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鑑は腕輪の端末を操作して、メニューを開く。空間に浮かび上がる様に現れるSF系のアニメや映画等でよく見るタイプのメニューコマンドは、本人にしか確認出来ない。他人からは空間を突付いている様に見えるだけだ。
そのメニューから年表を選び表示される歴史は特にどうという事もない内容だったが、鑑は言葉を忘れたようにたの数字を凝視する。
それはもっとも新しい出来事が書かれていたところだ。
アーク暦2146年4月23日 ミルストン王国に子誕生。「アトルザード」と名付けられる。
そうあった。
鑑が驚愕したのは内容ではない。ミルストン王国など聞き覚えはないが、どうせどこかのプレイヤーが建国した小国だろうと流す。そんな事よりも問題なのは年数の方だ。
慌てて年表の右上に表示されている現在時刻を確認すると、アーク暦2146年5月12日 午後3時12分 となっている。
これはどう考えてもおかしい事だ。これでは『今』より三十年は経っている事になってしまう。少し戻って見直してみるが身に覚えのない歴史ばかりが並んでいる。
そして話にあった十年前、2136年6月24日 三神国防衛戦勃発 とある。
鑑が不可解に思った事がまず一つ。バージョンアップがあったならば、それもしっかりと年表に表記されるはずだった。試しに、もっとも古いところまで年表を遡ると、アーク暦2112年9月1日 アーク・アース オンライン正式サービス開始! と大きく装飾までされて書かれている。
それから二回あったバージョンアップもしっかりと記載されていた。しかし、つい昨日あったであろうバージョンアップについてはバの字すら見当たらない。一年分を見返してもバージョンアップは鑑の知っている二回しか見当たらなかったのだ。
これはバージョンアップのせいではないのかと、鑑の脳裏に不安と同時に疑問も浮かぶ。
バージョンアップがなかったのならば、漂う匂いや草の味はなんだったのだろうか。
そこでメニューを閉じて顔を上げる。
「すまぬが、水を貰えぬか?」
隣で召喚されたダークナイトの持つ剣を興味深げに見つめていた隊長に声を掛ける。
「ん? おお、いいぞ」
水の入った皮袋を隊長から受け取ると、その小さな唇を皮袋の口に当て中身を喉へと流し込んだ。温く、塩分補給の為少し塩辛さを含んだ水が舌を濡らす。
「ふむ、水、じゃのぅ。ありがとう」
皮袋を返し喉元に手を当てる。当たり前のように感じた味と喉を潤す感覚は今までの『アーク・アース オンライン』には無い要素だ。
やはり何かがおかしい。余りにが現実的過ぎている事に違和感を覚える。飲むという行為も回復薬を飲んだりするため前から出来るが、味はおろか喉越し等、感じ無いものだった。ただただ漠然としすぎた現状に、理解が追いつかず眉を寄せる。
ローブを脱いだり着直したりした時にも、肌に布が擦れる感触は現実そのもの。
今までのVR技術による五感は研究段階だ。電気信号や電磁パルスなどによりそれなりには再現出来るものもあるとはいえ、VRでの感じ方はせいぜいが触れた事が分かる程度が限界であって、リミッターで痛覚を抑えている等というものではない。
今の状況は、余りにも現実的過ぎている。流石にここまでとなると、技術の進歩という一言では表せない進化だ。技術というのは日進月歩、昨日今日でここまで再現できるはずがない。
鑑はそう冷静に考えると、最初に立てたバージョンアップによる影響を撤回する。VRでは、これ程の再現はやはり不可能だと。
そして一つのありえない予想を描くと、即それを一蹴する。それこそあるはずがない。
しかし現状から、それを完全に否定する事は出来なかった。
そう、これは現実であると。
VR技術による完全な体感型VRゲームが出始めた頃から実しやかに囁かれていた都市伝説の類にその様なものがあったのだ。曰く、ゲームの世界はどこか別にある現実の世界だと。そして、何れプレイヤーはその世界に囚われると。
もちろん鑑はそんな噂など信じていなかったが想像した事はある。そしてそれは正に今のような状態に酷似したものだった。背筋を悪寒が走る気配を感じると否定するように頭を振り、そんな馬鹿なと天を仰ぐ。
ただの不具合かもしれないが、最低限の注意はしておいた方がいいだろうと結論付けて鑑は考えるのを止めた。これ以上考えても答えは出ない気がしたからだ。
「グライア隊長。ホブゴブリンのアジトらしき砦を発見しました! っと、そいつは何者ですか?」
森の捜索へ向かった小隊が戻ると、一瞬の間をおいて緊張の表情を浮かべ後ずさる。グライアと呼ばれた隊長の傍で佇む、異形の騎士の黒い顔に光る赤い目と視線が合ったからだ。
それでも彼は、その黒い騎士を誰も警戒していない様子から危険は無い事は悟ったが、見た事も無いその存在は圧倒的な威圧感を放っているため緊張は解けなかった。
「ああ、この黒い剣士はここにいる............このお嬢ちゃんが召喚したものだ。害はないから安心しろ」
「となると召喚術士ですか? それはまた珍しいクラスだったんですね。するとこれが武具精霊というやつですか。話には聞いていましたが......これ程の威圧感があるとは思いませんでした」
「うむ、私も初めて見るが驚いたよ」
それからグライアは戻ってきた小隊に状況の説明をする。ここのホブゴブリンはダークナイトが倒した事、少女は一人で仲間は居ない事、なので他の小隊を呼び戻すように数人を送る様にと指示を出す。
騎士団がそんなやり取りをしている中、鑑は二人の会話にあったある点に注目する。
それは、召喚術士を珍しいクラスだと言っていた事だ。確かに、人数で言えば少ない部類には入る。ちなみにもっとも多いのは聖術士だ。回復や補助の術を扱うクラスで、それ故の人気だという事は誰から見ても分かりやすいことだろう。
術士系クラスは選んだ時点で最低限の術は使える様になっている。魔術士ならば【魔術:火炎】聖術士ならば【聖術:ヒール】と【聖術:プロテクトフォース】といった具合だ。
そして召喚術士の初期スキルは【契約の刻印】というものだ。これは、倒した精霊に使う事で自身の召喚精霊として使役できるようにするという、何の攻撃力も持たないスキルだった。そしてこれが召喚術士を上級者クラスと誤認させ、後発の召喚術士の抑止となっている最大の原因でもある。
精霊をただ倒すだけならば 難しい事ではない。知り合いに頼んだり傭兵でも雇えばいいだけだ。しかし、召喚精霊とするためには召喚術士自らが一人だけで、精霊の体力を100%削らなくてはいけないという制約があったのだ。
もちろん鑑も同じ道を通っている。大量の薬を買い込み、大量の爆弾系アイテムを買い込み、『ユベラディウス古戦場』で武具精霊と二時間殴り合って、やっとの事で契約したのだ。それがダークナイトであり、使い勝手もさることながら初の召喚精霊という事も相まって愛着も深く、長く付き合う相棒となる。
しかし、これは誰もがやれる事ではない。掲示板で基礎知識を漁った者はその難易度の高さから召喚術士を避ける傾向があったのだ。
とはいえ、召喚術士も居ないわけではない。むしろダンブルフに憧れ召喚術士に作り直したり、掲示板で武勇伝を見て召喚術士を選ぶプレイヤーも少なからずは居たのだ。
しかし騎士団の二人は、話には聞いている......だとか、初めて見るが......だとか、何やら召喚術士の不人気さが再燃でもしたのではと不安にさせる内容だ。これは召喚術士の頂点として君臨していた鑑にとって放置できる状況ではない。
「っと、そういえば、お嬢ちゃんの名前を聞いていなかったな。私はグライアだ。グライア・アストル」
召喚術士再建のためにどでかい事でもかまそうかと思案していると、グライアに名前を訊かれ視線を向ける。
そして鑑はその質問に違和感を持つ。
この隊長の行為、それは現実では当たり前の言葉。
相手の名を尋ねる。
初めて会う相手との当然のやりとりだ。まぁ信用出来ないような相手だったら名乗り等しないが。
だがゲーム内ではどうだ。対象を調べれば視界に文字が投影され、相手の頭上に表示されるのが名前であるという常識がある。もしも名を訊くということがあったならばそれは「ZZZZZZさんってなんて呼べばいいですか」くらいのものだ。
グライアは名前を名乗った。それは鑑が注視して調べてみても偽りは無く、グライア・アストルと表示される。このように名前は聞かずに調べればすぐに分かるものだ。
ここである仮定を思い浮かべ、試しに鑑は言葉を紡ぐ。
「調べてみて分からぬか?」
「うーむ......。お嬢ちゃん程の腕前で召喚術士ともなれば有名なのだろうが、無学ゆえ見覚えが無い。すまない。誰か知っている者はいるか?」
隊長の問いかけに、誰もが首を横に振り見た事は無いと答える。
「ふーむ、そうか......」
プレイヤーの中には、相手の許可無く調べる事を失礼と考える者も居るらしいと鑑は聞いた事がある。調べてみてと言えば、そんなプレイヤーでも調べるだろう。
容姿が変わりすぎているとはいえプレイヤーならば鑑を調べるだけでその名が、アルカイト王国で最重要人物の一人であるダンブルフだという事は分かるはずだ。しかしこれだけ人数がいるのに誰も分からないと言う。
鑑の仮定は、ここに居る者達は調べるという事が出来ないのではないか。というものだった。
プレイヤーの常識が通じない相手で、その思考も大きく外れている。プレイヤーならば............というこの認識を改める必要があるのかもしれないと、鑑は顎に手を当てて「ふーむ」と唸り始める。
いくつか集めた情報を元に、仮説を組み上げていく。するとどうだろうか、一度はありえないとした説が徐々に輪郭を帯びていく。鑑は少しだけ戦慄を覚え、その仮説を一蹴する事が出来ずに思考の迷宮に迷い込む。
「いやもう本当すまないお嬢ちゃん。我々は見ての通り剣しか取り得が無い者ばかりでな、術士には詳しくないんだ」
「うぬ? ああ、そういう事では無い。すまぬな」
黙り込んだ少女の姿に、余程ショックを与えてしまったのかと勘違いしたグライアがフォローを入れる。鑑はその言動に、ここにいる者たちはしっかりとした意志を持ち、それでもプレイヤーでは無いのだと再認識すると、ではなんだろうと再び考え込む。
そこで、ゲームである事をはっきりさせる一つの方法を試そうと、鑑はメニューからシステムを開きログアウトを選択......しようとした。けれど出来なかった。それどころかシステムの項目自体が無くなっていたのだ。
革新的な早さで仮説が形を成していく。
はっきりと感じる事が出来る五感。プレイヤーではない「人間」、ログアウト出来ない状況、三十年も経っている時間、そしてバージョンアップ等無かったという現実。
今の技術では到達不可能な五感の再現。プレイヤーならば誰もが知っている事を知らないが確立した自己を持つ者達。ログアウトどころかフリーズした時のための強制終了コードすら認識しないシステム。現実と一秒も違わない時間刻み続けていたはずだったゲーム世界が今は未来となっている。
もし、国家予算並の経費を掛けて開発したとして、それらを実装したのならば必ずあるはずの告知が無い。
似て非なる現実世界。一度は、頭の隅へと追いやったその仮説が再構築されていく。それを踏まえた上で、この世界は延長線上なのか、まったくの別世界なのか。もう一つの質問を紡ぐ。
「お主は、ダンブルフという者を知っておるか?」
時間的には過去の人物となる自分自身の事を訊く。
「もちろんじゃないか。ダンブルフ様を知らない者などこの国には居ないだろう」
「なあ、皆」と続けると、騎士達も当たり前だと言わんばかりに大きく頷く。
この答えにより、ダンブルフという人物が居る、または居たという事が分かる。次は、鑑がダンブルフとして活躍していた三十年前の人物としてか、まったくの同姓同名かだ。
「その者がどのような人物か知っておるかのぅ?」
「どの様なと言ってもな、さっきも言ったが知らない者などこの国には居ないぞ。ダンブルフ様といえば三十年ほど前『激動の時代』に活躍したこの国の英雄だ。銀の連塔のエルダーで、『軍勢のダンブルフ』と呼ばれ他国に恐れられていた賢者様じゃないか」
存在した時期と銀の連塔のエルダーという事が一致する。そして......真に遺憾ながら恥ずかしさの極み、厨二的な通り名まで継承されている。それはダンブルフにとって張り切りすぎた代償......というか刻印といったところだ。
「ほう......英雄とな」
「そうだぞ、建国後の戦争では、敵軍の進行に耐え続け勝利のきっかけを作ったとも言われているし、エルダーで構成された小隊が敵陣営を混沌に陥れたという話もある。
更には、今では使い手が限られる精錬技術の開発者であったり、二つのクラスの力を同時に操っていたとも聞くぞ。ダンブルフ様のみならず、賢者様の逸話は数多くあるな。
そういえば、今ほど多くは無いが今回のように国境付近で魔物の巣が発見された際、今でこそ騎士団を派遣しているが、かつてはダンブルフ様や、銀の連塔の賢者様たちが持ち回りで壊滅させていたという話だ」
グライアの語る出来事は鑑の記憶通りの歴史だった。戦争の事といい、セカンドクラスや精錬も鑑が研究し編み出した技術だ。これはつまるところかつての鑑、ダンブルフが英雄として今に伝わっているという事で間違いはないだろう。
「ふーむ、そうであるか。して、そのダンブルフの最期を知っておるのか?」
「ダンブルフ様の最期だって? 死んだという話は聞いた事がないが......。そもそも三十年程前になるが、ある日、国境に現れた魔物を討伐しに行ったきり誰もその姿を見た者が居ないらしい。たかが魔物にダンブルフ様が負けるわけはないから、当時は国を挙げて捜索したらしい。しかし発見できなかったという話があるのだが、それは聞いた事は無いか?」
「なるほどのぅ、やはりそうであったか」
鑑の記憶通りの答えが返ってきた。あの時より繋がっている。つまりここは同じ世界の三十年後であると鑑は確信する。
どういう理屈かは分からないが、まずはそれで落ち着こうと一度思考を停止させる。
状況整理は、一先ず完了という事にした鑑。そして目下の問題は、このまま正直にダンブルフであると名乗った場合、他国ではともかく所属国ではちょっと有名な名前でもある。渋く威厳のある容姿で歴戦の召喚術士であり銀の連塔のエルダーでサモンマスター。そして話によると現在では英雄だ。
そんな英雄が今はこんな......理想的な少女となっている。元の姿に戻った時の周りから向けられるであろう冷たい視線を想像し、鑑は今自分が置かれている計り知れない程の危機に身震いした。
これはもう誤魔化すしかない。
そう思い立った鑑。グライア達は『調べる』事が出来ない様なのでそこを利用させてもらおうと考えた。そして誰にも分からないようにほくそ笑む。それは完全に保身と栄誉のための悪知恵だ。
鑑が思いついた事、それは偽名を使うという事だ。三十年前に居なくなった英雄が、少女となって現れる。すぐには信じられないだろうという建前。必死で説明をして信じさせたところで、どうしてそうなったのかと訊かれれば、理想の女性像を作ってにやついていました等と答える訳にもいかない。どう考えてもイメージに致命的な何かを与える事になる。
少しだけ思案して偽名を考えると、これでいいやと自分の本名を適当に変換した名前を思いつく。
「ダンブルフ様が何かあるのか?」
「いや、今は関係ない。して、わしの名であったな。名はミラと申す。まだ駆け出し故、知らぬのも当然の事じゃよ」
言いながら顎に手を当てるが、ダンブルフにはあった顎髭が無いので何とも心許無い気分に先行きの不安を感じるのだった。 | Kagami operated the bracelet terminal and opened the menu. This type of command menu was seen often in Sci-Fi systems of anime and movies that appeared in space; It was only able to be seen by the person in question. To others, it would only look like the person was staring into space.
The history that Kagami had selected from the chronological table of the menu displayed its contents. However, Kagami stared only at one figure as she had lost the capability for speech.
It was the place where the newest event had been written:
The second prince was born on April , of the Ark Calendar in the Mirstone Kingdom. He was named 「Atolzade」.
It was so.
It was not the content that had astonished Kagami. Though the Mirstone Kingdom was not familiar, it could have been some small country that a player had founded somewhere. The problem rather, was the number of years.
When she checked the current time in a bit of a panic, what was displayed in the upper right corner was Ark calendar :2 PM, May 12th, 2146.
This was a strange thing no matter how one thought of it. This was because 30 years have passed since “now”. Re-examining the history, she found events that she had not known anything about were there.
And a decade before as was mentioned before, on June 24, 2136, the Defense of the Three Gods’ Countries war broke out.
Kagami at first thought that it was incomprehensible. If there was an update, it was supposed to have been written in the chronology. As a test, she went back to the oldest point of the chronology, September 1, 2112 when Ark Earth Online officially released. The decoration was written grandly.
Even the two updates were listed. However, she did not see the description for an update that should have only occurred yesterday. Although Kagami knew that there had been an update only a year ago, she nevertheless looked.
If this was not because of an update,
If this was not the result of an update, then what was the taste and smell of grass from just now?
She then looked up and closed the menu.
「Could I have some water? I won’t finish it.」
She called out to the commander who was staring with great interest at the Dark Knights she had summoned.
「Hmm. Oh, it’s good.」
When she received the pouch filled with water from the commander, she poured the contents through her small lips to her throat. The water was lukewarm containing a dose of salinity that’s wet to the tongue.
「Here is the water. Thank you.」
She returned the pouch, and placed a hand on her throat. It was obvious that taste and thirst were not a part of 『Ark Earth Online』.
Still, something was wrong. She was anxious because the five senses were too realistic. Although it was possible to drink recovery medicines before, as far as taste and thirst went, something felt off. However, the current situation was nothing but vague and it was impossible to keep up with.
Even when taking off one’s robe or putting it on, the feeling of cloth rubbing against the skin was a reality.
Up until the present, VR technology was in the research stage with the five senses. That said, in its own way, electrical signals and electromagnetic pulses could be reproduced. It was to the extent that a person could feel it in VR, but the feeling of pain was suppressed with a limiter.
For the current situation, however, it was too realistic. As one would expect, not revealing a single word about the advancements of technology was not possible. That’s to say that the rapid advancements of technology that was just produced recently, should not be possible to be reproduced here.
While Kagami was calmly thinking about this, he dismissed the theory he had made at first about the update. In VR, the reproduction of this was still impossible.
When she drew an impossible conclusion, it was immediately discarded. It was highly unlikely that it was reproduced to that extent.
However, from the current situation, it was not entirely possible to deny it completely.
So this really is reality.
This had been the kind of thing of urban legends, whispered ever since full dive type VR games came out with the VR technology. The reasoning was that the game world was real and that it existed slightly apart from the real world. And also that any player could be caught in that world.
Of course, Kagami had not believed such rumours, but she had imagined it. And the current situation was very similar to what she was experiencing right now. She shook her head to deny it as a chill ran through her spine. She looked towards the heavens as she banished such ridiculous thoughts.
It may just be a bug but she concluded that she would pay it minimal focus when Kagami stopped thinking. The answer would not appear even if she thought further.
「Commander Graia, a hobgoblin hideout has been discovered! Eh, who is this person?」
When the group that searched the forest returned, in an instant, their smiling facial expressions retreated and only tension remained. That was because standing beside the commander called Graia was a knight with a strange appearance of red eyes and a shiny dark face.
Although they realized that the black knight posed no danger to everyone, they could not help but be vigilant. Its existence had an overwhelming feeling which intimidated them.
「Ah, this black swordsman here is......... what this young lady here summoned. Be relieved because it is not harmful.」
「Is this a summon skill? It was also a very rare class, wasn’t it? Then is this guy an armour spirit? Although I have heard the stories before, I did not think that it would have an aura of intimidation to this extent.」
「Mhm, I was also surprised when I saw it for the first time.」
After that, Graia explained the situation to the group that came back. The hobgoblins here were defeated by the Dark Knight. The girl was alone voluntarily and she had no companions. As such, he would call back the platoon that went to search.
While the knights were having such an exchange, Kagami noted the respect that existed between the two.
They were saying that summoners were a rare class. Certainly speaking, only a small number of people sought to gain this class. By the way, the most common one was that of the warrior monks. It was a class that dealt with the art of recovery and support. It was easy for many to understand why it was such a popular class.
There were good skills available at the start. If the magician had 【Magic: Flame】, then warrior monks had 【Monk Skill: Heal】 as well as 【Monk Skill: Protect】.
The initial skill of the summoning class was called 【Carved Seal of the Contract】. This was the skill that allowed you to summon spirits with which you had defeated. It was not a skill that had any attack strength, and this summoning skill was misunderstood to be an advanced technique. This was the most common cause for the lack of summoners.
It was not that difficult to defeat a spirit if you were able to ask an acquaintance or even employ a mercenary. However, in order to form a contract with a spirit, one had to naturally do it alone. Players had to pledge not to use 100% of a spirit’s stamina.
Of course Kagami went through the same road. She had bought a large amount of medicine, a large amount of explosive-base items, and had fought an armor spirit for two hours on the 『Ancient Battlefield』 and just barely managed to contract with the spirit. It was the Dark Knight she had a deep attachment to. It was not just because of the convenience of it or that it was her first summon, but because it had become a companion she had spent a long time with.
However, this was not something anyone could just do. Those who had hunted for the basic knowledge of the class on the bulletin boards tended to avoid the summoning class because of the degree of difficulty involved.
That said, that did not mean there were no summoners. Or rather, it was due to that Danbulf yearned to paint over the negative perception the summoning class had. There were those players who saw his heroic sagas on the bulletin board and chose the summoner class.
However, the two knights of the company talked in such a way that they had just seen a summon for the first time. For some reason, summoning skills were in relapse and became unpopular again. This was not a situation Kagami could ignore as someone who had reached the peak of the summoner class.
「Speaking of which, I did not hear the name of the young lady. I am Graia. Graia Astor」
While thinking about the huge task that laid before her, that was popularising the summoning class again, Graia had asked for her name.
Kagami felt uncomfortable with the question.
This commander’s conduct would be a commonplace in reality.
To ask for the name of another person.
It was natural when interacting with someone for the first time. In truth, she was quite willing to introduce herself.
However, this was in game. By examining an object within an avatar’s sight, it was common sense that the other party’s name would be displayed overhead. If there was a need to ask for one’s name, it would be to ask about how to pronounce their name.
With that, Graia gave his name. It was not a lie because when Kagami examined him, his name displayed as Graia Astor. In this way it was readily apparent that a name can be seen immediately without asking for it.
Calling to mind certain assumptions, Kagami attempts to test them out.
「You can just check it, don’t you understand?」
「Hmmmm....... Although I am sure that at your level of skill, you would be pretty famous, but I am not able to remember your appearance. I am sorry. Is there one among you who knows who this is?」
To the commander’s question, everyone shook their head side to side.
「Hmmmm, I see.............」
Kagami heard that among some players, there were apparently those that thought it was rude to appraise people without the other party’s permission. They would only do so if they got the other party’s consent.
Although it could be said that by simply examining Kagami who had her appearance changed so much, people should still know the name of Danbulf as it was the name of one of the most important figures in the Arkite Kingdom. However, there were only so many people that could have such a famous name.
Kagami’s assumption was that those people here were unable to appraise. It was something like that.
The common sense of a player was not there, and their thinking was too out of place. If they were not players then....... there may need to be a change of perception, as Kagami thought of this, she placed her hand on her chin and muttered 「Hmm.」
Based on recently collected information, she assembled a hypothesis. The improbable theory gradually became more possible in her mind. Kagami shivered a little when remembering the theory from earlier, and dismissed the hypothesis which led to that labyrinth of thought
「We are really sorry, young lady. For us whose only strong point is in the sword, we are not that familiar with those of other profession.」
Graia misunderstood that the girl’s silence was because of shock. To be recognized as a player, Kagami thought of taking actions only a player would do.
Therefore, she tried to select the log out button from the menu, which would confirm that this was a game. However, it was not possible to do so. On the contrary, the system entry itself had disappeared.
She quickly reformed her earlier hypothesis.
She could definitely feel her five senses working. The reality was that there were no players, she was unable to log off, 30 years had seemed to pass, and there was no update.
Reproducing all five senses was impossible for today’s current technology. If that was the case, no one knew who was a player except themselves. The system did not recognise the forced exit code in order to log out. And since the game world did not differ by one second from reality in the four years he had played, that could only mean one thing, it was now thirty years in the future.
Supposing that the development money was the same as an average national budget, then there should have been an announcement when implementing this technology.
This world resembled the real world more and more. The hypothesis that was shoved into the corner of her head was gradually resurfacing. If basing it on that, this world would be an extension of another world.
「Then do you know of a person named Danbulf?」
Turning it over, she asked about herself as if she had become a part of the past.
「Of course. There might not be a single person in this country who would not know the name of Danbulf.」
「Right, everyone? 」 he continued with that line of thought and all the knights nodded saying that it was only natural.
Through this answer, she found that a person named Danbulf existed. Next, Kagami tried to verify if this Danbulf had been played by him 30 years ago, or whether it was just a person with the same first and last name.
「What sort of person was he like?」
Although she said what kind, she was not aware of what country this was. If you were speaking of 『Danbulf』, he was a hero from about 30 years ago who had taken an active part in the 『Turbulent Days』. He was an Elder of The Silver Linked Towers, was he not? He was a sage feared by other countries. They referred to him as an army himself.
The timing and the title of the Elder of the Silver Linked Towers matched the facts. Ah..... she was truly embarrassed. Unfortunately, she had acquired two household names. This was the price for being too enthusiastic of Danbulf.
「He....... was a hero.」
「It is so. In the war after the nation was founded, it was said that Danbulf secured a chance for victory by hindering the progression of the the enemy forces. There was also talk about a platoon composed of the Elder’s summons plunging the enemy camp into chaos.
In addition, he was the developer of a refining technology. He was even heard to have used the strength of two classes at the same time. It was not like there was only 「Danbulf」, there were many other stories about other sages.
Come to think of it, nowadays, knights are sent to eliminate demon nests found in the vicinity of the border. Back when Danbulf was present before, there was a story that the sages of the Silver Linked Towers took turns to annihilate the demon nests.」
The history Graia was talking about was the same as the memory Kagami had. Kagami called off the war, developed a second class, and also devised research technology. These were all done by the former Kagami, there was no mistake about that.
「Hmm, so that is the case. Then, do you know of Danbulf’s last moments?」
「Lord Danbulf’s death? I have never heard the talks of his death. In the first place, 30 years ago on a certain day, he went to subjugate demons who showed up near the border. No one has ever seen him since. Because Danbulf would not be defeated by mere demons, a search was conducted by the country at the time. However, I heard that he was never found. Have you not heard of such a thing?」
「I see, it was like that after all?」
An answer the same as the memory of Kagami came back. She was connected to that time. In other words, Kagami was convinced that this was the same world 30 years later.
Although she does not know the reason, she stopped to calm down and think.
Kagami completed organising her situation. The current problem now was what happened if she gave his name as Danbulf, who was a famous name in this country. Danbulf had a solemn and dignified figure who was a veteran summoner and an Elder of The Silver Linked Towers. And according to the story just now, he was a hero.
Such a hero had now become............. an ideal girl. She imagined the cold eyes that would be turned upon him when he returned to his original appearance, and Kagami shivered with the crisis that she was in.
She could do nothing now but lie.
This was the idea Kagami decided on. She thought this way because Graia was seemingly unable to use appraise. She chuckled to herself that no one would ever know. It was a cunning attempt to save her reputation and honour.
Kagami came up with an alias. The hero who disappeared 30 years ago has appeared and became a girl. That theory would never be believed right away. Moreover, if she desperately tried to convince them that she was Danbulf and they asked her why she turned out like this, she could not afford to answer that she was creating her ideal female image. That would give a fatal blow to her image.
Giving the alias a little thought, she appropriately converted her own name.
「Is there something about Lord Danbulf?」
「No, it does not matter now.」
And so, she gave her name. 「My name is Mira.
She spoke while holding her hand against her chin, but because Danbulf’s beard was missing, she felt anxious for her future. | {
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「ここは......どこなんだ?」
「行政地区の宮殿にある客室だよ。瀕死のシェーナをリィーシャさんが運んでくれたんだよ」
キシャナはシェーナの手を握ると、泣き崩れて事の
リィーシャが執務室に籠って仕事をしているとのメモ用紙が天井から落ちてきたそうだ。それにはシェーナの直筆で書かれた料理店の住所と地図が記載されている物で、嫌な予感がしたリィーシャは城塞都市全体に張っているアンテナを巡らせると行政地区の独房フロアにシェーナの気配を探知すると救出に向かった。
「そうか。解毒はキシャナがしてくれたのか」
「いや、彼女じゃないよ」
客室の扉からリィーシャが姿を現すと、シェーナは起き上がって感謝と謝罪の言葉を述べる。
「助けていただいてありがとうございます。俺のせいでリィーシャさんの立場が悪くなってしまう結果に......ごめんなさい」
「謝るのはこちらの方だ。カリュー君の件は完全に我々の責任であり、君達に迷惑をかけた」
シェーナが服用した毒薬は通常の方法で解毒するのは難しかった。運が良いことに、シェーナが所有していた袋に包んであった薬が解毒薬の効果があるものだったので、死に至ることはなかった。
シェーナを客室まで運ぶと、リィーシャは独房フロアの出来事を聴取するためにカリューを執務室に召喚した。それによれば、シェーナが街の治安を犯したことで捕らえると、暴れ回った上に所持していた毒薬を服用して自殺を図ったと言う。
「違います! 私を利用して、あの剣士が毒薬を使ってキシャナとルトルスを......」
興奮して否定するシェーナは咳き込んで言葉を詰まらせると、キシャナはシェーナの背中をさすって、コップの水を飲ませて落ち着かせる。
「以前、サリーニャが浩太君の声を錬金術の品を使って録音した物があっただろ? それが解毒剤と一緒に入っての会話がそのままそっくり発見されてね」
「上層部にこれを報告させてもらったよ。正式な処分は明日にでも下るだろうが、カリュー君はリンスルの本国に強制送還されるだろうね」
国でも発言力と影響力が高いリンスル聖王国は中立国家プライデンの建国には積極的に物資や資金の支援に回ってくれた。プライデンの法に則り、罰を下すとリンスルと事を構えることになるかもしれない。上層部としてはリンスルに強制送還させて穏便に済ませたいところなのだろう。
リィーシャは表情を曇らせると、踵を返して部屋から退出する。 | “Where... Where is this?”
“A guest room at the palace in the administrative district. Reesha carried your unconscious body here as you were dying.”
Kishana took hold of Schenna’s hands and broke down in tears as she explained what had happened.
As Reesha was about to shut herself up in her office to work, a note fell from the ceiling. Seeing the address of the restaurant and a map in Schenna’s handwriting, she started to get a bad premonition and started putting feelers out, that’s when she got the slight sense of Schenna being on the floor of an isolation cell in the administration building and headed out to save her.
“I see. And Kishana gave me an antidote I guess?”
“No, that wasn’t her.”
When Reesha enters, Schenna gets up to give her thanks and apologize for the trouble.
“Thank you so much for saving me. And... I’m sorry, your standing must’ve taken a hit because of me.”
“I should be the one apologizing. The responsibility for this whole case with Karyu lies with us, we’ve caused you guys quite a bit of trouble.”
The poison Schenna took was tricky to clear out, she was lucky to have had a medicine wrapped up in her bag that was effective against it, stopping it from killing her.
“I wrapped some handy medicines in there besides just the antidote huh.”Once she moved Schenna to the guest room, Reesha called on Karyu to explain what had led to her being on the floor of the isolation cell. According to his report, Schenna had lashed out and resisted arrest, eventually leading to her attempting suicide by ingesting a poison she was carrying on her person.
“No way! That guy wanted to use me to poison Kishana and Luthors...”
In her excitement to deny the claims, Schenna’s words got stuck in her throat as she threw a coughing fit. Kishana rubbed Schenna’s back and gave her some water to calm her down.
“Sareena has used an alchemical item to record your voice before, hasn’t she? It was found alongside the antidote you were given, with the conversation between you two as it really happened.” With that Reesha pulled out a recording device from her pocket and the conversation between Schenna and Karyu began to play out.As it played the source of the poison and Karyu’s crimes became clear as day, when Reesha pressed Karyu for an explanation, his response was “This isn’t me. This is some sort of conspiracy!”
“The brass has already received this evidence. The official process will happen tomorrow, but he’s set to be extradited to his home country of Rinsr.”
The Holy Kingdom of Rinsr possesses a great amount of influence among the Five Great Nations and actively supported the flow of goods and capital to found the neutral state of Priden. It’s Priden’s policy to leave matters of handing down punishments to Rinsr to avoid stirring up trouble with them. The top brass decided to get this situation over quickly and send him off without any fuss.“It might seem pathetic, but with Priden’s position as a fledgling nation, we have to show respect to the prestigious and historied Rinsr of the Five Great Nations. Though personally, I’d prefer to see him punished according to Priden’s own laws.”
As Reesha’s facial expression grew clouded, she turned around to take her leave. | {
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ロシアは強力な国としての社会的地位を回復したかもしれないが、それは尊重されているか、あるいは、そもそも適切なものだろうか？ロシアはリッチだが、平均余命も西ヨーロッパよりアフリカに近い状態を抱え、少なくともロシア人の大半は、貧しいままである。彼らはいずれ、現代の国は力だけでは生きられないということに、気づかなければならないだろう。 | Russia may have recovered its status as a strong power, but is it a respected, or even a happy one? Russia is rich, but Russians, at least most of them, remain poor, with a life expectancy that is closer to Africa than to Western Europe. | {
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一方で 人と人のコミュニケーションは ずっと複雑で ずっと興味深いものです 明示的には示されない 多くのことが考慮されるからです
表情やボディランゲージを読むことで 会話しながら気持ちや感情を 直感的につかみ取ることができます
実際これは私達の意志決定において 大きな部分を占めています
私達がビジョンに掲げているのは 人とコンピュータの対話の中に 今までにはなかった 人の対話の要素を導入することで コンピュータが 直接命令されたことだけでなく 人の表情や 感情にも 反応できるようにすることです
そのための方法として 私達の制御や体験の中心にある 脳が作り出す信号を解釈するより 良い方法はないでしょう
これはとても良いアイデアに見えますが ブルーノも紹介してくれたように 2つの理由により 容易なことではないのです 第一の問題は 検出アルゴリズムです
私達の脳には 活動状態のニューロンが何十億もあり 軸索を繋ぎ合わせると
17万キロにも及びます これらのニューロンが情報を伝えるとき 化学反応が起こす電気信号を 計測することができます
脳の機能部位の 大部分は 脳の表層部分にあります そして知的能力に使える領域を増やすために 脳の表面には たくさんの皺があります
この皮質にある皺のために 脳表層の電気信号の解釈は
難しい問題となっています 皮質の皺の入り方は 指紋のように 個人ごとに 異なっているのです
だから信号が 脳の同じ機能部位から来ているにしても この皺になった構造のために 物理的な位置が 個人ごとに大きく異なり たとえ一卵性双生児でも 同じにはなりません 表層の信号に
一貫した解釈はできないのです 私達は この問題の解決のため 皮質の皺を展開するアルゴリズムを作りました それによって信号を その発生元に 対応づけることが可能になり 多くの人に適用できるようになったのです
もう1つの難問は 脳波を観察するための装置です
脳波測定には通常 センサが並んだヘアネットのようなものを使います 写真でご覧頂いているようなものです
その電極を 技師が伝導性の ジェルやペーストを使って 頭皮に取り付けるのですが これをやると あとで軽い 擦り傷のようになります
これはとても時間がかかりますし あまり快適なものでもありません
その上 こういったシステムは 何万ドルもするのです
ここで去年の講演者であるエヴァン グラントに 登場してもらいましょう 彼は快く 私達の発明のデモへの協力を 引き受けてくださいました
ご覧頂いている装置は 14チャネル 高忠実度 脳波捕捉システムです
頭皮にジェルやペーストを 付ける必要はありません
装着して信号が安定するまで ほんの数分しかかかりません
ワイヤレスですので 自由に動き回れます
何万ドルもする従来の 脳波捕捉システムに対し このヘッドセットは ほんの数百ドルしかしません
検出アルゴリズムについてお話ししましょう
前に感情表現としての 表情の話をしましたが 個人に合わせた簡単な 感度調整だけで すぐに表情の捕捉ができるようになります
今日は時間が限られていますので 認知セットだけを ご紹介します これは心の中で 仮想的な物体を動かすというものです
エヴァンは 初めて このシステムを使うので 最初に新しいプロフィールを作ります
彼がジョアンなわけありませんね 「ユーザの追加」で
エヴァンと入れます
認知セットを行うにあたって まずニュートラルな状態の信号による
トレーニングから始めます ニュートラルというのは 何もしない状態ということです
ただくつろいで リラックスします
これによって ベースラインというか 脳の標準的な状態を設定します 脳は人によって異なるからです
これには8秒かかります それが済んだら ものを動かす課題をどれか選びます
ではエヴァン 心の中で明確に イメージできるものを選んでください
「引く」をやってみます
では「引く」を選択します
エヴァンには 物体が画面の 手前の方にやってくるところを イメージしてもらいます その間プログレスバーが 伸びていきます
最初は何も起きません 彼が「引く」をどう考えるのか システムはまだ知らないからです
8秒間「引く」ことを イメージし続けてください
それでは 1、2、3、はい
いいでしょう
これを登録してやると 立方体を動かせるようになります
ではエヴァンに 「引く」ことをイメージしてもらいましょう
わぁ すごい!
びっくりしました
まだ少し時間があるようですので エヴァンにすごく難しい課題に 挑戦してもらいましょう
これが難しいのは 実際の世界には存在しないことを イメージする必要があるためです
「消す」をやります
移動に関するアクションであれば いつもやっている事なので 容易にイメージできます
でも「消す」というのは経験がありません ではエヴァン 立方体がゆっくりと 消えていくところをイメージしてください
まずは練習です 1、2、3、はい
じゃあ試してみましょう
ほら! 彼は本当に優秀です
もう一度やってみて...
集中力が切れちゃったな
でも一度うまくいったの分かりますよね あまり長くは 保てませんでしたけど さっきも言ったように これはイメージするのが
とても難しいんです これのいいところは
「消す」をどう考えるか ソフトウェアに いっぺん教えればいいということです
この中には機械学習アルゴリズムが入っていて... どうもありがとう
すごい すごい
本当にありがとう エヴァン おかげで素晴しいデモができました
ご覧頂いたように このソフトには計測システムがあって ユーザがシステムに 馴染んでいくのに応じて 機能を追加していくことができるんです そうやってシステムが いろいろ異なる考えを 識別できるようになります
一通り検出のトレーニングが済んだら それぞれの考えを コンピュータや アプリケーションや 装置に 割り当てることができます
いくつか例をお見せしましょう この新しいインタフェースに
どれほど多くの応用があるか たとえばゲームや仮想空間では 普通に表情を直感的に使って アバターや 仮想のキャラクタを 操作することができます
もちろん魔法のファンタジーを体験し 心で世界をコントロールすることだってできます
それからまた 色や 光や 音や 特殊効果も 感情の状態に応じて変化させ リアルタイムで体験を増幅することができます
世界中の研究者や開発者によって ロボットや機械を使った応用例が 開発されています たとえば ここではオモチャのヘリコプターを 飛べと念じるだけで飛ばしています
このテクノロジーは実用的なことにも 応用することができます たとえばスマートホームです
制御システムのユーザインタフェースを通して カーテンを開けたり 閉めたりできます
それにもちろん照明を 点けたり 消したりもできます
最後に 本当に人の生活を変える応用です 電動車椅子のコントロールができるんです
この例では 表情を移動コマンドに対応づけています
右目のウィンクで右に曲がります
左目のウィンクで左に曲がります
笑顔で直進します
ここでは...ありがとうございます
現在可能なことのほんの一部をご紹介しました コミュニティからの意見や 世界中の開発者や研究者の参加によって このテクノロジーがこれからどこへ向かうべきか 見極めるのに力を貸していただけたらと思います どうもありがとうございました | Communication between people, on the other hand, is far more complex and a lot more interesting because we take into account so much more than what is explicitly expressed.
We observe facial expressions, body language, and we can intuit feelings and emotions from our dialogue with one another.
This actually forms a large part of our decision-making process.
Our vision is to introduce this whole new realm of human interaction into human-computer interaction so that computers can understand not only what you direct it to do, but it can also respond to your facial expressions and emotional experiences.
And what better way to do this than by interpreting the signals naturally produced by our brain, our center for control and experience.
Well, it sounds like a pretty good idea, but this task, as Bruno mentioned, isn't an easy one for two main reasons: First, the detection algorithms.
Our brain is made up of billions of active neurons, around 170,000 km of combined axon length.
When these neurons interact, the chemical reaction emits an electrical impulse, which can be measured.
The majority of our functional brain is distributed over the outer surface layer of the brain, and to increase the area that's available for mental capacity, the brain surface is highly folded.
Now this cortical folding presents a significant challenge for interpreting surface electrical impulses.
Each individual's cortex is folded differently, very much like a fingerprint.
So even though a signal may come from the same functional part of the brain, by the time the structure has been folded, its physical location is very different between individuals, even identical twins. There is no longer any consistency in the surface signals.
Our breakthrough was to create an algorithm that unfolds the cortex, so that we can map the signals closer to its source, and therefore making it capable of working across a mass population.
The second challenge is the actual device for observing brainwaves.
EEG measurements typically involve a hairnet with an array of sensors, like the one that you can see here in the photo.
A technician will put the electrodes onto the scalp using a conductive gel or paste and usually after a procedure of preparing the scalp by light abrasion.
Now this is quite time consuming and isn't the most comfortable process.
And on top of that, these systems actually cost in the tens of thousands of dollars.
Evan Grant, who is one of last year's speakers, who's kindly agreed to help me to demonstrate what we've been able to develop.
So the device that you see is a 14-channel, high-fidelity EEG acquisition system.
It doesn't require any scalp preparation, no conductive gel or paste.
It only takes a few minutes to put on and for the signals to settle.
It's also wireless, so it gives you the freedom to move around.
And compared to the tens of thousands of dollars for a traditional EEG system, this headset only costs a few hundred dollars.
Now on to the detection algorithms.
So facial expressions -- as I mentioned before in emotional experiences -- with some sensitivity adjustments available for personalization.
But with the limited time we have available, I'd like to show you the cognitive suite, which is the ability for you to basically move virtual objects with your mind.
Now, Evan is new to this system, so what we have to do first is create a new profile for him.
He's obviously not Joanne -- so we'll "add user."
Evan. Okay.
So the first thing we need to do with the cognitive suite is to start with training a neutral signal.
With neutral, there's nothing in particular that Evan needs to do.
He just hangs out. He's relaxed.
And the idea is to establish a baseline or normal state for his brain, because every brain is different.
It takes eight seconds to do this, and now that that's done, we can choose a movement-based action.
So Evan, choose something that you can visualize clearly in your mind.
Evan Grant: Let's do "pull."
Tan Le: Okay, so let's choose "pull."
is that Evan needs to imagine the object coming forward into the screen, and there's a progress bar that will scroll across the screen while he's doing that.
The first time, nothing will happen, because the system has no idea how he thinks about "pull."
But maintain that thought for the entire duration of the eight seconds.
So: one, two, three, go.
Okay.
So once we accept this, the cube is live.
So let's see if Evan can actually try and imagine pulling.
Ah, good job!
That's really amazing.
So we have a little bit of time available, so I'm going to ask Evan to do a really difficult task.
And this one is difficult because it's all about being able to visualize something that doesn't exist in our physical world.
This is "disappear."
So what you want to do -- at least with movement-based actions, we do that all the time, so you can visualize it.
But with "disappear," there's really no analogies -- so Evan, what you want to do here is to imagine the cube slowly fading out, okay.
Same sort of drill. So: one, two, three, go.
Okay. Let's try that.
Oh, my goodness. He's just too good.
Let's try that again.
EG: Losing concentration.
TL: But we can see that it actually works, even though you can only hold it for a little bit of time.
As I said, it's a very difficult process to imagine this.
And the great thing about it is that we've only given the software one instance of how he thinks about "disappear."
As there is a machine learning algorithm in this -- Thank you.
Good job. Good job.
Thank you, Evan, you're a wonderful, wonderful example of the technology.
So, as you can see, before, there is a leveling system built into this software so that as Evan, or any user, becomes more familiar with the system, they can continue to add more and more detections, so that the system begins to differentiate between different distinct thoughts.
And once you've trained up the detections, these thoughts can be assigned or mapped to any computing platform, application or device.
So I'd like to show you a few examples, for this new interface.
In games and virtual worlds, for example, your facial expressions can naturally and intuitively be used to control an avatar or virtual character.
Obviously, you can experience the fantasy of magic and control the world with your mind.
And also, colors, lighting, sound and effects can dynamically respond to your emotional state to heighten the experience that you're having, in real time.
developed by developers and researchers around the world, with robots and simple machines, for example -- in this case, flying a toy helicopter simply by thinking "lift" with your mind.
The technology can also be applied to real world applications -- in this example, a smart home.
You know, from the user interface of the control system to opening curtains or closing curtains.
And of course, also to the lighting -- turning them on or off.
And finally, to real life-changing applications, such as being able to control an electric wheelchair.
In this example, facial expressions are mapped to the movement commands.
Man: Now blink right to go right.
Now blink left to turn back left.
Now smile to go straight.
TL: We really -- Thank you.
We are really only scratching the surface of what is possible today, and with the community's input, and also with the involvement of developers and researchers from around the world, we hope that you can help us to shape where the technology goes from here. Thank you so much. | {
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研修が始まり間が過ぎた。
夏月も半ばになると、季節はすっかり夏めいてくる。
頭上に広がる吸い込まれそうな青い空。目映くきらめく白い雲。ギラギラの太陽に熱された王都は今日も気温が高い。
道の向こうに揺らめく陽炎が見える。吸い込む空気まで熱く、鉄板の上で調理される食材のような気分だった。
王都の夏は、山奥の村と比べ物にならないくらい暑い。
本格的に暑くなるのは夏の二の月だから、シェイラは今から憂鬱になりそうだった。
「それにしても意外だな。君にこんな弱点があるなんて」
「コディこそ、こんなに熱いのによく平気な顔でいられるね。僕、もう溶けそう」
王都の巡回中。ふらふらと歩くシェイラに、コディは苦笑した。
周りをよく見て歩かねばならないことは分かっているが、どうしても散漫になってしまう。
「王都って、こんなに暑いんだね............熱気と湿度がこもってて、山とは暑さの種類が全然違う」
「デナン村は、確か北東の方角にあるって言ってたもんね。ここよりは涼しいんだろうな。僕は王都育ちだからすっかり慣れてしまったけど」
詰め襟の制服をきっちり着こなす友人の姿に、こちらの方が暑くなりそうだ。少数派の着崩している兵団員にならって、シェイラは胸元までボタンを外していた。
ゾラなどは上衣を腰に縛り、潔くシャツ姿になっている。借り物の制服でさえなければ、シワを気にせずシェイラも真似ていただろう。
「どうしよう。こんなんじゃ何か起きた時も対処が遅くなっちゃう......」
腑抜け事件から日が経ち、すっかりいつもの調子を取り戻したイザークが笑った。
「しっかりしろって言いたいとこだが、慣れてないんじゃ仕方ないな。だがいつまでも腑抜けてちゃ話にならないからな?」
「はい、頑張って慣れます......」
ちょっと前まで彼の方こそ腑抜けていたのに、というツッコミは茹だった頭では浮かばなかった。
イザークはあの直後の休日、再び来店していた。なるべく顔を合わせないようにとカウンター下に隠れていたが、痛み止めと抗炎症薬を追加で買っていったことは把握している。その翌日の仕事中、どこか気落ちしていたのが少し気になったが。
あの時、イザークは誰と戦っていたのか。
どこで怪我をしたのかに触れても曖昧にぼかされてしまうため、いまだに詳細を知らずにいた。
誤魔化されるということは、例の失踪事件と何か関わりがあるのかもしれない。学院生には情報規制がかかっているから、おおっぴらには打ち明けられないのだろう。そう悟ったから根掘り葉掘り聞くのはやめた。
何事もなく巡回ルートを進んでいくと、噴水のある大広場に出た。
初めて王都を散策した時のように噴水の周りは賑わっていた。
大道芸人や、リュートを構えた吟遊詩人、手品師や占い師までいる。けれど炎天下の今日、最も人を集めているのはやはり大噴水だろう。
子ども達が服をびしょ濡れにしてはしゃいでいる姿が酷く羨ましい。
「混ざってきちゃ駄目だからね?」
羨望の眼差しに気付いたコディに、先回りして釘をさされた。シェイラは唇を尖らせる。
「分かってるよ、仕事中だもん......」
「仕事が理由じゃないからね?もう15歳なんだから噴水遊びなんかしちゃいけないよって言ってるの」
「えぇ?まだ成人前なのに?」
「――――じゃあシェイラ、想像してごらん。あの子達の輪に混ざって、半裸で水遊びをする寮長を」
慈悲深くさえある笑顔のコディに優しく肩を叩かれ、シェイラは子ども達と戯れるアックスの姿を思い浮かべた。
うなる筋肉、水滴を弾く小麦色の肌。むさ苦しい笑顔。王都の気温を上げているのではないかと疑いたくなるほどの熱気。
まだ幼気のない子ども達に筋肉の素晴らしさを刷り込み、いずれ筋肉同盟にと訳の分からない勧誘をする姿が容易に想像がつく。
禍々しい未来しか描けなくなる光景だった。
――寮長を野放しにしてたらシュタイツ王国は滅びる。たぶん筋肉王国とかにされちゃう......。
シェイラはグッタリと項垂れた。
「更に暑苦しくなるものを想像させないでよ......」
「でも、周囲にどれだけまずい感じで映るか、分かっただろ?」
「そうは言っても寮長は、一般人とは別枠だと思う............」
疲れた顔でぼやき合う少年達を見下ろし、イザークは苦笑した。
「おいおい。人の弟を引き合いに出しといて、失礼な反応だなぁ」
コディはにこやかに微笑み返した。
「すいません。いかにもやりそうな人じゃないと、想像するのが難しいと思って」
「......コディそれ、謝ってないからね」
この程度のことで無礼だと言い出す相手ではないと研修を通して知っているが、凄みのある笑顔になった彼はいつもより大胆で、問題児扱いされるシェイラですら心配になる。
くだらない会話をしながら噴水の横を通り過ぎようとしていた時、喧騒に負けない声が広場に響いた。
「おねいちゃん!」
噴水の中から、水浸しで駆けてくる小さな女の子には、どこか見覚えがあった。
薄茶色の髪、気の強そうな青い瞳。けれど出会った時その瞳は、心細げに潤んでいたことを思い出す。
「――――アビィ?」
「おねいちゃん、久しぶり!会いたかった!」
濡れた服のまま飛びつかれたが、涼を感じられてシェイラにはありがたかった。むしろ少女の体が冷えきっていて心配だ。
何か拭くものはないかと探していると、タオルを持った女性が慌てて駆け寄ってきた。
「すいません!この子ったら、びしょ濡れのまま......」
タオルを万端用意していたということは、おそらくアビィの母親だろう。女性が差し出すタオルで、シェイラはアビィを包み込んだ。
少女の水気を拭き取っていると、母親が恐縮そうに手を振った。
「まぁ、そんなことまで。うちの子は後回しでいいですから......」
「僕こそ後回しでいいですよ。むしろ彼女のおかげで涼めたので幸運でした」
話している間にも、アビィの髪の毛をごしごしと拭き続ける。少女が楽しそうに、高い笑い声を上げた。
アビィはタオルの隙間から、シェイラに向かって微笑んだ。
「あのね、あのあとすぐにお母さんに会えたんだ。兵団さんとおねいちゃんのおかげだよ!おねいちゃん、本当にありがとう!」
「......どういたしまして」
胸が熱くなって、それ以上の言葉が出てこなかった。
あの時シェイラはほとんど何もできなかったけれど、こうして一人の少女の笑顔を取り戻せたのだ。
ほんの少しでも、誰かの役に立てた。
――これが、巡回兵団の仕事なんだ。
街に暮らす人々の笑顔を守る。それは、王族を護るためだけに存在する騎士団の仕事とは決定的に異なっていた。
研修という名目なのに、行きたい職場を選べないことにずっと疑問を感じていた。けれどその存在意義を、今初めて分かった気がする。
仕事の内容だけなら聞けば理解できる。そうではなく、実際体験することでその本質を知るために、この研修という学びが用意されていたのだ。
密かな感動に胸を震わせているシェイラの背後から、ポツリと誰かが呟いた。
「............『お姉ちゃん』?」
一気に現実に戻りぎこちなく振り向くと、ハイデリオンの動揺をはらんだ浅羽色の瞳と目が合った。
まずい。アビィの呼び方にすっかり慣れてしまって、男だという訂正を忘れていた。
「こ、この子、何度訂正しても覚えてくれなくて。本当に困ってるんだ。アハハー......」
取って付けたような乾いた笑い。どうしようもなく気まずくなりそうな状況で、空気の読めないディリアムが発言したのは、シェイラにとって救いだった。
「この生意気な猿が女であるはずないだろう!」
一点の曇りもなくキッパリ断定する彼に、少々複雑な気持ちになりながら、シェイラも自棄になって続いた。
「そうそう。僕みたいな野生児が女の子だったら、世の中の猿はみんなメスだよ」
最早自分でも何を言っているのか分からない。だがこの自虐発言が功を奏したのか、ハイデリオンの視線も外れた。
「おいお前ら、行くぞ」
ゾラが巡回ルートに戻ろうとしていた。シェイラも慌てて立ち上がる。
「ごめん仕事中なんだ、すぐ行かないと。アビィ、今度はお母さんとはぐれないようにね」
「うん。私だって、もうついてったりしないよ」
背を向けかけていたシェイラだったが、アビィの切り返しに言い知れぬ違和感を覚えた。
一見会話が成立しているようで、全く認識が食い違っているような。
改めて彼女の容貌を観察する。
くりくりの大きな瞳。今は湿っているけれど、薄茶色の髪は日に透けると金髪にも見えた。柔らかそうな頬。綺麗な形の唇。
不意に、ゾラの声が頭の中で甦った。
――拐われるのは、顔立ちの整ってる子どもが多い............。
ずっと頭に引っ掛かっていた疑問があった。
何かに夢中になった子どもが親から離れてしまうのはあり得ることだが、彼女がいた辺りには子どもの目を引くようなものは決してなかった。
ではアビィは、なぜ母の手を離したのか?
その時だけ、好奇心を刺激する何かがあったということではないだろうか。
......アビィの気を惹くためだけに。
シェイラは座り直すと、少女の細い肩に手を添えた。
「ちょっと聞かせてほしいんだけど、
アビィは悪戯がばれたような顔になりながらも、渋々答えた。
「迷子になった時、綺麗な髪飾りとリボンを売ってるおじさんがいたの。お代はいらないって言うから怖くなっちゃって、逃げたら、おねいちゃんが声を掛けてくれたんだよ」 | Two weeks had passed since the training started.
Halfway through it, the season was a complete picture of summer.
The sky overhead was an astonishing blue color with dazzling, shimmering white clouds that seemed to suck you in. The temperature was high again today in the royal capital, heated by the glaring sun.
Across the road, a flickering heat haze could be seen. Even the air she breathed in was hot, and she felt like an ingredient being cooked on an iron plate.
Summer in the royal capital was incomparably hotter than in a village deep in the mountains.
It wasn’t until the second month of summer that the heat really kicked in, so Sheila was beginning to feel downcast.
“Still, it’s surprising. I can’t believe you have such a weakness.”
“How can you be so calm when it’s so hot, Cody? I’m melting.”
During a patrol, Cody chuckled at Sheila who was walking unsteadily.
She knew she had to pay close attention to the surroundings, but she couldn’t help but get distracted.
“I didn’t realize how hot it was in the royal capital..... It’s so hot and humid, so different from the mountains.”
“You said that Denan Village is in the northeast direction, right? It must be cooler than here. I grew up in the royal capital, so I’ve gotten used to it.”
Looking at her friend who was dressed so tightly in his stuffed collar uniform, she felt that it was hotter here than in the royal capital. Sheila’s own uniform was unbuttoned to the chest, as was the case with a minority of the corps members.
Zola, for example, tied his upper garment around his waist and casually wore a shirt. If it weren’t for the borrowed uniforms, Sheila would have imitated him without worrying about wrinkles.
“What should I do? If it’s like this, it’ll be too late to deal with anything that happens.....”
Days had passed since the incident, and Isaac, who had completely regained his usual self, laughed.
“I’d tell you to get a grip, but it can’t be helped if you’re not used to it.”
“Yes, I’ll do my best to get used to it....”
It didn’t occur to her boiling self that he was the one who had been so downcast just a short while ago.
Isaac had come back to the store on the holiday immediately after that. He hid under the counter to avoid being seen by her, but she knew that he bought additional painkillers and anti-inflammatory medicines. The next day at work, he seemed somewhat depressed, which bothered her a little.
Who was Isaac fighting against at that time?
She still didn’t know the details, because he vaguely blurred them out whenever he mentioned where he had been injured.
The fact that they were being misled might have something to do with the disappearance case. Since there were restrictions on information for students at the academy, they might not be able to openly confide in us. Realizing this, she stopped asking him about the case.
After proceeding along the patrol route without incident, they came to a large plaza with a fountain.
The area around the fountain was crowded, just as it had been when she first strolled around the capital.
There were street performers, bards with lutes, magicians, and even fortune tellers. However, on this day under the blazing sun, the thing that attracted the most people was probably the large fountain.
She was terribly envious of the children playing around with their clothes soaking wet.
“You can’t mix in with them, okay?”
Cody, noticing the envious look in her eyes, nudged her ahead of time. Sheila’s lips twitched.
“I know, I’m in the middle of work....”
“It’s not because of work, okay? I’m just saying, you’re fifteen now, you shouldn’t be playing in the fountain.”
“What? But I’m not even an adult yet?”
“――Then, Sheila, imagine the dormitory leader, half-naked and playing in the water, in the circle of those children.”
With his benevolent smile, Cody gently tapped her on the shoulder, and Sheila thought of Axe playing with the children.
Growling muscles, wheat-colored skin bouncing off the water droplets, and a sultry smile. The heat was enough to make one wonder if it was raising the temperature of the royal capital.
It was easy to imagine how he would imprint the splendor of muscles on children who were still young, and then recruit them in an incomprehensible way to join the Muscle League.
It was a sight that made it impossible to envision anything but a disastrous future.
If the dorm leader is left unchecked, the Kingdom of Steitz will be destroyed. It will probably be turned into a muscle kingdom or something.....
Sheila hung her head down.
“Don’t make me imagine something even hotter......”
“But you know how bad it looks to those around you, right?”
“Even so, I think the dorm leader is in a different category from the general public......”
Looking down at the boys who were grumbling with tired faces, Isaac chuckled.
“Hey, hey. That’s a rude reaction when you’re talking about someone’s brother.”
Cody smiled back at him.
“I’m sorry. It’s hard for me to imagine you as someone who wouldn’t do it too.”
“..... Cody, that’s not an apology.”
She knew through training that Isaac wasn’t the kind of person who would call him rude for something as trivial as this, but Cody was bolder than usual with a terrifying smile on his face, and even Sheila, who had been considered as a problematic child, was scared of him.
As they were about to pass by the fountain, engaged in idle conversation, a voice echoed through the plaza, as if the bustle of the crowd had been overpowered by the noise.
“Sister!”
The little girl running from the fountain, drenched in water, looked somewhat familiar.
She had light brown hair and bright blue eyes, but Sheila recalled that when she met her, her eyes were moist with sadness.
“――Abby?”
“Sister, long time no see! I missed you so much!”
The girl jumped at her in her wet clothes, but Sheila was grateful to feel the coolness. She was rather worried that the girl’s body was getting cold.
As she was looking for something to wipe her with, a woman holding a towel rushed over to her.
“I’m very sorry! This child is soaking wet....”
The fact that she had prepared all the towels probably meant that she was Abby’s mother. The woman offered a towel, and Sheila wrapped Abby in it.
As she wiped the girl dry, her mother waved her hand in a panic.
“Oh dear, you don’t have to do that. My child can wait until later....”
“It’s alright. Rather, I was lucky because I was able to cool off thanks to her.”
While she was talking, she continued to scrub and wipe Abby’s hair. The girl seemed to be enjoying herself and let out a high-pitched laugh.
Abby smiled through the towel at Sheila.
“You know, I got to meet my mom right after I got lost. Sister, thank you so much!”
“..... You’re welcome.”
Her heart was so touched that she couldn’t find any more words to say.
At that time, Sheila could hardly do anything, but in this way, she was able to restore the smile of one girl.
Even if it was just a little, she was able to help someone.
This is what the Patrol Corps does.
Protecting the smiles of the people living in the city. That was entirely different from the work of the Imperial Knights, which existed only to protect the royal family.
Even though it was called training, she had always felt doubts about not being able to choose the workplace she wanted to go to. However, she felt like she understood the significance of its existence for the first time now.
She could understand the work if she just listened to the job description. However, this training program was provided so that she could learn the essence of the job through actual experience.
Someone suddenly muttered from behind Sheila.
“..... ‘Sister’?”
She returned to reality at once and turned around awkwardly, her eyes met Hyderion’s brown-colored eyes.
This was bad. She had become so accustomed to the way Abby called her that she forgot to correct her that she was a man.
“T-this girl, no matter how many times I correct her, she still can’t remember it. I’m really having a hard time. Ahahaha.....”
She laughed a dry, fake laugh. It was a relief for Sheila that the airheaded Dilliam spoke up in a situation that was inexplicably going to be awkward.
“This cheeky monkey couldn’t possibly be a woman!”
He sounded so decisive, that Sheila, who was feeling desperate, followed suit with his remarks.
“Yes, yes. If a wild boy like me were a girl, all the monkeys in the world would be females.”
She didn’t even know what she was talking about. However, this self-deprecating remark seemed to be effective, as Hyderion’s gaze also diverted.
“Hey you guys, let’s go.”
Zola was about to return to the patrol route. Sheila also stood up in a hurry.
“I’m sorry, I’m at work right now, so I have to go now. Abby, don’t get separated from your mother this time, okay?”
“Yes! I won’t follow anyone anymore either.”
Sheila was about to turn away, but Abby’s reply gave her a strange feeling of discomfort.
It was like they were having a seemingly smooth conversation, but they had completely different perceptions.
She observed Abby’s appearance once again.
Her eyes were big and round. Her light brown hair, though damp now, looked blonde in the sun. Soft cheeks. Her beautifully shaped lips.
Suddenly, Zola’s voice resounded in her head.
“Many of the children who are kidnapped are good-looking children.....”
There was a question that had been stuck in her head for a long time.
It was possible for a child who was preoccupied with something to be separated from their parents, but there was never anything in the area where she was that would attract a child’s attention.
So, why did Abby let go of her mother’s hand?
Could it be that only then was there something that piqued her curiosity?
...... Just to get Abby’s attention.
Sheila sat back down and put her hand on the girl’s thin shoulder.
“Let me ask you something. What do you mean you won’t follow anyone anymore....?”
Abby reluctantly replied, even though her face looked like she had been caught doing something mischievous.
“When I got lost, there was an uncle selling beautiful hair ornaments and ribbons. He said he didn’t want any money for them, so I got scared and ran away, but then Sister called out to me.” | {
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同様に重要な点としては、躍進初期の他の東アジア経済とは異なり、過去 10 年間の中国の輸出部門の拡大は、拡張が主に海外直接投資 (FDI) によるものであったため、国内非貿易部門の発展と密接にリンクされてきたわけではない。中国の 460,000 社の海外資本企業の多くが製造および組立てに集中しており、輸出の輸入集約度および対外貿易部門の国内産業からの切離しを加速している。 | Equally important, unlike other East Asian economies during their early take-off stages, the expansion of China’s export sector in the last decade has not been closely linked to the development of its domestic non-trade sector, because the expansion has been fueled mainly by foreign direct investment (FDI). Most of China 460,000 foreign-owned enterprises are concentrated in manufacturing and assembling, increasing the import-intensiveness of exports and de-linking the external-trade sector from domestic industries. | {
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建築士やデザイナーは 見た目を重視してしまう傾向にあります
視覚による視覚のための 設計をするからです だからこそ こんなに素敵なレストランでも このように騒がしく 食事相手とは 大声で会話をすることになるのです また1機 約250億円の旅客機に乗っても アナウンスが 古い受話器を通して 安物のスピーカーから聞こえてきて
心臓が飛び出るほどゾッとします
人が設計する物が 人をいら立たせているのです 騒音は生活の質だけではなく
私達の健康や 社会性 生産性をも害しています
音が生活にどう影響しているのか? 2つあります
1つは“環境”です 私は以前TEDで
騒音が我々の生理や心理 認知や行動に 影響を及ぼすことを 話しました
人を取り囲む様々な“音”が 気付かないうちに 影響を与えています
2つ目は
音による障害です コミュニケーションには 送受信が不可欠です 私はTEDのスピーチで 意識して聞くことが 大切だと話しました ただ どんなに上手く伝え どれほど熱心に聞いたとしても
情報をやりとりする 空間に問題があれば コミュニケーションは 成立しません
空間にはノイズも 音響特性もあります
この部屋の音響特性は 実に素晴しい
大抵の部屋は あまりよくありません
ここに2つの例をあげます 注目を集めている分野である 医療と教育です
末期症状の父を見舞いに行った時 私は自分自身に問いました こんな騒音の中で 回復する患者がいるだろうか?
病室の騒音は どんどん悪化しています
騒音レベルは 1972年に比べて 2倍になり 患者だけでなく 病院で働く人にも影響を及ぼしています
投薬ミスがなくなって 欲しいと思いませんか? それなのに騒音レベルは上がる一方で 投薬ミスの原因にもなっています
何より 被害を受けるのは患者なので 皆さんや私も被害者になりかねません
健康が回復するのに 睡眠は不可欠です
もし治療を受けている時に このような騒音の中に置かれていれば 眠ることができたとしても 体は ”危険にさらされている”と 悲鳴をあげるでしょう
睡眠の質が低下すると 回復は遅くなります
音を考慮して設計されたものは 健康管理に大きな効果が期待できます
もう一つは 私が今年課題としている分野
教育です
こんな教室では 音はどのように聞こえるでしょうか?
私はこんなことを考えてしまいます
("建築士に耳はあるのか?") ちょっと意地悪ですね 私の親友にも何人か 建築士がいます 彼等に耳はあります
でも時々 耳を使わずに 設計しているようです こちらが良い例です
約40億円かけて作られた 大規模な校舎で ごく最近イギリスに建てられました 設計したのはイギリスの超一流の建築士
だだっ広い吹き抜けがある 企業の本社ビルのようです 教室を仕切る壁がないので
教師の話が子供に聞こえません
結局 7千万円もかけて 壁を作りました “壁の無い教室”なんて馬鹿げています 今すぐ止めてもらいましょう
新しく設計された教室だけでなく
旧式の教室にも問題があります
数年前フロリダでの調査で 明らかになりましたが この写真の場所に座って 授業を受けた場合 理解度は たった50パーセントです
授業内容の半分を聞き落としています
半分しか習得できない 訳ではありませんが 授業内容を理解するために 大変苦労するということです
これには残響時間 つまり音の響き具合が 関係しています
ある教室の残響時間は1.2秒です よくある状況なのですが こんな風に聞こえます
(反響して聞きづらい声) 聞きづらいでしょう?
残響時間を1.2秒から 0.4秒に落とすために 音響処理技術や 吸音材などを使うと こうなります
「言語では 少数の文字で 無限に単語を作ることができます 算数では 少数の数字とゼロで 無限に数を作ることができます」
大きな違いです
これからの教育は 後者のようになります イギリスの音響学者 エイドリアン・ジェームスの この模擬実験のお陰です 音声信号は同じで 背景の雑音も同じでした
違うのは2つの教室の 音響特性だけです
教育を 庭に水をやることに 例えるなら 残念なことに ほとんどの水が 花に届く前に蒸発しています これが特に当てはまるのは 例えば“聴覚障害がある子供”です
これは耳が不自由な場合に限らず 風邪や中耳炎 感染症や花粉症の 子供も含まれます 8人に1人は このグループに入ります
次に “母語以外の言語で 学習している子供” です
イギリスでは就学児童の 10パーセントを超えます
また スーザン・ケインが 言っていたように “内向的な人” にとって 騒音の中で 共同作業するのは大変困難です
つまり 多くの子供が 適切な教育を受けていないのです
影響はそれだけではありません
ドイツの研究で明らかになりましたが 教室の平均的な 騒音レベルは65デシベルです
この騒音の中では 教師は声を張り上げる 必要がありますが 実は声だけでなく
心拍数も上がっているのです 騒音と共に心拍数も上昇します
これは健康に良くありません
騒音と健康に関する 大規模な調査の結果 ― 65デシベルとは 心筋梗塞の危険がある レベルだとわかっています 心臓発作を引き起こすのです
こう言ってもよいでしょう
このような環境で授業をすることで 教師は寿命を縮めているのです 残響時間を0.4秒にするには
一体いくらかかるでしょう?
約30万円です
イギリスのエセックス大学の 最近の研究で明らかになりましたが 残響時間が短い部屋では 聴覚障害だけでなく 行動も著しく改善しました でも このような部屋がある学校に 子供を入れようとすると 年間約1,130万円かかります
どちらが経済的か明白です
議論が起きたのは喜ばしいことです
私は数週間前にロンドンで “サウンド エデュケイション”という 会議の司会をしました 参加したのは 一流の音響学者 政府関係者 教師などです
やっと教育における 音を意識したデザインの 課題と効果について 議論がはじまったのです
この会議を通して フリーアプリを開発しました 子供たちが家に帰って 騒がしいキッチンで 勉強する時などに使います
会議を通してできた 無料のアプリです
少し視野を広げて 街を見渡して下さい
都市プランナーはいますが
“都市音響プランナー”はいますか?
そういう人は知りませんが 都市での経験を改良する 機会なら すぐ近くにあるのです
WHOの推定では ヨーロッパの人口の4分の1が 都市の騒音のせいで 睡眠を妨げられています
仕事ではオフィスで過ごす 時間が多いですが
オフィス音響プランナーはいるでしょうか?
例えば 「こっちの騒々しいチームは 静かなチームの隣にするな」 とか
「30人規模の会議室なら スクリーンに予算を使うより 「30人規模の会議室なら スクリーンに予算を使うより 小さなマイクを置く方がいい」 と アドバイスする人です 聞こえれば 話を理解できます 姿は見えなくてもいい でも 聞こえなければ 話は理解できませんね
オフィスの騒音は あらゆる場面に影響します オフィスの騒音が人の能力を低下させ チームワークを退屈にし 生産性を低下させます
家を建てる時は 室内装飾デザイナーに依頼します
では室内音響デザイナーはどこでしょう?
実は誰でも 室内音響デザイナーになれます 室内の音を聞いてください そして効果的で 望ましい音をデザインしましょう
ロンドンの建築士 リチャード・マズフは “見えない建築術”という
素晴らしい表現を作りました
外観ではなく 経験をデザインすることです その結果 見た目だけでなく 音響に優れ 目的にも合い 生活をより良くする 空間を作ることができます さらに健康と心の平和 社会的マナー 生産性も改善されます
耳のためのデザインをはじめる時です
ありがとうございました(拍手) (拍手) ありがとう(拍手) | Architects and designers tend to focus exclusively on these.
They use these to design with and they design for them, which is why we end up sitting in restaurants that look like this — — and sound like this, shouting from a foot away to try and be heard or why we get on airplanes -- -- which cost 200 million pounds, with somebody talking through an old-fashioned telephone handset on a cheap stereo system,
making us jump out of our skins.
We're designing environments that make us crazy. And it's not just our quality of life which suffers.
It's our health, our social behavior, and our productivity as well.
How does this work? Well, two ways.
First of all, ambience. I have a whole TEDTalk about this.
Sound affects us physiologically, psychologically, cognitively and behaviorally all the time.
The sound around us is affecting us even though we're not conscious of it.
There's a second way though, as well.
That's interference. Communication requires sending and receiving, and I have another whole TEDTalk about the importance of conscious listening, but I can send as well as I like, and you can be brilliant conscious listeners.
If the space I'm sending it in is not effective, that communication can't happen.
Spaces tend to include noise and acoustics.
A room like this has acoustics, this one very good acoustics.
Many rooms are not so good.
Let me give you some examples from a couple of areas which I think we all care about: health and education.
When I was visiting my terminally ill father in a hospital, I was asking myself, how does anybody get well in a place that sounds like this?
Hospital sound is getting worse all the time.
Noise levels in hospitals have doubled in the last few years, and it affects not just the patients but also the people working there.
I think we would like for dispensing errors to be zero, wouldn't we? And yet, as noise levels go up, so do the errors in dispensing made by the staff in hospitals.
Most of all, though, it affects the patients, and that could be you, it could be me.
Sleep is absolutely crucial for recovery.
It's when we regenerate, when we rebuild ourselves, and with threatening noise like this going on, your body, even if you are able to sleep, your body is telling you, "I'm under threat. This is dangerous."
And the quality of sleep is degraded, and so is our recovery.
There are just huge benefits to come from designing for the ears in our health care.
This is an area I intend to take on this year.
Education.
When I see a classroom that looks like this, can you imagine how this sounds?
I am forced to ask myself a question.
Now, that's a little unfair. Some of my best friends are architects. And they definitely do have ears.
But I think sometimes they don't use them when they're designing buildings. Here's a case in point.
This is a 32-million-pound flagship academy school which was built quite recently in the U.K. and designed by one of Britain's top architects.
Unfortunately, it was designed like a corporate headquarters, with a vast central atrium and classrooms leading off it with no back walls at all.
The children couldn't hear their teachers.
They had to go back in and spend 600,000 pounds putting the walls in. Let's stop this madness of open plan classrooms right now, please.
It's not just these modern buildings which suffer.
Old-fashioned classrooms suffer too.
A study in Florida just a few years ago found that if you're sitting where this photograph was taken in the classroom, row four, speech intelligibility is just 50 percent.
Children are losing one word in two.
Now that doesn't mean they only get half their education, but it does mean they have to work very hard to join the dots and understand what's going on.
This is affected massively by reverberation time, how reverberant a room is.
In a classroom with a reverberation time of 1.2 seconds, which is pretty common, this is what it sounds like.
Not so good, is it?
If you take that 1.2 seconds down to 0.4 seconds by installing acoustic treatments, sound absorbing materials and so forth, this is what you get.
Voice: In language, infinitely many words can be written with a small set of letters. In arithmetic, infinitely many numbers can be composed from just a few digits with the help of the simple zero.
Julian Treasure: What a difference.
Now that education you would receive, and thanks to the British acoustician Adrian James for those simulations. The signal was the same, the background noise was the same.
All that changed was the acoustics of the classroom in those two examples.
If education can be likened to watering a garden, which is a fair metaphor, sadly, much of the water is evaporating before it reaches the flowers, especially for some groups, for example, those with hearing impairment.
Now that's not just deaf children. That could be any child who's got a cold, glue ear, an ear infection, even hay fever. On a given day, one in eight children fall into that group, on any given day.
Then you have children for whom English is a second language, or whatever they're being taught in is a second language.
In the U.K., that's more than 10 percent of the school population.
And finally, after Susan Cain's wonderful TEDTalk in February, we know that introverts find it very difficult to relate when they're in a noisy environment doing group work.
Add those up. That is a lot of children who are not receiving their education properly.
It's not just the children who are affected, though.
This study in Germany found the average noise level in classrooms is 65 decibels.
I have to really raise my voice to talk over 65 decibels of sound, and teachers are not just raising their voices.
This chart maps the teacher's heart rate Noise goes up, heart rate goes up.
That is not good for you.
In fact, 65 decibels is the very level at which this big survey of all the evidence on noise and health found that, that is the threshold for the danger of myocardial infarction.
To you and me, that's a heart attack.
It may not be pushing the boat out too far to suggest that many teachers are losing significant life expectancy by teaching in environments like that day after day.
down to that 0.4-second reverberation time?
Two and a half thousand pounds.
And the Essex study which has just been done in the U.K., which incidentally showed that when you do this, you do not just make a room that's suitable for hearing-impaired children, you make a room where behavior improves, and results improve significantly, this found that sending a child out of area to a school that does have such a room, if you don't have one, costs 90,000 pounds a year.
I think the economics are pretty clear on this.
I'm glad that debate is happening on this.
I just moderated a major conference in London a few weeks ago called Sound Education, which brought together top acousticians, government people, teachers, and so forth.
We're at last starting to debate this issue, and the benefits that are available for designing for the ears in education, unbelievable.
Out of that conference, incidentally, also came a free app which is designed to help children study if they're having to work at home, for example, in a noisy kitchen.
And that's free out of that conference.
Let's broaden the perspective a little bit and look at cities.
We have urban planners.
Where are the urban sound planners?
I don't know of one in the world, and the opportunity is there to transform our experience in our cities.
The World Health Organization estimates that a quarter of Europe's population is having its sleep degraded by noise in cities. We can do better than that.
And in our offices, we spend a lot of time at work.
Where are the office sound planners?
People who say, don't sit that team next to this team, because they like noise and they need quiet.
Or who say, don't spend all your budget on a huge screen in the conference room, and then place one tiny microphone in the middle of a table for 30 people. If you can hear me, you can understand me without seeing me. If you can see me without hearing me, that does not work.
So office sound is a huge area, and incidentally, noise in offices has been shown to make people less helpful, less enjoy their teamwork, and less productive at work.
Finally, we have homes. We use interior designers.
Where are the interior sound designers?
Hey, let's all be interior sound designers, take on listening to our rooms and designing sound that's effective and appropriate.
My friend Richard Mazuch, an architect in London, coined the phrase "invisible architecture."
I love that phrase.
It's about designing, not appearance, but experience, so that we have spaces that sound as good as they look, that are fit for purpose, that improve our quality of life, our health and well being, our social behavior and our productivity.
It's time to start designing for the ears.
Thank you. Thank you. | {
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だが彼もケイルとの激戦で疲労困憊していた。さすがに続投は治癒術師によって止められている。
そのケイルはというと、どうやら冒険者ギルドのラウム支部長に引っ立てられ、訓練場の無断使用について問い詰められているらしい。
賭け事も訓練場の使用も、それぞれ個別ならば、何の問題もない。問題になったのは双方を同時に行ったことである。
ミシェルちゃんが観客席から訓練場に飛び込み、クラウドの元へ駆け出していた。
「お、おう......少し頭がフラフラするけど」
「たいへん、早く横にならないと」
「いや、これくらいなら大丈夫だって」
しかし、その相手がクラウドということが、妙に納得がいかない。
少しばかり意地悪をしたくなる心境にならないでもないが、俺もそこまで子供じゃない。ここは善戦に免じて、許してやろうじゃないか。
「フィニア、わたしもクラウドのところへ」
「わかりました。失礼いたします」
フィニアはそういうと俺を横抱きに抱き上げ、訓練場内に踏み込んでいく。
「ニコルたんがお姫様抱っこだと......」
「どうも足腰が立たないらしいぞ」
「腰が抜けるほど......なにをしたんだ?」
「そりゃ、ナニじゃないか?」
「いくらなんでも幼すぎるだろう。相手は誰だよ」
「そんなのしかいないじゃないか。年齢的にも無理はないサイズだろうし」
「やはり奴は殺すしかないな」
放置しておくと、俺の風評に深刻な被害を及ぼしそうだ。
「クラウド、大丈夫?」
「それはこっちのセリフだよ。どうしたんだ?」
「ちょっと貧血気味でね。わたしにはよくあること」
「そういえば昔っからよく寝込んでたっけ」
ことさら貧血を強調して、わざと周囲に聞こえるように話した。これで俺の容体が知れ渡ったはず。
「待て、これはコルティナの罠かもしれない。まずはなぜ貧血になったかの原因を究明しないと」
「そりゃ、血が足りないってことは、その分出したってことだよな?」
「つまり、ニコルたんは生理!」
「いや、破瓜の出血かもしれない」
「ダメだ、こいつら!?」
何を言ってもエロ方面に話を繋げやがる。思考がそっち方面に染まっている証拠だろう。
この状態の連中に何を言っても逆効果である。顔を覚えておいて、後でライエルにセクハラされたと報告しておこう。
その夜、ライエルとマリアは渋い表情で食卓に着いていた。
クレインの生死は不明だが、状況からして生存は絶望的。目的の一つである徴税証明書の行方はわからないままに終わってしまった。
もちろん俺もその行方は知っている。今はマクスウェルが保管してくれているはずだ。
もちろん、その状況に関してはライエルたちは知らないので、深刻になる気持ちもわかる。
「クレインが死亡したんじゃ、徴税証明書も一緒に燃えたかもしれん......」
「隕石が落ちるなんて、だれも予想できないわよ。マクスウェルなら落とせるかもしれないけど」
「というか何度か目にしてるわね。でも、目的のものが失われるような暴挙に、彼が出るとは思えないのだけど。それより、無くなってしまったものは仕方ないとして、この後、どうするかが問題ね。私たちが口添えして再発行してもらえばいいかしら? それならドノバンくんの悪評にはならないでしょうし」
ライエル、コルティナ、マリアが相次いで事件の内容を口にしている。であるフィニアや俺の前で話さざるを得ないくらい、切羽詰まっているということだろう。
そのフィニアは、その雰囲気の悪さを察したのか、少し冷や汗のようなものを流しながら一歩引いて控えていた。
「まあ、失ったのはマクスウェルの魔法のせいってことにしておけば、問題はないでしょう。厄介ごとを持ち込んだのはドノバンくんだけど、クレインみたいなのを放置しておいたのはマクスウェルなんだから、ここは泥をかぶってもらいましょう」
「確かにあいつが原因なら、多少の失態は揉み消せるか」
「本来なら権力者に借りを作るのは良くないんだけど......この際贅沢は言ってられないわね」
「落ちた隕石はマクスウェルの仕業で、その余波で燃えたことにしちゃいましょう」
コルティナがまとめに入っているが、実際にマクスウェルの仕業だから俺としては笑えない。なぜこいつはいつも、真実の一歩手前まで詰め寄ってくるのか。
そこで話はここで終わりとばかりに、マリアがパンと手を叩く。
「それじゃ、難しい話はここまでにしましょ。今さらだけど、ニコルもいるのに悪巧みは教育によくないわ」
「それならマクスウェルに預けていること自体、悪影響の塊のような気がしないでもないが......」
「せっかくの食事時なんだから、もっと楽しい話をしなきゃ」
まるでとっておきのプレゼントを披露する直前のようなマリアの様子。
「あのね、ニコル。ママね、赤ちゃんができたのよ?」
「ほわっつ?」
マリアの爆弾発言に、俺はぽかんと口を開いて聞き返すしかなかったのだ。 | Even after that, there have been hoards of Adventurers wanting to fight Cloud. However, the battle with Kayle had left him completely drained. As such, the healers at the scene stopped him from continuing.
As for Kayle, he was apparently dragged off by the branch head of Raum’s Guild and questioned about using the training grounds without permission. It seems that using it to train was fine, but the problem was that there were bettings on their match.
The betting and using the training grounds by themselves were fine, but together they were a problem. This way, the Guild’s training grounds could be seen to be used as a trading spot.
Michelle jumped from the audience seats to the arena and rushed to Cloud. She had seen him laying with his hand severed, so she had become quite a bit overprotective of him.
“Cloud, are you okay?”
“Y-Yeah... My eyes are spinning a bit though.”
“Oh no, you have to lie down.”
“It’s fine, I can handle this much.”
Seeing her offering help so gallantly was honestly a pleasant sight. But Cloud being on the receiving end of it made me a bit displeased.
I couldn’t deny harboring some ill-feeling at that, but I wasn’t such a kid. I shall forgive him this time in consideration of his good fight.
“Finia, take me to Cloud as well.”
“Understood. Excuse me, then.”
Finia picked me up in her arms and walked into the training range. Seeing me like that the audience turned noisy once again.
“Nicole is being princess carried...”
“I heard that she can’t move her legs and loins.”
“To be unable to move them... What did she do exactly.”
“Well, do you even need to ask?”
“She’s far too young for that. Who was the guy!”
“There’s only one guy that fits that, isn’t it? Considering his age, he should have a manageable size.”
“We really should kill him.”
From what I could hear, it seems that we were showered with baseless suspicions. If I left it be, I felt like it would damage my reputation quite a bit.
“That’s my line. What happened to you?”
“I’m just a little anemic. It happens quite often.”
“Oh right, you’ve always stayed in bed before, didn’t you?”
I made sure that everyone around me heard that I was anemic. This should be enough to make them understand my condition.
“Wait, this might be Cortina’s trap. We have to first inspect why she is anemic.”
“I mean, being anemic means that she lost some blood, doesn’t it?”
“Wait, you mean she’s menstruating!”
“Wait, it might be due to deflowering!”
“Just give that a break already, you people!?”
Whatever I said, they were still taking it in the erotic direction. It was clear proof that their heads were filled with nothing but that stuff.
Whatever I said to them would just have the opposite effect. I’ll remember your faces and tell Lyell that you were sexually harassing me later. That should get them that “Six Hero’s Special Training” that they so much desire. Whether they would live to see another day or not was none of my concern.
That evening, Lyell and Maria sat at the dining table with bitter faces. They had arrived at Geeze Union and followed Klein’s tracks. However, his tracks had been suddenly cut at the mansion. The night before, a mysterious meteorite had landed directly on the peninsula where the mansion was situated, blowing both of them away.
Klein’s condition was unclear, but based on the situation his chances of being alive were pitifully low. Their other goal, the tax certificate, had also been lost in the process.
Naturally, I knew where that certificate was. It should be under Maxwell’s care. He was already planning to put it someplace else and have it ‘suddenly discovered’.
Then we just had to deliver that certificate to Donovan while feigning ignorance and the matter would be settled. Lyell and Maria knew nothing of our schemings, so their feelings were understandable.
“If Klein died, the certificate might have burned along with him...”
“No one could expect a meteor falling on it. Maxwell could probably do that though.”
“Actually, I’ve witnessed him do it more than once. But I don’t think he would do something that would cause him to lose his other objective. At any rate, what is done is done, so we have to think about the aftermath now. Can we put in a word and have it reissued? That should not smear dirt on Donovan’s reputation.”
Lyell, Cortina, and Maria spoke about the matter in turns. They were at their wit’s ends to the point that they didn’t even mind discussing it before Finia and me, who were unrelated parties.
Finia had sensed the foul mood and had withdrawn herself a bit in a cold sweat.
“Well if we just blame Maxwell’s magic for losing it, that should solve it. Donovan is the reason for this bothersome situation, but Maxwell was to blame for leaving someone like Klein be for so long. He should just take the blame for this one.”
“Yeah, he should be able to cover up his own blunders.”
“It’s not good to ask favors from influential people... But beggars can’t be choosers.”
“The meteorite was Maxwell’s doing, and he also got the certificate burned... Let’s just go with that.”
Cortina just made it up, but it was actually Maxwell’s doing. I wonder how come she was always so close to the truth. It was the same during Elliot’s incident, but her guesses were always so close to the truth, and yet so far; I didn’t know how to even react.
Maria suddenly clapped her hands as if to signal the end of this conversation.
“Alright then, let’s leave the difficult talk aside for now. A bit too late to say this, but Nicole is here so it’s not good for her education to conspire before her.”
“If we go there, I feel that leaving her to Maxwell is already a bad enough influence...”
“We are having a meal, so we have to talk about something more fun.”
Maria was in all grins. It was as if she was preparing to give me a present. And then, she dropped her bomb.
“Hey, Nicole. It seems that mommy has a baby.”
“Wha-?”
Her bombshell announcement had left me in a daze, having no words to respond with. | {
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手には柔らかい毛布と温かい湯の入ったポットを抱えて向かった。涼しい風が私の頬を撫でる。スゥッと息を吸って、階段を下りていく。コツコツッと地面を叩く私の足音が響く。
湿気が漂う少し肌寒い場所。薄暗くあまり何も見えない。
病人をこんなところで過ごさせるわけにはいかない。だからと言って、私が勝手に彼らを牢から出すことは出来ない。
「何しに来たんだよ」
静かな空間に低い声が響く。私は柵ごしに兄の方と目が合う。韓紅の瞳が暗闇の中で私を捕らえる。
「弟は?」
「寝てる。邪魔すんなよ」
「これをかけてあげて、それとお湯」
そう言って私は柵の隙間から毛布を入れ、ポットを差し出す。だが、彼に受け取る気配がない。むしろ疑いの目を私に向けている。
ああ、もしかして毒が入っていると思っているのかしら?
猫舌だから、熱いの苦手なのよね。けど、ここは少しでも信用してもらう為に堪えないと。
私は彼の不安をとるように、グッとお湯を一口飲む。
「これでいい?」
彼はそっと私の手からポットを受け取った。スースーと静かに寝息を立てている弟に、毛布を掛ける。
本当に弟想いなのね。だからこそ、今ここで彼に弟を失わせるわけにはいかないわ。
深く傷つきと立ち直れなくなる前に、何とかしないと。
「なんで良くしてくれるんだ?」
彼は弟の方を見ながらそう呟いた。
「僕も闘技場から這い上がった人間だからね」
私はそう言ってフッと口の端を上げる。
ここは何としても信用を勝ち取らないといけない。彼らが使える人材かはまだ分からないけど、伸びしろはあるはず......。
それにニール副隊長に任されたんだし、期待に応えたい。
私の言葉に、え、と驚いた表情を私に向ける。
「実力があれば生き残れるんだよ。良い世界じゃない?」
「奴隷市場があるような国の何が良いんだよ」
彼は鋭い目を私に向ける。
確かにラヴァール国は奴隷市場はあるけど、非公式だし、犯罪よ。闇営業ってやつよね......。
私もそれは早く阻止して、潰した方が良いと思っているわ。
「僕の国はね、這い上がることさえ出来なかった。トップはずっと変わらない。実力があってもずっとその能力は発揮できずに死んでいく。チャンスさえ与えられない」
魔法を使えるか使えないかが全てなんだ、と付け足したかったが、止めておいた。そして、話を続けた。
「だから、この国はまだいい方なんじゃない?」
私の言葉に彼は黙り込む。
......今考えてみれば、本当にデュルキス国がおかしかったのよね。国を出て初めて気づいたわ。
あの世界が当たり前だったけど、他の国には魔法を使える人なんていないんだから。井の中の蛙大海を知らずってやつかしら。
まぁ、デュルキス国は外交をほとんどしてなかったから、しょうがないわよね。
「何が望みなんだ?」
彼の質問に私は笑顔で応える。「信用と信頼」と。 | I went there with a soft blanket and a pot of warm water in my hand. A cool breeze brushed my cheeks. I took a deep breath and walked down the stairs. My footsteps echoed as they hit the ground with a steady thud .
The place was a little chilly and humid. It was dimly lit, and I couldn’t see much.
I couldn’t let a sick person stay in such a place. But that didn’t mean I could let them out of their cells without permission.
“What are you doing here?”
A low voice resounded in the quiet space. My eye met with the older brother’s through the railing. His red eyes stared at me in the darkness.
“Where’s your brother?”
“Sleeping. Don’t disturb him.”
“Here, put this on him and some hot water.”
I threw a blanket over the railing and offered him a pot of hot water. But he shows no sign of taking it. Rather, he was looking at me with suspicion.
Oh, maybe he thought it was poisoned?
I have a cat’s tongue, so I don’t like hot drinks. But I had to endure it to make him trust me a little.
I took a sip of the hot water to take away his anxiety.
“Is this okay?”
He gently accepted the pot from my hand. Then put a blanket on his brother, who was sleeping quietly.
He really cared about his little brother. That was why I couldn’t let him lose his brother.
I had to do something before he got hurt so deeply that he would never recover.
“Why are you being so good to us?”
He muttered as he looked at his brother.
“Because I’m someone who worked my way out of that arena, too.”
I puffed my chest and grinned.
I must earn their trust at all costs. Although I wasn’t sure if they’d be a useful resource, there should be room for growth...
Besides, I had been put in charge by Deputy Captain Neil, and I wanted to live up to his expectations.
He gave me a surprised look when I said that.
“If you’re good enough, you can survive. Isn’t that a good thing in this world?”
“What good is a country with a slave market?”
He turned his sharp eyes on me.
Ravaal Kingdom certainly had slave markets, but they were unofficial, and it was considered a crime. That’s where the Black market comes in, you know...
I, for one, would have wanted to crush it and stop it as soon as possible.
“In my country, you know, one couldn’t even crawl up. The top had always been the same. Even if someone was exceptionally talented, they would die without ever being able to show what they were capable of. They would not even be given a chance.”
I was about to add that it all came down to whether you could use magic, but I stopped myself. Then I continued my story.
“So, isn’t this country still a much better place compared to that?”
He fell silent at my words.
...Now that I think about it, Duelkis Kingdom was really strange. I didn’t realize it until I left the country.
It was normal in that part of the world, but there was no one in the rest of the world who could use magic. I guess it was like being a frog in a well and not knowing the ocean.
Well, the Duelkis Kingdom had very little diplomacy, so it was no wonder.
“What do you want?”
I responded to his question with a smile, saying, “Trust and confidence”. | {
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腹が減った。色々考えることはあるけれど、まずは腹をいっぱいにしないと。
ずっと考え続けていたので、体が糖分を欲している。せっかくなので、エリルに食べさせようとしていた、「ぜんざい」を作ることにした。
バーサーム家から拝借した大鍋に小豆を入れ、水を張る。小さいファイヤーボールを入れるとすぐに沸騰する。しばらくして水を捨て、も水を入れて沸騰させる。とりあえず、渋抜きはこのくらいでいいか。
さて、これからが本番。小豆をじっくりコトコト煮込んでいく。土魔法でかまどを作り、集めた薪に火魔法で火つける。弱火に調整して、じっくりコトコト、じっくりコトコト・・・。
暇に任せてステータスチェックをする。気が付いたのだが、俺は「雷魔法」は取得していない。理由は、師匠が教えてくれなかったことと、俺が雷が嫌いだからだ。
とはいえ、せっかく大魔王になったのだ。雷が扱えないのはいかがなものか?「大魔王のクセに雷も扱えないの~?ヤバーい!ウケるぅ」何て言われたら、俺は生きていけない。
せっかくなので、練習してみる。師匠は魔法はイメージが大切だといった。雷をイメージする。ピカっ、ゴロゴロゴロ~。ピカピカッ、バリバリバリ~。
・・・全くできん。何にもでねぇ。空、一点の雲無く晴れ渡っております。地味にヘコむ。
雷ってどうやったら鳴るんだっけ?確か、雷雲が必要なんだよな?
俺はコの字型の結界を張り、空に浮かべる。ちょうどちゃぶ台のような形だ。そこに水魔法と火魔法で水蒸気を発生させる。地面には火を出して温める。そして、結界のふたの部分には氷魔法で温度を下げる。しばらくすると、雲が黒ずんでくる。そしてその数分後、
ピカッ!パリパリ~
小さな雷を発生させることができた。何となく、原理は分かった。ステータスをチェックしてみると、「雷魔法LV3」が付いていた。いきなりLV3ってどうなってんだ?
せっかくなので、雷をブッぱなしてみる。至近距離は怖いので、なるべく遠くに落とすことにする。かなーり遠くの方に・・・落雷っと。
ドッシャーン、バリバリバリバリ~~~~~
まっ、マジで焦った~。一瞬目の前が真っ白になった。至近距離に落ちてんじゃねぇのか??音が半端なかったぞ?
一応俺の体には被害はない。雷の威力を確認したかったけど、鍋の様子を見ないといけない。これでも水が減ってくるので、こまめに水を足さなければならないのだ。
ステータスをチェックしてみる。すると、「雷魔法LV5」が付いていた。
大魔王、半端ねぇな雷起こしたらスキルをカンストしやがった。ああ、だから大魔王って強いのか?
そんなことを考えていると、ついに小豆が柔らかくなってきた。そろそろ鍋から上げるか。
ゆで汁を捨てつつ、小豆を別の鍋に移す。ここで砂糖投入!ばあちゃんが作ってくれたのを思い出しながら、目分量で砂糖をいれていく。そして、塩を一つまみ。
そこに再度水を入れ、沸騰させる。弱火にして約10分、ついにぜんざいが完成した。
・・・甘い。美味い。腹が減っているのもあるけれど、我ながらなかなかの出来栄えだ。美味い美味いと食べていく。食べていく。食べていく。
・・・腹がいっぱいになったな。だいぶ残っちまったな、どうすんだこれ?
調子に乗って鍋いっぱいに作ったので、かなり余ってしまった。しかし、あって困るものではないので、「無限収納」に入れておけばいいだろう。どこかで餅が手に入るかもしれない。その時は、餅入りのぜんざいで楽しめるではないか!
久しぶりの満腹感を楽しみながら、これからのことを考える。ステータスが上がったとはいえ、一匹も魔物が襲ってこないのは、異常だ。今の俺は本当に、全ての生物から忌諱される存在らしい。おそらく、人間もそうなのだろう。だとすれば、俺はどうやって生きていく?今の手持ちの食料がなくなったら?森の植物を食べて生きるということも可能だろうが、どこまで持つのだろう。考えてみるが答えはでない。
考えつかれた。このままでは落ち込んでしまいそうだ。考えを変えなければ。まあ、せっかく大魔王になったのだ。ここはひとつ、アレをやって気分転換といこう。
俺は立ち上がり、ポーズを決め、
「お前も、蝋人形にしてやろうか~!グハハハハハハハー!」
・・・すまん。見逃してくれ。一度やってみたかったのだ。いかん、地味にヘコむじゃねぇかコレ。
ボトッ!
俺の後ろで何やら音がする。振り返ってみてみると、そこには白い子狐がいた。どう?蝋人形に、なる? | I’m hungry. I have a lot of things to think about, but let’s fill my stomach first.
Since I have been thinking for a while already, my body craves for sugar. While I’m at it, might as well make a zenzai that Eril wanted to taste.
I took out a pot, that I borrowed from the Versam family’s kitchen, put beans and poured water inside. I used a small fireball to make the water boil. After a while I sucked out the water then, once again, poured the water inside and boiled it. For now, this should be enough.
From here on, it is the most important part. The beans were simmering nicely. I made a stove with earth magic and ignited the firewood with magic. I carefully adjusted the heat....
I left it as it is and checked my status. I just remembered, I never learned 「Lightning Magic」. The reason is, the teacher never taught me and I am bad around lightning.
Well, I’m the Great Demon King right now. Being unable to summon lightning is unbecoming. If someone says to me「The Great Demon King can’t even use lightning~? Damn, it’s too laughable! 」, I will die from embarrassment.
I have time, let’s practice. The teacher said that the image is important in regards to magic. Let’s imagine the lightning. Pika, gorogorogoro~. Pikapika, baribaribari~.
....I can’t. Nothing comes out. The sky is bright and clear, not a single cloud. That’s too depressing.
How is it appearing in the first place? It needs thunderclouds if I remember correctly.
I created a U-shaped barrier and floated to the sky. It feels rather nice. There I generated the steam by using water and fire magic. I warmed the ground with fire magic. Then, I lowered the temperature on top of the barrier using ice magic. After a while, the black cloud appeared, and after a few more minutes,
「Pika! Paripari~」
I produced a tiny lightning bolt. I somewhat understood the principle. I checked my status and found「Lightning Magic LV」there. Why is it LV all of a sudden?
All right, let’s try it. It is scary if it is close, so let’s drop it as far as possible. Thunderbolt....as far as I can.
「Dosshan, baribari~~~~~」
I was too impatient. My vision turned white for a moment. Did it fall close after all?? The sound was nothing to scoff at, you know?
My body is still fine. I want to check the result, but I need to attend to the pot. The water decreased, so I need to refill it from time to time. []
I checked the status and「Lightning Magic」became LV.
The Great Demon King is god damn amazing. I summoned the lightning bolt twice and mastered the skill. Maybe that’s why Great Demon Kings are strong?
While I was thinking about that, the beans finally became soft. It’s about time.
While drawing out the water, I put beans into another pot. Sugar incoming! Remembering how my grandma used to do it, I added the sugar by the eye. Then I added a pinch of salt.
I added the water and boiled it. After minutes at the low heat, the zenzai was completed.
....Sweet. Tasty. Of course, I’m hungry, but it was still made rather nicely for someone like me. Tasty. Tasty. Eat. Eat.
.....My stomach is full. A lot was still left, what am I going to do with it?
I overestimated myself and made too much, a lot was left. It shouldn’t be too difficult, let’s put it into the「Infinite storage」. I might obtain a mochi somewhere. At that time, I will enjoy them together!
While enjoying the feeling of fullness, I thought of my future plans. My status had risen, but not being attacked by the monsters feels weird. It seems, they really don’t like me. The humans should be like that too. Then how am I going to live from now on? What will happen when I eat all of the food? I can gather the edible plants, but how long will it last? The answer didn’t come to me.
I’m tired of thinking. I will die from the depression if this continues. I need to relax my brain. Well, since I became the Great Demon King, let’s do that to recover the mood.
I stood up and assumed a pose,
「You too will be turned into one of my puppets! Guhahahahahaha! 」
....Sorry. Please spare me. I just wanted to try it. That was dangerous. I almost fell on the ground depressed again.
Botoh!
I heard a sound behind my back. I turned around and discovered a small white fox. Did it come to become my puppet? | {
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し、視界が真っ白だ......。
俺は負けたのか......?
「うぅ......。ここは......まだ雲の上か!?」
すぐさま弓を構えてドラゴンを探す。
まだ終わってはいない!
さっきの光は新しい攻撃パターンか!?
「......いや、終わったのか」
俺の足場以外の雲はすべて消え、突き抜けるような青空が広がっている。
空が俺の勝利を認めているようだ。
風も穏やかになって心地よい。
思わず背伸びをしようとして、脚が動かないことに気づく。
早く街に戻って回復しよう。
フィールドでこの状態を回復するには貴重な薬が必要だが、街なら安価で治せる。
「それで......街はどこだ?」
雲は流れる。
真下にはまったく知らない景色が広がっていた。
マップを開いても何も表示されない。
初期の街とその周辺以外の場所は、特定の条件を満たさないとマップすら見れない。
初めて行く場所のマップを最初から見られるタイプのRPGも増えたが、このゲームはレトロスタイルのようだ。
こうなると、どこに降りていいのかわからないな。
戦闘に夢中になっていて気づかなかったが、日が暮れだしている。
薄暗い大地の中から村や街を探すのは骨が折れる。
それに雲の軌道を変えることは出来ない。
矢が届く範囲に街が来ないとワープを使っても降りるのは難しい。
ペナルティ覚悟で死ぬの早い帰還方法だけど、せっかくあんな強敵と戦って生き残れたのだから最後まで生きて帰りたい。
しかし、両脚すら使えない現状だと贅沢も言えないか......。
うぅ......自滅するにしても落下死は怖いぞぉ......。
そんな自問自答が続く間にも、雲は悠然と流れ続ける。
そして、俺は雲に導かれるようにある場所にたどり着いた。
「あれは山......なのか?」
空を支える柱のように伸びる円柱の山。
そこに向かって雲は引き寄せられていく。
山肌はほぼ大地に対して直角で、とても外から登ることは不可能に見える。
俺のように雲に乗って上からアプローチをかけるのが正攻法なのだろうか?
雲が不思議な山の真上に差し掛かる。
眼下には民家の明かりが見える。
「おお......こんな高くて隔離された土地なのに街があるのか」
どうやら、ここに降り立つのが正解のようだ。
雲もそう言っているように思える。
弓を構え、【ワープアロー】を地面に撃ち込む。
一瞬で俺の体は謎の街の近くにワープした。
ワープしたのは良いのだが......脚が使えないことを忘れていた。
今のでMPがなくなり、回復アイテムも尽きた。
【ワープアロー】が使えない以上、這って行かざるを得ない。
まあ、街はすぐそこだ。なんとかなるさ。
「おおっ! 空から客人とは珍しい! むむっ、怪我をしているようですな! 私が担いでいきましょう!」
街に近づくとNPCに拾われ、宿屋まで連れて行ってもらえた。
素人の俺には普通の人間にしか見えないが、実はこのゲームのNPCはあまり高性能ではないらしい。
基本的に決められた言葉を発し、決められた行動を実行する。
今回の場合は怪我をしているプレイヤーを助けるという行動が、あらかじめインプットされていたのだろう。
「ここはどこですか?」
「ここかい? ここは『風雲の隠れ里』だよ! へんぴなところだけど、意外とこれが住みやすいのさ! ちゃんと『風雲山』を下山する方法もあるし、他の街との交易も結構あるんだぜ」
このように質問に回答パターンがある場合はちゃんと会話になる。
ない場合はそっけない返事ではぐらかしてくる。
また、NPCに攻撃などは出来ない。
そもそも街じゃ公園以外の場所で装備やスキルの力は使えない。
加えて素手での妨害も対策されていると聞く。
要するに悪いことは大体できないのだ。
唯一できる悪さは女性NPCの下着を見るくらいらしい。
スカートをめくると妨害扱いなので、仰向けに寝転がって潜り込むようだ。
しかし、これもおおっぴらにやると女性プレイヤーから反感を買い、白い目で見られる。
また、プレイヤーの通行を妨げるような場所でやると運営から注意を受ける。
女性キャラの3Dモデルを目にした男児は、確実にそこを確認しようとするからな。
抑えようのない本能みたいなものさ......。
と、そんなことを考えている場合ではないか。
ここが『風雲の隠れ里』という街なのはわかったし、奇妙な円柱の山は『風雲山』というらしい。
問題はどうやってもとの街に帰るかと言うことだ。
別にここも街扱いだから、ここを拠点に冒険してもいいし、イベントにも参加できる。
だが、寂しい......。
ここには他のプレイヤーはいない。
あの活気あふれる街が恋しくなってくる......。
MMOって別にパーティとかギルド、フレンドだけが人との関りじゃないんだ。
すれ違う人の装備を見たり、ふと会話が耳に入ったり、そういう緩い繋がりも面白さだ。
俺はこの世界に一人じゃないと実感させてくれる。
オンラインゲームの面白さはそこにあるんだと俺は学んだ。
だが、誰も来ていない場所を冒険するワクワクも忘れちゃいない。
やるべきことを整理しよう。
街から街へはファストトラベルが出来る。
要するにワープできるんだ。
でも、その機能を解放するには街ごとに条件を満たす必要がある。
いつもの街は最初から解放されているので、『風雲の隠れ里』の方の条件さえ満たせの街を自由に行き来できる。
その条件を満たして、今日はログアウトにしよう。
でも、何か忘れているような......。
「あっ!? ドラゴン討伐の戦利品をチェックしてない!」
あれだけ装備が欲しくてガセまで掴んだのに、いざ手に入ると忘れるとは......。
ボケてきたというより、勝利の喜びにかき消されたと表現しよう。
実際、勝てた嬉しさに勝る報酬はない。
超レアモンスターを倒すと装備一式が手に入るというが、果たして何個の装備をゲットしたかな?
「まずは......『風雲竜の証』?」
エンブレムのようだ。
さっき倒したドラゴンが描かれている。
これは装飾カテゴリーなのか?
それともただのアイテム......。
「ああああっ!? それは......風雲竜の証!?」
「うおっ!?」
NPCのおじさんがエンブレムに対応した会話を!?
そういえば、ここは『風雲の隠れ里』だ。
『風雲竜』と無関係とは思えないな。
「だ、誰か! 長老様を呼んできてくれ! 風雲竜様の証を持つ方が現れたぞぉ!!」
おじさんはどたどたとどこかに行ってしまった。
風雲竜......様か。
敬われている存在のようだな、あのドラゴン。
俺......倒してしまったんですけど......。 | My-my vision is filled with white...
Did I lose...?
“Uh... Am I still...on top of the clouds!?”
I held my bow ready and searched for the dragon.
It’s not finished yet!
Was that light earlier a new type of attack!?
“...No, maybe it is finished.”
All of the clouds, except for the one I was standing on, had disappeared. Only the clear blue sky spread out before me.
It was as if the sky was confirming my victory.
Even the wind was calm and peaceful.
I tried to stretch my back then, but realized that my legs wouldn’t move.
I needed to return to the town and heal as soon as possible.
While healing on the field required rare potions, it could be done cheaply if you returned to the town.
“So...where is the town?”
Clouds moved.
And when I looked down, the scenery was completely unfamiliar to me.
Even when I opened the map, nothing was displayed.
The first town and the surrounding area would not appear on the map unless certain requirements were fulfilled.
Some RPGs allowed you to see maps of places that you were visiting for the first time, but this game seemed to be a little more retro.
So now I had no idea where I should descend.
And I had been so preoccupied with the battle that I hadn’t noticed that the sun was coming down.
I did not want to have to search through this vast land in the dark, with the hope of finding a village or town.
Besides, I couldn’t control the trajectory of this cloud.
And unless the town below was in range of my warp, I wouldn’t be able to get down.
I did consider that taking the penalty and dying would be the fastest way to return, but I had just survived a powerful enemy. I wanted to continue on until the end.
However, perhaps it was too much to ask when I couldn’t even use my legs...
Uh...but falling to my death was also a frightening idea...
As I continued to argue with myself, the cloud continued to drift.
And then, as if it was being led, it reached a certain area.
“Are those...mountains?”
They were tall, circular mountains that looked like pillars that supported the sky.
The cloud I was on was being pulled towards them.
The mountains connected to the ground at a right angle, and it would surely be impossible to climb them.
So perhaps you were supposed to approach them on clouds, just like I was doing?
Eventually, the cloud hovered over the strange mountains.
And when I looked down, I could see lights coming from houses.
“Woah...there’s a town in such a high-up and remote place?”
Well, it looked like I really was supposed to get down from here.
It was as if the cloud was telling me this.
And so I aimed with my bow and unleashed ‘Warp Arrow’ into the ground.
In the next instant, I had warped close to the mysterious town.
That was fine and all...but then I remembered that I couldn’t use my legs.
At this point, I had no more MP and used up all of my recovery items.
And if I couldn’t use Warp Arrow, I had no choice but to crawl.
Well, the town wasn’t too far. I should be able to make it.
“Ohh! A guest from the sky! How unusual! Hmm, but you are injured! Let me help you!”
And so as I got closer, a kind NPC picked me up and carried me to an inn.
While a beginner like me could hardly tell the difference, the NPCs in this game were supposed to be rather unimpressive.
They had a very limited range of dialogue and actions.
And so this NPC would have been programmed in advance to come and help wounded players.
“Where am I?”
“Where are you? Why, this is the ‘Hidden Windcloud Settlement’! It’s rather out of the way, but you’d be surprised at how comfortable life is here! There is even a way to descend from the Windcloud Mountain, and we actively trade with other towns.”
You could have a proper conversation if they had answers to your questions.
Otherwise, it was just short replies.
Furthermore, you could not attack NPCs.
In the first place, outside of parks, you couldn’t even use skills within a town.
I heard that this included using your fists to attack people as well.
In other words, it would be quite difficult to cause mischief.
Though, I did hear about people looking underneath NPC’s skirts.
This involved crawling on the floor and looking up.
Obviously, such behavior was a good way to anger female players.
Furthermore, management might intervene if you blocked people’s path as well.
Most boys seemed to look when there was a D model in front of them.
Perhaps it was some kind of instinct...
In any case, this was not time to be thinking about that.
I had learned that this town was called the ‘Hidden Windcloud Settlement’ and that the mountains were the Windcloud Mountains.
The problem was getting back to the original town.
As this was also a town, I could just make it my new base and go on adventures and participate in events from here.
However, I was a little lonely...
There were no other players here.
And so I missed the lively town that I started in...
In MMOs, it wasn’t just about parties, guilds, and friends.
Part of the fun was in seeing the outfits of other players, listening to conversations, and other casual interactions.
It reminded you that you weren’t alone in this world.
I had learned that this was what made online games interesting.
However, it was also exciting to go adventuring to places that were undiscovered.
It was time to organize my thoughts.
It was possible to fast travel between towns.
In other words, warping.
However, there were requirements that needed to be fulfilled in order for this ability to be unlocked.
As the first town was already unlocked, I just needed to fulfill the requirements for this one, and then I would be able to move freely between towns.
And so I would try and finish that before logging out for the day.
But I felt as if I was forgetting something...
“Ah!? I didn’t check my rewards for hunting the dragon!”
I had been so desperate for new equipment that I even clung onto information that turned out to be false. And yet I forget when I finally acquire it...
I was either going senile or the joy of winning had erased my memory.
Indeed, there was no reward greater than the emotion you felt.
They say that you usually get a full set after killing a rare monster, so what could I have acquired?
“Let’s see... ‘Proof of the Windcloud Dragon’?”
It looked like some kind of emblem.
The dragon I just defeated was on it.
Was it categorised as an accessory?
Or was it just an item...
“Aaahhh!? Is that...the Proof of the Windcloud Dragon?”
“Oh!?”
The NPC had dialogue related to this emblem!?
Now that I thought about it, this was the ‘Hidden Windcloud Settlement.’
It must be related to the dragon then.
“So-someone! Go and call the elder! The person with the proof of the Great Windcloud Dragon has appeared!!”
He said as he went off somewhere.
Great Windcloud Dragon...huh.
Was that dragon venerated here?
But I...killed it. | {
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「私たちの名は『霧の傭兵団』。聖地にも貴方方にも用はありませんわ。ですからそこを通していただけます?」
「『霧の傭兵団』?ああなるほど、我らが怨敵である魔王に与する者が首領の傭兵集団か。それならば信じるもの以前の話だ。皆殺しにしてくれよう。」
男たちは私の言葉を受けて武器を構え始めます。それに対して私たちは......
「ほう。潔く我等が正義の刃の錆になるという事か。そう言う事ならば悪魔の手先と言えども苦しまずに...」
「呆れてものが言えませんわね。」
「今ならまだ間に合いますわよ。さあ剣を引いて私たちをおとなしく通しなさい。さもなくば貴方方に天罰が下りますわよ。」
それに対して男たちは下品な笑い声をあげて何を言っているんだという顔をこちらに向けてきます。
ですが、ここで戦うわけにはいきません。
「悪魔の手先が天罰とは笑わせる!死ねぇ!」
男が剣を振り上げて私に襲い掛かってきます。が、その剣が私に触れる直前に幾条かの雷が落ちて剣は完全に破壊され、男で炭化します。
そして周囲に目をやればほとんどの男たちは痙攣しつつ地面に伏していて、敵側で無傷の者は誰一人としていません。
「予想通りだけどねぇ。」
「自業自得......」
「しょうがないネ。」
『霧の傭兵団』全員で呆れ顔をしつつ周囲の状況の感想を述べます。
さて、どうしてこうなったのか。
実は仕組みとしては単純な話で、『絶対平和を尊ぶ神官』が移動式のダンジョン領域を『魔聖地』の周囲に展開していて、私たち『霧の傭兵団』は出来る限りその中に入る様にして移動を続けていた。その中で男たちが私たちに襲い掛かったために天罰が下った。ただそれだけの話です。
尤も、天罰一回で消し炭になったのはさすがに予想外ですが。
さて移動を再開するわけですがこの移動方法には一つ欠点がありまして、
「あー、今居る領域は北の方に行っちゃうねー。じゃあ次はあっちかなー。」
移動スピードと方向がその領域任せな上にダンジョン内の扱いなので外との通信が出来ないのですよね。おかげでここ数日はクロキリと連絡が取れていません。
おまけにどこからどこまでがダンジョンなのかの見極めは≪特殊領域視認≫を持つシガンにしか出来ませんし。
それにしてもシガンのスキルは≪自動脱出≫と言い、≪特殊領域視認≫と言い妙なスキルが多いですわね。便利ですけど。
「あ......」
と、シガンの誘導に従って次のダンジョン領域に移動していたところでイズミが何かに気付いて声を上げます。
見ると、何かが土煙を上げつつこちらに接近して来ています。
「はあ、またですの?」
「面倒だねー」
私とシガンがそう言っている間にも土煙を上げている存在はこちらに近づいてきます。
さて、今は運悪く『魔聖地』の外ですから。対応をしなければいけませんね。
「待って......あれは......」
イズミが手で私たちを制します。
こうしてイズミが私たちを抑えるという事はもしかして......
「イチコ姉ちゃん!!」
土煙を上げてている張本人の姿が見えてきます。
「リョウお嬢様から離れろ!!この化け物があああぁぁぁ!」
「おっと。」
えっ?
その人物は私の隣にいたシガンに手にした長剣で一直線に切りかかりました。
それに対してシガンは≪自動脱出≫で横に跳んで逃げます。
私は慌てて状況を把握しようとします。
イズミの反応や私の中に僅かにある彼女の印象からして、恐らく今シガンに襲い掛かった方はイチコさんです。
でも、なぜ彼女がシガンに襲い掛かるのでしょう。
それに何故シガンの事を化け物などと......
私は急いの顔を見ます。
襲い掛かってきた人物。推定イチコさんの顔に浮かんでいる表情は怒りと恐怖。
「いやはや、久しぶりに出会ったというのに随分と荒っぽいご挨拶だな。検体番号667?」
対して今までとは全く違う話し方で喋るシガンの顔に浮かんでいるのは......笑み......?
カイロから走り続けた私の前に人影が見えてきました。
距離が近くなって来てそれぞれの顔の輪郭から造形まで分かるようになります。
イズミが居ます。ムギが居ます。ホウキさんも居ます。見知らぬ......けれど人の良さそうな人たちがいます。そして十年前とは比べようも無い程に逞しくなられたリョウお嬢様が居ます。
ですが、
クロキリから居るかもしれないとは聞いていました。
でも、できればクロキリの勘違いであってほしいと、杞憂であってほしいと私は思っていました。
「リョウお嬢様から離れろ!!この化け物があああぁぁぁ!」
「おっと。」
クロキリの言うとおりアレも居ました。それもリョウお嬢様の隣に。
私は思わず叫び声をあげ、頭の中を怒りで満たし、かつての恐怖から来る震えを無理やり押さえ込んで切りかかっていました。ですが、その一撃をアレは難なく避けます。
私はリョウお嬢様を自分の背中の陰に隠しつつアレと......魔神と相対します。
「その名で私を呼ぶな!」
魔神の姿は十年前のあの日から全く変わっていません。相も変わらずその目は人間をただのモルモット...いえ、ただの人間はチリ程度であり、私たち魔王を実験動物でしかないと雄弁に語っています。
「ははははは。まあいい、役者が揃ったところで始めるとしようか。」
「始めるだと......?」
私は思わず身を強張らせつつ問い返してしまいます。
私の出す剣呑な雰囲気と魔神の態度が普段彼らに見せていたと思しきものから大きく変わったためなのか、周囲に居る普通の人間はムギと見知らぬ女性の指示に従って急いで離れていき、イズミは武器を生み出して構え、ホウキさんはこの状況に唖然として、リョウお嬢様は必死に状況を把握しようとしているようです。
「ああそうさ。」
魔神の姿が一瞬にして消え、私は慌てて魔神の行方を捜します。
「あぐっ!?な、何で......」
そして次の瞬間、そこにはホウキさんの腹を手で突き刺している魔神が居ました。
「ホウキ!?」
「リョウお嬢様駄目です!」
その光景にリョウお嬢様が思わず駆け寄ろうとしますが、私はその手を引いて無理やり、私の後ろに下がらせます。
「こ、この手を放しなさい!」
「いえ、リョウお嬢様をアレに近寄らせるわけにはいきません。イズミ!」
「ん......。」
私は魔神を警戒しつつイズミを近くに招きます。
「リョウお嬢様を頼みます。」
「分かった......。」
「ま、待ちなさい!」
イズミがリョウお嬢様を連れて離れていきます。
そしてイズミが離れていく間にもホウキさんの全身はビクビクと震えつつも脂汗を浮かべて必死に何かに......いえ、何かを呟く魔神に抗おうとしています。
けれど、私には魔神に近づくことも出来ません。今ここで迂闊に近寄れば手痛い反撃を受けてお終いです。
「さて、中間発表会と行こうか。貴様等の十年間の成果を見せてもらおう。」
そう言って魔神はホウキさんの腹から血塗れの手を引き抜いて虚空へとその姿を溶け込ませていきます。
そして魔神が完全に消え去った瞬間。支えを無くして痛みから地面に這いつくばっていたホウキさんが腹から血を流したまま何かに跳ね上げられるように立ち上がります。
「あ......ああ......ああああああぁぁぁぁぁぁ!!」
そして絶叫を上げると同時にホウキさんの姿は大きく膨らみ、歪み、そこから収縮して一つの姿を取ります。
それは白と黒が反転したメイド服の女性。顔はホウキさんのままで手には身の丈ほどもある巨大な竹箒を持っています。
その全身から魔王ほどではありませんが圧倒的な威圧感が伝わってきてこのモンスターが凡百の魔性とは比べ物にならない存在だと分かります。
そして私の姿を認めると同時に身構えたその姿から敵対の意思がある事も分かります。けれど、その目は語っています。
わざと正常なままでホウキさんの心がこのモンスターに残されていることを、
その体が完全に魔神の支配下に置かれていることを、
ホウキさんを救うために取れる手段はもう一つしかない事を、
「さあ、存分に戦うといい。こいつは中々に強いぞ。ははははは......」
そして、何処からともなく魔神の声が聞こえてくると同時にホウキさんが動き始めました。 | “Our name is the ‘Mercenary of the Mist’. We are not interested in the Holy Land, nor in you. So could you please let us through?” I said to the men who were gradually encircling us.
“‘Mercenary of the Mist’? Ah, I see, a group of mercenaries under the leadership of a ruler who is in league with our bitter enemy, the Demon King. If that’s the story, we should kill you all before we even trust your words.”
The men took heed of my words and commenced to arm themselves. We, on the other hand, did not even take a fighting stance.
“So, are you proposing that we shall become the rust of justice’s blade with grace? If that is the way it is, even the devil’s pawns will not suffer...”
“What a shocking thing to say.”
Interrupting the men’s representative with my head in my hands, I remarked, “It is not too late. Draw your swords and let us through peacefully, or you will be punished.”
The men laughed vulgarly in response and shot us looks that indicated, “What the hell are you even talking about?”
But we cannot afford to fight them here.
“The devil’s pawns are talking about divine punishment, what a joke! Death to you!”
The man charged at me with his sword lifted. However, just before the sword landed on me, several bolts of lightning struck, utterly destroying the sword and charring the man in a split second.
And if anyone checked their surroundings, they will discover that majority of the men were lying on the ground convulsing, and none of them were unharmed.
“Just as I expected.”
“It can’t be helped.”
“Self defenseーself defenseー”
With puzzled expressions on their faces, the entire “Mercenary of the Mist” exchanged their impressions of the scene around them.
Well, you’re wondering how did this happen?
As a matter of fact, the mechanism was simple: the “Priest of Absolute Peace” had deployed a mobile dungeon area around the “Magic Holy Land,” and we, the “Mercenary of the Mist,” had been moving around, trying to stay inside the perimeter of the dungeon territory as much as possible. The men attacked us in the midst of this, resulting in divine punishment. That was all there was to it.
Though it was unexpected that the men were extinguished by a single infliction of divine punishment.
Now that we were moving again, there was one drawback to this method of transportation.
“Oh, the territory we are in now is moving to the north. I guess the next stop will be that way...”
The speed and direction of movement were dependent on the territory, and since we were inside the dungeon, communication with the outside world was not possible. As a result, I hadn’t been able to get in touch with Kurokiri for the past few days.
Plus, only Shigan, who possessed ≪Special Area Vision≫, can determine where a dungeon was located and the extent of a dungeon.
Even so, Shigan carried a number of unusual skills, including ≪Automatic Escape≫ and ≪Special Area Vision≫. They were, nonetheless, useful.
“Ah...”
As we moved to the next dungeon territory following Shigan’s guidance, Izumi noticed something and raised her voice.
When I looked at it, something was approaching us with a cloud of dust and smoke.
“Oh, is it happening again?”
“What a hassleー”
While Shigan and I were saying this, the thing that was emitting a cloud of smoke is advancing towards our direction.
Well, since we were now unfortunately outside of the “Magic Holy Land,” we must deal with it.
“Wait... that’s...”
Izumi restrained us with her hand.
If Izumi was restraining us in this way, then perhaps it meant that...
“Ichiko nee-chan!!”
I can see the person who is sending up a cloud of smoke.
I knew it...
“Get away from Lady Ryo! You monsterrrrrr!”
“Oops.”
Eh?
That figure slashed at Shigan, who was standing next to me, in a straight line with a long sword in her hand.
In response, Shigan leaped to the side with ≪Automatic Escape≫ and fled.
I tried to grasp the situation in a panic.
Ichiko was most likely the one who just assailed Shigan, based on Izumi’s reaction and my faint impression of her.
But why would she assault Shigan?
And why did she call Shigan a monster...
I hurriedly looked at their faces.
The expression on the face of the attacker, presumably Ichiko, was one of wrath and fear.
“Oh well, it’s been a long time since we met, but you greeted me in a very rough manner. Specimen number ?”
In contrast, the expression on Shigan’s visage, who was speaking in a totally different manner than before, carried a... smile...?
As I continued running from Cairo, I began to spot figures in front of me.
With the distance drawing closer, it became clear to me from the contours of each face to the modeling.
Izumi is there. Mugi is there. Even Houki-san is present. There are people I don’t recognize... but they seem to be good people. Then there is Lady Ryo, who has become so strong that there is no comparison to what she was a decade ago.
However, I had heard from Kurokiri that “she” might be there.
But I had been hoping, if at all possible, that Kurokiri was mistaken, and that my fears would be unwarranted.
Yet...
“Get away from Lady Ryo! You monsterrrrrr!”
“Oops.”
That one was also there, just as Kurokiri said. She was also standing close to Lady Ryo.
An involuntary shriek escaped me with rage seeping into my head. I forcibly suppressed my quivering that had once been induced by fear as I attempted to slash at her. But that blow was effortlessly evaded by her.
While keeping Lady Ryo behind my back, I faced that thing... the God of Calamity.
“Don’t call me by that name!”
The appearance of the God of Calamity had not changed in the slightest since that day ten years ago. As always, her eyes still eloquently conveyed that humans were mere guinea pigs... no, mere humans were nothing more than a speck of dust, and that we Demon Kings were simply experimental animals.
“Hahaha. Well, forget it, now that all the performers are here, let’s get started.”
“Begin, you say...?”
I questioned back, tensing up unconsciously.
Perhaps it was due to the threatening atmosphere that I was exuding and the demeanor of the God of Calamity, which had shifted drastically from how she would normally portray her attitude. The ordinary humans around us hastily moved away, following the directions of Mugi and a woman I did not recognize. Izumi had generated a weapon and was readying it, while Houki was taken aback by the situation and Lady Ryo seemed to be frantically trying to grasp the circumstances.
“Oh, yes.”
The God of Calamity disappeared in a heartbeat, and I searched for her whereabouts in a panic.
“Agghh!? W-Why...”
And within the following second, there was the God of Calamity, who was piercing Houki’s abdomen with her hand.
“Houki!?”
“Lady Ryo, no!”
At the sight of this, Lady Ryo unconsciously tried to rush towards her, but I pulled her hand away and compelled her to step back behind me.
“P-Please let go of my hand!”
“No, I can’t let Lady Ryo near that thing. Izumi!”
“Nn...”
I beckoned Izumi close to me, keeping a watchful eye on the God of Calamity.
“Take care of Lady Ryo.”
“W-Wait!”
Izumi took Lady Ryo and led her away.
While Izumi was leaving, Houki’s overall body was still trembling, but with greasy perspiration, she was struggling to resist the God of Calamity, who was muttering... something.
I, on the other hand, was unable to approach the God of Calamity. Approaching her recklessly right now would lead to disastrous consequences.
“Well, let’s have an interim report, shall we? Show me the fruits of your ten years of endeavors.”
After saying this, the God of Calamity withdrew her bloody hand from Houki’s abdomen and her figure dissolved into the void.
And the moment the God of Calamity disappeared utterly, Houki, who had been crawling on the ground from pain without support, rose up as if something leaped up from the ground with blood flowing from her abdomen.
“Aa... ah... aaaaaaaaaaahhhhhhh!!”
At the same time as she screamed out, Houki’s figure expanded and distorted wildly, then contracted from there to adopt a single form.
It was a woman dressed in an inverted black and white maid’s uniform. Her visage was equal to Houki’s, and she wielded a massive bamboo broom that was as tall as she is.
Despite not being as intimidating as a Demon King, her entire body radiated an overwhelming sense of domination, signifying that this monster was unlike any other demonic entity.
And I can tell by her stance that she had hostile intentions as soon as she noticed me. Yet, her eyes were telling me something.
I understood that Houki’s mind was deliberately retained in this monster while maintaining a normal state of being.
That her body was now under the absolute control of the God of Calamity.
And that there was only one other thing that can be done to save Houki.
“Now, fight to your heart’s content. This guy is rather formidable. Hahahaha...”
Then, out of nowhere, the voice of the God of Calamity was heard, simultaneously with which Houki began to take action. | {
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ミバコが『白霧と黒沼の森』に来てから数日後。
ブーーーーーーーーーーー!!
突然、俺の部屋にアラームが鳴り響く。
「さて、今回の侵入者は...こいつが狐姫の言ってた奴か。」
俺はアラームと同時に開かれたモニターを見て第2階層に入ってきた侵入者を確認する。
男は18歳ぐらいで鉄製と思しき槍を右手に持ち、皮鎧を身に着けている。
顔立ちはそれなりで外目では特に問題は感じない。だがよく見れば不気味な雰囲気を纏っている。
『ブモ?ブモオオオォォォ!!』
侵入者である男を発見した牛頭霧がその手に持った斧を振りかぶりつつ男に襲い掛かる。だが、
『邪魔を...するなあああぁぁぁ!!』
男の全身が突然輝きだし、右手に持った槍を勢いよく突き出す。その槍は牛頭霧の斧と正面からぶつかり、あろうことか斧を破壊した上にそのまま牛頭霧の頭を貫いて即死させる。
『ふふふふふ...ミバコォ...待ってろよぉ...今俺がお前を助けてやるからなぁ...』
男は牛頭霧の死体には目もくれずに第2階層の奥へと突き進む。
「ああ、なるほど。これは狐姫が自分の所で処理したくねえわけだな。リスクが大きすぎる。」
「チリト。」
「何ですか?」
俺に呼ばれてチリトが近づいてくる。ちなみにミバコとの仲は良好なようで居ると見ていて砂糖を吐きたくなる程度に甘い雰囲気を醸し出している。
リア充爆発しろ。
と、それどころじゃなかったな。
「コイツのスキルとか諸々暴いて、お前が戦え。」
俺はチリトに命令を出す。
「ミバコにいい所を見せてやりたいとは思わないのかねぇ?」
「それは...思いますけど。」
チリトは悩んでいる。
「なら頑張れ。戦闘場所は第2階層と第1階層の間。黒沼の滝だ。必要なものがあれば言え。用意しておいてやるよ。」
そう言って俺はチリトを残してその場を離れた。
ちなみに実を言えば助けなんて必要ないと俺は思っている。
僕は今、黒沼の滝で今回の為に特設されたリングの上に居る。どこから見ているかは分からないけどミバコとクロキリさんが多分何処からか見ている。
さっき見た男の能力を思い出す。
男は人間で職業は追跡者だった。装備は普通のものだしレベルも4しかない。けれどスキルが問題だった。
男の持っているスキルは≪指定追跡≫≪追跡習熟I≫≪邪魔もの潰し≫≪全力突き≫。明らかにミバコを追い、追跡を邪魔する者を排除することに特化したスキル構成。
このうち特に問題なのは≪邪魔もの潰し≫。これは追跡中に追跡の邪魔をされるとステータスが邪魔なものの強さに応じて上がるスキル。これをどうにかしないと中々に厳しいものがあると思う。
というかこの人の称号に≪追跡者≫だけじゃなくて≪妄執者≫≪執拗な恋≫とかあるんだよね。他にもいろいろあるけど。それにさっきのモニター内での様子を合わせて見ると...
うん。負けられない。
「ここは...滝?」
と、男が来たみたいだね。
「悪いけど、ミバコのためにもこの先には通せない。君にはここで死んでもらうよ。」
「ああ?ミバコのため?何でお前が...いやいい。誰だろうが俺とミバコの恋を邪魔をするなら...ぶっ殺すだけだあああぁぁぁ!!」
男が≪邪魔もの潰し≫を発動して光を放ちながら突っ込んでくる。
でも、
戦い方もステータスも分かっているならいくらでも予測はできる!
僕は男の槍を弾き、手を叩いて槍を落とし、そこからさらに腹を蹴る。
最近の体術訓練の成果に加えて霧人と人間のステータス差からか大きく吹き飛ばされる。
ついでに僕は槍を拾って滝壺に投げ入れておく。
「てめぇ...人の恋路を邪魔するってのがどういう事か分かってんのか...」
「人の恋路...ね。君のそれは恋なんて呼べるものじゃないよ。ただの醜い独占欲だ!」
そう。この男がミバコに抱いているのはただの独占欲だ。
僕はこの数日間の間にミバコから聞いたことを男に話す。
僕はミバコにどうして狐人になったのか。
それはミバコと男は元々他の友人たちと一緒に狐姫のダンジョンに潜る仲だったらしいが、ダンジョン探索中に他の探索者とのイザコザでミバコたちは窮地に陥り、その際に狐姫に助けてもらう代わりにミバコが眷属になったらしい。
その一件の後、男はミバコが狐人になって自分を助けたのは自分の事が好きだからだ。と勘違いをし、狐姫を倒せばミバコを人間に戻せると思い、以前にも増して意欲的にダンジョン攻略をするようになったらしい。実際には魔王が死んでも眷属が人間に戻るようなことは無いのにだ。(これは大陸の方に居るリョウお姉ちゃんたちの報告から既に判明済みで公表もしてる。)
でも、ここまでは問題ない。問題はこの後。
男は次第にダンジョン内外問わずに終始ミバコに付きまとうようになり、周りにいるもの全てを敵と見なすようになったそうだ。しかも守ってやっているのだからと様々な事をミバコに要求し始めた。挙句にミバコが付きまといを止めて欲しいと言ったら、逆上しミバコを死なない程度に痛めつけて監禁しようとしたらしい。
ミバコは恐ろしかった。このままでは自分は死ぬよりもツラい目にあわされ、ミバコを助けようとする人たちにまで迷惑をかけることになる。
そのためにミバコは狐姫と相談し、現状に至る事になったそうだ。
勿論、これはミバコの目から見た場合の話だ。実際には色々な差異があると思う。ただそれでも、
「もう一度言わせてもらうよ。君のそれはただの独占欲だ。だから、ミバコのためにも君には死んでもらう。」
「黙れええええええええ!!」
男が無手のまま突っ込んでくる。その勢いは先程とは比較にならないし右手には妙な光が宿っている。恐らくは≪邪魔もの潰し≫の効果が最大レベルで発揮されているし、≪全力突き≫も使っているんだろう。でも、
「僕の目は誤魔化せない!」
僕の≪能力解析≫の前でステータス上昇系のスキルを使っても虚は突けない。僕の目には上がったステータスが表示されているから。
僕の≪技能解析≫の前で今まで隠してきたスキルを使っても意味はない。僕の目にはもうそのスキルを持っていることはバレているから。
僕の≪称号解析≫の前で戦い方を隠しても意味はない。僕の目には今までの戦い方を表した称号が見えているから。
そして僕の≪姓名解析≫は今、男の職業が『追跡者』から『妄執に囚われし者』に代わったことを示した。
つまり、この男の行いはスキルというシステムを作った者からも認められたのだ。恋ではなく、自分勝手なただの欲望だと。
僕は男のスピードを見極め、攻撃を紙一重で避け、クロスカウンター気味に攻撃を繰り出して男を転がし倒す。
そして、倒れて動けなくなっている男に近寄り、
「ま、待て...」
「待たないよ。」
止めを刺した。
2週間後
俺とチリトのレベルがあの時に1上がり、第5階層の作成などが一段落ついたころ。
「クロキリさん。ちょっといいですか?」
チリトが俺の部屋にやってきた。
その顔は真剣で何かを決めたような顔をしている。
「ミバコとミバコと俺の間に生まれた狐人の子供を外に出せないのは狐姫への情報流出の防止。だからですよね。」
「そうだな。それと、基本的には第1階層などにも出す気はない。こっちはミバコ自身の安全のためでもあるな。」
俺は何を当たり前の事を?と言った表情で淡々と告げる。
「分かりました。なら今ここで宣言させてもらいます。」
「ん?」
チリトは姿勢を正す。そして、
「僕はいつか貴方よりも強くなります。強くなって貴方の意志なんて関係なくミバコと子供たちを外に出れるようにしてあげます。」
明確に俺に対する反逆の意志を伝えてきた。その目には一点の淀みも無い。
うん。面白いな。それにゆっくりでも構わないから強くなるのは大歓迎だ。だから、こう返そう。
「やれるものならやってみろ。」
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「ところで何で子供“たち”なんだ?俺の命令は確かにあるけど別に一人でもいいんだぞ?」
「えっ、イヤ。それは...」
「...。チリト君。魔王権限行使でお兄さんにちょっとその辺り包み隠さずに言おうか。」
「スキルを使ったらわかったんです...。双子だって...。しかも狐人と霧人の、」
「ああ、なるほど。当たったのがミバコの≪生命探知≫とお前の≪姓名解析≫で分かっちゃったのか。ははははは。」
「はい。そうなんです。」
「ははは。そうか。リア充爆発しろおおおぉぉぉ!!」 | Several days after Mibako’s arrival at “White Mist and Black Swamp Forest”.
Buuuuuuuuuuuu!
An alarm went off in my room all of a sudden.
“Now, the intruder this time is... the guy that the Fox Princess was referring to?”
Simultaneously with the alarm, I caught a glance at the open monitor to ascertain the intruder who had made his way into the second level.
The man was roughly years old, held a spear in his right hand that appeared to be fashioned from iron, and sports leather armor.
His visage presented a decent image, with no prevalent cause for concern. However, should anyone take a closer look at him, an ominous atmosphere pervaded his demeanor.
[Bumo? Bumooooo!!]
Having spotted the intruder, the Minotamist pounced on the man, swinging an axe in his hand. However...
[Don’t... interfereeeeee!!]
The spear in the man’s right hand spasmodically thrust out as his entire body began to glow. After colliding head-on with the Minotamist’s axe, the spear fractured the axe and then pierced the Minotamist’s head, killing it instantaneously.
[Fufufufu... Mibako... wait for me... I’ll save you now...]
Without even a glance at the Minotamist’s carcass, the man advanced deeper into the second level.
“Oh, I see. No wonder the Fox Princess doesn’t want to deal with this at her own place. The risk is too significant,” I remarked, observing the man’s attack power and reaction speed.
“Chirito.”
“What is it?”
At my call, Chirito came up to me. By the way, he and Mibako seemed to be on good terms, and when the two of them were together, they exuded a sweet atmosphere that caused me to want to puke sugar at the sight of them.
Rear explosion. [i]
And that’s not all, you know.
“Uncover this guy’s skills and everything, then you deal with him.”
I issued an order to Chirito.
“Don’t you want to show Mibako your good side?”
“That’s... what I want to do but.”
Chirito was distressed.
“Then give it your all. Between the second and first levels lies the battleground. It is the Black Swamp Waterfall. If you need anything, just let me know. I will prepare it for you.”
Leaving those words, I departed from the place, leaving Chirito behind.
Incidentally, to speak the truth, I didn’t think he needed any assistance.
————–
Currently, I was in a specially set up ring at Black Swamp Waterfall. Although where Mibako and Kurokiri were watching from was not clear to me, they were probably observing me from somewhere.
I recalled the ability of the man I witnessed earlier.
He was a human and his occupation was a tracker. His equipment was standard and his level was only .
The guy possessed the following four skills: ≪Designated Tracking≫, ≪Tracking Proficiency I≫, ≪Obstructive Crushing≫, and ≪All-Out Thrust≫. These skills were evidently specialized for pursuing Mibako and eliminating those who hinder the pursuit.
Among these skills, the most problematic was ≪Obstructive Crushing≫. This was a skill that boosted the status of the user’s body in proportion to the strength of the obstacle when the user was interrupted during the pursuit. Unless something was done about this, the situation will be very challenging.
but also
. Not to mention many others. And if you combine that with what was going on in the monitor earlier...
Yeah. I can’t lose.
“Is this... a waterfall?”
And it appeared that the man had reached here.
“My bad, but for Mibako’s sake, I can’t allow you to pass this point. You’ll have to die here,” I declared, leveling my dagger in the man’s direction.
“Ah? For Mibako? Why would you... no, I don’t care. Whoever you are, if you interfere with the love between me and Mibako... I’ll just kill youuuuu!!”
As the man activated his ≪Obstructive Crushing≫, he rushed at me, glowing with light.
Since the knowledge of your fighting style and status was known to me, I can forecast your moves as much as I want!
I deflected the man’s spear and struck his hand, prompting the spear to slip off his grasp, followed by another kick to the abdomen.
Due to the difference in status between a Kirijin and a human as well as my recent training in physical techniques, he was sent flying away.
In the process, I picked up the spear and tossed it into the waterfall pool.
“You... do you know what it means to meddle in someone’s love life...?”
“A person’s love life... huh? Your way of being in love, that can’t be classified as love, it’s nothing but an abominable possessiveness!”
That’s right. What this man harbors in Mibako is sheer possessiveness.
I told the man what I heard from Mibako over the past few days.
About why Mibako became a Kitsunejin.
It seemed that Mibako and the man were originally close friends who went plunging into the Fox Princess’ dungeon with their other friends, but during the dungeon exploration, Mibako and her friends had an altercation with other explorers and fell into a tight spot, at which point Mibako became the Fox Princess’ servant in exchange for them being rescued by the Fox Princess.
Following that incident, the man erroneously assumed Mibako became a Kitsunejin to save him because she held feelings for him. Apparently, he was under the misconception that by defeating the Fox Princess, Mibako may be reverted to the human race, therefore he had grown more aggressive in his endeavors to conquer dungeons than before. In reality, even if the Demon Kings die, their kin will not be restored to human beings. (This has already been proven and publicized from the reports of Ryo onee-chan and the others who are on the continent.)
So far, though, there was no problem that arose. The problem was what came after this.
The man gradually began to stick around Mibako all the time, both inside and outside the dungeon, and he had developed to regard everything around him as an adversary. Furthermore, since he was protecting Mibako, he started demanding various things from her. Eventually, when Mibako asked him to stop pestering her, he became enraged and sought to lock her up, inflicting pain to the point that it would kill her.
Mibako was terrified. Should this continue, she would suffer more harm than death, and even inconvenience those who were trying to assist her.
Therefore, Mibako consulted with the Fox Princess and things had progressed to the present situation.
Of course, this was from Mibako’s perspective. The reality varied in many ways. Even so...
“I’ll say it again. Your yearning is purely possessiveness. So, for Mibako’s sake, I’m going to have you die.”
“Shut uppppppp!!”
The man lunged at me unarmed. The momentum was incomparable to the previous one, and his right hand was suffused with a strange light.
“My eyes will not deceive me!”
You can’t mislead my eyes even if you employ a status-increasing skill in front of my
There is no sense in hiding your skill in front of my
. With my eyes, I can view the titles that represent your existing fighting style.
And my ≪Personal Analyze≫ revealed that the man’s occupation had now shifted from ≪Tracker≫ to ≪Prisoner of Delusion≫.
In other words, his conduct had been acknowledged by the creator of the system of skills. The man’s behavior demonstrated nothing of affection, but self-serving desire.
Assessing the man’s speed, I evaded his attack by the narrowest of margins and delivered a cross-counter attack that sent him tumbling to the ground.
Then I approached the man, who had fallen down and was immobilized.
“W-Wait...”
“I won’t wait.”
I put an end to his life with a stab.
Two weeks later.
When mine and Chirito’s levels both rose by one at the time, and the establishment of the th level was done, etc, everything was settled.
“Kurokiri-san. May I have your time?”
Chirito came to my room.
His face wore a serious expression as if he had made up his mind about something.
“The reason you can’t let the Kitsunejin child born between Mibako and me out of the dungeon is to prevent information leakage to the Fox Princess, right?”
“Yes, that’s right. And fundamentally, I don’t intend to send them out to the first level or anything. This is also for Mibako’s own safety.”
With an expression that suggested that it was a matter of course, I told him in an indifferent manner.
“I understand. Then I will declare it here and now.”
“Hmm?”
Chirito straightened his posture. And then...
“I will be more powerful than you so that Mibako and my children will be free to go outside, regardless of your will.”
He had clearly conveyed his intention to rebel against me. There was not a single sliver of hesitation in his gaze.
Yeah, this is fascinating. And I welcome the idea of you becoming stronger, even if it’s slow.
Therefore, I replied to him, “Do it if you can.”
“By the way, what did you mean by ‘children’? I did indeed order you to have a baby with her but one is enough though?”
“Eh, well. That’s...”
“...Chirito-kun. By the authority of the Demon King, you’re going to confide in me a little bit about that unreservedly.”
“You’re exercising your Demon King authority right now!? Um, the truth is... When I used my skill, I found out that... they are twins in Mibako’s body... Furthermore, one is a Kitsunejin and the other is a Kirijin.”
“Oh, I understand. Mibako’s ≪Life Detection≫ and your ≪Personal Analyze≫ helped you to identify the babies in her. Hahahaha.”
“Yes, that’s right.”
“Hahaha. This is really rear explosionnnnnnn!!” | {
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を過ぎると行動範囲は託児所の外に及んだ。
託児所の職員が街の建物を説明しながら、僕とアルフェが乗った大型の乳母車を押していく。いつもは託児所の近くである黒竜教の聖堂である竜堂の近くを回るだけなのだが、今日は少し遠出をしている印象だ。太陽を目印にしているので、東南方向に移動しているのだろう。乳母車の揺れにアルフェと共に身を任せていると、トーチ・タウンを囲む巨大な外壁が見えてきた。
普段は遠目にしか見ない外壁の手前には、まだ新しい煉瓦造りの建物が幾つも並んでいる。同じ建築家によってデザインされているらしく、ざっと見渡しほどの建物が並はどうやら教育機関のようだ。
「あのピカピカの建物が、私立セント・サライアス小学校ですよ」
僕の視線に気づいたのか、託児所の職員が説明してくれる。
サライアスということは、歴史上の賢者サライにかけていそうだ。教育機関に賢者の名をつけるということは、かなり高度な教育が行われているのだろうな。
「あっち?」
アルフェが時計塔を挟んで建つ少し小さな建物を指差す。
「あの建物は、セント・サライアス小学校付属幼稚園。あなたたちくらいの子やお兄さんお姉さんがお勉強をするところなのよ」
話の意味がわかっているのか、アルフェが得意気にオウム返しで繰り返す。
付属幼稚園を備えているということは、早期教育にも力が入っていそうだ。あの小学校に入れば、両親に対して少しは恩返しができるだろうか。
「明日、私たちのところに視察が入るからね。ご挨拶できるかな?」
「あーい」
アルフェが答え、僕も頷く。わざわざ遠出してセント・サライアス小学校を見せるということは、明日の視察にはなにか特別な目的がありそうだ。
「アルフェ、へーき?」
職員がいる手前、片言を装ってアルフェに話しかけてみる。アルフェはぱちぱちと目を瞬き、にっこりと微笑んだ。
「リーフもする」
「......そうだね」
僕たちは視察される側なんだけど、と言いたかったけれど、込み入った話をしてもアルフェには通じないし、流暢に喋って職員に疑われるのも困る。
――でも、アルフェは知らない人が来ると怖がりそうだな。
そうなると僕にくっついて動かなくなりがちなので、自由に動こうと思うとかなり苦心しそうだ。だけど、視察が来るという情報にはかなり興味が湧いた。
わざわざ託児所に視察に来る目的は、一体なんだろうか。あれぐらいの規模の学校なら、特待生制度などもありそうだ。その候補を探す......とかだと、いいな。
◇◇◇
その翌日――。
「やー! やったら、やぁー」
案の定、託児所にセント・サライアス小学校の視察が入るとアルフェが人見知りを発動した。
「......あらあら、アルフェちゃん。大丈夫ですよ。抱っこしましょうねー」
「やーっ! リーフがいいっ!」
アルフェはそう言いながら、僕をぎゅっと抱き締めている。少し落ち着いてもらわないと視察の目的を知る前に担当者がいなくなりそうなので、アルフェの背に手を回してぎゅっと抱き締め返すことにした。
「リーフ、すき」
僕と抱き合って少し落ち着いたのか、アルフェが小さく呟く。でも、その目はまん丸に見開かれて怯えたように視察担当者を見つめていた。
「......あの、失礼ですが――」
視察担当者が、アルフェの目に気づき、食い入るように見つめた。
「この子が、
「ええ、そうなんです。でも、とても繊細な子でして......」
アルフェの機嫌を損ねまいと、託児所の職員が声のトーンを落として話している。アルフェにも僕にもその声は聞こえているんだけどね。
その証拠にアルフェが不安そうに僕に聞いてきた。
「きれいだよ、アルフェ」
アルフェを怖がらせないように、目を合わせて落ち着いた声をかけてみる。アルフェは僕の言葉にぎこちなく笑うと、抱きついている腕に力を込めた。
どうやら、視察担当者はアルフェの能力を見にきたらしい。託児所で浄眼を持っているのはアルフェだけなので、焦らなくてもこのクラスに滞在するのは間違いないようだ。
「アルフェくん、君に簡単なテストをお願いしたいのだが――」
「やーーーーっ!」
視察担当者がアルフェに優しげな声をかけるが、アルフェは最後まで聞かずに僕の後ろに隠れた。そのまま僕を引っ張るようにして、視察担当者との距離をあけていく。明らかな警戒を示されて、視察担当者も職員も困ったように笑っていた。
「ごめんなさい。家族以外の男の人に慣れていなくて......」
「......いえ、よくあることです。落ち着くまで待ちましょう」
の会話を聞き取りながら、アルフェの変化にも注意を払う。
「......アルフェ」
「リーフぅ......」
舌っ足らずに僕の名を呼ぶアルフェは、怯えたように震えている。浄眼を理由に注目を浴びることを好まないのは、この託児所に来てから現れた特徴でもある。
――綺麗な目だと思うんだけどな。
その上、高い能力を有していて将来魔導師としての大成が期待されるとなれば、早期教育にも力が入るだろう。
――テストというのは、僕も受けられるのかな?
どんなテストかはわからないが、自分もついでに能力を測ってもらえば、アルフェと共に目をかけてもらえる可能性が高い。アルフェにテストを受けるように働きかければ、僕にもその機会が巡ってくるかもしれない。 | After turning three, our range of activities expanded beyond the daycare center.
A daycare staff member pushed a large baby carriage with Alfe and me aboard, explaining the buildings in the town. We usually circled around the vicinity of the Dragon Temple, the cathedral of the Black Dragon Religion near the daycare center. However, today’s journey seemed to take us a bit further. Judging by the sun as a guide, we were heading southeast. As the baby carriage rocked gently, Alfe and I surrendered ourselves to the motion, and the enormous outer wall surrounding Torch Town came into view.
In front of the usually distant outer wall, several newly built brick buildings were lined up. They all seemed to be designed by the same architect, and glancing over, it appeared to be an educational institution with about four buildings.
“That sparkling building is the St. Salaius Private Elementary School.”
The daycare staff noticed my gaze and provided an explanation.
The name Salaius suggested a connection to the historical sage Salai. Naming an educational institution after a sage indicated that quite advanced education was taking place there.
“What’s there?”
Alfe pointed towards a slightly smaller building, situated past the Clock Tower.
“That building is the St. Salacious Elementary School Kindergarten. It’s where kids your age or older study.”
Whether she understood the meaning of the conversation or not, Alfe confidently repeated, “Study” in response.
Having an attached kindergarten suggested a focus on early education. If I were to enter that elementary school, perhaps I could somehow repay my parents.
“Tomorrow, they will come to us for an inspection. Could you greet them?”
“Okaay.”
Alfe answered, and I nodded. Going out of their way to show us St. Salaius Elementary School seemed to indicate some special purpose for tomorrow’s inspection.
“Alfe, do it?”
In front of the staff, I tried speaking in broken sentences to Alfe. She blinked her eyes and smiled warmly.
“Leafa too.”
“...Yeah.”
I wanted to tell her that we were the ones inspected, not the other way around. However, engaging in a complicated conversation wouldn’t be understood by Alfe, and I didn’t want to risk being suspected by the staff if I spoke fluently.
However, Alfe might get scared when unfamiliar people come.
If that happens, she tends to stick close to me and becomes reluctant to move freely, so it will be quite a challenge if I want her to move around more independently. Nevertheless, the news of an inspection piqued my interest.
I wondered what the purpose of coming all the way to the daycare center for an inspection could be. A school of that scale might have scholarship programs or other opportunities. Searching for potential candidates... that would be nice.
◇◇◇
The next day.
“No! Then No!”
As expected, Alfe activated her shyness mode when the inspection team from St. Salaius Elementary School arrived at the daycare center.
“...Oh dear, Alfe. It’s okay. How about a hug?”
“Noo! I want Leafa!”
While saying so, Alfe hugged me tightly. To calm her down a bit, I decided to return the tight hug, wrapping my arms around her back.
“Leafa, I love you.”
After we embraced for a moment, Alfe murmured softly. However, her eyes were wide open, staring at the inspection team with a frightened look.
“Um, excuse me—”
The inspection team noticed Alfe’s gaze, and their eyes were fixed on her.
“This child has a Pure Eye—”
“Yes, that’s right. But she’s a very delicate child...”
Trying not to upset Alfe’s mood, the daycare staff spoke in a lowered tone. Alfe and I could hear their conversation even though they were speaking softly.
As evidence, Alfe anxiously asked me.
“It’s beautiful, Alfe.”
To reassure her, I made eye contact and spoke in a calm voice. Alfe awkwardly smiled at my words and tightened her grip around my arms.
It seemed that the inspection team had come to see Alfe’s ability. Since Alfe was the only one in the daycare center with a Pure Eye, it was evident that they would remain in this class without any worries.
“Alfe, I’d like to ask you for a simple test—”
“Nooo!”
Despite the inspector’s gentle voice, Alfe didn’t listen and hid behind me. She then pulled me, creating distance between her and the inspector. Clearly showing her wariness, both the inspector and the daycare staff smiled awkwardly at the situation.
“I’m sorry. She’s not used to men other than family...”
“...No, it’s quite common. Let’s wait until she calms down.”
While listening to their conversation, I also paid attention to Alfe’s changes.
“...Alfe.”
“Leafaa...”
Alfe called my name in a timid manner, trembling as if she were scared. Avoiding attention due to her Pure Eye had been a characteristic since she came to this daycare center.
I do think that her eyes are beautiful.
Moreover, with her high abilities and the expectation of a successful future as a magician, there would likely be a focus on early education.
I wonder if I can take the test too?
I don’t know what kind of test it is, but if I could have my abilities measured in the process, there’s a high chance that I could also receive attention alongside Alfe. If I encourage Alfe to take the test, it might lead to an opportunity for me as well. | {
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まず最初に ちょっとした注意事項があります 皆さんの頭にインストールされている 英話能力チェックプログラムを 一旦 停止して下さい
(拍手) では 黄金の砂漠 タール砂漠にようこそ!
そこはインド国内で降水量が 最も少ない場所です
年間降水量は インチで言えば [6] in センチメートル換算で 16cmしかありません
地下100メートルのところに 地下水がありますが
ほとんどが塩水で 飲料水には適しません
ですから 手押しポンプを設置したり 井戸を掘ることはできません また 大半の村には電気が通っていません
グリーンテクノロジー つまり太陽光発電を 使えば良いと思うかもしれませんが― これらのテクノロジーが 使える場所ではありません
ともかく 黄金の砂漠へようこそ
ここに雲があるのは稀ですが
この地域の方言には 40種類の雲の名前があります
ここには数々の雨水の集水技術があります
これは新しい研究であり 新プログラムですが
この砂漠の共同社会においては それはプログラムではなく 生活そのものです
人々はいろんな方法で水を得ます
これは雨水を集めるのに 真っ先に使われる装置です
「クンド」と呼ばれています
人工的な集水器があるのが おわかりでしょう
この砂漠に砂丘と小さな野原が見えます
そして これは全体が 底上げされた台地になっています
小さい穴が見えるでしょう この集水器に雨が降って スロープに向かいます
時々 技師や建築家は 風呂場の床に勾配をとるのを忘れますが ここではしっかりと 注意が払われているので
水は正しい所に流れ着きます
深さは12メートルあります
この装置は防水処置が完璧で 一滴の雨水も無駄にしません そういう意味では 都市部の施工者より優秀です
これは1シーズンの間に 10万リットルの水を集めます
これは濁りの無い飲料水です
地下水は塩分を含んだ硬水ですが
ここでは 一年中この水が飲めるのです
これは2軒の家です
我々は「条例」という言葉をよく使います
記述されたものに慣れているからです
しかし ここには 明文化された規則はありません
人々は家を建てる時には 貯水タンクも作りました
これは このステージのように 底上げされているのです
深さは実に5メートルほどもあります 屋根から雨水を集め 小型のパイプがあり これは中庭からも繋がっています
これは雨期に 約10万リットルの水を集水できます
これは もう1つの大きな集水器です これは もちろん 砂漠のど真ん中にあるわけではありません
ここはジャイガー・フォートという ジャイプールに近い場所です
これは1シーズンで 約3千万リットルの集水が可能です
築400年です
ということは ここは400年間ずっとシーズン毎に 約3千万リットルの水を 供給し続けているのです
かなりの水道代に相当しますね
これは15 kmの水路から 水を引き入れています
建設されて50年くらいの 近代的な道路も見えますね
これは時々 損傷します
しかし この築400年の集水路は 長い世代に渡って維持されています
勿論 侵入したくても 両方のドアには鍵がかかっています
しかし TEDの皆さんのためには開きますよ
お願いしました
缶入りの水を2つ持ち出す人が ご覧になれます
それは空の缶ではありません 水がこのレベルまで満ちています
多くの地方自治体が この水の色と味と純度を うらやましがります
これは 雨として雲から降ってきて 蒸留されているので ゼロB型水とよばれます
ここで ちょっとコマーシャルです その後で伝統的集水技術の話に戻ります
政府はこの地域が とても時代遅れなので ヒマラヤ山脈から水を引くために 何億円もかかるプロジェクトを 実施するべきだと考えました
私がコマーシャルだと言った理由はこれです
伝統的集水器については 後でもう一度お話しします
300~400 km も先から 水を引こうとすると すぐにこうなるのです
大きな水路のあちこちで ホテイアオイが繁殖してしまいます
勿論 水が流れ着く所はいくつかあります どこにも流れ着かないとは言っていません
しかし 終着はジャイサルメール地区ですが ビーカネールでは この様な事態になっています そこではホテイアオイが育ちません 水路を砂が流れています
ボーナスは周辺に野生生物が見れる事です
25~30年くらい前に この水路が出来た時は 全面広告として宣伝されました
「伝統的技術は捨てなさい 新しいセメント製タンクが水を供給します」 とありました
それは夢でしたが 夢に終わってしまいました
すぐに水はこの地区に 届かなくなったのです
そして 人々は自ら改造し始めました
これらは全て 伝統的な取水施設です 説明するには時間が足りませんが
そこに立っているのは 女性ではありません
彼らは髪を結っていますけどね
(拍手) ここはジャイサルメールです 砂漠の中心にあります
800年前に作られた町です
確信はないのですが ボンベイやデリー、チェンナイ バンガロールなどの都市は この頃にはあったでしょう
ここはシルクロードの終着点でした
800年前は ここはヨーロッパと 深くつながりのある場所だったのです
私たちは誰も ヨーロッパへ行けなかったでしょう しかし ジャイサルメールは そこと深くつながっていたのです
この場所の年間降水量は16 cmです
限られた雨量ですが かつては とても多彩な生き物が 栄えていました
このスライドの中に 水は見受けられません
しかし それは目に見えないだけです
ここのどこかには川や小川が 流れています
もし 色付けしたいなら 至る所を青に塗れます なぜなら 写真の中に見える屋根が それぞれに雨水を集めて 屋内の貯水槽に貯めているからです
このシステムとは別に 人々はこの町の周囲に 52面の美しい貯水池を作りました
それは 官民パートナシップと呼ばれるもので 地主も加えても良いかもしれません
ですから 地主、官、民が力を合わせて この美しい貯水池を構築したのです
1年を通して水があります
1年中 この美しい景色を 眺めることができるでしょう
水位が上がったり下がったりしても この美しさは そこにあり続けるのです
勿論 他の貯水池は夏場になると 干上がりますが 伝統的社会がどのようにして 工学に美意識や心を結びつけたかを 見て取ることが出来ます
これらの素晴らしい像は 水位に関する情報をもたらします
雨が降り タンクに水が貯まりだすと これらの美しい像は 「大衆のクチコミ」の渦中に沈みます
これはマス つまり大衆の 情報伝達のためのものでした
町の人は皆 この象が沈むと そこには水が7~9カ月 もしくは12カ月間分あることを 知っています
すると 彼らはこの池にやってきて拝み 敬意を払い 感謝することでしょう
ジェセーリと呼ばれる 小さな貯水池があります
英語に 特に私の英語で訳すことは 難しいですが
一番近い意味では「名誉」でしょう
砂漠にあるこの小さい貯水池が 決して干上がらないという 評判があります
ひどい干ばつの時期にも この水が干上がったことは ありません
もしかすると 未来も 見えていたのかもしれません
これは150年ほど前に作られました
しかし 2009年11月6日に TEDのグリーン&ブルーセッションが 行われるのを見越して おそらく この色に塗られたのでしょう
(拍手) これはドライ型貯水池です 説明するのがとても難しい装置の上に 子供たちが乗っています
これは「クイーン」です 英語には 地表水と地下水という言葉がありますが
これは地下水ではありません
井戸といえば 地下水を汲み上げるものですが
これは普通の井戸ではありません
これは砂に含まれている水分を 搾り取るのです
人々はこの水を第三の水― レイダニと呼んでいます
この地下には石こうの鉱脈があります
偉大な母なる地球によって 300万年前に堆積しました
この石こうの鉱脈がある場所では 水を集めることができます
これも同じくドライ型取水器です
クイーンは見当たらないようですが 水面下に沈んでいるのです
しかし 水が干上がっていっても この装置から水を集めることが 年間を通して可能です
今年は6cmしか降水量がありませんでした
年間降水量が6cmなのに 人々は電話でこう言えます 「もし 君たちの都市デリーや ボンベイやバンガロール マイソールで水不足が起こったら 降水量6cmのこちらに来れば 水を提供できますよ」
メンテナンスはどうやっているのでしょうか?
3つのことがあります 概念設計、計画― そして施工と維持管理です
何百年も 世代を超えて 組織や財源に頼ることなく 維持管理していく 仕組みです その秘密は「敬意」です
あなたの所有物は 個人的な財産ではありません 常に私の財産でもあるのです
これらの石柱は 水源域に踏み込んだことを 知らせるものです
唾を吐くなんてことはしなければ 水はきれいなまま集まります
もう1つ石柱が 写真の右側にあります
3段や6段ある階段に登ったら 素晴らしいものが目に入ります
これは11世紀に完成しました
ずっと降りて行きましょう
「百聞は一見にしかず」と言いますが その言葉の通り 多くが一瞬で理解できますね
水位が下がると 新たな階段が出てきます
水位が上がれば一部が沈みます
年間を通して この素晴らしいシステムが 私たちを楽しませてくれます
3つの辺には階段があり 4つ目の辺は 4階建ての建物になっていて いつでも このような TEDカンファレンスを行えます
(拍手) ちょっと失礼 これは誰が建てたのでしょう?
その人たちは皆さんの前にいます
最高の土木技師と設計者と 建築家たちです
彼らのおかげで そして彼らの先達のおかげで インドには1847年に初の工業大学が 設立されました
当時は英語で学ぶミドル・スクールは 存在していませんでした ヒンディー語の学校さえもなかったのです
ビジネスを始めるために 設立された東インド会社に 先祖たちは強制的に連れてこられました とてもダーティーなビジネスでした
工業大学の創立のために 来たわけではありません
それでも彼らのおかげで 初の工業大学が 町ではなく 小さな村に創立されました
最後に 私たちはみな 小学校で ラクダが砂漠における 輸送手段だと習います
ですから ジープからは ラクダと荷車が見えます
このタイヤは飛行機のものでした
この美しさをご覧ください ― 雨水を集め ジェット機のタイヤを改造して ラクダが引く荷車に使うような 砂漠の共同社会の美を見て下さい
最後の写真はタトゥーです 2千年前のタトゥーです
人々は体にそれを彫っていました
かつてのタトゥーは 要注意人物や 詐欺師のものと思われていましたが 今では流行ってますね
(拍手) このタトゥーを真似してもいいですよ 私もこのポスターをいくつか持っています
生命の中心は水です
これらは美しい波です
先ほどスライドでご覧に入れた― 美しい階段です
これらは木々です
これらは私たちの生活に 香りを与える花です
これが砂漠からのメッセージです
ありがとうございました
(拍手) (クリス・アンダーソン)どんな言語でも あなたのような雄弁さを持てたらと思います
(拍手) お話しされた人工遺物やデザインは 感動的です
世界がここから学んだものを 他の場所でも使うことが 出来ると思いますか?
それとも この場所だけに 適していると思いますか?
基本的な考えは 自分の地域にある水を 利用するということだと思います
池や水辺はどこにでもあります スリランカやカシミール 他の場所にもあります
そして 水を貯める仕組みには 2つの要素があります
補充と貯蔵です
ですから それは地域によって違います
石こうの鉱脈を使っているクイーンの場合 300万年前にまで
さかのぼる必要があります 石こうがあれば すぐに作れますが
そうでなければ不可能でしょう
(拍手) ありがとうございました | So, first, a small housekeeping announcement: please switch off your proper English check programs installed in your brain.
So, welcome to the Golden Desert, Indian desert.
It receives the least rainfall in the country, lowest rainfall.
If you are well-versed with inches, nine inches, centimeters, 16 [centimeters].
The groundwater is 300 feet deep, 100 meters.
And in most parts it is saline, not fit for drinking.
So, you can't install hand pumps or dig wells, though there is no electricity in most of the villages.
But suppose you use the green technology, solar pumps -- they are of no use in this area.
So, welcome to the Golden Desert.
Clouds seldom visit this area.
But we find 40 different names of clouds in this dialect used here.
There are a number of techniques to harvest rain.
This is a new work, it's a new program.
But for the desert society this is no program; this is their life.
And they harvest rain in many ways.
So, this is the first device they use in harvesting rain.
It's called kunds; somewhere it is called [unclear].
And you can notice they have created a kind of false catchment.
The desert is there, sand dunes, some small field.
And this is all big raised platform.
You can notice the small holes the water will fall on this catchment, and there is a slope.
Sometimes our engineers and architects do not care about slopes in bathrooms, but here they will care properly.
And the water will go where it should go.
And then it is 40 feet deep.
The waterproofing is done perfectly, better than our city contractors, because not a single drop should go waste in this.
They collect 100 thousand liters in one season.
And this is pure drinking water.
Below the surface there is hard saline water.
But now you can have this for year round.
It's two houses.
We often use a term called bylaws.
Because we are used to get written things.
But here it is unwritten by law.
And people made their house, and the water storage tanks.
These raised up platforms just like this stage.
In fact they go 15 feet deep, and collect rain water from roof, there is a small pipe, and from their courtyard.
It can also harvest something like 25,000 in a good monsoon.
Another big one, this is of course out of the hardcore desert area.
This is near Jaipur. This is called the Jaigarh Fort.
And it can collect six million gallons of rainwater in one season.
The age is 400 years.
So, since 400 years it has been giving you almost six million gallons of water per season.
You can calculate the price of that water.
It draws water from 15 kilometers of canals.
You can see a modern road, hardly 50 years old.
It can break sometimes.
But this 400 year old canal, which draws water, it is maintained for so many generations.
Of course if you want to go inside, the two doors are locked.
But they can be opened for TED people.
And we request them.
You can see person coming up with two canisters of water.
And the water level -- these are not empty canisters -- water level is right up to this.
It can envy many municipalities, the color, the taste, the purity of this water.
And this is what they call Zero B type of water, because it comes from the clouds, pure distilled water.
We stop for a quick commercial break, and then we come back to the traditional systems.
The government thought that this is a very backward area and we should bring a multi-million dollar project to bring water from the Himalayas.
That's why I said that this is a commercial break.
But we will come back, once again, to the traditional thing.
So, water from 300, 400 kilometers away, soon it become like this.
In many portions, water hyacinth covered these big canals like anything.
Of course there are some areas where water is reaching, I'm not saying that it is not reaching at all.
But the tail end, the Jaisalmer area, you will notice in Bikaner things like this: where the water hyacinth couldn't grow, the sand is flowing in these canals.
The bonus is that you can find wildlife around it.
We had full-page advertisements, some 30 years, 25 years ago when this canal came.
They said that throw away your traditional systems, these new cement tanks will supply you piped water.
It's a dream. And it became a dream also.
Because soon the water was not able to reach these areas.
And people started renovating their own structures.
These are all traditional water structures, which we won't be able to explain in such a short time.
But you can see that no woman is standing on those.
And they are plaiting hair.
Jaisalmer. This is heart of desert.
This town was established 800 years ago.
I'm not sure by that time Bombay was there, or Delhi was there, or Chennai was there, or Bangalore was there.
So, this was the terminal point for silk route.
Well connected, 800 years ago, through Europe.
None of us were able to go to Europe, but Jaisalmer was well connected to it.
And this is the 16 centimeter area.
Such a limited rainfall, and highest colorful life flourished in these areas.
You won't find water in this slide.
But it is invisible.
Somewhere a stream or a rivulet is running through here.
Or, if you want to paint, you can paint it blue throughout because every roof which you see in this picture collects rainwater drops and deposit in the rooms.
But apart from this system, they designed 52 beautiful water bodies around this town.
And what we call private public partnership you can add estate also.
So, estate, public and private entrepreneurs work together to build this beautiful water body.
And it's a kind of water body for all seasons.
You will admire it. Just behold the beauty throughout the year.
Whether water level goes up or down, the beauty is there throughout.
Another water body, dried up, of course, during the summer period, but you can see how the traditional society combines engineering with aesthetics, with the heart.
These statues, marvelous statues, gives you an idea of water table.
When this rain comes and the water starts filling this tank, it will submerge these beautiful statues in what we call in English today "mass communication."
This was for mass communication.
Everybody in the town will know that this elephant has drowned, so water will be there for seven months or nine months, or 12 months.
And then they will come and worship this pond, pay respect, their gratitude.
Another small water body, called the [unclear].
It is difficult to translate in English, especially in my English.
But the nearest would be "glory," a reputation.
The reputation in desert of this small water body is that it never dries up.
In severe drought periods nobody has seen this water body getting dried up.
And perhaps they knew the future also.
It was designed some 150 years ago.
But perhaps they knew that on sixth, November, 2009, there will be a TED green and blue session, so they painted it like this.
Dry water body. Children are standing on a very difficult device to explain.
This is called kund. We have, in English, surface water and ground water.
But this is not ground water.
You can draw ground water from any well.
But this is no ordinary well.
It squeeze the moisture hidden in the sand.
And they have dubbed this water as the third one called [unclear].
And there is a gypsum belt running below it.
And it was deposited by the great mother Earth, some three million years ago.
And where we have this gypsum strip they can harvest this water.
This is the same dry water body.
Now, you don't find any kund; they are all submerged.
But when the water goes down they will be able to draw water from those structures throughout the year.
This year they have received only six centimeters.
Six centimeter of rainfall, and they can telephone you that if you find any water problem in your city, Delhi, Bombay, Bangalore, Mysore, please come to our area of six centimeters, we can give you water.
How they maintain them?
There are three things: concept, planning, making the actual thing, and also maintaining them.
It is a structure for maintain, for centuries, by generations, without any department, without any funding, So the secret is "[unclear]," respect.
Your own thing, not personal property, my property, every time.
So, these stone pillars will remind you that you are entering into a water body area.
Don't spit, don't do anything wrong, so that the clean water can be collected.
Another pillar, stone pillar on your right side.
If you climb these three, six steps you will find something very nice.
This was done in 11th century.
And you have to go further down.
They say that a picture is worth a thousand words, so we can say a thousand words right now, an another thousand words.
If the water table goes down, you will find new stairs.
If it comes up, some of them will be submerged.
So, throughout the year this beautiful system will give you some pleasure.
Three sides, such steps, on the fourth side there is a four-story building where you can organize such TED conferences anytime.
Excuse me, who built these structures?
They are in front of you.
The best civil engineers we had, the best planners, the best architects.
We can say that because of them, because of their forefathers, India could get the first engineering college in 1847.
There were no English medium schools at that time, even no Hindi schools, [unclear] schools.
But such people, compelled to the East India Company, which came here for business, a very dirty kind of business ...
but not to create the engineering colleges.
But because of them, first engineering college was created in a small village, not in the town.
The last point, we all know in our primary schools that that camel is a ship of desert.
So, you can find through your Jeep, a camel, and a cart.
This tire comes from the airplane.
So, look at the beauty from the desert society who can harvest rainwater, and also create something through a tire from a jet plane, and used in a camel cart.
Last picture, it's a tattoo, 2,000-years-old tattoo.
They were using it on their body.
Tattoo was, at one time, a kind of a blacklisted or con thing, but now it is in thing.
You can copy this tattoo. I have some posters of this.
The center of life is water.
These are the beautiful waves.
which we just saw in one of the slides.
These are the trees.
And these are the flowers which add fragrance to our lives.
So, this is the message of desert.
Thank you very much.
Chris Anderson: So, first of all, I wish I had your eloquence, truly, in any language.
These artifacts and designs are inspiring.
Do you believe that they can be used elsewhere, that the world can learn from this?
Or is this just right for this place?
Anupam Mishra: No, the basic idea is to utilize water that falls on our area.
So, the ponds, the open bodies, are everywhere, right from Sri Lanka to Kashmir, and in other parts also.
And these [unclear], which stored water, there are two type of things.
One recharge, and one stores.
So, it depends on the terrain.
But kund, which uses the gypsum belt, three million years ago.
If it is there it can be done right now.
Otherwise, it can't be done.
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しかしこれにより、UMNO の正当なイスラム教組織であろうとする意図が、新たに見直されただけであった。そこで、マハティールは辞任前に、マレーシアをデファクトなイスラム教国家であると宣言までした。マハティールがイスラム教の人気をどこまで減殺するのかについて、多くの批判と質問が殺到した。 | So, before stepping down, Mahathir went so far as to declare Malaysia a de facto Muslim state. Eyebrows were raised and questions were asked about the lengths to which Mahathir would go to counteract the Islamist appeal. | {
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いよいよ騎士科のコース分けが発表された。
シェイラは実力テスト全勝の甲斐あって、目標通りの特別コースだった。平民が特別コースに名を連ねるのは前例のないことで、発表時は蜂の巣をつついたような騒ぎになった。
コディやゼクス、セイリュウは、自分のことのように喜んでくれた。レイディルーンやリグレスのように認めてくれる人もちらほらいる。けれど平民の癖に特別コースに進むことを疎ましく思う貴族も、間違いな数いるのだ。
月の日を挟んで翌週から、ついに特別コースの授業が始まる。全く問題なく受け入れてもらえるとは思っていないが、できれば軋轢なくやっていきたい。
レイディルーン戦で勝利した時は、沢山の人達に祝福の言葉をもらった。けれどその時の全員が味方でいてくれるとは限らない。平民が特別コースに進むというのは、それほど稀有なことなのだ。
とにかく、今週も何とか乗り切った。月の日はゆっくり休息を取ろうか。
いつも通り眠る前の祈りを捧げてからベッドに座った時、ふと窓の外の月に目が吸い寄せられた。
満月がぽっかりと浮かんだ明るい星空。耳を澄ませばフクロウの鳴き声が聞こえる、そんな静かで穏やかな夜の窓辺。シェイラは美しい光景に浸りながら、思った。
――そうだ。狩りに行こう。
◇ ◆ ◇
手紙に目を通していたフェリクスは、執務室にやって来たリチャードとルルに声を掛けた。
「シェイラがね、今度の月の日は用事があるから迎えはいらないそうだよ」
「お嬢様、今週は帰って来られないのですか?」
目を丸くさせるルルの声には、隠しきれない寂しさが滲んでいる。新人の彼女は、感情を面に出さずに仕事をこなせるようになってきたところだった。シェイラに関しては仮面が剥がれてしまうようだが、それだけ慕っているということだろう。
「皆の顔が見られないことを残念に思っている、と書いてあるよ。問題を起こさず勉強も頑張っているから心配しなくていい、ということだ」
後半の内容に反応したのはリチャードだった。
「問題を起こさず、という点は全く信用に値しませんなぁ。お嬢様はいつもそう仰っておりますから」
「それは僕も同感だよ」
報告に帰ってくるたび、シェイラは口癖のように言っている。『今週は特に問題を起こさなかったよ』と。けれど詳細に話を聞いている内に、それが覆されてしまうのが常だった。
シェイラから会いたいという内容の言葉が貰えたからか、ルルは平時通り働き始めていた。フェリクスの手元にティーカップが置かれる。
「それで、お嬢様のご用事というのは?」
「狩りに行きたいそうだよ」
「......狩りですか。それはまた何とも」
王都で生まれ育った人間には馴染みのない言葉だろう。目を瞬かせるリチャードに、フェリクスは苦笑した。
「あの子なりの折り合いの付け方なのだろうね。狩りをしていれば、故郷にいる時とまるで変わりがないように思えるから、寂しさを紛らせることができる。......一人になりたいだろうから、心配だけど会いに行くのは我慢するよ」
眼裏に、可愛くて仕方ない妹の姿を思い浮かべる。彼女が寂しがっているのなら、一番側にいて抱き締めてあげたい。会いたいと言ってくれさえすれば、矢も盾も堪らず駆け付けるだろう。
けれど彼女には子どもの頃から、感情を丸ごと呑み込み、自分の中で折り合いをつけようとする節があった。フェリクス達が気が付くのは全てを昇華したあと。そうしていつの間にか彼女が一つ大人になっていることを知るのだ。
誰も頼らない。頼り方を知らないシェイラ。
不器用な妹を想い、フェリクスは紅茶を飲んだ。
古代語の授業中、コディは隣に座るやけに楽しそうな友人を眺めていた。
薔薇色の柔らかそうな髪はただでさえ人目を惹くというのに、鼻唄でも歌い出しそうな様子でちょっと揺れている。普段はどちらかと言うと表情の乏しい彼がこんなにご機嫌なのは、初めてかもしれない。色々な意味で目立つ少年だから、周囲もチラチラと彼を見ていた。
先日、シェイラの特別コース入りが決まった。
反感を抱く者もいるが、悪い反応ばかりでないことは救いだった。
特に同学年は、普段の彼があまりに飾らず、卑屈におもねることもないからか、貴族も平民もなく好感を抱く者が多い。
平民の友人の方が圧倒的に多いコディにとっても、シェイラと一緒に特別コースに行けることは何とも心強かった。
レイディルーンやリグレスが比較的鷹揚に受け入れてくれているため、表立った平民差別は少ないだろう。貴族社会の中でも影響力の強いセントリクス家とオルブラント家に認められていることは、シェイラにとって大きな後ろ盾だ。こうなることを見越して対戦を組んだのだとしたら、クローシェザードはやはり素晴らしい人格者だと思う。
――あの日シェイラに声をかけたのは、本当に偶然だったけど。
始業式、ぶつかった相手が貴族だと察し、下手な敬語に切り替えたシェイラ。なのに堂々と目を合わせるものだから、むしろコディの方が戸惑ってしまうほどで。
黄燈色の瞳があまりに真っ直ぐだから、心配になった。このまま貴族の目に付けば、いらぬ反感を買うのではないかと。
そうして学院から排除されてしまうのは、とても勿体ないことだと思った。この真っ直ぐさを、手折ってしまいたくない。
平等を謳っていても、結局学院は貴族社会の縮図だ。彼が波風を立てず過ごせるよう礼儀を教えるべきだと考えたのは、親切心からだった。
けれどシェイラはこちらの思惑も何のその、次々に問題を引き起こしていった。それを目の当たりにし続けたコディは卒倒しそうになった。
不思議なのは、問題だらけのはずなのに、一つとして進退問題には発展しなかったことだった。不興を興味深さが上回ったのかもしれない。
まだ入学して一ヶ月程度なのに、シェイラは数々の話題に上っていて、今や騎士科の有名人だ。
彼は、いつかこの学院を変えてくれる気がする。むしろ根底から覆されるような空恐ろしい出来事が待っているような気がして、期待感と同時に気が遠くもなる。
なぜならきっとコディはその場に居合わせ、この友人のために奔走しているのだろうから。
楽しそうに授業を受けていたシェイラが、突然コディを見た。黄燈色の瞳がキラキラと輝いている。
「今度の月の日、何か用事ってある?」
「用事?特にないけど」
コディが答えると、シェイラの視線は肩越しにゼクスを捉えた。古代語の苦手な彼は、眠そうに授業を聞いていた。
「ゼクスは?用事ある?」
「俺も別に。何だ?アリンちゃんに会えなかった埋め合わせでもしてくれんのか?」
小声で受け答えるゼクスが、横目で友人を見る。シェイラは目に見えて気分を落とした。
「......ゼクスしつこいね」
「お前が言うな。人に迷惑かけてることをマジで反省しろ」
「うん、本当にごめん」
素直なところは彼の美点だ。感謝や謝罪をちゃんと伝えられるのもいいことだと思う。
「埋め合わせは今度必ずするよ。それは別として、月の日に料理を振る舞うからに食べてほしいんだ」
「............料理?」
意外な提案に、コディは軽く目を丸くした。
「二人にはいつも迷惑かけてるから。日頃の感謝の気持ちを込めて、一生懸命作るよ。だから、ね?」
シェイラが上目遣いで小首を傾げる。
彼をそういう対象に置いていないコディとゼクスはともかく、周囲の被害が甚大だった。流れ弾に被弾した筋肉質の男達が胸を押さえて撃沈する姿は、地獄絵図としか言いようがない。これだから気を付けるようにとっているのに、シェイラはいまいち分かっていないと思う。戦闘時以外は注意力が欠如しているから、仕方ないのかもしれないが。
コディはゼクスと視線を交わし、深々とため息をつく。
「............行くよ。ぜひ、食べさせてほしい」
「その食事、かなり多めに用意しといた方がいいぞ、シェイラ。何かスゲーやな予感するし」
ゼクスの言葉には激しく同意する。周りで聞き耳を立てている男達が、当日何もしないとはどうしても思えない。
「沢山できるだろうから、量は心配いらないけど......。そんなに食べたいの?ゼクスは食いしん坊だなぁ」
シェイラは嬉しそうに、ふにゃりと微笑んだ。
「......俺じゃねぇ」
シェイラはやはり理解していない様子で、ガックリと項垂れるゼクスを不思議そうに見つめていた。 | Finally, the course placement for the knight department was announced.
Sheila’s complete victory in the competency tests placed her in the special course, just as she had hoped. It was unprecedented for a commoner to join the special course, and when the announcement was made, it was as if a beehive had been poked.
Cody, Zechs, and Seiryuu were as happy as she was. There were also a few people here and there who approved, like Leidyrune and Regress. However, there were definitely a certain number of aristocrats who were averse to the idea of a commoner joining the special course.
The following week, after the lunar day, the special course’s classes finally began. Sheila didn’t expect them to accept her without any problems at all, but she would like to do so without any friction if possible.
When she won the battle against Leidyrune, many people congratulated her. However, not everyone at that time was on her side. It was such a rare thing for a commoner to attend the special course.
Anyway, Sheila managed to make it through the week.
As she sat down on her bed, after saying her usual prayers before going to bed, her eyes were suddenly drawn to the moon outside the window.
A bright starry sky with a full moon. If she listened carefully, she could hear the hooting of an owl. Sheila thought as she soaked in the beautiful scenery.
That’s right. Let’s go hunting.
◇ ◆ ◇
Felix, who was reading a letter, called out to Richard and Lulu who came to the office.
“Sheila says she has some business to attend to this coming lunar day, so she didn’t want me to pick her up.”
“Miss isn’t coming home this week?”
Lulu’s wide-eyed expression and voice were filled with loneliness that couldn’t be hidden. As a newcomer, she was just beginning to be able to do her job without letting her emotions show on her face. For Sheila, her mask seemed to come off, but that just showed how much she adored her.
“She regrets not being able to see everyone’s faces. She said not to worry because she’s not causing any problems and is doing well in her studies.”
It was Richard who reacted to the second part of the letter.
“I don’t trust her to stay out of trouble. That’s what the young lady always says.”
“I agree with you.”
Every time she came home to report, Sheila was fond of saying, “I haven’t had any problems this week.” However, this was usually overturned when he asked about the details.
Lulu began working as usual, perhaps because she had received word from Sheila. A teacup was placed in Felix’s hand.
“So, what is it that the young lady wants?”
“She wants to go hunting.”
“.... Hunting? That’s.... something.”
The word would be unfamiliar to someone born and raised in the royal capital. Felix chuckled at Richard, who blinked at him.
“I guess it’s her way of coming to terms with the situation. If she hunts, it seems as if things are the same as when she is back home, so she can ease her loneliness.... I think she wants to be alone. I’m worried, but I’ll hold off on going to see her.”
In the back of his mind, he imagined the figure of his cute and helpless little sister. If she was lonely, he wanted to be by her side and hug her. If she said she wanted to see him, he would come running without any restraint.
But even as a child, she had a tendency to hide her emotions and try to come to terms with the situation by herself. Felix would only realize this after she had suppressed everything. And before he knew it, she had already become an adult.
No one to rely on. Sheila didn’t know how to rely on anyone.
Thinking of his clumsy sister, Felix drank his tea.
During the ancient language class, Cody looked at his friend sitting next to him.
Her soft, rose-colored hair, which was so eye-catching, was swaying a little as if she was humming a song. It was probably the first time Cody had ever seen her in such a good mood. She stood out in so many ways that even those around him were glancing at her.
Recently, Sheila was accepted into the special course.
Some people were filled with animosity, but it was a relief that not all the reactions were bad.
In particular, there were many people in the same grade who had a favorable impression of her, whether noble or commoner, probably because she usually didn’t show off too much or overly flattered herself.
Even for Cody, who had far more commoner friends, the fact that he could go on the special course with Sheila was reassuring, to say the least.
Since Leidyrune and Regress had accepted Sheila somewhat openly, there would be little outright discrimination against commoners. Being recognized by the Centrix and Olbrandt families, two of the most influential families in the aristocratic world, was a great backing for Sheila. If Claushezade had anticipated this and arranged the matchup accordingly, he was a man of great character.
It was really by chance that I approached Sheila that day, though.
At the opening ceremony, Sheila switched her speech to an awkward honorific when she realized that the person she bumped into was an aristocrat. But she made eye contact with him so openly that Cody was rather puzzled.
He was worried because her yellow-light-colored eyes were so honest. He feared that if Sheila continued to attract the attention of the aristocracy, she might arouse unwanted animosity.
It would be a shame to be excluded from the academy in such a way. He didn’t want to break Sheila’s honest and frank character.
Even with all the talk of equality, the academy was, after all, the epitome of aristocratic society. It was out of kindness that he thought he should teach her some manners so that Sheila would be able to stay out of trouble.
However, Sheila wasn’t concerned with his intentions, and she continued to cause problems one after another. Cody nearly fainted as he continued to witness it.
The strange thing was that even though she should’ve been full of problems, not a single one of them developed further into something worse. Perhaps the interest outweighed the displeasure.
Even though Sheila’s only been in school for about a month, she had been the topic of numerous conversations and was now a celebrity in the knight department.
Cody had a feeling that Sheila would change the academy someday. He felt as if a terrible event was awaiting her, something that would overturn the very foundation of the school, and he felt both hopeful and unsettled at the same time.
Because Cody would be there and working hard for his friend.
Sheila, who was happily attending class, suddenly looked at Cody. Her yellow-light eyes sparkled.
“Do you have anything to do this upcoming lunar day?”
“Nothing in particular.”
As Cody answered, Sheila’s gaze caught Zechs over her shoulder. He wasn’t very good at ancient language and was drowsily listening to the lesson.
“How about Zechs? Do you have anything to do?”
“Nothing for me, either. What is it? You want to make up for me not being able to see Arin-chan?”
Zechs, who answered in a whisper, looked sideways at his friend. Sheila’s mood visibly lowered.
“.... Zechs, you’re very stubborn, aren’t you?”
“You don’t get to say that. You should seriously reflect on the trouble you’re causing people.”
“Yes, I’m really sorry.”
Her honesty was her charm. It was good that she could properly express her gratitude and apology.
“I’ll make it up to you next time, I promise. Putting that aside, I’m going to cook on the upcoming lunar day, and I want you both to try it.”
“.... Cook?”
Cody widened his eyes slightly at the unexpected suggestion.
“I’m always giving you two a hard time. I’ll do my best to cook for you as a token of my gratitude. So, will you try it?”
Sheila tilted her head while smiling.
Aside from Cody and Zechs, who didn’t view her in that kind of way, the damage to the surroundings was enormous. The sight of muscular men clutching their chests and sinking could only be described as a picture of hell. That was why they told her from time to time to be careful, but they didn’t think Sheila quite understand. Maybe it was because she lacked attention span outside of fighting.
Cody exchanged glances with Zechs and sighed deeply.
“..... I’ll be there. I’d love to try your cooking.”
“You better make sure you have plenty of food, Sheila. I have a very bad feeling about this.”
Cody agreed vehemently with Zechs. He just couldn’t believe that the men who were listening around them won’t be doing anything on that day.
“I’ll make sure to have plenty, so don’t worry about the quantity, but...... Do you want to eat that much? Zechs is such a glutton.”
Sheila smiled, giggling with pleasure.
“.... It’s not me.”
Sheila still didn’t seem to understand and looked curiously at Zechs, who was sagging with dismay. | {
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「これが、最終選考に残った者達か......」
ミツハの手に握られているのは、1枚の
されているのは、先日募集したソサエティー幼年組の応募者のうち、最終選考に残った者達の名であった。
「王族と公爵家、過激な派閥やみっちゃんちに敵対しているところの子は、可哀想だけ選考落ち。君はいい幼女であったが、君の父上がいけないのだよ......。
そして、実家の評判、本人や兄弟姉妹に問題がないか、その子を足掛かりにしてソサエティーに食い込もうとするような身内がいないか、その他諸々を調査・検討した結果、残ったのがこのメンバーか......」
写真はないので、容姿とかは選考基準には入っていない。
姿絵など、お金さえ払えばいくらでも美化して描かれるので、何の意味もない。
まあ、元々、そんなもので合否を決めるつもりなど、ミツハにも他のメンバーにも更々なかったが......。
勿論、それはソサエティー本体においても同様である。
ソサエティーには美少女が多いが、それは元々、貴族の子女は見目の良い者が多いためである。遥か昔からの、トップブリーダー達の仕業によって。
......いや、ただ単に、貴族は美人を嫁や側室にしたがるし、そしてそれが可能......結構簡単に......だというだけのことなのであるが。
更に、貴族の娘には美容や化粧に費やすお金も時間もある。これで平民に負けるようでは、お話にもならない。
「後は、最後の仕上げ、みんなに『この子は駄目!』という者は外すよう、無記名投票をしてもらうだけか......」
勿論、皆での検討会は行った。
しかし、その場では言いづらいこと、真偽の確証がない『悪い噂』程度の悪評を聞いているだけの場合、個人的な、もしくは家同士の関係的なこととか、検討会では発言できないことも多いであろう。
なので、無記名での投票は必須なのであった。
......当然ながら、皆は無記名なので匿名投票だと思っているが、誰の投票かはミツハには分かるようになっている。学校や会社で行われるアンケート調査と同様に......。
怪しい企業から郵送されたり、郵便受けに投かんされたりするアンケート用紙とかも、隅の方に小さく通し番号が打たれていたり......。
「よし、幼女はすぐに大きくなるから、クラブリングはやめよう。
ピッタリに作ればすぐに合わなくなるし、大きめに作ればすっぽ抜けてなくしちゃうだろうからね。
ペンダントとかは、身体が小さくて動き回る幼女にはブラブラして邪魔になるだろうし、何かに引っ掛けて首が絞まったりすると大変だ。
となると、幼女の蛮用に耐え、なくしても簡単に代わりが用意できる、たいして手間もお金もかからないものというと、......やっぱり、アレしかないか......。仕方ないよねぇ、うん......」
「......姉様、わざわざ私達を納得させるために理由をこじつけなくてもいいよ......」
「うん、本当はただ、ミツハがそうしたいだけなんだよね? 小さい子達に、アレを付けさせたいだけで......。そう、アレ......、」
「「ネコミミカチューシャ!!」」
やって来ました、ソサエティー幼年組、第1回お茶会!
ドンドンパフパフ!
場所は、幼年組のひとりのおうち。
ソサエティー本体は毎回みっちゃんのおうちで開催しているけれど、それはソサエティー内でのみっちゃんの権威を高めるためだ。侯爵家だから、場所も広いし使用人の数も多いから、あまり負担にはならないし。
でも、幼年組は、開催場所を持ち回りにしている。
その方が各家の負担が分散されるし、特定の者に権力が集まることを防げるからね。
あくまでも、ソサエティーも幼年組も、中心はみっちゃんだ。なので、幼年組の中で突出した権力者が現れるのは困る。幼年組はみんな平等であり、その忠誠心は幼年組の誰かではなくソサエティーに、そしてその中心人物であるみっちゃんに向かわねばならない。
......それと、毎回美味しい飲食物を提供し、珍しい商品の
やコスプレ衣装とかも注文販売する予定だ。
なので、親から頼まれたものだけでなく、自分のお小遣い......多分、このお茶会で私から購入するために親から貰った分......で、色々と買い込むだろう。
玩具の姫騎士セットとか、妖精セットとか、魔法使いセットとか......。
お姫様セットは、まぁ、似たようなのの本物を普通に持っているだろうから、売れないか。
お茶会とはいっても、ここで出すのはジュースが多い。子供は、紅茶より甘い飲み物の方が好きだろうからね。
勿論、紅茶やホットミルク等も出すけれど......。
お菓子は、ソサエティーと殆ど変わらず、日本のお菓子業界の総力を上げた品々。
子供騙しではなく、『子供にも通用する美味しさ』の品々だ。
今日は、入会式、『お迎えイベント』として、ソサエティーの全メンバーが参加している。
指導はするけれど、みんなの自主性を育てなきゃなんないからね。あまり先輩が出しゃばるのは良くない。
いや、私はスイーツの提供や、商品の注文を取ったり引き渡したりしなきゃならないからね!
毎回参加せざるを得ないんだよ、仕方なく! ははは!
幼年組は6歳から12歳までだけど、入会するのは10歳まで。
12歳とかで入会して僅か数カ月で卒業、というのはさすがにアレだし、11歳以上だと、既に大半の者が本体の方への入会申請をしていて、既に入会済み、もしくは不合格でお断り済みだからね。
不合格だった子が再度幼年組の方に申し込んで来ても、選考作業手間になるだけだ。
そういうわけで、幼年組は、最低でも2年以上は在籍できる。自分から脱退しない限りは。
洗の......仲良くなるには、充分な期間だね、うん。
そして、この幼年組、何か無理矢理婚約させられそうになっている子の、駆け込み寺になったみたいなんだよねぇ......。
生まれてすぐに婚約、なんてのは貴族の世界じゃ普通のことだけど、それらの大半は家同士の繋がりを強めるためのものだ。
でも、中には立場の強い者が無理矢理、とかいうのもある。
......そこに、先日の『女神様降臨事件』だ。
うん、50過ぎの寄親のジジイが、孫くらいの歳の寄子の娘を10歳にもならないうちからツバを付けて予約、なんてことが通る世界だから、......そういうケースで親が娘を守ろうとして必死な場合は、優先した。
当たり前だろ!
勿論、私の独断ではなく、ちゃんと検討会で審議したよ。
反対意見はゼロだったね。
みんな、貴族の娘としての義務は充分に自覚しているけれど、それでも、守りたいモノは守りたい。......自分達が救われた者は、特に。
現状で、ソサエティーやその下部組織に入会することに表立って反対できる者なんか、いやしないよ。
は、一部の
......いや、それくらいのデメリットは、何でもない。
我がソサエティーは、幼女と少女と女性の味方なのだだだ!!
幼年組の、第2回お茶会。
今日は、ソサエティーからは当番であるセルミアちゃん達3人しか来ない。
......それと、参加希望者である、私。
幼年組のみんなも、私がヤマノ子爵領の商品の提供者だということは親から聞かされているだろうから、この国の人らしく見えなくても、気にせず寄って来てくれるはず。
第1回はソサエティーのメンバー全員が来たから、如何にもな貴族顔の美少女タイプ、つまりみっちゃん達に人気が集まって、『平たい顔』の私にはあんまり寄って来てくれなかったのだ。
......しかし、今日は、当番の3人以外は私しかいないだろう。
ならば、お菓子の提供者だということを
くふ。
くふふふふ......。
よし、用意してきたネコミミカチューシャを配るか......。
「......って、何でソサエティーのメンバーが全員来とるんじゃ~~い!!」
「だってミツハさん、『希望者は参加してもいい』っておっしゃったじゃないの。だから、妹がいない子、美味しいお菓子を食べられる日が2倍になることを狙った子、他家との繋がりを広げたい子、その他諸々で、こうなることは当たり前ですわよ?」
みっちゃんに、何を言ってるのか、というような呆れた顔でそう言われた。
うがあああああああ~~!! | “So these are the finalists...” (Mitsuha)
What Mitsuha was holding in her hand was a list of names.
Written there were the names of the finalists among the applicants for the recently advertised Society Juvenile Group.
“The poor little girls from hostile places like the royalty and dukes, the radical factions, and Micchan, but they didn’t make the first round. They were good little girls, yet their fathers aren’t...
Then, after researching and considering the family’s reputation, whether there were any problems with her siblings, whether she had any relatives who might try to use her as a stepping stone into the Society, and many other factors, the remaining applicants are these...” (Mitsuha)
There are no photos, so appearance is not part of the other factors in the selection criteria.
There’s no point in drawing portraits, as long as you pay for them, they’ll be beautified as much as they want.
Well, originally, neither Mitsuha nor the other members had any intention of deciding whether to pass or fail on such a basis...
Of course, the same applies to the Society itself.
There are many beautiful girls in the Society, but that is because many of the children of noble families are originally good-looking. This is due to the work of top breeders from long ago.
...No, it’s just that aristocrats like to have beautiful women as wives and concubines so that it’s quite easily possible...
Furthermore, the daughters of aristocrats have money and time to spend on beauty products and makeup. If they lose to the commoners, they’re not worth talking about.
“After that, for the finishing touches, I’ll just ask everyone to cast a secret ballot to avoid hearing the words, ‘This kid is no good!’ from anyone...” (Mitsuha)
Of course, we all had a review meeting.
However, there are things that are difficult to say on the spot, things that cannot be said at the review meeting, such as personal or house-to-house relationships, we may only hear bad reviews, or rather, ‘bad rumors’ with no real proof of their authenticity.
Therefore, anonymous voting was mandatory.
...Naturally, everyone thinks it’ll be an anonymous vote because it’s unmarked, but Mitsuha knows whose vote it was. Just like surveys conducted at schools and companies...
Questionnaire forms mailed from shady companies or dropped in mailboxes may also have a small serial number typed in the corner...
“Okay, little girls grow up quickly, so let’s stop dawdling.
If I make them too tight, they won’t fit right away, and if I make them too big, they’ll slip out and they’ll lose them.
A pendant or something like that would be a problem for a little girl who is small and moves around a lot because it would be in the way and it may get caught onto something and strangle her.
So, if you want something that can withstand the barbaric use of young girls, can be easily replaced if lost, and doesn’t require much effort or money... then there’s only that thing... It can’t be helped, I guess.” (Mitsuha)
“...Anesama, you don’t have to go out of your way to convince us of a reason...” (Sabine)
“Yeah, actually, Mitsuha just wants to do that, right? You just want the little ones to wear that... Yes, that...” (Colette)
“”Nekomimi Headband!!””
It’s here, the Society Juvenile Group, the first tea party!
Dondon pafupafu!
The venue is the home of one of the juvenile group members.
The main Society’s tea party is held at Micchan’s house every time, but that is to reinforce Micchan’s authority within the society. Since it’s a marquis’ house, the place is big and there are many servants, so it’s not too much of a burden.
But the Juvenile Group rotates the location of the event.
That way, the burden on each family would spread out, and prevent power from being concentrated in one hand.
Ultimately, Micchan is the center of both the Society and the Juvenile Group. Therefore, it would be troublesome for a person of power to stand out among the Juvenile Group. All the children in the Juvenile Group are equal, and their loyalty must be directed not to anyone in the Juvenile Group, but to the Society, and to its central figure, Micchan.
...And to me, who always provides good food and drink and mediates for unusual products.
For the Juvenile Group, I plan to order and sell toys and cosplay costumes for children.
So they would purchase a lot of things not only with what their parents asked them to buy but not with their own allowance, maybe with what they got from their parents to acquire from me at this tea party...
Toys such as princess knight set, fairy set, or magician set...
Although, as for the princess set, well, they’re kinda already living like one, so it’ll be a hard sell.
Even though it was a tea party, most of the drinks served were juices. Children would probably prefer sweet drinks to tea.
Of course, they also serve tea and hot milk, but still...
The sweets were almost the same as those at the Society, but they were the product of the combined efforts of the Japanese confectionery industry.
They were not designed for kids, but still, “delicious enough” for children.
Today, all members of the Society are participating in the induction ceremony, a “welcoming event”.
I give guidance, but I have to nurture everyone’s independence. It’s not good for the seniors to overstep their bounds.
No, I have to serve sweets, take orders for products, and deliver them!
I can’t help but participate every time, I can’t help it, you know! “Hahaha!”
The Juvenile Group is around from to years old, but they can join up to years old.
Those who’re joining at the age of and graduating in just a few months, or at 1 years old, the majority of them have already applied for admission to the Society, but I have already rejected them.
If a child who was rejected applies again for the Juvenile Group, it will only make it twice as difficult to make it through the selection process.
They have to be in the Juvenile Group for at least two years. Unless they withdraw themselves.
That’s a long enough period of time to get to know each other while wash-... well, yeah, that.
And the Juvenile Group seems to have become a refuge for children who are about to be forced to get engaged...
It’s normal in the aristocratic world to get engaged soon after birth, but most of these things are done to strengthen the connection between families.
But some of them are forced by those in a higher position, or so they say.
...Then, there’s the “Goddess Descending Incident” from the other day.
Yeah, it’s a world where an old man in his 50s making reservations to the parasitic parents’ daughter, who’s about the age of his grandchild, even before she turns 10... If a parent was desperate to protect their daughter in such a case, they were given priority.
That’s just natural!
Of course, it was not my sole discretion, and the review committee discussed it properly.
There were zero objections.
Everyone was fully aware of their duties as noble daughters, but still, they still want to protect what they want to protect. Especially those who were themselves saved.
No one can openly oppose membership in the Society or its sub-organizations under the current circumstances.
...No, that’s about as much of a disadvantage as anything else.
Our Society was on the side of little girls, lasses, and women!
The Juvenile Group’s second tea party.
Today, only three people from the Society who are on duty, including Serumia-chan, came.
...Also me, who’s interested in participating.
Everyone in the Juvenile Group should have heard from their parents that I am the provider of goods for Viscount Yamano’s domain, so they don’t mind coming up to me even if I don’t look like a person from this country.
Since all the members of the society came to the first meeting, the aristocratic-looking beautiful girls, in other words, Micchan and the others, were popular, but they didn’t come to me who had a “plain face”.
......But today, I am the only one here. Well, setting aside the other three on duty.
In that case, I should emphasize that I am the provider of the sweets...
Ku fu...
Ku fu fufufu.......
Okay, let’s hand over the nekomimi headbands I’ve prepared...
“......Wait, why are all the members of Society here!!” (Mitsuha)
“Because, Mitsuha-san, you said “Those who wish to can participate”. It’s only natural for a child who wants to expand their connection with others, and so on, right?” (Michelle)
Micchan said that with a dumbfounded face as if to say, “What are you talking about?”
U gya a ā ā ā
~~!! | {
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「対価?」
私は小さく頷いた。
私は彼女の命を助けたのよ、それなりの対価は必要よね。
レベッカは少し喋った感じだと、彼女は物分かりが良いのよね。
薄茶色の目に、銀色の髪、整った顔に知性が見られる、体はガリガリ、栄養失調レベル。
年齢はぐらいかしら......。
「レベッカは何歳ですの?」
私ってやっぱり人を見る目あるんじゃないかしら。
それに彼女、相当我慢強いわよね。
足の激痛が収まったわけじゃないのに、それをあんまり表情に出さないのよ。
さっきは本当にパニック状態に陥っていただけって感じだったわ。
額から沢山汗が出ているって事はかなりの痛みを我慢しているって事よね。
「今から私が質問する事に嘘つかずに答えなさい」
レベッカは黙って頷いた。
「どうして私に助けを求めたの?」
こんな質問をされると思ってなかったのか、レベッカは固まった。
その辺で寝転がっている人に助けを求めても良かったはずなのにレベッカは私に助けを求めたのよ。
レベッカは私の目を真っすぐ見た。
「貴方から良い匂いがしたのよ。この村じゃ絶対にしないような匂いがね。多分身分が高いんだろうっていう私の推測よ」
「身分が高い人の足を掴んで自分が殺されるとは思わなかったの?」
「そんな事をする人がわざわざこんな所に来るとは思えない」
つまり生きる為に賢い選択を出来るようになったって事ね。
......そういえば壁を作ったけど大きな怒鳴り声もしないし、皆何をしているのかしら。
私はふと周りを見渡した。
何人かは私を睨んで声を上げている......、そう言えばこの壁って防音だったんだわ、何人かは私を羨ましそうな顔で見ている、何人かは茫然と私を見ている。
けど、大半の人が私の事を救世主だという希望の目で見ている。
困るわ。どうしましょ。私は悪女なのよ。救世主は聖女の役割よ。
それだけはなんとかして回避しなければ。
ジルが私の顔を覗き込んだ。
私はジルの頭を軽く撫でてから、レベッカが着ているぼろぼろの服の胸元を両手で掴み彼女の顔を私の顔に近づけた。
まるでキスをする数秒前みたいな状況だわ。
「レベッカ、この村の救世主になりなさい。それが対価よ」 | “Pay you back?”
I give a small nod.
I saved her life, so of course I need to obtain something of equivalent value in exchange. I’m also planning to receive due recompense for the role that I’ve played in teaching Gilles and getting him out of here as well.
Through our little talk earlier, I can tell that Rebecca has a decent head on her shoulders. She was at least able to understand what I was saying when I explained to her about her necrosis.
She’s also quite pretty with silver hair, intelligent, light brown eyes, and nice features, though she’s way too skinny. Years of malnutrition have left her as nothing but skin and bones practically.
And she seems to be about years old I think.....?
“Rebecca, how old are you?”
Yup, as I thought. I really do have an eye for people, don’t I?
She also seems to have unparalleled self-control.
Although the excruciating pain in her leg shouldn’t have subsided at all, just by looking at her face, you wouldn’t be able to tell that she’s even in pain.
I guess she really must have been panicked earlier, otherwise I don’t think she’d be caught dead acting like that.
Going off of her face, the only indication that something is wrong is the sweat sheening her forehead. She truly does have amazing willpower and self-discipline.
“From now on make sure to answer all of my questions with complete honesty. Don’t try to lie to me,” I say, my voice low and intentionally threatening.
Rebecca silently nods.
“What made you decide to ask me for help?”
As if she hadn’t expected me to ask this sort of question, Rebecca’s face stiffens.
It should have been fine for her to ask for help from any of the number of people who had been sprawled on the ground, but she purposely sought me out instead.
Rebecca looks me straight in the eyes.
“You smelled good. Someone who’s originally from this village would never smell like that. So I guessed that you must be someone of high status.”
“Didn’t the thought cross your mind that a person of high social status would likely have you killed for coming near them, let alone grabbing onto their leg?”
“People like that wouldn’t purposely come to a place like this,” Rebecca says with a wry smile.
Smart. In order to survive in this village, she must have learned how to trust her instincts and make good decisions at a moment’s notice.
.....Changing gears here for a moment, it seems oddly quiet. There isn’t any shouting or the sounds of an angry mob forming like I would have expected there to be after I cast a barrier spell in the middle of the plaza.... What is everyone doing out there?
I survey the area outside of our little bubble.
A few people are standing just on the other side of the wall and are glaring at me. They appear to be shouting quite angrily, too..... Ah, that’s right, I forgot the barrier for darkness magic is soundproof as well.
Aside from those people there are a couple of others standing around and looking in at us enviously, as well as a few who just look dumbfounded. But the majority of people seem to think that I’m some kind of savior who has come to help them. They’re staring at me with huge, hope-filled eyes.
......Ah, darn it. This isn’t good. What should I do? I’m a villainess. I’m evil. The saintess is the one who’s supposed to take care of all this savior stuff. I’ll be disqualified from being a villainess if people suddenly start calling me the savior of this village.
At all costs, I need to prevent that from happening.
“Alicia?” Gilles says, peering up at my face.
I give his head a small pat and then I turn towards Rebecca. I grab a fist full of the ragged shirt she’s wearing and pull her face right up to mine.
Her pupils grow large as I stare into her eyes from only a few inches away. From this close, I can actually see them dilating. It’s just like those few seconds before a couple shares a kiss.
“Rebecca, I want you to become the savior of this village. Do this for me, and I’ll call it even between us.” | {
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何か出来る事......?
どうして忘れてしまっていたのかしら。
「貧困村にいるジルという少年を私と共に魔法学園に入学させて下さい」
私以外の全員が固まった。
「貧困村!?」
「アリシア! お前そこに行っているのか?」
お父様、そんな恐い顔をなさらないでください。笑顔似合いますよ。
それに、皆様、そんな目で私を見ないでください。まるで私が罪を犯したみたいだわ。
「夜だけですわ」
こんなところで私は怖気づかないわよ。だって悪女ですもの。
「夜だと?」
「夜の方が安全ですので」
「じゃあ、昼に行った事があるのだな」
あら、私、もしかして自分で墓穴を掘っています?
けど、怒られる理由がありませんわ。
「お父様、私、責められる理由が分かりませんわ」
一度覚えた事と忘れないし、何より素晴らしい発想力を持っているのよ。
「私が前に国王陛下に貧困村が酷い状況であるというお話をしたのを覚えていますか」
「ああ」
「その時、私はまだ本当の貧困村を知りませんでした。なんせ、行った事がなかったのですから。だから今の現状を知ろうと思い、貧困村に行ったのですわ」
国王様が少し目を瞠ったのが分かった。私は話を続けた。
「実際の貧困村は本で読んだものより何倍も酷い状況でしたわ。まさに地獄ですわ。人々は皆、貧窮していて、死んでいるのか生きているのかも分からない状況ですわ」
私の言葉に誰もが口を閉ざした。お父様ももう怒っている様子はない。
「ジルという少年は両親が殺され、生きる希望すら失っていたような少年です。最初に彼を見た時は、まるでいらなくなった雑巾のように扱われていましたわの少年を大きな体をした男が鉄の棒で殴っていたのですわ」
「それで......、どうなったのだ?」
「彼は生死を彷徨い、結局生きる事を選んだのです。彼は必ず国を担える人間になります。彼を貧困村から出してください」
約束したのだもの、必ず光ある舞台へ連れて行ってあげると。
約束を守れないなんて悪女失格ですもの。
国王様は眉間に皺を寄せながら小さくため息をついた。
「アリシアの助手という事ならどうにかなると思うが」
私は即答した。
「なんとかしてみよう」
「有難うございます」
ウィルおじいさんの事も頼んでみようかしら......。
でもウィルおじいさんは貧困村を出る事を心の底から望んでいるのかしら。
「アリシア、どうやって貧困村に行っていたのだ?」
これはまだ言わない方がいいわよね。
「それは秘密ですわ」
お父様の顔を見て、何か忘れている事に気付いた。
私、もう魔法学園に入るのだから聞いてもいいわよね。
「お父様、最後に一つだけ聞いてもよろしいでしょうか」
「なんだ?」
「どうして私は剣のレベルテストを受ける事ができなかったのですか?」
お父様は少し固まってからすぐに優しく微笑んだ。
やっぱり怒っているより笑っている方がいいわ。
「アリが凄すぎたからだよ」
......なんだか理由としては納得しかねますが、褒められたのでいいとしましょう。 | .....Anything that they can do?
Ah! That’s right! How could I have forgotten?
“Please allow a boy named Gilles who’s currently living in the impoverished village to attend the academy with me.”
Everyone in the room aside from me stiffens.
“The impoverished village!?”
“Alicia! You’ve been going there?”
Father, please don’t make that sort of scary face. A smile is really the expression that suits you best.
Also, as for the rest of you, please don’t look at me like that. You’re acting as if I’ve committed some unspeakable crime.
“Only at night.”
I can’t let myself be intimidated at this point. After all, I’m a villainess.
“You go at night?”
“Yes, since it’s safer at night.”
“For you to know that means that you must have gone there during the day as well then.”
Hm? Have I, perhaps, just dug my own grave?
But, there’s really no reason for him to be mad. I mean, there’s no law saying that people aren’t allowed to go there or anything.
“Father, I don’t understand why you are being like this,” I say straightening my back and glaring at him self-righteously. “And Gilles deserves to be allowed the opportunity to attend. Although he is only years old, he’s more intelligent than I am.”
That’s right. Gilles is extremely smart. Once he’s learned something, he’ll never forget it. And above all, his understanding and critical thinking skills are astounding. Without a doubt, he’ll become one of the most outstanding minds of this country in the future.
“Do you remember when I spoke previously with His Majesty of the dire conditions that the impoverished village is in?”
“I do.”
“At that time, I still didn’t know the truth of what I was talking about. And there was no way I could’ve known, since I hadn’t been there before. That’s why I decided to go, to see its current conditions for myself.”
The king’s eyes widen a fraction.
“In reality, the inhumane conditions of the impoverished village are many times worse than the books describe them to be. It’s like a living hell. Everyone there is in a shocking state of destitution to the point where it’s hard to tell if they are dead or alive.”
At my words, no one seems capable of keeping their mouths shut. Even Father no longer looks angry anymore.
“And Gilles, who’s parents have both been killed has even lost his desire to live while suffering under those conditions. When I first saw him, he looked like a pile of rags that had been used and discarded. He was only this tiny, -year-old boy but a huge man had been pummeling him with an iron bar.”
“What happened to him.... after that?” Derek-Sama asks with a heartbreaking expression on his face.
“He was on the verge of death, but he was able to pull through in the end. At such a young age, he’s had to overcome so much. He’ll definitely grow into a man who can shoulder the burdens of this country. So please give Gilles a chance. Get him out of there,” I entreat to the king, a slight tone of desperation leaking into my voice.
I had promised him at least this much. I told him that I’d take him to a place where he can finally stand in the sun, and I’m going to do it.
And I can’t afford to fail here. Failing to protect one’s promises is automatic grounds for disqualification from being a villainess.
With a furrowed brow, the king lets out a small sigh.
“What do you think of having Gilles be your assistant at the academy?”
“That works,” I reply quickly.
“I’ll see what I can do.”
“Thank you,” I say as I drop into another deep curtsy.
I wonder if I should take this opportunity to ask about getting Grandpa Will out as well.....
But, does he actually want to leave? Next time I see him, I’ll have to ask.
“Alicia, when and how have you been getting to the impoverished village?” Father asks me with a strange expression on his face.
It’s probably best if I don’t reveal anything more on that subject at this point.
“It’s a secret,” I reply while smiling sweetly up at him.
Father gives me a dissatisfied look. And, seeing his face, I get the feeling that I’m forgetting something.
Oh, that’s right! I still haven’t asked about that yet. Since I’m going to be attending the magic academy early, it should be fine to ask about that now too, right?
“Father, can I ask one last question?”
“What is it?”
“Why did you refuse to let me take the sword skills exam?”
Father’s shoulders stiffen momentarily, but then he relaxes and smiles softly at me.
See? I knew that rather than looking angry, a smile suits you better.
“It’s because you’re too outstanding, Ali.”
......Somehow, I feel reluctant to accept that as a plausible reason, but since he praised me I guess I’ll let this one go. | {
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俺は今、貴族の礼服を着用し、よくわからない勲章をぶら下げ、きらびやかな格好をして皇帝陛下の前に立っている。しかも、周囲にはヴァイラス殿下をはじめ、宰相閣下以下、帝国貴族が正装して居並んでいる。喉がカラカラに乾く。背中に冷たいものがしたたり落ちているのが分かる。
事の発端は、数日前にさかのぼる。
「リノス殿に、頼みがあるのだ」
「またですか?今度は何ですか?」
ここは宮城の応接室。俺の前には宰相閣下とヴァイラス殿下が座っているとも眉間にしわを寄せていて、何やら切迫した雰囲気だ。
ヒート陛下の裁定により、リコレット皇女の罪は問われないことになった。もっとも彼女は今でも部屋に軟禁されている。皇帝暗殺に組した者たちの取り調べが終わるまでは、やはり部屋に軟禁されることになったのだ。
「頼み、の前確認しておきたいことがある。貴殿には妻がおありかな?」
おありもなにも、今のところ独身だ。
「ならば話は早い。どうだ、結婚なさらんか?」
「はあ?一体誰と?」
「リコレット様だ」
「冗談でしょう・・・」
まさかの展開に頭が真っ白になる。よりにもよってリコレットと結婚しろなどと。どこでどうなるとそんな展開になるんだ?
「私は一介の平民です。それどころか、元・奴隷でもあります。身分的に釣り合わないでしょう」
「その件に関してだが、幸か不幸か、貴殿にはリコレット様を娶る資格がないわけではないのだ」
「貴殿は、バーサーム家の養子に迎えられる予定であった。それを執行すればよい」
「後見人には僕が立つ。ヒーデータ・シュア・ヴァイラスの名において、その養子縁組が執り行われたことを認める」
「いや、貴族とはこういうものだ。幸い、バーサーム公からの養子縁組については書簡がある。もっとも、儂への個人的な相談ではあるのだが、バーサーム家の封蝋が押されているし、手紙もバーサーム家の紋章入りのものだ。公式の書簡として世に出しても、問題ない」
「そもそもジュカ王家は滅びてしまって今はない。従って、ジュカ王家に遠慮することもない。君がバーサーム家を復活させるんだ。亡き侯爵殿も喜ばれると思うよ?」
「いや、逆に怒られそうな気がします」
に来てくれればよい。リコレット様との婚儀はその後だ」
「いや、私は受けるとも何とも言ってませんが・・・」
「これは、新帝陛下の御心でもあるのだ」
「ええっ?」
「僕たちが兄上、いや、陛下にこの話をしたら、随分お喜びになられてね。リコレットの嫁ぎ先にこれほどの適任はおらん、と言っておられたよ」
「そんな無茶な」
「それとも、君には心に決めた人でもいるのかな?」
「いや、別にそれは・・・」
「いないのであれば是非、承諾してほしいのだ。実を言うと、帝国貴族の中でリコレット様を嫁に迎える家はどこにもないのだ。さりとて、このまま宮城に留まられても示しがつかん。他国に嫁に出すにしても既に御年23じゃ。どこぞの貴族や王族の後家であれば話はあろうが、帝国皇室の皇女が後家に行くでは・・・な」
「そこで、君に白羽の矢が立ったんだ。ジュカ王国は既にないも同然だけれど、バーサーム家と言えば、帝国にもその名を聞こえた名門家であり、ジュカ国の大宰相だ。帝国としても姉上にしても、これほどふさわしい相手はいないんだ」
「リコレット様がイヤなのであれば、屋敷の部屋に閉じ込めておけばよい。どうだ、今住んでいる館に、リコレット様が住まわれる屋敷を建てようではないか」
「このままだと姉上は、修道院に入って一生を送らなければならない。それは陛下が望まれていないんだ。君の傍なら、陛下の目も行き届くんだ」
「そんなことを言われても・・・」
「お話のところ恐れ入ります。新帝陛下が皆様をお呼びです」
そろって陛下の部屋に向かう。その間も二人から「是非!」と売り込みをかけられる。ここは陛下に直々にお断りの返事を入れよう。
「皆の者、大儀じゃ。まあ、座ってくれ」
陛下に促されて俺たちは席に着く。
「リノス殿、二人から話は聞いたかの?」
「はい、承りましたが、正直、気が進みません」
「まあ、妹のあの性格ではな。しかし余は、リコレットは皆の言うような強い女ではないと見ておる」
「どういうことですか?」
「あれは子供の頃から寂しがり屋での。なかなか一人では寝られぬ娘であった。一人にすると泣き出しての。おそらくあれは、一人になること、人に拒否されることを極端に嫌うのであろう。それが故に、人が離れていかぬように考え、振る舞っておるのだろう。余はそう見ておるのだ」
「皇女という身分がそれをさせなかったのであろうな。そのために自分の弱みを見せられなかった。リコレットがあれだけ能弁なのも、もともとの頭の良さもあろうが、おそらく、己の才覚を見せることで、人が離れていかぬようにしておるのだろう」
「そんなものでしょうか」
「余にも言いおったあの、突拍子もない考え方は帝国内では誰も支持しておらん。しかし、貴殿はその考えを認めたというではないか。それはリコレットに取り入るために言うたのではあるまい?」
「そうですね。ある意味では正しいと思います。ただ、今の時代にはそぐわないと思いますが」
「あれはそういう意味では頭が良すぎる。あれではなかなか男は惚れぬわ。しかし貴殿は、その妹の考えを理解し、共感をしてくれた。貴殿ならばリコレットに寄り添えよう。余がこの二人の話に賛同したのは、そういう考えもあってのことじゃ」
何だかよく見ている皇帝だ。この皇帝はもしかしたら、人の見る目があるのかもしれない。
「無理を言っておるのは承知だ。しかしそれでも余は、リコレットを貴殿に嫁がせたいと思うのじゃ。一度考えてみてくれんか?」
「ハァ・・・。しかし、リコレット様が嫌がるのでは?」
「なるほどの。では、まずは、リコレットと話をしてみるがよい。リコレットと貴殿がどうしてもイヤというのであれば、その時は余も別の方策を考えようぞ」
否応なしに、俺はリコレット皇女の部屋に案内される。
部屋に入ると、薄暗かった。昼間なのにカーテンを閉め、敢えて薄暗くしているのだろう。
「貴方も大変ですわね」
「ええ、大変です」
「私との縁談を命じられたのでしょう?お断りになって結構ですのよ?」
「リコレット様はどう思われているのでしょう?」
「どうも何も、私は逃亡はおろか死ぬことすらできません。私は自由を奪われた籠の鳥です。命じられるままにするしかありませんわ」
「そうですね。今の貴女は籠の鳥でしょう。これからのことが見えないのは、不安だろうと思います。俺もそうでしたから。奴隷になった時、自分の自由が奪われたと思ったとき、本当に不安になりました。リコレット様の気持ちは、わかるつもりです」
「・・・」
リコレットは俯いたまま何も答えない。俺はさらに続ける。
「確かに今は籠の鳥ですが、貴方には選択権がありますよ?俺との縁談はさておき、貴方には生きることと死ぬことが選べます。舌をかみ切れば死ねますよ?カーテンで首をくくれば死ねますよ?逆に修道院ですか?それでも生きられますよ?貴女には選択権があるのですよ」
リコレットは真っすぐ俺を見ている。
「俺のご主人様やそのご家族は、生きたくても生きられませんでした。でも、貴方は違う。生きたければ生きられるのです。死ねば全てが終わります。しかし、生きていれば、どんな形でも生きていれば、何かが起こります。俺は奴隷でしたが、生きていてよかったと思います。俺が奴隷になった時に想像した未来とは全く違いますから。貴女も、生きてみてはいかがですか?誰にも理解されなかったかもしれませんが、貴方の考え方は、間違ってないと思います。ただ、時代が貴女に追いついていないだけで。誰かの助けになるという考え方は正しいと思います。その考え方ができれば、どんな世界でも生きていけるのではないでしょうか。そして、人は、貴女を助けてくれるのではないでしょうか。俺が言いたいのはそれだけです」
俺は一気に言い切って、席を立つ。
「失礼も顧みず、失礼を致しました。それでは」
足早に俺はリコレット皇女の部屋を後にした。そして、その足で陛下の部屋に向かう。部屋には陛下の他に先ほどの二人の姿もまだあった。
「リコレット様と話をしてきました」
「嫌なら断ってくれと。ですので、俺は自分の考えを申し上げてそのまま部屋を出ました。おそらく、リコレット様はこの縁談を受けないでしょう。陛下には、別の方策を考えられた方が、よろしいかと思います」
苦虫をかみつぶしたような顔をする宰相閣下とヴァイラス王子。陛下は薄笑いを浮かべながら俺を見ている。しばらくすると、侍従の一人が入ってきた。
「陛下、皇女様が・・・」
「かまわん。申せ。ああ、余に対して陛下は無用だ。まだ戴冠式を済ませておらぬからな」
「どうしたのだ?」
「リ、リコレット皇女様におかれましては、リノス殿との縁談を受ける、とのご伝言でございます」
・・・何でそうなるの?? | Right now, I’m standing before the emperor while wearing a noble attire with a strange medal attached to it. Not just that, Prince Viras, the prime minister and the imperial nobles were lined up on the sides. My throat was dry. I could feel the cold sweat dripping down my back.
Everything began a few days ago.
「I have a favor to ask from Rinos-dono」
「Again? What is it now? 」
This is the reception room of the imperial palace. Prince Viras and the prime minister were sitting across from me. They had wrinkles between their eyebrows and were wearing an urgent atmosphere.
By the will of His Majesty, Princess Ricolette was pardoned. That being said, she is still confined in her room. She won’t be able to leave her room until the end of the investigation.
「Before that, I want to confirm one thing. Do you have a wife by chance? 」
By chance or not by chance, I’m still single.
「That makes it easier. How about getting married? 」
「Ha? Who? 」
「Ricolette-sama」
「Is this a joke.....」
My head was blank at this sudden development. Marrying Ricolette out of all things. How did they even arrive at this conclusion?
「I’m a commoner. Not just that, I’m a former slave. Our statuses are miles apart」
「Fortunately or unfortunately, you are eligible to marry her」
「What do you mean?」
「The Versam family planned to adopt you, We just need to use this method」
「I will perform as your guardian. By the name of Hideta Shua Viras, I approve of your adoption」
「That is a way of a noble. Fortunately, we have a letter that can prove the Versam family’s intention to adopt you. It might be a little forced, but the seal of the Versam family is present of the letter. It won’t bring us any problems even if we make it public」
「In the first place, the royal family of the Juka Kingdom is no more. They won’t be able to complain anyway. You will revive the Versam family. Don’t you think that the late marquis will rejoice? 」
「No, I think he will be angered」
「Well, I will settle the matter of the title. You just need to visit the imperial palace when the time is right. The wedding with Ricolette-sama will happen after that」
「No, I didn’t voice my agreement yet.......」
「This is also a wish of the new emperor」
「Eh?」
「When we mentioned this matter to older brother, no, His Majesty was extremely delighted. He said that he couldn’t think of a better candidate」
「This is ridiculous」
「Or do you have someone else you fancy?」
「No, it’s not like......」
「if you don’t have any, please do accept this arrangement. To be honest, there is no noble house in the empire, which is ready to welcome her as a daughter-in-law. Her always staying in the imperial palace doesn’t help the matter either. Even if we reach to another country, she is already years old. She won’t be able to receive any big offers.....see? 」
「This is where you come into the play. The Juka Kingdom can be considered gone, but when we speak about the Versam family, it is famous even here. For my older sister and for the empire, there is no better candidate」
「If you don’t like her, you can just lock her in a room in your mansion. Or we can build another mansion close to yours」
「With my sister as she is. She will be sent to the monastery for her whole life. His Majesty doesn’t wish for that to happen. If she is by your side, His Majesty won’t lose sight of her either」
「Even if you say that.....」
「I’m sorry to interrupt. His Majesty is calling for everyone」
Everyone headed to meet His Majesty. Meanwhile, the two kept urging me to agree. I should refuse right before His Majesty.
「You’ve come. Well, sit for now」
Following his words, we took our seats.
「Rinos-dono, did you hear everything from them?」
「Yes, I’ve heard. But I don’t feel like going along with it」
「Well, my younger sister has such a personality. However, I don’t see her as a strong woman as everyone else does」
「She always felt lonely since her childhood. It was difficult for her to sleep alone. She cried when left alone. Most likely, she was afraid of people rejecting her. Because of that, she tried to not separate from other people. This is how I saw it」
「Her status as a princess weighed hard on her. She was always talented, she probably wanted to attract people by her own talent and achievements」
「I wonder is that’s how it is」
「That’s what I was told, but nobody supports her ideas. Yet, didn’t you agree with her ideas before? You didn’t say it just to get into her good graces, right? 」 []
「That is true. I think of it as right in a certain sense. However, it’s not suitable for the current era」
「You can say that her ideas are a bit too ahead of the times for her own good. It is hard for a man to fall in love with her. However, you understood my younger sister’s ideas and agreed with them. I can let Ricolette be with you. I agreed with the two’s proposal because of these reasons」
How insightful of a new emperor. It seems that this emperor has eyes that can see through people.
「I’m aware that I’m being unreasonable. Nevertheless, I sincerely wish for you to marry Ricolette. Can you at least consider it? 」
「Haaa......However, won’t Ricolette-sama be against it? 」
「I see. Then you should talk with her first. Is she is absolutely against it, I will come up with another plan」
Almost forcibly, I was guided to her room.
The room was dim. The curtains were closed, even though it is a daytime, most likely she wasn’t in the mood to meet anyone.
「It is hard on you too」
「Yeah, it is indeed」
「You were ordered to talk to me about the engagement, right? You can always refuse, you know」
「What does Ricolette-sama think about this?」
「What do you think? I can’t even escape. I’m just a pretty bird in a cage. I don’t have any other choice but to follow the orders」
「That is true, you of now is indeed a bird in a cage. I think that you are incredibly uneasy about the future that you can’t predict. I was like that too. When I became a slave, when I was deprived of my freedom, I truly felt insecure. I’m inclined to understand your feelings」
「......」
Ricolette was silent and didn’t answer. I followed up.
「You are a bird in a cage, but you do have a choice. Leaving the matter of engagement aside for a moment, you can choose to live or to die. You can die by biting your tongue off, you know? You can twist your neck with a curtain and die. On the other hand, a monastery? You can still live there. You have the right to choose」
Ricolette looked straight into my face.
「My Master and her family didn’t survive, even though they wanted to. But you are different. If you want to live, you can live. If you want to die, everything will end. However, if you live, no matter what form of living it is, something might eventually happen. I’m a former slave and I was glad to be alive. It was completely different from the future I envisioned. How about living for a while longer? Your ideas weren’t received well, but I don’t think that you are wrong. You are just too far ahead of the times. I think that you desire to help people is admirable. Once you implement it, any world can become a better place. And the people will save you in return. This is all I wanted to say to you」
I said my piece and stood up.
「I unintentionally overstepped my bounds. Well then」
I quickly left her room. After that, I headed straight to meet His Majesty. The other two were still present by his side.
「I talked with Ricolette-sama」
「How was it?」
「She said I can refuse if I’m against it. I told her my thought and left the room. Most likely, Ricolette-sama won’t agree to this marriage. I think that Your Majesty should think of another plan」
Prince Viras and the prime minister looked as if they swallowed a bug. His Majesty looked at me with a faint smile. After a while, a servant arrived.
「You Majesty, the princess.......」
「I don’t mind. Speak. Yes, you don’t need to call me Your Majesty yet. I didn’t officially receive the crown yet」
「Princess Ricolette said that she accepts the marriage proposal」
........Why is this happening? | {
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――敗けた.....................。
稽古場が静まり返る。コディもゼクスも言葉を失っていた。
荒く呼吸しながら膝を付くシェイラを、セイリュウは冷静な眼差しで見下ろしていた。
「――――以前より、僅かに剣先が鈍くなったな」
図星をつかれ、シェイラは苦く笑んだ。
「正規の型を、習ったからか」
これが、シェイラの不調の理由だった。
従来通り自由に動いているつもりだが、正規の型が体に馴染んできているために、次の動きに迷いが生じることがあった。正規の型と自由な動きの間で体が判断を決めかね、動作が鈍くなってしまうのだ。
「......このままでは、いられません。早く勘を取り戻さないと」
シェイラはクローシェザードの苦しげな表情を思い出した。彼が懸念していた通りになったら、あの時大丈夫だと笑い飛ばしたことが無意味になってしまう。
授業なのだから、正規の型を教えるのは教師として当然のことなのに、彼はきっと自分を責める。己の型を見失って使い物にならなくなったという、彼の戦友達に重ねて。
悔やんでほしくない。シェイラに指導したことを、間違いだと思ってほしくなかった。
焦りのまますぐに立ち上がったシェイラの腕を、セイリュウが掴んだ。
「どこへ行く?」
「ちょっと走ってくる。まだまだ鍛練が足りないから」
「無茶だ。さっきゼクスと対戦したばかりだろう」
心配しなくても、シェイラの体力はまだまだ有り余っている。苦笑しながら掴まれている腕を揺らした。
「大丈夫ですよ。セイリュウ、手を離してください」
更に進もうとすると、腕を掴む力が強くなった。手首をすっぽりと覆う手は皮膚が硬く厚く、既にできあがったそれだ。
「セイリュウ......?」
「――――何をそんなに焦ってるんだ」
ドキッとした。見透かされている。
「......別に、焦ってませんよ?」
シェイラが笑顔で答えると、彼は俯いて唇を引き結んだ。なぜ、セイリュウの方が苦しそうな顔をするのだろう。
「......こんな時、自分の口下手さが嫌になるな」
口中での自嘲は、切なさを帯びている。
けれどセイリュウは、次の瞬間には眼差しの強さを取り戻していた。彼の愛用する太刀のように、優美でありながら潔い強さ。
シェイラは逃げ出したくて、無意識に手を引き抜こうとするも失敗した。力の入りすぎた手が
「シェイラ、どうか話してほしい。少しでもいいから、お前の苦しみを分けてほしいんだ」
セイリュウの瞳は、どこまでも真摯にシェイラを見つめていた。彼の誠実さに覚悟が揺らいでしまいそうになる。
「苦しみ、なんて、」
「シェイラ」
「だって強く、ならないと。僕がダメになったら、いけないんです」
シェイラは彼の視線から逃れるようにして、何度も頭を振った。自分に言い聞かせるように、何度も。
「お前はま生だ。そんなに焦る必要なんてないんじゃないか?」
「それじゃダメなんです。――――負担に、なりたくない」
頑なに閉じ籠ろうとするシェイラの殻をこじ開けたのは、聞き慣れた軽い口調だった。
「誰の負担になりたくないかは聞かねぇけど、そいつだってお前がどれくらい頑張ってるか、分かってくれるだろ」
「............ゼクス」
いつの間に回復したのか、彼はいつも通りの面倒くさそうな仕草で、乱暴にシェイラの髪をかき混ぜた。
シェイラは痛みを堪えるみたいに、ぐっと歯を食い縛る。
「どれだけ頑張っても、結果を出せなきゃ意味がないよ......」
「だーい丈夫だって。お前は駄目になんてならない。絶対だ、俺が保証する」
全くの気休め。保証にもならない保証。けれどあまりに気軽な調子に、思い悩んでいたこと自体が馬鹿馬鹿しくなっていく。
コディが進み出て、焦げ茶色の瞳を優しく細めながらシェイラの肩を叩いた。
「シェイラ。一緒に強くなっていこう?一人でどんどん先に行かないでよ。必要なのは団結力だって、君が僕達に教えてくれたんだよ?」
「コディ............」
そうだ。焦って和を乱してはいけない。ようやく四年生全体が、まとまってきたところなのだ。
「ごめん、僕............」
「謝ることじゃないよ。何か理由があるのは分かったから。でも、君が一人で強くなる必要はない。僕達にも、きっと手伝えることはあるから」
にこりと微笑まれ、シェイラはとうとう陥落した。
込み上げる思いをぶつけるように、彼らの胸に飛び込んだ。胸当てに当たって額がごちんと音を立てたけれど、痛みなどどうでもよかった。届かない手を精一杯回してでぎゅうぎゅうにくっつき合う。
「コディ......ゼクス......ありがと......」
シェイラはようやく顔を上げ、小さく笑った。
ギリギリ涙を堪えた瞳は潤み、ウサギのように赤くなっている。それを見て、コディとゼクスはいつもの神妙な面差しで目を合わせた。
「絶対こいつを、他の奴らの前で泣かせちゃいけねぇ......」
「うん、僕も心からそう思った......」
共、何で微妙に顔色が悪いの?」
三人のやり取りをずっと眺めていたセイリュウが、苦笑ぎみに肩で息をついた。
「全く、敵わないな............見せ付けてくれる」
彼の呟きにはゼクスが答えた。
「当たり前っしょ。いつもつるんでるのは俺達なんだから」
ゼクスが敬語を使わなかったことに驚き、シェイラはセイリュウを見た。彼は特に違和感を感じている様子もない。そういえば、コディもいつも親しげにしている。
「......コディもゼクスも、セイリュウと親しいよね。何か、昔からの友達みたいだ」
シェイラがポツリとこぼした疑問は、場に沈黙を呼んだ。
ゼクスが気まずげに頭を掻きながら、何かを言おうと口を開く。それを遮ったのはコディだった。
「いいよ。シェイラには、いずれ話さなきゃいけないと思っていたから」
そう言うと、コディは深呼吸した。静かな瞳がシェイラに向けられる。
「僕は――――――――庶子なんだ」
穏やかな声にそぐわぬ内容に、シェイラは一拍遅れて息を呑んだ。
穏やかな声、穏やかな表情。けれど、コディのこぶしは僅かに震えている。荒れ狂う感情を必死に圧し殺しているのだと分かった。
「母は、アスワン家で働くメイドだった。アスワン家は男爵家であまり家格が高くないから、行儀見習いとして受け入れる貴族の子女も少なくて、平民が雇われることはさほど珍しくないんだ」
コディの母は、平民のわりに美しい人だった。穏やかで控えめだけれど、一生懸命な働き者だった。
「貴族にとって、平民は人ではない。当然、父との接点なんてなかった。けれどある時父は、本来ならありえない気まぐれを起こした。働いている母を、手籠めに――――ってシェイラ、手籠めの意味、分かる?」
笑い交じりに問われ、シェイラはコクコクと頷いた。話の邪魔をしてはいけないと思った。
「たった一度きりの過ちで妊娠したと知られた瞬間、母は正妻に屋敷を追い出された。そして、王都の実家に帰って僕を産んだんだ。当然白い目で見る人達もいたけど、優しい人も沢山いたよ」
コディは懐かしむように目を細めた。嘘のない表情から、当時の彼が幸せだったことを窺えた。
「そうして僕は下町で育ったんだ。ゼクスとも、アックス......寮長とも、セイリュウとも、その頃からの友達なんだ」
彼らの親しげな空気には立ち入れないような年季を感じていたけれど、それほど長い付き合いだったのなら頷ける。
けれど疑問が一つあった。今の彼が、コディ⋅アスワンであることだ。
「何で今はアスワン家の......?」
シェイラの質問に、コディは再び厳しさを取り戻した。
「父の正妻に男児が産まれなかったのが原因だよ。アスワン家は、直系の男児しか継ぐことができないんだ。しかも都合のいいことに、僕にはたまたま微弱ながら魔力があった」
ある日突然アスワン家に引き取られることになったコディは、下町から引き離され、貴族の子息としての教育を無理やり詰め込まれたという。
「コディのお母さんは............?」
「引き離されたよ。父がまた無理やり雇用して、今度は地方の屋敷で働かせているんだ」
「それって......」
雇用と言えば聞こえはいいが、体のいい人質だ。
逆らえばどうなるか分からないから、母の身の安全のためにも従順でい続ける必要がある。
もしかしたら、一度くらい逆らったことがあるのかもしれない。コディがアスワン家を語る時の冷たさは、半分血が繋がっているとは思えないほど苦渋に満ちていた。
「............でも、いずれは必ず会いに行くよ」
コディの真っ直ぐな瞳には、迷いがなかった。
沢山悩んで、苦しんで、もがいてもがいて手に入れた覚悟。
壮絶な半生が、彼を強く大きくしていた。
戦っている時よりもずっと、コディが格好よく見えた。いや、ある意味彼は、ずっと戦っているのだ。
シェイラは再びコディに抱き付いた。
「コディはもう、十分強いよ。ずっと辛かったね......偉いね、頑張ったね」
シェイラを受け止めながら、コディは苦笑した。しがみつく手も声も、明らかに震えている。
「何で僕のことで君が泣くの。さっきはあんなに我慢してた癖に」
「誰かのためなら、泣くのは恥ずかしいことじゃないもん......」
言い訳がましく返すシェイラの背中を、コディが宥めるように叩く。これではどちらが慰められているのか分からない。
それでもシェイラは、少しでもコディの慰めになればと、しがみつき続けるのだった。 | I lost....
The training hall fell silent. Both Cody and Zechs were at a loss for words.
Seiryuu calmly looked down at Sheila, who was breathing heavily and kneeling.
“――Your sword tip is slightly duller than before.”
Confused, Sheila laughed bitterly.
“Is it because you’ve just learned the proper form?”
That was the reason for her poor performance.
Sheila thought she was moving freely like before, but because her body had become accustomed to the proper form, she sometimes became unsure of her next move. Her body couldn’t decide between the proper form and free movement, and so, her movements became sluggish.
“.... I can’t stay like this. I have to get used to it as soon as possible.”
Sheila recalled the distressed and worried expression on Claushezade’s face. If things turned out as he feared, it would be pointless for her to have laughed it off at the time, saying it would be all right.
He would surely blame himself, even though it was natural for a teacher to teach the proper form since it was a part of the class. He was reminded of his students who had lost sight of their own style and had become useless.
She didn’t want him to regret it. Sheila didn’t want him to think that what he taught her was a mistake.
Seiryuu grabbed Sheila’s arm, who immediately stood up impatiently.
“Where are you going?”
“I’m going for a run. I haven’t trained enough yet.”
“That’s absurd. You just had a match with Zechs a few minutes ago.”
He didn’t need to worry, Sheila still had plenty of energy left in her. She smiled wryly and shook the arm in her grasp.
“I’m fine. Seiryuu, please let go of my hand.”
When Sheila tried to leave, the grip on her arm became stronger. The hand that completely covered her wrist was hard and thick.
“Seiryuu....?”
“――What are you in such a hurry for?”
Sheila felt a sense of shock. She was seen right through.
“No, I’m not in a hurry...?”
When Sheila replied with a smile, he looked down and pulled his lips together. Why did Seiryuu look more pained?
“..... At times like this, I hate myself for not being a good talker.”
The self-mockery in his sentence was tinged with sadness.
However, Seiryuu’s eyes regained their strength the next moment. Like his beloved sword, he looked graceful yet gallant.
Wanting to escape, Sheila subconsciously tried to pull out her hand but failed.
“Sheila, please talk to me. Even if it’s just a little, I want you to share your pain with me.”
Seiryuu’s eyes were staring at Sheila with unwavering sincerity. His sincerity almost shook her resolve.
“Suffering.... what....”
“Sheila.”
“Because I have to be strong. I can’t become useless.”
Sheila shook her head repeatedly, trying to escape his gaze. Over and over, as if to say to herself.
“You’re only in the fourth grade. There’s no need to worry so much, right?”
“That’s not good enough. ――I don’t want to be a burden.”
It was a familiar light tone of voice that pried open Sheila’s stubbornly closed heart.
“I won’t ask who you don’t want to be a burden on, but even he will understand how hard you work.”
“Zechs....”
When he recovered, he ruffled Sheila’s hair wildly, with his usual cumbersome gestures.
Sheila gritted her teeth as if she was trying to hold in the pain.
“No matter how hard you try, it’s meaningless if you can’t produce results...”
“Hey, you’re strong. You’re not going to fail, I guarantee it.”
He was comforting her even though there was no guarantee at all. But he was so casual about it that it felt ridiculous to be worrying about it at all.
Cody stepped forward and tapped Sheila on the shoulder, his dark brown eyes narrowing gently.
“Sheila, let’s get stronger together, okay? Don’t go on and on by yourself. You taught us that we need to stick together, remember?”
“Cody.....”
Yes, that was right. Don’t be hasty and disrupt the harmony. The entire fourth-year students were finally coming together.
“Sorry, I.....”
“There’s nothing to apologize for. I know you have your reasons. But you don’t have to be strong by yourself. We can help you, too.”
He smiled at her, and Sheila finally caved.
Sheila jumped into their chests as if she was hurling out her feelings. Her forehead made a thumping sound against the breastplate, but she didn’t care about the pain. The three of them squeezed each other tightly together, holding each other’s unreachable hands as best they could.
“Cody.... Zechs.... Thank you....”
Sheila finally lifted her face and smiled slightly.
Her eyes, which were just barely holding back tears, were moist and red like a rabbit’s. Seeing that, Cody and Zechs looked at each other with their usual mysterious expressions.
“We should never let this guy cry in front of other people....”
“Yes, that’s what I thought too....”
“Both of you, why are you so pale?”
Seiryuu, who had been watching the exchange between the three of them for a long time, sighed with a wry smile.
“Really, I’m no match for you.... You guys are show-offs.”
His mutterings were answered by Zechs.
“It’s natural. We’re the ones who’re always hanging out with him.”
Surprised that Zechs didn’t use honorifics, Sheila looked at Seiryu. He didn’t seem to feel particularly uncomfortable. Come to think of it, Cody was friendly with him too.
“..... Cody and Zechs are both very close to Seiryuu, aren’t they? It’s like you’re all old friends.”
The question that Sheila spilled out caused silence to fall over the place.
Zechs scratched his head awkwardly and opened his mouth to say something. Cody interrupted him.
“It’s okay. I knew I had to tell Sheila sooner or later.”
With that, Cody took a deep breath. His calm eyes turned to Sheila.
“――I’m actually an illegitimate child.”
Sheila gasped at what he said that didn’t match his calm voice.
His voice was calm, and his expression was tranquil. But Cody’s fists were trembling slightly. Sheila could tell that he was desperately trying to suppress his raging emotions.
“My mother was a maid who worked for the Aswan family. Since the Aswan family is a Baron and not a very high-ranking family, there aren’t many aristocratic children who are accepted as apprentices, and it’s not uncommon for commoners to be hired.”
Cody’s mother was a beautiful woman for a commoner. She was gentle and reserved, but a hard worker.
“To nobles, commoners weren’t people. Naturally, she had no contact with my father. One day, however, my father had an unorthodox whim. He took my mother, who was working, and violate her by force――Do you know what “violate” means, Sheila?”
Sheila nodded her head. She didn’t want to interrupt his story.
“The moment it became known that she was pregnant due to a one-time mistake, my mother was kicked out of the mansion by his lawful wife. Then, my mother went back to her parents’ house in the royal capital and gave birth to me. Naturally, there were people who looked at me with cold eyes, but there were also many kind people.”
Cody squinted his eyes nostalgically. From his honest expression, Sheila could see that he was happy at that time.
“That’s how I grew up downtown. I’ve been friends with Zechs, Axe, the dorm leader, and Seiryuu since then.”
Sheila used to feel that she couldn’t enter their tight-knit friendly circle, but it was no wonder if they had known each other that long.
But she had one question: Why was he now Cody Aswan?
“Why are you in the Aswan family now...?”
At Sheila’s question, Cody became hard again.
“It’s because my father’s legal wife didn’t give birth to a boy. The Aswan family can only be succeeded by a direct male heir. Conveniently, I happened to have magical powers, albeit weak.”
Cody, who was suddenly taken by the Aswan family one day, was said to have been separated from the downtown area and forced to be educated as the son of a noble family.
“What about Cody’s mother....?”
“We were separated. My father forcibly hired her again, this time making her work at a mansion in the countryside.”
“That’s.....”
Employment sounded good, but she was practically a hostage.
Cody didn’t know what would happen if he disobeyed them, so he needed to continue to be obedient for his mother’s safety.
Perhaps he had crossed the line at least once. The coldness with which Cody spoke of the Aswan family was so bitter that it was hard to believe they were related.
“.... But I’ll definitely come to see her eventually.”
There was no hesitation in Cody’s eyes.
A determination that he had obtained after much trouble, suffering, and struggling.
His life had made him stronger and bigger than ever.
Cody looked much better than when he was fighting. No, in a way he had been fighting all along.
Sheila hugged Cody again.
“Cody is already strong enough. It’s been tough all this time... Great job, you did your best.”
Cody chuckled weakly as he took Sheila in. His hands and voice were clearly shaking as he clung to her.
“Why are you crying over me? You were holding back so much earlier.”
“Crying for someone’s sake is nothing to be ashamed of....”
Cody patted Sheila’s back soothingly. She didn’t know which one of them was being comforted.
Nevertheless, Sheila continued to cling on, hoping to provide some comfort to Cody. | {
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私自身の4回の試みだけでなく 世界中のトップクラスの泳者が 1950年以来挑み続けているにもかかわらず まだ誰も達成できていません
私のチームは 4回の試みを誇りに思っており
30人ほどの支援チームです
リーダーは 親友のボニーで 私を力づけてくれます 失ってしまったかと思われる かすかに残った闘志を 何時間 何日間も泳ぎ続けたあの海で 呼び覚ましてくれるのです
チームのサメ専門家は世界一です サメは水面下で私を狙っています
世界一強力な毒を持つハコクラゲは この海域を棲みかとしており 前回の試みでは 危うく命を落とすところでした 環境自体も苛酷です 160キロ以上もある距離は もちろんのことですが 海を渡るということは 潮の流れや 渦巻き そして地球上で最も予測の難しい メキシコ湾流もあります
ところで 面白いことに このような挑戦の前になると 記者とか他の人に よく こんな質問をされるんです 「ボートとか 支援者とか 一緒について行くの?」って
いったい何を 想像しているのでしょう?
一人で星を見ながら泳ぐ方向を修正し 格闘用ナイフを口にくわえ 魚を捕まえ 皮を剥いで その肉を食べ 脱塩造水装置でも引っ張って泳ぎ 飲み水を作ると思うのでしょうか
もちろんチームを連れて行きます チームはプロの勇敢な仲間たちで 問題に画期的に取り組み 科学的な発見をしています 世界の どの有名な探検とも同じです
彼らとは共に長い道のりを歩んできました
古代ギリシア時代から常に 冒険の意味は何か 討論されてきました
人生の目的はゴールではなく その道のりではないでしょうか?
この道のりは 本当に スリルに満ちています
まだ 対岸には着いていませんが それに対する誇りと決意は 断固としたものです
60歳になっても 夢を失いませんでした 20代のときにチャレンジし 夢に見、心に描いていました
今日 世界で最も注目されている キューバとフロリダ間の海峡を 思い浮かべました
とても深く 私の心に根付いているんです
60歳になったとき スポーツ界で偉業を成し遂げたいとか 誰よりも先に渡ることを 自慢したくてやったのではありません
もちろん それもありましたが
それよりも深い目的があり 残っている人生を考えたのです
事実 私たちは皆 人生の終わりに向かって進んでいます そこで 何をするか?
一体何をして進めば 後で振り返った時に後悔しないか?
去年 トレーニング中に これにぴったりな セオドア・ルーズベルトの言葉を いつも思い出していました こんな言葉です 「心地良い椅子に座って 人のやることを 批判したり 傍観するだけでも良いが 勇気のあるものは 実際に参加し 傷つき 泥まみれになり 幾度となく失敗しても 恐れず 迷わずに
勇敢に生きるものだ」
もちろん 向こう岸まで泳ぎきりたかった
それが目的ですから 実の所 ― 今年は道のりより 目的地に到達したことが もっとステキでした
(拍手) でも その旅自体も とても価値があったのです
この時点で 今年の夏のことですが 科学者 スポーツ科学者 トレーニングの専門家 脳神経学の医者 それに 私のチームのボニーにも これは無理だと言われました
とても不可能だと でもボニーは こう言いました 「この旅に出ると決めたら 私も最後まで付き合うわ 一緒にやろう」
そしてスタート地点に立ったのです
沖を眺めると まるで別世界にいるようでした 最初の1かきを始める前に マリナ・ヘミングウェイの岩の上から キューバの国旗が風に揺れ チーム全員がそれぞれのボートの上で 拳を上げて「ここにいるよ 一緒に行くよ」 と言ってくれているのが見えました ボニーと目を合わせて口にしたのは 今年の目標として トレーニング中に繰り返してきた言葉です 「目標に向かって道をみつけよう」
夢があれば 誰しも 前途に 立ちはばかるものがあります
人生には必ず 悲しみや戸惑いが あるものです でも自分を信じて 希望を失わず 打ちのめされても 立ち上がることができ 忍耐とは私たちに与えられた 素晴らしい特性であると思えれば 道はみつかるのです ボニーは私の肩をぐっと掴むと 「フロリダまでの道を 一緒にみつけよう」と言いました
そしてスタートしました そこから始まった53時間は 強烈で 忘れる事が出来ない経験でした
素晴らしいものは 本当にすごいんです 宗教は信じないタイプなのですが メキシコ湾流の真っ青な海を泳ぎ 息継ぎしながら 永遠に続く景観を眺めると 青い地球への畏敬の念を 抱かずにはいられません 本当に素晴らしいものです
頭の中のプレイリストには85曲ほどあって 特に真夜中になると 明かりは全く使わないので ― 明かりにはクラゲが集まるし サメもやってきます サメは明かりに集まる 魚が目当てです だから 真っ暗な闇の中を進みます
こんな真っ暗な闇は 誰も経験がないと思います
自分の指先も見えなければ ボートの仲間も見えません ボートにいる ボニーとチームの仲間は 私の腕が水面を叩く音から 私の位置がわかるのです 見えるものは何もありません
そんな中で自分のプレイリストに 陶酔していました
きついゴム製の水泳帽を被っているので 何も聞こえません
ゴーグルをつけ 頭を1分間に50回ひねりながら 歌をうたっています ♪ 想像してごらん 天国なんてないと ♪ ♪ ルルルルルー ♪ ♪ やってみれば 簡単だよ ♪ ♪ ルルルルルー ♪ これは千回でも続けて歌えます
これも才能でしょうね
(拍手) いつもこの部分を歌い終えると ♪ ああ 僕を夢想家だと思うかもしれないが 僕だけじゃない ♪ 222回目
♪ 想像してごらん 天国なんてないと ♪ そして ジョン・レノンの『イマジン』を 千回を歌い終わると そして ジョン・レノンの『イマジン』を 千回を歌い終わると 9時間45分泳いだところでした きっかりです
そこで問題がやってきました 必ずやってくるものです
まず嘔吐が始まります 海水のせいで 気分が悪くなり クラゲから完全防護するための マスクを頭から被るので
泳ぎにくいんです
口の中は擦れて痛いのですが クラゲの触手にはやられません
それに体温が下がります
水温は29度 それでも体重が減り カロリーを消耗しています ボートに近づいても ボートに触れてはいけません 上がることもできませんが ボニーと支援チームは 食料を手渡し 私の具合を確認してくれます 実は目の前に タージ・マハルが見えていたんです
精神的に全く違うゾーンにいて スゴイ なんて思っていたんです こんな所でタージ・マハルに出くわすなんて
すばらしい景観です
あの建設には何年かかったのだろう?
ちょっと 頭がおかしいですね 鉄則のようなものですが この先どれくらいかかるとかは 知らされません 実際 誰にもわかりませんし
この先 何が起こるかもわかりません この先 何が起こるかもわかりません
天候や潮の流れ それに 絶対あってはならないのが クラゲにやられることです これだけ体をカバーしていても 刺されるかもしれません でもボニーの決断で 3日目の朝のことですが 私が苦しんで やっとの思いで泳いでいるのを見て 私をボートの側に呼び寄せると 私をボートの側に呼び寄せると 「あそこを見てごらん」と言ったのです 明かりが見えました 夜より 日中の方が楽なので
朝になるのを嬉しく思いました 一列に並んだ白っぽい光が 水平線上に見えました 「もうすぐ夜が明けるね」と言うと
ボニーは答えました 「違う あれはキー・ウェストの明かりよ」
あと15時間でフロリダに到着するのです 普通の泳者にとっては 長い時間でしょうが
(拍手) 15時間の水泳トレーニングなら 慣れっこです
もうすぐです なぜか無意識のうちに 水をかく回数を数えるのを止め 歌うのも スティーヴン・ホーキングの 言葉や 宇宙のパラメータを考えるのもやめました この夢について考え始め なぜ どうやって夢を追ったのかが 頭に浮かびました
ことの始まりは60歳になった時だと お話ししましたが 「できるだろうか」という 単純なものではありません
日々の計画と
自制心 それに準備 それに対する誇りもあります
でも 次第に こう考えようと思いました 「星まで届け」という言葉がありますが 私の場合「地平線まで届け」だったのです
そして 私のように「地平線に届いた」とき 届かない人もいるかもしれませんが その過程で人間的にも精神的にも ものすごく成長するんです
地平線を目指しながら築く 人間としての土台は 計り知れないものです
対岸が迫ってきました 少しだけ悲しい気持ちにもなりました
壮大な旅が終わってしまうんです
今ではいろんな人に言われます 「次は何?あれはすごかった!」
コンピューターで 私の泳ぎを追っていた人でしょうか?
「今度はどこを泳ぐの? 次の挑戦も応援するのが楽しみ」
この方たちが参加したのは53時間だけ 私は何年間もかけて挑戦したんです
もう海を渡るような 壮大な旅はないでしょう
でも大切なのは 人生 1日1日が壮大だということです あの海岸に上がった時 というか 這い上がった時 以前から何回も 偉そうなスピーチを 練習して準備してありました ボートで並走していたボニーが 私の喉の奥が腫れてきたと心配した時 医療チームをボートに呼んで
呼吸に支障が出始めていると 相談していました
あと半日 か1日 海にいたら 喉全体が腫れて 「気管切開」だなんて ボーっとしながら聞いた覚えがあります
でも そこでボニーが医者に言ったのは 「呼吸が出来るかは心配じゃないけど
岸についてスピーチができなかったら 彼女 カンカンになるわ」でした
でも実際 用意したスピーチは 遠泳のトレーニングの モチベーションになったのですが 遠泳のトレーニングの モチベーションになったのですが 本番は全く違いました
とても感動的な瞬間でした 沢山の人やチームもいました
成功したんです 私の成功ではなく 皆の成功です
忘れる事はありません 永遠に私たちの一部となるでしょう
岸に着いた時 なんとか口から出たのは 3つの言葉です まず1つ目は 「決して あきらめるな」
私のモットーです ソクラテスも言っていましたね
「存在は行動なり」
皆さんに「決してあきらめるな」と 口で言うだけではなく
実際あきらめず 行動で示せたと思います
2つ目は「夢を追いかけるのは 何歳になっても遅くない」です
64歳が 年齢・性別を問わず 誰にも達成されなかったことを やり遂げたんです 今こそが 人生の盛りだと確信しています 今こそが 人生の盛りだと確信しています
(拍手) そうです
ありがとう
3つ目に岸に着いたとき言ったのは 「こんな孤独な挑戦は 他に例がないように見えるでしょう いろいろな意味で そうなんですが 別の意味 ― 最も大切な意味では これはチームの勝利です 私がすごいと思うなら ボニーを見て下さい」
ボニー どこですか?
どこにいますか?
彼女が ボニー・ストールです(拍手) 大切な親友です
ヘンリー・デイヴィッド・ソローが こう言いました 夢を達成するとき大切なのは 何を手に入れるかではなく その過程でどのような人間に なったかということだ
私は こんな風に皆さんの前に立っています
遠泳を達成してから 3ヶ月のうちに オプラの番組に出演し オバマ大統領の ホワイトハウスの執務室にも招かれました
皆さんのような方々の前で 話す機会にも恵まれ
大手の出版社と 本の契約も結びました
これらは全てすばらしく 軽視するわけではありません
全てうれしく思いますが でも こうやって胸をはっていられるのは あの勇敢に物事に立ち向かう 生き方で 毎日を生きているからです
ありがとう カンファレンスを楽しんでください
ありがとう (拍手) どうもありがとうございます
ありがとう
皆さんも道をみつけて下さい(拍手) | Not only have I tried four times, but the greatest swimmers in the world have been trying since 1950, and it's still never been done.
The team is proud of our four attempts.
It's an expedition of some 30 people.
Bonnie is my best friend and head handler, who somehow summons will, that last drop of will within me, when I think it's gone, after many, many hours and days out there.
The shark experts are the best in the world -- large predators below.
The box jellyfish, the deadliest venom in all of the ocean, is in these waters, and I have come close to dying from them The conditions themselves, besides the sheer distance of over 100 miles in the open ocean -- the currents and whirling eddies and the Gulf Stream itself, the most unpredictable of all of the planet Earth.
And by the way, it's amusing to me that journalists and people before these attempts often ask me, "Well, are you going to go with any boats or any people or anything?"
And I'm thinking, what are they imagining?
That I'll just sort of do some celestial navigation, and carry a bowie knife in my mouth, and I'll hunt fish and skin them alive and eat them, and maybe drag a desalinization plant behind me for fresh water.
Yes, I have a team. And the team is expert, and the team is courageous, and brimming with innovation and scientific discovery, as is true with any major expedition on the planet.
And we've been on a journey.
since the Greeks, of isn't it what it's all about?
Isn't life about the journey, not really the destination?
And here we've been on this journey, and the truth is, it's been thrilling.
We haven't reached that other shore, and still our sense of pride and commitment, unwavering commitment.
When I turned 60, the dream was still alive from having tried this in my 20s, and dreamed it and imagined it.
The most famous body of water on the Earth today, I imagine, Cuba to Florida.
And it was deep. It was deep in my soul.
And when I turned 60, it wasn't so much about the athletic accomplishment, it wasn't the ego of "I want to be the first."
That's always there and it's undeniable.
But it was deeper. It was, how much life is there left?
Let's face it, we're all on a one-way street, aren't we, and what are we going to do?
What are we going to do as we go forward to have no regrets looking back?
And all this past year in training, I had that Teddy Roosevelt quote to paraphrase it, floating around in my brain, and it says, "You go ahead, you go ahead and sit back in your comfortable chair and you be the critic, you be the observer, while the brave one gets in the ring and engages and gets bloody and gets dirty and fails over and over and over again, but yet isn't afraid and isn't timid
and lives life in a bold way."
And so of course I want to make it across.
It is the goal, and I should be so shallow to say that this year, the destination was even sweeter than the journey.
But the journey itself was worthwhile taking.
And at this point, by this summer, everybody -- scientists, sports scientists, endurance experts, neurologists, my own team, Bonnie -- said it's impossible.
It just simply can't be done, and Bonnie said to me, "But if you're going to take the journey, I'm going to see you through to the end of it, so I'll be there."
And now we're there.
And as we're looking out, kind of a surreal moment before the first stroke, standing on the rocks at Marina Hemingway, the Cuban flag is flying above, all my team's out in their boats, hands up in the air, "We're here, we're here for you," Bonnie and I look at each other, and we say, this year, the mantra is -- and I've been using it in training -- find a way.
You have a dream and you have obstacles in front of you, as we all do.
None of us ever get through this life without heartache, without turmoil, and if you believe and you have faith and you can get knocked down and get back up again and you believe in perseverance as a great human quality, you find your way, and Bonnie grabbed my shoulders, and she said, "Let's find our way to Florida."
And we started, and for the next 53 hours, it was an intense, unforgettable life experience.
The highs were high, the awe, I'm not a religious person, but I'll tell you, to be in the azure blue of the Gulf Stream as if, as you're breathing, you're looking down miles and miles and miles, to feel the majesty of this blue planet we live on, it's awe-inspiring.
I have a playlist of about 85 songs, and especially in the middle of the night, and that night, because we use no lights -- lights attract jellyfish, lights attract sharks, lights attract baitfish that attract sharks, so we go in the pitch black of the night.
You've never seen black this black.
You can't see the front of your hand, and the people on the boat, Bonnie and my team on the boat, they just hear the slapping of the arms, and they know where I am, because there's no visual at all.
And I'm out there kind of tripping out on my little playlist.
I've got a tight rubber cap, so I don't hear a thing.
I've got goggles and I'm turning my head 50 times a minute, and I'm singing, ♪ Imagine there's no heaven ♪ ♪ doo doo doo doo doo ♪ ♪ It's easy if you try ♪ ♪ doo doo doo doo doo ♪ And I can sing that song a thousand times in a row.
Now there's a talent unto itself.
And each time I get done with ♪ Ooh, you may say I'm a dreamer but I'm not the only one ♪ 222.
♪ Imagine there's no heaven ♪ And when I get through the end of a thousand of John Lennon's "Imagine," I have swum nine hours and 45 minutes, exactly.
And then there are the crises. Of course there are.
And the vomiting starts, the seawater, you're not well, you're wearing a jellyfish mask for the ultimate protection.
It's difficult to swim in.
It's causing abrasions on the inside of the mouth, but the tentacles can't get you.
And the hypothermia sets in.
The water's 85 degrees, and yet you're losing weight and using calories, and as you come over toward the side of the boat, not allowed to touch it, not allowed to get out, but Bonnie and her team hand me nutrition and asks me what I'm doing, am I all right, I am seeing the Taj Mahal over here.
I'm in a very different state, and I'm thinking, wow, I never thought I'd be running into the Taj Mahal out here.
It's gorgeous.
I mean, how long did it take them to build that?
It's just -- So, uh, wooo. And then we kind of have a cardinal rule that I'm never told, really, how far it is, because we don't know how far it is.
What's going to happen to you between this point and that point?
What's going to happen to the weather and the currents and, God forbid, you're stung when you don't think you could be stung in all this armor, and Bonnie made a decision coming into that third morning that I was suffering and I was hanging on by a thread and she said, "Come here," and I came close to the boat, and she said, "Look, look out there," and I saw light, because the day's easier than the night,
and I thought we were coming into day, and I saw a stream of white light along the horizon, and I said, "It's going to be morning soon."
And she said, "No, those are the lights of Key West."
It was 15 more hours, which for most swimmers would be a long time.
You have no idea how many 15-hour training swims I had done.
So here we go, and I somehow, without a decision, went into no counting of strokes and no singing and no quoting Stephen Hawking and the parameters of the universe, I just went into thinking about this dream, and why, and how.
And as I said, when I turned 60, it wasn't about that concrete "Can you do it?"
That's the everyday machinations.
That's the discipline, and it's the preparation, and there's a pride in that.
But I decided to think, as I went along, about, the phrase usually is reaching for the stars, and in my case, it's reaching for the horizon.
And when you reach for the horizon, as I've proven, you may not get there, but what a tremendous build of character and spirit that you lay down.
What a foundation you lay down in reaching for those horizons.
And now the shore is coming, and there's just a little part of me that's sad.
The epic journey is going to be over.
So many people come up to me now and say, "What's next? We love that!
That little tracker that was on the computer?
When are you going to do the next one? We just can't wait to follow the next one."
Well, they were just there for 53 hours, and I was there for years.
And so there won't be another epic journey in the ocean.
But the point is, and the point was that every day of our lives is epic, and I'll tell you, when I walked up onto that beach, staggered up onto that beach, and I had so many times in a very puffed up ego way, rehearsed what I would say on the beach. When Bonnie thought that the back of my throat was swelling up, and she brought the medical team over to our boat
to say that she's really beginning to have trouble breathing.
Another 12, 24 hours in the saltwater, the whole thing -- and I just thought in my hallucinatory moment, that I heard the word tracheotomy.
And Bonnie said to the doctor, "I'm not worried about her not breathing.
If she can't talk when she gets to the shore, she's gonna be pissed off."
But the truth is, all those orations that I had practiced just to get myself through some training swims as motivation, it wasn't like that.
It was a very real moment, with that crowd, with my team.
We did it. I didn't do it. We did it.
And we'll never forget it. It'll always be part of us.
And the three things that I did sort of blurt out when we got there, was first, "Never, ever give up."
I live it. What's the phrase from today from Socrates?
To be is to do.
So I don't stand up and say, don't ever give up.
I didn't give up, and there was action behind these words.
The second is, "You can chase your dreams at any age; you're never too old."
Sixty-four, that no one at any age, any gender, could ever do, has done it, and there's no doubt in my mind that I am at the prime of my life today.
Yeah.
Thank you.
And the third thing I said on that beach was, "It looks like the most solitary endeavor in the world, and in many ways, of course, it is, and in other ways, and the most important ways, it's a team, and if you think I'm a badass, you want to meet Bonnie."
Bonnie, where are you?
Where are you?
There's Bonnie Stoll. My buddy.
The Henry David Thoreau quote goes, when you achieve your dreams, it's not so much what you get as who you have become in achieving them.
And yeah, I stand before you now.
In the three months since that swim ended, I've sat down with Oprah and I've been in President Obama's Oval Office.
I've been invited to speak in front of esteemed groups such as yourselves.
I've signed a wonderful major book contract.
All of that's great, and I don't denigrate it.
I'm proud of it all, but the truth is, I'm walking around tall because I am that bold, fearless person, and I will be, every day, until it's time for these days to be done.
Thank you very much and enjoy the conference.
Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you. Thank you.
Thank you.
Find a way! | {
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ここにいるなんて信じられません
この何週間も眠れませんでした
ニールと どちらが眠れなかったかと比べたほどです これまでにないほど落ち着かないのです 落ち着かないと こんなことをしてしまうんですね それでは 826バレンシアという名前で 私たちがしたこと そしてどうすれば 誰もが同じようなことを出来るかを話します
2000年ごろ 私はブルックリンに住んでいました 最初の本を仕上げようとしていて 毎日 ぼんやりと散歩していました 深夜12時から5時まで執筆活動をして
日中はぼんやりと散歩していました
日中には頭の働きは鋭くなかったかもしれませんが 自由な時間はありました
ブルックリンではパークスロープに住んでいて その辺には作家がたくさんいました 普通の人にくらべて作家の比率が とても高いのです
ところで 私は多くの教師に囲まれて育ちました
母は教師で 妹も教師になりました 大学を出た後 私の友人もたくさん教職に就きました
皆が教師としての人生やそれがどれほどやりがいのある仕事か と言っているのをいつも聞いていました 彼らは私が知っている人のなかでも もっともよく働き 絶えず人を勇気づけていました
また教師たちがいかに多くの課題に直面しているかも分かります どんなに多くの苦労をしているか
なかでも都市の学校で教えている友人の多くは 生徒たちを落第させないために 特に読み書きについて 苦労しているのでした
そんな生徒たちの家庭では 英語を使っていないのです 一人ひとり異なった特別の事情があり 学習障害もあります 学校の予算も十分でないことが多いのです
そんな話をしながら彼らは言います 「本当に必要なのは 多くの人の手だ もっと人数がいる 1対1で 時間をかけて 専門知識を持って 生徒たちと向き合える 英語のスキルのある人が要るのだ」
「なんでひとりずつ相手してやらないんだ?」と聞くと
「30から40人のクラスが5つあるんだ
一日に150人から180人 200人になる
どうしたら生徒一人ひとりに毎週1時間も 時間をとれるだろうか?」
仕事の時間を何倍にも増やして 先生のコピーを作らないと無理です
そこから今回の話が始まりました
まさにそういう話をしながら 私は自分の知り合いの人たちのことを考えていました 物書きや編集者 ジャーナリストや大学院生 助教授など がいます
日中は比較的自由な時間があって 言葉としての英語について興味があって -- 僕だって英語に興味を持ちたいけれど でも 今は上手に話せていません あの時計のせいだ
しかし その知り合いたちは皆 民主主義を熟成したり 人生を見通す上での 書き言葉の重要性について関心をもっています
だから彼らは関心があって 時間もある しかし一方 これまでは これらの二つのコミュニティーを繋ぐものが ありませんでした
そこでサンフランシスコに戻ったときにこのビルを借りて
やってみることにしました 季刊マクスイーニ -- 年に2-3回出している季刊誌やら 他の幾つかの雑誌を このオフィスで出すのです
それまでのブルックリンのうちの台所から
オフィスに場所変えして この場所を学習センターと共有するつもりでした
こんな考えでした 「物書きや編集者など ともかく出版業界の人が毎日事務所にやってくるのだから ビルの表側をオープンにすれば 放課後にやってきた子ども達が 国語の宿題を手伝ってもらえるようにできて ふたつのコミュニティーの境界がなくなるのではないか?」 まずは普段どおり仕事をすすめます
2時半に生徒たちが流れ込んできたら 仕事の手を休めます 時間をやりくりして 後で仕事することにして
午後の数時間は 近所の子どもたちに与えようというのです
そこで この場所を借りることにしました 家主も大賛成 これはクリス=ウエアの描いた壁画で、 印刷物の歴史の全てを要約して示しています これを十分理解するには ずっと 道の真ん中に立っていないと駄目です
さて この場所を借りました
家主に言われた一点を除いてうまく行っていました 「ここは商業地域に属している 何か考えて
売らなければいけないんだ
支援センターだけってのはダメなんだ」
「おやおや それは本当かい」
でも何を売るべきか 思いつきませんでした まずは必要な調査は 全部済ませました
その部屋はウェイトトレーニング場だったので床はゴム張り 防音タイルの天井に蛍光灯がついていました
それを全部取り除くと 美しい木の床や 白塗りの梁が出てきました リフォーム中に誰かが言いました 「なんだか船底みたいだ」
周りを見回すと別の誰かが言いました 「海賊のための道具でも売ればいいんじゃない」 そうなったのですが みんなが大笑い 「いいんじゃないか 海賊用品を売ろう」
これが海賊用品の店です
いい大工がいて ナプキンに書いたスケッチから
全部作ってくれました ほら 海賊用品の店にふさわしいでしょう
厚板は長さで計り売り 壊血病に効く薬
義足もあります 手作りでお客様に合わせます
上側は眼帯を陳列しています 黒の列は普段使い 普段着用の眼帯や パステルカラーなどの 夜のお出かけや 成人式みたいな時の正装用まであります
ここは空けておいて 桶いっぱいの宝に 生徒が手を突っ込めます
これは義眼 目玉を無くしたときのためです
いたるところにこんな掲示が出ています 「海賊のイタズラ」
掲示を読んでいる隙に カウンターの後ろでロープを引っ張ります 頭上からモップがたくさん落ちてきます
ほんの一例です -- とにかく頭に落とすものを用意しなければならなかったので
モップにしました これは水族館劇場 客席数3の海水の水槽ですけど その後ろ側はこうなっています 学習支援センターです
つまりそこには学習センターがあって カーテンの向こうはマクスイーニの事務所で みんなが雑誌や本の編集をする仕事場です
子供たちが入ってくるぞ... いや 入ってくるだろうと思いました 補足します
こんなふうに場所を整えて片付けてここの改修には 何ヶ月も掛かりました
テーブルや椅子やコンピュータを用意しました
パロアルトのホリデイ=インまでドットコム企業のオークションに行って G4を11台 競り落として来ました
とにかく全部準備を整えて みんなで待ったのです
スタートするときには仲間は12人ほどでした 近隣で物書きをしている何年も前から知り合いの仲間です
みんなで座って待ちました 2時半になったら表の歩道に看板を出しました 「英語とレポートの困りごとを無料指導 ご自由にお入りください 全て無料」
「さあ、嵐のような一団が押し寄せて来るぞ きっと気に入ってくれるぞ」 誰も来ませんでした。
テーブルに座ってずっと待っていました みんなで待ちました
みんなとてもがっかりしてしまいました 何週間待っても 誰も来ないのです
そもそも信用されていないのではないかという 危惧が出てきました なにしろ海賊用品の店の裏で運営しているのですから 自分たちでは そのことを結び付けていなかったのでした
ちょうどその頃ニーブ=カリガンという女性に参加のお願いをしていました 彼女はサンフランシスコで長いこと教育に従事していて 当時はメキシコシティーで教えていました 彼女は必要なこと全てを経験しており 教育について全てを知っていて 辺りの教師や地域の人たちとのつながりがありました 彼女は教えていたメキシコシティからこちらに来ることを決めて
現場のディレクターを引き受けてくれました
彼女が教師たちや父母や生徒に働きかけると たちまち みごとな成果を上げました それからはもう毎日 満員続きです
毎日やりたいと思っていたことは マンツーマンの指導です
ゴールは生徒みんなに1対1で向き合うこと
年間に35から40時間も マンツーマンで指導を受けると 成績のレベルが一つ上がることは証明されています
ここの生徒たちの大半は 家では英語を使いません
子どもたちだけではなくて 多くの場合親たちも来ます 見えないけれど 教会の信者席が置いてあって -- これもバークレーのオークションで買ったものです 親は指導を受ける子どもを見ることができます
すなわち基本は マンツーマンの指導です
そして毎日子どもで一杯になりました
2時や2時半に バレンシア通りのここから数ブロック以内を通ると 大きなリュックを背負った子どもが追い越して行きます ここをめがけて走っているのです 不思議ですよね ここもある意味で学校なのです
でも何か受け止め方に ちょっとした違いがあるのです
そしてもう一つ 不名誉ではないのです
「特別な支援の必要な児童のセンター」に行くわけではないのです 826バレンシアに行くのです
なにしろ 海賊用品の店です イカれています
裏には出版社があります
しばしば インターンが 生徒と同じ机で肩を並べて 横のコンピュータで実際に仕事をしています
こうして学習センターであり 出版センターであり 我々が執筆センターとも呼ぶものができました
子どもたちはやってきて 小説に取り組んでいる高校生と 一緒に勉強したりします 才能のある子どももいるのです
つまり不名誉ということは全くありません
創造的な活動にみんなで取り組んでいます
子どもたちは大人を見て 手本にしています
大人たちは自分の専門分野で仕事しています
身を乗り出して大人の誰かに質問すると お互いにやりとりが発生します
どちらにも得るものがあります こんなこととは知らずに契約して マクスイーニで働く大人にとっての唯一の問題は 洗面所が一つしかないということです 毎日60人の子どもがくるのでこれは問題でした
それでも 子どもたちが 宿題を出されたその日に 指導を受けながら宿題を終わらせて それから家に帰ることには意味があります
テレビの前で宿題をするわけではないので手が止まりません
5時半には帰って 家族と過ごしたり 他の好きなことをしたり 表で遊んだりします
こうして幸せな家庭ができます
幸せな家庭がたくさんある町は幸せな町です
幸せな町がたくさん集まれば幸せな都市と幸せな世界になります
つまり全てのキーは 宿題です 大事なことは マンツーマンの指導です
最初は12人のボランティアで開始しましたが やがて50人になり 数百人にまでなって
今では1400人のボランティアが名簿に載っています
ボランティアの参加はとても簡単にしました
大事なことは 毎月2-3時間しかなくても その2時間を一人の生徒と並んで 横に座って耳を傾けて 生徒の作品や考えたこと 自分を表現したものに スポットライトを当てるということです それまでには そんな経験がない生徒が多いので
この経験で 子どもは完全に変化します だから「6ヶ月に一度日曜日の2時間しかなくても問題ではないです それで十分です」と言っています
これも指導員のグループが急速に大きくなった理由の一つです
それから「この場所を 2時半前にも使うとしたら 日中できることは何だろう?」と考えました
それで日中は授業をすることも始めました
毎日 みんなで本を作るという校外学習をしています その本の内容をタイプしているところです
ライティングのクラスの一つ 興奮しすぎですね
クラスにカメラを向けるだけで いつもこんなことになります
彼らが作った本は例えばこんなものです
本のタイトルは 「持ち出されなかった本 タイタニック」
その本はこう始まります 「昔 シンディという名前の本がありました タイタニックの本です」
その間、大人が後ろでこれをタイプします 大人が真剣に受け止めるから 子どもたちは夢中になります
そんなわけでますます多くの指導員が要るようになります
あるイベントのときに撮った指導員たちの写真です
私たちが一緒に仕事する先生たちは 何をすべきか教えてくれます -- 我々指導員は先生とは全く違います
こんな考えで授業にのぞみます 「僕らははどういうふうにも対応できる どうやったら役に立てるかは
皆が教えてくれる
父母や、先生達が教えてくれるだろう」
そのうちに「学校に来てはもらえないか?」とも言われました
親があまり積極的に連れて行ってくれないとか、 近所に住んでいないなどの理由で 来れない子供はどうするのか というわけです そこで私たちはやってみることにしました 指導員名簿に1400人が載っているから
教師からのこんなお願いがあったら伝えてみよう 「これから5週間 日曜日ごとに12人の指導員が必要です
エッセイに取り組んでいるので 派遣してください」
これを1400人の指導員に伝えます
手伝える人が登録して 授業の30分前に着いたら
何をしたらよいか どうやったらよいか どういうトレーニングなのか プロジェクトの状況などを先生に聞きます
教師がガイドして 大きなひとつの教室で指導員をつとめます
指導員が職場や家から 直接教室に出かけて生徒たちを 直かに支援するというやり方を
原動力として 何千人もの生徒と活動することができるようになりました
別の学校からはこんなことを言われました 「教室を丸ごと貸すので一日使っていいですよ」
これがエベレット中学校の物書き部屋で 海賊風に飾りつけてあります
図書室の脇にあって そこでは この中学校の529人の生徒全員と活動します
ストレート=アップ=ニュースが学校新聞です ここにはガバン=ニューソム知事が 英語とスペイン語の両方でコラムを連載しています
またある日イザベル=アレンデからこんな手紙が来ました 「ねぇ 高校生に本をつくらせたらどうかな?
どうすれば暴力的な世界を平和にできるか書いてもらいたいな」
そこで前にも一緒に活動したことのある サラグッド=マーシャル高校に行って、 その課題に生徒たちと取り組みました
「最後にはイザベル=アレンデがみんなのエッセイを読んでくれて
本にしてくれるんだ
ペーパーバックを印刷する資金を援助してくれる
それをベイエリアのどこの本屋でも買えるようにする それにアマゾンで世界中から買えるように」
そうしたら子どもたちは 外部の人が見てくれるのだから ゴールにはイザベル=アレンデがいるのだから と
人生でこれまでにないほど一生懸命がんばりました この本の作成には指導員も170人ぐらい参加して 素晴らしい仕上がりになりました
最後には盛大なパーティーもしました
この本はどこでも手に入るようになり シリーズ化も決定しました
次の本のスポンサーはエイミー=タンです 「どこかにたどり着けるかも」
シリーズは今も作業中で次から次へと本を出しています
今では本作りに夢中といったところです
ずっと残るものを作ると知ったとき 本屋の棚に置かれると知ったとき 生徒たちはこれまでにないほど熱心に取り組みます 考えたことや書いたことを誰も否定しないと分かったとき 彼らの言葉や彼らの考えを尊重すると伝え 何百時間もかけて第5稿 第6稿まで作り 彼らの考えに対してそこまで関わることが分かったときに
一旦そのレベルに到達して そのレベルで書けるようになると もはや後戻りすることはありません
完全に変化します
本は表のお店でも売っています これは厚板の近くのところ
生徒たちの本をみんな売っています
ほかにどこに置くというんですか?
お店で売る そうしたら店に 異変が起きました ほんの冗談で始めた店なのに お店から利益が上がるようになりました
家賃が払えるようになったのです
これはサンフランシスコならではの現象かもしれません わからないです 決め付ける気もありません
まだ海賊の映画やなんかの前のことです とにかくお客さんが来るようになって
お金が稼げるようになったのです たくさんではないですが 家賃を払って常勤の店員の給料を払えるぐらいになりました
左の方に海図があります
お店がコミュニティーへの入り口となりました
みんな入って来ると訊ねます「いったい全体 --
これは何ですか?」 (ウェブに載るので 丁寧な言葉づかいにしておきます)
ともかく言います「これは何ですか」
入ってきた人には 説明をしてあげます
そこにたいてい鎖が引かれていて 向こうに指導を受けている生徒たちが見えます
校外実習をしています お客さんは買物を始めて、オウム用のラードとか キビとかカギ爪とか あるいは夜用のカギ爪カバーとか 何かを買ってくれます
というわけで商売も実に順調です
お店経由でも多くの人が参加してくれました 教師や篤志家 ボランティア あらゆる種類の人が来ました ここは1階なので誰でも立ち寄れます
ダウンタウンの30階にある非営利団体のひっそりとした事務所ではなくて 近所に溶け込んで周りの地域の役にたっています いつでも皆にオープンです
この風変わりで楽しい出来事はこんなふうに進んでいきました
するとブルックリンの知り合いたちが言いました 「こちらにもそんな場所を作ってはどうか」
メンバーの多くはかつては教員だったり 教員の卵だったりしました 地元のデザイナーや地元の物書きと協力して そのアイデアからをもとに我々とは別に 自分たちなりに始めました
海賊用品は売りたくなかったようです
上手く行くとは思えなかったらしいです
ニューヨークの防犯コミュニティーを念頭に ブルックリン=スーパーヒーロー=用品店を開きました
サム=ポットがこの素晴らしいデザインをして
こんな金物屋風に仕立て上げました 全てのヒーローが入用とするものを 一同に集めた店です
こんな店がオープンしました スーパーヒーローのためのコストコのようです 主だった消耗品を取り揃えています
全て手作りです
目的外の使い方をする様々な製品もあります
サム=ポットが全部のパッケージをデザイン
悪漢を収監しておく小部屋もあります 子どもが親をここに入れます オフィスがあって
小さな貴重品保管庫 製品はここにしまってあります そこへはエレベータで上がります カウンタの奥の男は お客にヒロイズムの誓いを暗唱するようにお客に命じます 何かを買いたければ従わなければなりません これは売り上げの妨げになっています
個人的にはこれはまずいと思っています
胸に手を当てて暗唱させられたりするからです
製品のいくつかです 全部が手作り
秘密の ID キット
ニュージャージーのホボケンに住むマーケティング担当の女性幹部である シャロン=ボニーに成りすましたいときに 彼女について知るべき 全てのことを記したファイル一式です
マントの試着をするマントコーナー 格子の階段を3段昇って 3基の水力ファンの電源を入れると 周りからの風でマントが
たなびくようすを確かめられます いざっていうときにマントがからまってしまったりしたら最悪ですから
秘密のドア 歩いていると気付かないけれど ゆっくりと開く秘密の棚です
握り手が並んでいる途中にあります
その後ろは指導センターになっています どうなっているかわかりましたね
強調しておきたいのですが 地元のお金で地元の人が作りました
デザイナーも大工も みんな地元の人で全ての作業は無償奉仕
私はここを訪ねて行ってこう言っただけ「うん、みんないい仕事をしてるね」 とかなんとか 時計はニューヨークの5つの行政区の時間を表示しています 指導時間中のこの場の様子
非常に忙しい 同じ原則です 1対1で耳を傾ける 生徒の作品に全力を捧げる そして楽観的なものの見方や 創造とアイデアの可能性に枠をはめない この風変わりな店を歩いて横切る数メートルのうちに
このスイッチが頭の中で ON になります
これは学校ですけれど しかし学校ではないのです たとえ紙と鉛筆を使い テーブルで肩を並べて取り組んでいても
明らかに学校ではありません 生徒の一人カーレド=ハムダン
書いてあるものを読みます
ビデオゲームとテレビに夢中で家では集中できなかった
ここに来たらじっくりと耳を傾けてもらった
もはや逃げ場はない
たちまちのうちに彼は書き始め、課題をさっさと仕上げているうちに 宿題を終わらせるのに夢中になった
宿題を終わらせて 見てもらっていると、もっと出来るようになって 翌日の授業を予習することも習慣にできた
そんなきっかけから さらに他のことにも取り組み始めた
今では5冊の本に原稿を書いている
「スーパーヒーローのなりそこね」という ドキュメンタリ風の創作の共著者です
「ペンギン バルボア」という ボクシングをするペンギンのシリーズも書いています
数週間前にはシンフォニースペースで500人の前で大きな声で朗読をしました これは 826ニューヨークのチャリティでした 彼は毎日そこに来て
今では皆に広めようとしています いとこたちも一緒に来るようになりました
毎日彼の家から4人でやって来ます
では急いで進めます
ロスです エコーパークのタイムトラベルの店 「お客様が来れば 私たちはいつでもそこに」 時間旅行する人のためのセブン=イレブンのようなもの
セブン=イレブンのように何でもあります
レイシの実やマンモスの肉 シャーベットの機械も 「故障中 昨日来て下さい」 何でもあり 先を急ぎます
我々と提携しているところだけでも マサチューセッツのピッツフィールドのワード=ストリートや シンシナティーのインク=スポット、私たちが参考にしたサンフランシスコのユース=スピーク セントルイスのスタジオ=セントルイス オースチンのオースチン=バット=ケーブ アイルランドではダブリンのファイティング=ワードをロディ=ドイルが始めました 四月にオープンします
それでは TEDウィッシュに移ります よろしいですか?
では 1分ありますね TEDウィッシュです 私から皆さんへの願いは 皆さんが個人的にそして全ての創造的な人たちや 皆さんの知っている組織が 地域の公立学校に直接に関っていただき どのように関ったのか教えて欲しいのです そうすれば1年のうちに千個の実例が 千個です -- 変化を与える連携の実例が集まるのです
意味ある前向きの変化です
皆さんがすでに行っていることでもかまいません
この部屋にお集まりの多くの方は すでに実に興味深いことをなさっています
そんな、真実の話をウエブに載せて 皆の意欲をかき立てて下さい
私たちはウェブサイトを作りました
「私」ではなくて「私たち」の願いに切り替えます 私たちはこの会議の参加者の皆さんが 公立学校への参加について新しい時代を先駆けて欲しいのです
皆さんの革新的な精神や専門を活かして 地域の革新的な教育者たちとの 連携を進めてください
先導するのは教師たちに任せてください
どうすれば役に立つか教えてくれます 現場に踏み込んで役立つことを願います
やり方は無数にあります
地元の学校を訪問して先生たちに相談してください どうすれば手伝いになるか教えてくれるでしょう
サンフランシスコのホット=スタジオが この素敵なサイトを作りました
ウェブサイトにはすでにたくさんのストーリーと たくさんのアイデアがあります 「ある学校で」と呼ばれています いいタイトルだと思います
この会議から生じた世界中のあらゆるプロジェクトを記録します ウェブサイトに行ってください たくさんのアイデアがあります 刺激になることでしょう ご自分のプロジェクトを始めたらそれも付け加えてください
短い期限でホット=スタジオは上手く仕上げてくれました
何か質問があれば この男に聞いてください この全国プログラムの責任者です 電話でもいいです
メールでもいいです 必要な質問に彼が答えます
彼は あなたのやる気をかきたてるでしょう 変化を作り出すためのプロセスに沿って導いてくれるでしょう
このプロセスは楽しいのです! これが大事な点です 退屈である必要はないのです、面倒なお役所仕事である必要はないのです
あなたの持っているスキルを活かして下さい
学校はみなさんを必要としています 先生たちもです
生徒たちも父母たちもです 他でもないあなたが必要なのです あなたの人柄と開いた心と 聞く耳と尽きない思いやり 隣に腰をおろして耳を傾けてうなずき 何時間もかけていろいろと質問すること
自分たちがどれほど優れているかをまったく気付いていない子どももいます どれほど頭が良くて どんなに多くのことを語れるかを
教えてあげてください 彼らに光をあてて輝かせてください 一人ずつ接してください 皆さんが一緒にやってくれることを願います
ありがとうございました | I cannot believe I'm here.
I have not slept in weeks.
Neil and I were sitting there comparing how little we've slept in anticipation for this. I've never been so nervous -- and I do this when I'm nervous, I just realized. So, I'm going to talk about sort of what we did at this organization called 826 Valencia, and then I'm going to talk about how we all might join in and do similar things.
Back in about 2000, I was living in Brooklyn, I was trying to finish my first book, I was wandering around dazed every day because I wrote from 12 a.m. to 5 a.m.
So I would walk around in a daze during the day.
I had no mental acuity to speak of during the day, but I had flexible hours.
In the Brooklyn neighborhood that I lived in, Park Slope, there are a lot of writers -- it's like a very high per capita ratio of writers to normal people.
Meanwhile, I had grown up around a lot of teachers.
My mom was a teacher, my sister became a teacher and after college so many of my friends went into teaching.
And so I was always hearing them talk about their lives and how inspiring they were, and they were really sort of the most hard-working and constantly inspiring people I knew.
But I knew so many of the things they were up against, so many of the struggles they were dealing with.
And one of them was that so many of my friends that were teaching in city schools were having trouble with their students keeping up at grade level, in their reading and writing in particular.
Now, so many of these students had come from households where English isn't spoken in the home, where a lot of them have different special needs, learning disabilities. And of course they're working in schools which sometimes and very often are under-funded.
And so they would talk to me about this and say, "You know, what we really need is just more people, more bodies, more one-on-one attention, more hours, more expertise from people that have skills in English and can work with these students one-on-one."
Now, I would say, "Well, why don't you just work with them one-on-one?"
And they would say, "Well, we have five classes of 30 to 40 students each.
This can lead up to 150, 180, 200 students a day.
How can we possibly give each student even one hour a week of one-on-one attention?"
You'd have to greatly multiply the workweek and clone the teachers.
And so we started talking about this.
And at the same time, I thought about this massive group of people I knew: writers, editors, journalists, graduate students, assistant professors, you name it.
All these people that had sort of flexible daily hours and an interest in the English word -- I hope to have an interest in the English language, but I'm not speaking it well right now. I'm trying. That clock has got me.
But everyone that I knew had an interest in the primacy of the written word in terms of nurturing a democracy, nurturing an enlightened life.
And so they had, you know, their time and their interest, but at the same time there wasn't a conduit that I knew of in my community to bring these two communities together.
So when I moved back to San Francisco, we rented this building.
And the idea was to put McSweeney's -- McSweeney's Quarterly, that we published twice or three times a year, and a few other magazines -- we were going to move it into an office for the first time.
It used to be in my kitchen in Brooklyn.
We were going to move it into an office, and we were going to actually share space with a tutoring center.
So we thought, "We'll have all these writers and editors and everybody -- sort of a writing community -- coming into the office every day anyway, why don't we just open up the front of the building for students to come in there after school, get extra help on their written homework, so you have basically no border between these two communities?" So the idea was that we would be working on whatever we're working on,
at 2:30 p.m. the students flow in and you put down what you're doing, or you trade, or you work a little bit later or whatever it is.
You give those hours in the afternoon to the students in the neighborhood.
So, we had this place, we rented it, the landlord was all for it. We did this mural, that's a Chris Ware mural, that basically explains the entire history of the printed word, in mural form -- it takes a long time to digest and you have to stand in the middle of the road.
So we rented this space.
And everything was great except the landlord said, "Well, the space is zoned for retail; you have to come up with something.
You've gotta sell something.
You can't just have a tutoring center."
So we thought, "Ha ha! Really!"
And we couldn't think of anything necessarily to sell, but we did all the necessary research.
It used to be a weight room, so there were rubber floors below, acoustic tile ceilings and fluorescent lights.
We took all that down, and we found beautiful wooden floors, whitewashed beams and it had the look -- while we were renovating this place, somebody said, "You know, it really kind of looks like the hull of a ship."
And we looked around and somebody else said, "Well, you should sell supplies to the working buccaneer." And so this is what we did. So it made everybody laugh, and we said, "There's a point to that.
Let's sell pirate supplies." This is the pirate supply store.
You see, this is sort of a sketch I did on a napkin.
A great carpenter built all this stuff and you see, we made it look sort of pirate supply-like.
Here you see planks sold by the foot and we have supplies to combat scurvy.
We have the peg legs there, that are all handmade and fitted to you.
Up at the top, you see the eyepatch display, which is the black column there for everyday use for your eyepatch, and then you have the pastel and other colors for stepping out at night -- special occasions, bar mitzvahs and whatever.
So we opened this place. And this is a vat that we fill with treasures that students dig in.
This is replacement eyes in case you lose one.
These are some signs that we have all over the place: "Practical Joking with Pirates."
While you're reading the sign, we pull a rope behind the counter and eight mop heads drop on your head.
That was just my one thing -- I said we had to have something that drops on people's heads.
It became mop heads. And this is the fish theater, which is just a saltwater tank with three seats, and then right behind it we set up this space, which was the tutoring center.
So right there is the tutoring center, and then behind the curtain were the McSweeney's offices, where all of us would be working on the magazine and book editing and things like that.
The kids would come in -- or we thought they would come in. I should back up.
We set the place up, we opened up, we spent months and months renovating this place.
We had tables, chairs, computers, everything.
I went to a dot-com auction at a Holiday Inn in Palo Alto and I bought 11 G4s with a stroke of a paddle.
Anyway, we bought 'em, we set everything up and then we waited.
It was started with about 12 of my friends, people that I had known for years that were writers in the neighborhood.
And we sat. And at 2:30 p.m. we put a sandwich board out on the front sidewalk and it just said, "Free Tutoring for Your English-Related and Writing-Related Needs -- Just Come In, It's All Free."
And we thought, "Oh, they're going to storm the gates, they're gonna love it." And they didn't.
And so we waited, we sat at the tables, we waited and waited.
And everybody was becoming very discouraged because it was weeks and weeks that we waited, really, where nobody came in.
And then somebody alerted us to the fact that maybe there was a trust gap, because we were operating behind a pirate supply store. We never put it together, you know?
And so then, around that time, I persuaded a woman named Nineveh Caligari, a longtime San Francisco educator -- she was teaching in Mexico City, she had all the experience necessary, knew everything about education, was connected with all the teachers and community members in the neighborhood -- I convinced her to move up from Mexico City where she was teaching.
She took over as executive director.
Immediately, she made the inroads with the teachers and the parents and the students and everything, and so suddenly it was actually full every day.
And what we were trying to offer every day was one-on-one attention.
The goal was to have a one-to-one ratio with every one of these students.
You know, it's been proven that 35 to 40 hours a year with one-on-one attention, a student can get one grade level higher.
And so most of these students, English is not spoken in the home.
They come there, many times their parents -- you can't see it, but there's a church pew that I bought in a Berkeley auction right there -- the parents will sometimes watch while their kids are being tutored.
So that was the basis of it, was one-on-one attention.
And we found ourselves full every day with kids.
If you're on Valencia Street within those few blocks at around 2 p.m., 2:30 p.m., you will get run over, often, by the kids and their big backpacks, or whatever, actually running to this space, which is very strange, because it's school, in a way.
But there was something psychological happening there that was just a little bit different.
And the other thing was, there was no stigma.
Kids weren't going into the "Center-for-Kids-That-Need-More-Help," or something like that. It was 826 Valencia.
First of all, it was a pirate supply store, which is insane.
And then secondly, there's a publishing company in the back.
at the same tables very often, and shoulder-to-shoulder, computer-next-to-computer with the students.
And so it became a tutoring center -- publishing center, is what we called it -- and a writing center.
They go in, and they might be working with a high school student actually working on a novel -- because we had very gifted kids, too.
So there's no stigma.
They're all working next to each other. It's all a creative endeavor.
They're seeing adults. They're modeling their behavior.
These adults, they're working in their field.
They can lean over, ask a question of one of these adults and it all sort of feeds on each other.
There's a lot of cross-pollination. The only problem, especially for the adults working at McSweeney's who hadn't necessarily bought into all of this when they signed up, was that there was just the one bathroom. With like 60 kids a day, this is a problem.
But you know, there's something about the kids finishing their homework in a given day, working one-on-one, getting all this attention -- they go home, they're finished. They don't stall.
They don't do their homework in front of the TV.
They're allowed to go home at 5:30 p.m., enjoy their family, enjoy other hobbies, get outside, play.
And that makes a happy family.
A bunch of happy families in a neighborhood is a happy community.
A bunch of happy communities tied together is a happy city and a happy world.
So the key to it all is homework! There you have it, you know -- one-on-one attention.
So we started off with about 12 volunteers, and then we had about 50, and then a couple hundred.
And we now have 1,400 volunteers on our roster.
And we make it incredibly easy to volunteer.
The key thing is, even if you only have a couple of hours a month, those two hours shoulder-to-shoulder, next to one student, concentrated attention, shining this beam of light on their work, on their thoughts and their self-expression, is going to be absolutely transformative, because so many of the students have not had that ever before.
So we said, "Even if you have two hours one Sunday every six months, it doesn't matter. That's going to be enough."
So that's partly why the tutor corps grew so fast.
Then we said, "Well, what are we going to do with the space during the day, because it has to be used before 2:30 p.m.?"
So we started bringing in classes during the day.
So every day, there's a field trip where they together create a book -- you can see it being typed up above.
This is one of the classes getting way too excited about writing.
You just point a camera at a class, and it always looks like this.
So this is one of the books that they do.
Notice the title of the book, "The Book That Was Never Checked Out: Titanic."
And the first line of that book is, "Once there was a book named Cindy that was about the Titanic."
So, meanwhile, there's an adult in the back typing this up, taking it completely seriously, which blows their mind.
So then we still had more tutors to use.
This is a shot of just some of the tutors during one of the events.
The teachers that we work with -- and everything is different to teachers -- they tell us what to do.
We went in there thinking, "We're ultimately, completely malleable. You're going to tell us.
The neighborhood's going to tell us, the parents are going to tell us.
The teachers are going to tell us how we're most useful."
So then they said, "Why don't you come into the schools?
Because what about the students that wouldn't come to you, necessarily, who don't have really active parents that are bringing them in, or aren't close enough?" So then we started saying, "Well, we've got 1,400 people on our tutor roster.
Let's just put out the word." A teacher will say, "I need 12 tutors for the next five Sundays.
We're working on our college essays. Send them in."
So we put that out on the wire: 1,400 tutors.
Whoever can make it signs up. They go in about a half an hour before the class.
The teacher tells them what to do, how to do it, what their training is, what their project is so far.
They work under the teacher's guide, and it's all in one big room.
people going straight from their workplace, straight from home, straight into the classroom and working directly with the students.
So then we're able to work with thousands and thousands of more students.
Then another school said, "Well, what if we just give you a classroom and you can staff it all day?"
So this is the Everett Middle School Writers' Room, where we decorated it in buccaneer style.
It's right off the library. And there we serve all 529 kids in this middle school.
This is their newspaper, the "Straight-Up News," that has an ongoing column from Mayor Gavin Newsom in both languages -- English and Spanish.
So then one day Isabel Allende wrote to us and said, "Hey, why don't you assign a book with high school students?
I want them to write about how to achieve peace in a violent world."
And so we went into Thurgood Marshall High School, which is a school that we had worked with on some other things, and we gave that assignment to the students.
And we said, "Isabel Allende is going to read all your essays at the end.
She's going to publish them in a book.
She's going to sponsor the printing of this book in paperback form.
It's going to be available in all the bookstores in the Bay Area and throughout the world, on Amazon and you name it."
So these kids worked harder because there was that outside audience, there was Isabel Allende on the other end.
I think we had about 170 tutors that worked on this book with them and so this worked out incredibly well.
We had a big party at the end.
This is a book that you can find anywhere. So that led to a series of these.
You can see Amy Tan sponsored the next one, "I Might Get Somewhere."
And this became an ongoing thing. More and more books.
Now we're sort of addicted to the book thing.
The kids will work harder than they've ever worked in their life if they know it's going to be permanent, know it's going to be on a shelf, know that nobody can diminish what they've thought and said, that we've honored their words, honored their thoughts with hundreds of hours of five drafts, six drafts -- all this attention that we give to their thoughts.
And once they achieve that level, once they've written at that level, they can never go back.
It's absolutely transformative.
And so then they're all sold in the store. This is near the planks.
We sell all the student books.
Where else would you put them, right?
So we sell 'em, and then something weird had been happening with the stores. The store, actually -- even though we started out as just a gag -- the store actually made money.
So it was paying the rent.
And maybe this is just a San Francisco thing -- I don't know, I don't want to judge.
and this was before the pirate movies and everything!
It was making a lot of money. Not a lot of money, but it was paying the rent, paying a full-time staff member there.
There's the ocean maps you can see on the left.
And it became a gateway to the community.
People would come in and say, "What the --?
What is this?" I don't want to swear on the web. Is that a rule? I don't know.
They would say, "What is this?"
And people would come in and learn more about it.
And then right beyond -- there's usually a little chain there -- right beyond, they would see the kids being tutored.
This is a field trip going on. And so they would be shopping, and they might be more likely to buy some lard, or millet for their parrot, or, you know, a hook, or hook protector for nighttime, all of these things we sell.
So the store actually did really well.
But it brought in so many people -- teachers, donors, volunteers, everybody -- because it was street level. It was open to the public.
It wasn't a non-profit buried, you know, on the 30th floor of some building downtown. It was right in the neighborhood that it was serving, and it was open all the time to the public.
So, it became this sort of weird, happy accident.
So all the people I used to know in Brooklyn, they said, "Well, why don't we have a place like that here?"
And a lot of them had been former educators or would-be educators, so they combined with a lot of local designers, local writers, and they just took the idea independently and they did their own thing.
They didn't want to sell pirate supplies.
They didn't think that that was going to work there.
So, knowing the crime-fighting community in New York, they opened the Brooklyn Superhero Supply Company.
This is Sam Potts' great design that did this.
And this was to make it look sort of like one of those keysmith's shops that has to have every service they've ever offered, you know, all over there.
So they opened this place. Inside, it's like a Costco for superheroes -- all the supplies in kind of basic form.
These are all handmade.
These are all sort of repurposed other products, or whatever.
All the packaging is done by Sam Potts.
So then you have the villain containment unit, where kids put their parents. You have the office.
This is a little vault -- you have to put your product in there, it goes up an electric lift and then the guy behind the counter tells you that you have to recite the vow of heroism, which you do, if you want to buy anything. And it limits, really, their sales.
Personally, I think it's a problem.
Because they have to do it hand on heart and everything.
These are some of the products. These are all handmade.
This is a secret identity kit.
If you want to take on the identity of Sharon Boone, one American female marketing executive from Hoboken, New Jersey. It's a full dossier on everything you would need to know about Sharon Boone.
So, this is the capery where you get fitted for your cape, and then you walk up these three steel-graded steps and then we turn on three hydraulic fans from every side and then you can see the cape in action.
There's nothing worse than, you know, getting up there and the cape is bunching up or something like that.
So then, the secret door -- this is one of the shelves you don't see when you walk in, but it slowly opens.
You can see it there in the middle next to all the grappling hooks.
It opens and then this is the tutoring center in the back. So you can see the full effect!
But this is -- I just want to emphasize -- locally funded, locally built.
All the designers, all of the builders, everybody was local, all the time was pro-bono.
I just came and visited and said, "Yes, you guys are doing great," or whatever. That was it. You can see the time in all five boroughs of New York in the back. So this is the space during tutoring hours.
It's very busy. Same principles: one-on-one attention, complete devotion to the students' work and a boundless optimism and sort of a possibility of creativity and ideas. And this switch is flicked in their heads when they walk through those 18 feet of this bizarre store, right?
So it's school, but it's not school.
It's clearly not school, even though they're working shoulder-to-shoulder on tables, pencils and papers, whatever.
This is one of the students, Khaled Hamdan.
You can read this quote.
Addicted to video games and TV. Couldn't concentrate at home.
Came in. Got this concentrated attention.
And he couldn't escape it.
So, soon enough, he was writing. He would finish his homework early -- got really addicted to finishing his homework early.
It's an addictive thing to sort of be done with it, and to have it checked, and to know he's going to achieve the next thing and be prepared for school the next day.
So he got hooked on that, and then he started doing other things.
He's now been published in five books.
He co-wrote a mockumentary about failed superheroes called "Super-Has-Beens."
He wrote a series on "Penguin Balboa," which is a fighting -- a boxing -- penguin.
And then he read aloud just a few weeks ago to 500 people at Symphony Space, at a benefit for 826 New York. So he's there every day.
He's evangelical about it. He brings his cousins in now.
There's four family members that come in every day.
So, I'll go through really quickly.
This is L.A., The Echo Park Time Travel Mart: "Whenever You Are, We're Already Then." This is sort of a 7-Eleven for time travelers.
So you see everything: it's exactly as a 7-Eleven would be.
Leeches. Mammoth chunks. They even have their own Slurpee machine: "Out of Order. Come Back Yesterday." Anyway. So I'm going to jump ahead.
These are spaces that are only affiliated with us, doing this same thing: Word St. in Pittsfield, Massachusetts; Ink Spot in Cincinnati; Youth Speaks, San Francisco, California, which inspired us; Studio St. Louis in St. Louis; Austin Bat Cave in Austin; Fighting Words in Dublin, Ireland, started by Roddy Doyle, this will be open in April.
Now I'm going to the TED Wish -- is that okay?
All right, I've got a minute. So, the TED Wish: I wish that you -- you personally and every creative individual and organization you know -- will find a way to directly engage with a public school in your area and that you'll then tell the story of how you got involved, so that within a year we have a thousand examples -- a thousand! -- of transformative partnerships.
Profound leaps forward!
And these can be things that maybe you're already doing.
I know that so many people in this room are already doing really interesting things.
I know that for a fact. So, tell us these stories and inspire others on the website.
We created a website.
I'm going to switch to "we," and not "I," hope: We hope that the attendees of this conference will usher in a new era of participation in our public schools.
We hope that you will take the lead in partnering your innovative spirit and expertise with that of innovative educators in your community.
Always let the teachers lead the way.
They will tell you how to be useful. I hope that you'll step in and help out.
There are a million ways.
You can walk up to your local school and consult with the teachers. They'll always tell you how to help.
So, this is with Hot Studio in San Francisco, they did this phenomenal job.
This website is already up, it's already got a bunch of stories, a lot of ideas. It's called "Once Upon a School," which is a great title, I think.
This site will document every story, every project that comes out of this conference and around the world. So you go to the website, you see a bunch of ideas you can be inspired by and then you add your own projects once you get started.
Hot Studio did a great job in a very tight deadline. So, visit the site.
If you have any questions, you can ask this guy, who's our director of national programs. He'll be on the phone.
You email him, he'll answer any question you possibly want.
And he'll get you inspired and get you going and guide you through the process so that you can affect change.
And it can be fun! That's the point of this talk -- it needn't be sterile. It needn't be bureaucratically untenable.
You can do and use the skills that you have.
The schools need you. The teachers need you.
Students and parents need you. They need your actual person: your physical personhood and your open minds and open ears and boundless compassion, sitting next to them, listening and nodding and asking questions for hours at a time.
Some of these kids just don't plain know how good they are: how smart and how much they have to say.
You can tell them. You can shine that light on them, one human interaction at a time. So we hope you'll join us.
Thank you so much. | {
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ストラールの街に来て十日が経過した。
「ん......ふあぁ、んむぅ」
窓から差し込む朝日の光に、俺は目をこすりながら起き出した。
第一階位として斡旋される仕事では、その日の生活費を稼ぎ出すので精いっぱいだ。休みを取っている暇はない。
今日も雑用のような依頼をこなさねば、宿代すら覚束ない。
「ガドルスは宿代はいいって言ってくれてるんだけどなぁ」
ガドルスはライエルの娘を預かっているという面もあって、宿代を免除してくれるという厚意を示してくれている。
しかしそれは、冒険者を志すミシェルちゃんやクラウドにとって、あまりいい提案ではない。
窓のカーテンを引き開け、俺は寝間着から着替え始めた。
欠伸を噛み殺しながら、着替えを済ませ、防具を身に着けていく。そこで俺は、看過できない問題に直面した。
「む......?」
一瞬太ってしまったかと顔面蒼白になりつつ、先に腰の剣帯を装着する。
こちらは問題なく装備することができた。どうやら太ったわけではないらしい。
「となると、また育ってしまったのか......」
成長期の身体は、日々変化を続ける。俺の胸もまた一歩マリアに近付いたらしい。
本来なら喜ばしいところなのだろうが、俺にとっては微妙な成長だ。
「ベルトの調整だけだから、それほど問題ってわけじゃないけど」
そして毎日宿代に銀貨三枚を支払っている。食費も含めれば銀貨一枚の貯蓄を作るのが精一杯だ。
特に食費のかかるミシェルちゃんやクラウドは、毎日カツカツの生活をしている状況である。
この状況で防具の調整に武器屋に行くとなると、かなり懐に厳しい。
「そりゃ、ラウムから持ち出した貯蓄もあるんだけどさぁ」
しかしいつまでも赤字を出してはいられない。しかしガドルスが斡旋してくる仕事は、街中のものばかりで儲けは少ない。
これでは干上がってしまう日もそう遠くないだろう。
「どうにか手を打たないとマズイかな」
今日は少し早く起きたので、ミシェルちゃんもクラウドもまだ起きていないようだった。
俺たちの部屋の突き当りに位置し、俺の隣にフィニア、そして廊下を挟んだ向かいにミシェルちゃんの部屋がある。
階段を下りて、一階のホールに行くと、カウンターでガドルスが何やら手紙を読んでいた。
「おはよう、ガドルス」
「お、おう!? なんじゃ、ニコルか」
「どうしたの、ビックリしてる?」
「い、いや......なんでもないぞ」
俺が首を傾げて尋ねると、妙に焦った仕草で否定してくる。
彼は手紙を懐に仕舞いながら、こちらの服装の変化に気が付いた。
「なんだ、武装してない......わけじゃないな。だが鎧はどうした?」
「んー、ちょっとサイズが合わなくなっちゃって。胸周りとか」
「ブフッ!」
我慢しようとして失敗したような咳だ。風邪でも引いたのか?
「ま、まあ、お前たちは育ち盛りだからな。そういうこともあるだろう」
「で、調整に出したいんだけど、やっぱりお金がね」
「ふん、駆け出しが一週間仕事を成功させたからといって、甘い顔をすると思ったか?」
「ぜんぜん思わない。ガドルス、頑固だから」
「わかっておるじゃないか。もうしばらくは修行せい......といいたいところだが、そろそろいい頃合いでもあるか」
「ん?」
ガドルスは一つ大きく息を吐くと、カウンターの下から一枚の書類を取り出した。
「これは?」
「ギルドへの第二階位昇格の推薦状だ。この街でもある程度顔を売った頃合いだし、そろそろ階級を上げても問題なかろう」
そこで俺は、ようやくガドルスの思惑に気が付いた。
倉庫の屋根の修理から始まり、荷物の運搬、街路の清掃、街壁の修繕など、冒険とはかけ離れた仕事ばかりである。
しかし、おかげで街の人には好意的に受け止められつつあった。
ガドルスは、まず街に馴染むことを優先して、そういう仕事を割り振ってきたらしい。
俺たち、特に俺はライエルとマリアの娘という、非常に微妙な位置にある。
そこで細かな仕事から始め、周囲の受けをよくすることを優先させて、俺たちをいわばプロデュースしてくれたのだろう。
「気を使ってくれて、ありがとね」
なにか昨日と比べ対応が違う。そう感じ、問い詰めようとした時、二階からミシェルちゃんが駆け下りてきた。
「うわぁぁぁぁん。ニコルちゃん、お金貸してぇ!」
ミシェルちゃんが金を無心するなんて、今までになかったことだ。
よく見ると彼女の服の胸元が破れている。一瞬クラウドが無法を働いたかと思ったが、どうやら様子が違うみたいだった。
とりあえず俺は、食事を取りながら事情を聞くことにしたのだった。 | It had been ten days since we had arrived in Stollar. We took three days of rest at first, but we worked the entire week since then by taking requests through Gadius.
I rubbed my eyes and woke up as the morning sun fell on me from the window.
The requests given to us as first-rank Adventurers were barely enough to cover expenses for the same day. We had no time to take breaks.
If we got those odd jobs once again today, I wasn’t sure if we could even cover the hotel charges.
“Well, Gadius does say we don’t have to pay for them.”
Given that I was his friend’s daughter, Gadius was kind enough to offer me to be exempted from the charges.
But for Michelle and Cloud who planned to be Adventurers, that wasn’t a very good proposal. It was naturally good to have some leeway with money, but it would be hard to claim you were independent with that.
I pulled the window curtains open and started to change from my nightclothes. I put on a thick jersey and skirt, and knee-length socks.
I finished changing while killing a yawn and moved on to equipping defensive gear. But then, I noticed something I couldn’t overlook.
“Hmm...?”
I could not fasten the belt of my chest plate properly. I paled up wondering if I had gained weight for a moment and decided to put on my sword belt before it.
This time, I managed to equip it without problems, so it didn’t seem like I had gained weight.
“In which case, I guess I just grew again...”
A body in its growth period changed day by day. It seemed that my breasts were approaching Maria’s step by step too.
Normally that would be a welcome thing, but it was a complex growth for me. And it was troublesome that I couldn’t equip my breastplate because of that.
“Only the belt needs to be adjusted so it shouldn’t take that long.”
Our current earnings were about five silver coins a day. And we paid three of them daily for the inn charges. With the food expenses included, we could barely set one silver aside.
And even those savings disappeared in the blink of an eye if we splurged a little. Michelle and Cloud who were big eaters were barely scraping by every day.
It would hurt our pockets if I went to the weapons store and got my armor adjusted.
“Well, we do have savings that we brought from Raum too...”
We assumed this kind of situation would happen and had been saving up funds since the early days. But we couldn’t continue being in the red forever. That said, Gadius was only giving us downtown work with hardly any profit.
I could see our funds drying up in the not-so-distant future.
“I have to take some measures or this’ll be bad.”
I decided to leave the room with just the sword belt equipped for now. I woke up a bit earlier today, so Michelle and Cloud turned out to still be asleep.
Our rooms were at the end of the second floor. Finia’s room was next to mine, and Michelle’s across the corridor. Cloud’s was next to her room.
As I went down the stairs and headed to the hall on the first floor, I saw Gadius reading some letters at the counter.
“Hey, Gadius.”
“W-Wah!? Oh, is it you, Nicole?”
“Why do you look so surprised?”
“N-Nothing... Pay it no mind.”
As I asked while tilting my head in wonder, Gadius dismissed it with unusually flustered gestures.
After he put the letter into his pocket, he noticed the change in my clothes.
“Huh you are not armed... No, you are. But what about your armor?”
“Mmm, the size is off by a bit. The chest area in particular.”
“Bgghh!”
My reply got a weird cough out of him. It was like he was holding it but failed to. Did he catch a cold or something?
“W-Well you are growing kids. I suppose such things do happen.”
“So, I was thinking of going to make adjustments to it, but the money is proving to be a problem.”
“Hmph, do you think I would go easy on you just because you have been completing jobs for a week?”
“Not at all. You are too stubborn for that.”
“So you understand. You need to train for a bit longer... or so I would like to say, but I suppose it is time.”
“Hmm?”
With a big sigh, Gadius put a document on the counter and pushed it towards me.
“What’s this?”
“Recommendation letter for the Guild for advancing to the second rank. You have grown somewhat popular in this city already, so it should not be a problem to raise your ranks.”
I finally noticed Gadius’ true intentions with this.
We’ve mostly taken odd jobs the past week. From warehouse roof repairs to luggage transport, street cleaning, wall repairs and so on, avoiding anything adventurous.
But thanks to that, the city people were starting to see us in a favorable light.
Gadius seemed to have prioritised giving us such jobs to get us familiar with the city.
We, or rather, I had a very complex standing due to being Lyell and Maria’s daughter. That could lead to them seeing me as an immature kid who wore the mantle of her parents’ authority.
By prioritising our acceptance and giving us minor jobs, Gadius sort of created our standing here.
“Thanks for being considerate.”
“Mgh-hm...Sure.”
He took on a complex expression at my thanks. Something about him looked different from yesterday. I was about to press him about that, but Michelle suddenly came running from the second floor.
“Waaaah! Nicole, lend me some money!”
Michelle had never worried about money until now.
Taking a look at her, the chest part of her clothes was torn. For a moment, I wondered whether Cloud did something outrageous, but that didn’t seem to be the case.
For now, I decided to listen to what she had to say over the meal. | {
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俺たちは王都の屋敷に戻った。
フィリーの研究室で魔道具製作を行うためだ。
ケーテとドルゴも、人型になって俺たちに屋敷に戻る。
ケーテがおずおずと言う。
「ロック、あの......」
「どうした?」
「魔道具製作を、見たいのだが......だめであろうか?」
「いや、構わないが......フィリーはどうだ?」
「もちろん構わぬ」
フィリーからの許可が出ると、ケーテは嬉しそうに尻尾を振った。
「ドルゴさんも、どうぞ」
「ありがとうございます。とても興味がありましたので」
竜の貴重な資料を読ませてもらったのだ。
その技術を使って製作するのだから、当然その成果は共有すべきだろう。
フィリーの研究室にはミルカがいた。
「先生! 見学させておくれ!」
「構わぬぞ。ロックさんはどう思う?」
「もちろん構わない」
ミルカも魔道具製作に興味があるらしい。
とはいえ、素人が見てわかるようなものではない。
雰囲気だけでも感じてもらえればいいだろう。
これで興味を持って、その道に進むのなら、それはそれで素晴らしいことだ。
まずはフィリーが基本構成を図面に起こしてくれた。
フィリーの図面はかなり精巧だった。必要な魔法陣なども同時に提案された。
それに対して、俺は魔法側の理論を説明して提案していく。
「それなら、こういう魔法陣の方がいいのでは?」
「なるほど。そういうことなら、フィリーは......」
話し合いは、思いのほか楽しかった。
しばらく話し合った末、フィリーが宣言する。
「よし、これで決まりである!」
「わーわー」
ミルカが嬉しそうにはしゃいでいた。
俺はドルゴに尋ねる。
「ドルゴさんはどう思われました?」
「成功すれば素晴らしいかと」
ケーテが真面目な顔で言う。
「本当にできるとは思えないのである」
「失敗したら、また新たに考えればいいだけだ」
「それもそうであるな」
どうやら、ケーテとドルゴはうまくいかないと思っているようだ。
フィリーの使う予定の手法は、錬金術の得意な風竜族からみても難しいらしい。
「まあ、風竜王陛下の懸念もわかるのである。今はただ見ていて欲しい」
フィリーは自信があるようだ。
俺たちが注視する中、フィリーは魔道具の製作に入る。素材の精製からだ。
オリハルコンやミスリル。魔石や少量の賢者の石などを用いて進める。
俺も製作の途中でタイミングよく魔法を行使する。
的確に魔法陣を刻むのだ。
小一時間かけて、魔道具が完成した。
「初めてにしては、中々息の合った素晴らしい出来ではないか?」
「そうだな。試作品にしてはいい出来だ」
俺とフィリーが休憩がてら会話していると、ケーテがわなわな震える。
「ロ、ロック、それにフィリーよ......。見せてもらっても、いや、触ってもよいであろうか?」
「好きに見てくれ。ただの試作品だ」
ケーテとドルゴが魔道具を穴が開くほど見つめはじめた。
その横で俺たちは相談を始める。
「もう少し、この個所を......」
「確かに。改良の余地があるな」
実際に作ってみて初めて分かることもある。
魔道具を調べていたドルゴが少しショックを受けていた。
「なんという......。我らが作った魔道具より素晴らしい出来です」
「勉強になったのである。ありがとう」
ドルゴとケーテにお礼を言われてしまった。
恐らくお世辞だろうが、錬金術を得意とする風竜族に褒められると嬉しいものだ。
俺とフィリーは本製作に入る。
再度、小一時間かけた。今度は満足のいくものができたと思う。
身につけると体内の魔法回路に作用して、精神抵抗が向上する。
「これを身につければ、ヴァンパイアハイロードの魅了も容易には通じまい」
「うむ、満足のいく品ができた」
これをセルリスに渡せば安心だ。
そんなことを考えているとフィリーが言う。
「さて......。作っている最中に考えたのだが......この部分を簡略化して、素材も安価なものに代えれば......」
「量産化か」
「大量生産というほどは無理だが、一個中隊や大隊程度に配る程度なら......可能ではないか?」
簡略化した分能力は落ちる。それでもロードの魅了にはあらがえるだろう。
もし量産化できれば、兵士や騎士、冒険者に配ることができる。
それを聞いていたドルゴが、少し考えて口を開く。
「それなら......」
さすがは錬金術が得意な風竜族の先王。
品質をあまり落とさず作りやすくする技法を提案してくれた。
ケーテとミルカは、その横でずっと「ふんふん」言っていた。
フィリーが考えながら言う。
「それならば、もっと大量のミスリルが欲しいな。出来れば魔石も......」
「わかった。何とかしよう」
もし量産化できれば、昏き者どもとの戦いを有利に進めることが出来るだろう。 | We returned to the mansion in the royal capital.
This was so we could start making the magic tool in Philly’s laboratory.
Kathe and Dorgo also came to the mansion in human form.
Kathe said hesitantly,
“Uh, Locke...”
“What?”
“I would like to watch you make it...is that alright?”
“Oh, I don’t mind...what about you, Philly?”
“Of course, I don’t mind.”
Philly said. Kathe wagged her tail happily.
“You can watch too, Mister Dorgo.”
“Thank you. I am very interested in this.”
They had shown us very valuable resource material.
And we would be creating something based off of that, so of course, we would share the results.
Milka was also in Philly’s laboratory.
“Master! I want to watch too!”
“I don’t mind. What do you think, Mister Locke?”
“Of course, I don’t mind.”
Milka seemed to be very interested in the making of magic tools.
But it wasn’t something a novice could just understand by watching.
Still, it would be good for her to at least get a feel for it.
If this awakened an interest and she wanted to continue learning, then that would be wonderful.
First, Philly brought up a blueprint for the general construction.
It was quite detailed. It also had suggestions for the necessary magic to use.
On the other hand, I talked about the principals of magic and made my own suggestions.
“In that case, I think this kind of magic circle should be used.”
“I see. In that case...”
It was surprisingly fun to talk about this.
After talking for a while, Philly declared,
“Yes! Now it is decided!”
“Yay!”
Milka said excitedly.
I turned to Dorgo.
“What do you think, Mister Dorgo?”
“I think it would be wonderful if you succeeded.”
Kathe looked at me seriously.
“I don’t think you can really do it.”
“We can just think of another way if we fail.”
“That’s true.”
Apparently, they both didn’t think it would work.
The wind dragons were good with alchemy, and they found the method that Philly was planning on using to be very difficult.
“Well, I understand your concerns, but I hope you will watch us.”
Philly said with confidence.
As we all watched, Philly started to create the magic tool. This meant creating the materials first.
Orichalcum and Mithril. She used magic stones a small amount of the Philosopher’s Stone.
I also used magic at different times during the process.
I carved in the magic circles with precision.
After about an hour, the magic tool was complete.
“I think it turned out quite well for our first try?”
“Yes. It is good for a prototype.”
Philly and I said as we rested. Kathe was shaking.
“Lo-Locke. And Philly... Can I see it? I mean...can I touch it?”
“Go ahead. It’s just a prototype.”
Kathe and Dorgo stared at it obsessively.
Next to them, we continued to talk about it.
“I think this part should be changed...”
“Yes. There is definitely room for improvement.”
There were things we learned from doing this for the first time.
Dorgo looked quite shocked as he inspected it.
“Why this is... This is of higher quality than what we make.”
“It was very educational. Thank you.”
Dorgo and Kathe thanked us.
They were probably just flattering us, but it was nice to be praised by wind dragons who knew a lot about alchemy.
And so Philly and I returned to work.
It took another whole hour. But this time, I was very satisfied with what we had made.
When you put it on, it used the flow of magic within your body to raise your mental resistance.
“No Vampire High Lord will be able to cast Charm on you if you wear this.”
“Hmm. Yes, I am quite happy with this.”
Serulis would be safe if she put this on.
As I thought this, Philly said,
“Now... There was something I was thinking about while making it... If we simplified this part and replaced the materials with cheaper stuff...”
“We could mass-produce them?”
“Well, not that much. But perhaps we could make enough for a medium to large team of soldiers...?”
It would be weakened if you simplified it. But it would still be enough to stop a Lord’s Charm.
If we made more, we could give them to soldiers, knights and Adventurers.
Dorgo heard this and opened his mouth after thinking for a little while.
“In that case...”
He was the old king who was could at alchemy, after all.
He suggested a way we could make these while maintaining the quality as much as possible.
Kathe and Milka stood at the side and nodded.
Philly thought about and said,
“In that case, we will need much more mithril. And magic stones, if possible...”
“Alright. We’ll do something about that.”
If we could produce a lot of them, it would give us a great advantage in the battle against the dark ones. | {
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火龍の熱く気持ち悪い告白に対するベネトナシュの返答は蹴りであった。
文字通り山のように巨大な龍の横面を蹴り、反対側に回り込んで蹴り上げる。
流石に龍ほどの超巨体ともなればベネトナシュといえで派手に飛ばす事は出来ない。精々が大きく仰け反る程度だ。
しかしダメージは確実に刻んでおり、次々と叩き込まれるベネトナシュの打撃が火龍を追い詰めていた。
ベネトナシュ程の圧倒的なパワーとスピードがあればサイズ差は決してハンデにはならない。
むしろ火龍にとっては余りに小さすぎる標的を狙うのに苦労するだろう。
ベネトナシュの速度に対抗し、その長大な身体を素早く動かすことでベネトナシュを囲んだ。
「これは......」
まるで自らの身体で球を作るように、隙間なくベネトナシュを閉じ込める。
相手が速いというならば、答えは単純。閉じ込めてしまえばいい。
勿論火龍の馬鹿げたサイズを考えれば、その閉じ込めた空間の広さも尋常ではない。
地球で言う所の日本程度はスッポリ入ってしまうだろう。
だが広さは問題ではない。閉じ込めたという事そのものに意味があるのだ。
火龍の体表は数万度の熱を持ち、火龍自身の意思でその温度は上昇させる事が出来る。
いわばこれは逃げ場なしの炎の牢獄だ。
ベネトナシュの再生力ならばすぐに焼死はしないが、それでもダメージが再生力を凌駕してしまっている。
さしものベネトナシュもこの熱量の前では意識が霞み、汗が気持ち悪いほどに流れる。
「ふん、蒸し焼きにでもするつもりか? 舐めるなよ」
ベネトナシュが空を翔け、火龍の身体を力任せに殴り付けた。
光速の乱撃が内側から火龍を抉り、衝撃に火龍の口から血が溢れる。
しかし不利なのはベネトナシュだ。この熱気に常に晒されていては体力の消耗も激しいし、本来の力も思うように発揮出来ないだろう。
勝ち目がないとまでは言わないが、それでも分の悪い我慢比べである事は間違いない。
両者にとって誤算があったとすれば、それはこれが一対一の勝負などではないという事か。
火龍に向けて数百の誘導弾が飛来し、一斉に爆発を起こした。
一発一発が半径数十kmを焦土に変え、生き物を消し去ってしまうだろう超火力の攻撃だ。
標的を外した誘導弾はいくつものキノコ雲を生み出し、続いてその攻撃を行った巨大ゴーレム『ブルートガング』が最大戦速で体当たりをかました。
仮にも王都であるはずのそれは体当たりと同時に全高1100mの鋼の巨人へと変形し、拳を握り込んだ。
そして鉄拳。火龍を殴り、ベネトナシュの脱出を外側からサポートする。
まだ終わらない。ブルートガングのゴーレム射出口かの量産型リーブラとゲートキーパーが飛び出し、龍へ集中砲火を浴びせた。
『雑魚共が! 我が恋路の邪魔をするか!』
火龍が口を開き、ブルートガングへ火炎を放つ。
万度にも達する超高熱の火炎放射は太陽の周囲で輝くコロナにも匹敵する。
地上のいかなる金属だろうと溶かしてしまうだろうその火炎が、しかしブルートガングに当たる前に二つに割れた。
「一方的なのは恋路とは言わねえぜ!」
火龍の火炎を裂くという絶技を披露し、アリオトが鱗を切断した。
手にしているのは長剣と短剣の二刀一対の神剣リーヴスラシルだ。
それに続くようにマグマの中から火龍すらも掴み取れる程の巨大過ぎる腕が生え、顎を殴り上げる。
「ハッハァ! 懐かしいなあ、この感覚!」
ブルートガングの上で仁王立ちするミザールが腕を組んだまま高笑いし、錬成した腕で火龍を抑え込んだ。
そこに守護神レヴィアが飛び込み、火龍の身体へと体当たりを見舞う。
「サイコ・コンプレッション!」
「アプサラス!」
メラクが手を翳して火龍の動きを一瞬止め、メグレズが水の白鳥を生み出してぶつけた。
まだ英雄達の攻撃は終わらない。
レヴィアの頭の上からドゥーベが跳躍し、全霊を込めた拳を突き出した。
すると拳圧が獰猛な熊の顔となり、火龍の顔に炸裂する。
そこに畳み掛けるように天を覆い尽す程の矢の雨が降り注いだ。
フェクダの放った矢の雨は一点に狙いを集中し、殺到するように火龍の身体に極小さな穴を穿つ。
だが火龍にとっては小さな穴でも、人一人が出るには十分だ。
焦熱地獄から脱出を果たしたベネトナシュが飛翔し、成層圏を抜ける。
そして手の中にマナを凝縮した。
ミズガルズのマナは確かに枯渇している。アホ山羊のせいで残っていない。
だがベネトナシュはこの戦いの前に世界の真実を見た。この宇宙そのものが女神の魔法であり、マナで構成されているという事を知った。
ならばある――集めるべきマナなど、それこそ無限に。
「『銀の矢放つ乙女』!」
放たれた銀の矢が火龍の胴体に突き刺さり、弾ける。
そして、火龍の胴体が半ばから千切れ落ちた。
星々の海を二体の怪物が泳いでいた。
片方は黒。片方は白。
世界の光と闇を司る二体の龍は絡み合い、噛み付き合い、互角の攻防を繰り広げている。
口から吐き出す閃光は遥か彼方へと消えて大爆発を起こし、尾の一振りが数多の彗星を薙ぎ払う。
二体は絡み合いながら土星の周囲を泳ぎ、互いを滅するべく星すらも砕く破壊の業を惜しみなく相手に向けて使用し続けていた。
『月龍......愚かな男よ。神を裏切り、我等が敵に回るとは』
『そうかもしれんな、日龍よ。だが私に後悔はない』
『天龍だ。是非、親しみを込めてそう呼んでくれ』
白い龍が口から破壊光を放ち、オルムも同じく黒い破壊光を出して相殺した。
一瞬の均衡の後に白と黒の光が爆散し、ミズガルズからでも確認出来る輝きを放つ。
衝撃波が吹き荒れ、そして土星の輪の二割ほどが消し飛んだ。
しかしそれを為した二体は尚も健在のまま、相手の出方を伺うように睨み合う。
重要なのは一つだけよ。貴様が裏切り、俺の前にいる......その事実だけが重要なのだ』
『それほどに、私が許せぬか』
オルムの言い聞かせるような静かな言葉。
しかしそれに日龍は心からの嘲笑をもって返した。
『ククククッ......いいや違うね。むしろ逆だ、月龍よ』
『逆、だと?』
だが我慢出来なかったのはな、月龍......お前達のような強い者がすぐ近くにいるのに、それと戦う事が出来なかった事だ!』
天龍はそう言うや、全身を発光させた。
すると天龍の身体の至る箇所から、まるでレーザーのように光が迸り周囲を無差別に攻撃し始める。
だがオルムはその弾幕の中を事もなげに突っ切り、天龍へと衝突した。
殺し、殺され、喰い、喰らわれ......ああ、それが出来ればどれほどの至福かと幾度も夢に見た』
天龍が恍惚とした口調で思いの丈を叫び、尾で彼の首を絞め上げた。
だがオルムもまた尾を動かし、天龍の首を絞める。
二体の力はほぼ互角だ。いや、ルファスとの戦いで一時的とはいえ限界を超えた事を思えばオルムが勝るかもしれない。
しかし勝敗の天秤は僅かずつではあるが天龍へと傾いていた。
やはりオルムは龍だ。女神に敵対した時点でその力を削がれてしまう。万全の力で立ち向かう事が出来ない。
ルファスの支配下に置かれた事でかろうじて戦う事は出来るようになったが、それでも本能が起こす拒絶反応は余りにも大きなハンデだ。
これが痛みか、これが歓喜か......ああ......これが生きているという事か!』
天龍は痛みすらもを甘美として受け入れ、口の端を喜悦に歪める。
さあ戦おう、殺し合おう、兄弟よ。
そう叫ぶ天龍だったが、しかし視界の端で何かが光ったと思った次の瞬間、蒼い斬撃が彼の眼球へ直撃した。
いずれ再生するが、それでも片目を潰されたという事実は大きい。
折角の楽しみを邪魔された天龍が殺意を込めて攻撃の飛んできた方向を睨む。
そこにいたのは翼の生えた白い馬と、それに跨ったテラだ。
無論ただの馬などではない。ポルクスの呼びかけにより現世に舞い降りたアルゴナウタイの一角にして、かつては十二星に次ぐ実力者としてフェニックスやハイドラスと並び称された魔物......『天馬』のペガサス。そのレベルは十二星と同格の800であり、ルファスが限界を超えた今は1000にも達する。
その固有スキルは、搭乗者を己の力で保護する事でいかなる環境であろうと連れていけるというものだ。それがたとえ宇宙であろうと例外ではない。
「父よ、援護する!」
エスパーやサイキッカーのクラスを得ていないテラは本来、ルファスや龍などのように宇宙空間で話すという芸当は出来ない。
だがペガサスの力によってその声はオルムへと届く。
テラが刃を薙ぎ、斬撃が天龍へ刻み込まれる。
それは天龍にしてみれば掠り傷でしかないが、それでも僅かな痛みで集中力を乱されるだろう。
『鬱陶しい!』
天龍が口から破壊光を放つ。
だがペガサスがそれと同時に消え、一瞬で反対側へと回り込んだ。
彼は確かに十二星ではない。だが、だからといって全ての面において十二星に劣るわけではない。
事、スピードという面に限れば十二星でも彼に追いつける者はサジタリウスだけだ。
ペガサスの速度は一瞬ではあるが亜光速にすら達する事が出来る。
『月龍の分身か......貴様如きが俺の至福を邪魔するかあ!』
天龍が再び破壊の奔流を放った。
ペガサスは素早くそれを避けるが、今度は天龍もそれを追って顔を動かす。
すると破壊光も顔の動きに合わせて曲がり、射線上に存在していた星々を薙ぎ払い、爆散させる。
当たるまで吐き続ける事で無理矢理撃ち落とす気だ。
いかにペガサスといえどこれから逃れるのは難しいだろう。
しかし我が子の危機にオルムが猛り、天龍へと黒い破壊光を浴びせた。
その一瞬で天龍の尾が緩み、オルムが天龍の首へと喰らい付く。
世界で最も硬い龍の鱗といえど、同じ龍の牙であれば噛み砕ける。
しかし天龍も負けじとオルムの首元に噛み付き、二体は互いを喰らい合いながら土星へと落下した。
同時にガスの中へと飛び込んだ二体だったが、オルムが一早く顔を上げて天龍へと突撃する。
体当たり――文字通り自分の身体を相手へとぶつける原始的な攻撃方法だ。
だがそれも龍の巨体と速度で行えば尋常ではない破壊力を生み出す事となる。
二体の龍が流星となって宇宙を飛び、射線上に存在していた数多の岩石や小惑星を砕き散らしながらミズガルズへと落下してマグマの海へと沈んだ。
その衝撃で更にミズガルズが崩壊し、だがマグマなど二体にとってはぬるま湯と変わらない。
マグマの中で尚も戦いを続行し、同時にマグマから飛び出した。
『はーっ......はーっ......』
俺は世界のバックアップにより無限の力を得ている。だがお前はもう無限ではない......有限だ。
龍は自前でも十分なまでの自己再生力を持っている。
だが天龍はそこに加えて世界のバックアップまでも得ているのだ。
先程潰された目もすでに完治しており、一方オルムはまだ傷が癒えていない。
これは世界のバックアップの有無だけではない。オルムの身体そのものが戦いを拒絶しようとしているが故の再生力の低下だ。
同じ龍同士でありながら、この差は余りにも大きすぎる。
『楽しかったぞ、月龍......貴様への敬意と感謝を込めて今、楽にしてやろう』
だがそこに、幾筋もの閃光が飛び込んで天龍の横面へ炸裂した。
王都だろうと消してしまえるだけの攻撃だが......弱い。余りにも脆弱極まる攻撃だ。全くもって話しにならない。
星すらも砕くこの究極と呼んでも間違いではないレベルの戦いにおいて“たかが”王都一つ消せる程度の攻撃など、最早攻撃とは呼ばない。強い弱い以前の問題外......攻撃ですらないのだ。
天龍には傷の一つも付かず、何か弱いのが頬に触れたくらいにしか感じない。
人間で言えば綿が頬に当たった程度の感覚だろう。
だが不快には感じたのだろう。天龍の瞳がギョロリと動き、その弱く小さい者達を見た。
そこにいたのは、空を覆い尽す程に大挙している魔神族の軍勢だ。
「......あっちゃー、全然効いてないわね、アレ。一応私らの全力での総攻撃だったんだけどねえ」
「やっぱ無理ですよサートゥルヌス様! 逃げましょうよ! 勝てませんって、あんなの!」
軍勢の先頭に立つのは魔神の一人であるサートゥルヌスだ。
彼女は豊満な胸を支えるように腕を組み、口元は笑みに歪んでいる。
だが余裕があるわけではない、むしろ逆だ。
あまりに力の差がありすぎて、笑うしかないのだ。
もうこの世界に安全な場所なんか無いじゃない」
「し、しかし......」
「覚悟決めなさいよ。こうなったら魔神王様に勝って頂くしか私達の道はないわ。
サートゥルヌスは目を細め、先に消えていった者達の事を思い出した。
決していい奴等ではなかった。むしろ悪党の類だっただろうし死んだのも自業自得の部分が大きい。決して同情するわけでも、哀れむわけでもない。
だがそれでも――そう、それでも生きていたのだ。
確かに自分の意思で、自分の心を持ってこの世界で生きていた。
だからサートゥルヌスは不敵に笑う。
「意地見せてやりましょうよ......私よりも性悪な女神様にさ。
サートゥルヌスが手の中になけなしのマナを集める。
ダメージが通るなどと思っていない。勝てるなどと最初から考えてはいない。
きっとこの数秒後、奴の反撃にあって自分はこの世から消えるだろうと分かっている。
だがそれでも、座して世界の終わりを待つなど性に合わないのだ。
「全員、攻撃系のスキルや魔法はどうせ無駄だからやめなさい。
サートゥルヌスの命令に応じ、魔神族達が一斉に魔神王への支援に回った。
一人一人は大した事がない。ハッキリ言って雑魚だ。
だがそれでも、数千、数万と数が集まればそれは膨大な支援となる。
一つ一つではオルムを全回復させる事など出来ない回復スキルも、数千と集まれば全回復まで届く。
レベル差に関係なく相手の防御を下げるスキルがあるとして、それは龍の防御をほんの1しか下げられないとする。
その数百の差があれば魔神王が逆転してくれるかもしれない。彼等はそこに賭けた......賭けるしかなかったのだ。
『......塵共が。俺の邪魔をするなあ!』
だが相手は天龍。その気になれば魔神族など一瞬で滅亡させてしまえる怪物だ。
破壊光など必要ない。ただ鼻息一つ吹くだけで事が済む。
しかし弱い者達の必死の足掻きが彼の怒りに触れたのだろう。
彼等の攻撃は攻撃ですらない。力の差がありすぎて戦いそのものが成立しない。
だが『雑魚が己の至福を邪魔した』という事実そのものが許しがたいのだ。
天龍は口を開き、容赦なく最大威力の光を口へと集約させる。
まあ、これなら痛いって感じる間もなさそうってのが唯一の救いね)
サートゥルヌスは腕を組んだまま、汗を流しながらも不敵な笑みを崩さない。
恐怖に怯えて命乞いしながら死ぬなんて無様は晒さない。
どうせ死ぬならせめて気高く散りたい。最後の最後まで戦って、意地を見せ付けて死んでやる。
最初からその覚悟をもってここに臨んでいるのだ。
そして天龍の咆哮が放たれ――。
――る事はなく、上から落ちてきたアイゴケロスが天龍を下敷きにした。
そして、それにより無理矢理口を閉じられた天龍は口内で光を炸裂させてしまい、盛大に自爆した。 | Benetnash replied to the Fire Ouroboros’s creepy and intense confession with a kick.
She kicked one side of the ouroboros’s head, which was literally as big as a mountain, then circled around to the other side before kicking it again upwards.
Considering how enormous the ouroboros’s body was, not even Benetnash was able to send it flying away with a single hit in a flashy manner. The best she could do was make it go flying in a great arch.
Nevertheless, damage was definitely being dealt to it, and Benetnash relentlessly continued to corner the Fire Ouroboros.
With Benetnash’s overwhelming power and speed, the difference in size could no longer be considered a handicap.
It was able to retaliate against Benetnash’s speed, quickly moving its long body to enclose her in the space within.
“This is...”
As if it was trying to make its own body into a spherical ball, it enclosed Benetnash within that space with nowhere to escape.
If the enemy was too fast, then the solution to that was simple. All it had to do was trap them into a certain area.
Needless to say, if one took into account how ridiculously large the Fire Ouroboros was, the volume of space which it was able to enclose was quite out of the norm.
Using the planet Earth as a reference, the amount of space that it had enclosed could easily fit the entire country of Japan within it.
However, the volume that it enclosed was not really the issue in all of this. There was meaning to the very fact that something or someone was enclosed within it.
The default surface temperature of the Fire Ouroboros was tens of thousands degrees Celsius, but that temperature could be raised at will by the Fire Ouroboros.
Long story short, it was a prison of flame that was impossible to escape from.
Thanks to Benetnash’s regenerative abilities, she would not be burnt to death right away, but the rate at which she was taking damage was still greater than how fast she could heal it off.
Faced with this extreme heat, even Benetnash started slipping out of consciousness as she began sweating profusely.
“Humph. Were you planning to bake me to death or something? Don’t look down on me!”
Benetnash soared through the sky then punched the Fire Ouroboros’s body, relying purely on her strength.
Indiscriminate light-speed attacks bore onto the Fire Ouroboros from the inside, causing the Fire Ouroboros to bleed out from its mouth upon each impact.
Nevertheless, the one at a disadvantage was still Benetnash. Forced to constantly suffer the extreme heat, her stamina was quickly being eaten up. Furthermore, due to the circumstances, she was unable to display her full power the way she wanted to.
It would be too much to say that she had no chance of winning, but it would not be wrong to say that things were looking unfavourable for her in this contest of endurance.
If there was one thing that both sides had overlooked, it would be that this battle was not a one-on-one fight.
Hundreds of missiles were fired and guided onto the Fire Ouroboros, all of which exploded one after another.
Each explosion could turn an area with a radius of dozens of kilometres into scorched earth. It was a high-powered attack which exterminated any living things within that range.
Each of the missiles, some of which were erroneously guided and missed their target, gave birth to mushroom clouds while the enormous golem Blutgang, which had executed the attack, body-slammed right into the Fire Ouroboros at its maximum speed.
What was supposed to have been a capital city transformed itself into a steel giant with a height of metres right after the body-slam, and clenched its fist tightly.
Then, literally with an iron fist, it started punching the Fire Ouroboros and tried to help Benetnash escape from the outside.
That was not all. From Blutgang’s golem docking bay, three mass-produced Libra models and the Gatekeeper came flying out and proceeded to fire everything that they had at the ouroboros.
「Small fries! You dare get in my way of romance!?」
The Fire Ouroboros opened its mouth and fired flames at Blutgang.
This flamethrower attack had a temperature of two million degrees Celsius and rivalled the heat of the stellar corona around the Sun.
The temperature of the flame would have melted any metallic substance on the surface of the planet. However, before it could hit Blutgang, it split into two.
“You can’t call a one-sided and unreciprocated love a romance!”
After displaying the feat of splitting the Fire Ouroboros’s flames, Alioth followed up by slicing off its scales.
In his hands was Lifthrasir, a long sword and a short sword which acted as one weapon.
Then, as if it was a chain attack, a gigantic arm big enough to grip the Fire Ouroboros sprouted out of the magma and uppercut its chin.
“HAHA! This feels nostalgic, doesn’t it!?”
Mizar, who was standing in an imposing manner on top of Blutgang, laughed in a high-strung manner whilst using that transmuted arm to hold the Fire Ouroboros down.
Then, the guardian deity Levia jumped off and tried to body slam into the Fire Ouroboros.
“Psycho Compression!”
“Apsaras!”
Merak aimed his hands towards the Fire Ouroboros and stopped its movement for a moment whilst Megrez materialised a white swan and slammed it into its body.
But this was not the end of the attack from the Seven Heroes.
Dubhe jumped off from the top of Levia’s head and punched the Fire Ouroboros with all his might.
When he did, the shockwave turned into the face of a bear and assaulted the ouroboros’s face.
This was followed by an onslaught of arrows numerous enough to cover the whole sky showering onto the Fire Ouroboros.
The shower of arrow attacks, which had been fired by Phecda, were all aimed and concentrated on one fixed point. All of the arrows rushed towards that point and punctured a small hole through the Fire Ouroboros’s body.
Whilst the hole might have been minuscule in size for the ouroboros in question, it was still more than large enough for a person to pass through it.
After successfully escaping from the inferno, Benetnash took flight, leaving the stratosphere.
She then condensed mana into her hand.
Indeed, the mana on Midgard had been exhausted. Due to that foolish goat’s actions, there wasn’t any left.
But Benetnash had learnt of the truth behind this world before the battle. This whole universe itself was a creation of the Goddess’s arcane magic. She knew of the fact that this whole world had been materialised using mana.
As such, the amount of mana that she could gather... was nothing short of infinite.
“[The Maiden Who Fires The Silver Arrow]!”
The silver arrow that she shot/fired impaled the Fire Ouroboros’s body and then exploded.
Subsequently, the Fire Ouroboros’s body was shredded from the inside.
Amongst a sea of stars, two monsters were swimming freely.
One of them was black and the other was white.
The two ouroboroses, who ruled over light and darkness respectively, entangled and bit down on each other. They were perfectly even in terms of both the offence and defence in this battle.
The rays fired from each of their mouths disappeared far into the distance before turning into a supermassive explosion. Each swing of their tails swept away countless comets nearby.
The two of them interweaved with each other as they swam close to where the planet Saturn was. At the same time, they were relentlessly blasting attacks which could destroy even stars at one another.
「Moon Ouroboros... what a foolish man you are. To think that you would betray a deity and become our enemy.」
「You might be right, Sun Ouroboros. But I have no regret.」
「I am called the Heavenly Ouroboros. Feel free to get used to calling me that.」
From the white ouroboros, a destructive ray was fired. Similarly, Orm also fired a dark destructive ray from his mouth. They collided with one another and cancelled each other out.
After a moment of equilibrium, the black and the white light exploded. The explosion was bright enough to where it could even be seen from Midgard.
The resulting shockwave cascaded out from the spot and erased approximately twenty per cent of Saturn’s ring.
But the two individuals who made that happen were still perfectly fine and were staring down each other as if to see what the opponent’s next move was going to be.
「Well, whatever. Whether you feel regret or not actually doesn’t matter to me. Honestly, I couldn’t care less. There’s only one thing that’s important. It’s that you betrayed us and are present right in front of me... that’s the sole important consideration at play here.」
「So you find it that hard to forgive me.」
Orm muttered quietly, as if he was whispering to himself.
In response, the Sun Ouroboros sneered from the bottom of his heart.
「Kukukukuku... No, you’re wrong. In fact, it’s the opposite, Moon Ouroboros.」
「The opposite, you say?」
「That’s right. Thank you for betraying us. Thank you for appearing in front of me as an enemy. For a long time, I’ve been thinking... that the world is too small and too boring. But I don’t mind that particular fact. I can bear with it. But what I couldn’t bear was that even though you, Moon Ouroboros... even though someone strong like you was right nearby, I wasn’t allowed to fight with you!」
After saying that, the Heavenly Ouroboros started emitting light from his body.
That light then turned into laser-like beams which came out from everywhere around its body, attacking everything in its surroundings indiscriminately.
However, Orm charged right through the barrage of attacks and crashed into the Heavenly Ouroboros.
「That’s right, Moon Ouroboros. Make me feel pain! Make me feel that I am alive! All this time, I’ve been wanting to fight with the other ouroboroses. With someone like you. To kill, to be killed, to devour and to be devoured... ahh, I’ve dreamt countless times of how blissful it’d be if I could do things like those.」
The Heavenly Ouroboros ecstatically shouted its feelings as it proceeded to wrap its tail around Orm’s neck.
In turn, Orm also moved his own tail, wrapping it around the Heavenly Ouroboros’s neck.
The power possessed by the two of them was even. No, if one considered how Orm had managed to surpass his limit, even if temporarily, during the battle against Ruphas, it might have been more correct to assume that Orm would be superior.
However, the scales of this battle were leaning ever so slightly in the Heavenly Ouroboros’s favour.
At the end of it all, Orm was an ouroboros. The moment he decided to retaliate against the Goddess, his power became inhibited. It was simply impossible for him to fight to the best of his potential.
Thanks to having become a subordinate of Ruphas, he was barely able to continue fighting. Yet even then, the powerful rejection that he felt as a result of his primal instincts was too big of a handicap.
「Unable to feel even pain, a life of endless slumber... Being a peerless and invincible existence known as an ouroboros... Ahh, how meaningless. It’s boring, it’s pitiful... It’s as if I’m dead even while being alive. So I thank you, Moon Ouroboros, my brother. I was born for this moment. This is the moment I’ve been waiting for. So this is pain, so this is bliss... ahh... So this is what it means to be alive!」
The Heavenly Ouroboros perceived the sensation of pain as bliss, and the corners of its mouth curled in joy.
Now then, let’s fight, let’s kill each other, dear brother. Let’s enjoy this great moment!
While the Heavenly Ouroboros was screaming something along those lines, something shone in the corner of its eyes. The moment it noticed that, an azure blue slash directly hit one of its eyes.
Although it would eventually heal back up, the fact that one of his eyeballs had been crushed was quite significant.
After having his rare enjoyment interrupted, the Heavenly Ouroboros stared daggers at the direction the slash came from with murderous intent.
What it saw was a white horse with wings and Terra, who was riding on it.
Needless to say, it was not an ordinary horse. It was one of the core pillars of the Argonautai summoned forth by Pollux into this world. In the past, its abilities were second only to the Twelve Heavenly Stars’ and stood side by side with those such as Phoenix and Hydrus. The horse was a magical beast: Pegasus of the [Winged Horse]. Its level was ordinarily the same as the Twelve Heavenly Stars at , but right now, with Ruphas having broken past the limits set by the Goddess, its level was 000.
Its unique skill provided its rider with a blessing that allowed it to take them anywhere it wanted to regardless of the environment. Even if that place was space, it too was not an exception.
“Father, I’ll assist you!”
As Terra had not acquired the Esper or the Psychic class, he would ordinarily be unable to speak in space like how Ruphas or the ouroboroses could.
However, thanks to Pegasus’s ability, Terra’s voice was able to reach Orm.
Terra swung his blade and the sword slashed into the Heavenly Ouroboros.
For the Heavenly Ouroboros, it might have been no different from an insignificant scratch wound. Even then, the slight pain that he felt disrupted his concentration.
「You’re annoying!」
The Heavenly Ouroboros blasted a destructive ray from its mouth.
However, Pegasus disappeared from the spot the moment the ray was fired and then circled around to the other side.
Indeed, Pegasus was not part of the Twelve Heavenly Stars, but that did not mean that it was inferior to the members of the Twelve Heavenly Stars in every aspect.
For example, purely in terms of raw speed, the only one amongst the Twelve Stars which could keep up with him was Sagittarius.
Although it could only maintain it for just a instant, Pegasus was able to travel at near-light speed.
To accurately aim at and shoot it down was difficult even for an ouroboros.
「You’re the Moon Ouroboros’s avatar, huh... Someone like you dares to get in the way of my happiness!?」
The Heavenly Ouroboros once again rapidly shot out torrents of destructive rays.
Pegasus, too, quickly dodged them, but the Heavenly Ouroboros moved his head to chase after its movements.
When it did, the destructive rays which had been fired curved as if to follow the movement of his head and chased after Pegasus, destroying and exploding the celestial bodies in its path.
It intended to forcibly shoot Pegasus down by continuously firing rays until they landed.
Even for Pegasus, it would not be simple to avoid them indefinitely.
At the same time, Orm, who saw his own child in danger, flared up in anger and showered the Heavenly Ouroboros with a black destructive ray of his own.
For a very brief instant, the Heavenly Ouroboros’s tail loosened its grip, allowing Orm to bite down on its neck.
Whilst the scales of an ouroboroses might have been the hardest in the world, the fangs of another ouroboros could still penetrate them.
Unwilling to yield, the Heavenly Ouroboros similarly bit down on Orm’s neck, causing the two of them to drop down onto Saturn while devouring each other.
Although the two of them dropped onto the gas giant at the same time, Orm was one step faster in rising back up and charging at his enemy.
Body Slam – it was a very primitive method of attacking one’s enemy by literally slamming one’s body into them.
Nevertheless, when it was done using an ouroboros’s giant body and speed, its destructive force was anything but ordinary.
The two ouroboroses’ bodies flew through space like shooting stars, shattering countless rocks and asteroids in the way before ending back on Midgard and sinking into magma.
The impact further destroyed Midgard. On the other hand, the magma was no different from a warm liquid for the two of them.
They continued to fight within the confinement of the magma before both simultaneously flew out of it.
「Haa... haa...」
「Humph... looks like you’re exhausted already. Rightly so. You’re no longer backed up by the world. Backed by the world, I have access to an infinite amount of power. But you... you’re no longer limitless. Your reserve is finite. It’s not just about the SP either. The difference between our HP regeneration rate is also significant. I would have liked to fight with a b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ like you at your best, but battles are never fair. ...... Looks like this fight is my win, Moon Ouroboros.」
Notwithstanding it was at their own expenses, the ouroboroses still had more than sufficient self-regenerative abilities.
But the Heavenly Ouroboros was backed up by the world on top of its own abilities.
Even the eye that had been crushed just a moment ago had already fully recovered. In contrast, the wounds on Orm’s body had yet to heal.
The reason behind this was not purely limited to his lack of the world’s backing. Orm’s body itself was refusing to engage in the battle which was happening, and thus it instinctively decreased his rate of regeneration.
While they might have both been ouroboroses, the difference between the two of them was too great.
「It was fun while it lasted, Moon Ouroboros... In gratitude and respect to you, I’ll put you to rest now.」
But countless rays of light came flying in at that moment and hit the sides of the Heavenly Ouroboros.
Those rays had enough power to raze a city to the ground, but... they were weak. The attacks were far too weak. So weak that it was not even worth mentioning.
In what could be called an ultimate battle that involved stars getting destroyed as collateral damage, a “mere” attack which could destroy a city or two could no longer even be called an attack. It was so far out of the question that it was no longer about whether it was too weak or not... it could no longer even be considered an attack in the first place.
There was not a single scratch on the Heavenly Ouroboros. It only felt as though something weak had come into contact with its cheeks.
Using human beings as an analogy, it would have felt as though a piece of cotton had come into contact with their cheeks.
Even saying that, there would still be some form of displeasure. The Heavenly Ouroboros’s eyes moved to look at the small and weak ones which had delivered the attack.
What it saw was a great army of demons numerous enough to cover the entire sky.
“... Oh, snap, it looks like it didn’t have any effect. Technically, that was an all-out attack and the best that we could do.”
“Honestly, it’s impossible, Saturnus-sama! Let’s run away! We can’t win against something like that.”
The individual who was standing at the foremost of the army was one of the Seven Luminaries, Saturnus.
She had her arms crossed as if she was supporting her voluptuous chest and her lips were curled into a smile.
But it was not as if she had room for complacency. If anything, it was quite the opposite.
Because there was so much of a difference in the ability between the two sides, she could do nothing but smile.
“Run away, you say? Where to? I don’t see any safe places left on this planet, do you?”
“B, but...”
“Prepare yourself. At this moment, we have no way to continue living unless His Majesty wins. The only difference is whether you want to fight and be erased or be erased without fighting.”
Saturnus narrowed her eyes and then recalled the ones who had been erased first.
They were by no means great people. In fact, most of them were evildoers or the ones who had it coming due to their own actions. She did not feel that much sympathy for them. She also was not pitying them.
But even then... yes, even then, they had been alive.
They had had their own wills and were living according to their own beliefs.
That was why Saturnus smiled fearlessly.
“Let’s show our pride... to that Goddess who’s even more ill-natured than I am. If we don’t do anything here and are erased, we’ll truly be nothing more than dolls. So let’s at least go out with a bang.”
Saturnus gathered mana in her palm.
She did not think that she would deal any damage to it. She never thought that she could win from the very beginning.
She understood that, in all likelihood, a few seconds from now, that ouroboros would counterattack and she would be erased from this world.
Yet, even then, she could not just sit tight and wait for the world to end.
“Everyone, listen up. It’s pointless to throw any offensive skills or arcane magic at it, so let’s give up on that. We’ll switch to casting buffs and heals on His Majesty and applying debuffs on the enemy. We’ll focus purely on annoying the enemy to the best of our ability! Show him that weaklings have their own way of doing things!”
Following Saturnus’s directions, the demons all switched to supporting Orm.
Individually, they were not able to achieve much. Bluntly put, they were just small fries.
But when there were thousands to tens of thousands of them all giving it their best, it added up, providing a significant amount of support.
Although a single healing spell was unable to heal Orm to full health, when there were tens of thousands of them being cast on him, it was possible to fully heal him.
Assume that there was a debuffing skill which lowered the enemy’s defence regardless of the level difference. Even if, individually, it could only lower the ouroboros’s defence by a value of 1, when it was stacked up many, many times, it was possible to decrease it’s defence by a minimum of a few hundred.
With a difference of a few hundred, their king might be able to reverse the situation. The demons were betting on that... no, they had no option but to bet on that.
「... Even though you’re all just trash, you dare to get in my way!?」
But their opponent was the Heavenly Ouroboros. It was a monster which could exterminate the entire demon race on a whim.
It didn’t even need to use a destructive ray. If it even just looked at them and breathed, it would all be over.
But the weaklings’ desperate struggle must have touched upon a nerve.
The demons’ attacks were not even an attack. Because there was so much of a difference in power, the very concept of a battle could not even be established.
But for the Heavenly Ouroboros, the very fact that “some small fries got in the way of my happiness” was unforgivable.
The Heavenly Ouroboros opened its mouth and mercilessly charged light within it at its maximum power.
Ahh, so it was all futile in the end. We’re dead. We’re really dead. Oh well, with something like that, at least we won’t even have the time to feel pain. That’s the only silver lining in all of this.
Keeping her arms crossed, she started sweating hard, but she did not break out of her bold smile.
She refused to have a miserable death after being overcome by fear.
If she had to die regardless, she would rather do it while standing tall. She would fight until the very end and die proudly.
From the very start, she was standing here with that kind of resolve.
And the Heavenly Ouroboros fired his roar—
— unsuccessfully. Instead, the Heavenly Ouroboros was pinned down by Aigokeros, who fell down from the sky.
Subsequently, the Heavenly Ouroboros’s mouth was forcibly shut in the process and the ray of light exploded, trapped in its mouth. In the end, the Heavenly Ouroboros’s attack spectacularly backfired. | {
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慎重に、だが少し足早に遺跡の中を進んでいく。
ガルヴがしんがりを務めてくれている。
子狼とはいえ、ガルヴはゴブリンごときには遅れは取るまい。
俺は、ニアとガルヴがしっかりついて来ているかに注意を払いながら進んでいった。
ニアは無言で、真剣な表情懸命ついてくる。
本当はニア相手に授業をしたい。
ゴブリンの足跡から、どのぐらいの数がいるか推測させたい。
食べ残しから、わかることを教えたい。
ゴブリンのいる可能性が高い部屋はどこか教えたりもしたい。
だが、今は冒険の緊迫感について感じてもらうべきときだろう。
ゴブリンの巣穴に入ったら、本来、会話をしている余裕などないものだ。
の魔法を使って会話することも出来るがあえてしない。
手振りだけで合図しながら進んでいく。
数匹のゴブリンと遭遇したが、なんなく倒した。
ニアは毎日訓練していただけあってとは思えぬ剣捌きだ。
俺は足跡を調べながら、奥へと進んでいく。
捕らえられた人族などはいなさそうだ。まことに結構なことである。
今回の遺跡探索は、何事もなく終わりそうだ。
そう思った、まさにそのとき。
「......?」
不可解な足跡を発見した。
ゴブリンの足跡よりも、ふたまわり、わりぐらい大きい。
俺はニアを見る。ニアも気付いたようだ。
足跡を指さして、こっちを見た。指示を仰いでいるのだろう。
慌てないのは素晴らしいことだ。
ゴブリンロードの可能性が高い。
シアと初めて会った時に遭遇したのがゴブリンロードだった。
Bランク冒険者であるシアが苦戦するゴブリン。それがゴブリンロードだ。
ニアがいるとはいえ、俺がいれば問題ない。奇襲すれば容易いだろう。
だが、突然、足跡が現れたというのが、ひっかかる。
ゴブリンロードは飛べない。だから入り口から歩いてここまで来たはずだ。
にもかかわらず、足跡はいきなり現れた。
(別の入り口があるのか?)
ここが洞窟ならば、その可能性から考えるべきだ。
だが、ここは竜族の遺跡だ。
それも遺跡好きのケーテが魔法をかけて保護していた遺跡である。
もし別の入り口があるなら教えてくれたはずだ。
だが、あのケーテだ。うっかり忘れていたということも考えられる。
俺は念話を使うことにした。
ニアとガルヴに念話の魔法をつなぐ。
そして驚かさないよう、ゆっくりと語り掛けた。
『これは念話だ。慌てず聞いてくれ』
「っ!」
ニアとガルヴは一瞬びくりとしたが、そろってうなずいた。
驚いても声を出さないニアは相変わらず素晴らしい。
そして、ガルヴが思ったより賢くて驚いた。
『念話での発話方法を教える時間がない。いまは黙って聞いていてくれ』
「「......」」
『あの足跡はゴブリンロードの可能性が高い。そして、ロードが遺跡に入った痕跡がなかった。転移魔法陣の可能性が高い』
ニアもガルヴも驚いているが、声を出さないで聞いてくれている。
『つまり、ゴブリンロードより強い奴がいる可能性が高いってことだ。一旦退くぞ』
転移魔法陣を使う昏き者ども。
『ガルヴ。静かに入り口まで戻ってくれ。その後ろをニア、俺の順でついて行く』
ガルヴが大人しく静かに歩き始めた。
シアと初めて会った時に遭遇したゴブリンロードを思い出す。
そしてそのゴブリンロードはヴァンパイアロードの手下だった。
あまり時間は経っていないはずなのに、懐かしく感じる。
入口に向けほど歩いた時、真後ろから殺気を感じた。
鋭い斬撃。魔神王の剣で咄嗟に防ぐ。剣同士がぶつかり火花が散った。
襲いかかってきたのは、端正な顔の男だ。鋭い牙がちらりと見えた。
「ヴァンパイアか?」
「我の攻撃を防ぐ人間がいるとはな」
そう言って不敵に笑う。ロード、いやハイロードだろうか。
ニアは剣を油断なく構え、ガルヴは姿勢を低くして、いつでも飛びかかれる体勢だ。
いい動きである。とはいえ、ヴァンパイアの相手はニアたちには荷が重すぎる。
ヴァンパイアには俺だけを見ていてもらおう。
「レッサーヴァンパイアの不意打ちを防いだぐらいで驚かれてもな」
「下郎がっ!」
激昂したヴァンパイアが全力で斬りかかってくる。
遊んでいる場合でも楽しんでいる場合でもない。腕試ししている場合でもない。
速やかに殺さねばならない。
俺はヴァンパイアの剣を紙一重でかわす。
当たることを強く確信していたのだろう。剣が勢いよく床まで振りぬかれた。そのまま床を切り裂いていく。
ヴァンパイアの体勢が大きく崩れた。
俺は水平に剣をふるう。
右腕、肋骨、胸骨、肺と心臓、左の二の腕と順に切り裂く。
ヴァンパイアはおぞましい悲鳴を上げる。
「おいっ! 早く来い!」
ヴァンパイアが叫ぶと、奥の部屋からゴブリンロードがのそりと現れた。
「大きなゴブリンを捕まえて使役してるのか。レッサーヴァンパイアだと、配下がいなくて大変だな」
「おい! この男を殺せ!」
肩から上だけになったヴァンパイアが叫ぶ。
「GAAAA――」
ゴブリンロードは吠えながら、石製のこん棒を振り上げた。
面倒だ。振り下ろす時間を与えることもないだろう。
俺は一気に間合いをつめると、ゴブリンロードの首を跳ね飛ばした。 | Carefully, but quickly, we made our way through the ruins.
Grulf took the rear.
While he was a pup, Grulf wouldn’t allow the goblins to surprise him.
I kept looking back to make sure that Nia and Grulf were still behind me.
“...”
Nia was following silently and with a serious expression.
It would have been nice to turn this expedition into a lesson.
I could ask her to inspect the footprints to guess the number of goblins.
Tell her what you could learn from the leftover food.
Which rooms were likely to have goblins.
However, this was a time when it was most important to stay alert.
Normally, you wouldn’t be able to talk to each other like that once you enter the goblin cave.
It was possible to communicate through Telepathy, but I decided against it.
We just used hand signals as we made our way forward.
Several goblins attacked us on the way, but we killed them without much effort.
Nia had trained every day, and so she had skills that were shocking for her age.
I inspected the tracks and continued on.
It seemed that there weren’t any human captives after all. All the better.
This mission would be able to end without incident.
It was just as I started to have such hopes.
“...?”
I found a strange footprint.
It was bigger than a goblin’s. Maybe four or five times as large.
I looked at Nia. She had noticed it too.
She pointed at it and looked at me. Like she was waiting for instruction.
It was good that she hadn’t panicked.
It could be a Goblin Lord.
I had encountered a Goblin Lord the first time I met Shia.
Shia was a B-rank Adventurer and struggled in that fight. That was how strong Goblin Lords were.
Still, Nia would be fine as long as I was here. Especially if we could ambush it.
However, it was strange that the footprints seemed to appear out of nowhere.
Goblin Lords couldn’t fly. So it must have walked in from the entrance.
And yet the footprints seemed to start here.
(Was there a different entrance?)
There could be, if this was a cave.
But this was a dragon ruin.
A dragon ruin that Kathe had cast magic on to protect.
I think Kathe would have told me about any other exits.
But then again, this was Kathe. Forgetfulness wasn’t entirely out of the question.
I decided to use Telepathy.
And with that, I connected to Nia and Grulf through magic.
And then I talked to them slowly so they wouldn’t be alarmed.
‘This is Telepathy. Be calm and listen.’
“!”
Nia and Grulf looked shocked for an instant, but then nodded in unison.
While surprised, Nia hadn’t made a sound.
But even I was surprised that Grulf was smart enough to also stay silent.
‘I don’t have time to teach you how to do it. So just be quiet and listen for now.’
‘There is likely a Goblin Lord up ahead. But there was no trace of it coming in here. And so there must be a teleportation circle.’
Nia and Grulf were alarmed by this again, but kept quiet and listened.
‘In other words, there could be an even stronger enemy than a Goblin Lord. We will have to retreat for now.’
The dark ones often used teleportation circles.
‘Grulf. Return to the entrance as quietly as you can. Nia, you follow after him. I’ll take the rear.’
Grulf obeyed quietly and began to walk.
I recalled the Goblin Lord that Shia and I had first encountered.
That Goblin Lord was the underling of a Vampire Lord.
Not that much time had passed since then, and yet it was almost nostalgic.
Just as I had taken my third step back to the entrance, I felt something move right behind me.
A sharp slash of a blade. I quickly block it with the Devil King Sword.
The person who had attacked was a handsome man. He appeared to have fangs.
“Are you a vampire?”
“No human should be able to stop my attacks.”
He said with an amused laugh. A Lord, no, a High Lord?
I glanced back at Nia. Nia and Grulf were both slowly backing away from us. Nia had her sword up and Grulf crouching, as if getting ready to jump.
That was good. But a vampire was too much for Nia to handle.
And so I needed to insure that the vampire looked only at me.
“Not sure if I should be flattered by that. Blocking a lesser vampire’s attempt at a surprise attack isn’t exactly difficult.”
The vampire’s eyebrows narrowed.
“You scum!”
Enraged, the vampire swung at me with all of his might.
This wasn’t a time for playing around. It wasn’t a time for testing one’s skill.
I had to kill him as quickly as possible.
I dodge the vampire’s sword by a hair’s breadth.
He must have been very confident that he would hit me. Because his sword went straight into the ground, splitting the floor open.
My sword swung horizontally.
His right arm, ribs, breastbone, lungs and heart, and his left arm. I cut through them one by one.
The vampire’s terrible cry rang loudly.
“Ahh! Come! Quickly!”
The vampire shouted. And then the goblin lord appeared from the back room.
“So you caught an overgrown goblin, did you? It must be hard being a lesser vampire with no real servants.”
“Hey! Kill this man!”
The vampire screamed. He was just a head and shoulders now.
“GAAAAA!!”
The goblin lord roared and swung his club made of stone.
This was annoying. I would not give him enough time to strike at me even once.
And so I rushed forward in an instant and took off his head with a quick swing. | {
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インターネット好きの子供達が 「バレルロール」といった変な言葉を 言ったりするんです
「スターフォックス」というゲームの移動方法です
「スターフォックス20?」(助手:「スターフォックス64」) トム・グリーン:ええ 彼らは1年中 私をからかうんです
正直 気が狂いそうになりますよ
たまに真夜中に起きてこう叫ぶんです 「4chan!」
クリストファー・プール:私が15歳の時 ふたばちゃんねるというウェブサイトを見つけました
それは日本のフォーラムと画像掲示板で
その当時のフォーラムの形式が 日本以外にはあまり知られていませんでした
そこで私はそれを真似て 英語に訳し 友人達が使えるように公開したんです
そして今 6年半後 700万人以上が利用していて 毎日70万ポストが投稿されています
そして1つの板から 48もの板にまで増えました
こんな感じになっています
このサイトのユニークな所は 匿名性であることと 内容を保存する機能がないことです
アーカイブはありません 垣根がなく 登録も必用ありません
フォーラムにおいて今まで親しんできた 機能は4chanには存在しません
それによって フィルター無しで 完全に生の情報が投稿されているのです
このサイトはそういうことで知られています この環境によって ヴァイラルビデオのような「ミーム」といわれる インターネットにおける現象を作り出してきました
このサイトから生まれた最も大きなミームを2つ 挙げると ご存知の方もいると思いますが LOLcats と呼ばれる おかしな テキスト付きの猫の写真があります
何万もこのようなものが存在していることから 多くの人々の反響を呼んでいます このような写真に熱心な 広大なブログ帝国が存在するのです リック・アストリーのここ2年における 人気の再燃もありました
リックロールという とても単純な昔ながらの仕掛けがあります
誰かがとても面白いものにリンクしていると言って クリックすると80年代のポップソングが出てくるのです たったそれだけです
それがあまりにも広まりすぎて 昨年のメーシーの感謝祭パレードの山車に リック・アストリーが飛び出し 多くの人々の前でリックロールを披露したのです
サイトからは多くのミームが生まれます
人気となるものは 今 私がお見せしたような 一握りのものだけですが 毎日 毎月 人々はこういうのを数多く作り上げているのです
では このようなサイトにはルールがあるでしょうか?
あります 私が考えだした体系化されたルールがあるのですが コミュニティー側は大体 無視します
そして彼らは「インターネットのルール」という 独自のルールを考え出したのです
皆さんには具体的に3つ紹介したいと思います
1つ目のルールは /b/について話さないこと
2つ目のルールは /b/について話してはならないこと
そして最後のルールは興味深いと思います 「存在していれば 例外なく それに関するポルノもあること」
このスライドの内容は控えさせて頂きます
間違いなく正しいからです
/b/ は 私たちが始めた時の初めの板のことで いろいろな意味で このサイトの心臓部でもあります
3分の1のトラフィックが発生している場所であり
/b/ は そこで生まれた ミームというだけではなく 何よりもその偉業で知られています
クリスが先ほどその1つについて触れましたが それが タイム誌の 「最も影響力のあった人物 Top 100」投票です
タイム誌の誰かが 去年行ったこの投票に 私を推薦すると 面白そうだと考えたようです
そこで彼らは私を候補者に掲載し ネットユーザーがそれを嗅ぎ付けました 私のコミュニティーは 私を1位にさせようと考えました
彼らに指示はしていません 彼らは ただそう望んだのです
支持率390パーセントというのはなかなか悪くありません
彼らは投票システムを乗っ取り
私が1位になってしまいました
そしてこんなおしゃれなパーティーに呼ばれることになったのです
でも興味深いのは このことではありません
彼らは私をこのリストの一番上にもっていこうとした訳ではなく 実際は 上位21位までを利用して "mARBLECAKE. ALSO, THE GAME." とつづるゲームにすり替えたのです
それにかけた時間と労力は本当に 目を見張るものがあります
"marble cake" は重要な意味を持ちます "Anonymous" と呼ばれるグループが組織したチャンネル名だからです
"Anonymous" はある団体を 抗議して大変有名になったグループです その団体とはサイエントロジーです
話はこうです サイエントロジーは オンライン上に流出したトム・クルーズが出演している恥ずかしい動画を
削除したことによって一部のネットユーザーを敵に回しました
そしてこのように 7000人もの人々が 1ヶ月もたたない内に 世界中の街中で組織され これはロサンゼルスです サイエントロジー教会に抗議運動を起こしたのです 彼らは継続的に活動を続け 今や2年経っても
彼らはまだ抗議しています
このような草の根的な活動グループが サイトから生まれたのです
最後に 皆さんにダスティーという 猫のお話をご紹介します
ダスティーはこの猫に名付けた名前です
この若い男は Youtubeに 彼の猫を 虐待する動画を投稿しました
人々はこのことに不快感を示し この事について何とかするために 溢れんばかりの支援が行われました
鑑識班顔負けの
インターネット刑事が現れました
彼のMySpaceを探し出し Youtubeの動画と照合しました
そして24時間以内に 彼らは名前を特定し 48時間以内に 彼は逮捕されました
本当に面白いと思うのが 4chanのようなコミュニティーが オープンな広場であるというところです
フィルターはかかっていません
このようなサイトは 現在 恐竜のような運命を辿っています
時代の流れはソーシャルネットワーキングに
向かっており 絶滅寸前な状況です
流れは実名社会へと向かっており 私たちの社会はプライバシーの欠如を
容認する方向へと進んでいます そのような方向へ向かう事によって 私たちは多くの大切なものを失おうとしているのです
ありがとうございました
クリス・アンダーソン:ありがとう
いくつか君に質問があるんだけど
聞いたら TEDのウェブサイトが落ちる事はないよね?
CP:これが今彼らに生で ストリーム放送されてなくてよかったですね
CA:まあ 分からないよ 75ヶ国もの人々が視聴しているんだから
彼らには言わないでね
でもまじめな話 この匿名性を巡る問題というのは 君が主張したように
基本的に人々に何にでも言える許可を与えるもので ルールというのはない訳だ
児童ポルノなどの問題に
対応しなければならない訳で たまに眠れない夜を過し パンドラの箱を開けてしまったことを
後悔したことはないのかな?
CP:どちらとも言えません この環境から生まれる 良い面と同じくらい 悪い面も存在します
多くの否定的な側面もあります
でも それ以上に良い面が ここには存在するのです 身元を隠して 完全に匿名でいられて 好きなことを発言できる場所は 今や限られた場所しかありません
そして自由に発言できるということが重要なのです
好き勝手にして良いと言っても限度はありますが
こういう場所が存在するという事は重要だと考えます
人々からは 「仕事から帰ってきて 本当の自分に戻れる こういう場所を提供してくれてありがとう」 というメールをもらいます
CA:でも 発言や意見には 建設的なものもあれば 実に攻撃的なものもあるよね
発言されたことと その出所についての つながりが断たれてしまった場合は とても大きなリスクが存在するのではないかな?
CP:それは確かに存在します
でも ─ CA:恐らく今日 TEDで何を話せばいいかについて 板に投稿したんだよね?
CP:はい 日曜日に スレッドを立てました
24時間以内に 1万2千以上もの反応がありました
このプレゼンテーションにはそれを反映していません なぜなら彼らが発言したことを ここでは紹介することが出来ないからです
99パーセントの内容は 放送できない内容ですから
でもその中でも有用な意見はあるんです
愛と平和について提案されました
CA:愛と平和についての提案には 引用符で囲まれていたんですよね?
CP:犬と猫についても言及されていましたよ
CA:そのコンテンツはもう板からなくなったんだよね?
それともまだ残っているの?
CP:そのスレッドは数日間は残っていました
1万6千ものポスト数に昇り 今は削除されています
CA:なるほど
今 TEDの皆さんに必ずしもすぐに 確認してもらうように勧めるべきかはわからないな
クリス 君自身は多くの人々に興味を持たれている人物だ
君はセミアンダーグラウンドの世界で 驚くべき影響力を持っているけど まだお金になる方向には向かっていないよね
今後のビジネスプランはあるの?
CP:ビジネスプランは 実は特にないです
サイトにはアダルトコンテンツがあって
言葉通り 明らかにわいせつなコンテンツも 存在します
おっしゃるとおり お金を稼ぐには ほど遠い状態にあると言えます
CA:君はまだ実家で暮らしているんだよね?
CP:実は最近引っ越したんです
CA:それは素晴らしい
CP:母親から離れて 今は学校に戻っています
CA:君の母親とは4chanについて どのような会話をするの?
CP:初めは とてもばつの悪い 気まずい会話内容でした
内容は少なくても晩ご飯の食卓で話す内容ではありません
でも私の親がサイトのことを 許容してくれているのは あまり理解していないからだと思います
CA:タイム誌の投票に1位に選ばれた時はさぞかし 喜ばれたでしょう
CP:ええ でもそれをどう考えていいか分からないようでしたけどね
CA:10年後は 何をしていると思う?
CP:それは良い質問ですね
さっき言ったように 学校に戻ったので 都市研究を先攻しようと 考えていて その後は都市計画を学んで オンラインコミュニティーで学んだことを リアルコミュニティーに対して
応用しようと思っています CA:クリス ありがとう 非常に興味深かったよ TEDに来てくれてありがとう | These kids on the Internet, they have this group of kids and they like to say funny words like "barrel roll."
It's a video game move from "Star Fox."
"Star Fox 20"? Tom Green: Yeah. And they've been dogging me for a year.
I got to tell you, it's driving me nuts, actually.
Sometimes I wake up in the middle of the night and I scream, "4chan!"
Christopher Poole: When I was 15, I found this website called Futaba Channel.
And it was a Japanese forum and imageboard.
That format of forum, at that time, was not well-known outside of Japan.
And so what I did is I took it, I translated it into English, and I stuck it up for my friends to use.
Now, six and a half years later, over seven million people are using it, contributing over 700,000 posts per day.
And we've gone from one board to 48 boards.
This is what it looks like.
So, what's unique about the site is that it's anonymous, and it has no memory.
There's no archive, there are no barriers, there's no registration.
These things that we're used to with forums don't exist on 4chan.
And that's led to this discussion that's completely raw, completely unfiltered.
What the site's known for, because it has this environment, is it's fostered the creation of a lot of Internet phenomena, viral videos and whatnot, known as "memes."
Two of the largest memes that have come out of this site some of you might be familiar with are these LOLcats -- just silly pictures of cats with text.
And this resonates with millions of people, apparently, because there are tens of thousands of these, and there is a whole blogging empire now dedicated to pictures like these. And Rick Astley's kind of rebirth these past two years ...
Rickroll was this bait and switch, really simple, classic bait and switch.
Somebody says they're linking to something interesting, and you get an '80s pop song. That's all it was.
And it got big enough to the point where there was a float last year at the Macy's Thanksgiving Day parade, and Rick Astley pops out, and rickrolls millions of people on television.
There are thousands of memes that come out of the site.
There are a handful that have escaped into the mainstream, the ones I've just shown you, but every day, every month, people are producing thousands of these.
So does a site like this have rules?
We do; they're the codified rules that I've come up with, which are more-or-less ignored by the community.
And so they've come up with their own set of rules, the "Rules of the Internet."
And so there are three that I want to show you specifically.
Rule one is you don't talk about /b/.
Two is you do not talk about /b/.
And this one's kind of interesting: "If it exists, there is porn of it. No exceptions."
And I will spare you that slide.
I assure you, it is very true.
/b/ is the first board we started with, and it is, in many ways, the beating heart of the website.
It is where a third of all the traffic is going.
And /b/ is known for, more than anything, not just the memes they've created, but the exploits.
And Chris just touched on one of those a second ago, and that was the Time 100 poll.
So somebody at Time, at the magazine, thought it would be fun to nominate me for this thing they did last year.
And so they placed me on it, and the Internet got wind of it. My community decided they wanted me to win it.
I didn't instruct them to do it; they just decided that that's what they wanted.
And so, you know, 390 percent approval rating ain't so bad.
So they broke that poll.
And I ended up on top.
I ended up at this really fancy party.
But that's not what's interesting about this.
It's that they weren't putting me at the top of this list; they were actually -- all of the top 21 places to spell "mARBLECAKE. ALSO, THE GAME."
The amount of time and effort that went into that is absolutely incredible.
And "marble cake" is significant because it is the channel that this group called Anonymous organized.
Anonymous is this group of people that protested, very famously, Scientology.
The story is, Scientology had this embarrassing video of Tom Cruise. It went up online.
They got it taken offline and managed to piss off part of the Internet.
And so these people, over 7,000 people, less than one month later, organized in a hundred cities around the globe and -- this is L.A. -- protested the Church of Scientology, and they have continued to do so, now, two full years after the fact.
They are still protesting.
So we've got this activist group that's this grassroots group that's come out of the site.
And last, I'm going to show you the example, the story of Dusty the cat.
Dusty is the name that we've given to this cat.
This young man posted a video of him abusing his cat on YouTube.
And, you know, this didn't sit well with people, and so there was this outpouring of support for people to do something about this.
the Internet detectives came out.
They matched, they found his MySpace.
They took the YouTube video and they mashed everything in the video.
Within 24 hours, they had his name, and within 48 hours, he was arrested.
And so, what I think is really intriguing about a community like 4chan is just that it's this open place.
As I said, it's raw, it's unfiltered.
And sites like it are kind of going the way of the dinosaur right now.
They're endangered because we're moving towards social networking.
We're moving towards persistent identity.
We're moving towards, you know, a lack of privacy, really.
We're sacrificing a lot of that, and I think in doing so, moving towards those things, we're losing something valuable.
Thank you.
Chris Anderson: Thank you.
Got a couple questions for you.
But if I ask them, is the TED website going to go down?
CP: You're lucky that this is not being streamed to them live right now.
CA: Well, you never know. Some of them -- we've got people in 75 countries out there watching.
Don't tell.
But seriously, this issue on anonymity is -- I mean, you made the case there.
But anonymity basically allows people to say anything, all the rules gone.
You've had to wrestle with issues like child pornography.
And I'm just curious whether you sometimes lie awake in the night worrying that you've opened Pandora's box.
CP: Yes and no.
I mean, for as much good that kind of comes out of this environment, there is plenty of bad.
There are plenty of downsides.
But I think that the greater good there are very few places, now, where you can go and not have identity, to be completely anonymous and say whatever you'd like.
And saying whatever you like, I think, is powerful.
Doing whatever you like is now crossing a line.
But I think it's important to have these places.
When I get emails, people say, "Thank you for giving me this place, this outlet, where I can come after work and be myself."
CA: But words, saying things, you know, can be constructive; it can be really damaging.
And if you cut the link between what is said and any attribution back to you, I mean, surely there are huge risks with that.
CP: There are, certainly.
But -- CA: Tell me about what -- I mean, I think you asked the board what you might say at TED, right?
CP: Yeah, I posted a thread on Sunday.
And within 24 hours, it had over 12,000 responses.
And the thing is, I didn't make it into that presentation because I can't read to you anything that they said, more or less.
99 percent of it is just, would have been, you know, bleeped out.
But there were some good things that came out of that too.
Love and peace were mentioned.
CA: Love and peace were mentioned, kind of with quote marks around them, right?
CP: Cats and dogs were mentioned too.
CA: And that content is all off the board now.
Right, it's gone? Or is it still up there?
CP: I stuck that thread so it lasted a few days.
It went up to about 16,000 posts, and now it has been taken off.
CA: Okay, well.
Now, I'm not sure I would have necessarily recommended everyone at TED to go and check it out anyway.
Chris, you yourself? I mean, you're a figure of some intrigue.
You've got this surprising semi-underground influence, but it's not making you a lot of money, yet.
What's the commercial picture here?
CP: The commercial picture is that there really isn't much of one, I guess.
The site has adult content on it.
I mean, obviously, it's got some very offensive, obscene content on it, just in terms of language alone.
And when you've got that, you've pretty much sacrificed any hope of making lots of money.
CA: But you still live at home, right?
CP: I actually moved out recently.
CA: That's very cool.
CP: I got out of Mom's, and I'm back in school right now.
CA: But what conversations did you or do you have with your mother about 4chan?
CP: At first, very kind of pained, awkward conversations.
The content is not dinner table conversation in the least.
But my parents -- I think part of why they kind of are able to appreciate it is because they don't understand it.
CA: And they were probably pleased to see you on top of the Time poll.
CP: Yeah. They still didn't know what to think of that though.
CA: And so, in 10 years' time, what do you picture yourself doing?
CP: That's a good question.
As I said, I just went back to school, and I am considering majoring in urban studies and then going on to urban planning, kind of taking whatever I've learned from online communities and trying to adapt that to a physical community.
CA: Chris, thank you. Absolutely fascinating. Thank you for coming to TED. | {
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月後までに月間売円。
達成しなければアイヲンモール異世界店は国に接収されるかもしれない、あるいは建設と営業に反対していた商人ギルドがあの手この手で狙ってくるかもしれない。
半年後に繋がる〈転移ゲート〉があるのは、アイヲンモール異世界店の搬入口付近だ。
もし俺がそこに行けなったら、それか壊されたら。
「日本に帰れなくなる、かあ」
「任務ご苦労! 私は騎士団所属の騎士、クロエ・デュポワ・クリストフ・クローディーヌ・ヴェルトゥ・オンディーヌだ! こちらはアイヲンモールの店長である!」
「うむ! さあナオヤ、入るぞ! ここがアイヲンモールの最寄りの街だ!」
あまりのショックにぼんやりしてたら、いつの間にか街についてたらしい。
アイヲンモールから歩いて一時間ほど離れた街。
モンスター対策か、街は石壁に囲まれていた。
兵士が見張っている門の間を通り抜ける。
その先には広場があった。
出入りする人をチェックしてるみたいだから、順番待ちのためのスペースだろう。
お昼過ぎのいま、街を出る人はいないみたいだ。
「いやあんな簡単に通れるのかよ! クロエは名乗っただけだし! 俺なんて名乗ってもないし!」
「おお、復活したのかナオヤ! もう街に着いたぞ!」
俺のツッコミに笑顔を見せるクロエ。中身はスルーされたけど。
「あー、すまなかったクロエ。いま考えててもしょうがないしな。それに売上をあげるために街を見に来たんだから!」
「うむうむ、それでこそナオヤだ! では私が街を案内しよう!」
「俺そんなイメージだっけ。そんで地元みたいな顔してるけどクロエはエルフだろ。なんちゃらの里出身だろ」
「だ、だが! 案内するといっても私の部屋には案内しないぞ! おおお男を騎士団の女子寮に入れたらきっとナオヤは理性を失ってケダモノのように誰彼構わず」
「ないから。俺のイメージおかしくない?」
でも、クロエが言うようにちょっと調子が戻ってきたみたいだ。
俺は街に来た目的を果たすため、顔を上げてまわりの観察をはじめた。
異世界の街。
門前広場から伸びる一番大きな通りは石畳が敷かれて、それ以外はむきだしの土だ。
建物建て建てで、隣とは隙間なく接している。
窓に木の扉がついているあたり、ガラスはないか貴重品なんだろう。
外壁は漆喰っぽい。
「なんというか......中世ヨーロッパ風? フランスあたりの古い街並みって言われても信じそう」
「さあナオヤ、行くぞ!」
「行くってどこへ? 俺、いろいろ見てまわりたいんだけど」
「まずは肉屋だな! この
「ああ、そういう。そうだな、その辺も見たいしちょうどいいか」
「うむ! ではこっちだ!」
道中で仕留めた一角ウサギの子供を肩に担いで、クロエは一番大きな道、石畳が敷かれた通りを歩き出した。
コツコツと靴音が鳴る。
門から続く大通りなのに、歩いている人は少ない。
いまはお昼過ぎだし、きっと働いてるんだろう。
この時間帯はアイヲンモール異世界店も来客少ないわけだし。というかほとんどお客さま来ないし。
それでもちらほらと人を見かける。
さっきの門前広場に屋台を出していたおっさん、宿屋の呼び込みらしい少年、荷物を片手に早足で歩く男。
みんな質素で似たようなデザインの服を着ていて、色合いもくすんでる。
ってるのか、それとも染色技術の問題か。
門にいた兵士のほかにも、武装している人たちはいた。
商人のものっぽい馬車の横を歩く革鎧の男たち。あれは冒険者だな。
門の兵士と同じ揃いのハーフプレートメイルをガチャガチャ鳴らす一団は、巡回の警備だろう。
「......やっぱり日本とは違うんだなあ。ほとんど徒歩移動だし。アイヲンモール異世界店の駐車場はあんなに広い意味があるのか?」
「ほらナオヤ、遅れてるぞ!......それとも視察には必要なことで、私が合わせた方がいいか?」
「おっと、すまんクロエ。夕方まであんまり時間ないしな、さっさと行こう。街の様子も見たいけど、やっぱり店舗や市場が気になるから」
俺はこの街のことも、ここで暮らす人のことも知らない。
どんな店があって、何を売っていて、いくらで、誰が買っているのかも。
それじゃアイヲンモール異世界店で何を売るか決めようもないわけで。
視察は今日だけじゃなくて何度も来るつもりだけど。
「着いたぞナオヤ! ここが私の行きつけの肉屋だ! おーい、おばちゃん!」
門前広場から大通りをちょっと歩いただけで最初の目的地にたどり着いたらしい。
クロエは「肉屋」と言ったけど、肉を売っているようには見えない。
ほかと変わらない普通の建物で、違いは通りに面した入り口の横がカウンターになっているぐらいだ。
奥にはわりと広めの空間が見えるけど、そこにも肉はなかった。
「あらクロエちゃん、今日は早いんだねえ。おや、それは?」
「帰る途中で狩った一角ウサギだ!」
「なんてこったクロエちゃん、まだ子供の一角ウサギじゃないか!」
クロエが肩に担いでいた一角ウサギをカウンターに置く。
肉屋のおばちゃんは仔兎なことに驚いていて、「かわいそう」ってことなのかと思ったら。
「やるねえクロエちゃん! 仔兎は肉がやわらかくておいしいんだよ! これ、売ってくれるのかい?」
「褒める方かよ! そりゃそうだ肉屋ですもんね! かわいいとか言ってられないですよね!」
「おばちゃん、いつも通り私が食べる分だけ切り分けてくれ! あとは売ろう!」
「はいよ!......クロエちゃん、その男はクロエちゃんのいい人なのかい?」
「あー、はじめまして。俺はナオヤです。クロエが派遣されてるアイヲンモール異世界店の店長になりまして、街を案内してもらってるんです」
「ああ、街の外にある例のおっきい建物の!」
アイヲンモール異世界店は、肉屋のおばちゃんにも存在を知られているらしい。
まあクロエが話したのかもしれないけど。
俺とクロエと話している間にも、おばちゃんは目の前のカウンターで一角ウサギをさばいてる。
こっちを見てるし喋ってるのに、さばく手は高速で動き続けてる。
チラチラ見ていると、あっという間に一角ウサギは肉になった。
なにこれ異世界の肉屋すごすぎない? おばちゃん達人すぎない?
「はいよ、クロエちゃん! これがクロエちゃんの分の肉で、こっちは買い取り分のお金だよ!」
「お、おばちゃん、肉もお金も多くないか?」
「なーに、クロエちゃんがいい人を連れてきたんだ、これはお祝いだよ! 仔兎の肉は精がつくって言うしね、これで今夜は」
「おばちゃん! ナオヤはただの上司で私のいい人じゃないんだ! 精がつくなんてそんな別に私のいい人じゃないのに肉を食べたナオヤは肉欲が抑えきれなくなって襲いかかってきて私を性的に食べ......くっ、殺せ!」
「これ街でも変わらないんだ。ポンコツ騎士って呼ばれてたのは木剣のせいじゃない気がする」
「はいはい。お二人さん、また来ておくれ!」
俺はクロエの腕を掴んで、手を振るおばちゃんの前から立ち去った。
そういえば。
「なあクロエ、肉屋に売った分の一角ウサギの肉はどこにしまわれたんだ? ほかの肉は違う場所で売ってるのか? それにあそこで処理してるわりに臭いも少なかったような」
「ああ、あの肉屋は保管の魔道具を使ってるんだ! それに臭い消しも魔道具だな! 街中でさばいてたら処理も臭いも大変だろう?」
「普通のお店と思いきや想像以上にファンタジーだった件。なにこれ異世界の日常生活を把握するの大変そう」
当たり前のように言うクロエに、俺は頭を抱えた。
街にある普通の肉屋は、保管に魔道具、臭い消しにも魔道具を使ってるらしい。
俺、ファンタジーな異世界を舐めてたかもしれない。 | The goal is to achieve monthly sales of million yen by the end of the next five months.
If we don’t achieve this goal, Aion Mall’s otherworldly store may be confiscated by the government, or the merchants’ guild, which had opposed the construction and operation of the store, may come after us in any way they can.
The [Transfer Gate] that will lead to the store six months from now will be located near the loading dock of the Aion Mall.
What if I can’t get there, or they break it down?
“I won’t be able to go back to Japan, huh?”
“Thanks for the work. I am a knight of the Order of the Knights, Chloe-Dhupowa-Christophe-Claudine-Vertu-Ondine! And this is the manager of the Aion Mall!”
“Mhm! Come on, Naoya, let’s go in! This is the nearest town to the Aion Mall!”
I was so shocked that I was in a daze, and before I knew it, I was in the town.
The town is about an hour’s walk away from the Aion Mall.
It was surrounded by stone walls, as if to protect it from monsters.
We passed through a gate guarded by soldiers.
Beyond that, there was a square.
The soldiers seemed to be checking who was coming in and out, so I guessed it was a space for people to wait for their turn.
It was past noon, and no one seemed to be leaving the city.
“No way I could get through there that easily! Chloe just said her name! I didn’t even say my name!”
“Oh, you’re back, Naoya! We are already in town!”
Chloe smiles at my retort. Although she didn’t go through the contents of my retort.
“Oh, I’m sorry, Chloe. I can’t help thinking about it now. Besides, I’m here to see the city to make some sales!”
“Mm-hmm, that’s why Naoya is here! I will show you around the town!”
“I don’t know if I have that image. What’s more, she’s a local, but Chloe is an elf, right? She’s from the village of something, right?”
“Y- you are not wrong! I’ll show you around, but I’m not taking you to my room! If a man is allowed to enter the knighthood’s women’s dormitory, Naoya will surely lose control of himself and, like an animal, will not care who he meets.”
“No, I’m not. Isn’t your image of me really that crazy?”
However, as Chloe said, I think I’m getting back on track a little bit.
I looked up and began to observe my surroundings to fulfil the purpose of my visit to the town.
A town of another world.
The largest street extending from the gate square is paved with cobblestones, but the rest of the street consists of bare earth.
The buildings were two or three stories high, with no space between them or the neighbours.
There are wooden shutters on the windows, so glass must be non-existent or valuable.
The outer walls seem to be made of plaster.
“How can I say ...... it looks like mediaeval European architecture? If someone told me it was an old town in France, I would believe it.”
“Come on, Naoya, let’s go!”
“Where are we going? I’d like to look around.”
“First, the butcher shop! Let’s go to the butcher’s and get this one-horned rabbit taken care of!”
“Ah, now you mentioned it. That’s right, I want to look around there as well.”
“Hmm! Then this way!”
Carrying the cub she had killed along the way on her shoulder, Chloe started walking down the biggest street, the cobblestone-lined street.
The sound of her shoes clacking.
Although it was the main street leading from the gate, there were few people walking along it.
It’s just after noon, and they must be working.
At this time of the day, the Aion Mall Otherworldly Store doesn’t get many visitors. Or rather, there are hardly any customers coming in.
Still, I see a few people here and there.
An old man who had a stall in the square in front of the gate, a boy who seemed to be calling for innkeepers, and a man walking quickly with his luggage in his hand.
They are all wearing simple, similarly designed clothes, and the colors are dull.
Maybe subdued colors are in vogue, or maybe it is a matter of dyeing technology.
Apart from the soldiers at the gate, there were also armed men.
There were men in leather armor walking beside a horse-drawn carriage that looked like it belonged to a merchant. They must be adventurers.
A group of men with half-plate mail rattling the same matching half-plate mail as the soldiers at the gate were probably patrolling guards.
“It’s not like in Japan, after all. Most of the time, we walk. I’m not sure what the point of the parking lot at Aion Mall’s Otherworldly Store is, given how large it is.”
“Look, Naoya, you are behind! ...... or is it a necessary part of the inspection and I should fit in?”
“Oops, sorry Chloe. There’s not much time left until the evening, so let’s get going. I want to see the city, but I’m still interested in the stores and the market.”
I don’t know anything about this town or the people who live here.
What kind of stores are there, what they sell, how much they cost, and who buys them.
Without knowing that, there is no way for me to decide what to sell at the Aion Mall’s Otherworldly Store.
I’m planning to come back many times, but not only for today’s visit.
“Here we are, Naoya! This is my favorite butcher shop! Hey, auntie!”
Apparently, a short walk down the main street from the gate square had brought us to our first destination.
Chloe said “butcher shop,” but it didn’t look like it sold meat.
It was a normal building like any other, the only difference being the counter next to the entrance facing the street.
There was a rather large space in the back, but there was no meat there either.
“Oh my, Chloe-chan, you’re early today, aren’t you? Oh, and what’s that?”
“It’s a one-horned rabbit I hunted on my way here!”
“My dear Chloe-chan, that’s just a little rabbit!”
She puts the rabbit on the counter from her shoulder.
The lady at the butcher shop was surprised that it was a cub rabbit, and wondered if she meant that she felt sorry for it.
“You did it, Chloe-chan! Rabbits are tender and delicious! Are you going to sell it to me?”
“What a compliment! That’s right, she’s a butcher! She can’t say they’re cute!”
“Auntie, as usual, carves only what I’ll eat! I’ll sell the rest!”
“On it! ...... Chloe-chan, how is this guy a good man for you?”
“Ah, it’s nice to meet you. I’m Naoya. I’m the manager of the Aion Mall Otherworld Store, where Chloe has been sent, and she is giving me a tour of the town.”
“Ah, that big building outside the city!”
Apparently, the Aion Mall Otherworldly Store is known to the butcher’s auntie.
Oh well, maybe Chloe told her.
While Chloe and I are talking, the lady is at the counter right in front of us, slicing up the rabbit.
She was looking at me and talking, but her hand was moving fast.
As I glanced at her, the rabbit became some piece of meat in no time at all.
Aren’t butchers in this other world amazing? Don’t the ladies here have a lot of experience?
“Here you go, Chloe-chan! This is your meat, and this is the money for the purchase, Chloe-chan!”
“A- Auntie, isn’t that a lot of meat and a lot of money?”
“What~, Chloe brought a very nice man here, this is a celebration! They say rabbit meat is good for your health, so I guess this will do for tonight.”
“Auntie! Naoya is just my boss, not my lover! Naoya, who ate meat, couldn’t control her lust, attacked me, and sexually ate me... Kuh, kill me!”
“She didn’t change in the town. I don’t think it’s the wooden sword’s fault they called her a clumsy knight.”
“Yes, yes. You two, please come back again!”
I grabbed Chloe’s arm and walked away from the waving auntie.
That reminds me.
“Hey Chloe, where did you put the rabbit meat that you sold to the butcher? Are the other meats sold in other places? Besides, it didn’t seem to smell as bad as I thought it did there.”
“Yeah, that butcher uses a magic tool for storage! And the smell remover is a magic tool, too! If they were butchering in the city, wouldn’t it be hard to process and make it smell?”
“What I thought was an ordinary store turned out to be even more of a fantasy than I had imagined. It’s going to be tough to grasp daily life in another world.”
I was puzzled by Chloe’s statement, as if it were a normal thing to say.
The normal butcher shops in town use magic tools for storage and also for removing odors.
I may have underestimated the fantasy of another world. | {
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デンを従えてミシェルちゃんの泊まる宿に到着した俺たちは、いつものように受付の女性に話しかけた。
しかし返ってきた答えは、まだ戻ってきていないという話だった。
「私もそう聞いていたんだけどねぇ。なんだかトラブルにでも巻き込まれてるんじゃないかと心配で」
「ミシェルちゃんの腕なら、大抵のトラブルは回避できるはずなんだけどな」
「そんなに腕利きなのかい? あ、そうそう」
そこで何かを思い出したかのように、カウンターの下から折りたたまれたメモ用紙を取り出す。
「これは?」
「なんだかニヤけた感じの男の子が持ってきたんだよ。銀髪眼帯の美少女に渡してくれって。あんたのことだろう?」
「それは、多分間違いないと思うけど」
メモを受け取り、広げて中身を確認する。
「南、三番倉庫?」
「あの辺はあまり治安のよくない場所で、身元もよくわからない連中が出入りしてる。あんたみたいな可愛い子は、あまり近付かない方がいいよ」
だが俺にとって、多少の危険は排除できる問題だ。それよりもミシェルちゃんたちが戻ってこない状況で、このメモが届いたことの方が気にかかる。
背後で控えるデンに視線を流し、とっさに芝居を打つ。
「うん、気を付けるよ。デン?」
「え......あ、はい。わかりました、様子を見てまいりましょう」
おそらく、このメモはカインの動きに何らかの関係があるはず。ならばこの場面を誰かが監視していても、おかしくない。そう判断しての行動だ。
もちろん、俺は寮に戻る気なんて、欠片もなかった。
「そっちの兄ちゃんが、かい? それはそれで心配なんだけどねぇ」
「まあ、彼は見かけがこうですからね。でも結構強いんですよ?」
「ほほぅ......お嬢さんの『良い人』なのかい?」
「勘弁してください、マジで。大事なことなのでもう一回、マジで勘弁して」
俺とデンが一緒に居ると、よくこういう誤解をして来る人がいるが、本当に勘弁してもらいたい。俺は男と結ばれる気なんて、全くないのだから。
げんなりした気分のまま、俺たちは宿を出た。
俺はまず、街の古着屋で動きやすいジャージのような服に着替えることにした。
それから南の倉庫街へやってきた俺たちは、通りから見えない路地裏から、目的の倉庫の様子を窺っていた。
見たところ、揃って白い服を着ており、マスクを着けていたので、どうやら例の薬の製造所の可能性が高い。
そう判断したのは、出てきた男の服に、黄色い粉が付着していたからである。
「なるほど、ここが薬の工場ってわけかな」
「その可能性は高そうです。探ってみますか?」
「もちろん。だけどデンは忍び足とかでき......ないよね」
「申し訳ありません、斥候技術は学んでおりません」
元々文明的なことができないオーガなのだから、こうして執事の真似事ができるだけでも、デンの存在は驚異的だ。
あの神様はいったいどういう教育を施したのか、ぜひ聞いてみたい。
ちなみに、デンにそのことを尋ねると、目を虚ろにして『言うことを聞かないと拳で......』とつぶやいた後は黙り込んでしまったので、詳細は謎である。
「わかった。じゃあ偵察は俺だけで行ってくる」
「承知しました。お気をつけて」
デンも自分が隠密行動できないことは理解している。そしてミシェルちゃんが戻ってこない現状、調査をする必要があることも。
南三番倉庫は、正規の商人たちが使用するようなものではなく、ボロボロの物置のような建物だった。
「しかし、倉庫なのに壁が木製ってなんだよ。ボロッボロじゃねぇか」
その隙間から中を覗き込むと、木箱が積まれた薄暗い空間を、白い服を着た男たちが往来している様子が見て取れた。
「薬はここで作っているわけじゃないのか。ならどこで......ん?」
そこで俺は天井が低いことに気が付いた。暗くて気付かなかったが、どうやら二階があるらしい。
「ふぅん......つまり二階で薬を作っているということか」
二階の壁にも隙間があると思ったのだが、よく見ると壁の隙間には粘土のようなものが詰められていて、しっかりと密閉されていた。
「チッ、さすがに隙間だらけの場所で調薬はしないか」
それどころか、木板の越えて、中の声が聞こえてきた。
「おい、まだ手を出してなかったのか?」
「あ、ボス。いやさすがにちょっと......」
中の様子を知りたかったので、俺は壁に穴を開け、中の様子を探ることにした。
そうして覗き込んだ先には、縛り上げられたミシェルちゃんとクラウドの姿があったのだった。 | I took Den along, and when we arrived at the inn Michelle and Cloud were staying at, the receptionist women greeted us as always. But what she told us was that they were still not back.
“Didn’t they say they’d be back in three days at the latest?”
“That’s what I heard too. Did they get involved in some trouble?”
“I think Michelle should be able to avoid most trouble, given her skill.”
“Is she really that skilled? Ah, right, right.”
She seemed to have remembered something and took a folded note from under the counter. Seeing that it wasn’t sealed, I felt it to be suspicious.
“What’s this?”
“Some smug-looking man brought this. He told me to hand it over to a silver-haired beauty. That should be you, right?”
“I think that’s most likely the case.”
I took the note and opened it to check what it said. It only had
“Southern...third warehouse?”
“That place has bad public order so many suspicious fellows frequent it. It would be wiser for a cute girl like you not to approach it.”
The receptionist warned me when she heard my mutter. But I could deal with most of the danger. I was more concerned that I received this note while Michelle and Cloud weren’t back.
I gleaned at Den behind me and put up a false show.
“Yeah, I’ll be careful. Den?”
“Huh...Ah, yes. Understood, I will go and check the situation.”
I acted this way in front of the receptionist intentionally. Den didn’t know what was happening, but he quickly realized my intention and played along. This note was most likely related to Cain’s actions. If so, it wouldn’t be strange for someone to be monitoring us right now. I judged so and acted like this.
Of course, I didn’t have the slightest intention to return to the dormitory.
“That mister, over there? That somehow makes me worried in its own way.”
“Well, that’s what his appearance suggests, I suppose. But he is quite strong, you know?”
“Oh... Is he your
“Please give me a break. This is important so I’ll repeat it, seriously, drop it.”
People often misunderstood it like this when they saw Den and me together, but I wished they would put it to rest. I had no plans to hook up with a guy.
We left the inn while I felt weary. Needless to say, our destination was the southern warehouse.
I first decided to change into an easy-to-move jersey in a nearby second-hand store. I wanted to avoid wearing a hard-to-move and conspicuous academy uniform in a place where there was no knowing what could happen.
Then we arrived at the southern warehouse district, we could see the warehouse in question from the direction of the back alley that couldn’t be seen from the main street.
From what we could see so far, a few men were going in and out of that warehouse. From what I could see, they were all clad in white clothes and wore masks, so it was highly likely that the place was the factory of the drug in question.
The reason was that I noticed yellowish powder on their uniforms. It was of the same color as the Fungus spores.
“I see, so this is the drug factory, huh?”
“It is most likely the case. Should we inspect it?”
“Of course. But you... probably can’t sneak inside.”
“My apologies, I have no scouting skills.”
He was originally an Ogre that couldn’t even do anything civil, so just the fact that he could serve as a butler made his existence astounding. It would be cruel to demand him to have scout skills on top of that.
I really want to ask just what kind of education did that god put him through.
Incidentally, when I asked Den about that, he muttered, “If I did not listen, his fist would...” and then went quiet, so it was a mystery to me.
“Got it. Then I’ll do the scouting alone.”
“Understood. Please be careful.”
Den understood that he couldn’t do covert operations. As well as the fact that we had to investigate things now that Michelle hadn’t come back. As such, he accepted me going on ahead without objections.
I immediately activated my Stealth Gift and erased my presence. Then I approached the warehouse while hiding in the shadows. The third warehouse was not a place normal merchants used, and appeared to be a tattered building. However, it was about the size of a two-story house, so it could accommodate quite a lot of people.
“Still, it has wooden walls despite being a warehouse. And isn’t it all tattered?”
The walls made with wooden planks looked quite corroded and had gaps here and there. I felt like it wasn’t very adequate for managing drugs. As I peeked inside from one of those gaps, I saw men in white moving about through the gloomy space filled with wooden boxes.
“So that drug isn’t made here, huh? Then where...hmm?”
Then I realized that the ceiling was quite low. I didn’t notice it due to the darkness, but there seemed to be a second floor. On a closer look, one corner of the warehouse had an atrium shape, and there was something like a crane with a hanging board on it. There were no stairs anywhere else, so they seemed to be moving between the floors using that crane.
“Hmm... so they are making the drug on the second floor?”
I hooked a thread on the downspout near the ceiling and pulled myself up. I thought the walls on the second floor would have holes too, but on a closer look, the gaps were plugged by something like clay, sealing everything hermetically.
“Tsk, I guess they wouldn’t be doing compounding in a place riddled with holes.”
Still, I could feel a human presence beyond the wall. Not just that, I could even hear voices beyond the wooden boards.
“Hey, you haven’t laid your hand on her yet?”
“Oh, Boss. No, that would be...”
It was a kind of lecherous voice. It was definitely Cain’s. What did he mean by laying hands? I wanted to see what was happening inside, so I decided to open a hole in the wall and look inside. I found a shaded place and opened the hole there so the light wouldn’t enter inside.
And when I looked in, I saw tied-up Michelle and Cloud there. | {
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俺たちは王都を出て、目的地に向かう。
依頼元間ほど歩いたところにある比較的大きな村である。
道中、セルリスが笑顔で言った。
「王都に近いというのに、魔獣が出るとは物騒ね」
「都会近くにでる魔獣はそれほど強くないのが普通だが」
「Eランク相当だものね。きっと弱い魔獣ばかりだと思うわ」
セルリスはずっと機嫌がいい。
冒険が好きなのだろう。
道中、セルリスは、俺たちの昔の話を聞きたがった。
せっかくなので、俺はゴランのかっこいい話をしておいた。
村人に尋ねて依頼主である村長の家へと案内してもらう。
セルリスが村長に冒険者カードを見せると、村長はたちまち笑顔になった。
長らく依頼を引き受けてくれる冒険者がいなかったから嬉しいのだろう。
「よくぞ、おいでくださいました」
「いえいえ。困った人を助けるのが冒険者ですからね。魔獣にお困りと聞いたのですが」
交渉は基本セルリスに任せるつもりだ。困ったときだけ、手助けすればいい。
どうやら、セルリスは初めての冒険の割に交渉が得意なようだ。
人当たりもよく、礼儀正しい。おかげで、相手に好印象を与えている。
それだけで半分成功していると言っていい。
村長は困ったような表情をする。
「はっきりしないのです」
「被害は確かにあるのです。目撃者もいます。ですが、目撃証言がバラバラなのです」
「はい。まずは......」
村長は最初の目撃証言を教えてくれた。
巨大な狼が出たという。首あり口から炎を吐いたのだという。
それを聞いてセルリスがつぶやく。
「......ケルベロス」
「ケルベ......? それは強いのですか?」
「はい。とても」
「そうなのですか。恐ろしい」
「そのケルベロスによる被害はどのような?」
「羊盗まれたとのことです」
「それだけですか?」
セルリスの言葉に、村長は顔をしかめる。
「それだけとは心外です。羊がどれだけ大切な財産かわかっていただけないのですか?」
「失言でした。申し訳ありません」
セルリスは素直に謝る。
「ケルベロスはとても恐ろしい魔獣です。羊の群れが全滅してもおかしくありませんでした。だからそれだけと言ってしまったのです」
「そうでしたか。幸運だったのですね」
俺の言葉で、村長は少し青くなる。
「ケルベロスの目撃された場所はどのあたりかしら?」
セルリスは地図を開いて尋ねている。
「それはこの辺りで」
セルリスと村長は敵がケルベロスだと想定して話しはじめた。
これは問題である。
目撃証言はバラバラなのだ。他の証言がどのようなものか聞かなければならない。
俺は村長に尋ねる。
「村長。他の証言はどのようなものが?」
「あ、はい。次の目撃者は村の狩人なのですが」
「ほうほう?」
「首が三本ある――」
セルリスがうなずく。
「やはりケルベロス――」
「大きな蛇です」
「......じゃないわね」
村長は困惑する。
「ケルベロスではないのですか?」
「蛇ならケルベロスではないわね......」
「そうなのですか......」
首が三本は共通だが、蛇と狼ではまったく違う。
狼ならケルベロスかもしれないが、蛇ならヒドラかもしれない。
「そうですね......」
村長の教えてくれた目撃情報はどれも恐ろしげなものばかりだった。
一つ目の大きな巨人。まるでサイクロプスだ。
尻尾は蛇で、頭はライオン、胴体は山羊。まるでキマイラだ。
そして、巨大な竜。
聞いていたセルリスがうめくようにつぶやいた。
「なんという恐ろしい魔物たち......」
「はい、それはもう恐ろしいのですよ」
「被害はどのようなものが?」
俺が尋ねると、村長は被害も教えてくれる。
だが、被害は大したことがなかった。
最大の被害は最初の羊である。
他の被害は集めていた山菜を盗まれた、釣った魚をとられたなどだ。
驚かされただけというのすらある。
「どういうことなの?」
セルリスがそんなことを言いながら、こちらを見てくる。
俺はそれを無視して、村長に目撃された場所を地図に書き込むようお願いした。
目撃された場所は、村の西側ばかりだった。
「なるほど。いい情報です」
「ほかには何かお聞きになりたいことはございますか?」
「充分です。ありがとうございます」
「ど、どういうことなの?」
聞いてくるセルリスを適当にあしらって、村長の家から出る。
村長の前で憶測を多分に含む分析を披露するのは、ためらわれたのだ。
「ロックさん、どういうことなの?」
家の外に出てから、セルリスに向けて解説する。
「魔獣の種類はまだわからん。だが幻術の類だろうな」
「どうしてそう思うの?」
「強かったら村人相手に幻術を使う必要はないからな」
納得している様子のセルリスに地図を見せる。
「で、おそらくはこの中心にいる」
「そうなの?」
「みせてくる幻術が恐ろしすぎる。人を遠ざけたいってことだろう。ならその中心が怪しい」
「なるほど。そういうものなのね」
村長をはじめ、村人は怖がっている。だから依頼がギルドに出されたのだ。
だが、証言がバラバラ。被害も少ない。
本当にケルベロスなどの討伐クエストならAランク相当だ。
被害額だけならば、Fランク相当。
ギルドとしては危険度算定に困ったことだろう。
そして、本当にAランク相当の魔獣たちが群れているわけがないと判断したのだ。
Eランククエストになったのは、ギルド職員が悩んだ末の結果に違いない。
「とりあえず、西の方に向かいましょう!」
セルリスは元気に歩いて行った。 | We left the royal capital and headed for our destination.
The request had come from a relatively large village that was two hours away on foot.
On the way, Serulis said with a smile:
“It’s quite eerie to have monsters appear so close to the capital.”
“Monsters that appear close to large cities are usually weak.”
“It’s for E Rankers. So it must be pretty weak then.”
Serulis was in a good mood.
She must really like going on adventures.
While we walked, Serulis would keep asking for stories of our past.
Since it was a good occasion, I told her heroic stories about Goran.
When we arrived, the villagers led us to their chief, who had put up the request.
The chief smiled brightly when Serulis showed him her Adventurer’s card.
It had taken so long, but an Adventurer had finally accepted the request.
“Thank you so much for coming here.”
“No, no. Helping people is what Adventurers do. I heard that there is a monster that is troubling you?”
I intended to leave the negotiations to Serulis. I would only help if she needed it.
And from what I could see, Serulis seemed quite capable, considering she was new to it.
She was friendly with people and very polite. And this had the result of them looking at her favorably.
That in itself meant she was halfway to success.
The chief looked troubled.
“We don’t know for sure.”
“What do you mean?”
“Damage really has been done. And there are witnesses. However, the testimonies are all different.”
“Yes. First...”
The chief told us about the first witness’s testimony.
It had been a giant wolf. It had three heads and flames spewed from its mouths.
Serulis listened to this and muttered,
“...Cerberus.”
“Cerber-what...? Is it strong?”
“Yes. Very strong.”
“I see. That is frightening.”
“And what damage did this Cerberus cause?”
“It took one sheep.”
“That’s it?”
The chief scowled at Serulis’s reaction.
“How very rude of you. Do you have any idea how valuable and important sheep are to us?”
“I misspoke. I’m sorry.”
Serulis apologized.
“They are most horrible monsters. It would not have been strange if the entire fold were wiped out. That is why she said that.”
“I see. So we were very fortunate then.”
The chief became a little pale when he heard me.
“Where was this Cerberus seen?”
Serulis asked as she spread open a map.
“Around here.”
Serulis and the chief began to talk as if the monster really was the Cerberus.
This was a mistake.
The witness testimonies were all different. She should ask about what the others said.
And so I asked the chief.
“Chief. What about the other testimonies?”
“Oh, yes. The next witness was the village hunter.”
“Oh?”
“It had three heads...”
Serulis nodded.
“So it was a Cerber...”
“It was a large snake.”
“...No, it’s not.”
The chief looked confused.
“So it is not a Cerberus?”
“Not if it is a snake...”
“Is that so...”
They were similar in that they had three heads, but snakes and wolves were completely different.
It might be a Cerberus if it is a wolf, but if it is a snake, then maybe it’s a Hydra.
“Yes...”
All of the testimonies that the chief related were of horrifying creatures.
A giant with one eye. Like a Cyclops.
One had a snake for a tail, the head of a lion and the body of a mountain goat. Like a Chimera.
And then there was a giant dragon.
Serulis listened and then groaned.
“What terrible monsters...”
“Yes, they are all so terrifying.”
“And the damage?”
I asked. And so the chief told us of the damage to the village.
But it wasn’t too bad.
The worst of it was the first sheep that was stolen.
Other then that, some vegetables had been stolen and caught fish had disappeared.
Some of the damage was just that people were shocked by the sight.
Serulis wondered and then looked towards me.
I ignored it and asked the chief to mark all of the places the monster was sighted on the map.
All of them were concentrated towards the west side of the village.
“I see. This is good information.”
“Is there anything else that you would like to ask me?”
“This is enough. Thank you very much.”
“Wha-what do you mean?”
I muttered something random in reply to Serulis as we left the chief’s house.
I was hesitant to analyze and theorize in front of the chief.
“Mister Locke. What do you mean?”
Once we were out, I turned to Serulis and explained.
“I don’t know what type of monster it is. But I doubt it is very strong.”
“How do you know that?”
“Because if it were strong, then it wouldn’t need to cast illusions to trick the villagers.”
Serulis looked very convinced as I showed her the map.
“And I think it should be in the middle of here.”
“Really?”
“The illusions are too horrifying. It really wants to keep people away. So we must be suspicious of this area.”
“I see. So that’s what it means.”
The chief and all the villagers were afraid. That’s why they made a request at the guild.
But their testimonies were not consistent. And the damage was minimal.
If this really was a Cerberus hunting quest, it would have an A Rank difficulty.
But this was F Rank considering the damages.
The guild must have had trouble trying to calculate the danger with this one.
And they had come to the conclusion that there could not be an A Rank monster lurking here.
It must have been judged an E Rank quest after much consideration.
“In any case, let’s go to the west side!”
Serulis said cheerfully and started to walk. | {
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ああ~! もう! 信じられない!
私は今、全速力で走っている。余裕も品性もない。ずっと足をひたすら動かしている。
「この! 悪魔!」
私は大声でヴィクターに向かって叫ぶ。
まさか私が誰かに対して悪魔ってののしるなんて......。
私以外皆涼しい顔で馬に乗っている。しかも早馬を全速力で走らせなくても良くない?
もしかして昨日まで体調不良だったの忘れられてる? そんなに記憶力の悪い王子だっけ?
「こんなに走っても息が切れないなんて凄いぞ」
今は黙って、マリウス隊長。
「昨日は助けてやったんだ。これぐらいの体力残っていて当たり前だろ」
ヴィクターはニヤニヤと笑いながら私の方を見る。それと同時におじい様がヴィクターのことを鋭い目で見つめている。
あら、どうしておじい様がヴィクターを睨んでいるのかしら。昨日、私が寝ている間に何かあった?
そんな目で見るな、とヴィクターは言いたげだ。
「本当にお前、おんな」
「え?」
詰まったような言い方で、ケレスは焦ったように口を開く。
噛んだのかしら?
馬に乗りながら話していると、揺れで噛んでしまうことはよくある。
「同じ人間だよ」
私は彼と並走しながらそう答えた。むしろ人間かどうか疑わしいのは、ヴィクターなんだけど。彼怪人か何か?
「無駄口を叩いてないで、とっとと行くぞ」
ヴィクターはそう言って、更に速度を上げる。
世界陸上競技選手権大会に出たら間違いなく世界記録出せるわよ。小柄で良かったわ。それに、屋敷から貧困村まで毎日走っていたんだもの。持久力は誰にも負けないわ。
「チビ、足速すぎないか?」
マリウス隊長が私の方を、目を大きく見開いて見る。
......私、令嬢よりも暗殺者とかの方が向いているんじゃないかしら。今、もはや私の役割って密偵みたいなものだし。
スパイが本業で令嬢が副業? ん? どっちがどっちなのか分からなくなってきたわ。......総じて、悪女ってことでいいかしら。
「殿下、そろそろいいんじゃないですか」
おじい様が、ヴィクターに声を掛ける。
あら、優しいのね。他の人達は私がどこでくたばるのか楽しそうに私を観察していたのに......。
ヴィクターはおじい様の言葉を無視して私の方を見る。
「疲れたのか?」
なんなのよ! その顔は! 煽ってるの?
私の実力はこんなものじゃないわよ。
「全く」
ヴィクターを軽く睨みながら答える。彼は私の答えにニッと満足げに口角を上げる。
......彼の挑発にまんまと乗せられてしまった。
ああ、もうどうして私っていつもこうなのかしら。けど、悪女は疲れることなんてないのよ。焦ったりしないわ。いつも余裕があるものなの。
待って、今、私はただの少年兵なのだから、別に疲れてもいいのよね......。
まぁ、疲れていないって言った限りは、しっかり走り切りましょ。
舗装されていない荒れた道に、馬の蹄の音が響いていた。 | Ah~! Jeez! I couldn’t believe it!
I was currently running as fast as I could. There was no elegance, no leeway. I kept moving my legs the entire time.
“You! You demon!”
I yelled out loudly to Victor.
How could I have possibly called someone a demon?
Except for me, everyone was riding their horses calmly. And why do they have to move their horses at full speed?
Maybe they forgot that I was not feeling well up until yesterday? Was he really a prince with such a short memory?
“It’s surprising that you can run this fast and not lose your breath.”
Shut up now, Captain Marius.
“I rescued you yesterday. It’s normal that you have this much strength left in you.”
Victor grinned at me while, at the same time, Grandfather was glaring at him with sharp eyes.
Oh, why was Grandfather glaring at Victor? Did something happen last night while I was sleeping?
Victor had a face that said, “Don’t look at me like that”.
“Are you really a woman?”
“Eh?”
Ceres interjected impatiently, in a choked tone.
Did she bite her tongue?
It was not uncommon for people to bite their tongue when they were talking while riding a horse.
“We’re the same kind.”
I replied as I ran alongside her. It was Victor who was more doubtful about whether I was human or not. Is he thinking that I am some sort of monster or something?
“Stop wasting time and hurry up, let’s get going.”
Victor said, increasing his speed even more.
If he entered the World Athletics Championships, he would definitely set a world record. Thank goodness I was light. Besides, I used to run from the mansion to the impoverished village every day. My endurance level was second to none.
“Little guy, aren’t you a little too fast?”
Captain Marius stared at me with wide eyes.
...I was probably better suited to being an assassin than a young lady. My current role was more similar to that of a spy.
Spy as a day job and young lady as a side job? Hmm? I wasn’t sure which one was which. ...Overall, I suppose you could call me a villainess.
“Your Highness, I think it’s time.”
Grandfather called out to Victor.
Oh, that was so thoughtful of him. The others were happily watching me to see where I would end up....
Victor ignored Grandfather’s words and looked at me.
“Are you tired?”
What the heck! That face! Are you trying to stir things up?
I didn’t know he was capable of this.
“Not at all.”
I replied, glaring lightly at Victor. He raised the corner of his mouth in satisfaction at my answer.
His provocation got to me.
Oh, why do I always react this way? However, a villainess must never appear tired. There was no reason to rush. There should always be enough time.
Wait, now I was just a child soldier, so it was okay for me to be tired....
Well, now that I said I was not tired, I need to make sure I get the most out of this.
The sound of horses’ hooves echoed on the rough, unpaved road as we continued to move. | {
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見渡す限りの青。
空は地平の彼方まで晴れ渡り、太陽の光は燦々と降り注ぐ。しかし、決して暑すぎるということはなく、気候は穏やかで過ごしやすい。時折、優しく吹くそよ風は何とも心地いい。ただ、周囲をどれだけ見渡しても、〝物〟がないのは少々寂しいところだ。
もっとも、それも仕方のないことだろう。なにせ、ここは大海原のど真ん中なのだから。
そんな大海のド真ん中で、ぷかぷか、ゆらゆらと波間に漂うのは一隻の船だ。いや、それを船と表現していいものか。少なくとも、この世界の人には〝船〟だと認識は出来ないだろう。
なぜなら、それは黒く光沢のある流線形のボディをしており、通常の船のように外側に乗り込む場所がないからである。本来なら、更に、そのボディの左右に小さな翼のようなものがVの字型についており、後部はスクリューのようなものと尾に見せかけた舵がついているのだが......今は見るも無残な感じで残骸が引っかかっているだけだった。それさえきちんとついていれば、少し平べったいシャチに見えなくもない、そんな形だ。
船というより新種の魔物と言われた方が、きっとこの世界の人々は納得するだろう。このシャチ型の船の正体は潜水艇だ。言わずもがな、【グリューエン大火山】のマグマの中を逞しく流されて、搭乗者に一生を得させたハジメのアーティファクトである。代償に、ほとんど大破といってもいいレベルで壊れていたが。
そんな波間に浮かぶ潜水艇の上で両手を頭の後ろで組んで寝転びながら、大自然を目一杯堪能しているのはハジメだ。極光の一撃で融解してしまい、まともに動かなかった左の義手は、潜水艇に使われていた素材を流用して修繕を施してあり、見た目は元に戻っている。中身のギミックは、そのほとんどが使用不可状態だが。
「......ハジメ、具合はどう?」
ハジメが、暖かな日差しとゆりかごのような小波にうとうとしていると、突如、背後のハッチが開いた。そこからひょっこりと顔を覗かせたユエが、心配そうに容態を尋ねる。ハジメは極光によるダメージをかなり受けていたため、その毒素のせいで傷の治りが悪いのだ。
「問題ないぞ。傷は全部塞がった。完治にはまだ一日くらいかかりそうだが......それより、ユエの方はどうなんだ? 相当、疲弊していただろ?」
「ん......平気。シアにも血を分けてもらったから」
ハジメの気遣う言葉に、嬉しそうに返事をしながらいそいそとハッチから出て来たユエは、そのままん這いで船体を進むと寝転ぶハジメの傍にやって来た。そして、極々自然な動きで、スっとハジメの上に跨った。柔らかな臀部が、ハジメにとって非常に危険な位置をふにふにと刺激している。
「......ユエさんや、なぜ乗るんです?」
「......そこにハジメがいるから」
どこぞの登山家のような返事が返ってきたが、ユエの眼差しは割かし真面目だ。ハジメを襲う時の妖艶さは鳴りを潜めており、「......そのまま」と呟きながら体を倒すと、ハジメの首筋に舌を這わせ、小さく牙を突き立てた。そして、プクリと浮き上がった血をペロリと舐めとる。
「......ん、毒素はほとんど抜けてる。大丈夫そう」
どうやら、ハジメの血を舐めることで極光の毒素がどの程度残っているのか確かめたようだ。
「だから、問題ないって言ったろ?」
「......ん。でも、心配なものは心配。場所は問題あるけど......ゆっくり休めそうでよかった」
「まぁな。まさに、怒涛の展開だったしな。幸運なんだか不運なんだか......」
苦笑いするハジメに、ユエも困ったように眉字にしたして、【グリューエン大火山】でマグマに呑み込まれたところから、大海原に漂っている現在に至るまでの経緯を思い出し、見舞われた事態の数々を不運だと嘆くべきが、それでも助かったことを幸運だと喜ぶべきか、微妙な心境になったのだ。
ハジメ達は、マグマ溜りから何処かの地下に流されていったあと、ほぼ丸一日激流にさらされ続けた。いつまでもユエの〝絶禍〟に吸い寄せられた状態で体を固定しているわけにもいかず、荒れる船内で試行錯誤した末、ハジメは、何とか生成魔法で重力石を生成し浮遊する座席を作成した。相変わらず、ゴガンッゴガンッ! とあちこちの壁にぶつかる音を響かせ玩具のように振り回される潜水艇だったが、この浮遊座席により、ある程度シェイクされるのは防ぐことができた。
そして、ユエとシアは、ハジメの左右にヒシッとしがみつきながら、緑光石の淡い光が照らす船内で眠れぬ時間を過ごしたのである。
もしや、このままこの星のマントルまで行くんじゃないだろうな? とハジメが冷や汗と共に疑いを持ち始めた頃、遂に、先の知れない地下の旅にも終わりが来た。これまでで最大の衝撃がハジメ達を襲ったのである。その衝撃は凄まじく〝金剛〟の防御を貫いて直接潜水艇にダメージを与えるほどだった。そして、その衝撃と共に、潜水艇は猛烈な勢いで吹き飛ばされた。
激しい衝撃に、急いで〝金剛〟を張り直し、ハジメは、何事かとクロスビットにも搭載されている遠隔カメラの機能をもつ鉱石〝遠透石〟で周囲を確認した。そうして目に入った光景は、マグマで満たされた赤の世界ではなく、蛇のようにのたうつマグマと猛烈な勢いで湧き上がる気泡で荒れ狂った〝海〟だった。
どうやらハジメ達は、何処かの海底火山の噴出口から、いわゆるマグマ水蒸気爆発に巻き込まれて盛大に吹き飛ばされたらしかった。その衝撃で、船体が著しく傷ついたわけだが、何とか浸水を免れたのは不幸中の幸いというべきか、それとも流石ハジメのアーティファクトと称えるべきか微妙なところだ。
九死に一生を得て、何とか地上に戻れたことに安堵したハジメ達だったが、その後も、受難は続いた。
噴火によりくるくると回りながら、海中へと放り出されたハジメ達は、少し呆然としつつも、直ぐに潜水艇の制御を取り戻し航行を開始した。両翼や船尾が大破していたが、魔力の放出による航行も出来るので、スクリューや両翼・船尾を使った航行に比べると圧倒的に燃費は悪いものの問題はなかった。
再び、噴火に巻き込まれては堪らないと、急いでその場を離れたハジメ達だったが、そんなシャチ型の潜水艇を付け狙う巨大な影があった。それは、巨大なイカっぽい何か。体メートルはあり、三十本以上の触手をうねうねさせている姿は、海の怪物クラーケンを彷彿とさせる。
そんな怪物が、潜水艇に容赦なく襲い掛かった。触手に絡め取られ、あわや円形に並んだ鋭い牙に噛み砕かれるかという所で、潜水艇搭載の武装(魚雷など)とユエの魔法で撃退した。
しかし、クラーケンモドキを退けても、まだ、終わらない。今度は、サメの群れに襲われたのだ。そのサメも魔物の一種で、連携を取りながら水の竜巻を放って来るという鬱陶しいことこの上ない敵だった。
遂には、潜水艇に搭載していた武装も尽き、ユエの魔法頼りとなった。ユエも、魔晶石にストックした分の魔力すら使いきり、ハジメは出血多量だったため、シアから吸血するという状態だ。何とか撃退しながら逃げ切った頃には、先の【グリューエン大火山】での戦いもあり、流石のハジメ達も精魂尽き果てたといった有様だった。シアは、特に何もしてないが、〝せめてこれくらいは〟とユエに血を提供したので貧血でぶっ倒れた。
ユエとシアを先に休ませ、ハジメは海面に出た。見渡す限り海しかない場所で天を仰ぎつつも、方角的に大陸があるであろう方向へ進んだ。そして、半日ほど進んで、気候も波も極めて穏やかになったことから、ちょいと休憩しようと潜水艇を停めて、船外で日向ぼっこと洒落込んだというわけである。
【グリューエン大火山】攻略から現在まで、まさに怒涛の展開だった。どう考えてもハジメ達以外では生き残れる可能性はないと言える状況だった。思わず、ハジメが、某男女平等パンチの使い手の如く「不幸だー!」と叫びたくなったのも頷けるだろう。
「シアはどうだ?」
遠い目をしていたハジメが、未だ、ハジメの腰の上に乗っているユエに尋ねた。
「......まだ寝てる。沢山貰ったから......もうしばらくは起きないと思う」
ユエ曰く、ハジメからの吸血とシアからの吸血では、魔力への変換効率が段違いらしい。〝血盟契約〟の相手であるハジメと、そうでないシアでは、同じ量でも数倍の差が出るようだ。〝血盟契約〟とは、吸血対象を特定の相手に定めることで、他の者から吸血効果は薄くなるが、逆に契約相手からは数倍の効果が現れるという〝血力変換〟の派生である。
「そうか。まぁ、ゆっくりすればいいさ。どの道、現在位置がわからない以上、どれくらい進めば陸にたどり着くかはわからないんだ。いつ何が起きるかわからないし、少しくらい回復も兼ねてのんびりしよう」
「......ん」
海は大陸の西にあるので、ただ大陸にたどり着くだけなら東に向かえばいい。水は魔法で作り出せるし、魚を採れば食料も問題ない。潜水艇と魔法から逃れられる魚などいはしないのだから、一見すると大海原に遭難状態とはいえ、それほど焦る状況ではなかった。夜に星の位置を確認すれば、大陸が見えてからの進路も取れる。そんなわけで、休める時に休んでおこうというわけだ。
暖かな日差しとそよ風に体の力を抜いてリラックスするハジメ。そんなハジメを、目を細めて見つめるユエは......
「......ユエさんや。何をしていらっしゃる?」
「......ハジメを元気づけてる」
いつの間にか妖艶な雰囲気を醸し出しながら、ゆっくりと動いていた。元気づけているらしい。どこをとは言わないが。濡れた瞳で真っ直ぐハジメを見つめるユエに、ハジメは抵抗の〝て〟の字も思い浮かばない。
「んっ......ふふ、ハジメ、元気になった」
「......まさか、大海原のド真ん中で、とは......半年前の俺じゃあ想像もつかない」
開放感が凄まじい場所で、互いの生存を喜びつつ、それをお互いの体で示すハジメとユエ。しばらく、小波とは違う揺れが潜水艇を揺らしていた。
「随分とお楽しみでしたね......」
色々リフレッシュして船内に戻ったハジメとユエを、ジト目のシアが、そんな言葉と共に出迎えた。
「ん? 起きたのか。具合はどうだ?」
「何事もなかったかのような、ごく自然な気遣い有難うございます。激しい揺れと、とても艶やかな声と、生々しい音のおかげで眠気は吹っ飛びました。体調も、虚しさと寂しさが転じて力となり、すこぶる快調です。ええ、このまま、襲ってやろうかと思えるくらい」
「そうか、そりゃよかった」
悪びれた様子もなく、朗らかにシアの復調を喜ぶハジメに、シアが「うぅ~」と涙目で唸り声を上げる。その様子に、流石に素っ気無さ過ぎたかと苦笑いし、ハジメはシアをおいでおいでして隣に座らせた。
目が覚めたら船内に誰もおらず、開いたハッチからはハジメとユエが愛し合っている声が聞こえるという状況に、相当寂しさを募らせていたようで座席に座るなりギュッとハジメに抱きつくシア。ユエも、ハジメの側ではなくシアの隣に座って頭を撫で慰めた。
ハジメとユエの二人掛りでシアを慰めつつ、ハジメは、魔力を潜水艇に流し込み東に向けて発進させた。時折、魔物に襲われつつもユエが魔法で撃退し、進むこと丸一日。満天の星空の下を走り抜け、朝日が世界を照らす頃、遂に、ハジメの視界が陸地を捉えた。
昨夜に見た星の位置からすれば、ハジメ達のいる場所は、エリセンの北である。なので、あとは陸地を左手側に南下すれば、少なくともエリセンと【グリューエン大砂漠】をつなぐ港が見えてくるはずだ。
陸地が見えたことにホッとしつつ、南へ二日進む。
その二日目の太陽が中天を越えた頃、ハジメ達は、お昼休憩のため潜水艇を停めて、その上で波に揺られながら昼食をとっていた。メニューは、当然、海で採った魚だ。〝纏雷〟で焼いて食べるという行為が、奈落にいたときのことを思い出させる。〝宝物庫〟をティオに預けてあるので、調理器具も調味料も何もないのだ。
それでも、三人仲良く並んでボーと水平線を眺めながら食べる魚は、中々、美味しかった。場所補正、雰囲気補正もまた、調味料の一つである。海の家や祭りの屋台で料理を出す人達は皆、補正使いなのだ。
と、その時、見たこともない魚の丸焼きに舌鼓を打っていたシアのウサミミが、突如、ピコンッ! と跳ねたかと思うと、忙しなく動き始めた。次いで、ハジメも「ん?」と何かの気配を感じたようで、全センチ近くある魚を頬張りながら、視線を動かした。
直後、潜水艇を囲むようにして、先が三股になっている槍を突き出した複数の人が、ザバッ! と音を立てて海の中から一斉に現れた。数は、二十人ほど。その誰もが、エメラルドグリーンの髪と扇状のヒレのような耳を付けていた。どう見ても、海人族の集団だ。彼らの目はいずれも、警戒心に溢れ剣呑に細められている。
そのうちの一人、ハジメの正面に位置する海人族の男が槍を突き出しながら、ハジメに問い掛けた。
「お前達は何者だ? なぜ、ここにいる? その乗っているものは何だ?」
ハジメは、頬を膨らませながら目一杯詰め込んだ魚肉を咀嚼し飲み込むので忙しい。敵対するつもりはないので、早く返答しようと思うのだが、如何せん、今食べている魚は弾力があってずっしりとボリュームのある強敵。今しばらく飲み込むのに時間がかかる。
ハジメとしては、至って真面目な態度を取っているつもりなのだが、どう見ても、槍を突きつけられ、包囲までされているのに余裕の態度で食事を優先しているふてぶてしい奴にしか見えなかった。
尋問した男の額に青筋が浮かぶ。どうにも、ただ海にいる人間を見つけたにしては殺気立ち過ぎているようで、そのことに疑問を抱きつつも、一触即発の状況を打開しようと、ハジメの代わりにシアが答えようとした。
「あ、あの、落ち着いて下さい。私達はですね......」
「黙れ! 兎人族如きが勝手に口を開くな!」
身体強化したシアに、海人族の攻撃が通るわけがないのだが、突き出された槍はシアが躱さなければ、浅く頬に当たっている位置だ。おそらく、少し傷を付けてハジメに警告しようとしたのだろう。やはり、少々やりすぎ感がある。海人族はこれほど苛烈な種族ではなかったはずだ。
だが、例えどんな事情があろうと、それは完全に悪手だった。ハジメが、例え警告でもシアを傷つけようとした相手に穏便であるはずがないのだ。
一瞬にして、巨大な殺気と大瀑布の如きプレッシャーが降り注ぎ、海面が波紋を広げたように波立つ。
そんな衝撃音と共に海中から吹き飛び、空中を錐揉みしながら飛翔して何度か海面をバウンドした挙句、海中へと沈んでいった。
唖然とした表情で、吹き飛んでいった男からハジメに視線を戻した残りの海人族達の目には、なぜか、こんがり焼けた大きな魚の尾を掴んで、ゴルフのフルスイングをした後のようなポーズを決めるハジメの姿が飛び込んできた。
跳ね飛んだ海水が太陽の光に反射してキラキラと光る。死んだ魚の白目も、心なし光っているように見える。
狼狽する海人族達。
食いかけの魚を肩に担いだハジメは、ジロリと吹き飛んだ男の隣にいた男を睨みつけた。ただでさえ、今まで感じたことのないプレッシャーに押し潰されそうになっていた海人族の男は、ハジメの眼光に恐慌を来たしたのか雄叫びを上げながら槍を突き出す。
「ゼェアア!!」
男の人生の中でも、会心と言っていい程の一撃。死を予感して、本能が繰り出させた必殺の一撃だった。しかし、その一撃は、白目を剥く魚の口にズボッと突き刺さると、いとも簡単に止められてしまった。
「え? え? な、なんで......」
ハジメが魚を跳ね上げると、男が有り得ない光景に呆然としていたこともあり、槍はあっさり弾かれてしまった。遠心力により、再び、ズボッと音を立てて、口から吐き出された槍は他の海人族の顔面に直撃した。呻き声を上げて鼻血を撒き散らす海人族を尻目に、跳ね上げられた魚が一気にスイングされる。
槍を投げ捨てられてしまった海人族の男は、何故か紅色に輝きながら、白目を剥いてポカンと口を開く魚が自らの顔面に迫ってきている非常識な光景に頬を引き攣らせた。
直後、
「あぶぇ!?」
先の男と同じように吹き飛んだ。
「モグモグ......ゴクンッ......さて、俺としては海人族とは極力争いたくないんだ。だから、ここは落ち着いて話し合いといかないか? 流石に、本気で仲間に手を出されたら黙っている訳にはいかないし......あ、ぶっ飛ばした奴は手加減したから死んでないぞ?」
紅色の輝きを失い、くた~となった魚を片手に〝威圧〟を解いて、ハジメは、そう提案した。ハジメとしても、ミュウと同じ海人族とは、あまり争いたくなかった。さっくり殺してしまった相手が、実は近所のおじさんですとか言われたら目も当てられない。
しかし、海人族の方は、提案を呑むつもりがないらしい。死んでいないとはいえ仲間を吹き飛ばされた挙句、海の上という人間にとって圧倒的に不利な状況で〝お前達など相手にならない〟という態度をとる(海人族にはそう見える)ハジメに自尊心を傷つけられたらしい。
また、人間族に対する警戒が異常に高いようで、ハジメの言葉を全く信用していないようだ。油断させようとしてもそうはいかない! と、ハジメ達から距離を取りながら背中に括りつけた短いモリを、投擲するように構えだした。
「そうやって、あの子も攫ったのか? また、我らの子を攫いに来たのか!」
「もう魔法を使う隙など与えんぞ! 海は我らの領域。無事に帰れると思うな!」
「手足を切り落としてでも、あの子の居場所を吐かせてやる!」
「安心しろ。王国に引き渡すまで生かしてやる。状態は保障しないがな」
何やら尋常でない様子だ。警戒心というより、その目には強烈な恨みが含まれているように見える。〝我らの子を攫う〟という言葉から、彼等が殺気立っている原因を何となく察するハジメ。もしかするとミュウ誘拐の犯人と勘違いされているのかもしれない。見たことのない乗り物に乗り、兎人族の奴隷を連れ、海人族の警戒範囲をうろつく人間......確かに誤解されてもおかしくないかもしれない。
亜人族は、種族における結束や情が非常に強い。他種族間でもそうだが、特に同種族において、その傾向は顕著だ。シアのために一族総出で樹海を飛び出したハウリア族しかり、族長を傷つけられて長老会議の決定を無視してまで復讐に飛び出した熊人族しかり。海人族も例に漏れず、例え他人の子であっても自分の子と変わらないくらい大切なのだろう。
ハジメは、内心、「わざわざ俺を父親扱いしなくても、父親っぽい奴等が沢山いるじゃねぇか」と少し拗ねの入った文句を、ここにはいないミュウに向けて苦笑い混じりに呟いた。そして、ハジメは、ミュウの名前を出して誤解を解こうとした。
「あ~、あのな、そのさらわれ...」
「やれぇ!!」
しかし、それより早く、海人族はモリを次々と投擲し始めてしまった。下半身を海に付けて立ち泳ぎしながらだというのに、相当な速さで飛来するモリは、なるほど、確かに殺すつもりはないようで肩や足を狙ったものばかりだ。しかもご丁寧に、水中から船を突き上げているらしく、船体が激しく揺れている。
普通の人間なら、バランスを崩して回避行動が間に合わずモリに射抜かれるか、海に落ちて海人族に制圧されるかが関の山だろう。あくまで、普通の人間なら。
「〝波城〟」
ユエの呟き一つで海水が圧縮されながら盛り上がり全方位から飛んで来たモリを尽く阻んだ。そして、無詠唱で発動した魔法に海人族達が驚愕している間に、ユエは雷球を二十個ほど周囲に浮かべる。
文字通り城壁と化していた海水がザバッと音を立てて元に戻ると同時に、海人族達は、ユエの周りに漂うバチバチと放電する雷球を目撃する。
「っ!? た、退避ぃいい!!」
悲鳴じみた号令が響く。サッと青ざめさせた彼等は急いで逃げようと踵を返した。が、時すでに遅し。
ビィシャアアア!! バリバリバリッ!!
雷球は、それぞれ別方向に飛び、海人族達を一人も逃さず......ほどよく感電させた。そこかしこで「アバババババババッ」という悲鳴が聞こえ、しばらくすると、プカーと二十一人の海人族が浮かび上がった。
「ユエ、お疲れさん」
「ん......ハジメ、この人達が言っていたのって」
「まぁ、ミュウのことだろうな」
「エリセンに行っても色々ありそうですね。流石、ハジメさん。何の問題もなく過ごせた町が皆無という......」
「やめてくれよ、シア。実は、ちょっと気にしてたんだ......ちくしょう。ミュウがいれば何の心配もなかったのに......」
ハジメは、頭を抱えながら溜息を吐き、取り敢えず、土左衛門になっている海人族達の回収に動き出した。
潜水艇を即席で改造し作った荷台に、白目を剥いてアフロになっている海人族達を乗せ海原を進む。
ユエが気をきかせて、一人だけ雷撃を弱くしておいたので直ぐに目を覚まさせ事情を説明し港に案内させた。
ハジメが、当初、ミュウの名と特徴を知っていたことに、やはり貴様が犯人か! と暴れた海人族の男だったが、ハジメが、ついイラっとして大人しくなるまで無表情で往復ビンタを繰り返すと、改心してきちんと話を聞いてくれるようになった。
そして、ミュウが現在、アンカジまで戻ってきていることを話すと、一度エリセンまで行き、そこで同行者を決めて一緒にアンカジまで行って欲しいと頼まれた。海人族としても、真偽の確かめようがないハジメの話を鵜呑みにしてミュウの手掛かりかもしれないハジメ達だけをアンカジに行かせるわけにはいかないのだろう。
目の前でエリセンに案内している青年の他にも、先程、ハジメに吠えた者達は直接ミュウを知っている者達だったらしい。ミュウ誘拐の折、母親が負傷したこともあって余計感情的になっていたようだ。ミュウと再会した時に、そんな知り合い達をぶっ飛ばした挙句、適当に放置しましたというのも気が引けたので、ハジメは仕方なく青年の頼みを聞くことにした。
そうして海の上を走ること数時間、
「あっ、ハジメさん! 見えてきましたよ! 町ですぅ! やっと人のいる場所ですよぉ!」
「ん? おぉ、ほんとに海のド真ん中にあるんだなぁ」
シアが瞳を輝かせながら指を指し【エリセン】の存在を伝える。視線を向けたハジメの眼にも、確かに海上に浮かぶ大きな町が見え始めた。
ハジメは、桟橋が数多く突き出た場所へ向かう。そして、見たこともない乗り物に乗ってやって来たハジメ達に目を丸くしている海人族達や観光やら商売でやって来たであろう人間達を尻目に、空いている場所に停泊した。
すると、すぐ傍に来たことで、潜水艇の荷台に白目をむいて倒れる数十人の海人族達を目撃した海人族達が、大声で騒ぎ出した。ハジメは、事情説明をしてくれる青年がいるので、大丈夫だろうと考え、取り敢えず、青年と協力して桟橋に気絶中の彼等を降ろしていく。
そうこうしているうちに、完全武装した海人族と人間の兵士が詰めかけてきた。青年が、事情を説明するため前に進み出て、何やらお偉いさんらしき人と話し始める。ハジメは、早く、アンカジに戻って香織達と合流したかったので、心の中で「さっさと同行者決めろや!」と多少イラつきながら、その様子を見守っていた。
しかし、穏便にいってくれというハジメの思いは、やはりそう簡単に叶いはしないらしい。何やら慌てている青年を押しのけ、兵士達が押し寄せてきた。狭い桟橋の上なので逃げ場などなく、あっという間に包囲されるハジメ達。
「大人しくしろ。事の真偽がはっきりするまで、お前達を拘束させてもらう」
「おいおい、話はちゃんと聞いたのか?」
「もちろんだ。確認には我々の人員を行かせればいい。お前達が行く必要はない」
にべもない態度と言葉。ハジメはイラっとしつつも、ミュウの故郷だと自分に言い聞かせて自制する。
「あのな。俺達だって仲間が待っているんだ。直ぐにでもアンカジに向かいたいところを、わざわざ勘違いで襲って来た奴らを送り届けに来てやったんだぞ?」
「果たして勘違いかどうか......攫われた子がアンカジにいなければ、エリセンの管轄内で正体不明の船に乗ってうろついていた不審者ということになる。道中で逃げ出さないとも限らないだろう?」
「どんなタイミングだよ。逃げ出すなら、こいつらを全滅させた時点で逃げ出しているっつうの」
「その件もだ。お前達が無断で管轄内に入ったことに変わりはない。それを発見した自警団の団員を襲ったのだから、そう簡単に自由にさせるわけには行かないな」
「殺気立って話も聞かず、襲ってきたのはコイツ等だろうが。それとも、おとなしく手足を落とされていれば良かったってか?......いい加減にしとけよ」
ハジメは剣呑に目を細めた。目の前の兵士達のリーダーらしき人間族の男は、ハジメから溢れ出る重い空気に眉をしかめる。
彼の胸元のワッペンにはハイリヒ王国の紋章が入っており、国が保護の名目で送り込んでいる駐在部隊の隊長格であると推測できる。海人族側の、おそらく自警団と呼ばれた者達も、ハジメの雰囲気に及び腰になりながらも引かない様子だ。
ハジメとしては、ミュウの故郷であるし、大迷宮の一つ【メルジーネ海底遺跡】の正確な場所を知らないので、しばらく探索に時間がかかる可能性を考えると拠点となるエリセンで問題を起こしたくはなかった。アンカジにミュウがいるのは確実であるし、そうすれば疑惑も解けると頭ではわかっている。しかし、この世界におけるあらゆる理不尽に対して、ハジメは、条件反射ともいえる敵愾心を持っている。なので、そう簡単に言うことは聞く気にはなれなかった。
まさに、一触即発。
緊張感が高まる中、ハジメが、やはりミュウの故郷で暴れまわるわけにはいかないかと、譲歩しようとしたその時、
「ん? 今なにか......」
シアが、ウサミミをピコピコと動かしながらキョロキョロと空を見渡し始めた。ハジメは、隊長格の男から目を逸らさずに、「どうした?」と尋ねる。だが、それにシアが答える前に、ハジメにも薄らと声と気配が感じられた。
「――ッ」
「あ? なんだ?」
「おい、まさか!?」
ハジメが慌てて空を見上げると、何と、遥か上空から、小さな人影が落ちてきているところだった!
両手を広げて、自由落下しているというのに満面の笑みを浮かべるその人影は......
「ミュウッ!?」
そう、ミュウだ。ミュウがスカイダイビングしている。パラシュートなしで。よく見れば、その背後から、慌てたように落下してくる黒竜姿のティオとその背に乗った、やはり焦り顔の香織の姿が見えた。
ハジメは、落ちてくる人影がミュウだと認識するや否や、〝空力〟と〝縮地〟を発動。その場から一気に跳躍した。その衝撃で桟橋が吹き飛び、兵士達が悲鳴を上げながら海に落ちたが知ったことではない。
一気に百メートル以上跳んだハジメは、更に〝空力〟を使ってミュウが落下して来る場所へ跳躍し〝瞬光〟を発動。スローになった世界で、確実にミュウを腕の中に収めると、神業とも言うべき速度調整で落下し、衝撃の一切を完璧に殺した。
そして、ミュウを抱きしめたまま、〝空力〟を使ってピョンピョンと跳ねながら地上へと戻る。内心、冷や汗を滝のように流しながら。
「パパッ!」
そんなハジメの内心など露ほどにも知らず、満面の笑みでハジメの胸元に顔をスリスリと擦りつけるミュウ。おそらく、上空で真下にハジメがいるとティオ辺りにでも教えられたのだろう。
そして、事故かあるいは故意かは分からないが、ハジメ目掛けて落下した。落下中の笑顔を見れば、ハジメが受け止めてくれるということを微塵も疑っていなかったに違いない。
だからといって、フリーフォールを満面の笑みで行うなど尋常な胆力ではない。そんな四歳児、いて堪るか! と内心ツッコミを入れながら、地上に降りたら盛大に叱ってやらねばなるまいと胸元のミュウを撫でながら、眉根を寄せるハジメであった。 | Blue as far as one could see.
A clear sky stretched into the horizon, and the sunlight poured down brilliantly. However, it wasn’t that hot, and the climate made it easy to spend the time here. The gentle breeze blowing time after time felt good. Only, there wasn’t a single “thing” no matter how much one looked at the surrounding which made one feels a little lonely.
To begin with, that feeling wasn’t something that could be helped with. It was in the middle of ocean after all.
At the very center of the ocean, was a ship swaying, drifting about the waves. Well, it wasn’t known whether it was okay to call it a ship. After all, the people of this world wouldn’t be able to recognize this as a “ship”.
As for the reason, the ship’s body was a black, lustrous streamline shaped, without a place for passenger to board it unlike normal ships. Normally, the body would also have two small wing-like thingy on both side creating V shape and a screw-like rudder attached behind it... but the only thing that could be seen was the devastated remain of them. If it was smoothed out, the original slightly flat orca-like shape could be seen.
However, surely the people of this world would agree to call it a new kind of demonic beast rather than a ship. The orca-shaped ship was a submarine. Needless to say, it was Hajime’s artefact, allowing its passengers to narrowly escape from death after being thrown inside the magma in «Guryuu-en Great Volcano». In return, it was broken to the level of bring majorly damaged.
Lying above the floating submarine while it was being swept by the waves, with both hands at the back of his head was Hajime sporting an extremely satisfied look. His artificial left arm that was melt after being attacked by the beam and unable to move properly had been fixed using the material from the submarine and returned to its original form. However, the gimmicks installed couldn’t be used.
“... Hajime, how’s your condition?”
While dozing off cradled by the warm sunlight and the rocking wave, the hatch behind him suddenly opened. Yue popped her head out and asked his about his condition worriedly. It was because Hajime had received huge damage from the beam, and because of the beam’s toxin, the wound doesn’t easily recover.
“There’s no problem at all. All the wounds are already closed. But I feel it will need at least another day for a complete recovery... More importantly, how’s the thing on Yue’s side? You are considerably exhausted, right?
“Nn... I am okay. Shia gave me her blood after all.”
Hajime’s words of worries were joyfully answered by Yue who got out from the hatch and came Hajime’s side, who was lying down, in all fours. Thus, with an extremely natural movement, she laid on top of Hajime. Her soft butt was pressing up against Hajime and stimulated him in a really bad place.
“... Yue-san, why did you get on top of me?”
“... Because Hajime is there.”
Although the answer was just like a certain mountaineer, Yue’s gaze was serious. Next, Hajime was attacked with a muttered, “... stay like that,” concealed with bewitchment as she flop her body. She licked Hajime’s neck, bit him, and licked the blood that flowed out.
“... Nn, almost all of the toxin has disappeared. It seems like there’s no need to worry.”
Apparently, she licked the Hajime’s blood to confirm how much the beam’s toxin remained.
“Didn’t I say there’s no problem at all?”
“... Nn. But, I can’t help but worry. Our current location is also problem... But I am glad Hajime can rest easy.”
“Well yeah. It was a truly rapid development. I don’t know whether we are lucky or unlucky...”
Hajime, who was smiling wryly, made Yue frowned with furrowed eyebrows, troubled. The two recalled how they got swallowed by the magma in «Guryuu-en Great Volcano», drifting until they got to where they were at now, in the vast ocean. They had suffered a lot of misfortune that could be lamented on along the way, but it was a happy and lucky thing that they survived. A kind of delicate mindset.
After they were thrown into the magma and drifted underground, Hajime’s party were exposed to the swift current for one full day. Because they couldn’t always use the attracting force of Yue’s “Absolute Calamity” to control the position of their bodies, Hajime somehow managed to create gravity stone using Creation magic, producing floating seat after much trial and error inside the stormy submarine. So, although the submarine kept producing sound just like a toy crashing into walls, the floating seat somehow managed to keep them away from a shaker-like situation.
Following that, with Yue and Shia clinging on his right and left, he spent the sleepless time lighted by the faint light of Green Light stone.
‘Could it be we are going straight into the planet’s mantle?’ Hajime began to question accompanied with cold sweat. However, their underground travel onto the unknown finally ended. Hajime’s party was attacked by the biggest impact they had felt until now. The tremendous impact broke through the defense of “Vajra” and damaged the submarine. Along with the impact, the submarine was blown away with tremendous speed.
Hurriedly reactivating “Vajra” after the intense impact, Hajime questioned what happened and used the remote camera function from “Farsight stone” installed even in the Cross Bit to confirm the surrounding. Following that, the spectacle that entered his view was not the red world filled by magma, but magma writhing like a snake and greatly boiling the rampaging “sea.”
Apparently, Hajime’s party was blown away by the so called phreatomagmatic explosion when they spouted from a submerged volcano. The impact damaged the hull, but fortunately the water didn’t flood in, or maybe it should be said as expected of Hajime’s artifact.
Narrowly escaping from death, Hajime’s party was relieved to be able to return to the surface, but their suffering continued.
After being dumbfounded from turning round and round by the eruption, and then thrown out into the sea, the party immediately regained the control of the submarine and began their sailing. Both wings and stern were seriously damaged, but it was possible to sail by supplying the submarine with magic power. There was no problem other than the fuel consumption rate was overwhelmingly worse compared to when the screw, wings, and stern could be used.
Because it wouldn’t be able to endure another eruption, Hajime’s party hurriedly moved away, but a gigantic shadow followed the orca-shaped submarine. It was a gigantic squid-like creature. With length reaching meters, and with more than wriggling tentacles, its appearance was similar to a sea monster, the Kraken.
The monster mercilessly attacked the submarine. Twined by tentacles, the submarine was about to be crunched by sharp fangs that in the middle of its mouth. However, the monster was repelled by the submarine’s weapon (torpedo) and Yue’s magic.
Nevertheless, it didn’t end even after they repelled the Kraken-like monster. This time, they were attacked by a flock of sharks. The sharks were a kind of demonic beast, annoying enemies that cooperated while shooting out water tornados.
In the end, the ammunition inside the submarine was depleted and they could only rely on Yue’s magic. It was a situation where Yue used the magic power stocked inside Magic-crystallization stone and sucked Shia’s blood, since Hajime had already loss a large amount of blood. They somehow managed to get away while repelling the sharks, but they fought in «Guryuu-en Great Volcano» before so Hajime’s party had indeed exhausted all of their energy. Although Shia didn’t really do anything, she collapsed from anemia due to offering her blood to Yue because it was “the least” she could do.
Letting Yue and Shia rest, Hajime moved the submarine to the surface. They were in a location where there was only the sea and blue sky as far as the eye could reach, so they advanced towards the continent. Then, after sailing for half a day, due to calm climate and wave, Hajime halted the sub and rested, basking in the sunlight outside the sub.
The development from conquering «Guryuu-en Great Volcano» until the present time was truly a rapid one. No matter what, it could be said that other people except Hajime’s party wouldn’t have any possibility of surviving at all. It was alright for Hajime to unconsciously want to shout “What a bad luck!” like a certain user of gender-equal punch.
“How’s Shia?”
Although he was looking at the distance, Hajime asked Yue who’s currently seated on top of him.
“... She is still sleeping. I drank a lot... so she probably won’t wake up for a while.”
Yue’s reason was that the amount converted to magic power wasn’t as efficient compared to when she sucked Hajime’s blood. It was because the amount converted was several times more from Hajime, her partner of “Blood Pact,” than Shia who wasn’t. After picking the partner for “Blood Pact,” the effect of “Blood Conversion” from other people lowered while the effect became several times bigger if it was her contracted partner.
“I see. Well, it’s better for her to rest now. Anyway, we don’t know our current location much less about the time needed to reach the continent. We also don’t know what will happen so it is better to take our time to recover.”
“...Nn.”
The sea was at the west of the continent, so they only needed to head for the east to reach the continent. There was no problem because they could create water from magic and catch fish for meals. Things like fishes wouldn’t be able to escape from the submarine and magic, so even though they were in the middle of the vast ocean, it wasn’t a situation to be panicked about. Also, as long as they can confirm their location using the star at night, they could determine the course towards the continent. As such, they rested when they should.
The warm sunlight and breeze made Hajime relaxed. Watching Hajime with narrowed eyes, Yue...
“... Yue-san. What are you doing?”
“... Making Hajime energetic.”
Before he was aware of it, Yue exuded a bewitching aura and moved slowly. She seemed to want to energize him. But although she didn’t say which part, when Hajime saw Yue’s blurred eyes, he didn’t even think of resisting.
“Ngh... fufu, Hajime has become energetic.”
“... Wait, to do it in the middle of the ocean... Well, if it was me from half a year ago, I wouldn’t even imagine it.”
In the place they felt safe about while they were glad to be alive, Hajime and Yue showed each other’s body. For a while, the submarine was shaken by something other than the small waves.
“Seems you’ve been enjoying yourselves...”
After being refreshed from various ways, they returned inside the submarine and were stared at by Shia.
“Ng? You are awake, eh. How’s your condition?”
“Acting as if nothing happened, but I am thankful for the worry. My drowsiness was blown away thanks to the intense shaking, the very entranced voices, and those fresh sounds. My physical condition is excellent from energy converted from emptiness and loneliness. Yeah, with this, I will be attacked, too, or so I thought.”
“I see, then that’s good.”
Hajime was truly glad that Shia recovered, but since he didn’t show any feelings of guilt, it made Shia, “Uu~,” groaned with teary eyes. Her appearance made Hajime thought he ignored her too much. Smiling wryly, he told her to make space and sat beside her.
Waking up without anyone inboard and hearing the sounds of Hajime and Yue making love from the opened hatch, made Shia truly lonely, and thus she hugged Hajime who sat beside her, tightly. Yue also sat by Shia’s side, not Hajime’s, and patted Shia’s head to comfort her.
While the two were comforting Shia, Hajime supplied his magic power to start the submarine, advancing to the east. From time to time, they were attacked by demonic beasts, but were repulsed by Yue’s magic, and they advanced for one full day. Having advanced through under the starry sky, Hajime finally caught the sight of land when the morning sunshine brightened the world.
According to the position of the stars they saw last night, the party was currently located in the north of Elisen. As such, as long as they moved towards the left side over the land, they would surely come to see the harbor along with Elisen and «Guryuu-en Great Desert».
Relieved from seeing land, they advanced south for two days.
When the sun reached the zenith on the second day, the party stopped the submarine to take a break, and had lunch above the submarine while being swayed by the wave. The menu was of course the fishes they caught in the sea. Using “Lightning-clad” to roast the food, made him recalled the time he was in the abyss. The party didn’t have any cooking utensil or any seasoning because the “Treasure Box” was entrusted to Tio.
Even so, the fish the three happily ate while absentmindedly watching the horizon was quite the delish. The location and atmosphere were compensating for the seasoning. Those who lived in the sea, or opened a stall during a festival, all of them were uses this kind of compensation.
And when Shia was enjoying the roasted unknown fish, her rabbit-ears suddenly stood straight then began to move restlessly. Following that, “Nn?,” Hajime also noticed a presence of something. Filling his mouth with a fish of about centimeters in length, he moved his gaze.
Surrounding the submarine, zoom!, several people appeared from inside the sea and thrust their tridents. There were about people. All of them have emerald green hair and ears that looked like fan-shaped fin. By their looks, they were a group of Sea-dweller tribe. Their eyes were overflowed with caution and dangerously narrowed.
Among them, a man faced Hajime with thrust spear and asked him.
“Who are you? Why are you here? And what’s the thing you are riding on?”
Hajime was busy chewing the fish that filled his mouth to the point of his cheeks swelling. He didn’t plan on opposing them, so he wanted to answer quickly, but unfortunately the fish he was currently eating was chewy and large. It took time before he could swallow it.
Hajime took a serious pose, but considering how he calmly ate his meal even though spears were pointed at him while being surrounded, made others see him as nothing but an impudent fellow.
Veins appeared on the forehead of the man who asked him. Anyhow, even if they had their doubts, it was too much for them to be this menacing after finding humans in the sea. Shia thought of breaking the volatile situation by answering in the place of Hajime.
“Ah, umm, please calm down. We are...”
“Silent! A Rabbitman tribe like you should not open your mouth!”
The attack of a Sea-dweller tribe would not pass through Shia’s defense with her strengthened body; the thrust spear would only shallowly cut Shia’s cheek even if she didn’t dodge it. The man probably wanted to slightly hurt her to give Hajime a warning. As expected, the party felt it was abnormal. After all, the Sea-dweller tribe wasn’t this fierce.
However, that was a bad move no matter what their circumstances were. No matter, if it was for a warning, Hajime would not let go those who tried to hurt Shia.
In a moment, huge killing intent and pressure poured down like a huge cataract, spreading on the sea’s surface like a ripple, causing rough waves.
With his eyes opened wide, the man who was staring at Hajime’s sudden change was, blown away from his spot, accompanied by a loud sound. He bounced several times on the surface of the sea, flew while spinning, and finally sank into the sea.
With dumbfounded expressions, the remaining Sea-dweller tribe’s members moved their gaze from the blown man to Hajime who somehow was gripping the tail of a large, roasted fish with a pose of someone having done a full golf’s swing.
The splashing sea water was sparkling as it reflected the sunlight. Even the eyes of the dead fish were somehow shining.
The Sea-dweller tribe’s members were flustered.
Shouldering the somewhat eaten fish, Hajime glared at the man beside the blown away man. Needless to say, having received a pressure he never felt before, the man of Sea-dweller tribe thrust his spear while shouting as he panicked from being glared by Hajime.
“ZeeAAh!!”
Even in all of the man’s life until now, it was an attack that satisfied him the most. Having premonition of death, he instinctively did a sure-kill attack. However, the sure-kill attack pierced into the mouth of the white eyed fish and was easily stopped.
“Eh? What? H-How...”
When Hajime swung the fish, the man was dumbfounded after seeing the unbelievable spectacle, and thus the spear was easily snatched. The swinging momentum made the spear fly out from the fish’s mouth, directly hitting the face of another person of Sea-dweller tribe. Leering at the person from Sea-dweller tribe who groaned as the blood gushed out from his bleeding nose, Hajime once again swung fish.
The man whose spear was taken and thrown away had cramped cheeks because of the nonsensical scene of the white-eyed fish approaching his face with its opened mouth and somehow shining in bright red.
Then,
“Hmmm?!”
He was blown away just like the man earlier.
“Munch, munch... gulp... Now then, I actually don’t want to fight against the Sea-dweller tribe. As such, why don’t we calm down and have a talk here? However, indeed I can’t stay silent if someone tries to hurt my companion... Ah, the people blown away wouldn’t die because I held back, okay?”
With the limp fish in one hand, which lost its shine, Hajime proposed after deactivating his “Pressure.” Hajime himself didn’t really want to fight the Sea-dweller tribe’s people who were of the same tribe as Myuu. Although the other side tried to kill him, he actually didn’t even see them as a neighbourhood uncle (totally ignoring them).
However, the Sea-dweller tribe didn’t seem to accept his proposal. It was because their pride seemed to have been damaged by Hajime who looked down at them expressing “you are not even my match” even though humans were at a disadvantageous position in the sea, and he had blown away their comrades even though he said they didn’t die.
Moreover, because of their abnormally high alert against the human race, they could not trust Hajime’s words at all. We must not let our guards down! They took distance from Hajime’s party, and took a stance ready to throw the short harpoons on their backs.
“I see. It’s not enough to kidnapping that child, huh? That’s why you come here again to kidnap other children of ours?”
“We won’t give you the time to cast any magic! The sea is our territory, don’t think you can return unhurt!”
“We will make you spit that child’s location even if we need to chop your limbs!”
“Don’t worry. We will keep you alive until we hand you over to the Kingdom. Your safety isn’t guaranteed though.”
It seemed to be an abnormal situation. Rather than being cautious, strong grudge could be seen lodged in their eyes. Hajime somehow understood the cause of their agitation from the words “kidnap other children.” These people were likely to have misunderstood him as the one who kidnapped Myuu. Riding on unknown transportation and taking along a slave from Rabbitman tribe while wandering around the territory of Sea-dweller tribe... It wasn’t so strange for a human like him to be misunderstood.
The Demi-human race held a very strong unity and affection towards their race. It was certainly so for their own race, but it was even stronger among their own tribe. Haulia tribe went out of the Sea of Trees just for Shia, while the Bearman tribe ignored the decision of the Chiefs’ conference to take revenge on the one who injured their chief. Even the Sea-dweller tribe wasn’t any different. Any children of their tribe are important, even they weren’t their own.
Secretly, Hajime was sulking a little as he complained, “Even if she doesn’t go her way to treat me as her father, she has these people treat her like their daughter, eh.” The mutter mixed with a wry smile was aimed at Myuu who wasn’t here. Following that, Hajime tried to say Myuu’s name to solve the misunderstanding.
“Ah~, you know, about that kidna-...”
“Get ’em!!”
However, faster than his words, the Sea-dweller tribe began to throw the harpoons one after another. Even though the lower half of their bodies was underwater, treading on it, the harpoons were flying with a considerable speed and indeed they were aimed at the shoulders or feet, and not to kill them. In thoroughness, they were also stabbing the submarine which shook it intensely.
If it was a normal human, he would have his balance broken and would either be pierced by the harpoons from being unable of taking evasive maneuver or fall into the sea and suppressed by the Sea-dweller tribe. Well, if it was a normal human.
“”Wave Castle.””
With Yue’s mutter, the sea water compressed as it surged, obstructing the harpoons coming from all directions. Following that, while the Sea-dweller tribe were still astonished by the non-chanted magic, Yue made around 20 thunder balls floating around her.
At the same time the sound of upsurge seawater had literally became a rampart, returned to normal. The people of Sea-dweller tribe witnessed the floating and sparkling thunderballs around Yue.
“Kh!? R-Retreaaatt!!”
A scream of order rang out. The paled tribe members panicky turned on their heels to run away. However, they were too slow.
Fwoosh!! Bzz! BZzz! BzZZzz!!
Each of the thunder balls flew towards a different direction, not letting even one of the Sea-dweller tribe away... mildly electric shocked them. “ABABABABABABABAh,” such a scream could be heard from them. After a while, the 21 people of Sea-dweller tribe were floating on the surface.
“Yue, cheers for the good work.”
“Nn... Hajime, about the thing these people were saying.”
“Well, it must be about Myuu.”
“A lot of things happened even when we were going to Elisen. As expected of Hajime-san. Not even having the time spent in a town, a problem had already appeared...”
“Please stop, Shia. I am actually a little worried about that, too... damnit. There should’ve been no problem here if Myuu was here...”
Hajime was sighing while he worried about it. Then, for the time being, he moved to gather the people of Sea-dweller tribe’s drowned bodies.
After he instantly remodelled the sub by making a carrier where he put the afro-haired, white-eyed people of Sea-dweller tribe, the party continued their voyage.
Yue effectively weakened one of the thunders, which made the person immediately awake. That person guided the party into the harbor after they explained the situation to him.
At first, because Hajime knew Myuu’s name and characteristics the man said, ‘So you are the culprit after all!’, as he raged. However, Hajime was already irritated, so he expressionlessly slapped him until the man calmed down, and the man heard the party’s story after being disciplined.
Following that, when the party told him Myuu was currently in Ancadi and will immediately returned to Elisen. The man asked the party to allow him to tag along with them to Ancadi. For the man, he could not just swallowed Hajime’s party’s story without any proof, so he wanted to go along with the party to Ancadi to at least find a clue about Myuu.
Beside the young man before them who was guiding them, the people who previously were bellowing at Hajime were those who directly knew Myuu. Myuu’s mother was also injured when Myuu was kidnapped, thus these people were becoming emotional. And, because he would feel awkward when he reunites with Myuu after having beaten up her acquaintances, Hajime reluctantly accepted the young man’s request.
Following that, after advancing on the sea for a few hours,
“Ah, Hajime-san! It has come into view! The town is! Finally, a place with people!”
“Nn? Ohh, it really is in the middle of the sea, eh.”
Shia was pointing at «Elisen» with sparkling eyes and said to Hajime. Moving his gaze, indeed a big town floating above the sea had come into his view.
Hajime moved the submarine towards the place with a lot of protruding piers. After leering at the Sea-dweller tribe, human tourists and merchants who became pop-eyed after seeing Hajime riding on an unknown vessel, the party moored at a vacant spot.
The people of the Sea-dweller tribe came before the party, witnessed the tens of unconscious people of Sea-dweller tribe on the submarine’s carrier, and raised a commotion. However, Hajime thought it would be okay because he had explained the situation to the young man, so for the time being, he and the young man unloaded the fainted people onto the pier.
After they did that, fully-armed people of Sea-dweller tribe and human soldiers had already crowded in. The young man took a step forward to explain the situation and began to talk like a big shot. Hajime had wanted to quickly return to Ancadi and meet Kaori’s group so when he watched the young man, he became irritated and said inwardly, “Just decide who will travel with us already!”
Hajime wanted this to end peacefully, but it indeed couldn’t be that smooth. Pushing aside the young man who was confused, the soldiers rushed to the party. Hajime’s party were surrounded without a place to escape on the small pier.
“Be obedient. Let us restrain you until we can clarify the truth.”
“Oi, oi, didn’t you hear the story?”
“Of course. And it is better if we are the one who go to confirm it. There’s no need for you to go.”
Words without any chance of refusal. Hajime became even more irritated, but he controlled himself because here was Myuu’s hometown.
“Listen here. Our companions are waiting for us there. But, even though we want to immediately head to Ancadi, didn’t we come all the way here to return those who mistakenly attacked us?”
“Regardless if it was a misunderstanding or not... even if the kidnapped child is indeed in Ancadi, you’re suspicious because you wandered around Elisen’s territory on an unidentified vessel. There’s no saying you won’t run away on our way to Ancadi, right?”
“What’s with this situation this time? If we want to run away, we can just annihilate these people and escape right after that.”
“There’s also that point. But, it didn’t change that you entered our jurisdiction without permission. Furthermore, you attacked the vigilante corps that discovered you, there’s no way we can release you that easily.”
“It was them who didn’t listen to us and attacked due to their agitation. Even so, you think we would obediently let you restrain us? ... just cut it out already.”
Hajime’s eyes narrowed dangerously. The man who seemed to be the leader of the soldiers before him was frowning from the heavy aura overflowing from Hajime.
On the leader’s chest was the badge with Herrlicht Kingdom’s crest, surmising that he was the commander of the regiment sent under pretext of the Kingdom’s protection. Among the Sea-dweller tribe, there were people who might be from the vigilante corps, and they didn’t back away even though they were taken aback by Hajime’s aura.
For Hajime, this place was Myuu’s hometown and he didn’t want any problem in Elisen since he thought it was likely to become the party’s base because they would surely take time to search «Meljeene Bottom Sea Ruin», whose location was unknown. It was the truth that Myuu was in Ancadi, and he understood the suspicion could be solved. However, Hajime’s hostility to the injustice in this world could be called a conditioned reflex. As such, he wouldn’t easily accept this.
It was a truly explosive situation.
Within the raised tension, Hajime thought that he must not rampaging in Myuu’s hometown, and by the time he wanted to concede,
“Nn? Just now...”
With her rabbit-ears moving about, Shia began to look around the sky. Hajime didn’t look away from the commander and asked, “What is it?” However, before Shia could answer him, Hajime also felt a small presence and voice.
“—!”
“Ah? What?”
“Oy, it can’t be!?”
Hajime hurriedly looked up and somehow a small shadow was falling from the empty sky!
With arms spread, the shadow that was free falling full of smile was...
“Myuu-!?”
That’s right, it was Myuu. Myuu was skydiving. Without parachute. Looking carefully, behind her was the black dragonform of Tio, who was hurriedly descending, and riding on her back was Kaori who was also in a panic.
As soon as he recognized the falling shadow was Myuu, Hajime activated “Aerodynamic” and “Ground Shrinker.” He immediately jumped from his spot, ignoring the pier that was blown by the impact and the soldiers screaming as they fell into the sea.
Hajime that had instantly jumped for more than 100 meters in height thanks to “Aerodynamic,” to jump towards the place Myuu was going to fall through, and activated “Light Speed.” Inside the slowed down world, he made sure Myuu was in his arms, and he fell with a regulated, miracle-like speed, perfectly nulled any kind of shock.
With Myuu in his embrace, Hajime used “Aerodynamic” to hop and bounced until he reached the ground. Inwardly, the cold sweat was flowing like a waterfall.
“Papa-!”
Without even knowing a shred of what Hajime was thinking, Myuu rubbed her face on Hajime’s chest with a smiling face. Perhaps, it was Tio who told her Hajime was right under them.
Thus, although he didn’t know whether it was accidental or perhaps deliberated, she fell towards Hajime. Seeing how she was smiling as she fell, there’s no mistake she believed Hajime would surely catch her.
Even so, it took an extraordinary courage to do a free-fall with a full smiling face. Restrain yourself! Hajime retorted at the four year old child in his mind. Hajime was frowning as he thought of scolding her. But when they got to the ground, he patted Myuu. | {
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ミルカとガルヴの対面が終わった頃、ゴランが部屋から出てきた。
「なんか吠えていると思ったが......? お、その子は誰なんだ?」
「あとで朝食のときにでも話すよ」
そこにルッチラとゲルベルガが出てきた。
ルッチラの後ろをゲルベルガがとことこ歩いている。
家の中ではあまり抱えないのかもしれない。
ずっと抱えていたら、ゲルベルガが運動不足になるので、そのほうがいいのだろう。
「あ、ガルヴ起きたんだ」
ルッチラは、ガルヴが熟睡して起きなかったことを知っている。
「物音がしたら、起きないとだめだぞー」
ルッチラに頭を撫でられながら、優しく諭され、ガルヴは耳をぺたんとさせる。
そんなガルヴにゲルベルガが近づいていく。
「ココッココッ!」
ゲルベルガにきつめに鳴かれて、ガルヴはますますしゅんとする。
言葉はわからないが、きっと叱られたのだろう。
「まあ、ガルヴ、あまり気をおとすな」
俺がガルヴを励ましていると、ミルカが言う。
「ロックさん、掃除用具とかってどこにあるんだい?」
「ああ、そういえば、ないかもしれん」
「えっ、ないのかい?」
「昨日、引っ越したばかりだからな」
「そうなのか」
「あとで、掃除用具も買いに行こう」
ミルカは元気にそういった。
それから適当に朝ごはんを食べる。
料理人などいないので、昨日買った食べ物の残りとパンぐらいのものだ。
「うまい、うまい! めちゃくちゃうまいぞ!」
残り物の食事に、ミルカは感激していた。
俺は朝ごはんを食べながら、ゴランたちに事情を説明する。
ミルカの紹介と、秘密通路についてだ。
「王宮との間に秘密通路なぁ」
「警備が不安になるわね」
ゴラン親子は真剣な顔で心配していた。
「今日は急いで通路に空いた穴を補強して、通路全体も補強して、王宮側には通行できる扉をつける予定だ」
「扉?」
「選ばれたものしか通れない扉をな。いざというときに逃げ道があった方がいいだろ」
「たしかにな」
王族は秘密の逃げ道を持っているものだ。それは複数あった方がいいだろう。
大人しく聞いていた、シアが言う。
「ところで、男爵夫人はどうして罠を用意したのでありますかね?」
「ミルカが引っ掛かった奴か?」
「そうであります。王様と自分が通るだけの道にそんなの作るとは思えないであります」
「自分たち以外が通ることを警戒したんじゃないか」
「例えば誰でありますか?」
「そりゃ、先々代の王妃様だろ」
「なるほど......そういうものでありますか」
シアは真面目な顔でうなずいている。
国王たるもの、おそらく堂々と愛人を作っていたはずだ。
それでは王妃としては面白くない。
もしかしたら、屋敷での逢瀬の最中に王妃に乗り込まれたりしたのかもしれない。
それは男爵夫人としても国王としても面白くない。
宙吊りにするのは屈辱を与えるためだ。
そうすればと、王妃は通路を通ろうとはしないだろうと考えたのかもしれない。
そんな俺の推測を話している間、ミルカは、
「うまい、うまい!」
そんなミルカを、セルリスが構っている。
「これも美味しいわよ?」
「ありがたいぜ」
「これも食べる?」
「いいのかい! ねーさん! いい奴だな! ありがとう」
「も、もっと食べる?」
セルリスは面倒を見るのが好きなようだ。
、ゴランがガルヴの頭を撫でる。
「そうか、ガルヴは起きれなかったか!」
「......がぅ」
「そう、気をおとすな。そのうち活躍する機会もあるぞ」
それを聞いていたシアが言う。
「ガルヴはまだ子狼でありますから、起きれなくても仕方ないでありますよ」
「がう?」
ガルヴは首をかしげている。
「こんなに大きいのに、子供なのか?」
思わず俺はシアに尋ねる。
ガルヴは小型の馬ぐらいの大きさだ。
「霊獣の狼はもっと大きいでありますよ」
「ガルヴは......おそらく十歳ぐらいでありますかね」
「犬で言うと生後何か月相当ぐらい?」
犬は大体一年で成犬になるのだ。霊獣狼はどのくらいで成狼になるのだろうか。
「犬で言えば月ぐらいでありますよ。霊獣狼は成狼になるのに二十年以上かかるでありますからね」
「そうなのか。ガルヴは子狼だったか」
「がう!」
ガルヴは自分は一人前だと言いたげに、胸を張る。
成狼ぶりたい年頃なのだろう。
だが、昨夜の様子を見るに、成狼とは言えなそうだ。
「そうかそうか。ガルヴは可愛いな」
とりあえず、俺はガルヴの頭を撫でておいた。
朝ごはんを食べた後、シアは冒険者ギルドに行くことになった。
ちょうどいい依頼がないか探しに行くのだという。
「アリオとジョッシュによろしく頼む。人手がいるなら声をかけてくれって伝えてくれ」
「この家のことは、アリオたちに言っていいでありますか?」
「いいぞ。居候じゃなくなったからな」
「了解であります!」
ゴランも出勤した。
しばらく、通路の補強とか手伝いたいと言っていたが、セルリスに説教されたのだ。
そして、セルリスは我が家に残った。
「私は手伝うわ!」
それから俺たちは家を出て買い物に向かう。
壁を補強するための石材が必要なのだ。
エリックの寝室の隣に通じる壁につける扉も買っておきたい。
俺がゲルベルガを抱いて、家を出る。
ガルヴもしれっとついてきた。大きいので目立つ。
「石材売っているお店はあっちよ!」
セルリスは王都育ちなだけあって、詳しいようだ。
「おれが使う掃除用具も買って欲しいぞ」
「石材店の近くにあるから大丈夫よ」
俺たちは楽しく王都の道を歩いて行った。 | After Milka and Grulf finished meeting each other, Goran came out of his room.
“I thought I heard some barking...? Oh, but who is this?”
“I’ll tell you over breakfast.”
And then Luchila and Gerberga came out as well.
Gerberga was walking behind Luchila.
Perhaps Luchila would not have to carry Gerberga too much inside of the house.
And that was a good thing, as Gerberga needed to get some exercise.
“Ah, so Grulf is awake now.”
Luchila knew all about Grulf’s deep sleep the previous night.
“You should wake up when there is a noise like that.”
Grulf’s ears flattened on his head as Luchila petted him and gave a gentle lecture.
And then Gerberga approached Grulf.
“Cluck-cluck!”
Gerberga was less gentle in his reminder of Grulf’s failure, and the wolf seemed to shrink down in size.
I didn’t understand what Gerberga was saying, but it must have been a rebuke.
“Well, Grulf. Don’t take it too hard.”
I encouraged him. Then Milka said,
“Mister Locke. Where are the cleaning tools?”
“Ah, now that I think about it. We probably don’t have any.”
“What? You don’t?”
“We only moved in yesterday.”
“We will have to go and buy some later on.”
Milka said cheerfully.
And then we had a simple breakfast.
As there was no cook, we could only eat the leftover bread from yesterday.
“Delicious, delicious! This is so incredibly delicious!”
Milka was visibly impressed by the leftover food.
As we ate our breakfast, I explained to Goran and the others about what had happened.
About Milka and the secret passage.
“A secret passage to the palace, eh?”
“That makes me suspicious of its security.”
Goran and Serulis said with worry.
“I plan to reinforce the hole and the entire tunnel today. I will also install a door on the palace side.”
“A door?”
“A door that only chosen people can use. I think it would be good to have an emergency escape route.”
“That’s true.”
Royalty generally had secret escape routes. And they might as well have more than one.
Shia had been listening quietly, but now said,
“But why did this baron’s wife set those traps?”
“The trap that Milka was caught in?”
“Yes. I do not understand why she would make it for a passage that only she and the king would walk through.”
“Maybe she was cautious of someone else entering.”
“Like who?”
“Well, the previous, previous queen, of course.”
“I see... That could be a possibility.”
Shia nodded with a serious expression.
A king would likely have lovers with little shame.
That would not have made the queen very happy.
Perhaps the queen had followed them to the mansion during their tryst.
That wasn’t something that either the baron’s wife or king would find amusing.
And so they humiliated her but stringing her up.
After that, she would never think to follow them down here again.
As I wondered about such things, Milka was saying,
“Delicious, delicious!”
Serulis was looking after her already.
“This tastes good too.”
“Thank you.”
“Do you want this as well?”
“Can I? You’re a nice lady! Thank you!”
“Do-do you want even more?”
Serulis seemed to really enjoy looking after people.
At the same time, Goran was patting Grulf on the head.
“I see, so you were not able to get up!”
“...Grr...”
“Bah, don’t be so down on yourself. Your time to shine will come soon enough.”
Upon hearing this, Shia added,
“Grulf is still a wolf pup. It cannot be helped that he wasn’t able to get up.”
“Grr?”
Grulf tilted his head to the side.
“But he’s so big. And he’s still a pup?”
I couldn’t help but ask Shia.
Grulf was the size of a small horse.
“Sacred beast wolves become much bigger.”
“Is that right.”
“Grulf is...likely around years old.”
“How many months would that be for a dog?”
Dogs were considered to be full grown adults at year. I wondered how long it took for sacred beast wolves.
“The equivalent would be a -month dog. After all, it takes sacred beast wolves years to reach adulthood.”
“Is that right. So Grulf is still a puppy.”
Grulf barked proudly as if to protest.
Perhaps he was the age when he wanted to be seen as an adult.
However, considering how he was last night, I could no longer see him that way.
“I see, I see. That’s very cute.”
So for now, I just patted him on the head.
After we finished eating breakfast, Shia decided to go to the Adventurer’s Guild.
She wanted to see if there were any good quests.
“Say hello to Ario and Josh for me. And tell them I will be there if they need any help.”
“Can I tell Ario and Josh about this house?”
“Of course. Since it’s my house now.”
“Understood!”
Goran also left for work.
For a long time, he insisted that he would help me reinforce the tunnel, but Serulis rebuked him.
And Serulis stayed with us.
“I will help too!”
And then we left the house to go shopping.
We needed materials to reinforce the wall.
I also wanted to buy a door to install in the room next to Eric’s bedroom.
I picked up Gerberga and left the house.
Grulf followed us as well. But he drew a lot of attention due to his size.
“The store that sells building stones is over there!”
Serulis had been raised in the capital and knew her way around it well.
“I also want you to buy cleaning tools for me.”
“Don’t worry, they are sold close to the same store.”
“Hurray!”
And so we enjoyed our walk through the capital. | {
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「暁の兄貴、お久しぶりです! で、今日はいったい何のご用ですか?」
ホビットの女盗賊、ピックが戻ってきて僕に挨拶しに来た。
相変らず見た目はあどけない幼女だな。
中身を知ってるからいいけど、知らなきゃ完全に騙されるぞ、これ。
「ああ、ちょっと頼みたい仕事があってお前に会いに来た」
「え、わざわざアタイにですか? そりゃあ嬉しいなあ」
なんだかピックはニヤニヤしながらベースやドラムの方を横目でちらちら見てる。
それをベースもドラムもそっぽを向いて気付かないフリだ。
「やっぱりあれですよね、アタイと暁の兄貴はトロールの時も息ピッタリでしたしね」
「おい、ピック、お頭に向かって兄貴とか図々しいぞ」
「そうだ、お頭もちゃんと言ってやってくださいよ、こいつはすぐ調子に乗りますから」
「へへーんだ、暁の兄貴が『俺の妹だと言っておけ』って言ったんだもん。ねえ、アキ」
まあ確かに人に聞かれたらそう言えとは言った。
だからってこんなになれなれしくしろと言ったわけじゃあないんだけどな。
「お前のカギ開けの技術を買っての仕事だ」
「どんな仕事ですか?」
これには興味があるのだろう、ベースもドラムも真面目に聞く体勢になっている。
「迷宮探索の依頼が出た。それもSランクの、な」
「ホントですか?!月の姉御は行かないんですか?」
「三日月とこの間の魔法使いのクノップだ」
「それ、行きたいです! 暁の兄貴に三日月の姉御にクノップさん、この間のメンバー最強ですよ!」
「そうか、なら明日の朝冒険者ギルドに来てくれ」
用事を済ませたから帰ろうかと思っていると、先輩たちが何か言いたそうに見ているのに気が付いた。
「お前たち、どうかしたか?」
「お頭、それってあんまりじゃありませんか?」
「そうだそうだ、なんでこいつだけなんすか? しかもコイツ見た目はガキでも結構いい年ですよ?」
なんだ、ピックを贔屓してるって怒ってるのか?
「なんだよ、いい年って関係ないだろっ! 大体アニキ達はこっちの仕事があるでしょうが」
「お前ばっかりお頭と動きやがって、ズルいだろうがよっ!」
「それにこっちの仕事はもう安定しているから俺達がいなくても大丈夫だ」
おいおい、下らん理由で喧嘩するなよ。
「お頭、お願いします。ここはベースに任せて、俺も一緒に連れて行って下さい」
「おいこらドラム、なに抜け駆けしてやがるんだよっ! お頭、ここは一つオレを一緒に――」
ああもう、大のおっさんたちが子供みたいな我がまま言うんじゃないよ。
まあ多少人数は増えてもいいんだろうけどさ。
でも三日月は分け前が減るって文句言いそうだな。
「別に連れて行くのは構わんが、ここの仕事は本当に大丈夫なのか?」
「はい、さっきお頭から言われたことは帰ってからになりますが、今まで通りなら特に問題はありません」
「言っとくがお前ら、3人で来ても報酬は1人前しか出さないぞ?」
「それでもSランクダンジョンの探索なら十分でさあ。連れてって下さいよ、おかしらぁ」
ベース先輩、あんたが猫なで声出しても可愛くないんだよ!
「まあ仕方ないな、じゃあ明日までにちゃんとここの仕事の段取りを指示しておくんだぞ」
「へい、フルートの奴にしっかり言っておきますんで」
ああ、あの不審者で名前に統一感のない奴か。
「じゃあ3人とも明日の朝ギルドに来い。遅れるなよ」
「大丈夫です。へへ、アタイはおやつに何を持っていこうかな」
お前ら、遠足じゃないんだぞ!
翌朝、ギルドの前に行くともうみんな揃っていた。
なにやら三日月が野ウサギ団のメンバーに文句を言っているようだ。
「待たせたな」
「おい暁の旦那、本当にこいつらも連れて行くのか?!」
「いや三日月のアネゴ、そう言わないで下さいよ」
「そうです、俺たち一生懸命頑張りますから」
さすがに先輩たちも三日月には頭が上がらないみたいだな。
「まあいいじゃないですか。Sランクの迷宮探索となれば荷物も増えますし、ボクはいいと思います」
「あ、いや、まあそうだな......」
猫耳娘の魔法使い、クノップがなだめると三日月はおとなしくなった。
とことん三日月はクノップが苦手みたいだな。
「お頭、なんかアネゴはあの小娘の魔法使いに遠慮しているように見えるんすが」
ベース先輩が小声で僕に囁いてくる。
なかなかいいところ見てるよな、この先輩は。
「この間のクノップの戦いぶりに度肝を抜かれたみたいだな」
「へえ、あの三日月のアネゴがねえ。どうもそうは見えないがあの小娘そんなにすごいんですか?」
「ベースのアニキ、見た目で判断しない方がいいすよ。あの魔法使い、見たこともない魔法一発でトロールを即死させたんですから」
ピックの言う通りだ。
先輩たち、くれぐれもクノップに吹っ飛ばされないようにね。
狭い迷宮であのクノップのブースト魔法が炸裂したらどうなるのか想像すると怖い気もする。
「お頭、こちらに馬もご用意しておきました」
さすがにドラムはしっかりしてる。
こういう時は頼りになりそうだ。
「では出発しようか。目的地はマクベル伯爵領だ」
僕たちは馬で走り出した。
といってもかなり距離があるのでスピードは出さずだく足だ。
マクベル伯爵領はカルロの領地から見るとかなり南に位置している。
その多くを山に囲まれた土地で、谷と盆地に人口が集中しているそうだ。
「マクベル伯爵領と言いやすと、コウガの里がある所ですね」
ドラムが馬で並走しながら話しかけてくる。
「ほう、影の軍団を知っているのか」
「そりゃあ俺たちもああいう家業をしてやしたからね、蛇の道は蛇って奴でさあ」
ベースも話に入ってきた。
「影の軍団? なんだか怖そうな名前ですね」
クノップは聞いたことがないみたいだな。
ちなみにクノップは三日月の後ろに乗せてもらっている。
おかげで三日月はいつもの勢いがない。
「影の軍団、っていうのは人を殺したり物を壊したり、あと情報をばらまいたりといった闇の稼業を専門にやる組織だ。その中心がマクベル伯爵領のコウガの里にある、と言われてるんだ」
三日月の態度が僕に対する時と全然違う。
情報をただでしゃべってるし。
「お前たちは影の軍団と関わったことはあるのか?」
「アタイはありません。噂には聞いてますけど」
「俺達も直接のかかわりはありませんね」
同じ悪の組織でも、野ウサギ団は影の軍団ほどシビアじゃないもんな。
負けたら死ぬどころか、こうやって負けた相手の子分になってるぐらいだもんなあ。
「オレは何度かやり合ったことがあるぞ。そのたびに返り討ちにしてやってるけどな」
なんとなく三日月はありそうな気がしてたよ。
でもそのたびに、って何度も襲われてるのかよ。
それなのにそんなところに行って大丈夫なのか?
「なんだか恐ろしいところなんですね。なんだか怖いなあ」
「いや、オレからしたらあんたの魔法の方が......」
後ろのクノップに聞こえないように三日月がぶつぶつ言ってるのが聞こえてきた。
よっぽどあのエアガンが気味悪かったんだな。
まあ物理的な飛び道具と言えば弓、というこの世界からしたら有りえない事だから分かるけど。
「着くまでにどれぐらいの時間が掛かるんですか?」
「この調子で行けぐらいで着くと思うんだが」
四日も掛かるのか、正直うんざりだな。
そもそも、僕はもともとあまり外に出ない性格なんだ。
外でつるむ友達がいなかった、ってこともあるけど。
家の中でラノベやマンガ読んだりゲームやったりフィギュア作ってる方が楽しかった。
それがこんなことになるなんて、人生分からないものだ。
夜になったら野営をして休む。
見張りは野ウサギ団の三人が交代でしてくれると言うので任せた。
こうしてみると連れて来てよかったかな。
お頭にもたすわけにはいかない、とか言って荷物も持ってくれてるし。
こうして迷宮へ向かう旅はとりあえず順調だった。 | “Big bro Akatsuki, long time no see! So, what can we do for you today?”
The female hobbit thief, Pick who returned came over to greet me.
Outwardly she looks like an innocent little girl as always.
If you know what’s inside it’s fine but if you don’t you’ll get completely deceived by this.
“Yeah, I have some work for you so I came over to meet you.”
“Eh, you wanted to see me? I’m happy”
For some reason, Bass and Drum were staring at us while Pick kept on grinning.
She was acting like she didn’t notice Bass and Drum.
“As I thought it’s like that, huh? Big bro Akatsuki and I were perfectly in sync at that time with the Troll after all.”
“Hey, Pick, don’t be so impudent and call the Head big bro”
“That’s right, please say something as well, Head, she can’t use that kind of tone.”
“Hehe, though it was big bro Akatsuki who said, “You’re my little sister so call me like this”. Right, Big. Bro?”
Well, I certainly told you to say this when people would ask you.
Even so, I also told you not to act so familiarly.
“Your lock-picking skills are necessary for this job”
“What kind of job is it?”
Seeming interested, Drum and Bass both seriously listened.
“We took the Labyrinth exploration quest. It’s S rank.”
“Is that true?! Will big sis Crescent Moon also go?”
“This time Crescent Moon and also the magician Knopf will come with us”
“I want to go! Big bro Akatsuki, Big sis Crescent Moon and Knopf-san, with those members we are the strongest!”
“Is that so? Then come to the adventurer’s guild tomorrow morning.”
I intended to return now that I finished my business here but then I noticed that my seniors looked like they wanted to say something.
“You guys, is there something wrong?”
“Head, isn’t that a little too much?”
“That’s right, that’s right, why is it just that fellow? Moreover, even though she looks like a kid she’s already quite old, you know?”
What, why are they getting angry at me for choosing Pick?
“What’s with you? Being old doesn’t really matter! Generally, it’s Big bro’s and the other’s job.”
“Only you move out with the head, isn’t that too cunning?”
“Besides, since this job is already stable it’s alright if we aren’t there.”
Hey, hey, don’t fight for such a reason.
“Head, please. Leave this place to Bass and please take me with you.”
“Hey, Drum, what do you think you are doing?! Head, please take this one- -”
Jeez, two big, old men acting selfishly like children.
Well, it should be fine if it’s just a few more people.
But Crescent Moon might start complaining because her reward share will decrease.
“I don’t particularly mind taking you but is really everything going well here?”
“Yes, there are the things I told the Head a while ago when you came back but there are no particular problems.”
“As I said before, there are already three people in my group but there’s only one reward, would it still be enough if I take you with me?”
“As it’s an S ranked dungeon it should be enough. Please, take me with you, okay~?”
Bass senpai, even if you try talking in a sweet voice it’s not cute at all!
“Well, can’t be helped, so please properly arrange everything till tomorrow”
“Yes, I’ll tell that guy, Flute”
Ah, that guy with the name which doesn’t fit in.
“Then come to the adventurer’s guild tomorrow morning, you three. Don’t be late.”
“All right. Hehe, I wonder what snacks I should take with me.”
You, this isn’t a field trip!
When I went to the guild the next morning everyone already gathered.
Crescent Moon seemed to be complaining to the Rabbit Group’s members.
“Sorry I kept you waiting”
“Hey, Mister Akatsuki, is it true that you want to take those guys with us?!”
“No, Big sis Crescent Moon, don’t say that”
“That’s right, we’ll work hard.”
As expected, my seniors feel deep gratitude towards Crescent Moon as well.
“Well, isn’t it fine? If we explore the S-type labyrinth our baggage will increase so I think it’s fine.”
“Ah, no, well, you’re right......”
When the cat girl magician Knopf tried to mediate Crescent Moon gave in.
For Crescent Moon Knopf is like an absolute weakness.
“Head, it somehow looks like Big sis Crescent Moon is acting reserved in front of this little magician girl.”
Bass-senpai whispered to me in a low voice.
Pretty observant, that senior.
“It seems like Knopf’s way of fighting had a big impact on her the last time.”
“Heeh, on that big sis Crescent Moon? She doesn’t look like it, but is this young girl actually amazing?”
“Big bro Bass, you shouldn’t judge someone by their appearance. That magician instantly killed a Troll with one magic spell I never saw before.”
Pick is right.
Seniors, don’t get blown away by Knopf.
I feel scared when imagining Knopf’s boosted magic exploding in the labyrinth’s narrow corridors.
“Head, we prepared these horses for this occasion.”
As expected, Drum is solid.
In times like this, he’s reliable.
“Then, shall we leave? The destination is the Mcbell Earldom.
We started galloping on our horses.
Though it’s a trotting speed as it’s a considerable distance.
The Mcbell Earldom is located in the far south of Carlo’s territory.
It seems like the population is concentrated in valleys and flatland surrounded by mountains.
“Speaking of the Mcbell Earldom, I heard Kouga village is located there.”
While Drum was riding beside me he started to talk.
“Hoh, do you know about the shadow corps?”
“That’s because we are in the same line of work, needs a thief to know a thief kind of.”
Bass also joined in into our conversation.
“The shadow corps? That sounds kind of scary.”
Knopf didn’t seem like she heard of them.
By the way, I had Knopf ride behind Crescent Moon.
Thanks to that Crescent Moon didn’t have her usual force behind her.
“The shadow corps is an organisation specialised in underground work such as killing people destroying things and spreading or gathering information. It’s said that their headquarters, Kouga village, is in the Mcbell Earldom.”
Crescent Moon’s attitude towards her is completely different than towards me.
She gave her information free of charge.
“Did you have any connection with the shadow corps?”
“I didn’t. I just heard some rumours.”
“We didn’t have any direct contact with them either.”
Even though they are in the same line of work the Rabbit Group isn’t as severe as the Shadow corps.
If an opponent defeats them losing means dying.
“I had some fights with them from time to time. I got my revenge each time.”
If it’s Crescent moon I somehow feel like it’s possible.
But every time, you said. How many times did that happen?
Then is it really fine for you to go to such a place?
“That somewhat sounds like a frightening place. I’m kind of scared.”
“No, for me your magic is more......”
I heard Crescent Moon muttering without Knopf behind her hearing it.
Yeah, that air gun was pretty frightening, huh?
Well, the only firearm they know in this world are bows so I know it’s impossible for them to know about this but I do.
“When will we arrive?”
“If we continue like this I think we’ll be there in four days.”
As long as four days, to be honest, I’m sick and tired of this.
I wasn’t a person who was going out much in the first place.
There was also the thing that I didn’t have any friends to hang out with.
So I spend my days reading light novels and manga, playing games and making figurines for fun inside my house.
I never thought something like this would happen in my life.
When it was night we would camp outside to take a rest.
Since the three members of the Rabbit group said they would take turns standing guard I left it to them.
I wonder if it was a good idea to take them with us like this.
They told me something like the Head shouldn’t be doing this and then they took my baggage and carried it for me.
Like this, the journey towards the labyrinth went smoothly. | {
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しばらく沈黙が続いて北エリアに移動すると、広大な田園や畑を耕すエルフが目に飛び込んできた。
シェーナ達が料理を提供している野菜は、ここで生産されている。
「茄子、人参、南瓜、、トマト、キャベツと色々栽培しているな。果物は苺や蜜柑もあるぞ」
エルフの里は豊穣な土地や気候に恵まれて、作物は育ちやすい環境だ。
最近ではギルドを介して人間やダークエルフがエルフの里に入植する者も増えている。
種族の垣根を越えて、プライデンの理念は着々と実っているようだ。
「おーい!」
すぐ近くのトマト畑で作業着に着替えたキシャナが手を振っている。
麦わら帽子や長靴を履いて、農作業を体験していたようだ。
キシャナはトマトを抱えながら、シェーナ達と合流する。
「このトマトを見てくれよ!? 甘くて美味しいよ」
「立派なトマトだな。勝手に収穫して大丈夫なのか?」
「地主さんには許可を取っているよ。皆食べて!?」
目を輝かせて興奮したキシャナはトマトを皆に振る舞うと、たしかに新鮮で甘味がある。
野菜サラダとして提供してもいいし、煮込んでスープにしたら美味しそうだ。
「ここは食材の宝庫だね。土や肥料も適しているし、生産者も心血注いで誇りを持って育てているよ。それでシェーナに相談だけど......食材を追加して仕入れてもいいかな?」
「キシャナが気に入ったのなら、別にいいよ。売上や利益の計算は俺の仕事だから、数字の部分は俺も交渉に立ち会うよ」
「さすがシェーナさんだ! おっぱいのあるイケメンは話が分かる!」
「それ褒めてるのかよ......」
シェーナは追加の仕入れにOKを出すと、キシャナはベタ褒めする。
シェーナとキシャナは生産者と交渉に入ると、スムーズに交渉は進んで交渉成立となった。
キシャナは普段着に戻ると、先程の東エリアにあった温泉施設で汗を洗い流すことにする。
「温泉は賛成ですが、先輩と混浴はしたくありません! 完全にセクハラですよ!」
「ペトラの裸は興味ないよ。自意識過剰じゃないのか?」
「温泉だけは変身を解くか、他の男性に変身してください!」
本屋でサンドイッチをするまで、グラナは性別が男だったのをすっかり忘れていた。
普段はルトルスの姉カルラに変身しているので、男性と意識する場面が少ない。
「仕方がない。温泉だけは変身を解いて男湯に入ってもらおうか」
「おいおい、それはないだろ。一緒に頑張ってきた仲間を見捨てないでくれよ......私も女湯に入りたいよ!」
カルラの姿で声も女性だから違和感はあるが、欲望丸出しのグラナを女湯に入れるのはトラブルを巻き起こしそうである。
シェーナは男湯に入ることを勧めるが、グラナは悲し気に拒否する。
「じゃあ俺が目隠しして誘導するよ。それならどうだ?」
「シェーナも元々は男なのにずるいぞ! シェーナやキシャナも目隠しするならいいよ」
が目隠しして誘導される光景は異様に見える。
さすがにそれは絵的にまずいのでにチームを分けて温泉に浸かることにする。
シェーナ、キシャナ、グラナの訳ありチーム。
ルトルス、ペトラの女性チーム。
先に女性チームを温泉に入らせると、訳ありチームは施設の外で待機する。
「キシャナ......変な事に巻き込んでしまって、すまないな」
「別にいいさ。グラナに突っ込まれるまで、自分は男だったことを忘れかけていたからな」
「キシャナは別にやましい気持ちもないだろうし、女性チームと入ってきてもいいよ」
シェーナは女性チームと合流を勧めるが、グラナはずるいと喚き散らして譲ろうとしない。
我儘な魔王だな。
「グラナと温泉に浸かるのは初めてだし、良い機会だよ」
キシャナは前向きに考えているが、シェーナは不安を募らせながら溜息を漏らした。 | Nothing more was said as they moved to the north side, farms and fields of crops being worked on by elves soon coming into view.
All the ingredients Schenna and the others used were grown there.
“Eggplants, carrots, pumpkins, tomatoes, cabbages, and a bunch of other vegetables are grown here. They also grow fruits like strawberries or oranges too.”
The elf district was rich in good soil and an adequate climate, so growing crops was really easy there.
Lately, there was an influx of humans, elves, and dark elves populating the elf district after joining the guild as well.
Once they had crossed the race barrier, they were one step closer to realizing the vision of Priden.
“Heeey!”
Kishana popped up wearing work clothes from a nearby tomato field.
She was wearing a straw hat and long boots, experiencing farming herself.
Holding a bunch of tomatoes in her arms, she went to meet up with Schenna.
“Take a look at these tomatoes! They look so pretty and also taste really good.”
“Those are good tomatoes indeed. But is it okay if you just pick them up like that?”
“I got permission from the owner. So, do you all want to try eating them?”
Kishana’s eyes were sparkling with excitement as she shared her tomatoes with everyone.
They looked fresh and sweet, perfect for vegetable salads, or would also be tasty boiled and in a soup.
“This is a treasure trove for ingredients. The soil is well fertilized as well, and all the farmers are really proud and passionate about their work. And I was also thinking...would it be okay if I order more ingredients to stock up?”
“If there’s something you like, I don’t really mind. I’m the one in charge of our investments and earnings, so I’ll accompany you to order it though.”
“I knew I could count on you! Two hot guys with big boobs really understand each other!”
“Is that supposed to be a compliment...”
After Schenna agreed to order something, Kishana thanked her with a wild compliment.
Schenna and Kishana went to negotiate with the farmer, which went really smoothly and they reached an accord really quickly.
Kishana changed back to her regular clothes and they returned to the east side so they could wash away their sweat in the hot springs there.
“I’m okay with going to the hot springs, but I refuse to share a bath with senpai! He’ll definitely try to harass me!”
“I have zero interest in seeing you naked. Aren’t you just being a bit too self-conscious?”
“You should transform into a different body for the hot springs, and it must be of another male!”
They had forgotten that Grana was male until he made his sandwich in the book store.
He was normally using the body of Carla, and there were very few situations where he acted masculine.
“I guess we have no choice. You should change to a male body to enter the hot springs.”
“But why should I? Don’t just abandon me after all we’ve been through together...I also want to be in the women’s bath!”
Since his body and voice were that of a girl, hearing him say that felt really out of place, but since his secret desires had been exposed, letting him in the women’s’ bath would only mean trouble.
Schenna agreed he should go to the males’ bath, but Grana protested.
“Then I’ll close my eyes and you just tell me where to go, how about that?”
“But Schenna also used to be a guy! Then Schenna and Kishana should also close their eyes.”
Three girls entering the bath with their eyes closed would paint a really bizarre scene.
That would have been too weird, so in the end, they decided to split into two groups and take turns to enter.
Schenna, Kishana, and Grana would be one group.
Luthors and Petra would be in the girls’ group.
The girls’ group would enter first while the other group waited in a nearby establishment.
“Kishana...I’m sorry we got you involved in something so weird.”
“It’s okay, don’t worry. Though I had almost forgotten that I used to be a guy until Grana mentioned it.”
“I know you don’t have any ulterior motives, so I think you should be able to join the girls’ group.”
Schenna suggested Kishana to join the other girls, but Grana protested saying it was not fair.
He really was a willful Demon King.
“This is my first time going to a hot spring with Grana, so it’ll be a nice change.”
Kishana tried to think positively, but Schenna could only release a sigh of uneasiness. | {
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全ての人がフェアトレードに賛成しているわけではない。市場支持のブリンク・リンゼイCato通商政策研究所長は、フェアトレードコーヒーのキャンペーンは「善意の行き止まり」であると考える。彼はいくつかの理由を挙げ、コーヒー価格下落の真の原因は、多国籍企業が暴利をむさぼったことではなく、ブラジルやベトナムにおけるコーヒー生産の大規模な拡大であると主張する。より少ない労働力、つまりより安いコーヒーの栽培を可能にする新技術もその要因のひとつである。 | Brink Lindsey, director of the pro-market Cato Institute’s Center for Trade Policy Studies, believes that the campaign for Fairtrade coffee is a “well-meaning dead end.” With some justification, he argues that the real cause of the fall in coffee prices was not the profiteering of multinationals, but big increases in coffee production in Brazil and Vietnam, combined with new techniques that make it possible to grow coffee with less labor and hence more cheaply. | {
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なぜでしょうか?
自然な生体内の作用で すべての少女と女性が 人生の半分近くの間 毎月経験するものです
人間の生存と繁栄にとって とても重要な現象です
でも私たちは それをタブーだと考え
話題にするのは気まずくて 恥ずかしいことだと感じます
初潮がきたとき それを内緒にするようにと 私は言われました 父や兄にさえもです
後でその項目が 教科書に出てきたとき 生物の先生は その項目を飛ばしました
これで何を学んだのか 分りますか?
それを話すのは とても恥ずかしいことだと知り
自分の体が 恥ずかしいものだと学びました
きちんとした人でいるためには 生理のことを知らないままでいる ということを学んだのです
インドの様々な地域で 行った調査では 10人中3人の少女が 初潮を迎えたとき 生理について知りませんでした
ラージャスターン州の一部では さらに多くの10人中9人が それを知りませんでした
私が話したほどんどの少女が 自分の初潮時に 生理について知らず 自分は血液の癌で もうすぐ死ぬのだと 思っていたと知ったら 皆さんは驚くことでしょう
月経時の衛生状態は 生殖管の感染症に関して とても重大な危険因子です
しかしインドでは 生理のときに 衛生的な対応ができるのは 12%の少女と女性だけです
計算してみると 88%の少女と女性が生理中 不衛生にしていることになります
私もそのひとりでした
ジャールカンド州のガルワーという 小さな町で私は育ちました そこでは生理用ナプキンを買うことさえ 恥ずかしいと思われています
だから生理が始まったとき 私はぼろきれを使い始めました
毎回 使用後に洗って 再利用しました
それを しまうときには 暗くて湿っぽい場所に 隠して保管しました 誰にも月経中だと 気付かれないようにするためです
繰り返し洗うと ぼろきれはざらざらしてきます その為 よく湿疹が出たり 感染症に罹りました
その町から引っ越すまでの5年間 ぼろきれを使っていました
生理になったことで 他にも問題が起こりました それは生理期間中には 少女と女性に 社会的制約が課されることです
皆さんはご存じかと思いますが 知らない方のために あえて申し上げます
ピクルスに触ったり 食べるのが 許されませんでした
ソファや他の家族のベッドに 座ることが許されませんでした
生理後には シミがなくてもシーツを 毎回 洗う必要がありました
不浄だとみなされ あらゆる宗教的に重要な物に 崇拝したり触れることが禁止されました
お寺の外には 「生理中の少女と女性 立ち入り禁止」 の立て札があります
皮肉にも 大抵 家庭内では 年上の女性が 少女たちに そうした制約を強要していました
結局 彼女たちはそんな制約を 当然だと受け入れて成長したのです
何の妨げもない中で 俗説と誤解が 代々引き継がれていくのです
この分野で活動している間に 生理中の少女は 食事と皿洗いを別にする という話すら聞きました
生理中は入浴を禁じられたり 家族から隔離される 家庭すらありました
インドの約85%の少女と女性は 毎月 生理中には1つかそれ以上 制約が課されています
こうしたことが少女の 自尊心と自信に与える 影響を想像できるでしょうか?
心理的なトラウマは 早期の人格形成の時期に 性格、学業成績や 成長期に関する すべてのことに影響を及ぼします
パートナーのツヒンとの議論で 月経への認識が永久に変わるまでの13年間 こうした制約をする すべての習慣に 信心深く 私は従っていました
2009年にツヒンと私は大学院で デザインを学んでいました
2人は恋に落ち 彼とは気軽に 生理のことを話せました
ツヒンは生理について 何も知りませんでした
ひどい生理痛があったり 毎月出血することを知って 驚いていました
そうですね
生理中の少女と女性は 家族や社会から 制約を強要されていると知り とてもショックを受けていました
私の生理痛を和らげる為に 彼はインターネットで月経について もっと知ろうとしてくれました
彼の得た情報を 伝えてもらったとき 私は自分の月経についての 知識のなさを知りました
そして私が信じてきたことの多くは 実際には虚構だと分りました
そのとき私たちは思いました もし教育を受けた私たちが 月経について とても無知だとしたら その他何百万もの 少女たちも無知だろうと―
調べてみました 問題をより理解するためです 私は月経についての知識不足と 根本的な原因の研究のために 1年間に及ぶ調査を始めたのです
月経についての無知と誤解は 地方での現象だというのが 定説になっていますが 調査をしている中で それは都会の現象でもある と気が付きました
都会の知識階級も 又 同じなのです
多くの親御さんや 教師の方々と話すうちに 実は 多くの人が 少女たちの月経周期が始まる前に 生理に関する教育を 望んでいると分りました
でも― 彼らには適切な手段が ありませんでした
それはタブーなので 語ることをためらい恥じてしまうのです
最近の女の子たちは 6、7年生で初潮を迎えます わたしたちの教育課程では 生理について 通常は8、9年生で教えるだけです
これはタブーなので いまだに教師は この項目をすべて飛ばします
だから学校では少女に 生理のことを教えていないのです 両親もそれについて語りません
どうしたら良いのでしょうか?
20年前と現在では 何一つ変わっていないのです
調査結果をツヒンと話し 私たちはこう思いました 何かを作ってみてはどうだろうかと 少女が自分で月経について 理解する手助けとなり 彼女たちに対して両親や教師が 生理について 気楽に話せるようになる何かを―
調査では たくさんの話を集めました
それは生理中の少女の経験談や
彼女たちが仲間内で 月経について おしゃべりする中で 興味と関心を かきたてるような話です
そうした話を求めていたのです
私たちは少女たちが興味を持ち それを学ぶ意欲を 持たせたかったのです
生理について教えるときに これらの話を使おうと思っていました
だから漫画本を作ることにしました 漫画の登場人物が この話について 楽しく魅力的に 月経について教えるのです
思春期の異なる段階にいる 女の子を描くために 3人の登場人物を設定しました
ピンキには まだ生理がきていません ジヤには 物語の中で生理がきます ミラには すでに生理がきています
四人目の登場人物は プリヤ・ディディです
彼女を通して 少女たちは 成長のさまざまな側面と 月経の衛生管理について 知るのです
本を作っている間は 細心の注意を払って どの絵も 決していかがわしくなく それぞれの文化に配慮したものにしました
試作品をテストして 少女たちが この本を気に入ったことが分りました
彼女たちは夢中になって読み 生理について 自分でどんどん学んでいきました
この本を使うことで 親や教師も少女たちに 生理のことを気楽に話せました 時には男の子でさえも 読みたがりました
(拍手) この漫画本は 月経はタブーではないという 環境作りに役立ちました
少女を教育するために 多くのボランティアがこれを使い インドの5つの州で月経の意識を向上させる 研修会を行いました
ボランティアの一人はこの試作品を 若い修道女の教育に使いました ラダックの修道院に 持って行ったのです
『Menstrupedia Comic (漫画 生理ペディア) 』の最終版を制作し 去年の9月に発刊しました
今のところ 4千人以上の少女が この本で教育を受けています (拍手) ありがとう
(拍手) インドと10 か国でのことです
私たちは各地域の団体と共同で この本を外国語に 翻訳し続けています 様々な国でこの本が 入手できるようにするためです
インドの色々な地方の 15の学校が 学校のカリキュラムに この本を取り入れて 月経について 少女に教えています
(拍手) 私は胸が熱くなりました ボランティア、個人、両親、教師 校長たちが協力して 月経に対する意識の向上運動を 自らの地域社会に導入し 適切な年齢で確実に少女が 生理について学べるようにして このタブーを打ち破る力に なっているのですから
私が夢見るのは 月経が呪いなどではなく 病気でもなく 女の子の人生の 喜ばしい変化だとされる未来です
そして私から― (拍手) 最後に ここにいる親御さんたちに ちょっとしたお願いがあります
親愛なる親御さんたちへ あなたたちが 生理を恥じているならば 娘さんたちも生理を 恥じることになります
だから生理に対して ポジティブになってください
ありがとうございました | Why?
A natural biological process that every girl and woman goes through every month for about half of her life.
A phenomenon that is so significant that the survival and propagation of our species depends on it.
Yet we consider it a taboo.
We feel awkward and shameful talking about it.
When I got my first periods, I was told to keep it a secret from others -- even from my father and brother.
Later when this chapter appeared in our textbooks, our biology teacher skipped the subject.
You know what I learned from it?
I learned that it is really shameful to talk about it.
I learned to be ashamed of my body.
I learned to stay unaware of periods in order to stay decent.
Research in various parts of India shows that three out of every 10 girls are not aware of menstruation at the time of their first periods.
And in some parts of Rajasthan this number is as high as nine out of 10 girls being unaware of it.
that most of the girls that I have spoken to, who did not know about periods at the time of their first menstruation thought that they have got blood cancer and they're going to die soon.
Menstrual hygiene is a very important risk factor for reproductive tract infections.
But in India, only 12 percent of girls and women have access to hygienic ways of managing their periods.
If you do the math, 88 percent of girls and women use unhygienic ways to manage their periods.
I was one of them.
I grew up in a small town called Garhwa, in Jharkhand, where even buying a sanitary napkin is considered shameful.
So when I started getting my periods, I began with using rags.
After every use I would wash and reuse them.
But to store them, I would hide and keep it in a dark, damp place so that nobody finds out that I'm menstruating.
Due to repeated washing the rags would become coarse, and I would often get rashes and infections using them.
I wore these already for five years until I moved out of that town.
Another issue that periods brought in my life those of the social restrictions that are imposed upon our girls and women when they're on their periods.
I think you all must be aware of it, but I'll still list it for the few who don't.
I was not allowed to touch or eat pickles.
I was not allowed to sit on the sofa or some other family member's bed.
I had to wash my bed sheet after every period, even if it was not stained.
I was considered impure and forbidden from worshipping or touching any object of religious importance.
You'll find signposts outside temples denying the entry of menstruating girls and women.
Ironically, most of the time it is the older woman who imposes such restrictions on younger girls in a family.
After all, they have grown up accepting such restrictions as norms.
And in the absence of any intervention, it is the myth and misconception that propagate from generation to generation.
During my years of work in this field, I have even come across stories where girls have to eat and wash their dishes separately.
They're not allowed to take baths during periods, and in some households they are even secluded from other family members.
About 85 percent of girls and women in India would follow one or more restrictive customs on their periods every month.
Can you imagine what this does to the self-esteem and self-confidence of a young girl?
The psychological trauma that this inflicts, affecting her personality, her academic performance and every single aspect of growing up during her early formative years?
I religiously followed all these restrictive customs for 13 years, until a discussion with my partner, Tuhin, changed my perception about menstruation forever.
In 2009, Tuhin and I were pursuing our postgraduation in design.
We fell in love with each other and I was at ease discussing periods with him.
Tuhin knew little about periods.
He was astonished to know that girls get painful cramps and we bleed every month.
Yeah.
He was completely shocked to know about the restrictions that are imposed upon menstruating girls and women by their own families and their society.
In order to help me with my cramps, he would go on the Internet and learn more about menstruation.
When he shared his findings with me, I realized how little I knew about menstruation myself.
And many of my beliefs actually turned out to be myths.
That's when we wondered: if we, being so well educated, were so ill-informed about menstruation, there would be millions of girls out there who would be ill-informed, too.
To study -- to understand the problem better, I undertook a year-long research to study the lack of awareness about menstruation and the root cause behind it.
While it is generally believed that menstrual unawareness and misconception is a rural phenomenon, during my research, I found that it is as much an urban phenomenon as well.
And it exists with the educated urban class, also.
While talking to many parents and teachers, I found that many of them actually wanted to educate girls about periods before they have started getting their menstrual cycle.
And -- but they lacked the proper means themselves.
And since it is a taboo, they feel inhibition and shameful in talking about it.
Girls nowadays get their periods in classes six and seven, but our educational curriculum teaches girls about periods only in standard eight and nine.
And since it is a taboo, teachers still skip the subject altogether.
So school does not teach girls about periods, parents don't talk about it.
Where do the girls go?
Two decades ago and now -- nothing has changed.
I shared these finding with Tuhin and we wondered: What if we could create something that would help girls understand about menstruation on their own -- something that would help parents and teachers talk about periods comfortably to young girls?
During my research, I was collecting a lot of stories.
These were stories of experiences of girls during their periods.
These stories would make girls curious and interested in talking about menstruation in their close circle.
That's what we wanted.
We wanted something that would make the girls curious and drive them to learn about it.
We wanted to use these stories to teach girls about periods.
So we decided to create a comic book, where the cartoon characters would enact these stories and educate girls about menstruation in a fun and engaging way.
To represent girls in their different phases of puberty, we have three characters.
Pinki, who has not gotten her period yet, Jiya who gets her period during the narrative of the book and Mira who has already been getting her period.
There is a fourth character, Priya Didi.
Through her, girls come to know about the various aspects of growing up and menstrual hygiene management.
While making the book, we took great care that none of the illustrations were objectionable in any way and that it is culturally sensitive.
During our prototype testing, we found that the girls loved the book.
They were keen on reading it and knowing more and more about periods on their own.
Parents and teachers were comfortable in talking about periods to young girls using the book, and sometimes even boys were interested in reading it.
The comic book helped in creating an environment where menstruation ceased to be a taboo.
Many of the volunteers took this prototype themselves to educate girls and take menstrual awareness workshops in five different states in India.
And one of the volunteers took this prototype to educate young monks and took it to this monastery in Ladakh.
We made the final version of the book, called "Menstrupedia Comic" and launched in September last year.
And so far, more than 4,000 girls have been educated by using the book in India and -- Thank you.
And 10 different countries.
We are constantly translating the book into different languages and collaborating with local organizations to make this book available in different countries.
15 schools in different parts of India have made this book a part of their school curriculum to teach girls about menstruation.
I am amazed to see how volunteers, individuals, parents, teachers, school principals, have come together and taken this menstrual awareness drive to their own communities, have made sure that the girls learn about periods at the right age and helped in breaking this taboo.
I dream of a future where menstruation is not a curse, not a disease, but a welcoming change in a girl's life.
And I would -- And I would like to end this with a small request to all the parents here.
Dear parents, if you would be ashamed of periods, your daughters would be, too.
So please be period positive.
Thank you. | {
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ここを知っているのはアストとマクスウェルだけだが、あの男が勝手にここに乱入しないとも限らない。
俺の秘密のコレクションを持ち帰る事ができない以上、封印してもらうしかない。
それに時間ももはやない。日の出はもうすぐという時間になっている。気を抜けばカクリと首が落ちるほど、眠気が襲ってきていた。
俺の隠れ家からアストとはその場で別れ、直接宿に帰る事にするカッちゃんを身代わりに置いているとは言え、さすがに心配な面もある。
「じゃあ、俺は抜け出した宿の方が心配だから、先に帰らせてもらう。別に素材はお前ひとりでも持ち帰れるよな?」
「ああ、この程度の量ならば問題ない。完成したらラウムまで届けてやろう。代金もその時でいい」
「いきなり大金払えって言われても困るんだが......」
「その時はマクスウェルにでもツケてもらうさ」
そう言い捨てると、さっさと自宅の洞窟へと転移していった。あの男も、結局よくわからない男だ。
なんとも読めない男である。
「さて、それではワシらも戻るとするかの」
「ああ、下手したらマリアやコルティナが覗きに来てるかもしれないからな」
「一応ワシの使い魔を付けておることにしているから、心配はしておらんはずじゃ。現に部屋へに来た様子はない」
「ああ、お前は使い魔と視覚を共有できるんだったか」
あの部屋にいる鳩と視界を共有できるマクスウェルが大丈夫だというのだから、マリアとコルティナはそのまま寝てしまったのだろう。さすがにこの時間まで起きているとは考えにくい。
ライエル辺りが乱入してきそうな気もしないでもなかったが、さすがの奴も女子部屋に飛び込んでくるほど図太くはなかったようだ。
「なら戻るなら今のうちだな。今日はいろいろあったせいで疲れた。今からだと少ししか休めないが、それでも休息が欲しい」
「やれやれ。そういう所はまだまだお子様じゃのう」
「そっちこそ爺さんのくせに徹夜とか、タフすぎるだろう?」
これは魔力による体力補助だが、だからと言ってゼロから体力を補うわけではない。
使用した体力の分を魔力で補っているだけなのだ。爺さんの魔力が底なしとは言え、今日人を転送している。
「なに、お主と違ってワシらはお主の死後も戦い続けておったのだ。あれから更に魔力も伸びておるわ」
「マジかよ。そういやマリアも、あっさり転移の魔法覚えてやがったな」
「あやつの場合は下地もあったからの。覚えるコツも習得しておるのじゃろうて」
「うらやましい限りだ」
こちとら中級の魔法ですら使えない。初級の魔法をようやく習得し終わったかというレベルである。
そんな感情を振り払うべく、俺はマクスウェルに帰還を促した。
「まあいい、さっさと戻ろう。これでアレクマール剣王国での用事は済ませた」
そう言いながらも魔法陣を展開し、【
翌朝、俺は前日の疲労と気絶騒動による体調不良を言い訳に、行事のほとんどをすっぽかして睡眠を取る事にした。
思うにそれが、俺の体力の成長を逆に阻害している可能性だってある。この期間を利用したっぷりと休ませてもらおう。
その日の行事は歴史博物館の見学である。地元の俺にとっては、参加する意味はほとんどない。
行事から帰ってきたクラスメイトたちは、カッちゃんを抱いて眠る俺を見て、くすくす笑っていたそうだが、この際どうでもいい事だろう。
そうして午後の自由時間にレティーナと土産物を買いに行き――俺の場合、フィニアとミシェルちゃんにしか渡す相手がいなかったが――アレクマール剣王国で最後の夜を迎えた。
連日行事で引き回されたせいで、生徒たちの元気は底を尽いている。皆泥のように眠り、帰還する日と相成ったのだった。
この日はマクスウェルが俺たちを送った後、奴だけマタラ合従国や北部三ヵ国連合に飛んで、他学年の生徒を戻しに行かねばならない。
無論、教師生活が長く、また軍の指揮を執った事もある彼女だから、問題が起きようはずもない。
校庭に集まった生徒たちに手早く注意事項を伝達し、解散する事になる。
旅行に参加できなかったエリオットも合流して、書類を片付けたり、参加できなかった生徒に連絡を取ったりしている。
そういう忙しい一面を見ると、彼女もここで教師として生活しているのだと、妙な得心が行った。
俺は、ミシェルちゃんとフィニアにお土産を渡すべく、まっすぐ帰宅していた。
レティーナも母親を安心させるために、一度屋敷に戻らねばならなかったので、俺一人だ......いや、俺とカッちゃんか。
見ると、フィニアが玄関前でミシェルちゃんと激しくやり取りしている。彼女達が口論する場面なんて、珍しい。
俺はできるだけ何気ない風を装いつつ、会話に紛れ込み、仲裁するべく声をかける。
「ただいま。二人ともどうかしたの?」
「あっ、ニコル様! おかえりなさいませ」
「ニコルちゃん、たいへんなの!」
一応侍女の作法として出迎えの挨拶を返すフィニアと、血相を変えてこちらに迫るミシェルちゃん。
「ど、どうかしたの? 慌ててるみたいだけど......」
「クラウドくんが......クラウドくんが捕まっちゃったの!」
そして彼女から、これまた尋常じゃない事態を知らされたのであった。 | After I somehow managed to stop Aste, I asked Maxwell to seal this place off. Only Aste and Maxwell knew of this place, but I couldn’t trust Aste to not sneak in here.
Since I couldn’t take my secret collection with me, it was better to seal it off.
Also, we had almost no time left. It was almost sunrise. I was so sleepy that my head drooped every time I loosened my focus.
For my young body, staying up all night was a very burdening action. We decided to part with Aste outside my base and return back right away. We were using Kabby as my replacement, but there were still problems with that plan.
“Well then, I’m worried about the inn, so we’ll return now. You can carry those materials home yourself, right?”
“Yeah, this much is nothing. I’ll deliver it to Raum when it’s done. You can pay at that time.”
“I’d be pretty troubled if you slap me with a huge bill...”
“Well, I can just send it to Maxwell in the worst case.”
After saying that, he quickly teleported back to his cave. He was quite a strange guy. He had a playful personality, but was quite stubborn too sometimes. You’d think he’d give you some freebies, but he’s actually stingy when it counts.
I couldn’t read his personality at all.
“Well then, let us return, shall we?”
“Yeah, Maria or Cortina could drop by to check on me if we don’t hurry.”
“My familiar is there, so you should not worry too much. It does not seem like they visited the room yet.”
“Oh, right, you can share your vision with your familiar.”
Maxwell, who could share his vision, said the situation was fine, so Maria and Cortina probably just went to sleep. Well, it was difficult to imagine them still being up until so late.
Well, I still wouldn’t put it past Lyell to trespass into my room, but I still hoped that he wasn’t so shameless as to sneak into a room full of girls.
“Well, we should return while we can. Today’s events tired me quite a bit. I can only rest for a bit if we go back now, but it’s still better than nothing.”
“Good grief. This is why you are still a child.”
“I can say the same to you. Isn’t it a bit hard for an old man like you to stay up all night?”
Not to mention, Maxwell used Cargo magic, too. It was a spell that strengthened the body through magic power, but that extra stamina didn’t come from the thin air. It simply compensated for stamina with magic power.
This old man had nigh bottomless magic power reserves, but he had to teleport people today. He had to be feeling some fatigue after all that.
“Well, unlike you, I continued fighting ever since your death. My magic power increased even more.”
“Seriously? Now that I think about it, Maria seemed to have learned the teleportation magic quite easily.”
“In her case, she already had the aptitude for it. She simply practiced the skills she already knew.”
“I’m so jealous.”
I can’t even use mid-grade magic. I barely finished learning elementary magic. I understand that Maria, who was originally a pure rear-guard, would have different qualities compared to me, but it didn’t change that I was jealous.
In an attempt to shake those feelings off, I urged Maxwell to hurry up with returning.
“Oh, well, let’s just go back already. Our business in the Sword Kingdom of Alecmarle is done with this.”
Despite his complaints, he worked his magic fast and opened the Teleport Gate. He was messing around, but his spell activation was as smooth as ever. You really couldn’t find faults with him when it came to magic.
The next morning, I made an excuse that the last day’s fatigue and fainting had made me feel bad, and I managed to sleep through the rest of the day. I was cutting my sleep short due to my usual training and hunting.
You could say that my body was under constant stress. Upon reflection, there was a possibility that it was actually having the opposite effect on my stamina growth. As such, I decided to make use of this opportunity and get plenty of sleep.
Thus, I used Kabby as a body pillow and slept all day. We had a tour of the history museum scheduled for that day. I was a local, so it was pretty meaningless for me.
When they returned, my classmates started giggling after they saw me hugging Kabby in my sleep, but I didn’t really care.
And, during our free time in the afternoon, I tagged with Letina to buy souvenirs—I only had Finia and Michelle to give them to—and we spent our final night in Alecmarle.
After being dragged around day after day, the students’ energy hit rock bottom. They slept like logs, and the day of return finally arrived.
After Maxwell returned us today, he had to visit Matara Alliance and the United Alliance and bring the other students back as well. In exchange, Cortina had to take command of all students afterward.
Naturally, with her long experience as a teacher on top of being an army commander, there were no problems with that.
After she gave a precautionary speech to the students gathered in the schoolyard, we finally broke up. Since she had to deal with the aftermath, she ended up working overtime that day.
Together with Elliot, who wasn’t able to participate this time, they started going over the documents and contacted the students that did not go on the trip.
Seeing her so busy showed me that she really was just one teacher working here.
It was still forenoon now, but I decided to return home straight away to hand the souvenirs to Michelle and Finia.
Letina had to return to her mansion to not worry her mother, so I was by my lonesome... Actually, Kabby was with me.
When I reached Cortina’s house, I noticed some kind of conflict in front of it. On a closer inspection, it turned out that Finia was engaged in a fierce quarrel with Michelle at the entrance. It was extremely rare for them to have a dispute.
I tried to get between their conversation as casually as I could and arbitrate it.
“I’m back. What’s wrong with you two?”
“Ah, Lady Nicole! Welcome back.”
“Nicole, we have an emergency!”
Finia greeted me as part of her attendant duties, while Michelle rushed towards me with a heated-up expression. Her eyes were bloodshot, so I could tell she wasn’t her normal self.
“W-What’s wrong? You seem to be in panic...”
“Cloud has... Cloud has been caught!”
She dropped yet another unexpected information on me. | {
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自分の見ている未来を
テクノロジーがユートピアを もたらしてくれると 信じたいのですが 私はこの通り ずっと警察の仕事をしてきて それが私の見方に影響しています
私は町の警察官として 覆面捜査官として 対テロリスト戦略家として働き 世界70カ国以上で 仕事をしてきました
その中で普通の人よりも多く 暴力や社会の暗部を 目にすることになり それが私の見方に 影響しているのです
犯罪者やテロリストから 教えられることは多く
彼らから たくさんのことを 学んできたので 皆さんに私が見てきたことを お教えしたいと思います
今日は 私たちが大好きで いつも感心しているテクノロジーの 裏の面をお見せします
テクノロジーは TEDコミュニティの 手にかかれば 社会に 良い変化をもたらす 素晴らしい道具になりますが 自爆テロリストの手に渡れば 未来の姿は全然 違ったものになります
私が若い警察官として 働き始めたとき 犯罪者がテクノロジーを いかに使いこなすか 目の当たりにするようになりました
当時はこれがハイテクでした
笑うかもしれませんが 麻薬の売人や ギャングたちは 警官が持つようになる ずっと以前から これらの道具を使っていたのです
20年経った今も犯罪者たちは 相変わらず携帯電話を 使っていますが 彼らは この写真のような 自前の携帯電話ネットワークを 構築しています 麻薬組織によって メキシコの 全31州に展開されています
全国的な暗号無線通信システムを 持っているのです
考えてみてください
イノベーションが そのような形で 使われていることを
それに必要なインフラについて 考えてみてください
そして考えてみてください どうしてサンフランシスコにいる 私の携帯に電波が入らないんでしょう? そんなことってありなんでしょうか? 納得できません 犯罪者やテロリストに できることを 私たちはいつも 過小評価しています
テクノロジーは私たちの社会を よりオープンにしています 大部分においてそれは 素晴らしいことですが 予期しない帰結も伴っています
2008年のムンバイ同時多発テロを 思い出してください
テロの実行犯たちは AK-47や爆弾や手榴弾で 武装していました
カフェで食事している人や 電車で帰る途中の 罪の無い人たちに 彼らは手榴弾を投げました
しかしこのような重火器は テロ事件では 目新しくありません
銃や爆弾は新しくありません
違っていたのは テロリストたちが ターゲットを見つけて殺すために 現代的通信技術を 利用するやり方でした
彼らは携帯や
ブラックベリーを使い
衛星画像にアクセスしていました
衛星電話や暗視ゴーグルまで 持っていました
しかしおそらく最大の イノベーションはこれでしょう
こういう写真をよく テレビやニュースで見ますね 司令センターです
テロリストたちは独自の 司令センターを パキスタン国境に作り BBC アルジャジーラ CNN インドの地元放送局の 番組をモニタしていました
それにインターネットと ソーシャルメディアもモニタし 攻撃の経過や 死傷者をモニタしていました
それをすべてリアルタイムで やっていたのです
司令センターという イノベーションは テロリストたちに 圧倒的な状況把握能力と 警察や政府に対する 技術優位性を与えました
彼らはそれで何を していたのでしょう?
とても効果的に使っていたのです
60分におよぶ包囲攻撃の最中に テロリストたちは 部屋から部屋へとまわって 殺すべき相手を探しました
ホテルの最上階の スイートルームの ドアを蹴破り ベッドに隠れている 男を見つけました
彼らは「お前は誰だ? ここで何をしている?」 と聞きました
その男は 「ただの学校教師です」と答えました
もちろんテロリストたちは インド人の学校教師が タージホテルのスイートに泊まっている わけがないのを知っていました
彼らは身分証を取り上げ 電話でその男の名前を 司令室に伝えました 司令室ではGoogleを使って 写真を見つけ 現場の工作員に 尋ねました 「その男は大柄か?」
「額がはげ上がっているか?」 「眼鏡をかけているか?」
すべて「はい」という返事
司令室で見つけた情報と 一致しました
その男は学校教師ではなく
インドで2番目に裕福な 実業家でした この情報を確認すると 司令室はムンバイにいる テロリストたちに 命令を伝えました
私たちはFacebookの プライバシー設定を 気にかけていますが 実際に私たちのオープンさは 私たちへの攻撃に 使われうるのです
テロリストたちは そうしました
誰を生かし 誰を殺すか 検索エンジンを使って 決めるのです
それが今私たちの 生きている世界なのです
ムンバイ攻撃をした テロリストたちは テクノロジーに大きく 依存していました 目撃者の証言で テロリストたちが片手の銃で 人質を撃ちながら もう一方の手で 携帯のメッセージを 確認していたことが 分かっています
最終的に300人が重傷を負い 子供を含む男女172人が この日命を落としました
ここで起きたことを 考えてみてください
60時間に及ぶムンバイの 包囲攻撃で 10人のテロリストたちは 武器だけでなく テクノロジーでも 武装していたのです そしてこの都市の 2千万の住人を 凍り付かせたのです
10人が2千万人を釘付けにし そのニュースが世界を 駆け巡りました
それはオープンさが 過激派に 可能にしたことなのです
これは4年ほど前の話です
今日のテロリストたちは テクノロジーで何が できるように なったのでしょう?
明日には何ができるように なっているのでしょう?
1人の人間が影響を 与えうる人の数は 指数的に増大しています 良い面でも悪い面でも
テロだけではありません 犯罪においても
大きなパラダイム シフトがありました
より大規模な犯罪が 可能になったのです
かつてはナイフと銃でした
それから列車強盗が現れ
一度に200人の乗客から強奪可能になりました すごいイノベーションです
インターネットによって 規模がさらに拡大しました
最近あったPlayStationの ハッキング事件を覚えている人も 多いでしょう
あの事件では1億人以上が 犯罪に遭ったのです
考えてみてください
1人の人間が 1億人からものを奪う などということが かつて あり得たでしょうか?
もちろん話は窃盗に限りません
犯罪者が悪用しうる テクノロジーには 別の種類のものもあります
皆さんの多くは前回のTEDでの この可愛らしいビデオを 覚えているでしょう でもクワッドローターの群れが みんな素敵で可愛らしいとは限りません
みんな太鼓のばちを付けている わけではありません
高解像度ビデオカメラを載せ 抗議活動する人をモニタするのに 使われるかもしれません あるいはこのビデオにあるように クワッドローターに自動小銃を 搭載することだって可能です
音楽を奏でていると 小さなロボットは 可愛らしいものですが
群れをなして街路を追い詰め 撃ってくるとしたら そんなに可愛くは 感じない かもしれません
最初にロボットに銃を付けたのは テロリストではなく やり始めたのが誰か みんな 知っていますが 犯罪者たちは
速やかに取り入れています
最近FBIが逮捕した 米国内のアルカーイダ活動家は このようなリモコン無人飛行機に C4爆弾を載せ 政府施設を攻撃しようと 計画していました
ちなみにこの無人機は時速1千キロで 飛ばすことができます
新しいテクノロジーが 現れるたびに 犯罪者たちはそれを 悪用してきました
最近では3Dプリンタが 進歩していて
様々な素材で 立体印刷ができます プラスチック チョコレート 金属 それにコンクリート
しかも非常に高精度です 私もこの間 こんなのを 作りました 可愛い小さなアヒルです
でも私は思いました あの 腹に爆弾を巻いて 自ら吹き飛ばす人たちは いったい この3Dプリンタで何を 作ろうとするんだろうと
こんなものかもしれません
金属で印刷できるなら こんなのだって作れます ついでに これも作れるでしょう
ここイギリスでは銃が厳しく 規制されているのを知っていますが
もはや銃を持ち込む 必要はないのです
3Dプリンタを持ち込んで 銃を印刷すればいいんですから 弾を入れる弾倉だって作れます
将来より大きなものが 印刷可能になったら 何が作られることでしょう?
技術の進歩で 大きなプリンタが できるでしょう
今後 さらに新しい テクノロジーが 出てくるでしょう 「モノのインターネット」のような
私たちは生活の中のモノを ますます多く インターネットに接続する ようになっており 「モノのインターネット」もまた すぐにハッキングの 対象になるでしょう
世の中の形ある あらゆるモノが 情報へと変換されていますが それはセキュリティ上 重要な結果を伴います より多くの装置が接続 されるということは より脆弱になるという ことでもあるからです
犯罪者たちはそのことを 分かっています
テロリストやハッカーたちも 分かっています
コードを押さえれば 世界を押さえることになります
それが私たちを 待っている未来です
ハックされたことのない オペレーティングシステムや テクノロジーというのは いまだかつて 存在しないのです
これは問題です 人間の体自体に 情報技術が取り込まれる ようになっているからです
ご覧のように 私たちは サイボーグになりつつあります
毎年 何千何万という 人工内耳 インスリンポンプ ペースメーカー
除細動器が 人々の体に 埋め込まれています アメリカにはネットに 繋がっている
ペースメーカーが 6万個あります その除細動器は 患者に必要なとき 遠隔地から医者が 心臓にショックを
与えられるように なっています しかし必要もないときに 関係ない人がショックを 与えられるとしたら あまり芳しくありません
技術は人間の体の さらに奥深くまで
近頃では細胞のレベルまで 入り込んでいます
ここまでお話しした技術はどれも シリコンでできた0と1に 基づくものでした しかし別な種類のオペレーティング システムもあります 元祖オペレーティングシステム DNAです
ハッカーにすれば DNAも ハックされるのを待っている 別のオペレーティングシステムに すぎません
ちょっとした挑戦です
生命のソフトウェアの ハッキングに すでに取り組んでいる人たちがいて その多くは 人々を助ける 大義のためにやっていますが そうでない人たちもいます
犯罪者なら どう悪用 するでしょう?
合成生物学ではちょっと すごいことができます
たとえば 麻薬は 植物由来のものから 合成のものへと 移行するだろうと思います 植物などもはや必要ありませんから
マリファナや ケシや コカの葉から DNA情報を取り出して イースト菌に埋め込んでやれば イースト菌がコカインや マリファナといった 麻薬を作り出すようになります
将来イースト菌が どう使われるか 興味深いところです
来世紀にはすごく面白い パンやビールが 作られるようになっている かもしれません
ヒトゲノム解読のコストは 急激に下がっています
以前はムーアの法則の ペースでしたが 2008年に変化があって
技術が改良され DNA解析はムーアの法則の 5倍のペースで 進歩するようになりました
これは大きな帰結を伴います
パーソナルコンピュータの 登場から 今日のようなサイバー犯罪が 現れるまで 30年かかりました しかし生物学の進歩は かくも早く 犯罪者やテロリストを 知る者としては 遠からずバイオ犯罪が 現れると 予想せざるをえません
誰でもウィルスを 作り出せるようになります 強化されたエボラ ウィルスや炭疽菌 兵器化された インフルエンザウィルス
最近の事例ですが ある研究者が 強化したH5N1鳥インフルエンザ ウィルスを作りました
今でも致死率が70%ある ウィルスですが 感染しにくいのです その研究者は遺伝子に 少しばかり手を加えて 兵器化できるよう 人間に感染しやすくしたのです だから死ぬのは 数千人ではなく 何千万規模になるでしょう
新たな大流行を 引き起こせるのです その研究者は自分の 成果が 誇らしく 広く公表したいと思いました だからその情報は誰でも 見られるようになっています
さらに深い技術もあります
DNA研究者の アンドリュー・ハッセルが 的確に指摘しているように 現代の癌治療技術で 癌細胞だけを狙い まわりの細胞を 傷つけないように できるなら 特定の個人の細胞だけを標的に することだって可能なのです
パーソナライズされた癌治療の 裏面が何かというと パーソナライズされたバイオ兵器です つまり この写真にいる 1人ひとりを 狙い撃ちにすること だってできるのです
彼らをどう守れば いいのでしょう?
これらすべてに どう 対処したらいいのか?
私がいつも聞かれる質問です
Twitterでフォローしている 人たちには 後ほどツイートで答えを お教えします 実際にはもっと込み入っていて 一発で解決できる方法 というのはありません
すべての問題に答えを 持ってはいませんが いくつか分かることもあります
9.11テロのあと セキュリティ関係の 最高の人材が集まって 安全のために作り上げたのがこれです
これを作った人たちに 来たるべき 「世界終末ロボット戦争」から 守ってもらいたいなら 代替案が欲しいと 思うかもしれません 他意はありません ちょっと思っただけです 現在の警察は 閉じたシステムで
国ごとに組織されていますが 脅威の方は国際的です
警察は世界規模に拡張できません 少なくとも これまでのところは 銃に 国境警備に 大きな門や フェンスといった現在のシステムは 私たちが向かっている新しい世界には 時代遅れです
では大統領や首相への 襲撃のような脅威に
どう備えれば良いのでしょう? 政府の取る通常の対応がこれで 政府要人を密閉して
保護しようとします でもこれは機能しないでしょう
DNA解析のコストは ただみたいに安くなり
誰でもできるように なるのですから
もっと進歩的な方法を 考える必要があるでしょう
大統領や王や女王の DNAを何百人かの 信用できる 研究者に渡し DNAを調べ 侵入試験をしてもらい 要人を守るというのは どうでしょう?
あるいは数千人に送るのは?
議論もリスクもあるでしょうが 一般公開したら どうなるでしょう?
そうしたらみんなが この活動に参加できます
これがうまく機能している例が すでにあります
OCCRPでは ジャーナリストや市民が クラウドソーシングを使い 独裁者やテロリストが 公的資金を使って 何をしているのか 追跡しています さらにドラマチックな例ですが メキシコでは 過去6年間に 麻薬がらみの殺人事件が 5万件起きています
あまりに死者が多いので ちゃんと埋葬することができず このシウダー・ファレス 郊外にあるような 墓標もない墓地に 埋められているのです
私たちに何ができるでしょう? 政府はうまく機能していません
メキシコでは市民たちが リスクを覚悟の上で 効果的な手を打とうと 立ち上がっています
クラウドソースで作られた 麻薬売人の活動を示す地図です
自覚しているといないとに かかわらず 私たちはテクノロジーの軍拡競争を 目前にしているのです テクノロジーを 良いことに使おうとする人々と 悪いことに使おうとする 人々との戦いです
この深刻な危機に 備えるべき時がきています
テロリストや犯罪者たちの方で 準備していることは請け合えます
私個人の意見としては 高度に訓練された少数の 政府の専門家が みんなを守るよりも 普通の市民が 集団として問題に取り組み 何ができるか探るほうが よいと思います
みんなが役割を果たすなら 状況をずっと良くできるでしょう
世界を変える道具は みんなの手の中にあります
それをどう使うかは 私だけでなく 私たちみんなに かかっているのです
これは私が警官として度々 展開していたテクノロジーです
でも現在の世界には 時代遅れです
拡張できず 地球規模で機能せず 間違いなく仮想世界では 役に立ちません
犯罪やテロリズムにおける パラダイムシフトを見てきました
警察の機能は もっとオープンで もっと参加型の形態に なる必要があります
だから皆さんに参加して いただきたいのです
市民の安全は 専門家に 任せておくには重要すぎます
どうもありがとうございました | I sincerely want to believe that technology can bring us the techno-utopia that we've been promised, but, you see, I've spent a career in law enforcement, and that's informed my perspective on things.
I've been a street police officer, an undercover investigator, a counter-terrorism strategist, and I've worked in more than 70 countries around the world.
I've had to see more than my fair share of violence and the darker underbelly of society, and that's informed my opinions.
My work with criminals and terrorists has actually been highly educational.
They have taught me a lot, and I'd like to be able to share some of these observations with you.
Today I'm going to show you the flip side of all those technologies that we marvel at, the ones that we love.
In the hands of the TED community, these are awesome tools which will bring about great change for our world, but in the hands of suicide bombers, the future can look quite different.
I started observing technology and how criminals were using it as a young patrol officer.
In those days, this was the height of technology.
Laugh though you will, all the drug dealers and gang members with whom I dealt had one of these long before any police officer I knew did.
Twenty years later, criminals are still using mobile phones, but they're also building their own mobile phone networks, like this one, which has been deployed in all 31 states of Mexico by the narcos.
They have a national encrypted radio communications system.
Think about that.
Think about the innovation that went into that.
Think about the infrastructure to build it.
And then think about this: Why can't I get a cell phone signal in San Francisco? How is this possible? It makes no sense. what criminals and terrorists can do.
Technology has made our world increasingly open, and for the most part, that's great, but all of this openness may have unintended consequences.
Consider the 2008 terrorist attack on Mumbai.
The men that carried that attack out were armed with AK-47s, explosives and hand grenades.
They threw these hand grenades at innocent people as they sat eating in cafes and waited to catch trains on their way home from work.
But heavy artillery is nothing new in terrorist operations.
Guns and bombs are nothing new.
What was different this time is the way that the terrorists used modern information communications technologies to locate additional victims and slaughter them.
They were armed with mobile phones.
They had BlackBerries.
They had access to satellite imagery.
They had satellite phones, and they even had night vision goggles.
But perhaps their greatest innovation was this.
We've all seen pictures like this on television and in the news. This is an operations center.
And the terrorists built their very own op center across the border in Pakistan, where they monitored the BBC, al Jazeera, CNN and Indian local stations.
They also monitored the Internet and social media to monitor the progress of their attacks and how many people they had killed.
They did all of this in real time.
The innovation of the terrorist operations center gave terrorists unparalleled situational awareness and tactical advantage over the police and over the government.
What did they do with this?
They used it to great effect.
At one point during the 60-hour siege, the terrorists were going room to room trying to find additional victims.
They came upon a suite on the top floor of the hotel, and they kicked down the door and they found a man hiding by his bed.
And they said to him, "Who are you, and what are you doing here?"
And the man replied, "I'm just an innocent schoolteacher."
Of course, the terrorists knew that no Indian schoolteacher stays at a suite in the Taj.
They picked up his identification, and they phoned his name in to the terrorist war room, where the terrorist war room Googled him, and found a picture and called their operatives on the ground and said, "Your hostage, is he heavyset?
Is he bald in front? Does he wear glasses?"
"Yes, yes, yes," came the answers.
The op center had found him and they had a match.
He was not a schoolteacher.
He was the second-wealthiest businessman in India, and after discovering this information, the terrorist war room gave the order to the terrorists on the ground in Mumbai.
We all worry about our privacy settings on Facebook, but the fact of the matter is, our openness can be used against us.
Terrorists are doing this.
A search engine can determine who shall live and who shall die.
This is the world that we live in.
During the Mumbai siege, terrorists were so dependent on technology that several witnesses reported that as the terrorists were shooting hostages with one hand, they were checking their mobile phone messages in the very other hand.
In the end, 300 people were gravely wounded and over 172 men, women and children lost their lives that day.
Think about what happened.
During this 60-hour siege on Mumbai, 10 men armed not just with weapons, but with technology, were able to bring a city of 20 million people to a standstill.
Ten people brought 20 million people to a standstill, and this traveled around the world.
This is what radicals can do with openness.
This was done nearly four years ago.
What could terrorists do today with the technologies available that we have?
What will they do tomorrow?
The ability of one to affect many is scaling exponentially, and it's scaling for good and it's scaling for evil.
It's not just about terrorism, though.
There's also been a big paradigm shift in crime.
You see, you can now commit more crime as well.
In the old days, it was a knife and a gun.
Then criminals moved to robbing trains.
You could rob 200 people on a train, a great innovation.
Moving forward, the Internet allowed things to scale even more.
In fact, many of you will remember the recent Sony PlayStation hack.
In that incident, over 100 million people were robbed.
Think about that.
When in the history of humanity has it ever been possible for one person to rob 100 million?
Of course, it's not just about stealing things.
There are other avenues of technology that criminals can exploit.
Many of you will remember this super cute video from the last TED, but not all quadcopter swarms are so nice and cute.
They don't all have drumsticks.
Some can be armed with HD cameras and do countersurveillance on protesters, or, as in this little bit of movie magic, quadcopters can be loaded with firearms and automatic weapons.
Little robots are cute when they play music to you.
When they swarm and chase you down the block to shoot you, a little bit less so.
Of course, criminals and terrorists weren't the first to give guns to robots. We know where that started.
But they're adapting quickly.
Recently, the FBI arrested an al Qaeda affiliate in the United States, who was planning on using these remote-controlled drone aircraft to fly C4 explosives into government buildings in the United States.
By the way, these travel at over 600 miles an hour.
Every time a new technology is being introduced, criminals are there to exploit it.
We've all seen 3D printers.
We know with them that you can print in many materials ranging from plastic to chocolate to metal and even concrete.
With great precision I actually was able to make this just the other day, a very cute little ducky.
But I wonder to myself, for those people that strap bombs to their chests and blow themselves up, how might they use 3D printers?
Perhaps like this.
You see, if you can print in metal, you can print one of these, and in fact you can also print one of these too.
The UK I know has some very strict firearms laws.
You needn't bring the gun into the UK anymore.
You just bring the 3D printer and print the gun while you're here, and, of course, the magazines for your bullets.
But as these get bigger in the future, what other items will you be able to print?
The technologies are allowing bigger printers.
As we move forward, we'll see new technologies also, like the Internet of Things.
Every day we're connecting more and more of our lives to the Internet, which means that the Internet of Things will soon be the Internet of Things To Be Hacked.
All of the physical objects in our space are being transformed into information technologies, and that has a radical implication for our security, because more connections to more devices means more vulnerabilities.
Criminals understand this.
Terrorists understand this. Hackers understand this.
If you control the code, you control the world.
This is the future that awaits us.
There has not yet been an operating system or a technology that hasn't been hacked.
That's troubling, since the human body itself is now becoming an information technology.
As we've seen here, we're transforming ourselves into cyborgs.
Every year, thousands of cochlear implants, diabetic pumps, pacemakers and defibrillators are being implanted in people.
In the United States, there are 60,000 people who have a pacemaker that connects to the Internet.
The defibrillators allow a physician at a distance to give a shock to a heart in case a patient needs it.
But if you don't need it, and somebody else gives you the shock, it's not a good thing.
Of course, we're going to go even deeper than the human body.
We're going down to the cellular level these days.
Up until this point, all the technologies I've been talking about have been silicon-based, ones and zeroes, but there's another operating system out there: the original operating system, DNA.
And to hackers, DNA is just another operating system waiting to be hacked.
It's a great challenge for them.
There are people already working on hacking the software of life, and while most of them are doing this to great good and to help us all, some won't be.
So how will criminals abuse this?
Well, with synthetic biology you can do some pretty neat things.
For example, I predict that we will move away from a plant-based narcotics world to a synthetic one. Why do you need the plants anymore?
You can just take the DNA code from marijuana or poppies or coca leaves and cut and past that gene and put it into yeast, and you can take those yeast and make them make the cocaine for you, or the marijuana, or any other drug.
So how we use yeast in the future is going to be really interesting.
In fact, we may have some really interesting bread and beer as we go into this next century.
The cost of sequencing the human genome is dropping precipitously.
It was proceeding at Moore's Law pace, but then in 2008, something changed.
The technologies got better, and now DNA sequencing is proceeding at a pace five times that of Moore's Law.
That has significant implications for us.
It took us 30 years to get from the introduction of the personal computer to the level of cybercrime we have today, but looking at how biology is proceeding so rapidly, and knowing criminals and terrorists as I do, we may get there a lot faster with biocrime in the future.
It will be easy for anybody to go ahead and print their own bio-virus, enhanced versions of ebola or anthrax, weaponized flu.
We recently saw a case where some researchers made the H5N1 avian influenza virus more potent.
It already has a 70 percent mortality rate Engineers, by moving around a small number of genetic changes, were able to weaponize it and make it much more easy for human beings to catch, so that not thousands of people would die, but tens of millions.
You see, you can go ahead and create new pandemics, and the researchers who did this were so proud of their accomplishments, they wanted to publish it openly so that everybody could see this and get access to this information.
But it goes deeper than that.
DNA researcher Andrew Hessel has pointed out quite rightly that if you can use cancer treatments, modern cancer treatments, to go after one cell while leaving all the other cells around it intact, then you can also go after any one person's cell.
Personalized cancer treatments are the flip side of personalized bioweapons, which means you can attack any one individual, including all the people in this picture.
How will we protect them in the future?
What to do? What to do about all this?
That's what I get asked all the time.
For those of you who follow me on Twitter, I will be tweeting out the answer later on today. Actually, it's a bit more complex than that, and there are no magic bullets.
I don't have all the answers, but I know a few things.
In the wake of 9/11, the best security minds put together all their innovation and this is what they created for security.
If you're expecting the people who built this to protect you from the coming robopocalypse — — uh, you may want to have a backup plan. Just saying. Just think about that. Law enforcement is currently a closed system.
It's nation-based, while the threat is international.
Policing doesn't scale globally. At least, it hasn't, and our current system of guns, border guards, big gates and fences are outdated in the new world into which we're moving.
So how might we prepare for some of these specific threats, like attacking a president or a prime minister?
This would be the natural government response, to hide away all our government leaders in hermetically sealed bubbles.
But this is not going to work.
The cost of doing a DNA sequence is going to be trivial.
Anybody will have it and we will all have them in the future.
So maybe there's a more radical way that we can look at this.
the President's DNA, or a king or queen's, and put it out to a group of a few hundred trusted researchers so they could study that DNA and do penetration testing against it as a means of helping our leaders?
Or what if we sent it out to a few thousand?
Or, controversially, and not without its risks, what happens if we just gave it to the whole public?
Then we could all be engaged in helping.
We've already seen examples of this working well.
The Organized Crime and Corruption Reporting Project is staffed by journalists and citizens where they are crowd-sourcing what dictators and terrorists are doing with public funds around the world, and, in a more dramatic case, we've seen in Mexico, a country that has been racked by 50,000 narcotics-related murders in the past six years.
They're killing so many people they can't even afford to bury them all in anything but these unmarked graves like this one outside of Ciudad Juarez.
What can we do about this? The government has proven ineffective.
So in Mexico, citizens, at great risk to themselves, are fighting back to build an effective solution.
They're crowd-mapping the activities of the drug dealers.
Whether or not you realize it, we are at the dawn of a technological arms race, an arms race between people who are using technology for good and those who are using it for ill.
The threat is serious, and the time to prepare for it is now.
I can assure you that the terrorists and criminals are.
My personal belief is that, rather than having a small, elite force of highly trained government agents here to protect us all, having average and ordinary citizens approaching this problem as a group and seeing what we can do.
If we all do our part, I think we'll be in a much better space.
The tools to change the world are in everybody's hands.
How we use them is not just up to me, it's up to all of us.
This was a technology I would frequently deploy as a police officer.
This technology has become outdated in our current world.
It doesn't scale, it doesn't work globally, and it surely doesn't work virtually.
We've seen paradigm shifts in crime and terrorism.
They call for a shift to a more open form and a more participatory form of law enforcement.
So I invite you to join me.
After all, public safety is too important to leave to the professionals.
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これまでの世代は快く労働と待機の重荷を負ってきたかもしれないが、今日の人々は、すぐその場で、の結果を求める。利益が早く出ないと―そして大抵の人にとって早く出ることはないのだが―人々は落ち着かなくなる。まだ始まったばかりの大掛かりな移住過程は、この先10年間で重要問題となるだろう。とりわけアフリカでは、移住が近代化への唯一の近道になると言えよう。 | Earlier generations may have borne the burden of working and waiting more readily, but nowadays people want results here and now. If the benefits do not come quickly – and for most people they do not – they get restless. | {
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世界で最も力強い音だ と言えます
人間の声だけでしょう 戦争を始め 愛を伝えられるのは
でも 話しているのに 誰も聞いていないという 経験をされた方も多いでしょう
なぜでしょうか?
どうすれば 力強く話し 世界を変えられるのでしょうか?
私がご提案したいのは 悪しき習慣を止めることです
皆さんのために ここに 「話者の七つの大罪」を 用意しました
網羅的なものだと 言うつもりはありませんが この7つは かなり影響が大きい― 私たちが陥りがちな 悪習慣です
1つ目は うわさ話
その場にいない人の 悪口を言うことです
良い習慣ではないですね ご承知のとおり 悪口を聞いて5分後には その悪口を言っていた人は 私たちのことを噂しています
2つ目は 批評です
思い当たる人 いますよね 聞く気になりませんよね 自分が批評の対象となり ダメ出しをされているんですから
3つ目は ネガティブさ―
後ろ向きになることもありますよね
私の母は 晩年 本当にネガティブで 聞いていられませんでした ある日 私が母に 「今日は10月1日だね」と言うと
ある日 私が母に 「今日は10月1日だね」と言うと 母はこう答えたんです 「そうよ 最悪だわ」
こんなに後ろ向きだと 聞くに耐えません
ネガティブといえば 不平もそうでしょう
イギリスのお国芸ですが
国技でもありますね 天気や―
スポーツ 政治など 何にでも不平をこぼします でも 不平なんて 不幸をまき散らすだけで
世界に温かさや光を もたらしては くれません
そして 言い訳 言い訳がましい人 いますよね
身に覚えもあるでしょうか
責任転嫁ばかりする人もいます
他人に責任をなすりつけ 自らの行動に 責任をとらないのです そんな人の話は やはり聞いていられません
最後から二つ目 六番目の大罪は 脚色 誇張です
時に 言葉の格を落とします
「すごい」を連発していたら いざ何か 本当に「すごい」ものを見ても それを表現する言葉がないでしょう?
当然 この誇張は 嘘にもつながります 嘘ばかりでは やがて― 誰も耳を貸さなくなります
最後は 独善的になり
事実と意見を混同することです
この二つを ごっちゃにしてしまうと 何も耳に入ってきません
誰かに 自分の意見を さも事実かのように ぶつけられても
聞けたものではないでしょう
以上が「話者の七つの大罪」で
私たちが避けるべきことです
でも 前向きに取り組むことも できるでしょうか?
ええ できます
私たちの話に力を与え 世界を変えるために 私たちが立脚すべき― 4つの強力な礎があります
4つの頭文字を取ると ある言葉になります
「HAIL」です 意味も素晴らしいんですよ
Hail といっても 空から降ってくる― 「あられ」のことではなく
「熱烈に歓迎し称賛する」 という意味です 「熱烈に歓迎し称賛する」 という意味です この4つを拠り所にして 言葉を届けると そんな反応が返ってくるはずです
では「HAIL」は何を指しているか 皆さんは分かりますか?
「H」は honestyです
真実を話し 率直に明快であることです 「A」は authenticity ありのまま であることです
ある友人は こう表現しました
自らの真実に 立脚することであると すてきな表現ですね
「I」は integrity 自らの言葉のまま 有言実行し 信頼される人物になるのです
そして 「L」は loveです
ロマンチックな愛ではなく 皆の幸せを願う愛です これには二つの理由があります
一つは 絶対的な正直さが 全てではないからです
「わぁ今朝はひどい顔だね」とか
そんな言葉 いらないでしょう
愛で和らげれば 正直さは素晴らしいものになります
また 本当に誰かの 幸せを願えば その人を批評することは 難しくなります
この二つを同時に 成し遂げることは できないでしょうね
「HAIL」です
何かを言うということは 古い歌にもあるとおり 内容とともに 伝え方も大事なのです
皆さんには 素晴らしい道具箱があります
「のど」というのはすごい楽器で 道具箱でもあるのですが 使いこなしている人は少数です
ここで道具箱を開けて 中にある道具を 取り出してみましょう 皆さん持って帰って お使いになれば 話す力を高めることができます
まずは 「声域」です
裏声はたいてい 役に立たないのですが その間の声域もあります
声の専門家もいるでしょうから あまり深入りはしませんが
声を出す場所を 変えられます
鼻から話してみます 違いますよね
さらに のどで話してみます ほとんどの方は ここから声を出しますね
でも もっと重みを加えたいなら もっと下― 胸から出します
違いが分かるでしょう?
低い声の政治家に 投票するという事実もあります というのも 私たちは 深さを力や 権力と結びつけるからです
それが声域です
つぎに「声色」があります
声の質感です
研究によれば 豊かで なめらかで 温かみのある声が好まれます ホット・チョコレートのような声です
あなたの声がそうでなくとも 悲観する必要はありませんよ 訓練できます ボイス・トレーナーを探しましょう
訓練できます ボイス・トレーナーを探しましょう 息づかいや 姿勢 練習によって あなたは 見違えるように
声質を改善できるのです
そして「韻律(プロソディー)」 私のお気に入りです 抑揚や―
言葉に意味をそえるメタ言語で これこそ会話の醍醐味です
ずっと同じ調子で話されると 聞く気が起きませんね 韻律がないからです
それこそ 単調で変化に乏しい 一本調子の世界です
それから こんな韻律も よく聞きますよね? 疑問文のように 文末が上がるものです? 実際は疑問ではなく 意見なのに?
これを何度も繰り返していると 韻律を使って 意思疎通を図ることが できなくなってきます それはとても残念なことですから この癖は ぜひとも なくしましょう
そして「ペース」 とても速く話すと
すごく興奮している 感じになります 一方 ゆっくり話すと 強調できます 究極的には よくご存知の 沈黙です ちょっと沈黙したからって
何も問題はないでしょう?
「えーと」とか「あー」で 沈黙を埋める必要はありません
沈黙には すごい力があります
感情の高ぶりは普通 「音高」と テンポで表現しますが 実は音高だけでも可能です
僕のカギをどこに置いた?
僕のカギをどこに置いたんだよ?
音高を変えると 少し違う意味になるでしょう
最後に「声量」です
声量によって 興奮した感じにできます
驚かせましたかね
あるいは とても静かに話すことで 注意を引きつけられます
大音量でずっと 話す人もいますが
それは避けましょう
それこそ「大迷惑」というもので 何も考えず まわりの人に自分の音を
無神経に押しつけているのです 感心しません こうしたことは 何か重要なことを
伝えるときに 役立ってきます こんな風にステージで 話すときかもしれませんし
結婚のプロポーズをするとき 賃上げ交渉や 結婚式でのスピーチかもしれません
それが何であれ ここぞ というときには ぜひ この道具箱を見て これから使うエンジンも確認しましょう エンジンは 温めなければ動きません
声もウォーム・アップしましょう
どんな風にするか お見せしましょう
皆さん ちょっと 立っていただけますか?
これから 6つの 声の準備体操をご紹介します 私がいつも話す前に していることです
重要な人と話すときは ぜひやってください
まずは 腕を上げて 深く息を吸って 吐き出します アーーー こんな風にね
もう一度
アーーー いいですよ
つぎに 唇の準備体操です こんな風に バ バ バ バ バ バ バ バ いいですよ
それから ブルルルルルルル 子どもの頃 やったように
ブルルルル これで 唇も準備万端です
つぎに舌を動かします 大げさな「L」で ラ ラ ラ ラ ラ ラ ラ ラ ラ
素晴らしい 皆さん上手ですよ
それから巻き舌の「R」 ルルルルルルル
舌のための シャンパンみたいなものです
最後に ぜひともするべきこと 業界では「サイレン」と言いますが
お勧めです 「ウィー」で始まり「オゥ」で終わります
「ウィー」は高く 「オゥ」は低く
行きますよ ウィーーーオゥ ウィーーーオゥ
素晴らしい 皆さんに拍手を
お座りください ありがとうございます(拍手) 今度 話をする前には やってくださいね
さて 最後にまとめましょう
とても重大なことです
今の私たちは こんな状況です
雑音や騒音が渦巻く環境で 聞いてくれない人を相手に あまり上手くない話をしているのです
このことについて 私はここで
様々な側面から お話ししました もし私たちが 意識的に聴く人を相手に 目的にふさわしい環境で 力強く話せたら
世界はどんな風に なるでしょう? もっと言えば もし私たちが 音を意識的に創り出し 意識的に受け止め すべての環境を 音を意識してデザインしたら 世界はどうなるでしょう?
世界には音が美しく響き そこでは相互理解が 当たり前になるでしょう これこそ 広める価値のある アイデアです
ありがとうございました | It's the most powerful sound in the world, probably.
It's the only one that can start a war or say "I love you."
And yet many people have the experience that when they speak, people don't listen to them.
And why is that?
How can we speak powerfully to make change in the world?
What I'd like to suggest, there are a number of habits that we need to move away from.
I've assembled for your pleasure here seven deadly sins of speaking.
I'm not pretending this is an exhaustive list, but these seven, I think, are pretty large habits that we can all fall into.
First, gossip.
Speaking ill of somebody who's not present.
Not a nice habit, and we know perfectly well the person gossiping, five minutes later, will be gossiping about us.
Second, judging.
We know people who are like this in conversation, and it's very hard to listen to somebody if you know that you're being judged and found wanting at the same time.
Third, negativity.
You can fall into this.
My mother, in the last years of her life, became very negative, and it's hard to listen.
I remember one day, I said to her, "It's October 1 today," and she said, "I know, isn't it dreadful?"
It's hard to listen when somebody's that negative.
And another form of negativity, complaining.
Well, this is the national art of the U.K.
It's our national sport.
We complain about the weather, sport, about politics, about everything, but actually, complaining is viral misery.
It's not spreading sunshine and lightness in the world.
Excuses. We've all met this guy.
Maybe we've all been this guy.
Some people have a blamethrower.
They just pass it on to everybody else and don't take responsibility for their actions, and again, hard to listen to somebody who is being like that.
Penultimate, the sixth of the seven, embroidery, exaggeration.
It demeans our language, actually, sometimes.
For example, if I see something that really is awesome, what do I call it?
And then, of course, this exaggeration becomes lying, and we don't want to listen to people we know are lying to us.
And finally, dogmatism.
The confusion of facts with opinions.
When those two things get conflated, you're listening into the wind.
You know, somebody is bombarding you with their opinions as if they were true.
It's difficult to listen to that.
So here they are, seven deadly sins of speaking.
These are things I think we need to avoid.
But is there a positive way to think about this?
Yes, there is.
I'd like to suggest that there are four really powerful cornerstones, foundations, that we can stand on if we want our speech to be powerful and to make change in the world.
Fortunately, these things spell a word.
The word is "hail," and it has a great definition as well.
I'm not talking about the stuff that falls from the sky and hits you on the head.
I'm talking about this definition, to greet or acclaim enthusiastically, which is how I think our words will be received if we stand on these four things.
So what do they stand for?
See if you can guess.
The H, honesty, of course, being true in what you say, being straight and clear.
The A is authenticity, just being yourself.
A friend of mine described it as standing in your own truth, which I think is a lovely way to put it.
The I is integrity, being your word, actually doing what you say, and being somebody people can trust.
And the L is love.
I don't mean romantic love, but I do mean wishing people well, for two reasons.
First of all, I think absolute honesty may not be what we want.
I mean, my goodness, you look ugly this morning.
Perhaps that's not necessary.
Tempered with love, of course, honesty is a great thing.
But also, if you're really wishing somebody well, it's very hard to judge them at the same time.
I'm not even sure you can do those two things simultaneously.
So hail.
Also, now that's what you say, and it's like the old song, it is what you say, it's also the way that you say it.
You have an amazing toolbox.
This instrument is incredible, and yet this is a toolbox that very few people have ever opened.
I'd like to have a little rummage in there with you now and just pull a few tools out that you might like to take away and play with, which will increase the power of your speaking.
Register, for example.
Now, falsetto register may not be very useful most of the time, but there's a register in between.
I'm not going to get very technical about this for any of you who are voice coaches.
You can locate your voice, however.
So if I talk up here in my nose, you can hear the difference.
If I go down here in my throat, which is where most of us speak from most of the time.
But if you want weight, you need to go down here to the chest.
You hear the difference?
We vote for politicians with lower voices, it's true, because we associate depth with power and with authority.
That's register.
Then we have timbre.
It's the way your voice feels.
Again, the research shows that we prefer voices which are rich, smooth, warm, like hot chocolate.
Well if that's not you, that's not the end of the world, because you can train.
Go and get a voice coach. And there are amazing things you can do with breathing, with posture, and with exercises to improve the timbre of your voice.
Then prosody. I love prosody.
This is the sing-song, the meta-language that we use in order to impart meaning.
It's root one for meaning in conversation.
People who speak all on one note are really quite hard to listen to if they don't have any prosody at all.
That's where the word "monotonic" comes from, or monotonous, monotone.
Also, we have repetitive prosody now coming in, where every sentence ends as if it were a question when it's actually not a question, it's a statement?
And if you repeat that one, it's actually restricting your ability to communicate through prosody, which I think is a shame, so let's try and break that habit.
Pace.
I can get very excited by saying something really quickly, or I can slow right down to emphasize, and at the end of that, of course, is our old friend silence.
There's nothing wrong with a bit of silence in a talk, is there?
We don't have to fill it with ums and ahs.
It can be very powerful.
Of course, pitch often goes along with pace to indicate arousal, but you can do it just with pitch.
Where did you leave my keys?
Where did you leave my keys?
So, slightly different meaning in those two deliveries.
And finally, volume.
I can get really excited by using volume.
Sorry about that, if I startled anybody.
Or, I can have you really pay attention by getting very quiet.
Some people broadcast the whole time.
Try not to do that.
That's called sodcasting, Imposing your sound on people around you carelessly and inconsiderately.
Not nice. Of course, where this all comes into play most of all is when you've got something really important to do.
It might be standing on a stage like this and giving a talk to people.
It might be proposing marriage, asking for a raise, a wedding speech.
Whatever it is, if it's really important, you owe it to yourself to look at this toolbox and the engine that it's going to work on, and no engine works well without being warmed up.
Warm up your voice.
Actually, let me show you how to do that.
Would you all like to stand up for a moment?
I'm going to show you the six vocal warm-up exercises that I do before every talk I ever do.
Any time you're going to talk to anybody important, do these.
First, arms up, deep breath in, and sigh out, ahhhhh, like that.
One more time.
Ahhhh, very good.
Now we're going to warm up our lips, and we're going to go Ba, Ba, Ba, Ba, Ba, Ba, Ba, Ba. Very good.
And now, brrrrrrrrrr, just like when you were a kid.
Brrrr. Now your lips should be coming alive.
We're going to do the tongue next with exaggerated la, la, la, la, la, la, la, la, la.
Beautiful. You're getting really good at this.
And then, roll an R. Rrrrrrr.
That's like champagne for the tongue.
Finally, and if I can only do one, the pros call this the siren.
It's really good. It starts with "we" and goes to "aw."
The "we" is high, the "aw" is low.
So you go, weeeaawww, weeeaawww.
Fantastic. Give yourselves a round of applause.
Take a seat, thank you. Next time you speak, do those in advance.
Now let me just put this in context to close.
This is a serious point here.
This is where we are now, right?
We speak not very well to people who simply aren't listening in an environment that's all about noise and bad acoustics.
I have talked about that on this stage in different phases.
What would the world be like if we were speaking powerfully to people who were listening consciously in environments which were actually fit for purpose?
Or to make that a bit larger, what would the world be like if we were creating sound consciously and consuming sound consciously and designing all our environments consciously for sound?
That would be a world that does sound beautiful, and one where understanding would be the norm, and that is an idea worth spreading.
Thank you. | {
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} |
だから斜辺の長さは5になります
この動物の化石が見つかるのは 南アメリカのこの地域 帯のようになっていますね それにアフリカのこの地域だけです
この曲面上で積分できますが 記号としては ふつう大文字のΣを使います
国民公会は公安委員会を作りました 公安というと聞こえはよいですね
ほら これがアルデヒドで これがアルコールです
エフェクターと記憶細胞に分化し始めます
銀河だ ほら ここにも銀河 あ こっちにも銀河がある
金額としては 彼らの3千万ドルに加え アメリカの製造業者からの2千万ドルがあります
もしこれに心を奪われないのだとしたら きっと君には感情がないのでしょう
サイトにあるビデオは 今や2,200本にのぼり 算数の基本から ベクトル解析まで網羅し 他にもご覧いただいたようなものがあります
月に100万の生徒が利用し 1日に10万から20万回ビデオが見られています
今回は私たちが取り組んでいる 次の段階についてお話しします
しかしその前に これを始めた経緯についてお話ししましょう
ご存じの方もいるかもしれませんが 5年前 私はヘッジファンドのアナリストでした ボストンに住んでいて ニューオリンズのいとこに 遠隔で家庭教師をしていました
それから何かの足しになればと思って YouTubeにビデオをアップし始めました いとこが復習に使える おまけのようなものとしてです
YouTubeビデオをアップしてすぐ 面白いことが
いろいろありました
いとこが感想を聞かせてくれたんですが
YouTubeビデオの方が 私から直接習うより いいそうです
何か褒め殺しみたいですが これはすごく根本的なことです
彼らには生身の私より 再生された私の方が
ありがたかったのです 一見直感に反するようですが
彼らの立場になって考えると理解できます 私に時間を割かせる負い目なしに 授業を一時停止したり
繰り返し再生したりできます 何週間前とか 何年前とかに 学んでいたはずのことを 復習しなければならない時も 恐縮しながら頼む必要はありません
単にビデオを見ればよく 退屈な部分は飛ばすこともできます
好きなときに 自分のペースで見られます
もう1つ ビデオにはありがたい利点があります 新しい学習課題を はじめて 頭に入れようとしているとき 一番嫌なのは 他の人に「理解できたか?」と聞かれることでしょう
直接教えていたときには私もよく聞いていました 今や彼らは自分の部屋で
くつろいで勉強することができるのです それからこんなこともありました YouTubeにアップしたとき 別に— 非公開にすべき理由もなかったので 誰でも見られるようにしていたんですが そうしたら ビデオを見た 世界中の人から コメントや手紙や 様々な反応を 受け取るようになりました
いくつかご紹介しましょう
これは最初の微積のビデオに対して
ある人がYouTubeに 書き込んだコメントです 「微分をしていて笑顔になったのはこれが初めてです」
考えてみてください
この人は微分をしていて 笑みを浮かべたのです
このコメントへのレスポンスとして 同じスレッドに 他の人が書いています 「僕も同じです
ナチュラルハイになって 1日良い気分でした 授業で見ていた 『マトリックス』の教科書を全部思い出して なんか“カンフー修得”って感じです」 そういう反応がたくさんあります
確かに人々の役に立っていたのです
見る人の数はどんどん増えていき 手紙を受け取るようにもなり あのビデオは「何かの足し」という 以上のものなのだと気づきました
これはそういった 手紙の1つです 「12歳になる私の息子は自閉症で 数学ではすごく苦労していました
あらゆるものを見て 買って
試す中で あなたのビデオに出会い
そこで初めて 小数を理解できたのです
その次の手強い分数も理解できました
信じられない気持ちです
息子はもう夢中になっています」
考えてみてください 私はヘッジファンドのアナリストだったんです それが社会的に価値あることをやるなんて変な話です
私はとても嬉しくなって続けました そうして気づいたのは
私のビデオは いとこや 手紙を送ってくれた人たちに 今 役立つというだけでなく 教えている内容は古くはならないので 子や孫の世代にも 役立つかもしれないということです もしアイザック・ニュートンが
微積のYouTubeビデオを残していたら 私がやる必要はなかったんです
まあ彼がうまかったらの話ですが
この時点でもまだ私は 「きっといい補習教材になってるんだ やる気のある生徒や 親に教わる人には
役立つのだろう」と思っていました
これが学校の教室に入り込むとは 予想していませんでした
でも学校の先生から手紙が来て その先生の曰く 「私たちはあなたのビデオを使って
教室をひっくり返しました・・・」 これは将来アメリカ中の教室で起きることかもしれません 「・・・宿題としてビデオを見てくるように指示しています そして以前は宿題にしていたことを 生徒たちは今や 教室でやっているのです」
少し立ち止まって・・・ ・・・立ち止まってよく考えたいのです
これにはとても興味深い点があるからです 先生たちがそうすれば 明らかな利点が生じます つまり 生徒たちは 私のいとこ同様に ビデオを楽しむことができるのです 一時停止し 繰り返し再生し 自分のペースで進められます
しかしもっと面白いのは 教室でのテクノロジー利用の話としては 直感に反するでしょうが 一律的な講義を教室からなくし 生徒に家で自分のペースで講義を受けさせ その後 教室で 先生のいるところで 宿題をさせて 先生や他の生徒と交流できようにすることで 先生たちは教室をテクノロジーによって より人間的なものに変えたのです
教室というのはこれまで非人間的な場でした 30人の子どもたちは 口を閉じ 互いにおしゃべりすることができず
先生はいかに優れていようと 十把一絡げの授業を 30人の無表情で少し反抗的な 生徒相手に進めることになります それが今や人間的な体験へと変わり 互いにコミュニケートできるのです
それでカーンアカデミーを・・・ 私は仕事もやめて ちゃんとした組織を作り 非営利組織にしました 問題は これをどう次の段階へと進めるかです
どうすればあの先生たちのやっていることが
当然の帰結になるのでしょう? ご覧いただいているのは 私がいとこのために
作るようになった演習問題です
最初のはもっと素朴なものでしたが
これはずっと改良されています 課題を理解して10問連続で正解するまで いくらでも問題を 生成するようになっています
カーンアカデミーのビデオもあるし
解き方が分からなければ ヒントを見られるようになっています
とてもシンプルなもので 10問連続で解けたら先に進みます
これは今教室で行われていることとは根本的に異なります
従来の教室では 宿題があり 宿題 授業 宿題 授業 それに小テストがあります
理解できたのが70%だろうと80%だろうと 90%だろうと95%だろうと 授業は先へと進められます
95%が理解したとしても 5%の人はどうなるのでしょう?
0乗が何になるのか知らなくとも
それを基礎にした次の概念を学ぶのです
自転車の乗り方を そんな風に 覚えるとしたらどうでしょう?
はじめに乗り方の説明をして それから2週間ほど自転車で実習させ その2週間が終わったら 言うのです 「チェックするぞ 左折に難があるな
きちっと止まれないようだ 君は自転車乗りとしては80点だ」
そして大きな「可」のスタンプを額に押すと 「じゃあ次は一輪車だ」と言うのです
馬鹿げた話に聞こえるでしょうが 今教室で行われているのは まさにそういうことなのです
先へ進んでいくと できる生徒でも 代数で急に分からなくなったり 微積で急に分からなくなったりします 生徒や先生がちゃんとしていてもです その理由は 基礎の部分に スイスチーズみたいな穴があるためです 私たちのやり方では 数学も自転車と同じように
学びます 自転車に乗っては転び
乗りこなせるようになるまで 必要なだけ続けます
従来的なモデルでは 実験して失敗したら罰を与えられますが それは上達への道ではありません
私たちは実験すること 失敗することを勧めています
そしてマスターできると信じています
これはまた別な教材です
これは三角関数
これは関数の平行移動と対称移動
それがグループになっていて
そういうグループが90ほどあります
無料でご覧いただけます 何かを売ろうというのではありません
すべてがこの知識マップに当てはまるようになっています
一番上にあるのは 文字通り1桁の足し算です 1足す1は2みたいなことを学びます
そして10問連続で解けるようになったら だんだんと難しい題材に進んでいきます
この知識マップを下へと進んでいくと 上級の算数が出てきます
さらに進むと 小学校や中学校の代数があり
さらに進むと代数I 代数II さらに解析入門が出てきます
ここからすべてのことを教えようと考えています まあ このような枠組みで 教えられることは ということですが
私たちが取り組んでいるのは この知識マップによって 論理学や プログラミングや 文法や 遺伝学を 基礎から学んでいくことができ これとこれが分かれば 次にこれを学べると
わかるようにすることです これは個人で学ぶ人に最適です 皆さんもお子さんと やってみてください 皆さん自身も ぜひやってみてください
きっと夕食のテーブルでの会話が変わるでしょう
先ほどの先生がメールしてくれた 教室をひっくり返すことを 当然のことに変えるのが 私たちの目指していることです
これはロスアルトス学区で 試験的に行っているデータです 5年生のクラス2つと 7年生のクラス2つで 数学のカリキュラムを刷新しました
子どもたちは教科書を使いません 十把一絡げの授業もありません
数学の授業の半分で カーンアカデミーの ソフトウェアを使っています
これが完結した数学教育だと思っているわけではありません
これが実際にしているのは 時間を作り出すということです つまずき 体当たりすることで 連立方程式をしっかり身に付けられ 一方でシミュレーションやゲームをやり 力学やロボット製作を学び 影の長さで丘の高さを測るための 時間を作り出せるのです
基本としては 先生が毎日やってきて 子どもたちは自分のペースでやります これはロスアルトス学区のダッシュボードで 彼らが実際に見ているものです
縦に生徒が並んでいて
横に学習課題が並んでいます
緑色は生徒が既に理解していること
青は学習中で問題がないこと
赤は行き詰まっていることを示しています
先生がするのは 「ひとつ赤い子を見てやろう」ということです
もっといいのは 「この課題を もう理解している緑の子に クラスメートを教えてもらおう」 ということです
私はデータを駆使する世界にいたので 先生たちには 子どもたちに ばつの悪い質問をさせたくありません 「分からないのは何?」とか 「どこまで分かった?」とか
先生たちには 可能な限り情報の武器を渡します 金融やマーケティングのような分野同様 教育にもデータが必要です 先生は生徒の抱えている問題を把握して 生徒との対話を効果的に行えます
これによって それぞれの生徒が何をやっているかわかり 毎日の勉強時間 見ているビデオ いつ止めたか やめたのは何か どの練習問題をしているか どこに集中しているかがわかります
外側の輪はやっている練習問題の範囲を示し
内側の輪は見ているビデオの範囲を示しています
データはとても細かいので 生徒ができる問題 できない問題が正確にわかります
赤は間違いで 青は正解です
一番左は最初にやった問題で
そこでビデオを見ています
そして最後には10問連続で解けました
生徒がその10問を解いているのを実際に見ているかのようです
どんどん早くなっています 高さはかかった時間を表しています
マイペースの学習というのはみんなに有用なものです 教育用語では個別化学習と呼んでいますが 実際教室でやると すごいものがあります
私たちがこれをやるたびに どの教室でも見られるのは 5日もすると 競って上がっていく子どもたちと もっと遅い子どもたちとに分かれます
今までは ある時点で評価をして 「この子はできる子 この子はできない子だ」と言っていました
「別々に扱うべきかもしれない
クラスを分けたほうがいいかも」
でも自分のペースでやらせると これは何度も目にしていることなのですが 最初のいくつかの課題を学ぶときに 時間のかかっていた子どもたちが それを理解したあと 急に上昇を始めるのです
6週間前にはできない子と思っていた子が 今やできる子になっているのです
そういうことは何度もあります
私たちが恩恵を受けている 肩書きのどれほどが 実際は 偶然にもたらされたものかと思います
ロスアルトスのような場所で 同様に重要な点として 私たちが目指しているのは 世界的なスケールで 教育の場を人間的にすることです
これは興味深い視点をもたらします
教室をより人間的なものにする努力は もっぱら 「生徒あたりの先生の数」に向けられています 私たちから見ると 重要な指標は
「生徒あたりの 貴重で人間的な先生の時間」 であるべきなのです
従来のやり方では 先生の時間のほとんどは 講義したり成績をつけたりすることに費やされます
生徒の横について一緒に取り組む時間は せいぜい5%といったものでしょう
今や100%の時間をそこに充てられます
テクノロジーを使うことで 教室をひっくり返すだけでなく 教室を人間的にすることができるのです それも5倍 10倍という割合でです
これはロスアルトスで有効でしたが 大学に入り直すために 当然の知識を勉強し直そうとして 戸惑っている大人にも役立ちます
日中は家族のため働かなければならず そのため学校に行くことができない カルカッタの路上の子どもにも
役に立つでしょう 今や彼らは毎日2時間使ってみんなに追いつき 自分の無学に 恥ずかしい思いをせずにすむのです 教室の中で クラスメートが教え合うところを
想像してみてください これは同じ1つのシステムですから この教え合いを
1つの教室の中に
限るべき理由はありません カルカッタの生徒が 突如皆さんのお子さんを教えはじめ 皆さんのお子さんも カルカッタの子どもに教えるところを 想像してみてください
今現れようとしているのは 全世界が1つの教室になるということです
それが私たちの作ろうとしているものです
どうもありがとうございました 君がこのシステムでやっている モチベーションやフィードバックに関すること ポイントやバッジといったものを見せてもらったけど
どんなことを考えているのか教えてもらえる?
ええ すごいチームが取り組んでいます
もう私1人でやっているわけではありません
ビデオは今もすべて私が作っていますが ソフトウェアを作っている最高のチームがいます
いろんなゲームの要素を組み込んでいて 地域ごとのスコアボードがあり バッジがもらえたり ポイントがついたりします
実際すごくおもしろいです
バッジの名前や 何をやったら何ポイントもらえるということで 何万という5年生 6年生たちが こっちに向かったり あっちに向かったりしています あのバッジがもらえるぞということで
ロスアルトスでやっている共同作業は どうやって始まったの?
ロスアルトスはすごいです
教室で使われることになるなんて 元々考えてなかったんですが
あるとき委員の人たちが来て聞きました 「教室を白紙委任すると言ったら どうしますか」
「私ならただ生徒たちに自分のペースでやらせ ダッシュボードを用意します」と答えました
すると「それは過激ですね 考えさせてください」と言いました
私やチームのみんなは「やりましょうとは まず言わないだろうね」と思っていたのに
次の日に「2週間後から始めていただけますか」と言われたんです
今やっているのは5年生の数学だったよね?
5年生のクラス2つと 7年生のクラス2つです
地区というレベルでやっています
先生たちが喜んでいるのは 子どもたちを追跡できる点です 学校の中だけではありません クリスマスだろうと 勉強している子どもたちがいます
あらゆることを追跡できます 地区全体で子どもたちを追跡できるのです
年度の区切りで先生が変わっても 途切れることなく 地区というレベルでデータを見られます
今見てきた画面は 子どもたちがどういう具合か 先生が追いかけられるようにするためのものだね
だからこれを見た先生たちから フィードバックを得られるわけだね?
ええ この多くは先生たちの要望で作ったものです
子どもたちが自分のデータを見られるように作ったものもありますけど 先生たちとしっかり連携してやっています
「これはいいんだけど ここのところを・・・」と要望が来ます たとえば先生たちが 「どうもみんな あちこち飛び回っていて 集中していないようだ」と言うので
あのフォーカスダイアグラムを作りました
だから先生主導でやっています ほんとにすごいです
大々的に使われる準備ができていると思う?
来年度にはたくさんのクラスがこれを試すべきだと思う?
ええ 準備できています
すでに百万というユーザがいます 少しばかり増えても どうってことありません
アメリカ中の教室が明日使うようになって
いけない理由はありません 教え合うというビジョンだけど
そのアイデアは 僕の勘違いでなければ ユーザインタフェースのどこかで ボランティアする人を見つけ その評判を見て 予定を入れたり連絡を取ったりできるということかな?
その通りです そしてそれを この場の皆さんに おすすめしたいのです
先生用のダッシュボードは 今すぐログインして見に行くことができ 自分の子どもや甥やいとこや クラブの子どもたちの
コーチになれます 相談相手や先生に すぐになれるのです
すべて揃っています
すごいね
教育の未来を垣間見せてもらった気がするよ
ゲイツ: どうもありがとう カーン: ありがとうございます | Salman Khan: So the hypotenuse is now going to be five.
This animal's fossils are only found in this area of South America -- a nice clean band here -- and this part of Africa.
We can integrate over the surface, and the notation usually is a capital sigma.
National Assembly: They create the Committee of Public Safety, which sounds like a very nice committee.
Notice, this is an aldehyde, and it's an alcohol.
Start differentiating into effector and memory cells.
A galaxy. Hey! There's another galaxy. Oh, look! There's another galaxy.
And for dollars, is their 30 million, plus the 20 million dollars from the American manufacturer.
If this does not blow your mind, then you have no emotion.
SK: We now have on the order of 2,200 videos, covering everything from basic arithmetic, all the way to vector calculus, and some of the stuff that you saw up there.
We have a million students a month using the site, watching on the order of 100 to 200,000 videos a day.
But what we're going to talk about in this is how we're going to the next level.
But before I do that, I want to talk a little bit about really just how I got started.
And some of you all might know, about five years ago, I was an analyst at a hedge fund, and I was in Boston, and I was tutoring my cousins in New Orleans, remotely.
And I started putting the first YouTube videos up, really just as a kind of nice-to-have, just kind of a supplement for my cousins, something that might give them a refresher or something.
And as soon as I put those first YouTube videos up, something interesting happened.
Actually, a bunch of interesting things happened.
The first was the feedback from my cousins.
They told me that they preferred me on YouTube than in person.
And once you get over the backhanded nature of that, there was actually something very profound there.
They were saying that they preferred the automated version of their cousin to their cousin.
At first it's very unintuitive, but when you think about it from their point of view, it makes a ton of sense.
You have this situation where now they can pause and repeat their cousin, without feeling like they're wasting my time.
If they have to review something that they should have learned a couple of weeks ago, or maybe a couple of years ago, they don't have to be embarrassed and ask their cousin.
They can just watch those videos; if they're bored, they can go ahead.
They can watch at their own time and pace.
Probably the least-appreciated aspect of this is the notion that the very first time that you're trying to get your brain around a new concept, the very last thing you need is another human being saying, "Do you understand this?"
And that's what was happening with the interaction with my cousins before, and now they can just do it in the intimacy of their own room.
The other thing that happened is -- I put them on YouTube just -- I saw no reason to make it private, so I let other people watch it, and then people started stumbling on it, and I started getting some comments and some letters and all sorts of feedback from random people around the world.
These are just a few.
This is actually from one of the original calculus videos.
Someone wrote it on YouTube, it was a YouTube comment: "First time I smiled doing a derivative."
Let's pause here.
This person did a derivative, and then they smiled.
In response to that same comment -- this is on the thread, you can go on YouTube and look at the comments -- someone else wrote: "Same thing here.
I actually got a natural high and a good mood for the entire day, since I remember seeing all of this matrix text in class, and here I'm all like, 'I know kung fu.'" We get a lot of feedback along those lines.
This clearly was helping people.
But then, as the viewership kept growing and kept growing, I started getting letters from people, and it was starting to become clear that it was more than just a nice-to-have.
This is just an excerpt from one of those letters: "My 12 year-old son has autism, and has had a terrible time with math.
viewed everything, bought everything.
We stumbled on your video on decimals, and it got through.
Then we went on to the dreaded fractions.
Again, he got it.
We could not believe it.
He is so excited."
And so you can imagine, here I was, an analyst at a hedge fund -- it was very strange for me to do something of social value.
But I was excited, so I kept going.
And then a few other things started to dawn on me; that not only would it help my cousins right now, or these people who were sending letters, but that this content will never grow old, that it could help their kids or their grandkids.
If Isaac Newton had done YouTube videos on calculus, I wouldn't have to.
Assuming he was good. We don't know.
The other thing that happened -- and even at this point, I said, "OK, maybe it's a good supplement. It's good for motivated students.
It's good for maybe home-schoolers."
But I didn't think it would somehow penetrate the classroom.
Then I started getting letters from teachers, and the teachers would write, saying, "We've used your videos to flip the classroom.
You've given the lectures, so now what we do --" And this could happen in every classroom in America tomorrow -- "what I do is I assign the lectures for homework, and what used to be homework, I now have the students doing in the classroom."
And I want to pause here -- I want to pause here, because there's a couple of interesting things.
One, when those teachers are doing that, there's the obvious benefit -- the benefit that now their students can enjoy the videos in the way that my cousins did, they can pause, repeat at their own pace, at their own time.
But the more interesting thing -- and this is the unintuitive thing when you talk about technology in the classroom -- by removing the one-size-fits-all lecture from the classroom, and letting students have a self-paced lecture at home, then when you go to the classroom, letting them do work, having the teacher walk around, having the peers actually be able to interact with each other, these teachers have used technology to humanize the classroom.
They took a fundamentally dehumanizing experience -- 30 kids with their fingers on their lips, not allowed to interact with each other.
A teacher, no matter how good, has to give this one-size-fits-all lecture to 30 students -- blank faces, slightly antagonistic -- and now it's a human experience, now they're actually interacting with each other.
So once the Khan Academy -- I quit my job, and we turned into a real organization -- we're a not-for-profit -- the question is, how do we take this to the next level?
How do we take what those teachers were doing to its natural conclusion?
And so, what I'm showing over here, these are actual exercises that I started writing for my cousins.
The ones I started were much more primitive.
This is a more competent version of it.
But the paradigm here is, we'll generate as many questions as you need, until you get that concept, until you get 10 in a row.
And the Khan Academy videos are there.
You get hints, the actual steps for that problem, if you don't know how to do it.
The paradigm here seems like a very simple thing: 10 in a row, you move on.
But it's fundamentally different than what's happening in classrooms right now.
In a traditional classroom, you have homework, lecture, homework, lecture, and then you have a snapshot exam.
And that exam, whether you get a 70 percent, an 80 percent, a 90 percent or a 95 percent, the class moves on to the next topic.
And even that 95 percent student -- what was the five percent they didn't know?
Maybe they didn't know what happens when you raise something to the zeroth power.
Then you build on that in the next concept.
That's analogous to -- imagine learning to ride a bicycle.
Maybe I give you a lecture ahead of time, and I give you a bicycle for two weeks, then I come back after two weeks, and say, "Well, let's see. You're having trouble taking left turns.
You can't quite stop. You're an 80 percent bicyclist."
So I put a big "C" stamp on your forehead -- and then I say, "Here's a unicycle."
But as ridiculous as that sounds, that's exactly what's happening in our classrooms right now.
And the idea is you fast forward and good students start failing algebra all of the sudden, and start failing calculus all of the sudden, despite being smart, despite having good teachers, and it's usually because they have these Swiss cheese gaps So our model is: learn math the way you'd learn anything, like riding a bicycle.
Stay on that bicycle. Fall off that bicycle.
Do it as long as necessary, until you have mastery.
The traditional model, it penalizes you for experimentation and failure, but it does not expect mastery.
We encourage you to experiment. We encourage you to fail.
But we do expect mastery.
This is just another one of the modules.
This is trigonometry.
This is shifting and reflecting functions.
And they all fit together.
We have about 90 of these right now.
You can go to the site right now, it's all free, not trying to sell anything.
But the general idea is that they all fit into this knowledge map.
That top node right there, that's literally single-digit addition, it's like one plus one is equal to two.
The paradigm is, once you get 10 in a row on that, it keeps forwarding you to more and more advanced modules.
Further down the knowledge map, we're getting into more advanced arithmetic.
Further down, you start getting into pre-algebra and early algebra.
Further down, you start getting into algebra one, algebra two, a little bit of precalculus.
And the idea is, from this we can actually teach everything -- well, everything that can be taught in this type of a framework.
So you can imagine -- and this is what we are working on -- from this knowledge map, you have logic, you have computer programming, you have grammar, you have genetics, all based off of that core of, if you know this and that, now you're ready for this next concept.
Now that can work well for an individual learner, and I encourage you to do it with your kids, but I also encourage everyone in the audience to do it yourself.
It'll change what happens at the dinner table.
But what we want to do is use the natural conclusion of the flipping of the classroom that those early teachers had emailed me about.
And so what I'm showing you here, this is data from a pilot in the Los Altos school district, where they took two fifth-grade classes and two seventh-grade classes, and completely gutted their old math curriculum.
These kids aren't using textbooks, or getting one-size-fits-all lectures.
They're doing Khan Academy, that software, for roughly half of their math class.
I want to be clear: we don't view this as a complete math education.
What it does is -- this is what's happening in Los Altos -- it frees up time -- it's the blocking and tackling, making sure you know how to move through a system of equations, and it frees up time for the simulations, for the games, for the mechanics, for the robot-building, for the estimating how high that hill is based on its shadow.
And so the paradigm is the teacher walks in every day, every kid works at their own pace -- this is actually a live dashboard from the Los Altos school district -- and they look at this dashboard.
Every row is a student.
Every column is one of those concepts.
Green means the student's already proficient.
Blue means they're working on it -- no need to worry.
Red means they're stuck.
And what the teacher does is literally just say, "Let me intervene on the red kids."
Or even better, "Let me get one of the green kids, who are already proficient in that concept, to be the first line of attack, and actually tutor their peer."
Now, I come from a very data-centric reality, so we don't want that teacher to even go and intervene and have to ask the kid awkward questions: "What don't you understand? What do you understand?" and all the rest.
So our paradigm is to arm teachers with as much data as possible -- data that, in any other field, is expected, in finance, marketing, manufacturing -- so the teachers can diagnose what's wrong with the students so they can make their interaction as productive as possible.
Now teachers know exactly what the students have been up to, how long they've spent each day, what videos they've watched, when did they pause the videos, what did they stop watching, what exercises are they using, what have they focused on?
The outer circle shows what exercises they were focused on.
The inner circle shows the videos they're focused on.
The data gets pretty granular, so you can see the exact problems the student got right or wrong.
Red is wrong, blue is right.
The leftmost question is the first one the student attempted.
They watched the video over there.
And you can see, eventually they were able to get 10 in a row.
It's almost like you can see them learning over those last 10 problems.
They also got faster -- the height is how long it took them.
When you talk about self-paced learning, it makes sense for everyone -- in education-speak, "differentiated learning" -- but it's kind of crazy, what happens when you see it in a classroom.
Because every time we've done this, in every classroom we've done, over and over again, if you go five days into it, there's a group of kids who've raced ahead and a group who are a little bit slower.
In a traditional model, in a snapshot assessment, you say, "These are the gifted kids, these are the slow kids.
Maybe they should be tracked differently.
Maybe we should put them in different classes."
But when you let students work at their own pace -- we see it over and over again -- you see students who took a little bit extra time on one concept or the other, but once they get through that concept, they just race ahead.
And so the same kids that you thought were slow six weeks ago, you now would think are gifted.
And we're seeing it over and over again.
It makes you really wonder how much all of the labels maybe a lot of us have benefited from were really just due to a coincidence of time.
Now as valuable as something like this is in a district like Los Altos, our goal is to use technology to humanize, not just in Los Altos, but on a global scale, what's happening in education.
And that brings up an interesting point.
A lot of the effort in humanizing the classroom is focused on student-to-teacher ratios.
In our mind, the relevant metric is: student-to-valuable-human-time- with-the-teacher ratio.
So in a traditional model, most of the teacher's time is spent doing lectures and grading and whatnot.
Maybe five percent of their time is sitting next to students and working with them.
Now, 100 percent of their time is.
So once again, using technology, not just flipping the classroom, you're humanizing the classroom, I'd argue, by a factor of five or 10.
As valuable as that is in Los Altos, imagine what it does to the adult learner, who's embarrassed to go back and learn stuff they should have known before going back to college.
Imagine what it does to a street kid in Calcutta, who has to help his family during the day, and that's the reason he or she can't go to school.
Now they can spend two hours a day and remediate, or get up to speed and not feel embarrassed about what they do or don't know.
Now imagine what happens where -- we talked about the peers teaching each other inside of a classroom.
But this is all one system.
There's no reason why you can't have that peer-to-peer tutoring beyond that one classroom. Imagine what happens if that student in Calcutta all of the sudden can tutor your son, or your son can tutor that kid in Calcutta.
And I think what you'll see emerging is this notion of a global one-world classroom.
And that's essentially what we're trying to build.
Thank you. Salman Khan: Oh, OK. BG: I've seen some things you're doing in the system, that have to do with motivation and feedback -- energy points, merit badges.
Tell me what you're thinking there.
SK: Oh yeah. No, we have an awesome team working on it.
I have to be clear, it's not just me anymore.
I'm still doing all the videos, but we have a rock-star team doing the software.
We've put a bunch of game mechanics in there, where you get badges, we're going to start having leader boards by area, you get points.
It's actually been pretty interesting.
Just the wording of the badging, or how many points you get for doing something, we see on a system-wide basis, like tens of thousands of fifth-graders or sixth-graders going one direction or another, depending what badge you give them.
BG: And the collaboration you're doing with Los Altos, how did that come about?
SK: Los Altos, it was kind of crazy.
Once again, I didn't expect it to be used in classrooms.
Someone from their board came and said, "What would you do if you had carte Blanche in a classroom?"
I said, "Well, every student would work at their own pace, on something like this, we'd give a dashboard."
They said, "This is kind of radical. We have to think about it."
Me and the rest of the team were like, "They're never going to want to do this."
But literally the next day they were like, "Can you start in two weeks?"
BG: So fifth-grade math is where that's going on right now?
SK: It's two fifth-grade classes and two seventh-grade classes.
They're doing it at the district level.
I think what they're excited about is they can follow these kids, not only in school; on Christmas, we saw some of the kids were doing it.
We can track everything, track them as they go through the entire district.
Through the summers, as they go from one teacher to the next, you have this continuity of data that even at the district level, they can see.
BG: So some of those views we saw were for the teacher to go in and track actually what's going on with those kids.
So you're getting feedback on those teacher views to see what they think they need?
SK: Oh yeah. Most of those were specs by the teachers.
We made some of those for students so they could see their data, but we have a very tight design loop with the teachers themselves.
And they're saying, "Hey, this is nice, but --" Like that focus graph, a lot of the teachers said, "I have a feeling a lot of the kids are jumping around and not focusing on one topic."
So we made that focus diagram.
So it's all been teacher-driven. It's been pretty crazy.
BG: Is this ready for prime time?
Do you think a lot of classes next school year should try this thing out?
SK: Yeah, it's ready.
We've got a million people on the site already, so we can handle a few more.
No, no reason why it really can't happen in every classroom in America tomorrow.
BG: And the vision of the tutoring thing.
The idea there is, if I'm confused about a topic, somehow right in the user interface, I'd find people who are volunteering, maybe see their reputation, and I could schedule and connect up with those people?
SK: Absolutely. And this is something I recommend everyone in this audience do.
Those dashboards the teachers have, you can go log in right now and you can essentially become a coach for your kids, your nephews, your cousins, or maybe some kids at the Boys and Girls Club.
And yeah, you can start becoming a mentor, a tutor, really immediately.
But yeah, it's all there.
BG: Well, it's amazing.
I think you just got a glimpse of the future of education.
BG: Thank you. SK: Thank you. | {
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「おいーっす。元気にしてたか」
「あっ、パンプキンさん」
リオがクヌキハッピィに居ると言うので俺はレイギを連れて会いに行き、リオにリョーコさん、それからスラムの人たちにスパルプキンについて説明しておく。
「カボチャだー」
「おもしろーい」
で、説明の結果として無事にレイギはスラムの方々に受け入れてもらい、今は子供たちに踊って遊んでいる。
ああうん。やっぱりと言うか良い人揃いだなぁ......。
「そろそろ買い出し行くぞー」
「アーイ」
そして1時間ほど遊んで親交を深めた所で俺はレイギと一緒に今回クヌキハッピィに来たもう一つの理由である買い出しを始める。
まずお金に関しては前回来た時に余っていたお金に加えていつもの様に猪の毛皮などを売って確保すると共にハンティングビーの蜜も協会の依頼と言う形で納品してお金と貢献度を稼いでおく。
で、買い出しの内容としては......まず料理用の鉄鍋やフライパンの様にサンサーラエッグ村で収集できる素材ではまず作り出せず、かつ俺単体で持ち帰ることが出来る物品だな。
次いで村で待っているスパルプキンやハンティングビーたち、そしてミズキとリーダーのためのお土産として飴を主体とした各種お菓子類。
ついでに道中でプレインさんを見かけたので魔力酔いについて報告をしておくがこれは買い物ではないので脇に置いておいて、最後に俺個人が使うインクや羊皮紙を買う。
と言うわけで......
「そうそう。ここが『ウミツキ文房具店』」
他の買い出しが終わったところで『ウミツキ文房具店』に行く。
外観は......まあ、相変わらずの謎のクラゲ看板であるが、ここで売っていた羊皮紙に使われていた魔法がミズキ曰くこの世界の魔法ではないらしいし、その事を知ってから改めてこの店の外観をよくよく観察してみるとおかしなものを感じる。
何と言うかこの建物だけずれている感じがするのだ。
外見的なものでは無く、うーん......何て言えばいいのか......魔法的と言えばいいのか存在的にと言えばいいのか......まあ、とにかく何かがずれているのだ。
「レイギ。お前の目から見て違和感の様な物は感じるか?」
ふむ。事前に『ウミツキ文房具店』についての情報として俺の使っている羊皮紙の出所と言う情報しか与えなかったレイギの目で見ても何かがおかしいと感じるようだな。
となると俺の気のせいと言う線は消えたか。
「まあいいや、入店するぞ」
まあ、いずれにしてもここの品物が良い品物なのは確かだから警戒はしても購入はするんだけどな。
と言うわけで俺はレイギと一緒に店の中に入って行く。
「あらいらっしゃい。久しぶりね。そしてそっちの子は初めましてね」
店の中に入った俺を店主が出迎えてくれる。
うん。相変わらず綺麗な紫色の魔力をしているな。
「それで今日の用件は?」
「前回と一緒で羊皮紙とインクを買いに来た。あ、それとこっちの紹介」
「よろしくね。レイギちゃん」
店主さんはレイギの方を見てにっこりと笑う。
その笑みを見る限りではやはりヒューマンっぽい感じだが......まあ、ヒューマンではないな。ヒューマンには無い特徴が多すぎる。
さて、問題にならない程度に探りを入れておきますか。
「レイギ。店の品物でも見てて少し待っていてくれ」
「ハイ」
「あら、品物以外で何か用かしら?」
俺はレイギにそう言うと品物を取り出している店主の方を向く。
考えてみれば俺はこの店主の名前すら知らないんだよな。
「その顔から察するに色々と聞きたい事があるみたいね」
「まあな。この前の羊皮紙のに掛けられていた魔法についてちょっとあってな」
「ああ、そう言えば貴方からは精霊の魔力の残滓を感じるわね。それなら分かってもおかしくないか」
「ーーー!?」
店主の言葉に俺は思わず驚く。
魔力の残滓って......俺はミズキから何か魔法を掛けられた覚えは無いから、それこそ人間で言うなら他の女の匂いが残っていましたとか髪の毛が付いていましたとかそう言うレベルの発言だぞ......何でそんなのが分かるんだ?
「もうヒューマンでないことは分かっているでしょうから言っちゃうけど種族特徴みたいな物よ」
何と言うか......それはまた変態的な種族特徴で......。
まあ、本人が気にしてないなら別にいいか。
「と言うか俺はアンタの使う魔法がこの世界の物ではないという事も聞いたんだが......」
「ああ、それも知ってるんだ。ええそうよ。有体に言ってしまえば私は異世界人と言う訳ね。正確に言えば
異世界人......ね。どうしてこんなところに居るのかは知らないが転生があるなら生きたまま異世界を渡る方法があってもおかしくは無いか。
「あ、どうやって世界を渡ったとかは企業秘密だから聞かないでね」
「聞かないっての」
実際の所世界を渡る術については知っておきたい気持ちもあるが、今知ると対処しきれないレベルと量の厄介事を抱え込む気しかしないから聞かないでおく。
ついでに言えばこの店主がリーン様とその敵、どっちの側についている存在なのかも分からないから迂闊な事は口走れないと言うのも有るが。
「お待ちどうさま。」
「ん。ありがとさん。ああそうだ。今後の為に名前ぐらいは聞いておいてもいいか?」
「ああそう言えば名乗ってなかったか。ロウィッチよ。今後とも是非ともご贔屓に」
「そうだな。いずれにしても世話にはなるだろうしな。じゃ、レイギー帰るぞー」
と言うわけで俺は支払いを済ませるとロウィッチに別れを告げ、レイギと一緒に『ウミツキ文房具店』を後にすると、その足でクヌキハッピィの外に出てサンサーラエッグ村に戻るのであった。 | “Hey. How have you been?”
“Oh, Pumpkin-san.”
Rio was at the Kunukihappy the day following the meeting with Count Kunuki, so Pumpkin brought Reigi to meet with Rio, Ryoko, and the residents of the slum to introduce them about the Spalpkin.
“It’s a pumpkin!”
“It’s fun.”
After the explanation, Reigi was accepted by the slum people perfectly, and now she was dancing and playing with the children.
Ah, yeah. As I thought, they are all good people...
“It’s time for us to go shopping.”
“Aye.”
After an hour or so of playing and deepening their bond, Reigi and Pumpkin decided to go shopping, which was another reason why they came to Kunukihappy this time.
Firstly, he had some money left over from the last time he visited, and as usual, he sold boar pelts and other items to secure money, along with delivering Hunting Bees’ honey in the form of a request from the Association to earn money and contribution.
Iron cooking utensils were the first thing to be bought because they could not be created from materials found in Samsara Egg Village, and which can be brought back to the village by Pumpkin himself.
Purchasing candies and other confections as souvenirs for Mizuki and the Hunting Bee leader was next on the list of things to buy for Spalpkin and the other Hunting Bees who were waiting for them in the village.
On the way, he saw Plein, so Pumpkin reported to him about Magic Intoxication, but because this wasn’t a shopping expedition, he set the conversation aside and eventually head to buy ink and parchment for his own purpose.
That was why...
“Yeah. This is ‘Umitsuki Stationery Store’.”
Having finished other purchases, they went to “Umitsuki Stationery Store”.
The exterior is... well, it is still the same enigmatic jellyfish signboard, but according to Mizuki, the magic used in the parchment that is being sold here is not the magic of this world.
Somehow, only this building seems to be out of place.
Not in appearance, but in... how should I say it... magically, or existentially... well, anyway, something is off.
“Reigi. Do you feel anything strange through your eyes?”
Even Reigi, who had no prior knowledge of the “Umitsuki Stationery Shop” other than the fact that that was where Pumpkin purchased the parchment, seemed to feel that something was amiss.
So, the “it’s just my imagination” possibility is gone.
“Well, whatever, let’s go in.”
In any case, the products here are sure to be of high quality, so I will buy them even if I am wary of them.
Therefore, he went into the store with Reigi.
“Hello.”
“Welcome. It’s been a while. And that kid over there, it’s nice to meet you.”
The owner greeted them as they entered the store.
Yeah. You still exude the same stunning purple magic power
“So, how may I be of service to you today?”
“I’m here to buy parchment and ink, same as last time. Oh, and go introduce yourself, Reigi.”
“Nice to meet you, Reigi-chan.”
The owner looked at Reigi with her lips curved up.
That smile still gives off a Human-like feeling... but, well, she’s not a Human. There are too many characteristics that Human don’t have.
Now, shall I probe the subject to the extent that it won’t be a problem?
“Reigi. Wait a little longer while I take a look at the goods in the store.”
“Oh, is there something else you need?”
Pumpkin said to Reigi before turning to the owner, who was taking out the goods.
Come to think of it, I don’t even know the owner’s name.
“From the look on your face, it seems you have a lot of questions.”
“I guess so. I have some questions about the magic on the parchment I bought the last time I was here.”
“Oh, that reminds me, I can feel the residue of the spirit’s magic power from you. Then, shouldn’t you be able to determine what that is?”
“ーーー!?”
The owner’s words caught him by surprise.
Residue of magic power... I don’t remember any magic being applied to me by Mizuki, so that’s a statement equivalent to a human being who would say that there was some scent or strand of hair from another woman on me... How do you know that?
“You already know that I am not a Human, so I am just going to mention it to you, it is like a race trait.”
What can I say... that’s another perverted race trait...
Well, if she doesn’t care about it, it doesn’t matter.
“I mean, I also heard that the magic you use is not from this world...”
“Oh, you know that, too. Yes, indeed. To put it bluntly, I am an isekai person. Or, to be more precise, it would be better to say that I am cognizant of Outer World.”
Isekai person... I don’t have a clue how she got here, but given that reincarnation exists, I suppose it wouldn’t be surprising if there is a way to cross over to another world while still alive.
“Oh, and don’t ask me how I crossed the world, because that’s a trade secret.”
“I’m not going to ask.”
In reality, Pumpkin would like to know how she crossed over to another world, but knowing this now would only lead to an inordinate level and severity of the trouble, so he refrained from asking.
Furthermore, since he didn’t know which side the owner was on, Lean’s or their enemy’s, he couldn’t say anything indiscreet.
“Thanks for waiting.”
“Yes. Thank you. Oh, that’s right. Can I at least get your name for future reference?”
“Oh, speaking of which, I haven’t given you my name. I’m Lowizc. I look forward to your continued patronage.”
“Right. In any case, I will be in your good graces. Well, Reigi, let’s be on our way.”
After paying the money, he bid farewell to Lowizc and left the “Umitsuki Stationery Shop” with Reigi, then headed out of Kunukihappy and back to Samsara Egg Village. | {
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俺はクラウドの垂らしてきたロープに掴まり、川べりをよじ登る。
胸に巻いたタオルが少々煩わしいが、動きに支障が出るほどではない。男の時ならこんなものは必要ないのだが、今はクラウドの視線がちらちらこちらに飛んでくるのが気になって仕方なかった。
その都度ミシェルちゃんに脇腹をつねられ悶絶しているが、代償としては軽い方だろう。
湿気った土はよく滑る。しかもボロボロ崩れやすくなっているから非常に上りにくい。
それでずつ、着実に歩を進めていると、途中で茶色いキノコを発見した。
「あれ、これは......」
ミクスス茸というものを見たことない俺は、出発前に冒険者ギルドで図鑑を見てきた。そこに記載されていたものと全く同じ、ミクスス茸に違いない。
それが坂道の途中、ひっそりと生えていた。
おそらく、ほとんど崖に近い状態の坂道であるがゆえに、この近辺には雑草が繁らなかったのだろう。
そして川べりであるが故に湿気も強く、このミクススというキノコが繁殖するに足る環境が整えられたというところか。
「やった、ラッキー」
「ニコルちゃん、どうかしたの?」
「ここにミクスス茸が二つある。依頼だったけど、二つ回収できるのは大きい」
「ほんと! じゃあ、さっそく――」
「待って、もうちょっと左だから......クラウド、寄せてくれる?」
クラウドはそう答えるとロープを大きく左へ寄せた。それはロープ自体が大きく揺らされることに繋がる。
「わっ、ばか!」
ただでさえ不安定な足場とロープだけで身体を支えている状態なのに、そのロープが揺らされれば身体を安定させられるわけがない。
さらに言うと俺はずぶ濡れの状態であり、手も泥だらけだ。
しかも非力な少女の身体。ロープからも手を滑らせ、俺は再び川へと落下した。
「わぷ」
ドボンと派手な水飛沫を立て、再度水に沈む。
川縁と底の泥が巻き上げられ、泥水が視界を覆う。水草を頭に乗せながら、水面から顔を出すと、クラウドはしまったと言わんばかりの表情でこちらに向けて手を合わせていた。
「す、すまん。ついうっかり......」
「お前のうっかりは頻繁過ぎる。折檻に値するぞ」
「ヒィ!?」
折檻という単語で合宿を思い浮かべたのか、股間を押さえて飛び退った。
「そこ動くなぁ!」
「いや、ほんとに悪気はなかったからぁ!」
俺ん這いになって坂を駆け上がり、クラウドを追いかけようとした。
そもそも自力で登れるのならば、ロープを下ろしてもらう必要などなかったのだ。
どうにかミクスス茸を回収し、俺は着替えを済ませていた。
泥と水に濡れた服を着替えたことで身体がさっぱりし、ささくれだった気分も落ち着いてくる。
傍らでは股間を押さえたまま悶絶するクラウドの姿がある。これは俺の折檻による結果だ。
「ゴホン。なんにせよ、これで二つは手に入ったね」
「そうですわね。残りは三つ、この近くにあるんじゃないかしら?」
「どうだろ。川べりの、雑草がない場所だったから生えてたって言うのもあると思うけど」
「流れが早くなるもっと上流の方なら、似たような地形もあるんじゃない?」
ミシェルちゃんが言ったように、流れが早い上流では水が土を削り、川の位置が谷のように変化することはよくある。
そういった壁面では雑草も生えにくいため、ミクスス茸のような植物は生えやすいかもしれない。
「と、とりあえず、いってみれば......いいん、じゃ......」
昔ならともかく、二次性徴の始まった女性陣は、そういう視線に厳しかった。
「森の中だと、カッちゃんがいてくれると頼りになるんだけどなぁ」
「あの外見だからねー。フィーナをあやすのにちょうどいいから、ママに貸し出しちゃってる」
カッちゃんという一見小動物風の存在は、子供の情操教育において、非常に効果が高い......的なことを白いのが言っていた。
そこでしばらくはカッちゃんをライエルの屋敷に預け、フィーナの子守りをしてもらっている。
通いの家政婦だけでなく、カッちゃんがいることでマリアの負担は大きく減るはずだ。
「尻尾とか耳がべしょべしょになってたよ。しゃぶられて」
「アハハ、それは見てみたかったかも!」
「ちなみにコルティナも同じ目にあってた」
「なにそれ、超見たい!」
「あのー、そろそろ出発しねぇ?」
俺たちの歓談に無遠慮な声を割り込ませるクラウド。だが今回はさすがに、彼の言い分の方が正しい。
出発が遅く、しかもいつもより遠出しているので、時間もかなり差し迫っている。
「そうだね......今日はこの辺にして、もう戻らない?」
「えぇー、もう?」
「そうですわよ。せっかくミクスス茸の第一号を発見したというのに」
「いや、帰るまでの時間を考えると、ここで無理に先に進むと城門が閉まっちゃうかもしれないし」
無論、出入りすることは可能だが、そのためには衛士に事情を話して通してもらわないといけなくなる。
「むー、それはありますわね。最近帰りが遅いとお父様からもお小言をもらっていますし」
「レティーナちゃんも? 実はわたしもなんだぁ」
「俺は別に......獲物があれば言い訳できるし。心配してくれるのはシスターしかいないし」
「クラウドはぼっちだからね」
「ぼ、ぼっちじゃねぇし!」
十を超えたばかりの俺たちが、あまり遅くまで森をうろつくのは感心されない。 | I held on to the rope that Cloud dropped down and scrambled up the riverside.
The towel around my chest was a little annoying, but it wasn’t hindering my movements. If I was still a man I wouldn’t need something like this, but Cloud’s secretive glances were bothering me a lot now.
Michelle pinched him in the flank, making him twist in agony, but that was pretty light as compensation.
The damp ground was quite slippery. Moreover, it was prone to collapsing, which made ascending extremely hard.
We still continued going step by step, until we came across a light brown mushroom.
“Huh, this is...”
I’ve never seen Mixus Mushrooms before, so I checked the pictorial at the Adventurer’s Guild before departing. It looked just like the one that was depicted in it.
Two of them were growing on the hill road in isolation.
Perhaps the weed couldn’t grow on this hill road that was practically like a cliff.
And since this was riverside, it was pretty damp, creating a good environment for these mushrooms to grow.
“Yay, lucky us!”
“Nicole, what’s wrong?”
“We have two of them here. The commission needed five of them, so managing to get two is already valuable.”
“Right! Then, let’s hurry up and—”
“Wait, they are a bit on the left so...Cloud, can you bring me closer?”
With those words, Cloud pulled the rope strongly to the left. That also meant that the entire rope started shaking violently. And naturally, I who was holding onto that rope felt that shaking too.
“Wah, you idiot!”
I was barely holding myself in place using this uneven ground and rope, so there was no way I could stabilize my body if that rope started to shake.
My feet slipped and I dangled down while holding onto the rope. To add more, I was wet all over, and my hands were muddy too.
The hand holding the rope slipped, and I once again found myself dropping into the river.
“Waph!”
Raising a flashy splash, I once again sank into the water.
The mud from the riverbank and bottom got mixed up and the muddy water obstructed my vision. As I poked my head covered in seaweed, Cloud was looking at me with the expression of someone who screwed up big time.
“S-Sorry. I acted on instinct...”
“Your instinctive actions are too frequent. It calls for physical punishment.”
“Eeek!?”
He seemed to have remembered the training camp at the mention of physical punishment, he suddenly covered his crotch and jumped back.
“Sit still!”
“Wait, I really didn’t mean haaarm!”
I started crawling on all fours as I climbed up, chasing after him. He sprinted away while holding his crotch.
Actually, I could climb up with my own strength like this, so there was no need to have him drop down the rope in the first place.
After we somehow retrieved Mixus Mushroom, I changed my clothes.
After changing my moist and mud-smeared clothes, my body felt refreshed and the uncomfortable sensation went away.
Next to me was Cloud who had collapsed in agony while holding his crotch. An outcome of my physical punishment.
“Ahem. At any rate, we managed to obtain two of them with this.”
“Right. The remaining three should be somewhere around here, right?”
“I wonder. We found them here because there was no weed around.”
“Wouldn’t we find a similar place upstream where the currents are faster?”
As Michelle said, the fast streams often shaved away the ground, turning the river into something like a valley.
Weeds rarely grew in such places, so we might find Mixus Mushrooms there.
“F-For now, we can just... Go and check...”
Cloud expressed his opinion while gasping from behind. The gazes from the girls showering him were sharp like needles. It was one thing in the past, but now that the girls started developing secondary sex characteristics, their gazes were especially fierce.
“Inside the forest, having Kabby with us would have been quite reliable.”
“Well, you know how it looks. It’s just perfect for cuddling with Fina, so I left it with mom.”
Small animals like Kabby were extremely effective for cultivating aesthetic sensibility in children... Or so the Whitey said.
As such, I left it in Lyell’s mansion for the time being, having it act as Fina’s babysitter.
With Kabby on top of the housekeeper, Maria’s burden had significantly abated.
“Its tail and ears became all sloppy after getting licked.”
“Ahaha, I’d have liked to see that!”
“Cortina ended up in the same state too.”
“What, now I really wanted to see that!”
“Hey, shouldn’t we get moving already?”
Cloud rudely intruded into our conversation. That said, we couldn’t fault him this time.
We departed late today, and went further than normal, so we were quite pressed for time. That said, the quota for mushrooms was five, with four days until the deadline. There was no need to force ourselves to keep going today.
“Lets see... Why not leave it at this for today and go back?”
“Eeh, already?”
“Right, right. We finally managed to find it after all.”
“Hey, if we continue on now, the gates might close before we manage to return back.”
Raum’s gates closed during the night. Of course, you could still come and go, but you had to first talk it out with the guards. It was stupid to end up doing something so bothersome all for the mushrooms up ahead that we weren’t even sure existed.
“Mgh, no helping it then. Father has told me off lately for returning late too.”
“You too, Letina? Me too, actually.”
“As for me... I have an excuse as long as I bring my spoils. Besides, only the sisters would worry for me.”
“You’re a loner as always, Cloud.”
“I-I’m not!”
It wasn’t praiseworthy for children just over ten like us to stay in the forest until so late. With that thought in mind, we decided to call it a day and returned back to the city. | {
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対照的に、新しいスーツに身を包んだ中国の経済エリートを遠目から見れば、日本人だと思うだろう。ロシアが過去への逆戻りを象徴する一方で、中国ではあいまいではあるが未来への開放が見受けられる。 | By contrast, seen from afar, in their new suits, you might think that Chinese economic elites are Japanese. Where Russia represents a return to the past, one sees in China an opening, however ambiguous, to the future. | {
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低実質長期金利は実質的に年間 100 ドルの利益を生む長期資産は、利回りが 7% であった 1984 年には実質 1,429 ドルの価値があったが、利回りがたった 2% の今は実質 5,000 ドルの価値があるべきであるということを意味する。このように大幅な長期金利の低下は、不動産の大規模な価格インフレを暗示し、事実我々が目撃している高価格を裏付けている。 | Low real long-term rates mean that any long-term asset that pays, say, $100 a year in real terms would have been worth a real $1,429 in 1984, when it yielded 7%, but would have to be worth a real $5,000 now, when it yields just 2%. A decline in long-term rates of such magnitude would thus appear to imply massive price inflation for real assets, justifying the high prices we are in fact seeing. | {
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実際には母が先週撮影したものですが あのころのものと思い出せます
他にも家具の一部には 生物や怪物 裸など 子供には恐ろしいものもありました
振り返ると これらは何かしらの物語を持っていて それが故に物語は私の仕事にとても大きな影響を与えてきました
他にも影響があったものがあります
10代 15か16才くらいのころは多くの10代と同じように 自分がやりたいもの 信じていることだけをやっていました
それが スキーとウィンドサーフィンであり その好きなもの2つを合体させてしまいました
この2つはスイスの単調な気候でも楽しめるんです
そこで私は二つを合体させることにしたのです スキーとサーフボードをあわせて固定具や足場 金属のフィンを取り付けて完成 凍った湖の上でとても速く走りました
それが落とし穴だったのです 驚くぐらい 本当に良くできていました しかしとても危険だったのです
美術学校へも行かなければいけないと感じました
ここの絵を見てください
美術学校に行き 卒業したのが90年代初め
シリコンバレーで革命が起きるのを目の当たりにしました 流れに乗りたかった そしてコンピュータが家庭に入ってきましたが 家庭で使うには改良が必要でした
それで私はコンサルタントとして働くようになりました 会議に出席し マネージャーが入ってくるなり こう言うのです 「これから話すことはとても大事なことなんだ」
そしてプロジェクトの名前をおもむろにつけます よくあるのはC3POやヨーダ ルークみたいなスターウォーズものですね
振り返ると 私はまだ若いデザイナーで 後ろのほうで手を上げて 質問をするのです
振り返るとばかばかしい質問ですが 「Caps Lockキーの使い道は?」や
「Num Lockキーの使い道は?」「あれは?」
「本当に使う人がいるの?」
「家庭で?」
そこで気づいたのは 彼らは昔ながらのものは 変えたくない 中身はそのまま残したいということでした
彼らが求めていたのは 外箱を作るデザイナー きれいな見た目を求めていたのです
カラリストは
私のやりたい仕事ではなかったし
スタイリストも違いました
こんな言い回しがあります 「企業はマネをするために宣伝にお金をかける」
なので私は自力で始めるしかなく サンフランシスコへ移り住み FuseProjectという小さな会社を始めました
私がやりたかったことは重要なことでした
外見だけでなく 人類の経験そのものに働きかけたかったのです
最初のプロジェクトはつつましいものでしたが 技術を形にし 新しい使い道を見つけ 新しい側面を発見することができました
これはミニクーパーという自動車会社の創立時に 作った時計で 文字盤が横ではなく 縦に並んだ最初の時計です
腕を曲げる必要なく時刻をそれぞれ 読むことができます
他のプロジェクトでは必要性に応じて変形するものを 手がけました
これはイタリア製の家具の一部ですが出荷時には 完全に平らで 組み上げると コーヒーテーブルや椅子になります
実験的なものとしては スワロフスキーの 形を変える 照明です
小さなスクリーンに自分の好きな形を描くと 円や四角など 思った形に変形します
最後はハーマン・ミラーの葉っぱ型ランプです
これは実に難しいプロジェクトで 4年半を費やしました
しかし私はランプの独創的かつ新しい体験を 探していたのです
そのためランプと電球両方をデザインする必要がありました
デザインという観点から言うと とてもユニークな機会でした
新しい体験とは 暖かくぼんやりとした灯りから 仕事で使うはっきりとした明かりまでを 選べるようなものでした
それを電球が担うのです
明かりを切り替えたり 2つをあわせたり
それはとても簡単に ランプの下部をタッチするだけ 一方が明るさを もう一方が色味を変化させます
これらのプロジェクトは人間的な感覚を取り入れていて 企業向けや 私がこれからお見せする民生品でも 自身の仕事と世間をどのように 関連させられるかを もっと考える必要があると思います
なぜならビジネスの場やユーザに価値を与えるのが デザイナーの仕事というのが一般認識ですが 私はさらなる価値を生み出すためのプロジェクトこそが 価値と信じているからです
私たちが創造する価値とは 環境問題や持続性 低消費電力のことであったりするわけです
これらは機能と美を兼ね備えているものであり ビジネスの軸となりえます
ここでデザイナーが橋渡しとして 必要になるのです
皆さんご存知のJawboneプロジェクトは ユーザ中心設計に基いています
自分の肌のようにフィットし 話を感知します
また話していることを感知すると 環境雑音と呼ばれるノイズを
取り除きます しかし この製品では 最新の機能や余分な機能を省き できる限り 美しくしようとした点です
考えてみてください サングラスや宝石 アクセサリーを選ぶときに 気をかけるところはどこでしょうか 美しくないものは似合うはずがありません
私たちが追い求めているのはそこなのです
Jawboneへの取り組みはとても斬新なものでした
この左の部分を見てください
この基板こそがこの技術を可能にする とても重要な部品です
デザインの過程に 基板を設計して 図面を引く人がいて ICの位置を調整している横で デザイナーが仕事をしている
技術に外箱を取り付けるだけの時代は終わったのです
まさしく内面からデザインするのです
部屋の反対側ではデザイナーが 微調整をしたり 手書きのスケッチをコンピュータに入力します
これがデザイン主導と呼ばれるものです
もちろんバランスは必要ですが デザインは商品体験を定義することに 大きな役割を果します
デザインには終わりがありません
それが私たちの仕事術の中で 特別なところです 他のすべての部分もやらなければいけません
包装やウェブサイト そしてさまざまな方法で 消費者へアピールする必要があるでしょう
では終わりのない仕事を誰がやるのか?
Aliph Jawbone社のホセイン・ラーマン社長は 全く別の枠組みが必要なことを認識していました
別の枠組みとは私たちがパートナーであること つまりパートナーシップのことです 私たちはこのプロジェクトに専念し そして利益を分かち合ったのです
パートナーシップを採用した別の例を紹介します
この「Y Water」は オーストリア出身でロサンゼルス在住の トーマス・アーントが私たちのところに来て 糖分だらけの炭酸水から自分の子供を 遠ざけるために 健康で有機的な 飲み物を作りたいといったのです
そこで私たちはこのボトル 完全に対称なボトルを作成したのです
このボトルを使えばゲームができます
ボトル同士が組み合わさり 異なる形を作ることができます
(拍手) ありがとう
(拍手) このプロジェクトの最中 ボトルをさかさまにしたらYの形に見えることに気づきました そして子供にとって一番重要な言葉は「なぜ」 ではないかと考えたのです
そこで「Y Water」と名づけたのです 一つの部屋の中で 三次元のデザインとアイディア ブランド戦略の全てが行われ それぞれが深く紐付いているのです
このプロジェクトでは他にも 知的財産権や 販売戦略など いろいろなものを取り入れましたが 結果的にそれら自身の価値が 私たちのパートナーの会社の心を作っていったのです
デザインしたものが 新たな創造性を生み 生産性を上げられることはとても名誉です
このプロジェクトは まさしくそれを実現しています
子供一人にひとつずつ100ドルのノートPCを配るのです
この写真を見てください
ナイジェリアでは一番大切なものを頭に載せて運びます
この少女は頭にノートPCを載せて登校しています
これはすごいことですよ
ニコラス・ネグロポンテ このOLPCプロジェクトの発案者である彼は 既に多くを語ってくれましたが 二年半ほど前に私たちのところに来たときには 明確な考えを持っていました
教育と技術を届けたい それは彼の生活の礎であり またこのOLPCプロジェクトの礎でもありました
しかし彼が第三の礎と考えていたものはデザインでした
当時私はコンピュータには疎く
前回の経験から気が進みませんでした
しかし彼は 子供たちがこの製品を 好きになってくれるかどうかは デザインにかかっていると言いました 低価格で丈夫なものをつくること
また 彼はCapsLockキーを取り払うと言いました NumLockキーもです
それで納得し 私たちは象徴的で特別製の かつ子供用だが安っぽく見えないようにデザインしました
中にはご存知の 優れた技術 Wifiアンテナや 日光の下でも読めるディスプレイ ゴム製のキーボードなどが組み込まれ 外部環境にも耐えうるよう設計されました
このようにすばらしい技術が組み合わさったのは OLPCスタッフとエンジニアの 情熱のおかげです 自分たちの理想に向けて
それは激しく仕入先や メーカーと
交渉しました このようにして もともとのアイディアを 崩すことなく プロジェクトを成功させたのです
私はこれをとても重要だと思います
思い描いてください 朝目を覚ますと ナイジェリアやウルグアイ モンゴルの 子供たちが コンピュータを持っているのです
セピア色から彩り豊かな楽しい世界に
踏み出しているのです
実はロゴが少しずつ違うのが見えるかと思います
製造過程の中で コンピュータの名前にもなっている XとOが それぞれ20色 つまり 組み合わせで 400種類のオプションを
選ぶことができるのです 発展途上国の子供たちに使われているのは
とても素敵なことです スイスにいる甥のアンソニーです 昼過ぎまでノートPCを使っていましたが 取り上げるのにとても苦労しました
試作機でしたが 一ヵ月半後に 私がスイスへ戻ると 彼は自分専用のものを持っていました
厚紙などで作ったやつです
最後のプロジェクトを紹介しましょう 少し大人よりの話です
ニューヨーク市コンドームプロジェクトはご存知でしょうか
実際には10日ほど前 2月14日バレンタイン・デイに 始まったばかりなのです
ニューヨークの保健省が訪ねてきて 市民に360万個のコンドームを 無料で配る方法を探しているとのことでした
きわめて大きい試みで 私たちは配布機を担当しました
これがそうです 親しみのある形ですよね
どこか消火栓に似ていて 簡単に使うことができ 場所や用途がすぐにわかるものである必要がありました
私たちはコンドームそのものもデザインしました
ニューヨークでこれが始まったとき 導入されたところを全部見て回りました これはプエルトリコ人の小さなお店 クリストファーストリートのバー ビリヤード場
ホームレス診療所にも 至る所に導入されました
もちろんクラブやディスコにもです
これがこのプロジェクトのCMです
おひとつどうぞ
(拍手) これこそデザインが交流を 生み出している例です
店の中で見ていると みんなが 持っていってくれるのです うれしそうに
緊張や恥を 解き放てることも デザインがなしうることなのです
そこで私は ここでコンドームを撒くことにしました エチケットかと思ったのですが
そうそう そんなに持ってないからね
(拍手) もう少しあります 残りの分はまた後でね
もしコンドームを持っている理由を聞かれたら デザインが好きだと答えてください
最後に考えを共有させてください 価値を創る仕事をしているときに 自分たちの仕事の価値を常に頭に置いていれば 仕事のあり方を変えられるのではないでしょうか
これらの価値を変えることで ともに働く企業が変革し 最後にはともに世界を変えられるかもしれません
ありがとう | There was another object, this sort of towering piece of furniture with creatures and gargoyles and nudity -- pretty scary stuff, when you're a little kid.
What I remember today from this is that objects tell stories, so storytelling has been a really strong influence in my work.
And then there was another influence.
I was a teenager, and at 15 or 16, I guess like all teenagers, we want to just do what we love and what we believe in.
And so, I fused together the two things I loved the most, which was skiing and windsurfing.
Those are pretty good escapes from the drab weather in Switzerland.
So, I created this compilation of the two: I took my skis and I took a board and I put a mast foot in there, and some foot straps, and some metal fins, and here I was, going really fast on frozen lakes.
It was really a death trap. I mean, it was incredible, it worked incredibly well, but it was really dangerous.
And I realized then I had to go to design school.
I mean, look at those graphics there.
So, I went to design school, and it was the early '90s when I finished.
And I saw something extraordinary happening in Silicon Valley, so I wanted to be there, and I saw that the computer was coming into our homes, that it had to change in order to be with us in our homes.
And so I got myself a job and I was working for a consultancy, and we would get in to these meetings, and these managers would come in, and they would say, "Well, what we're going to do here is really important, you know."
And they would give the projects code names, you know, mostly from "Star Wars," actually: things like C3PO, Yoda, Luke.
So, in anticipation, I would be this young designer in the back of the room, and I would raise my hand, and I would ask questions.
I mean, in retrospect, probably stupid questions, but things like, "What's this Caps Lock key for?"
or "What's this Num Lock key for?" You know, that thing?
"You know, do people really use it?
Do they need it? Do they want it in their homes?"
What I realized then is, they didn't really want to change the legacy stuff; they didn't want to change the insides.
They were really looking for us, the designers, to create the skins, to put some pretty stuff outside of the box.
And I didn't want to be a colorist.
It wasn't what I wanted to do.
I didn't want to be a stylist in this way.
And then I saw this quote: "advertising is the price companies pay for being unoriginal."
So, I had to start on my own. So I moved to San Francisco, and I started a little company, fuseproject.
And what I wanted to work on is important stuff.
And I wanted to really not just work on the skins, but I wanted to work on the entire human experience.
And so the first projects were sort of humble, but they took technology and maybe made it into things that people would use in a new way, and maybe finding some new functionality.
This is a watch we made for Mini Cooper, the car company, right when it launched, and it's the first watch that has a display that switches from horizontal to vertical.
And that allows me to check my timer discretely, here, without bending my elbow.
And other projects, which were really about transformation, about matching the human need.
This is a little piece of furniture for an Italian manufacturer, and it ships completely flat, and then it folds into a coffee table and a stool and whatnot.
And something a little bit more experimental: this is a light fixture for Swarovski, and what it does is, it changes shape.
And just by drawing on a little computer tablet, the entire light fixture adjusts to what shape you want.
And then finally, the leaf lamp for Herman Miller.
This is a pretty involved process; it took us about four and a half years.
But I really was looking for creating a unique experience of light, a new experience of light.
So, we had to design both the light and the light bulb.
And that's a unique opportunity, I would say, in design.
And the new experience I was looking for is giving the choice for the user to go from a warm, sort of glowing kind of mood light, all the way to a bright work light.
So, the light bulb actually does that.
It allows the person to switch, and to mix these two colorations.
And it's done in a very simple way: one just touches the base of the light, and on one side, you can mix the brightness, and on the other, the coloration of the light.
So, all of these projects have a humanistic sense to them, and I think as designers we need to really think about how we can create a different relationship between our work and the world, whether it's for business, or, as I'm going to show, on some civic-type projects.
Because I think everybody agrees that as designers we bring value to business, value to the users also, but I think it's the values that we put into these projects that ultimately create the greater value.
And the values we bring can be about environmental issues, about sustainability, about lower power consumption.
You know, they can be about function and beauty; they can be about business strategy.
But designers are really the glue that brings these things together.
So Jawbone is a project that you're familiar with, and it has a humanistic technology.
It feels your skin. It rests on your skin, and it knows when it is you're talking.
And by knowing when it is you're talking, which is the environmental noises.
But the other thing that is humanistic about Jawbone is that we really decided to take out all the techie stuff, and all the nerdy stuff out of it, and try to make it as beautiful as we can.
I mean, think about it: the care we take in selecting sunglasses, or jewelry, or accessories is really important, so if it isn't beautiful, it really doesn't belong on your face.
And this is what we're pursuing here.
But how we work on Jawbone is really unique.
I want to point at something here, on the left.
This is the board, this is one of the things that goes inside that makes this technology work.
But this is the design process: there's somebody changing the board, putting tracers on the board, changing the location of the ICs, as the designers on the other side are doing the work.
So, it's not about slapping skins, anymore, on a technology.
It's really about designing from the inside out.
And then, on the other side of the room, the designers are making small adjustments, sketching, drawing by hand, putting it in the computer.
And it's what I call being design driven.
You know, there is some push and pull, but design is really helping define the whole experience from the inside out.
And then, of course, design is never done.
in how we work is, because it's never done, you have to do all this other stuff.
The packaging, and the website, and you need to continue to really touch the user, in many ways.
But how do you retain somebody, when it's never done?
And Hosain Rahman, the CEO of Aliph Jawbone, you know, really understands that you need a different structure.
So, in a way, the different structure is that we're partners, it's a partnership. We can continue to work and dedicate ourselves to this project, and then we also share in the rewards.
And here's another project, another partnership-type approach.
This is called Y Water, and it's this guy from Los Angeles, Thomas Arndt, Austrian originally, who came to us, and all he wanted to do was to create a healthy drink, or an organic drink for his kids, to replace the high-sugar-content sodas that he's trying to get them away from.
So, we worked on this bottle, and it's completely symmetrical in every dimension.
And this allows the bottle to turn into a game.
The bottles connect together, and you can create different shapes, different forms.
Thank you.
And then while we were doing this, the shape of the bottle upside down reminded us of a Y, and then we thought, well these words, "why" and "why not," are probably the most important words that kids ask.
So we called it Y Water. And so this is another place where it all comes together in the same room: the three-dimensional design, the ideas, the branding, it all becomes deeply connected.
And then the other thing about this project is, we bring intellectual property, we bring a marketing approach, we bring all this stuff, but I think, at the end of the day, what we bring is these values, and these values create a soul for the companies we work with.
And it's especially rewarding when your design work becomes a creative endeavor, when others can be creative and do more with it.
Here's another project, which I think really emulates that.
This is the One Laptop per Child, the $100 laptop.
This picture is incredible.
In Nigeria, people carry their most precious belongings on their heads.
This girl is going to school with a laptop on her head.
I mean, to me, it just means so much.
But when Nicholas Negroponte -- and he has spoken about this project a lot, he's the founder of OLPC -- came to us about two and a half years ago, there were some clear ideas.
He wanted to bring education and he wanted to bring technology, and those are pillars of his life, but also pillars of the mission of One Laptop per Child.
But the third pillar that he talked about was design.
And at the time, I wasn't really working on computers.
I didn't really want to, from the previous adventure.
But what he said was really significant, is that design was going to be why the kids were going to love this product, how we were going to make it low cost, robust.
And plus, he said he was going to get rid of the Caps Lock key -- -- and the Num Lock key, too.
So, I was convinced. We designed it to be iconic, to look different. To look like it's for a kid, but not like a toy.
And then the integration of all these great technologies, which you've heard about, the Wi-Fi antennas that allow the kids to connect; the screen, which you can read in sunlight; the keyboard, which is made out of rubber, and it's protected from the environment.
You know, all these great technologies really happened because of the passion and the OLPC people and the engineers.
They fought the suppliers, they fought the manufacturers.
I mean, they fought like animals And in a way, it is that will that makes projects like this one -- allows the process from not destroying the original idea.
And I think this is something really important.
So, now you get these pictures -- you get up in the morning, and you see the kids in Nigeria and you see them in Uruguay with their computers, and in Mongolia.
And we went away from obviously the beige.
I mean it's colorful, it's fun.
In fact, you can see each logo is a little bit different.
to run, during the manufacturing process, which is the name of the computer, and by mixing them on the manufacturing floor, you get 20 times 20: you get 400 different options there.
So, the lessons from seeing the kids using them in the developing world are incredible.
But this is my nephew, Anthony, in Switzerland, and he had the laptop for an afternoon, and I had to take it back. It was hard.
And it was a prototype. And a month and a half later, I come back to Switzerland, and there he is playing with his own version.
Like paper, paper and cardboard.
So, I'm going to finish with one last project, and this is a little bit more of adult play.
Some of you might have heard about the New York City condom.
It's actually just launched, actually launched on Valentine's Day, February 14, about 10 days ago.
So, the Department of Health in New York came to us, and they needed a way to distribute 36 million condoms for free to the citizens of New York.
So a pretty big endeavor, and we worked on the dispensers.
These are the dispensers. There's this friendly shape.
It's a little bit like designing a fire hydrant, and it has to be easily serviceable: you have to know where it is and what it does.
And we also designed the condoms themselves.
And I was just in New York at the launch, and I went to see all these places where they're installed: this is at a Puerto Rican little mom-and-pop store; at a bar in Christopher Street; at a pool hall.
I mean, they're being installed in homeless clinics -- everywhere.
Of course, clubs and discos, too.
And here's the public service announcement for this project.
Get some.
So, this is really where design is able to create a conversation.
I was in these venues, and people were, you know, really into getting them. They were excited.
It was breaking the ice, it was getting over a stigma, and I think that's also what design can do.
So, I was going to throw some condoms in the room and whatnot, but I'm not sure it's the etiquette here.
Yeah? All right, all right. I have only a few.
So, I have more, you can always ask me for some more later.
And if anybody asks why you're carrying a condom, you can just say you like the design.
So, I'll finish with just one thought: if we all work together on creating value, but if we really keep in mind the values of the work that we do, I think we can change the work that we do.
We can change these values, can change the companies we work with, and eventually, together, maybe we can change the world.
So, thank you. | {
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授爵式は滞りなく終わった......はず。というのも緊張しすぎて全然覚えてないんだよね。
王様が意外に若くてイケメンだったのは覚えてるけど。あ、痛い痛い!ルティさん抓るのやめて!
「最近移り気が酷くない?そもそもナツキって男に興味あったの?」
「うーん、そんなつもりはないんだけど......。あと興味っていうか、単にかっこよかったなぁって思っただけだよ」
別に好きだの嫌いだのじゃないんだけどなぁ。機嫌直してもらう為に抱きかかえて頭を撫でていると、機嫌がよくなったのかそのまま抱き着いてきた。
あ、ネラさんいるんだった。ほんわか気分を引き締めでネラさんに向き直る。
「さて、これから他の団員に紹介となります。訓練場に集まってますから向かいましょう」
式は緊張したけど、これも緊張しちゃうかな?カフェで少人数なら相手にするけど、大勢相手にするってあんまりないからね。
ネラさんに連れられて訓練場に。結構人数いるなぁ人くらい?
まず団長の号令から始まった。さすが訓練された人達、動作が揃ってる。面倒だけど僕達もあんな風に訓練しなきゃいけないんだよね。
「それではナツキ君とルティ君は壇上に上がってくれ」
出番みたいなので壇上へ。おお...これは壮観。そして思ったより緊張しないの心......でもなんか色めきだってるけどなんで?
不思議に思ってちょっと耳を傾けてみると、やっとうちの団にも華が!だとか俺絶対アタックするぜ!だとか言ってる。え、僕達めっちゃ狙われてる?というか女性団員が男性団員に向ける視線が凄まじく冷たい。
あと、壇が高いからってさりげなくスカート覗き込もうとしてる君、キュロットスカートといえど万全ではないんだからやめて下さい。
やっぱ入団したの早まったかなぁ......。
若干裾を気にしつつ自己紹介を済ませ、壇上から降りられると思ったその時だった。
「それでは交流と実力確認の為、二人と模擬戦を行いたいと思う。立候補する者はいるか?」
団長さん何言ってくれちゃってるの。ああほら、男性団員が凄い勢いで手を挙げてるんですが。
「ではケリーとジェフ、お前達二人でタッグを組め。二対二のチーム戦で行う」
「おいケリー!接近戦に持ち込んで寝技しかけるぞ!」
いやいや狙いすぎだし、君達魔法士団でしょ。魔法で戦いなさい魔法で。
なんだか場の勢いのままに模擬戦が始まった。しょうがないので準備運動をしつつルティと相談。
「どうやって相手する?」
「うーん、ヤっちゃっていいならナツキの一撃で終わるけど、それだとまずいだろうし......」
発言が地味に物騒。実は怒っていらっしゃる?まぁ寝技発言なんかは明らかに下心丸出しだしね。
「私が牽制して、ナツキが隙を見て撃ち込む形でどう?」
「了解。もし潜り込まれたりしたらルティは引いてね」
僕ならともかく、ルティは組み付かれたら振りほどけなさそうだしね。
「それでは両チームとも準備はできたか?」
「よろしい!それでは......始め!」
開始と共に突っ込んでくるケリーとジェフ。ちょっと本気で寝技に持ち込む気!?男の欲望ここに極まれり...
でもすかさずルティが氷柱を作り出し、爆散させる。スライム山でやったやつの小型版だね。かわりに数が十数くらいあるけど。
「うぉぉ!?《風よ、暴風となりて我が身を守れ!》」
「こんにゃろ!《氷よ、盾となりて脅威を退けん!》」
普通なら全身に礫を浴びて倒れそうなもんだけど、さすがは魔法士団員、風で受け流したり氷の盾で凌いだりしてる。じゃあ礫の追加ってことで足元にレーザーブレスっと。
「「のぉぉおおぉ!?」」
おー、吹っ飛んだ吹っ飛んだ。女性団員達から、やっちゃえー!なんて歓声が聞こえてくる。
「やべぇ、姫さん達、実はやり手じゃんか。もっと簡単に懐に入れると思ったんだが」
「こりゃ割と本気出さないと潜り込めないぞ」
いつの間にか姫扱いになってるあげく、まだ寝技を諦めてないらしい。これは油断するとヤられるね。
するとケリーとジェフの目つきが変わった。これは気を引き締めないと......っていきなりケリーがすっ飛んできた!?土煙上がってるからお互い風魔法でもぶつけ合ったのかもしれない。
「このっ!」
ルティが咄嗟に氷の壁で進路を阻むけど、ジェフの援護ですぐさま割られる。
まずい、僕の吐息はルティほど器用に使えない。仕方ない、こうなったら爪で叩き落とす!
爪のサイズを最大まで大きくし、切れ味は無し。これで一メートルくらいの鈍器の完成。こいつを叩きつけて......ってあれ?
「にょあ!?」
なんかぬるっとした感触と共に爪が地面に叩きつけられる。...いなされた?ということは......
「ようやくここまで来れたぜ。さぁ覚悟してくれよお姫さん達」
げぇ!ケリー!このままだと危ないと判断して咄嗟に尻尾を巻き付ける。あとはこのままぶん投げて距離をとれば......ひぃぃ!?なんかぞわぞわする!?
「ウッヒョー!すっげぇすべすべ。こんな手触りの尻尾初めてだわ」
だめだめだめ!そこ触っていいのはルティだけなんだから!ふぎぃ!気持ち悪いぃぃ!セクハラ反対!
でも放してしまえば、それこそどこを触られるかわかったもんじゃないので、迂闊に放せない。気持ち悪さを耐えつつどうするか考えていると、なんか周りがえらく静かで空気が冷たいことに気付いた。
横を見てみるとそこには薄っすら微笑んでいるのに、まったく温度を感じさせないルティが......。
「ちょぉぉぉぉっといたずらが過ぎるんじゃありませんかね?セ・ン・パ・イ?」
そしてケリーが何か言う前に辺りが吹き飛んだ。 | The peerage ceremony finished without a hitch...... I think. I say that because I was so nervous, I couldn’t remember a single thing, okay.
I do remember the king being surprisingly young and handsome.
, please stop with the pinching!「Isn’t your fickleness getting worse lately? To begin with, Natsuki, were you interested in men?」
「Umm, I didn’t mean it like that you know...... Also, I’m not really interested, I just thought that he looked cool.」
It’s not even at the level of love or hate, really. So I hugged her and patted her head to cheer her up, and maybe it’s because she felt better now, she now hugged me back.
was here. We shifted from cozy to serious and turned to face Nera-
「Now then, we will be introducing the two of you to the other members now. They are already gathered in the training grounds, so let us go.」
I was really nervous at the ceremony but will I be nervous here too? I’m used to being in front of people because of the work at the cafe but I’m not really used to this many people.
, we’re now at the training grounds. There really are a lot of people. There’s about - of them, maybe?
First, our leader began with a command. And as you’d expect from people that went through training, they all move in unison. It’s going to be bothersome, but we’re going to need to go through the same training as they do, right?
「And now, Natsuki-
... the view is amazing. And since I’m not as nervous as expected, I feel relieved...... Still, I wonder why the crowd is so excited.
Out of curiosity, I listen in and, “Our order finally has some beauties!”, ”I’m definitely going in!”, or so, is all I hear. Eh? Aren’t we like, super-targeted?Or rather, the female members’ stares towards the guys feel absolutely chilling.
Also you, who’s casually trying to peep under my skirt from under the tall stage, my culotte skirt doesn’t actually provide absolute protection, so please stop it.
Joining the order might have been a really big mistake......
We finished our introductions while I was a bit conscious about my skirt, so I thought that we could finally leave the stage but...
「And now to get to know and to confirm the ability of our new recruits, I believe we should hold a mock battle. Are there any volunteers?」
Leader, why would you even say that? Ahh, now see? The guys are raising their hands really fast and all.
「Then Kerry and Jeff, you two are a team. We’ll be doing a -on- battle.」
「Oi, Kerry! We’re going in close quarters and pinning them down!」
Wait-wait, you’re too aggressive, aren’t you two from the Order of Mages? Fight with magic, magic I tell you.
With that, we’re going to have a mock battle for some reason. Since we can’t do anything about it, I talked to Ruti while doing some warm-ups.
「How should we handle them?」
「Hmmm, if we’re allowed to kill them, then one hit from you should end it but that’s probably not allowed......」
That’s just plain disturbing. Is she actually angry? Well, the pindown talk was an obvious show of ulterior motives, so yeah.
「I’ll keep them in check while you shoot them when you see an opportunity, how about that?」
「Got it. But if they get near, get behind me okay?」
After all, I can break free, but if Ruti gets grabbed, I can’t really see her shaking them off.
「Now then, are both teams ready?」
「Very well! Ready...... Begin!」
Just as the match began, Kerry and Jeff began charging towards us. Wait, are they actually serious about the pinning down thing!? The desire of men in its extreme...
However, Ruti made an ice pillar immediately and made it burst. It’s a miniature version of the one she did at the slime mountain, huh. But to make up for it, there are about a dozen of them though.
「Wuo!?《Oh wind, be a storm, protect my body!》」
「Dyamnit!《Oh ice, be my shield, repel the menace!》」
A normal person would probably collapse from all the fragments raining on their body, but as expected of a mage from the order, they warded it off with wind and blocked it with a shield of ice. Well how about this new fragment. I fired a laser breath at the ground below their feet.
「「Nooooo!?」」
Ohh, they’re flying, they’ve been blown away. I can hear the female mages cheering, “Finish them!” and stuff.
「Crap, the princesses are actually really tough,
「Looks like we can’t go through if we don’t get a bit more serious.
We’re suddenly getting the princess treatment for some reason and moreover, it looks like they still haven’t given up on pinning us down. We might get done-in if we’re not careful enough.
And then Kerry and Jeff’s gazes got somewhat sharper. I need to focus or...... What, Kerry suddenly rushed in!? Since there’s a big cloud of dust, the two of them might have launched him by clashing both of their wind magic together.
「You!」
Ruti promptly made a wall of ice to block his path but Jeff’s magic immediately destroyed it.
Crap, I can’t use my breath as versatile as Ruti does with her magic. No choice, now that he’s this near, I’ll just smack him down!
I enlarged my claws to maximum size and removed its sharp edges. With this, I have a one-meter long club complete. And now to smack hi......
「Nywa!?」
After feeling a somewhat slimy sensation, my claws hit the ground... He parried it? Then that means......
「I finally got this far. Now, prepare yourselves, princesses.」
! Kerry! Immediately feeling danger approaching, I wrap my tail around him. Now, if I just throw him to make some distance......
「Yooo! It’s super smooth. I’ve never felt a tail this smooth before.
! Only Ruti is allowed to touch it, so stop!
But if I let him go now, I don’t know where he’s going to touch me next, so I can’t just do it thoughtlessly. I try to think of what to do while enduring the disgust and... I noticed that it’s awfully quiet and the air is suddenly cold.
I look to my side and I see Ruti, wearing a faint smile that I can’t feel any warmth from at all.....
「A bit toooooo mischievous, aren’t you?
And before Kerry could say anything, the area around him was blown away. | {
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まだ確認されているわけではありませんが
来年大規模な地底遠征が計画されています それについて少しお話しします
ジュール・ベルヌが 150年前にこのような地底についての 素晴らしい空想科学のアイデアを持って以来、変わったのは 技術革新により実際にそこへいけるようになったことです 以前は全く推測の域を出なかった場所へです
現在我々は、比較的楽に地底何千メートルまで降りることができます
途中には素晴らしい地割れや空洞があり、非常に大きくて 何百メートルも一直線に 見通すことができます
これを続ける場合、大体は2~4ヶ月は 現場に居続けることになり 最低20~30、最大150人くらいのチームになります
よく聞かれるのですが:「こういう 計画にはどんな人を参加させるのか?」
我々の人選過程はNASAほどは 厳格ではありませんが、それでも徹底しています
有能で、自制心があり、持久力があり、体力のある人を求めています
興味があるなら、これが我々の体力テストです
(大岩を持ち上げているように見える写真:笑) しかし我々はまた 地の果てのものすごいストレス下での団結心と、個人間の 対立を解消する対人スキルも重視します
我々は既に人間の持久性の限界を超えています
入口から見ています ここは観光用の洞窟とは全く違います
K2ならぬJ2という場所のキャンプを見ています
ここで入口から2日の距離です
ちょうど高地登山を逆向きにやっているようなものです こういうモノを下向きに下ろしている以外は
つまり、じめじめと湿気っていて、寒くて、漆黒の闇でも なんとかいくらかでも快適にしようとしているのです
付け加えておきますが、ここに見えるもの全ては ものすごく苦労して人工照明しているのです
そうしなければここは、完全な闇です
深く進めば進むほど水にぶち当たることになります
樹状構造になっていて、下に行くほど水が集まってくるのです
そしてついには、こういう恐ろしく危険な場所に到達し スライドではよくわからないので
1980年代後半に撮ったビデオクリップをお見せします
メキシコのワウトラ高地の地底に潜ります
ここでお見せしているテクニックは、すでに 旧式で危険で
映画のためでもなければやりません
同じように、お話ししておきますが 昨年ハリウッドから出たたくさんの映画のような 怪物は、地底にはいません 少なくとも人を食うようなのは
もしも地底に怪物がいるとしたら それは押しつぶされそうな心理的な孤立感で 入口から3日以上進めば チームメンバーのすべてに襲いかかります
来年私はJ2への国際チームを率います
我々は地底2600メートルから始め ―それは8600フィート強ですが― 入口から30キロメートル進みます
先頭部隊は地底を連続30日以上突き進むことになり
そんな長期ミッションはこれまではなかったはずです
こういうところをずっと降り続けていけば おそらくはこういう場所に行き着きます
地層断面に、天井まで 水がたまっている場所です
こういう場所を見つけると 地図上に「ターミナルサイフォン」と印をつけます
その用語は二つの理由でとても良く覚えています
まずそれは私のロックバンドの名前で、第二に こういう場所と向き合うことによって 私は発明家になったからです
そしてこういう場所を探検するための ガジェットを何世代分も開発したのです
これは閉鎖循環型の生命維持装置で
これを使って水平なら何キロも 下へなら200メートルを一気に進むことができます
これはEVA、つまり
宇宙での船外活動をするようなもので、 しかしはるかに長距離を、より大きな肉体的な危険を伴います
つまりここでは、安全な場所からはるかに離れた所で使う 機具のデザインについて考えることになります
これはナショナルジオグラフィックの映画で 1999年に発表されました
ナレーター:「探検とは、これまで誰も 足を踏み入れたことのない場所に行くことです
ここは地球上に残された全く未知の世界です
これを体験できるのは特別なことです」
ビル・ストーン:これはフロリダのワクラ湧水で撮影されました
映画についていくつか:あそこでご覧になった道具は 1999年以前はどれも存在しませんでした
あれはそれ以前の2年以内に開発され、探検計画に用いられたのです
ここに見えるのは「デジタル壁面地図作製器」と呼ばれ 洞窟の三次元マップを初めて作成し それはたまたまワクラ湧水だったのです
このガジェットが、まるで魔法のように 未知の世界への扉を開いたのです
これはエウロパです
先日カロリン・ポルコさんが別の惑星エンケラドスの話をしましたね
ここは、惑星科学者が、惑星の表面下の大洋中で 地球以外での生物発見の確率が最も高いと 考えている場所の一つです
この話を一度も見たことのない人のために ジム・キャメロンがIMAX映写システム用の、実に 素晴らしい映画「深海のエイリアン」を作りました
これはその短いクリップです ナレーター:エウロパの氷の下を探索するミッションは ロボット技術の究極の挑戦になるでしょう
エウロパは非常に遠くにあるため、光の速さでも 命令が探査機に届くのに1時間以上かかります
探査機は、地表の危険物を避け 氷の上のちょうど良い着陸点を見つけなければなりません
さて、氷を通り抜けなくてはなりません
融解探査機がいります
これは基本的には原子力推進の魚雷で
氷の厚さは5~25キロメートルあります
何週間も。融解探査機は 自重で太古の氷を通って沈んでいき、ついに 海水面に到達したら何をすれば良いか?
自律型の水中探査機が必要です
それは子犬のように賢く、異星の海の中で 自分で判断し進んでいきます
BS:この映画を作ったとき、ジムが知らなかったのは この映画の6ヶ月前に、NASAが私の組織したチームに資金提供し エウロパ用のAUVの試作が始まったことです
つまり、3年にわたる技術ミーティング、設計、 システム構築によりDEPTHXが完成したのです 「深部地下水熱探査機」です
この映画が示すように、それは賢い子犬で
96のセンサーと36のコンピュータを搭載し 10万行の自律行動プログラムを持ち 搭載した電子機器に10キロのTNT火薬を積み込であります
これが目標地点で メキシコ北部のセノーテ・ザカトンの熱水泉です
そこは水深292メートルまで探査されており その下は誰も知りません
それがDEPTHXのミッションの一部です
ここでも主な目標は二つで
地下でどのように自律的な科学活動を行うか?
ロボットをどうやって現場の微生物学者にするか?
ここでのステージの多くは お話しする時間がありませんが、基本的には そこを動き回り、環境の変数つまり 硫化物、ハロゲン化物などの比率を調べるのです
我々は表面の傾斜を計算し、壁の上を通って 生命の存在確率の高い場所に行くのです
壁に沿って移動し、近接運用を行い 色の変化を探します
何か興味深そうな場所を見つけると、それを顕微鏡に入れて観察します
顕微鏡でのテストを通過すると、採集にかかります
単純に液体サンプルを採取するか 壁から塊を取ることもできます
この操作に人は介入しません
ロボットによって 全て自律的に行われます
この探査機の本当のハットトリックは 我々が開発した革命的な制御システムで 3D SLAMといい、位置特定と地図作製を同時に行えます
DEPTHXは全方位型の眼です
センサーが前も後ろも同時に見ていて それまでに探索した場所を 立体的にセンサーで位置固定している間に 次の探索を始められるのです
次にお見せするのは 世界で初めての、完全自律型ロボットによる 地下探索です
今年の5月に、我々はザカトンの地下1000メートルから開始して 上手くいけばDEPTHXが、初めて、ロボットで発見された 細菌の種類を持ち帰るでしょう
そのテストが済んだら次は南極で、そして次は 資金が続いてNASAがOKを出せば 2016年までに発射して2019年までに 地球外の生命の最初の証拠を得るかもしれません
では有人宇宙探査はどうなのか?
政府は2024年までに月へ再び行くとアナウンスしました
そのミッションが成功するとどうなるかというと 政府の科学者とパイロットが数人で ごくたまに月に行く、ということになります
それでは、一般人が宇宙に広がる余地は 50年前とさほど変わらず少ないのです 我々が生きている間に普通に宇宙に行くには 何かが根本的に変わらなくてはなりません
次にお示しするのは、いくつかの議論の余地のあるアイデアです
これからお話しすることを辛抱して聞いていただき その話の背景を信用してもらえると良いのですが
プライベートに宇宙に行くには3つのサポートがいります
そのうちの一つは、経済的な 地球―宇宙間の交通手段です
バート・ルータンとリチャード・ブランソンがこれを 視野に入れていて、私は彼らを尊敬します
いけ、いけ、やってくれ!
二つ目は、軌道上で滞在できるスペースです
初めは軌道上のホテルですが、しかし後には我々の作業場になります
最後に欠けているものは、本物のパラダイム破壊者ですが、これです 軌道上のガソリンスタンドです
こんな形はしてないでしょうが
もしそれがあれば、今後の宇宙船のデザインとミッションの立て方を変えてしまうでしょう
さて、この言葉になぜ力があるかを 皆さんに理解していただくために 宇宙に関する入門講座を行いましょう
まず、あなたが宇宙でやることは全て、キログラム単位で支払いします
この会場に来てペットボトルの水を飲まれましたか?
軌道では、これには100万円の値段がつきます
TEDに払うよりも高いですよね もしグーグルがスポンサーから降りたらわかりませんが
次に、乗り物の重量の90%以上は、燃料なのです
なので、あなたが何か宇宙でやりたいと思うと あなたがアクセルを踏むたびに、莫大なお金を 燃やしているようなものです
テスラ自動車の人でもこの物理法則ににはかないません
もし燃料を10分の1の値段で買えたらどうでしょう
それができる場所があります
実際、それを14倍まで安くすることができます もしも燃料が月にあるのなら、です
今から13年前、米国防総省がほとんど知られていない ミッションを開始しました 「クレメンタイン」です
そのミッションから得られた最も面白い発見は 月の南極のシャクルトンクレーターに非常に強い 水素の形跡があるということでした
その信号は非常に強く 何百万、何十億年の間に、10兆トンの水が 小惑星や彗星が衝突で堆積した物質に埋もれていなければ あり得ないほどのものです
もしそこにあるものを利用し、ガソリンスタンドを作るには 宇宙空間越しに大量の貨物を運ぶ方法を考案する必要があります
今はまだそれができない
今そのために作れるシステムは、多段筒型のロケットを 地面から打ち上げ あらゆる空力抵抗に打ち勝たなくてはならない
それを突破しなくてはならない
宇宙空間なら空気抵抗はないのでそれができます
どんなことにも膨張式のシステムが使える
これもまた1989年に、ローレンス・リバモア研究所で生まれたアイデアで ローウェル・ウッド博士のグループによります
そして今ではそれをあらゆることに拡張できます
ボブ・ビグロウは軌道上にテスト用モジュールを持っています
もっと遠くにも行けます
宇宙タグボートや、冷却剤や水を保持する軌道上の基地を作れます
ほかにもあります
月から戻ってくるには 軌道工学を扱う必要があります
それによれば、ガソリンスタンドに戻ってくるには 予定の速度より秒速3キロメートル速く移動しているのです
二つの選択肢があります
ロケット燃料を使うか、非常に信じがたい何かの方法を使うかです
いったん成層圏に突入し 正確に速度を落とし、また軌道上の宇宙ステーションへ昇ってくるのです
誰もまだやったことがありません
危険で、ディズニーランド並みにひどい 乗り物になるでしょう
宇宙探検の伝統的な手法では 緊急時に全員が帰還するための燃料を 全て搭載しておく必要があります
もし月に行くのにその方法を取るなら 宇宙飛行士一人をそこに送るのに燃料だけでも10億ドル分が必要です
しかし、もし月に掘削チームを送り 始めから帰りの燃料は持たずに― 皆さんはエルナン・コルテスの話を知っていますか?
これはそういう話ではありません 私はどちらかというとスタートレックのスコッティ機関士に近いんです
私はこの道具が好きです 非常に価値があると思います 機具を燃やさなくてよいのですから
しかし、もしあなたが非常に大胆で、その宇宙船で月へ到達し、燃料基地を作ることができたら それはこれまでの地球外での 全ての価値ある出来事のうちでも、もっともドラマチックな デモになるでしょう
宇宙では、1兆ドルと20年かけなければ なにも出来ない、という俗説があります
それは正しくない
7年すれば、我々は シャクルトンへの工業的ミッションを成功させ 地球の低位軌道上でガソリンスタンドを実現できるかもしれません
我々は歴史上最も刺激的な時代に生きています
我々は個人の富と想像力が宇宙へのアクセスの 必要性を促進している奇跡のような時代の合流点にいるのです
今お話しした軌道上のガソリンスタンドは 宇宙への扉を一般人の探検のために開く鍵をもたらす 全く新しい産業になるかもしれません
パラダイムを破壊するには全く違ったアプローチが必要です
我々は産業版のルイス・クラーク探検隊を シャクルトンクレーターへ派遣し 月の地下資源を採掘し、それにより 利益の出る軌道上のビジネスの基礎を作ることがでると示すことができます
宇宙に関する話は常に目的とタイミングが あいまいなままになることがあります
私はここTEDで砂に杭を打ち込んでおしまいにします
私はそのミッションを指揮するつもりです
(拍手) 正しい支援があれば7年でできるかもしれません
この計画の成功のために私と仲間になる人は、歴史の一部となり 過去からの偉大な人たちの列に連なるでしょう そして彼らは、今ここにいれば、心からこれに賛同するでしょう
過去には、人々が、開拓するために大胆なことをする時代がありました
我々は皆そのことを忘れています
我々は今また、前進するために大胆さが必要な時代にあります
アーネスト・シャクルトン卿がこの言葉を話した100年後、 私は産業の旗を月に立て 我々の時代、我々全てに 宇宙への扉を開く最後の一コマを完成させたいのです
ありがとう | And I say believe because this process is still ongoing.
Right now there are major expeditions being planned for next year that I'll talk a little bit about.
One of the things that's changed here, in the last 150 years since Jules Verne had great science-fiction concepts of what the underworld was like, is that technology has enabled us to go to these places that were previously completely unknown and speculated about.
We can now descend thousands of meters into the Earth with relative impunity.
Along the way we've discovered fantastic abysses and chambers so large that you can see for hundreds of meters without a break in the line of sight.
When you go on a thing like this, we can usually be in the field for anywhere from two to four months, with a team as small as 20 or 30, to as big as 150.
And a lot of people ask me, you know, what kind of people do you get for a project like this?
While our selection process is not as rigorous as NASA, it's nonetheless thorough.
We're looking for competence, discipline, endurance, and strength.
In case you're wondering, this is our strength test.
But we also value esprit de corps and the ability to diplomatically resolve inter-personal conflict while under great stress in remote locations.
We have already gone far beyond the limits of human endurance.
From the entrance, this is nothing like a commercial cave.
You're looking at Camp Two in a place called J2, not K2, but J2.
We're roughly two days from the entrance at that point.
And it's kind of like a high altitude mountaineering trip in reverse, except that you're now running a string of these things down.
while you're down there, otherwise in damp, moist, cold conditions in utterly dark places.
I should mention that everything you're seeing here, by the way, is artificially illuminated at great effort.
Otherwise it is completely dark in these places.
The deeper you go, the more you run into a conflict with water.
It's basically like a tree collecting water coming down.
And eventually you get to places where it is formidable and dangerous and unfortunately slides just don't do justice.
So I've got a very brief clip here that was taken in the late 1980s.
So descend into Huautla Plateau in Mexico.
Now I have to tell you that the techniques being shown here are obsolete and dangerous.
We would not do this today unless we were doing it for film.
Along that same line, I have to tell you that with the spate of Hollywood movies that came out last year, we have never seen monsters underground -- at least the kind that eat you.
If there is a monster underground, it is the crushing psychological remoteness that begins to hit every member of the team once you cross about three days inbound from the nearest entrance.
Next year I'll be leading an international team to J2.
We're going to be shooting from minus 2,600 meters -- that's a little over 8,600 feet down -- at 30 kilometers from the entrance.
The lead crews will be underground for pushing 30 days straight.
I don't think there's been a mission like that in a long time.
Eventually, if you keep going down in these things, probability says that you're going to run into a place like this.
It's a place where there's a fold in the geologic stratum that collects water and fills to the roof.
And when you used to find these things, they would put a label on a map that said terminal siphon.
Now I remember that term really well for two reasons.
Number one, it's the name of my rock band, and second, is because the confrontation of these things forced me to become an inventor.
And we've since gone on to develop many generations of gadgets for exploring places like this.
This is some life-support equipment closed-cycle.
And you can use that now to go for many kilometers horizontally underwater and to depths of 200 meters straight down underwater.
When you do this kind of stuff it's like doing EVA.
It's like doing extra-vehicular activity in space, but at much greater distances, and at much greater physical peril.
So it makes you think about how to design your equipment for long range, away from a safe haven.
Here's a clip from a National Geographic movie that came out in 1999.
Narrator: Exploration is a physical process of putting your foot in places where humans have never stepped before.
This is where the last little nugget of totally unknown territory remains on this planet.
To experience it is a privilege.
Bill Stone: That was taken in Wakulla Springs, Florida.
Couple of things to note about that movie. Every piece of equipment that you saw in there did not exist before 1999.
It was developed within a two-year period and used on actual exploratory projects.
This gadget you see right here was called the digital wall mapper, and it produced the first three-dimensional map anybody has ever done of a cave, and it happened to be underwater in Wakulla Springs.
It was that gadget that serendipitously opened a door to another unexplored world.
This is Europa.
Carolyn Porco mentioned another one called Enceladus the other day.
This is one of the places where planetary scientists believe there is a highest probability of the detection of the first life off earth in the ocean that exists below there.
For those who have never seen this story, Jim Cameron produced a really wonderful IMAX movie couple of years ago, called "Aliens of the Deep."
There was a brief clip -- Narrator: A mission to explore under the ice of Europa would be the ultimate robotic challenge.
Europa is so far away that even at the speed of light, it would take more than an hour for the command just to reach the vehicle.
It has to be smart enough to avoid terrain hazards and to find a good landing site on the ice.
Now we have to get through the ice.
You need a melt probe.
It's basically a nuclear-heated torpedo.
The ice could be anywhere from three to 16 miles deep.
Week after week, the melt probe will sink of its own weight through the ancient ice, until finally -- Now, what are you going to do when you reach the surface of that ocean?
You need an AUV, an autonomous underwater vehicle.
It needs to be one smart puppy, able to navigate and make decisions on its own in an alien ocean.
BS: What Jim didn't know when he released that movie was that six months earlier NASA had funded a team I assembled to develop a prototype for the Europa AUV.
I mean, I cut through three years of engineering meetings, design and system integration, and introduced DEPTHX -- Deep Phreatic Thermal Explorer.
And as the movie says, this is one smart puppy.
It's got 96 sensors, 36 onboard computers, 100,000 lines of behavioral autonomy code, packs more than 10 kilos of TNT in electrical onboard equivalent.
This is the target site, the world's deepest hydrothermal spring at Cenote Zacaton in northern Mexico.
It's been explored to a depth of 292 meters and beyond that nobody knows anything.
This is part of DEPTHX's mission.
There are two primary targets we're doing here.
One is, how do you do science autonomy underground?
How do you take a robot and turn it into a field microbiologist?
There are more stages involved here than I've got time to tell you about, but basically we drive through the space, we populate it with environmental variables -- sulphide, halide, things like that.
We calculate gradient surfaces, and drive the bot over to a wall where there's a high probability of life.
We move along the wall, in what's called proximity operations, looking for changes in color.
If we see something that looks interesting, we pull it into a microscope.
If it passes the microscopic test, we go for a collection.
We either draw in a liquid sample, or we can actually take a solid core from the wall.
No hands at the wheel.
This is all behavioral autonomy here that's being conducted by the robot on its own.
The real hat trick for this vehicle, though, is a disruptive new navigation system we've developed, known as 3D SLAM, for simultaneous localization and mapping.
DEPTHX is an all-seeing eyeball.
Its sensor beams look both forward and backward at the same time, allowing it to do new exploration while it's still achieving geometric sensor-lock on what it's gone through already.
What I'm going to show you next is the first fully autonomous robotic exploration underground that's ever been done.
This May, we're going to go from minus 1,000 meters in Zacaton, and if we're very lucky, DEPTHX will bring back the first robotically-discovered division of bacteria.
The next step after that is to test it in Antartica and then, if the funding continues and NASA has the resolution to go, we could potentially launch by 2016, and by 2019 we may have the first evidence of life off this planet.
What then of manned space exploration?
The government recently announced plans to return to the moon by 2024.
The successful conclusion of that mission will result in infrequent visitation of the moon by a small number of government scientists and pilots.
It will leave us no further along in the general expansion of humanity into space than we were 50 years ago. Something fundamental has to change if we are to see common access to space in our lifetime.
What I'm going to show you next are a couple of controversial ideas.
And I hope you'll bear with me and have some faith that there's credibility behind what we're going to say here.
There are three underpinnings of working in space privately.
One of them is the requirement for economical earth-to-space transport.
The Bert Rutans and Richard Bransons of this world have got this in their sights and I salute them.
Go, go, go.
The next thing we need are places to stay on orbit.
Orbital hotels to start with, but workshops for the rest of us later on.
The final missing piece, the real paradigm-buster, is this: a gas station on orbit.
It's not going to look like that.
If it existed, it would change all future spacecraft design and space mission planning.
Now, to give you a chance to understand why there is power in that statement, I've got to give you the basics of Space 101.
And the first thing is everything you do in space you pay by the kilogram.
Anybody drink one of these here this week?
You'd pay 10,000 dollars for that in orbit.
That's more than you pay for TED, if Google dropped their sponsorship.
The second is more than 90 percent of the weight of a vehicle is in propellant.
Thus, every time you'd want to do anything in space, you are literally blowing away enormous sums of money every time you hit the accelerator.
Not even the guys at Tesla can fight that physics.
So, what if you could get your gas at a 10th the price?
There is a place where you can.
In fact, you can get it better -- you can get it at 14 times lower if you can find propellant on the moon.
There is a little-known mission that was launched by the Pentagon, 13 years ago now, called Clementine.
And the most amazing thing that came out of that mission was a strong hydrogen signature at Shackleton crater on the south pole of the moon.
That signal was so strong, it could only have been produced by 10 trillion tons of water buried in the sediment, collected over millions and billions of years by the impact of asteroids and comet material.
If we're going to get that, and make that gas station possible, we have to figure out ways to move large volumes of payload through space.
We can't do that right now.
The way you normally build a system right now is you have a tube stack that has to be launched from the ground, and resist all kinds of aerodynamic forces.
We have to beat that.
We can do it because in space there are no aerodynamics.
We can go and use inflatable systems for almost everything.
This is an idea that, again, came out of Livermore back in 1989, with Dr. Lowell Wood's group.
And we can extend that now to just about everything.
Bob Bigelow currently has a test article in the orbit.
We can go much further.
We can build space tugs, orbiting platforms for holding cryogens and water.
There's another thing.
When you're coming back from the moon, you have to deal with orbital mechanics.
It says you're moving 10,000 feet per second faster than you really want to be to get back to your gas station.
You got two choices.
You can burn rocket fuel to get there, or you can do something really incredible.
You can dive into the stratosphere, and precisely dissipate that velocity, and come back out to the space station.
It has never been done.
It's risky and it's going to be one hell of a ride -- better than Disney.
The traditional approach to space exploration has been that you carry all the fuel you need to get everybody back in case of an emergency.
If you try to do that for the moon, you're going to burn a billion dollars in fuel alone sending a crew out there.
But if you send a mining team there, without the return propellant, first -- Did any of you guys hear the story of Cortez?
This is not like that. I'm much more like Scotty.
I like this equipment, you know, and I really value it so we're not going to burn the gear.
But, if you were truly bold you could get it there, manufacture it, and it would be the most dramatic demonstration that you could do something worthwhile off this planet that has ever been done.
There's a myth that you can't do anything in space for less than a trillion dollars and 20 years.
That's not true.
In seven years, we could pull off an industrial mission to Shackleton and demonstrate that you could provide commercial reality out of this in low-earth orbit.
We're living in one of the most exciting times in history.
We're at a magical confluence where private wealth and imagination are driving the demand for access to space.
The orbital refueling stations I've just described could create an entirely new industry and provide the final key for opening space to the general exploration.
To bust the paradigm a radically different approach is needed.
We can do it by jump-starting with an industrial Lewis and Clark expedition to Shackleton crater, to mine the moon for resources, and demonstrate they can form the basis for a profitable business on orbit.
Talk about space always seems to be hung on ambiguities of purpose and timing.
I would like to close here by putting a stake in the sand at TED.
I intend to lead that expedition.
It can be done in seven years with the right backing.
Those who join me in making it happen will become a part of history and join other bold individuals from time past who, had they been here today, would have heartily approved.
There was once a time when people did bold things to open the frontier.
We have collectively forgotten that lesson.
Now we're at a time when boldness is required to move forward.
100 years after Sir Ernest Shackleton wrote these words, I intend to plant an industrial flag on the moon and complete the final piece that will open the space frontier, in our time, for all of us.
Thank you. | {
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その兎っぽいのの見た目はこんな感じ。
目が鋭く、毛は黒色、前歯は尖って普通の兎と比べるとかなり長いく、そしてでかい。おおよそ、大人が体育座りをした時の大きさと同じくらいか。
これが、この世界のモンスターとか魔物とかそういう類のものなのかな?
そう、考えていると兎みたいな奴はびっくりするような跳躍力で飛び跳ねた。
...............顔面でキャッチする羽目になった。
思わず叫んじまったじゃねぇか。めちゃくちゃ痛い。
俺は奴を顔面キャッチした衝撃で尻餅をついていてしまっていたから、すぐさま追撃されないよう立ち上がった。
相手が追撃してこなかったから、このタイミングにHPを確認してみる(ステータスの確認は目を開けていてもできるらしい)
なんと、HPが2も減っていた!まじかよ。今ので1/5も減るのかよ、やばいな。
そんなこと考えてるうちに兎野郎はまた飛びかかろうとしている。クソがっ!
俺をなめるなよ兎野郎!
これでも、夏休みの間も近所のおっちゃんに空手を教えて貰ったんだからな、ちゃんと戦えるんだぞ。
そっちがヤル気ならやってやらぁ!
俺は飛び跳ねてきた兎をかわし、奴が着地する寸前にサッカーボールのように蹴り飛ばした。
「......ぶぅぅ!? ぅ?ぅーーっ!!」
うわ、怒ってるわ。
だが俺も怒ってるんだぜ? 不意打ちなんかしやがって。
「ぶぅーーーー!!」
奴はあまり頭が良くないのか、さっきの攻撃と同じ攻撃をしてきたので、俺もさっきのように蹴り飛ばす。
「ぶぅーぅーっ!」
悔しいのか、不満を呟いてる気がする。
また、攻撃をしてくるみたい。無論、同じ攻撃を。俺は蹴りとばした。
.........その後同じようなことを3回も繰り返した。ワンパターンなんだね。
兎野郎はかなり衰弱したようで、つい2分前ぐらいと比べると、動きがかなり鈍くなっていた。
その隙に俺は全体重をかけ兎野郎の頭部を踏み潰すした。
「ヴェ......」
そう、兎野郎は唸ると、動かなくなった。
___________俺の勝ちだ。
動物虐待した気分になるが、致し方ないだろう。襲ってきたの向こうだし。
それはともかく、この世界に来てからの初戦闘、初勝利。やったぜ!
ふと気づくと体の奥が温かさに包まれた感じがした。もしや、レベルが上がったのだろうか?
ステータスを見てみると、確かに上がっていて、2レベルになっていた。
というかステータスの記号の説明を設定できたんだな。
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Level 2 | The rabbit-like creature looks like this.
Sharp eyes, black fur, its front teeth compared to normal rabbits are quite long.
Is this thing something like this world’s monster or a demon?
While thinking so, the rabbit-like thing got surprised and with amazing jumping ability flew into the air.
.................. I ended up catching it with my face.
It’s extremely painful.
I caught its attack with my face and fell on my back, I immediately stood up to pursue.
Because the enemy didn’t follow-up the attack, I checked my HP (It seems possible to look at the status with opened eyes)
What, my HP decreased by points! Are you serious?
While thinking such, the rabbit bastard jumped again.
Don’t underestimate me you rabbit bastard!
Even though things may not seem that way, I learned karate from the neighborhood gramps for two whole days during the summer vacation, I can fight properly you know.
I can do anything if I put my mind on it!
I dodge the jumping rabbit and kick it like a soccer ball once it is on the verge of landing.
「...... Buuu!? u?u~~!!」
Uwa, it’s angry.
But I’m angry too you know? At your surprise attack.
「Buu~~~~!!」
This bastard is not that clever, because I did the same attack like a little while ago, I kicked it and dodged to the side.
「BUUU! 」
I can tell its frustration through its dissatisfied murmuring.
It looks like it will attack again.
.......... It repeated the same attack three times in a row afterward.
The rabbit bastard seems to be considerably weakened compared to two minutes ago, its movement became considerably dull.
I grasp the opportunity and trample the rabbit bastard’s head under my feet.
「wee...」
After the rabbit bastard groaned, it stopped moving.
______ I win.
It felt like animal cruelty, but it couldn’t be helped.
Anyway, that was my first battle after coming to this world.
I suddenly felt like the insides of my body were wrapped in warmth.
Was this possibly the level up?
After looking at the status, it certainly rose, I’ve become level .
Well, I was able to set the keyword beside the sign of the status.
——————————————– | {
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民族国家の居場所がなくなったと主張することが流行になっているようだ。グローバリゼーションと呼ばれるものは、国家が自国内の諸事情を管理できなくなる状態を意味する。彼らは欧州連合やASEAN、南米南部共同市場(Mercosur)などのように、他の国々と共同しなければならず、そして国連や世界銀行、世界貿易機関などの世界規模の機関にますます頼らなければならなくなるだろう。 | Globalization, it is said, means that nations can no longer control their own affairs. They must join with others, as in the European Union or ASEAN or Mercosur, and they must increasingly rely on global institutions like the United Nations, the World Bank, and the World Trade Organization. | {
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「......とりあえず、分かった。本来なら買い取り価格が下がる所なんだが、今回は直ぐに登録してくれれば規定額で買い取らせてもらう」
素材買い取りと言うの人が持ち込んでもやってくれるけど、その場合は多少安くなると言うことらしい。それを今回はこの後直ぐに登録してくれれば冒険者価格で買い取ってくれるそうだ。ギルド登録してる冒険者が迷惑かけた事に対しての迷惑料的な意味もあるらしい。私としてはお金はいくらあっても困らないのでありがたく受け取ることにする。
......ちなみに、年齢に関しては市民カードを見せるまで納得してくれなかった。
そんなに老けて見えるのかと尋ねたら、一部分を見ながら背が低めの15~16歳位だと思った、との事。
この胸部装甲の厚みが原因だったとは! というか、15~16だったとしてもこの身長だと低いのか。いや、まだ慌てるような時間じゃない!
買い取り代金を受け取ってそのまま窓口に移動。ギルドマスターは奥の部屋に戻っていった。ちなみに買い取り額は一匹小金貨2枚。計12枚。一気にお金持ち。
「冒険者登録がしたいんですが」
「は? あ、え? 登録ですか?」
こっちを見て、ノルンとベルをみて、またこっちを見て困惑する女性職員さん。そうだよね、まさか未登録だとは思わないよね。
「はい、登録です」
「あ、はい。登録ですね」
なんとか持ち直したみたい。
市民カードを提出して確認、ギルドの魔道具に魔力登録。更にノルンとベルも従魔として魔力登録。こうする事で街への出入りの際も面倒が無くなる。ちなみに冒険者ギルドへの登録は無料。この辺りはギルドによって違う。そしてギルドカード発行。あっという間に終わ、らなかった。
「ええと、11歳、ですか?」
またか! またなのか! 一部分だけ凝視するの止めてくれませんかね!?
「11歳です」
「すみません、少しフードを取っていただいても?」
「......取らないとダメですか」
「出来れば......」
「......わかりました」
諦めてフードを取った。黙り込んで私の顔を見つめる職員さん。見すぎ。あと、こっちをちらちら見てた他の冒険者達がざわついてる。
「あの、もういいですか」
「あっ! はい! もう大丈夫です。はい、11歳ですね。大丈夫です」
後ろのほうで「11歳?」「......いける!」とか聞こえてくる。きっと気のせいだ。そのはずだ。あと職員さんもなぜか顔が赤い。
その後幾つかの規定を聞いた。
冒険者ランクについて。ランク上昇の規定。素材買い取りについて。依頼の成功と失敗の基準。討伐の年齢制限。問題行動や犯罪行為を行った場合の処罰。等々。
大体は既に知ってることばかりだったけど、流石に聞き流さないでちゃんと聞いた。基本的には常識的な行動を取っていれば問題なさそうだ。
それと、ギルドには資料室なるものがあるとの事。魔物の生態や薬草の詳細、絵姿。あとは、スキルについての資料なんかがあるらしい。
スキルは覚えても詳細がわかるわけではなく、実際使ってみないと効果がわからない。それらのスキルの効果や習得する為の条件等、過去の冒険者からの報告等で集めた情報がまとめられているらしい。
私の場合、鑑定スキルでスキル詳細はわかるけど、習得条件等はわからないからいろいろ便利そう。時間を見て見に行っておきたいかな?
ちなみに利用者はあまり居ないらしい。皆脳筋なのか。それでいいのか、冒険者。
話が終わるとやっとギルドカードを渡された。これで私も今日からFランク冒険者だ。
登録も終わったので待っててくれたニコルさんと一緒にギルドを出る。お約束の新人いじめも無く、一安心。まあこんな大きい狼連れてるしね。噛まれるのは嫌だろう。
「ニコルさん、わざわざ待って頂いてありがとうございました」
「いえ、そもそもこちらが先に証言をお願いしたわけですから、この位は。それはそうと、この後はどうするおつもりで?」
「あー、それなんですが、どこか良い宿知りませんか? ノルン達も泊まれて、できればお風呂があってご飯が美味しいといいんですけど」
「そんな、貴方は命の恩人です! 是非私の家に!」
やたらと家に泊めようとしてくるニコルさんに固辞して、何とか宿を教えてもらった。ニコルさんの家に泊まったら息子さん紹介されたりエルザちゃんの面倒押しつけられたりして色々と外堀を埋められそう。だから、ここは断固拒否。私は自由が欲しい。
紹介された宿に着く。
かなりお高い宿らしい。一泊食事付で小金貨一枚也。食事は朝昼晩出るけれど食べても食べなくても料金は変わらないとの事。街に着いた時点ではお金が足りなかったけど、今はオークを売ったお金がある。余裕。
......という訳でもないよね。追加料金でノルンとベルの分で銀貨5枚取られた。この宿、ちゃんと従魔や使い魔用の厩舎が厩に併設されてるのだ。これは早速明日から仕事がんばらないとだね。
部屋に案内されて暫く休んだ後、食堂へ移動して晩御飯を食べた。パンと腸詰めと生サラダとスープ。量はちょっと多目。スープは多分、兎の肉かな? 野菜も沢山入ってたし、調味料の類も使ってるみたいで美味しかった。ここを紹介してくれたニコルさんに感謝だね。
その後はお風呂へ。共同のようだけど、洗い場も広いし湯船も大きめだった。約一週間ぶりのお風呂にゆったり浸かって疲れを取る。やっぱり【洗浄】で誤魔化すのとは違うね。気持ちいい。
......ほかの女性客が妙にこっちを見てたけど、気にしない。シャンプーとボディソープを使ったら更に視線がより強いものになったけど、私は気にしない。
風呂を上がったら髪を乾かして部屋で直ぐに就寝。矢張り疲れが溜まってたようで、朝は少し寝過ごした。 | “......For now, I understand. Usually, the purchase price would be lowered, but if you register immediately, we will buy the materials at the specified amount.”
It seems that ordinary people can also bring in materials to sell, but it would be purchased at slightly cheaper prices. But this time, if I registered immediately, the materials would be bought at the adventurer’s price. Otherwise, it would cause inconveniences to adventurers who were registered with the guild. I didn’t really care about how much money I would receive, so I was fine with any amount.
.....That aside, everyone wasn’t convinced about my age until I showed them my citizen card.
When I asked if I looked older, I was told that they thought I was around - years old but just really short, but they kept staring at a certain part of my body as they said this.
The thickness is because of my chest armor! Rather, this height is way too short for a - year old. No, wait, now’s not the time for this!
I received the money for the materials and headed back towards the receptionist area. The guild master returned to his office. On a side note, I received 2 small gold coins for each orc. So a total of 12 small gold coins. I became rich in an instant.
“I would like to register as an adventurer.”
“Huh? Ah, what? Register?”
She looked at me, looked towards Norn and Bell, and then back at me. The female guild staff member looked confused. Right, she probably thought I was already registered.
“Yes, register.”
“Ah, yes. Registration then.”
It seems she finally managed to process the information.
I gave her my citizen card for confirmation, and registered my magic power using the guild magic tool. Furthermore, Norn and Bell were also registered as my familiars. This would eliminate the hassle I would meet when entering and exiting towns. The registration for the Adventurer’s Guild was free. Since this area was dependent on the guild. I was then issued a guild card. And with that the registration process was over.
“Umm, you’re only eleven years old?”
Again! Again with this! And would you please stop staring at that part!?
“I am eleven.”
“I’m sorry, but could you remove your hood?”
“......Do I have to take it off?”
“If possible......”
“......Understood.”
I gave up and took off my hood. The female staff member stared silently at my face. Rather, she was staring too much. And the adventurers looking over here started raising their voices.
“Um, are you done yet?”
“Ah! Yes! I’m done. Yes, you’re eleven years old. I have finished confirming.”
In the back I heard stuff like, “Eleven?” “......Wait, really!?” But I probably just misheard. I’ll just go with that. The female staff member was also red for some reason.
Afterwards, the guild rules were explained to me.
Such as the adventurer ranks. How to rank up. Information about material purchase. The criteria for requests being considered a success or failure. Age limit for subjugation requests. Punishment for problematic behaviors or criminal activities. And so on.
I already knew most of the things she was explaining, so I stopped listening after a bit. Basically, it seems there won’t be any problems as long as I used some common sense.
Also, the guild apparently also has a resource room. Which contained information and pictures about various monsters and plants. Apparently, there were even some material books regarding skills.
Even upon learning a skill, you wouldn’t immediately know the information about it. As such, if you didn’t test out the skill first, you typically wouldn’t know the effect. The material books in the resource room were compiled from reports made by past adventurers. Information such as the effects of certain skills and the condition for acquiring them were all noted.
As for me, I could find out the details of skills by using the Appraisal skill, but I don’t know about the conditions required for acquiring certain skills. So the resource room would be quite useful to me. Maybe I should go see it when I have time?
Apparently, there also weren’t many people that used the resource room. It would appear that they were muscle heads. The adventurers that is.
After the explanation was over, I was finally given my guild card. Starting from today, I was now also a Rank F Adventurer.
After finishing the registration, I exited the guild with Nicole who was waiting for me. The cliche newbie bullying also didn’t happen, which I was glad about. Well, I was with such a big wolf after all. Everyone probably didn’t want to get bitten.
“Nicole, thank you for going out of your way to wait for me.”
“Not at all, to begin with, I was the one who had asked you to testify for me, so just this much is nothing. By the way, what were you planning on doing after this?”
“Ah, that’s right, do you know of anywhere I could stay at? Somewhere, where Norn and Bell would be allowed, and if possible a place that has a bath and good food too.”
“That is, you are my lifesaver! Please come over to my house!”
I politely declined Nicole’s offer to live at his house and had him direct me to a place I could stay. If I stayed at Nicole’s house I would be introduced to Nicole’s son and have to deal with Elsa, so it would be troublesome in various ways. As such, I had firmly declined. I wanted to live freely.
I arrived at the inn that Nicole directed me to.
It seemed quite expensive. One small gold coin for a night and meals. The meals were served in the morning and evening, but the price was the same regardless of whether you eat or not. When I arrived at this town, I didn’t have much money on me, but after selling the orcs I had enough money. So I had a bit of leeway.
......I’m not just saying that. I was charged an extra fee of 5 silver coins for Norn and Bell. The inn had a stable that could be used by monster familiars. With this, I should immediately start working hard starting tomorrow.
After being guided to my room and resting for a while, I went to the dining room and had dinner. The dinner consisted of bread, sausages, a salad, and soup. The portion was a bit too much. I think the soup had rabbit meat inside? It also contained a lot of vegetables and there was some seasoning used, so it was quite delicious. I would have to thank Nicole for recommending this inn to me.
Afterwards, I took a bath. The bathing area was shared, but it was quite wide and the tub was also very large. I was able to soak myself in a bath for the first time in about a week. As expected, it was different than using the Clean skill to clean myself. It felt really good.
......The other female customers were giving me weird looks, but I ignored them. When I used shampoo and body soap, the stares directed at me became much stronger, but I continued to ignore them.
After I finished taking a bath, I dried my hair and immediately went to sleep in my room. Since I was a bit tired, I ended up sleeping a bit past the morning. | {
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一例をあげましょう ウィルスは自然に存在しますね
ただし単純きわまりないものです 生命としての
必要条件すら満たしません 生命の特徴を全ては満たさず 他の生命に寄生することで 繁殖したり進化を遂げます
今夜のお話では この並びの中では非生命寄りに 位置づけられる実験を紹介します 実験室で行う化学の実験です 非生命体の材料を混合して 新しい構造を作り出し その構造が 生体系の特徴の一部を有するのです
これはつまり ある種の人工生命を作る試みです
どんな特徴に注目しているかというと こんな特徴です
まず 生命には肉体があります
肉体は自己を 環境と区別するために必要です
また生命は代謝します これは環境から取り込んだ資源を 体の構成要素に変換して 自己を維持し成長する過程のことです
生命は子孫に情報を伝えます
ヒトは自分の情報を 遺伝子のDNAとして持ち これを子孫に伝えます
肉体と代謝という最初の二つの特徴を 合わせると 移動して複製もできる システムができます さらに情報の継承も取り込めば もっと生命に近いシステムとなります 進化もしていくかもしれません
実験室で我々が試みたのは 生命の特徴の1つか2つを
実験で示すことです どうやったかというと プロトセルと呼ぶモデルを使いました
ごく原始的な細胞を 想像してください 生きた細胞の化学モデルです 例えば皆さんの体の細胞では 百万種もの分子によって 複雑なネットワークが構成されて 「生きている」と呼べる
状態となります 実験室では同じようなことを 数10種類ほどの分子だけで 目指しています 複雑さは大幅に失われますが でも生命のように見える状態を作ろうとしています
私たちは簡単な実験から 高度化して 生きたシステムを目指します
100年前にルデュクが 人工生命について 残した言葉を見ていきましょう 「生命が合成されることがあっても 普通に考えられているような
驚くべき発見とはなるまい」 初めの一文です 実験室で生命を合成できたとしても 日常生活には何も影響しないでしょう
「進化論を受け入れれば 生命の合成の最初の きざしは無機と有機の 中間的な姿となるであろう すなわち非生命と生命の境目で 生命の原始的な特徴の 幾つかを有するだけの姿となろう」 先ほど述べた特徴ですね 「環境からの進化的なはたらきが 作用する中で少しずつ 他の特徴が加わるのだ」
まず単純な実験で 生命の特徴の一部を有するー 構造を作り そこから発展させて しだいに生命に近づけていきます
プロトセルの試作はこのように始まります
自己集積化というアイデアを用います
すなわち 試験管の中で 化学物質を混ぜると自然に 集まり始めて どんどん 大きな構造ができていくのです
数万個とか 数十万個もの分子が集まって 何もなかったところに 大きな構造を作ります
この例では ある膜分子を利用しました 適切な環境で材料を混ぜると ものの数秒で こんなに複雑で美しい構造ができます
これらの膜は 形態も機能も 生体の膜組織と大変似たものです そこでこの膜を使って 我々のプロトセルを作れるわけです
同様に 水と油のシステムも利用できます
油と水は互いに混ざりませんが 自己組織化によって きれいな油滴ができるので プロトセルとして人工生命体の 肉体にできます また後で お見せします
ここまでは体の作り方でしたね
構造だけです
生体の他の側面はどうでしょうか
今お見せしているのも プロトセルですが 天然に産出される
モンモリロナイトという粘土を使いました
こんな粘土の塊が天然に得られます
化学的に活性な表面を形成し
そこで代謝を起こすことができます
この粘土にある種の分子がー 例えば 赤で示すRNAが集まります DNAと似ていて 情報を伝達する分子です RNAはこの粘土の表面に 集まってきます
この構造はその周囲に 膜の境界を形成して 周りを液体分子で囲まれた 体を形成します 顕微鏡写真の緑の部分です
自己組織化によって 実験室で物質を混ぜてできた 膜の肉体の内側に 代謝を起こす表面があり 情報を持った分子が付いています
生体系へ向けた一歩です
しかし このプロトセルを見て実際に 生きていると考えることはありません
生命のかけらも見当たらず 出来上がった後には 何もおきません
何かが足りません
いくつかの点で足りていません
足りない点は 例えば この系を通るエネルギーの流れから エネルギーを少し取り込んで プロトセルが自らを 維持することができないことです 生体ならできることです
さて別のプロトセルモデルを作りました 今のものよりも単純です
このプロトセルではただの油滴が 内部で化学的代謝反応を起こし そのエネルギーで何かをするー プロトセルで このように 動いたりします
この油を何滴か落とします
周りは水です プロトセルは動き始めます
自己組織化によってできた油滴の 内部では化学的代謝が行われ エネルギーを利用できます そのエネルギーを利用して 環境の中を動きます
前に述べたように 動くことは この種の生体系において重要です
動き回り 周囲の様子を探り 周囲を変化させます このように 化学的な波を起こしています
自己を保存しようとする生体のように 周囲に作用していると言えるのです
この動くプロトセルを使って 別の実験をします 動いていますね ではここに食糧を加えてみます 青いものが見えます
システムに食糧を与えます
プロトセルが動き 食糧に遭遇して
自分で形を変えると 食糧の濃度の高いところに登っていき そこに留まります
体があるだけではなくて 代謝して エネルギーを利用して 動き回れるシステムです
周囲の環境を感知して 自らを維持するための
材料を見つけます 脳も神経系も持たない ただ袋詰めされた化学物質なのに こんな面白くて 生きものみたいに 複雑な振る舞いができるのです
ここでは化学物質の種類は 皿を満たしている 水を含めても5種で こんな系ができました
こんなプロトセルを 組み合わせる実験をすると 条件にもよりますが 左側では 動き回るプロトセルが そこに置かれた別のプロトセルと 接触しようとしています
右側では二つのプロトセルは ぐるぐる回るのが好きなようです とても複雑なダンスのようです この系で見たような
プロトセル単体の 振る舞いだけではなく 集団レベルでの挙動もあり これも生体と似たものです
みなさんもプロトセルの専門家になりましたので プロトセルでゲームをしてみましょう
二種類の違ったものを作ります
プロトセルAはある種の化学物質を含み 活性化すると 振動して踊り始めます
こんなに原始的だというのに 踊るプロトセルとは 興味深いですね 第二のプロトセルは別の化学物質を含み 活性化すると みんな集まってくっついて 一つの大きなプロトセルになります
こんな二種類を 一緒にしてやるとどうなるか
まずAを入れて Bも入れて そしてシステムを活性化すると 青い方のプロトセルBは 全部が集まって一つになり 大きな塊となります もう一種類はただ動いています 系のエネルギーがなくなるまで動いて それでおしまいです
この実験を何度も繰り返すと あるとき とても面白いことが起きました
2つのプロトセルを系に加えると プロトセルのAとBが融合して ハイブリッドのABセルができました
それまでなかったことです
ここにはプロトセルABがあるのです
プロトセルABはしばらく踊り続け プロトセルBが融合を続けます
そしてもっと面白いことがおきます
大きなハイブリッドのプロトセルが 融合するところを見てください
しばらく踊った後 自己複製も起きました これまた化学物質の塊です
この作用の仕方は 5種の化学物質だけの簡単なシステム 混成がおきるとき それまでとは違って もっと複雑なものができます また別の種類の生命と似た 特徴も現れました
複製をしたのです こんなに面白いプロトセルは 色や挙動も魅力的で 作成するのも簡単で 生命のような特徴を持っています こんなプロトセルから地球の生命の 起源について学べることでしょう おそらく最初の段階では こんな簡単な姿から 地球上の生命は始まったことでしょう
実際 地球には初期から 分子が ありましたが この実験に使ったような 純粋な化合物では なかったでしょう
むしろ 本当に複雑で あらゆる物が混ざり 制御されていない化学反応で生成した 多種多様な有機化合物の混ざった複合体
原始の泥を考えてください
水たまりに たまった茶色の タール状の生成物は 現代的な方法でも 完全には分析できません 右側に置いてある純粋な化合物と 比べてみてください
こちらは台所にある純粋な砂糖の 結晶を鍋に入れて加熱したときに
起きることと 似ています 砂糖に熱を加え 化学結合を加えたり切ったりして 茶色のカラメルが生成されます
これを調整せずに続けると 化学結合の追加と切断が続き さらに多様な分子の混合体となって この種の黒いタール状のものが 鍋の中に残されます これは洗い流すのも大変です 生命の起源はこんなふうだったでしょう
45億年前の初期の地球では こんなどろどろの中から 生命は発生しなければなりませんでした
次の課題は 純粋な化学物質を離れて 生命のような性質を持ったプロトセルを
この種の原始的な泥から作ることです 先ほどもお見せした 自己組織化した油滴の 登場です 内部の黒いしみは この種の黒くて多様で複雑な 有機物のタールです
先ほどお見せしたような実験に投入し そこから生命的な動きが 生じるかどうか観察します
いい感じです すてきな動きです ある種の習性があるようで 互いに周りを回って 追っかけあっています 先ほど見せたのと似ています でも原始的な条件の下で行い 純粋な物質はありません
これもタールで作ったプロトセルです 周囲から食糧を発見します 周囲から食糧を発見します
左側からエサを与えると ゆっくり広がってきます これは大好きなようで
とても活発になって 周囲から食糧を見つけ出しました 前にお見せしたのとそっくりです
これも原始の環境で実現しました 制御されていない条件です 小ぎれいな実験室条件ではありません
実際 とても汚い 小さなプロトセルです しかし 生体のような特徴のあることが重要です
こんな人工生命の実験をすることで 非生命と生命の間をつなぐ経路を 定義できるようになるかもしれません
それだけでなく 生命とは何か そして生命の形態のー 可能性についての視野を拡げます 地上とは全く異なる 生命もあり得るのです
そこから次の言葉が現れます 「奇妙な生命」
スティーブ・ベナールが名付けました
米国学術研究会議の 2007年の報告書に 登場しました 地球上とは大変違う形態の生命を 宇宙でどうやって探すべきかを 考察した内容です 別の惑星を訪れて そこに生命がいるだろうと考えたときに どうすれば生命だと判定できるでしょうか
三つの一般的な基準が示されています リストの一番です
第一に 非平衡の系でなければならない つまり 死滅したシステムではないこと つまり 死滅したシステムではないこと
その基本的な意味は システムにエネルギーが与えられ それを利用して自己を保持しているということです
太陽が地球を照らし 光合成が行われて 生態系の原動力となるのと似ています
太陽がなかったら この星には生命は存在しないでしょう
第二に 生命は液体でなければならない つまり面白い構造だとしても 面白い分子であっても 動けない固体だと 生命には適しません
第三に 化学結合をしたり 切れたり しなければなりません 生命が環境から取り込んだ資源を 構成要素として取り込んで 自己を保持するために重要です
奇妙で不思議なプロトセルを紹介しました 粘土を含むもの 原始的な泥を含むもの 内部が水の代わりに
ほぼ油だけで構成されたもの 大半はDNAを含んでいませんが 生命のような性質を示します
これらのプロトセルは生命の 一般的な条件を満たします
こんな化学的な人工生命の実験を通して 生命の起源と この惑星に生命が棲むことについて 基本的な理解が得られます さらにまた宇宙にはどんな生命の 可能性があるのかということも 明らかになります ありがとうございました | We'll just take one example here: a virus is a natural system, right?
But it's very simple. It's very simplistic.
It doesn't really satisfy all the requirements, it doesn't have all the characteristics of living systems and is in fact a parasite reproduce and evolve.
But what we're going to be talking about here tonight are experiments done on this sort of non-living end of this spectrum -- so actually doing chemical experiments in the laboratory, mixing together nonliving ingredients to make new structures, and that these new structures might have some of the characteristics of living systems.
Really what I'm talking about here is trying to create a kind of artificial life.
So what are these characteristics that I'm talking about? These are them.
We consider first that life has a body.
Now this is necessary to distinguish the self from the environment.
Life also has a metabolism. Now this is a process by which life can convert resources from the environment into building blocks so it can maintain and build itself.
Life also has a kind of inheritable information.
Now we, as humans, we store our information as DNA in our genomes and we pass this information on to our offspring.
If we couple the first two -- the body and the metabolism -- perhaps move and replicate, and if we coupled these now to inheritable information, we can come up with a system that would be more lifelike, and would perhaps evolve.
in the lab, make some experiments that have one or more of these characteristics of life.
So how do we do this? Well, we use a model system that we term a protocell.
primitive cell. It is a simple chemical model of a living cell, and if you consider for example a cell in your body may have on the order of millions of different types of molecules that need to come together, play together in a complex network to produce something that we call alive.
In the laboratory what we want to do is much the same, but with on the order of tens of different types of molecules -- so a drastic reduction in complexity, but still trying to produce something that looks lifelike.
And so what we do is, we start simple and we work our way up to living systems.
Leduc, a hundred years ago, considering a kind of synthetic biology: "The synthesis of life, should it ever occur, will not be the sensational discovery which we usually associate with the idea."
That's his first statement. So if we actually create life in the laboratories, it's probably not going to impact our lives at all.
"If we accept the theory of evolution, then the first dawn of synthesis of life must consist between the inorganic and the organic world, or between the non-living and living world, forms which possess only some of the rudimentary attributes of life" -- so, the ones I just discussed -- "to which other attributes will be slowly added in the course of development by the evolutionary actions of the environment."
So we start simple, we make some structures that may have some of these characteristics of life, and then we try to develop that to become more lifelike.
This is how we can start to make a protocell.
We use this idea called self-assembly.
What that means is, I can mix some chemicals together in a test tube in my lab, and these chemicals will start to self-associate to form larger and larger structures.
So say on the order of tens of thousands, hundreds of thousands of molecules will come together to form a large structure that didn't exist before.
And in this particular example, what I took is some membrane molecules, mixed those together in the right environment, and within seconds it forms these rather complex and beautiful structures here.
These membranes are also quite similar, morphologically and functionally, to the membranes in your body, and we can use these, as they say, to form the body of our protocell.
Likewise, we can work with oil and water systems.
As you know, when you put oil and water together, they don't mix, but through self-assembly we can get a nice oil droplet to form, our artificial organism or for our protocell, as you will see later.
So that's just forming some body stuff, right?
Some architectures.
What about the other aspects of living systems?
So we came up with this protocell model here that I'm showing.
We started with a natural occurring clay called montmorillonite.
This is natural from the environment, this clay.
It forms a surface that is, say, chemically active.
It could run a metabolism on it.
Certain kind of molecules like to associate with the clay. For example, in this case, RNA, shown in red -- this is a relative of DNA, it's an informational molecule -- with the surface of this clay.
This structure, then, can organize the formation of a membrane boundary around liquid molecules around itself, and that's shown in green here on this micrograph.
So just through self-assembly, mixing things together in the lab, we can come up with, say, a metabolic surface with some informational molecules attached inside of this membrane body, right?
So we're on a road towards living systems.
But if you saw this protocell, you would not confuse this with something that was actually alive.
It's actually quite lifeless. Once it forms, it doesn't really do anything.
So, something is missing.
Some things are missing.
So some things that are missing is, for example, if you had a flow of energy through a system, what we'd want is a protocell that can harvest some of that energy in order to maintain itself, much like living systems do.
So we came up with a different protocell model, and this is actually simpler than the previous one.
In this protocell model, it's just an oil droplet, but a chemical metabolism inside that allows this protocell to use energy to do something, to actually become dynamic, as we'll see here.
You add the droplet to the system.
It's a pool of water, and the protocell starts moving itself around in the system.
Okay? Oil droplet forms through self-assembly, has a chemical metabolism inside so it can use energy, and it uses that energy to move itself around in its environment.
As we heard earlier, movement is very important in these kinds of living systems.
It is moving around, exploring its environment, and remodeling its environment, as you see, by these chemical waves that are forming by the protocell.
So it's acting, in a sense, like a living system trying to preserve itself.
We take this same moving protocell here, and we put it in another experiment, get it moving. Then I'm going to add some food to the system, and you'll see that in blue here, right?
So I add some food source to the system.
The protocell moves. It encounters the food.
It reconfigures itself and actually then is able to climb to the highest concentration of food in that system and stop there.
Alright? So not only do we have this system that has a body, it has a metabolism, it can use energy, it moves around.
It can sense its local environment in the environment to sustain itself.
Now, this doesn't have a brain, it doesn't have a neural system. This is just a sack of chemicals that is able to have this interesting and complex lifelike behavior.
If we count the number of chemicals in that system, actually, including the water that's in the dish, we have five chemicals that can do this.
So then we put these protocells together in a single experiment to see what they would do, and depending on the conditions, we have some protocells on the left that are moving around and it likes to touch the other structures in its environment.
On the other hand we have two moving protocells that like to circle each other, and they form a kind of a dance, a complex dance with each other.
Right? So not only do individual protocells have behavior, what we've interpreted as behavior in this system, but we also have similar to what organisms have.
So now that you're all experts on protocells, we're going to play a game with these protocells.
We're going to make two different kinds.
Protocell A has a certain kind of chemistry inside that, when activated, the protocell starts to vibrate around, just dancing.
So remember, these are primitive things, so dancing protocells, that's very interesting to us. The second protocell has a different chemistry inside, and when activated, the protocells all come together and they fuse into one big one. Right?
And we just put these two together in the same system.
So there's population A, there's population B, and then we activate the system, and protocell Bs, they're the blue ones, they all come together. They fuse together to form one big blob, and the other protocell just dances around. And this just happens until all of the energy in the system is basically used up, and then, game over.
So then I repeated this experiment a bunch of times, and one time something very interesting happened.
So, I added these protocells together to the system, and protocell A and protocell B fused together to form a hybrid protocell AB.
That didn't happen before. There it goes.
There's a protocell AB now in this system.
Protocell AB likes to dance around for a bit, while protocell B does the fusing, okay?
But then something even more interesting happens.
Watch when these two large protocells, the hybrid ones, fuse together.
Now we have a dancing protocell and a self-replication event. Right. Just with blobs of chemicals, again.
So the way this works is, you have a simple system of five chemicals here, a simple system here. When they hybridize, you then form something that's different than before, it's more complex than before, and you get the emergence of another kind of lifelike behavior which in this case is replication.
So since we can make some interesting protocells that we like, interesting colors and interesting behaviors, and they're very easy to make, and they have interesting lifelike properties, perhaps these protocells have something to tell us about the origin of life on the Earth. Perhaps these represent an easily accessible step, one of the first steps by which life got started on the early Earth.
Certainly, there were molecules present on the early Earth, but they wouldn't have been these pure compounds that we worked with in the lab and I showed in these experiments.
Rather, they'd be a real complex mixture of all kinds of stuff, because uncontrolled chemical reactions produce a diverse mixture of organic compounds.
Think of it like a primordial ooze, okay?
And it's a pool that's too difficult to fully characterize, even by modern methods, and the product looks brown, like this tar here on the left. A pure compound is shown on the right, for contrast.
take pure sugar crystals in your kitchen, you put them in a pan, and you apply energy.
You turn up the heat, you start making or breaking chemical bonds in the sugar, forming a brownish caramel, right?
If you let that go unregulated, you'll continue to make and break chemical bonds, forming an even more diverse mixture of molecules that then forms this kind of black tarry stuff in your pan, right, that's difficult to wash out. So that's what the origin of life would have looked like.
is present on the early Earth, four, 4.5 billion years ago.
So the challenge then is, throw away all your pure chemicals in the lab, and try to make some protocells with lifelike properties from this kind of primordial ooze.
So we're able to then see the self-assembly of these oil droplet bodies again that we've seen previously, and the black spots inside of there represent this kind of black tar -- this diverse, very complex, organic black tar.
And we put them into one of these experiments, as you've seen earlier, and then we watch lively movement that comes out.
They look really good, very nice movement, and also they appear to have some kind of behavior where they kind of circle around each other and follow each other, similar to what we've seen before -- but again, working with just primordial conditions, no pure chemicals.
These are also, these tar-fueled protocells, are also able to locate resources in their environment.
I'm going to add some resource from the left, here, that defuses into the system, and you can see, they really like that.
They become very energetic, and able to find the resource in the environment, similar to what we saw before.
But again, these are done in these primordial conditions, really messy conditions, not sort of sterile laboratory conditions.
These are very dirty little protocells, as a matter of fact. But they have lifelike properties, is the point.
So, doing these artificial life experiments helps us define a potential path between non-living and living systems.
And not only that, but it helps us broaden our view of what life is and what possible life there could be out there -- life that could be very different from life that we find here on Earth.
And that leads me to the next term, which is "weird life."
This is a term by Steve Benner.
in 2007 by the National Research Council in the United States, wherein they tried to understand how we can look for life elsewhere in the universe, okay, especially if that life is very different from life on Earth. If we went to another planet and we thought there might be life there, how could we even recognize it as life?
Well, they came up with three very general criteria. First is -- and they're listed here.
The first is, the system has to be in non-equilibrium. That means the system cannot be dead, in a matter of fact.
Basically what that means is, you have an input of energy into the system that life can use and exploit to maintain itself.
This is similar to having the Sun shining on the Earth, driving photosynthesis, driving the ecosystem.
Without the Sun, there's likely to be no life on this planet.
Secondly, life needs to be in liquid form, so that means even if we had some interesting structures, interesting molecules together but they were frozen solid, then this is not a good place for life.
And thirdly, we need to be able to make and break chemical bonds. And again this is important because life transforms resources from the environment into building blocks so it can maintain itself.
Now today, I told you about very strange and weird protocells -- some that contain clay, some that have primordial ooze in them, instead of water inside of them.
Most of these don't contain DNA, but yet they have lifelike properties.
But these protocells satisfy these general requirements of living systems.
So by making these chemical, artificial life experiments, we hope not only to understand something fundamental about the origin of life and the existence of life on this planet, but also what possible life there could be out there in the universe. Thank you. | {
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「問題は・・・隣に住んでるあの人たち。どうしても我慢できないんだ」
このように素晴らしいアイディアを 実践するのは簡単ではありません
誰もが憐れみは大切だと信じて疑わないでしょう
世界のあらゆる宗教、主要な宗教について考えてみると どの宗教にも憐れみに関する教えがあることに気づきます
もちろんユダヤ教にもあります。モーセ五書には 自分を愛するように隣人を愛せ、という教えがあります
またユダヤ教のラビの教えにはヒレルの次のような教訓があります 「己の欲せざる所、人に施すこと勿れ」
主要な宗教にはどれも似たような教えがあります
また、ユダヤ教には 神に関する教えがあります 「ハラハマン」、憐れみ深い者と呼ばれる神です
神に憐れみがなかったら世界は存在できないでしょう
モーセ五書にあるように、私たちは神の姿に似せて創造されたのですから 私たちも憐れみ深いはずです
これは何を意味しているのでしょう?そして人生にどんな影響があるのでしょうか?
憐れみ深いと、もちろん、それが原因で 自分がコントロールしづらい感情が湧いてくることがあります
私もこれまで葬儀を執り行った際 または遺族と同席したとき、あるいは死の床にある人と一緒にいたとき 悲しみや状況の深刻さに圧倒されたことが何度もあります 遺族や本人が直面している困難な状況を目の当たりにして
心が動かされ、つい涙が出てしまうのです
ですが、こういった感情に圧倒されるままにすれば 自分の仕事を放棄することになります 私は遺族や本人を支え 滞りなく儀式を行わなければいけないのですから
ですが、その一方、もし憐れみを感じなかったら それは、私にとってローブを脱ぎ ラビをやめるべき時でしょう
このような感情は人生で誰もが持つものです
憐れみを感じない人なんているのでしょうか? 戦争、飢餓、地震、津波などが引き起こした 悲惨な結末を目の当たりにしたらどうでしょうか?
こんな風に言う人もいます 「世の中では色々なことが起こっていて、どうすることもできない」 「やってみようとも思わない」と
慈善事業に関わる人の中にはこれを「同情疲労」と呼ぶ人もいます
憐れみの感情にこれ以上向き合うことができず テレビを消し、見ないようにする人もいます
ユダヤ教では、私たちはいつでも妥協案が必ずあると考えます
もちろん他者の必要としていることに気づかなければいけません ですがその際、自分の人生を進みながら同時に 他者に手を差し伸べるべきです
ですから憐れみには何が人を動かすのか理解することも必要です
もちろん、これはまず自分を理解していなければできないことです
ラビの教えには創造の始まりについて次のような素晴らしい解釈があります 神が世界を創造したとき 神はこう考えました。神聖な正義だけが存在する世界を 創造するのが最善であると
神は公正な存在だからです
世界は正義にみちているべきです
ですが神は未来を見て、あることに気づきました 正義だけの世界は存続することができないと気付いたのです
そこで神は考えました、「では、憐れみだけが存在する世界を創ろう」
神はまた未来を見て気付きました 憐れみだけにあふれる世界は 無秩序で混乱してしまうと
何にでも制限は必要です
ラビの教えではこのことを次のように例えます 美しく壊れやすいガラスの器を持った王様がいます
器に水を入れ過ぎると壊れてしまいます
熱湯を入れても壊れてしまいます
どうすればいいでしょうか?水と熱湯を一緒に入れればいいのです
ですので、神は正義と憐れみ、両方のある世界を作りました
それ以外にも必要なものがあります
それは感情をどう表現するかということ 憐れみの感情を 世の中で表現すること。行動で表現すること
スヌーピーのようにただ横になって 隣に住んでいる人のことを考えているだけではだめです
行動に移さなければいけないのです
ユダヤ教にはほかにも愛と親切に関する教えがあり これが非常に重要です。いわゆる「ケセド」です
この3つの要素は統合しなければいけません
正義があれば、私たちの人生に境界線をひくことができます 人生や生きることにおいて何が正しいのか判断することができます 自分は何をすべきか、何が社会的正義であるかが分ります
良い行いをする意思は必要です ですが、そのために自分の心の平和を失うことがあってはいけません
他者に何かをしてあげるとき、やり過ぎてしまったら 意味がありません
バランスをうまくとってこそ、憐れみ深くあれるのです 私たちは根本的に憐れみ深いのです
私たちが憐れみを自然と感じるのは 私たちが神に似せて創られたためです そして神は「憐れみ深い者」なのです
憐れみ深いとは具体的にどういうことでしょうか?
それは他者の痛みを理解すること
さらに重要なのは 自分が世界と繋がっていることを理解すること 自分が世界の一部であると理解すること 私たちが見るもの、聞くもの、感じることすべてを 繋げているものがあると理解することです
私はそれを統一の神と呼びます
世界のものすべてを繋げるものです
環境運動が活発化する現代 私たちはこの繋がりに気づくことが多くなっています ここで私がやることが、アフリカに影響を与えます 私が二酸化炭素を排出しすぎれば その行動が原因で アフリカの中央部や東部で干ばつが発生してしまう
つまり世界は繋がっているのです ですから、私は自分はこの繋がりの一部であり 神が創造したものの一部であると理解しなければいけません
そして私が必要とすることは ほかの必要性のために制限されることがあると理解しなければいけません
この18分間のスピーチというのは、とても興味深いですね
実はユダヤ教では数字の18はヘブライ語で書くと 人生を意味するのです
ですから、ある意味、私は今回 人生において憐れみに関連して何が大切なのか話さなければいけない気がします
そしてもう一つのことについてもお話しましょう 18分は実は大事な時間です
ユダヤ教では過超の祭りの際、種なしのパンを食べることになっていますが ラビによると、普通のパン用のパン生地と 種なしパン、つまり「マッツァー」用の生地の違いは
18分間なのです
パン生地が発酵するには18分かかるからです
生地が発酵するとはどういうことでしょうか?
それは生地が熱い空気で膨らむことです
では、マッツァー、つまり種なしパンとは何でしょうか?
ラビによると、過越の祭りにおいて種なしパンが象徴するのは 熱い空気、つまりプライドを捨てるべきだということです 自分が世界中で一番重要な存在であり 世界は自分を中心に回っているという考えを捨てるべきだということです
だから私たちはこういった考えを捨て そうすることで、習慣や感情や考え方を捨てることができます そういったものが、自分を制限し、盲目にし、視野を狭め 他者の必要としていることに気がつかないようにさせているのです そういったものがなければ自分を解放することができます
これもまた憐れみ深くあるため、そして 自分と世界の繋がりを理解するために必要です
さて、ユダヤ教にとても素敵な逸話があります ある日、ある裕福な男性が礼拝堂に行きました
そして礼拝中、ほかの人たち同様、ついうとうとしていました
その時ちょうどモーセ五書のレビ記の一節を読んでいるところで
古代の話でした。昔、エルサレムにあった寺院の祭司たちが 寺院にある特別なテーブルに パンを置くようにしていたという内容だったのですが
うとうとしていた男性は「パン」、「寺院」、「神」と聞いて目を覚ましました
そして言いました「神はパンを望んでおられる。わかったぞ!神が望んでおられるものが!」
それから急いで家に帰りました。安息日の後、男性はパンを12個焼き そして、パンを礼拝堂に持っていき 聖櫃を開けて言いました「神様、なぜパンを必要とされているのか分りませんが、とにかくお持ちしました」
男性はパンとモーセ五書の巻物を聖櫃の中に置きました
男性は家に帰り
礼拝堂にはある掃除夫がやってきました
「ああ、神様。本当に困りました。子供たちを食べさせなければ」
「妻は病気で、私にはお金がありません。いったどうすればいいでしょうか?」
彼は礼拝堂に入って行きました。「神様お助けください」
「あれ、とてもいい匂いがする」
男性は聖櫃へ近づいていき、聖櫃を開けました
「パンだ!神様、願いを叶えてくださりありがとうございます!」
そしてパンを手に持ち、家に帰ります
そのころ裕福な男性は考えていました 「自分はなんてバカなんだ。神がパンを必要とするはずはない」
「宇宙を制する神が、私のパンを必要とするわけがない!」
そして急いで礼拝堂に戻りました。「誰かが見つける前に持ち帰らなければ」
男性は聖櫃を開きましたが、パンはありません
男性は言いました「神様、本当にパンを望まれていたのですね。私のパンを」
「来週はレーズン入りのパンをお供えしますね」
男性はその後何年もパンをお供えしました
毎週、レーズンや、そのほかいろんな材料でパンを焼き 礼拝堂に持っていきました
一方、掃除夫も毎週礼拝堂を訪れました。「神様、また答えてくださったのですね」
そしてパンを手に取り、持ち帰りました
これは新しいラビがやってくるまで続きました。ラビは本当におせっかいな存在ですね
ラビは何が起こっているかに気づき
二人を自分のところに呼び
本当は何が起こっているのか二人に話しました
裕福な男性は、哀れにも、意気消沈して言いました
「神はパンを望んでいらっしゃらなかったということですか?」
貧しい男性は言いました「神様は私には答えてくださらなかったということですか?」
「そうではありません」ラビは言いました
「あなた方は完全に勘違いされているようですね」
ラビは裕福な男性に向かって言いました 「あなたは人は憐れみ深くあるべきという神の願いに答えているのです」
貧しい男性にはこう言いました 「そして神は人は憐れみ深く、与えるべきだというあなたの願いに答えているのです」
ラビは裕福な男性の手を取り言いました 「お気づきですか?あなたのこの手は神の手なのです」
ですから、憐れみ深くあるためには そして世界は繋がっており一つであると理解するには このような姿勢がなければできないと思うのです そして、このような姿勢で私はこの一つの世界に貢献したいと思います そうするには他者の痛みを理解するよう努力し その一方で限界があることや、人は自分に降りかかった問題に対して 責任を負わなければいけない場合もあること
そして、人の力には限界があり、与えたくても すべてを与えることができないことなど
理解しなければいけません 私は物質的なものや 自分を制限しているかもしれない感情について 改めて考え、切り離さなければいけません そうして初めて、この世界をはっきりと見ることができるのです
そして、私はどうすればこの手を 「神の手」にできるのか模索していかなければいけません
そしてこの世界に憐れみをもたらすよう努力していきたいと思います | The only trouble is the people next door; I can't stand them."
This, in a way, is one of the challenges of how to interpret a really good idea.
We all, I think, believe in compassion.
If you look at all the world religions, all the main world religions, you'll find within them some teaching concerning compassion.
So in Judaism, we have, from our Torah, that you should love your neighbor as you love yourself.
And within Jewish teachings, the rabbinic teachings, we have Hillel, who taught that you shouldn't do to others what you don't like being done to yourself.
And all the main religions have similar teachings.
And again, within Judaism, we have a teaching about God, who is called the compassionate one, Ha-rachaman.
After all, how could the world exist without God being compassionate?
And we, as taught within the Torah that we are made in the image of God, so we too have to be compassionate.
But what does it mean? How does it impact on our everyday life?
Sometimes, of course, being compassionate can produce feelings within us that are very difficult to control.
I know there are many times when I've gone and conducted a funeral, or when I have been sitting with the bereaved, or with people who are dying, and I am overwhelmed by the sadness, by the difficulty, the challenge that is there for the family, for the person.
And I'm touched, so that tears come to my eyes.
And yet, if I just allowed myself to be overwhelmed by these feelings, I wouldn't be doing my job -- because I have to actually be there for them and make sure that rituals happen, that practicalities are seen to.
And yet, on the other hand, if I didn't feel this compassion, then I feel that it would be time for me to hang up my robe and give up being a rabbi.
And these same feelings are there for all of us as we face the world.
Who cannot be touched by compassion when we see the terrible horrors of the results of war, or famine, or earthquakes, or tsunamis?
I know some people who say "Well, you know there's just so much out there -- I can't do anything, I'm not going to even begin to try."
And there are some charity workers who call this compassion fatigue.
There are others who feel they can't confront compassion anymore, and so they turn off the television and don't watch.
In Judaism, though, we tend to always say, there has to be a middle way.
You have to, of course, be aware of the needs of others, but you have to be aware in such a way that you can carry on with your life and be of help to people.
So part of compassion has to be an understanding of what makes people tick.
And, of course, you can't do that unless you understand yourself a bit more.
And there's a lovely rabbinic interpretation of the beginnings of creation, which says that when God created the world, God thought that it would be best to create the world only with the divine attribute of justice.
Because, after all, God is just.
Therefore, there should be justice throughout the world.
And then God looked to the future and realized, if the world was created just with justice, the world couldn't exist.
So, God thought, "Nope, I'm going to create the world just with compassion."
And then God looked to the future and realized that, in fact, if the world were just filled with compassion, there would be anarchy and chaos.
There had to be limits to all things.
The rabbis describe this as being like a king who has a beautiful, fragile glass bowl.
If you put too much cold water in, it will shatter.
If you put boiling water in, it will shatter.
What do you have to do? Put in a mixture of the two.
And so God put both of these possibilities into the world.
There is something more though that has to be there.
And that is the translation of the feelings that we may have about compassion into the wider world, into action.
So, like Snoopy, we can't just lie there and think great thoughts about our neighbors.
We actually have to do something about it.
And so there is also, within Judaism, this notion of love and kindness that becomes very important: "chesed."
All these three things, then, have to be melded together.
The idea of justice, which gives boundaries to our lives and gives us a feeling of what's right about life, what's right about living, what should we be doing, social justice.
There has to be a willingness to do good deeds, but not, of course, at the expense of our own sanity.
You know, there's no way that you can do anything for anyone if you overdo things.
And balancing them all in the middle is this notion of compassion, which has to be there, if you like, at our very roots.
This idea of compassion comes to us because we're made in the image of God, who is ultimately the compassionate one.
What does this compassion entail?
It entails understanding the pain of the other.
But even more than that, it means understanding one's connection to the whole of creation: understanding that one is part of that creation, that there is a unity that underlies all that we see, all that we hear, all that we feel.
I call that unity God.
And that unity is something that connects all of creation.
And, of course, in the modern world, with the environmental movement, we're becoming even more aware of the connectivity of things, that something I do here actually does matter in Africa, that if I use too much of my carbon allowance, it seems to be that we are causing a great lack of rain in central and eastern Africa.
So there is a connectivity, and I have to understand that -- as part of the creation, as part of me being made in the image of God.
And I have to understand that my needs sometimes have to be sublimated to other needs.
This "18 minutes" business, I find quite fascinating.
Because in Judaism, the number 18, in Hebrew letters, stands for life -- the word "life."
So, in a sense, the 18 minutes is challenging me to say, "In life, this is what's important in terms of compassion."
But, something else as well: actually, 18 minutes is important.
Because at Passover, when we have to eat unleavened bread, the rabbis say, what is the difference between dough that is made into bread, and dough that is made into unleavened bread, or "matzah"?
And they say "It's 18 minutes."
Because that's how long they say it takes for this dough to become leaven.
What does it mean, "dough becomes leaven"?
It means it gets filled with hot air.
What's matzah? What's unleavened bread? You don't get it.
Symbolically, what the rabbis say is that at Passover, what we have to do is try to get rid of our hot air -- our pride, our feeling that we are the most important people in the whole entire world, and that everything should revolve round us.
So we try and get rid of those, and so doing, try to get rid of the habits, the emotions, the ideas that enslave us, that make our eyes closed, give us tunnel vision so we don't see the needs of others -- and free ourselves and free ourselves from that.
And that too is a basis for having compassion, for understanding our place in the world.
Now there is, in Judaism, a gorgeous story of a rich man who sat in synagogue one day.
And, as many people do, he was dozing off during the sermon.
And as he was dozing off, they were reading from the book of Leviticus in the Torah.
And they were saying that in the ancient times in the temple in Jerusalem, the priests used to have bread, which they used to place into a special table in the temple in Jerusalem.
The man was asleep, but he heard the words bread, temple, God, and he woke up.
He said, "God wants bread. That's it. God wants bread. I know what God wants."
And he rushed home. And after the Sabbath, he made 12 loaves of bread, took them to the synagogue, went into the synagogue, opened the ark and said, "God, I don't know why you want this bread, but here you are."
And he put it in the ark with the scrolls of the Torah.
Then he went home.
The cleaner came into the synagogue.
"Oh God, I'm in such trouble. I've got children to feed.
My wife's ill. I've got no money. What can I do?"
He goes into the synagogue. "God, will you please help me?
Ah, what a wonderful smell."
He goes to the ark. He opens the ark.
"There's bread! God, you've answered my plea. You've answered my question."
Takes the bread and goes home.
Meanwhile, the rich man thinks to himself, "I'm an idiot. God wants bread?
God, the one who rules the entire universe, wants my bread?"
He rushes to the synagogue. "I'll get it out of the ark before anybody finds it."
He goes in there, and it's not there.
And he says, "God, you really did want it. You wanted my bread.
Next week, with raisins."
This went on for years.
Every week, the man would bring bread with raisins, with all sorts of good things, put it into the ark.
Every week, the cleaner would come. "God you've answered my plea again."
Take the bread. Take it home.
Went on until a new rabbi came. Rabbis always spoil things.
The rabbi came in and saw what was going on.
And he called the two of them to his office.
And he said, you know, "This is what's happening."
And the rich man -- oh, dear -- crestfallen.
"You mean God didn't want my bread?"
And the poor man said, "And you mean God didn't answer my pleas?"
And the rabbi said, "You've misunderstood me.
You've misunderstood totally," he said.
"Of course, what you are doing," he said to the rich man, "is answering God's plea that we should be compassionate.
And God," he said to the poor man, "is answering your plea that people should be compassionate and give."
He looked at the rich man. He held the rich man's hands and said, "Don't you understand?" He said, "These are the hands of God."
that I can only try to approach this notion of being compassionate, of understanding that there is a connectivity, that there is a unity in this world; that I want to try and serve that unity, and that I can try and do that by understanding, I hope, trying to understand something of the pain of others; but understanding that there are limits, that people have to bear responsibility for some of the problems that come upon them;
and that I have to understand that there are limits to my energy, to the giving I can give.
I have to reevaluate them, try and separate out the material things and my emotions that may be enslaving me, so that I can see the world clearly.
And then I have to try to see in what ways I can make these the hands of God.
And so try to bring compassion to life in this world. | {
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「これは伯爵の仕業だろうな」
ケーナが見つけた手紙をメルクが見せれば、名指しされていた大賢者は険しい顔で首を傾げた。
「おそらくは......ただ、解せない。君の正体に気付き、今さらこんな手紙を私に送ってきたところですでに公爵の兵が動いているのは察しているはず。それにこの家の結界を越えてどうやってテテムを誘拐したんでしょう?」
「考えている場合か。すぐにでも救出しないと博士舞になる可能性もあるぞっ!」
「そうですが......けれど気になりませんか? 彼らがテテムの存在を知っているのであれば、何故博士を攫った時にテテムは置いて行ったのか?」
緊急事態であるというのに、気になった疑問をあげつらって呑気に構えるアスタード。学者肌の悪い癖とも思えるその様子に、メルクは焦りながら推論を口にする。
「テテムは博士に隠されていたから気付かれなかったんだろう? その後、私たちが保護してそれを見張っていた伯爵の手の者が気付いたんじゃないのか?」
「その可能性もありますが......何か解せませんね。そもそも、どうして君を公爵の手の者ではなく大賢者である僕の密偵だと気付けたのでしょう?」
「それは......とにかく、悩むのは後にして伯爵の屋敷に向かおう。『何もするな』とは書いているが、こうなれば直接乗り込んで奪還するぞ」
腑に落ちないと言わんばかりの顔をするアスタードだったが、やはり彼も行方の知れない少女の身の安全だと割り切ったようだ。
「......あの、この手紙。何か違和感があるんですけど......」
そしてアスタードとメルクが揃って家を出ようとしたとき、手紙をじっと見つめていたケーナが首を傾げる。
「違和感?」
「うん? とにかく、行きましょうか? 我々が戻った時、違和感の正体に思い至っていれば教えてください」
しきりに首を捻るケーナに留守を任せ、私とアスタードは慌ただしく家を後にしたのだった。
「だ、旦那様っ! 屋敷の周囲を大勢の者が取り囲んでおりますっ!」
屋敷にて不正書類の隠蔽を行っていたフォナン伯爵は、部屋に駆け込んできた使用人を見て目を
「公爵の兵か? 早すぎる......」
もう少し猶予はあると思っていたのだが、どうやら公爵側も今回は本気のようだ。おそらくゼラと言う名の女の他にも、内偵は進められていたのだろう。
「不味いな。今、ここで踏み込まれては私は破滅だ......くそっ、致し方あるまい。グローデル博士の研究資料を持ってこいっ! 早急に処分する」
「え? しかしあれは――」
』の情報を提供しようとした言い逃れができんっ! 帝国との取引に使うつもりだったが、こうなっては何もかも手遅れだっ!」
「あ......かしこまりました」
「くそ、ポルトがいれば言わずとも気を利かせそうなものだがな......」
喚き散らす伯爵に気圧されたように、使用人は慌てて屋敷の中の研究室からグローデル博士が書き残した研究資料を運んできた。
「......これで全てだろうな?」
伯爵の問い掛けに、使用人は深々と首肯する。それを見て、伯爵は数十枚にも及ぶ資料に視線を落とし呟いた。
そして再び顔を上げた時――目の前に立っていた使用人の首から上が無くなっていた。顔のなくなった首からは、吹き出すように血が湧き出ている。
わずか数秒目を離しただけだ。
訳が分からず呆然と首を傾げた伯爵は、一瞬だけ視界に何かが映ったような気がした。だがそれが、自身の頭蓋を粉砕するために振り下ろされた木製の棒であることには気付かなかった。
気付けないままフォナン伯爵は死んでしまった。
「おや? 先客がいるようですよ?」
「本当だ......レザウ公爵の兵か?」
「おそらくは。しかし、随分と早かったですね」
メルクとアスタードがフォナン伯爵の屋敷へと辿り着けば、その門の付近に屋敷を見張るように立つ多くの兵士姿の者がいた。
「失礼。あなた方は公爵の兵ですか?」
「なんだ貴様らは? 部外者は引っ込んでいろ」
兵士の一人にアスタードが確認のため声を掛ければ、威圧するような視線を向けられる。外套を身に纏った怪し気な姿では、邪険にされても仕方あるまい。
「なに......あ、アスタード? 大賢者アスタード様ですか?」
アスタードの証明書を見て目を丸くした兵士に、大賢者は無表情で首肯する。そうすると、先ほどとは打って変わって兵士は一気に腰が低くなった。
「これは失礼いたしました。公爵より、大賢者様に協力するようにと命じられております。何なりとお申し付けください」
「すまない。貴方たちはこれから伯爵の屋敷に乗り込むのか?」
兵士はメルクの方へ訝し気な視線を送るが、大賢者であるアスタードの連れと言うこともあり黙認することにしたようだ。軽く首を横に振った。
「いや、まだその許可は下りていない。もうじき、公爵直属の騎士団が到着する。我々はその間に伯爵が逃げ出さないよう見張っているだけだ」
「いつから見張っているんだ?」
「本格的に大勢で取り囲んだのは今朝からだが、昨日の晩から見張りはしている」
「昨日の晩から? 見張っている時、小さな女の子は運ばれてきませんでしたか?」
アスタードが確認をとると、兵士は少しだけ視線を泳がせ考える顔つきとなる。そして一拍の間を置いてから、再び首を横に振る。
「いえ、見かけていません。昨晩から今朝まで、この屋敷に出入りした者はいないと思います」
「我々は、目視の見張り意外にも魔力を探って出入りを監視しています。周辺の魔力反応を常に調べていますが、何者かが出入りした反応はありませんでした」
(テテムを攫ったのは伯爵じゃないのか?)
あるいは伯爵の手の者が、公爵の兵士の監視を掻い潜った可能性もあった。
「いや、どうするもなにも乗り込むしかないだろう。こうしている間にも――」
アスタードに方針を問われ応えようとしたメルクは、一瞬だけ感じた魔力の気配に
「......君も感じましたか? なら、僕の気のせいではないらしい」
「なんだあの魔力......一瞬だが並外れたものを感じたぞ?」
「ええ。屋敷から、君のものと似たような魔力を感じました。急いだほうがいいかもしれません」
アスタードもメルクと同じように魔力を感じたらしく、険しい顔で屋敷に向かって歩き始めた。
「あ、ちょっと? どうされたんですか、大賢者様っ!」
異常に気付けなかったのか、慌てたように公爵の兵が追いかけてくる。
たしかに先ほどの魔力の気配は莫大ではあったが刹那に掻き消えてしまった。並の者なら感じ取れなくても仕方ないほどの短時間だったのだ。おそらくこの場で気付けたのはメルクとアスタードだけなのだろう。
「あれ?」
二人を制止しようと追いかけてきた兵士は、呆気にとられるような声を出して立ち止まった。怪訝に思いメルクが振り返れば、兵士はやはり間の抜けた顔でフォナン伯爵の屋敷へ眼を向けていた。
「おい? どうしたんだ?」
「......燃えてる」
「なに?」
「伯爵の屋敷が燃えてる......おいっ! 屋敷へ急げっ! 屋敷が火事だっ!」
メルクの問い掛けに我に返ったのか、兵士が周囲で待機していた他の兵士たちに大声を出した。その声につられ、メルクとアスタードも屋敷を見やり――そして屋敷のあらゆる箇所から火が出ているのに気が付いた。
「まさか、先ほどの魔力は屋敷を燃やすためのものでしょうか? 観念して証拠品ごと自分を葬り去るための......」
「......ありえるな。とにかく急ぐぞっ!」
不正の証拠を隠すために、わざわざ魔法仕掛けの偽の書斎を用意していたフォナン伯爵だ。不正を隠すために屋敷ごと処分する仕掛けを設置している可能性だって考えられる。
だが今は、そんなことに意識を割いている暇はない。
「先に行くっ! 火災にテテムが巻き込まれてはことだっ!」
アスタードを置き去りにして、門から距離のある屋敷までの庭園を一気に駆け抜ける。しかしほとんど時間をかけずに辿り着いたというのに、フォナン伯爵の屋敷はどうしようもなく手遅れであった。
外観はまだそれほど焼けてはいないが、入口や窓から見える内部はほとんど燃やし尽くされている。やはりこれは通常の燃え方ではあるまい。魔法でも使わなければこのような燃え方はしないはずだ。
「テテム......おいっ! テテムっ!」
崩れ落ちそうな屋敷の入口で叫ぶが、答える者は誰もいない。メルクは少し迷ったが、全身を覆う魔力を強化し中へと入ることを決めた。エルフの里では『 | “This is most likely the Count’s doing.”
After Merc gave him the letter that Kena had discovered, Astard murmured, his expression sour.
“But it doesn’t make sense. He most likely discovered who you are and chose to write this letter, but that doesn’t change the fact that the Duke’s men are already on their way. Besides, how did he get past my barrier and take Tetem?”
“Now is not the time for this. If we don’t hurry up she could end up like the professor!”
“You’re right... But doesn’t it bother you? Why didn’t they take Tetem with the professor if they knew about her?”
Despite the urgency of the situation, Astard leisurely expressed his concerns. Perhaps it was just a terrible habit of scholars, but Merc couldn’t take it any longer and spoke up.
“The professor hid her, so they probably didn’t find her. They probably had somebody watching you and spotted her when we brought her back.”
“That’s plausible, but it still doesn’t make sense. To begin with, how could the Count have known you were my spy rather than the Duke’s?”
“I don’t know... But that’s not important. We’ll think about it later, let’s first head to the Count’s mansion. The letter says you shouldn’t do anything, but we can’t simply sit here. Let’s break in and rescue her.”
Although Astard looked slightly dissatisfied, he realized that Tetem’s safety came first. He handed the letter to Kena and began preparing hurriedly.
“I have a bad feeling about this letter...”
Kena stated, glancing at the letter, just as Astard and Merc were ready to depart.
“A bad feeling?”
“It’s nothing... I’m probably just overthinking things...”
“I see. Let’s leave it for later. Tell us more about it when we get back.”
After leaving Kena to watch over the house, Merc and Astard hurriedly left.
“M-Master! There are a lot of people standing around the house!”
“What?”
Count Fonan, who had been hiding the evidence of his misdeeds, gasped in astonishment as his servant entered his room.
“The Duke’s men? But it’s too soon...”
Count Fonan had hoped for a little more time, but it appeared that the Duke was serious this time. He reasoned that, in addition to Zera, the Duke had likely employed additional spies.
“This is bad. If they storm in, I’ll be done for. Damn it. I don’t have a choice. Hey! Bring Doctor Glodel’s research here, ASAP!”
“What? But...”
“Don’t dawdle! If the Duke sees the research, he’ll realize that I’ve been leaking information about the Falgaros to the Empire! I was planning on striking a deal with the Empire, but now it’s too late!”
“Damn it. If Porto was here I wouldn’t have needed to explain such simple things...”
After being pressed by the Count’s outrage, the servant hurriedly delivered Doctor Glodel’s research.
“Are you sure this is all?”
The Count inquired, and the servant responded with a slight nod. The Count then began looking over the dozen pages of research documents.
When Count Fonan looked at the servant, he froze when he noticed that the servant’s head was missing. Only a fountain of blood remained where the servant’s head had been.
Count Fonan had only averted his gaze for a few seconds. Yet such a thing had happened.
The Count, overcome with horror, noticed something enter his sight for a brief instant. Unfortunately, he wasn’t able to clearly see the wooden stick heading straight for his head, flattening it.
Count Fonan died without knowing anything.
“It seems like he already has guests.”
“He sure does... Are they Duke Lezau’s men?”
“Probably. They’re quite early.”
When Merc and Astard arrived at Count Fonan’s mansion, they found a dozen soldiers standing guard in front. Some of Count Fonan’s personal guards were also there, although they were heavily outnumbered. The most they could do was look.
“Excuse me, are you the Duke’s men?”
“Who do you think you are? Outsiders aren’t allowed here!”
One of the soldiers responded angrily to Astard’s query. Nonetheless, considering Astard’s suspicious attire, he couldn’t be blamed. Astard, on the other hand, calmly sighed and retrieved his Adventurer’s License from his robe.
“Huh? A-Astard? T-The Great Sage, Astard?”
When he spotted Astard’s Adventurer’s License, the soldier’s expression shifted to one of disbelief. At the same time, his tone also softened.
“I sincerely apologize for my rude behavior. The Duke dispatched us to aid you, Great Sage. We’re at your service.”
“Excuse me. Do you intend to raid the Count’s mansion?”
Merc asked, standing next to Astard. In response, the soldier gave Merc a skeptical look, but knowing that she was Astard’s companion, he responded, moving his head sideways.
“No, we still don’t have permission. The Duke’s knights are soon to arrive. Until then we are to keep watch so that the Count doesn’t escape.”
“How long have you kept watch?”
“We encircled the mansion this morning, but we’ve been keeping an eye on it since last night.”
“Last night... Did you by any chance see a young girl being brought in?”
Astard inquired, leading the soldier to rummage through his thoughts. After a brief pause, the soldier once again shook his head.
“We haven’t. No one has left or entered the mansion since last night.”
“Apart from keeping watch, we have also been observing the Mana inside the mansion. We’re continuously on the watch for Mana anomalies, but we’ve discovered nothing unusual.”
So the Count didn’t kidnap Tetem.
However, it was also likely that the Count’s man had slipped past the soldier’s surveillance. After all, he’d also managed to break through Astard’s barrier. It shouldn’t have been difficult to evade the soldier’s surveillance.
Merc was replying to Astard when she felt a fleeting Mana discharge coming from the mansion. Even though it was just for a moment, she had sensed a large quantity of Mana emanating from the mansion.
“I see it wasn’t just me. You also felt that, didn’t you?”
“What was that Mana... Although it vanished quickly, I could tell it wasn’t ordinary.”
“It felt like it resembled your Mana. We should hurry.”
Astard and Merc both approached the residence with serious eyes after sensing the odd Mana.
“Great Sage, what happened?!”
The soldier inquired, most likely because he hadn’t noticed the anomaly.
Even if the Mana had been tremendous, it had also vanished in an instant. It would have been impossible for the average person to notice. Merc and Astard were most likely the only ones who could sense it.
“Oh my...”
The soldier who had been following them both mumbled and came to a halt. When Merc turned around, she noticed that the soldier was staring at the mansion with his jaw hanging open.
“Hey! What happened?”
“It’s burning.”
“What?”
“The mansion is burning... EVERYONE! FIRE! THE MANSION IS BURNING!”
The soldier yelled after coming to his senses, alerting the other soldiers stationed outside the mansion. Both Merc and Astard gazed at the mansion at the same time, only to see fires raging here and there.
“Impossible. Was it the Mana that started this fire? Is the Count going to burn himself, along with the mansion and the evidence?”
“It’s entirely possible. Anyways, let’s hurry!”
After all, they were dealing with Count Fonan, who had gone to great lengths to conceal the evidence. It was very possible that he had devised a plan to dispose of it along with the entire mansion.
However, Merc and Astard didn’t have the time to think about this right now. Merc concentrated Mana to the soles of her feet and rushed for the mansion, leaving Astard behind.
“I’m going ahead! I need to get to Tetem before the flames do!”
Merc zoomed through the mansion’s gardens after leaving Astard behind, heading towards the main building. Although she arrived quickly, it was already too late.
The outside was holding up, but the interior, which Merc could see through the entrance and windows, was nearly fully consumed by the fire. In no way did it appear to be a regular fire. It was clearly made with the help of magic.
“Tetem! TETEM!”
Merc yelled at the crumbling mansion but received no response. She hesitated for a moment before resolving to wrap her body with hardened Mana and go inside. Back in the elf village, she had successfully resisted even the Ghezo Velche’s flames in this manner. This much was a piece of cake she figured. | {
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「ちょっとこの牛は、持って帰るのは無理ですね」
3メートルの巨牛を前に俺はつぶやく。
「でもファルコ師匠に倒した証拠を持って帰らなきゃいけないですし・・・どうしましょうか」
とりあえず何とか切り落とすことができる部位だけでも持って帰りたい。
「その必要はないわ」
エリルが腰にぶら下げている袋を取り出し、俺に手渡す。
「その袋に魔力を通して、「アプト」と唱えてみなさい」
言われるがままに魔力を通し、「アプト」と唱える。すると、目の前の巨牛で消える。
「え?え?どうなってるんですか?」
「これは「無限収納」よ。バーサーム家に伝わる家宝の一つで、使用者の魔力に応じてどんなものでも無限に収納できる袋よ。私は魔力は少ないけど、リノスのMPは無尽蔵だから大抵のものは収納できるわね」
自分のステータスをチェックしてみると、MPが30ほど減っている。
「出すときは袋の中から牛を出すイメージすれば出てくるわ。お屋敷に帰るまでその袋、持っておくのよ。落としたり失くしたりしたら・・・わかってるわね?」
コクコクと頷く。怖ぇよ、エリルお嬢様。
森を出て、再び馬に乗って帰路につく。さすがに朝のように全力で馬を飛ばすようなことはなく、ゆっくりのんびりと屋敷までの道のりを帰った。
行きはエリルの腰に掴まることで精いっぱいだったが、帰り道は随分と余裕がある。エリルの腰に掴まっていると、意外にきれいな肌をしていることがわかる。外見は10歳とはいえ、中身は30代。スケベ心がムクムクと持ち上がってくる。
「本当にあんたって気持ち悪いわね」
うぇっ!俺の心を読みやがるのか!?
「10歳でそれだけのスキルを身に付けるなんて、人間離れもいいところだわ」
エリル曰く、10歳でLV4のスキルを持っていること自体、ありえないことなのだという。
本来、ゼロからスキルを身に着けようとすると、真面目に修行しても5年はかかるのだという。そこからさらに5年ほどの修行を経てようやくLV2。さらに上のレベルに至るには、そこからさらに10年の歳月が必要とされる。さらにLV4に至るには20年、LV5は30年の歳月がかかるとされている。つまり、全くスキルのない状態からLV5に至るのには、約70年の修行が必要になるのだそうだ。
稀に、スキルをもって生まれてくる者もいる。それはいわゆる「才能がある」ということであり、そういう者はスキルの上昇も比較的早いとされる。ちなみに、エリルも「剣術LV1」を持って生まれてきている。
そのエリルでさえ、一時は修行を休んでいたものの、LV4になるまで約20年の歳月がかかっている。もっとも彼女の場合は剣聖の下で修業を始めてから飛躍的にスキルが伸びたのだという。実際LV2からLV4までかかった期間は8年間である。
こうして見るとエリル自体も人間離れしているのだが。エリル曰く、「死にかけるとスキルは上がりやすい」のだそうだ。剣聖の下での修業が、どれほど過酷なものであったのか、容易に想像できる。
しかし俺とても、毎日毎日死ぬほどの修行をしてきたのだ。火に焼かれ、爆発に巻き込まれ、吹っ飛ばされ、真剣で切り刻まれてきたのだ。骨折など何度したかわからない。自分でも生きているのが不思議なくらいである。
「そりゃ私だって、何回も死にかけてます。だからスキルが上がるのが早いのかもしれません」
「そう?倒れたら直ぐにファルコが治療していたから、死ぬようなことはないと思ってたけど?」
いや、致命傷ですがな。完全に意識が飛んでたでしょうに。
俺がどれだけの怪我をし、治癒を重ねてきたのかを、噛んで含めるように説明して、ようやくエリルは納得してくれたのだった。
屋敷に着くと昼過ぎだった。俺たちが帰還したと聞いたファルコ師匠が、満面の笑みで屋敷から出てきた。そのあとから、エルザ夫人も姿を見せた。
「おーおーもう帰ってきたのか!ちゃんと魔物は狩れたんだろうな?ゴブリン1匹などと言いおったら、承知せんぞ?」
「リノス。ご苦労様でした。怪我はなさそうね?」
「はい、ご主人さま。大きな怪我を負うことなく帰還しました。師匠、ちゃんと魔物を狩ってきました」
「お嬢様に手伝ってもらったのではあるまいな?よし、では見せてみろ!」
「ファルコ、ここではなくて、庭の方がいいわね」
「そうですな。屋敷の前で魔物の死骸を出すわけにはいきませんな。よし、庭にいきましょう!」
そして、庭で狩った巨牛を取り出す。
「こっ、これはカースシャロレー!?」
「そうよ、私でさえ動きを止めるのが精いっぱいだったのに、リノスは一人で倒しちゃったのよ」
「カースシャロレーの動きを止めた?リノスは一人でそれを倒した?」
呆然とする師匠。後で聞いた話では、カースシャロレーを見たら全力で逃げろというのが一般的な常識なのだそうだ。討伐には王国軍が出動するレベルなのだそうで、これが群れをなして町を襲うと、強固な城壁を持たない町などは、あっという間に蹂躙されてしまう。それどころか、ひとつ対応を間違うと、軍隊ですらその勢いに飲まれてしまい、国が亡ぶほどの大災害になることもあるのだという。
そろって化け物、失礼、凄まじい力ですな」
「化け物はリノスよ。私は全く歯が立たなかったのよ。まだまだ修行が足りないわ」
「それにしても、二人ともよく戻ってきました。ご苦労様でした。しかし、こんな大きな魔物、どうしましょうか?」
「叔母様、カースシャロレーの肉は絶品なのです。是非皆で食べましょう!」
エリルがとんでもないことを言い出す。エリルの剣でさえ弾いてしまう強力な皮を持っているのだ、解体ができるわけがない。
しかしそれは杞憂だった。カースシャロレーは肛門の周囲は皮が薄く、そこから皮を剥いでいき、あっという間に解体されてしまった。
メイド長兼コック長であるワラサさんと、その配下のメイドたちの手際の良さが職人レベルだったのを特筆しておく。そして、カースシャロレーの肉は、俺が前世の時代から見ても最も美味な味であったことを特に記しておく。肉も、内臓も、特級品の旨さであった。 | 「It might be difficult to bring this cow back」
「But I need to bring the proof to the teacher. What should I do」
For now let’s just cut off the part that is possible to bring back.
「That is not necessary」
Eril takes out a bag, hanging on her hips, and hands it to me.
「Channel your mana in this bag and say「Apt」, try it」
I did as she said; I channeled my mana inside and said「Apt」. In a moment, the cow before my eyes disappeared.
「Eh? Eh? What happened? 」
「This is the「Infinite Storage」. It’s one of the heirlooms of the Versam family. It’s a bag that can store any object according to the user’s mana. I don’t have a lot of mana, but since your MP is almost inexhaustible, you can store most of the things」 []
When I checked my status and noticed that I lost about MP.
「When you want to take it out, just imagine it. You can have it until we return to the mansion. If you lose it somewhere, you can imagine what will happen to you, right? 」
I nodded vigorously. Lady Eril is scary.
We left the forest and mounted the horse. As expected, this time, we were riding much more leisurely and slowly on our way to the mansion.
When we departed, I was holding Eril’s waist to barely stay on the horse, but on the way back it is much easier. Holding onto her waist, I noticed that her skin is unexpectedly beautiful. I might look , but I’m inside. It’s hard to restrain the impure thoughts sometimes.
「Seriously, you are revolting」
Eh! You can read my thoughts!?
「Having so many skill at the age of 10, that’s just inhuman」
Said Eril. It’s unheard of to have a LV4 skill at the age of 10.
In the first place, it usually takes 5 years of serious training to learn a skill. From there, 5 years more to reach LV2. To reach the next level, you need another 10 years. 20 more years for LV4 and 30 for LV5. Basically, you need to train for 70 years to reach LV 5 from nothing.
Sometimes, people are born with the skill. The so-called「talented」people, they can usually develop their skill much easier. By the way, Eril was born with the skill「Sword Arts LV1」.
For Eril it took about 20 years to reach LV4, even though she stopped practicing for a while. In her case, the skill rose rapidly when she was studying under her master. It took her 8 years to reach LV4 from LV2.
In this way, you can say that Eril too was far from other humans. As she said「It’s easy to learn a skill when you are on the verge of dying」. You can imagine how hard she was training.
However, I was training on the verge of dying too. I lost the count of my bones being broken. I wonder how I am still alive.
「Well, I was close to dying a lot of times too. Maybe that’s why I grew up so fast」
「Was it like that? Falco healed you every time you lost your consciousness, I though you wasn’t on the verge of dying」
No, that’s only for fatal injuries. Only if I wasn’t able to heal myself.
After I explained how hard I was injured and how often I was healed, Eril seemed to be finally convinced.
We returned to the mansion in the afternoon. When Falco heard that we came back, he came out of the mansion with a smile on his face. After him, Mrs. Elsa also showed up.
「You already returned! Did you hunt the monsters properly? You won’t pass if you brought back a single goblin」
「Good work out there, Rinos. You seem to be uninjured」
「Yes, Master. We returned without any injuries. We hunted the monsters properly, teacher」
「You didn’t force the lady to work for you, right? All right, show it to me! 」
「Not here, Falco. Let’s do it in the garden」
「I see. It’s inappropriate to display the corpses in front of the mansion. All right, let’s go to the garden! 」
And once we arrived, I took out the giant cow.
「I-is this Curse Charole!?」
「The most I was able to do is to stop its movements. Rinos ended up killing it by himself」
「You stopped Curse Charole? Rinos defeated it alone? 」
The teacher was stunned. I heard after that, that it’s common sense to run away, once you encounter it. You need to deploy an army to deal with this one, according to other people, they are overrunning the cities without the walls before you can notice. There are also cases of army forces being thrashed by it, it’s on the level of disaster.
「Two monsters banded together, sorry, I mean, you have an impressive power」
「Rinos is the monster here. I wasn’t able to do a thing, I need more training」
「Even then, you managed to safely return. Good work. But what should we do with this big body」
「Aunt, I heard that its meat is exquisite. Let all have our fill」
Eril just said something outrageous. Even Eril’s sword was unable to cut it apart, there is no way it would be that easy.
But that was a needless worry. It has a thin skin around the anus. Going from there it was easy to peel off its skin.
Thanks to the efforts of the chief maid Warasa-san and other maids, it was cooked at the level of the restaurant. Must note that its meat was the most delicious meat I ever had in both of my lives. It’s meat and organs were indeed exquisite.
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コモディティは、あなたが土で育てあるいはそこから引き抜いてくるもので 基本的に動物、鉱物、野菜です
地面からそれを取り出し オープンな市場でそれを売ります
コモディティは農業経済の基本なわけです それが1000年も続きました
しかしその後に産業革命がやって来た そして「商品」が経済の主要な提供品になりました そこではコモディティは生産の素材として 商品を作るために使われます
農業経済から産業経済へと移行したわけです
そして、最近の50か60年で起きたのは 商品の「コモディティ化」でした
商品はコモディティとして扱われます 誰がそれを作ったかなんて気にしない
気になるのは三つのポイントだけです、つまり 値段と値段と値段です
コモディティ化に対抗する手段があります それが「カスタマイズ」です
私の最初の本は「Mass Customization」で― 昨日何回か名前が出ていましたが― そして私がこの経済価値の進化を発見したのは 商品をカスタマイズするのは それをサービス化することで なぜならそれは特定の人に向けてなされることで 在庫化されておらず 特定個人にオンデマンドで届けられると気づいたからです
そこで我々は産業経済からサービス型の経済へと移動しました
しかし、この10から20年で起きたのは サービス自体もまたコモディティ化した、ということです
長距離電話は値段と値段と値段で売られており ファーストフードレストランもすべて値段指向 インターネットでさえ、商品としてだけでなくサービスとして コモディティ化されています
それはなにかというと、つまり 新しいレベルの経済価値に移行する時期だ、といことです
商品やサービスの範囲を超えて行くこと そして、同じ手法で考えると、サービスをカスタマイズ化したらどうなるか?
特定の人にぴったり合ったサービスが、ちょうど欲しい時に 手に入るようになったら、何が起こるのか?
その人はもう「すごい!」と言わざるをえないのです それは忘れられないイベントに変わるのです それは体験に変わらざるをえないのです
つまり我々は「体験経済」へ移行しつつある 体験が経済的な提供品となる世界です
私が講演するほとんどの場所で 体験について語る時には、世界一の体験ステージ演出者、 ディスニーについて語ります
私はテーマレストランや実験型店舗や ブティックホテルや、世界一の体験都市 ラスベガスについても語ります
しかし皆さんが体験について考える時には トーマス・ドルビーと彼のグループが演奏しているところを考えて下さい
意味のある場所について考えて下さい
ワインを飲む時のことを考え 「ロング・ナウ時計」への旅を考えて下さい
これらは皆「体験」です TEDそのものもそうです
カンファレンスの世界での「体験の首都」でしょう
これらは全て体験です
さて、ここ数年、私はヨーロッパの 特にオランダで過ごすことが多く そこで体験経済について語るといつも 最後にある決まった質問を受けます ほとんどいつもです
それは質問といっても、実はどちらかというと 非難なのですが
オランダ人は、それに触れる場合は いつも決まった2語で始めます
なんだかわかりますか?
「お前たち アメリカ人は」です
彼らは言います 「お前たちアメリカ人は
お前たちのあの幻の世界 まやかしのディズニー体験が好きなのか」と
彼らは言います 「俺たちオランダ人はリアルで ナチュラルな『本物の』体験が好きなんだ」と
あんまり何度も起きるので、私はかなり手慣れた反応を考えてあります それは:まず最初に指摘しておくが そもそも「本物でない」体験などないんだ、と 理解しなくてはいけない
なぜか? 体験は私たちの内部でおきるからだ
それは私たちの目の前で演じられたことへの自分の反応だ
つまり、私たちが何らかの意味で本物の人間である限り 全ての体験は本物なのだ、と
それで、体験にはいくらか自然でないとか人工的な 刺激もあるかもしれないが それでも単に程度の問題であって、種類のではない、と
それに100%自然な体験などは存在しない、と
古代の森を散歩しているとしても その森の縁まで運転して来た自動車を 製造した会社はある: 森を歩くのに足を守っている 靴を作った会社もある 森で迷子になったときのために用意してある
携帯電話の会社もあるのだ、と わかる? これらはみんな人工物で あなたが森に持ち込んだ人工物であり だからこそそこにあるのだ、と
そしていつもこう言って終わる ―これがこの話の一番面白いところなんだが― 特にオランダ人からの質問の場合は つまり、オランダそのものが まるでディズニーランドのように人工物だ、ということです
そしてオランダ人は、いつも通り
私が正しいことに気づくのです
そこの土地には、海から干拓した以外の土地は 1エーカーもなく そうでなければ元からずっとそこにあったように とこからか移して来たか手入れをした土地だけしかないのです
そこは、森に行くと全ての木がきれいに整列している唯一の場所です
しかしにもかかわらず、オランダ人だけでなく 全ての人は「本物」への欲求があるのです
そこで「本物」は 消費者の新しい感性となりつつあり 彼らが、何を、誰から 買うかという基準に なりつつあるのです
経済の基盤になろうとしています
事実、それぞれの経済がどうやって成長したかを調べると 消費者の感性とマッチした必要性が それぞれのビジネスにあったことがわかります
農耕経済の時代には、コモディティを供給していました
それは供給と可用性のことです
コモディティを市場に出していました
産業経済の時代になり、重要なのはコストを管理することになり コストを出来るだけ下げることで 大衆に商品を提供できるようになりました
サービス経済えは、重要なのは 品質を上げることでした
それは―サービス向上は、ここ20か30年間の サービス経済の勃興とともに始まったのです
そして今、体験経済とともに 重要なのは「本物」を演じることになりました
本物を演じるーキーワードは「演じる」です
でしょ? 「演じる」 なぜならあなたはお客さんに― 商売相手でも同じですが― あなたの提案が本物だ、と分からせるのですから
なぜならそこには基本的な矛盾があるのです: 「本物でない体験」というものはあり得ない しかしどんなビジネスも本物は提供できない
なぜなら全てのビジネスは人が作ったモノであり;お金が関与しており 全てのビジネスは機械を使うことで その機会が作るのは「まがいもの」でだからです
では、どうやって本物を演出するのかが 問題です
あなたは本物を演出していますか?
それを考えるときは、 ライオネル・トリリングが1960年が書いた「真性性」ついての 名著「真摯さと信憑性」で、彼が 真性性が古典として認知される 重要なポイントについて語っているところに 戻ってみましょう
それは、当たり前ですが、シェイクスピアの 演劇においては、「ハムレット」です
その劇「ハムレット」のなかに次の節があります そこでは、劇の中で一番嘘くさい役どおろのポローニアスが 非常に深い真実を語るのです
ずらっと並んだ忠告のリストの最後で 息子レアティーズに向かって こう言うのです: 最後に、最も大切なる訓 己に対して忠実なれ
さすれば夜の昼に継ぐが如く、 他人に対しても忠実ならん
この3行の詩が「本物」の本質です
「本物」には二つの側面があります 一つ、自分自身に真実であること、非常に自己指向です
もう一つは他人指向で: あなたが他人に「自分はこうだ」と言ったものであること、です
そして、あなたがどうか知りませんが、二つの側面を見るといつも 私は「ああ、2x2図ね!」と考えます
でしょ? 誰か他にそうなひとは? いない?
ふむ、もしそう思うなら、やってみましょうよ 2x2図です
一方の軸は、あなたが自分に対して真実であること
ビジネス的には、あなたが経済的に提供しているものは― そのものは本物か?ということです
もう一方の軸は: それは他人に「これはこうだ」と言っているものか?、です
否定形のほうは 「それ自身としては本物ではない」と「そうだと他人に言っているものではない」です これで2x2図が出来ますね
そしてもちろん、このうち自分に対しても正しく 他人に対してそういっているものでもあるなら、あなたはreal realです!
反対はもちろんfake fakeです
オーケー ところで偽物にも価値があります
常に偽物を供給する会社があります なぜならそれを求める人がいるからです
実は大原則がああります:「あなたがそれを嫌いなら、それは偽物、 それが好きなら、それはつくりもの」です
それで、他の組み合わせは real fakeは それは言われてるものではあるが 本物ではない fake realは 本物だが、言われているものではない
これら二つについて考えてみることができます fake fakeよりはよいが、real realほどではない
これらふたつを比べるには ユニバーサルシティウォークと ディズニーワールド、ディズニーランドを想像して下さい
ユニバーサルシティウォークは「本物のフェイク」です そもそも、この言葉は エイダ・ルイーズ・ハクスタブルの本「アンリアルなアメリカ」からとっています
素晴らしい本で、そこで彼女はユニバーサルシティウォークについて それはフェイクだが、本物のフェイクだ、と書いています なぜなら舞台裏を見ることができるからです。でしょう?
それは、それが言われているものなのです:ユニバーサルスタジオという; それはロサンゼルスにあり;たくさん歩くことになります
でしょう?ロサンゼルスで歩くことってあまりないですよね でもここにはとても歩く場所があるのです しかも野外で、この街で
でもそれはこの街にとって本当に本物なのか?
それは本当に街の中にあるのでしょうか?
それは あなたは裏側を全部見ることができます 内側で行われていること全てです
それで彼女はそれを本物のフェイクと読んだのです
いっぽうディズニーランドはfake realです フェイクのリアリティです
でしょう? それは言われているものではない 「魔法の王国」ではない
しかしそれは―おお、ごめん、そういう意味じゃない― ―ごめんなさい
サンタクロースの話はしないからね
しかし、ディズニーワールドは、それ自身素晴らしく本物です
でしょう? ただそれ自身として素晴らしく本物だ
いけばそれだけですばらしい環境に ひたってしまう
さからそれは本物でない真実なのです
さて、この状態に落ち込み real realでなくなる 一番簡単な方法は つまりあなた自身でなくなる簡単な方法は 自分の出自を理解しないこと 伝統を拒否することです
自分自身である鍵は、ビジネス上自分が何者かを知ることです
自分の伝統を知るとは:過去に何をして来たかを知ることです
そして過去の行跡が、これから出来ることを決め、 将来、なにとかかわらないで済むかを決めるのです
だからあなたを過去を知らなくてはなりません
ディズニーをもう一度考えてみましょう
ディズニー 10か15年前, おそらく高い家族の価値で知られる ディズニーは、 ABCネットワークを買収しました
ABCネットワークは、業界では愛情を込めて T&Aネットワークと呼ばれていて、OK? 分からないような業界用語じゃないですよね?
オーケー、T&Aネットワーク それがMiramaxを買収し その会社はNC-17視聴制限で知られていて 突然、どこの家族も その会社がディズニーからなにを得ているのか信じられなくなりました
自らの伝統に正直でなくなったからです もはやウォルト・ディズニーにたいして正直でない
これこそが、彼らが近年やっかいなトラブルを抱えている理由であり ロイ・ディズニーがマイケル・アイズナーを得ようとしている理由です
自分自身に正直でなくなったから
これで、自らの過去が自らの将来を規定する、というのがおわかりでしょう
「自分はこうだ」と言ったものであるかどうかについて、会社が間違えやすいのは 自分たちがそうでないものを 広告で打つことです
それが、つまり自分でないものを宣伝するときに あなたはその会社をうそつきだ、と認識します
あらゆるホテル、あらゆる航空会社 あらゆる病院などを考えてみて下さい
広告を詳しく見れば、素晴らしい体験が得られるでしょう
しかし不幸にも、あなたは実際のホテル、 航空会社、病院を体験してようやく「これは違う」とわかるのです
そこまできてようやく「これはウソだ」とわかるのです
したがって、あなたが言われている通りのものであるために最初にやるべきことは あなたが何であるのかを体験できる場所を 提供することです
あなたが誰なのか、人々が体験することです
広告を通じてではありません
だからこそスターバックスのような会社があるのです でしょう? 彼らは何も広告しない
彼らは言います「知りたかったら、ここにきて体験して下さい」と
そして、体験を通じて彼らが築いた経済的価値を 考えてみて下さい
でしょう? コーヒーって、本質は何ですか?
豆ですよね コーヒー豆
コーヒーが、コモディティの豆として扱われる場合、いくらかご存知ですか?
コップ一杯辺り2から3セントです それがコーヒーの価値です
しかし、それを挽いて、パッケージして、スーパーの棚に置く するとうまく扱えば それは10から15セントになります 同じ商品を使って お客にコーヒーをいれる 角のレストランや、酒場や、キオスクなどで すると一杯で50セントか 1ドルになる
しかしそのコーヒーをいれる場所を シダー材の内装などの スターバックスの雰囲気で囲むと その本物の体験だけで 2,3,4,5ドルの値づけが出来るのです 一杯のコーヒーに
「本物」が 顧客の感性になっているのです
まとめましょう 聴衆の中のビジネスパーソンの方々に 3つの基本的な法則で
一つ 自分が本物でない限り 自分を本物だ、といわないこと
二つ 自分が本物だ、と言わない方が 本物でいやすい
そして三つ目 自分が本物だ、と言ったのなら 本物であった方がいい
そして、聴衆のそれ以外の消費者の方々に 一言で簡単にまとめますと、これからはだんだん 「本物指向」の欲求を満たすものに 時間とお金を使うと より幸せになるでしょう
ありがとう | Commodities are things that you grow in the ground, raise on the ground or pull out of the ground: basically, animal, mineral, vegetable.
And then you extract them out of the ground, and sell them on the open marketplace.
Commodities were the basis of the agrarian economy that lasted for millennia.
But then along came the industrial revolution, and then goods became the predominant economic offering, where we used commodities as a raw material to be able to make or manufacture goods.
So, we moved from an agrarian economy to an industrial economy.
Well, what then happened over the last 50 or 60 years, is that goods have become commoditized.
Commoditized: where they're treated like a commodity, where people don't care who makes them.
They just care about three things and three things only: price, price and price.
Now, there's an antidote to commoditization, and that is customization.
My first book was called "Mass Customization" -- it came up a couple of times yesterday -- and how I discovered this progression of economic value was realizing that customizing a good automatically turned it into a service, because it was done just for a particular person, because it wasn't inventoried, it was delivered on demand to that individual person.
So, we moved from an industrial economy to a service-based economy.
But over the past 10 or 20 years, what's happened is that services are being commoditized as well.
Long-distance telephone service sold on price, price, price; fast-food restaurants with all their value pricing; and even the Internet is commoditizing not just goods, but services as well.
What that means is that it's time to move to a new level of economic value.
Time to go beyond the goods and the services, and use, in that same heuristic, what happens when you customize a service?
What happens when you design a service that is so appropriate for a particular person -- that's exactly what they need at this moment in time?
Then you can't help but make them go "wow"; you can't help but turn it into a memorable event -- you can't help but turn it into an experience.
So we're shifting to an experience economy, where experiences are becoming the predominant economic offering.
Now most places that I talk to, when I talk about experience, I talk about Disney -- the world's premier experience-stager.
I talk about theme restaurants, and experiential retail, and boutique hotels, and Las Vegas -- the experience capital of the world.
But here, when you think about experiences, think about Thomas Dolby and his group, playing music.
Think about meaningful places.
Think about drinking wine, about a journey to the Clock of the Long Now.
Those are all experiences. Think about TED itself.
The experience capital in the world of conferences.
All of these are experiences.
Now, over the last several years I spent a lot of time in Europe, and particularly in the Netherlands, and whenever I talk about the experience economy there, I'm always greeted at the end with one particular question, almost invariably.
And the question isn't really so much a question as an accusation.
And the Dutch, when they usually put it, it always starts with the same two words.
You know the words I mean?
You Americans.
They say, you Americans.
You like your fantasy environments, your fake, your Disneyland experiences.
They say, we Dutch, we like real, natural, authentic experiences.
So much has that happened that I've developed a fairly praticed response, which is: I point out that first of all, you have to understand that there is no such thing as an inauthentic experience.
Why? Because the experience happens inside of us.
It's our reaction to the events that are staged in front of us.
So, as long as we are in any sense authentic human beings, then every experience we have is authentic.
Now, there may be more or less natural or artificial stimuli for the experience, but even that is a matter of degree, not kind.
And there's no such thing as a 100 percent natural experience.
Even if you go for a walk in the proverbial woods, there is a company that manufactured the car that delivered you to the edge of the woods; there's a company that manufactured the shoes that you have to protect yourself from the ground of the woods.
There's a company that provides a cell phone service you have Right? All of those are man-made, artificiality brought into the woods by you, and by the very nature of being there.
And then I always finish off by talking about -- the thing that amazes me the most about this question, particularly coming from the Dutch, is that the Netherlands is every bit as manufactured as Disneyland.
And the Dutch, they always go ...
and they realize, I'm right!
There isn't a square meter of ground in the entire country that hasn't been reclaimed from the sea, or otherwise moved, modified and manicured to look as if it had always been there.
It's the only place you ever go for a walk in the woods and all the trees are lined up in rows.
But nonetheless, not just the Dutch, but everyone has this desire for the authentic.
And authenticity is therefore becoming the new consumer sensibility -- the buying criteria by which consumers are choosing who are they going to buy from, and what they're going to buy.
Becoming the basis of the economy.
In fact, you can look at how each of these economies developed, that each one has their own business imperative, matched with a consumer sensibility.
We're the agrarian economy, and we're supplying commodities.
It's about supply and availability.
Getting the commodities to market.
With the industrial economy, it is about controlling costs -- getting the costs down as low as possible so we can offer them to the masses.
With the service economy, it is about improving quality.
That has -- the whole quality movement has risen with the service economy over the past 20 or 30 years.
And now, with the experience economy, it's about rendering authenticity.
Rendering authenticity -- and the keyword is "rendering."
Right? Rendering, because you have to get your consumers -- as business people -- to percieve your offerings as authentic.
Because there is a basic paradox: no one can have an inauthentic experience, but no business can supply one.
Because all businesses are man-made objects; all business is involved with money; all business is a matter of using machinery, and all those things make something inauthentic.
So, how do you render authenticity, is the question.
Are you rendering authenticity?
When you think about that, let me go back to what Lionel Trilling, in his seminal book on authenticity, "Sincerity and Authenticity" -- came out in 1960 -- points to as the seminal point at which authenticity entered the lexicon, if you will.
And that is, to no surprise, in Shakespeare, and in his play, Hamlet.
And there is one part in this play, Hamlet, where the most fake of all the characters in Hamlet, Polonius, says something profoundly real.
At the end of a laundry list of advice he's giving to his son, Laertes, he says this: And this above all: to thine own self be true.
And it doth follow, as night the day, that thou canst not then be false to any man.
And those three verses are the core of authenticity.
There are two dimensions to authenticity: one, being true to yourself, which is very self-directed.
Two, is other-directed: being what you say you are to others.
And I don't know about you, but whenever I encounter two dimensions, I immediately go, ahh, two-by-two!
All right? Anybody else like that, no?
Well, if you think about that, you do, in fact, get a two-by-two.
Where, on one dimension it's a matter of being true to yourself.
As businesses, are the economic offerings you are providing -- are they true to themselves?
And the other dimension is: are they what they say they are to others?
If not, you have, "is not true to itself," and "is not what it says it is," yielding a two-by-two matrix.
And of course, if you are both true to yourself, and are what you say you are, then you're real real!
The opposite, of course, is -- fake fake.
All right, now, there is value for fake.
There will always be companies around to supply the fake, because there will always be desire for the fake.
Fact is, there's a general rule: if you don't like it, it's fake; if you do like it, it's faux.
Now, the other two sides of the coin are: being a real fake -- is what it says it is, but is not true to itself, or being a fake real: is true to itself, but not what it says it is.
You can think about those two -- you know, both of these better than being fake fake -- not quite as good as being real real.
You can contrast them by thinking about Universal City Walk versus Disney World, or Disneyland.
Universal City Walk is a real fake -- in fact, we got this very term from Ada Louise Huxtable's book, "The Unreal America."
A wonderful book, where she talks about Universal City Walk as -- you know, she decries the fake, but she says, at least that's a real fake, right, because you can see behind the facade, right?
It is what it says it is: It's Universal Studio; it's in the city of Los Angeles; you're going to walk a lot.
Right? You don't tend to walk a lot in Los Angeles, well, here's a place where you are going to walk a lot, outside in this city.
But is it really true to itself?
Right? Is it really in the city?
Is it -- you can see behind all of it, and see what is going on in the facades of it.
So she calls it a real fake.
Disney World, on the other hand, is a fake real, or a fake reality.
Right? It's not what it says it is. It's not really the magic kingdom.
But it is -- oh, I'm sorry, I didn't mean to -- -- sorry.
We won't talk about Santa Claus then.
But Disney World is wonderfully true to itself.
Right? Just wonderfully true to itself.
When you are there you are just immersed in this wonderful environment.
So, it's a fake real.
Now the easiest way to fall down in this, and not be real real, right, the easiest way not to be true to yourself is not to understand your heritage, and thereby repudiate that heritage.
Right, the key of being true to yourself is knowing who you are as a business.
Knowing where your heritage is: what you have done in the past.
And what you have done in the past limits what you can do, what you can get away with, essentially, in the future.
So, you have to understand that past.
Think about Disney again.
Disney, 10 or 15 years ago, right, the Disney -- the company that is probably best-known for family values out there, Disney bought the ABC network.
The ABC network, affectionately known in the trade as the T&A network, right -- that's not too much jargon, is it?
Right, the T&A network. Then it bought Miramax, known for its NC-17 fare, and all of a sudden, families everywhere couldn't really trust what they were getting from Disney.
It was no longer true to its heritage; no longer true to Walt Disney.
That's one of the reasons why they're having such trouble today, and why Roy Disney is out to get Michael Eisner.
Because it is no longer true to itself.
So, understand what -- your past limits what you can do in the future.
When it comes to being what you say you are, the easiest mistake that companies make is that they advertise things that they are not.
That's when you're perceived as fake, as a phony company -- advertizing things that you're not.
Think about any hotel, any airline, any hospital.
Right, if you could check into the ads, you'd have a great experience.
But unfortunately, you have to experience the actual hotel, airline and hospital, and then you have that disconnect.
Then you have that perception that you are phony.
So, the number one thing to do when it comes to being what you say you are, is to provide places for people to experience who you are.
For people to experience who you are.
Right, it's not advertising does it.
That's why you have companies like Starbucks, right, that doesn't advertise at all.
They said, you want to know who we are, you have to come experience us.
And think about the economic value they have provided by that experience.
Right? Coffee, at its core, is what?
Right? It's beans; right? It's coffee beans.
You know how much coffee is worth, when treated as a commodity as a bean?
Two or three cents per cup -- that's what coffee is worth.
But grind it, roast it, package it, put it on a grocery store shelf, and now it'll cost five, 10, 15 cents, Take that same good, and perform the service of actually brewing it for a customer, in a corner diner, in a bodega, a kiosk somewhere, you get 50 cents, maybe a buck per cup of coffee.
But surround the brewing of that coffee with the ambiance of a Starbucks, with the authentic cedar that goes inside of there, and now, because of that authentic experience, you can charge two, three, four, five dollars for a cup of coffee.
So, authenticity is becoming the new consumer sensibility.
Let me summarize it, for the business people in the audience, with three rules, three basic rules.
One, don't say you're authentic unless you really are authentic.
Two, it's easier to be authentic if you don't say you're authentic.
And three, if you say you're authentic, you better be authentic.
And then for the consumers, for everyone else in the audience, let me simply summarize it by saying, increasingly, what we -- what will make us happy, is spending our time and our money satisfying the desire for authenticity.
Thank you. | {
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女として戦うキャザー・リズの表情が頭から離れない。本の内容が全く頭に入ってこない。
彼女の価値観は僕とは全く違うものだし、理解出来ない。聞いていて腹が立つことばかりなのに、デュークの件だけは同情してしまう。
キャザー・リズは自分を理解してもらえる人間を周りに沢山置くことで承認欲求が満たされていたのかもしれない。そして、自分が正しいと思いたかったのだろう。
だって、好きな人にあんなに見向きもされてないってかなり辛いだろう。アリシアがキャザー・リズのせいで死にかけたのは絶対に許せないけど、少しだけ彼女のことが分かった気がする。
初めてキャザー・リズを人間らしいと思った。
「彼女を利用できるか否かはデュークにかかってるってことか」
僕はそっと本を閉じる。
それと同時に誰か部屋の中に入ってくるのが分かった。
「アーノルド、早く用件だけを話してくれ」
......この声って、ゲイルの父親?
声がした方に目を向ける。灰色の髪に、眼鏡をかけた不機嫌そうな人物。間違いなくゲイルの父親ジョアンだ。
「少し待ってくれ。これを見て欲しいんだ」
そう言って、アーノルドは本棚を少しの間見渡しの本を手にする。
金色の刺繍でデザインされた古い本。あの本はまだ読んだことがない。
アーノルドはフッと本に息を吹く。埃が盛大に舞う。
ジョアンは怪訝な表情を浮かべたまま「何の本だ?」と声を発する。
僕も目を凝らしながら必死に本を見つめる。
「アルバートに言われたことを今更になって思い出したんだ」
「だから、一体何の話をしてるんだ?」
「アリシアが変わった日の前夜に、真っ黒い薔薇が咲いたんだ」
「真っ黒い?」
「お前も聞いたことがあるだろう。国の命運を握る人物が生まれた瞬間に咲くと言われている花だ」
「ああ。特殊な色の薔薇の花が一輪咲くってやつだろう。確か、聖女が生まれた時は輝いた金色の薔薇が咲いたな」
「平民だったから、見つけるのに少し手こずったけどな。......聖女にばかり焦点を置いていて、すっかり忘れていた」
アーノルドの言葉にジョアンは更に難しい表情を浮かべた。
それ以上考え込むと、顔の皺が増えちゃうよ。
......それにしても、国の命運を握る人間もいるってとんでもないニュースだ。
国の超極秘情報を聞いて大丈夫かな。僕、消されたりしないよね?
「それに、覚えているか? 王子が誕生した日も青く美しい薔薇が咲いたんだ」
あに変わった。
ジョアンの言葉に僕は頭をフル回転させる。
青い薔薇って、奇跡って意味だったような気がする。黒い薔薇は、永遠。そして、金色の薔薇は嫉妬。
まぁ、ただの花言葉だけど......。
そう思ったら、最もこの国の命運を握っているのはやっぱりデュークだよね。 | The expression on Liz Cather’s face as she fought for her love was stuck in my head. I could not get the details out of my head at all.
Her values were entirely different from mine, and I was unable to understand them. I was so angry after listening to her, but I also felt sorry for her when it came to Duke.
Maybe Liz Cather’s need for approval was satisfied by having many people around her who she believed could understand her. And she probably wanted to feel like she was right.
It must be pretty painful to be so unappreciated by someone you love, and I could never forgive Liz Cather because Alicia had almost died because of her, but I did feel like I understood her a little better.
For the first time, I thought Liz Cather was human.
“So it’s up to Duke whether he can use her or not.”
I gently closed the book I was holding.
At the same time I noticed someone come into the room.
“Arnold, quickly, just tell me what you need me to do.”
... was that Gayle’s father?
I turned to look in the direction of the voice. A grim-looking man with gray hair and glasses appeared. It was definitely Johan, Gayle’s father.
“Hold on a second. I want you to take a look at this.”
With these words, Arnold looked around the bookshelf for a few moments and picked up one book.
It was an old book with gold embroidered designs. I had not read that book yet.
Arnold blew on the book and dust on it fluttered.
Johan looked at him suspiciously and asked, “What is that book?” as he stared at it.
I, too, stared hard at the book, with my eyes straining to see what I was.
“I just remembered what Albert had once told me after all this time.”
“So, what is it about?”
“The night before Alicia changed, a black rose bloomed.”
“A black rose?”
“You’ve heard of it, too. It’s the flower that is said to bloom the moment a person who holds the fate of a country in his or her hands is born.”
“Ah. You know, the one where a rose of a special color blooms. As I recall, when the saint was born, a shining golden rose bloomed.”
“She was a commoner, so it was a little tricky to find, though. I was so focused on the saint that I forgot all about it.”
Arnold’s words made Johan’s expression even grimmer.
If he pondered any further, his face would wrinkle up.
...Still, having two people who hold the fate of a country in their hands was outrageous news.
I wonder if it would be safe for me to listen to super-secret information from the government. I wouldn’t be erased, would I?
“Besides, you remember? There was a beautiful blue rose on the day the prince was born.”
Oh, now it’s changed to three.
Johan’s words made my head spin.
I remember that the blue rose meant miracle. The black rose meant eternity. And a golden rose means jealousy.
Well, that was just in the language of flowers....
Then again, it was Duke who held the fate of this country in his hands the most, wasn’t it? | {
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フィクションでもあります 後でいろいろ手が加えられているからです
何をしたかというと デジタル加工をして 山の稜線の形を ダウジョーンズのグラフにしたのです
だからご覧いただいている 谷に落ち込んでいる絶壁は 2008年の金融危機です
この写真は 私たちが 谷の深みにいたときに作られました
今はどこにいるのか分かりません
こちらは香港の ハンセン指数です
似たような地形ですね
どうしてなんでしょう?
これはアートであり メタファーです
でも重要なのは これが牙のあるメタファーだということです その牙のために 今日はひとつ 現代数学の役割を 再考したいと思います 金融数学でなく もっと一般的な数学です
ここにあるのは 世界から何かを ただ引き出していたものが 世界を形作り始めるようになる という変化です 私たちの周りの世界にせよ 私たちの中の世界にせよ
具体的に言うと それはアルゴリズムです アルゴリズムというのは コンピュータが判断をするときに使う ある種数学的なものです 繰り返しの中で アルゴリズムは 真実への感覚を備えるようになり そして骨化し 石灰化して 現実になるのです
このことを考えるようになったのは 2、3年前に大西洋を渡る飛行機の中で 私と同年代のハンガリー出身の 物理学者と隣り合わせ 言葉を交わした時でした 冷戦時代のハンガリーの物理学者たちが どんなものだったのか聞いてみました
「どんなことをしていたんでしょう?」
「もっぱらステルスを見破るということです」
「いい仕事ですね 面白そうです
どういう仕組みなんですか?」
これを理解するためには ステルスの仕組みを知る必要があります
ものすごく単純化して説明しますが 空中の156トンの鋼鉄の塊が 単にレーダーをくぐり抜けるというのは
基本的にできません
消すことはできないのです しかし巨大なものを 何百万という小さなものに 何か鳥の大群のようなものに 変えることはできます するとそれを見たレーダーは 鳥の群れだと 勘違いします
この点でレーダーというのは あまり有能ではないのです
それで彼は言いました 「ええ でもそれはレーダーの話です
だからレーダーは当てにしませんでした 電気的な信号 電子通信を見る ブラックボックスを作ったのです
そして電子通信をしている鳥の群れを見たら これはアメリカ人がかんでいるなと考えたわけです」 私は言いました
「そりゃいい
60年の航空学研究を 打ち消していたわけですね
それで第二幕は何ですか?
その後はどんなことをしているんですか?」 彼は「金融業界です」
と答えました 「なるほど」
最近ニュースでよく耳にしていたからです
「どんな具合になっているんですか?」と聞くと
「ウォールストリートには物理学者が2千人います 私はその1人です」ということでした
「ウォールストリートのブラックボックスは何なんでしょう?」
「そう聞かれたのは面白いですね 実際それはブラックボックス・トレーディングと呼ばれているからです
アルゴ・トレーディングとか アルゴリズム・トレーディングと言うこともあります」
アルゴリズム・トレーディングが発展したのは ある部分 金融機関のトレーダーたちが 米国空軍と同じ問題を抱えていたからです 動く点がたくさんあって P&Gであれ アクセンチュアであれ マーケットで百万という株を 動かしています
それを全部同時にやるのは ポーカーですぐに全財産賭けるようなものです
手の内を明かすことになります
だから彼らはその大きなものを ・・・アルゴリズムがここで出てくるのですが 百万という小さなトランザクションに 分割する必要があります
そしてその魔術的で怖いところは 大きなものを 百万の小さなものへと 分割するのと同じ数学が 百万の小さなものを見つけてまとめ マーケットで実際何が起きているのか
見極めるためにも使えるということです だから今株式市場で 何が起きているのかのイメージがほしいなら それは隠そうとするたくさんのプログラムと それを解き明かし 出し抜こうとする
たくさんのプログラムのせめぎ合いということです
これは大変結構なことです 米国株式市場の 70%がそうなのです 皆さんの年金とか ローンといったものの
70%がそうやって動いているのです
それで何か悪いことがあるのでしょうか? 一年前のことですが 株式市場全体の9%が 5分間で消えてなくなりました 「2時45分のフラッシュ・クラッシュ」と呼ばれています
9%が突如消えてなくなり 今日に至るまで誰も 本当のところ何が起きたのか分からないのです 誰が仕組んだことでもありません
誰かがコントロールしていたわけでもありません
彼らが持っていたのは 数字が表示されている モニタと 「停止」と書かれた
赤いボタンだけです 私たちがやっているのは もはや自分では読めないものを 書くということです
判読できないものを 書いているのです 自分たちの作った世界で 実際何が起きているのか 私たちは感覚を失っており
それでも前に進み続けています
ボストンにNanexという会社があって 数学や魔法や そのほかよく分からないものを使って あらゆるマーケットデータを見て そこから実際アルゴリズムを見つけ出しており
そして彼らが見つけ出したときには 引っ張り出して 蝶のように標本にするのです
彼らがしているのは 私たちが理解していない巨大なデータに直面したときにすることです つまり 名前とストーリーを 与えるのです
これは彼らが見つけたものの例です 「ナイフ」に 「カーニバル」に 「ボストンシャフラー」に 「トワイライト」
可笑しいのは もちろん そういったことはマーケットに限った話ではないということです
そういった類のことは 一度見方を覚えると 至る所で目にするようになります
たとえばこれ あるハエに関する本を Amazonで見ていると
値段が170万ドルだということに
気づくかもしれません 絶版になっています 今でも
170万ドルで買っていたらお買い得でした
数時間後には2,360万ドルまで 上がったからです 送料別で
疑問は 誰も買いもしなければ 売りもしていなかったということです
このAmazonで起きた現象は ウォールストリートで起きたのと同じ現象です
そしてこのような挙動を見て分かるのは それがアルゴリズムの衝突から 生じたということです アルゴリズムが互いにループの中に捕らわれ 常識的な観点でそれを監視する 人間の目がなかったということです 「170万ドルはちと高くないか?」
Amazonでのことは Netflixでも同じです
Netflixはこれまでに何度となく アルゴリズムを変えてきました
最初は「シネマッチ」で その後たくさんのアルゴリズムを試しています 「ダイナソー・プラネット」に「グラビティ」
現在使っているのは「プラグマティック・ケイオス」です
プラグマティック・ケイオスがしようとするのは 他のNetflixのアルゴリズムと同じことです
ユーザの頭の中のファームウェアを 把握しようとするのです ユーザが次に見たいであろう映画を おすすめできるように これはとても難しい問題です
しかし問題の難しさや 私たちによく分かっていないという事実が プラグマティック・ケイオスの効果を 弱めることはありません プラグマティック・ケイオスは
他のNetflixのアルゴリズム同様 最終的には借りられる映画の 60%を言い当てています
ユーザについての1つの考えを表す 一片のコードが 映画レンタルの60%をもたらしているのです
もし映画の評価を 作る前にできたとしたらどうでしょう?
便利ではないでしょうか?
イギリスのデータ分析専門家がハリウッドにいて ストーリーを評価するアルゴリズムを作っています Epagogixという会社です
脚本をそのアルゴリズムにかけると 数値として 3千万ドルの映画だとか 2億ドルの映画だと言い当てるのです
問題はこれはGoogleではないということ
情報でも 金融統計でもなく
文化なんです
ここで目にしているのは ・・・ まあ普通は目にしないかもしれませんが 文化の物理学だということです
もしそれがある日 ウォールストリートのアルゴリズムのように クラッシュしておかしくなったとしたら どうやってそれが分かるのか?
どんな風に見えるのか?
そしてこれは家庭の中にもあります
これはリビングで競い合っている2つのアルゴリズムです
この2つのロボットは 「きれい」ということについて随分違った考えを持っています
スローダウンして 電球をつけてやればそれがわかります 寝室の隠れた建築家のようなものです
そして建築自体が アルゴリズムによる最適化の対象となるという考えも 突飛というわけではありません
非常に現実的なことで 身の回りで起きていることなのです
一番よく分かるのは 密閉された金属の箱の中にいるときです 行先制御エレベータと呼ばれる 新式のエレベータです
どの階に行きたいのか エレベータに乗る前に 指定する必要があります
ビンパッキングアルゴリズムが使われています
みんなにエレベータを好き勝手に選ばせるような
馬鹿なことはしません 10階に行きたい人は2番エレベータに 3階に行きたい人は5番エレベータにという具合にやります
これの問題は みんながパニックを
起こすということです
なぜか分かりますか?
このエレベータは 大事なものを欠いているからです ボタンみたいな
みんなが使い慣れているものです
このエレベータにあるのは 増えたり減ったりする数字と 「停止」と書かれた赤いボタンだけです
これが私たちのデザインしようとしているものです
私たちはこの機械の言葉に合わせて
デザインしているのです そうやってどこまで行けるのでしょう?
すごく遠くまで行けるのです
ウォールストリートの話に戻りましょう
ウォールストリートのアルゴリズムは 何よりも1つのこと スピードに依存しています
ミリ秒とかマイクロ秒という単位で動いています
マイクロ秒というのがどんなものかというと マウスクリックには50万マイクロ秒かかる と言えば 感覚としてわかるでしょう
しかしウォールストリートのアルゴリズムでは 5マイクロ秒遅れたら 負けるのです
だから皆さんがアルゴリズムなら 私がフランクフルトで出会った建築家のような人間を探すことでしょう 彼は高層ビルを空洞にしています 家具のような人間が使うためのインフラはすべて取り去って 床を鉄骨で補強し サーバの山を積み上げられるようにするのです それもすべて アルゴリズムが インターネットに近づけるようにするためです
インターネットは分散システムだと皆さんお考えでしょう
もちろんそうですが それは場所として分散しています
ニューヨークでは これが分散の元です コロケーションセンターが ハドソン通りにあります
ここはまさにケーブルがこの都市に出てくる場所です
この場所から離れるたびに 何マイクロ秒かずつ遅れることになります
ウォールストリートのこの辺にいる 「マルコポーロ」とか「チェロキーネーション」といった連中は コロケーションセンターのまわりの 空洞化されたビルに入り込んだ この連中に対して
8マイクロ秒遅れをとることになります
そういうことが起き続けているのです ビルが空洞にされています なぜなら どのような見地から見ても その場所から「ボストンシャフラー」みたいに
利益を絞り出せる者は他にいないからです しかし ズームアウトしてみると ニューヨークとシカゴの間に 825マイルのトンネルがあるのが分かります Spread Networksという会社によって
この何年かの間に作られたものです この2つの都市を結ぶ 光ケーブルで マウスクリックの37倍の速さで 信号を伝えることができます それがすべてアルゴリズムのため カーニバルやナイフのためのものなのです
考えてみてください 私たちはアメリカ中を ダイナマイトとロックソーで切り進んでいるのです アルゴリズムが3マイクロ秒 早く売買できるようにするために 人の知ることのない コミュニケーションフレームワークのために それが「明白なる使命」であるかのように 常に新たなフロンティアを求めているのです
あいにくと 私たちには難しい仕事が待ち構えています
これは単なる理論ですが
MITの数学者によるもので
正直なところ 彼らの言うことの 多くは理解できません
何か光円錐とか量子もつれがどうのという話で どれも私にはよくわかりません
しかしこの地図ならわかります この地図が表しているのは 赤い点で示される市場で儲けようと思ったら そこは人のいる所 都市ですが 最大の効率を得るためにサーバを 青い点のところに置く必要があるということです
お気づきかもしれませんが 青い点の多くは海の真ん中にあります
それが私たちのするであろうことです 泡かプラットフォームでも作るのでしょう
水をどけて 無からお金を引き出すのです 輝かしい未来です アルゴリズムにとっては
実際に興味深い部分はお金ではなく
お金が動機付けるものです 私たちは アルゴリズム的な効率で 地球を変えつつあります
そういう観点で 前に戻って マイケル・ナジャーの写真を見れば あれはメタファーではなく 予言だということに気づくでしょう
私たちが起こしている 地殻変動的な 数学の影響に対する予言です
地形はいつもこのような 奇妙で不安定な人間と自然の コラボレーションによって作られてきました
しかし今では第三の共進化の勢力があります アルゴリズムです ボストンシャフラーに カーニバル
そういったものを自然の一部として理解する必要があるでしょう ある意味では実際そうなのですから
どうもありがとうございました | But it's also a fiction. There's a lot of work that went into it after that.
And what he's done is he's actually reshaped, digitally, all of the contours of the mountains to follow the vicissitudes of the Dow Jones index.
So what you see, that precipice, that high precipice with the valley, is the 2008 financial crisis.
The photo was made when we were deep in the valley over there.
I don't know where we are now.
This is the Hang Seng index for Hong Kong.
And similar topography.
I wonder why.
And this is art. This is metaphor.
But I think the point is that this is metaphor with teeth, and it's with those teeth that I want to propose today that we rethink a little bit about the role of contemporary math -- not just financial math, but math in general.
That its transition from being something that we extract and derive from the world to something that actually starts to shape it -- the world around us and the world inside us.
And it's specifically algorithms, which are basically the math that computers use to decide stuff. They acquire the sensibility of truth because they repeat over and over again, and they ossify and calcify, and they become real.
And I was thinking about this, of all places, on a transatlantic flight a couple of years ago, because I happened to be seated next to a Hungarian physicist about my age and we were talking about what life was like during the Cold War for physicists in Hungary.
And I said, "So what were you doing?"
And he said, "Well we were mostly breaking stealth."
And I said, "That's a good job. That's interesting.
How does that work?"
And to understand that, you have to understand a little bit about how stealth works.
but basically, it's not like you can just pass a radar signal right through 156 tons of steel in the sky.
It's not just going to disappear.
But if you can take this big, massive thing, and you could turn it into a million little things -- something like a flock of birds -- well then the radar that's looking for that has to be able to see every flock of birds in the sky.
And if you're a radar, that's a really bad job.
And he said, "Yeah." He said, "But that's if you're a radar.
So we didn't use a radar; we built a black box that was looking for electrical signals, electronic communication.
And whenever we saw a flock of birds that had electronic communication, we thought, 'Probably has something to do with the Americans.'" And I said, "Yeah.
That's good.
So you've effectively negated 60 years of aeronautic research.
What's your act two?
What do you do when you grow up?" And he said, "Well, financial services."
And I said, "Oh."
Because those had been in the news lately.
And I said, "How does that work?"
And he said, "Well there's 2,000 physicists on Wall Street now, and I'm one of them."
And I said, "What's the black box for Wall Street?"
And he said, "It's funny you ask that, because it's actually called black box trading.
And it's also sometimes called algo trading, algorithmic trading."
And algorithmic trading evolved in part because institutional traders have the same problems that the United States Air Force had, which is that they're moving these positions -- whether it's Proctor & Gamble or Accenture, whatever -- they're moving a million shares of something through the market.
And if they do that all at once, it's like playing poker and going all in right away.
You just tip your hand.
And so they have to find a way -- and they use algorithms to do this -- to break up that big thing into a million little transactions.
And the magic and the horror of that that you use to break up the big thing into a million little things can be used to find a million little things and figure out what's actually happening in the market.
So if you need to have some image of what's happening in the stock market right now, what you can picture is a bunch of algorithms that are basically programmed to hide, and a bunch of algorithms that are programmed to go find them and act.
And all of that's great, and it's fine.
And that's 70 percent of the United States stock market, 70 percent of the operating system formerly known as your pension, your mortgage.
And what could go wrong?
What could go wrong is that a year ago, nine percent of the entire market just disappears in five minutes, and they called it the Flash Crash of 2:45.
All of a sudden, nine percent just goes away, and nobody to this day can even agree on what happened because nobody ordered it, nobody asked for it.
Nobody had any control over what was actually happening.
All they had that had the numbers on it and just a red button that said, "Stop."
And that's the thing, is that we're writing things, we're writing these things that we can no longer read.
And we've rendered something illegible, and we've lost the sense of what's actually happening in this world that we've made.
And we're starting to make our way.
There's a company in Boston called Nanex, and they use math and magic and I don't know what, and they reach into all the market data and they find, actually sometimes, some of these algorithms.
And when they find them they pull them out and they pin them to the wall like butterflies.
And they do what we've always done when confronted with huge amounts of data that we don't understand -- which is that they give them a name and a story.
So this is one that they found, they called the Knife, the Carnival, the Boston Shuffler, Twilight.
And the gag is that, of course, these aren't just running through the market.
You can find these kinds of things wherever you look, once you learn how to look for them.
You can find it here: this book about flies that you may have been looking at on Amazon.
when its price started at 1.7 million dollars.
It's out of print -- still ...
If you had bought it at 1.7, it would have been a bargain.
A few hours later, it had gone up to 23.6 million dollars, plus shipping and handling.
And the question is: Nobody was buying or selling anything; what was happening?
And you see this behavior on Amazon as surely as you see it on Wall Street.
And when you see this kind of behavior, what you see is the evidence of algorithms in conflict, algorithms locked in loops with each other, without any human oversight, without any adult supervision to say, "Actually, 1.7 million is plenty."
And as with Amazon, so it is with Netflix.
And so Netflix has gone through several different algorithms over the years.
They started with Cinematch, and they've tried a bunch of others -- there's Dinosaur Planet; there's Gravity.
They're using Pragmatic Chaos now.
Pragmatic Chaos is, like all of Netflix algorithms, trying to do the same thing.
It's trying to get a grasp on you, on the firmware inside the human skull, so that it can recommend what movie you might want to watch next -- which is a very, very difficult problem.
But the difficulty of the problem and the fact that we don't really quite have it down, it doesn't take away from the effects Pragmatic Chaos has.
Pragmatic Chaos, like all Netflix algorithms, determines, in the end, of what movies end up being rented.
So one piece of code with one idea about you is responsible for 60 percent of those movies.
But what if you could rate those movies before they get made?
Wouldn't that be handy?
Well, a few data scientists from the U.K. are in Hollywood, and they have "story algorithms" -- a company called Epagogix.
And you can run your script through there, and they can tell you, quantifiably, that that's a 30 million dollar movie or a 200 million dollar movie.
And the thing is, is that this isn't Google.
This isn't information.
These aren't financial stats; this is culture.
And what you see here, or what you don't really see normally, is that these are the physics of culture.
And if these algorithms, like the algorithms on Wall Street, just crashed one day and went awry, how would we know?
What would it look like?
And they're in your house. They're in your house.
These are two algorithms competing for your living room.
These are two different cleaning robots that have very different ideas about what clean means.
And you can see it if you slow it down and attach lights to them, and they're sort of like secret architects in your bedroom.
And the idea that architecture itself is somehow subject to algorithmic optimization is not far-fetched.
It's super-real and it's happening around you.
You feel it most when you're in a sealed metal box, a new-style elevator; they're called destination-control elevators.
These are the ones where you have to press what floor you're going to go to before you get in the elevator.
And it uses what's called a bin-packing algorithm.
of letting everybody go into whatever car they want.
Everybody who wants to go to the 10th floor goes into car two, and everybody who wants to go to the third floor goes into car five.
And the problem with that is that people freak out.
People panic.
And you see why. You see why.
It's because the elevator is missing some important instrumentation, like the buttons.
Like the things that people use.
All it has is just the number that moves up or down and that red button that says, "Stop."
And this is what we're designing for.
We're designing for this machine dialect.
And how far can you take that? How far can you take it?
You can take it really, really far.
So let me take it back to Wall Street.
Because the algorithms of Wall Street are dependent on one quality above all else, which is speed.
And they operate on milliseconds and microseconds.
And just to give you a sense of what microseconds are, it takes you 500,000 microseconds just to click a mouse.
But if you're a Wall Street algorithm and you're five microseconds behind, you're a loser.
So if you were an algorithm, you'd look for an architect like the one that I met in Frankfurt who was hollowing out a skyscraper -- throwing out all the furniture, all the infrastructure for human use, and just running steel on the floors to get ready for the stacks of servers to go in -- all so an algorithm could get close to the Internet.
And you think of the Internet as this kind of distributed system.
And of course, it is, but it's distributed from places.
In New York, this is where it's distributed from: the Carrier Hotel located on Hudson Street.
And this is really where the wires come right up into the city.
And the reality is that the further away you are from that, you're a few microseconds behind every time.
These guys down on Wall Street, Marco Polo and Cherokee Nation, they're eight microseconds behind all these guys going into the empty buildings being hollowed out up around the Carrier Hotel.
And that's going to keep happening.
We're going to keep hollowing them out, because you, inch for inch and pound for pound and dollar for dollar, none of you could squeeze revenue out of that space like the Boston Shuffler could.
But if you zoom out, if you zoom out, you would see an 825-mile trench between New York City and Chicago that's been built over the last few years by a company called Spread Networks.
This is a fiber optic cable that was laid between those two cities to just be able to traffic one signal 37 times faster than you can click a mouse -- just for these algorithms, just for the Carnival and the Knife.
And when you think about this, that we're running through the United States with dynamite and rock saws so that an algorithm can close the deal three microseconds faster, all for a communications framework that no human will ever know, that's a kind of manifest destiny; and we'll always look for a new frontier.
Unfortunately, we have our work cut out for us.
This is just theoretical.
This is some mathematicians at MIT.
And the truth is I don't really understand a lot of what they're talking about.
It involves light cones and quantum entanglement, and I don't really understand any of that.
But I can read this map, and what this map says is that, if you're trying to make money on the markets where the red dots are, that's where people are, where the cities are, you're going to have to put the servers where the blue dots are to do that most effectively.
And the thing that you might have noticed about those blue dots is that a lot of them are in the middle of the ocean.
So that's what we'll do: we'll build bubbles or something, or platforms.
We'll actually part the water to pull money out of the air, because it's a bright future if you're an algorithm.
And it's not the money that's so interesting actually.
It's what the money motivates, that we're actually terraforming with this kind of algorithmic efficiency.
And in that light, you go back and you look at Michael Najjar's photographs, and you realize that they're not metaphor, they're prophecy.
They're prophecy for the kind of seismic, terrestrial effects of the math that we're making.
And the landscape was always made by this sort of weird, uneasy collaboration between nature and man.
But now there's this third co-evolutionary force: algorithms -- the Boston Shuffler, the Carnival.
And we will have to understand those as nature, and in a way, they are.
Thank you. | {
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そんな訳で4人が角兎狩りをしているのを横で見てたりする訳ですが......うん、まあ、初めてだし......こんなものじゃないかな?
最初の1匹目はとにかく梃子摺った。というかマリクルがまだ盾を上手く使えないのもあって、女子3名が槍で突くタイミングがなかなか取れなかった。なんとか倒した1匹目は、まあ......穴だらけ。無残な刺殺死体と言った具合だ。これも慣れるまでは仕方ない。
「......すごい穴だらけなんだけど」
「食べてしまえばそんなに変わりませんよ」
「それはそうだけど......」
1匹目を倒したら、森の外に張った私のテント近くの木に吊り下げて血抜き。真下に穴を掘ってそこに血を落とす。解体したらこの穴に内臓も捨てて穴を埋める。森の中で血抜きとか解体とかやると他の魔物や獣が集まってくるので、面倒でこうしている。さっさと済ませればそれでいいんだろうけど、何にしてもみんなはまだまだ素人だし。
血抜きと解体が終わったら2匹目を探す為に再び森へ。ちなみに解体が終わった素材の収納に関しては私が皮袋を進呈した。毛皮、肉、角ごとに別の袋に仕舞う。皮袋は一先ず私のテントに保管。ちなみに骨は私が貰う事にした。後で出汁でも取ろうかなー、って。
2匹目は1匹目よりも慣れたようで、マリクルが受け流しながら地面に叩きつけて隙を作り、そこに3人が槍を突きこんで勝利。慣れるの早いね、君達。
2匹目の解体も手早く済ませて3匹目、4匹目、5匹目と順調に狩っていく。膨らみを増す肉袋に目を輝かせる面々。うむ。
ちなみにこんなにバカスカと調子よく沢山狩れてる理由は簡単で、ノルン達が勢子をしてくれてるからだったり。流石のノルンである。え? 私は何してるのかって? そりゃ、皆が頑張ってる横でハーブとか薬草とか集めてるよ。この後、焼いて食べるつもりだから、簡単な調理法を教える為にもこれは必須。決してサボってるわけでは無い。調味料も買うと高いしね。
そもそも私に白兵戦闘能力を期待するほうが間違ってるよ。前世では割と普通に運動神経良かったほうだったんだけどねえ......どうしてこうなった。
6匹目ともなると、早くも急所を狙い始めた。毛皮も売り物になるし、というか売るにしても売らないにしても穴が開いていないほうが良いに決まってる。
7匹目でとうとうシールドバッシュが炸裂。木の幹に叩きつけられた兎が地面に落ちる前に槍で突いて、木に縫い付けられてそのまま息の根を止めた。
ちなみに角兎は割りと普通に大きい。頭から尻尾までで40cm前後はあるので、たった1匹でも結構肉が取れる。というか、こんなに沢山獲っても今はまだ8月だから、常温で置いておいたら直ぐ悪くなっちゃうんだけど......ちょっと考えておこう。
「これで8匹目か?」
「すごい! おにくたくさん!」
「どうする? まだ狩りに行く!?」
うーん、最近私が餌付けしてるトリエラ以外の3人が凄い活気付いてるんだけど......この辺で止めさせようかな。
「ストップ、今日はもうこの位にしておきましょう」
「え!? まだいけるよ!?」
「沢山取りすぎても腐らせますよ?」
「あああああ、それもそうだー!?」
「売るのも手かとは思いますが、ちょっと考えも有りますので、多分大丈夫です」
「ほんとに!?」
「はい。なので、今日は取り敢えずここまでにして、早速食べちゃいましょう」
肉は熟成させたほうが美味しいんだけど、そんなことまで一々考えてたら面倒くさいので、獲れたて新鮮なまま食べる。1匹で2人がお腹一杯になる位の量にはなるはずだから......取り敢えず3匹分使うことにしよう。
「トリエラ、アルル、クロ、手伝ってください。マリクルは木を削って串を作ってください」
「わかったー!」
「がんばる」
「まかせろ」
土魔法で簡単な竈を作り、枯れ木を集めて火起こし。更に土魔法で調理台も作って表面を【洗浄】で綺麗にし、3人に包丁を渡して肉を一口大にカットしてもらう。香草焼きにするつもりなので、集めたハーブも刻む。そしてカットした肉、刻んだハーブと塩を鍋に突っ込んで掻き混ぜてなじませる。
「この草、料理に使えるんだね」
「乾燥させれば日持ちしますから、あとで集めておくといいですよ」
うーん、今後も自炊するとしたら必要だろうし、塩を2kg位あげたいんだけど、重いし邪魔になるかなあ......渡すなら街に帰ってからかな? 私はトン単位でストレージに入ってるから別に100kg位あげてもいいんだけどね。やっぱり収納系のスキルは便利だよね。マジックバッグとか、なんとか皆に用意できないかなあ......。
っと、料理の続きをしないと。少し時間を置いて味をなじませた肉を串に刺して竈で焼いていく。焼けたものから順に食べていって貰う。
「なにこれ、うまっ!」
「レンちゃ、うまー」
「美味いな......」
余り肉を食べ慣れてない3人は美味い美味いとしか言わない。トリエラと2人で苦笑しつつ、私達も食べはじめる。
「うーん、やっぱりレンの料理は美味しいね。でもどうしよう、リコが拗ねる......」
「ここでもう少し作って行って、持って帰りますか?」
「それだと冷めちゃうよね? 折角のお肉だし、出来立てで食べさせたいかなあ」
リコの事で2人でうんうん唸っているとアルルが思いも寄らない提案をしてきた。
「なら宿で作ればいいんじゃない? 前の宿には無かったけど、今の宿は裏庭に共用の竈があったよ」
「うん。薪も廃材を安く譲ってもらってるとかで安く使えるらしいから、4人の分の肉持って帰ってそこで作ればいいよ」
「あれ? 宿替えたんですか?」
「あ、レンには言ってなかったっけ? この間ちょっといい宿に替えたんだ」
ケイン達と大人数で固まってるのも安全や防犯の為。田舎から出てきたばかりの孤児なんて簡単に鴨にされてしまう。そうじゃなきゃケイン達なんかと一緒にいないよ、とはアルルの弁。
それでも借りてる部屋は鍵も掛からないし、私物を置いて出かけたら宿の人間から盗まれる可能性だってあったらしい。所詮はその程度の宿だったそうな。だからそういった諸々への防犯も兼ねて、もっと外壁よりも中心寄りの宿に移った、との事だった。
新しく移った宿は、知り合いになった先輩冒険者達や、同じ年頃の駆け出し冒険者達から情報を集めて、信用のあるところを選んだらしい。
食事は別料金で一階が酒場兼食堂になっており、そちらか部屋で食べられる。アルルが言うには裏庭の共用の竈で自炊も出来るらしい。身体を拭きたい場合は裏庭の井戸から自分で汲む必要があり、お湯は有料。トリエラ達は4人部屋を2つ借りて男女でそれぞれ分かれて使ってるそうだ。
「一気にグレード上げたんですね」
「いや、それが思ったよりもその宿安いんだ。部屋に鍵も掛かるし、前のところと違って物を盗まれる心配も無い」
それなら安心かな? 正直、今日作ってあげた盾や武器、どうやって保管させるかちょっと悩んでたから。考えなしに思いつきで行動するのは私の悪い癖だよね......一向に直りそうに無いんだけど。
「なににせよ、それなら宿で作ったほうがいいですね。作り方は覚えましたよね?」
「覚えた! これも店始めたら売り物になるかな?」
そういえばアルルは昔から料理を作るのが好きだったね。
「そうですね、この包丁を1本アルルにあげます。あと、この鍋と、このフライパンも」
包丁と鍋はさっき使ったやつだ。フライパンは鞄から出す振りをして【ストレージ】から取り出した。アルルにはパーティーの料理番になってもらおう。やる気のある子に任せるのが一番だ。
「大事にしてくださいね」
「レン、ありがとー!!」
力いっぱい抱きつかれた。くくく、とうとうアルルのデレ期が到来したか......! 昔のテンプレツンデレも悪くなかったけど、でれでれなアルルも捨てがたいのう! などと言う私の下心はさておき、鍋とフライパンがあれば料理の幅も多少は広がるはず?
「それでは、切りの良い時間まで薬草採取してから帰りましょうか」
「あ、さっきのハーブ以外にも料理に使えるのってあるの?」
「ありますよ。これとこれと......」
「おおおおおおお」
テントもしまって後片付けした後、食べられる野草なんかも教えつつほどほどの時間まで薬草採取をしてから街に帰ることにした。あ、ちゃんと竈とかは消しておきました。 | I was watching them hunting horned rabbits from the side, but... since this was their first time... I probably should’ve expected this?
Anyway, the first rabbit was a disaster. Maricle still couldn’t use the shield well, and the three girls found it hard to find the timing to stab the rabbit with the spear. They managed to defeat it, but... the rabbit was full of holes. The corpse was cruelly stabbed to death. They only had to get used to this.
“...There are so many holes.”
“The taste won’t really change when you eat it.”
“That’s right...”
After killing the first rabbit, I hung it near my tent outside the forest to drain the blood from the meat. I dug a hole right under it so the blood would drip there. I would put the internal organs into that hole once I dismantled the rabbit, then bury it. Other monsters and wild animals would gather if I drained the blood or dismantled it in the forest, so we should do it like this even if it was troublesome. I could just do it quickly, but they were all still amateurs. This would be a good lesson for them.
Once I drain the blood and dismantle the first rabbit, we went to the forest again to look for the second one. By the way, I gifted them a leather bag to store the dismantled materials. I put the skin, meat, and horns in separate bags. For now, I put the leather bag in my tent. By the way, I got the bones. I wonder if we should eat dashi after this.
They got more used in using their weapons when battling with the second rabbit. Maricle struck the rabbit to the ground while warding it off and made a gap for the girls to attack. The three girls stabbed their spears at that chance and won. They sure got used to this fast.
I finished dismantling the second animal quickly, and they hunted the third, fourth, and fifth animals smoothly. Their eyes were sparkling as they saw the bulging bag full of meat. Hm.
By the way, the reason they managed to hunt a lot of rabbits continuously was that Norn and Bell scared the rabbits out of their hiding place. As expected from Norn. Eh? What did I do? I was collecting herbs while everyone else was working hard. After this, I was planning to grill and eat the meat, so I needed this to teach them simple cooking methods. I wasn’t idle at all. Buying seasoning was expensive after all.
In the first place, it would be wrong to expect me to have melee combat capabilities. In my past life, I used to have pretty good reflexes, though... I wonder why did I become like this.
When they were hunting the sixth rabbit, they started to aim for the vitals as soon as possible. They could sell the skin, so of course, it would be better to make sure there were fewer holes in the skin.
Maricle finally learned how to do a shield bash on the seventh rabbit. Before the rabbit could fall on the ground after being knocked on the tree trunk, the girls stabbed it with their spears and pinned it onto the tree until it stopped breathing.
By the way, the horned rabbit was relatively large. It was around forty centimeters from head to tail, so even one rabbit could give a lot of meat. I mean, it was still August now. Even if they caught this many, it would become rotten immediately if they left it at room temperature... Let’s think about this problem a little.
“This is the eight rabbit, right?”
“Wow! A lot of meat!”
“What should we do now? Continue hunting!?”
Hmm, the three people other than Triela who I had been feeding were energetic, but... they should stop here.
“Stop. We’ll end this here today.”
“Eh!? But we can still go!”
“If you hunt too much, the meat will get rotten.”
“Ahhh, that’s right!?”
“I think selling it is also a good idea, but there are some things you have to consider. However, you all did a great job today.”
“Really!?”
“Yes. So let’s stop here and eat right now.”
Aged meat was more delicious, but thinking every single detail was troublesome, so let’s eat freshly caught meat. One rabbit should be enough to fill two people’s stomachs... I should use three rabbits for now.
“Triela, Arle, Kuro, please help me. Maricle, please shave the wood and make skewers.”
“I understand.”
“We’ll work hard!”
“Leave it to me.”
I made a simple furnace with earth magic, collected dry woods, and started the fire. In addition, I made a cooking table with earth magic and cleaned the surface with [Washing]. I gave kitchen knives to the three girls and have them cut the meat into bite-sized pieces. Since I was planning to grill the meat with herbs, I chopped the herbs I collected. Then I pour the cut meat, chopped herbs, and salt into the pan and mix it thoroughly and evenly.
“So this plant can be used for cooking?”
“It can last for a long time once dried, so you should collect them later.”
Hmm, they would need these ingredients if they were going to cook their own food in the future. I wanted to give them kg of salt, but it would be too heavy and troublesome... I should give them when we returned to the town, I guess. My storage used ton as a unit, so I could even give them kg. After all, storage skill was convenient. Couldn’t I somehow make a magic bag for everyone...
Ah, I had to continue cooking. After leaving the mixture for a while, I stabbed the meat with the skewer and grilled it. Everyone ate the meat in order, starting from the grilled ones.
“What is this, delicious!”
“Ren, delish!”
“This is delicious...”
The three people who weren’t accustomed to eating too much meat could only say that it was delicious. Triela and I smiled bitterly and started eating.
“Hmm, Ren’s food is really delicious. But what should we do, Rico won’t be happy...”
“Should I make a little more for you to bring home later?”
“But it will get cold, right? We’ll have meat for a while, so I want to let her eat it when it’s freshly made.”
Arle made an unexpected proposal when we were thinking about Rico.
“Then we can just make it in the inn, right? We have a furnace in the shared backyard in our current inn. There’s nothing like that in the previous inn, though.”
“Yeah. It seems like we can use the firewood for a cheap price because they’re using cheap scrap woods. We can bring back the meat for four people and make it there.”
“Huh? You guys changed your inn?”
“Ah, Ren. I haven’t told you? We changed to a nice inn the other day.”
At the inn where they stayed before, they slept together in a huddle. That was to prevent other adventurers from getting in and steal their belongings. They also gathered in large number for safety and prevent crime. After all, orphans who just came from the countryside easily got duped. Arle also added that that’s the reason they were together with Cain. If they didn’t have to, they wouldn’t include the three fools.
Still, the room they rented didn’t have any lock. If they left their belongings and went out, it might be stolen by the inn’s people. Therefore, they moved to an inn closer to the center of the town rather than the outer walls, which also served as crime prevention.
They chose their current inn after gathering information from the senior adventurers and the beginner adventurers in the same age they were acquainted with, only moving once they were sure that the inn was credible.
There was an additional charge for the meal on the ground floor which served as a bar and dining room. They could eat there or in their room. Arle said that they could also cook their own meals using the furnace in the shared backyard. If they wanted to wipe their body, they needed to draw the water by themselves from the well in the backyard, and there was a charge for hot water. It seemed like Triela rented two rooms for four people and separated the boys and girls.
“You guys are raising the grade straight away, I see.”
“No, the inn is cheaper than I expected. We can lock our room and we don’t have to worry about our things getting stolen like before.”
Then it’s a relief, I guess? To be honest, I was a little worried about how they would keep the shields and weapons I made today. I had a bad habit of acting without thinking... I couldn’t fix it all.
“Then it’s better to cook it at the inn. Did you remember how to make it?”
“I did! Can I also sell this when I open a store one day?”
By the way, Arle had always loved cooking.
“Right, I’ll give this knife for Arle. As well as this pot and frying pan.”
The knife and pot were the ones I used earlier. I pretended to take out the frying pan from my bag even though I took it from my [Storage]. Let’s make Arle become the party’s cook. It’s the best choice to let the motivated child do what they wanted.
“Please take care of it, okay?”
“Thank you, Ren!”
Arle hugged me tightly. Hohoho, Arle’s dere side finally appeared now!? I didn’t hate the previous Tsundere Arle, but I also wanted to see affectionate Arle!
“Well then, let’s go home after collecting the herbs, okay?”
“Ah, is there any other herbs that can be used for cooking other than the previous one?”
“There is. This one, and this one...”
“Ohhhh!”
After cleaning up my tent, I decided to go back to the town after collecting the herbs for a reasonable amount of time while telling her about edible herbs. Ah, I also get rid of the furnace properly. | {
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「ヒュロロロォォ!結界なんぞ張ってんじゃねえ!」
上空から降下した俺は全身に魔力による防壁と強化を施す事によって屋敷に張られた結界を破壊し、その勢いのまま屋敷の天井も破壊して屋敷の中に突入する。
「なん......だあぁ!?」
「コイツは......ひぎぃ!?」
「かぼ......ちゃだば!?」
「ヒュラッハアァ!雑魚に用は無い!!」
で、突入場所に複数人のチンピラと思しき魔力が集まっている場所の中心を選んだので、突入と同時に俺は蔓を伸ばしながらその場で回転して部屋中のチンピラを薙ぎ払って倒す。
確実に気絶させるためにいくらか大目に魔力を込めて殴ったが......まあ、当たりどころが良ければ助かるだろう。死んでもこいつ等はやってた事がやってた事だしな。
「まずはこの階に居る奴からだな......【
続けて回転した際に魔力視認によって確認した位置に向かって共鳴魔法を発動した状態の豆を投げる。
すると【共鳴魔法・豆散弾】の効果によって外皮が硬化したと同時に高速で飛ぶようになった豆は屋敷の壁を突き抜けてその先に居たチンピラたちに突き刺さる。
が、弾が到達した後にも叫び声が有った事から分かるように【共鳴魔法・豆散弾】の本領は此処からであり、【共鳴魔法・豆散弾】の真の効果は体内に残った豆がその場ですぐさま芽を出すと同時に根を張り、宿主の栄養を残らず吸い上げて息の根を止めるものなのである。
ついでに言えばそうやって芽を出した豆から次の弾が回収できるので、威力だけでなくコスト面でも非常に優秀な共鳴魔法でもある。
と、この時点で俺は気づいたのだが、屋敷の周りを取り囲むように少し青混じりの黒い魔力を持った犬っぽ歩行の動物が集まり、屋敷から外に出ようとした人間を襲っている。
ただこの犬らしき生物たちの妙な点は普通の生物なら同じ種族でも多少は魔力の色や濃度にブレとでも言うべき個体差が有るはずなのだが、コイツらには全くそのブレが無い。まるで一つの工場で作られた製品のようである。
「色々と調べたい所ではあるが......マジクが優先だな」
犬たちと恐らくはその後ろに居るであろう主の目的は分からないし、恐らくはこの犬たちの主こそが俺が探していた少女な気もする。
が、この屋敷の連中と犬たちが敵対関係にあるのは確かであるし、それならば一先ず犬の方は放置してマジクと誘拐された人たちを救助する方を優先した方が良いだろう。
「おっと。急ぐか」
そして、俺がそうして考えている内に犬たちが屋敷一階を制圧し始めたので、俺は魔力を込めた手で床を掘って一階に降下する。
「グルッ......」
「敵じゃねえよ。ふん!ふん!!ふんぬっ!!」
で、降下した先に居たチンピラの喉を噛み千切って殺している犬......と言うか狼と一度視線を交わし、お互いに敵でない事を認識した所で俺は一階と地下の間には外に張られていた物よりも強固な結界が張られていることを確認して身体強化の出力を上げてから鋼の様に硬くなっている床を結界ごと一気に破壊して地下に続く道を開通させる。
「バウッ!」
俺は一度狼に手を挙げて礼をしてから、開いた穴に飛び込んで地下に降りる。
「なんだね君たちは?」
そして、地下に降りたところで俺はその場に漂う亡者たちの恨みつらみの籠った魔力に顔を顰めると同時に壁に吊るされた誘拐されたと思しき人たちに白衣のような物を着た研究者風の男、手術台のような場所に乗せられたマジク。加えて俺と同じ様に床を突き破って来たと思しき斧を持った少女とウリコの姿を見る。
「ここは私の崇高なる研究を行うための場所であって貴様らのような俗世に生きる下賤の者が踏み込んでいいと思っているのか!」
この場で何が行われていたのか、俺はそれを考えるのも嫌だと思った。
そしてそれは斧を持った少女も一緒だったらしい。
「今すぐ出て......」
「黙れ。粉砕しなさい『骨肉斧チニクタ』」
少女が俺の目にすら映らないようなスピードで男の眼前に移動して手に持った気色悪い外装の大斧を一閃して男の首を刎ね、
「いけ?」
「弾け飛べ【オーバーバースト】」
その次の瞬間には俺が飛び出して刎ねられた男の頭を鷲掴みにした後に周囲に漂っているこの男に対する恨みつらみの念も注ぎ込み、男の顔の周囲に簡易の結界を張って周囲に被害が出ないようにした状態で【オーバーバースト】を発動。完全に自らの死を知覚しきれていなかったであろう男の頭を跡形も無く吹き飛ばす。
「マジク!」
「んあ......?」
と、ここでウリコが手術台に乗せられていたマジクに駆け寄って拘束を外し、その肉体にまだ害が及ぼされていなかった事を確認する。
とりあえずマジクは無事だったか。良かった良かった。
となると残る問題は......
「さて、色々とお互いに聞きたいは有るだろうが、もうすぐここにはマドサ侯爵の兵が来るし、アンタは離れた方が良いんじゃないか?」
この斧を持った少女の扱いか。
こうして近くで見れば分かるが少女の頭と腰の辺りには妙な揺らぎのような物があるし、その魔力の量と密度はしっかりと偽装されているがそれでも俺と同等と言っていいレベルの量だ。
ここまで来れば間違いない。彼女こそが俺がここクルイカで探していた世界の外側から来た少女だろう。
と言うわけで本音を言えば今直ぐにでも色々と問い詰めたい。
が、これから此処は現場検証などで慌ただしくなるだろうし、彼女の出自から考えて侯爵の兵に会わせるのは拙いだろう。加えて彼女のおかげでここまで楽に制圧出来たのだから最低限の恩は返すべきだろう。
「ウリコ?」
「良かったぁ......」
「今日の夜、日付が変わるころに学院の習室に来て。そこで情報交換と行きましょう」
「分かった。見つからずに抜け出せよ」
そしてそれだけ言うとマジクを抱きしめているウリコを一瞥した後に少女は一瞬にして消え去り、少女が消えると同時に屋敷の周囲を囲っていた狼たちも忽然とその姿を消す。
うーん。それにしても不可視化か転移かは分からないが詠唱も無しにそう言うレベルの魔法を使えるのか。こりゃあ話をする時は万全を期さないとな。
その後、やってきたマドサ侯爵の兵によって誘拐された人の中で生き残っていた人たちは無事に救出され、死ななかったチンピラどもから此処が破壊神信仰者たちの拠点兼研究施設として使われていたことが明らかにされた。
「さて、俺にとっての本題は此処からだな」
が、俺にとってはマジクが助かったと言う事実以外は割とどうでもよかった。
俺にとって重要なのはこれから......世界の外側からの来訪者と会って話をする事なのだから。 | “Hyulololooo! Don’t you dare set up any barriers!”
Descending from the sky, Pumpkin shattered the barrier on the mansion with the help of the magical power reinforcement applied to his overall body, and with the same momentum, the ceiling of the mansion was also destroyed as he plunged into the mansion.
“What is... happening!?”
“This guy is... hiiiiieee!?”
“Pump... kin!?”
“Hyurrah! I have no business with small fry!!”
Having chosen the center of the place to enter where the magic power of seemingly multiple punks had congregated, Pumpkin spun on the spot, extending his vines as he charged, and mowed down all the hoodlums in the room.
To ensure that they were out cold, he hit them with more or less magic power... Well, if the blow was on the right spot, they would survive. Even if they died, what was done to these guys was acceptable.
“Let’s get started with the guys on this floor... [Resonance Spell・Soy Canister]!”
Upon spinning around, the beans with resonance spell invoked were subsequently flung at the position confirmed by his magical sight.
The beans, whose outer skin had solidified as a result of [Resonance Spell・Soy Canister] effect, burst through the wall of the mansion and pierced the thugs who were present ahead of the beans.
However, as can be determined from the fact that after the bullet reached the target, another cry was uttered, this was where the true power of [Resonance Spell・Soy Canister] came into its own. The true effect of [Resonance Spell・Soy Canister] was that the beans that remained inside the body would immediately sprout and establish roots, soaking up all the nutrition from their host and putting an end to their breathing.
To add to this, the next shot can be retrieved from the sprouted beans, making it an excellent resonance spell not only in terms of power but also in terms of cost.
By this time, a pack of canine-like quadrupedal creatures with black magic power and a touch of blue had gathered around the mansion and were assaulting humans who were attempting to exit the mansion.
Pumpkin, however, found something peculiar in these canine-like creatures: even among common creatures of the same species, there ought to be some individual differences in the color and density of their magic power, but there was virtually no such variation among these creatures. It was as if they were products manufactured in a single factory.
“As much as I would like to find out... Majik is my first priority.”
The purpose of the dogs and the master behind them was unknown, but it seemed to Pumpkin that the owner of these dogs might be the girl he was seeking.
While Majik and the abducted individuals would be the major focus, it was clear that the dogs and the occupants of this mansion had an antagonistic relationship, so he decided to leave the dogs alone for the time being.
“Oops. I better move fast.”
While in the middle of his musings, the dogs began to overrun the first floor of the mansion, prompting Pumpkin to descend to the first floor, where he dug at the floor with his enchanted hands.
“Grr...”
“I am not your foe. Hmph! Hmph! Hnnn!!”
After exchanging a glance with the dog... or wolf that was gnawing off the throat of the thug who had just descended, and recognizing that neither of them was enemies, Pumpkin confirmed that there was a more durable barrier between the first floor and the basement than the one on the outside, and increased the output of his body reinforcement. After that, the floor, which was as rigid as steel, was smashed down in one fell swoop opening a path leading to the basement.
“Woof!”
Raising his hand once to thank the wolf, he jumped into the open hole and went down to the basement.
“What is it with you guys?”
Pumpkin frowned in the basement as he noticed the resentful magic power of the dead lingering there. The abductees hanging from the walls, a researcher-like man in what appeared to be a lab coat, Majik on what appeared to be an operating table, a girl with an axe, and Uriko—who seemed to have emerged from the floor just as he had—were all present before his eyes.
“This is a space for the conduct of my noble research, and you lowly mortals of the mundane world dare to step in!”
Whatever was taking place here, Pumpkin didn’t even want to dwell on it.
And apparently, the feeling was mutual as was the girl with the axe.
“Get out now...”
“Shut up. Shatter it, [Bone and Flesh Axe Chinikuta].”
With a speed that Pumpkin couldn’t even see, the young girl dashed in front of the man, and with a flash of the eerie-looking axe in her hand, she decapitated him.
“Go?”
“Blast away [Overburst].”
The guy who had been chopped off his head was immediately seized by Pumpkin, who then infused the resentment that was permeating the environment against him. After erecting a simple barrier around the man’s face to ensure that no damage would be done to the surrounding area, Pumpkin then launched [Overburst]. The man’s head was shot off without a trace, seemingly not registering his own demise.
“Majik!”
“Nn...?”
Uriko rushed to Majik, who was on the operating table and undid the restraints, verifying that no harm had befallen his body so far.
At any rate, Majik is safe. Thank goodness.
So, the remaining problem is...
“Now, I suppose there are many questions we would like to ask each other, but Marquis Madosa’s soldiers will be here soon, so perhaps it would be wise for you to leave?”
...the girl with the axe.
This close-up view made it obvious that the girl’s head and waist section fluctuated abnormally, and that although her magic power was effectively concealed, it was nevertheless at a level equal to his own.
There was no doubt in Pumpkin’s mind that she was the girl from Outer World he had been searching for in Kruika.
To be frank, he would like to press her on a number of issues right now.
But given her origin, it wouldn’t be a good idea to let her interact with the Marquis’s men because things would be chaotic around here with site inspections and other things. Furthermore, since it was thanks to her that control of the area was facilitated, at the very least, Pumpkin should return the favor.
“Uriko?”
“I am glad...”
“Come to rd training room at the Institute this evening around sunrise. We’ll exchange information there.”
“Okay. Get out of here without being seen.”
Having stated so, the girl vanished instantly after catching a glimpse of Uriko clutching Majik, and as soon as the girl vanished, so did the wolves that were surrounding the mansion.
Pumpkin was unable to determine if she was using teleportation or becoming invisible, but she was nonetheless capable of such high levels of magic without even chanting.
When Marquis Madosa’s forces arrived on the spot to rescue the victims, the thugs who had survived confessed that this location had been used as a base and a research facility by followers of the God of Destruction.
“Now, this is where the real deal begins for me.”
Nevertheless, Pumpkin did not really care about anything save the fact that Majik had been spared.
The key point for him was to meet and talk with the visitor from... Outer World. | {
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私は子供の頃 2つのことに夢中でした
1つは げっ歯類の動物です
ラット ハツカネズミ ハムスター スナネズミ リスなど ありとあらゆる種類を飼い
繁殖させてペットショップに売っていました
もう1つ夢中だったのはアフリカです
多文化的な環境に育ち 家にいたアフリカの留学生から アフリカについて学びました 全く異なった事情 外部からのノウハウに依存していること 製品やサービス そして素晴らしい文化の多様性
アフリカは本当に興味深い場所でした
私はのちに産業エンジニアとなり 製品開発の技術者として 関連する探知技術の専門家となりました これは実際に発展途上国に適した 最初の技術でした
産業界で働き始めましたが 抽出や製造という形で 物質的な消費社会に 貢献することに
あまり充実感を感じていませんでした そこで仕事を辞めて現実問題である 地雷に目を向けることにしました
そして1995年になり
地雷は開発における構造的障害だと ダイアナ妃がテレビで語りましたが 正にその通りです
地雷がある限り または地雷があると疑われている限り 人はその土地に入ることはできません
実際 世界中で 新型の探知機が求められていました 探知機を生産する場所 つまり 主に途上国のような環境でも
持続可能な探知機です 私たちが選択したのはラットです
どうしてラットなど選ぶのか?
ラットは害獣ではないのか?
実際ラットというのは 一般に人々が考えるのに反して 非常に人なつこい動物なのです
現に私たちの成果を今皆さんに見てもらっています
ターゲットがこの何処かにあります
訓練されたアフリカ人の作業員が ラットの後ろにいます 画面では右と左です
このようにラットが地雷を見つけ
地面を引っ掻きます
そして作業員のもとに戻って餌をもらいます
極めてシンプルです
また この環境においても大いに持続可能です
ラットがご褒美に餌をもらっているところです
このようにして作業します
非常に簡単です
では なぜラットを使うのか?
ラットは1950年代から 様々な実験で使用されてきました
ラットには他のどの哺乳類よりも 嗅覚に割り当てられた 遺伝物質を多く持っていて
匂いに対して極めて敏感なのです
更に様々の匂いを嗅ぎ分け 伝える能力も持っています
どのようにラットとやり取りをするのか?
私たちはラットの言葉は話せませんが クリッカーがあります 動物を訓練する一般的な方法で このようなものです
クリッカーは特殊な音を出すので それで特定の行動を強化することができます
まず「カチッ」という音とご褒美の餌を関連付けます 注入器に入ったバナナとピーナツをブレンドしたものが餌です
「カチッ」 「餌」 「カチッ」 「餌」 一旦ラットがこれを覚え 「音がすると餌」と理解したら 穴が開いているケージに入れます ラットはこうすると 対象となる匂いが設置された穴に 5秒間鼻を入れることを 学習します ラットにとって 5秒は長い時間です
ラットが学習したら 課題をもう少し難しくします
最高10個の穴があるケージの中で 対象の匂いを見つけることを学ばせます
その後ラットは野外で ひもを付けられた状態で歩き ターゲットを見つける訓練をします
そして次に 地雷原で本物の地雷を 見つけることを学びます
ラットはテストを受け 国際地雷対策基準に準して認定されます 犬が地雷探知犬のテストを受けるのと同じです
400平方メートルの敷地に
不規則に埋められた いくつかの地雷がテストです 作業員とラットのチームは すべてのターゲットを見つけなくてはなりません
成功するとラットはライセンスを得て 認定を受けたラットとして 現場で働くことができるのです ちなみにこれは犬の場合と同じです
1つ少し違うのは ラットの訓練は地雷探知犬の 5分の1の費用で出来ることです
こちらはモザンビークのチームです タンザニア人の教官が1人いて 3人のモザンビーク人に 技能を教えています
誇りに満ちた表情が見て取れると思います
手に職があるので 海外の援助に頼る必要が かなり減ります
この小さなチームにも 発見した地雷を撤去する人と 大型車がもちろん必要です
しかしラットの能力に少し投資することで 1平方メートルごとの作業コストは 約6割までに抑えられると 普通 1平方メートル当たりのコストは 2ドルですが 私たちは1.18ドルで まだコスト削減の余裕があります
規模の問題です
ラットの数を増やせれば 作業量を更に拡大できます
モザンビークには実証現場があり
11カ国のアフリカ政府が この技術を利用することで依存を 減少できると認識しています
この国々は 大湖地域における 安全・安定及び開発に関する協定を結び 特殊技能のあるラットを認定して 国境にある地雷を撤去することにしました
しかし全く違う問題について話させてください
昨年 地雷を踏んでしまった人は およそ6千人でしたが 同じ年に世界中で 190万人近くの人が結核で死亡しました 結核は感染症の一番の原因です
結核とHIVが 密接に関係しているアフリカで 特によく見られる大きな問題が1つあり
それはWHOの標準手順である顕微鏡検査の 信頼性が40~60%ということです
タンザニアの統計によると 実際に結核と診断される結核患者は 45%だけだと示しています
つまり結核に感染していても それが発見されることなく 二次感染などで死亡する確率の方が高いのです
しかし早期に診断を受け 結核が発見されれば 治療を開始できるのです たとえHIV陽性のケースでも理にかなっています
HIV陽性だったとしても 結核は治るからです
私たちの共通語であるオランダ語では 結核は
「Tering」ですが その語源は タールの匂いのことです
古代の中国や ギリシャ そしてヒポクラテスが 既に記録しているように 結核は患者から出される ある匂いによって 診断することができます
そこで私たちは試しに 病院からいくつかのサンプルを 取り寄せ それを使ってラットを訓練し うまくいくか調べました 複数のラットで続けて試したところ 敏感度は89% 特異度は86%という 結果が出ました
このような手順で行ないます これは間違いなく基盤技術で
今は爆発物や結核について話していますが 考えてみれば実際には 何が検査対象でもいいのです
ではどのように行なわれるのか?
10個のサンプルが入った装置を
一度にケージに設置します
動物は200分の1秒あれば 匂いを嗅ぎ分けられるので非常に速く進みます
もう3つ目のサンプルの匂いを嗅いでいます
これは陽性のサンプルです
カチッと合図を受け ご褒美に餌をもらいに行きます
このようなとても素早い作業で 二次的な診断のようなものができ 患者が陽性か陰性か チェックすることができるのです
これはただの目安ですが 人が顕微鏡で1日に検査できるのは 40個のサンプルです でもラットだと 同じ量のサンプルを たったの7分で検査できます
このようなケージだと (拍手) ラットを使ったこのようなケージだと― 私たちのところには現在 結核検査用に25匹いますが― このようなケージで1日検査を行なうと 1,680個のサンプルをチェックできます
ここから生まれる応用の可能性を考えてみてください 環境汚染物質の検出 違法な物品を探知する 税関での活用法など でもまず結核の話を続けます
ちょっとお見せしたいのですが 青い棒グラフは 顕微鏡検査のみのスコアで 人口50万人のダルエスサラームにある 5つのクリニックで 1万5千人が検査を受けた結果です
顕微鏡検査では1,800人が陽性でした
でもラットを使ってサンプルを再検査し 結果を再確認してもらっただけで 私たちは結核の検出率を 30%以上増加できました
去年全体を通して どの期間で見るかにも依りますが 私たちは一貫して ダルエスサラームの5つの病院での 結核の検出率を 30~40%向上させてきました
ですからこれは本当にかなりの量です
顕微鏡検査で検出されなかった患者が 1年で最高15人の健康な人に 結核をうつすことを考えると 私たちが多くの人々の命を 救ったのは間違いありません
私たちの「英雄ラット」が多くの命を救ったのです
今後の展開としては 技術を標準化する時が来ています
単純なものですが 例えば ラットが5秒間匂いを嗅がなくてはならない穴には 小さなレーザーがあるのですが
これの標準化が必要です
またペレットや 報酬としての餌も標準化して 半自動化することで もっと大きな規模でこの作業を反復し もっと多くの人々の命を救うことができます
最後に その他の活用性の見通しもあります
これは最初の試作である カメラ付きラットです カメラが内蔵された専用のバッグを 背負ったラットで 地震の後などの瓦礫の中に入り 被害者を発見することができます
これは試作段階で
正式な稼働には至っていません
締めくくりとして私がお伝えしたいのは このプロジェクトはラットの話ではなく 人助けの話だということです
不安定な地域社会に力を与え 困難で費用がかかって危険な 人道的な検出作業に取り組み しかもそれを現地で簡単に入手できる 資源を利用して行なう話です
つまり何が根本的に違うかと言うと 身の回りにある資源についての 自分の認識を常に見直すことです 環境的または技術的 動物や人間ということにこだわらないことです
そして敬意をもってそれらと調和し 持続可能な仕事を育むことです
ありがとうございました | As a child, I had two passions.
One was a passion for rodents.
I had all kinds of rats, mice, hamsters, gerbils, squirrels.
You name it, I bred it, and I sold them to pet shops.
I also had a passion for Africa.
Growing up in a multicultural environment, we had African students in the house, and I learned about their stories, so different backgrounds, dependency on imported know-how, goods, services, exuberant cultural diversity.
Africa was truly fascinating for me.
I became an industrial engineer, engineer in product development, and I focused on appropriate detection technologies, actually the first appropriate technologies for developing countries.
I started working in the industry, to a material consumer society in a linear, extracting and manufacturing mode.
I quit my job to focus on the real world problem: landmines.
We're talking '95 now.
Princess Diana is announcing on TV that landmines form a structural barrier to any development, which is really true.
As long as these devices are there, or there is suspicion of landmines, you can't really enter into the land.
Actually, there was an appeal worldwide for new detectors sustainable in the environments where they're needed to produce, which is mainly in the developing world.
We chose rats.
Why would you choose rats?
Because, aren't they vermin?
Well, actually rats are, in contrary to what most people think about them, rats are highly sociable creatures.
And actually, our product -- what you see here.
There's a target somewhere here.
You see an operator, a trained African with his rats in front who actually are left and right.
There, the animal finds a mine.
It scratches on the soil.
And the animal comes back for a food reward.
Very, very simple.
Very sustainable in this environment.
Here, the animal gets its food reward.
And that's how it works.
Very, very simple.
Now why would you use rats?
Rats have been used since the '50s last century, in all kinds of experiments.
Rats have more genetic material allocated to olfaction than any other mammal species.
They're extremely sensitive to smell.
Moreover, they have the mechanisms to map all these smells and to communicate about it.
Now how do we communicate with rats?
Well don't talk rat, but we have a clicker, a standard method for animal training, which you see there.
A clicker, which makes a particular sound with which you can reinforce particular behaviors.
First of all, we associate the click sound with a food reward, which is smashed banana and peanuts together in a syringe.
Once the animal knows click, food, click, food, click, food -- so click is food -- we bring it in a cage with a hole, and actually the animal learns to stick the nose in the hole under which a target scent is placed, and to do that for five seconds -- five seconds, which is long for a rat.
Once the animal knows this, we make the task a bit more difficult.
It learns how to find the target smell in a cage with several holes, up to 10 holes.
Then the animal learns to walk on a leash in the open and find targets.
In the next step, animals learn to find real mines in real minefields.
They are tested and accredited according to International Mine Action Standards, just like dogs have to pass a test.
This consists of 400 square meters.
There's a number of mines placed blindly, and the team of trainer and their rat have to find all the targets.
If the animal does that, it gets a license as an accredited animal to be operational in the field -- just like dogs, by the way.
Maybe one slight difference: we can train rats at a fifth of the price of training the mining dog.
This is our team in Mozambique: one Tanzanian trainer, who transfers the skills to these three Mozambican fellows.
And you should see the pride in the eyes of these people.
They have a skill, which makes them much less dependent on foreign aid.
Moreover, this small team together with, of course, you need the heavy vehicles and the manual de-miners to follow-up.
But with this small investment in a rat capacity, that we can reduce the cost-price per square meter up to 60 percent of what is currently normal -- two dollars per square meter, we do it at $1.18, and we can still bring that price down.
Question of scale.
If you can bring in more rats, we can actually make the output even bigger.
We have a demonstration site in Mozambique.
Eleven African governments have seen that they can become less dependent by using this technology.
They have signed the pact for peace and treaty in the Great Lakes region, and they endorse hero rats to clear their common borders of landmines.
But let me bring you to a very different problem.
And there's about 6,000 people last year that walked on a landmine, but worldwide last year, almost 1.9 million died from tuberculosis as a first cause of infection.
Especially in Africa where T.B. and HIV are strongly linked, there is a huge common problem.
Microscopy, the standard WHO procedure, reaches from 40 to 60 percent reliability.
In Tanzania -- the numbers don't lie -- 45 percent of people -- T.B. patients -- get diagnosed with T.B. before they die.
It means that, if you have T.B., you have more chance that you won't be detected, but will just die from T.B. secondary infections and so on.
And if, however, you are detected very early, diagnosed early, treatment can start, and even in HIV-positives, it makes sense.
You can actually cure T.B., even in HIV-positives.
So in our common language, Dutch, the name for T.B.
is "tering," which, etymologically, refers to the smell of tar.
Already the old Chinese and the Greek, Hippocrates, have actually published, documented, that T.B. can be diagnosed based on the volatiles exuding from patients.
So what we did is we collected some samples -- just as a way of testing -- from hospitals, trained rats on them and see if this works, and wonder, well, we can reach 89 percent sensitivity, 86 percent specificity using multiple rats in a row.
This is how it works, and really, this is a generic technology.
We're talking now explosives, tuberculosis, but can you imagine, you can actually put anything under there.
So how does it work?
You have a cassette with 10 samples.
You put these 10 samples at once in the cage.
An animal only needs two hundredths of a second to discriminate the scent, so it goes extremely fast.
Here it's already at the third sample.
This is a positive sample.
It gets a click sound and comes for the food reward.
And by doing so, very fast, we can have like a second-line opinion to see which patients are positive, which are negative.
Just as an indication, whereas a microscopist can process 40 samples in a day, a rat can process the same amount of samples in seven minutes only.
A cage like this -- A cage like this -- provided that you have rats, and we have now currently 25 tuberculosis rats -- a cage like this, operating throughout the day, can process 1,680 samples.
Can you imagine the potential offspring applications -- environmental detection of pollutants in soils, customs applications, But let's stick first to tuberculosis.
I just want to briefly highlight, the blue rods are the scores of microscopy only at the five clinics in Dar es Salaam on a population of 500,000 people, where 15,000 reported to get a test done.
Microscopy for 1,800 patients.
And by just presenting the samples once more to the rats and looping those results back, we were able to increase case detection rates by over 30 percent.
Throughout last year, we've been -- depending on which intervals you take -- we've been consistently in five hospitals in Dar es Salaam between 30 and 40 percent.
So this is really considerable.
Knowing that a missed patient by microscopy infects up to 15 people, healthy people, per year, you can be sure that we have saved lots of lives.
At least our hero rats have saved lots of lives.
The way forward for us is now to standardize this technology.
And there are simple things like, for instance, we have a small laser in the sniffer hole where the animal has to stick for five seconds.
So, to standardize this.
Also, to standardize the pellets, the food rewards, and to semi-automate this in order to replicate this on a much larger scale and affect the lives of many more people.
To conclude, there are also other applications at the horizon.
Here is a first prototype of our camera rat, which is a rat with a rat backpack with a camera that can go under rubble to detect for victims after earthquake and so on.
This is in a prototype stage.
We don't have a working system here yet.
To conclude, I would actually like to say, you may think this is about rats, these projects, but in the end it is about people.
It is about empowering vulnerable communities to tackle difficult, expensive and dangerous humanitarian detection tasks, and doing that with a local resource, plenty available.
So something completely different is to keep on challenging your perception about the resources surrounding you, whether they are environmental, technological, animal, or human.
And to respectfully harmonize with them in order to foster a sustainable world.
Thank you very much. | {
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アイリスとプニガミとシェリルが丘の上でまったりしていると、遠くの空から、巨大の影が飛んできた。
「え、何ですか、あれ!?」
シェリルはその光景が信じられなかったらしく、目を擦りながらアイリスに尋ねる。
しかし、アイリスの視力はとてもいいので、疑問の余地なく、影の正体が分かった。
特に、片方は見覚えがある。
「ドラゴンね。赤いドラゴン。それが二匹、こっちに飛んでくるわ」
「うひゃあドラゴンですか! 大変です、ヤバいです! どうしてそんな強いモンスターがこんな田舎に向かってくるんです!?」
シェリルは悲鳴を上げながら、草むらの上をドタバタ走り回る。
「うーん......二匹のうちは、私が来る前、この辺に住んでたドラゴンだわ」
「えっ、ドラゴンがここに住んでたんですか!?」
「うん。それで、私も住みたいって言ったら喧嘩になって......突き飛ばしたら、泣いて飛んでいった」
「子供の喧嘩みたいですね! それにしてもアイリス様、ドラゴンを突き飛ばすくらい強いんですか。凄い! 流石は女神様! ひゅーひゅー!」
「いや、女神じゃなくて、魔王の娘だってば」
シェリルはやはり信じてくれない。
別に信じてもらったからといっていいことがあるわけではないが、一応、訂正しておかないと、嘘をついていることになってしまう。
「で、泣いて逃げていったドラゴンがどうしてまた?」
「さあ......? 泣いて逃げたあと、もう一回来たことがあって。そのときはドラゴンブレスを吐かれたから、防ぐために氷の壁を作ったんだけど、ドラゴンのほうから体当たりしてきて、氷の壁に張り付いちゃって。そのまま凍り始めたから助けてあげたんだけど......おぼえてろよー的なことを泣きながら言って飛んでいったのよね。もしかして、仲間を連れてお礼参りに来たのかしら?」
「ダサッ! ダサすぎますよドラゴン! ああ、私の中のドラゴンに対するイメージが崩れていきます......!」
「そうね......私が前に見たことあるドラゴンは、もう少し寡黙で高潔な印象だったんだけど......この大陸のドラゴン、割とバカなのかも」
アイリスは魔族が住むクリフォト大陸の出身だ。
基本的にカプセルの中で育ったが、こちらに来る前、少しだけクリフォト大陸を見て回った。
クリフォト大陸には魔族の他にモンスターも多数生息していて、いまだに魔族に忠誠を誓っている。
そこにいたドラゴンは、図体に見合った威厳があった。
しかし、アイリスが二度にわたって追い払ったあのドラゴンには、威厳など微塵もなかった。
むしろ、シェリルよりアホという印象しかない。
「確かに、話を聞く限りバカっぽいですねー......って、話し込んでいる場合ではありません! バカでもあの大きさです。歩き回られたら、それだけでせっかく作った家が全部踏み潰されちゃいます! みんなー、逃げてくださーい! ドラゴン警報でぇすっ!」
シェリルは大声で叫びながら丘を駆け下りていく。
丘の下にいる人たちは、まだドラゴンに気づいていなかったらしい。
だが、シェリルの声で空を見上げ、そしてパニックが起きた。
クワやカマを投げ捨て逃げ出す者がいれば、逆にそれらを構えて迎え撃とうとする者もいた。
どちらも無謀である。
人間の脚ではドラゴンから逃げ切れないし、農具ではドラゴンを倒せない。
そんなこと、考えなくても分かりそうなことだが、それが分からなくなるからパニックなのだ。
そんなパニックが起きている村に、領主であるシェリル・シルバーライト男爵が飛び込んでいく! そして一緒になってわーわーパニックを起こし走り回った。
丘の上から眺めていたアイリスとプニガミは、呆れた声を漏らしてしまう。
こんなことでは、シェリルは立派な領主にはなれない。
とはいえ、まだ出来たてホヤホヤの村にドラゴンが二匹も迫っているのだから、仕方がないのかもしれない。
最初から難易度が高すぎる。相手が悪い。
「手を貸すしかないわね......プニガミ、行くわよ」
アイリスはプニガミの上に座り、丘を降りていく。
それと同時に、二匹のドラゴンも降下してきた。
ドラゴンたちが降りた先は、湖のど真ん中。おかげで建物も畑も壊されずに済んだ。だが、ドラゴンが移動したり火を噴いたりした瞬間、全てがご破算になってしまう。
そうなる前にアイリスがドラゴンを止めるのだ――。
と決意を固めてみたが、ドラゴンたちに動く気配がない。
しかも鳴いているのは、前にアイリスが追い払った個体で、もう一匹はジッと押し黙ったまま。
訳が分からない。
何をしに来たのだろう。
「こらー、ドラゴンたちー! そんなところに立ってたら、村の人たちがびっくりするでしょー!」
湖の畔まで辿り着いたアイリスは、どこか間の抜けたことを言うハメになる。
これでもっと積極的に暴れていたなら、威勢のいい啖呵を切ったのに。
「あー、そこにいたか、銀髪幼女! 今日こそ決着をつけるぞぅっ!」
アイリスを見つけたドラゴンは、たわけたことを言い出した。
こいつがアイリスと戦ったドラゴンだ。
もう一匹に比べてやや小さいので、アイリスは頭の中で『ドラゴン小』と仮の名前をつけた。
「何が決着よ。もう二回も私に負けて泣いて逃げたくせに」
「泣いてないもん!」
ドラゴンは女の子の声でぎゃーぎゃーわめく。
泣いてないもんと言いつつ、涙声だった。
そうやってドラゴンが醜態をさらしていると、もう一匹のドラゴンがようやく動いた。
こちらはやや大きいので『ドラゴン大』だ。
「こらぁ、人前で泣いちゃ駄目よぉ。ドラゴン全体の恥になるじゃないのー」
ドラゴン大は、どことなく間延びした女性の声で叱りつつ、ドラゴン小の頭を翼で叩く。
「あいたっ! やめてよお母さん......あいつの前で説教しないで! 恥ずかしいじゃないの!」
「今でも十分恥ずかしいでしょー。もう、しっかりしなさい。そんな情けない子に育てた覚えはないわよー」
「だって......あいつ強いんだもん......」
だもん、とか可愛く呟き、ドラゴン小はシュンと俯く。
「しょうがない子ねぇ。あら、ごめんなさい。えっと、あなたがうちの子を倒した子ね?」
ドラゴン大はアイリスを見つめてきた。
「そ、そうだけど......うちの子? ってことは、あなた、そいつのお母さん?」
「そうよー。私はジェシカ。この子はマリオンっていうの。よろしくねー」
「はあ......よろしく......アイリス・クライシスです。この子はプニガミです......」
まさかドラゴンに自己紹介されるとは思っていなかったので、アイリスは訳も分からず、馬鹿正直に名乗り返した。
「礼儀正しいのねぇ。小さいのに偉いわー。小さいのにうちの子に勝っちゃうしー。可愛いしー」
「ちょっとお母さん、私、負けてないし! 戦略的撤退しただけだし!」
ドラゴン小ことマリオンは、必死に弁明する。
が、母ジェシカにそんな言い訳は通じなかった。
「嘘ついちゃ駄目よー。あなたったら、長いこと家出してたと思ったら、急に帰ってきて『お母さーん、人間に虐められたー』って泣きついてきて......少しは反省しなさい!」
「うぅ......ごめんなさぁい......」
マリオンはまた俯き、今度は涙を流し始めた。
ドラゴンの瞳から湖に落ちた水滴は、特大の波紋を幾つも広げていく。
「あのー......親子喧嘩なら、どこか他の場所でやってもらえませんか?」
アイリスはいたたまれなくなり、恐る恐る進言する。
「あら、ごめんなさい。恥ずかしいところ見せちゃったわねー。実はね、アイリスちゃんに用事があって来たのよー」
「はあ......私に......何でしょう......?」
アイリスとしては、寝たいときに寝て、食べたいときに食べるという生活を送りたいだけなので、ドラゴンに用はない。
早くその用事とやらを片付けて帰って欲しいものだ。
「別に難しいことじゃないのよー。ほら、私たちドラゴンって強さが売りなところがあるでしょー? 強いからこそ、ドラゴンの里に不用意に近づく者はいないし、私たちの姿を見ただけで誰もが畏敬の念を持つのよー。それが人間の、それもアイリスちゃんみたいに可愛い女の子に負けたって話が広まったら、ドラゴン全体が舐められちゃうわ。というわけで、もう一度、うちのマリオンとタイマンしてくれないかしらー?」
ジェシカはのほほんとした口調で剣呑なことを語った。
「えっと......それってつまり、喧嘩を売りに来たってことですか......?」
「そうよー」
のほほんとし過ぎて分かりにくかったが、やはりそういうことらしい。
「タイマンするのは別にいいですけど......私が勝ちますよ?」
「凄い自信ねー。でも、うちの子だって真面目にやれば強いはずよー? ね、マリオン?」
「当たり前よ! あれからまた鍛え直したんだから!」
「そうよねー。私が鍛え直してあげたものねー」
「うぅ......地獄の修行がフラッシュバックする......ぶるぶる」
よほど凄い修行をやらされたのか、マリオンは震え始めた。
そのせいで大波が発生し、湖の水がバチャバチャ溢れ、村民たちにかかる。
アイリスとドラゴンたちの会話を黙って見守っていた彼らは、わーわー言いながら自ら逃げていく。
「きゃーきゃー」
一番悲鳴が大きいのはシェリルだった。
だが、真っ先に逃げるようなことはせず、一応、しんがりのポジションにいた。
まるで役に立っていないが、心意気だけはあるらしい。
「うーん......じゃあタイマンしてあげるから、場所を変えましょう。こんなところで戦ったら、村が滅茶苦茶になるわ」
「望むところよ! パワーアップした私の力を見せてあげるんだから!」
「マリオン、がんばれー」
アイリスは全くやる気がないが、またドラゴンと戦うことになってしまった。
これ目だ。
流石に、これで最後にしてもらいたい。
まあ、今回は母親同伴なので、変な因縁を付けられることはないはずだ。
そう信じて、アイリスはプニガミごと空を飛んで、村から離れていく。 | As Iris, Punigami, and Sheryl relaxed on top of the hill, two giant shadows approached them from the distance.
「Eh, what on earth are those !?」
Not being able to believe her eyes, Sheryl rubbed her eyes as she asked Iris.
However, with Iris’ eyesight being exceptional, she was quick to identify those shadows.
One of those shadows was especially familiar.
「Dragons. Red dragons. Two of them are heading our way」
「Uhiyaa, dragons! Dangerous, disastrous! Why are such strong monsters heading towards our place!?」
Sheryl let out a scream as she ran around the grassland.
「Un.......one of those dragons lived here before I came」
「Eh, did the dragon live here before!?」
「Un. I said that I wanted to live here and we fought each other.......then I pushed her away and she escaped crying」
「Sound like a child’s quarrel! That being said, Iris-sama is strong enough to push away a dragon, isn’t it? Amazing, as expected of the Goddess-sama! Hiyu, hiyu! 」
「No, I’m not the Goddess but the Demon King’s daughter」
Sheryl wasn’t the one to believe it.
It’s not like there would be anything good from making her believe but if Iris didn’t correct Sheryl, she would end up being a liar.
「So, why is the dragon, which flew away crying, back again?」
「Who knows......? She came once more after she flew away crying. At that time, she released the Dragon Breath so I made an ice wall to deflect it but she ended up ramming it and was unable to separate. Then she began freezing and I saved her......but she spat something like 「Remember me! 」 and flew away. Maybe she brought her friends to express her gratitude? 」
「Lame! That dragon is too lame! Ah, the image of the dragons in my mind is crumbling..........! 」
「That might be true......the dragons that I saw before gave me a noble impression......maybe they are comparatively dumber on this continent」
Iris is a former resident of the Kurifot continent, the home of the demons.
Iris spent most of her time in the capsule but, before she came here, she went around the continent.
Besides demons, there were many monsters on the Kurifot continent that pledged their allegiance to them.
The dragons that she saw there gave her a dignified impression.
However, the dragon that was driven away by Iris twice had no such thing as dignity.
On the contrary, she seemed even dumber than Sheryl.
「Indeed, according to you she seems rather dumb.......as if, it’s not the time for idle conversations! Even if she’s dumb, she is still giant. By just walking around, she would destroy all of our painstakingly built houses! Everyone, ran away! Dragon alarm! 」
Sheryl screamed loudly as she ran down the hill,
Apparently, the people below still weren’t aware of the dragons.
However, hearing Sheryl, they looked up and a panic occurred.
There were those, who threw away their tools and tried to run away, as well as those, who instead took the tools to face the dragons.
Both of those behaviors were reckless.
Humans can’t outrun the dragons and they can’t be defeated with farming tools.
Such things should be obvious but the panic disrupted their thought process.
Just as the situation was about to escalate, the Lord, Baroness Sheryl Silverlight, threw herself in the middle of it. Causing even more panic by running around and screaming.
Iris and Punigami, who were watching from the top of the hill, let out an exasperated voice.
This isn’t how a good lord should behave.
However, considering that they had dragons approaching their village, that couldn’t be helped.
The difficulty was too high right from the beginning. The opponent far outclassed them.
「I have no choice but to lend a hand.....Punigami, let’s go」
Iris sat on top of Punigami as she descended the hill.
At the same time, the dragons descended too.
The dragons landed right on the bank of the lake. Thanks to that, the building and the fields weren’t destroyed. However, if the dragons ever move or breathe fire everything will be mowed down.
Iris was going to stop them before that happens.
Or so she was determined to do but there were no signs of movement from them.
However, the one that let out that roar was the one that was driven away by Iris before, the other one remained silent.
I don’t understand.
Why did they even come?
「Hey, dragons! If you keep standing here, the villagers are going to freak out! 」
Iris, who reached the lake, ended up saying something ridiculous.
Even though she resolved herself to be more intimidating.
「Ah, here you are, silver-haired shorty! It’s time to settle this! 」
The dragon that discovered Iris said something stupid.
This dragon is the one that fought Iris before.
Since she was a tad smaller than the other one, Iris temporarily named her『Dragon (small)』
「Settle what? You lost to me twice and run away crying」
「I-I didn’t cry!」
Dragon bawled in a girly voice.
She was about to cry again, even though she said that she didn’t.
As the dragon exposed her shameful side, the other dragon finally acted.
This one was slightly bigger, thus『Dragon (big)』.
「Hey, you can’t cry like that in public. You’ll bring shame to our species」
Dragon (big) said in a calm and slow woman’s voice as she hit Dragon (small) on the head with her wing.
「Hurts! Stop it, mom......don’t chide me in front of her! It’s embarrassing! 」
「It’s was already embarrassing enough. Get a grip. I don’t remember raising such a crybaby」
「But....she’s strong......」
Cutely muttered Dragon (small) as she lowered her head in dejection.
「It can’t be helped then. Ara, excuse me. Emm, are you the child that defeated my child? 」
Dragon (big) gazed at Iris.
「T-That’s right........my child? Does that mean that you are her mother? 」
「Yes, I am. My name is Jessica. This child is Marion. Best regards」
「Ha........best regards.....I’m Iris Crisis. This one is Punigami.......」
Iris didn’t expect to hear a self-introduction from a dragon, so she subconsciously introduced herself.
「So polite. So small and already so outstanding. So small yet able to defeat my child. So cute」
「Wait, mom, I didn’t lose! It was a strategic withdrawal! 」
Dragon (small), Marion, desperately tried to come up with an excuse.
Nevertheless, such an excuse did little in the face of her mother, Jessica.
「Lying is improper. Just when I thought that you left home for too long you came back crying and said『Mom, I was bullied by a human』......reflect on your behavior at least a little! 」
「Uu.......I’m sorry.......」
Marion hung her head again and started crying.
Once tears fell on the surface of the lake from the eyes of the dragon, they caused large ripples to spread
「Em.......If it’s a parenting issue, can you please argue somewhere else? 」
Iris was unable to watch them any longer and timidly intruded.
「Ara, sorry. I showed you an embarrassing scene. Actually, I came here to see you, Iris-chan」
「Ha........to see me.......what is it.........? 」
As for Iris she only wanted to sleep when she wished and eat when she wished, she didn’t plan to have dealings with dragons.
She wanted to finish this as soon as possible and go back.
「It’s nothing complicated. We, dragons, have our great strength as a selling point, you know? Because we are strong, no one dares to approach our home and, when people see our appearances, everyone looks at us in awe. If rumors spread that one of us lost to a cute girl like Iris-chan, people would look down on us. With that being the case, could you consider another round between you and Marion? 」
Jessica nonchalantly said something dangerous.
「Etto.....in other words, you are here to pick a fight........?」
「Indeed」
It was hard to understand because she was so nonchalant but, apparently, it was truly the case.
「I don’t really mind having another bout......but what if I win? 」
「You have great confidence in yourself. However, my child is truly strong once she gets serious. Right, Marion? 」
「Of course! I trained with my utmost effort since our last meeting! 」
「That’s right. I made sure to train her well」
「Uu.....I’m having flashbacks about that hellish training.......
Maybe because her training was that great, Marion trembled all over.
Because of that, the water in the lake overflowed and hit the villagers.
They, who silently watched the entire conversation between Iris and the dragons, screamed and run away from the wave.
「Kyaa!」
The loudest scream was that of Sheryl.
Still, she didn’t escape first and tried to bring up the rear.
It was completely useless but her spirit was deserving of a praise.
「Un......I’ll give you what you want, so let’s change the place. The village will be in shambles if we fight here」
「Just what I want! I’m going to show you how I powered-up! 」
「Marion, do your best」
Iris, although experiencing a great lack of motivation, still agreed to fight the dragon.
This is the third time.
Oh, how I wish to make it the last one.
Well, today she has her mother accompanying her, so I should form any unnecessary karma.
Believing it to be true, Iris took Punigami with her as flew away from the village. | {
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母はケニアのナイロビを去り
父はインドのアムリトサル郊外の小さな村を去り
60年代後半にカナダにやって来ました そして
トロントから東に約1時間の貧相な郊外住宅地に腰をすえ 新たな人生を始めました
生まれて初めて歯医者に行き 初めてハンバーガーを食べ 初めて子供をもうけました
姉と僕は ここで育ち 平穏で幸せな子供時代を送りました
仲のいい家族 良い友達 静かな近所に恵まれ
両親が子供の頃には 当たり前でなかった多くのことを 当たり前と思って育ってきました 家の中では 電気がいつも使えるとか 通りの向かいに学校があるとか 道の先に病院があって 裏庭では アイスキャンディーが食べられることです
僕らは成長し大人になりました
高校に行って
卒業し
一人暮らしを始め 就職し 彼女を見つけて落ち着きました 下手なシットコムかキャット・スティーヴンスの歌のようだとは分かってます でも順風満帆の人生でした
人生バラ色だったのです
2006年は素晴らしい年でした
オンタリオのワイン生産地域で 7月の真っ青な空の下 150人の家族と友達に囲まれて結婚式を挙げました
2007年も素晴らしい年でした
学校を卒業し 2人の親友と車で旅行しました
これは僕と僕の友達のクリスの写真です 太平洋海岸で撮りました
車の窓からアザラシが見えたので 車を停めて素早く写真を撮ったのですが 僕らの頭がデカ過ぎました
そういうわけで実際に写ってないですが アザラシはすごかったです 本当です
2008年と2009年は少し厳しい年でした
僕だけでなく沢山の人達にとっても 大変な年だったと思います
まずニュースで気が滅入りました
今でも暗いニュースがあり 以前もそうでしたが 新聞を広げたりテレビをつけると 氷帽が溶けていることや 世界あちこちで戦争していることや 地震やハリケーン そして経済が傾いて破壊寸前なニュースで 実際に経済は結局破壊し 多くの人が家を失ったり 職を失ったり 老後の貯蓄や 生活の糧を失いました
2008年と2009年は僕にとって別の理由でも辛い年でした
当時プライベートな問題を多く抱えていました
夫婦の仲がうまくいっておらず どんどん関係が冷めてきていました
ある日妻が仕事から帰ってきて 涙を流しながら思い切って 正直な気持ちを打ち明けてくれました
「貴方のことをもう愛してないの」と 人生でこんな悲しいことを聞くのはほとんどなく 実際それまでの人生で一番心に刺さる言葉でした でも1ヶ月もしないうちに もっと悲痛なことを知らされました
さっき写真で見せた僕の友達のクリスは 精神的な病気にかなりの間苦しんでいました
皆さんの中でも 身近に精神病の人がいた人は どれほど大変か分かると思います
僕は日曜日の夜10時半に
クリスと電話で話しました
その晩に観たテレビ番組の話でした
そして月曜日の朝 クリスがいなくなったと知りました
やり切れないことに クリスは自殺したのです
このように本当に辛い時期でした
そして僕の周りに暗雲が垂れ込む中 明るいことを考えるのが この上なくとても難しく思えました どうにかして前向きに物事を考える方法を 見つけなくては駄目だと自分に言い聞かせました
そこである晩仕事から帰ってきて コンピューターを立ち上げて 小さなウェブサイトを作りました 1000awesomethings.comというサイトです
普段話したりはしないけれど 誰もがうれしく思う シンプルで普遍的な 小さなことに目を向けようとしたのです 頼まなくても無料でおかわりを出してくれる ウエイターやウエイトレスとか 結婚式のビュッフェ式ディナーで 一番に呼ばれるテーブルだったとか 乾燥機から暖かい下着を出して着けるとか スーパーで新しいレジが開いて
もともと列の最後尾にいたのに さっと入って一番乗りになれたとか
そしてだんだん時と共に 気持ちが晴れていきました
毎日5万のブログが 立ち上げられています つまり僕のブログは5万の中の1つでしかなかったのです
読んでくれているのは僕の母だけでした
と言ってもアクセス量は 母が父に転送した時点で ぐんと上がって倍になったのですが
それから10あまりのヒットがあり 僕は大喜びでした そしてそれが何十になり 何百になり 何千になり 何百万になり有頂天になりました
どんどん大きくなっていったのです
そしてある日電話があり 電話の向こうの人が 「世界最優秀ブログ賞に選ばれました」と言ったのです
これは何かの詐欺だと思いました
(拍手) アフリカのどの国に送金しろって?
でも結果的には 飛行機に乗って サラ・シルバーマンやジミー・ファロン マーサ・スチュワートとレッドカーペットを歩くことになりました
そしてステージでべストブログ部門でウェビー賞を受け取りました
その驚きと感動が 薄れたのは トロントに戻って メールを見た時でした ブログを本にしたいと言う申し出が 10人の出著作権エージェントからあったのです
そして翌年になり 「The Book of Awesome」はこれで連続20週間 No.1ベストセラーとなっています
(拍手) でも今日は3つのことをしたいと思って来ました
「Awsome」な話をして 「Awsome」の3つの要素を共有して 最後に思考の糧を提示したいと思います
では3つの要素について話しましょう
ここ数年の間 僕にはゆっくり 物事を考える時間がありませんでした
でも最近落ち着いて 「ここ数年の間で ウェブサイトや僕自身を 成長させてくれたものはなんだろう?」 と考える機会がありました
そして個人的にこれを 3つの要素としてまとめました
「物事に対する姿勢 」「気付く心」 そして「自分に忠実であること」です
1つずつ簡単に話したいと思います
まず「物事に対する姿勢」 人は誰も困難の壁に直面したり 逆境に遭遇したりするものです
誰も未来を予測できませんが 1つ分かっているのは 計画通りに物事は進まないことです
絶好調の時もあれば 卒業証書を受け取る笑顔や 結婚式での父娘のダンスや 分娩室で元気に泣く赤ちゃんなどの 記念すべき日や晴れ姿もあります でもそんな幸せなことの合間に いくつか壁や障害があるかもしれません
話すにはつらく悲しいことですが 夫が去るかもしれないし 彼女が浮気するかもしれない 頭痛はただの頭痛ではないかもしれないし 愛犬が通りで車にはねられるかもしれない
考えたくないけれど 子供が不良にそそのかされたり 事件に巻き込まれることもあり得る
お母さんがガンになる可能性もあるし お父さんが陰険になる可能性もある
そして人生ときには 深みにはまることもあり 心に穴が開いて断腸の思いをすることも でも悪いニュースに突然見舞われたり 痛みがいっぱいに広がったとき 常に2つの選択支があるのだと 皆さんが思えることを願います
1つは振り回されたまま どうしようもないと悲観することで もう1つは嘆いた後 冷静に戻った目を 未来に向けることです
前向きな姿勢とは後者を選ぶことです どんなに困難でも どんなに苦しくても 気持ちを切り替え前進し 未来へと 少しずつ足を踏み出す選択をすることです
2つ目の要素は「気付く心」です
僕は3歳児と遊ぶのが大好きです
子供から見た世界は素晴らしいです 彼らにとっては初めて見る世界だからです
歩道を横切る虫をじっと飽きずに見つめる様子
グローブを手に 目を丸くした子供が 口を開けて初めての野球試合を凝視し 球を打つバットの音やピーナッツの歯ごたえ ホットドックの匂いなどを存分楽しむ様子は 本当に微笑ましく
裏庭で何時間もかけてたんぽぽを摘んで 素敵な感謝祭の食卓の飾りを 作る様子にも魅せられます
世界の受け止め方がとてもいい これは子供は世界を初めて 見ているからです
感受性を持つのは 3歳児の自分を受け入れることです
誰もが一度は3歳児であったわけです
その3歳の男の子や女の子の心は
まだ皆さんの中にあります
探せばあるはずです
物事に気付くには 自分にも見るものすべてが 目新しかったことがあったのだと ただ思い出せばいいのです
仕事から帰宅する道のりで初めて 青信号ばかりだった日があったはずです
初めてパン屋さんの横を通って その焼きたてパンの匂いを嗅いだ日や 古い上着のポケットから20ドル札が出てきて 「お金見つけた」と言った瞬間があったはずです
最後の要素は「自分に忠実であること」です
これについては短い話をさせてください
1932年まで一気に遡ります ジョージア州のあるピーナッツ農場に ルーズベルト・グリアという名前の男の子が生まれました
彼はロージー・グリアとも呼ばれていて 成長してからは 300ポンドで6フィート5の NFLラインバッカーになりました
写真の背番号76がグリアです
このメンバーは「恐怖の4人組」と呼ばれた
1960年代のL.A. ラムズの選手達で 対戦したくないと恐れられていました
屈強のフットボール選手である彼らは好きで フィールドで頭をぶつけ合ったり 肩関節の捻挫をしていたわけです
でもロージー・グリアには もう1つの趣味がありました
偽りのない心の奥底で 彼は刺繍も好きだったのです 編み物も好きでした
心が落ち着いてリラックスできる 飛行機が怖いのも忘れられて 女の子とも知り合える
彼はそう言っていました
好きが高じてNFLから引退したあとに 刺繍クラブに行くようになったほどです
それだけでなく本まで出版しました 「ロージー・グリアの男性向け刺繍」
(拍手) この表紙がすごいんです
よく見ると自分の顔の刺繍をしてるんです
この話で僕がいいなと思うのは ロージー・グリアが 本当に偽りのない人だということです 自分に忠実であるというのはこのことです
堂々とあるがままの自分でいることです
自分に忠実になると 心に従うこととなり 自分が好きで楽しめる 場所や状況や会話などを 見つけることになるのだと思います
会話するのが楽しい相手を見つけ
行きたいと思っていた場所に行くのです
そして自分の気持ちに従うことで 充実感を味わうことになるのです
これらが3つの要素です
最後に一番最初の 僕の両親がカナダに来た話に戻ります
20代の中ごろに未知の国に来るのが どんなことなのかは僕には分かりません
自分で経験したことがないからです でも意欲的な姿勢が必要だっただろうと思います
自分の周りのことに敏感に反応し 新しい世界で目にし始める 小さな発見を楽しまなくてはならなかったでしょう
そして直面する物事を乗り越える為 本当に偽りのない ありのままの自分でいる必要があったと思います
ここで僕のTEDトークを 10秒ほど中断させてください 人生こんなことができる機会は滅多にない上 僕の両親は前列に座っているので
よければ立ってもらいたいと思います
2人にありがとうを言いたかったんです
(拍手) 僕が子供の頃 父はカナダに来たばかりの頃の 話をするのが好きでした
面白い話で 何が起こったかと言うと トロント空港に到着した父を 非営利団体が迎えてくれたのです たぶんこの会場の誰かの団体だと思いますが
この団体はカナダに来た新しい移民者のため 盛大な歓迎ランチを準備していました
そして父によると 飛行機を降りてこのランチに行くと ものすごい量の料理が並んでいて
パンがあり 小さなディルピクルスがあり オリーブやパールオニオンがありました
サンドイッチ用のターキーや ハムやローストビーフがきれいに巻かれて 小さなチーズのキューブと並んでいました
ツナサラダのサンドイッチ 卵サラダのサンドイッチ サーモンサラダのサンドイッチもありました
ラザニアがあり いくつかの蒸し焼きがあり ブラウニーやバタータルトもあり たくさんの種類のパイがありました
そして父がこの話をするとき言うのは 「なんせパン以外は見たことないものばかりで」
「どれが肉入りでどれが肉無しか分からず
オリーブにパイという組み合わせで食べたんだよ」
「ここではこんな沢山の物があるのかと信じられなかったよ」
僕が5歳の頃 父はよく 食料品の買出しに僕を連れて行きました そして驚きの目で 果物や野菜についているシールを眺め
「ほら メキシコから来たマンゴがあるなんて信じられるか?」
「南アフリカ産のリンゴがあるぞ」
「モロッコのナツメヤシがあるなんてスゴイな」などと言い
「そもそもモロッコがどこか知ってるか?」と言うので
「僕5歳で自分がどこにいるかも分かんない
このスーパーはA&P?」と言うと
「お父さんも知らないけど調べてみよう」と言うのでした
そしてナツメヤシを買って家に帰り
実際に本棚から地図帳を出して この謎の国を見つけるまでページをめくるのでした
見つけると父は 「誰かがここで木に登って収穫したものが トラックに積まれて 港までわざわざ運ばれ そのあと はるばる大西洋を船で運ばれて それから別のトラックに積まれ うちの家のすぐ近くの小さなスーパーまで 遠路やってきたなんて信じられるか? それを25セントで売るためにだぞ」と言い
僕が「信じられないよ」と言うと
「お父さんも信じられんな
驚きだな ありがたいことで一杯だ」と言うのでした
よく考えてみると 父は全く正しいのです
幸せに思えることはいくらでもあります
私たちが知る限り 人間は 宇宙で生命体を育める唯一の星の このような沢山の事を 感じることが出来る 唯一の生き物です
建築物や農業があるのは人間だけです
宝飾品や民主主義があるのも私たちだけです
私たちには飛行機や高速道路や インテリアデザインや星占いがあり
ファッション雑誌やホームパーティをする場所があります
怪物の出てくるホラー映画を観たり
コンサートに行ってギターの即興演奏を聴くこともできます
本もあってビュッフェや電波や 花嫁さんやローラーコースターもある
清潔なシーツの間で寝られて
映画に行っていい席を取ることもできる
パン屋さんの匂いを嗅いだり 雨に濡れた髪のままでいたり 気泡シートをプチプチ潰したり禁じられた昼寝をすることもできる
そういう色々なことがあるのに 私たちには100年しか楽しむ時間がない
これが悲しい点です
あなたの行きつけのスーパーのレジ係 あなたの工場の主任 高速道路であなたの後ろにぴったりつけてくる奴 夕食時に電話してくるセールスマン 今までお世話になった先生 夜明けを一緒に迎えた相手 各国の政治家全員 映画に出演した俳優のすべて 家族一人残らず あなたが愛する人全員 あなたを含めたこの会場の皆さん 100年後には皆死んでいるのです
人生は素晴らしすぎて このような人生を甘美なものとする 一つ一つのささやかな瞬間を体験して 楽しむ時間がほんの少ししかありません
その瞬間は今現在で どんどん失われています その瞬間はいつも常にあっという間に過ぎ去るのです
今現在よりも若くなることは決してありません
だから人生を大いに前向きな 姿勢で生きて ダメージを受けても気持ちを切り替え 前に進む選択をしてください 自分の周りの世界に意識を向け 3歳児の心を大切にしながら 人生を素晴らしくする小さな喜びを見つけてください そして自分に忠実でいることに 恐れないで心のままに 自分が満たされる経験をしてください
そうすれば皆さんは豊かで 充実感のある人生を送れると思います 本当に「Awsome」な人生を送れるはずです
ありがとう | My mom left Nairobi, Kenya.
My dad left a small village outside of Amritsar, India.
And they got here in the late 1960s.
They settled in a shady suburb about an hour east of Toronto, and they settled into a new life.
They saw their first dentist, they ate their first hamburger, and they had their first kids.
My sister and I grew up here, and we had quiet, happy childhoods.
We had close family, good friends, a quiet street.
We grew up taking for granted a lot of the things that my parents couldn't take for granted when they grew up -- things like power always on things like schools across the street and hospitals down the road and popsicles in the backyard.
We grew up, and we grew older.
I went to high school.
I graduated.
I moved out of the house, I got a job, I found a girl, I settled down -- and I realize it sounds like a bad sitcom or a Cat Stevens' song -- but life was pretty good.
Life was pretty good.
2006 was a great year.
Under clear blue skies in July in the wine region of Ontario, I got married, surrounded by 150 family and friends.
2007 was a great year.
I graduated from school, and I went on a road trip with two of my closest friends.
Here's a picture of me and my friend, Chris, on the coast of the Pacific Ocean.
We actually saw seals out of our car window, and we pulled over to take a quick picture of them and then blocked them with our giant heads.
So you can't actually see them, but it was breathtaking, believe me.
2008 and 2009 were a little tougher.
I know that they were tougher for a lot of people, not just me.
First of all, the news was so heavy.
It's still heavy now, and it was heavy before that, but when you flipped open a newspaper, when you turned on the TV, it was about ice caps melting, wars going on around the world, earthquakes, hurricanes and an economy that was wobbling on the brink of collapse, and then eventually did collapse, and so many of us losing our homes, or our jobs, or our retirements, or our livelihoods.
2008, 2009 were heavy years for me for another reason, too.
I was going through a lot of personal problems at the time.
My marriage wasn't going well, and we just were growing further and further apart.
One day my wife came home from work and summoned the courage, through a lot of tears, to have a very honest conversation.
And she said, "I don't love you anymore," and it was one of the most painful things I'd ever heard and certainly the most heartbreaking thing I'd ever heard, until only a month later, when I heard something even more heartbreaking.
My friend Chris, who I just showed you a picture of, had been battling mental illness for some time.
And for those of you whose lives have been touched by mental illness, you know how challenging it can be.
I spoke to him on the phone at 10:30 p.m.
on a Sunday night.
We talked about the TV show we watched that evening.
And Monday morning, I found out that he disappeared.
Very sadly, he took his own life.
And it was a really heavy time.
And as these dark clouds were circling me, and I was finding it really, really difficult to think of anything good, I said to myself that I really needed a way to focus on the positive somehow.
So I came home from work one night, and I logged onto the computer, and I started up a tiny website called 1000awesomethings.com.
I was trying to remind myself of the simple, universal, little pleasures that we all love, but we just don't talk about enough -- things like waiters and waitresses who bring you free refills without asking, being the first table to get called up to the dinner buffet at a wedding, wearing warm underwear from just out of the dryer, or when cashiers open up a new check-out lane at the grocery store
and you get to be first in line -- even if you were last at the other line, swoop right in there.
And slowly over time, I started putting myself in a better mood.
I mean, 50,000 blogs are started a day, and so my blog was just one of those 50,000.
And nobody read it except for my mom.
Although I should say that my traffic did skyrocket and go up by 100 percent when she forwarded it to my dad.
when it started getting tens of hits, and then I started getting excited when it started getting dozens and then hundreds and then thousands and then millions.
It started getting bigger and bigger and bigger.
And then I got a phone call, and the voice at the other end of the line said, "You've just won the Best Blog In the World award."
I was like, that sounds totally fake.
Which African country do you want me to wire all my money to?
But it turns out, I jumped on a plane, and I ended up walking a red carpet between Sarah Silverman and Jimmy Fallon and Martha Stewart.
And I went onstage to accept a Webby award for Best Blog.
And the surprise and just the amazement of that was only overshadowed by my return to Toronto, when, in my inbox, 10 literary agents were waiting for me to talk about putting this into a book.
Flash-forward to the next year and "The Book of Awesome" has now been number one on the bestseller list for 20 straight weeks.
But look, I said I wanted to do three things with you today.
I said I wanted to tell you the Awesome story, I wanted to share with you the three As of Awesome, and I wanted to leave you with a closing thought.
So let's talk about those three As.
Over the last few years, I haven't had that much time to really think.
But lately I have had the opportunity to take a step back and ask myself: "What is it over the last few years that helped me grow my website, but also grow myself?"
And I've summarized those things, for me personally, as three As.
They are Attitude, Awareness and Authenticity.
I'd love to just talk about each one briefly.
So Attitude: Look, we're all going to get lumps, and we're all going to get bumps.
None of us can predict the future, but we do know one thing about it and that's that it ain't gonna go according to plan.
We will all have high highs and big days and proud moments of smiles on graduation stages, father-daughter dances at weddings and healthy babies screeching in the delivery room, but between those high highs, we may also have some lumps and some bumps too.
It's sad, and it's not pleasant to talk about, but your husband might leave you, your girlfriend could cheat, your headaches might be more serious than you thought, or your dog could get hit by a car on the street.
It's not a happy thought, but your kids could get mixed up in gangs or bad scenes.
Your mom could get cancer, your dad could get mean.
And there are times in life when you will be tossed in the well, too, with twists in your stomach and with holes in your heart, and when that bad news washes over you, and when that pain sponges and soaks in, I just really hope you feel like you've always got two choices.
One, you can swirl and twirl and gloom and doom forever, or two, you can grieve and then face the future with newly sober eyes.
Having a great attitude is about choosing option number two, and choosing, no matter how difficult it is, no matter what pain hits you, choosing to move forward and move on and take baby steps into the future.
The second "A" is Awareness.
I love hanging out with three year-olds.
I love the way that they see the world, because they're seeing the world for the first time.
I love the way that they can stare at a bug crossing the sidewalk.
I love the way that they'll stare slack-jawed at their first baseball game with wide eyes and a mitt on their hand, soaking in the crack of the bat and the crunch of the peanuts and the smell of the hotdogs.
I love the way that they'll spend hours picking dandelions in the backyard and putting them into a nice centerpiece for Thanksgiving dinner.
I love the way that they see the world, because they're seeing the world for the first time.
Having a sense of awareness is just about embracing your inner three year-old.
Because you all used to be three years old.
That three-year-old boy is still part of you.
That three-year-old girl is still part of you.
They're in there.
And being aware is just about remembering that you saw everything you've seen for the first time once, too.
So there was a time when it was your first time ever hitting a string of green lights on the way home from work.
There was the first time you walked by the open door of a bakery and smelt the bakery air, or the first time you pulled a 20-dollar bill out of your old jacket pocket and said, "Found money."
The last "A" is Authenticity.
And for this one, I want to tell you a quick story.
Let's go all the way back to 1932 when, on a peanut farm in Georgia, a little baby boy named Roosevelt Grier was born.
Roosevelt Grier, or Rosey Grier, as people used to call him, grew up and grew into a 300-pound, six-foot-five linebacker in the NFL.
He's number 76 in the picture.
Here he is pictured with the "fearsome foursome."
These were four guys on the L.A. Rams in the 1960s you did not want to go up against.
They were tough football players doing what they love, which was crushing skulls and separating shoulders on the football field.
But Rosey Grier also had another passion.
In his deeply authentic self, he also loved needlepoint. He loved knitting.
He said that it calmed him down, it relaxed him, it took away his fear of flying and helped him meet chicks.
That's what he said.
I mean, he loved it so much that, after he retired from the NFL, he started joining clubs.
And he even put out a book called "Rosey Grier's Needlepoint for Men."
It's a great cover.
If you notice, he's actually needlepointing his own face.
And so what I love about this story is that Rosey Grier is just such an authentic person, and that's what authenticity is all about.
It's just about being you and being cool with that.
And I think when you're authentic, you end up following your heart, and you put yourself in places and situations and in conversations that you love and that you enjoy.
You meet people that you like talking to.
You go places you've dreamt about.
And you end you end up following your heart and feeling very fulfilled.
So those are the three A's.
For the closing thought, I want to take you all the way back to my parents coming to Canada.
I don't know what it would feel like coming to a new country when you're in your mid-20s.
I don't know, because I never did it, but I would imagine that it would take a great attitude.
I would imagine that you'd have to be pretty aware of your surroundings and appreciating the small wonders that you're starting to see in your new world.
And I think you'd have to be really authentic, you'd have to be really true to yourself in order to get through what you're being exposed to.
I'd like to pause my TEDTalk for about 10 seconds right now, because you don't get many opportunities in life to do something like this, and my parents are sitting in the front row.
So I wanted to ask them to, if they don't mind, stand up.
And I just wanted to say thank you to you guys.
When I was growing up, my dad used to love telling the story of his first day in Canada.
And it's a great story, because what happened was he got off the plane at the Toronto airport, and he was welcomed by a non-profit group, which I'm sure someone in this room runs.
And this non-profit group had a big welcoming lunch for all the new immigrants to Canada.
And my dad says he got off the plane and he went to this lunch and there was this huge spread.
There was bread, there was those little, mini dill pickles, there was olives, those little white onions.
There was rolled up turkey cold cuts, rolled up ham cold cuts, rolled up roast beef cold cuts and little cubes of cheese.
There was tuna salad sandwiches and egg salad sandwiches and salmon salad sandwiches.
There was lasagna, there was casseroles, there was brownies, there was butter tarts, and there was pies, lots and lots of pies.
And when my dad tells the story, he says, "The craziest thing was, I'd never seen any of that before, except bread.
I didn't know what was meat, what was vegetarian.
I was eating olives with pie.
I just couldn't believe how many things you can get here."
When I was five years old, my dad used to take me grocery shopping, and he would stare in wonder at the little stickers that are on the fruits and vegetables.
He would say, "Look, can you believe they have a mango here from Mexico?
They've got an apple here from South Africa.
Can you believe they've got a date from Morocco?"
He's like, "Do you know where Morocco even is?"
And I'd say, "I'm five. I don't even know where I am.
Is this A&P?"
And he'd say, "I don't know where Morocco is either, but let's find out."
And so we'd buy the date, and we'd go home.
And we'd actually take an atlas off the shelf, and we'd flip through until we found this mysterious country.
And when we did, my dad would say, "Can you believe someone climbed a tree over there, picked this thing off it, put it in a truck, and then sailed it all the way across the Atlantic Ocean and then put it in another truck and drove that all the way to a tiny grocery store just outside our house, so they could sell it to us for 25 cents?"
And I'd say, "I don't believe that."
And he's like, "I don't believe it either.
Things are amazing. There's just so many things to be happy about."
When I stop to think about it, he's absolutely right.
There are so many things to be happy about.
We are the only species on the only life-giving rock in the entire universe that we've ever seen, capable of experiencing so many of these things.
I mean, we're the only ones with architecture and agriculture.
We're the only ones with jewelry and democracy.
We've got airplanes, highway lanes, interior design and horoscope signs.
We've got fashion magazines, house party scenes.
You can watch a horror movie with monsters.
You can go to a concert and hear guitars jamming.
We've got books, buffets and radio waves, wedding brides and rollercoaster rides.
You can sleep in clean sheets.
You can go to the movies and get good seats.
You can smell bakery air, walk around with rain hair, pop bubble wrap or take an illegal nap.
We've got all that, but we've only got 100 years to enjoy it.
And that's the sad part.
The cashiers at your grocery store, the foreman at your plant, the guy tailgating you home on the highway, the telemarketer calling you during dinner, every teacher you've ever had, everyone that's ever woken up beside you, every politician in every country, every actor in every movie, every single person in your family, everyone you love, everyone in this room and you will be dead in a hundred years.
Life is so great that we only get such a short time to experience and enjoy all those tiny little moments that make it so sweet.
And that moment is right now, and those moments are counting down, and those moments are always, always, always fleeting.
You will never be as young as you are right now.
And that's why I believe that if you live your life with a great attitude, choosing to move forward and move on whenever life deals you a blow, living with a sense of awareness of the world around you, embracing your inner three year-old and seeing the tiny joys that make life so sweet and being authentic to yourself, being you and being cool with that, letting your heart lead you and putting yourself in experiences that satisfy you,
then I think you'll live a life that is rich and is satisfying, and I think you'll live a life that is truly awesome.
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俺たちの休暇は瞬く間に過ぎていった。
途中、ドノバンが急襲をかけてきて、食事会に拉致されもあったが、おおむね平和に身体を休めることができただろう。
そしが過ぎ、冒険者として再活動する朝。
俺たちはカウンターの前で頭を悩ませていた。
「公園のドブ攫い、迷子の犬の捜索、倉庫の屋根の修理......」
「こっちはお使いだね。パン屋さんが小麦粉三十キロ買ってきてだって」
「こちらは南門前で荷下ろしの仕事ですね。キャベツが荷馬車三台分運び込まれるそうです」
「こっちはいかがわしい店のチラシ配り......って、未成年もいるのに、こんな仕事斡旋するなよ!」
「クラウド君のえっちぃ」
本格的に冒険者家業を始めるにあたり、ガドルスに仕事を斡旋してもらった結果がこれである。
「ガドルス、どういうこと?」
「どういうとはなんじゃ。お前たちは第一階位だろう? だったら適当なのはこの辺りの仕事だ」
「いくらなんでも子供のお使いみたいな仕事ばかりじゃない!」
「ニコルよ。お前は確かに、ラウムではそれなりに認められていたのかもしれん。だがここはストラールだ。そしてお前たちは大半が未成年の駆け出し冒険者だ。そんな連中に重要な仕事や街の外の仕事は斡旋できん」
「でも......」
なおも言い募ろうとする俺に、ガドルスは背を向け料理を再開する。別の客の朝食を作るためだ。
ガドルスとて俺たちの実力は把握している。彼が知らないことといえば、ミシェルちゃんの実力と俺の真の力くらいだろう。
それでもなお無難な仕事しか仲介しないというのは、何か意味があるのかと勘ぐってしまいかねない。
そう......ライエル辺りから過保護な干渉があったかどうか、だ。
「そうだな。仕事が気に入らんのなら、この店の給仕でもやってみるか? お前たちなら大歓迎だぞ」
「ぜぇったいヤだ!」
別に給仕の仕事がいやというわけではない。ガドルスならば、変な服を着せられることもないだろう。
給仕の仕事となると、俺以上に彼女が張り切り、俺を飾り立てようとするのは目に見えている。
だから俺は、即断でガドルスの申し出を断った。
「そうか。お前たちが給仕をしてくれたらという客が何人もいるから、期待したんだがな」
「とりあえずそいつらをリストアップしておいて。後でパパに知らせておくから」
「鬼か!?」
俺の返答にさすがのガドルスも動揺した。俺が絡んだ時のライエルの狂騒をよく知っているからだ。
背後で残念そうな顔をしていた数人の客は、事態の切迫を知らず首を傾げている。
彼らもやがて、ライエルの恐ろしさを知ることになるだろう。
「それより、いいかニコル。ワシもお前の力を知らぬわけではない。だが他の冒険者たちはそれを知らん。ここでお前たちを特別扱いすることは、お前たちにとってもよくないことだ」
そういう立場の濫用は、周囲の反感を買いやすい。ここで活動するのなら、そういった軋轢は避けておかねばなるまい。
「むぅ、仕方ない......でもここから選ぶってなると、難しいな」
「力仕事はまずダメだよね。クラウド君はともかく、わたしもフィニアお姉ちゃんも力はあんまり無いし、ニコルちゃんは言うまでもなく」
「言うまでもなくって何!? いや、確かに非力な方ではあるけど」
があれば、簡単に済むんじゃねぇの?」
は短時間しか効果が無いんだよ。だから荷下ろしの仕事は難しい」
「そっか。じゃあ小麦粉のお使いも?」
「それで分担すれば簡単かもしれません? でもその分、報酬は安いですけど」
提示された仕事を受け入れ、どれを選ぶかで皆が検討を始めた。
の旅と三日の休日で、かなり他のメンバーに馴染んできたようだ。
「じゃあ、迷子の犬探しは?」
「土地勘が無い私たちでは、自分が迷子になってしまいそうです」
「となると、残ったのはドブ攫いと屋根の修理か」
「あとはチラシ配りだな」
「なんでだ!」
ミシェルちゃんの非難を受けるクラウドだが、俺としてもチラシ配りは反対だ。
その仕事を否定するわけではないが、やはりきれいな彼女たちが泥にまみれる姿は......
「ちょっとだけ見たいかも?」
「ん、なにかいった?」
「んーや、なんにも」
俺は小さく頭を振って、煩悩を追い出した。
泥にまみれ、身体にぴったりと張り付く服。水を弾く珠の肌。紅潮した、臭気に歪む顔。
少しだけ、ほんの少しだけ見たかったと思わなくはないが、問題はその仕事にクラウドも同行するということだ。
純真無垢が奴の視線に犯されることは、断じてあってはならない。
「いや、待てよ......小麦粉運びの仕事だけ、クラウド一人にやらせればいいか」
「台車とか借りれば、一人でできなくはないよね」
「その台車が壊れちまって、仕入れができずに困ってるんだと。大型の台車で軽く百キロ以上運べる奴だっただけに、すぐに修理とはいかないらしい。で、手持ちで運ぶとなると三十キロでもかなりキツい。だからこっちに依頼してきたんだとよ」
「へぇ」
依頼の詳細をガドルスが補足する。しかしその手は調理を止めていない。奴もこの仕事に慣れたものだな。
「数日は担いで運ぶことになるんだが、それを代行してくれって依頼だ。この店にもパンを卸してるんで、ぜひ受けてもらいたいところだがな」
「むぅ、そう聞かされると断れないじゃない」
「じゃあ、こっちの倉庫の屋根の修理っていうのは?」
「でっかい商会の品を収めている倉庫の屋根が壊れちまったらしい。結構でかい倉庫だから、身軽な者に来てほしいだってよ。高さはこの宿と同じくらいはあるんじゃないか?」
「ふむ......」
身軽な者か特殊な技能が無いと、危なくてしかたない。しかも高所となると足がすくむものも出てくるだろう。
「じゃあ、仕事を分けよう。クラウドと......力がありそうなミシェルちゃんは小麦粉運びをお願いできる?」
「え、わたしも三十キロ運ぶの?」
「さすがにそれは無理でしょ。でも二人で三十キロなら、できないこともないでしょ。クラウドが二十キロ、ミシェルちゃんが十キロくらい?」
「それくらいなら、まあ......できなくもないかな」
二十キロというのは結構な重さだが、日頃から大盾を振り回しているクラウドなら、無理な重さではない。
「で、わたしとフィニアは屋根の修理ね」
「わかりました」
エルフのフィニアは基本的に身が軽い。俺も前世からの身の軽さが自慢だ。
「別々に行動するのは少し心配だけど、ここは効率を優先して動こう」
「そうですね。どちらも報酬は高いとはいえませんから、複数受けるのは悪くないかと」
フィニアも俺の意見に同意する。
ミシェルちゃんも異論はないようなので、ガドルスにその旨を告げた。
クラウドの意見? 奴の発言力など、このメンバーの中では無いも同然なのだ。 | Our resting period had passed in the blink of an eye.
In the middle of it, Donovan raided us and kidnapped us for a dinner party, but we still managed to get a nice rest.
Then the three days passed, and came morning where we would be resuming our Adventurer activities.
We were currently racking our brains at the counter.
“Cleaning the park’s drain, searching for a lost dog, repairing the roof of a warehouse...”
“And this one’s an errand. The bakery people are asking to buy kg of flour for them.”
“This is cargo unloading work at the southern gate.”
“This one’s an indecent store asking to distribute their leaflets... There are minors here but they still offer jobs like this!?”
“Cloud you perv.”
“I’m innocent!”
As we started the proper Adventurer work, Gadius mediated work for us and the result was this. Just about every commission was internal, all-rounder work.
“Gadius, what is this?”
“It is what you see. You are still first-ranks are you not? Then these are the suitable jobs for you.”
“This is just children’s work no matter how you put it!”
“Nicole, you were certainly renowned in Raum. But we are in Stollar now. And you are mostly minors, and novices at that.”
“But...”
I started to argue still, but Gadius turned his back and returned to cooking. He was making breakfast for the other guests.
Gadius was aware of our actual ability. The only things he did not know were Michelle’s power and my true power.
The fact that he still chose to present us this kind of safe work must have had some kind of reason.
Right... Maybe something like Lyell’s overprotective meddling.
“Ah, yes. If you do not find those jobs appealing, why not work in this store as a waitress? I will gladly welcome you lot.”
It’s not that I hated the waiter’s work. I doubt Gadius would put weird clothes on us.
But Finia was different. When it came to dressing me up, she tended to go wild. It was clear that the idea of working as a waitress would excite her more than me and try to overdecorate me.
So I instantly refused Gadius’ offer.
“I see. I was hoping for it as some customers showed their enthusiasm in you working as a waitress.”
“For the time being, give me a list of those customers. I’ll send it to dad later.”
“Are you a demon!?”
Even Gadius felt disturbed at my reply. He was well aware of how wild Lyell used to get when I was concerned.
The customers that were looking dejectedly at us cocked their heads in wonder, not knowing the danger they were in.
They would probably eventually come to realize how frightening Lyell could be.
“That aside, listen, Nicole. It is not that I do not know your strength. But the other Adventurers are different. It would not be good to give you special treatment here.”
His explanation made me realize that he was anxious about us using our standing to jump into action right away. If we abused it, it could earn us the ire of other Adventurers. If we were to live here, it was better to avoid causing such frictions.
“Mhh, well fine... But it’s hard to choose from these.”
“Heavy labor isn’t for us, huh. Cloud aside, big sister Finia and I aren’t very strong, much less you, Nicole.”
“What do you mean much less!? I mean, I guess I am lacking in strength.”
“But wouldn’t we manage it easily if we have Nicole’s Enchant?”
“Cloud, Enchant only lasts for a short time. So unloading work would be tough.”
“I see. Then what about that flour errand?”
“It would be easy if we split it into four, I suppose? But the reward is equally small.”
We took the offered jobs and started discussing which to choose. Michelle and Cloud aside, it was nice to see that Finia was assertively expressing her opinions too.
After five days of travel and three days of rest, she had gotten used to other members quite well. Given her reserved personality, she tended to keep quiet in these situations a lot.
“Then, what about the lost dog?”
“We are not familiar with the area, so we would just end up getting lost ourselves.”
“In which case, we are left with drainage cleaning and roof repairs.”
“Oh and the leaflet distribution.”
“Whyyy!?”
Cloud got criticized about the leaflets, but I was also against it. Michelle looked more mature than her age, and Finia was also a lovely girl. It was easy to see that we would get involved in some trouble if we started spreading lewd leaflets.
But at the same time, I also wanted to reject getting these girls dirty from the drainage work. I wasn’t denying that work, but seeing pretty girls get all muddy would be...
“Actually, I might wanna see it.”
“Hmm, did you say something?”
“Nope, nothing.”
I shook my head to drive the worldly desires away.
Full of mud and sticky clothes. Water clinging to their skin. Flushed faces warped due to the bad smell.
I wanted to see it a bit, just a bit, but the problem was that Cloud would be participating in it too.
I must never let these innocent girls get violated by his gaze, no matter what.
“No, wait... there was that flour work, right? Why not leave it to Cloud?”
“If you borrow a trolley, you can carry it alone.”
“They say their trolley broke, hence they are having trouble stocking up. It was apparently something that could carry over a hundred kilos in one go, so it would take some time to get it fixed. Thus, since carrying kg by hand would be quite tough, they have decided to commission it instead.”
“Oh huh.”
Gadius explained the particulars of the commission. His hands continued working, however. He was pretty used to his work.
“They would have to do it for a few days, so they are asking someone to take over it. We sell their bread here too, so I would like it if you accept that commission.”
“Mhh, we can’t refuse it after hearing that now can we.”
“Then, how about this warehouse roof repair commission?”
“It seems that the roof of a warehouse belonging to a big company had collapsed. It is quite huge so they are looking for agile people. It should be as tall as this inn, I suppose?”
“Hmm...”
If it was a warehouse big enough to rival this three-story building, we couldn’t just climb up and quickly fix it. It needed agile or skilled people, or it could be dangerous. And with such heights, people could freeze up from fear too.
“Alright, let’s divide work. Cloud... and Michelle, since you look strong, can you two take the flour delivery commission?”
“Huh, I’m carrying kg too?”
“That might be too much. But doing it together shouldn’t be hard. Cloud will take kg while you take 10, I guess?”
“Well if it’s that much... I guess it’s possible.”
20 kg was quite heavy, but he was swinging his greatshield every day, so it wasn’t an unreasonable weight for him. Michelle had also received the assistant academy’s training, so she should easily manage to carry 10 kgs.
“Finia and I will go repair the roof in the meantime.”
“Understood.”
Finia being an elf was quite nimble. And I had always been nimble since my previous life. Moreover, my thread manipulation showed its full potential in these kinds of situations... probably.
“It is a little worrying to act separately, but let’s prioritize efficiency here.”
“Indeed. Neither has a high reward, so taking multiple of them sounds good.”
Finia agreed with my opinion.
Michelle didn’t seem to have any objections either, so I let Gadius know about our decision.
What about Cloud? His opinion was practically worthless in our party. | {
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ゴブリンとの遭遇はあったものの、俺とアンナさんは街の前までたどり着いた。
道の横には外壁が続いて、門はすぐそこだ。
俺が異文化コミュニケーション研修で教わったのは捕縛術じゃねえなとか、スケルトン隊長はゴブリンをどうやって処理するんだろうとか、気になることはいろいろあるけど。
いま、ほかにもっと気になってることがある。
「前回、初めて街に来た時はクロエが名乗ってあっさり通れたんだっけ」
それは——門番のチェックだ。
俺たちの前を歩いていた農家のおっさんは、門番になにやら見せて通過した。
通行証か身分証がいるんだろうか。
とりあえず、クロエからは何も聞いてない。
「アイヲンの社員証か、運転免許証は身分の証明になるかなあ。それとも、外国みたいなものだしパスポート? 持ってないけど。まあ使えないだろうしねははっ」
「ナオヤさん、ひとまず見せてみてはどうでしょうか? アイヲンモールの話は門番さんも聞いているはずですし、クロエさんは何も言わずに私たちを送り出したわけですから」
「そうですね、とりあえず行ってみましょうか。もしダメでも街に入れないだけで捕まることはないでしょうきっと。俺は武器も持ってないし魔法も使えないし、人を害するようなことはなにも——」
振り返る。
アンナさんはニコニコ微笑んでいる。
俺と目が合って、少し首を傾げた。
「アンナさんってアンデッド、リッチですよね?的には人に害なす存在ですよね? アンデッドを連れて街に入ろうとする俺って捕まりませんよね?」
「さあ行きましょうナオヤさん!」
「あああああ! やっぱりクロエかバルベラと一緒に来ればよかった!ってバルベラもダメだな! ドラゴンだもんな! どうなってんだ採用担当! 伊織ィ!」
俺の嘆きを気にすることなく、アンナさんは門に近づいていく。
アンデッドでリッチなのにためらうことなく。
出発前にアンナさんは、大丈夫だって、街に入れるって言ってたし、俺も覚悟を決めて門に向かった。
「そこで止まれ! 各自、通行証か身分証を見せるように!」
あ、これダメかも。
「これは......? ずいぶん精緻な絵で......ああ、この紋章は例の。はい聞いていますよ。どうぞー」
「って社員証で通れたし! ヤバいなアイヲン!」
ダメでもともと、と思ってアイヲンの社員証を見せたら通れた。
「ま、まあ、アイヲンモール異世界店に騎士を派遣するぐらいだし門番にも通達が来てたんだな、クロエがいつも通るぐらいだし、それとも適当なのか」
門を通って外壁を抜け、門前広場で呟く。
行商人から聞いた話では朝や夕方は混み合うらしい。
「その時間帯も来てみないとなあ。......さてっと」
現実逃避をやめて振り返る。
「やっぱりアンデッドが街に入るのは無謀だったんじゃ。アンナさんがスケルトンたちを連れてこないのはそういうことだろうし」
ブツブツ言いながら門まで戻ろうとして。
「待ちたまえ。上手く偽装しているようだが私の目は欺けない。門兵よ、宮廷魔術師たる私がたまたまここにいた幸運に感謝するがいい!」
「は、はあ、その、この女性に何か問題でも?」
「うむ。この女性は、いや、コイツは——」
「あまり使いたくなかったのですが、仕方ありません。『精神操作』」
「アンナさん、大丈夫ですか......え?」
「失礼いたしましたお嬢様! どうぞお通りください!」
「これだから宮廷魔術師ってヤツは! 問題などありません! どうぞお通りください!」
「ありがとうございます」
アンナさんが門を通り抜けてきた。
「え、ええー」
「ナオヤさん、どうかしましたか?」
「見てない。俺は何も見てない。通れたから問題ない。そうだ俺、考えるな、感じるな」
異世界には知らない方がいいこともあるようです。いやダメだろ。魔法で『精神操作』ってこれダメなヤツだろ。
「その、アンナさん? こんなに堂々と街中を歩いて大丈夫なんですか?」
「ええナオヤさん、問題ありません。魔力量は隠していますし、魔力の質も隠していますから。先ほど見抜かれてしまったので、いまは念入りに」
アイヲンモール異世界店に一番近いこの街の医療事情が知りたくて、俺目の異世界の街に来た。
「はあ、まあそういえば。あれ? じゃあ俺はなんで顔色悪く見えるんだ?」
「私にもわかりません。ナオヤさんには魔力がないことが関係しているのかもしれませんが......」
「あ、やっぱり俺は魔力ないんだ。魔法使えないんだ」
「はい。この世界の人々は、わずかなりともみな魔力を持っています。本当に魔力がない、
「はい言っちゃった! アンナさん自分で21歳って言ってたのに『長い生』って言っちゃいましたね! いやそもそも『
街を歩く俺たちに、というかアンデッドでリッチのアンナさんに注目する人はいない。
「それでアンナさん、目的地は遠いんですか?」
「いえ、ナオヤさん。ちょうど着きましたよ」
石畳が敷かれた大通りをコツコツと靴音を鳴らして歩くことしばらく。
「......ここ、ですか?」
石造りで、ほかの建物より大きくて、というかなんだか荘厳な感じがする。
「あの、アンナさん? 本当に?」
「さあ行きましょう、ナオヤさん。この街の医療ということでしたら、ここは外せません!」
アンナさんはためらうことなく敷地に入っていった。
たぶん教会、少なくともこの街の
「いや『行きましょう』じゃなくて! 大丈夫かアンデッド! 自由すぎるでしょこのリッチ! 教会に行ってアンナさんは生きて帰ってこられるんですかねってもう生きてないんでしたね!」
とりあえずいまのは誰にも届かなくてよかった! 教会前でアンデッドって言っちゃったし! | Encounter with goblins had happened, but Anna-san and I made it to the city’s front.
Alongside the road, there was a continuous outer wall, and the gate was right there.
What I learned in cross-cultural communication training, such as capturing techniques or how the Skeleton Captain deals with goblins, there are many things that pique my curiosity.
Right now, there’s something else that’s bothering me.
“Last time, Chloe introduced herself and we could pass through easily, right?”
That is the gatekeeper’s check.
The old farmer who was walking in front of us showed something to the gatekeeper and passed through.
I wonder if we need some kind of pass or identification.
For now, Chloe hasn’t told us anything.
“Aion’s employee ID or driver’s license could serve as proof of identity, right? Or maybe something like a passport, even though I don’t have one. Well, I probably wouldn’t be able to use it anyway, haha.”
“Naoya-san, why don’t you try showing something for now? The gatekeeper should have heard about Aion Mall, and Chloe sent us off without saying anything.”
“Yes, let’s give it a try for now. Even if it doesn’t work, they probably won’t arrest us just for not being able to enter the city. I don’t have any weapons, and I can’t use magic to harm anyone...”
I turned around.
Anna-san was smiling with a cheerful expression.
Our eyes met, and she tilted her head slightly.
“Anna-san-san, you’re an undead, a lich, right? Typically, that’s a harmful presence to people, right? I won’t get arrested for trying to enter the city with an undead, will I?”
“Let’s go, Naoya-san!”
“Ahhh! I should have come with Chloe or Barbera after all! But Barbera wouldn’t work either, she’s a dragon! What’s going on with the hiring department! Iori!”
Without paying any attention to my lamentations, Anna-san approached the gate.
Despite being an undead and a lich.
Before departure, Anna-san had said it was okay, that we could enter the city, so I gathered my resolve and headed toward the gate.
“Halt there! Each of you, show your pass or identification!”
Crap, this might not work.
“This is...? It’s a very intricate drawing... Ah, this emblem is the one. Yes, I’ve heard of it. Please go ahead.”
“They let us through with just the employee ID! Aion is amazing!”
Thinking it wouldn’t work, I showed Aion’s employee ID, and we were allowed to pass. I shuddered at the thought that the prestige of Aion Corporation extended even to this otherworld.
“Well, they probably sent knights to Aion Mall’s otherworld branch, and Chloe always passes through, so maybe they were informed. Or maybe they’re just being lenient.”
Passing through the gate and crossing the outer wall, I muttered in the plaza in front of the gate.
At this time, past noon, the plaza in front of the gate was deserted. According to stories I heard from traveling merchants, it’s crowded in the morning and evening. In the morning, there are breakfast stalls, and in the evening, there are inn recruiters.
“I guess we’ll have to come at those times too... Now then.”
I stopped indulging in escapism and looked back. Anna-san wasn’t coming.
“Entering the city with undead was probably reckless after all. Anna-san probably didn’t bring the skeletons for that reason.”
Mumbling to myself, I began to walk back to the gate.
“Wait there. It seems like you’re disguising it well, but my eyes can’t be deceived. Gate guards, be thankful for the fortunate coincidence of having the court magician, me, present here!”
“Um, is there a problem with this woman?”
“Yes. This woman is, no, this guy—”
“I didn’t want to use it much, but there’s no helping it. ‘Mind Control.'”
“Anna-san-san, are you okay... huh?”
“My apologies, miss! Please go through!”
“This is what court magicians are like! There’s no problem at all! Please go through!”
“Thank you.”
Anna-san passed through the gate.
“Eh, um...”
“Naoya-san, is something wrong?”
“I didn’t see anything. I didn’t see anything at all. It’s fine since we were allowed through. That’s right, don’t think, don’t feel.”
On the th day since I became the store manager and the th day since I arrived in this otherworld, there were things I should probably remain ignorant of in this otherworld. No, this is bad. ‘Mind Control’ with magic? This can’t be good.
“Um, Anna-san-san? Is it really okay to walk around the city so confidently like this?”
“Yes, Naoya-san, there’s no problem. I’m concealing my magical power levels and the quality of my magic. Since I was seen through earlier, I’m being extra careful now.”
As I walked through the city with Anna-san, I had come to this otherworld city for the second time, wanting to learn about the medical situation closest to Aion Mall’s otherworld branch. Anna-san had been guiding me, saying, “If that’s what you’re looking for, then it’s over there.”
“Uh, well... Then why do I still look pale?”
“I don’t know. It might be related to the fact that you don’t have any magical power...”
“Oh, right, I don’t have magical power. I can’t use magic.”
“Yes, in this world, people have at least a tiny bit of magical power. Meeting someone with absolutely none, like you, is a first in my long life.”
“You said it! Even though you mentioned you were , you said ‘long life’! No, you meant ‘lifetime’!”
No one paid attention to us as we walked through the city, or rather, to Anna-san, an undead and a lich. The only one who saw through her was the court magician at the gate, but it seems she enhanced her concealment afterward. I hope this city is really safe.
“So, Anna-san-san, is the destination far from here?”
“No, Naoya-san. We’ve just arrived.”
After walking along the cobbled main street for a while, Anna-san stopped.
“...Is this the place?”
I also stopped and looked at the building in front of us. It was made of stone, larger than the other buildings, and had a somewhat solemn feel to it. Even without knowing the details of this otherworld, I could somehow tell.
“Um, Anna-san-san? This place? Really?”
“Let’s go, Naoya-san. If it’s for the city’s medical services, we can’t skip this place!”
Anna-san entered the premises without hesitation.
The church. Probably a church or at least a religious facility in this city.
“No, not ‘let’s go’! Is it really okay, you’re an undead! This lich is too carefree! Going to the church, is Anna-san-san going to come back alive? Oh wait, she’s not alive anymore!”
My lamentations, once again, went unheard by anyone today. At least for now, it’s a good thing they didn’t reach anyone! I accidentally said “undead” in front of the church! | {
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好奇心をそそる発明が生まれ 人々の話題になります
「顕微鏡」です
顕微鏡によって 肉眼では見えない 微生物の姿が 見られるように なりました
これは 医学上の発見にも つながりました こうした微生物の多くが 人々にひどい病をもたらす― 原因だと 分かったのです
この発見に 社会がどう反応したか 想像してみてください 英国夫人がティーカップで 口にしていたのは とんでもないモンスター入りの スープだったのです これは ここから遠くない ロンドンでのことです
それから 200年後
まだ このモンスタースープはあり 熱帯の開発途上国を 席巻しています
マラリアだけを見ても 毎年 何百万もの人が命を失い 十億という人が 検査を必要としています マラリア感染には さまざまな種類が あるからです
実は こうしたモンスターの 正体を調べるのは とても簡単なことです
まず染色をします アクリジン・オレンジ染色や 蛍光染色 ギムザ染色などを 使います そして顕微鏡で のぞいて見ます
そうすれば 何か分かります
では なぜ― ケニヤのアレックスや バングラデシュのファティマ ムンバイのナヴジュート ウガンダのジュリーとマリーは 何ヶ月も待たなければ 病気の原因を 診断してもらえないんでしょう?
それは主に 現在の診断法は そこまで行き渡らせることが できないからです
思い出してください 十億人です
問題は 顕微鏡にあります
近代科学の 頂点でありながら 研究用顕微鏡は 現場向けに設計されたのでも
病気の診断用に 設計されたのでもありません
ですから 顕微鏡というのは 重くて嵩張り 手入れも大変で 値段もとても高く なっています
こちらは 40年代に撮られた マハトマ・ガンディーです 私たちが現在使用しているのと 全く同じ顕微鏡を使って 結核の検査を しているところで インドのセバグラムの 僧院でのことです
私の教え子の ジムとジェームズは インドやタイに 足を運んでから この問題について 深く考えるようになりました
そこには寄付された 様々な機材がありましたが
顕微鏡レンズには カビが生えていました
使える顕微鏡が あっても スイッチの入れ方さえ知らない 有様だったのです
この研究や訪問から 生まれたのが 「折り紙顕微鏡」 というアイデアです
折り紙顕微鏡とは 何でしょう?
折り紙顕微鏡は とても実用的な顕微鏡で 蛍光、明視野、偏光 投影顕微鏡など 検査で必要になる 顕微鏡を 紙を折るだけで作れるようにしよう というものです
そんなこと可能なのか とお思いでしょうか?
では 実際に ご覧いただきましょう 通して見ていただきます
はじめは1枚の 紙になっています
ここには 実用性を備えた― 明視野の蛍光顕微鏡に 必要な部品がそろっています
3つの部分から なっています 光学的部分 照明部分 それから 機械的部分です
一番下には マイクロ光学レンズが 紙自体に 埋め込まれています
どうするかというと まず手に取り おもちゃで 遊ぶような感じで 実際そうですからね 切り抜いて 離します
この紙には何の言葉も 説明も書かれていません
色で印が つけられていますので それに従って折り進めれば 顕微鏡を作ることができます
完成すると こんな感じになります 標準的な顕微鏡にある すべての機能を備えています XYステージもそうです 試料のスライドを 載せるところで ちょうどここです
ここは変えたく なかったんです というのも これが標準として 長年 使われてきていて 医療関係者の多くは これに慣れているからです
こちらは 変えましたが 標準的な染色法は そのまま 様々な病気診断に 使うのです
これを 差し込みます
XYステージも ありますし 焦点を合わせることも できます たわんだ構造が 紙に組み込まれており これによって レンズを動かし ミクロン単位で 焦点を調整できるのです
この顕微鏡の 面白いところは― これをすると 学生は嫌うんですが やってしまいます― 面白いのは 頑丈さです
スイッチを入れたまま 床に落として 思いっきり 踏みつけても
大丈夫です これは― 紙のような 柔軟性が非常に高い 素材でできていますから
もう一つ面白いことがあります これが診断機材として実際に 送られているものですが この封筒には 様々な構成の―
折り紙顕微鏡 30種類が入っています
1つのファイルに すべて入っています 適当に 1つ選びましょう こちらは― マラリア診断専用です
マラリア診断用の 特殊な蛍光フィルターが 埋め込まれているんです
ここから 特定の病気専用の 顕微鏡を 作るという アイデアが生まれたんです ここまで こうしたもので
何が見えるのか まだ ご覧いただいていませんね ですから― 照明を少し 落としていただけば この折り紙顕微鏡には 投影機能もあることが分かります
この2つの 顕微鏡で 後ろの壁に 映してみます 投影すると ご覧のとおり 顕微鏡をのぞいたままが 映し出されます
ご覧いただいているのは― (拍手) こちらは 複眼の断面です ズームしてみますと そこには― Z軸で調整します
複眼のレンズが どう組み合わされているか 断面の模様から 見て取れますね
もう一つの例です お気に入りの虫です これを嫌うのが 大好きなんですが 蚊です 家蚊の触角が 見えます
ここです
ご説明した簡単なもので ここまで できるんです
妻も この顕微鏡の 実地テストを してくれていて 私がポケットに入れっぱなしにした 顕微鏡を 服と一緒に 洗濯機にかけてくれました それで水にも耐えられることが わかりました 蛍光水に 入れてみます 見えるかどうか 分かりませんが
投影顕微鏡の 仕組みが分かります
光線が投影され 屈折していますね
照明を 戻してください
時間も 押していますので 駆け足でご紹介します 生産コストの点で 一番大きなポイントは ロール・ツー・ロール方式で 作るということでした その結果 この顕微鏡を 50セントで作れました
(拍手) これによって 顕微鏡検査に 新しいパラダイムを もたらすことができます 「使い捨て式 顕微鏡検査」です
簡単に この顕微鏡が どんな構造に なっているのか ご紹介します
まず1枚の紙です
私たちは こんな風に 考えていたんです
A4サイズの紙で
3つの部分が ありますね
そして光学部品 右上の はめ込み部分ですが このレンズをどうやって 非常に高い生産性で 紙に埋め込むかを 考えないといけませんでした それで自己組織化過程と 表面張力を使い 紙にアクロマート・レンズを 埋め込むことにしました
そこにレンズがあり
こちらに光源があります
そして 最後には 折り紙の原理によって 全ての部品がきれいに並びます 折り紙をすることで ミクロン単位の 正確さで光学調整が できるのです
シンプルなおもちゃに 見えるかもしれませんが その背後にある 工業技術は 本当に 精巧なものです
もう一つ 私たちがするのは― この顕微鏡が 頑丈というのを 示すために よくすることですが― 3階から 下に顕微鏡を落とすことです
ご覧のとおり 無事でしたね
ですから 私たちが次に目指しているのは 実地試験を 仕上げることです
この夏の終わりから 始めるつもりですが
顕微鏡を千個単位で 量産します
これほどまでに たくさんの顕微鏡を 一つの場所で 使って実地試験をするのは 初めてのことになります
マラリアやシャーガス病 ランブル鞭毛虫症の患者さんに 自らデータを送ってもらっています
最後に この写真を お見せしたいと思います
私自身 思いも よらなかったことですが 実践的な科学教育と 世界的な健康問題は
つながっています 私たちは 子どもたちに 何を残せるでしょう? 子どもたちは 明日のため モンスタースープと
戦っていかなければ いけないのです 子どもたちには 顕微鏡を印刷して ポケットに入れ 持ち歩いてほしい そう願っています
ありがとうございました | A curious little invention is being talked about.
It's called a microscope.
What it allows you to do is see tiny little lifeforms that are invisible to the naked eye.
Soon comes the medical discovery that many of these lifeforms are actually causes of terrible human diseases.
Imagine what happened to the society when they realized that an English mom in her teacup actually was drinking a monster soup, not very far from here. This is from London.
Fast forward 200 years.
We still have this monster soup around, and it's taken hold in the developing countries around the tropical belt.
Just for malaria itself, there are a million deaths a year, and more than a billion people that need to be tested because they are at risk for different species of malarial infections.
Now it's actually very simple to put a face to many of these monsters.
You take a stain, like acridine orange or a fluorescent stain or Giemsa, and a microscope, and you look at them.
They all have faces.
Why is that so, that Alex in Kenya, Fatima in Bangladesh, Navjoot in Mumbai, and Julie and Mary in Uganda still wait months to be able to diagnose why they are sick?
And that's primarily because scalability of the diagnostics is completely out of reach.
And remember that number: one billion.
The problem lies with the microscope itself.
Even though the pinnacle of modern science, research microscopes are not designed for field testing.
Neither were they first designed for diagnostics at all.
They are heavy, bulky, really hard to maintain, and cost a lot of money.
This picture is Mahatma Gandhi in the '40s using the exact same setup that we actually use today for diagnosing T.B. in his ashram in Sevagram in India.
Two of my students, Jim and James, traveled around India and Thailand, starting to think about this problem a lot.
We saw all kinds of donated equipment.
We saw fungus growing on microscope lenses.
And we saw people who had a functional microscope but just didn't know how to even turn it on.
What grew out of that work and that trip was actually the idea of what we call Foldscopes.
So what is a Foldscope?
A Foldscope is a completely functional microscope, a platform for fluorescence, bright-field, polarization, projection, all kinds of advanced microscopy built purely by folding paper.
So, now you think, how is that possible?
I'm going to show you some examples here, and we will run through some of them.
It starts with a single sheet of paper.
What you see here is all the possible components to build a functional bright-field and fluorescence microscope.
So, there are three stages: There is the optical stage, the illumination stage and the mask-holding stage.
And there are micro optics at the bottom that's actually embedded in the paper itself.
What you do is, you take it on, and just like you are playing like a toy, which it is, I tab it off, and I break it off.
This paper has no instructions and no languages.
There is a code, a color code embedded, that tells you exactly how to fold that specific microscope.
When it's done, it looks something like this, has all the functionalities of a standard microscope, just like an XY stage, a place where a sample slide could go, for example right here.
We didn't want to change this, because this is the standard that's been optimized for over the years, and many health workers are actually used to this.
So this is what changes, but the standard stains all remain the same for many different diseases.
You pop this in.
There is an XY stage, and then there is a focusing stage, which is a flexure mechanism that's built in paper itself that allows us to move and focus the lenses by micron steps.
So what's really interesting about this object, and my students hate when I do this, but I'm going to do this anyway, is these are rugged devices.
I can turn it on and throw it on the floor and really try to stomp on it.
And they last, even though they're designed from a very flexible material, like paper.
Another fun fact is, this is what we actually send out there as a standard diagnostic tool, but here in this envelope of different configurations all in a single folder.
And I'm going to pick one randomly.
This one, it turns out, is actually designed specifically for malaria, because it has the fluorescent filters built specifically for diagnosing malaria.
So the idea of very specific diagnostic microscopes comes out of this.
So up till now, you didn't actually see what I would see from one of these setups.
So what I would like to do is, if we could dim the lights, please, it turns out foldscopes are also projection microscopes.
I have these two microscopes that I'm going to turn -- go to the back of the wall -- and just project, and this way you will see exactly what I would see.
What you're looking at -- — This is a cross-section of a compound eye, and when I'm going to zoom in closer, right there, I am going through the z-axis.
You actually see how the lenses are cut together in the cross-section pattern.
Another example, one of my favorite insects, I love to hate this one, is a mosquito, and you're seeing the antenna of a culex pipiens.
Right there.
All from the simple setup that I actually described.
So my wife has been field testing some of our microscopes by washing my clothes whenever I forget them So it turns out they're waterproof, and -- — right here is just fluorescent water, and I don't know if you can actually see this.
This also shows you how the projection scope works.
You get to see the beam the way it's projected and bent.
Can we get the lights back on again?
So I'm quickly going to show you, since I'm running out of time, in terms of how much it costs for us to manufacture, the biggest idea was roll-to-roll manufacturing, so we built this out of 50 cents of parts and costs.
And what this allows us to do is to think about a new paradigm in microscopy, which we call use-and-throw microscopy.
I'm going to give you a quick snapshot of some of the parts that go in.
Here is a sheet of paper.
This is when we were thinking about the idea.
This is an A4 sheet of paper.
These are the three stages that you actually see.
And the optical components, if you look at the inset up on the right, we had to figure out a way to manufacture lenses in paper itself at really high throughputs, so it uses a process of self-assembly and surface tension to build achromatic lenses in the paper itself.
So that's where the lenses go.
There are some light sources.
And essentially, in the end, all the parts line up because of origami, because of the fact that origami allows us micron-scale precision of optical alignment.
So even though this looks like a simple toy, the aspects of engineering that go in something like this are fairly sophisticated.
So here is another obvious thing that we would do, typically, if I was going to show that these microscopes are robust, is go to the third floor and drop it from the floor itself.
There it is, and it survives.
So for us, the next step actually is really finishing our field trials.
We are starting at the end of the summer.
We are at a stage where we'll be making thousands of microscopes.
That would be the first time where we would be doing field trials with the highest density of microscopes ever at a given place.
We've started collecting data for malaria, Chagas disease and giardia from patients themselves.
And I want to leave you with this picture.
I had not anticipated this before, but a really interesting link between hands-on science education and global health.
What are the tools that we're actually providing the kids who are going to fight this monster soup for tomorrow?
I would love for them to be able to just print out a Foldscope and carry them around in their pockets.
Thank you. | {
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当時のソマリアの治安環境を たとえるなら— 今も大して改善してはいませんが— 『時計じかけのオレンジ』風の 『マッド・マックス』状態でした
今でも特によく憶えているのが 現地入りして数日後 食糧配給所を兼ねた診療所に 行ったときのこと
何十人もの女性が 並んでいました 脇には幼い子どもを しっかりと抱き寄せています
ある若い女性と話し込んで 20分ほど経ったころ 私は身を乗り出し 赤ちゃんの手の平に 指を乗せようとしました
すると 赤ちゃんはもう既に 死後硬直状態でした
体は硬く 生命を失った小さな手は 握ったままになっていました
亡くなってから何時間も経っており 死因は栄養失調と脱水症状でした
後でわかったことですが この女性 死にそうな赤ちゃんを抱え 2日間 囚われの身だったそうです カラシニコフ ライフルを持った 10代の少年たちに捕まり 金を出せと脅されていました
見るからに持っていないと わかるのにです これが 私が世界中あちこちの 紛争地域で 出くわしてきた状況です 幼いと8歳くらいの こんなに小さい子どもが— 学校にも行ったこともない 子どもたちが
戦闘を行い 自動小銃を使って 人を殺しているのです
現実はこういうものだと いうだけなのでしょうか?
戦争と人間は 切り離せないものだと言う人もいます
何といっても 人間史と同じくらい 昔からあるものですから
二度と繰り返さないと誓いつつも 何度も何度も何度も起こるものです
私は 私たち人類が 他人に為しうることの中でも 最悪中の最悪の行為を見てきました それでもこの現状は変えられると 私は信じています
その根拠はって?
この仕事に就いてから20年以上 世界中の紛争地域を 出たり入ったりしてきて わかってきたことが あるからです この問題には この空間を共有している 私たち全員に 変えられる側面が あるということです 武力や強制や 侵略によってではありません 私たちにできること全てを検討して 平和を犠牲にして戦争に加担するような 選択肢ではなく
戦争を抑止し平和につながるような 選択肢を選ぶだけです
どうやって?
では ある事実を教えましょう こんにち 少なくとも8億丁の 小型武器や軽量兵器が 世界中に出回っています
世界中の紛争地域で 亡くなっている— あの赤ちゃんのような民間人の 圧倒的大多数を 手にかけている 様々な武装グループは ほぼ無限に手に入る 安価で、使い易く、便利な武器に頼り あらゆる状況で こういった民間人を 威嚇したり、脅したり、強姦したり 残虐行為を行っています
どのくらい安いかって
世界の とある地域では AK-47がたったの10ドルで 手に入ります
私が活動してきた地域の多くは 自動小銃のほうが きれいな飲み水よりも 手に入りやすいのです
さて ここからが肝心です 何か対策はできないでしょうか?
答えを考える前に まずこの世界地図を見てください
現在紛争状態にある国に 色をつけていきましょう そして こういった暴力が原因で 死亡したり 迫害されている 人々を数えていくと
衝撃的な数になります 4千万人以上にもなるのです
この地図には他にも 気づく部分があると思います
こういった国々が 位置するのは主に グローバル・サウス です
では次に世界の 小型武器輸出国 上位20か国を見てみましょう
何がわかりますか?
緑色の国です
ほとんどがグローバル・ノースに あることがわかりますよね 主に西洋諸国です
ここからわかることは
戦争で命を落としている人々の ほとんどが 貧しい国に住んでいる一方で 戦争から利益を得ている人々の ほとんどが 豊かな国に住んでいます あなたや私のような人々です
ここで 小型武器は いったん置いておいて
世界中で流通する 武器や兵器全体を見てみたとき
最大の売り手はどの国でしょう?
およそ80%の武器の出どころは 他でもない国連安全保障理事会の 常任理事国である5か国に ドイツを加えたものです
ショッキングな話ですよね
でも今 こんなこと考えている人 「はいはい しかしねぇ Nuttくん」 (nut:バカ)
小学校時代は この名前が大人気で
素晴らしすぎる思い出です
とにかく こう思う人もいるのでは 「でも 紛争地域にある こういった武器の数々は 毎日人々を苦しめる暴力の 原因ではなく 結果ではないだろうか」 とか
「でも イラクや アフガニスタンのような場所では 法と秩序を守るためや 治安や安全性向上のため テロ集団と戦うために 武器が必要だから いいことであるはずだ」
このような見方について 改めて考えてみましょう 小型武器の取引が 爆発的に盛んになったのは 対テロ戦争が始まってからです
実際 この業界は過去15年で 3倍の成長を遂げています
では 同時期に 世界中で 武力が行使された紛争にて 直接命を落とした人の数を 比較に入れてみましょう
何がわかりますか?
事実 この人数も 約3倍から4倍に増えていますね
最後には同じところにまで 伸びています
ここで 議論が堂々巡りに なるかもしれません この死亡者数の増加は 小型武器が増えた結果なのか それとも その逆なのか
でも ここには私たちが 本当に学ぶべきことがあります
何かというと この相関性を徹底的に 洗い出すべきだということです 特に イラク国軍用に イラクに輸送された小型武器や 「穏健な」反体制派の兵士のために シリアへ輸送されたはずの小型武器が 今やISISの 手中にあるということや リビアに輸送された武器が流出し 今やサヘル地域での 不法取引で盛んに扱われ
ボコ・ハラムやアルカイダや 他の武装勢力の手に 渡ってしまっていることを 考えてください
まさにそこが問題なのです
なぜなら 小型武器はどこにあろうとも 危険なものです 流出するのが常だからです
世界の年間軍事費は 世界人口1人あたり 249ドルに相当します 1人249ドルといえば 対外援助費 つまり グローバル・サウスで 子どもたちの教育や 予防接種や栄養不良対策に 使われているお金の 約12倍にもなるのです
でも この不均衡は改善できます
どうすればいいのかって
まぁ つまるところ 需要と供給の問題なので 双方から対処すればいいのです
供給サイドでは 武器の透明性を推し進める 国際的な仕組みを採用するよう 政府に要求すればいいと思います 武器貿易条約のように 豊かな国々に説明責任を課し 輸出武器の行き先や 使用用途の公表を 義務づける仕組みです
アメリカは ダントツに世界最大の 武器輸出国です オバマ大統領はしかるべく 武器貿易条約に署名しましたが これにはまだ効力はなく 法的拘束力もありません 上院を通過し承認されて初めて 有効になるのです
私たちの声を届けるべきなのは まさにこの部分です
小型武器を規制することで 戦争問題が解決されるわけでは ありません
規制の仕組みを増やしたとしても 問題解決には至りません
しかし 正しい方向に進む 大事な一歩です
ここから変えていくことが 豊かな国々に住む私たち全員に 委ねられているのです
では 需要サイドはどうでしょう?
世界中で 何世代もの人々が 戦争に奪われてしまっています
この暴力の連鎖を 止めることは可能です 教育や法規制の強化 特に女性の経済状態改善への 投資が鍵になります
私自身が見てきただけでも こういった取り組みの影響は 世界のどこであっても 非常に強力です
ただ問題は 時間がかかることです あなた個人が 寄付などで 手を差し伸べたいのなら ぜひとも そうしてください
でも寄付する量と 同じくらい 寄付の方法も重要です
寄付も月ごとなど 定期的に行えば はるかにずっと効率的です そうすれば人道支援組織も しっかりとした計画を立て 長期的な投資を受けられ 戦争で打撃を受けた家族の 生活に寄り添うこともできます 私たちは戦争があったことさえ さっさと忘れてしまいますがね
若い医師だった私が ソマリア行きの飛行機に乗ったとき 戦争の中で生きるとはどういうことか 想像もつきませんでした
でも今ではよくわかります
身をもって経験しましたから 真っ暗闇の中 ベッドで横になり 今でも憶えていますが マシンガンの音が響くのを
ただじっと聞きながら これ以上ないくらい 震え上がり 自分が蜂の巣になるまで あと何分だろうかと考えました
身の毛もよだつような 発狂しそうなほどの恐怖です 世界中で何百万もの人々が こんな恐怖から1日たりとも 逃れられない状況にいます 特に子どもたちです
この仕事を何年も続けるうちに 身近な人をあまりにもたくさん 戦争で失ってしまいました
私自身も少なくとも数回 間一髪で死を逃れたような こともありました
しかし私には 固く信じていることがあります これが毎日毎日私を動かす 原動力となっています 私たちには違った選択が できるのだという思いです
だって戦争は結局 私たち人間が 起こしているものでしょう
売ったり、買ったり、広げたり 戦ったりするのは私たちです
ですから 私たちに 解決する力がないわけありません
その反対です 解決できるのは 私たちだけなのです
ありがとうございました 皆さんのご活躍を願っています | You know, the security environment in Somalia at that moment in time -- and nothing has really changed too much -- can best be described as "Mad Max" by way of "A Clockwork Orange."
And I remember very distinctly a couple of days after my arrival, I went up to a feeding clinic.
There were dozens of women who were standing in line, and they were clutching their infants very close.
About 20 minutes into this conversation I was having with this one young woman, I leaned forward and tried to put my finger in the palm of her baby's hand.
And when I did this, I discovered that her baby was already in rigor.
She was stiff, and her little, lifeless hand was curled into itself.
She had died hours before of malnutrition and dehydration.
I later learned that as her baby was dying, this young woman had been held for two days by some teenage boys who were armed with Kalashnikov rifles, and they were trying to shake her down for more money, money she very clearly did not have.
And this is a scene that I have confronted in war zones the world over; places where kids, some as young as eight -- they are this big -- and those kids, they have never been to school.
But they have fought and they have killed with automatic rifles.
Is this just the way the world is?
Some will you tell you that war is unavoidably human.
After all, it is as old as existence itself.
We say never again, and yet it happens again and again and again.
But I will tell you that I have seen the absolute worst of what we as human beings are capable of doing to one another, and yet I still believe a different outcome is possible.
Do you want to know why?
Because over 20 years of doing this work, going in and out of war zones around the world, I have come to understand that there are aspects of this problem that we, all of us, as people occupying this shared space, that we can change -- not through force or coercion or invasion, but by simply looking at all of the options available to us and choosing the ones that favor peace at the expense of war,
instead of war at the expense of peace.
How so?
Well, I want you to consider this: there are at least 800 million small arms and light weapons in circulation in the world today.
The vast majority of civilians, like that young baby, who are dying in war zones around the world, are dying at the hands of various armed groups who rely on a near-infinite supply of cheap, easy and efficient weapons to rape, threaten, intimidate and brutalize those civilians at every turn.
How cheap?
Well, in some parts of the world, you can buy an AK-47 for as little as 10 dollars.
In many places in which I have worked, it is easier to get access to an automatic rifle than it is to get access to clean drinking water.
And so now the important part: Can anything be done about this?
To answer that question, let's take a look at this map of the world.
And now, let's add in all of the countries that are currently at war, and the number of people who have either died or have been displaced as a result of that violence.
It is a staggering number -- more than 40 million people.
But you will also notice something else about this map.
You will notice that most of those countries are in the Global South.
Now, let's look at the countries that are the world's top 20 exporters of small arms in the world.
And what do we notice?
Well, you see them in green.
You will notice that those are mostly countries in the Global North, primarily Western countries.
What does this tell us?
This tells us that most of the people who are dying in war are living in poor countries, and yet most of the people who are profiting from war are living in rich countries -- people like you and me.
And then what if we go beyond small arms for a second.
What if we look at all weapons in circulation in the world?
Who does the biggest business?
Well, roughly 80 percent of those weapons come from none other than the five permanent members of the United Nations Security Council, plus Germany.
It's shocking, isn't it?
Now, some of you might be saying at this moment in time, "Oh yeah, but OK, hang on a second there ... Nutt."
Grade school was spectacular for me.
It was, really, a wonderful experience.
But you might be saying to yourselves, You know, all of these weapons in war zones -- they're not a cause, but an effect of the violence that plagues them each and every single day.
You know, places like Iraq and Afghanistan, where they need these weapons to be able to maintain law and order, promote peace and security, to combat terror groups -- surely this is a good thing.
Let's take a look at that assumption for just one moment, because you see there has been a boom in the small-arms trade since the start of the War on Terror.
In fact, it is a business that has grown threefold over the past 15 years.
And now let's compare that to the number of people who have directly died in armed conflict around the world in that same period.
What do you notice?
Well, you notice that, in fact, that also goes up roughly three- to fourfold.
They basically go up and end at the same point.
Now, we can have a circular argument here about whether this increase in fatalities is a response to the increase of small arms, or the other way around.
But here's what we should really take away from this.
What we should take away from this is that this is a relationship worth scrutinizing, especially when you consider that small arms that were shipped to Iraq for use by the Iraqi Army, or to Syria for so-called moderate opposition fighters, that those arms, many of them, are now in the hands of ISIS; or when you consider that arms that were shipped to Libya are now actively drifting across the Sahel,
and ending up with groups like Boko Haram and al Qaeda and other militant groups.
And therein lies the problem.
Because, you see, small arms anywhere are a menace everywhere, because their first stop is rarely their last.
Spending on war per person per year now amounts to about 249 dollars -- 249 dollars per person, which is roughly 12 times what we spend on foreign aid, money that is used to educate and vaccinate children and combat malnutrition in the Global South.
But we can shift that balance.
How do we do this?
Well, it is essentially a problem of both supply and demand, so we can tackle it from both sides.
On the supply side, we can push our governments to adopt international arms transparency mechanisms like the Arms Trade Treaty, which makes it so that rich countries have to be more accountable for where their arms are going and what their arms might be used for.
Here in the United States, the largest arms-exporting country in the world by far, President Obama has rightly signed the Arms Trade Treaty, but none of it takes effect, it isn't binding, until it is approved and ratified by the Senate.
This is where we need to make our voices heard.
You know, the curbing of small arms -- it's not going to solve the problem of war.
Increased control mechanisms won't solve that problem.
But it's an important step in the right direction.
And it's up to all of us who live in those rich countries to make change here.
What about on the demand side?
You know, there are generations around the world who are being lost to war.
It is possible to disrupt that cycle of violence with investments in education, in strengthening the rule of law and in economic development, especially for women.
I have personally seen just how incredibly powerful those kinds of efforts can be around the world.
But here's the thing: they take time, which means for you as individuals, if you want to give, please, by all means do it.
But know that how you give is just as important as how much you give.
Regular contributions like monthly contributions are a far more effective way of giving, because they allow humanitarian organizations to properly plan and be invested over the long term, and to be present in the lives of families who have been affected by war, wars that many of us, frankly, all too quickly forget.
When I first got on that plane for Somalia as a young doctor, I had no idea what it meant to live with war.
But I can tell you that I know what it means now.
And I know what it means to lie in bed in the pitch-black night and listen to that haunting "pop-pop-pop-pop-pop!"
of automatic gunfire, and wonder with absolute dread how many minutes I have left until it will be right on top of me.
I can tell you that it is a terrifying and agonizing fear, one that millions of people around the world are forced to confront each and every single day, especially children.
Over the years of doing this work, unfortunately, war has killed far too many people close to me.
And on at least a couple of occasions, war has very nearly killed me as well.
But I firmly believe, which is why I get up and do what I do every single day, that we can make different choices here.
Because you see, war is ours, as human beings.
We buy it, sell it, spread it and wage it.
We are therefore not powerless to solve it.
On the contrary, we are the only ones who can.
Thank you very much, and I want to wish you the greatest success. | {
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ルッチラもどうやら英雄ラックのことは知っていたらしい。
「ロ、ロックさんは、あの英雄ラックだったのですか?」
「そ、そうだぞ」
ゲルベルガまで驚いているのか、細かく鳴いている。
まさかゲルベルガが英雄ラックを知っているとは思わなかった。
ルッチラは北の遠くに住む部族だと聞いている。
北の方まで英雄ラックの名は轟いているのかと思うと少し憂鬱になる。
「だから、エリックとも仲がいいんだよ」
「そうだったのですね。すごいです」
「コッコ!!」
ゲルベルガがバサバサとはばたいて俺のひざの上に飛んできた。
ニワトリも短い距離なら飛べるのだ。
「ど、どうしました? ゲルベルガさま」
「ゲルベルガさまは英雄ラックに挨拶がしたいようです」
ルッチラがそういうなら、そうなのかもしれない。
だが、本当にルッチラはゲルベルガの言葉がわかるのだろうか。
そう鳴きながら、ゲルベルガは俺の肩の方に首を伸ばす。
まるでハグを求めているようだ。
俺はゲルベルガをそっと抱きしめた。
ゲルベルガは機嫌よさそうに鳴く。
「ゲルベルガさまは、英雄ラックの物語が好きでしたからね」
「はい。絵本を読んであげると喜んでいました」
「え、絵本?」
そんなものがあるとは知らなかった。
俺はゴランの方を見る。
「ああ、そういえば、そんなのもあったな。民の識字率向上を目指してエリックの奴が国中に配ったんだよ」
「うちにもあるわよ? 読んでみる?」
「......いや、必要ない」
自分の絵本を読みたいとはあまり思わない。
その後、ゴランが王宮に連絡を取ってくれる。
すぐに謁見の許可がおりて、エリックに会えることになった。
「緊張するであります」
「そんな緊張しなくても大丈夫よ?」
「そ、そうでありますか?」
緊張するシアをセルリスが元気づけていた。
ゴランの持つ馬車に乗り、すぐに王宮へと向かう。
が応接室のようなところへと案内してくれた。
「ここが、王宮でありますかー」
「すごいですね」
「コッコ!」
シアとルッチラはきょろきょろしている。
ルッチラに抱かれた、ゲルベルガも興奮気味だ。
俺も王宮は久しぶりだ。以前来たのは、十年以上前になる。
雰囲気が少し変わった気がする。
俺は応接室の中を見回した。おかれている調度品などが十年前とは変わっているようだ。
質のいい物だが、豪奢ではない。エリックの好みだろう。
その時、少年がお茶を運んできてくれた。
所作はしっかりしているが、セルリスより若そうだ。
少年が退室した後、ゴランに尋ねる。
「随分と若い侍従だったな」
「侍従の見習いだろ。エリックは
「騎士見習い、侍従の見習い、料理人の見習い、いろんな職人の見習いとかいろいろ。2000人ぐらい養っているぞ」
それは知らなかった。
それにしても2000人は多すぎる気がする。
「教育政策の一環なんだよ。貧乏貴族の次とか。戦死した騎士の子とかな」
教育だけではなく、福祉政策でもあるのだろう。
その他にも様々な効果が見込める。
戦死した騎士の子を王宮で大切に育てることには大きな意味がある。
自分が死んでも子供はしっかり国王が育ててくれるとなれば騎士の忠誠心は篤くなる。
貧乏貴族の次男三男などは継承するべき爵位も領地もない。
だからといって、一族の者だから雑な扱いもできない。
その者たちを王宮で引き取れば、下流貴族層に恩が売れる。
「親を亡くした子も国中から集めて徒弟にしているからな」
王宮で育てられた人物なら、独り立ちもしやすかろう。
特に優秀なものは王宮でそのまま雇えばいい。
育ててもらった恩があるから、エリックに忠実に仕えるに違いない。
「エリックも色々考えているんだなぁ」
「エリックは教育にも熱心なんだよ」
そういって、ゴランは笑う。
だが、教育に熱心な結果、英雄ラックの絵本が配られたと考えると笑えない。
あとで絵本について、エリックに文句を言ってやろう。
そんなことを考えていると、扉が開く。
エリックが満面の笑顔で入ってきた。
「おお、ラック。元気でやっておったか?」
「ああ、おかげさまでな」
そんなエリックの後ろにの幼女がいた。
10歳前後と3、4歳ぐらいの可愛らしい幼女だ。
「ラック。会うのは初めてだろう? 俺の娘であるぞ」
あらかじめ全員が俺の正体を知っていることは伝えてある。
だからいきなりラック呼びである。
「はじめまして。シャルロットです」
「はじめまいて。まりーです」
マリーは緊張しているのか、挨拶の途中で噛んだ。
そんなところも可愛らしい。
姉のシャルロットが優雅に礼をする。
それを真似してマリーも礼をするがたどたどしい。
「はじめまして。おじさんはお父さんのお友達のラックっていうんだ」
「お会いできて光栄です。フランゼン大公閣下。お噂はお聞きしております」
フランゼン大公閣下と呼ばれたのは初めてだ。
姉の方は大人びた態度である。とても落ち着いている。
セルリスより大人びているかもしれない。
一方、妹はきらきらした目で俺を見つめてくる。
俺が全員をエリックに簡単に紹介する。
紹介の後、マリーはゲルベルガに興味を持ったようだ。
「かわいいねー。よしよし」
マリーに撫でられて、ゲルベルガは機嫌よさそうに鳴く。
小さい子供ということで、ルッチラも特に何も言わない。
そんな様子を見ながら、俺たちは本題に入ることにした。 | Luchila knew about the Hero Ruck.
“Yo-you are the Hero Ruck?”
“Yes, I am.”
Gerberga must have been surprised too.
I hadn’t expected Gerberga to know about Ruck as well.
Luchila was a member of a faraway tribe in the north.
I felt a little gloomy when I thought about how far my name had spread.
“That’s why I’m close with Eric.”
“So that’s why. That’s amazing.”
“Cluck!!”
Gerberga flapped his wings furiously and then flew over to my lap.
Chickens could fly if it was a short distance.
“Wh-what is it, Lord Gerberga?”
“Cluck!”
“Lord Gerberga wants to greet the Hero Ruck.”
If Luchila said it, maybe it was true.
But did Luchila really understand what Gerberga was saying?
Gerberga clucked as he stretched his neck towards my shoulder.
It was almost like he was asking for a hug.
And so I gently hugged Gerberga.
Gerberga cooed.
“Lord Gerberga loves the stories about the Hero Ruck.”
“Really?”
“Yes. He was very happy when I read the storybook to him.”
“What? Storybook?”
I didn’t know that there was such a thing.
I looked at Goran.
“Ah, now that I think of it, there was such a thing. Eric decided to have them freely circulated across the country in order to facilitate reading comprehension.”
“We have one too! Do you want to read it?”
“...No. Not at all.”
There was no part of me that wanted to read a book about myself.
After that, Goran contacted the palace.
We were immediately granted an audience which would allow us to see Eric.
“I am so nervous.”
“You don’t have to be so nervous, you know?”
Serulis tried to help Shia relax.
We entered Goran’s carriage and went straight towards the palace.
When we arrived, a servant led us to a waiting room.
“So this is the palace.”
“It’s amazing.”
Shia and Luchila were looking around.
Luchila was holding Gerberga, who was also very excited.
I hadn’t been in the palace for a very long time. Over ten years, really.
The atmosphere seemed quite different.
I looked around the room. All of the decorations and furniture was different from ten years ago.
They were of high quality but not extravagant. It was probably Eric’s taste.
Just then, a boy came in with some tea.
He seemed very confident in the way he moved but looked younger than Serulis.
After he left, I said to Goran,
“He seems pretty young for a Chamberlain.”
“He’s the chamberlain’s apprentice. Eric supports countless apprentices.”
“Apprentice knights, apprentice chamberlains, apprentice cooks. Many occupations. I think he is supporting over ,.”
I didn’t know that.
But , seemed excessive.
“It’s part of his education policy. The second or third sons of poor nobles. The children of knights who died in battle...”
So it wasn’t just about education, but also a welfare policy.
There would be wide-ranging effects as well.
There was a lot of meaning in having the palace raise children of knights who died at war.
Knights would be more loyal if they knew that their children would be taken care of if they died.
The second and third sons of poor nobles had no titles or lands to inherit.
But still, they could not be treated poorly as they were still nobles.
If the palace took them in, then the lower class of nobles would owe him a debt.
“He also has orphaned children from all around the country enter into an apprenticeship.”
It would be easier for people raised at the palace to become self-reliant.
And the ones that were especially brilliant could continue to work at the palace.
And because of the debt they owed, they would serve Eric loyally.
“Eric has really thought this through.”
“He’s very passionate about education.”
Goran said with a laugh.
But considering that this ‘passion’ resulted in him spreading books about me, I did not join him in his laughter.
In fact, I meant to make a complaint to Eric about it.
As I thought this, the door opened.
Eric entered with the biggest smile.
“Ah, Ruck. I hope you have been doing well?”
“Yes, thanks to you.”
There were two young girls behind Eric.
One was around 10 and the other was 3 or 4 years old.
“Ruck. You’ve never met them before, have you? These are my daughters.”
He had been informed in advance that everyone present knew my identity.
And so he had called me Ruck.
“Nice to meet you. I am Charlotte.”
“Nice to meet you. I am Ma...rie.”
Marie must have been nervous because she stuttered.
But it was cute.
Her sister Charlotte did a graceful bow.
Marie imitated her, but it was shaky.
“Nice to meet you too. I am Ruck. A friend of your father.”
“It is an honor to meet you. Grand Duke Franzen. I have heard much about you.”
I had never been called Grand Duke Franzen before.
The older sister was very calm and had a mature air.
Perhaps more so than Serulis.
The younger one, on the other hand, was looking at me with sparkling eyes.
And then I introduced everyone else.
After that, Marie took an immediate interest in Gerberga.
“How cute. There, there.”
Gerberga seemed quite pleased as Marie petted him.
As she was a young child, Luchila did not say anything.
The rest of us watched for a while before getting to the main subject at hand. | {
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人々は明るく、元気だ。多少の言い合いはあっても治安が悪いというわけではない。
もっと喧嘩が勃発しているかと思っていたわ......。やっぱり自分の目で見て、耳で聴いて、体験するって大切ね。
こんなに色んな個性の人達で溢れている街なのに目立っているのは私達だ。
勿論王子の身バレ防止の為に、彼はマントで顔が見えないようになっている。おじい様達も顔を隠している。私は彼らの馬の陰に隠れながら歩いている。
ヴィクターは馬に乗せてくれない。さっき私が反撃したから、ちょっと癪に障ったのかもしれないわね。
「マリウス隊長~~!!」
「ニール様よ! こっち向いた!」
「他の人達は誰かしら。マントでお顔が見えないわ~。もしかして、王子様かしら!」
「んなわけあるか! 王子がこんなところに来るわけないだろ」
......このヴィクター直属の隊のせいでどうしても目立ってしまう。
こんなに有名で、民に人気あるとは知らなかったわ。傍から見たら、カッコいい騎士様達だもの。そりゃ、人気よね。
「ケレス様ッ! もしよければ......」
そう言って、頬を赤く染めた可愛らしい女性が彼に香ばしい匂いが漂うクッキーの入った箱を手渡す。ケレスは慣れた手つきで箱を受け取り、「ありがとう」と優しく微笑む。
「え!?」
ちょ、ちょっと待って。ケレスってモブキャラよね? どうしてケレスも人気あるの?
「おい、お前今、滅茶苦茶失礼なこと思っているだろ。てか、顔に出てる」
「ケレスが女の子にお菓子貰ってる......」
「悪いか? 俺もなかなかの騎士なんだぞ」
ケレスはそう言って、不服そうな表情を浮かべる。
確かに腕のある兵士でなければ、王子の遠征メンバーに選出されない。......ということは、ジュルドも相当な腕の持ち主だったってことね。
「こちらの子は?」
ケレスにお菓子を渡した女性が私の方に視線を向ける。
あ、まずいわ。私も王子達と一緒に隠れていたかったのに。これ以上注目されたら面倒くさいもの。
王子達の方を振り向く。
ん? ......どこ!?
「消えた!」
「王子とあのは先に行ったぞ。あまり人だかりがあるところにいない方がいいからな」
私が驚いていると、ニールはこそっと小さな声で教えてくれた。
行くなら、私も一緒に行きたかったわ。......だって、今、皆の視線が私に集まっているんだもの。
「最近我が隊に入隊したリアです」
ケレスは丁寧に女性に私のことを紹介する。
「も、もしかして、あの闘技場でライオンと戦っていた子?」
ニゲタイ。
「ああ! あの時の子か!」
「どこかで見たことがあると思ったわ!」
「俺は既に彼が布で目を隠しているから、あの時の少年だって気付いていたさ」
女性の言葉に周りが反応し始める。まるで珍獣にでも会ったかのような反応で私のことをまじまじと興奮した様子で見つめる。
私、いつの間にこんなに人気者になっちゃったのかしら。今までこんな目を大勢の人に向けられたことなんてなかったから変な気分だわ。
聖女ってこんな感じなのね。 | People were cheerful and energetic. There was some bickering, but it was nothing dangerous.
I was expecting more fights to break out.... It was important to see, hear, and experience things with your own senses, right?
We stood out the most in a town full of so many people.
Of course, to prevent the prince from being identified, he was cloaked so that no one could see his face. The old men were also hiding their faces. I was walking beside them, hiding behind their horses.
Victor wouldn’t let me on his horse. Maybe he was a little annoyed that I had fought back earlier.
“Captain Marius~!”
“It’s Master Neil! He turned this way!”
“Who were those other people? I couldn’t see their faces because of their cloaks. Maybe it’s the prince!”
“Of course not! How could a prince be out here?”
...This squad that was under the direct control of Victor was inevitably conspicuous.
I didn’t know they were so famous and popular among the people. From the outside, they looked like cool knights. Of course, they must have been popular.
“Ceres-sama! If you don’t mind...”
Ceres accepted the box with a practiced hand and smiled softly and said, “Thank you”.
“Eh!?”
Wait a minute, Ceres was a mob character, right? Why was Ceres so popular, too?
“Hey, you’re being extremely rude right now. I mean, it’s all over your face.”
“Ceres getting sweets from a girl...”
“You think I’m bad? I’m a pretty good knight you know.”
Ceres said, a look of disapproval on her face.
Certainly, you have to be a good soldier to be selected as a member of the prince’s expedition. ...So, that means Jurd had to be quite skilled too.
“Who is this girl?”
The woman who handed Ceres the sweets looked at me.
Oh, no. I wanted to hide behind the prince. I would be in trouble if I attracted any more attention.
I turned back to the prince.
Nn?...where!?
“Gone!”
“The prince and the three of them went on ahead. It’s better not to be in a crowded place.”
To my surprise, Neil quietly told me in a quiet voice.
If they were going, I wanted to go with them.... because now all eyes were on me.
“She’s Ria. She is the newest recruit to our unit.”
Ceres politely introduces me to the woman.
“Are you the kid who fought the lion in that arena?”
I was found out.
“Oh! You’re the kid from back then!”
“I knew I’d seen that kid before somewhere!”
“I already knew it was that kid from back then because he had his eyes covered with a cloth.”
People begin to react to the woman’s words. They looked at me with excitement, as if they had just met a rare animal.
When did I become so popular? I’ve never had so many people staring at me before, so it’s a strange feeling.
So, this is what it must be like to be a saint. | {
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ジルは薄目を開けてぼんやりと私を見ている。
「アリシア?」
「ええ、私よ」
「ベッドがふかふか......」
確かにウィルおじいさんのベッドはマットレスが固いものね。
ジルはまだ寝ぼけているみたいだわ。
「ここは?」
「私の家よ。そしてここは今日からジルの部屋よ。好きに使っていいわ」
「僕の!?」
ジルは自分の部屋を持った事がなかったものね。
「さぁ、早く支度して。早速今日から魔法学園に行くのよ」
「ええ。貴方は本で読んだことあるから知っていると思うけど、魔法学園には聖女がいるのよ」
「あの世界に平和をもたらすって言われている聖女? 本当にいるんだ」
「本当にいるのよ。それで、今から私が話す事は絶対に秘密よ。約束出来る? 勿論、私のお兄様にも秘密よ」
ジルは深く頷いた。
ジルが常っていうのは本当に心強いわね。
私は小さく息を吸った。
「私はその聖女の監視役に選ばれたの」
「監視役?」
「そうよ。聖女がこの国のトップに相応しい賢さを持っているのか判断して、さらに彼女が正しい判断を下せるように私が導くのよ」
「それってアリシアが凄く良い人になるんじゃない? アリシアって悪女になりたいんだよね?」
「視点を変えてみれば私は立派な悪女になれるわ。聖女は皆から好かれているのよ」
「成程。つまり、アリシアが聖女に厳しい言葉や酷い事をして正しい判断へ導こうとしたら、アリシアが悪い目で見られるって事だね」
私はにやりと笑った。
「さぁ、そこの服に着替えて」
「僕はどんな役をすればいい?」
そこまで考えていなかったわ......。
そうね、私が世の中で一番の悪女だとしたら、その助手は賢くて......、正直、何でもいいわよね。
「ジルに任せるわ」
「悪女の助手として相応しい態度をとってみるよ」
「私の悪女っぷりについてこれるかしら?」
「僕を誰だと思ってるの? それに、最初に会った時のアリシアはなかなか凄かったし」
確かにそれはそうね......。
返す言葉が見つからないわ。
ジルなら私の理想の悪女の助手になってくれそうだし。
「それと、貴方が貧困村出身だって事は内緒にしないといけないらしいの」
ジルはそう言って頷いた。
......素直な子に育ったのね。おねえさん、嬉しいわ。
一番最初に目が合った時の印象は絶望した感情のない目だったんだもの。
「着替えたら出てきて。部屋の外で待ってるわ」 | “Alicia?”
“Yep, it’s me.”
“This bed is so soft.....”
Gilles must still be half asleep. But that’s true, in comparison to Grandpa Will’s hard and flat mattress, this one probably feels like a cloud.
“Where is this?”
“My house. And starting today, this will be your room. Feel free to use it as you like,” I tell him.
Gilles’s eyes fly wide open. I guess he’s feeling wide awake now.
“My.... My room!?”
Gilles has probably never had his own room before. With wide open eyes, he excitedly looks around, taking in every minute detail.
“Now that you’re up, hurry and get ready. We’ll be leaving for the magic academy today.”
“Yes. Also, just so you know, the saintess is also attending the academy. You should have read about her in some of the books I brought for you, right?”
“The saintess that’s said will bring world peace? She actually exists?”
“Yup. She’s real. And on that subject, what I’m going to tell you today needs to be kept an absolute secret, do you understand? Can you promise not to breathe even a word of this to anyone else? Needless to say, even my own brothers can’t be allowed to find out.”
Gilles gives me a huge nod of his head, and looks at me directly with wide open, earnest eyes. Eyes that are brimming with intelligence and determination.
The fact that from now on, Gilles is going to always be by my side really puts my heart at ease.
I suck in a little breath and start.
“I’ve been selected to monitor that saintess.”
“Monitor her?”
“That’s right. It’s my job to judge whether she has the wisdom to be able to lead this country and if not, I’m supposed to guide her into making the right decisions.”
“Won’t that mean you’ll be doing the world a huge favor? Alicia, I thought you wanted to be a villainess though?” Gilles asks me, tilting his head to the side skeptically.
“If you look at it in a different light, this job will actually allow me to flourish as a villainess. Since everyone loves the saintess.”
“Oh, so that’s how it is. You mean, because you’ll have to publicly go against the saintess’s opinions, people will end up thinking badly of you? Since you’ll be forced to openly criticize her in order to keep her from making mistakes?”
“Exactly,” I say smiling proudly at him.
“Alright, enough of that. Quickly get changed into these new clothes.”
“What’s my role to be in all of this?”
I haven’t quite figured that out yet.....
Hm, let’s see.... Since I’m going to become this world’s best villainess, then that would make her brilliant attendant..... Honestly, it doesn’t really matter. He can do whatever he wants. He’s smart enough to make good decisions for himself.
“I’ll leave that up to you, Gilles.”
“Then, I’ll just act in a way that I imagine a villainess’s right-hand man would.”
“Will you even be able to keep up with me?” I tease.
Gilles scoffs.
“Just who do you think I am? I’ve already seen you at your worst. When I first saw you, you were acting so horrendously towards a kid who was fighting for his life. After these past couple years together, I think I should be able to manage something like this just fine.”
That’s true.....
What a comeback. I can’t say anything back to that.
Looks like Gilles really will be able to pull off becoming my ideal villainess’s assistant.
“Other than that, it sounds like you need keep your origins a secret. No one can know that you’re from the impoverished village.”
“Got it,” Gilles says, nodding his head.
....He’s grown up to be such an honest, obedient child. Your big sister is so proud of you!
Especially since the first time I saw you, your eyes were completely devoid of life. You were in the pit of despair, but look at you now!
“Come out once you’ve gotten changed. I’ll be waiting for you just outside,” I tell him, and then I leave the room. | {
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マリアの出産が始まった。
俺はそれを聞いて......なにをしていいか、わからなくなった。
コルティナの玄関口で、手をむやみに動かし左右をおろおろと見回す。無論そこに、誰もいない。
フィニアは産婆の手伝いに行き、ミシェルちゃんは自宅へ母親を呼びに行った。
でかいのと小さいのが。
「ががががガドルス、大丈夫だよな? な?」
「わわわわワシにわかるわけがなかろう!?」
俺と同様の仕草で狼狽するライエルと、硬直したように動かず、だが足だけは高速で震えているガドルスだ。
奇しくも合宿出発前にライエルが言っていた通り、ガドルスはまったく役に立っていない。
「ライエ――パパ!」
「おお、ニコル。戻ってきてくれたのか、マイハニー!」
「帰って早々、愛の籠った罵倒をありがとう。どうしよう、マリアが!」
「うん、たぶんそうなのじゃないかって。フィニアが行ったし、ミシェルちゃんがお母さんを連れてきてくれるって」
「それは心強い!」
ライエルは感謝の言葉を口にし、俺をハグしようと近付いてきたが、俺はその攻撃をするりとすり抜ける。
「ほらほら、なぁに突っ立ってるんだい!雄様ともあろう方がだらしない。邪魔だからそっちで待ってな」
威勢のいい言葉を飛ばして入ってきたのは、ミシェルちゃんのお母さんだ。後ろにはミシェルちゃんの姿も見える。
かつてはライエルに恩義を感じ、かしこまった態度を取っていたが、今回ばかりは緊急事態だ。その大雑把な態度が今はすごく頼りになる。
いつもミシェルちゃんに使うような荒い言葉遣いで、ライエルたちを追い払い、居間へと退去させた。
「ニコル様はお湯を沸かしてきてくれるかな? それと奇麗な布。たくさん必要だよ!」
「あ、はい!」
「ミシェルも手伝ってきな」
「はぁい!」
指示を受けて、俺はようやく動くことができた。出産という大事に立ち会い、困惑して何もできなくなるなんて、実に男らしいじゃないか?
自身の動揺をそう解釈し、俺は湯を沸かすべく厨房へと駆け込んだのだった。
翌朝、数時間にも及ぶマリアの奮闘の末、無事赤ん坊は生まれ落ちた。
俺の時はほとんど産声を上げなかったらしいので、マリアは逆に安心したらしい。
ベッドの上に横になり、軽く身を起こして赤子に乳を与えるマリアを見て、俺はライエルと並んで安堵の息を漏らしていた。
「あら、おかえりなさい、ニコル。合宿は楽しかった?」
「え、うん。あ、これはお土産」
を差し出し、横のサイドテーブルに乗せた。
「洗髪剤は身体を洗うのにも使えるらしいよ。それに赤ちゃん以外でも使えるって」
「へぇ。そういえばニコルの髪はいつもキラキラだからわからなかったけど、ミシェルちゃんとフィニアの髪は急にツヤツヤになっているわね」
俺にはあまり効果は体感できなかったが、フィニアとミシェルちゃんの髪は目に見えて艶を増していた。
俺そっくりの綺麗な髪を持つマリアにそう指摘され、照れくさそうに身をよじらせるフィニアと、にへへとだらしない笑顔を浮かべるミシェルちゃん。
「それより見て、ライエルも。この子が新しい家族よ。女の子」
そう言って、少し抱いていた赤ん坊の向きをずらし、俺に顔が見えるように動かしてくれた。
「なんか、しわくちゃ?」
「プッ、ククク......アハハハ!」
俺の率直な感想に、マリアは身を震わせて爆笑する。その震えが不快だったのか、赤子が身じろぎした。
「ニコルも最初はこんな感じだったのよ?」
「うっそだぁ」
無論、俺だって生まれたときから......自分で言うのもなんだが、可愛かったわけではないだろう。
「赤ん坊なんて、みんなこんな感じなのよ? でも新しい家族だって思うと、すごく可愛く見えてくるんだから」
「ニコルはドライだからね。俺はすごく可愛いと思うよ、マリア」
「あなたは口が上手いから信用できないわね」
「ひっどいな!?」
ライエルは大仰に頭を抱えて見せたが、すぐに破顔して娘自慢を始めた。
「ほら見ろ、コルティナ。ニコルの妹だ、可愛いだろ」
そう言って少々はしたない格好でへたり込んでいたコルティナに、話を振った。
「あー、はいはい。かわいい、かわいい」
「投げやりな反応ね。祝福してくれないの?」
「それは一休みしてからよ。もう疲れちゃって。血とかいっぱい出るし、死ぬんじゃないかと心配で......」
「ゥキュ~」
「あはは、ごめんなさいね。二人目だからもう少し楽かと思ったんだけど」
「それで、その子の名前は? もう決めてあるんでしょ」
「うん、この子は......ニコルの妹の名前は――」
そこで一度言葉を切り、ライエルと視線を交わす。
「フィーナ、よ。親友のコルティナとフィニアから取ってね」
こうして俺に、大事な家族がまた一人増えたのだ。 | Maria’s childbirth had started.
Hearing that... I was at a loss for what to do.
I stood at Cortina’s door and looked around while flapping my arms. Naturally, there was no one for me to find there.
Finia went in to assist with the role of a midwife, while Michelle went to her own house to bring her mother.
Actually, no... There were two more people inside the house. One large and one small.
“G-G-G-Gadius, everything will be fine, right? Right!?”
“H-H-H-How should I know!?”
There was Lyell, acting just as confused as I, and Gadius, who seemed to have been petrified in place, but his legs alone were trembling violently.
Men were practically useless in situations like this. Lyell’s remark about Gadius being useless during our departure was unexpectedly on point this time.
“Lye—Dad!”
“Ohh, Nicole! You’re back, my honey!”
“Ew.”
“Thank you for your prompt love-filled words of abuse. That aside, Maria is...!”
“Ah, so it really was that. Finia went in, and Michelle’s gonna bring her mom too.”
“That’s reassuring!”
He muttered in gratitude and approached me, trying to go for the hug, but I managed to slip by. At that timing, someone appeared at the entrance.
“Hey! Stop standing there like sore thumbs. Quite pathetic for people calling themselves Six Heroes. You’re a bother here, so go wait outside.”
Entering with such assertive words was none other than Michelle’s mom. Michelle was also following behind her.
She used to treat Lyell with respect before, having a debt of gratitude towards him, but this was an emergency. Her current rough attitude felt quite reliable.
She drove Lyell and Gaidus away to the living room using the same kind of words she used towards Michelle.
“Lady Nicole, could you boil water for me? And bring me clean clothes. We need a lot of it!”
“O-Okay!”
“Michelle, come help too.”
“Okay!”
Receiving instructions, I was finally able to act. Standing still in confusion during a serious matter like childbirth was quite a man-like behavior for me, wasn’t it?
While coming to that conclusion inside my head, I rushed to the kitchen to boil water.
The next morning, after several hours of hard struggle, Maria was able to safely deliver the baby. It was a girl, just like the God of Destruction prophesied. In other words, it was my little sister.
She raised her first cry, one loud enough to make us wonder whether it’d bother the neighbors. I apparently didn’t cry almost at all when I was born, so this made Maria feel relieved, if anything.
Seeing Maria raised slightly from the bed to feed the baby, Lyell and I heaved relieved sighs.
“Oh, welcome back, Nicole. Did you enjoy the training camp?”
“Ah, yeah. Oh, right, here’s a gift from me.”
I pulled out the baby shampoo and talisman and put them on the side table.
“The shampoo can apparently be used to wash the body too. And it can be used by anyone, not just the baby.”
“Oho. Now that I think about it, your hair was always sparkly so I didn’t notice it, but Michelle and Finia’s hairs are looking quite glossy too now.”
After we finished the shampoo production, we used it as a test. It didn’t have much of an effect on me, but Finia and Michelle’s hair turned visibly glossy.
Maria, who had identically beautiful hair to mine, pointed that fact out, which made Finia turn around shyly, while Michelle started laughing loosely.
“That aside, come look, you too Lyell. She is the newest member of our family.”
Saying so, she shifted the baby’s position and showed me her face. She was small, round, and...
“Kinda wrinkly?”
“Pfft... Ahahaha!”
Maria burst into a laugh from my honest impressions. The shaking from it seemed to discomfort the babe, she started twisting and turning. Realizing that, Maria held her laugh down... But her body still trembled.
“You were the same at first, you know?”
Of course, it wasn’t like I was cute right from birth, though it feels weird to say that about myself. But seriously, I don’t think I had this kind of pickled plum-like face.
“Infants are all like this, you know? But when you realize they are your family, they start looking lovely.”
“You’re just too practical, Nicole. She looks just adorable to me, Maria.”
“You’re a smooth-talker so I can’t really trust your words there.”
“Hey, isn’t that harsh!?”
Lyell grabbed his head in an exaggerated manner, but quickly moved on from it and started bragging about his daughter.
“Look, Cortina. It’s Nicole’s sister, isn’t she just precious?”
He addressed Cortina who was sitting down in a somewhat unladylike posture. Kabby was also stretched out next to her.
“Ahh, yeah, yeah. She’s cute.”
“That was quite half-hearted. Aren’t you gonna give us your blessing?”
“Let me rest for a bit first. I’m exhausted. There was so much blood, I thought she was gonna die...”
“Squee~”
“Ahah, sorry about that. I thought it would be easier since it was my second time.”
“So, what are you going to name her? I assume you’ve already decided on it.”
“Yeah, this girl... Nicole’s sister’s name will be...”
She took a little pause and looked at Lyell. And then she faced me and declared with a bright smile.
“Fina. It is the combination of the names of our two dear friends, Cortina and Finia.”
Like this, my precious family had grown by one. | {
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プラムの治療は、任せておいて大丈夫――イングリスはレオーネと、倒れているイアンに注意を向ける。
「レオーネは大丈夫?」
「怪我はありませんの?」
イングリスとリーゼロッテの問いに、レオーネは頷く。
の『封魔の檻』に引きずり込まれた時は焦ったけれど――ね」
「......! よく無事だったね――」
の力を封じてしまうものですわよね? 本当にイングリスさんの言う通り、よく無事でしたわね――」
「私にもよく分からないけど......何だか剣が変になって、それで――切れ味も普段より凄いし、形も変わって......」
レオーネが剣先を指差すと、確かに形状が竜の咢を象ったような複雑なものになっていた。
「ん......これは――?」
「それに、さっき剣を思い切り振ったら、剣から幻影竜が出て――」
「ええぇぇっ!? ど、どういう事です、それは――!?」
の力とは別物だから、『封魔の檻』の効果も無くて、力が封じられなかったんだよ」
「竜の力――
「沢山肉を切ってたでしょ? 竜を沢山斬ったから、竜の力が宿ったって事だよ」
レオーネはこれを肉切り包丁代わりにして、毎日何時間もフフェイルベインの肉を切り出す作業を行っていた。
人々のためになる、重労働――真面目なレオーネがそこに手を抜くはずが無く、毎日汗だくになりながらも、文句も言わずに続けていた。
この結果は、レオーネの頑張りへのご褒美ともいえるだろうか。
「――そういうものなの?」
「......そうみたいだね。わたしも実際には初めて見るけど――ね?」
が宿ったし、恐らくラティもそうなのだが、レオーネの場合は本人ではなく、黒い大剣の
になるし、剣に込めれば聖剣となる。そして神を切り殺した剣は魔剣や邪剣の類となる――と言われる。
やはり竜は神に近しい存在――と言えるだろう。
「......おかげで助かったんだから、文句はないわ。感謝しないと――ね」
「うんうん。強くなるのはいい事だよ? 今度一緒に訓練する時に使ってね? 体験してみたいから――ね? ね?」
「え、ええ――いいけど......ははは、そんなに目を輝かせないでよ」
「そ、それはそうと――イアンさん、あの方はどうしてこんな事を......?」
リーゼロッテが当然の疑問を口にする。
「そうだ......! イアン君は多分、操られて――確かな事は分からないけど、途中で苦しみ出して、イーベル様の意識がって言ってたわ......! リックレアに向かう途中で、プラムを浚ったのもそのせいみたいで――何かの準備が整ったって言ってたわ......! 詳しい事は、分からないけど――」
「イーベル様の意識――!? 準備......?」
「な、何か穏やかならぬ響きですわね――」
「そうだね。ふふふ――大変だね......」
イーベル。企み。準備――導き出される結論は、碌なことは起こらない、だ。
あくまで一般論としては――だ。イングリスとしては、新たな手合わせ相手が現れてくれる可能性に期待をしたくなる話だ。それゆえ少々、楽しみになってしまったのだ。
「こ、こちらも穏やかならぬ笑顔ですわねえ――」
「ま、まあいつものイングリスだから......それよりイアン君は、苦しみ出して早くとどめを刺してくれって言ってたわ――でも、出来なくて......また襲って来たから、戦って、こうなってしまって――」
レオーネは少し俯いてそう言った。
「き、気にする必要なんてありません......僕を止めて下さってありがとうございます――これ以上友達を......プラムちゃんを傷つけるなんて、御免でしたから――」
「イアン君――!」
「近づかないで下さい......! いつあの方の意識が僕を自爆させるか分かりません――僕はもう用済みですから......! すべての準備は整って――後は、騒ぎを起こしてほんの僅かな時間でも、皆さんの注意を引き付けておくために......だから、理由なんて何でも良かったんです――決して真に受けないようにして下さい。傷つく必要なんてありませんから――」
「......イアンさん、準備とは? イーベル様は何をお考えに......?」
その眼差しは冷たく鋭く――イアンのそれではない雰囲気だ。
「――もうじき分かる......! イングリス......! お前のような奴にはきっと喜んで貰えるだろうさ! だから邪魔せず大人しく見ていろ!」
「――では、そうさせて頂きましょう」
ただし、ラフィニアがダメと言わなければ――だが。
自分は武を極めるために、正義にも悪にも拘らず強敵と戦って腕を磨き続ける事を望むが、ラフィニアの意向だけは無視しない。いや、むしろ最優先する。
可愛いラフィニアが一人前に成長して行く過程を見守り続けるのも、イングリス・ユークスとしての人生の、もう一つの大きな柱なのである。
「さあ――こんなお喋りな玩具はもういらない......! 始末させてもらおう――! 余りいくつも残しておくのは趣味では無いんでね――!」
イアンの身体が激しく輝きを帯び、それがあっという間に膨れ上がって行く。
「――近づかないで! 離れて下さい――!」
先程イアンが言っていた通りの事が起きようとしているのだ、近づくと怪我をする。
「......全ては、初めから仕組まれていたこと――だから僕は、本当はリックレアの街と運命を共にするべきだったんです......それからの僕の全ては、過ちでした......今、ようやく――最後にここに戻ってこれてよかった......イングリスさん、皆さん。後は頼みます......ラティ君や、プラムちゃんと、この国を――」
イアンは穏やかな口調に戻り、最後に微笑みを浮かべて見せる。
「ええ――」
「イアン君――」
「イアン――! 何が起こるか分からねえけど......! 必ずリックレアを前みたいな街に戻してやる! だから――だから......!」
プラムについているラティも見かねて、そう声を上げていた。
「はい、ラティ君――楽しみにしていますね――」
皆が眩しさに目を閉じて――そして再び開いた時、イアンの姿はもう跡形も無かった。 | Pullum’s treatment could be left to Rafinha, thinking so, Inglis turned her attention to Leone and the fallen Ian.
「How about you Leone?」
「Are you injured?」
Leone affirmed Inglis’ and Liselotte’s questions.
「I’m fine, somehow...I panicked when we were dragged into a Highlander’s 『Mana Sealing Cage』, though...」
「......! You did well to come out uninjured!」
「I recall that is the subspace that seals the power of Artifacts, right? Miss Inglis is right, you did great to escape there unharmed!」
「I don’t really understand it myself......Somehow, my sword became weird, so...it’s much sharper than usual, and its shape even changed......」
Leone pointed to the tip of her sword and, sure enough, the shape was intricate, like a dragon’s claw.
「Mn......is that?」
「Not to mention, when I swung it down as hard as I could, a Phantom Dragon came out of it...」
「EEeeehh?! How could that happen?!」
「I see, Vufailbane’s Dragon Roar must have dwelled in your sword, that must be also why the shape of your sword changed. Dragon Roar is a different kind of power from Mana that Artifacts use, that power couldn’t be sealed since 『Mana Sealing Cage』 has no effect on it.」
「A dragon’s power, Dragon Roar? How did it get into my sword?」
「You cut a lot of dragon meat, didn’t you? In a manner of speaking, that means you cut down a lot of dragons, which must be why its power dwells in your sword.」
Leone used this sword as a meat cleaver and spent hours every day cutting Vufailbane’s meat. It was simple and hard labor, but it was a necessary job to deliver the meat to the surrounding settlements.
A hard work that benefited the people. With how earnest Leone was, she would never cut corners on this work, and she continued to do it without as much as a complaint even though she was drenched in sweat every day.
Could this result be considered a reward for Leone’s hard work?
「...Is that how it is?」
「......So it seems. Well, this is the first time I’ve seen it too, though.」
In Inglis’ case, the power of the Dragon Roar was placed within her body, and perhaps the same applied to Lahti, but in Leone’s case, it seemed like it was placed not in her body but her black greatsword Artifact.
If a god or a goddess put his or her power in a person, that person became a Divine Knight, and if a Divine Knight put that power in a sword, that sword became a Holy Sword. And then, it was said that a sword that slew a god became a Demon Sword or an Evil Sword.
Dragons might be similar in comparison. In the end, dragons were beings close to gods.
「......It saved our lives, so I won’t complain. I should be grateful.」
「Yup yup. Getting stronger is good, right? Use it the next time we train together, okay? I want to experience it myself! Okay? Okay?」
「E-, eeh... Fine by me, but......Hahaha, don’t get too excited, you.」
「P-, putting that aside! Why would Mr. Ian do something like this?」
Liselotte addressed the elephant in the room.
「That’s right! Ian was probably manipulated! I don’t know for sure, but he started suffering out of nowhere and said something about Lord Abel’s consciousness! Apparently, that is also why he kidnapped Pullum on our way to Lekrea! He said it was preparation for something that has been finalized! I don’t know anything else about it, though...」
「Lord Abel’s consciousness?! Preparation?」
「It-, it doesn’t sound very peaceful, does it...」
「It doesn’t. Fufufu... What trouble......」
Inglis’ expression slacked before she knew it. Abel. Ploy. Preparation... The conclusion drawn from those collective words was that something no good was brewing.
But, that was a mere generalized conclusion. For Inglis personally, that meant that she could look forward to the possibility of a new sparring partner. That was why she was a little bit excited about it.
「Th-, that face doesn’t look very peaceful either...」
「W-, well, that’s just Inglis being Inglis ......More importantly, Ian was suffering and wanted me to finish him off quickly, but I couldn’t, so......he attacked me again, and we fought, and this happened...」
Leone looked a bit dejected.
「Th-, there is nothing to lament......Thank you very much for stopping me, I didn’t want to hurt my friends......hurt Pullum any more than I already have...」
「Ian!」
「Don’t come closer! I don’t know when his consciousness will make me self-destruct! I am no longer of any use to him, after all! All the preparations have been finalized, all that was left was to make a scene and garner all the attention on me even for the briefest of moments......it could have been anything...so, please don’t take what I said to heart. There is no need for anyone else to get hurt!」
「......What is this preparation for, Mr. Ian? What is Lord Abel planning......?」
When Inglis asked him, Ian turned to look at her. His gaze was cold and sharp, an aura that was not Ian’s. This ruthlessness and arrogance must surely belong to Abel.
「You’ll know soon enough! Inglis! It’s something the likes of you will be overjoyed with! So stay out of my way and just watch!」
「I will do just that, then.」
Only if Rafinha didn’t say no to it, that is.
In order to hone her martial arts, Inglis would seek to fight powerful enemies, be it for justice or evil, but Rafinha’s wishes alone were something she wouldn’t ignore. If anything, she put it as her top priority.
Keeping an eye on the journey of her growth into a full-fledged adult was another major pillar of her life as one Inglis Eux.
「Well, enough of this blabbermouth toy! Why don’t I get rid of it properly! It’s not my taste to keep too many toys, you see!」
Ian’s body glowed intensely, swelling up so quickly.
「Don’t come any closer! Get as far as possible!」
Inglis warned the people all around. What Ian had warned was about to happen, and anyone who got too close would get hurt.
「......Everything was set up from the very beginning! I should have shared my fate with Lekrea that day......Everything I’ve done since then has been a mistake......And finally... I am happy that I’m finally back here......Miss Inglis, everyone. I leave the rest to all of you......Lahti, Pullum, please make good of this country!」
Ian returned to his calm self, showing them his last smile.
「Yeah!!」
「Mr. Ian!」
「IAN!! I don’t know what the future has in store, but......! I will make sure that Lekrea will be back to the town it used to be! That’s why...that’s why......!」
Following Pullum, Lahti couldn’t bear to look away and raised his voice.
「Of course, Lahti! I’m looking forward to it!」
The light burst open and caused an explosion, making loud noises and smoke. Everyone closed their eyes from the blinding dazzle, and when they opened them again, there was no more trace of Ian. The ground was smoldering and scorched. All that was left were pieces of machine parts scattered apart on the ground. | {
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布団の上に座り込んで考えこむ。
自分の手に目を向けて意識すると、そこはやはり金に輝く光で包まれている。
「魔力、だよなあ......やっぱ」
そうとしか思えない光だった。まるで、俺の内側から溢れ出てきているかのような輝きを放っている。
デカ猪を包み込んでいたものとは色こそ違えど、どこか似通っているように思えた。
おそらく、あのデカ猪との遭遇で魔力を感じる器官みたいなものが発達したのだろう。しかしその副作用みたいなものが働いたせいで、俺は意識を失った......ってところかな。推測の域を出ないけど。
ぎゅっと拳を握って力を入れてみれば、手首から先の光が強さを増した。その様子を見ていると、やはり魔力のように見えた。
その疑問に答えを出すには、呪文を唱えて実際に確かめてみることが手っ取り早いだろう。
「でも、魔力を魔法言語に練り込むのはどうやってやればいいんだ?」
俺はそこで首を傾げる。そのやり方までは魔法書に書いていなかったから、どうやって魔力を扱えばいいか分からない。
とりあえず、今まで使っていた呪文をいくつか唱えてみる。光の呪文、乾燥の呪文、火......はことがあると危険だからやめておくけど。
あとは風を起こしてみたり、ものを浮かせてみたり、体を強化してみたり。
そうやっているうちに、次第に魔力を操るコツを掴んできた。
呪文に魔力を込める場合は、喉の辺りに集中させるといいようだ。それだけで、魔法言語に魔力を乗せられる。
これまでよりも、イメージしたものがより忠実に魔術に反映されるのだ。
以前からも、『紅玉の輝き』という言葉に焔のイメージを乗せれば火を出すことができた。だが、その時の火の強さは調節できず、常に一定の大きさの火を出すことしかできなかった。
だが、魔力を込める大きさに比例するようにして、よりイメージ通りの魔術を行使することができるようになったのだ。
魔法言語は、魔力を通して想像を形にする言葉。その魔力の部分をより上手に扱えるようになるだけで、これまで使っていた呪文も強力なものにすることができるだろう。
ちなみに『紅玉の輝き』という言葉に水のイメージを乗せても発動しないことはこの前確かめた。『紅玉の輝き』という言葉で俺が想像するのは、『赤くて熱い火』であり、それは紅い宝石の発する輝きという『言葉の持つ意味』と重なるからではないかと思われる。
このように、魔術には『言葉の持つ意味』も作用するらしい。そうでなかったら、魔法言語の必要がそもそもないんだけどな。
俺は魔力を操作して、生みだす光の強さを変える練習をしてみた。込めた魔力が多ければ多いほど、光の明るさも思い通りに変えることができた。
確実に、これまでよりも魔術を使いこなすことができるようになっているだろう。それこそ、手足と同じように。
今まで俺は、魔法書に書かれている呪文をそのまま唱えてきた。
なぜなら、そこに書かれている以上、一定の効果を保証されているからである。
下手にいじって望まぬ結果をもたらしたら後悔すると思ったからだ。
だが、魔力を感知することができるようになった今、『想像』をそのまま『形』にするための言葉さえ正確に捉えれば、より短く効率的な言葉で魔術を行使することができるはずだ。
......それに、そのたびにあのいちいち中2的な言い回しを口にするのも恥ずかしいからな。誰かに気づかれるわけでもないけど。
ともあれだ。とりあえずまずは何かひとつオリジナルの呪文を作ってみよう。
唱えるとするなら、そうだな......。
「『点灯』」
まずはそう唱えてみる。すると、天井付近に光の球が現れた。よし、ちゃんと俺の想像した通りになったな。
蛍光灯のような白い光を見て、自分の推測が正しかったと確信する。
今度は光を消してみよう。『点灯』とくれば、当然、
「『消灯』」
光球が消えた。
今度は物は試しにと、思いついたもう一つの呪文を口にする。
「『豆電球』」
光は点ったが、ぼんやりとしたオレンジ色の輝きだ。夜でも部屋全体を照らしだすことができないぐらいの弱々しいものだったが、俺の想像した通りのものができたことに満足する。
どうやら、魔力が使えるだけで魔術の幅は物凄く広がりを見せるようだ。
他にも、風を吹かせる、風を巻き上げさせる、風を部屋の中で循環させる、部屋の中を換気する、室内の湿度を上げる、室内の湿度を下げる......その他諸々、家の中で試してみた。
自分の手の甲を魔術で切りつけて、それでできた傷をやはり魔術で元通りに治すことさえした。
大規模な攻撃系の呪文はとりあえず差し控える方向で。家をバラバラにしたり、消し炭にしたくないからな。
そうやって家に気づかいながら魔術の練習をしていると、魔力を持った誰かが部屋に近づいてくるのを感じた。
デカ猪と遭遇する直前に覚えたものにも似ているが、あの時と違って嫌な予感みたいなものはよぎらない。
部屋の入口へ視線を向けると、ちょうどそのタイミングで扉が開かれた。
「ジェラルドちゃん、起きてるの......?」
に包まれた彼女は、布団の上で胡坐をかいている俺を見て心配そうな表情を浮かべた。
「あ、母さん。ごめん、うるさかった?」
「それは別にいいんだけど、体はもう大丈夫なの? あなた、三日も寝ていたのよ」
......そんなにか。
「うん。体はもう平気。元気だよ」
立ち上がり、その場でぴょんぴょん跳ねてみせると、母さんは「もうっ」と言って駆け寄ってきて俺を再び床に座らせる。
そして顔を近づけてきて、こつんと額と額を合わせてきた。
「か、母さんっ!?」
突然のことに驚く俺をよそにしてそのままじっとしていた母さんは、「そう、熱も下がったみたいね」なんて平然と呟いている。
だけど俺のほうは、母さんにされたことが気恥ずかしくて仕方がない。子ども扱いされてるようで、どうも釈然としないのだ。
あんな
だったから、こうやって優しくされるのにも正直慣れてないから、どう反応すればいいのか戸惑うんだよな。
「どう? ご飯、食べられそう?」
「あ、ええと」
顔を離した母さんが問いかけてくる。さっきまでびっくりしたせいで虚を突かれた俺が返答に困っている間に、俺のお腹が「ぐぅ」と鳴った。
すると母さんは、優しそうだけどどこか面白がるような、そのくせ慈愛もたっぷりブレンドされた表情を浮かべ、
「お腹のほうも心配なさそうね。胃袋も元気いっぱいね」
と微笑むのだった。
......だからさ、そういう笑顔に俺は弱いんだってば。
なんて言ったら、この母さんはからかってくるだろうから言わないけど。 | I sat back down on my futon as I lost myself to my thoughts.
If I consciously focused on my hand, I was able to perceive golden light emanating from it.
“I knew it, this is æther after all......”
It had an appearance of just an ordinary light, albeit golden in colour. But I felt as if the light was overflowing from my body.
It seemed to be somewhat similar to the aura that the Gargantuan Boar was wrapped in, although the colour was different.
Perhaps my encounter with the Monster somehow activated the ability to perceive æther in me. However, possibly as a side effect, I lost consciousness.
When I clenched my fist with all the strength I could muster, the intensity of the light from my wrist seemed to grow noticeably. After observing that, I was convinced that this golden light was æther after all.
But to clear any doubts, it would be better to cast a spell and actually check whether the light would react.
“But how do I use the æther from within me to cast a spell?”
I tilted my head as I thought about it. The grimoire had no mentions of a way to manipulate æther in the body for magic.
For now, I decided to try the invocations that I have been using the most, such as light magic, drying magic, fire...... If things get dangerous, I will revoke the spell.
After that I would use wind magic to fly up and hover, while strengthening my body.
While doing all that, I managed to figure out the trick to manipulating æther. All I had to do in order to use it was to gather it in a part of my body!
I could charge æther into an incantation by gathering it in my throat while chanting the spell. Just like that, the spell would be charged with æther.
I noticed that when using magic powered by my æther, the effects of the spell would more accurately reflect the image I had in mind.
Until now, when using『Ruby’s radiance』, I was able to start a fire, but not control its size or strength.
However, I was now capable of exercising more control as the strength and size of the spell effect was proportional to the amount of æther used to cast it.
Magic language gave form to the casters imagination using æther. Therefore, if you were skilled in manipulating æther, you could increase the power of your spells by two to three times.
By the way, if I tried to cast『Ruby’s radiance』with the image of a water ball in my mind, it would not activate. But if I cast『Ruby’s radiance』with the image of a 『Crimson fire』, it would work as the『Meaning of words』overlapped.
This meant that the『Meaning of words』was indispensable while casting magic.
I started to practice my magic skills by varying the amount of æther used in casting light spells. As a result, I was able to change the brightness of the light according to my desires.
Without a doubt, soon, I would be able to command magic as if it was my arm or leg.
Coming to think of it, I might be able to improve the spell incantations further. Till now, all I had been doing was chanting the ones written in the grimoire.
That was because the effects were fixed and thus the result of the spell was guaranteed.
I was afraid I might regret messing around with the spells and bringing about unwanted outcomes.
However, now that I could sense and perceive æther, it should be possible to give『form』to the 『image』in my mind with chants that were shorter and hence, more efficient.
...... Also, having to chant those weird incantations was embarrassing, even if no one else could understand them.
Anyway, I’d start by making an original spell first.
If I can image it, that is......
“『Lantern』”
After chanting that, a ball of light materialized under the ceiling. Alright, it had reflected my『image』perfectly.
Seeing the white fluorescent light from my mind come to existence encouraged me a lot.
Ok, Let’s turn off the 『Lantern』 for now
“『Lights off』”
The ball of light disappeared.
This time, I’d try out another spell I have thought of.
“『Mini bulb』”
An orange ball of light lit up, though it was somewhat weak and unable to illuminate the room even at night. Nonetheless, I was satisfied that I could replicate 『images』in my mind.
It seemed like the effects could vary greatly in scope based on the amount of æther used alone.
For example, besides using wind magic to just blow on things, I could use it to raise or lower humidity in the room, increase or decrease the ventilation, or even hoisting someone up into the air...... Among other things.
I could even use magic to heal wounds I suffered to the back of my hand.
For the time being, I decided to not cast any large-scale attack magic. I didn’t want the whole house turn into a charred bowl of soup.
While continuing to practice magic in my room, I suddenly felt a source of æther approaching it – a person perhaps?
It was almost like the æther the Gargantuan Boar was clad in, but it did not give off a bad feeling like the former.
Right when I moved my eyes towards the entrance door, it opened.
“Gerald-chan, are you awake......?”
The person peeking out the door was Mother. She was wrapped in an orange light・・・・・・・with a concerned expression while looking at me sitting on the futon.
“Ah, Okaa-san, sorry, was I too noisy?”
“Oh, no it’s not that. Are you feeling better? You slept for three days”
...... I was out for that long.
“Yeah. My body feels fine. There is no need for concern”
I stood up and jumped around to prove my point. Instantly, Mother ran up to me and hugged me, saying “I’m sorry”
She then placed her forehead against mine, while looking at me.
“Wha-, Okaa-san!?”
I stood up in surprise while my mother calmly said “Good, it seems your fever has subsided.”
I couldn’t help but be embarrassed by being treated like a child by Mother but still, I was very grateful for it.
Well, to be fair, my previous life’s Mother was so・・・I was not used to being treated like this and I was not sure how to respond.
“So? Do you want to eat?”
“Ah, that...... “
I was caught off guard by Mother’s question as I was still surprised by what happened just now. While I was scrambling for a reply, my stomach went
guu
Mother, while looking at me with a gentle face, smiled affectionately.
“Don’t worry about my stomach. Look, it is rumbling with energy!”
She smiled.
...... Ahh, I am so weak to her smile.
If Mother knew about this, I would be definitely made fun of by her. Definitely. | {
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翌朝、俺の体調も戻りつつあったので、再び素材集めに出ることになった。
「お守りって、木じゃダメなの?」
「んー、なんでも素材によって魔法陣の馴染み具合が変わるとかで、素材も厳選しないといけないんだって」
「へぇー、さすが神様、よく知ってるんだね」
、魔道具の中興の祖? らしいし?」
え立つ世界樹をへし折ったことで有名だが、同時に社会において必要不可欠な魔道具も多数開発したという逸話が残されている。
室温を調整する道具や、食品を冷やして保存する道具なども、あの白いのが開発したと伝えられていた。
「その自称神様とやらはわたしも見たことないのですけれど......」
「いや、実はレティーナも会ってたりするんだよ」
「そうですの? 記憶にありませんわ」
「うん、気絶してたからね」
「それは会ったと言っていいのかしら?」
首を傾げるレティーナだが、それももは位前の話だ。そう考えると、彼女との付き合いも長い。
いや、そもそも温泉旅行の時、洗い場の隣でマッサージを受けていたか。
もっともあの時は彼女はフィニアのマッサージをしていたし、破戒神も俯せになってマッサージを受けていたので、正式に直接顔を合わせたことはない。
コルティナは挨拶していたが、レティーナはフィニアの背を揉むのに没頭していた。記憶になくても致し方ないだろう。
「それで、今回は何を倒しに行けばいいんだ?」
昨夜逆さ吊りにされたというのに、元気な奴である。
「山岳地帯......この小島にはないよな?」
「だからそこはマクスウェルに送ってもらうつもり。例外的に」
ファングウルフは、大牙狼の名の通り上顎の牙が巨大に進化したモンスターである。
その領域は北国連合の領土まで北上しないといけないため、冬期休暇の間に往復できる距離ではなかった。
「ま、こればっかりは仕方ないかぁ」
「ファングウルフは個体の強さはそれほどじゃないけど、危険度は高いモンスターだから、前衛に立つフィニアとクラウドは特に注意してね」
「わかりました! 今度こそお役に立って見せます」
「フィニアは肩の力を抜いたほうがいい」
この調子じゃ、また服を破られるミスを犯すかもしれない。特にファングウルフの長い牙は、フィニアが着ている布の服など、容易く引き裂いてしまう。
無論、服の上に革鎧を着ているわけだが、それだって役に立つかどうかわからない。その程度には攻撃力の高い敵である。
「後、山に行くから念のために
「それは用意しておきました」
の魔道具に関しても、冒険者ならば常備しておくべきアイテムだった。
「あの......俺、そんなの買う金持ってない......」
彼が持っていないのは承知していたので、マクスウェルの屋敷にあった予備を持ってきてもらっていた。
「ほれ、これを使うといいぞ」
「あ、はい。お借りします」
「なに、返さんでも良いぞ。少し前に新調したでな」
「え、でもこんな高価な魔道具......」
「ワシにとっては手ごろな品じゃ。それよりもニコルとフィニアといの弟子を、お主がしっかり守ってくれる方がありがたい」
「......わかりました。では、ありがたく」
だが忘れるな。その爺さんはお前や俺に覗きを唆し、わざと発見させて爆笑する趣味の悪さを持っているんだぞ。
まあ、マクスウェルがクラウドに期待しているのは確かだろうけど。
そのタフネスぶりは、ギフトでも持っているのかと思われるほどに、高い。クラウドが壁役として機能すれば、俺の能力は十全に発揮できる。
マクスウェルはそれを知っているからこそ、クラウドに期待を寄せていた。
「では出発するかの」
魔法を学び始めたばかりのフィニアには、いつの間に描き出したのか理解できないくらいの速度だっただろう。
続いて詠唱。膨大な魔力を完璧に制御下に置き、魔法そのものの効果を過不足なく、完全に顕現させる。
その技量はまさに芸術。魔法を学ぶレティーナとフィニアには、いい勉強になったはず。
続いて最大火力を持つミシェルちゃんと、防御役のクラウドが続いてきた。これは先行する俺が戦闘に巻き込まれた際にサポートするため。
最後に打たれ弱いフィニアとレティーナ。そして術者本人が転移してくる。
景色は一転、温暖なラウムの森林から寒冷な山岳地帯へと変化していた。
一見どこにでも見かけることのできる、急峻な山。しかし、俺はその光景に見覚えがあった。
あれは溶岩の冷え固まった岩によく似ている。だがそれにしては分布が偏りすぎている。まるで局所的に高温で焙られたかのように。
「あの、マクスウェル様、ここはどこですの?」
「ここかの? ここは......」
北部の山岳地帯としか知らされていなかったレティーナが、所在を訪ねる。
「旧トライアッド王国北限、サイオン連峰じゃよ」
そこは俺たちが邪竜コルキスを討伐した、因縁の山だった。 | The next morning, I was starting to recover bit by bit, so I decided to once again step out and gather materials. However, this time it was the materials for the talisman.
“Wouldn’t a talisman be fine to make from wood?”
“Hmm, she said that materials have different affinities to magic circles, so we have to carefully select the materials.”
“Ohh, as expected of the Goddess, she knows a lot.”
“Well, she is the one who caused the resurgence of the magic tools, or something like that?”
The God of Destruction was infamous for breaking the World Tree that stood tall in the Central Continent, however, many other anecdotes mentioned that she had developed many indispensable magic tools as well.
From tools to regulate the room temperature to the tools to keep food cold and fresh, they were all said to have been developed by her. She was hard to trust due to the way she acted, but her knowledge was undoubtedly vast.
“I have never met that self-proclaimed Goddess...”
“Actually, you have met her too, Letina.”
“Have I? I have no such recollection.”
“Well, you were passed out at the time.”
“Does that even count as a meeting?”
Letina bent her head in wonder, but that was something from five years ago. Thinking about it, I’ve already known her for so long, huh?
Actually, didn’t she also show up during the hot spring trip and have a massage done right next to us?
However, Letina was also massaging Finia back then, and the God of Destruction was lying face down, so they didn’t meet face to face.
Cortina did greet her, but Letina was too focused on massaging Finia’s back. It couldn’t be helped if she didn’t remember her.
“So, what do we have to defeat this time?”
Cloud stepped forwards as if he was tired of listening to our inside talks. He sure was lively despite getting hanged upside down just yesterday. That’s youth for you, I suppose.
“Mountain district... Isn’t on this islet, right?”
“Yeah, so I will have Maxwell transport us there. As an exception.”
Fang Wolves, like the name suggested, had upper fangs developed to an enormous size. They only lived in the highest part of the mountain district, so we couldn’t find them here as we did with the Marble Spider.
That area made it necessary for us to go all the way north to the Northern Alliance territory, so it wasn’t a distance we could cover during winter vacation. As such, it couldn’t be helped so I asked Maxwell to send us there just this once.
“Well, it really can’t be helped.”
“Fang Wolves aren’t that strong individually, but they are still dangerous monsters, so the vanguards, Finia and Cloud, should be extra careful.”
“Understood! I will make myself useful this time.”
“You should try to relax instead, Finia.”
Given her state, she could end up getting her clothes ripped again. Fang Wolves had long fangs, so they could easily tear apart the clothes that she wore.
She of course wore leather armor on top, but it wasn’t certain whether that was truly enough. Our enemy had that much offensive ability.
“Also, since we are heading to the mountains, make sure to wear a scarf with Purify effect, and also don’t forget to bring clothes for the cold.”
“I am already prepared in that regard.”
Since it was already the winter season, we had heavy clothes prepared. As for the Purifying magic tools, those were items any Adventurer had to carry with them at all times. However, that logic did not apply to one of our members.
“Umm... I didn’t have money to buy one...”
For an orphan like him, magic tools were like flowers on a high peak. I already knew that he didn’t have one, so I had Maxwell bring a spare from his mansion.
“Here, you can use this.”
“O-Okay. I will borrow it.”
“Eh, you do not have to return it. I already made a new one recently.”
“Huh, but this costs a lot...”
“It is but a handy item for me. Rather than that, I would prefer if you focus on protecting my two students.”
“...Understood. I will accept it gratefully.”
He meekly nodded to Maxwell’s words. But do not forget, Cloud. This geezer has a bad hobby of instigating me and you to peek at girls only to get us busted and have a laugh.
Well, he was actually expecting a lot from Cloud.
Cloud had the “resilience” that I did not possess in my previous life. His toughness was high to the point you’d think it came from a Gift. If I used him as a tank, I could make full use of my own power.
Maxwell knew that too, which was why he was expecting things from him.
“Shall we depart then?”
Right as he said it, he had already finished constructing a magic circle. It was so fast that Finia, who had only just started learning about magic, failed to understand when he managed to draw it.
Next came the aria. He perfectly controlled his vast magic power, without excessively influencing the spell effect, manifesting it perfectly.
His ability was certainly on the level of art. This should have been a good lesson for Letina and Finia who were learning magic.
I was the first one to head through the manifested Portal Gate, confirming the safety on the other end. Following me was Michelle who had the biggest firepower among us, and Cloud who was in charge of the defense. This was to support me in case I got into a battle.
Following us were Finia and Letina, who were the most vulnerable of us. And of course, the spell user himself.
The scenery had instantly changed from the warm forests of Raum into a cold mountain district. There were few trees around and the cliff was laid bare. Its slope was quite big, with no places to hide either.
It was a steep mountain that you could find anywhere. However, I had a recollection of this sight.
High elevation and dry atmosphere. Yet I could see dissolved rocks scattered here and there. They looked much like the rocks produced through the cooling of lava. But for that, the allocation was too unbalanced. It was as if they were scorched locally with high temperatures.
“Um, Lord Maxwell, where is this?”
“This? Well...”
Letina, who only heard we were going to the northern mountain district, asked about our whereabouts. Maxwell replied to her with an impish grin.
“We are at the northern edge of the old Tryad Kingdom, the Scion Mountain Range.”
This was the Mountain of Fate, the place where we had subjugated the Evil Dragon Colchis. | {
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しかし 私は 携帯電話が
ペニシリンよりも 多くの命を救うことのできる ライフラインになり得ると考えています
テクスティング(携帯メール) テクスティングというと セクスティングを思い浮かべて わいせつな写真を 連想する人も多いでしょう 皆さんのお子さんが ハマっていないといいですが また 略語の解読に手こずっていませんか www (ry kwsk などです
ご存知なければ 後でお教えします
しかし ここにいる皆さんは 子どもたちとコミュニケーションをとるのに
メールするのが一番だと わかっているでしょう メールが唯一の手段かもしれないですね
10代の若者は1ヶ月あたり 平均3339通のメールを送ります 女の子ならこの数値は 4000近くになるでしょう
また驚いた事に彼女たちは 全てのメールを開封しています
メールの開封率は100%なのです
親たちはびっくりですよね
100%です 保証しましょう 「何時に帰るの?」という メールに娘から返信がなくても
ちゃんと読んではいるのです
これは郊外に住む若い iPhoneユーザーだけの現象ではなく 少数派民族や都市部の 若者ほど携帯メールを利用します
なぜ私が そんな事を知っているかと言うと 私が所属する ''Do Something'' という 若者と社会変革のためのNPOが 半年程前から 携帯メールに注目し始めたからです
現在 週あたり20万程の 子どもたちにメールをし 彼らが通う学校のエコ化を行ったり ホームレス問題解決などの活動を進めています
パソコンのメールと比較して 11倍も効果が出ました
しかし 想定していなかったことも起きました
こんなメールが送られてくるのです
「今日は学校に行きたくない
みんなにホモって言われるから」
「リストカットをしてたけど 親に見つかって止められた
けど一時間前にまた始めちゃった」
「ずっとレイプされてるんです
口止めされてるの
犯人は父です 助けてください」
最後のは 私たちが実際に受け取ったメールです
絶対に 助けだします
私はこのメールを見た日を忘れません
その日のうちに メール相談サービスを
始める事を決意しました 放っておけませんよ
私たちは社会変革をしているのです
子どもたちは使い慣れた携帯メールで 助けを求めています 彼らにとっては メールを送るほかはないのです
どうです? このサービスは なかなか心強いでしょう
やり取りは早く プライバシーも守れます
文字を打つだけなら 盗み聞きされることもありません
しかも リアルタイムです
何百万人もの子どもたちを 救うことができます
素晴らしいことです
さらに素晴らしいことは そこから得られる情報です
なぜなら カウンセリングをしたり 支援を与えるよりも
そもそも 問題を未然に防ぎたいからです
警察について考えてみましょう
ニューヨークで事件が起こります
初めは警察は勘に頼って 事件を追っていました
その後 彼らは犯罪マップを作成しました
コソ泥や法廷に召喚された人など 犯罪に関するあらゆるデータを図解して コソ泥や法廷に召喚された人など 犯罪に関するあらゆるデータを図解して 今後の対策を立てていきました
そして次のようなことが分かりました 道端でシャブを目にしても 警察の存在を匂わせると そうしなければ起こっていたであろう 暴行や強盗を 阻止することができるのです
実際に ニューヨーク警察が CompStat というシステムを導入した後 殺人率が60%も下がったのです
メール相談から得られる 情報について考えてみてください
これまでは 虐め 暴行 摂食障害 リストカット レイプなどの集計は 一つもありませんでした
多くの資金と時間が掛かっている 長期的な研究や
事例証拠は存在するかもしれません
これらの問題一つひとつに対して リアルタイムの情報が 手に入ると想像してください
法律に訴えることもできます
学校の方針に訴えることもできます
校長先生にこう言えます 「毎週木曜日の三時に 問題があるようですが
学校で何が起きているのですか?」
法律による迅速な対処が得られますし 生徒集会での 悪意あるスピーチにも しかるべき対応が なされることになります
私にしてみれば 今述べたことが 携帯メールの力であり 情報の力なのです
人々が 情報について話すとき 小学校の頃の友達を フェイスブックで見つけることができるとか 私がいつオムツを買いにくるか お店が把握しているとか よい野球チームが組めるとか そういうことが大半です でも私は 情報の力 そして 携帯メールの力に期待しています あの少年が学校に行けるようにし あの子のリストカットを止めさせて
絶対に 父親のレイプから彼女を守ります
ありがとうございました | I think it might be a lifeline.
I think actually it might be able to save more lives than penicillin.
Texting: I know I say texting and a lot of you think sexting, a lot of you think about the lewd photos that you see -- hopefully not your kids sending to somebody else -- or trying to translate the abbreviations LOL, LMAO, HMU.
I can help you with those later.
But the parents in the room the best way to communicate with your kids.
It might be the only way to communicate with your kids.
The average teenager sends 3,339 text messages a month, unless she's a girl, then it's closer to 4,000.
And the secret is she opens every single one.
Texting has a 100 percent open rate.
Now the parents are really alarmed.
It's a 100 percent open rate even if she doesn't respond to you when you ask her when she's coming home for dinner.
I promise she read that text.
And this isn't some suburban iPhone-using teen phenomenon. Texting actually overindexes for minority and urban youth.
I know this because at DoSomething.org, which is the largest organization for teenagers and social change in America, about six months ago we pivoted and started focusing on text messaging.
We're now texting out to about 200,000 kids a week about doing our campaigns to make their schools more green or to work on homeless issues and things like that.
We're finding it 11 times more powerful than email.
We've also found an unintended consequence.
We've been getting text messages back like these.
"I don't want to go to school today.
The boys call me faggot."
"I was cutting, my parents found out, and so I stopped.
But I just started again an hour ago."
Or, "He won't stop raping me.
He told me not to tell anyone.
It's my dad. Are you there?"
That last one's an actual text message that we received.
And yeah, we're there.
I will not forget the day we got that text message.
we needed to build a crisis text hotline.
Because this isn't what we do.
We do social change.
Kids are just sending us these text messages because texting is so familiar and comfortable to them and there's nowhere else to turn that they're sending them to us.
So think about it, a text hotline; it's pretty powerful.
It's fast, it's pretty private.
No one hears you in a stall, you're just texting quietly.
It's real time.
We can help millions of teens with counseling and referrals.
That's great.
But the thing that really makes this awesome is the data.
Because I'm not really comfortable just helping that girl with counseling and referrals.
I want to prevent this shit from happening.
So think about a cop.
There's something in New York City.
The police did it. It used to be just guess work, police work.
And then they started crime mapping.
And so they started following and watching petty thefts, summonses, all kinds of things -- charting the future essentially.
And they found things like, when you see crystal meth on the street, if you add police presence, you can curb the otherwise inevitable spate of assaults and robberies that would happen.
In fact, the year after the NYPD put CompStat in place, the murder rate fell 60 percent.
So think about the data from a crisis text line.
There is no census on bullying and dating abuse and eating disorders and cutting and rape -- no census.
Maybe there's some studies, some longitudinal studies, that cost lots of money and took lots of time.
Or maybe there's some anecdotal evidence.
Imagine having real time data on every one of those issues.
You could inform legislation.
You could inform school policy.
You could say to a principal, "You're having a problem every Thursday at three o'clock.
What's going on in your school?"
You could see the immediate impact of legislation or a hateful speech that somebody gives in a school assembly and see what happens as a result.
This is really, to me, the power of texting and the power of data.
Because while people are talking about data, making it possible for Facebook to mine my friend from the third grade, or Target to know when it's time for me to buy more diapers, or some dude to build a better baseball team, I'm actually really excited about the power of data and the power of texting to help that kid go to school, to help that girl stop cutting in the bathroom
and absolutely to help that girl whose father's raping her.
Thank you. | {
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父がニコッとして言ったの “7才になる意味はわかってるね?”
“ケーキを食べたりプレゼントを貰うってこと?”
“そうとも言えるけど もっと大事なのは 7才は分別年齢に達したってことさ 神と人に対して罪を犯す可能性があるんだよ”
“分別年齢”って表現はその前から聞いたことはあった
2年生のクラスで シスターが言ってたの でもシスターが言ってたのは 初めての聖餐や懺悔の準備に関わる― 興奮のように聞こえたのよ 白いドレスを着てベールをつけることだって思ってた “分別年齢”という表現は 深く考えたことがなかったから
“もう一度おしえて” と言ったの
父が言うには “カトリック教会ではね 小さな子どもは善悪の区別が出来ないと神はわかってるけど 7才だと分別できるようになるんだ
もう大きくなったから これからは 神様がお前の永久記録をつけ始めるのさ”
“そうなんだ でも待って 今日までずっと良い子にしてたのに 神様は気づいてくれなかったの?”
“いや 私は気づいてたよ” と母
私は思ったわ “どうして
今まで知らなかったのかしら?
良い子にしてた意味がないじゃない
こんなに大事な情報を 意味がなくなる日まで 知らなかったなんて最悪よ
“じゃあ サンタさんは 良い子か
悪い子かわかってるんでしょう?” と私
父は “感謝祭と クリスマスの間だけだと思うよ”
母は “お父さん 教えちゃいましょうよ
この子は7才よ サンタなんていないの”
実はね これにはあまり驚きはしなかった
出来過ぎた話だと思ってたの 普通の家ではクリスマスイブの夜に サンタがプレゼントを届けて 翌朝一番に プレゼントを開けるけど うちは両親が事前にサンタと相談してたから サンタが来る時間が遅いわけ
来る時間は 大ミサが行われるクリスマスの朝9時 でも良い子にしていないと来てくれない
とっても怪しいと思ったわ
両親がプレゼントを用意してるのは明らかだった
父の包装の仕方は独特だったし 母とサンタの筆跡はそっくり
それに サンタが皆の家を回って わざわざ うちまで戻ってくるなんて変よね
たくさんある証拠から導ける確かな結論は1つしかない 我が家はあまりに異色すぎて サンタさえ来ない 両親は陽気なサンタに拒否された恥ずかしさから 私たちを守ろうと頑張っていた でもサンタだって良い子にしかプレゼントをくれない だから サンタが架空だってことは ある意味 安心できたの
あまりショックを受けず台所を後にしたんだけど 分別年齢を知らなかったことは
本当に唖然としちゃったわ 私には役に立たないけど この情報が使える― 誰かに教えてあげられる
それには基準が2つ 分別年齢の概念を 理解できて 7才未満であること
弟のビルは6才だわ
弟は近所にある学校の遊び場で
遊んでた 土曜日だったの 1人でボール蹴りして遊んでいた弟に
私は走り寄って言ったの
“分別年齢は7才からだって 今わかったの 7才になると罪を犯す可能性が出ちゃうのよ”
”だから何?” “7才まであと1年あるじゃない
それまで何をしても神様は気づかないのよ”
“それで?” と弟 “あんたバカね!”
走って帰ろうと思ったけど 頭に来たから
階段を上った所で 思わせぶりに振り返り “そういえばね サンタなんていないのよ”
その当時は知らなかったんだけど 9月10日に7才になったわけじゃなかった
13歳の誕生日に お泊まり会を計画したの でも その数週間前に 母に呼ばれて言われたの “話さなくちゃいけないことがあるの
誕生日は9月10日ではなく10月10日なの” “えっ?”
“幼稚園に入るには9月15日以前に生まれた子どもって言うもんだから”
“だから誕生日は9月10日だって言ったのよ あなたが いろんなところで言いふらしたら困るから 誕生日は9月10日だって言い始めたのよ
でもね あなたは準備万端だったのよ”
私は4歳のとき 既に4人兄弟の一番上で 母は5人目を妊娠中だったから 母が意味していたのは 彼女が準備万端だったのよ
それで母は言ったの
“心配しないで 毎年10月10日の誕生日には 気づかなかったでしょうけど ケーキを食べさせてたのよ”
嬉しいのか何なのか
私がその場にいながら 母は私抜きで誕生日を祝ってたの
これを聞いて動揺したのは お泊まり会の日を 変更することではなく
実は乙女座じゃなかったってこと
部屋に大きな乙女座のポスターを貼っていて
毎日星占いも読んでたの しかも占いは大当たり
私は天秤座だったってこと?
だから 私は天秤座のポスターを買いに行ったの
乙女座のポスターは長い髪の美女が 水辺で くつろいでいる絵だけど 天秤座は巨大な天秤だけ
当時 私は成長期で 他の子よりも成長が早かったから 正直 サインが天秤だなんて 不吉で憂鬱にしか感じなかった
でも新しいポスターを買って 天秤座の星占いを読み始めたら あまりにも私にぴったりだったから驚いたわ
分別年齢や誕生日の話を 思い出して 7才になったと思ったときに 実はまだ6才だったと気づいたのは しばらくしてからなの 神様が私の記録を
つけ始めるまで 自由な時間が1か月もあったのよ
ああ 人生って残酷よね
ある日 モルモン宣教師2人組が訪ねて来たの
ロスの賑やかな場所に住んでいたから セールスや勧誘の人が 家々を 回り始める場所だったの
セブンスデー・アドベンチスト教会の婦人が 天国の絵を持って来たり
雑誌の購読契約をしてくれれば 僕はギャングになったり 強奪はしないよと言う 10代の子が来ることもあった
だから普段は居留守を使うんだけど この日は出たの
糊がきいた白の半袖シャツを着た19歳位の 男の子が2人立っていて 末日聖徒イエス・キリスト教会の代表者だと 書いてある小さな名札をつけていた その2人は 神からのお言葉を伝えに来たって言うの
“神様から私宛ての伝言?” “そうです” 私は末日聖徒教会の信者がたくさんいる―
アメリカの太平洋沿岸で育ったから 仕事も一緒にしたり デートだってしたことがある でも 教義や 布教活動でどんなことを言うのか― 無知だったから 好奇心が出ちゃって “お入りください” と言ったら とても嬉しそうだった
家に上がるなんて稀だと思うの
彼らには座ってもらい 水を差しだしたの 水を差しだした部分からね
髪を触っちゃいけないのよね
自分が映るビデオを目の前にして 髪を触らないなんて無理よ
彼らには座ってもらい 水を差しだした 軽い会話の後 “神が心から愛してくれていると信じますか?” って聞かれたの
私は心の中で “もちろん神様のことは信じているけど 心っていう言葉が引っかかる 神を擬人化しちゃうもの それに神を ‘彼’として扱うのも好きじゃない”
でも語意で争いたくなかったから ぎこちなくて長い沈黙の後 “はい 深い愛を感じます”
模範解答だったかのように 彼らは顔を見合わせ にっこりした “人類みな兄弟だと信じますか?”
“はい 信じます”
即答できる質問でホッとしたわ
“聴かせたいお話があるんです”
彼らは紀元前600年にエルサレムにいたという―
リーハイという男の話を始めたの
その当時は男も女も 子どもも 赤ん坊も 胎児も
みんな邪悪だったらしく リーハイは “ボートにみんなを乗せれば
ここから脱出させてあげよう” という啓示を受け
アメリカに移住したって言うの
“紀元前600年にボートでエルサレムからアメリカに来たって?”
“そうです”
リーハイとその子孫は 600年の間 子孫を増やして ニーファイ人とレーマン人の2つの人種に大きく分かれた ニーファイ人は誰もが善良で レーマン人は誰もが 骨の髄まで邪悪だったそうな
キリストは十字架にかけられた後 天国へ行く途中 アメリカに寄ってニーファイ人を訪ね
一人残らずニーファイ人が 善良でいるならば 悪のレーマン人との戦いに勝たせてあげようと言ったんだって でも 誰かが これをぶち壊しちゃった
レーマン人がニーファイ人を皆殺しにしたの でも 森に身を潜めて 生き延びた―
モルモンって男がいたのよ 彼は事の全てを金版に神官文字で 彫り刻み ニューヨークのパルミラ近くに 埋めたそうなの
私は身を乗り出しちゃった
“レーマン人はどうなったの?”
“彼らはアメリカでネイティブアメリカンとなりました”
“邪悪な人たちの子孫がネイティブアメリカンだと 信じてるの?” “そうです”
そして ジョセフ・スミスという人が 裏庭から金版と魔法の石を掘り出し それを帽子の中に入れて顔を埋めると 神官文字から英語へと 翻訳できたっていうの この時点で その男の子たちの
売り込み方を指導したくなったわ
“その話から切り出しちゃだめよ” ってね
サイエントロジーだって ジヌーや宇宙の邪悪な帝王の話の前に (拍手) 性格診断から始めるわよね
2人は “義にかなう預言者を通じた― 神との対話を信じますか” “いいえ” レーマン人や金版の話に 納得がいかなかったけど 実はよく考えてなかったから 少し考え直して “義にかなう とか 預言者って どういう意味かしら? 女性でもなれるの?”
“いいえ” と言う2人に私は理由を尋ねたの
“神は女たちに目覚ましい贈り物をしたので 男たちに残された唯一の贈り物が 預言なのです”
女が貰った贈り物って何だろう?
女性の協調性や適応力?
男よりも長生きして 男よりも暴力的じゃないこと?
でもそんなことじゃなかったの
“子どもを産めることです” って言うの
“出産が原因で過労死しないと仮定して 女の人が15歳から45歳まで 毎年子どもを産み続けたとしても まだ神からの言葉を聴ける時間が
残っていそうだけど” “違います”
彼らがもう初々しく見えなくなっちゃった でも彼らは更に続けて
“敬虔なモルモン教徒でいたならば あなたが死を迎えるとき 天国に行って永久に家族と一緒にいられるのです”
“あら まあ!
私には励みにもならないわね”
さらに彼らは “天国では完全な状態の肉体を 取り戻せると信じています
例えば 足を失った人は 足を取り戻しますし
盲人は視覚を取り戻します”
そこで私が “ガンで数年前に子宮を
摘出したけど 子宮も取り戻せるの?”
“もちろんです”
“いらないわよ 無くて結構”
整形した鼻に満足している場合はどうなの?
神は元の鼻をつけろ とでも言うのかしら
その後モルモン書を渡されて 後日戻って来るから 読んでおくように言われたの “それは結構よ”って― 言ったと思うけど 彼らは帰って行った
月並みの信念に浸っている自分に 初めは私の方が正しいと思ってたけど
自分の信念も考え直すようになったの
もし誰かが訪ねて来て カトリック神学や 教義を初めて聴かされ “神は性交渉なしに若い女の子を 身ごもらせて― その子が処女だって事実が大切なんだけど
彼女が神の子を産みました” なんて言われたら 馬鹿げてると思うもの
通説だから何も思わなかったのよ
だから 2人には偉そうな顔ができなかった
でも 最初に質問された― 神に心から愛されていると 信じるかという質問だけが頭から離れませんでした
なぜなら 自分の真意が曖昧だったからです
もし 神があなたを 心から愛しているのを感じますかって聞かれたら
私の答えはずいぶん違って こんな感じで即答したと思います “はい 傷ついたり迷ったりしているときに神様の愛を感じます
癒しと労りを感じます なぜ惨事が起こるのか― 分からない時は神の愛に助けを求め
感謝の念で美を見るときに神の愛を感じます”
でも 質問の中で信じるという言葉が使われたから 答えがずいぶんと変わってしまいました 感じると信じるは別物のような感じがしたからです | And my father smiled and said, "Well, you know what that means, don't you?"
And I said, "Yeah, that I'm going to have a party and a cake and get a lot of presents?"
And my dad said, "Well, yes. But more importantly, being seven means that you've reached the age of reason, and you're now capable of committing any and all sins against God and man."
Now, I had heard this phrase, "age of reason," before.
Sister Mary Kevin had been bandying it about my second-grade class at school. But when she said it, for our first communion and our first confession, and everybody knew that was really all about the white dress and the white veil. And anyway, I hadn't really paid all that much attention to that phrase, "age of reason."
So, I said, "Yeah, yeah, age of reason. What does that mean again?"
And my dad said, "Well, we believe, in the Catholic Church, that God knows that little kids don't know the difference between right and wrong, but when you're seven, you're old enough to know better.
So, you've grown up and reached the age of reason, and now God will start keeping notes on you, and begin your permanent record."
And I said, "Oh ... Wait a minute. You mean all that time, up till today, all that time I was so good, God didn't notice it?"
And my mom said, "Well, I noticed it."
And I thought, "How could I not have known this before?
How could it not have sunk in when they'd been telling me?
All that being good and no real credit for it.
And worst of all, how could I not have realized this very important information until the very day that it was basically useless to me?"
So I said, "Well, Mom and Dad, what about Santa Claus?
I mean, Santa Claus knows if you're naughty or nice, right?"
And my dad said, "Yeah, but, honey, I think that's technically just between Thanksgiving and Christmas."
And my mother said, "Oh, Bob, stop it. Let's just tell her. I mean, she's seven.
Julie, there is no Santa Claus."
Now, this was actually not that upsetting to me.
My parents had this whole elaborate story about Santa Claus: how they had talked to Santa Claus himself and agreed that instead of Santa delivering our presents over the night of Christmas Eve, like he did for every other family who got to open their surprises our family would give Santa more time.
Santa would come to our house while we were at nine o'clock high mass on Christmas morning, but only if all of us kids did not make a fuss.
Which made me very suspicious.
It was pretty obvious that it was really our parents giving us the presents.
I mean, my dad had a very distinctive wrapping style, and my mother's handwriting was so close to Santa's.
Plus, why would Santa save time by having to loop back to our house after he'd gone to everybody else's?
There was only one obvious conclusion to reach from this mountain of evidence: our family was too strange and weird for even Santa Claus to come visit, and my poor parents were trying to protect us from the embarrassment, this humiliation of rejection by Santa, who was jolly -- So to find out that there was no Santa Claus at all was actually sort of a relief.
I left the kitchen not really in shock about Santa, but rather, I was just dumbfounded about how I could have missed this whole age of reason thing.
It was too late for me, but maybe I could help someone else, someone who could use the information.
They had to fit two criteria: they had to be old enough to be able to understand the whole concept of the age of reason, and not yet seven.
The answer was clear: my brother Bill. He was six.
about a block away from our house at this public school playground.
It was a Saturday, and he was all by himself, just kicking a ball against the side of a wall.
I ran up to him and said, "Bill!
I just realized that the age of reason starts when you turn seven, and then you're capable of committing any and all sins against God and man."
And Bill said, "So?" And I said, "So, you're six.
You have a whole year to do anything you want to and God won't notice it."
And I said, "So? So everything!"
And I turned to run. I was so angry with him.
But when I got to the top of the steps, I turned around dramatically and said, "Oh, by the way, Bill -- there is no Santa Claus."
Now, I didn't know it at the time, but I really wasn't turning seven on September 10th.
For my 13th birthday, I planned a slumber party with all of my girlfriends, but a couple of weeks beforehand my mother took me aside and said, "I need to speak to you privately.
September 10th is not your birthday. It's October 10th." And I said, "What?"
"Listen. The cut-off date to start kindergarten was September 15th."
"So I told them that your birthday was September 10th, that you weren't just going to go blab it all over the place, so I started to tell you your birthday was September 10th.
But, Julie, you were so ready to start school, honey. You were so ready."
I thought about it, and when I was four, I was already the oldest of four children, and my mother even had another child to come, so what I think she -- understandably -- really meant was that she was so ready, she was so ready.
Then she said, "Don't worry, Julie.
Every year on October 10th, when it was your birthday but you didn't realize it, I made sure that you ate a piece of cake that day."
Which was comforting, but troubling.
My mother had been celebrating my birthday with me, without me.
What was so upsetting about this new piece of information was not that I had to change the date of my slumber party with all of my girlfriends.
What was most upsetting was that this meant I was not a Virgo.
I had a huge Virgo poster in my bedroom.
And I read my horoscope every single day, and it was so totally me.
And this meant that I was a Libra?
So, I took the bus downtown to get the new Libra poster.
The Virgo poster is a picture of a beautiful woman with long hair, sort of lounging by some water, but the Libra poster is just a huge scale.
This was around the time that I started filling out physically, and I was filling out a lot more than a lot of the other girls, and frankly, the whole idea that my astrological sign was a scale just seemed ominous and depressing.
But I got the new Libra poster, and I started to read my new Libra horoscope, and I was astonished to find that it was also totally me.
It wasn't until years later, looking back on this whole age-of-reason, change-of-birthday thing, that it dawned on me: I wasn't turning seven when I thought I turned seven.
I had a whole other month to do anything I wanted to before God started keeping tabs on me.
Oh, life can be so cruel.
One day, two Mormon missionaries came to my door.
Now, I just live off a main thoroughfare in Los Angeles, and my block is -- well, it's a natural beginning for people who are peddling things door to door.
Sometimes I get little old ladies from the Seventh Day Adventist Church showing me these cartoon pictures of heaven.
And sometimes I get teenagers who promise me that they won't join a gang and just start robbing people, if I only buy some magazine subscriptions from them.
So normally, I just ignore the doorbell, but on this day, I answered.
And there stood two boys, each about 19, in white, starched short-sleeved shirts, and they had little name tags that identified them as official representatives of the Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, and they said they had a message for me, from God.
I said, "A message for me? From God?" And they said, "Yes."
Now, I was raised in the Pacific Northwest, around a lot of Church of Latter-day Saints people and, you know, I've worked with them and even dated them, but I never really knew the doctrine, and I guess I was sort of curious, so I said, "Well, please, come in."
And they looked really happy, because I don't think this happens to them all that often.
And I sat them down, and I got them glasses of water -- I got them glasses of water.
Don't touch my hair, that's the thing.
You can't put a video of myself in front of me and expect me not to fix my hair.
So I sat them down and I got them glasses of water, and after niceties, they said, "Do you believe that God loves you with all his heart?"
And I thought, "Well, of course I believe in God, but you know, I don't like that word 'heart,' because it anthropomorphizes God, and I don't like the word, 'his,' either, because that sexualizes God."
But I didn't want to argue semantics with these boys, so after a very long, uncomfortable pause, I said, "Yes, yes, I do. I feel very loved."
And they looked at each other and smiled, And then they said, "Do you believe that we're all brothers and sisters on this planet?"
And I said, "Yes, I do."
And I was so relieved that it was a question I could answer so quickly.
And they said, "Well, then we have a story to tell you."
And they told me this story all about this guy named Lehi, who lived in Jerusalem in 600 BC.
Now, apparently in Jerusalem in 600 BC, everyone was completely bad and evil.
Every single one of them: man, woman, child, infant, fetus.
And God came to Lehi and said to him, "Put your family on a boat and I will lead you out of here."
And God did lead them. He led them to America.
I said, "America?
From Jerusalem to America by boat in 600 BC?"
And they said, "Yes."
Then they told me how Lehi and his descendants reproduced and reproduced, and over the course of 600 years, there were two great races of them, the Nephites and the Lamanites, and the Nephites were totally good -- each and every one of them -- and the Lamanites were totally bad and evil -- every single one of them just bad to the bone.
Then, after Jesus died on the cross for our sins, on his way up to heaven, he stopped by America and visited the Nephites.
And he told them that if they all remained totally, totally good -- each and every one of them -- they would win the war against the evil Lamanites. But apparently somebody blew it, because the Lamanites were able to kill all the Nephites.
All but one guy, this guy named Mormon, who managed to survive by hiding in the woods.
And he made sure this whole story was written down in reformed Egyptian hieroglyphics chiseled onto gold plates, which he then buried near Palmyra, New York.
Well, I was just on the edge of my seat.
I said, "What happened to the Lamanites?"
And they said, "Well, they became our Native Americans, here in the U.S."
And I said, "So, you believe the Native Americans are descended And they said, "Yes."
Then they told me how this guy named Joseph Smith found those buried gold plates right in his backyard, and he also found this magic stone back there that he put into his hat and then buried his face into, and this allowed him to translate the gold plates from the reformed Egyptian into English.
Well, at this point I just wanted to give these two boys some advice about their pitch.
"Ok, don't start with this story."
I mean, even the Scientologists know to start with a personality test before they start -- through his righteous prophets?"
And I said, "No, I don't," because I was sort of upset about this Lamanite story and this crazy gold plate story, but the truth was, I hadn't really thought this through, so I backpedaled a little and I said, And what do you mean by prophets? Like, could the prophets be women?"
And they said, "No." And I said, "Why?"
And they said, "Well, it's because God gave women a gift that is so spectacular, it is so wonderful, that the only gift he had left over to give men was the gift of prophecy."
What is this wonderful gift God gave women, I wondered?
Maybe their greater ability to cooperate and adapt? Women's longer lifespan?
The fact that women tend to be much less violent than men?
But no -- it wasn't any of these gifts.
They said, "Well, it's her ability to bear children."
I mean, even if women tried to have a baby every single year assuming they didn't die from exhaustion, it still seems like some women would have some time left over to hear the word of God."
And they said, "No."
Well, then they didn't look so fresh-faced and cute to me any more, but they had more to say.
and if you're in good standing with the church, when you die, you get to go to heaven and be with your family for all eternity."
And I said, "Oh, dear.
That wouldn't be such a good incentive for me."
Hey! Well, we also believe that when you go to heaven, you get your body restored to you in its best original state.
Like, if you'd lost a leg, well, you get it back.
Or, if you'd gone blind, you could see."
I said, "Oh. Now, I don't have a uterus, because I had cancer a few years ago.
So does this mean that if I went to heaven, I would get my old uterus back?"
And they said, "Sure."
And I said, "I don't want it back. I'm happy without it." Gosh.
What if you had a nose job and you liked it?
Would God force you to get your old nose back?
Then they gave me this Book of Mormon, told me to read this chapter and that chapter, and said they'd come back and check in on me, and I think I said something like, "Please don't hurry," or maybe just, "Please don't," and they were gone.
Ok, so I initially felt really superior to these boys, and smug in my more conventional faith.
But then the more I thought about it, the more I had to be honest with myself.
If someone came to my door and I was hearing Catholic theology and dogma for the very first time, and they said, "We believe that God impregnated a very young girl without the use of intercourse, and the fact that she was a virgin is maniacally important to us."
"And she had a baby, and that's the son of God," I mean, I would think that's equally ridiculous.
I'm just so used to that story.
So, I couldn't let myself feel condescending towards these boys.
But the question they asked me when they first arrived really stuck in my head: Did I believe that God loved me with all his heart?
Because I wasn't exactly sure how I felt about that question.
Now, if they had asked me, "Do you feel that God loves you with all his heart?"
Well, that would have been much different, I think I would have instantly answered, "Yes, yes, I feel it all the time.
I feel God's love when I'm hurt and confused, and I feel consoled and cared for.
and I feel God's love when I look with gratitude at all the beauty I see."
But since they asked me that question with the word "believe" in it, somehow it was all different, because I wasn't exactly sure if I believed what I so clearly felt. | {
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これが私のチームでした
運動音痴で
スポーツはするのも 見るのも嫌いで
釣りばかりしていました
大人になるまでずっとコネチカット州の岸で 釣りばかりしていました その頃いたのはこんな魚です
成長して大学に通い 90年代初めに 実家に戻りました すると こうなっていました
チームが小さくなっていたのです
まさにメンバーの激減です
それを釣り人として 個人的な興味でちょっと調べてみると なんとなく分かり始めました 他所ではどうなっているんだろう?
まずは最初に魚市場を調べてみました
魚市場に行ってみると それがどこであっても― ノースカロライナ州にいても パリでもロンドンでも 奇妙なことに4種類の魚ばかりを 見続けるのです 何度も 何度も メニューでも 氷の上でも エビ、マグロ、鮭、タラなのです
私はとても変だと思いました それを見ていて 魚市場での魚の種類の減少に 誰か気付いているのだろうかと 疑問に思いました
それを調べてみて 皆さんが 魚をチームとして 捉えていないことが分かったのです
一般的な人は海産物を このように見ていました
自然界をほんの僅かな要素に 還元してしまうのは
人間の特性であり 珍しいことではありません 人類が洞窟から出てきた 1万年前に遡ることが出来ます
1万年前の炉を見ると アライグマやオオカミなど 色々な動物を見ることができます
でも 2千年前の世界を覗いてみると 4種類の哺乳類― 豚、牛、羊、ヤギとなるのです
鳥もまた然り
ニューヨーク市の レストランのメニューを見ると 150年前や200年前には シギ、ヤマシギ、ライチョウそれに アヒルやガチョウは定番でした
でも 現代飼育されている鳥は 4種類― 七面鳥、アヒル、鶏、ガチョウです
縮小化傾向に向かっていますが
どうしてこの様な傾向が あるのでしょうか?
え-
まず非常に新しい問題なのです
これは過去50年間の 海洋での漁法です
第2次世界大戦が大きなきっかけとなり 漁業も武装強化されました
第2次世界大戦中に 完成した技術― ソナーや軽量ポリマーなどは その後 漁に応用されました
漁獲能力が著しく増強されたのが 分かります 第2次世界大戦末期から
現在にかけて4倍になりました ということは 毎年8-9千万トンを 水揚げしているのです
中国総人口の体重に匹敵する量を 毎年 海から捕っているのです
私が中国を例に出したのは 偶然ではなく 今や中国は 世界最大の漁業国なのです
これが理由の一つです
残りの理由は 栽培漁業や養殖漁業の 大流行にあります ここ数年の傾向ですが 天然魚を凌いでいます
天然魚に養殖魚を加えると 海から中国2つ分に相当する魚が 毎年水揚げされます
またしても中国を 偶然例に出したのではありません 中国は世界最大の 漁獲高を誇るだけでなく 世界最大の魚の養殖国だからです
ここで4種類の魚を検証してみましょう
最初は アメリカや西洋諸国の大部分で 最も消費されている エビです
天然ものの野生のエビは ひどい生産物なのです
1キロのエビを市場に出すため 天然魚が定期的に 5キロ、10キロ、15キロと犠牲になります
また市場に出回るまでの 燃料効率が物凄く悪いのです
ダルハウジー大学の 最近の研究によると エビの底引き網は 二酸化炭素を最も多く放出する漁法の1つです
誰かが養殖を始めたら 別の人も始めます このエリアは養殖場だらけです
問題は
エビの養殖場が 天然エビの生息地のマングローブ林に あることです
可愛い根が 下へと伸びていますね
それが土壌を堅固なものにし 沿岸を守り 稚魚やエビの幼虫の生息地を 作り出しているので 環境にとって重要なのです
でも 沿岸のマングローブ林の多くは こうなりました
何百万エーカーもの沿岸の マングローブが ここ30-40年で失われました
破壊の速度は低下していますが 依然 主要なマングローブは 減少しています
ここでもう1つお話したいのが 映画監督のマーク・ベンジャミンが 「グラインディング・ニモ」と呼ぶ現象で
熱帯のサンゴ礁で起きたことと 非常に関連しています
なぜなら 現在 エビの底引き網により 膨大な規模の混獲がおこり 外道は磨り潰されて エビの餌になるのです
時々この手の大型船は 強制労働者を乗せ 雑魚と呼ばれるものまで 捕ってしまうのです 眺めていたい礁の魚を 磨り潰し エビの餌にします 生態系をまるごと餌にして エビを生み出す仕組です
次に多く アメリカや西洋諸国で 食べられているのは マグロです
マグロは究極の回遊魚です
マグロを適切に管理するために この広大な海域を 監視しなければなりません
私たちの管理エリアは 地域漁業管理機関とも ICCAT― 大西洋まぐろ類保存国際委員会 とも呼ばれます
素晴らしい自然主義者である カール・サフィーナは それを 「マグロを捕り尽くすための国際的な共謀」 と呼んでいます
もちろん ここ数年ICCATによる管理は 著しく改善しています 様々な点で改善しているのですが マグロは回遊魚なので 管理するには 地球全体で管理しなくてはなりません
養殖する試みもありましたが マグロは全く 養殖には向かないのです
マグロが温血魚であることは あまり知られていません
体温は海水より高い20度で 時速65キロ以上で泳ぐことがでぎます
だから 養殖には向かないことを お分りいただけますか?
養殖できる魚は 冷血魚で あまり移動しない魚です
タンパク源を育てるのはいいことですが
時速65キロで泳ぐ 暴れん坊で 野生の魚— しかも温血魚であるマグロは 養殖の適切な候補ではありません
次の魚は アメリカや西欧諸国で 一番食べられている 鮭です
鮭も生息地を奪われていますが 必ずしも漁業によって ではありません
これは私の故郷の コネティカット州ですが
以前は天然の鮭が 多く生息していました
でも この地図を見てください 点はすべてダムです
コネティカット州には 3千以上のダムがあります
これが住民をイライラさせ保守的にさせる 原因だと私はいつも言っています コネティカット州の 「気」の流れをよくすれば 物凄く住みやすくなると 思います
以前 ある会議の場で 国立公園の職員に私がこういうと ノースカロライナ州出身の彼は 私の側に来て言うのです 「コネティカット州のことで ムキになりすぎてるよ ノースカロライナ州には 3万5千のダムがあるんだよ」
ダムは国中に いや 世界中に乱立しています
ダムがどこにでもあり これが産卵のために 川を遡る天然の鮭を 邪魔しているのです
だから 養殖したのです 鮭は様々な点で 最も養殖に成功した魚です
最初に鮭の養殖が始められた頃 餌となる6キロの天然魚が 1キロの鮭の養殖には必要でした
業界の名誉のために言うと かなり進歩したので
2対1を下回っています ただ少し誤魔化しもあり 養殖の餌を製造する所では ペレットを計量しており 1キロの鮭には 何ポンドものペレットを与えます
このペレットも同様に 魚の量を減らすものです
結局 魚を投入して魚を得る 略して FIFO です 言いにくい言葉ですね
しかし いずれにせよ 業界の名誉のために言うと 鮭1キロに対する 餌となる魚の量を減らしています
ここでの問題は 鮭の養殖高が激増していることです
養殖は地球上で最も成長している 食料システムです
年間7%程度で成長しています
市場に出すまでの 餌となる魚の量を 減らそうとしていますが それでも 大量の小魚を捕獲しています
魚の餌になるのは 魚だけではありません 鶏や豚も魚の餌になります
我々は鶏を そして鶏は魚を食べますが 奇妙なことに 我々は 鶏を食べる魚を食べるのです
鶏肉以外の羽や血や骨は 磨り潰され 魚の餌になります
よくこう思います 「魚を食べる鶏を 食べる魚がいるのだろうか?」
「卵が先か 鶏が先か」に 似ています すべてが 物凄く入り乱れているのです
お伝えしたいのは 2~3千万トンの天然魚が 水揚げされ 磨り潰されていることです
この量は中国人全体の体重の3分の1 あるいは アメリカ人全体の体重に相当する量が 毎年水揚げされていることになります
最後の4つ目の魚は特定の魚を 指してはいませんが
業界でホワイトフィッシュと 呼ばれる魚のことです
多くの魚が このホワイトフィッシュに入ります これには アメリカの伝統的な食に 革命をおこした フィレオフィッシュが 関係していると思います
フィレオフィッシュは オヒョウを使って始まりました
ある地域の フランチャイズのオーナーが 金曜日になるとマクドナルドに 客が来ないことに気付きました
カトリックのコミュニティなので 金曜は魚の日でした
彼はレイ・クロックに 会いに行き 「オヒョウでバーガーを作って持ってくるよ」 と言うと
レイ・クロックは 「うまく行くとは思えない
パンにスライスした パイナップルを挟んだ フラ・バーガーならどうだ?
どちらが売れるか賭けをしよう
多く売った方を勝ちとしよう」 と言いました
海の魚にとって残念なことに フラ・バーガーが負けたのです
レイはオヒョウでバーガーを作りました
残念ながら仕入れに 30セント掛かったので
25セントにしようと思い レイはタイセイヨウダラに 着目しました
ニューイングランドのタイセイヨウダラが どうなったかご存知ですね
現在はフィレオフィッシュは スケトウダラで作られています アメリカで一番捕られている魚で 年間100-150万トンが 水揚げされています
スケトウダラを捕り尽くしたら 次の候補はテラピアでしょう
テラピアは20年前には 無名の魚の1つでした
植物性タンパク質を 効率良く動物性タンパク質に変えます 第三世界にとっては 天の恵みであり
実際 非常に持続可能な 解決策です 孵化して9か月で成魚になります
西洋人にとっては問題があります 西洋人が求めるものが欠けています
テラピアは 脂っこい魚ではありません 長寿の源とされる
EPAやDHAオメガ3を含んでいません どうすればいいのでしょうか?
まず可哀相なクルーペイドは どうでしょうか?
クルーペイドは先ほど申し上げた 2-3千万トンの水揚量を多くを占めています
多くの自然保護論者が 論じてきたのは 「食べられるのか?
鮭の餌にするのではなく そのまま食べてはどうか?」です
支持する論点があります
クルーペイドは市場に出すまでの 燃料効率は非常に良いのです エビに比べ燃料費はほんのわずかで 炭素の排出量も 一番低い部類に入ります
オメガ3の元となるEPAやDHAを 豊富に含んでいるので
有力な候補となります
突き詰めるとこうなります 1キロに数百円 または1トンに数百円払って 養殖の餌にするのではなく 漁獲高を半分に減らして 漁師のために価格を倍にすることで こういう特定の魚の処遇を 変えられないでしょうか?
ずっと面白い別の可能性は 二枚貝のムールガイです
ムールガイはEPAやDHAを豊富に含み 缶詰めしたツナと似ています
これも燃料効率が非常に良く
1キロを市場に出すのにかかる炭素は 牛を市場に出すのにかかる 炭素の30分の1程度です
飼料となる魚を必要としません 微細藻類を含む海水を濾過して オメガ3を得ています
事実 魚からでなく 微細藻類からオメガ3を得ます
微細藻類がオメガ3を作り 魚の体内で凝縮されるだけなのです
ムールガイや他の二枚貝は 大変な量の海水を濾過します
1個のムールガイは毎日何十リットルも 濾過できるのです
世界に目を向けると これは非常に重要です
現在 水路での 硝化作用やリン酸塩の過剰使用により 藻の大量発生が起きています
ここ20年間で400以上の 新しい酸欠海域ができ 大量の海洋生物が死にました
魚に栄養源を全く求めなくても
野菜があり
海草や昆布もあるでしょう 様々なものがオメガ3を多く含んでいたり タンパク質を多く含んでおり とても良いことなのです
ムールガイのように 海水を濾過します
奇妙なことに 実際 牛の飼料としても 使われているのです
私は牛はあまり好きではありません
牛の飼育を続けるのには 時と場所により限られた水資源の 制約を受けることがありますが 水中で海草を育てるのには 水やりをする必要がありません 考えてみる価値があります
そして最後の魚は?です
海のタンパク質の 正味の利得をもたらすような
養殖魚を作る力が 我々にはあります この魚は菜食主義で 成長が早く 気候変動にも対応し 脂っぽい魚 つまり― EPA、DHA、オメガ3、脂肪酸などを 含んでいるようなものでしょう
論文の上では存在しています
私は15年間 このテーマを報告し続けてきました
私が新しい話をするたびに 言われます 「私たちはすべてできる やり方も全て分かっている
海のタンパク質の 正の利得をもたらし オメガ3を含む魚を作れる」
素晴らしいですね
でも規模が広がっているようには 見えません
規模を拡大する時です
そうしたら 3千万トンの海産物 つまり世界の漁獲量の3分の1が 海だけで賄えるのです
漁業の実態について お話してきました
私たちは心の充足ではなく 食欲を優先させる傾向にあります
しかし このような試みがなされれ 仕組みが出来たのならば こんな魚も少し増えるかもしれません
ありがとう | this was my team.
I stunk at sports.
I didn't like to play them, I didn't like to watch them.
So this is what I did. I went fishing.
And for all of my growing up I fished on the shores of Connecticut, and these are the creatures that I saw on a regular basis.
But after I grew up and went to college, and I came home in the early 90's, this is what I found.
My team had shrunk.
It was like literally having your roster devastated.
And as I sort of looked into that, from a very personal point of view as a fisherman, I started to kind of figure out, well, what was the rest of the world thinking about it?
First place I started to look was fish markets.
And when I went to fish markets, in spite of where I was -- whether I was in North Carolina, or Paris, or London, or wherever -- I kept seeing this weirdly repeating trope of four creatures, again and again -- on the menus, on ice -- shrimp, tuna, salmon and cod.
And I thought this was pretty strange, and as I looked at it, I was wondering, did anyone else notice this sort of shrinking of the market?
Well, when I looked into it, I realized that people didn't look at it as their team.
Ordinary people, the way they looked at seafood was like this.
to reduce the natural world down to very few elements.
We did it before, 10,000 years ago, when we came out of our caves.
If you look at fire pits from 10,000 years ago, you'll see raccoons, you'll see, you know, wolves, you'll see all kinds of different creatures.
But if you telescope to the age of -- you know, 2,000 years ago, you'll see these four mammals: pigs, cows, sheep and goats.
It's true of birds, too.
You look at the menus in New York City restaurants 150 years ago, 200 years ago, you'll see snipe, woodcock, grouse, dozens of ducks, dozens of geese.
But telescope ahead to the age of modern animal husbandry, and you'll see four: turkeys, ducks, chicken and geese.
So it makes sense that we've headed in this direction.
But how have we headed in this direction?
Well ...
first it's a very, very new problem.
This is the way we've been fishing the oceans over the last 50 years.
World War II was a tremendous incentive to arm ourselves in a war against fish.
All of the technology that we perfected during World War II -- sonar, lightweight polymers -- all these things were redirected towards fish.
And so you see this tremendous buildup in fishing capacity, from the end of World War II to the present time.
And right now that means we're taking between 80 and 90 million metric tons out of the sea every year.
That's the equivalent of the human weight of China taken out of the sea every year.
And it's no coincidence that I use China as the example because China is now the largest fishing nation in the world.
Well, that's only half the story.
The other half of the story is this incredible boom in fish farming and aquaculture, which is now, only in the last year or two, starting to exceed the amount of wild fish that we produce.
So that if you add wild fish and farmed fish together, you get the equivalent of two Chinas created from the ocean each and every year.
And again, it's not a coincidence that I use China as the example, because China, in addition to being the biggest catcher of fish, is also the biggest farmer of fish.
So let's look though at the four choices we are making right now.
The first one -- by far the most consumed seafood in America and in much of the West, is shrimp.
Shrimp in the wild -- as a wild product -- is a terrible product.
5, 10, 15 pounds of wild fish are regularly killed to bring one pound of shrimp to the market.
They're also incredibly fuel inefficient to bring to the market.
In a recent study that was produced out of Dalhousie University, it was found that dragging for shrimp is one of the most carbon-intensive ways of fishing that you can find.
So you can farm them, and people do farm them, and they farm them a lot in this very area.
Problem is ...
the place where you farm shrimp is in these wild habitats -- in mangrove forests.
Now look at those lovely roots coming down.
Those are the things that hold soil together, protect coasts, create habitats for all sorts of young fish, young shrimp, all sorts of things that are important to this environment.
Well, this is what happens to a lot of coastal mangrove forests.
We've lost millions of acres of coastal mangroves over the last 30 or 40 years.
That rate of destruction has slowed, but we're still in a major mangrove deficit.
The other thing that's going on here is a phenomenon that the filmmaker Mark Benjamin called "Grinding Nemo."
to anything that you've ever seen on a tropical reef.
Because what's going on right now, we have shrimp draggers dragging for shrimp, catching a huge amount of bycatch, that bycatch in turn gets ground up and turned into shrimp food.
And sometimes, many of these vessels -- manned by slaves -- are catching these so-called "trash fish," fish that we would love to see on a reef, grinding them up and turning them into shrimp feed -- an ecosystem literally eating itself and spitting out shrimp.
The next most consumed seafood in America, and also throughout the West, is tuna.
So tuna is this ultimate global fish.
These huge management areas have to be observed in order for tuna to be well managed.
Our own management area, called a Regional Fisheries Management Organization, is called ICCAT, the International Commission for the Conservation of Atlantic Tunas.
The great naturalist Carl Safina once called it, "The International Conspiracy to Catch all the Tunas."
Of course we've seen incredible improvement in ICCAT in the last few years, there is total room for improvement, but it remains to be said that tuna is a global fish, and to manage it, we have to manage the globe.
Well, we could also try to grow tuna but tuna is a spectacularly bad animal for aquaculture.
Many people don't know this but tuna are warm-blooded.
They can heat their bodies 20 degrees above ambient temperature, they can swim at over 40 miles an hour.
So that pretty much eliminates all the advantages of farming a fish, right?
A farmed fish is -- or a fish is cold-blooded, it doesn't move too much.
That's a great thing for growing protein.
But if you've got this crazy, wild creature that swims at 40 miles an hour and heats its blood -- not a great candidate for aquaculture.
The next creature -- most consumed seafood in America and throughout the West -- is salmon.
Now salmon got its plundering, too, but it didn't really necessarily happen through fishing.
This is my home state of Connecticut.
Connecticut used to be home to a lot of wild salmon.
But if you look at this map of Connecticut, every dot on that map is a dam.
There are over 3,000 dams in the state of Connecticut.
I often say this is why people in Connecticut are so uptight -- If somebody could just unblock Connecticut's chi, I feel that we could have an infinitely better world.
But I made this particular comment at a convention once of national parks officers, and this guy from North Carolina sidled up to me, he says, "You know, you oughtn't be so hard on your Connecticut, cause we here in North Carolina, we got 35,000 dams."
So it's a national epidemic, it's an international epidemic.
And there are dams everywhere, and these are precisely the things that stop wild salmon from reaching their spawning grounds.
So as a result, we've turned to aquaculture, and salmon is one the most successful, at least from a numbers point of view.
When they first started farming salmon, it could take as many as six pounds of wild fish to make a single pound of salmon.
The industry has, to its credit, greatly improved.
They've gotten it below two to one, although it's a little bit of a cheat because if you look at the way aquaculture feed is produced, they're measuring pellets -- pounds of pellets per pound of salmon.
Those pellets are in turn reduced fish.
So the actual -- what's called the FIFO, the fish in and the fish out -- kind of hard to say.
But in any case, credit to the industry, it has lowered the amount of fish per pound of salmon.
Problem is we've also gone crazy with the amount of salmon that we're producing.
Aquaculture is the fastest growing food system on the planet.
It's growing at something like seven percent per year.
And so even though we're doing less per fish to bring it to the market, we're still killing a lot of these little fish.
And it's not just fish that we're feeding fish to, we're also feeding fish to chickens and pigs.
So we've got chickens and they're eating fish, but weirdly, we also have fish that are eating chickens.
Because the byproducts of chickens -- feathers, blood, bone -- get ground up and fed to fish.
So I often wonder, is there a fish that ate a chicken that ate a fish?
It's sort of a reworking of the chicken and egg thing. Anyway -- All together, though, it results in a terrible mess.
What you're talking about is something between 20 and 30 million metric tons of wild creatures that are taken from the ocean and used and ground up.
That's the equivalent of a third of a China, or of an entire United States of humans that's taken out of the sea each and every year.
The last of the four is a kind of amorphous thing.
It's what the industry calls "whitefish."
There are many fish that get cycled into this whitefish thing but the way to kind of tell the story, I think, is through that classic piece of American culinary innovation, the Filet-O-Fish sandwich.
So the Filet-O-Fish sandwich actually started as halibut.
And it started because a local franchise owner found that when he served his McDonald's on Friday, nobody came.
Because it was a Catholic community, they needed fish.
So he went to Ray Kroc and he said, "I'm going to bring you a fish sandwich, going to be made out of halibut."
Ray Kroc said, "I don't think it's going to work.
I want to do a Hula Burger, and there's going to be a slice of pineapple on a bun.
But let's do this, let's have a bet.
Whosever sandwich sells more, that will be the winning sandwich."
Well, it's kind of sad for the ocean that the Hula Burger didn't win.
So he made his halibut sandwich.
Unfortunately though, the sandwich came in at 30 cents.
Ray wanted the sandwich to come in at 25 cents, so he turned to Atlantic cod.
We all know what happened to Atlantic cod in New England.
So now the Filet-O-Fish sandwich is made out of Alaska pollock, it's the largest fin fish fishery in the United States, 2 to 3 billion pounds of fish taken out of the sea every single year.
If we go through the pollock, the next choice is probably going to be tilapia.
Tilapia is one of those fish nobody ever heard of 20 years ago.
It's actually a very efficient converter of plant protein into animal protein, and it's been a godsend to the third world.
It's actually a tremendously sustainable solution, it goes from an egg to an adult in nine months.
The problem is that when you look about the West, it doesn't do what the West wants it to do.
It really doesn't have what's called an oily fish profile.
It doesn't have the EPA and DHA omega-3s So what do we do?
I mean, first of all, what about this poor fish, the clupeids?
The fish that represent a huge part of that 20 to 30 million metric tons.
Well, one possibility that a lot of conservationists have raised is could we eat them?
Could we eat them directly instead of feeding them to salmon?
There are arguments for it.
They are tremendously fuel efficient to bring to market, a fraction of the fuel cost of say, shrimp, and at the very top of the carbon efficiency scale.
They also are omega-3 rich, a great source for EPA and DHA.
So that is a potential.
And if we were to go down that route what I would say is, instead of paying a few bucks a pound -- or a few bucks a ton, really -- and making it into aquafeed, could we halve the catch and double the price for the fishermen and make that our way of treating these particular fish?
Other possibility though, which is much more interesting, is looking at bivalves, particularly mussels.
Now, mussels are very high in EPA and DHA, they're similar to canned tuna.
They're also extremely fuel efficient.
To bring a pound of mussels to market is about a thirtieth of the carbon as required to bring beef to market.
They require no forage fish, they actually get their omega-3s by filtering the water of microalgae.
In fact, that's where omega-3s come from, they don't come from fish.
Microalgae make the omega-3s, they're only bioconcentrated in fish.
Mussels and other bivalves do tremendous amounts of water filtration.
A single mussel can filter dozens of gallons every single day.
And this is incredibly important when we look at the world.
Right now, nitrification, overuse of phosphates in our waterways are causing tremendous algal blooms.
Over 400 new dead zones have been created in the last 20 years, tremendous sources of marine life death.
We also could look at not a fish at all.
We could look at a vegetable.
We could look at seaweed, the kelps, all these different varieties of things that can be high in omega-3s, can be high in proteins, tremendously good things.
They filter the water just like mussels do.
And weirdly enough, it turns out that you can actually feed this to cows.
Now, I'm not a big fan of cattle.
But if you wanted to keep growing cattle in a time and place where water resources are limited, you're growing seaweed in the water, you don't have to water it -- major consideration.
And the last fish is a question mark.
that creates a net gain of marine protein for us.
This creature would have to be vegetarian, it would have to be fast growing, it would have to be adaptable to a changing climate and it would have to have that oily fish profile, that EPA, DHA, omega-3 fatty acid profile that we're looking for.
This exists kind of on paper.
I have been reporting on these subjects for 15 years.
Every time I do a new story, somebody tells me, "We can do all that. We can do it. We've figured it all out.
We can produce a fish that's a net gain of marine protein and has omega-3s."
Great.
It doesn't seem to be getting scaled up.
It is time to scale this up.
If we do, 30 million metric tons of seafood, a third of the world catch, stays in the water.
So I guess what I'm saying is this is what we've been going with.
We tend to go with our appetites rather than our minds.
But if we went with this, or some configuration of it, we might have a little more of this.
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お話しします まずはここ シカゴでの出来事です
ブレンダ・パームス-ファーバーは 前科を持つ人の社会復帰を支援し 再び刑務所に戻らないよう活動しています
現在 刑務所に1人収監すると 年に600万円ほどの税金がかかります
受刑者の2/3は刑務所に舞い戻ります
しかし ヘッドスタートのような 子どもの早期教育に 1ドル(100円)を費やすと 収監など将来のコストが
17ドル安くなるのです 考えてみて下さい 年に600万円あれば ハーバード大に通わせることができます
でもブレンダは こういう段階的な 考え方ではなく 自らの困難を直視して ちょっと変わった解決法を 思いつきました 蜂蜜からスキンケア製品を作る
ビジネスを生み出したのです 私にはあまりピンと来ませんでしたが
本当に可能性を持つ社会的イノベーションを 育てるとはそういうことなのです
彼女は 一見雇用に適さない人を雇って 養蜂と蜂蜜の収穫をさせて 付加価値のある製品を作りました 社員たちが自ら販売先を探し やがてホールフーズで売られるようになりました
また 雇用経験と訓練を 怒りの抑え方やチームワークといった 必須の技能と組み合わせ 未来の雇用主に対して 学んだことをどのように生かすことができるのか より多くを学びたいという熱意を どうやって伝えるのか
ということを教えました ブレンダのプログラムを修了した 若者の中で 再び刑務所に入るのは
4%もいません 彼らは養蜂をすることで 働く姿勢と生活能力を身につけ 立派な市民となったのです
新しい人生が始まります
さて 次はロサンゼルスの話です ご存知の通り ロサンゼルスにはいろいろな問題がありますが
今は水問題についてお話しします
ロサンゼルスはほとんどいつも水不足なのに 一旦雨が降ると手に負えないほど降ります
現在 カリフォルニアで消費するエネルギーの 20パーセントが 主に南カリフォルニアに
水を送るために使われています 雨が降って水があふれた時に 雨水を海に流すためにも
多額のお金が使われています アンディ・リプキスは ロサンゼルスが 水の管理とヒートアイランド化に関する インフラの整備費用を減らせるよう 樹木と人 そして技術をつなぎ より住みやすい街を作ろうとしています
木々は自然と雨を吸収しますし 都市を涼しくしてくれます
考えてみて下さい 欲しいのはエアコンですか それとも涼しい部屋ですか?
手段は違っても結果は同じことです
数年前 ロサンゼルス郡は 2,500億円を投じて 公立学校を修繕することにしました
アンディと彼のチームは そのうち200億円が 学校周辺の アスファルト整備に使われることを知りました
アンディたちは経済面に強く訴えかけ ロサンゼルス政府を説得しました アスファルトの代わりに 植樹や緑化をすれば 学校のエネルギー節約につながることを 示したのです 最終的には1.8平方キロの
アスファルトが撤去・撤回され エアコンの電気代は減り 地面の整備をする人の 雇用は増えました エネルギー代が減っただけでなく 生徒も職員もより健康になりました ジュディ・ボンドは 炭鉱で働く家に生まれました
ウエスト・バージニア州の ホワイツビルという町に
8世代続けて住んでいます ジュディは
炭鉱と町の輝かしい歴史を 胸に強く抱いているはずです
でも石炭の採掘法が今では変わりました ジュディの父や祖父の時代は 何千人もの鉱員が雇われて 深い穴を掘り進みましたが
今では20人ほどが数か月程度で 山を切り崩すことができます 石炭は数年分ぐらいしか採れません
この方法は山頂除去と言います
たった数か月で 山の姿をこのように変えます
こうした場所の周辺では 空気が火薬や石炭の粉じんで一杯になります
私たちが訪れたときには たった数時間そこにいただけなのに 何人かは 変な咳をしていました 鉱員だけでなく 普通の人でもそうです
ジュディは 景観が破壊され 水が汚されるのを目の当たりにしました
山が空っぽになると 石炭会社は去って行き 失業者は以前よりも増えました でもジュディは 山頂が残された山と 600メートル以上低くされた山では
風力発電のポテンシャルが違うことに気づきました 仕事も生み出さない3年分の汚れたエネルギーか 何世紀も使えて 技術力に基づく専門性や効率性を高めたり 地域の風を最大限に活用するための 知識を伸ばしたりする可能性を持つ クリーンなエネルギーか
彼女は当初の経費と 通算の利益を計算し 地域にも国にも世界にも プラスになることがわかりました 山頂除去よりも利益が出るのに 時間はかかりますが 風力発電はずっと利益を生み出します
山頂除去では地元にはほとんどお金が来ませんし 地域の人々をとても惨めにします
水はベトベトします
多くの人は失業したままで スラムでの失業者と同じような 社会問題 - 薬物やアルコール 家庭内暴力 10代の妊娠や健康問題 -
などに直面しています ジュディと私は 深く関わり合っています
心強い仲間です
彼女のふるさとはウエスト・バージニアの
ホワイツビルです ヒップホップの曲のタイトルに なりたがっている訳ではありません
私はジュディがくれたTシャツを着ていますが 背中には「危機に瀕した南部者を救え」
地元民と南部者が一緒になり 上手くやっているのです
でもほんの数か月前 ジュディはステージ3の 肺がんだと診断されました
何ということでしょう
がんは骨と脳に転移しました
彼女があれほど頑張って 人々を守ろうとしてきた病気に 自ら冒されるなんて
ジュディの夢である コール・リバー・マウンテン風力発電は 皆に受け継がれます
彼女が山頂の風力発電を
見ることはないかもしれません でもマニフェストのようなものを 書くのでなく ジュディは 風力発電を実現するための ビジネスプランを後に残しています
私の親友はそんなことをしています
本当に誇りに思います
(拍手) お話ししてきた3人は 互いに知り合いではありません しかし驚くほど多くの共通点があります
皆 問題の解決者です 幸いにも私は今の仕事の中で 彼らのような人に数多く出会い 学んできました そうした人々を 公共ラジオで放送している
「約束の地」という私の番組で 紹介してこられたのはとても幸運でした
皆とても実践的で先見の明を持っています 化粧品や健全な学校 電気など 社会にある需要を 満たしているかを見ています
最も安い解決策が 仕事を減らす場合は 失業者が出ます それは安いことにはなりません
失業者は最もお金のかかる市民になりますし 世代を越えて貧困が続きます 傷を負った中東からの退役軍人や 刑務所からの出所者などです
退役軍人省によると 特に退役軍人は 向精神薬の服用が 2003年から6倍に増えていると言われます
これからさらに増えるでしょう
人数が多い訳ではありませんが 最もお金がかかる人々ですし 家庭内暴力や薬物 アルコール中毒 子どもの学力不足やストレスから来る 健康障害などにも陥りやすいのです
お話ししてきた3人は 地域経済を通してお金を効果的に流し 既存の市場のニーズを満たしつつ 今ある社会問題を緩和し 新たな問題が生まれないようにする 方法を知っています
このような例は他にもたくさんあります
問題の一つは廃棄物の扱いと失業です
リサイクルが注目を集めるこの時代でも 再利用できるのに捨てられるものが沢山あります 多くの自治体では リサイクルはまだまだ低調です
そして廃棄物は貧困地域にやってきます
エコ・インダストリアル・ビジネスというものがあります 欧州ではエコ・インダストリアル・パークと呼ばれていますが ある会社の廃棄物が他社の原材料になったり 再利用された材料から 実用や販売が可能な製品を作ったりしています
再利用される材料が ものづくりの原料として使われるような
地域市場や誘因を作り出すことができます 私の地元のブロンクスでもそんな取り組みを 始めようとしましたが 市長はそこに 刑務所を作りたがっていました
私たちは数多くの仕事を生み出したいと思っていたので 長い年月がかかりましたが 幸運なことに 刑務所を作ろうという市の計画は
中止されました
もう一つの問題は 不健康な食事と失業です
都市部に住む貧しいアメリカ人労働者は 現在の食料システムから 経済的な恩恵を受けていません 今の食料システムは
輸送と化学肥料に頼りすぎで 多量の水を使い 冷蔵も欠かせません
巨大な農業事業者は 水路や土地を汚染することもあり 極めて不健康な農産物を生産しています そこから多額の医療費がかかり 生産性も低下しています
都市部での農業が 最近は大きな注目を集めていますが その大半は庭いじりです コミュニティのつながりを深めるには役立ちますが 雇用の創出や食料生産という点では 効果がありません
十分な雇用や食料を生み出さないからです
私が今 手がけているのは 都市部の農業と地方の食料システムを結びつけることです 5,000キロもサラダを輸送するようなことを早くやめたいのです 今は都市部には消費者しかいませんが 小規模な生産者たちが 各地で 地元の生産力と 屋内の栽培施設を使うことで 都市部で栽培された農産物の 全国ブランドを作るのです これにより 1年を通した生産には対応できない
都市部の季節営農者を 支援することができます
田舎の農家と競争するのではなく 相互に補うのです
それは現実的で経済的にも成立する 食料システムにつながります
病院や老人クラブ 学校 デイケアなどの 都市施設のニーズを満たしつつ 地方での仕事のネットワークを作ることが 目標です
これが私の考えるスマートインフラです
当たり前だと考えている環境を― いかに管理するかということが 日々の健康と福祉に影響を及ぼします
地方でも都市部でも 自治体は インフラの整備を主導します 廃棄物の処理 エネルギーの需要といったものだけでなく 失業や退学率 受刑率やさまざまな公衆衛生など 社会的コストも含んでいます
スマートインフラを使えば 自治体は経費を抑えて インフラと社会ニーズともに対処することができます
それによって 財政の負担となっていた人たちが 税の担い手になれるようにしたいのです
地方の仕事を増やし スマートインフラを作り出すことで 地域経済を安定させるビジネスモデルが生まれます
私の話を聞いておわかりだと思いますが
ある種の流れが生まれているようです
私が作ったのではありませんし 偶然できたものでもありません
それはアメリカの至るところで起きていますし 育ちつつあります
私たちは皆それに関わるべきです
アメリカの復活に欠かせないことです
私はそれをふるさとの安全と呼んでいます
私たちは不況によろめき怯えています でも 近頃は非常に心強い雰囲気も 生まれて来ています
自らの復活の鍵になるのは 自分自身であるという
気づきです 今こそ私たちは自らのコミュニティに立ち返り 地域のことを考え 地域で活動すべきです
私たちがそうすれば 隣人や隣りの州 隣の国も そうするようになるでしょう
グローバルとは地域の積み重ねなのです
ふるさとの安全とは 我々本来の防御機能を再構築することで 人々を職に就け 自然を再生することです
外国の富を破壊するのではなく 地元に富を生み出すことです
社会問題と環境問題を 同時に 同じ方法で解決すれば 大きな節約になりますし 富が生まれ安全な社会になります
心動かされる優れた解決策が アメリカ中で生み出されています
今 私たちが行うべきは こうした取り組みをより多く見つけ出し 支援することです
ふるさとの安全とは 自助努力です でも昔のことわざのように 慈善は家で始まるということではありません
最近「愛のリーダーシップ」という本を読みました
恐れで動いているかのようなこの世界を 導くことについての本です
リーダーシップとは何なのか 考えさせられました
私の父は 多くの点で偉大な人でした
南部の人種隔離地域で育ち 本当に大変な時代の リンチや様々な苦難を乗り越え 家族や途中で倒れた仲間たちに捧げる 頑丈な家を建てました
でも 他の皆と同じく 父にも問題がありました
熱狂的にギャンブル好きでした 父にとって
「慈善は家で始まる」という言葉は 私や家族の給料日が 父のツイてる日とたまたま一致することでした
父を助けるために
放課後や夏休みのバイトで貯めたお金を 父に貸すこともありました 父が大勝ちしたときに いつも利子をつけて 返すとは言ってくれました
信じられないかもしれませんが 父は実際 ロサンゼルスの競馬場で 大勝ちすることもありました 1940年代のことです
現金で150万円稼いで 家を買いました
それが嬉しくないわけではありません
でも 父に対する義務を感じていました そして私は大きくなり
今では大人の女性です いくつかのことを学んできました
私にとって 慈善とは ただ与えるだけのものです 人は施しをすべきですし いつもそうしてきました 傷つくまで与えるのです
施しとは そこから何かが育ち 与えられたものをより強固に するためのものです 翌年により多くの施しを求める ものではありません そうしたくはないんです
コミュニティを支え 力づけるためにあるはずの善意が 実際には人々を より劣悪とまでは言わなくとも 変わらぬ状況に留めおくという事例を
何年も見てきました この20年以上 記録的な額の慈善金が 社会問題に費やされましたが 教育の成果や栄養失調 収監 肥満 糖尿病 収入の格差などは 多少の例外を除いて全て悪化しました 特に 貧困層における乳児死亡率は 大きく上がりました でも今の社会は 偉大な場でもあります
私はこれらの問題を多少は知っています ずっと非営利の産業複合体に 身を置いてきたからです 私は復帰途上の経営者でもあります ちょうど2年になります
その間 地元レベルでプロジェクトを起こし 発展させることこそが コミュニティに役立つのだと思うようになりました
資金面では本当に苦労しました
成功するほど 財団からの援助が減りました
前回TEDのステージに立ち マッカーサー財団のフェローになった年は 行き着くところまで来たと皆に思われていました
でも実際には 私の事務所の赤字の三分の一は 自分の講演料で補っていました
私のプログラムは 当初 少し時代の先を行っていたのだと思います
でもその後 ただのゴミの山だった公園が TED2006の講演で注目され こんな場所になりました
実際 私はこの公園で結婚式を挙げました
このあたりです
式の時に先導してくれたうちの犬です
サウス・ブロンクス グリーンウェイも 2006年にはただの構想でした
それから 経済対策で準備された 50億円を受け取り このような姿になりました
私は建設が大好きです こんなことが起きるのを目の当たりにできます
慈善を事業に変えることの 決定的な重要性を 皆さんに理解してほしいのです
私の会社では 国中のコミュニティが 人々の暮らしを自ら改善する可能性を 持っていることに気づく手助けをしています
ふるさとの安全が 次に私が取り組む課題です
必要とされるのは 地域の事業に投資する人です 地域のプレイヤーと連携して 成長のトレンドや環境への適応を見極めると同時に 従来型ビジネスの社会的コストが 増大しつつあることを理解してほしいのです
ともに力を合わせて 土地を育み 電力の仕組みを修復し 私たち自身を癒さなければなりません ショッピングモールや刑務所 スタジアムや これまでの過ちを象徴するようなものを
建てるのはもうやめましょう 希望や可能性につながる 生きた人々を生み出すべき時です
どうもありがとう | The first one is happening right here in Chicago.
Brenda Palms-Farber was hired to help ex-convicts reenter society and keep them from going back into prison.
Currently, taxpayers spend about 60,000 dollars per year sending a person to jail.
We know that two-thirds of them are going to go back.
I find it interesting that, for every one dollar we spend, however, on early childhood education, like Head Start, we save 17 dollars on stuff like incarceration in the future.
Or -- think about it -- that 60,000 dollars is more than what it costs to send one person to Harvard as well.
But Brenda, not being phased by stuff like that, took a look at her challenge and came up with a not-so-obvious solution: create a business that produces skin care products from honey.
Okay, it might be obvious to some of you; it wasn't to me.
It's the basis of growing a form of social innovation that has real potential.
She hired seemingly unemployable men and women to care for the bees, harvest the honey and make value-added products that they marketed themselves, and that were later sold at Whole Foods.
She combined employment experience and training with life skills they needed, like anger-management and teamwork, and also how to talk to future employers about how their experiences actually demonstrated the lessons that they had learned and their eagerness to learn more.
Less than four percent of the folks that went through her program actually go back to jail.
So these young men and women learned job-readiness and life skills through bee keeping and became productive citizens in the process.
Talk about a sweet beginning.
Now, I'm going to take you to Los Angeles, and lots of people know that L.A. has its issues.
But I'm going to talk about L.A.'s water issues right now.
They have not enough water on most days and too much to handle when it rains.
Currently, 20 percent of California's energy consumption is used to pump water into mostly Southern California.
Their spending loads, loads, to channel that rainwater out into the ocean when it rains and floods as well.
Now Andy Lipkis is working to help L.A. cut infrastructure costs associated with water management and urban heat island -- linking trees, people and technology to create a more livable city.
All that green stuff actually naturally absorbs storm water, also helps cool our cities.
Because, come to think about it, do you really want air-conditioning, or is it a cooler room that you want?
How you get it shouldn't make that much of a difference.
So a few years ago, L.A. County decided that they needed to spend 2.5 billion dollars to repair the city schools.
And Andy and his team discovered that they were going to spend 200 million of those dollars on asphalt to surround the schools themselves.
And by presenting a really strong economic case, they convinced the L.A. government that replacing that asphalt with trees and other greenery, that the schools themselves would save the system more on energy than they spend on horticultural infrastructure.
So ultimately, 20 million square feet of asphalt was replaced or avoided, and electrical consumption for air-conditioning went down, while employment for people to maintain those grounds went up, resulting in a net-savings to the system, but also healthier students and schools system employees as well.
Now Judy Bonds is a coal miner's daughter.
Her family has eight generations in a town called Whitesville, West Virginia.
to the former glory of the coal mining history, and of the town, it should be Judy.
But the way coal is mined right now is different from the deep mines that her father and that employed essentially thousands and thousands of people.
Now, two dozen men can tear down a mountain in several months, and only for about a few years' worth of coal.
That kind of technology is called "mountaintop removal."
It can make a mountain go from this to this in a few short months.
Just imagine that the air surrounding these places -- it's filled with the residue of explosives and coal.
When we visited, it gave some of the people we were with after being only there for just a few hours or so -- not just miners, but everybody.
And Judy saw her landscape being destroyed and her water poisoned.
And the coal companies just move on after the mountain was emptied, leaving even more unemployment in their wake.
But she also saw the difference in potential wind energy on an intact mountain, by over 2,000 feet. Three years of dirty energy with not many jobs, or centuries of clean energy with the potential for developing expertise and improvements in efficiency based on technical skills, and developing local knowledge about how to get the most out of that region's wind.
She calculated the up-front cost and the payback over time, and it's a net-plus on so many levels for the local, national and global economy. It's a longer payback than mountaintop removal, but the wind energy actually pays back forever.
Now mountaintop removal pays very little money to the locals, and it gives them a lot of misery.
The water is turned into goo.
Most people are still unemployed, leading to most of the same kinds of social problems that unemployed people in inner cities also experience -- drug and alcohol abuse, domestic abuse, teen pregnancy and poor heath, as well.
Now Judy and I -- I have to say -- totally related to each other.
Not quite an obvious alliance.
I mean, literally, her hometown is called Whitesville, West Virginia.
I mean, they are not -- they ain't competing for the birthplace of hip hop title or anything like that.
But the back of my T-shirt, the one that she gave me, says, "Save the endangered hillbillies."
So homegirls and hillbillies we got it together and totally understand that this is what it's all about.
But just a few months ago, Judy was diagnosed with stage-three lung cancer.
Yeah.
And it has since moved to her bones and her brain.
that she's suffering from the same thing that she tried so hard to protect people from.
But her dream of Coal River Mountain Wind is her legacy.
And she might not get to see that mountaintop.
But rather than writing yet some kind of manifesto or something, she's leaving behind a business plan to make it happen.
That's what my homegirl is doing.
So I'm so proud of that.
But these three people don't know each other, but they do have an awful lot in common.
They're all problem solvers, and they're just some of the many examples that I really am privileged to see, meet and learn from in the examples of the work that I do now.
I was really lucky to have them all featured on my Corporation for Public Radio radio show called ThePromisedLand.org.
Now they're all very practical visionaries. They take a look at the demands that are out there -- beauty products, healthy schools, electricity -- and how the money's flowing to meet those demands.
And when the cheapest solutions involve reducing the number of jobs, you're left with unemployed people, and those people aren't cheap.
In fact, they make up some of what I call the most expensive citizens, and they include generationally impoverished, traumatized vets returning from the Middle East, people coming out of jail.
And for the veterans in particular, the V.A. said there's a six-fold increase in mental health pharmaceuticals by vets since 2003.
I think that number's probably going to go up.
They're not the largest number of people, but they are some of the most expensive -- and in terms of the likelihood for domestic abuse, drug and alcohol abuse, poor performance by their kids in schools and also poor health as a result of stress.
So these three guys all understand how to productively channel dollars through our local economies to meet existing market demands, reduce the social problems that we have now and prevent new problems in the future.
And there are plenty of other examples like that.
One problem: waste handling and unemployment.
Even when we think or talk about recycling, lots of recyclable stuff ends up getting incinerated or in landfills and leaving many municipalities, diversion rates -- they leave much to be recycled.
And where is this waste handled? Usually in poor communities.
And we know that eco-industrial business, these kinds of business models -- there's a model in Europe called the eco-industrial park, where either the waste of one company is the raw material for another, or you use recycled materials to make goods that you can actually use and sell.
for recycled materials to be used as raw materials for manufacturing.
And in my hometown, we actually tried to do one of these in the Bronx, but our mayor decided what he wanted to see was a jail on that same spot.
Fortunately -- because we wanted to create hundreds of jobs -- but after many years, the city wanted to build a jail.
They've since abandoned that project, thank goodness.
Another problem: unhealthy food systems and unemployment.
Working-class and poor urban Americans are not benefiting economically from our current food system.
It relies too much on transportation, chemical fertilization, big use of water and also refrigeration.
Mega agricultural operations often are responsible for poisoning our waterways and our land, and it produces this incredibly unhealthy product that costs us billions in healthcare and lost productivity.
And so we know "urban ag" is a big buzz topic this time of the year, but it's mostly gardening, which has some value in community building -- lots of it -- but it's not in terms of creating jobs or for food production.
The numbers just aren't there.
Part of my work now is really laying the groundwork to integrate urban ag and rural food systems to hasten the demise of the 3,000-mile salad by creating a national brand of urban-grown produce in every city, that uses regional growing power and augments it with indoor growing facilities, owned and operated by small growers, where now there are only consumers.
This can support seasonal farmers around metro areas the year-round demand for produce.
It's not a competition with rural farm; it's actually reinforcements.
It allies in a really positive and economically viable food system.
The goal is to meet the cities' institutional demands for hospitals, senior centers, schools, daycare centers, and produce a network of regional jobs, as well.
This is smart infrastructure.
And how we manage our built environment affects the health and well-being of people every single day.
Our municipalities, rural and urban, play the operational course of infrastructure -- things like waste disposal, energy demand, as well as social costs of unemployment, drop-out rates, incarceration rates and the impacts of various public health costs.
Smart infrastructure can provide cost-saving ways for municipalities to handle both infrastructure and social needs.
And we want to shift the systems that open the doors for people who were formerly tax burdens to become part of the tax base.
And imagine a national business model that creates local jobs and smart infrastructure to improve local economic stability.
So I'm hoping you can see a little theme here.
These examples indicate a trend.
I haven't created it, and it's not happening by accident.
I'm noticing that it's happening all over the country, and the good news is that it's growing.
And we all need to be invested in it.
It is an essential pillar to this country's recovery.
And I call it "hometown security."
The recession has us reeling and fearful, and there's something in the air these days that is also very empowering.
that we are the key to our own recovery.
Now is the time for us to act in our own communities where we think local and we act local.
And when we do that, our neighbors -- be they next-door, or in the next state, or in the next country -- will be just fine.
The sum of the local is the global.
Hometown security means rebuilding our natural defenses, putting people to work, restoring our natural systems.
Hometown security means creating wealth here at home, instead of destroying it overseas.
Tackling social and environmental problems at the same time with the same solution yields great cost savings, wealth generation and national security.
Many great and inspiring solutions have been generated across America.
The challenge for us now is to identify and support countless more.
Now, hometown security is about taking care of your own, but it's not like the old saying, "charity begins at home."
I recently read a book called "Love Leadership" by John Hope Bryant.
And it's about leading in a world that really does seem to be operating on the basis of fear.
And reading that book made me reexamine that theory because I need to explain what I mean by that.
See, my dad was a great, great man in many ways.
He grew up in the segregated South, escaped lynching and all that during some really hard times, and he provided a really stable home for me and my siblings and a whole bunch of other people that fell on hard times.
But, like all of us, he had some problems.
And his was gambling, compulsively.
To him that phrase, "Charity begins at home," meant that my payday -- or someone else's -- would just happen to coincide with his lucky day.
So you need to help him out.
And sometimes I would loan him money from my after-school or summer jobs, and he always had the great intention of paying me back with interest, of course, after he hit it big.
And he did sometimes, believe it or not, at a racetrack in Los Angeles -- one reason to love L.A. -- back in the 1940s.
He made 15,000 dollars cash and bought the house that I grew up in.
So I'm not that unhappy about that.
But listen, I did feel obligated to him, and I grew up -- then I grew up.
And I'm a grown woman now, and I have learned a few things along the way.
To me, charity often is just about giving, because you're supposed to, or because it's what you've always done, or it's about giving until it hurts.
I'm about providing the means to build something that will grow and intensify its original investment and not just require greater giving next year -- I'm not trying to feed the habit.
I spent some years watching how good intentions for community empowerment, that were supposed to be there to support the community and empower it, in the same, if not worse, position that they were in before.
And over the past 20 years, we've spent record amounts of philanthropic dollars on social problems, yet educational outcomes, malnutrition, incarceration, obesity, diabetes, income disparity, they've all gone up with some exceptions -- in particular, infant mortality among people in poverty -- but it's a great world that we're bringing them into as well.
And I know a little bit about these issues, in the non-profit industrial complex, and I'm a recovering executive director, two years clean.
But during that time, I realized that it was about projects and developing them on the local level that really was going to do the right thing for our communities.
But I really did struggle for financial support.
The greater our success, the less money came in from foundations.
And I tell you, being on the TED stage and winning a MacArthur in the same exact year gave everyone the impression that I had arrived.
And by the time I'd moved on, I was actually covering a third of my agency's budget deficit with speaking fees.
And I think because early on, frankly, my programs were just a little bit ahead of their time.
the park that was just a dump and was featured at a TED2006 Talk became this little thing.
But I did in fact get married in it.
Over here.
There goes my dog who led me to the park in my wedding.
The South Bronx Greenway was also just a drawing on the stage back in 2006.
Since then, we got about 50 million dollars in stimulus package money to come and get here.
And we love this, because I love construction now, because we're watching these things actually happen.
So I want everyone to understand the critical importance of shifting charity into enterprise.
I started my firm to help communities across the country realize their own potential to improve everything about the quality of life for their people.
Hometown security is next on my to-do list.
What we need are people who see the value in investing in these types of local enterprises, who will partner with folks like me to identify the growth trends and climate adaptation as well as understand the growing social costs of business as usual.
We need to work together to embrace and repair our land, repair our power systems and repair ourselves. It's time to stop building the shopping malls, the prisons, the stadiums and other tributes to all of our collective failures.
It is time that we start building living monuments to hope and possibility.
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「狐姫居るかー?」
俺はいつものようにフォッグの体を操って問いかける。
「何の用じゃ。霧王?」
そして狐姫もいつものように小火狐の体を操ってそう返してくる。
ただ、俺も狐姫もいつもと違ってその眼に強い光を灯している。
「フォフォフォ。お主らも来ておったのか。」
「こんにちはー。」
と、雪翁と竜君もそれぞれいつも通りの体でログインしてきたようだ。
「さてと、今日は俺からはいい知らせがあるぞ。」
「妾からもいい知らせがあるのう。」
「儂からの知らせはどちらかと言えば悪い方じゃな。」
「えーと、アタシはいつも通りの定期報告です。」
「じゃ、魔王同士の直接会議を始めるとしようか。」
「「「同意。」」」
そして、魔王同士の直接会議が始まった。
--------------
「まず、俺からの報告。『超長距離転移陣』完成した。といっても改善点はまだまだ多いがな。」
「ほう。5年目でやっと出来上がったのか。」
「具体的な性能などはどうなんじゃ?」
「おめでとう。」
俺の報告に狐姫は嫌味、雪翁は更なる情報の開示を求め、竜君はお祝いの言葉を言ってくる。が、全員目ではよくやったと言っているな。
「とりあえず転移可能な範囲については西は『魔聖地』近く。東はアメリカの東海岸までは繋げられる...というか、座標指定が協力者の記憶に由来しているからな。消費を気にしなければ大抵の場所には問題なく繋げられる。」
「ふむ。と言うことは蛸王のダンジョンにも...」
「ああ、蛸王のモンスターを一匹生け捕りにしてあるから、そいつの記憶を使えばダンジョン前までは飛べる。」
「前ということは、ダンジョン内には飛べないのかの?」
「詳しい理論とかは省くけど、術者が所属するダンジョン以外で、ダンジョンの境界を越えて飛ばすのは無理だな。まだそこの改善は無理。というかしない方がいいだろ。」
「それは...そうかも。」
竜君の頷きに他も同意の表情を見せる。
まあ、実際問題ダンジョン内に直接飛べるようになると問題しか起きないからな。ここは今後改善するなら誰にもバレないようにひっそりとやるべき改善点だ。
「となると問題は消費かの?」
「だな。ゲート形式をとっているから人数制限はないし、その日の俺の体調や各種要因にもよるが、蛸王のダンジョンに人間大の何かを飛ばすなら1週間に一度、10分ぐらいがいいところだと思う。」
「10分...そうなると少数精鋭じゃな。」
「そうなるとメインは霧王のところの方々になりそうです。」
まあ、確かに少数精鋭だとメインは俺のところのメンバーになりそうだよな。半魔王にレベル9眷属、運が良ければここに魔王も加わるわけだし、
「ただまあ、あくまでも俺は飛ばせるだけで、捕虜の記憶が正しければ蛸王のダンジョンは深海4000mにあり、特殊な装備か術式がなければ突入はできない。そのあたりはどうなんだ?狐姫。」
「もちろん耐圧術式は開発済みじゃし、素材の検討・回収から生産まで済んでおる。後は持ち帰って来るだけじゃ。尤もこのあたりの話はすでにムギに同行させた自分たちの眷属から伺っておるじゃろうがな。」
ちなみに指摘通り俺はチリトからその情報を既に受け取っている。その情報によれば巨大ロボの動力炉と導線を利用した腕輪型の道具で、身に着けていれば下は地下5000m、上は高度20000mまでは活動範囲にできるそうだ。
なお、効果時間は最初の起動からおおよそ2週間ほど持続し、効果切れとともに壊れてしまうそうだ。まあ、今回の蛸王討伐には十分な代物と言えるだろう。
「なら、試運転も兼ねて『超長距離転移陣』を使って呼び戻すべきじゃろうなぁ。今は時間が惜しい。」
「あー、もしかして雪翁の報告って...」
と、雪翁が『超長距離転移陣』の使用を提案し、その提案が行われた理由に関して竜君が勘付く。というか、俺と狐姫も勘付いた。
「うむ。北の極皇の動きが騒がしくなってきていてな、何故かと思ったらどうや目の蛸王の襲来が近そうなのじゃ。」
「規模の方はどうなんだ?」
「おそらくは過去二回を遥かに上回るじゃろうな。」
俺の質問に対して返ってきた言葉にその場にいる全員が唖然とする。
「俄かには信じられぬ話じゃな。過去2回の襲来もそれ相応の戦力が投下されておったはずじゃろうに...」
「でも相手は海の中。それならスペースの問題はないですし、他の敵対者に襲われる可能性は低いですからありえなくは...」
「いや、それだけだと説明がつかないな。いくら効率よく召喚するにしても限度があるはずだ。」
「その通りじゃな。じゃから、儂はこの急激な戦力増加を可能にしているのは蛸王の固有スキルではないかと思っておる。まあ、霧王のように妙な力を身につけているなら話はまた別じゃがな。」
固有スキルか...確かにその可能性は高い。というか、それしかないだろうな。でないと、この異常な召喚スピードの説明がつかない。
それにアウタースキルはともかく魔術に関しては俺以外に使える奴が出てくるとは早々には考えづらいし。
「まあ、状況は把握した。そういう事なら今から各自の眷属に連絡をしておいてくれ。早急に『超長距離転移陣』を設置してチリトたちを呼び戻そう。」
「分かった。連絡を入れておこう。」
「異議なしじゃ。」
「了解です。」
俺の言葉に全員がうなずく。
「ところで、竜君よ。お主の定期報告はいつも通りと言ったが本当にいつも通りなのかえ?」
「あー、そう言えば一つ妙な報告が上がっていましたね。」
と、解散しようとしたところで、狐姫が竜君に話を振る。
「なんか、『白霧と黒沼の森』近くの街に駐留している眷属から報告があったんですけど、霧王のところの半魔王イチコに霧人リョウの二人と全身黒ずくめの男性がデートらしきものをしていたと言う報告が...」
見られていただと!?
まずい。俺が外に出れることはできれば隠しておきたい。ということで、
「よ、よし、解散。俺は『超長距離転移陣』の準備をしてくるわ。」
「そうじゃのー」
「?」
逃げる!
てかニヤニヤしてんじゃねえよ!このビッチ狐にメタリック爺がぁ!あれか!?今は緊急事態+微笑ましいから黙っておくけど、後でどうやって外に出たか教えろってか!教えてもできるとは限らねえぞ!これは魔術だからな!つかそんなに外に出たいなら封技の鉄枷IIでも送りつけやらぁ!
そして、俺はフォッグの体から意識を元の体に戻したのであった。 | “Is the Fox Princess hereー?”
I asked, maneuvering over Fog’s body as I always do.
“What do you want? Mist King?”
And, as was customary for the Fox Princess, she responded by operating her Little Fire Fox body.
Unlike other times, though, both the Fox Princess and I had a dazzling twinkle in our eyes.
“Oh. You guys have also joined us.”
“Helloー.”
Both the Snow Sage and the Dragon Sovereign appeared to have logged in with their respective bodies, as they normally did.
“Now then, I have a piece of auspicious news for everyone today.”
“I have a piece of good news as well.”
“As for me, I have rather bad news.”
“Um, I’ll be delivering my regular report as usual.”
“Then let us proceed to a direct meeting between the Demon Kings.”
[[[Agreed.]]]
Thus commenced the direct conference between the Demon Kings.
————–
“First of all, let me share my report with everyone. Even though the ‘Ultra-long-distance Transportation Formation’ is now completed, many improvements are still to be made.”
“It took you five years to develop it huh?”
“What are the specifics of its performance?”
“Congratulations.”
To my report, the Fox Princess was cynical, while the Snow Sage requested further information disclosure and the Dragon Sovereign congratulated me. But at least, all of them were saying well done.
“For the time being, the spectrum of teleportation possibilities extends westward to the ‘Magic Holy Land’. The east side may be reached all the way to the United States’ east coast... or rather, the coordinates designation is dependent on the cooperators’ memories. Most locations can be made accessible without difficulty as long as consumption is not an issue.”
“Hmm. That means the Octopus King’s dungeon is also accessible...”
“Yeah, I’ve captured one of the Octopus King’s monsters alive, so I can utilize his memories to transport to the front of the dungeon.”
“The front of the dungeon? You mean transportation into the inner part of the dungeon cannot be done?”
“I won’t delve into the theory in-depth, but it is impossible to transport someone, except for the dungeon to which the practitioner belongs. That aspect cannot be modified at this time. In fact, it would be preferable not to.”
“That... might be true.”
At Dragon Sovereign’s nod, the other two expressed their concurrence.
In reality, if you can transport straight into the dungeon, nothing but challenges will arise. If future modifications were desired, I should make them in a covert manner so that no one will notice.
“Then the problem lies in consumption?”
“Yeah. Since the system is gate-based, there’s no limit to the number of people who can participate, and it depends on my physical condition and other factors on that particular day, but if I were to dispatch something human-sized to the Octopus King’s dungeon, I would say once a week for about ten minutes would be a fair amount of time.”
“Ten minutes... that leaves us with a small number of elite members to choose from.”
“In that case, the main participants would be the ones at the Mist King’s place.”
Well, it was true that if it was a small elite team, the main members were going to be from my place. A half-Demon King, a level kin, and if luck was on our side, even a Demon King will join the group.
“But, well, all I can do is make the transportation happen, and if my memory serves me well, the Octopus King’s dungeon is meters deep in the sea, and entry to the dungeon demands special equipment or techniques. How are you dealing with that aspect of it? Fox Princess.”
I inquired the Fox Princess. As if she had been anticipating my question, the Fox Princess bended over and said confidently, “Of course, I’ve already devised a pressure-resistant technology and gone through the research and material retrieval stage, as well as the production stage. All that I am waiting for is for the object to be brought back to me. But I’m sure you’ve already been told about this by your own kin who is accompanying Mugi.”
Incidentally, as she had mentioned, I had already received this information from Chirito. According to this information, it was a bracelet-type tool that exploits the power reactor and conductors of the giant robot, allowing the wearer to operate up to ,0 meters below ground and 20,000 meters above.
Furthermore, the effect lasted for approximately two weeks from the first activation, and the device was said to break down when the effect wears off. I supposed it can be said to be adequate for eradicating the Octopus King.
“If so, we ought to summon them back using the ‘Ultra-long-distance Transportation Formation’ as a trial run as well. Time is of the essence now.”
“Ah, could it be that the Snow Sage’s report is...?”
And then, the Snow Sage proposed the usage of “Ultra-long-distance Transportation Formation” which Dragon Sovereign intuited as to the reason why the proposal had been made. Or rather, even the Fox Princess and I had a hunch.
“Mmm. The Emperor of the North’s maneuvers have become more erratic, and the Octopus King’s third invasion appears to be on the horizon.”
“What do you think the scale of the incursion will be?”
“Probably much grander than the last two, I’d say.”
All of us present were dumbstruck by the words that followed in response to my question.
“This is rather unbelievable. All of the Octopus King’s previous attacks were accompanied by a commensurate force and you’re saying this time would be even more ferocious...”
“But they are in the ocean. That would mean he can accommodate his subordinates without facing any issue, and the risk of being assaulted by other hostiles is minimal, so it’s not impossible....”
“No, that doesn’t explain it. No matter how efficiently he can summon them, there must be a limit to how far he can push things through.”
“That’s right. Therefore, I believe that it is the Octopus King’s unique skill that allows for this drastic increase in force. Unless, of course, he has acquired some strange power like the Mist King.”
A unique skill... that is certainly a strong possibility. Or rather, that’s the only explanation that makes sense. Otherwise, there is no way to justify this unusual summoning speed.
Besides, it was hard to imagine that anyone apart from me will be able to use sorcery, let alone Outer Skills, anytime soon.
“Well, I understand the situation, so please contact your kin now. I’ll set up the ‘’Ultra-long-distance Transportation Formation’ and call Chirito and the others back as soon as possible.”
“I understand. I’ll notify Mugi.”
“No objections.”
“Understood.”
Everyone gave a nod to my words.
“By the way, Dragon Sovereign. You said your regular reports are the same as always but are they really in line all the time?”
“Ah, come to think of it, there was one strange report that surfaced.”
As we were about to disband, the Fox Princess shifted the conversation to Dragon Sovereign.
“I heard a report from my kin stationed in a town near the ‘White Mist and Black Swamp Forest’ that a man dressed all in black were seen on what appeared to be a date with the half-Demon King, Ichiko, and the Kirijin, Ryo at the Mist King’s area...”
We were caught in the act!?
This is bad. If possible, I want to conceal the fact that I can go outside. Therefore...
“A-Alright, let’s disperse. I’m going to prepare for the Ultra-long-distance Transportation Formation.”
“Rightー”
“?”
...I am going to run away!
I mean, don’t you be smirking at me! You bitc*y fox and metallic old man! You’re smiling while keeping your lips shut since it’s an emergency right now, but I’m sure you want me to inform you later how to get out of the dungeon! Even if I teach you, it doesn’t imply you’ll be able to accomplish it! This is sorcery! If you want to get out of the dungeon so bad, why don’t I use Iron Shackles of the Sealing Art II on you guys!
And then, I returned Fog’s consciousness to his original body. | {
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時間は少し遡る。
シアが白金の使徒達と死闘を繰り広げている頃、ティオもまた激闘の最中にいた。
武装黒竜と、黒隷鞭によって変成させた新たな黒竜達を統括し、周囲を埋め尽くす尋常ならざる魔物達を相手取りながら、白神竜の極光ブレスとフリードの多彩な無詠唱・無制限の魔法の嵐を、少なくないダメージを負いつつも凌いでいく。
既に、黒隷鞭によって黒竜化させた魔物は百体近い。戦力は倍となっている。それに、ティオの再生魔法である〝竜王の祝福〟が加わって、不死身の黒竜軍ともいうべき驚異的な戦力となっていた。
だが、それでも、追い詰められているのはティオの方だった。
(......ふむ。そろそろ手持ちの〝治るんですJ〟が尽きそうじゃ。極光を完全に避けるのが難しいとなると、ダメージコントロールが厳しくなるのぅ)
ティオは、極光の付加効果を軽減する魔法薬〝治るんですJ〟を新たに取り出しに飲み干しながら渋面となった。
白神竜の極光ブレスは、余りに強大。まさに戦艦の主砲といった有様なのだ。余波だけでも、傷を悪化させ回復系魔法を阻害する付加要素の影響を受けてしまうので、完全回避は至難だった。
まして、白神竜は極光ブレスだけでなく、周囲に無数に浮かべた極光の光弾までガトリング掃射の如く飛ばしてくる。
しかも、ここにフリードの全属性魔法のフルバーストや銀羽、銀の砲撃、空間魔法が怒涛の如く押し寄せ、上空からは黒竜達で捌けなかった灰竜達から次々と極光の豪雨が放たれてくるのだ。
それを紙一重で凌ぎ続けていることは驚異的と言えた。だが、それも残り数本となった魔法薬〝治るんですJ〟が尽きれば、崩れ去る脆い均衡だ。浴びることを避けられない極光の影響を、無効化できなくなった途端、ティオは一気に追い込まれることになるだろう。
既に、どれだけの竜鱗を砕かれ、血を流したか......
再生魔法を使うにしても、魔力の限界というものがある。再生だけでなく、ブレスや変成魔法にも莫大な量の魔力を消費しているのだ。はっきり言って、ジリ貧状態である。
そのことをフリードも分かっているようで、黒隷鞭により百体の魔物が奪われた今となっても、余裕の表情を崩さない。
ティオは自分が耐え切れなくなる前に魔物の黒竜化による形勢逆転を狙っている、とフリードは考えているので、戦力差に未以上の開きがある上に、治りが芳しくなくなってきたティオの状態を見て勝利を確信しているのだろう。
僅かに歪む口元を見れば、既にティオを嬲っているつもりなのかもしれない。分かりきった結果の為に、意味もなく必死の抵抗をしている愚か者だと、無様であると、そう嗤っているのかもしれない。
そんなフリードの内心を何となく察しながら、今も間一髪、宙を翻りながら極光ブレスを回避したティオは、上下に反転した世界で黒隷鞭を振るってフリードを牽制し、同時に指鉄砲の形で極細のブレスを白神竜に放って反撃する。
それが、空間魔法の障壁と白神竜の爪であっさり弾かれるのを確認しながら、ティオは内心で愚痴る。
(むぅ、相当圧縮したんじゃがなぁ。あの白竜め。妾のブレスを尽く弾きおって。以前の意趣返しか? 従魔が従魔なら、主も主じゃな。嫌らしい笑みを浮かべおって)
凄まじい弾幕がティオに迫る。光弾と銀羽、数多の魔法だ。
そのいくつかを、付与された空間断裂の魔法を発動しながら蛇のようにしならせた黒隷鞭で切り裂き、出来た弾幕の隙間を縫うようにしてやり過ごす。だが、やはり完全に回避は出来ず、体の端に被弾した攻撃が竜鱗を削りとった。
そして、そこへ襲ってくる極光ブレス。ゴゥッ! と大気を吹き飛ばしながら迫ったそれは、ティオの右肩の一部と背中に生えた竜翼の片方を消滅させた。
「くぅうううっ、効くのぅ~」
もう何度目になるか分からない痛みに思わず声を漏らしながら、とある力を使いつつ、直ぐに再生魔法を行使して竜翼を再生し、衝撃で錐揉みする体勢を立て直す。
ただ、再生したのは竜翼だけで肩口は血飛沫を上げたままほとんど治っていない。いよいよ、再生魔法を十全に行使できなくなったのかと、フリードの浮かべる薄らとした嗤いが、より深くなった。
対するティオは、溜息混じりに思考する。
(全く、これがご主人様なら妾は絶頂の一つも出来たじゃろうに。能力の発動による副作用がなくとも、あんなのに与えられた傷では痛いだけじゃし、なにより気持ち悪いのじゃ)
きっと、嬲っているつもりのフリードも、ティオに喜ばれては困り果てるだろう。いや、その前にドン引きするに違いない。
(黒竜は順調に増えておる。このままなら戦力を覆すことは可能じゃろう。......しかし、果たして、そう簡単にいくものか......。なにより、ご主人様のもとへ自力で向かい、かつ神を相手にするには......やはり、
巡る思考に結論を出したティオは、攻撃の被弾と回避を繰り返しながら、自身の切り札の使い勝手の悪さに嘆きつつ、時間稼ぎの意味も込めて不意にフリードへと話しかけた。
「そう言えば、お主。同胞はどうしたのじゃ? 共に【神域】へ渡ったはずじゃろう?」
追い込まれているはずなのに、突然、世間話でもするかのように話しかけてきたティオに、フリードは嗤いを引っ込めて訝しそうに目を眇めた。
そんなフリードに、ティオは苦笑いを浮かべた。
「なに、これ以上、戦力が増えては敵わんのでな。今のままならどうにか出来そうじゃし? ちょっと探りを入れておるのじゃよ」
明け透けに真意を伝えてくるティオに、フリードは「ふむ」と一つ頷いた。
そして、どうやらティオが、魔人族の参戦さえなければ、このまま戦力差を逆転できると希望を抱いていることに憐憫するような表情をしつつ口を開いた。
「我が同胞達の参戦を危惧しているなら、それは無用の心配であると言っておこう。魔人族は全て、別領域にて眠りに就いている。新天地に辿り着く前に、神の尖兵として相応しい力を身に宿さねばならんのでな」
「なるほどのぅ。しかし、疑問なんじゃがな。お主は何故、あのエヒトルジュエになんぞ従っておるのじゃ? 奴は人間族側について戦争を扇動しておった。そのせいで亡くなった魔人族も多かろう? 思うところはないのかえ?」
再び光弾を受けて竜鱗と血を撒き散らしながら、それでも平然と、ティオは質問を繰り返した。
フリードは攻撃の手を緩めないまま、一言で返す。
「全ては神の御心のままに」
当たり前のように、それが真理であるが如く、フリードの表情には何の迷いや憂いもなかった。
白神竜の二の翼からトルネードが発生し、ティオのバランスを崩す。そこへ放たれる極光ブレスが、ティオの半身を焼く。〝治るんですJ〟の極光の副作用軽減効果を上回り、体内を侵食する付加効果に顔をしかめながら、ティオは、新たな〝治るんですJ〟を飲み干し、再生魔法を行使した。
しかし、完全には治らず、破けた衣服からくびれた腰と焼けた肌が覗いていた。袖も肩口から破けたまま白くたおやかな腕が真っ赤に腫れ上がっている。
その痛みをあらわすように脂汗を浮かべながら、それでもティオは質問を繰り返す。
「それではお仲間も浮かばれんのぅ? エヒトルジュエが異世界人の召喚などしなければ、ご主人様がやって来ることもなかった。そうすれば、あの日のように何千人もの同胞を失わずに済んだじゃろうに。逝った者達が、今のお主を見たら......どう思うかのぅ?」
挑発じみた、あるいは侮蔑の込められた言葉に、ふと、フリードの攻撃が止まった。フリードだけではない、白神竜を含め他の魔物からの攻撃も止んでいる。
突然訪れた静けさの中、遠くで激震が轟いていた。シアが暴れている音だろう。だが、フリードもティオも、そちらに視線を向けることはない。
どういう心境の変化があったのか。怒りが湧き上がったのか、それとも生意気を言うティオを論破したくなったのか、実際のところは分からないが、とにかく、ティオとしては万々歳だ。今しばらく、死なない程度に
「貴様如きが、我等のことを賢しらに語るな」
「賢しくなくとも、エヒトルジュエのやり口に賛同できる要素が一つも見当たらんがの」
「そも、前提を間違えている。神の為すことに是非などありはしない。彼の方の意思、それすなわち、真なる道なのだ。故に、散っていった同胞達は皆、殉教者。後悔などあろうはずもなく、私の為すことも誇りに思うだろう」
その言葉に、ティオは呆れたような眼差しを送った。
「真なる道、のぅ。結局、ただの思考停止。盲信じゃろう。いい具合に洗脳されておる。狂信者の気は元からあったが、それでも魔人族としての矜持も、同胞への愛心も見受けられた。それが今ではすっかり、操り人形じゃ」
「それが賢しらだというのだ」
フリードは、一度言葉を切ると、哀れみすら感じさせる眼差しをティオに向けて語り出した。
「数々の戦争も、多くの危難も、全ては神が施して下さった試練。あの方は探しておられたのだ。共に歩むにふさわしい存在を。そして、その試練に打ち勝ち、あの方に認められたのが我が種族だけだった、それだけのことだ。その神意を掴めず、異教の神と罵っていた自分の愚かさに、今では吐き気がする思いだ。だが、こんな愚かな私を許し、迎え入れて下さったばかりか、神の眷属となる資格までお与え下さった。この神の慈悲深さ......何故、貴様にわからん?」
話している内に恍惚とし始めたフリードに、ティオは内心で「おぉぅ」と引き気味の呻き声を上げた。自分で挑発したせいではあるのだが、予想以上に見苦しかったのだ。
そして、その内容も、ある意味絶好調といった感じだ。本当に、ツッコミ所とご都合主義が満載である。ここまで来ると、いっそ清々しいとすら言えるかもしれない。
「お主の言う通り、所詮、妾は賢しらだからじゃろ。それより、〝眷属となる資格〟とな? それは、その使徒化のことかの?」
「そうだ。まずは使徒の位階だ。そして、いずれアルヴヘイト様と同じ、神の眷属たる位階へ上がることになる。恐れ多いことだが、アルヴヘイト様亡き今、私が、主の直臣としてお仕えするのだ。そうすれば、我が種族は、神の眷属たる私の眷属ということになる。すなわち選ばれし真なる神の民――神民となるのだ」
身に余る栄誉と感じているからか、それとも、新天地で、自分の種族が神の民として人々を支配することでも想像しているのか、いずれにしろ放送禁止になりそうな表情になって聞いていないことまで語り出したフリード。
と、その時、そんなフリードの語りを妨害するように空間が脈打った。否、そう思えるほど、凄まじい力が発生したのだ。
思わず、視線を向ければ、淡青色の魔力がドクンッドクンッと脈打ちながらうねりを上げている。そして、白金の使徒が数人がかりで飛びかかって、逆に吹き飛ばされている光景が遠目に見えた。
「馬鹿な......使徒達が押されている? 有り得んっ。第一から第五までは、主の力で大幅に強化されているのだぞっ!」
フリードの表情が、まるで冷水でも浴びせられたように恍惚とした表情から驚愕の表情に変わった。
それほどまでに、白金の使徒が五人掛りで戦っているにもかかわらず、互角どころか徐々に圧倒され始めている光景が信じ難いのだろう。
だが、最初からシアを信じていたティオは、至極冷静な口調で返した。
はシアじゃぞ? 吸血鬼族や竜人族、使徒の肉体といった下地がなく、先祖返りと言っても亜人であるが故に魔法の才能もない。もっと言えば、兎人族など世界で一番臆病な種族。それを、ただ想いのみで覆した乙女じゃ。たかだか人を貶めて悦に浸るしか能のない自称神の兵隊如きが、多少強化したくらいで敵うはずなかろう?」
まるでこの世の真理を語るが如く。
ティオの言葉に、フリードは「......有り得ない」と呟きを漏らす。
そして、何かを振り払うかのように頭を振ると、その眼差しに冷徹さを宿してティオを睨み据えた。
「使徒の援護に行かねばならん。貴様を嬲るのも終わりだ。早々に果てるがいい」
「そういうでないよ。本番はここからじゃろう?」
「戯言を。貴様の目論見が叶うことなどない。戦力差は覆らん。貴様は、既に満身創痍。そも、ウラノスと私だけでも貴様の相手は十分だ」
フリードがスっと腕を掲げた。それが振り下ろされるとき、それがティオの首に死神の鎌が振るわれるときだと言わんばかり。主の意思に応えて、
事実、戦力差は五倍。黒竜二百体に対し、フリードの魔物は未だ千体近くいる。
だが、
「妾の黒竜達が、これで全てと言った覚えはないぞ?」
ティオが、不敵に笑う。
そして、一斉蜂起の下知を響かせた。
「目覚めよ! 生誕せよ! 竜王の子等よ! ――〝竜王の屍生軍〟!」
直後、大地が蠢いた。
否、正確には、上空で繰り広げられた死闘から脱落し地に落とされた魔物――そのおびただしい数の骸がぐにゃりぐにゃりと動いているのだ。
千体近い魔物が横たわる直下の大地は、赤黒く染め上げられており、地獄絵図となっている。そこから生誕の産声を上げながら、徐々に姿形を定めていき、天へと鎌首をもたげる様は地獄の釜が開いたかのよう。
一体、また一体と屍山血河から生まれ出でるそれらは背中の翼をバサリとはためかせ、王の元へ馳せ参じようとその巨体を浮かせていく。
「なんだ、あれは......」
思わず動きを止めて、スっと目を細めながら眼下を見下ろすフリードの呟きに、ティオが応えた。
「黒竜化に必要なのは、この黒隷鞭だけではないということじゃ。妾が、この戦場で、いったいどれだけの血と竜鱗を撒き散らしたと思う?」
「なんだと? まさか、己の一部を媒体に?」
「ふふふ、さぁ、生誕祝いじゃ! 竜らしく盛大に咆哮を上げよ!」
「――ッ」
ティオの――竜王の号令。
それに生まれたばかりの黒竜達と、天空を舞う黒竜達が一斉に応えた。ティオの魔力光である黒色の
地上より、串刺しの閃光が天を衝き、前後左右から水平方向の閃光が駆け抜ける。ほぼ同時に放たれた黒の閃光は、フリードの魔物達を中心に逃げ場のない熱線の檻と化した。
天から断末魔の悲鳴が降り注ぐ。
魂魄変成複合魔法〝竜王の屍生軍〟――ティオ自身の血と鱗を媒体に、魂魄魔法【竜魂複製】と変成魔法【天魔転変】を魔物の屍にかけて、黒竜を生み出す魔法だ。
血肉を捧げ、死体を利用し、新たな軍団を生み出す――それも全てが邪竜と見紛うほど邪悪で凶悪な外見の黒竜だ。魔王と称される男をご主人様と仰ぐ女に相応しい所業と言える......かもしれない。
普通なら嫌悪の一つや二つ抱きそうなものだが、この魔法を報告されたハジメは、「殺した相手を利用できるなんてエコじゃねぇか。便利な魔法だなぁ」とちょっと羨ましそうだった。流石、魔王とか魔神とか呼ばれる男である。そして、そう言われて褒められたと、頬を染めながらイヤンイヤンしていたティオも、十分、魔王の女幹部としての素質があると言えるだろう。
「どうじゃ? お主の魔物も、随分と目減りしたようじゃぞ?」
生み出された屍生軍は、およそ四百体。それに武装黒竜と黒隷鞭で変成した黒竜を合わせれば総体の軍勢。
そして、今の一斉咆哮で討ち果たしたフリードの魔物は、およ体。重傷を負って十全に戦えない魔物も合わせれば五百体にはなる。五体満足の魔物は残り約五百体いるかどうかといったところ。
つまり、形勢は逆転した。
見た目は満身創痍ではあるが、従える黒竜を背景に威風堂々と宙に立つティオの姿は、まさに竜王というに相応しい。
そんなティオに対するフリードはというと、一度、ゆっくりと戦場を睥睨した後、不意に唇の端を釣り上げた。
それはまるで、羽をもがれた虫の足掻きを見ているかのような、ありもしない希望に向かって浸走る者を嘲笑うかのような、酷く歪で、醜い感情の発露。
フリードが口を開く。嘲笑と愉悦をたっぷり含んだ声音で。希望を踏みにじってやろうと瞳をドス黒くヘドロのように濁らせて。
「私の魔物達が、これで全てと言った覚えはないぞ?」
直後、オベリスクから光の柱が立ち上った。
しかも、それは眼前のオベリスクだけではないようで、ティオ達がいる浮遊島以外の島からも次々と同じ白い光が天へと立ち上っている。それは、周囲の浮遊島にも同じオベリスクがあることを示唆しており、嫌な予測を掻き立てるには十分な光景だった。
「......ううむ。やはり、そう簡単にはいかんか。ご主人様風に言うなら、〝テンプレ〟じゃの」
思わず渋面を作りながら、そう呟いたティオの視界に最悪の光景があらわれた。
オォオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオオッ!!!!
空間全体を鳴動させるような凄まじい雄叫び。
上下前後左右、壁のように蠢き、視界の全てを覆う魔物、魔物、魔物、魔物の群れ。
今いる浮遊島だけでなく、周囲に浮いている全ての島も魔物の群れに覆われている。
総数は一体、どれほどのなのか。数千、数万などと言うレベルではない。数十万ですら全く足りない。おそらく数百万単位。
「先の魔物達にくらべれば一段劣るとはいえ、数の暴力はそれを補って余りあるだろう? さて、ティオ・クラルス。戯れは終わりだ。蹂躙し尽くしてやろう」
直後、フリードが腕を振り下ろした。
それは、蹂躙の合図。
おびただしい数の魔物達が、一斉にティオと黒竜達へ襲いかかった。
(っ、いくら何でも数が多すぎるのじゃ。シアの方は......勝利したようじゃが、やはり直ぐには動けんか。今、襲われては一溜まりもなかろう。後のことを考えれば、もう少し時間を掛けたかったのじゃが......仕方あるまい! 女は度胸じゃ!)
武装黒竜はどうにか奮戦しているものの、それ以外の黒竜が次々と断末魔の悲鳴を上げる中、ティオは一つ、決断をする。
今の今まで、この戦いを終えた後のことを考えて、出来るだけ安全マージンを取りつつ、かつ、ハジメに最大限の力を以て助力できるようにと力を溜め続けていたのだが......それをかなぐり捨てることにしたのだ。
一歩間違えれば、即死しかねない危険な方法。
しかし、即時発動する為にはやるしかない! 友の為、そして、愛する主の為、躊躇いはしない!
「ほぅれ、白竜よ! 未だ、まともに当たらぬその腑抜けたブレス。避けずに受けてやるでの、気合を入れて放てよぉ!」
そんな挑発じみたことを言いながら、群がる魔物を、黒隷鞭を竜巻のように振り回して切り裂きつつ、片手で集束した自身のブレスを放った。
貫通に特化させた黒の圧縮ブレスが、一条の閃光となって射線上の魔物を貫き、その目標であった白神竜に到達する。
白神竜は、ティオの挑発が聞こえていたようで、迫ってきたブレスをただの咆哮で散らしながら、さも「なら受けてみろ」と言わんばかりに殺意で瞳をギラつかせ、特大の極光を放った。
ドゥ! とSFに出てくる宇宙戦艦の主砲のような砲撃が、味方の魔物を余波だけで塵にしながら一直線にティオへと迫る。
ティオは、直前に取り出した〝チートメイトDr〟を一気に飲み干し、容器を吐き捨てながら部分竜化を行った。
両腕が肥大化し竜鱗と鋭い爪が伸びた竜腕となる。更に、全身を余すことなく漆黒の竜鱗で覆い、腕をクロスして急所を守る防御姿勢を取った。
フリードはそれを見て、本気で避けずに受ける気なのだと察し、観念したのかと嘲笑を浮べた。当然だろう。まともに極光を受けて無事で済むはずがない。メリットもないのだから、潔く散ろうとしていると考えるのが自然だ。
だが、極光が直撃する寸前、クロスする腕の隙間から見えた力強く決然としたティオの眼差しを見て、猛烈に嫌な予感に囚われた。
思わず、白神竜に制止の声を掛けようとしたが、極光は既に放たれた後。間に合うはずもなく、直後、
ズドォオオオオオオオオッ!!
轟音と共にティオの姿が光に呑まれて消えた。
空を真っ直ぐ真横に区切る光の軌跡。
その滅びの光の中で、
「――ッッッ!!!」
声にならない絶叫を上げながら、必死に耐えるティオ。
竜人族最高硬度を誇る自慢の竜鱗が次々と消滅していき、防御する両腕から嫌な感触が伝わるのを意識しながら、全身を襲う尋常でない激痛の嵐に、歯を噛み砕く勢いで食いしばる。
ともすれば発狂しかねない激痛。
己の身が端から滅びていくのが分かる。死の影が、ずるりずるりと這い寄ってくる姿を幻視する。ハジメに与えられるような甘美な痛みなど微塵もない。紛れもなく死に瀕する己の体が上げる悲鳴の声が、確かに聞こえるのだ。
許容できる範囲を遥かに越えたダメージに、彼方へと飛んで行きそうな意識を辛うじて繋ぎ止めながら、ティオは気合一つで耐え抜き、そして ......
(......いけるっ)
確信。
同時に、〝宝物庫II〟から可変式大盾アイディオンを眼前に出し、一瞬だけ極光を遮る。滅びの白きブレスは、〝金剛〟も〝錬成〟も、それどころか再生するための魔力すら注がれていない金属塊など盾にもならないとあっさりと消滅させていくが、それでもハジメ謹製の盾は数秒の間、確かにティオの身を滅びから守った。
それだけあれば十二分。ボバッと音をさせて、ティオは極光の奔流から飛び出した。そして、そのまま白煙を上げながら地上へと落ちていき、轟音と共に地面へ着弾する。
衝撃で地面は抉れ、盛大に粉塵が舞い上がる。
「えっ、ティオ、さん?」
言葉が詰まり気味なのは、自身が疲弊しているからだけではないだろう。
明らかに、悲惨な姿となっているティオを見て驚いているのが分かる。
ティオは、なるべく安心させられるよう声音に明るさを含めて返事をした。
「うむ。みん、な、だいす、き、ド変態の、ティオ、さんじゃ......がふっ......げはっ」
「いやいやいや、そんな死にかけの体でなにユーモアなこと言っているんですか! ド変態モードのティオさんが好きな人なんていません! 人類規模でドン引きするだけです! ってそうじゃなくて、回復、回復を早く!」
「す、好きな人、いない......人類規模で、ドン引き......酷い、のじゃ。ごふぅぅ、ハァハァ」
わたわたと自身の〝宝物庫II〟から回復系の魔法薬を取り出しながら、声に焦燥を滲ませつつ辛辣なツッコミを入れるシア。ティオは、凄絶な痛みに耐えながらも、その物言いにちょっと気持ちよくなり、違う意味でハァハァしてしまった。やはり、仲間から与えられる痛みは甘美である。
シアが、魔法薬を手に、大の字で横たわるボロボロのティオの元へ這うようにして近寄っていく。だが、シアがティオの元へ辿り着く前に、一枚の銀羽が高速で飛来し、シアの手にある魔法薬を容器ごと分解してしまった。
ハッとして、銀羽が飛んできた方を見れば、白神竜の上に乗ったフリードが嘲笑を隠そうともしない表情でシアとティオを睥睨していた。
頭上を見上げれば、星の数という表現がぴったり当てはまるほどの魔物の群れ。周囲も、全てが魔物で埋まり、島の端は全く見えない。まるで、蠢く暗雲に包まれてしまったかのようだ。
シアとティオは完全に半球状に包囲されていた。
シアは、使徒戦で無理をしたため、直ぐには戦えない状態であるし、ティオは言わずもがな。まだ生きているのが不思議なくらいの重傷だ。
つまり、誰が見ても完全にチェックメイトの状態である。
「強化された神の使徒を退けるとは、恐るべき力だが......どうやら力を使い果たしたようだな。ティオ・クラルスも、既に終わった。これが、神に逆らった愚か者の末路だ。神妙に裁かれるがいい」
傲然と、そう告げるフリードに、シアが極寒の眼差しを向けた。そして、何か言い返そうとして口を開きかけ、
「ふっ、ふは、ふはははははっ、ゲハッ、かふっ、はははっ」
ティオの上げた笑い声を聞いて言葉を呑み込んだ。
「......気でも触れたか? 無理もない。今も想像を絶する痛みに苛まれているはずだからな」
「いや、いや。いたって、正気、じゃよ。可笑しかった、のは、お主の滑稽さ、よ。ふふ」
ティオが、血塗れの顔を凄惨に歪めながら、満身創痍とはとても思えない鋭い眼光をフリードに向けた。輝きを増していく縦に割れた黄金の瞳に射抜かれて、無意識に一歩後退るフリード。
極光の直撃を受ける寸前に感じた嫌な予感が更に膨れ上がり、得体の知れない何かに体中を這い回られているかのような悪寒が全身を駆け巡った。
だが、どう見ても死に体の二人を前に、気圧された自分への怒りで悪寒を無視し、傲然とした態度を取り繕う。
「ふん。その有様で今さらなにが出来る。黒竜如きでどうにか出来ると思っているのか? それとも、まさか、都合よく貴様の主が戻って来るとでも?」
ティオの体が黒色の魔力光で輝く。動けるはずもないのに、ギシリギシリと体を軋ませながら、振るえる足を叱咤して立ち上がろうとする。ボタボタと血が滴り落ちるのも構わずに、ただ口元に浮かべる獰猛な笑みだけが深くなっていく。
フリードが身構えた。
問答はもう無用だと止めを刺そうとする。それに呼応して、白神竜もガパリと顎門を開けた。その奥には破滅の光が集束していく。
そして、いざ最後の閃光が放たれるというその寸前、
空間に脈打つ音が響いた。
それだけでなく、物理的な衝撃すら伴った絶大なプレッシャーがドーム状に空間を駆け抜け、フリードや白神竜をして、僅かによろめかせる。周囲の魔物達においては、気絶したものもいるようだ。
その中心は、紛れもなくティオ。
死にかけであるはずなのに、有り得ない威圧を放っている。
更に脈動が空間全体に広がる。
刻一刻と増していく尋常でないプレッシャー。まるで、心臓を鷲掴みにされているかのような錯覚すら覚える。
三度広がる鼓動。
否応なく、本能で理解させられる。あれは手を出してはいけない存在だったと。
感じるのは畏怖。
信じ難いことに、信じたくないことに、膨れ上がっていく力の脈動は、フリードにとって集大成とも言える白神竜をも軽く凌駕するもの。
(あ、有り得ん。一体、何が、何が起きているっ。死にかけではなかったのか? はったりではないのか? こんな......こんなもの、まるで、あの化け物と同じではないかっ)
硬直したまま、振るえる手足も意識できずに、内心で混乱と動揺に満ちた言葉を吐き出すフリードは、完全に立ち上がり、シアを引き寄せたティオの視線がスっと細められたことでハッと我に返った。
硬直している暇があるなら、信じられないと喚く暇があるなら、問答無用に攻撃すればいいのだ。尋常ならざる事態になっていようとも、ティオやシアが疲弊していることに変わりはなく、周囲を囲む魔物達も合わせて一斉に攻撃すれば事足りた、と今更ならながらに、己の間抜けさに怒りを覚える。
その怒りで、己を叱咤してフリードは腕を振り上げた。
「っ、攻撃だっ! 奴に何もさせるなっ! 今すぐに殺せっ!!!」
絶叫じみた号令。
怯える魔物の全てが直ぐに反応できたわけではない。されど、白神竜を含め、人二人を滅するには十分すぎる数の魔物が、その命令に従い殺意を解き放とうとする。
そこへ、声が響いた。
そこにいるのに、まるで天から降ってくるような荘厳な響きを持った声音が。
「刮目せよ。これが、妾の、竜人ティオ・クラルスの辿り着いた頂きじゃ」
直後、放たれた殺意の嵐。
その中心は、当然、白神竜の極光ブレス。
だが、その全ての攻撃は、ティオとシアを傷つけること叶わなかった。
なぜなら、攻撃が放たれる寸前、ティオを中心にして逆巻く極大の閃光が天を衝いたからだ。
黒色――というより深淵の如き闇色の光は、真っ直ぐ天へと上り、進路上にいた魔物の尽くを消し飛ばした。
その根元、ティオとシアがいた場所に攻撃が殺到するものの、空間を鳴動させながら立ち上る闇色の光の柱は微塵も揺らがない。
それどころか、天を衝いたままより一層輝きを増していき、更には黒い波紋を天に広げていく。
「何が、何が起こっているっ!」
フリードが、混乱もあらわに叫ぶ。
そうしている間にも、空を覆う闇色の波紋は広がっていき――
次の瞬間、爆炎が空を舐め尽くした。
赫灼とした大火が、這うように広がり瞬く間に空を赤に染め上げていく。顕現したのは、雲海ならぬ炎海。轟々と燃え盛る赤き海は、到底、この世の光景とは思えない。
その天の炎海に、更に迸るのは稲妻だ。
空気が爆ぜる音に負けじと、神鳴る音を轟かせる。降り注ぐ落雷は、無作為に、無造作に、無慈悲に、羽虫を散らすが如く魔物達を撃ち抜き滅ぼしていく。
そのとき、炎雷の海に、何かが蠢いた。
黒く輝きうねる巨体。余程の大きさなのかその全容は未だ見えず、体の一部が炎雷の海からせり出てはまた沈んでいく。それは、海に潜む神獣リヴァイアサンのようで、しかし、地上に降り注ぐ常軌を逸した威圧は遥かに強大。
「なんだ、なんなんだ、あれは......」
フリードが、呆然と空を見上げながら呟く。それは白神竜も含め全ての魔物も同じだった。全ての魔物が、一様に、赤い空を見上げたまま呆然としている。
その呟きに応えたわけではないだろう。だが、そう思えるようなタイミングで、炎雷の海を泳ぐものがその全容と正体を現した。
絶大な咆哮と共に。
ゴォアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアッ!!!
空が落ちた。
そう錯覚するような莫大にして絶大な衝撃が、空から超広範囲に降り注いだ。
それにより防御力に難のあった魔物はあっさり粉砕され、他の多くの魔物達が意識を刈り取られて地に落ちていく。
ではない。蛇のように長い胴体をうねらせる東洋系の龍だ。全長は百メートル以上あるかもしれない。
黒龍――否、白竜を白神竜と呼称したのなら、黒神龍と称すべき龍の正体は、言わずもがな、ティオ・クラルスその人である。
魂魄変成複合魔法〝龍神顕現〟――魂魄を魔法と同調させて魔法そのものを身に纏う魂魄魔法〝魔纏調化〟と、炎系最上級魔法〝劫火浪〟及び風系最上級魔法〝天灼〟、それに変成魔法〝天魔転変〟、身体強化の秘薬、昇華魔法、そして、固有魔法〝竜化〟の派生〝痛覚変換II〟を同時行使して初めて発動するティオの究技である。
ティオが、強すぎる極光の副作用を軽減しつつダメージコントロールしながらも手傷を負い続けていたのは、〝痛覚変換II〟により、龍神化に必要な力を蓄積していたからだ。
あれだけダメージを受けて、死なない程度に回復しつつ、それでも、最終的には瀕死の重傷を負わねば、龍神化するための力が蓄えられない。おまけに、自傷によるダメージではエネルギーの蓄積ができない上に、しかも変換中はダメージを快楽に変えられず、しかも痛覚が増大するという副作用まである。並の精神力では、龍神化する前に発狂すること請け合いだ。
本来なら、フリードは黒竜達だけで片付け、最大限に高めた力のままにハジメのもとへ駆けつけ、エヒトに対し開幕ぶっぱでもしてやるつもりだったのだが......
無理をして発動した現状では、タイムリミットはおそらく一分ほど。そして、龍神化が解けた後は、シアと同じく直ぐには戦えない状態になるだろう。
(この一分で全てを終わらせるのじゃ!)
その黒神龍と成ったティオの黄金の瞳が、ギロリと眼下の魔物達へ向いた。
途端、怯えたように下がる魔物達。唯一、白神竜だけが下がらなかったが、その瞳には、隠しようのない畏怖が宿っていた。
ティオの咆哮が轟く。
直後、炎雷の海から、極大の雷が幾本も迸り、魔物の群れを容赦なく焼滅させていく。更に、いくつもの火炎の竜巻が地上へと伸びていく。その規模は地球のスケールで言うならF5レベルを遥かに凌駕する規模。逃れようとする魔物達を根こそぎ巻き上げては、火炎の腕に抱いて塵も残さず消滅させていった。
「有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ、有り得んっ! こんな、こんなことは有り得ないっ! あってはならないっ!」
天から降り注ぐ雷は神罰の如く。大地と空を繋ぎ全てを巻き込んで滅ぼす竜巻は地獄の業火の如く。
その神威の顕現とも言うべき光景に、フリードは自身の信仰する神の神性を信仰ごと否定された気がして、半ば発狂したように現実を否定する言葉を繰り返した。
そして、自身の最高傑作である白神竜に命令を下す。
「否定しろ、ウラノスっ! あれを、あの存在を否定しろぉおおおおおっ!!」
ぐぅう、ルァアアアアアアアアアアアアアアアッッッ!!
白神竜は、主の命令に応えた。
その顎門を開き、自身の放てる最大最強の極光を放つ。己が感じる畏怖ごと吹き飛ばさんと、主の望みを叶えんと。
しかし、全身全霊で放ったその一撃は――
ゴァアアアアアアアアアアアアアッッッ!!
黒神龍ティオの顎門より放たれたスパークを纏う闇色の閃光と空中で衝突。一拍後、あっさり押し返され、そのまま白神竜を呑み込んだ。
断末魔の悲鳴もない。
ただ音すら消し去る黒の閃光が、空を引き裂き、大地を穿ち、そのまま浮遊島の一部を消し飛ばして空間の下方へと消えていっただけ。
否、白神竜は完全に消滅したわけではなかった。
下半身を吹き飛ばされ、ほとんど胸部と頭部だけになった肉体が大地にドシャリと落下した。既に、神竜としての威容は欠片もない。その瞳から、光がスっと抜け落ちて、ただの骸と成り果てた。
「ウ、ラ...ノス?」
フリードが、力のない声音で白神竜を見つめる。
呼びかけても応えることのないその姿に、いいようのない感情が湧き上がってくる。
情報の処理が追いつかない。
宙にありながら、自分の足元がぐらぐらと揺れている気がする。
気が付けば、フリードは絶叫を上げていた。
「あぁあああああああああああああああああああっ!!」
数百万規模の魔物達が、途轍もない勢いで駆逐されていくのを尻目に、真っ直ぐティオだけを睨みつけて銀翼をはためかせる。既に、その瞳には、魔物のことなど映っておらず、憤怒と憎悪の炎のみが燃え盛っていた。
渾身の力で銀の閃光を放つ。空間魔法の衝撃波を、空間の断裂を放つ。
だが、それらはティオの咆哮だけであっさり霧散させられてしまった。
届かないのだ。
遥か高みへと昇ったティオには。
だから、
ティオが上げた咆哮の衝撃波――その余波だけで退けられてしまう。
全身を強かに打たれ麻痺したように硬直するフリードに、落雷が襲いかかった。カッ! と空が光ったかと思った次の瞬間には、絶大な衝撃が体を貫き、フリードは白煙を上げながら地面へと落下した。
大地に叩きつけられ、何度か地面をバウンドした後、ようやく止まり大の字に倒れる。
空を見上げたフリードの目には、空間全体を覆い尽くすほどいた魔物が、今や目算で数えられる程に目減りした光景が映っていた。否応なく、終わりなのだと理解させられる。
激情は既に消え去り、今は、何故か虚しさだけが募った。
神に迎えられた自分が、何を諦めているのか。最後の瞬間まで、敵を道連れにする覚悟で殉ずる道を行くべきではないのか。
そう言い聞かせてみても、やはり、体はピクリとも動かない。ダメージで動けないのでは......ない。動こうとする気力が、湧き上がらないのだ。
「私は......」
フリードが何かを呟きかけたそのとき、空から黒の光が落ちてきた。
酷く冷静な頭が、止めの一撃なのだと判断する。これで、終わりなのだと。
が、その瞬間、射線上に影が過ぎった。
クルァアアアアアアアアアアアッッ!!
絶叫を上げて射線上に割り込み、その身をもってフリードの盾となったのは......
「ウラノスっ!!」
そう、既に逝ったはずの白神竜だった。
上半身だけとなった体で、どうやったのか動き出し、闇色の閃光の前に飛び込んできたのである。
身の端からホロホロと身を崩していく白神竜は、驚愕に目を見開いているフリードを僅かに振り返りながらその瞳をスっと細めた。
変成魔法を使っても、言葉は聞こえない。
だけれど、そのとき、フリードには白神竜が何を伝えているのか明確に理解することができた。
すなわち、
「逃げろ、というのか......」
残った肉体そのものから極光を迸らせながら、信じられないことにティオの閃光を食い止める
その瞬間、駆け巡る記憶の奔流。
思い出す。自分が未だ、一介の魔人族に過ぎなかった頃、どうして大迷宮に挑もうとしたのか。
(......私はただ、同胞達が何に脅かされることもない、安心できる国にしたかっただけだ。その為に力を求めたはずだった。何よりも同胞達が大切だった。その為なら何だって出来ると思っていた。だというのに......〝神の意志なら仕方がない〟、か......)
白神竜が押されてくる。
逃げようとしない主に、非難するような眼差しを向ける。
だが、そんな白神竜に対し、フリードはスっと首を振ると、困ったような笑みを浮かべた。
死に物狂いで大迷宮に挑み、実際、何度も死にかけながら手に入れた変成魔法で、最初に従えた竜種の魔物。それからずっと相棒だった。
確かに死んだはずなのに、自分の危機に理を超えて駆けつけた。そこに、確かな絆を感じる。その大切なものさえ、いつの間にか自分は忘れていたというのに。相棒は、死してなお忘れはしなかったのだ。
フリードの身はボロボロで、既に十全に動くことはできない。
ならば、
「......すまん。共に逝ってくれ。相棒」
――クルァ
それはまるで「仕方ないなぁ」とでも言っているようで。
次の瞬間、神罰の如き闇色の閃光が、全てを呑み込み――
後には何も残らなかった。
(神に魅了されなければ......良き主従、いや、相棒だったのじゃろうな。じゃが、抗えなかったことも、貫けなかったことも、結局は弱さ故。言い訳はできん。まぁ、少なくとも、主等の結末、このティオ・クラルスが覚えておこうぞ)
ティオが、龍神らしい厳かな眼差しを、フリード達がいた場所に向ける。
最後の最後に見せたフリードと白神竜の、色んな感情が飽和した末に、互いに苦笑いするような、そんな終わり方に、何となく些事と切り捨てることはしたくなかったのだ。
と、その時、シアの声が響いた。
『ティ、ティオさ~ん。そろそろ時間では~?』
念話で届いたシアの声、その発信源は龍神と化したティオの体内だ。巻き込まれないよう、シアは、もっとも安全なティオの内側に匿われているのである。竜化時に、装備が格納されるのと同じ要領だ。百メートルを超える巨体なので何の問題もない。
『うむ。口惜しいが、そろそろ限界じゃ。一気に殲滅しようぞ!』
龍神化のタイムリミットだ。
凄まじい咆哮と共に、世界を闇色に染める閃光が空間中を駆け巡る。落雷は益々激しくなり、巨大な火炎の竜巻が魔物達を蹂躙し尽くす。
そして、
『くぅ、げ、限界じゃ』
ティオの苦しげな声と同時に、天空を覆っていた炎雷の海が霧散し、竜巻がふわりと解けていった。魔物の姿はほとんどない。生き残ったものも満身創痍か、ティオの威容をおそれて一目散に逃走していく。
直後、黒神龍の身も、カッ! と光が爆ぜたかと思うと、その巨体を嘘のように消して、ティオとシアが空中に現れた。
当然の如く、重力に負けて落下する。
「って、ティオさ~ん! 空中ですぅ!」
「あっ、しまったなのじゃ。余力がない。シア、助けておくれ」
「アホですかっ。私だってありませんよ、余力なんて!」
文句を言い合って余裕有りげに見えるが、実際は、〝空力〟も身体強化も使えないどころか、〝宝物庫II〟を起動する魔力も残っていないので、ちょっと洒落にならない。
「ひぃ~! せっかく勝ったのに、こんなんで死ぬなんて嫌ですぅ!」
「だ、大丈夫じゃ! 黒竜ぅ~、助けておくれぇ~」
ティオが、黒竜を呼ぶ。その手があったと安堵するシア。
しかし、ティオの呼びかけに応える黒竜の声がやけに遠い。
「あ、そうじゃった。危ないから遠くに退避させておったんじゃった。ま、間に合わんかもしれん......」
「いやぁっ~~~~!! ハジメさぁ~ん!!」
シアに泣きが入る。ティオが地味に焦る。
と、そのとき、一条の閃光の如き白い影が超速で二人の元へ駆けつけた。
そして、ガシッと二人の腕を
それは、
「イナバとな!?」
「きゅう!」
そう、蹴りウサギのイナバさんだった。
イナバは、空を蹴りながら、徐々に高度を落としていき、無事、シアとティオを地面に下ろした。
「助かったのじゃ。感謝するぞ、イナバ」
「イナバ、有難うございます。でも、どうしてあなたがここに......」
「きゅきゅう! きゅぅ?」
気にするなとでも言いたげにウサミミをふぁさぁと片手で払うイナバ。シアの疑問に答える代わりに、ウサミミをピンッととある方向に向けた。
見れば、遠くからスカイボードに乗ってシア達の元に来ながら大きく手を振る雫達の姿がある。
瞬く間に距離を詰めた雫達が、シア達の傍に降り立った。
「二人とも無事で良かったわ。何だか凄いことになっていたわね」
「イナバさんが飛び出したときは何事かと思ったけど、本当に無事でよかったぁ」
「おう、なんか、もう滅茶苦茶だったな」
「はは......神話でも見ているみたいだったよ。......本当に、雫達に止めて貰えて良かった......」
雫と鈴が、ぐったりと倒れているシアとティオに近寄り回復魔法や魔法薬を飲ませる。龍太郎は、今にも崩壊しそうな浮遊島の数々を呆れたような表情で見渡している。光輝は、シア達と敵対しようとしていた自分を、心の中で「馬鹿じゃねぇの!?」と罵倒しながらおもいっきり殴り飛ばしつつ、改めて雫達に感謝の念を捧げていた。
「雫さん達も無事だったんですね。それに、どうやらお馬鹿さんも少しは反省したようで。良かったですね」
シアの言葉に、光輝は「うっ」と呻いた。
「じゃが、もう一人は......いや、なにも言うまい。皆、頑張ったのぅ」
ティオが、少し気遣うような眼差しで鈴を見るが、当の鈴は、別れる前とは別人のように澄んだ眼差しで微笑むので、慰めの言葉など伝えず、ただ褒める言葉を贈った。それに対して、鈴は一層微笑みを強くする。
「それにしても驚いたわよ。空間を繋ぐ出入り口を見つけて、飛び込んでみれば......」
「火の海、落雷、炎の竜巻、数え切れない魔物、空には神話に出てきそうなでっかい龍だもんね。私、ちょっと覚悟決めちゃったよ。部屋間違えましたって、全力でUターンしたくなったもん」
雫と鈴が、ティオに視線を向ける。
どうやら、雫達は、ちょうどティオが龍神化したところで、この空間にやって来たようだ。空間を越えて、最初に見た光景がアルマゲドンとか......きっと漫画みたいに目が飛び出すような驚愕顔になっていたに違いない。
「まぁ、切り札じゃからな。本来なら、龍神化の状態でご主人様のもとへ駆けつけたかったのじゃが......言うてもせんないか。それより、お主等、随分と早く追いついたのぅ? 羅針盤もないというのに」
「迷う余地がないわよ? 時計塔が潰れちゃったから、他の都市を探すのに少し手間取ったけれど、見つけた場所から転移したら、直ぐにここだったのだし」
「ふむ。妾達は、あそこからいくつかの空間を隔てて、ここに来たのじゃが......時計塔が潰れたことで、転移先の空間の組み合わせが変わったのかもしれんな。羅針盤は最短距離を示すはずじゃし」
あるいは、エヒトルジュエの嫌がらせだったのかもしれないと、ティオは、先に行ったハジメを想って少し心配するような眼差しを虚空へと向けた。
その表情から、やはりハジメは一緒ではないのだと察した雫が、同じく心配そうな表情で何があったのか尋ねる。
そうして、シアとティオから大体のあらましを聞き、ならば、ハジメを追いかけようと全員が頷き合った、そのとき、
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッッッ
と、空間が鳴動を始めた。
何事かと周囲を警戒するシア達。
そんな彼女達の視線の先で、バリッ、ビキッ、と空間そのものに亀裂が入っていく。まるで、この空間が崩壊しようとしているかのように。
直後、ただでさえ多大なダメージを受けていたシア達のいる浮遊島が、空間を襲う振動に耐えられなくなったようで大きく大地に亀裂を走らせ、一拍後、大きく崩壊してしまった。
慌てて、スカイボードに乗って宙に避難する。
「あ、あれって......もしかして、地上?」
鈴が眼下を指さしながら、声を上げる。
砕けた浮遊島。その下の空間が、ゆらゆらと揺らめいて、そこから、遥か眼下に大地が見えたのだ。それも見覚えのある要塞や草原があり、そして大勢の人々がひしめき合っている。
空間は不安定なのか、直ぐにその光景は消えて元に戻った。だが、未だ不気味な鳴動は止まらず、今までシア達が通ってきた場所や、全く知らない場所も、ゆらりと空間が揺らいでは薄らとその姿を見せて再び消えていく。
「......きっと、ハジメさんです。ハジメさんが、エヒトと戦っているんです!」
「そうじゃな。ここは【神域】。ならば、神たるエヒトがもっとも影響を与えるはず。その空間が不安定になっているということは、それだけエヒトが追い詰められているということなのかもしれん」
ただの推測である。
だが、ハジメなら有り得ると信じられる推測だった。
「なら、私達も急がないとね」
「よぉし、こんないつ崩壊するか分からないところ、さっさと出て行って南雲くんと合流しよう!」
雫と鈴の言葉に、全員が頷いた。
そして、中央の浮遊島で未だ辛うじて浮いているオベリスクの元へ向かう。
未だふらついているシアが雫に肩を支えられながら、躊躇うことなくオベリスクに手を触れた。
「?」
しかし、何も起こらない。ハジメが羅針盤を使ったとき、確かに、このオベリスクを指し示していたのだから、出入り口としては間違いない。
シアは、もう一度触れるが、やはり何も起こらない。
「どうして!?」
躍起になって触れるシアだったが、何度やってもオベリスクは反応しなかった。
「この不安定な空間と関係があるのかもしれん。確か、オベリスクは他の浮遊島にもあるじゃろう? そちらを当たってみようぞ」
ティオの考察に、他のオベリスクの元へ向かった。
......しかし、そのオベリスクも無反応。
と、そのとき、再び空間が揺れだした。
そして、今度は端から崩壊を始める。
嫌な予感がした雫は、崩壊を始めている場所の境界線へ、試しに石を投げてみた。予感は的中。投げた石は、分解でもされたように崩壊し塵も残さず消え失せてしまった。
「不味い、状況じゃな......」
ティオの険しい声音がやけに明瞭に響いた。
「崩壊に巻き込まれても私達だけは無事......というのは都合が良すぎるわよね」
「私達が入って来たときのオベリスクならどうかな?」
鈴の提案に、急いでその場所に向かう。崩壊は、急速に進んでいる。まるで檻を少しずつ小さくしていくように、空間が狭まって来ているのが分かる。今、この瞬間も、崩壊に巻き込まれた浮遊島が島の端から塵となって消え去っていく。
「そんな......戻ることも出来ないのか」
光輝が悲愴な顔で呟いた。
光輝達が入って来たときのオベリスクも反応しなかったのだ。
崩壊が迫る。
慌てて中央の浮遊島に戻るが、崩壊は加速度的に勢いを増していく。揺らぐ空間の先に見える別の空間も崩壊を免れていないようだ。荒廃都市の世界も、都市が端の方から消えていく。
「ここまで......なのか」
その言葉に、雫達が歯噛みする。
「ハジメさん、ユエさん......」
シアが、強い眼差しで、遠くを見通すように虚空を見つめながら愛しい二人の名を呼んだ。
遂に、崩壊は中央の浮遊島をも侵食し始めた。
必死に思考を巡らせる。最後まで足掻くことは止めない。
そうして、座して死を待つくらいなら、不安定故の転移できる可能性に賭けて、崩壊する空間に飛び込んでやろうと覚悟を決めた、そのとき、
カッ!
と、光が爆ぜた。
何事かと、シア達が視線を向ければ、そこにはハイリヒ王国近郊の草原地帯が映っている空間の揺らぎがあり、その
向こう側
まるで、鏡の向こう側から矢を突き立てられているような、その不可思議な光景に、シア達が思わず瞠目していると、その矢を中心に、ぐにゃりと空間が歪み、人一人分程度の穴が出来た。
そして、そこを通って入って来たのは......
「やほ~! みぃんな大好き、世界のアイドル、ミレディ・ライセンちゃんだよ☆」 | Going back in time for a little.
During the time Shia was embroiled in a mortal combat with the platinum apostles, Tio was also in the middle of a fierce fighting.
Tio unified the armed black dragons with the new black dragons which were transformed using the black whip of slavery, with them Tio challenged the abnormally powerful monsters that filled the surrounding to the brim while enduring the aurora breath of the white divine dragon and Freed’s variegated chantless-limitless storm of magic, bearing damage that wasn’t few in the process.
The number of monsters that were turned into black dragons using the black whip of slavery was already nearly a hundred. The number of the dragons’ fighting force had become doubled. In addition, with Tio’s regeneration magic ‘Boon of the Dragon King’, they became an astounding battle force that should be called as the undying black dragon army.
But, even so, the one who was cornered in this fight was Tio.
(...Hm. The ‘Fix It J’ at mine hand wouldst be used up soon. When it becomes difficult to evade the aurora completely, it will cause mine damage control to be harsh.)
Tio took out a new magic medicine ‘Fix It J’ to reduce the additional effect of the aurora and then she gulped it down in one go while making a bitter face.
The aurora breath of the Uranus was excessively powerful. It was exactly like the main cannon of a battleship. Even just its aftershock granted the additional effect of obstructing healing magic and worsened the already existing wound to the target, so completely avoiding that attack was next to impossible.
Not only that, the Uranus didn’t only have aurora breath as its attack, it was also creating countless aurora bullets that floated in the area where they would then flew around like a strafing Gatling gun.
Furthermore, Freed’s all elements magic in full burst and silver feathers, his silver bombardment, and space magic was pressing on Tio like a surging wave, then the gray dragons above that couldn’t be handled by the black dragons would also launch a heavy rain of aurora one after another.
Tio who was continuously enduring through that in paper-thin difference could be said as astonishing. But, if the magic medicine ‘Fix It J’ that Tio only had several bottles remaining was used up, then that situation would also crumble down, she was placed in a brittle equilibrium right now. The moment Tio became unable to nullify the effect of the aurora showering down on her and she couldn’t evade, Tio would surely become cornered in one go at that time.
How much her dragon scales were already broken, how much her blood had flowed out...
Even if she used regeneration magic, there was a limit to the amount of her magic power. Not only for regeneration, her magic power was also being consumed in great amount for her breath attack and metamorphosis magic. To put it bluntly, her situation was gradually getting worse.
Freed also understood that, even now when a hundred of his monsters had been stolen by the black whip of slavery, his composed expression didn’t crumble.
Tio was aiming to overturn the situation by turning the monsters into black dragon before she became unable to endure anymore, that was what Freed was thinking, so now that he was looking at Tio’s situation where it became difficult for her to heal, on top of that the difference in battle strength where his monsters were still five times the number of the black dragon, he became convinced of his victory.
Looking from his slightly distorted lips, perhaps he was already planning to make sport of Tio until she died. Perhaps in his heart, he was already laughing, looking at the fool who was meaninglessly resisting in desperation for a result that was already obvious to see.
While vaguely guessing that thinking in Freed’s heart, Tio was flipping over at midair even now to evade the aurora breath, she swung her whip in a world where up and down was reversed to hold back Freed, at the same time she counterattacked at the Uranus with super thin breath attack from the tip of her gun finger that made a gun shape.
While confirming that her attacks were easily repelled by a barrier of space magic and the white divine dragon’s claw, Tio grumbled in her heart.
(Muu, I compressed that attack considerably already. That damned white dragon. To flick away mine breath attack entirely like that. Is that the revenge for previously? The subordinate monster is just like the master. It is making a disgusting grin.)
A fierce barrage of attack approached Tio. Light bullets and silver feathers, plus great number of magic.
Tio activated the space ripping magic enchanted in her whip and tore apart several of those attacks with the meandering movement of the whip that looked like a snake, she weaved through the gap that was created in the barrage and passed through. But, as expected she was unable to perfectly evade, the attack that impacted the edge of her body shaved off her dragon scales.
It blew away the atmosphere while approaching Tio, annihilating a part of Tio’s right shoulder and one of the dragon wings growing on her back.
“Kuuuuu-, that’s effectiveee”
While leaking out voice unconsciously from the pain that she already didn’t remember how many times it had been, Tio used a certain power and immediately used regeneration magic to regenerate her dragon wing before she rebuilt her posture from her midair tailspin.
However, what was regenerated was only her dragon wing while her shoulder blade was still bleeding mostly unhealed. Wondering whether Tio’s regeneration magic had finally become unusable, Freed’s faint grin became even deeper.
In contrast, Tio was sighing while pondering in her mind.
(Good grief, if Goshujin-sama is the one who did this to me then I would hath reached one or two climaxes already. Even without the side effect from the ability’s activation, that kind of attack only granted me pain, and above all, it feels disgusting.)
Surely even Freed who was planning to torment Tio until death would be troubled without end if that only made Tio happy instead. No, before that he would undoubtedly draw away in revulsion.
(The black dragons art increasing favorably. At this rate it wouldst be possible to overturn the difference in battle force. ...However, in the end, will it progress that well.... Above all, to head to Goshujin-sama’s location with mine own strength and then face against the god...as expected, I hath to prepare that ahead then. In that case, I will need some time...)
Tio who squeezed out a conclusion from wracking her brain repeated attacking and evading the attacks while lamenting the inconvenience of her own trump card. Then she suddenly talked to Freed also with the intention of buying time.
“Which reminds me, thou. What happened with thy brethrens? They should have crossed into the Holy Precincts along with thou shouldn’t they?”
Tio who suddenly chatted lightly at him despite her cornered situation made Freed retracted his grin and he narrowed his eyes suspiciously.
Tio made a wry smile at such Freed.
“What’s wrong, as thou can see, I can possibly increase my battle force for more than this. At this rate, it seems I can somehow manage this somehow don’t thou think? So I am just making a little probe here.”
Freed nodded once while grumbling “Fumu” toward Tio who was transparently conveying her true motive.
And then, looking at Tio who was harboring hope that she could possibly overturn the difference in battle force at this rate if the devil race didn’t participate in the fight, Freed was making a pitying expression while opening his mouth.
“Let me say that it is a needless worry if you are feeling apprehension about the possibility of participation of my brethrens. All members of the devil race are sleeping at another domain. After all they need to have the strength that is worthy as the vanguard of the god residing in their body before we arrived in the new world.”
“I see now. However, this made me wondering though. Why art thou following someone like that Ehitorujue? That guy incited war from the human race side. Because of that there were a lot of devil race people who died isn’t that correct? Dost thou not have any ill feeling for that?”
While getting hit by a light bullet once more that caused her dragon scales and blood to be scattered, even so Tio repeated her question calmly.
Freed kept the intensity of his attack without any slackening and returned a sentence.
“Everything is according to god’s will.”
As though it was only obvious, as if that was the truth, Freed said that without any hesitation or sadness on his expression.
Tornado was generated from the four pair of wings of the Uranus which crumbled the balance of Tio. The aurora breath that was fired at her at that timing burned half of Tio’s body. The damage surpassed the reduction effect of ‘Fix It J’ toward the secondary ability of the aurora. Because of that Tio grimaced due to the additional effect that was invading her body while she drained up a new ‘Fix It J’ and used her regeneration magic.
However, she was unable to heal herself completely, her constricted waist and burned skin that were exposed from her torn clothes stayed unhealed. Her sleeve was also stayed torn up from her shoulder blade and her white graceful arm swelled bright red.
Cold sweat was perspiring from her skin as though to express her pain, even so Tio repeated her question.
“Even so won’t thy comrade become unable to rest in peace? If Ehitorujue didn’t summon people of another world here, the Goshujin-sama also wouldn’t arrive here. In that case thou wouldn’t lose several thousand of thy brethrens like in that day. If the people who hath departed, see thou right now...what art they going to think I wonder?”
Hearing those words that sounded like provocation, or even possibly scorn, Freed suddenly stopped his attack. Not only Freed, the attacks from other monsters including Uranus also stopped coming.
Inside the silence that suddenly visited, a severe earthquake thundered from far away. It was surely the sound of Shia rampaging. But, Freed and also Tio didn’t move their gaze there.
Did some kind of change of heart happen in him? Was rage welling up in his heart, or else he wanted to defeat Tio’s impudent argument? Tio didn’t understand what was going on in actuality, but for the time being this situation was something that she would greatly celebrate for. After all for the time being Tio had the need to receive nonlethal pain from the enemy for a while.
“The likes of you, don’t you dare to talk impertinently about our matter.”
“Even if I’m not being impertinent, but I could not find even a single factor in Ehitorujue’s way of doing thing that I can possibly give my approval forth.”
“But, your premise is mistaken. There is no right and wrong in what the god is doing. The intention of the lord is exactly the true path. Therefore, all of my brethrens whose life were scattered, they are all martyr. There is no way they would regret it or anything, surely they will also take pride in what I’m doing.”
Tio sent an exasperated gaze at Freed hearing those words.
“The true path, is it. In the end, thou art merely stop thinking for thyself. That’s a blind faith. To put it in another way thou hath been brainwashed. Since the first place thou were already a religious fanatic, but even so I could see thy pride as a devil race and thy affection toward thy brethrens. But right now thy art completely a controlled puppet.”
“That’s what I called as an impertinence.”
Freed cut off their talk for once, then he sent a pitying gaze at Tio before started talking once more.
“The many wars, the many hardships, all of those were the trials that god handed down to us. That great person was searching, for existence that is worthy to walk together with him. And then, the one who overcame those trials and got recognized by that great person is only our race, that’s all there is to it. The me who was unable to grasp that divine will and instead insulted that great person as a pagan god, that foolishness makes me want to vomit right now. However, that great person forgive this foolish me, and not only he welcomed me in, he even granted me the qualification to be the retainer of god. This depth of god’s mercy...why, are you unable to understand it?”
Freed who began to get into a trance while talking caused Tio to groan “oou” in repulsion inside her heart. Freed talking like this was also because of her provocation, but he was even more unsightly to see than she expected.
And then, the content of his talk also felt in perfect form in a certain meaning. There were truly a lot of places that were fully loaded with double standards she could throw retort at. After listening this far, perhaps it could even be said that it felt refreshing instead.
“Just like thou said, in the first place it has become like this because I am someone impertinent. Leaving that aside, ‘qualification to become retainer’ thou said? Doest that referred to that transformation to an apostle?”
“Correct. First my lord had elevated me to an apostle’s rank. And then, eventually I will climb to the rank as retainer god, similar like Aruvheit-sama. It’s truly something awe-inspiring, but now that Aruvheit-sama has died, I am serving as my lord’s immediate follower. In that case, my race will become the follower of me who is the follower of god. That is to say they will become the people chosen by the true god――a divine race.”
Perhaps feeling the extraordinarily great honor that he received, or else, perhaps he was imagining how his own race would rule over the people at the new land as the race of god, whatever the reason Freed’s expression was turning into something that might be prohibited to be broadcasted to public while he kept talking even to the topic that he wasn’t asked for.
But, at that time, space undulated as though to obstruct the talk of Freed. No, it was a generation of immense power to the degree that it made them thought that space was undulating.
When they spontaneously directed their gaze at the direction of the power, there a faint blue magic power was pulsing like heartbeat while winding up. And then, several of the platinum apostles leaped forward yet they then got blown away instead, they could see such spectacle at the far away.
“Impossible...the apostles are being pushed back? Absurd-. The first until the fifth apostles had been strengthened by my lord’s power to a great degree already-!”
Freed’s expression changed from a look of ecstasy into a look of shock as though he had been showered with ice water.
That was just how hard it was to believe seeing the scene of someone who regardless of battling five platinum apostles at the same time, far from matching the apostles, this person was even gradually beginning to overpower them.
But, for Tio who believed in Shia from the start, she replied back with an extremely composed tone.
“What art thou feeling surprised for. Among all of us, with the exception of Goshujin-sama, the one who is the most monstrous is Shia just so thou know. That person is without any foundation like being a vampire, dragon race, or apostle’s body, even if we look back at her ancestor, she is only a demi-human which mean she also doesn’t hath talent in magic. To say further, something like a rabbit race is a race that is the most cowardly in the world. That maiden overturns all that with just her feeling. The likes of the soldiers of the self-proclaimed god who hath no ability other than soaking in joy from belittling other people at best, there art no way they would be able to rival her with just some strengthening don’t thou think?”
Tio talked as though it was the truth of this world.
Freed could only leak out a murmur of “...impossible” to Tio’s words.
And then, he shook his head as though to shake off something, and then he glared at Tio with a gaze that contained coldness.
“I have to go to support the apostles. Tormenting you to death end right now. You can quickly meet your end.”
“Don’t say that. The main event will be from here on just so thou know.”
“Nonsense. Your scheme won’t result in anything. The difference in battle force is impossible to overturn. You are already wounded all over. Further, just I and Uranus are enough to be your opponent.”
Freed quietly raised his hand. It was as though he was saying that if that hand got swung down then the scythe of the god of death would be swung down on Tio’s neck. Answering its master’s will, the white divine dragon roared and its eyes glinted with killing intent.
The fact was that there was five times difference in their battle force. There were still a thousand of Freed’s monsters remaining against the two hundred black dragons.
But,
“I don’t remember saying these art all of my black dragons though?”
Tio smiled fearlessly.
And then, she resounded the command to revolt simultaneously.
“Awaken! Reborn! O children of dragon king――’Dragon King’s Corpse Life Army’!”
Immediately the land squirmed.
No, more accurately the monsters who fell on the ground from the mortal combat unfolding at the sky――that great number of husks were moving like sludge.
At the ground right below where nearly a thousand monsters were lying down, their husks were dyed reddish black and the scenery became a painting from hell. There the first cry of newly born life rose, the husks’ shape was gradually firming up, and then the long necks there that were rising up looked like the lid of hell that was sliding open.
One body, and then one more body, those things that were born from the heaps of bodies and streams of blood unfolded open their wings vigorously and flapped, those large bodies were floating up in order to hasten to join at their king’s location.
“What, is that...”
Freed’s movement spontaneously stopped, his eyes narrowed while looking down at below while he whispered. Tio then answered that whisper.
“What is necessary for black dragon transformation is not only this black whip of slavery. How much dragon scale and blood doth thou think I hath scattered in this battlefield?”
“What? Don’t tell me, you used a part of yourself as the medium?”
“Fufufu, now, this is the celebration of thy birth! Raise the grand roar fitting for a dragon!”
“――”
It was Tio’s――the dragon king’s command.
The black dragons who were just born, and the black dragons who were dancing in the sky simultaneously answered that command. Breath attacks in black color of Tio’s magic power light were fired in countless number.
Skewering flashes pierced the sky from the ground. Flashes were rushing horizontally from back and front, left and right. The black flashes that were fired almost at the same time formed a cage of heat ray that put the monsters of Freed at the center with no place to escape.
The shriek of death agony rained down from the sky.
Soul and metamorphosis composite magic ‘Dragon King’s Corpse Life Army’――this magic was using Tio’s own blood and scale as the medium, where the soul magic Dragon Soul Reproduction and metamorphosis magic Sixth Heaven’s Demon Transformation were applied on the monsters’ corpse to create black dragons.
By offering flesh and blood, making use of corpse, it created a new army――in addition, the created dragons were all black dragon with an evil and atrocious appearance that could be mistaken as an evil dragon. It could be said as a worthy deed for a woman who looked up at a man who was titled as demon king that she called as goshujin-sama...perhaps.
Normally someone who listened to detail of this magic would feel one or two repugnances, but Hajime who listened to the report about this magic instead said “To be able to make use of the killed opponent, that’s really ecological. What a convenient magic huh” and looked a little envious. As expected from the man who was called as demon king or demon god. And then, Tio who blushed and fidgeted around shyly but happily after getting praised like that could also be said as having enough quality to be a female general of the demon king.
“How’s that? Thy monsters hath been reduced considerably with this don’t thou see?”
The corpse life army that was created was roughly consisting of four hundred dragons. Combined with the armed black dragons and monsters that were turned into black dragons using the black whip of slavery, then the total number of the army could reach six hundred dragons.
And then, with the simultaneous breath attacks just now, the monsters of Freed that got slain were roughly three hundred monsters. If added with the numbers of monsters who got heavily injured and became unable to fight satisfactorily then the number of the victim would jump to five hundred. The remaining monsters in good health and all their limbs intact were more or less five hundred.
In other words, the condition had been overturned.
Although Tio’s appearance was wounded all over, but her figure who was standing imposingly in midair with black dragons obeying her in the background was truly worthy to be called a dragon king.
As for Freed, he took a slow glare at the battlefield, and then he suddenly lifted the corner of his lips.
It was as though he was looking at the struggle of a bug that had all of its wings already plucked out, as if he was laughing mockingly at a person who ran desperately at non-existence hope, that smile was awfully warped, expressing his ugly emotion.
Freed’s mouth opened. His eyes were muddy like dark sludge in his expectation to trample the other party’s hope. And then with a voice that was filled to the brim with scorn and ecstasy,
“I don’t remember saying these are all of my monsters though?”
Right after that, a pillar of light rose up from the obelisk.
Furthermore, it didn’t seem to come only from the obelisk in front of Tio’s eyes, the same white light was also rising to the sky one after another from the islands other than the floating islands where Tio and Freed were at. That implied that there were the same obelisks at the surrounding floating islands, this scene was enough to stir up unpleasant premonition in Tio’s heart.
“...Hmmm. As expected, it won’t go well that easily. If I hath to say in Goshujin-sama’s style, then this must be a ‘template’.” (TN: I guess what she mean by template here is something like cliché or trope I guess.)
Tio was reflexively making a bitter look while whispering that, while at her field of vision the worst situation was coming into view.
OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOO!!!!
It was a fierce war cry that made the whole space rumbled.
Above and below, back and front, left and right, like a wriggling wall, everywhere she looked at there were monsters, monsters, monsters, a swarm of monsters.
Not only at the floating island where she was at right now, all the islands floating at the surrounding were also wholly covered with swarms of monsters.
Just how many their number could possibly be? Several thousand, several tens of thousands, the monsters’ number wasn’t at that level anymore. Even hundreds of thousands weren’t enough at all to express their total number. Most likely the monsters here were in the millions.
“Although they are a level inferior compared to the previous monsters, I think their number has compensated for that for more than enough, don’t you think so? Now then, Tio Claus, the sport is now over. Prepare to be trampled down.”
Right after that, Freed swung down his arm.
That was the signal for the trampling.
The monsters in a great amount of numbers simultaneously rushed at the black dragons.
(-, no matter what this number art just too many. As for Shia...looked like she is victorious, but as expected she cannot immediately move. If she is attacked right now she wouldn’t last even for a bit. Thinking about the future, I wish the time could pass a little bit more yet...it can’t be helped! A woman is all about guts!)
Although the armed dragons were somehow fighting hard, yet the black dragons other than them were in the middle of raising scream of death agony right now. Tio made her decision.
Until this point of time, she was thinking about after this battle, she was taking safety margin as much as possible while continuing to save her power so she would be able to support Hajime later with the greatest strength possible that she could muster but...now she flung off that thinking to the wind.
This method was a dangerous method where she could possibly die instantly is she mistook even a step.
However, she could only do that in order to activate it instantly! For the sake of her friend, and then, for the sake of her beloved master, she didn’t hesitate!
“Cooome on, o white dragon! That indomitable that still hath not hit me properly, now I’ll receive it head on without evading, so put thy spirit and fire it at me!”
While saying that provocative sentence, Tio swung around her whip like a tornado around her and cut apart the swarming monsters while her other hand was firing her compressed breath attack.
The black compressed breath that was specialized for piercing became a streak of light and pierced the monsters on its line of fire and arrived at its target the white divine dragon.
Uranus seemed to hear Tio’s provocation, it dispersed the approaching breath merely with its roar while its eyes were sparkling with killing intent as though to say “Then take this if you can”, it then fired an extra-large aurora.
A bombardment that looked like the main cannon of a space battleship firing that came out in science fiction movie approached in a straight line at Tio while turning the allied monsters into dust just from its aftershock.
Tio drained up in one breath the ‘Cheatmate Dr’ that she wasted no time to take out, she then threw away the container while performing partial dragonification.
Both her arms swelled up and turned into dragon arms covered in dragon scale and sharp claws elongating out. Furthermore, her whole body became covered with jet black dragon scales leaving no spot exposed, she crossed her arms and took a defensive posture to protect her vital spots.
Freed saw her doing that and guessed that Tio was seriously not going to evade to receive the attack. He made a sneer thinking that she had resigned herself already. That was only natural he guessed. There was no way she could come out safely after getting hit by the aurora. He could see no merit in doing that, that was why it was only natural for him to think that she was now accepting her death graciously.
But, just before the aurora hit, he saw the powerful and resolute gaze of Tio that was visible from the gap between her crossed arms, and he got caught in a violently bad premonition.
He was about to call at Uranus to stop the dragon’s attack unconsciously, but the aurora had already got fired by then. It was impossible for him to make it in time, and right then,
ZUDOOOOOOOO-!!
Tio’s figure was swallowed into the aurora along with a thunderous sound and she vanished from sight.
A track of light divided the sky horizontally.
Inside that light of devastation,
“――—!!!”
Tio desperately endured while raising a wordless scream.
The prided dragon scales that dragon race boasted as the hardest were annihilated in succession. While feeling aware of the unpleasant sensation running through both her blocking arms, an abnormal storm of agony that assaulted her whole body made her gritted her teeth with a force that might break her teeth.
It was an intense pain that might make her mad.
Tio understood that her body was being annihilated from the edge. She hallucinated the shadow of death slithering up on her body. This wasn’t like the sweet pain that Hajime granted her, not even for a bit. She was undoubtedly able to listen to the scream that was raised by her dying body.
The damage that had already far surpassed the scope that could be described made her consciousness almost got blown away to the beyond. While she was barely taking hold of her consciousness, Tio endured it through to the end with her spirit, and then...
(...I can do this-)
Conviction.
At the same time, she took out the variable large shield Aedeon from ‘Treasure Warehouse II’ in front of her eyes, it blocked the aurora just for an instant. The white breath of devastation was easily annihilating the shield that was just a pile of metallic mass without any ‘Vajra’ or ‘Transmutation’ or even magic power for regeneration poured into it, but even so the quality shield of Hajime’s made definitely protected Tio’s body from ruin during a few seconds.
Just that much was more than enough. With a flap, Tio leaped out from the torrent of aurora. And then, she was falling to the ground while white smoke was rising from her body and she impacted on the ground with a thunderous sound.
The ground was gouged from the impact and dust cloud rose up grandly.
“Eh, Tio, san?”
Shia’s words felt caught up was surely not only because of her exhausted body.
Shia was obviously looking shocked from seeing the disastrous appearance of Tio.
Tio replied with a bright voice in order to reassure Shia.
“Yes. This is, every, one’s, belo, ved, pervert, Tio, san he...gafuh...gehah”
“No no no, this is not the time for saying humor with a body that almost died like that! There is no person or anything that like Tio-san when you are in your pervert mode! All the mankind would only draw away in revulsion against such pervert desu! Wait not that, healing, quickly healing!”
“No, person, likes me...the whole mankind, will draw away...how, cruel. Gofuuu, haa haa.”
While taking out magical medicine of healing from her own ‘Treasure Warehouse II’ all flustered, Shia was making a sharply piercing retort with a voice that was oozing with unease. Even while enduring a tremendous pain, Tio’s tone was changing from feeling a bit of pleasure and she was going ‘haa haa’ in a different meaning. As expected, the pain given to her from her comrade felt sweet.
Shia was crawling toward Tio who was lying down spread-eagled in a tattered state, magical medicine in hand. But, before Shia could reach Tio, a silver feather flew in high speed and disintegrated the medicine container at Shia’s hand.
Shia came to her sense and when she looked at the direction from where the feather was flying, there was Freed riding above Uranus there glaring at Shia without hiding the scorn in his expression.
When Shia looked above, there was a swarm of monsters there in which the expression of like the number of stars matched it perfectly. Her surrounding was also completely buried in monsters, she couldn’t see the edge of the island at all. It was as though the ground was covered by undulating dark clouds.
Shia and Tio were surrounded completely in a hemisphere shape.
Because Shia had acted recklessly in her battle with the apostles, she was in a state where she couldn’t immediately fight, as for Tio it should be rather left unsaid. She was heavily wounded to the degree that it was mysterious that she was still alive.
In other words, this is a situation of checkmate from all point of view.
“A power that could drive away the strengthened apostles of god is something to be feared...but it appeared you have completely used up your strength. It’s already over for Tio Claus too. This is the end of the path of the fools who went against god. Obediently receive this judgment.”
Shia directed a chilly gaze at Freed who haughtily proclaimed such. And then, when her mouth opened to talk back,
‘Fuh, fuha, fuhahahahahah, gehah, kafu-, hahaha-”
Shia swallowed her words hearing Tio’s laugh.
“...Have you lost even your mind? That’s understandable. After all you should be tormented by unimaginable tremendous pain even now.”
“No, no. Nothing, wrong, with mine sanity. What art funny, is, thy humor. Fufu.”
Tio ghastly distorted her blood soaked face while directing a sharp gaze that was unthinkable coming from that wound-riddled body. Pierced by those golden eyes with slitted pupils that were increasing in radiance, Freed unconsciously took a step back.
The bad promotion that he felt before Tio got directly hit by the aurora swelled up further, a chill was circling in his whole body as though something unknown was crawling around.
But, he ignored the chill using his fury toward himself who was pressured by these two who were already at the death’s door no matter he saw it, and he kept up with his haughty attitude.
“Hmph. What can you do this late with that kind of state? Do you think you can manage something somehow with the likes of the black dragons? Or else, don’t tell me, are you thinking that your master would return here so conveniently?”
Tio’s body was shining with black colored magic power light. Even though she was supposedly unable to move, her body was making creaking sound while she scolded her trembling legs to stand up. Without paying any mind to the blood that was dripping down, only her lips were showing a deepening fierce smile.
Freed put himself on guard.
He tried to deal the finishing blow judging that there was no need for any question. In concert with that, Uranus also opened its mouth wide. Light of annihilation was converging inside it.
And then, in that moment just before the last flash was going to be fired,
Pulsing sound resounded in the space.
Not only that, a tremendous pressure that was even accompanied by physical impact rushed through the dome-shaped space, causing Freed and Uranus to slightly staggered. There were even monsters in the surrounding who fainted.
The center of that pressure was without doubt Tio.
Despite being just a step away from death, she was emitting an impossible pressure.
Pulsing was spreading at the whole space once more.
The abnormal pressure was heightening second by second. It even caused a hallucination as though their heart was being grabbed tightly.
The pulsation spread for the third time.
Whether one wanted it or not, they were made to understand this instinctually. That it was an existence that one must not lay their hands on.
What they felt was fear.
What was hard to believe, what he didn’t want to believe, was that this swelling pulsation of power easily surpassed the white divine dragon that could be said as the culmination of Freed’s effort.
(I, impossible. Just what in the world, something, something is happening-. Is she not actually dying? Is she bluffing? Something...something like this, it’s as if, as if this is the same with that monster-)
With his body stiffening unable to be aware of his trembling arms and legs, Freed spouted out such words that were filled with confusion and agitation in his heart. But then he came back to his senses all of sudden when he noticed Tio who had stood up completely, she had pulled Shia close to her and gazed at Freed with narrowed eyes.
If he had the free time to be paralyzed, if he had the time to lament how unbelievable this was, then he should attack them with no question asked instead. Even with the situation turning bizarre like this, it didn’t change that Tio and Shia were in exhaustion, it would be enough if he attacked simultaneously along with the surrounding monsters. Freed was feeling anger at his own stupidity after this late like that.
With that fury, Freed who was scolding himself raised up his arm.
“Tsk, attack-! Don’t let them do anything-! Kill them right now-!!!”
A command that sounded like a shriek.
All the terrified monsters couldn’t immediately react. Be that as it may, the monsters that were in the number that was far more than enough to destroy just two people obeyed that command, including the Uranus they let out their killing intent.
There, a voice resounded.
The voice that possessed a solemn echo sounded like it was descending from the sky despite how the speaker was right there in front of them.
“Observe closely. This is the zenith that I, the dragon race Tio Claus had arrived at.”
Right after that, a storm of killing intent was released.
At the center of that was naturally the aurora breath of Uranus.
But, all those attacks couldn’t hope to wound Shia and Tio.
If the reason was asked, it was because just before the attacks were launched, an extremely large flash surged and pierced the sky with Tio as the center.
Black――or rather the dark light that was like the abyss was rising straight to the sky, the monsters standing on its way were all blown away.
Although attacks were rushing at that flash’s bottom, the place where Tio and Shia were at, the dark light pillar rising to the sky while rumbling the space didn’t shake even a bit.
Far from that, it increased in radiance even further while still piercing the sky, in addition black ripple was spreading in the sky.
“What is, what is happening-!”
Freed yelled with even his confusion exposed.
Even while he was doing that, the dark ripple was spreading through the sky――
At the next moment, a flame blast licked all over the sky.
The radiant great fire was spreading crawlingly and in the blink of eye the sky was dyed red. What was manifested wasn’t sea of clouds but a sea of flame. The red sea that was blazing roaringly couldn’t be thought as the scenery of this world by any means.
Further in that flame sea of the sky, lightning surged.
Divine rumbling sound roared, not losing to the sound of the air bursting. The raining down thunders were randomly, carelessly, mercilessly, shooting out the monsters and exterminated them like scattering flies.
At that time, in the sea of flame and lightning, something undulated.
A black and shining twisting large body. The whole of that body couldn’t be seen yet, it was unclear just how big it was, a part of its body was jutting out from the sea of flame and thunder before sinking in again. It was just like how the divine beast leviathan was lurking in the sea, however, the aberrant pressure pouring down on the ground was far mightier.
“What, wha-what, is that...”
Freed was staring at the sky in a daze while whispering. All the monsters including the white divine dragon were also at the same state. All the monsters were similarly kept staring at the red sky in a daze.
There was no way that whisper would be answered. But, just when they were thinking like that, in that timing the thing swimming in the sea of lightning and flame displayed the whole of its true form.
Along with a tremendous roar.
GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!!
The sky fell.
The enormously tremendous roar that made the listener hallucinate that rained down from the sky in super wide range.
Due to that, the monsters who had difficulty in their defensive power were easily pulverized, while a lot of other monsters had their consciousness reaped and they fell on the ground.
Amidst that, what showed its figure was a gigantic dragon covered in dragon scale that shined black with its body clad in flame and lightning. It wasn’t a western dragon that imitated a lizard. It was an eastern dragon with a long meandering body like a snake. The whole length of its body might be more than a hundred meter.
Black dragon――no, if the white dragon was called as a white divine dragon, then the true form of this dragon that should be called as a black divine dragon, went without saying, it was the form of that person Tio Claus.
Soul and metamorphosis composite magic ‘Dragon God Manifestation’――using soul magic ‘Magic Clad Alignment’ that aligned the soul with magic so that the body could wear the magic itself with the highest class flame magic ‘World Destroyer Flame Wave’ and the highest class wind magic ‘Sky Miracle’, and then adding to those the metamorphosis magic ‘Sixth Heaven’s Demon Transformation’, secret medicine to strengthen the body, sublimation magic, and then, the ‘Pain Conversion II’ that was the derivative skill of characteristic magic ‘Dragonification’, only after using all of those at the same time this ultimate skill of Tio could be activated.
Tio was reducing the side effect of the aurora that was too strong while doing damage control. Even while doing that she was piling up the necessary strength for dragon god transformation using ‘Pain Conversion II’ by continuously bearing wounds.
She had received that much damage while healing herself to the degree that she wouldn’t die, even so, if at the very end she didn’t bear that heavy wound that brought her to the verge of death, she wouldn’t be able to pile up the strength for the dragon god transformation. In addition, she was unable to stock up energy by hurting herself, on top of that the damage couldn’t be changed into pleasure in the middle of the conversion, and then there was even the side effect of her sense of pain getting magnified. If someone with average mental strength attempted this, they would be driven mad assuredly before they could activate the dragon god transformation.
Originally Tio planned to take care of Freed with only her black dragons, and then she would rush toward Hajime’s position with a strength that was still heightened to maximum before unveiling this technique in the battle against Ehito but...
In the present situation where she forced herself to activate this technique, she might only have a minute to maintain this form. And then, after her dragon god transformation was released, she would surely become the same like Shia where she would be in a state where she couldn’t fight.
Therefore
(I’ll finish everything in this one minute!)
The golden eyes of Tio who accomplished dragon god transformation glared fiercely at the monsters below.
The monsters immediately drew back in fear. Only one, the white divine dragon who wasn’t drawing back, but in its eyes there was a fear and awe that couldn’t be hidden.
Tio’s roar thundered.
Right after that, many gigantic lightning surged from the sea of flame and lightning and mercilessly cooked the monsters swarm. If this scale was measured using the earth measurement then the scale could far surpass a level F storm. The monsters who tried to escape were all rolled up and embraced into blazing arms, they were annihilated there leaving not even dust behind.
“Impossible-, impossible-, impossible-, impossible-, impossible-, impossible-, impossible-, impossible-, impossible-! This, something like this is impossible-,! There is no way this is possible-!”
The thunders raining down from the sky was like a divine punishment. The tornado connecting the land and sky and swallowed everything into ruin was like the fire of hell.
Seeing that scene that should be called as the manifestation of heaven’s might, Freed felt like the divinity of the god that he held faith to was denied along with his faith, he was repeating words that denied reality in half-madness.
And then, he gave an order to the divine white dragon that was his best masterpiece.
“Deny that, Uranus! That, that existence, DENYYYYYY IIIIIIIIITTT!!”
GuUU, RUAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA—!!
Uranus answered its master’s command.
It opened its jaw and fired the strongest aurora it could as though to blow away his fear altogether, as though to grant its master’s wish.
However, that attack which was fired with its whole body and soul――
GOAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA—!!
The flash of darkness clad in sparks that was fired from the jaw of the divine black dragon Tio collided against the aurora midair. A beat later, the aurora was easily pushed back and the flash of darkness swallowed Uranus without stopping.
There wasn’t even a shriek of death agony.
The flash of black that erased even sound merely tore up the sky, gouged the ground, and without slowing down it annihilated a part of the floating island before vanishing at the space below.
No, the white divine dragon wasn’t completely annihilated.
Its lower body was blown away, its body that consisted mostly only of chest and head fell on the ground with a bam. Its dignity as a divine dragon had already gone without even a fragment remaining. Light was quietly falling off from its eyes, reducing the flesh into a mere husk.
“U, ra...nus?”
Freed stared at the white divine dragon with powerless voice.
That figure that didn’t respond even when he called made an indescribable emotion to well up in his heart.
The processing of information in his brain couldn’t catch up with what was happening.
Even though he was floating in midair, it felt like his feet was swaying unstably.
When Freed noticed, he was screaming.
“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA-!!”
Giving only a glance at the millions of monsters who were exterminated with preposterous momentum, Freed glared straight at Tio and flapped his silver wings. In those eyes things like monsters or anything else weren’t reflected anymore, there was only flame of fury and hatred blazing there.
He fired silver flash with all his strength. He fired shockwave of space magic and tore apart the space.
But, all of those were easily dispersed just with Tio’s roar.
He couldn’t reach.
He couldn’t reach toward Tio who had climbed to far away height.
The shockwave of the roar that Tio raised――Freed was driven away just from the after wave from that.
The sky flashed and then at the next instant, a tremendous impact pierced his body, Freed was falling to the ground while white smoke was raising from his body.
His body struck the ground, and then after he bounced several times on the surface, he finally stopped and laid down spread-eagled.
In the eyes of Freed that were looking above at the sky, the scene where the monsters in the number that covered the whole space to the brim had been reduced to a degree where they could be counted by a glance was reflected. Whether he wanted it or not, he was made to understand that this was the end.
His violent emotions already disappeared, right now for some reason only emptiness was smoldering in him.
What is someone like me who was welcomed by god doing, giving up like this. I should resolve myself instead to walk the path of martyrdom to take the enemy together with me into death until the very end.
Even when he tried to persuade himself like that, as expected, his body didn’t even twitch. His body was unable to move because of the damage...not. The will power to move his body, just wasn’t welling up in his heart.
“I...”
At that time when Freed was about to whisper something, a black light fell from the sky toward him.
His awfully calm mind judged that it was a finishing blow for him. With this, it was the end for him.
But, at that moment, a shadow passed over the firing line of the black light.
KURYAAAAAAAAAAAAAA–!!
Something roared and cut into the firing line, and with its body that something became Freed’s shield, it was...
“Uranus-!!”
Yes, it was the white divine dragon that should have already expired.
With its body that now consisted only of its upper body, Uranus somehow moved and leaped in front of the dark flash.
The white divine dragon whose body was in tatters from the edge slightly turned at Freed who was opening his eyes in shock while narrowing its eyes quietly.
He couldn’t hear any words even if he used metamorphosis magic.
Nevertheless, at that time, Freed was able to clearly understand what the white divine dragon was conveying to him.
Namely,
“Run away, huh...”
While making aurora to gush out from its remaining broken body, unbelievably Uranus was holding back Tio’s flash――that will, it was the will to not let its master Freed to die.
At that moment, a torrent of memory rushed Freed.
He recalled. At the time when he was nothing more but a mere devil race, why at that time he was attempting to challenge a great labyrinth.
(...I was merely, wishing to make a safe country, where nothing could threaten my brethrens. I pursued power for the sake of that. My brethrens were more important than anything. I thought that if it was for their sake then I could do anything. Yet despite so...’It can’t be helped because it’s the will of god’, huh...)
The white divine dragon was pressuring on him.
It was directing a criticizing gaze toward its master that wasn’t trying to run.
But, toward that white divine dragon, Freed only shook his head quietly and made a troubled smile.
He challenged a great labyrinth with mad desperation, actually he even almost died many times before obtaining the metamorphosis magic. And then with that magic this dragon monster was the first monster that he subdued. Since then this dragon had been his partner for all this time.
Even though it should have been dead for sure, yet it crossed over logic and rushed to him when he was in danger. He felt a definite bond in that act. Even though he himself had already forgotten even such an important thing before he knew it, his partner didn’t forget that even now when it was already dead.
Freed’s body was worn-out, he was already unable to move satisfactorily.
Then,
“...Sorry. Go together with me, partner.”
――Kurya
That voice sounded as though it was saying “Can’t be helped huh”.
At the next moment, the dark flash swallowed everything like a divine punishment――
After that, there was nothing left behind.
(If thou two weren’t charmed by that god...thou would be a good pair of master and servant, no, a good partners with certainty. But, thou were unable to resist or persist, art because of thy weakness in the end. Thou could make no excuse. Well, at the very least, this Tio Claus will remember the conclusion of the two of thou.)
Tio turned a solemn gaze fitting for a dragon god to the spot where Freed and Uranus were at.
That way of ending that Freed and Uranus showed at the very end, where they smiled wryly at each other holding a saturation of various emotions, for Tio it was something that for some reason she didn’t want to cast away as something trivial.
But, at that time, Shia’s voice resounded.
{Ti, Tio-saaaan. Won’t the time come any time nowww?}
Shia’s voice that reached Tio through telepathy came from inside the body of Tio that transformed into dragon god. So that she wouldn’t get dragged in, Tio sheltered Shia inside her body where it was the safest place. It was essentially the same like when she stored away her equipment when she turned into a dragon. Her body was longer than a hundred meters anyway so there was no problem for her to shelter Shia inside there.
{Yes. It’s frustrating but, mine limit will come soon. Let’s annihilate them all in one go!}
The time limit of the dragon god transformation.
Along with a terrific roar, a flash that dyed the world black rushed through the space. Thunders were becoming fiercer and fiercer and gigantic tornados of flame trampled the monsters to ashes.
And then,
{Kuu, thi, this is the limit.}
At the same time with Tio’s pained voice, the sea of flame and thunder covering the sky dispersed and the tornado became undone gently. There was almost no monster that could be seen. Even if there were monsters that survived they would be wounded all over or ran away at full speed already fearing Tio’s majestic appearance.
KAT!
as though light exploded, then that large body vanished like a lie and Shia and Tio appeared at the midair.
As only natural, they lost against gravity and fell.
“Wait, Tio-saaan! This is midair desuu!”
“Ah, oops. I hath no spare energy. Shia, give me help.”
“Are you stupid-. Even I don’t have any spare energy anymore!”
They looked like they still had the composure to complain at each other, but in actuality they couldn’t even use ‘Air Force’ or body strengthening, far from that they didn’t even have magic power remaining to activate ‘Treasure Warehouse II’, so this wasn’t quite a laughing matter for them.
“Hiiiii! Even though we have won with great pain, yet we are going to die like this in the end, I don’t wanna desuu!”
“I, it’s fine! Black dragooonnn, heeelp uuussss”
Tio called the black dragons. Shia felt relieved noticing that they still had this method.
However, the voice of the black dragons that responded to Tio’s call sounded extremely far.
“Aa, that’s right. Because it was dangerous I made them to evacuate quite far. Perhaps they won’t make it in time...”
“Noooooooooo!! Hajime-saaaaan!!”
Shia started crying. While Tio was plainly flustered.
But, at that time, a white shadow rushed toward the two in super speed like a streak of flash.
And then, the arms of the two were firmly caught by rabbit ears, the catcher then kicked on the air and reduced its speed.
That was,
“Is it Inaba!?”
“Kyuu!”
Yes, it was the kick rabbit Inaba-san.
Inaba was kicking on the air while gradually lowering their altitude, he then safely lowered Shia and Tio on the ground.
“Thou saved us. My gratitude to thou, Inaba.”
“Inaba, thank you very much. But, why are you here...”
“Kyukyuu! Kyuu?”
Inaba brushed off his rabbit ear with a swish as though to say don’t mind it. And then in exchange for answering Shia’s question, Inaba stiffened his ear at a certain direction.
When they looked there, there were the figures of Shizuku and others at far away waving their hands energetically at them while coming to their spot riding their skyboard.
Shizuku and others who closed the distance in the blink of eye landed down beside Shia and Tio.
“I’m glad that the two of you are safe. Looks like it was dangerous just now isn’t it.”
“I wondered what was going on when Inaba-san leaped forward, but really it’s great that the two of you are safe.”
“Ou, looks like you two got really messed up huh.”
“Haha...it was like looking at a myth happening just now. ...Really, I’m glad that Shizuku and others stopped me...”
Shizuku and Suzu approached Shia and TIo who was lying down dead tired and made them drank magic medicine and put healing magic on them. Ryutaro was looking around at some of the floating islands that looked like they were going to crumble anytime with an astonished expression. Kouki was cursing “Are you idiot huh!?” and punching with his all the him in the past who acted hostilely at Shia and others while offering thought of gratitude at Shizuku and others once more.
“Shizuku-san and others too, you are all safe. Besides, it appeared that the idiot-san also seems to be reflecting. That’s great desu.”
Shia’s words made Kouki groaned “uu”.
“But, as for the other one...no, I doth not say anything. Everyone, thou all has worked hard.”
Tio was looking at Suzu with a bit of consideration, but as for the aforementioned Suzu, she was smiling with a clear gaze like a different person compared to before they parted, so Tio didn’t convey any word of consolation and merely gifted them words of praise. Toward that, Suzu’s smile turned even stronger.
“Nevertheless this is shocking. When we discovered the entrance that connected the spaces and tried to jump into it...”
“Sea of fire, tornado of flame, countless monsters, and then there was even a jumbo dragon exactly like in a myth. I already resigned myself for a bit there. The scenery made me wanted to make a U-turn because we mistook the room.”
Shizuku and Suzu turned their gaze at Tio.
It appeared Shizuku and others arrived at this space just when Tio was doing her dragon god transformation. The first scene that they saw right after crossing the space was an Armageddon...there was no doubt that their eyes at that time were flying out of their eye socket in shock just like in manga picture.
“Well, because that was mine trump card after all. Originally I wished to rush at Goshujin-sama’s side in the state of dragon god transformation but...that was a wish that was too high to achieve. Rather than that, all of thee hath caught up to us really quickly isn’t it? Even though thou hath no compass like us.”
“We weren’t really lost you know? After the clock tower got smashed, it took us a bit of time to search the other city but, when we discovered another entrance and used it, we arrived directly to here.”
“Hmm. As for us, from that ruined city there were several spaces that interposed between us until this space but...perhaps with the destruction of the clock tower, the arrangement of the connected space changed then. After all the compass should have displayed to us the shortest route.”
Possibly this might be the harassment from Ehitorujue. Tio thought about Hajime who went ahead and she sent a bit worried gaze at empty air.
The expression of Shizuku who guessed that Hajime wasn’t here as expected from Tio’s expression turned similarly worried and then she inquired about what happened.
Like that they listened to the rough gist of what happened from Shia and Tio, and then all of them nodded at each other in agreement to chase after Hajime in this case, it was at that time,
GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO GO —-
The space began to rumble.
Shia and others put up their guard at the surrounding wondering what was going on.
biki-
, the space itself was cracking. It was as though the space was going to crumble.
Right after that, the floating island where Shia and others were at that was already greatly damaged became unable to endure the vibration that attacked the space and large fissures ran through the ground, a beat later, the island crumbled grandly.
In panic, they boarded their skyboard and evacuate to sky.
“Tha, that is...is that by any chance, the surface?”
Suzu was pointing at below while raising her voice.
The floating island was breaking. The space beneath it was wavering, from there they could see a ground at far below. The scenery there where there was a fortress and grass plain was also one that they were familiar with, and then a great number of people were clamoring there in that image.
Perhaps because the space was unstable, that scenery immediately disappeared and returned back to usual. But, the eerie rumbling was still not stopping, the spots of space where there was wavering faintly displayed places that they had visited before and also places they didn’t know before vanishing once more.
“...Surely this is because of Hajime-san desu. Hajime-san is fighting Ehito desu!”
“That’s right. This place art Holy Precincts. Then this place should be the place that is most affected by the god Ehito. For the space to become unstable might mean that this is just how much Ehito art being cornered.”
It was merely a hypothesis.
But, it was a hypothesis that they could believe because if it was Hajime then it was possible.
“Then, we too have to hurry then.”
“Yoosh, let’s get out from this place that might collapse anytime and link up with Nagumo-kun immediately.”
Everyone nodded to Shizuku and Suzu’s words.
And then, they headed toward the obelisk at the center floating island that was still barely floating.
Shia who was still staggering with her shoulder was supported by Shizuku with her shoulder while she touched her hand at the obelisk without hesitation.
“?”
However, nothing happened. When Hajime used his compass, there was no doubt that it was pointing at this obelisk, so there was no mistake that this was the entrance.
Shia touched the obelisk one more time, but as expected nothing happened.
“Why!?”
Shia who became desperate touched again, but no matter how many times she repeated the obelisk wasn’t reacting.
“Perhaps this art related with this unstable space. If I remember correctly, there art also obelisk at the other floating islands correct? Let’s try using those.”
Following Tio’s consideration, they headed toward the other obelisk.
...However, that obelisk was also not reacting.
And, at that time, the space shook once more.
And then, this time the space began to crumble from the edge.
Shizuku who got a bad premonition went toward the boundary where the place was beginning to crumble and threw a rock as a test. Her premonition was spot on. The thrown rock crumbled as though it was disintegrated and vanished without even leaving dust behind.
“A bad, situation is it...”
Tio’s grim voice rang awfully clearly.
“Even if we get swallowed by the crumbling we are going to be safe...something like that would be just too convenient isn’t it.”
“What about the obelisk that we used to enter into this space I wonder?”
Following Suzu’s proposal, they headed toward that place in a hurry. The crumbling was advancing rapidly. They understood that the space was shrinking down as though a cage was getting smaller little by little. Right now, even in this moment the floating islands that were caught by the crumbling were vanishing into dust starting from their edge.
“No way...we cannot even go back.”
Kouki murmured with a sorrowful face.
The obelisk that Kouki and others came out from into this place also didn’t react.
The crumbling was approaching.
They returned to the center floating island in hurry, but the crumbling was accelerating with increasing momentum. It seemed that even another space that they could see from the swaying space also didn’t escape from the crumbling. Even the world of the ruined city was vanishing from its edges.
“Is this...as far as we can go?”
Shizuku and others gritted their teeth hearing those words.
“Hajime-san, Yue-san...”
With a strong gaze, Shia was staring at an empty space as though she was looking far away while calling the name of the two of her beloved.
Finally the crumbling was also starting to erode the center floating island.
They desperately wracked their brain. They wouldn’t stop struggling until the end.
Like that, rather than waiting for death just by sitting around, they would rather bet on the possibility that it was possible to teleport using the crumbling space because of the instability, so they resolved themselves to leap into the crumbling space, it was at that time,
Light exploded.
When Shia and others turned their gaze there wondering what happened, there they could see a swaying space that reflected the grassy plain area at the outskirt of Hairihi Kingdom capital, from the other side a single arrow was spreading ripples while piercing space itself, such spectacle flew into their sight.
It was as though an arrow was stabbed from the other side of a mirror, Shia and others reflexively gazed in astonishment at such mysterious spectacle. Then the space distorted like jelly with that arrow as the center, and a hole with size that could be passed by a person was created.
And then, the person who passed through to this side from there was...
“Yahooo! This is eeeeveryone’s beloved, the world’s idol, Miledy Raisen-chan here☆” | {
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どちらも関係ないもののように思われるかもしれませんが この18分がすぎたら その関係がすこし見えるかもしれません
折り紙に関係しています 始めましょう
折り紙とはなにか?
折り紙を知っている人は、大抵これだと思うでしょう 折鶴や、おもちゃ、パクパクといったものです
昔はそういうものでした
しかし、現在は別にものになってきています
アートの形式、彫刻の形式になったのです
折り紙が折り紙であるための共通のテーマは 折る、ということです 折って形を作ります
その歴史はとても古いものです この錦絵は1797年のもので
女性がこういったおもちゃで遊んでいます
よくみると、この形、折鶴です
日本の子どもはみんな 折鶴の折り方を教わります
このアートは何百年も続いているのです ここであなたはこう思うかも知れません 「折るだけ」というきつい制限の元でこれだけ長い歴史があるならば 既にできる事は全部やられているだろう、と
もっともなことです
しかし、20世紀に入って 吉沢氏という折り紙制作者が現れ 何万もの新しいデザインを生み出しました
さらに重要のなのは、彼が 点や線、矢印を使って 折り紙の情報を交換できる「言語」を作ったことです
スーザン・ブラックモアのトークの言葉を替えていうと 我々は、遺伝と選択による情報伝達の 手段を得たのです その先がどこに行くのか
折り紙の世界では ここにたどり着きました
これは折り紙で 一枚の紙で、切り込みなし、何百回も折っただけです
これも折り紙です これが現代折り紙の到達点を示しています
自然主義や細部へのこだわりです
角や枝角 割れた爪などです
そして疑問がわく:なにが変わったのか?
変わったのは アートの世界では思いもしなかったこと: 数学です
数学の原理を 芸術に当てはめ 背景にある法則を発見したのです
そしてより強力なツールが生まれました
様々な分野で、生産性の秘密は— 折り紙の世界でも— 死人に仕事をさせることです
あなたにできるのは あなたの問題を 過去に誰かが解いた問題に変換し その答えを流用することです
折り紙の世界でそれをどうやったかをお話します
折り紙では折り目のパターンが重要になります
折り目パターンは、折り紙の形の 元になる青写真です
自分勝手に描くことはできません
単純な4つの法則があるのです
とても簡単で、わかりやすいものです
第1の法則は「二色着彩性」です どんなパターンも 同じ色が隣接せずに 二色に塗り分けることができます
どの頂点でも、折り目の方向 山折りの数と谷折りの数は 必ず差が2になります 2だけ多いか少ないかです
それ以外はありません
折り目の角についてみると 円の周りの角に番号をつけた場合 全ての偶数番の角の合計は直線で 全ての奇数番の角の合計も直線になります
そして折り目の重なりを見ると どれだけ折り重ねても どの層も他の層を 突き抜けることはありません
簡単な4つの法則です 折り紙にはこれしかありません
折り紙は全てこれに基づいています
「4つの単純な法則だけであんなに複雑な ものが出来るの?」と思うかもしれません
でも本当にそうなのです 量子力学の 法則もナプキンに書くことができます でもそれが全ての化学、全ての生命、 全ての歴史を支配するのです
この法則に従うと 面白いことができます
それで、折り紙でこの法則に従い シンプルなパターンを例にすると、 —このような「テクスチャー」と呼ばれる折り線が繰り返しているもの— それ自体はなんでもありません
が、折り紙の法則に従って 別の折り方をすることができて それ自体は非常にシンプルですが、 組み合わせると ちょっと違ってきます。
この魚は鱗が400枚ありますが、 これも、切れ目のない四角な紙を折ってあるだけです
鱗400枚を折りたくないのなら ちょっと戻って少しだけの作業で 亀の背中に甲羅をつけたり、指をつけたりできますし
あるいは作業を増やして旗の上に 50個の星と13本の帯をつけたりできます
めちゃくちゃクレイジーなことをしたければ 鱗1000枚のガラガラヘビもできます
これは下の階にディスプレイされているので 皆さんも見られるかもしれません
折り紙の最強のツールは、我々が部品を どうやって作るかに関係しています
それはこの簡単な式に表されます
アイデアが浮かぶと それを四角い紙に結びつけ、折り紙の形が出来ます
重要なのはこれらのシンボルが何を意味しているかです
「そこまで細かくできるの?
クワガタならあごが二つ、 触角もあるし そこまで細かくできるのか?」と思うかもしれません
そう、実際に出来るのです
どうやってやるのでしょう? これを 細かいステップに分けてみましょう
数式を展開します
まずアイデアがあります それを抽象化します
一番抽象的な形は? 棒で出来た形です
この棒形から、私は部品を全部備えた 折られた形をなんとか得なければなりません それぞれの足にひとつの「フラップ」です
「ベース」とよばれるこの折られた形が得られたなら 足を細くして、折り曲げて 完成形にすることができます
第1のステップ:これは簡単です
アイデアを思いつき、棒形にする
最後のステップもそんなに難しくありません しかし中間部 抽象的な形から折られたベースにする これは難しいです
しかし、ここで数学が登場し 我々は壁を乗り越えて行くのです
そこでこの状態から何かの形を作るのに どうするかをご覧に入れます
でも、まずは小さく始めましょう
この「ベース」にはフラップがたくさんあります
フラップを一つ作る方法を学びます
どうやってフラップを一つ作るか?
四角い紙をとり、半分に折ってまた半分、さらに半分に折り 細く、幅が狭くなるまで繰り返します 最後には「これがフラップだ」というところまできます
フラップは脚や、腕や、そういうものになります
紙のどの部分がフラップになったか?
折ったものを開いて折り目パターンに戻ると 左上の角が フラップになっていたことがわかります
そこがフラップで、紙の他の部分は残っていて
別のことに使えます
フラップを作る方法は他にもあります
フラップには他の特徴もあるのです
フラップが細くなれば、使う紙が少なくて済みます
フラップを出来るだけ細く作れば 使う紙の量が最低限で済みます
ご覧の用に、フラップを作るには円の4分の1が必要です
フラップを作る方法は他にもあります
辺の部分にフラップを作るには、円の2分の1が必要です
そしてフラップを紙の内部に作るには、円全体が必要になります
つまり、どうやってフラップを作っても 我々は紙の中の 円の一部が必要になるのです
さて、スケールアップする準備ができました
たくさんのフラップが必要な時はどうなるでしょう?
円がたくさん必要になります
1990年代に 折り紙アーティストたちはこの原理を発見し 任意の複雑な形を作るのには 単に円を詰め込めばいいとわかりました
ここで死人たちが助けてくれることになります たくさんの人たちが、円を詰め込み方を 既に研究しているからです 私は円の詰め込み方と配置に関して、たくさんの
過去の数学者とアーティストを頼ることができます それらのパターンを使って折り紙の形を作るわけです
それで、我々は円を詰め込むルールを知り それに加えて、他のルールをもとに 線を引いて、折り目を作ることができます
折り目が「ベース」になり、ベースをさらに変形し
折り紙の形ーこの場合はゴキブリができあがります
とても簡単ですよね
とても簡単なのでコンピュータでもやることができます
「どらくらい簡単?」ですって?
コンピュータでは、非常に基本的な言語で 事象を記述することが必要で、それにより折り目パターンの計算ができます
そこで何年も前にわたしはTreeMakerというプログラムを書き それは私のウェブサイトからダウンロードできます
無料です メジャーなOSで—なんとWindowsでも—動きます
あなたは棒形を描くだけです プログラムが折り目のパターンを計算し
円を詰め込み、折り目のパターンを計算します それでこの棒形を使えば お分かりかも知れませんが—これは鹿で、枝角ですが— この折り目が得られ
その折り目を元に点線を折っていくと 「ベース」ができて、さらに変形すると 鹿になります それも希望した形を作る最適な折り目パターンで
もしもオジロジカでなく 別の鹿が欲しい場合 円の詰め込み方を変えることで ヘラジカになります
ムースにも どんな種類の鹿にでも
この技術が折り紙芸術に革命をもたらしました
昆虫ができますし
蜘蛛も—これは近いですが 脚があるもの、脚と羽があるもの、 脚と触角があるもの、
もしも一枚の紙から一匹のカマキリでは 面白くないなら 一枚の紙から 二匹のカマキリもできます
メスがオスを食べています
「スナックタイム」です
昆虫以外のものも出来ます
これは—ディテールを加えられます 指と爪、グリズリーには爪があります
アマガエルには指をつけられます
多くの折り紙制作者は指をつけるようになりました 皆がそうするので
指は折り紙のミームになっています 複数のものを作ることができ
ここには二人の楽器演奏者
一枚の紙からギタリスト 同じくベーシスト
それで「ふむ、ギターとベースー 大したことないな
もう少し複雑な楽器を」
それならオルガンが作れます
これで創作の世界で可能になったのが 「折り紙オンデマンド」です
今では「これとこれが欲しいんだ」と言えば 折ってみれば良いのです
時には高級なアートが作れますし コマーシャル作品を作って稼ぐこともできます
例をご覧に入れましょう
ここで見るものは、車以外は すべて折り紙です
(拍手) これらは本当に折った紙です
コンピュータで動かしていますが 全て我々が作った実物の折り紙の形です
この方法は視覚的な分野だけでなく 実世界でも役立つものだとわかりました
驚くべきことに、折り紙と 折り紙で作り出した構造は 医療、科学、宇宙、身体、電化製品などの 分野で応用できることがわかりました
いくつかの例をご覧に入れます
初期のものの一つがこのパターンです このパターンは 日本の技術者、三浦公亮氏の研究成果です
彼は折り紙パターンを研究し それが、開閉が非常に簡単な 非常に小さいパッケージにできると発見しました
彼はこれを太陽電池の設計に応用しました
これは芸術表現ですが、1995年に日本の望遠鏡になって 飛行したのです
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡には 小さな折り紙が使われています 非常にシンプルです
望遠鏡をー宇宙に打ち上げる時に 二ヶ所で展開します
三分の一に折り畳まれていれ とても単純なパターンで― 折り紙とは言えないかもしれません
別に折り紙アーティストに相談することもない
しかしこれより高度で大きなものが欲しい場合 折り紙の技が必要になるかもしれません
ローレス・リバモア国立研究所の技師たちは もっとずっと大きな望遠鏡を考えました
「アイグラス」といって
静止衛星軌道上、 41,600キロ上空の 直径100mのレンズ用のデザインです
フットボール場くらいのレンズを想像してください
これに興味を持っている人たちには二種類いて そこから空を見上げる宇宙科学者と、 そこから下を見下ろしたい人々です
どちらを見るにしても どうやって宇宙に打ち上げます? ロケットに積まなくてはいけないのです
そしてロケットは小さい レンズを小さくしなくてはなりません
大きな一枚ガラスをどうやって小さくするか?
なんとか折り曲げるしかないでしょう
そこでこんなものができます―
これは小型のモデルです
レンズの場合は、パネルに分解して、湾曲させます
しかしこのパターンでは 100mのものを数mにすることはできません
そこでリバモアの技師たちは 死人の業績か 生きているオリガミストを利用して 「他に方法がないか調べてみよう」といったわけです
かれらは折り紙コミュニティをさがし 我々と接触し、協同作業がはじまりました
そして協同して、任意の大きさに 拡大できて、どんな平面やリングや ディスクでも作れて、非常にコンパクトな円筒状に 折り畳めるパターンを開発しました
そして、第1世代に応用しました 100mでなく5mのものです
しかしこれは5mですが 焦点距離が400mあります
そしてテスト範囲では完璧に機能していて しかも小さな束に折り畳めるのです
宇宙での、他の折り紙があります
日本宇宙航空研究開発機構は太陽帆を飛ばしました その展開写真がこれです まだ折り目が見えますね
ここでの解決すべき問題は 最終的に展開すれば非常に大きいシート上のものを そこまでの経路では小さくしておくことです
この技術は宇宙でも役に立ちますし 体内でも役立ちます
これが体内での例です
これはオックスフォード大学のZhong You氏による 血管内ステントです
血管の目的の場所にたどり着くと、そこで展開して閉塞を開きます しかし血管を通ってそこに到達するまでは 途中では縮小していなくてはなりません
そしてこのステントは紙風船の折り紙のベースによって 折り畳まれています
エアバッグのデザインも、平たいシートを 小さな場所に収納するという 問題をかかえています
エンジニアはコンピュータ上のシミュレーションによって
どうやってエアバッグを平たくたたむかを 考え出さなくてはなりません
そして我々が昆虫を作るときの アルゴリズムが エアバッグのシミュレーションでの 解決策になりました
このようなシミュレーションです
折り紙の折れ線ができあがって エアバッグが膨張する そして考える:これで上手くいくか?
そこから 実に面白いアイデアが生まれました
こういう形はどこからもたらされたか?
さて、血管ステントは 皆さんが小学校で覚えたかもしれない 小さな紙風船から生まれました
「紙風船ベース」と同じパターンです
エアバッグの折りたたみアルゴリズムは 実際は昆虫―足付きのーを作るために 開発された円の詰め込みと 数学理論から もたらされました 数学と科学の世界では
これはよくあることなのです 数学がからむと、あなたが 美的な価値だけのためとか 何か美しいものを作るために 解決したことが、巡りめぐって 実世界の応用になるのです
奇妙で驚くべきことに聞こえるかもしれませんが 折り紙はいつか命を救うかもしれません
どうもありがとう | And you would think that should have nothing to do with one another, but I hope by the end of these 18 minutes, you'll see a little bit of a relation.
It ties to origami. So let me start.
What is origami?
Most people think they know what origami is. It's this: flapping birds, toys, cootie catchers, that sort of thing.
And that is what origami used to be.
But it's become something else.
It's become an art form, a form of sculpture.
The common theme -- what makes it origami -- is folding is how we create the form.
You know, it's very old. This is a plate from 1797.
It shows these women playing with these toys.
If you look close, it's this shape, called a crane.
Every Japanese kid learns how to fold that crane.
So this art has been around for hundreds of years, and you would think something that's been around that long -- so restrictive, folding only -- everything that could be done has been done a long time ago.
And that might have been the case.
But in the twentieth century, a Japanese folder named Yoshizawa came along, and he created tens of thousands of new designs.
But even more importantly, he created a language, a way we could communicate, a code of dots, dashes and arrows.
Harkening back to Susan Blackmore's talk, we now have a means of transmitting information with heredity and selection, and we know where that leads.
And where it has led in origami is to things like this.
This is an origami figure -- one sheet, no cuts, folding only, hundreds of folds.
This, too, is origami, and this shows where we've gone in the modern world.
Naturalism. Detail.
You can get horns, antlers -- even, if you look close, cloven hooves.
And it raises a question: what changed?
And what changed is something you might not have expected in an art, which is math.
That is, people applied mathematical principles to the art, to discover the underlying laws.
And that leads to a very powerful tool.
The secret to productivity in so many fields -- and in origami -- is letting dead people do your work for you.
Because what you can do is take your problem, and turn it into a problem that someone else has solved, and use their solutions.
And I want to tell you how we did that in origami.
Origami revolves around crease patterns.
The crease pattern shown here is the underlying blueprint for an origami figure.
And you can't just draw them arbitrarily.
They have to obey four simple laws.
And they're very simple, easy to understand.
The first law is two-colorability. You can color any crease pattern with just two colors without ever having the same color meeting.
The directions of the folds at any vertex -- the number of mountain folds, the number of valley folds -- always differs by two. Two more or two less.
Nothing else.
If you look at the angles around the fold, you find that if you number the angles in a circle, all the even-numbered angles add up to a straight line, all the odd-numbered angles add up to a straight line.
And if you look at how the layers stack, you'll find that no matter how you stack folds and sheets, a sheet can never penetrate a fold.
So that's four simple laws. That's all you need in origami.
All of origami comes from that.
And you'd think, "Can four simple laws give rise to that kind of complexity?"
But indeed, the laws of quantum mechanics can be written down on a napkin, and yet they govern all of chemistry, all of life, all of history.
If we obey these laws, we can do amazing things.
So in origami, to obey these laws, we can take simple patterns -- like this repeating pattern of folds, called textures -- and by itself it's nothing.
But if we follow the laws of origami, we can put these patterns into another fold that itself might be something very, very simple, but when we put it together, we get something a little different.
This fish, 400 scales -- again, it is one uncut square, only folding.
And if you don't want to fold 400 scales, you can back off and just do a few things, and add plates to the back of a turtle, or toes.
Or you can ramp up and go up to 50 stars on a flag, with 13 stripes.
And if you want to go really crazy, 1,000 scales on a rattlesnake.
And this guy's on display downstairs, so take a look if you get a chance.
The most powerful tools in origami have related to how we get parts of creatures.
And I can put it in this simple equation.
We take an idea, combine it with a square, and you get an origami figure.
What matters is what we mean by those symbols.
And you might say, "Can you really be that specific?
I mean, a stag beetle -- it's got two points for jaws, it's got antennae. Can you be that specific in the detail?"
And yeah, you really can.
So how do we do that? Well, we break it down into a few smaller steps.
So let me stretch out that equation.
I start with my idea. I abstract it.
What's the most abstract form? It's a stick figure.
And from that stick figure, I somehow have to get to a folded shape that has a part for every bit of the subject, a flap for every leg.
And then once I have that folded shape that we call the base, you can make the legs narrower, you can bend them, you can turn it into the finished shape.
Now the first step, pretty easy.
Take an idea, draw a stick figure.
The last step is not so hard, but that middle step -- going from the abstract description to the folded shape -- that's hard.
But that's the place where the mathematical ideas can get us over the hump.
And I'm going to show you all how to do that so you can go out of here and fold something.
But we're going to start small.
This base has a lot of flaps in it.
We're going to learn how to make one flap.
How would you make a single flap?
Take a square. Fold it in half, fold it in half, fold it again, until it gets long and narrow, and then we'll say at the end of that, that's a flap.
I could use that for a leg, an arm, anything like that.
What paper went into that flap?
Well, if I unfold it and go back to the crease pattern, you can see that the upper left corner of that shape is the paper that went into the flap.
So that's the flap, and all the rest of the paper's left over.
I can use it for something else.
Well, there are other ways of making a flap.
There are other dimensions for flaps.
If I make the flaps skinnier, I can use a bit less paper.
If I make the flap as skinny as possible, I get to the limit of the minimum amount of paper needed.
And you can see there, it needs a quarter-circle of paper to make a flap.
There's other ways of making flaps.
If I put the flap on the edge, it uses a half circle of paper.
And if I make the flap from the middle, it uses a full circle.
So, no matter how I make a flap, it needs some part of a circular region of paper.
So now we're ready to scale up.
What if I want to make something that has a lot of flaps?
What do I need? I need a lot of circles.
And in the 1990s, origami artists discovered these principles and realized we could make arbitrarily complicated figures just by packing circles.
And here's where the dead people start to help us out, because lots of people have studied the problem of packing circles.
I can rely on that vast history of mathematicians and artists And I can use those patterns now to create origami shapes.
So we figured out these rules whereby you pack circles, you decorate the patterns of circles with lines according to more rules. That gives you the folds.
Those folds fold into a base. You shape the base.
You get a folded shape -- in this case, a cockroach.
And it's so simple.
It's so simple that a computer could do it.
And you say, "Well, you know, how simple is that?"
But computers -- you need to be able to describe things in very basic terms, and with this, we could.
So I wrote a computer program a bunch of years ago called TreeMaker, and you can download it from my website.
It's free. It runs on all the major platforms -- even Windows.
And you just draw a stick figure, and it calculates the crease pattern.
It does the circle packing, calculates the crease pattern, and if you use that stick figure that I just showed -- which you can kind of tell, it's a deer, it's got antlers -- you'll get this crease pattern.
And if you take this crease pattern, you fold on the dotted lines, you'll get a base that you can then shape into a deer, with exactly the crease pattern that you wanted.
And if you want a different deer, not a white-tailed deer, but you want a mule deer, or an elk, you change the packing, and you can do an elk.
Or you could do a moose.
Or, really, any other kind of deer.
These techniques revolutionized this art.
We found we could do insects, things with legs, things with legs and wings, things with legs and antennae.
And if folding a single praying mantis from a single uncut square wasn't interesting enough, then you could do two praying mantises from a single uncut square.
She's eating him.
I call it "Snack Time."
And you can do more than just insects.
This -- you can put details, toes and claws. A grizzly bear has claws.
This tree frog has toes.
Actually, lots of people in origami now put toes into their models.
Toes have become an origami meme, You can make multiple subjects.
So these are a couple of instrumentalists.
The guitar player from a single square, the bass player from a single square.
And if you say, "Well, but the guitar, bass -- that's not so hot.
Do a little more complicated instrument."
Well, then you could do an organ.
And what this has allowed is the creation of origami-on-demand.
So now people can say, "I want exactly this and this and this," and you can go out and fold it.
And sometimes you create high art, and sometimes you pay the bills by doing some commercial work.
But I want to show you some examples.
Everything you'll see here, except the car, is origami.
Just to show you, this really was folded paper.
Computers made things move, but these were all real, folded objects that we made.
And we can use this not just for visuals, but it turns out to be useful even in the real world.
Surprisingly, origami and the structures that we've developed in origami turn out to have applications in medicine, in science, in space, in the body, consumer electronics and more.
And I want to show you some of these examples.
One of the earliest was this pattern, this folded pattern, studied by Koryo Miura, a Japanese engineer.
He studied a folding pattern, and realized this could fold down into an extremely compact package that had a very simple opening and closing structure.
And he used it to design this solar array.
It's an artist's rendition, but it flew in a Japanese telescope in 1995.
Now, there is actually a little origami in the James Webb Space Telescope, but it's very simple.
The telescope, going up in space, it unfolds in two places.
It folds in thirds. It's a very simple pattern -- you wouldn't even call that origami.
They certainly didn't need to talk to origami artists.
But if you want to go higher and go larger than this, then you might need some origami.
Engineers at Lawrence Livermore National Lab had an idea for a telescope much larger.
They called it the Eyeglass.
The design called for geosynchronous orbit 25,000 miles up, 100-meter diameter lens.
So, imagine a lens the size of a football field.
There were two groups of people who were interested in this: planetary scientists, who want to look up, and then other people, who wanted to look down.
Whether you look up or look down, how do you get it up in space? You've got to get it up there in a rocket.
And rockets are small. So you have to make it smaller.
How do you make a large sheet of glass smaller?
Well, about the only way is to fold it up somehow.
So you have to do something like this.
This was a small model.
Folded lens, you divide up the panels, you add flexures.
But this pattern's not going to work to get something 100 meters down to a few meters.
So the Livermore engineers, wanting to make use of the work of dead people, or perhaps live origamists, said, "Let's see if someone else is doing this sort of thing."
So they looked into the origami community, we got in touch with them, and I started working with them.
And we developed a pattern together that scales to arbitrarily large size, but that allows any flat ring or disc to fold down into a very neat, compact cylinder.
And they adopted that for their first generation, which was not 100 meters -- it was a five-meter.
But this is a five-meter telescope -- has about a quarter-mile focal length.
And it works perfectly on its test range, and it indeed folds up into a neat little bundle.
Now, there is other origami in space.
Japan Aerospace [Exploration] Agency flew a solar sail, and you can see here that the sail expands out, and you can still see the fold lines.
The problem that's being solved here is something that needs to be big and sheet-like at its destination, but needs to be small for the journey.
And that works whether you're going into space, or whether you're just going into a body.
And this example is the latter.
This is a heart stent developed by Zhong You at Oxford University.
It holds open a blocked artery when it gets to its destination, but it needs to be much smaller for the trip there, through your blood vessels.
And this stent folds down using an origami pattern, based on a model called the water bomb base.
Airbag designers also have the problem of getting flat sheets into a small space.
And they want to do their design by simulation.
So they need to figure out how, in a computer, to flatten an airbag.
And the algorithms that we developed to do insects turned out to be the solution for airbags to do their simulation.
And so they can do a simulation like this.
Those are the origami creases forming, and now you can see the airbag inflate and find out, does it work?
And that leads to a really interesting idea.
You know, where did these things come from?
Well, the heart stent came from that little blow-up box that you might have learned in elementary school.
It's the same pattern, called the water bomb base.
The airbag-flattening algorithm came from all the developments of circle packing and the mathematical theory that was really developed just to create insects -- things with legs.
The thing is, that this often happens When you get math involved, problems that you solve for aesthetic value only, or to create something beautiful, turn around and turn out to have an application in the real world.
And as weird and surprising as it may sound, origami may someday even save a life.
Thanks. | {
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天に昇る流星となった俺は大きくサーペント・パレスを飛び越えた後、普通の流星のように落下を開始した。
眼下にはサーペント・パレスの表面。
地上からは見えなかった部分がついに見えた。
中央には純白の石で作られた正方形の舞台。
そにはギリシアにある神殿を思わせる円柱が設置されている。
さらにその外側には森や池、小高い丘や岩山などさまざまな自然の地形が小さめのスケールで再現されている。
俺が落下したのは舞台の上だった。
落下と言ってもぶつかったわけではなく、直前でちゃんと減速してくれたのでシュタッと膝立ちでカッコよく着地することが出来た。
『やっぱりそのままの状態で来たのね。まあ、予想通りだけど』
舞台の上で待ち受けていたのは......チャリン。
でも、いつもと雰囲気が違う。
服装や髪型はもちろんのこと、体型とか顔立ちとか、今まで見てきたチャリンとは違っている。
何より語尾の『にょん』がない......!
しかし、面影は残っているし、声色は同じだ。
じゃあ......なんなんだ?
『私はそもそもメダリオン・オンラインの看板ヒロインとして生み出された存在。最初期のチャリンは最新のチャリンとは方向性が違って、パッケージを飾る正統派金髪美少女でしかなかったの』
「じゃあ、この姿が......」
『その通り! これが最初のチャリン! チャリン・ジ・オリジンよ!』
『最新の私はゲームのテコ入れのために衣装を露出の多いものに変えたり、色気を出すために背を伸ばしたり胸を大きくしたり、インパクトを与えるために語尾をつけたりした後の姿なの! 星座要素だって輝くメダルを集めるゲーム性と輝く星を集めて星座を作るところに共通点を見出した私による後付けよ!』
確かに目の前のチャリンは普通の美少女キャラだ。
全体的に細身で、髪形も毛量が多すぎないリアル路線のツインテール。
服装もガードが固く、最新のチャリンの防御力がまるでなさそうな服とは比べ物にならないほどしっかりファンタジーしている。
装飾としてのメダルも髪飾りやネックレスに使われている程度で、最新のチャリンのように星のごとく全身にちりばめられてはいない。
色物感は薄いが、個性的でもない。
印象に残らないキャラになっているのは確かだな。
でも、今のチャリンはチャリンで独特過ぎるんだよなぁ......。
ラスボスとして登場するなら、こっちのチャリンの方が良いのかもしれない。
『運営をサポートし、クレームに対応し、新規ユーザーのための解説動画を作り、歌って踊り、他のゲームに出張し、変化という名の成長を続けてきた私をそう簡単に倒せると思わないことね! 姿は昔の私でも、中身は今の私なんだから!』
いよいよ決戦始まる......と思いきや、チャリンは2本の指を立てピースを俺に見せつけてきた。
これが攻撃なのか......!?
『決戦を始める前に、2つだけ追加でルール説明があるわ。まず、制限時間は30分』
「なっ......!」
ここで制限時間を追加だと......?
1戦闘に30分は十分な長さだが、ボス戦となると話が違ってくるぞ......。
『30分以内に私が挑戦者を倒せなかった場合、あなたの勝ちになる。つまりこれは私を縛るためのルール。じっくり戦うとそれだけ私にも隙が生まれにくくなるからハンデみたいなものね。でも、今回は5分くらいで終わると思うから気にする必要はないわ』
「............」
『もう1つの追加ルールも私を縛るためのもの。私には13星座の武器があるんだけど、その内へびつかい座の武器は常に使うことが出来る。でも、残り12の武器は挑戦者のパーティ人数によって使用に制限がかかる。相手が1人なら3つまで、2人なら6つまで......って感じでね。あなたの場合はユニゾンを含めて2人という扱いを受けるから、6つの武器を使わせてもらうわ』
......なかなか雰囲気がある。
語尾がなくなるだけで、ここまでクールな感じになるとはな。
自信ありげな態度といい、勝てる気がしないってのはこのことか。
だが、勝機というのは戦っている最中にふと見つかるものだ......!
『追加ルールはこの2つだけで、あとは以前に話した通りよ』
「ああ、こっちはちゃんとアイテムも準備してきた。いつでも戦えるよ」
『それはよろしい。でも、あなたは私に勝てない。あなたの強さはPvEで発揮されるもので、PvPでは致命的な欠点がいくつもある』
PvE、Player vs Environment、プレイヤー対環境のことだ。
要するに敵がモンスターのような用意されたNPCのゲームに使われる用語だ。
NSOも普段の冒険はPvEに分類される。
PvPはプレイヤー対プレイヤー。
俺の戦闘スタイルはそのPvPにおいて欠点があるとチャリンは言うのだ。
......正直、心当たりはある!
『バトルフィールドはこのサーペント・パレス全体よ。別にこの石の舞台から降りても問題ないわ。それに決戦をどこから始めるかをあなたは選べる。私の初期位置はこの舞台の上だから......あの岩山とかどう? かなり距離をとって戦闘を始められると思うけど』
チャリンが指さした岩山はサーペント・パレスの外周近くにある。
中心にある舞台の上の敵を、射程を活かして狙い撃つのにあれほど適したポジションはないだろう。
それだけチャリンが俺のスタイルを理解しているということだ。
「じゃあ、そうさせてもらおうかな」
罠が設置されているとは考えない。
意地を張って他のポジションからスタートしても損するだけだ。
俺自身、あの岩山には目をつけていた。
そこに陣取れれば勝てるのではないか......と。
体が岩山の上に転送される。
やはり、舞台の上が良く見えるし、射線を遮る物もない。
戦闘開始と同時にチャリンはこちらに向かって走ってくるだろう。
最短距離で移動するには、森に入り、川を越える必要がある。
岩山の下に来るまでに彼女を仕留められなければ、俺は【ワープアロー】を使って他の高台に逃げる。
そして、また向かってくる彼女に攻撃を加える。
地味でいやらしい作戦だが、これが射程を活かすということだ。
どんなにステータスが高くて、どんなに強い武器を持っていても、攻撃できなければ意味がない。
30分粘っても俺の勝ちだし、遠くからチクチク攻めさせてもらうぞ!
『準備はOK? 10秒後に決戦開始よ!』
チャリンの声がサーペント・パレス全体に響く。
ついにカウントダウンが始まった。
10......9......という声が地上からも聞こえてくる。
そうか、決戦の様子は噴水広場で見られるんだった!
忘れていたのに余計なことを思い出してしまった......。
生で見られるのは、ネットで話題になるよりずっとプレッシャーだ。
緊張する......が、いまさらそんなことで集中を乱すわけにはいかない!
「さあ、かかってこい......!」
自分の言葉で自分を奮い立たせる。
そして、カウントがゼロになった。
『バトルスタート! じゃあ、いくわよ! コレクトブーツ・ピスケス Ver.NSO!』
チャリンの両足装備が別の物へと変わる。
魚の鱗と飛び散る水しぶきをデザインに取り入れたフレッシュなブーツだ。
『跳ねろ!
チャリンが視界から消えた。
いや、たった一歩で信じられない距離を移動しただけだ!
真横へと飛び跳ねるようにチャリンが俺に迫ってくる!
だが、『跳ねる』ということは地面に足がついていない時間が出来るということ。
そして空中で方向転換は出来ない!
爆裂する矢の嵐
チャリンの進路上に矢の嵐を撃ち込む。
弾丸のような超スピードを止めるすべはない。
そのままチャリンは無数の爆発の中に突っ込んだ!
「よし! まずは一撃!」
それもデカい一撃だ!
チャンスとあらば開幕早々切り札を使える俺の判断も素晴らしい。
これまでの戦いの中で、戦闘センスも磨かれている......!
いやいや、自画自賛はここまでだ。
追撃を考えなければ......。
『あなたの欠点の1つ......それは『カウンター』に対してまったく無警戒なこと。割と多いのよ、そういうスキルを持っているプレイヤーは』
矢の嵐が......吸い込まれていく!
チャリンが持つ2本の剣に向かって......!
のごとく! コレクトソード・ジェミニ Ver.NSO!』
すべての矢を吸収し、2本の剣が光る。
チャリンに目立った傷はない。
まさか、完全に無力化されたのか......!?
『あなたのスタイルなら特に警戒しなければならないわ。だって、『そのまま』の攻撃を返されたら射程だってそのまま。遠くにいても攻撃が届くんだから! コレクトバースト=
一層輝きを増した双剣から無数の矢が放たれる。
俺の切り札が、俺自身に襲い掛かる......! | After becoming a meteor that rose into the sky, I shot past the Serpent Palace once, and then started to plunge down.
The surface of the Serpent Palace was right below me.
I could finally see the part that wasn’t visible from the ground.
In the center, there was a square stage that was made of pure white stone.
And in the four corners were pillars that looked like they were from a Greek temple.
Furthermore, on the outer rim, there were small recreations of mountains, hills and other natural terrain.
I had landed right on the stage.
It wasn’t a crash landing, as my speed had slowed down right before, and I was able to land on one knee.
‘So you came just as you are then. Well, I did expect it.’
The person waiting for me there...was Charin.
But she was different from usual.
Not just her clothes and hair style, but her physique and face were also different from the Charin that I was used to seeing.
But more than anything, she didn’t say ‘nyon’!
However, there were still traces of the old person. Like in the voice.
So...what was this?
‘I was created as the face of Medalion Online. The original Charin was very different from the latest one, and she was nothing but a classic pretty blonde girl who was featured on the packaging.’
“So this is...”
‘Exactly! The original Charin! The origin!’
‘The latest version of me has been altered to attract attention. That means more provocative clothing, and being taller and more voluptuous, as well as saying ‘nyon’ in order to be more memorable! Even the constellation elements were added later, after I noticed the common point between the gameplay involving collecting shiny medals and collecting shiny stars in order to make constellations!’
Indeed, the Charin in front of me was a typical pretty character.
She was thin, and her hair was more of a realistic twin tail.
Her clothes were also more modest, especially compared to the latest Charin, who seemed to have no defense ability, based on her clothes.
As for accessories, she only had medals in her hair ornament and necklace, unlike the latest Charin who had medals all over her like stars.
She wasn’t as alluring or unique.
Yes, a much more forgettable character, that was for sure.
However, the current Charin was maybe a little too unique...
So perhaps this old Charin was a better fit for a final boss.
‘I support management, answer complaints, create tutorial videos for new players, dance, sing, work in other games, and continue to adapt to changes. Do not think that you can beat me! While I may look like the old me, my insides are new!’
So, the fight was finally going to begin... Or so I thought. But then Charin stuck up two fingers and made the peace sign.
Was that an attack...!?
‘Before we fight, I have to explain to you about additional rules. First, there is a time limit, which is minutes.’
“What!”
They’ve added a time limit now...?
While minutes sounded like a long time, it was different when it came to boss fights...
‘If I cannot defeat you in minutes, then you win. In other words, this is a rule to restrict me. A long, drawn out fight will mean it will be harder to get an opening for attack, so it’s like a handicap for me. Though, it hardly matters this time, since it will be finished in minutes.’
“...”
‘The other rule is also to restrict me. I have 13 constellation weapons, and will be able to use the Ophiuchus one at any time. However, the remaining 12 weapons can only be used depending on the number of party members there are. If I am fighting one person, I can use 3. If there are two then I can use 6...etcetera. Since you and your Unison make up two, I can use up to 6 weapons.’
...She seemed so different.
I didn’t expect her to come off so much cooler just by dropping the ‘nyon.’
Her attitude was also extremely confident, and I understood what people meant when they said that they didn’t feel like they could win.
However, sometimes, that realization that you could win comes out randomly in the middle of a battle!
‘Those are the 2 additional rules. The rest is the same as before.’
“Yeah, I prepared my items. So I’m ready when you are.”
‘Very good. But you still won’t be able to win. You may be strong in PvE, but you have some fatal flaws when it comes to PvP.’
PvE. Player vs Environment.
Games that had enemy NPCs that were like monsters.
Normal adventuring in NSO was like that.
PvP was Player vs Player.
Charin was saying that my fighting style was flawed in PvP.
...To be honest, I had an idea of what she was talking about!
‘The battlefield is this entire Serpent Palace. So you can get off of this stone stage if you want. As for what position to start at, you can also decide. My starting position is on this stage...so why don’t you go to that rocky mountain over there? You can start fighting with some distance between us.’
Charin pointed to the outer area of the Serpent Palace.
If I wanted to make use of my Range and shoot someone who was in the center of the stage, then there was no better position.
That showed how much she understood my style.
“Alright, I’ll do that then.”
I didn’t think about possible traps.
If I was stubborn and tried to start from a different position, I would only be at a disadvantage.
Besides, I had been eyeing that rock from the beginning.
Perhaps I could win if I camped there...
And so I was teleported to the top of the rock.
Yes, it gave me a good view of the stage and there was nothing blocking my line of sight.
Charin would probably start running towards me as soon as the fight began.
If she took the shortest route, she would have to go through the forest and cross the river.
If I couldn’t take her down before she reached the bottom of the rock, then I would use Warp Arrow to escape to a different highground.
And then attack her from there as she comes towards me.
It was a rather boring and crude strategy, but that’s the only way I could make use of my Range.
No matter how high my stats or how strong my weapons, it would be pointless if I couldn’t attack.
I just needed to survive for 30 minutes in order to win. And so I had to chip away from a distance!
‘Are you ready? The battle will start in 10 seconds!’
Charin’s voice echoed around the Serpent Palace.
And then the countdown started.
10...9... I could even hear the voice coming from the ground below us.
That’s right. You were able to watch the battle from the fountain plaza as well!
I wished that I hadn’t remembered that...
People watching it live added even more pressure.
I was nervous... But I couldn’t allow it to get the best of me now!
“Yeah, come at me...!”
I roused myself with my own words.
And then the countdown went to 0.
‘Battle Start! Here I come! Collect Boots Pisces Ver.NSO!’
The armor around Charin’s legs changed.
They were now boots that were covered in fish scales and splashing water patterns on them.
‘Jump! Like the Pisces constellation!’
Charin then disappeared from my vision.
No, she had moved an unbelievable distance with just one step!
She had lept and was moving right towards me!
However, that meant that for a moment, her feet were not on the ground.
And you could not change direction when in the air!
“Burning Arrow Storm!”
I fired off a storm of arrows right into her trajectory.
They were as fast as bullets and would be impossible to dodge.
And so Charin charged right into the numerous exploding bullets!
“Alright! The first hit!”
And it was a big one!
It was great that I was able to make this quick decision and use my trump card so early when I had the chance.
Clearly my fighting sensibilities had been polished through all this fighting...!
No, I wouldn’t praise myself any more than that.
I needed to unleash a follow up attack...
‘You have one flaw... You are completely lacking in caution towards counters. It’s quite common in players with these skills.’
The storm of arrows...was being sucked in!
Towards the two swords that Charin was wielding...!
‘Synchro! Like the Gemini constellation! Collect Sword Gemini Ver.NSO!’
Once all of the arrows were absorbed, the two swords glowed.
Charin didn’t take any damage as far as I could see.
Had she really nullified the attack completely...!?
‘But someone with your style should be especially cautious. After all, if one returned the same attack as it is, then the range would also be the same. It will reach you even if you’re far away! Collect Burst Burning Arrow Storm!’
Her blades lit up even more brightly and then unleashed numerous arrows.
My trump card had backfired...! | {
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息をついてクールダウン。防衛戦はともかく、まずその前段階の問題だ。俺ばっかり苦労するのは不公平だからセイファート将爵経由で国に遠慮なく欲しいものをねだらせてもらおう。
「さしあたって人を何人か貸していただきたく」
「人かね」
将爵が面白そうな目を向けてきておられまする。この人ほんとは俺で遊んでないか?
「私には代官としての経験が足りなすぎます。代官としての補佐役が絶対に必要なので」
という表現にしてあるが、本心はもちろん違う。現地の地方役人が、左遷されたようにしか見えず、しかも学校を卒業していない年齢の代官の指示を素直に聞くか、というとまず聞かない。当たり前だ。俺だって逆の立場なら聞く気にならん。
だから俺じゃなくてもっと偉い人が裏でお前たちの働きを監視してますよ、という体裁を作る。俺自身、行政面での経験がほとんどないのは確かだけど。
「それは儂の部下ではない方がよさそうじゃな。よかろう。話を付けておこう」
「お願いします。それと、現役は引退していても結構なので兵を指導できる教官役を何人かお願いしたいのですが」
「ふむ、なるほどの」
中世と言うかこの世界は中世風だが、ともかく中世ごろだとまだ農業改革も途中だし、靴一つとっても職人の手作業だ。人口も多くないから兵が減ったら補充が大変。装備を整えるのも一苦労。露骨に言えば兵士一人の価値が近代戦とは違う。
この世界、相手を捕まえて身代金を請求するのが普通になったのも人的資源はどの国でも惜しいからだ。対外国戦の場合は命じゃなく金で済ませましょうと、どの国にも暗黙の了解があると言ってもいいのか。下手な和平条約より有効なのかもしれん。
要するに兵士に求められているのは「攻撃という命令を理解」したうえで「現場で最善の方法を自分で選べる」能力ということになる。命令違反は論外として、突撃命令が出たんで突撃だけしました、では軍として。
問題は俺の方がまだ学生で訓練カリキュラムを受ける側だったという事だ。今の俺が直接指導したら二流の兵士を育てる自信すらない。できないことを自分で無理をしたってうまくいくはずもないし、正直そんなことをする余裕もない。
という訳でできそうな人を招聘して丸投げする。防衛戦だから騎士より兵士の訓練の方が重要。そして目の前にいるのは前・王都防衛司令官職と言える地位にいた人物だ。防衛戦の戦力を育成する経験はこの国の誰よりも豊富だろうからな。
「承知した。何人か見繕っておくことにしよう」
「ありがとうございます」
消費物資量の請求とかは現場に行かないとわからんのでここでは何も言わない。むしろ何が足りないかを把握し補佐してくれる人材の方が重要だ。だから人だけ準備してもらう。それと、いくつか話しておかないといけないな。
「それとは別のお願いがありまして」
「何かね」
「一つは王都の防衛体制の強化を」
俺がいない間にも王都の防衛能力を向上させてほしい。実のところ、装備の件もそうだが、道の修繕整備もいざと言う時の市民の避難誘導や城内戦力の円滑な移動の下準備を兼ねて提案していた面がある。
けどむしろある程度説明をしておけば、別の理由を付けて提案するのと違って丸投げできる分、俺がやるより効率的に進められるかもしれない。
「なぜそう思ったのかね」
「まず第一に王都に侵入していた魔族の目的が不明です」
は何だったのか。陛下の命ということも考えられるがそうだと断定もできない。いずれにしてもゲームのシナリオだからで済ませるわけにはいかなくなっているような気がして仕方がない。
「ただ、あそこまでしてでも王都の内側に入り込む策謀を巡らせる理由があるはずです。一度失敗したから諦めるというのも可能性としては低いのではないかと」
「内側からの攻撃に失敗したので次は外から正攻法、は短絡的すぎるかもしれませんが、もともと魔軍は数と力任せが多いのも事実です」
「ゆえに再度の敵襲の可能性か。確かに、それは考えられるの」
あっさりと納得されたことに少しだけ疑念が生じた。ひょっとして国の上層部、あるいは王周辺は魔軍に狙われる
少なくとも俺には解らないが、再度襲われる可能性があると理解しているように思える。だがそれが国家機密であるとすれば俺がどうこう言う訳にもいかないか。ゲームだと主人公にも伝えない国家機密。下手に首突っ込むのは悪手だな。
「それと、マゼルの家族について一層のご配慮をお願いします」
「それも当然じゃな。わかった」
「提案書は後日提出しますが、提案以外にも順次ご相談させていただきたいと思いますので」
「うむ。楽しみにしておこう」
楽しむなよと言っていいですかね。こっちは胃が痛いのに。肉が胃もたれしそう。
午前は陛下御臨席での論功行賞、昼は将爵との会食を経て午後は王城の中で済む挨拶回りを済ませる。冒険者ギルド、傭兵ギルド、更にはベルトの爺さんにも挨拶と礼をしなきゃならんがそれは王城での仕事が終わってからだ。体が二つ欲しい。
旧クナープ侯爵領は大きに分割されてそれぞれに代官が置かれることになった。侯爵領内に規模の差はあるが都市が三つあったんで、都市を中心に分けたとも言える。うち一つが俺で、旧トライオットとの国境に最も近い。
残り二つのうち旧クナープ侯爵領の中心都市地域には、ヴェリーザ砦の作戦で顔見知りのグレルマン子爵が配属されている。グレルマン子爵はヴェリーザ砦の時に主将だったシャンデール伯爵の補佐役で、伯爵は王太子殿下の信任厚い側近。
という事は王太子派の人なんで、好意的に見ればこの人は俺のバックアップ要員と考えてもいいんじゃないかなあと思う事にする。監視役と思うと顔に出るから善意に捉える。胃が痛い。
もう一人はツァーベル男爵という人で正直どんな人かは知らん。この二人にも今日のうちに挨拶に行っておかないといけないな。
とりあえず派遣されるアンハイム地方に関する必要書類を見せてもらうことにして重い本を預かる。こういう時は前世の紙が懐かしい。羊皮紙とか魔皮紙とかって重いんだよ。一枚一枚ならそれほどの差はないが、百枚二百枚になると差は無視できない。
ちなみに前世の中世でも同じような形式の時代があったが、この世界でも公文書はその頃と同じ書き方をしている。まずでかい紙、面倒なんで紙という表現に纏めさせてもらうがとにかく大きい紙を用意し、真ん中から折る。
折り目の左右に全く同じ文言を二度書き、左右それぞれに担当者や責任者が署名し、必要なら立会人も両方に名前を書く。そしてこれを真ん中から裁断する。同じ文言が書かれている片方が正本、片方が写しになる。
この際、裁断は直線ではなくわざとギザギザになるように切る。もし裁判などの問題が起きたら、まず正本と写しを合わせるわけだ。裁断面がぴったり合わなかったら書類そのものが偽造されたことになる。割符と発想は同じだ。
これがSLGとかなら移動コマンド一発で現地に移動してすぐ仕事が始まるんだろうが、現実だとそうもいかない。そもそもクナープ侯爵の方が大変だ。移領する際に持って行く資材と残っている資材とかのリストが必要になる。
なにせ王家直轄地になるからごまかしたりするとそれ自体が罪になってしまう。だから某都市に備蓄してある矢が何千本で、そのうち何割を新領に持ち出し、何割は都市に残すとかを記録に残さなきゃならない。
食料品、医薬品、武器、その他備品、例えば館で使う蝋燭の本数とか、城壁工事用の工具とか、ありとあらゆるものを全部確認してリスト化するんだ。移動する側の準備がまず必要。引継ぎも考えると俺の出発も十日近く後になるだろう。
つまり現時点では俺の方も書類を頭に入れるというより、どんな書類が王都に写しとして存在しているかを把握しておく、という程度にならざるを得ない。何が残っているかわからないんだから何が足りないのかもわからない。
何でもうほんとこんな面倒なことになったんだか。
愚痴を言いながら資料を斜め読みしているとふと妙な記録が目にとまった。あれこれ意外と使えるんじゃね。向こうに行くまでに時間もあるし準備しておくか。 | I took a deep breath to calm myself. I had another problem to fix before I could focus on the defense battle. I would ask the kingdom’s help via the Grand Duke to solve this problem. It wouldn’t be fair if I was the only one who had a hard time, right?
“...Other than that, I would like to borrow some people.”
“People?”
The Grand Duke answered me with an amused look. This guy, was he actually playing with me?
“As I do not have enough experience to be a governor, I want to ask for an assistant.”
Actually, there was another reason why I asked for an assistant. No local officials would listen to a leader who was just a student who hadn’t even graduated. If I were a local official, I also wouldn’t. Even the officials appointed by the royal family who were ordered to assist me would most likely do their job half-heartedly.
So, I had to create an image that someone who was more senior than me was monitoring the work of the local officials behind the scene.
“I don’t think my subordinates will be the best choice to be your assistant... Alright. I’ll find someone else for you.”
“Please do so. Also, I would like to borrow some people who could act as military instructors. It would be fine even if these people are already retired.”
The value of a soldier in the medieval period was different compared to the value of a soldier in the modern period. The Medieval period was a time where the agricultural revolution was still ongoing and of course, the industrial revolution hadn’t started yet. I mean, even shoes here were still handmade. The population in the medieval period was not large, so it was a time where the army would have a harder time replenishing their soldiers. Even maintaining the equipment which would be used in war was hard work.
The reason it was common to capture your opponent and get ransom money from them instead of killing them in a war between countries was because human resources were scarce. So all countries had a tacit understanding that it was better to resolve the individual battle with money rather than with lives. For the countries, this method might even be better than some bad peace treaty.
What was required of the soldiers in this medieval era was ‘understanding the order’ and ‘choose the best method to execute that order on the spot’. An army that would blindly follow their commander’s order was just a second-rate army.
But as someone who was still a student, I didn’t have any confidence to be able to even train a second-rate army. Forcing myself to do what I couldn’t do would not end well and frankly, I also didn’t have any time to train an army.
Since I couldn’t do it, I just had to throw the responsibility of training the army for this defense battle to others. In a defense battle, training soldiers was more important than training knights and the person in front of me was the former commander of the Capital Defense Army. He probably had the most experience in training soldiers for defense battles than anyone else in this country.
“I understand. I’ll find some people for you.”
“Thank you very much.”
I needed to look at the state of Anheim first before I could ask for various other supplies that I would need for the defense battle, so I wouldn’t ask for the supplies here. Rather, I thought asking for people who could precisely grasp what supplies Anheim was currently lacking was more important, so I would ask the Grand Duke to just prepare some more people for me. Lastly, there were also a few things that I needed to tell the Grand Duke.
“I also have a few other favors that I would like to ask Your Excellency.”
“What is it?”
“First, please strengthen the defense of the capital.”
While I would be gone, I hoped the kingdom could strengthen the defense of the capital. Actually, the proposal about the creation of new equipment and the road maintenance was all in preparation for an attack on the capital. If the road was in a good condition, the evacuation of the citizens and the movement of the army inside of the capital would be more smooth in case of emergency.
But maybe it would be more efficient if I didn’t submit any proposal and just explained what I wanted.
“Why do you ask that?”
“My first reason is because the purpose of the devils infiltrating the capital is still unknown.”
Even now I still didn’t know why the devils infiltrated the capital. It was possible that they wanted His Majesty’s life but it was also possible that they had a completely different objective. I didn’t have enough information to guess the reason. In the current state of events, I felt I could no longer tell myself that the infiltration event was merely part of the game scenario.
“There must be an important reason why the devil would go to such a length to even infiltrate the capital. As such, I think it will be unlikely for them to give up because they failed once.”
“Hmm... I see.”
“It might be too hasty for me to say this. But, since the devils failed to attack the capital from the inside, they will most likely try to attack it from the outside now. As Your Excellency knows, the demon army has always relied on their superior number and superior individual strength so it was quite possible for the commander of the demon army to think that attacking the capital from the outside was a plausible choice.”
“So you’re saying that there’s a chance that the demon army will attack us once again. That makes sense.”
I felt a bit suspicious since the Grand Duke accepted my reasoning way too easily. Maybe, the kingdom’s upper echelons or the king’s closest people already knew the devil’s aim in attacking the capital, whatever it was an object or a person.
At least it seemed like the Grand Duke and the kingdom were already aware of the possibility of a second attack on the capital, although I didn’t know why. It was probably a state secret so I wouldn’t pry. It was a state secret so important that the kingdom didn’t even tell the hero in the game. I didn’t want to get involved with it.
“Please also take care of Mazell’s family.”
“That goes without saying.”
“I will submit the official proposal document at a later date. Also, If Your Excellency has time, I would like to consult about something else later.”
“Alright. I’ll be looking forward to it.”
, he said, did he think this was a ‘fun holiday’ or something!? Even though I was fighting my stomach ache here. Urgh... the meat made me feel nauseous.
After lunch ended, I went around the palace to give my greeting. I still needed to visit the Adventurer Guild, Mercenary Guild, and old man Bert to thank them, but that had to wait until I finished all my work in the palace. I really hoped I had another body right now.
The former Marquisate Knap was divided in areas and a governor was appointed for each area. The divide was made based on the towns in the marquisate. Anheim, where I was appointed as a governor, was located closest to the border with the former Triot region.
Of the remaining two, the central town area was assigned to Viscount Grellman. In the Veritza Fortress battle, the Viscount was Count Shandel’s aide and the count was His Highness’s close aide.
In short, the viscount was someone from the Crown Prince’s faction so if I think positively, he was my supporter. He could also be someone who was ordered to monitor me... Ah, no, let’s just think positively. Argh...My stomach was hurting again.
The last area was assigned to Baron Zabel, a person I didn’t know. I had to quickly finish my work and greet the two of them today.
For now, I wanted to know more about Anheim, so I asked for the official documents regarding it and got a thick book in return. Ah, I missed the paper in my previous life. I mean, lamb parchment and demon parchment were heavy. The difference of weight between the paper in my previous life and the parchments here was nothing much when I only had to hold one of them, but there were tons of them in this book so it was really heavy compared to books made by normal paper in my previous life.
Incidentally, the official document was written in a pretty interesting way in this world. First, prepare a large sheet of paper then fold it into two.
The content of the official document would be written two times, once for each side of the fold. Then both sides of the fold would be signed by the person responsible for creating the document and if necessary, they would be signed by witnesses too. After that, the two sides would be cut creating two documents with the exact same content. One would be the original document, while the other would be the copy.
The cut would be made crooked on purpose. In case the document was needed as evidence in the courtroom, the copy and the original would be matched first. If the cut didn’t match with each other, then the document would be considered a fake document. The concept was the same as tally.
If this was a life simulation game, I would be able to move to the Anheim with just a single click of button, but this was a reality, so that would be impossible. Plus, the one who was having the most difficulty right now was probably the people of Marquis Knap who had to move out of Anheim. They needed to make a list of things that they should bring when they move out and the things they should leave in Anheim.
Because Anheim was now a region directly under the control of the royal family, a slightest mistake in stuff like how many arrows was in Anheim, how much of it would remain in the Anheim, and how much would moved to the new places would be considered ‘deceiving the royal family’ so the Knap house must be extra careful.
Foods, medicine, weapons, and all other supplies like candles used in the governor’s mansion, tools for the town walls’ construction, all of these items needed to be checked and listed. Considering that, I would most likely leave the capital in about days.
So at this point, rather than remembering all the documents about Anheim, it would be better for me to sort which documents I would leave a copy of in the capital. I mean, I didn’t know what would be left in Anheim after the people of Knap house left, so I couldn’t make a list of what else I should buy for Anheim.
Really, how did things become like this?
As I was skimming through the documents while complaining, a strange record suddenly caught my eyes. This... I could use it. I still have some time before I leave for Anheim, so let’s prepare. | {
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「うーん。マジクが来ない。何処に行ったんだろう?」
イズミ先輩を実習室で待つ傍ら、私は身体強化魔法をかけた上での近接戦闘の練習を行う約束をマジクとしていたので実習室で待っていたのだけれど......何時まで経っても来ない。
『............』
と、ベンチに座っていたら何かノイズのような物が耳に入ってきた気がして私は周囲を見渡す。
けれど周りには誰も居ない。
私は疑問に思いつつもとりあえずの自己修練として常時全身に掛けている身体強化魔法の出力調整をしていたが、そうしている間にもまたノイズのような物が耳に入ってくる。
「これは......そうかな?」
も起こればそれは偶然ではないと思って、私は村に居た頃......もっと小さかった頃の様に普段開いているのとは別な方向に向かって少しずつ扉を開ける。
扉を開けるとそれだけ周りから雑多な思念や変な声も聞こえて来るけど、たぶん今入ってきているノイズの元は私に念動力を教えてくれたあの人だろうからその声を聞き逃すのは拙いと思う。
今までだって何度も助け出して貰ったわけだし。
『......聞こえますか?貴方の友人......マジクに危機が迫ってます』
「!?」
私が扉を開き切ると、ノイズから綺麗な音声に音が変わる。やっぱりあの綺麗なお姉さんだったらしい。
けれど、それ以上に今私が気にするべきなのはお姉さんの伝えてきた内容だった。マジクに危機が迫っている。それは決して看過していい話では無かった。
「それはどういう!?」
『......急いで......彼を......助けて......』
そして私はお姉さんに具体的にマジクがどこに居てどういう危機に有っているかを聞こうとしたのだけれど、その前に声は何処か遠くに行ってしまい、聞こえなくなってしまった。
「マジク......」
私は完全に声が聞こえなくなったのを感じると声を聴くために開いていた扉をゆっくりと閉め、身体強化魔法の出力を最大に上げる。
「ウリコちゃん。講義が早く終わったから来たんだけど......何かあったの?」
「イズミ先輩」
と、ここでイズミ先輩が実習室の中に入ってくる。
イズミ先輩はこの学院の中で気の私と近接戦闘で打ち合えるどころか戦いを教えることが出来る人だ。
それだけ強い人にならもしものことを考えてマジクの事を話した方が良いかもしれないし、頼めば手伝ってくれるかもしれない。
そう考えた私は意を決して口を開く。
「すみません。私の友人であるマジク=タイガ・サンサーラエッグが誘拐されたみたいなんです。なので出来れば......」
マジクの名前を出した瞬間にイズミ先輩の目が大きく見開かれ、誘拐されたと言った瞬間に顔が青ざめたのを。
そしてイズミ先輩は私の両肩を力強く掴んだ。
■■■■■
「ウリコちゃん。今すぐその話を詳しく聞かせて!」
「へっ?はい」
イズミはその時自分の正体を隠す事も忘れて思わずウリコちゃんの肩を掴んでいました。
だってその子の名前を聞いた瞬間にどうしてウリコちゃんについていた匂いが気になっていたのかを理解してしまったから。
それから聞いたのはマジク=タイガ・サンサーラエッグと言うウリコちゃんとほぼ同郷の子が何者かに誘拐されたという情報を天啓のような形で受け取ったという事に、そのマジク君が転生者であってその前世の名がタイガと言うものであること。
そしてマジク君が今どこに居るのかと言う情報は全くないと言う絶望的な情報も。
「あ、あの......イズミ先輩?」
「大丈夫。何も問題は無い。けれどこの先の事については誰にも言わないでおいてね」
そう言いながらイズミはこの先の事を考えるのならば隠しておくべきであろう手を一つだけ彼女に対して明らかにする覚悟を決める。
「来なさい。モヤ助、それにみんなも」
「へっ?」
イズミは腰に不可視の状態にして吊るしていたアクセサリを外すと放り投げ、空中でそれを本来の姿......街中で活動するのにちょうどいいサイズにした狼の姿に変える。
「イズミ先輩。これは......」
「総員散開。急いで探し出しなさい」
この世界でもまずありえない様なレベルの魔法に驚いているウリコちゃんを無視してイズミはモヤ助たちにタイガを探し出すように命令する。
「ウリコちゃん。イズミたちも行くよ」
「えっ?きゃあああぁぁぁ!?」
そしてイズミはウリコちゃんを抱えると転移魔法で実習室から学院の屋上に移動し、街中へと駆け出して行く。
「イ、イズミ先輩!?」
「話なら後でするから今はただタイガを探す事にだけ専念して」
もう偽装は最低限しかする気は無かった。
だってイズミがお母様の娘になる形で神としての力を手に入れたのはそもそもタイガを......イズミの住んでいた世界から別の世界に行ってしまったタイガを探し出すためなんだから。
モル姉さんの頼みごともお母様が探しているあの人に敵視されるのも構わない。タイガを助ける事こそが私の存在意義なのだから。
「待っててね。タイガ......今度こそは助けて見せるから」
そうしてイズミはウリコちゃんを小脇に抱えたままタイガの魂の匂いを嗅ぎつけたモヤ助に先導される形でクルイカの街中を駆け抜けていった。
「さて......次はここか」
相も変わらず俺は突然クルイカに現れた人間を探しており、次の目標の調査を空中から観察する形でしていた。
多少、マドサ侯爵に良いように使われている気もするが、誰も損はしていないので別に良いだろう。
「アウトなのは確定っぽいよな」
で、今回の調査対象だが、複数の人間が人の形に魔力が籠った袋を普通の建物に比べれば大きくて豪華な屋敷の中......それも地下へと運び入れているのをすでに確認している。
恐らくだがこいつらは人攫いの類だろう。
ちなみに単独犯ばかり調べていたはずの俺がどうして複数犯を追う事になっているかと言えば、単にこいつらがクルイカに入ってくる際には単独だったのがいつの間にか一か所に集まっていたからである。
恐らくはそれぞれ別ルートで侵入し、都市内部で集合してから色々とやる手はずだったのだろう。
さて、部外者を可能な限り入れない点と妙に高い隠蔽性と強度を併せ持った結界を常設している事から考えるとかなり閉鎖的な組織であり、目的は不明だが危険な思想の匂いも何処となくしてきている。
「うん。急いだ方が良いな」
そこまで分かった時点で俺は今すぐにでもこの組織の建物へと突入し、捕えられている人を助けると同時にこの組織の人間を全員捕えるべきだと判断した。
「ん?おいおいマジかよ......」
そして突入しようとした瞬間。運び込まれて行った袋の中の魔力を見た瞬間に思わず呻きたくなった。
袋の中から見えてくる魔力の色は緑色......それもマジクのだった。
どうしてかは分からないがとりあえずマジクは此処の連中に捕まったらしい。
「全力で行くか」
マジクが捕まった時点で今までの連中とは格が違うと判断し、俺は自分に対して複数の身体強化の効果を有する共鳴魔法をかけると魔力視認能力で人質の位置を確認する。
「ヒュロロロォォ!」
そして俺は上空から勢いよく建物に向かって急降下を始めた。 | “Hmm. Majik is not coming. Where did he go?”
While waiting for Izumi in the training area, Magik and Uriko had promised to practice melee combat with body enhancement magic, so she waited in the training area, but... he never showed up at any time.
Sitting on a bench, something like a noise came into her ears, causing Uriko to glance around.
But there was not a soul in sight.
Despite her doubts, she was adjusting the output of the body-enhancing magic that was constantly cast over her entire body as a form of self-discipline, but while doing so, the noise was drifting into her ears again.
“What... is this?”
Knowing that twice would not be a coincidence, Uriko opened the door little by little in a different direction from the one she usually opened... just like when she was in the village when she was smaller.
Strange voices and erratic thoughts were heard when the door was opened, but since the source of the noise was unquestionably the person who had taught her telekinesis, she decided it wouldn’t be a good idea to dismiss her voice.
That individual has helped Uriko out many times before after all.
[...Do you hear me? Your friend... Majik is in imminent danger.]
“!?”
As she opened the door all the way, the sound changed from noise to a lovely voice. It was that beautiful sister after all.
But beyond that, what should be more alarming to Uriko right now was what the older lady had just conveyed to her. Majik was in danger. This was not something that could be brushed off.
“What do you mean!?”
[...Hurry... help... him...]
The voice faded into the distance and was no longer audible before she could ask specifically where Majik was and what type of peril awaited him.
“Majik...”
Feeling the voice completely absent, Uriko slowly closed the door that had been open to hear the voice and increased the output of the body enhancement magic to the maximum.
“Uriko-chan. I came here because my lecture ended early... Is something the matter?”
“Izumi-senpai.”
And here came Izumi into the training area.
The only person who could train her to fight at this institute, much alone engage in serious melee combat with her, was Izumi.
With someone that strong, I should tell her about Majik just in case, and she might even help me if I requested her to.
With this in mind, she decided to speak up.
“Excuse me. It seems that my friend Majik=Taiga Samsara Egg has been abducted. So if possible...”
Having said up to that point, she saw Izumi’s eyes widen at the mention of Majik’s name and her face turned pale at the mention of being kidnapped.
Then Izumi gripped both her shoulders.
■■■■■
“Uriko-chan. Give me the details of that story right now!”
“Huh? Yes.”
At that moment, Izumi forgot to mask her true identity and unwittingly grasped Uriko by the shoulders.
Because the instant she heard that child’s name, she understood why the smell on Uriko was bothering her so much.
After that, she was told that she had received a revelation that someone had kidnapped a child from Uriko’s hometown named Majik=Taiga Samsara Egg, and that Majik was a reincarnated person whose previous life name was Taiga.
Furthermore, there was no information as to where Majik was currently located, which was a hopeless situation.
“U-Um... Izumi-senpai?”
“No problem. There is nothing to be concerned about. But please don’t tell anyone about what will happen next.”
With that said, Izumi was ready to divulge one move with her that she should have kept a secret if she was thinking about her next course of action.
“Come here. Moyasuke, and everyone else.”
“Huh?”
Izumi removed the accessory hanging invisibly from her waist and flung it in the air, and transformed it into a wolf form that made it just the right size to operate in its original form in the... city.
“Izumi-senpai. This is...”
“Everyone, spread out. Find him quickly.”
Disregarding Uriko, who was astounded by the level of magic, which even in this world would be impossible, Izumi ordered Moyasuke and the others to search for Taiga.
“Uriko-chan. We will be going too.”
“Eh? Ahhhhhh!?”
Izumi then held Uriko in her arms and moved from the training area to the roof of the institute with teleportation magic, and rushed out into the city.
“I-Izumi-senpai!?”
“The talk will come later, for now just focus on finding Taiga.”
Izumi was no longer willing to keep her disguise to the bare minimum.
The reason why Izumi obtained the power as a God in the form of becoming Mother’s daughter was to seek out Taiga... who had departed from the world where she lived in the first place.
It is fine for me to be regarded as an enemy by that person whom Mother is in search of, as well as by Mol nee-chan’s request. Saving Taiga is the meaning of my existence.
“Wait for me. Taiga... I will save you this time.”
With that, Izumi, carrying Uriko under her arm, sped through the city of Kruika, led by Moyasuke, who had caught a whiff of Taiga’s soul.
“Well... this is the next one.”
As usual, Pumpkin was continuing his search for the person who had suddenly appeared in Kruika, and investigating his next target by observing it from the air.
Even if it could have appeared that the Marquis Madosa was being utilized slightly in his favor, it didn’t matter because no one has suffered any loss.
“It seems like a definite miss, huh?”
So, the subject of this investigation, Pumpkin had already confirmed that several people were carrying bags containing magic power in the form of human beings into a large and luxurious mansion... which was also underground, compared to a normal building.
These guys are probably kidnappers of some kind.
Incidentally, the reason why Pumpkin was pursuing multiple criminals when all he was looking for was a single criminal was simply due to the fact that these guys were alone when they entered Kruika, but before long, they had gathered in one place.
They probably infiltrated the city by different routes and were supposed to meet inside the city before carrying out various operations.
Now, taking into account the fact that outsiders were not allowed in to the extent possible and the fact that they have set up a permanent barrier with an oddly high degree of concealment and intensity, it was a reasonably secretive organization, whose purpose was unknown, but the whiff of a perilous ideology was also present.
“Yeah, I’d better hurry.”
After coming to that realization, Pumpkin determined it was imperative to invade the organization’s complex immediately, free the hostages, and simultaneously capture everyone in the organization.
“Hmm? Hey, are you serious...”
And right as he was about to go in, he involuntarily wanted to groan at the sight of the magic power in the bag that had been carried in.
The color of the magic power that was visible from inside the bag was green... and it was also Majik’s.
It was unclear why, but nonetheless, it appeared that these individuals had taken Majik hostage.
“I am going to go all out.”
Judging that the guys were different from the previous ones since even Majik was captured, Pumpkin cast a resonance spell that had the effect of multiple physical enhancements on himself and confirmed the hostage’s location with his magical visibility ability.
“Hyulololooo!”
He then began to swoop down from the sky towards the building vigorously.
—————— | {
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おはよー。
今日は武闘大会当日。集まるのは11時。
王都はかなり賑わっている。
10時になった。早めにコロシアムへと向かおう。
コロシアムに着き、俺は地下を目指す。途中、おそらく出場であろう人々が沢山いた。
その中に、顔馴染の人。
「ガバイナさん! こんにちわ」
「あぁ、アリムか。元気そうだな。大会の観戦に来たのか? でも、今日はまだ一般公開される日じゃないぞ」
あ、この人、俺が出場するって知らないんだった。
「いえ、Aランクの出場者です。つまり、ボクとガバイナさん、大会中はライバル同士ってことですよ」
「出場してたのか...! じゃあ、あの時グレープ殿と話し合っていたのはこれのことか。優勝を狙ってきていたのだがな、難しそうだな...アレを見せられたあとじゃな...。だが、もし戦うこととなったら、全力で手合わせしようぞ」
やっぱり、ガバイナさんって少し武士みたいだよね。そんなことない?
地下に到着した。
ここでも試合ができるようになっている。決勝とかの目玉の試合は上のちゃんとした場所でやるんだろう。
外の見た目より広いから、やっぱりマジックルームなんだろう。しかも、これと同じような場所がランク別にあるのだとか。
すると、不意に誰かに肩を叩かれる。
叩いた当人を見てみたが、黒いローブのフードで顔を隠していて、誰かわからない。
そんなローブの人を不審がっていたが、その人物から知っている声が聞こえてきた。超小声で。
「(アリムちゃん、私よ、私。パラスナよ。ここで姿見せるわけにはいかないの。ひと騒ぎ起きちゃうから。お願い、ついてきて)」
有名人って大変だなぁ。ウルトさんのところに、深夜に来てたのも、人目につかないようにしてたんだろうし。
俺はパラスナさんに着いて行った。
その先にはギルマーズさんと、何か、見慣れぬ人物が一人。
というか、人間には見えない。
特撮ヒーローの身体をごつくした感じの見た目なんだ。
これを俺が地球で見ていたら、オタクかの、クオリティが高いコスプレだと思ったに違いない。
その人物は何か喋りだした。
「少女ヨ、私ノ名ハ、ラストマン。不死身のヒーロートモ、呼バレテイル」
...不死身のヒーローって...まさか...この人
「あの...ウルトさんですか?」
「うん、アリムちゃん。俺だよ、ウルト・ラストマンさ」
やっぱりそうか。
ギルマーズさんが口を挟む。
「な、アリムちゃん。こいつ、あんまりいい趣味たぁ、言えねぇだろ? しかも変な風に声を変えて、喋ってるしよ」
「ソンナコトハナイ。私ノコノ姿ハカッコイイシ、声モ迫力ガアッテ、凛々シイト、思ッテイル。少女ヨ、オ前モソウダロウ?」
「うーん、見た目は置いておいて、趣味はあまり良くないと思います」
「ごめんね。ウルト。私も、見た目とか関係なしに、趣味は良くないと思うわ。なんだか子供がはしゃいでるみたい」
「そんな...!? パラスナまでっ...。酷い!」
あーあ、ウルトさん落ち込んじゃった。
ところで、なんで俺は呼ばれたのだろうか。
「ところで、ボクに何か用ですか?」
「私は可愛いアリムちゃんに、一目、会いたかっただけよ?」
「私ハ、コノ姿ヲ、アリムチャンニ、ミセテオコウト思ッテネ。......本当に用事があるのは、ギルマーズさんだ。剣のことでしょう?」
「あぁ、そうだ。アリムちゃん。あんな素晴らしい剣、本当~~にありがとなっ! あの剣は鑑賞用なんかじゃ勿体ねぇ。俺のサブウェポンになったぜ! また頼むな! 今度は弓がいいかなぁ...」
よかった。喜んでくれてる。それにしても、余った素材はどうしよう?
「弓ですね? わかりました! ところで、アルティメタルとオルトロスの素材が残ったのですが、どうしましょうか?」
「あぁ、アルティメタルもオルトロスもやるよ。というか、アルティメタルは次の武器を作る時に足しにしてくれ。今回はミスリルと、此奴...バジリスクって言う、Sランクの魔物の素材を渡すぜ。武闘大会が終わったらでいいからな。剣の報酬は弓の報酬と一緒に払うぜ」
「はい! 了解しました」
まぁ、弓は初めて作るけど、頑張ってみるか。
またで話しをした後、ギルマーズさんが思い出したように、俺を急かし始めた。
「アリムちゃん、そろそろ地下闘技場に戻りな。説明がはじまるぜ? ちなみに、俺はアリムちゃんら、Aランクの総合審判長をやってるからな!そこんとこ、よろしくな。ちなみにウルトはSランクで、パラスナはBランクの総合審判長やるんだぜ。頑張れよ
「はい!」
「じゃ、また後でな」
俺と別れ、闘技場に戻る。
戻ってみたら、この場所全体、Aランクの冒険者でひしめいていた。俺に声をかけてくる冒険者もかなり居て、大体は、俺を可愛がるか、その強さに嫉妬していた。
この場所の奥にステージのように壇がある。
11時、その壇の横からギルマーズさんが出てきた。そして大声で一言。
「おし! 注目!」
全員黙り、ギルマーズさんの方を見る。
「今回、大会参戦者は80名。 いつも通り、トーナメント制だ! 決勝含めて、全5回戦。ルールは知ってるよな? だが、決まりだから一応説明するぜ。勝利条件は3つ。相手を気絶させる、相手がギブアップする、30分経ち、HPが相手より残っていたら勝ちだ!そして禁止事項だが、相手を殺すことは厳禁! 武器の持ち込み2個まで。 それ以外は自由、自由、自由だぁぁぁぁっ! さぁ、お前達、日頃磨き続けているその強さ! 大会で試してみやがれっ! 今回、1~2回戦までの総合審判長を務めるのは、この俺っ! ≪武神≫ことギルマーズだぁぁぁぁっ!」
『『ワァァァァァァァァァッッ!!』』
わぁ、すごい歓声。
本当に有名人なんだね。ギルマーズさん。
「お待ちかね、対戦相手の発表だ! こいつを見てくれ。これが、お前の一回戦の対戦相手だぁぁぁっ! みんな、書いてある番号の場所に移動してくれよ!。11時20分から全試合、一斉に開始するぜ!」
大きな札付き看板見たいのが上から降りてきた。
そこにはトーナメントのあの図がある...。
なるほど、俺は12番ブロックでチェケイって人と戦えばいいのか。
俺は12番ブロックへと向かう。 | Good Morning.
Today the tournament starts. The participants gather at .
The capital is quiet busy.
It is currently o’clock. I’ll head to the Coliseum early.
I arrived at the Coliseum and headed to the underground. Along the way, there were a lot of people who look like they are participating.
Among them, one face is familiar.
「Gabiina-san! Hello! 」
「Ah, Alim? You look well, have you come to observe the tournament? But, it is not open to the public today.」
Ah, this guy, he didn’t know I was going to participate.
「No, I am an A-ranker. That means that I and Gabiina-san are rivals during the tournament.」
「You are participating...!? Then, that was what you discussed with Grape-dono at that time. I am aiming to win the tournament but it seems like it would difficult... with what I showed you... But, if we are going to fight, then let us do our best.」
「Yes!」
As expected of Gabiina-san follows his sense of honor like a samurai. Do samurai exist here though?
I arrived underground.
There are places for matches here. The finals will be open to the public and held above.
This place is larger on the inside than the outside. It is probably a magic room.
Then, I felt a tap on my shoulder.
I turned to look at the person who tapped my shoulder but I could not tell who they were because they hid their face in the hood of their black robe.
This suspicious person wearing a robe whispered to me.
「 (Alim-chan, it’s me. Me. Parasuna. I can’t show my figure here or everyone will make a fuss. Please come along with me) 」
Celebrities have it difficult. This would is why they were meeting Uruto-san at midnight to keep things out of sight.
I and Parasuna-san arrived.
In front of me are Gilmars-san and, an unfamiliar person.
More like, he doesn’t look human.
He looks more like an action figure than a person.
If I were to see this on Earth then I would have thought that he was either an Otaku with Chuunibyou or a high quality cosplayer.
This person began to say something.
「YO GIRL, MY NAME IS LASTMAN. KNOWN AS THE “IMMORTAL HERO”.」
... Immortal Hero... no way... that person
「Um... Are you Uruto-san? 」
「YES, ALIM-CHAN, I AM URUTO LASTMAN」
So it was him.
Gilmars-san was holding his mouth shut.
「See? Alim-chan, can’t say that he has very good taste, huh? And he also changes his voice in a strange way」
「ABSOLUTELY NOT, MY FIGURE IS COOL, MY VOICE IS IMPRESSIVE. IT GIVES AN AWE INSPIRING IMPRESSION. RIGHT? 」
「Hmmm, How to put it, I think you don’t have very good taste.」
「I’m sorry. Uruto. But I also think your taste is bad, regardless of your appearance and relationship. Though, children seem to find it amusing.」 (Parasuna)
「NO WAY..!? PARASUNA TOO... HORRIBLE! 」
Ahh, Uruto-san is depressed.
By the way, why was I called over?
「By the way, did you need something from me? 」
「I just wanted to see the cute Alim-chan, right? 」 (Parasuna)
「I JUST WANTED TO SHOW ALIM-CHAN MY FIGURE... TRUTHFULLY IT IS GILMARS-SAN WHO WANTS TO TALK. ABOUT THE SWORD」
「Ah, that’s right. Alim-chan, and for that wonderful sword, thank you for reals~~! It would be a waste to put it in my collection to just admire. It is now my new sub-weapon! Thanks a bunch! I’d like to ask again, this time could you make a bow...? 」 (Gilmars)
That’s good. I’m glad. But, what do I do with the excess materials?
「A bow, is it? Alright! By the way, what should I do with the remaining Ultimate Metal and Orthros materials? 」
「Ah, Ultimate Metal and Orthros materials is it? I’d like to use them toward another weapon later. For the bow, I’d like you to use mithril and a monster called... um, basilisk was it, it’s an S-rank monster. It’s alright if you wait until after the tournament is complete. I’d like to pay the reward money for the sword along with the bow.」
「Yes! I got it」
An Orthros and now followed by a basilisk... truly a fantasy isn’t it? Well, this’ll be the first time I make a bow. I’ll just do my best.
After the four of us talked, Gilmars-san remembered that I need to hurry.
「Alim-chan, you need to get back to the underground arena soon. The explanation will begin. By the way, I am the general referee for the group that Alim-chan is in, the A-rank! It’s good to have you. In addition, Uruto is the referee for S-rank and Parasuna is the referee for B-rank」 (Gilmars)
「Well then, we’ll see you later」
After farewells with the three, I turned back to the arena.
When I got back, the place was filled with A-rank adventurers bustling about. There were quite a few adventurers calling out to me, mostly because I was cute or they were jealous of my strength.
At the back of the area there is a stage.
At o’clock Gilmars-san comes out onto the stage. He then calls out,
「Hey! Attention! 」
Everyone got quiet, and looked at Gilmars-san.
「This time we have contestants! Welcome to the tournament! There will be 5 rounds including the finals. The rules are simple, one will lose if they give up, leave the ring, have the lower HP after 30 minutes or are unable to continue. Also, it is absolutely prohibited to kill your opponent. And you get to bring two weapons with you. Otherwise, anything goes! Show off the skills that you have constantly been polishing tonight! This time it is I, Gilmars, who will be the general referee until the 1st and 2nd rounds! I’m Gilmars! 」
『『Uwaaaaaaa~~!!』』
Wow, amazing cheers.
Gilmars-san is really like a celebrity.
「I’ve kept you waiting, now to announce your first opponent! Take a look at your entry ticket. Those in the same blocks as you will be your first opponents! Ah, everyone, move to the block written on your registration. All games will begin at 11:20, let’s all start together! 」
I kind of expected a large billboard come down from above announcing things.
There is that sort of feeling to this tournament...
Alright, I will be fighting with people from the 12th block, huh.
I head towards the 12th block. | {
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突如として姿を現した氷竜、その存在感はかなりのものだった。
広場を飲み込まんとばかりに放たれる威圧感は、相当な実力者ではない限り、耐えることが難しい。だが幸いなことに、広場にはその相当な実力者しかいなかった。
「おいおい、とんでもないものを出してくれたな」
「いえ、こうでもしないとライガー殿を倒すことはできませんから」
バジルの言葉に嘘偽りはない。ましてやお世辞でもない。それはバジルの本音だ。
バジルは氷竜を解放しない限り、ライガーには勝てないと、本気で考えていた。しかし、それにしてもバジルの魔法はやりすぎだった。
「こんな化け物を街中に出してみろ。大パニックだ」
ライガーの言う通り、もし仮に氷竜がモルの街に出てしまうことがあるのなら、街では大パニックになるだろう。しかしバジルはこうでもしないと、ライガーに勝てる気がしなかった。
リリィの使うゲドちゃんよりも、はるかに強そうな氷竜が動き出す。
氷竜はその口を開き、ライガーに向かって氷のブレスを吐いた。
グルルル、グギャァァァァァ
まるで吹雪のような白いブレスがライガーに襲い掛かり、その身を凍らせていく。しかし、次の瞬間にはライガーの纏う雷が氷を溶かし、何事もなかったかのように立つライガー。
「これは?」
その時、セイヤは不意に体が重くなる感覚を感じた。それはライガーも同じようで、自分の手を見つめている。
「ほう、沈静化か」
「ご名答。今のブレスは、攻撃ではなく、氷属性の魔力を大気中に散布しただけです」
ライガーの言う通り、セイヤが感じた体の重さは氷属性の沈静化によるものだった。水属性から派生した氷属性は当然ながら沈静化の特殊効果を引き継いでいる。
そして大気中の蔓延した氷属性の魔力の粒子を吸うたびに、体の内部から沈静化していくのだ。
これぞバジルの奥の手。しかし、同時に自分もその対象に含まれてしまうため、バジル自身も体の重さを感じていた。
呼吸をすればするほど、体が重くなっていく。そうなってしまえば、あとは時間との戦い。どちらがより長く、戦闘を続けられるかだ。
「これが徒の力か」
ライガーは氷竜のことを見据えて、そう吐き捨てた。
呼吸をすれば体は次第に沈静化により、動かなくなっていく。だからと言って、呼吸をしなければ本末転倒。そんな状況の中、ライガーは氷竜とバジルの相手をしなければならない。
セイヤから見ても、ライガーのピンチだった。
けれども、ライガーの表情にはまだ余裕が感じられる。なぜなら、ライガーにはまだ奥の手があったから。
ライガーの言葉に、バジルが首をかしげる。しかし、その意味はすぐに分かった。
「我が雷の魂よ収束せよ、雷の巫女の剣よ、捧げよ、『雷極神』」
次の瞬間、ライガーが無秩序に纏っていた雷が、あるものを形成していく。それは緑色に輝く雷でできた鎧。
そんな鎧が、ライガーの全身を纏われていた。
「これが雷神の真の姿......」
「そうだ。これでもう、沈静化の効果は受けない」
バジルはライガーの姿を見て、言葉を失う。なぜなら、雷の鎧をまとったライガーこそが、アクエリスタンで雷神として恐れられる真の姿だったから。そしてその姿を見ることができるとは、思ってもいなかったから。
いわく、その鎧は絶対に砕けない。いわく、その鎧は最強の鎧。いわく、その鎧をまとったライガーには敵わない。
セイヤの中で、雷神の伝説が思い出される。
「これがライガーの本気か」
セイヤも初めて見るライガーの真の姿。その姿を見たセイヤはだけ雷神と戦ってみたいと思った。
グギャァァァァァ
大きな咆哮と共に、氷竜がライガーに向かって再び氷のブレスを吐いたが、その攻撃に対しライガーは雷神鬼を一回だけ振り下ろす。
氷のブレスを防がれた氷竜が、再び氷のブレスを吐こうとするが、ライガーはわざわざ撃たせてくれるほど優しくはない。
「ふん!」
もう一度大きく振り下ろされた雷神鬼。そしてその雷神鬼から先ほどよりもはるかに強力な雷が撃ち出され、氷竜に襲い掛かる。
ギャァァァァ
雷に当たり、苦痛の叫びをあげる氷竜。しかしライガーの攻撃はそれで終わるはずがなかった。
「次で終わりだ」
ライガーが、氷竜との戦いに終止符を打つため、最後の攻撃に移ろうとした。それは雷神の最後の手であり、奥義ともいえる技。
「雷の加護、雷の巫女、その大いなる姿を現世に顕現せし時、その大いなる存在が......」
「させません。氷の神の怒り。『結界零度』」
バジルが魔法を行使した直後、ライガーの周りに氷の結界が出現する。
その魔法はバジルの出身一族であるナーベリア家の固有魔法であり、バジルの必殺技でもあった。
氷の結界に囲まれたライガーの腕が氷に拘束されてしまう。そして、今までで一番強力な沈静化がライガーの体に襲い掛かる。それは最強の鎧『雷極神』を持ってしても、だった。
そして次々と氷のツタがライガーの体にまとわりついていき、その体を拘束し始める。そして次第にライガーの体にまとわりついていたツタに、棘が生じ、その鎧に触れる。
棘は鎧に刺さりはしないものの、触れているだけでも十分だった。
「終わりです。その魔法は初撃で防がない限り、もう逃げ出すことはできません。ツタに生じた棘が次第にあなたの魔力を吸っていきます。あなたの負けです」
すでに勝利を確信しているバジル。
たとえライガーが『結界零度』を破ったところで、氷のツタが奪った魔力は戻らない。そしてそんな状態で氷竜と戦ったところで、ライガーに勝ち目などはなかった。
それはセイヤの目から見ても明らかだった。
すでに体中に巻き付いた氷のツタ、そしてそこから生じる無数の棘、しかもその棘が魔力を吸っているというのだから、絶望的だ。
『雷極神』の効果を使おうにも、『結界零度』の沈静化がそれを許さない。
この戦いはライガーの負けだ。セイヤもそう思っていた。
しかし、当のライガーだけは違っていた。その表情には、まだ余裕が感じられる。
「勝手に終わりにしてもらっては困るな」
変化は唐突に現れた。ライガーの纏う雷の鎧の色が急に変化し始める。緑色の鎧が、次第に赤色へと変化しだしたのだ。そして次の瞬間、ライガーのことを拘束していたツタが、一瞬にして蒸発した。
「火属性の割合を高めたのか」
セイヤはライガーの変化を見て、理由を理解した。
ライガーの雷はダリス大峡谷の雷獣と同様、火属性と風属性の複合魔法だ。そしてその比率は通常一対一。けれども、今のライガーが纏う雷の比率は一対一ではなかった。
セイヤが見る限り、風属性と火属性の比率は三それはつまり、ライガーの纏う雷の鎧が火属性に近いということだ。
そして火属性に近くなるということは、その分、活性化の度合いも上がるということだ。これにより、活性化したライガーの『雷極神』が『結界零度』を打ち破った。
「まさかそんな手をつかうとは......」
「これが特級の力だ」
「恐れ入りました。ですが、次で決めます」
「ほう、やってみろ」
の纏う雰囲気が、一瞬にして変わる。
より一層鋭くなった二人のオーラ。そのオーラが次ですべてを終わらせるということを物語っている。
バジルは氷竜に自分の残った魔力すべてを注ぎ込み、最後の攻撃に移行する。
ライガーもまた、体に纏う雷の質を上げていき、纏うオーラも本気になる。
「これは......」
本気になった二人から放たれるオーラが、空間をも軋ませていく。そのことにいち早く気付いたセイヤは、すぐにこのままではいけないと感じた。
しかし二人は戦いに集中しすぎて気づいていない。
もし仮に、このまま二人の攻撃がぶつかり合えば、結界はいとも簡単に崩壊し、その衝撃がモルの街に襲い掛かるだろう。そうなってしまえば、大参事だ。
「くそ、やるしかない」
セイヤはすぐに右手を構え、紫色の魔法陣を展開する。だが、魔法陣には文字など書かれていない。なぜなら魔法を構築する時間さえ惜しいから。
「行け、ダークキャノン」
魔法陣が展開されるや、セイヤはすぐに魔力を撃ち出した。それはただの魔力であって、魔法ではない。まるでリリィの使うウォーターキャノンのような魔力が、二人に向かって襲い掛かる。
そして無秩序に撃ち出された大量の闇属性の魔力が、氷竜とライガーの纏う雷を一瞬にして消滅させる。
「これは!?」
「セイヤか」
突如魔力が撃ち出されたことに驚く二人。そんな二人に対してセイヤは言った。
「いい加減にしろ。お前らはモルの街を吹き飛ばす気か?」
「なに!?」
そこでバジルは気づいた。もしあのまま攻撃をしていたら、モルの街が吹き飛んでいたことに。
普通の魔法師同士なら問題はないだろう。しかし、彼らは特級魔法師と十三使徒という特別な存在。彼らほどの実力者が本気を出してぶつかり合えば、結界も持たない。
「すまなかった。感謝する」
自分が何をしでかそうとしていたか、気づいたバジルはセイヤに謝る。最早、決闘なんてどうでもよかった。モルの街が、自分の故郷が無事なだけで、バジルはよかった。
「さて、どうする?」
ライガーがバジルに聞いた。それはもちろん、決闘はどうするかということだ。
しかしすでにバジルには戦う気などなかった。
「私の負けでかまいません。今日はご迷惑をお掛けしました。帰ります」
「そうか。メレナ!」
「はい」
バジルが呼ぶと、すぐに使用人のメレナが姿を現し、バジルのことを案内していく。
そしてバジルの姿が見えなくなると、セイヤはライガーに聞いた。
「最後の、わざと俺に消させただろう」
「さあ、どうかな。だが、お前は十三使徒に貸しを作った。よかったな」
「はぁ」
ニヤリと笑みを浮かべながら言うライガーに対し、困った表情を向けるセイヤ。
ライガーほどの経験を積んでいる魔法師なら、最後のような暴走はあり得ない。つまり、あえて暴走してセイヤに処理をさせることで、バジルに借りを作ったのだ。
そして、借りができたバジルはセイヤの秘密を守るだろ。それは必然的に、バジルがセイヤの陣営に入ったということを指している。
「おそろしいな」
セイヤは雷神鬼を担ぎながら屋敷に戻るライガーの背中を見て、そう思った。そして同時に、自分にもいつ覚悟を決める時が来るかもしれないのか、とも思うのであった。
そしてその後、買い物から帰ってきた女性陣に鉢合わせると、セイヤは夕食まで、ユアとリリィのファッションショーに付き合わされるのであった。 | The ice dragon, that suddenly appeared, had quite the presence.
Unless you have some power to your name, you won’t be able to endure the pressure that covered the whole field. Fortunately, there were no weak people here.
「Oi, oi, you just unleashed an outrageous thing here」
「Not really, I won’t be able to defeat Raiga-dono unless I do something like that」
There were no lies in his words, the same goes for flattery. Those were his true thoughts.
He seriously thought that he wouldn’t be able to defeat Raiga unless he unleashed the ice dragon. However, this spell was clearly an overkill.
「Try releasing this monster on the streets. It will result in a panic」
As Raiga said, once the ice dragon appears on the streets of Moru city, a great panic will occur. However, Bagil didn’t feel like winning without this.
The ice dragon, that was far more powerful than Lily’s Gedo-chan, moved.
The ice dragon opened its mouth and released an ice breath towards Raiga.
Gurururu, gugyaaa
But in the next moment, the lightning around Raiga destroyed the ice, and he just stood there like nothing happened.
「This is?」
At this time, Seiya felt his body getting heavier. Together with Raiga, they looked at their own hands.
「Hee, calming, right?」
「Correct. The breath wasn’t an attack; its purpose was to spread the ice attribute mana in the atmosphere」
As Raiga said, what Seiya felt earlier was a calming effect from the ice attribute. As a matter of course, the ice attribute, being derived from the water attribute, inherited the calming effect.
And every time you take a breath air, the ice mana particles calms your body from the inside.
It was his trump card. But at the same time, he was in the area of the effect himself. Bagil too felt his body getting heavier.
The more you breathe, the heavier your body gets. The rest is the battle of attrition. Just who will be able to last longer?
「So this is the power of the thirteen apostles」
Raiga looked at the ice dragon and said that.
With every breath, your body will be getting calmer and will stop moving in the end. That being said, you can’t just abandon breathing. Under such circumstances, Raiga must fight the ice dragon and Bagil.
From Seiya’s point of view, Raiga was in a pinch.
However, you can understand from his expression that Raiga still had some leeway. That is because he still had a trump card to play.
Hearing his words, Bagil scratched his neck. But he understood the meaning very soon.
「Unite, together with my lightning soul, the sword of the maiden of lightning, I dedicate『Lightning God Strengthening』」
In the next moment, the lightning around him distorted and changed. The armor made from lightning appeared shining with the green light.
This armor covered Raiga’s whole body.
「So this is the Thunder God’s true form......」
「That’s right. With this, I won’t receive the calming any more」
Bagil looked at his Raiga’s appearance and lost his words. After all, Raiga’s appearance in the lightning armor is an appearance of the Thunder God, renowned across the whole Aquaristan. Bagil never expected to lay his eyes on this form.
It’s said that this armor won’t ever break. It’s said that this armor is the strongest armor. It’s said that you can’t win against armored Raiga.
Seiya remembered the legend about the Thunder God.
「This is Raiga when he is serious」
It was the first time for Seiya to see the Thunder God’s true strength. Seeing his appearance, the desire to fight him was born in Seiya for a moment.
Gugyaaaa
With a loud roar, the ice dragon released another breath toward Raiga, but facing this attack, Raiga only swung the Thunder God Oni once.
With its breath deflected, the ice dragon prepared for another one, but Raiga wasn’t kind enough to wait for it. []
「Fun!」
The Thunder God Oni moved again. The lightning, far more powerful than the previous one, pounced on the ice dragon.
Gyaaa
Being hit by the lightning, the ice dragon raised a scream. However, there was no way Raiga would let it go.
「I will end it with the next one」
To put an end to the ice dragon, he launched his final attack. This was Raiga’s ultimate; you can call it the secret technique of his.
「The divine protection of lightning, the maiden of lightning, it is time to manifest in this world, your great existence.....」
「I won’t let you. The wrath of the ice god. 『Absolute Zero Barrier』」
Immediately after the chant, the barrier of ice appeared around Raiga.
This spell is a unique spell of Bagil’s Naveria family. At the same time, it’s Bagil’s finishing move.
Raiga’s arm was getting heavier by the second. At the same time, the strongest calming came attacking at him. Even the strongest armor was of no use.
Simultaneously, multiple ice vines wrapped around Raiga’s body and restrained him. In addition, thorns appeared on the vines and touched the armor.
The thorns didn’t pierce the armor, but just touching was enough.
「This is the end. Unless you managed to disrupt its activation, there will be no opportunity to escape. The thorns will gradually suck away your mana. You lost」
Bagil was convinced of his victory.
Even if he somehow breaks out of 『Absolute Zero Barrier』, the lost mana won’t return. There is no chance to win against the ice dragon in this state.
It was clear even from Seiya’s viewpoint.
Multiple vines with a myriad of thorns wrapped around him, these thorns even sucked at his mana. Truly a desperate situation.
Despite the armor, the calming effect of 『Absolute Zero Barrier』was still applied.
This fight is Raiga’s lose. Seiya though like that.
But only Raiga himself thought differently. His expression was still unchanged.
「I will be troubled if it ends like this」
「What!?」
The change came abruptly. The color of the lightning armor suddenly started to change. The green armor gradually became red, and the vines restraining him evaporated in a flash.
「So you raised the ratio of the fire attribute」
Seeing Raiga’s change, Seiya quickly determined the reason.
Raiga’s lightning attribute is a compound attribute of fire and wind attribute, just like the lightning beast from the Great Dalis Canyon. Usually, it is proportioned one to one, however, in Raiga’s case, the ratio has changed.
As far as Seiya could see, the ratio between wind and fire attribute changed into three to seven. Basically, the lightning armor became closer to the fire attribute.
As a result, the degree of activation increased accordingly. Thanks to that, he was able to break out of『Absolute Zero Barrier』.
「I never expected for you to use such a method......」
「This is the power of special magician」
「Sorry to interrupt, but the next one will finish it」
「Ho, try it」
The atmosphere around the two instantly changed.
Their aura became much sharper. From their aura, you can understand that they planned to end it with the next exchange.
Bagil moved all that was left of his mana into the ice dragon and prepared for the final attack.
Raiga too increased the quality of his armor and assumed the most serious attitude yet.
「This is.....」
The two’s aura twisted the space around them. As soon as Seiya noticed it, he thought that this was bad.
However, the two were too focused on each other to notice.
If their attacks collide, the barrier will collapse and Moru city will be implicated. Is this happens, it will be a calamity.
「Damn it, I have no choice」
Seiya lifted his right hand and created a purple magic circle. However, there were no symbols on this circle, he didn’t have time to properly construct it.
「Go, Dark Cannon」
As soon as the magic circle took form, he immediately shot his mana. This was just mana, not a spell. In the same way as Lily’s Water Cannon, it was launched towards the two.
And the chaotic mass of darkness erased the ice dragon and lightning around Raiga in a second.
「This is!?」
「Seiya?」
The two were still surprised after suddenly being shot at. To such two, Seiya said.
「Just stop already. Did you want to blow Moru city up? 」
And then Bagil noticed. If they continued as they were, Moru city would have been destroyed.
There would have been no problem for ordinary magicians. But they are a special magician and an apostle respectively. The barrier won’t be able to endure their full strength.
「I’m sorry. Please accept my gratitude」
Once he realized his mistakes, Bagil swiftly apologized. The duel didn’t matter at this point. If Moru city, his hometown, is safe then it’s fine.
「Well then, what should we do?」
Raiga asked Bagil. He meant, of course, what they should do with the duel.
However, Bagil had no intention to fight any longer.
「you can count it as my loss. I inconvenienced you today. I will go home」
「I see. Melena! 」
「Yes」
Once called, the servant, Melena, appeared and escorted Bagil away.
And once Seiya couldn’t see his figure anymore, he asked Raiga.
「In the end, did you force me to erase it on purpose?」
「Who knows. However, an apostle now owes you a favor. Isn’t it fine? 」
「Haa」
Towards grinning Raiga, Seiya assumed a troubled expression.
For an experienced magician like Raiga, the lack of control, in the end, is impossible. In other words, he forced Bagil all out and made him owe Seiya a favor.
And since he owes Seiya a favor, he will protect his secret. You can say that he unknowingly entered Seiya’s camp.
「How frightening」
Seiya thought, looking at Raiga’s back, who was at the time returning to the mansion with the Thunder God Oni in his hand. And at the same time, he decided to morally prepare for future developments.
Then, after the girl squad returned, he was forced to watch a fashion show until dinner. | {
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私達がそういった活動に 費やしている時間もまた 日に日に増え続けています
最近の調査によると 若い世代の人たちは 毎日8時間以上をネット上で 過ごしているそうです
9歳の女の子の父親としては この数字はすごく控えめ なものに思えます
しかしインターネットは 私達に 世界への扉を開いただけではなく 私達の扉を 世界に向けて 開いたという面もあります
この繋がりの対価として 私達が払うよう 求められているのは プライバシーです
今日 多くの人々が インターネットは プライベートな場所だと 思い込んでいますが それは違います
マウスクリックごと 画面へのタッチごとに 私達はまるでヘンゼルと グレーテルのように デジタルの森をさまよい歩きながら 行く先々で 個人情報を パンくずのように 落としているのです
誕生日や 住んでいる場所 関心あることや 好み 人間関係 財務的な履歴 その他諸々の情報です
悪くとらないでください 私は情報共有が悪だと 言っているのではありません
どんな情報が共有されるのか 知った上で 明示的に同意を求められるなら ある種のサイトには 自分の好みを知っていて ほしいとも思います
それによって そのサイトが おすすめの本や 家族と見るのに良い映画や 繋がるべき友達を 提案するのに 役立つことでしょう
しかし何が共有されるのか分からず 許可も求められないとしたら 問題があります
これは今日のインターネットで 行動トラッキングと呼ばれ 大きなビジネスになっています
デジタルの森で私達を追跡し 個々人のプロフィールを 作成することを巡って 一大産業が形成されているのです
そういうデータを手に入れたなら それでほとんど何だってできます
現在こういったことに対し 規制やルールが ほとんどないのです
最近アメリカやヨーロッパで 公表されたものを別にすると 消費者保護は 無きに 等しい状態です
では この隠れた産業について 少し明らかにしていきましょう
後ろの画面に表示されているのは Collusionという 実験的なブラウザアドオンで Firefoxブラウザにインストールして 自分のデータがどこへ行き 誰が追跡 しているのか知る手がかりになります
赤い丸は 私が訪れていないのに 私の行動トラッキングを しているサイトです
青い丸は 私が訪れたサイトです
灰色の丸も 私のことを 追跡していますが それが誰なのか分から ないものです
ごらんのように すべてが 繋がり合って Web上の私の姿を 描き出しています
これが私のプロフィールです
具体的で個人的な例を 使って 見てみましょう
2週間前 私自身のPCに Collusionをインストールして 典型的な一日にどんなことが 起こるかやってみました
多くの人と同様 私も一日を メールの チェックから始めます
それからニュースサイトで ヘッドラインに目を通します
そしてこの時は 特に学校における 音楽リテラシーの利点についての 記事が気に入って ソーシャルネット上で共有しました
娘と朝食のテーブルについたとき 「お前の学校では音楽リテラシーに 力を入れてるかい?」と聞きました
9歳の子どもとして当然ながら 訝しげに「リテラシーって何?」
と聞くので ネットで調べさせました
ここでいったん立ち止まりましょう
私たちは朝食を二口も食べないうちに すでに25のサイトから 追跡されているのです
訪れたサイトは4つです
一日の残りを早回しで 辿ってみましょう
仕事に行き メールを チェックします さらにいくつかソーシャル サイトにログインし ブログを書き ニュースをチェックし いくつか記事を共有し オンラインビデオを見に行きます ごく典型的な一日です いちいち 説明するのも野暮なぐらい そして一日の終わりに くつろいで 自分のプロフィールを見てみると
赤い丸が爆発的に増殖しています
グレーの丸も指数的に増えています
全部合わせると 今や 150ものサイトが 私の個人情報を追跡していて そのほとんどは 私の同意を 取ってもいません
このイメージを見て すごく 苛立ちを覚えました
何のことはありません 私はWebで ストーキングに遭っているのです
どうしてこんなことが 起きるのでしょう?
簡単です これは大きな ビジネスなんです
この領域の上位企業 数社の収入は 390億ドルにもなります
これは大人ばかりの話 ではありません
自分用にCollusionを セットアップすると同時に 娘にもセットアップ してやりました
これはある土曜の朝に 2時間の間にできた Collusionによる娘の プロフィールです
主に子ども向けサイトを見ていた 9歳の女の子でこうなるのです
これを見て私の苛立ちは 怒りに変わりました
私の立場は今や 技術のパイオニアでも プライバシー擁護者でもなく 父親です
これが実世界だったらどうか 考えてください 得体の知れない連中が カメラと メモ帳を手に 子どもたちをつけ回し 一挙一動を記録しているのです
それを知って何もせずにいる人は この場に一人もいないでしょう
良い行動ではないかも知れませんが 間違いなく行動するでしょう
こんなことはWeb上でも 放っておけません
今起こっていることなのです
プライバシーはオプション ではありません プライバシーは 単に ネットを使うことの 代償であるべきではありません
私たちの声は重要であり 私たちの行動はさらに重要です
今日 Mozillaは Collusionを公開しました
ダウンロードして Firefoxにインストールし デジタルの森の中で 誰が 自分を追跡しているのか 知ることができます
私たちの声は無視されるべき ではありません
私たちは 自分の知らないところで 傷つけられうるのです
インターネットの記憶は 永遠に残るからです
私たちは監視されています
今こそ 監視者たちを 監視すべき時です
ありがとうございました | A recent study showed that the young generation alone is spending over eight hours a day online.
As the parent of a nine-year-old girl, that number seems awfully low.
But just as the Internet has opened up the world for each and every one of us, it has also opened up each and every one of us to the world.
And increasingly, the price we're being asked to pay for all of this connectedness is our privacy.
Today, what many of us would love to believe is that the Internet is a private place; it's not.
And with every click of the mouse and every touch of the screen, we are like Hansel and Gretel leaving breadcrumbs of our personal information everywhere we travel through the digital woods.
We are leaving our birthdays, our places of residence, our interests and preferences, our relationships, our financial histories, and on and on it goes.
Now don't get me wrong, I'm not for one minute suggesting that sharing data is a bad thing.
In fact, when I know the data that's being shared and I'm asked explicitly for my consent, I want some sites to understand my habits.
It helps them suggest books for me to read or movies for my family to watch or friends for us to connect with.
But when I don't know and when I haven't been asked, that's when the problem arises.
It's a phenomenon on the Internet today called behavioral tracking, and it is very big business.
around following us through the digital woods and compiling a profile on each of us.
And when all of that data is held, they can do almost whatever they want with it.
This is an area today that has very few regulations and even fewer rules.
Except for some of the recent announcements here in the United States and in Europe, it's an area of consumer protection that's almost entirely naked.
So let me expose this lurking industry a little bit further.
The visualization you see forming behind me is called Collusion and it's an experimental browser add-on that you can install in your Firefox browser that helps you see where your Web data is going and who's tracking you.
The red dots you see up there are sites that are behavioral tracking that I have not navigated to, but are following me.
The blue dots are the sites that I've actually navigated directly to.
And the gray dots are sites that are also tracking me, but I have no idea who they are.
All of them are connected, as you can see, to form a picture of me on the Web.
And this is my profile.
So let me go from an example to something very specific and personal.
I installed Collusion in my own laptop two weeks ago and I let it follow me around for what was a pretty typical day.
Now like most of you, I actually start my day going online and checking email.
I then go to a news site, look for some headlines.
And in this particular case I happened to like one of them on the merits of music literacy in schools and I shared it over a social network.
Our daughter then joined us at the breakfast table, and I asked her, "Is there an emphasis on music literacy in your school?"
And she, of course, naturally as a nine-year-old, looked at me and said quizzically, "What's literacy?"
So I sent her online, of course, to look it up.
Now let me stop here.
We are not even two bites into breakfast and there are already nearly 25 sites that are tracking me.
I have navigated to a total of four.
So let me fast-forward through the rest of my day.
I go to work, I check email, I log onto a few more social sites, I blog, I check more news reports, I share some of those news reports, I go look at some videos, pretty typical day -- in this case, actually fairly pedantic -- and at the end of the day, as my day winds down, look at my profile.
The red dots have exploded.
The gray dots have grown exponentially.
All in all, there's over 150 sites that are now tracking my personal information, most all of them without my consent.
I look at this picture and it freaks me out.
This is nothing. I am being stalked across the Web.
And why is this happening?
Pretty simple -- it's huge business.
The revenue of the top handful of companies in this space is over 39 billion dollars today.
And as adults, we're certainly not alone.
At the same time I installed my own Collusion profile, I installed one for my daughter.
And on one single Saturday morning, over two hours on the Internet, here's her Collusion profile.
This is a nine-year-old girl navigating to principally children's sites.
I move from this, from freaked out to enraged.
This is no longer me being a tech pioneer or a privacy advocate; this is me being a parent.
Imagine in the physical world if somebody followed our children around with a camera and a notebook and recorded their every movement.
I can tell you, there isn't a person in this room that would sit idly by.
We'd take action. It may not be good action, but we would take action.
We can't sit idly by here either.
This is happening today.
Privacy is not an option, and it shouldn't be the price we accept for just getting on the Internet.
Our voices matter and our actions matter even more.
Today we've launched Collusion.
You can download it, install it in Firefox, to see who is tracking you across the Web and following you through the digital woods.
Going forward, all of our voices need to be heard.
Because what we don't know can actually hurt us.
Because the memory of the Internet is forever.
We are being watched.
It's now time for us to watch the watchers.
Thank you. | {
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カントールは直線の中央部 3分の1を取り除き 残った両端の2本の線で同じ事をするという 再帰的な作業を繰り返しました
つまり 繰り返すごとに 元となる線の数が 1本から 2本、4本、16本に増えるわけです
これを無限の回数繰り返すと-- 数学上では可能ですから 結果は無限の本数の線となります それぞれの線には無限の数の点がありますから
彼は要素の数が無限より大きい集合を 得たことに気がつきました
これに大変なショックを受け 彼は精神病院に入院してしまいました 病院から退院すると 自分の天命は超限集合論を 打ち立てることだと確信するようになりました 彼にとって最大の無限集合は神そのもので
とても信仰深い彼は
これを人生の使命としたのです
他の数学者も似たような研究をしました
スウェーデンのフォン・コッホは 線分を取り除く代わりに 付け足すことを考えました
そして こんな美しい曲線をつくりました
この形をベースにする必用はありません どんな形をベースにしてもよいわけです
ここをちょっと変えて こちらは下の方へ引っ張ります このベースの形で操作を繰り返すと 結果はとても違う構造になります
これらは全て自己相似性があります どの部分をとっても全体に似ています
様々なスケールで 同じパターンが存在します
当時の数学者が困惑したのは 使う定規が短くなるにつれて 測った長さが長くなるということです
無限に操作を繰り返して作った曲線を 無限に短い定規で測ると 長さは無限に長くなります
わけが解りません そこで彼らはこの曲線を 数学の教科書の後ろの方に追いやって
これは病的な曲線だから 説明は不要ということにしました
そのまま百年経ちました
そして1977年に フランスの数学者 ブノワ・マンデルブロが この形をフラクタルと名づけ コンピューターグラフィックスに使うと 自然の形を表現できる事に気付きました
人間の肺 アカシアの木 シダの葉っぱ等 美しい自然の形を描けるのです
親指と人差し指の付け根の つながっている所を ちょっとみて下さい 手をリラックスさせるとしわが見えます しわの中にシワがあり シワの中にまたしわがあります
私たちの身体はフラクタルで覆われています
こんなのは病的だと言っていた数学者は
フラクタルの肺を使ってそう言ったのです
皮肉なことです ここで 自然の再帰的操作をお見せします
ここにある直線を 全体の形に置き換えるということを繰り返します
2回、3回、4回 ...それを繰り返していくと こうなります 自然を見ると
これに似た自己相似形が多数あります
自己組織化するシステムを使っているのです
1980年代のことです アフリカの村の航空写真を見て フラクタルがあることに気づきました
「これはすごい でもなぜだろう」 そう思った私は どうしてもアフリカまで行って
人々にわけを尋ねたくなりました
フルブライトの奨学金を頂いて 1年アフリカを訪ね フラクタル建築の理由を尋ねて廻りました こんな良い仕事は滅多にありません
この街にたどり着き この街の簡単なフラクタルのモデル化は 既にやってみたのですが 実際 街に行って その部族長の城に行き つたないフランス語で こんな感じに頼みました 「私は数学者-- あなたの屋根の上に立ちたい」
彼は嫌な顔もせず 屋根の上に案内してくれ そこでフラクタルについて語り合いました 彼は嫌な顔もせず 屋根の上に案内してくれ そこでフラクタルについて語り合いました
彼は「そうそう 四角の中の四角のことだね 皆良く知っているよ」と言いました
驚いたことに王家の紋章に 四角の中の四角の中の四角が使われていることがわかりました 城の中の道もこの渦巻きです
道を進むにつれ礼儀正しく振舞わなくてはなりません
社会関係の変化を 幾何的な変化に対応させているのです これは意図的なパターンです 同じフラクタルでも シロアリの塚の様な無意識なものとは違います
これはザンビア南部にある村です
バイラが建てた この村の直径は約400mでした
大きな輪の形です
家族の住む輪が後ろに行くほど大きくなり 村長の輪がこの後ろの方にあります その輪の中に村長の直系の家族がいます
これをフラクタル的に見ると
これが一軒の家 中に聖壇があります これは何軒かが集った家 家族の輪の集まりです 聖壇があるはずの所に人間がいます そしてこれが村全体 輪の輪の輪です 村長の遠い親戚がここ 直系の家族はここ そして ここに こんな小さい村があります
こんな小さな村に人が住めるはずがないのですが
住人は霊なので問題ありません 祖先の方々です
もちろん霊が住んでいるこの村にも さらに小さい ミニチュアの村があるはずです
ゲオルク・カントールの言った様に 再帰のプロセスは永遠に続くのです
こちらは ナイジェリアとカメルーンの国境近くの マンダラ山地のモコーレックです
フランス人の建築家が描いた図をみて なんて素晴らしいフラクタルかと思いました
そこで操作を繰り返すとこの構造になる ベースとなる形をさがしました
これがその構造です
1回 2回 3回 4回と 操作を繰り返して見て見ましょう
シミュレーションの結果 村全体がこのように 渦巻状になっていることに気がつきました これが複製される線 自己複製しながらフラクタルになる線です
この線は偶然にも 村の唯一の四角い建物と 同じ位置にあります
そこで村に着いたとき 「あの四角い建物に案内してくれませんか
何かがある気がします」と尋ねると
「案内しますが 中には入れませんよ 神聖な場所で 毎年生贄を捧げる所なのです 畑の肥沃のサイクルを保つために」と 答えが返ってきました
考えてみると 肥沃のサイクルというのは この場所を築いた幾何的なアルゴリズムの 再帰的なサイクルと同様です
再帰的なパターンは これらの村の微々たる所にも見られます
これはマリのナンカニの村です
家族の家にはいると 暖炉に鍋が再帰的に積み上げられています
イッサが見せてくれたカラバッシュです これも再帰的に積み上げられています
一番小さなカラバッシュに女性の魂が入っているそうで
彼女が死ぬと 特別な儀式で ザランガと呼ばれるこの山を崩して 彼女の魂は永遠の世界に行くのだそうです
ここでも 無限というのは大切です
ここで3つの疑問が浮かびます
このような相似的なパターンは 先住民の建築物に共通なのではないか?
もちろん 私もそう仮定しました
初めてアフリカのフラクタルを見たとき 「階級組織的な社会ではない先住民のグループは 皆どれもボトムアップの建築をするのではないか」と
しかしそれは間違いでした
アメリカ先住民や南太平洋の建築物の 航空写真を何枚も見ましたが フラクタルなのは アフリカの建築のみでした
それぞれの社会には特有の 幾何学的なデザインがあるものです
アメリカ先住民は 円や90度回転対称形を使います
焼き物やバスケットを見るとわかります
これはアナサジ族の廃墟の航空写真です 一番大きな構造は円形で 小さな部分は四角です
大きさが違うところでは 形が違っています
2番目の疑問は 「エグラッシュ博士、アフリカの文化の多様性を 無視していませんか?」というものです
違うと言える理由が3つあります
1つ目に ムディンベの素晴らしい本 『アフリカの発明』に書かれてあるように アフリカは まず植民地として そして後に 反対勢力によって 人工的に作られたと考えています
2つ目に デザインの手法が共通でも 文化が同じということではありません もちろん遺伝的なものでもありません
3つ目に フラクタルは自己相似的ですから それ自身に似ていても 他のものと似ているわけではありません 場所によって 使われ方が大きく違い
単にアフリカで共通の技術なのです
最後の疑問は ここで見るフラクタルは 数学的な知識ではなく
単なる本能的な行為の結果ではないかということです
アフリカの人々がフラクタルを使っているはずがありません
1970年代まで発明されなかったものです
アフリカのフラクタルには確かに本能的なものもあります
ダカーという街でこの様なものを見つけ 人々に尋ねました 「どんなアルゴリズムや決まりを使って これを作っているのですか?」
答えは 「良く見えるように 作っているだけだよ あたりまえだろ」 でも全部がそうではないのです
幾つかには確かにアルゴリズムがあり それもとても洗練されたものです
このマンベトゥの彫刻には再帰的なな幾何がみられます
エチオピアの十字架にも素晴らしい形が見られます
アンゴラではチョクウェの人々が砂に線を描きます ドイツの数学者オイラーがグラフと読んだものです 現在のオイラー路です ペンを紙から一度も離さずに 同じ線の上を2回通ってはいけません
彼らは年齢のレベルによってこれを再帰的に教えます 小さな子供はこれを習い 大きくなると次のもの もっと歳が上になると これを習います
アルゴリズムを繰り返しながら 神秘の反復を習います
次のレベルの知識を手に入れるのです
そして最後にアフリカどこにいっても
このゲームを見かけます ガーナではオワリと呼ばれ ここではマンカラ ケニアではバオ その他の場所ではソゴと呼ばれています
遊んでみると突然 自己形成的なパターンが現れます
ガーナの人々は この自己形成的なパターンをわかっていて 戦略として使います
つまり これは意識的にある知識です
これは素晴らしいフラクタルです
サヘルでは街のいたるところで このような風除けの垣根を見かけます
垣根は世界のどこでも直交的 直線的です
でもここアフリカでは この様な 非線形にスケールの変化する垣根があります
これを作る人を マリのバマコの近辺にみつけ 「なぜ ここではフラクタルの垣根をつくるのか 他のところでは見かけない」と尋ねました
彼の答えはとても興味深いものでした
「ジャングルに住んでいるのなら まっすぐにわらを並べて作るよ その方が簡単で安く出来る
時間がかからないし わらも少しで済む」
「でも風や砂が簡単に通り抜けてしまう
この上部の目の詰んだ部分は 風や砂をうまくブロックする
でも とても詰まっているので 手間がかかるし わらも沢山必用だ 」
「でも 経験から 地面から上に行くにつれ 風が強くなるのを知っている」
まるで費用便益分析のようです
わらの長さを計って 両対数グラフに描き スケーリング指数を求めると 風工学の本にある 風の速度と高さの関係を示す スケーリング指数とほぼ同じになります 風工学の本にある 風の速度と高さの関係を示す スケーリング指数とほぼ同じになります
つまり この人々のスケーリング技術の実用化は まさにぴったりといえます
最も複雑なフラクタルの アルゴリズムの使用例は 幾何ではなく シンボリック・コードに見つかりました これはバマナの砂占いです
同じ占いシステムがアフリカ全体でみつかります
西海岸でも 東海岸でも みつかり とてもよく保存されている シンボルも よくみかけます それぞれのシンボルは4 ビットです-- 4ビットの2進法のワードです まず これらの線をランダムに砂に描いて数えます 奇数だったら 縦線を1本 偶数だったら 縦線を2本書きます
これをとても速くするので 何をしているのかわかりませんでした ランダムに線を書くのは4回だけ そこから12のシンボルをどう生成するのか
見当がつかず 尋ねても教えてくれません
「これは教えるわけにはいかないんだ」と
「お金を払うよ 先生になってくれないか 毎日来て きちんと払うよ」と頼んでも
「お金の問題ではなく 宗教の問題なんだ」と言われました
ついにせっぱつまって 「1877年のカントールの話を聴いてください」
と私がアフリカに来た理由を話し始めました カントールの集合を見ると彼らはとても興奮して
中の1人が「こっちにおいで 助けになれるかもしれない」と言ってくれ
私にバマナ僧になるための儀式をしてくれました
興味があったのは数学だけですから 彼は始終頭を振って言いました 「自分はこういう習い方はしなかった」 と 彼は始終頭を振って言いました 「自分はこういう習い方はしなかった」 と
寝るときには コーラの実を床の横に置き 砂に埋められ 7つのコインを7人のライ患者に渡すなど 一通りのものを終えると
ついに 秘密を教えてもらうことが出来ました
これは決定論的カオスを使った 擬似乱数生成器だったのです
4ビットのシンボルを得たら もう1つを横に並べます
偶数と奇数を足すと奇数
奇数と偶数を足すと奇数
偶数と偶数を足すと偶数 奇数と奇数でも偶数です
足し算をして2で割った余り コンピューターのパリティーチェックと同じです
そしてこのシンボルを また使って 繰り返します 自己生成する多様なシンボルなのです
本当にある種の決定論的カオスを使っています
2進法なので ハードウェアとして作ることができます アフリカで工学を教えるのに とても良い学習ツールになるでしょう
おもしろいのはこの歴史です
12世紀にサンターヤのヒューゴが イスラムの聖教界からスペインにこれを持ってきました
そこでジオマンシーとして錬金術の世界に広まりました 大地による予言です
これは1930年に リチャード王のために描かれた占いの表です
ライプニッツという ドイツの数学者が 『組合せ論』という博士論文の中で ジオマンシーを紹介しました
彼は「1本2本の縦線を使うかわりに 0と1を使おう そうすれば2の累乗で数えられる」
そう 0と1 2進法です
ジョージ・ブールはライプニッツの 2進法からブール代数を作りました ジョン・フォン・ノイマンはそれを使って デジタルコンピューターを作ったわけです
ここにある小さなPDAやラップトップなど 世界中のデジタルサーキットの基盤は アフリカで生まれました
ブライアン・イーノは コンピューターには 「アフリカさ」が欠けていると言うけれど ブライアンこそアフリカの歴史をもっと学ぶべきです
(拍手) まとめとして このアイデアの 応用についてお話します
私たちのウエブサイトを訪ねてください アプレットは無料で ブラウザ上で起動します
世界の誰でも使うことが出来ます
アメリカ国立科学財団 の 「コンピューティング参加拡大」という企画から プログラム可能なこれらのデザインツールを 開発するための研究費を得ましたので うまく行けば3年後に 誰もがインターネット上で 独自のシミュレーションや作品を 作れるようになります
米国内ではアフリカ系アメリカ人 先住アメリカ人、南米系の生徒を研究しています
数学の授業でこのソフトウェアを使うと 使わないコントロールグループに比べ 統計的に 能力がかなり伸びるのが解りました
数学に根付いた伝統がある ということを教えることもできます 伝統は音楽やダンスだけではありません
ガーナではパイロットプログラムを始めました
まずは人々が協力してくれるか様子をみるための 小額の研究費を獲得しました 将来どうなるか楽しみです
デザインの分野でも研究をしています
名前を書き忘れましたが ケニアにいる同僚の ケリーが素晴らしい発案をしました フラクタル構造を持った村に フラクタル構造の住所を使うアイデアです フラクタル構造の村に 通常の格子構造の住所を使っても うまく合わないからです
コロンビア大学のバーナード・チュミは アフリカ芸術美術館のデザインにこれを使いました
オハイオ州大のデービッド・ヒューズは アフリカ風建築の本を書きました その中でこの様なフラクタル構造も紹介しています
最後に自己組織化についてお話しします 先程の話であったように 私たちの脳にあり
Googleの検索エンジンにも使われています
実際 Googleがこのように成功しているのは 誰よりも先に インターネットの 自己組織的な性質を利用したからです
環境持続や
企業家精神の発展力 民主主義の倫理の元にもなっています
もちろん悪いことにも関係しています
自己組織性はAIDSのウイルスが速く広がる理由です
自己組織化的な資本主義が破壊的な影響を もたらすと思わない方は そのことに気付いていないのです
ここで前述の伝統的なアフリカの 自己組織の方法を考えてみるのは大切です
彼らのアルゴリズムは頑健で
自己組織化を考えたり 新しい事業を起こす上で より親切で平等な方法だといえます
このような仕事のために良い方法を探したいのなら アフリカの壊れにくい自己組織化の アルゴリズムをみればよいわけです
ありがとうございました | So he starts out with one line, and then two, and then four, and then 16, and so on.
And if he does this an infinite number of times, which you can do in mathematics, he ends up with an infinite number of lines, each of which has an infinite number of points in it.
So he realized he had a set whose number of elements was larger than infinity.
And this blew his mind. Literally. He checked into a sanitarium. And when he came out of the sanitarium, he was convinced that he had been put on earth to found transfinite set theory because the largest set of infinity would be God Himself.
He was a very religious man.
He was a mathematician on a mission.
And other mathematicians did the same sort of thing.
A Swedish mathematician, von Koch, decided that instead of subtracting lines, he would add them.
And so he came up with this beautiful curve.
And there's no particular reason why we have to start with this seed shape; we can use any seed shape we like.
And I'll rearrange this and I'll stick this somewhere -- down there, OK -- and now upon iteration, that seed shape sort of unfolds into a very different looking structure.
So these all have the property of self-similarity: the part looks like the whole.
It's the same pattern at many different scales.
Now, mathematicians thought this was very strange because as you shrink a ruler down, you measure a longer and longer length.
And since they went through the iterations an infinite number of times, as the ruler shrinks down to infinity, the length goes to infinity.
This made no sense at all, so they consigned these curves to the back of the math books.
They said these are pathological curves, and we don't have to discuss them.
And that worked for a hundred years.
And then in 1977, Benoit Mandelbrot, a French mathematician, realized that if you do computer graphics and used these shapes he called fractals, you get the shapes of nature.
You get the human lungs, you get acacia trees, you get ferns, you get these beautiful natural forms.
If you take your thumb and your index finger and look right where they meet -- go ahead and do that now -- -- and relax your hand, you'll see a crinkle, and then a wrinkle within the crinkle, and a crinkle within the wrinkle. Right?
Your body is covered with fractals.
The mathematicians who were saying these were pathologically useless shapes?
They were breathing those words with fractal lungs.
It's very ironic. And I'll show you a little natural recursion here.
Again, we just take these lines and recursively replace them with the whole shape.
So here's the second iteration, and the third, fourth and so on.
So nature has this self-similar structure.
Nature uses self-organizing systems.
Now in the 1980s, I happened to notice that if you look at an aerial photograph of an African village, you see fractals.
And I thought, "This is fabulous! I wonder why?"
And of course I had to go to Africa and ask folks why.
So I got a Fulbright scholarship to just travel around Africa for a year asking people why they were building fractals, which is a great job if you can get it.
And so I finally got to this city, and I'd done a little fractal model for the city just to see how it would sort of unfold -- and my French is not very good; I said something like, "I am a mathematician and I would like to stand on your roof."
But he was really cool about it, and he took me up there, and we talked about fractals.
And he said, "Oh yeah, yeah! We knew about a rectangle within a rectangle, we know all about that."
And it turns out the royal insignia has a rectangle within a rectangle within a rectangle, and the path through that palace is actually this spiral here.
And as you go through the path, you have to get more and more polite.
So they're mapping the social scaling onto the geometric scaling; it's a conscious pattern. It is not unconscious like a termite mound fractal.
This is a village in southern Zambia.
The Ba-ila built this village about 400 meters in diameter.
You have a huge ring.
The rings that represent the family enclosures get larger and larger as you go towards the back, and then you have the chief's ring here towards the back and then the chief's immediate family in that ring.
So here's a little fractal model for it.
Here's one house with the sacred altar, here's the house of houses, the family enclosure, with the humans here where the sacred altar would be, and then here's the village as a whole -- a ring of ring of rings with the chief's extended family here, the chief's immediate family here, and here there's a tiny village only this big.
Now you might wonder, how can people fit in a tiny village only this big?
That's because they're spirit people. It's the ancestors.
And of course the spirit people have a little miniature village in their village, right?
So it's just like Georg Cantor said, the recursion continues forever.
This is in the Mandara mountains, near the Nigerian border in Cameroon, Mokoulek.
I saw this diagram drawn by a French architect, and I thought, "Wow! What a beautiful fractal!"
So I tried to come up with a seed shape, which, upon iteration, would unfold into this thing.
I came up with this structure here.
Let's see, first iteration, second, third, fourth.
Now, after I did the simulation, I realized the whole village kind of spirals around, just like this, and here's that replicating line -- a self-replicating line that unfolds into the fractal.
Well, I noticed that line is about where the only square building in the village is at.
So, when I got to the village, I said, "Can you take me to the square building?
I think something's going on there."
And they said, "Well, we can take you there, but you can't go inside because that's the sacred altar, where we do sacrifices every year to keep up those annual cycles of fertility for the fields."
And I started to realize that the cycles of fertility were just like the recursive cycles in the geometric algorithm that builds this.
And the recursion in some of these villages continues down into very tiny scales.
So here's a Nankani village in Mali.
And you can see, you go inside the family enclosure -- you go inside and here's pots in the fireplace, stacked recursively.
Here's calabashes that Issa was just showing us, and they're stacked recursively.
Now, the tiniest calabash in here keeps the woman's soul.
And when she dies, they have a ceremony where they break this stack called the zalanga and her soul goes off to eternity.
Once again, infinity is important.
Now, you might ask yourself three questions at this point.
Aren't these scaling patterns just universal to all indigenous architecture?
And that was actually my original hypothesis.
When I first saw those African fractals, I thought, "Wow, so any indigenous group that doesn't have a state society, that sort of hierarchy, must have a kind of bottom-up architecture."
But that turns out not to be true.
I started collecting aerial photographs of Native American and South Pacific architecture; only the African ones were fractal.
And if you think about it, all these different societies have different geometric design themes that they use.
So Native Americans use a combination of circular symmetry and fourfold symmetry.
You can see on the pottery and the baskets.
Here's an aerial photograph of one of the Anasazi ruins; you can see it's circular at the largest scale, but it's rectangular at the smaller scale, right?
It is not the same pattern at two different scales.
Second, you might ask, "Well, Dr. Eglash, aren't you ignoring the diversity of African cultures?"
And three times, the answer is no.
First of all, I agree with Mudimbe's wonderful book, "The Invention of Africa," that Africa is an artificial invention of first colonialism, and then oppositional movements.
No, because a widely shared design practice doesn't necessarily give you a unity of culture -- and it definitely is not "in the DNA."
And finally, the fractals have self-similarity -- so they're similar to themselves, but they're not necessarily similar to each other -- you see very different uses for fractals.
It's a shared technology in Africa.
And finally, well, isn't this just intuition?
It's not really mathematical knowledge.
Africans can't possibly really be using fractal geometry, right?
It wasn't invented until the 1970s.
Well, it's true that some African fractals are, as far as I'm concerned, just pure intuition.
So some of these things, I'd wander around the streets of Dakar asking people, "What's the algorithm? What's the rule for making this?"
and they'd say, "Well, we just make it that way because it looks pretty, stupid." But sometimes, that's not the case.
In some cases, there would actually be algorithms, and very sophisticated algorithms.
So in Manghetu sculpture, you'd see this recursive geometry.
In Ethiopian crosses, you see this wonderful unfolding of the shape.
In Angola, the Chokwe people draw lines in the sand, and it's what the German mathematician Euler called a graph; we now call it an Eulerian path -- you can never lift your stylus from the surface and you can never go over the same line twice.
But they do it recursively, and they do it with an age-grade system, so the little kids learn this one, and then the older kids learn this one, then the next age-grade initiation, you learn this one.
And with each iteration of that algorithm, you learn the iterations of the myth.
You learn the next level of knowledge.
And finally, all over Africa, you see this board game.
It's called Owari in Ghana, where I studied it; it's called Mancala here on the East Coast, Bao in Kenya, Sogo elsewhere.
Well, you see self-organizing patterns that spontaneously occur in this board game.
And the folks in Ghana knew about these self-organizing patterns and would use them strategically.
So this is very conscious knowledge.
Here's a wonderful fractal.
Anywhere you go in the Sahel, you'll see this windscreen.
And of course fences around the world are all Cartesian, all strictly linear.
But here in Africa, you've got these nonlinear scaling fences.
So I tracked down one of the folks who makes these things, this guy in Mali just outside of Bamako, and I asked him, "How come you're making fractal fences? Because nobody else is."
And his answer was very interesting.
He said, "Well, if I lived in the jungle, I would only use the long rows of straw because they're very quick and they're very cheap.
It doesn't take much time, doesn't take much straw."
He said, "but wind and dust goes through pretty easily.
Now, the tight rows up at the very top, they really hold out the wind and dust.
But it takes a lot of time, and it takes a lot of straw because they're really tight."
"Now," he said, "we know from experience that the farther up from the ground you go, the stronger the wind blows."
Right? It's just like a cost-benefit analysis.
And I measured out the lengths of straw, put it on a log-log plot, got the scaling exponent, and it almost exactly matches the scaling exponent for the relationship between wind speed and height in the wind engineering handbook.
So these guys are right on target for a practical use of scaling technology.
The most complex example of an algorithmic approach to fractals that I found was actually not in geometry, it was in a symbolic code, and this was Bamana sand divination.
And the same divination system is found all over Africa.
You can find it on the East Coast as well as the West Coast, and often the symbols are very well preserved, so each of these symbols has four bits -- it's a four-bit binary word -- you draw these lines in the sand randomly, and then you count off, and if it's an odd number, you put down one stroke, and if it's an even number, you put down two strokes.
And they did this very rapidly, and I couldn't understand where they were getting -- they only did the randomness four times -- I couldn't understand where they were getting the other 12 symbols.
And they wouldn't tell me.
They said, "No, no, I can't tell you about this."
And I said, "Well look, I'll pay you, you can be my teacher, and I'll come each day and pay you."
They said, "It's not a matter of money. This is a religious matter."
And finally, out of desperation, I said, "Well, let me explain Georg Cantor in 1877."
And I started explaining why I was there in Africa, and they got very excited when they saw the Cantor set.
And one of them said, "Come here. I think I can help you out here."
And so he took me through the initiation ritual for a Bamana priest.
And of course, I was only interested in the math, so the whole time, he kept shaking his head going, "You know, I didn't learn it this way."
But I had to sleep with a kola nut next to my bed, buried in sand, and give seven coins to seven lepers and so on.
And finally, he revealed the truth of the matter.
And it turns out it's a pseudo-random number generator using deterministic chaos.
When you have a four-bit symbol, you then put it together with another one sideways.
So even plus odd gives you odd.
Odd plus even gives you odd.
Even plus even gives you even. Odd plus odd gives you even.
It's addition modulo 2, just like in the parity bit check on your computer.
And then you take this symbol, and you put it back in so it's a self-generating diversity of symbols.
They're truly using a kind of deterministic chaos in doing this.
Now, because it's a binary code, you can actually implement this in hardware -- what a fantastic teaching tool that should be in African engineering schools.
And the most interesting thing I found out about it was historical.
In the 12th century, Hugo of Santalla brought it from Islamic mystics into Spain.
And there it entered into the alchemy community as geomancy: divination through the earth.
This is a geomantic chart drawn for King Richard II in 1390.
Leibniz, the German mathematician, talked about geomancy in his dissertation called "De Combinatoria."
And he said, "Well, instead of using one stroke and two strokes, let's use a one and a zero, and we can count by powers of two."
Right? Ones and zeros, the binary code.
George Boole took Leibniz's binary code and created Boolean algebra, and John von Neumann took Boolean algebra and created the digital computer.
So all these little PDAs and laptops -- every digital circuit in the world -- started in Africa.
And I know Brian Eno says there's not enough Africa in computers, but you know, I don't think there's enough African history in Brian Eno.
So let me end with just a few words about applications that we've found for this.
And you can go to our website, the applets are all free; they just run in the browser.
Anybody in the world can use them.
The National Science Foundation's Broadening Participation in Computing program recently awarded us a grant to make a programmable version of these design tools, so hopefully in three years, anybody'll be able to go on the Web and create their own simulations and their own artifacts.
We've focused in the U.S. on African-American students as well as Native American and Latino.
We've found statistically significant improvement with children using this software in a mathematics class in comparison with a control group that did not have the software.
So it's really very successful teaching children that they have a heritage that's about mathematics, that it's not just about singing and dancing.
We've started a pilot program in Ghana.
We got a small seed grant, just to see if folks would be willing to work with us on this; we're very excited about the future possibilities for that.
We've also been working in design.
I didn't put his name up here -- my colleague, Kerry, in Kenya, has come up with this great idea for using fractal structure for postal address in villages that have fractal structure, because if you try to impose a grid structure postal system on a fractal village, it doesn't quite fit.
Bernard Tschumi at Columbia University has finished using this in a design for a museum of African art.
David Hughes at Ohio State University has written a primer on Afrocentric architecture in which he's used some of these fractal structures.
And finally, I just wanted to point out that this idea of self-organization, as we heard earlier, it's in the brain.
It's in the -- it's in Google's search engine.
Actually, the reason that Google was such a success is because they were the first ones to take advantage of the self-organizing properties of the web.
It's in ecological sustainability.
It's in the developmental power of entrepreneurship, the ethical power of democracy.
It's also in some bad things.
Self-organization is why the AIDS virus is spreading so fast.
And if you don't think that capitalism, which is self-organizing, can have destructive effects, you haven't opened your eyes enough.
So we need to think about, as was spoken earlier, the traditional African methods for doing self-organization.
These are robust algorithms.
These are ways of doing self-organization -- of doing entrepreneurship -- that are gentle, that are egalitarian.
So if we want to find a better way of doing that kind of work, we need look only no farther than Africa to find these robust self-organizing algorithms.
Thank you. | {
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「認めたくなかったが、お前の言うとおりだよ。ガフェーナに裏切られた私はハルセンティス大陸全土を敵に回したようなものだ。勇者が興した中立国家の噂は聞いていたが、奴等と剣を幾度と交えた私を受け入れる筈もない。暗黒騎士とし報いて散ってやろうと思ったが......姉であり団長カルラは生き延びろと私に命じた。無茶な命令を下した当人は私を庇って死んで、私は失意のどん底でここまでやってきたのさ」
ガフェーナは勇者国に対抗するために、魔王より強力な魔神の復活を企てた。
魔神の復活には強力な戦士の血と魂が必要で、ルトルスとカルラが選定された。
戦場で死ねるのなら騎士として本望だが、生け贄にされるのは我慢ならなかった。
抵抗を続けたが、ほとんどの暗黒騎士は壊滅させられてルトルスは単身で追手を振り切るが道中で毒を盛られて、中立国家プライデンまで辿り着いた。
ルトルスの話を最後まで耳を傾けていると、シェーナはルトルスの頭を軽く撫でる。
「ここは安全だから大丈夫。怪我の治療はリィーシャさんが頼んだことだし、悪いようにはしないと思うよ。お姉さんもきっとルトルスが無事で喜んでいるよ」
「わ......私を子供扱いするな! 貴様、恥を知れ!」
ルトルスは頬を赤らめてベッドに潜ると、シェーナは替えの下着をベッドの隅に置いておく。
心身ともに衰弱している様子だったが、元気を取り戻せるきっかけができてよかった。
サリーニャは朝食を済ませると、シェーナに率直な感想を述べて階下に足を運ばせる。
「君の料理は美味しかったよ。まさか、私のお腹と頭の中を満腹にさせるなんて罪な女騎士様ね」
「それはどうも。ところで冷蔵庫の方は平気なのか?」
「それは問題ないわ。今日中に仕上げて明日にはテスト稼働をするつもりよ」
一人で冷蔵庫を作り上げるサリーニャには感謝したい。
食材の保存は勿論だが、試作できる料理のレシピを増やせることは有難いことだ。
サリーニャを正面玄関まで見送ると、入れ替わりに行政地区からリィーシャが姿を現す。
「やあ、彼女の容体はどうだい?」
「おはようございます。まだ本調子ではありませんが、容体は安定しています」
「それはよかった。彼女の処遇だけど、本人から事情聴取をした後は、私の監督下に置くことで正式に決定した」
上層部の一部にはルトルスを断罪しようとする意見もあったらしいが、勇者一行のメンバーであるリィーシャの発言力は絶大で、ガフェーナの内政や動向の情報を引き出すことを条件に話はまとまったらしい。
「それで一つ相談だが、彼女を君達の料理店に置いておくことはできないかな?」
「それは......私達は全然構いませんが、本人が拒否したらお断りします」
リィーシャの目が届くところにルトルスを監視したいのだろうが、シェーナは無理強いさせるつもりはない。
「私はそれでいい。お前に......シェーナにこの身を預けよう。私にはもう帰る場所もなければ、誓いを立てる人もいない。真正面から私に剣と言葉を交えて、本気で私とぶつかり合うシェーナの気持ちは嬉しかった。そしてあの絵は情熱的なものだった」
最後の一文はとてつもない勘違いをしているようだが、シェーナは敢えて訂正する。
「剣と言葉は私の率直な意見だよ。でも、あの絵は誤解だからね」
「ああ、あの絵は構図が逆なのだろ? あんなに必死で隠さなくても、シェーナの真意は理解している」
ルトルスはシェーナの手の甲にキスをする。
新たな門出を歩む決心をしたルトルスを素直に応援したいところだが、一方でシェーナの心労が重なって胃が痛くなってきた。 | “I don’t want to admit it, but it’s just like you said. After being betrayed by Gafenna, I pretty much treated everyone else in Halcentius as my enemy. I heard rumors about the existence of a neutral country built by the heroes, but after having fought them so many times I never thought they would ever allow me to stay here. I thought about getting revenge but... my older sister Carla, who was the leader of the group, ordered me to live on. Upon seeing her die in front of my eyes to save me, she gave me such an unreasonable order. I fell into the depths of despair and ended up here.”
In order to oppose the hero and the Five Great Powers, Gafenna plotted to revive the Demon God, a being even stronger than a Demon King.
In order to revive the Demon God, the blood and the souls of strong soldiers were needed. Both Luthors and her older sister Carla were chosen as sacrifices.
Both of them were proud knights who were willing to give up their lives on the battlefield, but being used as a sacrifice was something they couldn’t stand.
The opposition continued, but most of the dark knights had already been annihilated. Luthors tried to shake off her pursuers but ended up getting poisoned along the way, ending up in the country of Priden.
Schenna listened to Luthors story until the very end and gently patted her head.
“It’s safe here so you don’t have to worry about anything. Reesha-san also asked us to treat you so we won’t do anything harmful. Also, I’m sure your sister will be happy to know that you’re safe.”
“D... Don’t treat me like a child! Know your place!”
Luthors blushed and dived into the sheets, then Schenna left a change of underwear on the corner of the bed.
Schenna was happy to see that the girl, who was both physically and mentally weakened, was now filled with energy.
As Sareenea finished her breakfast, she took Schenna downstairs in order to let her know her honest opinion in regards to the food.
“Your cooking is definitely top-notch! To be able to satisfy both my stomach and my mind, you’re quite the sinful knight.”
“Thanks. By the way, how’s the refrigerator coming along?”
“No problems at all. I’ll have it done by today and plan on testing it tomorrow.”
I want to thank Sareenea for making the refrigerator all by herself.
Being able to store the ingredients and experimenting on new recipes for the menu is something I’m really grateful for.
At the same time that Schenna saw Sareenea off to the front entrance, Reesha returned from the administrative district.
“Hey there. How’s her condition?”
“Good morning! Well, she’s still not one hundred percent recovered but her condition is quite stable already.”
“I’m glad to hear that. Also as for her treatment from now on, we decided to listen to what she has to say and keep her under my supervision.”
It seemed like part of the council wanted her to be convicted, but Reesha’s words had a lot of weight and so it was decided to keep Luthors safe under the condition that she would provide information about Gafenna.
“So that brings me to the last topic, which is her accommodation, would you girls mind if she stayed with you over at the restaurant?”
“That’s.... fine by us, but if Luthors refuses then we’ll have to decline.”
Reesha was obviously planning on keeping her there so that she could keep Luthors under supervision, but Schenna had no intention of forcing her to stay.
“That’s fine with me. I’ll be in your care. I have nowhere to return to nor anyone to pledge my loyalty to. I’m actually glad you took me on seriously and let our swords do the talking for us. Also, that illustration of us seems to be pretty intimate.”
It would seem that she had a huge misunderstanding from that last sentence of hers, Schenna hastily tried to correct her.
“While I agree that I could feel your overflowing emotions from the sword clash, but that illustration was a big misunderstanding okay?”
“Yeah, our position in that illustration should be the complete opposite right? Even if you had not struggled so hard to hide it, I would still understand your true intentions.”
Luthors approached Schenna and kissed the back of her hand.
Schenna wanted to cheer Luthors on the new chapter of her life, but she was overtaken by the stomachache brought upon by the anxieties that began piling up. | {
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正確な時間は覚えていません
覚えているのは あまりにも音が大きく 恐ろしかったことです
部屋のあらゆるものが揺れていました 私の心臓も窓も ベッドも 何もかも
窓の外を見ると ドーム状に広がる爆発が 目に入りました
映画のようでした でも その光景は 映画では表せないほど強烈でした 鮮やかな赤と オレンジとグレーの色をして 丸く爆発するのです
私はその色が消えるまで じっと見ていました
そして ベッドに戻り 祈ったのです こっそりと神様に感謝しました あのミサイルが 自分の家に落ちなかったことと 家族が無事だったことへの感謝です
それから30年経ちましたが あのお祈りには罪悪感を感じています その翌日 知らされたのは あのミサイルが兄の友人の家に直撃し 彼と彼のお父さんが 犠牲になったことでした 彼のお母さんと妹は無事でした
お母さんは その翌週 兄の教室へ来て 7歳の子どもたちに 息子の写真を持っていたら譲ってほしいと お願いしました 全てを失ってしまったからです
これは戦争を生き延びた 名もなき人や 名もなき難民の 話ではありません 新聞やテレビで見かけるような 典型的なイメージの みすぼらしい服を着た 汚い顔をして おびえた目をした人
希望も夢も自らの功績も分からず 家族も信念も 価値観もわからないような 戦争を生き抜いた名もなき人の 話ではありません
これは私自身の体験談です
少女だった私が経験したことです
私も戦争を生き抜いた 一人の人間の姿なのです
イメージとして捉えられている 難民や女の子は私でもあるのです
私が育ったのは 戦争で荒廃したイラクです 戦争には2つの面があると 私は思っています でも私たちが見るのは 片側だけ
私たちが話題にするのも 片側だけ
でも その中で生活し 仕事をする者として 私が目撃したのは 別の側があることです
私は戦争の色を見て育ちました 炎と血の赤 爆発と共に 目の前に広がる 土の茶色 爆発したミサイルが出す 鋭いシルバー あまりの眩しさに 目を守れるものはありません
私は戦争の音と共に 育ちました 鳴りやまない砲弾の音 恐怖心をあおるようにとどろく爆音 不気味な低音で上空を飛ぶジェット機 物悲しく鳴る 空襲警報のサイレン
このような誰もが想像する音の他に 聞こえてくるのは そこにはそぐわない 夜に鳴く鳥の群れ 甲高く響く 子どもたちの泣き声 そして非常に不気味な 耐えがたい 沈黙
ある友人は言いました “戦争は音ではなく
沈黙なのだ 人間性が消えた後の沈黙なのだ”
その後 私はイラクを出て ウィメン・フォー・ウィメン・インターナショナルを設立しました 戦争で命をとりとめた 女性と共に活動をしています
私は旅行と仕事で コンゴ アフガニスタン スーダン ルワンダなどを回りました そこで見た共通点は 戦争の色や音だけではなく 戦争が生み出す恐怖心です
死に対する恐怖です 映画で描かれる死を恐れない主人公は まったくの作り物です
これで死んでしまう とか 爆発で死んでしまう と 思わされる体験をするのは 恐ろしいものですが
それより恐ろしいのは 愛する人を 失う恐怖です
考えることすら辛いものです
ですがこれ以上ない恐怖とは 4年間のサラエボ包囲で一命をとりとめた ボスニア人女性の言葉を借りると 自分の心を 失ってしまう 恐怖です 自分の心を失う 恐怖なのです イラクにいる母が 内側から死んでいくようなものだと
同じことを言ったものです
パレスチナ人女性が言いました “一度きりの死の恐怖ではないの 時々 一日のうちに 10回も死ぬ気分がするのよ” 兵士の行進や銃の音を 言い表しながら言いました
“でも 不公平よ 命は一つしかないのだから 死も一度きりであるべきだわ”
私たちが見てきたのは 戦争の片側です
私たちが唯一 議論をしたり 関心を寄せているのは 軍のレベルや兵力の削減 兵力増派やだまし討ち 本来 注目すべきなのは 一番被害を受けたコミュニティーの 詳細に関する究明や 一命をとりとめた人たちが 毎日の生活を 中断させまいと見せる 回復力や 勇気の数々であるべきです
私たちは政治やかけひき 兵器やお金 死傷者などの 客観的な議論に 心を奪われています
これはまさに 不毛の言葉です
私たちは 死傷者をどれだけ軽く 見ていることでしょう
レイプも死傷者と同様に 必然とも捉えられています
世界中にいる難民の8割は 女性と子どもです
現代の戦争の犠牲者の 9割は民間人で
その75%は女性と子どもです
なんて興味深いのでしょう
100日に50万人の ルワンダ人女性がレイプされています
このように話をしている まさに今 何十万人ものコンゴ人女性がレイプされ 手足を切断されているのです
まあ 面白い
彼らは ただの数字でしかなくなっています
前線はますます 人目につかなくなっています 宇宙から的を絞って 見えない敵に向け ミサイルを飛ばす一方で たまたま 無人機攻撃で 過激派ではなく村人が犠牲になった時だけ 報道関係者は 大騒ぎをしているのです
まるでチェスのよう
このゲームを学校で学んだ人たちが 国や国際的機関の リーダーになっています
チェックメイト
私たちは戦争の反対側を 完全に見失っています
私の母の物語が欠けています 母はサイレンが鳴っても空襲が来ても 電気が切れても 私たち兄妹が 砲撃の音を怖がらないように 人形劇をしてくれました サラエボでピアノを教えている
ファリーダという名の 音楽教師もいます サラエボ包囲が続く 4年間毎日 彼女は必ず 音楽学校を開け続けました 学校や彼女に対し 狙撃する兵士がいても 彼女は学校まで歩き ピアノやバイオリンやチェロを守り 手袋や帽子やコートを身にまとったままの学生と 戦時中ずっと楽器を弾いていたのです
それは彼女の戦いであり
抵抗でした
ガザに住むパレスチナ人女性の話も 忘れてはいけません 去年 停戦になるとすぐに 彼女は家を出て 小麦粉をかき集め 停戦にならない日が いつ来てもいいように 近所の人のために 焼けるだけのパンを焼きました
バイオレットの話も 忘れてはいけません 教会の集団虐殺で殺されかけたにも関わらず 彼女は死体を埋め 家や通りの清掃を続けました
私たちに欠けているのは 戦争の最中に 生活を進め続けた 女性たちの話です
皆さん知ってますか? 戦争中だって 人は恋に落ちるんです 学校や工場や病院にも行くし 離婚をしたり 遊びに出かけたり 皆の生活は続くんです
生活を持続させる その人たちは 女性たちなのです
戦争には二面性があります
戦いの側 そして 学校や工場や学校を 運営し続ける側
戦いに勝つことに焦点を置く側と 生活を守ることに 焦点を置く側
前線に関わる人たちがいる側と 家庭で生活を 守っている人がいる側
戦いの終わりが 平和だと思う側があれば 学校に行ったり 仕事を得ることが 平和だと思う側もあります
ある側は 男が率いて 別の側は 女が率いています
持続する平和をいかに築くのか 私たちが理解するには 戦争と平和を両側から
理解しなくてはいけません それが何を意味するのか
全貌を得なくてはいけません 平和の本当の意味を 理解するには あるスーダン人女性の言葉を みんなが理解する必要があります “平和とは 足の指の爪が 再生することなんです”
20年間続く戦争の中 彼女は南スーダンで育ちました そこでは100万人が死に 500万人の難民を生み出しました
多くの女性が反乱軍や 兵士に連行され 性的奴隷にされたり 兵士の武器や食料の 運搬をやらされたのです
そこで 再び連れ去られないように この女性は20年間歩き続けました
平和な状態になったときだけ 足の指の爪が再生しました
こうした観点から
平和を理解する必要があるのです 交渉の場で 女性を含めずに 終戦や 平和の話し合いは出来ないことを 理解しなくてはいけません
不思議に思うのは 戦わない人たち 人を殺さない人たち 盗みやレイプをしない人たち 全員とは言わないけれど 戦時中に生活を進めようと 頑張っている人のほとんどが 交渉の席に含まれていないことです
生活を支えているのは女性ですが 忘れてはいけない 男の人たちもいます
戦っていない医者 芸術家や学生や銃を持つことを拒否した男たち 彼らも交渉の席には 含まれていないのです
持続する平和や民主主義の構築 持続可能な経済など どんな安定性も 交渉の席に女性をきちんと含めなければ 話し合いなどできません
一人ではなく半数が女性であることです
女性や女の子に力を与えなければ 安定性の構築の話し合いなど 出来ないのです
皆さん 知ってますか? 世界で一年に 費やされる軍事費は 700年分の国連予算に相当し 女性に割り当てる 国連予算の2,928年分に
相当するのです その資金の配分を 逆にしたら もしかすると世界は前進し 持続する平和を保てるかもしれません
最後になりましたが 大事なのは 平和と女性に投資が必要だということです 持続可能な平和を築くために 正当な事だからという 理由だけではなく これは将来のためなのです
コンゴ人女性が 語ってくれた話ですが 彼女の子どもは目の前で父親が殺され 目の前で彼女がレイプされ 手足を切られ 目の前で9歳の兄が 殺されてしまったそうですが 今はきちんと暮らせているそうです
彼女はWWIに入り
サポートネットワークを得て
権利に関して学びました
彼女に職業訓練を受けてもらい 職探しを手伝いました
彼女は450ドル稼ぎ うまくいっていました
子どもを学校に送り 家も買ったのです
でも彼女は言いました “このような事は 心配していません
心配なのは 子どもたちに 憎しみがあって 大人になったとき 父親や兄を殺した人たちを殺したいと 思うのではないかということです”
女性に対する投資が必要です なぜなら 今後戦争が起こらないよう 確実にするための
唯一の可能性だからです あのお母さんは どんな平和協定よりも
自らの子どもたちを癒せるでしょう 前向きになれる事柄はたくさんあります
先ほど話をした女性たちは 毎日踊って歌っているんです 彼女たちが踊れるなら 私たちに踊れない理由なんてあるでしょうか
先ほど話した女の子は WWIグループを設立し 8千万ドルを100万人に届け 大きな影響を及ぼしました 私はゼロから始めたのです すっからかんだったんですよ
(会場: 笑い声) 彼らは独立した女性たちです 彼女たちが立たされた状況のためなのではなく 彼女たちの状況にも関わらずです
世界がどれだけ向上できるか 想像してください 今とは変わって もしも男女が 平等になったら 女性が代表になれたら 二つの側から戦争を 理解したら どう変わるでしょう 13世紀に生きたスーフィの詩人ルーミーは言いました “善行と悪行が 入り混じる世界の向こうにある 場所がある
そこであなたと会いましょう
魂が芝に横たわるとき 世界は語るにも 豊かすぎる
考えも言葉も ‘お互いに’ という言葉でさえ もう意味はなさないのだ”
私から控え目に付け加えます 戦争と 平和の世界の向こうにある 場所がある そこで出会う たくさんの男女がいる
その場所を大きくさせましょう
そこで皆で会いましょう
ありがとう | I just remember the sound was so heavy and so very shocking.
Everything in my room was shaking -- my heart, my windows, my bed, everything.
I looked out the windows and I saw a full half-circle of explosion.
I thought it was just like the movies, but the movies had not conveyed them in the powerful image that I was seeing full of bright red and orange and gray, and a full circle of explosion.
And I kept on staring at it until it disappeared.
I went back to my bed, and I prayed, and I secretly thanked God that that missile did not land on my family's home, that it did not kill my family that night.
Thirty years have passed, and I still feel guilty about that prayer, for the next day, I learned that that missile landed on my brother's friend's home and killed him and his father, but did not kill his mother or his sister.
His mother showed up the next week at my brother's classroom and begged seven-year-old kids to share with her any picture they may have of her son, for she had lost everything.
This is not a story of a nameless survivor of war, and nameless refugees, whose stereotypical images we see in our newspapers and our TV with tattered clothes, dirty face, scared eyes.
This is not a story of a nameless someone who lived in some war, who we do not know their hopes, their dreams, their accomplishments, their families, their beliefs, their values.
This is my story.
I was that girl.
I am another image and vision of another survivor of war.
I am that refugee, and I am that girl.
You see, I grew up in war-torn Iraq, and I believe that there are two sides of wars and we've only seen one side of it.
We only talk about one side of it.
But there's another side that I have witnessed as someone who lived in it and someone who ended up working in it.
I grew up with the colors of war -- the red colors of fire and blood, the brown tones of earth as it explodes in our faces and the piercing silver of an exploded missile, so bright that nothing can protect your eyes from it.
with the sounds of war -- the staccato sounds of gunfire, the wrenching booms of explosions, ominous drones of jets flying overhead and the wailing warning sounds of sirens.
These are the sounds you would expect, but they are also the sounds of dissonant concerts of a flock of birds screeching in the night, the high-pitched honest cries of children and the thunderous, unbearable silence.
"War," a friend of mine said, "is not about sound at all.
It is actually about silence, the silence of humanity."
I have since left Iraq and founded a group called Women for Women International that ends up working with women survivors of wars.
In my travels and in my work, from Congo to Afghanistan, from Sudan to Rwanda, I have learned not only that the colors and the sounds of war are the same, but the fears of war are the same.
You know, there is a fear of dying, and do not believe any movie character where the hero is not afraid.
It is very scary to go through that feeling of "I am about to die" or "I could die in this explosion."
But there's also the fear of losing loved ones, and I think that's even worse.
It's too painful. You don't want to think about it.
But I think the worst kind of fear is the fear -- as Samia, a Bosnian woman, once told me, who survived the four-years besiege of Sarajevo; she said, "The fear of losing the 'I' in me, the fear of losing That's what my mother in Iraq used to tell me.
It's like dying from inside-out.
A Palestinian woman once told me, "It is not about the fear of one death," she said, "sometimes I feel I die 10 times in one day," as she was describing the marches of soldiers and the sounds of their bullets.
She said, "But it's not fair, because there is only one life, and there should only be one death."
We have been only seeing one side of war.
We have only been discussing and consumed with high-level preoccupations over troop levels, drawdown timelines, surges and sting operations, when we should be examining the details of where the social fabric has been most torn, where the community has improvised and survived and shown acts of resilience and amazing courage just to keep life going.
We have been so consumed with seemingly objective discussions of politics, tactics, weapons, dollars and casualties.
This is the language of sterility.
How casually we treat casualties in the context of this topic.
This is where we conceive of rape and casualties as inevitabilities.
Eighty percent of refugees around the world are women and children. Oh.
Ninety percent of modern war casualties are civilians.
Seventy-five percent of them are women and children.
How interesting.
Oh, half a million women in Rwanda get raped in 100 days.
Or, as we speak now, hundreds of thousands of Congolese women are getting raped and mutilated.
How interesting.
These just become numbers that we refer to.
The front of wars is increasingly non-human eyes peering down on our perceived enemies from space, guiding missiles toward unseen targets, while the human conduct in the event that this particular drone attack hits a villager instead of an extremist.
It is a chess game.
You learn to play an international relations school on your way out and up to national and international leadership.
Checkmate.
We are missing a completely other side of wars.
We are missing my mother's story, who made sure with every siren, with every raid, with every cut off-of electricity, she played puppet shows for my brothers and I, so we would not be scared of the sounds of explosions.
We are missing the story of Fareeda, a music teacher, a piano teacher, in Sarajevo, who made sure that she kept the music school open and walked to that school, despite the snipers shooting at that school and at her, and kept the piano, the violin, the cello with students wearing their gloves and hats and coats.
That was her fight.
That was her resistance.
We are missing the story of Nehia, a Palestinian woman in Gaza who, the minute there was a cease-fire in the last year's war, she left out of home, collected all the flour and baked as much bread for every neighbor to have, in case there is no cease-fire the day after.
the stories of Violet, who, despite surviving genocide in the church massacre, she kept on going on, burying bodies, cleaning homes, cleaning the streets.
We are missing stories of women who are literally keeping life going in the midst of wars.
Do you know -- do you know that people fall in love in war and go to school and go to factories and hospitals and get divorced and go dancing and go playing and live life going?
And the ones who are keeping that life are women.
There are two sides of war.
There is a side that fights, and there is a side that keeps the schools and the factories and the hospitals open.
There is a side that is focused on winning battles, and there is a side that is focused on winning life.
There is a side that leads the front-line discussion, and there is a side that leads the back-line discussion.
There is a side that thinks that peace is the end of fighting, and there is a side that thinks that peace is the arrival of schools and jobs.
There is a side that is led by men, and there is a side that is led by women.
And in order for us to understand how do we build lasting peace, we must understand war and peace from both sides.
We must have a full picture of what that means.
In order for us to understand what actually peace means, we need to understand, as one Sudanese woman once told me, "Peace is the fact that my toenails are growing back again."
She grew up in Sudan, in Southern Sudan, where it killed one million people and displaced five million refugees.
Many women were taken as slaves by rebels and soldiers, as sexual slaves who were forced also to carry the ammunition and the water and the food for the soldiers.
So that woman walked for 20 years, so she would not be kidnapped again.
And only when there was some sort of peace, her toenails grew back again.
from a toenail's perspective.
We need to understand that we cannot actually have negotiations of ending of wars or peace without fully including women at the negotiating table.
I find it amazing that the only group of people who are not fighting and not killing and not pillaging and not burning and not raping, and the group of people who are mostly -- who are keeping life going in the midst of war, are not included in the negotiating table.
And I do argue that women lead the back-line discussion, but there are also men who are excluded from that discussion.
The doctors who are not fighting, the artists, the students, the men who refuse to pick up the guns, they are, too, excluded from the negotiating tables.
There is no way we can talk about a lasting peace, building of democracy, sustainable economies, any kind of stabilities, if we do not fully include women at the negotiating table.
Not one, but 50 percent.
There is no way we can talk about the building of stability if we don't start investing in women and girls.
Did you know that one year of the world's military spending equals 700 years of the U.N. budget and equals 2,928 years of the U.N. budget allocated for women?
If we just reverse that distribution of funds, perhaps we could have a better lasting peace in this world.
And last, but not least, we need to invest in peace and women, not only because it is the right thing to do, for all of us to build sustainable and lasting peace today, but it is for the future.
A Congolese woman, who was telling me about how her children saw their father killed in front of them and saw her raped in front of them and mutilated in front of them, and her children saw their nine-year-old sibling killed in front of them, how they're doing okay right now.
She got into Women for Women International's program.
She got a support network.
She learned about her rights.
We taught her vocational and business skills. We helped her get a job.
She was earning 450 dollars. She was doing okay.
She was sending them to school. Have a new home.
She said, "But what I worry about the most is not any of that.
I worry that my children have hate in their hearts, and when they want to grow up, they want to fight again the killers of their father and their brother."
We need to invest in women, because that's our only chance to ensure that there is no more war in the future.
That mother has a better chance to heal her children than any peace agreement can do.
Are there good news? Of course, there are good news. There are lots of good news.
To start with, these women that I told you about are dancing and singing every single day, and if they can, who are we not to dance?
That girl that I told you about ended up starting Women for Women International Group that impacted one million people, sent 80 million dollars, and I started this from zero, nothing, nada, [unclear].
They are women who are standing on their feet in spite of their circumstances, not because of it.
Think of how the world can be a much better place if, for a change, we have a better equality, we have equality, we have a representation and we understand war, both from the front-line and the back-line discussion. Rumi, a 13th-century Sufi poet, says, "Out beyond the worlds of right-doings and wrong-doings, there is a field.
I will meet you there.
When the soul lies down in that grass, the world is too full to talk about.
Ideas, language, even the phrase 'each other' no longer makes any sense."
I humbly add -- humbly add -- that out beyond the worlds of war and peace, there is a field, and there are many women and men [who] are meeting there.
Let us make this field a much bigger place.
Let us all meet in that field.
Thank you. | {
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考えてみて下さい
成人してからの人生が 2倍に伸びたのです
でも 私たちの文化は この変化にあまり上手く対応できていません
私たちは未だに 人生はアーチのようなものだという 古い考えに捉われています
アーチというのは古いたとえで
人生の真ん中でピークに達し その後は衰えていくというものです
加齢を病気のように捉えています
でも今では 多くの人が - 哲学者や芸術家から医者や科学者まで - 私が第三幕と呼ぶ人生最後の30年を
新たな見方で考えています この時期は それ自身が重要な 発展期だと気づいているのです 青年期が子ども時代と異なるのと同様
人生の第三幕は中年期とは異なります この時期をどう過ごすのか
考えなければなりません
どうやって上手く過ごすのか? 年を取ることは 何に例えればよいのでしょう?
1年かけてこのテーマを研究し
年を取ることは 階段を上るようなものだと考えるのが ふさわしいと思うようになりました 精神的な成長が 知性や全体性 信頼性に つながるのです
年を取ることは病気ではなく 将来性のあることなのです
そしてこの将来性は
少数の幸運な人だけのものではなく
50歳以上の人の多くが 精神状態が良く ストレスが少なく 敵対心も不安も少ないことが わかっています
50歳以上の人は 違いより共通点に目を向けます
50歳を超えるとより幸せになるという 調査結果さえあります
これは予想もしていなかったことでした
私は長いこと鬱を抱えていました
40代の後半を迎えた頃は 朝目覚めて最初に考えることは 全て悲観的なことでした
私は怯えていました
あぁ なんてことだ
自分は偏屈な年寄りになろうとしている
でも今 私は人生の第三幕のど真ん中にいますが これまでになかったほど幸せです
大きな幸福感に満たされています
私は気づきました 自らが老年期に差しかかると 外から見ているのとは対照的に 恐れは弱まるのです
自分らしさはそのままですし 一層自分らしくなるかもしれません
かつてピカソはこう言いました「若くなるには時間がかかる」
加齢を美化したい訳ではありません
老年期が実りと成長の時期になる
保証などないのはもちろんです 運の問題や
遺伝的なことも関わってきます
遺伝的な要素は3分の1を占めます
それに対してできることはあまりありません
でも 老年期の幸せを決める要素の 3分の2は 自分で何とかできることなのです
長くなった老年期を上手に過ごし その期間を使って変化を生み出すために 何ができるのかをお話ししていきましょう
まず 階段モデルについて説明します 年配者の方々は階段に苦労することが多いので 階段を例えに使うのは変だと思うかもしれません
私も階段は苦手です
ご存知かもしれませんが この世界は普遍的法則の上に成り立っています エントロピー すなわち熱力学の第二法則です
エントロピーが意味するのは 全てのものは 衰え朽ちていくということです 先にお話ししたアーチのようなものです
この基本法則には一つだけ例外があります 人間の精神です 人間の精神は 階段を上るように 上に向かって発展し 全体性 信頼性 そして知性へと 我々を導きます
1つの例をお話ししましょう
この上昇は 肉体的な困難に 直面した時にでさえ起きることがあります
3年ほど前 私はニューヨーク・タイムズの 記事を読みました
ニール・セリンガーという 57歳の 引退した弁護士についての記事でした 彼はサラ・ローレンス大学の作家コースに参加し そこで自らの作家としての内なる声に気づきました
2年後彼は筋萎縮側索硬化症にかかりました
ルー・ゲーリック病として知られる 命に関わる難病です
この病気は体を蝕みますが 心は侵しません
記事の中で セリンガー氏は自らに起きていることを このように書き記していました
引用します 「筋肉が衰えるにつれて 私の文章は力強さを増した
少しずつ会話ができなくなるにつれて 私は自分の声を得た
私は衰えるにつれて成長し
数多くのものを失う一方で ついに自分自身を見つけ始めた」
私にとってニール・セリンガー氏は 人生の第三幕で階段を上ることを 体現した人です
人は皆 生まれた時には元気いっぱいです しかし暴力 虐待 育児放棄など 人生の困難が立ちはだかる中 時にそれは抑えつけられてしまいます
両親は鬱で苦しんでいたかもしれません
子どものことを どれほど活躍したかという 視点でしか愛せなかったのかもしれません
私たちは今でも 心の痛みや傷に 苦しんでいるかもしれません
そして そうした関係の多くには結末がなく
まだ終わっていないと感じているかもしれません
恐らく 人生の第三幕が果たす役割は 人生の最後に向けての仕上げをすることです
私は60歳の誕生日を迎え 自らが人生の第三幕に 入ろうとする頃 そう気づきました
自分はこれからどう過ごせばよいか?
この人生の最終章で何を成し遂げるべきか?
向かうべき方向を知るためには 自分がこれまで辿ってきた 道筋を知らねばならないと思いました
そこで私は自分の人生の 最初の二幕を振り返り その時自分がどういう人物だったのか 自分は何者だったのかを知ろうとしました 両親や他の人が私のことをどう語ったり どう接したのかということではありません
私とは何者だったのでしょう? 両親は 親でなく人間としてどんな人だったのでしょう?
私の祖父母はどうでしょう?
どのように両親に接したのでしょう?
そうしたことを知ろうとしたのです
数年後に知ったのですが 私が体験した過程は 心理学者たちの間では 「回想法」と呼ばれていて
その人の人生に 新たな意義や 明瞭さ 意味合いを 与えるとされています
やってみると気づくかもしれません ずっと自分のせいだと思っていたことや 自分について考えていたことの多くが 実は自分とは何の関係もなかったのだと
自分の落ち度ではなく 何も問題はないのだと知ると
人は当時に思いを巡らせ 相手も自分も 許すことができます
自分を過去から解放することが できるのです
自らの過去との関係性を変えるために
できることがあるのです このことを書き物にまとめている時 ヴィクトール・フランクルの
「夜と霧」に出会いました フランクルはオーストリアの精神科医で 5年間 ナチスの強制収容所に入れられていました
彼は 収容所にいた時 もし解放されたとして 問題なく社会復帰できる人と そうでない人を見分けられたと言います
そしてこう記しています 「人生で得たものは全て奪い去られかねないが 一つだけ例外がある それは 与えられた状況に どのようにふるまうかという 選択の自由だ
それが私たちの人生の 質を決めるのだ 人生の質は 金持ちか貧乏か 有名か無名か 健康か病気かによって 決まるものではない
人生の質を決めるのは そうした現実をいかに関連づけ そこにどんな意味を与え いかなる態度で臨み どのような思いを引き出すのかということだ」
人生の第三幕の核となる目的は 必要に応じて 過去との関係性を 変えることなのだと思います
認知研究によると 過去との関係性を変えることができると 神経学的にも変化が現れ 脳内に神経経路が作られるのだそうです
もし長年に渡って 過去の出来事や人に否定的な対応をしていると 脳からの化学的・電気的な信号により 否定的な考えの神経経路が形成されます
その神経回路は 時間の経過とともに硬くなり それが常態になります でもこれは望ましいことではありません ストレスや不安の原因になります
でも もし私たちが 昔に戻って 過去の人や出来事との 関係性を変え それを再構築することができれば 神経経路も変わります
過去に対してより肯定的な感覚を 保つことができれば それが新しい常態になります
温度調節器をリセットするようなものです 私たちを賢くするような 経験を新たにするということではありません これまでにあった 自分を賢くする体験に しっかり向き合うことで 全体性を高め 知性と信頼性を得る助けとするのです
それは自らの可能性を発揮させる一助となります
女性は思春期までは全き存在です
少女の頃は元気が良いものです - 「へえ 誰が言ったのよ?」
実行力があり
自らの人生の主人公です
でも 多くの場合 思春期を迎えると 周りに合わせて上手くやろうと心配し始めます
他人の人生の主役や脇役になるのです
でも今 人生の第三幕を迎えると 自分の出発点にぐるりと戻って 生きるべきは自分の人生なのだと 初めて気づくことができるかもしれません
もしそうすることができれば それは自分以外の人のためにもなります
年配の女性は 世界で最大の人口集団です
私たちが過去に戻り 自らを再定義して 全き人間になることができれば 世界の文化が変わることになりますし 若い人たちが生き方を見直すための モデルを提示することにもなります
どうもありがとうございました | Think about that.
That's an entire second adult lifetime that's been added to our lifespan.
And yet, for the most part, our culture has not come to terms with what this means.
We're still living with the old paradigm of age as an arch.
That's the metaphor, the old metaphor.
You're born, you peak at midlife and decline into decrepitude.
Age as pathology.
But many people today -- philosophers, artists, doctors, scientists -- are taking a new look at what I call the third act, the last three decades of life.
They realize that this is actually a developmental stage of life with its own significance -- as different from midlife as adolescence is from childhood.
And they are asking -- we should all be asking -- how do we use this time?
How do we live it successfully?
What is the appropriate new metaphor for aging?
I've spent the last year researching and writing about this subject.
And I have come to find that a more appropriate metaphor for aging is a staircase -- the upward ascension of the human spirit, bringing us into wisdom, wholeness and authenticity.
Age not at all as pathology; age as potential.
And guess what?
This potential is not for the lucky few.
most people over 50 feel better, are less stressed, are less hostile, less anxious.
We tend to see commonalities more than differences.
Some of the studies even say we're happier.
This is not what I expected, trust me.
I come from a long line of depressives.
As I was approaching my late 40s, when I would wake up in the morning my first six thoughts would all be negative.
And I got scared.
I thought, oh my gosh.
I'm going to become a crotchety old lady.
But now that I am actually smack-dab in the middle of my own third act, I realize I've never been happier.
I have such a powerful feeling of well-being.
And I've discovered that when you're inside oldness, as opposed to looking at it from the outside, fear subsides.
You realize, you're still yourself -- maybe even more so.
Picasso once said, "It takes a long time to become young."
I don't want to romanticize aging.
that it can be a time of fruition and growth.
Some of it is a matter of luck.
Some of it, obviously, is genetic.
One third of it, in fact, is genetic.
And there isn't much we can do about that.
But that means that two-thirds of how well we do in the third act, we can do something about.
We're going to discuss what we can do to make these added years really successful and use them to make a difference.
Now let me say something about the staircase, which may seem like an odd metaphor for seniors given the fact that many seniors are challenged by stairs.
Myself included.
As you may know, the entire world operates on a universal law: entropy, the second law of thermodynamics.
Entropy means that everything in the world, everything, is in a state of decline and decay, the arch.
There's only one exception to this universal law, and that is the human spirit, which can continue to evolve upwards -- the staircase -- bringing us into wholeness, authenticity and wisdom.
And here's an example of what I mean.
This upward ascension can happen even in the face of extreme physical challenges.
About three years ago, I read an article in the New York Times.
It was about a man named Neil Selinger -- 57 years old, a retired lawyer -- who had joined the writers group at Sarah Lawrence where he found his writer's voice.
Two years later, he was diagnosed with ALS, commonly known as Lou Gehrig's disease.
It's a terrible disease. It's fatal.
It wastes the body, but the mind remains intact.
In this article, Mr. Selinger wrote the following to describe what was happening to him.
And I quote, "As my muscles weakened, my writing became stronger.
As I slowly lost my speech, I gained my voice.
As I diminished, I grew.
As I lost so much, I finally started to find myself."
Neil Selinger, to me, is the embodiment of mounting the staircase in his third act.
Now we're all born with spirit, all of us, but sometimes it gets tamped down beneath the challenges of life, violence, abuse, neglect.
Perhaps our parents suffered from depression.
Perhaps they weren't able to love us beyond how we performed in the world.
Perhaps we still suffer from a psychic pain, a wound.
Perhaps we feel that many of our relationships have not had closure.
And so we can feel unfinished.
Perhaps the task of the third act is to finish up the task of finishing ourselves.
For me, it began as I was approaching my third act, my 60th birthday.
How was I supposed to live it?
What was I supposed to accomplish in this final act?
And I realized that, in order to know where I was going, I had to know where I'd been.
And so I went back and I studied my first two acts, trying to see who I was then, who I really was -- not who my parents or other people told me I was, or treated me like I was.
But who was I? Who were my parents -- not as parents, but as people?
Who were my grandparents?
How did they treat my parents?
These kinds of things.
I discovered a couple of years later that this process that I had gone through is called by psychologists "doing a life review."
And they say it can give new significance and clarity and meaning to a person's life.
You may discover, as I did, that a lot of things that you used to think were your fault, a lot of things you used to think about yourself, really had nothing to do with you.
It wasn't your fault; you're just fine.
And you're able to go back and forgive them and forgive yourself.
You're able to free yourself from your past.
You can work to change your relationship to your past.
Now while I was writing about this, I came upon a book called "Man's Search for Meaning" by Viktor Frankl.
Viktor Frankl was a German psychiatrist who'd spent five years in a Nazi concentration camp.
And he wrote that, while he was in the camp, he could tell, should they ever be released, which of the people would be okay and which would not.
And he wrote this: "Everything you have in life can be taken from you except one thing, your freedom to choose how you will respond to the situation.
This is what determines the quality of the life we've lived -- not whether we've been rich or poor, famous or unknown, healthy or suffering.
What determines our quality of life is how we relate to these realities, what kind of meaning we assign them, what kind of attitude we cling to about them, what state of mind we allow them to trigger."
Perhaps the central purpose of the third act is to go back and to try, if appropriate, to change our relationship to the past.
It turns out that cognitive research shows when we are able to do this, it manifests neurologically -- neural pathways are created in the brain.
You see, if you have, over time, reacted negatively to past events and people, neural pathways are laid down by chemical and electrical signals that are sent through the brain.
And over time, these neural pathways become hardwired, they become the norm -- even if it's bad for us because it causes us stress and anxiety.
If however, we can go back and alter our relationship, re-vision our relationship to past people and events, neural pathways can change.
the more positive feelings about the past, that becomes the new norm.
It's like resetting a thermostat. It's not having experiences that make us wise, it's reflecting on the experiences that we've had that makes us wise -- and that helps us become whole, brings wisdom and authenticity.
It helps us become what we might have been.
Women start off whole, don't we?
I mean, as girls, we start off feisty -- "Yeah, who says?"
We have agency.
We are the subjects of our own lives.
But very often, many, if not most of us, when we hit puberty, we start worrying about fitting in and being popular.
And we become the subjects and objects of other people's lives.
But now, in our third acts, it may be possible for us to circle back to where we started and know it for the first time.
And if we can do that, it will not just be for ourselves.
Older women are the largest demographic in the world.
If we can go back and redefine ourselves and become whole, this will create a cultural shift in the world, and it will give an example to younger generations so that they can reconceive their own lifespan.
Thank you very much. | {
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僕らはニュージャージーから 来た3兄弟で おかしなことに ブルーグラス・ミュージックに はまっています 皆さんの前で演奏できて うれしいです
どうも
ありがとうございます
僕はロビー・ミゾーニ 13歳で フィドル担当
こちらは弟のジョニー 10歳で バンジョーを弾いています
そしてギターは 14歳の兄トミーです
「スリーピー・マン・バンジョー・ ボーイズ」として活動しています
どうも
皆さん ありがとう
ありがとうございました | We're three brothers from New Jersey, and the funny thing is that, believe it or not, we are hooked on bluegrass and we're excited to play it for you tonight.
TM: Thank you, thank you.
Robbie Mizzone: Thank you.
I'm Robbie Mizzone. I'm 13, and I play the fiddle.
This is my brother, Jonny. He's 10, and he plays the banjo.
And on guitar is my 14-year-old brother, Tommy.
We call ourselves the Sleepy Man Banjo Boys.
TM: Thank you.
JM: Thank you all.
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あれからさらに半年の月日が経った。俺はを迎え、成長も加速しつつある。
育ち始めた胸はそろそろ邪魔になることもあり、腰回りも肉付きが良くなってきていた。
逆にウエストは大丈夫かと思わんばかりに細くなり、華奢な身体が輪を掛けてほっそりと見え始める。
洗髪料のおかげで、髪は以前よりさらにつややかに、しなやかに、美しく輝き、通りがかる人が足を止めて見とれるということも、起き始めていた。
この反応は、ハウメアに変装していた時によく起こっていた現象と同じだ。ちょっと目立ち過ぎじゃないですかね?
とりあえずホールトン商会の縁でミクスス茸という臨時収入を得ることができるようになり、俺たちの懐はさらに温かくなっていた。
その後も折を見ては調味料の調達を請け負っていたので、クラウドの貯蓄具合もかなり捗っている。
その日も、授業を終えた俺たちはまっすぐに冒険者ギルドへと向かっていた。
最近は音楽室の部活にも顔を出していないので、そのうち出席しないといけないだろうが、今は依頼が優先である。
途中でミシェルちゃんと合流し、ギルドの門をくぐると、そこはいつにも増した喧騒に満ちていた。
「な、なにごとですの?」
「見たことがないくらい人がたくさんいるね」
何事かとキョロキョロと周囲を見回す俺たちの元へ、目ざとく見つけたクラウドが駆け寄ってくる。
よく見ると周囲の冒険者も、同じように依頼票を手にしている。
「ニコル、ニコル。これ見てくれよ、これ!」
「こんにちわ、クラウド。まずは挨拶からだよ」
「お、おう、こんにちわ。今までこんなこと言ってたっけ?」
「わたしはお姉さんになるからね。礼儀には厳しく行くようにしたんだ」
「あ、そう......いや、そうじゃなく! ほら、これ。ゴブリンの大量発生だって」
「へぇ、ゴブリン?」
ゴブリン――小鬼と呼ばれる妖魔の一種だ。
体格の大きさは子供くらい、つまり俺たちと同じ程度の背丈しかないが、その体格に比して筋力は高い。
力の強さで言うと大人と同じくらい。一般人でも一匹ならばどうにか対処できる程度の強さ。
それでも脅威であることには変わらないので、ギルドでは発見次第即討伐という対応が取られている。
「まあ、デンみたいな例外もあるかもしれないけど......」
「ニコルちゃん、デンって誰?」
「んー、マクスウェル様の知り合い?」
嘘じゃないぞ。マクスウェルとは知り合いであることは間違いないし。
しかしゴブリン程度でこの騒ぎは少し異常だ。
「で、それだけじゃないでしょ?」
「ああ。実はロードじゃないかって噂なんだ」
「ろーどってなに?」
「ミシェル、ゴブリンロードのことですわよ。言うなれば、群れの長かしら」
「村長さん?」
ミシェルちゃんは腰の前で手を組み合わせ、首を傾げて見せた。その拍子に腕に挟まれた胸が大きくたわむ。
見ろ、クラウドの視線も釘付けになっているじゃないか。ついでに俺の目もばっちり誘導されていた。
「近いような、近くないような......頭のいいゴブリンが進化したらロードになるって言われてるよ。ゴブリンロードがいる群れは、統率が取れて軍隊みたいになっちゃう」
「しかも群れそのものの繁殖力も強化されるせいか、すごい勢いで増えるの。下手をしたら小さな町とか滅ぼしちゃうくらい」
「なにそれ、こわい......」
「だから出現が確認されたら最優先で討伐するように、冒険者ギルドでは言われているんだ。軍隊の出動もありうるって」
「か、帰ろっか?」
あっさりミシェルちゃんは尻尾を巻いた。彼女は基本的に、穏和な人間である。
「まぁ、わたしたちは未成年だし、それにまだ一階位だから強制されることはないと思うよ」
「そうなの? よかったぁ」
俺たちは冒険者歴を超えているが、その功績のほとんどは薬草集めや狩猟である。
だからこそ、今回の騒動に駆り出される危険はないわけだが......
「報告だ! 道を開けてくれ」
そこへ一人の冒険者が駆け込んできた。
動きやすそうな革鎧に足元も同系の革のブーツ。見るからに隠密行動が得意そうな格好をしている。発動補助具の杖を持っているところを見ると、魔術師も兼ねているらしい。
報告ということは、斥候を担当していた冒険者に違いない。
男はカウンターまで駆け寄り、話を聞くためにそこにやってきたギルド長に報告する。
「報告だ、ここでいいか?」
「ああ、かまわん。どうせ後で皆には聞かせないといけないからな」
「それが......ゴブリンは確かにいた。場所は街の北側、徒歩というくらいの場所だ。数は不明」
「不明だぁ?」
徒歩で五日の場所をこの時間で偵察してきたということは、マクスウェルのように
男の報告に、不機嫌そうに鼻を鳴らすギルド長。だがそれも当然で、偵察に出て『わかりません』では、何のために出たのかわからない。
だが男はそんなギルド長の雰囲気を察し、慌てて言葉を繕う。
「いや、数が不明というのは正確な数を数えられないくらい大量にいたからなんだ。少なくとも百や二百では済まない」
「なんだと!?」
二百を超えるゴブリン。それは確実にロードがいないと有り得ない数だ。
通常のゴブリンならば、せいぜい十かそこらで維持できる群れの限界に達する。
これほどの数は、冒険者だけでは手に余るかもしれない。
しかし男はさらに別の悲報ももたらしてきた。
「しかも連中、この街に向かってきている。軍隊の出動を要請した方がいい。おそらくは五日と経たないうちに迫ってくるぞ」
「あ、ああ......そうだな。おい、お前は詰所に連絡を持っていけ。そっちのお前は王城に知らせろ。この数は衛士隊の手に余る」
「は、はい!」
「それとお前、コルティナ様とマクスウェル様に連絡を。軍を動かすのなら、あの方々の力が必要になる」
「わかりました!」
指示を受けたギルドの職員が、慌ただしく駆け出していく。
俺はその背を見送りながら、こっそりと煩悶していた。
コルティナが戦場に出る。だというのに、俺はそこに駆け付けることができない。
この討伐に参加すれば、ミシェルちゃんたちを巻き込むことになってしまうからだ。
しかし俺が単独で参加しようとしても、コルティナを始めとした周囲の人間に止められるだけだ。
「うぬぅ」
「ニコルちゃん?」
「ちょっとコルティナが心配」
「あ、それはそうだね......わたしも手伝えること、ない......かな?」
「ミシェルちゃん、足が震えてるよ。無理しちゃダメ」
「それはそうなんだけど、でも......」
「コルティナはああ見えて頼りになるから、きっと大丈夫だよ」
そうは言いつつ、心配なのは俺も変わらない。マクスウェルが到着したら、どうにかして話を聞き、討伐に一枚噛ませてもらうことにしよう。 | Half a year had passed since then. I was already twelve years old and my growth was also accelerating.
My chest was growing big enough to start getting in my way, and my hips were also gaining more flesh.
My waistline on the other hand had turned so thin it made me worry, turning my already dainty body even more slender.
Thanks to the hair shampoo, my hair had turned even glossier, supple, and dazzlingly beautiful, so much that people started to stop and stare at me.
Their reaction was quite similar to the time I disguised myself as Haumea. Wasn’t I standing out a bit too much?
At any rate, we gained a periodic income with the Horton company by providing them with Mixus mushrooms, and our wallets were quite full now.
Even after our initial requests, we took on the commission to provide the seasoning supplies whenever a chance arose, so Cloud’s savings were accumulating favorably.
That day, as always, we finished our classes and headed to the Adventurer’s Guild.
I hadn’t been showing myself in the music room lately, so I really needed to attend one of these days, but our work took priority now.
We met up with Michelle on the way, and just as we passed the Guild’s door, we witnessed a fight unfolding there which was fiercer than usual.
“W-What’s going on?”
“I’ve never seen so many people at once.”
Cloud rushed towards us after he sighted us with his sharp sight as we stood and looked around restlessly. He held a commission ticket in his hand.
Looking closely, the other Adventurers around us were also holding them similarly.
“Nicole, Nicole. Check this out, hurry!”
“Good afternoon, Cloud. You have to start with the greetings.”
“R-Right, good day. Have you ever said that before?”
“Well, I’m becoming a big sister now. I decided to seriously work on my manners.”
“Ah, I see... No, wait! Look at this. There’s a Goblin outbreak.”
“Oh, Goblins?”
Goblins—They were a species of apparitions called imps.
They had the height of children, in other words, around our height, but they were strong for their size.
They were as strong as an adult in terms of strength. Still, an average person could somehow deal with it if it was just one of them.
On the other hand, they were dim-witted, even falling below Kobolds in extreme cases. The danger they posed still remained unchanged, so the Guild immediately issued subjugations the moment they were discovered.
“Well, there are exceptions like Den too...”
“Nicole, who’s Den?”
“Uhh, Lord Maxwell’s acquaintance, I guess?”
I didn’t lie. He
Maxwell’s acquaintance. Still, this much ruckus over some Goblins was strange.
“So? I assume that’s not all, is it?”
“Yeah. Actually, there are rumors about the Lord appearing.”
“What is this Lord?”
“Michelle, he is talking about the Goblin Lord. In simpler terms, it’s like a group leader.”
“Like a village chief?”
Michelle said quizzically while joining her hands at her waist. That gesture made her chest stand out due to being sandwiched by her arms.
So sly of her to emphasize her ginormous chest while asking an innocent question. Look, Cloud’s eyes are totally glued on them! Even my eyes were lured there.
“I feel like that’s close, but not really... They say a smart Goblin evolves into a Lord. A group of Goblins that have a Lord follow a command and act quite like a military force.”
“Not just that, the reproductive power of the group seems to be fortified too, they are multiplying at a fierce rate. If things go bad, some small villages could get wiped out.”
“What, that’s scary...”
“That’s why, the Guild is putting maximum priority on their extermination. Even an army might get dispatched.”
“S-Should we go home?”
Michelle easily tucked her tail between her legs. She was fundamentally a peace lover. Hearing that armed forces might move was enough to instill fear in her.
“Well, we are still minors, plus we are only first rank, so we shouldn’t be forced to participate.”
“Really? Thank god.”
We had a three-years of history working as Adventurers, but most of our work consisted of gathering herbs and hunting. We weren’t assertively trying to hunt monsters, so our rank stayed unchanged.
For that reason, there should have been no risk of us getting involved in the current turmoil, but...
“I have a report! Clear the path!”
One Adventurer suddenly rushed in.
He wore easy-to-move leather armor and matching leather boots. His getup told me that he was specializing in covert operations. Seeing that he had a casting support wand on him, he seemed to be a magician on top of it.
Since he had a report, he must have been the one responsible for scouting this time.
The man rushed to the counter and reported it to the Guild Master who had come to hear what he had to say.
“I have a report. Is it fine to do it here?”
“Yeah, go ahead. I have to report it to everyone later anyway.”
“Well... There really are Goblins there. They are about a five days walk from town to the north. Numbers are unclear.”
“Unclear you say?”
If he managed to scout a place five days of walk from here, he must have used Flight like Maxwell to do it from the skies. With that Magic, a round trip was quite possible under this time.
The Guild Master snorted in displeasure at the report. But that was only to be expected. The scout was saying he didn’t know the number, so what was the point of him scouting then?
However, the man seemed to have sensed the Guild Master’s displeasure and quickly corrected his statement.
“No, the reason I said unclear is that there’s so many of them that I couldn’t count them all. It was not on the level of a hundred or two at the very least.”
“What did you say!?”
Over two hundred Goblins... That was a number that would be impossible to have without a Lord.
Normal Goblins would only be in the groups of ten or so at best.
This number might be beyond the hands of the Adventurers alone.
The man had yet another sad news to make.
“Moreover, they are heading towards this city. It might be better to request dispatch of the army. At this rate, they will reach us within five days.”
“Y-Yeah... That’s right. Hey, go contact the guard station. And you go report to the royal castle. Those numbers would be beyond something gate guards can handle.”
“O-Okay!”
“Oh, and you, contact Lady Cortina and Lord Maxwell. If the army will move, their assistance would be necessary too.”
“Understood!”
The Guild staff rushed out in a hurry after receiving instructions. Watching their backs, I started worrying in silence.
Cortina was going head to battle. Yet I was not able to rush to her side.
After all, if I participated in this subjugation, I would end up involving Michelle and others too.
Nevertheless, if I tried to participate on my own, people around me, Cortina included, would stop me.
“Ugh.”
“Nicole?”
“I’m just worried about Cortina.”
“Ah, you must be... Is there something I could help with... I wonder?”
“Michelle, your legs are trembling. You shouldn’t force yourself.”
“That’s true, but...”
“Cortina is reliable even if she looks like that, so she would be fine.”
Even though I said that, I myself was worried too.
I decided to wait for Maxwell to arrive and try what I could to allow me to participate. | {
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そしてある日、これとさほど違わない船が たぶん世界最高速記録を打ち破るでしょう
凧は、ただの子どものおもちゃではありません
凧:その歴史を簡単に述べてから 子どものお気に入りのおもちゃの 壮大な未来をお話ししましょう
凧は1000年以上の歴史を持ち 中国ではそれを軍事用に応用し 人間まで乗せました
その時点で重いものも運べると知っていたのです
この男に穴があるのがなぜかは分かりませんが
1827年に、ジョージ・ポコックという男が イギリスの田舎で、凧に二輪馬車を引かせて 馬の引く四輪馬車と競争しました
そしてもちろん、航空産業の黎明期には たくさんの発明家たち― ハーグリーヴズ、ラングレー、 電話の発明者アレグザンダー・グレアム・ベルはこれで― 凧の飛行を試みていました
そしてこの二人がやって来て 飛行制御システムを開発するために凧を飛ばし 最後は有人動力飛行を可能にしました
もちろんオーヴィルとウィルバーのライト兄弟、 ライトフライヤー号です
彼らの凧による実験が、この 歴史的瞬間を生み、動力で離陸して、世界最初の 12秒の有人飛行ができたのです
商用航空産業の未来の素晴らしい幕開けでした
しかし残念なことに、これで凧はもとの子どものおもちゃに戻されました
でもそれも、1970年代のエネルギー危機までのことです
マイルス・ロイドという信じられない男が サンフランシスコ郊外にに住んでいますが 「the Journal of Energy」誌に、当時完全に無視された 画期的な論文を発表しました それはヒモの先につけた飛行機を使って、莫大な電気エネルギーを 発生させることでした
彼の発見の鍵は、自由に飛行する翼は、 固定翼タービンよりも、より多く空中を移動し、単位時間に より多くの力を発生させる可能性があるということでした
固定翼タービンは発達し、ハブ高が100メートルまできましたが さらにそれ以上には行けません しかしさらに高いところにはもっと風があり― 電力は2倍にもなります
現在に飛びましょう エネルギー危機はいまだに存在し 気象異状もあります 人類は12兆ワット、あるいは 12テラワットを化石燃料から発電しています
アル・ゴアが、なぜこれら三つの目標の一つを達成する必要があるか、 それはつまりこの30年か40年で10兆ワットのクリーンエネルギーを なんとかして生み出す必要があることを語りました
風力は、太陽光に次ぐ二番目の再生可能な資源です 3600テラワットあり、人類をまかなう200倍の力があります
その大半は高度100メートル以上の高空にあり そこに到達する技術がまだありません
そこで凧の新しい時代の夜明けになるわけです
これは私たちのマウイ島の実験場で、凧を飛ばしています
お見せしているのは 全ての子どものお気に入りのおもちゃによる
最初の、自律的な発電です こういうものを何千時間も飛ばすにはロボットにでもならない限り無理ですね
ちょっと気分が悪くなりますよね
これが、実際に10キロワットの発電をしているところで アメリカの家庭ほぼ5つを十分まかなえるもので 凧の大きさはこのピアノよりちょっと大きいくらいです
そしてここで一番意義があるのは 我々が制御システムを開発していて、それにより ライト兄弟のように、長時間の持続的な飛行ができることです
こういう場所でも問題ありません
これは凧版の「雪の上におしっこ」で 空に航跡で名前を書いています
今後の計画をお見せします
ライト兄弟の段階は越えていて
メガワット級の機材を開発中で それは600メートル以上の高空で莫大なクリーンエネルギーを生み出します
この機械はどれくらい大きいのか?
そう、この紙飛行機が―おっと!
これがだいたい携帯電話を起動できます
セスナ機なら230キロワットくらいでしょう
ガルフストリーム機を貸していただけるなら、羽をもぎとって1メガワットを発電します
ボーイング747だったら、6メガワット、それは 今日の最大の風力タービンを凌駕します
スプルースグースH-4なら15メガワットになります
無謀なことですか? ですよね
しかし無謀さは過去の歴史に何度もあることです
これは冷蔵庫の工場でしたが 第二次大戦中は飛行機を量産していました
第二次大戦以前、飛行機生産は毎年1000機でした
1945年には、10万機を作っていました
こんな生産体制で、しかも年間10万機を作れるなら 10年もあればアメリカの総電力需要を満たせます
それで、これは、夢に満ちた若者の無謀な話であり たくさんの仲間がいます
幸運にも私も30人の仲間と一緒です
そして、我々はあそこでクレイジーなことしている 人たちの夢を支援する必要があるのです
ありがとう | And one day, a vessel not unlike this will probably break the world speed record.
But kites aren't just toys like this.
Kites: I'm going to give you a brief history, and tell you about the magnificent future of every child's favorite plaything.
So, kites are more than a thousand years old, and the Chinese used them for military applications, and even for lifting men.
So they knew at that stage they could carry large weights.
I'm not sure why there is a hole in this particular man.
In 1827, a fellow called George Pocock actually pioneered the use of kites for towing buggies in races against horse carriages across the English countryside.
Then of course, at the dawn of aviation, all of the great inventors of the time -- like Hargreaves, like Langley, even Alexander Graham Bell, inventor of the telephone, who was flying this kite -- were doing so in the pursuit of aviation.
Then these two fellows came along, and they were flying kites to develop the control systems that would ultimately enable powered human flight.
So this is of course Orville and Wilbur Wright, and the Wright Flyer.
And their experiments with kites led to this momentous occasion, where we powered up and took off for the first-ever 12-second human flight.
And that was fantastic for the future of commercial aviation.
But unfortunately, it relegated kites once again to be considered children's toys.
That was until the 1970s, where we had the last energy crisis.
And a fabulous man called Miles Loyd who lives on the outskirts of San Francisco, wrote this seminal paper that was completely ignored in the Journal of Energy about how to use basically an airplane on a piece of string to generate enormous amounts of electricity.
The real key observation he made is that a free-flying wing can sweep through more sky and generate more power in a unit of time than a fixed-wing turbine.
So turbines grew. And they can now span up to three hundred feet at the hub height, but they can't really go a lot higher, and more height is where the more wind is, and more power -- as much as twice as much.
So cut to now. We still have an energy crisis, and now we have a climate crisis as well. You know, so humans generate about 12 trillion watts, or 12 terawatts, from fossil fuels.
And Al Gore has spoken to why we need to hit one of these targets, and in reality what that means is in the next 30 to 40 years, we have to make 10 trillion watts or more of new clean energy somehow.
Wind is the second-largest renewable resource after solar: 3600 terawatts, more than enough to supply humanity 200 times over.
The majority of it is in the higher altitudes, above 300 feet, where we don't have a technology as yet to get there.
So this is the dawn of the new age of kites.
This is our test site on Maui, flying across the sky.
I'm now going to show you by every child's favorite plaything.
As you can tell, you need to be a robot to fly this thing for thousands of hours.
It makes you a little nauseous.
And here we're actually generating about 10 kilowatts -- so, enough to power probably five United States households -- with a kite not much larger than this piano.
And the real significant thing here is we're developing the control systems, as did the Wright brothers, that would enable sustained, long-duration flight.
And it doesn't hurt to do it in a location like this either.
So this is the equivalent for a kite flier of peeing in the snow -- that's tracing your name in the sky.
And this is where we're actually going.
So we're beyond the 12-second steps.
And we're working towards megawatt-scale machines that fly at 2000 feet and generate tons of clean electricity.
So you ask, how big are those machines?
Well, this paper plane would be maybe a -- oop!
That would be enough to power your cell phone.
Your Cessna would be 230 killowatts.
If you'd loan me your Gulfstream, I'll rip its wings off and generate you a megawatt.
If you give me a 747, I'll make six megawatts, which is more than the largest wind turbines today.
And the Spruce Goose would be a 15-megawatt wing.
So that is audacious, you say. I agree.
But audacious is what has happened many times before in history.
This is a refrigerator factory, churning out airplanes for World War II.
Prior to World War II, they were making 1000 planes a year.
By 1945, they were making 100,000.
With this factory and 100,000 planes a year, we could make all of America's electricity in about 10 years.
So really this is a story about the audacious plans of young people with these dreams. There are many of us.
I am lucky enough to work with 30 of them.
And I think we need to support all of the dreams of the kids out there doing these crazy things.
Thank you. | {
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アルゴナウタイはほぼ片付き、今は死なない程度に弱らせてアイゴケロスに捕縛されている。
アリオト、ドゥーベ、フェクダ、ミザールも無力化。
そしてポルクスの頼みの綱の竜王はレオンと絶賛喧嘩中。つまり、これで向こうの札はほぼ尽きた事になる。
はルーナとテラを守るために展開した結界の外に踏み出し、ポルクスの前に立った。
彼女の前にはエルフの英霊いるが、
というか倒す気もない。これを倒すとポルクスを守る結界が消えて彼女が焼け死んでしまう。
ともかく、勝負有りだ。もう彼女に勝ち目はない。
「詰みだな。それともまだ手札が残っているのか?
どう雄相手だと身体が上手く動かなくなるが、それ以外ならば問題はない。
竜王だろうが過去の英雄だろうが何でも来い、だ。
指の関節を鳴らし、ポルクスの次の手を待ち構える。
舞い降りなさい、原初の天翼......天の星を司る者! ウラヌス!」
天から光が差し込み、スポットライトのように地上を照らす。
照らされた箇所には花が芽吹き、神々しい輝きを纏いながら白い衣を纏った純白の翼の男が降りて来た。
その。背中からは後光が差し、少年少女の天翼族が一緒に召喚されて、彼の降臨を祝うようにラーラーと聖歌を歌いながら飛び回っている。
ウラヌスと呼ばれた男は慈愛の微笑を浮かべながらゆっくりとゆっくりと、地面へと近付いていく。
そう、本当にじれったいくらいゆっくりと......。
「さっさと降りて来い!」
「へぶっ!?」
は、そんな彼の上に跳躍するとブン殴って地面に叩き落した。
大地が揺れ、地面に落とされた彼は両手両足が変な方向に曲がり泡を吹いている。
何だ、脆いなおい。原初の天翼族とかいうから凄い強いと思ったのに全然大したことないぞ。
の一撃で絶命したようで、呆気なく光の粒子となって消えた。
周囲のお子様天翼族はそんな
ちなみに彼等が焼け死んでいないのは今もポルクスを守っている英霊がバリアを張っているからだが......さっき咲いた花は一瞬で竜王の炎の余波で焼けてしまった。
汝、人類種の祖にして始まりの聖域の守護者――アイネイアース!」
ポルクスの召喚に応え、光の粒子が人の形を取る。
そして現れたのは引き締まった肉体を惜しげもなく晒した半裸の男であった。
美青年と呼んでいい容姿なのだろうが、それにしても腰に布一つしか付けていないというのは頂けない。
いや、理由は分かる。何せこいつは最初の人間......つまり言っちゃ悪いが原始人みたいなものだ。
人類の祖と言えば聞こえはいいが、ぶっちゃけそれは文明も何もない時に生まれたってわけで、実物はこんなもんだろう。
偉人には違いないが......。
「服を着ろッ!」
「ぶふぉ!?」
の拳を受けた男は錐揉み回転しながら吹き飛びしながら遥か遠くへと消えた。
随分手応えがないな、と思ったがそれに対する答えは俺自身の記憶の中にあった。
どうも聖域の守護者というのは一子相伝のようなもので、次代に引き継いだ時にそのレベルやスキルを跡継ぎに移行できるらしい。
無駄にレベル1000の強者を増やしたくない女神らしいやり口って所か。
そして同時に納得もいった。道理で人間でありながら歴代の守護者全員が強いわけだ。
アイネイアースは死ぬ寸前にそれを行ったらしいので、つまり今召喚されたこいつは力を失ったただの抜け殻ってわけだ。
いかに全盛期の状態で復活させるアルゴナウタイといえど、移行してしまった力までは取り戻せないらしい。
まあそれを抜きにしても聖域の守護者を名乗る以上、今の弱体化したメグレズなどと互角程度の力はあるだろうが......ま、
「次」
かつて異なる世界より召喚され、神より賜った大いなる力で世界に平和を取り戻した存在。
雷鳴が轟き、スパークを纏いながら一人の男が
鍛え抜かれた肉体は鋼。
黒く輝く筋肉に、輝くスキンヘッド。
男らしい顔はまるで獣のようで、眉も剃られている。
身に付けているのはボクサーパンツとボクシンググローブ。
どう見ても日本人ではない身長190ほどのボクサーが「I am the Champion!」とか叫びながらシャドーボクシングをしている。
アロヴィナス......お前......。
「その......ずっと昔に強さ優先で呼んだらこんなの出ちゃいまして......」
「......そりゃあ強さだけで選んだら、こんなのが来るだろうな」
うん、瀬衣少年って実は凄い王道な勇者なんだな。今改めてそう実感したよ。
というかこいつ、さっきから何言ってるか全然分からねえ。
、英語喋れないんだよ。
日本語はミズガルズ共通語に自動翻訳されてるっぽいのに何で英語はそのままなんだよ。
エクスゲート・オンラインは各国の言語に対応してるはずだっただろうが。
「余談ですが彼が自分の言葉を広めようとしたせいでミズガルズには一部翻訳不能の言語が根付いてしまいました。貴女の所の蟹さんのように好んで使う人もいるようですが......」
「こいつのせいかッ!」
「Nice Punch!」
カルキノスの英語モドキ、こいつのせいかよ!?
の拳はボクサー勇者を捉え、地平線の彼方へ飛ばしていた。
ったく......一応真面目な戦いなのに、変なの呼ぶなよな。
「で、まさか今のが切り札なのか?」
「ぐ......も、もう何でもいいから来なさい! 英霊召喚!」
どうやら本当に崖っぷちらしい。
ポルクスがヤケクソを起こしてアルゴナウタイを発動する。
しかし召喚は無限でも魂は一つ。既に召喚されて捕縛されている英霊は呼び出せない。
つまり彼女に残された手札は本当にあと僅かしかなく、大して脅威になるものはないだろう。
そう思っていたのだが、次の瞬間その認識はある意味で覆された。
「呼ばれて僕、参上!」
を一瞥し、一体どこから自信が出てるのかも分からない勝ち誇った笑みを浮かべる。
の回りをグルグルと走り始めた。
相変わらず無駄に台詞が長い馬鹿を殴り、空の彼方へと追放した。
はあいつと最初に戦った頃と違って大分この身体に馴染んでいるから、同じステータスでも全然威力が違う。ついでに言うとアルカイド発動中なのでステータスも違う。
夕刻になり、顔を出していた月にクレーターが増えたのを見届け、ポルクスへと視線を戻した。
「どうやら本当に手札が尽きたらしいな」
「え、ええと......りゅ、竜王がまだ......」
ポルクスは最後の頼みとばかりに竜王を見るが、それと同時に竜王がベネトの一撃で地面に叩き付けられ、白眼を剥いていた。
どうやら観戦に飽きたベネトが竜王を横から殴って仕留めてしまったらしい。
獲物を横取りされてしまったレオンが喚き、ベネトも負けじと「いつまでもダラダラ戦っているからだ」と口喧嘩をしているが、まあ今はどうでもいいだろう。
「で、竜王がどうした?」
「ぐぬぬ......」
「さ、もういいだろう。ポルクスの身体から離れろ」
の勧告に、しかしポルクス、と笑った。
そして攻撃するならどうぞ、と言わんばかりに両手を広げる。
貴女にこの身体を攻撃出来ますか? 私を倒すというならばいいでしょう。どうぞおやりなさい。
「......っ」
ちいっ......!
腹が立つが、奴の言う事は尤もだ。
奴がポルクスから離れない限り、
には打つ手がない。
『峰打ち』で攻撃するという選択もあるが、恐らくその程度では離れないだろう。無駄にポルクスを傷付けるだけだ。
これが何らかのステータス異常の類であれば治す手はいくらでもあったんだが、ステータス上は何の異常もない。
リーヴスラシルでマナのみを斬る――駄目だ。女神は別にマナになって憑依しているわけじゃない。
亡霊系の敵のみにダメージを与える日属性魔法――これも多分無意味だろう。
HPではなくSPにダメージを与えるウォーリアスキル――論外。あいつのSPは無限だし、やはり何の意味もない。
どうする......何か方法は......。
「ポルクス、負けるな」
の隣にいつの間にか立っていたカストールがポルクスへ話しかけていた。
女神に、ではない。今は恐らく眠っているだろうポルクスへ、だ。
説得か......あまり意味があるとも思えないが、しかし双子であるカストールの言葉ならば何か効果を現すかもしれない。
こいつに少し任せてみようか。情けない話だがな。
「私達はずっと、今という時を待ち続けていたはずだ。
「三流......」
カストールの説得に、ポルクスの顔が目に見えて落ち込んだ。
地味にアロヴィナスにもダメージ入ってるな、これ。
そういやこいつ、つい最近もベネトナシュに三流とか言われてたっけ。
ポルクスの身体から女神の力のようなものが僅かに離れ、その眼に理性の輝きが戻る。
これ、ポルクスが内側から抵抗してるんだよな? 女神が落ち込んで勝手に離れようとしてるわけじゃないよな?
とはいえ、チャンスだ。アレをどうにか出来ればポルクスを救える。
だが......アレは何だ? スキルなのか? 魔法か? それとも天法か?
いや、例えるならばアレは力そのもの。女神の欠片。
ヴィンデミ・アトリックスなら......いや、駄目だ。多分意味がない。
何か......何かないか......。
――俺を呼べ。
「!?」
脳裏に突然声が響いた。
聞こえた声は、一度だけ聞いたもので、しかし忘れようもないものだ。
が俺となる前。まだ冒険者だった頃からずっと聞いていた声であり、だからこそ記憶の中に強く残っている。
――俺の名を呼べ、友よ。さすれば俺は如何なる時であろうとお前の剣で在ろう。
ああ、そうだな。確かに其方がいた。
許せよ。未だ完全に眼が覚めているわけではないのだ。
だが嬉しいぞ。こんな状態でも其方は余を余として認識してくれる。
ならば魅せよ。存分にその力を振るえ。
「天と魔。二つの力により開け、時空の扉。
タウルスの真の名を呼び、天力と魔力を衝突させ、世界に穴を穿つ。
タウルスとは覇道十二星が完成してから余が奴に与えた、いわば役職名。真名ではない。
アリエスなどは元々固有名を持たなかったため、それがそのまま本名となったがタウルスは違う。
そして奴の真の名を知っているのはこの世で一人、余だけだ。
余の召喚に応じて現れたのは二百年前から変わらぬ頼もしさを見せる相方とも言うべき存在。
コートを翻し、『牡牛』の名を持つ巨漢が顕現した。
その右腕には紫電が迸り、仮面の奥の瞳は討つべき敵を捉えている。
「――アルデバラン!」
放たれるのは、相手の力を破壊する強制キャンセル能力。
それが天法であろうと魔法であろうと、スキルであろうと関係ない。
神の脚本すらも砕き散らす一撃がポルクスから僅かに離れていた女神の意思へと炸裂した。
空間に亀裂が走り、女神とポルクスの繋がりを無理矢理に断ち切る。
そして、まるでハンマーか何かで岩を砕いたかのような爆音が響き、殴ったそれを霧散させた。
まあ今のは女神のほんの一部分......髪の毛一本にも満たない程度の力なのだろうが、それにしても凄まじいチートぶりだ。部下がここまで反則染みていると余の立場が少し危ぶまれる。全く、頼もしい限りだ。
「......以前よりも、お前らしくなったな、ルファス」
「まだ完全ではないがな」
友の言葉に余は軽く笑みながら答えた。
仮面で顔は見えんが、まあこいつの事だ。きっとニヒルに笑っているのだろうという事が分かる。
せっかく人化しているのだから顔を晒せばいいとはいつも思うのだが、まあこれもアステリオスの拘りだ。
真名と同じで、顔も余以外には見せたくないらしい。
でかい図体をしている癖に繊細というか乙女チックというか......ま、そこが面白い奴でもあるのだがな。
アステリオスがエクスゲートに呑まれ、送還されるのを見届ける。
それから余は......。
は頭を振って、混乱していた思考を戻した。
やべ、今完全にルファスに成り切ってた......いや、あるいは乗っ取られていたのか?
ベネトと戦った時とほぼ同じ状態になりつつあったぞ。
やばいな。どんどん『俺』とルファスの境界が曖昧になってる気がする。
女神を切り離したことで強制送還されているアリオト達を眺めつつ、
次は、正気のお前達と会いたいものだ。
そう思いながら......。 | The Argonautai had mostly been sorted out and weakened to the point where they would not immediately die and Aigokeros had apprehended them.
Alioth, Dubhe, Phecda and Mizar were also neutralised.
And Pollux’s final hope, the Dragon King, was currently locked in a grand battle with Leon. In other words, the opposing side was almost out of personnel.
I stepped out of the barrier that I had erected to protect Luna and Terra and stood in front of Pollux.
Although there was a heroic spirit of an elf in front of her, it would not be a match for me.
Or rather, I did not even feel like fighting it. After all, if I were to defeat it, the barrier which was protecting Pollux would disappear and she would be burnt to death.
In any event, we had a winner. She no longer had any chance of victory.
“Looks like this is checkmate. Or do you still have a hand to play? If that’s the case, I suggest that you quickly take them out... I’ll make you submit straightforwardly without any small tricks.”
For some odd reason, my body doesn’t function properly if I’m fighting against the Seven Heroes, but there won’t be any problem against others.
It doesn’t matter if it’s the Dragon King or a hero of the past. Just come at me.
I cracked my knuckles and awaited Pollux’s next move.
“Hmm. In that case, I’ll meet your request. Come and dance, the origin of the flugels... the one who governs the stars of heaven! Uranus!”
A light shone down from the sky and lit up the ground like a spotlight.
On the spot which was lit, flowers began to bud and a man with pure white wings and white clothing began to descend downwards while enveloped by a god-like radiance.
A halo glowed on his back and there were three wings on each side, totalling to six. A bunch of young flugels of both genders had been summoned alongside him and hymned whilst they circled around him as if they were celebrating his advent.
The man called Uranus was displaying an affectionate smile as he very, very slowly descended to the ground.
Yes, so very slowly that it was irritating....
“Come down quickly!”
“Guaa!?”
I (yo) flew above him and punched him down so that he would get to the ground faster.
The land shook upon his impact whereas the guy himself, who had dropped down, had his arms and legs bent in weird directions and was foaming from his mouth.
What is this? Isn’t he quite fragile? I thought he would be ridiculously strong because he was called the origin of the flugels, but he’s no big deal at all.
It seemed he was killed in a single hit as he disappointedly turned into light and disappeared.
The flugel children, who were around him, were scared witless by my action, thus they were shaking quite vigorously and had slumped down.
By the way, the reason these guys were not being burnt was because the barrier protecting Pollux was still there... but the flowers which sprouted just then were burnt by the Dragon King’s hellfire’s shockwave.
“H, huh? Then how about this!? Manifest before me, the origin of all humans. You, the founder of the human race and the first guardian of the sanctuary – Aeneas!”
Answering Pollux’s summons, particles of light formed into the shape of a human.
Subsequently, what appeared was a half-naked man who liberally exhibited his body without any hesitation.
It might have been fine to call him a handsome young man with that appearance, but even then, it was still unacceptable that he only had a single cloth covering his waist.
No, I actually understood the reasoning. After all, he was the first-ever human being... in other words, he was like an extremely primitive man.
Although it sounded nice to call him the founder of the human race, to put things bluntly, it simply meant that he was born during a time when there was no civilisation. Therefore, the real thing was like this.
Although... it did not change the fact that he was still an eminent individual...
“Wear some clothes!”
“Bubuwoo!?”
The man, who received my fist, was sent spinning away and disappeared into the far distance whilst splattering in all directions.
I thought in my head how he did not return any decent response when I punched him, however, there was an answer to that query in my memory.
It seemed that the role of guardian of the sanctuary could only be passed down to and held by a single individual. Therefore, once their generation was over, the levels and the skills of the previous generation were passed down to their successor.
It was probably the work of the Goddess who did not want to needlessly increase the number of strong individuals who were at level .
And at the same time, I understood why. The reason behind why all of the guardians of the sanctuary throughout history were strong even though they were humans.
Apparently, Aeneas underwent the ritual right before his death. In other words, the one who had just been summoned was nothing more than an empty shell who had lost all of his power.
Argonautai might have been a skill which resurrected the hero of the past in their prime state, nevertheless, even it could not bring back power which had been lost because it was already passed down to their successor.
Well, either way, even if that was not the case, as he had been given the title of guardian of the sanctuary, he should have at least had enough power to rival someone like the current Megrez who was in a weakened state... but, someone like that was no match for me.
“Next.”
“......... As, as you wish! In that case, here’s something special! Summoned in the past from a different world. An existence which was bestowed great divine power and restored peace to the world. Appear, the hero of another world!”
Thunderclaps resounded whilst a single man giving off sparks appeared before me.
His well-trained body was like steel.
He had shining black muscles and a sparkling bold haircut.
His manly face was like that of a beast and even his eyebrows were shaved off.
He wore boxer pants and boxing gloves.
A boxer, who was clearly not a Japanese person judging from his cm height, was shouting “I am the Champion!” and was doing shadow boxing.
Alovenus.... You.....
“This is, umm... a long, long time ago when I prioritised strength and called a person over, something like this came out, and...”
“.... I mean... if your only criterion was their strength, I suppose something like this would most likely end up coming out.”
Yeah. That young boy Sei is actually an amazingly normal hero. I was just reminded of that again.
Or more like... I have no idea what this guy’s been saying since a moment ago.
I can’t speak English, you know.
Why is it that even though Japanese automatically gets translated to a common language in this Midgard, English remains the way it is?
I thought X-Gate Online had integrated every language around the world.
“As a side note, because this guy tried to spread the language that he speaks, in Midgard, there are some people who speak untranslatable words. It seems, there are people like your Crab-san who speak that language due to their personal preference though...”
“So it’s this guy’s fault!”
“Nice Punch!”
So Karkinos’s style of speaking in English is this guy’s fault!?
The moment I thought that, my fist caught the hero boxer and sent him flying over the horizon.
Seriously... Even though this is supposed to be somewhat of a serious fight, stop calling in weird guys already.
“Anyways, don’t tell me that was the greatest card that you had?”
“Gu.... It, it doesn’t matter what it is, just come out! Heroic spirits, I summon you!”
It seems she had really been pushed into a perilous position.
Pollux desperately moved around and activated the Argonautai skill.
However, although she could summon an indefinite number of times, each summon only had one soul. A spirit which had already been summoned and captured alive by us could not be called again.
In other words, her remaining playable cards were truly limited at this moment and it was unlikely there were any significant ones left.
I was thinking such a thing, however, in the very next moment, my predictions were proven wrong in a different way.
“I was called so I have appeared!”
He took a glance at me with a lofty air and, backed by confidence from who-knows-where, smiled at me as if he was assured of his victory.
He then drew his sword and started to run around me in a circle.
I punched the fool who had a needlessly long monologue as usual into the air and banished him to the end of the sky.
At this moment, I was far more used to this body than I was when I fought against him the first time, therefore, even if I had the same stats, the power behind my punch was completely different. Furthermore, as Alkaid was still active, my stats themselves were also completely different.
After looking on and noting that the moon, which had shown its face after the day had entered evening, had gained another crater, I turned back to look towards Pollux.
Image from Light Novel Volume “Looks like you really have run out of cards to play.”
“U, umm.... Th, there’s still the Dragon King...”
Pollux looked towards the Dragon King as her final hope, however, just as she was doing so, Benetnash sank the Dragon King into the ground with a single punch, knocking it out.
By the look of things, Benetnash, who had gotten bored of observing the battle, had subjugated the Dragon King by punching it from the side.
After having his prey stolen from him, Leon was complaining. However, Benetnash undauntedly told him, “It’s because you were taking your sweet time fighting against it.” Thus, they were in the middle of bickering with one another. Nevertheless, that was irrelevant for now.
“So... what were you saying about the Dragon King?”
“Guu.....”
“Anyways, you should have had enough by now. Get out of Pollux’s body.”
Yet, after hearing my recommendation, Pollux smiled cheekily.
And, as if to say, “If you want to attack me, go ahead and do so,” she opened her arms wide.
“No, the one who is at a loss is your side. Are you able to attack this body? If you want to defeat me, then that’s fine. Go ahead and do so. However, just know that if you are to use your power to attack me, this girl will no doubt end up dead.”
“....”
Tsk...!
Although it aggravated me to admit it, what she said was correct.
As long as she did not leave Pollux, there was nothing that I could do.
Although there was the option of attacking her using [Blunt-Edge Strike], in all likelihood, she would not leave from something of that degree. It would be the same as needlessly harming Pollux.
If the state that she was in was some kind of a status debuff, there would be a countless number of ways to remedy the issue. However, it was not any kind of a status debuff either.
Cutting only the mana away using Lifthrasir – that was also no good. After all, the Goddess was not using mana to possess Pollux.
Using some Sun attribute arcane magic which would only damage spirit-type enemies – that was also probably not going to work.
Using some warrior skill which would deal damage to SP and not to HP – was out of the question. Her SP was infinite, therefore, as expected, it would be meaningless.
What should I do... Is there some method...?
“Pollux, don’t lose.”
While I was standing still and unable to do anything, Castor had come to stand beside me without me being aware of it and spoke to Pollux.
He was not speaking to the Goddess. In all likelihood, he was speaking to Pollux who was in a deep slumber.
Persuasion, huh... Although I doubted that there would be any meaning to it, because Castor was the other half of the Twins, it was possible that it might have some form of effect.
Let’s leave it to him for a moment and see what happens. This is truly a pitiful scene.
“We’ve been waiting for this exact moment for a long, long time. A script for a play which lasts indefinitely. Deaths that repeated over and over again. You were always crying because you hated that. Now is the time to go beyond the script. Right now, we have to get away from the Goddess’s third-rate script. Grab hold of freedom with your own hands... isn’t that right, Pollux!?”
“Third-rate............”
After hearing Castor’s persuasion, Pollux’s face visibly became depressed.
What the... Alovenus got damaged so easily.
Now that I recall correctly, she got called a third-rate by Benetnash just recently.
What seemed to be the Goddess’s power ever so slightly separated from Pollux’s body, as the light of rationality returned to her eyes.
Is it correct to assume... that Pollux is resisting from the inside? It’s not like the Goddess got depressed and left Pollux’s body of her own accord... right?
In any event, this is a good chance. If we can do something about that, we’ll be able to save Pollux.
But... what exactly is that? Is that a skill? Is it arcane magic? Or is it divine magic?
No, if I had to describe it, it’s the very essence of power. A fragment of the Goddess.
And I don’t have the means to deal with that in any way.
If it’s Vindemiatrix... no, it’s no good. It’s probably meaningless.
Something... isn’t there something...?
[– Call me.]
“!?”
Suddenly, a voice resounded in my head.
The voice that I heard was something that I had only heard once before, however, it was something that I could never forget.
In all likelihood, it was from the time before I (yo) had become me (ore). It was a voice I had always heard back when I was still an adventurer. That was exactly why it was so strongly ingrained within my memory.
[– Call my name, my friend. Should you do so, whatever is happening at the time, I shall become your sword.]
Ahh, that’s right. I had forgotten that there was you.
Forgive me. Even now, I have yet to wake up.
But I’m joyful. That even in this state you would still recognise me (yo) as me (yo).
In that case, entertain me. Use that power of yours to your heart’s content.
“Divine and arcane. A gate of space-time opened by two kinds of powers. Thou, who possess the arm of destruction that breaks apart all contrivances. – X-Gate! Come, Taurus.... No – Asterius!”
Whilst calling Taurus’s real name, I clashed divine and arcane power together, opening a hole in the world.
Taurus was a title which was conferred by me after the creation of the Tyrannical Twelve Heavenly Stars. In other words, it was the name of his position. It was not his true name.
As those like Aries did not originally possess a personal name, the conferred name became their actual name. However, it was not the same for Taurus.
And there was only one individual who knew of his true name in this world – me (yo).
Answering my summons and appearing before me was an existence with a reliable appearance that was no different from what it was 200 years ago. Someone who could be said to be my partner in arms.
Swinging his coat around himself, a giant who possessed the title of the [Bull] manifested before me.
There was purple lightning running and splashing out of his right arm and the eyes behind his mask caught sight of the enemy which had to be taken down.
“– Aldebaran!”
The unleashed skill was a technique which destroyed and forcibly cancelled an enemy’s power.
Whether the root of that power was divine or arcane in nature was irrelevant to this skill.
The strike, which could even crumble and shatter the gods’ scripts, was shot towards the Goddess’s fragment that was coming a little out of Pollux and violently tore it apart.
A crack split open in the space-time continuum and forcibly separated what connected the Goddess and Pollux together.
And, as if a hammer or something of the like shattered a boulder, a thunderous sound resounded, dispersing away what was punched.
Well, that was probably just the smallest fraction of the Goddess’s power... probably an extent that’s not even worth a single strand of her hair, but even then, that was an incredibly cheat-like skill. If my subordinate screams this much of a cheat, my standing is in a little bit of danger. Truly, how reliable.
“... You’ve become a lot more like yourself compared to the last time we met, Ruphas.”
“Still not completely though.”
Hearing my friend’s words, I lightly smiled and answered.
Although I can’t see his face due to the mask that he’s wearing, well, it’s him after all. I know that he’s probably cheekily smiling right now.
I thought that he might as well show his face since he was in his humanoid form, however, this was one of the quirks that Asterius had.
Just like with his real name, it seemed that he did not want to show his face to anyone except for me.
Even though he has a huge frame, he’s someone that could be described as delicate or feminine... well, that’s the interesting part about him though.
Subsequently, I watched as Asterius got swallowed up by X-Gate and was summoned away.
Meanwhile, I...
.... No, I shook my head and recollected myself from the disorderly thoughts that I was experiencing.
Damn, just then, I completely became Ruphas.... No, maybe I was taken over by her?
It almost became the state that I had reached when I was fighting against Benet.
This isn’t good. I feel that the boundary between “me” (ore) and Ruphas is becoming more and more vague.
Whilst staring at Alioth and the rest who were being forcibly unsummoned after the Goddess had been separated from Pollux, I (yo) directed my attention towards Pollux who had lost consciousness.
Next, I want to meet the true you.
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その方法として 私の5つの詩の アニメーションを お見せしようと思います
まずはその経緯を少しお話ししましょう
この2つのメディアを組み合わせるのは ある種不自然で不必要な行為だからです
私が米国桂冠詩人だったとき・・・ この響きが何とも言えませんね
話の出だしとして申し分ないと思います
その桂冠詩人だったときに 広告代理店のJ・ウォルター・トンプソンが サンダンスチャンネルのための
企画を持ってきました 私が詩を朗読し それにアニメーションを
付けるというのがコンセプトでした 最初私は抵抗を感じました 詩というのは単独で成立するものだと いつも思っていたからです
私の詩に音楽を付けようという試みは 例外なく ひどい結果に終わっていました
音を意識して書かれた詩には 作る時点で既に 独自の言葉の音楽が 与えられています
それにまた 牛について 書いた詩を読むとき 向かいのページにまさか 牛の絵は必要ないでしよう
少しは読者に想像の余地を残してあげないと
それでも私が考えを変えたのは そこに興味深い— 可能性があったのと 私自身が子ども時代以来の アニメ好きだったからです
私の想像力に影響を与えたのは エミリー・ディキンソンや コールリッジや ワーズワースよりむしろ エミリー・ディキンソンや コールリッジや ワーズワースよりむしろ ワーナー・ブラザーズや メリー・メロディーズや ルーニー・テューンズだったのです
バッグス・バニーが私のインスピレーションの源です
それにまた テレビに詩が登場する道を開くことにもなります
私は詩を公共の場に出すことには大賛成です バスで 地下鉄で 広告板で シリアルの箱で詩を見るのです
私が桂冠詩人だったときのことですが・・・また言ってしまいましたね ついついやってしまうんです・・・ 私はデルタ航空のための詩の番組を作っていて それは2年ほど続きました
飛んでいる間 詩のチャンネルを楽しめるわけです
私の感覚からするなら 詩を本棚から取り出して日常の場面に配する というのは良いことです
詩との出会いを作れます これは取り入れたいアイデアです
広告板やラジオ番組やシリアルの箱などに 詩が出てくれば 不意に接することになって 多くの人が高校の時に身に付ける 対詩回避シールドを展開する 間がありません
それでは最初のを見ることにしましょう
『ブダペスト』という題の短い詩です この中で私は創作プロセスの 秘密を明かすというか 明かすようなふりをしています
『ブダペスト』
私のペンはページの上を 奇妙な動物の鼻のように動き回る 人の腕のような姿をし ゆったりした緑のセーターの 袖を身に纏っている
それが紙の上を休みなく嗅ぎまわり 今日の糧となる 地虫や昆虫しか 頭にない狩人のように 一心な様子を眺めている
明日もここにいるのが唯一の望み 格子縞のシャツの袖でも 纏えれば言うことはなく 鼻を紙の上に押しつけ 任務のように線をさらに書きつける その間私と言えば 窓の外を眺め ブダペストや その他の 行ったこともない街のことを思っている
少し簡単そうに見せていますが
書くというのは 私にとってそこまで簡単ではありません
でも簡単にできるように見せたいのです
入門的な詩の授業の後 学生がやってきて言ったんです 「詩は文章より難しいですよね」と これは間違ってますが 鋭いものがあります
だから少なくとも ただ流れ出てくるかのように見せたいのです
詩人でもある友人がよく言うのは
「最初うまくいかなかったら 試みた痕跡をみんな隠せ」ということです
次の詩も短いものです
詩というのはちょっとしたことを違ったように言っているだけです
この詩は煎じ詰めると「クマを食べる身になることもあれば クマに食べられる身になることもある」ということです
そしてここでは人形の家の 家具のイメージを使っています
『ある時には』
ある時には 私は人々をテーブルに付かせる 関節が曲げられるなら 彼らの脚を膝のところで折り曲げ 小さな木の椅子に据える
午後の間中 顔を見合わせたまま 茶色いスーツの男や 青いドレスの女が 身じろぎもせず 行儀良くしている
別な時には 私の方が体をつまみ上げられ 人形の家の食堂に下ろされて 他の人たちと共に長テーブルにつく
まったくお笑いだ
しかしその日その日を どう過ごすことになるのか分からなかったとしたら どう思うだろうか? 肩が雲に達する躍動的な神のように 大股で歩き回って過ごすことになるのか それとも壁紙に取り囲まれて 席につき 小さな作り物の顔で 正面を見つめて過ごすことになるのか 分からなかったとしたら?
これにはどこか恐怖映画のような趣があります
次の詩は『忘却』という作品で 記憶の低下を題材にした 詩的なエッセイのようなものです この詩は ある種の 忘却性ではじまります 文芸的健忘と 呼ぶ人もいますが つまりは 読んだことを忘れるということです
『忘却』
最初に失われるのが著者の名前で それに続いて いつの間にか 書名 筋書き 悲痛な結末 小説の全体が消え 突然 読んだことがないものになり 聞いたこともないものになる
かつては宿していた 記憶が1つひとつ 南脳半球にある 電話も通じない 小さな漁村へと 引っ込むことに決めたかのようだ
だいぶ以前に 9人のミューズの名前にお別れのキスをし 二次方程式が荷物を まとめるのを見た
今でさえ 惑星の順番を覚えるはなから 別なものが抜け落ちていく 州の花だったり 叔父の住所や パラグアイの首都
思い出そうと あがいているものが何であれ 喉に出かかるどころか 脾臓の 目立たない片隅に 隠れてさえいない
神話上の暗い川に乗って 流れていってしまったのだ その川の名前は 覚えている限りでは Lで始まるのだが 忘却の地へと向かう途上にあって 泳ぎ方や 自転車の乗り方さえ 忘れてしまった人たちに やがて加わることになる
夜中に目を覚まし 戦争の本を開いて 有名な戦闘のあった日付を 探すのも無理はない
窓の外の月が かつてはそらで言えた恋愛詩から 抜け出したかのように見えるのも無理はない
次の詩は『田舎』です これは 大学の時に知り合って 今も親しくしている友達とのことを元にしています
彼は昔も今もバーモントの田舎住まい
私の方はニューヨークに住んでいて
互いによく行き来していました
私が田舎に行ったときには 彼が鹿狩りとか・・・ これは銃を持って迷子になるのと ほぼ同義でしたが・・・ あるいはマス釣りなんかを教えてくれ
彼がニューヨークに来ると 私が知っていることを教えましたが それは概ね煙草と酒でした
そうやって私達は互いの知識を交換していたのでした
これから出てくる詩は 彼が田舎の暮らし特有の家庭の作法について ちょっと教えようとしたことが 元になっています 最初私には理解しがたく感じられたのです
では『田舎』をご覧ください
『田舎』 どこで擦っても点けられる
マッチの入った箱を 家の中に放って置いてはいけないと 君が言ったのを訝しく思った ネズミが入って火を付けるかも知れないと言うのだから ネズミが入って火を付けるかも知れないと言うのだから
しかしいつもマッチを しまっておくという 丸い缶の蓋を閉めていた時の 君の顔は真面目そのものだった
その夜どうして眠ることができるだろう 一匹のネズミが 花柄の壁紙の裏の 冷たい水道管を伝って 尖った歯の先にマッチをくわえて やってくる尋常でない様を
どうして頭から追い払うことができるだろう そのネズミが角を曲がる時 青い先端が 荒削りの梁を擦って 突然 炎が上がり 明るく輝くその瞬間に その生き物が 突如として時代を飛び越え 今や 火を起こした者となり 今や 忘れられた儀式の 指導者 小さな茶色いドルイド僧となって 古代の夜を照らす姿を
どうして想像せずにいられるだろう 燃え上がる断熱材の中に照らされる 仲間のネズミたちの小さな顔に浮かぶ 驚異の表情に どうして気づかずにいられるだろう それは田舎にあった かつての君の家の かつての住人たちだ
どうも
最後の詩は『死者』です
友人の葬儀の後に書いたものですが その友達についてというよりは 弔辞を述べる人がよく口にする 「集まってくれたみんなを見下ろして どんなに故人が
喜んでいるか」という話を扱っています 私からすると 自分の葬儀を見て喜ばなきゃいけないというのは
死後の生活の始まりとして あまりいいものには思えなかったのです
それでは『死者』という短い詩をお聞きください 『死者』
死者はいつも私達を 見下ろしているという
靴を履く時も サンドイッチを作る時も 彼らは天国の ガラス底のボートから見下ろしている ゆっくりと永遠を 漕ぎ進みながら
私達の頭のてっぺんが 下界で動き回るのを見ている
私達が 暖かな午後の囁きにでも誘われて 野原やソファで 横になるときには 彼らは見つめ返されていると思い オールを引き上げて 押し黙り 親のように 私達が目を瞑るのを待っている
他の詩にもアニメーションが付けられるのか
分かりません 時間がかかりますから この組み合わせは むしろ珍しく 両者を一緒にするには時間がかかるのです
しかしスーツケースに車輪を付けるのだって 長い時間がかかりました
車輪は随分昔からあったんです
そして重い荷を引っ張るというのも 古くからある
立派な技術なのです ごく最近の詩を1篇だけ 読める時間が残っています
この詩にテーマがあるとしたら それは思春期です
ある人に向けて書いたものです
題は『私の大好きな17歳の女子高生の君に』です
生まれた日に建て始めていたら あと1年でパルテノンが 完成していたのを知っていましたか?
もちろん1人で作れるものではありませんから
気にすることはありません 君はそのままで問題ないのです
君自身として君は愛されています
でも知っていましたか? 君の年にはジュディ・ガーランドは映画1本につき15万をドル稼ぎ ジャンヌ・ダルクはフランス軍を勝利に導き ブレーズ・パスカルは自分で部屋を片付けていたのを—— いやつまり 計算機を発明していたのを?
もちろん そういったことをする時間は 君の人生にまだたっぷり残っています 自分の部屋を出て 美しく花開いた後にも あるいは少なくとも靴下をみんな拾った後にも
なぜかよく思い出すのは レディ・ジェーン・グレイが ほんの15歳でイングランド女王になったことです
もっとも その後斬首されたので
お手本にしなくてもよいでしょう その何世紀か後 君の年の時に フランツ・シューベルトは皿を洗って家の手伝いをしながらも 若年にして 2つの交響曲 4つの歌劇 2つの荘厳ミサを作曲しています
もちろんこれは叙情的ロマン主義の 頂点たるオーストリアでの話で ここクリーブランド郊外とは違います
はっきり言ってどうでもいいのです アニー・オークレイが15で射撃の名手だったとか マリア・カラスが17の時トスカでデビューを果たしたことなんて
ありのままの君として君は特別です 食べ物をおもちゃにし 宙をぼーっと見つめて
ところで シューベルトが皿を洗っていたというのは嘘です でもだからといって 彼が家の手伝いをしなかったとは言えません でもだからといって 彼が家の手伝いをしなかったとは言えません
どうもありがとうございました
どうも | And the way I'm going to do that is present to you five animations of five of my poems.
And let me just tell you a little bit of how that came about.
Because the mixing of those two media is a sort of unnatural or unnecessary act.
But when I was United States Poet Laureate -- and I love saying that.
It's a great way to start sentences.
When I was him back then, I was approached by J. Walter Thompson, the ad company, sort of by the Sundance Channel.
And the idea was to have me record some of my poems and then they would find animators to animate them.
And I was initially resistant, poetry can stand alone by itself.
Attempts to put my poems to music have had disastrous results, in all cases.
And the poem, if it's written with the ear, already has been set to its own verbal music as it was composed.
And surely, if you're reading a poem that mentions a cow, you don't need on the facing page a drawing of a cow.
I mean, let's let the reader do a little work.
But I relented because it seemed like an interesting possibility, and also I'm like a total cartoon junkie since childhood.
I think more influential than Emily Dickinson or Coleridge or Wordsworth on my imagination were Warner Brothers, Merrie Melodies and Loony Tunes cartoons.
Bugs Bunny is my muse.
And this way poetry could find its way onto television of all places.
And I'm pretty much all for poetry in public places -- poetry on buses, poetry on subways, on billboards, on cereal boxes.
When I was Poet Laureate, there I go again -- I can't help it, it's true -- I created a poetry channel on Delta Airlines that lasted for a couple of years.
So you could tune into poetry as you were flying.
And my sense is, it's a good thing to get poetry off the shelves and more into public life.
Start a meeting with a poem. That would be an idea you might take with you.
When you get a poem on a billboard or on the radio or on a cereal box or whatever, it happens to you so suddenly that you don't have time to deploy your anti-poetry deflector shields that were installed in high school.
So let us start with the first one.
It's a little poem called "Budapest," and in it I reveal, or pretend to reveal, the secrets of the creative process.
Narration: "Budapest."
My pen moves along the page like the snout of a strange animal shaped like a human arm and dressed in the sleeve of a loose green sweater.
I watch it sniffing the paper ceaselessly, intent as any forager that has nothing on its mind but the grubs and insects that will allow it to live another day.
It wants only to be here tomorrow, in the sleeve of a plaid shirt, nose pressed against the page, writing a few more dutiful lines while I gaze out the window and imagine Budapest or some other city where I have never been.
BC: So that makes it seem a little easier.
Writing is not actually as easy as that for me.
But I like to pretend that it comes with ease.
One of my students came up after class, an introductory class, and she said, "You know, poetry is harder than writing," which I found both erroneous and profound.
So I like to at least pretend it just flows out.
A friend of mine has a slogan; he's another poet.
He says that, "If at first you don't succeed, hide all evidence you ever tried."
The next poem is also rather short.
Poetry just says a few things in different ways.
And I think you could boil this poem down to saying, "Some days you eat the bear, other days the bear eats you."
And it uses the imagery of dollhouse furniture.
Narration: "Some Days."
Some days I put the people in their places at the table, bend their legs at the knees, if they come with that feature, and fix them into the tiny wooden chairs.
All afternoon they face one another, the man in the brown suit, the woman in the blue dress -- perfectly motionless, perfectly behaved.
But other days I am the one who is lifted up by the ribs then lowered into the dining room of a dollhouse to sit with the others at the long table.
Very funny.
But how would you like it if you never knew from one day to the next if you were going to spend it striding around like a vivid god, your shoulders in the clouds, or sitting down there amidst the wallpaper staring straight ahead with your little plastic face?
BC: There's a horror movie in there somewhere.
The next poem is called forgetfulness, and it's really just a kind of poetic essay And the poem begins with a certain species of forgetfulness that someone called literary amnesia, in other words, forgetting the things that you have read.
Narration: "Forgetfulness."
The name of the author is the first to go, followed obediently by the title, the plot, the heartbreaking conclusion, the entire novel, which suddenly becomes one you have never read, never even heard of.
It is as if, one by one, the memories you used to harbor decided to retire to the southern hemisphere of the brain to a little fishing village where there are no phones.
Long ago, you kissed the names of the nine muses good-bye and you watched the quadratic equation pack its bag.
And even now, as you memorize the order of the planets, something else is slipping away, a state flower perhaps, the address of an uncle, the capital of Paraguay.
Whatever it is you are struggling to remember, it is not poised on the tip of your tongue, not even lurking in some obscure corner of your spleen.
It has floated away down a dark mythological river whose name begins with an L as far as you can recall, well on your own way to oblivion where you will join those who have forgotten even how to swim and how to ride a bicycle.
No wonder you rise in the middle of the night to look up the date of a famous battle in a book on war.
No wonder the Moon in the window seems to have drifted out of a love poem that you used to know by heart.
BC: The next poem is called "The Country" and it's based on, when I was in college I met a classmate who remains to be a friend of mine.
He lived, and still does, in rural Vermont.
I lived in New York City.
And we would visit each other.
And when I would go up to the country, he would teach me things like deer hunting, which meant getting lost with a gun basically -- and trout fishing and stuff like that.
And then he'd come down to New York City and I'd teach him what I knew, which was largely smoking and drinking.
And in that way we traded lore with each other.
The poem that's coming up is based on him trying to tell me a little something about a domestic point of etiquette in country living that I had a very hard time, at first, processing.
It's called "The Country."
Narration: "The Country."
I wondered about you when you told me never to leave a box of wooden strike-anywhere matches just lying around the house, because the mice might get into them and start a fire.
But your face was absolutely straight when you twisted the lid down on the round tin where the matches, you said, are always stowed.
Who could sleep that night? Who could whisk away the thought of the one unlikely mouse padding along a cold water pipe behind the floral wallpaper, gripping a single wooden match between the needles of his teeth?
Who could not see him rounding a corner, the blue tip scratching against rough-hewn beam, the sudden flare and the creature, for one bright, shining moment, suddenly thrust ahead of his time -- now a fire-starter, now a torch-bearer in a forgotten ritual, little brown druid illuminating some ancient night?
And who could fail to notice, lit up in the blazing insulation, the tiny looks of wonderment on the faces of his fellow mice -- one-time inhabitants of what once was your house in the country?
BC: Thank you.
Thank you. And the last poem is called "The Dead."
I wrote this after a friend's funeral, but not so much about the friend as something the eulogist kept saying, which is how happy the deceased would be to look down and see all of us assembled.
And that to me was a bad start to the afterlife, having to witness your own funeral and feel gratified.
So the little poem is called "The Dead."
Narration: "The Dead."
The dead are always looking down on us, they say.
While we are putting on our shoes or making a sandwich, they are looking down through the glass-bottom boats of heaven as they row themselves slowly through eternity.
They watch the tops of our heads moving below on Earth.
And when we lie down in a field or on a couch, drugged perhaps by the hum of a warm afternoon, they think we are looking back at them, which makes them lift their oars and fall silent and wait like parents for us to close our eyes.
BC: I'm not sure if other poems will be animated.
It took a long time -- I mean, it's rather uncommon to have this marriage -- a long time to put those two together.
to put the wheel and the suitcase together.
I mean, we had the wheel for some time.
And schlepping is an ancient and honorable art.
I just have time to read a more recent poem to you.
If it has a subject, the subject is adolescence.
And it's addressed to a certain person.
It's called "To My Favorite 17-Year-Old High School Girl."
"Do you realize that if you had started building the Parthenon on the day you were born, you would be all done in only one more year?
Of course, you couldn't have done that all alone.
So never mind; you're fine just being yourself.
You're loved for just being you.
But did you know that at your age Judy Garland was pulling down 150,000 dollars a picture, Joan of Arc was leading the French army to victory and Blaise Pascal had cleaned up his room -- no wait, I mean he had invented the calculator?
Of course, there will be time for all that later in your life, after you come out of your room and begin to blossom, or at least pick up all your socks.
For some reason I keep remembering that Lady Jane Grey was queen of England when she was only 15.
But then she was beheaded, so never mind her as a role model.
A few centuries later, when he was your age, Franz Schubert was doing the dishes for his family, but that did not keep him from composing two symphonies, four operas and two complete masses as a youngster.
But of course, that was in Austria at the height of Romantic lyricism, not here in the suburbs of Cleveland.
Frankly, who cares if Annie Oakley was a crack shot at 15 or if Maria Callas debuted as Tosca at 17?
We think you're special just being you -- playing with your food and staring into space.
By the way, I lied about Schubert doing the dishes, but that doesn't mean he never helped out around the house."
Thank you. Thank you.
Thanks. | {
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俺はストラールの街に戻り、替え玉を任せていたマーク、ジョン、トニー組と口裏合わせをすることにした。
誘拐事件自体が半日で解決したため、連絡を受けて出発しようとしていた彼らを、その前に捕まえることができた。
このストラールからコルボ村まではおよと少しの距離がある。準備無しで行ける距離でないことが、この場合幸運に働いていた。
もし出発していたら、連絡を付けるために三日は待たないといけなかっただろう。
この会合にミシェルちゃんたちを同行させるわけにはいかないので、ガドルスの手引きのもと、こっそりと密談することになった。
俺は冒険者ギルドへ向かい、そこで待っていてくれた三人に挨拶をする。
「お待たせ、今回はありがとうね」
「いやいや、ニコルさんの頼みとあれば、この程度軽いもんですよ!」
「だといいけど。あと大きな声はダメ」
「あ、はい」
挨拶するなり盛大に大声を上げるマークたち。彼らはこの街に来た当時、俺と一緒に昇格試験を受けた仲だが、その一件で彼らの昇格にも盛大に関与することになってしまった。
その結果彼らは昇格し、わりのいい依頼をいくつも受けれるようになり、生活もかなり楽になったらしい。
それ以来俺のことは、『ニコルさん』と敬語で話しかけてくるようになっていた。
この町目に腕のいい冒険者になった彼らから、『さん』付けで呼ばれる俺たち。全員十代の若手......まあ、フィニアは例外として......なので、他所から来た者は凄まじい違和感を覚えるらしい。
「すみません、個室、借りますね」
俺の顔もこの三年で有名になっている。ギルドの受付の人も、俺が声をかけると、顔パスで個室を貸してくれた。
三人を引き連れて個室に向かう俺の背後から、何やら不穏な声が聞こえてくるが、それも無視だ。
「ニコルちゃんと個室同伴だと?」
「俺も、俺もいつか一緒に......」
「ああ、超厚くなるな。一部予約させてくれ」
「お前が作れよ!?」
前言撤回、うち一人はあとで磨り潰してやる。
ともあれ、個室に入れば、そういった雑音は遮られる。
俺はそこで三人に、改めて感謝の言葉を口にした。
「本当に今回は助かりました。誘拐という事件の性質上、極秘裏に動く必要があったので」
「ニコルさんの妹ですからね。慎重に動くのはわかります。無事助かったんですよね?」
「もちろん。妹に何かあったら、わたしがただじゃ済まさないからね」
「ところでその妹さん、美人です?」
「安心しろ、お前らには絶対やらん」
こっそりフィーナを狙う発言をするジョンだが、フィーナと付き合いたいのなら俺の屍を乗り越えてもらう必要がある。
そもそも、こいつらはフィーナの年齢を正確には知らなかった。
そんな与太話は置いておいて、俺と三人は顔を寄せ合い、事件後の時系列についての行動を詰めていった。
無論、俺がレイドであることは秘密にしているので、彼らが俺たちの代わりにコルボ村に向かい、一拍置いてミシェルちゃんたちに連絡を入れる予定だったと話を作っておく。
彼らがコルボ村に先に向かい、派手に目を引いておく。そのあとミシェルちゃんたちに連絡を寄越して、取引の現場を押さえるようにする。
その間、俺は転移魔法で開拓村に向かい、事件の解決に奔走しようとした......矢先に誘拐犯が捕まったという展開である。
途中で何名か、なぜか恍惚とした表情をしたやつが出たので、そのたびに頭をひっぱたき、正気に戻す。
そんな状況だったので、思ったより時間がかかってしまったようだ。
ようやく事件後の詰めと口裏合わせを終えようとしたところで、扉がノックされた。
「ん? どうぞ」
「失礼します。実は首都ラウムから、ニコルさんに緊急で指名依頼が来てまして」
「緊急の指名依頼?」
指名依頼とは、担当する冒険者を依頼人が指名する依頼である。
特別な評価などは特にないのだが、指名されたというだけでギルド側への印象も良くなる。
「はい。依頼主は......その、申し訳ありませんが......」
「ああ、そっか。ごめんね、マーク。依頼が入ったから、今回はここまでで。話の流れはさっき詰めた通りでお願い」
「任しといてください! ばっちり騙くらかして見せますから」
「人聞きの悪いこと言わない!」
ベシベシとマーク達の背中を叩きながら部屋を追い出す。
彼らも、指名依頼の話があると聞いては、同室できないと察する程度の経験は積んできている。
大人しく部屋から追い出され、その様子をホールの他の冒険者にも見られることになった。
「ニコルちゃんに叩かれながら出てきただと」
「ご褒美じゃねぇか!」
「踏んでください、なんでもしますから」
......もうダメだ、このギルド。ラウムの二の舞になってやがる。
キッと妄言を垂れ流す連中にキツイ視線を向けてやると、何名かがブルリと震えて硬直していた。
俺に睨まれるとどうなるか、よくわかっている連中だろう。その後でトイレに駆け込んでいったのは、漏らしそうになったからに違いない。
なお、その連中は妙にスッキリした賢者モードで出てきたと、後でマークから聞いた。
ともかく、今は指名依頼の話が先だった。
俺はテーブルの上にあったタイムテーブルを記載した紙を片付け、ギルド職員から話を聞く。
「お仕事中に申し訳ありません。緊急の話でしたので」
「いえ、ギルドならそういうこともありますよ。気にしないで」
「はい、ありがとうございます。それとこの依頼はまだガドルス様を通していないので、その点ご了承ください」
これはつまり、奴の下調べを受けていない依頼なので、慎重に対応しろと注意されているのだろう。
「承知しました。それで、内容は?」
「はい。それが......ラウムのエリゴール三世殿下をご存じですか?」
「ええ。第一位の王位継承権を持つ方ですね。レティーナみたいに妙な人気があったのを覚えています」
「ヨーウィ侯爵令嬢ですね? 気さくな人柄なのはよく似てます。実はそのエリゴール殿下からニコルさんに直接依頼したいという話が来ておりまして」
「わたしたちに?」
ライエルとマリアの娘である俺。そしてラウムを救った弓聖とも呼ばれるミシェルちゃん。そういう面々が揃っているのだから、貴族からの依頼もかなり申し込まれたことがある。
しかしガドルスが、俺たちを取り込もうとする依頼の大半を突き返していたため、俺たちは貴族社会とはほとんど接することなく冒険者家業を続けてこられた。
今回は、そのガドルスという防壁を飛び越えてきたため、こういう話が持ち込まれたのだ。
「推薦人にマクスウェル様も連名されておりますので、断るわけにもいかず......」
「ああ、それは一介のギルド職員じゃ無理ですね」
マクスウェルの依頼でもあるということか。なら俺にとっても、断れる筋じゃないな?
「依頼内容はエリゴール殿下を、このストラールまで護衛してくることです」
「え? そういうのは普通、騎士団から人が出るんじゃないの?」
「ふぅん......?」
明確な提示も無いが、マクスウェルの推薦というのなら、悪いようにはなるまい。それにエリゴール殿下とやらの人柄も、ラウムにいた時から評価は高かった。
そんな両名からの指名となると、断った時の方が不利益が多そうに感じられる。
それにこの二人なら、依頼人の身元もしっかりしているので、騙されるということもないだろう。
「問題はその『微妙な問題』だよね。ひょっとしたら暗殺騒動に巻き込まれたりとか」
「ない、と言い切れないのが怖いところですね」
王位継承権第一位、それはつまり、エリゴール三世が次の王――女王になると決まっているということだ。
そんな王女が、騎士団の護衛もつけずに行幸となれば、悪心を刺激される者も出てくる。
「それともう一つ、条件がありまして」
「え、条件?」
「ああ、そういう......」
フィーナの誘拐騒動は、親であるライエルたちの知名度から、知られるようになることは避けられない。
そしてそれが、半魔人への迫害に繋がりかねないこともまた、想像に
くない。
そこで評判の良いエリゴール殿下とやらと半魔人の護衛を一緒に歩かせ、それを民衆に見せつけることで、そういった迫害への抑止としようという考えなのだろう。
「悪い条件じゃない、か......」
報酬はまだ聞いていないが、この効果だけでも受けていい依頼だった。
俺は職員に依頼を受ける方向で相談してみるとだけ告げて、仲間と話をまとめるべく宿に戻ったのだった。
なお、帰るついでに冒険者が三名ほど『焼かれた』のは余談である。 | I returned to Stollar and went to get the story straight with Mark, John, and Tony who acted as my proxies.
Since the kidnapping incident got resolved in half a day, I managed to contact them and stop them just as they were about to depart.
There was a little over a day’s distance from Stollar to Kolbo village. It was fortunate in this case that they needed to make preparations before departing.
If they already did, I would’ve needed to wait three days to get in touch with them.
I couldn’t take Michelle and others to this meeting, so I was meeting them secretly with the help of Gadius.
I headed to the Adventurer’s Guild and greeted the three of them waiting for me there.
“Hey, sorry for the wait. Thanks for the matter this time.”
“Not at all. It was your request, Miss Nicole. This much is nothing!”
“I hope so. Also, keep your voices down.”
Mark’s group started speaking in loud voices after my greeting. They took the promotion exam at the same time as me when we first came to this city, but we ended up taking part in their own exam quite a bit too.
As a result, they were able to accept relatively good commissions, so their lifestyle improved considerably.
Ever since then, they kept politely calling me “Miss Nicole.”
We were called with such honorifics by them who were the second-best Adventurers in this city. All of us were in our trends...well, aside from Finia... so, people who visited this place found that extremely unnatural.
“Excuse me, we want to borrow a room.”
I’ve become quite famous in these three years. The Guild receptionist lent me the room right away too.
As I took the three with me and headed to the room, I heard strange voices from behind, but decided to ignore them.
“They are accompanying Nicole to the room?”
“Me too, I want to go with her someday...”
“Yeah, a lot of pages. Maybe I’ll order it too.”
“Make it yourself!”
I take back what I said. I’ll pulverize one of those guys later.
At any rate, once we entered the room such noises stopped becoming audible.
I first said my thanks to the three.
“You helped me a lot this time. I had to move secretly given that it was a kidnapping incident.”
“It was your little sister, after all. Of course you would want to be careful. She was saved without problems, right?”
“Of course. If something had happened to her, I would’ve never let the matter go.”
“By the way, is your sister a beauty?”
“Fear not, I’m not handing her over to you people.”
John’s remark made it sound like he was aiming for Fina, but he’d have to cross over my corpse to do that.
In the first place, they didn’t know Fina’s exact age. That’s probably why he said something so outrageous. They probably expected her to be like or .
Setting the trivial talk aside, we put our heads together and went over the incident chronologically.
I of course was keeping the fact that I was Reid a secret, so I instead made up a story that I planned to have them head to Kolbo in our stead, and then contact Michelle and others right after.
They would go ahead in Kolbo and attract their attention. After that, I would be sending Michelle’s group and have them suppress the negotiating grounds.
In the meantime, I would use the teleportation magic, return to the northern village, and settle the problem... but the culprits got captured before any of that could happen.
During the talk, they got ecstatic expressions a few times, so I had to smack them back into sanity several times.
Because of that, this conversation took longer than expected.
When we were about to be done summing up and coordinating our stories, there was a knock on the door.
“Hmm? Come in.”
“Excuse me. There was an urgent designated commission for you from Raum, Miss Nicole.”
“Urgent designated commission?”
Designated commissions were ones where the client designated the specific Adventurer for it.
There was no special worth to it, but your impression improved in the Guild after being designated. For Adventurers, it was one of the dreams to receive designated requests.
“Yes. The client is... um, excuse me, but...”
“Oh, I see. Sorry, Mark. I got a commission so let’s leave it at this for today. Handle the situation as we discussed earlier.”
“Please leave it to us! We will properly deceive everyone!”
“Hey, don’t say something so disreputable!”
I kicked them out of the room while hitting Mark on the back.
They were experienced enough to realize they couldn’t remain in the room since it was a designated commission.
They got driven out without much fuss, which was witnessed by the other Adventurers in the hall.
“They got out while being hit by Nicole.”
“Isn’t that a reward!”
“Please step on me! I’ll do anything!”
... This Guild is really done for. It’s basically the repeat of Raum.
As I glared sharply towards the source of the voices, a few of them trembled and stiffened.
They seemed to be the ones who knew what being glared at by me would signify. Afterward, they rushed to the toilet, so they were probably on the verge of leaking.
I heard from Mark later that they returned with refreshed expressions and clarity.
At any rate, the designated commission was more important now.
I picked up the timetable paper that was left on the table and listened to what the staff member had to say.
“My apologies, it was really an urgent matter.”
“Not at all. I know that could happen in the Guild. Don’t worry about it.”
“Alright, thank you very much. Moreover, this commission has not been run through Lord Gadius yet, so please keep that in mind.”
So this commission wasn’t investigated beforehand by him, so she was warning me to be careful.
“Understood. So, what is the commission?”
“Yes, well... Are you aware of Her Highness Eligore III of Raum?”
“Yes. She is the one with the first right to succeed the throne, right? I remember she was strangely popular like Letina.”
“You mean Marquis Yowi’s daughter, yes? They are similar in that they have petite builds. Actually, Her Highness Eligore wanted to directly commission you, Miss Nicole.”
“So she wants us?”
I was the daughter of Lyell and Maria. And Michelle was the savior of Raum, also called the Bow Saint. Given the members of our party, we’ve been receiving quite a few requests from nobles.
However, Gadius turned away most of those commissions trying to win us over, so we’ve barely dealt with the noble society as we made our living as Adventurers.
But since this commission crossed over the wall that was Gadius, it ended up reaching me like this.
“There was Lord Maxwell’s name in the referrals list, so I couldn’t refuse...”
“Yeah, I don’t think it would be possible for a simple Guild member.”
So this is also Maxwell’s request, huh? Then I guess there’s no reason for me to refuse.
“The commission is to guard Her Highness Eligore and bring her to Stollar.”
“Huh? Isn’t that normally a job for the chivalric order?”
“Hmm...?”
There were no clear instructions, but if they were referred by Maxwell, it shouldn’t be anything bad. Plus Her Highness Eligore was quite highly praised since the time I was in Raum.
If it was a request from people like them, I feel like rejecting would make it more of a loss.
Plus, we knew who the people were this time, so there was no need to worry about being deceived.
“The issue is that
“It is scary because I...cannot reject that possibility.”
The primary successor to the throne. In other words, Eligor III was to be the next ruler—the Queen.
A princess like her was coming here without the knights, so people with evil intentions are bound to appear.
“There was also one more condition.”
“Huh, condition?”
“Yes. It was,
“Oh, so that’s what it is...”
could be.
Fina’s kidnapping incident was impossible to stop from spreading, given the fame of her parents, Lyell and Maria.
And it was easy to see that leading to the persecution of the half-demons.
So if a well-famed person like Her Highness Eligor let a half-demon accompany her as a guard and displayed it to the masses, they probably thought they could keep the persecution in check.
“I suppose it’s not a bad condition...”
I didn’t hear about the reward yet, but the effect of this commission was already good enough as compensation.
I only told her that I would consider accepting the commission, and headed back to the inn to tell the rest of my comrades.
I did make sure that three Adventurers got | {
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