着地した時、そこにはリーブラとサジタリウス、スコルピウス、カストール、アイゴケロスが待機していた。
「同時攻撃いきます。準備はいいですか?」
「誰に言ってるのよお。スクラップにするわよお?」
「タイミングを合わせろよ」
リーブラが砲門を展開し、スコルピウスが大きく息を吸う。
アイゴケロスの眼が輝き、カストールが錨を振り上げる。
アリエスが炎を集約させ、サジタリウスが弓を構える。
そこから同時に発射されるのは、既に死んでいる英霊達すらが『死』を予感する同時砲撃だ。
「フルファイア!」
「グラフィアス!」
「デネブ・アルゲディ!」
の名を持つ神!」
「メサルティムVer.3!」
「アルナスル!」
の攻撃が混ざり合い、ルファスのスキルにより融合され、絶対必中の極光となって敵陣を貫いた。
一方、自主的に攻撃を行うスキルのない蟹さんは肝心な所で出番がないので、とりあえず鋏を投げた。
その閃光が通り過ぎた時、そこには残っている英霊はもういなかった。
竜王と、その上に乗る妖精姫だけが残り、しかし彼女の余裕は崩れない。
妖精姫が指を鳴らすと、今倒されたばかりの英霊達が一斉に蘇り、再び十二星の前に立ち塞がる。
だがそれを前にしてルファスが嘲笑した。
「ふむ。ならば次は余が魅せよう」
彼女が呟き、指を動かす。
するとそれに合わせて復活したばかりの英霊達が一斉に浮き上がり、抵抗すら出来ず強力な念動力によって空中に磔にされた。
そこにルファスが手を翳し、彼女の横に黄金に輝くマナが収束される。
姿を見せたそれは、黄金に輝く太陽の弓だ。
......もっとも、そのサイズは余りにも巨大で、この弓に番えるような矢が存在するかは甚だ疑問ではある。
だが番えるものは別に矢でなくてもよい。
この魔法の効果は属性最大魔法にしては珍しく直接相手を攻撃するものでなく、どちらかといえば支援系に属するのだから。
その効果は次に発動される魔法の威力を数倍に跳ね上げるというもの。即ちこの弓に番えるべきは魔法。
そしてその増幅度は、発射するまでにかけた時間で決定する。
そして焼き尽くせ、『ソーラーフレア』!」
ルファスの宣言と同時に日属性でも上位に位置する破壊力と熱量を誇る攻撃魔法が発射された。
解き放たれた黄金の小型太陽は英霊達を呑み込み、一瞬で成層圏を抜けて虚空の果てへと飛翔する。
その速度は光すらも上回り、巻き込まれた全ての敵対者を遥か遠く離れた太陽系の果てへと強制退場させる。
否、それだけではない。放たれたソーラーフレアは『金の弓番える予言者』の効果により、その規模までもが増大していく。
直径百mを超え、一kmを超え、十kmを超え百kmを超え、本物の太陽には遥か及ばないものの圧倒的な熱量と重力を持つ小型惑星規模の疑似恒星へと変貌を遂げた。
行く先にある数々の衛星、彗星、惑星を滅却し、押し潰し、そしてやがて太陽系を抜けた遥か先にて大爆発を起こした。
いかにアルゴナウタイといえどこれを受けて生きてはいられまい。
ソーラーフレアだけでも既に殆どが蒸発していたというのに、更に宇宙の遥か遠方へ運ばれた挙句に小型太陽の爆発にまで巻き込まれたのだ。
HPにして99999を上回る猛者は何人かいた。ドラゴン達はそが十万超えだ。
だがそれでも尚だ。
それでも尚、彼等は一撃で消え去った。
「さて、もういいだろう女神よ。いくら数を揃えようと余を倒す事は出来んぞ」
「そのようですね。全く、呆れた化物ぶりですよ。
女神のその言葉こそが、今行われた理不尽に対する解答であった。
そう、『アルカイド』を発動したルファスはダメージの上限を無視している。
彼女の目には今、英霊達に与えられた数十万という馬鹿げたダメージ数値がしっかりと見えていたのだ。
だがそれでも余裕は崩れない。崩れない理由がある。
「しかしお忘れではないでしょうね? その貴女すらも打ち倒した英雄がかつて存在していた事を」
ポルクスが微笑み、再び召喚を行う。
だが次に召喚するのは先程までのような雑兵ではない。
それはルファスにも匹敵する輝きを放の星。
あの吸血姫とも並び称され、二百年前に覇王の野望を阻止した歴史上でも最強の英雄達。
まず現れたのは鎧を着込んだ無双の戦士。
あらゆる剣技を極め、剣の腕ならばルファスすらも上回ると称された
次に舞い降りたのは白い体毛に包まれた巨大な
三番目は全身を甲冑で包んだミズガルズ
最後に姿を現したのは、小柄な体躯に似合わぬ戦闘力を秘めた
かつて七英雄と呼ばれた勇者達。
彼等が再び現世へと戻り、その剣先をルファスへと向けた。 | I would say that it was a skill that should never have come into existence in this world in the first place.
It was only natural. After all, that skill was bugged.
The reason was because it shattered the level ceiling set by the Creation Goddess.
By using the skill that I gained... no, that I recalled during the battle against Benetnash, I was able to surpass level and fly into the realm beyond.
My sensations were enhanced and my consciousness became warlike. I entered a state where hurting others arose no response from me, making my thoughts more violent.
I became less of me (ore) and turned more into me (yo).
Unfortunately, as expected, I was not able to ascend as high as I previously had and my level stopped increasing once it reached level 1500.
It was a lot lower than I was expecting it to be... however, it was still enough for this situation.
After all, the Twelve Stars’ levels would also jump up when my level went up.
The only one to not have her level increased was Libra. Nevertheless, she had her very own method of powering up.
“Armament Selection! [Astraea]!”
Libra’s additional armament was ejected from Blutgang and came flying towards her. It then undertook a docking process with Libra midair.
With this, Libra was fully armoured and everyone else was level 1000.
The enemies that we were opposing were between levels 700 to 1000, numbering at a few hundred units.
If the Dragon King was also considered in the calculations, the enemy’s fighting prowess was so astronomical that it was not even funny.
..... Or at least, that’s how ordinary people would probably think.
But I would be troubled if you were to underestimate us. The Tyrannical Twelve Stars were a bunch of the strongest individuals that I (yo) specifically gathered for the purpose of challenging the Goddess.
I did not include anyone that wouldn’t be able to prevail through this small disadvantage.
True, if one were to only add up the numerical value of each side’s levels, then the difference between the two was quite significant. After all, even if one were to include me, our side would only be at 7600.
In comparison, the sum of the opposing side’s levels would easily surpass a few hundred thousand.
But how unfortunate for them. Our side’s combat power is not additive but multiplicative.
Now that I (yo) had regained a fragment of my power, the Twelve Stars were finally able to display their serious side.
But now... there’s no need to worry about that anymore. Their chains have already been undone. Therefore......
“I command the Tyrannical Stars that obey me. Now is the time to show me your full ability and entertain me!”
Argonautai? It would be a different story if the elites that had served me two hundred years ago had been summoned, but since Alovenus feared a rebellion and summoned only the average heroes, it’s nothing more than a mishmash gathering of individuals.
It seemed like the ones that had been obeying the Seven Heroes came out, but.... don’t make me laugh. These guys were not even worth counting as part of the enemy’s number.
I had heard that it had been passed down that they combined their power to defeat me, but that’s completely and utterly wrong.
The truth was that they’re nothing but a bunch of cowards that stood far, far away in the back and provided supporting fire.
They were a bunch of terrified weaklings who pushed the role of directly fighting me onto Alioth and the rest whilst they themselves stood at a safe distance and attacked timidly.
What happened to them in the end again?
... Ahh, I remember now. If I recall correctly, because they were such an eyesore, I ended up incinerating the whole bunch.
“Your feet are shaking, heroes. Even after death, you can’t forget your fear towards me, eh?”
“Wh, what did y...!”
“Ahh, by the way... you lot, who are you again? I can’t recall your lot’s faces or names at all. Forgive me, alright? You see, I have a bird brain where I forget the faces of the people that leave no impression on me after three steps.”
“Yo.... y....!?”
After I ridiculed them, the heroes’ faces warped in anger and shame.
Well, I suppose that should be enough for provocation.
I mean, although I said that, it’s actually a fact that I could not recall their individual faces.
Truthfully, they were not worthy enough for me to remember them. In the end, they’re just a pack of small fries who raised “only” their levels with the golden apples.
Did they really think that after being defeated by me 200 years ago, if they showed up this late in time with their lingering attachments and made a small clique, they would be able to win against me?
Nothing would change just because they came back from the realm of the dead. It’s a promised feature that reanimated apparitions would be weaker.
Here, quickly scram.
“Skill, [Ex Coalesce].”
Needless to say, when it came to being able to do things that I previously was unable to, I was also the same.
There were also a number of skills that I previously was not able to use because I did not fulfil the prerequisite for them. Let us unveil the destructive power of one such skill: [Ex Coalesce].
The usage prerequisite for this skill was that the user must be over level 200 in both the Monster Tamer and Alchemist classes.
And the effect of this skill was... a fusion of skills.
For example, let us assume there were two skills and they were both activated at the same time; one would “stun the enemy upon a critical hit,” while the other would “always inflict a critical hit”.
The final result would be that the skill’s effect would be changed to “always stun the enemy”.
Originally, it was a skill where the tamer and the magical beast’s skills would be merged together. However, there was no such restriction in this world.
Back in the game, this skill’s feature would only trigger upon a limited pre-programmed number of combinations. However, that was also irrelevant in this world. If I thought that it would work, then it would work.
I couldn’t care less about the restrictions as specified by the Goddess nor do I have an obligation to follow them. I determine the rules that I have to abide by.
Observe carefully with your own two eyes, the powers of the Twelve Stars who are finally at the realm they should be.
.... Okay, Alovenus?
The moment they received Ruphas’s orders, the Twelve Stars all charged in.
Their whole bodies were overflowing with power whilst their master’s voice pushed their backs.
We might lose. – They did not think even for a moment in that way. They had nothing but conviction for their upcoming victory.
It was because, behind them stood the absolute existence, the Black-Winged Supreme Ruler. And she had commanded them to show their full power and entertain her.
If they could not even answer that expectation, what a joke the title of the Twelve Stars would be. What a joke it would be to claim to be her subordinates.
In front of the enemy forces which numbered many times their own number, Aries and the rest all activated their signature skills without any hesitation whatsoever.
“Let’s go, Libra, Scorpius!”
“Don’t order this mistress around!”
“I’ll match with you!”
Sagittarius roared and to him, Scorpius and Libra responded.
In that brief moment, the heroes who were opposing them must have seen it clearly.
Brightly lit stars forming the constellations of the Archer, the Scale and the Scorpion behind the three of them.
And those constellations overlapping each other for an instant.
“Fly!”
First, Sagittarius fired his arrow, which was grabbed by Libra as it teleported to the middle of the enemy lines.
However, this attack did not have any effect on Libra. It was only natural, after all. Libra was a golem and not an organic being to begin with.
All the heroes, who were inflicted with the poison, were then enclosed by a field of light. What was fired upon them was a blast from the Scale.
A destructive light which did not permit the weak to even bear with it. The name of the skill was –
“[Brachium]!”
It was a grand opening initiated by a largest scaled annihilation skill being used.
In the face of the Twelve Stars’ strongest firepower, all enemies with less than 99 999 HP were exterminated without question.
Absolute defence skills were irrelevant. Absolute evasion skills were not permitted.
This radiance of destruction was the signature attack of the Guardian of the Sanctuary. It had a higher priority than any other skills and penetrated through any defence. It was a first-class skill. It dealt a fixed damage of 99 999 at all times and could not be mitigated by any means.
With just that attack, the originally countless number of Argonautai were reduced to where only about 20% of them remained. However, even though the attack had ended, there was no time for them to relax and collect themselves.
“Aigokeros!”
“We’re going in, Aries!”
This time, Aries and Aigokeros stood together as if they were protecting each other’s back, overlapping the Ram and Goat constellations atop each other.
What was being released from Aries’s back was a rainbow-coloured flame.
Those flames were entangled by Aigokeros’s black waves, turning into a black flame and dispersing into the surroundings.
The effect of this skill was a combination of continuous per cent damage as long as the flames persisted and a curse which rendered the damage unhealable on ones affected.
In other words, not only did this flame penetrate the enemy’s defence, thus able to deal damage upon any enemy, it did not even permit the enemy to heal themselves.
This was essentially equivalent to destroying the enemy’s maximum HP. Meanwhile, the heroes which were affected by the flames started dropping one after another.
“What are you doing? There are only a few enemies, you know!”
“Get on them! Drown them with numbers!”
The heroes did not just take the beating without doing anything back.
A bunch of dragons, which were historically known as the strongest race, used their breath attacks whilst the level 1000 Swordmasters used their slashing attacks which could even crack the ground apart.
However, what stood in front of them to block their attacks was the Twelve Star’s wall, Karkinos.
He used the skill [Covering] to pull in all attacks, stopping them by himself, before proceeding to smile evilly.
“Welcome to hell! Sagittarius, are your preparations done?!”
“Leave it to me!”
Sagittarius activated the [Ascella] skill and endowed it upon Karkinos.
At the same time, the constellation of the Crab and the Archer overlapped with one another, causing the reflecting shot to multiply and reflect back on all enemies, including the ones that had not attacked him.
“[Acubens Extension]!”
Karkinos multiplied and reflected back the received attacks on all of his enemies.
Originally, Karkinos could only attack at a melee distance. However, after receiving Ruphas’s push and being enhanced by Sagittarius’s attack, he no longer had such a restriction.
Karkinos swung his pincers widely, releasing many rays of light that further fragmented into arrows of light, overrunning the enemy camp.
After this unreasonable attack, the number of heroes was further culled down, yet the nightmare had not yet ended for them.
After all, the party had just begun.
“Match with me properly, Karkinos!”
“OK!”
Scorpius and Karkinos both readied their pincers simultaneously and proceeded to attack a dragon.
What happened next was a storm of super-fast slash attacks.
Stemming from the fact that both of them used the same weapon, they must have nicely complemented and matched with each other.
The dragon, which was supposed to have hard scales, was shredded in an instant, turning into miserable pieces of meat.
“Sagittarius, provide support!”
“I figured it was coming so I was preparing for it!”
The next constellations to cross were the Scale and the Archer.
Libra opened all of her gunports and Sagittarius prepared his bow.
Then it was fired. A blizzard of arrows and destructive lights.
Due to the effect of the skill [Ascella], the destructive lights and arrows scattered then branched out.
Several thousand, several tens of thousands of shots burned away at everything in their path.
“Acknowledged!”
Castor stabbed his beloved Anchor Lance into the ground, causing a tornado to rise up.
Against all the heroes who were sucked up into the air by the tornado, rays of light came down from above and penetrated them.
Yet it still was not the end. Just before they landed back down onto the ground, Aries turned into a giant cluster of flames and charged into them, denying them from even landing back down and launching them back up into the air.
Following this, Aries fired flames from his palms, took flight and started to kick one enemy after another by repeating the former process.
Finally, when the enemies landed back down, there were Libra, Sagittarius, Scorpius, Castor and Aigokeros on standby waiting for them.
“We will be attacking simultaneously. Is everyone ready?”
“Who do you think you’re talking to? I’ll turn you into a piece of scrap if you want?”
“Match my timing!”
Libra opened her gunports and Scorpius breathed in deeply.
Aigokeros’s eyes shone and Castor raised his anchor up.
Aries intensified his flames and Sagittarius readied his bow.
And when all of those were simultaneously fired, even the heroes who were already long dead felt their impending “deaths”.
“Full Fire!”
“[Graffias]!”
“[Deneb Algedi]!”
“[God Who Possesses Fifty Names]!”[
“[Mesarthim Version 3]!”
“[Alnasl]!”
The six attacks mixed and fused with one another due to Ruphas’s skill, turning into a certain-hit aurora attack that penetrated the enemy camp.
Meanwhile, Crab-san, who could not initiate an attack on his own, was lacking a role to play during this crucial moment. Therefore, for now, he decided to throw a pincer at the enemy.
Once that ray of light had finished passing through, there were no longer any heroic spirits left.
The only ones left were the Dragon King and the Fairy Princess who rode on it. Notwithstanding this situation, her composure had not diminished.
When the Fairy Princess snapped her fingers, all the heroic spirits which were just defeated a moment ago came back to life and then stood in front of the Twelve Stars once again.
However, seeing this, Ruphas sneered.
“Hmm. This time, it’s my turn to show off.”
After saying this, she moved her fingers.
When she did, the heroic spirits, who were just brought to life, rose up into the air at once. Without even able to resist, powerful telekinesis pulled them up and trapped them mid-air.
Ruphas then held her hand up, gathering mana which shone in a golden colour next to her.
What it formed was a bow which shone in a golden colour like a sun.
.... However, as the size of the bow was ridiculously big, there might be a reason to wonder whether there existed an arrow which could be used with it.
But it did not necessarily have that an arrow which had to go with this.
After all, the effect of this skill was quite surprising in that, even though it’s the biggest arcane magic within its attribute, it’s actually not a skill which directly attacked the enemy but instead, could be categorised as a support type.
Its effect multiplied the power of the next magic activated by a few times. In other words, what should be used with this bow was arcane magic.
And the rate of the multiplier was determined by the time spent until the activation of the next skill.
“– [Prophet with the Golden Bow]! And burn them all, [Solar Flare]!”[
Upon Ruphas’s invocation of the skill, an offensive arcane magic, which was in the upper ranks in terms of destructive power and temperature even amongst the Sun attribute skills, was released.
A small-scale golden-coloured Sun swallowed up the heroic spirits, passed through the stratosphere in a flash and flew far away into empty space beyond.
The speed at which it travelled surpassed even the speed of light as it forcibly sent away all the enemies caught up in it to the far end of the solar system.
No, that was not all that it did. The [Solar Flare], which was fired, was enhanced by the [Prophet with the Golden Bow] such that even that was amplified.
This monstrous skill’s diameter surpassed 100m, it surpassed 1km, it surpassed 10 km and even surpassed 100km. Although it did not reach the extent of the real Sun, it possessed overwhelming heat and gravity, becoming a small-scaled planet-sized pseudo-star.
A countless number of natural satellites, comets and planets in its path were destroyed and pulled apart and eventually, after escaping the solar system and travelling further beyond into faraway space, exploded.
Even if they were the Argonautai, after getting hit by such an attack, they were unable to survive.
Solar Flare alone had already vaporised many of them, yet there was the added effect of being carried far into space and being caught up in a small-scale sun’s explosion at the end.
There were a few brave individuals who had an HP surpassing the value of 99 999. In fact, out of the dragon race, 90% of them had an HP stat surpassing 100 000.
But even still.
Even still, they were erased by a single attack.
“Now then, haven’t you had enough, Goddess? No matter how many enemies you gather, you wouldn’t be able to defeat me, you know?”
“I suppose that is indeed so. Seriously, you really are such an astounding monster. To even be able to ignore the damage cap, what kind of logic is this?”
What the Goddess had just said was exactly the correct response to the unreasonable event that had just taken place.
Exactly, Ruphas, who had activated [Alkaid], was able to ignore the maximum limit of damage one could deal at once.
In the Goddess’s eyes, she was able to clearly see the several hundreds of thousands of damage dealt to the heroic spirits in numerical values.
Notwithstanding that, her relaxed composure did not collapse. She had a reason why it did not need to collapse away.
“However, I hope you haven’t forgotten? There existed heroes that managed to defeat even you.”
Pollux smiled warmly and proceeded to summon once again.
But this time, what she summoned were not ordinary soldiers like the previous times.
They were the four stars that rivalled even Ruphas in terms of brightness.
They possessed a reputation which was in line with that of the Vampire Princess. They were the strongest of heroes in history, who had managed to put a stop to the Supreme Ruler’s ambitions 200 years ago.
First to appear was a peerless warrior who was clad in armour.
He had mastered all sorts of sword skills such that when it came to the ability to handle the sword, he was reputed to even surpass Ruphas. He was the Sword King, Alioth.
The next to rise up was a giant bear beastkin, Dubhe, whose body was enveloped in white hair.
The third was an individual in full body armor known to be Midgard’s greatest alchemist, Mizar.
The last to appear was a small-framed individual known as the Adventure King, Phecda, who possessed a battle prowess contrary to his small appearance.
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科学とその仕組みを説明するのに 適した諺です 暗い部屋の中で 動いて 何かにぶつかれば ぶつかったものの形やそれが何かを 解き明かそうと試みます どこかに猫がいるらしいという報告もあるが 信頼できるのやらできないのやら というありさまです
一般に考えられている科学とは 違っていますね
科学は普通こう説明されます 整然とした仕組みによって 世界を理解したり 事実やデータを得るものであり ルールに基づいたものである 科学者はいわゆる科学的手法を用いるもの 14世代にわたって適用されている 科学的手法とは 一連の規則によって データから揺るぎない冷厳な事実を得るものだ
それは事実ではないと申し上げたいのです
確かに科学的手法はあります しかし これが実情です <科学的手法 あるいは 無為の時間> そして こう続きます
<科学的手法 あるいは 無為の時間を暗闇で過ごす> ならば 私が信じている科学の追及と 人々の認識とでは 何が違うのでしょうか?
この違いについての初めて思い当たったのは コロンビア大学で役職を2つ兼務した時でした 私は 教授であり 同時に 神経科学の研究室を率いています 脳の働きについて研究しています
匂いの研究を通して取り組んでいます つまり 嗅覚についてです 研究室においては それは大きな喜びであり 魅了させられる仕事です 院生や博士研究員と一緒に 嗅覚の働きや 脳の働きを理解するために 面白い実験を考え出すのは刺激的で 率直に言って わくわくする仕事です
一方同時に 学部生に大教室の講座で 脳について教えることも私の職務です 脳は大きな題材であり 準備には時間がかかります 大変やりがいがありますし とても興味深いものでもあります しかし わくわくするものではないと 言わざるを得ません
その違いは何でしょうか?
私が教えた また いまだに教えているその講座は 細胞分子神経科学と言います その1 です 25コマの講義で 様々な事実をたくさん含み 講義では この分厚い本を使います 「神経科学の基礎」という本で 3人の有名な神経科学者の著書です
この本は1414ページあり ずっしりと重くて7ポンド半もあります
違った言い方で表現すると 標準的な人間の脳2つ分の重さです
この講座の終わる頃に 私は思い到りました 生徒達は 脳について知るべきことは 知り尽くすべきだと 受け止めたかもしれません
それは明らかに真実ではありません
またこんなふうに 考えているようなのです 科学者は データを集め 事実を集めて こんな分厚い本に仕立てるものだ
実情は 違っています
私が会議に出て 会議の一日が終わった後で バーで集まって ビールを飲んでいる時に 同業者とは 「知っていること」 の話は決してしません
私達は 「知らないこと」 について語ります
未だ残っているすべきこと について語り 実験室で何をすることが重要なのか について語るのです
マリ・キュリー夫人が いみじくも こう述べています 「人々は 成されたことは語らない 残された成すべきことのみを語る」
これは 彼女が兄に宛てた手紙にありました 二つ目の学士号を取得した際に と付け加えておきましょう
ちなみに このキュリー夫人の写真が 気に入っています なぜなら 彼女の背後の光 これは写真効果ではないと確信しているからです (笑) 本物なのです (笑)
確かに 彼女の論文は 今現在も フランス国立図書館の地下にある 鉛で覆われたコンクリート部屋の中に収められ 研究者として これらのノートを閲覧したい場合は 完全放射能防護服を着用しないといけません 結構怖いことではあります
ともかく これこそが 私達の講座が 見失っていたもの 研究者としての社会との交流で見失っていた ものだと思います 解くべき課題の残りは何か
これこそがわくわくし面白いことなのです
この 言うなれば 「無知」 これこそが
欠けていました
そこで私は思いました 何か卓越したことについて講義するなら 「無知」について教えるべきかもしれない
そこで「無知」についての 講義を始めてみると とても興味深いものでした 是非ウェブサイトをご覧ください
あらゆる情報が ウェブで広く公開されています
そして私にとって とても興味深い時間でもありました 他の科学者に会い 彼等が知らないことについて話してもらうのです
さてこの「無知」という言葉を もちろん 意図して少し挑発的に使っています なぜならば 「無知」には悪い意味合いも多く そういうことを意図してはいないからです
つまり愚かさだとか 未熟ゆえに事実や根拠やデータに無関心だとか ということではありません
無知な人は明らかに 未啓発で 注意不足 知識も不足しています 本日ここにいらっしゃる皆様を除いたら 選挙で選ばれる公職者に多いと 私は思うのです
まあ別の問題でしょう
それとは別の「無知」の話です
この「無知」には 悪い意味あいは薄く 人類全体の知識の不足として 認識されるものです 知っているべきなのに 欠けている知識や まだ知るに至らない知識や 予測もできない知識です その「無知」をうまく言い表しているのは 多分 マクスウェルの言葉でしょう 彼はニュートンとアインシュタインの間で最も偉大な物理学者で こう言いました 「無知が十分に認識されることは
あらゆる科学的な進歩の前奏曲である」
素晴らしい考えだと思います 徹底的に自覚された「無知」
今日はそんな「無知」の話をします でも まず先に片づけたいのは 「事実」について どう考えるかということ
確かに 驚くべき速度で 科学知識は積み上がっています
私達は皆 事実を積み上げたものが科学だ と感じています これは科学知識の蓄積モデル と呼ばれ 難攻不落で手に負えないように思われます
全てを知ることなどできません
確かに 驚異的な速度で科学文献は膨れ上がっています
2006年には130万もの文献が出版されました
おそらく2.5%の年間増加率となっています そして昨年は 150万の文献が出版されたと目されています
その数を1年間で割って毎分に換算すると 1分毎に新しい文献が3つとなります
ここに居る10分ほどの間に すで文献を3件逃しました
さあもう行かなくちゃ 読みに行かなくちゃ
さて どうすればいいのでしょう 実は科学者たちは この状況に対して
意図的な無視を決め込んでいます ある意味 気にしないんです
事実は重要です 科学者になるには 多くの知識が必要です 間違いなく
しかし 多く知っているだけでは 科学者になれません
法律家になるには 多くの知識が要ります 会計士も電気技師も大工も 同じです
しかし 科学において 多くの知識が重要なのではありません
多くの知識は そこから より多くの無知に 到達するのに役立ちます
知識は大きな主題ですが 私に言わせれば 「無知」はさらに大きな主題なのです
そこまで考えますと 更に もう少し考えることになります 科学について よく用いられるモデルを検討して 見方を改めていただこうと思います
最も一般的な誤解は 科学者とは 忍耐強くパズルのピースを組み立てて 何らかの大きな体系を解き明かすというもの
これは明らかに違います まず パズルですが 製造者は何らかの解があると保証しています
私達にそんな保証は全くないのです
そもそも 製造者も良くわからないという人も多いです
パズルのモデルは当てはまりません
その次に一般的なモデルは 科学者は玉ねぎをむくようにして 物事の解明に励んでいる というものです
一枚一枚玉ねぎを剥いていくと 何か核となる真実に至るというモデルです
科学はそういうものでもありません
また 氷山もよくあるアイデアです ほんの一部しか見えていない氷山の下に 大部分は隠れているのです
しかしこれらのモデルは全て 事実の膨大なかたまりであっても やがては制覇できるという考え方です
氷山を削っていけば 理解が進みます 最近だと 待っているだけでも溶けてしまいます でもいずれは氷山全体を終えられるのです ですよね?
管理していけるという考え これも違うと思います
私の考えでは 科学の実際は 魔法の井戸のようなモデルであって どれだけバケツですくいだしても つねに水が残っているのです 私がとりわけ好きなのは 結果や様々な面で 池の波紋 に例えたものです
知識を どこまでも広がる池の波紋であると考えますと 私達の「無知」すなわち 知識の限界が 知識とともに大きくなっていくという 大事なことに気づきます
ですので 知識が「無知」を生むのです
バーナード・ショーの言葉が 大変うまい表現だと思います
アインシュタインの功績を称える晩餐で 乾杯のあいさつとして アインシュタインをたたえる言葉の中で 彼は述べました 「科学は 答え以上に 多くの疑問をつくりだす」 愉快な話です 彼はまさに正しいと思います さらに 仕事も安泰です
実は 哲学者のイマヌエル・カントが すでにこのことを言っていました 100年以上前に 疑問の伝搬 すなわち 全ての回答は更に疑問を引き起こすと 気付いていました
私はこの「疑問の伝播」という言葉が好きなのですが この疑問が伝播するという考え方が大好きなのです
私達が選びたいモデルは 「無知」から始まり 事実を集めて 知識を得ていくのではありません
実際 むしろ逆方向なのです
私達は この知識というものを何に使うのでしょうか?
私達は集めた事実を何に使うのでしょうか?
より良い「無知」を生みだすために使います いうなれば 高品質の「無知」を 得るためです
なぜな 「無知」には低品質から 高品質まであり 一様ではありません
科学者は いつもこのことを議論しています
ときには雑談として
ときには研究予算申請として
いずれにしても 議論の的となっているもの ―
それが「無知」です 私達が知らない何かなのです
そこから良い疑問が生じます
では 疑問はいかに生ずるのでしょう?
グラフをお見せしましょう 様々な科学部門の懇親会で 目にするポスターみたいなものです
このグラフが示す関係は あなたが知っていることと どの程度それを知っているか を表します
何を知っているか 「皆無」から「すべて」まで幅があり どこまで知っているかも 「わずか」から「沢山」まで幅があります
ではプロットしていきましょう 学生はここです
知識は少ないが 興味の幅は広く
ほぼ何にでも興味を持ちます
修士の学生は 少し教育が進んで 知識は少し深まり しかし その幅が狭まります
そして 博士号を取ると 驚異的に深く知るものの 知っている対象は無きに等しいのです (笑) 一番心配なのは 傾いた線の延長線上です なぜならば ゼロから更に下がれば 当然マイナスの領域です
私などは 残念ながら この位置にいます
重要なことは これはすべて変えられるということです
この見方は x軸のラベルを変えるだけで がらりと変わります
どれほど多く知っているかではなく 「何について聞くことができるか」と言いかえられます
科学者は多くを知っている必要がありますが それら多くを知っていなければならない その目的は 多く知っていたり マニアになることではありません
多くの物事を知ることの目的は 多くの疑問が生み出せるようにすることです 考え抜かれた 興味深い疑問を 問うことができるようにです それこそが本当の研究だからです
幾つかこういった疑問の簡単な例をご紹介しましょう
神経科学者として いかに神経科学の 問いに至るのでしょうか?
なぜならば 必ずしも簡単ではないのです
例えば 脳は何をするのか? と考えてみましょう
脳の働きで 私達は動き回ります
私達は二本の足で歩きます
わかりやすいですね
なにしろ 生後10ケ月以上になれば ほぼ誰でも二本の足で歩きますよね?
それほど興味深くなりませんね
それでは もう少し難しい材料を選びましょうか
たとえば視覚系などどうでしょうか?
これがそうです 視覚系です
私達は視覚系が大好きです 素敵なことがたくさんできます
事実 一万二千人以上もの神経科学者が 視覚系を研究しています 網膜から視覚野まで 視覚系の理解だけにとどまらない試みで 同時に 一般的原則として脳が どう働くのかを理解しようとしています
しかし ここに問題があります 私達の技術はかなり優秀で 視覚系が行うことを再現することができます
テレビや映画があります アニメや写真があります パターン認識や さまざまなものがあります
時には私達の視覚系とは違った機能の場合もありますが 私達の視覚系と同じようにはたらく 技術がうまくできています
しかしながら 百年あまりのロボット工学がありながら 未だ二本の足で歩くロボットは見当たりません ロボットが二本足で歩行しないのは 簡単にできることではないからです
百年研究しても 数歩以上歩けるロボットはなかなかできないのです
斜面を登らせようとすると 倒れてしまいます
向きを変えても 倒れます 難問なのです
では 脳にとって最も難しいことは何でしょうか?
何を研究すべきでしょうか?
二本足歩行か運動系かもしれません
私の研究所からの例をご紹介しましょう とりわけ鼻につく疑問です 私達は嗅覚を研究していますからね
図に5つの分子を示します 化学の記号の一種です
これらはただの単純な分子ですが これらの分子を 顔についている二つの小さな穴から嗅ぐと はっきりとバラを感じるのです
実際のバラがあれば これらの分子を伴います でもバラがなくても 分子を覚えているのです
分子は どうやって知覚されるのでしょうか?
どのような過程で可能になるのか?
他の例です 単純な分子が2つあります 別の化学の記号を使っています
こちらのほうが分かりやすいでしょうか 灰色の丸が炭素原子で 白いのは 水素原子で 赤いのは酸素原子です
二つの分子の違いは 炭素原子が1つと そこに付いた小さな水素原子2つだけです このうち一方は 酢酸アセテートで はっきりした梨の匂いですが 酢酸ヘキシルのほうは まぎれなくバナナです
ここに 2つの興味深い疑問があると 私には思えるのです
第一に いかにして こんな簡単で小さな分子が 脳にもたらす知覚は はっきりと梨やバナナだとわかるのでしょうか?
2つ目は 一体 どうやって 炭素原子ひとつだけが違っている 分子を区別しているのでしょうか?
これはまったく驚異です 地球上で 最も優れた化学物質検出器に違いありません
そのようなこと考えたことありませんよね? ありますか?
私が好きな引用があります そこから「無知」と疑問の話に戻りましょう
引用を好むのは死者たちも 会話の仲間にできるからです
そしてまた この会話は 相当長く続いているということも重要だと思います
さて偉大な量子物理学者であり 哲学者ともいうべき シュレーディンガーが指摘したことですが 期限を定めず「無知」を受け入れなければならないのです
この 「無知」を受け入れる ということを いかに行うか習得するべきです
これは少し難しいことです 簡単なことではありません
結局は教育システムの問題でしょう では 「無知」と教育についてお話ししましょう なぜなら そこで勝負すべきと思うからです
手始めに 現実を見ましょう グーグルとウィキペディアの時代に 大学やたぶん中等学校も とにかくビジネスモデルを 変えねばなりません
事実を売っても 生きていけません
マウスのクリック一つで手に入るのです (フェースブックの)ウォールでも聞けます これらあらゆる情報源を 隠すことは無駄なのです
どうすべきでしょう? 生徒たちに境界線を体験させ 限界の外側のもの 事実の外にあるもの 事実の届かない先を考えさせるべきです
それにはどうするのでしょうか?
やはり 問題の一つは テストでしょう
とても効率的な現在の教育システムは よくない面で効率的なのです
二年生では 女の子も男の子も子供たち全員が 科学に興味を持っています
分解するのが好きです 好奇心のかたまりです
調査するのも好きです 科学博物館にも行きます
何でも遊びにします 二年生はこうです
彼等は興味を持っているのです
しかし 高校の2年や3年では 科学に対して何か興味を 持っている人はわずかで 10パーセント以下で まして生涯の仕事として科学を志すものなどいません
私達には素晴らしく効率的なシステムによって 皆の頭から科学についての興味を 消し去っているのです
これが私達が望んでいることでしょうか?
同業者である教師の言葉だと思うのですが これを「拒食症方式の教育」と呼んでいます
イメージできますね
一方で 膨大な事実を喉から詰め込み 他方で それを試験で吐き出すのです 知識は肉にも血にもならずに 帰されるのです
こんなことを続けてはいけません
どうしましょうか? 遺伝子学者が拠っている こんな原則をお話します
スクリーニングすれば常に 求めたものが得られる
これは 警告としての言葉です
スクリーニングすれば常に 求めたものが得られるのです 何をスクリーニングするか それは試験の方法の一部でもあります
確かに 試験と評価の話は良く聞きますが 試験については注意深く考えねばなりません これは評価なのか 選別なのか 選別してはじこうとしていないか 何かを切り捨ようとしていないか
評価は別の話です 最近の教育誌などでは 評価の話が溢れていますが 本来 評価とはフィードバックと 試行錯誤の機会を意味します
このようなフィードバックについては
長い時間をかけて取り組むべきなのです それは選別とは違います 苦言を呈しますが 人々が評価について語るとき 生徒を評価するとき 先生を評価するとき 学校を評価するとき 課程を評価するとき 実は 選別について話しているのです
それは良いことではありません スクリーニングすれば求めたものが得られるからです 私達が今いま直面している現在のことです
今必要な試験とは 「X とは何か?」 というものです
その答が 「知りません 誰も知らないからです」とか 「問いは何ですか?」 となれば 一層良いでしょう
または 「調べてみます 誰かに聞いてみて 電話してみて 解明してみます」
こういうふるまいを望むなら そうなるよう評価するべきです
そして もしかしたら飛び級のクラスには 「これが解答です 次の問は?」 でもいいでしょう
これこそが特に好きなやつです
イェイツの引用で 終わりにしたいと思います 「教育はバケツを満たすことではない 火をともすことなのだ」
ですから ともにマッチを持っていきましょう
ありがとうございました
(拍手) ありがとうございます (拍手) | I find this a particularly apt description of science and how science works -- bumbling around in a dark room, bumping into things, trying to figure out what shape this might be, what that might be, there are reports of a cat somewhere around, they may not be reliable, they may be, and so forth and so on.
Now I know this is different than the way most people think about science.
Science, we generally are told, is a very well-ordered mechanism for understanding the world, for gaining facts, for gaining data, that it's rule-based, that scientists use this thing called the scientific method and we've been doing this for 14 generations or so now, and the scientific method is a set of rules for getting hard, cold facts out of the data.
I'd like to tell you that's not the case.
So there's the scientific method, but what's really going on is this. [The Scientific Method vs. Farting Around] And it's going on kind of like that.
[... in the dark] So what is the difference, then, between the way I believe science is pursued and the way it seems to be perceived?
So this difference first came to me in some ways in my dual role at Columbia University, where I'm both a professor and run a laboratory in neuroscience where we try to figure out how the brain works.
We do this by studying the sense of smell, the sense of olfaction, and in the laboratory, it's a great pleasure and fascinating work and exciting to work with graduate students and post-docs and think up cool experiments to understand how this sense of smell works and how the brain might be working, and, well, frankly, it's kind of exhilarating.
But at the same time, it's my responsibility to teach a large course to undergraduates on the brain, and that's a big subject, and it takes quite a while to organize that, and it's quite challenging and it's quite interesting, but I have to say, it's not so exhilarating.
So what was the difference?
Well, the course I was and am teaching is called Cellular and Molecular Neuroscience - I. It's 25 lectures full of all sorts of facts, it uses this giant book called "Principles of Neural Science" by three famous neuroscientists.
This book comes in at 1,414 pages, it weighs a hefty seven and a half pounds.
Just to put that in some perspective, that's the weight of two normal human brains.
So I began to realize, by the end of this course, that the students maybe were getting the idea that we must know everything there is to know about the brain.
That's clearly not true.
And they must also have this idea, I suppose, that what scientists do is collect data and collect facts and stick them in these big books.
And that's not really the case either.
When I go to a meeting, after the meeting day is over and we collect in the bar over a couple of beers with my colleagues, we never talk about what we know.
We talk about what we don't know.
We talk about what still has to get done, what's so critical to get done in the lab.
Indeed, this was, I think, best said by Marie Curie who said that one never notices what has been done but only what remains to be done.
This was in a letter to her brother after obtaining her second graduate degree, I should say.
I have to point out this has always been one of my favorite pictures of Marie Curie, because I am convinced that that glow behind her is not a photographic effect. That's the real thing.
It is true that her papers are, to this day, stored in a basement room in the Bibliothèque Française in a concrete room that's lead-lined, and if you're a scholar and you want access to these notebooks, you have to put on a full radiation hazmat suit, so it's pretty scary business.
Nonetheless, this is what I think we were leaving out of our courses and leaving out of the interaction that we have with the public as scientists, the what-remains-to-be-done.
This is the stuff that's exhilarating and interesting.
It is, if you will, the ignorance.
That's what was missing.
So I thought, well, maybe I should teach a course on ignorance, something I can finally excel at, perhaps, for example.
So I did start teaching this course on ignorance, and it's been quite interesting and I'd like to tell you to go to the website.
You can find all sorts of information there. It's wide open.
And it's been really quite an interesting time for me to meet up with other scientists who come in and talk about what it is they don't know.
Now I use this word "ignorance," of course, to be at least in part intentionally provocative, because ignorance has a lot of bad connotations and I clearly don't mean any of those.
So I don't mean stupidity, I don't mean a callow indifference to fact or reason or data.
The ignorant are clearly unenlightened, unaware, uninformed, and present company today excepted, often occupy elected offices, it seems to me.
That's another story, perhaps.
I mean a different kind of ignorance.
I mean a kind of ignorance that's less pejorative, a kind of ignorance that comes from a communal gap in our knowledge, something that's just not there to be known or isn't known well enough yet or we can't make predictions from, the kind of ignorance that's maybe best summed up in a statement by James Clerk Maxwell, perhaps the greatest physicist between Newton and Einstein, who said, "Thoroughly conscious ignorance
is the prelude to every real advance in science."
I think it's a wonderful idea: thoroughly conscious ignorance.
So that's the kind of ignorance that I want to talk about today, but of course the first thing we have to clear up is what are we going to do with all those facts?
So it is true that science piles up at an alarming rate.
We all have this sense that science is this mountain of facts, this accumulation model of science, as many have called it, and it seems impregnable, it seems impossible.
How can you ever know all of this?
And indeed, the scientific literature grows at an alarming rate.
In 2006, there were 1.3 million papers published.
There's about a two-and-a-half-percent yearly growth rate, and so last year we saw over one and a half million papers being published.
Divide that by the number of minutes in a year, and you wind up with three new papers per minute.
So I've been up here a little over 10 minutes, I've already lost three papers.
I have to get out of here actually. I have to go read.
So what do we do about this? Well, the fact is that what scientists do about it is a kind of a controlled neglect, if you will.
We just don't worry about it, in a way.
The facts are important. You have to know a lot of stuff to be a scientist. That's true.
But knowing a lot of stuff doesn't make you a scientist.
You need to know a lot of stuff to be a lawyer or an accountant or an electrician or a carpenter.
But in science, knowing a lot of stuff is not the point.
Knowing a lot of stuff is there to help you get to more ignorance.
So knowledge is a big subject, but I would say ignorance is a bigger one.
So this leads us to maybe think about, a little bit about, some of the models of science that we tend to use, and I'd like to disabuse you of some of them.
So one of them, a popular one, is that scientists are patiently putting the pieces of a puzzle together to reveal some grand scheme or another.
This is clearly not true. For one, with puzzles, the manufacturer has guaranteed that there's a solution.
We don't have any such guarantee.
Indeed, there are many of us who aren't so sure about the manufacturer.
So I think the puzzle model doesn't work.
Another popular model is that science is busy unraveling things the way you unravel the peels of an onion.
So peel by peel, you take away the layers of the onion to get at some fundamental kernel of truth.
I don't think that's the way it works either.
Another one, a kind of popular one, is the iceberg idea, that we only see the tip of the iceberg but underneath is where most of the iceberg is hidden.
But all of these models are based on the idea of a large body of facts that we can somehow or another get completed.
We can chip away at this iceberg and figure out what it is, or we could just wait for it to melt, I suppose, these days, but one way or another we could get to the whole iceberg. Right?
Or make it manageable. But I don't think that's the case.
I think what really happens in science is a model more like the magic well, where no matter how many buckets you take out, there's always another bucket of water to be had, or my particularly favorite one, with the effect and everything, the ripples on a pond.
So if you think of knowledge being this ever-expanding ripple on a pond, the important thing to realize is that our ignorance, the circumference of this knowledge, also grows with knowledge.
So the knowledge generates ignorance.
This is really well said, I thought, by George Bernard Shaw.
This is actually part of a toast that he delivered to celebrate Einstein at a dinner celebrating Einstein's work, in which he claims that science just creates more questions than it answers. ["Science is always wrong. It never solves a problem without creating 10 more."] I find that kind of glorious, and I think he's precisely right, plus it's a kind of job security.
from the philosopher Immanuel Kant who a hundred years earlier had come up with this idea of question propagation, that every answer begets more questions.
I love that term, "question propagation," this idea of questions propagating out there.
So I'd say the model we want to take is not that we start out kind of ignorant and we get some facts together and then we gain knowledge.
It's rather kind of the other way around, really.
What do we use this knowledge for?
What are we using this collection of facts for?
We're using it to make better ignorance, to come up with, if you will, higher-quality ignorance.
Because, you know, there's low-quality ignorance and there's high-quality ignorance. It's not all the same.
Scientists argue about this all the time.
Sometimes we call them bull sessions.
Sometimes we call them grant proposals.
But nonetheless, it's what the argument is about.
It's the ignorance. It's the what we don't know.
It's what makes a good question.
So how do we think about these questions?
I'm going to show you a graph that shows up quite a bit on happy hour posters in various science departments.
This graph asks the relationship between what you know and how much you know about it.
So what you know, you can know anywhere from nothing to everything, of course, and how much you know about it can be anywhere from a little to a lot.
So let's put a point on the graph. There's an undergraduate.
Doesn't know much but they have a lot of interest.
They're interested in almost everything.
Now you look at a master's student, a little further along in their education, and you see they know a bit more, but it's been narrowed somewhat.
And finally you get your Ph.D., where it turns out you know a tremendous amount about almost nothing. What's really disturbing is the trend line that goes through that because, of course, when it dips below the zero axis, there, it gets into a negative area.
That's where you find people like me, I'm afraid.
So the important thing here is that this can all be changed.
This whole view can be changed by just changing the label on the x-axis.
So instead of how much you know about it, we could say, "What can you ask about it?"
So yes, you do need to know a lot of stuff as a scientist, but the purpose of knowing a lot of stuff is not just to know a lot of stuff. That just makes you a geek, right?
Knowing a lot of stuff, the purpose is to be able to ask lots of questions, to be able to frame thoughtful, interesting questions, because that's where the real work is.
Let me give you a quick idea of a couple of these sorts of questions.
I'm a neuroscientist, so how would we come up with a question in neuroscience?
Because it's not always quite so straightforward.
So, for example, we could say, well what is it that the brain does?
Well, one thing the brain does, it moves us around.
We walk around on two legs.
That seems kind of simple, somehow or another.
I mean, virtually everybody over 10 months of age walks around on two legs, right?
So that maybe is not that interesting.
So instead maybe we want to choose something a little more complicated to look at.
How about the visual system?
There it is, the visual system.
I mean, we love our visual systems. We do all kinds of cool stuff.
Indeed, there are over 12,000 neuroscientists who work on the visual system, from the retina to the visual cortex, in an attempt to understand not just the visual system but to also understand how general principles of how the brain might work.
But now here's the thing: Our technology has actually been pretty good at replicating what the visual system does.
We have TV, we have movies, we have animation, we have photography, we have pattern recognition, all of these sorts of things.
They work differently than our visual systems in some cases, but nonetheless we've been pretty good at making a technology work like our visual system.
Somehow or another, a hundred years of robotics, you never saw a robot walk on two legs, because robots don't walk on two legs because it's not such an easy thing to do.
A hundred years of robotics, and we can't get a robot that can move more than a couple steps one way or the other.
You ask them to go up an inclined plane, and they fall over.
Turn around, and they fall over. It's a serious problem.
So what is it that's the most difficult thing for a brain to do?
What ought we to be studying?
Perhaps it ought to be walking on two legs, or the motor system.
I'll give you an example from my own lab, my own particularly smelly question, since we work on the sense of smell.
But here's a diagram of five molecules and sort of a chemical notation.
These are just plain old molecules, but if you sniff those molecules up these two little holes in the front of your face, you will have in your mind the distinct impression of a rose.
If there's a real rose there, those molecules will be the ones, but even if there's no rose there, you'll have the memory of a molecule.
How do we turn molecules into perceptions?
What's the process by which that could happen?
Here's another example: two very simple molecules, again in this kind of chemical notation.
It might be easier to visualize them this way, so the gray circles are carbon atoms, the white ones are hydrogen atoms and the red ones are oxygen atoms.
Now these two molecules differ by only one carbon atom and two little hydrogen atoms that ride along with it, and yet one of them, heptyl acetate, has the distinct odor of a pear, and hexyl acetate is unmistakably banana.
So there are two really interesting questions here, it seems to me.
One is, how can a simple little molecule like that create a perception in your brain that's so clear as a pear or a banana?
And secondly, how the hell can we tell the difference between two molecules that differ by a single carbon atom?
I mean, that's remarkable to me, clearly the best chemical detector on the face of the planet.
And you don't even think about it, do you?
So this is a favorite quote of mine that takes us back to the ignorance and the idea of questions.
I like to quote because I think dead people shouldn't be excluded from the conversation.
And I also think it's important to realize that the conversation's been going on for a while, by the way.
So Erwin Schrodinger, a great quantum physicist and, I think, philosopher, points out how you have to "abide by ignorance for an indefinite period" of time.
And it's this abiding by ignorance that I think we have to learn how to do.
This is a tricky thing. This is not such an easy business.
I guess it comes down to our education system, so I'm going to talk a little bit about ignorance and education, because I think that's where it really has to play out.
So for one, let's face it, in the age of Google and Wikipedia, the business model of the university and probably secondary schools is simply going to have to change.
We just can't sell facts for a living anymore.
They're available with a click of the mouse, or if you want to, you could probably just ask the wall one of these days, wherever they're going to hide the things that tell us all this stuff.
So what do we have to do? We have to give our students a taste for the boundaries, for what's outside that circumference, for what's outside the facts, what's just beyond the facts.
How do we do that?
Well, one of the problems, of course, turns out to be testing.
We currently have an educational system which is very efficient but is very efficient at a rather bad thing.
So in second grade, all the kids are interested in science, the girls and the boys.
They like to take stuff apart. They have great curiosity.
They like to investigate things. They go to science museums.
They like to play around. They're in second grade.
They're interested.
But by 11th or 12th grade, fewer than 10 percent of them have any interest in science whatsoever, let alone a desire to go into science as a career.
So we have this remarkably efficient system for beating any interest in science out of everybody's head.
Is this what we want?
I think this comes from what a teacher colleague of mine calls "the bulimic method of education."
You know. You can imagine what it is.
We just jam a whole bunch of facts down their throats over here and then they puke it up on an exam over here and everybody goes home with no added intellectual heft whatsoever.
This can't possibly continue to go on.
So what do we do? Well the geneticists, I have to say, have an interesting maxim they live by.
Geneticists always say, you always get what you screen for.
And that's meant as a warning.
So we always will get what we screen for, and part of what we screen for is in our testing methods.
Well, we hear a lot about testing and evaluation, and we have to think carefully when we're testing whether we're evaluating or whether we're weeding, whether we're weeding people out, whether we're making some cut.
Evaluation is one thing. You hear a lot about evaluation in the literature these days, in the educational literature, but evaluation really amounts to feedback and it amounts to an opportunity for trial and error.
with this kind of feedback.
That's different than weeding, and usually, I have to tell you, when people talk about evaluation, evaluating students, evaluating teachers, evaluating schools, evaluating programs, that they're really talking about weeding.
And that's a bad thing, because then you will get what you select for, which is what we've gotten so far.
So I'd say what we need is a test that says, "What is x?"
and the answers are "I don't know, because no one does," or "What's the question?" Even better.
Or, "You know what, I'll look it up, I'll ask someone, I'll phone someone. I'll find out."
Because that's what we want people to do, and that's how you evaluate them.
And maybe for the advanced placement classes, it could be, "Here's the answer. What's the next question?"
That's the one I like in particular.
So let me end with a quote from William Butler Yeats, who said "Education is not about filling buckets; it is lighting fires."
So I'd say, let's get out the matches.
Thank you.
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村には子どもが遊ぶための広場がある。
広場といっても、特別何かがあるというわけじゃない。だだっ広くて土剥き出しの丸い平地ってだけの場所だ。
そこにはすでに村の子ども達が集まっており、この
広場に集まっているのはだいたかぐらいの男子で、人数ぐらいだろうか。
彼らは俺とミィルの姿を認めると、遊びを中断してこちらへやってきた。
「じ、ジェラルド、シエラちゃんは来ないのか? ぼ、ぼく、めちゃくちゃ大きなヒキガエル捕まえたから、あの子にプレゼントしたいんだけど......」
口々に勝手なことを言いながらみんな集まってくる。そしてヒキガエルは怖がるからお前は絶対にシエラに近づくな。
お兄ちゃんは許しませんよ。
「みんな、久しぶり。心配してくれてありがとう。でも、俺ならもう元気になったよ」
返事をしながら、目に力を込めてみんなのことを『視』てみる。
するとやはり、色とりどりの魔力光が彼らの体を包み込んでいるのが見えた。輝きの強さにも個人差があるようで、鈍く明滅している人もいれば目に鮮やかな明るさを放っている人もいる。
だがこの中強い輝きを放つのは隣にいるミィルだ。とはいえ、俺の魔力光にはまだまだ及ばないけれど。
「と、ところで、ジェラルド、お前シエラちゃんにびょーき移してないだろうな? も、も、もしシエラちゃんが今度倒れたら、ぼ、ぼ、ぼくは、ぼくは......!」
なんでツンデレっぽい発言をする奴がここにいるんだろう。そしてお前はシエラシエラうるさい。シエラに近づくことはお兄ちゃん許しませんからね!
「ってか話ばっかしてないでさっさと遊ぼうぜ! いつものやつ!」
ちなみにこのボール、ミィルのお手製だ。布や紙くずや葉っぱなんかを紐でぐるぐる巻きにして固定したものだが、なかなかよく出来ていた。
ミィルはこのボールを作った功績により、五歳ながら村のやんちゃ集団でもリーダー格となっていた。おまけに元々の身体能力の高さから、年長の子ども相手と渡り合うことだってできる。
五歳の片割れはこの村には俺しかおらず、そのためよくセットとして扱われるため俺の立場だってなかなか悪くない。
「そうだな、俺の復帰戦と行こう。ミィルに目にもの見せてやろうぜ」
俺とミィルの口上を皮切りに、俺達は広場に散っていく。
いつものゲームが、始まった。
ここで、『いつものゲーム』のルール説明をしておこう。
広場の端、東西に位置する場所には、一抱えほどの丸太が突き立っている。
その丸太には、頭よりも少し高いところにペンキで描かれた『丸』があり、これがゴールだ。
そこにボールを当てて二つのチームが獲得したポイントを競い合う。
蹴ってボールを当てれ、頭で弾いて当てれば二点、手で投げたり弾いたりして入れれば一点だ。
反則行為はなしだが、取り合いになった二人の間でボールを上に投げて奪い合う。いわゆるジャンプボールだ。
その他殴ったり蹴ったりは不可。ボールは手に持って運ぶなり、蹴って転がすなりしていいが、お腹に抱え込んで運んだりしたら相手チームのボールとする。
だいたいはこんなところだ。サッカーとラグビーとバスケットボールが微妙にブレンドされた感じだな。
五対五になって左右に分かれる。いつも組むチームはなんとなく固定されていて、時々一人か二人入れ替わるぐらいのもの。
そして、俺とミィルが同じチームになることはない。五歳が俺達二人だけとあって、なんとなくライバル意識があるのかもしれないな。
「......それにしても」
試合を始めてしばらく立った頃、俺はそれに気づいた。
いつもより、相手の動きが視えることに。
例えばフェイントをかけられた時、相手が特攻を仕掛けてきた時、ボールを蹴ったり投げたりするその直前。
相手のまとう魔力光が、本当は進もうとしている方向へと揺れたり、強い光を放ったり、なんというか気配を『知る』ことができるのだ。
今までは、気配を『感じる』ぐらいしかできなかったと思う。でも今は、魔力光から相手の一瞬後、二瞬後の動きが分かる。
......これが魔力の『感知』か。『感じ』て『知覚する』ということなのだろう。
「行くぞ、ジェラルド!」
ボールを手にしたミィルが突っ込んでくる。魔力光がぶわっと強くなる。
ミィルは一瞬、俺の右脇を走りぬけようとしていく素振りを見せる。だが魔力光は、俺の左脇目掛けて揺らぎを見せている。
だが俺はまだ動かない。右にも左にも動かずその場にどっしりと構えて、その時を待つ。
そして、ミィルの魔力光が唐突にまた、強くなる。かと思うと、彼女はボールを手から放してキックの体勢に入っていた。
だが俺はその直前に動き出していた。ミィル得意のロングシュート――俺の右脇を走り抜けていくと見せかけて、左脇を通すシュートを放とうとしているのだ。
「なっ!」
ミィルの手からこぼれたボールを俺はすかさずカットして走りだす。ミィルの足は、空を大きく空振りしていた。
仲間にパスして、その仲間がボールを的に当てる。
うちのチームから歓声が上がる中、俺はしみじみと魔力を感知することの凄さを噛み締めた。
それほどにこの力は凄いのだ。多分、子どもの試合で使ったりなんかすれば俺一人だけでも余裕で全員抜くことができるんじゃないか?
「くっ、もう一回だもう一回! 次は決めるぜ!」
ミィルが悔しそうに言いながら、的となるボールの斜め後ろから広場の中にボールを投げ入れたその時だ。
不意に上空から迫り来る魔力を感知して、俺はとっさに上を見上げた。
すると現れたのは翼を大きく広げた鳥である。その鳥は鉤爪を開いて弾丸のようにこちらへ向かってきたかと思えば、ミィルの投げたボールを横から掻っ攫っていった。
ミィルが間の抜けた声を上げるのを尻目に鳥は再び上空へと舞い上がり、俺達を挑発するかのようにその場で旋回を始める。
みんなで上に向かって石を投げ始めるが、届くような距離ではない。唯一ミィルが全力で蹴った石だけがその高さにまで届いたが、鳥はその努力をあざ笑うかのように翼を一振りして避ける。
せっかく作ったボールを奪われたミィルは涙目になり、地団駄を踏んで悔しがっていた。
「返せ、返せよぉ......あたしのボール!」
顔を真っ赤にして怒る彼女の顔は本当に悔しそうだった。
凄く、悲しそうだった。
五歳にとって、たかがボールだとしてもその大切さは計り知れない。
大人なら黙って我慢できることでも、ミィルにとっては理解しがたい理不尽なのだ。
そんな彼女を見ていると、俺の胸も締め付けられる。彼女の悲しみが伝わってくるようで、心が苦しくなってくる。
俺は心を決めて石を拾うと、自分の魔力を意識した。
喉の辺りへ魔力を集中させていく。そしてそこへ『想像』を重ねていく。
空を飛ぶ鳥を投げた石で撃ち落とす。そんな自分を思い描き、俺は言葉を紡いでいった。
「『飛ぶ鳥を撃ち落とす力を俺に授けよ』」
誰にも聞こえないように、囁くようにして唱えた呪文の響きが、体の奥底まで染み込んでいくかのようだった。
自分の体が軽くなり、身体能力が強化されたことが分かる。以前に自分へかけた時とは比べ物にならないほどで、さらには視界までもがよりいっそう鮮明になる。
今の俺は、空を飛ぶ鳥の動きが、羽一枚の揺れる様子が、はっきりと視て取ることができた。どれくらいの速度で飛んでいて、距離がどの程度あって、どれくらいの速度でどこへ石を投げれば鳥の頭を粉砕することができるのさえも......。
握った石を、砕けないように注意して強く握ると、全身をぎゅうっと回転させる。
そしてその反発を一気に解放し、最適のタイミングで手から石を投擲した。
放たれた石は、『ブォン!』という聞いたこともないような凄まじい風切り音を立てながら鳥へと肉薄する。鳥が慌てて避けようとして翼を動かすが、もう遅い。
次の瞬間には、俺の投げた石が鳥の頭に命中する。頭蓋を粉砕された鳥は、ボールと一緒にそのまま落下し始めた。
「すげえ!」
誰かが叫んだのが聞こえた。だが俺の目は、落ちてくる鳥のことを見続けていた。
今の、魔力を込めた呪文の凄まじさを思い知る。鳥の頭は完全に石で砕かれていて、たったの一撃で即死したことが分かるほどだった。
これまで魔力を感知できない状態で使っていた魔術とは文字通り格が違う。呪文に対して、ここまでイメージを重ねて発動することは、これまでだったらできなかった。
それと同時に、「あーあ」という気持ちも抱えていた。
村の人の前で魔術を使ってしまったのだ。魔術が使えることを知られたら、これまで通り接してくれるかも分からないというのに......。
「すっげえなジェラルド! お前、今のどうやったんだ?」
気づけばミィルが、取り戻したボールを胸に抱きかかえて話しかけてきた。
放心していた俺は、なんとも間の抜けた返事を返してしまう。そんな俺には構わずにミィルはさらに言葉を続けた。
「今石投げたのお前だろ!? すっげえかっこよかった! マジで! なあなあ、コツ教えてくれよコツ!」
さすがに魔術だと正直に口にすることはできない。言葉を濁すことしかできなかった。
「たまたまぁ? ん~、そうなのか。まあいいや。それよりも、ほんとにかっこよかったぜ! 惚れた!」
なんとも明るくそう言い切って身を寄せてきたミィルが、俺の頬に顔を近づけてくる。
その彼女らしからぬ挙動に、とっさに反応できなかった俺は、「ちゅっ」という軽い音を耳にして我に返る。
「え? おやじが母ちゃんにいつもやってること」
顔が、かあっと熱くなる。頬にキスをされたのだと遅れて気づいて、それがますます赤面を加速させてしまう。
「な、にゃん、なな、にゃんれ?」
おい仕事しろ俺の舌。噛んでんじゃねえよ。
「天気がいいから熱いんだよ!」
コイツ絶対何も分かってない。
――だが、本当に何も分かっていなかったのは俺のほうだった。
この一件が、『あの予兆』だなんてこと。
この時は本当に、何も分かってなんかいなかったのだ。 | In the village, there is an plaza for the children to play around.
Even if I said plaza, there is nothing special on it. It’s just a wide plain and flat ground.
The children in the village have already gathered there, under this fine weather... they are moving their body in high spirit.
There are several kids around to years old gathered in plaza, their number is in total.
When they noticed Miru and my appearance, they stopped playing and come over here.
[Gerald, I heard you collapsed?][You seem fine though, let’s play with us!][Ge,gerald, is Sierra-chan is not coming? I, I, I captured a big toad, and I want to present it to her...][... You seem to feel better now]
Everyone gathered and several of them said their own piece. And also, you, don’t approach Sierra, because she is scared of toad.
Her onii-chan won’t permit it.
[Everyone, it’s been awhile. Thank you for worrying about me. But, I’m alright now]
While answering them, I pour magic power into my eyes and [observe] everyone.
Then as expected, I can see colorful magical light wrapping their bodies. It seems there are an individual differences from the intensity of the light, there are some with dim, flickering aether, and some others with aether so bright that it blinds me.
However, the one with the brightest aether is still Miru, who is standing next on me. Although, hers is not as bright as mine.
[Haa? Who’s worried about you! I was only wondering if you’re alright or not!][If you’re already fine, let’s play!][B-by the way, Gerald, you won’t infect Sierra-chan, right? I-i-if Sierra-chan collapse next time, I, I, I will, I will...][...Fuu. I am fine already, see?]
Why are there two people here acting like tsundere? And you, shut-up with Sierra-chan. I won’t permit anyone approaching her as her onii-chan.
[Don’t listen to them, let’s go play! It’s just the usual gang!]When Miru held the ball over her head,
By the way, that ball was handmade by Miru. She rolled the clothes, paper scraps, and the leaves together, coiled it around and fixed them with a string, it was really well-made.
Thanks to her achievement of making this ball, she became our leader even though she was still five years old. Besides, with her height and physical abilities, she was able to compete with the older childrens.
The other five years old in this village is only me, therefore it’s not bad for me to be frequently treated as a pair because of that.
[Well then, let’s have a match to celebrate my return. I’ll show you who’s boss, Miru][What did you say! I won’t lose! I will be the one who knock down Gerald!]
After Miru and I started it, we scattered around the plaza.
The usual game, is beginning.
Here is the rule and explanation about our [usual game].
At the east and west corner of plaza, there is a log standing there respectively.
On top of the logs, which are taller than us, a [circle] is drawn at the side, that will serve as the goal.
We will get a point if the ball hit the circle, and the two teams compete for points.
If you kick the ball and hit the circle, the team will get points, if you use your head it’ll be points, and if you hit it by throwing with hands, it’ll score point.
Even though there is no foul play, after the ball is thrown, the two team scramble for it. This game is called Jump Ball.
In addition, one isn’t allowed to hit or kick another player. You can carry the ball by hand, kick it, and make it roll, but if you try to carry it by holding it to your stomach then the ball will be given to the opposing team..
To put it bluntly, it felt kinda like soccer, rugby, and basketball being mixed into one.
We split our team into : on the left side and right side respectively. The teams are somehow fixed already, although one or two people trade places sometimes.
And then, Miru and I will never be on the same team. We are the only five years old children here, so it might because of that we have a deep sense of rivalry.
[... Nevertheless]
When the game started, I stood still for awhile and noticed something.
I’m able to see the opponent’s movement, more than usual
For example; when someone made a feint; when the opponent started to make suicide attack; when the ball was kicked or thrown.
The aether from the opponent is always swaying to the direction that they will advance to, it cast a strong light, so I can very much 『understand』 their intention.
Before, I can only 『sense』 their intention, but now, from the aether of the opponent, I can predict two steps ahead of their movement.
.... Is this 『Magic Perception』? Perhaps this is what they call 『Feel』 and 『Perceive』.
[Here I go, Gerald!]
Miru is approaching while holding the ball. Her aether is strengthening in flash.
For a moment, Miru feinted by trying to run through my right side. But, her aether is swinging to my left side.
However, I have yet to make a move. I didn’t move to either the right or left side. I just stood there and waited for the right time.
And then, Miru’s aether suddenly intensified. By the time I noticed it, she already released the ball from her hand and prepared to kick.
But, I begin to move immediately before that. Miru’s prided long shot— She pretends to run towards the right side, and shoot the ball towards the left side.
I cut off the ball which was released from Miru’s hand and began to dash. Miru’s foot kicked the empty sky.
After I passed the ball to my teammates, they threw the ball towards the target.
[Hell yeah!]
There is shout of joy from my team, while I am calmly reflecting the greatness of magic perception.
This ability is awesome. Perhaps, if I am to use this on children’s game, I can win by myself alone?
[Kuh, one more time, one more time! Next time I’m gonna win!]
At the same time, the frustrated Miru throws the ball back into the plaza from the outfield .
I sensed aether approaching from the sky, when I looked above.
There was a bird with its wings spread out. The bird opened its talon and swoop down like a bullet, the ball which was thrown by Miru earlier, was taken from us.
Miru let out a stupid sound when the bird flew back to the sky, it provoked us to do something about it.
[Return it! Return the ball!]Everyone started throwing stones toward the sky, but no one could reach it. The only stone which reached the bird’s height was from Miru’s kick, but the bird swung one of its wing to deflect it as if sneering us.[My, my ball....]
Miru, whose ball that she made with great effort being taken from her, became teary eyed and bitterly stamped the ground.
[Return it, Return it please... My ball!]
Her face was deep red because of anger, that girl’s face looked really vexing.
It really made me sad.
For five years old children, the importance of the ball was immeasurable.
If it’s an adult, they might possibly endure it, but for Miru, she could not easily accept it.
When I saw her like this, my chest tightened. I could feel her sadness, my heart is aching.
I resolved myself and pick up a stone, I was conscious of my magic power.
I concentrate the magic power around my throat. And then, I apply my 『imagination』 on the magic.
Shoot down the bird from the sky with the stone that I throw. When I imagine it, I recite the chant.
[『Grant me power to shoot down the flying bird』 ]
Since I was whispering, nobody heard the chant. Power suddenly welled up within my body
My body feels light, I understood that my physical strength has been strengthened. It’s not same when I compare it with my previous buff, furthermore, my view has become clearer too.
Right now I can clearly see the movements of the bird in the sky. I can predict how fast it flies, how far is the distance, and how fast will my throwing stone reach the bird head...
I gripped the stone, while being cautious to not break it, I rotate my whole body.
And then, with a powerful recoil, I threw the stone with the right timing.
The stone shot made a [Boom!] sound as it flew towards the bird with a terrific speed. The bird tried to avoid it in a panic, but it was already too late.
In an instant, the stone hits the bird’s head. The bird which got its head crushed, fell down along with the ball.
[Awesome!]
I heard someone shout. But my eyes were focused on the fallen bird.
Just now, I realized the dread when I use my magical power. The bird head is completely crushed with the stone, I understood that it’s an instant dead with only one blow.
This is different with the magic training that I did so far before I can sense the aether. Regarding this magic, it was impossible to activate it with only images so far.
At the same time, [Aah] I had this feeling.
I used magic in the front of the people in the village. Now that my magic is exposed, I wonder how the others would react...
[Awesome Gerald! You, how did you do that?]
Miru noticed it and talked to me while hugging her recovered ball.
I felt relieved and answered her question with random things. Miru continued to talk without any regards to me.
[Just now, you did that, right!? Awesome! That’s so cool! Hey hey, please teach me the trick!][The trick, eh, just now is only by chance...]
It’s not possible to say honestly that it because of magic. I can only evade the question.
[By chance? Nn~, is that so? Oh well. More than that, you’re so cool! I have fallen in love!][Love... Eeeh!?][Yeah, I have fallen in love! Because you’re so cool!]
The cheerful Miru came closer to me, she brought her face closer to my cheek.
Toward her sudden behaviour, I was unable to react fast enough,
[Y, y, you, just, now, what, did....?][Eh? Papa always did that with mama]
My face become hot. When I noticed that I was being kissed on cheek, I began to blush more.
[Na, nyan, na na, nya re?]
Oi my tongue. Speak properly.
[Eh? Like I said, I fell in love with you?][...? Your face is red, you know? What’s the matter?][It’s because the weather is so hot!][Yeah! It’s great that the weather is so nice!]
This girl do not seem to understand anything.
— Although, it was I who didn’t understand anything at all.
This sign is the cue for 『that omen』.
At this time, I did not know anything.. | {
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それが「百年の孤独」の出だしであっても 「族長の秋」に出てくる 空想的な意識の流れ 言葉に追い越され 次から次へと、途切れることのないイメージが 読者を巻き込み、 曲がりくねった川に流されるように マーケズの小説は直感に訴えるものです とある時、この作品を読んでいる中で、
私は特に異例で素晴らしいことに気付きました 物語とともに、鮮明でダイナミックな 翻訳のアドベンチャーにも 流されていたんです
大学時代に、私は比較文学を専攻しましたが 英文学の専攻に似ている点が多くありますが ただ3ヶ月かけてチョーサーばかりを勉強するのではなく、 世界中の翻訳された名作を 読むことができたんです
でも、いくら素晴らしい作品であっても どこかで、これは作者が作り上げたものと 同じ効果をもっていないと感じていました
マーケズの作品に関しては、そうではありません というのは、マーケズ自身がかつて翻訳版を原文より良いと 評価したことがあります この上ない褒め事です
そういうこともあったので、その翻訳者、グレゴリー・ラバーサが 翻訳をテーマに自ら本を出していると聞いたとき、 読みたくてしょうがなかったんです
本のタイトルは、前書きにある イタリアの格言から 「If This Be Treason」といって
とても読み応えがあります
翻訳者の芸に興味のある方に
お勧めします しかし、これを皆さんに紹介する理由は、 本の冒頭に、ラバーサは とても簡潔で的確な考えを述べるんです コミュニケーションを取るその行為自体が トランスレーション、つまり、翻訳なのだ、と
皆さんにとっては当たり前のことかもしれませんが、 私としては 毎日のようにこの歯がゆい感覚を 直面していたにもかかわらず、 コミュニケーションに含まれているこの困難を こんなに明確に見たことはかつてなかったんです 物心がついてから 私にとって、コミュニケーションを取ることへの 情熱は何にも負けないものでした
子供の頃でも、 人生で何よりも欲しいと思ったのは 周りの全てを理解し、 それを全ての人に伝える能力でした
ちょっとだけ傲慢な考えですね
面白いことに、妻のデイジーの家族には 統合失調症の人が多いのですが 本当に異常なくらいにね そんな彼女が一度、私に言ったことが 「クリス、私にはもう自分が神様だと思い込んでいる兄がいるの。神様になりたい夫までいらないわ。」
話を戻しますが、20代がどんどん過ぎていく中で 子供のころの願望の第一部の手強さを より一層意識しながら その第二部、 私が蓄積していた知識を 上手に他人に伝えることが これがどれほど手の届かない目標なのかが明らかになったんです
何度も何度も 私が見つけた雄大な事実を ありがたく思うだろう人に明かそうとすると 真逆の効果がありました
意外なことに、 話の出だしが 「おい」 「これから本当にすごいこと教えてやるから、聞いとけよ」 だと 急速に現れる冷ややかさは 見事なものでした
知人や他人を遠ざけ続け 10年が経ち やっと分かったんです 自分にとても響く事実でした 身につけていったアイデアを 他の人に上手に伝えるには 新しいやり方を探さなければいけないことを
私はそこでコメディーに目覚めたんです
しかし、コメディーは言葉の表現法の中では 独特な波長をもっています
どこに位置するのかを 決めるとしたら、コメディは 詩とウソの間に位置すると思います
もちろん、すべてのコメディーを指している訳でありません 既存する考え方や気持ちを揺るがすことのない ユーモアもたくさんあります
しかし、皆さんに紹介したいのは 最高のコメディーや風刺が持つ特殊な力 根深い考え方を回避させ
賢者の石のような役割を果たせるその力です 卑金属である社会通念を もじりながら変形させ、 我々の観点だけでなく、最終的には
我々の存在のあり方を変えるんです 今回のコンファレンスのテーマ 「トランスレーションを通して得たもの」
その中核はコミュニケーションであり、 個人レベルで 理解を深めることだけでなく 真の変化さえ導き出すものであります
私の経験から言うと、 このようなコミュニケーションは 個々の利益につながり、その範囲を広げるものです
自己の利益は重要なことだと思うんです、 なぜなら、人間はすべてそういう生き物だから
生きのびるための本能みたいなもので こんなにも大事になり いつでも自己の利益を追求しながら物事を取り入れているんです
そして、同じように 自分の利益を考えている中で はじめて我々が 己の世界への責任を把握し、 応えられるんです
さて、私が思う最高のコメディーと風刺とは 何よりもまず誠意から生まれる 部類のコメディーです
少し前のことを思い出してみてください サタデー・ナイト・ライブのティナ・フェイが 新しく任命されたサラ・ペイリン副大統領候補に なりすましたその際の 圧倒的なダメージ
どの政治評論家よりも、フェイは、ペイリンの立候補の中核にあった 不真面目さを最も効果的に大衆に表現し 今でもアメリカ国民の大半が持つ ペイリンの印象を固めました
ここで重要なポイントなんですが、 フェイが披露したネタは自筆ではなく、 サタデー・ナイト・ライブの脚本家が作ったものでもなく
ペイリン自信の言葉を修正なく そのまま引用したものです
ペイリンのものまねで、 当の本人の言葉を一語一句正確に引用していた
これ以上正直かつ誠実なやり方はないです これぞフェイのパフォーマンスが こんなにも深い印象を残した理由なのです
政治界で真逆の立場においても ラッシュ・リンボーが始めて大統領候補エドワーズを シャンプー会社ブレックのCMガールと比較したときは
完璧にキメたと思いました リンボーに関して、「正直」や「誠実」という言葉を使うのは しょっちゅうないと思いますが、 あのオチに言うことはありませんでした
使われた表現はエドワーズ候補個人の
さらに、結果を見ると
そのナルシズムこそがエドワーズの 政治家としてのキャリアを終わらせたスキャンダルの中心部にありました
ジョン・スチュワートが司会を務める ザ・デイリー・ショーはこの種のコメディーの (拍手) 効果の高さが最も 立証されている番組です
ピュー・リサーチ・センターからアネンバーグ・パブリックポリシー・センターでの アンケート調査によると デイリー・ショーの視聴者の方が主流のニュース番組から 情報を得ている人々より最新の出来事を正確に把握しているそうです
(拍手) さて、この結果が ジャーナリズム業界の中で繰り広げられている 誠実さと収益性の戦いを語っているのか スチュワートの番組の視聴者の注意力を表しているのかはさておき、 重要なのは、 スチュワートのネタになる材料は常に 事実に基づいているものですが、 情報を発信することが目的ではなく
彼の目的は人を笑わせることです
彼がが貫く笑いのスタイルは、たまたま 事実から来なければ、応えないだけのことです
その結果、素晴らしいコメディー番組でありながら プロの報道メディアよりも 信頼性、視聴率において評価が高い 情報提供の場ともなっている訳です
皮肉なことに、 コメディー特有の鋭さ、 人々の中にある壁を越えることができるのは 故意的に方向を間違えさせるからです
素晴らしいコメディーは言葉によるマジックであり、 一つの方向に進んでいると思いきや 突然、全く違う場所に連れて行かれるんです
これが知的な刺激につながり、TM 笑いという肉体的な反応を起こします 脳の中でエンドルフィンが放出されるのも
偶然なことではありません たったそれだけのことで、 エンドルフィンによって守りが緩まったところに 新しい見解に誘われるんです
このような反応は 怒り、恐怖、パニックなど 情闘争逃走反応から引き起こされる仕組みとは真逆です
情闘争逃走反応はアドレナリンを放出し、 守りを一気に固めます
そこで、コメディーは 我々の守りが最も固いと言える分野の 人種、宗教、政治、性的関心 を題材とし、 アドレナリンではなく、ユーモアで取り掛かることによって エンドルフィンを放出させ 笑いの魔法で壁を窓に変え 新しく、意外な視点を明かします
私がお笑いライブをするときに使っているネタですが、 いわゆる過激派同性愛者の政治運動を 題材としたものです まずは質問から始めるんですが、 この同性愛者による政治運動は一体どれくらい過激なんだ?
私が聞く限りでは、同性愛者が最も欲しいものは3つ: 軍隊に入ること、結婚することと家族を持つことです
私はこれらすべてをずっと避けてきました
過激なやつらめ、好きにしろ!
その次はゲイの養子縁組について こう言うんです 同性愛者の養子縁組の何が問題なんですか?
騒ぎを起こすような理由は一つも思い浮かびません
子供が出来て、その子供がゲイだと思ったら 養子に出す権利はあるべきものです
醜態を演じたのだから
直ちに家から放り出すことです
ここで、聖書から持ち出した軽蔑の言葉を 純粋無垢の最大の象徴である赤ん坊と合わせることで このジョークは養子縁組の問題を裏付ける 人々の感情を刺激し、 笑いを通して観客に、論議の正当性を 問いかける機会を作ります
コメディーが隠しているのは 方向を変えるという手だけではありません
言葉の倹約も 出来の良い笑いの特徴です
完璧なオチよりも集中的に 題材を上手に象徴する 言葉はごく少ないものです
ビル・ヒックスを知らない方は ぜひGoogleで検索してみてください ヒックスのライブにはこういうジョークがあるんです よくある子供のころのグラウンドでの自慢大会 そこで、もう一人のガキに 「はぁ?俺のパパはお前のパパなんかボコボコにできるさ」と言われ 「マジで?いつ来れる?」と 答える少年のころのヒックス
幼少時代のすべてを たった3つの言葉で表しているんです
それ以外にも、この言葉を 発している大人の性格も物語っています
コミュニケーションの手段の一つとして、 コメディーが持つ、有力な特徴は
口コミ効果が持ち前であることです 新しいジョークを聞くと
人はすぐに誰かに伝えたくなるのです
これはハイテクな現代の社会現象ではなく インターネットやソーシャルメディア ケーブルテレビよりも
驚異的な速度で コメディーは全国に広まっています 1980年に コメディアンのリチャード・プライヤーが 薬物を吸い込むときに事故で自分に火をつけたとき その翌日、私はロスにいて 二日後にはワシントンDCにいました
両岸で全く同じオチのジョークを聞きました 発火された黒人の大学基金だかなんだか
ケーブル番組のモノローグから広まったような内容ではなかったです
研究した訳ではないですが、私の推測では 過去を振り返り、データを分析してみれば コメディーは世界で2番目に古い 口コミ効果を持つ職だと分かるはずです
最初がドラムで 次にはドアノックジョークがありました
これらの要素がすべて合わさり 面白いジョークの伝染的な魅力が 強烈なオチと 誠実さで作られると 実社会に影響を及ぼし 会話を変える力があると思います
友人のジョエル・ペットは レクシントン ヘラルドリーダー誌の
時事漫画家を務めています かつてはUSA Todayの月曜の漫画担当でした
コペンハーゲンの気候変動会議が開催された 一週間前、2009年の12月に
ジョエルと会った際に 聞いた話です USA Todayはアメリカのトップ4に 入る新聞なので 会議に参加するほぼ全員が事前に目を通すだろう つまり、会議の開始日の月曜日に 漫画でホームランを打てれば 上層部の意思決定者のうちに
回される可能性が十分ありました そこで気候変動について話し始めたところ
ジョエルと私、二人とも 同じ点が気になっていたんです 具体的に言うと、 論議の多くがまだ気候変動を裏付ける科学が 完全であるかないかに捕らわれていること 我々からしては わざと話を逸らしているように見えていました
そもそも、完全な科学というものが 存在するという前提の考えです
私が新しく移り住んだテキサス州のペリー知事は 去年の夏の 失言に追われた共和党大統領候補キャンペーン中に 同じ議論を進め 科学が完全でないと繰り返していました 同時に、テキサス州の254の郡のうち 250郡において 山火事が発生していました
この問題において、ペリー知事の解決法とは テキサス州民に 雨を祈るよう指示していました
私としては、科学を完成させるため 残りの4郡に炎が広まることを祈っていました
話しを戻すと、2009年の私とジョエルが 何度も何度も考え直していたことは なぜ今の今になっても 科学の話にここまでエネルギーを費やすのか 長期にわたって、気候変動の対処に必要とされる 政策はいずれも、科学の結果はどうあれ 人類のためになるのは明らかなのに
いろいろ二人で考えた末、ジョエルが最終的に考案したのはこれです
漫画:「このすべてが真っ赤なウソで、無駄に世界を良くしてしまっていたら、どうする?」
最高なアイデアじゃないですか?
(拍手) どう思います?無駄に世界を良くしませんか?
神でも、国でも、金のためでなく 世界レベルの政策決定の基準の一つとして
この漫画は大当たりでした
会議が終わった直後に ワシントンの環境保護庁のトップから サイン付きのコピーが欲しいとの依頼が入り、 今も壁に飾っているそうです
その少しあとに、また新しくリクエストが 今度はカリフォルニアの環境保護庁からあり 去年、サクラメントで開かれた 気候変動の国際会議の プルゼンで使われました
勢いはそこで止まらず、
アメリカ、カナダ、ヨーロッパに位置する 40以上の環境保護団体からリクエストを受け
数ヶ月前には オーストラリアの緑の党からリクエストが入り その漫画が オーストラリア国会が 世界で最も厳しい 炭素税の導入する際の 論議の中に用いられました
(拍手) わずか14個の単語にしては 強烈なインパクトですね
そこで、真剣に世界をより良いところに 変えていきたいと思う皆さんに、私からの提案は 毎日、少しだけの時間でいいので 人を笑わせるような面白いことを考えることです ひょっとしたら、探していた答えが見つかるかもしれません
どうもありがとうございました | And whether it's the opening line from "One Hundred Years of Solitude" or the fantastical stream of consciousness in "Autumn of the Patriarch," where the words rush by, page after page of unpunctuated imagery sweeping the reader along like some wild river twisting through a primal South American jungle, reading Márquez is a visceral experience.
Which struck me as particularly remarkable during one session with the novel when I realized that I was being swept along on this remarkable, vivid journey in translation.
Now I was a comparative literature major in college, which is like an English major, only instead of being stuck studying Chaucer for three months, we got to read great literature in translation from around the world.
And as great as these books were, you could always tell that you were getting close to the full effect.
But not so with Márquez who once praised his translator's versions as being better than his own, which is an astonishing compliment.
So when I heard that the translator, Gregory Rabassa, had written his own book on the subject, I couldn't wait to read it.
It's called apropos of the Italian adage that I lifted from his forward, "If This Be Treason."
And it's a charming read.
It's highly recommended for anyone who's interested in the translator's art.
But the reason that I mention it is that early on, Rabassa offers this elegantly simple insight: "Every act of communication is an act of translation."
Now maybe that's been obvious to all of you for a long time, but for me, as often as I'd encountered that exact difficulty on a daily basis, I had never seen the inherent challenge of communication in so crystalline a light. Ever since I can remember thinking consciously about such things, communication has been my central passion.
Even as a child, I remember thinking that what I really wanted most in life was to be able to understand everything and then to communicate it to everyone else.
So no ego problems.
It's funny, my wife, Daisy, whose family is littered with schizophrenics -- and I mean littered with them -- once said to me, "Chris, I already have a brother who thinks he's God. I don't need a husband who wants to be."
Anyway, as I plunged through my 20s ever more aware of how unobtainable the first part of my childhood ambition was, it was that second part, being able to successfully communicate to others whatever knowledge I was gaining, where the futility of my quest really set in.
Time after time, whenever I set out to share some great truth with a soon-to-be grateful recipient, it had the opposite effect.
Interestingly, when your opening line of communication is, "Hey, listen up, because I'm about to drop some serious knowledge on you," it's amazing how quickly you'll discover both ice and the firing squad.
Finally, after about 10 years of alienating friends and strangers alike, I finally got it, a new personal truth all my own, that if I was going to ever communicate well with other people the ideas that I was gaining, I'd better find a different way of going about it.
And that's when I discovered comedy.
Now comedy travels along a distinct wavelength from other forms of language.
If I had to place it on an arbitrary spectrum, I'd say it falls somewhere between poetry and lies.
And I'm not talking about all comedy here, because, clearly, there's plenty of humor that colors safely within the lines of what we already think and feel.
What I want to talk about is the unique ability that the best comedy and satire has comedy as the philosopher's stone.
It takes the base metal of our conventional wisdom and transforms it through ridicule into a different way of seeing and ultimately being in the world.
Because that's what I take from the theme of this conference: Gained in Translation.
That it's about communication that doesn't just produce greater understanding within the individual, but leads to real change.
Which in my experience means communication that manages to speak to and expand our concept of self-interest.
Now I'm big on speaking to people's self-interest because we're all wired for that.
It's part of our survival package, and that's why it's become so important for us, and that's why we're always listening at that level.
And also because that's where, in terms of our own self-interest, we finally begin to grasp our ability to respond, our responsibility to the rest of the world.
Now as to what I mean by the best comedy and satire, I mean work that comes first and foremost from a place of honesty and integrity.
Now if you think back on Tina Fey's impersonations on Saturday Night Live of the newly nominated vice presidential candidate Sarah Palin, they were devastating.
Fey demonstrated far more effectively than any political pundit the candidate's fundamental lack of seriousness, that the majority of the American public still holds today.
And the key detail of this is that Fey's scripts weren't written by her and they weren't written by the SNL writers.
They were lifted verbatim from Palin's own remarks.
Here was a Palin impersonator quoting Palin word for word.
Now that's honesty and integrity, and it's also why Fey's performances left such a lasting impression.
On the other side of the political spectrum, the first time that I heard Rush Limbaugh refer to presidential hopeful John Edwards as the Breck girl I knew that he'd made a direct hit.
Now it's not often that I'm going to associate the words honesty and integrity with Limbaugh, but it's really hard to argue with that punchline.
The description perfectly captured Edwards' personal vanity.
And guess what?
That ended up being the exact personality trait that was at the core of the scandal that ended his political career.
Now The Daily Show with John Stewart is by far the most -- it's by far the most well-documented example of the effectiveness of this kind of comedy.
Survey after survey, from Pew Research to the Annenberg Center for Public Policy, has found that Daily Show viewers are better informed about current events than the viewers of all major network and cable news shows.
Now whether this says more about the conflict between integrity and profitability of corporate journalism than it does about the attentiveness of Stewart's viewers, the larger point remains that Stewart's material is always grounded in a commitment to the facts -- not because his intent is to inform. It's not.
His intent is to be funny.
It just so happens that Stewart's brand of funny doesn't work unless the facts are true.
And the result is great comedy that's also an information delivery system that scores markedly higher in both credibility and retention than the professional news media.
Now this is doubly ironic when you consider that what gives comedy its edge at reaching around people's walls is the way that it uses deliberate misdirection.
A great piece of comedy is a verbal magic trick, where you think it's going over here and then all of a sudden you're transported over here.
And there's this mental delight that's followed by the physical response of laughter, which, not coincidentally, releases endorphins in the brain.
And just like that, you've been seduced into a different way of looking at something because the endorphins have brought down your defenses.
This is the exact opposite of the way that anger and fear and panic, all of the flight-or-fight responses, operate.
Flight-or-fight releases adrenalin, which throws our walls up sky-high.
And the comedy comes along, dealing with a lot of the same areas where our defenses are the strongest -- race, religion, politics, sexuality -- only by approaching them through humor instead of adrenalin, we get endorphins and the alchemy of laughter turns our walls into windows, revealing a fresh and unexpected point of view.
Now let me give you an example from my act. I have some material about the so-called radical gay agenda, which starts off by asking, how radical is the gay agenda?
Because from what I can tell, the three things gay Americans seem to want most are to join the military, get married and start a family.
Three things I've tried to avoid my entire life.
Have at it you radical bastards. The field is yours.
And that's followed by these lines about gay adoption: What is the problem with gay adoption?
Why is this remotely controversial?
If you have a baby and you think that baby's gay, you should be allowed to put it up for adoption.
You have given birth to an abomination.
Remove it from your household.
Now by taking the biblical epithet "abomination" and attaching it to the ultimate image of innocence, a baby, this joke short circuits the emotional wiring behind the debate and it leaves the audience with the opportunity, through their laughter, to question its validity.
Misdirection isn't the only trick that comedy has up its sleeve.
Economy of language is another real strong suit of great comedy.
There are few phrases that pack a more concentrated dose of subject and symbol than the perfect punchline.
Bill Hicks -- and if you don't know his work, you should really Google him -- Hicks had a routine about getting into one of those childhood bragging contests on the playground, where finally the other kid says to him, "Huh? Well my dad can beat up your dad," to which Hicks replies, "Really? How soon?"
That's an entire childhood in three words.
Not to mention what it reveals about the adult who's speaking them.
And one last powerful attribute that comedy has as communication is that it's inherently viral.
People can't wait to pass along that new great joke.
And this isn't some new phenomenon of our wired world.
Comedy has been crossing country with remarkable speed way before the Internet, social media, even cable TV.
Back in 1980 when comedian Richard Pryor accidentally set himself on fire during a freebasing accident, I was in Los Angeles the day after it happened and then I was in Washington D.C. two days after that.
And I heard the exact same punchline on both coasts -- something about the Ignited Negro College Fund.
Clearly, it didn't come out of a Tonight Show monologue.
And my guess here -- and I have no research on this -- is that if you really were to look back at it and if you could research it, you'd find out that comedy is the second oldest viral profession.
First there were drums and then knock-knock jokes.
But it's when you put all of these elements together -- when you get the viral appeal of a great joke with a powerful punchline that's crafted from honesty and integrity, it can have a real world impact at changing a conversation.
Now I have a close friend, Joel Pett, who's the editorial cartoonist for the Lexington Herald-Leader.
And he used to be the USA Today Monday morning guy.
the weekend before the Copenhagen conference on climate change opened in December of 2009.
And Joel was explaining to me that, because USA Today was one of America's four papers of record, it would be scanned by virtually everyone in attendance at the conference, on Monday, the opening day of the conference, it could get passed around at the highest level among actual decision-makers.
So we started talking about climate change.
And it turned out that Joel and I were both bothered by the same thing, which was how so much of the debate was still focused on the science and how complete it was or wasn't, which, to both of us, seems somewhat intentionally off point.
Because first of all, there's this false premise that such a thing as complete science exists.
Now Governor Perry of my newly-adopted state of Texas was pushing this same line this past summer at the beginning of his oops-fated campaign for the Republican presidential nomination, proclaiming over and over that the science wasn't complete out of 254 counties in the state of Texas were on fire.
And Perry's policy solution was to ask the people of Texas to pray for rain.
Personally, I was praying for four more fires so we could finally complete the damn science.
But back in 2009, the question Joel and I kept turning over and over was why this late in the game so much energy was being spent talking about the science when the policies necessary to address climate change were unequivocally beneficial for humanity in the long run regardless of the science.
So we tossed it back and forth until Joel came up with this.
Cartoon: "What if it's a big hoax and we create a better world for nothing?"
You've got to love that idea.
How about that? How about we create a better world for nothing?
Not for God, not for country, not for profit -- just as a basic metric for global decision-making.
And this cartoon hit the bull's eye.
Shortly after the conference was over, Joel got a request for a signed copy from the head of the EPA in Washington whose wall it now hangs on.
And not long after that, he got another request for a copy from the head of the EPA in California who used it as part of her presentation at an international conference on climate change in Sacramento last year.
And it didn't stop there.
To date, Joel's gotten requests from over 40 environmental groups, in the United States, Canada and Europe.
And earlier this year, he got a request from the Green Party in Australia who used it in their campaign where it became part of the debate that resulted in the Australian parliament adopting the most rigorous carbon tax regime of any country in the world.
That is a lot of punch for 14 words.
So my suggestion to those of you out here who are seriously focused on creating a better world is to take a little bit of time each day and practice thinking funny, because you might just find the question that you've been looking for.
Thank you. | {
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むしろ雨足は強くなで、雷も鳴り始めた。
「ルトルス、雷が怖いのか?」
「雷は駄目なの......カルラ姉さんを失った時やあいつ等に追われていたことを思い出す」
どうやら雷に対して、ルトルスはトラウマを抱えているようだ。
しゃがみ込んで耳を塞ぐルトルスを、シェーナは彼女の背中を優しくさすって気持ちを落ち着かせる。
「大丈夫だよ。俺が傍にいるから安心して」
普段のルトルスでは想像もできないが、過去の出来事が起因しているのは間違いない。
ルトルスの事情聴取で同伴した時、姉のカルラはルトルスを逃がすために犠牲になったことを細かく話して、逃亡時の天候は雨だったことをシェーナは記憶している。
「雷は怖い......これ以上、私の大切な人を失くしたくはない!」
「俺はいなくなったりしないよ。怖い思いをしたけど、これからはルトルスから何かを奪うような輩は現れないよ」
雷鳴は鳴り止む気配がなく、グラナと約束した時間も迫っている。
シェーナはルトルスを背中って歩き始めると、村の街道を目指す。
「帰ったら、ルトルスの好きな料理を作ってやるからな。今度の休日には木陰で漫画の続巻を買いに行こうな」
シェーナはルトルスに話題を振って、雷鳴から気を逸らそうとする。
小さく頷くルトルスだが、雷鳴が轟くと途端に泣き出して感情が荒ぶる。
「カルラ姉さん......私だけ助かってごめんなさい。私もすぐに逝くから許して......」
「馬鹿な事を言うな! そんな事をお姉さんは望んでいないし、俺や皆も望んでいない。気を確かに持ってくれ!」
村の入口まで歩くと、豪雨を心配してグラナが待機していた。
に気付くと、グラナは駆け寄って背負われているルトルスの心配をする。
「村で何かあったのか? 彼女がここまで弱っているのは尋常じゃないぞ」
「よかった!? 店まで瞬間魔法を頼む!」
「ああ、しっかり掴まってくれ」
グラナは瞬間魔法を唱えると、シャルティユの食堂へと場所を移動した。
そこにはリィーシャとペトラが席に着いて話をしていたようだが、ルトルスの異変に気付いて駆け寄る。
「衰弱が激しいな。二階のベッドまで運んで、グラナは彼女の治療を頼めるか?」
「すぐに治療を始める」
シェーナはルトルスを自室のベッドに寝かせると、グラナにはこうなった経緯を詳しく話す。
精神分野の治療は苦手だが、手を尽くすと約束して治療に専念する。
ペトラは彼女の症状を診ると、一つの病名を口にする。
「ルトルスさんは心的外傷後ストレス障害(PTSD)の可能性があります」
「そんな......」
シェーナは絶句すると、グラナの表情も陰りを見せた。 | The rain showed no signs of wanting to stop and it was almost time for Grana to come pick them up. It was raining more than earlier, and thunder could be heard. It soon turned into a full-blown thunderstorm that covered the entire village. Luthors clung to Schenna’s arm and began trembling.
“Luthors, are you scared of thunder?”
“I can’t handle thunder... It reminds me of the time when I lost Carla and got chased.”
Apparently Luthors had some sort of trauma with thunder.
As she remained crouched while covering her ears, Schenna gently patted her back trying to calm her down.
“It’s okay. Calm down, I’m here with you.”
It was hard to imagine Luthors like this compared to her usual self, but it was obvious the events of her past were the cause of her current behavior.
When Schenna accompanied Luthors to get questioned by the officer, she mentioned her sister Carla had let herself be killed so Luthors could escape, and Schenna also remembered that it was raining in their encounter during her escape.
“I’m scared of thunder... I don’t want to lose any more important people!”
“I won’t leave you. I know you had a rough past, but there’s no one who would try taking something away from you anymore.”
It just kept thundering and it was almost time for Grana to be there.
Schenna carried Luthors on her back and began walking towards the highway leading out of the village.
“I’ll cook your favorite food when we get back. And on our next holiday, let’s go buy the continuation of that manga we read under the tree.”
Schenna kept talking to Luthors, trying to distract her from the thunders.
Luthors nodded slightly, but another thunder roared, making her start crying and shaking her head.
“Carla... I’m sorry I was the only one left alive. Forgive me...I’ll go meet you soon so...”
“Don’t say stupid stuff like that! Your sister would never want you to do that. Everyone else and I also don’t want that. Try to calm down!”
When they reached the entrance of the village, Grana was already waiting for them there, worried because of the rain.
Noticing the two, he ran up to them, feeling even more worried upon seeing Luthors being carried on Schenna’s back.
“Did something happen in the village? It’s not normal for her to be this weak.”
“I’m so glad you’re here! Please take us to the restaurant!”
“Of course, hold on tight.”
Grana chanted the teleporting magic and they were transported to their dining room in Shalteux.
Reesha and Petra were talking there, but as soon as they saw Luthors’ state, they came running over to see her.
“She’s seriously debilitated. Carry her to her bed, then can you take care of her, Grana?”
“I’ll do that immediately.”
Schenna carried her to the second floor and lay her on her bed, then Schenna told Grana what had happened.
He was not used to treating mental problems, but he still promised he would do all he could and began treating her immediately.
After Petra asked what her symptoms were, she replied with a single medical term.
“Luthors-san probably has post-traumatic stress disorder (PTSD).”
“That’s...”
Schenna was lost for words while Grana’s expression looked somber. | {
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現在、シアとユエは町に出ていた。昼ごろまで数時間といったところなので計画的に動かなければならない。目標は、食料品関係とシアの衣服、それと薬関係だ。武器・防具類はハジメがいるので不要である。
町の中は、既に喧騒に包まれていた。露店の店主が元気に呼び込みをし、主婦や冒険者らしき人々と激しく交渉をしている。飲食関係の露店も始まっているようで、朝から濃すぎないか? と言いたくなるような肉の焼ける香ばしい匂いや、タレの焦げる濃厚な香りが漂っている。
道具類の店や食料品は時間帯的に混雑しているようなのではまず、シアの衣服から揃えることにした。
オバチャン改めキャサリンさんの地図には、きちんと普段着用の店、高級な礼服等の専門店、冒険者や旅人用の店と分けてオススメの店が記載されている。やはりオバ......キャサリンさんは出来る人だ。痒いところに手が届いている。
二人は、早速、とある冒険者向きの店に足を運んだ。ある程度の普段着もまとめて買えるという点が決め手だ。
その店は、流石はキャサリンさんがオススメするだけあって、品揃え豊富、品質良質、機能的で実用的、されど見た目も忘れずという期待を裏切らない良店だった。
ただ、そこには......
「あら~ん、いらっしゃい♥可愛い子達ねぇん。来てくれて、おねぇさん嬉しいぃわぁ~、た~ぷりサービスしちゃうわよぉ~ん♥」
化け物がいた。身長二メートル強、全身に筋肉という天然の鎧を纏い、劇画かと思うほど濃ゆい顔、禿頭の天辺にはチョコンの長い髪が生えてお編みに結われて先端をピンクのリボンで纏めている。動く度に全身の筋肉がピクピクと動きギシミシと音を立て、両手を頬の隣で組み、くねくねと動いている。服装は......いや、言うべきではないだろう。少なくとも、ゴン太の腕と足、そして腹筋が丸見えの服装とだけ言っておこう。
ユエとシアは硬直する。シアは既に意識が飛びかけていて、ユエは奈落の魔物以上に思える化物の出現に覚悟を決めた目をしている。
「あらあらぁ~ん? どうしちゃったの二人共? 可愛い子がそんな顔してちゃだめよぉ~ん。ほら、笑って笑って?」
どうかしているのはお前の方だ、笑えないのはお前のせいだ! と盛大にツッコミたいところだったが、ユエとシアは何とか堪える。人類最高レベルのポテンシャルを持つ二人だが、この化物には勝てる気がしなかった。
しかし、何というか物凄い笑顔で体をくねらせながら接近してくる化物に、つい堪えきれずユエは呟いてしまった。
「......人間?」
その瞬間、化物が怒りの咆哮を上げた。
「だぁ~れが、伝説級の魔物すら裸足で逃げ出す、見ただけで正気度がゼロを通り越してマイナスに突入するような化物だゴラァァアア!!」
「ご、ごめんなさい......」
ユエがふるふると震え涙目になりながら後退る。シアは、へたり込み......少し下半身が冷たくなってしまった。ユエが、咄嗟に謝罪すると化物は再び笑顔? を取り戻し接客に勤しむ。
「いいのよ~ん。それでぇ? 今日は、どんな商品をお求めかしらぁ~ん?」
シアは未だへたり込んだままなので、ユエが覚悟を決めてシアの衣服を探しに来た旨を伝える。シアは、もう帰りたいのか、ユエの服の裾を掴みふるふると首を振っているが、化物は「任せてぇ~ん」と言うやいなやシアを担いで店の奥へと入っていってしまった。その時の、ユエを見つめるシアの目は、まるで食肉用に売られていく豚さんのようだった。
結論から言うと、化物改め店長のクリスタベルさんの見立ては見事の一言だった。店の奥へ連れて行ったのも、シアが粗相をしたことに気がつき、着替える場所を提供するためという何とも有り難い気遣いだった。
ユエとシアは、クリスタベル店長にお礼を言い店を出た。その頃には、店長の笑顔も愛嬌があると思えるようになっていたのは、彼女? の人徳ゆえだろう。
「いや~、最初はどうなることかと思いましたけど、意外にいい人でしたね。店長さん。」
「ん......人は見た目によらない」
「ですね~」
そんな風に雑談しながら、次は道具屋に回ることにした二人。しかし、唯でさえ目立つ二人だ。すんなりとは行かず、気がつけば数十人の男達に囲まれていた。冒険者風の男が大半だが、中にはどこかの店のエプロンをしている男もいる。
その内の一人が前に進み出た。ユエは覚えていないが、この男、実はハジメ達がキャサリンと話しているとき冒険者ギルドにいた男だ。
「ユエちゃんとシアちゃんで名前あってるよな?」
「? ......合ってる」
何のようだと訝しそうに目を細めるユエ。シアは、亜人族であるにもかかわらず〝ちゃん〟付けで呼ばれたことに驚いた表情をする。
ユエの返答を聞くとその男は、後ろを振り返り他の男連中に頷くと覚悟を決めた目でユエを見つめた。他の男連中も前に進み出て、ユエかシアの前に出る。
そして......
「「「「「「ユエちゃん、俺と付き合ってください!!」」」」」」
「「「「「「シアちゃん! 俺の奴隷になれ!!」」」」」」
つまり、まぁ、そういうことである。ユエとシアで口説き文句が異なるのはシアが亜人だからだろう。奴隷の譲渡は主人の許可が必要だが、昨日の宿でのやり取りでシアとハジメ達の仲が非常に近しい事が周知されており、まず、シアから落とせばハジメも説得しやすいだろう......とでも思ったのかもしれない。
ちなみに、宿でのことは色々インパクトが強かったせいか、奴隷が主人に逆らうという通常の奴隷契約では有り得ない事態についてはスルーされているようだ。でなければ、早々にシアが実は奴隷ではないとバレているはずである。契約によっては拘束力を弱くすることもできるが、そんな事をする者はいないからだ。
で、告白を受けたユエとシアはというと......
「......シア、道具屋はこっち」
「あ、はい。一軒で全部揃うといいですね」
何事もなかったように歩みを再開した。
「ちょっ、ちょっと待ってくれ! 返事は!? 返事を聞かせてく『『断る(ります)』』......ぐぅ......」
まさに眼中にないという態度に、男は呻き、何人かは膝を折っん這い状態に崩れ落ちた。しかし、諦めが悪い奴はどこにでもいる。まして、ユエとシアの美貌は他から隔絶したレベルだ。多少、暴走するのも仕方ないといえば仕方ないかもしれない。
「なら、なら力づくでも俺のものにしてやるぅ!」
暴走男の雄叫びに、他の連中の目もギンッと光を宿す。二人を逃さないように取り囲み、ジリジリと迫っていく。
そして遂に、最初に声を掛けてきた男が、雄叫びを上げながらユエに飛びかかった。日本人が彼を見たらこう叫ぶに違いない。「あっ、ルパ○ダイブ!」と。
ユエは冷めた目付きで一言呟く。
「〝凍柩〟」
直後、男が首だけを残して氷の柩に閉じ込められ、重力に引かれて落下した。「グペッ!?」と情けない悲鳴を上げて地面に転がるル○ンダイブの男。
周囲の男連中は、水系上級魔法に分類される氷の柩を一言で発動したユエに困惑と驚愕の表情を向けていた。ヒソヒソと「事前に呪文を唱えていた」とか「魔法陣は服の下にでも隠しているに違いない」とか勝手に解釈してくれている。
ユエは、ツカツカと氷の柩に包まれる男のもとへ歩み寄った。周囲には、ユエの実力に驚愕の表情を見せながらも、我こそ第二の○パンなり! と言わんばかり身構えている男連中がいる。なので、ユエは、見せしめをすることにした。
ユエが手をかざすと男を包む氷が少しずつ溶けていく。それに解放してもらえるのかと表情を緩める男。さらに熱っぽい瞳でユエを見つめる。
「ユ、ユエちゃん。いきなりすまねぇ! だが、俺は本気で君のことが......」
未だ氷に包まれながら男は更に思いを告げようとするが、その言葉が途中で止まる。なぜなら、溶かされていく氷がごく一部だけだと気がついたからだ。それは......
「あ、あの、ユエちゃん? どうして、その、そんな......股間の部分だけ?」
そう、ユエが溶かしたのは男の股間部分の氷だけだ。他は完全に男を拘束している。嫌な予感が全身を襲い、男が冷や汗を浮かべながら「まさか、ウソだよね? そうだよね? ね?」という表情でユエを見つめる。
そんな男に、ユエは僅かに口元を歪めると、
「......狙い撃つ」
そして、風の礫が連続で男の股間に叩き込まれた。
―――― アッーーー!!
―――― もうやめてぇー
―――― おかぁちゃーん!
男の悲鳴が昼前の街路に響き渡る。マ○オがコインを取得した時のような効果音を響かせながら(本当の音は生々しいので、懐かしき○リオをご想像ください)執拗に狙い撃ちされる男の股間。きっと中身は、デン○シーロールを受けたボクサーのように翻弄されていることだろう。
周囲の男は、囲んでいた連中も、関係ない野次馬も、近くの露店の店主も関係なく崩れ落ちて自分の股間を両手で隠した。
やがて永遠に続くかと思われた集中砲火は、男の意識の喪失と同時に終わりを告げた。一撃で意識を失わせず、しかし、確実にダメージを蓄積させる風の魔法。まさに神業である。ユエは人差し指の先をフッと吹き払い、置き土産に言葉を残した。
この日、一人の男が死に、第二のクリスタベル、後のマリアベルちゃんが生まれた。彼は、クリスタベル店長の下で修行を積み、二号店の店長を任され、その確かな見立てで名を上げるのだが......それはまた別のお話。
ユエに、〝股間スマッシャー〟という二つ名が付き、後に冒険者ギルドを通して王都にまで名が轟き、男性冒険者を震え上がらせるのだが、それもまた別の話だ。
ユエとシアは、畏怖の視線を向けてくる男達の視線をさらっと無視して買い物の続きに向かった。道中、女の子達が「ユエお姉様......」とか呟いて熱い視線を向けていた気がするがそれも無視して買い物に向かった。
ユエとシアが宿に戻ると、ハジメもちょうど作業を終えたところのようだった。
「お疲れさん、何か、町中が騒がしそうだったが、何かあったか?」
どうやら、先の騒動を感知していたようである。
「......問題ない」
「あ~、うん、そうですね。問題ないですよ」
服飾店の店長が化け物じみていたり、一人の男が天に召されたりしたが、概ね何もなかったと流す二人。そんな二人に、ハジメは、少し訝しそうな表情をするも、まぁいいかと肩を竦めた。
「必要なものは全部揃ったか?」
「ですね。食料も沢山揃えましたから大丈夫です。にしても宝物庫ってホント便利ですよね~」
ハジメは、買い物にあたって〝宝物庫〟を預けていた。その指輪を羨ましそうに見やるシアに、ハジメは苦笑いする。今のハジメの技量では、未だ〝宝物庫〟は作成出来なかった。便利であることは確かなので、作れるようになったらユエとシアにも作ってやるつもりだ。
「さて、シア。こいつはお前にだ」
そう言ってハジメはシアに直径四十センチ長センチ程の円柱状の物体を渡した。銀色をした円柱には側面に取っ手のようなものが取り付けられている。
ハジメが差し出すそれを反射的に受け取ったシアは、あまりの重さに思わずたたらを踏みそうになり慌てて身体強化の出力を上げた。
「な、なんですか、これ? 物凄く重いんですけど......」
「そりゃあな、お前用の新しい大槌だからな。重いほうがいいだろう」
「へっ、これが......ですか?」
シアの疑問はもっともだ。円柱部分は、槌に見えなくもないが、それにしては取っ手が短すぎる。何ともアンバランスだ。
「ああ、その状態は待機状態だ。取り敢えず魔力流してみろ」
「えっと、こうですか? ッ!?」
言われた通り、槌モドキに魔力を流すと、カシュン! カシュン! という機械音を響かせながら取っ手が伸長し、槌として振るうのに丁度いい長さになった。
この大槌型アーティファクト:ドリュッケン(ハジメ命名)は、幾つかのギミックを搭載したシア用の武器だ。魔力を特定の場所に流すことで変形したり内蔵の武器が作動したりする。
ハジメの済ませておきたいこととは、この武器の作成だったのだ。午前中、ユエ達が買い物に行っている間に、改めてシア用の武器を作っていたのである。
「今の俺にはこれくらいが限界だが、腕が上がれば随時改良していくつもりだ。これから何があるか分からないからな。ユエのシゴキを受けたとは言え、たったの十日。まだまだ、危なっかしい。その武器はお前の力を最大限生かせるように考えて作ったんだ。使いこなしてくれよ? 仲間になった以上勝手に死んだらぶっ殺すからな?」
「ハジメさん......ふふ、言ってることめちゃくちゃですよぉ~。大丈夫です。まだまだ、強くなって、どこまでも付いて行きますからね!」
シアは嬉しそうにドリュッケンを胸に抱く。あまりに嬉しそうなので、ちょっと不機嫌だったユエも仕方ないという様に肩を竦めた。ハジメは苦笑いだ。自分がした事とは言え、大槌のプレゼントに大喜びする美少女という図は中々にシュールだったからだ。
はしゃぐシアを連れながら、宿のチェックアウトを済ませる。未だ、宿の女の子がハジメ達を見ると頬を染めるが無視だ。
外に出ると太陽は天頂近くに登り燦々と暖かな光を降らせている。それに手をかざしながらハジメは大きく息を吸った。振り返ると、ユエとシアが頬を緩めてハジメを見つめている。
ハジメは二人に頷くと、スっと前に歩みを進めた。ユエとシアも追従する。
旅の再開だ。 | Currently, Yue and Shia had gone out to town. Because it was only several hours before noon, they must move as planned. Their objectives were food(groceries) and clothes for Shia, as well as some medicine. Weapons and armor were unnecessary because they have Hajime.
The town was already wrapped up in it’s day to day hustle and bustle. The stall keepers vigorously called out to customers, there are housewives and adventurers haggling intensively. There are also food stalls that made you think, ‘Isn’t it too crowded in the morning?’, while the smell of burning meat and sauce drifted around.
Because tool shops and groceries would be too crowded at this time, these two decided to look for Shia’s clothes first.
From auntie; Catherine-san’s map, it mentioned the stores for everyday wear, specialty stores for high-class dresses, and the recommended stores for adventurers and travelers. As expected, au... ... Catherine-san was someone with good abilities. She could accomplish anything as long as she wished for it.
These two immediately visited a certain shop for adventurers. They decided to buy everyday clothes for when they went back.
Inside the shop, as expected of something Catherine-san recommended, there were a lot of items. The quality was good, they were practical and functional, it was a store that wouldn’t betray your expectations.
However, inside was...
“Oh my~, welcome ♥ What lovely girls. To have you coming here, it makes onee-san happy~, I will sure~ly give a go~od service ♥ ”
There was a monster. With a height of meters, cladded with armor made of muscles, face thick with make-up, on top of its bald head, ‘chokon’, long hair grew in only one place, and that was made into a three-knit braid and tied with a pink ribbon. When it moved, its muscles were twitching and ‘gishimishi’ sound could be heard from it, with both hands on its cheeks, it twisted its body. Its clothes were... ... no, it couldn’t be said as that. At the very least, ‘gon’ thick limbs, with a garment that made its stomach muscles completely visible.
Yue and Shia stiffened. Shia already passed out, while Yue steeled herself, having seen a monster that surpassed the Abyss’ demonic beasts.
“My oh my~? What happened to the two of you? Cute girls shou~ldn’t make that face. Come on, smile smile?”
“No matter what, everything was your fault, it was your fault that I couldn’t smile!” The grand rebuttal that Yue and Shia were somehow able to resist making. Even though these two have the level of highest potential out of all of humanity, they didn’t think they could win against this monster.
However, because the monster approached them with a big smile, Yue could not to bear it and inadvertently muttered.
“... ... Human?”
At that moment, the monster raised an angered voice.
“Who~ could make a legendary class demonic beast run away? As you can see, credibility behind that is zero, or rather it’s minus. How could you call me a monster!!”
“I-I am sorry...”
Yue trembled with teary eyes. Shia, had long since... ... been chilled in her lower body. After Yue apologized, the monster smiled(?) once again and continued its service.
“It’s o~kay. Then? For today, what kind of item do you want to bu~y?”
Shia stayed still even now, while Yue steeled herself to look for Shia’s clothes. Maybe it was because she already wanted to go home, Shia gripped Yue’s skirt and shook both the skirt and her head. However when, smilingly, the monster said, “Leave it to me~”, it carried Shia on its shoulder into the store. At that time, Yue looking at Shia’s eyes the expression of saw a pig that got sold for meat.
In conclusion, the monster that was called manager Crystabel-san could be considered a splendid manager. Shia who was taken inside the store also realized it, that’s why when it offered her the dressing room, she was undeniably grateful.
Yue and Shia expressed their gratitude to manager Crystabel. When they did that, they could feel the charm from the manager’s smile, it was a woman’s(?) virtue.
“Well~, at first I wondered what might happened to me, but it was an unexpectedly good person. That manager-san”
“Nn... ... we can’t judge people from their appearances”
“Right~”
While chatting that way, they wandered around as their destination was the tool shop. However, these two stood out. On their way, when they noticed it, they were already surrounded by ten men. Most of them looked like adventurers, but among them there was also someone with an apron from the shop from somewhere.
One of the men came forward. Although Yue didn’t remember it, this man was one of the adventurers inside the guild when Hajime and his party talked to Catherine.
“Your names are Yue-chan and Shia-chan, right?”
“? ... ... that’s right”
Yue who didn’t know what he wanted squinted her eyes. Shia, because she was a demi-human, was surprised to be called by “chan”.
The man who heard Yue answer, looked back at the other men behind him and nodded, Yue could see they steeled their minds. The other men also moved forward to the front of Yue or Shia.
Then...
“””””” Yue-chan, please go out with me!!””””””
“””””” Shia-chan! Become my slave!!””””””
In other words, well, something like that. The pick-up lines for Yue and Shia were different because Shia was a demi-human. Even though they needed the master’s permission to transfer the rights of a slave, they must already know how intimate the relationship between Hajime and his party was from their talk at the inn yesterday. So to persuade Hajime they must get Shia first... ... or so they thought.
By the way, maybe because the impact from the talk at the inn was too strong, they fact that the slave pact made it so that the slave was unable to oppose its master, somehow escaped their minds. If not so, they should have discovered that Shia wasn’t a slave. Although the strength of the pact could be lowered, no one actually did that.
Well, Yue and Shia who got confessed to were...
“... ... Shia, the tool shop is over here”
“Ah, yes. It’s good if we can buy everything at once”
They continued their walk as if nothing had happened.
“Wa-, please wait! Your answer!? Tell us your ans- “”I refuse”” ... ... guu...”
Because their attitude seemed to think nothing about it, the man let out a groan, some men bent their knees and crumbled on the spot (orz). However, there were also some that didn’t give up. That just goes to show how far above normal Yue and Shia’s level of beauty was. As a result, it couldn’t be helped if they became reckless because of it.
“Then, I’ll make you mine by force!”
The reckless man shouted that, then ‘ginn’ light came from the other men’s eyes. They surrounded the two so they could catch them, then impatiently drew near them.
Finally, the man who talked to them first, jumped out to catch Yue. When the Japanese see that they’d surely shout, “Ah, Lupi* Dive”, something like that.
Yue coldly muttered one thing.
“”Ice Coffin””
Immediately, the man was confined inside a coffin of ice except his head, pulled by gravity and fell. “Gupe!?”, was the miserable scream the man who did the Lu**n Dive raised when he reached the ground.
The other men knew that Ice Coffin was classified as advanced water system magic and were shocked that Yue invoked it just by saying its name. They interpreted it on their own and in their whispers, “She said the incantation beforehand” and “The magic circle must be hidden inside her clothes”, or something along those lines could be heard.
Yue was, walking up determined to the man who was wrapped in ice. Although surrounding them was a shocked air, having seen Yue’s prowess, there was already the second **pin!, among them. That’s why, Yue showed them a warning.
Yue melted the ice that wrapped the man little by little. The man was glad because he might get out of it. In addition, he watched Yue with feverish eyes.
“Y-Yue-chan. I am sorry to do it suddenly! But, I truly think of you as...”
Even though the man wrapped in ice tried to get his feelings across, his words stopped. If you ask why, it was because he noticed the small place where the ice melted. It was...
“U-umm, Yue-chan? Why, umm, why... ... is it only the part between my groin?”
That’s right, Yue only melted the ice between the man’s groin. The man was still perfectly restrained. Because he felt something bad would happen, the man with cold sweat said, “Surely, that can’t be, right? Right? Right?”, when he saw Yue’s expression.
Yue curved her mouth slightly to the man.
“... ... Aim and shoot”
Then, volleys of gravel continuously hit the man’s nether region.
—— Agh ——!!
—— Stop already-
—— moth~er!
o collecting coins could be heard (To refresh your memory of the sound, please imagine the old **rio) from the man’s groin that was continuously aimed at. Surely the inside was like something that received a boxer’s Dem
The surrounding men, not only the one that surrounded them, but also the unrelated onlookers, and stall keepers nearby, all crumbled while covering their groin with both hands.
The barrage that seemed to continue for eternity, finally stopped in consideration of the man who already lost his consciousness. Even though it was impossible to lose consciousness with only one blow, it could be done by accumulated damage along with wind magic. As if it was a miracle, Yue who ‘fuu’ blew her forefinger, left her words as a parting gift.
On this day, a man died, and became the second Crystabel, and Mariabel-chan was born. This person, under training from manager Crystabel, became the manager of the branch store, and although it was able to increase its fame... ... that’s a story for another time.
Yue got her second name, “Crotch Smasher”, that name caused uproars in the adventurer guild and even reached the capital, it was capable of making male adventurers shudder, but this was also a story for another time.
Yue and Shia ignored the frightened gazes of men and continued their shopping. On their way, they could hear girls say, “Yue-oneesama...”, but ignored that and continued their shopping.
When Yue and Shia went back to the inn, Hajime already finished his work.
“Good work, somehow, there seems to be a fuss inside town, did something happen?”
It seemed he noticed their commotion.
“... ... There is no problem.”
“A~, un, that’s right. There’s no problem at all.”
To see a monster as the dress store manager, and had heaven call for a man, the two said it was nothing. Although Hajime felt a little suspicious of them, he shrugged his shoulders and let it go.
“Did you buy all the necessary things?”
“That’s right. There’s also a lot of food, but it was okay. It truly is convenient to have Treasure Box.”
For shopping, Hajime entrusted the “Treasure Box” to them. Having seen Shia look at the ring enviously, Hajime could only reveal a wry smile. With his current proficiency, he was still unable to make “Treasure Box”. It surely would be convenient, when he is capable of crafting it, he would definitely give it to them.
“Well then, Shia. This is yours”
While saying that, Hajime passed Shia a cylindrical object with cm in diameter and cm in length. A silver cylindrical object with a handle installed on its side.
Shia who received the gift from Hajime, was immediately confused when she felt the weight and activated her body strengthening.
“Wh-what is this? It’s really heavy...”
“Well, it’s because that’s your new Sledgehammer. It is good for it to be heavy”
“Heh, this... ... is?”
Shia’s doubt was justifiable. The cylindrical object did not look like a hammer at all, and the handle was also too short. No matter what was said, it was unbalanced.
“Aa, that’s the standby state. For now, try to pour some magic into it”
“Umm, like this? kh!?”
As he said, she poured magic into the hammer-like thing, ‘kashun! kasun!’, sounds of machinery emitted from the hammer and the handle extended, it became the right length for a swing mallet.
This Sledgehammer was an artifact : Doryukken (named by Hajime). It was equipped with some gimmicks that could be used by Shia. It operates by transforming the parts of the weapon that have magic poured into.
What Hajime wanted to finish was this weapon. When Yue and Shia went shopping in the morning, he was making Shia’s new weapon.
“This is the limit of the current me, I’ll revise it again when my ability improves, because we don’t know what will happen from now on. Although you received Yue’s training, it was only for ten days. It’s still dangerous for you. That’s why that weapon was made while thinking of how to make use of your power to the maximum. Please master it, okay? Because you have become our companion, don’t die without my permission, understand?”
“Hajime-san... ... fufu, your speech is all over the place~. It’s okay. Although I am still not strong enough, I’ll follow you anywhere!”
Shia was so happy while embracing Doryukken. Because she was so happy, Yue who felt a little ill-humored by it, thought to herself that it couldn’t be helped, and shrugged her shoulders. Hajime only showed a wry smile. Although he didn’t say it, to witnessed a scene where a beautiful girl was happy because she got a Sledgehammer as a present, he felt it was surreal.
With the joyous Shia in their company, they finished checking out from the inn. Even now, they ignored the inn girl who looked at them with blushing cheeks.
When they got outside, the sun was already at its zenith, and its brilliant shine fell on and warmed them. With his arms spread, Hajime took a deep breath. When he turned around, Hajime could see Yue and Shia were also smiling.
Hajime nodded to the two, and started to advance, followed by Yue and Shia.
It was time to travel again. | {
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「汝自身を知れ」
この言葉は簡単なので まるで意味がないかのようですが 身近で真実を言い得た言葉 のように響きませんか?
「汝自身を知れ」
私はこの普遍的な格言が 「意識の問題」 もっと正確には 「意識の混乱」を 表すと捉えています
私は自分自身を知ることに に魅了されてきました
その魅力に従って 芸術にどっぷり浸かり 神経科学を学び 最終的には
心理療法士になりました 現在は 思考によるコンピュータ操作技術の インテラクソン社CEOとしての仕事に
情熱のすべてを注いでいます 私の目標は非常に単純で 人が自分自身と
調和していられるようにしたいのです 私はこの 「汝自身を知れ」 を
元にして自らのゴールを決めました 考えてみれば この格言の教えは 我々人類固有の 特徴のようなもの だと思いませんか?
つまり 自己認識こそが 我々ホモサピエンスと それ以前の人類とを分けるものです
現在 私たちはしばしば iPhoneやiPodを気にしてばかりで 立ち止まって 自分を深く理解できていません
絶え間なく 溢れんばかりの メッセージ交換 eメール、多様なメディアを介した 膨大な情報のやりとり パスワード アプリ リマインダ ツイートにタグ それらに私たちは埋もれてしまい 私たち自身の役に立つ為という
騒がしいツールの 本来の役割を忘れています 自分のことを 世界に発信する為に
様々な方法に釘付けになり 時間を費やしていますが 私たち自身のことを深く考える時間は
ほとんどありません 多くのツールに心を乱されています
逃れるには ツールを全て手放して 遠く 閑散な地に 「撤退」するしかないと感じています
そして はるか遠くの 山の頂上まで行くのです そこで羽を休めることによって 確実に休息が取れて 慌ただしい毎日を整理して 自分を見直せると思い込んでいます
しかし そんな山で 素晴らしい平穏を得られたとしても 一体何が達成できる のでしょうか?
ただ逃げ出すのに成功するだけです
「撤退」 という言葉は
戦いに負けた時に 軍隊が使用する言葉で
今居る所から抜け出すことです
自分自身を知るために 高い丘へと逃げ出す必要があるほどに 自分の世界から プレッシャーを感じているのですか?
そして 日常生活から抜け出して 考えたとしても 最終的には現実に戻る必要が あるのです
ですから この方法を考えてみると 我々は ひょっこり自分を訪ねてくる 旅行者のようです
休暇を終えたら 結局 日常に戻ってしまうのです
皆さんにお聞きしますが 逃避することなく自分の内面を 知る方法はあるでしょうか?
自分自身が求める 高い自己認識ができるように テクノロジーに囲まれた世界との 付き合い方を とらえ直すことはできるのでしょうか?
ネットに繋がれた現代に生きながら 古からの教訓 「汝自身を知れ」 を 実践できるでしょうか?
私は「できる」 と思います
今日はその方法をご紹介します これは我々が研究しているテクノロジーで かつてないほど自分の内面が 分かる方法です 人が人であるようにする技術で 古くから求めてきた 自己を知ることを さらに推し進めるのです
これは「思考によるコンピュータ操作」と呼ばれています
見てみてください 私の額には小さな電極がついています
これは私がお話ししている間も 発生している脳の電気的活動を 感知する脳波センサーで
脳波は分析され 波形として描かれます
どのようなものか お見せしましょう
画面の青線が私の脳波図です
これは頭から計測された信号で リアルタイムに描画されています
緑と赤の縦棒は 同じ信号を 周波数帯で表示しています 低周波が左で高周波が右です
話している私の脳波が実際に 見えているのです
説得力がありますね 本当に波打っています しかし 人間にとっては このままでは役に立ちません
そのため どうすれば このデータを 人間に役立てることが出来るか 長期間 研究してきました
例えば その時 どの程度 リラックスしているか データで分かったらどうでしょうか?
またはその情報を取り出して スクリーン上で有機的な形として 表示できたらどうでしょうか?
この右側の形状を見れば 私の頭のなかで 思考回路がどう働いているのか 教えてくれます
リラックスすればするほど よりエネルギーが流れるようになります
集中度を測りたいと 思ったならば 逆の左側の回路を 観察すればよいのです
集中すればするほど 脳の回路にエネルギーが満ちていきます
通常であれば 集中度やリラックス度を 具体的に知る方法はありませんでした
私たちは自分自身の感情を 全く理解していないことがあります
知らず知らずのうちに ストレスに影響されて 八つ当たりをしてしまい 自分がどんな気分だったか 判っていたらなと 冷静になってから後悔する こともあります
この新しい自己認識の方法は 暮らしと私達自身が 向上する可能性を大幅に広げます
効率よく働いたり 休憩で もっとリラックスしたり 人との繋がりを深めたり もっと充実したものにする為の テクノロジーを築こうとしているのです
実現しようとしているビジョンを 少し見ていただきます しかしその前にそこまでの経緯を見てください
私の脳波はいつでも見ていただいて 構いませんけどね
インテラクソンのチームと一緒に もう10年近く思考による操作のアプリケーションの開発を続けています
開発当初 熱意を注いでいたのは 思考で何かをコントロールすることです
考えるだけで起動させたり 明かりを点けたり 出来るものを作りました
私達は思考と装置にある 距離を超越してきました
思考でコントロールできる何種類もの 試作品や製品を生み出してきました 例えば思考で操作できる家電や スロットカーゲームやビデオゲーム 浮かんで移動するイスなどです
想像力を必要とするテクノロジーや 応用した仕組みを作り とても夢中になりました
そしてオリンピックに向けて
大きな事ができないか問われました 2010年バンクーバー冬季オリンピックで バンクーバーに居ながらにして CNタワーやカナダ国会議事堂 ナイアガラの滝 それぞれに設置した照明を 遠く離れた場所から 思考だけで コントロールするものでした
五輪に集まった世界中の観客7,000人が 17日間に渡って 実際に3,000キロ離れた照明を 全員がリアルタイムで操作しました CNタワー 国会議事堂 ナイアガラの滝の 照明をコントロールしたのです
思考によるコントロールは かなり見栄えがするものでしたが
チームは多層な人間の相互作用の方に 興味がありました
そして 単純なコントロールよりも 複雑な枠組みの
思考による操作のアプリケーションの発明に取り掛かりました
そして意識の反応に辿りつきました 自分のことが分かるテクノロジーを 作れると実感しました
テクノロジーと付き合うことで 自分の状態が分かるようになるのです 私たちは 照明や音楽やブラインドが
自己の状態に応じて変化する感応室を作りました
部屋の機器が精神活動のわずかな変化に反応します 例えばその部屋のカウチで 多忙な日を終えて リラックスし始めると音楽もメロウになります
本を開くと 机の照明が明るくなります
うとうとしてきたら システムが判断し 人が眠りに落ちるのに合わせて 徐々に明かりを落とします
自分のことが分かるテクノロジーがあり 自分の為に使えるなら 感応室より 価値のある 使い方があると 後から気がつきました
自分自身について知ることができること
自分では分からない 性格の側面を知れたり 以前は知りえなかったことが 分かるようになります
例をお見せしましょう
これはiPad用に作成された
アプリケーションです 『ゼンバウンド』は元々 木型をロープで巻くゲームです
これをヘッドセットで操作します
iPadやスマートフォンにワイヤレスで
接続したヘッドセットには 額と耳の上に布製のセンサーがあります
元々の『ゼンバウンド』は パッド上で指をスクロールして操作します
私たちが作ったゲームでも もちろんあなたの思考で 木型をコントロールします 木型に集中すると 木型が回転します
集中が高まれば高まるほど より速く回転します
画面は実際のもので
デモ用の作りものではありません
しかし本当に興味深いのは ゲームの最後に統計と あなたの思考に対する フィードバックが表示されることです
グラフや表で脳がどんな風に 動いていたかがわかります どれだけロープを使ったかとか ハイスコアが分かるだけでなく あなたの心の中で 何が起こっていたかが分かるのです
このフィードバックは 自分の内面がどうなっていたのかが 理解できるという貴重なものです
私はこれを 『イントラ・アクティブ』 と呼んでいます
通常 テクノロジーは相互作用的 つまり インタラクティブだと思われていますが
このテクノロジーは 内側で機能するのです
このテクノロジーは自分の内面を理解し 自分に情報を返すという 関係性を築きます 私たちは そこで返ってくる情報で 自分自身を推し進めることができるのです
反応のループの中で その情報を使って自分を理解できるのです
イントラクソンでは イントラ・アクティブテクノロジーは 私たち固有の任務の一つです
このテクノロジーで私たちは 自分の内なるものを理解し 外部への表現に 即座に反映できます
例えば思考によるコンピュータ操作を用いれば ADDを持つ子に 集中力の 高め方を教えることができます
ADDの子どもたちは集中した状態の ベータ波の割合が少なく シータ状態の割合が高いのです
集中した脳の状態を奨励する アプリケーションがあれば
子どもがビデオゲームの中で 自分の脳波をコントロールし ADDの症状を自ら改善するでしょう
リタリンと同じくらいの効果が期待できます
おそらくもっと重要なことは 思考によるコンピュータ操作で ADDの子どもが 自分の変動する精神状態を感じることができて 自分自身と 自分に合った学習方法を 知ることが出来るのです
自分の状態を知り 症状を自ら改善するという方法によって 世間の汚名を覆すことが出来るでしょう 彼らは人と違うと診断され 汚名を着せられているのです
私たちは 頭の中をしっかりと見つめ これまでは手が届かなかったもの 不可思議で近づけなかったものと 協調することができます
脳波解析技術が 私たちを理解し 感情を予測し 最善の解決策をもたらします
一生に渡って計算され解析された
自己意識の結集を想像してみてください 客観的な視点から得られる
自己への洞察を想像してみてください
それは自分専用のGoogleに繋ぐようなものです Googleでは 画像を見た時の考えや気分次第で 画像にタグ付けしたり 検索したり出来ます
happy という感情を どんな動物でも構いません 動物の赤ちゃんに タグ付けし そのデータベースを検索することも可能です キーワードではなく その「感情」でデータベースを検索するのです
Facebookの写真に 思い出から湧き出る感情を タグ付けしておくと あなたが惹きつけられる順に 即座に並べて表示してくれます
これだけで テクノロジーを人間に近づけるというのは すでに自然となっている人とテクノロジーの関わり方を
統合することなのです 人間行動に適用すると 何を実行すべきか さらにもっと重要なことに なぜ実行したのかが 掴めるようになります 私たちを形作る 重要で しかしわずかな手掛かり全てから 全体像をつかめるのです
人間に近づいたテクノロジーを使えば 睡眠サイクルの質を監視できます
生産性が低下するタイミングがあれば データを解析して 仕事と休憩の より効果的な バランスを見つけられます
他には 何が疲労の原因なのか 何が元気の源なのか どんなきっかけで落ち込むのか 何をすればうっぷんを晴らせるのか 知っていますか?
想像してみて下さい データがあれば幸せにも順位をつけることが 可能なのです 誰と居ると一番幸せなのか とか 何をしていると嬉しいのか とか
あなたを幸せにする人との時間を増やしますか? それを優先しますか?
じゃあ 離婚しますか?
思考によるコンピュータ操作は何層にもなる 色鮮やかな人生像を作りだします
これで 心理的な出来事の意味を知り 長期間に渡る行動のストーリーを 作ることができます
私たちを前進させ 何が起きているのかを教えてくれる 根底にあるメッセージが見えるようになるでしょう
このことで 人生の流れや結果 人格を 自らの手で 変えることができます
2,000年前にギリシャの賢人達は 鋭い洞察力を持っていました
短い金言にならって生きて 自分を見つめれば 大切なことがうまくいくということを 知っていました
彼らはメッセージの力と 人間の価値を 変化し 進化し 成長していくものと捉えていました
しかし彼らはもっと根本的なことも 分かっていました 発見から得られる純粋な喜びや 世界と またそこで自分らしくあることから 得られる喜びや感銘 自分自身の人生を見つめること 感じること そして 知ることから得られる 豊かさを理解していたのです
私の母はアーティストでした 子どもの頃 母が絵筆を走らせて 絵に命を吹き込むのをよく見ていました
最初は真っ白なキャンバスが どんな絵にもなる可能性がありました
すぐに母の色鮮やかな アイデアと表現で 生き生きしたものになりました
母の傍に座り 次々にキャンバスに絵が描かれていくのを見て 私は 自分の世界は自分で作れる ということを学びました
私たちの内面のアイデアや 感情や想像力は 脳や体に束縛されてはいないのだ と学んだのです
考えることができ 発見することができれば 実現することができるのです
私にとって思考によるコンピュータ操作は 絵筆のように単純で強力です 隠された自己世界への 扉を開け 活性化するひとつの道具です
楽しみなのは いつか あなたの傍に座り 新しい道具箱を開いて 私たちが作り出す世界と 私たち自身にとっての さらなる発見に 遭遇することです
ありがとうございました | "Know thyself."
It's pithy almost to the point of being meaningless, but it rings familiar and true, doesn't it?
"Know thyself."
I understand this timeless dictum as a statement about the problems, or more exactly the confusions, of consciousness.
I've always been fascinated with knowing the self.
This fascination led me to submerge myself in art, study neuroscience and later to become a psychotherapist.
Today I combine all my passions as the CEO of InteraXon, a thought-controlled computing company.
My goal, quite simply, is to help people become more in tune with themselves.
I take it from this little dictum, "Know thyself."
If you think about it, this imperative is kind of the defining characteristic of our species, isn't it?
I mean, it's self-awareness that separates Homo sapiens from earlier instances of our mankind.
Today we're often too busy tending to our iPhones and iPods to really stop and get to know ourselves.
Under the deluge of minute-to-minute text conversations, emails, relentless exchange of media channels and passwords and apps and reminders and Tweets and tags, we lose sight of what all this fuss is supposed to be about in the first place: ourselves.
Much of the time we're transfixed by all of the ways we can reflect ourselves into the world.
And we can barely find the time to reflect deeply back in on our own selves.
We've cluttered ourselves up with all this.
And we feel like we have to get far, far away to a secluded retreat, leaving it all behind.
So we go far away to the top of a mountain, assuming that perching ourselves on a piece is bound to give us the respite we need to sort the clutter, the chaotic everyday, and find ourselves again.
But on that mountain where we gain that beautiful peace of mind, what are we really achieving?
It's really only a successful escape.
Think of the term we use, "Retreat."
This is the term that armies use when they've lost a battle.
It means we've got to get out of here.
Is this how we feel about the pressures of our world, that in order to get inside ourselves, you have to run for the hills?
And the problem with escaping your day-to-day life is that you have to come home eventually.
So when you think about it, we're almost like a tourist visiting ourselves over there.
And eventually that vacation's got to come to an end.
So my question to you is, can we find ways to know ourselves without the escape?
Can we redefine our relationship in order to have the heightened sense of self-awareness that we seek?
Can we live here and now in our wired web and still follow those ancient instructions, "Know thyself?"
I say the answer is yes.
And I'm here today to share a new way that we're working with technology to this end to get familiar with our inner self like never before -- humanizing technology and furthering that age-old quest of ours to more fully know the self.
It's called thought-controlled computing.
You may or may not have noticed that I'm wearing a tiny electrode on my forehead.
This is actually a brainwave sensor that's reading the electrical activity of my brain as I give this talk.
These brainwaves are being analyzed and we can see them as a graph.
Let me show you what it looks like.
That blue line there is my brainwave.
It's the direct signal being recorded from my head, rendered in real time.
The green and red bars show that same signal displayed by frequency, with lower frequencies here and higher frequencies up here.
You're actually looking inside my head as I speak.
These graphs are compelling, they're undulating, but from a human's perspective, they're actually not very useful.
That's why we've spent a lot of time thinking about how to make this data meaningful to the people who use it.
For instance, what if I could use this data to find out how relaxed I am at any moment?
Or what if I can take that information and put it into an organic shape up on the screen?
The shape on the right over here has become an indicator of what's going on in my head.
The more relaxed I am, the more the energy's going to fall through it.
I may also be interested in knowing how focused I am, so I can put my level of attention into the circuit board on the other side.
And the more focused my brain is, the more the circuit board is going to surge with energy.
Ordinarily, I would have no way of knowing how focused or relaxed I was in any tangible way.
As we know, our feelings about how we're feeling are notoriously unreliable.
We've all had stress creep up on us without even noticing it until we lost it on someone who didn't deserve it, and then we realize that we probably should have checked in with ourselves a little earlier.
This new awareness opens up vast possibilities for applications that help improve our lives and ourselves.
We're trying to create technology that uses the insights to make our work more efficient, our breaks more relaxing and our connections deeper and more fulfilling than ever.
I'm going to share some of these visions with you in a bit, but first I want to take a look at how we got here.
By the way, feel free to check in on my head at any time.
My team at InteraXon and I have been developing throught-controlled application for almost a decade now.
In the first phase of development we were really enthused by all the things we could control with our mind.
We were making things activate, light up and work just by thinking.
We were transcending the space between the mind and the device.
We brought to life a vast array of prototypes and products that you could control with your mind, like thought-controlled home appliances or slot car games or video games or a levitating chair.
We created technology and applications that engaged people's imaginations, and it was really exciting.
for the Olympics.
We were invited to create a massive installation at the Vancouver 2010 winter Olympics, were used in Vancouver, got to control the lighting on the C.N. Tower, the Canadian Parliament buildings and Niagara Falls from all the way across the country using their minds.
Over 17 days at the Olympics 7,000 visitors from all over the world actually got to individually control the light from the C.N. Tower, parliament and Niagara in real time with their minds from across the country, 3,000 km away.
So controlling stuff with your mind is pretty cool.
But we're always interested in multi-tiered levels of human interaction.
And so we began looking into inventing thought-controlled applications in a more complex frame than just control.
And that was responsiveness.
We realized that we had a system that allowed technology to know something about you.
And it could join into the relationship with you. We created the responsive room where the lights music and blinds adjusted to your state.
They followed these little shifts in your mental activity.
So as you settled into relaxation at the end of a hard day, on the couch in our office, the music would mellow with you.
When you read, the desk lamp would get brighter.
If you nod off, the system would know, dimming to darkness as you do.
We then realized that if technology could know something about you and use it to help you, there's an even more valuable application than that.
That you could know something about yourself.
We could know sides of ourselves that were all but invisible and come to see things that were previously hidden.
Let me show you an example of what I'm talking about here.
that I created for the iPad.
So the goal of the original game Zen Bound is to wrap a rope around a wooden form.
So you use it with your headset.
The headset connects wirelessly to an iPad or a smartphone.
In that headset you have fabric sensors on your forehead and above the ear.
In the original Zen Bound game, you play it by scrolling your fingers over the pad.
In the game that we created, of course, you control the wooden form that's on the screen there As you focus on the wooden form, it rotates.
The more you focus, the faster the rotation.
This is for real.
This is not a fake.
What's really interesting to me though is at the end of the game you get stats and feedback about how you did.
You have graphs and charts that tell you how your brain was doing -- not just how much rope you used or what your high score is, but what was going on inside of your mind.
And this is valuable feedback that we can use to understand what's going on inside of ourselves.
I like to call this "intra-active."
Normally we think about technology as interactive.
This technology is intra-active.
It understands what's inside of you and builds a sort of responsive relationship between you and your technology so that you can use this information to move you forward.
So you can use this information to understand you in a responsive loop.
At InteraXon, intra-active technology is one of our really defining mandates.
It's how we understand the world inside and reflect it outside into this tight loop.
For example, thought-controlled computing can teach children with ADD how to improve their focus.
With ADD, children have a low proportion of beta waves for focus states and a high proportion of theta states.
So you can create applications that reward focused brain states.
So you can imagine kids playing video games with their brain waves and improving their ADD symptoms as they do it.
This can be as effective as Ritalin.
Perhaps even more importantly, thought-controlled computing can give children with ADD insights into their own fluctuating mental states, so they can better understand themselves and their learning needs.
The way these children will be able to use their new awareness to improve themselves will upend many of the damaging and widespread social stigmas that people who are diagnosed as different are challenged with.
We can peer inside our heads and interact with what was once locked away from us, what once mystified and separated us.
Brainwave technology can understand us, anticipate our emotions and find the best solutions for our needs.
computed and reflected across an entire lifespan.
Imagine the insights that you can gain from this kind of second sight.
It would be like plugging into your own personal Google.
On the subject of Google, today you can search and tag images based on the thoughts and feelings you had while you watched them.
You can tag pictures of baby animals as happy, or whatever baby animals are to you, and then you can search that database, navigating with your feelings, rather than the keywords that just hint at them.
Or you could tag Facebook photos with the emotions that you had associated with those memories and then instantly prioritize the streams that catch your attention, just like this.
Humanizing technology is about taking what's already natural about the human-tech experience and building technology seamlessly in tandem with it.
As it aligns with our human behaviors, it can allow us to make better sense of what we do and, more importantly, why, creating a big picture out of all the important little details that make up who we are.
With humanized technology we can monitor the quality of your sleep cycles.
When our productivity starts to slacken, we can go back to that data and see how we can make more effective balance between work and play.
Do you know what causes fatigue in you or what brings out your energetic self, what triggers cause you to be depressed or what fun things are going to bring you out of that funk?
Imagine if you had access to data that allowed you to rank on a scale of overall happiness which people in your life made you the happiest, or what activities brought you joy.
Would you make more time for those people? Would you prioritize?
Would you get a divorce?
What thought-controlled computing can allow you to do is build colorful layered pictures of our lives.
And with this, we can get the skinny on our psychological happenings and build a story of our behaviors over time.
We can begin to see the underlying narratives that propel us forward and tell us about what's going on.
And from this, we can learn how to change the plot, the outcome and the character of our personal stories.
Two millennia ago, those Greeks had some powerful insights.
They knew that a fundamental piece falls into place when you start to live out their little phrase, when you come into contact with yourself.
They understood the power of human narrative and the value that we place on humans as changing, evolving and growing.
But they understood something more fundamental -- the sheer joy in discovery, the delight and fascination that we get from the world and being ourselves in it, the richness that we get from seeing, feeling and knowing the lives that we are.
My mom's an artist, and as a child I'd often see her bring things to life with the stroke of a brush.
One moment it was all white space, pure possibility.
The next, it was alive with her colorful ideas and expressions.
As I sat easel-side, watching her transform canvas after canvas, I learned that you could create your own world.
I learned that our own inner worlds -- our ideas, emotions and imaginations -- were, in fact, not bound by our brains and bodies.
If you could think it, if you could discover it, you could bring it to life.
To me, thought-controlled computing is as simple and powerful as a paintbrush -- one more tool to unlock and enliven the hidden worlds within us.
I look forward to the day that I can sit beside you, easel-side, watching the world that we can create with our new toolboxes and the discoveries that we can make about ourselves.
Thank you. | {
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私には容認できず それについて何かしようと決めました
悲しくもそれは現実となり マラリアで 1年に約100万人が死んでいますが
今では注射器の再使用が それを越えて 1年に130万人が死んでいます
この少女と友達には デリーの孤児院で会いました 彼らは注射器からHIV陽性になりました
この話でやるせないのは 彼らの親が医者に連れていったのに HIV陽性だとわかったら 親に捨てられてしまい 孤児院に引き取られたのです
経験ある医者も そうでない医者も
むやみに注射するこのような状況から 問題は生まれています 注射は非常に貴重で 人々は
神の次に医者が正しい事をすると 信頼していると 何度も聞きました しかし 実際にはそうではありません 明らかに ウィルスだらけの場所の
人から人へ感染する問題を理解できますね
我々が隠し撮りしたビデオでは 30分以上にわたって 注射薬42瓶を乗せたトレーを映していて インドの某公立病院では それが注射器2つだけで投与されています
30分以上において 新しく開けられた 注射器は一つもありませんでした
初めから終わりまで使われたのは注射器2つでした
看護師がカートのように使っている トレーに戻ってきて 使ったばかりの 注射器をトレーに戻しているのが見えます 注射器はそこから また使われます
この問題の規模を想像できるでしょう
インドだけを見ても 全体の注射の62%は 安全ではありません
パキスタンのこの子ども達は学校に行きません
幸運にも彼らは既に
仕事があり 病院の裏から 注射器を拾って洗い その作業の中で 明らかに 怪我をしてしまいます
彼らは注射器を再包装して 市場で売ります 信じられませんが 殺菌済みの 注射器よりも高く売られています
彼らの父は取材中に 注射器を拾い 指を刺してしまいました 指先の血が見えるかわかりませんが 彼はさっとマッチ箱を取り出して 火をつけて HIV感染を止める方法だと 私に保証しながら 指先の血を焼き切りました
中国ではリサイクルは大きな問題です
ここで規模がわかりますが 彼らはひとまとめに集めて サイズごとに手で整理して 再び売りに出します
リサイクルと再使用は ここでは大きな問題なのです
でも インドネシアで聞いた面白い話がありました
インドネシアの全ての学校では たいてい 遊び場におもちゃ売りがいます
このおもちゃ売りは 普段から注射器も売っていて 隣には予想どおり ショベルカーがあります
子ども達は遊び時間に
水鉄砲として使い 無邪気に
水をかけあって 楽しんでいます
しかし 暑いので彼らは 休憩時間中 そこから口に
水を吹きかけて飲むのです
血がついている使用済みの注射器です
我々はより良い製品や情報が必要です
このカメラで映してもらえれば 私が考えた発明品を お見せしましょう
見た目は普通の注射器です
使い方も通常通りです これは認可している工場14か所で 既存の設備で作りました
注射をして下に置きます
再び使おうとしても ロックして壊れるようになっています
非常に単純です ありがとう
(拍手) 普通の注射器と値段も同じです
比較するとコーラは その値段の10倍もします
これで注射器が20回も30回も使われるのを止められます
私は多大な量の 情報チャリティをインドで行いました
小さな子ども達が愚かなことをしないように 情報を提供できることに誇りを持っています
ありがとうございました | I thought this was unacceptable. So I decided to do something about it.
Sadly, it's come true. Malaria, as we all know, kills approximately one million people a year.
The reuse of syringes now exceeds that and kills 1.3 million people a year.
This young girl and her friend that I met in an orphanage in Delhi were HIV positive from a syringe.
And what was so sad about this particular story was that once their parents had found out -- and don't forget, their parents took them to the doctor -- the parents threw them out on the street.
And hence they ended up in an orphanage.
And it comes from situations like this where you have either skilled or unskilled practitioners, blindly giving an injection to someone.
And the injection is so valuable, that the people basically trust the doctor, being second to God, which I've heard many times, to do the right thing. But in fact they're not.
And you can understand, obviously, the transmission problem between people in high-virus areas.
This video we took undercover, which shows you, over a half an hour period, a tray of medicines of 42 vials, which are being delivered with only 2 syringes in a public hospital in India.
And over the course of half an hour, not one syringe was filmed being unwrapped.
They started with two and they ended with two.
And you'll see, just now, a nurse coming back to the tray, which is their sort of modular station, and dropping the syringe she's just used back in the tray for it to be picked up and used again.
So you can imagine the scale of this problem.
And in fact in India alone, 62 percent of all injections given are unsafe.
These kids in Pakistan don't go to school.
They are lucky. They already have a job.
And that job is that they go around and pick up syringes from the back of hospitals, wash them, and in the course of this, obviously picking them up they injure themselves.
And then they repackage them and sell them out on markets for literally more money than a sterile syringe in the first place, which is quite bizarre.
In an interesting photo, their father, while we were talking to him, picked up a syringe and pricked his finger -- I don't know whether you can see the drop of blood on the end -- and immediately whipped out a box of matches, lit one, and burned the blood off the end of his finger, giving me full assurance that that was the way that you stopped the transmission of HIV.
In China, recycling is a major issue.
And they are collected en mass -- you can see the scale of it here -- and sorted out, by hand, back into the right sizes, and then put back out on the street.
So recycling and reuse are the major issues here.
But there was one interesting anecdote that I found in Indonesia.
In all schools in Indonesia, there is usually a toy seller in the playground.
The toy seller, in this case, had syringes, which they usually do, next door to the diggers, which is obviously what you would expect.
And they use them, in the breaks, for water pistols.
They squirt them at each other, which is lovely and innocent.
And they are having great fun.
But they also drink from them while they're in their breaks, because it's hot.
And they squirt the water into their mouths.
And these are used with traces of blood visible.
So we need a better product. And we need better information.
And I think, if I can just borrow this camera, I was going to show you my invention, which I came up with.
So, it's a normal-looking syringe.
You load it up in the normal way. This is made on existing equipment in 14 factories that we license.
You give the injection and then put it down.
If someone then tries to reuse it, it locks and breaks afterwards.
It's very, very simple. Thank you.
And it costs the same as a normal syringe.
And in comparison, a Coca-Cola is 10 times the price.
And that will stop reusing a syringe 20 or 30 times.
And I have an information charity which has done huge scale amount of work in India.
And we're very proud of giving information to people, so that little kids like this don't do stupid things.
Thank you very much. | {
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ヒヒたちの数は8匹で間違いない。
冷静に観察すればそれぞれ見た目とか武器が微妙に違う。
中には魔法を使ってくる個体も存在する。
サトミのユニゾンであるゴチュウ......種族名『マジックモンキー』と何か関係があるのだろうか?
どちらにせよ、最強パーティ決定戦にはサトミ以外にもユニゾントレーナーがいて、ユニゾンとの戦闘になる可能性もある。
知能の高いモンスターも相手に出来るようになっておかないとな......!
「ガー坊! 黒子ガイル! 1体を集中的に狙って数を減らしてくれ!」
分身1体につきヒヒ1体を相手にさせても性能的に勝てない。
ここはガー坊と5体の分身に行動させて、ヒヒを各個撃破していく。
集団戦ではとにかく敵の数を減らすことを心掛けるべきだ。
もちろん敵もそれを理解してグループで行動を始める。
グループで密集してくれれば、こちらの奥義の効果も上がる......!
「サンダー・ショットガンアロー!」
拡散する矢がヒヒの群れを散らす。
流石は野生動物、反射神経は俺の比じゃないな。
だが、こうやって散り散りになったところをガー坊は見逃さない。
彼もまた進化して知能が数段上がっている!
分身たちの【赤い閃光】と本体の【赤い流星II】がヒヒの1体に炸裂する。
1度のチャンスで仕留めきるために奥義を使用する......良い判断だ。
これで残ったヒヒは7体だ。
「この調子でいくぞ、ガー坊!」
◆ ◆ ◆
「よーし、よくやったぞガー坊!」
数を減らすごとに次の標的を仕留めるのは容易になる。
1体のヒヒを仕留めた後、残りのヒヒを全滅させるのにそう時間はかからなかった。
まあ、こっちも数はそこまで負けてなかったからなぁ。
【黒子ガイル】はとんでもない強奥義だ。
人生において『戦いは数』という言葉がここまで身に染みたのは初めてだ。
だからこそ、甘えすぎてぬるい戦い方が身につかないか心配になる。
いやぁでも、楽できるって素晴らしいからなぁ。
サトミならわかってくれると思うけど......。
ヒィィィイヒィィィイヒィヒィィィィィィ!!!
......おいおい、まだ別の群れがいたのか?
【黒子ガイル】はクールタイムだし、早くも甘えられない戦いの時か?
クロスボウを構えて周囲を警戒する。
鳴き声はさっきのヒヒたちよりも大きく、威嚇というより怒っているように感じる。
仲間が倒されたことを理解しているのか......?
やたら声がこだまして、位置がつかめない......。
オーシャンスフィア】を発動し、俺をその中にすっぽりと収める。
同時に大火球が飛来し、水の球体とぶつかる。
【Bオーシャンスフィア】の水が一瞬で蒸発したものの、大火球もまた消火された。
俺にダメージはなかったが、【Bオーシャンスフィア】を一発でかき消す火力は先ほどのヒヒと同じモンスターとは思えない。
おそらく......ボスクラス!
「爆裂空!」
狙うのはそのボスが足場にして飛び跳ねまくっている木だ。
着地先の木を失ったことで、ボスは勢いよく地面に突っ込み転がった。
ヒ、ヒヒヒ......ッ!
笑っているのか、怒っているのか。
』は顔に血管を浮き上がらせて牙をむいた。
先ほどのヒヒよりも赤さを増した体毛は、本物の炎のように揺らめている。
おそらく高い体温のせいでああなっているんだ。
お好み焼きの上で踊るかつお節のように......。
「トライデント・ショットガンアロー!」
熱々ならば、冷ましてやるまでだ。
海の力を持つ【トライデントアロー】ならば......!
ガー坊も聖なる水を飛ばすスキル【ホーリースプラッシュ】で応戦する。
と湧きあがる怒りを消火するんだ......!
しかし、ヒヒは武器である巨大な斧を地面に打ち付けて爆発を起こし、俺たちのスキルを消し飛ばしてしまった。
水は弱点ではあるが、それを理解して触れないように打ち消す力と知能はあるってことだな。
ヒヒだけあって身軽だし、自由に暴れさせているうちは倒せないだろう。
かといって炎の敵に【ウェブクラウドアロー】は無意味。
】はすばしっこい敵が天敵で、【流星弓】を使ってガー坊を引っ込めることも出来ない。
【矢の嵐】は『黒風暗雲弓』を進化のために預けているので使えない。
【ショットガンアロー】は拡散するので動いているヒヒにカスってダメージを与えてくれる。
』はダメージを負うごとに怒って性能が上がるタイプのボス。
下手にちまちまダメージを与えてもこっちが追い詰められるだけだ。
とにかく、【黒子ガイル】のクールタイムが終わるのを待とう。
再びあの奥義が使えるようになれば、俺とガー坊の新連携を試すことが出来る。
前衛が強くなれば後衛も強くなる......。
ガー坊の進化が俺に本来の戦法を思い出させてくれた。
敵が反撃できない距離から狙い撃ち一方的に倒す......!
【黒子ガイル】と機神風穴の冒険で手に入れた新スキルがあれば、そのスタイルが再び蘇る! | There were eight baboons in all.
Once I was able to observe them calmly, I saw that there were small differences in appearances and weapons.
Some even used magic.
Satomi’s Unison, Gochu...was called a Magic Monkey. Perhaps they were related?
In any case, there could be other Unison Trainers other than Satomi in the tournament, and so I would likely have to battle against Unisons.
It would then be best to learn how to fight monsters with high intelligence...!
“Garbow! Kurokogairu! Focus on one enemy at a time and bring their numbers down!”
If they fought one on one, Garbow’s clones would not be able to win against a baboon.
And so it was best to have all five of them move with Garbow and destroy the enemy one at a time.
With group battles, it was important to focus on bringing the number of enemies down.
Of course, the enemy understood this and acted as a group as well.
But if they gathered into groups, my charge attacks would be more effective...!
“Thunder Shotgun Arrow!”
The spreading arrows scattered the group of baboons.
They were wild animals, and so their reflexes were amazing.
However, Garbow didn’t miss the fact that they had broken up.
He had also become more intelligent after evolving!
The clones used Red Flash and Garbow used Red Meteor II on a single baboon.
Use your charge attacks to kill an enemy in one shot when you have the chance... It was a good decision.
Now there were only seven baboons left.
“Let’s continue at this pace, Garbow!”
◆ ◆ ◆
“Alright! Good work, Garbow!”
The less there were, the easier it was to take down the next target.
After killing the first baboon, it did not take long to kill the rest.
Well, it wasn’t like we were really losing in numbers to begin with.
Kurokogairu was a ridiculously powerful charge attack.
The words ‘fighting is about numbers’ have never been so meaningful to me as now.
However, I was worried that things would get too easy, and I would get in the habit of fighting in a lukewarm way.
Still, it really was nice to be able to take things easy.
It was something that Satomi would understand...
Hiiii-hiii-hiiiiiiiiiiiiiii!!!
...Hey, hey. Has a different group appeared now?
But Kurokogairu was in cooldown. Am I back to difficult fights so soon then?
I held my crossbow and looked around.
The cry was louder than the earlier baboons, and it sounded more angry.
Did they understand that their comrades had been defeated...?
However, the voice echoed everywhere, and I couldn’t tell where it was coming from...
Garbow made the decision on his own, and activated B Ocean Sphere so that I was inside of it.
At the same time, a great fireball shot towards us and slammed into the sphere of water.
While the sphere of water evaporated immediately, the great fireball was also erased.
I didn’t take any damage, but if the attack was powerful enough to erase B Ocean Sphere in one hit, then this monster couldn’t be the same as the baboons we just fought.
It was likely...a boss monster!
“Exploding Sky Tear!”
I targeted the trees that the boss was about to jump onto.
Without the platform, the boss crashed down on the ground.
Hi-hi-hi-hi...!
Was it laughing or angry?
The baboon...the raging baboon, had veins popping on its face as it bared its fangs.
This one had fur that was an even brighter red, and it swayed in the air like real fire.
It was likely due to high body temperature.
Like the bonito flakes that dance above a hot okonomiyaki...
“Trident Shotgun Arrow!”
If it was hot, then I just had to cool it down.
With Trident Arrow, which had the power of the sea...!
Garbow also joined in with a water skill, Holy Splash.
With cold water, we would put out the raging flames...!
However, the baboon caused an explosion by slamming its giant axe into the ground, which blew away our skills.
While water was its weakness, the boss was smart enough to understand that and keep it away.
As a baboon, it was light on its feet, and so I wouldn’t be able to defeat it as long as it could move around freely.
That being said, using Web Cloud Arrow against a fire enemy was pointless.
Southern Cross Ballista was also no good against fast enemies, and I would lose Garbow if I used Meteor Bow.
And I couldn’t use Arrow Storm, because the Blackwind Darkcloud Bow was currently being upgraded.
At least Shotgun Arrow spread out, and was able to deal some damage even as the baboon moved around.
However, this baboon boss was the kind that got angrier the more you damaged it.
So damaging it slowly would just put me in a worse position.
In any case, I would have to just wait until the cool down for Kurokogairu ended.
Once I am able to use that charge attack again, I could really test how Garbow and I could cooperate now.
If the advance guard is stronger, the rear guard will become stronger as well...
Garbow’s evolution reminded me of my original fighting style.
Attack from a distance where the enemy couldn’t counter, so that it’s a one-sided battle until they go down...!
With Kurokogairu and the new skills I got from the Machine God Windhole, that old style would make a return! | {
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自分が目を閉じていることを理解している。闇の中で、そう意識する時がある。
これは覚醒に近い時に起きる現象だ。目蓋の裏がうっすらと明るくなり、光を認識する。これは目覚めが近いことを意味していた。
同時に、気絶する直前にあった事故についても思い出していく。
俺は......マークを助けようとして梁にぶら下がり、そこへ支えていた木材が落ちてきて頭を強打。そこで意識は途切れている。
あの場面で気絶したら助かるはずもない。つまりこの覚醒は、あの白いのと初めて会った時の場所へ移動するプロセスなのだろうか?
だとしたら――
「俺、死んだ!?」
「死んでません! なんですか、縁起の悪い」
いや、この表情は先ほどの言葉に対する反応なのだろうが、その仕草が子供っぽくてなんとなく新鮮に見えた。
「それに俺という言葉使いは感心できません。ニコル様は女性なのですからもっとお淑やかに」
「いや、お説教は後で聞くから。それよりマークは? わたしは何で生きてるの?」
の魔法の応用のような効果を持つ。
が物に掛けて重量を軽減させる魔法なら、こちらは人に掛けて落下速度を低下させる魔法だ。
同じような効果を持つが、人と物と微妙に対象などが違うため、別の魔法となっている。そして、
「はい。振り子のように揺れていましたので少々照準が難しかったですが、どうにか救えました。これもニコル様のおかげですね」
「ならよかった」
こんな簡単な工事で死亡事故を起こしたとなれば、ガドルスの店の沽券にかかわる。
だがフィニアの活躍で、その最悪の事態は回避された。これでガドルスの店の名声も守られた。
「うん、フィニア、ホントにありがとね」
「当然のことをしたまでです。私はニコル様の仲間でしょう?」
「そうだね。うんじゃあ、よくやったフィニア。誉めてつかわす」
「それはそれで少しイラッと来ますね......」
俺がフィニアに膝枕されていたのは、倉庫に布を敷いただけの休憩場所だ。
世話をしていたトニーとジョンも、俺が目覚めたことに気付き、感謝の言葉を述べてくる。
「ニコル、目を覚ましたのか。いや、助かったよ。最初は足手まといなんて言って悪かったな」
「ああ、マークを助けてくれて感謝してる」
彼らもパーティを組んでいるだけあって、仲は悪くない。仲間の死は避けたいところのはず。
その危機を救われたとあって、彼等の視線には感謝の念が浮かんでいた。
「うん。マークの具合は?」
「ああ、身体を支えてもらった時に手首に擦り傷ができている。後は着地の姿勢が悪かったのか、頭にコブができているな」
「まあ、この程度で済んで幸運だったよ」
「そっか。フィニア、治癒魔法は......?」
「私は地水火風の属性に関しては相性がいいのですが、治癒魔法となると光の精霊か水の精霊、あとは神聖系魔法もしくは干渉系魔法の相性が必要になりますので」
「水じゃできない?」
「そちらの魔法は回復効果のある水を作り出す魔法ですので、飲ませる必要があるんですよ」
「そっか、気を失っていると飲ませることはできないんだね。万能じゃなくてよかった」
「......え?」
いや、怪我したマークには悪いと思うが、最近フィニアの魔法の上達がめざましく、俺の立場が揺らいでいたのだ。
干渉系一本の俺と比べると、やはり活躍する場面も多かった。
しかしここでは俺が主役! 見事マークを癒して、癒しの天使と化して見せようとも。
「ニコル様、顔が緩んでますよ?」
「ちょっと情緒不安定なんだよ、きっと」
小さく咳払いして、俺はマークのそばに寄った。
しかし頭の傷はこういうコブができて腫れた方がむしろ安全という噂もある。出血が内部にたまった場合、専門の治癒魔法が必要になるからだ。
もちろんマリアには使用できるが、俺には無理だ。そんな状況になったら、マークの死を座して眺めるしかない。
「うん、呼吸も安定してるし、腫れているのはむしろいい兆候かも?」
「そうなのか? でも意識が......」
「フィニア、わたしが意識を失っていたのはどれくらい?」
「十分と少しでしょうか。まだそれほど時間は経ってませんよ」
俺たちが落下し、フィニアとトニーたちが下に降りてくる。
だとすれば、ここへ移動させられてほとんどすぐに、俺は目を覚ましたことになる。
「なら、目を覚ましていないのも当然かもね。一応
横たわったマークに手をかざし、精一杯厳かな口調で詠唱を開始する。
「朱の一、群青の一、山吹の一、彼の者に癒しの光を――
詠唱において、重要なのは魔法陣の形状と注ぎ込む魔力、そしてそれらを誘導する詠唱。
特に最初の魔力配分は必須事項だ。続く一文は戦闘時などでは省略されることも多い。
これはイメージ補助の役割が大きい箇所だからだ。明確に術式の効果をイメージできているのなら、そこは省略できる。
今回はイメージ作りということで、正式な詠唱を唱えてみた。
頭のコブもみるみる小さくなり、手首の擦り傷も消えていった。この程度の傷ならば、俺の初期の治癒魔法でも効果があったようだ。
ちなみに干渉系魔法の治癒魔法は、次の段階が中々に遠い。
「ふぅ......完了っと。でも、そう考えると治癒魔法は少し物足りないかなぁ」
俺の治癒を受けてマークの身体は完治した。彼が目を覚ましたのは、それから数分後だった。 | I was aware that my eyes were closed. There were times when you still maintained consciousness among the darkness.
It was a phenomenon closer to when a person was in the process of waking up. The underside of my eyelids brightened up, finally starting to perceive light.
At the same time, I quickly remembered the incident that happened before I fainted.
I... I was trying to save Mark but was hit in the head by a plank as I was hanging down from the beam, and I fainted.
There was no saving me if I fainted at that moment. In other words, perhaps what I was feeling now saw similar to the process I had undergone when I was transferred to the place where I first met the Whitey.
In that case...
“Did I kick the bucket!?”
“You didn’t! Don’t say something so ominous!”
I reflectively rose up and looked around, only to find sulking Finia looking back at me. Rather, her expression was probably due to her earlier retort, but it looked quite childish and somehow fresh.
“Also, I can’t say I admire your usage of words. You are a girl, Lady Nicole, so please act more like one.”
“Leave the lecture for later. What happened to Mark? Why am I even alive to begin with?”
Falling Control was a spell with the practical application of the Reduction spell’s effect.
If Reduction was a spell to decrease an object’s mass, this was used to slow down the fall of humans.
They held similar effects, but since their targets differed between an object and a person, they were classified as different spells. In addition, Falling Control was slightly harder to learn.
“Yes. It was a little hard to aim at him because he was swinging around like a pendulum, but I managed to save him too. This is all thanks to you, Lady Nicole.”
“I’m glad.”
If this simple work caused such an accident, it would affect the honor of Gadius’ store.
Even if Mark’s group were at fault, the fact would remain that there would be casualties. But thanks to Finia’s good work, we avoided the worst outcome. With this, Gadius’ face was also saved.
“Yeah, thanks a lot, Finia.”
“I did the natural thing. Aren’t I your comrade too, Lady Nicole?”
“Yes, you are. In that case, I guess I should praise you instead. You did well.”
“That is getting on my nerves in a different sense too...”
I was receiving Finia’s lap pillow at the resting corner with just a sheet of blanket underneath. Mark was lying next to us, still unconscious.
Tony and John who were looking after him noticed my awakening and offered their thanks.
“Nicole, you’re awake. You really saved us there. I’m sorry for calling you a burden at the beginning.”
“Yeah, thanks for saving Mark’s life.”
Now that we saved their comrade, their initial sharp attitude had disappeared. They should not have been on bad terms, considering they had formed a party. Naturally, they would not wish to see one of theirs die.
Since I saved them from that danger, their gazes were full of gratitude.
“Mhm. How is Mark doing?”
“He cut his wrist while you were holding him. And he has a bump on his head. Probably landed badly.”
“Well, he should just be considered lucky that he got away with that much.”
“I see. Finia, what about healing magic...?’
“I have an affinity to the four elements, but healing magic needs either light spirits, water spirits, or maybe holy magic or interference magic.”
“So you can use water then, no?”
“The spell in question creates recovery water, but the target needs to drink it.”
“I see, he can’t drink it while passed out. Good thing you’re not so all-rounded.”
“...Huh?”
I mean, I felt bad for Mark, but Finia’s skill with magic had been growing lately, so my standing was starting to waver. Her spells were lower leveled compared to mine, but they had versatility and she had many opportunities to use them.
Compared to me who could only use the interference system, she played a far more active part.
But I will steal the leading role here! I’ll nicely patch up Mike here and make myself look like a healing angel.
“Lady Nicole, you’re grinning.”
“Whoops, must be the emotional instability.”
With a little cough, I approached Mark.
He had a little bump on his forehead, so he probably fell on his face. Though they say it was better when pumps appeared during head injuries. If there was internal bleeding, it would require special medical spells.
Maria could use it of course, but I couldn’t. If that was the case, I would have to sit and watch as he died.
“Yeah, his breathing is stable, and the swelling is a good sign I would say?”
“Really? But he’s unconscious...”
“Finia, how long was I out?”
“A bit over ten minutes. It hasn’t been that long.”
While we fell, Finia and the two Adventurers came down below. And I suppose it would take ten minutes to carry us to the resting corner after ascertaining our safety.
In that case, I probably opened my eyes soon after I was carried here.
“Then I guess it’s only natural that he’s still out. I’ll cast Cure Light on him just in case.”
I held my hand over the lying Mark, and started chanting with as much dignity as I could muster.
“Crimson One, Ultramarine One, Gold One, light of healing upon thee—Cure Light.”
When it came to chanting, the important parts were the condition of the magic circle, the magic power you pour into it, and the chant itself that guided the other two.
The magic power distribution at the start of the chant was particularly essential. The rest could often be omitted during combat and such.
It was mainly for solidifying your image of the spell. If you could clearly imagine the spell’s effect, you could omit that part.
But I was trying to look cool, so I used the proper chant this time.
Mark’s body softly shone, illuminating me from below. The bump on his head also grew smaller before my eyes, and the scratches on his wrist also disappeared. Even my elementary healing spell proved enough to heal that level of injuries.
Speaking of which, the next healing spell in the interference system was quite far above in level. At the moment, Cure Light was my one and only healing spell.
“Phew... It’s done. But I suppose healing magic is a little insufficient.”
And after a few minutes, he regained consciousness. | {
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大多知たちが戦端を開いたのと同時刻。
『百獣纏う狐姫』の治める『戦獣達の狐都』より南の港町にも同じように『這い寄る混沌の蛸王』のモンスターが襲撃を仕掛けていた。
だが既にこの港町の住人達は全員避難しており、現在残っているのはいずれも戦う力を持っている者たちだけである。そう言った面では大多知たちが戦っている港町よりも状況はいいだろう。
「でも、それを除いてもここに来た連中は運が悪いねぇ。」
そんな中の狐人...不知火ムギが徐々に地上に上がりつつあるモンスターたちを尻目にそんな事を言う。
彼女の右手には奇妙な文様が掘られた黒い石の様な物体が握られている。そして周囲にいる狐人と人間も同じような物体を持っている。
そして、モンスターたちが予め彼女たちが定めたラインまで到達する。
「全員で一斉に行くよ!」
ムギの掛け声とともにその場に居る全員が一斉にモンスターたちに向かって黒い物体を投げつける。
「ギャハハハハ!なんだこの石ころは。こんな石ころで俺たちが倒せるとでも思っているのか。」
だが、その攻撃に対して先頭の鰓付き人間型モンスター、所謂半漁人も含めて蛸王のモンスターたちは意にも介さず大笑いをする。
「それならこれでどうだい?≪渦炎≫」
しかし、ムギはそんなモンスターたちの反応を予想通りと言った表情で見つめつつ≪渦炎≫のスキルをモンスターたちの中心、特に黒い物体が集まっている部分を起点に発動する。
その瞬間......
轟ッ!!
「「「ーーーーーーーーーーー!?」」」
爆音と共に通常の≪渦炎≫を遥かに上回る炎の渦が笑っていたモンスターたちの中心に巻き起こる。
炎の勢いはまるで天を衝くような凄まじい勢いで、属性的な相性もあって少し掠っただけでもモンスターは痛みに悶絶し、炎が僅かでも触れた点から全身に延焼してモンスターたちに断末魔を上げさせつつ焼き尽くしていく。
「総員続きな!」
「了解!!」「よっしゃあ!」「やったらぁ!」
そしてモンスターたちが炎にもだえ苦しむ中、他の者たちも火属性のスキルを中心に撃ち込んでいき、スキルが撃ち込まれる度に炎の勢いは大きく増していく。
やがて、炎の勢いが衰えていくとともにモンスターたちの断末魔も止み、後には無数の黒焦げの死体が転がる。
「まずは第一波の駆除完了っと。それにしても新技術は中々の威力だねぇ。」
黒い物体の正体。それは大陸でムギがサンプルとして回収した様々な物体・素材を研究・複製して組み合わせた物である。
具体的には高い発火能力を持つ油を自らの体積以上に液体を吸うことが出来る木材に吸わせ、それに大陸のとある地域で開発されたスキルを紋章の形にして物体に刻みつける技術を組み合わせることにより火の勢いを爆発的に強める事に成功した物体で、狐人の間では『黒爆材』と呼ばれている。
なお、『黒爆材』の素材はいずれも別の地域のものであり、一つ一つの技術や素材ならばリョウ達も知っているが、全てを知っているのは≪霧の傭兵団≫副団長として活躍していたムギだけである。
「来ます!総員備えてください!」
物見の声がムギたちの間に響き渡る。
「ふん!新技術を試す格好の機会だよ!お前たち!」
「「「ハッ!」」」
ムギの指示を受けて部隊の奥から様々な装飾の様なものが付けられた大砲が数門持ってこられ、大砲の中に幾何学模様が刻みつけられた球体が装填される。
そうして準備している間にもモンスターたちは迫ってくる。だが、先程の火柱を見たためなのか一定ラインでこちらを警戒して動きを止める。
「へえ、多少は考える頭もあるようだねぇ。でも甘い。」
だが、それはムギの思う壺であり、ムギは一度笑った後に大砲を構えている者たちに指示を与える。そしてその指示に従って大砲が火を...否、ある大砲は雷を、またある大砲は突風を放ち、中には魔力の塊を直接放つものや、毒の塊を放った大砲もある。
そのまるで法則性のない攻撃は容赦なくモンスターたちを阿鼻叫喚の地獄へと叩き落としていき、その地獄の中で運のいいものは大砲の一撃が直撃して苦しむ間もなく爆散し、運の悪いものは一瞬では死ねないレベルで致命傷を負って倒れていく。
ムギたちの使った大砲の名は『技能装填砲』。
弾には先程も紹介されたスキルを刻みこむ技術が使われ、大砲本体には暴発を防いだ上で弾を飛ばすための特殊な指向性封印能力を持った貴重な素材が使われており、着弾と同時に弾に刻まれたスキルが発動するように作られている。
そして第二波のモンスターたちが殲滅された所にのモンスターたちが襲来する。
だが、彼らの足は前の二部隊の惨状を目の前にして完全にすくんでおり、もし逃げられるならば今すぐにでも逃げるであろう雰囲気である。
「さて、そっちから来る気が無いならこちらから行かせてもらうよ!」
勿論、そんな隙を見逃すムギたちではなく、一気呵成に足のすくんだモンスターたちに襲い掛かり、その攻撃によって敢え無く集団は瓦解する。
戦いはそのまま進んでいき、モンスターたちにとって頼みの大ダコも『黒爆材』と火属性スキルの組み合わせによって為す術なく焼かれてその動きを止められ、結局蛸王の配下たちは何一つ為せずにムギたちの手によって殲滅されることとなった。
■■■■■
「ハハハハハ。中々の戦果じゃ。新技術とは全く持って素晴らしいものよのう。」
『戦獣達の狐都』の中で狐姫はムギたちからの報告を受け取り、その報告に満面の笑みを浮かべる。
「さて、残りの阿呆共も順次殲滅させてもらうとするかの。」
そして、狐姫は上がってきた報告を加味しつつ他の港町にも指示を出していった。 | ————–
During the same time that the Otachi and the others commenced hostile operation.
Likewise, the monsters of the “Crawling Octopus King of Chaos” invaded a port city south of the “Fox City of the Beasts of War” ruled by the “Hundred Beast Clad Fox Princess”.
All of the inhabitants of this port city, though, had already evacuated, leaving only behind those with the capacity to fight. In that aspect, their situation was more favorable than that of the port city where Otachi and company were struggling.
“But aside from that, you know, the monsters that showed up here are unfortunate.”
Amidst all this, a Kitsunejin... Shiranui Mugi, uttered such words as she observed the monsters slowly ascending to the surface.
In her right hand, she was grasping a black stone-like object with a strange pattern carved on it. The surrounding Kitsunejin and humans were also bearing a similar object.
The monsters then reached the line that she and her companions had set ahead of time.
“We will all strike in unison!”
With Mugi’s call, each and every member present hurled a black object at the monsters collectively.
“Gyahahahaha! What’s with this rock? Do you think such rock will be able to take down us?”
Regardless of this, the monsters of the Octopus King, including the gilled humanoid monster in the lead, the so-called “Hanryojin,” burst into hysterical laughter.
“How about this then? ≪Fire Swirl≫.”
Mugi activated ≪Fire Swirl≫ skill in the center of the monsters, particularly in the area where the black objects were congregated, as she had already anticipated their reactions.
At that moment...
Boom!!
[[[ーーーーーーーーーーー!?]]]
Accompanied by rumbling echoes, a whirlpool of flames far surpassing the regular ≪Fire Swirl≫ spiraled out from the center of the cackling monsters.
Due to the sheer compatibility of the two attributes, even minor contact with the flames drove the monsters to faint in anguish, and the flames spread throughout their entire bodies from the slightest point of impact, incinerating them while compelling them to scream out their doom.
“Everybody, continue!”
“Roger that!” “Alright!” “Let’s do it!”
While the monsters writhed in the flames, the others launched their fire skills at them, widening the scope of the flames with each shot.
Eventually, along with the waning of the flames, the monsters’ death cries ceased, revealing a myriad of charred carcasses in their wake.
“The first wave of extermination is complete. This new technology is amazingly powerful huh?” Mugi muttered and pulled out a black object from her pocket which she fiddled with her hand.
The identity of the black object: It was a combination of various objects and materials Mugi collected as samples on the continent, which were researched and duplicated.
To be more specific, the object had succeeded in explosively amplifying the ferocity of the fire by combining oil, which had a high ignition capacity, with wood, which can absorb more liquid than its own volume, and a technology developed in a certain region of the continent for engraving skills. Among the Kitsunejin, this was termed as “Black Explosive Material”.
Although Ryo and the other members were familiar with each technology and materials, only Mugi, who served as the “Mercenary of the Mist,” group’s deputy, had thorough knowledge.
“The second wave is coming! Brace yourselves!”
The voice of a guard reverberated throughout Mugi and the others.
“Hmph! This is a golden opportunity to put breakthrough technology to work! You guys!”
[[[Yes!]]]
Under Mugi’s direction, several cannons with a variety of embellishments were brought in from the back of the unit, and a sphere with a geometric pattern engraved on it was loaded into the cannon.
Even as they were making preparations, the monsters were closing in on them. Notwithstanding, their advances were halted at a specific line, possibly because they witnessed the pillar of fire earlier.
“Heh, it looks like they possess brains of their own to ponder a bit, but how naive.”
But that was exactly what Mugi desired. After chuckling once, Mugi sent out instructions to those who were readying the cannons. And according to her orders, the cannons fire... no, some cannons fire lightning, some cannons fire gusts of wind, and some cannons directly fire masses of magic, and some cannons fire lumps of poison.
Within that inferno, the blessed ones were hit squarely by a cannon shot and exploded before they can even suffer, while the ill-fated ones were mortally wounded to the point where they cannot die in an instant.
The name of the cannon used by Mugi and her team was the “Skill Loading Cannon”.
The cannon projectiles were comprised of a valuable material with a unique directional sealing ability that prevented outbursts and sent the projectiles flying, allowing the skills engraved on the projectiles to be activated simultaneously with their impact.
After the monsters of the second wave had been obliterated, the monsters of the third wave descended upon them.
Despite this, their legs were utterly cowering in the face of the carnage wrought on the previous two waves, and they had the demeanor of someone who would flee right now if they could.
“Now, if you’re not going to come at us, we’ll come at you!”
Mugi and company, of course, did not pass up such an opportunity and assaulted the limping monsters in one single swoop, tragically crushing the mob.
As the battle progressed, the octopus, whom the monsters were depending on, was powerlessly seared by a combination of “Black Explosive Material” and fire attribute skills, putting a stop to its movement. In the end, the Octopus King’s subordinates failed to accomplish any results, only to be exterminated by Mugi and the others.
“Hahaha. The result is rather promising. Isn’t these new technologies marvelous?”
In the “Fox City of the Beasts of War,” the Fox Princess had received the reports from Mugi and her team, to which a broad smile spread across her face.
“Now, the rest of the morons shall be wiped out one by one.”
The Fox Princess then issued further commands to the other port cities, taking into account the reports that came in. | {
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王城、湖を良く見渡せる場所に王の執務室はある。
今は中に、ミラとソロモンきり。側近である騎士レイナードと術士ヨアヒムは扉前の廊下で待機中だ。
世界中の歴史や技術、様々な文献が詰まった本棚に囲まれた執務室。ソロモンは革張りの椅子に深く背中を預ける。ミラは書類に埋もれそうになっているソファーの隅に腰を下ろすと、その部屋を軽く見回した。
「どうにも仕事が多過ぎて、片付けまで手が回らないんだ」
相手は少女とはいえ、王という立場からは考えられない程くだけた話し方をするソロモン。そしてミラはもうすでに立場の違いを完全に忘れてしまっている。
「ふぅ、ようやく落ち着いて話せる」
そう言うと、二人とも居住まいを正し互いに視線を交し合う。
「ま、はっきりとさせておきたい事があるんだけどいいかい?」
ソロモンはミラをじっと見据えながら人差し指を立てる。
「ふむ、なんじゃ」
ソファーに載った邪魔な書類を手当たり次第に足元へと移動させて座り心地の安定化を図るミラは、聞き耳だけを向けて答える。
「君......、ダンブルフじゃない?」
その言葉と同時に、ミラは手にした書類を床にぶちまけると瞳を驚愕に染め、ソロモンへと視線を向ける。どうやってそれを当たり障り無く話そうかと考えている最中だったからだ。出来れば自身のイメージ、人間性にダメージの少ない方向で。それがまさか、不意打ち気味に相手から投げかけられるとは想定外過ぎる事だった。
何かを探るような問答も無く、ソロモンのイタズラ心を秘めた表情は、もはや確信を得ている様ににこやかだ。
そして、その表情はミラの知るソロモンと相違は無く、この目の前の少年は共に切磋琢磨した親友本人であると確信する。
理由は分からないが話が早い。態々ここで誤魔化す必要も無い。イメージは度外視して、まずは現状の把握を第一とするべきだと結論付けたミラは、取り落とした書類を放置してソファーに深く腰掛け直す。
短く、肯定するミラ。ソロモンはその言葉に、口端をニッと吊り上げると口元を押さえながらも大声で笑い出す。
「その格好、落差半端無いね!」
「かくかくしかじかで、色々と理由があるのじゃよ」
「にしても変わり過ぎだよ。まあ、らしいといえばらしいね。君らしいロリっ子だ」
拗ねたような表情を浮かべる少女ミラに、笑顔満面の少年ソロモン。一見すると、誰もが国の最上位術士と国の最高位の組み合わせとは思えない状況だろう。そんな中、廊下で待つ二人は扉の先からわずかに響いてきた、久しぶりに聞く王の笑い声に少しだけ安堵感を覚えていた。何年振りだろうかと。
この世界
ミラは、もっとも単純で率直な問いを投げ掛ける。
一通り笑い終えたソロモンは、姿勢を戻しながら頭の中で情報を整理すると、一言で告げる。
「分からないと? 三十年も過ごしておいて何も分からんと言うのか」
「そうだなあ。正確に言うと、ゲームではなく現実としてこの世界はあるけど、ここが僕達が生まれた地球のある宇宙のどこかか、それともまったく別の理から成り立つ宇宙の星の一つか、そのどちらでもなく理解の範疇外にある理の世界か。そこまではまだ判明していないって事」
「なるほどのぅ。だがまあ、やはり現実ではあるのじゃな?」
「それは間違いないかな。三十年もはっきりした意識のまま過ごして夢でしたなんて、どんな白昼夢、ってなっちゃうよ」
ソロモンは肩を竦めながら本棚の一部、現実となった三十年間に起きた出来事についての資料がまとめられた辺りに視線を送り、その数の多さに「よくがんばった、僕」と自身に称賛を送る。
「まあ、わしからしたらまだ夢で割り切れる程度だがのぅ」
「昨日の今日ならそれも許されるだろうけど、残念現実」
昨日の今日。ミラはその言葉で、ある意味もっとも気になった質問を思い出す。
「ところでソロモンよ。何ゆえ、わしがダンブルフ本人だと分かったのじゃ?」
だが、師から預かったという言い訳はそれ程苦しいものではない。事実、リタリアやマリアナはそれを見て納得している。そもそも三十年間不在だった者が唐突に現れる等、予想出来ないだろう。だが、ソロモンはずばり言い当てた。
ミラは確信を得た理由があるはずだと、その答えを問う。
「んー、そうだなー。詳細に話せば長くなるんだけど簡単に言うと、うちの魔法騎士団から化け物レベルのダークナイトを扱う召喚術士のミラという少女に作戦を手伝ってもらったって報告を受けたんだけど、その直後にダンブルフの弟子だって言うミラという少女が塔に現れたって聞いてね」
「それだけで、分かったというのか」
「これは布石かな。この情報は昨日の夜に確認したフレンドリストで、今までオフラインだった君の名前がオンラインになったのを確認した直後に受けたものなんだ」
「フレンドリストじゃと?」
もちろん、ミラが知らないわけがない。登録した仲間がゲーム中かどうかを確認できる一覧の事だ。
ミラが疑問に思ったのは、そのフレンドリストがメニューのどこにあったかについてだ。その項目があればリストを開いてみようと思ったかもしれない、しかし今までそうは思わなかった。何故ならフレンドリストは、メニューから消えた
けれど、ソロモンはそのフレンドリストでミラがオンラインになったのを確認したと言う。
「システムの項目が無くなっとるが、どうやって確認したというのじゃ?」
「ああ、そうか。昨日来たばかりならゲームだった頃の使い方しか知らないか」
そう言ったソロモンは左腕の腕輪、メニューを開く位置に指先を乗せると、そのまま触れ続ける。すると、ソロモンにしか見えないがメニューとは別の画面が投影される。
「こうすればいいんだよ。やってみて」
ミラは見たままにメニューを長押しすると今までとは違う画面が表示され、そこにある項目を確認する。
「ほほう......これは」
並んだ項目は上から『フレンドリスト』『マップ』『スキル』『ギルド』とある。
「これは見た事の無い項目じゃな......」
そう呟いたミラは、宙空に浮かぶマップという項目を選択してみるも、画面が真っ白になるだけで何の変化も起こらない。
「のうソロモン。マップとはなんじゃ。このような項目無かったと思うが」
試しても分からなかったので訊くのが早いと質問すると、ソロモンは画面を閉じながらミラへと視線を向ける。
「マップは新しく追加された項目だね。アイテム欄の大事な物に地図を入れておくと、その項目から簡単に検索できるから便利だよ」
「ほう、そういう使い方か。それは便利じゃな」
ミラは、その説明を受けて即座に新しい項目の利便性を理解する。
それというのも、本来広大な世界を舞台としたゲームでは必須ともいえるマップ機能が、アーク・アース オンラインには無かったのだ。あるといえば、初期三国で販売されている大雑把な大陸図だけで、その程度ですら最も地図が必要な初級者には手が届かないほどの値段で売られている。後々、プレイヤー達が詳細な地図を製作するが、それでも地域毎に地図を取り出し広げなくては確認出来ない。もちろん自分の現在位置などマーキングもされない物だったのだ。
「そうでしょう。君も地図を持ってたら大事な物に移動しておいた方がいいよ」
そう言われて、早速とばかりにアイテム欄を開いたミラだったが、地図は一つも持っていなかった。
「ああ、そうじゃ。全て飛び島に置いてあったのぅ」
「あーらら。それはまた災難だったね」
飛び島とは、二千円の課金アイテムである浮遊大陸の事だ。ミラは、アイテム欄がごちゃごちゃになるからと、全て浮遊大陸の木の家に置いていた。ダンジョンなり迷宮なりフィールドなり、どこかへ行く際には大抵の場合、浮遊大陸で飛んでいくため移動時間中に必要な地図を引っ張り出すというやり方をしていたのだ。それが今ここで仇となる。
ミラはそこで更に一つ思い出す。
「そういえば、課金管理の項目が見当たらぬが」
「課金管理なら消えちゃったみたいだね。それとメッセージボックスやシャットダウンにログアウトも」
課金管理は、そのままの意味で課金アイテムについての全てを管理する項目だ。浮遊大陸への移動もこの項目から行う。それが消えたということは、浮遊大陸の利用が出来なくなった事を意味する。
「なん......じゃと......」
「僕も最初はがっくりしたよ。飛び島に聖剣全色置いてあったからね......。あ、今思い出しても結構くるな......」
そうして暫くの間、二人は程よい光を放つランプ型照明の光に照らされながら、どことない空間を見つめ失われた品々の思い出を回想する。壁に落ちた影は、二人の心を映すように淡く頼りなげに揺らめいていた。
「だがまあ、それで早急にわしを呼びつけたという事じゃな」
「そういう事。タイミング良過ぎるんだもん。姿が変わるなんて、化粧箱使ったって事でしょ。ありえない話じゃないからね」
「そうじゃ。こんな事になるならば使わんかったのにのぅ......」
撮って、格好良いポーズ集作ってたくらいだったから、余程あのおじいちゃんが気に入ってたと思ってたんだけど、何だって変更しちゃったんだい?」
「まあそれは......話せば長くなるのじゃが」
そう言うとミラは、課金残高がもうすぐ期限切れとなるメールが届いた事から、化粧箱以外円の物が無かった事まで話す。その続き、理想の女性像を作ろうと思いつき徹夜した事は、あくまで興味本位から化粧箱で選べるパーツを確認していたと誤魔化した。
「それでそんな風になっちゃったのか」
「うむ。決定した覚えはないんじゃが、途中で寝落ちしてしまってのぅ」
「へぇー。君が寝落ちなんて珍しいね。余程、熱中してたんだね」
「気付いたら完徹しておったわ」
ここでミラは見事に口を滑らした事に気付く。長い付き合いのソロモンは、もうすでにミラの誤魔化した事に感づき始めていたのだ。それを証明するように、口端を吊り上げるソロモン。
「よっぽど本気で作ったんだね。そのミラちゃん」
「......わしの最高傑作じゃ......」
「うんうん、もう一度言うよ。君らしいロリっ子だ」
時に、あのアイドルが好きだとか、このキャラクターが良いという話を語り明かした二人。互いに好みを理解しあっているからこそソロモンはミラの容姿があまりにも直球だったため簡単に見抜いたのだ。
ミラは今までの
を挙げる趣味の暴露と違い、隅から隅までオーダーメイドの自身の姿を客観的にイメージする。そしてその姿は歩く性癖である事を自覚させられ、ソファーの背もたれにぐったりと身体を投げ出した。
「ソロモンよ。化粧箱を持ってはおらぬか」
縋るような思いで、そう口にするミラ。それを聞いたソロモンは、思わせぶりにアイテム欄を開く。
「あるよ。ほら」
そう言い取り出した和風の黒い箱は、まごう事無き『化粧箱』だ。漆塗りの艶やかさが冴え渡っている。
一瞬、呆気に取られたようにその箱を見つめたミラは、唐突に立ち上がりソロモンに突撃する。
「譲ってくれー!」
「おわっと!」
ミラとソロモンは椅子ごと倒れこむと、リボンに引っ掛けられた机の上の物が派手に音を立てて床に転がる。
「ソロモン様、如何なされました!」
大きな音にいち早く反応したレイナードは遠慮なく扉を開くと、その予想を遥かに飛び越えた光景に絶句する。
二人はもつれ合い、ミラが馬乗りになるようにソロモンに覆い被さり、ソロモンの化粧箱を持つ手を両手で捕らえている。一見するとミラが襲っているようにも見えたが、問題はソロモンの体勢だった。ミラの身体を支えるために突き出された手は、見事に柔らかな膨らみを掌握し、脚は少女の下半身を晒すようにスカート状になったローブの裾を捲り上げている。
「いや、何の問題も無い」
平静を装いながらソロモンはそう告げるが、誰がどう見ても問題は大有りだった。
「そういう事か貴様、遂に本性を現したな!」
当たり前の如く暴走を始めるレイナード。その頭を冷ますのは、少し遅れて部屋へと顔を覗かせたヨアヒムの仕事だ。
「まあまあ、レイナードさん。落ち着いて観察してみましょう。ほら、いいですか。一目見た限りではミラ様が押し倒したように見えますが、ソロモン様の手をよく御覧なさい。しっかりと揉んでおいでです」
「む、確かに......。だがしかし......っ」
ヨアヒムは更に反論しようとするレイナードを手で制すると、その推理を披露する。
ソロモン様は女性に興味が無いのだとばかり思っていましたが、見た目相応が好みだったというわけですね。納得致しました。これでアルカイト王国も安泰ですね」
「だがな、ヨアヒム。あのような小娘となど、他が納得するのか?」
「ダンブルフ様のお弟子様ですよ。この上ない肩書きではないですか」
「むむ、確かに」
そう勝手に決めつけ話を完結させようとしている二人に、ミラとソロモンは今自分たちがどういう状況になっているのか、やっと理解が追いつく。
ミラは、ソロモンの顔が近く馬乗りになっているという状態。ソロモンは、その手にしたむにりと心地よい弾力のある柔らかな感触。これらと、レイナードのヨアヒムの言動に答えを導く。そして同時に見詰め合うと互いを蹴飛ばすように大きく距離を取った。
「待ていお主ら。どう考えても勘違いしておるぞ!」
「うむ、その通りだ。私はミラが転んだのに巻き込まれただけで、そのような理由ではない」
大慌てで身を正すと二人は弁明を図る。だが、先程の状態を目にしたレイナードとヨアヒムに対しての説得力は皆無である。
「あ、ソロモン様。一応、良識の有る行動をお願いしておきますね」
「王国のため......。世継ぎのため......」
ヨアヒムは余計な事を、レイナードは未来を思い描きながら静かに執務室を出ると、そっと扉を閉める。
「......後で緊急会議だ......」
「お主も大変じゃな」
「君も他人事じゃないでしょ」
「わしは、その化粧箱で元に戻れば問題ないじゃろう」
誤解を解く方法を考えるよりも、早く元に戻った方が早い。ミラはソロモンの手にある化粧箱を指し示しながら言う。
「あー。それは無理。これが課金アイテムだって事忘れたの?」
「それは覚えておる。確かにもう課金は出来ぬし貴重な物だという事は承知じゃ。使わせてくれればお主のために誠心誠意尽力すると約束しよう。じゃから」
「課金アイテムのルール。他人には譲渡出来ない」
そう言いながらソロモンは、化粧箱を持つ手をミラに差し出す。
「じゃがほれ。こうして受け取れば......っと、どうなっとるのじゃ」
ミラはソロモンの手から化粧箱を受け取ろうとするが、その袖から指先だけを覗かせる手は三次元映像に翻弄される様に虚しく空を斬るだけだった。 | The king’s office was located on the fifth floor of the imperial castle, where it overlooked the lake.
Currently, Mira and Solomon were alone inside of it. The king’s close aides knight Reynard and spellcaster Joachim remained on guard in front of the door.
The office was surrounded by bookshelves filled with various documents on the history and technology of this world. Solomon sunk into his leather chair. Mira took a glance around the room after taking a sit in the corner of the sofa which was half-buried under documents.
「There is too much work, I barely had the time to tidy things up.」
Although the other party was a girl, Solomon spoke casually in a manner unthinkable of a king. Mira too had already completely forgotten the difference in status.
「Pheew, we can finally talk in peace.」
「Mmm, indeed.」
After saying so, the two sat up and exchanged mutual glances.
「First of all, is it fine if I could verify one thing?」
Solomon raises his forefinger while staring at Mira.
「Mm-mm, what is it?」
Mira answered while moving the documents on the sofa to her feet in order to stabilize her position and be more comfortable.
「You...... you’re Danbulf, aren’t you?」
The moment these words were spoken, the documents in Mira’s hands dropped to the floor. Mira’s eyes widened with surprise as she turned to stare at Solomon. She was just in the middle of thinking of how to speak with Solomon while retaining her image and not receive too much damage to her dignity as a human. As a result of this one-sided question from Solomon, Mira was completely taken by surprise.
After skipping any needless probing, Solomon made a mischievous expression filled with confidence.
That expression was the same as that of the Solomon she knew, which was more than enough to convince her. This boy in front of her was doubtlessly the very same friend with whom she used to work with.
Although she did not know the reason, it sped things up. It was not necessary to deceive him here. Mira disregarded her image and concluded that she should first grasp the current situation. She left the documents she had dropped and sat deeply on the sofa again.
Mira affirmed it shortly. Hearing those words, Solomon grinned widely. He covered his mouth and started to chuckle, but he would burst into laughter every time he glanced at Mira.
「That appearance, you completely changed!」
「There are various reasons for this....」
「Even though your appearance had changed. Well, you are you after all. A lolicon.」
At first glance, one would not think that the two were the top duo of the country, the top magician and the country’s highest authority, the king. Meanwhile, the two who stood guard in the corridor heard the sounds emanating from the door. They experienced a sense of relief after hearing the sound of laughter from the king who had not laughed for a long time. How many years had it been since King Solomon last laughed like this?
「First of all, could you tell me? This world... what is it??」
Mira posed the most simple, straightforward question.
Solomon who finished laughing arranged the information in his head and summed it all up in one phrase: 「I don’t know.」
「You don’t know? You are saying that you spent years in this world and you know nothing!?」 Hearing this answer, Mira opened her eyes wide with surprise.
「That’s right. To be precise, I know that this world exists as reality and not a game, but I don’t know whether it exists somewhere in the far cosmos of Earth we were born on, or if it’s inside some other universe based on different laws, or even some different kind of world beyond our comprehension. We still haven’t learned anything like that.」
「I see. But either way, this is reality is it not?」
「There’s no doubt about that. I spent thirty years with my consciousness clear, so all this being a dream is out of the question, if it was, what kind of horrible daydream would this be?」
Solomon shrugged his shoulder and glanced at a part of the bookshelf which stored the summarized events that had occurred during the last thirty years. Upon seeing how many were books were piled up, he praised himself, 「I sure did my best.」
「Well, I still can’t help but consider this is a dream.」
「It’s reasonable since it has only two days for you, but unfortunately, this is reality.」
Two days, hearing these words Mira recalled the question she wanted to ask even more.
「By the way, Solomon. How did you know that I was Danbulf?」
Mira didn’t seem to recall that she had given any hints. If anything, the excuse of getting the tower master key from her master was kind of forced, but even so, Litaria and Mariana were convinced by it. Above all, it was almost impossible to predict that the person missing for thirty years would suddenly appear now. However, Solomon clearly guessed it right.
Mira was convinced that there was a good reason for that, so she asked for an answer.
「Mmm, that’s right. It would take too long if I went into detail so I’ll simplify it. First, I received a report that a summoner girl named Mira with a monstrously strong Dark Knight had lent her assistant to the Elite Magic Knights. After that, I also heard that a girl called Mira who introduced herself as Danbulf’s disciple showed up at the towers.」
「You guessed it with that alone?」
「No. I received this information yesterday after I confirmed my friend list. Your name which appeared offline for the past thirty years had turned online.」
「So it was the friend list?」
Of course, there was no way Mira would not know of this. It was a list that allowed players to confirm whether or not a registered friend was playing the game.
There was one thing that puzzled her to no end, it was that she did not know where the friend list was accessible from. If it was possible to open it, she would have thought of checking it already. However, she did not do it because the friend list was among the options in the system menu that disappeared.
However, Solomon said he confirmed Mira to be online via the friend list.
「The friend list button disappeared, how did you check it?」
「Ah, I see. You came just yesterday so you only know the way it used to work back when it was a game.」
Solomon said so and touched the bracelet on his left hand. A menu showed up as he pressed the switch. While continuing to hold his finger in place, a window different than the menu was displayed, though it was only visible to the operator.
「You should do it this way. Try it.」
Mira imitated the way he pressed the menu button for a prolonged amount of time. As a result, a different window appeared.
「Hohou.....This is...」
The entries were lined up from top to bottom as follows: 『Friend List』,『Map』, 『Skill』, 『Guild』.
「I have not seen this option before....」
When Mira muttered this, she selected the 『Map』 option that appeared in the window, but the screen turned pure-white and nothing changed.
「Hey Solomon. What is this map? I don’t remember an option like that existing before.」
She did not understand how it worked just by trying it, so she thought it would be faster to ask. Solomon closed his window and turned his gaze towards Mira.
「The map is a new option that has been added. If you have a map in the important items column of your item box, you are able to easily display it through this option.」
「Hou, so that’s how it works? That is convenient is it not?」
Mira received an explanation and understood the convenience of the new option immediately.
A map function was a very important thing for games with a big world to play in, but there was none for Ark Earth Online. The closest resemblance would be the rough sketches of the world map sold in the three initial countries, and even that was a very expensive item for the newcomers. Afterward, the players began to create detailed maps by themselves, but that still required them to frequently take out the local map to check up on it. Of course, it also didn’t have the convenient function of marking the player’s current position.
「Isn’t it? If you have a map, you should move it to the important items category.」
As she was told, Mira immediately opened the item box, but she did not have any map.
「Oh right, I left all of them on my flying island.」
「Oh my. That is extremely unfortunate.」
What was the flying island? It was the billing item called Floating Continent that Mira bought for , yen. Thinking that carrying all the maps in the item box would make a mess of it, she kept them inside a treehouse on the Floating Continent. After all, whether it was a dungeon, a labyrinth, or some other field, she mostly traveled by using the Floating Continent. She would only pick up the required map before getting off. Now, her way of doing things backfired on her.
There, Mira recalled something else.
「Now that you mention it, the billing item option can’t be found.」
When she said so, Solomon made a meaningful smile and spoke in a voice as if casting a shadow on something.
「It seems that the billing item option has disappeared. Along with the message box, log out, and shutdown options.」
The billing item option was where all the cash items were managed, and that’s inclusive of the Floating Continent. If that option was gone, it meant that the Floating Continent was no more.
「Whaaaaaat.........」
「I was also disappointed at first. I had left sacred swords of all colors on the Floating Island...... Ah, when I recalled all the good items that were lost......」
And like that, the two stared into emptiness under the moderate lighting of the lamps as they recalled all the lost items. The shadow the two casts on the wall was much like their hearts at the moment, unreliable and shaky.
「Anyway, weren’t you too hasty in summoning me based on those facts alone?」
Although the wound was still deep, Mira managed to regain composure.
「Perhaps, but the timing was too good. And it’s not that hard to guess why your appearance has changed. You used the Vanity Case, right?」
「That’s right. If I knew this would happen, I wouldn’t have used it despite having bought it.....」
「You were so obsessed about your looks to the point that you even took screenshots and thought up cool poses in it. I thought you really liked that elderly avatar of yours, so why did you change him?」
「Hmmm, that is...... a long story.」
Beginning with that, Mira explained from the time she received the mail with notification of the expiring account balance and how the only thing that could be bought with 0 yen was the vanity case. She dodged the part where she wanted to make an ideal female character and explained that she tried making a character simply out of curiosity.
「And then you turned like this, eh.」
「Mm-mm, although I don’t recall finalizing it as I fell asleep in the middle of it.」
「Huh. It is unusual for you to fall asleep like that. It’s clear that you got too absorbed in the character creation.」
「Before I realized it, I had pulled off an all-nighter.」
Mira noticed that she made a slip of the tongue here. Solomon was an acquaintance for a very long time, he had already begun to sense that Mira had been deceiving him. To prove it, he raised the corners of his lips in a grin.
「Looks like you made this Mira character of yours very seriously.」
「......It is my best masterpiece......」
「Uh-huh, say it again. You lolicon.」
Incidentally, the two had revealed their preferences to each other in the past, such as the idols they liked and which characters they loved. Therefore, they understood each other’s tastes very well and Solomon was able to easily discern the straightforward reason for Mira’s current appearance.
Although Mira had shared her tastes by giving examples of other characters, her current appearance was custom made from head to toe by herself. Somehow realizing that her appearance was the incarnation of her fetishes, Mira helplessly threw herself back at the sofa.
「Solomon. Do you not have a vanity case?」
「I do, here it is.」
Without making any meaningful comments, Solomon immediately took out an oriental black box out of his item box. It was without a doubt the vanity case. The glossy lacquer painted on the box was too distinctive to mistake it for something else.
Mira stared dumbfounded at the box for an instant, then abruptly stood up and charged at Solomon.
「Hand it over!!!!!」
「Whoa!」
Being leaped at by Mira, Solomon fell over along with the chair. Furthermore, her clothes’ ribbons got caught on some small articles on the table which fell down and made a loud noise before rolling on the ground.
「Your Majesty, did something happen?!」
Quickly responding to the loud noise, Reynard opened the door without any hesitation, but he was faced with a scene beyond his imagination.
The two were entangled with one another. Mira was riding on top of Solomon and leaned forward, holding his hands which in turn held the Vanity Case. Although Mira appeared to be the assaulter at first glance, Solomon’s posture was also a problem. The hands he protruded to support Mira’s body had splendidly grasped the two bulges on Mira’s chest and his leg had rolled up the robe’s skirt to expose Mira’s lower half.
「No, there is no problem.」
Although Solomon said so while pretending to be calm, anyone could tell that there was definitely an abundance of problems.
「You bastard, you finally showed your true colors!」
Naturally, Reynard immediately went berserk. Joachim, who was supposed to cool his head, had popped his head into the room a little later.
「Now now, Reynard. Let’s settle down and observe the situation calmly. Come on, look. At first glance, it seems that Mira had pushed him down, but look at King Solomon’s hands as well. He is firmly massaging it.」
「Yes, I can certainly see that...... But ......!!」
Reynard attempted to refute, but Joachim stopped him with his hand and revealed his deduction.
「From how I see it, they must have lost their balance while they were playing together, and that leads us to the current situation. That must be how it is! I thought King Solomon had no interest in women, but it turns out that he preferred someone with a matching appearance. I understand it all now. With this, the Arkite Kingdom’s future is secured.」
「But, Joachim. With such a young girl, will others accept it?」
「She’s none other than the disciple of Danbulf, there is no better status than that.」
As the two decided what was happening and came to a conclusion all by themselves, Mira and Solomon finally realized what situation they were in.
Mira was sitting on top of Solomon and leaned forward with their faces in close proximity. Solomon felt the ultimate soft sensation with his hands. This, plus Reynard’s and Joachim’s words led them to the answer. Then, after taking a look at each other, the two kicked off powerfully to take distance from each other.
「Wait, you guys. This is a misunderstanding!」
「Indeed, I agree. I was only caught up when Mira fell down, it was not for the reason you were thinking.」
The two corrected their posture with great haste and attempted to make excuses. However, they had no persuasive strength for Joachim and Reynard who had seen their states a while ago.
「Ah, Your Majesty. Please make sure act in accordance with sense of morals.」
「For the kingdom....... For the heir......」
Joachim said something unnecessary and Reynard started imagining the future as he left the room and closed the door behind himself.
「.......We’re having an emergency meeting later.........」
「You sure have it hard.」
「You aren’t unrelated either, are you.」
「I won’t have any problems as long as I use the Vanity Case to turn back to how I was.」
Rather than thinking of how to clear up the misunderstanding, it was easier to go back to her usual appearance.
「Ah. It is impossible. Did you forget that this was a billing item?」
「Of course I remember that. It’s true that we can no longer buy any more of these items, so it’s really precious, I’m aware of that. If you let me use it I promise I will do anything in my power for you. So...」
「The rule of billing items. It is not possible to transfer it to others.」
Solomon extended his hand with the vanity case to Mira while saying so.
「But I can take it just like this, look... hey, what’s going on?」
Mira attempted to receive the vanity case from Solomon’s hand, but her hand just passed through the object as though it was a three-dimensional hologram. | {
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民主主義の成功が、政治移行の段階における基盤となる経済システムの開放度にかかっているという考えは、経験的に証明されている。第二次世界大戦後の期間における成功例では、市場予測を拡張し国際統合を実現する幅広い経済改編が、民主主義への移行に先行していた。例としては、1980 年代後半におけるチリや大韓民国および 1990 年代中頃のメキシコなどが挙げられる。 | Empirical evidence supports the idea that the success of a democracy depends on the openness of the underlying economic system at the time of political transition. In the post-WWII period, the more successful episodes of democratic transitions have been preceded by widespread economic reforms that extended the scope of the market and facilitated international integration. | {
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芋虫によって救出された俺を避けるように、火球が炸裂する。
「あっつ! ヤベェって!? おい、芋虫、もっと走れ! 毛が、髪が燃える!?」
特に柔らかく細く、それでいてまっすぐな髪質を持つ俺は、よく燃えるだろう。
これはぎりぎりを見極めたマクスウェルの魔力制御の実力もある......と思いたい。芋虫くんの奮闘のおかげのような気もしないでもないが。
なんにせよ、目的の芋虫が無事でよかった。俺は芋虫の足に引っかかったまま、大きく安堵の息を漏らしていた。
「ふむ......?」
床に落ちて今なお燃え盛るガストホーネットを無視して、ずかずかと芋虫に歩み寄り、その顔面を鷲掴みにして吐糸管を調べるアスト。
「身体のサイズは思ったより結構大きいが、吐糸管は細いな。できれば現物も見てみたいところだが」
種族的にやや小振りとは言え、それでートル程度はある。その巨体をうねうねと蠢かせ、逃げ出そうとするが、アストの握力がそれを許さない。
「まあ、いい。こいつを連れて帰ろう」
「どうやってだよ?」
長い手足があるならば、俺の糸で拘束する事も出来るのだろうが、芋虫にはそう言うモノも存在しない。
「ふむ......む?」
パッと手を離し、顎に手を当て思案するアスト。しかし、解放された芋虫は逃げる事なくその場に頭を垂れた。
「なんだ?」
「これはひょっとして......アスト殿に服従しておるのではないじゃろうか?」
「服従? 昆虫がか?」
「昆虫だからというか、知能が低いからこそ、強者には従うのかもしれませんぞ。ましてや我々は命の恩人ですしな」
「この虫が恩義を感じたってのか?」
俺はマクスウェルに疑問で返したが、彼は自らの推測に自信を持っているようだった。
「焼いたのはそっちのエルフなんだがな......まあいい。動くな」
アストはそう言うと、自らの指先の皮膚を歯で噛み切り、その血を水袋の中に浸してから芋虫に掛けた。
水が蒸発しても熱を発しているわけではないのか、芋虫が苦しがっている様子は見えない。
「あれ、なにやってんだ?」
「おそらくは服従契約の魔術じゃな。奴隷用のアイテムなんかに刻む魔法陣に似ておったわぃ」
その行動を、俺とマクスウェルは遠巻きに見つめる。何かの儀式のようだが、俺の知識には存在しない魔法のようだった。
「へぇ、マクスウェルでも知らない魔法があるんだな」
「なにせ服従の魔術はご禁制じゃからの。迂闊に広まったら犯罪に使われる」
「ああ、そういう問題もあったな」
やがてアストは、何事も無かったかのように俺達の元に戻ってきた。後ろには芋虫も追従している。
「待たせた。悪いが一旦小屋に戻るぞ。こいつをマレバまで連れて帰りたいからな」
「あの山ですか? 構いませんが......大丈夫ですかな?」
あの山には猛獣も多い。ヒュージクロウラーはその大きさこそ脅威だが、逃げる時の様子を見ても足が速い方ではない。
「それに関しては問題ない。地下には他にも部屋が作ってある」
「部屋って......他の地下室もあるのか」
「そうだ。少々かさばる荷物などはそっちに放り込んであるな」
温泉街で、コルティナも使っていた穴を掘るための魔法。術が途切れれば元の状態に戻ってしまうのだが、穴が開いている状態の時に固定の強化魔法を使うと、その状態が維持される。
これを使って地下に空間を広げれば、意外と簡単に地下室は作れる。
このサイズが収まるという事は結構な広さの地下室が他にもあるという事になるが、問題はそれを作る魔力量だ。その規模になると、結構消費するはずなのだが......
「ひょっとして、魔力量がマクスウェルに匹敵する?」
「それならば、いささか自信はあるぞ。後、格闘戦もな」
「なんで冒険者やってねぇんだよ、もったいねぇ......」
「そんな物はすでに飽きた」
俺は呆れた顔のまま、その門をくぐったのだった。 | The fireball exploded while keeping me, who was rescued by the caterpillar, safe from damage. It gradually spread through the swarm and continued burning them to the ground. But that also posed danger to me who was nearby them.
“Hot! It friggin burns! Hey, caterpillar! Keep running! Our hair is gonna catch on fire!”
Just like the insects, human hair also burned really well. Especially my soft, thin, and straight hair. Cortina constantly screams “hot” when she sees me. Wait, that’s probably a different kind of hot.
Either way, we were almost grilled by the explosion, but somehow managed to come out safe. This was thanks to Maxwell’s fine control of magic power... I hoped it was. Though I felt like it was thanks to this caterpillar’s efforts.
At any rate, our target, the caterpillar was safe. I gave a relieved sigh while caught onto its legs. However, there was a workaholic around that didn’t give a crap about me and immediately got to work.
“Hmm...?”
Ignoring the burning Ghast Hornets on the ground, he made his way to the caterpillar, grabbed its jaw and inspected the spinnerets. It looked as if he was about to crush the poor caterpillar’s jaw.
“Its body is quite bigger than I imagined, but the spinnerets itself are thin. I’d like to see it actually made a thread to see for myself.”
He was evaluating the goods like nothing, but he’s holding a friggin Huge Crawler. It was on the smaller side, yes, but it was still about meters long. It was squirming and trying to get away, but Aste’s strength didn’t allow it.
“Oh well. Let’s just take this one alone.”
“How?”
A -meter caterpillar wasn’t something you could just store away. If it had long limbs, maybe I could’ve restricted it with my threads, but this caterpillar had no such things.
“Hmm...?”
Aste let go of it and started pondering while holding his chin. The caterpillar, however, didn’t try to run after being freed, and simply hung its head. He couldn’t understand the meaning of that gesture and muttered in a rarely confused voice.
“Huh?”
“Could this be... It is submitting to Sir Aste?”
“Submitting? An Insect?”
“It is because it is an insect, or should I say because its intellect is low, that it is submitting to the stronger individual. Moreover, we are its lifesavers.”
“So this insect feels gratitude?”
I asked Maxwell in doubt, but it seemed that he was confident in his guess. To prove his point, the caterpillar was currently prostrated before Aste and wasn’t moving a bit.
“That Elf was the one that burned them, you know? Oh well... Don’t move.”
With those words, Aste bit on his finger and dipped the blood in his water pouch, and then sprinkled it on the caterpillar. Following that, he drew some kind of magic circle on its forehead, and the water started evaporating.
It seemed that the water wasn’t evaporating due to heat, the caterpillar didn’t seem to be in any pain.
“Huh, what is he doing?”
“Perhaps he is forming the contract of submission. It looked like a magic circle carved on the items used with slaves.”
Maxwell and I observed his action from the distance. He seemed to be doing some kind of a ritual, but I had no knowledge of such magic. Getting rolled up in was scary so I took more distance.
“Oh? So there are magic that even you don’t know, huh, Maxwell?”
“Submission magic is forbidden, after all. If it was allowed to spread, even criminals would start using it.”
“Oh, right, I didn’t think of that.”
Before long, Aste returned to us acting as if nothing happened. The caterpillar followed closely behind.
“I kept you waiting. Sorry, but let’s return back to the hut for a moment. I’d like to bring this fellow to Maleva.”
“To that mountain? I don’t mind... But would that be safe?”
That mountain was full of fierce animals. The Huge Crawlers were a threat due to their size, but they weren’t so fast on their feet as I’ve already seen. He formed a contract with it already, so it’d be a waste if it gets attacked by wild animals and dies.
“You don’t need to worry about that. I have another room underground.”
“You mean... Other basements?”
“Yeah. I usually drop large luggage over there.”
It was the same digging magic Cortina used in the hot spring town. If you stopped the technique, the ground would return to normal, but if you applied hardening magic while it was still in effect, it would maintain its shape.
If you repeated this process and widened the space more and more, you could make a basement quite easily.
But the problem was, making a basement that could hold a caterpillar this size would need quite a lot of magic power. The consumption had to be quite severe...
“Could it be that your magic power amount rivals Maxwell?”
“Well, I have some confidence in that regard. And in hand-to-hand combat.”
“Why aren’t you working as an Adventurer? Seems like a waste...”
“I’ve already grown tired of that.”
While muttering that heroic response, he activated the Portal Gate. I passed through that gate with an annoyed expression. | {
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料理レシピの手順を確認すると、帳簿に目を通して料理の試作で仕入れた食材の領収書や請求書の束を計算していく。
料理を提供するのは勿論だが、無駄な費用を削って利益を出していくのは大切なことだ。
ハーブティーを注文した客を対象にの注文に一ポイントを付与する。十ポイントためたら、ハーブティーを一杯無料にする。異世界でハーブティーを提供する店は少ないし、キシャナの作るハーブティーは群を抜いて美味しい。無料と銘打って固定客を確保できればいいが、キシャナは純粋に味で勝負したいと言うのでポイントカードは保留にしている。
帳簿と格闘していると、眠たそうな声がシェーナの耳に届いた。
「おはよう。朝食はもらえるかしら?」
「ああ、サリーニャか。仕度するから適当に席へ座っててよ」
目にクマができているサリーニャは徹夜で錬金術の作業をしていたようだ。
昨日、冷蔵庫のテスト稼働をすると言っていたから彼女を労うためにも美味しい料理を作ろうと思う。
シェーナは台所にある食材を見渡そうとするが、背後からサリーニャが抱き付く。
「......私は君が欲しい」
「ちょっと、冗談はやめてくれよ」
「冗談じゃないよ。私が転生したきっかけは話していないだろ?」
そういえば、サリーニャが転生したことに疑問は抱いていなかった。
前世で飛行機の搭乗前に出席の確認をしていた。
そこで樫山円は欠席だったので事故には遭遇していないと思っていた。
「私は遅刻して、ギリギリで例の飛行機に乗ったんだよ。それが運の尽きだね。前世で生活水準が高い生活をすると、異世界の暮らしは我慢ならなかったよ。スマホやネットもないし、生活が一変したのはショックだった。でも、最近はそうでもないよ。料理の美味しい店を見つけることができたし、こうして好きな人と一緒にいられるからね」
気が付いたらエルフに転生して、独学で錬金術を学んで今に至る訳だが、同じ境遇の人間が現れてからサリーニャは変化していった。
「サリーニャ......いや、樫山さん!? 俺も本当は君の事が......」
シェーナは意を決して、前世の初恋相手だったことを打ち明けようと思う。
「君のような純粋な心の持ち主である女騎士は珍しいから好きだよ。それで相談なんだが、今度は違うバージョンで声の録音をさせてくれないか? 錬金術の効率と同人誌の創作にも意欲が湧くからさ」
サリーニャは録音機器をチラつかせながら、シェーナの耳元で囁く。
「......はいはい、朝食の仕度をするから席に座って下さいよ」
深い溜息と落胆をするシェーナはサリーニャを黙らせると、打ち明けることは当分と言うか永久にないかもしれないと思った。 | After taking a look at the recipe list, Schenna proceeded to check the account book for the receipts and bills they had gotten for their trial dishes and ran a quick calculation.
Since she was the one in charge of the accounting, her main focus was to make sure that no money was being spent on needless stuff.
She also thought about making a point card system as an idea taken from her previous world. Such as offering a customer points for each order of herbal tea and then have them receive a free one once they reach the tenth. In this world, there were few shops that served herbal tea, on top of that the one that Kishana made was outstandingly delicious.
As Schenna was flipping the account book, a sleepy voice approached her ears.
“Good morning. Can I have some breakfast?”
“Oh, hey Sareenea. I’ll prepare it right now, just take a seat anywhere.”
Sareenea seemed to have spent the whole night working on her alchemy judging from her eye bags.
Apparently, she had been testing the refrigerator so Schenna felt like she had to give her something delicious in return.
Schenna was about to take a look at the ingredients in the kitchen when Sareenea suddenly embraced her from the back.
“... I want you.”
“Hey, stop fooling around.”
“I’m not fooling around. I never told you why I ended up being reincarnated as well right?”
As soon as she mentioned it, Schenna realized how she never thought about why Sareenea ended up reincarnating as well, despite not being on the plane at the time of the crash.
Schenna knew for a fact that she was absent at the time of the embarkment, so it didn’t make any sense for her to meet the same fate.
“I was late but I got there right on time to catch the flight. Quite out of luck right? In our previous world, my living standards were quite high so I couldn’t stand it when I first got here.
Having no smartphones and the internet, the change was quite a big shock for me. But recently, it hasn’t been that way. I finally found a restaurant that serves good food, and at the same time I’m able to spend time with the person I like.”
When she came to her senses, she had been reincarnated as an elf, then ended up learning alchemy by herself and when she found out that other people had gone through the same circumstances as her, she changed a lot.
“Sareenea... I mean, Kashiyama-san!? The truth is, I also lov....”
Schenna had decided that she would confess to her first love, even if it was a love that wouldn’t work out in this world.
“A female knight with a pure heart, it’s something rare which spiked my interest and made me end up liking you. On a side note there’s something I want to discuss, could you let me record a different version of your voice this time? It would really spark up my will to work on my alchemy and on my doujinshi”
Sareenea slowly took out her recording device and whispered to Schenna’s ears.
“... Okay fine, I’ll get the breakfast ready so just sit down.”
Sighing in discouragement, Schenna managed to shut Sareenea’s mouth and as for the confession, it was postponed for now or forever, or so she thought. | {
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俺と破戒神は公園内を散々駆け回った後して芝生の上でぶっ倒れることになった。
ヘロヘロになりながらぺちぺち殴り合っていると、周囲からの視線が痛くなってきたので、とりあえずその場は解散することになった。
この後はクラウドの下に話を聞きに行く予定だったのだが、白いのから真相を聞き出したため、その意味は無くなった。
そして俺は英雄の娘である。あまり入り浸るとあらぬ疑いをかける連中も出てきかねないので、彼女の屋敷には必要最低限の用事がある時しか訪れないようにしていた。
薄情に思われるかもしれないが、これは彼女のためでもある。
クラウドの元を訪れる必要もなくなり、レティーナを訪ねるわけにもいかない。
「誰かな? つけているのはわかってるよ」
窓ガラスなどで背後を何度か確認し、その姿を捕らえることもできている。
目立たないようにだろうか、黒い衣装を身に纏っていた。
痩せ細っているわけではないが、どこかひょろりとした体格。黒ずくめのコートに、ボサボサの髪とごつい手甲。
それは俺が散々目にした男の姿――前世の俺だった。
「やあ、君がニコルちゃんかな?」
「そういうあんたは、レイド......ってわけじゃないよな?」
「なぜそう思うんだい?」
「少なくとも本人じゃないことだけはわかるんだよ」
何せ、ここに俺がいるからな。つまり目の前のこいつは、俺に変装した誰かってことになる。
近所の人から話を聞き、出入りする俺に姿を変えて、住人――すなわち俺かコルティナに接触する。それが目的か。
「なぜわかるんだい?」
「姿を隠している人に答える必要、ある?」
「もっと人を信用して欲しいなぁ。噂じゃ元気で素直な子だって評判だったのに」
まるで無防備を証明するかのように、両手を広げて俺に近付いてくる男。
距離にして二メートルまで近付いた時、俺は腰に下げていたカタナをおもむろに引き抜き、斬りつけた。
ゴブリンが市内に侵入し、その分治安が乱れていたため、街中でも武装するようにしていたのが功を奏していた。
そして目の前に立つ男は、俺がレイドであることを知らず、同時にレイドの姿を知り、コルティナに正体を隠して接触する意思がある相手だ。
これは鞘を刃筋のガイドラインにできるため、身体能力のすべてを剣速に回すことができる利点がある。
更に鯉口部分で切っ先を弾くことで、限界以上の速度で斬りつけることができる。
踏み込みつつ斬りつけたことで、男が近づいた二メートルという距離は完全に俺の間合いの内となった。
身体強化する前の斬撃だったとはいえ、一般人ならば避けられるような攻撃ではなかったはずだ。
つまり、この男はそれなりに心得がある敵と言うことだ。
「うわっ、いきなり斬りつけてくるかな、物騒な」
「うるさい。その姿を取っていること自体、腹立たしいんだよ」
「おや、保護者を取られて嫉妬しちゃったかな?」
「お前は偽者だろう!」
図々しいことを放言する男に、俺はポケットに手を突っ込んで、持ち歩くようにしていたピアノ線を引っ張り出す。
抜き出す動作から攻撃に直結させる。しなりながら首元に伸びた糸を、今度こそ倒れ込みながら避ける男。
だが俺の刺突は男を捕らえることなく地面に突き立った。
だが俺のすぐそばに奴がいる。それだけはわかったので、反射的に首に向けて糸を飛ばし、絡める。
糸は男の首に絡みつき、俺は引き裂くように糸を引き――そして糸が解けた。
「なっんだとぉ!?」
まただ。目の前にいたというのに、どう解かれたのか理解できなかった。
相手の得体のしれない回避に俺はとっさに距離を取る。
「驚いたな。糸も使うのか」
「何者だ、お前」
「レイド、って言っても君たちくらいの歳ならわからないかなぁ?」
「いい加減、そのヘタな芝居をやめろ」
本気の殺意を込めて、男を睨む。こんなやつを野放しにしておいては、コルティナが俺と勘違いして罠に嵌められかねない。
「おお、怖い怖い。まあいいか? 僕の名前はクファルって言うんだ。以後よろしく」
「なるほど、覚えておくよ!」
「うん、僕も覚えたよ。糸使い......イヤな記憶を刺激してくれる!」
互いに叫んで敵意の視線を飛ばし合う。もう一度斬り込もうと踏み込んで行くが、しかし男は俺より一瞬早く距離を取り直した。
男は飛び退って腕を振り、同時に俺も糸を飛ばす。
致命傷には至っていない。そして男の腕からは何か液体のようなものが飛来し、俺はそれを転がって躱す。その液体は壁や地面に飛び散り、白い煙を上げて石を溶かす。
「――酸!?」
どこにそれを仕込んでいたのか。いやあの手甲はそう言う代物を隠し持つには最適な武装だ。酸を飛ばす仕掛けを仕込んでいてもおかしくはない。
一回転して起き上がり、追撃を警戒して視線を男の方に向ける。
「なんだってんだ、あいつ......」
だが、この一件は俺一人で抱えておくのは無理がある。放っておけばコルティナが危険に晒されかねない。
特にレイドの姿となれば、彼女の警戒心は全く働かないだろう。
だが本人に直接言うわけにはいくまい。下手をすれば俺と本物のレイドが殺し合ったという認識をされかねない。
「そうなると......やはりマクスウェルに話を持っていくしかないか」
どうやら最優先で向かう場所ができたようだった。 | After running around all over the park, the God of Destruction and I collapsed on the grass. I found it suspicious that she was keeping up despite the fact that my stamina should’ve been higher... But it turned out the b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ was using the Cargo spell. No fair.
We exchanged weak blows while being completely worn out, but the surrounding gazes started to hurt so we decided to break up for now.
I planned to go to Cloud to talk to him, but after getting the truth out of Whitey, there was no longer a need for that.
I wanted to check on Letina too, but she was Marquis’ daughter. And I was the Heroes’ Daughter. If I showed up at their doorstep too often, it could give some people unwanted doubts, so I was visiting her mansion only when necessary.
It may seem cold-hearted, but I was doing it for her sake.
There was no need to visit Cloud anymore, and I couldn’t visit Letina. Having nothing else to do, I decided to return home. And once I entered an alley with scarce traffic, I stopped my feet.
“Who is it? I know you’re following me.”
I have felt someone behind me ever since I left the park. I confirmed through a window glass several times already, so I have already seen their appearance.
They wore dark clothing probably not to stand out.
Having realized that I noticed him, one man walked out from the corner. He didn’t look exactly withered away, but he was still slim and tall. He wore a black coat and had ruffled hair, and also wore bulky gauntlets.
It was a figure of a man I was very familiar with—the me of past life.
“Hey, could you be Nicole?”
“And you are... Not Reid, aren’t you?”
“Why would you think so?”
“At the very least, you know that you’re not him.”
After all, I was standing right here. The one before my eyes was someone pretending to be me. Perhaps he was the suspicious person that Auntie was referring to.
He asked around for information, then took on my form who used to come and go in the house and targeted the residents—In other words, either Cortina or me. Was that his goal?
“How could you tell?”
“Is there any reason to answer to someone who’s disguised?”
“I wish you trusted people more. You were a cheerful and obedient kid according to the rumors.”
He spread his hands and approached me as if to show that he was defenseless.
When he was already two meters in front of me, I quickly reached out to the katana on my wait and slashed at him.
It bore fruit that I was walking armed inside the city after the Goblin invasion, since the city order has been a mess since.
And the man standing before me was someone who didn’t know I was Reid and at the same time knew how I looked, and planned to come into contact with Cortina while hiding his identity. I had no duty to go easy on him.
It was a slash from the sheathed state that was characteristic of katanas. You could use the scabbard as a guideline for the blade, so you could focus all your physical ability on the sword speed.
By flipping the sword tip with the mouth of the sheath, I could slash faster than my limits allowed.
As the guy was approaching me as I slashed, he was completely in my two-meter attack range. It was a perfect surprise attack aimed at his neck.
However, the man bent backward and dodged that attack. While I wasn’t using any strengthening, it was still an attack an average person couldn’t have dodged.
In other words, this man was quite good.
“Wow, don’t slash at me so suddenly. That’s dangerous.”
“Shut up. The fact that you’re taking that form pisses me off.”
“Oh, are you jealous now that your guardian has been stolen from you?”
“You’re just a fake!”
As the man spoke impudently, I put my hand in my pocket and pulled out a piano wire that I carried on me. I attacked right as I pulled it out.
As the thread flew at his neck while he was bent back, this time he dodged it by dropping down. I then thrust my katana over him.
However, it ended up piercing the ground instead of the man. Despite standing in front of him, I didn’t know how he managed to dodge it.
Still, he was right next to me. I knew that much, so I reflexively flew my thread towards his neck and coiled it around.
The thread coiled around his neck and just as I pulled on it—It got untied.
“What!?”
It happened again. He was in front of my eyes, but I didn’t understand how he removed it.
Surprised by the opponent’s mysterious evasion ability, I quickly took my distance. Honestly, this was a disgrace. I failed to deal any damage.
“That surprised me. So you can even use threads?”
“Who are you?”
“Won’t you get it if I say, Reid?”
“Just drop that poor act already.”
I glared at the man with bloodlust. If I left this guy be, Cortina could mistake him for me and fall into some trap.
“Ohh, scary scary. Oh well. My name is Kufar. Let’s get along.”
“I see, I’ll remember it!”
“Yes, so will I. A thread-user... It stimulates my unpleasant memories!”
We yelled at each other with hostility. I planned to go for another exchange and stepped ahead, but he quickly widened the distance once again.
He jumped back and swung his arm, while I also flew my thread at the same time. The thread that I sent as a slash accurately landed on his body, but the reaction was too dull.
It was not a fatal wound. And then, some kind of liquid came flying at me from his hand, but I dodged it by rolling. It splashed on the walls and the ground and raised white smoke, melting the stone.
“—Acid!?”
Just where was he hiding that? No, actually, those gauntlets were perfect for hiding such things. It wouldn’t be strange if it had a built-in function for releasing acid.
I did a roll and stood up, and looked towards the man while vigilant of a follow-up. But by that time, the man had once again disappeared at the street corner.
“Just who was that guy...”
Anyway, it seemed impossible for me to handle this matter alone. And if I left it be, it could endanger Cortina.
Her alertness would be completely gone in front of my appearance.
I couldn’t speak to her about it directly, however. She could even misunderstand that I had a deathmatch with actual Reid.
“In that case... I guess I can only talk to Maxwell about it.”
In the end, I seem to have found a place I had to go above anywhere else. | {
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◇◆◇◆◇
カリカリと、夜の街道で土を引っ掻くような音が響いていた。
それはやがて、周辺に響くほどの大きさになり、そして街道の中央にボコリと大穴を開けた。
そこから顔を出したのはの少年。
「やれやれ。上手くいって助かったな。今回ばかりは死ぬかと思った」
穴から顔を出した少年――クファルは溜息を吐きながら、穴から這い出す。もちろん彼は呼吸の必要がないため、これは人を模したポーズに過ぎない。
彼は世界樹の迷宮でいくつかの仕掛けを施した後、モンスターの死骸などを取り込みつつ再び世界樹の導管に戻り、そのままベリトを超え北国連合の領土内まで辿ってきたのだ。
この大陸全土に張り巡らされている、世界樹の根だからこそできる脱出劇である。
「......ベリト脱出用に用意していた枯れた根の隠し通路、そこの下見をしている時には、バハムートは現れなかった。つまりアイツの監視は、世界樹の幹周辺でしか行われていないことになる。ならベリトの外まで『世界樹の中』を辿っていけば、奴の監視から逃れられるというわけだ」
かつて教皇暗殺のために用意していた脱出路。それを調べていた時には、竜神の監視に引っかかってはいなかった。
それを思い出し、『世界樹の中を移動する限りでは監視に引っかからない』ことと『幹の範囲外に出れば探知されない』ことに気が付いたクファルである。
しかし、脱出路の時は出入りしていたのが『枯れた根』だったため、世界樹の範囲内と考えられていない可能性もあった。故にこの脱出計画は、クファルにとってかなりの博打でもあった。
「だが俺は脱出したぞ、バハムート! 型通りの監視しかしなかった貴様の油断だ、俺の勝ちだ!」
一時は瀕死に追い込まれた敵を出し抜けた、その達成感に堪えきれず、クファルは哄笑を上げる。
それだけではない。迷宮内に存在した数多の死骸。それを取り込んだことで、クファルは大きく力を増していた。
その力は明らかに、迷宮内に逃げ込む以前よりも、大きい。
「しかし、これだけではまだ不足だ。それに仕掛けが起動するまで、『向こう』に視線を向けられても困る......」
街道から這い出したクファルはひとしきり嗤い声を上げた後、ゆっくりと北部へと足を向ける。その先は、かつて彼が根城にしていた町があった。
歩きながらも、ブツブツと呟き、思考を巡らせていく。現在、彼に残された戦力は一人も存在しなくなっている。
町を出た後に受けた報告では、ライエルの住む開拓村近隣の襲撃に失敗し、組織の人員は大半が捕縛もしくは処刑されている。
その後もおそらく、エリオット王の追及を逃げられた者は少ないだろう。
ベリトの町に連れて行った側近も、レイドを始めとし雄に根こそぎ倒されてしまった。いや、生贄に使ってしまった。
迷宮内でクファル個人の能力が上昇していても、軍勢としての力は削ぎ落とされてしまった状況である。
「また戦力を集めないといけないか? それとも今回の作戦を成功させるために、いっそ生贄に捧げてしまった方がいいか?」
ブツブツと呟きながら、足元を見たまま歩く。そんなクファルを、モンスターが放っておくわけがない。
この北部三か国連合の領土内は、いまだ治安が整ってはいない。街道沿いとて、モンスターや猛獣に襲われる危険は、他の国々よりも多い。
道沿いの薮の中に潜んでいた巨大な蛇が、無防備なクファルを一飲みにしようと飛び掛かる。
その口の大きさは、クファルの身長よりも大きいくらいだった。しかし直後に蛇の視界は、闇に閉ざされた。
クファルの半身が崩れ、蛇よりも巨大な口となって蛇の頭を飲み込んだからだ。
蛇はのたうち、クファルに巻き付いて絞め殺し、この窮地を脱出しようとあがく。しかしその抵抗すらも無駄に終わった。
巻き付いた身体はそのままクファルの体内に取り込まれ、消化されていった。体内に取り込まれたヘビはしばらく暴れていたようで、数倍に膨らんだクファルの身体が内側から波打つ。
「ん~、よっと」
しかしそれもつかの間、クファルの気の抜けた掛け声とともに、ゴキリと体内から音が響く。
身体の内側にかけて圧力をかけ、蛇の身体を微塵に砕いたのである。
そして膨らんだクファルの身体は、再び元のサイズに戻った。
「味は悪くないけど、やっぱり力としては格段に落ちるね。迷宮内のモンスターはさすがというところか。いや、
の主が桁外れすぎたのかもねぇ」
階層で発見した死骸。クファルはそれを宝珠を解析したのと同じ手法で解析し、生前の姿として取り込むことに成功していた。
その力は今までとは比べ物にならないほど凄まじく、双剣の魔神すら足下に及ばぬほどの力を、彼に与えていた。
「個の力はもう充分ですね。となるとやはり今欲しいのは数の暴力。しかし新たに半魔人たちを集めるとなると、やはり時間がかかりますか......」
そんな彼の目の前に、根城にしていた北部の町が目に入る。
「ああ、そうか。いるじゃありませんか。生贄が、大量に......」
歓喜に震える声で、クファルは哄笑をあげる。しかしその表情はピクリとも動いていなかった。もはや彼には、顔を操る手間さえ面倒に思えていたのである。 | ◇◆◇◆◇
There was a creaking sound spreading through the highway at night, as if something was scraping the ground.
It eventually turned loud enough to spread through the surroundings, and eventually, a large hole opened up in the middle of the highway.
From there, one youth popped up his head.
“Phew. Thank god it went well. I thought I was a goner this time.”
The one who showed up—Kufar—sighed, and crawled out from the hole. Of course, he didn’t need breathing, so it was simply him mimicking human gestures.
After leaving certain machinations inside the World Tree Labyrinth, he absorbed the monster remains and once again returned to the World Tree’s vessels, and followed them beyond Berith, reaching the United Northern Alliance territory.
It was an escape he could only achieve because the roots of the World Tree were spread throughout the entire continent.
“...When I was preparing that hidden passway in the withered root, Bahamut didn’t appear at all. In other words, his monitoring is only effective in the trunk part of the World Tree. So if I traveled
He was talking about the escape road he secured for assassinating the Pope. When he was investigating it, the Dragon God’s monitoring net didn’t detect him.
if he traveled inside the World Tree, he would not get caught by the surveillance net
Thus, this escape plan was quite a big gamble for him.
“But I did escape, Bahamut! You got careless for doing nothing but stereotypical monitoring. I won!”
He managed to outwit an enemy that drove him to death once. The sense of accomplishment he felt was too much and he started laughing out loud.
It wasn’t just that. By devouring many corpses in the labyrinth, Kufar increased his power by a lot.
His current power was clearly higher compared to when he escaped inside the labyrinth.
“But this is still not enough. And it would be bad if the
Kufar, who crawled out of the highway, laughed alone, and then slowly proceeded to the north. His destination was a town that he once used as his headquarters.
He grumbled and thought even as he walked. At present, there was not a single combat personnel he had remaining.
The report he received after he left this town was that the surprise attack in the vicinity of where Lyell lived had failed, and most of the organization personnel were caught or executed.
Most likely, very few managed to escape King Elliot’s further pursuit.
Even the close associates that he took along to Berith were thoroughly defeated by Reid and the other Six Heroes. Or rather, he used them as sacrifices.
Even if Kufar’s own ability increased inside the labyrinth, his power as a military force was chipped off.
“So I have to gather war power again? Or maybe I should just go offer sacrifices instead to make the current plan succeed?”
He mumbled and walked while staring at his feet. Monsters would of course not leave him alone like that.
This Northern Alliance territory was still not safe. The danger of getting attacked by monsters and wild animals even near the highway was higher than in other countries.
A giant serpent hiding in the roadside bushes jumped at the defenseless Kufar, intending to devour him.
The size of its mouth was even bigger than Kufar’s height. However, the serpent’s vision suddenly went dark.
It was because half of Kufar’s body cracked and turned into an even larger mouth, devouring the serpent’s head.
The serpent writhed and coiled around Kufar to strangle him to death in an attempt to escape its dilemma. However, its struggle ended in vain.
Its body that was coiled around Kufar got absorbed inside as is and started to be digested. It seemed to be struggling inside his body for some time as his several-times-enlarged body was giving off ripples from the inside.
“Mm, there we go.”
But even that ended along with Kufar’s casual remark and a strange crack from inside his body.
He had directed pressure inside his body and pulverized the serpent’s body.
And then, his swelled-up body returned back to its normal size.
“It doesn’t taste bad, but it’s too inadequate as a power source. The labyrinth monsters are too good. Or perhaps, the owner of
was simply extraordinary.”
It was a corpse he discovered on the th floor. Kufar analyzed it the same way he did the jewel, and succeeded in absorbing it as it used to be when it was alive.
The power it had was incomparable to anything he had witnessed before, and it granted him power that far exceeded even the Twin-Bladed Devil’s.
“My personal power is good enough. So what I need now is the violence of numbers. But gathering half-demons anew would take too much time...”
As he walked, the northern town that he used as a stronghold appeared before his eyes. The light of life was coming from the gaps of the animal-warding fences.
“Oh, right. I have them right here, don’t I... The sacrifices, and so many...”
Kufar laughed loudly with a voice trembling in joy. However, his expression did not move even a bit. | {
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ベルガ平原将ルクセンブルクが佇む。ルクセンブルクは興味深げに先の戦いを見ていた。
「やつら、ばっかじゃないの? 正面から邪神と戦うなんて。戦いは搦め手から攻めないとね。ワタシって超頭よくない?」
ルクセンブルクは魔衆と邪神のつぶし合いによる漁夫の利を狙っていたのである。
まずはこの傷の礼をしないとね。
ルクセンブルクはその驚異的な視力と嗅覚で魔邪三人衆の場所をサーチする。
セイリュウ、ビャッコを乗せた騎獣達が草原を通り過ぎようとしていた。ルクセンブルクは騎獣達が通るであろう道の先回りをすると、横合いの茂みに隠れる。
風は草原から吹いている。位置的に風下であり騎獣共に感づかれることはない。
数分後、騎獣達はルクセンブルクに気づくことなくその横合いを通り過ぎようとしていく......。
「ふふ、どこ行くの♪」
ルクセンブルクはタイミングをはかって飛び出し、騎獣らめがけて強烈な蹴りをお見舞いする。騎獣らは強烈な衝撃を受け、乗せているセイリュウ、ビャッコとともに吹き飛ばされた。
体重数百キロの騎獣が数十メートルも吹き飛ばされたのだ。その蹴りのすさまじさが窺える。
騎獣らはよろよろと立ち上がり、投げ出された主人を庇うように咆哮した。脚が折れ牙も欠けているにもかかわらず、ルクセンブルクを威圧するのである。
「ばかね。こんな奴ら放っといて逃げちゃえば良かったのに」
ルクセンブルクは咆哮する騎獣に大胆にも近づくと腕をヒュンと振り下ろす。騎獣らの首がボトリと刈り取られていった。
さて、奴らどんな様子かな?
まずは、ビャッコを見る。腹には拳大の大穴が空いており血が吹き出ていた。息も絶え絶えであり、強烈を喰らったことが窺いしれる。ルクセンブルクが近づくとビャッコはうわ言のように助けを懇願してきた。
「お、お......た、たす、助け......て......くれ」
「ふぅ~ん♪ そんなに助けて欲しい?」
「は、はやくし......しやがれ。う、うすのろ、も、もう魔力がもた――」
ルクセンブルクはビャッコ目がけて魔弾を放つ。その容赦無しの魔弾はビャッコの腹に強烈にぶつかる。
「ごぉああ!」
「きゃはははは♪ な~に、きったない声」
弱っているところに六魔将の魔弾を喰らったのだ。ビャッコは原形を留めることなく砕け散った。
ルクセンブルクは次にセイリュウを観察する。セイリュウはビャッコよりも重傷であった。体中の骨という骨が粉砕し、意識混濁状態になっている。
「き、ご......が......」
「ふん、こいつはもう虫の息ね。仕方ないか。邪神にぼろくそ殴られてたもんね」
ルクセンブルクはセイリュウの顔を覗き込むようにして尋ねる。その顔は愉悦に満ちていた。
「ねぇ? 助けて欲しい?」
「ぐ......ぎ......」
「キャハハ♪ 調子に乗っているからこうなるのよ」
「さて、邪神はどこだったかな?」
ルクセンブルクはその瞳孔を大きく開く......。
見つけた!
邪神、カミーラが寄り添うように倒れている。そして、その後方にはニールゼンが気絶していた。
ルクセンブルクはその鍛え抜かれを使い、高速で邪神が倒れている場所まで移動する。急襲であるが、邪神はスヤスヤと眠っており気づかない。
そして、邪神の頭をがしっと鷲掴みにした。
「こいつが邪神......ほんとただの人間みたい」
愛らしい顔にかぼそい首、華奢な身体を見るとただの人間にしか見えない。あのすさまじい戦いを見ていなければとても信じられなかった。傍らには裏切り者のカミーラが眠っている。
「あんた達ちょっと無用心すぎ......ばかね」
ルクセンブルクは愉悦に顔を歪ませた。愉快でたまらない。あれだけ調子にのっていた邪魔者を消せた上に邪神は疲労でぼろぼろなのだ。こんな美味しい場面はそうそうないだろう。
「はは、ワタシってなんて運がいいの! ゾルグ様、見ていてください。こいつらをすぐにでも生贄として捧げます――それじゃあ、死ね!」
振り下ろされる魔力の籠った一撃――
だが、ルクセンブルクの手はティレアに掴まれる。
「くっ!? 邪神、気づいていたの? でも、さすがにふらふらでしょ......いいわ、とどめをさしてあげる♪」
「久しいな、ルクよ」
「えっ!? なんで? ま、まさか――そう、そこにいらしたのですね」
......
............
..................
「――それでは頼んだぞ」
「はっ、お任せください」
魔将軍ルクセンブルクは人知れず姿を消したのであった。 | Demon General Luxembourg was standing on the Beruga Plains. She had been watching the earlier battle with great interest.
“Fighting head-on with the Evil God? Are they idiots? In a battle you have to hit their weak point, see? Aren’t I like, super smart?”
Luxembourg was aiming to profit in the aftermath of their battle.
“But first I’d better thank them for these wounds.”
Using her incredible sense of smell and vision, she searched for the Demonic Evil Three.
Seiryuu and Byakko were passing through the plains on the backs of their mounts. Going ahead to intersect their path, Luxembourg lay in wait in a bush to the side.
The wind was blowing. Based on their positions, the mounts wouldn’t notice her.
After a few minutes, the mounts passed by Luxembourg without noticing her...
“Huhu, where you going ♪”
With measured timing, Luxembourg leapt out and aimed a powerful kick at the mounts. The mounts were struck by an incredible force, and were blown back along with their riders.
The mounts were a few hundred kilos each. Even so, they had been blown back dozens of meters. That alone told of the kick’s tremendous power.
The mounts stood unsteadily, and roared to try and protect their fallen masters. Despite their broken legs and damaged fangs, they pressured Luxembourg.
“How silly. You should have just left guys like these and run away.”
Luxembourg boldly approached them as they howled, and with a swing of her arm flew the heads of the mounts.
Now then, how were the other two?
First she looked at Byakko. There was a large, fist-shaped hole in his belly, and he was spurting blood from his mouth. Even his breath was feeble, and you could tell that he had taken a tremendous hit. When Luxembourg approached, Byakko entreated her help, seemingly delirious.
“O-, Oh... S-, Sa, ve... m-...e”
“Hmmm~♪ Do you wanna be saved that badly?”
“M-, Make haste... damn you. F-, Fool, m-, my mana, cannot―”
Luxembourg shot a magic bullet at him. The merciless bullet collided violently with his stomach.
“GOHHH!”
“Kyahahaha ♪ What the heck, what a grossss voice.”
While weakened, he had taken a magic bullet from one of the Six Demon Generals. Byakko even lost his original form as he was smashed to pulp.
Next, Luxembourg examined Seiryuu. Seiryuu had been more severely injured; the bone had been pulverized all across his body, and he wasn’t even properly conscious.
“Ki, goh... gah...”
“Hmm. This guy is on his last breath, isn’t he. Guess it can’t be helped. He was beaten to a pulp by the Evil God after all.”
Luxembourg peered in on Seiryuu’s face. Her expression was filled with joy.
“Heyy? Want me to save you?”
“Guh... Gi...”
“Kyahaha ♪ This is what happens when you get carried away, you know.”
“Now then, where was the Evil God again?”
Her pupils widened...
Found them!
The Evil God was laying down, nestled against Camilla. And behind her was the unconscious Nielsen.
Using her completely trained limbs, Luxembourg moved at high speeds to where the Evil God was laying. Although an enemy quickly approached, the Evil God was sleeping peacefully without notice.
And then, Luxembourg clamped the Evil God’s head in her hand.
“So this is the Evil God... She really does look just like a normal human.”
A lovely face, and a slim neck. With her dainty body, she looked like nothing but a human. Had Luxembourg not seen that incredible battle, she wouldn’t have been able to believe it. And next to the Evil God was Camilla the traitor.
“You guys really are too defenseless... So stupid.”
Luxembourg’s face warped in joy. The joy was irrepressible. Not only were those cocky nuisances gone, the Evil God was weary and battered. How often would as wonderful a situation come along?
“Haha, I really am so lucky! Please watch, Master Zorg. I’ll immediately offer them to you― well then, die!”
A strike that came down, filled with mana―
But her hand was caught in Tilea’s.
“Kuh-!? Evil God, you noticed? But you really are unsteady... Fine then, I’ll finish you off ♪”
“It has been a long while, O Lux.”
“Eh-!? Why!? I-, It can’t be― I see. So you were in there.”
......
............
..................
“―Well then, I am leaving it to you.”
“Sir, please leave it to me.”
Demon General Luxembourg disappeared without anybody noticing. | {
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ちょりーっす! 今日も元気に鍛冶やるぜー! はい、レンでございます。
いやあ、昨日はちょっとトラブっちゃって焦ったね。でもまあ賄賂も贈ったし、これでなんとかなーれ! いや、もうこれ以上どうしようもないし......こうなって来るとなにかこう、強力な後ろ盾が欲しくなって来るんだけどねえ? でも不用意に変な権力に組み込まれると、面倒事が多そうで困る。むーん。なにか都合の良い感じの権力者はいないものか......
......ええい、ごちゃごちゃ考え込んでも仕方ない! そんな事より今はレベル上げだ!
ってなわけで今日も朝からモリモリご飯を食べて早速鍛冶をやろうと思います。でもその前に報告。新しいスキルが増えました。
【隠蔽】と【偽装】スキル。色々隠したり、誤魔化したり、騙したりするスキル。【隠蔽】は証拠隠したり、色々な痕跡を消したり、ステータスを鑑定されたりした時に任意の項目を非表示にしたりできるスキル。【偽装】は色々誤魔化したり、ステータスの数値を別の数値に偽装したりできるスキル。どっちもずっと欲しかったスキルなんだけど、両方とも習得難度が高いスキルだったんだよね。似てるようでちょっと効果が違うので注意。それぞれに色々使い道があるのです。ふっふっふ。
なんでこんなのを覚えたのかっていうと、多分昨日の親方への賄賂とか、ご飯の時に色々しらばっくれたりとかしたのが原因じゃないかなーと......あと日頃から顔隠そうとしたりコソコソしたりしてたから、そういうのがようやく実を結んだ感じ? いや、ほんとね......昨日の晩ご飯の時と今朝の朝ご飯の時、周りの視線が気になって、もうね......
取り敢えずスキル欄は大半を非表示にして、幾つかのスキルはレベルを低く誤魔化して、ステータスもMPとMGCとINTとCHAは数字を低く偽装しておいた。
ちなみに親方中、私の押し付けた刀を眺めたり調べたりしてたらしい。その所為か朝ご飯の時は半分寝てた。頑張りすぎじゃない?
あ、あと【剣術:抜刀術】って近接攻撃スキルも増えてた。昨日の中庭でのあれで覚えたっぽい? まあ前世でちょっと習ってたし、思い出したって言う方が近いのかも?
でも私は大立ち回りしようとするとすぐこけるから、基本的には迎撃で使うくらいしか出来なさそうなのがなんともね......この運動音痴の身体は本当にどうにかならないものか......!
っていうか普通に【剣術:刀】スキルをくれよと! ......いやまあ、目立ちすぎるから刀なんて使えないんだけどね......悪目立ちする意味とか全然ないし。え? 今更? ......一応自重はしている!
......でも練習はしておこう。どんなスキルでも基本的にレベルが高いに越した事はないしね。
さて、気を取り直していい加減に鍛冶をやろう。
なんてちょっと凹みながら鍛冶場に向って歩いてたら親方さんに呼び止められた。
「なあ、嬢ちゃん。色々考えてみたんだが、どうしてもわからない事があってな......ちょっと聞いてもいいか? ああ、製法を教えろとかじゃないから安心してくれ」
「はあ、構いませんが」
「助かる。それでな、なんでこの刀は柄だのも金属製なんだ? いや、柄に巻いてある紐も金属製というのは素直に凄いと思うんだが、それにしたってこれじゃあ衝撃を殺しきれないだろう? 何度か打ち合ったら手が痺れるんじゃないか?」
え......? ......あっ!? やっべ、うっかりしてた! 言われてみればそうだよ!? 柄に木材とか皮とか柄糸とか使うのって、衝撃で手首傷めたりしない為じゃん! 私、馬鹿じゃないの!? 遊びすぎたー!
あー、あー、どうする? どう言い訳しよう? 何も考えないで遊んで作ったとか、言えないよね? というかまずは動揺を顔に出さないようにしないと!? あ、あれだ、覚えたての【隠蔽】と【偽装】使って表情と雰囲気を誤魔化せ! 全力でだ!!
「ああ、それは遊びで作ったものなので......実戦用ではないです」
その上で、くてりと首をかしげてしれっと嘘をついてみる。いや、遊びで色々やらかしたのは事実なので半分は本当の事だし?
「あー......なるほどな......覚えた技術を色々試してみたって所か」
お、誤魔化せた? でもまあ冷静に考えてみれば熱だの冷気だのでも持てなくなるよね......我ながら遊びすぎた、猛省。
今回の教訓は『武器で遊んではいけません』と言うところかな......いや、遊び心は大事だからね、まだまだ遊ぶけどね!
「そういう事なら納得なんだが、できればちゃんとした拵えに直してもらえんか? いや、技術を盗まれたくないって言うなら諦めるが......」
あー......そういう事ね、了解了解。
「別に構いませんよ」
大した手間じゃないから、その位は別にね? と言うわけで15分程で作り直して返却したら、親方はなんか物凄い大喜びで去って行った。うーん、薄々そんな気はしてたんだけど、もしかして親方って鍛冶馬鹿......? いや、別にいいんだけど。
はあ......なんだかもう既に疲れたんだけど......あ、【隠蔽】と【偽装】のレベル上がってるよ、あはは......はぁ。
いやいや、気を取り直して、今日はどうしよう? んー......そうだなあ、たまには武器じゃなくて防具でも作ってみる? 攻撃力も大事だけど防御力も大事だよね。そもそも私ってへっぽこだし?
さて、そうなると何を作ろう? 非力だから金属鎧とかは厳しいかな......あ、でも今なら【重量軽減】辺りを付与すれば......って、私みたいなのがフルプレートメイルとか装備して軽快に歩いてたら悪目立ちするか。革の胸当ては既に色々付与してるし、そうなると......服? 服に付与......いや、まずは服そのものを強力に、って布に何を期待しろと言うのか......
あ、思いついた。【鋼糸作成】スキルを覚えたんだから、これで金属糸を編んで布状にすればいいんじゃない? とは言っても鉄で作ったら重いから......鉄よりも軽いミスリルで作る? その上で【重量軽減】を付ければ完璧? 染色は......なんかこう、【創造魔法】とかでなんとかする方向で。
......ってな感じで作ってみました、ミスリル製下着。いつも通りのアレなデザイン。肌触りはシルクっぽい感じ? それとちょっと恐れていた金属アレルギーみたいな反応は出なかった。ファンタジー金属すげえ! ちなみに色々エンチャントしたので防御力も高い。下着の癖に。後、何故か【CHA+5】の補正が付いてる。意味分からん。
ちなみにガーターベルトとストッキングもセットなので、足を怪我する心配もないという優れもの。我ながら馬鹿な事やってるね。あ、腕も怪我しないように肘上丈の長手袋も作っておこう。防寒対策にもなるし。
そのままの流れで換えの下着を数セット、服もそれなりの数を作成。ミスリルメッシュ! そして大事なフード付きマント! これは予備も含めて全部で3着。マントにはいつも通りに【隠身】をつけたけど、今回からは【隠蔽】も付けてみた。これで今まで以上に目立たずにコソコソ行動が出来る筈?
ちなみに服とか下着に【全属性】を付与すると温度調節機能がおまけで付く模様。更に何故か通気も良いとか、意味が分からない。あー、【全属性】って地味に便利だなあ......
後はついでに伊達眼鏡の付与を【鑑定】じゃなくて【隠蔽】と【偽装】にしてみた。
これで【魔性】スキルが抑えられるといいなあ、とか、私の顔面由来の揉め事が減るといいなあ、と思いまして......効果があるといいなあ......
そして手甲と脚甲も作ってみた。防御面積は多めで、肘上、膝上まで。装甲厚は薄めで軽量化して、いくつものプレートをつなぎ合わせて可動部を多く取り、動きを阻害しない様にした優れもの。軽さと動き易さを重視した分、元々の防御力や耐久性は落ちるだろうけど、そこは色々付与して補えばいい。そしてその完成した防具の表面になめし革を切ったり貼ったりして、今まで使っていた装備と同じデザインの革装備に見えるように偽装。目立たない対策、大事!
ついでに胸当てや肩当ての裏側にも薄手のプレートを縫い付けて防御力を底上げしてみた。うん、見た目は変わらないけど防御力は一気に上がったんじゃないかな? うむうむ。
と、そんな感じにあれこれを作ったりしてるうちにとうとう【服飾】スキルがLV10に。ついでに【鋼糸作成】もLV6に上がった。早くない?
でも色々作ったお陰でミスリルが結構減ったなあ......残りのミスリルインゴットの量は剣4~5本分位かな?
こうなったらもう自分用の剣もミスリルで打っておこう。カンカンカンっと。いや、刀じゃないよ、ショートソードだよ。目立ちたいわけじゃないし。いつも通り刀身短め、付与もしておく。
とはいえ念の為、おまけで居合いでの迎撃用に太刀も作成。【ストレージ】操作で一瞬で装備できるしね。でも使う機会が無い事を祈る。
んー、これで一応は一通り装備は揃ったかな? って、そろそろ昼か。今日はトリエラが来る日だっけ? よし、そろそろ裏通りに行こう。 | Cheers! I’m going to do blacksmithing energetically today! Yes, this is Ren.
Really, I got a bit of trouble yesterday, making me a bit panicked. But I also bribed the master, so things should somehow go well! Well, there’s nothing I could do about this anyway... Since it has come to this, I want to have a strong backing. However, getting incorporated into strange power sounds like it would only bring many troublesome things. Hmm. I wonder if there’s no favorable person in authority...
...Huh, thinking about it too much would change nothing! Rather than that, I should raise my level now!
So, I planned to train my blacksmith after heartily eating my breakfast. But before that, I have to report this. My new skills had increased.
[Concealment] and [Disguise] skills. With these skills, I could hide, mislead, and trick other people. [Concealment] was a skill that allowed me to hide evidence, erase various traces, and hide any specific thing when my status was being assessed. [Disguise] was a skill that allowed me to cover up various things, such as changing the status value of an item into another value. Both were the skills I always wanted, but they were both very difficult to acquire. Please note that even though it sounded similar, their effects were slightly different. Each of them had various uses. Fufufu.
The reason why I acquired them was probably that I bribed the master and acted innocent during dinner yesterday... Other than that, I had been hiding my face and sneaking around on a regular basis, so I felt like they finally bore fruit? No, really... When I had dinner yesterday and breakfast this morning, I was bothered by the gaze around me...
For the time being, I hid most of my skill fields, covered up some skills to make them seem to have low levels, and disguised my status by changing the value of my MP, MGC, INT, and CHA into low numbers.
By the way, it seemed that the master was gazing and examining the katana I forced on him all night. That’s why he was half asleep during breakfast. Wasn’t he working too hard?
Ah. I also acquired [Swordsmanship: Art of Sword Drawing], meaning that my melee attack skills had increased. Did I learn it after doing that in the courtyard yesterday? Well, I learned it a little in my previous life, so saying that I remembered how to do it was closer, I guess?
However, I would immediately tumble the moment I try to tussle, so basically, I could only do it as an interceptor... Seriously, couldn’t I do something to this unathletic body...!?
Rather, just give me [Swordsmanship: Katana] skill! ...But well, I couldn’t use katana since it was too conspicuous... I don’t have any reason to stand out like a sore thumb anyway. Eh? Saying that now was too late? ...I’m taking care of myself for the time being, okay!
...But let’s practise it too. It’s safest to have all of my skills at a high level.
Now then, let’s compose myself and do blacksmithing already.
When I walked towards the blacksmith workshop with a slight gloom, the master stopped me.
“Hey, Miss. I’ve thought about this repeatedly, but there’s something I don’t understand... Can I ask you this? Ah, I’m not going to make you tell me how to make it, so rest assured.”
“Haa. Sure.”
“Thanks. So why did you make the handle of this katana with metal? Well, I think that the metal thread on the handle is honestly amazing, but it will kill the impact of the blade, right? Your hands will also get numb after swinging it several times, won’t it?”
Eh...? ...Ah!? No good, I was too careless! Now that he said it, that’s right!? Wood and silk were chosen for the handle to make sure the user’s wrist wouldn’t get damaged due to the impact! Maybe I was stupid!? I played too much!
Ahh, ahh, what should I do? What kind of excuse should I make? I couldn’t just tell him that I made it like this because I was playing around without thinking anything, right? First of all, I had to make sure that my face didn’t look upset! Ah, right. I had to cover up my facial expression and mood using the [Concealment] and [Disguise] I just learned! With full power!!
“Ahh, I made it for fun... It’s not for an actual fight.”
On top of that, I tried to lie while tilting my head. Well, it’s true that I played too much and caused that error, so it was half-truth?
“Ah... I see... So you were testing various techniques you have learned.”
Ohh, did I fool him? But if I think about it calmly, I definitely sounded very disappointing, right... Even I realized that I was playing too much. I had to seriously reflect on this.
The lesson I learned this time was, “Don’t play with weapons!” ...But having fun was important, so I was still going to play!
“I understand why you’re doing this, but if possible, can you fix this to a proper one? Ah, but if you don’t want your technique to be stolen, I will give up...”
Ah... I see now. Sure, sure.
“I don’t mind.”
It’s not a big deal. I guess I can try? So I remade the proper one in around fifteen minutes and returned the katana to the master. For some reason, he left with great joy. Hmm, I had this feeling for a while, but the master might be a blacksmith fanatic...? Well, I don’t really care.
Haa... I was already tired, but... ah, the levels of my [Concealment] and [Disguise] had risen, ahaha... haa.
No, no. Let’s start over. What should I do today? Hmm... Right, maybe I should try making armor instead of weapons? Attack power was important, but defense power was also important. In the first place, I was untrained.
What should I make then? I was powerless, so metal armor might be too much... Ah, but if I applied [Weight Reduction]... Ah, but if someone like me equipped a full plate mail and walked leisurely, I would stand out. Leather breastplate would be too troublesome, so... clothes? For clothes, I had to strengthen it first, but maybe I shouldn’t expect much from fabric.
Ah, I got an idea. Now that I acquired [Steel Thread Creation] skill, why not knit a metal thread into a cloth? That being said, clothes made of steel would be heavy... Should I make it with mithril, which is lighter than iron? Once I applied [Weight Reduction], it would be perfect. For the coloring... I probably could figure out something using [Creation Magic].
...With that feeling, I tried to make mithril underwear. With the usual design. The texture was quite silky? And I didn’t get any allergic reaction to metal I was worried about. Fantasy metal was amazing! By the way, since I enchanted various things in it, the defense power was also high. For underwear. And for some reason, I got additional [CHA+]. The heck does that mean.
By the way, the garter belt and stockings were a set, so now I didn’t have to worry about injuring my legs. Yeah, I realized that I was doing something stupid. Ah, let’s make long gloves that reached above my elbows so that I wouldn’t hurt my arms. It could also protect me from the cold.
With the same flow, I made several sets of spare underwear and a certain number of clothes. Mithril mesh! And my important hooded cloak! Including the spares, I made three of each kind. For my cloak, I applied [Stealth] as usual, but this time I also added [Concealment]. With this, I should be able to act more inconspicuously than ever before, right?
By the way, once I added [All Attributes] to my clothes and underwear, I got a temperature control function as a bonus. And somehow, the cloth became breathable. Ahh, [All Attributes] sure was convenient...
After that, I decided to apply [Concealment] and [Disguise] instead of [Appraisal] to my fake glasses.
I hope this would suppress my [Magic Attribute] skill and reduce troubles related to the origin of my face... I pray that it will be effective...
I also made elbow protectors and knees protectors. I adjusted them to be thinner and lighter to make sure that my movement wouldn’t be obstructed. The original defense power and durability would reduce due to me emphasizing on the lightness and ease of movement, but I could compensate it with various additions. Then I cut and stick leather on the surface of the completed protector to disguise it as leather equipment with the same design as the equipment I had been using so far.
Then I tried to patch a thin plate to serve as breastplate and shoulder pads so I could raise my defense. Yeah, I didn’t look that different from usual. But my defense power had improved all at once. Hm hm.
Finally, after making this and that, my [Apparel] skill had become LV. At the same time, [Steel Thread Making] also went up to LV. Wasn’t this too fast?
However, thanks to the various things I made, my mithril had decreased considerably... With the remaining mithril ingot, I could only make to swords.
Since it had already come to this, I should forge my own sword with mithril. Let’s do this. But let’s not make katana. The short sword was enough. I didn’t want to stand out. As usual, I should make the blade sword and apply various skills.
. I could equip it in a second with [Storage]. But I also prayed I wouldn’t get a chance to use it.
Hmm, I think I’ve prepared all of the equipment. And it’s noon soon. Triela was coming today, right? Alright, let’s go to the back alley soon. | {
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対戦相手より多くのお金をもらい 盤上を動き回るチャンスも多く 利用できる資源も多いのです
この経験について 皆さんに考えていただきたいのですが 仕組まれたゲームで 有利に事を運ぶという経験は 自分についての考え方や 相手に対する見方を どう変えるのでしょうか
我々がUCバークレー校で研究を行い 調べたのは まさにその疑問です
研究室に被験者を呼び 初めて会った人同士 100組以上のペアを作り コインを投げて無作為に ペアの一人を金持ちに割り当て ゲームをやってもらいました
金持ち側は2倍のお金をもらいます
「GO」のマスを通ったら サラリーは2倍もらえ サイコロは― 1個ではなく 2個とも振れますから うんと早く進めるわけです
15分間に渡って 隠しカメラで様子を観察しました
今日は初めて 皆さんに 我々が見たものの一部をお見せします
音質が良くないのですが なにしろ隠しカメラですので お許しください
字幕を付けておきました
金持ち:500は何枚あるんだっけ?
貧乏:1枚だけ
金持ち:マジで? 貧乏:うん
金持ち:僕は3枚 何故か たくさん くれたんだよね
彼らはすぐに「何かある」と 気づいたようですね
一人だけが相手に比べ どう見ても 多くのお金を持っているのです それでも ゲームが進むにつれ 我々は二者の間に 非常に顕著で劇的な違いが 表れてくるのを目撃しました
金持ちのプレイヤーは 盤上を進む時に大きな音を立て コマを叩きつけるようにして 回るようになってきたのです
金持ちは支配的な仕草や 非言語のサインを見せ 力を誇示したり 喜びを表したりすることが 多くなりました
脇にプレッツェルを置いておきました
画面では右下に映っています
被験者の完了行動を 観察するためです
被験者がプレッツェルをいくつ食べたか 調べました
金持ち:このプレッツェルも 仕掛けかな
貧乏:さあ 当然ですね 感づいています
そこにプレッツェルがあること自体 不審に思っています
そこにプレッツェルがあること自体 不審に思っています
ご覧いただいたとおり プレッツェルは仕掛けかと 聞く人もいました
怪しいと思いながらも 立場による力の影響は どうしても出てしまうようで 金持ちの方がプレッツェルを 多く食べるのです
金持ち:プレッツェルはうまいなぁ
ゲームが進むと 実に興味深く 劇的なパターンが 現れてきました 金持ちは相手に対し 横柄な態度を取るようになりました 気の毒な対戦相手が 苦境に陥っても だんだん気に留めなくなり 自らの物質的な成功を どんどん表に出して 見せびらかすようになってきました
金持ち:もう何でも買えちゃうよ
貧乏:いくら?
金持ち:君に24ドル貸してるよ
もうすぐ すっからかんだね
買おう お金はたっぷりある
ありすぎて使い切れないよ
金持ち2:全部丸ごと買い取るわ
金持ち3:お金なくなりそうだね
俺は無敵だな
さて ここで私が 大変興味深いと思うのは 15分間のゲーム終了後に プレイヤーたちにゲーム中の経験について 語ってもらったことです
金持ちのプレイヤーは 必然的に勝った理由を述べる時― そう仕組まれているわけですが 彼らは様々な資産を購入したり 成功を収めるために 自分が何をしたか語りました いろいろあったはずの 状況の違いも まるで気にしなくなっていました 最初にコインを投げて たまたま有利な立場になったことも
全然 気にしなくなっていたのです これは人が優位性に対し どう辻褄を合わせるか
その本質を実に見事なまでに 突いています さて このモノポリーの実験は 社会とその階層構造を理解するための メタファーとして使えます 社会には 裕福で地位の高い人もいますし そうでない人も大勢います
多くの人は裕福でなく 地位もなく 貴重な資源へのツテも 持っていません
私が仲間と共に ここ7年行っているのは こうした階層の影響を 研究することです
いくつもの研究を重ね 国内の何千という被験者の協力を得て わかってきたのは 人間は富のレベルが上がると 慈悲や同情の気持ちが減り 権利意識や 自己利益についての観念が 強くなるということです
アンケートによると実際 裕福な人たちほど 貪欲であることを 倫理的に良いものと捉え 私利私欲の追求には賛成で 倫理にかなうと考える傾向がありました
今日 私がお話ししたいのは この自己利益の観念が意味すること なぜそれに注目する必要があるか そして最後に どんな対策ができるか ご提案します
初期の研究で調査したのは 人助けの行動でした 社会心理学では 向社会的行動と呼ばれるものです
興味の中心は 他人に助けの手を 差し伸べる傾向が強いのは 金持ちなのか貧乏人なのか ということです
ある研究では 金持ちと貧乏人を 研究室に呼び 全員に10ドル相当ずつ渡し
こう言いました 「この10ドルは 取っておいてもいいし もし望むなら一部を まったく知らない誰かに あげてもいいですよ」
お金を受け取る人と 会うことはありません
そして被験者が いくら分け与えるか観察しました
年収が2万5千ドルの人や 1万5千ドル以下の人が 見ず知らずの人に与えるお金は 年収が15万ドルや 20万ドルの人より 44%多いという結果が出ました
賞品を獲得するためなら ズルもしかねない人の特徴を調べるため 被験者にゲームをさせました
あるゲームでは コンピュータに細工をして 特定のスコア以上が 出ないようにしておきました 特定のスコア以上が 出ないようにしておきました
12以上は絶対に出ません ところが お金持ちほど このゲームでズルをして 50ドルの賞金を獲ろうとしたのです その頻度は3倍から4倍でした
別の研究では ビンに入ったお菓子を 人々が取る傾向を調べました お菓子は子ども用だと はっきり断ってありました 冗談じゃないですよ
冗談みたいに聞こえますけどね
被験者に はっきり言ったんです 近くで発達研究をやっていて このお菓子はその協力者である―
子どもたちのために用意してあると
そして被験者がお菓子をいくつ取るか 観察しました
金持ちと自覚している人は 貧乏と自覚している人の
2倍多く お菓子を取りました 車についても調べました ただの車じゃありません 車種によって運転手が 法律違反をする傾向に
違いがあるか調べました ある研究では 横断歩道を渡る素振りを見せている 歩行者のために
運転手が止まるかどうか 検証しました カリフォルニアでは 当然のことですよね 渡ろうとしている歩行者がいたら 止まるのがルールです
実験はこんな感じです
左にいる人はサクラで 歩行者を装っています
彼が前へ出ると 赤いトラックがちゃんと止まります
カリフォルニアでは日常茶飯事ですが バスが追い越し 歩行者をひきそうです
高級車の場合です プリウスは無視です BMWも 同じくです
何百台もの車を 数日間にわたって調査し 止まる車と止まらない車を 記録しました
これでわかったのは 高級車の運転手ほど 法律を破る傾向が強い ということです 法律を破る傾向が強い ということです 一番安い価格帯の車は 一台たりとも
違反しませんでした 最高価格帯の車では 50%近くが 法律違反をしました
別の実験では 裕福な人ほど交渉で嘘をついたり 職場における違反行動― たとえばレジから現金を盗んだり 賄賂を受け取る 顧客をだますなどの違反を
容認する傾向が表れました 裕福な人々だけが こうした行動パターンを示すと
言っているのではありません まったく違います 実際 私たちは皆 日々の生活の中で 常に 自分の利益を 他人の利益より優先させるか否か させるとすればいつか そういう対立する気持ちと闘っています
仕方がないのです なぜなら アメリカンドリームというのは 誰もが機会を平等に持ち 一生懸命 真面目に働けば 成功し繁栄するという思想です それは時に 自分の利益を 周りの人の利益や幸せより 優先させる必要がある という意味でもあります
研究により わかってきたのは 人は裕福になればなるほど 個人的な成功や 業績についての理想を求め 周囲の人の不利益を 顧みなくなるということです
こちらは ここ20年間の 世帯収入の平均を グラフ化したものです 人口を5分の1ずつに分け 上位5%と比較しています
1993年の時点で 五分位数間の 所得格差には かなりの開きがあります
差があるのは 誰の目にも明らかです
しかしこの20年で その著しい格差は 上位とその他の間で 天と地ほどの差になりました
実際 人口の上位20%が 我が国の富の90%近くを 保有しています これほどの経済格差は
人類史上 例がありません これは ある特定の層の人が
ますます富をかき集めるように なってきているというだけでなく 増加し続ける大多数の人々にとって アメリカンドリームを達成することが ますます難しくなっている ということでもあります
我々が明らかにしたとおり 人は裕福になればなるほど 特権意識を募らせ 他人の利益よりも 自分の利益を 優先させる傾向が強まり 自己利益を追求しようとするのなら このパターンは今後も 変わっていくわけがありません むしろ悪化の一途をたどると 考える方が自然です
むしろ悪化の一途をたどると 考える方が自然です このペースで今後20年の間に 事態が変わらなければ ご覧のようになっていきます さて 不平等や経済格差は 皆で考えるべき問題です 社会的階層の底辺にいる 人たちのためだけでなく 社会的階層の底辺にいる 人たちのためだけでなく 個人であろうと集団であろうと 経済格差が広がると 状況が悪くなりますから 貧困層の人々だけでなく 全員に関わるのです
裏付けとなる研究が たくさんあります 経済格差の拡大に伴い 弱体化した様々な物事を 紹介する研究が 世界中の― 一流の研究所から 発表されています
社会的流動性や 我々が大切にしているもの 身体的健康 社会的信用などは皆 格差が広がると下落します
同様に社会的集団や 社会そのものにおける ネガティブな物事― たとえば肥満や暴力 投獄や刑罰などは 経済格差が広がると 悪化するのです
先ほども言ったとおり こうなると 一部の人だけではなく 社会階層の どの層も 甚大な影響を受けます
最富裕層の人たちにさえ 影響が及びます
では どうしましょう?
この尽きることのない 致命的な悪影響の流れは 制御不能に見えるかもしれません もうお手上げ状態で 我々個人には為すすべもないように 思えます
しかし実は 私たちの研究所での 研究によると ほんのちょっとした心理的介入や 価値観のちょっとした変化 ある方向への ちょっとした刺激によって 平等主義や共感のレベルを 修復できることが わかってきています
たとえば人々に 協力による恩恵や 共同体の利点を 思い出させると 裕福な人も貧しい人と同じくらいの 平等主義になります
ある研究で 短いビデオを見てもらいました たった46秒間 子どもの貧困についてです 世の中には困っている人がいるのだと 思い出させるのが狙いです ビデオを見た後 研究室に 悩みを抱えた人が現れます 我々は人々が 見ず知らずの人のために どれくらい自分の時間を 使おうとするか検証しました
ビデオを見てから1時間後 金持ちは赤の他人を救うために 時間を割くことにおいて 貧乏人と同じくらい寛容になりました このことが示すのは 差異というものは 先天的でも絶対的でもなく 価値観のわずかな変化や 慈悲や共感する力に ちょっと目を向けさせるだけで
左右されるということです 研究室内だけでなく 社会にも変化の兆しが 現れ始めています
ビル・ゲイツは我が国の 最富裕層の一人ですが ハーバードの卒業式の式辞で 社会が直面している不平等の問題を 最も手ごわい課題として語り それと闘うためにすべきことを 語りました 彼の言葉です 「人類の進歩のうちで最大のものは 発見にあるのではなく 不平等を緩和するために 発見をどう利用するかにある」 「Giving Pledge」という
取り組みがあります そこでは― 我が国の百人以上の大富豪たちが 財産の半分を寄付すると 誓いを立てています
利益分割の草の根運動が いくつも始まっています 名前を挙げるなら 「Resource Generation」 こうした活動を通じ 特権階級の人たちや 上位1%に当たる人など 裕福な人々が 自らの経済力を使って 大人も若者も ― ここに私は 最も感動したのですが 自らの特権や 自らの経済力を 格差是正のために生かそうと 社会政策や 社会的価値の変革を求め
人々の行動を 変える必要があると訴えています この活動は彼ら自身の 経済的利益にはマイナスですが いずれアメリカンドリームを復活させる 可能性を秘めています
ありがとうございました | And as you think about that experience, I want you to ask yourself, how might that experience of being a privileged player in a rigged game change the way that you think about yourself and regard that other player?
So we ran a study on the U.C. Berkeley campus to look at exactly that question.
We brought in more than 100 pairs of strangers into the lab, and with the flip of a coin randomly assigned one of the two to be a rich player in a rigged game.
They got two times as much money.
When they passed Go, they collected twice the salary, and they got to roll both dice instead of one, so they got to move around the board a lot more.
And over the course of 15 minutes, we watched through hidden cameras what happened.
And what I want to do today, for the first time, is show you a little bit of what we saw.
You're going to have to pardon the sound quality, in some cases, because again, these were hidden cameras.
So we've provided subtitles.
Rich Player: How many 500s did you have?
Poor Player: Just one.
Rich Player: Are you serious. Poor Player: Yeah.
Rich Player: I have three. I don't know why they gave me so much.
Paul Piff: Okay, so it was quickly apparent to players that something was up.
One person clearly has a lot more money than the other person, and yet, as the game unfolded, we saw very notable differences and dramatic differences begin to emerge between the two players.
The rich player started to move around the board louder, literally smacking the board with their piece as he went around.
We were more likely to see signs of dominance and nonverbal signs, displays of power and celebration among the rich players.
We had a bowl of pretzels positioned off to the side.
It's on the bottom right corner there.
That allowed us to watch participants' consummatory behavior.
So we're just tracking how many pretzels participants eat.
Rich Player: Are those pretzels a trick?
Poor Player: I don't know.
PP: Okay, so no surprises, people are onto us.
They wonder what that bowl of pretzels is doing there in the first place.
One even asks, like you just saw, is that bowl of pretzels there as a trick?
And yet, despite that, the power of the situation seems to inevitably dominate, and those rich players start to eat more pretzels.
Rich Player: I love pretzels.
PP: And as the game went on, one of the really interesting and dramatic patterns that we observed begin to emerge was that the rich players actually started to become ruder toward the other person, less and less sensitive to the plight of those poor, poor players, of their material success, more likely to showcase how well they're doing.
Rich Player: I have money for everything.
Poor Player: How much is that?
Rich Player: You owe me 24 dollars.
You're going to lose all your money soon.
I'll buy it. I have so much money.
I have so much money, it takes me forever.
Rich Player 2: I'm going to buy out this whole board.
Rich Player 3: You're going to run out of money soon.
I'm pretty much untouchable at this point.
PP: Okay, and here's what I think was really, really interesting, is that at the end of the 15 minutes, we asked the players to talk about their experience during the game.
And when the rich players talked about why they had inevitably won in this rigged game of Monopoly -- — they talked about what they'd done to buy those different properties and earn their success in the game, and they became far less attuned to all those different features of the situation, including that flip of a coin that had randomly gotten them into that privileged position in the first place.
And that's a really, really incredible insight into how the mind makes sense of advantage.
Now this game of Monopoly can be used as a metaphor for understanding society and its hierarchical structure, wherein some people have a lot of wealth and a lot of status, and a lot of people don't.
They have a lot less wealth and a lot less status and a lot less access to valued resources.
And what my colleagues and I for the last seven years have been doing is studying the effects of these kinds of hierarchies.
What we've been finding across dozens of studies and thousands of participants across this country is that as a person's levels of wealth increase, their feelings of compassion and empathy go down, and their feelings of entitlement, of deservingness, and their ideology of self-interest increases.
In surveys, we found that it's actually wealthier individuals who are more likely to moralize greed being good, and that the pursuit of self-interest is favorable and moral.
Now what I want to do today is talk about some of the implications of this ideology self-interest, talk about why we should care about those implications, and end with what might be done.
Some of the first studies that we ran in this area looked at helping behavior, something social psychologists call pro-social behavior.
And we were really interested in who's more likely to offer help to another person, someone who's rich or someone who's poor.
In one of the studies, we bring in rich and poor members of the community into the lab and give each of them the equivalent of 10 dollars.
We told the participants that they could keep these 10 dollars for themselves, or they could share a portion of it, if they wanted to, with a stranger who is totally anonymous.
They'll never meet that stranger and the stranger will never meet them.
And we just monitor how much people give.
Individuals who made 25,000 sometimes under 15,000 dollars a year, gave 44 percent more of their money to the stranger than did individuals making 150,000 or 200,000 dollars a year.
We've had people play games to see who's more or less likely to cheat to increase their chances of winning a prize.
In one of the games, we actually rigged a computer so that die rolls over a certain score were impossible.
You couldn't get above 12 in this game, and yet, the richer you were, the more likely you were to cheat in this game to earn credits toward a $50 cash prize, sometimes by three to four times as much.
We ran another study where we looked at whether people would be inclined to take candy from a jar of candy that we explicitly identified as being reserved for children -- — participating -- I'm not kidding.
I know it sounds like I'm making a joke.
We explicitly told participants this jar of candy's for children participating in a developmental lab nearby.
They're in studies. This is for them.
And we just monitored how much candy participants took.
Participants who felt rich took two times as much candy as participants who felt poor.
We've even studied cars, not just any cars, but whether drivers of different kinds of cars are more or less inclined to break the law.
In one of these studies, we looked at whether drivers would stop for a pedestrian that we had posed waiting to cross at a crosswalk.
Now in California, as you all know, because I'm sure we all do this, it's the law to stop for a pedestrian who's waiting to cross.
So here's an example of how we did it.
That's our confederate off to the left posing as a pedestrian.
He approaches as the red truck successfully stops.
In typical California fashion, it's overtaken by the bus who almost runs our pedestrian over.
Now here's an example of a more expensive car, a Prius, driving through, and a BMW doing the same.
So we did this for hundreds of vehicles on several days, just tracking who stops and who doesn't.
What we found was that as the expensiveness of a car increased, the driver's tendencies to break the law increased as well. None of the cars, none of the cars in our least expensive car category broke the law.
Close to 50 percent of the cars in our most expensive vehicle category broke the law.
We've run other studies finding that wealthier individuals are more likely to lie in negotiations, to endorse unethical behavior at work like stealing cash from the cash register, taking bribes, lying to customers.
Now I don't mean to suggest that it's only wealthy people who show these patterns of behavior.
Not at all. In fact, I think that we all, in our day-to-day, minute-by-minute lives, of when, or if, to put our own interests above the interests of other people.
And that's understandable because the American dream is an idea in which we all have an equal opportunity to succeed and prosper, as long as we apply ourselves and work hard, and a piece of that means that sometimes, you need to put your own interests above the interests and well-being of other people around you.
But what we're finding is that, the wealthier you are, the more likely you are to pursue a vision of personal success, of achievement and accomplishment, to the detriment of others around you.
Here I've plotted for you the mean household income received by each fifth and top five percent of the population over the last 20 years.
In 1993, the differences between the different quintiles of the population, in terms of income, are fairly egregious.
It's not difficult to discern that there are differences.
But over the last 20 years, that significant difference has become a grand canyon of sorts between those at the top and everyone else.
In fact, the top 20 percent of our population own close to 90 percent of the total wealth in this country.
We're at unprecedented levels of economic inequality.
What that means is that wealth is not only becoming increasingly concentrated in the hands of a select group of individuals, but the American dream is becoming increasingly unattainable for an increasing majority of us.
And if it's the case, as we've been finding, that the wealthier you are, the more entitled you feel to that wealth, and the more likely you are to prioritize your own interests above the interests of other people, and be willing to do things to serve that self-interest, well then there's no reason to think that those patterns will change.
In fact, there's every reason to think that they'll only get worse, and that's what it would look like if things just stayed the same, Now, inequality, economic inequality, is something we should all be concerned about, and not just because of those at the bottom of the social hierarchy, but because individuals and groups with lots of economic inequality do worse, not just the people at the bottom, everyone.
There's a lot of really compelling research coming out from top labs all over the world showcasing the range of things as economic inequality gets worse.
Social mobility, things we really care about, physical health, social trust, all go down as inequality goes up.
Similarly, negative things in social collectives and societies, things like obesity, and violence, imprisonment, and punishment, are exacerbated as economic inequality increases.
Again, these are outcomes not just experienced by a few, but that resound across all strata of society.
Even people at the top experience these outcomes.
So what do we do?
This cascade of self-perpetuating, pernicious, negative effects could seem like something that's spun out of control, and there's nothing we can do about it, certainly nothing we as individuals could do.
But in fact, we've been finding in our own laboratory research that small psychological interventions, small changes to people's values, small nudges in certain directions, can restore levels of egalitarianism and empathy.
For instance, reminding people of the benefits of cooperation, or the advantages of community, cause wealthier individuals to be just as egalitarian as poor people.
In one study, we had people watch a brief video, just 46 seconds long, about childhood poverty that served as a reminder of the needs of others in the world around them, and after watching that, we looked at how willing people were to offer up their own time to a stranger presented to them in the lab who was in distress.
After watching this video, an hour later, rich people became just as generous of their own time to help out this other person, a stranger, as someone who's poor, suggesting that these differences are not innate or categorical, but are so malleable to slight changes in people's values, and little nudges of compassion and bumps of empathy.
And beyond the walls of our lab, we're even beginning to see signs of change in society.
Bill Gates, one of our nation's wealthiest individuals, in his Harvard commencement speech, talked about the problem facing society of inequality as being the most daunting challenge, and talked about what must be done to combat it, saying, "Humanity's greatest advances are not in its discoveries, but in how those discoveries are applied to reduce inequity."
And there's the Giving Pledge, in which more than 100 of our nation's wealthiest individuals are pledging half of their fortunes to charity.
And there's the emergence of dozens of grassroots movements, like We are the One Percent, the Resource Generation, or Wealth for Common Good, in which the most privileged members of the one percent and elsewhere, people who are wealthy, are using their own economic resources, adults and youth alike, that's what's most striking to me, leveraging their own privilege, their own economic resources, to combat inequality by advocating for social policies,
changes in social values, and changes in people's behavior, that work against their own economic interests but that may ultimately restore the American dream.
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かわいいという方が近い外見だがキャラクターの性別は間違いなく男。このゲーム年遅れて発売されてたら多分女の子だっただろうな。
後どうでもいいが外見デザインはディズ●ーアニメのピーターパ●のイメージだろこれ。
そんなことを考えながら冒険者ギルドの席の方に座りなおす。もちろんフェリも一緒だ。やる事がないわけじゃないがこいつがここにいる以上顔をつないでおいて絶対に損はない。
「良く知ってたな、俺の顔」
「子爵様は有名人だしね」
身長が低いせいで大人用の椅子に座ると足が床に付かないんでぶらぶらさせながらフェリが応じる。前に置かれているのは酒でもよかったんだが果実水だ。
ちなみにテーブルの上にあるドライフルーツやナッツも含めて俺のおごり。
「そんで、子爵様は何をやろうとしてるんだい?」
「簡単に言えば買い出しだな」
そう言ってビアステッド氏にも語った表向きの理由を説明する。魔王関連はともかく、この装備品集めの件ならフェリならすぐに調べるだろうから隠しても意味はない。
「へぇ、あちこちの町で装備品買いあさるんだ」
「買いあさるは表現が良くないな」
「それは意味が違う」
どこまで本気かわからん。フェリってこういう性格だったな。冗談を言っても嫌われないタイプだ。相手の懐に入り込むのが上手い。
なお物理的にも懐の物に手を伸ばすのも上手いんだが、この場ではさすがにやらない。冒険者ギルド内部でスリなんぞやったらギルド追放ものだからな。
ただこのスリの上手さが役に立つイベントがあるだけになあ。相手から重要アイテム掏り取るとか、考えてみれば当時はめちゃくちゃ斬新だったわ。
「面白そうだなぁ。おいらも参加したいかもしれない」
「なぜ疑問形なんだ」
「遠い町に行くのは楽しそうだけどそれだけだと行く必要性が良くわからないからかな」
まあそうか。まして魔王復活の件は秘密だしな。
さてしかし考えてしまう。フェリと言う大駒をどこに配置するかだ。しばらく王都での情報収集系の作業を裏で支えてくれる人材が欲しかったのも事実。
フェリならその辺りもそつなくこなすだろう。
一方で、商隊に参加して地理や移動先を確認してもらう手。これはむしろマゼルとパーティーを組んだ後で勇者パーティーの役に立つ。
ってアイテムを購入すれば、フェリの加入時点で行動範囲がぐっと広がる事になるからな。
そしてその飛行靴を購入できる町にも商隊が行くわけで。二予備を用意しておけばマゼルの方が楽になるだろう。
「......ある意味解り易いな」
だが同時にこれほど解りにくい答えもない。確かなことはこのタイプを罠ではめようとすると、罠から脱出する自分に面白みを感じて全力で逃げ出そうとすることだ。
ある意味一番面倒なタイプでもある。こういう新入社員に苦労させられた。
「なら面倒くさいがそれなりにスリリングな仕事をうけてもらえるか?」
「へえ、どんなの?」
「さっきの商隊に同行する側の
そう言ってから先日の魔物暴走が仕込まれていたものであること、ほかの地域でも同じことが起きている可能性があること、魔物の出現分布が変わる可能性などを説明する。
実際は可能性じゃないんだがそれを知っているのは今の段階では俺ぐらいだろう。
「要するに今までは安全な道も安全じゃなくなっている。出てくる魔物も違っているだろう。それを警戒することになる」
「時間もかかるし大変そうだなあ」
うん、少しだけ表情が変わった。やっぱり色気より食い気だな、フェリの年だと。そういえば各町に色町もあるんだろうか。その辺あんまり気にしたことなかったな。
「日当とは別に買い食いの予算を付けてもいい」
「俺にしてみれば商隊が無事戻ってくれればいいからな。その程度の出費は惜しくない」
それも嘘偽りのない事実。と言うか本当に無事に戻って来てくれないと困る。商隊の安全確保にフェリがいればその可能性は上がるだろう。
何より、王都の細々した作業は俺が大変なだけだがマゼルが有利になる事はそのまま全体への波及効果が期待できる。
そう考えるとフェリに外界を回ってもらう方が今後の投資になるかもしれない。ただ積極的に参加する気とまでは言えない表情だな。後はフェリの設定から切り込んでおくか。
「詳しくは数日後に伯爵家で顔合わせの懇親会をやるんで、その時に顔を出してくれ」
「気が向いたらね」
「これは足代だ」
ぽんと金貨と銀貨が入った袋をテーブルの上に投げ出す。その音だけで中身を大体把握したフェリが驚いた表情を浮かべた。
「いや、いくら子爵様でもこれは出しすぎじゃないの?」
「俺はそんなに金には余裕はない。名ばかり貴族だしな」
半分以上事実。俺の金は伯爵家である父のものがほとんど。今回は親から借金してるようなもんだ。だがこれは先行投資になる。
「けど渡した以上フェリの物だ。どこに寄付したって文句は言わねーよ」
「っ!」
確か孤児院出身って設定だったな、フェリ。そしてゲーム中にそんな描写はなかったが、主人公パーティーに参加するこの性格だ。絶対に孤児院とのつながりは切れてない。
そういえばゲームのマップには孤児院なんて建物なかったな。
「狩育日に顔合わせする予定だ。じゃ、またな」
後は孤児院出身であるという事を俺が知っている、と言う点をフェリがどう判断するかだ。何処で知ったのかと疑われて警戒される可能性が半分はある。
だがこの博打は賭ける価値が高い。これ以上の問答を切り上げて日付だけ伝えるとすぐにその場を後にした。活動資金が無くなったんで今日は切り上げだな。
本来なら休日の生誕日はこうして忙しく終わった。はあ。後は槍の訓練だけして寝るとするか。 | His appearance is cute, but he’s, without a doubt, a male. If the game had been released years later, Felix is probably going to be a girl.
And well, this isn’t important, but I think the illustrator must have taken a lot of inspiration from the Peter P●n in D●sney animation series.
With this thought in mind, I take a seat back in the Adventurer’s Guild, of course with Feli. It’s not like I don’t have any other work to do, but it never hurts to keep in touch with Feli while he’s here.
“So you recognize my face.”
“You’re famous after all, Viscount-sama.”
Feli is sitting on the chair with his leg still dangling off the floor because he’s short. In front of him is fruit juice, though he’s , it doesn’t matter if he drinks alcohol. However, he still chooses the fruit juice instead.
The fruit juice along with fruits and nuts on the table are all my treats.
“So, what are you up to, Viscount-sama?”
“Simply put, I want to buy stuff.”
After saying that, I proceed to tell him the same official reason that I also told Mr. Bierstedt. I can’t tell him about the demon king matter, but hiding the matter of buying equipment from Feli is useless since I’m pretty sure that Feli will be able to find it in no time.
“Heh, so you plan to go around towns and splurge money to buy all sorts of equipment?”
“Not exactly ‘splurging’ money.”
“That word has a completely different meaning, you know.”
I wonder to what extent he’s being serious. Feli has this kind of personality. He’s good at digging through people’s real intentions with his jokes.
He’s also good at digging through others’ pockets, a.k.a pickpocketing. He won’t do it here, in Adventurer’s Guild, though. The guild might expel him if he does, after all.
In the game, there are some events where his pickpocket skill comes in handy. Think about it, if you can pickpocket a valuable item from your opponent... isn’t that quite a great skill?
“It sounds interesting. Maybe I would like to be part of it?”
“Why is it a question?”
“Because other than it sounds interesting, I have no other reasons to go all the way to distant towns.”
Well, I guess so, since the matter of the demon king’s revival is still a secret.
Well then, where should I put a great pawn called Feli? I’ve been wanting a person that can become the behind-the-scene support for gathering information in the capital.
Feli would be an excellent choice for that.
On the other hand, I can also put Feli in the merchant corps so he can ascertain the geography and the location of the future hero’s party journey.
There is an expendable item called Skywalk that allows teleportation to a town you’ve visited once. That means if Feli joins the merchant corps now, when he joins the hero party in the future, the scope of activities of the hero party will be significantly broadened.
After all, the town where Skywalk can be bought is among the towns that the merchants corps will visit. Buying - of them would make Mazell’s future journey a bit easier.
“....In a sense, that’s a simple condition.”
is just too broad. What’s certain is that Feli is the type of person that will willingly fall into a trap just because he found it interesting to do everything in his power to escape.
In my past life, I had handled a new employee that had a similar character to Feli and he caused me a really hard time. In a way, this type of person is the most difficult to handle.
“How about a tedious but quite thrilling job? Will you be interested in it?”
“Heh, what kind of job?”
“A scouting job for the merchant’s corps.”
Then I proceed to tell him the explanation about the fact that the recent demon outbreak is orchestrated by a devil and the possibility of similar things may happen in other areas as well as the possibility of a change in the frequency of demon appearances, etc.
Actually, both are certain facts that will happen, not just possible, but I’m probably the only person who knows that.
“In short, the roads that used to be safe are now unsafe and different types of demons might emerge, so we need to be careful.”
“Your commission sounds tough and it will take a lot of time to complete.”
“In exchange, you will be able to acquire things that can only be found in those towns. For example, specialty dishes that you can only eat there.” Yep, his expression changed a bit. As expected, people of Feli’s age care more about their stomachs rather than a beautiful woman. Speaking about beautiful women, are there any red-light districts in those towns? I had never paid much attention.
“I can provide you a food allowance in addition to your daily allowance.”
“That’s... a lucrative deal.”
“For me, as long as the merchants can return safely, I don’t mind spending some extra.”
That’s my real feeling. I really need the merchants to return safely, so if Feli is with them, the chance for that to happen is increased.
Above all, putting Feli to work in the capital will only help me, but putting him in the merchant corps will help Mazell and that alone can improve our whole situation against the demon king.
That’s why I judged that having Feli travel with the merchant corps is a better investment for the future. Unfortunately, I still can’t tell if he wants to go. Well then, should I start exploiting Feli’s character setting?
“More specific explanation will be provided in the gathering at the Count’s house in a few days, so please show up.”
“I will go if I feel like it.”
I toss a pouch filled with gold and silver coins to the table. Feli, who probably knows the contents from the sound it makes when it hits the table, shows a stunned expression.
“Even if you’re a Viscount, isn’t this too much?”
“I’m just a nobleman in name only, I don’t have that much money.”
More than half of that words are true since the majority of my funds belong to my count father. This time, I gathered enough funds by practically taking a loan from my parents. But it’s fine since this money is my investment in Feli.
“But since I’ve given it to you, it’s yours. I don’t care where you donate it.”
“!!!”
If I’m not wrong, the setting said Feli is from an orphanage, right? Well, the orphanage has never really been depicted in the game, but Feli is part of the protagonist’s party, so it’s definitely an orphanage. Really, a protagonist’s friend from an orphanage; there’s nothing more cliche than that.
Come to think of it, there was no orphanage building on the game map.
“The meeting will be held on
Now, all I need to see is how Feli will act after learning about the fact that I know he’s from an orphanage. There is a % chance he will end up doubting me and become wary of me.
But if it is to get someone of Feli’s caliber in my hand, it is still a worthy gamble. I immediately left after giving him the meeting day to cut off any questions he might have. The money I give to Feli is the last of my funds, so let’s call it a day.
day which was normally a holiday ended on a hectic note. Sigh... Let’s do some training and immediately go to bed. | {
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それではビデオを流しましょう
[ヒマラヤ山脈] カーター=エマート:人類の進化と共にあった平らな水平線は 限りない資源と 無制限の許容量といった 無限性を象徴するものでした
しかし 人類が 初めて地球を出て 大気圏外から 水平線が 折れ曲がっているのを見て 地球の有限性に 人々は気づくことになります
Digital Universe Atlas の 製作は アメリカ自然史博物館にて 12年前に着手されました
そのメンテナンスをし続け 一つのプロジェクトとして まとめることで 宇宙をあらゆるスケールで
視覚化できるようにしました 今ご覧になっているのは地球を回る衛星と 宇宙に対して正確に登録された
地球です 12年前にNASAが このプロジェクトを ハイデン プラネタリウムの改築の 一環として世界に向けて 公開できるように 支援してくれました
Digital Universeは 私たちがドームで行っている メインの宇宙ショー製作の中核を担うものです
でも ここでご覧になられているのは スウェーデンのリンコピン大学と 提携したインターシップによって できたものです
これを12人の学生に 彼らの卒業制作として 取り組んでもらいました その結果 この Univiewと呼ばれるソフトウェアと スウェーデンにある SCISSという会社が生まれたのです
このソフトウェアは 双方向で利用できます この実際の飛行経路と 私たちが見ている動画は 編集されていないライブ映像です
この動画は私の住んでいるマンハッタンの東側にある Earth Mattersと呼ばれるカフェで ノートパソコンを使ってキャプチャーしました これはルビン美術館との 共同プロジェクトとして 比較宇宙論における 展示用に 作ったものです
このように外へ遠ざかることで 地球からはるかに遠い銀河を見る事ができ 光の速さで進むことで どれだけ遠くまで来たかを 感じることができます
更に外へ向かうと これらの離れた惑星の光は 長い時間がかかっていることから 本質的に過去へと遡り始めます
ずっと昔まで遡ることによって ようやく周囲を包み込む構造体のようなもの -- ビッグバンの残光を見る事ができます
これはWMAPで得られた マイクロ波背景放射が 見えているところです
ここでこの構造体を見るために 外周部周辺を回ります
もしここの外を出たら 時間の生まれる前の状態にあるので ほとんど無意味です
これが私たちの可視宇宙の構造です
宇宙は想像以上に巨大であることが分かります
急いで戻ってみると 始めに私たちが飛び出した球体が見えます これは 私たちがマッピングした 最新の太陽系外惑星の位置です 太陽をはじめとする太陽系も確認できます
ここからはかなり急いで飛び込んでいかなければなりません 何桁分か拡大することで 太陽系を確認するようにします これらは ボイジャー1号と2号 パイオニア10号と11号の軌跡です 太陽系を離れた初めの4機の宇宙探査機です
近づいて 地球を捕捉しました 月の軌道に 地球を確認しました
この地図は更新でき 新しいデータを追加できます
知人のキャロリン=ポルコ博士は カッシーニ計画のカメラ部門責任者です
ここではカッシーニ計画において
ミッション毎に色付けされた 複雑な軌跡を表示しています 水星よりも大きな 最大の月である タイタンに45回近づけるように 様々なミッションのフェーズ毎に 軌道をそらすように精巧に開発されています
このソフトウェアのおかげで こういったものに近づくことができます
このソフトウェアはドーム間でネットワーク接続することができるため
ユーザー基盤を広げています ドームを繋げるばかりか
ドームと教室を繋げることもできます
私たちは実際に宇宙の旅を ガーナにあるサハラ以南初の プラネタリウムと 共有することをはじめとし 図書館が新しく建てられた コロンビアのスラム街や カンボジアの 高校にも宇宙の旅を共有しました カンボジアの学生は
ハイデン プラネタリウムを彼らの高校から実際に操作しました
これは日曜日に 衛星アクアが撮影した画像をUniviewによって投影しています
ご覧になっているのは地球の端です
これはネパールです
ここがラサの谷で ここはチベットです
その下のインドでは ガンジス谷の火によるかすみが 見えます
ここがネパールとチベットです
最後に私たちが生きている この美しい世界についてお話したいと思います ここは少し雪が積もっていますが 何人かはここから出発されたと思います 私が伝えたいのは 今世界が必要としているのは より大きな尺度で 自らを見つめ直すことができ より大きな視点でふるさとについて考えることができる能力です
私たちのふるさとは宇宙であり 私たちは宇宙の一部でもあるのです
これは全員に当てはまることです
私たちの状況を あらゆるスケールで俯瞰することは 私たちが宇宙においてどこにいて 私たちが何者なのかを理解する上で役立つはずです
ありがとうございました | And so I think we can roll the video that we have.
[The Himalayas.] The flat horizon that we've evolved with has been a metaphor for the infinite: unbounded resources and unlimited capacity for disposal of waste.
It wasn't until we really left Earth, got above the atmosphere and had seen the horizon bend back on itself, that we could understand our planet as a limited condition.
The Digital Universe Atlas has been built at the American Museum of Natural History over the past 12 years.
We maintain that, put that together as a project to really chart the universe across all scales.
What we see here are satellites around the Earth and the Earth in proper registration against the universe, as we see.
NASA supported this work 12 years ago as part of the rebuilding of the Hayden Planetarium so that we would share this with the world.
The Digital Universe is the basis of our space show productions that we do -- our main space shows in the dome.
But what you see here is the result of, actually, internships that we hosted with Linkoping University in Sweden.
I've had 12 students work on this for their graduate work, and the result has been this software called Uniview and a company called SCISS in Sweden.
This software allows interactive use, so this actual flight path and movie that we see here was actually flown live.
I captured this live from my laptop in a cafe called Earth Matters on the Lower East Side of Manhattan, where I live, and it was done as a collaborative project with the Rubin Museum of Himalayan Art for an exhibit on comparative cosmology.
And so as we move out, we see continuously from our planet all the way out into the realm of galaxies, as we see here, light-travel time, giving you a sense of how far away we are.
As we move out, the light from these distant galaxies have taken so long, we're essentially backing up into the past.
We back so far up we're finally seeing a containment around us -- the afterglow of the Big Bang.
This is the WMAP microwave background that we see.
We'll fly outside it here, just to see this sort of containment.
If we were outside this, it would almost be meaningless, in the sense as before time.
But this our containment of the visible universe.
We know the universe is bigger than that which we can see.
Coming back quickly, we see here the radio sphere that we jumped out of in the beginning, but these are positions, the latest positions of exoplanets and our sun here, obviously, with our own solar system.
What you're going to see -- we're going to have to jump in here pretty quickly between several orders of magnitude to get down to where we see the solar system -- these are the paths of Voyager 1, Voyager 2, Pioneer 11 and Pioneer 10, the first four spacecraft to have left the solar system.
Coming in closer, picking up Earth, orbit of the Moon, and we see the Earth.
This map can be updated, and we can add in new data.
I know Dr. Carolyn Porco is the camera P.I.
for the Cassini mission.
But here we see the complex trajectory color coded for different mission phases, ingeniously developed so that 45 encounters with the largest moon, Titan, which is larger that the planet Mercury, diverts the orbit into different parts of mission phase.
This software allows us to come close and look at parts of this.
This software can also be networked between domes.
We have a growing user base of this, and we network domes.
And we can network between domes and classrooms.
We're actually sharing tours of the universe with the first sub-Saharan planetarium in Ghana as well as new libraries that have been built in the ghettos in Columbia and a high school in Cambodia.
And the Cambodians have actually controlled the Hayden Planetarium from their high school.
This is an image from Saturday, photographed by the Aqua satellite, but through the Uniview software.
So you're seeing the edge of the Earth.
This is Nepal.
This is, in fact, right here is the valley of Lhasa, right here in Tibet.
But we can see the haze from fires and so forth in the Ganges valley down below in India.
This is Nepal and Tibet.
And just in closing, I'd just like to say this beautiful world that we live on -- here we see a bit of the snow that some of you may have had to brave in coming out -- so I'd like to just say that what the world needs now is a sense of being able to look at ourselves in this much larger condition now and a much larger sense of what home is.
Because our home is the universe, and we are the universe, essentially.
We carry that in us.
And to be able to see our context in this larger sense at all scales helps us all, I think, in understanding where we are and who we are in the universe.
Thank you. | {
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「――死にましたな」
が面白くもなさそうな口調で事実を告げた。
「そうだね。まったく最後の最後まで格好つけて・・・格好いいのと、格好つけは違うって言うのに履き違えてさ。君なんてその他の
思わず愚痴をこぼしてから、ふと、天涯もボクと同じものを見ていたことに気が付いた。
「天涯、君がジョーイのことを気にかけてたなんて意外だねえ」
「・・・別に気になるというほどのものではありませんが、数日間姫とともにあの無礼な口を聞いていましたので、ふと目に入っただけでございます」
うわっ、なにこのツンデレ?!
「それはともかく、戦況もほぼ魔物側に傾いたようですな」
「そうだね」
人間側はほぼ総崩れと言っていいだろう。
本部周辺は冒険者の精鋭と、正規軍とでなんとかこう着状態を保っているけど、所詮は多勢に無勢。包囲されたらそれで終わりだろう。
こうして見ていて、この地の人間の冒険者の実力も、モンスターの力もほぼ把握できた(
別にボクが元人間なので、人間に味方したいとかそういうわけではないと思う。
だいたいこっちに転生してから逢ったモンスターを見ての感想は、獣型を抜かせば思考パターンは人間と変わらないし、区別する必要ないじゃんといったところだ。
なので眼下の光景は、ボクにとっては遠い外国の戦争を見ているようなもんだ。
・・・だけど、なにか釈然としないんだよねぇ。
「ところで姫。あくまで私見なのですが――」
「うん? なんだい?」
「この地の魔物は、我が『インペリアル・クリムゾン』配下に収めなくてもよろしいのでしょうか?」
その言葉に、ボクの胸でくすぶっていたモヤモヤが弾けた。
「――そーいえばそうだったねにばかり確認して、もう一方にも確認しないのは片手落ちだったねぇ。よく指摘してくれたよ。じゃあ天涯、悪いけど念話で城から2~3人、お話し合いの助っ人に来てくれるよう話してもらえるかな?」
「承知しました」
それからボクは戦場の片隅に転がる、小さな遺骸を再度確認した。
「・・・それから君にもまだ依頼料を渡してなかったね」
◆◇◆◇
勝敗はほぼ決したと言っていいだろう。
次々と運ばれてくる負傷者を前に、ガルテ副ギルド長は指揮官としてこの場から退却すべきか、それとも万に一つの可能性をかけ、残った全戦力をまとめ上げ
「ガルテ副ギルド長っ!」
そこへ聞きなれた部下の若干焦りを含んだ声が掛けられた。
「ミーアか、まだこんなところにいたのか!? 負傷者を連れてさっさと後方へ避難しないか!」
「あの...ジョーイ君は、負傷者の中にジョーイ君がいないんですけど、こちらに来ていませんか?!」
必死なその様子に一瞬胸を突かれたが、ガルテ副ギルド長は首を横に振った。
「いや、前線に行ったままだ。少なくとも俺は見てない」
「そう......ですか」
それだけで少年の安否がわかったのだろう、ぐっと唇を噛んだミーアだが、ふと味方に肩を借りてこちらに向かってくる人物を確認して、大きく目を見開いた。
「ギルド長っ! ご無事だったんですか!!」
ガルテ副ギルド長もその声に慌ててその人物――コラードギルド長のところへ駆け寄っていた。
「おうっ、生きてたのか!」
「・・・ええ、お陰さまで悪運は強い方でして」
とはいえ魔力も底を尽き、疲労困憊で歩くこともままならない様子であった。
「だが、ちょうど良いタイミングだったな。――ミーア、ギルド長を連れて後方へ下がってくれ。ギルド長、悪いが少しでも体力が戻ったら、俺の代わりに現場の指揮を頼む」
「あなたは・・・どうするんですか?」
「まあ、どこまで出来るかわからんが、最期の悪あがきと行こう」
「「.........」」
にやりと獰猛に笑うガルテ副ギルド長とは対照的に、コラードギルド長、ミーアともにその意味を悟り、無言で俯いた。
と――
「な、なんだあれは――――!?!」
「いや、違うっ! あんなバカでかい奴なんて聞いたこともないぞ!!」
周囲の驚愕の騒ぎに3人が視線を向けたその先で、巨大な――翼幅200m、頭の先から尻尾の先までも同じくらいの長さがある――黄金に輝く龍が、いままさに天上より舞い降りようとしていた。
だが、3人の視線を釘付けにしたのはソレではなく、その頭部に傲然と立つ、ドラゴンの巨体に比べあまりにもちっぽけな、しかしそれ以上の存在感を発する、漆黒と赤薔薇に彩られたドレス姿の少女であった。
全身がぽかぽかと温かくなる、ぬるま湯のような気持ち良い感覚に浸っていたジョーイは、ゆっくりと
「やあ、ジョーイ。体の調子はどうだい?」
の屈託のない笑顔に、ジョーイは一瞬ここが天国で、目の前にいるのはやっぱり女神様なんじゃないかと疑った。
「おま......どうして...俺、死んだはずじゃ......」
が使えるかどうかわからないから、ぶっつけ本番だったんだけど、効果があったみたいだよ。運がよかったねえ」
を教えてなかったけど、実はダブルジョブでねえ。剣士の最高峰である『剣聖』と聖職者の最高峰の『聖女』を取得してるんだよこれが。
そう言ってぷりぷり怒る緋雪の姿に、いつもの日常を感じてジョーイは笑った。
「ははっ、なに言ってるかわかんねーや。でも、お前ってやっぱり凄い奴だったんだな」
「『凄い』の一言で片付ける君もなかなか大物だと思うけどねぇ。それはそれとして、黄泉の国から引き戻したのには訳があってね。考えてみれば今回のゴタゴタで、私はまだ君に依頼料を払ってなかったろう? だからまあ..の川の渡し賃みたいだけど、いまのうちに払っておこうと思ってね」
そう言って、腰のポーチから大陸共通銀貨を3枚出す緋雪。
「確か平均が銀貨2枚に割り増し料金が8掛けだったけか? じゃあ延滞分も含めて3枚にしておくよ」
目の前に差し出された小さな掌に乗る銀貨を前に、ジョーイは困惑の面持ちで黙り込んだ。
そん(正確には龍形態の天涯が周囲に睨みを利かせているが)の背後で、遠巻きに様子を眺めていた人間側の集団の中から2名、いや――もう1人が大柄な男の背中に背負われているので――3名が大慌てで飛び出してきた。
「ジョーイ君!」
「ジョーイ、お前、無事だったのか?!」
「なぜ貴女がここに・・・?」
「おや、皆無事だったんだねえ。とはいえあなた方には興味はないので、少し静かにしてもらえないかな?」
淡々としたその言葉に、近寄ろうとした3人の足がピタリと止まった。
「さあ、ジョーイ。この後も別件で用事があるので、受け取ってくれないかな」
「――? 金額に不満があるのかい?」
「そうじゃねえ。やっぱ仕事もしてないのに依頼料は受け取れねえよ。だからそいつはもらえない」
「いや、依頼主である私が十分だと判断してるんだけど。――ねえ、こういうケースってどうなるのかな、ミーアさん?」
不意に話を振られてミーアは一瞬うろたえたが、気を取り直して答えた。
「そうした場合の対応について、先に明確に書面で契約していない以上、依頼主と冒険者双方の話し合いとなります」
「ふーん、じゃあ結局は君がうんと言わないと宙ぶらりんか。どうすれば受け取ってくれるのかな?」
訊かれたジョーイは数呼吸ほど考え、
「だからきちんと俺に街の案内とかさせろよ。それが終わったら依頼料も受け取るから」
「・・・いや、案内といっても、街もこんな具合だし、私も次の目的地に向かうつもりだしねぇ」
「じゃあお前がヒマになった時でも、案内すればいいんだろう?」
「そんなのいつになるかわからないよ?」
「いつだって構わないさ。だいたい『期間は未定』って言ったのはお前じゃないか、だったら何年先でも契約上は問題ないってことじゃないのか?」
その言葉に目と口を丸くする緋雪の唖然とした顔に、ジョーイはこれまでさんざん振り回されてきた溜飲が下がった思いで、悪ガキのような笑みを浮かべた。
「・・・参ったね。確かにそう言ったねぇ。それじゃあ仕方ない、次に来るまで契約は続行しておくよ。――これじゃあ観光が終わるまで街を壊すわけにいかなくなったじゃないか。まったく、こういう天然のが、小賢しい理屈とか跳び越えてくるんだよねぇ」
軽く肩をすくめて一人ごちた緋雪の言葉に、はっとした表情で顔を見合わせるコラードギルド長とガルテ副ギルド長。
「さて、では別件も片付けないといけないので、私はそろそろ行くよ」
すくっと立ち上がった緋雪に向かい、ようやく上体を起こせるようになったジョーイが寂しそうに訊いた。
「前にも言ったろう、ここには君が一人前になるまで私のお金を預けておくんだから、君が一人前になる頃取りに来るさ」
「そうだったな。じゃあ、またな」
「ああ、君も元気で」それからちらりと後方に立ち尽くす3人を見て続けた。「君達もね。――ミーアさん、ジョーイはこの通り言っても聞かない様なので、きちんと手綱を握った方がいいよ。ガルテ副ギルド長、同じく訓練で頭よりも体に覚え込ませておいてね。コラードギルド長、あなたは上に立つものとしては問題だけど、人としては立派だと思うよ」
最後にそう言って、後ろ手にひらひらと手を振って、
ジョーイはもう一度口の中で「じゃあな、ヒユキ」と別れの言葉を告げ、残り3人は黙ってその背中に一礼した。 | “...He died”
Tengai informed me about that fact with a monotonous tone.
“Yes, that’s true. Oh, Joey, you were showing off until the bitter end... you have mistaken being heroic and showing off. You’re a small fry like all others, and now you know how it turns out when you try to act cool-”
I spontaneously spilled my grumbling. Then, suddenly I realized that Tengai and I are looking at the same person.
“Tengai, you unexpectedly care about Joey huh?”
“...It’s not like I care about him or anything, it’s just that I happened to see him after that foul mouth had been with the princess for several days.”
Uwaah, what’s with this tsundere?!
“Be that as it may, it appears the battle has started to favor the monster’s side.”
“Yes, it has.”
It can be said the human side is almost routed.
Around the headquarters, elite adventurers and the army were somehow holding them at a stalemate, but they were outnumbered after all. Once they get surrounded, that will be the end.
The way I see it, I can now roughly understand the strength of human adventurers and monsters in this land (If this was Eternal Horizon Online, at best their strength would rival monsters at the second town where players arrived after they finished the tutorial).
There were almost nothing left to see here, so I thought... But why is it that, inside of my chest, there is a swirling mist? I don’t think it’s that I want to help humans because I was originally a human.
In the first place, my impression of the monsters that I have met since I resurrected here was that their behaviors are all similar to humans, if I leave out their brutish appearances. There’s no need for me to distinguish them. They show anger, laughter, and grieve through their actions, the likes of which humans keep a secret since they tie it to profit and loss. The monsters are very honest, and I like that.
Therefore the scene below, for me, it’s like watching a war in a distant country.
...However, something is making me not fully satisfied.
“By the way princess, it’s just my personal opinion but―”
“Hmm? What is it?”
“Is that fine with you, not bringing the monsters in this land as followers of our ‘Imperial Crimson’?”
Hearing those words, the hazy mist in my chest burst open.
“―Now that you mention it, that’s right. I have done nothing but assert one side, not asserting the other side would be unfair right? Good work for pointing that out. Then, Tengai, could you send a message telepathically to bring - helpers from the castle?”
“Affirmative.”
And then, I again glance at the small corpse which lies down at the corner of the battlefield.
“...And I still haven’t handed you your quest reward either.”
◆◇◆◇
It can be said that the battle outcome was already decided.
In front of the injured people who were being carried one by one, Gald was fretting about what he was going to do. Should he retreat from here? Or should he bank everything on one suicide attack against the ogre king who had yet to release his entire battle strength?
“Vice Master Gald!”
The call which contained a bit of panic from his subordinate could be heard there.
“Mia? You’re still in a place like this!? Shouldn’t you take the injured and quickly take refuge behind here!?”
“Umm... Joey is.. Joey is not with the injured people, did he come through here?!”
In a desperate state, she grabs Gald’s chest, even so Gald shakes his head.
“No, after he went to the front lines, I never saw him.”
“Is...that so.”
That alone made Mia understand the boy’s condition; she tightly bit her lips. Suddenly a person came towards them, leaning on his companion’s shoulder. Mia opened her eyes wide confirming it was really him.
“Guild Master! You were safe!!?”
Gald also became disgruntled from hearing that; he rushed over to that person, Collard.
“Ou, you made it out alive!”
“...Yeah, thanks to my devil’s luck.”
Nonetheless, his magical power was completely used up, and he was unable to walk from total exhaustion.
“Still, you came at a good time. ―Mia, please take the guild master and withdraw behind here. Collard, sorry, but when you have regained a bit of your strength, please take over command for me.”
“You...what are you going to do?”
“Well, though I don’t know how far we can go, I shall help out with the last struggle in vain.”
““....””
In contrast with Gald who was grinning fiercely, Collard and Mia realized the meaning of his words and looked down silently.
Then―
“W-what is that....!?!”
“No, that’s not it! I never heard of an Ancient Dragon that huge!!”
At the place where the three directed their gaze, there was a huge dragon shining in gold. It had a wingspan of m and the length from the tip of the head to its tail was about the same. There was no doubt it was currently descending from heaven.
But, what made those three direct their gazes wasn’t because of that, it was the one who stood proudly on the dragon’s head. A very tiny figure compared to the dragon’s large size, and yet it was someone who gave out the presence that was no less than the dragon. The girl who wore a jet black dress with red roses.
Joey’s body became comfortably warm, it was a nice sensation like getting into lukewarm water. Slowly he opened his eyelids.
“Yo, Joey. How is your body’s condition?”
Joey tried to raise his body that was lying on the ground and sat in a half raised position. He turned toward the faintly shining palm; there Hiyuki was smiling carefreely. Joey suspected that this was heaven, and the one before him was certainly a goddess.
“You...why...wasn’t I dead...”
“Yes, you were dead. I didn’t know if resurrection in this world was usable, so I just abruptly performed it. Looks like it works. You had good luck eh.”
“Oh, it’s my skill. Come think of it, I haven’t told you my occupation. To tell you the truth, I have two. I have obtained both the highest peak of swordsmen ‘Sword Master’ and the highest peak of priesthood ‘Saint’.
Hiyuki said that in a huff. Feeling like it was the ordinary Hiyuki, Joey laughs.
“Haha, I don’t know what you’re talking about. But, you sure are an amazing person.”
“...You’re quite amazing yourself to brush that off with one word. Putting that aside, I have a reason to bring you back from the underworld. If you remember, I still haven’t paid the quest reward to you right? That’s why, well... the money is more like a fee for crossing Styx River, but I believe I shall pay you here.”
Saying so, Hiyuki brought out the continent’s common silver coin from her back pocket.
“If I am not mistaken, the average payment was silver coins and copper? Then with the overdue fee, I’ll leave it out as silver coins.”
Getting presented with silver coins in her small hand before his eyes, Joey sank into silence with a bewildered expression.
Behind them (or more accurately, behind Tengai in his dragon form), two people, or rather — since the other one was carried on the back of a large man — three people jumped hastily out from within masses who were viewing the situation from a distance.
“Joey!”
“Joey, you are safe?!”
“Why is this young lady here...?”
“My, everyone was safe. Unfortunately this is none of your business, so could you all calm down a little?”
Her plain words made the three who were approaching suddenly stop.
“Well now, Joey. Since after this I have other business, I wonder if you would accept this?”
“Hmm? Are you discontent with the amount of money?”
“That’s not it. I’m receiving a fee when I didn’t work for it at all. That’s why I won’t accept it.”
“Nah, I believe that as a client I am already satisfied with the result. ―Hey, what should be done in a case like this, Mia?”
Mia’s mind went blank for a moment, getting put on the spot all of sudden, but she pulled herself together and replied.
“Concerning dealing with a case like this, and on top of that without a prior contract with a clear document, it is left to the discussion between the adventurer and the client.”
“Hmm, then, in the end you won’t say yes. I wonder what would make you agree.”
Hearing that Joey thought about it with several breaths.
“That’s precisely why you should allow me to guide you around the town. After I’ve done that, I will accept the payment.” He said it clearly.
“...Nah, even though you say that you’ll guide me around, the town is in such a bad condition. I also plan to go to my next destination.”
“Then, when you have free time, it’s okay if I guide you around right?”
“I don’t know when I’ll have that time you see?”
“Anytime is fine with me. In the first place, didn’t you say yourself that ‘the quest’s period isn’t fixed’? If that’s the case, then no matter how many years pass, there won’t be a problem with the contract right?”
That speech made Hiyuki open her eyes and mouth wide dumbfounded. Joey, who was previously always getting told off, was finally able to get back at Hiyuki and that made him smile like a brat.
“...I give up, it’s true I said that before. Then it can’t be helped, the contract will be continued until the next time I come. ―Then, I’ll have to do something so that the town will be safe until I finish sightseeing, right? Good grief, you just can’t deal with a natural airhead over logical reasoning eh.”
Hiyuki shrugged her shoulders and muttered to herself. Hearing that, Collard and Gald look at each other’s faces with a surprised expression.
“Then, I have to clear up this other business, it’s time for me to go.”
Joey got up and faced Hiyuki, he asked her lonesomely, “―You’re coming back, right?”
“I already said it before, until you become full-fledged, my money is in custody, so I will come back at that time.”
“Ah yes. Then, I’ll see you later.”
“Yeah, stay well.” Then she proceeded to address the three who stood completely still behind him. “And you three. ―Mia, even though I said it like that, he’s still not listening to me, that’s why you had better keep a leash on him. Vice Master Gald, keep mastering your body rather than your head with the same training. Guild Master Collard, I think you have a problem as someone in the top position, but as a person, you are a fine man.”
In the end Hiyuki said that and waved her hand, turning around. Even toward the ferocious monsters led by the ogre king, she walked relaxingly.
Joey once again gave a farewell, “Goodbye, Hiyuki,” and the other three gave their salutes behind her back. | {
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私が先に馬車から降りて、安全を確認した後、ヴィアンが馬車から降りてくる。
いくら女装してマントを着ているといっても、ヴィアンはラヴァール国の子。常に護衛しなければならない。私一人で彼を守ってみせる。
まぁ、今回は安全な外出だと思うけれど......。
ヴィアンは馬車から降りてくるなり、店の前でじっと固まる。
薄いクリーム色の建物に、細い文字で『リルトン』というピンク色の看板。センスのいいお洒落なお店だ。
私が店に近付き、扉を開けようとすると「アリシア」とヴィアンが小さな声で私の名前を呼んだ。
「私が開けるわ」
ヴィアンの覚悟ある表情がしっかりと目に入る。私は彼に道を譲った。
彼は扉をグッと引く。カラカランッと鈴が鳴る。フローラルの柔らかな匂いが漂う。店内は可愛らしくてとても高級感がある。
優美なマダムが通っていそうだわ。
「いらっしゃいませ~」
店の奥から背が高く、身なりが整った女性がコツコツとヒールを鳴らしながら歩いてくる。
背筋が良く、歩き方が洗練されていて、流石一流の店って感じね。
「何かお探しでしょうか?」
その女性はニコッと営業スマイルを私達に向ける。
「ビルに会いに来たの」
ヴィアンの呟いた言葉に女性店員は一瞬固まったが、すぐに口を開いた。
「申し訳ございません。店長と会うことは」
女性店員の言葉を遮るようにヴィアンは持っていたカードを彼女の顔の前に突き付けた。
人差し指と中指の間に挟まっているカードは真っ黒のカードに赤い文字で『リルトン』と書かれていた。
「も、申し訳ございません! 今すぐビル様のお部屋へとご案内します」
......ブラックカードってVIP会員的なものなのかしら。常連のお客様とか?
まぁ、ヴィアンの立場を考えると大物のお客様扱いになるわよね。だって、王子なんだもの。
私達は女性店員の後について、ベルベットの生地がひかれている真っ赤な階段を上っていく。
ヒールなんて久しぶりに履いたから、躓きそうで怖いわ。
女性店員は白い扉の前で立ち止まり、扉をコンコンッと叩く。
「ビル様、お客様です」
「......客? 通せ」
扉の中にいる人物はぶっきらぼうな様子でそう答えた。
女性店員は扉をゆっくりと開けて、「どうぞ」と丁寧にお辞儀をする。
ヴィアンに続いて、私は部屋の中へと足を踏み入れた。
「誰だ?」
大きなソファに座っている男性が私達の方へ視線を向ける。彼の前にある背の低い机には溢れんばかりの書類が散らかっていた。
......沢山のデザイン案。
目の前にいる男性が描いているとは信じがたかった。
歳歳ぐらいかしら。白髪の髪を一つにまとめていて、いかつい顔をしたお爺さん。身長も高いし、ガタイも良い。
鍛冶屋職人って言われた方がしっくりくるわ。
私はマントを脱いでお辞儀をする。
「私の名前は......」
あ、女性の時の名前を全く決めていなかったわ。......私の名前って何!?
突然、バサッとマントが床に落ちる音が聞こえた。
隣を見ると、真っ赤なドレスを着たヴィアンが目に入った。彼の横顔は少しこわばっていたが、とても綺麗だった。
白い肌に赤いドレスが良く映える。肩幅を隠す為に、白いファーを巻いているけれど、元々骨格がゴツゴツしていないから、本当に女性に見える。
店長は、ヴィアンを黙って見つめたまま、手に持っていた紙をそっと机の上に置いた。 | I climbed out of the carriage first, and after checking that it was safe, Vian also came out.
No matter how much he was dressed as a woman and wearing a cloak, Vian was still the first prince of the Ravaal Kingdom. He must be escorted at all times. I alone would protect him.
Well, I think it was a safe outing this time....
As soon as Vian stepped out of the carriage, he stood still in front of the store.
The light cream-colored building with a pink sign that reads “Rylton” in thin letters. It was a stylish store with good taste.
Vian called my name quietly as we approached the store and opened the door.
“I’ll open the door.”
I see the look of determination on Vian’s face. I step aside and give way to him.
He pulled the door with a yank. The bell chimed and a soft floral scent wafted through the air. The interior of the restaurant was lovely and very luxurious.
It would seem like a place that a graceful madam would frequent.
“Welcome~!”
A tall, well-dressed woman approached us from the back of the store, her heels clacking as she walked.
She had a good posture and a sophisticated gait.
“Can I help you?”
The woman gave us a business-like smile.
“I’m here to see Bill.”
Vian’s muttered words made the female clerk freeze for a moment, but she quickly responded.
“I’m sorry, sir. To meet with the manager...”
Interrupting the female clerk, Vian thrust the card he was holding in front of her face.
The card held between his index and middle fingers was a pitch-black card with the word ‘Rylton’ written in red letters.
“Ah, I’m so sorry! I will take you to Mr. Bill’s room immediately.”
...I wonder if the black card was like a VIP membership. Or maybe a regular customer?
Well, considering Vian’s position, he would be a big customer, wouldn’t he? Because he was a prince.
We followed the clerk up the red velvet staircase.
I had not worn heels for a long time, so I was afraid of tripping over them.
The female clerk stopped in front of a white door and knocked on the door with a bang.
“Bill-sama, you have a customer.”
“...A customer? Let them through.”
The person in the door replied bluntly.
The female clerk slowly opened the door and bowed politely as she asked us to come in.
Following Vian, I slowly stepped inside the room.
“Who is it?”
A man sitting on a large sofa turns to look at us. The short desk in front of him was cluttered with an overflow of papers.
...are those, the many design ideas.
It was hard to believe that the man in front of me was drawing.
He was an old man, about years old, with gray hair tied back in a single bun and a stern face. He was tall and stout.
I would be more comfortable if he had been a blacksmith.
We took off our cloaks and I bowed.
“My name is...”
Oh, I didn’t have a name decided when I would act as a woman ...What should I name myself?
Suddenly, I heard the sound of the cloak falling to the floor with a thud.
I looked next to me and saw Vian in a bright red dress. His profile was a little stiff, but he was still stunning.
The red dress looked great against his white skin. He was wearing a white fur to hide the width of his shoulders, but he really looked like a woman because his frame was not stumpy to begin with.
The manager gently placed the paper in his hand on the desk as he stared silently at Vian. | {
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翌日。ようやく雪かきの終わった稽古場で、シェイラ達はクローシェザードに対峙していた。全員、久しぶりに軽鎧と備品の剣を装備している。
「雪かきご苦労だった。今日から本格的な稽古を始める」
クローシェザードの言葉に、ゼクスは気まずげに周囲を見回す。
「つっても......この状態で、ッスか?」
除雪が済んでも、稽古場全体がぬかるんでいる。久しぶりの稽古をするには何かと苦戦が強いられそうだった。
この程度の事態は予想済みだったようで、クローシェザードは無表情のまま頷いた。
「足場が悪いことを想定した模擬訓練もいい経験にはなるだろうが、今回は君達の力量がどれほど向上したかを測ることが目的だ」
そう言い放つと、彼は右手を地面にかざした。
「――――――――炎よ」
クローシェザードが呪文を唱えた瞬間、地面からムワリと熱気が立ち上った何事かと身構えたが、どうやら蒸気のようだ。
「えっと......湯気?」
シェイラ達が驚いている間に、地面はみるみる乾燥していく。まるでここだけ時間が早回しになっているようだった。
あっという間もなく乾いた稽古場が姿を現し、ゼクスはガックリ膝をついた。
「マジで......俺達の努力って......」
彼の言いたいことも分かる。
必死に雪を掻き続けてきたというのに、いとも容易く整備する様を目の当たりにしたのだ。この徒労感は計り知れない。目をキラキラさせているのはコディくらいだ。
「ゼクス、この魔法は凄く難しいものなんだよ! 水分を蒸発させすぎると地面に亀裂が走ってしまうから加減が難しいし、何よりこの広範囲だからね! これほどの魔法を息をするように使うクローシェザード先生は、やっぱり素晴らしいよ!」
「......お前、俺を慰めると見せかけて、単にクローシェザード先生を褒め称えたいだけだろ」
「やっぱりこのお方は、もっと褒め称えられるべきだと思うかい!?」
「そんなことは一言たりとも言ってねぇ!」
クローシェザードのこととなると途端に話が通じなくなる友人を無視して、シェイラは一人柔軟を始めた。
外周を回ったり素振りをしたり、いつもの手順は分かっている。それらをさっさとこなせば、一番に稽古をつけてもらえるはずだ。
騒いでいたゼクス達もシェイラの抜け駆けに気付き、慌てて柔軟に入った。わざわざ指示を出さずとも各自動き始めた生徒達に、クローシェザードは満足げに頷く。
一足先に走り出したシェイラは、気付いたことがあった。
体がとても軽いのだ。今までもほとんど息を乱さず走りきれた距離だが、それ以上に快調な滑り出しだった。
外周を走る、といっても順路には雪が積み上がっているため、その内側を回るしかない。疲れを感じないのは、単純に距離が短いためだろうか。
――いや。それだけじゃない気がする。
いつもより踏み込みが力強い。速度も増しているように感じた。
その後の素振りにも明確な違いがあった。
剣の重みに振り回されることなく、思い描いた通りに腕が動く。全てが完璧に統制下にある感覚。シェイラには打ち合う前からはっきりと、雪かきの成果が実感できていた。
他の面子はどうだろうかと見遣った先では、コディとゼクスが淡々と剣を振るっている。真剣な表情からは集中していること以外窺えなかった。
思惑通り、いの一番に素振りを終えたシェイラに、クローシェザードが歩み寄った。
「君と打ち合うのは、久々になるな」
「ですね。技術披露大会の準備も慌ただしかったですし、その後も団体での動きを身に付ける授業が多かったですもんね」
研修前から習い始めていた陣形の稽古を集中的に行い、それが一段落したところ生までの教育課程は終わった。
魔術を使える生徒達は、武器に魔力を注ぎ込む方法を習ったり充実していたらしいが、シェイラからすれば難しい勉強ばかりの一年だったように思う。
――個人技がどれだけ上達しているのか、ホントに疑問だけど。
ゼクスが抱いていたのと同じような不安は、シェイラにも少なからずある。
――それでも、この人についていくって決めたんだ。追い付いて、隣に立つって。
目の前に立ったクローシェザードが、腰から剣を引き抜く。
彼の髪色に似た白銀に輝く、幅広の刀身。柄の部分も同色の金属でできているため、まるで冬の空気をそのまま固めたような無機質さだ。凝った装飾もほとんどない。
遠い昔に憧れた、彼の愛刀。見るたびにシェイラの心をざわつかせる、武骨さの中にある美しさ。
「――――その剣で稽古をつけてくれるなんて、まさに大盤振る舞いですね」
普段の授業では滅多にお目にかかれない業物に、口端が自然とつり上がる。この辺りこの人は、生徒をやる気にさせるのが上手い。
隙がない。どころか、相手にもされず敗ける未来しか見えない、圧倒的な威圧感。打ち合い以前の問題だ。間合いに踏み込むことすら放棄したくなるほどの実力差。
――これでも稽古のために覇気を抑えてるっていうんだから、恐い話だなぁ。
目指す背中はどこまで遠いのだろう。
途方もない目標だからこそ、今この瞬間を、一時たりとも無駄にしたくない。
「――――いきます」
恐れを振り払い、ぐんと距離を詰める。
。鋭く速い突きを繰り出したつもりだったが、あっさりといなされた。
続けざまに足元やのどを容赦なく狙っていく。獣を一撃で仕止めるために、あるいは隙を生み出すために培ってきた、シェイラの研ぎ澄まされた剣。
自身でも速さが肝だと認識していたが、数合打ち合ってすぐに気付いた。
クローシェザードが容易く防いでしまうために、攻撃は全く届いていない。けれど。
――一撃が、重くなってる......!
獣の足音を聞き分ける優れた耳は、以前までの打撃音との明らかな差異を見つけ出していた。
今までは、どうしても一撃が軽かった。力で敵わないことは分かりきっているためスッパリ割りきり、手数を増やすことで欠点を補っているつもりだった。
打ち合いの最中、クローシェザードが僅かに片頬を上げる。シェイラの成長をはっきりと認めたようだった。
背後に回り込むことさえ許されず、単調に正面から攻撃するしかなかったシェイラは、何とか事態を打開する策はないかと思考を巡らせる。
――やっぱり無理やりにでも隙を作るのが一番だけど......。
クローシェザードがあまりに強すぎて、何を仕掛けても隙に繋がらない。
あれこれ考えることで隙を作ってしまったのは、むしろシェイラの方だ。僅かに鈍った剣先を見逃すクローシェザードではなかった。
ギィィィンッ
稽古場の端に、細剣が弾き飛ばされる。
肩で息をしながらしばらく見合っていたが、やがてゆっくりと頭を下げた。
「......ありがとうございました」
剣を拾い上げるシェイラに、クローシェザードが歩み寄る。
「クローシェザード先生、どうでした? ちょっとは強くなってたでしょ」
「自慢げにするな、馬鹿者。私の目論見が当たったにすぎない」
調子にのるシェイラをたしなめながらも、クローシェザードもどこか誇らしげだった。
「君は下半身に比べると、上半身の筋肉が薄かった。特に肩の力が弱かったために、雪かきは都合がよかったのだ。全身を鍛えることによって、筋肉の均整がとれた」
講釈を述べるクローシェザードに、シェイラは唇を尖らせた。そんなにすぐさま講義に移らなくてもいいのに。
「理論は分かりましたけど、頑張った弟子をちょっとは褒めてくれたっていいんじゃないですか?」
「君のように面倒な弟子をとった覚えは一切ない」
口では素っ気ないことを言いながらも、クローシェザードはシェイラの頭にポンと手を置いた。不慣れな手付きで髪を梳く指先を感じて、強要したくせについはにかんでしまう。
――うぅ、ホントに褒めてくれると思ってなかったから......。
頬の熱さを自覚して、隠すように俯く。クローシェザードが挙動不審さに気付くことはなかった。
シェイラが動悸を落ち着かせている間にも、彼は待ち構えていた友人達に稽古をつけていく。つぶさに観察していれば、コディの力が強くなっていると端から見ていても分かる。
圧巻はゼクスの成長ぶりだった。以前より腰が据わっているために、打ち込まれても下半身が全くぶれていない。彼はもう、雪かきの成果を疑うことはないだろう。
シェイラも剣を握り直して立ち上がる。
稽古はまだ、始まったばかりだ。 | In the training hall, where the snow shoveling was finally finished, Sheila and her friends were face-to-face with Claushezade. All of them were equipped with light armor and training swords for the first time in a while.
“Thank you for your hard work in shoveling the snow. From today, we will start our full-scale training.”
Hearing Claushezade’s words, Zechs looked around awkwardly.
“But.... in this condition?”
Even though the snow had been removed, the entire practice area was still muddy. It was going to be a struggle to practice.
Claushezade nodded with a blank expression on his face as if he had already anticipated this kind of situation.
“A simulation training on bad footing would be a good experience, but the purpose of this training is to gauge how much your abilities have improved.”
As he said that, he held his right hand over the ground.
“――Flame.”
As soon as Claushezade cast the spell, a hot, sweltering heat rose from the ground. For a moment, Sheila wondered what was going on, but it appeared to be steam.
“You’re.... vaporizing it?”
While Sheila and the others were amazed, the ground quickly dried up. It was as if time was speeding up here.
A dry training hall appeared in no time, and Zechs fell to his knees in disbelief.
“Seriously... our efforts...”
Sheila understood what he meant.
They had been desperately shoveling snow and now they were witnessing how easily Claushezade did it. The sense of exhaustion was immeasurable. The only one with a twinkle in his eye was Cody.
“Zechs, this level of magic is very difficult! If you evaporate too much water, it will cause cracks in the ground, so it’s difficult to control the amount of evaporation, and most importantly, this is such a large area! Claushezade-sensei did this so easily, he’s really brilliant!”
“.... You just want to praise Claushezade-sensei under the guise of comforting me, don’t you?”
“As expected, do you think I should praise Claushezade-sensei more!?”
“I never said that!”
Ignoring her friends, who were instantly out of the loop when it came to Claushezade, Sheila began to work on her flexibility alone.
She understood the usual procedures, such as running around the perimeter and practicing her swings. If she did these things quickly, she should be the first to receive training.
Zechs, who had been making a fuss, noticed Sheila secretly getting a head start and hurriedly began to warm-up. Claushezade nodded in satisfaction at the students who began to move on their own without any instructions from him.
Sheila, who started running ahead of the others, noticed something.
Her body was very light. She had been able to run this distance without losing her breath, but she felt even better than before.
Even though Sheila was running around the perimeter, she had to go around the inner side of the route because of the piles of snow. Was it simply because the distance was so short that she didn’t feel tired?
‘No. I don’t think that’s the only reason.’
Her footsteps were stronger than usual. She also felt that her speed had increased.
There was a clear difference in her subsequent swings.
Her arms moved as she had envisioned without being swung around by the weight of the sword. Everything felt perfectly under control. Sheila could clearly feel the results of her snow shoveling.
She wondered how the others were doing and saw that Cody and Zechs were swinging their swords indifferently. The serious expressions on their faces showed that they were concentrating on nothing but what they were doing.
As expected, Claushezade walked up to Sheila, who had finished her warm-up first.
“It’s been a while since I’ve had a good fight with you.”
“That’s right. There was a lot of hectic preparation for the competition, and after that, I had a lot of classes about group formation.”
The curriculum of the academy up to the fourth grade ended when the students had completed intensive training in the formation that they had begun to learn before the training program.
The students who were able to use magic had a great time learning how to channel magic power into their weapons, but from Sheila’s point of view, it was a year full of difficult studies.
‘I really wonder how much my individual skills have improved, though.’
Sheila had more or less the same amount of concerns that Zechs had.
‘But I’m still determined to follow this Claushezade-sensei. I’m going to catch up with him and someday stand next to him.’
Claushezade stood in front of her and drew a sword from his waist.
The broad blade shone in a silvery-white color similar to the color of his hair. The handle was also made of the same color metal, giving it an inorganic look as if it were solidified winter air. There were almost no elaborate decorations.
It was his beloved sword, which she admired in the distant past. It was the beauty in its ruggedness that made Sheila’s heart flutter every time she saw it.
“――To be able to practice against that sword is truly a grand gesture.”
The corners of her mouth naturally lifted up at the sight of this work of art, which she rarely saw in his normal classes. Claushezade was good at motivating his students.
There was no opening that could be seen from him. Not only that, but he was so overwhelmingly intimidating that one could only see a future in which they wouldn’t be taken seriously and would be defeated. The difference in ability was so great that it made you want to abandon the match before even starting.
‘Even with this, it was said that he’s suppressing his aura when in training.’
How far away was the goal that they were aiming for?
Because it was a huge goal, Sheila didn’t want to waste this moment, not even for a minute.
“――Let’s go.”
Shaking off her fear, Sheila closed the distance quickly.
She didn’t overdo it and aimed for his vital point. Sheila intended to deliver a sharp and fast thrust, but it was easily parried.
She continued to aim mercilessly at the feet and throat, either to finish him off with a single blow or to create an opening.
She herself was aware that speed was the key, but she soon realized that, after a few exchanges of blows, even though the attack didn’t reach him at all, as Clauschezade easily blocked it, but...
‘Every blow is getting heavier...!’
Her excellent hearing had detected a clear difference from her previous blows.
Up until now, each of her blows had inevitably been light. Sheila knew that she couldn’t compete with him in strength, so she thought she could make up for her shortcomings by increasing her number of moves.
It wasn’t difficult for her to attack now.
In the midst of the exchange of blows, Clauschezade smirked slightly. He seemed to clearly recognize Sheila’s growth.
Still unable to even get behind them, Sheila had no choice but to attack monotonously from the front. She thought about how to overcome the situation.
‘It’s still best to create an opening even if you have to force it, but....’
Clauschezade was so strong that no matter what you do, it won’t lead to an opening.
Rather, it was Sheila who had created an opening by thinking about this and that. She missed the slightly dulled tip of his sword.
Geeeeinnn!
The thin sword was flung to the edge of the training hall.
They looked at each other for a while, breathing heavily, but eventually bowed their heads slowly.
“.... Thank you very much.”
Claushezade walked up to Sheila, who picked up the sword.
“How was it, Claushezade-sensei? I’ve gotten a little stronger, right?”
“Don’t boast about it, you idiot.”
While reprimanding Sheila who was getting carried away, Clauschezade also seemed somewhat proud.
“Your muscles in your upper body were thinner than those in your lower body. Because your shoulders were particularly weak, shoveling snow was convenient for you. By working out your whole body, you have achieved a good muscle balance.”
Sheila’s lips twitched at Claushezade who was giving a lecture. He didn’t have to start lecturing so soon.
“I understand, but don’t you think it would be nice to give a little credit to your hard-working apprentice?”
“I don’t remember ever having an apprentice as troublesome as you.”
Despite the curtness of his words, Claushezade places his hand on Sheila’s head. She felt his fingertips combing her hair with unfamiliar hands, and in spite of his force, she ended up being shy.
‘Uh, I really didn’t expect him to pat me....’
Sheila was aware of the heat in her cheeks and turn over to hide it. Claushezade didn’t notice the suspicious behavior.
While Sheila was calming down her heartbeat, he trained her friends who were waiting for him. If she observed closely, she could even tell even that Cody’s strength was getting stronger.
The highlight was Zechs’ growth. He was more poised than before, and his lower body didn’t waver at all when struck. He would no longer doubt the results of his snow shoveling.
Sheila also grabbed her sword again and stood up.
The training had only just begun. | {
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粉塵爆発によって巻き上がった土煙が徐々に晴れていく。
辛王は土煙が晴れた後に何が残っているかを考えるが、その結論は跡形も無くなっているか、ギリギリ黒焦げで残っているだろう。というものだった。
しかし、そういう判断を辛王が下すのも無理はないだろう。
なぜなら、先程辛王が放っは最初の粉塵爆発と違い、イチコを確実に殺すために対象を絞る代わりに威力を爆発的に上げたものだからである。
だが、土煙が晴れた後の光景に辛王は驚愕する。
なぜならそこに居たのは爆発前と変わらない姿と体勢で倒れているイチコと、蘇芳色のフード付きコートを身に着けた少女だったからである。
私は最初、痛みを感じる暇も無く死んでしまったのかと思った。けれど、周囲に音が戻り始めるとともに私は疑問を感じて目を開けました。
そして、目を開けたそこには辛王と対峙する一人の子供の姿が居ました。
『お前は...何者だ...』
辛王が私と対峙した時とは比較にならない程緊張した様子で子供に向かって話しかけます。そこには王独特の余裕や慢心は一切感じられません。
やれやれと言った風体で子供は言います。声からしてどうやら少女のようです。
「さてと、通信封鎖をいつまでもしているわけにもいかんしな。とっとと終わらせるとしよう。≪赤きエリクシル≫≪始祖神の祝福≫≪支配者の脚本≫」
少女が屈み私の背中に手を当てて、スキルの名の様なものを呟きます。
『なにっ!?』
すると、私の体にあったはずの無数の傷は消え去り、今まで感じたことが無い程の力が全身に満ち溢れ、私の体が
「さて、逃げられても面倒だ。一撃で仕留めさせてもらおう。行け。」
少女がそう言って指を辛王に向けた瞬間、私の体は音を置いていくほどのスピードで辛王に接近し、右手で辛王の頭を掴み、
『あっ?』
辛王の首を素手でねじ切りました。
ドサッ!
パパラパッパー!
辛王の体が血の噴水を上げながら地面に倒れた瞬間、私の頭の中でレベルアップの音が聞こえてきました。
私の頭は状況の推移に付いていけずに混乱しています。
「さて、これでまた一つ魔王の座が開いてしまったな。となると早いところ検体番号667を魔王にするべきだな。」
少女は茶髪に黄色い目をしていて、その容姿は非常に整ったもので、まるで人形のようでした。けれど、その瞳の中はまるで人が立ち入ることが許されない深淵の世界、もしくはあらゆるものが狂気に侵された異常な世界の様で、それに気づいた瞬間、私はリョウお嬢様との誓いも、クロキリとの約束も忘れて死を選ぼうとしました。
けれど、できませんでした。今の私は自らの意志では指一本動かすことのできない神が書いた完璧な脚本によって作られた舞台の上の役者だからです。
少女が一歩ずつ私に向かって近づいてきます。
そして、一歩近づいてくるたびにこの少女の正体が露わになっていきます。
最初の一歩でこの少女が私などでは及びもつかない次元の実力者であることが分かりました。
次の一歩でこの少女が気が遠くなるような年数を歩んできたことが分かりました。
その次の一歩でこの少女が人ではなく人の姿を模した何かだと分からせられました。
更に一歩進んでこの少女が私たちにスキルを与えた存在なのだと理解させられました。
最後の一歩でこの少女こそが魔王を生み出した元凶なのだと理解しました。
「くっくっく。やはり検体番号493よりも検体番号667の方が素質がありそうだな。この時点で私が何者なのかを理解している。」
私は身体が動かせない事も忘れて必死に逃げようとしました。口が動かせないにも関わらず助けを求めて叫びました。何か手は無いかと必死に頭を回転させました。何かスキルを獲得したような気もします。
「ふふふふふ。抗えるだけ抗うといいさ。」
少女が空気を当然のように踏みしめ、私の頭を骸骨の様な手で掴みます。
「さて、折角だし少々時間を掛けながら進めるとしようか。≪魔王降誕≫」
少女の手から何かよく分からないものが私の側に向かって流れてくる感覚がしました。それはまるでこの世のあらゆる負の感情を束ね、練り上げ、濃縮したかのようなもので、私の意識は少しづつ闇の中に沈んでいきました。
----------------
「ここは...?」
次に目を開けた時。私の周囲はどこまでも闇が広がっていて、その中で私の姿だけが光源も無いのに見えていました。
「っつ!」
と、突然左足に痛みが走りました。見ると左足が周囲の闇と同化していました。
そして、理解もしました。この闇に全身が呑みこまれた時、私という人間は全ての人々から忘れられ、記録からも存在が消され、魔王となるのだと。
「い、いやあああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ!!」
私は全力で左足を上げ、右足と先の無くなった左足で闇の中を全力で走り始めました。出口などない。逃げ場も無い。抵抗しても無駄だと分かっていても逃げずにはいられませんでした。
----------------
私は闇の中を必死に走り続けます。けれど、左足の先だけでなく左腕と左目も闇に呑まれてしまいました。それでも私は走り続けました。
「ハアハアハア...誰か...助けて...私は...」
気が付けば私の左半身は完全に闇に呑まれていました。それでも私は這って逃げていました。助けが来ることを、どこかに逃げ道がある事を信じて
「皆の中から消えたくない............」
闇が迫ってくるのを感じました。私は目を瞑り、今までの思い出を思い返します。
厳しかった修業時代。リョウお嬢様との出会い。平和だったころの日常。クロキリとの出会い。鬼王との戦い。リョウお嬢様との別れ。
そして最後に思い出したのは...
「ねえ...。あの時のように...、鬼王に殺されかけた時のように...また私を助けてくれる?クロキリ...」
クロキリが私の為に鬼王と戦っていた時の姿でした。
闇が私の上に覆いかぶさろうと近づいてきます。きっとあの闇が私の中から残った大切な何かを削り、奪い取るのでしょう。
闇を切り裂くように霧が辺り一帯に広がっていき、気が付けば元の世界で誰かに抱きかかえられていました。 | ————–
The cloud of dust that was generated by the dust explosion gradually dissipated.
The Spice King pondered what will be left after the smoke subsided, and came to the conclusion that all traces will be eradicated, or at the very least, charred to a crisp.
However, it was not irrational for the Spice King to reach such a judgment.
After all, contrary to the initial dust explosion, the blow that the Spice King had just delivered had explosively amplified in intensity in order to ensure Ichiko’s death, rather than limiting the target down to a single one.
Yet, after the plume of dust had dispersed, the Spice King was taken aback by the sight.
For what he discovered was Ichiko, who was lying there with the unchanged appearance and posture as she was prior to the explosion, and a young girl wearing a sappanwood-colored hooded coat.
————–
Initially, I surmised that I had died without even having time to register the anguish. But as the sounds began to return to my circumambient, I opened my eyes in doubt.
And what occupied my field of vision was a child confronting the Spice King.
“Who... are you...?”
When he confronted the child, the Spice King looked considerably tense than when he faced me. Neither the king’s distinctive composure nor conceit can be discerned in his words.
“Who am I? Well... since you can only produce that degree of speech in front of me, I guess specimen number is a miss after all,” the child said in a flat tone. Judging from the voice, she seemed to be a young girl.
“Well, let’s not suspend the communication blockade indefinitely. I’m going to wrap this up right away. ≪Red Elixir≫, ≪Blessing of the Founder God≫, ≪Screenplay of the Ruler≫.”
When the girl bended down and placed her hand on my back, she muttered something like the name of some skills.
“What!?”
Then the plethora of wounds that should have formed on my body faded away, and my overall body was imbued with a power I have never experienced before, allowing my body to rise up of its own accord.
“Now, it would be a hassle if he escapes. You should finish him off with a single blow. Go on.”
Right after the girl said that while directing her finger at the Spice King, my body approached him with such swiftness that even the sound was delayed, and I seized his head with my right hand.
“Ah?”
With my bare hand, I twisted off the Spicy King’s head.
Thud!
Papa-la-pappa!
The sound of a level up can be heard in my head just before the Spicy King’s body hit the ground, spewing a fountain of blood.
My thoughts were jumbled, and I was unable to adapt to the transition of the state of affairs.
“Well, I suppose this means that another Demon King’s seat has been opened up. Then I should designate specimen number as a Demon King at the earliest opportunity,” the girl with the hood muttered such a thing while gazing at me. And this marked the first time the girl’s face had been exposed to me.
The girl had brown hair and yellow eyes, and she was dressed to the nines, almost as if she were a doll. However, within her eyes, it resembled an abyssal world that no one was permitted to access or an anomalous world in which everything had been contaminated by insanity. At the moment of realizing this, I tried to forget my vow to Lady Ryo and my promise to Kurokiri, opting for death.
Yet, I couldn’t do it. For I was now an actor on stage, created by a flawless script composed by God, and I was unable to move even a finger of my own volition.
The girl inched closer to me, one step at a time.
And with each step, the true identity of this girl unfolded.
With her first step, I understood that this girl possessed a dimension of expertise that I could not even measure up to.
With the following step, I became aware that this girl had gone through a pre-eminent period of years.
And the next step caused me to recognize that this girl was not a person, but something in the guise of a human being.
In another step, I had the insight that this girl was the one who has bestowed us the skills.
At the final step, I grasped that this girl was the source that created the Demon Kings.
“Hahaha. As I expected, specimen number 7 seems to exude more qualities than specimen number 493. At this point, you have the cognizance of who I am,” the girl in front of me carried on her speech as if she can discern everything that I was contemplating.
I was struggling frantically to flee, even forgetting that my body was immobilized. Even though I couldn’t move my mouth, I screamed for help. My mind raced, urgently striving to find out was there anything I can do. I felt as if I have acquired some sort of skill.
“Hahaha. Resist as best as you can.”
The girl stomped through the air as if it were a natural phenomenon and gripped my head in her skeletal hands.
“Now, since this is a convenient timing, let’s spend a little time and proceed. ≪Nativity of the Demon King≫.”
From the girl’s hand, I had the sensation of an inexplicable something flowing towards my side. As if it was a conglomeration of all the negative emotions of the world, condensed and kneaded together, my consciousness sank a morsel at a time into the darkness.
“Where am I...?”
By the time my eyes opened again, the unbounded darkness was all around me, and only my figure was visible in the darkness, despite the absence of any source of light.
“!”
And abruptly, my left leg registered pain. When I glanced at it, it turned out that my left leg had assimilated into the darkness that surrounded me.
A realization then dawned on me. Once my entire body has been swallowed up by this darkness, I will be forgotten by all people, my existence will be erased from the records, and I will become a Demon King.
With all my energy, I lifted my left leg and began to dash as fast as I can through the darkness with my right leg and my left leg, which has lost its tip. There was no way out; there was no place to escape. Even knowing that resistance would be futile, I was driven by the urge to run away.
“No, no, no, no, no, no, no, no, no.” [i]
I pressed on, running inexorably through the darkness. However, the darkness had devoured not only the tip of my left foot but also my left arm and eye. Even so, I kept on running.
“Hah... someone... save me...”
The left half of my body had been completely engulfed by the darkness before I realized it. Nevertheless, I was still crawling to escape with the belief that help would come, that there would be a way out of it somewhere.
“I don’t want to disappear from everyone...”
I could feel the darkness looming over me. I shut my eyes and reminisced about all the memories I’ve been a part of.
The strict days of my training. My encounter with Lady Ryo. My regular life’s tranquil days. My meeting with Kurokiri. The battle with the Ogre King. My farewell with Lady Ryo.
And the last thing I remember was...
“Hey... Like that time... when the Ogre King almost killed me... will you save me again? Kurokiri...”
...the way Kurokiri looked when he was battling the Demon King for my sake.
The darkness was creeping nearer to envelop me. I was sure that that darkness will erode and deprive me of whatever valuable thing that was remaining inside me.
And at the instant the darkness was about to overtake me, a mist spread all around the area as if ripping through the darkness, and before I knew it, someone was embracing me in the world where I originated. | {
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2千年前 古代 最も高名な 医学研究者の1人ガレノスは 古代 最も高名な 医学研究者の1人ガレノスは 我々が起きている時は 脳の原動力である液が 身体の方々に行き渡り 体の各部を活気づけ 脳を干上がらせてしまい 眠っている間に 体中のこの液が 脳に流れ込み 脳を潤し
新たな活力を与える という説を 提示しました
今 これは全く馬鹿げた話の様ですが ガレノスは ただ 睡眠に関して 何らかの説明を 与えようとしていただけです 何らかの説明を 与えようとしていただけです
誰しも経験から分かっている事ですが 眠ると頭がすっきりし 眠らないと 頭がぼんやりした感じがしますね
今や睡眠に関して分かっている事は ガレノスの時代よりずっと多いのですが まだ良く分っていない事は あらゆる活動の中で 睡眠だけが 驚くべき脳の回復機能を 持っている理由です それで ある研究に関して
お話ししたいと思います この疑問に新たな光を当てる事と なるかもしれません
研究で分かったことは 睡眠は脳の ある最も基本的で 睡眠は脳の ある最も基本的で 脳特有な 需要が高く融通が利かない という 他の器官にないニーズを巧みに 満たしているのかもしれないという事です
我々が観察する殆どの生物学は 問題とその対処策の一連だと 思ってもいいでしょう 全ての器官が解決すべき最初の問題は 体中の細胞に栄養を 供給し続ける事です
特に脳では それは生死に関わります 脳が電気活動に使うエネルギーは 体の全エネルギーの1/4を使いますが 質量は体重の2%しかありません 質量は体重の2%しかありません
循環系は 血管を通して 栄養や酸素を体の隅々に送り 栄養配給の問題を解決します
それをこのビデオで見れます
これは生きたマウスの 脳内血管を映し出しています
血管は複雑なネットワークを作り 脳全体を埋めています
脳の表面から始まり 組織そのものに入り込み そこで広がり栄養や 酸素を脳の個々の細胞に 供給します
個々の細胞が活動に 栄養が必要なように 全ての細胞はまた 副産物として老廃物を産出し その老廃物の排出が どの器官も持つ 2番目の基本的問題なのです これは人体のリンパ組織を示す図です 老廃物排除のために 進化した組織です
血管に次ぐ管の並列ネットワークが 体中に広がっています
タンパク質や他の老廃物を 細胞間から集め 血液の中に入れ 排出する事が出来ますが
この図をよく見て頂くと 何か全く 納得いかないものが見えるでしょう
この人体図の頭内を拡大すると 分かる事の1つは リンパ管が脳にはない という事です
これは全くおかしな話ですね
脳の活動は非常に活発です と同時に大量に産出する老廃物を 効率的に排出しなければなりません
なのにリンパ管がないのです という事は 老廃物排除の仕方は 脳内では体とは異なるという事です
では どうやって脳は この問題を解決するのでしょう?
一見何でもないこの疑問に 我々のグループが 最初 飛び込んだ時 脳内を覗いてみて分かった事は 脳内を覗いてみて分かった事は ニューロンと血管の間には 想像もしてなかった様な 老廃物排除の 解決法があったのです
それがよく出来ていて その上 美しいのです
我々が発見した事をお話しします
脳はこの大きなプールがあり そこには無色透明の 脳脊髄液という
液があります
CSFは脳の回りを埋め 脳内からの老廃物は CSFに吸収され 他の排泄物と共に 血液中に排出されます
その排泄方法は全く リンパ系そっくりですね
でも面白い事に その液や老廃物は 脳内から来ていて むやみにCSFに 染み出す訳ではなく むやみにCSFに 染み出す訳ではなく
特別な循環システムがあるのです それが組織化して このプロセスを行っています
このビデオでそれが見れます
生きたネズミの 脳内を映し出したものです 生きたネズミの 脳内を映し出したものです
左のフレームに見えるのが 脳の表面で起きている事です 右のフレームで見えるのが 脳表面下の組織内で 起きていることです 脳表面下の組織内で 起きていることです
血管が赤くしてあり 脳を囲むCSFは 緑です
驚かされた事は 脳の外側にあるCSFは そこには 留まらないという事です
留まらずCSFは 血管の外壁沿いに脳中を流れ 血管の外壁沿いに脳中を流れ 血管の外壁から 脳内に流れ込みます 血管の外壁から 脳内に流れ込みます これは脳細胞間から出る 老廃物を排出する 手助けの一過程です
よく考えてみると この様な血管の外壁を 利用するということは 実に良く出来た解決法だ と思います なぜなら脳はしっかりと 頭蓋で囲まれ ぎっしりと細胞がつまり 中には余分な空間はなく 血管に加えて 更にリンパ管組織の余裕がないのです
しかし血管は 脳表面から 脳内の全ての細胞まで広がっていて 血管外壁沿いに流れる液は 血管外壁沿いに流れる液は 脳全体に容易にアクセスできるのです これは実に巧みに出来ていて 脳内にある血管を機能変換させ リンパ管の様な機能にし それがリンパ系代わりの 役割を果たしているので
脳機能にはリンパ系は必要ないのです
驚く事は 他のどの器官も この様な方法では 老廃物は排除されていなく
これは完全に脳特有の処理法だ ということです
最も驚く発見は お話しした全ては お話しした全ては 脳を流れるこの液で 脳が眠っている時にだけ 起きているという事です
左のビデオを見て下さい どれ程 CSFが 目覚めているマウスの脳内で 動いているかが分かります
殆ど動いていません
この同じ動物が 眠ってしまうまで待つと CSFが 脳内を駆け巡るのが見えます 同時に分かった事は 脳が眠ると 脳細胞が縮み 脳細胞間の隙間が広がり CSFが流れ易くなり 老廃物を排出させます
それでガレノスの説は 全く的外れでは なかった様です 彼の言うように脳内を 液が駆け巡るのは 眠っている間なのですから
それから2千年後の今 我々の研究では 脳が起きている 脳が起きている 最も活発な時は 細胞間からの老廃物排除を 後回しにし 細胞間からの老廃物排除を 後回しにし 睡眠中には 脳の働きは静まり 浄化体制に入り 脳細胞間のスペースから 脳細胞間のスペースから
その日に蓄積された 老廃物を排除します
我々がする事と ちょっと似てますね 週日 仕事で忙しく 家事を後回しにします 時間がないので 今までの掃除をまとめて全部 週末が来たらやる というようなものです
老廃物排除について 随分話してきましたが あまり具体的ではなかった事は どんな老廃物を 睡眠中に排除して 健康でいられるのか ということです
最近の研究で一番の焦点— 老廃物アミロイドベーターは 常に脳で作られているタンパク質です
今 私の脳も作っています あなたの脳もそうですが
アルツハイマー病患者の脳では アミロイドベーターが 脳細胞間に蓄積します アミロイドベーターが 脳細胞間に蓄積します 排除されるべきなのですが アミロイドベーターの蓄積は 恐ろしい病気の鍵となる1段階だ と思われています 恐ろしい病気の鍵となる1段階だ と思われています
それでアミロイドベーター除去速度を 目覚めている時と 眠っている時の脳と比べて測り 分かった事は アミロイドベーターの排除は 睡眠中の脳からの方がずっと速い という事です
では睡眠が 脳の老廃物排除の 問題解決の1つだとしたなら これは今までの 睡眠とアミロイドベーターと アルツハイマー病との関係についての 考えを大きく変えるかもしれません
最近の一連の臨床試験は アルツハイマー病を 発症していない患者の アルツハイマー病を 発症していない患者の 睡眠の質と時間の劣化と 大量のアミロイドベーター蓄積量が 関係している事を示しています しかし指摘すべき事があります これらの研究では 睡眠の量と質の劣化が アルツハイマー病の要因だとは 検証されていません 確かな事は 脳の浄化作業— 確かな事は 脳の浄化作業—
アミロイドベーターの様な老廃物排除が うまく行かないと アルツハイマー病の様な症状が
起き出すようだ ということです この新しい研究で分かった事は あなた方が睡眠に関して 既に知っている事の1つ— ガレノスでさえ理解していた 「睡眠は脳を回復し浄化する」 これが睡眠に関する全て
といっていい程 重要な部分だろう という事です 私もあなた達も眠りますね 毎晩 でも脳は休んではいません
体は動かなくても どこか夢の中を歩いている我々の脳— 優雅なマシンは 静かに働いています 浄化作業をし この想像を絶する 複雑なマシンを維持しています
家事の様に 汚い感謝されない仕事ですが 重要です
あなたの家で台所を片付けなかったら それも一ヶ月間 全く住めない状態に 瞬く間になりますね
でも脳内で清掃を 怠ったその結果は でも脳内で清掃を 怠ったその結果は 恥ずかしい汚い台所カウンター どころではありません なぜなら脳の浄化作業は 脳と体の健康と機能を 大きく左右するからです だからこそ 脳の一番基礎的な浄化機能を 理解する事が これからの脳疾患を 予防し治療するには 不可欠な事かもしれないのです
ありがとうございました | Two thousand years ago, Galen, one of the most prominent medical researchers of the ancient world, proposed that while we're awake, our brain's motive force, its juice, would flow out to all the other parts of the body, animating them but leaving the brain all dried up, and he thought that when we sleep, all this moisture that filled the rest of the body would come rushing back, rehydrating the brain
and refreshing the mind.
Now, that sounds completely ridiculous to us now, but Galen was simply trying to explain something about sleep that we all deal with every day.
See, we all know based on our own experience that when you sleep, it clears your mind, and when you don't sleep, it leaves your mind murky.
But while we know a great deal more about sleep now than when Galen was around, we still haven't understood why it is that sleep, of all of our activities, has this incredible restorative function for the mind.
So today I want to tell you about that may shed new light on this question.
We've found that sleep may actually be a kind of elegant design solution to some of the brain's most basic needs, a unique way that the brain meets the high demands and the narrow margins that set it apart from all the other organs of the body.
So almost all the biology that we observe can be thought of as a series of problems and their corresponding solutions, and the first problem that every organ must solve is a continuous supply of nutrients to fuel all those cells of the body.
In the brain, that is especially critical; its intense electrical activity uses up a quarter of the body's entire energy supply, even though the brain accounts for only about two percent of the body's mass.
So the circulatory system solves the nutrient delivery problem by sending blood vessels to supply nutrients and oxygen to every corner of our body.
You can actually see it in this video here.
Here, we're imaging blood vessels in the brain of a living mouse.
The blood vessels form a complex network that fills the entire brain volume.
They start at the surface of the brain, and then they dive down into the tissue itself, and as they spread out, they supply nutrients and oxygen to each and every cell in the brain.
Now, just as every cell requires nutrients to fuel it, every cell also produces waste as a byproduct, and the clearance of that waste is the second basic problem This diagram shows the body's lymphatic system, which has evolved to meet this need.
It's a second parallel network of vessels that extends throughout the body.
It takes up proteins and other waste from the spaces between the cells, it collects them, and then dumps them into the blood so they can be disposed of.
But if you look really closely at this diagram, you'll see something that doesn't make a lot of sense.
So if we were to zoom into this guy's head, one of the things that you would see there is that there are no lymphatic vessels in the brain.
But that doesn't make a lot of sense, does it?
I mean, the brain is this intensely active organ that produces a correspondingly large amount of waste that must be efficiently cleared.
And yet, it lacks lymphatic vessels, which means that the approach that the rest of the body takes to clearing away its waste won't work in the brain.
So how, then, does the brain solve its waste clearance problem?
Well, that seemingly mundane question is where our group first jumped into this story, and what we found as we dove down into the brain, down among the neurons and the blood vessels, was that the brain's solution to the problem of waste clearance, it was really unexpected.
It was ingenious, but it was also beautiful.
Let me tell you about what we found.
So the brain has this large pool of clean, clear fluid called cerebrospinal fluid.
We call it the CSF.
The CSF fills the space that surrounds the brain, and wastes from inside the brain make their way out to the CSF, which gets dumped, along with the waste, into the blood.
So in that way, it sounds a lot like the lymphatic system, doesn't it?
But what's interesting is that the fluid and the waste from inside the brain, they don't just percolate their way randomly out to these pools of CSF.
Instead, there is a specialized network of plumbing that organizes and facilitates this process.
You can see that in these videos.
Here, we're again imaging into the brain of living mice.
The frame on your left shows what's happening at the brain's surface, and the frame on your right shows what's happening down below the surface of the brain within the tissue itself.
We've labeled the blood vessels in red, and the CSF that's surrounding the brain will be in green.
Now, what was surprising to us was that the fluid on the outside of the brain, it didn't stay on the outside.
Instead, the CSF was pumped back into and through the brain along the outsides of the blood vessels, and as it flushed down into the brain along the outsides of these vessels, it was actually helping to clear away, to clean the waste from the spaces between the brain's cells.
If you think about it, using the outsides of these blood vessels like this is a really clever design solution, because the brain is enclosed in a rigid skull and it's packed full of cells, so there is no extra space inside it for a whole second set of vessels like the lymphatic system.
Yet the blood vessels, they extend from the surface of the brain down to reach every single cell in the brain, which means that fluid that's traveling along the outsides of these vessels can gain easy access to the entire brain's volume, so it's actually this really clever way to repurpose one set of vessels, the blood vessels, to take over and replace the function of a second set of vessels, the lymphatic vessels,
to make it so you don't need them.
And what's amazing is that no other organ takes quite this approach to clearing away the waste from between its cells.
This is a solution that is entirely unique to the brain.
But our most surprising finding was that all of this, everything I just told you about, with all this fluid rushing through the brain, it's only happening in the sleeping brain.
Here, the video on the left shows how much of the CSF is moving through the brain of a living mouse while it's awake.
It's almost nothing.
Yet in the same animal, if we wait just a little while until it's gone to sleep, what we see is that the CSF is rushing through the brain, and we discovered that at the same time when the brain goes to sleep, the brain cells themselves seem to shrink, opening up spaces in between them, allowing fluid to rush through and allowing waste to be cleared out.
So it seems that Galen may actually have been sort of on the right track when he wrote about fluid rushing through the brain when sleep came on.
Our own research, now it's 2,000 years later, suggests that what's happening is that when the brain is awake and is at its most busy, it puts off clearing away the waste from the spaces between its cells until later, and then, when it goes to sleep and doesn't have to be as busy, it shifts into a kind of cleaning mode to clear away the waste from the spaces between its cells,
the waste that's accumulated throughout the day.
So it's actually a little bit like how you or I, we put off our household chores during the work week when we don't have time to get to it, and then we play catch up on all the cleaning that we have to do when the weekend rolls around.
Now, I've just talked a lot about waste clearance, but I haven't been very specific about the kinds of waste that the brain needs to be clearing during sleep in order to stay healthy.
The waste product that these recent studies focused most on is amyloid-beta, which is a protein that's made in the brain all the time.
My brain's making amyloid-beta right now, and so is yours.
But in patients with Alzheimer's disease, amyloid-beta builds up and aggregates in the spaces between the brain's cells, instead of being cleared away like it's supposed to be, and it's this buildup of amyloid-beta that's thought to be one of the key steps in the development of that terrible disease.
So we measured how fast amyloid-beta is cleared from the brain when it's awake versus when it's asleep, and we found that indeed, the clearance of amyloid-beta is much more rapid from the sleeping brain.
So if sleep, then, is part of the brain's solution to the problem of waste clearance, then this may dramatically change how we think about the relationship between sleep, amyloid-beta, and Alzheimer's disease.
A series of recent clinical studies suggest that among patients who haven't yet developed Alzheimer's disease, worsening sleep quality and sleep duration are associated with a greater amount of amyloid-beta building up in the brain, and while it's important to point out that these studies don't prove that lack of sleep or poor sleep cause Alzheimer's disease, they do suggest that the failure of the brain to keep its house clean
by clearing away waste like amyloid-beta may contribute to the development of conditions like Alzheimer's.
So what this new research tells us, then, is that the one thing that all of you already knew about sleep, that even Galen understood about sleep, that it refreshes and clears the mind, may actually be a big part of what sleep is all about.
See, you and I, we go to sleep every single night, but our brains, they never rest.
While our body is still and our mind is off walking in dreams somewhere, the elegant machinery of the brain is quietly hard at work cleaning and maintaining this unimaginably complex machine.
Like our housework, it's a dirty and a thankless job, but it's also important.
In your house, if you stop cleaning your kitchen for a month, your home will become completely unlivable very quickly.
But in the brain, the consequences of falling behind may be much greater than the embarrassment of dirty countertops, because when it comes to cleaning the brain, it is the very health and function of the mind and the body that's at stake, which is why understanding these very basic housekeeping functions of the brain today may be critical for preventing and treating diseases of the mind tomorrow.
Thank you. | {
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になった目の成人だ。
特に誰にも誕生日を教えていなかったので、お祝いというのはなかった。例外的に、帝都で買い物をしている時、遊郭「ミラヤ」の女将さんであるアキマに出会い、いつでも遊びに来ていいんだよ!と催促されたくらいである。あそこまで手放しで勧誘されると、逆に行きにくいものだ。
そしても、うれしいことがあった。俺が一度食べてやみつきになった、あのホテルのビーフシチューが作れることになったのだ。
かなりのハイペースで食べに行っていたため、シェフに顔を覚えてもらい、色々と話をするようになった。このビーフシチューを褒めまくったら、レシピとデミグラスソースを分けてくれたのだ。レトルト食品がない世界である。あのホテルの味をわが家で楽しめる・・・プライスレス!
仕事を終え、早速帰宅し、大鍋を出して材料とソース、そしてカースシャロレーの肉をふんだんに入れて作ってみる。何とホテルでは12時間もかけて煮詰めているのだとか。俺もそれに倣ってじっくりコトコトじっくりコトコト煮込んでいく。
本当に12時間煮込んだ。火魔法で調整しつつ、朝までかかってようやくあの、シチューが出来上がりつつあった。
事件はその時起こった。
ゴンが腹が減ったと言い出した。俺は、完成したビーフシチューを朝食にするつもりでいたのだが、さすがに俺も腹が減った。取りあえず、お揚げさんでも食べようとダイニングに行っている隙だった。
「ドォン!ガッシャーン!!!」
あと一歩、あと一歩のところまで完成しかかっていたビーフシチューが、見るも無残にその中身をキッチンにぶちまけていた。俺の時が止まる。
「ギャー、キャァァァァー」
何とハーピーがキッチンに侵入しており、ビーフシチューを狙ったが重すぎて飛べず、そのまま鍋をひっくり返したのだ。ここ最近は全く魔物の襲撃はなかったので、家の中の結界は解除していた。マップにも反応はなかった。魔物が飛んでいることは把握していたが、敵意は感じられず、対応はしていなかった。さすがに俺たちの食料を狙う魔物まで意識していなかった。
ハーピーは俺をあざ笑うかのような顔をして外に逃げた。腕と足が鳥の姿であり、胴体と顔は人間の女性の姿であるため、表情がよく読み取れる。絶対バカにしている。俺の中で、何かがはじける。
「おンのれぇぇぇぇぇぇぇぇ!!ぶっ殺してやる!!!!!!!!」
ビーフシチューの残骸を乗り越え、こん棒を掴んで表に出る。ハーピーは屋敷の周りを飛んでいたが、俺を敵と認識したのか、鋭い足の爪で俺に攻撃を仕掛けてきた。
「ガチィン!!」
結界を張る俺にハーピーの攻撃は一切通用しない。俺は攻撃してきた足を掴み、そのままヤツを地面に叩きつける。叩きつける。叩きつける。
「ピギャー!ピギャー!!ピギャー!!」
何とか翼で空に逃げようとするハーピー。しかし俺はこん棒でヤツの翼を叩き折る。
「ピィィィィィィィィーーーーー!!!」
絶叫を上げて地面に叩きつけられたハーピーを、こん棒でひたすらぶん殴る。
「一体どれだけ時間かけたと思ってるんだぁぁぁぁ!!じっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコト煮込んでたのにぃぃぃぃぃぃ!!!」
頭、顔、羽、体、ありとあらゆるところをブッ叩かれるハーピー。最後にこん棒で野球のごとく顔面をフルスイングされて、ヤツは吹っ飛んだ。
ハーピーはまだ生きているようだ。しぶとい。力なく鳴き続けるヤツの下に向かおうとすると、マップに反応があった。振り返ると、数十匹のハーピーが森の中から向かってきていた。コイツの仲間のようだ。
ブッ倒されている仲間を見て、即座に俺を敵と認識したハーピーは、俺に攻撃を仕掛けてきた。しかし、何匹来ようが俺には関係ない。先ほどのヤツ同様、こいつらもブッ叩く。ブッ叩く。ブッ叩く。
「ピッ・・・ピィィィィ・・・」
手と足があらぬ方向を向き、動くこともできずに倒れる数十匹のハーピー。まだまだ俺の怒りはこんなもんじゃ収まらない。さて、どうしてくれようかと考えていると、さらにハーピーの群れがこちらに向かっている。上等だ。いくらでも相手してやんよ!
現れたのは数十匹のハーピーとそれを従える巨大なハーピーだった。巨大ハーピーはこの惨状を目の当たりにして、ものすごい鳴き声を上げた。それを合図に、周囲にいた奴らが連携して俺に攻撃を仕掛けてくる。
かなり高位の魔法使いや騎士であっても、この攻撃から逃れるのは難しいだろう。しかし、俺には関係ない。全員の羽を折り、他のやつらと同じようにフルボッコにしてやった。ハーピーたちの陰にうまく隠れるようにして巨大ハーピーは、風魔法を駆使して俺に攻撃をしてきた。上手な戦い方である。しかし、完全に俺に躱されて、足を掴まれる。
「ピィィィィィ!!」
残った足で俺を蹴りまくるが、俺の結界に傷一つ付けることは出来ない。俺は足を掴んだまま、この巨大ハーピーを地面にたたきつけ、羽を折り、足を折り、最後に顔面にフルスイングを叩き込んだ。
辺りには百羽近くに及ぶハーピーの倒れる姿があった。俺はこいつらを結界内に閉じ込める。そして、全員に治療魔法をかける。そしてゴンを呼び、俺の言葉を通訳させる。
「傷を負っていては話が出来んだろうからな!お前らの仲間のこととはいえ、人がじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコトじっくりコトコト煮込んでいたビーフシチューをメチャクチャにしやがって!どうするつもりだ!お前ら全員、ラクに死ねると思うなよ!!!」
気の強いハーピーが結界の中から俺に攻撃を仕掛けようと飛びかかってくる。俺はそいつを結界から引きずり出し、「鬼切」でそいつをブッた斬る。
「ピィィィィ!!!ピィギャァァァァァァl!!!!!」
凄まじい悲鳴を上げてのたうち回る。
「こんなのはまだ序の口だ。お前らはこれ以上の苦しみを与えて殺してやる!食い物の恨みは恐ろしいぞ!」
「ピッ、ピィィ・・・」
ハーピーたちが戦慄している。中には失禁してしまった個体もいるようだ。
「ピッ!ピピピピピ!」
巨大ハーピーが何か言っている。
「とにかく怒りを鎮めてほしいといっているでありますー」
「ああん?この怒りを鎮めろだと!?どの口がそれを言いやがんだ!」
「私は、ジェネラルハーピーで、この群れの長だ。家族が皆殺しにされるのはなんとしても避けたい。仲間の一人がかけた迷惑については詫びる。何でも言うことを聞くので、皆殺しだけは勘弁してもらいたい、と言っているでありますー」
「テメエらは何もできねぇだろ!ぬうううう、この怒りを鎮めるには、やはり貴様らの血だ!血で償うほかはない!!」
「いや、それよりも、ハーピーにこの森を警護させればいいのでありますー。ハーピーはBランクの魔物でありますし、数羽でAランクでありますー。これだけのハーピーですと、Sランクでありましょうし、森の中の魔物を狩らせると便利でありますー」
ほう、労せず魔物の肉が手に入る可能性があると。
「それに、ハーピーの卵は美味でありますー。卵を上納させるのもいいでありますー」
「よし、その条件であれば命を助ける。受け入れられないのであれば、全員結界内で餓死させると言え」
当然、ハーピーからは即答で受け入れると返答があった。俺はそれを受け入れ、「鬼切」で斬られて苦しんでいたヤツに治癒魔法をかけて正常に戻してやった。
ゴン曰く、ハーピーはとても仲間を大切にする種族らしい。特に、ジェネラルハーピーは種族の中で最上位に位置するらしく、コイツが率いる群れは、まず、どんな生物も勝てない。言わば、この森の食物連鎖の最上位に位置しているのだそうだ。
「勝てるとするのであれば、大魔王くらいでありましょうなー」
ってことは俺は、大魔王かい?
ハーピーとしても、勝利を確信しての攻撃であったのに、魔法一つ撃つわけでもなく、ただのこん棒でフルボッコにされた挙句、一家全員がボッコボコにされたのだ。それはそれはビビッたのである。
基本的にハーピーは大切に子育てを行うらしくに一回、五個程度の卵を孵し、丁寧に育てていくのだという。その他は、卵を産むには産むが、別に産まなくとも何ともなく、俺に卵を上納する条件はすんなり受け入れられた。
一応人質として、ジェネラルハーピーは屋敷で軟禁生活を送ることになった。屋敷内の立ち入りは許可のある場合以外は不可。行動も範囲が限定されるという条件だったが、ジェネラルハーピー自身には全く問題がなかったようで、むしろ俺の出すエサが劇的に美味いと気に入ってしまい、挙句の果てにイリモと仲良くなり、今では馬小屋に住み、女同士仲良く暮らしている。
ちなみに、ハーピーの間では、「じっくりコトコト」という言葉は悪魔の言葉として認識され、俺がたまにこの言葉を使うと、ジェエネラルハーピーはもちろん、ハーピーたちも緊張して動きを止めるようになったのだった。 | I became years old. Now, I’m twice adult.
I didn’t really tell anyone about my birthday, so there was no celebration party to speak of. From time to time a met the owner of「Miraya」, Akima. She always tried to invite me to play in her establishment. When someone tries to invite you so hard, it makes it even harder to agree.
There was also a pleasant result. I was able to replicate the beef stew, which I always ate in that hotel.
Because I often ate there, the chef noticed me and taught me some things. When I praised his creation, he gave me some demiglas sauce and the recipe. No one will fault me for replicating it. Being able to enjoy that beef stew in my home is.....priceless.
I finished my work, returned home, took out a large pot and loaded the ingredients. The chef in the hotel had to spend about hours to cook it. Therefore, I cooked with utmost care, following the recipe.
I really did that for hours. While adjusting the heat with fire magic, it took me until the morning to finally complete it.
Then, the incident occurred.
Gon declared that he was hungry. I planned to split the finished beef stew into multiple portions, but, as expected, I was pretty hungry myself. At that time, I planned to stuff ourselves with some fried dishes.
「Doon! Gasshan!!!」
The beef stew, which was the product of my titanic efforts, was spilled on the kitchen’s floor. The time stopped for me.
「Kyaaaaaaaaa」
A harpy was attracted by the smell and sneaked into the kitchen trying to steal the pot. However, when it tried to get away, it succumbed to its sheer weight and spilled the stew all over the kitchen. Recently, there were no monster attacks, so I dispelled the barrier some time ago. My map didn’t help at all. I was aware of a monster flying above my mansion, but since it didn’t have any ill intent, I overlooked it. I never expected to meet a monster that was after our food.
The harpy fled outside with a mocking expression. Its arms and legs were that of a bird, but the rest of its body was human. I could read its expression very well. This thing was considering me an idiot. Something exploded inside of me.
「God damn it!! I will slaughter you!!!!!!!!」
Stepping over the beef stew remains, I picked a club and went outside. Harpy was flying in circles above the mansion, but maybe because it recognized me as an enemy, it attacked me with its sharp claws.
「Gachin!!」
The harpy’s attacks proved ineffective in the face of the barrier. I grabbed its leg and smashed it on the ground. Again. And again.
「Pigya! Pigya!! Pigya!!」
It tried to slap its wings and escape into the air, but I used the club to smash them.
「Pyiiiiii!!!」
I thoroughly beat up the wailing harpy with the club.
「Just how long do you think it took me!? Do you know how long I stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred!!」
The harpy didn’t have a single uninjured spot. In the end, I smashed its face using the club as a baseball bat.
Harpy still seemed alive. How tenacious. When I planned to continue with the punishment, I saw a presence on the map. Dozens of harpies were flying towards me, most likely, its comrades.
When they saw their comrade, they instantly recognized me as an enemy and launched the attack. However, their numbers are of no concern to me. I will plummet them just like the previous one. Plummet. Plummet.
「Pii......Pyi.....」
Tens of harpies with their limbs bent in the unnatural directions lying on the ground. My wrath won’t be dispelled with just that. When I was thinking what about their fate, even more harpies came out of the forest. Fine. I will be your opponent, no matter how many there are!
Dozens of harpies appeared following behind a huge harpy. The giant harpy saw the disaster site and raised a loud screech. With that as a sign, the harpies banded together and attacked me.
Even an elite knight or magician would find it difficult to escape from this situation. However, that didn’t apply to me. I smashed their wings and made a mess of them like before. The giant harpy, which was hiding behind the rest, launched a wind magic attack at me. It was a nice tactic. However, it was easily dodged by me while I caught it by the leg.
「Pyiiiii!!」
It attacked me with its free leg, but wasn’t able to even scratch me. While holding its leg, I smashed it against the ground, broke its wings, broke its limbs and smashed its face.
Close to hundred harpies sprawled around me. I enclosed them inside the barrier. Then I applied recovery magic on them and called Gon to interpret my words.
「Because we won’t be able to talk while you are injured! Even if they are you comrades, you made a mess of a stew that I stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred and stirred for who knows how long! How are you going to compensate me!? Don’t think that you would have an easy death!!!」
A strong-willed harpy tried to attack me from inside of the barrier. I dragged it out and slashed at it with「Onigiri」.
「Pyiiiii! Pigya!!!!!!!」
It screamed in agony.
「This was just an appetizer. I will let you suffer even more before I kill you! Do not make light of the food grudge! 」
「Pi, pyii.....」
The harpies were shivering. Some of them even wet themselves.
「Pi! Pipipipi! 」
The giant harpy said something.
「It wants you to quell your anger」
「Ah? Quell my anger?! Don’t talk about it with that mouth of yours! 」
「I’m a general harpy, the head of this flock. I wish to avoid my family being killed at all costs. We apologize regarding the conduct of our comrade. We can obey your demands, but we want to avoid being wiped out, or so it says」
「You can’t do ****! Nuu, only your blood can quell my anger! There is no other way but to atone with your blood! 」
「No, rather than that, we can use the to guard the vicinity. Harpy is a B rank monster, A rank in the group. In such a number they should even reach S rank. They would be extremely convenient to reduce the monster population around us」
Ho, so I can obtain monster meat without doing anything.
「Besides, harpy’s eggs are quite the delicacy. It’s a good idea to make them pay some eggs as a tribute」
「All right, if you accept those condition, I can leave you be. If you don’t, I will leave you here to starve to death」
Of course, the harpies agreed in a moment. Once I accepted it, I healed the one slashed by「Onigiri」and returned it to the flock.
According to Gon, harpies are creatures with a strong sense of camaraderie. With the general harpy at the top, they could triumph over any other creature in this forest. In other words, there are on top on the food chain in this forest.
「They just stumbled on the Great Demon King」
You mean, me?
The whole flock of harpies, which were confident in their victory, was instantly plummeted. Quite scary if you think about it.
In general, harpies are very protective of their young ones. They lay about five eggs in three years and carefully nurture every child. But it seems that before the eggs hatched, they do not have much interest in them and the conditions were accepted smoothly. []
The general harpy stayed behind as a hostage. It was prohibited from accessing the insides of the mansion until I give a permission. This condition limited her scope of activity, but the general harpy itself didn’t have any objections. On the contrary, it got addicted to the food I gave and became friendly with Irimo. Even now, it stays together with Irimo in the stables.
By the way, amongst the harpies, the word「stirred」became a word of a devil. When I occasionally use this word, the general harpy as well as the others freeze in fright. | {
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私たちは家に戻り、たっぷりと睡眠をとった。
貴族の令嬢としてはタブーなのかもしれないけれど、私の大きなベッドで手を繋ぎながら眠った。
久しぶりにこんなにもゆっくりと眠ったかもしれない。蓄積していた全ての疲労が取れたような気がする。
国外追放される前も、された後も、帰って来た後も、ずっとせわしない日々が続いていた。
ゆっくりと瞼を開けて、朝になっていることを確認する。
......こんなにも死んだように眠ったのはいつぶりかしら。
私は隣でまだ眠っているジルへと視線を向ける。
彼がこんなにも気を許して寝ている姿を見るのも珍しい。
ずっと気を張っていたのだろう。斑点病の治療薬を作るなんて常人の技じゃないものね。
......そこからのウィルおじさんの死。とてもじゃないけれど、まともに睡眠をとっているとは思えない。
私はそっとジルと繋いでいた手を離して、ベッドから出た。
窓の方へと足を進め、外の様子を眺める。まだ外は薄暗く、早朝の涼しさを感じる。
............あれはアルバートお兄様?
庭でアルバートお兄様が剣の稽古をしていた。
昔の自分を見ているような気持ちになった。というか、アルバートお兄様はこんな朝早くから剣の稽古なんてしないはず。
もしかして、私が「尊厳を取り戻して」なんて言ったからかしら。
お兄様の真剣な表情を見ていると、自分も何かしなければ、という気持ちになる。
デュルキス国でしなければならないこともあるけれど、私はラヴァール国にまた行かなければならない。
クシャナとの約束も守らないといけないし、なによりリオの斑点病が無事に治ったのかも気になるもの。
私はジルを残して、稽古着に着替えて、剣を取り、部屋を出た。
とりあえず、考えをまとめる時は素振り!
ごちゃごちゃ考えていても仕方がない。考えている暇があるなら、鍛えた方が良いわ!
駆け足で庭に出て、「お兄様!」と声を掛ける。
すぐにアルバートお兄様は私に気付いて、手を止めた。
「アリ」
少し息を切らしながら、私の名前を呼ぶ。
額には汗が滲んでおり、随分と稽古をしていたことが分かる。
お兄様って真面目よね......。兄弟の中真面目だし、一番優しい気がする。ザ・長男。
「おはようございます」
「おはよう。ゆっくり眠れたかい?」
「ええ、とても」
「それは良かった。アリだけでなく、ジルにも無理をさせてしまっていたのかもしれない」
眉をひそめながらそう言ったお兄様に私は少しだけ間を置いてから答えた。
「そこは気になさらなくて大丈夫だと思います。ジルは自己満足で動いていただけだし......」
「相変わらず厳しいな」
ハハッと声を出してアルバートお兄様は笑った。
少し会わないうちに随分と大人になった気がする。お兄様だけじゃなくて、皆、大人になったのよね。
「自分勝手な行動が後に世の為になるだけです。......だから、ジルは悪役向きじゃない」
私は最後に一言ボソッと呟いた。
きっと、アルバートお兄様に聞こえていたのだろう。彼は目を丸くして私を見つめた。
「アリシアは悪役向きなのか?」
「むしろ、今まで私を見ていて良い人だと思った瞬間がありましたか?」
私は皮肉を言うような表情を浮かべた。
幼い頃から悪女らしい表情をしてきた私にとって、いつどんな瞬間でも悪い顔を作ることができる。
プロフィールに書いておきましょ。特技はいつ何時でも悪い表情を作ることができるって。 | We returned home and had a good night’s sleep.
Perhaps it was taboo for a daughter of one of the five noble families, but we slept on my big bed, holding hands.
I think I might have slept so peacefully for the first time in a long time. I felt as if all the fatigue that had been accumulating was finally lifted.
Before, after, and after my return from exile, my days had been very hectic.
I slowly opened my eyelids to see that it was morning.
...When was the last time I slept like a log?
I looked at Gilles, who was still sleeping next to me.
It was rare to see him sleeping so peacefully.
He must have been on edge the whole time, making a cure for Spotted Disease was no ordinary feat.
...And then Uncle Will died. I doubt he was getting any proper sleep.
I gently let go of Gilles’ hand and got out of bed.
I stepped to the window and looked out. It was still dim outside, and I could feel the chill of the early morning.
Was that Big Brother Albert?
I saw Big Brother Albert practicing swordsmanship in the garden.
I felt as if I was watching my old self. I mean, Big Brother Albert would usually not practice swordsmanship this early in the morning.
Maybe it was because I said “regain your dignity”.
Seeing Big Brother Albert’s serious expression made me feel that I should do something too.
There were things I had to do in the Duelkis Kingdom, but I had to go back to the Ravaal Kingdom soon.
I had to keep my promise to Kushana, and above all, I was concerned about whether Rio’s Spotted Disease had been successfully cured.
Leaving Gilles behind, I changed into my training clothes, picked up my sword, and left the room.
For now, strike while gathering my thoughts!
There was no use in thinking about messy things. If I have time to think, I’d better work out!
Rushing out into the garden, I called out, “Big brother!”.
Immediately, Big Brother Albert noticed me and stopped his workout.
“Ali!”
He called my name, a little out of breath.
Sweat was beading on his forehead, indicating that he had been practicing for quite a while.
My brother was so serious... I think he was the most serious and the kindest among my siblings. The eldest son.
“Good morning.”
“Good morning. Did you have a good night’s sleep?”
“Yes, very soundly.”
“That’s good to hear. Maybe I’ve been putting too much pressure not only on Ali but also on Gilles.”
I paused for a moment before answering my brother, who said this with a furrowed brow.
“I don’t think you need to worry about that, Gilles was just working for his own satisfaction...”
“You’re as harsh as ever.”
Big Brother Albert laughed loudly.
I felt like he had grown up a lot in the little time we hadn’t seen each other. Not just Big Brother, everyone had grown up.
“Selfishness is only good for the later life. ...That’s why Gilles is not suited to be a villain.”
I blurted out one last word.
Big Brother Albert must have heard me. He widened his eyes and looked at me.
“Is Alicia cut out to be a villain?”
“Rather, was there ever a moment when you looked at me and thought I was a good person?”
I gave him a sarcastic look.
I have been wearing Villainess-like expressions since I was a child, and I could make a wicked expression at any given moment.
I should put that in my profile. I could make a wicked expression at any time of the day. | {
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血の気が引いていく。手に汗が滲み、ゆっくりと深呼吸をして、心臓を落ち着かせる。
私の魔法技術だと厳しいかもしれないけど、やってみるしかない。
「腹が立つ」
ヴィクターが何か呟いたようだが、今は自分のことに集中して何を言ったか分からなかった。レオンがヴィクターの相手をしている。
「主に?」
「違う。自分にイラついてる。......俺より年下のくせに」
「......好きなんですか?」
レオンの言葉にヴィクターが苦笑する。
「俺の理想を平然と突き付けてくる女なんてごめんだよ」
「そっちのことは任せたから」
私はヴィクターとレオンの会話の合間に割り込む。彼らが私の方へと視線を向けたのと同時に私は自分に魔法をかける。
前にスランプを乗り越えて、習得した動物になる魔法。真っ黒な小鳥になる。その様子に、彼らは目を丸くした。
「瞳の色はそのまんまなんだ......」
「これは高く売れそうな鳥だな」
レオンに続いてヴィクターが口を開く。私は彼らを無視して、マディのところへと降りる。
鳥になったのは初めてだけど、思ったより難なく飛べた。幸いなことに、強風は吹いていない。私は飛びながら少しだけリズさんのことを思い出した。
たまに「天才」と呼ばれるけれど、私は死に物狂いでここまで這い上がったのよ。まぁ、魔力があったからこそだけど。それでも本当の天才には敵わないことは嫌というほど知っている。
「おい、大丈夫か?」
ヴィクターの言葉でハッと我に返る。
今は目の前のことに集中しないと。
......棘に当たらないようにマディを取る。
私は更に自分の体に魔法をかけて、体を小さくする。この弱肉強食の世界でやられてしまうような小鳥に変身する。
慎重に毒植物の中へと進んで行く。近づいて初めて分かったが、マディは甘くて脳が麻痺するような匂いをしている。頭が少しクラクラする。
私は我を失わないようにと、マディの根元へと向かう。マディを切り離すことさえ出来れば何とかなる。
また自分に魔法をかけて、小鳥から小さなリスへと変わることが出来た。ホッと安堵のため息を漏らす。
こんなに一気に魔法を使ったのは初めてだわ。
動物から動物に変わるのはかなり難易度が高い。絶対に失敗できないと自分にプレッシャーを与えたからこそ、成功したのかもしれない。
......人は逆境に立つと成長するものなのね。
意識が少し朦朧としてくる中、マディの根元に噛みつく。思ったより、歯の力が強い。......これならすぐに切り離せる。
なんか、急に地味な作業ね......。ヴィクターやレオンに見られなくて良かったわ。こんな姿、見せたくないもの。......リスより猫の方が好きだわ。
そんなくだらないことを考えながら、必死にマディの茎を噛み千切った。
「あいつ鳥から何に変わったんだ?」
崖の上でヴィクターとレオンがアリシアの様子を見守っている。ひとまず、小鳥になったアリシアが毒の植物を通り抜けたことに安心していた。
ヴィクターの質問にレオンは首を傾げる。
「小動物ですかね」
「......あのじいさん連中ですら、こんな風に魔法を使わないぞ」
「どういうことですか?」
「普通は同時に何度も魔法をかけたら気絶するんだよ」
レオンは目を見開いたまま、マディがあるところへと視線を戻す。ここからだと丁度死角でアリシアの姿は見えない。
「......じゃあ、主は」
「化け物だ」
ヴィクターの低い声がその場に静かに響いた。 | My blood surges. My hands beaded with sweat, I calmed my heart by taking slow, deep breaths.
It might be tough without my magic skills, but I had to try.
“I’m so pissed off.”
Victor appeared to mutter something, but I was so preoccupied with myself that I couldn’t hear what he said, and Leon was keeping Victor company.
“With Master?”
“No, no. I’m annoyed with myself. ...even though she’s younger than I am.”
“Do you like her?”
Victor chuckled at Leon’s words.
“I don’t want women who try to force their ideals on me without hesitation.”
“That’s what I’d like to tell you.”
I interrupted Victor and Leon’s conversation. I cast a spell on myself the moment they turned to look at me.
The magic of becoming an animal is something that I’ve mastered before after overcoming a previous slump. I became a pitch-black little bird. Their eyes widened at the sight of it.
“The color of its eyes is exactly the same...”
“This bird looks like it could be sold for a lot of money.”
Victor said in response to Leon’s comments . I ignored them and went down to where the Maddie was.
It was my first time being a bird, but it was easier to fly than I thought it would be. Fortunately, there was no strong wind blowing. As I flew, I thought a little of Liz.
With her magic power, she could have taken the Maddie easily. I could only take it by touching it steadily. Sometimes people called me a “genius,” but I had been on the verge of death, many times, to reach this point. Well, it was because of my magical power. Even so, I knew that I was no match for a true genius.
“Hey, are you okay?”
Victor’s words snapped me back to reality.
I should focus on what’s in front of me now.
...I took the Maddie without getting hit by the thorns.
I further cast a spell on my body to make myself smaller. I transformed into a small bird that would be killed in an instant in this world where the strong eat the weak.
I cautiously advanced towards the center of the poisonous plant. Only when I was getting close did I realize that Maddie had a sweet, brain-numbing smell. My head was a little dizzy.
Trying not to get lost, I make my way to the Maddie’s base, which I need to somehow control in order to detach it.
I was able to cast a spell on myself again and change from a little bird to a little squirrel. I let out a sigh of relief.
This was the first time I’d ever used so much magic all at once.
It was difficult to transition from one animal to another. Perhaps I succeeded because I put pressure on myself not to fail.
...I guess people developed better in the face of adversity.
As my consciousness started to fade a little, I bit down on the base of Maddie’s root. The force of my teeth was stronger than I had expected. ...I could detach it right away with this.
It suddenly became a simple task... I was glad that Victor and Leon didn’t see me doing this. I wouldn’t want them to see me like this. ...I like cats better than squirrels.
I chewed off Maddie’s stem frantically while thinking of such nonsense.
“What the heck did that brat change from a bird to?”
Victor and Leon were watching over Alicia on the cliff. For the moment, they were relieved that Alicia, now a little bird, had passed through the poisonous plants.
Leon tilted his head at Victor’s question.
“Is it a small animal?”
“...Even those old guys don’t use magic like this.”
“What do you mean?”
“Normally, if you cast a bunch of magic on someone at the same time, they’d pass out.”
Leon’s eyes widened and he turned his gaze back to where Maddie was. From there, he could not see Alicia, as she was exactly in a blind spot.
“...Then Master is?”
“She’s a monster.”
Victor’s low voice echoed quietly on the spot. | {
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ドイツに必要なものは､実はかなり明白である。グローバリゼーションはどんな好機よりも重要で、自信を持った革新的起業家たちがつかむべきチャンスであると認めることである。ドイツ国民は1945年以後に見せたように、未来は、遠い存在の国家よりも市民である彼ら自身の手にかかっているということに理解を示す必要がある｡ | It needs to accept that globalization is above all an opportunity, one that must be grasped by confident, innovative, and entrepreneurial people. Germans need to understand again – as they did so well after 1945 – that their future lies in their own hands, as citizens, rather than in the power of some remote State. | {
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「~~♪」
朝起きてから、昨日もらった櫛とシュシュで髪を纏める。編み込みとかはやったことがないので手軽にローポニーだ。ツインテールも試してみたけど、角が邪魔してできなかった...角を疎ましく思ったのは初めてかもしれない。
昨日の買い物でもそうだったけど、随分と女の子を満喫している。思考も大分
寄って
いる気がする。前の事を深く考えないようにしたからかもしれない。
「さぁて、服も買ったし、仕事して服代とかを返していかないと」
「だから...まぁいいわ。どの道仕事しないと食べていけないしね。朝食済んだら組合に行きましょうか」
以前は『代行組合』という日雇い業斡旋所みたいなのと、『狩猟組合』という害獣駆除や食肉、素材を目的とした狩猟用の依頼斡旋所があったみたい。だけど区分が曖昧な仕事なんかで苦情が地味に多かったらしく、結局統合、今に至るらしい。
お高くない宿にしては割と美味しい朝食をとった後、組合まで来た。
「イメージと全然違う...」
よく物語に出てくるちょっと汚いスイングドアの建物を想像していたけど、実際は小綺麗な木造の建物でドアも普通の両開きのものだった。
中に入ってみるとやっぱり小綺麗。イメージに若干近かったのは軽食のとれる休憩コーナーが併設されてる事。それでもお酒はないみたい。
組合員証は各国で使えるらしい。ただし運営は各国それぞれなので仕事の相場はばらばらだとか。というか登録はいいけど、保証人て...ルティに出会えて本当に良かった。
受付の人に用紙をもらい、必要事項を記入していく。名前...もうこの際だからナツキだけでいいや。性別は女、種族は竜人っと、...年齢?最初からこの姿だから何歳かわかんないな。
「ねぇルティ、年齢のとこなんだけど...」
「ん?...あーそっか、そうよねぇ。...うーん、背も同じくらいだし、私と同じでいいんじゃない?」
じーっと僕を見てからそう言う。そういえばルティの歳を知らなかった。あれで十四...大丈夫、僕はまだ成長途中のはずだ。きっと。
思わず見てしまっていたのでツイっと目をそらす。
書き終わったので係の人に渡す。するとちょっと驚いたように書類と僕を交互に見てくる。
「不備でもありました?」
「ああ、すみません。竜人の方は初めてお見かけしたので...」
竜人はかなり少ないらしく、まず見かけないのだとか。魔人も同じく少ないのでレアキャラコンビみたい。
そう言えば見たことないわねなんてルティも言ってる。今更過ぎじゃないですかね...
組合員証の発行間程かかるというので、その間依頼をチェックすることにした。
「何がいいかなー?」
適当に依頼書の入ったバインダーをぱらぱらめくっていく。
「ナツキは何ができるの?」
「一応、一通りはできるつもりだけど...でもこの世界で通じるかはちょっとわかんないかな」
じゃあ森で狩りをしていたからその系統が無難ね、と害獣駆除、狩猟系依頼のバインダーを持ってきてくれる。
開いてみると、魔物、魔獣系なんて項目がある。この世界にいたのか。魔物はゴブリンだのオークだのよく聞く種族が書いてある。でも魔獣はそれっぽい単語は書いてない。
「魔物はともかく、魔獣ってどんなの?」
「魔獣?魔獣って、大気中に漂ってる魔力である魔素を取り込んで大きくなった獣よ?ナツキが森でよく狩ってたやつね」
あれ魔獣だったのか...通りででかいと思ったよ。というかあれがこの世界の標準サイズかと勘違いしてたよ。
ざっと目を通してみると、やっぱり魔物、魔獣系のほうが報酬が高い。
「魔物がどんなのか気になるし、報酬もいいからこの辺から選びたいかな」
「そうね、私も魔物は狩ったことがないから受けてみたいわ」
じゃあ決まりだ、と無難なゴブリン駆除の依頼を抜き出した。
出来上がった組合員証を受け取り、そのまま依頼を受注。受付のお姉さん曰くゴブリンは弱くて安全ということで、気楽に情報の場所まできた...んだけど...
「ねぇルティ?」
「なぁにナツキ?」
ボンッ!ゴシャ!
「これどうみてもゴブリンじゃないよね?」
「そうね、ゴブリンじゃないわね」
バキバキ!
そんな会話をしつつ相手しているのは...どうみてもトロールです。はい。しかも何匹いるのこれ...
依頼書だとゴブリだったのに、トロールな上匹はいるっぽい。
「あー!服に血が付いたぁ!」
「馬鹿ねぇナツキ、遠くからやれば...あー!こっちも付いたぁ!」
特に強くない
ので怪我の心配はないけど、僕はうっかり爪で裂いたせいで、ルティは魔法で吹っ飛ばした腕や足のせいで返り血を浴び、血だらけ状態。せっかく買った服が台無しになったので途中か当たり気味に倒す。
「うへぇ、ぐちょぐちょ...」
「こっちも酷いわぁ...」
「駆除証明部位は...わかんないから耳でも持っていこうか」
「それでいいと思うわ...」
戻ったら絶対組合に文句言ってやる。
耳の回収も終わり、僕たちは急いで街まで戻ってその足で組合へ向かった。
「一体どういうこと!?」
組合の扉を大きく開け放ち大声をあげる。当然こちらに視線が集中し、血だらけの僕達を見てぎょっとする。
「何がじゃないよ!ゴブリン六匹って聞いたのに、トロールが二十匹だったじゃないか!」
「!?ちょ、ちょっと待ってください!?」
受付のお姉さんが組合長!組合長ー!と言いながら奥に行ってしまう。
「おい!?トロールってのは本当か!?」
そう言いながら出てきたのは、頭を短く刈り込んだガタイのいいおじさん。とってもガテン系。
「血だらけだが怪我とか大丈夫か?」
「あ、うん、怪我はないよ。それより!依頼の内容があまりにも違うんだけど!」
「ああ、それはすまん。いや、すまんで済むものでもないんだが。誤情報...ってレベルじゃない誤りがあったようだな...代表として謝罪する、申し訳なかった。この通りだ」
そう言って頭を下げる。そして情報持ってきたやつを詰問しないといけないな...とぶちぶち言っている。
「とりあえず被害が出ないうちに早急に駆除隊を組まなきゃならん。済まないが、場所と数を正確に教えて欲しいんだがいいか?」
「場所は依頼書の通りで、数は二十よ。とりあえず全部倒したから駆除隊はいらないわよ?そんなことよりこの場合ちゃんと報酬額上がるんでしょうね?おかげでせっかくの服が台無しだわ」
ゴブリンくらいの小物であれば尻尾ではたく位でどうとでも出来たろうけど、大型でタフなトロールなんて出てきたもんだからそれなりの威力で攻撃しないといけなかった。結果血塗れというね。
どうしてくれるんだ、と組合長を睨みつける。...あれ、なんか固まってる。
「...あー、悪い。もう一度聞いていいか?トロール二十匹を駆除済み?オークとかの間違いじゃなくてか?」
何か疑われてる?イラッとして、つい尻尾を床に叩きつけてしまい、建物が揺れた。
「うぉぉ!?いや、すまん、だが普通トロールってのは一匹に対しから六人で対処するんだ。嬢ちゃん二人で対処できるもんじゃないんだよ」
「じゃあこの返り血と耳はどう説明するのさ!」
ぐいっ、と耳を入れた袋を押し付ける。そして押し付けた袋の中を見て組合長が目を見開いた。
「ひぃふぅみぃ...二十あるな。確かにこれはトロールの耳だ...本当かよ嬢ちゃん達」
そう言って呆然とした表情でこちらを見てくる。
「だからそう言ってるでしょ...」
だんだん疲れてきた。早くお風呂も入りたいのに。 | 「~~♪」
Waking up in the morning, I set my hair up with the comb and scrunchie I got yesterday. I don’t really know how to braid and such, so I went with an easy low ponytail. I actually wanted to try wearing twintails, but my horns were in the way...... This is probably the first time I felt unhappywith my horns.
I noticed it during yesterday’s shopping too, but I’m surprisingly having a lot of fun with being a girl.I also feel that my thoughts have been
on the feminine side too. Maybe it’s because I’m trying to not think too much about the past.
「Now then, since I’ve got some clothes now, I need to work and pay back the clothes and other things.」
「Like I said...... Well, fine. In any case, if we don’t work, we can’t buy anything to eat after all. After breakfast, why don’t we drop by the Union?」
The Union? Is that the usual guild-like thing? Asking Ruti, it’s basically the same-ish. However, it’s called the 『Entrustment Union.』Can’t they make the name better or something......In the past, it seems like there was an 『Agent’s Union』 that offered something like daily employment, and a 『Hunter’s Union』 that offered hunting commissions for vermin control, fresh meat, raw goods, and such. But because there were a lot of complaints about work that was simply too vague to distinguish between the two unions, they fused in the end and became what it is today.
After finishing the relatively delicious breakfast from the moderately cheap inn, we went to the Union.
「It’s completely different from what I thought......」
I expected a slightly dirty building with a big swing door, the ones that usually come out in stories, but it’s actually a neat wooden building with a normal double leaf door.
Going inside, it’s clean as expected. The part that was somewhat close to what I imagined is an adjoined break corner that serves light meals. Even then, they don’t seem to serve alcohol.「Well then, first, let’s get you registered. I’m already registered in Mois, so I can be your guarantor.」
It looks like the Union card can be used in other countries. However, the management is different from country to country so the standard reward for work varies a lot, she says. Rather, I know about the registration, but a guarantor... I’m really glad that I met Ruti.
Receiving a form from the reception desk, I fill in the needed information. Name... at this point, I’ll just go with Natsuki. Sex is Female, Race will be Dragonoid, and... Age? I already looked like this in the first place, so I don’t really know my age.
「Hey Ruti, this part about my age...」
. Well, we’re about the same height so why don’t you just write down , same as mine?」
Thatwhen she’s only 4 years old... It’s fine, I’m sure that I’m still in the middle of my growth period. Definitely.
? Something wrong?」
I unconsciously stared at her, so I quickly look away.
After filling the form, I handed it over to the person in charge. Then, seemingly surprised, they looked back and forth between me and the document.
「Is there anything wrong?」
「Oh, I’m very sorry. It’s my first time meeting a Dragonoid, so...」
It looks like Dragonoids are quite few in number, so you don’t really see them a lot. Demonoids aren’t that many too, so it seems like we’re a rare character combo.
「Now that I think of it, I haven’t seen them too,」 Ruti says.
Since it takes an hour to publish the Union card, we decided to check the requests available.
「I wonder what’s good?」
I casually flip the pages of the binder
「Natsuki, what can you do?」
「I can pretty much do most things, I guess... But I don’t really know if I can use my experience in this world.」
「Then since you’ve been hunting in the forest, things related to that should be safe to pick,」 she said as she brought the binders with vermin extermination and hunting type requests.
Opening it, I even see entries with monster or magic beast types. So they do exist in this world. For monsters, the usual goblins and orcs and stuff are written there. But for magic beasts, there isn’t anything like that written.
「I understand monsters, but what is this magic beast thing?」
「Magic beasts? Magic beasts are animals that grew big from taking in mana, the magic power floating in the air. The ones you usually hunted in the forest, Natsuki.」
So that was a magic beast... makes sense why it seemed so huge. Rather, I actually thought that was just the standard size for this world.
Scanning over the binder, it looks like monster and magic beast types give bigger rewards as expected.
「I’m curious about how strong the monsters are and the reward is good too, so can we pick from those?」
「I see, I’ve never hunted monsters before, so I want to try it too.」
Then that settles it. We pulled out a safe goblin extermination request.
After receiving the newly issued Union card, we immediately accepted the request. According to the reception lady, goblins are weak so it should be safe, so we merrily went to the specified place... We did, but...
「Say, Ruti?」
Boom! Splat!
「I’m pretty sure that those aren’t goblins, don’t you agree?」
「Right, those definitely aren’t goblins.」
Snap! Crack!
While continuing that conversation, what we are fighting are... definitely trolls. Yup. Moreover, how many of them are there even...
The request only said that there were 6 goblins but instead, there are trolls and 20-ish of them even.
! There’s blood on my clothes!」
「Stupid Natuski, if you just hit them from afa...
particularly strong
, so I’m not worried about getting hurt. But because I ripped and Ruti blasted their limbs and stuff off without any care, we got showered and drenched in their blood. The clothes I finally got were ruined, so somewhere along the lines, I was just letting out some steam.
「Mine is pretty horrible too...」
「The part for the proof of extermination is... I don’t know, so let’s just go with the ears.」
「That should be good enough...」
Once we get back, I’m definitely complaining to the Union.
After collecting the ears, we hurried back to the town and went straight back to the Union.
「What’s the meaning of this!?」
We throw the Union’s doors open and raised our complaint. Naturally, we attracted everyone’s attention and they were startled from our bloodstained look.
「Don’t what me! We were told that there were 6 goblins, why were there 20 trolls instead!?」
「!? P-Please wait a moment!?」
Union Chief! Union Chief! The reception lady yelled as she went inside the back of the building.
「Oi!? Are the trolls for real!?」
Saying so, a short-trimmed and well-built old man appeared. Definitely looks like a physical work-type person.
「You’re both soaked in blood but are you hurt?」
, no, we’re fine. More importantly! The info on the request was absolutely different!」
, I’m really sorry about that. Well, it’s not really something that can be solved with a simple sorry, but... There seems to have been a misreport... actually it’s an error way beyond the level of a misreport... so as the representative, I truly apologize for what happened.」
Saying so, he bows his head and mutters; I’ll need to have a
talk
「For now, before any casualties occur, we need to immediately form an extermination squad. Excuse me, but would you mind telling me the exact place and number of the trolls?」
「The place is exactly as the request says and there were 20 of them. Anyways, since we already got rid of them all, there’s no need for an extermination squad. More than that, the reward money should increase in cases like these, no? Thanks to those, our clothes got ruined.」
If it was just little things like goblins then I could’ve handled it by smacking them with only my tail but because the big tough trolls appeared, we had no choice but to attack them with considerably more force. As a result, we’re drenched in blood.
So what are you going to do about this? I glare at the Union Chief....
「...
, sorry. Can you say that again? 20 trolls exterminated? Don’t you mean orcs by that?」
What are you doubting us for? I suddenly got annoyed and unconsciously slammed my tail to the floor, shaking the whole building.
「Woah!? Wait, sorry about that, but normally it takes 3-6 people to deal with a troll. It’s not really something you can beat with two people.」
「Then how would you explain the blood and these ears,
I pushed the ear filled bag towards him. And seeing the contents of the bag, the Union Chief’s eyes opened wide in surprise.
「1, 2, 3... There’s really 20 of them. And these are definitely troll ears... Are you for real?」
Saying so, he looks at us with a dumbfounded look.
「That’s why I told you so...」
I’m getting really tired now. I just want to go and take a bath already. | {
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まず 難民の方に会うと 私はいつもこんな質問をします
誰があなたの家を爆撃したのですか
誰があなたの息子さんを殺したのですか
ご家族の無事は確認出来ましたか
どうやって難民生活を 送っているのですか
しかし いつもハッとさせられる 質問が一つあります それは あなたは 何を持って行きましたか?
あなたの町で爆弾が炸裂し 家に武装集団が近づいてきた時 あなたが肌身離さずにいた 一番大切なものは何でしたか? というものです
シリア難民の男の子はこう言いました 身の危険が差し迫った時 ためらわず 高校の卒業証書を手にとったのだと
ためらわず 高校の卒業証書を手にとったのだと 後に その理由を教えてくれました
「僕は高校の卒業証書を掴んだんだ だって 僕の人生はそれで決まるからね」
彼は卒業証書をもらうために 命を賭けていました
登校する途中で 彼は狙撃兵から素早く身をかわし
時折 教室は爆弾や 砲撃の音で揺れました 彼の母親はこう言いました 「毎日 朝になると息子に言っていました ハニー お願いだから 学校に行かないで」 そして 彼がどうしても学校に行くと言うと 母親はそれが最後かもしれないというように 息子を抱きしめた と言いました
しかし 彼は母親に言ったんです 「みんな怖いのは同じだよ でも 僕たちの卒業するという決意は 恐怖なんかより ずっと強いんだ」
しかし ある日その家族に ぞっとする知らせが届きました
ハニーのおばさん おじさん いとこが 殺されたのです 家を離れることを拒否した結果でした 家を離れることを拒否した結果でした
彼らは喉を切り裂かれていました
もう逃げるしかありません
彼らはその日 すぐに車で逃げ出しました ハニーは後部座席に隠れました 恐ろしい兵士のいる検問所が 迫っていたからです
そして 国境を越えレバノンへ行きました そこで 平和に暮らせると信じていたのです しかし ひどく困窮した
単調な生活が待っていました 彼らには ぬかるんだ原野に 粗末な小屋を 建てるしかありませんでした これはハニーの弟のアシュラフ 外で遊んでいます
その日 彼らは世界最大の人数を有する 難民キャンプの一員となりました レバノンは小さな国です
人口はわずか4百万人 そこに百万人の シリア難民が暮らしています
シリア難民を歓迎しない町も市も村は 一つとしてありませんでした
この寛大さと慈悲深さは 素晴らしいものです
こんな風に比較して考えてみてください
それはちょうど ドイツの全人口である 8千万人の人々が わずか3年でアメリカに 逃げていくようなものです
シリアの全人口の半分が今 住居を追われています 大部分が国内避難民です
650万人の人々が 命からがら逃げ
3百万人をはるかに超える人々が 国境を越えて 近隣国に避難所を見いだしました ご存じのとおり ごく少数の人々だけが ヨーロッパに移住しています
私が一番心配しているのは シリア難民の半数が 子供だということです
これは私が撮った女の子の写真です
彼女がシリアからヨルダンまでの 長い道のりを必死で歩き 到着して ちょうど2時間後の姿です
一番の悩みは シリア難民の子供の20%しか レバノンの学校に 通えていないということです
それにもかかわらず シリア難民の子供たちや 全ての難民の子供たちは言います 教育が自分たちの人生にとって 最も重要だと
それはなぜか 教育のお陰で 彼らは過去の悪夢でなく 未来について 考えられるようになるからです
憎しみではなく希望について 考えられるようになるのです
私は北イラクのシリア難民キャンプに 最近訪問したことを思い出しています この女の子に会いました かわいい子だと思い 近づいて聞きました かわいい子だと思い 近づいて聞きました 「写真撮ってもいい?」
いいよ と彼女は答えました しかし 笑うことは拒否しました
笑えなかったのだと思います なぜなら 彼女は 自分がシリア難民の子供の 失われた世代 つまり 隔離され不満を抱いた世代の
代表だと分かっていたからです 彼らが後にしてきた場所を見てください 徹底的に破壊されています 建物 産業 学校 道路 家
ハニーの家も破壊されました
これは建築家や技術者や電気技師によって
再建される必要があるでしょう コミュニティには復讐ではなく 和解に意欲的な教師 弁護士 政治家が 必要になるでしょう
これは故郷を追われて 危機に瀕している難民の手によって 再建されるべきではありませんね?
難民には 帰還へ向けて準備を整える
多くの時間があります 皆さんは難民になることは 一時的な状態だと考えるかもしれません
とんでもありません
内戦が延々と続き 難民が国外で過ごす平均年数は 17年におよびます
最近 ハニーに会いに行った時には 彼は不安定なまま 難民生活2年目に入っていました 私たちは英語で会話をしました 彼がどうやって英語を学んだかと言うと リーディングはダン・ブラウンの小説から リスニングはアメリカの ラップから学んだそうです
私たちは最愛の弟アシュラフを交えて 明るく楽しい時間を過ごしました
私はその日の会話の最後に 彼が話してくれたことを 忘れないでしょう
彼はこう言いました 「もし学生じゃなかったら 僕は無価値な人間だ」
ハニーは 今日世界で住居を追われた 5千万人のうちの1人です
第二次世界大戦以来の水準で 本当に多くの人が強制的に 故郷を追われています
医療やテクノロジー 教育やデザイン分野が めざましい進歩を遂げている一方で 私たちが犠牲者を 助けるためにしていることは 危機的にわずかですし 彼らを家から追い出している戦争を 止めたり防ぐためにしていることは あまりにもわずかなのです
犠牲者の数はどんどん増えています
毎日平均して 一日に3万2千人の人々が 強制的に自分の故郷から 避難を余儀なくされています 3万2千人です
彼らはこのように 国境を越えて逃れているのです
これを記録したのは ヨルダンに向かうシリア側の国境付近です これが日常なのです
航海に適さない 超満員の船で逃げる事もあります ただヨーロッパの安全地帯に 到達するためだけに 命の危険を冒しているのです
このシリア人の若い男性は 転覆した船から生き残った 人々の1人です ほとんどの人は溺れて亡くなりました 彼は私たちに言いました シリア人はただ静かなところを 探しているだけなのです 誰にも傷つけられないところ 誰にも侮辱されないところ 誰にも殺されないところをです
私が思うにそれは最低限のことです
癒しの場所はどうでしょう 学びの場所は そして機会が与えられる場所は
アメリカとヨーロッパの人々は 比較的膨大な数の難民が 自分たちの国に来ているという 印象をもっています しかし 現実には 難民の大多数に当たる86パーセントが 開発途上国で生活しています そこでは いまだ自国民の援助の問題や 貧困による自国の不安定さに 喘いでいるのです 貧困による自国の不安定さに 喘いでいるのです
世界の裕福な国々は 多くの難民を受け入れている国々の
慈悲深さと寛容さを認識するべきです そして内戦や迫害から逃れた人は 誰一人として 国境閉鎖により 足止めされるべきではないと すべての国が徹底すべきです
(拍手) ありがとうございます
しかし 単に難民の命を 守るだけではなく もっとできることがあるはずです
私たちには 彼らが 豊かに生きる手助けが出来るのです
私たちは難民キャンプやコミュニティを 内戦が終わるのを待ちながら 惨めに暮らす
単なる一時的な居住区として 捉えるのではなく 単なる一時的な居住区として 捉えるのではなく むしろ トラウマを克服したり 帰郷の日に向けて準備ができる 卓越した場所として 又 有益な変化や社会的変容を 引き起こす主体として
捉えるべきです それは とても理にかなっています しかし 私はソマリアで 22年間も激しく続いている 恐ろしい内戦を思い出します
このキャンプで暮らすことを 想像してください
私はこのキャンプを訪れました
ソマリアの隣のジブチという国です 辺境地のため ヘリコプターで 行かなければなりません
埃っぽく ひどく暑い所でした
そして ある学校を訪ねました そこで子供たちと話をしていると 教室の向こうで 女の子を見かけました 私の娘と 同じくらいの歳に見えました 近づいて 彼女に話しかけました
そして 大人がよく子どもにするような質問をしました そして 大人がよく子どもにするような質問をしました 「好きな教科は何?」
「大人になったら何になりたい?」
そうしたら ぽかんとした表情になり 私に言いました 「私に未来はないの
私の学校生活は終わっちゃったの」
何か誤解があるに違いないと思い 同僚の方を向くと 彼女は私に説明しました このキャンプには 中等教育への財政的支援が ないのだと
その瞬間 私はこう言えたら どんなにいいだろうと思いました 「私たちが学校を建ててあげるわ」
同時に なんてもったいないのかしら
彼女はソマリアの未来であるべきだし 実際にそうなのに と思いました
ジェイコブ・アテムという少年にも チャンスはありました しかし 彼が最初に経験したのは ひどい悲劇でした
これは彼の村スーダンです まだ7歳でしたが 彼は目撃したのです その場所が 焼け落ちていくのを そして 母親 父親 家族のみんなを その日に殺されたと知ったのです その日に殺されたと知ったのです
いとこだけが生き残り 彼ら2人は 7ヶ月間歩き続け これは彼のような少年たちですが 野生動物や武装集団に 追いかけられ付きまとわれ ついに安全が確保される難民キャンプに たどり着いたのです その後7年間を ケニアの難民キャンプで過ごしました
しかし彼の人生は アメリカに再定住のチャンスを得た時 変わりました アメリカに再定住のチャンスを得た時 変わりました 里親の元で愛情に出会い 学校へ行くことができました 彼は 是非この瞬間を 皆さんに見てもらいたいそうです 彼が大学を卒業した この晴れ姿を
(拍手) 先日スカイプで話したのですが 彼はフロリダの新しい大学に入学しました 公衆衛生の分野で博士号を取るためです そして彼は誇らしげに語ってくれました 村に帰って診療所を設立するための 十分な資金を アメリカ市民から集めた方法を アメリカ市民から集めた方法を さて ハニーに話を戻します
私がTEDのステージで 皆さんに お話する機会を得たと彼に話した時 彼は一篇の詩を読むことを 許可してくれました メールで私に送ってくれたんです
こう書いてありました 「自分自身が 恋しい 僕の友達が 小説を読む時間や 詩を綴る時間が 朝の鳥と紅茶が
僕の部屋 本 僕自身が そして 僕に笑顔をくれる すべてのことが恋しいんだ
あぁ 僕にはたくさんの夢があった 叶うのを待ちわびた夢が」
私が言いたいのはここです 難民に投資しないのは 多大な機会損失です
彼らを放置し続ければ 彼らは搾取と虐待の危機に瀕します 彼らを未熟で 教養のないままにしておけば 彼らの国に平和と繁栄が戻るのが
何年も遅れてしまいます 私は難民をどう扱うかによって 世界の未来が決まると思います
戦争の被害者が 持続的な平和への鍵を握っています そして 暴力の連鎖を断ち切るのは 当事者である難民です
ハニーは転機にいます
私たちは彼が大学に行き 技術者になる 手助けをしたいと思っていますが 私たちは資金を 生活必需品に優先させています テントや毛布やマットレスや台所用品 食料配給や少しの薬などにです
大学に行くのは贅沢な事です
しかし ぬかるんだ原っぱに 彼の苦しみを放置したら 彼は失われた世代の1人に なってしまうでしょう
ハニーの物語は悲劇です しかし悲劇を悲劇のままで 終わらせるべきではありません
ありがとうございました | So when I meet refugees, I always ask them questions.
Who bombed your house?
Who killed your son?
Did the rest of your family make it out alive?
How are you coping in your life in exile?
But there's one question that always seems to me to be most revealing, and that is: What did you take?
What was that most important thing that you had to take with you when the bombs were exploding in your town, and the armed gangs were approaching your house?
A Syrian refugee boy I know told me that he didn't hesitate when his life was in imminent danger.
He took his high school diploma, and later he told me why.
He said, "I took my high school diploma because my life depended on it."
And he would risk his life to get that diploma.
On his way to school, he would dodge snipers.
His classroom sometimes shook with the sound of bombs and shelling, and his mother told me, "Every day, I would say to him every morning, 'Honey, please don't go to school.'" And when he insisted, she said, "I would hug him as if it were for the last time."
But he said to his mother, "We're all afraid, but our determination to graduate is stronger than our fear."
But one day, the family got terrible news.
Hany's aunt, his uncle and his cousin were murdered in their homes for refusing to leave their house.
Their throats were slit.
It was time to flee.
They left that day, right away, in their car, Hany hidden in the back because they were facing checkpoints of menacing soldiers.
And they would cross the border into Lebanon, where they would find peace. But they would begin a life of grueling hardship and monotony.
They had no choice but to build a shack on the side of a muddy field, and this is Hany's brother Ashraf, who plays outside.
And that day, they joined the biggest population of refugees in the world, in a country, Lebanon, that is tiny.
It only has four million citizens, and there are one million Syrian refugees living there.
There's not a town, a city or a village that is not host to Syrian refugees.
This is generosity and humanity that is remarkable.
Think about it this way, proportionately.
It would be as if the entire population of Germany, 80 million people, would flee to the United States in just three years.
Half of the entire population of Syria is now uprooted, most of them inside the country.
Six and a half million people have fled for their lives.
Over and well over three million people have crossed the borders and have found sanctuary in the neighboring countries, and only a small proportion, as you see, have moved on to Europe.
What I find most worrying is that half of all Syrian refugees are children.
I took this picture of this little girl.
It was just two hours after she had arrived after a long trek from Syria into Jordan.
And most troubling of all is that only 20 percent of Syrian refugee children are in school in Lebanon.
And yet, Syrian refugee children, all refugee children tell us education is the most important thing in their lives.
Why? Because it allows them to think of their future rather than the nightmare of their past.
It allows them to think of hope rather than hatred.
to a Syrian refugee camp in northern Iraq, and I met this girl, and I thought, "She's beautiful," and I went up to her and asked her, "Can I take your picture?"
And she said yes, but she refused to smile.
because I think she must realize that she represents a lost generation of Syrian refugee children, a generation isolated and frustrated.
And yet, look at what they fled: utter destruction, buildings, industries, schools, roads, homes.
Hany's home was also destroyed.
by architects, by engineers, by electricians.
Communities will need teachers and lawyers and politicians interested in reconciliation and not revenge.
Shouldn't this be rebuilt by the people with the largest stake, the societies in exile, the refugees?
Refugees have a lot of time to prepare for their return.
You might imagine that being a refugee is just a temporary state.
Well far from it.
With wars going on and on, the average time a refugee will spend in exile is 17 years.
Hany was into his second year in limbo when I went to visit him recently, and we conducted our entire conversation in English, which he confessed to me he learned from reading all of Dan Brown's novels and from listening to American rap.
We also spent some nice moments of laughter and fun with his beloved brother Ashraf.
But I'll never forget what he told me when we ended our conversation that day.
He said to me, "If I am not a student, I am nothing."
Hany is one of 50 million people uprooted in this world today.
Never since World War II have so many people been forcibly displaced.
So while we're making sweeping progress in human health, in technology, in education and design, we are doing dangerously little to help the victims and we are doing far too little to stop and prevent the wars that are driving them from their homes.
And there are more and more victims.
Every day, on average, by the end of this day, 32,000 people will be forcibly displaced from their homes — 32,000 people.
They flee across borders like this one.
We captured this on the Syrian border to Jordan, and this is a typical day.
Or they flee on unseaworthy and overcrowded boats, risking their lives in this case just to reach safety in Europe.
This Syrian young man survived one of these boats that capsized — most of the people drowned — and he told us, "Syrians are just looking for a quiet place where nobody hurts you, where nobody humiliates you, and where nobody kills you."
Well, I think that should be the minimum.
How about a place of healing, of learning, and even opportunity?
Americans and Europeans have the impression that proportionally huge numbers of refugees are coming to their country, but the reality is that 86 percent, the vast majority of refugees, are living in the developing world, in countries struggling with their own insecurity, with their own issues of helping their own populations and poverty.
So wealthy countries in the world should recognize the humanity and the generosity of the countries that are hosting so many refugees.
And all countries should make sure that no one fleeing war and persecution arrives at a closed border.
Thank you.
But there is something more that we can do than just simply helping refugees survive.
We can help them thrive.
We should think of refugee camps and communities where people languish waiting for the war to end.
Rather, as centers of excellence, where refugees can triumph over their trauma and train for the day that they can go home as agents of positive change and social transformation.
It makes so much sense, but I'm reminded of the terrible war in Somalia that has been raging on for 22 years.
And imagine living in this camp.
I visited this camp.
It's in Djibouti, neighboring Somalia, and it was so remote that we had to take a helicopter to fly there.
It was dusty and it was terribly hot.
And we went to visit a school and started talking to the children, and then I saw this girl across the room who looked to me to be the same age as my own daughter, and I went up and talked to her.
And I asked her the questions that grown-ups ask kids, like, "What is your favorite subject?"
and, "What do you want to be when you grow up?"
And this is when her face turned blank, and she said to me, "I have no future.
My schooling days are over."
And I thought, there must be some misunderstanding, so I turned to my colleague and she confirmed to me there is no funding for secondary education in this camp.
And how I wished at that moment that I could say to her, "We will build you a school."
And I also thought, what a waste.
She should be and she is the future of Somalia.
A boy named Jacob Atem had a different chance, but not before he experienced terribly tragedy.
He watched — this is in Sudan — as his village — he was only seven years old — burned to the ground, and he learned that his mother and his father and his entire family were killed that day.
Only his cousin survived, and the two of them walked for seven months — this is boys like him — chased and pursued by wild animals and armed gangs, and they finally made it to refugee camps where they found safety, and he would spend the next seven years in Kenya in a refugee camp.
But his life changed when he got the chance to be resettled to the United States, and he found love in a foster family and he was able to go to school, and he wanted me to share with you this proud moment when he graduated from university.
I spoke to him on Skype the other day, and he was in his new university in Florida pursuing his Ph.D. in public health, and he proudly told me how he was able to raise enough funds from the American public to establish a health clinic back in his village So I want to take you back to Hany.
When I told him I was going to have the chance to speak to you here on the TED stage, he allowed me to read you a poem that he sent in an email to me.
He wrote: "I miss myself, my friends, times of reading novels or writing poems, birds and tea in the morning.
My room, my books, myself, and everything that was making me smile.
Oh, oh, I had so many dreams that were about to be realized."
So here is my point: Not investing in refugees is a huge missed opportunity.
Leave them abandoned, and they risk exploitation and abuse, and leave them unskilled and uneducated, and delay by years the return to peace and prosperity in their countries.
I believe how we treat the uprooted will shape the future of our world.
The victims of war can hold the keys to lasting peace, and it's the refugees who can stop the cycle of violence.
Hany is at a tipping point.
We would love to help him go to university and to become an engineer, but our funds are prioritized for the basics in life: tents and blankets and mattresses and kitchen sets, food rations and a bit of medicine.
University is a luxury.
But leave him to languish in this muddy field, and he will become a member of a lost generation.
Hany's story is a tragedy, but it doesn't have to end that way.
Thank you. | {
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どうやら敵は同じ存在らしい。
ヘイズさんにこを任せてもらうよう、コルティナにお願いしてもらった。
彼が娘のために先走らないように、警告も含めて、だ。
「この一件、私達が手掛けている事件と、犯人が重複しそうですね。よろしければ、私達に任せてもらえませんか?」
「コルティナ様方が引き受けていただけるのであれば......ただ娘の命だけは、どうか」
「それは重々理解しております。私も子供の大事さを身をもって感じていますので」
そう答えつつ、俺の頭を撫でてくる。
髪の手触りが気に入らなかったのか、そのままヒョイとウィッグを取り合げた。その下からマリア譲りの細くしなやかな青銀の髪が現れる。
「その髪、もしやマリア様の......?」
「ええ、マリアとライエルの娘のニコル。つまり私にとっても娘も同然。マチスさんはこの子の同級生という話ですし、全力で事態の収束に当たらせていただきますわ」
「それは心強い!」
「できましたら、この一件については引き続き箝口令を。それと使い魔を一体付けておいてよろしいですか?」
「はい。お願いします」
単純なゴーレムと違い、使用者と感覚を同化しているので、離れた場所でも事態を把握する事ができる。
操魔系の魔法なのだが、難易度が低いわりに利便性が高いため、習得している術者は多い。
ヘイズさんの許可を得て十分程度の儀式の後、小さなハムスター状の使い魔が作成された。
「では、我々があまり長居すると敵に怪しまれるかもしれません。今後はこの使い魔を通して連絡を取りましょう」
「この使い魔、喋ることが......?」
初期の使い魔では声帯が存在しないため、喋る事ができない。しかし、精密に作られた上位の使い魔ならば喋る事は可能になる。
しかしコルティナには、操魔系魔術のそこまでの力量はない。
「私の力では喋る使い魔は作れません。後でマリアかマクスウェルの使い魔をよこしますので、交換してください」
「わかりました。ではそのように」
一礼するヘイズさん。その顔には安堵の表情が浮かんでいた。
おそらくマチスちゃんが行方不明になって、一日。心配で精神を擦り減らしていたのだろう。
攫ってすぐにその事実を知らせ、要求までに時間を一旦置く。
日を置いて弱った被害者の姿を見せるのも、効果が高いだろう。
衰弱させる時間があったせいで、俺達が間に合ったのだから。
ヘイズさんと別れ、店の外に出てこっそりと周囲を探る。しかし怪しい姿は発見する事はできなかった。
問題はこういう事態に慣れていないコルティナである。
「コルティナ、キョロキョロしない」
「う、ゴメン。軍を動かすのならともかく、こういう街中での動きは慣れてなくって」
戦場という特殊な環境をメインに戦ってきたコルティナは、街中での経験は少ない。
しかも俺たちと一緒に旅に出てからは野外戦がほとんどで、街中で行動する事は少なかった。
邪竜という敵を討伐するために集められた俺たちを受け入れると、下手をすれば邪竜に恨みを買ってしまう恐れもある。
「それにしてもニコルは落ち着いてるわね。私よりも頼りになるわ」
「......褒めても、なにも出ない」
悪を断罪する暗殺者。それを行うため、俺の戦闘力は街中でこそ発揮される。
コルティナとは全く逆の方向性だ。
「どこでそんな技術を学んだの? マリアから?」
「えっ!?」
しまった。珍しく俺がリードする展開に、少々調子に乗ってしまった。
あまり出しゃばりすぎると、怪しまれるのは当たり前だ。俺はまだ十にも満たない子供なのだから。
「えーと、えーと......ママだったか、パパだったか、覚えてない......」
現にコルティナも、そんな俺の姿を見て手を合わせて悶えている。これでまた、正体をばらせない理由が増えた気がする。
「まーいっかぁ! ニコルちゃんかわいーし!」
「ふぎゅー!?」
抱き着いてきたコルティナを敢えて避けず、俺は抱き人形のごとく抱きすくめられた。
ぐりぐりと頭頂部に頬摺りしてくるコルティナ。とりあえずは誤魔化せた気がするので、良しとしよう。
コルティナだけじゃなく、こちらを見ている視線からも――だ。 | It seemed like we had the same target enemy.
I told Cortina to ask Mr. Heiz to leave this case to us.
Of course, that included the warning to not act rash for the sake of his daughter.
“The culprits seem to be the same people that we are looking for. Would you mind leaving this to us?”
“If Lady Cortina will be handling this case... My only wish is my daughter’s safety.”
“That is something we understand. I also personally value the importance of children.”
That’s what she replies while patting my head.
She apparently didn’t like how my wig felt, so she yeeted it off in one go. My sleek silver hair that I’ve inherited from Maria appeared from underneath.
“That hair, is that Miss Maria’s...?”
“Right, she’s Maria and Lyell’s daughter. In other words, she’s like a daughter to me too. Matisse is her classmate so I’ll also do my best to help her.”
“That is really encouraging!”
“If possible, please continue on while having a gag order in place. Also, would you mind if I leave a familiar with you?”
“Yes, please do.”
Familiars were a kind of Golems that were created through the magic called Familiar Creation. Though unlike simple golems, it could share senses with the user, so the user could grasp the situation even from afar.
It was the magic of the Puppetry System, but it was easy to master and had many uses, so it had quite a lot of practitioners.
With Mr. Heiz’s permission, a little hamster-like talisman was created through a sufficient degree of ritual. The plan was to keep track of his situation by hiding the familiar in his jacket pocket.
“Well then, if we stay here for too long, then our enemies might think that something suspicious is happening. Let’s contact each other through that familiar from now on.”
“This familiar, it can talk...?”
Normal familiars didn’t have vocal cords so they normally couldn’t speak. However, if it’s a high grade familiar that was created with great precision then it was possible for it to speak.
However, Cortina wasn’t so versed in Puppetry Magic to create something like that.
“I can’t make a talking familiar with my own power. Instead, I’ll be sending Maria or Maxwell’s familiar to you at a later time so replace it at that time”.
“I understand. I’ll leave that to you.”
Mr. Heiz bowed with a relieved expression.
Probably, he spent the entire day since Matisse disappeared in worry, and it affected his mental state.
They abducted his daughter and quickly let him know, but then waited before pressing their demands. By doing that, the target’s spirit would wear down, and after he had weakened, they would make their demands known.
Showing him the weakened victim after a day would be quite effective. Having salvation before their eyes, their weakened minds would easily take the bait. This was a tactic that criminals often used.
This time though, their trick had definitely backfired. It was because they were waiting for him to weaken that we managed to make it in time.
After parting with Mr. Heiz, we went out of the shop and secretly explored the surroundings. However, we didn’t find any suspicious people around.
The problem was that Cortina wasn’t used to this kind of situation. She was carelessly looking around while we were inspecting the surroundings.
“Cortina, don’t look all over the place.”
“Uh, sorry. Although I’m good at combat tactics concerning moving armies, I’m not familiar with the strategy of moving around the city.”
Cortina who was more familiar fighting in special combat environments had little experience in doing urban warfare.
Moreover, when she was traveling with us, most of the battles that we’ve faced were done outdoors, and rarely did we end up fighting inside towns.
If they accepted us who were gathered to subdue the evil dragon, there was a chance that they’d incur the Dragon’s wrath. Therefore, we limited getting close to the towns as much as we could, so her experience as an adventurer was quite distorted.
“Even so, Nicole seems to be really calm about this. You look more reliable than me.”
“... You won’t get anything out of me even if you compliment me though.”
I was an assassin who judged the evildoers. And to achieve that, my power was specialized for urban fights.
Cortina is my direct opposite.
“Where did you learn these things? Is it from Maria?”
“Eh!?”
Oh crud. I got a little carried away since I was in the spotlight after so long.
If I showed off too much it was natural that she would suspect me. Not to mention, I was less than ten-year-old child.
“EH, umm... I can’t remember clearly if it was mama or papa who taught me... ”
As proof, Cortina was squirming with her hands together while looking at me. Now, I feel like there are more reasons for me not to reveal myself.
“Well, never mind that! Nicole is so cute!”
“Fugyaaー!?”
I chose not to avoid Cortina’s hug, and I was squeezed like a hugging doll.
She rubbed her cheeks on the top of my head. This much was fine, considering that I managed to fool them.
Not just Cortina, but also the individual that observed us from the shadows. | {
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「ミツハ様、エノバ商会の跡地、要りませんか?」
「何よ、それ......」
あれから数日後。
そろそろこことも通常の関係に戻そうかなと思い、ヴァネル王国へ引き揚げるということを知らせに来て、ラルシアと紅茶を飲んでいると、いきなりそんなことを言われた。
「他の5店は、店舗そのものは存続するらしいです。でも、さすがに主犯のエノバ商会はそのままというわけにはいかないらしく......。
まあ、たとえ店主が代わったとしても、あそこで同じ業種で営業したんじゃ、お客さんは寄り付きませんよ。全く違う業種にするか、民家や倉庫にするか、......あるいは、明らかにエノバ商会とは無関係であると分かる者、つまり今回の事件での被害者でありエノバ商会と対立する立場の者である、ラルシア貿易かヤマノ子爵家のものにするとかでない限り......」
なる程......。
「そして、そんな訳あり物件なんて、今回の件には無関係のはいくら安くても手を出したがらないし、もし売れるとしても大幅に値引きしなきゃならない、ってワケか。それくらいなら、買っても悪影響が少ない者に、少しでも良い価格で買ってもらいたい、と......」
「ご正解です!」
「でも、そんな物件、買っても使う予定がないよ。はっきり言って、この国は私の
そう、ここは私にとっては、単に『女性事業主国際ネットワーク』加盟店のひとつがある国、というに過ぎない。
ただ、到底看過することのできない事件が起こったため、私の仲間を守り、そして同様の事件が各国で発生することを防ぐために、私達が『決して手出ししてはいけない相手』だということを広く知らしめるために
なので、この国に特別な思い入れがあるわけじゃないし、ここに物流拠点を築くつもりもない。
『女性事業主国際ネットワーク』の物流拠点は、ヴァネル王国のレフィリア貿易だ。最近、大きな倉庫を手に入れたし......。
まあ、名目上は、洋上の孤島に巨大な物資集積所が、ってことにしてあるんだけどね。
でないと、各国への迅速な配送の説明がつかないし、どこかの国を経由しているとなると、税金を取られるし。
少量のヤマノ子爵領産の商品は私が転移でこっそりと配送しているけれど、勿論、全てをそうしているわけじゃない。『女性事業主国際ネットワーク』加盟店はうちの商品だけではなく、元々のこの世界の商品をたくさん取り扱っている。
......量としては、そっちが大半だ。
うちの商品は、少量での高額商品として、また貴族や商人に対する武器や交換条件の道具として活躍する。
なので、各商店が扱う商品は、普通に陸路での商隊による輸送が主力なんだよねえ。私の転移配送は、ごに過ぎない。
まあ、そういうわけで、私がこの街に広い土地や店を持つ必要はないんだよね。
......あ!
「ラルシア、もしかして、私をこの街に定住させようとか思ってない?」
まあ、気持ちは分からないでもない。
私がここに住めば、ラルシアとしては色々と便利だし、安心できるだろうからねぇ......。
でも、それは駄目だ。
『女性事業主国際ネットワーク』加盟店は他にもたくさんあるし、ここだけを特別扱いするわけにはいかない。
レフィリアは、幸運だっただけだ。
私がこの大陸に手を出す原因となり、そして拠点を構える必要があった国、ヴァネル王国。
たまたま自分の実家がその国にあり、私の最初の餌食......協力者になったという偶然。
そして私が既にヴァネル王国を拠点として活動している以上、理由もなくこの国に拠点を作る必要はない。
「もうラルシア貿易に手出ししようとする者はいないだろうから、今回の件は、これでおしまい。
勿論、また何かあれば、すぐに飛んでくるよ。だから心配しないで」
「......は、はい......」
ラルシアも、本当に私がここに拠点を移すと考えていたわけじゃないのだろう。
......ただ、あわよくば、とか、万にひとつの可能性に、とかに過ぎなかったのだろう。
まあ、私は今回の件では『必要のある時にだけ、転移してきていた』というだけで、ずっとここに滞在していたわけじゃない。その都度、必要な数時間とかのみ滞在して用事を済ませていただけで、日々の時間の大半は領地か母国の王都で別の仕事をやっていたのだ。
でも、それを知らないラルシアは、私がラルシアのためにずっとこの街に滞在していたと思っている。だから、ちょっとばかし期待しちゃったのかもしれない。
自分のためにこの国までの往復日数と滞在日数、そして安くはない経費をかけて、危険を冒し、手間を掛けてこれだけのことをしてくれたのだから、もしかするとずっとこのままいてくれるのでは、とか......。
でも、ラルシアはいくら若いとはいえ、この国ではもう成人済みで、立派な大人だ。
そして私が選んだ、我らが『女性事業主国際ネットワーク』の一員であり、一頭の雌狼だ。
だから、大丈夫!
それに、ラルシア貿易にちょっかいを出す者は、そうはいないだろう。
各国の貴族や商人達は、私がヴァネル王国の王宮とは折り合いが良くないということくらいは当然知っているだろうから、『ヤマノ子爵家はヴァネル王国と親密な関係に』などとは思っていないだろう。
ならば自国に引っ張れると考えて色々と画策するか、利益がヴァネル王国に独占される心配は少ないと考えて気にしないか......。
うちの商品による稼ぎは、私や新興の小さなお店にとっては結構大きいけれど、大店の売り上げや貴族の収入、そして国家予算とかに較べれば
なのに貴族や王族が気にするのは、ただ単に美味しいお酒や食材、面白そうな商品が欲しいのと、妻や娘から化粧品やシャンプー、お菓子とかをせっつかれるからだ。
ま、下手に国際関係を悪化させてまでゴリ押しすべき案件じゃない。
攻撃すれば全力で反撃され、普通に付き合っていればちゃんと商品が手に入る。
仕入れ元と仲良しで、販路を奪うことは不可能、下手をすれば大火傷か致命傷。
うん、今回の顛末を広めれば、他の加盟店も安全になる。
そして、私にエノバ商会の店舗を買い取らせることは諦めたらしいラルシアが、私を見て呟いた。
「まだ未成年なのに、ひとりでたくさんの商家の立ち上げを指導し、多国間に跨がる商業ネットワークを作り上げ、暴力にも権力者にも屈しない......。
ミツハ様、あなたはいったい......」
うむ。
ここでは、あの台詞を言わざるを得ないよね。
「私は、ミツハ・フォン・ヤマノ。どこにでもいる、ただの女子爵だよ......」
......いや、私自身がどこにでもいる、ってことじゃないよ。
それじゃ、ヨグ=ソトースだ。
どこにでもいるのは、私ではなく、『女子爵』の方だ。
......って、女子爵はそんなにいませんか、そうですか......。
「......で、報酬を要求する!」
「分かってるよ......」
ここは、雑貨屋ミツハの3階、私の部屋。
サビーネちゃんは、呼ぶまでもなく、既に部屋にいた。
そして、私が戻ってのサビーネちゃんの第一声が、これだ。
あの、録音器の解析を手伝ってくれたことに対する報酬の件。
「報酬は出すって、最初から言ってるじゃないの。......あと、無茶なのは駄目、って」
「チッ!」
普通は平民であるコレットちゃんから王女様であるサビーネちゃんに汚い言葉が移りそうなものだけど、この舌打ちは、逆にサビーネちゃんからコレットちゃんに移っちゃったやつだ。
純真なコレットちゃんに、これ以上汚い言葉や仕草が移るのは、断固阻止しなければ......。
「で、要望するのは何?」
「却下!」
いったい何を言い出すんだ、この子は......。
中古の軽自動車を買えば、この世界じゃ登録手続きも保険も関係ないから、金額的には大した額じゃない。そして、小さいやつに時速20キロ以上出ないように手を加えて、全周にクッションを貼り付ければ、安全性はかなり確保できるかもしれない。
そりゃ、いくら時速20キロでも事故が起きる可能性はあるけれど、天才児、超少女サビーネちゃんならば、すぐに私より運転が
だけど......。
「ガソリンの補給や整備、どうするのよ。そしてそもそも、サビーネちゃんじゃあペダルに足が届かないし、身長が足りないから前方がちゃんと見えないよ」
「くっ......。
あ、コレットを足元に潜り込ませて、私は座席にクッションを置いて視点を高くする。そしてコレットの肩に足を乗せて、肩への踏み込み具合に合わせてコレットがペダルを踏む、って方法なら......」
「どこの『ドンの生活』かッ! 却下アァ!!」 | “Mitsuha-sama, do you want the former site of the Enova Chamber of Commerce?” (Larushia)
“What do you mean by that ......?” (Mitsuha)
A few days later.
I thought it was time to return to my usual business, so I came to let them know that I was going back to the Vanell Kingdom, and as I was having tea with Larushia, she suddenly said such a thing to me.
“It seems the other five stores will continue to exist. But as expected, the main culprit, the Enova Chamber of Commerce, cannot be left as it is......
Well, even if the owner was replaced, if they operate the same type of business there, they won’t attract any customers. It should be a completely different type of business, or it would turn into a private house or warehouse...... or it could belong to someone who is clearly unrelated to the Enova Chamber of Commerce, that is, someone who is a victim in this case and in a position of conflict with the Enova Chamber of Commerce, such as Larushiia Trading or the Viscount Yamano family......” (Larushia)
“And no third party, who has nothing to do with this case, would want to touch such a distressed property, no matter how low the price. If they were to sell it, they would have to put it at a tremendous discount.” (Mitsuha)
“Correct!” (Larushia)
As expected.......
“But even if I bought such a property, I have no plans to use it. To be clear, this country is not my home base. If I were to buy it, it would be an extension of Larushia Trading, right?” (Mitsuha)
Yes, for me, this was simply a country where one of the member stores of the “International Network of Women Business Owners” was located.
However, due to an incident that I can’t overlook, I have been on a business trip to protect my people and prevent similar incidents from occurring in other countries, and let it be widely known that “we are the ones you should never mess with”.
So I don’t have any special attachment to this country, nor do I intend to build a logistics base here.
The logistics base of the “International Network of Women Business Owners” was Rephilia Trading in the Kingdom of Vanell. They also have recently acquired a large warehouse.......
Well, nominally, it’s supposed to be a huge supply depot on an isolated island in the middle of the ocean.
Otherwise, there’s no way to explain the quick delivery to each country, and if it has to go through some other country, it will be taxed.
I do deliver a small number of Viscount Yamano’s products secretly in transition, but of course, I don’t do that for everything. The member stores of the “International Network of Women Business Owners” handle not only our products but also many other products made in this world.
......As for the amount, that was the majority.
Our products were useful as high-value goods in small quantities and as weapons and instruments of negotiation against aristocrats and merchants.
So the goods that each store handles were usually transported by the merchant corps overland, which was the mainstay of the business. My transition delivery was only a small part of it.
Well, that’s why I don’t need to own a large piece of land or a store in this city.
......
“Larushia, are you perhaps thinking of settling me in this country?” (Mitsuha)
Ugh
Well, I don’t know how I would feel about it.
If I live here, it will be convenient and safe for Larushia in many ways......
But that’s no good.
There were many other “International Network of Women Business Owners” member stores, and I can’t give a special preference for this place.
Rephilia was just lucky.
The Kingdom of Vanell, the country that caused me to get involved in this continent and where I needed to set up my base.
It just so happens that her own family home was in that country and she became my first prey-...... I mean collaborator.
And since I am already based in the Kingdom of Vanell, there’s no need to establish a base in this country without a good reason.
“No one would try to mess with Larushia Trade anymore, so the case was closed.
Of course, if anything else happens, I’ll come flying in right away. So don’t worry.” (Mitsuha)
“......Ye, yes......” (Larushia)
Larushia didn’t really think I would move here either.
......It would have been just a dabble or a one in a million possibility.
Well, I was only “transitioning in whenever I needed to” in this case, it’s not like I stayed here the whole time. I stayed only for a few hours or so each time I needed to do something, and most of my daily time was spent either in the territory or in the Royal Capital of my home country, doing other work.
But, Larushia, who was unaware of this, thought that I had been staying in the city for Larushia all these years. So maybe I got her hopes up a bit.
Since I had done so much for her, risking the days to get to and from this country, the days I stayed must’ve accumulated to be quite the not-so-cheap expenses, maybe I will stay here forever, or something.......
But Larushia, however young she may be, was already an adult in this country and a respectable one at that.
I chose her to be a member of our “International Network of Women Business Owners” and she’s a she-wolf.
So, it’s all right!
Besides, not many people would mess with the Larushia Trade.
The nobles and merchants of each country were naturally aware that I am not on good terms with the Royalty of the Kingdom of Vanell, so they would not think that “Viscount Yamano had a close relationship with the Kingdom of Vanell”.
Then they could either think that they can pull me over to their country and make various plans, or that I am being monopolized by the Kingdom of Vanell and I’m not concerned about profits...
The income from our products may be quite enormous for me and my small store members, but compared to the sales of the big stores, the income of the nobility, and the national budget, it’s still comparable to a small change.
And yet, the nobility and royalty care because they just want good liquor, foodstuffs, and interesting products, and because their wives and daughters pester them for cosmetics, shampoo, sweets, and such.
Well, it’s not something that would be pushed to the point of worsening international relations.
If you attack us, we will fight back with all our might, and if you go along with us normally, you will get the goods.
They should be good friends with the supplier, and it’s impossible to take away the sales channels; if they do it poorly, they will be badly burned or fatally injured.
Yeah, spreading the word about what happened will make other member stores safer.
Then Larushia, who had apparently given up trying to get me to buy the former Enova Chamber of Commerce store, looked at me and muttered.
“You have guided the start-up of many merchants like myself, even though you’re still a minor, have created a multinational commercial network, and have never succumbed to violence or to those in power......
Mitsuha-sama, what in the world are you......” (Larushia)
I have to say that line here, don’t I?
“I am Mitsuha von Yamano. Just an ordinary Viscountess you can see everywhere...” (Mitsuha)
......No, I don’t mean that I’m physically everywhere.
That would make me Yog-Sothoth.
No, it’s not me who’s everywhere, but the “Viscountess” part.
......There are not that many female Viscountesses, right? Or is there?......
“...I demand my reward!” (Sabine)
“I know......” (Mitsuha)
This is my room on the third floor of the General Trade Mitsuha.
Sabine-chan was already in the room, without needing to be called.
And those were the first words of Sabine-chan when I returned.
Right, it’s about the reward for helping me analyze the recorders.
“I told you from the beginning, I’ll give you a reward.... And you can’t demand something crazy.” (Mitsuha)
“Tsk!” (Sabine)
Normally, the bad attitude would be transferred from Colette-chan, a commoner, to Sabine-chan, a princess, but this tongue clicking was the opposite, it came from Sabine-chan to Colette-chan.
I must stop any more foul language and attitude from being transferred to the innocent Colette-chan......
“And what is it that you are requesting?” (Mitsuha)
“Rejected!” (Mitsuha)
What in the world was this girl talking about?......
If I purchased a used light car, it would not be that expensive, because, in this world, registration procedures and insurance were irrelevant. And if I have it modified so that it doesn’t go faster than km/h and stick cushions all around, I might be able to ensure a lot of safety features.
Well, accidents can still happen even at km / h, but a genius child, Supergirl Sabine, would quickly be better at driving than I am.
However.......
“What are you going to do about refueling and maintenance? And to begin with, Sabine-chan, you can’t even reach the pedals, and you’re not tall enough to see what’s in front of you.” (Mitsuha)
...
Ah! I’ll let Colette duck under my feet and I’ll put a cushion on the seat to elevate my viewpoint. And if I put my foot on Colette’s shoulder and Colette presses the pedals at the same time with my foot on her shoulder, that will work......” (Sabine)
“Where did you get that? [The Life of Don Matsugoro]? Rejecteeeddd!!” (Mitsuha) | {
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俺は今、王都を出て、森の中に居る。
依頼品の薬草を探すためなのだが、採取王のスキルがあるからすぐ見つかるだろう。
ほら見つかった。てか、生えてる場所、気っていうの? そういうのでわかるし。
.........ん?
なんか小さめのヘビ見たいなモンスターがいるな?4匹も。
さて、薬草を回収するか。
じゃ、半分の35束だけ納品して残り35束は俺がいただこう。さて、ギルドにもどるかな。
俺はギルドの戸を開けたそして、誰かがこう叫ぶ。
「あ! おかえり、アリムちゃん」
え? 誰スカ?
「へぇ、今日登録したのに、適性年齢以下でもうFランクになったんだって?」
「すごいよな!」
「応援するぜ!」
「きゃー!可愛い!」
「あぁ、本当可愛いよなー。」
「飴あげるよっ!」
なんだ、なんだこれは......。だが、やることは1つ。ぶりっ子をする。
俺は微笑み、少し頭を下げる。
「みなさん! よろしくお願いしますっ!」
「「「よろしくっ!」」」
さて、アギトさんに報告するか。なんか、まだ可愛いだの強いだの天才だの聞こえるが......もっと褒めていいのよ?
「アギトさん......どうしてこんなことに?」
その問いにアギトさんが答える。
「君がでていってすぐ、こうなったんだよ。みんな強い奴が好きなのさ。しかも可愛いときた。これから看板娘、いやそれ以上の扱いを受けるかもな。はっはっはっはっはっ! で。なんか忘れ物? まだここでて10分しかたってないぜ?」
「あ、はい! 仕事終わりました!」
「.....................え?」
「あ、ですから薬草集め終わりましたよ!」
「あ......いや......本当に?」
「はい!」
「はやっ............とりあえず、見せて。」
俺はポーチから薬草35束を取り出し納品台に置いた。
「え......こんなに......こんな短時間で?」
「あー、たまたま群生してるとこ見つけて......」
「あ、そうなのか。それは運が良かったな。えっとーー、35束か。多いな...報酬は525ベルだ。ほらよ。」
「ありがとうございます! あ、あと魔核の買取して欲しいんですけど......。」
「ん? Fランクの魔物でも倒したか?」
「なんかヘビ見たいのでした。」
「ヘビ......Eランクのカスネークって魔物じゃねぇか。新人がよく倒せたな。試験にクリアするぐらいだし、不自然じゃないか?」
「はい! 4匹同時にでてきたんで」
「は? まさか全部倒したのか?Fランクだぜ? お前。」
「ええ、まぁ。はいこれ、魔核です。」
俺はEランク魔核4個をポーチから出す。
アギトさんはなんか光る石を取り出し、魔核に当て始めた。全て青色に光っている。
「驚いた......全部、アリムちゃんのか......。えっと1つ150ベルだ。600ベルだぜ。あと......」
「ギルドカードをランクEに上げる。」
「えっ?なんでですか?」
「本当はランクアップするのに、同ランクのモンスターの魔核が規定数必要なんだが、その上の魔核は1個で前のランク10個分としてみるんだよ。」
「へぇ、そうなんですね。」
「これで晴れてランクE...............。いや、いくらなんでも早すぎる。登録して10分だぞ?適性年齢の冒険者でもこんなやつは普通いない。」
それを聞いていたのか、酒場の方の冒険者がこう言った。
「お~い、アギトさんよぉ......みとめたらどうだ~!この娘はあれだ、才能があんだ~」
「そうよねー。もうEランクになったんでしょう?喜ばしいことじゃないのさ。確かに少し早すぎる気がしないでもないけどね。」
それを聞いてアギトさんは
「うむ、それもそうだな。いや、本当にすごいぞ? アリムちゃん。誇っていいんだぜ?」
「あはははっ。がんばっちゃいますよっ!」
今日はもうギルドを出ることにする。
そこにいた冒険者さん達に挨拶して俺はギルドを後にした。
飴とかポーションとかもらっちゃった。
さてと、アーキンさんに会いに行こうかな? | I have now left the city and is staying in a forest.
It is for searching the medicinal herbs that was requested, but then again because of the Harvester King Skill, I will find them soon.
See, already found some. At a place where a lot of them are flourishing, as I have said right? Something like that is something I can grasp. A bunch of them growing. A bunch of them growing.
...hmmm?
Somehow I found some monsters that seem like small snake monsters? There are four of them. I immediately got rid of them, took their monster cores and dismantled their corpses. The core ranks seems to be around E Rank. Let’s sell these cores to the guild later.
Well then, time to collect the herbs right?
Somehow, it was around bunches? By the way, is it really OK with only bunches? Then again, I will only submit bunches, the rest will be kept by myself. It’s time to go back to the guild then.
I opened the doors of the guild, then someone raised a voice towards me.
「Oooh, Alim-chan welcome back. 」
Huh? Who’s this person?
「Heee... You only registered today right, yet did you really become F Rank despite having age below the usual?」
「Awesome!」
「I will definitely give you my support!」
「So Cute!!!」
「Oh, it’ really cute!!」
「Let me give you some candy!!」
What, what is this...? Well, but there is something I must do in this situation. (TL: Evil Grin... show em your power...)
I smiled while lowering my head slightly.
「Everyone, it’s a pleasure to work with you all thank you!!」
「「「Nice to work you too!!」」」
Now then, time to report to Agito-san I guess. Somehow, I can hear praises about being cute and strong, or something like is she really a genius... are they praising me more and more?
「Agito-san, why did it turn into something like this?」
Agito-san gives out an answer.
「Everyone would always admire strong people, and then new of you spread out soon after registering. You willprobqbly be treated as something like a poster girl, then again. Hahahahahaha! Have you forgotten about something and returned? It’s only been a little more than ten minutes since you left? 」
「Ah! Yes! I have actually finished the request! 」
「... ... ... ... ... huh?」
「Oh, you see, I have finished the herb collection request. 」
「Ah...Eh... Really??」[TL: Feel The Power Of OP MC]
「Yes!!...」
「Fast... ... ... well for the time being show me the proof. 」
I took out bunches of medicinal herbs from my pouch and put it on the reception table.
「Oh... so many in just that short amount of time?」
「Ah, you see, I just happened to find a lot of them crowding in one place. 」
「I see, you seem to be quite lucky... let’s see... 35 bunches... quite a lot, the reward will be 525 Bells. Here ya go. 」
「Thank you, oh that’s right there’s also something else I want to sell... 」
「Nn? Have you also defeated F Rank monsters? 」
「You see, it looks something like a snake. 」
「Snake... you mean E Rank demon Casnake. Even as a rookie you managed to beat them. And you have just finished your exam a while ago, isn’t that something unnatural? 」
「Yes, and well, there were four of them who attacked me at the same time. 」
「Did you actually beat them? All on your own? Aren’t you an F Rank? 」
「Ah, yes... well... here are the demons materials... 」
I take out the four E Rank Demon’s materials from my magic pouch.
Agito-san then took out some glowing tones and hit the demon cores, and after hitting all the cores they all turned into shining blue cores.
「I was quite surprised... Altogether, Alim-chan... Well 1 core is 150 bells. A total of 600 bells. And also... 」
「To Raise the guild rank to E. 」
「Eh, why?」
「In reality, in order to rank up, you will need to defeat a number of monsters of the same rank, and not to mention you need to submit a number of 10 demon cores of the previous rank as your rank. 」
「Yes ,I know of that. 」
「And that’s why you are publicly a Rank E already... Then Again, you are just a little too fast. It’s only been 10 minutes since you registered right? Even an adventurer at a right age and fitness wouldn’t achieve that its way too out of the norm. 」
Did you guys hear that!! Adventurers from the bar were whispering over.
「O~I, Agito-san yo... Are you recognizing that~! That girls talent, is something on that degree huh~」
「Well that’s right. You are already considered Rank E, right? It is something to celebrate right. I don’t certainly feel that it’s a little early to consider it or be bothered by it. 」
Is what Agito-san explained about it.
「And so that’s how it is, no, that sure is amazing you know Alim-chan, it’s something you can boast off, don’t you think? 」
「Awawawa.I will do my best!!」
From this day now I won’t be able to leave this guild anymore.
I have greeted all the adventurers around and left the guild.
I was also given some potions and candy.
Well then, next is to see Arkin-san I guess. | {
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皆さんに見ていただけるような高性能のテクノロジーはありません。
スライドもありません。 私で我慢していただくしか ありません。
今朝やりたい事は、 皆さんといくつかの物語を共有し、 アフリカの 別の姿についてお話しすることです。
すでに今朝、 アフリカについて皆さんがいつも耳にしていらっしゃる いくつかのほのめかしがありました。 HIV/AIDSのアフリカ マラリアのアフリカ、 貧困のアフリカ、 紛争のアフリカ そして惨事のアフリカです。
このような事も確かに起きていますが 皆さんがあまり耳にしないアフリカもあります。
私は時々困惑し、 どうしてだろうと自問します。
クリスが口にしたようなアフリカの変化です。
チャンスのアフリカです。
人々が自分の未来と自分の運命を自分の手で 引き受けようとするアフリカです。
一緒にこれを行うパートナーを探しているアフリカです。 今日お話ししたいのは、 そんなアフリカです。
アフリカの変化について、 まず あるエピソードをお話しましょう。
2005年9月15日、 ナイジェリアの豊かな産油州の 知事であるデェプレエ・アラメセイガ氏が ロンドン訪問中に、 ロンドン警視庁に逮捕されました。
逮捕されたのは、 彼とその家族の口座に 800万ドルの送金が あったからです。 逮捕は、 ロンドン警視庁とナイジェリアの 経済・金融犯罪委員会との協力で 可能になりました。 この委員会は、 我が国でも もっとも有能で勇気ある人物の一人、 ヌフ・リバデュ氏が統率しています。
アラメセイガは、 ロンドンで法廷に召喚されました。
手違いが起き、 彼は女装して逃走し、 ロンドンから ナイジェリアに戻りました。 我が国の憲法では、 他の多くの国でも よくあるように、 公職にある知事や 大統領は免責され、 起訴できません。 でも人々が彼の行動にあまりにも激怒したので、 州議会は
彼を弾劾し、 公職から解任することができました。
今ではアラムスは‐そう呼ばれています‐ 刑務所にいます。 アフリカの人々が指導者たちの腐敗を
もう我慢しないという事実を示すエピソードです。 人々が自分たちの資源を自分たちのために適切に 管理したいと望み、 少数のエリートだけが恩恵を得る場所に
持ち出すことを望まないという事実を示すエピソードです。 皆さんは腐敗したアフリカについて いつも耳にしていらっしゃるでしょうが 国によっては、 人々と政府がそれに対して 必死に戦い、 成功例も生まれています。
問題が終わりを告げたということでしょうか?答えは ノーです。
長い道のりです。 でも腐敗と戦う意志があります。
そして、このとても重要な戦いで成功が力を与えています。
ですから、 腐敗のことを耳にしても 何の努力もされていないとは思わないでください。 圧倒的な腐敗があるから、アフリカではどの国でもビジネスは 出来ないと考えないでください。 そうではありません。
戦う意志があり、 多くの国では戦いが行われ 勝利しています。 他の国、 たとえば私の国ナイジェリアでは、 独裁制の長い歴史があり 戦いは現在 行われていますが、 まだまだ長い道のりです。
でも戦っているのは事実です。
成果は現れています。 世界銀行およびその他の機関の独立監視によると 多くの例で腐敗は下降の傾向をみせ 統治が改善されています。
アフリカ経済委員会の調査によると、 アフリカ28カ国で 統治が改善している傾向が明らかでした。
アフリカの統治の話を終える前に もう一つ言わせて下さい。
人々は、いつも腐敗を話題にします。
その話をする時、 すぐにアフリカを 思い浮かべます。
それがアフリカ諸国のイメージです。 でも、 ひとこと言わせてください。 アラムスが800万ドルをロンドンの口座に輸出できたなら そして、 ほかの人たちが途上国のお金を 推定200億から400億を海外の先進国に持ち出し そこに置いておくことが出来るとしたら これは一体、 何でしょう? それ自体、 腐敗ではないでしょうか?
この国では盗品を受け取っても起訴されないのでしょうか?
ですから、 この種の腐敗の話をする時には 地球の反対側で何が起きているかも考えてみましょう。 お金はどこに行っているのか、 それを止めるために何ができるのか?
私は今、 世界銀行と一緒に、 あるイニシアティブの仕事をしています。 資産回復について海外に持ち出されたお金を 途上国のお金を取り戻すため 私たちに出来る事を試みています。
もし私たちがそこに止まっている200億ドルを 取り戻すことができたら、 いくつかの国の援助金を 合わせたよりもずっと多額かもしれません。
(拍手) 次にお話したいことは変革への意志です。
アフリカの人たちは飽き飽きしています。 皆のチャリティの対象になることに
私たちは感謝しています。 でも変革への意志があれば、 自分たちの運命を引き受けることができます。
そして多くのアフリカの国々でいま人々が悟ったことは、それを行うことができるのは 私たちだけだと、いうことです。 自分たちでやらねばなりません。
サポートするパートナーを招くことはできますが、 始めるのは私たちです。
経済を変革し、リーダーシップを変え より民主的になり、 変化と情報に対してもっとオープンにならなければ なりません。
これが、私たちがアフリカ大陸で 最大の国、 ナイジェリアで 始めたことです。
ナイジェリアに行ったことがなければ、 アフリカに行ったことがあるとはいえません。
本当ですよ。
サハラ以南のアフリカの4人に1人は、 ナイジェリア人です。 1億4000万人のダイナミックな国民、 混沌に満ちた人々がいます。 でもとても面白い人たちです。 けっして退屈しませんよ。
私たちが始めたのは、 自分たちで引き受け 変革しなければならないことを理解することでした。 変革を進んで行おうとしていた
リーダーの支援を得て 私たちは、包括的な変革プログラムを提出しました。 自分たちで開発したプログラムです。
国際通貨基金でも世界銀行でもありません。 私は世界銀行で21年間働き、 副総裁にまで なりました。
誰にもあなた自身の代わりはできません。 自分でやらなくては なりません。
私たちはプログラムをまとめました。 一つは 国が介在する必要のない事業から 国を追い出すことでした。
政府は、 物やサービスを生産するビジネスに 参入する必要は ありません。 非効率で無能だからです。
ですから 多くの事業を民営化することに決めました。
(拍手) その結果、 市場の多くを解放しようと決めました。
この変革は2003年末に始まりました。 2003年は私がワシントンを去り 財務大臣のポストを得た年ですが 我が国の通信会社は、たった4500の地上通信線しか 敷けなかったんですよ。 30年間の全社史の間に!
我が国では、 電話を持つのは大変な贅沢でした。
普通にしていては手にはいりません。 賄賂を払わなければなりませんでした。
電話を手に入れるには、 ありとあらゆることをしなければなりませんでした。
オバサンジョ大統領が電気通信部門の 自由化を支援し、開始し 地上通信線4500から3200万本のGSM線になり、 今も増え続けています。
ナイジェリアの電気通信市場は、 中国についで世界で2番目に急速に 成長しています。 電子通信では、 私たちは毎年、 約10億ドルの投資を得ています。 でも誰もそのことを知りません。 少数の賢い人たちを除いては。
最初にやって来た一番賢い人は 南アフリカの会社MTNでした
私が財務大臣だった3年後に、彼らは年間で 平均3億6000万ドルの収益を出しました。
1人あたりの平均収益が 約500ドルにしか達しない 貧しい国の 市場での3億6000万です。
膨大な市場が存在しているのです。
秘密にしていましたが、 まもなくほかの人にも知られるようになりました。
ナイジェリア人自身がワイヤレス電気通信の 会社の開発を始め ほかの3~4社が参入しました。
でも巨大な市場があり、 人々はそれを知りません。 あるいは、 知りたいと思いません。
民営化は私たちが行ったことのひとつです。
もうひとつ私たちがやったのは、 財政をよりよく管理することです。
自分の財政をうまく管理しなければ誰もそんな 相手を助けたり、 支援しようとはしないからです。
ナイジェリアは、石油部門のために腐敗しており 公的な財政をきちんと管理していないという評判があります。
どうすればいいのでしょうか? 私たちは、予算を石油価格と リンクさせない財政規則を導入しました。
以前は、 石油がもたらすお金に基づいて予算を立てていました。 なぜなら、 経済において石油が最大で、 最大の収益を稼ぐ部門だったからです。 収益の7割は石油からもたらされていました。
私たちはそのつながりを切り、 その後の予算を立て 石油価格より少し低い価格にし その価格を超えたものは全て貯蓄しました。
それでやっていけるかどうかは、確かではなく賛否両論でした。
でも急いで対処したかったのは、 経済開発の観点から 経済の不安定さという問題に対応することでした。 それまでは石油価格が上がれば経済は急速に成長しました。
価格が崩壊すれば、 私たちも崩壊しました。
何も払えなくなりました。 給料さえも。
それが、 なだらかになりました。 貯金が出来るようなりました。 私が辞めた時には、 270億ドルでした。 これは我が国の準備金です。 私が就任した時には、 準備金は70億ドルでした。
私が辞める頃には、 300億ドル近くになっていました。 皆さんにお話している今は約400億ドルです。 財政を適切に管理したおかげです。
私たちの経済の支柱となり、 安定させています。
私たちの為替レートは常に変動していました。 今はかなり安定し、 管理されているので ビジネスをする人々は価格を予想することができます。
インフレを28%から11%にまで下げました。
GDPの成長率は過去10年間で平均2.3%でしたが 今では約6.5%です。
私たちが行うことが出来た変化と変革の全ては 経済の中で測定可能な成果を上げました。
もっと重要なことは、私たちは石油から離れ 多様性を求めています。 多くの国と同じように、 とても多くの機会があります。 注目に値するのは、 成長の多くが石油部門からだけでなく 非石油部門からももたらされたことです。
農業は8%以上成長しました。
電気通信、 住宅、 建設も伸びています。 まだまだ他にもあります。 この事が示すのは マクロ経済を整えれば、 さまざまな 他の部門の機会は巨大だということです。
先ほども申しあげましたが、 農業にチャンスがあります。
固形鉱物にチャンスがあります。 我が国は鉱物が豊かですが 誰も投資せず、 探求すらされていません。 それを可能にする適切な立法がなければ 何も起こらないという事が分かりました。 今では、 世界の最良のものに匹敵する鉱業規約を制定しました。
住宅と不動産にもチャンスがあります。
人口1億4000万の国に何もありませんでした。 欧米風のショッピングモールはゼロでした。
投資のチャンスがあり 人々の想像力をかき立てました。
今では、 このモールでのビジネスは 予測されていた出来高の4倍です。
建設、 不動産、 住宅ローンに大きなチャンスがあります。 金融サービスでは銀行が89ありましたが そのうち多くはビジネスになっていませんでした。
私たちは彼らに株式資本を増やすよう要求し 銀行の数を89から25に統合しました。
2500万ドルから1億5000万ドルにしました。
銀行は統合され、 銀行システムの強化により 海外から多くの投資を引き寄せています。
英国のバークレイ銀行は5億ドルもってきました。
スタンダード・チャータードは 1億4000万 導入しました
ほんの一例です。 ドルが、 どんどん銀行システムに入っています。
保険部門でも同じようなことをしています。
金融サービス部門に大きな機会があります。
観光産業では、 アフリカの多くの諸国に大きなチャンスがあります。
東アフリカはそれで多くの人に知られています。 野生の動物や、 象などです。
でも観光産業を人々が恩恵を得るような やり方で、管理する事が大変重要です。
私が言いたい事は何でしょう? 私が申し上げたいのは アフリカ大陸で新しい波が起きていることです。
開放と民主化の新しい波です。 2000年以来 アフリカの国々の3分の2以上が、 複数政党の 民主的選挙を行いました。
その全てが完璧ではありませんし、 今後もそうならないでしょう。 でも流れはとても明らかです。
過去3年間でアフリカ大陸の 平均成長率は、 年に約2.5%から5%に 上昇しました。
これは多くのOECD諸国の業績を上回っています。
変化が起きているのは明らかです。
アフリカ大陸では紛争の数も減っています。 10年前の12の紛争から 今では3つか4つの紛争です。 最も酷いものの一つは、 勿論ダルフールです。
それに近隣国効果というものが あります。 大陸のどこかで何かが起きると 大陸全体が影響を受けているように見えます。
でもアフリカ大陸は、 一つの国ではなく 沢山の国でできています。
紛争が3つか4つにまで減れば 投資のチャンスはどっさりあります。 安定し、 成長するエキサイティングな経済に 投資する多くの機会です。
投資に関して、 強調したいことが一つあります。
今日 アフリカを助ける最善の方法は 自立を助けることです。
それを行う最善の方法は、 職の創出を助けることです。
マラリア撲滅のために闘ったり、 お金を注いだり、 子供たちの生命を救うことに 問題はありません。 それを問題にしているわけでは ありません。
でも家族への影響を想像してみてください。 両親に働き口があり 子供たちをきちんと学校にやれ 病気と戦う薬を自分たちで買えるようになることを。
皆さんが 自分もお金を儲けながら、 職を作り 人々が独り立ちするのを助けるような場所に投資できれば 素晴らしいチャンスではありませんか? それが 進むべき道ではありませんか?
そして強調したいのは、 アフリカ大陸で投資するのに 最高の相手は女性です。
(拍手) ここにCDがあります。 前もってお話出来ずにご免なさい。
見ていただければよかったのですが
「アフリカ:ビジネスに向けて進む国」という題です。
このビデオは、その年の ベスト・ドキュメンタリー賞を受賞しました。
制作した女性はタンザニアに行き 6月にセッションを開きます。
ビデオはアフリカの人々、 特にアフリカの女性が 強い困難にを乗り越え、 ビジネスに発展させる様子を描いています。
その中の一人、 アデニケ・オグンレシは 子供服を作っています。 趣味で始めてビジネスに成長させました。
アフリカの素材をよその素材と混ぜ合わせ 例えば、 ダンガリーやコーデュロイに アフリカの素材を混ぜいれて 大変クリエイティブなデザインです。 ウォルマート社から注文を受けるまでになりました。
1万点の注文ですよ。
ビデオは物事を成し遂げる力がある人々がいることを見せてくれます。
女性たちは勤勉で、 集中力があり、 働き者です。
例をお話しましょう。 ルワンダのベアトリス・ガクバはフラワー・ビジネスを始め 今では、 アムステルダムのオランダでの競りに毎日輸出しています。 彼女のために働くよう200人の男女を雇用しています。
でもこれらの人たちの多くは、 拡張するための資金を切望しています。 なぜなら、 アフリカの外では誰も私たちが必要な事を実行できると 信じていないからです。 誰もアフリカ市場を信じていません。
機会があるとは思いません。
でもはっきり申し上げます。 今、 チャンスを見逃したら チャンスは二度と訪れません。
ですから、もしアフリカにいらっしゃるなら投資を考えてください。
ベアトリスのことを考えてください。 アデニケ達の事を考えてください。 グローバル経済に入り込めるような 素晴らしい事をし、 同時に仲間の人々に 仕事を与えています。 両親が適切な収入を得られれば 子供たちも教育を受けられます。
ですから私は皆さんをチャンスへの探求にご招待します。
タンザニアにいらしたら、 注意深く耳を傾けてください。 様々なチャンスを耳になさるに違いないからです。 アフリカ大陸にとって、 アフリカの人々にとって、 そして皆さんご自身にとっても 役に立つ事に関わるチャンスです。
有難う御座いました。 | And I don't have any smart technology for you to look at.
There are no slides, so you'll just have to be content with me.
What I want to do this morning is share with you a couple of stories and talk about a different Africa.
Already this morning there were some allusions to the Africa that you hear about all the time: the Africa of HIV/AIDS, the Africa of malaria, the Africa of poverty, the Africa of conflict, and the Africa of disasters.
While it is true that those things are going on, there's an Africa that you don't hear about very much.
And sometimes I'm puzzled, and I ask myself why.
This is the Africa that is changing, that Chris alluded to.
This is the Africa of opportunity.
This is the Africa where people want to take charge of their own futures and their own destinies.
And this is the Africa where people are looking for partnerships to do this. That's what I want to talk about today.
And I want to start by telling you a story about that change in Africa.
On 15th of September 2005, Mr. Diepreye Alamieyeseigha, a governor of one of the oil-rich states of Nigeria, was arrested by the London Metropolitan Police on a visit to London.
He was arrested because there were transfers of eight million dollars that went into some dormant accounts This arrest occurred because there was cooperation between the London Metropolitan Police and the Economic and Financial Crimes Commission of Nigeria -- led by one of our most able and courageous people: Mr. Nuhu Ribadu.
Alamieyeseigha was arraigned in London.
Due to some slip-ups, he managed to escape dressed as a woman and ran from London back to Nigeria where, as governors, president -- as in many countries -- have immunity and cannot be prosecuted. But what happened: people were so outraged by this behavior that it was possible for his state legislature to impeach him and get him out of office.
Today, Alams -- as we call him for short -- is in jail.
This is a story about the fact that people in Africa are no longer willing to tolerate corruption from their leaders.
This is a story about the fact that people want their resources managed properly for their good, and not taken out to places where they'll benefit just a few of the elite.
And therefore, when you hear about the corrupt Africa -- corruption all the time -- I want you to know that the people and the governments are trying hard to fight this in some of the countries, and that some successes are emerging.
Does it mean the problem is over? The answer is no.
There's still a long way to go, but that there's a will there.
And that successes are being chalked up on this very important fight.
So when you hear about corruption, don't just feel that nothing is being done about this -- that you can't operate in any African country because of the overwhelming corruption. That is not the case.
There's a will to fight, and in many countries, that fight is ongoing and is being won. In others, like mine, where there has been a long history of dictatorship in Nigeria, the fight is ongoing and we have a long way to go.
But the truth of the matter is that this is going on.
The results are showing: independent monitoring by the World Bank and other organizations show that in many instances the trend is downwards in terms of corruption, and governance is improving.
A study by the Economic Commission for Africa showed a clear trend upwards in governance in 28 African countries.
before I leave this area of governance.
That is that people talk about corruption, corruption.
All the time when they talk about it you immediately think about Africa.
That's the image: African countries. But let me say this: if Alams was able to export eight million dollars into an account in London -- if the other people who had taken money, estimated at 20 to 40 billion now of developing countries' monies sitting abroad in the developed countries -- if they're able to do this, what is that? Is that not corruption?
In this country, if you receive stolen goods, are you not prosecuted?
So when we talk about this kind of corruption, let us also think about what is happening on the other side of the globe -- where the money's going and what can be done to stop it.
I'm working on an initiative now, along with the World Bank, on asset recovery, trying to do what we can to get the monies that have been taken abroad -- developing countries' moneys -- to get that sent back.
Because if we can get the 20 billion dollars sitting out there back, it may be far more for some of these countries than all the aid that is being put together.
The second thing I want to talk about is the will for reform.
Africans, after -- they're tired, we're tired of being the subject of everybody's charity and care.
We are grateful, but we know that we can take charge of our own destinies if we have the will to reform.
And what is happening in many African countries now is a realization that no one can do it but us. We have to do it.
We can invite partners who can support us, but we have to start.
We have to reform our economies, change our leadership, become more democratic, be more open to change and to information.
And this is what we started to do in one of the largest countries on the continent, Nigeria.
In fact, if you're not in Nigeria, you're not in Africa.
I want to tell you that.
One in four sub-Saharan Africans is Nigerian, and it has 140 million dynamic people -- chaotic people -- but very interesting people. You'll never be bored.
What we started to do was to realize that we had to take charge and reform ourselves.
And with the support of a leader we put forward a comprehensive reform program, which we developed ourselves.
Not the International Monetary Fund. Not the World Bank, where I worked for 21 years and rose to be a vice president.
No one can do it for you. You have to do it for yourself.
We put together a program that would, one: get the state out of businesses it had nothing -- it had no business being in.
The state should not be in the business of producing goods and services because it's inefficient and incompetent.
So we decided to privatize many of our enterprises.
We -- as a result, we decided to liberalize many of our markets.
Can you believe that prior to this reform -- which started at the end of 2003, when I left Washington to go and take up the post of Finance Minister -- we had a telecommunications company that was only able to develop 4,500 landlines in its entire 30-year history?
Having a telephone in my country was a huge luxury.
You couldn't get it. You had to bribe.
You had to do everything to get your phone.
When President Obasanjo supported and launched the liberalization of the telecommunications sector, we went from 4,500 landlines to 32 million GSM lines, and counting.
Nigeria's telecoms market is the second-fastest growing in the world, after China. We are getting investments of about a billion dollars a year in telecoms. And nobody knows, except a few smart people.
The smartest one, first to come in, was the MTN company of South Africa.
And in the three years that I was Finance Minister, they made an average of 360 million dollars profit per year.
360 million in a market -- in a country that is a poor country, with an average per capita income just under 500 dollars per capita.
So the market is there.
When they kept this under wraps, but soon others got to know.
Nigerians themselves began to develop some wireless telecommunications companies, and three or four others have come in.
But there's a huge market out there, and people don't know about it, or they don't want to know.
So privatization is one of the things we've done.
The other thing we've also done is to manage our finances better.
Because nobody's going to help you and support you if you're not managing your own finances well.
And Nigeria, with the oil sector, had the reputation of being corrupt and not managing its own public finances well.
So what did we try to do? We introduced a fiscal rule that de-linked our budget from the oil price.
Before we used to just budget on whatever oil we bring in, because oil is the biggest, most revenue-earning sector in the economy: 70 percent of our revenues come from oil.
We de-linked that, and once we did it, we began to budget at a price slightly lower than the oil price and save whatever was above that price.
We didn't know we could pull it off; it was very controversial.
But what it immediately did was that the volatility that had been present in terms of our economic development -- where, even if oil prices were high, we would grow very fast.
When they crashed, we crashed.
And we could hardly even pay anything, any salaries, in the economy.
That smoothened out. We were able to save, just before I left, 27 billion dollars. Whereas -- and this went to our reserves -- when I arrived in 2003, we had seven billion dollars in reserves.
By the time I left, we had gone up to almost 30 billion dollars. And as we speak now, we have about 40 billion dollars in reserves due to proper management of our finances.
And that shores up our economy, makes it stable.
Our exchange rate that used to fluctuate all the time is now fairly stable and being managed so that business people have a predictability of prices in the economy.
We brought inflation down from 28 percent to about 11 percent.
And we had GDP grow from an average of 2.3 percent the previous decade to about 6.5 percent now.
So all the changes and reforms we were able to make have shown up in results that are measurable in the economy.
And what is more important, because we want to get away from oil and diversify -- and there are so many opportunities in this one big country, as in many countries in Africa -- what was remarkable is that much of this growth came not from the oil sector alone, but from non-oil.
Agriculture grew at better than eight percent.
As telecoms sector grew, housing and construction, and I could go on and on. And this is to illustrate to you that once you get the macro-economy straightened out, the opportunities in various other sectors are enormous.
We have opportunities in agriculture, like I said.
We have opportunities in solid minerals. We have a lot of minerals that no one has even invested in or explored. And we realized that without the proper legislation to make that possible, that wouldn't happen. So we've now got a mining code that is comparable with some of the best in the world.
We have opportunities in housing and real estate.
There was nothing in a country of 140 million people -- no shopping malls as you know them here.
This was an investment opportunity for someone that excited the imagination of people.
And now, we have a situation in which the businesses in this mall are doing four times the turnover that they had projected.
So, huge things in construction, real estate, mortgage markets. Financial services: we had 89 banks. Too many not doing their real business.
We consolidated them from 89 to 25 banks by requiring that they increase their capital -- share capital.
And it went from about 25 million dollars to 150 million dollars.
The banks -- these banks are now consolidated, and that strengthening of the banking system has attracted a lot of investment from outside.
Barclays Bank of the U.K. is bringing in 500 million.
Standard Chartered has brought in 140 million.
And I can go on. Dollars, on and on, into the system.
We are doing the same with the insurance sector.
So in financial services, a great deal of opportunity.
In tourism, in many African countries, a great opportunity.
And that's what many people know East Africa for: the wildlife, the elephants, and so on.
But managing the tourism market in a way that can really benefit the people is very important.
So what am I trying to say? I'm trying to tell you that there's a new wave on the continent.
A new wave of openness and democratization in which, since 2000, more than two-thirds of African countries have had multi-party democratic elections.
Not all of them have been perfect, or will be, but the trend is very clear.
I'm trying to tell you that since the past three years, the average rate of growth on the continent has moved from about 2.5 percent to about five percent per annum.
This is better than the performance of many OECD countries.
So it's clear that things are changing.
Conflicts are down on the continent; from about 12 conflicts a decade ago, we are down to three or four conflicts -- one of the most terrible, of course, of which is Darfur.
And, you know, you have the neighborhood effect where if something is going on in one part of the continent, it looks like the entire continent is affected.
But you should know that this continent is not -- is a continent of many countries, not one country.
And if we are down to three or four conflicts, it means that there are plenty of opportunities to invest in stable, growing, exciting economies where there's plenty of opportunity.
And I want to just make one point about this investment.
The best way to help Africans today is to help them to stand on their own feet.
And the best way to do that is by helping create jobs.
There's no issue with fighting malaria and putting money in that and saving children's lives. That's not what I'm saying. That is fine.
But imagine the impact on a family: if the parents can be employed and make sure that their children go to school, that they can buy the drugs to fight the disease themselves.
If we can invest in places where you yourselves make money whilst creating jobs and helping people stand on their own feet, isn't that a wonderful opportunity? Isn't that the way to go?
And I want to say that some of the best people to invest in on the continent are the women.
I have a CD here. I'm sorry that I didn't say anything on time.
Otherwise, I would have liked you to have seen this.
It says, "Africa: Open for Business."
And this is a video that has actually won an award as the best documentary of the year.
Understand that the woman who made it is going to be in Tanzania, where they're having the session in June.
But it shows you Africans, and particularly African women, who against all odds have developed businesses, some of them world-class.
One of the women in this video, Adenike Ogunlesi, making children's clothes -- which she started as a hobby and grew into a business.
Mixing African materials, such as we have, So, she'll make a little pair of dungarees with corduroys, with African material mixed in. Very creative designs, has reached a stage where she even had an order from Wal-Mart.
For 10,000 pieces.
So that shows you that we have people who are capable of doing.
And the women are diligent. They are focused; they work hard.
I could go on giving examples: Beatrice Gakuba of Rwanda, who opened up a flower business and is now exporting to the Dutch auction in Amsterdam each morning and is employing 200 other women and men to work with her.
However, many of these are starved for capital to expand, because nobody believes outside of our countries that we can do what is necessary. Nobody thinks in terms of a market.
Nobody thinks there's opportunity.
But I'm standing here saying that those who miss the boat now, will miss it forever.
So if you want to be in Africa, think about investing.
Think about the Beatrices, think about the Adenikes of this world, who are doing incredible things, that are bringing them into the global economy, whilst at the same time making sure that their fellow men and women are employed, and that the children in those households get educated because their parents are earning adequate income.
So I invite you to explore the opportunities.
When you go to Tanzania, listen carefully, because I'm sure you will hear of the various openings that there will be for the continent, for the people and for yourselves.
Thank you very much. | {
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政治的側面についてお話しする前に 石油そのものについてお話しなくてはなりません
2002年に アラスカのプルドー湾に行った際に 撮影した写真です 鉱物資源管理部が 氷の中で 流出した石油を燃やすことができるか
確認していたので 見に行ったのです この写真には 原油に加えて 氷の塊も写っています ナパームを入れた袋がふたつ見えます
ナパームは上手く燃焼しています
そして 石油とは 我々 米国の消費者にとっての象徴です
我々は世界の人口の4%に過ぎませんが 石油製品の25%を消費しています
石油とは何か 理解するためには その分子構造を知らなくてはなりません 燃えているところを見なくては 真に理解はできません
石油が燃えるときの様子です
燃えさかり 大きな音をたてています
機会があれば ぜひ原油が燃えるところをご覧になって下さい 石油に関して これ以上の政治学や地政学の 講義を聴く必要はありません
網膜に焼き付きます
ほら 網膜に焼き付いていますね
それでは 化学的側面についてお話ししましょう
石油とはシチュー状態の炭化水素分子です
ごく小さな分子である 一個の炭素と四個の水素で構成されている メタンも含まれます メタンは簡単に蒸発します
炭素を含んだあらゆる種類の中間体が 存在しています
ベンゼン環はご存じでしょう 発がん性があります
そして最終的には こういった大きく ドロドロした物体があります これは数百の炭素原子と数千の水素原子 バナジウムと重金属 硫黄でできており その他の物質がその周囲に付いています
アスファルテンと呼ばれ アスファルトの材料になります
石油流出事故の時に問題となります
水中での 石油の 化学についてお話しします
この化学特性が石油を厄介なものにしています
石油は沈みまず 水に浮きます
沈む物質であれば石油流出事故の時には 状況は違うでしょう
もう一つの特性として 水に接触したとたんに パッと広がるという点があります
極薄く広がります そのため石油を封じ込めるのは難しいのです
その次に起こることは 軽い物質が蒸発して 有毒な成分が水中に溶け込み 魚の卵を殺します 小魚やエビにも被害をもたらします
そしてアスファルテン この物質が致命的なのです アスファルテンは波でホイップされます 泡状の マヨネーズのようになります
3倍に膨らみ 水中で 油のどろどろが出来上がります これが処理を厄介なものにします
非常に粘性のある物質になっています
プレステージ号がスペイン沖に沈んだとき 石油が乳化して クッション大の物質になり チューインガムと同程度の堅さ 粘性を持ち
水上を漂っていました 処理はたいへんな仕事です
水中に入った石油は それぞれ全く異なった動きをします
石油と水の化学が 政治にも影響を与えたとき それは爆発的なものとなります
米国の消費者は はじめて 石油のサプライチェーンが自分たちに 影響していることを知ることになります
「解った!」瞬間というわけです 石油を今までとは異なったコンテクストで 理解しはじめます
こういった政治の始まりについて 少しお話ししましょう どうしても理解しておかなければなりません この夏がなぜ重要であったか 関心を失ってはならないかを理解するためです
朝起きたときに 「さあ!C3 - C12構造の分子を買って タンクを満タンにしてから ウキウキ仕事へ向かおう」 などと考える人はいません
「ちぇ!ガソリンを買わなくちゃ
たまらないなぁ 石油会社はぼってるね
価格を決めるのは彼等で 私は関われない
どうしようもないな」と考えるでしょう
ガソリンスタンドではいつも そうです 実際 ガソリンスタンドは そういった怒りを発散させるよう 特別なデザインがされているのです
このようなガソリンスタンドは ATMに似せてあります
設計者と話しましたが この形が怒りを発散させるのだそうです ATMを悪く思う人はいませんから
状況が分かっていただけるでしょう
でも実際 この無力感は 石油価格は陰謀によって決まっており 世界市場の影響で決まっているのではないと
多くの米国人が感じていることに発しています そして また 我々の消費量についても 非常な無力感を感じています それは ある程度は正当な感情なのです 我々が作り出した現在のシステムでは 仕事に就こうとすれば きちんと走る車を持っていることが 高校卒業資格よりずっと大切なのです
奇妙な状況です
ガソリンを買う時にも 奇妙なことがあります ガソリンを買いたいと思っているわけではない ということです
BPのガソリンスタンドです ロサンジェルスの市街地にあります
緑色です グリーンの聖地です
「こんな子供だましが なぜ うまく いっているのだろう」と思うでしょう
私たちが石油を購入する時には まさに 認知的不協和に陥っているからです
一方で怒りを感じながら もう一方では 別の何かを行いたいと考えています
石油を買うこと以外の何か つまり環境に優しい行いをしたいと 考えているのです
自分自身を騙すのに一役買うことになります
おかしな状況でしょう おかしな状況だと思います
しかし このおかげで「脱石油」のスローガンが 広まったのです
これはエネルギー政策に特有の部分ですが 石油消費量の削減については
私たちは話題にしません エネルギーへの非依存性についてや 水素自動車について
まだ発明されていないバイオ燃料について 話題にします
つまり 認知的不協和は 石油と付き合っていく上での 一部分を構成しているのです 石油流出に対応するためには 非常に重要な事項です
米国において 石油政策は まさに道徳的となっています
石油産業は巨大であり 巨大タコのように 技術や財務 その他様々な部門をもった 強大な組織から成っています しかし我々はこの産業を道徳的観点から見ます
初期の写真ですが このような油田を使っていました
こういった油田を 最初に取材したジャーナリストは 「不潔な産業だ」と言いました
それはまた 何もしないで金持ちになってゆく人々を
思っての言葉でもあったのです 農民ではないのに 地面からわき出す物を利用して 豊かになっているのです
たいていは「ビバリーヒルズの住人」です
しかし初期には これは道徳的に問題だと考えられていました 奇妙なことになるずっと以前のことです
そして ジョン D ロックフェラーが現れました
彼は この混沌としたワイルド イースト 石油産業に参入したのです そして その産業を 合理化しました 企業を統合し 多国籍化したのです
恐るべきことでした 現在ではウォールマートが 恐るべき ビジネスモデルですが その1860や1870年代版というわけです 石油を陰謀だと考える
根本原因はここにあります ジャーナリストのアイダ ターベルが ロックフェラーについて 話題となった暴露記事を書き その結果 独占禁止法が 導入されることになったのです
しかし 様々の意味で 陰謀のイメージが まだ払拭されていません
アイダ ターベルが書いたものの 一部を紹介します 「トゲのように 細い鼻
唇は無く
生気のない目元は 膨らんでいて しわがある」
そうです この男のイメージですね
よく知られているので 私たちのDNAの一部になったようです
次はこの男性です
石油価格が上昇したり 流出事件が起こると 決まって ワシントンに CEOが召喚されるのはなぜかと 疑問に思われるかもしれません 公開の場で質問を浴びせて 恥ずかしい思いをさせようとするのはなぜでしょう
こういった習慣は1974年以降のことです 「度を超した収益があるのはなぜだ?」と 尋問したのです
石油業界全体を こういったCEOに擬人化してしまって いるのです
こういった問題を 法的側面や財務的側面からではなく 道徳的側面から捉えているのです
彼等には質問に答える責任がないと いっているのではありません ただ 彼等が貪欲な奴らかどうかということに 拘っていると 石油業界のやり方を変えることができる 法律を制定するということに 繋げることはできませんし 石油消費量を本当に減らすという方向にも 石油への依存を軽減する方向にも
向かうことができないと 私は考えているのです こういった行為は気晴らしに過ぎないと思います
しかし 状態は改善されます 先週ご覧になったように これで気分が解放されます
石油流出に関することは 大きな政治的な刺激なのです
この写真は サンタバーバラの流出事故のものですが
鳥の写真があります
この写真は人々に影響を与えました
1969年に サンタバーバラの流出事故が起きたとき 現在のような環境運動が始まりました
アースデイが始まったのです
国家環境施策法も導入されました 大気汚染防止法や水質汚染防止法も 導入されました
すべては この時期に始まったのです
こういった鳥の写真を見て 我々に何が起こったのか 理解することは重要だと思います
我々は一般的に ガソリンスタンドでは 自分には何もできないと考えがちです
こういった写真を見ることで はじめて サプライチェーンの中での 我々の役割を理解することができます
サプライチェーンにある 点と点をお互いに結ぶのです
我々は有権者として 「解った!」瞬間を迎えるのです
だからこそ こういった石油流出が起こった時が 重要なのです
傍観者になったり 道徳の問題で思考を 停止しないことが 肝心なのだと思います
問題の核心に対応することが 必要なのです
かつての二度の石油流出の際に 発生したことのひとつは こういった症状に取り組んだということでした
我々は先を見越して行動することことではなく 起こったことに対して反応的に行動しました
実際に我々が行ったことは 東西の海岸での掘削停止を延長し
北極圏野生生物保護区での掘削停止でした しかし 石油消費量は削減させませんでした
それどころか 消費量は増え続けています
石油消費量を減らすことのできる唯一の要因は 価格の上昇です
油田が使い古されて 掘削の費用が嵩むにつれて 国内の産出量は減少しました
米国内には世界の2パーセントの貯蔵しかなく 65パーセントはペルシャ湾岸に存在しています
このような状況になった原因のひとつは 1969年以降 ナイジェリア国内 つまりナイジェリアの石油産出地域において このデルタ地域は メリーランド州の倍の面積がありますが 一年に数千回の石油流出がありました
環境規制の整っていない地域から 石油を輸入するということは 石油流出を輸出していることに他ならないのです 1969年以降 毎年 エクソンバルディーズ号と同じ規模の
流出が起きていることになります この目で見ているのですから 石油流出について理解することはできます しかし その地域は戦場にあります
メリーランド州の二倍の地域で 毎年 戦闘で千人の死者がでているのです これは全て石油に絡んだものです
この人々がもし米国に住んでいたとしたら この部屋にいたかもしれません
政治学や経営学の学位をもっていて 起業家でもあります 今やっているようなことを行いたいとは 思っていないのです
我々のために 他のグループに属する人々が 支払いをしていることになります
そして一方で私たちは 石油に対する需要を増しています つまり 価格に対する 誤魔化しが行われているのです
石油の大規模プロジェクトを 行っている地域のひとつがチャドです エクソンが関わっています
つまり 米国の納税者が支払いをしています 世界銀行やエクソンが支払いをしています
そこでは盗賊の問題が 極めて大きくなっています
2003年
我々は真っ暗な道路を走っていました グリーンの服を着た男が現れたのです 「ああ!やっぱり現れた」と思いました
すると エクソンの制服を着た男性が現れたので 問題がないことが分かりました
彼等は油田を守るために 自力で兵士を雇っています
しかし 同時に チャドの情勢はさらに不安定になりました つまり我々は その費用を ガソリンスタンドでは支払っていないのです
我々の税金から支出されているのです
同じことを別の場所でも行っています ペルシャ湾での治安維持活動や 海上輸送路の確保のために 支払っている費用です
1988年 イランで二箇所の石油プラットフォームを 爆撃しました
これがきっかけで米国は この地域への関与を深めることになります しかしこの費用も ガソリンスタンドでは支払っていません
我々の税金から支出されており その関与のコストについて 計算さえできないのです
もう一箇所 我々の石油依存や増加する消費量を 支えている場所があります メキシコ湾です この地域では掘削は停止されていません
メキシコ湾はどうなったでしょうか ... ご覧の通りです 天然ガスおよび石油の 鉱物資源管理図です
過密化した工業地帯となりました
北極圏野生生物保護区に対して私たちが抱いた 気持ちは ここにはあてはまりませんでした しかし ここは鳥の保護区なのです
米国内でガソリンを購入すると その半分は メキシコ湾で精製されているはずです メキシコ湾には 精製能力の50パーセントが集中しており また 海上ターミナルも同じくらい多く存在します
つまりメキシコ湾岸地域に暮らす人々は 劣悪な環境という支払いで 私たちを支えていることになります
最後に 米国内に暮らす家族も 石油価格に対して支払いをしています
石油の本来あるべき価格を考えれば ガソリンスタンドでの価格は それほど高いものではありません しかし 一方で 我々には石油を使う以外に 移動手段を持たないという事実があります 収入のかなりの部分を 移動のために費やすことになります 単に職場との行き来に使う 薄汚れた 自動車のためにです
年収5万ドルで子供が二人の場合 3つ以上の仕事をした上に 通勤もしなければなりません
車やガソリン代のために必要な負担は 税金や医療以上になります
同様のことが 国の年収平均 年収8万ドルの家庭でも起こっています
ガソリンのコストは米国経済に対して 大きな負担となっているだけでなく 個々の家庭にも負担となっているのです もし石油価格が上昇したら と考えると 恐ろしくなります
これからお話しすることは 今何をしなければならないか ということです
法律はどうでしょうか 何に注意しなければならないのでしょうか
まず 傍観者であってはなりません
行動をおこさなければなりません もう一度 石油の分子に
注意してみましょう 採掘の停止は良いことですが 石油の分子に注目する必要があります
そしてもう一つ必要なことは 自分自身を誤魔化さないようにすることです 石油の消費量を減らすことなく 緑の世界が手に入るなどと考えないことです
石油消費を減らすことに 注目しなければなりません
この図は 米国経済において原油がどのように 使用されているか 概略を示しています
このスライドでは 利用されている部分を グレイで示しています 使用されていない 「捨てられるエネルギー」は 上にあります
つまり 無駄になるエネルギーが 実際に使用される エネルギーをはるかに上回っているのです
我々が行うべきことは 自動車の燃費を改善したり さらに効率を改善することではなく 経済全体を改善することなのです
燃料の消費を増やす 不合理なインセンティブを 排除すべきです
例えば 保険の制度ですが 年間2万マイルを運転する人が支払う保険料は 年間3千マイルの人と同じです
運転する距離を増やすよう奨励しているのです
都市の拡張を奨励するような政策をもっており 同様の政策がたくさんあります
移動手段の選択を増やす必要があります
実際の石油のコストを ガソリン価格に反映するようにすべきです
年間100億ドル以上支払われている 石油業界への補助金は 中流家庭の人々が 良い移動手段を 選択できるように使うべきです
それは さらに燃費の良い車だとか 新しい車や 新しい燃料のマーケットを 作るということだと考えています そういったことが必要なのです
すべてを合理化しなければなりません この政策で実施できることは沢山あるはずです
この政策はSTRONG "Secure Transportation Reducing Oil Needs Gradually"と 呼ばれています 傍観しているのではなく STRONGになるべきだというアイデアです
NewAmerica.net をご覧ください
肝心なことは ガソリンスタンドで傍観しているだけではなく 実際に行動を起こさなければ ならないということです そしてこの時 点を連ねて描く全体像を 考えねばならないのです
おそらく 石油税でしょう 米国の政治ではタブー 飛行禁止区域にある話題です
ガロンあたり1ドルの課税が高すぎることには 同意しますが もし 今年から始めることができるのであれば ガロンあたり3セントから始めて 来年には6セント 再来年には9セント というぐあいに 2020年までに30セントまで 引き上げることができると思います これによって石油消費を かなり削減することができ 同時に 人々が対応策をとる時間的余裕を
与えることができると思います 税収を増やして 意識を高めることもできるのです
この方法がうまくゆく理由を説明しましょう
ガソリンのレシートです 仮に今から一年間
まず手始めとして税金を 「強いアメリカ」税を33セント支払うことにします
これでガソリンスタンドでの 無力な状態ではなくなります
そして次に 警告の文言を タバコの箱に書かれているのと同じ 文言を書きます
「全米科学アカデミーは あなたがドライブで 1ガロン消費する毎に医療のコストとして 29セントが必要になると見積もっています」と
多額の金額です
これで税金の支払いでは医療に必要なコストを 賄うことができていないと気付くはずです そして 全ての素晴らしいシステムを
繋ごうとし始めるのではないかと思います と同時に 通勤に関する情報を得たり 新しい種類の車に対する低金利のローンや とにかくガソリン依存を軽減できる手段について
必要な情報を得ようと するのではないかと思います このような政策の組み合わせによって ガソリン 石油の消費量を 2020年までに20パーセント 削減できると考えます
一日300万バレルにあたります
しかし これを実行するには 覚えておかなければならないことがあります 我々が炭化水素に依存した存在であることです
この分子の存在に注目し 傍観者とならないことです 何もしないでグリーンが手に入るという 認知的不協和に陥ってはならないのです
燃料やこの分子に対する依存を軽減するという 厄介な仕事に本気で取り組まねばなりません
ありがとうございました | But before I talk about the political chemistry, I actually need to talk about the chemistry of oil.
Prudhoe Bay in Alaska in 2002 to watch the Minerals Management Service to burn oil spills in ice.
And what you see here is, you see a little bit of crude oil, you see some ice cubes, and you see two sandwich baggies of napalm.
The napalm is burning there quite nicely.
And the thing is, is that oil is really an abstraction for us as the American consumer.
We're four percent of the world's population; we use 25 percent of the world's oil production.
And we don't really understand what oil is, until you check out its molecules, And you don't really understand that until you see this stuff burn.
So this is what happens as that burn gets going.
It takes off. It's a big woosh.
I highly recommend that you get a chance to see crude oil burn someday, because you will never need to hear another poli sci lecture on the geopolitics of oil again.
It'll just bake your retinas.
So there it is; the retinas are baking.
Let me tell you a little bit about this chemistry of oil.
Oil is a stew of hydrocarbon molecules.
It starts of with the very small ones, which are one carbon, four hydrogen -- that's methane -- it just floats off.
Then there's all sorts of intermediate ones with middle amounts of carbon.
You've probably heard of benzene rings; they're very carcinogenic.
And it goes all the way over to these big, thick, galumphy ones that have hundreds of carbons, and they have thousands of hydrogens, and they have vanadium and heavy metals and sulfur and all kinds of craziness hanging off the sides of them.
Those are called the asphaltenes; they're an ingredient in asphalt.
They're very important in oil spills.
Let me tell you a little bit about the chemistry of oil in water.
It is this chemistry that makes oil so disastrous.
Oil doesn't sink, it floats.
If it sank, it would be a whole different story as far as an oil spill.
And the other thing it does is it spreads out the moment it hits the water.
It spreads out to be really thin, so you have a hard time corralling it.
The next thing that happens is the light ends evaporate, and some of the toxic things float into the water column and kill fish eggs and smaller fish and things like that, and shrimp.
And then the asphaltenes -- and this is the crucial thing -- the asphaltenes get whipped by the waves into a frothy emulsion, something like mayonnaise.
It triples the amount of oily, messy goo that you have in the water, and it makes it very hard to handle.
It also makes it very viscous.
When the Prestige sank off the coast of Spain, there were big, floating cushions the size of sofa cushions of emulsified oil, with the consistency, or the viscosity, of chewing gum.
It's incredibly hard to clean up.
And every single oil is different when it hits water.
When the chemistry of the oil and water also hits our politics, it's absolutely explosive.
For the first time, American consumers will kind of see the oil supply chain in front of themselves.
They have a "eureka!" moment, when we suddenly understand oil in a different context.
So I'm going to talk just a little bit about the origin of these politics, because it's really crucial to understanding why this summer is so important, why we need to stay focused.
Nobody gets up in the morning and thinks, "Wow! I'm going to go buy some three-carbon-to-12-carbon molecules to put in my tank and drive happily to work."
No, they think, "Ugh. I have to go buy gas.
I'm so angry about it. The oil companies are ripping me off.
They set the prices, and I don't even know.
I am helpless over this."
And this is what happens to us at the gas pump -- and actually, gas pumps are specifically designed to diffuse that anger.
You might notice that many gas pumps, including this one, are designed to look like ATMs.
I've talked to engineers. That's specifically to diffuse our anger, because supposedly we feel good about ATMs.
That shows you how bad it is.
But actually, I mean, this feeling of helplessness that oil prices are the result of a conspiracy, not of the vicissitudes of the world oil market.
And the thing is, too, is that we also feel very helpless about the amount that we consume, which is somewhat reasonable, because in fact, we have designed this system where, if you want to get a job, it's much more important to have a car that runs, to have a job and keep a job, than to have a GED.
And that's actually very perverse.
Now there's another perverse thing about the way we buy gas, which is that we'd rather be doing anything else.
This is BP's gas station in downtown Los Angeles.
It is green. It is a shrine to greenishness.
"Now," you think, "why would something so lame work on people so smart?"
Well, the reason is, is because, when we're buying gas, we're very invested in this sort of cognitive dissonance.
I mean, we're angry at the one hand and we want to be somewhere else.
We don't want to be buying oil; we want to be doing something green.
And we get kind of in on our own con.
I mean -- and this is funny, it looks funny here.
But in fact, that's why the slogan "beyond petroleum" worked.
But it's an inherent part of our energy policy, reducing the amount of oil that we use.
We talk about energy independence. We talk about hydrogen cars.
We talk about biofuels that haven't been invented yet.
And so, cognitive dissonance is part and parcel of the way that we deal with oil, and it's really important to dealing with this oil spill.
Okay, so the politics of oil are very moral in the United States.
The oil industry is like a huge, gigantic octopus of engineering and finance and everything else, but we actually see it in very moral terms.
This is an early-on photograph -- you can see, we had these gushers.
Early journalists looked at these spills, and they said, "This is a filthy industry."
But they also saw in it that people were getting rich for doing nothing.
They weren't farmers, they were just getting rich for stuff coming out of the ground.
It's the "Beverly Hillbillies," basically.
But in the beginning, this was seen as a very morally problematic thing, long before it became funny.
And then, of course, there was John D. Rockefeller.
And the thing about John D. is that he went into this chaotic wild-east of oil industry, and he rationalized it into a vertically integrated company, a multinational.
It was terrifying; you think Walmart is a terrifying business model now, imagine what this looked like in the 1860s or 1870s. And it also the kind of root of how we see oil as a conspiracy.
But what's really amazing is that Ida Tarbell, the journalist, went in and did a big exposé of Rockefeller and actually got the whole antitrust laws put in place.
But in many ways, that image of the conspiracy still sticks with us.
And here's one of the things that Ida Tarbell said -- she said, "He has a thin nose like a thorn.
There were no lips.
There were puffs under the little colorless eyes with creases running from them."
Okay, so that guy is actually still with us.
I mean, this is a very pervasive -- this is part of our DNA.
And then there's this guy, okay.
So, you might be wondering why it is that, every time we have high oil prices or an oil spill, we call these CEOs down to Washington, and we sort of pepper them with questions in public and we try to shame them.
And this is something that we've been doing since 1974, when we first asked them, "Why are there these obscene profits?"
And we've sort of personalized the whole oil industry into these CEOs.
And we take it as, you know -- we look at it on a moral level, rather than looking at it on a legal and financial level.
And so I'm not saying these guys aren't liable to answer questions -- I'm just saying that, when you focus on whether they are or are not a bunch of greedy bastards, you don't actually get around to the point of making laws that are either going to either change the way they operate, or you're going to get around to really reducing the amount of oil and reducing our dependence on oil.
So I'm saying this is kind of a distraction.
But it makes for good theater, and it's powerfully cathartic as you probably saw last week.
So the thing about water oil spills is that they are very politically galvanizing.
I mean, these pictures -- this is from the Santa Barbara spill.
You have these pictures of birds.
They really influence people.
When the Santa Barbara spill happened in 1969, it formed the environmental movement in its modern form.
It started Earth Day.
It also put in place the National Environmental Policy Act, the Clean Air Act, the Clean Water Act.
Everything that we are really stemmed from this period.
I think it's important to kind of look at these pictures of the birds and understand what happens to us.
Here we are normally; we're standing at the gas pump, and we're feeling kind of helpless.
We look at these pictures and we understand, for the first time, our role in this supply chain.
We connect the dots in the supply chain.
And we have this kind of -- as voters, we have kind of a "eureka!" moment.
This is why these moments of these oil spills are so important.
But it's also really important that we don't get distracted by the theater or the morals of it.
and work on the roots of the problem.
One of the things that happened with the two previous oil spills was that we really worked on some of the symptoms.
We were very reactive, as opposed to being proactive about what happened.
And so what we did was, actually, we made moratoriums on the east and west coasts on drilling.
We stopped drilling in ANWR, but we didn't actually reduce the amount of oil that we consumed.
In fact, it's continued to increase.
The only thing that really reduces the amount of oil that we consume is much higher prices.
As you can see, our own production has fallen off as our reservoirs have gotten old and expensive to drill out.
We only have two percent of the world's oil reserves; 65 percent of them are in the Persian Gulf.
One of the things that's happened because of this is that, since 1969, the country of Nigeria, or the part of Nigeria that pumps oil, which is the delta -- which is two times the size of Maryland -- has had thousands of oil spills a year.
I mean, we've essentially been exporting oil spills when we import oil from places without tight environmental regulations. That has been the equivalent of an Exxon Valdez spill every year since 1969.
And we can wrap our heads around the spills, because that's what we see here, but in fact, these guys actually live in a war zone.
There's a thousand battle-related deaths a year in this area twice the size of Maryland, and it's all related to the oil.
And these guys, I mean, if they were in the U.S., they might be actually here in this room.
They have degrees in political science, degrees in business -- they're entrepreneurs. They don't actually want to be doing what they're doing.
And it's sort of one of the other groups of people who pay a price for us.
The other thing that we've done, as we've continued to increase demand, is that we kind of play a shell game with the costs.
One of the places we put in a big oil project in Chad, with Exxon.
So the U.S. taxpayer paid for it; the World Bank, Exxon paid for it.
We put it in. There was a tremendous banditry problem.
I was there in 2003.
We were driving along this dark, dark road, and the guy in the green stepped out, and I was just like, "Ahhh! This is it."
And then the guy in the Exxon uniform stepped out, and we realized it was okay.
They have their own private sort of army around them at the oil fields.
But at the same time, Chad has become much more unstable, and we are not paying for that price at the pump.
We pay for it in our taxes on April 15th.
We do the same thing with the price of policing the Persian Gulf and keeping the shipping lanes open.
This is 1988 -- we actually bombed two Iranian oil platforms that year.
That was the beginning of an escalating U.S. involvement there that we do not pay for at the pump.
We pay for it on April 15th, and we can't even calculate the cost of this involvement.
The other place that is sort of supporting our dependence on oil and our increased consumption is the Gulf of Mexico, which was not part of the moratoriums.
Now what's happened in the Gulf of Mexico -- as you can see, this is the Minerals Management diagram of wells for gas and oil.
It's become this intense industrialized zone.
It doesn't have the same resonance for us that the Arctic National Wildlife Refuge has, but it should, I mean, it's a bird sanctuary.
Also, every time you buy gasoline in the United States, half of it is actually being refined along the coast, because the Gulf actually has about 50 percent of our refining capacity and a lot of our marine terminals as well.
So the people of the Gulf have essentially been subsidizing the rest of us through a less-clean environment.
And finally, American families also pay a price for oil.
Now on the one hand, the price at the pump is not really very high when you consider the actual cost of the oil, but on the other hand, the fact that people have no other transit options means that they pay a large amount of their income into just getting back and forth to work, generally in a fairly crummy car.
If you look at people who make $50,000 a year, they have two kids, they might have three jobs or more, and then they have to really commute.
They're actually spending more on their car and fuel than they are on taxes or on health care.
And the same thing happens at the 50th percentile, around 80,000.
Gasoline costs are a tremendous drain on the American economy, but they're also a drain on individual families and it's kind of terrifying to think about what happens when prices get higher.
So, what I'm going to talk to you about now is: what do we have to do this time?
What are the laws? What do we have to do to keep ourselves focused?
We need to stay away from the moratoriums.
We need to focus really back again on the molecules.
The moratoriums are fine, but we do need to focus on the molecules on the oil.
One of the things that we also need to do, is we need to try to not kind of fool ourselves into thinking that you can have a green world, before you reduce the amount of oil that we use.
We need to focus on reducing the oil.
What you see in this top drawing is a schematic of how petroleum gets used in the U.S. economy.
It comes in on the side -- the useful stuff is the dark gray, and the un-useful stuff, which is called the rejected energy -- the waste, goes up to the top.
Now you can see that the waste far outweighs the actually useful amount.
And one of the things that we need to do is, not only fix the fuel efficiency of our vehicles and make them much more efficient, but we also need to fix the economy in general.
We need to remove the perverse incentives to use more fuel.
For example, we have an insurance system where the person who drives 20,000 miles a year pays the same insurance as somebody who drives 3,000.
We actually encourage people to drive more.
We have policies that reward sprawl -- we have all kinds of policies.
We need to have more mobility choices.
We need to make the gas price better reflect the real cost of oil.
And we need to shift subsidies from the oil industry, which is at least 10 billion dollars a year, into something that allows middle-class people to find better ways to commute.
Whether that's getting a much more efficient car and also kind of building markets for new cars and new fuels down the road, this is where we need to be.
We need to kind of rationalize this whole thing, and you can find more about this policy.
It's called STRONG, which is "Secure Transportation Reducing Oil Needs Gradually," and the idea is instead of being helpless, we need to be more strong.
They're up at NewAmerica.net.
What's important about these is that we try to move from feeling helpless at the pump, to actually being active and to really sort of thinking about who we are, having kind of that special moment, where we connect the dots actually at the pump.
Now supposedly, oil taxes are the third rail of American politics -- the no-fly zone.
I actually -- I agree that a dollar a gallon on oil is probably too much, but I think that if we started this year with three cents a gallon on gasoline, and upped it to six cents next year, nine cents the following year, all the way up to 30 cents by 2020, that we could actually significantly reduce our gasoline consumption, and at the same time we would give people time to prepare,
time to respond, and we would be raising money and raising consciousness at the same time.
Let me give you a little sense of how this would work.
This is a gas receipt, hypothetically, for a year from now.
The first thing that you have on the tax is -- you have a tax for a stronger America -- 33 cents.
So you're not helpless at the pump.
And the second thing that you have is a kind of warning sign, very similar to what you would find on a cigarette pack.
And what it says is, "The National Academy of Sciences estimates that every gallon of gas you burn in your car creates 29 cents in health care costs."
That's a lot.
And so this -- you can see that you're paying considerably less than the health care costs on the tax. And also, the hope is that you start to be connected to the whole greater system.
And at the same time, you have a number that you can call to get more information on commuting, or a low-interest loan on a different kind of car, or whatever it is you're going to need to actually reduce your gasoline dependence.
With this whole sort of suite of policies, we could actually reduce our gasoline consumption -- or our oil consumption -- by 20 percent by 2020.
So, three million barrels a day.
But in order to do this, one of the things we really need to do, is we need to remember we are people of the hydrocarbon.
We need to keep or minds on the molecules and not get distracted by the theater, not get distracted by the cognitive dissonance of the green possibilities that are out there.
We need to kind of get down and do the gritty work of reducing our dependence upon this fuel and these molecules.
Thank you. | {
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実際に、ジァネッティとシモノフは研究を通して、起業が盛んな町にいる起業家の平均収入の方が、盛んでない町の起業家よりも低いことに気づいた。同様に、他国の研究からも、起業家たちは一般の従業員よりも初任給と給与改定率の伸びが低いことがわかっている。つまり、経済機会（起業方程式の「供給」サイド）よりも、起業活動の価値を決める文化的な違い（「需要」サイド）が、起業家成熟度の差を生み出しているのである。 | Indeed, Giannetti and Simonov discovered that the average income of entrepreneurs was lower in high-entrepreneurship municipalities than in the low-entrepreneurship ones. Similarly, studies from other countries show that entrepreneurs often have lower initial earnings and earnings growth than they would have as employees. | {
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「やぁ、世話になる。改めて、俺はヨナヒム。冒険者パーティー『
屋敷を出て人気のないところに来ると、男冒険者はメルクにそう名乗った。立ち上がってみれば彼の偉丈夫ぶりがはっきりと分かる。背丈はしては背の高いメルクよりも頭が一つは抜けている。
前世では冒険者をしていたメルクだが、『暴火の一撃』というパーティー名にもヨナヒムという名にも馴染はなかった。
おそらくはエステルトが死んだ後に頭角を現したパーティーなのだろう。
ヨナヒムという男が「一応リーダー」と言ったあたり、あまり上下関係は厳しくないのかもしれない。エステルトが所属していたパーティーと少し雰囲気が似ている。
「......あたいの名はエレア」
そしてメルクの方を無言で睨み付けるように見ていた槍遣いの女が、ヨナヒムの視線に促されるようにそう言った。だが、名前を告げただけでそれ以上の事は言わない。
メルクが案内をすることに対し、分かりやすくあまり良い顔をしていなかった。
「ルカ、魔法使い」
こちらの方はもっと素っ気なかった。
しかし、エレアと名乗った槍遣いのように特に嫌な感じは受けない。ただ単に、こういった話し方なのだろう。
』が拠点にしていると思しき洞窟の場所は何度か行ったことがある。そこまで案内しよう」
「いや、案内はその周辺まででいい。あとはルカが『炎翼狼』の気配を探知してこちらで見つけ出すよ」
「いいや、遠慮はしないでもらいたい。魔力を探知するにも労力はいるはずだ。洞窟まで直接行けばそんなことをする必要もない」
困ったように頭を掻くヨナヒムの気持ちは何となくわかる。
傍目から見て戦える者に見えないメルクを心配してくれているのだ。しかし、メルクの目的は単なる案内ではなく、機会があれば自身の手で『炎翼狼』を討伐することだ。なので譲ることはできない。
なんとしてでも冒険者パーティーに同行する必要があった。
「ちょっと、頭使いなさいよ。足手纏いだって言ってんのっ!」
我ながら頭の悪い無理を言っている自覚があるメルクに、分かりやすく暴言を吐きながらエレアが一歩近づいてくる。
「足手纏い? まさか皆様のような凄腕の冒険者が、案内役のエルフ一匹守れないなんてことはないでしょう?」
煽るような一匹のエルフの言葉に、凄腕冒険者は咄嗟にと言う様子で
(ふ、かかった)
前世でこういった手合いのあしらい方は慣れているので、エレア程度の小娘など簡単に丸め込める。
メルクは内心でほくそ笑みながら、素知らぬ顔で強調されたエレアの胸を見ていた。
「こら、エレア。相手は『炎翼狼』だぞ? いくら俺たちだって余裕はないんだからな?」
「わ、分かってるわよっ! けど、こんな馬鹿にするように言われたら、大丈夫って言うしかないじゃない。それに、あたいたちなら大丈夫よ」
「またそんな、根拠のないことを......えーと、メルクさんだっけ? あんまりうちの槍遣いを煽らないでもらえるかい?」
「ふっ。煽ったつもりはないが、そう感じたのであれば非礼を詫びよう。申し訳ない」
形だけの謝罪を済ませ、メルクは洞窟までついて行くのが決定事項であるかのように、それ以上は案内に言及せず歩きだす。
「さて、さっそく山に向かおうと思うが何か必要な物があるだろうか? 登山の時間と『炎翼狼』との戦闘時間を考えるに、あと半時ほどしか猶予はないはずだが」
冒険者たちがどのくらい戦えるか知らないし、山に巣食う『炎翼狼』がどの程度の手強さなのかも知らない。なので、これはおおよその推測なのだが、おそらくそこまで外れてはいないはずだ。
「うーん、特に俺は問題ないかな。二人は?」
「あ、あたいはヨナヒムが準備できてるなそれで......」
「問題ない。すぐ行ける」
一様に問題は無さそうなので、とりあえず山へ向かう。その際、緊張感がないのか、あるいは緊張を和らげるためなのか、ヨナヒムがしきりに話しかけてきた。
「いやぁ、エルフの里ってもっと排他的だと思っていたけれど、意外と人間に対しても友好的なんだね?」
「は?」
先ほどの問答を見ていたはずなのだが、そんな的外れな言葉を聞かされて、メルクは思わず低い声を出してしまった。
たしかに冒険者ギルドに依頼を出す程度には排他的ではないし、メルクの父のように日頃から人間に関わっているエルフもいる。かと言って里全体で見た時に友好的でもないと思う。
先ほども、「人間の案内などみんなごめんだ」的な遣り取りをしていたのだし。
「それにやっぱり、エルフって均整のとれた美人が多いね。男からしたら目の保養になる里だよ」
「え、ああ。それは思うが......」
「あ、これ種族的差別になるのかな? ごめん」
前世が同じ男だったので同意すると軽い調子で謝られ、こっちの調子が狂ってしまう。何だかこの感じ、酷く懐かしい。
「均整のとれた美人って、あんなの貧乳じゃない。魅力的な身体つきとは言えないわ」
そう思っていたらヨナヒムに褒められたエルフが羨ましいのか、すこぶる魅力的な身体つきのエレアが反論する。言われるまでもなく、エレアやルカとメルクを含めたエルフたちを比べてみれば、その身体つきの違いは一目瞭然だ。
どちらの体型に心惹かれるかは個人の嗜好しだいだろうが、一般的にはエレアたちの方が好ましく思われるのかもしれない。
実際、メルクとしてはエレアやルカの方に魅力を感じてしまう。
そんなメルクを嘲笑うかのように、ヨナヒムは好青年さながらの涼し気な顔をエレアに向けた。
「そうかな? 容姿はあくまでも目の保養になるか、気になるきっかけになるか程度だろう? 結局本当に魅力を感じるのって、体型とかじゃなくて相手の性格とか心とか......内面的なところじゃないかな?」
「はぁ――」
(――こいつ、ぶっ殺してやりてぇ......)
何気ない様子で微笑しながら言ったヨナヒムに、メルクは口に出しかけた言葉を内心だけに押し留める。
さすがにその殺意の言葉は、あまりにも脈絡がなくて誤魔化しようがないからだ。
しかし、あまりに爽やかさを伴って紡がれたその言葉は、どうやらエレアには
見つめてくる美男子と目も合わせられなくなったのか、エレアが赤くなった顔をヨナヒムから背けた。そして、反対側にいたメルクと今度は目が合う。
「な、何よっ!」
「いや、何でもないけど」
「ならこっち見ないでっ!」
まぁ、赤くなった顔を見られるのは恥ずかしいのだろう。精神的にはずっと年上なメルクは気を遣い、反論せずに隣へ顔を移した。
「......えーと、ルカさんはどういった人に魅力を?」
流れから話しかけるべきかと問いかけると、魔導帽の下から少しだけ見える目をこちらへ向けてきた。
「......金、持ち」
「......さいですか」 | “You really saved us there. Let me introduce myself. I’m Jonahim. In a sense, I’m the leader of the party known as Blazing Impact.”
After they moved to a remote location away from the mansion, Jonahim stated to Merc. Merc could see how well-built the young man was now that he was standing up straight. He was a full head taller than Merc, who was known to be quite tall for a -year-old.
Merc had no memory of a party known as Blazing Impact, nor of a man known as Jonahim, even after collecting her memories from her previous life.
She assumed they were a group that appeared following Estert’s death.
Merc deduced that their party didn’t have a solid hierarchy based on Jonahim’s statement that he was the leader “in a sense.” Their party was similar to the one Merc had been a part of in her past life.
“... I’m Elea.”
After being prompted by Jonahim, the spear-wielding woman, who had been silently glaring at Merc up until now, said. She didn’t say anything other than her name, though.
She made it obvious that she didn’t want Merc to guide them.
“Luka, a magician.”
Even less was said by the other woman.
Merc, on the other hand, felt that, unlike Elea, Luka didn’t appear to harbor any ill will. She just assumed that was how Luka was.
“I am Merc. I’ve visited the cave that is thought to be the Ghezo Velche’s home several times. So I’ll show you how to get there.”
“You only need to guide us to the area. Luka will then find the Ghezo Velche.”
“You don’t need to worry about me. Using Mana to search is a bit of an inconvenience. You won’t need to do it if you just head straight to the cave.”
“... That’s a bit...”
Jonahim scratched his head, uncertain of what to say.
He was concerned about Merc, who from his perspective did not look to be a fighter. Merc’s goal, though, wasn’t just to guide them; if given the chance, she wanted to subdue the Ghezo Velche. That’s why she couldn’t back down.
She had to accompany them no matter what.
“Use your head would you?! He’s implying that you’ll only drag us down!”
Elea screamed angrily as she approached Merc, who was well aware that her request was irrational and ridiculous.
“Drag you down? Are you implying that renowned adventurers such as yourselves can’t even protect a single elf?”
The so-called “renowned adventurer” immediately puffed up her chest in response to the young elf’s flattery.
Haha! Got her.
Seducing a child such as Elea was child’s play for Merc, who had dealt with similar people in her past life.
As she saw the unsuspecting Elea stick her chest out, Merc quietly giggled to herself.
“Elea! We’re dealing with a Ghezo Velche. It will be difficult for even our party to deal with it.”
“I-I know! B-But after being played with like that, I can’t just keep quiet! And we’re talking about us. We’ll make it work.”
“There you go, saying those crazy things... Miss Merc was it? Could you possibly refrain from flattering our spearman?”
“Hm? I didn’t mean that to come off as flattering, but I apologize if you saw it that way.”
After apologizing solely for the sake of appearances, Merc continued walking without saying anything further, as if they had agreed to follow her.
“In that case, I’d like to go to the mountain right now. Is there anything you’d like to get ready ahead of time? Because of the time it will take us to climb the mountain and fight the Ghezo Velche, you only have around half an hour.”
Merc had no idea how talented the adventurers were, or how powerful the Ghezo Velche was. That’s why she couldn’t give them an exact time window, but she guessed it would be somewhere around that period.
“Hmph. I don’t need anything in particular. How about you two?”
“A-As long as you’re okay Jonahim...”
“Nothing. I can go.”
Because there looked to be no complications, the group decided to proceed to the mountain. Jonahim chatted constantly as they walked. Merc wasn’t sure if it was because he wasn’t feeling any tension or if he was attempting to release it.
“I was expecting the elf village to be harsher. I didn’t expect to be greeted so warmly.”
“What?”
Merc made an unconscious deep voice when she heard Jonahim’s illogical statements, despite the fact that he had clearly heard the quarrel earlier.
It was true that submitting a request to the Adventurers’ Guild was not uncommon, and that there were elves who engaged with humans on a regular basis, such as her father. However, when the entire village was considered, the greeting they had received was everything from warm.
They had witnessed a scene where no one wanted to help the humans only moments prior.
“It’s probably because elven ladies are all stunning beauties with perfect proportions. It’s a place that any man would consider heavenly.”
“Huh? Well I guess you could say that...”
“Oh? Did that come across as discriminatory? I apologize if it did.”
Because Merc had previously lived as a man, she had unconsciously agreed with Jonahim; yet, his subsequent apology drove Merc nuts. She couldn’t put her finger on what was making her feel nostalgic.
“How can you say they’re perfectly proportioned with those teeny-tiny breasts? They don’t appeal to me in the least.”
Elea replied vehemently to the elven women’s appeal, most likely because she was envious of Jonahim’s admiration for their beauty. When compared to the Merc and the other elf women, Elea and Luka’s bodies were noticeably different.
Everyone had their tastes and the freedom to choose what they liked, but it was evident that Elea and Luka’s bodies would attract the most attention.
In truth, Merc thought Elea’s and Luka’s bodies were more appealing.
As if mocking Merc, Jonahim turned his calm, pretty face to Elea.
“Really? I believe that the body is only capable of pleasing the eyes. At most, it will be used to pique one’s interest. However, over time, you become more interested in a person’s character rather than their appearance. Do you agree that it’s what’s on the inside that counts?”
“Ahhh...”
I want to murder this b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲...
As she stared at Jonahim, who had a bright smile on his face, Merc stifled the words that were ready to escape her mouth.
After all, her words, which were loaded with such murderous intent, were so discordant with her current appearance that she would be unable to gloss over them.
However, it appeared that Jonahim’s refreshing smile, along with those carefully crafted words, had an effect on Elea.
Elea averted her reddened glance from Jonahim, mostly because she couldn’t bear his direct stare. And as she did so, her gaze was brought to Merc’s.
“W-What do you want?!”
“Nothing in particular.”
“Then don’t look at me!”
Elea was most likely embarrassed to be seen in such a state. As the mentally older one, Merc opted to regard Elea’s feelings and averted her look away.
“... Miss Luka, how about you? What types of people do you find appealing?”
Merc decided to use the flow of the conversation to ask. Luka’s eyes, which were just visible beneath her hat, turned towards her at that point.
“... Rich ones.” | {
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カーバンクルは混乱しながらも、走り出していた。
そのカーバンクルを追うようにの男も追走してくる。
しかしこのままでは、この先に待つのが絶望的展開であることは、カーバンクルも理解していた。
ニコルの影武者を何度も経験しているカーバンクルは、彼女がレイドの転生であることを理解している。
かつてレイドを死に追いやった魔神、そしてベリトでライエルで苦戦しながらも倒した相手。
そんな相手二で戦う羽目になったライエルの勝ち目が薄いことくらい、カーバンクルですら理解できる。
「ま、待ってくれ! ライエルさんを置いていくわけには......」
「俺たちが残って何ができる! 一刻も早く助けを呼んでくるんだよ!」
「し、しかし――!?」
男たちは口々に意見を述べあいながらも、足をもつれさせながら走っていた。
カーバンクルも、男たちの言葉は理解している。その言葉は、誰のものも正しい。
ライエルの勝ち目は薄い、置いて行くわけにはいかない。助けを呼ばないといけない。
しかし、マリアは開拓村にいて、この場にはついてきていない。どう考えても、間に合わない。
転移魔法や飛翔魔法があれば、間に合うこともできただろう。
しかしカーバンクルが使える魔法は、せいぜいが中級。上級に位置するそれらの魔法はカーバンクルでは使えない。
どうにかしないと、そんな想いが焦燥感を駆り立てる。
背後を振り返り、もっと急げという思いを込めて一声鳴く。しかしそれすら不可能であることは、一目でわかった。
彼らも登山のために限界まで体力を削っていた。こうして走っているだけでも奇跡に近い。
このままではダメだ。そう思ったとき、一つの光景が脳裏によぎる。
先日、レイドがこの三人を運んだ時の手法。中級の
カーバンクルは即座に行動に移す。
三人に浮遊の魔法を掛け、その身体を宙に浮かす。そして
元々が肉体労働者用に開発された魔法。自分よりも重い男三人を牽引することも、できなくはない。
しかしそれは子犬サイズのカーバンクルの肉体に大きな負担をかけることになる。
それでも、カーバンクルは足を止めなかった。
の魔法は、いうなればニコルの糸による肉体補助と近い性質を持っている。
無論そのままではただの欠陥魔法なので、肉体強度を補助する効果も含まれている。
それでも、男三人と子犬サイズのカーバンクルでは、その補助の限界を超えていた。
ミシミシと身体の各所から軋みが聞こえ、プチリプチリと何かがちぎれる音が聞こえてくる。
しかしそれにかまわず、カーバンクルはさらに速度を上げていく。
一度動き出した荷物は滑らかに動き出し、その軽くなった負担の分、さらに限界を超えた速度で肉体を動かしていった。
まるで名馬の疾走のごとく加速し、山を駆け下りていく。自分一人なら、これほどの負担はかからなかっただろう。
「カーバンクル、俺たちを置いていけ。連れて行くのはトロイだけでいい」
「きゅ?」
そんなカーバンクルの窮状を知ったのか、ゼルがカーバンクルに言葉を掛けた。
「状況を説明する口は一つでいいだろう? ここまでくれば、もう安全なはずだ。置いて行っても、襲われることはない」
それは事実であり、願望でもある。
確かにこれだけ離れていれば、魔神との戦闘に巻き込まれることはないだろう。
しかしそれは、ライエルが健在であればという前提が付く。
ライエルが敗北すれば、魔神は即座にその場を移動し、近隣の人里を襲撃するはずだ。
つまりライエルが敗北すれば、彼らの安全は即座に失われる。ここは安全とはいいがたい場所だった。
それでも、心配を掛けないように、ゼルは笑って見せた。
「安心しろ。あのライエル様が負けるわけないだろう? それに万が一こっちに逃げてきたやつが来ても、足止めくらいはしてやるからさ」
そういって荷物から小型の盾を持ち出し、腕に装着したのはジョーンズである。
彼もまた、カーバンクルの無茶を理解していた。
「――きゅきゅ!」
迷っている時間はない。そして無茶を押し通して、村までたどり着けなければ、元も子もない。
ここは男たちの提案に乗るべきだ。そう判断したカーバンクルは、
「急げよ。ライエル様も、いつまでもつかわからないぞ」
それでも、只人が相手できるような敵でないことくらいは理解できた。
むしろ一対一なら勝利できるライエルの方が異常なのだ。
必ず助けを連れてくる。そんな意思を込めて、カーバンクルは一声鳴くと、トロイを連れて再び駆け出した。
そして三十分も経たぬうちに、カーバンクルは開拓村へ舞い戻ったのだった。 | The Carbuncle kept running in spite of its confusion.
The three men chased after it as well.
However, the Carbuncle knew very well that it would lead to a hopeless situation as things stood.
Having acted as Nicole’s body double many times, it knew that she was Reid’s reincarnation.
The enemy this time were the Devils which was the cause of Reid’s death, and against whom he and Lyell had fought in Berith.
Lyell was forced into a two vs one fight against such opponents, so even the Carbuncle knew that he had slim chances of victory.
“W-Wait! We can’t leave Mr. Lyell here...”
“What could we possibly do if we stay!? We have to run and call help as fast as we can!”
“B-but...!!”
The men kept running awkwardly as they expressed their opinions.
The Carbuncle understood their words, and everyone had valid points.
Lyell’s chances of victory were slim, so they couldn’t just leave him here. They had to call for help.
However, Maria hadn’t come and remained in the pioneer village. They couldn’t manage to reach her in time no matter how you looked at it.
If they had teleportation or flight magic at their disposal perhaps they could have made it.
But the Carbuncle could only use mid-grade spells at most. As those spells were high-grade ones, it couldn’t use them.
It had to do something, such thoughts gave rise to impatience.
It turned around and cried at the men, telling them to hurry up. But it quickly realized that even that was impossible already.
Their stamina had been drained completely during mountain climbing. It was almost a miracle that they could even run like this.
It would be hopeless at this rate. Just as it began thinking that, a certain scene surfaced in its mind.
It was about the method that Reid used to carry the three of them the other day. The mid-grade Levitate spell that he used.
It quickly moved into action.
It cast the levitating spell on the three and made them float. Then it took out the rope from its bag with Telekinesis and tied it to them. It tied the end of the rope to itself and pulled the three with the Cargo spell.
It was a spell developed for physical labor. It was quite possible to tow three heavier men.
However, that would put a big burden on a puppy-sized Carbuncle’s body.
But even so, it didn’t stop moving.
This Cargo spell that forcibly moved the body was quite similar to Nicole’s physical strengthening through threads.
Naturally, it would be a defective spell as it is, so it also had a physical supporting effect.
That said, that effect still couldn’t fully make up for the difference between the three men and the puppy-sized Carbuncle.
Its body started creaking, and gave off sounds of something being torn.
But it continued to accelerate regardless.
The luggage started to glide along as it gained speed, so as the burden was alleviated, it used that spare strength to accelerate its body even further beyond its limits.
It accelerated like a carriage as it ran down the mountain. Had it been alone, it wouldn’t have put this much burden on it. But even so, it took them along, because it needed their mouths—it couldn’t speak human words, after all. It needed a person that could explain the situation once they reached the village, thus it couldn’t leave them be.
“Carbuncle, leave us here. You can just take Troy with you.”
Squee?
Zell spoke to it, having sensed its distress.
“One person would be enough to explain the situation, right? We should be safe after coming this far. We won’t be attacked even if you leave us here.”
That was both a fact and a hope.
Coming this far, they would certainly not get rolled up in the fight with the Devils.
But that was only if Lyell was still alive and fighting.
If Lyell lost, the Devils would instantly leave and start attacking the nearby settlements. The nearest settlement was the pioneer village, and this was the route leading there.
In other words, if Lyell lost, they would instantly lose their safety. Thus, it was hard to say that this was a safe place.
But even so, Zell laughed to not worry about it.
“Don’t worry. That’s no way that Lord Lyell would lose, right? And even if one escapes here by some luck, we could at least act as deterrents.”
Saying that, Jones took out a small shield from his luggage and equipped it on his arm.
He also understood how much the Carbuncle was pushing itself.
—Squee!
There was no time to worry. It had to do the unreasonable and get to the village, otherwise everything would be meaningless.
It decided it had to go with their suggestion, and released the Telekinesis on the two of them.
“Hurry now. There’s no knowing how long Lord Lyell can last.”
They had never witnessed the threat of the Twin-bladed Devils. But even so, they understood that they weren’t enemies that ordinary people could take on.
Lyell, who could win one-on-one, was the abnormal case.
I will definitely bring help. It gave a cry loaded with such intentions, and dashed once again with Troy.
And within thirty minutes, it had arrived at the pioneer village. | {
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元々、魔術学院は富裕層や貴族の子弟が多く通うため、資金は潤沢に存在する。
けていた。
こうする事で、生徒達は見識を広め、儲け過ぎという非難を避ける事ができるらしい。
「予定されておった旅行ではないが、幸い学院の予算はまだまだ余裕がある以降の上級生を各地に旅行に送るだけの余力はある」
「四年以降? 俺達の学年だけでいいじゃないか?」
「それだとお主の学年だけ贔屓する事になるじゃろ。旅行に連れ出すなら全員じゃ」
「なら低学年も連れて行ってやれよ」
「低学年はさすがに幼すぎてな。お主ほど物分かりの良い子は少ないんじゃ。それに親元から離れるのを嫌がる生徒もおる」
だがそれが全てという訳ではない。地元の貴族や富豪......マチスちゃんのような生徒数存在する。
そう言った生徒の中でも幼い連中は、親元を離れて旅行するのを怖がる者も多い。
旅に出るなら、ある程度自分を律する事ができる年齢にならねば、厄介事の方が多くなってしまう。
「なるほど。で、各地ってのは?」
「旅行先が全てアレクマール剣王国になってしまえば、彼の地に何かあると勘ぐる輩も出て来るじゃろ?」
「確かに飛び込みで発生した旅行で数学年まとめて剣王国に旅行ともなれば、何かあると考える連中も出て来るな」
「だから旅行先はいくつも変えておくのじゃ。最高学年はマタラ合従国は北国連合という風にな」
「で、俺達は『偶然』アレクマール剣王国に旅行に行くと?」
「それならば、違和感を覚えられることはあるまい」
複数の学年が、大陸の各地に旅行に出るのだから、その一つに俺が紛れていてもおかしく思われる事はない。
「金は大丈夫なのか?」
「むしろ余り過ぎて困っておるよ。ラウム魔術学院の名声は、ちょっとしたブランド価値にまで高まっておるからの」
「つまりまだまだ余裕がある、と?」
「あ三回は飛び込み旅行に放り出せるぞ」
「予想以上に大儲けしてんな、オイ!?」
およそ三百人近い数を各地に送り込める資金がある事に、俺は驚いた。
「景気のいい話だが、そこまで寄付金が集まるとかおかしくないか?」
「それなんじゃがのぅ。ほら、お主のおかげでもあるんじゃよ?」
「俺?」
「そうじゃ。ライエルとマリアの子。それが魔術学院に通っておる。これを機にお近付きになろうという貴族は多い。お主が入学してから、貴族連中の志願者が激増じゃ。おかげでウハウハじゃぞ?」
「俺を客寄せの珍獣扱いすんな」
俺という存在は、この世界においてかなりの重要人物になる事は間違いない。
ライエルとマリアは寿命により、これから衰えが見え始めると思われているが、実際のところは破戒神より譲り受けた薬のおかげで、あと数十年は現役でいられるだろう。
マクスウェルも老齢とは言え、残る寿命は下手な人間より長い。
そんな彼等に太いパイプを持つ俺は、まさに世界の重要人物になりうる存在。
幸いというか、レティーナが優秀な防波堤になってくれているので、俺の今の生活は脅かされてはいない。
「まあ、そんなわけでな。予想外に儲けは出ておる。それにお主の生活を守ってくれておるレティーナ嬢にも、恩返しをせんとなぁ」
「それがこの旅行か?」
「侯爵令嬢である彼女が社交界にデビューしてしまえば、そう簡単に旅に出る機会などあるまい。遊ぶなら今のうちじゃよ」
「ふむ......」
忘れがちな事実だが、彼女も侯爵令嬢。卒業した後は社交界にデビューして、この国の貴族を相手にせねばならなくなる。
だからこそ、マクスウェルはできるだけ楽しめる旅行を提供したいと考えているのだろう。
「そうだな。それで......冒険者支援学園の方はどうするんだ?」
彼女だけ留守番というのも可哀想だ。
「それなんじゃがなぁ......あちらはあまり収益が出ておらんので、旅行費を出すのが難しいんじゃ」
「まあ......そうだろうな」
魔術学院の収益は、俺という客寄せの副次効果に過ぎない。冒険者支援学園の方ではその効果は波及していないため、利益は増えていないだろう。
「今回はミシェルちゃんは留守番という事になるか......」
「贔屓で連れ出す事はできるが、それは教育者としてはあまり良い事じゃないのでな」
「魔術学院の予算を回す事はできないのか?」
「混同はいかんよ。あちらはあちらの予算で運営しておるのじゃから」
こういう訳で、俺とマクスウェルによるアレクマール剣王国への旅行が決まったのだった。 | Since most of the students in the magic academy were the wealthy or noble’s kids, it had a lot of funds. But it would be a problem if the administration simply pocketed those funds.
But for that reason, the academy provided a lot of these trips under the pretext of off-campus learning. By doing that, they could broaden the students’ knowledge while at the same time avoiding the criticism for hoarding profit.
“This is not the trip I was planning for, but fortunately there are still more than enough funds left. Enough to be able to send all the upperclassmen of fourth grade and up to every place.”
“Four and up? Why not just limit it to my grade?”
“If I do that, it would look like I was favoring your grade. When it comes to trips, it has to be everyone.”
“In that case, take the lower graders along too.”
“They are far too young. There are few as sensible as you there. There are also some that dislike the idea of separating from their parents.”
This academy, which all sorts of nobles attended, had a lot of live-in students, enough to warrant making a dormitory for them. However, not everyone was like that. Local nobles and wealthy kids were also there... Take Matisse, for example.
Among them, there were many young children that were scared of leaving their parents’ sides. In addition, it was difficult to imagine that kids whose discretion couldn’t be trusted wouldn’t cause some kind of a problem.
When going on trips, it was essential for them to have at least some self-control or it would most likely lead to trouble.
“I see. And why do you want them to be sent to every place?”
“If I only limit it to the Sword Kingdom of Alecmarle, some people might get suspicious that something must be in that place, right?”
“True, if several school years went on an unannounced trip to Alecmarle, some might suspect the reason.”
“For that reason, I am going to change the destinations a bit. Highest grade ones would go to Matara Alliance, fifth years, to the Northern Alliance.”
just happen
to visit Alecmarle, huh?”
“That way, there would be no feeling of anything out of place.”
If several school years went to different places on the continent, it wouldn’t look strange if I happened to be in one of them. But sending hundreds of them all around should take an absurd sum...
“Are you sure you are alright on the budget?”
“I am instead troubled at how much funds we have. Raum’s magical institute’s fame is already as high as a decent brand.”
“In other words, you are all set, huh?”
“It is enough to send them all two or three more times.”
“Woah, that’s more than I imagined, old man!”
I was surprised to hear that he has money to send around kids on trips across different lands. I don’t believe you can make that much profit through donation alone.
“That sounds quite prosperous, but isn’t it weird for donations to add up to such an absurd amount?”
“About that... You are partly the reason for that.”
“Me?”
“Yes. Lyell and Maria’s child is attending the magic academy. Many of the nobles want to use it as an opportunity to get close to you. Ever since you enrolled, we’ve had a sharp increase in noble applicants. We are making it big thanks to that.”
“Stop treating me like a rare animal to attract customers, will you?”
But I could see his point. It was a fact that my existence was viewed as quite important in this world.
Lyell and Maria were thought to have been weakening due to their life span, but in reality, the medicine from the God of Destruction would leave them on active duty for decades to come.
Maxwell was old, but he still had more left than an average human. Cortina and Gadius were much the same.
I had a big connection to them all, so I was bound to become a key figure in this world.
It was natural for there to be many nobles trying to get close to me. All the nobles with similarly aged children tried to sneak them into the academy. Fortunately, Letina was acting as an excellent breakwater for me, and my livelihood wasn’t under a threat.
“Well, that is how it is. There is an unexpected income. We have to return the favor to that little lass Letina who is guarding you, too.”
“And this trip would work for that?”
“Being the daughter of the Marquis means that when she makes her debut to high society, she would no longer be able to go on trips so easily. This is the only time for her to have fun.”
“Hmm...”
I tended to forget it, but she was the Marquis’ daughter. After she made her debut, she had to deal with the nobles of this kingdom. Due to the Marquis’ laissez-faire education policy, she was allowed to act like an Adventurer with me, but that wouldn’t last long.
This was the only time for her to let her hair down. For that reason, Maxwell wanted to make this trip as fun as possible for her.
“Right. Then... How is it with the Adventurer Academy?”
Specifically, I was asking it for Michelle. It would be too pitiful for her to be the only one to sit out on this trip.
“Well... It seems they have not made much profit, so it would be hard for them to pay for the trip expenses.”
“Yeah... I expected something like that.”
Magic Academy’s profit was merely the byproduct of an attraction like me. The Adventurer Academy had no such source, so their profits probably stayed low.
“So Michelle has to sit this one out, after all...”
“We could take her if we were to be partial, but that wouldn’t be a smart move as educators.”
“Can’t the Magic Academy lend some budget to them?”
“We are not allowed to mix the budgets. They are managed through their own funds.”
Maxwell sipped on his tea with a bitter face. Thus, Maxwell and I decided on the trip to the Sword Kingdom of Alecmarle. | {
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さて、人攫いからダンジョン内でキルする。ということをこれから始めるわけなのだが、これを行う上で最も気を付けるべきなのは作業をしているところを見つからないことである。
理由?最低でも1レベル上昇するぐらい稼いだ後に見つからないと詰むんだよ。ほぼ間違いなく。
「というわけで、最初のターゲットは消えても不審じゃない不良さんと暮らしのお爺さんお婆さんにするぞ。分かったか?お前たち。」
『『『りょうかーい!』』』『『『やったるでー!』』』『『『あいさー!』』』『イエッサー!』
俺の問いに答えるのは大量のフォッグ達とフォッグの上位種であるスモークだ。その総勢31匹(フォッグ30+スモーク1)。
ただ、ダンジョン外ではモンスターは弱体化するので、31匹いても一度に運べるのは一人だけだと思ったほうがいいだろう。
ちなみにスモークは俺のレベルが2に上がったおかげで呼び出せるようになったモンスターで説明はこんな感じ
・スモーク
身長1m程の悪戯好きな精霊系人型魔性。フォッグの上位種。
煙のような魔力で肉体が構成されており、ステータスが上昇した分だけ悪戯も悪質なものになっている。
召喚コスト:1体につきMP100、HP,SP各10
「それじゃあ、頑張ってこいよー」
『『『ハーイ!』』』
さて、これは第一段階。階のための準備も始めておくか。
■■■■■
最近、学校の中で妙な気配を感じることがある。正体は分からないがとにかく嫌な感じだ。
イチコ と言って、リョウお嬢様の護衛で高校1年生。手に入れたスキルは≪短距離転移≫という5mぐらい離れたところにテレポートできるスキルだ。
ん?リョウお嬢様が誰かだと?
リョウお嬢様は本名、那須リョウと言い、お年は私の一つ上で高校2年生。あの日手に入れられたスキルは手をかざした相手の傷を癒せる≪
≫だ。
心優しくお美しいお嬢様はスキルを手に入れられてからは毎日校内で出た怪我人を治し回っていらっしゃり、その心遣いには誰もが涙しているのだ。
もっとも中には治療してもらった事で何かを勘違いしたバカや、手に入れたスキルで暴れまわる阿呆などもいるが、そういう人間は余さず私の手によって病院送りである。
ああ、もちろん私がやったなどという証拠は残していない。お嬢様を悲しませるわけにはいかないからな。
「ねえ、イチコ聞いてるの?」
「えっ、あっ、はい。聞いていますともリョウお嬢様。」
「ならいいけど。それにしても本当にここ最近霧がよく出ているわねー。」
「確かにそうですね...。それに老人や子供の行方不明話も霧に伴って増えたような気がしますね。」
「悲しい話よね。早く見つかるといいわー。」
「そうですね。」
私たちの街でここ一週間で話題になっているのは主だ。
一つ目は先ほどお嬢様が話題に挙げられていた霧で、本来ならこんなに連続して現れるものではない。
二つ目は相次ぐ行方不明事件で、すでに10人ほど人が居なくなっている。被害者は一人身の人間や深夜に外出しているような人間だ。
そして三つ目は私たちが今いる高校のすぐ近くに現れた迷宮X-J2。
未だに一人の生存者も出さず、モンスターが外に出てくることもないこの迷宮に対して国は大層手を焼いている。
国会議員であるリョウお嬢様のお父上も「首都に出現したX-J1よりもはるかにこの迷宮は厄介だ。」と仰っている。本来ならば今すぐにでもこの地から引き払いたいのかもしれないが、面子や他の迷宮の問題などもあってそれも出来ないようだ。
そして、私個人としては今話題になっている話のうち一つ目と二つ目もX-J2が原因ではないかと睨んでいる。
「イチコー?何してるの?早く行かないと遅れるわよー。」
「はい。お嬢様。ただいま参ります。」
まあ、なんにせよ。お嬢様に危害が加えられない内に魔王などという恥ずかしい名前を名乗るような輩にはこの世から退場してもらいたいものだ。
俺はフォッグの目を通して送られてきた二人の少女の後姿を見つつ呟いた。 | Editor
————–
Now, I should commence with conducting kills in the dungeon after abducting them, and the greatest precaution in carrying out the process was to refrain from being spotted while executing the operation.
What was the justification behind this? If they had risen a level and still failed to uncover the dungeon’s second level, the outcome of their lives was already out of their hands.
“Therefore, my first target will be misfits or grandparents who live alone that would not arouse suspicion even if they disappear. Do you guys understand?”
“Understood!”, “Let’s do this!”, “Aye, aye!”, “Yessss!”
My query was answered by a significant number of Fogs and Smoke, the higher species of Fog. Their total number was ( Fogs + Smoke).
However, because the monsters were more vulnerable outside the dungeon, it would be prudent to presume that only one person could be carried at a time, even if there were of them.
Since I had reached level , I can summon Smoke, a new monster with the following description:
・Smoke
A mischievous, spirit-like humanoid demon about 1 meter tall. A higher species of Fog.
Its physique is constituted by smoke-like magic power, and its mischief is more vicious with its elevated status.
Summoning cost: MP 100 per unit, HP, SP 10 each.
“Well then, do your bestー”
“Yes!”
This is, after all, the initial stage. Let’s get started on the second phase’s preparations as well.
There have been instances recently when I sensed an unsettling presence at the school. I was not fond of this feeling, despite not knowing what it was.
The skill I had acquired was ≪Short-range Teleportation≫, an ability that allowed me to teleport to a distance of about 5 meters away.
Hmm? You’re wondering who is this Lady Ryo?
Lady Ryo, whose real name was Nasu Ryo, was a year older than me and a second-year high school student. On that day, she received a skill called ≪Heal≫ which can mend the wounds of the recipient by holding out her hand to them.
After obtaining that skill, the kind-hearted and lovely young lady had been spending her days healing the wounded in the school, and her compassion had drawn tears from everyone.
Nonetheless, there were fools among them who misinterpreted Lady Ryo’s action of healing as affection, as well as idiots who went on a rampage with the skills they had acquired, all of whom ended up being sent to the hospital thanks to my intervention.
I, of course, left no record of my actions since I can’t let Lady Ryo suffer such sorrow.
“Hey, Ichiko, are you listening?”
“Eh, ah, yes. I’m listening, Lady Ryo.”
“Good then. But still, the mist has been hanging around here frequently these days.”
“Indeed... Moreover, the reports of the disappearance of the elderly and children also seem to have risen along with the mist.”
“Isn’t this a tragic story? I hope they will be discovered soon.”
“Yeah.”
Over the past week, there had been three major topics that had been raising a stir in our area.
The first was the mist that Lady Ryo mentioned earlier, which should not have emerged so continuously.
The second was a series of disappearances, which had already resulted in the reports of roughly ten persons missing. People who were alone or out late at night were the most common victims.
The labyrinth X-J2, which had surfaced just around the corner from the high school where we were now enrolled, was the third topic.
As of now, not a single person has been sighted as a survivor, nor have any monsters been spotted coming out of the labyrinth, leaving the government in a deep dilemma.
Even Lady Ryo’s father, a member of the National Diet [i] , declared, “This labyrinth is far more treacherous than X-J1, which showed up in the capital city”. They may have intended to evacuate this area right now originally, but the challenges of the other labyrinths, as well as their honor, appeared to prohibit them from doing so.
I personally had a hunch that the first and second stories that were circulating at the present time were also ascribed to X-J2.
“Ichiko? What are you doing? If we don’t get going soon, we’ll be late!”
“Yes, Miss. I’m coming.”
Well, whatever. I hope that those who call themselves such mortifying names as the Demon King will leave this world before any harm befalls Lady Ryo.
“I’ve spotted wonderful candidates,” I mumbled to myself as I observed the rear view of the two females who had been relayed to me through Fog’s vision. | {
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塩コショウののち、焼く。または手当たり次第ぶち込んで煮る。
あまりの疲労で料理に手間暇がかけられず、そんな食事が何日か続いた。
真っ先に逃げたのはヨルンヴェルナだ。
研究が忙しいからと白々しい嘘をついて、今も学術塔に閉じ籠っている。
大方、ご飯がないならお菓子を食べればいいとばかり、保存食代わりの焼き菓子でも摘まんでいるのだろう。実験に付き合わずに済み、助かっているので文句はないのだが。
変化が訪れたのは、月の日にフェリクスの元を訪れてからだ。
適当に作った食事を適当に食べていると話したところ、なぜか涙目になって生活の援助を申し出てくれたのだ。
以来、シェイラ達の生活は飛躍的に向上した。食堂に保管されている食材も、全て彼が準備してくれたものだ。
「その御方は、シェイラの後見人でもあるんだよね。本当に、何から何まで頭が上がらないよ」
夕方、雪かきでへとへとになりながら食堂に向かう道中、コディがしみじみと呟いた。
フェリクスの名前は明かせないので、シェイラを学院に推薦したのはちょっとした知人だとぼかして説明してある。
どちらかといえば、感謝すべき立場にあるのはシェイラだ。不思議に思ってコテンと首を傾げる。
「その御方が推薦してくださったおかげで君は入学できたし、僕は君に出会えたんだ。感謝して当然だろう?」
「コディ......」
じんとして、シェイラは黙り込んだ。疲れも吹き飛ぶような嬉しい言葉だ。
「僕もコディとゼクスに会えて、本当に幸せだよ。君達がいてくれるから、こうして頑張れるんだ」
ほのぼの笑い合っていると、いつの間にか食堂に到着していた。細く立ち上る湯気と食欲をそそる匂いが、シェイラ達を出迎える。
「ただいま~」
「おかえりなさいませ、おじょ......シェイラ様、皆さま」
厨房から笑顔で応えたのは、フェリクスの屋敷で働く、シェイラ専属メイドのルルだった。
彼女が日参し厨房をまかなうようになったのも、フェリクスの援助だ。
「ただいまルル。今日のご飯もおいしそうだね」
「お......シェイラ様、寒い中お疲れ様でした。本日の夕食はカボチャのポタージュと温野菜のサラダ、ラザニアになります」
シェイラが後ろから鍋を覗き込むと、鮮やかなタンポポ色のスープを混ぜながらルルが微笑む。彼女はいまだに慣れないのか、『お嬢様』と呼びかけてはいつも言い直している。
「スープとパンはいつものように多めに作っておきましたよ」
「ありがとう。これだけあれば、明日のお昼まで持ちそうだね」
手を洗いながら礼を言うと、ルルはやや不満げに頬を膨らませた。
「わたくし、シェイラ様のためでしたら、ここに常駐しても構いませんのに。できることな出来立てのお食事をご用意したいです」
「女の子をこんなところで生活させる訳にはいかないよ。浴場も一つしかないし、君には不便をかけたくないんだ」
女性にとって暮らしにくい環境であることは、シェイラが一番よく分かっている。健気にも役立とうとする彼女に、辛い思いはさせたくない。
彼女一人に任せるのも悪いので、シェイラは目に付いた使用済みの調理器具を洗っていく。コディとゼクスも手を洗い、ルルの指示をあおぎながら手伝い始めた。
にわかに活気づく厨房で、コディが口を開く。
「ル、ルルさんは子爵家の令嬢なのに、料理から掃除から何でもできて、本当に凄いですね」
意を決して、という内心が伝わってくるような、ぎこちない笑顔。ルルに話しかける彼からは、普段の穏やかさが感じられない。
「そうそう。僕だって、ルルが貴族のご令嬢だなんて知らなかったよ」
彼女がコディ達に自己紹介をした時、初めて判明したことだった。
行儀見習いのため貴族の子女が他家で働くという話は、シェイラも聞いたことがある。けれどルルはフェリクスの屋敷に就職したと言っていたので、まさか貴族とは思わなかったのだ。
「貴族といえど、我が家は末席を汚す身。一人娘であるわたくしが働きに出ることで、何とか暮らしていけるほどの貧しさなのです」
儚げに微笑むルルに、なぜかコディが胸を押さえてうずくまった。体調が悪いなら座っていていいと促すも、大丈夫だと首を振るばかり。
――あれ? なんかコディって......。
不自然な振る舞い、ぎこちない笑顔。それらを向けられるのがルルだけだということに、ピンとくるものがあった。
シェイラは洗った器具を片付けると、使い物にならなくなったコディを厨房の隅へと引きずった。
「ねぇ君もしかして、ルルが好きなの?」
「直接的すぎるよシェイラ......」
ズバリ直球で訊くと、コディは顔を真っ赤にさせながらも頷いた。
やはり、と珍しく冴え渡った直感に得意顔をしていると、彼はうらめしげな視線を送ってきた。
「分かってると思うけど、くれぐれもルルさんには秘密でね」
「分かってるよ。僕もそこまでバカじゃないから」
どれだけ信用していないのかと、同じような視線で返す。
「でも、それならそうと早く言ってくれればよかったのに。僕の立場なら、何か協力できることもあると思うよ?」
穏やかならお似合いだ。誠実な彼がルルを泣かせるようなこともないだろうし、反対する理由がない。
「何度か、言おうとはしたんだけど......」
なかなか打ち明ける機会がなかったと話しながらも、コディは決然と顔を上げた。
「でも、気付いたんだ。協力してもらえるのはありがたいけど、自分で頑張らなきゃ意味がないんだって。だから、応援してもらえるだけで十分だよ」
「コディ......」
再び感動しかけたシェイラだったが。
「キャー! ル、ルルさん!」
心配で近付いていたルルに、コディが文字通り飛び上がった。
乙女のような奇声に、シェイラは何だか泣けてきた。意中の相手には絶対見せたくない、あまりに格好悪い姿だ。
「お、お話し中に申し訳ございませんでした。お食事が完成いたしましたので......」
「わぁ。じゃあ熱い内に食べようか。あ、コディのことは全然気にしないでいいから」
シェイラはルルの肩を抱き、燃え尽きた友人の
「もちろん、ルルも一緒に食べるよね?」
始めの内は、主人と食卓を共にするなんてと固辞していたルルだったが、一緒に食べたいと懇願することでようやく頷いてくれた。
「シェイラ様とお食事ができるなんて、何だか夢のようです」
「僕も、ルルと一緒に食べていると楽しいよ」
シェイラは手伝いを再開し、盛り付けられた料理を運び始める。すれ違う際、コディがやけに鬼気迫る表情でシェイラの肩を掴んだ。
「わ、何?」
「シェイラ、君達とっても仲がいいようだけど......この先も、そういう関係にはならないよね?」
「............」
シェイラの視線から一気に温度が失われた。
駄目だ。本格的に駄目の上塗りだ。
――そういえば、イザークさんもかなり腑抜けてたよね......。
研修中、鍛練に身が入らずボンヤリしていたイザークに理由を問うと、天使に出会ってしまったのだと本気の目で語っていた。
恋とは、ヒトを駄目にするものなのかもしれない。恐ろしい。
シェイラは何とか鳥肌を治めると、食事の準備を終える。すると突然、背後に不穏な気配が立った。
「――――いい匂いがする」
「うわ、ヨルンヴェルナ先生っ。近いですっ」
久しぶりに姿を現したのは、艶っぽく微笑むヨルンヴェルナだった。
「いやだなぁ。君と僕が親密な関係であることは、厳然たる事実じゃないか」
「精神じゃなくて物理の話です。というか、親密ですらないですし」
ヨルンヴェルナは並べられた料理を一通り眺めると、一層笑みを深めた。
「うん。久しぶりに食事らしい匂いを堪能できた気がするよ」
「......先日は、食べ物とは思えない料理を提供してしまい、申し訳ございませんでしたね」
女子力にも問題はあるかもしれないが、シェイラ達だって必死だった。そこまで言うなら自分で料理をしてほしいものだ。
「それにしても、出来上がった頃合いを見計らってくるなんて、物凄い嗅覚ですね」
しかも準備も万端に整って、あとは食べるだけという状態になってから。
貴族の彼が配膳を手伝うとも思えないが、おいしい所取りな気がしてならない。
半眼で見つめるシェイラに、ヨルンヴェルナはぐっと顔を近付けた。
「つれないね。愛しい君に会いに来たというのに」
その言葉にギクリとさせられる。彼はおそらく、実験に付き合えと言っているのだ。
「ぼ、僕がヨルンヴェルナ先生の命令を聞く義理なんて、ありませんからね。先生だって約束破ってるんですから」
「約束?」
「冬休み中の食事は何とかしてくれる、って言ってたのに」
結局苦労したのはシェイラ達だし、それを解消してくれたのはフェリクスだった。今さら終わったことを責めるつもりはないが、こちらの正統性は主張しておきたい。
ヨルンヴェルナは腕を組みながら、何てことなさそうに肩をすくめた。
「あぁ、そのこと。一応、この間まで食材を手配していたのは僕なのだけれど」
「だとしても、どうにもならなかったでしょう? 助けてくれたのは僕の後見人です」
「じゃあ聞くけれど。僕または僕が手配した料理人の作った食事なんて、食べてみたいと思うかい?」
「うっ」
質問で返され、シェイラはあっさり怯んだ。
ヨルンヴェルナが手を加えた料理。まず何かが混入されていることを疑ってしまうだろう。ただでさえ精神的にも肉体的にも辛い状況で、食事中まで神経を尖らせていたくない。
まっていたのが彼なりの気遣いだったなんて、知りたくなかった。
シェイラが敗北を悟ったタイミングで、ゼクスがクローシェザードを連れて戻ってきた。
いつの間にかルルがヨルンヴェルナの食事も用意していて、すぐに夕食が始まる。
コディとゼクス、ルル。ヨルンヴェルナ、そしてクローシェザード。
そこにシェイラも加わり、食卓を囲む。
......酷く不恰好だけれど、この温かさは、家族の団らんにどこか似ていて。
おいしい料理に、シェイラの心も和んでいく。
今日の夕食はヨルンヴェルナがいるからか、いつもより騒がしい食卓となった。 | Salt and pepper, then grill. Or, just put in whatever she could and simmered it.
Sheila was too tired to put much time and effort into cooking, and such meals continued for several days.
The first to flee was Jornwerner.
He lied bluntly that he was busy with his research and was locked up in the academic tower.
For the most part, if Sheila didn’t have rice, she would just eat sweets, so she picked up some baked sweets instead of preserved food. She had nothing to complain about, though, since she didn’t have to go along with his experiments, which was a big help.
It wasn’t until Sheila visited Felix on a holiday that a change occurred.
When she told him that she was eating a randomly prepared meal, he got teary-eyed for some reason and offered to help her out with her daily life.
Since then, Sheila’s life had improved dramatically. All the ingredients stored in the cafeteria were also prepared by him.
“He’s also Sheila’s guardian, isn’t he? I really can’t thank you enough for everything.”
On the way to the cafeteria in the evening, exhausted from shoveling snow, Cody murmured.
Since Felix’s name couldn’t be revealed, Sheila explained vaguely that a small acquaintance had recommended Sheila to the academy.
If anything, it was Sheila who was in a position to be grateful to him. Cody tilted his head curiously and said bashfully.
“Thanks to that person’s recommendation, you were able to enter the academy, and I was able to meet you. I should also be grateful to him for that.”
“Cody....”
Sheila fell silent. His words were so nice that they blew away her tiredness.
“I’m really happy to meet Cody and Zechs. You guys are the reason I’m able to go this far.”
They laughed heartily at each other, and before they knew it, they had arrived at the cafeteria. The thin steam and appetizing smells greeted Sheila and her friends.
“I’m back~”
“Welcome back, Young Mis―...... Sheila-sama, everyone!”
The one who responded with a smile from the kitchen was Sheila’s exclusive maid, Lulu, who worked at Felix’s mansion.
It was with Felix’s help that Lulu began to visit the cafeteria on a daily basis and took care of the kitchen.
“I’m back, Lulu. Today’s meal looks delicious.”
“Mis―... Sheila-sama, thank you for your hard work in the cold weather. Today’s dinner will be pumpkin potage, hot vegetable salad, and lasagna.”
Sheila peeked into the pot from behind and Lulu smiled as she stirred the bright dandelion-colored soup. Maybe Lulu was still not used to it, calling her ‘Young Miss’ and always having to rephrase it.
“I made you more soup and bread, as usual.”
“Thank you. If I have this much, it should last me until lunchtime tomorrow.”
When Sheila thanked her while washing her hands, Lulu puffed out her cheeks in slight discontent.
“I wouldn’t mind being stationed here permanently if it was for Sheila-sama’s sake. If I could, I would prepare three freshly prepared meals for you.”
“I can’t let a girl live in a place like this. There’s only one bathroom, and I don’t want to inconvenience you.”
Sheila knew better than anyone that it was a difficult environment for women to live in. Lulu was trying to be useful, but Sheila didn’t want to give her a hard time.
It would be bad to leave it to her alone, so Sheila washed the used cooking utensils she saw. Cody and Zechs also washed their hands and began to help, while Lulu gave them instructions.
Cody suddenly opened his mouth in the bustling kitchen.
“L-Lulu-san is the daughter of a viscountess, but she can do anything from cooking to cleaning, it’s really amazing.”
His smile was quite awkward. You couldn’t really feel his usual calmness when he talked to Lulu.
“He’s right. I used to didn’t know that Lulu is the daughter of an aristocrat either.”
It was only when she introduced herself to Cody and Zechs that it became clear.
Sheila had heard of noble children working for other families as apprentices. But Lulu had told her that she had gotten a job at Felix’s mansion, so Sheila never thought she was an aristocrat.
“Even though I’m an aristocrat, my family is at the bottom rank. We’re so poor that we can only manage to live by having the only daughter, which is me, go out to work.”
For some reason, Cody held his chest at Lulu’s fleeting smile and crouched down. Sheila urged him to sit down if he wasn’t feeling well, but he just shook his head and said he was fine.
‘Eh? Why is Cody....’
The unnatural behavior and awkward smile. Sheila had a feeling that Lulu was the reason why he was acting like that.
She put away the washed utensils and dragged the useless Cody to a corner of the kitchen.
“Hey, do you like Lulu, by any chance?”
“You’re too direct, Sheila....”
When Sheila asked straight out, Cody nodded while his face turned bright red.
“I knew it,” Sheila thought to herself, and as she was making a proud face with her unusually clear intuition, he gave me a reproachful look.
“Now that you know, please keep it a secret from Lulu-san.”
“I know. I’m not that stupid.”
Sheila returned the same look to him, wondering why he didn’t trust her so much.
“But you should have said so earlier. With my position, I’m sure there’s something I can do to help, right?”
The two gentle people would make a good match. He would be faithful and wouldn’t make Lulu cry, and there was no reason for her to object.
“I’ve tried telling you several times....”
Cody looked up decisively as he spoke, saying that he hadn’t had a chance to confide in her again after failing several times.
“But then I realized. I’m grateful for your offer, but it doesn’t mean anything if I don’t work hard myself. So just having your support is good enough for me.”
“Cody...”
Sheila was about to be moved again.
“Kyaa―! L-Lulu-san!”
Cody literally jumped up when Lulu approached him with concern.
The strange, maiden-like voice made Sheila kind of cry. It was a very uncool appearance that she personally would never want to show to someone she had a crush on.
“I-I apologize for interrupting your conversation. The meal is ready now....”
“Wow. Then let’s eat it while it’s hot. Oh, and don’t worry about Cody at all.”
Sheila held Lulu by the shoulders and walked away, leaving the burned-out corpse of her bright red friend behind.
“Of course, Lulu will eat with us, right?”
At first, Lulu was adamant about not sharing the table with her master, but when Sheila begged her to eat together with her, she finally nodded.
“It’s like a dream come true to be able to eat together with Sheila-sama.”
“I also enjoy eating with Lulu.”
Sheila resumed helping Lulu out and began to carry the plated dishes. As she passed by Cody, he grabbed Sheila’s shoulder with a rather devilish expression on his face.
“W-What?”
“Sheila, you two seem to be on very good terms, but... you’re not going to have that kind of relationship in the future, are you?”
“....”
The temperature in Sheila’s gaze suddenly lost all of its warmth.
It was useless. The current situation was a mess on top of a mess on top of another mess.
‘Come to think of it, Isaac-san was pretty clueless too....’
During the training, when Sheila asked the absent-minded Isaac about what happened, he said with a serious look in his eyes that he had met an angel.
Maybe love was something that made people useless. It was terrifying.
Sheila managed to get over her goosebumps and finished preparing the meal. Suddenly, there was a disturbing presence behind her.
“――It smells good.”
“Waa! Jornwerner-sensei, you’re too close!”
It was Jornwerner, smiling lustily, who appeared after a while.
“It’s alright. It’s an undeniable fact that you and I have a close relationship.”
“I meant physically. And anyway, we’re not even in any kind of relationship.”
Jornwerner looked at the dishes laid out on the table and smiled even more.
“Yeah. It’s been a while since I’ve enjoyed the smell of a meal.”
“.... I apologize for serving you food that didn’t seem like a proper meal the other day.”
There might be a problem with her cooking, but Sheila was also desperate at the time. That being said, she wished that he would just cook for himself.
“But you’ve got a great sense of smell to know when it’s ready, don’t you?”
Moreover, after all the preparations were complete, all that was left to do was eat.
Sheila didn’t expect that he, who was an aristocrat, would help serve the food, but she couldn’t help but feel that he was taking advantage of the situation.
Jornwerner’s face moved closer to Sheila, who was staring at him with wide eyes.
“You’re so cold. I came here to see you, my love.”
Sheila was startled by his words. He was probably asking her to participate in the experiment.
“I-I have no obligation to listen to Jornwerner-sensei’s orders. You even broke your promise.”
“Promise?”
“You said you would take care of my meals over the winter break.”
In the end, Sheila had a hard time with it, and it was Felix who solved the problem. She didn’t want to blame him for something that was already solved now, but she would like to assert the legitimacy of her words.
Jornwerner folded his arms and shrugged his shoulders as if nothing was wrong.
“Ah, about that. I’m the one who arranged the ingredients until recently.”
“Even so, it didn’t help, did it? It was my guardian who helped me.”
“Then let me ask you this. Would you eat a meal prepared by me or the cook I arranged for you?”
“Ugh.”
The question was easily answered, and Sheila flinched.
A dish prepared by Jornwerner. She would have first suspected that something had been mixed in. Sheila didn’t want to be nervous while eating because she was already in a difficult situation mentally and physically.
She didn’t want to admit that it was his way of caring that Jornwerner stopped by just arranging the ingredients.
Just as Sheila realized her defeat, Zechs returned with Claushezade.
Before long, Lulu had also prepared Jornwerner’s meal, and dinner soon began.
Cody, Zechs, and Lulu. Jornwerner, and Claushezade.
Sheila joined them at the table.
The warmth of the meal was somehow similar to that of a family gathering.... even though it was terribly awkward.
Sheila’s heart was softened by the delicious food.
Today’s dinner was more noisy than usual, probably because Jornwerner was there. | {
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ブッシュは攻撃について、謝罪も、指示を出した者たちへの叱責もしなかった。大物のテロ指導者を殺せるチャンスは、ほぼ必然的に無実の人々を殺すミサイルの発射を正当化する、十分な根拠になると考えているように見受けられる。 | Bush did not apologize for the attack, nor did he reprimand those who ordered it. Apparently, he believes that the chance of killing an important terrorist leader is sufficient justification for firing a missile that will almost certainly kill innocent human beings. | {
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「......クレアさん、道案内をお願いします」
「わかりました。フフ、レオ様は可愛いですね」
「はは、ちょっと抜けてるとこがある可愛い奴なんですよ」
「ワウ! ワウ!」
照れてるのか恥ずかしいのか、レオが抗議の声を上げていたが俺とクレアさんはそれも微笑ましく見ていた。
その後、クレアさんの案内のもと、森の中をレオが駆け抜け10分足らずで森から出る事が出来た。
最初っからレオに真っ直ぐ突っ走ってもらえば簡単に森を出れたのかもしれないな......。
まあその場合はクレアさんを助ける事が出来なかったわけだから、あまり考えないようにしよう。
そもそも、木の間を縫うように走ってるのに高速道路を走る車くらい速いとか、意味が分からないと思考を停止させた。
「そこを右に曲がって、少し行った所にある道をそのまま進んで下さい」
「ワフ」
クレアさんの指示で、レオが方向転換をしながら走り続ける。
俺はさっきからずっと喋っていない。
何故喋らないのかって?
レオが速すぎるから喋れないんじゃないぞ。
理由はレオの背中から見える景色。
森を抜ける時から見え始めた景色を見たからだ。
俺達がいた森以外、見渡す限り何も無い。
遠くに木が見えたりはするけど、ほとんど荒野のようになってる。
レオが走ってるのは砂を敷き詰めた道に見えるところだけど、こんな所日本にあったか?
最近じゃ多少の田舎でも道路はちゃんとアスファルトで舗装されてるはずだ。
砂を敷き詰めた道なんて、小さい頃遠足で山を登った時以来だ。
「......本当にここは何なんだ?」
レオやクレアさんに聞こえない程度の声で呟く。
見渡す限りほとんど何もないってどういう事?
あっちの方角は地平線っぽいのが見えるし......。
......やっぱりここって日本じゃないんだろうか......。
頭の片隅から何度も無視をして来たラノベの設定が踊り出て来た。
これがもし夢じゃないのなら、もしかして......もしかしてここって......異世界......なのか?
寝て起きたら異世界でしたなんて.....誰が信じてくれるんだろうか......。
しかも一緒に暮らしてたレオもだなんて......。
ここに来て半日以上は経ったはずだが、目が覚める気配は無い。
夢じゃないのかもしれない......そんな想像も出て来る。
えっと.........夢じゃなくこれが本当に現実だとして......確かラノベとかでよく言われてたのは......何だっけ......異世界......異世界転移......だったっけ?
それを俺がやっちゃったって事なの?
じゃあチートとか言うのはあるの? もしかしてレオ?
ははは、もうどうにでもなれー。
訳が分からなくなって思考を放棄。
あれだな、考えたら負けってやつ......よく同僚が言ってた。
「レオ様、もうすぐです。あそこに見える家までお願いします」
俺の後ろからクレアさんの声が聞こえて考える事を止めて前を見た。
レオが向かってる先、俺達がこれから辿り着く方向に建物が見えた。
あー、人工物を見ると少し安心するな、今まで木とか川とか雑草とか、自然物ばかりだったから。
それにしてもあの建物結構小さいな......ん、あれ? どんどん大きく......。
近づくにつれて、見えていた建物が大きく見えて来た。
遠目だから小さく見えてただけなのか......。
「......豪邸ってやつ?」
「あれは別荘なので、あまり豪華じゃありませんよ」
後ろからクレアさんが訂正するけど、俺から見たら十分豪華な建物に見える。
やっぱりクレアさんはどこぞの御令嬢だったのか。
少しだけ、あの礼が綺麗だった理由がわかった。
しかも今見えてる豪邸は別荘との事......お金ってある所にはあるんだな。
この間もレオはその建物を目指して疾走中。
段々と大きい建物だけじゃなく、レンガで作られた赤茶色の壁も見えて来た。
塀にしては随分と高い位置まであるな......。
「レオ様、あの門の前で止まって下さい」
立派な門が見えて来た。
門の前に重そうな鎧を着て槍を持った人が4人いるけど......大丈夫かな?
レオがその門に向かって来てる事を理解した門の前の人達が俺達に槍を向ける。
その槍を気にすることなくレオは門の前まで行って止まった。
槍を持った人達は門を守るように横に並んでる。
「槍を下げなさい。私ですよ」
「......ク、クレアお嬢様! ご無事でしたか!」
クレアさんが声を掛けると、4人のうち一人が驚き声を上げた。
「クレアお嬢様......この魔物は......」
「大事なお客様です、丁重に持て成しなさい」
4人が一斉に槍を降ろし、門を開ける。
そのまま門を通るのかなと思ったが、後ろに乗っていたクレアさんがレオから降りたので、俺も一緒に降りた。
......クレアさんが後ろに乗ってた時の感触は幸せの感触だったなぁ。
こらレオ、ジト目をするんじゃない。
「タクミさん、行きましょう」
「......はぁ」
「ワフ」
クレアさんに促されて俺達は門を通る。
槍を持って直立不動な4人が左右に2人ずついて少し気圧されながらだけどな。
門を通ると大きな屋敷へ続く石畳があり、その周りには手入れされた草花が綺麗に整えられていて、まさに庭園といった風情だ。
石畳を中程まで歩いた所で、屋敷の入り口が開いて中から髪が完全に白髪となってる初老の男性が飛び出して来た。
......何事?
「クレアお嬢様! よくぞご無事で戻られました! このセバスチャン、お嬢様の身に何かあったら旦那様に何と言おうかと! お怪我は御座いませんか?」
「セバスチャン、ご苦労様。心配をかけたようね。私は無事よ......この通り怪我はしてないわ。ここにいるタクミさんに助けられたの」
「おぉ、お嬢様を助けられたとの事。誠にありがとうございます。私、リーベルト家執事のセバスチャンでございます。旦那様に代わり、お礼申し上げます」
「いえ、たまたま通りがかっただけなので......」
セバスチャンさんは丁寧に腰を折ってお辞儀をしながらお礼を言ってるけど、そんな大層な事はした気はしてない。
ほとんどレオがやった事だしな。
というかセバスチャンて......執事になるべくしてなったような名前なんだ。
たまたまかもしれないけど......。
「それでセバスチャン、ティルラは?」
「......お嬢様が屋敷を飛び出した時と変わらず、熱が高く床に臥せっております」
「そう。やっぱり薬が必要ね」
「ですが、現在近くの街にも当屋敷にも、ティルラお嬢様の病に効く薬はございません」
「だから私が森に行ったのよ。オークに襲われて危ない所だったけどね。タクミさんに助けられて良かったわ」 | Ms. Claire Lived in a Luxurious Mansion
“...Ms. Claire, please show us the way.”
“Very well. Hehe. Your Leo is quite cute.”
“Haha. She can sometimes be a little careless, which is adorable.”
“Wou! Wou!”
Perhaps she was bashful or embarrassed. Leo raised her voice in protest, but Ms. Claire and I just watched her and smiled.
After that, under Ms. Claire’s guidance, Leo was able to run through and out of the forest in just ten minutes.
Perhaps if I had just rode Leo and made her run in a straight line, we would have been able to get out easily...
Well, we wouldn’t have been able to help Ms. Claire if we did that, so I wouldn’t think about it now.
In the first place, I could hardly understand how Leo was able to weave through the trees at a speed that rivaled cars on a highway. And so I just decided to not think about things that I couldn’t understand.
“Turn right here. There will be a road up ahead, and you just need to go straight down it.”
“Wuff.”
As Ms. Claire gave the order, Leo changed directions and kept running.
I hadn’t talked at all this whole time.
Why didn’t I talk?
It wasn’t that I couldn’t talk because Leo was so fast.
The reason was the view that I could see from Leo’s back.
Because of what I started to see after exiting the forest.
Aside from the forest that we were in, there was nothing else as far as the eye could see.
There were some trees in the distance, but it was mostly just a vast plain.
Leo was running on a road that looked like it was made of sand. But did such a place exist in Japan?
These days, even the countryside have proper asphalt roads.
I haven’t seen a road made of sand since I went mountain climbing as a child.
“...What is this place?”
I muttered under my breath so that Leo and Ms. Claire would not hear me.
How could there be nothing at all as far as I could see?
Even the horizon was visible in the distance...
...Am I really not in Japan then...
The stories from light novels that I had been trying to ignore came back again.
If this isn’t a dream, could it be that...that this place is...another world...?
I went to sleep and woke up in another world...who would believe such a thing...
And Leo had come with me as well...
Half a day had passed since I came here, but I showed no signs of waking up.
This might not be a dream...the idea was becoming more stronger.
Uh...so if this is actually real...then according to the light novels, this is...what was it again...another world...transfer...?
So that’s what happened to me?
Then do I have a cheat? Or is that Leo?
Haha. I don’t care what happens anymore.
It was too confusing to think about, and so I stopped.
It’s one of those things. If you think about it, you lose... My coworker used to say that all of the time.
“Good Leo, we’re almost there. Please stop at that house up ahead.”
I stopped thinking as I heard Ms. Claire’s voice came from behind me, and I looked up ahead.
I then saw the building that was our destination.
Ah, there was something about seeing a man-made building that was reassuring to me. Up until now, all I had seen was natural things like trees, rivers and grass.
Still, that building was quite small... Hmm, what? It keeps getting bigger.
The closer we got, the larger the building looked.
So I had only thought it was small because we were still far away...
“...Is that a mansion?”
“It’s a villa. I’m afraid it is not very luxurious.”
Claire corrected me from behind. But it looked more than impressive to me.
It was no wonder that her curtsy was so pretty.
And this great mansion was just a villa... Some people seemed to have all the money.
Even now, Leo was running towards the building at top speed.
As we got closer, I saw not just the building, but a wall made of reddish brown bricks.
It was quite high for a wall around your house...
“Good Leo, please stop in front of that gate.”
A grand gate came into view.
I saw that there were four people with spears and heavy armor standing in front of the gate...would everything be okay?
When the people saw that Leo was running towards them, they pointed their spears at us.
But Leo didn’t seem to care as she stopped right in front of the gate.
The spear wielders stood in a line as if to guard the entrance.
“Lower your spears. It is just me.”
“...L-Lady Claire! You are safe!”
When Ms. Claire called out to them, one of them raised his voice in surprise.
“Lady Claire...this monster is...”
“An important guest. Please be polite.”
The four guards lowered their spears and opened the gate.
I thought we would go through then, but Ms. Claire dismounted from Leo first, and so I followed her lead.
...Still, the ride with Ms. Claire had been a happy one while it lasted...
Hey, Leo. Don’t give me that look.
“Mr. Takumi. Let’s go.”
“...Yes.”
“Wuff.”
And so we followed Ms. Claire through the gates.
Though, I did feel a little intimidated as two guards stood on each side and glared at us.
Passing the gates, there was a stone-paved path that led to the big mansion. And around it were carefully tended plants and flowers. It was like some kind of garden.
Once we were at the midway point of the path, the mansion doors flung open and out flew a middle aged man with white hair.
...What was going on?
“Lady Claire! I am so glad to see you back safely! I wasn’t sure how I would be able to tell the master if something happened to you! Are you not hurt?”
“I’m sorry to have caused you to worry, Sebastian. But I am fine... As you can see, I’m not injured at all. Mr. Takumi saved me.”
“Oh, so you helped our Lady Claire. I am truly grateful. Am Sebastian, the butler of the Liebert household. On behalf of my master, I thank you.”
“Well, I just happened to be passing by...”
While Sebastian was bowing politely and thanking me, I felt as if I hadn’t really done anything.
It was Leo who saved her.
Also, his name was Sebastian... It was like he was born to be a butler.
Or maybe it was just a coincidence...
“Now Sebastian, how is Tilura?”
“...She is the same as when you left. Her fever is high, and she remains in bed.”
“I see. So we really do need the medicine.”
“But currently, the necessary medicine for Tilura’s ailment cannot be found here or in the neighboring town.”
“That’s why I went to the forest. Though, it was quite dangerous, and I was attacked by orcs. Thankfully, Mr. Takumi rescued me.” | {
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「まさか魔物が釣り野伏を使ってくるとは思わなかったぜ」
「ツリノブセ?」
伯爵家隊として本隊に合流、その後の指示を受けて本隊右側に移動してから思わず愚痴っていた言葉が聞こえたらしい。騎士が怪訝な表情で聞いてきたがスルーした。
釣り野伏とは囮部隊を後退させ、敵を引っ張り込んで待ち伏せていた包囲部隊から囲んで袋叩きにする戦術の事だが、考えてみれば何で野に伏せるなんて名前なんだ? 森じゃダメなんか?
そんなことを考えていた俺の耳にカーンカーンと言う退却合図の鐘音が突き刺さる。
音としては高い音の方が遠くまで届くし、金属の音は自然の音ではないから注意を喚起するのにいいらしい。
その為、攻める時は腹に響く重低音に近い音の太鼓を使って戦意を高め、後退する時の合図には鐘の音を使って兵士たちに把握認識させようとする。
話では聞いていたが現実に聴くとなるほどなと思う。とは言えタイムラグは避けられないけど。チート才能があれば魔法の無線機でも作るところかね、ここは。
しょうもないことを考えながら森の方を見やる。森からは更に禍々しい気配が押し寄せてきているが、戦いの騒音は一度に押し寄せてくるのではなくじりじりと近づいてくるような感じだ。
どうやら後退指示はぎりぎりのタイミングで間に合ったようだな。
とは言えひっきりなしに使者が前線から王太子の本陣に戻ってくるのを見ると、包囲殲滅こそされなかったとは言え騎士団にも損害は出てるようだ。
森に引きずり込むのに失敗したとなれば、次は総力戦だろう。敵側に反転した囮部隊に追加して待機していた包囲部隊が全部出てきて後退中の騎士団を襲撃すれば損害も出て当然か。
「負傷したものは先に王都に!」
「まだ戦えるものは本隊の周囲に集合せよ! 臨時に配属を決める、文句があるなら先に王都に戻って構わん」
王太子の側近たちが騎士の中でも余力のある人間を集めて混成部隊ながらも形を整えていく。
立派な事に王太子の本隊も撤収準備は整えているが王太子自身はまだ本陣の中だ。
部下を捨てて逃げるわけにはいかない、と言う事らしい。指導者としては褒めるべきところかな。
いや、そんなことより。
「ヴェルナー様、ライニシュ卿隊、再編配置終わりました」
「デーゲンコルプ卿の隊とゲッケ殿の部隊も指揮系統を整えて配置終わっております」
「ああ、分かった」
いやわかんないよ。何で若造の俺が複数の部隊の臨時指揮官してんの?
「ツェアフェルト卿はあの状況で冷静に敵を観察していたのが評価された模様ですな」
汚れた顔だが笑顔で声をかけてきたのはライニシュ卿だ。そんなこと言われても困るだけだけど。
と言うかあそこで敵が逃げるのはおかしい、と『解答』を知っていたから状況をそれに合わせて答えを出しただけだ。冷静でもなんでもないっつーの。
殿軍として見捨てられるんじゃなかろうかと考えてしまうのは邪推だ、たぶん。
ちなみに卿と言うのは敬称だが、こういう場で卿をつけると当主ではないが貴族家の人相手の呼びかけとなる。
父の代理である俺も王太子やほかの貴族から卿付けで呼ばれるわけだ。ライニシュ卿やデーゲンコルプ卿も親なり兄なりが貴族家の当主なんだろう。
姓+卿になるか名+卿になるかは本家の地位の高さに左右される。伯爵家で大臣の息子である俺の場合、名前+卿で呼べるのは当主が父と同格以上の人だ。当主が格下だと姓+卿呼びになる。
なおオリヴァー・ゲッケは元貴族家出身の傭兵で、冒険者と傭兵部隊の臨時指揮官である。王家基準の地位はないから殿呼びだ。ああめんどくせぇ。
内心で文句を言いつ〇人を超えた人数を以前のようの最小チームと小隊長という形で編成し直し、小隊長三人ごとに中隊長を置いた。
とにかく所属と命令系統だけは何とか整え、後はその指示系統を維持するため使者隊も急遽新設する。
泥縄もいい所だが二〇〇人も部下を持ったことなんか前世でもない。現場は専門家に任せるしかない。俺は中隊長に指示を飛ばすだけでその後は一騎士だ。
「敵は数が数倍に増えた上、ある程度統率されているようだが、同時に動きが変わっていると報告がある」
「どのように?」
「簡単に言えば、ただ突入してくるだけではないようだ。一方で魔法に怯えた様子を見せる敵もいたという」
王太子殿下のいる本陣から連絡に来た騎士から最新情報を受け取る。
なるほど、釣り部隊はこちらを苦戦させて、かつ苦戦したことを怒らせる為にも魔獣ばかり集めていたのか。まあ伏兵が本能で動いたら伏兵にならんしそれも当然か。ゴブリンとかの待ち伏せる知恵がある魔物のお出ましってわけだな。
「相手に知恵や感情があるのなら逆にこちらから攻撃を仕掛ければ動揺もするだろう。そこでだ」
本陣の合図と同時に今現在後退しながら戦闘中の第一騎士団と第二騎士団は左右に分かれる。
こちらは足を止めた一撃だけで距離を取り、その後徐々に戦いながら王都まで撤収する。
大雑把にいえばこういう作戦らしい。一度混戦から追撃になり前線と本陣との連絡系統もボケている。その上損害まで出ている状況での撤退戦としては他にやりようもないか。 | “To think that demons will use Tsurinobuse (a battle tactic).”
“Tsu.. pardon?”
“Ah, it’s nothing.”
A knight heard my mumbling and asked, but I ignored him.
The Tsurinobuse is a tactic where an army is split into three. One will act as bait and the other two will hide on both sides of a prepared place. The bait will feign defeat to lure the enemy. If they succeed, the enemy will be trapped in all three directions and killed. History said this tactic is used on a hillside, but of course, a forest could also work.
The background noise of my current ‘journey’ is the sound of the retreat bell.
In my previous life, I’ve heard that the reason a sharp sound of a bell is used as a retreat signal is that the sound can be heard even from far away and its drastic difference from sounds that nature creates can increase the vigilance of a retreating army.
On the other hand, the loud, low, and reverberating sound of taiko (Japanese-style drum) is used as a signal to advance because it can increase an army’s morale.
Now that I’ve heard both myself, I somehow understand the effect. Though, of course, since it’s a bell, there’s bound to be some lag.
As I was thinking, I gazed in the direction of the ominous forest. The sounds of battle from the forest got louder gradually, not at once.
From what I heard, though the pursuing knights didn’t suffer a disastrous defeat, casualties did appear among them.
Because the enemy’s bait had failed to lure us all to the forest, they attacked the pursuing knight instead. Facing the combination of the bait and the two ambush troops, it’s no wonder that the knights suffered some losses.
“The injured will return to the capital!”
“Those who still can fight, gather! We will assign you a temporary post. If any of you are dissatisfied with the assigned post, feel free to also return to the capital!”
With the remaining able men gathered by the Crown Prince’s aides, we somehow managed to form a mixed army.
It’s admirable for the Crown Prince to remain in the main camp despite the fact the main’s army started to prepare for a retreat.
It was something along the line, ‘I cannot abandon my subordinate and run.’
Well, for me....
“Welner-sama, the arrangement for Sir Reinish’s troops had finished.”
“The arrangement for Sir Degenkolb and Gekke-dono’s troops had also finished.”
I ended up as the commander for the right flank. Why is a youngster like me chosen?
“It seems like His Highness had put Sir Zeavert’s ability to remain calm and analyze the battlefield in high regard.”
The dirt-covered Sir Reinish said that to me.
Sir Reinish, it’s actually not something grand like ‘analyze’. I’ve known that we will lose, so it’s strange for the enemy to retreat. I only connected the dots.
Now that it has become like this, there’s this small thought that maybe my troop will be sacrificed as a rear... but that’s probably only a thought... I hope...
Let’s seal that thought first. The ‘Sir’ in this world had two different uses. One, as an official title. Two, as a way to call noblemen who are not the head of their house.
Since I am a representative of my father, the Crown Prince and other nobles called me ‘Sir’. That’s why either the parent or the elder brother of Sir Rainish and Sir Degenkolb must be the head of their house.
The placement of the word ‘Sir’ depends on the house’s noble title. In my case, as the son of a count who is also a court minister, the people that can call me ‘Sir Welner’ are only those who had higher titles than my father, while the others must call me ‘Sir Zeavert’.
In the case of Oliver Gekke, he may be a former noble who became a mercenary but currently, he had no official noble title given by the royal court. As he is also the current commander of the adventurer-mercenaries troop, a -dono ended up being attached to his family name. Arghh... really... Why is calling someone this troublesome?
While I was musing in my mind, the former + men army became + men. Like before, I made them form a five-man team. Additionally, I had teams form a platoon and platoons form a company, and I appointed a commander for both the platoons and companies.
With this, I finished dividing the people and established a proper chain of command. Now, it’s only a matter of maintaining it. The only remaining problem, our communication, is solved by the quick formation of a messenger team.
I finally managed to barely divide a whooping 200 men. Counting the past life, this is the first time I had this many people as my subordinates. I will only give a command to the company’s commander and leave the rest to them. As Knights, they must be a better field commander than me.
“The enemy’s number had increased several times and they seem to be united to a certain extent. There’s also a report that the enemy’s purpose seems to have changed.”
“What do you mean?”
“According to our observation, unlike before, the enemy seems to have no intention of just charging blindly. On the other hand, several of them show the sign of being terrified by magic.”
From a knight sent by the Crown Prince, I received the latest information.
I see. So the reason why the bait troop is composed of only the demonic beasts is that the enemy wanted us to feel frustrated by making us have a difficult fight against ‘a mere demonic beast’ and then lure us by the promise of a sweet victory. On the other hand, the enemy allocated the more intelligent demons like the goblins to the ambush troops.
“Since our enemy had enough intelligence to feel emotion, that means we can shake them up. There’s our chance!”
The plan roughly goes like this.
With a signal from the main camp, the First and Second Divisions of the capital’s knights will separate.
The attack is planned to only have enough power to stop our enemy so we can gain some distance and gradually retreat to the capital while fighting.
It’s not a perfect plan, but considering the short amount of preparation, the lack of better communication methods, and the army that had suffered losses, it’s the only viable plan. | {
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水辺を求めて移動して川辺に辿り着き、そこに定住すると決めてか月。
転落事故にあったのは確頃だったので、今は春も通り過ぎちらほら初夏が近づく頃合いだ。
今私は川の近くの掘っ立て小屋に住んでいる。いや、これでも大分マシになったんです。ほんとに。今が暖かい時期でよかった。
最初は竪穴式住居の方がまだマシ、というレベルだった。テントというかなんと言うか......数本の木材を錘状に建てて、枯れ草を屋根にしたというか......はい、造ったその日の夜に強風で吹っ飛びました。泣いた。
何度も建て直しては崩れて、何とか打開策は無いかと考え、MP回復ポーションを作って直ぐにそれを使って無理やり回復して小屋を強化、と言う事を繰り返し。
今では何とか強風で倒れない小屋になりました。ここまで月経過。思い出すのも嫌になる地獄の日々でした......
次に優先的に行ったのは食生活の改善。
あ、一応合間合間で小屋は強化してますので。雨の日の雨漏り、本気で辛いです。
え? あ、はいはい。食生活の改善でしたね、はい。
最初にやった事は周囲の確認でした。危険な動物が居ないか、何か食べやすいものは無いか。
一応食用可能な実が生る木を数本発見、茸の群生地も2ヵ所発見。そして危険な魔物が居ない事も確認。その過程で【警戒】と【探知】のスキルが生えてびっくりしたのも今では懐かしい思い出です。
ちなみに【警戒】は襲撃や不意打ちなどに反応するスキル。勘がよくなる、と言うかなんと言うか......
【探知】は自分を中心とした効果範囲内のものを何となく感知するスキル。探知系の上位スキルになると悪意の有無や種族なんかもわかるようになるらしい。
ただ、やはり安定してバランスのよい食事を、というのは難しく......今ではお腹を膨らます為のおにぎりとは別に栄養サプリを飲んでます。うん、簡単に作れまして......お陰で成長の為の栄養面に関しては気にする事がなくなりました。
ごめん。嘘。美味しいもの食べたい。ううううううう! 飽食の日本が懐かしい......
そんな状況の打開の為に調味料が豊富な完成品の食事の創造が出来ないか試した所、要求MPが多いようでちょっと現実的では無かった。
代わりに栄養的に塩を作れないかと試してみると、其方は多めのMPと引き換えに何とか作れたので、塩分不足は何とかなりそうだった。
香辛料に関しては自生してる胡椒っぽいものやハーブはあるので、なんとか? 前世では凝り性だった所為で自炊する技術はあるから、材料が揃えられるならそれでなんとかいけそうかな?
いや、美味しい食事は大事だからね、仕方ないよね。
さて、一応の衣食住が整い、身の安全も確保されたとなれば次は住環境をより良いものにする為の努力ではないかと思う次第でありまして。
はい、つまり風呂です。
え? 家をちゃんとするほうが先? いやいや、風呂が先だよ! 川の水は冷たいんだよ! 【洗浄】で誤魔化すのはもう嫌なんだよ! ちなみに疲労は疲労回復ポーションのお陰でどうとでも。
今の風呂は河川敷の一部を土魔法で掘って、大きめの石をいくつも集めて区切ってそこの水をお湯に換えて入る形。
でもこれだと雨の日とか、これから季節が変わって冬場になったら入れないから、何とか家のほうに増築する形にしたい。
そんなわけで今日も地道に石材と木材を集めてる訳ですが、集めた材料を使って家を強化するのに使うMPが足りなすぎて先が長すぎるのが最近の悩みの種。一応今の最大MPは70。あれから増えてはいるけれど、もっと沢山ほしい。
「......発想の転換が必要な気がする。現状の回復ポーションで誤魔化すのには限界がある」
そもそもMP回復ポーションを作るのもかなり消費が大きい。検証した結果、作り置きしたポーションで無理やり回復させて一気に家を強化したほうがロスは少ない事はわかってる。それでもやはり一度に使える最大量が少ないのが問題なのだ。
「いっその事、一時的にでも最大MPを増やすポーションが作れたら......?」
以前のスキル検証の時にステータスを一時的に上昇させるポーションは作れた。なら、一時的にとは言えMPの上限を上げるものが作れれば?
思いついたら即実行だ。MADだからね、安全よりも思いつきの検証が大事だからね? 仕方ないね!
結果から言えば作れました。
でも最大MP強化ポーションの製造効率が悪すぎて笑うしかない。笑うしかない......
うん、素材として今まで作り溜めておいたポーションと採取してあった薬草が全部なくなりました。うわあああああああああああ!
そこからの作業工程としては、強化ポーションを作った後にそれを使って増えた分を回復する為のMP回復ポーションを作り置きする為の材料集めに1週間。作り置きに3日。そしてポーションを飲みまくりながら家の増築に丸一日励んだ結果。
私は今自宅でお風呂に入っています。
これからまた色々と素材収集してポーションを作り置きして、とか考えると憂鬱で仕方ないけれど、今は至福なので考えない。考えない。大事な事なので二回言うよ。
そして風呂はいいね、文化の極みだね。
自重せずに増築した結果、土を盛って石を積み上げ2mほどの石垣を作り、やや広めの庭の一角に畑。そして建屋は二階建ての一戸建て。
入って直ぐに居間、少し奥に厨房。更に奥に風呂とトイレ完備。
一階には他に客人用個室と物置、二階に寝室と書斎予定の部屋。ついでに地下室もあったりする。
そんな色々と馬鹿げたものが出来上がった。家具は追々追加していく予定だ。後悔はしてない。排水関係の下準備が面倒だったけど、そこは土魔法でがんばった。
ちなみにトイレの処理は後々【創造魔法】で肥料に変換する予定なので、溜めるタイプ。でも王都や領都みたいな大都会だと下水道があるらしい。
いやあ、それにしても便利だね、魔法って。
そんな事を考えながら植物性のボディソープを作り出して身体を洗う。
あ、そう言えばこれも売り物になるんじゃない? シャンプーもいいよね。
うーん......夢が広がるね! でももう森を出る気はほとんどないけど! ちなみにこれも【創造魔法】で作ってたりする。割と消費が多いのが困りものだけど、仕方ないのだ。必要経費なのだ。
身体を洗いながらふと股間に目をやると、うん、凄く微妙な気分。
前世では有ったモノがない違和感と、なくて当然と言う感覚とが複雑に絡み合って、なんとも言えない。
この数ヶ月で意識の在り方は大分落ち着いたような気もするけど、やっぱり前世の記憶からの影響は大きくて、考え方や価値観なんかは前世の日本人のそれが強い。
男性としての意識の部分もある程度残ったままの様で、相変わらず男性相手に云々と言うのは未だに嫌悪感しか湧かない。
いや、余り難しく考えすぎないほうがいい。頭がおかしくなって死ぬかもしれない。もうこういう事に関してはその時になったら考える事にしよう、うん。
でもそういう事は置いておいても、前世の知識が色々と役に立つのは間違いない。ここでの生活の向上にも大いに大活躍だしね。使えるものは使うべき。
湯船に浸かりながらそんな事をぼんやりと考える。
でも重要なのはこの先の事だ。仮にでもこれから先の行動方針を決めておかないといけない。
転落事故の現場から移動した時はあまり深く考えてはいなかったけれど、私は自由を得た。あの孤児院を出る時は絶望しかなかった。先は暗く、自由の無いこれからの生活。
そう、今の私は自由だ。何でも自分で決められる。自分で決めて生きていかないといけない。
でも......何をすればいい? 正直、この世界で生きてきた私は生きる目的がなかった。ただ
生きる為に生きていた。それでも囲われてこれから先の人生を過ごすのは嫌だと考えていた。
なら、前世の私は?
前世の私は正直に言うと面倒くさい性格だった。自分のやりたい事が優先。その為にならやりたくない事をやらないといけないならばやるけれど、そうでないならば極力やらない。興味を持った事はとにかく追求する。だと言うのに基本的に面倒事と厄介事は嫌う。
私だったらこんな面倒な相手との付き合いは控えるだろう。でもそんな性格の自分は嫌いじゃなかった。凝り性だったから変に自炊に凝った事もあったなあ......結果、プロ並と言ってもいい位の料理の腕になった。いやまあ、お陰で今困らないで済んでるけど。
と、話が逸れた。
とにかく、現世の自分に合わせて決められないなら、前世に合わせてもいいはずだ。一応同一人物だし。
とにかく私は無理強いされるのが嫌。それに面倒事は嫌いだ。だから何かあった場合、逃げる。基本的にはこれで行く。
そして取り敢えずは、このままここで過ごすのもありだろう。いずれはこの森を出る事になるかもしれないけれど、それまでは別にここで過ごし続けてもいい。何かあるまではまったりとスローライフを過ごす。うん、これで行こう。
但し、スキルは鍛える。何かあった時の対抗手段はあったほうがいいから。
それに作りたいものもある。
前世では開発途中だったり失敗したりしたけど、この世界には魔法がある。もしかすると作れるかもしれない。
大した目的も無くほぼ無目的だけど、取り敢えずはそんな所? 余裕が出てきたら世界を見て回るのもいいかもしれない。異世界旅行? 凄く面白そうだし、興味はある。
今世の私が知っているのは孤児院があった街の事くらいで、それ以外は殆ど何も知らない。世界の常識なんてのも多分、全然足りてない。この世界にはインターネットなんて無いから、情報の共有なんてされて無い。
なら、森を出たらそういった基本的な事から調べるのが優先かも?
そんな感じで基本方針を決め、お風呂から上がった。
あー、こんなにゆったりとお風呂入ったりしてたけど、そういえば私って孤児だった筈だよね? なんて考えながらふかふかのベッドでぐっすり寝た。このベッドも前世知識と【創造魔法】で作ったものだ。チートって酷いね...... | In my search for a water source I have relocated to a nearby river, and it has been two months since then.
The carriage accident was likely around March, so spring should be about over and making way for summer.
I was currently living in a small hut near the river. No, even this was a lot better. Truly. I was glad that the current season was warm.
Initially, I was going for a pit-house like structure. Something like a tent.......with the wood aligned in a cone shape and the roof covered in straw.......but, later that night it was blown away by a strong wind. I cried.
After repeatedly trying to rebuild it and failing, I started to think about alternatives. And I decided to make MP recovery potions to forcefully recover MP and strengthen the structure of the hut.
And now it had become a hut that couldn’t be blown down by the wind. One month had passed at that point. I don’t want to think about those dreadful days.....
The next goal was to improve my diet.
Ah, but the strengthening of the hut was focused on the walls. So the leaking was quite dreadful whenever it rained.
Eh? Ah, yes, back to the topic. Right, I was trying to improve my diet.
First, I decided to check my surroundings for any dangerous animals or easy prey. There wasn’t any dangerous animals nearby, but there also wasn’t any easy prey.
But I found several trees that produce edible berries and some edible mushrooms. I also confirmed that there weren’t any dangerous monsters nearby. Thinking back, I was quite surprised as it was during that time I had obtained the skills [Alert] and [Detection].
Alert was a skill that reacted to danger or ambushes. In other words, it could be said as improved intuition....
Detection was a skill that could sense things in the surrounding area. Apparently, when detection becomes higher leveled it will become able to identify race or threat level.
However, the meals weren’t always stable or balanced. So, I took nutritional supplements along with rice balls to fill my stomach. Yes, it was easy to create.....and thanks to that I didn’t have to worry about the nutrient balance anymore.
Sorry... I lied. I wanted to eat delicious foods. Ahhhh! I miss the satisfying days in Japan.....
As such, I had tried creating an actual meal full of seasoning, but due to the amount of MP cost it couldn’t be done.
So I tried creating just salt itself, but in exchange for the large MP cost the amount of salt created was too little.
As for spices, there were peppers and herbs growing naturally within the area. And since I lived by myself in my previous life I had to learn how to cook, so I was able to manage with the ingredients.
No, a delicious meal is important, so it can’t be helped.
That aside, once I manage to secure proper clothing, food, shelter and ensure the safety of the area, I think I will try improving the living environment.
Yes, which means a bath.
Hm? Shouldn’t I try improving the house first? No, of course the bath comes first! Bathing in the river is cold! And I don’t want to be led astray by [Clean]. As for fatigue, I have that covered thanks to the recovery potion.
My current bathing area was created by digging up a part of the riverbed using earth magic. Then a large amount of stones were placed to separate it from the river and the water was replaced with hot water.
But during rainy days, or when the season becomes winter, I won’t be able to use it.
As such, I was gathering stone and wood for today. But the current problem was that the amount of MP I had for reinforcing the building materials was too little. Furthermore, there was also quite a lot of things that needed to be reinforced. My maximum MP was now . It increased a bit, but I still want more.
“.......I think I need to go at this another way. There’s a limit to how many MP recovery potions I can use.”
In the first place, making MP recovery potions cost a lot. After experimenting, I realized it was more efficient to forcefully recover MP with the potions and finish everything at once. However, the problem was that there was a limit to the amount that could be made.
“If somehow, I could create a potion that can increase my maximum MP.....”
I had acquired a skill that could create potions that would temporarily increase my status. So I thought about making a potion that would temporarily boost my MP limit.
After considering it, I decided to go with it. Since I could be considered a mad scientist type, the verification of the idea is more important than safety. It’s something that couldn’t really be helped.
The results were I could make it.
However, the production rate of the MP boosting potion was laughable. I could only laugh....
All the potion ingredients and herbs I collected had disappeared. Ahhhhh!!!
Afterwards, I had to spend a week to gather enough materials to make MP recovery potions to recover my increased mana pool. It took three days to prepare. And the results of working hard every day while taking the potions.
I was taking a bath inside my house right now.
Collecting that many materials just to complete this was really depressing, but right now I don’t want to think of unhappy things. I don’t want to think about it. I repeated it because it’s important.
The bathing room was nice, the epitome of culture.
As a result of my hard work and effort, I was able to create a room consisting of two meter walls in the corner of my house. The house had two floors.
Upon entrance, the kitchen was in view. Then the bathing room and restroom were located towards the back.
The guestroom and storage room were located on the first floor. While my bedroom and a study was located on the second floor. There was also a basement.
I had built quite an amazing place. But the furniture would need to be added on a different date. I was completely satisfied. Building the drainage system was quite difficult, but I did my utmost with earth magic.
I plan on transforming the waste to fertilizer using [Creation Magic], so the drainage system was an accumulative type. But in the bigger towns or the capital city it appears there are sewer systems.
Well, magic is still useful regardless.
While thinking these thoughts, I proceeded to create soap using the plant ingredients to wash my body.
Ah, I could sell something like this too, right? Shampoo would also be good too.
Hmm....my ambitions rises! But at the same time, I don’t have any plans on leaving the forest right now! On a side note, these are all created using [Creation Magic]. It costs quite a lot of MP, but I suppose it couldn’t be helped. It was a necessary expense.
As I stared down at my crotch area while washing my body, I felt a complex-sort of feeling.
I didn’t exactly feel confused and such, but there was still a sense of complexity mixed with naturalness.
I felt calmer than I had been in the previous few months, but even so my memories from my previous life still had quite an effect on me. As such, my way of thought and values were still quite similar to that of when I was Japanese.
I still had some consciousness as a man remaining, at least it was to the extent where I found having a male partner revolting.
No, never mind, it’s better not to overthink it. I might be overwhelmed by all the thoughts. Let’s just leave these sort of thoughts for another time.
Regardless of everything else, there was no doubt that my previous life’s knowledge was quite useful. It would have a huge role in improving my life from here on out. I would make proper use of what could be used.
I lightly pondered over these matters as I immersed myself in the bathtub.
A future course of action was also important. Although I needed to start planning ahead for the future.
I haven’t really thought about it since the accident, other than wanting to be free. When I left the orphanage, I only felt despair. My future was dark and I was trapped.
But now I was free. Free to do anything I wanted. And free to live however I wanted.
Still......what should I do? To be honest, I didn’t have any goals or purpose for life in this world.
I just simply lived to live. But I didn’t want to spend the rest of my life like that.
Then what about the past me?
I think I had quite the arrogant personality. I would always prioritize myself first. As such, if there were things I didn’t want to do, I would simply avoid it, or avoid it as much as possible. And I would pursue anything that interested me. So in other words, I didn’t like dealing with troublesome matters.
Thus, I would avoid circumstances in which I had to deal with troublesome people or situations. But I didn’t hate the me who had that sort of personality. Due to my meticulous personality, I was alone and had to learn how to cook for myself. As a result, I was quite skilled at cooking. And thanks to that, I wasn’t troubled now.
Anyways, I became side-tracked.
Well, if I couldn’t decide what I would like to do based on my current self, I would instead decide on how to proceed based on my past self. We are essentially the same person.
I dislike being forced to do anything. I dislike troublesome matters. As such, I would escape if it came down to it. So this would be the basic future course of action.
And for the time being, I would live here. I plan on leaving this forest, eventually. But, until then, I would continue living here. I would continue on living peacefully until something happens. Yes, I will go with this plan.
However, I will still continue leveling my skills. Since the skills would be a necessary countermeasure if anything were to happen.
Plus, there were also various things I would like to make.
Such as things I had planned to make or had failed at making in my previous life. Since there was magic in this world, I could probably make them here.
I essentially still don’t have a goal or purpose for existing in this world? I suppose I should explore the world a bit once I become able to. Exploring the world? Hmm, sounds interesting, no, I am interested.
I only knew about the town where the orphanage was located, so I basically knew nothing else. My knowledge regarding the common sense of the world was likely still lacking. Since the internet didn’t exist in this world, there wasn’t any convenient, world-wide information sharing network.
Then, once I leave the forest, should I investigate these sort of things first?
After deciding all these things, I exited the bath.
Ah, I was able to enjoy a nice bath, but now that I think about it, wasn’t I still an orphan? These sort of thoughts drifted through my mind as I slept on a soft bed. The bed was also made using my previous life’s knowledge and [Creation Magic]. Cheats sure are terrible....... | {
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「騎士科コースに進むと、大体が街の警備、騎馬警団の所属になるね。特別コースは近衛騎士団や特殊な役職に着けるんだ。ちなみに文官だったら一般が地方官、特別が王城勤務って感じかな。騎士科の特別コースには、今子殿下も在籍されているんだよ」
「......って、入学前に説明があったと思うけど」
「あー............、あったような、なかったような?」
そういえば、わざわざ学院長が訪ねてきた気がするし、フェリクスと並んで長い話を延々と聞かされたような気がする。
「......つまり、聞き流したんだね。君がどういう奴か、段々分かってきたよ」
コディはため息をつくが、説明が右から左へ流れていってしまうのはどうしようもなかった。向かって右側に、騎士科が使う練兵場が見えてきたからだ。
その広さもさることながら、圧巻は武具の充実だった。
細いレイピアか月のように刀身が反り返っている剣、短刀や片手剣もあるし、弓や槍もある。盾の種類も小さな物から、一人では持ち上げられそうにない代物まで様々だ。それらがズラリと揃えられているだけで、何だか迫力がある。
シェイラは見慣れない武具の多さに目を輝かせた。もうすぐ強くなるための、騎士になるための、研鑽の日々が始まるのだ。考えただけでワクワクする。
「あの遠くに見えるのが学術塔。勤めているのはシュタイツ王国きっての魔法の使い手揃い、魔術研究の精鋭ばかりなんだけど、とにかく変わった人が多いからあんまり近付かない方がいいよ。あと、学院の図書館は王城に次ぐ蔵書量なんだ。最新のものが揃っているからとても勉強になるよ」
歩いている内に本館の正面玄関が近付いてきた。近付くと、建物の偉容が更に浮き彫りになっていく。真っ白な建物のそこかしこに施された彫刻、薄く透明度の高い窓。屋上の鐘は日の光を弾いて金色に輝いている。
その辺りまで来ると、水色のブレザーがちらほらと見られるようになってくる。貴族専用の馬車止めが近くにあるらしい。
「正面が本館。こちらからは見えないけど、本館の裏手に宿舎がある。僕らが寝起きする場所だからね。寮監さんに名乗れば部屋がどこか教えてくれるよ」
「分かった、それは大事なことだね。ちゃんと覚えておくよ」
「一応、全部大切なことなんだけどね......」
全てが大切であることは重々承知している。けれどシェイラの小さな脳では、一気に情報を与えられても詰め込みきれない。何が最も重要か、すぐ必要になる知識はどれか、取捨選択をしなくてはならないのだ。
「ごめんねコディ。できれば、ゆっくり教えてくれると嬉しいな」
「分かった。そうするよ」
どうやら彼は、言葉にしなかった部分まで読み取ってくれたようだ。苦笑しながらも頷いてくれた。真っ先にコディのような人間に出会えたことは、シェイラにとって最大の幸運だっただろう。
正面玄関から本館に足を踏み入れる。
フェリクスの館のように装飾品が置かれているわけでもなく、シンプルな玄関。けれど正面の広い壁にはとても大きな薔薇窓が飾られていて、それを惹き立てるためにあえて装飾品が最低限なのだろうと思った。描かれているのは、深い青の地色に金色の鷹と剣。シュタイツ王国の紋章だと聞いた。
あまりの美しさにシェイラはしばし見惚れた。思わず足を止めてしまうほどの荘厳さがあった。
そんな時だった。水を差すような鋭い声が飛んできたのは。
「おい、そこの庶民共」
庶民と言われただけなら、シェイラと同じ特待生が他にもいるはずだから、振り返らなかったかもしれない。
けれど同時に敵意を感じてしまったからには、振り向かずにいられない。山で獣を狩りながら育ったシェイラは、ほんの僅かな敵意や殺気でも、首筋にチクリと針を刺されたように察知できるのだ。
無意識に腰を低く据えながら、ゆっくりと振り返る。
そこには、長身の男が立っていた。肩を流れる長い黒髪に、神秘的な紫の瞳。切れ長の双眸も、細く通った鼻筋も薄い唇も整っているけれど、どこか神経質そうな容貌だった。その癖すらりと長身の体は武人らしく引き締まっていて、立ち姿だけで隙のなさが窺えた。
シェイラを見据える瞳には、まるで感情がこもっていない。無機物でも眺めているようだ。
――貴族だ。しかもコディと違って、平民を蔑むタイプの。まさに思い描いてた貴族そのものだな。
フェリクスに言われるまでもなく、関わってはいけないと本能が告げている。けれどやはり、話しかけられているのに無視をするのは得策ではないだろう。
「僕は確かに庶民だけど、コディは貴族らしいですよ」
とりあえず無難な返答をしたつもりだったのに、隣にいたコディの顔面が蒼白になった。
「ははは反論はダメぇぇぇ!」
「え?あれ?ごめん」
何やらまた間違えてしまったらしい。けれど、一度口から飛び出た言葉はもう戻らない。
案の定、黒髪の貴族は不愉快そうに眉をしかめて吐き捨てた。
「口ごたえをするとは、最近の庶民はよほど物を知らないらしいな」
反論したことがまずかったようなので、今度は肯定することにした。
「はい。山から下りてきたばかりで、常識も怪しいんです」
今度こそ正答だったはず、とコディに視線を移す。彼の顔色は、なぜか青を通り越して真っ白だった。
「こ、肯定もダメぇぇぇ!」
「え?だって、」
「そもそも口を利くことを許可していただけるまでは黙っていなきゃいけないの!そういうものなの!」
「えぇ?そんな、イチイチややこしい......」
驚くのはシェイラばかりで、いつの間にか周囲は静まり返っていた。こちらのやり取りなど素知らぬふりをしているが、固唾を呑んで成り行きを見守っているのが分かる。
ここまで騒ぎが大きくなってしまえば、何事もなく事態が収束することはないだろう。命乞いもコディに言わせると間違った対応らしいからできない。学院内での一件なので、そこまで大事にならないことを願うしかない。
シェイラは一つ息をつくと、黒髪の貴族を真っ直ぐ見つめた。
「じゃあもうダメらしいし、どうせなら参考までに聞かせてください。どうして僕が平民だって分かったんですか?一応身なりは整えてきたつもりなんですけど」
発言した途端、周囲から息を呑む音が漏れた。
コディを見遣ると、最早屍のごとく動かなくなっていた。白目を向いて面白い顔になっているが、貴族の体面というものは大丈夫なのだろうか。
黒髪の貴族は、コディを心配するシェイラこそを呆れ果てたように見下ろしていた。まさに珍獣でも見るような目付きだった。
「少し立場というものを分からせてやろうと声をかけたが............なるほど。山猿、か」
それこそ失礼な物言いだと思うが否定はできないし、してはいけない状況だ。
「お前の立ち居振舞いを見れば一目瞭然だ、山猿。口を開いた間抜け面をさらし、キョロキョロしていただろう?」
つまり、華やかな建物に慣れていない様子が丸分かりだったということか。貴族に目を付けられないよう気を付ける点が分かった。問題を起こした今となっては無駄になるかもしれないが、これで対策が練られる。
「なるほど、教えてくれてありがとうございました。これからは気を付けます。......あ、僕、今年から一緒に学ばせてもらうシェイラ⋅ダナウっていいます。よろしくお願いします!」
満面の笑みでお礼を言うと、男は面食らったように目を瞬かせた。そうすると、神経質そうな面にあどけなさが宿る。ものすごい年上だろうと判断していたが、よく考えれば学院にいる時点で成人前のはずだった。
「............レイディルーン⋅セントリクスだ」
それだけ言うと、意外にもレイディルーンはそのまま立ち去っていった。 | “The general course of the knight department usually leads to a position as the city guard or the cavalry corps. The special course is for the royal guard and other special positions. For civil servants, the general course is for local government, and the special course is for the royal castle. His Royal Highness the Second Prince is currently enrolled in the special course of the knight department.”
“.... I’m sure that was explained to you before you enrolled.”
“Ah.... is that so?”
Come to think of it, Sheila just remembered that the dean went out of his way to visit her, and she was told a long list of stories from him side-by-side with Felix.
“.... In other words, you didn’t listen. I’m starting to see what kind of guy you are.”
Cody sighed, but it couldn’t be helped. On the right side, they could see the training ground used by the knight department.
The highlight of the place, in addition to its size, was the extensive collection of armaments.
There were swords with thin rapiers, swords with curved blades like a crescent moon, daggers, and one-handed swords, as well as bows and spears. There were also a variety of shields, from small ones to ones that were almost impossible for a single person to lift. Just having them all lined up in one place was a powerful sight.
Sheila’s eyes lit up at the sight of so many unfamiliar weapons. Soon, she would begin her days of study to become stronger and become a knight. Just thinking about it made her excited.
“The academic tower can be seen in the distance. The people who work there are the best magic users in the Kingdom of Steitz, and they are all elite in magic research, but anyway, there are a lot of strange people there, so you should stay away from them. Also, the library of the academy has the second-largest collection of books after the royal castle. You can learn a lot from the latest books in the library.”
As they walked along, they approached the front entrance of the main building, and the grandeur of the building became even more apparent. The white building was adorned with carvings everywhere, and the windows were thin and highly transparent. The bell on the rooftop glistened gold in the sunlight.
When they got closer, light blue blazers could be seen here and there. There seemed to be a carriage stop nearby for the exclusive use of the aristocrats.
“The main building is in front. You can’t see it from here, but there are dormitories behind the main building. That’s where we’ll sleep. If you tell the dorm supervisor your name, he’ll inform you where your room is.”
“Okay, that’s important. I’ll remember it properly.”
“It’s all important, though....”
She was well aware that everything was important. However, Sheila’s small brain couldn’t process all the information at once. She had to choose what was most important and what knowledge she needed right away.
“I’m sorry, Cody. If possible, I’d be happy if you could teach me slowly.”
“Okay. I’ll do that.”
He seemed to have understood what she hadn’t said. He nodded with a wry smile. It was probably Sheila’s greatest luck to have met someone like Cody right off the bat.
They stepped into the main building from the front entrance.
It was a simple entrance, without any ornaments like the one in Felix’s mansion. However, the wide wall was decorated with a very large rose window, so she thought that the ornamentation was purposely kept to a minimum to make it stand out. The painting was of a golden hawk and sword on deep blue background. She was told that this was the coat of arms of the Kingdom of Steitz.
Sheila was fascinated by the beauty of the painting. It was so majestic that she couldn’t help but stop in her tracks.
It was at that moment. A sharp voice came in as if to interrupt her.
“Hey, you commoners!”
If they had just called her a commoner, she might not have turned around because there might be other special students just like Sheila.
However, she couldn’t help but turn around once she sensed the hostility. Having grown up hunting beasts in the mountains, Sheila could sense even the slightest hostility or deadly intent, as if she were being pricked in the neck with a needle.
She slowly turned around, unconsciously keeping her body low.
There stood a tall man. He had long black hair flowing down his shoulders and mysterious purple eyes. He had slanted eyes, a narrow bridge of the nose, and thin lips, but his appearance was somewhat highly strung. His tall, slender body was toned like a warrior’s, and his appearance alone was enough to make one see that he was flawless.
The eyes that looked at Sheila were devoid of emotion. It was as if he was gazing at a dead object.
――He was an aristocrat. But unlike Cody, he seemed to be the kind that despised commoners. He was exactly the kind of aristocrat she envisioned.
Even without Felix’s advice, her instincts were telling her not to get involved. However, it wasn’t a good idea to ignore someone who was talking to you.
“I’m certainly a commoner, but Cody is an aristocrat.”
Sheila thought she had given a safe reply for the time being, but Cody’s face next to her turned pale.
“D-d-don’t refute it!!”
“Eh? What? Sorry.”
It seemed she made a mistake again. But once the words came out of her mouth, there was no coming back.
Sure enough, the dark-haired nobleman frowned and spat out in displeasure.
“To make a backhanded remark, it seems that the commoners these days are so ignorant of things.”
She thought that it was a bad idea to contradict him, so she decided to affirm it this time.
“Yes. I just came down from the mountain and my common sense is questionable.”
She looked at Cody, thinking that this time she must have answered correctly. However, his complexion, for some reason, had gone from blue to pure white.
“D-d-don’t even give an affirmative!!”
“What? But...”
“You have to keep quiet until you’re allowed to speak in the first place! That’s the way it’s supposed to be!”
“Eh? That’s so complicated....”
Sheila was the only one surprised, and before she knew it, everyone around her had quieted down. They were pretending to be unaware of their exchange, but she could tell that they were watching the proceedings with bated breath.
If the commotion grew, it was unlikely that the situation would be settled without incident. Begging for one’s life wasn’t an option either, as Cody said it would be the wrong response. Since it was an incident within the academy, she could only hope that it didn’t become that serious.
Sheila took a deep breath and looked straight at the dark-haired nobleman.
“Well, it seems that I’m hopeless, so for reference, I’d like to ask you a question. How did you know I was a commoner? I thought I was well dressed for the occasion.”
As soon as she spoke up, a gasp escaped from the surroundings.
When she looked over at Cody, he was as motionless as a corpse. His complexion looked pale and he had a comical expression on his face, she wondered if that was okay for an aristocrat’s appearance.
The dark-haired nobleman looked down at Sheila, who was concerned for Cody, as if he was stunned. It was just like seeing a rare animal.
“I tried to make you understand a little about your position, but... I see. A wild monkey, huh?”
That was kind of a rude thing to say, but it was a situation that couldn’t and shouldn’t be denied.
“It’s obvious from your behavior, monkey. You were scurrying around with your mouth hanging open, looking like an idiot, weren’t you?”
In other words, it was obvious that she wasn’t accustomed to the glamour of the building. Now Sheila knew what she had to watch out for so as not to attract the attention of the aristocrats. It might be useless now that she had caused a problem, but at least she could plan countermeasures.
“I see, thank you for letting me know. I’ll be more careful from now on... Oh, I’m Sheila Danau, and I’ll be studying with you this year. Nice to meet you!”
When she thanked him with a big smile, the man blinked his eyes as if he was taken aback. As he did so, a hint of embarrassment dwelled on his stiff-looking face. She had judged that he must be incredibly old, but on second thought, he must’ve just come of age by the time he was at the academy.
“... I’m Leidyrune Centrix.”
After saying that, Leidyrune surprisingly walked away. | {
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夜も更け、楽しい飲み会は解散となる。
俺はゴラン邸に、アリオたちは宿屋へと戻ることになった。
俺はアリオたちに向かって言う。
「アリオもジョッシュも、人手が足りない時はいつでも言ってくれ」
「それは助かるが、どこに連絡すればいいんだ?」
そう問われると少し困る。
「ロックさんの常宿はどこなんですか?」
「えっと......」
ゴランの屋敷と伝えるわけにもいかない。
ギルドのグランドマスターの屋敷に泊まっているFランク冒険者など不自然だ。
「常宿はちょっと......」
俺が言葉をぼかすと、アリオとジョッシュは、なぜか納得してくれたようだ。
アリオが俺の右肩を叩く。
「ロック。わかるぞ」
「......なにが?」
アリオはうんうんと頷いている。
勝手にわかられても、困るというものだ。
ジョッシュが俺の左肩を叩いた。
「だから何をだ」
「あの強さです。ロックさんはただ者ではないのでしょう?」
「お、おう?」
まさか、俺がラックだとばれているのだろうか。
少し不安になる。
だが、アリオとジョッシュの前ではゴブリンしか倒してないはずだ。
鮮やかに倒したとは思うが、英雄ラックだとばれるほどではない。
アリオが真面目な顔で言う。
「そうだな。常宿など決めたら、殺し屋に狙われるものな、うん」
「そうですよ」
ジョッシュも同意する。
「いや、別に狙われないと思う」
「わかってる。ロックは今はFランク冒険者だからな」
「そうですね。ロックさんはFランク冒険者だから狙われたりしませんね」
「狙われたりしない。うん」
そこまで聞いて、やっと理解した。
恐らく、アリオとジョッシュは俺が正体を隠していることには気が付いている。
だが、隠している理由を裏社会に狙われているからだと考えているらしい。
元殺し屋あたりだと考えているような気がする。
「......えっと」
「なにも言わなくても大丈夫です」
「そうだぞ、誰にだって言いたくない過去ぐらいある」
「たとえ、元......いやなんでもありません」
ジョッシュが何か言いかけた。ものすごく気になる。
突っ込んだら藪蛇になりそうなので、スルーしておくことにした。
「とりあえず、なるべく毎日冒険者ギルドに顔を出すようにするよ」
「ああ、わかった。俺たちも人手が足りない時は冒険者ギルドに行ってロックを探すよ」
「ロックさん、今回は本当にありがとうございました」
アリオたちは、俺を裏社会に狙われていると勘違いしたまま宿へと帰っていった。
ちなみに、その間、シアはずっとくすくす笑っていた。
「アリオさんたちの中では、完全に元やばい人になっていたでありますね」
「......やっぱりそうか」
「そうでありますね。さっきの食堂でもお手洗いに行ったとき、アリオさんたちが立ち話しているのを聞いたでありますが......」
「暗殺教団の元幹部だろうって、予想していたでありますよ」
「......暗殺教団」
殺し屋よりやばい予想をされていた。さすがに困る、......のだろうか。
いや、アリオたちは言いふらさないだろうし、別に困らない気がする。
そんなことを考えていると、シアが改めて頭を下げた。
「今回は助けていただいて、本当にありがとうでありますよ」
「いや、気にしなくていいぞ。シアは故郷に帰るのか?」
「そうでありますね。いったん戻って、名誉を回復しないといけないでありますから」
「シアも人手がいるならいつでも言えよ」
シアが真剣な表情になり顔を寄せてきた。
小声になる。
「ラ......ロックさんは、モートン卿と直接お話できるでありますか?」
「できるぞ」
モートン卿というのはゴランのことだ。
ゴランのフルネームはゴラン・モートンという。
「ヴァンパイアロードについて、モートン卿にも注意を促してほしいであります」
「それは構わないけど、既にギルドには報告したんだろう?」
「当然報告はしたでありますが......冒険者ギルドは大きな組織でありますから......」
シアの言いたいことはわかる。
冒険の一回の報告だけで、即座に冒険者ギルド全体が動くようなことはない。
報告が嘘である可能性もある。
本人に嘘をつくつもりがなくても、結果として嘘になることもある。
だから、まずは本当かどうかを調べるために冒険者を派遣して確認するのだ。
その結果を見てギルドは動くかどうかを決めるのだ。
当然、グランドマスターであるゴランのもとに報告が行くまでに、しばらくかかる。
「わかった。次元の狭間への扉を開かれたら困るしな」
「お願いするであります。あたしは故郷で情報収集してくるでありますよ」
シアの一族はヴァンパイア狩りを生業にしている。
ヴァンパイアロードの情報も集まりやすいのだろう。
「忘れるところでありました」
そういって、シアはヴァンパイアロードのメダルを半分渡してくる。
ヴァンパイアロードが体内に埋め込んで呪いを溜めこんでいたメダルである。
解呪する際に魔神王の剣で切り裂いたのあるのだ。
「これをロックさんに渡しておくであります」
「いいのか?」
「もちろんであります。半分あれば、名誉は回復できるでありますし。モートン卿に説明するにもこれがあった方が便利だと思うでありますよ」
「それもそうだな。ありがたくいただいておこう」
俺はシアに改めて言う。
「なにか分かったら教えてくれ」
「了解であります。ロックさんに会うには、冒険者ギルドか、モートン卿の屋敷に向かえばよいでありますね?」
シアは何度か振り返りつつ、どこかに去って行った。
どこかの宿に泊まるに違いない。
俺はゴラン邸に戻る。
夜も遅いのに、門番はしっかりと立っていた。
この前の門番とは別の人だ。夜の担当なのだろう。
「お疲れ様です」
「ロックさん。おかえりなさいませ」
門番に見送られて屋敷の中に入る。
食堂を通りかかると、ゴランがいた。
一人で、酒を飲んでいる。
「よう、ゴラン。まだ起きてたのか?」
「まだ起きてたのか? じゃねーぞ! ちょっと出かけてくると言って、3日も空けやがって」
村に到着するまでに一泊、帰りで一泊。ちょうど二だ。
復帰後初めての冒険にしては長かったかもしれない。
「いきなり三日もかける奴がいるか! 一言いってからにしろよ!」
「それは、すまなかった」
ゴランに説教されてしまった。 | It was now late into the night, and so the fun drinking party came to an end.
I would return to Goran’s mansion, and Ario and Josh would go to an inn.
I turned to them and said:
“Ario and Josh. If you ever need an extra hand, just let me know.”
“That would be a great help. But how would we contact you?”
Well, that would be a problem.
“What inn do you usually stay at, Locke?”
“Umm...”
I couldn’t exactly say that I stayed at Goran’s mansion.
It would seem strange for some F Rank Adventurer to be staying with the Grand Master of the guild.
“The inn I stay at...”
I muttered incomprehensibly, but Ario and Josh were satisfied for some reason.
Ario slapped me on the right shoulder.
“Locke. I know how you feel.”
“...Feel about what?”
Ario was nodding vigorously.
I wasn’t sure what it was he knew, and that was a problem.
Josh slapped my other shoulder.
“You don’t need to say anything.”
“Anything about what?”
“That strength. Locke, you’re clearly not some average Adventurer, are you?”
Damn it. Could they have realized that I was Ruck?
I was a little worried.
But I only killed normal goblins in front of Ario and Josh.
I’m sure that I looked good doing it, but not so good that I could be exposed as the Hero Ruck.
Ario looked at me seriously.
“Yes. If there was an inn you were a regular at, assassins would start to target you. Indeed.”
Josh agreed.
“No, I don’t think they’d target me.”
“We understand. You are an F Rank Adventurer now, Locke.”
“Exactly. Locke is an F Rank Adventurer, so no one would target him.”
“No, they wouldn’t. Yes.”
After hearing this much, I finally understood.
Ario and Josh had realized that I was hiding my identity.
However, it seemed like they thought my reason for doing so was to hide from the criminal underworld.
They probably thought that I was a former assassin.
“...Uhh.”
“Yes, everyone has things in their past that they want to keep secret.”
“Yes, like being a former a...no, never mind.”
Josh had been about to say something. I really wanted to hear the rest of it.
But asking further would only make matters worse, and so I decided to ignore it.
“Anyway, I will try to visit the Adventurer’s guild every day.”
“Ah, yes. If we ever need any help, we will go there and search for you.”
“Thank you so much, Mister Locke.”
And with the false assumption that I was being targeted still in their minds, Ario and Josh returned to their inn.
By the way, Shia was chuckling under her breath during this whole interaction.
“In their minds, you have become quite the dangerous person.”
“...Seems like it.”
“Yes, you have. When I was washing my hands earlier, I overheard them talking...”
“Oh, oh?”
“They were speculating that you must be a former officer of some order of assassins.”
“...Order of assassins.”
That was even worse than a lone killer for hire. This was not good...I think.
No, it was not as if they would go around spreading this, so it probably didn’t matter at all.
As I was thinking this, Shia bowed her head once again.
“Thank you so much for helping me on this matter.”
“Don’t mention it. Are you going back to your home now?”
“Yes, I am. I must return once to restore our honor.”
“If you ever need any help as well, you just let me know.”
Shia’s face became serious and her face came up close to mine.
She whispered.
“Ru...Locke. Can you speak directly to Lord Morton?”
“I can.”
Lord Morton was Goran.
Goran’s full name was Goran Morton.
“I would like to send Lord Morton a warning regarding the Vampire Lords.”
“I don’t mind doing that, but didn’t you already make a report at the guild?”
“Of course, I made a report...but the Adventurer’s guild is a giant organization...”
I understood what she was trying to say.
The entire guild was not likely to move based on the report of one Adventurer.
And there was a possibility that reports could contain lies.
Sometimes, even if the person had no intention of lying, the result is still a lie.
And so it would be necessary to first send out a group to investigate.
And the results of the investigation would determine whether or not the guild acted.
Of course, as Grand Master, that report may take a while to reach Goran.
“Fine. I wouldn’t want the gate between our dimensions to open either.”
“I’m relying on you, yes. I will now return to my homelands and gather information.”
Shia’s tribe hunted vampires as their occupation.
It would be easier to find information about the Vampire Lords.
“Oh, I almost forgot.”
So saying, Shia handed me half of the Vampire Lord medal.
It was the medal that was collecting curses inside of the Vampire Lord’s body.
I had cut it in half with the Devil King’s sword in order to break the curse, and so there were now two pieces.
“I wanted to give this to you, Mister Locke.”
“Are you sure?”
“Of course, I am. I only need half of it to restore our honor. And I do think that it will be easier to explain to Lord Morton about it if you have this as proof.”
“That’s true. I’ll gladly take it then.”
And then I said to Shia.
“Let me know if you find anything.”
“Understood. So, I should either go to the Adventurer’s guild or to Lord Morton’s mansion if I want to find you?”
“Yes.”
Shia turned back to look at me several times as she walked away.
She was probably going to stay at some inn.
I returned to Goran’s mansion.
It was very late in the night, but the gatekeeper was still standing there.
This one was different than the last one. Perhaps he had the night shift.
“Mister Locke. Welcome back.”
“Thank you.”
I walked past the gatekeeper and entered the mansion.
As I was making my way through the dining hall, I saw that Goran was there.
He was drinking alone.
“Hey, Goran. You’re still up?”
“‘You’re still up?’ Damn you! You said you were going out for a short while and then disappeared for three whole days.”
It took a day to reach the village and a day to return. So it had been two nights and three days.
It was a little long for your first job after going back to work.
“No one leaves for three days like that! You could have at least told me!”
“I’m sorry about that.”
I ended up getting lectured by Goran. | {
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私は自閉症でもあります
人々は自閉症という診断に 特殊なチェックリストのような解説を 結び付ける傾向があります しかし実際には 私たちの姿は多種多様です
例えば 私の弟は 非常に重度の自閉症で
全く話せません
ですが私は話すのが大好きです
自閉症の人は 数学と理科を好み 他は見向きもしないと連想されがちです しかし私は創造的なことが大好きな 自閉症の人をたくさん知っています
しかしそれはステレオタイプであり 物事に関するステレオタイプは 常にとは言わないまでも しばしば間違っているものです
例えば 多くの人は自閉症と聞くと 即座に 『レインマン』 を思い浮かべます
「自閉症の人は皆 あのダスティン・ホフマンみたいだ」 という通説です 「自閉症の人は皆 あのダスティン・ホフマンみたいだ」 という通説です これは真実ではありません
しかしこれは自閉症の人々だけに 限った話ではありません
LGBTQや 女性 POC(有色人種)の 人々の場合もそうです
人々は普通と違うことを恐れるあまり 特定のラベルを貼った 小さな箱に あらゆるものを 押し込んでしまおうとします
これは実際に私の身に起きたことです これは実際に私の身に起きたことです ある時「自閉症の人々は...」と グーグルで検索してみると―
次に予想される文字の候補が出ます― 次に予想される文字の候補が出ます―
私が「自閉症の人々は...」と入れた時
トップの結果は「悪魔だ」でした
人々が自閉症と聞いて 最初に思い浮かぶのはこれなのです
よく分かってますね
私が自閉症だからこそできることの1つは― これは障害というより能力ですね― とても生き生きとした 想像力を持っていることです
少し説明させて下さい
これは大半の時間 2つの世界を渡り歩くようなものです
私たちが共有している現実の世界と 心の中の世界とがあり しばしば この心の中の世界は 現実世界よりも遥かにリアルです
例えば 私はとても簡単に 心を解き放てます 自分を小さな箱に 押し込もうとしていないからです
これは自閉症である 最も素晴らしい点の一つです
皆さんは そんな衝動に 駆られることはないでしょう
皆さんは自分のしたいことや それを実現する方法を見つけて どんどん取り組んでいきます
もし私が自分を箱の中に 押し込もうとしていたら 私は今ここにいないでしょう 今まで成し遂げたことの 半分もできなかったでしょう
しかし問題もあります
自閉症だと問題があるのです それは想像力が豊かすぎることです
学校生活はたいてい 問題になりやすいのですが 授業が説明しがたいほど退屈で 自分は密かに頭の中の世界に逃避して 現実の教室の中にはいないのだと 毎日のように 先生に 説明しなければならないのは 新たな悩みの種になります
また私が想像力に支配されてしまうと 身体が独り歩きを始めます
心の中の世界で 何かとても わくわくすることが起こった時 私は走り出します
前後に身体を揺すったり 時には叫びます
想像力は私に とてつもないエネルギーをもたらすので そのエネルギーのはけ口が 必要なのです
しかし私は子供の頃からこうしてきました 幼い少女の頃からです
両親はそれを可愛いと思ってくれ 特に問題にしていませんでした しかし私が学校に入学すると もう可愛いとは言えなくなりました
代数学の授業中に叫び出す少女と 友達になりたくない人もいるかもしれません
これは今時 起こりそうにないことですが 自閉症の少女と友達になりたくない人も いるかもしれません
「普通」というラベルを貼った箱に 収まりきらない人と つきあいたくない人もいるかもしれません つきあいたくない人もいるかもしれません
でも私はそれで構いません なぜならそれによって人を 選り分けることができ 誰が本当にいい人か 分かるので そういう人たちを友達に選べるのです
しかし考えてみれば 「普通」とは何でしょう?
「普通」とはどういう意味でしょうか?
それが今までで受けた 最高の褒め言葉だと想像して下さい
「君は実に普通だね」
しかし褒め言葉って こうですよね 「君は人並み外れているね」 「型破りだね」とか
これは「素晴らしい」という意味です
では もしそう褒められたいのなら なぜ多くの人は懸命に 普通になろうとするのでしょう?
なぜ人々は キラキラした個性を 型にはめ込んでしまうのでしょうか?
人々はあまりにも違いを恐れるあまり 全ての人を― そうなりたいと思わない人や そうなれない人をも― 普通にしようとします
LGBTQや自閉症の人々を 「普通」にしようとする訓練が存在します 今時 そんなことをするなんて 恐ろしいことです
私は自閉症であることや 想像力を犠牲にして 生きようとは一切しません
私は自閉症のおかげで BBCのドキュメンタリーに出演したし 本を執筆している真っ最中だし この場でお話までしている ―素晴らしいわ― 私が達成した またはたぶん達成した 最高な事の一つは 弟や妹とのコミュニケーション方法を 見つけたことです 弟や妹とのコミュニケーション方法を 見つけたことです 先ほどお話ししたように 2人は話せません
そして人々は言葉を話せない人を しばしば駄目だと見なします 馬鹿みたい なぜなら私の弟や妹は 皆さんが望みうる 最高のきょうだいだからです
2人はとにかく最高 私は大好きです 彼らを他の何よりも 大事にしています
最後に 皆さんに1つだけ 問いかけたいと思います 私たちが人の心の内に 触れることができないのなら― 自閉症の人でも そうでなくても構いませんが― 普通から外れていることを とがめるのではなく その独自性を讃え 彼らが想像力を解き放てたことを 喜んではどうでしょうか?
ありがとうございました | People tend to diagnose autism with really specific check-box descriptions, but in reality, it's a whole variation as to what we're like.
For instance, my little brother, he's very severely autistic.
He's nonverbal. He can't talk at all.
But I love to talk.
People often associate autism with liking maths and science and nothing else, but I know so many autistic people who love being creative.
But that is a stereotype, and the stereotypes of things are often, if not always, wrong.
For instance, a lot of people think autism and think "Rain Man" immediately.
That's the common belief, that every single autistic person is Dustin Hoffman, and that's not true.
But that's not just with autistic people, either.
I've seen it with LGBTQ people, with women, with POC people.
People are so afraid of variety that they try to fit everything into a tiny little box with really specific labels.
This is something that actually happened to me in real life: I googled "autistic people are ..."
and it comes up with suggestions as to what you're going to type.
I googled "autistic people are ..."
and the top result was "demons."
That is the first thing that people think when they think autism.
They know.
One of the things I can do because I'm autistic — it's an ability rather than a disability — is I've got a very, very vivid imagination.
Let me explain it to you a bit.
It's like I'm walking in two worlds most of the time.
There's the real world, the world that we all share, and there's the world in my mind, and the world in my mind is often so much more real than the real world.
Like, it's very easy for me to let my mind loose because I don't try and fit myself into a tiny little box.
That's one of the best things about being autistic.
You don't have the urge to do that.
You find what you want to do, you find a way to do it, and you get on with it.
If I was trying to fit myself into a box, I wouldn't be here, I wouldn't have achieved half the things that I have now.
There are problems, though.
There are problems with being autistic, and there are problems with having too much imagination.
School can be a problem in general, but having also to explain to a teacher on a daily basis that their lesson is inexplicably dull and you are secretly taking refuge in a world inside your head in which you are not in that lesson, that adds to your list of problems.
Also, when my imagination takes hold, my body takes on a life of its own.
When something very exciting happens in my inner world, I've just got to run.
I've got to rock backwards and forwards, or sometimes scream.
This gives me so much energy, and I've got to have an outlet for all that energy.
But I've done that ever since I was a child, ever since I was a tiny little girl.
And my parents thought it was cute, so they didn't bring it up, but when I got into school, they didn't really agree that it was cute.
with the girl that starts screaming in an algebra lesson.
And this doesn't normally happen in this day and age, but it can be that people don't want to be friends with the autistic girl.
It can be that people don't want to associate with anyone who won't or can't fit themselves into a box that's labeled normal.
But that's fine with me, because it sorts the wheat from the chaff, and I can find which people are genuine and true and I can pick these people as my friends.
But if you think about it, what is normal?
What does it mean?
Imagine if that was the best compliment you ever received.
"Wow, you are really normal."
But compliments are, "you are extraordinary" or "you step outside the box."
It's "you're amazing."
So if people want to be these things, why are so many people striving to be normal?
Why are people pouring their brilliant individual light into a mold?
People are so afraid of variety that they try and force everyone, even people who don't want to or can't, to become normal.
There are camps for LGBTQ people or autistic people to try and make them this "normal," and that's terrifying that people would do that in this day and age.
All in all, I wouldn't trade my autism and my imagination for the world.
Because I am autistic, I've presented documentaries to the BBC, I'm in the midst of writing a book, I'm doing this — this is fantastic — and one of the best things that I've achieved, that I consider to have achieved, is I've found ways of communicating with my little brother and sister, who as I've said are nonverbal. They can't speak.
And people would often write off someone who's nonverbal, but that's silly, because my little brother and sister are the best siblings that you could ever hope for.
They're just the best, and I love them so much and I care about them more than anything else.
I'm going to leave you with one question: If we can't get inside the person's minds, no matter if they're autistic or not, instead of punishing anything that strays from normal, why not celebrate uniqueness and cheer every time someone unleashes their imagination?
Thank you. | {
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私からそう申し上げても良かったのですが
昨日は自動車業界の人達から 新しい洞察を得ました
30年から50年後 自動車の運転は 電子制御になるという指摘です 機械的な機構を介さずに
これは心強いですね
(拍手) そして機械的機構がなくなる代わりに 電線が使われると言います
素晴らしい話ですが 電線もなくしてしまいたいですよね?
車を使うのに何も必要なくなります ただ考えればいいのです
私は技術について話すのが大好きです そして時には いままでの15分間のように ここにいる技術マニアの人達に これの中身について話したいです
しかし これに関して 1つだけ話をするとしたら これを作り始めた時の話をしましょう 着想の中心は技術ではありませんでした
障害者のための車椅子iBOTに この技術を適用したときには 技術が中心的でした
しかし これの着想の中心は 交通問題に対する 新しい解決策だと思います
この問題に関する情報はあまりにも多く 様々な形で 皆さんに提供できます
誰がどんなことに感銘を覚えるかは 分かりませんが 皆 自動車は世界を変えたと 信じていると思います
100年程前 ヘンリー・フォードは T型フォードを作り始めました
しかし 多くの人は この技術が どのような状況で適用されたか 考えていないでしょう
例えば 当時のアメリカの人口の91%は 農場や小さな町に住んでいました
自動車の出現 すなわち― 馬と馬車を置き換えた 馬なしの馬車は大事件でした それは馬車の2倍の早さで移動でき
全長は半分
それはまた環境に優しい乗り物でした 例えば― マンハッタンのダウンタウンでは 1903年に馬の乗り入れが禁止されました 何百万頭もの馬が行き来する道路が どうなるか 想像するのは簡単だと思います 何百万頭もの馬の 排尿やその他の行為で 引き起こされる腸チフス等の問題は 想像を絶するものでした
車は馬や馬車に対する 環境に優しい代替手段でした
それはまた人々が農場から別の農場へ 農場から町へ ― 町から大きな町へと移動する手段でした
91%の人が農場で生活していた時代には すべて当然のことでした
1950年代になると 町を道路でつなげるようになりました 多くの人が世界の8番目の不思議とよぶ 高速道路網のことです
そしてこれは確かに驚くべき偉業です
ところで 古い技術を話題にする際 皆さんに― 特に我々をサポートしてくれている 自動車業界の方々に対して 確認しておきたいことがあります それはこの乗り物が飛行機や自動車と 競合しないということです
ただ今日の世界の状勢を 考えてみてください
全人口の50%が都市で生活しています
それは32億人に相当します。
我々は交通に関する問題を 全て解決し 世界を変え 今のこの世界にいます
500年前に帆船が十分実用的になり 我々は新しい大陸を発見しました
150年前 蒸気機関車が十分効率的になり 大陸が国家に変わりました
100年前から我々は自動車を作り始め 50年をかけとても効率的な方法で 全ての都市をつなぎました その結果 非常に高い水準の 生活を享受しています
しかし その過程で より多くの人が生まれ より多くの人が― 都市に移住しました
中国単独でも 4億から6億人の人々が 今後15年で 都市に移動すると考えられます
そして飛行機がここ50年で大陸や国々を 隣人同士に変えたことに 誰も異論はありません
技術の使われ方を見ると 長距離、高速、大量、重量物の 移動に関する問題は 全て解決したと言えます
誰もそれを手放さないでしょう
私も 飛行機、ヘリコプター SUVやポルシェを 手放したいとは思いません
それらは大切で 居間の飾り物ではありません
しかし 実際は最後の1マイルが 問題として残っています 現在 全人口の半分は 密度の高い都市に住み
人々は 個人差はありますが 90から95%のエネルギーを 歩いての移動に費やしています
どのようなデータに 興味をもたれるか分かりませんが 例えば 世界中で生産される燃料の43%は 米国の都市近郊における 車での移動で消費されています
そして都市では 300万人の人々が毎年 汚れた空気が原因で死亡しています この地球の粒子状物質による 汚染の大半を 輸送機械 特に都市での移動用のものが 生じています
繰り返しますが 私は特定の業界を 批判するつもりはありません 飛行機は大好きですし 高速道路を時速60マイルで 移動する自動車は 技術的な観点からも エネルギー消費や実用性の観点からも 非常に効率の高いものです
皆 車を気に入っていて 私自身もそうです
しかし 都市のなかで 4ブロックほど移動したいとき 車は楽しくも、効率的でも、 生産的でもありません
持続可能でもありません
中国では1998年時点で 4億1700万人が自転車を使い 170万人が自動車を使っていました
もし人口の5%がいわゆる中間層となり 我々が過去100年間 歩んできたような 生活を選んだとして 同時に人口の50%が 6週毎に マンハッタンと同じ面積と人口密度を 持つ都市に流入すると 環境的に持続不可能です それは経済的にも不可能です 単純に石油が足りません そして 政治的にも持続不可能です
我々は今 何のために争っていますか?
問題を複雑にすることもできますが 今 世界は何を巡り争っていますか?
私には 誰かが最後の1マイルの問題を 解決しなければばらないように見えました そして幸い 私はiBOTを開発していました iBOTが出来た時に気付きました これは水を必要としない ジェットスキーになると
あるいは雪を必要としないスノーモービル
あるいはスキー それはただ楽しく 人々はレジャーとして動きまわるのが好きです
そして今上げた産業の全てが― ゴルフカートだけをとっても 何十億ドルというビジネスです
しかし これを通常通り ライセンスする代わりに また技術に全精力をつぎ込む代わりに 今の世の中を理解する手段として 使おうと思いました 世界の問題がほとんど解決された今でも 都市の問題はそのまま残されています 古代ギリシャ時代から 都市の移動手段は徒歩で 徒歩に適するよう設計されていました
今は違います 他の交通問題は全て解決済です まるでムーアの法則のように
ほろ馬車で大陸を横断するのに 要する時間と 鉄道や飛行機を 利用した場合を比べてみてください
ほとんど全ての 交通手段は改善されましたが
5000年の間に都市のなかの 移動手段は退行しました
都市は大きくなり 広がりました
この地球の都市で 最も高価な不動産の中で― ロサンゼルスのウィルシャ-ブルバード、 ニューヨークの五番街、東京、パリ ― もっとも高価な場所はダウンタウンです
世界中で最も大きな20の都市で 土地面積の65%が
駐車場に使われています
都市の歩行者に 都市間の移動と同じ利便性を 与えることができたら どうなるでしょうか?
その手段を楽しくて、魅力的で クリーンで、環境に優しく 出来たらとうでしょうか?
もう少し これを使いやすい環境にし 大量輸送の最後のリンクとして 使用することが出来れば 皆 車を使える郊外に家をもち 本来の用途で車を利用し 都市部を活性化できるのでは ないでしょうか?
実現すれば本当に素晴らしいと思います そこで我々が特に頭を悩ませたのは どうしたら歩道の利用が 合法的になるか?でした
これは 技術的にはモーターと 車輪があるため乗り物になります
実際は乗り物のようには見えません
利用する面積は歩行者と同じです 混雑のなかでも他の歩行者と 共存する能力を有します
私はこれをグランドゼロに持ち込んで 歩行者の中を1時間ほど移動しました
実際のところ私は歩行者ですが 法律は大抵 技術に1・2世代遅れています 歩道での利用が許可されない場合は 2つの選択肢がありました
1つは 娯楽用の乗り物にする しかし 私は娯楽用の乗り物に 時間を掛ける気はありません
もう1つは車道を移動すること グレイハウンドバスや 自動車の前を走るということです
この問題は本当に心配だったので 米国の郵政長官のところに行きました これを最初に公開した 外部の人の一人です そして「これを使ってください 郵便局員は信頼されてますし
彼らは歩道を移動し これを真面目に 仕事に利用してくれます」と言いました
長官は同意しました また 警官を市民の身近に― 戻したいと考える警察署にも行きました 70 ポンドの装備を載せることも出来 気にいるに違いありません
そして警官が自分に違反切符を 切るとは思えません
本当に一生懸命働きました しかし 技術の開発は 真に重要なことと 技術の適用方法を浸透させる事ほど 難しくないのは分かっていました
我々は先見の明があり 設計・開発を進める 資金を十分に提供できる 投資家に出会いました 彼らが待ってくれる間に これが受け入れられることを願います
本当にこの技術に関しては 皆さんの好きなだけ話が出来ます
そしてこれは本当に面白いので 是非 試していただきたいです
しかし1つお願いさせて頂くならば これを一技術として捉えないでください 我々はなぜか 重量4000ポンドの時速60マイルで 移動可能なマシン― どこにでも行くところが 出来るマシンを― なぜか最後の1マイルを移動するのに 出来るマシンを― なぜか最後の1マイルを移動するのに 使っているということを考えてください それは破綻していて 機能していません
これが受け入れられる かもしれないと感じた 最も嬉しい出来事は ここカリフォルニアで起きました
数週間前 これが公開された後 取材に来た方とベニスビーチで これを乗り回していました 彼はこの技術に驚嘆していました 自転車がスケートボードが すごい勢いで横を通り過ぎるなか 小さな老婦人が私の所に来ました 文字通りの小さな老婦人でした 私は平均的な成人男性の身長があり これに乗っていましたから
そして 彼女は立ち止まり 横でカメラが回っているなか 「試してもいいですか?」 と聞きました
そして私は 他に答えが浮かばないので
「どうぞ」と言いました
なので私が降りて 彼女が乗って 少ししてコツをつかんだあと 彼女は方向を変えて 20フィートほど移動し 方向をまた変えて 楽しそうにしながら
また戻ってきて こう言いました 「やっと欲しかったものを作ってくれた」
カメラは彼女を撮っていました
私は「これはすばらしい」と思いました どうか もう何も言わないでください
カメラは彼女を捉えていました 撮影チームはマイクを彼女に向けました 「それはどういう意味ですか」
「もうおしまいだ」と感じました 彼女は顏を上げ 応えました 「その...」 彼女は顔を上げたまま 「私はバイクに乗れません」 「スケートボードやローラーブレードも 使ったことがありません」 言葉に聞き覚えがあっただけです 「最後に自転車に乗ったのは 50年前です」
そして今度は上を見上げて言いました 「81才なので 自動車ももう運転しません」
「でも買い物はしないといけないけど 沢山物は持てません」
そして急に気づきました 私たちが持つ色々な懸念は 役所や為政者や立法者に 理解されない というものだけではなかったと 本質的なのは 歩道という 人間に残された貴重なスペースを 侵してほしくないと 人々が思っている 可能性があることでした
36インチという法律で定められた 歩道の幅と 8フィートの駐車レーン 3つの車線 そして 向かいの8フィートを比べると 歩道に与えられたスペースは 微々たるものです
しかし彼女は見上げながら 先ほどの言葉を言ってくれました しかし彼女は見上げながら 先ほどの言葉を言ってくれました 子供は特に気にしないでしょう 投票もしませんし 若者や ビジネスマンにとっては洒落たものと 映るかもしれない― 無意識に私は 年配の人々の批判を 心配していたようです
8年間の心配の後 この出来事に出会い すぐにマーケティングと 規制関係のメンバーに電話しました 全米退職者協会と アポをとり 彼らにこれを
紹介出来るようにしてくれと
そしてワシントンにいき これを紹介しました 今では彼らも巻き込み いくつかの都市で これがうまく 機能するかを見ています 例えば アトランタでのトライアルで これが本当に 都市を再度活性化できるか 検証しています
(拍手) 重要なことは 国連やその他のシンクタンクを 信じるならば これからの20年間 世界中の人口増加は 都市に集中します
アジアだけでも 数十億人にのぼります
彼らは始めから携帯電話を使用していました つまり―
我々が100年かけた 道筋を辿らずに済んだのです
彼らは技術の最先端からスタートしました
我々は都市や人の住環境を 密度が高く 豊かで 緑があり 150ポンドの人間が 簡単に数マイル 移動できるものに していかなければなりません 4000 ポンドの機械を利用せずにです
自動車の作りは縦列駐車に不適切です 街から街へ移動する時 車はすばらしいものですが 長距離を高速に移動する問題は すでに解決済みです
古代ギリシャ人はデュオニソス劇場から パルテノン神殿までサンダルで移動しました
あなたは運動靴で移動します
あまり進歩しているとは言えません
もしこれが徒歩よりたった3倍速ければ ―3倍でいいのです― 徒歩30分は10分になります
都市で生活している際の選択として 10分になれば― なぜなら30分だとバスや電車といった 別の手段を選びます そしたら線路等インフラが必要です もしくは車を駐車し続けるかです
地図で都市の上にピンを置いて そこから30分歩けば どこまで行けるか 想像してみてください
それを楽しく 8~10分程度にできたら 移動をするのに 車を探し 発進し 運転し また駐車するのは考えにくいですよね タクシーや地下鉄も使いません
我々が何に資源を注ぎ込むかを この星の― エネルギー利用を 変えることができます それも もっと面白くできます
いつか歴史は 我々が正しかったと 証明して欲しいものです
それがセグウェイでした これはスターリングエンジンです これは我々のいろいろな 活動と混同されています
この機械は今 数百ワットの電気を 発電しています
そして こいつに取り付け可能です そして1キログラムのプロパンガスで ニューヨークからボストンまで 移動することができます
このエンジンの最も興味深い所は どんな燃料でも利用できる点です 中には このエンジンが 世界にインパクトを与えることを 疑う人もいるかもしれません 世界のほとんどの場所では単純に120Vの 電源は利用できませんから
実際 我々はこのエンジンを iBotを動かす 代替エネルギー減として ジョンソン&ジョンソンと開発してきました なぜなら 現在入手可能な 最も性能のよい電池は 鉛蓄電池で10ワット時 ニッケルカドミム電池で20ワット時 ニッケル水素電池で40ワット時 リチウム電池で60ワット時 プロパンあるいはガソリンだと1キロあたり 8750ワット時になります だから 誰も電気自動車を利用しません
しかし もし同じ効率でどんな燃料でも 燃焼させることができるのであれば コンロと同じく外部の燃料を利用するので それはすばらしいことになります
例えばこの様なことをするのに 必要な電力を作り しかも それは夜を照らすのに 十分な電力で― ホリー博士が指摘したように コンピュータと電灯を動かすことができます
もっと興味深いことは 熱力学の法則によって 20%以上の効率を 得ることはできませんが
それはすなわち 200ワットの電力と 700から800ワットの熱を 手にいれることになります
水を沸騰させて 1時間あたり10ガロンの 蒸留水を作るためには 約25キロワットの25.3キロワット― 2万5千ワットのエネルギーが 必要となります
この国で こんなエネルギーで水を きれいにするのは合理的ではありません この国で こんなエネルギーで水を きれいにするのは合理的ではありません
世界の他の場所では その場所を破壊して 燃やせるものをすべて燃すか 水をそのまま飲むことになります
世界で最も多い死因は 汚れた水によるものです
数字には幅がありますが 1日あたり6万から8万5千人です
世界には洗練された 心臓移植医療ではなく
水が必要なのです
そして 女性に水を探すために 4時間もかけさせたり 子供が死ぬのを見せてはいけません
我々はこれと真空圧縮蒸留器の 組み合わせに成功しました 向流式熱交換器で無駄になる 熱を利用します そして生成される電力の ごく一部を利用して制御をおこない 無駄になる熱の半分強にあたる 450ワットで 冷却に利用する水から1時間当たり 10ガロンの蒸留水ができます 数年後 この箱がここに付ければ 交通手段 電力 コミュニケーション そして飲料水の
問題までも解決できる可能性があります 持続可能な60ポンドの装置で
本当に出来るかは分かりませんが 挑戦は続けます そろそろ終わりますね
本当に出来るかは分かりませんが 挑戦は続けます そろそろ終わりますね | I could have told them that.
Yesterday, the automotive guys gave us some new insights.
They pointed out that, I believe it was between 30 and 50 years from today, they will be steering cars by wire, without all that mechanical stuff.
That's reassuring.
They then pointed out that there'd be, sort of, the other controls by wire, to get rid of all that mechanical stuff.
That's pretty good, but why not get rid of the wires?
Then you don't need anything to control the car, except thinking about it.
I would love to talk about the technology, and sometime, in what's past the 15 minutes, I'll be happy to talk to all the techno-geeks around here about what's in here.
But if I had one thing to say about this, before we get to first, it would be that from the time we started building this, the big idea wasn't the technology.
It really was a big idea in technology when we started applying it in the iBOT for the disabled community.
The big idea here is, I think, a new piece of a solution to a fairly big problem in transportation.
And maybe to put that in perspective: there's so much data on this, I'll be happy to give it to you in different forms.
You never know what strikes the fancy of whom, but everybody is perfectly willing to believe the car changed the world.
And Henry Ford, just about 100 years ago, started cranking out Model Ts.
What I don't think most people think about is the context of how technology is applied.
For instance, in that time, 91 percent of America lived either on farms or in small towns.
So, the car -- the horseless carriage that replaced the horse and carriage -- was a big deal; it went twice as fast as a horse and carriage.
It was half as long.
And it was an environmental improvement, because, for instance, in 1903 they outlawed horses and buggies in downtown Manhattan, because you can imagine what the roads look like when you have a million horses, and a million of them urinating and doing other things, and the typhoid and other problems created were almost unimaginable.
So the car was the clean environmental alternative to a horse and buggy.
It also was a way for people to get from their farm to a farm, or their farm to a town, or from a town to a city.
It all made sense, with 91 percent of the people living there.
By the 1950s, we started connecting all the towns together with what a lot of people claim is the eighth wonder of the world, the highway system.
And it is certainly a wonder.
And by the way, as I take shots at old technologies, I want to assure everybody, and particularly the automotive industry -- who's been very supportive of us -- that I don't think this in any way competes with airplanes, or cars.
But think about where the world is today.
50 percent of the global population now lives in cities.
That's 3.2 billion people.
We've solved all the transportation problems that have changed the world to get it to where we are today.
500 years ago, sailing ships started getting reliable enough; we found a new continent.
150 years ago, locomotives got efficient enough, steam power, that we turned the continent into a country.
Over the last hundred years, we started building cars, and then over the 50 years we've connected every city to every other city in an extraordinarily efficient way, and we have a very high standard of living as a consequence of that.
But during that entire process, more and more people have been born, and more and more people are moving to cities.
China alone is going to move four to six hundred million people into cities in the next decade and a half.
And so, nobody, I think, would argue that airplanes, in the last 50 years, have turned the continent and the country now into a neighborhood.
And if you just look at how technology has been applied, we've solved all the long-range, high-speed, high-volume, large-weight problems of moving things around.
Nobody would want to give them up.
And I certainly wouldn't want to give up my airplane, or my helicopter, or my Humvee, or my Porsche.
I love them all. I don't keep any of them in my living room.
The fact is, the last mile is the problem, and half the world now lives in dense cities.
And people spend, depending on who they are, between 90 and 95 percent of their energy getting around on foot.
I think there's -- I don't know what data would impress you, but how about, 43 percent of the refined fuel produced in the world is consumed by cars in metropolitan areas in the United States.
Three million people die every year in cities due to bad air, and almost all particulate pollution on this planet is produced by transportation devices, particularly sitting in cities.
And again, I say that not to attack any industry, I think -- I really do -- I love my airplane, and cars on highways moving 60 miles an hour both from an engineering point of view, an energy consumption point of view, and a utility point of view.
And we all love our cars, and I do.
The problem is, you get into the city and you want to go four blocks, it's neither fun nor efficient nor productive.
It's not sustainable.
If -- in China, in the year 1998, 417 million people used bicycles; 1.7 million people used cars.
If five percent of that population became, quote, middle class, and wanted to go the way we've gone in the last hundred years at the same time that 50 percent of their population are moving into cities of the size and density of Manhattan, every six weeks -- it isn't sustainable environmentally; it isn't sustainable economically -- there just ain't enough oil -- and it's not sustainable politically.
I mean, what are we fighting over right now?
We can make it complicated, but what's the world fighting over right now?
So it seemed to me that somebody had to work on that last mile, and it was dumb luck. We were working on iBOTs, but once we made this, we instantly decided it could be a great alternative to jet skis. You don't need the water.
Or snowmobiles. You don't need the snow.
Or skiing. It's just fun, and people love to move around doing fun things.
And every one of those industries, by the way -- just golf carts alone is a multi-billion-dollar industry.
But rather than go license this off, which is what we normally do, it seemed to me that if we put all our effort not into the technology, but into an understanding of a world that's solved all its other problems, but has somehow come to accept that cities -- which, right back from ancient Greece on, were meant to walk around, cities that were architected and built for people --
now have a footprint that, while we've solved every other transportation problem -- and it's like Moore's law.
I mean, look at the time it took to cross a continent in a Conestoga wagon, then on a railroad, then an airplane.
Every other form of transportation's been improved.
In 5,000 years, we've gone backwards in getting around cities.
They've gotten bigger; they're spread out.
The most expensive real estate on this planet in every city -- Wilshire Boulevard, or Fifth Avenue, or Tokyo, or Paris -- the most expensive real estate is their downtowns.
65 percent of the landmass of our cities are parked cars.
The 20 largest cities in the world.
So you wonder, what if cities could give to their pedestrians what we take for granted as we now go between cities?
What if you could make them fun, attractive, clean, environmentally friendly?
What if it would make it a little bit more palatable to have access via this, as that last link to mass transit, to get out to your cars so we can all live in the suburbs and use our cars the way we want, and then have our cities energized again?
We thought it would be really neat to do that, and one of the problems we really were worried about is: how do we get legal on the sidewalk?
Because technically I've got motors; I've got wheels -- I'm a motor vehicle.
I don't look like a motor vehicle.
I have the same footprint as a pedestrian; I have the same unique capability to deal with other pedestrians in a crowded space.
I took this down to Ground Zero, and knocked my way through crowds for an hour.
I'm a pedestrian. But the law typically lags technology by a generation or two, and if we get told we don't belong on the sidewalk, we have two choices.
We're a recreational vehicle that doesn't really matter, and I don't spend my time doing that kind of stuff.
Or maybe we should be out in the street in front of a Greyhound bus or a vehicle.
We've been so concerned about that, we went to the Postmaster General of the United States, as the first person we ever showed on the outside, and said, "Put your people on it. Everybody trusts their postman.
And they belong on the sidewalks, and they'll use it seriously."
He agreed. We went to a number of police departments that want their police officers back in the neighborhood on the beat, carrying 70 pounds of stuff. They love it.
And I can't believe a policeman is going to give themselves a ticket.
So we've been working really, really hard, but we knew that the technology would not be as hard to develop as an attitude about what's important, and how to apply the technology.
We went out and we found some visionary people with enough money to let us design and build these things, and in hopefully enough time to get them accepted.
So, I'm happy, really, I am happy to talk about this technology as much as you want.
And yes, it's really fun, and yes, you should all go out and try it.
But if I could ask you to do one thing, it's not to think about it as a piece of technology, but just imagine that, although we all understand somehow that it's reasonable that we use our 4,000-pound machine, which can go 60 miles an hour, that can bring you everywhere you want to go, and somehow it's also what we used for the last mile, and it's broken, and it doesn't work.
One of the more exciting things that occurred to us about why it might get accepted, happened out here in California.
A few weeks ago, after we launched it, we were here with a news crew on Venice Beach, zipping up and back, and he's marveling at the technology, and meanwhile bicycles are zipping by, and skateboarders are zipping by, and a little old lady -- I mean, if you looked in the dictionary, a little old lady -- came by me -- and now that I'm on this, I'm the height of a normal adult now --
and she just stops, and the camera is there, and she looks up at me and says, "Can I try that?"
And what was I -- you know, how are you going to say anything?
And so I said, "Sure."
So I get off, and she gets on, and with a little bit of the usual, ah, then she turns around, and she goes about 20 feet, and she turns back around, and she's all smiles.
And she comes back to me and she stops, and she says, "Finally, they made something for us."
And the camera is looking down at her.
I'm thinking, "Wow, that was great -- -- please lady, don't say another word."
And the camera is down at her, and this guy has to put the microphone in her face, said, "What do you mean by that?"
And I figured, "It's all over now," and she looks up and she says, "Well," she's still watching these guys go; she says, "I can't ride a bike," no, she says, "I can't use a skateboard, and I've never used roller blades," she knew them by name; she says, "And it's been 50 years since I rode a bicycle."
Then she looks up, she's looking up, and she says, "And I'm 81 years old, and I don't drive a car anymore.
I still have to get to the store, and I can't carry a lot of things."
And it suddenly occurred to me, that among my many fears, were not just that the bureaucracy and the regulators and the legislators might not get it -- it was that, fundamentally, you believe there's pressure among the people not to invade the most precious little bit of space left, the sidewalks in these cities.
When you look at the 36 inches of legal requirement for sidewalk, then the eight foot for the parked car, then the three lanes, and then the other eight feet -- it's -- that little piece is all that's there.
But she looks up and says this, and it occurs to me, well, kids aren't going to mind these things, and they don't vote, and business people and then young adults aren't going to mind these things -- they're pretty cool -- so I guess subliminally I was worried that it's the older population that's going to worry.
So, having seen this, and having worried about it for eight years, the first thing I do is pick up my phone and ask our marketing and regulatory guys, call AARP, get an appointment right away.
We've got to show them this thing.
And they took it to Washington; they showed them; and they're going to be involved now, watching how these things get absorbed in a number of cities, like Atlanta, where we're doing trials to see if it really can, in fact, help re-energize their downtown.
The bottom line is, whether you believe the United Nations, or any of the other think tanks -- in the next 20 years, all human population growth on this planet will be in cities.
In Asia alone, it will be over a billion people.
They learned to start with cell phones.
They didn't have to take the 100-year trip we took.
They start at the top of the technology food chain.
We've got to start building cities and human environments where a 150-pound person can go a couple of miles in a dense, rich, green-space environment, without being in a 4,000-pound machine to do it.
Cars were not meant for parallel parking; they're wonderful machines to go between cities, but just think about it: we've solved all the long-range, high-speed problems.
The Greeks went from the theater of Dionysus to the Parthenon in their sandals.
You do it in your sneakers.
Not much has changed.
If this thing goes only three times as fast as walking -- three times -- a 30-minute walk becomes 10 minutes.
Your choice, when living in a city, if it's now 10 minutes -- because at 30 minutes you want an alternative, whether it's a bus, a train -- we've got to build an infrastructure -- a light rail -- or you're going to keep parking those cars.
But if you could put a pin in most cities, and imagine how far you could, if you had the time, walk in one half-hour, it's the city.
If you could make it fun, and make it eight or 10 minutes, you can't find your car, un-park your car, move your car, re-park your car and go somewhere; you can't get to a cab or a subway.
We could change the way people allocate their resources, the way this planet uses its energy, make it more fun.
And we're hoping to some extent history will say we were right.
That's Segway. This is a Stirling cycle engine; this had been confused by a lot of things we're doing.
This little beast, right now, is producing a few hundred watts of electricity.
Yes, it could be attached to this, and yes, on a kilogram of propane, you could drive from New York to Boston if you so choose.
Perhaps more interesting about this little engine is it'll burn any fuel, because some of you might be skeptical about the capability of this to have an impact, where most of the world you can't simply plug into your 120-volt outlet.
We've been working on this, actually, as an alternative energy source, starting way back with Johnson & Johnson, to run an iBOT, because the best batteries you could get -- 10 watt-hours per kilogram in lead, 20 watt-hours per kilogram nickel-cadmium, 40 watt-hours per kilogram in nickel-metal hydride, 60 watt-hours per kilogram in lithium, 8,750 watt-hours of energy in every kilogram of propane or gasoline -- which is why nobody drives electric cars.
But, in any event, if you can burn it with the same efficiency -- because it's external combustion -- as your kitchen stove, if you can burn any fuel, it turns out to be pretty neat.
It makes just enough electricity to, for instance, do this, which at night is enough electricity, in the rest of the world, as Mr. Holly -- Dr. Holly -- pointed out, can run computers and a light bulb.
But more interestingly, the thermodynamics of this say, you're never going to get more than 20 percent efficiency.
It doesn't matter much -- it says if you get 200 watts of electricity, you'll get 700 or 800 watts of heat.
If you wanted to boil water and re-condense it at a rate of 10 gallons an hour, it takes about 25, a little over 25.3 kilowatt -- 25,000 watts of continuous power -- to do it.
That's so much energy, you couldn't afford to desalinate or clean water in this country that way.
Certainly, in the rest of the world, your choice is to devastate the place, turning everything that will burn into heat, or drink the water that's available.
The number one cause of death on this planet among humans is bad water.
Depending on whose numbers you believe, it's between 60 and 85,000 people per day.
We don't need sophisticated heart transplants around the world.
We need water.
And women shouldn't have to spend four hours a day looking for it, or watching their kids die.
We figured out how to put a vapor-compression distiller on this thing, with a counter-flow heat exchanger to take the waste heat, then using a little bit of the electricity control that process, and for 450 watts, which is a little more than half of its waste heat, it will make 10 gallons an hour of distilled water So if we put this box on here in a few years, could we have a solution to transportation, electricity,
and communication, and maybe drinkable water in a sustainable package that weighs 60 pounds?
I don't know, but we'll try it.
I better shut up. | {
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もともとは別組織......と言うか今でも別組織ではあるんだが、仕事が被る事もあるので同じ大きな建物の中で並設している状態。情報交換とか仕事斡旋の場になっている。
が酒場なのはまあこの手の店のお約束か。王都でもここにしかないのは元がゲームだからか?
ゲームに出ない街だとどうなっているのか確認しておく必要はありそうだ。
建物の中に入ると一度視線がこちらに刺さるがそれ以上の事はない。お約束の新人いじめのようなものが無いのは先日の魔物暴走の件の結果だ。
俺は最前線で槍を振り続けていたし冒険者隊の面子にポーションを分けたりもした。どの程度評価されているかどうかはわからないがここで俺を知らないとなるともぐりだろう。
意外と冒険者や傭兵も情報には敏感である。そりゃそうだ。変な奴や馬鹿な奴に雇われたら命の危機だからな。まあ中にはそういうのに雇われるかわりに吹っ掛けるのもいるが。
「ようこそ、冒険者ギルドへ。今日のご用件は?」
「何人か雇いたいんだが」
「ご依頼ですね。こちらにどうぞ」
受付のお姉さんは美人だった。冒険者みたいな荒くれ者を相手にできるんだろうか。いや案外あのぐらいになると逆に手を出しにくいのかもしれない。
奥の部屋は防音室になっている。依頼内容によっては情報漏れがはばかられることもあるからな。
奥で話を聞いてくれる職員は男性だった。悔しくなんかない。
「どのようなご用件ですか?」
「調査先が複数でね。だから総数は判断し辛い。全部で20人ぐらいを見越しているが単独で優秀ならあるポイントには一人で行ってもらうとかになるだろうしな」
「なるほど」
おじさんが手元の板に書き込んでいく。メモ帳代わりの記録板だ。内容を羊皮紙や魔皮紙に清書した後に板の表面を薄く削ればメモ帳としての効果復活。
「調査目的の優先順位はこちらでつけてある。グループで雇われたいというやつや単独で仕事したい、と言う相手ごとにこっちから調査先を振る事になるだろう」
「解りました。その場合、話を聞いてから断るという選択肢は」
「有りだ。安全な調査ばかりでもないからな。危険手当も出す」
頷きながらがりがりと板の上でペンが走る。羽ペンだがこれも鳥型魔獣の羽だ。よくわからんが普通の鳥の羽ペンより長持ちするらしい。板に書くと言うか削った所にインクが入り込むというか。
「しかしそうすると報酬が記載できませんが」
「最低報酬にプラスで調査先により上乗せされる形になるな。ギルドには当然同じ方式で支払うし色も付ける」
「ありがとうございます」
当たり前だがギルドもボランティアじゃない。スタッフの給与もいる。建物の維持管理も結構カネがかかるらしい。荒くれが飲んで暴れたりするし。
そのギルドの主な収入は買い取った魔獣や魔物の素材売却と依頼仲介の手数料だ。だから面倒なこういう依頼の仕方をしたときには多めにギルドに払う。大増しなのは不文律みたいなものだな。
なお、よくギルドの壁に貼り出してあるパターンがあるが、あれは必要最低限の情報しか書いていないことの方が実は多い。
まあ当然だ。注意事項まで全部書き込むにはスペースが足りない。依頼人が気難しいとかお忍び護衛の時とか、オープンにできない情報もあるしな。
だから冒険者が依頼を確認したら受ける前に窓口で細々とした注意点を聞くわけだが、その際に備えて依頼する側もギルドに細かい内容を説明しておく必要がある。
細かく説明できないときは依頼人に直接確認してくれ、とギルドから冒険者に言うわけだ。今回の俺の依頼はこのパターンになるだろう。
「では調査先ですが、いくつか例をお伺いしても?」
「今言えるのはグーベルク近郊で魔物の出現頻度調査、デルメルン付近陽炎遺跡の魔物出現状況、ビーレリッツの橋の警備状況あたりかな」
外国の地名もちらほら出たんでギルド関係者がこっちを伺うような視線を向けてくる。戦争準備と見えなくもないか。
例を聞いたのは国内貴族の素行調査とかだったりすると面倒だからだな。政争には等距離を維持するのがギルドの賢い立ち回りだ。
「ちょっと手広く商品を仕入れる必要があってね。商隊を派遣するんだが先日特殊な魔物暴走があっただろ」
「ああ、なるほど」
魔族が魔物暴走を引き起こしたという情報ぐらいは当然ギルドも手に入れているだろう。同じことがほかの地域で起きていることも視野に入れなければならない。
単純に領主が無能で山賊が増えているとかならギルドで情報を購入すればいいことだが、今回のようなパターンだと情報がリアルタイムに近い形でないと困る。
には情報収集しつつ現地付近で駐在してもらって商隊と合流して情報共有、そのまま商隊と共に現地からここに戻ってくることになると思う」
「商隊警備に参加する場合、その分の日当も出す。ただし本来の調査任務で必要な情報漏れがあった場合はペナルティで減額」
「先に王都に戻りたい場合の許可は」
「商隊責任者に言ってもらえればそれでいい。その場合は当初契約分の報酬だけだが」
「当然でございます。調査にかかる費用ですが」
「調査先によるな。街中での聞き込みがタダで済むとは思わないが無制限と言うわけにもいかない。そこは本人と相談だ」
こんな感じで依頼の細部の条件までギルドには伝えておく。言えないことは言えないと断りつつ可能な限り話しておかないとあとが面倒。
たちもここに戻って来てから現地最新情報と言う形でギルドに報告する事にはなるだろう。
そのあたりは当然の事として受け取らないといけないし、実の所魔王復活の結果、今までと魔物発生分布が激変するだろうからむしろギルドにも最新情報を持ってもらった方がいい。
正確な情報があれば死人の数は減るだろうからな。 | The Adventurers Guild and Mercenaries Guild used to be a separate organization. Well, they are still a separate organization. There are many times when the work between an adventurer and a mercenary overlap, so each guild is set up side by side in the same building. The building becomes a place for both the mercenaries and adventurers to exchange information and job opportunities.
On the first floor is a bar which is typical for a Mercenaries and Adventurers Guild. Is the reason why there is no other Mercenaries and Adventurers Guild in the capital except for this one because this world is originally a game?
Hmm... I think I need to confirm the existence of this kind of guild in the town that didn’t appear in the game.
I received many stares the second I entered the building, but that’s all. The reason why I didn’t receive the typical newbie bullying is the recent demon outbreak.
I’ve battled in the frontline. I also shared my potions with many adventurer parties that participated in the battle. I don’t know if they are thankful for me or not, but at the very least, only the people that’ve been living under the rock won’t recognize me here.
Surprisingly, information travels fast among the adventures and mercenaries. Well, that’s not surprising considering the nature of their works. No one wants to invite danger to themselves by receiving a commission from a strange person or an idiot. Though some mercenaries or adventurers might take up a commission from that kind of employer in exchange for absurd pay.
“Welcome to the Adventurers Guild. What can we do for you today?
“I want to hire some people.”
“So you want to put a commission. Please come this way.”
The receptionist is a beautiful woman. I wonder if she could deal with the rough adventurer? No, maybe it’s because she’s a beautiful woman, so the adventurer won’t dare to do anything to her.
The room the receptionist invited me to is soundproof. This is because there are some commissions where it’s dangerous if the information about it were to leak.
The staff member who is in charge of listening to my commission is a man. No! Of course, I’m not disappointed by the fact that the beautiful woman left me here with a man.
“How may I help you?”
“There are several places that I want to investigate, so it’s hard to determine the exact number. My estimate is that I need about people. If any scouts excel in working independently, I don’t mind letting them work alone.”
“I see.”
The man writes on the board in his hand. It’s a record board that serves as a notebook. After writing in a piece of lambskin parchment or demonskin parchment, the surface of the board will then be thinly carved and will act as a notebook.
“Here is the list of places I want to investigate ordered by their priority. I will assign suitable places to those who want to work with groups and those who prefer working alone.”
“I certainly have received it. One more thing, can our adventurers refuse after listening to the details of the places you wish to investigate?”
“Yes. After all, not all investigations are safe. I will offer more pay as compensation for the more dangerous place.”
While nodding his head, the man continues to write on the board. Well, rather than saying he ‘writes’, it’s more correct to say he filled the carved place on the board with ink. He used a quill pen. The feather of the pen is made from the feather of a bird-type demonic beast. It’s said that the feather of a demonic beast lasts longer compared to a feather of a normal board. I don’t know if it’s true, though.
“Hmm... But if we follow your system, it would be impossible for me to record the exact amount of pay that will be received by our adventurers.”
“There will be base pay and additional pay depending on the danger of the site. Of course, the pay for the guild will also be calculated using the same formula with extra.”
“Thank you very much.”
Needless to say, a guild isn’t a volunteer organization. They need to pay the salaries of their staff, the building maintenance cost, and even the damage caused by some random drunkard that goes on a rampage and destroys their facility.
The guild’s main income is from the sale of various materials from purchased demonic beasts and demons’ carcasses and the guild’s commission fees. Most troublesome commissions like mine are sent to adventurers via the guild. There’s an unwritten rule that you must pay an additional % of the total adventurers fee for the guild commission fee.
The typical posting of the commission on the walls existed, but the postings often only contained a bare minimum of information.
I guess that’s to be expected. There’s not enough space to write the details of the commission. There are also cases where the client is someone in a delicate position or when the commission involved a spying activity in which the detailed information can’t be easily disclosed.
That’s why when adventurers decide to take a commission, they will first ask the guild for detailed information about the commission. The client often already told the guild the information beforehand, so the guild can explain it to the adventurers.
If the guild cannot explain the commission in detail, they will ask the adventurers to contact the clients directly. I think my commission this time will follow this pattern.
“Then, may I ask for the contents of the investigation?”
“All I can tell you now is that I want to investigate the frequency of demons’ appearance in the suburb of Gulbelk, the situation of demons’ appearance in the Heat Haze Ruins near Delmenln, and the state of security in Bielelitz Bridge.”
Because some places I’ve mentioned are located outside the kingdom, the guild official looked at me doubtfully. Well, sending scouts to foreign nations might seem like preparation for war.
The reason he asked me for the content of the investigations is to make sure that I’m not trying to investigate the actions of the kingdom’s nobles. It’s the guild’s policy to stay far away from the kingdom’s political strife.
“You see, I need to buy some goods from the places I mentioned, so I’m going to send a merchant party there. But because of the recent peculiar demon outbreak, I’m trying to be cautious.”
“Ah, so that’s why.”
Obviously, the information about a devil causing a demon outbreak has reached the guild. I made a commission to hire scouts to ensure that a similar demon outbreak didn’t happen in another area.
If the information I want is just the simple ‘the lord of this place is incompetent so there’s been an increase of bandits!’ I can just buy it from the guild. But for information concerning a possible demon outbreak, the information should be real-time information hence the need for scouts.
“My plan is for the scouts to go first to the location and gather the necessary information. After that, they will join the merchants and share their information with the merchant. Then after the merchant finishes their business, the scouts will return here together with the merchants.”
“I will provide additional compensation. But, if the information gathered by the scouts leaked outside, I will deduce their compensation as a penalty.”
“What if there is someone among the scouts that wishes to return to the capital first?”
“They are free to do so as long as they report to the person in charge of the merchant party. In that case, they will only receive the amount stated on the original contract.”
“That’s fair. As for the cost of investigation?”
“It depends on where they are going to investigate. I expect an investigation in the town will cost some money, but I can’t provide an unlimited amount of money for the cost. The amount of money given to the scouts for an investigation will be decided after a discussion with the scout in question.”
That’s how I finished explaining the details of my commission and various conditions for payment to the guild. I need to share as much detail of the commission as I can because if I don’t, there are risks that various troubles will occur in the future.
I’m pretty sure when the scouts return, they will report the latest local information to the guild.
I have to assume that this is a matter of course and, because of the revival of the demon king, I’m sure that the frequency of demons’ appearance in various places will drastically increase. The guild should have up-to-date information about demons’ appearance rate.
Because with accurate up-to-date information, the number of potential deaths can decrease. | {
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俺が店長になってから11日目のアイヲンモール異世界店。
朝のピークを終えて午後になると、来客はかなり少なくなった。
それでもいままでと違ってちらほらお客さまが来るのは、昨日の『ドラゴンセール』の効果だろう。
「料理だけを売りにしたら、アイドルタイムにお客さまが来ないのは避けられないよなあ」
お惣菜やテイクアウトが主力商品でも、基本的には避けられない。
「まあウチは飲食店じゃないけど! アイヲンモールだけど! でもいま商品がお惣菜に偏ってるししょうがないよね!」
俺が店長になってからお惣菜の販売をはじめて、イートインスペースで食べられるようにして、目玉商品となるドラゴン肉料理の販売もはじめた。
「次の打ち手か......やっぱり街に行ってくるかな。この世界の医療事情を知りたいっていうのもあるし」
朝、街から来た行商人の子供は、風邪を引いて微熱があるようだった。
この世界の、というか最寄りの街の医者や薬の状況次第では、次の打ち手は医療モールやドラッグストアを考えてもいいかもしれない。
「あー、クロエ。俺ちょっと街に行きたいんだけど」
「むっ? 何しに行くんだナオヤ? ハンバーガーを食べてからでいいか?」
「すっかりハマってるな肉食エルフ。いや、最寄りの街の医療事情を知りたくてな。病気やケガになったらどこでどうやって治すのか、医者に診てもらうといくらかかるのか、薬の値段は、みたいな」
「なるほど、医者か! まっまままさかナオヤは! 『俺は医者だぞほらクロエ服を脱げ』などと言って! オトナのお医者さんごっこを私に強要するのだろう! くっ、なんたる策士!」
「オトナのお医者さんごっこって。どこの世界も男が考えることは一緒かよ。いやクロエは男じゃないけども」
「ナオヤさん、そういうことでしたら私が行きましょうか?」
「おおっ、それがいいぞナオヤ! 私よりアンナの方が適任だ!」
「......は? アンナさん? え、待って、アンナさんって街に入れるの? リッチでアンデッドですよね?」
「ふふ、問題ありませんよ、ナオヤさん。そもそもアイヲンモール異世界店にいらっしゃるお客さまも気にしていないでしょう?」
「たしかに。あ、待って気にしてないんじゃなくて気づいてないだけじゃ。スケルトンとゴーストは姿を隠してるわけで」
「......問題ない」
「はいもう一人気づかれてない人いました! そうだねバルベラもドラゴンだってバレてないし問題ないね!」
「わかっていただけたようで何よりです。ではナオヤさん、これ、いつものマントです」
「あっはいありがとうございます。なんだかカビ臭い気がするいつものマント......あれ? 臭くない?」
「ふふ、この前ちゃんと洗濯して干しておいたんです」
「そうですかあ、準備万端ですねえ......よし、行くか。アンデッドを連れて街に。考えるな、感じるんだ俺。待って、感じてもダメな気がする。考えるな、感じるな俺。いやそれOKか?」
「さあナオヤさん、行きましょう!」
数少ないお客さまはクロエとバルベラと、ウサギの着ぐるみが対応してくれるらしい。いやそれOKか?
「歩いていけば一時間。『ドラゴンセール』以外でどう呼び込むか、だよなあ」
「ナオヤさん、お急ぎでしたら隊長を呼びましょうか? 道ではなく森の中を駆けてもらうことになりますし、見つかるといけないので部隊は動かせませんけど」
「止めてくださいアンナさん。もし目撃情報が流れたらただでさえ少ないお客さまが減ってしまいます」
街から離れた場所に店舗があるのは、半年に一度、俺がいた世界と繋がる〈転移ゲート〉があるからだそうだ。
「異世界で五ヶ月半......こわっ! よかった、病気になる前に医療事情調べておこうって思いついて!」
「ふふ、ナオヤさんは心配性ですね。大丈夫ですよ、聖騎士のクロエさんも私もいますから」
「いやあ、ポンコツなクロエに任せるのはちょっと怖い気がしま......あれ? アンナさんに任せるのも怖い気がしますね。アンデッドでリッチですもんね。『意識があって動けばいいですよね?』みたいなははは」
「............ふふっ」
「いやそこは否定してくださいよアンナさん! 俺アンデッドにはなりたくないんですけど! 死んでも働けるねやったあ!ってならないんですけど!」
道の左右には農地が広がっていて、軽いアップダウンもあるからまだ街は見えない。
ところでいまのアンデッドジョークだよね?
「そういえば......ナオヤさん、気をつけてください。今朝来店された冒険者さんが、この辺りにゴブリンが流れてきたとおっしゃってましたから」
「ゴブリン、ですか?」
「ええ。スケルトン部隊に捜させていますが、昼間は
「ゴブリン......緑色の肌で、あまり強くなくて、知能は低いけど群れを作って人間の敵で、子供かそれよりちょっと大きいぐらいの身長で、木の棒や粗末な武器を持ってるモンスターですか? ああいう感じの?」
「あ、はい、そうです、ちょうどあそこに出てきたゴブリンがゴブリンで......えっ?」
ガサガサと麦っぽい作物を揺らして、土の道に飛び出してきたモンスター。
緑の肌で身長は140cmぐらい、腰にボロ布を巻いて木の棒を持った、醜悪なモンスター。
「フラグの回収早すぎィ! コイツぜったい話聞いてただろ! あ、アンナさん、下がってください」
「え? ナオヤさん?」
アンナさんを腕で制止して前に出る。
しかもすでに木の棒を振りかぶってて、どんな攻撃をするつもりなのか俺でもわかる。
空振りしたゴブリンは止まれずに横を通り過ぎようとして、俺の足にひっかかった。
よろけたゴブリンの首の後ろを手で掴んで、体重をかけて後ろから押し倒す。
「動かない......気を失ったかな?」
「あの、ナオヤさん? いまのは?」
「ああ、異文化コミュニケーション研修で教わった捕縛術です。いやあ、研修が役に立ってよかった! さすがアイヲン!」
「ほ、捕縛術、ですか? その、殺しにいってるようにしか見えませんでしたけど......異世界は物騒なんですね」
ゴブリンの臭いが気になるのか、アンナさんはちょっと引き気味だ。
倒れたゴブリンをそのままに、俺は立ち上がった。
「それにナオヤさん、私はリッチですよ? 守っていただかなくてもゴブリン程度、でも、ありがとうございます」
ペコリと頭を下げるアンナさん。
アンナさんの頬は赤く......なってないな。アンデッドだし。青白いままだ。
「それから、後始末は任せてください。部隊は動かせませんが、隠れてついてきてもらってますから」
またガサリと麦っぽい作物が揺れる。
姿を現したのはモンスター、じゃなくて、やけに豪華な鎧兜のスケルトン隊長だった。
まあモンスターだけど。スケルトンだし。
「あー、これじゃほんとに俺がやることありませんでしたね」
「いえ、守っていただいて、なんだか私が普通の女の子みたいで、その、うれしかったです」
そう言って、アンナさんははにかんだ。
ちょっとドキッとした。リッチって『魅了』能力あったっけ。
「さーて、片付けを任せられるなら俺たちは出発しましょうか! 遅くなったら夕方前のピークに間に合いませんし!」
「ふふ、そうですね。隊長、あとはよろしくお願いします」
ガシャリと鎧を鳴らして敬礼するスケルトン隊長を置いて、俺とアンナさんは街に向かって歩き出した。
とりあえず。
ようやく異文化コミュニケーション研修が役に立ちました! ありがとう株式会社アイヲン!
でもゴブリンがピクリともしなくなったんだけどこれ捕縛術じゃねえな!
人間に使わなくてよかった! アイヲン怖い! | It’s the th day since I became the manager of the Aion Mall’s otherworldly store.
After finishing the morning peak, the number of customers significantly dwindled in the afternoon.
Still, unlike before, there are sporadic customers coming in, probably due to yesterday’s ‘Dragon Sale.’
“It’s unavoidable that customers don’t come during idle times when we only sell food.”
I muttered to myself after finishing the preparations for the late afternoon peak. Fluctuations in customers are the fate of restaurants. Even if our main products are side dishes and takeout, it’s essentially unavoidable.
“Well, we’re not just any restaurant! We’re the Aion Mall! But our product lineup is leaning heavily toward side dishes, so there’s no helping it!”
Since I became the manager, I started selling side dishes and made it possible to dine in the eating area. I also started selling our flagship product, dragon meat dishes. Sales have increased, but we are still far from our monthly sales target of one billion yen.
“What should be the next move... Maybe I should go to the town after all. I also want to learn about the medical situation in this world.”
In the morning, the child of a traveling merchant who came from town seemed to have caught a cold and had a slight fever. When Anna applied the ‘healing’ magic, it seemed to have improved.
Depending on the medical situation in this world, or rather, in the nearest town, it might be worth considering a medical mall or a drugstore as the next step. Even if it doesn’t go that far, I want to know for the sake of when I get sick. It’s more important than trivial matters like why Anna, who is undead and lich, can use ‘healing’ magic.
“Ah, Chloe. I want to go to town for a bit.”
“Hmm? What are you going for, Naoya? Can it wait until after we have some hamburgers?”
“You’re really into meat, aren’t you, carnivorous elf? Well, I want to know about the medical situation in the nearest town. Like where to go and how to get treated if I get sick or injured, how much it costs to see a doctor, the price of medicine, and stuff like that.”
“I see, a doctor! Are you planning to play [I’m the doctor, Chloe, take off your clothes] with me, Naoya? Trying to force me into some adult doctor roleplay, huh? What a schemer!”
“Adult doctor roleplay, huh? Men think the same in every world, it seems. Thoughl, Chloe, isn’t a man though.”
“Naoya-san, if that’s the case, shall I go instead?”
“Oh, that’s a great idea, Naoya! Anna is more suitable for this than me!”
“.... Huh, Anna-san? Wait, can Anna-san go into town? She’s lich and undead, right?”
“Hehe, it’s not a problem, Naoya-san. After all, the customers at the Aion Mall’s otherworldly store probably won’t mind, will they?”
“True. Oh, wait, it’s not that they don’t mind, it’s that they don’t even notice. Skeletons and ghosts hide their appearance.”
“..... No problem.”
“Yes, there was one more person who didn’t notice! That’s right, no one has figured out that Barbera is a dragon, so it’s fine!”
“I’m glad you understand. Well then, Naoya-san, here’s your usual cloak.”
“Oh, thank you. It kind of smells musty, my usual cloak... wait? It doesn’t smell anymore?”
“Hehe, I washed it properly and hung it out to dry the other day.”
“I see, everything’s in order then. Alright, let’s go. Taking an undead to town. Don’t think, feel, Naoya. Wait, I feel like feeling might not be a good idea. Don’t think, don’t feel, Naoya. Is that okay?” (he talk to himself)
“Well, Naoya-san, let’s go!”
While pondering the absurdity of the otherworld, I started walking at Anna-san’s urging. It seems that Chloe and Barbera, along with a rabbit mascot costume, will take care of the few remaining customers. Is that okay?
“If we walk, it’ll take about an hour. The question is, how do we attract customers other than the ‘Dragon Sale’?”
“Naoya-san, if you’re in a hurry, should I call the squad leader? They would have to run through the forest instead of the road, and we can’t mobilize the squad if they’re spotted.”
“Please stop, Anna-san. If reports of a sighting spread, our already scarce customers will decrease.”
I walked out onto the road in front of the Aion Mall’s otherworldly store and headed towards the town. The reason our store is located in a place distant from the town is because there’s a Transfer Gate that connects to the world I came from, and it’s still more than five and a half months away from being connected again. In other words, I’ll be spending at least another five and a half months in this otherworld.
“Five and a half months in an otherworld... Scary! It’s a good thing I thought of checking the medical situation before getting sick!”
“Hehe, Naoya-san, you’re quite the worrier. Don’t worry, we have Chloe, the Holy Knight, and me.”
“No, entrusting Chloe, who’s a bit of a klutz, makes me a little nervous... Wait, entrusting Anna-san also makes me nervous. You’re undead and lich. It’s like, ‘As long as I’m conscious and can move, it’s fine, right?’ Haha.”
“............Fufu.”
“Please don’t just laugh it off, Anna-san! I don’t want to become undead! Even if I can work after death, I don’t want that!”
As I commented on Anna-san’s undead joke, we walked along the road toward the town. Fields stretched out on both sides of the road, and there were some gentle ups and downs, so I still couldn’t see the town.
By the way, that was an undead joke just now, right?
“By the way... Naoya-san, please be careful. This morning, one of the adventurers who came to our store mentioned that goblins have been appearing in this area.”
“Goblins, you say?”
“Yes. We’ve dispatched a skeleton squad to search, but during the daytime, their movements are restricted because they can be seen.”
“Goblins... green-skinned, not very strong, low intelligence, forming groups, enemies of humans, about the size of children or slightly taller, carrying wooden sticks or crude weapons. Is that the kind you mean?”
“Yes, that’s right, precisely the goblins that just appeared over there... huh?”
Both Anna-san and I pointed our fingers ahead. A monster emerged from the wheat-like crops, leaping onto the dirt road.
With green skin and a height of about cm, wearing tattered cloth around its waist and carrying a wooden stick, it was an ugly monster. A goblin. The very goblin we had just been talking about.
“The flag’s been triggered too quickly! It definitely heard our conversation! Oh, Anna-san, please step back.”
“Huh? Naoya-san?”
I stopped Anna-san with my arm and stepped forward. The goblin seemed to be shouting something, but there were no signs of its companions.
The goblin ran towards us, slowly. It already had its wooden stick raised, and it was clear what kind of attack it was planning.
As the goblin approached and swung down its wooden stick, I easily dodged to the side and extended my leg. The goblin’s swing missed, and it continued to move forward without stopping.
I caught the back of the stumbling goblin’s neck with my hand and pushed it down from behind with my weight. The goblin fell forward with a splat, making a crunching sound.
He’s not moving... Did he pass out?”
“Um, Naoya-san? What was that just now?”
“Oh, that? It’s a restraining technique I learned in cross-cultural communication training. Well, it’s good that the training came in handy! Way to go, Aion!”
“A, a restraining technique? It looked more like you were going in for the kill... It seems like the other side can be dangerous.”
Anna seemed a bit hesitant, perhaps because of the goblin’s smell.
Leaving the fallen goblin as it was, I got up.
“Also, Naoya-san, I’m a lich, you know? I can handle goblins without needing protection, but thank you anyway.”
Anna-san bowed her head slightly.
Anna-san’s cheeks weren’t turning red... Well, she’s undead. They remained pale.
“Then, please leave the cleanup to me. The squad can’t move, but they’re following us in secret.”
Once again, the wheat-like crops rustled.
What appeared was not a monster, but a skeleton squad leader wearing an extravagant suit of armor and helmet.
Well, it’s still considered as monster. Because it’s a skeleton.
“Ah, I really didn’t have anything to do with this, did I?”
“No, thanks for protecting me. It made me feel like a normal girl for a moment, and, well, it made me happy.”
Saying that, Anna blushed a little.
I was a bit taken aback. Did liches have a ‘charming’ ability?
“Well then, if we can leave the cleanup to them, shall we continue on our way? If we’re delayed, we won’t make it in time for the early evening peak!”
“Yes, that’s right. Captain, please take care of the rest.”
With a clank of armor, the skeleton squad leader saluted and, leaving him behind, Anna-san and I continued walking towards the town.
For now.
Finally, the cross-cultural communication training came in handy! Thank you, Aion Corporation!
But the goblin hasn’t moved a muscle... This doesn’t look like a restraining technique!
Good thing I didn’t use it on a human! Aion is scary! | {
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「人の事をいつも見下していて、それの何が楽しいんだ。昔は努力し懸命な子だと思っていたが、とんだ見当違いだったようだ」
努力して一生懸命だって分かられている時点で昔の私は悪女とは程遠いわね。
つまり、エリック様の言葉で私がいかに悪女として成長できたのかが分かるわ。
「有難うございます」
「今の言葉が褒めてると思うのか?」
私はそう言ってエリック様に微笑んだ。
普通の人なら怒りに満ちた目でこんなにも睨まれる事なんてないだろう。
教室が緊張感に包まれる。
でも、人が多ければ多いほど私には好都合なのよね。私の悪女っぷりを一人でも多くの人に見て欲しいもの。
「リズはな、決して目の前の事から逃げないんだ」
私はエリック様の突然の言葉に思わず間抜けな返事をしてしまった。
「リズはどんな困難にも立ち向かうんだ。それがどんな子でも。自分の事を嫌っていた貴族に対しても手を差し伸べるような子だ。自分を犠牲にしてでも誰かを助けようとする子だ。野生の狼がこの学園に現れた時だって、震えながら皆を守った。怖い思いをしても守りたいものがあるからだ」
野生の狼がここに現れるなんて偶然とは考えにくいわ。
私の言葉を無視してエリック様は話を続けた。
「暇があれば町に出て小さな子供達と遊んであげたり、とにかくこの国の事をよく考えている。なのにお前はどうなんだ? 何一つ努力せず、いつも人を馬鹿にして......ゴミだな」
そう言って私を見るエリック様の目は酷く冷たかった。
あら、ゴミって言葉を返されてしまったわ......。
エリック様の言葉と同時に私の後ろから凄まじい殺気を感じた。思わず背筋が凍った。
鳥肌も全身に立つくらいのこの殺気は一体誰の......私はゆっくり後ろを振り返った。
その瞬間、私の体が凍りついた。......絶対に敵に回したくないわ。真っ先にこの言葉が私の頭の中に出てきた。
ヘンリお兄様、ジル、メル、そしてデューク様、彼らから出ている殺気で私まで気圧される。目で人を殺すってこういう事ね。
この殺気できっと教室にいる全員の鳥肌を立てているわよね。特技に出来るんじゃないかしら。
というか、間違いなくデューク様のファンが減ったわね。
「口を出さないでね。勿論、手もね」
彼らは私の話を聞いているのか分からなかったが私はエリック様の方を向いた。
エリック様は瞠目しながら彼らを見ている。
ゴミって言われて確かに殺気が湧いたけど、後ろの人達の圧が半端なくて......。
「ねぇ、エリック様。自分を犠牲にしてでも誰かを助けようとするリズさんは馬鹿丸出しだと思いません?」
「優先順位もつけられない低能だわ。自分が貴重な存在だと知っているのにも関わらず、自分の事を嫌っている貴族を庇ったり......本当に賢いなら自分を犠牲にしないわ。彼女の代わりはどこにもいないのよ」
「アリシアちゃんの代わりもいないわよ」
「いるわよ」
「補欠なんていくらでもいるわ。なんとでもなるの。皆、自分の事を特別だって思いたいし、そうなりたいと思っているわ。でも、特別にはなれないの。賢い人を探そうと思えばいくらでも出てくるし、魔法が使える人も沢山いるわ。けど、リズさんの能力を持っている人はいないのよ」
私の声が静かな教室に響く。
「現実は確かにそうかもしれないわ。でも、......誰かの代わりなんていないわ」
「それは貴方だけよ、リズさん。貴方が向かっている世界は補欠を用意しておかないと」
「どういう事?」
「いつか国を守る立場になるのなら、自分の周りで誰かが急に欠けた時にどうするの?」
私は微笑みながらそう聞いた。傍から見れば、私はとても意地悪な表情をしているだろう。
「隊長だけでなく、副隊長がいる意味を考えた事はある?」
「お前に......リズの何が分かるんだ。リズはそのままで良い。何も変わらなくていい。足りない所があるなら俺達が補えばいい」
いきなり横からエリック様が声を震わせながらそう言った。
聖女の考えを変えない事にはどうにもならないのよね。
「リズは震えながらも恐怖に立ち向かった強くて美しい女だ」
それって私に言うんじゃなくて、リズさんに言うべきなんじゃ......。
リズさんは目を大きく見開いて、顔がどんどん林檎みたいになっていく。目が少し潤んでいるのが分かった。これでリズさんは攻略対象を一人落とせたわけね。
とりあえず、言いたい事は言ったし......もう帰りたいわ。今は糖分を摂取したい。
「行くわよ」
まだ皆の睨みは凄いけど、とにかくもうこの教室からでてゆっくりしたい。
「お前もアリシアの何が分かるんだ」
エリック様がどんな表情をしているのか分からなかったけど、簡単に想像できる。
ああ、どんな顔をしているのか見たいけど......ここで振り向いたら格好悪いわよね。
私はそのまま教室の扉の方へ向かった。ジルが私の隣を黙って歩いた。
誰も口を開く事なく黙って歩いている。
ヘンリお兄様は今まで皆と上手く付き合ってきたのにこのまま私についてきていいのかしら。
私はそんな事をぼんやりと考えながら歩いていた。
家に帰るまでジルの手の平に爪痕がくっきり残っていて、血が滲んでいた事に気付かなかった。
ジルの回想 (アリシア ジ)
「ねぇ、アリシア、今日ぐらいはいいんじゃない?」
朝から晩まで毎日図書室に籠ってずっと魔法練習をしていた。
調子が悪くてなかなかレベルが上がらなかった。
けど、僕は普通を知らない。ただアリシアは一度燃えるとずっと燃えていられる性格だ。
「だめよ。その今日が大事なんだから」
「毎日続ける事が大事って事?」
「毎日努力し続ける事に意味はないわ」
「キャザー・リズに追いつくために?」
僕がそう言うと、アリシアは少しだけ寂しそうな顔をした。
いつも強気なアリシアの本当の心を初めて見た気がした。
「......私がどれだけ頑張っても絶対に彼女には追い付かないわ。でも少しでも肩を並べたいの。じゃないと偉そうに出来ないでしょ?」
アリシアは真剣な眼差しを僕に向けながらそう言った後に目尻に皺を寄せて笑った。
アリシアはきっと誰よりも自分の能力がキャザー・リズに敵わない事を分かっているんだ。
いつもキャザー・リズに強気なのは自分が彼女に追いつこうと努力しているからだ。キャザー・リズと対等でいられるための努力を決して怠らないからだ。
自分が一番その事を知っているから。結果が全てだと知っているから。
そして努力は自分に自信をくれるだけだと誰よりも知っているから......だから自分の努力を人に見せる事を嫌っているのかもしれない。
自分の必死さを誰かに見せるのが格好悪いと思っているからだけでなくて、自分の自信をつける所を人に見せるものじゃないと思っているのかもしれない。
もしかしたら僕の考えている事とアリシアの考えは違うかもしれない。でも、僕はそう思う。
いつかアリシアがキャザー・リズの能力を超える日が来ることを僕は心の底から願った。
「体を壊すような事はしないけど無理はするわよ」
本当のアリシアを皆が知ったら、一瞬で彼女の虜になるだろう。
そんな日が来て欲しいと思う反面、誰にも知られたくないと思ってしまう。 | Eric-Sama just snorts.
“What’s so fun about always looking down on people? When you were younger, I used to think of you as a child who always tried her best at everything she did, but now I see that I was laughably mistaken,” he spits out while looming over me, staring down at me with disdain very plainly on his face.
The fact that he knew how hard I was trying back then just goes to show how sadly far away I had been from achieving my ideal image of a villainess. A true villainess would never let others see her working hard at anything. Regardless of importance.
So, in summation, Eric-Sama’s words merely serve to flaunt the astounding progress that I’ve made towards my goal.
“Thank you. I appreciate you saying that,” I quip.
“Did you think that was supposed to be a compliment?”
“Yes,” I say, smiling sweetly up at Eric-Sama. “Or at least, I certainly took it as one.”
His eyes blaze as his gaze turns sharper and sharper. To be scowled at this murderously is something that most people probably wouldn’t be able to boast of even once in their whole lifetime. After all, a normal person isn’t typically capable of angering someone to this extent. Though for me, it’s practically become an everyday occurrence.
Once again, tension grips the classroom in it’s merciless, clammy clutches.
Those poor, pitiful extras forced to attend this class.... Every time I show up, they’re subjected to such a strained atmosphere. Not that I really feel too, too bad for them. After all, the more onlookers there are, the better. Even if it was only a single additional person, I’d still want to show off my villainess skills in front of as many people as possible.
“You know, Liz would never run away from any issues that have been brought to her attention.”
“What?” I blurt stupidly in reply to Eric-Sama’s sudden outburst.
“No matter the hardship, Liz will stand up and face it head on. That’s just the type of girl she is. She’s someone who’s even willing to lend a helping hand to nobles that hate her. And she’s someone who’s willing to sacrifice herself if that’s what it takes. When a rabid wolf appeared in the academy, she threw herself in front of it, hands outstretched, ready to protect everyone even though she was trembling so hard she could barely stand. Because no matter how scared she was, she had people she wanted to keep safe.”
“Wait, wait, wait... A rabid wolf appeared? Here?” I can’t help but interject. His bizarre example just left me with too many questions to stay silent. The rabid wolf, obviously, being the most prevalent thing on my mind. It’s pretty hard to believe that such a thing could coincidentally appear on the academy grounds.
But Eric-Sama just ignores my words and like a dam burst open, floods us with his impassioned praises for the goddess divine that is Liz Cather.
“Whenever she has free time, she’ll go visit the nearby town to play with the children. She’s constantly thinking about the good of this country,” I swear there are actual stars in his eyes. “But what about you? Going around lazily, putting in zero effort for anything, always looking down on and making fun of everyone else..... You’re the real trash,” Eric-Sama declares, his eyes going brutally cold.
Wow, calling me trash...? Throwing my own insult back at me.... Couldn’t he come up with some new material?
As soon as the words come out of his mouth, the room is engulfed with a magnificent killing intent from behind me. The bloodthirsty sensation is so heavy in the air that goosebumps break out across my entire body as a mind-numbing chill slides down my spine.
Slowly, tensely, I turn around to look towards its source.
And in that moment, when I catch sight of their expressions, I freeze completely.... I never want to have any of them as my enemy. These words naturally spring to mind as I look at the group.
The bloodlust oozing off of Henry-Oniisama, Gilles, Mel, and Duke-Sama right now is enough to overpower even my boundless will to fight. When you describe someone with a look that can kill, this is what you are talking about.
I’m sure their killing intent is so strong that everyone in the room must have goosebumps creeping over their flesh. Could this be some special skill of theirs? A killer move?
Speaking of which, I think this killer move just succeeded in killing off quite a number of Duke-Sama’s fans. The faint of heart wouldn’t be able to like him after experiencing something like this first hand.
“Don’t interfere. Don’t say anything. And obviously that includes not getting physically involved,” I say forcing my harrowed nerves to calm down.
Whether they heard me or not and regardless of whether they’re willing to listen to my words, I turn away from them after that and bring my attention back to the blockhead standing before me.
Being called trash is certainly infuriating enough for me to want to see blood, but it’s nothing I can’t handle. However, their bloodlust hasn’t abated yet, despite my cautioning words.....
“You there. Eric-Sama. Do you really think that Liz-san sacrificing herself is something to brag about? You’re practically putting her idiocy on full display.”
“She has an incredible talent of jumbling up priorities. In spite of knowing just how important of an existence she is to the world, she tries to throw her life away for the sake of protecting a few noblewomen that hate her.... If she was actually smart, she never would have tried to sacrifice herself like that. There is not one person who would be able to take her place should the worst happen.”
“Alicia-chan! There’s no one that could replace you, either!” Liz-san tells me earnestly, a small wrinkle of concern worrying the area between her brows.
“Oh, but there is,” I say dispassionately in reply.
Those pretty eyes of hers widen delicately at my words.
“There are a whole number of people who could take my place. If I weren’t here, things could still work out one way or another,” I shrug. “Sure, everyone would love to believe they are unique. They all want to become someone special. But the truth is that we aren’t. If you are looking for someone truly wise and intelligent, you’ll be able to find as many as you’d like. Someone who can use magic? We come in droves. However, try as you might, there is no one else that has the same capabilities as you, Liz-san.”
I’m speaking quietly, but my voice seems to echo across the whole classroom.
“If you look at people like they are nothing but numbers and abilities, then that could be true. But.... people aren’t just numbers. There is something extraordinary and intangible in us all that could never be replaced by anyone else.”
“Sure. I’ll give you that. But from a greater good standpoint, the only person who is truly irreplaceable is you, Liz-san. And considering the world that you will be forced to face in the future, you need to start hardening your heart and readying replacements.”
“Someday, if you are called upon to protect this country, what would you do if one of your comrades or advisors was suddenly injured, or incapacitated, or otherwise taken out from the line of action?” I ask her with a pleasant smile on my face. Though in her eyes and in the eyes of all the onlookers, my expression likely looks like the devil’s himself.
“Have you ever thought about why there isn’t just one commanding officer at the head of an organization? Why there’s always a vice or a lieutenant or a deputy right below them as second in command?”
“You.... What do you know about Liz? She’s fine just as she is. She doesn’t have to change at all. If there’s anything she’s lacking in, we’ll step in and take care of it for her.”
Suddenly Eric-Sama’s voice erupts from beside us, quivering and emotional.
It seems that changing the saintess’s mind when her thoughts and opinions are already set is a nearly hopeless task. Especially when her dearly beloved worshipers are ready to step in whenever I’m trying to make a point. The task of monitoring and guiding Liz-san on her path to becoming a saintess is much more troublesome than I initially expected.
Outwardly, I keep my face carefully calm, but on the inside I’m heaving a heavy sigh.
“Liz is someone who will stand up and face her fears, even while trembling. She’s an exceptional, strong, stunning woman,” Eric-Sama declares while staring me straight in the eye.
But.... that’s not something he should be telling me.... That’s something he should be saying to Liz-san.
Despite the remark not being aimed at her, Liz-san’s eyes go wide at his words, her face quickly becoming like a brilliant, red apple.
And, as for me, I’ve said my piece.... so I’d like to head back for today. I’m feeling a compelling desire to consume some sweets.
“I’ll be taking my leave now,” I throw out over my shoulder as I turn to go.
I can still feel everyone’s glares on me like a fierce, tangible thing, but I just ignore them and head towards the door. I don’t feel like dealing with any of this anymore, I’d just like to get out of here and relax.
“And what do you know about Alicia?” Duke-Sama demands, his tone low, his voice heavy and resonating.
I don’t know what sort expression Eric-Sama had after hearing this, though I feel like I can guess. He probably never imagined that Duke-Sama would ever say something like that to him.
Ahh, I’d really like to see the look on his face.... but if I turn around now, I’d look so uncool.
So instead I just walk towards the door. Gilles follows beside me, silently. And right behind us I hear Henry-Oniisama, Mel, and Duke-Sama.
No one says anything. We all just walk in silence.
I’m not too worried about the rest, but, up until now, Henry-Oniisama’s been able to get along pretty well with everyone..... So is it really okay for him to come with me outright like this?
I worry the thought in my head absentmindedly as we walk.
All the way home, I remain lost in such thoughts. And though Gilles is next to me the whole time, I don’t notice as deep, crimson crescents are formed on his palms and blood begins to slowly drip.
From Gilles’s Perspective (Alicia — age , Gilles — age )
“Hey, Alicia? Isn’t this enough for today?” I finally said. I couldn’t bear watching her practice magic for any longer.
She would spend every hour she can, from morning ’til night, holed up in the library practicing.
She’d practice and practice and practice without rest, but have nothing to show for it. Her level wasn’t advancing at all. She was clearly going through a slump.... Or, maybe it wasn’t a slump? Her previous speed might have been so outstanding that this sudden standstill just felt out of place. For all I know, maybe it normally takes this long once you reach this stage.
I really had no concept of what’s considered normal in regards to magic. But what I did know is that once Alicia decides on something, once she gets fired up, she’ll never give in.
“No. I can’t stop yet. This time is crucial for me.”
“You do this every day. Is today really all that special? You can just take a break.”
“There’s no point in toiling endlessly.”
“....What do you mean?” Isn’t that what you’re doing?
“In order to catch up with Liz Cather?”
At my question, Alicia’s face looked a tiny bit sad, almost lonely.
I got the feeling that I was seeing the real Alicia for the first time. The true emotions that she hides away behind all her layers of obstinance and bravado.
“.....No matter how hard I try, I’ll never be able to catch up to her. But at the very least, I’d like to stand on the same playing field. Even if I can’t beat her, to be able to face her in the same match. If I can’t even do that much, then how can I presume to stand above her? To guide her and advise her as a superior?”
Her eyes stared straight into mine as she spoke. And then when she had finished speaking, she smiled in a way that brought crinkles to the corners of her eyes. A desolate yet dazzling smile.
More than anyone else, I’m sure that Alicia is conscious of the fact that her powers are no match for Liz Cather’s.
This is probably the reason that she’s always so fixated on her as well. Because she’s trying so hard to catch up to her. If she wants to stand on equal footing with Liz Cather, she can’t afford to waste any time.
Alicia’s probably the one who understands that the most. Since she knows that in life, results are everything.
She understands that the only thing guaranteed by effort is confidence in oneself.... She’s likely reminded of it again and again as she struggles to keep up with someone so unilaterally gifted in magic.... And she’d probably hate the idea of allowing others to see her trying so hard.
Not just because such desperation seems lame in her eyes, but also because she doesn’t think that the work you put in to gain confidence is something that you should show to others.
Of course, it’s possible that I’m completely off the mark, that Alicia doesn’t think this way. But this is how I see her.
And from the bottom of my heart, I hope that the day will come where she’ll surpass Liz Cather.
“I won’t work so hard that I hurt myself, but I’m going to push myself as hard as I can without holding back.”
If everyone else were to see the real Alicia, they’d become her prisoners in an instant. They’d all be charmed by her and I’m sure they’d want to remain by her side.
I really hope that day will come, and yet, somewhere in a tiny corner of my heart, I pray that no one else will ever see her like this. | {
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最初に動き出したのはセレナだった。セレナは両足のホルスターから拳銃抜き、セイヤに向けて引き金を引く。撃ち出された弾は、実弾ではなく魔力の弾。
セレナの拳銃は普通の拳銃とは違い、赤い銃身は長方形になっており、銃口には赤い魔晶石が刺さっている。そして、銃口に刺さっている魔晶石から魔力の弾が撃ち出された。
この拳銃は、『魔力供給型拳銃』、通称『魔装銃』と言われるもので、魔力をそのまま打ち出す武器だ。普通に考えれば、これほど便利な道具をみんなが使用してもおかしくないのだが、この魔装銃には欠点があった。それは魔力効率である。
魔装銃は自分の体内にある魔力を、そのまま魔装銃に取り込み、その魔力を魔晶石に保存された魔法、『変形』で魔力の弾に変形させて撃つ。そのため、魔力の消費が著しく、戦闘で使うものはほとんどいなかった。
そんな魔装銃を二丁も使い、開幕直後から連射しているセレナからは、彼女の莫大な魔力量を伺うことができる。
セレナの連射に対し、セイヤはホリンズを召喚して、魔力弾をすべて撃ち落とす。
「おおおお、開幕直後からなんと高レベルな試合! これが決勝ブロックの戦いだぁぁぁぁぁぁ。バジルさんはこの試合をどう見ますか?」
「そうですね。セレナ選手の魔装銃はかなり珍しいです。しかも二丁とは彼女の才能がうかがえます。徒にも彼女と同じく二丁魔装銃使いがいますが、そん色ないですね」
「なんとぉぉぉぉぉぉぉぉ! セレナ選手は十三使徒にもそん色がないほどの力ぁぁぁぁぁ。果たしてそんな相手に彼らはどうするのか」
実況席の言葉を気にせず、セレナは容赦なく連射する。しかし、セイヤはそのすべてを、何事もなかったように斬り落とした。
「そりゃ、どーも。だが、こんなものじゃないだろ?」
「まあね。アイシィ!」
セレナが後ろにいた無表情な少女、アイシィのことを呼ぶと、アイシィは左手を前に出した。
「『アイス・ド・アーチャー』」
次の瞬間、アイシィの左手には、氷でできた弓が握られる。そして、右手には氷の矢が握られ、アイシィはその矢を弓でセイヤに向かって放った。
セレナはアイシィが矢を放つことを確認せず、セイヤに向かって連射する。セレナに連射されながらも、矢を放たれたセイヤは、先ほど同様に、セレナの弾だけを斬り落としていた。
アイシィの放った矢には目もくれず、魔力弾の対処をするセイヤ。
セイヤがにやりと笑みを浮かべた瞬間、アイシィの放った氷の矢は、セイヤの後ろから飛んできた光の矢によって撃ち落とされる。
もちろん、その矢を放ったのはユアだ。ユアの手にはユリアルが握られている。
「なんとぉぉぉぉぉぉぉぉ! ユア選手、放たれた矢を同じく矢で撃ち落としたぁぁぁぁぁぁ」
実況のニルスや、観客たちがユアの技に驚くが、試合中はとして驚いてはいない。
ユアは氷の矢を撃ち落とすと、すぐにユリエルを生成して、アイシィに攻撃を仕掛ける。しかし、ユアの進路にモーナが立ちはだかった。
彼女は緑の髪をなびかせながら、手に握られた大きな杖を前に出すと魔法名を言う。
「『テンペスト』」
直後、強風がユアのことを襲う。走っていたユアは強風により一瞬だけバランスを崩すが、すぐに立ち直り、ユリエルでモーナの後ろにいるアイシィに斬りかかろうとした。
しかし、本能的に危険を感じて後ろに回避をする。すると、ユアが回避した場所には数本のナイフが刺さっていた。
「これは......」
ユアがモーナのほうを見ると、モーナは笑顔でユアのことを見ていた。しかしそんな笑顔よりも、モーナの背後で、まるで時計の針のように空中を回る、無数のナイフがユアの視界に映る。
空中を回っているナイフは、モーナの背後をゆっくりと回っているだけなのだが、ものすごい威圧感を放っていた。
ユアがユリエルをモーナのほうに構えると、再び風が吹く。しかし今度の風は先ほどとは違い、そよ風だ。
そして地面に刺さっていたナイフが、風に乗ってモーナの背後のナイフたちに混ざり、空中を回りだす。
「アイシィの方にはいかせませんよ」
モーナは笑顔でユアのことを見つめ、ユアは悔しそうにモーナのことを睨む。
「お姉ちゃん、こっちは任せて!」
すると、ユアの後方から声がした。リリィだ。リリィは自分の後ろに大きな水の塊を出現させながら、ジャンプをして、無数の水の弾をモーナに向けて放つ。
「ミズチ!」
「あらあら」
モーナは手に握る大きな杖を上に向けて、魔法を行使する。
「テンペスト」
モーナがそう言った瞬間、モーナの後ろで空中を回っていたナイフたちが、次々と上空へ向かって放たれる。そして、ナイフと水の弾が次々とぶつかり、地面に落ちていった。
そんな中、リリィは続けて新たな魔法を行使する。
「ウォーターキャノン!」
上空から放たれた水が、モーナのことを襲う。しかしモーナは焦った様子もなく、杖をウォーターキャノンに向けて再び呟く。
「テンペスト」
モーナがそうつぶやくと、ウォーターキャノンは微妙に曲がり、モーナの横に落ちた。
「そう簡単にはいきませんよ。今の攻撃は一回戦で見せてもらいました。といっても、上から重力を加えて攻撃したのはよかったですが」
モーナの言う通り、リリィは隙を見せるかもしれないが、あえて飛ぶことによって、攻撃に重力の重みを加えた。それにより、水の攻撃力を上げようとしたのだ。
これはセイヤに提案されたことで、仮にモーナが防御していたら、ノーダメージでは済まなかったであろう。そのことをとっさに気づいたモーナは、攻撃を防ぐのではなく、そらすことを選択した。
「でも、お姉ちゃんはいっちゃったよ!」
「そうですね。まあ、それは仕方ないことですわ。私の相手は最初からあなたって決まっていますから」
モーナの言う通り、生徒会チームでは事前に誰が誰を担当するかを決めていた。そして、モーナの担当はリリィであった。
モーナがリリィに気を取られているうちに、ユアはアイシィにユリエルで襲い掛かっていた。アイシィはユアに向かって氷の矢を放つが、氷の矢を避けながらアイシィに迫るユア。
そして、アイシィの懐に入ったユアが、アイシィのことを斬ろうとした直前、アイシィがにやりと笑う。
「『アイス・ド・ハンター』」
次の瞬間、アイシィの握っていた弓が、突然形を鎌に変えた。アイシィはその氷の鎌で、ユアの首に襲い掛かる。
ユアは氷が鎌になったことを確認すると、足に光属性の魔力を流し込み、そのまま加速して鎌を回避した。
『アイス・ド・ナイト』
「............」
アイシィが新たにそういうと、今度はアイシィの持っていた氷の鎌が、氷の剣に姿を変える。そして、アイシィは氷の剣で、ユアに襲い掛かった。
ユアはユリエルで太刀打ちする。しかし次の瞬間、ユアは驚愕した。
ユリエルが氷の剣に触れた瞬間、凍りだしたのだ。
「ユリエル」
ユアは氷始めたユリエルを手放し、新たにユリエルを生成する。今度はユリエルに光属性の魔力を纏わせたため、氷の剣に触れても凍らない。
そしてもう一度ぶつかり合うと、今度は氷の剣のほうが砕ける。
アイシィは砕けた氷の剣を捨て、右手を横に突き出して魔法を行使する。
「『アイス・ド・ナイト』」
アイシィがそう言った直後、アイシィの右手には先ほどとは寸分違わない氷の剣が握られた。
「なっ、なんということでしょう......。この試合、まだ、誰も、詠唱をしていません......」
先ほどまで元気だったニルスが、いつの間にか静かになってしまった。それは観客たちも同じだ。今現在、自分たちの目の前で行われている奇妙な試合を理解できていなかったから。
詠唱無しが珍しいこの世界で、完全無詠唱の戦闘など滅多にお目にかかれない。ましてや学生の試合ごときで見られるほうが異常だった。
例えば、セレナ選手の魔装銃は基本魔法の『変形』、モーナ選手はあの杖に仕込まれている緑色の魔晶石に保存してある『風道』、アイシィ選手は首からかけている青いネックレスが魔晶石でできているようですね。
バジルの解説に観客たちは納得した様子はない。
なぜなら、バジルの言っていることは理論上あっているが、セレナの魔装銃にしても、相当な魔力量が必要になる。モーナの『風道』は文字通り風の道を作るのだが、その風の道が普通よりも多い。
アイシィの『氷作』は、氷の造形をする魔法なのだが、普通に魔晶石に保存した場合、造形できるものは一種類が常識だ。しかしアイシィはすでに三種類を造形している。
この時点で、かなり異常な事態だ。しかし昨年も生徒会は、この芸当を難なくこなしてきたので、まだ生徒たちは理解できていた。
問題はその生徒会に拮抗しているセイヤたちである。彼らは無詠唱で魔法を行使しながら、学園最強の生徒会に張り合っている。
「解説ありがとうございます。それでは、キリスナ選手たちの方の解説もお願いします」
ニルスの言葉に、脂汗を浮かべるバジル。バジルはセイヤたちの秘密のすべては知らないが、その一端だけは知っているがゆえに、どう話すべきか迷う。
「ええ、セイヤ選手はおそらく『召喚』系の魔法を使い、双剣を呼び出しているのでしょうね。何といってもあの剣術は注目です。ユア選手も『召喚』を保存した魔晶石を複数保持しているのではないでしょうか。
「となると、三人もどこかに魔晶石を隠し持っていると?」
「そうなりますね」
もちろんバジルの言ったことは嘘である。ユアについてはわからないが、セイヤとリリィのことはある程度、知っている。だがそんなことをこの場で言ったら、大パニックになってしまう。
セレナたちは、バジルが嘘を言っていると思っていた。それはセイヤたちの秘密を知っているわけではなく、戦ってみての感想だ。
セイヤの魔法には、魔晶石の存在を感じない。ユアの魔法はそもそも『召喚』系では無い気がした。そしてリリィの魔法においては、水属性だけしか感じず、『風道』など皆無であった。
十三使徒ぐらいになれば、そんなことは戦わずしてもわかるはずだ。なのに、バジルはあえて間違ったことを言った。
このことを不気味に思うセレナ。しかし同時にセイヤに対する興味が湧いた。
まだ強くなりたいと思っていたセレナ、しかし学園には自分たちに張り合えるほどの実力の者がいない。それゆえ、今以上の向上心が持てなかった。
だから、そんなセレナにとって、本気を出してぶつかり合えそうなセイヤたちの存在はうれしかった。
セレナは考える。自分の考える最強の攻撃魔法のことを。今、自分が戦っている相手は、今まで自分が戦ってきた相手とレベルが違う。
そしてそれは、今まで自分が戦ってきた方法では、セイヤに勝てないことを理解するには十分だった。となれば、今までとは違う戦法かつ、今まで以上の攻撃が必要になる。
「今なら......」
理論上、この魔法は完成していた。発動待機状態には何回も、いや何百回、何千回も持って行った。しかし、その魔法が発動されることは一回もなかった。それは恐怖心によるためらいがあったから。
セレナの発動しようとしている魔法は、自分でも制御が難しいと理解している。それゆえ、もし自分がその魔法を発動し、暴走してしまったら、おそらく死者が出てしまう。
例え、それが訓練中の結界内だったとしても。結界を破壊してしまうかもしれない。
行使しようと考えるだけで、不安になってしまう魔法。そのため、セレナは今までこの魔法を行使する勇気はなかった。
一度だけ使おうとしたことがあったが、その時も結局使えなかった。その時も、恐怖からの躊躇いが原因だ。だからその時に誓った。
もし、次の機会があるならば、その時は後悔しないと。
「火の巫女の深淵、ここに出よ。『アトゥートス』」
セレナは力強く、詠唱をした。 | Selena moved first. Selena took out two guns from the holsters on her legs and pulled the triggers. A bullet flew out, it was a mana bullet, not a material one.
Unlike ordinary handguns, hers had a rectangular red barrel and a red magic stone embedded in the muzzle. The magic stone was the source of the bullets.
This gun is called『Magic-powered Handgun』or『Magic Gun』, a weapon that shoots mana bullets. Thinking about it, everyone should use this convenient weapon, but, regretfully, it has a drawback. Mana efficiency.
To use it, you need to channel your mana into the magic stone, where it will transform the mana into the mana bullet and shoot it out. The consumption of mana during this process is big and almost no one uses it.
Seeing her with two guns from the start, you could speculate about her enormous mana pool.
In response, Seiya summoned the Hollins and struck the bullets down.
「O, such high-level moves right from the start! This is the final battle. Bagil-san, what do you think about this match? 」
「Let’s see. The weapon of participant Selena is quite a rare article. Moreover, she seems to have a talent in dual wielding them. There is an apostle that wields two guns too, but she is not much inferior」
「Who knew! Participant Selena’s skill isn’t inferior to an apostle. How are the opponents going to deal with it? 」
Without paying attention to the commentators, Selena continued to fire rapidly without any mercy. However, Seiya struck them down as if they were nothing at all.
「Well, thanks. But you aren’t done with just this, right? 」
「Right. Aishi! 」
When Selena called the expressionless girl in the back, she lifted her left hand forward.
「『Iced Archer』」
In the next moment, in Aishi’s left hand, an ice bow appeared. She loaded an ice arrow and shot it at Seiya.
Once Selena confirmed the launch of an arrow, she resumed the rapid-fire. But even with an arrow closing in on him, Seiya was repelling the bullets just as he was before.
Disregarding the arrow, he concentrated on the mana bullets.
Seiya grinned and the light arrow that came from behind shot down the ice arrow.
Of course, it was an arrow shot by Yua. There was the Yurial in her hand.
「Such a development! Participant Yua shot down the ice arrow by an arrow of her own! 」
The commentator Nils and the audience were surprised by her display of skills, but the six in the arena weren’t surprised in the slightest.
After shooting down the ice arrow, Yua created Yuriel and tried to attack Aishi, but her path was barred by Mona.
With her swaying green hair and a cane in her hand, she said.
「『Tempest』」
Right after that, strong winds assaulted Yua. The winds broke her balance for a moment, but she quickly recovered and tried to attack Aishi, who was behind Mona, again.
However, she instinctively felt danger and dodged backwards. Following that, she found multiple knives struck in the spot she was before.
「This is......」
When she looked at Mona, Mona directed a smile at her. However, instead of Mona’s smile, a myriad of knives spinning in the air clockwise was reflected in her eyes.
They were just quietly spinning in the air but were incredibly intimidating.
Yua faced Mona with the Yuriel and the wind blew again, but this time, it was a gentle wind.
The wind picked up the knives stuck in the ground and brought them behind Mona, where they mixed with the rest.
「I won’t let you reach Aishi」
Mona gazed at Yua with a smile, and Yua frustratingly glared back.
「Big sis, leave it to me!」
The voice came from behind. It was Lily. Lily created a multitude of water spheres around her, jumped, molded them into a myriad of water bullets and released them towards Mona.
「Mizuchi!」
「Arara」
Mona lifted her big cane above her head and activated a spell.
「Tempest」
The moment she said that the multitude of knives behind her flew in the air, collided with the water bullets and fell on the ground.
While she was at it, Lily cast another spell.
「Water Cannon!」
The water closed in on her from above. However, Mona, without getting flustered, pointed her cane at the water cannon and muttered again.
「Tempest」
Once she muttered that the water cannon weirdly turned and fell right beside Mona.
「I won’t go down so easily. I remembered this attack from the first round. That being said, attacking from above and adding the force of gravity to your attack is quite impressive」
As Mona said, although she revealed an opening by jumping that high, she used the gravity to add the power to her attack.
That was Seiya’s proposal, even if she blocked it, she won’t be able to remain unscathed. Mona noticed it and chose to avert the attack instead of blocking it.
「But big sister slipped through!」
「You are right. However, those are things that couldn’t be helped. We decided since the beginning that I would be your opponent」
As she said, they preemptively decided who would be responsible for who. And Mona’s opponent was Lily.
While Mona was facing Lily, Yua arrived at Aishi with the Yuriel in hand. Aishi tried to release an ice arrow at Yua, but she dodged and successfully closed in on her.
And the moment Yua arrived up close and tried to strike her, Aishi grinned.
「『Iced Hunter』」
In the next moment, her bow transformed into a scythe. She swung that scythe at Yua’s neck.
Confirming that the bow changed into the scythe, she channeled the light-attributed mana into her legs, accelerated and evaded the blow.
「『Iced Night』」
「..........」
When she said it, this time, it changed into an ice blade. Aishi held the ice blade and attacked Yua.
Yua blocked with the Yuriel, but in the next moment, she received a big surprise.
The moment they touched each other, the Yuriel froze.
「Yuriel」
She released the frozen Yuriel and created another one. This time, she enveloped the Yuriel in the light-attributed mana, so it won’t freeze upon contact.
They collided once again, and this time, the ice blade broke.
She discarded the broken blade and activated the spell in her hand.
「『Iced Night』」
Immediately after, an ice blade of the same size appeared in her right hand.
「What is happening.......In this match, no one is chanting yet...........」
The always-energetic Nils became quiet since a while ago. The audience was like that too. Currently, no one was able to comprehend this match.
In this world, where chantless is rare, you can’t see such a fight easily. It was even more unexpected to witness it in the student’s tournament.
「Being surprised is understandable. But if you look at them one by one, you won’t find it that weird. Participant Selena’s guns are based on『Transformation』spell, participant Mona has a green magic stone with『Wind Way』stored inside of it, embedded in her cane. Participant Aishi’s blue necklace is made from magic stones. Most likely it stores something like『Ice Make 』inside of it. Those are common spells, and depending on the usage, they can greatly influence the fight」[]
The audience didn’t seem convinced by Bagil’s explanation.
What Bagil said was possible, but the magic guns required a tremendous quantity of mana to be used repeatedly. Mona’s『Wind Way』creates a wind way, as you can guess from the name, but the number of ways is abnormal.
Aishi’s『Ice Make 』is able to create ice, but the magic stone should have been already used up. However, Aishi used it thrice.
This situation was clearly abnormal. Last year, the student council didn’t use any of it and the students were able to comprehend what they saw.
The problem was with the trio who opposed them. They were able to chantlessy compete against the student council.
「Thank you for your explanation. Then, can you please provide an explanation about the other team? 」
At Nils comment, Bagil broke in a sweat. Bagil didn’t know all of their secrets, but he knew a part of them. It was enough to make him hesitate with a response.
「Eh, participant Seiya most likely uses the『Summon』type magic to summon his twin swords. I think his swordsmanship deserves the attention too. I’m speculating that participant Yua has multiple 『Summon』magic stones hidden on her. Participant Lily’s water spheres are quite noteworthy, they might be created through the use of something like participant Mona’s『Wind Way』」
「The meaning is, the three are hiding the magic stones somewhere on their body? 」
「That is what it appears to be」
OF course, that was a lie. He didn’t know about Yua, but he could guess about Seiya and Lily to a certain extent. However, saying this will bring the panic.
The student council team though that Bagil was lying. They didn’t know Seiya’s secret, but their observation and intuition told them as such.
There was no presence of magic stones in Seiya’s magic. They felt that Yua’s magic wasn’t of the『Summon』type in the first place. And they felt only the water attribute from Lily’s spells, no『Wind Way』was present.
An apostle should be aware of all those things even without fighting directly. Yet Bagil said a wrong thing.
Selena thought of that as strange, and at the same time, her interest in Seiya increased.
She wanted to become stronger, yet, there was no one in the academy who could compete with her. With that as a reason, she wasn’t able to improve any further.
That’s why Selena was delighted to meet the opponent she could fight seriously.
Selena thought. Thought about her strongest magic. Thought that her opponent’s level was different from the ones before.
She also thought that she wouldn’t be able to best Seiya with her usual way of fighting. With that as it is, she needs a new strategy, a new kind of attack.
「If it is now.....」
Theoretically, this spell was completed. She was almost able to cast it hundreds, no, thousands of times. However, she didn’t succeed even once. She was afraid.
The spell she was about to activate was difficult to control, even for her. In a case of this spell going out of control, there might be victims.
Even if they were inside of the barrier, there was a chance that the barrier won’t be able to persist. []
She was uneasy even thinking about activating it. Selena didn’t have the courage to use it up until now.
She tried it once before and wasn’t able to finish it. The fear stopped her. At that time, she swore.
If there is the next opportunity, I won’t have any regrets.
「Abyss of the fire maiden, appear before me『Atos』」 []
Selena chanted in a powerful voice. | {
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『おい、赤の! 話が違うぞ!』
シュレイに対して、突き出た岩の『観客席』上から不機嫌そうな声が降ってきた。
ブルードラゴンの化身たちは不服そうだが、それを見上げるシュレイは涼しい顔だ。
『まあ見ていたまえ、青の。
こやつがドラゴンの名を名乗るに相応しいところを見せたら納得すると言ったな?
いやに自信ありげなシュレイに、それ以上何とも言えなかったか、ブルードラゴンたちはまだ腑に落ちない様子ながら引き下がった。
シュレイは奇妙な構えで溶岩石の大剣を手に取り、ルシェラに向き直る。
その瞬間ルシェラは全周囲から千本の剣を突きつけられているような緊張感を覚えた。
『......さて、来たまえ。遠慮は要らぬぞ』
全くの自然体でシュレイは剣を構えている。
剣術素人であるルシェラに高度な見極めはできないのだが、いつどこから斬りかかられても完璧に対応できるという自信を漂わせているように見えた。
しかし、気後れしている場合ではない。
石の大剣を引き抜いて、ルシェラは地を蹴り走り出した。
「はああああああっ!」
ただ、強く、速く、この剣を振ることしかできない。
シュレイはじっと動かず待っている。
「うあっ!?」
熱風、あるいはそれは爆発!
骨の髄まで染み通りそうな暴力的エネルギーを叩き付けられ、ルシェラは悲鳴と共に跳ね返される。
――今、何が? ......あいつはも動いてないのに!
身体のあちこちに激痛を覚える。
ルシェラは真白い柔肌の所々に、表皮が炭化しかけるほどの火傷を負っていた。
常人であれば今の一瞬で、全身消し炭になって絶命していたことだろう。
『課題を変えるとは言うたが、簡単になるとは言うておらぬぞ』
シュレイは、カファルやルシェラと同じ、茶色い縦長瞳孔の目でルシェラを見据えていた。
その視線は、槍で突き刺して地面に縫いとめるかのように、ルシェラを居すくませる。
いっそ背後から斬りかかってみてはどうだ? 剣の技は要らぬぞ?』
「え......?」
そしてシュレイは獰猛に微笑み、思わせぶりにゆっくりした所作で背中を向けた。
いかにドラゴンと言えど、今は人の姿をしている以上、背後からの攻撃に剣で対抗するのは身体構造的に容易でないはずだが。
――そんな事を言うからには、絶対に対応する自信があるはず。
ルシェラは再び、突進した。
人の姿をしながら人には思えない、老爺の背中が近づき、迫り......
『ほう、一撃目よりも見えておるな』
炎を纏うドラゴンが、ルシェラの鼻先を掠めて飛び抜けたかと思った。
――炎......!
シュレイそのものが異常なエネルギーを秘めているため、それに紛れていたが、シュレイの周りに渦巻く力があるとルシェラは感じた。
それはシュレイの意思に呼応し、炎となってルシェラを打ち払ったのだ。
その炎は、ただ泰然として存在した先程の溶岩よりも、遥かに鋭く磨がれた『武器』だった。
『卑小な人の形には収まらぬ、我が竜気を解き放ち、纏っている。
で構わぬのだ。溶岩の中で明日の朝を待つよりは見込みがあると思うがな』
その言葉は、小粋で挑戦的なジョークというニュアンスだった。
――まぐれ当たりなんか絶対に許さない、って顔してる......
この竜王から幸運な一撃をもぎ取るのは、針の穴みたいに小さな可能性だとルシェラには思われた。
確かにその望みはゼロじゃないし、本当に追い詰められたときに賭けをする価値はあろう。
しかし、最初から偶然に頼るのは、合理的な冒険者マネージャーの性分ではない。
ルシェラが様子を伺っていると、轟と風が唸り、ぞっとするほどの圧力がルシェラの隣を吹き抜けた。
地面には一直線の焦げ跡が残っていた。
『そら、あまり大人しくしているなら儂からも仕掛けるぞ』
「くっ......!」
悠長に考える時間は与えてくれないようだ。
――課題を変えたのには、何か意味があるはず。どこかに、血路が......!
ルシェラは剣を抱えるように構え、一挙手一投足も見逃すまいとシュレイを見据え、打ちかかった。
突き立てた剣を支えに立ち、ルシェラは荒い息をつく。
「はぁっ、はぁっ......」
『......まだ立てるか』
幾度攻撃を仕掛けても、ルシェラはシュレイと剣を交えることすらできない。
全ての攻撃は、ただシュレイが一睨みしただけで、炎によって遮断された。
が自然界の力を抑えるのと同じはず......
わたしの『ファイアブレスもどき』で炎の流れを作るのと同じように、あの竜気の炎の流れに介入してこじ開ければいい。
収穫はあった。
に幾度も跳ね返されるうち、その流れをルシェラは感じ取り始めていた。
攻略の端緒も見えた。
――でも、消耗しすぎた......あと何回、挑める!?
引き換えに、ルシェラはもうボロボロだった。
なるべく直撃を避けて戦ったつもりだったけれど、そう簡単な話ではない。全身のあちこちに火傷を負っていた。
多少の傷なら体内のエネルギー循環を活性化させることで即座に自然治癒させられるのだが、この傷は外見以上に重い。
痛みを感じる余裕さえ無くなってきていた。揺さぶられているように頭の芯が揺れ、手足に力が入らなくなってきた。
『お父様......! これでは、ルシェラが死んでしまいます!』
『おや降参か?』
たまりかねた様子でカファルが叫ぶと、青の貴公子は即座に割って入る。
彼は、そら見た事かと嘲笑う調子だ。
貴様が拾った人間は、やはり卑小な取るに足らぬ者であったということよ』
『まだです!』
ルシェラは声を上げた。
そして、既に視線を持ち上げるのもしんどかったが、不安げにしているカファルの方を見た。
『......まま、もうちょっと、みてて』
『ルシェラ......』
大丈夫だ。
死ぬつもりはない。
だから、まだ、戦える。
シュレイは緩く剣を構えたまま、何故だか少し面白がっている様子で、ルシェラの方を見ていた。
親は子に、何ができると思う?』
急にシュレイはカファルに語りかける。
ブルードラゴンの化身たちは、急に何を言いだしたのかと訝っていた。
『全く、子というのは親の思い通りにならぬものだ!
あまりにも実感がこもりすぎた言葉だった。
短い言葉に、シュレイの積年の鬱憤が籠もっていた。
憤懣やるかたない様子でぶちまけたシュレイだったが、彼はそれから、ふっと表情を和らげる。
『だが、子を育てるという営みは決して無為ではない。
自分は何を聞かされているのか、とルシェラも疑問に思い始めたが、シュレイは大真面目だった。
気まぐれで説教をしているわけではなく、今ここで必要だから話しているという様子で。
長すぎる時間を生きながらも、ドラゴンが子を為すことは非常に稀だ。
我らドラゴンには瞬きの時。人にとっても長いとまでは言えまい。
シュレイは、相対するルシェラではなく、カファルに向かって語りかける。
最初から完璧な母親など、居ない。
そして、成長は子どもだけの特権ではないのだ。
『なれば信じて、全てを託せ。
山際から昇る太陽のように、カファルの目に光が灯ったと、ルシェラは思った。
『ルシェラ!』
カファルがルシェラの名を呼んだその時、世界が鳴動した。 | “Hey, Red! This is not what we agreed on!”
Displeased voices cascaded down toward Shurei from the jutting rocks, forming an impromptu ‘audience seating.’
The blue dragon incarnations appeared dissatisfied, but Shurei maintained a cool demeanor as he looked up at them.
“Just watch, Blue,”
“You said you would accept it if this one proves worthy enough to take up a Dragon’s name. This does not change the fact that I am imposing a difficult trial.”
The blue dragons were still unconvinced, but they reluctantly backed down.
With an unusual stance, Shurei grasped the sword of lava rock and turned to face Lucella.
In that instant, Lucella sensed a tension akin to being surrounded by a myriad of swords from every angle.
“...Now then, come. No need to hold back.”
Shurei held his sword with a completely natural posture.
Lucella, being an amateur in swordsmanship, couldn’t make a skillful judgment, but he still seemed to be overflowing with confidence to perfectly react to any and all kinds of attacks directed at him.
Pulling out the stone sword, Lucella kicked off the ground and dashed.
“Haaaaaaahhh!”
She couldn’t use any fancy techniques. She could only swing the sword as strongly and fast as possible.
Shurei simply waited, not budging a bit.
“Uwah?!”
There was a sudden blast of scorching heat, or perhaps an explosion.
A violent energy, capable of penetrating through the very core of her bones, slammed into Lucella, causing her to be thrown back with a scream.
—What just happened?... He hasn’t even moved an inch!
She felt intense pain coursing through her body.
Lucella’s porcelain skin was marred with burns, some so severe that the outer layer seemed to be charred.
An ordinary person would have turned into ashes and died instantly in that split second.
“I may have changed the challenge, but I never said it would be easier,”
Shurei said, his brown vertical slit pupils similar to Kafal and Lucella, locked onto her.
His gaze pierced through her like a spear, pinning her to the ground, rendering her motionless.
“I am merely standing here. You could try attacking me from behind if you wish. You need no sword skills.”
“Huh...?”
Shurei spoke with a ferocious smile, turning his back slowly in a suggestive manner.
A dragon he may be, he was in human form now. It was supposed to be structurally difficult for his body to react to a rear attack using his sword.
—But since he’s saying that, he’s completely confident that he can deal with it. I really don’t wanna take this bait, but I have to confirm this first!
Lucella charged forward once more.
She approached the back of this elderly man who looked physically human but was nothing like one, getting very close...
But she stopped in her tracks.
“Oh? So you can perceive it better now compared to the initial strike,”
It felt as if a dragon enveloped in flames had barely grazed Lucella’s nose before soaring past her.
—Flames...!
Despite being overshadowed by Shurei’s extraordinary energy, Lucella sensed a swirling power surrounding him.
It responded to Shurei’s will, transforming into a blaze that forcefully repelled her.
Those flames were not mere lava, as seen moments ago. They were refined and polished, a much more formidable ‘weapon.’
“I have unleashed and surrounded myself with dragon aura, which cannot be contained in this petty human form,”
“Try breaking through. Yes, I mind not, even if it’s merely a fluke. It should be more feasible than waiting for tomorrow’s sun while submerged in lava.”
His words were tinged with a cheeky and challenging nuance, almost like a joke.
—His expression is saying that he’s not gonna allow any fluke though...
Lucella deemed the possibility of securing a lucky strike from this Dragon King to be as minuscule as a needle’s eye.
Certainly, that hope wasn’t entirely absent, and it might be worth taking a gamble when truly cornered.
However, relying solely on chance from the outset didn’t align with the rational nature of an adventurer manager.
As Lucella attentively observed the situation, a thunderous roar and a gust of wind howled, leaving behind a bone-chilling pressure that rushed past her side.
A straight line of scorched marks remained on the ground.
“If you remain too passive, I will start attacking from my side,”
He commented.
“Kh...!”
It seemed that he wasn’t willing to let her take time and ponder on this.
—There must be a reason behind changing the challenge. There should be some kind of way out...!
Lucella assumed a stance, tightly gripping her sword, her eyes fixed on Shurei, determined not to miss a single motion or opening as she launched her attack.
Using her sword as support, Lucella caught her breath, panting heavily.
“Haa, haa...”
“...You can still stand?”
No matter how many attacks she launched, Lucella couldn’t even cross swords with Shurei.
Each strike was effortlessly deflected by the flames, moved by a mere gaze from Shurei. He remained unfazed, standing there motionless.
—I’ve started to grasp the sensation... It should be similar to how the Regalia restrains the power of nature...
I just have to intervene and break up those flames, just like creating the flow of fire with my ‘Pseudo Fire Breath.’
There was progress.
Amidst being repeatedly repelled by the fiery shield guarding Shurei, Lucella began to sense the flow of those flames.
The path to a successful strategy was beginning to reveal itself.
—But I’ve exhausted myself too much... How many times can I repeat this?!
As a trade-off, Lucella was now completely battered.
Despite her efforts to evade direct hits, it wasn’t a simple matter. Her body was covered in burns, scattered throughout.
She made a conscious effort not to dwell on the painful wounds. While she could swiftly initiate natural healing by activating the energy circulation within her body for minor injuries, these wounds were more severe than they seemed.
She was running out of capacity to even register the pain. Her mind felt jolted, as if being shaken, and her limbs were growing weak, losing their strength.
“Father...! Lucella will die at this rate!”
“Oh, are you giving up then?”
As Kafal screamed, unable to bear it any longer, the Blue nobleman immediately interjected. He had a mocking expression, as if it went as he expected.
“I mind not. That would be the end of it. It would simply mean that the human you picked up didn’t amount to anything.”
“I can still go on!”
Lucella yelled out.
She felt too fatigued to move her head, but she still looked up at the worried Kafal.
“...Mom, please watch, a bit longer.”
“Lucella...”
It’s okay.
I don’t plan to die.
So, I can still fight.
Shurei, holding his sword loosely, looked at Lucella with a strangely amused expression.
“...Hey, Kafal. Tell me, what can a parent do for the child?”
He suddenly called out to Kafal.
The blue dragon incarnations looked quizzical, failing to understand his intentions.
“Children never turn out the way their parents want them to! They end up doing everything you prohibit them to! Not even taking what should have been given to them!”
His words were filled with much emotion.
Shurei’s frustration pent up over his long life could be felt in those short words.
He had revealed all his unsettled indignation, but the next moment his expression softened.
“However, raising a child is by no means an idle task. While they do not grow the way we want them to, they still grow proportional to our effort. And once we have done everything within our power, all that remains is to recognize our child and embrace the results.”
Lucella questioned what she was hearing, but Shurei was deadly serious.
He wasn’t doing this sermon on a whim, but because he judged it to be necessary to do it here and now.
Despite their all-too-long lives, dragons rarely bore children. As such, the act of raising a child was even more significant compared to humans.
“A year... It is but a blink of an eye for us dragons. Even for humans, it is not a very long time. You perhaps wish to keep doting on that one in your nest. However, that has to end.”
Shurei spoke not to Lucella, who was facing him, but to Kafal. Lucella could sense in him the kindness of a father watching over the growth of his daughter.
There were no perfect mothers from the get-go.
Nor was growth a privilege that only children had.
“So believe and entrust everything to her. That is, if you aspire not to be her owner, but her mother,”
Lucella saw light blaze up in Kafal’s eyes like the sun rising from the mountain ridge.
“Lucella!”
As she called out her name, the world rumbled. | {
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【:稀人side】
剣と剣とが火花を散らし、合間合間に、手足が翻る。
片や花火のように鮮烈で可憐に激しく、片や流水のように自由に淀みなく。
剛が柔を断たんとし、柔が剛を制しようとする。
何合目かの打ち合いになったろうか、盛大な不協和音とともに双方の持つ剣が中ほどから折れた。
「――ありゃ」
「――おっと」
お互いに剣を振り抜いた姿勢で動きをとめる緋雪と
「......力負けか、けっこう良いレベルの剣だったんだけどねぇ」
折れた剣の断面を見ながら、やれやれと嘆息する緋雪。
実際、このレベルの剣は地上では購入することなどできないだろう。使っている材料、鍛冶師のレベル、強化に使われた魔法のどれをとっても最上級のもので、仮にこれが地上にあれば
においては、希少ではあっても替えが効かないレベルの武器ではなく、『ちょっともったいなかった』程度の感慨しか緋雪に与えなかったようで、様子を見守っていた練習場――と言っても、
――身長2mを越える巨体に、小山のような分厚い超重量級甲冑を着て、青白く光る鬼火が燈った目をした骸骨――の容貌に若干ビビりながら、差し出された手に折れた剣を渡す稀人。
たちが地面に落ちた剣の始末と、乱れた練習場の整地を行っている。
いい加減慣れたつもりになってはいたが、こういう光景を見ると、とんでもないところへ来たなぁと思わずにはいられなかった。
とは言え居心地が良いのも確かで、飯は美味いし、道行くハイ・エルフや天使族の女性はまさに天上の美貌(とは言え目の前にはそれ以上の頂点がいるが)、住民の魔物たちも気の良い連中ばかり、それに地上では考えられない娯楽も枚挙に暇がなく、退屈という言葉からは縁遠い環境にある。
要するに見た目は魔界なのだが、住んでみれば極楽というわけのわからん国だった。
そしてなにより彼にとっては何よりも換えがたい至高の美姫が存在する。
「――うん? なにかな?」
そんな彼の熱い視線に気が付いたのか、緋雪が軽く首を捻った。
「いえ、どうもいまだに彼らに慣れないもので、よく姫様は平気ですね」
超重量の甲冑を着込んでるとは思えない滑らかな動きで、練習場の外に下がる
「あははははははははっ」
と朗らかな笑いを放つ緋雪。笑いの意味は『もちろん怖いに決まってるじゃない。さっきから動かないのは足がすくんで動けないからだよ!』というものだったが、稀人は自分の
「まあ、そのうち慣れるとは思いますが・・・」
「いやぁ、別に気にしないでいいよ」
ちなみにこれは、『ボクがいまだに慣れないのに、先に順応しないでくれる?!』という意味合いが込められた台詞だった。
で市販されてる剣ではこれでも最高級に近いんだけど、君にとっては力不足になってるみたいだねぇ。前に渡したオーガ・ストロークもレベル的にはこの剣とあまり変わらないし、鎧も含めてそろそろ変え時かな」
◆◇◆◇
幅だけでも60mほどはあり、なおかつ全体に金銀彫刻等で精緻かつ華美な装飾が施されている廊下――一応は王宮で生まれ育った稀人だが、この城の規模・壮麗さに比較すれば、あのようなもの犬小屋よりも劣ると言える――比喩ではなく廊下の先が地平線に隠れて見えないそこを、案内役の
「それにしても相変わらず凄まじい規模の城ですねえ。よく迷わないで進めますね」
勿論笑いの意味は『案内がいなけりゃ迷子になるに決まってるじゃないの』である。
ちなみに夜中にトイレに行きたくなっても、一人だと場所がいまいちわかりにくい上に、下手をすると迷子になるか、お供が50名ほどの大名行列になるため、密かに
で、廊下を進んだり階段を登ったり降りたり、巨大な門を何枚も開けてくぐったりを繰り返すこと2時間あまり(城内は転移魔法が使えない阻害措置が施されているため足で歩くしかない)。
廊下の突き当たりに、中央に薔薇と雪の結晶が掘り込まれた、ひときわ巨大かつ重厚な扉が立ちはだかっていた。
扉の両脇には巨大な台座があり、全長50mほどもある青水晶のドラゴンと、甲羅の長さが30mほどもある黒水晶の亀が鎮座している。
「まるで生きているようですね、この彫像」
「生きてるよ? 玄武も青龍も無断の侵入者がいると攻撃するので気をつけてね」
稀人の感嘆の声に対して、軽く返す緋雪。
扉の5mほど手前に近づいたところで、巨大な扉が音も無く内側へと左右に開き始めた。
その途端、ひんやりとした空気とまばゆい輝きが廊下へまであふれてきた。
扉の内側は、左右天井とも途方もない広さで、磨きぬかれた床も、林立する巨木のような柱も、すべて一滴の血を流したような薄い紅色の大理石でできている。
しかし、それよりも稀人の目を奪ったのは、手前の壁際から遥か先まで続く輝きの原因であった。
金貨に白金貨、オリハルコン貨、黄金や希少金属の延べ棒の山、箱からあふれる宝石や魔石、装飾品や彫像、美術品である剣、鎧、盾、貴重な魔物の材料まで、うず高く――上も奥行きも、果てが見えないほど積み重なっていた。
「――な......なんですか......これ?」
呆然と・・・ほとんど夢見心地で、稀人はどこか遠いところで自分の声がするのを聞いた。
「なにって、宝物庫だよ」
「......どのくらいの量があるんですか...?」
の中身に加えて、ギルメンの共有財産もあったし、その後も国民から献上された分もあるしねぇ、たぶんここを管理している番人も知らないんじゃないかな...?」
「......これだけあれば、大陸ごと買うこともできるのでは?」
「かも知れないけど、交換するほどの価値があるとも思えないしねぇ」
そんなことを言ってる間に、どこからともなくバラバラと、ドワーフのようなずんぐりした妖精たちが数百人(いや、物影にもっと気配がするので全体の数は数千人か)現れ、一斉に緋雪に対してひれ伏した。
「彼らは・・・?」
だよ。なんか知らない間に生まれてたんだけど、宝物の番とか整理とか喜んでしてくれるから便利だよ。――あ、勝手にそのあたりの金貨とか盗らないでね。そうすると彼ら怒って全員巨大化して嵐を呼びながら地の果てまで追いかけてくるから」
内心、2~3個くすねてもわかんないんじゃないかと思っていた稀人は、あわてていつの間にか前に出ていた腕を引っ込めて、こくこく頷いた。
「悪いけど、魔法の武器、鎧が置いてあるフロアに案内してもらえるかな?」
「ハイ、コチラヘドウゾ姫様」
スプリガンの頭領らしき妖精の案内で、さらに宝物庫の中を進むこと30分あまり。
いいかげん周りの煌びやかさにも慣れた――というか感覚が麻痺した――頃、装飾品ではない実戦向きの、それもどれもこれも高い魔力を帯びた武器、鎧の類いがずらりと並ぶ一角へと到着した。
「いまのオーガ・アーマーとオーガ・ストロークの代わりの武器と鎧をここから見繕うつもりなんだけど」
ここで腕組みして、ちょっと困った顔をした。
「数が多すぎてどれがいいのか、また、いまの君にどれが合うのかイマイチ不明なんだよねぇ」
それから、ふと武器フロアの奥、50の祭壇のようになった場所を見つめて、一言唱えた。
「......お呼びでございますか、姫様?」
その声に答えて、祭壇の中央に青紫の巨大な火柱が上がり、それが角と翼を生やした巨大な人型をとった。
「彼はイフリートの蔵王、この宝物庫の番人の長をしてるんだけど。――蔵王っ、ここにいる稀人に合う武器と鎧を選んで欲しいんだけど?」
「――ふむ......わかりました。姫様の思し召しとあらば。――では稀人とやら、こちらへ来るがよい」
手招きされるまま、稀人は階段状になった祭壇を登った。
「がんばってねーっ」
笑いを含んだ緋雪の黄色い声援に、猛烈に嫌な予感を覚えて振り返りかえた稀人に向かって、蔵王の怒号が降り注ぐ。
「どこを見ておるか、馬鹿者! さっさと武器を構えんか!!」
「はあ――?」
唖然とする稀人の背中に、緋雪の説明が飛んだ。
「蔵王はねぇ、自分で手合わせして納得したところで、相手に合った武器とか選んでくれるの、だから油断してると死ぬよ」
「なあ......?! ちょっ、ちょっと待っ――」
「では、姫様開始の合図をお願いします」
「ほい」いつの間にか、スプリガンの長が恭しく持ってきた純金製のゴングを、『カーン!!』と高らかに鳴らす緋雪。「始め!」
『ハワルタ-ト・ブレード』と『水竜王の鎧』を手に入れることに成功したのだった。
、そこは享楽にあふれ、退屈という言葉からは無縁の場所である。たまに命の危険に合うが・・・。 | : Maroudo’s side
The two swords gave off sparks, with hands and feet fluttering every now and then.
One side was clear and strong yet lovely like a firework, and the other one was freely flowing like a stream.
The strong severed the soft, the soft reined the strong.
Having exchanged blows an unknown number of times, both swords broke from the middle at the same time with a strong dissonance.
“―My”
“―Oops”
Hiyuki and Maroudo both stopped their movements while still holding a slashing posture.
“...Losing in power huh, even though these are really good leveled swords.”
Hiyuki sighed while looking at the cross-sections of the broken swords.
In reality, these kinds of swords are impossible to purchase above ground. The material used, level of smithing, and the magic used for strengthening are of the very highest grade, so if for example there really exists one above ground, it would probably be stored inside the deepest part of a treasure warehouse.
Even so, in this country of everlasting darkness, Imperial Crimson, it could be called a scarce weapon but it isn’t one that couldn’t be replaced. Hiyuki only felt that it was just a bit wasteful as she passed the sword towards the watching Death Knight who was in charge of practice ground (Although it was called a practice ground, its size was equal to a coliseum, and the paintings on the wall were so detailed that they gave off a spectacular sight which may make you mistake it for temple or sanctuary).
Similarly, a Death Knight came toward Maroudo. While being nervous towards the Death Knight’s appearance (A skeleton with a huge body crossing meters wearing super heavy class armor like a hill, with white shining will-o-wisp eyes), he passed the broken sword towards the hand it presented.
Then, when he came back to his senses, grim reapers had already appeared, cleaning the swords that fell on the ground and fixing the soil of the practice grounds.
He planned to seriously try to quickly get accustomed to this place, but seeing this scene, he can’t help but wonder what unthinkable place this is.
Nonetheless, it’s true that it was a comfortable place to live in. The food was delicious, high elves and angel tribe women who walked down the road were truly beauties of heaven (Still, in front of him existed one who surpassed the best of them), the demon citizens are nothing but good natured people, and there is also a lot of entertainment that he couldn’t think of above the ground, boredom is a word that was very out of place here.
In short, this unthinkable country has the appearance of hell, but after he tried living in it, it turned out to be paradise.
And then above all, there exists the unchangeable supreme beauty, who was more beautiful than anything for him.
“―Hmm? Is there something wrong?”
Perhaps noticing his hot gaze, Hiyuki slightly tilted her head.
“No, just that somehow I am still not really used to them, I admire that you can remain calm about them.”
She faced Maroudo who smiled bitterly looking at the grim reapers that finished the ground preparation and the death knights that withdrew back outside the practice grounds in a smooth motion which was unthinkable since they wore super heavy armor and helmets.
Hiyuki cheerfully laughed. The real reason for her laughing was ‘Of course it’s scary, I haven’t even moved since a while ago because my feet were frozen in fear so I can’t move,’ but Maroudo thought that his cowardice was being laughed at so he scratched the side of his check embarrassingly.
“Well, I am going to get accustomed to it soon.”
“Noo, don’t mind it.”
By the way this sentence was also loaded with implications like: ‘I’m still not even accustomed to it yet, don’t get ahead of me, would you!?’
“...Putting that aside, the swords that sell in the markets here are nearly the highest grade but even though it appears that way, it seems to you they are insufficient. The Ogrestroke which I had given before is not that different from this sword. Perhaps it is time to change equipment, including your armor?”
◆◇◆◇
The corridor was meters wide, furthermore it was wholly filled with sculptures made from gold and silver, and also contained detailed yet gorgeous ornaments (More or less Maroudo is someone who was born and raised in a royal palace, but compared to the size and splendorous of this, it can be said that his royal palace seemed like a dog house). It wasn’t a metaphor, the end of this corridor disappeared into the horizon and couldn’t even be seen, therefore he was escorted by the death knight guide, as well as demon soldiers and some others. While walking, he faced Hiyuki who walked a bit ahead of him, today she wore an unusual white base toned dress. He opened his mouth.
“At any rate, the scale of this castle is terrific as always. It’s amazing that you get around without getting lost.”
The meaning of her laugh was: ‘If there wasn’t a guide of course I would have gotten lost.’
By the way, even when she wants to go to the toilet in the middle of the night it turned into a big parade of about attendants, perhaps because her retainers worry that each place would be hard to understand if she went alone and if she got unlucky she would get lost. Because of that, she usually stored a simple house that included a toilet (Gacha prize item) inside her inventory. It is one of her secrets.
Then, two hours had passed by with them advancing through the corridor, descending and ascending through stairs, and opening large doors again and again (Inside the castle teleportation magic is unusable because preventative measures were put in place, so there’s no choice but to walk).
At the end of the corridor, a huge and thick door which was engraved with roses and snow crystals in the center stood in their way.
There were two pedestals on both sides of the door. A blue crystal dragon with an overall length of about meters and a black quartz turtle with a shell size of about 0 meters were enshrined atop the pedestals.
“These sculptures are almost like living things.”
“They are alive, you know? Genbu and Seiryu will attack any trespassing intruders so be careful.”
Hiyuki gave a light comment toward the admiring Maroudo.
Maroudo spontaneously stepped back. Leaving him, Hiyuki promptly approached the door. When she was about 5 meters away, the huge doors on the left and right side began to open inward.
At that moment, a cool breeze and bright light overflowed the corridor.
Within the doors, an absurdly high ceiling extended. The perfectly polished floor, the pillars that were like huge trees standing closely together, everything was made from marble with a light red color like a drop of blood.
However, what snatched Maroudo’s eyes was the cause of brightness near the wall before him that continued far ahead.
Mountains of gold coins, platinum coins, orichalcum coins, gold and rare ore bars, gems and magic stones that overflowed from boxes, ornaments and sculptures, swords that were works of art, armor, shields, even precious materials from monsters are piled up high―the top of the pile, how deep the pile was, and the end are nowhere to be seen.
“―Wh...what..is this?”
Dumbfounded...mostly in a daze, he heard the voice of himself from somewhere far away.
“Huh? It’s the treasure warehouse.”
“...How much is this...?”
“Who knows? Originally it was the contents of my inventory, in addition there are also the guild members’ shared items, and there are also parts that were presents from citizens. The guards who manage this place don’t even know, I guess...?”
“...With this much, you can purchase every continent, right?”
“Maybe, but I don’t think the continents have that kind of exchange value.”
While she said so, short and stout dwarf-like fairies numbered in the hundreds (No, if the figure is more by indication, they’re probably numbered in thousands) appeared out of nowhere, they simultaneously prostrated toward Hiyuki.
“Who are they...?”
“They are the spriggan (treasure guardian fairies). Somehow, they were born before I knew it, but they happily guard the treasure and sort it so it’s convenient. ―Ah, don’t arbitrarily steal those gold coins, okay? If you do that they will get angry, and all turn huge then chase you till the end of earth while making a ruckus.”
Maroudo, who thought it would be fine to pick up two or three coins, withdrew his hands that he unwittingly brought forward and then nodded quickly in a panic.
“Excuse me, would you guide us to the magic weapons and armor floor?”
“Yes, please follow me, Your Highness the Princess.”
With the guidance of the spriggan boss fairy, 30 minutes lapsed advancing further inside the treasure warehouse.
When he finally got used to the brightness of his surroundings (rather, his senses became paralyzed), they arrived at the sector where not ornaments, but weapons were intended. There were high magic weapons and armor lined in a row.
In front of Maroudo who gulped his saliva, Hiyuki pointed there, “I want to choose the replacement weapon and armor for your Ogre Armor and Ogrestroke that you presently have, but..”
Here, she folded her arms and made a troubled face.
“There are so many, also, finding which ones suit you makes it harder to judge.”
After that, she suddenly stared at a 50 square meter altar-like place, deep inside the weapons floor, and chanted a single word.
“...Did you call me, princess?”
Answering her voice, a huge bluish fire pillar rose from the center of the altar, it took the form of a huge human with horns and wings.
“He is Giou the Ifrit. He took the role as this treasure warehouse’s guard leader. ―Giou, I want you to choose an armor and a weapon that fits with Maroudo, would you?”
“―Fumu, I understand, if that is the princess’ will. Then, Maroudo or something, come here.”
While being beckoned, Maroudo climbed the altar that had become a stair shape.
“Do your best!”
Hiyuki’s laugh which contained loud encouragement gave Maroudo a horrible violent foreboding feeling and turning back, Giou then faced him and poured out an angry roar.
“Where are you looking, moron!? Quickly ready your weapon!!”
“Haa...?”
Hiyuki gave an explanation to the dumbfounded Maroudo.
“You see, to give you an explanation about Giou: if an opponent challenges him for a match and satisfies him, Giou will choose a weapon that fits his opponent, that’s why you will die if you get careless.”
“Huh..?! Wa-wait a mi―”
“Well then princess, please give the start signal.”
“Okay.” Before Maroudo realized, the spriggan leader respectfully brought a pure gold gong. Hiyuki loudly rang it and began the match, “Start.”
“HEY WAAaaaaaiiiiit―”
After that, Maroudo who somehow succeeded in surviving, successfully obtained the legendary weapon ‘Haurvatat Blade’ and ‘Water Dragon King Armor’.
Imperial Crimson, that place is overflowing with enjoyment, an unrelated place to the world of boredom. Although, sometimes that comes with threats to one’s life... | {
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私はアメリカ自由人権協会で 科学顧問として勤務していました
仕事は大好きでしたが その頃は少し やる気を失っていました
それで ふらっと廊下に出て 同僚のクリス・ハンセンの部屋に行きました
クリスは30年以上も アメリカ自由人権協会で働いてきたので 組織の知識が豊富で 見識もありました
だから「行き詰った気がする」と クリスに打ち明けたのです
私は科学と市民の自由の間に起こる いろいろな問題を調査してきました すごく面白い仕事です
ただ 協会がもっと深く こういった問題に関わって 影響力を持ってほしかったのです
クリスはズバリと言いました 「君が手がけている問題で トップ5は何だい?」
「そうね 遺伝差別と 生殖技術 バイオバンク それから
そう すごい問題があった fMRIを嘘発見器に使うこと
それから遺伝子特許ね」
「遺伝子特許?」
「そう ヒト遺伝子の特許を取るの」
「そんなばかな!
アメリカ政府が人体の一部に 特許を認めているって言うのかい?
それは おかしいだろう」
そこで自分の部屋に戻って クリスに記事を3つ送りました
20分後 彼がすごい勢いで 私の部屋に入ってきて言いました
「本当だ! 誰を訴える?」
クリスは凄腕の弁護士ですが 特許法については ほとんど知識が無く 遺伝学については何も知りませんでした
私は 遺伝学の知識はありますが 弁護士ではないし ましてや特許弁護士でもありません
だから提訴するには たくさん学ぶことがあるのは明らかでした
まず理解する必要があったのは 遺伝子特許では 何に特許が与えられるかでした
普通 遺伝子特許は 数十の特許請求を含みますが 中でも物議を醸しているのは いわゆる「単離DNA」 つまり 細胞から取り出されたDNAの断片です
遺伝子特許 擁護派は こう主張します 「我々が特許を取るのは 身体の中にある遺伝子ではなく 単離された遺伝子だ」
確かに そうですが 問題なのは 遺伝子を利用するには 必ず単離しなければならないことです
そして 特許の対象となるのは 単離した特定の遺伝子だけでなく その遺伝子のあらゆる変異を 含むのです
これは何を意味するのでしょう?
自分の遺伝子を医師に渡して 検査を依頼し 変異の有無を調べてもらうことは 特許権者の許可がない限り 不可能になります
さらに その遺伝子を使った 研究や臨床試験を止めさせる権利を
特許権者は持っています 特許権者の多くは 私企業ですが 彼らが ヒトゲノムの一部を確保できるなら 被害を受けるのは患者です
アビゲイルの例を見てみましょう 10歳だった彼女は「QT延長症候群」でした これは深刻な心臓病で 治療しないと 突然死する場合があります
この病気に関係する 2つの遺伝子の特許を持つ企業が この症候群を診断する検査を 開発しました
ところが この企業は倒産し 検査は実施されませんでした
別の研究所が実施を試みましたが 特許を持っていた企業は その研究所を 特許侵害で訴えると脅し
その結果 2年間 検査ができませんでした
その間に アビゲイルはQT延長症候群の 診断を受けられず 亡くなりました
遺伝子特許には明らかに問題があり 患者を苦しめていました
でもこの状況に対抗する 手段はあったのでしょうか?
調べてわかったのですが 最高裁は多くの訴訟を通じて 特許適格性のない物が 存在することを明確にしてます
特許が取れないのは天然物 すなわち 空気や水、鉱物、元素周期表に 載っている物質などです
また自然法則について 特許は取れません 万有引力の法則や E=mc^2 はだめです
こういった極めて根本的な自然界の存在は 誰でも自由に使えるべきであり 誰かに独占されてはいけません
そして生命の基本構造であるDNAは 私たちを形作る すべてのたんぱく質をコードしているので 私たちは それを天然物であり 自然法則だと考えたのです それが私たちの体内にあろうが 試験管の中にあろうが関係ありません
この問題を徹底的に掘り下げるため 私たちは国中を飛び回って いろいろな専門家と話しました 科学者や 医療の専門家 法律家や 特許法の専門家たちです
ほとんどの人が政策面でも 理論上 法律面でも 私たちが正しいという判断でした
でも専門家は全員 遺伝子特許を相手に訴えて 勝つ見込みは ほぼゼロと考えていました
なぜでしょうか
実は特許庁は遺伝子特許を 20年以上前から 認めていて
ヒト遺伝子の特許は 文字通り 数千件あったのです
特許による参入障壁が 深く根付いていて バイオ産業は この慣行を基に成長していました 遺伝特許を禁ずる法案は 何年にも渡って 議会に提出されていましたが 完全に行き詰まっていました
要するに 裁判所が これらの特許を 覆すことはないだろうと言うのです
クリスも私も困難なことから 逃げるタイプではありませんでした それに「正しいだけではだめ」などと 言われると なおさら 勝負を受けて立つのが 当然に思えました
だから証拠収集を始めたのです
特許訴訟の一般的な形では 例えば A社が B社を とても細かく難解な 技術上の問題を巡って訴えます
でも私たちは そういう訴訟に関心はなく このテーマは はるかに重大だと考えました
科学の自由と医療の進歩 そして患者の権利に関する 問題だったからです
だから私たちは この訴訟の方向性を 一般的な特許訴訟ではなく 公民権訴訟という扱いに 近付けることにしました
まず 特許権を積極的に主張していた 遺伝子特許の保有者を特定するとともに 大規模な原告団と 専門家の集団を組織して 裁判所に このような特許が あらゆる面で患者や技術革新に害を及ぼすと 主張する準備をしました
そして訴訟相手の第一候補 ミリアド・ジェネティクス社を見つけました ユタ州ソルトレイクを 拠点とする企業です
ミリアド社は2種類の遺伝子 BRCA1と BRCA2遺伝子の 特許を持っていました
この遺伝子に ある種の変異がある女性は 乳がんや卵巣がんを発症するリスクが かなり高くなります
ミリアド社は この特許を使って アメリカにおけるBRCA検査の 排他的独占権を維持しようとしており
この検査をしようとしていた 複数の研究所に待ったをかけました
ミリアド社は検査に3千ドルを超える 高額な費用を請求しました
また世界の科学界に対して 臨床データを非公開にしてしまいました さらにひどいことに 数年間に渡って ミリアド社は フランスの研究グループが 新たに特定した変異を検査項目に加え 検査を更新することを 拒否し続けたのです
推計によれば 数年に渡る この期間中に 検査を受けた女性の 実に12%が 誤った結果を受け取っていました 陽性の可能性があるのに 陰性という結果を受けていたのです
彼女はキャスリーン・マクシアン
彼女の妹 アイリーンは 40歳の時に乳がんを発症し ミリアド社の検査を受けました
結果は陰性で
家族は安心しました
結果によると アイリーンのがんは おそらく家族からの遺伝ではなく 家族は検査を受けなくてもよいと 思ったからです
ところが2年後 キャスリーンは卵巣がんが かなり進行していると診断されました
キャスリーンの妹は 誤って陰性と判定された 12%の女性の1人だったのです
もしアイリーンが 正しい検査結果を受けていれば キャスリーンも検査を受け 卵巣がんは予防できていた かもしれません
ミリアド社に狙いを定めると この問題を解明できる専門家を含む 原告団を組織する 必要が出てきました
最終的に 20人の 意欲的な原告が集まりました 遺伝子カウンセラーや 特許侵害の停止通告書を受けた 遺伝学者 支援組織や 合わせて15万人の 科学者と医療関係者を代表する 4つの科学団体や 特許のせいで ミリアド社の検査を 受けるお金がなかったり セカンドオピニオンを聞きたくても 聞けなかった 女性たちも個人的に参加しました
訴訟の準備で とても大変だったことは 科学について どう解りやすく 伝えるかということでした
ミリアド社がしたことは 「発明」ではなく 単離されたBRCA遺伝子は 天然物だと立証するために 基本的な概念を いくつか説明する必要がありました 遺伝子とは何か? DNAとは何か?
どのようにDNAを単離し なぜ それは発明とは言えないのか?
私たちは何時間も 原告団や専門家と一緒に そういった概念をシンプルかつ 正確に説明する方法を 考えました
その結果 比喩に頼ることが 多くなりました 例えば「金」の比喩です
単離されたDNAとは 金を山から掘り出すことや 川底から採集するのに似ています
金の採掘方法の特許を取ることは できるかもしれませんが 金自体の特許は取れません
山から金を掘り出すには 重労働と大変な努力が 必要かもしれませんが それでも特許は取れません 金なのですから
金は掘り出しさえすれば あらゆる用途に使えます 山の中にある時は 利用できませんが 掘り出せば 例えば宝飾品を作れます それでも特許は取れません 金は金なのです
2009年になって 訴訟を起こす準備ができました
ニューヨーク南部地区 連邦裁判所に提訴し 無作為の割当で ロバート・スウィート判事が担当になりました
2010年3月 スウィート判事は 意見を公表しました 152ページに渡るものです 私たちの完全な勝訴でした
裁判官の意見を読むと この訴訟の科学的な内容を とても雄弁に説明していることに驚きました
私たちの準備書面は 結構いい出来でしたが そこまでではなかったのですから
では 判事はどうやって この件を これほど短期間に 深く 理解したのでしょう?
私たちには どうやったのか わかりませんでした
後でわかったのですが 当時スウィート判事の下で働いていた 事務官は 単に弁護士だっただけではなく 科学者でもありました
しかも ただの科学者ではなく 分子生物学の博士号を持っていたのです
思いがけない幸運でした
ミリアド社は 連邦巡回控訴裁判所に控訴しました
ここから事態は面白くなってきます
まずはじめに この訴訟の重要な局面で アメリカ政府が立場を変えました
政府は 地区裁判所ではミリアド社を 擁護する書面を提出していました
ところが控訴審で政府は 特許庁とは正反対の立場をとり 書面で こう述べました 地区裁判所の判断に基づいて この件を再検討した結果 単離DNAは 特許の対象にならないと 結論づけたのです
これは とても重要なことで 予想外でした
連邦巡回控訴裁判所は すべての特許訴訟を審理しており 特許保護を かなり重視することで 知られています
ですから こんな目覚ましい 進展があっても 敗訴を覚悟していましたが
その通りになりました
「ほぼ」敗訴です
判断が2対1に分かれたからです
ただ 2人の判事が 敗訴判決を下した理由は それぞれ まったく異なるものでした
1人目のローリー判事は 自分なりの新しい生物学上の 仮説を立てましたが これは見当違いでした
ミリアド社が新しい化学物質を 作ったと判断したのです これは まったく意味をなしません
ミリアド社も そんな主張はしておらず 唐突な判断でした
もう一人のムーア判事は 単離DNAが天然物という点で 基本的には私たちに賛成しましたが
「バイオ産業を混乱させたくない」と いう意見でした
3人目のブライソン判事は 私たちを支持しました
そこで次に最高裁に 再審理の申し立てをしました
最高裁に申し立てをする場合 裁判所に回答してもらう 質問を提出する必要があります
普通 この質問は 非常に長い文章になります 丸1ページも続く文章に「この点で」とか 「それゆえ」といった 文句が延々と並ぶのです
一方 私たちが提出した質問は 史上 最も短いものでしょう
たったこれだけです 「ヒト遺伝子の特許は取れるか?」
これをどう思うか クリスが最初に聞いてきた時 私はこう答えました 「どうでしょう —
『単離DNAの特許は取れるか?』と 言うべきでは」 「いいや
7年前 君がこの件を 私のところに持ってきた時と 同じ反応を 裁判官にも味わわせたいんだ」
これには私も反論できませんでした
申し立てのうち 最高裁が審理するのは およそ1%ですが 私たちの申し立ては受理されました
口頭弁論の日になり 私は本当に興奮していました 外に長い列ができました 裁判所で傍聴しようと 午前2時半から 人が並んでいたのです
2つの乳がん患者支援団体 Breast Cancer Action と FORCE は 裁判所前の階段でデモをしていました
クリスと私は廊下で 静かに座っていました クリスにとって一世一代の 重要な訴訟で口頭弁論をする
直前のことです 明らかに彼より 私の方が緊張していました
でも私が法廷へ足を踏み入れると 聞こえていた外の喧騒は静まりました 見渡すと見慣れた顔が並んでいました 個人的に依頼をしてきて 極めて私的な話をしてくれた女性たちや 忙しい中 長い時間を割いて この法廷闘争に身を捧げてくれた 遺伝子学者たち 様々な医療団体や 患者支援団体 環境団体や宗教団体で この件の法廷助言書を提出してくれた 代表者たちもいました
そこにはヒトゲノム計画のリーダー 3名もいました その中の1人はDNAの共同発見者 ジェームズ・ワトソン その人です 彼も裁判所に助言書を提出し 遺伝子特許を 「狂気の沙汰」と言いました
この法廷に代表を送った 様々な団体が この日の実現を目指して それぞれ 貢献してきたこと自体 問題の重要性を雄弁に語っていました
口頭弁論自体 人を惹きつけました
クリスの弁論は見事でした
でも私にとって 最もスリリングだったのは 単離DNAに取り組む最高裁判事たちの 姿を見たことでした 様々なたとえを駆使して 活発に議論する様子は 私たち弁護団が 過去7年間してきたのと まったく同じでした
ケイガン判事は DNAの単離を アマゾンの薬草から 成分を抽出することにたとえました
ロバーツ判事は DNAの単離は 木からバットを作るのとは違うと述べました
それから私の特にお気に入りの場面ですが ソトマイヨール判事は 単離DNAは 「ただ そこに自然があるだけ」と述べたのです
その日 法廷を出る時 かなり自信はありましたが これほどの結果は 予想していませんでした 9対0の勝訴です
「自然に生じるDNAの断片は 天然物であり 単離されただけでは 特許保護適格性を持たない
またミリアド社は 何かを創作したとは言えない」
この判決が出て24時間以内に 5つの研究所が BRCA遺伝子検査を 開始すると発表しました
ミリアド社より低価格で 実施するという所もいくつかありました
ミリアド社より包括的な検査を 提供する研究所もありました
一方 判決の影響は ミリアド社問題に留まらず
ヒト遺伝子に特許を認めるという アメリカで25年間続いた慣例に 終止符を打ち
また 生物医学上の発見や発明における 大きな障壁を取り払っています
さらに アビゲイルやキャスリーンや アイリーンのような患者たちが 必要な検査を受けられるようになりました
裁判所が判決を下してから 数週間後 私あてに小包が送られてきました
デューク大学教授の ボブ・クックディーガンからでした クリスと私が訴訟を起こすことを 検討し始めた頃 最初に会いに行った人の1人です
開けてみると小さなぬいぐるみが 入っていました
私たちは大きなリスクを負って 訴訟を起こしました
リスクを負う勇気を与えてくれたのは 正しいことをしているという信念でした
訴訟のプロセスは 結審まで 8年近くかかり 途中 何度も急展開がありました
運も多少は関係あるでしょうが 私たちが いろいろな団体をつなぎ 同盟を築いていったことで 「豚も空を飛べた」のです
ありがとう | I was working at the ACLU as the organization's science advisor.
I really, really loved my job, but I was having one of those days where I was feeling just a little bit discouraged.
So I wandered down the hallway to my colleague Chris Hansen's office.
Chris had been at the ACLU for more than 30 years, so he had deep institutional knowledge and insights.
I explained to Chris that I was feeling a little bit stuck.
I had been investigating a number of issues at the intersection of science and civil liberties -- super interesting.
But I wanted the ACLU to engage these issues in a much bigger way, in a way that could really make a difference.
So Chris cut right to the chase, and he says, "Well, of all the issues you've been looking at, what are the top five?"
"Well, there's genetic discrimination, and reproductive technologies, and biobanking, and ...
oh, there's this really cool issue, functional MRI and using it for lie detection, and ...
oh, and of course, there's gene patents."
"Gene patents?"
"Yes, you know, patents on human genes."
"No!
You're telling me that the US government has been issuing patents on part of the human body?
That can't be right."
I went back to my office and sent Chris three articles.
And 20 minutes later, he came bursting in my office.
"Oh my god! You're right! Who can we sue?"
Now Chris is a really brilliant lawyer, but he knew almost nothing about patent law and certainly nothing about genetics.
I knew something about genetics, but I wasn't even a lawyer, let alone a patent lawyer.
So clearly we had a lot to learn before we could file a lawsuit.
First, we needed to understand exactly what was patented when someone patented a gene.
Gene patents typically contain dozens of claims, but the most controversial of these are to so-called "isolated DNA" -- namely, a piece of DNA that has been removed from a cell.
Gene patent proponents say, "See? We didn't patent the gene in your body, we patented an isolated gene."
And that's true, but the problem is that any use of the gene requires that it be isolated.
And the patents weren't just to a particular gene that they isolated, but on every possible version of that gene.
So what does that mean?
That means that you can't give your gene to your doctor and ask him or her to look at it, say, to see if it has any mutations, without permission of the patent holder.
It also means that the patent holder has the right to stop anyone from using that gene in research or clinical testing.
Allowing patent holders, often private companies, to lock up stretches of the human genome was harming patients.
Consider Abigail, a 10-year-old with long QT syndrome, a serious heart condition that, if left untreated, can result in sudden death.
The company that obtained a patent on two genes associated with this condition developed a test to diagnose the syndrome.
But then they went bankrupt and they never offered it.
So another lab tried to offer the test, but the company that held the patents threatened to sue the lab for patent infringement.
So as a result, for 2 years, no test was available.
During that time, Abigail died of undiagnosed long QT.
Gene patents clearly were a problem and were harming patients.
But was there a way we could challenge them?
Turns out that the Supreme Court has made clear through a long line of cases, that certain things are not patent eligible.
You can't patent products of nature -- the air, the water, minerals, elements of the periodic table.
And you can't patent laws of nature -- the law of gravity, E = mc2.
These things are just too fundamental and must remain free to all and reserved exclusively to none.
It seemed to us that DNA, the most fundamental structure of life, that codes for the production of all of our proteins, is both a product of nature and a law of nature, regardless of whether it's in our bodies or sitting in the bottom of a test tube.
As we delved into this issue, we traveled all over the country to speak with many different experts -- scientists, medical professionals, lawyers, patent lawyers.
Most of them agreed that we were right as a matter of policy, and, at least in theory, as a matter of law.
All of them thought our chances of winning a gene-patent challenge were about zero.
Why is that?
Well, the patent office had been issuing these patents for more than 20 years.
There were literally thousands of patents on human genes.
The patent bar was deeply entrenched in the status quo, the biotech industry had grown up around this practice, and legislation to ban gene patents had been introduced year after year in Congress, and had gone absolutely nowhere.
So the bottom line: courts just weren't going to be willing to overturn these patents.
Now, neither Chris nor I were the type to shy away from a challenge, and hearing, "Being right just isn't enough," seemed all the more reason to take on this fight.
So we set out to build our case.
Now, patent cases tend to be: Company A sues Company B over some really narrow, obscure technical issue.
We weren't really interested in that kind of case, and we thought this case was much bigger than that.
This was about scientific freedom, medical progress, the rights of patients.
So we decided we were going to develop a case that was not like your typical patent case -- more like a civil rights case.
We set out to identify a gene-patent holder that was vigorously enforcing its patents and then to organize a broad coalition of plaintiffs and experts that could tell the court about all the ways that these patents were harming patients and innovation.
We found the prime candidate to sue in Myriad Genetics, a company that's based in Salt Lake City, Utah.
Myriad held patents on two genes, the BRCA1 and the BRCA2 genes.
Women with certain mutations along these genes are considered to be at a significantly increased risk of developing breast and ovarian cancer.
Myriad had used its patents to maintain a complete monopoly on BRCA testing in the United States.
It had forced multiple labs that were offering BRCA testing to stop.
It charged a lot of money for its test -- over 3,000 dollars.
It had stopped sharing its clinical data And perhaps worst of all, for a period of several years, Myriad refused to update its test to include additional mutations that had been identified by a team of researchers in France.
It has been estimated that during that period, for several years, as many as 12 percent of women undergoing testing received the wrong answer -- a negative test result that should have been positive.
This is Kathleen Maxian.
Kathleen's sister Eileen developed breast cancer at age 40 and she was tested by Myriad.
The test was negative.
The family was relieved.
That meant that Eileen's cancer most likely didn't run in the family, and that other members of her family didn't need to be tested.
But two years later, Kathleen was diagnosed with advanced-stage ovarian cancer.
It turned out that Kathleen's sister was among the 12 percent who received a false-negative test result.
Had Eileen received the proper result, Kathleen would have then been tested, and her ovarian cancer could have been prevented.
Once we settled on Myriad, we then had to form a coalition of plaintiffs and experts that could illuminate these problems.
We ended up with 20 highly committed plaintiffs: genetic counselors, geneticists who had received cease and desist letters, advocacy organizations, four major scientific organizations that collectively represented more than 150,000 scientists and medical professionals, and individual women who either couldn't afford Myriad's test, or who wanted to obtain a second opinion but could not, as a result of the patents.
One of the major challenges we had in preparing the case was figuring out how best to communicate the science.
So in order to argue that what Myriad did was not an invention, and that isolated BRCA genes were products of nature, we had to explain a couple of basic concepts, like: What's a gene? What's DNA?
How is DNA isolated, and why isn't that an invention?
We spent hours and hours with our plaintiffs and experts, trying to come up with ways of explaining these concepts simply yet accurately.
And we ended up relying heavily on the use of metaphors, like gold.
So isolating DNA -- it's like extracting gold from a mountain or taking it out of a stream bed.
You might be able to patent the process for mining the gold, but you can't patent the gold itself.
It might've taken a lot of hard work and effort to dig the gold out of the mountain; you still can't patent it, it's still gold.
And the gold, once it's extracted, can clearly be used for all sorts of things that it couldn't be used for when it was in the mountain; you can make jewelry out of it for example -- still can't patent the gold, it's still gold.
So now it's 2009, and we're ready to file our case.
We filed in federal court in the Southern District of New York, and the case was randomly assigned to Judge Robert Sweet.
In March 2010, Judge Sweet issued his opinion -- 152 pages -- and a complete victory for our side.
In reading the opinion, we could not get over how eloquently he described the science in the case.
I mean, our brief -- it was pretty good, but not this good.
How did he develop such a deep understanding of this issue in such a short time?
We just could not comprehend how this had happened.
So it turned out, Judge Sweet's clerk working for him at the time, was not just a lawyer -- he was a scientist.
He was not just a scientist -- he had a PhD in molecular biology.
What an incredible stroke of luck!
Myriad then appealed to the US Court of Appeals for the Federal Circuit.
And here things got really interesting.
First, in a pivotal moment of this case, the US government switched sides.
So in the district court the government submitted a brief on Myriad's side.
But now in direct opposition to its own patent office, the US government files a brief that states that is has reconsidered this issue in light of the district court's opinion, and has concluded that isolated DNA is not patent eligible.
This was a really big deal, totally unexpected.
The Court of Appeals for the Federal Circuit hears all patent cases, and it has a reputation for being very, very pro-patent.
So even with this remarkable development, we expected to lose.
And we did.
Sort of.
Ends up split decision, 2 to 1.
But the two judges who ruled against us, did so for completely different reasons.
The first one, Judge Lourie, made up his own novel, biological theory -- totally wrong.
He decided Myriad had created a new chemical -- made absolutely no sense.
Myriad didn't even argue this, so it came out of the blue.
The other, Judge Moore, said she basically agreed with us that isolated DNA is a product of nature.
But she's like, "I don't want to shake up the biotech industry."
The third, Judge Bryson, agreed with us.
So now we sought review by the Supreme Court.
And when you petition the Supreme Court, you have to present a question that you want the Court to answer.
Usually these questions take the form of a super-long paragraph, like a whole page long with lots and lots of clauses, "wherein this" and "therefore that."
We submitted perhaps the shortest question presented ever.
Four words: Are human genes patentable?
Now when Chris first asked me what I thought of these words, I said, "Well, I don't know.
I think you have to say, 'Is isolated DNA patentable?'" "Nope.
I want the justices to have the very same reaction that I had when you brought this issue to me seven years ago."
Well, I certainly couldn't argue with that.
The Supreme Court only hears about one percent of the cases that it receives, and it agreed to hear ours.
The day of the oral argument arrives, and it was really, really exciting -- long line of people outside, people had been standing in line since 2:30 in the morning to try to get into the courthouse.
Two breast cancer organizations, Breast Cancer Action and FORCE, had organized a demonstration on the courthouse steps.
Chris and I sat quietly in the hallway, moments before he was to walk in and argue the most important case of his career.
I was clearly more nervous than he was.
But any remaining panic subsided as I walked into the courtroom and looked around at a sea of friendly faces: our individual women clients who had shared their deeply personal stories, the geneticists who had taken huge chunks of time out of their busy careers to dedicate themselves to this fight and representatives from a diverse array of medical, patient advocacy, environmental and religious organizations, who had submitted friend of the court briefs in the case.
Also in the room were three leaders of the Human Genome Project, including the co-discoverer of DNA himself, James Watson, who had submitted a brief to the court, where he referred to gene patenting as "lunacy."
The diversity of the communities represented in this room and the contributions each had made to make this day a reality spoke volumes to what was at stake.
The argument itself was riveting.
Chris argued brilliantly.
But for me, the most thrilling aspect was watching the Supreme Court justices grapple with isolated DNA, through a series of colorful analogies and feisty exchanges, very much the same way as our legal team had done for the past seven years.
Justice Kagan likened isolating DNA to extracting a medicinal plant from the Amazon.
Justice Roberts distinguished it from carving a baseball bat from a tree.
And in one of my absolutely favorite moments, Justice Sotomayor proclaimed isolated DNA to be "just nature sitting there."
We felt pretty confident leaving the courtroom that day, but I could never have anticipated the outcome: nine to zero.
"A naturally occurring DNA segment is a product of nature, and not patent-eligible merely because it has been isolated.
And furthermore, Myriad did not create anything."
Within 24 hours of the decision, five labs had announced that they would begin to offer testing for the BRCA genes.
Some of them promised to offer the tests at a lower price than Myriad's.
Some promised to provide a more comprehensive test than the one Myriad was offering.
But of course the decision goes far beyond Myriad.
It ends a 25-year practice of allowing patents on human genes in the United States.
It clears a significant barrier to biomedical discovery and innovation.
And it helps to ensure that patients like Abigail, Kathleen and Eileen have access to the tests that they need.
A few weeks after the court issued its decision, I received a small package in the mail.
It was from Bob Cook-Deegan, a professor at Duke University and one the very first people Chris and I went to visit when we started to consider whether to bring this case.
I opened it up to find a small stuffed animal.
We took a big risk in taking this case.
Part of what gave us the courage to take that risk was knowing that we were doing the right thing.
The process took nearly eight years from the start to finish, with many twists and turns along the way.
A little luck certainly helped, but it was the communities that we bridged, the alliances that we created, that made pigs fly.
Thank you. | {
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