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|---|---|---|
『親愛なるシェイラ
あなたからの手紙、無事受け取りました。
元気でいるだろうと思っていたけれど、とても安心しました。
あなたは気が利かない子だから、どうせフェリクス辺りの入れ知恵かしらね?
とにかく、寂しくて泣き暮らしていた父さんにとってはいい薬になったようです。手作りの額に入れて飾ってあるから、帰省しても驚かないよう覚悟しておきなさい。
騎士になると言い出した時にしても、薬草茶の製造方法の件にしても、あなたは突拍子がなくていつもハラハラさせられます。
けれど、いつだって何かに向かって全力で突き進んでいるのよね。
父さんも母さんも、そんなあなたを誇りに思っています。
でも、どうしても辛くなったら、帰っていらっしゃい。私達は、いつでもあなたの味方よ。
タニア』
先日フェリクスから預かった母からの手紙を、シェイラは自室で読み返していた。
デナン村には、字を書ける者がほとんどいない。おそらく村長辺りに代筆を頼んだのだろう。
愛情が込められた手紙を、そっと抱き締める。ただの紙なのに温かくさえ感じるから不思議だ。
「ありがとう。父さん、母さん」
家族の確かな優しさがあるから、きっとこれからも頑張れる。
◇ ◆ ◇
ついに冬月に突入した。
期はシェイラの身辺も慌ただしかったものの、魔物襲撃から三週間以上が経った今、変わらない日常を過ごせている。
毎日のしごきに補習、ヨルンヴェルナの実験、薬草茶の大量生産についての相談。
それらも、王都に激震が走った魔物の襲撃や王城への招聘に比べれば、何もかもが穏やかと言えた。
現在もシェイラは、執務に追われるクローシェザードをいつものように手伝っている。
彼はあれからも何度か登城の要請を受けているようだが、その内容について話すことはない。
まだまだ、頼れる存在になるには程遠いようだ。
「そういえば、王太子殿下の第一子、無事に誕生したらしいですね。街もお祭り騒ぎでしたよ」
「そのようだな。相当ずれ込んでしまったが、今月の半ば辺りには新年の挨拶と共にパーティが行われるだろう」
もうすぐ春だというのに、ようやく新年の祝賀会とは。振り回される参加者達も大変だ。
「ヨルンヴェルナ先生も珍しく参加するって言ってましたから、クローシェザード先生もきっと行くんでしょうね?」
「奴を基準にされると不快なんだが。というか、最近あの男とやたら親しげだな?」
「それこそ嫌な誤解ですね」
顔を引きつらせるも、食事中さえ離れようとしないヨルンヴェルナにはシェイラも戸惑っていた。
変態属性に加えてワンコ属性とか、色々盛り込みすぎだろう。
何とか新学期が始まる前に距離感が戻ればと思っていたが、むしろ密着度が増しただけだった。友人らに目撃されたらドン引き必至だ。
書類の整理が一段落したシェイラは、現実逃避もかねて熱い紅茶を淹れることにした。
絨毯や掛け布で冷気はしのいでいるものの、石造りの教員棟は未だに底冷えする。
「いやいや。の仲のよさに、私ごときが敵うわけないですよ」
「ヨルンヴェルナとはただの腐れ縁だと、何度言ったら分かるのだ」
「そうは言っても、先生が名前で呼ぶ相手なんてあの人くらいじゃないですか?」
彼の前にティカップを置いてから席に戻る。
シェイラは少し冷まして、熱い紅茶を流し込んだ。相変わらず苦さは感じるけれどストレートでも平気になった。
ホッと一息ついてから、ふと顔を上げる。
「あ。でも魔物と戦ってる時、私のこと何回か名前で呼んでくれましたよね。いつも『シェイラ・ダナウ』なのに」
戦闘時だったので言及できなかったが、実はずっと気になっていた。
クローシェザードは書面から顔すら上げない。
だが一瞬手が止まったのは、気のせいだろうか。
彼は浅く息をつくと、ペンを手離した。そしてゆっくり紅茶に口を付ける。
シェイラはこの機会に、改めてクローシェザードと向き合うことにした。
手伝いをしている時以外で、都合よく二人きりになれる場所はほぼない。
それに、先日イザークから勇気をもらった。彼の強さに、潔さに、負けたくないと思った。
ぐっと、膝の上でこぶしを握る。
「――クローシェ様。よかったら、先日の告白、やり直させてくれませんか?」
「ッ、ゴホッッ!」
わりと真剣に告げたのだが、なぜか思いきり紅茶を噴かれた。
シェイラは心配よりもまず、戦慄した。あのクローシェザードが、紅茶を噴いてむせている。
鉄壁の無表情がこんなことで崩れるとは思っていなかったので、ひたすら驚愕するしかない。
咳が次第に落ち着いてきても、目の前の出来事が信じられなかった。
「......君は、恐ろしいことを言うな」
クローシェザードが、ようやく言葉を発する。
孔雀石色の瞳は、本気の殺気を伴いシェイラを射抜いていた。
さすがに申し訳なさを感じて、ぎこちなく視線を逸らしながら唇を尖らせる。
「だって、あの時は勢いで言っちゃいましたから。時間がないから全部は伝えきれませんでしたし」
「......あれ以上が、あるのか」
「好きなところならいくらでも垂れ流せますが、聞きたいですか?」
「結構だ。というか、垂れ流すなどという言い方だと、情緒も何もあったものではないな」
紅茶を噴き出した人に言われたくない、と思ったが、口にしないのは我ながら賢明だった。
誰のせいだとネチネチお説教が始まれば、せっかく勇気を出したのに台無しだ。
先ほどからずっと、心臓が存在を主張している。口を開けば飛び出してしまいそうだ。
けれど平静を装って、深く息を吸い込んだ。
「私は、あなたが好きです。あなたの強さも弱さも、全てが愛おしいし、護りたいと思う」
「けれど、付き合ってほしいとは、望んでません」
そもそも付き合ってもらえると思っていない。
今までクローシェザードと過ごした時間を冷静に思い返してみても、女として好かれる要素はどこにもなかった。控えめにみて野生動物だ。
クローシェザードは何も言わないし、少しも表情を変えない。
それをいいことに、思うまま言葉を紡いだ。
「知っていてほしかっただけです。身分や容姿なんか関係なく、ただのあなたを慕う人間がいることを。あなたの幸せを、誰より願っていることを」
彼に好きになってもらえれば、それは幸せだろうと思う。けれどそんな未来は想像すら及ばない。
だから、ただ願うだけ。
シェイラは黄燈色の瞳を柔らかく細めた。
「というわけで、とりあえず返事を聞かせてもらえませんか? でないと前に進めそうにないんで」
孔雀石色の瞳が、シェイラを捉えた。
彼の静かな眼差しが好きだ。心の奥底から澄んでいくようで、とても心地いい。
嘘も雑じり気もない色。だから彼は絶対に誤魔化さないだろう。
クローシェザードは一度だけ瞑目した。
その一瞬、白銀の睫毛にかげった瞳に、強い感情がひらめいたように見えた。
しかし再び上げられた顔には、いつもの無表情があるばかり。
「私は――おそらく人を好きになれない。これから先も、ずっと」
シェイラだから駄目、ではなく、誰であろうと好きにならないと。
クローシェザードが優しさのためだけに方便を使ったとは思えない。
だとしたらそれは、とても悲しいことだった。幸せになる気がないと宣言したも同然だから。
愛する人がいると告げられた方が、悲しくて苦しくてもまだ救いがあっただろう。
彼が幸せから逃げようとするなら、今はまだそれでもいい。これからも側にいて、全力で引き上げればいいだけのこと。
シェイラはさっぱりと笑った。
「これでスッキリしました。ではこれからも、改めて頑張りますね」
「............は?」
クローシェザードが、初めて怪訝そうに顔を歪めた。理解できない生き物を見る目付きには、告白の余韻が微塵もない。
「ふられるのは想定内ですけど、諦めるために告白したわけじゃないですよ。私この先、どんどんいい女になっていく予定ですから。クローシェ様、覚悟してくださいね」
呆れきったのか、クローシェザードは脱力しながら息を吐く。シェイラはますます笑みを深めた。
これはただの告白じゃない。
言うなれば、そう――――宣戦布告だ。
広い稽古場は、雪がすっかり溶けていた。
もうすぐ新学期が始まる。きっと話題は、魔物の襲撃で持ちきりだろう。
けれどシェイラの心は、風のない湖面のように静かだった。
研ぎ澄まされていく心のままに剣を振るう。
玉となって飛び散る汗の軌道すら追えるほどに、意識が冴え渡っている。
これまで漠然と追っていた背中だが、今は肩を並べて同じものが見たいと思うようになっていた。
そのためには、もっと。
もっと貪欲に強さを求めていかねばならない。
不意に、イザークの顔が甦った。
『黒髪眼鏡のシェイラ』と出会ったばかりの頃、彼は腑抜けていたと言ってもよかった。けれど先日真正面から想いをぶつけた彼は、誰より強く見えた。
人の想いは強く、重たい。
心は傷付きたくなくて、時に弱くなる。
けれどきっと何よりもしぶとく、強靭だ。
だからシェイラも、何度でも立ち向かおう。この想いに命を燃やそう。ただ一人を目がけて。
舞う鳥のように、猛る獣のように。
がむしゃらに振り続けていた剣を、中空へと突き付ける。切っ先の向こうには皓々と輝く満月。
あの月に誓う。
――私は、恋で強くなる。 | “Dear Sheila
I received your letter safely.
I knew you would be fine, but I’m so relieved.
You’re a very thoughtless girl, so I’m guessing Felix or someone put you up to this.
Anyway, the letter seems to have been good medicine for your father, who was lonely and always crying all this while. I have it on display in a handmade frame, so be prepared not to be surprised when you return home.
Whether it’s when you say you’re going to be a knight or the matter of how to produce herbal tea, you’re always acting recklessly and it makes me nervous.
However, you’re always strongly pushing forward toward what you want in life.
Your father and I are proud of you.
But if it really gets too hard, come home. We are always on your side.
Tania.”
Sheila was in her room reading over a letter from her mother that Felix had given her the other day.
There were few people in Denan Village who could write. She had probably asked the village head to write for her.
Sheila gently embraced the letter, which was filled with love. It was strange that the letter felt so warm even though it was just a piece of paper.
“Thank you, Mom, Dad.”
Because of the definite kindness of her family, Sheila was sure she could continue to do her best in the future.
◇ ◆ ◇
The third month of winter had finally arrived.
For a time, Sheila’s life was hectic, but now, more than three weeks after the demon attack, she was able to go about her daily life as usual.
Daily training, supplementary lessons, Jornwerner’s experiments, and consultations about the mass production of herbal teas.
However, compared to the demon attack that shook the capital and the invitation to the royal castle, everything was calm.
Sheila was still helping Clauschezade, who was busy with his office work, as usual.
He had received several requests to come to the castle since then, but he never talked about the details.
It seemed that she was still far from becoming a reliable existence.
“I heard that the Crown Prince’s first child was born safely. The town was in a festive mood.”
“That’s right. Although it has been delayed considerably, the party will be held around mid-month, along with the New Year’s celebrations.”
It was almost spring, and finally, there was a New Year’s celebration.
“Jornwerner-sensei said he would be attending, which is unusual for him, so Clauschezade-sensei will surely be there too, right?”
“It’s uncomfortable when you use him as a standard. And by the way, you’ve been getting awfully friendly with that guy lately, haven’t you?”
“That’s exactly the kind of misunderstanding I don’t like.”
Even Sheila was perplexed by Jornwerner, who wouldn’t leave her even during meals.
In addition to the flirtatious attribute, there were too many strange things about him.
She had hoped that somehow they would get back to normal, just like before the new semester started, but instead, they just got closer. If her friends saw them together, it would inevitably draw unnecessary attention.
After finishing the paperwork, Sheila decided to make a cup of hot tea.
Although the carpets and quilts kept out the cold air, the stone faculty building still felt chilly.
“No, no. There is no way I can compete with the two of you.”
“How many times have I told you that Jornwerner and I are nothing more than people with unsavory ties?”
“Even so, isn’t he the only person you ever call by first name only?”
She set his teacup down in front of him before returning to her seat.
Sheila let it cool down a bit before pouring hot tea into it. She still felt the bitterness, but she was now used to it.
After taking a sip, she looked up.
“Ah. But you called me by my name several times when we were fighting demons. Even though it was always ‘Sheila Danau.'”
She couldn’t mention it because they were in the middle of a battle, but it had actually been bothering her for a while.
Clauschezade didn’t even look up from the document.
But was it just her imagination that his hand stopped for a moment?
He took a shallow breath and let go of his pen. Then, he slowly sipped his tea.
Sheila decided to take this opportunity to confront Clauschezade once again.
There was almost no convenient place for them to be alone, except when she was helping him out.
Besides, Isaac had given her courage the other day. She didn’t want to be outdone by him.
Gently, Sheila clenched her fists on her knees.
“――Clausche-sama. If you don’t mind, would you let me redo the confession I made the other day?”
“Kueh, Keugh!”
She told him rather seriously, but for some reason, he spewed tea all over her.
Sheila was more stunned than worried. Clauschezade was spewing tea and choking on it.
She didn’t think that his impregnable expressionless face would crumble like this, so she could do nothing but be astonished.
Even as his coughing gradually subsided, she couldn’t believe what she was seeing.
“.... You say the most startling things.”
Clauschezade finally spoke up.
His peacock-colored eyes shot through Sheila with serious killing intent.
Feeling apologetic, she awkwardly averted her gaze and pouted her lips.
“Because at the time, I said it in the heat of the moment. I didn’t have enough time to tell you everything.”
“... Is there more than that?”
“I can pour it out wherever you like, but do you want to hear it?”
“Fine. I mean, it’s not very emotional when you say things like ‘pour it out.’”
She didn’t want to be told that by someone who spewed tea all over her, but she was wise enough not to say anything.
If he started preaching about who was to blame, it would be a waste of all her courage.
Ever since a while ago, her heart had been asserting its existence. If she opened her mouth, it felt like it would jump out.
But Sheila tried to remain calm and took a deep breath.
“I love you. I love everything about you, your strength, your weakness, and I want to protect you with all my heart.”
“But I don’t want you to go out with me.”
She didn’t expect him to go out with her in the first place.
When Sheila thought back calmly on the time she had spent with Clauschezade, there was nothing about her that could make him like her as a woman. She was like a wild animal, to put it mildly.
Clauschezade never said a word or changed his facial expression in the slightest.
Sheila took advantage of that and spun her words as she pleased.
“I just wanted you to know. That there are people who simply admire you, regardless of your status or appearance. That I wish for your happiness more than anyone else.”
If she could get him to like her, she would be happy. But such a future was unimaginable for now.
So, she just wished for it.
Sheila’s yellow-colored eyes narrowed softly.
“So, for now, could you please give me your answer? Otherwise, I don’t think I can move forward.”
His peacock-colored eyes caught Sheila’s.
She loved his serene gaze. They seemed very comforting.
Sheila trusted he would never deceive her.
Clauschezade closed his eyes only once.
For that brief moment, a strong emotion seemed to flicker in his eyes, which were shaded by silvery white lashes.
But when he raised his head again, his face was just the same expressionless expression it had always been.
“I――probably will never love anyone. Now and forever.”
Not because it was Sheila, but because he had to love whoever it was.
She didn’t think Clauschezade would say that just for the sake of kindness.
If so, that was very sad. It was as if he had declared that he had no intention of being happy.
It would have been sad and painful but still redeeming to be told that he had someone to love.
If he tried to run away from happiness, so be it for now. She just had to continue to be by his side and draw him out as best she could.
Sheila just smiled.
“I feel better now. Then I will do my best again from now on.”
“.... What?”
Clauschezade’s face twisted dubiously for the first time.
“I knew I would be rejected, but I didn’t confess in order to give up. I plan to become a better woman in the future. Clausche-sama, please be prepared.”
Exasperated, Clauschezade let out a sigh. Sheila’s smile grew deeper and deeper.
This was no mere confession.
It was――a declaration of war, so to speak.
The snow had completely melted in the spacious training hall.
The new semester would soon begin. The talk of the town would probably be about the demon attack.
But Sheila’s heart was as quiet as the surface of a lake.
She swung her sword as her mind sharpened.
Her consciousness was so clear that she could even follow the trajectory of the beads of sweat that scattered around her.
She had been vaguely following his back, but now she wanted to see the same thing, side by side.
For that, she had to do more.
She must seek strength more greedily.
Suddenly, Isaac’s face came to mind.
When he first met “Sheila, the dark-haired bespectacled woman,” she said that he was a feckless man. But the other day, when he confronted his feelings head-on, he seemed stronger than anyone else.
People’s feelings were strong and heavy.
The heart didn’t want to be hurt, and sometimes it was weak.
But it was more stubborn and strong than anything else.
So, let’s face it again and again. Let her life burn with this thought. Aiming at only one person.
Like a flying bird, like a ferocious beast.
She thrust the sword she had been swinging so hard into the air. Beyond the tip of the sword, the full moon shined brightly.
She swore on that moon.
‘I will be strong with love.’ | {
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確かに、ヨーロッパのいくつかの国、主にドイツとオーストリアでは多数のトルコ移民の流入を歓迎した。しかし移民はほとんどがアナトリアからの貧しい小作人で、統合は難しいことが判明した。対照的に、トルコの大規模な、ヨーロッパの文化的背景を持つ非宗教的識者、つまりトルコ政府が官僚として登用するような人材の集団は、イスタンブールやアンカラに残った。 | But the immigrants have been mostly poor peasants from Anatolia, whose integration has proven to be difficult. By contrast, Turkey’s large, secular intellectual community, whose cultural background is European, and from which the Turkish state recruits most of its executives, has remained in Istanbul and Ankara. | {
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セレナの使った魔法は、火属性中級魔法『照波』といい、火属性の魔力で超音波を作り出し、それを撃ち出すという魔法だ。
火属性の魔力でできた超音波には当然、活性化作用があり、対象を体内から活性化させることができる。けがの治療などにも使われることがある魔法だ。
受付の青年はグラナライオンの咆哮を見て、目の前にいる魔獣は本物のグラナライオンだという事を理解する。しかし同時に違和感も覚える。
それはグラナライオンを生け捕りできるくらいの実力を持つにもかかわらず、グラナライオンの商品価値を知らないという事だ。魔獣の生け捕りを仕事にするのは冒険者だ。
冒険者なら当然、魔獣の価値を知っているはずだが、知らないという事は素人......そんな予想が、青年の心に悪魔を生み出す。
「わかった。本物らしいな。換金の対象だ。状態を見ても問題なさそうだし、2万グレラでどうだ?」
青年が提示した額はレートで言ったら破格の安さだった。グラナライオンの場合、亡骸でも32万グレラはする。
それが生け捕りとなったらその額は60万グレラになってもおかしくない。しかし青年の心の中の悪魔は、レートを知らないことが悪いと囁きかけ、青年はその悪魔に負けてしまった。
食事処にいた魔法師たちにも聞こえていたらしく、青年のことマジマジと見ていた。
セイヤはこの時、初めて通貨がグレラという事を知る。しかしこの通貨限定なのか、全国なのかはわからない。だが今はそんなことはどうでもよかった。
まずは資金を作るのが先だったからだ。セイヤはそれでいいと言おうとしたが、受付の青年を見て違和感を抱く。
受付の青年は先ほどまでセイヤを前に、雄弁に話していた。それはグラナライオンを見せても変わらなかったのだが、今の話し方は短く切れている。
そこでセイヤは周りの客の様子を見て大体を察した。セイヤは目をスッと閉じて青年に言う。
「舐められたものだな」
セイヤは目を開き、受付の青年を殺気の籠った目で睨む。その目を向けられた瞬間、青年はガタガタと震え始め、椅子から転げて落ちてしまう。
だがセイヤは殺気を引っ込めず、倒れこんでいる青年のことを睨む。その姿は哀れな青年を見下しているようだった。
「今ならまだ許してやる。本当のことを言うか、それともこのまま死んでいくか選べ」
「あうう......」
セイヤの言葉に謝罪しようとする青年だったが、セイヤに向けられる殺気が凄まじ過ぎて、言葉を出すことができない。
セイヤは倒れこみながら震えている青年を見て、完全に確信した。それはグラナライオンと戦った時にも感じたことだ。
セイヤの殺気は、レイリア王国よりもダクリア大帝国の方が効果を発揮するという事である。理由はわかっていないが、セイヤは暗黒領を通っているとき、レイリア王国から離れれば離れるほど、自分の殺気が鋭くなっているのを感じていた。
それは対人でも変わらず、今もこうしの青年のことを抑えてつけている。殺気には物理的な拘束力はないはずなのだが、どうやらセイヤの殺気は、物理的拘束力があったらしい。
セイヤはそんなことを考えていると、後ろから怒声が聞こえた。振り向くと、先ほどまで食事処や掲示板の前にいた中年の魔法師たちが、セイヤのことを睨んでいた。
「おい、小僧。ここではギルド職員に手を出すのはタブーだぜ」
「今すぐやめないと、ここにいる魔法師全員が許さないぜ」
「ここにはAランクもいるから覚悟した方がいい」
「いくらグラナライオンを捕獲できるからといって、この人数はきついだろ?」
「謝るなら今のうちだぞ」
「そうだ餓鬼の分際で」
そんなことを言っている魔法師人ほどいた。
全員武器を持ちセイヤに好戦的な態度をとってはいるが、その視線の先にはユアやリリィ、セレナやモーナにアイシィに向いている。
中年の魔法師たちは、セイヤが問題を起こしたことにより、ギルド職員を守るという大義名分ができた。といっても、ギルド職員である青年を心配しているものなど一人もおらず、目的はセイヤを懲らしめ、ユアたちをいただこうという魂胆だ。
もちろんそんなことをわかっているセイヤは、先ほどまで溜まったストレスをぶつける。
「やりたきゃ勝手にやれ。どうなっても知らないぞ」
「ふん、餓鬼が調子に乗るなよ。お前らやるぞ! これで女たちは俺たちのものだ!」
「「「「「「オオオォォォ-」」」」」」
次々と詠唱して魔法陣を展開していく者たち。
中には無詠唱で魔法陣を展開しているものもいる。おそらく彼らがAランク冒険者と言われるものたちなのであろう。
セイヤはそんな魔法師たちを一瞥すると、受付の青年に対する殺気を解いた。青年は殺気を解かれることを認識すると、今更になって汗がダラダラと流れ出すのを感じる。
そして何とか椅子にしがみつきセイヤと多数の冒険者たちの乱闘を見ようとした。
さすがに五十人近い魔法師による魔法陣は壮大だった。ユアとリリィは安心してみているが、セイヤの本当の力を知らないセレナたちは、自分たちも応戦する準備を見せている。
そんに、リリィが「大丈夫!」と言った。
次々と魔法陣を展開していく魔法師たち。しかしセイヤには律儀に魔法を受けてあげるほどの優しさはない。
パチン
セイヤが指を鳴らした瞬間、冒険者たちが展開していたすべての魔法陣が、跡形もなく消滅する。それはセイヤの『闇波』によるものだ。
冒険者たちは一瞬、何が起きたのかわからなかったが、すぐにセイヤが『闇波』を行使したのだと理解する。
こういうところはダクリアの人間なので動揺はしない。ただ、冒険者たちは気づくべきだった。
セイヤの『闇波』が一瞬で全員の展開していた魔法陣を消滅させたことの異常さに。いくら闇属性が常識だと言っても、同時に五十人近い冒険者の魔法陣を消滅させるのは異常だ。しかも魔法陣の一部ではなく、跡形もなく消し去ることは。
冒険者たちは魔法陣が消されたことで、セイヤが闇属性の魔法を使うことを理解し、攻撃手段を魔法から武器へと代える。
ある者は刀を、ある者は剣を、ある者は弓を、ある者は鎖を、武器は様々だった。しかし結局、一人としてセイヤに攻撃できた者はいなかった。
ゴンッ!
まるでそんな音がしたかと思うと、次の瞬間、冒険者たちのことを物理的圧力が襲う。それはセイヤの殺気であった。
しかし先ほどまで青年に向けていた殺気とは桁違いだ。ユアたちを厭らしい目で見たことに怒りを覚えたセイヤの殺気が、次々と冒険者の意識を刈り取っていく。
その後、かろうじて意識を保っていたのは五だが、すでにセイヤに対して戦闘の意思はなさそうだった。
「まだやるか?」
「「「ヒッ、ヒィィィィィィィィィ」」」
意識がある冒険者たちは、次々と無様ん這いになり、ギルドの外へと逃げていく。セイヤはその様を見ると、満足したようにユアとリリィの頭を撫でる。
ユアとリリィはセイヤに頭を撫でられると、嬉しそうな顔をしてセイヤに抱き着いたが、セレナたち生徒会メンバーは、何が起きたのか理解できておらず、茫然としている。
そんなセイヤに話しかける者がいた。受付の青年だ。
「えっと、グラナライオンのことだが、60万グレラで買いたいと思う」
セイヤはその言葉に眉を顰める。
先ほどの三十倍という事はわかったが、それが正しいレートなのかわからない。周りの反応を見て決めようにも、気絶していてわからない。
仕方ないので、セイヤはかまをかけてみることにした。
「ほう、それで売れと?」
「なっ、何言っているんだ? 適性レートだぞ!?」
青年の態度から察するに、適性レートで間違いはなかった。しかしセイヤたちには少しでも資金が必要だったため、セイヤが再び交渉に出る。
「俺が言いたいのはそういう事じゃない。お前が最初の査定をふざけたことに関してだ。もしかして迷惑料無しってわけじゃないよな?」
「うっ、それは悪かったと思っている」
「ならわかっているのだろ?」
セイヤは騙された被害者のはずなのだが、これでは受付の青年のほうが被害者に見えてしまう。
「65万グレラでどうだ?」
「............」
「68万グレラ」
「じゃっ、じゃあ70万グレラだ。これでどうだ? これがこっちの限界だ。それ以上は無理だ!」
無言のセイヤに対し、受付の青年は出せる限度額を言うが、セイヤはそれくらいで許してくれるほど、優しくはない。
「そうか。それが限界か。なら誠意を見せるには、限界を超えないとな?」
「うっ、いくらを望むんだ?」
「80万グレラ」
「ふざけるな! いくらなんでもそんな額!」
「60万を2万といったのは誰だ?」
セイヤの殺気こそこもってはいないが、青年のことをにらむ視線に、怯む青年。
「それとも言いふらしてもいいのかな? ここの査定は......」
「わかった。80万だ」
「どうも」
セイヤはそういうと、グラナライオンを檻ごと受付の青年に渡し、代わりにパスケースほどの箱を受け取った。
それは箱というよりも端末に似ていたが、ボタンなどは見られない。
「これは?」
「これは? って、ICゲータだろ。仮想グレラを使うときに使う」
「そうか。ついでに詳しい使い方を教えろ」
「はっ? もしかして知らないのか?」
使い方を聞くセイヤに、信じられないといった表情を浮かべる青年。
「文句あるのか?」
「いや、ない」
その後、セイヤはICゲータの使いかたを受付の青年から教えてもらい、本日の宿をとるために移動した。 | Selena’s spell was a spell to create an ultrasonic wave through the power of fire-attributed mana.
The fire-attributed ultrasonic waves, of course, had a special effect of activation and were able to activate the insides of its body again. This spell is also used for treating injuries.
The receptionist men immediately understood that it was a genuine Glena Lion after looking at it again. However, at the same time, he recognized an inconsistency.
Despite having the ability to capture the Glena Lion alive, they didn’t know its value. Capturing beasts alive is a field of work for the adventurers.
The adventurers are supposed to know the value of the beasts, which means that they are amateurs......this line of thinking gave birth to a demon in his heart.
「Understood. It is genuine. You can sell it. There are no visible problems with its condition, how does thousand grela sounds? 」
His suggested price was dirt cheap. In the case of Glena Lion, it can easily go for thousand even if it’s dead.
If it’s alive, it won’t be strange for the price to reach thousand grela. However, the youth lost to the whispers of the demon in his heart.
The eating magicians seemed to hear the youth and gave him a hard stare.
At that time, Seiya learned that the currency was called grela here. However, he didn’t know whether the circulation of this currency was limited to this district or the whole country. Anyway, it didn’t matter to him.
He needed to get it first. When Seiya intended to agree, he noticed the youth being a bit unnatural.
The receptionist was rather eloquent to them until a while ago. It didn’t change even after the Glena Lion was displayed, but his lines became much shorter.
There, Seiya glanced at the people around him and got a rough idea. Seiya closed his eyes and said to the youth.
「I sure have been underestimated」
Seiya opened his eyes filled with killing intent and glared at the youth. The moment the youth saw Seiya’s eyes, he started trembling and fell from his chair.
However, Seiya didn’t retract his bloodlust and kept staring at the youth. From the looks of it, he seemed to look down on the poor youth.
「As of now, I can still forgive you. Either you tell me the truth or die, choose」
「Auu.......」
The youth tried to apologize to Seiya, but due to the overwhelming bloodlust, he couldn’t produce any words.
Looking at the trembling youth on the floor, Seiya confirmed something.
Threats are much more effective in the Great Dakuria Empire than in the Leiria Kingdom. He didn’t know why, but he felt his killing intent growing stronger the further he went from the Leiria Kingdom.
That same killing intent was used against the youth. There wasn’t supposed to be any physical binding effect connected to the killing intent, but he felt as if there was.
While he was thinking that, he heard an angry voice from behind. When he turned back, he saw the magicians, who were previously before the board or eating, staring at him.
「Hey brat. Laying your hand of the guild staff is a taboo here」
「If you don’t stop right now, the magicians present here won’t forgive you」
「There is an A rank here, you better be prepared」
「Even if you are able to capture a Glena Lion, it would be difficult for you with these numbers」
「You still have a chance to apologize」
「That’s right, you brat」
There were about 50 magicians saying those things.
The held their weapons and assumed a fighting stance, but their eyes were mostly directed at Yua, Lily, Selena, Mona, and Aishi.
The magicians used the pretext of protecting the guild’s stuff to cause problems for Seiya. Even so, no one was worried about the receptionist, they wanted to mess with Seiya and take his women.
Of course, Seiya, who was aware of their intentions, decided to release his pent-up stress.
「Do it if you want to, I’m not responsible for the consequences」
「Hmpf, brat, don’t let it get into your head. Let’s do it, guys! These women shall be ours! 」
「「「「「「Ooooooo~」」」」」」
The started chanting and creating one magic circle after another.
There were those who did it chantless. Most likely, they were the so-called A rank adventurers.
Looking at those magicians, Seiya retracted the pressure from the youth. After being released from the pressure, the youth felt his back drenched in sweat.
Somehow, he managed to cling to a chair intending to watch the confrontation between the adventurers and Seiya.
As expected, the magic circles created by about 50 magicians looked rather spectacular. Yua and Lily were calm, but the student council members, who weren’t aware of his abilities, prepared themselves for a battle.
「It’s all right!」said Lily towards the three.
The magicians kept creating the magic circles. However, Seiya wasn’t courteous enough to let them have it their way.
Pachin
As soon as Seiya waved his finger, all of the magic circles disappeared without a trace. It was due to Seiya’s『Dark Wave』.
The adventurers didn’t know what had happened for a moment, but soon enough understood that it was 『Dark Wave』.
The Dakurians won’t be shaken by just this. But they should have noticed.
The strangeness of Seiya’s『Dark Wave』being able to erase fifty magic circles. Even if the dark attribute is common here, being able to erase fifty magic circles in one go was clearly abnormal. Not just that, the magic circles were erased completely, nothing was left behind.
Seeing the circles disappear, the adventurers understood that he was able to use dark magic and switched to the weapons.
Some had swords, some katanas, some bows, and some chains, there were a plethora of weapons. However, in the end, no attacks were able to reach Seiya.
Gon!
When they thought that they heard such a sound, in the next moment, they felt great physical pressure descending upon them. That was Seiya’s killing intent.
However, it was in a different league compared to the killing intent he exerted on the youth. The bloodlust of Seiya, who at the moment remembered the eyes they used to look at Yua and Lily, reaped the consciousnesses of one adventurer after another.
After that, there were six of those who managed to keep their consciousnesses, but they didn’t have the will to fight any longer.
「Are we done?」
「「「Hi, hyiiiiiii~」」」
The still-conscious adventurers ran away from the guild in a pathetic manner. As Seiya saw them out, he rubbed the heads of Yua and Lily in satisfaction.
Receiving the headpats, they happily clung to him, but the student council members couldn’t understand what happened and just stood there absent-minded.
There was a person that wanted to speak with Seiya. It was the receptionist.
「Etto, about the Glena Lion, I think about buying it for 600 thousand grela」
Hearing those words, Seiya furrowed his brows.
He understood that it was a difference of thirty times but had no way to confirm whether it was the correct rate. Even if he tried to gauge the surrounding people’s reactions, there was no one there who could help him.
Without any other choice, Seiya decided to go on the offense.
「Ho, should I accept it?」
「W-What are you talking about? It’s a normal rate! 」
Judging from his behavior, it should be the proper rate. However, they needed as much money as they could gather, so Seiya engaged in the negotiations once again.
「That’s not what I was talking about. It was regarding your ridiculous first assessment. Am I supposed to agree without receiving any consolation fee? 」
「Uu, I regret my decisions」
「Then you should understand」
Seiya was supposed to be the deceived victim, but the receptionist resembled a victim much more.
「How about 650 thousand grela?」
「..........」
「680 thousand grela」
「Then, then 700 thousand grela. How about it? This is my limit. It is impossible to increase any further! 」
Faced with silent Seiya, the receptionist said the biggest possible price, but Seiya wasn’t kind enough to let him off with just that.
「I see. So this is the limit. Then how about going above the limit to show your sincerity? 」
「Uh, how much do you want?」
「800 thousand grela」
「Don’t joke with me! This amount is just....! 」
「Who was the one who said 600 thousand and 20 thousand?」
Seiya didn’t apply any bloodlust on the youth, but his stare alone was enough to intimidate him.
「Or should I spread the rumors? The assessment here is......」
「Understood. 800 thousand.」
「Thanks」
Saying that, Seiya handed the Glena Lion together with the cage to the receptionist receiving a small pass box in exchange.
It looked more like a terminal than a box, but there were no buttons.
「This is?」
「This is? This is the IC Gater. It’s used when dealing with virtual grela」
「I see. Tell me how to use it while you are at it」
「Ha? Could it be that you don’t know? 」
When he heard that Seiya didn’t know how to use it, the youth assumed an unbelieving expression.
「Are you dissatisfied with something?」
「No, not at all」
After that, Seiya had the youth explain everything to him and then moved to find an inn to stay in. | {
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その本は 私が難民だった頃の話なのか? ハイテク・ソフト会社を1960年代に設立し 株式を公開して 最終的に8,500人以上の社員を抱える 会社に成長させた女性の話なのか?
自閉症の子どもを持った母の話か?
それとも大金を寄付する 慈善活動家の話なのか?
実は どれも私のことです
では 私の物語をお聞かせしましょう
すべては ウィーンで 列車に乗った時に始まりました ナチス支配下のヨーロッパから ユダヤ人の子どもを1万人近く救った キンダー・トランスポートの1つでした
5才だった私は 9才の姉の手を握り 何が起きているのか 分からずにいました
「イギリスって何? なぜ そこに向かってるの?」
私が今 生きているのは 見知らぬ寛大な人々のおかげです
私は幸運でした でも さらに幸運だったのは 後に生みの親と再会出来たことです
でも 悲しいことに 深い絆は結べませんでした
ただ 母が列車に乗せてくれた あのつらい日から 70年かけて 当時は想像もできなかったことを 成し遂げてきました
私は養子に迎えてくれた イギリスを熱烈に愛しています たぶん人権を失った経験をもつ人間に 特有の感情でしょう
私は救われた甲斐があったと 思えるような人生にしようと誓いました
そして ただ突き進んだのです
1960年代の初めのことです
当時の性差別を避けるために 自分でソフト制作会社を設立しました イギリスで最初の新興企業の1つです
それは同時に 女性が作る 女性のための会社で 初期のソーシャルビジネスでした
誰もがその発想を笑いました 当時ソフトウェアはハードにつけて 無料で提供されるものでしたから
ソフトを それも女から 「買う」人などいるはずありません
その頃すでに 女性は大学を卒業し ちゃんとした学位を持っていましたが 前進しようとしても 見えない障害がありました
私は そんな「ガラスの天井」に ぶつかってばかりだったので 女性にも平等な機会を望んでいました
私は 専門的な能力を持ちながら 結婚や妊娠で ― 業界を去った女性を採用し 在宅勤務の組織を作り上げました
キャリアを中断した女性が 職場復帰するという発想を 生み出したのです
次々に新しい柔軟な勤務体系を 開発していきました ジョブ・シェアリングや利益分配 そして「共同所有」です 私を除く社員全員に 無償で会社の4分の1を委ねました
長い間 私は最初の女性とか 唯一の女性と言われ続けました
当時 女の私は株式取引もできず バスの運転も飛行機の操縦も できませんでした
本当の話ですが 夫の許可なしでは 銀行口座も開けませんでした
私の世代の女性は働く権利や 平等な賃金を求めて闘いました
労働者にも 社会にも 大した支援は望めませんでした その頃 女性に期待されていたのは 家庭と家族への責任だけでしたから
でも私には それが受け入れられなくて 当時の規範に立ち向かうことにしたのです 事業開発の手紙を書く時に自分の名前を ステファニーから「スティーブ」に 変えたほどです そうすれば女だと気づかれる前に 入り口は抜けられますから
私の会社フリーランス・プログラマーズは 名前の通りの会社でした 極小規模でスタートし 使っていたのは食卓テーブル 資金は今の金額で100ドルほど 財源は私の労働と 家を担保にした融資でした
本当は科学に関心があり 市場なんて 扱うのは賃金台帳くらいの 商業的でつまらないものと思っていました
だからオペレーションズ・リサーチを 手がけることで妥協したのです それなら私の興味をひく 知的な挑戦がありましたし 商業的な価値があって 顧客も高く評価してくれました 貨物列車のダイヤを決めたり バスの時刻表を作ったり 膨大な量の在庫管理をしたりしました
そのうち 仕事が入るようになりました
社員が家庭で しかもパートタイムで 働いていることを隠すために 固定価格にしました これを取り入れた会社は ほぼ初めてでした
そもそも超音速旅客機コンコルドの ブラック・ボックス内にある フライトレコーダーのプログラムを 女性たちが家庭で作っていたなんて 誰が想像したでしょう?
(拍手) 私たちが頼ったのは 「社員を信頼する」という方針と 電話だけでした
就職希望者には必ず 「電話は受けられますか?」と聞いたものです
初期のプロジェクトは ソフトウェアの品質管理手続きの 基準を開発することでした
ソフトは今も昔も 腹が立つほど品質管理が難しいので これは極めて高い価値を持っていました
自分たちもこの基準を使いましたし お金まで払って 長年アップデートを続け 最終的にはNATOに採用されました
我が社のプログラマーたちは ゲイやトランスジェンダーを含む 女性だけでした 彼らは 個々のタスクを 定義するフローチャートを 紙と鉛筆で書いていました
それからプログラムを 大抵はマシン語 ― 時にはバイナリコードで書き データセンターに郵便で送ると それが紙テープやカードにパンチされ さらに確認のために パンチし直されました
コンピュータに辿り着くまで こんなに作業があったのです
これが1960年代初頭の プログラミングでした
起業してから13年後の1975年に 男女雇用機会均等法が イギリスで制定され 私たちの女性優先の方針が 違法になってしまいました
予期せぬ結果の1つは 女性だけの会社に 男性を雇う必要に迫られたことです
私が女性だけで会社を始めた時 男性たちは言ったものです 「面白いけれど 小規模だからできるんだ」
その後 会社が大きくなると 彼らも認めました「確かに成長した ― でもビジネス戦略的には まったく面白みがないね」
さらにその後 会社の評価額が 30億ドルを超えて 70人の従業員が億万長者になると 彼らもこんな風に言いました 「がんばったな スティーブ!」
(拍手) 上昇志向の女性は 頭の形を見ればわかります 男性に 上から目線で叩かれ続け てっぺんが平らですから
(拍手) 足は特大で 台所から離れても立っていられます
成功の秘訣を2つ お教えしましょう 身の回りを一流の人間と お気に入りの人で固めること それから 伴侶は とても慎重に選ぶことです
というのも 先日ある女性に 「私の夫は天使なの」と言ったら 不満げに言うんです 「あなた ついてるわね ― 私の夫は まだ生きてるわ」
もし成功が簡単なものなら 私たちはみんな億万長者です
ただ 私に成功が訪れた時 家族は苦痛と危機の真っ只中でした
亡くなった一人息子のジャイルズは 赤ちゃんの時は愛らしく満ち足りていました
その後 2才半になると まるで童話に出てくる取替え子のように わずかな言葉さえ失い 乱暴で 手に負えない子どもに なってしまったのです
2才の反抗期ではありません 重度の自閉症で 二度としゃべることはありませんでした
ジャイルズは 私が自閉症患者向けの サービスを開発するために設立した 最初の慈善事業で建てた施設の 初の入居者になりました
その後 自閉症児の学校としては 草分け的な プライアーズ・コートを設立し 自閉症の医学的研究に対する 慈善活動をしてきました
サービスに手付かずの部分があれば 必ず手を差し伸べました
新しいものも 新たなことを始めるのも好きなんです
今は自閉症に関する3年間に渡る シンクタンクを始めたところです
それから私の富の源になった産業に 一部が還元されるように オックスフォード・インターネット研究所や ITベンチャーを設立しました
研究所が対象にするのは テクノロジー自体ではなく インターネットにおける社会的 経済的 法的 倫理的な問題です
ジャイルズは17年前に 思いがけなく 亡くなりました
それ以来 少しずつ 息子がいなくても ― 息子に頼られなくても 生きられるようになってきました
今は慈善事業が私のすべてです
道に迷う心配はまったくありません どこかの慈善団体が すぐ私を見つけるでしょうから
事業を思いつくのは簡単です でも ご存知の方も多いでしょうが 大変なのは それを実行することです ものすごいエネルギーと 自分への信頼 決意 そして 家族や家庭を犠牲にする勇気 ― ほとんど執念に近い 一時も休まぬ献身が必要です
つくづく私が仕事中毒で よかったと思います
仕事は きちんと慎ましくやっていれば 素晴らしいものだと思います
私にとって仕事とは 他にやりたいことがあるのに やるものではありません
私たちは 前に向かって生きていくのです
さて ここから私は 何を学んだのでしょう?
「明日は 決して今日と同じではなく 当然 昨日とも違う」ということです
それで私は変化に 対応できるようになり 最終的には 変化を 歓迎できるようになりました それでもまだ すごく頑固だって言われますけどね
どうもありがとう | Was it about me as a child refugee, or as a woman who set up a high-tech software company back in the 1960s, one that went public and eventually employed over 8,500 people?
Or was it as a mother of an autistic child?
Or as a philanthropist that's now given away serious money?
Well, it turns out, I'm all of these.
So let me tell you my story.
All that I am stems from when I got onto a train in Vienna, part of the Kindertransport that saved nearly 10,000 Jewish children from Nazi Europe.
I was five years old, clutching the hand of my nine-year-old sister and had very little idea as to what was going on.
"What is England and why am I going there?"
I'm only alive because so long ago, I was helped by generous strangers.
I was lucky, and doubly lucky to be later reunited with my birth parents.
But, sadly, I never bonded with them again.
But I've done more in the seven decades since that miserable day when my mother put me on the train than I would ever have dreamed possible.
And I love England, my adopted country, with a passion that perhaps only someone who has lost their human rights can feel.
I decided to make mine a life that was worth saving.
And then, I just got on with it.
Let me take you back to the early 1960s.
To get past the gender issues of the time, I set up my own software house at one of the first such startups in Britain.
But it was also a company of women, a company for women, an early social business.
And people laughed at the very idea because software, at that time, was given away free with hardware.
Nobody would buy software, certainly not from a woman.
Although women were then coming out of the universities with decent degrees, there was a glass ceiling to our progress.
And I'd hit that glass ceiling too often, and I wanted opportunities for women.
I recruited professionally qualified women who'd left the industry on marriage, or when their first child was expected and structured them into a home-working organization.
We pioneered the concept of women going back into the workforce after a career break.
We pioneered all sorts of new, flexible work methods: job shares, profit-sharing, and eventually, co-ownership when I took a quarter of the company into the hands of the staff at no cost to anyone but me.
For years, I was the first woman this, or the only woman that.
And in those days, I couldn't work on the stock exchange, I couldn't drive a bus or fly an airplane.
Indeed, I couldn't open a bank account without my husband's permission.
My generation of women fought the battles for the right to work and the right for equal pay.
Nobody really expected much from people at work or in society because all the expectations then were about home and family responsibilities.
And I couldn't really face that, so I started to challenge the conventions of the time, even to the extent of changing my name from "Stephanie" to "Steve" in my business development letters, so as to get through the door before anyone realized that he was a she.
My company, called Freelance Programmers, and that's precisely what it was, couldn't have started smaller: on the dining room table, and financed by the equivalent of 100 dollars in today's terms, and financed by my labor and by borrowing against the house.
My interests were scientific, the market was commercial -- things such as payroll, which I found rather boring.
So I had to compromise with operational research work, which had the intellectual challenge that interested me and the commercial value that was valued by the clients: things like scheduling freight trains, time-tabling buses, stock control, lots and lots of stock control.
And eventually, the work came in.
We disguised the domestic and part-time nature of the staff by offering fixed prices, one of the very first to do so.
And who would have guessed that the programming of the black box flight recorder of Supersonic Concord would have been done by a bunch of women working in their own homes.
All we used was a simple "trust the staff" approach and a simple telephone.
We even used to ask job applicants, "Do you have access to a telephone?"
An early project was to develop software standards on management control protocols.
And software was and still is a maddeningly hard-to-control activity, so that was enormously valuable.
We used the standards ourselves, we were even paid to update them over the years, and eventually, they were adopted by NATO.
Our programmers -- remember, only women, including gay and transgender -- worked with pencil and paper to develop flowcharts defining each task to be done.
And they then wrote code, usually machine code, sometimes binary code, which was then sent by mail to a data center to be punched onto paper tape or card and then re-punched, in order to verify it.
All this, before it ever got near a computer.
That was programming in the early 1960s.
In 1975, 13 years from startup, equal opportunity legislation came in in Britain and that made it illegal to have our pro-female policies.
And as an example of unintended consequences, my female company had to let the men in.
When I started my company of women, the men said, "How interesting, because it only works because it's small."
And later, as it became sizable, they accepted, "Yes, it is sizable now, but of no strategic interest."
And later, when it was a company valued at over three billion dollars, and I'd made 70 of the staff into millionaires, they sort of said, "Well done, Steve!"
You can always tell ambitious women by the shape of our heads: They're flat on top for being patted patronizingly.
And we have larger feet to stand away from the kitchen sink.
Let me share with you two secrets of success: Surround yourself with first-class people and people that you like; and choose your partner very, very carefully.
Because the other day when I said, "My husband's an angel," a woman complained -- "You're lucky," she said, "mine's still alive."
If success were easy, we'd all be millionaires.
But in my case, it came in the midst of family trauma and indeed, crisis.
Our late son, Giles, was an only child, a beautiful, contented baby.
And then, at two and a half, like a changeling in a fairy story, he lost the little speech that he had and turned into a wild, unmanageable toddler.
Not the terrible twos; he was profoundly autistic and he never spoke again.
Giles was the first resident in the first house of the first charity that I set up to pioneer services for autism.
And then there's been a groundbreaking Prior's Court school for pupils with autism and a medical research charity, again, all for autism.
Because whenever I found a gap in services, I tried to help.
I like doing new things and making new things happen.
And I've just started a three-year think tank for autism.
And so that some of my wealth does go back to the industry from which it stems, I've also founded the Oxford Internet Institute and other IT ventures.
The Oxford Internet Institute focuses not on the technology, but on the social, economic, legal and ethical issues of the Internet.
Giles died unexpectedly 17 years ago now.
And I have learned to live without him, and I have learned to live without his need of me.
Philanthropy is all that I do now.
I need never worry about getting lost because several charities would quickly come and find me.
It's one thing to have an idea for an enterprise, but as many people in this room will know, making it happen is a very difficult thing and it demands extraordinary energy, self-belief and determination, the courage to risk family and home, and a 24/7 commitment that borders on the obsessive.
So it's just as well that I'm a workaholic.
I believe in the beauty of work when we do it properly and in humility.
Work is not just something I do when I'd rather be doing something else.
We live our lives forward.
So what has all that taught me?
I learned that tomorrow's never going to be like today, and certainly nothing like yesterday.
And that made me able to cope with change, indeed, eventually to welcome change, though I'm told I'm still very difficult.
Thank you very much. | {
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子供を育つには良い環境でした しかし世界で最も脆弱な都市でもあります
土地の半分は海抜0メートル以下で
ご存じの通り2005年には メキシコ湾岸地域は ハリケーンカトリーナの 甚大な被害を受けました
1836人が亡くなり 約30万もの家が失われました
上の写真は母の家ですが この車は母のものではなく 屋根の高さまで氾濫した 水が運んできたものです 下の写真は妹の家で
妹の家族は幸運にも 逃げ出すことはできましたが 家は破壊され ご覧の通り 何もかも失ったのです
世界中ではさらに ひどい被害を受けた場所もあります
2008年ミャンマーでは サイクロン ナルギスにより 13万8千人が亡くなりました
気候変動は私たちの家や コミュニティ 生活に打撃を与えます 私たちはあらゆる規模の災害と また全ての災害に備えなければなりません
今回お話しするのは 私たちの共通の家である地球に 影響を与えるこの気候変動に どう準備をし どう対策していくかについてです
この変動は全ての人に等しく 影響があるわけではありません
皆さんが考えるのとは異なる 重大な地域差があるのです
ニューオーリンズでは 老人家庭や女性世帯主の 家庭が最も脆弱です
脆弱な低地に住む人にとって 先祖が眠る土地の喪失は お金で解決できることでしょうか? どこへ向かえばよいのでしょうか? そして見知らぬ土地で
どう生きていけばよいのでしょうか?
移民問題を巡る緊張状態や 限られた資源をめぐる衝突が 待っているかもしれません
チャドやダルフールでは 既に衝突がありました
望まずとも 準備できていなくとも これが私たちの未来なのです
もちろん 新しい世界にチャンスを 見いだす人々もいます
これは失われつつある北極の氷の 下に眠るミネラルの権利を 主張して海の底に立てられた ロシアの国旗です
短期的には少数の勝者が でるかもしれませんが 人類全体にとっては 大きな重荷となることでしょう
異常気象現象に伴う途方もない 損失に直面している保険会社は 誰よりもわかっています
気候変動が 安定と安全を損ね 脅威を増大させることを 軍は理解していますが 世界中の政府は どう対応すべきか 検討中にすぎません
では私たちにはどのような 対策 対応ができるでしょうか?
本日は三つの例を紹介したいと思います 1つ目は激しい嵐と 洪水への対応策です
こちらのニューオーリンズにある カトリーナに破壊された ツイン・スパン橋は さらに大きなハリケーンに備え 前より 6m 高い位置に 再建されました
そしてこの高床で エネルギー効率の良い家は ブラッド・ピットや メイク・イット・ライト財団の支援を受け かつて大打撃を受けた 第九地区に建設されました
母がかつてよく通っていた この荒廃した教会は 高い位置に再建されただけでなく 国内で最初の エネルギースター基準を 満たした初の教会です
太陽光パネルにより作り出した電気を 送電線を利用し売ることもできます
この3月の電気代はたったの48ドルでした
これはニューオーリンズの 再建方法の例ですが 皆が気候変動を踏まえて事前の 対策を講じるようになればと願います
例えばこのガルベストンの家は 他の全ての家がハリケーンで 破壊されたにもかかわらず 生き残った頑丈な家です
そして世界中で気象衛星や 警告システムが バングラデシュのような洪水の多い 地域の人々の命を救っています
しかし科学技術やインフラが 重要であるのと同様に おそらく人間自体の要素も 非常に重要なはずです
つまり優れた計画能力や 避難システムが必要なのです
人々が緊急時にどのような判断を 下すのか そしてその理由は何かを 詳しく知る必要があります
カトリーナで亡くなった人の多くは 移動手段を持たない方々でしたが 利用できたはずの交通機関やシェルターが ペットを受け入れないという理由で 嵐が近づいても 避難を拒んだ方々も実際にいます
避難や救出の際にペットを置き去りに することを想像してみてください
幸運にも2006年 連邦議会は ペット避難輸送基準法案を可決しました 頭文字をとってPETS法とも 呼ばれています
2つ目に熱波と干ばつへの対処です
農家の人々はアジア アフリカ オーストラリアから オクラホマまで 世界中で 干ばつに苦しんでいます 一方で気候変動による熱波で 2003年西欧で 2010年はロシアで 何千人もの人々が犠牲になりました
エチオピアではなんと 70%もの人々の生活が 雨水に依存しています
オックスファムやスイス・リーは ロックフェラー財団とともに こんな農家が段々畑を作るなどの方法で 水を貯蔵することの支援をしています しかし干ばつに見舞われたときのための 保険も同時に提供しています
この「安定」が農家にとって 投資への「自信」につながる訳です
すると低利子の 融資を受けることができます
こうして生産性が向上すると 援助をうけずに 自分で保険料を まかなうことができるようになるのです
非常に良い循環であり 途上国全体で 応用ができるはずです
1995年の異常な熱波の際に テイスト・オブ・シカゴ祭りの保冷車を 仮設の死体置き場に使う 経験を経て シカゴは クーリング・センターの開設などで ヒートアイランド現象を 抑制するリーダーとして 認知されるようになりました 問題のある地域に植樹したり 白い屋根や屋根緑化を 取り入れたりしています
これは市役所の緑の屋根です 隣のクック郡にある建物の屋根より 25°Cも表面温度が低くなっています
ワシントンD.C.は昨年 緑の屋根の敷設に関し 先進的な取り組みを実施しました 資金はレジ袋に課税した 5セントから捻出しました
家やビルの所有者と 緑の屋根の敷設の資金を 共同で出資しました
この屋根はヒートアイランド現象を緩和し 省エネにもつながり金銭的にもお得で 気候変動につながる排出ガスや 雨水流出抑制にも有効です
熱への対処は他の分野でも 大きな利点となるのです
3つ目に海面上昇への対応です
海面上昇は海岸地域の生態系 農業 そして大都市にも影響を与えます これは1、2メートルの 海面上昇により影響を受ける メコン川の三角州を表しています
ここではベトナムの米の 半分もが生産されています
インフラも影響を受けます
世界中の多くの空港は 海岸沿いに位置します
当然ですよね 騒音問題や高層ビルを心配せずとも 飛行機が離着陸できる 広大な土地があるからです
一つの例を挙げてみましょう これはサンフランシスコ空港が 40cm 以上の洪水に 見舞われた際 水没する箇所です 必要不可欠なインフラを守るための
堤防建設にかかる膨大な コストを想像してみてください しかし皆さんが
想像もしなかった変化もあります 例えば空気が熱せられて 密度が下がれば飛行機が 飛ぶのに必要な揚力が増すので より長い滑走路が必要になるのです
サンフランシスコでは 雨水の排出パイプが雨水で 水没してしまうと 工場からの 排水ができなくなる上に 廃棄物を処理するバクテリアに 影響がでてしまうので 4000万ドルを捻出して 上下水道システムの 見直しを進めています
そしてこれらの排出口は パイプ内に雨水が侵入しないように 改良されました
技術的な解決案だけでなく 地元住民と共に ジョージタウン気候センターで どんな現行の法律や 政策が利用可能なのか また どのように気候変動に 対応できるのか検討しています
例えば土地の使用で言えば 防波堤の建設で守れる 場所はどこか? 建物を高床にして守れるのか? 湿地帯や海岸のような 重要な自然体系を移動させることで 保護できるのはどこなのか? こんなことを話し合っています
他にイギリスの例を挙げると テムズ川防潮堤は高潮から ロンドンを守っています
アジア大都市気候変動ネットワークは マングローブ等の重要な 生態系の保全に努めています
マングローブの生態系 そのものが重要なばかりではなく 内陸の環境を守る緩衝地帯 としての役割もあるのです
ニューヨークは嵐に非常に脆弱です この標識からもわかるように 海面の上昇や高潮に非常に脆弱で ご覧のように地下鉄が 水没する可能性もあります
しかし地上に目を向けてみると この一段高い通気用格子は 機能的で魅力的な解決策に見えます 実際ニューヨークや サンフランシスコ ロンドンでは デザイナーが気候変動を 心に留めながら 自然と建物の環境の融合を計るべく 対応策を考えています
これらは前例のない 世界への対応能力をつけた 私たちの可能性を 示すよい例だと思います
しかし注意しなければ ならないことがあります
この「適応」は専門家に 任せてはダメです
なぜかというと 専門家なんていないからです
私たちは未知の領域に 達しようとしています 私たちの知識やシステムは 過去の成果をベースとしています
「定常性」とは過去を基に未来を 予期し計画するという考えです この原則が工学の大部分や 重大なインフラのデザイン 都市の水道システム 建築基準法や水利権 その他の 法的前例を支配しているのです
しかし単純に既存の規範に 頼ることはできません
地球が何千年にもわたって 経験してきたCO2濃度の範囲外で 活動しているからです
さらに重要なことは ただ生き残るためでなく
より繁栄するために 家庭やコミュニティが 脆弱性やリスクに晒されている状態を 認識するかどうかも私たちに かかっているということです そして私たち自身が十分に対策をし 政府のリーダーたちが気候変動の 基本的原因に対処する一方で 彼らにも私たちと同様の対策を 要求していくことが私たちの 双肩にかかっています
簡単にできる対策なんてありません
万能の解決策もありません
実際に行動するしかないのです
「行動」こそ重要なのです
ご清聴ありがとうございました | It was a great place to grow up, but it's one of the most vulnerable spots in the world.
Half the city is already below sea level.
In 2005, the world watched as New Orleans and the Gulf Coast were devastated by Hurricane Katrina.
One thousand, eight hundred and thirty-six people died. Nearly 300,000 homes were lost.
These are my mother's, at the top -- although that's not her car, it was carried there by floodwaters up to the roof -- and that's my sister's, below.
Fortunately, they and other family members got out in time, but they lost their homes, and as you can see, just about everything in them.
Other parts of the world have been hit by storms in even more devastating ways.
In 2008, Cyclone Nargis and its aftermath killed 138,000 in Myanmar.
Climate change is affecting our homes, our communities, our way of life. We should be preparing at every scale and at every opportunity.
This talk is about being prepared for, and resilient to the changes that are coming and that will affect our homes and our collective home, the Earth.
The changes in these times won't affect us all equally.
There are important distributional consequences, and they're not what you always might think.
In New Orleans, the elderly and female-headed households were among the most vulnerable.
For those in vulnerable, low-lying nations, how do you put a dollar value on losing your country where you ancestors are buried? And where will your people go?
And how will they cope in a foreign land?
Will there be tensions over immigration, or conflicts over competition for limited resources?
It's already fueled conflicts in Chad and Darfur.
Like it or not, ready or not, this is our future.
Sure, some are looking for opportunities in this new world.
That's the Russians planting a flag on the ocean bottom to stake a claim for minerals under the receding Arctic sea ice.
But while there might be some short-term individual winners, our collective losses will far outweigh them.
Look no further than the insurance industry as they struggle to cope with mounting catastrophic losses from extreme weather events.
The military gets it. They call climate change a threat multiplier that could harm stability and security, while governments around the world are evaluating how to respond.
So what can we do? How can we prepare and adapt?
I'd like to share three sets of examples, starting with adapting to violent storms and floods.
In New Orleans, the I-10 Twin Spans, with sections knocked out in Katrina, have been rebuilt 21 feet higher to allow for greater storm surge.
And these raised and energy-efficient homes were developed by Brad Pitt and Make It Right for the hard-hit Ninth Ward.
The devastated church my mom attends has been not only rebuilt higher, it's poised to become the first Energy Star church in the country.
They're selling electricity back to the grid thanks to solar panels, reflective paint and more.
Their March electricity bill was only 48 dollars.
Now these are examples of New Orleans rebuilding in this way, but better if others act proactively with these changes in mind.
For example, in Galveston, here's a resilient home that survived Hurricane Ike, when others on neighboring lots clearly did not.
And around the world, satellites and warning systems are saving lives in flood-prone areas such as Bangladesh.
But as important as technology and infrastructure are, perhaps the human element is even more critical.
We need better planning and systems for evacuation.
We need to better understand how people make decisions in times of crisis, and why.
While it's true that many who died in Katrina did not have access to transportation, others who did refused to leave as the storm approached, often because available transportation and shelters refused to allow them to take their pets.
Imagine leaving behind your own pet in an evacuation or a rescue.
Fortunately in 2006, Congress passed the Pet Evacuation and Transportation Standards Act — it spells "PETS" — to change that.
Second, preparing for heat and drought.
Farmers are facing challenges of drought from Asia to Africa, from Australia to Oklahoma, while heat waves linked with climate change have killed tens of thousands of people in Western Europe in 2003, and again in Russia in 2010.
In Ethiopia, 70 percent, that's 7-0 percent of the population, depends on rainfall for its livelihood.
Oxfam and Swiss Re, together with Rockefeller Foundation, are helping farmers like this one build hillside terraces and find other ways to conserve water, but they're also providing for insurance when the droughts do come.
The stability this provides is giving the farmers the confidence to invest.
It's giving them access to affordable credit.
It's allowing them to become more productive so that they can afford their own insurance over time, without assistance.
It's a virtuous cycle, and one that could be replicated throughout the developing world.
After a lethal 1995 heat wave turned refrigerator trucks from the popular Taste of Chicago festival into makeshift morgues, Chicago became a recognized leader, tamping down on the urban heat island impact through opening cooling centers, outreach to vulnerable neighborhoods, planting trees, creating cool white or vegetated green roofs.
This is City Hall's green roof, next to Cook County's [portion of the] roof, which is 77 degrees Fahrenheit hotter at the surface.
Washington, D.C., last year, actually led the nation in new green roofs installed, and they're funding this in part thanks to a five-cent tax on plastic bags.
They're splitting the cost of installing these green roofs with home and building owners.
The roofs not only temper urban heat island impact but they save energy, and therefore money, the emissions that cause climate change, and they also reduce stormwater runoff.
So some solutions to heat can provide for win-win-wins.
Third, adapting to rising seas.
Sea level rise threatens coastal ecosystems, agriculture, even major cities. This is what one to two meters of sea level rise looks like in the Mekong Delta.
That's where half of Vietnam's rice is grown.
Infrastructure is going to be affected.
Airports around the world are located on the coast.
It makes sense, right? There's open space, the planes can take off and land without worrying about creating noise or avoiding tall buildings.
Here's just one example, San Francisco Airport, with 16 inches or more of flooding.
Imagine the staggering cost of protecting this vital infrastructure with levees.
But there might be some changes in store that you might not imagine. For example, planes require more runway for takeoff because the heated, less dense air, provides for less lift.
San Francisco is also spending 40 million dollars to rethink and redesign its water and sewage treatment, as water outfall pipes like this one can be flooded with seawater, causing backups at the plant, harming the bacteria that are needed to treat the waste.
So these outfall pipes have been retrofitted to shut seawater off from entering the system.
Beyond these technical solutions, our work at the Georgetown Climate Center with communities encourages them to look at what existing legal and policy tools are available and to consider how they can accommodate change.
For example, in land use, which areas do you want to protect, through adding a seawall, for example, alter, by raising buildings, or retreat from, to allow the migration of important natural systems, such as wetlands or beaches?
Other examples to consider. In the U.K., the Thames Barrier protects London from storm surge.
The Asian Cities Climate [Change] Resilience Network is restoring vital ecosystems like forest mangroves.
These are not only important ecosystems in their own right, but they also serve as a buffer to protect inland communities.
New York City is incredibly vulnerable to storms, as you can see from this clever sign, and to sea level rise, and to storm surge, as you can see from the subway flooding.
But back above ground, these raised ventilation grates for the subway system show that solutions can be both functional and attractive. In fact, in New York, San Francisco and London, designers have envisioned ways to better integrate the natural and built environments with climate change in mind.
I think these are inspiring examples of what's possible when we feel empowered to plan for a world that will be different.
But now, a word of caution.
Adaptation's too important to be left to the experts.
Why? Well, there are no experts.
We're entering uncharted territory, and yet our expertise and our systems are based on the past.
"Stationarity" is the notion that we can anticipate the future based on the past, and plan accordingly, and this principle governs much of our engineering, our design of critical infrastructure, city water systems, building codes, even water rights and other legal precedents.
But we can simply no longer rely on established norms.
We're operating outside the bounds of CO2 concentrations that the planet has seen for hundreds of thousands of years.
The larger point I'm trying to make is this.
It's up to us to look at our homes and our communities, our vulnerabilities and our exposures to risk, and to find ways to not just survive, but to thrive, and it's up to us to plan and to prepare and to call on our government leaders and require them to do the same, even while they address the underlying causes of climate change.
There are no quick fixes.
There are no one-size-fits-all solutions.
We're all learning by doing.
But the operative word is doing.
Thank you. | {
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対照的に、イスラム教徒は彼らが言うところの非宗教の科学および数学の研究を無視し、ときには拒否することで防衛力を致命的に弱体化させ、この視野の狭さが今日のイスラム教徒が苦しむ苦境の根源となった。多くのイスラム教徒がいまだに現代トルコの建国の祖 Mustafa Kamel を、国を現代化しようとしたという理由で非難している。しかしこのトルコの父なくして、今日イスラム教国のトルコはあったであろうか。Mustafa Kamel の曇りのない視野がトルコのイスラム教を救い、イスラム教のためにトルコを救ったのである。 | By contrast, Muslims fatally weakened their ability to defend themselves by neglecting, even rejecting, the study of allegedly secular science and mathematics, and this myopia remains a fundamental source of the oppression suffered by Muslims today. Many Muslims still condemn the founder of modern Turkey, Mustafa Kamal, because he tried to modernize his country. | {
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6才から 服を詰めたかばんを用意し 缶詰の食べ物を クローゼットの後ろに隠していました
私の中には深い焦燥感があり つまらないありきたりの生活の 餌食になってしまうという 根本的な恐怖を抱えていました
だから 幼少期の記憶の多くでは ベリーを探し回っている内に 境界を超えた先の こんがらがった白昼夢の中で 路上生活をしている 型にはまらない あらゆる種類の たくさんの変わった人達に出会うのです 何年か経ち 私が子供として夢想した
多くの冒険-- 旅をし 自分の独自の道よりも 他の人の道を紡ぐ--という冒険は ドキュメンタリーの写真家としての
私の仕事を通して現実になったのです しかし アメリカ中の放浪者仲間と 共に生活をし 彼らの人生を記録すること以上に
私の子供時代の夢のように思えるような体験は 他に何もないのです これはアメリカン・ドリームとは 別の種類の夢 放浪の夢で 若い浮浪者 旅行者 ヒッチハイカー 放浪者や売春婦が生きる夢です
多くの人の心には 放浪者は過去の産物だという思いがあります
「浮浪者」という言葉から想起するのは 古いモノクロ写真の中で 石炭にまみれたよぼよぼの老人が 貨物コンテナから 足をぶら下げている姿です でも これらの写真はカラーのもので 国を取り巻きながら 猛烈に生き抜き 創造性に富んだ 自由な共同体を 誰も目もくれない アメリカの裏表を見つめつつ 描き出しているのです
先人たちのように 現代の遊牧民は アメリカ中の線路と アスファルトの大きな道を 旅しているのです
日中 彼らは貨物列車に飛び乗り 親指を突き出して トラック運転手や子どもの課外活動に いそしむ母親などと
高速道路を走ります 夜は星空の下で眠ります 犬と猫と ペットのねずみで ぎゅうぎゅう詰めです
自らの選択で 路上生活を選ぶ人もいます 物質主義や因襲的な仕事 大学の学位と引き換えに おぼろげな冒険を手にします
また別の人は 社会の底辺から 這い上がるチャンスを 与えられない人達で 養護施設の離脱者 虐待や厳格すぎる家庭から
逃げ出した十代の 少年少女達です 周りの人々にとって 困窮と経済的失敗とみなされる 物語を旅する者は 解放と自由のキラメキを通して 己の存在を見つめるのです
彼らは典型的なアメリカンドリームを得るという 非現実的なチャンスのために あくせく働くよりも 無駄な消費社会からの余剰を頼りに 生きる方がましなのです
彼らが便乗しているのは アメリカにおいて 全ての食物の40%が 十分食べられるにも関わらず 大型のゴミ箱や くずかごに廃棄される事実で これを食しています 彼らが内なる創造的な探究のため
犠牲にしているのは 物質的な快適さですが 替わりに手にした場所と時間で 夢を描き 本を読み 音楽を奏で 芸術や執筆を楽しみます
しかし この生活は素晴らしいものとは程遠く こもごもの側面があるのです
路上に出るだけで 内なる悪を消せる人なんて 誰も居ません
中毒は現実で 要素は現実で 貨物列車は彼らを轢き殺し 通りで生活する者は誰もが その存在を犯罪とみなす 容赦ない法律で 取り締まりの対象となり得るのです
ここにいる皆さんは アメリカの多くの都市で 歩道にしゃがみ込むことや 毛布で体を包むことや 自家用車で寝泊まりすることや 見知らぬ人に食べ物をあげることが
今では違法だとは ご存知ないでしょう 私は多くの友人や旅行者達が これらの犯罪に関わったとして 刑務所に放り込まれたり 召喚状を受け取ったので これらの法律のことは知っています
皆さんの多くは なぜこんな生活を選ぶのかと 不思議に思うかもしれません 差別的な法律の言いなりになって ゴミ箱から食べ物を漁り 橋の下で眠り 短期の仕事を渡り歩くなんて と
そんな問いへの答えは 人々を路上へ向かわせる理由と 同じくらい多岐に渡りますが 旅する者たちの答えは しばしば一言に尽きます 「自由」
私たち全員が ただ生き延びるだけでなく より良く生きるために働く そんな人間の尊厳が保障されるような 社会に住めるようになるまでは この開かれた道を 逃げ道として 解放の道として それからもちろん-- 反抗の道しるべとして 追い求める者たちが存在するでしょう
ありがとうございました | From the age of six on, I kept a packed bag with some clothes and cans of food tucked away in the back of a closet.
There was a deep restlessness in me, a primal fear that I would fall prey to a life of routine and boredom.
And so, many of my early memories involved intricate daydreams where I would walk across borders, forage for berries, and meet all kinds of strange people living unconventional lives on the road.
Years have passed, but many of the adventures traveling and weaving my way between worlds other than my own — have become realities through my work as a documentary photographer.
But no other experience has felt as true to my childhood dreams as living amongst and documenting the lives of fellow wanderers across the United States.
This is the nomadic dream, a different kind of American dream lived by young hobos, travelers, hitchhikers, vagrants and tramps.
In most of our minds, the vagabond is a creature from the past.
The word "hobo" conjures up an old black and white image of a weathered old man covered in coal, legs dangling out of a boxcar, but these photographs are in color, and they portray a community swirling across the country, fiercely alive and creatively free, seeing sides of America that no one else gets to see.
Like their predecessors, today's nomads travel the steel and asphalt arteries of the United States.
By day, they hop freight trains, stick out their thumbs, and ride the highways with anyone from truckers to soccer moms.
By night, they sleep beneath the stars, huddled together with their packs of dogs, cats and pet rats between their bodies.
Some travelers take to the road by choice, renouncing materialism, traditional jobs and university degrees in exchange for a glimmer of adventure.
Others come from the underbelly of society, never given a chance to mobilize upwards: foster care dropouts, teenage runaways escaping abuse and unforgiving homes.
Where others see stories of privation and economic failure, travelers view their own existence through the prism of liberation and freedom.
They'd rather live off of the excess of what they view as a wasteful consumer society than slave away at an unrealistic chance at the traditional American dream.
They take advantage of the fact that in the United States, up to 40 percent of all food ends up in the garbage by scavenging for perfectly good produce in dumpsters and trash cans.
They sacrifice material comforts in exchange for the space and the time to explore to dream, to read, to work on music, art and writing.
But there are many aspects to this life that are far from idyllic.
No one loses their inner demons by taking to the road.
Addiction is real, the elements are real, freight trains maim and kill, and anyone who has lived on the streets can attest to the exhaustive list of laws that criminalize homeless existence.
Who here knows that in many cities across the United States it is now illegal to sit on the sidewalk, to wrap oneself in a blanket, to sleep in your own car, to offer food to a stranger?
I know about these laws because I've watched as friends and other travelers were hauled off to jail or received citations for committing these so-called crimes.
Many of you might be wondering why anyone would choose a life like this, under the thumb of discriminatory laws, eating out of trash cans, sleeping under bridges, picking up seasonal jobs here and there.
The answer to such a question is as varied as the people that take to the road, but travelers often respond with a single word: freedom.
Until we live in a society where every human is assured dignity in their labor so that they can work to live well, not only work to survive, there will always be an element of those who seek the open road as a means of escape, of liberation and, of course, of rebellion.
Thank you. | {
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今となっては俺と同じ年くらいに見える、童女と見紛わんばかりの、それでいて妖艶さを漂わせる少女。
俺のご先祖様。破戒神ユーリ、その人(?)である。
こちらに気配を悟らせることなく、不意に現れた神に、マクスウェルは警戒の姿勢を取った......と思う。
姿が見えないのでわからないが、緊張する気配が伝わってきたのだ。あと、身じろぎするような衣擦れの音も。
爺さんが先走らないように、俺は手を広げて動きを制する。
「待て、マクス――爺さん。彼女は敵じゃない」
俺がマクスウェルの名前を口にしなかったのは、ここが人通りの多い街中だからだ。
彼女が人前に現れた以上、注目を集めるのはよろしくない。邪神という訳ではないが、世間的にはあまり良い印象を持たれている神ではないのだ。
「ずいぶんと久しぶりだな振りかな?」
「そーですねぇ。カーバンクル以来です」
「ニコル、知り合いか?」
爺さんも、この神様と直接会うのは初めてだ。今まで、ミシェルちゃんの弓の件などで話したことはあるが、俺達以外で彼女の姿を見るのは、マクスウェルが初めてだろう。
「ああ、ミシェルちゃんの弓の主だ」
「弓の主......まさか!?」
「それで、さっきの待ち人が来ないってのは、どういう事だ?」
先ほど、彼女は『エリオットは来ない』と明言した。
「ああ、まずは後ろの方を押さえてくれて感謝です。街中で下手な大立ち回りはしたくなかったので」
ニコリと微笑み、俺に一礼する神。しかしその仕草は妙にもどかしさを残している。
「あー、その......本当は人の世に頻繁に干渉するのは、ルール違反というか......いや、明確に制限されているわけじゃないんですけど......」
もじもじと指をこねくり回して言い淀む姿は、正直言って可愛らしい。
しかし今はそんな時じゃない。エリオットは重要人物で、しかも周辺が不穏な存在でもある。
「エリオットに何かあったのか?」
「それはー、直接口にするのは協定違反というか、なんというか......とにかくそこの路地に行ってみればわかるんじゃないですかね?」
白い神が指さしたのは、少し離れた場所にある細い小道。俺が聞いたエリオットの下宿先に繋がる、近道にも当たる。
「また、消えた」
「一瞬で......無詠唱で魔法を使いおったわ」
「無詠唱? マリアと同じ能力か?」
「おそらくは、それよりも上じゃろうな。魔法を使うという気配をまったく見せずに、魔法を使いおった。まさしく『息をするように』というやつじゃ」
「マリアより上とか......信じらんねぇ」
マリアを始め、俺達の仲間は人という領域すら超えかねない、超絶の達人揃いだ。
「神の名は伊達じゃないってことか」
「とにかく、指示された場所に行ってみるぞ。エリオットの身が心配じゃ」
「あ、そうだった!」
マクスウェルが珍しく、慌てたような声で急かす。それもそのはずで、エリオットの身は今や三ヵ国連合王国の要だ。
それ故にこの魔法を維持したままでは戦闘行動はできず、行った場合は即座に術式が解除されてしまう。
そうなると先程の火柱は......?
「とにかく、行ってみるぞ」
「うむ、そうじゃの」
その途中で先程の疑問をぶつけてみた。
「マクスウェル、さっきの火柱、どうやって起こしたんだ? コンシールを実行したままじゃ、魔法は使えないだろう?」
「ん、それはほれ。そっちの影から魔法をかけておいたのじゃよ」
マクスウェルの指さした先は店の裏。そこからこちらを覗いていたらしい。
「あそこから魔法を使ってコンシールで俺のそばに――は不可能だろう? 距離があり過ぎる」
「魔法はすぐに発動するものではないからの。
その魔法単体では効果はないが、これを使ったまま別の魔法を使うと、設定した時間を経過してから魔法が発動する。いわば魔法への補助魔法である。
情勢を見極めた上で使わないと、使いこなすのが難しい魔法ではあるが、マクスウェルならば有用に活用できるというわけか。
俺も干渉魔法を極めていけば、いずれは使えるようになるのだろうが、彼ほど使いこなせるとは思えない。
「なるほどな......っと」
路地に飛び込んでしばらくしたところで、俺の目に赤い光景が飛び込んできた。
「プリシラ!?」
そこに倒れていたのは、エリオットの護衛、プリシラの姿だった。 | The one addressing me was the white figure that I was quite familiar with. She was a young girl, looking to be about the same age as me, yet somehow overflowing with bewitching charm.
It was my ancestor. The God of Destruction, Yuuri, in the flesh(?).
Since the Goddess appeared before us without either of us realizing it, Maxwell became alert—or so I thought. I couldn’t see him, but I could somehow feel that he became tense. And also heard the faint rustling of his clothes.
I spread my hands and stopped him before he could do anything rash.
“Wait, Max-... Old man. She isn’t an enemy.”
I decided to refrain from saying his name since we were downtown with a lot of pedestrian traffic. Even if he wasn’t visible, given his royal blood and the Hero status, his name alone was enough to gather attention.
Since she appeared in public, it would be a bad move to gather attention. She wasn’t exactly an Evil God, but she didn’t have a good reputation either.
“It’s been a while. About three years, right?”
“Yup. Ever since the matter of the Carbuncle.”
“Nicole, is she your acquaintance?”
Maxwell’s tensed voice reached my ears. It was his first time meeting her like this. I have mentioned her as the owner of Michelle’s bow before, but it was his first actually meeting her.
“Yeah, she’s the owner of Michelle’s bow.”
“Owner of that bow... Could it be!?”
I intentionally made it vague, but he seemed to have realized her identity. His tension then turned into a different kind of nervousness.
“So then, what exactly did you mean by him not coming?”
Earlier, she said that “Elliot wouldn’t come”. I don’t mean to brag, but I couldn’t imagine Elliot breaking the promise, given how head over heels he seemed to be about me. In that case, there must’ve been another reason.
“Right, but before that, thanks for restraining the person behind you. I didn’t want any needless fights in a place like this.”
The Goddess smiled and bowed to me. But that gesture made me more annoyed if anything. It felt like she was intentionally doing it to gain time.
“Ah, well... Actually, frequently interfering with the human world is kinda against the rules... I mean, it’s not exactly restricted buuuut...”
Honestly, the way she hesitated on her words while playing with her fingers looked cute. If this was a moment of confession, the other party would’ve already been conquered.
However, this was no such moment. Elliot was important, and at the same time, a hectic person. I couldn’t imagine him just ditching the appointment without even a word.
“Did something happen to Elliot?”
“Well... Outright saying it would be, well, against the agreement, and uhh, I mean... Maybe check that alley out and you might find your answer?”
What the White God pointed at was a narrow road a little bit ahead of us. It was a shortcut towards the lodging house where Elliot resided. As I looked towards it and then back to the Goddess, she was already gone.
“And she’s gone again.”
“She... Cast chantless magic in an instant.”
“Chantless magic? The same ability that Maria has?”
“Perhaps it was even beyond that. She used magic without even thinking about it. You could say she did it as casually as breathing.”
“Beyond even Maria, huh... Hard to even imagine.”
Our comrades starting with Maria were individuals who had transcended the human limits. Honestly speaking, Cortina and I were at least a level below the rest of the Six Heroes. Maxwell and Maria, in particular, were practically inhuman. Yet, she was someone who exceeded even Maria...
“I suppose her title as a God isn’t just for show.”
“At any rate, let us head to where she pointed us. I worry about Elliot’s well-being.”
“Ah, right!”
Maxwell sounded unusually flustered. And that was natural, as Elliot was the keystone of the United Three Nations. If by chance, something happened to him, that kingdom could split back into three kingdoms and give rise to a civil war.
Still, it was impressive that he managed to keep his Concealment magic active despite his tension. That magic had a weakness that demanded precise control or it would come undone. For that reason, you couldn’t fight while casting it, and if you did it would be released instantly.
But then, how did he manage to cast those flame pillars from earlier...?
“Anyway, let’s go check it.”
“Right, we should.”
With that exchange, we hurried towards the alley. While we were heading there, the previous question popped up in my head.
“Maxwell, how did you cast those flame pillars earlier? One can’t use magic while using Concealment, right?”
“Ah, well. I cast it while hiding there.”
He pointed towards the back of a shop. It seems that he was observing me from there. But that leads to another contradiction.
“Using magic from there and appearing beside me under Concealment... should be impossible, right? The distance is too big.”
“Well, that magic wasn’t cast instantaneously. I used the Delay Spell.”
Delay Spell belonged to the middle grade of the Interference system. It had no effect on itself, but if you used another magic on top of it, that magic would only activate after the set time had passed. It was a support magic for magic itself, so to say.
It was a difficult spell that needed you to cast it while taking into account all kinds of information, but Maxwell seemed to have no problem making practical use of it.
I should be able to use it if I keep refining my Interference magic, but I doubt I would ever be as good at it as him.
“I see... Huh?”
A little after we rushed into the alley, a scene covered in the red spread before my eyes. And in the center of it was a person collapsed like a doll with its strings cut.
“Priscilla!?”
Collapsed there was Elliot’s bodyguard, Priscilla. | {
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一般市民は当然のこと 兵士たちも 戦争で苦しんでいます 自分たちが巻き込まれた戦争を 恋しいと感じる 一般市民はいないでしょう
私は20年近く戦争を取材していますが もっとも驚くべきことの1つは 多くの兵士たちが 戦争を恋しいと感じていることです
想像しうる最悪の経験を耐えぬいて やっとの思いで祖国に戻り 愛する家族の待つ家に帰ってきた者が なぜ戦争を恋しいと思うのでしょうか?
どうして? なぜそうなるのか?
我々は この疑問に答えなければなりません そうしなければ 兵士たちは永遠に もといた社会に 戻ることができないのです そして 戦争を終わらせるには 戦争のメカニズムを 理解する必要があります
やっかいなことに 戦争というものは 単純で明確な真実だけで 語ることができません 非常に複雑で多面的なのです
健全な人であれば戦争を嫌います 戦争という考えを憎み 一切関わりたくないと思うでしょう 近づきたくもないし 知りたくもないでしょう
それが戦争への健全な反応です
しかし こう聞かれたらどうでしょう 今まで お金を払って映画館へ行き ハリウッドの戦争映画を観て 楽しんだことがあるでしょうか おそらく ほとんどの人が手を上げるはずです
これこそが 戦争の複雑な点です
自信があるのは もし 平和を愛する人々が 戦争に惹きつけられるものを感じるなら 同じく 20歳の訓練を受けた兵士も そのように感じるのです 間違いありません
これは理解しておくべきことです
先ほど言った通り 20年近く戦争を取材してきましたが もっとも強烈だった経験は アフガニスタンでの アメリカ兵の戦闘です
90年代には アフリカや 中東 アフガニスタンを取材しましたが これは2007年から2008年 アメリカ兵を取材していた時です 非常に激しい戦闘に 直面しました
コレンガルバレーという谷でのことでした アフガニスタンの東に位置する
6マイルほどの小さな谷です
谷には150人の部隊がいました しばらく そこにいましたが アフガニスタンの全ての戦闘の およそ2割もが たった6マイルに集結したのです
150人の兵士が戦闘に巻き込まれました NATO軍のアフガニスタンにおける— 2ヶ月間の戦闘の 5分の1を占める規模です
強烈な戦闘でした
私が主に取材したのは 小さな前哨地点で— レストレポという名でした
衛生小隊にちなんだ名です 2ヶ月もの間 戦闘で犠牲者を出していました
ベニヤの仮設兵舎がぽつぽつと 谷の斜面に建てられていました 土のうやシェルター 銃座が設置され 20人の兵士がいました 第2小隊の戦闘部隊です
そこで長く取材をしました
水道水はなく
風呂にも入れません
そこで男たちが1ヶ月過ごすのです
服を脱ぐこともなく
ただ戦い 働くのです
寝る時でさえ 戦闘服のままです
1ヶ月たつと 部隊の本拠地に戻ります ボロボロになった戦闘服は
焼却処分し また新品を手にするのです
インターネットも電話もありません
外の世界とは 完全に遮断されています
手作りの料理など食べられません
若者が好むようなものは 何もないのです 車も 女性も テレビも 何もありません あるのは戦闘のみです
そして戦いを好きになっていくのです
とても暑い日のことです 季節は春でした おそらく 2週間ほど 戦闘がありませんでした
普段なら 襲撃が後を絶たないのに 2週間も戦闘がなかったのです 兵士たちは退屈と暑さで— ただ呆然としていました
大尉が目の前を歩いていきました 上半身裸でです
異常に暑かったのです
上半身裸で 呟いていました “神よ どうか今日襲撃がありますように”
それほど退屈だったのです
これも戦争だと 大尉は言いました “頼むから 何か起きてくれ— —でないと 気が狂いそうだ”
これを理解するには まず 今だけは 戦争を道徳的に考えてはいけません それはとても大切なことですが ここでは 道徳的に考えるのでなく 神経学的に考えてみましょう
戦闘中の兵士の脳内では いったい何が起きているのでしょうか
まず第一に 戦闘体験というのは とても奇妙なものです 実に 非日常的な体験です
私にとっても意外だったのですが
ほとんどの兵士は恐怖を感じません
もちろん戦場は恐ろしい場所です しかし いざその場にいると 怖くないのです
戦闘が起こる前は恐怖を感じ 戦闘が終わった後も恐怖を感じ その恐怖が何年も続くことすらあります
この6年 銃撃戦とは無縁の日々です しかし 今朝も悪夢で目が覚めました 戦闘機の機銃掃射を受ける夢です 6年も経っているというのに
戦闘機に狙われたことなどないのに そんな恐ろしい夢を見るのです
時間がゆっくりと流れるようになり
奇妙なトンネルビジョンが現れます
特定の場面は詳細に記憶しているのに その他を覚えていないのです
精神にわずかな変化が起こっているのです
兵士たちの脳には 大量分泌されたアドレナリンが 送り込まれるのです
若い男性の場合 かなり長い時間 この状態が続きます
これは人間に生まれながらに備わっている機能で
ホルモンの影響で起こるものです
若い男性が 暴力や事故で亡くなる確率は 女性に比べて 6倍にもなります 事故にはこんなことも含まれます 危険な場所から飛び降りたり 危険な物に火をつけたり つまり 私が言いたいのは 男性は女性より
6倍も死にやすいのです 統計的に見ると 消防隊員だとか 大半のアメリカの都市で警官の仕事をするより 10代の男子が 今日は何をしようかと 近所をブラブラしている方が 統計上は危険なのです
戦場ではどうなのか 容易に想像できるでしょう
レストレポでは 誰が死んでもおかしくありませんでした もちろん私もです 親友だったティム・ヘザリントンもです 彼はのちにリビアで戦死しました
生き延びた兵士たちの戦闘服も 銃撃で穴だらけでした 運よく銃弾が服をかすめただけで 体に命中せずに助かったのです
ある朝 私は土のうにもたれて休んでいました ちょっとした休憩のつもりでした すると突然 砂が私の頬に― 砂が 横から飛び散ってきたのです
なにが飛び散ってきたのか 初めはわかりませんでした
銃について少しお話すると 銃弾は音よりもずっと速いのです 数百メートル先から 誰かに撃たれたとします 銃弾がこちらにたどり着くまで 0.5秒もかかりません 音は後からやってきます
顔に砂がぶつかってから0.5秒ほど経ち
ダダダダダと音がしました
マシンガンです
その銃撃を皮切りに
1時間もの銃撃戦が始まりました 最初の銃撃は 私の頭の3、4インチ横に当たったのです
想像してみて下さい 私は 正確に思い出せます 軌道のズレで 命拾いをしました
400メートルの距離で 3インチのズレです
奇跡的に救われたのです
戦場にいた人なら誰でも 同じような経験をしています 少なくとも一度は 九死に一生の経験をしているのです
若い兵士達はそこで1年ほど過ごし
帰還します
軍隊から離れた者のなかには 後に 深刻な精神疾患に苦しむ者 もいます
また 軍隊に留まっても 程度の差はあれ 精神的には問題ない という人達もいます
ブレンダン・オブライアンという兵士を 取材していました
彼とは今でも良い友達です
彼は帰国後 除隊しました
ある夜 ディナーパーティに
彼を招待しました 彼は 私の友人の女性と 話していました 彼女は戦場がいかに過酷か知っていたので こう聞きました “ブレンダン—” “アフガニスタンに戦争へ行って たった1つでも—”
“よかったと思えることはある?” 彼はしばらく考え込んでから こう答えました “私は 戦争が恋しくてたまりません”
彼は 取材してきた中で もっとも 心に深い傷を負った人間の1人です
“戦争が恋しくてたまらない”
どういう意味でしょうか?
彼はサイコパスではありません
人を殺したいわけでもありません
彼は正常です 自分が銃で撃たれるのも 友人が殺されるのも嫌なのです
彼が恋しいもには何か? それを理解しなくてはなりません
戦争を終わらせるには その答えを知る必要があります
私が思うに 彼が求めているのは 仲間との絆です
つまり これは 殺しとは正反対のものです
彼が懐かしく思っているのは 共に戦った 仲間たちとの絆です
この絆は 友情とは違います
友情は社会の中で生まれるものです
誰かを好きになれば その人の為になろうとするものです
仲間との絆は違います 相手をどう思うかは関係ありません
集団の目的達成のために行動しようという 相互意識です 集団の安全のためなら 自らをも犠牲にできるのです
つまり こういうことです “自分を愛するよりも 仲間たちを愛そう”
ブレンダンは部隊のリーダーでした 3人の部隊です アフガニスタンでの地獄のような日々で 彼は何度も死にかけましたが
気に病むことではありませんでした
彼にとって アフガニスタン最悪の出来事は 部下が頭を撃たれたことでした ヘルメットを撃たれて倒れる姿を見た誰もが
命は無いと思いました
大きな銃撃戦のさなかでした
誰も救助に行けませんでしたが 数分後— カイル・シュタイナーは起き上がったのです まるで死からよみがえったように 彼は意識を取り戻したのです
銃で倒れはしたものの
弾はヘルメットに弾かれていたのです
彼には仲間たちの声が聞こえていました 意識が半分あったのでしょう 彼が聞いたのは “シュタイナーは頭を撃たれて死んだ” という声です
彼は思いました “僕は まだ死んでない” と
そして起き上がったのです
後に ブレンダンはそれを知り 部下を守れなかったと痛感しました 彼がアフガニスタンで涙を流したのは 後にも先にも その時だけでした
これが仲間との絆です
このような感情は昔からありました
『イーリアス』を読んだことがあるでしょうか
アキレウスは命をかけて 友であるパトロクロスを救おうとするのです
第二次世界大戦時にも このような例がたくさんあります 戦闘で負傷し 野戦病院へ運ばれた兵士が 脱走するのです 窓やドアから 見つからないように 無断で 怪我をしたままで そして前線に戻って 仲間たちと合流しようとするのです
さきほど紹介したブレンダンも その他のすべての兵士たちも このような思いを心に抱いているのです 小さな集団のなかの 20人の仲間たちへの愛 自分への愛を越える愛 それがいかに美しいものか 想像してみてください 兵士たちは1年間その絆のなかで過ごし 帰ってくるのです そして我々のいる社会に 投げ出されます
誰を頼ればいいのかも分からず 誰が愛してくれるのか 誰を愛せばいいのかも分からず 家族や友人がいざという時 何をしてくれるかも分からない
これは恐ろしいことです
それに比べれば 戦争は 彼らにとって 心理的な安らぎの場となりうるのです 社会での疎外感が 彼らを苦しめているのです
これが答えです 我々が理解しなければならないことであり 社会を変えなければならない理由です
ご清聴ありがとうございました | Both civilians, obviously, and soldiers suffer in war; I don't think any civilian has ever missed the war that they were subjected to.
I've been covering wars for almost 20 years, and one of the remarkable things for me is how many soldiers find themselves missing it.
How is it someone can go through the worst experience imaginable, and come home, back to their home, and their family, their country, and miss the war?
How does that work? What does it mean?
We have to answer that question, because if we don't, it'll be impossible to bring soldiers back to a place in society where they belong, and I think it'll also be impossible to stop war, if we don't understand how that mechanism works.
The problem is that war does not have a simple, neat truth, one simple, neat truth.
Any sane person hates war, hates the idea of war, wouldn't want to have anything to do with it, doesn't want to be near it, doesn't want to know about it.
That's a sane response to war.
But if I asked all of you in this room, who here has paid money to go to a cinema and be entertained by a Hollywood war movie, most of you would probably raise your hands.
That's what's so complicated about war.
And trust me, if a room full of peace-loving people finds something compelling about war, so do 20-year-old soldiers who have been trained in it, I promise you.
That's the thing that has to be understood.
I've covered war for about 20 years, as I said, but my most intense experiences in combat were with American soldiers in Afghanistan.
I've been in Africa, the Middle East, Afghanistan in the '90s, but it was with American soldiers in 2007, 2008, that I was confronted with very intense combat.
I was in a small valley called the Korengal Valley in eastern Afghanistan.
It was six miles long.
There were 150 men of Battle Company in that valley, and for a while, while I was there, almost 20 percent of all the combat in all of Afghanistan was happening in those six miles.
A hundred and fifty men were absorbing almost a fifth of the combat for all of NATO forces in the country, for a couple months.
It was very intense.
I spent most of my time at a small outpost called Restrepo.
It was named after the platoon medic that had been killed about two months into the deployment.
It was a few plywood B-huts clinging to a side of a ridge, and sandbags, bunkers, gun positions, and there were 20 men up there of Second Platoon, Battle Company.
I spent most of my time up there.
There was no running water.
There was no way to bathe.
The guys were up there for a month at a time.
They never even got out of their clothes.
They fought. The worked.
They slept in the same clothes.
They never took them off, and at the end of the month, they went back down to the company headquarters, and by then, their clothes were unwearable.
They burned them and got a new set.
There was no Internet. There was no phone.
There was no communication with the outside world up there.
There was no cooked food.
that young men typically like: no cars, no girls, no television, nothing except combat.
Combat they did learn to like.
I remember one day, it was a very hot day in the spring, and we hadn't been in a fight in a couple of weeks, maybe.
Usually, the outpost was attacked, and we hadn't seen any combat in a couple of weeks, and everyone was just stunned with boredom and heat.
And I remember the lieutenant walking past me sort of stripped to the waist.
It was incredibly hot.
Stripped to the waist, walked past me muttering, "Oh God, please someone attack us today."
That's how bored they were.
That's war too, is a lieutenant saying, "Please make something happen because we're going crazy."
To understand that, you have to, for a moment, think about combat not morally -- that's an important job to do — but for a moment, don't think about it morally, think about it neurologically.
Let's think about what happens in your brain when you're in combat.
First of all, the experience is very bizarre, it's a very bizarre one.
It's not what I had expected.
Usually, you're not scared.
I've been very scared in combat, but most of the time when I was out there, I wasn't scared.
I was very scared beforehand and incredibly scared afterwards, and that fear that comes afterwards can last years.
I haven't been shot at in six years, and I was woken up very abruptly this morning by a nightmare that I was being strafed by aircraft, six years later.
I've never even been strafed by aircraft, and I was having nightmares about it.
Time slows down.
You get this weird tunnel vision.
You notice some details very, very, very accurately and other things drop out.
It's almost a slightly altered state of mind.
What's happening in your brain is you're getting an enormous amount of adrenaline pumped through your system.
Young men will go to great lengths to have that experience.
It's wired into us.
It's hormonally supported.
The mortality rate for young men in society is six times what it is for young women from violence and from accidents, just the stupid stuff that young men do: jumping off of things they shouldn't jump off of, lighting things on fire they shouldn't light on fire, I mean, you know what I'm talking about.
They die at six times the rate Statistically, you are safer as a teenage boy, you would be safer in the fire department or the police department in most American cities than just walking around the streets of your hometown looking for something to do, statistically.
You can imagine how that plays out in combat.
At Restrepo, every guy up there was almost killed, including me, including my good friend Tim Hetherington, who was later killed in Libya.
There were guys walking around with bullet holes in their uniforms, rounds that had cut through the fabric and didn't touch their bodies.
I was leaning against some sandbags one morning, not much going on, sort of spacing out, and some sand was kicked into the side of, sort of hit the side of my face.
Something hit the side of my face, and I didn't know what it was.
You have to understand about bullets that they go a lot faster than sound, so if someone shoots at you from a few hundred meters, the bullet goes by you, or hits you obviously, half a second or so before the sound catches up to it.
So I had some sand sprayed in the side of my face.
Half a second later, I heard dut-dut-dut-dut-duh.
It was machine gun fire.
of an hour-long firefight.
What had happened was the bullet hit, a bullet hit three or four inches from the side of my head.
Imagine, just think about it, because I certainly did, think about the angle of deviation that saved my life.
At 400 meters, it missed me by three inches.
Just think about the math on that.
Every guy up there had some experience like that, at least once, if not many times.
The boys are up there for a year.
They got back.
Some of them got out of the Army and had tremendous psychological problems when they got home.
Some of them stayed in the Army and were more or less okay, psychologically.
I was particularly close to a guy named Brendan O'Byrne.
I'm still very good friends with him.
He came back to the States. He got out of the Army.
I had a dinner party one night.
I invited him, and he started talking with a woman, one of my friends, and she knew how bad it had been out there, and she said, "Brendan, is there anything at all that you miss about being out in Afghanistan, about the war?"
And he thought about it quite a long time, and finally he said, "Ma'am, I miss almost all of it."
And he's one of the most traumatized people I've seen from that war.
"Ma'am, I miss almost all of it."
What is he talking about?
He's not a psychopath.
He doesn't miss killing people.
He's not crazy. He doesn't miss getting shot at and seeing his friends get killed.
What is it that he misses? We have to answer that.
If we're going to stop war, we have to answer that question.
I think what he missed is brotherhood.
He missed, in some ways, the opposite of killing.
What he missed was connection to the other men he was with.
Now, brotherhood is different from friendship.
Friendship happens in society, obviously.
The more you like someone, the more you'd be willing to do for them.
Brotherhood has nothing to do with how you feel about the other person.
It's a mutual agreement in a group that you will put the welfare of the group, you will put the safety of everyone in the group above your own.
In effect, you're saying, "I love these other people more than I love myself."
Brendan was a team leader in command of three men, and the worst day in Afghanistan — He was almost killed so many times.
It didn't bother him.
The worst thing that happened to him in Afghanistan was one of his men was hit in the head with a bullet in the helmet, knocked him over.
They thought he was dead.
It was in the middle of a huge firefight.
No one could deal with it, and a minute later, Kyle Steiner sat back up from the dead, as it were, because he'd come back to consciousness.
The bullet had just knocked him out.
It glanced off the helmet.
He remembers people saying, as he was sort of half-conscious, he remembers people saying, "Steiner's been hit in the head. Steiner's dead."
And he was thinking, "I'm not dead."
And he sat up.
And Brendan realized after that that he could not protect his men, and that was the only time he cried in Afghanistan, was realizing that.
That's brotherhood.
This wasn't invented recently.
Many of you have probably read "The Iliad."
Achilles surely would have risked his life or given his life to save his friend Patroclus.
In World War II, there were many stories of soldiers who were wounded, were brought to a rear base hospital, who went AWOL, crawled out of windows, slipped out doors, went AWOL, wounded, to make their way back to the front lines to rejoin their brothers out there.
So you think about Brendan, you think about all these soldiers having an experience like that, a bond like that, in a small group, where they loved 20 other people in some ways more than they loved themselves, you think about how good that would feel, imagine it, and they are blessed with that experience for a year, and then they come home, and they are just back in society like the rest of us are,
not knowing who they can count on, not knowing who loves them, who they can love, not knowing exactly what anyone they know would do for them if it came down to it.
That is terrifying.
Compared to that, war, psychologically, in some ways, is easy, compared to that kind of alienation.
That's why they miss it, and that's what we have to understand and in some ways fix in our society.
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人々は一方で 「今こそは変革の時だ」と言い、
その一部になりたいと思っています。
人々は目的のある、もっと有意義な人生を送りたいと語ります。
しかしもう一方で、 同じ人々から、恐れや リスクを避けたい気持ちも耳にします。
「目的のある人生を送りたいと本当に思いますが、 どこから始めればいいのか、わからないのです。
家族や友達をがっかりさせたくありません。」
私は、世界の貧困問題に取り組んでいます。
人々は「貧困問題に取り組みたいですが、 私のキャリアはどうなりますか?
社会から取り残されてしまいますか?
十分なお金を得ることができますか?
結婚できず、子供ももてないのではないですか?」
かなり遅くまで結婚しなかった女性として— 私は待っていて良かったと思いますけど— ー 子どもの居ない女性として 私は若い人たちに向かってこう言います。 「完璧であることは求められていません。
人であることだけが求められています。
人生で重要なことの中に 対価を伴わないものはありません」
この会話は、国家や国際的なレベルで 起きていることを実によく反映しています。
私達のリーダーや私達自身は 全てが欲しいと思っていますが、 対価については語りませんし、
犠牲についても語りません。
私のお気に入りの引用があります。 アメリカ南部出身の 偉大な作家ティリー・オルセンの
短編小説『O Yes』からの引用になります。 1950年代の白人女性について書かれた話で、 その女性の娘は 幼い黒人の女の子と仲良しです。 彼女は、娘をみるといつも誇りに思うのですが、 同時に、どんな対価を払うことになるのだろうと
『没頭したほうがいい。 何にも触れずに生きるよりは。』
しかし、実際に問うべきなのは 勇気がないことへの対価は何なのか、
試してみないことへの対価は何なのかということです。
突出して優れたリーダーたちと知り合えて 私は大変恵まれていました。 人生に没頭することを選んだリーダーです
そんな一人が、ロックフェラー基金で 実施したプログラムのフェローで、 イングリッド・ワシナワトックです。
アメリカンインディアンの部族である メノミニー族のリーダーです。
フェローの集まりがあると インディアンの文化で年長者が どんなふうに決定を下すのか
考えるように促されたのでした。 彼女によれば、インディアンの長老達は 今後七世代にわたる 子供達が大地から自分たちを見つめているさまを 思い浮かべるのだと言います。 子どもたちの顔が長老たちを見つめることで 長老たちは将来のための執事役になるのです。
彼女は、私達皆が一体であると考えていました。 人間同士が、というだけではなく 地球上の生きとし生けるもの、すべてが繋がっているのです。
1999年に悲劇が起こります。 コロンビアでウワ族たちと 働いている時のことです。 文化と言語の保護活動に関わっていたのですが、 FARCがイングリッドと 同僚2人を誘拐し、拷問して殺害しました。
その後、いつでも当時のフェローが集まる時には、 彼女のために、椅子をひとつ空けておきます。
それから10年以上たっても、 私がNGO のフェローに話す機会があれば、 ニュージャージーのトレントンであっても、ホワイトハウスであっても イングリッドの話をして 誰もが、イングリッドの 英知や精神と融合したいと、 そして彼女の遣り残した人生のミッションを いしずえにしたい、と言います。 イングリッドの人生は短いものでしたが、
後に残したものを考えると これよりも力強い人生は思い浮かびません。
それから私は、カンボジアの女性達に 感動しました。美しい女性達で、 カンボジアの伝統舞踊を受け継ぐ人達です。
お会いしたのは、90年代の初めの頃です。
1970年代のポルポト政権下で クメールルージュは百万人以上の人を殺戮しました。 彼らのターゲットは、エリートや知識人、 芸術家や舞踏家たちでした。
戦争が終わったとき、 生き残った伝統舞踊の踊り手は30人しかいませんでした。
光栄なことに、お目にかかったときには 3人の方がご存命で 難民キャンプで簡易ベッドに眠る 日々の話をしてくれたのです。
踊りを少しも忘れないように たいへん苦労をしたけれど、他の踊り手も 生きていたら同じようにしたはずだと。
中の一人は、両手を体の脇にした 完璧な姿勢で立ち 戦後、30人が再会した時のこと それが、どんな奇跡的だったかについて
話しました。 大粒の涙が彼女の頬を伝いました。 でも、その涙を拭おうともしませんでした。
彼女たちは、既に大きくなってしまった 子どもの世代を訓練するのではなく、 孫の世代を訓練することに決めました
私はスタジオに座って その女性たちが手をたたき、-- それは美しいリズムでした-- その周りで、妖精のような 踊り子たちが美しいシルクをまとって 踊るのを見ていました。
そして、あの残虐行為を経て、これが 人が本当に祈るということなんだ、と思いました。 自分たちの過去のもっとも美しい所に 敬意を払うことに力を注ぎ そこから将来への展望を
築き上げているのですから。 私たちの行うこと、時間を費やすことの中で もっとも大切な事は、 物差しでは計れないこともあると
彼女たちはわかっています。 また、力とリーダーシップの ダークサイドとも接してきました
極限的な暗黒の力には 同じように誰もが 襲われてしまうと学びました
1986年に、ルワンダに引っ越して ごく少数のルワンダ人女性のグループと マイクロファイナンス銀行を作る活動を始めました。
その中の一人 アニェスは -- 左端にいますが -- ルワンダで最初に国会議員になった 3人の女性のうちの一人です。 彼女は後に遺したものによって ルワンダの母と呼ばれても良かったはずでした。
私達は、社会的な公平さや ジェンダーの公平さなど、女性を 助力するアイディアに基づいて組織を作りました。
やがて、アニェスは肝心のことよりも 権力の掌握に重きを置いてしまいました。
リベラル政党の創設者の一員で、 その党は多様性と寛容を 掲げていたのに、 集団虐殺の 3ヶ月前に、彼女は党を移り 過激派であるフツ・パワーに加わり 集団虐殺をした政権で 法務大臣を務めました。 「さっさと殺せ、女みたいに振舞うな」と 男たちを扇動したことで有名になりました。 アニェスは集団虐殺に対し第一級の 有罪判決を受けました。
彼女に会いに刑務所に行ったとしたら 隣に座って、ひざを寄せたとしても、 怪物は私たち皆の中にいることを 認めざるをえないでしょう。 たぶん、強力な怪物ではないにしても 悲しみや秘めた恥などの 私たちの壊れた部品は 最終的には、民衆煽動家が 容易につけ込むスキやきっかけを与え、 その気があれば、 他者を、他人を自分たちよりも下に
見るように仕向けます。 極端な場合、残虐なことをさせるのです。
若い男性の集団ほど この種の操作に弱い 集団はありません。
私は、地球上で最も危険な動物は青年期の男性だというのを 聞いたことがあります。
ですから、 女性に焦点をあてたこの集まりで 少女たちにお金を投資する事や 彼女たちの居場所を確保したり きちんと評価する事は大事ですが 忘れてはならない事は少女や女性が 孤立し、侵害され、 犠牲者となり、存在すら消されていることです。 それは特に 男性や少年たちが 無力感を味わい、暮らして行けないと— 感じている社会で著しいのです。
だからこそ、街角にたむろして、 将来のことを考えてみても、 仕事も、教育もなく 可能性もないような状況で 地位を確保する可能性を 制服と銃の中に 見いだしてしまう事は 想像に難くありません。
時には、ほんの小額の投資が、 実に大きな無限の可能性を解き放つこともあります。
私の組織、アキュメンファンドのフェロー スラジ・スドハカールは 私たちが「モラル・イマジネーション」と呼んでいる 他人の立場に立って考えられる能力を持ち その視点から物事を推進できる人です。 彼は、世界で最も大きなスラム、キベラ出身の
若い男性達のグループと働いています。
素晴らしい人達です。 スラムの百人のための ブッククラブを始めて TED の作家の作品を多く読み、気に入っています。
そして、彼らは、ビジネス・プラン・コンペティションを開始しました。
彼らは、TEDx のイベントをやると決めました。
私はクリスとケビンから アレックスとハーバーとから 全ての青年から 実に多くを学びました。
アレックスがうまいことを言いました。
「かつては、自分が何者でもないと感じていましたが 今は、なにがしかの人だと感じています。」
収入がそうさせていると考えるのは 完全に間違っていると思います。
人として真に望むのは お互いに見える存在になることなのです。 この青年たちが TEDx イベントを
やろうとしたのは、こんなわけでした。 スラムに来るワークショップといえば HIV に焦点をしぼったもので 良くてもマイクロ・ファイナンス。 もう、うんざりしていました 彼らは、キベラやマサレの
美しさを祝福したかったのです-- フォトジャーナリズムやその他の作品、 落書きアーティスト、教師や起業家とともに。
そして、彼らはまさにそれをやっています。
キベラの皆さんに敬意を表します。
私自身は、慈善事業をより効率的にすることと、 資本主義をより包括的にすることに 集中しています。
アキュメンファンドでは、慈善の資金を得て 「忍耐力のある資本」と呼ぶ投資をします。 貧しい人たちも受け身で施しを受け取るだけではなく 自分達の問題を自分で解決して 決定していきたいと願う 完全な変化の主人公だと認めるような 起業家へ投資して行きます。
資金は10から15年貸し付けたままにして、 返済されたら、また変化にフォーカスした イノベーションに投資します。
これがうまくいくのです。
これまでに、5千万ドルを50の会社に投資してきました。 これらの会社は、さらに2億ドルを 見過ごされたマーケットから創出しました。
今年だけでも、マタニティヘルスケア、不動産、 救急サービス、ソーラーエネルギーなど 4000万ドルのサービスを生み出しました。 それは、人々がもっと尊厳をもって自分の 問題に対処できるようにするためです。
「忍耐力のある資本」は 単純な解決や気楽なカテゴリーを 求める人には合わないものです。 私達は利益を単なる手段とは考えないからです。
これらの起業家たちは、 利益よりも人類や地球のことを 重視します。
私達はムーブメントの一部になりたいと望んでいます。 それは、つまり影響を考えること、 もっといえば、私達にとって最も大切なものを考えることです。
私の夢はいつか、 お金を元手にもっと儲ける人だけではなく、 我々のリソースを使って 一番ポジティブな方法で 世界を変えることができる人たちを 見いだして認めるようになることです。
そんな人を称賛し、祝福し、 きちんと地位を与えるようになって初めて 世界は本当に変わるでしょう。
昨年の5月、特別な24時間の間に 世界の2つの姿を立て続けに 目にしました。 ひとつは暴力に基づき もうひとつは、超越に基づいています。
パキスタンのラホールで 自殺テロが2つのモスクを攻撃した日に 私もラホールにいました。
その2つのモスクが攻撃された理由は 中で祈っていた人たちが、ある特定の 宗派に属する人々で、原理主義者からは、 本当のムスリムとは認められていないからです。
この自爆テロで 100 名の命が 奪われただけでなく、 それ以上に悪いこともあります。 嫌悪や怒り、恐怖や そして言うまでもなく絶望ももたらしました。
それから24時間もしないうち、 そのモスクから13マイル離れた場所で 私は投資先の一つを訪れていました。 ジャワド・アスラムは、没頭する人生を あえて選びとる素晴らしい人です。
バルティモアで生まれ育ち、 不動産を学び、不動産業界で働いていました。 9・11の後、変化を起こすために、パキスタンに行くと決めました。
2年間、ごくわずかな賃金以外、無収入でしたが 驚くべき住宅開発を進める タスニーム・サジキに 弟子入りしました。
サジキには「忍耐力のある資本」を使って この荒れ地にコミュニティー住宅を 作るという夢がありました しかし、お金がかかるばかりでした。
彼はモラルの観点から考えて、 賄賂を提供することを拒んだのです。
土地を登録するだけに2年がかかりました。 でも、一人の行動が元になって
どんなにモラルが向上したことでしょう。 今では、この美しいコミュニティに
2000人が300軒の家に住んでいます。
そして、学校や医院、商店もあります。
でも、モスクは一つしかありません。
私は、ジャワッドに聞きました。 「この多様なコミュニティーを、どうやって運営していますか?
金曜日にモスクを使うのは誰ですか?」
「長い話になります。
たいへん厳しく、困難な道のりを経て でも、突き詰めると、お互い同士しかいないと 気付いたコミュニティーのリーダーが集まり、
最も尊敬されるイマムを3人 選出することに決めました。 3 人は順番に 金曜礼拝で話をします。
しかし、コミュニティのすべて、 シーア派、スンニ派を含む全ての宗派が 同時に集まって祈るのです。」
私達の世界には、こんな道徳的リーダーシップや 勇気が必要なのです。
世界的には、大きな問題もあります-- 金融危機、 地球温暖化、 増幅する恐怖や異質感。
そして、私達は、毎日毎日選択できるのです。
容易な道を選ぶか、 それとも、本当はそうではなくても、 過去に想像されたお互い同士の 恐怖のままに距離を置いて、 非難をし合う ひねくれ者の道か、
あるいはさらに困難ではあっても、 変容や超越、 共感、愛、信頼性、公平さを 探求する道です。
児童心理学者のロバート・コールズ氏と 一緒に働く機会を得たことは、大変栄誉なことでした。 彼は、アメリカで市民権運動の時代に 変化を求めて立ち上がった一人です。
こんな素晴らしい話をしてくれました。 ルビー・ブリッジという6歳の女の子は、南部で最初に 人種差別を撤廃した学校に通いました。-- ニュー・オリンズでのことです。
毎日、この6歳の女の子は この6歳の女の子は、きれいなドレスを着て 気品をもって通りを歩きます。 そこでは、白人が固まって 怒鳴ったり、彼女をモンスターと呼んだり、 毒を飲ませるぞと脅したりするのです。-- ゆがんだ人々。
その子を毎日見ていると、 彼女が人々に何かを話しているみたいに見えたので
「ルビー、何を話しているの?」と尋ねました。
彼女は「何も話してないわよ。」と言うのです。
やがて彼が、「僕は君が話してるのを見たんだ。
本当は何を言っているのかね?」と聞くと、
「コールズ先生、私は話してるんじゃなくて、 祈っているのです。」
「じゃあ、何を祈っているのかね?」
ルビーは言います「主よ、彼らを許したまえ。 自分が何をしているのかわからないだけなのです。」 たった6歳で この子は、没頭する人生を生きているのです。 彼女の家族はそのために苦労もしましたが
彼女は、歴史の一部になり 誰もが教育を受けられるように するべきだという考えを発展させました
最後の話は、一人のハンサムな男性についてです。 彼の名前は、ジョセファ・ビャルハンガといいます。 彼もまた、アキュメンファンドのフェローで、 ウガンダの農業集落から脱出した一人です。
私達は、200マイル離れたケニヤ西部の 拠点に彼を配属しました
任期が終わる際、彼は私にこう言いました。 「ジャックリーン、私の小ささに気づきました。 僕は、農家として、また、アフリカ人として どうやって文化を超越するか理解できると思っていました。
でも、特にアフリカ人の女性と話していると、 時々間違いを犯してしまうんです。-- 人の話が聞けなくなることがあるのです。」
彼はこう続けました。「結論として、多くの意味で リーダーシップとは、稲穂のようなものです。
最も伸びた時期、最も力を得た時に それは美しく、それは緑で、 世界に滋養をいきわたらせます。 そして、天まで届くのです。」
「でも、ちょうど収穫の直前に 感謝と謙虚さで 深々とこうべを垂れて 自分が来たところ、つまり大地に触れようとするのです。」
私達には、リーダーが必要です。
たとえ大胆と思っても、 地球上の男、女、子供の全てが 公平であるという 基本的な前提を広めていけると 信じる立場から リードして行かなければなりません。
同時に、私達は一人でこれをできないと認識する 謙虚さも持たなくてはなりません。
かつて、ロバート・ケネディは言いました。 「歴史を書き換えるほどの力を持つ者はほとんどいないが、 我々一人ひとりが 歴史のほんの一部を変える力をもつ。
そして、一人ひとりの行いの集積が 後日、この時代の歴史として書かれることになる。」
私達の人生は大変短く、 この地球ですごす時間は 本当に貴重で、 私達には、お互いしかいないのです。
だから、皆さんも 没頭する人生を送ろうと思うかもしれません。
なにも、簡単な人生であるとは限りませんが 最後には、そんなことの全てが私たち私達を味方してくれます。
ありがとうございました。 | On the one hand, people say, "The time for change is now."
They want to be part of it.
They talk about wanting lives of purpose and greater meaning.
But on the other hand, I hear people talking about fear, a sense of risk-aversion.
They say, "I really want to follow a life of purpose, but I don't know where to start.
I don't want to disappoint my family or friends."
I work in global poverty.
And they say, "I want to work in global poverty, but what will it mean about my career?
Will I be marginalized?
Will I not make enough money?
Will I never get married or have children?"
And as a woman who didn't get married until I was a lot older -- and I'm glad I waited -- -- and has no children, I look at these young people and I say, "Your job is not to be perfect.
Your job is only to be human.
And nothing important happens in life without a cost."
These conversations really reflect what's happening at the national and international level.
Our leaders and ourselves want everything, but we don't talk about the costs.
We don't talk about the sacrifice.
One of my favorite quotes from literature was written by Tillie Olsen, the great American writer from the South.
In a short story called "Oh Yes," she talks about a white woman in the 1950s who has a daughter who befriends a little African American girl, and she looks at her child with a sense of pride, but she also wonders, what price will she pay?
"Better immersion than to live untouched."
But the real question is, what is the cost of not daring?
What is the cost of not trying?
I've been so privileged in my life to know extraordinary leaders who have chosen to live lives of immersion.
One woman I knew who was a fellow at a program that I ran at the Rockefeller Foundation was named Ingrid Washinawatok.
She was a leader of the Menominee tribe, a Native American peoples.
And when we would gather as fellows, how the elders in Native American culture make decisions.
And she said they would literally visualize the faces of children for seven generations into the future, looking at them from the Earth, and they would look at them, holding them as stewards for that future.
Ingrid understood that we are connected to each other, not only as human beings, but to every living thing on the planet.
And tragically, in 1999, when she was in Colombia working with the U'wa people, focused on preserving their culture and language, she and two colleagues were abducted and tortured and killed by the FARC.
And whenever we would gather the fellows after that, we would leave a chair empty for her spirit.
And more than a decade later, when I talk to NGO fellows, whether in Trenton, New Jersey or the office of the White House, and we talk about Ingrid, they all say that they're trying to integrate her wisdom and her spirit and really build on the unfulfilled work of her life's mission.
And when we think about legacy, I can think of no more powerful one, despite how short her life was.
And I've been touched by Cambodian women -- beautiful women, women who held the tradition of the classical dance in Cambodia.
And I met them in the early '90s.
In the 1970s, under the Pol Pot regime, the Khmer Rouge killed over a million people, and they focused and targeted the elites and the intellectuals, the artists, the dancers.
And at the end of the war, there were only 30 of these classical dancers still living.
And the women, who I was so privileged to meet when there were three survivors, told these stories about lying in their cots in the refugee camps.
They said they would try so hard to remember the fragments of the dance, hoping that others were alive and doing the same.
And one woman stood there with this perfect carriage, her hands at her side, the reunion of the 30 after the war and how extraordinary it was.
And these big tears fell down her face, but she never lifted her hands to move them.
And the women decided that they would train not the next generation of girls, because they had grown too old already, but the next generation.
And I sat there in the studio watching these women clapping their hands -- beautiful rhythms -- as these little fairy pixies were dancing around them, wearing these beautiful silk colors.
And I thought, after all this atrocity, this is how human beings really pray. Because they're focused on honoring what is most beautiful about our past and building it into the promise of our future.
And what these women understood is sometimes the most important things that we do and that we spend our time on are those things that we cannot measure.
I also have been touched by the dark side of power and leadership.
And I have learned that power, particularly in its absolute form, is an equal opportunity provider.
In 1986, I moved to Rwanda, and I worked with a very small group of Rwandan women to start that country's first microfinance bank.
And one of the women was Agnes -- there on your extreme left -- she was one of the first three women parliamentarians in Rwanda, and her legacy should have been to be one of the mothers of Rwanda.
We built this institution based on social justice, gender equity, this idea of empowering women.
But Agnes cared more about the trappings of power than she did principle at the end.
And though she had been part of building a liberal party, a political party that was focused on diversity and tolerance, about three months before the genocide, she switched parties and joined the extremist party, Hutu Power, under the genocide regime and was known for inciting men to kill faster and stop behaving like women. She was convicted of category one crimes of genocide.
And I would visit her in the prisons, sitting side-by-side, knees touching, and I would have to admit to myself that monsters exist in all of us, but that maybe it's not monsters so much, but the broken parts of ourselves, sadnesses, secret shame, and that ultimately it's easy for demagogues to prey on those parts, those fragments, if you will, and to make us look at other beings, human beings,
as lesser than ourselves -- and in the extreme, to do terrible things.
And there is no group more vulnerable to those kinds of manipulations than young men.
I've heard it said that the most dangerous animal on the planet is the adolescent male.
And so in a gathering where we're focused on women, while it is so critical that we invest in our girls and we even the playing field and we find ways to honor them, we have to remember that the girls and the women are most isolated and violated and victimized and made invisible in those very societies where our men and our boys feel disempowered, unable to provide.
And that, when they sit on those street corners and all they can think of in the future is no job, no education, no possibility, well then it's easy to understand how the greatest source of status can come from a uniform and a gun.
Sometimes very small investments can release enormous, infinite potential that exists in all of us.
One of the Acumen Fund fellows at my organization, Suraj Sudhakar, has what we call moral imagination -- the ability to put yourself in another person's shoes and lead from that perspective. And he's been working with this young group of men who come from the largest slum in the world, Kibera.
And they're incredible guys.
And together they started a book club for a hundred people in the slums, and they're reading many TED authors and liking it.
And then they created a business plan competition.
Then they decided that they would do TEDx's.
And I have learned so much from Chris and Kevin and Alex and Herbert and all of these young men.
Alex, in some ways, said it best.
He said, "We used to feel like nobodies, but now we feel like somebodies."
And I think we have it all wrong when we think that income is the link.
What we really yearn for as human beings is to be visible to each other.
And the reason these young guys told me that they're doing these TEDx's is because they were sick and tired of the only workshops coming to the slums being those workshops focused on HIV, or at best, microfinance.
And they wanted to celebrate what's beautiful about Kibera and Mathare -- the graffiti artists, the teachers and the entrepreneurs.
And they're doing it.
And my hat's off to you in Kibera.
My own work focuses on making philanthropy more effective and capitalism more inclusive.
At Acumen Fund, we take philanthropic resources and we invest what we call patient capital -- money that will invest in entrepreneurs who see the poor not as passive recipients of charity, but as full-bodied agents of change who want to solve their own problems and make their own decisions.
We leave our money for 10 to 15 years, and when we get it back, we invest in other innovations that focus on change.
I know it works.
We've invested more than 50 million dollars in 50 companies, and those companies have brought another 200 million dollars into these forgotten markets.
This year alone, they've delivered 40 million services like maternal health care and housing, emergency services, solar energy, so that people can have more dignity in solving their problems.
Patient capital is uncomfortable for people searching for simple solutions, easy categories, because we don't see profit as a blunt instrument.
But we find those entrepreneurs who put people and the planet before profit.
And ultimately, we want to be part of a movement that is about measuring impact, measuring what is most important to us.
And my dream is we'll have a world one day where we don't just honor those who take money and make more money from it, but we find those individuals who take our resources and convert it into changing the world in the most positive ways.
And it's only when we honor them and celebrate them and give them status that the world will really change.
Last May I had this extraordinary 24-hour period where I saw two visions of the world living side-by-side -- one based on violence and the other on transcendence.
I happened to be in Lahore, Pakistan on the day that two mosques were attacked by suicide bombers.
And the reason these mosques were attacked is because the people praying inside were from a particular sect of Islam who fundamentalists don't believe are fully Muslim.
And not only did those suicide bombers take a hundred lives, but they did more, because they created more hatred, more rage, more fear and certainly despair.
But less than 24 hours, I was 13 miles away from those mosques, visiting one of our Acumen investees, an incredible man, Jawad Aslam, who dares to live a life of immersion.
Born and raised in Baltimore, he studied real estate, worked in commercial real estate, and after 9/11 decided he was going to Pakistan to make a difference.
For two years, he hardly made any money, a tiny stipend, but he apprenticed with this incredible housing developer named Tasneem Saddiqui.
And he had a dream that he would build a housing community on this barren piece of land using patient capital, but he continued to pay a price.
He stood on moral ground and refused to pay bribes.
It took almost two years just to register the land.
But I saw how the level of moral standard can rise from one person's action.
Today, 2,000 people live in 300 houses in this beautiful community.
And there's schools and clinics and shops.
But there's only one mosque.
And so I asked Jawad, "How do you guys navigate? This is a really diverse community.
Who gets to use the mosque on Fridays?"
He said, "Long story.
It was hard, it was a difficult road, but ultimately the leaders of the community came together, realizing we only have each other.
And we decided that we would elect the three most respected imams, and those imams would take turns, they would rotate who would say Friday prayer.
But the whole community, all the different sects, including Shi'a and Sunni, would sit together and pray."
We need that kind of moral leadership and courage in our worlds.
We face huge issues as a world -- the financial crisis, global warming and this growing sense of fear and otherness.
And every day we have a choice.
We can take the easier road, the more cynical road, which is a road based on sometimes dreams of a past that never really was, a fear of each other, distancing and blame.
Or we can take the much more difficult path of transformation, transcendence, compassion and love, but also accountability and justice.
I had the great honor of working with the child psychologist Dr. Robert Coles, who stood up for change during the Civil Rights movement in the United States.
And he tells this incredible story about working with a little six-year-old girl named Ruby Bridges, the first child to desegregate schools in the South -- in this case, New Orleans.
And he said that every day this six-year-old, dressed in her beautiful dress, would walk with real grace through a phalanx of white people screaming angrily, calling her a monster, threatening to poison her -- distorted faces.
And every day he would watch her, and it looked like she was talking to the people.
And he would say, "Ruby, what are you saying?"
And she'd say, "I'm not talking."
And finally he said, "Ruby, I see that you're talking.
What are you saying?"
And she said, "Dr. Coles, I am not talking; I'm praying."
And he said, "Well, what are you praying?"
And she said, "I'm praying, 'Father, forgive them, for they know not what they are doing.'" At age six, this child was living a life of immersion, and her family paid a price for it.
But she became part of history and opened up this idea that all of us should have access to education.
My final story is about a young, beautiful man named Josephat Byaruhanga, who was another Acumen Fund fellow, who hails from Uganda, a farming community.
And we placed him in a company in Western Kenya, just 200 miles away.
And he said to me at the end of his year, "Jacqueline, it was so humbling, because I thought as a farmer and as an African I would understand how to transcend culture.
But especially when I was talking to the African women, I sometimes made these mistakes -- it was so hard for me to learn how to listen."
And he said, "So I conclude that, in many ways, leadership is like a panicle of rice.
Because at the height of the season, at the height of its powers, it's beautiful, it's green, it nourishes the world, it reaches to the heavens."
And he said, "But right before the harvest, it bends over with great gratitude and humility to touch the earth from where it came."
We need leaders.
We ourselves need to lead from a place that has the audacity to believe we can, ourselves, extend the fundamental assumption that all men are created equal to every man, woman and child on this planet.
And we need to have the humility to recognize that we cannot do it alone.
Robert Kennedy once said that "few of us have the greatness to bend history itself, but each of us can work to change a small portion of events."
And it is in the total of all those acts that the history of this generation will be written.
Our lives are so short, and our time on this planet is so precious, and all we have is each other.
So may each of you live lives of immersion.
They won't necessarily be easy lives, but in the end, it is all that will sustain us.
Thank you. | {
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「それで、病気の方はどうなりました?」
「ラモギを飲ませてあげたらすぐに効果が出ましたよ。ライ君の両親はすぐに元気になったようで、ライ君を連れてハンネスさん達と村を回ってます」
「さすがですね、タクミ様の薬は。病気に罹って起きられなかった者が、すぐに動けるようになるとは」
「ライ君の両親は、病気に罹って日が浅いようでしたからね。あまり体力が落ちて無かったんでしょう」
孤児院で子供達の病気を治した時、すぐ庭に出てレオやティルラちゃんと遊べるようになった子もいた反面、病気が治ってもすぐに起き上がれずベッドでそのまま寝ていた子供もいた。
院長のアンナさんに聞いてみたら、起き上がれなかった子供達は、病気に罹ってから結構な日にちが経っていて、庭に出た子供は病気に罹ってからの時間が短いとの事だった。
子供だし、体力には個人差があるだろうが......病気に罹って時間が経ち体力が奪われると、ラモギで病気を治しても、失った体力を取り戻す時間が必要なんだろうと思う。
「そうですね。俺の作った薬草が、この村のためになるのなら嬉しい事です。誰も外を出歩かないような静かな村は、やっぱり寂しいですからね」
ハンネスさん達が、村の人達にラモギを飲ませているのだろう。
村のあちこちで声が聞こえ始めたのを確認して、フィリップさんと村を見てしみじみと話し合う。
レオも、俺達の言葉に同意するように頷いた。
「本当に、ありがとうございました。タクミ様のおかげで、この村は救われました」
しばらく後、ぼんやりと村の入り口で待っていた俺達を、ハンネスさんは自分の家に招待してくれた。
どうやらラモギの数は十分だったみたいで、村の人達に行き渡ったようだ。
......暇潰しに、少しだけラモギを追加で作ったのは無駄になったな。
まぁ、持って帰ればカレスさんの店に置けば良いから、無駄とまで言わなくても良いか。
ちなみに、レオはハンネスさんの家に入れないので外でロザリーちゃんと遊んでる。
最初は怖がったライ君だが、ロザリーちゃんと遊ぶレオを見て大丈夫だと思ったようだ。
今頃、元気になった村の子供達数人を背中に乗せて、レオは走り回ってる事だろう。
フィリップさんは、そんなレオを見てくれている。
ハンネスさん達が村を回る時、一緒にレオというシルバーフェンリルの事も説明したみたいで、家の中から出て来た人達は、多少腰が引けてる人もいたが、おおむね村人達に歓迎されてる様子だ。
レオが怖がられなくて良かったと思う。
「......これは、少ないですが......ラモギの代金でございます」
ハンネスさんの家で、向かい合ってテーブルについてる俺に、何やら革袋を俺に渡して来た。
村の人達分のラモギの代金という事らしい。
「ここしばらく、村で病気が広まったため......あまり多くは用意出来ませんでしたが......」
「お金のためにラモギを用意したわけじゃないですよ。この代金は、村のために使って下さい」
お金のために仕事をするのは、前の世界で飽き飽きする程やって来た。
最終的には、仕事のために仕事をするというわけのわからない状況になっていたが......。
生活は屋敷にいれば十分だし、セバスチャンさん......というより公爵家か......から使い切れない程の報酬を貰ってる。
お金が無くて生活に困るってるわけじゃないから、ラモギの代金は無くても構わない。
病気で働けない人だらけだった村のために、このお金は有効に使って欲しいと思う。
「しかし......それでは公爵家にも申し訳が立ちません......タクミ様にも、わざわざこの村に足を運んで頂きましたし、何もしないというわけには......」
ハンネスさんは、俺がお金を受け取らない事に対して申し訳ないと考えているようだ。
そんな事を考えなくても良いんだけどなぁ。
「......そうですね......でしたら、美味しい料理を頂きたいですね。それと、もう遅い時間ですので、泊まる場所も欲しいですね。出来れば野宿はしたくありませんから」
「ははは、俺にはそれくらいで良いんですよ。お金のためだけに人を救う、という事はしたくありませんからね。それに......レオは見た目通り沢山たべますからね、それを用意するのも大変かもしれませんよ?」
もう完全に日が沈んで外は真っ暗だ。
レオがせがんだ昼食以来何も食べて無いから、そろそろお腹が減ったしな。
俺の報酬は、村の人達が元気になった笑顔で十分だ......なんて事を考えたが、これはハンネスさんには伝えないでおく。
......なんだか、格好つけてるみたいで恥ずかしいからな。
「おーい、村の衆! 宴の準備だ! 今日はタクミ様とレオ様への感謝の宴だぞ!」
何故か、感服した様子のハンネスさんは、椅子から立ち上がり家の外へ。
それからすぐ、外からハンネスさんが村の皆へ叫んで報せてる声が聞こえて来た。
宴って......そこまでしなくても......俺はレオの分も含めてお腹いっぱい食べられれば良いんだけどなぁ......あ、もちろんフィリップさんも。
ハンネスさんの声に、村のあちこちから歓声のような声が上がり、外がにわかに騒がしくなった。
......どうやら、今日はお祭り騒ぎになる雰囲気だな。
「タクミ様、こちらになります。レオ様も......どうぞ」
約1時間後、村の中央にある広場にテーブルと椅子がいくつも用意され、そのうちの一つに俺は座っている。
隣にはレオがいて、お座りの体勢でおとなしい。
ハンネスさん達が、俺のいるテーブルに大量のお皿とその上に載った料理を用意してくれた。
レオの前には、俺がハンネスさんに伝えたソーセージと牛乳が、これでもかという程の量を用意されている。
......レオもそうだが、俺はこんなに食べきれるんだろうか? | “So, what happened to the sick parents?”
“The Ramogi medicine took effect as soon as they drank it. They are now feeling better, and went with Mr. Hannes in order to help distribute the medicine throughout the village.”
“Your medicine really is impressive, Mr. Takumi. Bed-ridden one moment, and walking around the next.”
“Apparently, his parents hadn’t been sick for all that long. So I suppose they still had some energy left in them.”
When we had treated the children at the orphanage, there were some who could immediately go out and play with Leo and Tilura in the garden. But there were others who had to stay in bed and continue to sleep.
According to Ms. Anna, those were the children who had been sick for longer, while the children who went outside had only been sick for a short while.
Besides, they were children, and each was different... But the Ramogi wasn’t going to recover any energy that was lost, even if you were no longer sick, and so you would need time to reset. Well, that was true of any illness, really.
“I hope that the village can return to its previous, lively state now.” “Indeed. I’m just happy that my medicine was able to help this village. There is something very sad about a village that is quiet, where no one walks outside.” “Wuff-wuff.”
Mr. Hannes and the others were making the villagers drink the medicine now.
And I could hear voices coming from various houses as I talked with Phillip.
Leo nodded as if agreeing with us.
“Thank you so much. Our village is saved because of you, Mr. Takumi.”
After we had waited by the entrance for some time, Mr. Hannes returned and invited us to his house.
Apparently, there had been enough Ramogi to go around.
...I had made a little extra in order to kill the time, but there was no need for it now.
Well, I could just take it back with me and give it to Mr. Kalis, so it wouldn’t be wasted.
In any case, as Leo could not fit in Mr. Hannes’ house, she waited outside and played with Rosalie.
While Rai had been scared at first, seeing how Rosalie and Leo played seemed to have helped him see that it was alright.
Right now, Leo was probably carrying some of the recovered children and playing.
I had asked Phillip to watch over them.
Mr. Hannes had explained to the villagers about Leo as he went around with the medicine, and so though they were a little scared, they all expected to see a great Silver Wolf when leaving their houses. And so most of them seemed to welcome Leo.
I was just glad that Leo wasn’t feared.
“...While it is not much...here is the payment for the Ramogi.”
As I sat at a table in his house, Mr. Hannes took out a leather bag and handed it to me.
It was payment for the Ramogi that was given to the villagers.
“As so many were sick for so long...we were not able to prepare as much...”
“I didn’t bring the Ramogi so that I could get paid. Please use this money for the village.”
In my previous world, I had worked for money alone. And I didn’t want to do that here.
In fact, in the end, it felt like I was just working in order to work. A rather senseless situation...
I had a place to live, with the mansion, and was being paid more than I needed by Sebastian...or rather, the duke.
And so I did not mind if I wasn’t paid for the Ramogi.
Besides, this was a village filled with people who had not been able to work. There were surely better ways to use the money for them.
“However... We owe a great debt to the duke... And you came all of the way here... We cannot let you leave empty-handed...”
Mr. Hannes seemed like he felt really bad about not being able to pay me.
I wished he wouldn’t think about it so much.
“...I see... Well, I wouldn’t refuse a delicious meal. Also, since it is quite late, I would also like a place to sleep. I’m not really fond of sleeping outside.”
“If that is what you want, we very much intended on providing it, in addition to the payment...” “Hahaha. That is all I need. I don’t want to be the person who just helps people for money. Also...as you might have guessed, Leo eats a lot. So preparing food for us may not be as simple as it sounds.” “Well, it is clear that you are not a greedy person...that is quite wonderful. I am impressed. In that case, the village will work together in order to prepare a satisfying meal for you!”
The sun had already set, and it was completely dark outside.
As Leo had not eaten since lunch time, she would be quite hungry now.
Seeing the cheerful faces of the villagers was enough of a reward for me... I thought this, but did not say it out loud.
...It sounded embarrassing, like I was showing off.
“Heeey! All of you! We must prepare a feast! Today, we will show our gratitude to Mr. Takumi and Leo!” “Aye!”
With much emotion, Mr. Hannes had stood up from his seat and gone outside.
And then he shouted so that all of the villagers could hear him.
A feast... They really didn’t have to do that much... I just wanted a hearty meal for the both of us... Ah, and Phillip, of course.
I could hear shouts of agreement throughout the village, and things became quite clamorous.
...It sounded like they were going to prepare for a festival.
“Mr. Takumi, please come this way. And you too...Leo.” “Thank you.” “Wuff.”
Nearly an hour later, tables and chairs were set out in the center of the village, and I had been led to my seat.
Leo was next to me, and sat politely.
Mr. Hannes and the others then set down numerous plates onto our table.
In front of Leo was a great quantity of sausages and milk, which I had asked them to prepare.
... Leo was one thing, but I wasn’t sure that I would be able to eat so much. | {
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俺にも多少は敬老精神というモノが存在するが、さすがに先の発言を看過できるほど寛大ではない。
「で、なんだって?」
「いたた、うむ、お主に惚れさせればよいと言った」
「それじゃ本末転倒じゃねぇか!」
俺に求婚してくる男を追い払うのに、なぜ俺に惚れさせねばならぬのか。
「いやいや違うぞぃ。お主に惚れさせるというのは、大人のお主に惚れさせるという意味じゃ」
「大人の?」
「そう、幻覚を使って大人に化けた姿に惚れさせるのじゃ!」
「ふむ?」
俺が将来有望な美幼女である事と、俺の両親がライエルたちであることだ。
「ふむ、悪くはないか......?」
これが実在の女性を用意した場合、それはそれで問題がある。実在する以上、その好意は後を引き、場合によっては王位継承に関わってくる可能性もあるからだ。
当面.....もエリオットの矛先を誤魔化し、俺の姿が幻覚のそれに近付いたところで、冒険者として街を出るなり自立するなりすれば、奴も無理な事はできなくなる。
「な、これならば五年ほどはエリオットを誤魔化す事ができよう?」
「だがその後が厄介だぞ」
「そこはそれ、この町にいる間はワシらが後見しておるから、手出しは出来ん。そのあとは街を出ればいいじゃろ」
「簡単に言ってくれるが......」
「お主も前は暗殺者として街を転々としておったのじゃろう? ならそれほど苦にはなるまいよ」
「まぁな」
しかも邪竜の素材なども隠しておいた場所も放置したままのため、それらの確認にも回っておきたい。
いつの日か、ライエルたちの元を離れ、旅に出る必要性は――確かにある。
「旅に出る必要はあるにはあるんだが......」
「それだけじゃない。ミシェル嬢も放ってはおけんじゃろ?」
「ミシェルちゃん?」
「あの子は射撃のギフト持ち。しかも神器級の弓まで持っておる。エリオット坊だけでなく、各国の軍が欲しがる人材じゃ」
「......そうだな」
「今はワシらが庇護しておるが、学院を卒業したらどうなる? 瞬く間に争奪戦が発生するぞ」
しかも筋力増強のバングルの効果で、サードアイも数分だけなら放つ事はできる。
その破壊力は他の追随を許さぬほど高い。戦争になれば、超長距離から敵将だけを射抜く事も可能だろう。
それほどの天才。それと同時に危険人物。国が放置しておくはずがない。
彼女が冒険者支援学院を卒業すると同時に、各国のスカウトが殺到することは間違いない。
結果的に俺とミシェルちゃんは、数年後には逃げるようにこの国から出なければならない存在なのだ。
「面倒な状態だな......」
「彼女のギフトにお主の生い立ち。面倒にならない方がおかしかろうて」
「それは――」
彼女なら、そう言う可能性も確かにある。
「まあ、それは数年後の話じゃな。今はエリオットの色ボケをどうにかするのが先じゃな」
「当面はそっちが先だな」
「まずはどうやってエリオットを惚れさせるかじゃな!」
深刻な未来を先送りにして、マクスウェルは実に嬉しそうにそう提案した。
「まずはレイド。お主が男を惚れさせるに足る『女性的所作』を覚える必要があるな」
「外見的な女性らしさはお墨付きをくれてやろう」
「あとは女らしい仕草じゃな。お主は余りにもガサツすぎる」
「ほっとけよ!」
今の俺の学院での評判は、身体が弱いが運動も頑張る『頑張り屋さん』で、放課後になるとピアノを演奏する『お嬢様』だ。
両親がアレなだけに近付いてくるクラスメイトはあまりいないが、それでもそばにいるレティーナやミシェルちゃんからは『ニコルさんって、地味に雑よね?』という感想をもらう事も少なくない。
に厳しそうなマリアが実は放任主義だったため、俺は次第に少年っぽい仕草が増えてきているらしい。
「ふははは、任せるがよい。宮廷ではモテモテのワシが直々に教育してやろうとも」
「すっげぇ遠慮したい!?」
こうして俺はその日の夕刻まで、みっちりと淑女訓練を受けることになったのだった。
日が傾き始め、街路が赤く染まり始めた頃合いになって、ようやく俺はマクスウェルから解放された。
「お、どうしたぃ、ニコル様? 今日はえらく疲れた顔してるじゃないか」
「おじさん、ニコル様はやめて」
「アハハ、いつもの返しが出てくるようなら、まだ大丈夫かな? ほら、これあげるから元気だしな!」
俺はそれを両手でキャッチして、受け取った。前世ならともかく、今は片手では受け止めきれないのだ。手が小さすぎて。
「ありがと」
「あんまり無理すんなよぉ」
甘酸っぱい果汁が口いっぱいに広がって、精神的疲労が少し取れた気がした。
「そうだろう、そうだろう。ウチのは全部おいしいからな!」
いや、これは......学院を出てからずっとつけられているか?
「おいしかった。ごちそうさま」
個人的には颯爽と立ち去りたかったのだが、どうも足音がテッテケという感じの方が似合いそうな走り方になってしまう。
そんな俺を微笑まし気に見送るオッサンの視線を感じながら、人目のない場所にわざと駆け込んだのだった。 | I more or less had the mentality of respecting elders, but I wasn’t tolerant enough to swallow that earlier statement from him. So I decided to smack him on the head once before questioning him once again. Unfortunate thing was, a little girl’s punch didn’t seem to have dealt any significant damage to him.
“Ow-ow, I said you just had to make him fall for you.”
“Isn’t that just putting the cart before the horse!”
Why should I make the guy that was trying to court me fall in love with me? Wouldn’t he just end up following me around instead?
“No, no, you got it wrong. I did not mean your current form, but your adult one.”
“The adult one?”
“Indeed, use your adult form illusion and make him fall!”
“Hmm?”
He had two reasons for courting me. One was that I was a beautiful girl that would surely turn into a fine woman one day. Another was about who my parents were. Now, if a third party appeared there and he fell for her, while I also had my parents promise him their cooperation, his aim should naturally move on to her.
“Hmm, that doesn’t sound so bad actually...”
Changing his target to a fabricated person didn’t sound so bad. If it was some actual person instead, it could get problematic in its own way. They could lack in good faith, or in the extreme case, even influence the throne.
But if it was a fictional person, they could just disappear whenever I wanted. If I keep his aim redirected for about five more years... then leave the town as an Adventurer or become independent once I approach the age of my fictional appearance, even he should not be able to do anything unreasonable.
“Looks like you will be able to buy about five years with this method, would you agree?”
“But it will be troublesome after that.”
“Well, we shall be protecting you for as long as you remain in town, so he would not be able to attempt anything. After that, you can just leave the town.”
“You make it sound so simple...”
“You used to move between towns when you acted as an assassin, right? If so, it should not prove to be that difficult for you.”
“Well, yeah.”
I was a wandering assassin, to begin with, so I had various bases hidden across the land. Moreover, the places where I hid the Evil Dragon’s parts were left alone all this time, so I wanted to check on them too.
One day, I definitely had to leave my parents’ side and set out on a journey.
“Well, there is indeed a reason for me to go out, but...”
“Not just that. You can’t leave little Michelle as is either, right?”
“Michelle?”
“She holds the Gift of Marksmanship. She even has a divine bow. She is talented enough that not just this lad Elliot, but every nation in the world would want in their army.”
“...You are right.”
“I am protecting her now, but what about when she graduates? Everyone would surely start competing over her then.”
Even now, she had such an accurate hitting rate that it was no exaggeration to call her a dead shot. Moreover, with the strengthening effect of the bangle, she could even fire the Third Eye freely for a few minutes.
Its destructive power left everything else in the dust. In a war, she could even shoot the enemy general from an extremely long distance.
She was simply a genius of that level. And at the same time, a loose cannon. Someone the countries couldn’t leave alone.
When she graduates from the Adventurer academy, scouts from every nation would surely come in floods. And the only way of evading them was leaving the country.
In the end, Michelle and I had no choice but to flee this country after a few years.
“What a pain this situation is...”
“You have a hand in developing her Gift. It stands to reason that it would be a pain.”
“Well...”
I suppose that could be true given it’s her we are talking about. But I couldn’t just take her along.
“Either way, it is still a few years too early to worry about that. You have to prioritize seducing Elliot now.”
“I suppose that comes first, yeah.”
“First, you have to learn how to seduce Elliot!”
Setting aside the grave future, Maxwell suggested that in amusement.
“You’ll have to learn the essential ‘feminine behavior’ that you would need to make him fall for you.”
“Say what?”
“Your appearance itself has a seal of approval from me.”
“What is left is behaving like a woman. You are far too unrefined.”
“Leave me be!”
There was hardly a difference between the conduct of kids of either sex. However, after reaching ten, their conduct starts to slowly differ. At the moment, people at the academy viewed me as ‘a hard worker’ who trains hard despite her frail body, and a ‘young lady’ who plays the piano after school.
Given who my parents were, there were few students that approached me, but Letina and Michelle evaluated me as “you are kinda sloppy, Nicole”.
Maria who seemed like she’d be strict when it came to manners was actually taking a non-interference stance, thus I was gradually becoming more boyish.
“Fuhahaha, leave it to me. My popular self shall educate you personally.”
“I’m reaaaally hating the idea though!?”
And like that, I was forced to take lady lessons until the evening.
When the sun setting and the streets started to be dyed in red, I was finally freed from Maxwell’s grasp. As I returned back dejectedly, a fruit selling old man that I was familiar with called out to me in worry.
“Oh, what’s the matter, Lady Nicole? You look awfully fatigued today.”
“Old man, stop calling me lady.”
“Ahaha, given your usual response, it seems everything is alright, eh? Here, I’ll give you this so cheer up!”
He took one of the apples that I often bought from the fruit basket and threw it my way. I threw both of my hands and caught it. I could’ve done it with one hand in my previous life, but it was too much for me now. My hands were too small.
“Thank you.”
“Don’t push yourself too hard.”
I wiped the apple with my cuff and took a bite. Its sweet and sour juices filled my mouth, ridding me of some mental fatigue.
“I know, right? Everything I sell is tasty, after all!”
Suddenly, I felt a strange presence. No... I think it has been following me ever since I left the academy?
“It was tasty. Thank you.”
I told my thanks to the old man and hurriedly left the place behind. I was followed by a suspicious individual so I wanted to get away as fast as possible. I personally wanted to walk away gallantly, but it ended up sounding more like a toddler.
As I felt the warm gaze of the old man on my back, I intentionally rushed into an area devoid of people. | {
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これは「ねずみ」です。
これはねこです。
それから、次はストーリーになっています。
これはストーリーの始まりで、これは若い男の子を意味していて、 あれはそこに通りかかったポニーテールの女の子という意味です。
これはストーリーの起こる場所で、
これはその時間を意味します。
これはその女の子がカセットプレーヤーに入れるカセットです。
彼女は毎日それを使っています。
年代ものというわけじゃありません。 彼女はある種の音楽がある種の聞こえ方で聞こえるのが好きなんです。
彼女の格好を見てください。印象的でしょう?
彼女は踊っているのです。
今、この男の子はそれらをすべて計算に入れながら考えているんです。 「正直言って、いったい成功の見込みはあるんだろうか?」。
彼は「おお、すごい!」とか
「僕の心は君へ」とか
「僕は大きな声で笑っている」とか
などというようなことを言えたはずですが、
でも結局彼が彼女に言ったことといえば、
「コーヒーマグの上に君の顔を描きたい」でした。
その中にカニを入れてください。
それから水も少し。
七種類の塩も。
彼が言いたいのは、彼は突然自分が陸の上にいるといっても それは海に突き出している部分に過ぎないという考えを持ったということです。
彼は「君は人魚みたいに見えるど、ワルツを踊っているみたいに歩くね」と言います
彼女は「え?」と言います。
彼は次のように言います。「うん。分かってる。
僕の心臓の鼓動は「不適切」という意味のモールス信号みたいなものかもしれない。
少なくともそういう風に見える。
時々僕は短大のチアリーダーみたいになっちゃう。 ののしり言葉とか、気まずい沈黙、とても単純な韻を踏むとか。
ちょうど今、君に話しながら、僕は男でさえないような感じがしてる。
僕はサルだ ――笑い声―― ちょうちょに 投げキッスしている。
でもそれでも僕は僕たちはまた会うべきだと主張するよ。
まず最初は、しばらくしてから。そしてその後はしょっちゅう。
明日の昼5番街と42番街の南西の角で、 というふうに考えているんだけど、君が現れるまでそこで待ってるよ、君がポニーテールでもそうでなくても。
ポニーテール...
ほかに何を言えばいいか分からない。
君に貸してあげられる鉛筆も持ってるよ。
君の電話に付けてもいい。」
しかし、その女の子は身動きもしないし、笑いもしないし、顔をしかめるようなこともしません。
彼女はこう言うだけです。「いいえ、けっこうです。」
どうでしょうか? | This means "mouse."
"Cat."
Here we have a story.
The start of the story, where this means guy, and that is a ponytail on a passer-by.
Here's where it happens.
These are when.
This is a cassette tape the girl puts into her cassette-tape player.
She wears it every day.
It's not considered vintage -- she just likes certain music to sound a certain way.
Look at her posture; it's remarkable.
That's because she dances.
Now he, the guy, takes all of this in, figuring, "Honestly, geez, what are my chances?"
And he could say, "Oh my God!"
or "I heart you!"
"I'm laughing out loud."
"I want to give you a hug."
But he comes up with that, you know.
He tells her, "I'd like to hand-paint your portrait on a coffee mug."
Put a crab inside it.
Add some water.
Seven different salts.
He means he's got this sudden notion to stand on dry land, but just panhandle at the ocean.
He says, "You look like a mermaid, but you walk like a waltz."
And the girl goes, "Wha'?"
So, the guy replies, "Yeah, I know, I know.
I think my heartbeat might be the Morse code for inappropriate.
At least, that's how it seems.
I'm like a junior varsity cheerleader sometimes -- for swearing, awkward silences, and very simple rhyme schemes.
Right now, talking to you, I'm not even really a guy.
I'm a monkey -- -- blowing kisses at a butterfly.
But I'm still suggesting you and I should meet.
First, soon, and then a lot.
I'm thinking the southwest corner of 5th and 42nd at noon tomorrow, but I'll stay until you show up, ponytail or not.
Hell, ponytail alone.
I don't know what else to tell you.
I got a pencil you can borrow.
You can put it in your phone."
But the girl does not budge, does not smile, does not frown.
She just says, "No thank you."
You know? | {
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多くの人は言うでしょう 「感情は難しそうだ
すごく複雑で どんな仕組みなのか見当も付かない
でも思考は 非常に分かりやすいもので 論理的推論の一種にすぎないと思う
そんなに難しくはないと思うな」
問題をリストアップしてみました
考えるべき問題の一つ目は 健康問題をどうすべきか?
先日 ある記事が目にとまりました 西洋において 病気の最大の原因はおそらく握手である というのです
握手しない人と 握手する人を比較した 調査結果がありました
握手をしない人をどこで見つければよいのか 全く分かりませんけど 隠れていることでしょうから
握手を避ける人は 病気にかかる可能性が30パーセントも低いそうです
31と1/4パーセントだったかもしれません
だから 本当に病気の蔓延を防ぎたいのであれば 握手防止から取り組むことです この話を知った後も 何百回も握手をしなければなりませんでした
握手を避ける唯一の方法はたぶん 見るもおぞましい 病気に罹ることでしょう 説明する必要はなくなります
教育 ― 教育を改善するにはどうすれば良いのでしょう
最良の方法は 聞いている内容は デタラメだらけだと 分からせることです
取捨するために みんな話をよく聞くようになるでしょう
汚染 エネルギー不足 環境多様性 貧困
どうすれば 安定した社会を作ることができるか?
長寿もそう 考えなければならない問題はたくさんあります
しかし本当に議論すべき問題は この話題はタブーなのですが 人口はどのくらいであるべきかということです
1億人とか 5億人といったところでしょう
そうなれば こういった問題の多くは消えるでしょう
人口が1億人であり 適度に分布していれば ゴミがあっても適当に捨てることができます 見えないどこかへ捨てれば 勝手に腐ってくれるのです
海に捨てたとしても 魚が食べてくれるはずです
人口をどれくらいにすべきかが問題です
ここで選択をしなければなりません
多くの人は身長が150センチ以上あり 空間の無駄です もし1/10にできれば ナノテクか何かを使うんでしょうが... 人口が千倍になっても大丈夫
問題は解決しますが 人を小さくする研究というのは聞いたことがありません
人口を減らせれば良いのですが 子供を欲しがる人はたくさんいます
たぶん数年以内に実現可能になる解決方法があります
人間には46の染色体があります 幸運な方は両親から 23ずつ受け継いでいますが 一つ余計だったり不足したりもします そこで 祖父母や曾祖父母の世代を飛ばして 高祖父母の世代に遡りましょう そして46人集めて スキャナーか何かを渡し 好きな染色体を一つ選んでもらえば良いのです 性が2つでなければいけない理由はありません
それぞれの子供は46人の親を持つことになります そして46人の親のグループに 15人の子供を持たせることにします
十分な数ではないでしょうか? 子供たちは十分な支援と保護を受けて育つことができ 世界の人口も急激に減少するでしょう 誰もが幸せになることができるのです
タイムシェアリングはもう少し先の話です
アーサー C クラークが2度 素晴らしい小説を書いています 「銀河帝国の崩壊」と「都市と星」です
どちらも素晴らしい作品で ストーリーはほぼ同じですが コンピュータ誕生の前後という違いがあります
アーサーは前の作品を見て それが間違いだと思いました
未来にはコンピュータが存在するはずだと
二つ目の作品では 地球は1000億だか1兆だかの人口があるのですが みんなハードディスクやフロッピーの 未来版の中に格納されています
同時に外に出られるのは数百万人
いったん外に出ると 一千年間生き続けます やりたいことをやり 時が来たらディスクに戻って 何万年とか何億年という時を過ごします 数字は問題ではありません いずれにせよ 同時に地上に存在する人間の数は多くはないのです
そして 自分自身や記憶を検討し 休止状態に戻る前に 自分の記憶を編集し 人格などを修正してしまうこともできるのです
このままでは十分な多様性が確保できませんから この都市の設計者たちは 時々 新しい人が生まれてくるようにしています
やがて生まれたアルビンという人物が これは正しい方法ではないと考え システムを全て破壊してしまうのです
ご紹介した解決法が 優れているとか 賢明なものだとは思いません
大きな問題は 直面する問題のうちどれを解決すべきか 理解できるほど 我々が賢くないということです
そこで我々はHALのような超知性マシンを建設せねばなりません
ご存じでしょう 「2001年宇宙の旅」の中で HALは 宇宙が非常に大きく 壮大かつ深淵で 頭の悪い宇宙飛行士には理解できないことを悟ります HALの行動と 宇宙船に乗る人間の取るに足りない行動を比較すれば 著者の言わんとすることが分かると思います
どうすれば良いのでしょう? 我々は賢明になることができます
チンパンジーと比べれば 結構賢いと言えるでしょう しかし直面する巨大な問題に対応するには十分ではありません 理論数学においても 経済学的な問題においても 世界のバランスを取ることにしてもです
出来ることとして 長生きするということがあります
どのくらい困難なことかは分かりませんが 数年後にはなんとかなるのではないでしょうか
ここに分かれ道があります 人の寿命はチンパンジーの約2倍ですが 120歳以上長生きする人はほとんどいません その理由はよく分っていません
しかし 90歳や100歳まで長生きする人はたくさんいます 握手みたいな危険な行為を避けていれば
もし人が200歳まで生きることができれば 問題解決に必要な技術や知識を蓄積することができるかもしれません
これも一つの方法ではないでしょうか
どの程度難しいことなのか分かりません そう ほとんどの哺乳類はチンパンジーの半分の寿命しかありません 確かに ヒトは哺乳類の多くよりも3.5倍から4倍も 長生きです でも 霊長類に関して言えば 遺伝子はほとんど同じです 人間とチンパンジーの遺伝子の違いは 現在の知識によれば...これはクズみたいなものですが...
たった数百個にすぎないらしいのです
遺伝学者は いまだ自分で何をやっているのか分かってないのです
遺伝学については何も読むべきではないと思います 皆さんが生きている間に発表される遺伝学に関しては
遺伝子研究は 脳科学同様 移り変わりがとても速いのです
4つか5つの遺伝子を修正すれば 人は200歳まで生きられるかもしれません
30とか40かもしれませんが 数百には ならないでしょう
これは大いに議論されることでしょう 倫理学者...つまり私達が何を考えようと 悪い点を見つけ出す人たちのことですが
どんな変化であれ倫理学者は やる価値を認めません どんな結果をもたらすかわからないと言うのです
もちろん 我々は今でも結果に対する責任を負ってはいません クローンに対する抵抗と同じです
偶然出会った二人が子供をつくります どちらにも良くない遺伝子が少しあります 生まれてくるのは 平均的な子供になることでしょう
チンパンジーの基準で言えば非常に優秀な子供です
人の寿命が延びれば 人口増加の問題に直面することになります なぜなら 人の寿命が200歳とか1,000歳になったとき その生涯に一人しか子供を持たせることができないのです
そうすると 労働力が無くなります
ローリー ギャレットが指摘したように 労働年齢の世代が存在しない社会は 本当に悲惨な状態になります 様々なことが悪化するでしょう 子供を教育する人も 高齢者の面倒をみる人もいないのですから
長寿について話をしていますが もちろん 200歳と言っても我々が今想像するような200歳ではありません 200歳というのは 普通は死んでしまっていますけどね
脳は400のパーツから構成されていますが それぞれに固有の機能があるようです
詳細はよく分かっていません しかし 様々なものが存在していることは分かっています
全てが常に協調して働く訳ではありません 打ち消す働きが大半であるというフロイトの理論もあります
自分を百のリソースを持つ都市だと考えてみてください 恐怖に直面したとき 長期的な目標は諦めて 直面する恐怖を解決することだけに 集中することになることでしょう
それ以外は一切行わなくなり 偏執狂となります その枠からはみ出さないようにすることだけが大切になります
例えば お腹がすくと 食べ物はより魅力的になります
感情というのは能力のサブセットが高度に発達したものなのです
感情は思考に何かが追加されたものではありません 感情的状態というのは 通常利用可能なリソースが 100個とか200個取り除かれた状態なのです 感情を逆に 思考以下のものと捉えるなら 非常に生産的になります 今後数年で それが知的なマシンにつながることを示せたらと思います
残りの部分はスキップします その知的なマシンをどうやって作るかという話なんですが... 中心になるアイデアは 本当に知的なマシンの核になるのは ある種の問題に直面していると認識するということです
これはしかじかのタイプの問題だから この問題にはこういうアプローチが有効だと 判断するということです
将来の心理学の主要な課題は 状況や障害のタイプを分類し そして利用可能な手段も分類して その組み合わせを考えるということだと思います
パブロフの条件反射のようなものです 心理学は最初の百年を 人は状況への反応をどう学習するのかという つまらない理論によって失いました 私が言っているのは 何千の部品からなる乱雑な巨大システムも設計し 多くの段階を通過した我々は 心理学の中心的問題に直面することになるということです
問うべきは状況が何かではなく 問題の種類は何か 戦略の種類は何か それをどう学び どう繋ぎ合わせるのか 本当に創造的な人間は 利用可能なリソースから 新しい思考法をどう考え出すのか といったことなのです
今後の20年間で ニューラルネットや遺伝的アルゴリズム それにルールベースのシステムなど 人工知能への従来のアプローチを脱却できればと思います そして視点を少しばかり高くして 問題に合ったやり方ができるよう これらのものを全部使うシステムを作りたいと思います ニューラルネットに向いた問題もあります しかし中には ニューラルネットでは絶望的な問題もあります
遺伝的アルゴリズムも特定の問題には有効です 弱点は分かっていますが お伝えするのは止めておきましょう
ありがとうございました | Most people will say, "Emotions are terribly hard.
They're incredibly complex. They can't -- I have no idea of how they work.
But thinking is really very straightforward: it's just sort of some kind of logical reasoning, or something.
But that's not the hard part."
So here's a list of problems that come up.
One nice problem is, what do we do about health?
The other day, I was reading something, and the person said probably the largest single cause of disease is handshaking in the West.
And there was a little study about people who don't handshake, and comparing them with ones who do handshake.
And I haven't the foggiest idea of where you find the ones that don't handshake, because they must be hiding.
And the people who avoid that have 30 percent less infectious disease or something.
Or maybe it was 31 and a quarter percent.
So if you really want to solve the problem of epidemics and so forth, let's start with that. And since I got that idea, I've had to shake hundreds of hands.
And I think the only way to avoid it is to have some horrible visible disease, and then you don't have to explain.
Education: how do we improve education?
Well, the single best way is to get them to understand that what they're being told is a whole lot of nonsense.
And then, of course, you have to do something about how to moderate that, so that anybody can -- so they'll listen to you.
Pollution, energy shortage, environmental diversity, poverty.
How do we make stable societies? Longevity.
Okay, there're lots of problems to worry about.
Anyway, the question I think people should talk about -- and it's absolutely taboo -- is, how many people should there be?
And I think it should be about 100 million or maybe 500 million.
And then notice that a great many of these problems disappear.
If you had 100 million people properly spread out, then if there's some garbage, you throw it away, preferably where you can't see it, and it will rot.
Or you throw it into the ocean and some fish will benefit from it.
The problem is, how many people should there be?
And it's a sort of choice we have to make.
Most people are about 60 inches high or more, and there's these cube laws. So if you make them this big, by using nanotechnology, I suppose -- -- then you could have a thousand times as many.
That would solve the problem, but I don't see anybody doing any research on making people smaller.
Now, it's nice to reduce the population, but a lot of people want to have children.
And there's one solution that's probably only a few years off.
You know you have 46 chromosomes. If you're lucky, you've got 23 from each parent. Sometimes you get an extra one or drop one out, but -- so you can skip the grandparent and great-grandparent stage and go right to the great-great-grandparent. And you have 46 people and you give them a scanner, or whatever you need, and they look at their chromosomes and each of them says which one he likes best, or she -- no reason to have just two sexes
any more, even. So each child has 46 parents, and I suppose you could let each group of 46 parents have 15 children.
Wouldn't that be enough? And then the children would get plenty of support, and nurturing, and mentoring, and the world population would decline very rapidly and everybody would be totally happy.
Timesharing is a little further off in the future.
And there's this great novel that Arthur Clarke wrote twice, called "Against the Fall of Night" and "The City and the Stars."
They're both wonderful and largely the same, except that computers happened in between.
And Arthur was looking at this old book, and he said, "Well, that was wrong.
The future must have some computers."
So in the second version of it, there are 100 billion or 1,000 billion people on Earth, but they're all stored on hard disks or floppies, or whatever they have in the future.
And you let a few million of them out at a time.
A person comes out, they live for a thousand years doing whatever they do, and then, when it's time to go back for a billion years -- or a million, I forget, the numbers don't matter -- but there really aren't very many people on Earth at a time.
And you get to think about yourself and your memories, and before you go back into suspension, you edit your memories and you change your personality and so forth.
The plot of the book is that there's not enough diversity, so that the people who designed the city make sure that every now and then an entirely new person is created.
And in the novel, a particular one named Alvin is created. And he says, maybe this isn't the best way, and wrecks the whole system.
I don't think the solutions that I proposed are good enough or smart enough.
I think the big problem is that we're not smart enough to understand which of the problems we're facing are good enough.
Therefore, we have to build super intelligent machines like HAL.
As you remember, at some point in the book for "2001," HAL realizes that the universe is too big, and grand, and profound for those really stupid astronauts. If you contrast HAL's behavior with the triviality of the people on the spaceship, you can see what's written between the lines.
Well, what are we going to do about that? We could get smarter.
I think that we're pretty smart, as compared to chimpanzees, but we're not smart enough to deal with the colossal problems that we face, either in abstract mathematics or in figuring out economies, or balancing the world around.
So one thing we can do is live longer.
And nobody knows how hard that is, but we'll probably find out in a few years.
You see, there's two forks in the road. We know that people live twice as long as chimpanzees almost, and nobody lives more than 120 years, for reasons that aren't very well understood.
But lots of people now live to 90 or 100, unless they shake hands too much or something like that.
And so maybe if we lived 200 years, we could accumulate enough skills and knowledge to solve some problems.
So that's one way of going about it.
And as I said, we don't know how hard that is. It might be -- after all, most other mammals live half as long as the chimpanzee, so we're sort of three and a half or four times, have four times the longevity of most mammals. And in the case of the primates, we have almost the same genes. We only differ from chimpanzees, in the present state of knowledge, which is absolute hogwash,
maybe by just a few hundred genes.
What I think is that the gene counters don't know what they're doing yet.
And whatever you do, don't read anything about genetics that's published within your lifetime, or something.
The stuff has a very short half-life, same with brain science.
And so it might be that if we just fix four or five genes, we can live 200 years.
Or it might be that it's just 30 or 40, and I doubt that it's several hundred.
So this is something that people will be discussing and lots of ethicists -- you know, an ethicist is somebody who sees something wrong with whatever you have in mind.
And it's very hard to find an ethicist who considers any change worth making, because he says, what about the consequences?
And, of course, we're not responsible for the consequences of what we're doing now, are we? Like all this complaint about clones.
And yet two random people will mate and have this child, and both of them have some pretty rotten genes, and the child is likely to come out to be average.
Which, by chimpanzee standards, is very good indeed.
If we do have longevity, then we'll have to face the population growth problem anyway. Because if people live 200 or 1,000 years, then we can't let them have a child more than about once every 200 or 1,000 years.
And so there won't be any workforce.
And one of the things Laurie Garrett pointed out, and others have, is that a society that doesn't have people of working age is in real trouble. And things are going to get worse, because there's nobody to educate the children or to feed the old.
And when I'm talking about a long lifetime, of course, I don't want somebody who's 200 years old to be like our image of what a 200-year-old is -- which is dead, actually.
You know, there's about 400 different parts of the brain which seem to have different functions.
Nobody knows how most of them work in detail, but we do know that there're lots of different things in there.
And they don't always work together. I like Freud's theory that most of them are cancelling each other out.
And so if you think of yourself as a sort of city with a hundred resources, then, when you're afraid, for example, you may discard your long-range goals, but you may think deeply and focus on exactly how to achieve that particular goal.
You throw everything else away. You become a monomaniac -- all you care about is not stepping out on that platform.
And when you're hungry, food becomes more attractive, and so forth.
So I see emotions as highly evolved subsets of your capability.
Emotion is not something added to thought. An emotional state is what you get when you remove 100 or 200 So thinking of emotions as the opposite of -- as something less than thinking is immensely productive. And I hope, in the next few years, to show that this will lead to smart machines.
And I guess I better skip all the rest of this, which are some details on how we might make those smart machines and -- -- and the main idea is in fact that the core of a really smart machine is one that recognizes that a certain kind of problem is facing you.
This is a problem of such and such a type, and therefore there's a certain way or ways of thinking that are good for that problem.
So I think the future, main problem of psychology is to classify types of predicaments, types of situations, types of obstacles and also to classify available and possible ways to think and pair them up.
So you see, it's almost like a Pavlovian -- we lost the first hundred years of psychology how do people learn how to react to a situation? What I'm saying is, after we go through a lot of levels, including designing a huge, messy system with thousands of ports, we'll end up again with the central problem of psychology.
Saying, not what are the situations, but what are the kinds of problems and what are the kinds of strategies, how do you learn them, how do you connect them up, how does a really creative person invent a new way of thinking out of the available resources and so forth.
So, I think in the next 20 years, if we can get rid of all of the traditional approaches to artificial intelligence, and rule-based systems, and just turn our sights a little bit higher to say, can we make a system that can use all those things for the right kind of problem? Some problems are good for neural nets; we know that others, neural nets are hopeless on them.
Genetic algorithms are great for certain things; I suspect I know what they're bad at, and I won't tell you.
Thank you. | {
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2006年に、カタールの若い学生が 私を出稼ぎ労働者のキャンプへ連れて行ってくれました
それ以来私は労働者権利の知られざる問題点を追跡調査し続けています
ここ半年間、アラブ首長国連邦の 300以上の超高層ビルに延期や、キャンセルが続いています
それらのビルの大見出しの裏に隠れて 頻繁に抑圧される建設労働者の運命があります
110万人の人々です
主にインド人、パキスタン人、スリランカ人、 そしてネパール人の労働者が全てのリスクを負います 彼らの家族へお金を送金するために
彼らはそこに来るために、何千ドルというお金を中間業者へ払っています
そして到着して気がつくと労働者キャンプの中にいて、水もなく、 エアコンもなく、パスポートも取り上げられます
地方の役人や更に上の当局を責めるのは簡単ですが、 これら労働者の99%が民間企業に雇われています だからそれ故に、我々にも少なくとも同じぐらいの責任があるのです
Buildsafe UAE のような団体が現れてきています しかし、労働者の数はとにかく圧倒的です
2008年8月、 アラブ首長国連邦政府は 国内の1098の労働者キャンプの40%が 最低限の衛生と火災基準に違反していると指摘しました
そして昨年の夏、1万人以上の人々が 賃金未払いと、 食料の質が悪いこと、住環境が悪いことに異議を申し立てました
その上、金融危機が起こりました
請負業者が倒産した時、 他の皆と同じように借入金で投機させられていたので、 その影響により、全てが失われます 契約書も、パスポートも、 労働者達が家に帰るためのチケットも
今この時にも、何千もの労働者が見捨てられています
家に帰る方法が無いのです
どうする術もなく、それがやって来る保障もありません
一時的な活状の難民なのです
問題は、建築の専門家として、 建築家、技術者、開発者として、 あなたが仮にもこの状況を見知っており、 毎週この現場に行っているのなら、 無視を決め込んだり 人権侵害に加担して良いのでしょうか?
さて、環境的なことは置いておいて
倫理的な側面について考えていきましょう
無炭素でエネルギー効率の良い素材を作ることの いったいどこが善いことなのでしょうか? この高層建築群を作っている労働者が、 よく言っても非倫理的な状況下に置かれているというのに
最近、あなたは崇高すぎる道を選んでいると言われてます
でも、かなり率直に言って、この問題に関して、 他の道は無いのです
誰が本当に金融危機の代償を支払っているかを忘れないでください
そして、次の仕事のことについて職場で悩むように、 労働者を守るための仕組みを考えて下さい
本当に働きたがっている彼らのことを忘れないでください
ありがとうございました | And since then I've followed the unfolding issue of worker rights.
In the last six months, more than 300 skyscrapers in the UAE have been put on hold or canceled.
Behind the headlines that lay behind these buildings is the fate of the often-indentured construction worker.
1.1 million of them.
Mainly Indian, Pakistani, Sri Lankan and Nepalese, these laborers risk everything to make money for their families back home.
They pay a middle-man thousands of dollars to be there.
And when they arrive, they find themselves in labor camps with no water, no air conditioning, and their passports taken away.
While it's easy to point the finger at local officials and higher authorities, 99 percent of these people are hired by the private sector, and so therefore we're equally, if not more, accountable.
Groups like Buildsafe UAE have emerged, but the numbers are simply overwhelming.
In August 2008, UAE public officials noted that 40 percent of the country's 1,098 labor camps had violated minimum health and fire safety regulations.
And last summer, more than 10,000 workers protested for the non-payment of wages, for the poor quality of food, and inadequate housing.
And then the financial collapse happened.
When the contractors have gone bust, as they've been overleveraged like everyone else, the difference is everything goes missing, documentation, passports, and tickets home for these workers.
Currently, right now, thousands of workers are abandoned.
There is no way back home.
And there is no way, and no proof of arrival.
These are the boom-and-bust refugees.
The question is, as a building professional, as an architect, an engineer, as a developer, if you know this is going on, as we go to the sights every single week, are you complacent or complicit in the human rights violations?
So let's forget your environmental footprint.
Let's think about your ethical footprint.
to build a zero-carbon, energy efficient complex, when the labor producing this architectural gem is unethical at best?
Now, recently I've been told I've been taking the high road.
But, quite frankly, on this issue, there is no other road.
So let's not forget who is really paying the price of this financial collapse.
And that as we worry about our next job in the office, the next design that we can get, to keep our workers.
Let's not forget these men, who are truly dying to work.
Thank you. | {
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「何と言うことだ......戦わずしてドラゴンが逃げていく......守護神アイリス......恐るべき力の持ち主......」
もちろんアイリスの力で追い払ったのではなく、たんに彼女らが友達だからなのだが、誤解を解く必要もないので、アイリスたちは黙っていた。
「さあ、さあ。壺を割るのじゃ。怪しい壺は割るに限るのじゃ」
ミュリエルは率先して館に入っていった。
「どれじゃー。どの壺を割ればよいのじゃー」
「ああ、ミュリエル様、困ります!に飾ってあるのはどれも高価な品で......ガーシュ様より頂いた壺は地下室です!」
子爵は慌てて館に飛び込んでいく。
アイリスたちもその後を追いかけることにした。
そして皆で地下室に潜っていく。
子爵がロウソクに火を付けようとしていたが、アイリスが魔術で明かりを出したので、無用になった。
「おお、アイリス様はドラゴンを追い払えるだけでなく、明かりを出すことまでできるのですね......」
子爵はすっかりアイリスの信者だ。
「こらこら、子爵。明かりくらいあたしでも出せるぜ?」
「妾もじゃー。力を取り戻せば妾もできるぞー」
の守護神は口をとがらせる。
「というか、人間のボクでも明かりくらい出せますけど......」
ケイティも遠慮がちに呟いた。
それで子爵は自分が大げさすぎたと気がついたようで、黙って階段を降りていった。
その先には、灰色の地下室があった。
物置として使っているらしく、木箱とか樽とかガラス瓶などが並べておいてある。
奥には鍵のついた扉があり、子爵いわく、そこにガーシュからもらった壺があるという。
「私の探知魔術でも、あの扉の奥から魔力が流れてきていると感じるわ」
「私もそう思うよー」
「子爵よ、早く開けるのじゃ!」
言われたとおり、子爵は鍵を開けた。
その奥には、小さな部屋があった。
人間が二人も寝そべれば埋まってしまいそうな面積しかない。
そこに地味な壺が置いてあった。
まして鍵付きの部屋で厳重に管理しておくような代物には見えない。
だが、これこそが、天上世界とこちらの世界を繋ぐ、ガーシュの壺なのだ。
「のじゃぁぁ! 守護神パンチ! そして守護神キック!」
ミュリエルは気合いの雄叫びと共に、拳を壺にぶつける。
更にガシッガシッと蹴りまくる。
それにより壺は粉々に砕け散った。
どうやら、強度は普通の磁器と同じようだ。
「あー、魔力の流れが止まったよー」
「本当だ。ミュリエル、これで封印も解けたんじゃないの?」
「むむ......何となく力が湧いてくるような気がするのじゃ。試してみるのじゃ!」
そう言ってミュリエルは、思いっきりジャンプした。
結果、地下室の天井に頭をゴツンとぶつけて落ちてきた。
「おいおい、ミュリエル。封印が解けたからって、おバカ度まで二百年前に戻らなくてもいいんだぜ?」
ロシュが呆れた声を出した。
「のじゃぁ......思ったよりも痛くないのじゃ。体が頑丈になったのじゃ。全身に力がみなぎるのじゃ! 神の力、復活じゃ!」
「よかったですね、ミュリエル様。神の復活に立ち会えて、神意大教団の一員として誇らしいです......」
ケイティは涙ぐみ、本気で感動していた。
神が天井に頭をぶつけるところを見て泣くほど感動するとは、神意大教団というのは変人の集団なのだろうか。
まあ、ケイティが特別に変なだけかもしれないが。
「私もミュリエル様が復活なされて嬉しいです! これで名実ともに、シルバーライト男爵領は守護体勢! 凄い! 祈りがいがあります! ひゃっほう!」
シェリルはテンション高く叫びながら、ケイティの手を取って踊り出す。
「ひゃ、ひゃっほう!?」
「やれやれ。そう言えば、昔のシルバーライト男爵も、底抜けに明るい一族だったぜ。守護神も領主も変わり者なんて、類は友を呼ぶって奴かな」
ロシュが肩をすくめながら呟く。
アイリスも同感だった。
「全くだわ」
「......アイリス。あんたもシルバーライト男爵領の守護神の一柱だぜ?」
「そうだけど......え、私も類友の一員だって言いたいの!?」
「アイリスの生い立ちを考えたら、かなり変わった神としか言い様がないと思うぜ?」
ロシュはニヤリと笑う。
「ぷにに」
プニガミがそれに頷いた。
確かに、アイリスは魔族が作った生物兵器だ。しかも大魔王の血を引いている。
それが巡り巡って、人間の村で守護神として崇められることになった。
冷静に考えると変だ。
しかし、ミュリエルよりは、まともだと思いたい。
神としてどうということではなく、一人の存在として......普通、だと、思う。
「類は友ぉ! アイリスお姉ちゃんも私も、類友だよー」
「......イクリプス。あなた、それ意味を分かって言ってるの?」
「分かるよー。シルバーライト男爵領に住んでる人は、みんな友達ってことでしょー」
反則的に可愛い笑顔だ。
こんなイクリプスと類友扱いされるなら、むしろ名誉なことだ。
「ところで。この子爵はどうするのじゃぁ?」
のじゃのじゃステップを終えたミュリエルは、地下室の隅で小さくなっていた子爵を指差した。
その瞬間、彼はビクッと震える。
「うーん......子爵殿のご先祖様がやったことは許せませんが、今の子爵殿には関係ないことですからねぇ。別にどうもしなくていいんじゃないですか?」
さっきは怒っていたシェリルだが、時間が経って冷静になったらしい。
穏やかな口調になっていた。
だが、この町の守護神ロシュが異論を挟む。
「いや。こいつは壺がなんなのか知っていた。つまりミュリエルを封印し続けるのに加担していたってことだぜ。ミュリエルが復活したら、ここのリンゴがまた脅かされると思っていたんじゃないのか?」
「それは......その......」
図星だったようで、子爵は俯いてしまった。
「まあまあ。よいではないか、ロシュよ。時間はかかったが、妾は力を取り戻せた。妾が消えている間に、アイリスが土地を復活させてくれたし。イクリプスは可愛いし。結果オーライじゃ」
「そうか......まあ、シルバーライト男爵領の領主と守護神がいいって言うならいいのかな。あたしのオヤジが始めたことでもあるし、あたしは見抜けなかったし。それにあたしがもっと頼りになる守護神だったら、今までの子爵もあんな壺に頼らなかったはずだ」
「思い詰めてはいけないのじゃぁ。お隣同士なのじゃから、仲良くするのじゃ。ガーシュも当時の子爵もいないのじゃから、全て水に流すのじゃ!」
「......ありがとう、ミュリエル。あんたと友達でよかったぜ」
「......類友かぁ」
「どうしてちょっと嫌そうなのじゃ!?」
ミュリエルは心外そうに叫ぶ。
アイリスたちはそれを見て、アハハと笑ってしまった。
ミュリエルが守護神を務めていたかつてのシルバーライト男爵領は、きっと素晴らしい場所だったのだろう。
もちろん今も素晴らしい場所だが、ミュリエルが力を取り戻したからには、更によいものになるに違いない。
「さて。守護神と領主がいつまでも留守にしているわけにもいかぬじゃろ。村に戻るとするぞ!」 | 「What a miracle......the dragons escaped without fighting..... Guardian Deity Iris......her power is beyond imagination......」
The viscount said as he admired the dragons’ retreating figures.
Of course, it was the power of friendship that sent them away, but no one bothered correcting the misunderstanding.
「Well then. Let’s break some pots. Suspicious pots only」
Muriel took the initiative in entering the mansion.
「Let’s see. Which pot should This Mistress break?」
「Ah, Muriel-sama, there is no need to be hasty! This floor is full of expensive articles......the pot received from Gashe-sama is in the basement!」
The viscount rushed inside in a panic.
Iris and the rest chased after him.
Then everyone together descended into the basement.
The viscount tried lighting up a candle, but, since Iris created a magical light, his efforts went nowhere.
「Oh, Iris-sama can even create light on top of repelling the dragons......」
The viscount completely became one of Iris’ believers.
「Hey there, Viscount. Even I can create some light, you know?」
「This Mistress too. As long as This Mistress restores her power」
The two Guardian Deities retorted.
「I can do that too, even while being a human.....」
Katie hesitantly added.
The viscount noticed his blunder and spent the rest of the journey in silence.
A gray basement waited for them at their destination.
It had the appearance of a storage room with all kinds of bottles, barrels, and boxes arranged inside.
There was a locked door deep inside where the pot was kept, according to the viscount.
「I can feel the flow of magical power from that room even without my detection magic」
「I think so too~」
「Viscount, hurry up and open it!」
The viscount opened the door as he was told.
There was a small room inside.
It was only big enough for two humans to lie down.
A plain pot stood there.
It didn’t look like a valuable collectible at all.
However, it was indeed a pot connecting Heaven with the world below.
「No jaa! Guardian Deity Punch! Guardian Deity Kick!」
With a furious roar, Muriel slammed the pot with her fist.
Following with a swift kick.
The pot broke in pieces without any suspense.
Apparently, its durability was on a level of ordinary porcelain.
「Ah, the flow of magical power disappeared~」
「True. How is the seal, Muriel?」
「Mumu......the power is welling up within. Let’s test it out!」
Having said so, Muriel jumped.
As a result, she smashed headfirst into the ceiling and fell down.
「Hey, Muriel. Did your two hundred years of stupidity come back together with your power?」
Said Roshe in exasperation.
「No ja......it doesn’t hurt as much as I thought. Great power flows within This Mistress’ body! Godly power, restored!」
「I’m glad for you, Muriel-sama. As a member of Great Temple of Divine Will, I’m honored to be a part of this」
Spoke Katie with tears on her face.
Is Great Temple of Divine Will full of weirdos who are moved to tears looking at the sight of a goddess smashing into the ceiling?
Well, perhaps Katie is a special case.
「I’m happy for Muriel-sama too! This is the true birth of Three Pillars of Silverlight Barony! Amazing! Accept a prayer from me! Hyahhou!」
Sheryl took Katie’s hands as she danced while screaming.
「Hya-Hyahhou!?」
「My my. Come to think of it, Silverlight house has always been known for its unrestrained positivity. The lord and Guardian Deity are both oddballs. Are they related as a family?」
Roshe shrugged to the side.
Iris agreed with her opinion.
「You aren’t wrong」
「.....Iris. You are one of the pillars of Silverlight barony too」
「That’s true.....are you grouping us together!?」
「Considering your background, you are quite an oddball of a goddess yourself, don’t you think?」
Roshe grinned as she replied.
「Punini」
Punigami couldn’t help but agree.
Indeed, Iris is a demonic biological weapon of Great Demon King’s origin.
After a sudden twist, she became a Guardian Deity.
Rather strange development, if you think logically.
However, she refused to accept being lumped together with Muriel.
Not as a god but as a single individual.
「She’s family! Sis Iris is family too~」
「.....Eclipse. Do you even understand what you are saying?」
「I do. Everyone living in Silverlight Barony is a friend, right?」
A ridiculously adorable smile.
Being treated by Eclipse this way is a matter to be happy about.
「By the way. What are we going to do with this viscount?」
Muriel pointed at the small figure of the viscount the moment she finished her dance.
At that time, the viscount visibly trembled.
「Un.....the deeds of his ancestors are beyond forgiveness, but the current viscount is an unrelated party. How about we forget about it?」
Sheryl, who was furious just a little while ago, calmed down as time passed.
The tone of her voice turned mild once again.
However, a certain Guardian Deity voiced an objection.
「No. Knew the purpose of this pot all along. It’s the same as maintaining the seal. Didn’t you think that by restoring Muriel’s power you’ll put your precious apples in danger?」
「That....I mean.....」
「Calm down. Isn’t it fine, Roshe? It took a while but This Mistress’ power is back. Iris revived the land while I was out of commission. Eclipse is adorable. Everything is great.」
「Is that so?.....If the lord and Guardian Deity say so, I have nothing to add. My father is at the root of this problem and I failed to notice that. And besides, were I a better Guardian Deity, the viscount wouldn’t have relied on that pot」
「Don’t beat up yourself. Let’s get along as neighbors. Both Gashe and his ancestors aren’t present anymore, let it slide!」
「.....Thanks, Muriel. I’m glad to have you as a friend」
「......Besties, huh」
「Why are you grumpy all of a sudden!?」
Muriel screamed unexpectedly.
Iris and the rest laughed at the side when they saw that.
Silverlight Barony of old must’ve been a wonderful place under her protection.
Of course, it’s fine as it is now, but with the addition of Muriel, it’s bound to become even better.
「Alright. The lord and Guardian Deity can’t be absent for too long. Let’s go back to the village!」 | {
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僕は自分が書いた小説「勇者転生」の悪役、カルロ=ド=メリチ辺境伯として、これからこの世界で生きていくことを決めた。
ただ生きていくだけじゃない、魅力的な悪役を演じ、同時にこの物語をより良くするために演出していくんだ。
その為にやらなければいけない事がたくさんあるだろう。
そう決めたら急にお腹が減ってきた。
机の上のベルを手に取り鳴らしてみる。
チリンチリン――
ベルが鳴るとすぐにメイドのメリッサとレイナ、執事のピカールが入ってきた。
「カルロ様、どうかなさいましたか?」
メリッサの言葉に僕が答えようとした。
「あの、僕、お腹がへ......」
「はぁ――?!」
3人ともすごくびっくりした顔で僕を見ている。
なぜだか考えたが、すぐに分かった。
言葉遣いだ。
僕なんて言い方は絶対しないもんな。
「あー、ゴホン、俺は腹が減ってな。飯を用意してくれるかメリッサ」
「あ、はい、かしこまりました。レイナ、準備をしに参りましょう」
メリッサとレイナが頭を下げて出て行った。
メリッサはまだ僕のことを心配そうにながめていたが。
これからは気を付けよう。
部屋にはピカールきりになった。
ピカールにはいろいろと聞いておきたいことがある。
でもその前に問題が。
それはピカールの呼び方だ。
小説ではカルロはピカールを「ハゲ」と呼んでいた。
確かにピカールは見事なまでに禿げ上がっている。
だけどピカールはハゲと呼ばれることを内心とても気に病んでいて、そのストレスで胃を痛めてしまっている、という設定なんだ。
カルロはピカールのそんな気持ちなど知りもしない。
ところが僕はそれを知っている。
しかも僕はもともと人と対立するのが苦手、嫌なのについ人の顔色を見て合わせてしまう性格なんだ。
そんな僕が嫌がる相手に面と向かって「ハゲ」なんて呼べるわけもない。
なんせ空気の読める日本人だからね。
仕方ない、ここは設定と違うけど、作者の権限でストーリー上の許容範囲という事にしておこう。
「ピカール、いくつか聞きたいことがある」
僕が呼び掛けると、ピカールが息をのんだのが分かった。
茫然と僕の顔を眺めていたかと思うと、目に涙を浮かべている。
「どうかしたのか?」
僕の問いにピカールが声を震わせながら答えた。
「......カルロ様がわたくしを名前で呼んで下さいましたのは何年ぶりでしょう。そのことに思わず感動してしまいました。申し訳ございませんでした」
深々と頭を下げるピカールが気の毒だ。
だって名前もそういう意味で付けた訳だし。
本人は知らないだろうけど。
作者として責任を感じるなあ。
もうちょっと渋い感じの海坊〇やドッ〇みたいなキャラにしてあげればよかった。
あ、ここは二次創作にならないように伏せ字が必要だな。
「ピカールがそれほど気にしておったとは知らなかった。これからは名前で呼ぶゆえ、許せ」
本当は知ってたけど。
「とんでもございません。ありがたいお言葉、よろしくお願い致します」
なんかすごく喜ばれちゃったな。
まあ良かったんじゃないだろうか。
ピカールとは仲良くしておいた方が何かといいだろうし。
「で、お聞きになりたい事とはなんでしょうか?」
あら、ピカールの表情が明るくなってるぞ。
「うん、今日は何月何日だっけ?」
「9月の2日でございます」
はは、生暖かい視線も消えてるな。
「秋か。今年の農作物の出来はどうだ?」
「はい。今年は幸い天候にも恵まれ、大豊作の予想でございます」
「それはいいな。今この城にはどれだけの兵がおる?」
「城? ここはカルロ様のお屋敷でございます。城ではございません。近衛の兵も10人ほどしかおりませんが」
ピカールが不思議そうな顔をしている。
おかしいな、カルロはバルハート城という城で暮らしている設定だった。
という事はこの5年の間にバルハート城を建てなければいけない、ってことかな。
こりゃあ大変だぞ。
しかも考えてみればカルロは勇者カズマのライバルで、剣の腕も超一流という設定だ。
ところが僕は運動全般からっきしダメだ。
体はカルロの体だから筋力なんかはあるかもしれないけど、急いで腕を磨かないと。
もちろん馬にも乗れないとお話にならないよね。
ふと気づくと、考え込んでいる僕の顔をピカールが心配そうに見ている。
最初に比べてずいぶん対応が柔らかくなっているような。
やっぱ気持ちって大事だよね。
「ピカール、俺の怪我はどんな具合だ?」
「はい、頬については先ほどお話しした通りですが、それ以外はそれほど大きな怪我はございません。どれも打ち身やすり傷でございます。医者も気がつかれたら動かれても大丈夫だと申しておりました」
よかった、骨折とかはしてないようだ。
「そうか、では明日からさっそく剣の訓練を再開したい。相手役として領内より誰か手練れの者を選んでくれ」
「それでございましたら、フィッツモーリス=フィッツジェラルド卿が適任かと思います」
僕の言葉にピカールが即答した。
フィッツモーリス=フィッツジェラルド卿か。
それなら僕はよく知っている。
この長い名前の人物は、カルロの腹心で近衛騎士団長を務める剛毅な騎士だ。
その長い名前から「
忠誠心が篤く勇敢でこの国最高の剣士で、おまけに超イケメンという反則キャラクター。
カルロのパーティーの中核だけど、最後にはカルロに愛想を尽かして勇者の仲間となる(予定の)人だ。
僕が書き上げたところでは、まだカルロを裏切ってはいなかったけど。
小説の設定では32歳だから、今は27歳か。
「フィッツモーリス=フィッツジェラルド卿、どのような人物だったかな」
とりあえず知らない振りして聞いてみた。
いまなら落馬のショックで忘れてる、って言い訳が出来るからね。
「はい。かなりの使い手で、この領内で右に出る者はいないルーノス卿にも劣らぬ腕前とか。このたび近衛隊に昇進してこのバルハムントに戻ってきたとのことでございます」
聞いてみてよかった、Fは僕とはまだ面識がない状態みたいだ。
こういう事があるからこれからも気を付けないとな。
ちなみにバルハムントというのはカルロが治めているメリチ辺境領で最大の都市だ。
「ほう、それは楽しみだ。さっそく明日にでもここへ参るように伝えてくれ」
「かしこまりました」
ピカールが頭を下げた。
そうこうしているうちに準備が出来たらしい、メリッサとレイナが食事を運んできた。
問題は食事だよなあ。
僕は全然グルメじゃないけど、やっぱ現代日本と中世を設定した物語の中の食べ物は違うよね。
メリッサたちが持ってきてくれたの料理は、メインディッシュは猪のソテー(塩味)、芋と豆のスープ(塩味)、パンとワインだった。
やっぱりこうなるよね、予想はしていたけど。
だって僕が手を抜いて、小説の中の料理はほとんど「塩味の〜」で済ませてたからね、自業自得だ。
まあ何とか食べられない訳じゃないけど、これが毎日続くと正直つらいよ。
食べ物の改革は至急やることにしよう、僕自身のために。
こういう時メリッサが僕に好意的なのは助かるな。
こうして転生した最初の1日は過ぎていった。 | I decided I would live as the villain Margrave Carlo de Medici in this world of the novel I wrote myself “Yuusha Tensei”.
My goal isn’t only to play the role of an attractive villain but also to make this story into an even better one.
Therefore there’s a lot I’ll have to do.
As I decided on this, I felt my stomach was empty.
I picked up the bell from my desk and try to ring it.
Ting Ting――
As soon as I rang the bell the maids Melissa and Reina and the butler Pikaru entered.
“Carlo-sama, how may we be of service?”
I tried to answer Melissa’s words.
“Ehm, My stomach is......” (TN: He used Boku. A humbler male pronoun.)
“Haah- -?!”
Those three people looked at me with very surprised faces.
I thought for some time but immediately understood the reason.
It’s my way of talking.
I would never talk like that.
“Ah, ehem, I’m hungry. Melissa, prepare a meal for me.” (TN: He used ore this time)
“Yes, right away. Reina, let’s start the preparations.”
Melissa and Reina lowered their heads and left.
Melissa still looked anxiously at me.
Let’s be careful from now on.
This only left me and Pikaru in the room.
I wanted to ask Pikaru various things.
But I stood before a problem.
It’s the name Pikaru.
In my novel Carlo called Pikaru “baldie” all the time.
It’s true that Pikaru is splendidly bald.
However Pikaru is actually secretly very concerned about his bald head and this name calling caused him so much stress that he ends up with stomach pain.
Carlo doesn’t know that Pikaru feels this way.
However, I know about it.
Besides, I’m a person who had a hard time fighting with others and hated others pointing out someone’s weak spot.
It’s impossible for me to directly call someone “baldie” even if I hate them.
Is it because I’m Japanese that I’m good at reading the mood?
I have no choice, even if it’s different from the actual setting but it should still be within range, so I decided on that with my author’s authority.
“Pikaru, there are some things I want to ask about.”
When I called him I noticed that Pikaru held his breath.
After he looked at my face with utter amazement he had tears in his eyes.
“Is there something wrong?”
Pikaru answered my question with a shaking voice.
“......It has been several years since Carlo-sama last called me by that name. I unintentionally was deeply moved by that. I apologize.”
I felt sorry for Pikaru, who deeply lowered his head.
Well, the name I gave him kind of has the same meaning, though.
That person just doesn’t know.
I feel responsible as the author.
I should have given him a name with a more serious feel to it like Umibo〇 or Do〇.
Ah, I have to censor this to avoid getting into trouble.
“I didn’t know Pikaru was so concerned about this. I shall call you by your name from now on, sorry.”
Actually, I did know.
“You don’t have to be. I’m grateful for your words, thank you.”
Looks like he was really happy about this.
Well, I guess I did something good.
It would be nice if I could get along better with Pikaru now.
“Now, what is it you want to know about?”
Oh, Pikaru’s expression got brighter.
“What’s today’s date?”
“It’s the nd of September.”
Ha ha, that tepid look in his eyes has also faded away.
“Autumn, huh? How was this year’s harvest?”
“Yes. Fortunately, we are blessed with good weather this year so a great harvest is expected.”
“That’s good. How many soldiers are in this castle right now?”
“Castle? Here is Carlo-sama’s mansion. There is no castle. There are about ten soldiers of the Imperial Guard here right now, though.”
Pikaru had a strange expression on his face.
Weird, wasn’t there a setting that Carlo lived in a castle called Balhart Castle?
That means Balhart Castle was built during those five years, something like that.
This is troublesome.
Moreover, Carlo’s setting of being Kazuma’s rival was that his swordsmanship was super first class.
However, I’m completely useless when it comes to that.
Since this body is Carlo’s it should have some muscular strength, so I have to quickly improve my skills.
Of course, the story talked about how I can’t ride a horse.
I noticed that Pikaru was watching me anxiously while I was lost in thoughts.
Compared to before talking to him seemed much easier.
Feelings are important, after all.
“Pikaru, what’s the condition of my injuries?”
“Yes, I told you about your cheek a little while ago but there aren’t any other serious injuries other than that. Just some bruises and scratches. The doctor also said that it was alright to move around how you might have noticed.”
What a relief, there doesn’t seem to be a bone fracture.
“If that’s the case I want to continue my sword training at once from tomorrow on. Try finding a skilled person from this territory as my training’s partner.”
“I believe Sir Fitz-Morris Fitzgerald should be a competent individual.”
Pikaru answered my words immediately.
Sir Fitz-Morris Fitzgerald, huh?
If it’s him I know him well.
This person with the long name was a hardy knight acting as the head of the Imperial Guard and was one of Carlo’s confidants.
Because of his long name, I decided to call him “F”.
He was loyal, brave and this country’s best swordsman, additionally he also was super handsome even though he belonged to the evil characters.
He was the core of Carlo’s party but became utterly disgusted by Carlo in the end and becomes the Hero’s ally (planned).
At the point where I stopped writing, he has yet to betray Carlo.
In the novel’s setting he was years old, so he should be now, right?
“What kind of person is Sir Fitz-Morris Fitzgerald?”
Let’s pretend not to know and this being the first time I heard about him.
I could use the shock of the fall from the horse as an excuse.
“Yes. He is second to none in this territory and his skills aren’t inferior to even Sir Lunos. He got promoted to the imperial guard after returning from Braham.”
It’s a relief to hear that F was somewhere else and wasn’t acquainted with me yet.
Because of this, I have to be careful from now on.
By the way, Braham is the largest city of the Medici territory which Carlo rules.
“Hoh, I’m looking forward to it. Tell him to come here tomorrow.”
“Certainly”
Pikaru lowered his head.
Meanwhile, the meal seemed to be ready and was carried in by Melissa and Reina.
The problem is the meal.
I’m no gourmet, but the food from the story is from the middle ages and was completely different from modern japan.
The dish that Melissa brought me was comprised of a boar as my main dish (salty), a potato stew (salty), and some bread and wine.
Just like I expected.
Well, because I was cutting corners and just wrote that the dishes of the novel had a “salty” taste, it’s my own fault.
Oh well, it’s still edible but it will be hard for me if this will continue every day, though.
Let’s do a food reform as soon as possible for my own sake.
It was reassuring to see Melissa taking care of me.
This is how the first day of my reincarnation passed. | {
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「さて、本日の国会はこれにて閉幕。と言いたいところですが、那須議員の連れから緊急の話があるそうです。」
僕はリョウお姉ちゃんのお父さんに連れてこられてこっそりだけど国会に来ている。
正直今までニュースでしか見たことがないような場所にいきなり連れてこられて困惑以外の感情が湧いてこない。でも、今日の僕には≪姓名解析≫で人間以外がこの場に紛れていないかを捜す役割が与えられている。そうなれば、僕にできることはその役割を果たす事だけだ。
というか、まず僕自身が人間ではないはずなんだけど...それは言ったらだめだよね。
それにしても那須の小父さんが連れてきた人って誰なんだろう?ここに来るまでの車の中では見なかったけど。
と、始まったね。集中しないと。
「那須議員。客人の紹介を」
「はい。本日私がお連れしたのは迷宮X-J2の関係者...いえ、管理人と言うべきですね。」
「なっ!」「まさか...」「そんなバカな...」
「では、ご入場願いましょう。『蝕む黒の霧王』殿です。」
そう言って国会の扉が開き、靄のようなもので出来た小さな子供が入ってきて答弁するための台に向かっていく。
『さて、諸事情あってこのような姿だが失礼するよ議員諸君。』
「これが魔王だと...?」「いやいや...、」
『あー、言いたいことは多々あるだろうが、私は正真正銘の魔王だ。支配しているダンジョンの名は『白霧と黒沼の森』。君たちの名付けた名前は迷宮X-J2だったかな。そうだな。とりあえず霧王とでも呼んでおいてくれ。』
「「!?」」
『今回俺が君たちに伝えたいのは魔王とその眷属についてだ。』
霧王ちゃん?君?いや、さんかな。の声に議員の何人かの顔色が変わる。
『まあ俺自身にとっても生命線となりえる情報だ。だからある程度は誤魔化させてもらうが、これだけは言っておく。『俺たち魔王は人間を元に眷属と呼ばれるそれぞれ独自の魔性を生み出すことが出来る。』とな。』
えっ?じゃあ...クロキリさんって...。
「そ、それはどういう意味だ...?」
『そのままの意味さ。そして眷属ってのはお前たち人間とほぼ変わらない外見を持っていることが殆どだ。』
...。
「!? そ、それが事実ならばそれは由々しき事態だ...。」「つ、つまり化け物が普通の人間に混ざって生活している可能性があるという事か。」「何という事だ...。」
『ああ言っておくがわざわざ何もしていない眷属を探し出して拘束とかしたりする必要はないぞ。主になった奴次第だが、俺なんかは情報漏洩の阻止ぐらいしかしてないしな。』
「そんなこと信じられるか!」
『だろうな。だから怪しい奴を監視する程度なら別に構わないさ。ただ、眷属てのは基本的に人となんら変わらない。ってことは覚えておいた方がいい。
背筋に寒気が走る。ただ、これは事実だと思う。現に僕はどこかの魔王の眷属なのに何の命令も与えられていないわけだし。
っと、いけないいけない。解析を進めないと...あれ?この人...?なにか僕の≪姓名解析≫が邪魔されてる...?
「貴様...。このような事を我々に伝えて何が望みだ...。」
そうだ。間違いない。この人は...。
『俺にはとある目標があってな。その目標を満たすために迷宮を運営している。理想は殺し殺され、助け助けられだな。まっ、人間が国を治めておいてくれた方がいいのさ。だから可能ならこの話は世界中に伝えて欲しいところでもある。』
眷属だ!
『と、どうやら、本当に紛れ込んでいたみたいだな。』
そう言って霧王さんは俺が眷属だと判別した議員さんの方を向く。えっ、あれ?何で?まあいいか。とにかく、それと同時にその議員さんの周りの人たちが一斉に引いていく。
「なっ!濡れ衣だ!」
『悪いが証拠ならスキルを使ったそれ相応のがあるよ。それにさっき言っただろう。眷属は人と変わらない。だから何もしていないのに拘束などをする必要はない。と。ああ、けれどお前の主に伺いを立ててOKを貰えたなら主の名前とダンジョン名ぐらいは教えてくれ。どうせ、こういう事態に合わせた連絡手段はあるんだろう?』
「っつ...!そんな...えっ、あっ、ガッ!」
眷属の議員が急に震えだし、その顔がなんとなくだけど狐っぽくなる。
「『失礼させてもらうぞ。妾の名前は『百獣纏う狐姫』。貴様らがX-J3と呼ぶ迷宮『戦獣達の狐都』の主じゃ。霧王と言ったか。随分と味な真似をしてくれるものよのう。』」
オッサンの声で女性の喋り方って気持ち悪いなぁ...ってそれどころじゃないか。
『知らんよ。ただまあ、こうして顔を出してきたってことは別にそのオッサンには情報収集以上の役割は無いってことか。』
「『まあ、恐らくじゃが妾とお主の目標はそんなに変わらんじゃろうしな。正直、国の支配なぞ目論む気もないわ。妾の眷属を無為に傷つけられるなら別じゃがの。』」
『なるほどね。ちなみにその目標とやらを誰かに伝えたりは?』
「『勿論しておらぬ。』」
霧王さんと狐姫さん(が操る議員さん)は互いに笑みを深め合う。
『ならこちらもこれ以上の情報提供は無しにしておこう。さて、人間達よ。今回はここらで失礼させてもらおう。』
「『では妾もそうさせてもらおう。』」
そう言って霧王さんはその場から消え去り、狐姫さんが操っていた議員さんは元の顔つきに戻る。
「全く持って予想外の事態だな...。」
那須の小父さんの困惑で塗りつぶされた呟きが僕の耳に聞こえてきた。 | “Now, today’s session of the National Assembly is now adjourned is what I would like to say, however, I have an urgent matter to raise with Councilor Nasu.”
I had been brought to the National Assembly by Ryo’s father, albeit clandestinely.
In all honesty, being brought out of the blue to a place I had only watched on the news up until now, evoked no emotions other than bewilderment. Nevertheless, through my ≪Personal Analyze≫, I had been assigned the task of conducting searches to detect any non-humans who could be mixed up in this venue today. In that circumstance, the only thing I could do was play the part.
I mean, first of all, I myself am not a human being... but I shouldn’t say that, right?
Even so, who is this person that Uncle Nasu has brought with him? I didn’t see him in the car on the way here.
This is where it all starts. I need to concentrate.
“Councilor Nasu. Please introduce our guest.”
“Yes. I have brought with me today an official of Labyrinth X-J... no, I should put it this way: the administrator.”
“Huh!” “No way...” “That’s absurd...”
“Now, let’s invite him to join us. This is the ‘King of the Devouring Black Mist’.”
The door to the Diet opened after this, and a small youngster formed of a fog-like substance entered and made his way to the platform to deliver his speech.
[Now, if you all would excuse me for this appearance of mine for various reasons, ladies and gentlemen of the assembly.]
“This is a Demon King...?” “No way, no way...”
[Ah, I understand that you have a lot to say, but I am a veritable Demon King. The name of the dungeon I rule is ‘White Mist and Black Swamp Forest’. I suppose the name you guys assigned to it is Labyrinth X-J. Right. For now, you can refer to me as the Mist King.]
“!?”
“What I hope to relay to you this time is about the Demon King and the kin.”
The complexion of some of the council members changed when they heard his voice.
[Well, this is a piece of information that could be a lifeline for me as well. Therefore, I’ll be misleading you to a certain extent, but I’ll tell you this much. We Demon Kings are capable of creating our own demons called ‘kin’ from human beings.]
Eh? Then... Kurokiri-san is...
“W-What does that mean...?”
[It means exactly what it sounds like. And most of the kin have an appearance roughly the same as you humans do.]
...
“S-so you’re pointing out that monsters could be living among normal people.”
[I’ll warn you, you don’t need to hunt down and detain a kin that hasn’t committed anything. It depends on who’s the master, and I’ve done nothing more than prevent information leakage.]
“As if I’d believe that!”
[I guess so. So monitoring suspicious people is fine. However, a kin is basically no different from a human being. You should remember that. And if you lay a hand on my kin without any particular crime... do you understand the consequences?]
My spine tingled with a shiver. But I was convinced that this was the truth. Despite being a kin of a certain Demon King, I had received no orders to act.
Oh no, I have to concentrate. I have to proceed with the analysis... huh? This person...? Something is disrupting my ≪Personal Analyze≫...?
“You... What do you desire from us by delivering such a message...”
That’s right. There is no doubt. This person is...
[I have a certain objective. To attain that goal, I’m operating the labyrinth. Ideally, I want to kill, be killed, help, and be helped. Well, it would be preferable to have humans governing the country. That’s why I’d like this subject to be spread around the world if possible.]
...a kin!
[And apparently, someone really did blend in.]
The Mist King subsequently turned to the councillor, whom I had identified as a kin.
“Hah! It’s a false accusation!”
[My bad, but if you want evidence, I have the right kind of proof using my skills. Besides, I mentioned it earlier. A kin is no different from a human being. Therefore, it is unnecessary to restrain them when they have done nothing. Ah, but if you ask your master and get their approval, then at least provide me with the name of your master and the name of the dungeon. In any case, there must be a means of communication for such an eventuality, right?]
“Tsk...! That’s... eh, ah, gah!”
The kin councilor began to tremble, and his face took on a vixen-like appearance.
[Excuse me. My name is ‘Hundred Beast Clad Fox Princess’. I am the master of the labyrinth you call X-J, the ‘Fox City of the Beasts of War’. Did you say you are the Mist King? You have a very appetizing manner of doing things, aren’t you?]
A female speaking with an old man’s voice was so creepy... but that was not the point.
[It makes no difference to me. So, the fact that you’re displaying your face to me in this way suggests that this old man’s sole purpose is to collect information.]
[Well, perhaps the goals of mine and yours aren’t so different. Frankly speaking, I have no intention of ruling the country. Unless someone causes unnecessary harm to my kin.]
[I see. By the way, have you informed anyone of your goal?]
[Of course not.]
The Mist King and the Fox Princess (the councilor controlled by her) mutually deepened their smiles.
[Then I’ll be leaving without further information to disclose. Well, humans. Let me be excused for this time.]
[I shall do the same then.]
The Mist King departed from the scene with those remarks, and the councilor, who had been manipulated by the Fox Princess, reverted to his original appearance.
“This is utterly unanticipated...”
In my ears, I can hear Uncle Nasu’s mutterings, which were tinged with perplexity. | {
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空には密やかに星が輝き、太陽は地平線に残光を残して沈む最中。林には夜の気配がじわりと漂い、暗闇からは姿無き虫の音が響き出し始める頃。
「大分遅くなっちゃったわね。話は終わった? そろそろ帰ろう?」
ミラとフリッカの話声が途切れたところで、丁度良い頃合だとエメラが声を掛ける。
「ええ、そうですね。精霊様にはニャン丸さんが付いていますし、大丈夫ですよね」
エメラの声を聞き、すっかり暗くなった周囲に目を向けは、最後に風の精霊に視線を向ける。
「ではな。用心するんじゃぞ」
「精霊様、どうかお気をつけ下さい」
「はい、ありがとうございます。皆様方も気をつけて帰ってくださいね」
ミラは軽く手を振り、フリッカは両手を揃えてお辞儀をする。風の精霊はニャン丸の手を取りフリフリして返した。
その途中、ミラはニャン丸に視線を移す。
この式神は、風の精霊の護衛としてここに居るのだろうと予想する。襲撃者がどこの誰だかは見当すら付けられない状況だが追い返してそれで終わりだとは考えにくい事だ。
そこでミラが考えたのは、ニャン丸の主人は風の精霊を護る為に自律式の式神を放ったか、もしくは風の精霊を囮として襲撃者をどうにかしようと企んでいるのかもしれないという事だ。今のミラには、どちらかは知る由も無いが、風の精霊とニャン丸はとても仲良く見えた。ならば、どちらにしろ風の精霊を守る事は問題ないだろうと結論する。そもそも憶測でどうこう言える立場ではないのだから。
いくらミラが心配したところで、風の精霊とニャン丸が力を合わせれば、容易く打ち崩せはしない。
しかし術士の真意が分からない為、過信も出来ない事は確かだ。最低でも、ニャン丸の主人はそう遠くない場所に居るはずである。組合にでも聞いてみれば、何か情報が掴めるかも知れない。ミラは、そうしていくつかの情報を整理しつつ、ニャン丸から視線を外す。
(小さな手掛かりでも手に入れば僥倖じゃろう)
ミラとフリッカ。そしてほぼ聞き役に徹していたタクトは、一行の下に戻りカラナックへ向けて歩き出した。
「さっきは話の途中でしたが、タクト君は何の術士適性なのでしょうね」
フリッカの一言で、その事を思い出したミラは、期待に満ちた笑顔で見上げてくるタクトを優しく視線を返す。
注視すると視界にはタクトの様々なステータスが浮かんできたが、そこはやはりまだ子供。1が多く並んでいる。しかし、魔力だけは6あった。一般人平均が4である事を考慮すると、今の年齢で6は将来有望といえるだろう。
しかしミラは、そのステータスで一番確認したかった部分を見て一つ溜息を吐く。クラスの項目にはアルカイト王国民としか出ていなかったのだ。
(調べても分からぬのか......。それぞれのクラスになるには、何か必要という事かのぅ)
どちらにしても才能はありそうだと分かっただけでもいいと、ミラはタクトの頭をくしゃりと撫でた。
精霊が見えるというのは、術士ならば誰もが持つ特性。タクトは、その先の何術士なのかがまだ判明していないという状態だ。そもそもプレイヤーならば、クラスは最初に選ぶ項目であるが、この世界の住民はどうしているのか。ミラはそう疑問に思う。
「ときに術士適性は、どう決まるんじゃ?」
まだこの世界に来て間もないので、ミラは聞いた方が早いと知っていそうなフリッカに尋ねる。
「そうですね......色々手段はありますけど、術士組合で見てもらうのが一番早いですね」
「ほう、あそこはそんな事もしておったのか。丁度、用事もあるので行って見てもらうか?」
「行きたいです!」
ミラがそう言うと、タクトは大きく頷いて答えた。
鎮魂都市カラナック。漆黒の闇に支配された空は小さな光が輝き、周囲はその日の仕事を終えて飲み屋を練り歩く者達の笑顔で彩られている。
「お疲れさんじゃった。わしはこのままタクトと術士組合に行ってから帰る事にするわい」
ミラは大広場に到着した早々に、タクトの手を取り組合方面へ向けて歩き出す。
「ちょーーっと、ちょっとちょっとミラちゃん! 帰ってすぐにバイバイは寂しいと思うんだけど!」
エメラは慌てた様にミラの手を引っ掴む。その後ろではが三様の表情を浮かべていた。そのどれもが、仕方がないなといった風体だ。
「そうだぜミラちゃん。まだ分配もしてないし、打ち上げもまだだしさ」
「ああ、そうだ。それと冒険......の後には宴会が常識だ。今回のMVPは誰がどう見てもお嬢ちゃんだからな」
「そうですよ。ミラちゃんとは、もっとお話したいですしね」
特に金銭面で困っている訳ではないので、ミラはそのままでもまったく構わなかったが、あれ程騒がれたのだ。受け取らないとなると、渡すまでどこまでも追い掛けて来そうでもある。エメラが。
「ふむ......まあいいじゃろう。お主等と居ると存外楽しいしのぅ」
道中に交わした何気ない会話や、それぞれの人の良さ。それらを思い出しながらミラは微笑み答えた。
奇声を上げ、まるで落雷に撃たれたかの様にフリッカは恍惚の表情で崩れ落ちる。
大広間を行き交う人々が何事かと視線を向ける中、フリッカだけを残して皆はそそくさとその場を離れた。
広場には一時の間が流れ、やがてちらほらとエカルラートカリヨンのフリッカだと気付いた者が出始めると、目敏くエメラ達も発見されてしまう。
「私達、組合から出たら左に進んだ大通り沿いにある春淡雪って宿が拠点だから、組合で用事が終わったら来てねー。絶対だからねー」
そう言いながらエメラと他のメンバーは人の波に飲まれていった。
ミラはタクトを伴い術士組合の扉を開く。組合の中は、夜の闇とは正反対に爛々と輝く明かりの下で賑わっていた。そこでは冒険者達が依頼の精算や次の日の依頼の手続きで受付に押しかけ、組合員があっちこっちと走り回っている。
「忙しそうじゃな......」
「そうですね......」
まあ一先ずはと、ミラはカード入れから使用済みの許可証を取り出すと、組合の隅に置いてあるリサイクルボックスへ向かい、許可証を放り込んだ。
『ありがとう。優しいんだね』
リサイクルボックスから可愛らしい女の子の声が響いた。そしてどういう原理になっているのか、リサイクルボックスの上に掌ほどの女の子が現れると、にこりと微笑んでから消えていく。
「なんじゃこれは......」
タクトが角度を変えながら楽しそうにリサイクルボックスを見つめているのに対して、ミラは苦笑しながら呟いた。
「あ、ミラさん!」
嬉々とした女性の声に目を向けると、そこには書類を抱えたユーリカの姿があった。
「おお、ユーリカか」
「もしかして、もう古代神殿に入ったんですか?」
「うむ。用は済んだのでリサイクルじゃ」
「そうでしたか、ありがとうございます。ところでそちらのお子さんは?」
ユーリカはリサイクルボックスに取り付いているタクトを視線で示しながら訊いた。
「色々あって知り合ったんじゃが、どうにも術士の適性がありそうでな。ここで調べられると聞いて連れてきたんじゃよ」
ミラがそう説明すると、その言葉を聞いたタクトがユーリカの前に立ちペコリとお辞儀をする。
「よろしくお願いします。僕、タクトっていいます。ミラお姉ちゃんみたいな術士になりたいです」
そう言って、上げた顔には期待に満ちながらも真剣な表情が浮かんでいた。
「タクト君ね。お姉ちゃんはユーリカ。よろしくね」
言いながら、ユーリカは優しい笑顔をタクトに向ける。
「ミラさんのお知り合いという事でしたら、すぐにでもお調べしましょう。それと先日お話したものですが準備は出来ている様なので、本日お受け取りになりますか?」
ミラは一瞬、何の事かと首を傾げると少しして、冒険者登録の際に言われた言葉をどうにか思い出した。ソロモンが関係した組合長の渡したいものがあるという話だ。
(そういえば、そんな事言ってたのぅ)
「うむ、そうじゃな。受け取っておくとしよう」
「はい。ではこちらへ」
書類を手にしたまま、ユーリカは先導する様に歩き出す。ミラはタクトの手を取ると完全に忘れていた事を悟られぬ為、さも当然とばかりにユーリカの後を追う。
「ミラさんがいらっしゃいました」
組合長室の扉をノックしユーリカが声を掛ける。
「おお、入れ入れ」
部屋の中からは、やけに弾んだ声が届く。
「それじゃあ、タクト君はこっちね。ミラお姉さんがお話している間に、適性調べちゃおっか」
ユーリカはタクトの視線に合わせる様、前屈みになり手を差し出す。
「少し長くなるやもしれぬし、行って来ると良い」
ミラは繋いだ手を解くと、その手でタクトの頭を軽く撫でる。
「はい!」
元気に頷いたタクトは、ユーリカに手を引かれて術士適性を調べる為の部屋に案内されて行った。
「失礼するぞ」
ミラは一応、一声掛けてから扉を開く。組合長室に入ると、そこの主レオニールはグラスを傾けながら上機嫌そうに少女を出迎えた。
「なんじゃ、機嫌が良さそうじゃのぅ」
ミラはそう言いながらレオニールの正面の椅子に腰掛ける。すると間髪入れずに給仕係りが、ミラの前のテーブルにお茶とケーキを並べると音も無く奥へと引っ込んだ。
先日訪れた時の雑談で意気投合した二人は、双方共に形式ばったやり取りが苦手という事が分かり、それならばそういった事は無しにしようと決めたのだ。ついでに、来た時はお茶にケーキを付ける様にという取り決めを、ミラはちゃっかりと給仕係りにお願いしてたりもする。
「分かるか? まあまずは、これを受け取ってくれ」
ミラはケーキを口に含みながら、目線だけを向けてレオニールがテーブルの上に置いたもの二つを一瞥した。一つは黒いカード、そしてもう一つは封書だ。
「ソロモンがどうとか聞いたが、これは何じゃ?」
ミラはフォークを皿の横に置くと、カードの方を手にして訊く。そのカードの表面は黒く硝子の様に滑らかで、裏には複雑な記号と魔法陣が刻まれている。
「それは、禁域通行許可証というやつだ」
「禁域じゃと?」
ミラがカードからレオニールに視線を移すと、レオニールはテーブルの上に折り畳まれていた地図を広げた。それは、アーク・アース オンラインの舞台となるシュメゴーフェ地方とその周辺諸島の地図だった。
「天魔迷宮と呼ばれるダンジョンの事を知っているか?」
「天魔迷宮か。知っておるぞ」
天魔迷宮。大陸各地に無数に点在するダンジョンの中でも、ある法則性を持った特殊なダンジョンをプレイヤーの間でそう呼んでいた。
「なら話は早いな。当時から謎の多い場所だったが、いつからかは覚えが無いんだが更に謎が増加してな。特殊指定禁止区域にされたんだ」
「謎? どういう事じゃ?」
天魔迷宮は通常のダンジョンとは違い出現する魔物が全て亜種で、強さも格が違う。そして、最深部の宝箱やボスからは極稀に天魔の名を冠したアイテムが手に入るという特徴があった。それ故に天魔迷宮と総称されていたのだが、レオニールの言う謎が増えたという言葉に、ミラは興味を示す。
「どうにも、このダンジョンの財宝は取っても時間を置けば復活するらしくてな」
「ほう......それが......」
どうしたのか。そう続けようとしたミラだったが、一瞬だけ思考を挟んだ。ゲームとしては、ダンジョンの宝箱やアイテムが時間でリポップするのは当然の事だ。そうでないと、ダンジョンの箱から出るそこだけのレアアイテム等が、どれも一品物のレジェンド級になってしまう。しかしレオニールは、それが謎だと言った。つまり現実となった世界の常識では宝箱は一度きりだという事になる。
そう考えると、天魔迷宮の異常さが窺える。
「つまり......、沸き続ける宝を巡って何か起こったという事か?」
「流石はダンブルフ様のお弟子さんだ。その通り。宝を奪い合う抗争が目に余るまで拡大してな、それを防ぐ名目で禁域として封印する事になったのだ。まあ、当時の反発はかなりのものだったがね」
レオニールは苦笑しながら最後に一言添えると、地図の一箇所を指差した。そこは、アルカイト王国から南西の方に広がる森の中央。
「その認識証は、この場所にある天魔迷宮『プライマルフォレスト』のものだ。ソロモン様がどういう理由でそれを渡せと言ったのかは分からんが、結構苦労したぞ」
そう言ったレオニールだが、眉が機嫌良さそうに上がっている。
「その様子からして、大分ふっかけた様じゃな」
「なに、ちょっと融通してくれと頼んだだけさ」
軽く視線を交差させると、ミラは「あ奴も苦労人じゃから、余り虐めてやるでないぞ」とその話を締めくくる。それから手にしたカードを置くと、封書の方を手に取る。
「して、こっちは何じゃ?」
見えるはずも無いが、透かす様に翳しながらミラが問う。
「そっちは、今日の朝に君宛で届いた飛竜便だ。差出人はリリィという者だが、覚えは?」
その言葉にミラは暫く記憶を辿ると、一人の女性に行き着いた。アルカイト城で朝を迎えた時に、起こしに来た侍女だ。同時に背筋を悪寒が走った。
「う......うむ。知っておる」
「なんだか、嬉しそうじゃないな。ダンブルフ様の弟子ともあろう者が苦手とする女性か、興味があるな」
そう言い、レオニールはにやりと口端を吊り上げた。わざわざリリィが封書を送ってくる理由は分からないが、余り良い予感がしないミラ。今ここで読む必要もないだろうとアイテム化して、そそくさとアイテムボックスに放り込んだ。
「話は変わるが、一つ訊きたい事があるんじゃが良いか?」
ミラはお茶で口内のクリームを洗い流すと、改まりそう言った。
「ああ、構わない。私の知っている事ならば答えよう」
レオニールは軽く頷くとソファーに深く腰掛け直し言葉を待つ。ミラは、簡単に質問を整理すると口を開いた。
「中々、痛い質問だな」
「知っておる様じゃな」
「ああ、その件が発覚してから十年近くになる。どこで聞いたかは知らんが、かなり厄介でな。判明している事は教えよう。その代わり、余り口外せぬ様頼む」
「うむ、もちろんじゃ」
ミラが真っ直ぐと目を見て答えると、レオニールは知っている限りを話し始めた。
まず、襲撃者の人数はかなりの規模に及び、大陸中の各地で被害が起きている。しかし、襲撃者が精霊をどうしているのかは不明。そして、襲撃者達は自らを『キメラクローゼン』と名乗っているという事だった。
「キメラクローゼンか......何が目的なんじゃろうな」
ミラはそう言うと、ソファーの背に身体を預け天井を仰いだ。
「まあ、碌な奴等じゃないのは確かだな」
時に人を助け人を癒す、人類の隣人である精霊を襲う理由は、何であろうと許せるものではない。そう二人の見解は一致していた。
ミラが質問にそう返すと、レオニールは「その通りだ」と頷いた。元より、この事を聞きに来たミラは、帰り道であった出来事の一通りを話す。襲撃者に襲われたが、式神のニャン丸に助けられた風の精霊。精霊を襲えるだけの実力を持つであろう襲撃者、それを撃退できる力を持つ式神を操る陰陽術士の影。
「そんな事があったのか」
「この陰陽術士に聞きたい事があってな、お主はどこの誰か知らぬか? それなりの実力者じゃから、見当も付け易いと思うんじゃが」
「精霊に匹敵する程の陰陽術士か。すぐに思い付くのは銀の連塔なんだが、あそこの術士は滅多に外には出てこないって聞くしな。冒険者の陰陽術士ってなると、有力なのは今近くには居ないな。まあ組合に寄らずこっそり来てるなら別だが」
銀の連塔は大陸最大の術士機関であるため、そこに居る術士は全てが一流。故に塔の術士は誰もが精霊に匹敵する実力者だ。そして、塔には術の知識の全てが集まっているともいえる。つまりはどこよりも術を磨ける場所である為、研究し追究する術士達は、滅多に遠出はしない。精々が、近くの開けた場所で実験をする程度だ。
「まあどちらにしろ、君がこの件に助力してくれるというなら、情報が入り次第伝える。ダンブルフ様の弟子が協力してくれるとあれば、十年間の議題が進展しそうだ。嫌と言われても期待するからな」
顔に似合わず人懐っこそうな笑みを浮かべ、レオニールはミラへと視線を送る。その瞳は、非常に有力なカードを手に入れたと輝いている。
「まあ、わしとしても見過ごせる話ではない。協力はするが、これでも忙しい身の上でな。中途半端な情報ではなく、裏付けの取れた情報だけにするんじゃぞ」
面倒事を押し付けてきそうなレオニールの視線に気付き、ミラは軽く釘を刺しておく。検証が必要な情報に躍らされるわけにもいかない。
「残念。まあいいだろう。その分、うちの諜報員には馬車馬の様に働いてもらおう。まずは、その陰陽術士周りを中心に調べる事にするか。それでいいだろう?」
レオニールは心底残念そうにしながらも、わざとらしく天を仰ぐ。そして陰陽術士を調査対象とする事を告げて問う。偶然か必然か、ニャン丸の主人は術士組合でも後手に回ってしまっている精霊の襲撃に居合わせ、それを防いだ。ミラが齎した情報は、可能性は僅かでであるが、襲撃者について何か情報が掴めるかも知れないものだ。
「うむ、そうじゃな。今はその線から探っていくのがいいかもしれん」
ニャン丸の主人が冒険者であるなら、いずれレオニールの捜索に引っ掛かるだろう。しかしミラには、もう一つの目的もあった者の一人へと繋がるかもしれないという可能性だ。もしも関係があれば、精霊襲撃の件とソロモンの頼み事の件、二つが同時に進行できる。
ミラは、心の中でレオニールの諜報員達に激励を送った。 | Stars were shining in the calm sky after the sun had sunk below the horizon, leaving behind an afterglow. As night slowly crept into the forest, the sounds of formless insects could be heard from within the darkness.
「It has become quite late, is the talk over yet? Should we go back soon?」
As the voices of Mira and Fricca trail off, Emera spoke out at a seemingly good time.
「Ehhh, that’s right. It should be fine since Miss Wind Spirit has Nyanmaru.」
Listening to Emera, the two glanced at their surroundings which had become pitch black, then finally towards the Wind Spirit.
「Take care.」
「Miss Wind Spirit, please be careful」
「Yes, thank you! All of you, please be careful on your way back as well.」
Mira waved goodbye while Fricca bowed with both of her hands. The wind spirit took Nyanmaru’s hand and went back with a flutter.
On the way, Mira gazed at Nyanmaru.
It was safe to think that this shikigami was guarding the Wind Spirit. Although in a situation where the assailants were completely unknown, it was hard to think it would be over after chasing them away just once.
Nyanmaru’s owner either left the autonomous shikigami to protect the Wind Spirit or possibly using it as a bait to lure out the assailants. It was just a speculation, and there was no way for Mira to tell now which one was it.
Although Mira was worried, they wouldn’t fall so easily if the Wind Spirit and Nyanmaru were to combine their powers.
However, it’s best to always be prudent as the magician’s true intentions were unknown. At the very least, Nyanmaru’s master shouldn’t be too far away. There may be some information at the Union. Averting her eyes away from Nyanmaru, Mira organized the information she obtained.
(I’ll be quite lucky if I could even get a hold of a small clue.)
Takuto, who was listening from behind, had begun walking towards Caranach alongside Mira and Fricca.
「Based on the talk from earlier, could Takuto have the aptitude of a spellcaster?」
「Now that you mentioned it, I wonder.」
From Fricca’s words, Mira remembered something and gently gazed back at Takuto with a smile full of expectations.
Looking closely, the various status of Takuto appeared. As expected from a child, many ones were lined up but his magic was at six. Considering that the average of the general public was four, six meant that he had a very promising future.
However, Mira sighed after confirming his status. Only the affiliation with the Arkite Kingdom appeared under the class section.
(Even when I inspected it, it would still be unknown...... that is to say, some trigger is needed for one to become a respective class.)
Mira stroked Takuto’s head, just knowing he had talent was good enough.
All magicians possessed a characteristic that allowed them to see spirits. Takuto’s current spellcaster class had yet to be known. After all, if it was a player, they would be able to choose a class first, but what about the residents of this world? Mira pondered.
「How are the aptitudes of spellcasters determined?」
Having just come to this world, Mira asked Fricca who seemed to know more about it.
「Well...... There are various methods, but the fastest one is to get checked by the Union.」
「Hoh... that place also does such a thing? I have some business there, so do you also want to go and get them checked?」
「I want to go!」
When Mira asked, Takuto answered with a big nod.
By the time they reached the Requiem City of Caranach, the sky was already covered by pitch-black darkness, with only a few spots of lights shining through it. The surroundings were decorated with the smiles of people parading in a bar after their workday had ended.
「That was tiresome, I’ll return after taking Takuto to the Union.」
After arriving at the big square, Mira held Takuto’s hand and led him to the Union.
「Waiiiit, Little Mira wait! Come back soon or I’ll get lonely!」
Emera grabbed Mira’s hand almost as if in a panic. Behind them, the other three had different facial expressions which indicated that it couldn’t be helped.
「That’s right, Little Mira. We haven’t distributed the items, nor celebrate yet.」
「Ah, yes. We should definitely throw a party after this grand adventure. The MVP this time is that young lady after all.」
「That’s right. I want to talk to Little Mira a lot more.」
There weren’t any problems with the cost, but Mira was much more concerned about the fuss it will cause. Trying to refuse would likely make them chase her to the ends of the world until she accepts it, at least for Emera.
「Hmm...... well, that should be fine. Unexpectedly, it’s quite fun to be with you guys.」
While remembering all of the idle conversations they exchanged along the journey, Mira replied with a smile.
「That smile is like one million volts!」Raising a strange voice, Fricca, as if struck by lightning, collapsed with an ecstasy filled expression.
That commotion attracted the bypassers’ attention, so they hurriedly left the place, leaving only Fricca behind.
After a while, the people in the plaza finally took notice of Fricca of Écarlate Carillon, Emera and the others.
「We’ll head over to the Spring Snow Inn that’s on the left side of the main street. Be sure to come over after your business with the Union is done. You absolutely must come.」
Emera and the other members were swallowed up by the crowds of people while saying so.
Mira, accompanied by Takuto, opened the door to the Spellcaster’s Union. Completely opposite from the darkness of the night, the bustling Union was illuminated by brightly shining lights. Adventurers were rushing to the reception desk to settle their requests and to get more requests for tomorrow. In the meanwhile, Union members were also running around.
「It looks quite busy.」
「Yeah......」
After seeing this hustling and bustling scenery, Mira and Takuto looked into each others’ faces.For the time being, Mira retrieved her used permit and threw it in the recycling box in the corner of the Union.
『Thank you. You’re very kind.』
The voice of a cute girl resounded from the recycling box, and while it was unknown how did it work, a hand-sized girl appeared on top of the box, then smiled before disappearing as if nothing happened.
「What was that......」
While Takuto happily looked at the recycling box with interest from various angles, Mira only muttered with a wry smile.
「Ah, Miss Mira!」
Turning around towards the excited voice of a woman, standing there was the figure of Eureka that was holding onto some documents.
「O-oh, Eureka?」
「Could it be, have you already gone to the Ancient Temple?」
「Uh-huh. I’ve already done that, so I’m just recycling.」
「Is that so? Thank you very much. By the way, that child?」
Eureka asked while referring to Takuto who clung to the recycling box.
「We met from various circumstances, but anyhow he is likely to have the aptitude of a spellcaster. I heard that it could be checked here.」
After Mira explained so, Takuto, who was listening to the conversation, took a bow in front of Eureka.
「Nice to meet you. I’m Takuto. I want to become a spellcaster like Big Sis Mira.」
Saying so with an expression filled with eagerness but also expectations.
「Takuto, I’m Big Sis Eureka. Nice to meet you」
While saying so, Eureka returned a gentle smile.
「Since you’re Mira’s acquaintance, let’s start the examination at once. Also, the thing we spoke of the other day has been prepared, will you receive it today?」
For just a moment, Mira wondered what was this about. But after a moment, she recalled that when she was registering as an adventurer, they said they have something Solomon-related to pass to her.(Come to think of it, something like that did happen.)
「Mm-hm, I guess I will take it.」
「Alright. Then come this way.」
While holding the documents, Eureka walked ahead to lead them. Mira took Takuto’s hand and followed after Eureka.
「Miss Mira has arrived.」
Knocking on the Union chief’s door, Eureka’s voice resounded.
「Oh! Enter, enter.」
From inside the room, an excited voice could be heard.
「Well then, Little Takuto, come here. While Big Sis Mira is talking, we should go test your aptitude.」
Eureka leaned forward to match Takuto’s height and extended her hand to him. Takuto quickly glanced at Mira.
「I might take some time, go on.」
Mira let go of his hand and lightly stroked Takuto’s head.
「Okay!」
Takuto nodded energetically and was taken by Eureka to the spellcasters’ aptitude examination room.
「Please excuse me.」
Mira opened the door after calling out. Entering the Union chief’s room, Leoneil welcomed her while cheerfully tipping a glass towards the young lady.
「Hmm, you seem to be in a good mood.」
While saying so, Mira sat in the chair opposite of Leoneil. A bit later, the secretary laid some tea and cake on the table in front of Mira while barely making any sound.
When Mira came the other day, the two chatted and hit it off well. As such, they learned that both of them were bad with formalities and had decided not to care about such things. Also, Mira shrewdly requested the secretary to serve some cake and tea whenever she comes.
「Well, take this for now.」
While putting some cake into her mouth, Mira glanced at Leoneil who was looking at two things placed on the table. One was a black card and the other was an envelope.
「Is this the thing you said was related to Solomon?」
Mira asked while placing her fork beside her plate and taking the card. The surface of the card was black and smooth like glass, and engraved on the back there were complicated symbols and magic circles.
「That is a pass for restricted areas.」
「Restricted areas, you say?」
Mira directed her gaze from the card to Leoneil who had unfolded a map onto the table. On it was the scenery of Ark Earth Online’s Schmägfen region and its surrounding islands.
「Do you know of the Tenma Labyrinth dungeons?」
「Tenma Labyrinth? I am aware of it」
Tenma Labyrinth. That was the nickname of multiple dungeons existing in this continent which had a very peculiar nature. Mira has visited them countless times, so she naturally nodded.
「Then this talk will be quick. That place was shrouded in mystery for a long time now, but recently the number of mysteries has increased. And now, it has been designated as a special restricted area.」
「Mysteries? What’s going on?」
Unlike normal dungeons, all monsters that appeared inside were subspecies and they were stronger than their basic counterparts. In addition to that, from the treasure boxes or the boss in the deepest part of the labyrinth, sometimes one could receive items that had “Tenma” in the name. That was the reason why these labyrinths had been collectively called the Tenma Labyrinth, but Mira instead showed interest in the mysteries that were mentioned by Leoneil.
「Apparently, it seems that the treasure of this dungeon would reappear after some time has passed.」
「Hooh...... so......」
So what? Is what Mira was about to say, but resisted from it. As a game, it was natural for dungeon treasures and items to respawn. If that was not the case, the unique items that could be acquired in that dungeon would be limited to a single one, and a fight over such an item would break out. However, Leoneil said that it was mysterious. In other words, it was common sense that a treasure box in this world was a one-time thing.
As a result, one could infer that Tenma Labyrinths were abnormal.
「In short...... something has happened due to the ever-respawning treasure?」
「As expected of Lord Danbulf’s pupil, it is exactly so. Because of the rivalry to compete for the treasure, under the pretext of avoiding any incidents, it was sealed as a restricted area. Well, there was a fairly strong backlash to this, of course.」
Leoneil smiled wryly after he said his piece, then pointed to a single area on the map, which was the center of the forest spreading southwest of the Arkite Kingdom.
「That pass is for the Tenma Labyrinth that’s inside the 『Primal Forest』. I’m not sure of the reason why King Solomon requested me to give it to you and because of that, I had a really hard time issuing it.」
Leoneil said so with a frown, but he seemed to be in a really good mood.
「From the look of things, you must have charged him well for this.」
「Well, I just requested some financing, that’s all.」
As their gaze crossed, Mira said 「He’s already got plenty of troubles on his head, don’t bully him too much.」 She was genuinely worried about her friend and brought this topic to an end. After taking the card in one hand, her other hand went towards the sealed letter.
「What is this?」
There was no way she could see through it, but Mira raised it up as if trying to peer into it.
「That letter was delivered this morning by a wyvern, it’s addressed to you. It was sent by someone named Lily, do you remember anyone like that?」
When Mira retraced her memories, she arrived at the thought of one woman: The maid who came to wake Mira up in the morning in Arkite Castle. At the same time, a chill ran down Mira’s spine.
「Ye-... yeah... I know them.」
「Somehow, you don’t seem happy. A woman Lord Danbulf’s disciple is bad with, huh, this makes me curious.」
While saying so, Leoneil’s mouth turned into a grin. Although Mira had no idea why Lily went out of her way to send the letter, she had a hunch it was nothing good and decided not to read it here, so she instead threw it inside the item box.
「Changing the subject, could I ask you something?」
Mira washed down the cream with her tea while saying so.
「Ah, I don’t mind. If it’s something I can answer, then go ahead.」
Leoneil nodded lightly and Mira promptly opened her mouth to speak.
「That is a painful question to answer.」
「You seem to know then.」
「Ahh, about ten years have passed since the matter has come to light. I don’t know where you’ve learned of it, but it’s rather troublesome. I’ll tell you what I know, however, don’t reveal too much.」
「Yes, of course.」
When Mira looked straight ahead after answering, Leoneil began talking about everything he knew.
First of all, the number of assailants were quite significant. There had been lots of damage inflicted in many parts of the continent. However, it was still unknown why they were attacking the spirits and in addition to that, one of the assailants identified themself as 『Chimera Clauzen』.
「Chimera Clauzen, huh...... I wonder what their true intentions are.」
Mira said so while her back sank into the sofa and looked up towards the ceiling.
「Well, they certainly aren’t a good person.」
The spirits would occasionally help other people, so why would they attack spirits who were on good relations with humans? In any case, they shall not be forgiven.
From the very beginning, Mira spoke about the general events that took place. The wind spirit was helped by Nyanmaru after getting attacked. The assailant, who was powerful enough to win against the spirits, was probably repelled by the shikigami controlled by an Onmyoji Master hiding in the shadows.
「Was there such a thing?」
「I would like to get information about the Onmyoji Master, do you know anyone who’d be familiar with them? That person should be someone influential and as such, it should be easy to figure it out.」
「An onmyojutsu comparable to a spirit. The Silver Towers comes to mind right away, but I’ve heard that the spellcasters rarely come out. When it comes to an Onmyoji, there must currently be an influential one somewhere nearby. Though, it would be different if they came to the Union secretly.」
The Silver Towers was the biggest existing spellcasters organization on the continent, with all of the spellcasters being top-class. Therefore, the towers’ spellcasters were all influential people that were comparable to the spirits. Also, it could be said that the towers have accumulated all knowledge regarding magic.
「Well, either way, if you can help us with this matter, I’ll give you the information as soon as it arrives. If Lord Danbulf’s pupil helps us, it’s likely that we’ll finally make some progress after ten long years. I hate to say it, but I’ll be expecting much from you.」
With a smiling face that didn’t suit him, Leoneil glanced towards Mira. His eyes shone as if a powerful card was obtained.
「Well, it’s not something I can overlook. I will help you, but I still have some business to attend to, so rather than rumors, I’d rather get some solid evidence.」
Noticing the troubled look on Leoneil, Mira gave a light warning. Good verified information was needed to head in the right direction.
「That’s too bad. Well, that should be fine. I’ll work with the intelligence personnels like a horse. But before that, we will look into the Onmyoji. Is that good enough?」
Whether it was by chance or by fate, Nyanmaru’s master was present during the attack on the spirits and prevented it under wraps. Although the possibility was low, the information that Mira brought might shed some light on the assailants.
「Hmm, that should be fine. Right now, it may be better to investigate from a different approach.」
If Nyanmaru’s master was an adventurer, they would be caught by Leoneil’s search network sooner or later. However, Mira had one other purpose. There’s a possibility that it could be connected to one of the nine wisemen.
Mira secretly sent some encouraging words to Leoneil’s secret agents in her mind. | {
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数日後、メリッサが僕のところにやってきた。
「カルロさま、先日お話しした遠縁の魔法使いのことなのですが」
「ああ、どうだった?」
「カルロさまに魔法をお教えしてもいいと連絡が来ました。ご都合がよろしければ今日にでも、と」
「あいにく今日は私に用事がございまして、ご案内が出来ないのですが」
「いいさ、俺も子供ではないからな」
こうして僕で魔法を習いに行くことになった。
ピカールに見つかるとまたガミガミ言われそうだから、こっそりと。
メリッサの親戚だという魔法使いは、街はずれの風車小屋に住んでいるらしい。
しばらく白王を走らせると、それらしき風車が見えてきた。
白王を風車の前の杭に繋ぎ、小屋の扉を叩く。
するとすぐに扉が開き、中から子供が出てきた。
年の頃は14、5歳の女の子だ。
フード付きの灰色のローブを着ている。
「俺はカルロという。魔法使いのクノップを訪ねてきた」
「お入りください」
女の子の案内で風車小屋に入った。
中ではガッコンガッコン音を立てて、沢山の木製の歯車がまわっている。
へえ、風車小屋の中ってこうなっているのか。
「こちらにお掛け下さい」
女の子にうながされて長椅子に座る。
小屋中のいたるところに試験管やビーカーなどが置かれ、実験室といった雰囲気だ。
しかし小屋の中には他に人がいる気配はない。
「クノップは留守かな?それならまた出直すが」
「ボクがクノップです。メリッサおばさんよりお話は聞いてます」
女の子の言葉に僕は本気で驚いた。
メリッサは年が若いとは言っていたが、これはいくら何でも若すぎる。
ひょっとして魔法で見た目を変えているのか?
「ボクの見た目が若いから驚いてるんですね?これでもボク、アナタより年上だと思いますよ」
そう言いながらこの自称クノップな女の子はフードを脱いだ。
すると、そこにあったのはなんとモフモフのネコ耳。
「ボクはキャットピープルと人間のハーフなんです。年は30歳になります。キャットピープルは平均寿命が150年ほどですから、ボクも年の割に幼く見えるみたいですね」
と人間のハーフ、そんなキャラ僕は書いてないぞ?
僕が書いたキャットピープルは顔がもっと猫っぽく、ヒゲも生えていた。
その点このクノップはハーフだからか、顔は人間そのものだけどネコ耳。
......尻尾はあるんだろうか、気になって仕方ない。
って言うかメリッサ、そこ先に言っといてよ!
年が若いとか変わり者とかそれより先にさあ。
ここ重要なとこじゃないの? 違うの?
「そうか、それは失礼したな。では改めて、俺がカルロだ。よろしく頼む」
「カルロさんはボクが亜人でも驚いたり嫌がったりしないんですね」
そうか、この世界には猫人間をはじめ多くの人型の種族がいて、それらは亜人と呼ばれている。
人間とのハーフでも同じように亜人に入れられるらしい。
そして亜人は人から何かと差別されているのだ。
これも僕が作った設定だ。
「俺は別に気にならんが。だからこんな街はずれの風車小屋に住んでいるのか」
「それだけじゃなくて実験に都合がいい、っていうのもあるけど。あ、こんな話し方じゃいけなかったんだ」
「構わない。俺が教えて貰うんだ、敬語は使わなくていい」
「その方が助かるな。ボク堅苦しいのは苦手なんです」
クノップはほっとした表情を見せて笑った。
笑うとネコ耳がピクピク動いて触りたくなる。
「それでどんな魔法が習いたいんですか?」
「クノップはどんな魔法が使えるんだ?」
「うーん、そうですねえ......」
クノップはしばらく考えて話し出した。
「基本として魔法が6つの系統に分かれているのは知ってますよね? 火・水・風・土・光と闇です」
そりゃあ知ってるよ、僕が決めたんだから。
まさにファンタジーのテンプレだよな。
まあそれを言う訳にはいかないので、うなづいておいた。
「このうち光と闇は他とは別の系統になるんだけど、火・水・風・土の4種類は同じ系統の魔法なんです」
うん、その4種類は精霊の力を借りて行う精霊魔法だな。
光と闇はそれぞれ神と魔という精霊とは違う存在からの力を使う。
これも僕の設定どおりだ。
「この4つの系統は精霊の力を借りることで魔法が発動します。例えば同じ火の魔法でも初級の
これもその通り。
だから高次の魔法を使う為にはより力の強い精霊を探して契約を結ぶ必要がある。
「でもボクは、下位の魔法の威力を増大させる研究をしているんです。それも爆発的に、ね」
なんだって?
そんな方法は僕は小説に書いてないぞ?
「火を点けるためには何が必要か知ってます? 燃えるものと、熱と、空気の中の酸素っていう成分です。この3つが揃えば、例え種火がなくても火を点けることが出来ます」
おいおい、ずいぶん化学的だな。
このファンタジーの世界でそんなこと研究してるのか。
を使うと、燃える物と熱を精霊の力で造りだすことになるんです。その球を相手に向かって動かすのは自分の精神力ですね」
そういう仕組みになってるのか、勉強になるなあ。
「風の魔法を使って純粋な酸素のかたまりを造りだして、その火球に加えてやるとどうなると思います?」
おいおい、それはやばいだろう。
爆発するだろうし、なんか高濃度酸素中では鉄なんかの金属でも燃える、って聞いたことがあるぞ。
「爆発するんです。しかも酸素を加えた火の中では普段燃えないものでも燃えるんですよ」
「土の魔法で細かい金属のチリを部屋中に撒いて、そこに火球を放り込むと驚くような爆発を起こしたり」
粉じん爆発だね、それ。
「土の魔法で造りだした岩のかたまりを炎の魔法で高温にして、そこに水魔法をぶつけても爆発が起きる」
それは水蒸気爆発って言って、とっても危険なんだよ。
「そんな感じで、低クラスの初歩的な魔法の組み合わせでより高度な精霊魔法と同じような効果をあげられないかを研究しているんです」
えーっと、このクノップちゃん、ちょっと変わり者というよりマッドサイエンティスティックな香りが。
「だから高次の精霊魔法は使えないけど、低位のものなら4系統使えます。でも水はちょっと苦手だな」
猫耳娘だからやっぱり水は苦手なのかな。
「それで十分だ。俺に火と風と土の魔法の使い方を教えて欲しい」
「いいですよ、じゃあまず何から始めようかな」 | A few days later Melissa came over.
“Carlo-sama, it’s regarding the distantly related magician we talked about the other day.”
“Yeah, how was it?”
“Carlo-sama should contact her to inform her about the date you are able to take lessons. Even today would be possible if it is convenient for you.”
“Unfortunately, I am busy today so I cannot act as a guide for you.”
“It’s fine, I am no child after all.”
I’m able to go learn magic alone this way.
Because if Pikaru finds out about this he’ll start to nag again so I’ll do it secretly.
It seems like Melissa’s magician relative lives in a windmill out-of-town.
I saw the windmill after I rode White King for a while.
After I tied White King to the stake in front of the windmill I knocked on the door of the hut.
As soon as the door opened a child came from the inside.
The girl looks like she is or years old.
She wore a grey robe with a hood attached.
“I’m called Carlo. I’m here to visit the magician Knopf.”
“Please enter”
I entered the windmill under the guidance of the girl.
Inside were a lot of wooden gears turning with a gakkon gakkon sound.
Heh, so it looked like this inside of a windmill, huh?
“Please, have a seat”
I sat down on the sofa the girl prompted me to sit on.
Test tubes and beakers were scattered throughout the hut and it had a laboratory atmosphere to it.
However, there is no sign of another person being inside this hut.
“Is Knopf away? Then I shall come another time.”
“I’m Knopf. I heard everything from Aunt Melissa.”
I was seriously surprised by that girl’s words.
Melissa said she is young, but no matter how I look at her this is too young.
Is it possible to change your appearance with magic?
“Are you surprised by my young appearance? Even with me being like that I believe I’m older than you.”
This self-proclaimed Knopf brought some food while saying that.
Then I saw those fluffy cat ears.
“I’m half human, half cat person. I’ll be this year. Because the average life expectancy of the cat people is approximately 0 years it seems like I am able to look this young for my age.” (TN: The author used katakana to write cat person so not my crappy naming sense)
A mix of cat humans, the “Cat People”, and humans, did I write about such characters?
The Cat People I wrote had a more cat-like face and grew whiskers.
In that respect, Knopf, being a half, has the face of a human and cat ears.
......I can’t help but be interested whether she has a tail, too.
Speaking of which, Melissa, you should have told me!
Even before telling me that she’s young or an oddball.
Is this not as important here? Is it different?
“I see, I was disrespectful. Then again I’m Carlo. Please take care of me.”
“I’m surprised that Carlo-san doesn’t dislike me for being a sub-human.”
I see, in this world there are a lot of tribes of different races the cat humans included, those races are called sub-humans.
Even if the person is half human they seem to be put in the category of sub-humans as well.
Those sub-humans are discriminated against by humans all the time.
That is the setting I made.
“I don’t particularly care. Is that why you live in this windmill out-of-town?”
“There is that, but it’s also convenient for executing experiments as well. Ah, I shouldn’t speak this way.” (TN: She spoke in an informal way)
“I don’t mind. I’ll tell you now, you don’t have to use formal speech with me.”
“I’m saved. It’s hard for me to keep being formal.”
Knopf showed a relieved expression and laughed.
Her cat ears twitch when she laughed and made me want to touch them.
“What kind of magic do you want to learn?”
“What kind of magic can Knopf use?”
“Hmm, let’s see......”
After Knopf thought for a while she began to talk.
“Do you already know that magic is divided into six basic systems? Fire, water, wind, earth, light and darkness.”
Yeah, I know this already, because I set it up like this.
This is just the standard for fantasy, right?
Well, I can’t say that so I nodded.
“Of these Light and Darkness are a little different, but the other four kinds, Fire, Water, Wind and Earth are of the same system.”
Yeah, those four kinds are called spirit magic and can be used by borrowing the power of spirits.
Light and Darkness use a different kind of power other than God, Demons, and Spirits.
This is also according to my setting.
“To activate magic of these four systems one has to borrow the power of spirits. For example, using the same Fire magic system to use the elementary spell light ball “Light” and the flame ball “Fireball” it’s fine to borrow the power of low-grade spirits in the vicinity. However, to use more powerful magic like fire tornado, fire storm or explosive flare, one as to form a contract with a higher ranked spirit before being able to use them.”
That’s correct as well.
Therefore in order to use higher ranked magic, it is necessary to find a stronger spirit and form a contract with it.
“But I’m doing research on how to increase the strength of lower grade magic. Those can be explosive, too.”
What did you say?
Did I describe a method like that in my novel?
“Do you know what is needed to set a fire? Fuel, heat, and oxygen. If those three things are in one place I can ignite a fire without having to use fire to make it burn.”
Hey hey, that’s rather chemical.
Do they study such things here in this Fantasy world?
“For example to use the fire magic “Fireball” you create heat and fuel with the spirit’s power. Using one’s mental strength moves the ball towards one’s opponent.”
There’s such a mechanism, huh? I want to study it.
“What do you think will happen if I create pure oxygen using wind magic and add it to the fireball?”
Hey, hey, that’ll be dangerous.
I heard it will explode and even metal like iron would burn with such a high concentration of oxygen.
“It’ll explode. By the way, even things that normally don’t burn will burn if the oxygen enriched fire is used.”
“I sprinkled fine metal dust created with earth magic all over a room and when I threw a fireball in there it surprisingly caused a chain of explosions.”
That’s a dust explosion. (TN: https://en.wikipedia.org/wiki/Dust_explosion )
“It’ll even cause an explosion if you treat a rock made with earth magic with a high-temperature flame and then hit it with water magic.”
What you are describing is a phreatic explosion and that’s also very dangerous. (TN: That’s what happens when a volcano erupts https://en.wikipedia.org/wiki/Phreatic_eruption )
“With that in mind, I’m researching whether one can achieve the same effect as a more advanced spirit magic with the combination of various kinds of lower grade elementary magic.”
Ehm, this Knopf-chan seems more like a mad scientist rather than a slightly odd person.
“Therefore I can’t use highly advanced spirit magic but if it’s lower ranked spirit magic I can use all four systems. Though I’m slightly weak with water.”
As I thought because you’re a Cat-girl you’re weak against water, huh?
“That’ll be enough. I want you to teach me the usage of fire, wind and earth magic.”
“That’s fine, then with what do you want to start?” | {
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『ブック・オブ・リスト ー世界なんでもランキング』の1973年版は ベストもワーストも面白ネタも載っている ランキング本なんですが
それによると 高い所と大勢の人前での演説だけが 虫よりも 恐怖ランキングの上に来るそうです
ここにクモも付け加えれば 虫とクモの合計なら 一気に1位になったでしょう
さて私はそういう人々とは違い
本当に昆虫が好きです
昆虫はとにかく面白くて 美しいし かわいいとすら思うときも
私だけではありません
チャールズ・ダーウィンから E.O.ウィルソンまで 何世紀もの間 偉大な科学者の中には 地上で最小の生命への研究から 着想を得てきた人達がいます
なぜでしょう?
昆虫の何が私達を 惹きつけてやまないんでしょうか?
もちろん その理由の一つに 圧倒的な 昆虫の数が挙げられるでしょう
彼らの個体数は他のどんな動物よりも多く
未だに種全体の数すらつかめていません 絶えず新種が発見されていますしね
少なくとも100万種 あるいは1,000万種かもしれません
たとえば「今月の虫」カレンダーを作ったとしたら 同じ種を使い回す事なく 8万年分ができるわけです
思い知ったか パンダと子猫!
真面目な話 昆虫は欠くべからざる存在です
私達には昆虫が必要です
私達が口にする食料のおよそ1/3は 花粉を運ぶ昆虫のおかげで 手に入るのです
科学者は昆虫を使って あらゆる重要な発見— ヒトの神経系の構造から 遺伝子やDNAの働きまで 解明してきました
でも私が昆虫好きな一番の理由は 昆虫から ヒトの行動を 学ぶことができるからです
昆虫はヒトと似た行動をします
出会い、連れ添い、ケンカし、別れます
しかもそこには愛や恨みのような物さえあります
しかしその行動の動機は ヒトの動機とは全く異なり その違いにこそひらめきがつまっています
そのことが最も現れる領域は 私達の最大の関心事の1つ セックスです
さて ある主張を 論じていこうと思います えっ と思われるかもしれませんが
「昆虫のセックスのほうが 人間のより面白い」
そこに見られる途方も無い多様さは 私達のオス・メスの定義に対する 思い込みを揺さぶるものです
もちろん 初めに断っておきますが 生殖のためのセックスが 全く必要ない昆虫は多くいます
雌のアブラムシは番にならずに 小さなクローンを作ることができます
まさに処女懐胎!ほらそこにも
あなたの育てたバラの繁みで
昆虫のセックスと言えば 昆虫は精子さえ 人間のより面白いです
ショウジョウバエの中には 精子がオスの体長よりも長い種がいます
これが重要です なぜならオスは精子で競うからです
カブトムシのツノのように オスの昆虫は武器で競いますが
番になった後も精子で競うんです
トンボやイトトンボのオスは まるで十徳ナイフを全部広げたような ペニスを持っています
彼らはこの恐るべき道具を スコップのように使って メスの体内から 前に交尾したオスの精子を取り除きます
さて このことから我々が学べる事は?
いいですか この話は我々が昆虫を真似るとか 我々が見習うべき何かがある ということではありません
この話も多分 そういうものではないですね?
それと 昆虫界の性的カニバリズムの大流行 の話はしましたっけ?
そういうことじゃありません
でも昆虫たちの行動は 人間が性別ごとに割り当てた役割を ことごとく破るんです
50年代のホームコメディめいた男女のあり方を 自然界がそっくり表していると 私達が思い込んでいるフシがあります
オスはいつも支配的で攻撃的であり メスはいつも受け身でシャイだと
でもそれは偏った見方です
例えば キリギリスは コオロギやバッタの仲間ですが
オスはつがいの相手選びにやけに慎重で なぜなら交尾では精子のみならず メスに婚姻ギフトと 呼ばれるものも渡すからです
この写真では2匹の キリギリスが写っていますね
両方とも向かって左がオスです 剣のように突起しているのが メスの産卵管です
白い泡が精子 そして緑の泡が婚姻ギフトで オスはこれを 自分自身の身体から生産します この婚礼ギフトは非常に高くつきます
重さにして 体重の1/3になることもあります
ここで一旦考えてみましょう もし人間の男がセックスのたびに 20〜30kgの何かを 生産しなきゃならないとしたら
今ほど頻繁には出来なくなりますね
まさに キリギリスにも同じことが言えます
つまりキリギリスのオスは 婚姻ギフトを贈る相手を かなり慎重に選ぶということなんです
さてこのギフトは栄養豊富で メスは交尾の最中からその後も これを食べ続けます
つまり婚姻ギフトが大きいほど オスに有利で なぜならオスは精子を メスの体内に注入する時間が稼げますからね
でもこれはつまりオスが交尾に とても受け身だということを意味します 一方メスは この栄養豊富な婚姻ギフトを 出来るだけ多くとろうと 交尾に極めて積極的です
だからこれは典型的な 性別による役割分担ではありません
より視野を広げてみるとさらに 多くの昆虫の生活において 実はオスは そこまで重要ではありません
ハチ、スズメバチ、アリなどの 社会的昆虫の中には 私達が日頃目にする個体 砂糖壺の周りを行き来するアリや 花から花へ飛び回ってるミツバチ これらは全てメスです
この発想に至るまでには 実に何千年もの月日がかかりました
古代ギリシャ人はすでに 働きバチよりも大きな「ドローン」という 階級の存在に気づいていたのですが 「ドローン」の怠け癖には 納得いかなかったようです なぜなら「ドローン」は 交尾の時期が来るまで ただ巣の周りをうろうろして 何もしないからです
交尾の時期以外は 巣の周りをうろうろするだけで 蜜や花粉の収集に参加しないので
ギリシャ人たちは「ドローン」が オスだと分からなかったのです また 混乱の一因には 働きバチの刺す能力を知っていたため 刺すような武器を 携えているのがメスだなんて 信じ難かったこともあります
アリストテレスもまた この議論に加担しようと試みました
「オーケイ 刺す個体はオスだよな」 とした途端
彼は困りました なぜならその考えで行くと オスがコロニーの中で 子育てをしていた事になり 彼はそれは完全にあり得ない と考えたようでした
多分 ハチは雌雄同体なのだと 結論したのです そういう動物はいますから これはありえるんです でも結局彼も 真実を見出すことはなかった
現代においても 例えば私の学生たちですら 目にする全ての動物を 昆虫も含めてオスと呼ぶんです
例えば 巨大な顎を使って コロニーを守る 獰猛な兵隊アリは 皆メスなんだと 学生に説明しても 今ひとつ信じてくれない
確かに 映画 『アンツ』や 『ビー・ムービー』では大抵 社会的昆虫の主役は オスとして描かれます
でもまあ大したことない
映画は作り話です
話す動物まで出てくるのに
ジェリー・サインフェルドっぽくって 何が悪いの?
私はそうは思いません この問題はもっと 根深い問題の一部であり 医学や健康やその他の 私達の生活の側面に 影響を及ぼす問題です
ご存知のように科学者は モデルシステムと呼ばれる手法により ラットやショウジョウバエ等の生物を ヒトを含む全ての動物の 代役として実験に使います
これは ヒトに起こることは ラットにも起こるという 発想です
この発想は概して正しいですが
このモデルシステムの発想が 度を越してしまうこともあります
私が思うに 科学者がやってきたことは 実験で 全ての種でオスを モデルケースに使うことでした
それが普通
そうあるべきだと
そしてメスは例外 つまり特殊な事例として 基礎的知見ができた後にしか扱わない
昆虫に話を戻すと
思うにそれが意味するのは 人間には目の前のものを あるがままには見られないという事
なぜなら世界の舞台のほとんどが オスで占められていて メスには目立たない脇役しか回ってこない という思い込みがあるからです
でもそう思い込んだ途端 私たちは 自然のあり方の多くを見落とすことになります
また そうするうちに 人間を含めた 自然や生物が持ち得る多様性の有様を 見落とすことになります
このため 多くの医学研究で 男性をモデルとして使ってきて その結果を男女両方に適用しようとすると
うまくいかないことに気づくのです 私が虫を好きな最後の理由は 多くの人々にとってもビックリする事ですが
彼らの脳がわずかで 小さく 私達が思っている以上に 認知能力はとても低いことです
彼らの振る舞いは複雑ですが 彼らに複雑な脳はありません
だから私達は 昆虫を単に 小さな人間として考えてはいけない なぜなら昆虫と人間のやり方は違うからです
その擬人化しにくさこそ 私が昆虫を好きな理由です 彼らを見て 小さな人間みたいに とらえようとしても 外骨格をまとって 脚が6本あってはね
そうではなく 彼ら独自のあり方を 受け入れる必要があります 何が普通で何が自然なのか 昆虫は問いかけてくれるからです
さて 人々は架空の物語を書き パラレル・ワールドについて語ります
超自然的な事物に思索を巡らせて 私達の間を死者の魂が歩いているかも などと考えたりします
異世界に対して憧れるのは 超常現象の世界に関わりたいからだ と言われています
でも私は思うんです 死者に会う能力なんて 必要でしょうか? 生きた昆虫がそばにいるのに?
ありがとうございました | At least, according to a 1973 "Book of Lists" survey which preceded all those online best, worst, funniest lists that you see today.
Only heights and public speaking exceeded the six-legged as sources of fear.
And I suspect if you had put spiders in there, the combinations of insects and spiders would have just topped the chart.
Now, I am not one of those people.
I really love insects.
I think they're interesting and beautiful, and sometimes even cute.
And I'm not alone.
For centuries, some of the greatest minds in science, from Charles Darwin to E.O. Wilson, have drawn inspiration from studying some of the smallest minds on Earth.
Well, why is that?
What is that keeps us coming back to insects?
Some of it, of course, is just the sheer magnitude of almost everything about them.
They're more numerous than any other kind of animal.
We don't even know how many species of insects there are, because new ones are being discovered all the time.
There are at least a million, maybe as many as 10 million.
This means that you could have an insect-of-the-month calendar and not have to reuse a species for over 80,000 years.
Take that, pandas and kittens!
More seriously, insects are essential.
We need them.
It's been estimated that 1 out of every 3 bites of food is made possible by a pollinator.
Scientist use insects to make fundamental discoveries about everything from the structure of our nervous systems to how our genes and DNA work.
But what I love most about insects is what they can tell us about our own behavior.
Insects seem like they do everything that people do.
They meet, they mate, they fight, they break up.
And they do so with what looks like love or animosity.
But what drives their behaviors is really different than what drives our own, and that difference can be really illuminating.
There's nowhere where that's more true than when it comes to one of our most consuming interests -- sex.
Now, I will maintain. and I think I can defend, what may seem like a surprising statement.
I think sex in insects is more interesting than sex in people.
And the wild variety that we see makes us challenge some of our own assumptions about what it means to be male and female.
Of course, to start with, a lot of insects don't need to have sex at all to reproduce.
Female aphids can make little, tiny clones of themselves without ever mating.
Virgin birth, right there.
On your rose bushes.
When they do have sex, even their sperm is more interesting than human sperm.
There are some kinds of fruit flies whose sperm is longer than the male's own body.
And that's important because the males use their sperm to compete.
Now, male insects do compete with weapons, like the horns on these beetles.
But they also compete after mating with their sperm.
Dragonflies and damselflies have penises that look kind of like Swiss Army knives with all of the attachments pulled out.
They use these formidable devices like scoops, to remove the sperm from previous males that the female has mated with.
So, what can we learn from this?
All right, it is not a lesson in the sense of us imitating them or of them setting an example for us to follow.
Which, given this, is probably just as well.
And also, did I mention sexual cannibalism is rampant among insects?
So, no, that's not the point.
But what I think insects do, is break a lot of the rules that we humans have about the sex roles.
So, people have this idea that nature dictates kind of a 1950s sitcom version of what males and females are like.
So that males are always supposed to be dominant and aggressive, and females are passive and coy.
But that's just not the case.
So for example, take katydids, which are relatives of crickets and grasshoppers.
The males are very picky about who they mate with, because they not only transfer sperm during mating, they also give the female something called a nuptial gift.
You can see two katydids mating in these photos.
In both panels, the male's the one on the right, and that sword-like appendage is the female's egg-laying organ.
The white blob is the sperm, the green blob is the nuptial gift, and the male manufactures this from his own body and it's extremely costly to produce.
It can weigh up to a third of his body mass.
I will now pause for a moment and let you think about what it would be like if human men, every time they had sex, had to produce something that weighed 50, 60, 70 pounds.
Okay, they would not be able to do that very often.
And indeed, neither can the katydids.
And so what that means is the katydid males are very choosy about who they offer these nuptial gifts to.
Now, the gift is very nutritious, and the female eats it during and after mating.
So, the bigger it is, the better off the male is, because that means more time for his sperm to drain into her body and fertilize her eggs.
But it also means that the males are very passive about mating, whereas the females are extremely aggressive and competitive, in an attempt to get as many of these nutritious nuptial gifts as they can.
So, it's not exactly a stereotypical set of rules.
Even more generally though, males are actually not all that important in the lives of a lot of insects.
In the social insects -- the bees and wasps and ants -- the individuals that you see every day -- the ants going back and forth to your sugar bowl, the honey bees that are flitting from flower to flower -- all of those are always female.
People have had a hard time getting their head around that idea for millennia.
The ancient Greeks knew that there was a class of bees, the drones, that are larger than the workers, although they disapproved of the drones' laziness because they could see that the drones just hang around the hive until the mating flight -- they're the males.
They hang around until the mating flight, but they don't participate in gathering nectar or pollen.
The Greeks couldn't figure out the drones' sex, and part of the confusion was that they were aware of the stinging ability of bees that any animals that bore such a weapon could possibly be a female.
Aristotle tried to get involved as well.
He suggested, "OK, if the stinging individuals are going to be the males ..."
Then he got confused, because that would have meant the males were also taking care of the young in a colony, and he seemed to think that would be completely impossible.
He then concluded that maybe bees had the organs of both sexes in the same individual, which is not that far-fetched, some animals do that, but he never really did get it figured out.
And you know, even today, my students, for instance, call every animal they see, including insects, a male.
And when I tell them that the ferocious army-ant soldiers with their giant jaws, used to defend the colony, are all always female, they seem to not quite believe me.
And certainly all of the movies -- Antz, Bee Movie -- portray the main character in the social insects as being male.
Well, what difference does this make?
These are movies. They're fiction.
They have talking animals in them.
What difference does it make if they talk like Jerry Seinfeld?
I think it does matter, and it's a problem that actually is part of a much deeper one that has implications for medicine and health and a lot of other aspects of our lives.
You all know that scientists use what we call model systems, which are creatures -- white rats or fruit flies -- that are kind of stand-ins for all other animals, including people.
And the idea is that what's true for a person will also be true for the white rat.
And by and large, that turns out to be the case.
But you can take the idea of a model system too far.
And what I think we've done, is use males, in any species, as though they are the model system.
The norm.
The way things are supposed to be.
And females as a kind of variant -- something special that you only study after you get the basics down.
And so, back to the insects.
I think what that means is that people just couldn't see what was in front of them.
Because they assumed that the world's stage was largely occupied by male players and females would only have minor, walk-on roles.
But when we do that, we really miss out on a lot of what nature is like.
And we can also miss out on the way natural, living things, including people, can vary.
And I think that's why we've used males as models in a lot of medical research, if we want the results to apply to both men and women.
Well, the last thing I really love about insects is something that a lot of people find unnerving about them.
They have little, tiny brains with very little cognitive ability, the way we normally think of it.
They have complicated behavior, but they lack complicated brains.
And so, we can't just think of them as though they're little people because they don't do things the way that we do.
I really love that it's difficult to anthropomorphize insects, to look at them and just think of them like they're little people in exoskeletons, with six legs.
Instead, you really have to accept them on their own terms, because insects make us question what's normal and what's natural.
Now, you know, people write fiction and talk about parallel universes.
They speculate about the supernatural, maybe the spirits of the departed walking among us.
The allure of another world is something that people say is part of why they want to dabble in the paranormal.
But as far as I'm concerned, who needs to be able to see dead people, when you can see live insects?
Thank you. | {
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人生の目標は常に 最少の時間と資源で より多くの製品を作る事です
トヨタで働いている間 私は車の作り方しか知りませんでした 宮脇 昭博士と出会うまでは 彼は工場の中に森を作る為にやって来ました 工場をカーボンニュートラルにする為です
私はそれにとても魅力を感じてしまったので ボランティアとして彼のチームに参加して
この方法論を学ぼうと決めました すぐに自分の家の裏庭に 森を作り始めました そしてこれが その3年後の姿です
この森は 従来の植林地と比較して 10倍の速さと 30倍の密度と 100倍の生物多様性を持って育っています
家の裏庭に森が出来て2年以内に 夏の間 地下水が枯れない という事に気づきました この地域で見かける鳥の種類の数が 2倍になり
空気もきれいになりました 私たちは家の庭の真裏で
何もしなくても育ってしまう 季節の果物を収穫し始めました
私はもっと沢山の森を作りたくなりました この結果に 大いに感激して 車作りやソフトウェア開発といった あらゆる主流のビジネスと同じ眼識で この森を作りたくなりました そこで私は会社を設立しました それは元来の自然の森を作る為に
くまなく行き届くサービスを供給する会社です しかし植林を主流のビジネス産業にする為には 森作りの過程を 規格化しなければなりませんでした そこで私たちは森作りの過程で
その品質と効率で知られている トヨタ生産方式を 基準にしました トヨタ生産方式 通称TPSの核心は 例えば「平準化」にあり それは一つの組み立てラインで 違うモデルの車を 生産するというものです
私たちは車を木に置き換え 現在 異なる種類の木で出来た 多重層の森を作っています
その森は100%垂直な空間を活用します
とても密集していて 歩いて入る事すら出来ません
それで 例えば6台程の狭い駐車スペースに 300本の木で森を作ることができます
コストと自分自身の 二酸化炭素排出量を減らすために ローカルバイオマスを活用して 土壌を改善し 施肥することを始めました
例えばココナッツの殻を機械で砕いて 米わらと混ぜたものや 糠と有機肥料を混ぜたものが 最後に土に撒かれ そこに植樹がなされます
一度苗を植えたら 米草や稲わらで 土の上を覆います 引き込んだ水が全て 空気中に蒸発してしまわない為です
そんな簡単な 間に合わせを使って iPhoneと同じくらい低いコストで
今 私たちは森を作ることが出来るのです 今日では 家や学校 企業の工場ですら 森を作っているのですよ
でもそれだけでは 十分ではありません
自ら行動を起こしたいという 人々が非常に数多くいるのです それで 現在では インターネットを基盤に
森作りに取り組む事になりました そこで私たちは自分達の方法論を 「オープンソース」として公開しました これを使えば 我々を呼ばなくても 誰でも― 誰もが 私達の方法論を使って
自分で森を作れるのです ボタンをクリックすれば 全ての種を 居ながらにして 知るようになれます
用地に小さなセンサーをインストールすることで 離れた土壌を 実際に検査出来るのです それを使って私たちが遠隔で 森を作ることに関する 段階的な指示を与える事が出来ます 現場を訪れることなく
この森の成長を監視することも出来ます この方法論には 未来の可能性があると信じています
方法を分かち合う事で 実際に地元の森を取り戻す事が出来るのです
さあ 家に戻って 少しでも不毛の土地があれば それは森になる可能性がある事を しっかりと心に留めておいて下さい
有難うございました 有難う | The goal in my life has always been to make more and more products in the least amount of time and resources.
While working at Toyota, all I knew was how to make cars until I met Dr. Akira Miyawaki, who came to our factory to make a forest in it in order to make it carbon-neutral.
I was so fascinated that I decided to learn this methodology by joining his team as a volunteer.
Soon, I started making a forest in the backyard of my own house, and this is how it looks after three years.
These forests, compared to a conventional plantation, grow 10 times faster, they're 30 times more dense, and 100 times more biodiverse.
Within two years of having this forest in our backyard, I could observe that the groundwater didn't dry during summers, the number of bird species I spotted in this area doubled.
Quality of air became better, right in the backyard of our house.
I wanted to make more of these forests.
I was so moved by these results that I wanted to make these forests with the same acumen with which we make cars or write software or do any mainstream business, so I founded a company which is an end-to-end service provider to create these native natural forests.
But to make afforestation as a mainstream business or an industry, we had to standardize the process of forest-making.
So we benchmarked the Toyota Production System known for its quality and efficiency For an example, the core of TPS, Toyota Production System, lies in heijunka, which is making manufacturing of different models of cars on a single assembly line.
We replaced these cars with trees, using which now we can make multi-layered forests.
These forests utilize 100 percent vertical space.
They are so dense that one can't even walk into them.
For an example, we can make a 300-tree forest in an area as small as the parking spaces of six cars.
In order to reduce cost and our own carbon footprint, we started utilizing local biomass as soil amender and fertilizers.
For example, coconut shells crushed in a machine mixed with rice straw, powder of rice husk mixed with organic manure is finally dumped in soil on which our forest is planted.
Once planted, we use grass or rice straw to cover the soil so that all the water which goes into irrigation doesn't get evaporated back into the atmosphere.
And using these simple improvisations, for a cost as low as the cost of an iPhone.
Today, we are making forests in houses, in schools, even in factories with the corporates.
But that's not enough.
There is a huge number of people who want to take matters into their own hands. So we let it happen.
Today, we are working on an Internet-based platform where we are going to share our methodology on an open source using which anyone and everyone without our physical presence being there, using our methodology.
At the click of a button, they can get to know all the native species of their place.
By installing a small hardware probe on site, we can do remote soil testing, using which we can give step-by-step instructions on forest-making remotely.
Also we can monitor the growth of this forest This methodology, I believe, has a potential.
By sharing, we can actually bring back our native forests.
Now, when you go back home, if you see a barren piece of land, do remember that it can be a potential forest.
Thank you very much. Thanks. | {
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昨日は楽しく食事をしてそのまま解散となった。まぁその後お風呂でフィルになったけど。
お風呂場で僕がフィルの方向に顔を向けるたび、ルティの視線に殺気が篭っていたのは気のせい。
...なわけない。話すために顔を向けただけなので、危ない発言も含めて部屋に戻ってからちょっとお話合いをした。
肉体言語だったのでなんとか納得してもらえた。危うくこっちが負けそうにもなったけど。
「昨日はああ言ったけど、あんまり他の人見ないでよね?」
朝食のため食堂に向かう間、腕を絡めながらそんなことを言われる。
「わかったよ。それに大丈夫だって。僕が好きなのはルティだけなんだから」
「本当?」
「本当だって」
その証拠とばかりにキスをする。
ルティは一瞬びっくりしたような表情をした後、ちょっと顔を赤らめながらはにかんでくれた。
「......朝から胸焼けしそうなんだが」
振り返るとぐったりした顔のカインと苦笑いしているフィルがいた。
「「空気の読めない男...」」
「また俺が悪いのかよ...」
片手で目を覆いながら天を仰いでいる。だってしょうがないじゃない、甘々な空気に水を差されたんだから。
成り行きで一緒に朝食をとることになったきりもいいけどでわいわい食べるのも悪くはない。
「僕達は昨日言った通りだけど、カイン達は今日どうするの?」
「俺達は準備がてら観光でもしようと思ってる。どこかお勧めとかあるか?」
「お勧めねぇ...」
正直お勧めと言えるほどのところは...。僕達もお城見られないから適当にぶらついてたくらいだしね。
「あんまりないわねぇ。強いて言うなら露店街くらいかしら?」
露店街は僕達がアクセサリーを買った場所だ。確かにザンブルにはないからいいかもしれない。
「ん、フィルにアクセサリーの一つでも買ってあげれば?」
「ば、馬鹿言うなよ!なんで俺が買わなきゃいけないんだよ!」
お?この反応はもしかしてもしかするのかな?チラッとフィルを見ると苦笑している。
あー、なんとなく関係がわかってきたかも。
「飯も食い終わったしもう行くからな!」
「ツンデレは流行らないらしいわよー?」
二人でニヤニヤしながら揶揄ったら、うるせぇ!なんて言いながらフィルと一緒に宿を出て行った。素直じゃないなぁ。
二人を見送った後、僕達もリーズナーさんのところに行くことにした。
どうやって話すかはノープラン。というより素直に話す。嘘とか苦手だしね。
「「おはようございます」」
「おはよう。昨日言った通りしばらく休みだけど、どうしたんだい?」
「実は......」
国から出ている依頼に行きたいけど、行ってしまうとお店の再開までに帰ってこられないことをそのまま伝える。
「うーん、正直この休みは痛手なんだよね。だから修理が終わり次第再開したいんだけど」
「なんとかなりませんか?」
「うーん......」
唸ってそのまま黙り込んでしまった。やっぱり無理なのかなぁ...。お店の休業は僕達の責任なので余り強くは出られない。
「.........一つ条件をつけていいなら許可できるけど、どうする?」
「え?僕にできることならいいですけど」
「ちょっとナツキ!?」
もう駄目かと思っていたので、つい条件も聞かずに了承してしまう。
「じゃあ交渉成立ってことで。条件は再開時に新しい制服を着てもらうことだから、よろしくね」
なんだ、暫く只働きとかを想像したけど、思ったより大したことなかった。
早速組合に向かおうと、ありがとうございますと言いながらルティの手を引いてお店を出た。
「ねぇナツキ、本当によかったの?」
何か心配そうに聞いてくる。別に制服変わるくらいでそこまで深刻な事かなぁ。
「だって制服変わるだけだよ?」
「今よりもっと際どい制服だったらどうするのよ...。私もナツキも着ることになるのよ?」
あ...しまった。その可能性は考えてなかった。しかもルティまで巻き込んで...。
「ごめん...。依頼を受けられるのが嬉しくて全然考えてなかった...」
「...しょうがないわね、それだけ受けたかったって事でしょう?
あそこの制服可愛いのは確かだから、ナツキの可愛い姿が見られると前向きに考えるわ。
それにもし、ナツキの事を如何わしい目で見る奴がいたらまた吹っ飛ばすだけだしね」
吹っ飛ばす宣言頂きました。僕の考えなしの行動で、昨日のお話合いが無駄になってしまった。僕の馬鹿...。
ルティにまで際どい制服を着せちゃうかもしれない申し訳なさと、その姿を他の人に見られたくない思いから、つい組み付いて歩く。僕って結構独占欲が強いのかもしれない。
ん、何だろう、なんか温かくて凄い安心する。組まれる方もいいけど、組む方もいいなぁ。ずっとこうしていたい。
なんか僕もあんまりルティの事言えなくなってきたなぁ。
「すみません、国から出されているスライム駆除の依頼を受けたいんですけれど、まだ間に合います?」
「ええ、ギリギリですけどなんとか。受注されるのであれば、手続きを行いますので組合員証をお願いします」
渋々手を放しポーチから組合員証を出す。ん?これじゃ依頼を受けたいのか受けたくないのかわからないや。
「と言っても買わなきゃいけないのは、食料とか消耗品関係だけね」
露店街とは別の、商店街に足を延ばし買い物をしていく。
保存食に生鮮食品と...。魔道具のコンロとランプがあるから燃料系はいらないっと。
他は特にないかな。ザンブルで揃えたから道具類は一通りあるし、水は魔法でだせる。本当に買うもの少ないや。
あっさり買い物が終わったので、昼食をとった後、明日に備えて宿でゆっくりしながら道具の点検をすることに。終わったらルティに抱き着いてゴロゴロしよ。 | After enjoying yesterday’s meal, we immediately went our separate ways. Well, we did meet Firu later at the bath, though.
Every time I faced Firu’s direction in the bathroom, I felt some bloodthirst in Ruti’s eyes, but that’s probably just my imagination.
... Of course it isn’t. I was only facing her because we were talking, so I had a little talk with Ruti about this and her dangerous statements earlier when we returned to our room.
Since it was just my body language, I managed to talk some sense to her. But there were times I nearly gave in too.
「I know I already said it last night but don’t look at anyone else too much, okay?」(Ruti)
As we were heading to the dining area for breakfast, she said so while wrapping her arms around mine.
「I know. And I told you, don’t worry about it. The only one I love is Ruti, after all.」(Natsuki)
「Really?」
「Really really.」
As if to prove that, I kiss her.
After looking surprised for a moment, Ruti bashfully smiled as she slightly blushed red.
「...... I’m going to get a heartburn so early in the morning.」(Cain)
Turning around, I see an exhausted-looking Cain and Firu wearing a wry smile.
「「Insensitive man...」」
「It’s my fault again...?」(Cain)
He put his hand over his eyes while facing the sky. It can’t be helped, you know. After all, you just ruined our sweet mood.
Since we met up, we decided to have breakfast together. Being alone together with Ruti is nice too, but the four of us noisily eating together isn’t bad either.
「Today, we’re going to do what we planned yesterday but what about you two? 」(Natsuki)
「We’re thinking about doing some sightseeing while we ready our things. Can you recommend someplace good?」(Cain)
「Someplace good....」
Honestly, I don’t really know any that’s good enough to recommend... After all, we couldn’t go to the castle so we just walked around aimlessly.
「I don’t really have any ideas. If I have to say, the open stall district maybe?」(Natsuki)
The open stall district is where we bought the accessories. If I’m right, there probably isn’t any place like that in Zanbul.
「Hm, how about you buy an accessory for Firu?」
「D-Don’t be stupid! Why do I have do buy something like that!?」(Cain)
This reaction... does this perhaps mean what I think it means? I took a peek at Firu and she’s wearing a wry smile.
, I think I have a gist of their relationship now.
「We’re done eating, so we’re leaving now!」
「Tsunderes don’t seem to be trending, you know~?」(Ruti)
The both of us grin while making fun of him as he leaves the inn along with Firu while yelling 「Shut up!」 Jeez, he’s not being honest.
After seeing them off, we decided to head out to Ryzna-san’s place as well.
I have zero plans on how to tell him about the request. Rather, I’m going to be honest with him. After all, I’m not really good at lying and stuff.
「「Good morning!」」
「Morning. I already told you yesterday that we’re not opening for a while but do you need something?」
「The truth is......」
We frankly explained to him that we wanted to do a request made by the country but if we go, we won’t be able to come back in time for the shop’s reopening.
「Hmmm. To be honest, this break is already a problem for the shop. So I wanted to reopen as soon as the repairs are done, so...」
「Can we do something about it?」
「Hmmm......」
After groaning, he then went silent. Maybe I’m asking for too much... The shop’s temporary closing is our fault, so I can’t be unreasonable.
「......... If you’d let me add one condition, I’ll allow you two to go but... What do you think?」
「Eh? If it’s something I can do, then sure.」
「Wait, Natsuki!?」
Since I wasn’t expecting it to happen anymore, I immediately accepted the condition without hearing what it was.
「Then negotiation complete. The condition is to wear a new uniform when the shop reopens, so see you then.」
Oh, just that. I expected it to be working unpaid for a while or something, but it wasn’t as bad as I imagined.
I thanked Ryza-san and immediately left the shop while leading Ruti by the hand to head to the union.
「Say Natsuki, are you really sure about that?」
For some reason, Ruti asks me in a worried tone. I don’t really think a change of uniform is that much of an issue.
「Well it’s just a different uniform, right?」
「What if it’s more questionablethan what we’re wearing now?... Both of us are going to wear it, you know?」
... Crap.I didn’t think of that possibility. Moreover, I even dragged Ruti into it...
「Sorry... I got so excited about taking the request, I absolutely didn’t think about that...」
「... It can’t be helped, that’s just how much you wanted to do it, right?
The uniforms there are definitely cute, so I’ll be positive and look forward to your new cute look.
Besides, if someone looks at you with obscene things in mind, I’ll just blast them off again.」
Proclamation of blasting received. Because of my thoughtless action, the discussion we had last night is now all in vain. Stupid me...
Because of my guilt from possibly dragging Ruti into wearing a questionable uniform and because I don’t want other people to see her wearing that, I couldn’t help but wrap my arms around hers as we walk. I might be actually possessive.
, I wonder why, it’s really warm and comforting. Having my arm hugged is nice, doing the hugging is good too.I want to stay like this forever.
I can’t really call Ruti out on being too possessive now, do I?
「Excuse me, we want to do the request the country made for slime extermination but is it still open?」
While I was still feeling comfy even after we arrived at the Union, Ruti asked the receptionist in my place.「Yes, you made it just barely on time. If you want to accept it, please present your Union card so we can process the request.」
I reluctantly let go of Ruti’s arm and took my card out from my pouch. Hm? Now I don’t even know if I want to take the request or not.「Next, we prepare our stuff.」
「Though, the only things we need to buy is food and other consumables.」
We went to the shopping district, not the open stall district, to shop for what we need.
Dried food, fresh food and... We own a magic item stove and lamp already, so we don’t need any fuel.
We probably don’t need anything else. We still have the set of tools we bought at Zanbul and water can be made by magic. Really, we don’t have much to buy.
Since we finished up shopping quickly, after having lunch, we decided to rest in our room in preparation for tomorrow while inspecting our tools. After this, I’ll cuddle with Ruti and chill. | {
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「全く持ってクロキリには困ったものですわね。」
「本当にそうですね。リョウお嬢様。」
リョウお嬢様にクロキリを折檻したところで私たちは第一階層と層の境界である広場に来ています。
「まさか私たちの目の前で新しい眷属を性的な目的で得ようとするとは思いませんでしたわ。」
「ええそうですね。私と言う者がありながら他の女性に手を出そうとするだなんて、例えクロキリがモモキリと呼びたくなるぐらいの好色だと分かっていても許容できるものではありませんし、先程してきましたがこの侵入者の処理が終わった後にもう一度制裁されてしかるべきです。それに普通の霧人として眷属化するように言いましたが放置しておけば結局手を出しそうですし。というか、他の女を求めるくらいなら毎日私を......」
私はリョウお嬢様の言葉に多少頭に血を登らせて答えます。
おや、リョウお嬢様が微妙な顔をしながら頭に指を当てています。どうしたんでしょうか?
「イチコ......今の言葉はどう聞いてもただの惚気ですわよ......」
へ?惚気?どうしてですか?
別に私はただ自分の本音を言っただけなのですが?
「というか、自分の恋人に手を出す他の女への嫉妬と、自分と言う者が有りながら他の女に対して手を出す男への怒りですわね......。」
あ......あー、どうしましょうか?顔から火が出そうなぐらい恥ずかしいです。
思わず口走った事だけに誤魔化しも効きませんし、本当にどうしましょうか。というか、まさかとは思いますが今の台詞をクロキリに聞かれたりしていませんよね!?
もし聞かれていたら......聞かれていたら、ああああああぁぁぁぁぁ!!
「こ、こうなれば......」
「こうなればどうしたというのですか?」
こうなればこのどこに向ければいいのか分からない気持ちを......
「これから来る敵で憂さ晴らしします!」
「とりあえずこれから来る敵はご愁傷様ですわね。」
そしてそう宣言した所で何処かに向かって何故かリョウお嬢様は手を合わせていました。
「ハァハァ......ここは?」
彼らは傷つき、犠牲者を出しながらも『白霧と黒沼の森』の第二階層を突破していた。
そして彼らは辿り着く。
そこは黒色の沼が滝のように周囲へ流れ落ちており、底では落ちた者の命も思いも呑み込みそうな滝壺が形成されている。そして周囲を滝に囲まれたそこは円形の闘技場の様なものが作られており、その上には二人の少女が立っていた。
「お前たちは......?」
格闘家の男が二人の少女に話しかける。
「一応眷属。『定まらぬ剣の刃姫』」「眷属。『霧の招き手』」
二人の少女の名乗りに男たちは敵なのだと理解し、傷ついた体にムチ打って武器を構え直す。
「お嬢様。」
「分かっていますわ。私は手を出しませんから好きにしなさい。」
「ありがとうございます。」
『定まらぬ剣の刃姫』と名乗った方がもう片方の少女を後ろに控えさせて一人前に出てくる。
「一人で出てくるとは俺たちも舐められたものだな。」
「ああそうだな。貴様のような子供がいくら傷を負っているとはいえ私たちに勝てるとは思えない。」
「......。」
それに対して男たちは少女の外見から大した力を持っていないと考え、笑みを浮かべるが、すぐに油断は禁物と陣形を整える。
そして男たちが少女に襲い掛かろうとした瞬間。
一瞬にして少女の姿は男たちの視界から掻き消え、次の瞬間には一番後方に居た男の首が刎ね飛ばされ、刎ね飛ばした張本人である少女の手には一目見て業物と分かる刀が握られていた。
その光景に至った経緯は首を刎ねられた男は勿論、他の男たちも何が起きたのか分からなかった。どうやって少女が自分たちの後ろに移動したのかも、いつの間にその刀を取り出したのかもだ。
「な......」
「くそがあああぁぁぁ!」
重戦士の男は自分たちと少女の間に有る実力差を理解したために呆然とし、格闘家の男は仲間の仇を取るためにと躊躇わずに少女に襲い掛かる。
「≪魔性創生・下位≫飛刀。突撃。」
「......!?」
しかし格闘家が殴りかかった瞬間に少女は決して人には出せない脚力を見せつける跳躍をし、空中でどこからともなの短剣を取り出し......否、生み出し、その五本の短剣はまるで意志を持っているかのように空中で何回もその進路を折り曲げながら飛んでいき、重戦士の纏う鎧の隙間に突き刺さり、重戦士は関節部から血を流しつつ地面に倒れる。
「このまま......やられてたまるかぁ!!」
それを受けて格闘家が自らの人生で一番だと思える跳躍を見せ、未だ空中にいて身動きが取れないであろう少女に殴り掛かる。
だが、
「怒りで我を見失った時点で終わりですね。」
少女の姿は再び突然消え、気が付けば地上に少女は移動していた。
「まさか......転移系スキル......」
その自然法則上ありえない動きに格闘家は少女のスキルの正体の一端を理解した。
けれどももう遅かった。男は既に空中に居る。そして少女と違い格闘家にはここから逃げるのに使えるようなスキルは持って無い。
つまり、
「≪形無き王の剣・弱≫貫船刺剣。」
「ぐあああぁぁぁ!!」
今、格闘家の真下に形成された巨大な杭のような刺突剣から逃れる手段も無かった。
「やっぱり普通の人間じゃ相手にもならないよな......」
俺は捕獲した女重戦士の眷属化を完了させると自室で滝の中に潜ませておいた沼飛魚の視界を映したモニターを見ながらイチコの戦う様子を
戦う前
当然ながら戦いはイチコの圧勝だったが。
まあ、今のイチコを打倒しようと言うなら最低でも転移する隙も与えないような高速攻撃か、瞬時に転移範囲を埋め尽くせるような範囲攻撃が必要で、そんな攻撃方法を持っている奴が早々いるとは思えないしな。
「とりあえず、帰ってきたら今日一日は構い続けておかないとな......あんなこと言ってたし。」
思い出すのは戦闘前に言っていたイチコの言葉。
いやまあ、あんなことを言われたら男としては......ね。
「さて、まずは出迎えてやるか。」 | “I must say, Kurokiri is a real nuisance.”
“Indeed. Lady Ryo.”
After chastising Kurokiri with Lady Ryo, we had arrived at the plaza, the boundary between the first and second levels of the labyrinth.
“I never envisioned that he would try to obtain a new kin for sexual purposes under our very noses.”
“That’s right. Even though he has a woman like me, how dare he try to get his hands on another woman? Even knowing that Kurokiri has such a lusty nature that I want to call him Momokiri [i] , this is not something that I can tolerate. As I have just done, he should be sanctioned again after the intruders are dealt with. Furthermore, despite all the talk regarding making them into a normal Kirijin, it seems to me that if left unchecked, he will eventually lay his hands on them. I mean, if he would prefer seeking other women, then I would rather every day he...”
With my blood pumping in my head, I responded to Lady Ryo’s remarks.
Oh, Lady Ryo has a subtle look on her face as she places her finger on her temple. What’s going on?
“Ichiko... no matter how I hear what you just said, it sounds like you are speaking fondly of a loved one...”
Huh? Speaking fondly of a loved one? What do you mean by that?
I was merely expressing my true feelings.
“Or rather, you are sounding like a person who is jealous of other women messing with your boyfriend, or angry at a man who touches other women while having a girlfriend of his own...”
Ah... Ah, what shall I do? This is so mortifying that I feel like my face is about to catch fire.
Since it was something that slipped out accidentally, there is no way to cover it up, so what shall I do? I mean, I don’t suppose Kurokiri has heard what I just uttered, right!?
If he has been listening... if he has been listening, aaaahhhhhhh!!
“S-Since this is happening...”
“What do you mean, ‘Since this is happening?’”
Since this is happening, this feeling that I have no clue where to direct it...
“My sorrow will be relieved by the enemies who will strike shortly!”
“For the time being, I feel sorry for the enemies that will be arriving soon.”
Then as she declared this, for some reason, Lady Ryo was forming her hands into a mudra gesture towards somewhere.
“Hah... where is this place?”
Despite their wounds and sacrifices, they had made it through the second level of “White Mist and Black Swamp Forest”.
They then finally reached a point.
A black swamp cascaded down around them like a waterfall, creating a plunge pool at the bottom that appears to swallow the lives and minds of those who fall in. Surrounded by the waterfall, a kind of circular arena had been established, and two girls were standing in the arena.
“You guys are...?”
The fighter man addressed the two girls.
“I’m a kin, the ‘Blade Princess of the Undefined Sword’.” “I am a kin, ‘Beckoning of the Mist’.”
At the mention of the two girls’ names, the men realized that they represented adversaries, so they re-adjusted their weapons with their wounded bodies.
“Lady Ryo.”
“I understand. I will not interfere, so do as you please.”
“Thank you.”
The one who identified herself as “Blade Princess of the Undefined Sword” was the one who came forward, with the other girl behind her.
“So we are being underestimated huh, showing up here all by yourself?”
“Yeah, I suppose so. A kid like you, regardless of your wounds, is no match for me.”
“...”
The men, on the other hand, assumed that the girl lacked substantial strength and chuckled based on her appearance, but they hastily modified their formation to remain on guard.
At the moment when the men were about to charge at the girl...
...the girl’s figure faded from the men’s sight in a split second, followed by the decapitation of the guy at the rear of the line, with the girl’s hand grasping a sword that was recognizable at first glance as a sharp sword.
Needless to say, neither the man whose head had been chopped off nor the other men could fathom what had transpired. They had no notion of how the girl had moved behind them or even when she drew out the sword.
“What...”
“Damn ittttttt!”
As he registered the discrepancy in ability between himself and the girl, the heavy fighter guy was taken aback. Meanwhile, the fighter man dashed for the girl without hesitation, inclined to avenge his friend’s death.
“≪Monster Create・Low Rank≫ Flying Sword. Assault.”
“...!?”
Nevertheless, in the instant when the fighter struck, the girl performed a leap that demonstrated her leg prowess that no man could ever match, and out of nowhere in mid-air, she retrieved... no, she created five daggers. Those five daggers soared through the air, twisting their route as if they had their own will, penetrating the gaps in the heavy warrior’s armor, sending the heavy warrior to the ground with blood flowing out from his joints.
“I won’t let... this be the end of me!!”
In response, the fighter executed what he considered the greatest leap of his life and lunged at the girl, who was still in the air and seemingly immobile.
Yet,
“It’s all over once you lose yourself to your rage.”
The girl’s figure abruptly vanished yet again, and the next thing he knew, she was on the ground.
“It couldn’t be... a teleportation skill...”
The fighter recognized a part of the true identity of the girl’s competence with this move, which was inconceivable according to the laws of nature.
It was, however, far too late. The man was already in the air. And unlike the girl, the fighter had no skills that could be used to escape.
In other words...
“≪Sword of the Formless King・Weak≫.”
“Arghhhhhhh!”
Right now, there was no means of evading the gigantic stakes-like thrusting swords that had formed right under the fighter’s feet.
“After all, an ordinary human being is no match for her...”
Once I completed the transformation of the captive female heavy fighter into a kin, I watched Ichiko’s fight on a monitor in my room that depicted the field of vision of the Swamp Flying Fish that I had hidden in the waterfall,
before the fight
Naturally, the victory went to Ichiko.
When it came to overthrowing the current Ichiko, at the very least a high-speed attack that didn’t even create an opening for teleportation or a ranged attack that can instantly cover the entire teleportation range was a necessity, and it was doubtful that anyone will possess such a method of attack anytime soon.
“In the meantime, once I get back, I’ll have to keep him occupied for the rest of the day... Ichiko, she said that kind of thing huh.”
What I recalled was what Ichiko uttered before the battle.
No, well, if she said something like that to me, as a man, I’ll...
“Now, I suppose I’ll be welcoming you first.” | {
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笑い方がクレアさんと似てるなぁと思いながらレオとティルラちゃんの様子を眺める。
姉妹だから似ていて当然か。
挨拶が済んで、レオは体を起こして前足を突っ張る伸びをする。
完全に目が覚めたようだな。
「レオ様は起きるとそんな事をするんですね」
「ワフー」
レオが伸びをする姿を珍しそうに見ているティルラちゃん。
レオを見て完全に緊張も無くなったようだ。
やっぱりティルラちゃんはレオやシェリーと戯れてる姿が自然で微笑ましいな。
レオも起きた事だしと、ティルラちゃんに撫でたりしながら和やかな時間を過ごした。
しばらくして、朝食の準備が出来たと呼びに来たライラさんと一緒に食堂に移動する。
「おはようございます、クレアさん。......エッケンハルトさんは今日も?」
「タクミさん、おはようございます。そうなんです、今日も起きて来ていません」
「おはようございます、姉様、シェリー」
「ワフワフー」
先に食堂にいたクレアさんに挨拶をしながら、エッケンハルトさんがいない事を聞く。
今日も昨日と一緒でまだ寝ているみたいだ。
ティルラちゃんとレオはクレアさんと、その腕に抱かれてまだ眠そうにしているシェリーに向かって挨拶だ。
シェリーの方は、眠いながらもちゃんと挨拶に返事をするように鳴いている。
俺達がいつものようにテーブルにつくと、ゲルダさんが朝食を運んで来て皆で食べ始める。
簡素にパンとサラダ、スープだ。
今日はヘレーナさんがお休みの日らしい。
いつも色々美味しい料理を作って頑張ってるヘレーナさんだ、たまの休みならしっかり休んで欲しい。
簡素と言ってもしっかり美味しい朝食だったから満足だ。
ティルラちゃんの方は、これから剣の鍛錬があるのに備えるためか、いつもより少しだけ多めに朝食を食べていたように思う。
昨日と同じように食後のティータイムを過ごしていると、勢いよく食堂の扉が開かれエッケンハルトさんが入って来た。
昨日ので慣れてしまったのか、皆驚いたりはしていないがクレアさんだけは父親の勢いに溜め息を吐いている。
「おはよう、皆。タクミ殿もティルラも揃っているな」
「おはようございます、エッケンハルトさん」
「お父様......おはようございます」
ティルラちゃんはエッケンハルトさんと会って、さっきまで忘れてた緊張を思い出してしまったようで、少しだけ顔が強張った。
んー、せっかく良い感じにリラックスしてシェリーと遊んでたんだけどな......まぁ鍛錬には緊張感も必要かな......多分。
「朝食は済ませたな?」
「たくさん食べました!」
「旦那様、いつもの事ですが......朝食は?」
「いや、私は今日もいらない」
エッケンハルトさんは俺達が朝食を食べた事を確認していると、横からセバスチャンさんが質問をした。
これも昨日と同じように朝食を断ったエッケンハルトさん。
そのまま俺とティルラちゃんを見て一つ頷いた。
「よし共準備は良さそうだな。それでは早速鍛錬を始めるとするか。場所はどうするか......」
「裏庭がよろしいのでは?」
「そうだな。では裏庭で鍛錬を始めるぞ」
「はい!」
セバスチャンさんの言うように、裏庭なら剣を振り回しても邪魔にならない広さがある。
エッケンハルトさんは裏庭で鍛錬する事に決める。
俺とティルラちゃんは、エッケンハルトさんの言葉に気を引き締めながら返事をする。
いよいよ始まる鍛錬に、ティルラちゃんのように俺も緊張して来た......。
剣の鍛錬だから剣を使うんだろうが、エッケンハルトさんの鍛錬はどういった事をするんだろうか......?
まずは素振りかな? それとも剣の握り方かな?
鍛錬の予想をしながら、一旦部屋に戻ってセバスチャンさんから受け取った剣を持ち、先に裏庭に向かったエッケンハルトさんと合流する。
「よし、揃ったな。準備は良いか、タクミ殿、ティルラ?」
俺とティルラちゃんが並んで、その前にエッケンハルトさん。
俺達が揃った事を確認して、頷いている。
クレアさんとセバスチャンさん、ライラさんやゲルダさんも一緒に裏庭に来ているが、見学するためらしい。
レオやシェリーも、クレアさんの近くでおとなしくしてこちらを見ている。
シェリーはレオの背中に乗れて楽しそうだな。
「ではまず、剣を握るところからだな。二人共右利きだな?」
「そうですね」
エッケンハルトさんは腰に下げていた自分の剣を抜き、握り方を俺達に見せる。
エッケンハルトさんの剣は刀身が長く、ロングソードという分類になるような剣だ。
柄の部分に装飾が施されていて、刃も陽射しを反射して輝いている。
......高そうな剣だなぁ。
ティルラちゃんの方は俺と同じ小さめのショートソードだ。
ちょっと重くて持ちづらそうだが、体の大きさに合う物が無かったんだろう。
教えられる剣がどんなものかはわからないが、ティルラちゃんの体の大きさに合わせた剣だと実戦で役に立たないかもしれないからな。
エッケンハルトさんが剣を握る手元を見ながら、二人で握り方の真似をする。
「そうだ。その握った手のまま剣を振る。この時しっかりと剣の刃が向いている方を意識するんだ。そして、刃筋を通して振る!」
見本とばかりに剣を振るうエッケンハルトさん。
その速度と迫力は、小さな子供なら泣いて逃げそうな程だと思える。
これ程までとは言わなくても、近いくらいしっかりと剣を振らないといけないのか......鍛錬は厳しいものになりそうだな。
「こうですか? ん! ......痛いです」
ティルラちゃんがエッケンハルトさんの振り方を見て真似をするように剣を振る。
まだまだ剣の重さに慣れておらず、地面に剣を打ち付けてしまう。
手が痺れたようで涙目になっている......。
「それじゃ駄目だぞティルラ。刃筋が通っていない。刃筋が通らなければ、どんな名剣でも何かを斬る事は出来ないからな」
エッケンハルトさんの指導の下、何度か剣を振るっていく。
剣を振るのがなんとか形になったかな? というところで、一旦剣をしまうよう言われた。
「......剣の振り方は教えた。しかし......二人共剣に振られてる状態だな。慣れないうちは当然だがな」
「すみません......」
「はい......」
やっぱりまだ剣の重さ、刃の向きや刃筋を通す事に慣れていない。
俺が剣を振るのではなく、剣に俺が振られてると言われてもおかしくはないだろうな。 | As I watched Tilura with Leo, I thought about how much her laugh resembled Ms. Claire’s.
But I suppose it was no surprise, because they were sisters.
Once they had greeted each other, Leo got to her feet and stretched her limbs.
She was fully awake now.
“So that’s what you do when you wake up, Leo.”
“Wuff.”
Tilura was looking at Leo stretch with great interest.
Her feeling of nervousness seemed to be completely gone now.
Tilura always seemed to be at her most normal when playing with Leo or Sherry.
Now that Leo was awake, she played with Tilura for a while and the time passed peacefully.
And then Ms. Lyra arrived to tell us that breakfast was ready, and so we went down to the dining hall together.
“Good morning, Ms. Claire. ...I see that Mr. Ekenhart isn’t here again?”
“Good morning, Mr. Takumi. That’s right. He hasn’t come down yet.”
“Good morning, sister. And Sherry.”
“Wuff. Wuff!”
I greeted Ms. Claire, who was already waiting for us, and then asked about Mr. Ekenhart.
Apparently, he was still sleeping, just like yesterday.
Tilura and Leo went over to Ms. Claire, who was carrying a sleepy Sherry, and said good morning.
And though she was sleepy, Sherry barked back in reply.
We then sat down at the table as usual, and ate the food that Ms. Gelda brought in.
It was a simple meal of bread, salad and soup.
Apparently, this was Ms. Helena’s day off.
While she always worked hard to make all kinds of delicious meals, it was nice to know that she had time off.
Besides, while simple, it was still a good and satisfying breakfast.
Perhaps it was in preparation for her sword training, but Tilura seemed to eat a little more than usual.
And then, just like yesterday, the door burst open while we sipped our tea, and Mr. Ekenhart entered.
No one was surprised this time, though, Ms. Claire couldn’t help but sigh at her father’s energy.
“Morning, all. Ah, I see Mr. Takumi and Tilura are here.”
“Good morning, Mr. Ekenhart.”
“Father... Good morning.”
The sight of her father seemed to bring back the nervousness, and Tilura’s face grew tense.
Hmm. And it had been such a relaxing time as she played with Sherry... Well, it was probably good to be nervous when it came to training... I think.
“Have you finished eating?”
“I ate a lot!”
“Your Grace, perhaps I don’t need to ask...but your breakfast?”
“No, I won’t be having it.”
As Mr. Ekenhart scanned the room to see that we had finished eating, Sebastian stepped in from the side.
However, just like yesterday, Mr. Ekenhart did not want to eat.
And then he looked at me and Tilura and nodded.
“All right, you two are ready then. I think we better begin. As for the place...”
“Perhaps the back garden?”
“Indeed. Then we will train in the back garden.”
“Yes!”
As Sebastian had suggested, the back garden was large enough so that you could swing a sword without disturbing anyone.
And so Mr. Ekenhart decided it was the best place.
Tilura and I braced ourselves and replied.
The training would finally begin. I was starting to feel a little nervous as well...
Aside from knowing that we would be handling swords, I had no idea what Mr. Ekenhart would make us do...
Perhaps it would start with simply swinging through the air? Or maybe we would learn the right way to hold them?
I tried to guess what it would be as I returned to my room in order to retrieve the sword. And then I headed to the garden where the others waited.
“Good, you’re both here now. Are you ready, Mr. Takumi and Tilura?”
Me and Tilura stood side by side, and Mr. Ekenhart stood in front of us.
He looked at us and nodded.
Ms. Claire, Sebastian, and even Ms. Lyra and Ms. Gelda was in the garden as well. Apparently, they wanted to watch.
Leo and Sherry were also sitting quietly near Ms. Claire and looking our way.
Well, Sherry was on Leo’s back and seemed to be enjoying herself.
“First, you must learn how to hold your weapon. You are both right handed, yes?”
“That’s right.”
Mr. Ekenhart unsheathed the sword at his waist, and showed us how to grip it.
The blade of his sword was very long. I suppose it would have been categorized as a longsword.
The handle was decorated, and the blade was polished so that it reflected the sunlight.
...It looked very expensive.
Tilura and I were wielding much smaller short swords.
Hers looked a little heavy and unwieldy, but I suppose they had nothing for someone of her height.
Besides, even if they did have something that fitted her, it would likely be of little use in actual combat.
And so the two of us watched Mr. Ekenhart and copied the way he gripped the handle.
“That’s right. Now, hold it like that and swing. And remember to focus on the direction that the blade is facing. And swing it so that it follows the trajectory you have set!”
Mr. Ekenhart swung as if to show us an example.
It was so fast and powerful, that I thought it would scare away little children who watched.
While I doubted we would be expected to do it exactly the same, we would have to get close... This training was not going to be easy.
“Like this? Hmmph! ...It hurts.”
Tilura watched her father swing and then copied the movement.
But she was not used to the weight of the sword, and it swung down to the ground instead.
Her hands became numb, and her eyes welled up with tears...
“Now, that will not do, Tilura. It didn’t follow any trajectory. It won’t matter how great a sword you have, you will never be able to cut something like that.”
And so under Mr. Ekenhart’s guidance, I swung my sword a few times.
It seemed like I was getting better? It was then that he told us to sheath our swords again.
“...Now you know how to swing them. However...you two are being swung by your swords. Of course, it’s only natural for beginners.”
“Sorry...”
“Yes...”
Yes, we really weren’t used to the weight, and so we could not focus on the direction of the blade or its trajectory.
So I did not think he was wrong when saying I wasn’t swinging the blade, so much as I was being swung by it. | {
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年に2.3%殺人を減らせれば 目標を達成できそうです
信じられないですか?
でも 世界の一流の疫学者や犯罪学者は 犯罪を減らせると考えており 私もそう思います しかし 都市の中でも基盤の弱い町に 目を向けるとどうでしょうか?
私はこのことを色々考えてき ました
この20年間 私は紛争や暴力やテロ あるいは悪質に絡み合うこれら全てのせいで 分裂した 国家や都市で活動してきました
私はロシアからソマリアまで 銃の密輸業者を追跡しましたし アフガニスタンやコンゴでは 武装勢力と行動しました コロンビア、ハイチ、スリランカ、 パプアニューギニアでは死体を数えたものです
この星が制御不能になりつつあることは 前線まで行かなくても 何となくお分かりいただけますね?
国際的に不安定な状態が 普通になってきていると感じます
しかし よくよく見てみると 暴力の地理学が変化しているのに 気付かれると思います 紛争や犯罪に支配された国家は そういう都市ほど多くありません アレッポ、バマコ、カラカス、エルビル モースル、トリポリ、サルバドル
暴力は大都市に飛び火します
これはおそらく想定内ですよね?
何といっても 大多数の人々が 田舎よりも都市で暮らしているのです
30の大都市を含む600の都市だけで 世界のGDPの3分の2を占めるのです
しかし 都市に関して語るとき 語られるのは北半球の都市ばかり 北アメリカ、西ヨーロッパ オーストラリア、日本では 暴力は今までになく減少しているのです
だから 都市好きの人々が 都市や 創造的な階級の勝利を語り 都市の市長こそが世界を統治すべきと語ります
私はいつの日か こういった市長に世界を支配してほしいと思っていますが ご存じのとおり 実際は 南半球の現状については 語り合うこともないのです その中でも暴力が増えている所もある
ラテン・アメリカ アフリカ、アジアでは インフラに無理な負荷がかかり ときには そもそも統治の実現が望まれている状態です
さて 外交官や開発専門家などは 21世紀の安全保障の姿を定める上で 40-50の基盤の弱い国家について言及するものもいます
基盤の弱い都市こそが将来 秩序を保てるかどうかのカギだと思います
なぜなら 武力衝突や人道的な活動が これらの都市に集中するだろうということと そこでの開発の模索は スラム街や貧民街での 貧困撲滅や国民皆保険 気候変動の阻止だと 定義するかどうかと その成否にかかっているからです
この時代において 不安定さを定義する 4大リスクについてお話します 4大リスクを掌握できるなら 死を招く暴力問題を なんとかできると思うのです
良いニュースからお伝えします
私たちは人類史上 最も平和な時代に暮らしています
スティーブン・ピンカー等は 紛争の激化や頻度が 今までになく 減少していることを示しました
現在 ガザ、シリア、スーダン、ウクライナでは ゾッとするような紛争が起こっていますが 50年にも渡る 下降傾向においては 比較的小さな一時的な急上昇と 見なされています
その上 殺人は激減しています
マニュエル・アイズナー等は 何世紀にも渡って 特に西洋で 殺人が驚くほど 減少していることを示しました
北半球にある都市の大半が 100年前と比べると100倍安全なのです
「武力衝突の減少」と「殺人の減少」という この二つの事実は とりわけすばらしく 偶然とはいえ 人類史が達成したものなのです 興奮しますよね?
興奮すべきなんです
でも 問題が1つあります まだどちらも無くなったわけではありません
ご覧のように 52万5千人の老若男女が 毎年暴力が原因で死亡しています
キース・クラウス等と一緒に行った研究では 5万-6万人が 紛争地帯の暴力で死に
残りの約50万人は 別の場所で死んでいることが分かりました
つまり 紛争地帯で死ぬよりも それ以外で死ぬ人が10倍多いのです
さらに 暴力は南下しています ラテン・アメリカやカリブ海へ 中央アフリカの一部やアフリカ南部へ 中東の一部や中央アジアへ 移動しています
世界の50の最も危険な都市のうち 40がここ ラテン・アメリカにあるのです ブラジルには13ありますが とりわけ危険なのが ホンジュラスの第二の都市 サンペドロスラで 殺人率が高く 10万人あたり187人が殺害され
これは世界平均の23倍にあたります
さて もし暴力が地理的に 再集結されるなら 世界の地勢図も再構成されるでしょう なぜなら 都市に関して言えば T.フリードマンのように 世界はフラットではなく
でこぼこなのです
都市の暮らしを基調とする人々が 優勢であるということは 歴史的に見て最も特異な人口形態であり すべてが 急激に起こったのです
具体的な数字はご存じですね?
世界には今日73億人いますが 2050年までに96億人になります
でも 次の事実を考えてみましょう 1800年代には30人に1人が 都市に住んでいましたが 今日では2人に1人です そして将来は 誰もが都市に住んでいるも同然です
都会化の拡大は 均一でも公平でもありません
90%に上る大部分の人々が 南半球の都市で暮らしています
都会地理学者や人口統計学者は 決して都市の規模や密度で 暴力を予測するわけではないと言います
東京は人口3千5百万人の 大都市の一つですが 世界で最も安全な首都と言われています
問題なのは 都市化のスピードです
私はこれをターボ都市化現象と呼ぶのですが 基盤の弱さの主要因の一つです
都市の驚異的な拡大について 考えるのなら ターボ都市化現象として カラチについて考えてみてください
1947年 カラチは人口約50万人の 活気のある都市でした
今日では2千百万人で パキスタンのGDPの4分の3を 占めているものの 南アジアで最も暴力が 横行している都市の一つでもあります
ダッカ、ラゴス、キンシャサは 1950年代と比べ 40倍になっているのです
ニューヨークを例にとってみましょう
人口8百万人になるまで 150年間かかりました
サンパウロやメキシコシティでは 同じ人口になるのに15年でした
さて 中都市、大都市、メガシティ、ハイパーシティとは どのようなものでしょうか?
その分析結果とは?
まず 若いことです
都市の多くで 若年層が増加しています
これは本当は 良いニュースなのです
子どもの死亡率の低下がもたらしたのですから
しかし 若年層の増加は 注意すべきものです
それが根本的に意味することは 基盤の弱い都市に暮らす若者は 盤石で豊かな都市に暮らす若者よりも はるかに多いのです
ある基盤の弱い都市においては 人口の75%が30歳未満です
4人中3人が30歳未満だと 考えてみてください
筋肉増強剤を使用したパロアルトのようです
モガディシュを例にとると 平均年齢は16歳といったところでしょうか
ダッカ、ディリ、カブールもそうです
東京ですか?46歳です
西ヨーロッパの大半の都市も同様です
さて 若さだけが必ずしも 暴力につながるわけではありません
多くの要因の一つなのです 若さに失業と 教育を受けていないことが結びつき ここが重要ですが 男性であることが命取りになります
統計学的に見て 危険要因はすべて 若さと相関関係にあり 暴力の増加に関連しているのです
10代の息子がいる親御さんなら 私の話を理解していただけますよね?
自分の息子が学校や仕事にも行かず 悪ガキとつるんで遊び回っていると 想像してみてください
両親から引き離し 教育の機会を奪い その可能性が失われたところへ ドラックやアルコール、銃といったものを振りかけ 座って花火を見るのです
想像しただけでも嫌ですよね
ここブラジルの平均余命は73.6歳です
リオ・デ・ジャネイロで暮らすなら 残念ながら 2歳短くなります
しかし もしあなたが若く 教育も受けておらず 失業中の黒人男性ならば 平均余命は60歳未満にまで 落ち込みます
この国において 若さと暴力が 死因の第一要因である理由です
でも 都市については 暗い見通しばかりではありません
都市はイノベーションや活力 繁栄や興奮、繋がりなどの中心にあり
頭の良い人々が集まる所でもあるのです
また 若者というものは かつてなくデジタルや テクノロジーに長けています
インターネットやモバイルの拡大により 国際的な南北間の情報格差や 国内の格差は 縮まってきています
しかし 耳にタコができるほど これらの新しい技術は
両刃の刃であると 聞かされていますよね?
世界の警察は リモートセンシングやビッグデータを使って 犯罪を予測し始めています
暴力犯罪が起こる前に 予測できる警察もあります
未来の犯罪のシナリオは 今 ここにあり 同時に注意も必要です
私たちは 治安問題の解決と プライバシーの権利を 秤にかけなくてはなりません
でも警察だけが 進化しているのではありません
地元や世界各地で活発な活動を行う 市民運動についても 私たちは耳にすることがあり これがメディアを使った抗議活動や 真の革命につながっています
しかし ここで特に心配になるのが オンラインを使い サイバー空間を独占しようとしている 犯罪組織です
私が働いている メキシコのシウダー・フアレスでは セタスやシナロア・カルテルのような組織が ソーシャルメディアを牛耳っています
メディアでメンバーを募ったり 商品を販売したり 圧力をかけたり 脅したり 殺したりするのです
暴力がバーチャル化しているのです
これは 目まぐるしく ダイナミックで 複雑な状況のほんの一部なのです
つまり 現代の基盤の弱点を定義する メガリスクは他にも多くあるのです 特に収入格差 貧困、気候変動、刑事免責などです
しかし 繁栄して世界的成長を促す 都市がある一方で 不調で後退する都市もあるという 明白なジレンマに直面しています
方向を変えるのなら 対話を始める必要があります
シンガポール、クアラルンプール ドバイ、上海など機能している都市にだけ 着目することはできません
基盤の弱い都市に 対話に加わってもらう必要があるのです
これを実現するには 基盤の弱い都市と より健全で豊かな都市とをペアにして 学習の過程や協力を促したり 何が機能し 何がしなかったのかを 共有するのです
エルサルバドルやロサンゼルスが この素晴らしい例です サンサルバドルとロサンゼルスの市長が 協力し合って 元暴力団員と現役の団員を 一緒に働かせたり 個別指導や教育の機会を与えています この過程で 抗争が少なくなり かつて世界で最も暴力の多かった サンサルバドルでは かつて世界で最も暴力の多かった サンサルバドルでは 殺人率が50%減少しました
都市だけでなく 犯罪多発地域にも着目します
基本的に場所が 都市の犯罪形成に関わってきます
基盤の弱い都市でも 99パーセントの暴力犯罪が発生した場所は 1-2パーセントの住所に限られます ご存知でしたか?
私が活動するサンパウロを 例に取ります
ブラジルで最も危険な都市から 最も安全な都市の一つになりました 情報収集や危険地帯のマッピング 警察の組織改革などを 重点的に行うことで 殺人を10年で70%減らせたのです
危険人物にも着目しました
悲しいことに 若く失業中で 学校に行っていない男性は 殺したり 殺されたりする リスクが高くなるのです
この暴力の連鎖を断ち切り 子どもが子供が道を踏み外したら 悪い芽を摘むことで 安定するように努めるのです これは素晴らしい仕事です キングストンやジャマイカ ここリオで リスクの高い若者のために 教育や雇用 レクリエーションを掲げ 活動に関わってきました その結果 コミュニティでの暴力が 減少していったのです
都市はより安全で 解放的であり 住みやすくなければなりません
団結こそが重要なのです
都市の流動性が大切なのです
人種差別や排他性や都市の壁を 取り除かなければなりません
メデジンの対策が私のお気に入りです
1990年代後半 コロンビアにいた時 メデジンは世界の死の都でしたが 政策を変え 敢えて低所得者層や暴力多発地域に 税金を投入し 公共交通のケーブルカーのネットワークや 良質なインフラを提供して 中流階級地域と統合しました その過程で 殺人が20年足らずで 79%減少しました
そして最後はテクノロジーです
テクノロジーはとても有望ですが 危険でもあるのです
驚くべきイノベーションの例を目にしましたし こういう場から さらに発生するでしょう 警察は予測分析をし
市民はクラウドソーシングで新たな 解決策を模索します
私のグループも アプリの開発に携わり 警察により説明責任を持たせ 市民の安全性を高めようとしています
しかし 注意深く進める必要があります
あなたに1つだけ伝えられるとすれば 「死を招く暴力は決して 避けられないものではない」ことです 私たちの都市はより安全にできるのです
皆さん 生きている間に暴力による殺人を 半分に減らそうではありませんか
そのために質問します 「まだ 行動しないのですか?」
ありがとうございます | All we have to do is drop killing by 2.3 percent a year, and we'll hit that target.
You don't believe me?
Well, the leading epidemiologists and criminologists around the world seem to think we can, and so do I, but only if we focus on our cities, especially the most fragile ones.
You see, I've been thinking about this a lot.
For the last 20 years, I've been working in countries and cities ripped apart by conflict, violence, terrorism, or some insidious combination of all.
I've tracked gun smugglers from Russia to Somalia, I've worked with warlords in Afghanistan and the Congo, I've counted cadavers in Colombia, in Haiti, in Sri Lanka, in Papua New Guinea.
You don't need to be on the front line, though, to get a sense that our planet is spinning out of control, right?
There's this feeling that international instability is the new normal.
But I want you to take a closer look, and I think you'll see that the geography of violence is changing, because it's not so much our nation states that are gripped by conflict and crime as our cities: Aleppo, Bamako, Caracas, Erbil, Mosul, Tripoli, Salvador.
Violence is migrating to the metropole.
And maybe this is to be expected, right?
After all, most people today, they live in cities, not the countryside.
Just 600 cities, including 30 megacities, account for two thirds of global GDP.
But when it comes to cities, the conversation is dominated by the North, that is, North America, Western Europe, Australia and Japan, where violence is actually at historic lows.
As a result, city enthusiasts, they talk about the triumph of the city, of the creative classes, and the mayors that will rule the world.
Now, I hope that mayors do one day rule the world, but, you know, the fact is, we don't hear any conversation, really, about what is happening in the South.
And by South, I mean Latin America, Africa, Asia, where violence in some cases is accelerating, where infrastructure is overstretched, and where governance is sometimes an aspiration and not a reality.
Now, some diplomats and development experts and specialists, they talk about 40 to 50 fragile states that will shape security in the 21st century.
I think it's fragile cities which will define the future of order and disorder.
That's because warfare and humanitarian action are going to be concentrated in our cities, and the fight for development, whether you define that as eradicating poverty, universal healthcare, beating back climate change, will be won or lost in the shantytowns, slums and favelas of our cities.
I want to talk to you about four megarisks that I think will define fragility in our time, and if we can get to grips with these, I think we can do something with that lethal violence problem.
So let me start with some good news.
Fact is, we're living in the most peaceful moment in human history.
Steven Pinker and others have shown how the intensity and frequency of conflict is actually at an all-time low.
Now, Gaza, Syria, Sudan, Ukraine, as ghastly as these conflicts are, and they are horrific, they represent a relatively small blip upwards in a 50-year-long secular decline.
What's more, we're seeing a dramatic reduction in homicide.
Manuel Eisner and others have shown that for centuries, we've seen this incredible drop in murder, especially in the West.
Most Northern cities today are 100 times safer than they were just 100 years ago.
These two facts -- the decline in armed conflict and the decline in murder -- are amongst the most extraordinary, if unheralded, accomplishments of human history, and we should be really excited, right?
Well, yeah, we should.
There's just one problem: These two scourges are still with us.
You see, 525,000 people -- men, women, boys and girls -- die violently every single year.
Research I've been doing with Keith Krause and others has shown that between 50,000 and 60,000 people are dying in war zones violently.
The rest, almost 500,000 people, are dying outside of conflict zones.
In other words, 10 times more people are dying outside of war than inside war.
What's more, violence is moving south, to Latin America and the Caribbean, to parts of Central and Southern Africa, and to bits of the Middle East and Central Asia.
Forty of the 50 most dangerous cities in the world are right here in Latin America, 13 in Brazil, and the most dangerous of all, it's San Pedro Sula, Honduras' second city, with a staggering homicide rate of 187 murders per 100,000 people.
That's 23 times the global average.
Now, if violence is re-concentrating geographically, it's also being reconfigured to the world's new topography, because when it comes to cities, the world ain't flat, like Thomas Friedman likes to say.
It's spiky.
The dominance of the city as the primary mode of urban living is one of the most extraordinary demographic reversals in history, and it all happened so fast.
You all know the figures, right?
There's 7.3 billion people in the world today; there will be 9.6 billion by 2050.
But consider this one fact: In the 1800s, one in 30 people lived in cities, today it's one in two, and tomorrow virtually everyone is going to be there.
And this expansion in urbanization is going to be neither even nor equitable.
The vast majority, 90 percent, will be happening in the South, in cities of the South.
So urban geographers and demographers, they tell us that it's not necessarily the size or even the density of cities that predicts violence, no.
Tokyo, with 35 million people, is one of the largest, and some might say safest, urban metropolises in the world.
No, it's the speed of urbanization that matters.
I call this turbo-urbanization, and it's one of the key drivers of fragility.
When you think about the incredible expansion of these cities, and you think about turbo-urbanization, think about Karachi.
Karachi was about 500,000 people in 1947, a hustling, bustling city.
Today, it's 21 million people, and apart from accounting for three quarters of Pakistan's GDP, it's also one of the most violent cities in South Asia.
Dhaka, Lagos, Kinshasa, these cities are now 40 times larger than they were in the 1950s.
Now take a look at New York.
The Big Apple, it took 150 years to get to eight million people.
São Paulo, Mexico City, took 15 to reach that same interval.
Now, what do these medium, large, mega-, and hypercities look like?
What is their profile?
Well, for one thing, they're young.
What we're seeing in many of them is the rise of the youth bulge.
Now, this is actually a good news story.
It's a function of reductions in child mortality rates.
But the youth bulge is something we've got to watch.
What it basically means is the proportion of young people living in our fragile cities is much larger than those living in our healthier and wealthier ones.
In some fragile cities, 75 percent of the population is under the age of 30.
Think about that: Three in four people are under 30.
It's like Palo Alto on steroids.
Now, if you look at Mogadishu for example, in Mogadishu the mean age is 16 years old.
Ditto for Dhaka, Dili and Kabul.
And Tokyo? It's 46.
Same for most Western European cities.
Now, it's not just youth that necessarily predicts violence.
That's one factor among many, but youthfulness combined with unemployment, lack of education, and -- this is the kicker -- being male, is a deadly proposition.
They're statistically correlated, all those risk factors, with youth, and they tend to relate to increases in violence.
Now, for those of you who are parents of teenage sons, you know what I'm talking about, right?
Just imagine your boy without any structure with those unruly friends of his, out there cavorting about.
Now, take away the parents, take away the education, limit the education possibilities, sprinkle in a little bit of drugs, alcohol and guns, and sit back and watch the fireworks.
The implications are disconcerting.
Right here in Brazil, the life expectancy is 73.6 years.
If you live in Rio, I'm sorry, shave off two right there.
But if you're young, you're uneducated, you lack employment, you're black, and you're male, your life expectancy drops to less than 60 years old.
There's a reason why youthfulness and violence are the number one killers in this country.
Okay, so it's not all doom and gloom in our cities.
After all, cities are hubs of innovation, dynamism, prosperity, excitement, connectivity.
They're where the smart people gather.
And those young people I just mentioned, they're more digitally savvy and tech-aware than ever before.
And this explosion, the Internet, and mobile technology, means that the digital divide separating the North and the South between countries and within them, is shrinking.
But as we've heard so many times, these new technologies are dual-edged, right?
Take the case of law enforcement.
Police around the world are starting to use remote sensing and big data to anticipate crime.
Some cops are able to predict criminal violence before it even happens.
The future crime scenario, it's here today, and we've got to be careful.
We have to manage the issues of the public safety against rights to individual privacy.
But it's not just the cops who are innovating.
We've heard extraordinary activities of civil society groups who are engaging in local and global collective action, and this is leading to digital protest and real revolution.
But most worrying of all are criminal gangs who are going online and starting to colonize cyberspace.
In Ciudad Juárez in Mexico, where I've been working, groups like the Zetas and the Sinaloa cartel are hijacking social media.
They're using it to recruit, to sell their products, to coerce, to intimidate and to kill.
Violence is going virtual.
So this is just a partial sketch of a fast-moving and dynamic and complex situation.
I mean, there are many other megarisks that are going to define fragility in our time, not least income inequality, poverty, climate change, impunity.
But we're facing a stark dilemma where some cities are going to thrive and drive global growth and others are going to stumble and pull it backwards.
If we're going to change course, we need to start a conversation.
We can't only focus on those cities that work, the Dubais, the Shanghais.
We've got to bring those fragile cities into the conversation.
One way to do this might be to start twinning our fragile cities with our healthier and wealthier ones, kickstarting a process of learning and collaboration and sharing of practices, of what works and what doesn't.
A wonderful example of this is coming from El Salvador and Los Angeles, where the mayors in San Salvador and Los Angeles are collaborating on getting ex-gang members to work with current gang members, offering tutoring, education, and in the process are helping incubate cease-fires and truces, and we've seen homicide rates go down in San Salvador, once the world's most violent city, by 50 percent.
We can also focus on hot cities, but also hot spots.
Place and location matter fundamentally in shaping violence in our cities.
of street addresses in any fragile city can predict up to 99 percent of violent crime?
Take the case of São Paulo, where I've been working.
It's gone from being Brazil's most dangerous city to one of its safest, and it did this by doubling down on information collection, hot spot mapping, and police reform, and in the process, it dropped homicide by 70 percent in just over 10 years.
We also got to focus on those hot people.
It's tragic, but being young, unemployed, uneducated, male, increases the risks of being killed and killing.
We have to break this cycle of violence and get in there early with our children, our youngest children, and valorize them, not stigmatize them. There's wonderful work that's happening that I've been involved with in Kingston, Jamaica and right here in Rio, which is putting education, employment, recreation up front for these high-risk groups, and as a result, we're seeing violence going down in their communities.
We've also got to make our cities safer, more inclusive, and livable for all.
The fact is, social cohesion matters.
Mobility matters in our cities.
We've got to get away from this model of segregation, exclusion, and cities with walls.
My favorite example of how to do this comes from Medellín.
When I lived in Colombia in the late 1990s, Medellín was the murder capital of the world, but it changed course, and it did this by deliberately investing in its low-income and most violent areas and integrating them with the middle-class ones through a network of cable cars, of public transport, and first-class infrastructure, and in the process, it dropped homicide by 79 percent in just under two decades.
And finally, there's technology.
Technology has enormous promise but also peril.
We've seen examples here of extraordinary innovation, and much of it coming from this room, The police are engaging in predictive analytics.
Citizens are engaging in new crowdsourcing solutions.
Even my own group is involved in developing applications to provide more accountability over police and increase safety among citizens.
But we need to be careful.
If I have one single message for you, it's this: There is nothing inevitable about lethal violence, and we can make our cities safer.
Folks, we have the opportunity of a lifetime to drop homicidal violence in half within our lifetime.
So I have just one question: What are we waiting for?
Thank you. | {
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私の名前はアート・ベンジャミン、そして私は「数学手品師」です
数学と手品に対する愛情を組み合わせて 「数学手品」と呼んでいるものを行います
しかし始める前に、皆様に質問があります
このなかで、今朝、 たまたま電卓を持ってきた方はいらっしゃいますか?
電卓を持っているのであれば、手を上げて下さい 手を上げて
手が上がりましたね?
持って来て下さい そうです 他に誰か?
見えた、後ろに一人
貴方です、これで3人
こちら側にいる方はどうですか?
OK、そこの通路側にいる人 これで電卓を持っている人が4人になりました
電卓を持って ステージに上がって来て下さい
そして、ボランティアの皆さんに皆様拍手を
(拍手) そう それでは、これらの電卓をまだ
使ったことは無いので、ちゃんと動くかどうか 確かめなければなりません
どなたか2桁の数値を言って 始めさせてもらえませんか?
2桁の数値をどうぞ
観客: 22
Arthur Benjamin : 22 そして他の2桁の数値は、あなた?
観客: 47
AB: 22掛ける47は、1,034 になったでしょうか でなければ電卓は正しく動いておりません 皆様 1,034 ですか? 1,034?
女性: いいえ
AB: 594 ではここにいる3人に拍手を
(拍手) 念の為、もっと普通の電卓に代えましょうか?
OK、それでは
これから私のすることは -- 答えを計算するのに少しだけ時間がかかっていた様ですね
大丈夫です 電卓でより早く掛け算する為の ショートカットを教えます
ある数字の二乗というのがあり、それは ここにいる皆様の殆どがご存知の様に ある数値を同じ数値で掛ける事です
例えば、5の二乗は?
観客: 25
AB: 25 それでは、どうやって殆どの電卓で二乗を計算するか -- これで試させて下さい -- 例えば5という数字を打って、 「×」ボタンの次に「=」ボタンを押すと、 大抵の電卓なら二乗が得られます
太古から伝わる RPN 電卓には、 「x二乗」というボタンがあり、 これで更に早く計算する事ができます
これから私が行うのは、4つある2桁の数の 二乗を 彼らの電卓よりも、たとえショートカットを使ったとしても、早く出すというものです
今度は2列目の人達にご協力願います ここの4人 1、2、3、4 -- それぞれ2桁の数を言って下さい あなたが最初の数を二乗して 2つ目の数を二乗し、3つ目、4つ目も同じ様に、 どちらか早いか試してみましょう 良いですか?
それでは -- 2桁の数をお願いします
観客: 37
AB: 37の二乗、OK
観客: 23
AB: 23の二乗、OK
観客: 59
AB: 59の二乗、OK、そして最後は?
観客: 93
AB: 93の二乗 答えを言ってみて下さい
女性: 1369 AB: 1369
女性: 529
AB: 529 男性: 3481 AB: 3481
男性: 8649
AB: どうもありがとうございます
(拍手) 一歩先に進んでみましょう
今度は3桁の数の二乗に挑戦してみます
書く事はしません 言われた事に応答して進めていきます
私が指を指した人、3桁の数字を言って下さい
ステージにいる人は、答えを検証して下さい
それが正しいか教えて下さい
3桁の数字をどうぞ、はい?
観客: 987
AB: 987の二乗は974,169
良い?素晴らしい
別の、別の3桁 -- (拍手) -- 別の3桁の数字は、どうぞ?
観客: 457
457の二乗は 205,849
205,849ですか?
良い?
OK、別の、別の3桁の数字は、はい?
観客: 321
AB: 321は103,041 103,041
良い?もう1つ、3桁の数字をどうぞ
観客: はい、722
AB: 722は500 -- あぁ、これは難しいですね
513,284ですか?
女性: そうです
AB: そう?それでは、もう1つ、もう1つ3桁の数字をお願いします
観客: 162
162の二乗は26,244
どうもありがとう
(拍手) 更に一歩先に進みましょう
今度は4桁の数の二乗に挑戦してみます
今回は皆さん同じ問題に取り組んで下さい; これはさすがに計算機にはかないません しかし正しい答えを出す様に頑張ります
もう少しランダムにする為に、今度は4列目の中の、そうですね、 1、2、3、4
各人が0から9の間の1つの数字を言う事で、私が二乗する 4桁の数字になります
観客: 9
AB: 9 観客: 7 AB: 7
AB: 5 AB: 5
観客: 8 AB: 8
9,758、これは少し時間がかかりますが、少々お待ちを
95,218,564?
女性: そうです
AB: どうもありがとう
(拍手) さて、5桁の数字を二乗しようと思いますが -- そしてそれもできるのですが -- 残念な事に普通の電卓ではできません
8桁表示の電卓 -- 嫌ですよねぇ
それで、電卓の限界に来てしまったので -- 何ですか?あなたのは --
女性: 分からないです
AB: あなたの電卓ではできると?
おぉ -- できますか?
男性: 多分大丈夫です AB: 後で話しましょう
ひとまずは ショーの最初のパートを もう少しトリッキーなもので締めくくらせて下さい
ボードにある一番大きな数字を取ります、8649
皆さん、電卓に入力してもらえますか?
今度は二乗するのではなく、 その数値を、あなたの好きな3桁の数値で 掛けてください どの数値で掛けているかは言わないで下さい -- ランダムな3桁の数字で掛けて下さい
それで、その答えは 6桁か、多分7桁の数字になるはずです
何桁でしょうか?6桁ですか、7桁ですか?
7、そしてあなたは? 女性: 7
AB: 7桁?7桁?
そして、分からない
男性: ええ
AB: 7桁 私がその7桁の数字を知る事は できるでしょうか? 「No」と言って下さい
良いですね それでは不可能に -- 少なくとも あり得ない事に挑戦します
私がこれからしてもらいたい事は、7桁のうちの 6桁を言ってもらう事です 6つのうちのどれでも 好きな順序で構いません
1回に1桁、残っている数字を当ててみたいと思います
それでは、あなたの7桁の数字から、6桁の数字の どれでも言ってみて下さい
女性: 1、そう、197042
AB: 残っているのは6ですね?
女性: ええ AB: 宜しい、これで1つ
7桁の数字のうちの、6つの数を教えて下さい
女性: 44875
AB: 5桁しか聞いていないと思いますが -- ちょっと待って -- 44875 -- 残っているのは6ですね?
女性: ええ AB: 彼女と同じですね、OK あなたは7桁の数字ですね --
6桁の数字をはっきりとお願いします
男性: 079044 AB: 残っているのは3ではないですか?
3ですね 私が当てずっぽうにこの4つの数字を正しく言い当てる確率は 10,000回に一度: 10の4乗です
OK 6桁の数字を
今度はごちゃまぜにしてください、どうぞ
男性: 263972
AB: 残っているのは7ですね?
ここにいる4人の皆さんに拍手をお願いします
どうもありがとう
次の数は -- 私がここで精神的に充電している間に 皆様に1つ質問があります
もしかしてこの中のどなたか偶然、 自分の生まれた曜日を知っていらっしゃいますか?
生まれた日の曜日を知っていると思うならば、手を上げて下さい
それでは、そこの男性から始めましょう
OK、まず初めに、何年でしたか?年齢がわかってしまうので男性から始めるのですが...
何年ですか?
観客: 1953年 AB: 1953年、それで何月?
観客: 11月です AB: 11月の?
観客: 23日
AB: 23日 -- は月曜日ですね? 観客: そうです
そう、宜しい 他に誰か? 他に誰か --
でしょ、女性の手があがってない
OK、あなたはいかがでしょう、何年ですか?
観客: 1949 AB: 1949、それで何月?
観客: 10月です AB: 10月の? 観客: 5日です
AB: 5日 -- は水曜日ですね?
そう、次は後ろの方にいこうと思います、あなたはいかがですか?
言って下さい、何年ですか? 観客: 1959
AB: 1959、OK -- それで何月?
観客: 2月
AB: 2月の何日? 観客: 6日です
AB: 6日 -- は金曜日ですね? 観客: はい
素晴らしい、そこの女性の後ろの人は?
何年か言って下さい
観客: 1947年 AB: 1947年、それで何月?
観客: 5月です AB: 5月の?
観客: 7日です AB: 7日 -- は水曜日ですね?
観客: そうです AB: どうもありがとう
(拍手) この中で自分が生まれた日の曜日を知りたい型はいらっしゃいますか?
こういう風にやることもできます
勿論、答えを勝手に言ったとしても、それが正しいか分からないでしょう なので準備をしてきました
カレンダーの本を持ってきました
1800年の過去まで遡れます、何があるか分かりませんからね
あなたを見ていた訳ではありませんよ
ただそこにいただけです とにかく、クリス、もしよかったら手伝ってもらえますか?
これがカレンダーの本で -- どなたか
生まれた曜日を知りたい人はいますか? あなた? OK
最初に、何年でしたか?
観客: 1966
AB: 66年 -- 1966年のページを開いて下さい
それで何月?
観客: 4月です AB: 4月の何日?
観客: 17日です AB: 17日 -- は日曜日ですね
そうでしょうか、クリス?
クリス・アンダーソン : そうです AB: OK こうしましょう、クリス: その本を使って、やってもらいたい事が あります、1900年代以外のページを、 1800年代か、2000年代か、開いて下さい -- もっと難しくなりますから
クリス、何年が良いですか?
CA: 1824年
AB: 1824、OK
それで何月? CA: 6月
AB: 6月の何日? CA: 6日
AB: 6日 -- は日曜日ですね?
CA: そうです AB: で、曇りだった
良いですね、どうもありがとう
(拍手) さて、この辺でこの講演の 前の方で出てきたものに 立ち返って幕を閉じたいと思います
10桁の電卓を持っていた男性がいましたね
何処でしょうか、立ってもらえますか? 10桁の男性?
OK、ちょっとの間だけ立ち上がって下さい それで何処にいるか分かりますから
OK、あなたも10桁の電卓を持っているのですか?
OK、これから私が挑戦する事は、10桁の電卓が必要な、 5桁の数字の二乗の暗算です
でもこれを、あなたにとっても 私にとっても、もっと楽しくする為に この問題は、考えている事を 話しながら行います
それであなたは実際に、このレベルの 計算をしている間、私の頭の中で 何が起きているのか分かるわけです
さて、私は友人の手品師 レナート グリーン に謝らなければなりません
手品師として、手品のタネを漏らしてはならない事は知っていますが、 ここにいる人達が来週から私のショーを やり始めるとは考えていません、なので -- これも大丈夫だと思います
それでは、 別の列を使いましょう、あなたから
5つの数字を下さい: 1、2、3、4 --
あら、この列では既にやりましたね その前の列でやりましょう あなたからスタートして: 1、2、3、4、5
1つの数字を言って下さい -- それが私が二乗する 5桁の数字になります
観客: 5 AB: 5
観客: 7 AB: 7
観客: 6 AB: 6
観客: 8 AB: 8
観客: 3 AB: 3
57,683 二乗すると ウヒャー
この問題をどうやって
攻略するか説明させて下さい
この問題を3つのパートに分解します
まずは 57,000 の二乗を それに 683 の二乗と、 57,000 × 683 × 2 を 加えるのです
これらの数字を足し合わせると 上手くいけば、答えにたどり着くわけです
それでは、蓋を閉めて
ありがとう
私が他の事を説明している間 -- -- これを使っても良い事は知ってますよ、でしょ?
これらの計算をしながら 数字以外の別の単語が 計算に出てくるのを耳にするかも知れません
それが何なのか説明します
それは通話表で、 私が使う記憶を助ける方法であり 数字を文字にしています
私はそれらを単語に置き換え、あとで数字に戻します
難しいと感じるかも知れませんが、そうではありません --
ここで「レインマン」を見ているわけではないと言うのを伝えたかったのです
私の狂気にも、当然やり方があるのですよ (レインマンの物まね) 失礼
後で私と ADHD について話がしたいのであれば、 話しかけて下さい それでは --
ところで、最後のお願いですが、 電卓を持っている審査員に対して -- OK、誰か分かっていますね ここでは少なくとも50パーセントの
確率で私は間違いを犯します その場合、何が間違っているのかは言わないで下さい; 「近い」とか、そういうことを言って下さい、それで答えを出しますから -- そしてそれも楽しかったりします
しかしもし、私が正しければ 何をするにしても、自分だけではしないでください、良いですか?
私が正しい答えを出したという事が皆にも分かる様にしてください これが大きな幕引きなのですから、OK
それでは、お喋りはこれぐらいにして 始めましょう
まずは真ん中の問題から、57×683
57×68の3,400に476を足して3876 これは38,760足すの171 38,760足す171は38,931
38,931; 倍にすると77,862
77,862は分裂クッキーになり、 分裂クッキーは77,822
これで良さそう、続けます 分裂クッキー、OK
次、57を二乗すると3,249、ということは 30億 249を取って、クッキーに足す、249 おっと、でも繰り上げが来て -- 249 -- それをクッキーに足す、250足す77 は 327百万 分裂、分裂、OK、最後、683の二乗 700×666、足す17の二乗 は466,489、必要なら活性化、 活性化、466を取って、
分裂に追加、それで うーむ -- 328,489
観客: イエー!
AB: よしっ
(拍手) どうもありがとう 数学手品を楽しんで頂けたでしょうか ありがとう | My name is Art Benjamin, and I am a "mathemagician."
What that means is, I combine my loves of math and magic to do something I call "mathemagics."
But before I get started, I have a quick question for the audience.
By any chance, did anyone happen to bring with them this morning a calculator?
Seriously, if you have a calculator with you, raise your hand.
Raise your hand. Did your hand go up?
Now bring it out, bring it out. Anybody else?
I see, I see one way in the back.
You sir, that's three.
And anybody on this side here?
OK, over there on the aisle.
Would the four of you please bring out your calculators, then join me up on stage.
Let's give them a nice round of applause.
That's right.
Now, since I haven't had the chance to work with these calculators, I need to make sure that they are all working properly.
Would somebody get us started by giving us a two-digit number, please?
How about a two-digit number?
Audience: 22.
AB: 22. And another two-digit number, sir?
Audience: 47.
AB: Multiply 22 times 47, make sure you get 1,034, or the calculators are not working. Do all of you get 1,034? 1,034?
Volunteer: No.
AB: 594. Let's give three of them a nice round of applause there.
Would you like to try a more standard calculator, just in case?
OK, great.
What I'm going to try and do then -- I notice it took some of you a little bit of time to get your answer.
I'll give you a shortcut for multiplying even faster on the calculator.
There is something called the square of a number, which most of you know is taking a number and multiplying it by itself.
For instance, five squared would be?
Audience: 25.
AB: 25. The way we can square on most calculators -- let me demonstrate with this one -- is by taking the number, such as five, hitting "times" and then "equals," and on most calculators that will give you the square.
On some of these ancient RPN calculators, you've got an "x squared" button on it, will allow you to do the calculation even faster.
What I'm going to try and do now is to square, in my head, four two-digit numbers faster than they can do on their calculators, even using the shortcut method.
What I'll use is the second row this time, and I'll get four of you to each yell out a two-digit number, and if you would square the first number, and if you would square the second, the third and the fourth, I will try and race you to the answer. OK?
So quickly, a two-digit number please.
Audience: 37.
Arthur Benjamin: 37 squared, OK.
Audience: 23.
AB: 23 squared, OK.
Audience: 59.
AB: 59 squared, OK, and finally?
Audience: 93.
AB: 93 squared. Would you call out your answers, please?
Volunteer: 1369. AB: 1369.
Volunteer: 529. AB: 529.
Volunteer: 3481. AB: 3481.
Volunteer: 8649.
AB: Thank you very much.
Let me try to take this one step further.
I'm going to try to square some three-digit numbers this time.
I won't even write these down -- I'll just call them out as they're called out to me.
Anyone I point to, call out a three-digit number.
Anyone on our panel, verify the answer.
Just give some indication if it's right.
A three-digit number, sir, yes?
Audience: 987.
AB: 987 squared is 974,169.
AB: Yes? Good.
Another three-digit -- -- another three-digit number, sir?
Audience: 457.
AB: 457 squared is 205,849.
205,849?
AB: Yes?
OK, another, another three-digit number, sir?
Audience: 321.
AB: 321 is 103,041.
Yes? One more three-digit number please.
Audience: Oh, 722.
AB: 722 is 500, that's a harder one.
Is that 513,284?
Volunteer: Yes.
AB: Yes? Oh, one more, one more three-digit number please.
Audience: 162.
162 squared is 26,244.
Thank you very much.
Let me try to take this one step further.
I'm going to try to square a four-digit number this time.
You can all take your time on this; I will not beat you to the answer on this one, but I will try to get the answer right.
To make this a little bit more random, let's take the fourth row this time, let's say, one, two, three, four.
If each of you would call out a single digit between zero and nine, that will be the four-digit number that I'll square.
Nine.
Seven.
Five.
Eight.
9,758, this will take me a little bit of time, so bear with me.
218,564?
Volunteer: Yes!
AB: Thank you very much.
Now, I would attempt to square a five-digit number -- and I can -- but unfortunately, most calculators cannot.
Eight-digit capacity -- don't you hate that?
So, since we've reached the limits of our calculators -- what's that?
Does yours go higher?
Volunteer: I don't know.
AB: Oh, yours does?
Volunteer: I can probably do it. AB: I'll talk to you later.
In the meanwhile, let me conclude the first part of my show by doing something a little trickier.
Let's take the largest number on the board here, 8649.
Would you each enter that on your calculator?
And instead of squaring it this time, I want you to take that number and multiply it by any three-digit number that you want, but don't tell me what you're multiplying by -- just multiply it by any random three-digit number.
So you should have as an answer either a six-digit or probably a seven-digit number.
How many digits do you have, six or seven?
Seven, and yours?
Seven? Seven?
And, uncertain.
Seven.
Is there any possible way that I could know what seven-digit numbers you have? Say "No."
Good, then I shall attempt the impossible -- or at least the improbable.
What I'd like each of you to do is to call out for me any six of your seven digits, any six of them, in any order you'd like.
One digit at a time, I shall try and determine the digit you've left out.
Starting with your seven-digit number, call out any six of them please.
Volunteer: 1, 9, 7, 0, 4, 2.
AB: Did you leave out the number 6?
Good, OK, that's one.
You have a seven-digit number, call out any six of them please.
Volunteer: 4, 4, 8, 7, 5.
I think I only heard five numbers. I -- wait -- 44875 -- did you leave out the number 6?
call out any six of them loud and clear. Volunteer: 0, 7, 9, 0, 4, 4.
I think you left out the number 3?
AB: That's three.
The odds of me getting all four of these right by random guessing would be one in 10,000: 10 to the fourth power.
OK, any six of them.
Really scramble them up this time, please.
Volunteer: 2, 6, 3, 9, 7, 2.
Did you leave out the number 7?
And let's give all four of these people a nice round of applause.
Thank you very much.
For my next number -- while I mentally recharge my batteries, I have one more question for the audience.
By any chance, does anybody here happen to know the day of the week that they were born on?
If you think you know your birth day, raise your hand.
Let's see, starting with -- let's start with a gentleman first.
What year was it, first of all?
That's why I pick a gentleman first.
Audience: 1953.
1953, and the month?
November what?
23rd -- was that a Monday? Audience: Yes.
Good. Somebody else?
I haven't seen any women's hands up.
OK, how about you, what year?
1949, and the month?
October what?
Fifth -- was that a Wednesday?
Yes! I'll go way to the back right now, how about you?
Yell it out, what year? Audience: 1959.
1959, OK -- and the month?
Audience: February.
February what?
Sixth -- was that a Friday? Audience: Yes.
Good, how about the person behind her?
Call out, what year was it?
Audience: 1947. AB: 1947, and the month?
Audience: May. AB: May what?
Seventh -- would that be a Wednesday?
Audience: Yes. AB: Thank you very much.
Anybody here who'd like to know the day of the week they were born?
We can do it that way.
Of course, I could just make up an answer and you wouldn't know, so I come prepared for that.
I brought with me a book of calendars.
It goes as far back into the past as 1800, because you never know.
I didn't mean to look at you, sir -- you were just sitting there.
Anyway, Chris, you can help me out here, if you wouldn't mind.
This is a book of calendars.
Who wanted to know their birth day?
What year was it, first of all?
Audience: 1966.
66 -- turn to the calendar with 1966.
And what month?
Audience: April. AB: April what?
Audience: 17th. I believe that was a Sunday.
Can you confirm, Chris?
Chris Anderson: Yes. AB: I'll tell you what, Chris: as long as you have that book in front of you, do me a favor, turn to a year outside of the 1900s, either into the 1800s or way into the 2000s -- that'll be a much greater challenge for me.
AB: What year would you like? CA: 1824.
AB: 1824, OK.
AB: And what month?
CA: June.
AB: June what? CA: Sixth.
AB: Was that a Sunday?
CA: It was. AB: And it was cloudy.
Good, thank you very much.
But I'd like to wrap things up now by alluding to something from earlier in the presentation.
There was a gentleman up here who had a 10-digit calculator.
Where is he, would you stand up, 10-digit guy?
OK, stand up for me just for a second, so I can see where you are.
You have a 10-digit calculator, sir, as well?
OK, what I'm going to try and do, is to square in my head a five-digit number requiring a 10-digit calculator.
But to make my job more interesting for you, as well as for me, I'm going to do this problem thinking out loud.
So you can actually, honestly hear what's going on in my mind while I do a calculation of this size.
Now, I have to apologize to our magician friend Lennart Green.
I know as a magician we're not supposed to reveal our secrets, but I'm not too afraid that people are going to start doing my show next week, so -- I think we're OK.
So, let's see, let's take a different row of people, starting with you.
I'll get five digits: one, two, three, four.
Oh, I did this row already. Let's do the row before you, starting with you: one, two, three, four, five.
Call out a single digit -- that will be the five-digit number that I will try to square, go ahead.
Five.
Seven.
Six.
Eight.
Three.
57,683 -- squared.
Yuck.
Let me explain to you how I'm going to attempt this problem.
I'm going to break the problem down into three parts.
I'll do 57,000 squared, plus 683 squared, plus 57,000 times 683 times two.
Add all those numbers together, and with any luck, arrive at the answer.
Now, let me recap.
Thank you.
While I explain something else -- -- I know, that you can use, right?
While I do these calculations, you might hear certain words, as opposed to numbers, creep into the calculation.
Let me explain what that is.
This is a phonetic code, a mnemonic device that I use, that allows me to convert numbers into words.
I store them as words, and later on retrieve them as numbers.
I know it sounds complicated; it's not.
I don't want you to think you're seeing something out of "Rain Man."
There's definitely a method to my madness -- definitely, definitely. Sorry.
If you want to talk to me about ADHD afterwards, you can talk to me then.
By the way, one last instruction, for my judges with the calculators -- you know who you are -- there is at least a 50 percent chance that I will make a mistake here.
If I do, don't tell me what the mistake is; just say, "you're close," or something like that, and I'll try and figure out the answer -- which could be pretty entertaining in itself.
If, however, I am right, whatever you do, don't keep it to yourself, OK?
Make sure everybody knows that I got the answer right, because this is my big finish, OK.
So, without any more stalling, here we go.
I'll start the problem in the middle, with 57 times 683.
57 times 68 is 3,400, plus 476 is 3876, that's 38,760 plus 171, 38,760 plus 171 is 38,931.
38,931; double that to get 77,862.
77,862 becomes cookie fission, cookie fission is 77,822.
That seems right, I'll go on. Cookie fission, OK.
Next, I do 57 squared, which is 3,249, so I can say, three billion. Take the 249, add that to cookie, 249, oops, but I see a carry coming -- 249 -- add that to cookie, 250 plus 77, is 327 million -- fission, fission, OK, finally, we do 683 squared, that's 700 times 666, plus 17 squared is 466,489, rev up if I need it, rev up, take the 466,
add that to fission, to get, oh gee -- 328,489.
Audience: Yeah! AB: Good.
Thank you very much.
I hope you enjoyed mathemagics. Thank you. | {
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扉は音もなくゆっくりと開いていく。同時に薬品の臭いが漂ってきた。
部屋の真ん中には眼鏡をかけた背の低い少女がいた。
髪は長く、ぼさぼさだ。服装も、お世辞にも綺麗とは言えない。
少女は怪訝そうにこちらを見た。
「なにようだ?」
少女の声は小さかった。思いのほか可愛らしい声だった。
年のころはシアやセルリスに近いのかもしれない。
だが、動きはセルリスやシアとは全く異なる。鍛えられていないものの動きだ。
体つきは痩せていて、脂肪も筋肉も少ない。
「とりあえず話が聞きたい。ここに来たのは、犬に案内されたからだ」
「犬だと?」
少女はさらに怪しんでいるようにみえた。
俺は部屋の中を観察する。
部屋の中は薄暗く、ものすごく散らかっていた。
特に本の量がすごい。乱雑に、そして高く積み上がっていた。
その上、怪しげな薬品やら実験器具が転がっている。
「どうせ暇なのだ。用があるのならば、相手をしてやろう」
「それはありがたい」
「その前に扉を閉めよ。邪魔が入ってはかなわぬ」
少女に促され、俺は扉を閉めることにした。
閉める前に、扉の外で大人しくお座りしていた、犬に声をかける。
「薬品臭いけど、入るか?」
嗅覚の鋭い犬には厳しいかもしれない。そう思ったのだ。
「......ゎぅ」
犬が小さな声で吠えると、薬品臭など気にする様子もなく中へと入る。
そして線に少女の元に駆け寄った。
「タマではないか!」
気を使っているのか、タマと呼ばれた犬は小さな声で鳴く。
そして、少女の両肩に前足を乗っけると、少女の顔をべろべろ舐めた。
身長低めの少女より、タマの方が大きいぐらいだ。
「生きておったか」
「ゎぅ」
「こんなに痩せてしまって......。生きておったのなら、なぜ逃げぬ。愚か者」
タマは一生懸命尻尾を振っている。そして、少女は涙ぐんでいた。
少女とタマが落ち着いた後、俺は事情を説明することにした。
「俺の名はロックという。冒険者だ」
「ほう。冒険者であったか」
「この辺りで人がいなくなる事件が頻発していてな。その関連で調べに来た」
「この屋敷が怪しいと判断したのだな? どのくらい前から調べはじめたのだ?」
「昨日からだな。まあ本格的に行方不明者を調べ始めたのは今日からだが」
「そんな短期間でこの屋敷に気づいたのか? この部屋の扉を開けられた時点でわかっていたことだが、余程の凄腕であるな」
「出来れば、そちらの事情を聞かせてくれないか?」
「うむ。我が名はフィリー・マスタフォン。この家である。で、こちらは我が愛犬タマだ」
フィリーは侯爵家の一員らしい。にもかかわらず監禁されていたようだ。
「なにが起こっているんだ?」
「その前に、ロックよ。そなたはどのくらい力があるのだ?」
「ご存知の通り、かなり腕のいい冒険者だ。自分で言うのもなんだがな」
「それはわかっておる。そうではなく、他の冒険者や官憲たちにどのくらい顔が利くのだ?」
「優秀な冒険者の友達なら複数いる。それに冒険者ギルドのグランドマスターとも一緒に酒を飲む仲だぞ」
「官憲の地区長とは知り合いだぞ。それに、ずっとずっと上の方の上層部とも個人的に仲がいい」
上層部とは国王エリックのことだ。嘘ではない。
俺がそういうと、フィリーは少し安心したように見えた。
「では、ロックよ。助けて欲しい」
フィリーは説明を始める。
前、マスタフォン侯爵家は一人の執事見習いを雇い入れたのだという。
その執事は勤務態度もよくとても優秀だった。
執事は急速に出世し、半年前に家政を取り仕切る
「二年、いや一年半か。それで家宰は早すぎないか?」
「もちろん早い。だが病気になったり、事故死したりで、家宰とその候補がいなくなったのだ」
「新たな家宰は家宰となっても優秀だった。だが......」
先月、家宰が豹変した。マスタフォン侯爵夫妻やフィリーを監禁したのだという。
「他の使用人たちはどうした?」
「主だった使用人たちも、まるで別人のように変わった。まるで人間ではないかのようであった」
そして、豹変しなかった使用人たちはいつの間にか消えていたのだという。
「豹変しなかった使用人たちは、家宰が首にしたのか?」
「考えたくもないが、全員殺されているかもしれぬ」
フィリーは、一人だけだが、実際に殺された使用人を見たという。
おそらく、家宰は昏き者どもに通じているのだろう。
そして、侯爵家の屋敷を拠点として利用しているのだ。俺はそう判断した。
「我にできたことは、タマを逃がすことだけだった......」
だが、タマは逃げず屋敷の隅で使用人の様子をうかがっていたのだ。
餌ももらわず、水も満足に飲めず、つらい日々だったに違いない。
まさに忠犬と言えるだろう。
家宰たちも、しゃべれぬタマを脅威だと考えていなかったのだろう。
逃げ出したところで、野良犬として処理されるだけだ。
運よく誰かに拾われたとしても、マスタフォン侯爵家の犬だとは気づかれないだろう。
だから、世話もしないかわりに、危害を加えることもなかった。
タマにひとかけらの興味もなかったのだ。
それはマスタフォン侯爵家にとって幸いだった。
俺がフィリーに出会えたのだから。
「ところで、なぜフィリーや侯爵夫妻は殺されなかったんだ?」
「我は自分で言うのもなんだが、天才なのだ」
「......フィリーは魔導士か?」
「いや、我は錬金術士である」
フィリーは家宰に謎の金属の錬成を命じられたのだという。
「で、謎の金属って、どんな金属だ?」
「これである」
フィリーは小さな金属片を見せてくれる。
それは、ヴァンパイアロードが体内に埋め込んだメダルの素材にそっくりだ。
つまり、邪神像の素材と同一のものということだ。 | The door opened slowly without making any sound. At the same time, the smell of chemicals wafted in the air.
There was a short girl who wore glasses in the middle of the room.
Her hair was long and shaggy. Her clothes were hardly pretty, to put it politely.
She looked at me with suspicion.
“What do you want?”
Her voice was very quiet. And unexpectedly cute.
She was likely the same age as Shia and Serulis.
But her movements were completely different. This was not someone who was physically fit.
She was thin, with little muscle or fat.
“I would like to know what is going on here. The dog led me to this room.”
“The dog?”
Her suspicion seemed to deepen.
I looked around the room.
It was dark and there were things scattered everywhere.
There was a lot of books that were roughly stacked up into piles.
On top of that, there were strange chemicals and laboratory tools.
“Well, I just happen to be quite bored right now. If you are curious, I may tell you something.”
“Thank you.”
“But first, close the door. I do not want to be disturbed.”
She said, and so I closed the door.
Before closing it, I asked the dog, who was sitting there quietly, if it wanted to come in.
“It smells of chemicals, but do you want to come inside?”
Dogs had a sharp sense of smell, so it may be too much. That’s what I thought.
“...Woo...”
It howled quietly and then entered as if the smell did not concern it in the least.
And it immediately approached the girl.
“If it isn’t Tama!”
Perhaps it didn’t want to draw attention either, because the dog answered her quietly.
Then it put its paws on her shoulders and started to lick her face.
Tama was almost bigger than her.
“So you were alive.”
“Wooo.”
“And you’re so thin... If you were alive, why didn’t you run away? You foolish dog.”
Tama’s tail was wagging. And the girl was teary-eyed.
After the girl and Tama had calmed down, I decided to explain why I was there.
“I am called Locke. I am an Adventurer.”
“Oh. An Adventurer.”
“There have been many disappearances around here lately. And so I am investigating.”
“And you think that this mansion is suspicious? Since when were you spying on it?”
“Yesterday. Well, we really started looking into the missing people today.”
“And you found this mansion in so short a time? I knew it from the moment you opened this door, but you must be very skilled.”
“If you can, could you tell me what is going on here?”
“Hmm. My name is Philly Mastafon. I am the fifth daughter of this house. This is my dog, Tama.”
Philly was the daughter of the Marquis. And yet she was locked up in this room.
“What is happening?”
“Before we get into that, Locke. Just how much power do you have?”
“As you saw, I’m a very capable Adventurer. Though, it’s a little awkward to say it myself.”
“I know that. What I mean is, how much power do you have with other Adventurers and officials?”
“I have friends that are brilliant Adventurers. The Grand Master of the guild is a good friend, and we often drink together.”
“I know the the district manager. I’m also very good friends with someone who is far above him.”
Of course, I meant Eric. So I wasn’t lying.
When I said all of this, Philly seemed to relax.
“In that case, Locke. I want your help.”
And so Philly began to explain.
Two years ago, Marquis Mastafon had taken in an apprentice butler.
This butler was well mannered and incredibly gifted.
He went up in position rapidly, and in just six months ago, he had risen to become the steward of the house.
“Two years...no, half a year ago. That seems much too quick?”
“Of course it is. But things like illnesses and accidental deaths had killed the other candidates.”
“He was good as the new steward... But...”
He had suddenly changed last month. She explained that he had imprisoned her and her parents.
“And what about the servants?”
“The servants also changed completely. They don’t even seem like humans anymore.”
And she added that the servants who did not change eventually disappeared.
“Were they fired by the steward?”
“I do not like to think about it, but he probably killed them.”
Philly added that she had actually seen one of them being murdered.
This steward was likely connected to the dark ones.
And this mansion was being used as a base. I was sure of it.
“The only thing I could do was let Tama escape...”
But Tama had stayed and watched what the servants were doing.
It must have been very hard without water or food.
A loyal dog indeed.
The servants must have not seen Tama as a threat since the dog could not speak.
It would just be dealt with as a stray if it escaped.
Even if it was lucky enough to be adopted, no one would know that it was from Marquis Mastafon’s mansion.
That’s why it had been left alone and ignored.
No interest had been shown to the dog at all.
That was incredibly fortunate for Marquis Mastafon.
Because it lead me to Philly.
“By the way, how come they didn’t kill you and your parents?”
“This may sound conceited, but I happen to be a genius.”
“...Are you a Sorcerer?”
“No, I am an Alchemist.”
Philly said that she had been ordered to prepare a mysterious metal by the steward.
“So, this mysterious metal. What kind of metal is it?”
“Here it is.”
Philly showed me a piece of it.
It looked exactly like the material used for the medals inside of the vampires.
In other words, the same material as the Evil God idol. | {
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私を見据えながら、彼はもそう言った。
見捨てるって............一番ダサいじゃない!
そりゃ、この国やこの国の王子に対しての忠誠心なんてものは全くないけど、そんな姑息な人間じゃないわよ。
そんなの歴代悪女が黙ってないわよ。そんなことしたら、間違いなく私が寝ている間に歴代悪女亡霊が私を刺しに来るわ。
「僕も死にたくないから、嫌でも助けますよ」
私の言葉ともよく分からないという表情を浮かべる。
「とにかく、そんな卑怯な人間になるぐらいなら王子の代わりに死んだ方がましです」
「なんだそりゃ。......というか、殿下の為に命を落とすぐらいのことは心得ておけ」
あ、そうだったわ。今、私はヴィクターを守る隊の一員だもの。王子守らないで、何守るって話よね。
マリウス隊長の言葉にハッとする。
「まぁ、こんな奴だ。信用できるだろう」
信用できる、私はその言葉が好きだ。自分を認めてもらえた気がする。
付き合いが長くても信用できない人間は沢山いるもの。
「王子が命の危険に陥った時は、鼻で笑いながら助けます」
私はキリッと真面目な表情を作りながら力強くそう言った。その言葉と同時に頭に大きな拳が降ってきた。
「イッ」
ヴィクターめ、私が女ってこと忘れてない?
こんなに強そうな女なのよ? 頭から血が出るくらい殴ってもいいのよ?
......これじゃあ、私がマゾみたいになっちゃうわ。
「王子、忘れないで下さい。おチビは目が見えないんっすよ」
ヴィクターは私がちゃんと全部見えていることは知っているんだけどね。そうじゃないと、湖に潜る時にそんなやつを一番最初に潜らせないでしょ。
視界は良好とはとても言えない状態だけど、大体のことを把握できている程度には見えているもの。
目のことよりも私的には、水を含んだ服を着ていることの方がしんどいわ。
......というか、こんなことを言うのもなんだけど、マリウス隊長やケレスもちょっと鈍いわよね。そろそろ私が目が見えることとか、女だってばれても不思議じゃないんだけど。
「ライオンと戦ったガキだ。こいつが死んだら天変地異が起こるだろうよ」
褒められている、のよね?
「「確かに」」
マリウス隊長とケレスの声が重なる。
「それで、どっちの道を行くんですか?」
「どっちがいい?」
「もう水は嫌なんで、水がある方には行きたくないです」
「......水?」
ヴィクターは私の言葉に眉をひそめる。残りも微かに首を傾げている。
「こっちの道から微かに水が流れる音が聞こえるじゃないですか」
右の道を指さす。彼らはじっと耳を澄ますが、どうやら聞こえないようだ。
......やっぱり、私、片目をウィルおじさんに渡した日から確実に耳が良くなっていっているわよね。ウィルおじさんに感謝しないといけないわね。
「聞こえないけど、お前に聞こえているならこっちの道には水があるのだろう」
「目が見えないと、聴覚が発達するんだな」
マリウス隊長が感心するように私をまじまじと見る。
「じゃあ、俺らはこっちの道を行くぞ」
ヴィクターは右の方へ足を向ける。
「え、僕、水がある方が嫌って言ったんだけど」
「だから行くんだよ」
ヴィクターってそんな人よね。忘れてたわ。
肩の力をガタンと落とし、王子の方を軽く睨む。
「本当良い性格してるよね」
「よく言われる」
嬉しそうに彼はニヤリと笑うが、私はちっとも嬉しくない。
「お前らは生きろよ」
ヴィクターはそう言って、歩き始めた。私は急いで彼の後を追う。
さっきの言葉は、彼なりの部下への配慮だったのかしら。
洞窟は暗いが、ヴィクターの金髪はよく分かる。
彼が金髪で良かったわ。見失ってもすぐ見つけられる。 | He repeated it while staring at me.
Abandoning him...that’s the lamest statement I’ve ever heard!
Of course, I had no loyalty to this country or the prince of this country, but I was not that kind of a person.
A Villainess would never stand by and watch something like this happen. If I did that, the ghosts of the previous villainess would undoubtedly come to stab me while I slept.
“I don’t want to die, so I’ll help you even though I don’t want to.”
All three of them looked puzzled at my words.
“Besides, I’d rather die in the prince’s place than become such a coward.”
“What? I believe you should be aware that you must be willing to die in the service of his highness.”
Oh, that’s right. I was part of the team that protects Victor now. If I didn’t protect the prince, what would I be protecting?
Captain Marius’s words made me gasp.
“Well, he is like this but you can trust him.”
Trustworthy, I like that word. It made me feel like I was accepted.
There were many people I didn’t trust, even though I had known them for a long time.
“If the prince is in mortal danger, I will save him while snickering.”
With a crisp, serious expression on my face, I stated this forcefully. A huge fist landed on my head as soon as I said those words.
“Ouch.”
Victor, did you forget that I was a woman?
Even if I were such a strong woman, a hit like that would make your head bleed.
...This would make me sound like a m̲a̲s̲o̲c̲h̲i̲s̲t̲.
“Prince, don’t forget. The little guy is blind.”
Victor knew I could see everything clearly, though. Otherwise, he wouldn’t let a guy like me be the first one to dive into the lake.
Even if my vision isn’t great, I can see enough to get a general idea of what’s going on.
Personally, I find it more difficult to wear wet clothing than trying to lactate the place with my eyes.
...I hate to be the one to say it, but Captain Marius and Ceres were also a little slow on the uptake. I wouldn’t be surprised if they discovered by now that I wasn’t blind and that I was a woman.
“This is the kid who fought a lion. If this guy dies, we’ll be dealing with something akin to a major catastrophe.”
That was a compliment, right?
“”Indeed.””
Captain Marius and Ceres’ voices overlapped.
“So which way do you want to go?”
“Which way do you want to go?”
“I don’t want to go on the way where there is water because I don’t want to be soaked in it anymore.”
“...water?”
Victor raised his brows in response to my words. The other two guys also cocked their heads slightly.
“You can hear the faint sound of water flowing from this side of the path, can’t you?”
I indicate the path to the right. They listened intently but didn’t seem to hear it.
...I guess my hearing had definitely improved since the day I handed one of my eyes to Uncle Will. I have Uncle Will to thank for that.
“I can’t hear it, but if you can, it means there’s water on this side of the path.”
“I see, when you can’t see, you seem to have a better sense of hearing.”
Captain Marius looked at me seriously, as if impressed.
“Well, then we’ll go this way.”
Victor turned his feet to the right.
“Eh, hey, didn’t I say I didn’t like the one with the water?”
“That’s why we’re going.”
Victor was such a person, wasn’t he? I forgot.
I slumped my shoulders and glanced lightly at the prince.
“You really have a bad personality, don’t you?”
“I get that a lot.”
He grinned happily, but I wasn’t the least bit pleased.
“You guys better survive.”
Victor said and walked away. I hurried after him.
I wonder if his earlier words were his way of showing consideration for his men.
The cave was dark, but I could make out Victor’s blond hair.
Thank goodness he had blonde hair. Well, if I lose track of him, I’m sure I’ll be able to find him. | {
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闘技場脱走した褐色肌の少年達の小さい方、斑点病の初期症状が出てる......って、まさに私が今日の朝会った子たちよね。
斑点病の初期症状は......微熱。それと、首が痒くなりそこに斑点が出来始める。
あの時は、兄の方にばかり気を取られていて、弟の方をよく観察していなかった。
「......ベンになんて言われたの?」
「え?」
私はヴィアンの方に顔を向ける。彼は少し心配そうな表情で私を見つめていた。
「そんな深刻な顔して、何を悩んでるの?」
「......ヴィヴィアン、お願いがあるの」
私吸置いて、真剣な顔で声を出した。ヴィアンは不思議そうに「何?」と小さく首を傾げる。
「ヴィクターの元に暫く戻りたいの」
私はやっぱり何としてもマディを取りに行かないといけない。どれだけ危険であったとしても......。
「彼を王にしたいの?」
「違うわ。ただ、やり残したことがあるの。それに、私はラヴァール国の王になるのはどっちでも良いと思っているの。ヴィヴィアン、いえ、ヴィアンにも、そしてヴィクターにも王の素質があるから」
こんなことをヴィクターの前で言うと、怒られるだろう。
彼は自分の兄のことを敵対視しているんだもの。執着が凄い。けど、これはヴィクターの片思いなのよね。ヴィアンはなんていうか、余裕がある。
「アリシアならそう言うと思っていたわ。......こればかりはしょうがないわよね。元々、貴女はヴィクターに仕えていたんだし」
「いいの?」
「いいわよ。私がどうこう言っても、聞かなさそうだし」
「良くお分かりで」
思わず口元がにやける。
こんなにあっさりヴィクターの元へ戻ることを許してくれるとは思っていなかった。
「寂しくなるわね。それに、今まで通り仕事も回らないだろうし」
「そう言って頂けて光栄です」
「ちょっと、急に仕事モードにならないで」
ヴィアンは眉間に少し皺を寄せてる。
彼にこんなに認めてもらえているなんて本当に誇りに思う。
デュルキス国にいる時は絶対にヒロインのライバルとして悪女になる! って思って日々を過ごしていたけれど、ここに来てからはそんなことをあまり考えない。
ラヴァール国にいる間は気楽だけど、正直なところ、デュルキス国がどうなっているのかも気になる。私みたいなキャラがまた現れて、悪役令嬢の座を奪われていたらどうしよう。
悪女としての腕が落ちる前に母国へ帰らないとね!
「いたッ」
突然、左目に痛みが走る。激痛じゃないが、静電気みたいな痛み。
少し前から左目がおかしい。ウィルおじさんに何もなければいいけど......。
「どうしたの?」
「ううん、大丈夫。少し目が痛くなっただけ」
「......左目?」
私はコクりと頷く。
「よくあることなの?」
「ううん。でも、大丈夫よ! 少し疲れただけなのかもしれない」
「ベンに言われたことで悩んでいるんだったら、相談してね。一発殴ってくるから」
え、そっち!?
想像していなかった答えに思わず大きな声を出してしまう。
「本当に大丈夫よ!」
「そう? それなら、いいけど」
ヴィアンは疑いの目を私に向けつつも、それ以上言及してこなかった。
そういうところが好きなのよね。ベンが私に言ったことも無理に探ろうとしないし......。
これが良き友情なのかしら。友達も悪くないわね。 | The smallest of the brown-skinned boys who escaped from the arena must have been the one with the early signs of spotted disease...they were the very ones I had met this morning.
Early symptoms of spotted disease...slight fever. And also, their necks started to itch and spots started to form there.
I was so focused on the older brother at that time that I didn’t pay close attention to the younger one.
“...What did Ben say to you?”
“Huh?”
I turned my head toward Vian. He had a slightly worried expression on his face as he looked at me.
“What are you worried about, with such a serious face?”
“...Vivian, I have a favor to ask you.”
I took a deep breath and said with a serious face, while Vivian tilted his head curiously.
“I want to go back to Victor for a bit.”
I must retrieve Maddie at all costs after all. No matter how dangerous it may be...
“You want him to be king?”
“No, I don’t. I just have some unfinished business. Besides, I don’t care who becomes king of the Ravaal Kingdom, Vivian, no, Vian, or even Victor, because both of you have the qualities of a king.”
If I were to say this in front of Victor, he would be offended.
He was hostile to his own brother. His obsession with his brother was intense. But that was Victor’s unrequited love, which Vian, who didn’t have any spare time, couldn’t fulfil.
“I knew Alicia would say that soon... But I guess that’s just the way things are. You were originally in Victor’s service.”
“Is that okay?”
“Yes, it’s fine. I don’t think he’ll listen to anything I have to say anyway.”
“You know him so well.”
I couldn’t help but smile.
I had not expected him to allow me to return to Victor so easily.
“I will miss you. Besides, I won’t be able to work around as much as I used to.”
“I’m honored to hear that.”
“Hey, I don’t go into work mode all the time.”
Vian’s brow wrinkled a little.
I was really proud to have such recognition from him.
When I was in Duelkis Kingdom, I would definitely be a Villainess as the heroine’s rival! But I haven’t given it much thought since I arrived here. In a way, it was like I came here for a vacation... It was strange to call being exiled as having a vacation though.
I felt at ease while I was in the Ravaal Kingdom, but to be honest, I was also curious about what was going on in the Duelkis Kingdom. What if another character like me showed up and took the villainess’s place?
I should go back to my home country before I lose my skills as a Villainess!
“Ow!”
Suddenly, I feel a pain in my left eye. It wasn’t an intense pain, but it felt like static electricity.
Something was wrong with my left eye a little while ago. I hoped nothing happened to Uncle Will...
“What’s wrong?”
“No, I’m fine. It’s just a little pain in my eye.”
“...Your left eye?”
I nodded.
“Does this happen often?”
“No, but I’m fine! Maybe I’m just a little tired.”
“Talk to me if you’re worried about what Ben said. I’m going to punch him in the face for what he said to you.”
Eh, but why!?
The unexpected response made me gasp.
“I’m fine, really!”
“Really? Well, if you say so.”
Vian looked at me with suspicion, but didn’t say anything else.
That was something I liked about him, like how he didn’t try to find out what Ben had said to me. ....
I guess that was what good friendships were all about. Having friends wasn’t so bad, either. | {
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古くから知る仲間からの突然の暴挙に、メルクは避けることすら思い浮かばずその拳をただ為す術もなく受け入れた。
メルクの頬に直撃したアスタードの拳。あまりにもそれはお粗末なもので、比べれば喧嘩慣れしている子どもの方がよほど強い殴打を繰り出せるだろう。メルクは微塵も痛みを感じなかった。
そのため、痛みから声を上げたのはアスタードの方だ。
彼はよほど痛かったのかしゃがみ込み、右の拳を素早く左の掌で撫でている。大賢者と呼ばれる男にしては、あまりにも無様な姿だった。
現在のメルクは身体中を硬化した魔力で覆っている。無論、顔面もだ。その箇所を生身の拳で殴るということは、鉄塊を拳で殴るのと同義だ。痛みを受けるのは当然と言える。
これで仮にアスタードが鍛え抜かれを繰り出していようものなら、彼の拳もしくは手首の骨は砕けていただろう。衝突の威力が少なかったがゆえに、逆に救われた形となったのだ。
「......お前、馬鹿だろう?」
とうとう右の拳に息を吹きかけ始めたアスタードを見やりながら、メルクは呆れて呟く。当然アスタードは反発するように、しゃがみ込んだまま上目遣いでこちらを睨みつけてきた。
「う、うるさいっ! な、何ですか君はっ。いっちょ前に魔力硬化だなんて小賢しい......大人しく僕に殴られてなさいっ!」
「常に障壁張ってるお前に小賢しいとか言われたくないんだがな......それで? そのへなちょこパンチは何のつもりだ?」
「けじめです。僕やイリエムの知らないところで勝手にくたばった馬鹿野郎への仕置きだと思って下さい」
「勝手にくたばったって......無茶言ってくれるなぁ」
「そりゃあな。俺だってできることなら死にたくなかったけどよ......あの時はそれ以上の方法はなかった。あの場じゃ俺か勇者の奴が命を
「なら理解してくれよ」
「もちろん理解はしています。しかし、どうにも納得行かないんですよ。まるで君に救われてしまったようで。君一人を犠牲にしてしまったようで」
やるかたないと言った様子でゆっくりと立ち上がったアスタードは、メルクから視線を外したまま肩を怒らせている。
素面の時は常に冷静を心掛けている彼らしくもなく、その姿は見るからに自身の気持ちを持て余しているようだった。やはり少なからず、エステルトであったメルクとの急な再会に戸惑っているのかもしれない。
そんな以前の仲間の姿に複雑な想いを抱きながら、メルクは小さく一息吐いた。
「......はぁ。俺は別にお前らを「救ってやった」だの世界のために「犠牲になった」だのと、欠片も思っちゃいねぇーよ。適材適所だ。俺が囮になって勇者が仕掛けた方が勝率は上がる――単純にそう考えただけさ」
「相変わらず強がりがお上手なようで......君のそう言うところは、実際に死んでも治らないんですね」
アスタードの皮肉に短く返してやれば、彼はそこでようやく小さく笑った。
「さて、僕には君にたくさん聞きたいことがあるんですが、その前に君の質問に答えましょうか? 君にも聞きたいことがたくさんあるはずだ――何から聞きますか?」
な心掛けだな。まぁ、たしかにお前には聞きたいことが山ほどあるが、さっきも言ったろう? 突き詰めてみればとにかく聞きたいことって言えば――『
メルクの問い掛けにアスタードは一瞬鼻白んだような顔をした後、まるで彼女を嘲笑するかのように目を細める。
「何があった? そんなの簡単ですよ」
そしてゆっくりとアスタードに右の人差し指を突き付けた。
「君が――剣聖エステルトが死んだ。我々のパーティー解散理由など明白です」
「なるようなパーティーだったんですよ。君を抜かした
少し疲れたような声を出した後、アスタードは迷宮の床に
こ層には元々『鬼人』はそれほど出現しない。現に今姿を確認できる『鬼人程度。そしてそのいずれもこちらに一切の興味を払う様子もなく、迷宮で生成される魔石の回収をしている。
どうやらアスタードに使役されているようで、それなら彼がこうやって堂々と無防備に胡坐を掛けるのも頷けると言うものだ。
「君が先ほど言ったように、『一陣の風』は君が作った君のパーティーだ。君がフォルディアに声を掛け結成し、僕やイリエムを巻き込んで歴代最強と呼ばれるパーティーに成長させた。それは事実です」
アスタードの真似をして床に胡坐をかこうとしたメルクは、唐突なその称賛ともつかない言葉に戸惑って、不自然な中腰の体勢で固まってしまう。答えに
してしまった。
み上げて、アスタードは言葉を続ける。
「しかし、それが事実であるが故に僕らは疑問を抱いてしまいました。「『一陣の風』を作った君がいないのに、僕らがパーティーを組んでいる理由はなんだ?」そんな疑問をね」
「はぁ? それはおかしいだろう。創設者が死傷してパーティーを離脱するのは珍しくない。特に『一陣の風』はリーダーのいないパーティーだったんだ。俺が仕切ってたわけでもないのにどうしてそんな疑問を抱く?」
メルクは訳が分からず乱暴に腰を落として胡坐を掻き首を傾げた。前世で冒険者として多くの冒険者パーティーと関わって来たが、アスタードのような疑問を抱いた者を見たことがない。少し飛躍しすぎているようにメルクには感じられた。
「......どうも、居心地がよくないんですよ」
「『仇為す者』討伐後、実際に三人で何度か依頼を受けて仕事をこなしてみたんです。もちろんどの依頼も問題なく成し遂げることができました。当時の『一陣の風』はそもそも個人の実力が段違いでしたから、何ならそれぞれ一人でだって依頼を達成できたでしょう」
「なら問題ないだろう?」
「......エステルト。なぜ君は『一陣の風』を結成したのですか?」
「え? あーそりゃあ、一人じゃきつい依頼でも、頼れる仲間がいればクリアできるとかそんな理由じゃないか? 一人で冒険者してても味気ないしな」
アスタードの唐突な質問に面食らいながらそう答えれば、彼は我が意を得たりとばかりに頷いた。
「では仮に、一人でも大抵の依頼をクリアできる力があればどうでしょう? そこまでパーティーを組む必要性がありますか?」
「......いや、たしかに組む意味は半減するかもしれないが、元々組んでいたんならそれでいいだろう? わざわざ解散する必要もない」
「言ったでしょ? 居心地がよくないんですよ、君が抜けた『一陣の風』は」
「はぁ?」
「僕は元々、あまり人付きが合いが得意な方ではありません。この迷宮のように人のいない場所で静かに過ごしていたい人間です。それ故、フォルディアとはそれほど話す様な間柄ではありませんでした。無論、意識しすぎるあまり、イリエムとも会話は弾まなかった」
「いや、そんなことは......そんなことは――」
アスタードの言葉に記憶を辿り、『一陣の風』の日常風景を思い出す。
するとたしかに、アスタードがフォルディアで事務的な会話以外の雑談をしている姿をほとんど見たことがなかった。イリエムとは言わずもがなである。
いつも下らない話や他愛のない話をするときは、エステルトが彼らの間に入って取りなしていた。当時は意識していなかったが、結果的にはそう言う形になっていた。
当時の自分は彼らより十近く歳が上だった。それが当然の事だと思っていたのだ。
「彼らは僕に気を遣って、よく君と二人きりにしてくれていました。特にお酒を呑んだ後などは、無意味に偵察に行ったり、席を外したりして僕が息抜きする機会を作ってくれていたんです」
どうにもフォルディアやイリエムの事を美化して語っているように思えるが、アスタードがそう思ったことは事実なのだろう。実際、メルクにしても何となく覚えがあるような気がする。
そう言えば、いつも酔っぱらったアスタードの世話をしていたような......。
ぎ込むようになっていました。彼女はもう少し早く目覚めていれば、君を救えたかもしれないと自分を責めているようでした」
「そんな――責任を感じるようなことじゃないだろ......」
「そしてフォルディアも、君を囮にして掴み取った勝利に納得してはいないようでした。暇さえあれば上の空で......多分、君のことを考えていたんだと思います」
「あの馬鹿......俺が納得してるって言うのに」
メルクは自身と仲間たちの間にある考えの差に戸惑い、
そんなことで悩んだり塞ぎ込んだりするなどあまりにも彼ららしくないではないか。そしてそんならしくもないことをさせてしまったのは、他ならない自分自身だ――メルクは無性に落ち込んでしまった。
「......各々が実力をつけて組む必要性もなくなり、組んでいても楽しいと思えなくなってしまった。何より、三人で行動していれば嫌でも足りない一人を――つまり君を思い出してしまう。結局、それらが理由で『一陣の風』は解散に至りました。ご理解ください」
いて悲しみに打ちひしがれていたメルクは、アスタードの淡々としたその物言いが許せず睨み付けた。
「理解できるわけねぇーだろう? 『仇為す者』を倒したお前らが、『英雄』なんて呼ばれているお前らが、俺の死なんかで逃げてんじゃねーよ。俺たちは最高のパーティーだっただろうがっ!」
「エステルト......君は本当に自分の事がわかっちゃいませんね」
「あぁ?」
怒鳴り、睨み付けたメルクに対し、アスタードは取り乱すでもなく口元に柔らかい笑みを浮かべた。
フードで隠された顔の全体像は見えないが、それでも彼が慈愛の表情と呼べるものを浮かべているであろうことが察せられる。
「君は言った。フォルディアが僕らを引っ張りイリエムが支えてくれたと。そして僕が守っていたのだとそう言ってくれた」
「......ああ」
いだなんて言っていましたが、そうではありません。君は僕たちを繋いでいたんですよ。繋ぎ止めていたんです。それなら君が抜けた『一陣の風』は、バラバラになるのが道理だと思いませんか? 創設者で、僕らを巻き込んだ君が一抜けしたのなら、僕らが無理してパーティーを組み続ける必要もないとは思いませんか?」
「......」
君がいた
』は最高のパーティーだった――」
顔を上げ、薄く暗い闇が広がる迷宮の上部に目をやってアスタードはしみじみと呟く。 | “Ouch...”
Merc didn’t even think of dodging her old friend’s unexpected outburst, so she merely accepted the punch.
Astard’s fist landed squarely on Merc’s cheek. His punch was so feeble that a toddler who was used to fighting might have delivered a far more powerful hit. Merc didn’t feel any pain.
Rather, it was Astard who shrieked in pain.
He crouched, as if in excruciating pain, and massaged his right fist with his left palm. For the man known as the Great Sage, it was a rather sad sight.
Merc’s entire body was currently coated with hardened Mana. That, of course, included her face. Hitting her in the face with a fist felt like striking a block of iron. Pain was unavoidable.
Astard’s fist or wrist bone would have been broken if he had delivered a well-honed punch. He had gotten away relatively unhurt thanks to his poor strike.
“You’re such an idiot.”
Merc mumbled angrily as she looked over at Astard, who began to breathe on his right hand. Astard, naturally, rebuked her, crouching down and gazing up at her.
“S-Shut up! Just what is wrong with you?! It’s a cowardly move to use Mana Hardening! Just take it like a man!”
“I don’t want to hear that from the man that always has a barrier around himself... So? What was that punch for?”
“Payback. It’s punishment for dying off on your own and leaving me and Iriem without saying anything.”
“Dying off on my own... You sure say some reckless stuff.”
“Look here. It’s not that I wanted to die, but we didn’t have any other options at the time. Back then, the only way we could win was for one of us to give up his life.”
“So you do get it.”
“I do. But I can’t accept it! It feels as if you saved us. As if we’d only sacrificed you.”
Astard slowly got up, his shoulders stiffened as he diverted his sight away from Merc, unable to hide his rage.
He wasn’t his usual calm self, and it was clear that he didn’t know how to control his emotions. He may have been baffled by this unexpected reunion with Merc, a long-time friend.
As she observed her longtime friend, Merc sighed with mixed feelings.
saved
you or
myself for the sake of the world. At that time and place, I was just the ideal person for the job. I just reasoned that if I became the bait and the hero did the work, the odds would be greater.”
“You’re good at acting tough as ever... It seems like that part hasn’t changed even after your death.”
As he made his sarcastic comment, Astard gave a small smile.
“Now, I’ve got a lot of questions for you, but first, let me answer yours. I bet you’ve got a lot of questions as well. So, what will it be?”
“That’s quite nice of you. It’s true that there’s a ton of stuff that I’d like to ask, but I already said it, didn’t I? The one thing I really want to know is why you disbanded Gust of Wind. So? What happened?”
Astard looked sarcastically for a moment when Merc asked her question, then narrowed his eyes as though ridiculing her.
“What happened? That’s obvious.”
Then he gently raised his right index finger towards her.
“You, the Sword Saint Estert, died. The reason we disbanded is quite obvious.”
“The party without you in it was.”
Astard sat cross-legged on the dungeon floor after speaking in a tired tone. It was an extremely daunting gesture.
Originally, there were few Gai on the fifth floor. In reality, only three or four Gai could be seen right now. And none of them seemed to care about Merc and Astard at all, instead concentrating on collecting the dungeon’s Magic Stones.
Astard appeared to be commanding them, so it was no surprise that he was sitting there so brazenly and vulnerable.
“Just as you said a while back, you were the one that founded Gust of Wind. You made it after inviting Foldia, and with my and Iriem’s aid, you turned it into the most powerful party ever. No one can deny that.”
Merc, who was about to sit on the floor like Astard, was taken aback by the abrupt words of appreciation and froze in an unusual position. She couldn’t think of anything to say.
Astard continues to speak while looking up at Merc.
“However, it is precisely because no one could refute that that we began to question why we were still in that party despite the fact that you, its founder, was not there.”
“Huh? That’s b̲u̲l̲l̲s̲h̲i̲t̲. It’s not unusual for parties to remain even after their founder dies. Also, there was no set leader in Gust of Wind. It’s not like I was in charge, so I don’t get why you’d ask yourselves such a thing.”
Merc sat down abruptly, scratched her head, and tilted it to the side, perplexed. She had been associated with numerous parties in her past life as an adventurer, but she had never seen someone ask themselves the questions that Astard did. It was beyond Merc’s comprehension.
“It just didn’t feel right.”
“What?”
“Following our victory over the Falgaro, the three of us took on several requests and worked together to complete them. Naturally, we were able to complete all of the requests without difficulty. Because our individual talents were so exceptional at the time, each of us could have easily completed the requirements on our own.”
“So where’s the problem?”
“Estert. Why did you form Gust of Wind?”
“What? That’s because I’d have dependable friends who could help me complete requests that I’d have difficulty completing on my own. Being a lone explorer isn’t particularly enjoyable.”
Astard nodded his head in agreement as Merc responded to his sudden question.
“What if, in theory, one individual had the ability to fulfill the majority of requests? Would such a person really need a party?”
“It’s true that this defeats half of the point of creating a party, but what’s the problem? If that individual already had a party, why would he go to the trouble of disbanding it?”
“Didn’t I tell you already? Because Gust of Wind just didn’t feel right without you there?”
“By nature, I’m not a particularly sociable person. I prefer to spend my time alone in places like this dungeon, where there are no other people. That’s why I didn’t spend much time talking to Foldia. I also didn’t speak with Iriem since I was too conscious of it.”
“Well... that’s... that’s...”
Astard’s comments stirred Merc’s mind and brought back memories of their time in Gust of Wind.
Merc was reminded that she had seldom seen Astard and Foldia talking to each other outside of formal exchanges. Not to mention Iriem.
When they’d talked about trivial matters and other things, Estert had always functioned as the middleman. Merc had been completely unaware of it at the time, but there was no doubt that that had been the case.
She was about years older than them at the time, so she had taken it for granted.
“They were quite thoughtful of me, leaving me alone with you on several occasions. They would go on idle scouting trips or simply go somewhere to give me an opportunity to let off steam, particularly when we got together to drink.”
To Merc, Astard looked to be speaking sweetly about Foldia and Iriem, but somehow it looked that he genuinely did think highly of them. In fact, Merc, herself, began to recall the moments that Astard spoke of.
Now that I think about it... I always looked after Astard when he was drunk.
“After you died, Iriem became extremely devastated and sealed herself off. She appeared to blame herself, believing that if she had woken up a few minutes sooner, she might have saved you.”
“That’s... She shouldn’t blame herself over that...”
“Foldia, too, didn’t seem convinced by the victory he’d achieved by using you as bait. He would often stare up at the sky whenever he got the opportunity... I assume he was thinking about you at the time.”
“That idiot... I told him that I’m fine with it...”
Merc was perplexed and dismayed by the disparities between her own and his peers’ perspectives.
It was uncharacteristic of them to be concerned and upset over such matters. But it was none other than Merc herself who had forced them to do something so out of character. Merc felt dejected once she realized that.
“Each of us became more capable, so there was no need to team up, and it wasn’t particularly enjoyable. Above all, when the three of us were working together, we were reminded of the one person who was absent, namely you. Because of these reasons, we ultimately chose to disband Gust of Wind. Please try to understand.”
Merc, who was overcome with anguish and looked down at the ground, peered at Astard, who talked in a casual manner, unwilling to forgive him.
“How could I possibly understand? Because of my death, you who vanquished the Falgaro and were dubbed heroes should run away like this! We were the strongest party!”
“Estert... You really don’t know anything about yourself.”
“Huh?”
Astard was calm, and as he gazed at the ranting and enraged Merc, a soft smile emerged on his lips.
Merc couldn’t see Astard’s entire face because it was obscured by the hood, but she could tell he looked at her with compassion.
“You, yourself, said it. Foldia led us and Iriem supported us. While I was the one that protected us.”
“Then let me say this. You describe yourself as a burden, but that is not accurate. You were the one that connected us. You were the one that tied us together. It was only inevitable that Gust of Wind would come apart now that you were gone, don’t you think? Don’t you believe we don’t need to push ourselves to keep the party together if you, the founder and the one who got us into this, isn’t there anymore?”
“......”
“With you there, I’m sure Gust of Wind was the finest party there was...”
Astard muttered to himself as he gazed up at the dungeon’s darkened ceiling. Meanwhile, Merc was rendered completely speechless. | {
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「......アリシアは聡い子だから、そのうち気付くかもしれない」
そう言って、じっちゃんは窓の外を眺める。
ラヴァール国にいるアリシアのことを誰もが想っている。彼女のことなんて考えたくなくても、皆アリシアのことが頭から離れない。
キャザー・リズだってそうだ。結局はずっとアリシアに縛られていた。
「だが、彼女はその理由でここに戻ることはないだろう」
「どうして?」
「わしがそれを望んでいないことを誰よりも知っているからな」
フッと優しく目を細めてじっちゃんは笑う。愛おしい孫に向けるような表情だ。
「けど、あのアリシアだよ? 情に厚い彼女が帰ってこないわけ」
「帰ってこないさ」
僕の言葉に被せるようにじっちゃんはハッキリとそう言った。
どうしてそこまでアリシアが自分の異変に気付いて帰ってこないと言い切れるのかが僕には分からない。
彼女はじっちゃんを誰よりも尊敬しているはずだ。彼女にとって家族のような人物だ。
アリシアはじっちゃんの元へ絶対に戻ってくる。だって、そういう人だもん。
もしかしたら、彼女ならじっちゃんを救ってくれるかもしれない。この病気を治せるかもしれない。
僕は微かな希望を抱く。すると僕の考えていることを察したのか、じっちゃんは口を開いた。
「ジル、アリシアは確かに聖女かもしれない。だが、聖女だからと言って何もかもできるわけじゃない。死にゆく人間を救うことは出来ない」
「で、でも」
「アリシアは自分のすべきことを分かっている。私に振り向いている場合ではない。もう私が彼女にしてやれることはない」
「そんなことないよ! それに僕は? まだまだじっちゃんに教えて欲しいこと沢山あるよ」
「ジルにはもう私は必要ない。周りを見るんだ。アリシアだけじゃない、デュークやヘンリ、沢山信頼できる人間がいるだろう?」
もうすぐ本当にあの世へと逝ってしまうような気がした。僕とのお別れの会話みたいに聞こえる。
......大丈夫、まだ死なない。じっちゃんは自分の仕事を成し遂げるまで決していなくならない。
「それにしても面白い人生だった」
じっちゃんの瞳に高く昇ってきた朝日が映る。僕はただ黙って、彼の話を聞いた。
「魔力がなくなり、両目を奪われ、貧困村に流刑されることも、その後、アリシアという存在に出会い、ジルという子どもを育て、貧困村を立て直し、元の世界へ戻れることなんて全く想像できなかった。アリシアやジルに出会えたおかげで、も生きてみようという決心がついた」
「生きる?」
「人の生きるという定義は極めて難しい。呼吸して手足を動かすことが出来たら生きるということなのか? それとも、目標を決め、そこへ向かって無我夢中になっている時が生きるということか? 面白いことに人によって生きる定義は違う。ある人物は、恋愛することに生きる意味を見出しているかもしれないし、ある人物は働くことに生きる意味を見出しているかもしれない」
じっちゃんの言葉に僕は少し考える。
僕という人物はあの貧困村では死んでいた。アリシアに会うまでずっと死んでいたんだ。
じっちゃんもきっとそうだろう。貧困村へと追放になった時は全て諦めたはずだ。あそこは人間の『生きる』という概念を消すところだ。
少し前まで皆、ただ死を待っていた。 | “...Alicia is a bright young lady who will most likely figure it out in due course of time.”
Saying this, Gramps glanced at the window.
Everyone was thinking about Alicia in the Ravaal Kingdom. Even if they did not want to think about her, they could not get Alicia out of their minds.
Liz Cather was the same way. In the end, she was bound to Alicia for a time.
“But I don’t think she’ll come back here for that reason.”
“Why not?”
“Because she knows better than anyone that I don’t want that.”
Gramps smiled, his eyes gently narrowed. It was the kind of look one would give to a beloved grandchild.
“But Alicia? She’s a compassionate person, why wouldn’t she come back?”
“She’s not coming back.”
Gramps said it clearly, as if he was covering my words.
I couldn’t figure out how he was so certain Alicia would notice something was wrong with him and still not come home.
She respected Gramps more than anyone else. He was like family to her.
Alicia would definitely come back to see Gramps because that was the kind of person she was.
Maybe she could save Gramps. She might be able to cure this disease.
I held out a faint glimmer of hope. Gramps then spoke up, perhaps sensing what I was thinking.
“Gilles, Alicia may indeed be a saint. But just because she is a saint doesn’t mean she can do everything. You can’t save a dying person.”
“But...”
“Alicia understands what she must do. There is no longer time for me to be cured. There is nothing else I can do for her.”
“No, there is! What about me? I still have a lot to learn from Gramps.”
“Gilles, you no longer need me. Look around you. Alicia is not the only one, Duke, Henry, there are many people you can trust. Right?”
I felt as if he was really going to pass away soon. It sounded like a farewell conversation with me.
... It would be alright. I told myself desperately that Gramps would never leave until he had finished his work.
“It’s been an interesting life, nevertheless.”
Gramps’ eyes reflected the rising sun. I just kept my mouth shut and listened to him.
“I never imagined that I would lose my magic, lose my eyes, be exiled to the impoverished village, meet Alicia, raise Gilles, rebuild the impoverished village, and return to the world. Meeting Alicia and Gilles inspired me to do everything in my power to stay alive.”
“Stay alive?”
“It is extremely difficult to define what it means to be alive. Do we live when we can breathe and move our arms and legs? Or is it when we set a goal and are selflessly working toward it? Interestingly, the definition of life is different for each person. One person may find the meaning of life in falling in love, while another person may find the meaning of life in working.”
Gramps’ words make me reflect for a moment.
I was about to die in that impoverished village, and I would have been dead for a long time if I hadn’t met Alicia.
Gramps was most likely the same way. When he was exiled to the impoverished village, he had to have given up everything. It was a place where the concept of “life” had been erased.
Not long ago, everyone there was just waiting for their death. | {
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深い霧の中、ハジメは大樹に向かって歩みを進めていた。先頭をカムに任せ、これも訓練とハウリア達は周囲に散らばって索敵をしている。油断大敵を骨身に刻まれているので、全員、その表情は真剣そのものである。もっとも、全員がコブか青あざを作っているので何とも締りがないが......
「うぅ~、まだヒリヒリしますぅ~」
泣き言を言いながらお尻をスリスリとさすっているのはシアだ。先程から恨みがましい視線をハジメに向けている。
「そんな目で見るなよ、
「鬱陶しいって、あんまりですよぉ。女の子のお尻を銃撃するなんて非常識にも程がありますよ。しかも、あんな無駄に高い技術まで使って」
「そういう、お前こそ、割かし本気で俺の頭ぶっ叩く気だったろうが。しかも、逃げるとき隣にいたヤツを盾にするとか......人のこと言えないだろう」
少し離れたところにいる男のハウリアが、うんうんと頷いている。
「うっ、ユエさんの教育の賜物です......」
「......シアはワシが育てた」
「......つっこまないからな」
自慢げに、褒めて? とでも言うようにハジメを見るユエ。ハジメは、鍛えられたスルースキルを駆使して視線を逸らす。
和気あいあいと? 雑談しながら進むこと。一行は遂に大樹の下へたどり着いた。
大樹を見たハジメの第一声は、
「......なんだこりゃ」
という驚き半分、疑問半分といった感じのものだった。ユエも、予想が外れたのか微妙な表情だは、大樹についてフェアベルゲンで見た木々のスケールが大きいバージョンを想像していたのである。
しかし、実際の大樹は......見事に枯れていたのだ。
大きさに関しては想像通り途轍もない。直径は目算では測りづらいほど大きいが直径五十メートルはあるのではないだろうか。明らかに周囲の木々とは異なる異様だ。周りの木々が青々とした葉を盛大に広げているのにもかかわらず、大樹だけが枯れ木となっているのである。
「大樹は、フェアベルゲン建国前から枯れているそうです。しかし、朽ちることはない。枯れたまま変化なく、ずっとあるそうです。周囲の霧の性質と大樹の枯れながらも朽ちないという点からいつしか神聖視されるようになりました。まぁ、それだけなので、言ってみれば観光名所みたいなものですが......」
ハジメとユエの疑問顔にカムが解説を入れる。それを聞きながらハジメは大樹の根元まで歩み寄った。そこには、アルフレリックが言っていた通り石板が建てられていた。
「これは......オルクスの扉の......」
「......ん、同じ文様」
石版に形とその頂点の位置に七つの文様が刻まれていた。オルクスの部屋の扉に刻まれていたものと全く同じものだ。ハジメは確認のため、オルクスの指輪を取り出す。指輪の文様と石版に刻まれた文様の一つはやはり同じものだった。
「やっぱり、ここが大迷宮の入口みたいだな......だが......こっからどうすりゃいいんだ?」
ハジメは大樹に近寄ってその幹をペシペシと叩いてみたりするが、当然変化などあるはずもなく、カム達に何か知らないか聞くが返答はNOだ。アルフレリックにも口伝は聞いているが、入口に関する口伝はなかった。隠していた可能性もないわけではないから、これは早速貸しを取り立てるべきか? と悩み始めるハジメ。
その時、石板を観察していたユエが声を上げる。
「ハジメ......これ見て」
「ん? 何かあったか?」
ユエが注目していたのは石板の裏側だった。そこには、表の七つの文様に対応する様に小さな窪みが開いていた。
「これは......」
ハジメが、手に持っているオルクスの指輪を表のオルクスの文様に対応している窪みに嵌めてみる。
すると......石板が淡く輝きだした。
何事かと、周囲を見張っていたハウリア族も集まってきた。しばらく、輝く石板を見ていると、次第に光が収まり、代わりに何やら文字が浮き出始める。そこにはこう書かれていた。
「......どういう意味だ?」
「......四つの証は......たぶん、他の迷宮の証?」
「......再生の力と紡がれた絆の道標は?」
頭を捻るハジメにシアが答える。
「う~ん、紡がれた絆の道標は、あれじゃないですか? 亜人の案内人を得られるかどうか。亜人は基本的に樹海から出ませんし、ハジメさん達みたいに、亜人に樹海を案内して貰える事なんて例外中の例外ですし」
「......なるほど。それっぽいな」
「......あとは再生......私?」
ユエが自分の固有魔法〝自動再生〟を連想し自分を指差す。試しにと、薄く指を切って〝自動再生〟を発動しながら石板や大樹に触ってみるが......特に変化はない。
「むぅ......違うみたい」
「......ん~、枯れ木に......再生の力......最低四つの証......もしかして、四つの証、つまり七大迷宮の半分を攻略した上で、再生に関する神代魔法を手に入れて来いってことじゃないか?」
目の前の枯れている樹を再生する必要があるのでは? と推測するハジメ。ユエも、そうかもと納得顔をする。
「はぁ~、ちくしょう。今すぐ攻略は無理ってことか......面倒くさいが他の迷宮から当たるしかないな......」
「ん......」
ここまで来て後回しにしなければならないことに歯噛みするハジメ。ユエも残念そうだ。しかし、大迷宮への入り方が見当もつかない以上、ぐだぐだと悩んでいても仕方ない。気持ちを切り替えて先の証を手に入れることにする。
ハジメはハウリア族に集合をかけた。
「いま聞いた通り、俺達は、先に他の大迷宮の攻略を目指すことにする。大樹の下へ案内するまで守るという約束もこれで完了した。お前達なら、もうフェアベルゲンの庇護がなくても、この樹海で十分に生きていけるだろう。そういうわけで、ここでお別れだ」
そして、チラリとシアを見る。その瞳には、別れの言葉を残すなら、今しておけという意図が含まれているのをシアは正確に読み取った。いずれ戻ってくるとしても、三つもの大迷宮の攻略となれば、それなりに時間がかかるだろう。当分は家族とも会えなくなる。
シアは頷き、カム達に話しかけようと一歩前に出た。
「とうさ「ボス! お話があります!」......あれぇ、父様? 今は私のターンでは...」
シアの呼びかけをさらりと無視してカムが一歩前に出た。ビシッと直立不動の姿勢だ。横で「父様? ちょっと、父様?」とシアが声をかけるが、まるでイギリス近衛兵のように真っ直ぐ前を向いたまま見向きもしない。
「あ~、何だ?」
取り敢えず父様? 父様? と呼びかけているシアは無視する方向で、ハジメはカムに聞き返した。カムは、シアの姿など見えていないと言う様に無視しながら、意を決してハウリア族の総意を伝える。
「ボス、我々もボスのお供に付いていかせて下さい!」
「えっ! 父様達もハジメさんに付いて行くんですか!?」
カムの言葉に驚愕を表にするシア。十日前の話し合いでは、自分を送り出す雰囲気だったのにどうしたのです!? と声を上げる。
「我々はもはやハウリアであってハウリアでなし! ボスの部下であります! 是非、お供に! これは一族の総意であります!」
「ちょっと、父様! 私、そんなの聞いてませんよ! ていうか、これで許可されちゃったら私の苦労は何だったのかと......」
「ぶっちゃけ、シアが羨ましいであります!」
「ぶっちゃけちゃった! ぶっちゃけちゃいましたよ! ホント、この十日間の間に何があったんですかっ!」
カムが一族の総意を声高に叫び、シアがツッコミつつ話しかけるが無視される。何だ、この状況? と思いつつ、ハジメはきっちり返答した。
「却下」
「なぜです!?」
ハジメの実にあっさりした返答に身を乗り出して理由を問い詰めるカム。他のハウリア族もジリジリとハジメに迫る。
「足でまといだからに決まってんだろ、バカヤロー」
「しかしっ!」
「調子に乗るな。俺の旅についてこようなんて日くらい早いわ!」
「具体的!?」
の訓練のせいで妙な信頼とか畏敬とかそんな感じのものが寄せられているようである。このまま、本当に町とかにまで付いてこられたら、それだけで騒動になりそうなので仕方なく条件を出すハジメ。
「じゃあ、あれだ。お前等はここで鍛錬してろ。次に樹海に来た時に、使えるようだったら部下として考えなくもない」
「......そのお言葉に偽りはありませんか?」
「ないない」
「嘘だったら、人間族の町の中心でボスの名前を連呼しつつ、新興宗教の教祖のごとく祭り上げますからな?」
「お、お前等、タチ悪いな......」
「そりゃ、ボスの部下を自負してますから」
とても逞しくなった部下達? に頬を引きつらせるハジメ。ユエがぽんぽんと慰めるようにハジメの腕を叩く。ハジメは溜息を吐きながら、次に樹海に戻った時が面倒そうだと天を仰ぐのだった。
「ぐすっ、誰も見向きもしてくれない......旅立ちの日なのに......」
傍でシアが地面にのの字を書いていじけているが、やはり誰も気にしなかった。
樹海の境界でカム達の見送りを受けたハジメ、ユエ、シアは再び魔力駆動二輪に乗り込んで平原を疾走していた。位置取りは、ユエ、ハジメ、シアの順番である。以前、ライセン大峡谷の谷底で乗せた時よりシアの密着度が増している気がするが、あえて無視するハジメ。反応でもしようものなら前に座っているユエに即バレである。
肩越しにシアが質問する。
「ハジメさん。そう言えば聞いていませんでしたが目的地は何処ですか?」
「あ? 言ってなかったか?」
「聞いてませんよ!」
「......私は知っている」
得意気なユエに、むっと唸り抗議の声を上げるシア。
「わ、私だって仲間なんですから、そういうことは教えて下さいよ! コミュニケーションは大事ですよ!」
「悪かったって。次の目的地はライセン大峡谷だ」
「ライセン大峡谷?」
ハジメの告げた目的地に疑問の表情を浮かべるシア。現在、確認されている七大迷宮は、【ハルツィナ樹海】を除けば、【グリューエン大砂漠の大火山】と【シュネー雪原の氷雪洞窟】である。確実を期すなら、次の目的地はそのどちらかにするべきでは? と思ったのだ。その疑問を察したのかハジメが意図を話す。
「一応、ライセンも七大迷宮があると言われているからな。シュネー雪原は魔人国の領土だから面倒な事になりそうだし、取り敢えず大火山を目指すのがベターなんだが、どうせ西大陸に行くなら東西に伸びるライセンを通りながら行けば、途中で迷宮が見つかるかもしれないだろ?」
「つ、ついででライセン大峡谷を渡るのですか......」
思わず、頬が引き攣るシア。ライセン大峡谷は地獄にして処刑場というのが一般的な認識であり、つい最近、一族が全滅しかけた場所でもあるため、そんな場所を唯の街道と一緒くたに考えている事に内心動揺する。
ハジメは、密着しているせいかシアの動揺が手に取るようにわかり、呆れた表情をした。
「お前なぁ、少しは自分の力を自覚しろよ。今のお前なら谷底の魔物もその辺の魔物も変わらねぇよ。ライセンは、放出された魔力を分解する場所だぞ? 身体強化に特化したお前なら何の影響も受けずに十全に動けるんだ。むしろ独壇場だろうが」
「......師として情けない」
「うぅ~、面目ないですぅ」
ユエにも呆れた視線を向けられ目を泳がせるシア。話題を逸らそうとする。
「で、では、ライセン大峡谷に行くとして、今日は野営ですか? それともこのまま、近場の村か町に行きますか?」
「出来れば、食料とか調味料関係を揃えたいし、今後のためにも素材を換金しておきたいから町がいいな。前に見た地図通りなら、この方角に町があったと思うんだよ」
を食べたいと思っていたところだ。それに、今後、町で買い物なり宿泊なりするなら金銭が必要になる。素材だけなら腐る程持っているので換金してお金に替えておきたかった。それにもう一つ、ライセン大峡谷に入る前に落ち着いた場所で、やっておきたいこともあったのだ。
「はぁ~そうですか......よかったです」
ハジメの言葉に、何故か安堵の表情を見せるシア。ハジメが訝しそうに「どうした?」と聞き返す。
「いやぁ~、ハジメさんのことだから、ライセン大峡谷でも魔物の肉をバリボリ食べて満足しちゃうんじゃないかと思ってまして......ユエさんはハジメさんの血があれば問題ありませんし......どうやって私用の食料を調達してもらえるように説得するか考えていたんですよぉ~、杞憂でよかったです。ハジメさんもまともな料理食べるんですね!」
「当たり前だろ! 誰が好き好んで魔物なんか喰うか! ......お前、俺を何だと思ってるんだ......」
「プレデターという名の新種の魔物?」
「OK、お前、町に着くまで車体に括りつけて引きずってやる」
「ちょ、やめぇ、どっから出したんですかっ、その首輪! ホントやめてぇ~そんなの付けないでぇ~、ユエさん見てないで助けてぇ!」
ある意味、非常に仲の良い様子で騒ぎながら草原を進む三人。
数時間ほど走り、そろそろ日が暮れるという頃、前方に町が見えてきた。ハジメの頬が綻ぶ、奈落から出て空を見上げた時のような、〝戻ってきた〟という気持ちが湧き出したからだ。懐のユエもどこかワクワクした様子。きっと、ハジメと同じ気持ちなのだろう。僅かに振り返ったユエと目が合い、お互いに微笑みを浮かべた。
「あのぉ~、いい雰囲気のところ申し訳ないですが、この首輪、取ってくれませんか? 何故か、自分では外せないのですが......あの、聞いてます? ハジメさん? ユエさん? ちょっと、無視しないで下さいよぉ~、泣きますよ! それは、もう鬱陶しいくらい泣きますよぉ!」
ハジメとユエは微笑みあった。 | Deep inside the fog, Hajime and his party advanced toward the Great Tree. They left the fighting to Kam, while the other Haulia members scattered into their surroundings, looking for enemies as part of their training. Because the fact that unpreparedness is one’s greatest foe already is carved into their flesh, all members wore serious expressions. Most of all, the blue bruises on their bodies made it so it couldn’t be helped...
“Uu~, it’s still tingling~”
Shia was whining while rubbing her butt. Since before, she looked at Hajime with resentful eyes.
“Stop looking at me like that, it’s annoying.”
“To say that it’s annoying was too much. It’s not common sense to shoot at a girl’s butt. Moreover, using that useless high skill-”
“That can also be said to you. You seriously thought to hit my head and use another person as a shield to run away... ... that was not something a normal person would do.”
Near them, a man from the Haulia tribe nodded his head.
“Uu, it was the result of education by Yue-san...”
“... ... I was the one that raised Shia.”
“... ... I can’t comment on that.”
While boasting that, Yue looked at Hajime as if saying “Praise me.” Hajime was averting his gaze making good use of “Let it through skill”.
After they advanced for minutes while chatting harmoniously, their party finally arrived at the Great Tree.
Hajime’s first opinion when he looked at the Great Tree was,
“... ... the heck this is”
, while half-surprised and half-doubting. Yue also wore the slight expression of someone who had her expectations crumbling. The two of them were imagining it using the scale and a larger version of the trees in Faea Belgaen.
However, the real Great Tree was... ... splendidly withered.
Its size was not that far off from their imagination. Its diameter alone could be estimated around meters. There is also the bizarre difference from the surrounding trees. While the surrounding trees had the ever expanding green leaves, only the Great Tree was withered.
“The Great Tree was already withered even before the founding of Faea Belgaen. However, it didn’t rot. Ever the never changing withered tree. With the surrounding fog’s nature and the forever-withered-without-rotting Great Tree, this place became a sacred place. Well, even with that said, although it could be called a tourist spot...”
Kam explained to Hajime and Yue making inquiring faces. While hearing the explanation, Hajime looked around the Great Tree’s roots. Just as Alfrerick had said, there was a lithograph built.
“This is... ... just like Orcus’ door’s...”
“... ... Nn, the same crest”
On the lithograph there were seven system-like squares with seven crests engraved on top of it. It was completely the same as the one on Orcus’ room’s door. To prove it, Hajime took out Orcus’ ring. The pattern on the ring was completely the same as one of the patterns on the Lithograph after all.
“It was the entrance to the Great Dungeon after all... but... ... what should we do about this?”
Hajime approached the Great Tree and started to ‘thud thud’ hit it and of course there was no change, when he tried to ask Kam and the others if they know something about this tree, they only had No as an answer. Although he already heard all of the traditions from Alfrerick, there wasn’t any concerning the entrance. There was a possibility that he hid it so Hajime started to think, “Should I collect the debt?”,
At that time, Yue who was observing the lithograph raised her voice.
“Hajime... ... look at this.”
“Nn? Is something there?”
What Yue noticed was on the other side of the lithograph. There were empty dents that corresponded with the seven crests on the other side.
“This is...”
Hajime put the Orcus ring in his hand to the dent that he saw corresponded to Orcus’ crest.
Then... ... the lithograph began to faintly shine.
Wondering what happened, the surrounding Haulia tribe that were on lookout began to gather. For a while, they looked at the shining lithograph which lights gradually faded and somehow characters appeared in its place. Something was written there.
“... ... What does it mean?”
“... ... Rhe four proofs... ... maybe, wasn’t it referring to the other Dungeons’ proofs?”
“... ... Then, what does the Power of Rebirth and Guidepost of Spun Bond mean?”
Shia answered to Hajime who puzzled over it.
“U~n, Guidepost of Spun Bond, wasn’t that it? Whether you got demi-human race as guides or not. Only demi-humans are able to move around easily in the Sea of Trees, and to gain the demi-humans as guides in the Sea of Tree was an exception among exception”
“... ... I see. It was something like that”
“... ... Next was regeneration... ... Me?”
Yue pointed at herself who owns the special magic, “Auto Regeneration”. To test it, she thinly gave a cut to her finger to activate “Auto Regeneration” while moving to touch the Great Tree... ... but there was no change at all.
“Muu... ... it looks like that was wrong.”
“... ... nn~, to the withered tree... ... Power of Rebirth... ... along with four proofs... ... it’s possible that the four proofs meant we have to conquer half of the Seven Great Dungeons, then we might obtain the age of gods magic concerning rebirth, was it something like that?”
Hajime was wondering whether they must use that to restore the withered tree. Yue also gave a consenting face.
“Haa~, damn. So it was impossible to conquer it right now... ... even though it was troublesome, there is nothing else we can do but to go to the other dungeons...”
“Nn...”
Hajime could only grind his teeth having come this far. Yue also regretted it. However, because they couldn’t enter the Great Dungeon now, although it worried them, it couldn’t be helped. They switched their target to obtaining three more proofs for now.
Hajime then gathered the Haulia tribe.
“As you’ve heard, we are aiming to conquer the other Great Dungeons now. The promise that you kept to guide us to the Great Tree is over now. If it’s the current you, even without Faea Belgaen’s protection, you’ll be able to survive inside the Sea of Trees. That means, this is good bye”
Then, he took a peek at Shia. His eyes asked her if she wanted to leave behind some words, and Shia understood perfectly that now was the time to voice her intentions. Even though she’ll be back, conquering three of the Great Dungeons would take much time. She wouldn’t be able to meet her family during that time.
Shia nodded, then took a step forward to talk to Kam and the others”
“Fath- “Boss! I have something to say!” ... ... huuh, father? This is my turn...”
Kam took a step forward while ignoring Shia. ‘Bishi’, then stood at attention. On his side, “Father? Wait, father?”, Shia’s words could be heard and as if he was a British guardsman he just looked ahead while standing upright.
“A~, what is it?”
For the time being Shia called out, father? father?, but was ignored, while Hajime asked Kam. Kam, while not looking at Shia and ignoring her, started to tell the consensus from the Haulia tribe.
“Boss, please take us along!”
“Eh! Everyone also wanted to go with Hajime-san!?”
Shia was surprised at Kam’s words. In the discussion ten days ago, what happened with that mood when you were sending me off!?, were the words she said.
“We are Haulia but at the same time not Haulia! We are Boss’s subordinates! By all means, take us along! This is our tribe’s consensus!”
“Wait a sec, father! I’ve never heard of that! Rather, for what purpose did I have to go through those hardships...”
“I admit, we are jealous of Shia!”
“He admits that! He really said that! Really, what happened in those ten days!”
While Kam said the tribe’s consensus, he ignored Shia’s remark. What is this situation?, was what Hajime thought then frankly answered.
“I refuse.”
“Why!?”
Kam tried to ask the reason for Hajime’s quick reply. The other Haulia tribe members also approached Hajime in impatience.
“Of course it’s because you will only be hindrances, you idiot-”
“But!”
“Don’t get caught up in the moment. For our journey, even days is too fast!”
“Is that true!?”
In addition to Kam and the others holding on to him, they started to think, “Even if it was not permitted, we will follow!” It seems because of the General Hartman-like( ... )’s training, a strange sense of trust and reverence was born. If this keeps up, they’ll really follow Hajime into town. Because he didn’t want any to riot, he reluctantly gave them a condition.
“Then, that is. I want you to stay here to keep training. The next time I come to the Sea of Trees, if I can use you then I’ll make you my subordinates”
“... ... Is there any falsehood in those words?”
“None at all.”
“If you lied, we’ll continue to call Boss’ name in the humans’ towns, as if we are creating a new religion, okay?”
“Y-you have quite the bad sense...”
“Well, that is because we have pride as Boss’ subordinates.”
What a bold subordinate that made Hajime’s cheeks twitch. Yue was ‘pon pom’ patting Hajime’s arm to comfort him. Hajime let out a sigh, next he looked up at the sky thinking the next time he came to the Sea of Trees will be troublesome.
, no one looked at me... ... even though it’s the day I set off...”
Shia who was thrown to the side wrote the character ? on the ground, while no one minded her as expected.
Hajime, Yue, and Shia were escorted by Kam and the others to the boundary of the Sea of Trees, and once again they got on the magic-driven two-wheeler and dashed into the plain. The order of seating was Yue, Hajime, then Shia. Since he noticed Shia’s degree of clingy-ness had increased from the time in the Raisen Grand Canyon, Hajime tried ignoring that. Although, his reaction was immediately discovered by Yue who sat in front of him.
On his shoulder, Shia asked a question.
“Hajime-san. Now that I remember I’ve never heard about it, where was our next destination?”
“Ah? I never said it?”
“I never heard anything.”
“... ... I already knew”
To the elated Yue, Shia let out a groan in protest.
“I-I am your comrade now, so please tell me something like that! Communication is important!”
“My bad. Our next destination is Raisen Grand Canyon”
“Raisen Grand Canyon?”
Having heard Hajime’s words, Shia put on a questioning expression. Currently, the Seven Great Dungeons that are already confirmed, excluding “Haltina Sea of Trees”, were “Guryuen Great Desert’s Volcanic Mountain” and “Shune Snowfield’s Ice Cave”. Because it was certainly there, doesn’t that make it the best destination?, was what she thought. Maybe because he guessed her question, Hajime started to say his intent.
“For now, I don’t even know if there was a Great Dungeon in Raisen Grand Canyon. Shune Snowfield is in the demon’s country so it’d be troublesome. Although it’s better to go to the Big Volcanic Mountain for now, if we go while passing Raisen that spreads from east to west, we’ll get there anyway. Maybe we’ll find a dungeon along the way, right?”
“T-to cross over the Raisen Grand Canyon...”
Instinctively, Shia’s cheeks twitched. Raisen Grand Canyon was popular as an execution ground. Recently, it was also the place where her family was almost annihilated. To have thought of that place as a highway shook her mind.
Hajime, who knew Shia was shaken because she was glued to him, revealed an amazed expression.
“You know, believe in your own power a little. For the current you, the demonic beasts inside the canyon aren’t that different from the demonic beasts in the boundary. Didn’t you know we can’t use magic inside Raisen? For you who specialized in body strengthening, it’s possible to move around without any hindrance. Rather, it’d be the stage for you”
“... ... I am ashamed as your master”
“Uu~, I am ashamed~”
Yue looked at Shia with amazed eyes. Shia tried to change the topic.
“Th-then, because we are going to Raisen Grand Canyon, are we going to camp today? Or, are we going to the nearest village or town?”
“If possible, I wanted to arrange some seasoning for food, for the sake of the future it’d be great to get some material from the town. According to the map I’ve seen, there will be a town somewhere along here”
For extra measure, Hajime wanted to eat real food << .. >>. Also, in the future, he needed money to buy things in town. He wanted to exchange the materials he had with money before it rotted. One more thing, he wanted to try to settle in a place before setting off to the Raisen Grand Canyon.
“Haa~ is that so... ... thank god”
Having heard Hajime’s words, Shia somehow showed a relieved expression. Hajime who was dumbfounded by it, “What is it”, asked her.
“Well~, from Hajime-san’s story, I thought you’d be satisfied by eating Raisen Grand Canyon’s demonic beasts’ meat... ... Yue-san only needs Hajime-san’s blood so she wouldn’t have any problem... ... I was thinking how I should persuade you for my personal food~, I am glad it was just my imagination. So Hajime-san also eats normal food!”
“Of course! Who likes to eat demonic beasts! ... you, what did you think I am...”
“A new kind of demonic beast called Predator?”
“OK, you, I’ll tie you up until we reach the town”
“Wa-, stop, from where did you pull that out, that collar! Really, stop~ don’t put that on me~, Yue-san don’t just look, help me!”
In a sense, the three who advanced on the plain made a commotion that showed their good relationship.
After driving for several hours, finally the day grew dark and the town was finally seen in front of them. Hajime was glad, ever since he saw the sky after getting out of the Abyss, he finally got the feeling that “I am back”. Yue also looked somewhat excited. Yue turned her head slightly then their eyes met, and smiles floated on their faces.
“Umm~, although it was such a good atmosphere, this collar, can you release it? For some reason I couldn’t remove it... ... umm, did you hear? Hajime-san? Yue-san? Wait, please don’t ignore me~ I am going to cry now! I am going to cry so hard that you’ll be depressed by it!”
Hajime and Yue only replied with their smiles. | {
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昼下がりの午後、俺の前の美青年が現れた。
「お初にお目にかかります。邪神軍参謀ドリュアス・ボ・マルフェランドと申します。偉大で崇高なるティレア様に拝謁でき、光栄至極にございまする」
そう言って、青髪の美青年エルフが頭を垂れてくる。
「あぁ、あなたが前にティムが言っていた軍師ね。どんな人か色々予想してたけど本当にエルフとはね」
「ティレア様、私は見た目はエルフですが、れっきとした魔族ですので」
「あぁ、そういうこと」
これは驚いた。まさかエルフ族の中にも患者がいるとはね。あぁ、だからハブられて集落から追い出されたのか、それとも自ら逃げ出したのか。エルフって排他的なイメージで人間とは仲良くしなさそうなイメージがある。それなのにこんな人間のお遊びに参加してくれるなんて......。
よっぽど集落が居づらくなったのね。きっと、仲間内で浮いてしまって居づらくなったのだろう。これは優しく接してやらねばならない。
「まぁ、事情は人それぞれ。これから宜しくね」
「はっ。ティレア様のために生き、ティレア様のために死にます」
「ん? あなたはティムの親衛隊よね?」
「私はカミーラ様により生まれし者ですが、その存在意義はあくまでティレア様、あなた様に忠誠を尽くすためでございます」
けっ。なんだ、そのさわやかな顔は! まったくイケメンはこれだからな。まさか俺を攻略できるとでも思ったのか?
いっとくが俺は男からなんて問題外だ。まったくリア充爆発――いやいや、いかんいかん前世の思考に引きずられてどうする。ドリュアス君は、エルフの集落から追い出されたかわいそうな子。それにティム達とも親しくしてくれる仲間だ。仲良くしないとね。
「え~まぁ本当宜しく。ところでドリュアス君は知将だってティムから聞いていたんだけど、本当?」
「御意。邪神軍参謀として森羅万象、知識は詰め込んでおります」
ドリュアス君がイケメンボイスでさわやかにのたまう。
本当かよ?
所詮は中二病患者だぞ。今までの傾向からすると、お馬鹿な可能性大だが......。
まぁ、エルフが物知りというのは鉄板だ。少し試してみるか。
「自信満々じゃない。それじゃあ、クイズ出すから答えてみて」
「まずは第一問、デデンデン♪ 赤くて美味しい果物ボミグラニッデ。これが最も美味しく熟れるのはいつの時期?」
ふっ、これは料理人でないと分からない問題だ。素人には、まず答えられない。百識のドリュアスを名乗るなら答えてみなさい。
「プリメバレラの一の月です。あるいはサウス方面に降れば、インヴェルノ月でもいいかもしれません」
おいおい、完璧な答えだ。下手な料理人だったら知らないこともあるんだぞ。これはひょっとして掘り出し物を引いたかも......。
「じゃあ第二問、デデンデン♪ 真夏に咲くバクレット。これは食用にもなるんだけど、それはどこの部分?」
「第二葉の部分です。しかし、空気を遮断した上でジョヨウ液と一緒に摂度以上で熱すれば、葉の大部分の毒が抜けるので全ての葉が食用となるでしょう。まぁ、我ら魔族に毒は関係ありませんが......」
「せ、正解。というかそんな方法で解毒できるんだ。知らなかった」
「はい、他にもオニクスの葉と一緒に煎じる方法がありますが、これは味がざらつく恐れがありますので、お勧めはできません」
一流の料理人でもここまで完璧に回答できるかどうか......。
「それじゃあ第三問......」
それから俺は、考えつく限りの料理にかんしてのクイズを出していく。それをドリュアス君はピタリピタリと当ててくるのだ。しかも、たまに料理人の盲点をついた回答をしてくるからもう脱帽だね。
はは、何、この物知り博士。こうなってくるとドリュアス君って料理人じゃないかと思えてしまう。う~ん、別なジャンルの質問もしたいが、俺は料理以外はからっきしだし。
「ふふ、お姉様、ドリュアスはどうですか? 我が最高傑作です。お姉様のお眼鏡に叶えば良いのですが」
おぉ、ちょうどいいところにティムが来てくれた。ティムに魔法について質問させてみよう。
「ティム、ドリュアス君さすがだよ。まさに知将と言ってもいい」
「お姉様に喜んでいただき、我は嬉しゅうございます」
「さっきからドリュアス君すごいんだよ。料理の質問してたんだけど、すべて満点なんだ。ドリュアス君って料理人なんじゃない?」
「お姉様、ドリュアスは料理だけでなく、全ての森羅万象を網羅している完全無欠の軍師ですよ」
「そ、そっか。それじゃあティムもドリュアス君に何か質問してみて。魔法について難しい問題頼むわね」
「ドリュアスは眷属生成の際にわが知識の全てをたたきこんでおります。我の問いに全て完璧に答えるでしょう」
「ふぅん、ティムがそこまで言うなら実際に聞いてみてよ」
「分かりました、お姉様」
ティムがドリュアス君に向き直る。
「ドリュアス、闇魔法第一の鍵を用いてアヴェロスの構築の方法を述べよ。ただし、ディプレッション、アンシュイチョンの使用は除く」
「はっ。まずはファヴターの闇を発動。しかる後にシュテルバビネの波動を捧げます。その際にジャオファイの熱を――」
あぁ、さっきから二人が何言っているかさっぱり分からんぞ。ただ何となく難しいことを言っているのは分かる。ティムはやっぱり魔法の才能があるんだね。まるで、魔法学の教授みたいな弁舌を披露している。ドリュアス君もそのティムの問いにすらすらと答えていく。
さすがはエルフ。森の番人なだけの知識を披露してくれた。うん、これはドリュアス君、料理人と言うより物知り博士だ。雑学王子と言っても良い。
「二人共、議論が白熱してきたようだけど、ストップ!」
「「はっ」」
「ティム、ドリュアス君の回答、合っているんだよね?」
「はい、百点、いや百二十点のできです。わが問いの半歩先まで見据えた回答でした。我は大満足です」
「そっか。ドリュアス君やるわね。認めるわ、これから我が子房として宜しく」
「ティレア様、その『シボウ』とは?」
「あぁ、前世ではすごい軍師を子房っていうのよ」
「そうでしたか。ティレア様にそのように思われ光栄至極にぞんします。このドリュアス、ティレア様の覇業を粉骨砕身してお支えしていく所存でございます」
「そ、そう、頑張ってね」
あぁ、その言動。俺の睨んだ通り、ドリュアス君は中二病だ。せっかくそんなに頭が良いのに......。
なんて残念な仕様になってしまったのか! ドリュアス君の中二病が早く完治する事を祈るばかりだ。
それから、ドリュアス君と他の邪神軍の顔合わせをしたり、秘密基地の案内をしたりしていたら夕暮れになっていた。
ふむ、もうこんな時間だ。お腹がすいたなぁ。なんか料理を作るか。よし、これからドリュアス君の歓迎会としゃれこもう。
「だいぶお腹がすいたね。なんか料理を作ってくるから」
「そ、そんなティレア様自らそのような真似を、今、部下に命じます」
オルがそう言って止めてくる。おい、料理人の俺以外に誰が料理を作れるっていうんだよ。あんた達はただの中二病でしょうが!
「オル、大丈夫なの? 私以外に料理が作れるの? なんか不安なんだけど......」
「も、もちろんでございます。お任せください」
オルが部屋を飛び出していく。本当に大丈夫か? オル達にまともな料理が作れるとはとても思えない。
でもな~あんなに張り切っているのに水を差すのも悪いか。オル達の気持ちになって考えれば、新しい友達ができたんだ。自分達で何かしたいと思っても不思議ではない。
俺は、オル達が晩御飯を作ってくるのを待つことにした。
「お待たせしました」
オル達がご馳走を持ってきた。
うん、いい匂い。なかなかやるじゃないか!
ちゃんと前菜、スープ、メインと基本を抑えてある。
さてさて本日の肉料理は何かな?
ほぉ~ビーコックの姿焼きだよ。いい材料を使っている。俺の目にかかれば、おおよその品質が分かるってもんだ。
うん、うん、どの料理も一級品だ......。
オル、お前、どれだけの金を使ったんだ――っておいおい、嘘だろ! これバロットだぞ。十年、いや百年に一頭とれるかどうか分からない代物をこんなに惜しげもなく使いやがって......。
出てきた料理は全て食べるにはもったいない食材ばかり。だが、もうすでに調理済みなのだ。食べるしかない。俺は愕然としながらもその高級食材を口に入れる。
「!?」
衝撃が走った。咀嚼すればするほどスパイスと食材の芳ばしい香りが口内にミックスされて広がっていく。
こ、これは......普通の調味料ではだせない。十年、いや百年かけても到達できない濃厚でいて洗練された代物。
な、なんてことだ。こ、こいつら馬鹿なんじゃないか。
俺は食べかけていた料理を止め、すぐに箸を置く。
「なんだ! この料理は!」
「テ、ティレア様......?」
「だから素人に食事を作らせるのは嫌なのよ! こんなものを食べさせるなんて」
「あ、あの何かご不満でも......」
「ええい、女将、じゃなくてこの料理を作った人を呼んで来なさい!」
「は、はっ」
オルが慌てて、板前を呼んでくる。
「お、お呼びにより参上仕りました。料理を担当したジグマと申します」
というのですか? 私はオルティッシオ様が買い付けた塩を使っただけなのですが......」
というのは千年かけて作られた天然の塩。それをあなた......この味付けからすると、ひと袋ぐらい使ったわね?」
「はい、使いましたが......それがいけなかったのでしょうか?」
「な、なにか問題でも......?」
だめだ。ジグマの要領のえない回答、こいつ分かっていない。今回の料理だけで普通の家庭の年収分が軽くふっとんだんだぞ!
それに料理全体でいえるのだが、どうも調理が拙い。素材はピカイチなのに調理が追いついていないのだ。
「あとさ『炒』『燻』『焼』『蒸』のサイクルがデタラメなんだけど、あなた料理の経験は?」
「いえ、ありません。私は武人ですので」
な、なんだと......。
こんな料理人が羨む超高級食材を素人に惜しげもなく使わせたのか......。
「オル、あなた、何を考えているの?」
「と、言いますと......」
「あのね、私を差し置いて料理を作るって言ったから、それなりに料理ができる人だと思ったのよ。まぁ、百歩譲って素人でもいいけどさ、あの食材の使い方は冒涜だ、許せるものじゃない」
「ティレア様がお怒りになるのも当然だ。何故あのようなケチくさい食材を使ったのだ!」
「お姉様にお出しになる料理に粗末な残飯を提供したのだ。オルティッシオ、分かっておろうな?」
「も、申し訳ございません。今、手に入る最上級のものを用意したつもりですが」
「それが怠慢だと言うのだ! 魔都では犬も食わない残飯ではないか!」
オルとティム達が、ヤンヤヤンヤと勘違いな言い争いを始める。はは、もうこいつら救いようがない。
「だぁああ! いい加減にしなさい。もういい。やっぱり料理は私がするから」
「しかし......ティレア様がそのような真似を――」
「しかしもかかしもない。これは命令、料理は私がする。やっぱりあなた達、素人には任せられない」
俺の剣幕に一同が黙る。
うん、もう君達に任せていたらとんでもないことになる。そういえば、俺のお店「ベルム 王都支店」の材料の買出しもオルに任せていたんだった。
こ、これはまずい。オルの奴、どんなとんでも食材を買ってきたのか。ふふ、なんかいきなりお店がつぶれそうなんですけど......。 | In the early afternoon, a beautiful young man appeared before me.
“Good afternoon to you. I am the Chief of General Staff at the Evil God Army, Dryas Bo Malferand. It is my humble pleasure and honor to finally come face to face with you, Lady Tilea.”
With that, the pretty boy elf bowed low to me.
“Aahh, so you’re the strategist that Timu mentioned. I wondered what you might be like. I came up with a lot of ideas, but you actually were an elf, weren’t you.”
“Lady Tilea, I may look like an elf, but I am a proper demon.”
“Aahh, so that’s how it is.”
I’m shocked. To think that even the elven race had chuunibyou patients. Aah, but could it be that he was ostracized because of it and they expelled him from the village, or could it be that he left on his own? Elves have this image of being exclusive isolationists who don’t get along well with humans. But to think that one would actually come here to play with humans...
He must have found it really hard to stay in his village. He can’t fit in. I have to be kind to him instead.
“Well, everybody has their own circumstances. Let’s get along, okay?”
“Yes, Lady Tilea. I live for your sake, and will die for your sake.”
“Mn? Aren’t you part of Timu’s Praetorian Guard?”
“Lady Camilla gave birth to me, but in the end, the reason for my existence is to serve you, Lady Tilea.”
Geh-, what’s with this refreshing look! Honestly, this is why hot guys are... It can’t be that he thinks he can capture me?
Just to let you know, I’m a guy so you’re out of the question. Honestly, playboys should just explo― whoawhoa, whoa, Tilea, why are you dragging out these grudges from your old life? Dryas is a poor kid who was driven out of his village. Not only that, he’s been good to Timu and the others. He’s a friend. You have to treat him well.
“Ehh~ Well, yeah, let’s definitely get along. By the way, I heard from Timu that you’re a wise general type, but is that true?”
“Indeed. As a Staff Officer, I have been provided with knowledge of all things in creation.”
Dryas spoke in his silky hot guy voice.
But really?
In the end, he’s just a chuunibyou. Empirically speaking, there’s a huge possibility that he’s an idiot...
But well, it’s pretty much a rule that elves are knowledgeable. Let’s test him a little.
“You’re quite confident. Then, let’s have you answer a little quiz.”
“First question, dun dundun dun♪ The red and delicious fruit, the bomigranide. What period is it most ripe and delicious?”
Heh. This something you wouldn’t know unless you’re a cook. Impossible for laymen to answer. If you really know everything, then let’s hear the answer.
“The First Month in Primebarela. If you go further down south, then perhaps the Third Month in Inverno would be fine too.”
Oi, oi, that’s a perfect answer. The crapper cooks might not even know! We might have picked up a real treasure...
“Second question then, dudun dun♪ The barcret that blooms in midsummer can be used as an ingredient. However, which parts of it?”
“The secondary leaves, I do believe. However, if you isolate it from the air, and then boil it together with joyoh fluid at degrees or over, the poison is mostly removed from the leaves, and all of them can then be eaten. But well, poison doesn’t mean much to us demons...”
“C-, Correct. Or rather, you could remove the poison like that? I never knew.”
“Yes. Not only that, but you can also boil it together with onicus leaves. However, this method may affect the taste, and thus I do not recommend it.”
H-, He’s capable. I’m not sure even if a first-rate chef could give such perfect answers... Grrr, I can’t lose. Now that it’s come to this, let’s go with even harder questions.
“Then the third question...”
After that, I brought up any possible cooking questions I could think of. And Dryas promptly and accurately answered every one of them. Not only that, occasionally he even gave answers that covered a cook’s blind spots, so I really had to take my hat off to him.
Haha, what’s with this professor, this walking encyclopedia? I’m starting to think of him as a cook already. Hmm~ I want to ask questions in other fields too, but I have no clue on anything outside of cooking.
“Huhu, how is Dryas, elder sister? He is my greatest creation. I would be very happy if you found him suitable, but...”
Ooh, Timu came along with perfect timing. I’ll have Timu ask him questions about magic.
“Timu, Dryas is great. He’s just like a wise general.”
“It brings me great joy to hear that you are pleased, elder sister.”
“Dryas has been amazing. I’ve been asking him all these cooking questions, and he got every one of them right. Could it be that he’s a cook?”
“Elder sister, Dryas is a perfect strategist, versed not only in cooking, but all things in creation.”
“I-, I see. Then, Timu, you ask him something too. Like a hard question about magic, okay?”
“When I created Dryas as my kin, I included all of my knowledge. He can perfectly answer any question I could ask.”
“Hmmm. If you’re that confident, then just ask him something.”
“I understand, elder sister.”
Timu turned to Dryas.
“Dryas. The aveross uses the first key of darkness magic. Tell me how to construct it. However, you are not to use dipuletion or anshuichon.”
“Milady. First, you invoke the darkness in the favatar. Thereafter, you offer the schutel-babineh waves. When you do, the heat of the jao’fvai must be―”
Yep... I have noooo idea what you’re talking about. But I get the feeling that what they’re talking about is definitely difficult stuff. Timu really is a genius at magic. She sounded incredibly familiar with the content, like a lecturer at the Academy. And Dryas was answering each question smoothly.
As expected of an elf. He’s showing me the knowledge that the guardians of the forest have. Yeah. Rather than a cook, he really is like a walking encyclopedia. You could even call him the Prince of Miscellaneous Knowledge.
“You two, sorry for butting in while you seem to be hitting the climax, but stop!”
““Yes.””
“Timu, Dryas’ answers were correct, weren’t they?”
“Yes. One hundred, no, one hundred and twenty marks. He answered with regards to the next step I would take. I was truly satisfied by his responses.”
“I see. You’re good, Dryas. I’ll acknowledge you. From now on, please take care of us as my Zifang.”
“Elder sister, what is this ‘ji-fahng’?
“Aah, well, in my old life there was this really amazing strategist by the name of Zifang.”
“So that is how it was. It is the acme of honor that you think of me as such. I, Dryas, shall give my all to support you in your conquest.”
“I-, I see. Well, try your best.”
Aahh, just like I thought, he really is a chuunibyou. Even though he was born with such a good head...
I was filled with prayers for him to be quickly cured of that disease.
After that, we got Dryas settled in, like getting him to meet with the other members of the Evil God Army, or guiding him around the secret base.
Hm, it’s already this late. I sure am hungry. Should I make something? Yeah, I’ll make something, and we can have a welcoming party for Dryas too.
“You guys must be hungry. I’ll go make some food.”
“W-, We could never have you do such a thing. I will order a subordinate,” said Orty.
Oi, if it’s not me, the cook, then who else can prepare food? Aren’t you just a bunch of chuunibyou!
“Orty, will that be alright? Can any of you cook? I’m a little anxious, but...”
“O-, Of course. Please leave it to us.”
Orty flew out of the room. Will this really be okay? I can’t imagine that these guys could cook a decent meal.
But well~ Since they’re so fired up, maybe I shouldn’t pour cold water over them. They just gained a new friend. It’s not strange to think that they want to do something for him.
Can’t be helped. Guess I’ll give them some face. I waited for them to finish making dinner. After a while...
“We have kept you waiting.”
They brought in a feast.
Mn, smells good. Not bad!
They made sure to have an appetizer, some soup, and a main.
Now then, what’s the meat dish for today?
Ohh~? It’s roasted whole beacock! These are some good ingredients. From what I can see, they’re all pretty good.
Yep, yep, every one of these dishes is first class. Yep, yep, ye-!? H-, Hang on a minute. They’re too first class! The ingredients for the meat, the seafood, the soup; they’re all super high class.
Orty, just how much money did you spend― wha-, oi, oi, you’re kidding, right! This is balott, you know. To so casually use something that you can only get every ten, no, a hundred years from each one is...
The dishes were made from such high class ingredients that it was almost a waste to eat it all. But they were already cooked, so there was nothing to do except eat. In a daze, I brought some food to my mouth.
“!?”
A shock ran through me. The more I chewed, the more the aromatic fragrances of the spices and ingredients mixed and spread through my mouth.
T-, This... With normal seasonings, you’d never get this flavor. This refined taste and richness that you’d never get even after ten, no, a hundred years of cooking.
O-, Oh my god. A-, Are these guys all idiots?
I put down what I was about to eat, and immediately put down my chopsticks.
“What’s with this food!”
“L-, Lady Tilea...?”
“This is why I didn’t want beginners making the food! You think I can eat this?”
“U-Umm, if you have some dissatisfaction with this, I can...”
“EEI! Bring me the manag-, I mean, the person who made this!”
“Y-, Yes.”
Orty hurriedly called for the cook.
“I-, I have arrived at your summons. I am Jigma, the one in charge of the cooking.”
“T-, That was called ‘gem salt’? I simply used the salt that Ser Ortissio purchased, but...”
“O-, Oh hohh~? I-, I see. Ignorance really is terrifying. You know, gem salt is a naturally occurring salt that takes thousands of years to appear. And for you to have... From what I tasted, you must have used a lot, didn’t you.”
“Yes, I did but... Was there something wrong with that?”
“Something wrong...? You...”
It’s hopeless. I can tell that he really doesn’t have a clue. Just tonight’s meal would easily exceed the annual income of a normal family.
And also, as meals they were good, but the cooking was bad. Even though the ingredients were the absolute best, the cooking was nowhere close.
“Also, the way you used roasting, smoking, grilling and steaming was completely random. Do you have any experience cooking?”
“No, none at all. I am a soldier.”
O-, Oh my goodness...
These ultra-high class ingredients that any cook would die for were wasted unsparingly by a beginner...? Orty, your money sense is just horrific. As expected of a kid from a great noble’s family.
“Orty, what were you thinking?”
“You mean to say...?”
“You know, since you refused me and said you were going to make the food, I thought that you would have somebody who could cook. I can’t say that he doesn’t know anything at all, but this was still sacrilege towards the ingredients, you know? It was unforgivable.”
“Lady Tilea’s anger is most justified. Why did you use such cheap ingredients!”
“You used scraps and waste to prepare a meal that elder sister was going to eat. Ortissio, I trust you understand?”
“M-, My deepest apologies. I used the highest class ingredients I had on hand, but-”
“AND I AM TELLING YOU THAT THAT IS NEGLIGENCE! In the Demon Capital, even a dog would not eat this refuse!”
They misunderstood, and then began to happily bicker. Haha, honestly, there’s really no hope for these guys.
“DAHHHHHH! Enough! Enough, okay? I really am going to have to do the cooking myself.”
“However... For somebody like you to do such a thing is―”
“However, schmauever! This is an order! I will be doing the cooking. I can’t leave things to beginners like you.”
I glared them into silence.
Mn, if I leave it to you lot, it’s going to turn into something insane. Speaking of which, I left the ingredient shopping for “Berum – Capital Branch” to Orty as well, didn’t I.
T-, This is bad. Did that damned Orty buy only crazy stuff? Huhu, for some reason I get the feeling that we’re about to go bankrupt... | {
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高額投資家によるいくつかの主張によれば、これで一件落着である。 | Case closed, according to some advocates of pricey investments. | {
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剣舞には、剣に魔力をまとわせるくだりがあるらしい。
剣を強化するためのもので、ただ魔法を放つより難しい技らしいが、魔力を持たないシェイラには全く関係ない。よって、その授業は免除となった。
ポッカリとできてしまった空き時間。
クローシェザードは勉学に励みなさいと言っていたけれど、真っ先に頭に浮かんだのは、仕事を探すことだった。
クローシェザードの部屋の模様替えに力を入れているシェイラであるが、それをフェリクスから貰ったお小遣いで行うことに、常々申し訳なさを覚えていた。
いい機会だから王都でお金を稼ぐ方法を探してみようと思ったのだ。
シェイラの特技は狩猟と薬を作ること。それを生かせる仕事に就きたい。
――前にゼクスが、村で作った薬には価値があるって言ってたな。
この製法は、精霊術のように秘伝ではなかったはず。薬店に卸しても問題ないだろう。
ということで、シェイラは自室に籠って延々薬を煎じていた。
以前山で採集した薬草が程よく乾燥していたので、いずれまとめて調薬せねばと思っていた。この空き時間は、本当に都合がよかったのだ。
ゴリゴリと薬草をすり潰す音が静かに部屋を打つ。潰すことでつんと増す匂いの強さが癖になる。
シェイラはふと手を休め、先日ヴィルフレヒトに話し掛けられた時のことを思い出す。作り物のように綺麗な存在感、それと対照的に、淋しげな様子を見せた王子。
稽古場から随分離れているのに、特別コースの授業が聞こえてくる。剣戟や、生徒達の騒がしい声。
ヴィルフレヒトの淋しさは、ほの暗い部屋で友人達の笑い声を聞いているようなものなのかもしれない。
全てを煎じ終え、調合はせずに薬包に包んでいく。結構な量になったから、あとはこれを薬店に卸すだけだ。
シェイラは気持ちを切り替えて立ち上がり、出掛ける準備を始めた。
◇ ◆ ◇
王都も歩き慣れてきたが、薬店には行ったことがなかった。
今まで中央通り沿いの店り覗いてきたが、薬を扱う店には見覚えがない。通りを外れたところにあるのだろうか。
通行人に聞きながら進んでいくと、どんどん人影がまばらになっていく。
王都も裏通りは結構寂れていた。
ヒビが入った石畳が多いし、剥がれてもそのまま放置されている箇所まである。建物と建物の間隔も狭く、日の光もあまり届かない。昼なのに薄暗い路地を、少し心細く思いながら歩いた。
王都の外れ近くまで行くと、ようやく薬店が見えてきた。
客の出入りがほとんどなさそうな扉は、蝶番が完全に錆びている。タイル張りの外壁も劣化が激しく、元が何色であったのか分からないほどだ。蔦が絡まる窓から中を窺い知ることはできない。
しばらく店舗の周りをうろついていたが、シェイラは意を決して扉に手を掛けた。
きぃぃ、と何とも不気味な音を響かせる扉を開くと、フワリと薬の匂いがした。簡素なカウンターの向こうには正方形のちいさな薬棚がズラリと並んでいる。内装は至ってまともな薬店のようだ。
店内には、人影が一つあった。
代ほどの、エプロンドレスを着た女性が振り返る。
腰まで届く茶色の艶やかな髪、緋色の瞳。高い身長と折れそうに細い腰が印象的な美人だった。下がった眉と睫毛にけぶる瞳が儚げだ。
若干緊張しながら店内に入り、頭を下げる。
「こんにちは」
シェイラの挨拶に、美女は麗しく微笑んだ。
「――――こんにちは。可愛い子猫ちゃん」
美女の声が思ったより低いことに、シェイラの表情が凍り付いた。何というか、低すぎる。
「............あれ?男の人ですか?」
ズバッと訊くと、推定女性は可愛らしく頬を膨らませた。
「やぁね。女に性別を聞くなんて、失礼でしょう?」
「す、すいません」
年齢を訊くのは失礼にあたると聞いた覚えがあるが、性別を訊くのも失礼なことだったらしい。とりあえず謝っておいた。
女性らしき人は優雅に立ち上がり、ゆっくりとシェイラに近付いた。くい、と顎を持ち上げられても嫌な気分にならないのは、相手の外見のためか、シェイラが無頓着すぎるのか。
シェイラよりも圧倒的に女性らしい人は、にっこりと微笑んだ。
「あなただって似たようなものじゃない。とびきり可愛らしい女の子なのに、こんな格好をして」
「あ、いえ、僕は」
あっさり看破され、シェイラは動揺した。一発で見抜かれたのは初めてだ。
しどろもどろになるシェイラの唇に、手入れの行き届いた人差し指が当てられる。
「何か事情がありそうね。いいわ、何も聞かないであげる。いい女は無闇に詮索しないものなのよ」
パチリと片目を閉じる彼女は、とても魅力的だった。
「ありがとうございます。実は僕、薬の材料を卸したいんです」
「あら、商談をしに来たのね。もちろん歓迎よ。こちらへどうぞ」
シェイラをカウンターに誘導しながら、仮女性は振り返った。
「そうそう、私はエイミー。よろしくね」
「あ、僕はシェイラ⋅ダナウっていいます。ちなみにそれは本名ですか?」
やはり本名ではないのだろう。シェイラはいい女ではないが、詮索をしないことにした。
薬包を差し出すと、エイミーは成分を調べるために、髪を縛って腕をまくった。職人の顔になると、彼女の容貌は男性に傾く。
鼻を近付けて匂いを確かめると、エイミーはどこか難しい顔になった。
一匙すくって水に溶かし、その溶解液を引き出しから取り出した紙片に垂らす。紙に変わった様子はない。
真剣な眼差しで紙片を見つめていたエイミーは、ごく微量を舌先に載せた。吟味するように味わう間に、シェイラは次々と薬包を並べていく。
「これがインヨウカクで、こっちがモクツウ。あとこれはカタクリの花なんですけど、もし精製が手間じゃないなら買ってください」
エイミーは薬包の全てを丁寧に確認し終えると、眉宇を寄せた。
「うーん、困ったわ。あなたが持ってきた中で、私が扱ったことのない薬草が幾つもあるみたい。おそらく、王都のどこでも取り扱っていないでしょうね」
エイミーの言葉に、冷や汗が流れる心地だった。買い取ってもらえないなら企みが全てふいになってしまう。
シェイラは商談が打ち切られることを恐れて、必死に売り込んだ。
「あの、でも、どれも本当によく効くんです。商家の息子だっていう友人のゼクス⋅ガーラントも、王都の薬より効能がいいと言っていたほどなんですよ」
彼女はゼクスの名前に反応した。
「あら。ガーラント商会の息子さんのお墨付きがあるの。なら間違いないでしょうね」
「あ......といっても、騎士を目指してですけど」
「ガーラント家の子ども達は、誰でも商売について学んでいるのよ。彼らの慧眼に間違いはないわ」
「そうなんですか......」
本人がちょっとした商家の息子だと言っていたのを鵜呑みにしていたが、もしかしたら彼の実家は王都でかなり名のある家なのかもしれない。
シェイラが内心動揺していると、エイミーが頬に手を当ててため息をついた。
「でも、本当に困ったわ。ここにある材料だけではお薬なんて作れないでしょう?」
確かに、持ち込んだ材料だけで薬を作るのは難しい。
シェイラも目の前の問題に頭を悩ませた。
「そうですね、カンゾウなんかがあるといいんですけど......」
「あら。それならうちにあるわ」
エイミーはふと、顔を上げた。橙と赤が混じった瞳が、何やらキラキラと輝いている。
「ねぇ、一つ提案があるのだけれど。――――あなた、ここで働いてみない?」
「え?」
思いがけない言葉に、シェイラは目を瞬かせた。
「私、ガーラント一族に認められたあなたの製薬技術に興味が出てきたわ。材料を卸すだけではもったいないじゃない。お客さんの体質に合わせて、あなたが一つひとつ調合をしていくの」
何だか確定事項のように、彼女の中では構想がまとまりつつあるようだ。
しかし、ああしてこうしてと楽しそうに語るエイミーには悪いが、シェイラには現実的な問題があった。
「でも、働くのは難しいです。僕は補習授業とかも受けなきゃいけないし......」
申し訳なさから頭を下げると、エイミーは気にしなくていいと手を振った。
「もちろん毎日なんてムリは言わないわ。週に二回、放課後から夕食前の少しの時間でいいの。たまに月の日にも来てくれたらとっても助かるけれど、そもそも王立学院は労働禁止だものね」
それは予想外だった。思い付きで来たから誰にも確認をしていなかったが、つまり卸し業だって許可はされないはずだ。
――っていうか、通ってる学院までバレてるし。詮索はしないって言ったけど、ほとんどの事情をお見通しなんじゃ............。
怖い。何だかエイミーの手の平の上で転がされているような気がしてきた。
「でもね、一ついい方法を思い付いちゃった」
彼女はしっかり膨らんだ胸の前で手を合わせ、可憐な乙女のような笑みを浮かべた。
けれどぎらついた光がちらつく瞳の奥は決して笑っていない。シェイラは捕食対象にされた小動物のような心地がして、首の後ろがチクリと痛んだ。嫌な予感で悪寒がする。
「学院に通うシェイラ⋅ダナウ君だってバレなければいいのよ。つまり――――――――女の格好で働きましょう?」
「男の子の格好にこだわりがあるのなら、無理にとは言わないわ。でも、可愛い女の子の格好でいれば、誰にも気付かれないんじゃないかしら」
エイミーが呆然とするシェイラの手を取った。
手入れの行き届いた女性らしい手だがとても大きく、彼女の性別が男であることを頭の片隅で実感した。
「あなたは学院にバレずにお金が稼げて、私はあなたの製薬技術でよりいい薬を売れる。その上可愛い女の子を着飾ることもできるなんて、あぁ、なんて素晴らしいの。お互いが幸せになれる案だと思わない?」
エイミーが顔をぐっと近付けてくる。
あくまで笑顔なのに、おそらく、逃げられない。
シェイラは本能で悟った。 | The sword dance was said to be a procedure to imbue a sword with magic power.
It was meant to strengthen the sword and was a more difficult technique than just releasing magic, but it had nothing to do with Sheila, who had no magical power. Therefore, she was exempted from the class.
She suddenly had free time.
Claushezade told her to work hard on her studies, but the first thing that came to mind was finding a job.
Sheila had been putting a lot of effort into redecorating Claushezade’s room, but she always felt bad about doing it with the allowance Felix had given her.
She thought it would be a good opportunity to find a way to earn money in the royal capital.
Sheila’s specialties were hunting and making medicine. That was why she would like to find a job where she could make use of them.
Previously, Zechs said that the medicine made in the village has value.
The recipe wasn’t a secret like the spirit arts. It wouldn’t be a problem to wholesale it to pharmacies.
So, Sheila holed herself up in her room and spent endless hours decocting the medicine.
The medicinal herbs she had previously collected in the mountains were moderately dried, so she knew she would have to prepare a batch of medicines at some point. This free time was really convenient.
The sound of the herbs being ground quietly echoed through the room. The strong smell of the herb, which increased as it was crushed, became addictive.
Sheila suddenly paused and remembered the other day when Wilfrecht spoke to her. The prince, whose presence was as beautiful as it was made out to be, contrasted with his lonely appearance.
Though she was quite far from the training hall, she could hear the special courses being taught. The sound of sword fights and the noisy voices of the students.
Wilfrecht’s loneliness might be like listening to his friends’ laughter in a dimly lit room.
After decocting everything, she wrapped it in a medicine packet without mixing it. Now that she had a good amount, all she had to do was to distribute this to the pharmacy.
Sheila cleared her mind, stood up, and began to prepare to go out.
◇ ◆ ◇
Although she was used to walking around the capital, Sheila had never been to a pharmacy before.
She had looked in every store along the central street so far, but she didn’t recognize any stores that dealt with medicines. Was it located off the street?
As she proceeded while asking passersby, the number of people was getting fewer and fewer.
The backstreets of the royal capital were quite deserted.
There were many cracked cobblestones and even some areas that had been peeled off and left as they were. The space between buildings was narrow, and not much sunlight reached them. She walked through the dimly lit alleyways, feeling a bit uneasy even though it was daytime.
When she reached the outskirts of the royal capital, she finally saw a pharmacy.
The door, which seemed to receive very little customer traffic, was completely rusted at the hinges. The tiled exterior walls were so deteriorated that it was hard to tell what color they had originally been. The ivy-twined windows made it impossible to see inside.
After pacing around the store for a while, Sheila put her hand on the door with determination.
When she opened the door, which made an eerie sound, she smelled the scent of medicine. Behind the simple counter, there was a row of small, square medicine cabinets. The interior of the store looked like a decent pharmacy.
There was a person inside the store.
A woman in her twenties or so, wearing an apron dress, looked back.
She had shiny brown hair that reached down to her waist and scarlet eyes. She was a strikingly beautiful woman with tall stature and a waist so thin it looked as if it might break. Her drooping eyebrows and eyelashes smoldering her eyes were ephemeral.
Slightly nervous, Sheila entered the store and bowed her head.
“Hello.”
The beautiful woman smiled at Sheila’s greeting.
“――Hello, lovely kitten.”
Sheila’s expression froze as she realized that the beautiful woman’s voice was lower than expected. Somehow, she felt like it was too low.
“..... Huh? Are you a man?”
When Sheila asked straightforwardly, the presumed woman puffed out her cheeks cutely.
“Oh my, it’s rude to ask someone their gender, you know?”
“I-I’m sorry.”
She remembered hearing that it was rude to ask someone’s age, but apparently, it was also rude to ask someone’s gender. At any rate, she had to apologize.
The woman-like person stood up gracefully and slowly approached Sheila. Sheila wasn’t uncomfortable when the woman lifted her chin, perhaps because of her appearance, or perhaps because she was too careless.
The person, who was far more feminine than Sheila, smiled at her.
“You’re not so different. You’re an incredibly pretty girl, but you dress like this.”
“Oh, no, I’m not.”
Sheila was in turmoil because she was easily recognized. This was the first time she had been detected in one shot.
A well-manicured finger was placed on Sheila’s lips.
“I’m sure you have your reason, though. It’s okay, I won’t ask any more questions. A good woman doesn’t pry too much.”
She was very attractive as she winked.
“Thank you very much. Actually, I want to wholesale medicine ingredients.”
“Oh my, so you’re here to discuss business. Of course, you are welcome here. This way, please.”
As she led Sheila to the counter, the hypothetical woman looked back at her.
“Oh, yes, my name is Amy. Nice to meet you.”
“Ah, my name is Sheila Danau. Is that your real name, by the way?”
It was probably not her real name. Sheila wasn’t exactly a good woman, but she decided not to pry.
When Sheila offered her the medicine packet, Amy tied up her hair and rolled up her arms to examine the ingredients. Her appearance leaned more toward male when she was near her.
As Sheila put her nose closer to check her smell, Amy looked somewhat complicated.
She scooped out a spoonful, dissolved it in water, and dripped the solution onto a piece of paper that she pulled out of the drawer. The paper looked no different.
Amy, who had been staring at the piece of paper with serious eyes, placed a very small amount on the tip of her tongue. While she savored it as if scrutinizing it, Sheila laid out her medicine packages one after the other.
“This is barrenwort, this is five-leaf akebia, and this is dogtooth violet. If you don’t want to go through the trouble of refining it, please consider buying it.”
Amy raised an eyebrow as she finished carefully checking all of the medicine packets.
“Hmm, I’m stumped. It seems that there are many medicinal herbs that you brought that I have never dealt with. They probably aren’t available anywhere in the royal capital.”
Amy’s words made her break out in a cold sweat. If she didn’t buy it, all of her plans would fail.
Sheila was afraid that the deal would be off, so she desperately tried to sell it.
“Um, but they all work really well. My friend Zechs Gallant, who is the son of a merchant, also said that they are more effective than the medicines in the capital.”
Amy responded to Zechs’ name.
“Oh, my. It has the seal of approval from the son of Gallant’s merchant family. Then, I can rest assured about it.”
“Oh.... though, he’s only the fourth son who is aiming to be a knight.”
“Every child in the Gallant family is learning about business. You can’t go wrong with their keen eye.”
“I see......”
She had taken him at his word when he said he was the son of a little merchant family, but perhaps his family was quite well known in the capital.
When Sheila was inwardly feeling shaken, Amy put her hand on her cheek and sighed.
“However, I’m really confused. You can’t make medicine with just the ingredients you have here, can you?”
Certainly, it would be difficult to make medicine with only the ingredients brought in.
Sheila was also troubled by the problem in front of her.
“Well, it would be nice if there was daylily....”
“Oh, my. I have some at home.”
Amy suddenly looked up. Her eyes, a mixture of orange and red, were somehow sparkling.
“You know, I have a suggestion. ――Would you like to work here?”
“Eh?”
Sheila blinked her eyes at the unexpected words.
“I’m interested in your pharmaceutical skills, which are recognized by the Gallant family. It would be a waste to just wholesale the ingredients. You’ll have to mix them one by one according to the customer’s constitution.”
The idea seemed to be coming together in her mind as if it was somehow finalized.
However, with all due respect to Amy, who was happily talking about it, Sheila had a problem.
“But it’ll be somewhat difficult. I also have to take supplementary classes...”
When Sheila bowed her head in apology, Amy waved her hand to tell her not to worry about it.
“Of course, I won’t ask you to come every day. It would be great if you could come twice a week, after school and a little bit before dinner. It would be very helpful if you could come on a lunar day once in a while, but work is prohibited at the Royal Academy in the first place.”
That was unexpected. Sheila came here on a whim, so she didn’t check it with anyone else, but that meant even wholesale businesses shouldn’t be allowed to operate.
She even knew the academy I attend.... I know I said I wouldn’t pry, but I think she knew most of what was going on....
Scary. She felt like she was being rolled around in the palm of Amy’s hand.
“You know what, I’ve come up with a great idea.”
She clasped her hands together in front of her firm, heaving chest and smiled like a pretty maiden.
However, the glint in her eyes told her that she wasn’t smiling. Sheila felt a twinge in the back of her neck, as if she were a small animal being preyed upon. A chill ran down the back of her neck with a bad feeling.
“It’s okay as long as no one knows that you’re Sheila Danau, a student at the academy, right? In other words.... ――Let’s dress you up as a woman, shall we?”
“If you insist on dressing like a boy, I won’t force you. But if you dress like a pretty girl, I don’t think anyone will notice.”
Amy took the stunned Sheila’s hand.
Her hands were well-groomed and feminine, but very large, and in the back of her mind she realized that Amy’s gender was probably male.
“You can make money without the academy knowing and I can use your pharmaceutical skills to sell better medicines. On top of that, being able to dress up a pretty girl.... Oh, how wonderful! It’s a mutually beneficial arrangement, don’t you think?”
Amy moved her face closer to hers.
Even though she was smiling, it was probably not possible to escape.
Sheila realized instinctively. | {
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妹として 後には科学者として 知りたかったのです 私には夢と現実を関連づけられ 夢を実現させることもできるのに
なぜ統合失調症の兄の脳には 夢を みんなと同じ普通の現実に 結び付けることができず 妄想となってしまうのか?
そうして私は 重い精神疾患の研究に 身を捧げることになりました
故郷のインディアナ州からボストンへと移り住み ハーバード大学精神科の フランシーン ベネスの
研究室に入り 1つの問への答えを 追い求めました “正常と診断される人の脳と 統合失調症や―” “統合失調性感情障害―” “双極性障害と診断される人の脳には―”
“生物学的にどんな違いがあるのか?” 私たちは 脳の回路のマッピングをして どの細胞と どの細胞が どんな化学物質を どれだけ使って
通信をしているのか調べました 日中はこのような研究を行い とても充実していました そして夜や週末には 精神障害者家族会であるNAMIの活動で あちこち飛び回っていました
ところが 1996年12月10日の朝 目を覚ますと 私自身が脳障害を起こしていたのです
左脳の血管が破裂したのです
4時間の間に 自分の脳が情報処理能力を失っていくのを経験しました
大出血を起こしたその朝 私は 歩けず 話せず 読み書きも 自分の生活について思い出すこともできませんでした
私は要するに 大人の体をした赤ん坊になったのです
人間の脳を見たことがあれば 2つの脳半球は 完全に分離されているのをご存じでしょう
本物の人間の脳を持ってきました
これが本物の人間の脳です
こちらが脳の正面で 後ろには脊髄がぶら下がっています こういう状態で 頭の中に納まっています
ご覧のとおり 2つの大脳皮質は 完全に分離しています
コンピューターに例えるなら 右脳は 並列プロセッサのように機能し 左脳は 単一プロセッサのように機能します
3億もの神経線維から成る 脳梁を通して 2つの脳半球は 通信し合っています
しかしそれを除けば 2つの脳半球は 完全に分かれています
別々に情報を処理するため それぞれの脳半球は 考えることが違い 別なことに関心を持ち あえて言うなら それぞれ 別な人格を持っています
もういいわ ありがとう 楽しかったわ 右脳にとっては“現在”がすべてです
“この場所 この瞬間”がすべてです
右脳は 映像で考え 自分の体の動きから 運動感覚で学びます
情報は エネルギーの形をとって すべての感覚システムから 同時に一気に流れ込み この現在の瞬間が どのように見え どのように臭い どういう味がし どんな感触がし どう聞こえるかが
巨大なコラージュになって現れるのです 右脳の意識を通して見ると 私という存在は
自分を取り巻くすべてのエネルギーとつながった存在なのです 右脳の意識を通して見た私たちという存在は 1つの家族として互いにつながっている エネルギー的存在です
今 この場所 この瞬間 私たちはこの地球上で 共に世界をより良くしようとしている兄弟姉妹です
この瞬間に 私たちは完璧であり 完全あり 美しいのです
私たちの左脳はまったく異なった存在です
私たちの左脳は直線的 系統的に 考えます
左脳にとっては
過去と未来がすべてです 左脳は 現在の瞬間を表す 巨大なコラージュから 詳細を拾い出し その詳細の中から さらに 詳細についての詳細を拾い出すようにできています
そして それらを分類し 全ての情報を整理し これまで覚えてきた 過去の全てと結びつけて 将来の全ての可能性へと 投影します
そして左脳は 言語で考えます
継続的な脳のしゃべり声が 内面の世界と外の世界とを つないでいます
その小さな声が 私に囁きます“帰る途中で―” “バナナを買うのを忘れないで”
“明日の朝いるから”
計算的な知能が 洗濯をするよう 思い出させます
しかし 最も重要なのは その小さな声が 私に “私がある”と言うことです そして左脳が“私がある”と言った途端 私は 切り離されるのです
私は 1人の確固たる個人となり 周りのエネルギーの流れから離れ 周りの人から分離されます
そしてその部分が 脳卒中の朝に 私の失ったものでした
脳卒中の朝 私は左目の裏にひどい痛みを感じ 目を覚ましました その痛みは
アイスクリームをかじった時に感じるような
鋭い痛みです それは 私を捕らえて 解放し それからまた捕らえ
解放しました 私にとっては
痛みを体験すること自体珍しいことだったので そのうち消えるだろうと思い
起き上がって 全身有酸素運動用の ローイングマシンに飛び乗りました
一生懸命こうやっていたのですが バーを握っている自分の手が まるで怪獣の鉤爪のように見えるのです
“すごく変だわ”と思いました
そして 自分の体を見下ろすと “うわ 私奇妙な格好してる”と思いました
私の意識は マシンの上にいるという 通常の現実認識から離れ どこか奇妙な場所から エクササイズする自分を見ているようでした
全てがとても奇妙で 頭痛がひどくなり
マシンを降りて リビングルームを歩きながら 体の中のすべてが 速度を
落としたように感じました 一歩一歩がとても硬直し
とても意識的なのです 歩みはぎこちなく 認識能力が制限されているようなので 自分の体の中だけに意識を集中しました
浴室に入って シャワーを 浴びようとしていると 体の中で 会話する声が 聞こえてきました
小さな声が“そこの筋肉 縮んで”
“そっちは緩めて”
私はバランスを崩し 壁にもたれました
そして腕を見ると もはや自分の体の境界が 分からなくなっていることに気付きました
自分がどこから始まり どこで終わるのか その境界が分かりませんでした 腕の原子分子が 壁の原子分子と混じり合って 一緒になっているのです
唯一感じ取れるのは エネルギーだけでした
そして 自分に問いかけました
“私はどうしちゃったの? 何が起きているの?” その瞬間―
左脳のささやきが 完全に途絶えました
まるで誰かが テレビのリモコンを取り ミュートボタンを押したかのように 全くの静寂になりました
最初 頭の中の静寂に
ショックを受けていましたが それからすぐに 周囲の大きなエネルギーに魅了されました
もはや 体の境界が分からない私は 自分が大きく広がるように感じました
全てのエネルギーと一体となり それは 素晴らしいものでした
突然 左脳が復帰して 言いました “おい トラブルだ!”
“トラブルだ! 助けを呼ばなきゃ!”
“大変 大変!”と繰り返します
それで私は“そうか トラブルなのか”と
しかしすぐ さっきの意識の中へと押し戻されます 私はこの空間を 親しみを込め ラ ラ ランドと呼んでいます
そこは素晴らしい所でした
外の世界と自分をつなぐ 脳のしゃべり声から 完全に 切り離されているのです
この空間の中では 仕事に関わる ストレスが 全て消えました
体が軽くなったのを感じました
外界全ての関係と それにかかわる ストレスの元が すべてなくなったのです
平安で満ち足りた気分になりました 想像して下さい 37年間の感情の重荷から解放されるのが どんなものか!
ああ! なんという幸福 幸福 とても素敵でした
それからまた左脳が戻ってきました “おい! ちゃんと注意を払え!”
“助けを呼ばないと!” それで私も
“集中しなくては”と思い
シャワーから出て 無意識に 服を着て アパートの中を歩き回り “仕事に行かないと”と考えていました “でも運転できるかしら?”
そしてその瞬間 右腕が完全に 麻痺し 私は気付きました
“信じられない! 私 脳卒中を起こしたんだわ!”
次の瞬間私が思ったのは “わあ! すごい! すごいぞ!”
“自分の脳を内側から調べる―” “チャンスに恵まれる脳科学者なんて そうはいない”
それから思いました “でも私すごく忙しいんだった!” “脳卒中になってる暇なんかないわ!”と
“でも脳卒中は止められないし―” “1~2週間だけこれをやって―”
“それから また通常に戻せばいいわ” “取りあえず職場に連絡しないと”
でも職場の電話番号が思い出せず 名刺に電話番号が 書いてあるのを思い出し 書斎に行って
8センチほどの名刺の山を取り出しました
一番上の名刺を見て 心の中ではちゃんと 自分の名刺がどんなものか分かっているのに それが 自分の名刺なのか分からず 見えるのは画素だけでした
文字の画素が 背景の画素や 記号の画素と混じり合って 見分けられませんでした
それで“物事がクリアになる波”を待ちました
その波が訪れると 普段の現実に 再び結びつくことができて これは違う これは違う と振り分けられたのです
45分かかってやっと 名刺の山を 3分の1進みました
その45分の間に 出血は 脳の左側で さらに広がっていました
数字も電話も 理解できなくなりましたが 私のプランはそれしかありません
それで 電話機をこちらに置き
名刺をこちらに置き 名刺に書かれた くねった線の形と 電話のボタンにある くねった線の形を 照らし合わせていきました
しかし またラ ラ ランドへ 押し流されてしまい 我に返ると 番号をどこまで押したか 覚えていません
だから 切り株のように麻痺した腕で 名刺の電話番号を覆っていき また現実に戻ったときに “この番号は押した”と分かるようにしました
最終的に 全ての番号を押して 電話に耳を澄ますと 電話を取った同僚が言いました “ワン ワン ワン ワン” 私は思いました “ゴールデン レトリバーみたいだわ!”
それで自分としては はっきり言ったんです “ジルよ! 助けが必要なの!”
でも口から出たのは“ワン ワン ワン ワン ワン”でした
“やだ 私もゴールデン レトリバーみたい”
話しも 言葉の理解もできないことに 試してみるまで 気付かなかったのです
彼は 私に助けが必要だと分かり 手配してくれました
しばらくして私は ボストンのある病院から マサチューセッツ総合病院へ向かう救急車に乗っていました
私は 胎児のように丸まって
ほんの少し空気の残った風船から 最後の空気が抜けていくように エネルギーが抜けて 魂が諦めるのを感じました
そしてその瞬間に 私はもはや 自分の人生の振付師ではなくなったのだと知りました
医者が 私の体を助けて もう一度チャンスを 与えてくれなかったら おそらく
この世を去るところだったのでしょう その日の午後に目覚め 自分がまだ生きていることに
驚きました 私は自分の魂が諦めるのを感じたとき
自分の人生にお別れをしていたのです 私の心は 2つの対照的な現実の間で
宙づりになっていました 感覚システムから 入って来る刺激は 痛み以外の何でもなく
光は 野火のように私の脳を焼き 音は あまりにうるさく 騒音の中から 声を聞きわけることができず ただ逃げ出したかった 自分の体の状態も
認識できませんでした 体が大きく拡大するように感じ ランプから解放されたばかりの精霊のようでした
私の魂は 大きなクジラのように自由に飛び 静かな幸福の海を 滑るように進みました
天国を 私は天国を見つけたのです この大きくなった自分を 再び小さな体の中に 押し込めるのは無理だろうなと思ったのを覚えています
しかし私は“でもまだ私は生きてる!”と思いました
“そして天国を見つけた 私が天国を見つけて―”
“まだ生きていられるのであれば 生きている皆も―” “天国を見つけることができるんだ”と気付きました
世界が 美しく平安で思いやりに満ちた 愛する人々で満たされ みんないつでも この場所に来られると知っているのを 思い描きました
意図して左脳から右脳へと歩み寄り この平安を見出すことができるのだと この体験がどれほど大きな賜物となるか 生きている人たちに どれほど強い洞察を与え得るか
そのことに気付き それが回復への力になりました
大出血から2週間半後 手術で 私の言語中枢を圧迫していた ゴルフボール大の血栓が取り除かれました 私と母です 母は 私の天使です 完全に回復するまで8年かかりました
さて 私たちは一体何者なんでしょう? 私たちは 器用に動く手と
2つの認識的な心を備えた 宇宙の生命力です そして私たちは この世界の中で どんな人間でいたいのか
どのようにありたいのか すべての瞬間瞬間において 選ぶ力があります
今 ここで この瞬間 私は 右脳の意識へと寄る事が出来ます
そこでは 私は宇宙の生命力です
私を作り上げる 50兆もの 美しい分子が一体となった 生命力の塊です あるいは 左脳の意識へと寄って 1人の堅実な個人としてあることを選べます
大きな流れや 他の人とは 別個の存在です
私はジル ボルト テイラー博士 理知的な神経解剖学者です この2者が 私の中にある“私たち”なのです
皆さんが選ぶのはどちらでしょう? どちらを いつ選びますか?
私たちがより多くの時間を 右脳にある 深い内的平安の回路で生きることを選択すれば 世界には もっと平和が広がり 私たちの地球も もっと平和な場所になると信じています
そしてこれは 広める価値のある考えだと思ったのです | What is it about my brother's brain and his schizophrenia that he cannot connect his dreams to a common and shared reality, so they instead become delusion?
So I dedicated my career to research into the severe mental illnesses.
And I moved from my home state of Indiana to Boston, where I was working in the lab of Dr. Francine Benes, in the Harvard Department of Psychiatry.
And in the lab, we were asking the question, "What are the biological differences between the brains of individuals who would be diagnosed as normal control, as compared with the brains of individuals diagnosed with schizophrenia, schizoaffective or bipolar disorder?"
So we were essentially mapping the microcircuitry of the brain: which cells are communicating with which cells, with which chemicals, and then in what quantities of those chemicals?
So there was a lot of meaning in my life because I was performing this type of research during the day, but then in the evenings and on the weekends, I traveled as an advocate for NAMI, the National Alliance on Mental Illness.
But on the morning of December 10, 1996, I woke up to discover that I had a brain disorder of my own.
A blood vessel exploded in the left half of my brain.
And in the course of four hours, I watched my brain completely deteriorate in its ability to process all information.
On the morning of the hemorrhage, I could not walk, talk, read, write or recall any of my life.
I essentially became an infant in a woman's body.
If you've ever seen a human brain, it's obvious that the two hemispheres are completely separate from one another.
And I have brought for you a real human brain.
So this is a real human brain.
This is the front of the brain, the back of brain with the spinal cord hanging down, and this is how it would be positioned inside of my head.
And when you look at the brain, it's obvious that the two cerebral cortices are completely separate from one another.
For those of you who understand computers, our right hemisphere functions like a parallel processor, while our left hemisphere functions like a serial processor.
The two hemispheres do communicate with one another through the corpus callosum, which is made up of some 300 million axonal fibers.
But other than that, the two hemispheres are completely separate.
Because they process information differently, each of our hemispheres think about different things, they care about different things, and, dare I say, they have very different personalities.
Excuse me. Thank you. It's been a joy. Assistant: It has been. Our right human hemisphere is all about this present moment.
It's all about "right here, right now."
Our right hemisphere, it thinks in pictures and it learns kinesthetically through the movement of our bodies.
Information, in the form of energy, streams in simultaneously through all of our sensory systems of what this present moment looks like, what this present moment smells like and tastes like, what it feels like and what it sounds like.
I am an energy-being connected to the energy all around me through the consciousness of my right hemisphere.
We are energy-beings connected to one another through the consciousness of our right hemispheres as one human family.
And right here, right now, we are brothers and sisters on this planet, here to make the world a better place.
And in this moment we are perfect, we are whole and we are beautiful.
My left hemisphere, our left hemisphere, is a very different place.
Our left hemisphere thinks linearly and methodically.
Our left hemisphere is all about the past and it's all about the future.
Our left hemisphere is designed to take that enormous collage of the present moment and start picking out details, and more details about those details.
It then categorizes and organizes all that information, associates it with everything in the past we've ever learned, and projects into the future all of our possibilities.
And our left hemisphere thinks in language.
It's that ongoing brain chatter that connects me and my internal world to my external world.
It's that little voice that says to me, "Hey, you've got to remember to pick up bananas on your way home.
I need them in the morning."
It's that calculating intelligence that reminds me when I have to do my laundry.
But perhaps most important, it's that little voice that says to me, And as soon as my left hemisphere says to me "I am," I become separate.
I become a single solid individual, separate from the energy flow around me and separate from you.
And this was the portion of my brain that I lost on the morning of my stroke.
On the morning of the stroke, I woke up to a pounding pain behind my left eye.
And it was the kind of caustic pain that you get when you bite into ice cream.
And it just gripped me -- and then it released me.
and then it released me.
And it was very unusual for me to ever experience any kind of pain, so I thought, "OK, I'll just start my normal routine."
So I got up and I jumped onto my cardio glider, which is a full-body, full-exercise machine.
And I'm jamming away on this thing, and I'm realizing that my hands look like primitive claws grasping onto the bar.
And I thought, "That's very peculiar."
And I looked down at my body and I thought, "Whoa, I'm a weird-looking thing."
And it was as though my consciousness had shifted away from my normal perception of reality, where I'm the person on the machine having the experience, where I'm witnessing myself having this experience.
And it was all very peculiar, and my headache was just getting worse.
So I get off the machine, and I'm walking across my living room floor, and I realize that everything inside of my body has slowed way down.
And every step is very rigid and very deliberate.
There's no fluidity to my pace, and there's this constriction in my area of perception, so I'm just focused on internal systems.
And I'm standing in my bathroom getting ready to step into the shower, and I could actually hear the dialogue inside of my body.
I heard a little voice saying, "OK. You muscles, you've got to contract.
You muscles, you relax."
And then I lost my balance, and I'm propped up against the wall.
And I look down at my arm and I realize that I can no longer define the boundaries of my body.
I can't define where I begin and where I end, because the atoms and the molecules of my arm blended with the atoms and molecules of the wall.
And all I could detect was this energy -- energy.
And I'm asking myself, "What is wrong with me?
What is going on?"
And in that moment, my left hemisphere brain chatter went totally silent.
Just like someone took a remote control and pushed the mute button.
And at first I was shocked to find myself inside of a silent mind.
But then I was immediately captivated by the magnificence of the energy around me.
And because I could no longer identify the boundaries of my body, I felt enormous and expansive.
I felt at one with all the energy that was, and it was beautiful there.
Then all of a sudden my left hemisphere comes back online and it says to me, "Hey! We've got a problem!
We've got to get some help."
And I'm going, "Ahh! I've got a problem!"
So it's like, "OK, I've got a problem."
But then I immediately drifted right back out into the consciousness -- and I affectionately refer to this space as La La Land.
But it was beautiful there.
from your brain chatter that connects you to the external world.
So here I am in this space, and my job, and any stress related to my job -- it was gone.
And I felt lighter in my body.
And imagine all of the relationships in the external world and any stressors related to any of those -- they were gone.
And imagine what it would feel like to lose 37 years of emotional baggage!
Oh! I felt euphoria -- It was beautiful.
And again, my left hemisphere comes online and it says, "Hey! You've got to pay attention.
We've got to get help."
And I'm thinking, "I've got to get help. I've got to focus."
So I get out of the shower and I mechanically dress and I'm walking around my apartment, and I'm thinking, "I've got to get to work. Can I drive?"
And in that moment, my right arm went totally paralyzed by my side.
Then I realized, "Oh my gosh! I'm having a stroke!"
And the next thing my brain says to me is, Wow! This is so cool!
This is so cool! How many brain scientists have the opportunity to study their own brain from the inside out?"
And then it crosses my mind, "But I'm a very busy woman!" "I don't have time for a stroke!"
So I'm like, "OK, I can't stop the stroke from happening, so I'll do this for a week or two, and then I'll get back to my routine. OK.
So I've got to call help. I've got to call work."
I couldn't remember the number at work, so I remembered, in my office I had a business card with my number.
So I go into my business room, I pull out a three-inch stack of business cards.
And I'm looking at the card on top and even though I could see clearly in my mind's eye what my business card looked like, I couldn't tell if this was my card or not, because all I could see were pixels.
And the pixels of the words blended with the pixels of the background and the pixels of the symbols, and I just couldn't tell.
And then I would wait for what I call a wave of clarity.
And in that moment, I would be able to reattach to normal reality and I could tell that's not the card... that's not the card.
It took me 45 minutes to get one inch down inside of that stack of cards.
In the meantime, for 45 minutes, the hemorrhage is getting bigger in my left hemisphere.
I do not understand numbers, I do not understand the telephone, but it's the only plan I have.
So I take the phone pad and I put it right here.
I take the business card, I put it right here, and I'm matching the shape of the squiggles on the card to the shape of the squiggles on the phone pad.
But then I would drift back out into La La Land, and not remember when I came back if I'd already dialed those numbers.
So I had to wield my paralyzed arm like a stump and cover the numbers as I went along and pushed them, so that as I would come back to normal reality, I'd be able to tell, "Yes, I've already dialed that number."
Eventually, the whole number gets dialed and I'm listening to the phone, and my colleague picks up the phone and he says to me, "Woo woo woo woo." And I think to myself, "Oh my gosh, he sounds like a Golden Retriever!"
And so I say to him -- clear in my mind, I say to him: "This is Jill! I need help!"
And what comes out of my voice is, "Woo woo woo woo woo."
I'm thinking, "Oh my gosh, I sound like a Golden Retriever."
So I couldn't know -- I didn't know that I couldn't speak or understand language until I tried.
So he recognizes that I need help and he gets me help.
And a little while later, I am riding in an ambulance from one hospital across Boston to [Massachusetts] General Hospital.
And I curl up into a little fetal ball.
And just like a balloon with the last bit of air, just right out of the balloon, I just felt my energy lift and just I felt my spirit surrender.
And in that moment, I knew that I was no longer the choreographer of my life.
And either the doctors rescue my body and give me a second chance at life, or this was perhaps my moment of transition.
When I woke later that afternoon, I was shocked to discover that I was still alive.
When I felt my spirit surrender, I said goodbye to my life.
And my mind was now suspended between two very opposite planes of reality.
Stimulation coming in through my sensory systems felt like pure pain.
Light burned my brain like wildfire, and sounds were so loud and chaotic that I could not pick a voice out from the background noise, and I just wanted to escape.
Because I could not identify the position of my body in space, I felt enormous and expansive, like a genie just liberated from her bottle.
And my spirit soared free, like a great whale gliding through the sea of silent euphoria.
I found Nirvana. And I remember thinking, there's no way I would ever be able to squeeze the enormousness of myself back inside this tiny little body.
But then I realized, "But I'm still alive!
I'm still alive, and I have found Nirvana.
And if I have found Nirvana and I'm still alive, then everyone who is alive can find Nirvana."
And I pictured a world filled with beautiful, peaceful, compassionate, loving people who knew that they could come to this space at any time.
And that they could purposely choose to step to the right of their left hemispheres -- and find this peace. And then I realized what a tremendous gift this experience could be, what a stroke of insight this could be to how we live our lives.
And it motivated me to recover.
Two and a half weeks after the hemorrhage, the surgeons went in, and they removed a blood clot the size of a golf ball Here I am with my mama, who is a true angel in my life. It took me eight years to completely recover.
So who are we?
We are the life-force power of the universe, with manual dexterity and two cognitive minds.
And we have the power to choose, moment by moment, who and how we want to be in the world.
Right here, right now, I can step into the consciousness of my right hemisphere, where we are.
I am the life-force power of the universe.
I am the life-force power of the 50 trillion beautiful molecular geniuses that make up my form, Or, I can choose to step into the consciousness of my left hemisphere, where I become a single individual, a solid.
Separate from the flow, separate from you.
I am Dr. Jill Bolte Taylor: intellectual, neuroanatomist. These are the "we" inside of me.
Which would you choose? Which do you choose? And when?
I believe that the more time we spend choosing to run the deep inner-peace circuitry of our right hemispheres, the more peace we will project into the world, and the more peaceful our planet will be.
And I thought that was an idea worth spreading. Thank you. | {
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その日の夜は俺たちはラウムへと戻ることになった。
マテウスがマクスウェルの口利きで、執行猶予を得た以上、他にも救済の手は差し伸べられていた。
もちろん、マクスウェルの監視下に置かれており、裏切りを働いた場合は即座雄が抹殺に動くことになるので、迂闊なことはできない状態だ。
の魔法は、命じられたことに反抗すると、強力な痛みが襲い掛かり、まともに行動できなくする魔法だ。もちろん痛みに耐えることも可能ではあるのだが、マクスウェルほどの魔力で呪われた場合、一般人なら即死するほどの痛みを味わうことになる。
これに歯向かうとか、俺でも考えたくはない。
これで伝言を運んでいたあの男も、街から出ることは難しくなっただろう。
日も暮れてようやく一息つけるかという段階で、俺はマクスウェルに呼び出されていた。
屋敷の居間に通され、いつものように茶を振舞われつつ要件を聞く。
「で、こんな遅くに何の用だ?」
「うむ、実はレイドに頼みがあってな」
そこで俺は少し違和感を覚えた。今、マクスウェルは俺をニコルと呼ばずにレイドと呼んだ。
「俺をそう呼ぶってことは、そっち系の仕事ってことか?」
「うむ......少々気は引けるのじゃがな」
カップの中身を飲み干し、大きく息を吐き......ようやく俺の方に向きなおった。
「レイド。お主にクレインの暗殺を頼みたい」
「......ほう?」
その頼みは俺にとっても予想外だった。前世の俺は暗殺者ではあったが、マクスウェルからそう依頼されたことは一度もなかったからだ。
「なぜだ? マテウスもいるだろうに」
「奴は表向き引退を表明しておるからのう。その日のうちに覆させるわけには行くまい」
「だがなぜ先んじて暗殺する必要がある? 放っておいてもライエルたちが始末をつけてくれるだろう?」
「それはそれで問題なのじゃよ。クレインは他国の首長を暗殺しようとした大罪人じゃ。その罪は本来ならば血縁者にまで及ぶ」
「......ドノバンか」
「そうじゃ。このままでは、一族郎党にまで死罪を命じねばならんじゃろう。だがそれでは、お主が交わした約定に背くことになる」
俺とコルティナは、ドノバンと約束をしている。彼がクレインの行為と無関係であると宣言し、徴税権を取り戻すと。
「そこでお主に暗殺してもらうことにした。クレインを暗殺し、極秘裏に徴税証明書だけを取り戻してもらう。死体は身元不明として処理し、永遠に見つからない......」
「主犯が見つからなければ、事実は確定できず、うやむやにできると?」
「幸か不幸か、現状では実行犯の一人のタルカシールも口を封じられておる。生きておれば共犯を主張されたかもしれんが、すでに死んでおるからの」
「クレインが捕まれば、共犯が確定してその罪はドノバンにも及んでしまう。それを防ぐために極秘裏に始末しろってことか」
「限りなくグレーと言うか、もはや屁理屈の域じゃがの。じゃが屁理屈も理屈のうち。異論ある者を言いくるめられれば、それでよい」
とくに北部三か国連合、エリオットの部下は納得できないだろう。少なくともサルワ家の取り潰し、場合によっては一族郎党の処刑を要求される可能性も高い。
しかし、その罪が未成年のドノバンにまで及ぶとなると、俺たちも気分がよろしくない。
彼は確かにいけ好かない性格をしているが、能力的には有望な人材であることは間違いない。それに顔見知りが死罪を受けては、俺も後味が悪い。
「なるほどな。事情は理解した」
「引き受けてくれるかの?」
それでも、コルティナが他の生徒の前で約束した以上、それを反故にするのは問題があるだろう。
「だが、俺じゃジーズ連邦に行くのに二週間以上かかるぞ。送迎くらいはしてくれるんだろうな」
「それくらいはワシも手伝ってやるわい。首都のセディムなら、何度か足を運んだことがあるから、問題はないはずじゃ」
「セディムって言っても、結構広いはずだ。その中からクレインだけを探し出すのは結構骨が折れるぞ」
「それは......そうじゃな。マテウスの奴も連れて行くかの」
「それじゃ俺の正体がバレるじゃねぇか」
いや、そもそも俺の戦闘力はすでに年齢不相応な、異常な域に達している。そしてマテウスはそれを知っている。
「マテウスを連れて行くのは、さすがに遠慮してくれ。これ以上俺のことを知られるのはまずい」
「ふむ......ならば他の二人に話を持って行ってみるかの」
他の二人も、コルティナ襲撃に参加したくらいだから、クレインの居場所を知っている可能性もある。
「あの二人はもう目を覚ましたのか?」
「うむ。今は三人まとめて詰め所に放り込んであるわい。前のこともあるから、見張りは増員した上でな」
「なら今夜にでも行動を起こした方がいいかもな。マテウスが捕縛された情報がクレインに伝わると、また姿を隠される可能性がある」
「そうじゃの。ならばさっそく話を通してくるわい。お主はスマンが、また夜に出直してきてくれぬか?」
「ああ、承知した」
新しい装備の実戦はまだ経験していないわけだし、できるだけ慣れておきたかった。
こうして俺は、マクスウェルの暗躍に加担することになったのだ。 | That night, we ended up returning back to Raum.
We took the three offenders along too. After this was over, they were planned to be put on trial there. However, after Mateus managed to postpone his sentence due to Maxwell’s mediation, the other two had also been extended a rescuing hand.
They would become Maxwell’s underlings and work in various places. Naturally, they were directly under Maxwell’s supervision, so if they attempted a betrayal, one of the Six Heroes would be dispatched to erase them. As such, they couldn’t make any careless moves.
Moreover, they were under Maxwell’s Geass Magic, so they could not escape. Geass Magic made it so one would feel extreme pain and be unable to move properly if they decided to defy the order. Of course, sometimes people could withstand the pain through sheer will, but with someone on the level of Maxwell casting it, it would result in a pain that would instantly kill an average person.
Even I would not dare to go against it.
Later, the other kids and I were also interrogated by Maxwell. This was because we met the man from whom I obtained the information. The notice has reached the Guild too, they were given a rough description of the man and he was being wanted now. With this, he would have trouble leaving this city so easily.
After the day had set and I was about to take a breather, I got called by Maxwell. On the surface, it was to check the condition of my leather armor, but I knew that was only a pretext.
I was led to the living room and treated to tea as usual.
“So, what did you call me for this late?”
“Well, actually, there was a favor I wished to ask of you, Reid.”
I felt a little strange hearing that. Normally, Maxwell would be calling me Nicole now, but he called me Reid. Of course, it’s not that he never called me that, but there seemed to be a deeper meaning in it this time.
“Since you are calling me that, I suppose this is that type of work?”
“Indeed... I feel a little hesitant about this, however.”
He sipped on his tea with those as a start. After fully drinking the contents of the cup, he heaved a big sigh... And finally turned towards me.
“Reid. I wish to ask you to assassinate Klein.”
“...Oh?”
His request was unexpected even for me. I was certainly an assassin in my previous life, but I have never been entrusted an assassination from Maxwell. No, from any of my comrades, actually.
“Why? You have Mateus, don’t you?”
“He is officially retired now. It would not be good to have him abandon his will on the same day.”
“But why is there a need to assassinate him in advance? Lyell and others would deal with him before long, even if you leave him be, right?”
“That would be a problem in its own way. Klein has committed a great crime by attempting to assassinate the leader of another kingdom. That sin would normally extend to his entire household.”
“...This is about Donovan, huh?”
“Indeed. At this rate, all of his relatives would have to receive the death sentence. However, that would run counter to your agreement with him.”
Cortina and I had made a promise with Donovan. He wanted us to declare him unrelated to Klein’s actions and to return the taxation certificate back to him. However, if the death sentence was to be made, it would include even Donovan. And that would mean that we failed to fulfill our promise.
“As such, I thought of having you assassinate him instead. At the same time, we would take back the taxation certificate in absolute secrecy. As for his body, we would get rid of it so he would never be found...”
“So as long as the main offender is not found, the truth would remain unconfirmed and you can keep the matter up in the air, is it?”
“For better or worse, the other offender, Tarkashire, has already been silenced. Had he been alive, he might have insisted about complicity, but he is already dead.”
“So if we catch Klein, the complicity would be confirmed and that crime would even reach Donovan. And to avoid that, we need to deal with him behind the scenes.”
“It is an extremely gray area, or rather, it’s already on the borderline of sophism. However, sophism is also within reason. If someone objects, they could be talked into silence.”
Indeed, he attacked a VIP of another kingdom, so some people might object to why his relatives weren’t put to blame. The Northern Alliance, and Elliot’s bodyguards, in particular, would find it hard to accept. They would at least demand Serwa household’s ruin, and depending on the situation, even execution.
Refusing that would be difficult for Raum. But knowing that his sins would reach even a minor like Donovan made us feel bad. This might be a good opportunity for me.
He was certainly unpleasant personality-wise, but ability-wise he was clearly very gifted. Besides, it would leave a bad aftertaste if I let someone I know die.
“I see. I understand the situation.”
“So would you accept it?”
In truth, I had no obligation to keep my promise with Donovan. Still, Cortina had promised him before the other students, so going back on her words would lead to some problems. Maxwell’s proposal was the absolute best that he could do to protect both Cortina’s and the kingdom’s reputation.
“However, it would take me over two weeks to reach Geeze Union. I trust you will at least take me there and back, right?”
“I can do that much of course. I have been to its capital Sedim a number of times, so there are no problems with that.”
“Sedim is a pretty big place, isn’t it? Searching for Klein in the middle of that would take a lot of effort.”
“That... Is true. Would you like to take Mateus with you?”
“That’d just get my identity busted, wouldn’t it?”
If we headed for an assassination together, he would realize why I was there. He was pretty clever, so he could catch on to my abnormality. I mean, my combat power was already far beyond anyone my age. Mateus was well aware of that too, so I didn’t want to give him any more suspicions.
“Let’s leave Mateus out of this. It would be bad if he gets to know more about me.”
“Hmm... In that case, how about you talk with the other two?”
Those two participate in the attack against Cortina, so they might be aware of Klein’s whereabouts as well.
“Did they wake up already?”
“Yes. Presently all three of them have been thrown into a guarded room. Considering the previous incident, I made sure to increase the guards too.”
“In that case, it would be better if I act tonight. If the information that Mateus has been caught reaches Klein, he might start hiding somewhere else.”
“True. Then it would be better to go talk with them at once. I am sorry, but I have to ask you to visit me again tonight.”
“Yeah, got it.”
Since I was going to take on an assassination request, I wanted to do some maintenance to my equipment first. I haven’t even tried fighting with my new equipment, so I wanted to get used to them as much as possible.
And thus, I decided to take part in Maxwell’s secret maneuvers. | {
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冒険者パーティー“青旗”は大ピンチだった。
動力源である魔石も浪費してしまい、『裏影の外套』を使って麓まで行くならおそらく一人分。
現在の居場所は魔獣だらけの魔境・クグセ山目。
つまり、どうしようもなく絶体絶命だった。
「磁石は?」
「まだダメだ、完璧に狂ってる」
「だから魔力で動く磁石はやめとこうって言ったんだよ!」
「理論上はクグセ山でも大丈夫なはずだったんだよ、そう言ってみんな一旦は納得したじゃんか!」
冬が終わり、残雪も消え、山には命の息吹が満ちる季節。
藪の奥に隠れるようにして冒険者たちは残った荷物を確認していた。
「静かになさい。魔獣に聞きつけられたら、死ぬわよ」
「......ドラゴンに聞きつけられたら?」
「惨たらしく死ぬわ」
パーティーリーダーである女術師、白マントに白い三角帽子という白魔女スタイルのエメラルダは冷たく現状を分析する。
「なあ、やっぱ一で信号弾打とうぜ」
、ブラムが、広げた荷物の中から信号弾の打ち上げ筒を手に取った。
「そんなことしたらドラゴンに見つかる方が先でしょ、絶対に」
「だだだって、気付かないかもだろ?」
「やるならドラゴンが寝てるかも知れない夜中だ。あれは光るから夜に打ち上げる方が遠くから分かりやすいし」
「俺ら......夜まで生きてられんのか?」
「仮に気が付いてもらえたとしても、誰がクグセ山まで救助に来るっていうの?」
岩塊のような鎧を着たドワーフの
舞台衣装めいたカラフルな(しかし今は泥まみれの)軽装鎧を着ている優男、歌より剣が得意な
普段は緊張感が足りない彼らも、命の瀬戸際に追い詰められたこの状況とあらば緊張の度合いはいや増す。
――まずいわね。みんな状況に呑まれてる。このままじゃ次に魔物と遭った時が最期だわ。
パーティー“青旗”は所属者全員が第四等級。つまり、並みの仕事なら何でも任せられる一人前の冒険者だ。
ここまで等級を上げるまでには死線の一つくぐっている。
だが、そんな場馴れも魔境には通用しない。動揺する“青旗”はもはや戦う前に負けており、後は死ぬのがいつになるか。
しかし、幸いにも彼らの悪運は尽きていなかった。
「誰だ!!」
「わあっ! 助けてくれ俺食ってもマズいよぉ!」
そこに居たのは山の魔物ではなかった。
何かの毛皮を身に纏った10歳くらいの女の子だった。
「............女の子?」
「な、なんでこんなところに女の子が......」
炎のように赤い長髪は腰の下ぐらいまであって、まるで獣のたてがみか何か。
身体は白くほっそりとしているが、まるで柔弱さが感じられぬ。その白さはむしろ鋼の輝きを思わせた。こんな場所で腕も足も剥き出しにして裸足で活動しているのに、奇妙なことにその身体には擦り傷一つ見当たらない。
顔立ちはあどけなく可愛らしいが、透き通るような茶色の目が変だ。猫のように瞳孔が細い。状況も相まって、少なくとも常人には思われず、エメラルダは警戒する。
何より、彼女の奇妙な気配はどうだ。
山に満ちた竜気のせいで、このクグセ山では周囲の気配を伺うことが難しく、接近されるまで気が付かなかったのだが......
この少女は竜気の流れを掻き乱すほどに強烈な気を放っている。
エメラルダは馬車酔いしたときのように吐き気すら覚えた。
「冒険者?」
謎の少女の方も驚いた様子で、エメラルダたちを見ていた。
「この山は危険だ。カファルがお前たちをどうするか分からない!
「カファル?」
「......この山に住むレッドドラゴン。山の女王だよ」
“青旗”の面々は顔を見合わせる。
クグセ山はドラゴンの住む山だ。そうと分かってここまで来たのだから今更驚きはしないが、そういう少女は何者か。
だいたい何故彼女はドラゴンの名前を知っているのか。そんなものは誰も聞いていないはずだ。
「君は?」
「俺は......」
奇妙な少女は寸の間、言葉を詰まらせた。
「ルシェラ。
「って......ドラゴンの?」
あまりにも理解しがたく、四人は唖然となった。
ルシェラと名乗った少女の端的な返答は、彼女に関する謎の一割程度しか説明できていない。
何のために山に入ったか知らないけれど、今のうちに帰る方がいい」
「......帰りたいけど、道に迷ったんだ」
「ああ......もしかしたらと思ったら、やっぱそうだったのか」
ガドンの答えを聞くと、ルシェラはやれやれと首を振り、四人に背を向けて歩き始めた。
「ついてきて。途中まで案内してあげる」 | The adventurer party Blue Flag was in a serious bind. There were four of them. They lost one of their invisibility magic items called Undershade Overcoat, only remaining with three now.
They also wasted their magic stones which served as their power sources, so most likely, only one of them could reach the foot of the mountain with the Undershade Overcoat.
They were currently in a demonic region full of magic beasts – an area about % up on Mount Kuguse.
In other words, they were in a completely hopeless situation.
“How’s the compass?”
“Still not working. It’s going all around.”
“This is why I said we shouldn’t take a magic compass!”
“It should’ve been fine even on Mount Kuguse in theory. Didn’t we all agree on that!”
The winter had passed, and the lingering snow disappeared with it too, and the mountain entered the season full of life.
The adventurers hid behind the bushes and checked their remaining luggage.
“Be quiet. We’ll die if the magic beasts find us now.”
“...And what if the dragon finds us?”
“We’ll die, brutally at that.”
The female magician, their party leader, dressed in a white witch getup consisting of a white mantle and white witch’s hat, Emeralda, analyzed the situation in an indifferent tone.
“Hey, let’s just bet everything on it and fire the signal flare, after all.”
The middle-aged thief with a beard, Bram, took the signal flare launching pipe from their luggage.
“If we do that, the dragon will definitely find us first.”
“B-B-But it might not notice, right?”
“If we’re doing it, it should be at night when the dragon might be sleeping. That thing shines so it could be seen from afar, better to launch at night too.”
“Will... Will we even survive until the night?”
“And even if someone does see it, who would even come to Mount Kuguse to save us?”
A dwarf fighter wearing rock-like armor, Gadon.
A slender man dressed in colorful, theatrical light armor (which was all dirty now), who was better with a sword than with songs for a bard, Lufus.
They were normally lacking tension, but now that they were pushed to the brink of death, even their tension had flared up.
—This is bad. Everyone’s overwhelmed by this situation. At this rate, the next time we encounter a monster will be our last.
Everyone in the party Blue Flag was fourth rank. In other words, they were experienced adventurers who could be entrusted with any normal job.
Rising in ranks that high obviously meant that they had walked the line between life and death a few times.
But their experience didn’t mean anything in the face of this monster-infested place. The shaken Blue Flag members had already lost without even fighting and only awaited their ultimate deaths.
But fortunately, their luck hadn’t run out just yet.
“Who’s there!!”
“Aagh! Save me! I won’t taste good even if you eat me!”
But what greeted them there was not a monster.
It was instead a girl of about ten years old who wore some kind of pelt.
“.........A girl?”
“W-What is a girl doing here...”
Her flaming red hair reached down to her waist, looking like a mane of a beast.
Her body was white and slender, but gave no signs of weakness. The paleness of her skin was instead like the brilliance of the steel. She was walking barefoot and with exposed arms in a place like this, but oddly enough, there was not a single graze on her.
Her features were innocently lovely, but her clear, light brown eyes looked odd. Her pupils were slitted like a cat’s. Given the situation, she didn’t seem like a normal person, so Emeralda remained vigilant.
Above all, it was her strange presence.
Emeralda didn’t sense her until she came this close due to Mount Kuguse making it hard to detect presence, but...
This girl was giving off an aura so intense it could even disturb the flowing dragon aura.
Emeralda even felt nauseous from it, similar to carriage sickness.
“Adventurers?”
The mysterious girl was also observing Emeralda’s group with surprise. But that only lasted for a moment, and it was replaced by a stern expression.
“It’s dangerous on this mountain. I don’t know what Kafal would do to you! Hurry up and head down!”
“Kafal?”
“...The red dragon that lives on this mountain. The queen of this place.”
The Blue Flag members looked at each other.
Mount Kuguse was where a dragon lived. Her words didn’t come as a surprise because they came here knowing that fact, but what about this girl?
How did she even know the dragon’s name, in the first place? No one should have known that.
“Who are you?”
“I’m...”
The strange girl took a small pause. Then she continued with a slightly embarrassed tone.
“Lucella. A foster child of the queen.”
“Wait... the dragon’s?”
The four were dumbfounded by the unbelievable truth.
The short answer of the girl calling herself Lucella only explained a fragment of the mysteries surrounding her.
“Kafal is out, hunting away from the mountain for the first time in a while now. But I don’t know what she will do when she comes back and finds the intruders. I don’t know what reasons led you here, but I suggest you turn back while you can.”
“...We’d like to do that, but we got lost.”
“Ahh... so that was the case after all, huh.”
Lucella shook her head at Gadon’s answer, then turned her back on the four and started to walk.
“Follow me. I’ll guide you halfway.” | {
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当面の寝床を整えた後、俺はハウメアに提案をした。
相部屋を受け入れた手前、断り辛い立場を利用したようで心苦しくはあるが、このチャンスは逃したくない。
「そうだ、ハウメアさん。この前のことだけど」
「あ、模擬戦の話? 再戦してくれるのかしら?」
「いや、そうではなく。エルフには独特な弓術があるという話を聞きまして、ミシェルちゃんにそれを指南してもらえたらなと」
「彼女に? 噂の通りの腕前なら、私より腕が立つと思うのだけど?」
「ミシェルちゃんは弓の腕は凄いんだけど、接近戦がからっきしなんです。弓を使った近接戦闘術がエルフにはあるって聞いたんですけど......」
「へぇ......それ、結構マイナーな情報だと思ってたんだけど、どこで聞きつけたの?」
「いや、いろいろと......」
その辺の知識は前世で得たものだ。あまり追及されるとボロが出てしまう。
「それと、クラウドに魔法を教えてくれませんか? わたしは干渉系魔法しかつかえないから、魔法を教えるのは不向きなんです」
「うーん、確かに半魔人は魔法の適性を持つ者が多いと聞くけど、無い人は徹底的に無いから」
「その場合は諦めますんで」
前世の俺がそうだったように、半魔人というのは魔法的にも身体的にも非常に極端な能力を持つものが多い。
そのわりに、耐久力が低いのだから、仲間たちも俺の評価に苦しんだことだろう。
今では過去を美化しまくって、とんでもない評価になっている気もするけど。
「もちろん、時間的なものもありますし、できる範囲で構いません。お礼もします」
「そうね、私たち国連合に向かう途中だし」
「わたしたちも、タルカシール伯爵領に向かう途中なんですよ。だからその間だけでも!」
目的地までゆっくり進めばおよ。その間だけでも基礎的なものを学べば、戦闘での動きは段違いに良くなる。
弓術は専門外だが、近接戦の立ち回りはプロフェッショナルだ。ミシェルちゃんが弓を持った近接戦の基礎さえ学べれば、後は俺がその動きを補正してあげられる。
「ああ、俺は魔法はいいよ」
「なんで?」
それなのに魔法に関しては辞退するというのは、俺としても少し意外だった。
「だって俺、剣と盾持つだろ? 両手が塞がってたら、魔法は使えない。魔法陣なんて描く余裕はないんだから、それよりはミシェルに変わった戦い方っていうのを学びたい」
「む、それもそうだけどさぁ。覚えておけば便利なこともあるじゃない?」
「それに二日程度じゃ、魔力の感知すらままならないよ。それくらいなら、今覚えられるものを覚えた方がいい」
「うぬぬ......クラウドのくせに生意気な」
「なんでそうなんの?」
彼は自分の戦闘スタイルを自分で考え、得るべき技術の取捨選択を始めている。
ならば、これを無下にするわけにはいくまい。彼の主張を取り入れつつ、協力するのが師としての役目だろう。
「まあいいや。クラウドがそこまでいうんなら、意見を尊重してあげないこともないし?」
「ニコルちゃん、ツンデレ?」
「どこでその単語覚えてきたのかな、ミシェルちゃん」
最近、純粋なミシェルちゃんが微妙に汚染されている気がする。汚染源を大至急浄化する必要がある。
そうなると真っ先にクラウドが対象になる気がしないでもない。
「あの、私たちを放置して話を進めないでくれるかしら?」
「あ、ごめんなさい」
「でも、そうね......タルカシール伯爵領なら、のんびり行ってあと二日くらいかしら。その間同行してもいいのなら、教えてあげるのも
コールさんも相変わらず無愛想な口調だが、不快には感じていなさそうで安心した。
「その代わりといっては何だけど、表の馬車、あなたたちのよね?」
「え、ええ」
「乗せてってくれたら、教えてあげるわ」
エルフはあまりラウムを出てこない。まったく交流がないわけではないのだが、独自の技術というのはやはり流出してこないものだ。
ミシェルちゃんが近接戦の心得を得ることは、こちらとしても悪い話ではないし、馬車に便乗させるくらいならむしろ安いくらいだ。
即答で答えた俺の声に、フィニアの言葉が重なってきた。
「あの、私もご指導していただけませんか?」
「あなたも? でも槍装備なのよね?」
フィニアは来客を警戒した時、短剣を槍へと変化させている。
「ええ。ですけど魔法と接近戦の組み合わせというのは、興味がありますので」
確かに魔法も使えるフィニアにしてみれば、魔法や弓を多彩に使いこなすエルフ独特の戦闘術は、興味があるはずだ。
「かまわん。この際、一人教えるのも二人教えるのも同じだ」
「ですって。問題ない、ですよ?」
茶目っ気たっぷりにハウメアさんがそういってくれる。
こうして短期間ではあるが、弓と魔法を彼女たちから学ぶことになった。 | Once I was done with the beds, I made a suggestion to Haumea.
I felt bad for utilizing a hard-to-refuse position they were in after we shared the room, but I just couldn’t let this chance go.
“Right, Miss Haumea. It’s about what we talked about before.”
“Oh, you mean a mock battle? You want to reopen that match?”
“No, not that. I heard about elves having special archery techniques, so I wanted to ask if you could teach it to Michelle.”
“To her? If the rumors about her skill are true, isn’t she more skilled than me?”
“Michelle’s bow skill is great, but she’s utterly helpless in close-quarter battles. I heard elves had close-quarter combat techniques that used a bow...”
“I see... That’s quite a scarce information, so I wonder where you heard it.”
“Well, I have my ways...”
I gained that knowledge in my past life. My cover would be blown if she kept pursuing the matter, so I dodged the topic while wandering my gaze.
“Also, won’t you teach Cloud some magic? I can only use the interference type magic, so I’m not fit to teach him.”
“Hmm, many half-demons certainly have a magic aptitude, but when they don’t they thoroughly don’t.”
“If that’s the case, I’ll give up.”
Just like it was with me in my past life, many half-demons had extremely high abilities both magically and physically.
I was more the extreme physical type who poured everything including the magic ability into agility instead. But because of that, I suffered when it came to endurance, so my comrades had a hard time evaluating me overall.
Though I feel like they’ve been beautifying my past nowadays.
“Of course, I don’t mind even if it’s only when you have free time. Could you do it?”
“Well, we are on our way to the United Three Nations.”
“We are heading to the Tarkashire domain too. So please, even if only until then!”
It would probably take us two days until our destination at a leisurely pace. As long as they learned the basics in that time at least, their actions in battle would become drastically better.
And I could even supplement it later. Archery was outside of my specialty, but I was a professional when it came to the close-combat battles. As long as Michelle learned the basics of how to use a bow in close quarters, I could just correct her myself later on.
“Oh, I’m fine without magic.”
“Why?”
But then Cloud suddenly turned it down. He has surprisingly big ambitions so he has challenged many fields until now. And yet, he was giving up on magic, which even surprised me.
“I mean, I hold a sword and shield. I can’t use magic with my hands full. And I have no time to construct a magic cycle, so I’d rather learn a different battle style along with Michelle.”
“Ugh, you have a point I guess. But it may come in handy if you learn it, don’t you think?”
“Besides, I can’t even get a sense for magic in mere two days. I’d rather learn things I can actually learn in that time.”
“Grrr... You’re cheeky despite being just Cloud.”
“How did it come to that?”
Joking aside, Cloud’s reaction left a favorable impression on me. He started to give proper thought to his battle style and chose to learn the skills he ought to choose. He just learned what I taught him before, so his growth impressed me.
Thus, I couldn’t ignore his opinion now. It was my duty as a teacher to accept his opinions and cooperate.
“Alright then. If that’s what you want, it’s not like I won’t respect your opinion, I guess?”
“Nicole, are you a tsundere?”
“Where did you learn that word, Michelle?”
I feel like the pure Michelle I knew started to get contaminated as of late. I had to eliminate the source of pollution ASAP.
Though I think Cloud would be the first on that list.
“Um, could you not leave us hanging here.”
“Oh, my bad.”
“But, right... It will take about two days until the Tarkashire domain. I don’t mind teaching until then. Do you have objections, Cole?”
Cole sounded as unsociable as always, but I was relieved that he didn’t seem dissatisfied. Just as I thought we were finishing up, Haumea raised her finger and started with a wink.
“Well, in exchange, let’s just call it... the carriage outside is yours, right?”
“Y-Yeah.”
“If you let us ride on it, we’ll teach them.”
Elves seldom left Raum. It’s not like they never interacted with the outside at all, but their unique techniques did not spread to the world very often. So I wanted to make use of this opportunity to learn from them.
Michelle gaining close-quarter combat understanding would serve to aid me as well, so letting them ride along on the carriage was a cheap price to pay.
Just as I answered instantly, Finia started to speak up.
“Um, could you instruct me as well?”
“You too? But aren’t you using a spear?”
Finia changed her dagger into a spear when we were wary of the visitor. She had no time to cancel it, so it was clear to tell that she was a spear user.
“Yes. But I have some interest in the magic and close-quarters combat combination.”
Certainly, as Finia could use magic too, she would have an interest in elven combat techniques that mixed magic and bows in various ways. She was also an elf, but being an orphan, she never had a chance to learn such skills.
“I don’t mind. Teaching one or two is not much different.”
“What he said. Not a problem.”
Haumea added playfully.
Like this, it was decided that they would be teaching the bow and magic skills to our group. | {
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素知らぬ顔で挨拶してくるミシェルちゃんとクラウドに、俺とレティーナは藪にらみの視線を送る。
ここにこうしている以上、俺たちを驚かそうとしてやってきたことは明白である。
「こんにちは。わたしはミシェルっていうの。よろしくね!」
「俺はクラウド。前線の防御を担当する。今日はよろしく頼むよ」
「なにを白々しい」
ちなみにサリヴァンは目をハートにしていた。ミシェルちゃんに手を出したらコロス。
「とは知り合いなんですか?」
「ええ、まあ......というか、元仲間です」
「ニコルちゃん、ヒドイ! 今も仲間だよぅ」
「わたし、今は生徒なので」
悪戯の仕返しに、ツンとした態度を取って反撃する。
「ニコルちゃん、怒らないで? あのね、クラウドくんがね、どうせ話ししないといけないんだったら、こっちから出向こうって言うから」
「あ、こら、ミシェル! 俺のせいにするなよ!?」
「別に怒ったわけじゃないけどね。でも迂闊に顔を出すのはどうかと思うよ」
ここは敵地でもある。俺やレティーナと彼女たちが知り合いだと知られたら、何らかの行動を起こされる危険があった。
できるならば、彼女たちは距離を取ってもらいたかった。
だがそれをここで諭すのは危険かもしれない。なにせ今は教員の目が光っているのだから。
「とにかく、今は初対面の振りをしておいて」
「え......うん、わかった」
俺の神妙な顔に、ミシェルちゃんは反論をせずに受け入れた。
彼女は俺を信頼してくれているので、説明が不足している状況でも素直に俺の言葉を聞き入れてくれる。
「よし、冒険者との顔合わせは終わったな? それでは今から森に行く。昼までにモンスターとの戦闘は経験しておくこと」
教員の言葉に周囲を見ると、すでの集団ができていた。
三十人近い生徒が、それぞずつ班を作った計算だ。それに冒険者から二名ついて行くことになる。
移動の時間を考えると、昼休みまで二時間強。その間に三度の戦闘となると、結構厳しいノルマを課されたことになる。
探索能力の高い俺たちの班はともかく、他の班は敵を探し出すだけで一苦労だろう。
先頭を行く教員についていきながら、俺はそんなことを考えていた。
「じゃあ、二人は初等部の頃から冒険を?」
「うん、ニコルちゃんがいてくれて本当に助かったんだよ?」
「一応俺の師匠でもあるからな。そこいらのガキとは違ったよ」
「確かにニコルちゃんは綺麗だもんな。そりゃ注目されるって」
移動の間、ミシェルちゃんとクラウドはサリカたちと談笑していた。あと何かと女子生徒にゴマをするサリヴァンを、クラウドは微妙な顔で対応していた。
彼はこういう典型的なタラシ男とは、あまり相性が良くないのかもしれない。
「サリカちゃんってベリトの出身だったんだ? じゃあ世界樹とか、見たことある?」
「そりゃ、地元だもん。だからニコルさんのことが気になって......」
「あ、教皇様を助けたんだっけ。ひょっとしてニコルちゃんって地元の英雄?」
「銅像を建てるかどうか、まじめに議論されたほど」
「うわぁ」
「勘弁して......」
サリカがフォルネウス聖樹国の首都ベリト出身とは知らなかった。
「ちなみに主導しているのはアシェラ様本人」
「止めなきゃ!」
今度会ったら絶対釘を刺しておかないと。そう決意して、俺は拳を握る。
「そういえばあの一件以降、世界樹が鳴きだしたとか噂があるんだよ?」
「世界樹が――鳴く?」
「うん。夜中にキシッ、キシッって」
俺は一瞬、世界樹の内部に逃げ込んだクファルが何かしたのかと、疑いを持った。
俺たちはその後も世間話を交えながら、パーティの役割を話し合っておく。
街を出ればすぐに森というラウム特有の地形なので、この街も門を出たところはすでに深い緑に囲まれていた。
「よし、それでは開始しよう。くれぐれも冒険者の言うことには従うように」
ここまでの移動でそれぞれが話し合い、最初は緊張していた生徒たちも打ち解け始めていた。
そうなると平民出身どころか、出自すら明らかではないものが多い冒険者の言葉など、聞き入れない生徒も出てくる。
「やれやれ、この私が冒険者風情の言葉に従うとはな」
「かといってこの課題を達成できねば、単位を落としますからな。ツライところです」
その証拠にあちこちから不平を漏らす声が聞こえてきた。
もちろんその声は教師にも届いていたが、いつもの事なのか聞き流していた。
「さて、それじゃわたしたちも行こうか」
「うん、でもどこへ?」
「それは『冒険者さま』にお任せするしかないね」
「えー、ニコルちゃんが索敵してくれるんじゃないの?」
「それは課題にありませーん」
俺の言葉にミシェルちゃんは途方に暮れた顔をした。
彼女も感覚は鋭い方だが、俺に比べるとさすがに及ばない。だがまあ、いじわるするのはこれまでだ。
「ほら、こっち」
森の一角を指し、俺は先行することにした。
ひときわ藪の深い場所で、獣道もない場所。大抵の班が獣道を進んでいったのとは違う場所。
「ニコルさん、そっちは道なんてないよ?」
彼女たちの疑問ももっともだが、今回の課題は戦闘を三回である。
「さっきチラッとラウムキジの姿が見えたよ」
「ほんと!? あの鳥、美味しいんだよね」
羽を広げたら二メートルに及ぶ大きな身体を持っているが、基本的に草食で人は襲わない。
しかし襲撃された場合は、その大きな身体を支える爪で掴みかかってくるため、素人には少しばかり荷が重い。
「ミシェルちゃんの言葉は無視するとして、あれも充分モンスターの範疇に入るから、まずはあれから相手しようか?」
「う、うん」
サリカが緊張した面持ちで頷く。ザナスティアも同じ感じだ。
しかしクラウドやレティーナはすでに慣れたもので、それぞれの得物に手をかけていた。
そして、俺の言葉に意気揚々とミシェルちゃんは弓を抜いたのだった。 | Michelle and Cloud came to greet us while acting like strangers, making Letina and I squint our eyes at them.
With the way they were acting, it was clear that they came here to surprise us.
“Hello, I’m Michelle. Let’s get along!”
“I’m Cloud. I’m in charge of defense. Best regards.”
Cloud looked away at my words, while Michelle dodged it while scratching her head. Celica and Zanastia also witnessed that and stared wide-eyed. Incidentally, Sullivan had hearts in his eyes. I’ll murder him if he puts a hand on Michelle.
“Are you acquaintances?”
“Yeah, well... They are my former comrades.”
“Come on, Nicole! We’re still one!”
“I’m a student now, though.”
I answered back with an aloof attitude to get back at them for their prank. Michelle started explaining herself in a fluster at my attitude.
“Don’t get angry, Nicole. It’s like, Cloud said we had to talk to you anyway, so we could just meet you ourselves.”
“Huh, hey, Michelle! Don’t make it my fault now, will you?!”
“I’m not angry or anything. But I’m not sure you should’ve shown your face so carelessly.”
This could be called the enemy territory. If it got known that they were my and Letina’s acquaintances, they could attempt something.
If possible, I wanted them to have kept their distance.
But admonishing them for that now could be dangerous instead. After all, the teacher’s eyes were on us.
“Anyway, act like we’re meeting for the first time for now.”
“Huh... Okay, got it.”
Michelle didn’t object after seeing my complex expression and agreed to it.
She trusted me so she would accept my words even when she lacked an explanation. I was thankful for her response now.
“Okay, did you finish your introductions with the Adventurers? Then head out to the forest now. You have to combat the monsters three times until noon.”
I looked around at those words and found that there were already seven teams formed.
That’s how nearly thirty students divided themselves. And one or two Adventurers joined each group.
Taking the traveling time in mind, we had a bit over two hours until the noon break. Three battles in that time was quite a harsh quota to meet.
Our party who had high searching ability aside, the other parties would have trouble just finding the enemy.
I thought about that while we followed behind the teacher who took the lead.
“Then, you two have been Adventuring since the elementary year?”
“Yeah, Nicole being with us was a huge help, you know?”
“She’s my master too. She was different from your everyday brats.”
“Yeah, Nicole’s so pretty too. No wonder she attracts attention.”
While moving, Michelle and Cloud chatted with Celica and the rest. Also, Cloud was looking at Sullivan, who was buttering up to the girls, with a complex face.
He was perhaps not very compatible with cajoling types like him. Still, I wish they stopped speaking in exaggeration in regards to my past.
“So you are from Berith, Selica? Then have you seen the World Tree?”
“Of course, it’s my homeplace. That’s why I was interested in Miss Nicole.”
“Ah, she did save the Pope. Is she treated there like a hero or something?”
“They were even discussing whether to build her a statue.”
“Oof.”
“Please don’t...”
I didn’t know that Celica was from Forneus’s capital, Berith. But knowing the situation there, I was at my wit’s end.
“By the way, it’s Lady Ashella herself who is intent on it.”
“I have to stop her!”
I have to warn her not to the next time we meet. I pumped my first with such determination.
“Speaking of which, there are rumors that the World Tree has started to ring ever since.”
“The World Tree is... ringing?”
“Yeah. It goes creak creak at midnight.”
For a moment I wondered if Kufar who snuck inside did something. But no matter how mutated a Slime he was, interfering with the World Tree would require a tremendous amount of strength. You would need to be on the level of God of Destruction, who broke the World Tree. I didn’t think Kufar had that strength, so it was probably something else.
We continued doing the idle chatter even after that, and also discussed our party roles. Lyell and the rest taught us how important it was to prepare in advance when acting as a group.
Raum’s characteristic was that there was a forest right as you left the cities, and this city was also covered in deep forest right as you stepped out of the gate.
“Okay, time to start. Make absolutely sure you follow the Adventurers’ instructions.”
With the teacher’s words, every group started to move into action. Until now, they talked out and the students who were anxious at first also started to open up. But that also meant that the prideful noble boys would reveal their true nature too.
At that stage, there would be students who’d not lend an ear to the words of Adventurers, who, forget commoners, were even of unknown origin. That’s why the teacher kept insisting to listen to the Adventurers.
“Oh dear, for me to abide by the words of some Adventurers.”
“Having said that, we have to finish this assignment or we will fail to earn the credit. What a painful situation.”
As proof of that, I heard dissatisfied voices from here and there.
They naturally also reached the teacher’s ears, but he let it pass, perhaps being the usual thing.
“Now, I suppose we should go too.”
“Okay, but where to?”
“We have to leave that to the
“Huuh, aren’t you going to search the enemy for us, Nicole?”
“That was not part of the homework.”
Michelle was at a loss at my words.
She had sharp senses, but not anywhere near mine. But well, I guess I should put an end to teasing her already. I didn’t want to drop our credit for no reason.
“Come, this way.”
I pointed to one side of the forest and took the lead.
It was a particularly thick-leaved place, with no animal trails either. It was different from the animal trails that most of the other parties followed.
“Miss Nicole, there are no trails there.”
“What she said.”
Celica asked in doubt, and Zanastia also nodded in agreement. Their doubts were valid, but our assignment this time was to fight three times. There was no need to aim for a big game that would leave a trail. Even fighting some wild birds would count as one battle.
“I saw Raum Peasant earlier.”
“Really?! That bird is really delicious.”
Raum Peasant was a large peasant that inhabited Raum’s forest regions. It had a body over two meters wide if it spread its wings, but it was a herbivore by nature and didn’t attack humans.
But if it was attacked, it would attack with its claws that supported its giant body, so it would still be a bit too much for amateurs.
“Ignoring Michelle’s comment, it’s still a monster, so let’s start with that one, alright?”
“O-Okay.”
Celica nodded with a tense expression. Zanastia was the same.
However, Cloud and Letina were already used to this, so they just put their hands on their respective weapons.
Then with my words, Michelle proudly pulled her bow. | {
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ヒズボラのレバノン南部における小国家としての存在は、紛れもなく、レバノン主権の侵害である。その正当な権限が空虚であったことが、現在の危機を生み出したのであり、これは根絶されなければならない。レバノン自体が南地域における主権を打ち立てることができず、イスラエル武装軍隊もまた、それを成し遂げられない。サンクト・ペテルブルク、ブリュッセル、あるいは国連本部からの空虚な言葉では足りず、また、停戦だけでもたりない。それらは単に、地域を四角に戻すだけになるであろう。 | Lebanon itself cannot establish its sovereignty in the country’s south, and Israeli military force is incapable of doing it. Empty words from St. Petersburg, Brussels, or UN headquarters will not suffice, nor will a mere ceasefire, as that would simply return the area to square one. | {
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もうこっちの望みは通っているってことは、クシャナは圧倒的有利な立場にいるわけじゃない。
お前の心臓がほしい、なんて言われたらどうしよう......。いや、でも私は悪女なのよ。簡単に心臓は渡さないわ。
私はそんなことを覚悟しながらクシャナの言葉を待った。
「アリシア、お前たちの魔力を借りたい」
............それだけ?
真剣な面持ちで話しかけるクシャナに対して、思わず口が開いてしまった。
あのマディの対価が私たちの魔法でいいの?
確かにこの国では魔法は貴重だけど、私にしてみれば魔力があるのは当たり前のこと。勿論クシャナもそのことを知っているはずだ。
私は驚きを隠せずに言葉を発する。
「私やデューク様の魔法よりもマディ、じゃなくてシャティの方がよっぽど価値あるものじゃなかったの?」
「あれはただの花だ。他の植物よりも特殊な栄養分を持っているだけだ」
いや、確かにそうだけど!
あんなに必死に守っていた神の花をそんな風に言ってしまっていいの!?
この村の民たちよりも私戸惑っていると思う。マディを取った張本人だけど、「本当にそれでいいの?」と言ってしまいそうになった。
クシャナが感情に流されず論理的に物事を考える人物だってことは把握できていたけれど、ここまであっさりしているなんて......。
「今、必要なのはお前たちの魔力なんだ」
クシャナの真剣な赤い瞳が私を捉える。私はチラッとシーナの方に目を向ける。クシャナがマディを手放したことに対して、シーナはどう思っているのだろう。
この後、猛烈に私やクシャナが責められることになっても後味が悪いわ。ある程度の承諾を得ておきたい。
「女王が決めたことだから良いのよ」
シーナは表情一つ崩さずに穏やかな口調でそう言った。
クシャナは本当に人望がある優秀な女王なのだと実感する。民たちの信頼を得るとはこういうことなのだと彼女を羨ましく思う。
クシャナに悪女の要素は少しもないけれど、聖女の要素も全然ない。森にある小さな国に君臨する女王。
皆が彼女に魅了される理由が分かる気がするわ。こんな人が身近にいたらついて行きたくなるもの。
「私で良ければ喜んで力になります」
私はクシャナに対してゆっくりと品のあるお辞儀をする。
ここでの私の価値と言えば魔法が使えることぐらい。その価値を利用されるのは別に嫌じゃない。けど、悪女としてただ利用されるだけっていうのは性に合わないわ。
私は頭を下げたまま、言葉を付け足す。
「ただ、私からも条件があります」
「もう望みは叶っただろう」
顔を上げると、クシャナは怪訝な表情を浮かべながら私を見つめていた。
「いえ、まだです。悪女は欲深いんですよ」
クシャナの圧など気にも留めず、私は口角を軽く上げて微笑んだ。 | Kushana would not have an overwhelming advantage if my wishes had already been granted.
What if she said she wanted my heart? No, but I was a villainess. I will not give her my heart so easily.
I waited for Kushana’s next words while preparing myself for such a situation.
“Alicia, I want to borrow your magic.”
...Was that all?
I couldn’t help but open my mouth wide when Kushana spoke to me with a serious and convincing look on her face.
Should my magic be the price for Maddie’s magic?
It was true that magic was precious in this country, but for me, it was a common thing to have magical power. Of course Kushana would know that.
I uttered my words, unable to hide my surprise.
“Wasn’t Maddie, or rather Shati, much more valuable than me and Duke-sama’s magic?”
“That’s just a flower. They simply have more special nutrients than other plants.”
Well, that’s true, but!
But how could I say such a thing about a sacred flower that they were so desperately trying to protect?
I think I was more perplexed than the people of this village, even though I was the one who took Maddie, and I almost asked her aloud, “Are you sure about that?”.
I had grasped that Kushana was someone who thought logically and was not driven by emotion, but I had never thought she would be this easy to deal with....
“What we need now is your magic power.”
Kushana’s serious red eyes caught mine. I glanced toward Sheena, wondering how she felt about Kushana’s decision to let go of Maddie.
As it wouldn’t feel good whether she blamed me or Kushana furiously afterward, I would like to get some level of consent.
“It’s okay, it’s the queen’s decision.”
Sheena said this in a calm tone without showing a single expression on her face.
I realized that Kushana was really an excellent queen who was popular and highly respected by the people. I almost envied her for gaining the trust of all of her people.
Kushana was not a villainess at all, but she was not a saint either. She was the reigning queen of a small country in the forest.
I could see why everyone was so fascinated with her. If I had someone like her around me, I might want to follow her as well.
“I would be happy to assist you if it’s alright with you.”
I bowed slowly and gracefully to Kushana.
The only value I hold here was my ability to use magic. I wouldn’t mind being used for that value. But I wouldn’t like to be taken advantage of as a villainess.
I bowed my head and added.
“But I also have a condition.”
“You’ve already got what you wanted.”
I looked up to see Kushana staring straight at me with a dubious expression on her face.
“No, that’s not enough. A Villainess must be greedy.”
Paying no mind to Kushana’s pressure, I answered her with a smile. | {
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いったいどれほどの日が沈み、月が満ち欠け、季節が巡ったのだろうか?
ただ不老の力を有してしまっている魔王にとっては時の流れというのはどちらかと言えば気にするものではなく、精々知り合いの人間や、配下の眷属たちの変化を見て初めて感じ取れるようなものだ。
ブーーーーーーーーーーーー!!
『白霧と黒沼の森』に侵入者が有った事を告げるブザー音が鳴り響く。が、いつもの事だ。特に気にする必要もないだろう。
なにせここ数年の間に俺が直接出張らざる得なかった相手と言えば随分と前に剣をあげた少年。確か≪剣聖≫ヤタとか言ったかな?彼ぐらいのものだった。
さすがは剣聖と言う称号を得ただけあって転移系スキルも無しにイチコと1対1で互角に切り結んでいたからな。
思わず、潰すには惜しいと俺が感じて転移先の座標を地上の何処かへランダム化することによって消耗を抑えた『超長距離転移陣』で飛ばしてしまうほどだった。
まあ、その後に関しては噂を聞く限りでは弟子を取ってその子目剣聖とし、本人は聖剣化した『黒切丸』を譲り渡して隠居したらしいけどな。
『クロキリ様。侵入者の掃討完了しました。』
アリアから先程の侵入者たちを倒した事が伝えられる。
「被害はどうだ?」
『何名かやられました。やられたモンスターの詳細を送るので再召喚などをお願いします。』
続けて、今回の侵入者によって何体のモンスターが葬られたのかが伝わってきたので、俺はその情報と同じ数のモンスターを≪魔性創生≫で生み出して、再配置する。
「クロキリ?今いいですか?」
イチコが神妙な様子で入ってくる。
それにしてもイチコとももうずいぶんと長い付き合いである。最初は好感度マイナスの状態から始まって、それから少しずつ戦いや日々の生活の中で絆を深めていき、今では世間的には......というか当人同士でももう夫婦扱いだ。子供に関しては未だに出来ていないが。
と、真面目に話を聞かないとな。
「イチコか。どうした?」
例の座標
が割り出せました。クロキリの予想通り通常の座標軸ではありません。」
ここ数年の間、俺はイチコにとある場所についての情報を集めてもらっていた。そして今日の報告はそのとある場所が割り出せたと言う報告。
ただ、そのとある場所は世界中の何処を捜しても今まで見つからなかった。ただそれは別に行くのが難しくて探せなかったわけではない。隠されていて見つからなかったわけではない。ただ単純に
この世界
にはそもそもその場所が無かった。そう言う事だ。
そう。とある場所。それは、
「魔神の居場所はこの世界に重なるように存在する超巨大な亜空間です。」
魔神の居場所だ。
「なるほどな。となればやっと、この特殊な処理を施した階層を作った意味も出て来たと言う訳か。」
俺はそう言いながら近くの壁を叩く。
『白霧と黒沼の森』層。通称『天岩戸』。構造としてはとにかくデカくて色々な用途に使える屋敷と言ったところだが、その真の機能は魔神からの監視と干渉を拒絶する事。
そう。この屋敷の中に居る限りは魔神からの支援も受けられない代わりに魔神に対して不利な事をしていても干渉されることが無く、魔神を倒すための魔術等々を研究に勤しむことが出来るのである。
そして、俺はこの中に数年間籠ってひたすらに研究を続けていたのである。
えーと、この階層を作った理由は何だったかな?確か魔王と言う職業にかかっている補正に関して『法析の瞳』で解析していたら、食事や睡眠が必要なくなる代わりに定期的に魔神に情報を送っていたり、必要とあればこちらの周囲に監視の目を飛ばせるマーカーの様なものとかが仕込まれていたのか分かったんだよな。
で、このままだとどう足掻いても絶望だと分かってこの階層を作り、必死の思いで魔神からの干渉を阻止する魔術を開発して、その魔術を常駐させられるように色々な技術を組み合わせて作り上げたんだよな。
「はい。なので後は......」
覚悟を決めたように言う俺にイチコが心配そうな目つきで近寄ってくる。
「本当で行く気ですか?」
「ああ、あいつの持っている力を考えると複数人で挑むのは得策じゃないし、魔神からの干渉を逃れる魔術も結局俺にしか使えなかったしな。」
そう。魔神との戦いは俺一人でやるしかない。それがここに籠って研究を続けてきた俺の結論だ。
なぜなら、過去の交戦記録や僅かに残される情報の残滓。そう言った物を解析する限りでは魔神の得意技は俺たちが普段使うような攻撃系のスキルではなく、洗脳・記憶操作・撹乱・幻術と言った精神に関係するスキルであり、ついで≪魔王降誕≫や≪災厄獣の呪い≫の様な肉体改造に関係するスキルなのだ。
魔神とやり合う以上はそれらのスキルへの対策は必須であるが、それらのスキルに対抗するには何重ものプロテクトを常時展開できるだけの能力が必要であり、俺が考えた魔術によるプロテクトの場合だと、その魔術を常駐させて戦えるのは俺だけだったのだ。
何故俺だけなのか。そこら辺は魔術の開発者とそれ以外の差がやはり響いているのだと思う。ただ、イチコを始めとして俺の周りに居る他の実力者...つまりはリョウやイズミには無理だっただけで、後の世代には俺以外にもこの魔術を展開させ続けられるような奴が出てくる可能性もある。
「前にも言ったと思うが、万が一の時はお前が『白霧と黒沼の森』を導いて俺の研究資料は複製をした上で各地にばら撒いとけ。」
「......。」
「イチコ?」
「クロキリ......私は万が一の事なんて考えません。私はただ貴方が帰ってくるのを待っています。だから、」
「......。そうだな。絶対に勝つとしよう。俺の為にも、お前の為にも。」
そうして、俺は干渉阻害魔術を展開したまま第七階層の外に出る。
実の所を言えば魔神を倒したところで俺が人間に戻る事はない。それは眷属が主である魔王が死んでも人間に戻らないのと同様の事象だからだ。
加えて言うなら魔神が死んでもスキルが無くなることは無いし、世界中にばらまかれた≪災厄獣の呪い≫が消滅することも無い。
世界はあの日狂って、もう戻ることは無いのだ。
だから俺が魔神を討つのはただの個人的な感情だ。
ただ俺は俺の為に神へと挑む。
それこそが俺が魔王になって最初に決めた事だから。 | How many days have passed, moons have waxed and waned, and seasons have cycled?
However, for the Demon Kings, who possessed the power of eternal youth, the passage of time was not something they would be concerned about, and at best, they would only be able to sense the variations in the humans they were acquainted with or the kin under their jurisdiction.
Buuuuuuuuuuuu!
A buzzer sounded, announcing that intrusions had been detected in the “White Mist and Black Swamp Forest”. But this was a usual phenomenon. It was nothing to be alarmed about.
In any event, Kurokiri’s sole direct confrontation in the previous few years had been with the boy to whom he handed his sword a long time ago. His name was Yata, or perhaps a more accurate name would be Yata the ≪Sword Saint≫. He was the only one.
He was indeed worthy of the title of “Sword Saint,” having the capability to stand toe-to-toe with Ichiko equally without any teleportation skills.
Unexpectedly, he felt that Yata would be regrettable to be destroyed, which prompted Kurokiri to send him away with “Ultra-long-distance Transportation Formation,” in which the coordinates of the teleportation destination were randomized to somewhere on the ground, thereby reducing the consumption of the body.
After that, according to rumors, it was said that he took on an apprentice and made him the second generation Sword Saint, after which he passed over his sword, “Kurokirimaru,” to his apprentice and went into retirement.
[Kurokiri-sama. We have completed wiping out the intruders.]
Aria informed him that the intruders had been defeated.
“What about the damage?”
[A few of the monsters have been killed. I will send you the details of the monsters that were eliminated, so please re-summon them.]
Continuing on, the number of monsters that were exterminated by the intruders this time was transmitted to him, so to match that number of monsters, he created them with ≪Monster Create≫ and repositioned them.
“Kurokiri? May I come in now?”
Ichiko walked in with an enigmatic expression on her face.
Even so, Kurokiri and Ichiko had known each other for quite a long time now. In the beginning, the relationship between the two started with a negative likability rating, then gradually deepened through battles and daily life, and now they were treated as a married couple by the public... or rather, even they themselves considered each other as a married couple. Though they had yet to conceive a child.
Kurokiri listened to her seriously.
“Ichiko. What’s wrong?”
coordinates
have been determined. These are not the usual coordinate axis, as you predicted.”
Over the past few years, he had Ichiko gather information about a certain place. And today’s report was that he succeeded in discovering that certain place.
Despite this, no matter where he searched in the globe, he could not locate that certain place until today. But that did not mean that access to the place would be difficult. The place was neither hidden nor undiscoverable. After all, it was simply that place did not exist in
this world
in the first place. That was what this was all about.
Yes. That certain place.
“The place of the God of Calamity is a supermassive hyperspace that overlaps this world.”
It was the location of the God of Calamity.
“I see. Looks like this level with this particular process finally fulfills its worth huh?”
Saying this, he tapped on a nearby wall.
The seventh level of the “White Mist and Black Swamp Forest”. It was also known as “Ama-no-Iwato”. The structure of the level was enormous and can be employed for a wide spectrum of purposes, but its true function was to monitor and reject interference from the God of Calamity.
That’s right. As long as I am inside this mansion, even if I am doing something that is detrimental to the God of Calamity, no interference will be forthcoming, and I will be able to work on my research on magic techniques and the like to defeat the God of Calamity.
And he had spent several years in this place, pursuing his research.
As for what was the reason for creating this level? As he recalled, when he analyzed the compensation for the occupation of God of Calamity with the “Eye of Law Analysis,” he ascertained that instead of needing to eat and sleep, information was regularly sent to the God of Calamity, and if necessary, a kind of marker was installed that could send a surveillance eye around the area around him.
Realizing that it was hopeless no matter how many efforts he exhausted, he created this level, developed sorceries to block interference from the God of Calamity, and incorporated various technologies to enable these techniques to reside in the building.
“Yes. So the rest is up to...”
Ichiko came up to him with a worried look in her eyes when he said as if he had resolved to do so.
“Are you sure you want to go alone?”
“Ah, considering the power she possesses, it would be unwise for more than one person to challenge her, and I am the only one who could use the magic techniques to ward off the interference of the God of Calamity after all.”
Right. The battle against the God of Calamity has to be done by me alone. That’s my conclusion after being caged up here and carrying on with my research.
After all, there were records of past battles and a few residual information left behind. As far as the analysis of such things revealed, the God of Calamity’s specialty was not offensive skills like they usually used, but skills related to the mind, such as brainwashing, memory manipulation, disruption, and illusion, followed by skills related to body modification, such as the ≪Nativity of the Demon King≫ and the ≪Disaster Curse≫.
It was essential to take countermeasures against these skills if anyone desired to contend with the God of Calamity, yet in order to counter these skills, it was necessary to have the capabilities to constantly deploy multiple layers of protection. In the case of his idea of protection by sorcery, he was the only one who could combat her with the sorcery residing in him.
Why only me? The difference between the developers of magic techniques and the rest of the people around me is a factor, I suppose. However, Ichiko and the other powerhouses around me... in other words Ryo and Izumi, could not do it, and there is also a possibility that in later generations there will be others who can continue to deploy this magic techniques, besides me.
“As I believe I told you before, in the event of an emergency, you should be the one to lead the ‘White Mist and Black Swamp Forest’ and my research materials should be duplicated and scattered all over the place.”
“...”
“Ichiko?”
“Kurokiri... I am not thinking of any contingency plan. All I want is for you to come back to me. So...” Ichiko was already half in tears. But with all her heart, she looked at him and simply said, “You have to absolutely win.”
“...Right. I’m definitely going to win. For my sake and yours.”
With that, having deployed the interference-inhibiting sorcery, he exited the seventh level.
As a matter of fact, defeating the God of Calamity would not revert him back to human. That was the same phenomenon as when a Demon King, who was the master of their kin, died yet the kin would not return to human beings.
Furthermore, even if the God of Calamity was no longer alive, their skills will continue to exist, as will the worldwide ≪Disaster Curse≫.
The world went haywire that day, and there was no going back.
Therefore, for him to defeat the God of Calamity was merely a personal feeling.
I challenge the God for my own sake.
That is the first thing I have resolved to do after becoming the Demon King. | {
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大家のばあさんから鍵を受け取った後、まずは隠れ家の掃除をした。
月に手伝わせると「何でオレがこんなことを」とぶつぶつ言ってたが、俺と大家の両方から金貨をせしめたんだからいいだろ。
ある程度きれいになったら、必要な物を買いに街に出た。
まずは家具類。
ベッドは僕の分と客用の2つ、僕のは広々したダブルで。
将来ここで誰かと寝るかもしれないもんな。
準備はしておくに越したことはない。
あとは机やイス、テーブル、棚など。
金貨5枚ほどの支払いになって白金貨を崩した。
もう残りは4枚しかない。
今で白金貨15枚以上、日本円で1500万円は使ったことになる。
改めてそう考えると怖い怖い。
あとは暁として着るものなんかを揃えて買って帰った。
あとはカーテンに布団と枕も2組。
それと金髪を隠すための黒い布を何枚か。
料理作ってくれる人もいないし、食器はごく最小限。
家具を運び込んでもらうと、やっと住処らしくなった。
「あー疲れたぜ。アンタ人使いが荒いよな」
三日月の文句は無視。
「で、この後はどうするんだ?」
「ちょっとギルドでも覗いてみようかと思ってる。手ごろな依頼がないかと思ってな」
「お、初仕事か!オレも付いてってやるよ。手助けするかどうかは金次第だけどな」
とりあえず三日月を連れてギルドへ行ってみた。
頭は買った黒い布をバンダナ風に巻いて隠した。
ギルドホールで掲示板を見てみる。
今さらだけど、僕ってここの文字読めるんだな。
これも作者補正だな、うん。
「今日中に終わるような手ごろな依頼がいいんだがな」
害虫駆除とか野犬の捕獲なんかは簡単そうだけど冒険者っぽくないからパス。
「だったらこれなんかどうだ?カル......暁」
こいついつか僕の事本名で呼びそうだな。
どれどれ。
「王都リュアンへ向かう街道に怪しい奴らが出るから見回って来い、か」
「報酬はたったの銀貨20枚でしょぼいけど、これならすぐ終わりそうじゃないか?」
別にお金が目的じゃないから報酬はどうでもいい。
確かに手ごろな案件かもな。
「オレも手伝ってやるぜ。金貨1枚でどうだ?」
こらこらこら。
この依頼の成功報酬より全然高いだろうが!
金貨1枚は銀貨50枚だぞ。
「暁はこれがどの辺か分かるのか?依頼の受け方とか報告の仕方も教えてやるから授業料だよ、いいだろ?」
完全にカモにされてるな。
どっちが悪役なんだかわかりゃしない。
そういうキャラだから仕方ない、僕は三日月に金貨を払った。
「毎度あり。だからアンタ好きだぜ」
これは愛の告白とは違うよな?
さすがにチェリーな僕でもわかる。
三日月に教えられて、カウンターで依頼を受ける。
こんな簡単なら授業料なんて必要なかったじゃないか。
今日は白王には乗ってきてないので、ギルドそばの貸し馬屋で馬を借りる。
三日月はここに自分の馬を預けているそうだ。
「そろそろこの辺りだと思うぜ」
馬に乗ってバルハムントの街を出てしばらく行ったところで三日月が言う。
街道を行きかう人はちらほらいるけど、特にそれらしい人影は......ん?!
あの馬に乗った男こっちを見て急に引き返さなかったか?
よくニュースなんかで警察が「警ら中に不審者を発見し」ってこのことか。
「暁、あの男」
三日月も気付いたみたいだ。
急に引き返した男の前に回り込む。
「こいつこの間の......」
たちが連れてきた仲間の一人だ。
「くそう!」
男は馬に鞭を当てて逃げ出した。
「三日月、追うぞ。ただし捕まえずに後をつける」
「一網打尽にするんだな。いいけど追加で金貨1枚だ」
「分かったから逃すなよ。あと今日は殺すのもだめだ」
「わかった、任せとけ」
男を見失わないように適度な距離を取りながら追いかける。
しばらくすると男は林の中の大きな一軒家の前で馬を降り、中に駆け込んだ。
ボロいけど、こんな人気のないところにあるのがおかしいほどの大きな家だ。
家のそばまで行って僕らも馬を降りると、中から15人ほどの男たちがワラワラと飛び出してきた。
ほとんどはむさくるしい男たちだが、中にはかなり若いのや、幼い女の子までいる。
そしてやっぱりいるな、先輩たち。
「おいお前、この前の魔法使いの仲間の三日月とかいう傭兵だろう。何の用だ」
先輩の痩せた方の片方が三日月に話しかける。
そっか、僕は仮面付けてるし馬も違うから気が付かないのか。
「おい暁、こいつらどうする?」
三日月は男たちを無視して僕に話しかける。
「さっきも言ったろ、殺さずに捕まえるんだよ」
「えー、それだったらもう1枚金貨くれよ」
「なんでだよ、さっき1枚って言ったろう」
「だって殺さないように捕まえるのとか面倒くさいし、こいつら数居るし、いいだろ?」
「あー、もう、分かったよ。もう1枚だ」
「へへへ、好きだぜ暁」
こんな嬉しくない告白も珍しいだろう。
「黙って聞いてりゃあ俺たちを殺さず捕まえるだと?今日は魔法使いもいねえんだぞ、ふざけんな!」
あのー先輩、いますけど。
男たちは殺気立って僕たちの周りを囲む。
すでにそれぞれ武器を手にしている。
三日月も刀を抜いた。
前の先輩たちとの時は細身の刀身が湾曲した片刃のシミターだけだったが、今日はそれだけじゃない。
肉厚で幅広の刀身に両刃が付いた短めのグラディウスを左手に持っている。
それに合わせて僕も剣を抜いた。
オリハルコンのバスタードソード。
両手で握って刀身を眺める。
ほれぼれするような白さ、見ているだけで吸い込まれそうなほどの透明感のある輝き。
ああ、高いお金を払っただけのことはあるなあ。
「お前、何ぼおっとしてんだ。舐めてんのか、ああん?」
スイマセン先輩、つい剣に魅入られてました。
こういうのを魔剣というのかもしれない。
「先に行くぜ、暁」
焦れた三日月が男たちに斬りかかる。
まるで踊るようなしなやかな動き。
左右の剣で周りの男たちの攻撃を見事にかわしていく。
それを見た他の男たちは僕の方へ向かってきた。
先輩二人も僕の方だ。
稽古お願いしますよ、先輩。
オリハルコンの剣の振り心地は抜群だ。
両手でも片手でも抜群に使いやすい。
作者補正のかかった僕の剣技にオリハルコンの剣の使い勝手が加わると無双状態だ。
つい勢い余って斬りたくなっちゃうから気を付けないと。
ふふふ、今宵の剣は血を欲しておるわ。
夜じゃないけど。
先輩たちの次々に斬りかかってくる剣をかわし、跳ね上げ、滑らせる。
剣の軽さが僕のスピードを一層早くしてくれる。
これならFとも結構いい勝負が出来るんじゃないだろうか。
「な、何だこいつ、やたら強えぞ」
先輩たちのガッチリした方の一人が声を上げる。
僕の動きを見た三日月も驚いたようだ。
「暁、アンタやるじゃないか。それほどの腕とは思わなかったよ」
そっか、三日月も僕の剣の腕前を見たのは初めてか。
それにしても戦いの途中でこっちを見てるとは、三日月の方も余裕だな。
「うわああっ!」
もう一人の痩せた方の先輩の刀を巻き上げ、そのまま叩き落とした。
武器を失った先輩はさっそく逃げる態勢に入る。 | After having received the keys from the old landlady I first cleaned the hideout.
Crescent Moon muttered something like “Why did I say that” after having taken money from me and the old landlady, but I’m still fine.
After it looked somewhat clean I went to buy some necessities in the town.
First I had to buy furniture.
I got two beds, one for me and one for visitors, mine was a large double bed.
There might be someone sleeping with me in it in the future.
One should be prepared.
Additionally, I bought a desk, some chairs, a table, a shelf and so on.
I used a white gold coin to pay the cost of approximately five gold coins.
Only four of them remained.
Today I spend more than white gold coins, that’s million yen spend in one day.
Every time I think about that I feel seriously scared. (TN: Yeah, me too...)
I bought some everyday clothes for Akatsuki and then returned.
I got two sets of futon and pillows as well as curtains.
And also a black cloth to cover my blonde hair.
There wasn’t anyone to cook for so the amount of tableware was minimal.
After I brought in the furniture, it finally started to look like a home.
“Ahh~ Good work. Must have been rough for someone like you.”
I ignored Crescent Moon’s words.
“So, what are you going to do after this?”
“I intended to look around the guild a little. I thought I might find a reasonable quest maybe.”
“Oh, your first job, huh? I’ll also go with you. Whether I help you or not depends on the money, though.”
For the time being, I went to the guild together with Crescent Moon.
I bound the black cloth which I bought around my head in a bandana style and covered my hair.
I tried looking at the bulletin board in the Guildhall.
Seems like I can understand the letters of this world now too.
This is author correction, too, yup.
“I’d like to do a reasonable quest which ends after half a day.”
Because the extermination or capture of stray dogs doesn’t really sound adventurer-like even if it sounds easy, I’ll pass.
“Then how about this one? Car......Akatsuki.”
Someday that fellow will end up calling me by my real name.
Which one, which one?
“Suspicious people were spotted on the way toward castle town, Rue Ann, please patrol around that area, huh?”
“Through the reward is only silver coins, it should be finished quickly, right?”
Because my purpose for doing this isn’t money, in particular, the reward doesn’t matter.
It certainly is a reasonable one.
“I’ll help you, too. How about one gold coin as payment?”
Hey, hey, hey.
Your price is even higher than the reward of the quest!
One gold coin equals silver coins.
“Does Akatsuki know where that is? I’ll teach you how to accept a quest and how to report back in. It’s tuition fee so it’s fine, right?”
You totally try to suck the money out of me.
I don’t know who of us is the villain here. (TN: Not you ^^)
I hopelessly took out a gold coin and threw it to Crescent Moon. She’s a character like that, after all.
“Thanks like always. That’s why I like you.”
This is different from a confession of love, right?
As is expected, even the virgin I am knows that.
After Crescent Moon told me how I went to the counter and accepted the quest.
It was such an easy process, tuition fee wasn’t even necessary. (TN: More carelessly spend money //sigh. It hurts)
Today I didn’t ride white king so I borrowed a horse from the guilds stable.
Crescent Moon seemed to have left her horse there, too.
“I think we’re there soon”
After we left Braham on horseback and rode for a while Crescent Moon started to speak.
Though there were some people going to and fro on the highway, there wasn’t even the shadow of a suspicious......Huh? !
Didn’t that man on the horse suddenly turn around after he saw me?
It’s what I often saw on the news, the police “finding suspicious individuals during patrol duty”.
“Akatsuki, that man”
Looks like Crescent Moon noticed him, too.
I went before that man who suddenly turned around.
“That guy’s......”
I see now, that guy is one of the friends my seniors have brought at that time.
“Shiiit!”
The man whipped the horse and ran away.
“Crescent Moon, let’s pursue them. But don’t let him notice you.”
“Catching all of them in one go, huh. Sure but that’ll be one additional gold coin.”
“Understood, so don’t lose them. Oh yeah, you also can’t kill them today.”
“Got it, leave it to me.”
We follow after him at a moderate distance as to not lose sight of him.
After a few minutes, the man got off his horse in front of a big house before rushing in.
Through, it is simple it was a big house and felt out-of-place in such a desolate area.
When we reached the side of the house we got off our horses too, then we witnessed approximately 15 men coming out of the house one after another.
Most of them were just some shabby men, but there were some young ones among them and even some girls.
And as expected, my seniors stood among them, too.
“Hey, you, you’re that magician’s companion, the mercenary Crescent Moon, aren’t you? What’s your business?”
One of my seniors, the thin one, started to talk to Crescent Moon.
I see, didn’t they recognize me because I’m wearing a mask and I didn’t use the same horse?
“Hey, Akatsuki, what should we do with those guys?”
Crescent Moon turned to me, completely ignoring that man.
“Like I told you before, capture them, and don’t kill them.”
“Eeeh, if it’s like this give me another gold coin.”
“Why? I just gave you one.”
“‘Cause it’s troublesome to catch them without killing them and their numbers aren’t low either, don’t you think?
“Aah, damn it, I got it already. There, another one.”
“Hehehe, I like you, Akatsuki.”
I’m not happy receiving such a confession.
“What did I hear? Catching us without killing us? Don’t joke around, you don’t have a magician today.”
Ehm Senior, I’m here, though.
We got surrounded by the men who grew excited.
I already drew my weapon.
Crescent Moon also pulled out her sword.
My seniors in front of us only had one-edged scimitars with a slender blade which was a little curved, but this wasn’t all today.
Crescent Moon held a short two-edged, thick, short Gladius in her left hand.
I also pulled out my sword.
The Oricalcum ******* Sword.
While grasping it with both hands I looked at the sword’s blade.
What fascinating innocent, translucent brightness. Just looking at it make it seem like it was breathing.
Aah, it was worth it having paid that high price.
“You, What are ya doin? Ya going to kiss it, huuh?”
Sorry senior, I was just fascinated by the sword.
Like this, you could call it a demonic sword.
“I’ll go on ahead, Akatsuki”
Crescent Moon who seemed a little worried was about to cut down a man.
Her flexible movements made her look like she’s dancing.
She dealt blows to the men standing close to her left and right wonderfully.
The rest of them was left for me to take care of.
My two seniors were among them, too.
Let’s practice, seniors.
Swinging the Oricalcum sword felt incredible.
It’s easy to even use it with just one hand.
The usability and my increased sword skills obtain through my author correction add up to an incredible combination.
If I’m not careful I might cut them down with this momentum.
Fufufu, this night, my blade wants to drink some blood.
It’s not night, though.
I dodged senior’s swords, which came slashing down one after the other, then jumped and slide a little.
This sword’s lightness made me even faster.
I guess F would be able to put up a good fight.
“Wh, what the heck, that guy’s actually strong!”
One of my shrewd seniors raised his voice.
Crescent Moon seemed surprised by my movements.
“Akatsuki, you’re actually able to do it. I didn’t know you had such skill.”
Oh yeah, it’s Crescent Moon’s first time seeing my sword skills, isn’t it?
Still, for Crescent Moon to have room to watch me in the middle of a fight.
“Uwah!”
I parried another thin senior’s sword and just knocked it out of his hand.
My senior who lost his weapon gets ready to escape immediately. | {
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ディーナとリーブラを待つ傍らブルートガングの街中を散策していた俺だが、その感想は『見事』に尽きた。
巨大ゴーレムの中に造られた人工の大地は天井さえ凝視しなければ、ここがゴーレムの中だという事すら忘れそうになる。
いや正直に言おう。恐れ入った。
まさか洞窟暮らしからここまで進化してたとは思っていなかった。
町並みこそ古臭さを感じさせるものだが、限られた空間の中にこうして街があるというのは昔に見たロボットアニメのスペースコロニーすら連想させる。
どうやらこの世界で一番脱ファンタジーしてるというか、現代に近付いてるのはドワーフで間違いなさそうだ。
後数百年もすれば、ブルートガングの町並みは現代と大差ないレベルまで行くかもしれない。
そのうち信号機とか車とかもこの世界に登場するんじゃないかな。
あ、車はもうこの世界に一台あったか。俺が造った田中が。
そんな事を考えながら街中をウロついていると、何やらドスドスと複数の足音がこちらに向かっている事に気付いた。
距離は......300mってところか。リーブラには到底及ばないが、これで結構俺も耳はいい。
人間と比べるとやや歩幅が狭く、鈍足気味だ。足音の主は全てドワーフと見て間違いないだろう。
それを裏付けるように曲がり角から現れたのは、作業着を着込んほどのドワーフだった。
......ドワーフっていうか、あれじゃただの工事現場か倉庫のおっちゃんだな。
俺の中の、鎧を着込んでるドワーフのイメージが音を立てて崩れていくのを感じる。
「おお、いたぞ!」
「あのめんこい女子で間違いねえのか?」
「間違いねえ! あんな美人、そうそう見間違えるもんかよ!」
血相を変えてドスドスとこちらへ向かってくるドワーフ一団に、俺は警戒のギアを一段階上げた。
今の会話からして、俺を探していたのは明白。加えて俺の容姿を見て間違えるはずもない、ときた。
......こりゃあ、ちょいとまずいか?
今の俺の格好はメグレズから貰った衣装で、翼は隠しているし髪型も変えている。眼鏡もかけている。
だが顔そのものを隠しているわけじゃないし、ルファスの容姿は酷く目立つ。
ドワーフは寿命も長くないから、写真もないこの世界で俺の顔を覚えているドワーフなどいないだろうとタカを括っていたが......失敗した。この技術力ならカメラに似た物があってもおかしくはない。
あの全身外套のセルフ拘束プレイが嫌いだからこちらの衣装で来てしまったが、やはり迂闊だったか。
......まあ、いい。俺の戦闘力ならどうとでも挽回出来るミスだ。
俺は軽く指の関節を鳴らすと、ドワーフ達のレベルを『観察』する。
その戦力は精々レベル20~40といったところだ。俺なら文字通り刹那の間で全員気絶させる事も出来る。
意識を戦闘へ切り替える事で体感時間が変わり、ドワーフ達の動きがスローになる。
更に集中する事で体感時間を圧縮し、刹那の間隙に時間を停めたも同然の攻撃を仕掛ける事が可能......てのは最近の魔神王さんとの戦いで気付いた事だ。
恐らく何をされたかも認識出来ずに意識を断ち切る事が出来るだろう。それだけのスペック差があるのだ。
奴等が少しでも攻撃する素振りを見せたら――仕掛ける。
「ま、待って下さい、ルファス様! あの人達からは敵意を感じません!」
だが、完全に戦闘へ移行していた俺の意識をウィルゴが引き戻した。
その言葉で俺の意識は急速に冷え、体感時間が平常時に戻っていく。
それから遅れてドワーフが俺達の前に到着し、まるで悪意のない笑顔を浮かべた。
「よう、探したぞ。あんた、あの鉄の箱みてえなゴーレムで来た娘じゃろ?
「......え? あー......すまぬ、顔の見分けが付かん」
ドワーフのおっさんは自分を指差しながら言うが、俺はぶっちゃけドワーフの見分けが全く付いていなかった。
いや、よく見れば顔立ちが違うって事くらいは分かる。
だがこの五人......というかドワーフの男は皆こうなのだろうか? 顔の特徴的なパーツが被っているのだ。
太い眉毛にでかい鼻、そして無駄に伸ばした髭。いかつい顔立ち。
分かるかこんなの。しかも止めに作業着の色まで同じときた。
せめて色くらい変えろよ。マ○オとル○ージだって両方同じ色だったら見分け付かないだろうが。
「っかー、これだから外のモンは! よく見てみい!
「何言うとるか! 一番老け顔のくせに!」
「そうだそうだ、ハンサムは俺だろう!」
......全っ然見分けつかねえ......。
こいつ等は見分けがついているのだろうが、俺から見れば同じ顔のが五人で騒いでいるようにしか見えない。
せめて髭を剃ればハッキリと顔立ちも分かって見分けられるようになると思うんだが。
人を乗せて移動する搭乗型ゴーレムは、このブルートガングじゃ既に実用化されとるが、あそこまで完成度の高い物は初めて見た!
どうやら彼等は俺の正体に気付いたわけでもなければ、敵意を抱いているわけでもないらしい。
単に田中を見て職人魂が疼き、こうして俺を探しに来ただけのようだ。
これは恥ずかしい。さっきの自分の事を思い出すと頭を抱えたくなる。
『奴等が少しでも攻撃する素振りを見せたら――仕掛ける。キリッ!』。
幸い口には出さなかったからいいものの、口に出してたら間違いなく黒歴史入り確定だ。
ウィルゴが止めてくれて本当によかった。
......というか、何だ。思い返すと少し攻撃的すぎたな俺も。
どうも最近、思考が物騒になっている気がする。
しかしそれほど驚く事か? 搭乗型ゴーレムならば、既にブルートガングという最高峰のものがあるだろう」
「そりゃあ勿論ブルートガングこそ錬金術の到達点じゃ。これ以上の物なんぞありゃせん。
俺の疑問にドワーフのおっさんが、誇らしげに話す。
ブルートガングが搭乗型ゴーレム最高峰である事は間違いない。
全高300m、全長1100mの超規格外サイズ。加えて何万人、あるいは無理すれば何十万人も詰め込めるだろう搭載量。
疑う余地もなく破格のゴーレムだ。世界最高の作品と呼ぶ事に躊躇いはない。
しかし、これを量産出来るかと言えば『NO』だ。
こんな意味不明の物体はミザールだからこそ造り出せたわけで、現代のドワーフは勿論俺でも真似出来ない。
だが田中は構造さえ理解してしまえば手軽に真似出来てしまう。少なくともアルケミストならば。
勿論自立走行出来る搭載型のゴーレムはこちらの世界にもあるだろうが、何せ田中は現代の車を真似て造り出したもので、揺れや中の快適さがまるで違うはずだ。
多分、こっちの世界の自律走行ゴーレムは、いわば馬車のキャビンが馬抜きで走っているだけのものだろう。
このブルートガングには『特許』ちゅうもんがあってな。他の国と違って、一番最初に造った者にはそれ相応の権利と金が舞いこむんじゃ。
「ふーむ......」
おっさんからの提案に俺は少しばかり考える。
真似されて困る技術とかは田中には積んでない。
これが本物の車だったらガソリンだのエンジンだの、明らかにこの世界に見合わないオーバーテクノロジーを提供する事になってしまうのだが、田中は車の外観をしただけのゴーレムだ。
ゴム製のタイヤとかサスペンションこそ実装しているものの、ドワーフの技術力を考えればそこまで進んだ技術でもないだろう。
調べられて困るアイテムも載せてないし、最悪バラバラに分解されても俺なら元に戻せる。
それにこれでドワーフ達の技術が上がれば、それは人類の有利に働くはずだ。
そう悪い話でもない、か?
「そうだな......構わんよ。好きに調べるといい。
「応よ、願ってもない。あれを造ったお前さんがいてくれるってんなら有り難い話だ」
とりあえず、一応俺も現場に立ち会うという事で話を纏めておく。
俺なら田中を修復出来るとはいえ、もしかしたら修復不可能なくらいにパーツ一つ一つにまで分解されてしまうかもしれない。
そうなりそうな時にストップをかけるためにも、やはり俺がいた方がいいだろう。
だがそれ以上に、今の時代のドワーフの技術の近くで見たいというのが大きい。
「よし、そうと決まりゃ行くぞ」
ドワーフのおっさん五人に連れられ、俺はブルートガングの入り口まで逆走する事となった。
その際アリエス達も当然のように俺の後に続きがゾロゾロと並んで歩くという珍妙な集団になってしまったが、誰も気にはしないようだ。
俺達が最初に入ってきたゲートを潜り、搬入口へと戻る。
「おおそうじゃ、自己紹介がまだじゃった。儂の名はハウエルじゃ」
「儂はクルタ」
「俺はゲベルサイトだ」
「クルレルダイトだ、よろしくな」
「儂はゲルスドルフという」
よし、とりあえずこいつ等が名前を覚えて貰う気がない事だけはよくわかった。
同じような外見で一気に名乗られたって覚えられるか。
とりあえず一番最初に話しかけてきたハウエルだけ覚えて、後はドワーフB~Eでいいや。
どれがBでどれがCかも分からないけど。
もしよかったら、この国でしか入手出来ん素材などを売ってはくれんか?」
「儂ゃゲルスドルフだぞ。ハウエルは反対側じゃ」
「............」
くそ、こいつらの髭に今すぐペンキ塗ってやろうか......。
全員同じ黒髭しやがって。せめて色くらいバリエーション持たせろよ。
容量ケチって同じグラフィックでも使われてるのか、と突っ込みたくなる。
いや、グラフィック使い回しの村人ですら色くらいは変えるぞ。
「あー、とりあえずハウエルよ」
「俺はゲベルサイトだ。ハウエルは隣のこいつだ」
「儂じゃ」
「どちらでもいい。とりあえず今言った事を検討しておいてくれると助かる」
素材を練成する事で新しい素材を作るのがアルケミストの基本、というのは以前話したと思う。
例えば岩を練成して鉄を作り、その鉄を素材にゴーレムを作る、という具合だ。
その組み合わせはゲームの時は有限で、数や種類も決まっていた。
だが今は違う。その気になればあらゆる種類の合金や鋼鉄を作り出す事が出来るだろう。
そしてここはアルケミストに最も向いたドワーフの国。新しい素材の開発をしていないという事は有り得ない。
だから、もしかしたら地球でも見かけないような凄い素材が隠れているかもしれない。
俺はそう期待したのだ。
「この国のみの素材か......そうじゃな、後で纏めて持って来よう」
「有り難い」
ハウエル(......こいつハウエルで合ってるよな?)の快い返事に俺は口の端を吊り上げる。
実の所、田中に使っている素材が安物すぎたので一度まともな素材で改修してやろうかと考えていたのだ。
素材なら塔にも保管してあるが、何せどれも今のミズガルズじゃ貴重品だ。
超希少品のオリハルコンを始め、アダマンタインにダマスカス、ミスリル、アポイタカラ。
どれも強力だが、そんなに多くはないからそう頻繁に使うのは躊躇われる。
この先何があるか分からないし、いずれ魔神王さんや女神と対峙する事を考えれば強力なゴーレムを作る必要性にも迫られるだろう。
そんな時に、移動手段に過ぎない田中に使いすぎて造れませんでは話にならない。
尚、田中をジェットに改装する時に使ったのはウーツ鋼だ。
そこそこ強い金属だが、ゲームではそんなに貴重でもなかった。
安価で入手出来て、それでいて限界レベルもそれなりに高い。強めの量産用ゴーレムの素材、て所だ。
さて、しばらくはドワーフ達が田中を調べるのを監視しておくとしよう。
何か知的好奇心に素直そうだし、どこかで止めないと行く所まで行きそうな怖さがある。 | We explored Blutgang while we waited for Dina and Libra to return. If I had to sum up my impression of the location in one word, it would have to be “magnificent”.
Although it was an artificial land which was created inside the giant golem, as long as one did not stare at the ceiling for too long, it was very possible that they would start to forget that they were inside a golem.
No, let me say it frankly. It was scary.
I did not think that they had already evolved from living in caves to this point.
Notwithstanding that inside of the city gave off an olden feeling, to have such a city inside the limited space like this reminded me of the robot anime I watched in the past which showcased a space colony.
In this world, it seemed the race that was closest to the modern age and most fantasy-like were the dwarves.
If they were given a few hundred more years, it was very possible that there would not be much difference between the inside of Blutgang and the modern age.
I assumed there would soon be things like traffic lights and cars in this world.
Ah, if I was to talk about cars, I suppose there was already one that existed in this world; the Tanaka that I had created.
Whilst I was thinking along those lines and loitering around the city, I noticed that there were multiple footsteps that were heading towards our location.
I guessed the distance to be approximately.... m. Although I was not at the level of Libra, my hearing was still quite good.
Compared to a human, the strides were smaller and felt almost dull or barefooted. There would be no mistake to assume that all of the footsteps belonged to dwarves.
In support of that assumption, what appeared from the corner of the intersection, turning towards us were around five dwarves that was wearing workers’ clothes.
......Rather than dwarves, with the way they looked, they were just a couple of uncles from the construction or warehouse facilities.
I felt the stereotypical image of dwarves that donned armours inside of my head collapse.
“Ohhh, she’s here!”
“Is there no mistake it’s that charming young lady?”
“Yeah, there’s no mistake! It’s not every day you get to see a beauty like that, I’m not going to make a mistake!”
Seeing the change in the expression of the dwarf platoon that started heading towards me, my vigilance amped up a gear.
From the conversation that I overheard, it was clear they were searching for me. Furthermore, they even stated that there would be no mistake based on my appearance.
.... This was... not looking too good?
Using the disguise I was gifted by Megrez I currently had my wings hidden. Additionally, I had also changed the hairstyle and was wearing glasses.
Notwithstanding, the face itself was not hidden and the appearance of Ruphas was extremely eye-catching.
Thinking that the lifespan of the dwarves was short and that there was no photographs in this world, I had assumed that there would be no dwarf that would know how I looked like... but it seemed I had made a blunder. With this level of technology, it would not be strange that there was something that resembled a camera.
Since I did not like wearing that full-body bondage play disguise, I came out wearing the current disguise, but it seemed I was too careless.
....Oh well, whatever. It was just a simple mistake that would be easily corrected with my battle prowess.
I lightly loosened my knuckle joints and used the [Observing Eyes] on the dwarves to check their level.
Their prowess equalled to those of level to . If it was me, I could literally knock them all out in a blink of an eye.
By deliberating my consciousness to enter into a battle, I was able to slow down the sense of time, turning the movement of dwarves into slow motion.
And by further concentrating my consciousness to put myself in a state ready for battle, it was possible for me to fight, react and attack in the smallest gap in a time frame that could practically be considered an instant... that was what I had noticed from the recent battle with the Demon King.
In all likelihood, I would be able to knock them out before they could even become aware of anything. There was simply that much difference in our specs.
If they were to show even a slightest intention to attack – I will take them down.
“Wa, wait, please, Ruphas-sama! I can’t feel any hostility from those people!”
However, Virgo pulled my consciousness back from a state that was in full combat mode.
Her words caused my mind to rapidly cool down, returning my perception of time to that of an ordinary state.
Shortly thereafter, the group of dwarves arrived in front of me with an all too obvious smile that contained not a single speck of hostility.
“Yo, I was looking for you. You were that chick that came in a box-like golem made out of steel, right? Look, it’s me. I’m the one that accepted your golem at the entrance.”
“......eh? Ahhhhhhh..... Apologies, I can’t distinguish your face.”
The middle-aged dwarf pointed at himself and said as such, however, putting things bluntly, I could not distinguish the dwarves apart at all.
Well, if I were to look at things properly, I could sort of see that there were some differences between each of their faces.
But these five.... Or rather, were all the dwarf men like this? All the distinguishing parts of the face were overlapping with each others.
Thick eyebrows, big nose and a needlessly long beard. Additionally, they all had stern facial expressions.
As if I would know. Even worse, they were all wearing the same coloured workers’ clothes.
At the very least, change the colour! If Ma__o and Lu__gi wore the same coloured clothing, it would be hard to distinguish them.
“Tsk, this is why the outsiders are...! Hey, look carefully! I’m clearly the most handsome one in the bunch!”
“What are you talking about!? You just look like a grandpa!”
“That’s right, that’s right. I’m the handsome one!”
...... I can’t tell them apart at all.........
They might have been able to tell each other apart, however, from my perspective, all I saw were five identical individuals causing a ruckus.
If they had shaved their beards, I would at least have been able to clearly see their facial features properly.
“Ohh, that’s right, I forgot. The golem you came riding in, that thing was really magnificent! A small mobile golem that carries people are already being put to use in this Blutgang, but it’s the first time I’ve seen something perfected to that degree! Not to mention, the interior had been turned into a dwelling space, it’s perfect for a long journey! That thing’s an innovation! Can you tell me who it was that build it and where they’re at?”
It seemed these guys neither had noticed my real identity nor had any hostility towards me.
Their craftsman soul was simply lit on fire after seeing Tanaka and so they came to find me.
Well, this was embarrassing. I wanted to smack myself in the head for the way I was thinking just a moment ago.
‘If they were to show even a slightest intention to attack – I will take them down. Awkward!’
It was fortunate that I did not say that out loud. If I had done so, it definitely would have become a dark spot in my history.
I was really glad Virgo had stopped me.
.... Or more like, what was this? I was being so aggressive without even thinking about it.
For some reason, the way I was thinking recently had become quite dangerous.
“Ahh, if it’s that thing, I made it. But was that really something to be surprised about? If you’re talking about a passenger golem that you can board into, there’s already a super high-class one called Blutgang?”
“Well, of course, Blutgang is the pinnacle of alchemy. It’s impossible there’ll be something better than this. But Blutgang is an ultimate creation of the Smith King. It’s not something that we can imitate. There’s just simply no comparison. On the other hand, if it’s that thing that you came riding on, if we try and understand the mechanics behind how it was built, even we can mass-produce it. That’s why I called it innovation.”
To my question, the middle-aged dwarf answered proudly.
There was no mistake that in the boarding type golems, Blutgang was of a highest-class golem.
The height of 00m and length of 1100m, a supreme non-standard sized creation. Furthermore, you could board tens of thousands, or even a few hundred thousand people if you wanted to push it.
Without a doubt, it was a golem without comparison. One would not have to hesitate in calling it the world’s greatest invention.
However, if one were to ask if you could mass produce that, the answer would be “No”.
Some weird structure which made absolutely no sense could only be made because it was Mizar. Let along the current generation’s dwarves, even I would not be able to replicate it.
Whereas, if it was Tanaka, as long as one understood the framework, it could be easily reproduced. At the very least, it would be so for the alchemists.
Needless to say, there were boarding type golems that existed in this world. Nevertheless, Tanaka was modelled after a modern car, thus the interior comfort and stability were completely different.
In all likelihood, the self-driving golems in this world were comparable to a self-moving horse-drawn carts without the horse.
“So here’s an idea, what don’t you let us inspect that thing a little? We’ll pay you handsomely and once it starts being mass produced, we don’t mind putting your name as the inventor. In Blutgang, there’s this thing called “patent”. Unlike the other countries, the initial inventor properly gets their respect and money associated with the product. We’ll need permission to copy it and when it is copied, the initial inventor gets the appropriate amount of money. So how about it? It’s not such a bad deal, right?”
“Hmmmmmmmmmm............”
I pondered a little about the middle-aged dwarf’s suggestion.
There was nothing inside Tanaka that I would be troubled with if it was reproduced.
However, if it was a real car, it would be overloaded with things like fuel and engine which would be too much advanced technology for this world. However, Tanaka was only a golem with an appearance of a car.
Notwithstanding that it was fitted with things like rubber tyres and suspensions, if you considered the technical skills of the dwarves, it was not a technology that was greatly advanced.
There were no items that would trouble me if it was inspected and even in the worst case scenario where they decide to dismantle Tanaka into pieces, I could put it back to the current state.
Furthermore, if the skills of the dwarves could improve with this, it was favourable to the humanoids.
I suppose... it’s not such a bad idea?
“Well yeah... I don’t mind. Inspect it however you wish. But, you wouldn’t mind if I was also at the location, would you?”
“Of course not, why would I? If you, the creator of that thing would be there with us, I couldn’t be more pleased.”
For now, I decided to ask so that I could also be there at the location.
Although I stated that it was possible for me to restore Tanaka if it was dismantled, it was a possibility that it would be dismantled to such small pieces that it was practically impossible to restore it to the original condition.
For such a situation, it was probably better if I was at the scene so that I could stop them when required.
But above all else, I wanted to see the technical skills of the current generation dwarves.
“Alright, now that it’s decided, let’s go.”
I was led by the five middle-aged dwarves and had to backtrack all the way to the entrance of Blutgang.
When that happened, Aries and the others followed me as a matter of course, thus we looked like an odd group as the nine of us were walking in line. Nevertheless, it seemed no one paid attention.
We passed through the gate that we had initially come in and returned back to the docking lot.
“Ohhh that’s right, I forgot. We haven’t introduced ourselves yet. My name’s Howell.”
“I’m Kurta.”
“Yea, I’m Geversite.”
“It’s Kullerudite, nice meeting you.”
“I’m called Gersdorff.”
Ok, I’ve clearly understood that these guys had no intention of wanting me to remember their names.
As if I could remember your names if you all introduce yourselves one after another with the same appearances.
Anyways, I guess it’s fine if I just remembered Howell who had first started talking to me and called the rest as Dwarf B – E.
Well, I could not even remember which one was B and which one was C though.
“Ahh, yeah, anyways, Howell... was it? If it’s fine with you, can you sell me materials that you can only obtain in this country?”
“I’m Gersdorff. Howell is on the other side.”
“.............”
Damn it, maybe I should just paint their beards right now....
Every one of these guys has black beards. At least have variation in colour.
Graphic designers, are you being stingy with your resource and using the same graphics over and over? – That was the tsukkomi that I wanted to make.
Or rather, even the designs of the recycled villagers at least came with a variety in colour.
“Ahh–, anyway Howell, listen.”
“I’m Geversite. Howell is this guy right next to me.”
“It’s me.”
“I really don’t care which one you are. I’ll appreciate it if you just consider what I just said.”
Previously, I had already explained that the basis of the alchemy was to transmute one material into another.
For example, transmuting rocks into steel, then creating a golem using that steel which was transmuted.
Back in the game, there were a finite and set number of combinations and paths the players could take. Furthermore, the numbers and types were also predetermined.
But it was now different. If I felt like it, I could now transmute any form of alloy or steel.
Additionally, the current location was the place most favourable to the alchemists, the country of dwarves. It was highly improbable that there were no new materials made available by them.
As such, it was possible that I will be able to see super materials that I would not even be able to find back on Earth.
That was what I was hoping for.
“Materials exclusive to this country... hmm, I’ll gather them and bring them all later on.”
“I’ll appreciate it.”
Howell’s (... this guy was Howell, right?) joyful answer caused my lips to curl up a little.
In practice, because Tanaka was created out of cheap materials, I thought I would try and upgrade it using proper materials.
Although there were raw materials back in the tower, those would be considered rare materials by the current Midgard’s standard.
Starting from the epic grade orichalcum, adamantine, Damascus, mithril and apoitakara.
They were each extremely powerful as a material, however, because they were all rare and limited in availability, I was hesitant in using them incessantly.
I did not know exactly what I would have to deal with in the future. Notwithstanding, I knew that I should at least have to deal with the Demon King-san and the Goddess, thus I had a hunch that I would be forced to create strong golems.
If at that time, there were not enough material because I had used them up to upgrade Takana which was nothing more than a transportation device, it would be ludicrous.
As such, the material used to upgrade Tanaka into a jet was wootz steel (Damascus steel).
Notwithstanding that it was a fairly strong metal, it was not a very rare material back in the game.
It was a material with a fairly high maximum level that the players could obtain cheaply. As a consequence, it was a perfect material in mass-producing fairly strong golems.
Anyways, I thought that I would observe the dwarves researching Tanaka for a little while.
They were looking overly enthusiastic about the research that they were about to conduct, thus I was worried that they would go too far if I did not stop them halfway. | {
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着陸したケーテの背からみんなで降りると、ダントンが駆け寄ってくる。
「よくぞ来てくれた!」
「急に会いに来てすまない」
「気にしないでくれ! ロックならいつ来てくれても嬉しい。皆もよく来てくれた」
ダントンと俺はフランクに語り合う間柄なのだ。
そして狼の獣人族の大人たちが次々に挨拶しに来てくれる。
全員ではないが有力者らしきものたちは全員自己紹介してくれた。
最後になっての女性が近づいてきて頭を下げる。
「いつも娘がお世話になっております。ニアの血縁上の母です」
「あっ、こちらこそいつもお世話になっております」
俺はニアたちの母親のことは全く知らなかった。
会話に全くのぼらないので、勝手にいないと思い込んでいたところもある。
「母上がいらっしゃるなら、もっと早く教えてくれればご挨拶に......」
「ニアは父の子でありますからね」
「そうなのです。私の親は父ですから」
「ふむ? つまり、どういうことだ?」
俺の疑問に対して、シアとニアが説明してくれる。
狼の獣人族の間には基本的に結婚はなく、片方が親となるようだ。
子が生まれるとぐらいでどちらの子供とするか決めるらしい。
母の子とすることの方が多いが、たまに父の子にすることもある。
「基本子供は沢山生まれるでありますからね」
母の子、血縁上のニアの兄妹姉妹もいるとのことだ。
母の子の血縁上の父親はダントンだったり、そうじゃなかったりらしい。
「そうなのか。俺たちの風習とは少し違うんだな」
「そうでありますねー」
狼の獣人族の風習は只人族とは異なるようだ。
そして、ニアの母は別の部族の族長でもあるとのことだ。
「ニアの母上ってことは、シアの血縁上の母上はまた別なのか?」
「そうでありますよ。結構前にヴァンパイアとの戦いで死んでしまったでありますが」
「そうなのか。変なこと聞いてすまない」
「気にしないでほしいであります」
シアはそう言ってほほ笑んだ。
セルリスとルッチラも真面目な表情で聞いていた。
「知らなかったわ。だいぶ私たちとは制度が違うのね」
「うちの部族もそんな感じです」
ゲルベルガさまを抱いたままのルッチラがそう言った。
ちなみにルッチラは只人族ではなく魔族である。
「え? そうなの?」
「そうですよ」
ゲルベルガさまもルッチラに同意するようにうんうん頷いていた。
結婚しで子供を育てるというのは、只人族に一般的なだけなのかもしれない。
「ところで、風竜族のそういう制度はどうなんだ?」
俺は気になったのでケーテに尋ねる。
「結婚制度はないが、生まれた子は両親の子ではあるぞ。ただ我らは卵から生まれるゆえな。父母の役割の差が少ないのだ」
「へー、勉強になるな......む?」
そう教えてくれたケーテは全くこっちを見ずに子供たちと遊んでいる。
ケーテの周りには狼の獣人族の子供が沢山集まっていた。
怯える様子もなく嬉しそうにケーテにしがみついたり匂いをかいだりしている。
子供たちに人気なことが、ケーテもすごく嬉しいようだ。
「待て待て、慌てるでないのである。尻尾は一本しかないのだ」
「きゃっきゃ!」
すごく楽しそうだが、本来の姿のままだと屋敷にも入れない。
「ケーテ、そろそろ人の形になったらどうかな?」
「おお、ロックの言う通りであるな。子供たち待っているがよい。ちょっと変身してくるのだ」
「変身? すげー」「ケーテさんすげー」
子供たちの期待をうけて、ケーテは近くの森の中へと走っていった。
男の前で裸になるなと言われたのを気にしたのだろう。
ケーテが走り去ると、子供たちの興味はガルヴに移る。
「霊獣さんだね! お名前なんて言うの?」
「ガルヴだぞ」
「ガルヴーいい子だねー」
子供たちに撫でられ、ガルヴはご機嫌だ。
子供たちと互いに匂いを嗅ぎあい、顔を舐めあったりしている。
そこにケーテが戻ってきた。意外と早かった。急いだのだろう。
「子供たち、待たせたのである!」
「............」
今のケーテの姿は期待とは違ったようだ。
「む? ケーテであるぞ!」
「う、うーん。ケーテ姉ちゃん、かっこいいと思う」
「そうだね、かっこいいと思う」
かわいそうなので慰めておく。
「まあ、気を落とすな。インパクトが違うから仕方ないぞ」
「......そうであるな」
そんな様子を見ていたダントンが言う。
「立ち話も何ですし、皆さん、我が家においでください」
「ありがとうございます」
俺たちはダントンの家に案内してもらう。
かなり大きな屋敷だった。
「立派なお屋敷なのね」
「族長でありますからねー」
シアが言うには、族長の屋敷は縄張りの中心にあるのだという。
会議などを開く必要があるので、かなり大きいのだ。
そして、ヴァンパイアとの戦いの際には砦となる。
だから、しっかりとした石づくりの建物なのだ。
「おお、これは戦いやすそうだな」
「さすがは、ロック。やはりわかるか?」
ところどころに水が流れていた。
ヴァンパイアが流れる水を越えられないというのは迷信だ。
だが、流れる水を嫌うのは事実なのだ。一瞬動きが鈍くなる。
日光が入りやすい構造にもなっている。
もちろん日の光を浴びた程度ではヴァンパイアは死なない。
生死を分ける戦いの際、一瞬動きが鈍くなるだけでも、大きく有利になる。
「ああ、ヴァンパイアの特性をよく考えている。参考にさせてもらおう」
「参考にしてくれ!」
ダントンはとても嬉しそうだった。 | We all got off of Kathe’s back after she landed. Then Danton rushed towards us.
“Thank you for coming!”
“Sorry that it was on such short notice.”
“Don’t mention it! We are happy to have you any time, Locke. And it’s the same for the rest of you too.”
Danton and I could be very frank with each other.
After that, the adults of the beastkin tribes came to greet us.
All of the important ones were introduced by names.
At the end, a woman came towards us and bowed her head.
“Thank you for taking care of my daughter. I am Nia’s mother by blood.”
“Uh, no, I should be thanking you.”
I didn’t know anything about her mother.
She had never come up in our conversations, so I had assumed that she was no longer around.
“You should have told me that you had a mother...”
“It’s because Nia is my father’s child.”
“Yes. Father is my parent.”
“Huh? What does that even mean?”
And so Shia and Nia explained it to me.
In the beastkin tribes, people generally did not get married. And so only one side became the parent.
It was decided when the child was five years of age.
Usually, the mother would become the parent, but sometimes it was the father.
“Because in general, lots of children are born.”
So Nia had brothers and sisters by blood that were her mother’s children.
Some of them were fathered by Danton and some were not.
“I see. That’s a little bit different than how we do things.”
“That’s true.”
Their customs were different from human customs.
Also, Nia’s mother was the chief of a different tribe.
“So is Shia’s mother different from Nia’s mother?”
“Yes, they are different. My mother died a while ago in a battle against vampires.”
“Is that right. Sorry for asking about it.”
“Please don’t worry about that.”
Shia said with a smile.
Serulis and Luchila were also listening to this seriously.
“I didn’t know about that. Our systems are very different.”
“But my tribe was very similar.”
Luchila said as she carried Lord Gerberga.
Luchila was a demon and not a human.
“Huh? Really?”
“Yes.”
Lord Gerberga clucked as if to agree with Luchila.
Maybe it was just humans that married and raised children as a couple.
“By the way, how is it with wind dragons?”
I was curious, and so I asked Kathe.
“We don’t have marriages, but children that are born belong to both parents. Of course, we are born from eggs, so there is no difference in roles between mother and father.”
“Huh. That’s very interesting...hmm?”
Kathe wasn’t even looking at us while she talked. She was playing with the children.
Many beastkin children had gathered around her.
They showed no signs of being afraid as they held onto her and sniffed at her.
Kathe looked very happy to be so popular with the children.
“Wait-wait. Don’t get too excited. I only have one tail.”
While they seemed to be having a lot of fun, she would not be able to enter the mansion like that.
“Kathe. Why don’t you turn human again?”
“Oh, you are right, Locke. Wait a moment, you children. I need to transform.”
“Transform? Wow!”
As the children waited with expectation, Kathe ran into the forest.
This was because we had told her not to get naked in front of men.
When Kathe left, the children’s attention turned to Grulf.
“A spirit beast! What’s he called?”
“Grulf.”
“Good boy, Grulf.”
“Groof!”
The children started petting him. Grulf was now in a good mood.
He sniffed them and licked their faces.
Then Kathe returned. She was surprisingly fast.
“Children! I have returned!”
“...”
It wasn’t exactly what they had been expecting.
“Huh? It is I! Kathe!”
“Oh. Huh. Miss Kathe. You look good.”
“Yes, I think so too.”
I felt sorry for Kathe, so I tried to comfort her.
“Well, don’t feel too bad. You just lack any impact now.”
“...I-I see...”
And then Danton said,
“We’ve kept you standing for long enough. Please come to my house.”
“Thank you.”
And so Danton led us to his house.
It was a large mansion.
“This is a fine house.”
“He is the chief, after all.”
According to Shia, the chief’s house was always in the center of their land.
As they held meetings here, the house had to be very large.
And it would also be a fortress when they fought against vampires.
So it was made of stone.
“Ah. I can see how it would be easy to defend.”
“I knew you would be able to tell, Locke.”
There was also water flowing in different places.
It was just a superstition that vampires couldn’t move over water.
However, it was true that they disliked running water. It slowed them down a little.
The building also let a lot of light in.
Of course, vampires did not die from being hit by sunlight.
And during a battle of life and death, even small things that affected speed could give you an advantage.
“I see that you’ve really thought about the nature of vampires. I will use it for reference.”
“Please do!”
Danton said happily. | {
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今日私たちが知っているウェブを 形作っているのは リミックスや共有であり オンラインコンテンツを作るシンプルな ツールによって 今や私たちみんなが そのストーリーを 担えるようになりました
しかしビデオは 取り残されています ウェブに小さな箱として現れてから ずっとそのままの姿で まわりのデータや コンテンツからは 切り離されています
実際この10年の間に ウェブ上のビデオで 変わったことと言えば 箱の大きさと 映像のクオリティだけです
Popcornがそれを変えます
これはオンラインツールで 誰でもビデオに ウェブから直接引っ張ってきた ライブ・コンテンツを組み込めます
Popcornで作ったビデオは ウェブのように動作します ダイナミックで 沢山のリンクがあって 完全にリミックス可能です ビデオはついに枠から 解放されたのです
秋に予定している ローンチに向け 開発中のプロトタイプを ご覧いただきましょう
まったく無料で どのブラウザでも使えます
Popcornでの制作は ビデオから始まります ニュースキャスターの テンプレートで 20秒の短いクリップを作りました ワークショップで使っているものです
まずは一通り見てみましょう それから どう作ったのか説明します
ニュースキャストにようこそ
Googleマップで 私の位置情報を追加しました ライブなので 操作してみてください
リンクやカスタムアイコンのある ポップアップを付けたり Flickrのようなウェブサービスから コンテンツを引っ張ってきたり 記事やブログの要約を全文へのリンク付きで 貼り付けることもできます
では戻って ご覧いただいた いろんなものを説明しましょう
これはタイムラインです ビデオ編集をしたことがあれば 馴染みがあるでしょう タイムライン上にあるのは ビデオクリップでなく ビデオに取り込むウェブイベントです
このPopcorn作品では タイトル表示をし Googleマップを 小窓で見せ さらに それを枠から出して 画面いっぱいに 広げます
他の情報を表示する ポップアップを2つ出し 最後に元記事へのリンク付きで 記事要約を表示しています
Googleマップのところに行って 編集のやり方をお見せしましょう
タイムライン上のアイテムを ダブルクリックします 場所は 私の住むトロントを 選んでありました
どこか別な所に変えましょう
Popcornは即座に Googleマップから 地図を引っ張ってきて 表示します
完成品の視聴者が見るのと 同じものが表示されます
単なる画像ではなくライブなので クリックし ズームし お望みならストリートビューまで 行くこともできます
ビデオの説明でライブフィードを 追加できると言いましたが すぐできるので Flickrのライブフィードを 追加してみましょう 右端に行って リストにあるFlickrをつかみ タイムラインまでドラッグして 出したい位置に置きます すると即座にFlickrから タグに基づいて 画像を引っ張ってきます うちの開発者は子馬好きなので それがデフォルトのタグになっています
他のものを試してみましょう 今日のイベントにもう少し 関連のあるものがいいですね
これはフィードから持ってきた ライブイメージです
一週間後に見たら まったく別の画像に なっているでしょう ウェブのようにダイナミックで すべてリンクされています リンクをクリックすると Flickrに飛んで 元画像を見られます
ご覧いただいたものは すべて ウェブの基本ブロックである HTML CSS JavaScriptでできています
つまり 完全にリミックス可能 ということです 特別なソフトウェアは ありません 必要なのは ウェブブラウザだけです
ウェブ上のあらゆるビデオが ウェブ自体のように 完全にリミックス可能で ソースとリンクし インタラクティブになる というのを想像してみてください
Popcornはウェブ上で ストーリーを語る方法や 自分の住む世界を理解する 方法を 変えられると思います
ありがとうございました | And while remixing and sharing have come to define the web as we know it, all of us can now be part of that story through simple tools that allow us to make things online.
But video has been left out. It arrived on the web in a small box, and there it has remained, completely disconnected from the data and the content all around it.
In fact, in over a decade on the web, the only thing that has changed about video is the size of the box and the quality of the picture.
Popcorn changes all of that.
It's an online tool that allows anyone to combine video with content pulled live directly from the web.
Videos created with Popcorn behave like the web itself: dynamic, full of links, and completely remixable, and finally allowed to break free from the frame.
I want to give you a demo of a prototype that we're working on that we'll launch later this fall.
It will be completely free, and it will work in any browser.
So, every Popcorn production begins with the video, and so I've made a short, 20-second clip using a newscaster template that we use in workshops.
So let's watch it. We'll go back, and I'll show you how we made it.
Hi, and welcome to my newscast.
I've added my location with a Google Map, and it's live, so try moving it around.
You can add pop-ups with live links and custom icons, or pull in content from any web service, like Flickr, or add articles and blog posts with links out to the full content.
So let's go back, and I'll show you what you saw. There was a lot there.
So this is the timeline, and if you've ever edited video, you're familiar with this, but instead of clips in the timeline, what you're looking at is web events pulled into the video.
Now in this Popcorn production we've got the title card, we've got a Google Map that shows up picture-in-picture, then Popcorn lets it push outside the frame and take over the whole screen.
There are two pop-ups bringing you some other information, and a final article with a link out to the original article.
Let's go to this Google Map, and I'll show you how you can edit it.
All you do, go into the timeline, double-click the item, and I've set it to Toronto, because that's where I'm from.
Let's set it to something else.
Popcorn immediately goes out onto the web, talks to Google, grabs the map, and puts it in the display.
And it's exactly the same for the people who watch your production.
And it's live. It's not an image. So you click on it, you zoom in, right down to street view if you want to.
Now in the video, I mentioned adding a live feed, which we can do right now, so let's add a live feed from Flickr. Go over to the right-hand side, grab Flickr from the list of options, drag it into the timeline, and put it where you'd like it to go, and it immediately goes out to Flickr and starts pulling in images based on the tags. Now, my developers really like ponies, and so they've set that as the default tag.
Let's try something else, maybe something a bit more relevant to today.
Now here are live images being pulled straight from the feed.
If you come and watch this a week from now, this will be completely different, dynamic, just like the web, and just like the web, everything is sourced, so click your link, and you go straight to Flickr and see the source image.
Everything you've seen today is built with the basic building blocks of the web: HTML, CSS and JavaScript.
That means it's completely remixable. It also means there's no proprietary software. All you need is a web browser.
So imagine if every video that we watched on the web worked like the web, completely remixable, linked to its source content, and interactive for everyone who views it.
I think Popcorn could change the way that we tell stories on the web, and the way we understand the world we live in.
Thank you. | {
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これは悪いニュースですが 驚いたことに 良いニュースでもあります
科学のおかげで 我々は人類が発展のために 地球の安定と能力を 犠牲にしていると 気づくことになった 初めての世代なのです
もうひとつの朗報は 直面している地球の危機が あまりにも深刻なので 今までのやり方は もう続けられないことです
実際 我々は革新的変化を 必要とする時期にあり 革新性や新しいアイディアや方法論を 取り入れなければならないのです
これは人類が 持続可能な地球の実現という 課題に挑む 科学的な旅路なのです
この旅路に 皆さんの他にも お招きしたい人がいます 良き友であり 環境の会議では いつも欠席でしたが 利害関係者であり しかも妥協を許さない利害関係者でもある 惑星 地球です
そこで今日は地球を 素晴らしい旅路の 証人としてステージにお招きし 過去一万年の間 我々が享受した素晴らしい時間を 振り返りたいと思います
これは過去10万年間における 地球の環境を示しています
とても重要な時期です グラフの中央辺りの時期に 現代と変わらない人類が現れました
その当時 文明を発展させた人類と 私たちの能力はほぼ同等です
これは地球の環境条件です
気温変化の激しさを指標としたグラフです
変化が激しいですね 8万年前の危機で 人類はアフリカを離れ 6万年前の危機で オーストラリアに移住し 4万年前の危機では アジアを離れヨーロッパへ向かいました そして人類は とても安定した完新世に突入します 地球の歴史上で知りうる限り唯一の安定期で この年代が人類の発展を支えました
この年代に入って1千年後 人類は狩猟採集による生活を止めました
200万人程度だった人口も 今では70億人になりました
メソポタミア文化で農耕を発明して 動物を家畜にし 植物を栽培しました
ローマやギリシャ その先はご存じですね
我々の知る限りこの時期だけが ここで問題は 地球に対して
4つの重圧がかかっているということです まず 第1に もちろん 人口増加が挙げられます
さて人数だけが問題なのではありません 70億人から確実に90億人に増加する― というだけでなく 公平性の問題でもあるのです
地球が抱えている環境問題のほとんどは 少数の豊かな国が原因です 18世紀中ごろから産業革命の波に乗った 20パーセントの国のことです
地球上の大半の人々は 発展を望み 発展する権利を持ち 持続不可能な生活に大いに憧れ 地球に大きな負担をかけることになります
地球への第2の重圧は ご存じ 気候変動です 大きな論点は 科学の政治的解釈で 温室効果ガスを 450 ppm で安定させれば 平均気温が2度以上 上昇することを回避し 西南極氷床が溶けることにより起こる 海面の6m上昇の危機を 回避するというのです グリーンランド氷床の融解による 海面の7m上昇も回避します
気候変動の圧力を受けたのが 頑丈で回復力のある惑星だったらと思うかもしれません 気候変動の圧力を受けたのが 頑丈で回復力のある惑星だったらと思うかもしれません しかし 残念ながら第3の重圧として エコシステムが衰退しています
この50年間で 過去になかったような エコシステムの急激な衰退が 地球上で起きています その一つとして森林、大地、生物学的多様性を保つための 長期的な気候の調整能力の衰退が挙げられます 4つ目の重圧は突然の変化です
これまでの方法論では エコシステムは 線形で 予測可能で 制御できるものでした しかしその方法論を捨てる必要があるという 根拠を持った考え方があります 実際に突然の変化は普遍的な現象で システムが突然 限界を超えてしまい 元にもどらなくなることはよく起きます
皆さん この面からも 人類は地球に 深刻な重圧を与えているのです
実際私たちは新しい地質学時代に入ったかもしれません 人類世 すなわち 惑星レベルの変化の主要因が 人類である時代です
今 科学者の立場から言えば 証拠は何でしょうか
証拠は 残念ながら十分にあります
ホッケースティックのように 変化が加速しているのは 二酸化炭素だけではありません
基本的に 人類の生存に関する どんなパラメータを選んでも当てはまります 亜酸化窒素、メタン 森林伐採、乱獲 土壌劣化、生物種減少など これらは全て過去200年にわたって 同じパターンを見せています どれも揃って 50年代半ばから折れ曲がります 第2次世界大戦から10年が過ぎた頃です 人類の活動は50年代半ばから大いに加速したことを とても明確に示しています
そこで初めて 地球規模での影響が見てとれます
間違いなく言えることは どの分野で学術的研究をしても 非常に重要な発見をするはずです それは人類がこの上昇を止めるべき時期に 到達しているかもしれないということ そして地球上の人類の歴史上 最も挑戦的で興味深い10年に突入したかもしれないことです 上昇を止めないといけない時代です
しかしながら ただ上昇を止めて 地球への強まる重圧を認識するだけでは 不十分なのです システムはある分岐点で分かれて 複数の安定状態があることを 認識しなければなりません このボールとくぼみの図に示した― くぼみの深さはシステムの回復力です
さて システムは 気候変動、浸食 多様性喪失などの圧迫を受けると くぼみの深さ つまり回復力を失います でも見かけは 平気に見えます すると突然 限界値を超えて 落ちるのです おっと
失礼 状態が変化して このように 望まないような状況に 至ることになるのです 生物物理学の新しいルールや新しい種が取って代わり システムはそこで捕らえられます
この証拠としてサンゴ礁システムを見てみます
多様な生物が暮らし 低栄養の造礁サンゴは 乱獲や持続可能でない観光や気候変動から 圧力を受けています
ちょっとしたきっかけでシステムは崩れ 回復力を失って 軟質サンゴが取って代わると 経済と社会発展を支えられない
望ましくないシステムが残ります 北極圏の美しい生態系は 地球レベルの生物群系であり 気候変動の影響をずっと受けながらも 良い状態を維持していると思われてきました
2007年の限界点を越えたかのような 突然の変化を予測できた科学者はいませんでした
驚いたことに 夏期の北極圏で表層の氷が 30-40パーセントも減少しました
システムにこのような激変が生じれば ルールも変わったかもしれません
望ましくない状態に陥ったかもしれません 表面の色が変化して エネルギーの吸収が増え そこでシステムは立ち往生かもしれません
これは人類が危険な状況にあるという 最大の警告 レッドフラッグです
ちなみにこの地に立ったレッドフラッグといえば 某国が派遣した潜水艦が 石油資源を支配するために北極海の海底に レッドフラッグを立てたものだけです
さて 手元に集まった証拠によれば 湿地、森 モンスーンシステム、熱帯雨林の挙動は 非線形なものです
世界中の30名余りの科学者達が集まって 初めての質問を投げかけました 「地球はくぼみの中に留めるべきか」
自分自身に問いかけなければなりません 我々はこの極めて安定した 完新世の状態を危うくしていないだろうか?
実際 人類が自ら招いた状況は 限界点にあまりにも 近付きすぎていないでしょうか それは我々が全く望まない 人類発展における破滅的な変化を
もたらすかもしれないのです
誰もあんなとこに立ちたくないはずです 実際 彼が立っているところに 行くことすら許されていません
水が泡立ち滑りやすい場所です この断崖の少し上流には フェンスがあって そこから先は危険地帯となっています
我々は過去2、3年で 新しい方法論を獲得しました グラフや数値の変動を分析し 先を予測し 環境への負荷を 最小限にしようとする方法論は 過去のものになったのです
さて自分自身に問いかけてください 今 完新世の我々の安全のために 維持しなければならない 最重要の環境プロセスとは何でしょうか?
地球システム科学の発展により 非線形の変化が始まる限界点を 見出だすことは 可能になったのでしょうか?
また 人類が安全に暮らせる 許容範囲 ―フェンスを 設定することができるのでしょうか?
2009年末に『ネイチャー』に発表された 長年の分析に基づく 研究では次のような 結論を導いています わずか9種類の許容範囲について 積極的に監督していくことで 我々が安心して活動していける 空間が確保できるのである
この中の一つはもちろん気候です
気候だけでないことに驚いたかもしれません
地球上の多くのシステムの中でも 特に重要なものが3つあります 3つの主要なシステムとは 気候変動 成層圏オゾンの減少、海洋の酸性化です この3つの大きなシステムは 地球の地質学史上の大きな変動の 科学的証拠になっているものです
これに加えて 変化の遅いシステムも取り上げました 地球の回復力を調整し保護する 縁の下のシステムです 地球上の窒素とリンの循環が妨害される 土地利用の変化、生物多様性の減少速度 淡水使用など 地球上の生物量、炭素除去、多様性などを
調整しているシステムのことです そして 定量化ができない要因が二つあります 温室効果ガス、硫化物や窒化物などの汚染物質による大気汚染 温室効果ガス、硫化物や窒化物などの汚染物質による大気汚染 そして 化学汚染です
これら全てが統合された全体として 「人類世」の発展に対するガイドラインを示します 地球は複雑で自己調節をする システムだと踏まえたものです
実際に この9つの要素が 「一人は皆のために 皆は一人のために」と 三銃士のように
結び付いていることの証拠は多数あります 森林を破壊し 土地の限界を超え 気候システムが安定を保つ力を 損ねてしまいます
驚くべきことに もしかすると 気候に関する問題は 持続可能な発展のための あらゆる変革の中では 簡単な方かもしれません
そして この図は人類の発展において 安全に過ごしていくための許容範囲です
この黒い線の内側なら 人類が安全に暮らせるという 定量的な許容範囲です この研究で示されたものです
真ん中の黄色い点が出発地点 つまり 産業化以前のものであり この時は余裕を残して許容範囲内でした
50年代になると 外へと広がりを見せ始めます
60年代には緑の革命や 大気中の窒素を他の物質に変換する ハーバー・ボッシュ法によってさらに拡大しました 人類は現在 全ての生物圏が使用する窒素量を
超える量を空気中から取り込んでいます 1992年のリオデジャネイロサミットまで我々は
許容範囲を超えることはなかったのです そして現在 3つの条件で許容範囲を 超えていると見られています 種が失われる速度は 恐竜が絶滅した時期のような 大量絶滅期の6回目と言うべき状態です 窒素 そして気候変動も問題です
その他はまだ少し余裕があります 土地、水、リン、海洋については 速いスピードで限界に近づいています
こういうことが分かれば 人類は新しい考え方で これまでの速すぎる産業化に乗って 突き進んできた 暗くまっすぐな高速道路の 周りを照らすことができます
すると次の問題は どれだけ深刻な状況かということです
持続的な発展は夢物語でしょうか?
科学はそれに答えるものではありません
この革新的変化を起こせるだけの 科学的な材料は揃っていて さまざまなスケールで 革新的な変化を起こすギアに 切り替えることが可能であることは 示されています
ここで問題となるのは 地球上の200の国々が 同時に同じ方向に向かって 進まなければならないということです
そのためには 政治と管理の枠組みを変えて 現在の直線的な 指揮命令系統によって 効率性や最適性を重視する考え方から もっと柔軟で 適応力のある方法で つまり 社会システム、環境システム 両方において冗長さが残されるように 移行することが 世界規模の変革の 揺れ動く時代に対応する鍵です
我々は社会システムと環境システムが 持続性を育むように投資しなければなりません 衝撃に耐えて 望ましいくぼみの中に残るためです
危機から革新への変化を起こすための力や 危機から再び立ち上がるための力 そして不可避である変化に対応する力に 投資する必要があります
これが新しいパラダイムなのです
どの政府も どのスケールでもできていないことです
ではどこかでこの変化は起きているのでしょうか?
この考え方の変化を 地方レベルに適用した成功例はあるのでしょうか?
実はあります その成功例はどんどん増えています
例えばラテンアメリカで 成功例が見られます 50年代 60年代 この地域は畑を鋤で耕す農作が 主でありました しかしそれは持続可能でなく 収穫量はどんどん減って 土地はやせ細っていきました やがて生命を脅かすほどの問題となり パラグアイ、ウルグアイ、ブラジルなど さまざまな国で 革新と起業が生じました 科学者と農家が連携し 不耕栽培とマルチング技術を結合させ 各地に適した農業スタイルを 生み出したのです
そうして今日 例えばある国では マルチングと不耕栽培との面積が増大し 収穫量が増えるのと同時に 炭素の排出量も削減することに 成功したのです
オーストラリアのグレートバリアリーフも成功例の一つです
観光業者、漁師 グレートバリアリーフ地域の行政と 科学者は このままの管理を続けていては グレートバリアリーフは 破滅してしまうと気づいたのです
地球変動 乱獲、持続不可能な観光業などが グレートバリアリーフに 危機をもたらしてしまったのです
問題の解決のために 革新と新しい考え方を 取り入れ そこから全く新しい運営の方針が導入されました システムの回復力を強化し 冗長さを受け入れ 全体のシステムを 統合された全体とみて投資し システム内での冗長性を大幅に許容します
私の母国であるスウェーデンでも成功例があります 南スウェーデンにある湿地地帯は 他の国でも同じでしょうが― 都市近郊で洪水を引き起こす 汚染されて厄介なものと見られていました
しかしここでも 危機により新しい連携が生まれ 地域の人が立ち上がり 持続可能な都市計画を 作り出したのです
つまり危機を好機に変えたのです
さて 未来はどうなるのでしょうか?
一つ大きな課題が待ち受けています それは90億人への 食糧供給です
まさに新たな緑の革命が必要なのです 許容範囲以内にとどまるためには 農業が温室効果ガスの発生源から 吸収源になる必要があるのです
今の土地でしなければなりません
人類はさらに拡張することはできません 許容範囲を超えてしまうからです
現在のように水を消費し続けることもできません すでに地球上の川の25パーセントは海まで届いていません
変化が必要なのです
興味深いことに 私やアフリカの研究者の 調査であることが明らかになりました 最も脆弱な雨水に頼る小規模の農業スタイルにおいても 革新的な変化 乾季と雨季をつなぐ灌漑 トイレから農地へという肥料を循環させる 持続可能な下水設備 そして農耕における変化などにより 現在使用している同じ土地でも 収穫量を3倍にも4倍にも増やせる ということが分かったのです 最近のノーベル経済学賞の受賞者である
エリノア・オストロムは 世界中どの地域でも 経験的には 共有資源を管理できることが 実証されており それには信頼 行動に基づく協力 そしてさまざまなスケールでの 制度の革新が必要と述べています 地域の人々が 共同して 地球規模の共同資源を 取り扱う制度です
とても難しい政策においても 革新的な変化が起きています
化石燃料への依存は直ちに止めて 記録的な速さで低炭素の経済に移行すべきと 認識しています
何をすればいいのでしょうか?
炭素税や排出権取引などが話題になっていますが 難しいでしょう しかし例えば固定価格買い取り制度のような エネルギー政策は実際に 実施されており 例えば中国では 沿岸の風力発電において採用しています またアメリカでは
再生可能エネルギーへの投資に対して価格を保障する一方 貧しい人の電気料金には補助金が出ています
人々を貧困から助け出せるのです
エネルギー部門では 気候変動の問題を解決すると同時に イノベーションを刺激できます 地球全体に素早く適用していける 事例です
つまり 可能性は 間違いなくあります 世界中に存在する たくさんの変革の機会を 列挙することができます
これらを成功に導く鍵 赤い糸は 考え方の変化です 真っ暗な未来に突き進むのではなく その代わりに 未来に立脚して今を見つめ 我々がどんなグランドでプレーしているのか 安定して運用していける惑星としての
許容範囲を考え 技術革新をその枠内へと導くのです
しかしここでは ゆっくりとした変化を 待ってはいられません
それを示す科学的な証拠もあります
非常に過酷な状況です 我々は産業革命以来で 最大の変化 発展に 挑もうとしているのです
これからの40年間でやるべきことは 現在の状況に至るまでのプロセスよりも 劇的で興奮させられるものに なることでしょう
許容範囲内に留まりながら 豊かな未来を実現できると 科学は示しています もし 世界中の人々が同時に 地域的なレベルから世界的なレベルにおいても協力し 変化を起こし 有限の惑星に回復力をもたらせば
ありがとうございました | This is bad news, but perhaps surprising to you, it's also part of the good news.
We're the first generation -- thanks to science -- to be informed that we may be undermining the stability and the ability of planet Earth to support human development as we know it.
It's also good news, because the planetary risks we're facing are so large, that business as usual is not an option.
In fact, we're in a phase where transformative change is necessary, which opens the window for innovation, for new ideas and new paradigms.
This is a scientific journey on the challenges facing humanity in the global phase of sustainability.
On this journey, I'd like to bring, apart from yourselves, a good friend, a stakeholder, who's always absent when we deal with the negotiations on environmental issues, a stakeholder who refuses to compromise -- planet Earth.
So I thought I'd bring her with me today on stage, to have her as a witness of a remarkable journey, which humbly reminds us of the period of grace we've had over the past 10,000 years.
This is the living conditions on the planet over the last 100,000 years.
It's a very important period -- it's roughly half the period when we've been fully modern humans on the planet.
We've had the same, roughly, abilities that developed civilizations as we know it.
This is the environmental conditions on the planet.
Here, used as a proxy, temperature variability.
It was a jumpy ride. 80,000 years back in a crisis, we leave Africa, we colonize Australia in another crisis, 60,000 years back, we leave Asia for Europe in another crisis, 40,000 years back, and then we enter the remarkably stable Holocene phase, the only period in the whole history of the planet, that we know of, that can support human development.
A thousand years into this period, we abandon our hunting and gathering patterns.
We go from a couple of million people to the seven billion people we are today.
The Mesopotamian culture: we invent agriculture, we domesticate animals and plants.
You have the Roman, the Greek and the story as you know it.
The only phase, as we know it that can support humanity.
The trouble is we're putting a quadruple sqeeze on this poor planet, a quadruple sqeeze, which, as its first squeeze, has population growth of course.
Now, this is not only about numbers; this is not only about the fact that we're seven billion people committed to nine billion people, it's an equity issue as well.
The majority of the environmental impacts on the planet have been caused by the rich minority, the 20 percent that jumped onto the industrial bandwagon in the mid-18th century.
The majority of the planet, aspiring for development, having the right for development, are in large aspiring for an unsustainable lifestyle, a momentous pressure.
The second pressure on the planet is, of course the climate agenda -- the big issue -- where the policy interpretation of science to stabilize greenhouse gases at 450 ppm to avoid average temperatures exceeding two degrees, to avoid the risk that we may be destabilizing the West Antarctic Ice Sheet, holding six meters -- level rising, the risk of destabilizing the Greenland Ice Sheet, holding another seven meters -- sea level rising.
Now, you would have wished the climate pressure to hit a strong planet, a resilient planet, but unfortunately, the third pressure is the ecosystem decline.
Never have we seen, in the past 50 years, such a sharp decline of ecosystem functions and services on the planet, one of them being the ability to regulate climate on the long term, in our forests, land and biodiversity.
The forth pressure is surprise, the notion and the evidence that we need to abandon our old paradigm, that ecosystems behave linearly, predictably, controllably in our -- so to say -- linear systems, and that in fact, surprise is universal, as systems tip over very rapidly, abruptly and often irreversibly.
This, dear friends, poses a human pressure on the planet of momentous scale.
We may, in fact, have entered a new geological era -- the Anthropocene, where humans are the predominant driver of change at a planetary level.
Now, as a scientist, what's the evidence for this?
Well, the evidence is, unfortunately, ample.
It's not only carbon dioxide that has this hockey stick pattern of accelerated change.
You can take virtually any parameter that matters for human well-being -- nitrous oxide, methane, deforestation, overfishing land degredation, loss of species -- they all show the same pattern over the past 200 years. Simultaneously, they branch off in the mid-50s, 10 years after the Second World War, showing very clearly that the great acceleration of the human enterprise starts in the mid-50s.
You see, for the first time, an imprint on the global level.
And I can tell you, you enter the disciplinary research in each of these, you find something remarkably important, the conclusion that we may have come to the point where we have to bend the curves, that we may have entered the most challenging and exciting decade the decade when we have to bend the curves.
Now, as if this was not enough -- to just bend the curves and understanding the accelerated pressure on the planet -- we also have to recognize the fact that systems do have multiple stable states, separated by thresholds -- illustrated here by this ball and cup diagram, where the depth of the cup is the resilience of the system.
Now, the system may gradually -- under pressure of climate change, erosion, biodiversity loss -- lose the depth of the cup, the resilience, but appear to be healthy and appear to suddenly, under a threshold, be tipping over. Upff.
Sorry. Changing state and literally ending up in an undesired situation, where new biophysical logic takes over, new species take over, and the system gets locked.
Do we have evidence of this? Yes, coral reef systems.
Biodiverse, low-nutrient, hard coral systems under multiple pressures of overfishing, unsustainable tourism, climate change.
A trigger and the system tips over, loses its resilience, soft corals take over, and we get undesired systems that cannot support economic and social development.
The Arctic -- a beautiful system -- a regulating biome at the planetary level, taking the knock after knock on climate change, appearing to be in a good state.
No scientist could predict that in 2007, suddenly, what could be crossing a threshold.
The system suddenly, very surprisingly, loses 30 to 40 percent of its summer ice cover.
And the drama is, of course, that when the system does this, the logic may change.
It may get locked in an undesired state, because it changes color, absorbs more energy, and the system may get stuck.
In my mind, the largest red flag warning for humanity that we are in a precarious situation.
As a sideline, you know that the only red flag that popped up here was a submarine from an unnamed country that planted a red flag at the bottom of the Arctic to be able to control the oil resources.
Now, if we have evidence, which we now have, that wetlands, forests, [unclear] monsoon system, the rainforests, behave in this nonlinear way.
30 or so scientists around the world gathered and asked a question for the first time, "Do we have to put the planet into the the pot?"
So we have to ask ourselves: are we threatening this extraordinarily stable Holocene state?
Are we in fact putting ourselves in a situation to thresholds that could lead to deleterious and very undesired, if now catastrophic, change for human development?
You know, you don't want to stand there.
In fact, you're not even allowed to stand where this gentleman is standing, at the foaming, slippery waters at the threshold.
In fact, there's a fence quite upstream of this threshold, beyond which you are in a danger zone.
which we gathered two, three years back, recognizing that our old paradigm of just analyzing and pushing and predicting parameters into the future, aiming at minimalizing environmental impacts, is of the past.
Now we to ask ourselves: which are the large environmental processes that we have to be stewards of to keep ourselves safe in the Holocene?
And could we even, thanks to major advancements in Earth systems science, identify the thresholds, the points where we may expect nonlinear change?
And could we even define a planetary boundary, a fence, within which we then have a safe operating space for humanity?
This work, which was published in "Nature," late 2009, after a number of years of analysis, led to the final proposition that we can only find nine planetary boundaries with which, under active stewardship, would allow ourselves to have a safe operating space.
These include, of course, climate.
It may surprise you that it's not only climate.
But it shows that we are interconnected, among many systems on the planet, with the three big systems, climate change, stratospheric ozone depletion and ocean acidification being the three big systems, where the scientific evidence of large-scale thresholds in the paleo-record of the history of the planet.
But we also include, what we call, the slow variables, the systems that, under the hood, regulate and buffer the capacity of the resilience of the planet -- the interference of the big nitrogen and phosphorus cycles on the planet, land use change, rate of biodiversity loss, freshwater use, biomass on the planet, carbon sequestration, diversity.
And then we have two parameters which we were not able to quantify -- air pollution, including warming gases and air-polluting sulfates and nitrates, but also chemical pollution.
Together, these form an integrated whole for guiding human development in the Anthropocene, understanding that the planet is a complex self-regulating system.
In fact, most evidence indicates that these nine may behave as three Musketeers, "One for all. All for one."
You degrade forests, you go beyond the boundary on land, you undermine the ability of the climate system to stay stable.
The drama here is, in fact, that it may show that the climate challenge is the easy one, if you consider the whole challenge of sustainable development.
Now this is the Big Bang equivalent then of human development within the safe operating space of the planetary boundaries.
What you see here in black line is the safe operating space, the quantified boundaries, as suggested by this analysis.
The yellow dot in the middle here is our starting point, the pre-industrial point, where we're very safely in the safe operating space.
In the '50s, we start branching out.
In the '60s already, through the green revolution of fixing nitrogen from the atmosphere -- you know, human's today take out more nitrogen from the atmosphere than the whole biosphere does naturally as a whole.
We don't transgress the climate boundary until the early '90s, actually, right after Rio.
And today, we are in a situation where we estimate that we've transgressed three boundaries, the rate of biodiversity loss, which is the sixth extinction period in the history of humanity -- one of them being the extinctions of the dinosaurs -- nitrogen and climate change.
But we still have some degrees of freedom on the others, on land, water, phosphorus and oceans.
But this gives a new paradigm to guide humanity, to put the light on our, so far overpowered industrial vehicle, we're only on a dark, straight highway.
Now the question then is: how gloomy is this?
Is then sustainable development utopia?
Well, there's no science to suggest.
In fact, there is ample science to indicate that we can do this transformative change, that we have the ability to now move into a new innovative, a transformative gear, across scales.
The drama is, of course, is that 200 countries on this planet have to simultaneously start moving in the same direction.
But it changes fundamentally our governance and management paradigm, from the current linear, command and control thinking, looking at efficiencies and optimization towards a much more flexible, a much more adaptive approach, both in social and environmental systems, is key to be able to deal with a turbulent era of global change.
We have to invest in persistence, in the ability of social systems and ecological systems to withstand shocks and still remain in that desired cup.
We have to invest in transformations capability, moving from crisis into innovation and the ability to rise after a crisis, and of course to adapt to unavoidable change.
This is a new paradigm.
We're not doing that at any scale on governance.
But is it happening anywhere?
Do we have any examples of success on this mind shift being applied at the local level?
Well, yes, in fact we do and the list can start becoming longer and longer.
for example, from Latin America, where plow-based farming systems of the '50s and '60s led farming basically to a dead-end, with lower and lower yields, degrading the organic matter and fundamental problems at the livelihood levels in Paraguay, Uruguay and a number of countries, Brazil, leading to innovation and entrepreneurship among farmers in partnership with scientists into an agricultural revolution of zero tillage systems combined with mulch farming with locally adapted technologies,
which today, for example, in some countries, have led to a tremendous increase in area under mulch, zero till farming which, not only produces more food, but also sequesters carbon.
The Australian Great Barrier Reef is another success story.
Under the realization from tourist operators, fishermen, the Australian Great Barrier Reef Authority and scientists that the Great Barrier Reef is doomed under the current governance regime.
Global change, beautification rack culture, overfishing and unsustainable tourism, all together placing this system in the realization of crisis.
But the window of opportunity was innovation and new mindset, which today has led to a completely new governance strategy to build resilience, acknowledge redundancy and invest in the whole system as an integrated whole, and then allow for much more redundancy in the system.
Sweden, the country I come from, has other examples, where wetlands in southern Sweden were seen as -- as in many countries -- as flood-prone polluted nuisance in the peri-urban regions.
But again, a crisis, new partnerships, actors locally, transforming these of sustainable urban planning.
So crisis leading into opportunities.
Now, what about the future?
Well, the future, of course, has one massive challenge, which is feeding a world of nine billion people.
We need nothing less than a new green revolution, and the planet boundaries shows that agriculture has to go from a source of greenhouse gases to a sink.
It has to basically do this on current land.
We cannot expand anymore, because it erodes the planetary boundaries.
We cannot continue consuming water as we do today, with 25 percent of world rivers not even reaching the ocean.
And we need a transformation.
Well, interestingly, and based on my work and others in Africa, for example, we've shown that even the most vulnerable small-scale rainfall farming systems, with innovations and supplementary irrigation to bridge dry spells and droughts, sustainable sanitation systems to close the loop on nutrients from toilets back to farmers' fields, and innovations in tillage systems, we can triple, quadruple, yield levels on current land. Elinor Ostrom, the latest Nobel laureate of economics,
clearly shows empirically across the world that we can govern the commons if we invest in trust, local, action-based partnerships and cross-scale institutional innovations, where local actors, together, can deal with the global commons at a large scale.
But even on the hard policy area we have innovations.
We know that we have to move from our fossil dependence very quickly into a low-carbon economy in record time.
And what shall we do?
Everybody talks about carbon taxes -- it won't work -- emission schemes, but for example, one policy measure, feed-in tariffs on the energy system, which is already applied, from China doing it on offshore wind systems, all the way to the U.S.
where you give the guaranteed price for investment in renewable energy, but you can subsidize electricity to poor people.
You get people out of poverty.
You solve the climate issue with regards to the energy sector, while at the same time, stimulating innovation -- examples of things that can be out scaled quickly at the planetary level.
So there is -- no doubt -- opportunity here, and we can list many, many examples of transformative opportunities around the planet.
The key though in all of these, the red thread, is the shift in mindset, moving away from a situation where we simply are pushing ourselves into a dark future, where we instead backcast our future, and we say, "What is the playing field on the planet?
What are the planetary boundaries and then backtrack innovations within that.
But of course, the drama is, it clearly shows that incremental change is not an option.
So, there is scientific evidence.
They sort of say the harsh news, that we are facing the largest transformative development since the industrialization.
In fact, what we have to do over the next 40 years is much more dramatic and more exciting than what we did when we moved into the situation we're in today.
Now, science indicates that, yes, we can achieve a prosperous future within the safe operating space, if we move simultaneously, collaborating on a global level, from local to global scale, in transformative options, which build resilience on a finite planet.
Thank you. | {
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帰り際にフィニアとビルさんに挨拶しに行ったのだが、彼はすでに商売のために宿を出た後だったため、その願いは叶わなかった。
まあ、彼もこの町と首都を往復する商人である。そのうちまた顔を合わすこともあるだろう。
途中ほど休息をとり、今回は問題な間ほどで町まで辿り着く事ができた。
だが、隣に住むミシェルちゃんはともかく、レティーナは侯爵令嬢である。さすがにその場で解散とはいかない。
家族の前でお土産を渡しながら、ピョンピョン跳ねてスゴイを連発する彼女を見て、母親のエリザさんが我が事のように喜びながらこちらに一礼してくれた。
そしてそのまま少し寄り道をして、マクスウェルの屋敷へやってきた。
「おう、珍しい。コルティナの方から顔を出すとはな」
「うるさいわよ。ほらこれ、お土産」
「エルフの町の焼き菓子じゃな? 子供連れで慰安か、すっかり母親じゃの」
「話があるんだから、さっさとそれでお茶を出しなさい!」
「自分で食うのか......?」
呆れたように肩を竦めたマクスウェルだが、その顔は喜んでいた。
年老いて長身という体格にもかかわらず、その動きは歳を感じさせず、実に滑らかだ。こいつに老衰って言葉はないんじゃないか?
「ほれ、南のコルヌスから取り寄せた茶葉じゃ。ありがたく味わえ」
「あんたが本当に持て成してくれるなんて......」
「今回はニコルがおるからの」
「あっそ」
コルヌスというのは南方にある都市国家群だ。俺の故郷であるアレクマール剣王国の西側に位置し、海洋交易を主にして栄えている国でもある。
「それで、今日は何用じゃな?」
ゆったりとソファに腰掛け、カップを片手に寛ぐ姿は、この国の王族にふさわしい威厳を感じさせる。
「そうね、単刀直入に言うわ。エルフの町でレイドを見たわ」
「ぶほっ、なんじゃと!?」
そのまま声を荒げて、コルティナに詰め寄った。彼女もその反応は予想済みだったのか、落ち着いたものだった。
「町の近くの洞窟の中。あの温泉が最初に湧き出したところよ」
「あんな場所で......」
「ただ、生前の姿のままだったし、多分幻覚を使ってたわね。でも鋼糸術と言い、隠密能力と言い、まず間違いなく本人よ」
「お主がそういうなら、間違いはないんじゃろうな。ましてや、あいつを見間違えるとは思えん」
「まぁね」
落ち着きを取り戻した後は淡々と情報を交換する二人。正直言って、横で聞いている俺にとって、非常に心臓に悪い。
魔法という物は、覚えねばならない事象が非常に多い。すべての系統を使いこなすという事は、それだけの知識を持っているという事であり、高い頭脳を持ち合わせている証明でもある。
「ということは、レイドの奴はエルフの町に転生したということじゃろうか。まさかこんなお膝元に居ったとはな」
「理由があって姿は現せないと言っていたわ。あの口調だと、エルフに生まれ変わったというわけじゃなさそうかも?」
「エルフ以外の何かに生まれ変わったと? ひょっとしてお主が見かけたカーバンクルに生まれ変わったのかもな」
「あー、そういう発想は無かったわ。モンスターに生まれ変わる可能性もあるのね」
も厄介な魔法じゃのう」
「あんたは使えないの? 全属性適性持ちでしょ?」
「使えることは使えるぞぃ。ただし、マリアほどの確実性は保証できん。やはり申し子という奴じゃな。治癒系術式では到底かなわんわい」
白い神が連れ去ったのだから、あれを俺と思っている限りは、俺の正体には辿り着けまい。
俺がこっそりガッツポーズを決めたところで、その日の会合はお開きとなったのだった。 | I managed to safely get rid of Cortina’s depression. The following morning we left the elven town and departed towards the capital. Finia and I went to say our farewells to Bill, but he had already left the inn due to business when we got there, so that wish didn’t come true.
Well, he was doing his business between this town and the capital, so we were sure to stumble on him again sooner or later. We still left a message for him with the inn’s person, though, after which we filled a canteen full with the white fruit juice in place of a souvenir and set out.
We took two breaks on the way, and this time, we managed to safely arrive at our destination in about three hours. Perhaps this mostly thanks to the sweet juice. It’s sweetness served to recover my stamina.
We arrived just past noon and everyone went their separate way when we reached Cortina’s home. But Michelle—who lived next door—aside, we couldn’t exactly let a Marquis’ daughter like Letina walk home on her own. She already experienced getting kidnapped once, so Cortina and I made sure to walk her home.
Seeing Letina bring a present home and hop around in excitement made her mother, Elisa, very happy for her, and she thanked us. Her happiness made me happy too.
After that, we took a little detour and arrived at Maxwell’s mansion. If I had to say, this place was our goal today.
“Now this is rare. For you to show your face here, Cortina.”
“Shut up. Here, your gift.”
“Oh, the baked sweets from the elven town? You relaxed there with the kids, eh? That is quite motherly of you.”
“I’ve got something to talk about, so go bring us some tea already!”
“So you plan to eat these yourself...”
Maxwell shrugged in exasperation, but his expression looked happy on the contrary. He cheerfully guided us to his living room and went to brew the tea as he was told.
Maxwell was tall, so he towered above the Elves who were usually petite. His old age didn’t affect his physique, nor could it be felt in his actions; he was smooth and natural. Did he know the meaning of old age infirmity?
“Here, I made it with the leaves I ordered from Cornus in the south. Do appreciate it.”
“I thought I’d never see the day when you’d actually be so welcoming...”
“Thank Nicole’s presence for that.”
“Yeah, yeah.”
Cortus was the southern City-State. It was west of my home, Alecmarle Sword Kingdom, and prospered through the ocean trades. Since they excelled in trading, there were many rare items to be found there. I could indeed feel the slight aroma of sea water coming from it.
“So then. What business brought you here?”
He asked as he sat in front of us and sipped on his tea. The way he sat comfortably on his sofa with a cup in hand made him extrude a feeling of dignity befitting the kingdom’s ruler. If you ignored the messy room in the background, that is.
“Right, I’ll get straight to the point, then. I saw Reid in the Elven town.”
“Pfff-, come again!?”
Maxwell leapt to his feet while spurting the tea and soiling his robe. He then drew closer to Cortina and questioned her loudly. She expected that reaction, though, so she didn’t flinch.
“He was inside the cave near that town. The place where the hot spring first gushed out.”
“What was he doing in such a...”
“But, he showed up with his old appearance, so I think he used some kind of illusion. But seeing his threads and stealth ability, I have no doubt it was really him.”
“If that’s what you say, that’s probably the case. Not to mention, you could hardly mistake him for someone.”
After Maxwell regained his calm, they proceeded to exchange information in plain manner. Frankly put, listening to their talk from the side was bad for my heart. Not just Cortina, but Maxwell too was sharp-minded. If Cortina wasn’t there with us, he would’ve been the one to replace her as the party commander.
Magic fundamentally required one to remember things. Mastering all systems meant that he was very knowledgeable and had a high intellect. He was always messing around, but he wasn’t stupid.
“Would that mean that Reid has reincarnated in that Elven town? To think he was in my domain.”
“He seemed to have some reason for not showing his appearance. The way he spoke suggested he didn’t reincarnate into an Elf.”
“If not Elf, then what else? Could it be that he was reborn into that Carbuncle you encountered?”
“Oh, I didn’t think of that. True, he could’ve been reborn as a monster.”
“Reincarnation is quite a dangerous magic since you don’t know what the target will reincarnate into.”
“Can’t you use it? You can use all attributes, right?”
“Well, I
use it. However, I can’t guarantee the certainty of it as well as Maria. She truly is a heaven-sent girl. I can’t match her in anything healing related.”
Their conversation pointed them towards the Carbuncle, so I heaved a sigh of relief. The White God took it away, so as long as they keep thinking that Carbuncle is me, they shouldn’t be able to arrive at the truth.
As I secretly made a fist pump, their meeting had finally come to a closure. | {
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「じゃ、リオも元気でな」
「はい。パンプキンさんもお元気で」
俺とリオ、それに他数名はクヌキハッピィの東門前に集まっていた。
そして俺の背中には昨日購入した筆記用具の他、ミズキへのお土産も括り付けられている。
「パンプキンさんの魔法。いつ化させていただきますので」
「また来たら一緒に依頼でも受けようや」
「街に来た時は必ず顔を出すようにするんじゃぞ」
「おう。また今度来た時は楽しみにさせてもらうよ」
で、プレインさん、クレイヴ、コウゾー爺さんもそれぞれに見送りの言葉を言ってくれる。
正直な話。プレインさん以外は割と明日もどうなるか分からない身の上だからな。出来る事なら次街に来た時にも会いたいが、期待をし過ぎるような真似はしないでおく。
それでも無事を祈るぐらいはさせてもらうけどな。
「では、朝の開門と行きますかね。開門!」
ゴヘイさんの言葉と共にクヌキハッピィを守る重厚な門がゆっくりと開いていく。
そして俺は門の外に出て、
「じゃ、縁が有ったらまた会おうや!」
「はい!お元気でー!」
「ヒュロロロォォ!!」
最後に一声かけてから勢いよくリーンの森に向かって飛び立っていった。
さて、次に会う時はリオも街も皆も一体どうなっているだろうな......楽しみだ。
■■■■■
「以上が報告となります」
「うむ。ご苦労じゃった」
クヌキハッピィ冒険者協会の一室にて協会長であるコウゾー・アンジンと一組の冒険者たちが話をしていた。
話の内容は冒険者たちが受けていた依頼について。
その依頼内容はリーンの森に出現したと言う空を飛ぶカボチャの魔獣と思しき存在について調査を行い、仮に敵対的な存在であった場合は排除を行うと言うもの。
「しかしこれは依頼失敗......という事になるのでしょうか?」
「いや、この資料を見れば誰でも納得するじゃろうが、お主らは十分な仕事をしたし、パンプキンがあの森に居なかったのは偶然間が悪かったからにすぎん。依頼は成功じゃよ」
冒険者の一人......まるで騎士の様な風体の男がコウゾーに依頼の成否について問いかけるが、コウゾーは彼の問いかけに対して笑みを見せてから問題ないと告げたため、冒険者たちは一様に安心した様子を見せる。
実際の所、彼らが提出した書類には誰が見ても十分仕事をしたと評せるだけの情報が記されていた。
「では我々はこれにて失礼させていただきます」
「うむ。カウンターの方で報酬を受け取ってくれい」
冒険者たちが騎士風の男を先頭にして部屋の外に出ていったところで改めてコウゾーは彼らが残していった資料に目を通し始める。
「しかし向かわせたのがあやつらで良かったわい。下手な者を向かわせておったらこの街にとって致命傷じゃったわ」
コウゾーは資料に目を通しながら自分自身のパンプキンと会った際に感じた事と資料の内容を擦り合せていく。
資料曰く当該生物(以下、甲と称する)はリーンの森の麓にあるマウンピール村の畑にてカボチャに擬態していたところに遭遇したのが初。
その後リーンの森内にて度々目撃され、狩人が弓を射かけるなどの攻撃を行うが一切の効果無し。
また、甲が目撃されるようになってから時折リーンの森内にて時折全身の血を吸い尽くされた魔獣の死体が確認されるようになったとのことで恐らくは甲の仕業と考えられる。
次いで、リーンの森内に存在する卵型の岩の前にて今まで存在しなかった木造の小屋が出現していたが、内部に甲の物と思しき葉が落ちていた事からこちらも甲が何かしらの方法で建てた物だと考えられる。
なお、転生者のよく使う文字で書かれた木簡(内容については別の資料に転写)が小屋内部に置かれていた事から甲は一定以上の知性と知識を有すると同時に転生者である可能性が挙げられる。
そのことから我々は甲がリーンの森に居なかった。また、今まで積極的に人を襲っていないと言う事実から、小屋の中の物には一切手を出さずにマウンピールの住民にはそこまで心配しなくても早々に問題は起きないだろうと告げてからクヌキハッピィに帰還した。
「それでこれが木簡の内容じゃな」
コウゾーは木簡の内容を転写したと言う資料を見る。
「どうやら日本語のようじゃな。ふむ......詳しい内容は分からぬがこの表などを見る限りでは魔導書と言うよりは研究内容について纏めた資料と言った感じじゃな」
実際の所日本語と言うのはこの国に存在する大抵の転生者がある程度は扱える言語体系ではある。
「しかし、こちら側が一切混じっていないのは初めてじゃな」
が、パンプキンが書いたと思われる木簡には他の転生者と違ってこの世界の文字が一切含まれていなかった。
それが指すのはつまりパンプキンは他の転生者と違って日本語と言う言語体系を完全に扱えるという事。
これは転生者が生前の記憶や経験の全てではなく一部分だけ持って転生すると言う事実を考えれば非常に珍しい状況である。
なお、ここで欠けてしまった単語についてはどうするのかと言う疑問を持つかもしれないが、普通の転生者はそもそも前世の記憶を思い出すのがそれなりに成長してからであるため、足りない部分の知識については普通にこちらの知識で穴埋めされるだけで特に問題は起きなかったりする。
いずれにしてもここで重要なのはパンプキンが前世の記憶をどこまで持っているのかは分からないが、転生者としての価値は非常に高い可能性が大きいと言う事実である。
「加えてあの魔力に魔法、そして技術か」
コウゾーはこの数日の間にパンプキンが起こした数々の事件に、パンプキンが見せた突拍子もない諸々の行為を思い出して苦笑する。
ここまでの事を考えればパンプキンを仮にこちら側に引き込めればそれだけでかなりの利益を上げるのは間違いないだろう。
だが、ここで問題になるのはパンプキンの性格。
僅か数日ではあるが、それでも直接的な手だろうが搦め手だろうが本人が納得しない形では一筋縄では引きこめないのは間違いないと判断できる程度にはコウゾーはパンプキンと付き合いが有った。
「クヌキ伯爵とその周りの数人には知らせるべきじゃが、さてどう伝えた物かのう......」
そして最終的な結論としてパンプキンはこちらから危害を加えようとしなければまず問題ないと判断した。
ただその上で、コウゾーはこの話を伝えるべき最低限の相手の顔を思い出しつつ悩み始めるのであるが。 | “Well, take care of yourself too, Rio.”
“Yes. All the best, Pumpkin-san.”
Following the light celebration at Rio’s house, Rio and Pumpkin, along with a few others, gathered in front of the east gate of Kunukihappy.
And on his back was a souvenir for Mizuki, on top of the writing materials he had purchased yesterday.
“Pumpkin-san’s magic. I will have it generalized someday.”
“When you come back, let’s take on a request together.”
“Make sure you drop by whenever you come to town.”
“Oh. I’ll be looking forward to seeing you next time I visit.”
And then, Plein, Crave, and Kozo all bid him adieu.
In all honesty, with the exception of Plein, there was no telling what would happen tomorrow. Pumpkin would like to run into him once more on his subsequent trip through the town, if at all possible, but it would be wise not to get his hopes up too high.
Nevertheless, Pumpkin will at least pray for their safety.
“Let’s start with the opening of the gates in the morning, shall we? Open the gate!”
At the sound of Gohei’s words, the massive gate that guarded Kunukihappy slowly opened.
Pumpkin then stepped out of the gate.
“Well, let’s meet again when the opportunity strikes!”
“Yes! Take care!”
“Hyulololoo!!”
After giving the last shout-out, Pumpkin took off at a brisk pace towards Lean Forest.
Now, I wonder what will happen to Rio, the town, and everyone else by the time we meet next... I’m looking forward to it.
■■■■■
“That is all I have to report.”
“Uh-huh. Well done.”
On the afternoon of the day Pumpkin departed from Kunukihappy, the head of the Association, Kozo Anjin, and a team of adventurers was conversing in a room of the Adventurers’ Association of Kunukihappy.
The content of the conversation was about a request the adventurers had received.
The request was to investigate a flying pumpkin monster that had surfaced in Lean Forest and to eliminate it if it turned out to be a hostile entity.
“However, does this mean that the request has been deemed unsuccessful...?”
“No, whoever looks at this document will be convinced that it was a satisfactory job and that Pumpkin’s absence from the forest was merely an unfortunate coincidence of time. The request was a success.”
One of the adventures—a man who resembled a knight—asked Kozo whether the request was successful or a failure but Kozo responded by offering a smile followed by the assurance that there would be no problem, and the adventurers all looked relieved.
In reality, the information in the documents they had provided was adequate for anyone to conclude they had performed satisfactorily.
“We will take our leave now.”
“Mm-hmm. Please proceed to the counter to get your reward.”
Once the adventurers were out of the room, led by a man bearing the appearance of a knight, Kozo began to look over the documents they had left behind.
“It’s fortunate that they were the ones I sent, though. If I had sent the wrong individuals, it would have been devastating for the town.”
As he read through the documents, Kozo compared his own feelings about his encounter with Pumpkin to what the documents described.
According to the documents, the creature (hereinafter referred to as “Kou”) was first identified when it was mimicking a pumpkin in a field in Maunpir Village, located at the base of Lean Forest.
Since then, the creature has been frequently sighted in Lean Forest, and hunters have attempted to attack it by shooting at it with bows and other weapons, but to no avail.
After Kou was spotted in Lean Woods, the forest would periodically be home to the remains of magical beasts whose blood had been sucked out of them, which was probably the work of Kou.
Secondly, a wooden hut that had never existed before appeared in front of an egg-shaped boulder in Lean Forest, and leaves that might have belonged to Kou were found inside, suggesting that Kou had also built this hut in some way.
Furthermore, the mokkan written in characters commonly used by reincarnated people (the contents were transcribed in another document) was found inside the hut, indicating that Kou may possess a certain level of intelligence and knowledge, and could be a reincarnated person at the same time.
Consequently, we did not find Kou in Lean Forest. Moreover, due to the fact that Kou had never actively attacked anyone before, we did not touch anything inside the hut and informed the residents of Maunpir that they did not need to worry so much and that they would not face problems anytime soon before we returned to Kunukihappy.
“So this is the content of the mokkan.”
Kozo looked at the document that contained the transcription of the mokkan.
“Apparently, it’s in Japanese. Hmm... I don’t know the details, but from this summary, it seems to be more of a research document than a grimoire,” Kozo said after looking over the transcribed document.
As a matter of fact, Japanese was a linguistic system that the majority of reincarnated people in this country can grasp to some degree.
“But this is the first time I’ve seen this side of the language without any mixture of other languages.”
The mokkan that Pumpkin seemed to have written, however, did not contain the language of this world, in contrast to other reincarnated individuals.
In other words, Pumpkin, unlike other reincarnated people, was perfectly capable of handling the language system called Japanese.
This was a very rare circumstance, in light of the fact that reincarnated individuals were not born carrying all of their memories and experiences, but only a part of them.
Not to mention, the missing words and phrases would simply be filled in with their own knowledge for not presenting any particular difficulty in comprehending it, as the majority of reincarnated individuals would not be able to recollect their memories of their former incarnations until they had reached a certain age.
In any event, the most notable part of this situation was that, even if it was unclear to what extent Pumpkin fully recalled his prior lifetime, it was highly possible that he was of significant value as a reincarnated person.
“And also that magic power, that magic, and that technique of his?”
Kozo smiled bitterly as he was reminded of the numerous mishaps Pumpkin had caused over the past several days and his capricious behavior.
In view of all that has transpired so far in this, they would undoubtedly profit much if they could convince Pumpkin to join their side.
However, the problem here would be Pumpkin’s personality.
Even though it had only been a few days, Kozo had come to know Pumpkin well enough to know that he couldn’t be drawn in by any means—direct or otherwise—without Pumpkin’s consent.
“I suppose I should inform Count Kunuki and some of the surrounding people, but how should I tell them...?”
In the end, he came to the conclusion that everything would be well so long as Pumpkin made no move to bring any danger here.
Kozo then felt troubled as the images of the bare minimum of individuals to whom he should tell this story came back to him. | {
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「ああ、そう言う事ですのね」
「喋り方」
「......そんなに嫌ですの?」
......デューク様のキャラが全く理解できないわ。意地悪だという事だけは分かったわ。
でもまさか、本当に無口をやめるなんて思っていなかったわ。
「聞きたいのはそれだけか?」
「他にもあるけど......その前に殺していないってどういう事なの?」
私がそう言うと、デューク様はまるで悪魔のような笑みを浮かべた。
耳の所で翡翠色と蒼色の魔法石が窓から差し込む太陽の光を受けて眩しく光った。
「......俺が殺したって噂を広めたんだ」
美しい透き通った青い瞳が少し暗くなった気がした。
「実際はその二人には何をしたの?」
デューク様は無表情でそう言った。部屋の空気が少し冷たくなった気がした。
......なんだか頭が混乱してきたわ。
そして現在、ヒロインと恋するルートではなく私に恋してしまったから......その暗い心は癒されていない。未だに彼は闇を抱えたままなのよ。
だから、私の悪口を言っただけで彼ら二人を殺したんだと思ってしまったけど、それは偽の情報だった。
恋する相手を変えただけでこんなにも人間って変わるのね。恋は人を変えるって本当だわ。
「てっきりデューク様は狂人なのかと思っていましたわ」
「どうしてそんな事する必要があったの?」
私がそう言うと、デューク様の瞳は鋭く光った。
「さっき食堂でアリが言った事だ。人は些細な言動で周りから価値をつけられる。俺は変わった王子っていう目で見られる。そうなると周りから期待される事もなく自由に生きていける」
「どんな自由ですか?」
「俺も貧困村に行こうとしたんだ、アリシアが行く前に」
デューク様はこの国の王子である限り、自由はほとんどない。
勝手に視察をする事も出来ない。これが第二王子だったなら出来たのかもしれないけど......デューク様は第一王子だもの。
「いくら魔法が使えて、賢かったとしても狂人だったら誰も期待しないだろ?」
「そうでもない気がするわ」
「まぁ、優秀でしかない王子よりかは自由になれる」
「それはそうね」
......とんでもない策略家ね。デューク様は私が今まで会ってきた中で最も計算高く、恐ろしい人間かもしれないわ。ゲームの中のデューク様はこんなにも計算高くなかったのに。
デューク様の方が一枚上手だわ。こんな方に私は好かれているのね......。
正直、まだ、好きとかそんな感情があんまり分からないのよね。
「それと俺が誰かを殺したって噂ならアリシアの耳に入るかと思ったが、それは無理だったみたいだな」
デューク様は表情を変えずにそう言った。
さらっとそんな事を言わないで欲しいわ。私、恋愛の経験に関してはゼロに等しいのよ。
「......デューク様は私のどこが好きなのですか?」 | “Ah, I see. So that’s how you knew.“
“Honorifics.”
“......Do you dislike me speaking formally to you that much?“
....I really can’t understand his character at all. The only thing I know for sure about him is that he has a devilish, mean side that likes to tease me to no end.
But.... that’s it. The fact that he’s being so easily open with me right now.... I never imagined that he’d take my words the other day so seriously.
“That was all you wanted to know?”
“No, there’s a couple other things.... but before that, what did you mean when you said you didn’t kill anyone?”
Duke-Sama smiles at my words and it’s like I’m looking at the devil himself.
At the same time, sunlight from the window catches on the jade and azure colored magic stones in his ear and they shine radiantly. My instinct is telling me that he is not someone that I should ever mess with. Every fiber of my being is screaming at me to run away from him.
“.....I just spread a rumor that I killed them.”
His words aren’t inherently frightening, but they still send goosebumps breaking out all over my flesh. Maybe it’s his eyes that do it. I get the feeling that his beautifully clear blue eyes swirl with traces of darkness from deep within their depths.
“What did you actually do to them?”
“Nothing much, just had them drop out of school,” Duke-Sama tells me expressionlessly. His face remained calm, but I somehow get the feeling that the temperature in the room dropped by a couple degrees as he spoke.
.....Ahh, my head feels like it’s a mess right now. I need to calm down and think about this carefully.
First of all, I know from the game that Duke-Sama had a weighty backstory. And, as of right now, instead of going down the heroine’s route and falling for her, he’s currently in love with me..... which means that the dark side of his personality, those shadows within his heart, aren’t being healed. Which in turn means that even now he’s still carrying that darkness around with him.
That’s why I so easily believed that he could have killed two people merely because they’d been speaking ill of me. But as it turns out, that was false information.
Ugh, I just don’t get it. The one thing I do know is that his current personality is nothing like it was in the game. It seems that merely the act of loving someone else can change a person to an unimaginable degree. Love truly can and does affect you in a multitude of ways.
“I was so certain that you had to be some sort of lunatic to kill someone over something so small,” I say, laughing a bit awkwardly.
“But for what purpose? Why did you even need to do that?“
At my question, a sharp glint seems to shine in Duke-Sama’s eyes.
“Cause I completely agree with what you said back in the dining hall. Humans evaluate others using every trivial little detail. They watch your every move, constantly measuring your actions and words against some arbitrary scale and use that to calculate your worth. I was just utilizing that fact. I wanted them to view me as a deranged prince. Then they won’t be able to have any expectations for me. I’ll be free to live as I want.”
“What kind of freedom are you looking for? What’s holding you back?”
Duke-Sama’s expression darkens.
“You know, I also wanted to visit the impoverished village once. Even before you started going.”
From that one statement, I already understood. As long as Duke-Sama remains as this country’s prince, he won’t ever have the freedom that he so desires.
Even more so than the rest of us, everything he does, every minute detail of his actions and conduct, everything is under constant review. What might be just a harmless visit won’t necessarily look that way to outsiders. He can’t just show up at places as he pleases to have a look around. Especially not the impoverished village. Deep political meaning could be fabricated from such an appearance. Possibly, if he had been the second prince, some of these restrictions wouldn’t have mattered as much. But he’s not..... He’s the first prince. The crown prince. The next leader of this country.
“No matter how smart or magically talented I am, if I’m seen as a lunatic, they can’t possibly have any expectations for me....”
“I don’t really think that’s how it works....”
“Well, having such an image ought to be a bit more freeing than being seen as an outstanding, perfect prince at least.”
“That’s true.”
.....What a startling strategist he is. He quite possibly might be the most calculative person that I’ve encountered to date. The Duke-Sama from the game hadn’t been nearly so cunning and shrewd as this.
But this man, he’s a cut above me as a schemer at the very least. And this unbelievable, extraordinary person likes me.....
Honestly, I still don’t even know what that really means. I don’t know what it feels like to love another person like that, nor do I understand any of the other emotions that go along with it.
“That and I thought that if rumors that I had killed someone got around, then even you might hear about it.... but that plan appears to have failed miserably,” Duke-Sama continues nonchalantly.
Ahh! Don’t just throw out those sorts of words so easily.... My love experience is practically zero, you know...?
“......Duke-Sama, what is it that you like about me?” | {
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新政府が直面する最も緊急の課題は、パレスチナ社会に横行する無法・無政府状態への対応である。殺人、誘拐そして強奪は記録的な件数に達している。仕事を得るため、家族を牢獄から逃がすため、そして狙いを定めた逆襲のために、武装した個人が誘拐という手段に訴えている。 | The most urgent challenge facing the new government is rampant lawlessness and anarchy throughout Palestinian society. Murder, kidnapping, and extortion have reached record heights. | {
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俺前に出ると、男に向かってわざと優しい口調で語り掛ける。
「貴様は何を言っている?」
男は不愉快そうに顔をしかめる。だがすぐに笑顔に戻る。
俺と同じくあえて笑顔を浮かべることで、余裕を見せ威圧しているのだろう。
俺は男の問いには答えず、ケーテの方を見てほほ笑む。
「安心しろ。ケーテの魔力探知はこいつを正確に補足していたさ」
「そうなのであるか?」
「だけど......」
「こいつが俺たちの前に現れた後もボスの部屋には反応があり続けたと言いたいんだろう?」
「そうなのである」
「俺たちが魔装機械と昏竜を倒している間に、ダミーと入れ替わったというだけだ」
そして、俺はケーテだけでなく、シアやセルリスたちも見る。
「答えさえ知ってしまえば、なんてことはない。隠ぺい魔法の精度はさすがだがそれだけだ」
男が笑顔のままそう言った。だが、その声色には少し怒りが含まれている。
笑顔を無理やり張り付かせているのは明白だ。
俺はダメ押しのために、男の目を見て言う。
「とっておきの魔装機械と昏竜がなすすべもなく破壊されそうになり、さぞかし焦ったと見える」
「この我が焦るだと? 貴様は何をふざけたことを言っている?」
「俺たちの意識が戦闘に向いている隙に慌ててダミーを作って駆け付けたんだろう?」
「......」
「俺たちの手際が良すぎて到着したときには魔装機械も昏竜も倒された後だった」
「だからと言ってわざわざ天井に貼りついて、登場のタイミングをうかがうこともあるまい?」
小さな子供を諭すような口調で俺は語り続けた。
男は口を開かない。だが笑顔がどんどん硬直しはじめている。煽りが効果を上げているようだ。
「カエルのように天井に貼りついているお前の姿を想像すると、......なんだか可愛いな?」
「どうした? 何か言いたいことでもあるのか?」
「お前だけは生かして帰さぬ」
「そうか。そんなこと言いながら、頭の中は俺から逃げることでいっぱいなんだろう?」
さらに煽って、心理的に逃亡しにくいように仕向けておく。
『とりあえず、こいつは俺たちに任せて、シアとセルリス、ガルヴは手はず通りに頼む』
『了解であります』
『わかったわ! 人間の救出ね!』
「ガウ!」
『セルリス。ロックの魔力探査によると魅了がかかった人間だ。救出と考えない方がいい』
『わかったわ、パパ』
『俺とロック、ゴラン、ケーテが戦闘を開始したら、隙を見て走ってくれ』
エリックが念話で話している間に、俺は念入りに魔力探知と魔力探査をかけて行く。
敵の男は隠ぺいがうまいことはわかっている。だからこそ何度も念入りに調べて行った。
シアたちが通るであろう道の途中には、まだ確かに敵はいる。
だが、ただのロードだ。シアとセルリス、ガルヴならば、問題なく倒せるはずだ。
敵は一応息をひそめているようだ。それでもガルヴの鼻があれば隠れきるのは無理だろう。
『シア、セルリス、ガルヴ。正面の扉を通って最初の曲がり角を右に曲がったところに......』
俺は念話で隠れている場所を伝える。シア、セルリス、ガルヴは真剣な表情で聞いていた。
『さて、ということで、おじさんたちはあいつに仕掛けるとしよう』
『おう。腕が鳴るな』
『シア。セルリスを頼む』
『任せて欲しいでありますよ』
念話を使ったミーティングも終わった。
その間、俺はずっと男と声に出して会話をすることで情報を引き出そうとしていた。
だが、めぼしい情報を得ることは出来なかった。
エリックが声に出して言う。
「ロック。そろそろ倒してしまおう」
「相変わらず人族は傲慢だな。短命ゆえ、視野が狭く敵の強さを理解できないのであろう」
男はそう嘆くように言うと、哀れみを含んだような笑みを見せる。
「それはどうも。だが、俺にはお前のすごさはわかっている」
「ほう?」
「熟練の贋作職人だろう? その域に達するのにどれだけ努力したのか理解しているさ」
「人族風情が、馬鹿にしているのか?」
「長く生きるために、こそこそ隠れる技術ばかり上達させたと見える」
男は無言で俺をにらみつけてきた。
「そんなに人族が怖いなら、ナメクジみたいに暗い岩陰あたりで大人しくしておけよ」
「貴様!!」
そう叫ぶと同時に男は俺に向かって真っすぐ突っ込んできた。
計算通り、挑発がうまくいったようだ。俺に攻撃することに集中してくれている。
おかげでセルリスたちが後方に走り抜けやすくなった。
だが、これほど男の攻撃が速いのは計算外だ。
これまでのどのヴァンパイアよりも速い。抜剣する動きを捉えるのも難しいほどだ。
俺はとっさに魔神王の剣で男の斬撃を防ぐ。
――ガキン!
剣閃が鋭すぎて勢いを殺しきれない。俺は慌てて後方へと飛んだ。 | I took a step forward and spoke to the man in a calm voice.
“What are you saying?”
He scowled at me in annoyance. But then he quickly smiled again.
Like me, he was probably acting calmly in an attempt to intimidate his enemies.
I didn’t answer him. Instead, I turned to Kathe and smiled.
“Don’t worry. Your Magic Detection was accurate.”
“It was?”
“But...”
“You want to say that you continued to detect him in the boss room after he appeared before us, right?”
“That’s right.”
“It just means that while we were fighting the magic machines and evils dragons, he put a dummy there.”
And then I looked at Shia and Serulis as well.
“It’s nothing surprising once you know that. He just has pretty good concealment magic.”
The man said with a laugh. But I could detect anger in his voice.
It was clear that his smile was forced.
But just to make sure, I looked into his eyes and said,
“You seem like you’re panicking. Is it because we killed your special evil dragons and magic machines?”
“Me? Panic? What is this foolishness?”
“Well, you made a dummy and rushed to this room just as we were distracted, didn’t you?”
“...”
“Of course, we were too fast, and they were all dead by the time you arrived.”
“I guess that’s why you stuck to the ceiling and waited for the right time to attack?”
I talked to him as if talking to a young child.
His mouth didn’t open. It was like the smile was frozen to his face. It suggested my provocation was working.
“Just thinking about how you were stuck to the ceiling like a frog... Quite adorably, don’t you think?”
“What? Is there something you would like to say?”
“You alone will not leave here alive.”
“I see. While saying that, I’m sure your head is full of ideas about how you can escape, isn’t it?”
I continued to insult him as a way of making it impossible for him to try to run away.
‘Leave this guy to us for now. Shia, Serulis, and Grulf. You guys move as planned.’
‘Understood.’
‘Okay! Save the humans!’
“Groof!”
‘Serulis. According to Locke’s Magic Exploration, these people have been Charmed. So don’t just think of it as a rescue.’
‘Okay, daddy.’
‘Wait for me, Locke, Goran, and Kathe to start fighting. Then make a run for it.’
While Eric said this, I continued to use Magic Detection and Magic Exploration.
I knew now that the enemy was good at using concealment magic. And so I had to be extra careful.
There were still enemies in the path that they would cross.
However, they were only vampire lords. Shia, Serulis, and Grulf wouldn’t have much problem with them.
It seemed like the enemy was hiding, but that wouldn’t mean much in front of Grulf’s nose.
‘Shia, Serulis, Grulf. Go through the front door and then on the first turn right...’
I told them all of the places where the enemy was hiding. Shia, Serulis, and Grulf listened carefully.
‘So, that’s it. Let’s go and kill this guy now.’
‘Aye. I can’t wait.’
‘Shia. Take care of Serulis.’
‘Leave it to me.’
Our Telepathy meeting ended.
At the same time, I talked out loud to the man and tried to gain information.
However, I wasn’t able to learn anything that was useful.
And then Eric said,
“Locke. Let’s kill him already.”
“Humans are so arrogant. Perhaps it is because they have such short lives. Their narrow view of the world makes it hard for them to comprehend the strength of their enemies.”
He muttered. And then he looked at us with a piteous smile.
“Thank you. But I am well aware of how amazing you are.”
“Oh?”
“You’re a veteran con artist, aren’t you? You must have worked very hard to get where you are.”
“You’re mocking me, human?”
“It looks like you’ve only lived so long because you learned to hide very well.”
He glared at me silently.
“If you’re so scared of humans, you should just stay in the dark like the slug that you are.”
“Bastard!!”
He shouted as he charged towards me.
My insults had worked just as planned. He was focused on attacking me.
Thanks to that, it was easier for Serulis and the others to run ahead.
However, his attack was faster than I had anticipated.
He was faster than any vampire I faced before. I could barely even see his sword being unsheathed.
I quickly blocked his attack with the Devil King Sword.
–Clang!
But his attack was so strong that I couldn’t stop the force behind it. And so I frantically jumped back. | {
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元々は小さな左派が起こした 反乱にすぎませんでしたが 政府による反撃は凄惨なものでした
その結果 民間人の被害者は20万に及び その内の16万人は自分が暮らしていた 地元で殺されました 小さな子供に男性 女性 お年寄りに至るまでです
さらに行方が分からない人々が 4万人もおり 今なお見つかっていません
“Desaparecidos” 「消えた人達」と呼ばれています
さて 犠牲者の83パーセントはマヤ人で つまり犠牲者は中央アメリカの原住民の
子孫だったということです そして ヨーロッパ系の人は 17パーセントほどでした
しかし ここで最も重要なことは この罪を犯したほとんどの者は 本来は私たちを守るべき 警察や軍隊だったということです
家族は情報を求めました
何が起きたのかを知りたいのです
愛する家族の遺体を取り返したいのです
しかし 家族が何より知ってほしいことは 犠牲者には何の非もなかったことです
さて 私の場合ですが 父が1980年に殺害の脅迫を受けました
それで家族は亡命したのです
グアテマラを離れて ここへ来ました
私はニューヨークの ブルックリンで育ち ニュー・ユトレヒト高校へ通い ブルックリンカレッジを卒業しました
私はグアテマラで 何が起きているのか 本当に知りませんでした
考えないようにしていたのです あまりにも辛すぎました
でも 1995年に行動することを 決意したのです
私は戻りました
グアテマラに戻って遺体を探すことで そこで起きたことを理解し 自身の一部を見つけようと思ったのです
私たちはまず 人々に情報を提供しました
それから親族と話して 自分たちで選んでもらいました
彼らの意思に委ねたのは 私たちに話をしてくれるか 目撃したことを教えてくれるか 家族のことを話してくれるかです
また さらに重要だったのは 自分の一部を提供してくれるか どうかでした
自分が誰であるのかを示す一片です
そうやって得たDNAを 遺骨のDNAと比較するのです
それと並行して 遺体を探し続けました
この犯罪は約32年前に起きており 遺体はもう骨になっています
墓場を見つけると 土を取り除いて 遺体を綺麗にし 記録して掘り起こします
文字通り 骸骨を地面から 掘り出すのです
その後 市内の研究所へ運び込み 主に2つの点を分析します まず その人が死亡した原因です
例えば このように 後頭部を銃撃された傷や なたによる傷があります
もう一つは どんな人だったかです
それが赤ちゃんなのか 大人なのか
女性か男性かを確認します
その分析が終わると 骨の一部を使って DNAを抽出します
そのDNAを使って 遺族のDNAと比較するわけです
2つの実例で 説明したいと思います
まずは軍事記録の例です
これは1999年に密かに 持ち出された記録です
この記録から分かることは 自分の国の変革を望んだ 皆さんと同じ普通の人々を 政府が追跡し その行動をひとつひとつ 記録していたことです
記録の1つは 処刑された時期でした
この黄色い枠の中に コードがあります 「300」という秘密の暗号です
そして日付が記されています
300 は「処刑」を 日付は執行の日を表します
後で重要になりますので 頭に入れておいてください
2003年に軍事基地の発掘を行った際 53か所の墓で220人の遺体を発見しました
9番の墓にあった骨のDNAは セルジオ・サウル・リナレスの家族と一致しました
セルジオは大学の教授でした
アイオワ州立大学を卒業し 国を変えるためにグアテマラに 戻っていたのです
彼が捕えられたのは1984年2月23日です
そして 記録には1984年3月29日に 処刑されたとあります これでつながりました
遺体が見つかり 家族の情報とDNAもあり 何が起こったのか その記録もあります
更に重要なのはその2週間後に 同じ墓のもう一人のDNAが 一致したことです 今度はアマンシオ・ヴィヤトロでした
彼のDNAも家族のものと一致したのです
そして軍事記録にも 彼の名があることが判明しました
なんと 彼が処刑されたのも 1984年3月29日でした
そこで私たちは考えました その墓には何人埋まっていたのか?
6人です
では 1984年3月29日に 処刑された人数は?
そう やはり6人でした
ファン・デ・ディオスとウーゴ モイセスとソイロ
全員 同じ日に処刑され 全員 場所も月日も ばらばらに捕えられ
全員 そこに埋められました
次に必要になったのは 4人の遺族のDNAでした 私たちは遺族を探し 見つけることができました
これで6人の身元が判明し 家族の元へ帰すことができたのです
もう一つ皆さんに紹介したいのが CREOMPAZという軍事基地です
これはスペイン語で 「平和を信じる」という意味ですが 平和維持活動 地域訓練本部の略称です
ここでグアテマラ軍が 他国の平和維持部隊を訓練します この部隊は国連に所属し
ハイチやコンゴといった国に向かいます
証言によると この軍事基地には 複数の遺体や墓地があったというのです
そこで私たちは捜索令状を持って行き 約2時間後に 84か所に上る墓地の1つを見つけ 最終的に533人もの遺体を見つけました
考えてみてください 平和維持部隊は 遺体の山の上で 訓練を受けていたわけです
何という皮肉でしょうか
遺体は ほとんどが うつぶせで後ろ手に縛られ 目隠しをされ 様々な外傷がありました なす術もなく処刑された人々です
533の家族が この人々を 捜しているのです
その内の15番目の墓に注目したいと思います
15番の墓には女性と子供が埋められていました 全部で63人です
真っ先に私たちは どこでこのような事件が 起こったのだろうと考えました
1995年に私がグアテマラへ戻ったとき 1982年5月14日に起こった 虐殺事件の話を聞きました 軍隊がやって来て 男性を殺害した後 女性や子供をヘリコプターで どこかへ連れ去ったというのです
分かりましたね
この墓の中の人々の服装は 連れ去れた女性や子供が住んでいた 地域の服装と合致したのです
そこでDNA鑑定を行ったところ
マルティナ・ロハスと マニュエル・チェンだと分りました
2人ともこの事件で行方不明でしたが これで証拠がそろいました
この事件が実際に起こり この軍事基地へ連れてこられたという 物的証拠を得ることができたのです
マニュエル・チェンはたったの3歳でした
この子の母親は隣人に息子を預けて 川へ洗濯に行っていたのです
その時に軍隊がやってきて ヘリで連れ去られたので 15番の墓の中で見つけるまで 行方不明になっていました
科学と考古学 人類学と遺伝子学を利用することで 声なき人々が語ることができます
しかし それだけではなく
裁判で利用できる証拠も提供しています 例えば 去年グアテマラで行われた 大虐殺の裁判で リオス・モント将軍は集団虐殺罪で 懲役80年の判決を言い渡されました
今日 皆さんに伝えたいのは 同じことが至る所で起きていることです メキシコでも目の前で 同じことが起きています 見て見ぬふりはできません
私たちは これ以上 行方不明者を出さないと 皆で決意しなければなりません
行方不明者を
二度と出してはなりません
ありがとうございました | What we have as a result is 200,000 civilian victims, 160,000 of those killed in the communities: small children, men, women, the elderly even.
And then we have about 40,000 others, the missing, the ones we're still looking for today.
We call them the Desaparecidos.
Now, 83 percent of the victims are Mayan victims, victims that are the descendants of the original inhabitants of Central America.
And only about 17 percent are of European descent.
But the most important thing here is that the very people who are supposed to defend us, the police, the military, are the ones that committed most of the crimes.
Now the families, they want information.
They want to know what happened.
They want the bodies of their loved ones.
But most of all, what they want is they want you, they want everyone to know that their loved ones did nothing wrong.
Now, my case was that my father received death threats in 1980.
And we left.
We left Guatemala and we came here.
So I grew up in New York, I grew up in Brooklyn as a matter of fact, and I went to New Utrecht High School and I graduated from Brooklyn College.
The only thing was that I really didn't know what was happening in Guatemala.
I didn't care for it; it was too painful.
But it wasn't till 1995 that I decided to do something about it.
So I went back.
I went back to Guatemala, to look for the bodies, to understand what happened and to look for part of myself as well.
The way we work is that we give people information.
We talk to the family members and we let them choose.
We let them decide to tell us the stories, to tell us what they saw, to tell us about their loved ones.
And even more important, we let them choose to give us a piece of themselves.
A piece, an essence, of who they are.
And that DNA is what we're going to compare to the DNA that comes from the skeletons.
While we're doing that, though, we're looking for the bodies.
And these are skeletons by now, most of these crimes happened 32 years ago.
When we find the grave, we take out the dirt and eventually clean the body, document it, and exhume it.
We literally bring the skeleton out of the ground.
Once we have those bodies, though, we take them back to the city, to our lab, and we begin a process of trying to understand mainly two things: One is how people died.
So here you see a gunshot wound to the back of the head or a machete wound, for example.
The other thing we want to understand is who they are.
Whether it's a baby, or an adult.
Whether it's a woman or a man.
But when we're done with that analysis what we'll do is we'll take a small fragment of the bone and we'll extract DNA from it.
We'll take that DNA and then we'll compare it with the DNA of the families, of course.
The best way to explain this to you is by showing you two cases.
The first is the case of the military diary.
Now this is a document that was smuggled out of somewhere in 1999.
And what you see there is the state following individuals, people that, like you, wanted to change their country, and they jotted everything down.
And one of the things that they wrote down is when they executed them.
Inside that yellow rectangle, you see a code, it's a secret code: 300.
And then you see a date.
The 300 means "executed" and the date means when they were executed.
Now that's going to come into play in a second.
What we did is we conducted an exhumation in 2003, where we exhumed 220 bodies from 53 graves in a military base.
Grave 9, though, matched the family of Sergio Saul Linares.
Now Sergio was a professor at the university.
He graduted from Iowa State University and went back to Guatemala to change his country.
And he was captured on February 23, 1984.
And if you can see there, he was executed on March 29, 1984, which was incredible.
We had the body, we had the family's information and their DNA, and now we have documents that told us exactly what happened.
But most important is about two weeks later, we go another hit, another match from the same grave to Amancio Villatoro.
The DNA of that body also matched the DNA of that family.
And then we noticed that he was also in the diary.
But it was amazing to see that he was also executed on March 29, 1984.
So that led us to think, hmm, how many bodies were in the grave?
Six.
So then we said, how many people were executed on March 29, 1984?
That's right, six as well.
So we have Juan de Dios, Hugo, Moises and Zoilo.
All of them executed on the same date, all captured at different locations and at different moments.
All put in that grave.
The only thing we needed now was the DNA of those four families So we went and we looked for them and we found them.
And we identified those six bodies and gave them back to the families.
The other case I want to tell you about is that of a military base called CREOMPAZ.
It actually means, "to believe in peace," but the acronym really means Regional Command Center for Peacekeeping Operations.
And this is where the Guatemalan military trains peacekeepers from other countries, the ones that serve with the U.N.
and go to countries like Haiti and the Congo.
Well, we have testimony that said that within this military base, there were bodies, there were graves.
So we went in there with a search warrant and about two hours after we went in, we found the first of 84 graves, a total of 533 bodies.
Now, if you think about that, peacekeepers being trained on top of bodies.
It's very ironic.
But the bodies -- face down, most of them, hands tied behind their backs, blindfolded, all types of trauma -- these were people who were defenseless who were being executed.
People that 533 families are looking for.
So we're going to focus on Grave 15.
Grave 15, what we noticed, was a grave full of women and children, 63 of them.
And that immediately made us think, my goodness, where is there a case like this?
When I got to Guatemala in 1995, I heard of a case of a massacre that happened on May 14, 1982, where the army came in, killed the men, and took the women and children in helicopters to an unknown location.
Well, guess what?
The clothing from this grave matched the clothing from the region where these people were taken from, where these women and children were taken from.
So we conducted some DNA analysis, and guess what?
We identified Martina Rojas and Manuel Chen.
Both of them disappeared in that case, and now we could prove it.
We have physical evidence that proves that this happened and that those people were taken to this base.
Now, Manuel Chen was three years old.
His mother went to the river to wash clothes, and she left him with a neighbor.
That's when the army came and that's when he was taken away in a helicopter and never seen again until we found him in Grave 15.
So now with science, with archaeology, with anthropology, with genetics, what we're doing is, we're giving a voice to the voiceless.
But we're doing more than that.
We're actually providing evidence for trials, like the genocide trial that happened last year in Guatemala where General Ríos Montt was found guilty of genocide and sentenced to 80 years.
So I came here to tell you today that this is happening everywhere -- it's happening in Mexico right in front of us today -- and we can't let it go on anymore.
We have to now come together and decide that we're not going to have any more missing.
So no more missing, guys.
Okay? No more missing.
Thank you. | {
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議会は、首相を含む内閣メンバーに対し、財政や行政に関して尋問する権利を維持し、政府に対する信頼を持たないという動きを、頻繁に繰り出してきた。より最近では、12月のシェイク・ジャービル・アル・アハマド首長死去を受け、議会の賛成は、王家派閥間の後継者論争の解決において、主要な役割を果たした。 | Parliament retains the right to interrogate cabinet members, including the Prime Minister, on financial and administrative questions and has frequently passed motions of no confidence in government. More recently, with the death last December of the Emir, Sheikh Jabir al-Ahmad, parliamentary approval was exercised a key role in resolving succession debates among factions of the royal family. | {
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淡い光が海面を照らし、それが天井にゆらゆらと波を作る。
その空間には、中央に神殿のような建造物がありの巨大な支柱に支えられていた。支柱の間に壁はなく、吹き抜けになっている。神殿の中央の祭壇らしき場所には精緻で複雑な魔法陣が描かれていた。また、周囲を海水で満たされたその神殿からは、海面に浮かぶ通路が四方に伸びており、その先端は円形になっている。そして、その円形の足場にも魔法陣が描かれていた。
その四つある魔法陣の内が、にわかに輝き出す。そして、一瞬の爆発するような光のあと、そこには人影が立っていた。ハジメと香織だ。
「......ここは......あれは魔法陣? まさか、攻略したのか?」
「えっと、何か問題あるの?」
「いや、まさかもうクリアとは思わなくてな......他の迷宮に比べると少し簡単だった気が......最後にあのクリオネモドキくらい出てくると思ったんだが......」
どうやら、メイル・メルジーネの住処に到着したようだとわかり、ハジメは少し拍子抜けしたような表情になる。それに対して、香織は、ハジメの肩越しに顔を覗かせて、苦笑いしながら答えた。
「あのね、ハジメくん。十分大変な場所だったよ。最初の海底洞窟だって、普通は潜水艇なんて持ってないんだから、クリアするまでずっと沢山の魔力を消費し続けるし、下手をすれば、そのまま溺死だよ。クリオネみたいなのは、有り得ないくらい強敵だったし、亡霊みたいなのは物理攻撃が効かないから、また魔力頼りになる。それで、大軍と戦って突破しなきゃならないんだよ? 十分、おかしな難易度だよ」
「むっ、そう言われればそうなんだろうが......」
「まして、この世界の人なら信仰心が強いだろうし......あんな狂気を見せられたら......」
「余計、精神的にキツいか......」
香織の指摘は、要するにハジメが強すぎたという事だ。そこまで言われると、確かに、【グリューエン大火山】も最後のフリードの襲撃さえなければ無傷で攻略出来ていたなぁと納得するハジメ。
そして、そう言えば、ユエ達と合流する前に到着してしまったが彼女達はどうしているだろうかと考えたその時、ハジメの思考を読んだように右側にある通路の先の魔法陣が輝き出した。
爆ぜる光が収まると、そこにはユエ、シア、ティオの姿があった。絶妙なタイミングだった。
「いいタイミングだな。そっちは大丈夫だったか?」
「ん......そっちは......大丈夫じゃなかった?」
「あ、香織さん大丈夫ですかっ!」
「む? 怪我でもしておるのか? 回復魔法はどうした?」
ハジメの呼びかけに、それぞれ元気な様子を見せつつ、ハジメに背負われている香織に心配そうな視線を送っている。それに対する香織の返答は......
「心配してくれて、ありがとう。でも、大丈夫だよ。半分は甘えているだけだから」
実に朗らかな笑みを浮かべて堂々と宣言する香織に、ユエはスっと目を細め、シアは「羨ましいですぅ。代わって下さいよぉ」とアピールをし、ティオは面白そうに「ほほぉ」とニヤついた笑みを浮かべた。
「おい、香織。もしかして、もう立てるのか?」
「えへへ、実は最初から歩くくらいなら問題なかったり......ごめんね?」
「はぁ、さっさと降りろ」
少しバツ悪そうに笑う香織に、呆れた表情を見せながらハジメは香織を降ろした。そして、神殿へと向かいユエ達と合流する。
「で? 何があったんじゃ? ん? ほれ、言うてみよ、ご主人様。香織と何かあったんじゃろ? ほれほれ、何があったんじゃあ? 隠さずに言うてッへぶぅ!?」
ティオがニヤつきながら実にうざい感じで問い詰め出したので、イラっと来たハジメは取り敢えず張り手を繰り出した。足を崩して、艶かしい姿勢で崩れ落ちたティオが荒い息を吐きながら頬を染める。
「ひ、久しぶりの衝撃じゃぁ~、はぁはぁ、んっ、ご主人様よ、もっとお仕置きしていいんじゃよ? むしろ足蹴にしてくれていいんじゃよ?」
どこか期待した雰囲気で、そんなことをのたまうティオを無視して、ハジメ達は奥の祭壇へと向かった。背後から「あと一回、一回でいいのじゃ! お願い、妾をぶってぇ」とキモイ言葉が聞こえていたが、全員全力でスルーした。
「......で? 何があったの?」
ユエが、ティオと同じ質問をする。しかし、その視線はハジメではなく、香織に向いていた。香織は、ユエに視線を合わせるとニッコリと上機嫌に笑い、いつかのように言葉の爆弾を落とす。
「ちょっと、ハジメくんとキスしただけだよ」
「......ほぅ」
「えっ!? ホントですか!? どっちから! どっちからですか! まさか、ハジメさんから!?」
香織の言葉に、ユエの声が一段低くなり、シアが興奮したように詰め寄った。
「私からだよ。......ハジメくんが私の為に怒ってくれて......我慢できなくて奪っちゃった」
「わぁ、私の時と同じですね! 私も、我慢できなくて奪いましたから。仲間ですね! 香織さん!」
「うふふ、そうだね、シア。今度はで奪っちゃう?」
「なら、いっそのこと既成事実まで作っちゃいますか」
ハジメの直ぐ傍らで、ハジメ襲撃計画を練り始める女子二人。ハジメの頬に冷たい汗が流れる。冗談めかしてキャッキャッとはしゃいでいるように見えるが、その実、香織もシアも目がマジだったからだ。肉食系の眼を向けてくる香織など昔は想像すらしていなかった。
「......尻尾巻いて逃げるかと思ってた」
ユエが、香織に探るような眼差しを向ける。ユエは、香織が劣等感を感じて心を苛んでいることに気がついていた。だから、香織にとって最初の大迷宮挑戦になる今回で、あるいは挫折して逃げ帰ることもあるだろうと考えていたのだ。もちろん、自分に宣戦布告した相手を慰めてやるつもりなど毛頭なかった。ここで引くなら、その程度の想いだったと勝利宣言すればいいだけだ。
だが、香織は、どうやら立ち直ったようで、むしろ、前より決然としている雰囲気すらある。何があったのか気になるところだった。
「......そうだね。ハジメくんにも、いっそそうした方がいいって言われたよ。でも、ユエとの色々な差とか......今更だしね」
「......開き直った?」
「そうとも言うかも。というかね、元々、開き直って付いて来たのに、差を見せつけられて、それを忘れてただけなんだよ。情けないとこ見せちゃった」
「......そのまま諦めれば良かったのに」
「ふふ、怖い? 取られそうで?」
「......調子にのるな。トラブルメイカー」
「......それ、ハジメくんにも言われた。......私、そんなにトラブル体質なのかな......」
辛辣なユエの言葉に、香織の頬が引き攣る。想い人と恋敵に揃ってトラブルメイカー呼ばわりされて若干落ち込みそうなるが、直ぐに気を取り直す。ちなみに、実はユエも、というかハジメ達全員が割かしトラブル体質なので、かなりブーメランな言葉なのだが、ユエにその自覚はなかった。
「まぁ、ユエの言う通りかもしれないけど......少なくとも私はハジメくんの〝大切〟だから、頑張って〝特別〟を目指すって決めたの。誰になんと言われようと、ね」
「......そう。なら今まで通り受けて立つ」
「うん! あ、それと、ユエの事は嫌いじゃないからね? 喧嘩友達とか、そういうの、ちょっと憧れてたんだ」
「......友達? 私と香織が?」
「そう、友達。日本にはね、強敵と書いて友と表現する人がいるみたい。なら、恋敵と書いて友と読んでもいいんじゃないかな?」
「......日本......ハジメの故郷......聞けば聞くほど不思議な国。でも......いいセンスだと思う」
「だよね。うふふ、そういうわけで、これからも宜しくね?」
「......ん」
何だかいい感じの雰囲気を放つユエと香織だったが、その傍らで、二人の会話を聞かされているハジメは、物凄く居心地が悪かった。ガールズトークをしている女子の中に一人だけ場違いにも紛れ込んでいる男子のような気分だ。そして、香織が某世紀末の濃ゆい人の言葉を知っている事や、ユエの返しが某ダンボール好きな蛇の言葉だというのもツッコミたくて仕方なかったが、空気を読んで我慢した。
祭壇に到着したハジメ達は、全員で魔法陣へと足を踏み入れる。いつもの通り、脳内を精査され、記憶が読み取られた。しかし、今回はそれだけでなく、他の者が経験したことも一緒に見させられるようだった。つまり、ユエ達が見聞きしたものをハジメと香織も共有したのである。
どうやら、ユエ達は、巨大な地下空間で海底都市とも言うべき廃都にたどり着いたようだ。そこで、ハジメ達と同じく空間が歪み、二国の軍隊と都内で戦争して来たようである。というのも、その都は人間族の都で魔人族の軍隊に侵略されているところだったらしく、結局、ハジメ達と同じように両者から襲われたようだ。
都の奥には王城と思しき巨大な建築物があり、軍隊を蹴散らしながら突き進んだユエ達は、侵入した王城で重鎮達の話を聞くことになった。
何でも、魔人族が人間族の村を滅ぼした事がきっかけで、この都を首都とする人間族の国が魔人族側と戦争を始めたのだが、実は、それは和平を望まず魔人族の根絶やしを願った人間側の陰謀だったようなのだ。気がついた時には、既に収まりがつかないほど戦火は拡大し、遂に、返り討ちに合った人間側が王都まで攻め入られるという事態になってしまった......という状況だったらしい。
そして、その陰謀を図った人間とは、国と繋がりの深い光教教会の高位司祭だったらしく、この光教教会は、聖教教会の前身だったようだ。更に、彼等は進退窮まり暴挙に出た。困った時の神頼みと言わんばかりに、生贄を捧げて神の助力を得ようとしたのだ。その結果、都内から集められた数百人の女子供が、教会の大聖堂で虐殺されるという凄惨な事態となった。
ユエ達も、その光景を見たときは流石にかなりキツかったようだ。魔法陣による記憶の確認により強制的に思い出し、顔を青ざめさせている。特に、シアは今にも吐きそうだ。
ようやく記憶の確認が終わり、無事に全員攻略者と認められたようである。ハジメ達の脳内に新たな神代魔法が刻み込まれていった。
「ここでこの魔法か......大陸の端と端じゃねぇか。解放者め」
「......見つけた〝再生の力〟」
ハジメが悪態をつく。それは、手に入れた【メルジーネ海底遺跡】の神代魔法が〝再生魔法〟だったからだ。
思い出すのは、【ハルツィナ樹海】の大樹の下にあった石版の文言。先に進むには確かに〝再生の力〟が必要だと書かれていた。つまり、東の果てにある大迷宮を攻略するには、西の果てにまで行かなければならなかったということであり、最初に【ハルツィナ樹海】に訪れた者にとっては途轍もなく面倒である。ハジメ達は、魔力駆動車という高速の移動手段を持っているからまだマシだったが。
ハジメが解放者の嫌らしさに眉をしかめていると、魔法陣の輝きが薄くなっていくと同時に、床から直方体がせり出てきた。小さめの祭壇のようだ。その祭壇は淡く輝いたかと思うと、次の瞬間には光が形をとり人型となった。どうやら、オスカー・オルクスと同じくメッセージを残したらしい。
人型は次第に輪郭をはっきりとさせ、一人の女性となった。祭壇に腰掛ける彼女は、白いゆったりとしたワンピースのようなものを着ており、エメラルドグリーンの長い髪と扇状の耳を持っていた。どうやら解放者の一人メイル・メルジーネは海人族と関係のある女性だったようだ。
彼女は、オスカーと同じく、自己紹介したのち解放者の真実を語った。おっとりした女性のようで、憂いを帯びつつも柔らかな雰囲気を纏っている。やがて、オスカーの告げたのと同じ語りを終えると、最後に言葉を紡いだ。
「......どうか、神に縋らないで。頼らないで。与えられる事に慣れないで。掴み取る為に足掻いて。己の意志で決めて、己の足で前へ進んで。どんな難題でも、答えは常に貴方の中にある。貴方の中にしかない。神が魅せる甘い答えに惑わされないで。自由な意志のもとにこそ、幸福はある。貴方に、幸福の雨が降り注ぐことを祈っています」
そう締め括り、メイル・メルジーネは再び淡い光となって霧散した。直後、彼女が座っていた場所に小さな魔法陣が浮き出て輝き、その光が収まると、そこにはメルジーネの紋章が掘られたコインが置かれていた。
「証の数も四つですね、ハジメさん。これで、きっと樹海の迷宮にも挑戦できます。父様達どうしてるでしょう~」
シアが、懐かしそうに故郷と家族に思いを馳せた。しかし、脳裏に浮かんだのは「ヒャッハー!」する父親達だったので、頭を振ってその光景を霧散させる。ハジメは、証のコインを〝宝物庫〟にしまうと、シアと同じように「ヒャッハー!」するハウリア族を思い出し、頭を振ってその光景を追い出した。
と、証をしまった途端、神殿が鳴動を始めた。そして、周囲の海水がいきなり水位を上げ始めた。
「うおっ!? チッ、強制排出ってかっ。全員、掴み合え!」
「わわっ、乱暴すぎるよ!」
「ライセン大迷宮みたいなのは、もういやですよぉ~」
「水責めとは......やりおるのぉ」
凄まじい勢いで増加する海水に、ハジメ達は潜水艇を出して乗り込む暇もなく、あっという間に水没していく。咄嗟に、また別々に流されては敵わないと、全員がしっかりお互いの服を掴み合い、〝宝物庫〟から酸素ボンベ取り出して口に装着した。
そして、その直後、天井部分が【グリューエン大火山】のショートカットのように開き、猛烈な勢いで海水が流れ込む。ハジメ達も、その竪穴に流れ込んで、下から噴水に押し出されるように、猛烈な勢いで上方へと吹き飛ばされた。
おそらく、【メルジーネ海底遺跡】のショートカットなのだろうが、おっとりしていて優しいお姉さんといった雰囲気のメイル・メルジーネらしくない、滅茶苦茶乱暴なショートカットだった。しかも、強制的だった。意外に、過激な人なのかもしれない。
押し上げられていくハジメ達は、やがて頭上が行き止まりになっていることに気が付く。しかし、ハジメ達がぶつかるといった瞬間、天井部分が再びスライドし、ハジメ達は勢いよく遺跡の外、広大な海中へと放り出された。ハジメは確信する。メイル・メルジーネは絶対、見た目に反して過激で大雑把な性格だと。
海中に放り出されたハジメ達は、急いで潜水艇を〝宝物庫〟から取り出した。そして、ハッチから乗り込もうとするが、その目論見は阻止される。一番、会いたくなかった相手によって。
ズバァアアアアアアッ!!!
ハジメ達の眼前を凄まじい勢いで半透明の触手が通り過ぎ、潜水艇が勢いよく弾き飛ばされた。
〝凍柩!〟
ハジメが向けた視線の先には、一見妖精のような造形でありながら、全てを溶かし、無限に再生し続ける凶悪で最悪の生物――巨大クリオネがいた。わざわざ攻略が終わった後で現れたことに歯噛みしながら、ハジメはユエに〝念話〟を発動して呼びかける。
巨大クリオネは、再び無数の触手を水の抵抗などないかのように猛烈な勢いで射出した。それに対して、ユエがハジメの呼びかけに応え阿吽の呼吸で周囲の海水を球形状に凍らせて、氷の障壁を張る。
直撃した触手の勢いで海中を勢いよく吹き飛ばされる氷の障壁と中のハジメ達。激しい衝撃に全員が障壁内でシェイクされる。
〝どうするんじゃ! ご主人様よ!〟
念話石を使って通信してきたティオに、ハジメが答える。
〝全員海上を目指せ。水中じゃあ嬲り殺しだ。時間は俺が稼ぐ!〟
ハジメは、そう言いながら指輪型の感応石を操って潜水艇を遠隔操作した。ハジメ達の背後から、吹き飛ばされ沈んだはずの潜水艇が猛スピードで突き進み、船体を捻りながら襲い来る無数の触手をかわしていく。そして、船底から無数の魚雷を射出した。
一度に射出された魚雷の数は十二。普通に考えれば十分な破壊力。しかし、ハジメは、ここで確実に隙を作らなければジリ貧だと判断し、手を緩めず潜水艇に搭載されている魚雷の全てを連続して射出した。船体を横滑りさせるように航行させ、巨大クリオネを中心に円を描かせる。普通の船なら不可能な動きを実現しながら、次々と放たれた魚雷の数は、総じて四。
泡の線を引きながら殺到したそれらは、狙い違わず巨大クリオネに直撃し凄絶な破壊をもたらした。
ドォウ! ドォウ! ドォウ! ドォウ!
そんなくぐもった衝撃音が鳴り響き、海水が膨張したように膨れ上がる。海上から、巨大クリオネの直上を見ているものがいれば、海面が一瞬盛り上がり、次いで、噴き上がる巨大な水柱を観測したことだろう。
ハジメ達は、全魚雷が爆発した直後、水流を操作して浮上を試みた。いくら化け物じみた再生力を持っていても、しばらくは時間を稼げるはずだ。しかし、巨大クリオネのデタラメさはハジメ達の予測を軽く超えていたらしい。
〝っ...ダメ、間に合わない!〟
潜水艇を遠隔操作で回収しながら浮上するハジメ達の頭上に半透明のゼリーが漂っており、数瞬で集まり固まると三メートルサイズのクリオネモドキになったのだ。そして、頭部をガパッ! と大きく開くとそのまま、氷の障壁を呑み込んでしまった。当然、ハジメ達は、障壁と一緒に、クリオネの腹の中である。
〝マズイですよ、ハジメさん。周りがゼリーだらけですぅ!〟
どうやら、ちぎれた触手だけでなく、半透明ゼリーは最初から海流に乗ってあちこちに分布していたようだ。
〝......ハジメ。あまり保たない! 腹の中じゃ海水がないから補強できない!〟
氷の障壁が凄まじい勢いで溶かされていくのをユエが必死に耐える。ハジメは、障壁に〝金剛〟を纏わせ防御力を強化しつつ、〝宝物庫〟から大量のロケット弾や魚雷を障壁の外へ、すなわち、クリオネモドキの腹の中に取り出した。
再び、轟音と共にクリオネモドキの体が爆発四散する。僅かな時間で〝金剛〟すら溶けかけていたため、間近で爆発の衝撃を浴びたハジメ達も盛大に吹き飛び、氷の障壁も砕け散ってしまった。
海中に放り出されたハジメ達。ハジメは、水中ではまともに戦えない香織とシアを潜水艇に掴まらせて海上まで運ぼうと遠隔操作した。
しかし、今度は、その潜水艇が捕まる。巨大クリオネの一部がいつの間にか船底に張り付いて穴を開けたのだ。船内に海水が流れ込み航行速度が鈍った隙に四散していた周囲の半透明ゼリーが一気に集まり潜水艇を包み込んでしまった。
しかも、ハジメ達が浮上しようとしていることに気が付いていたのか、大量の半透明ゼリーをハジメ達の頭上に覆うように展開している。巨大クリオネの尋常でない再生速度からすると、生半可な方法では突破できないだろう。
溶かされていく自慢の潜水艇に内心悪態を吐きながら、ハジメはユエに念話で呼びかけた。
ユエが、集中のため目を瞑り動かなくなった。海流に流されないように香織とシアが引っ付いている。ユエが行使しようとしている〝界穿〟とは、【グリューエン大火山】で修得した神代魔法である空間魔法の一つだ。空間の二つの地点に穴を開け、二点の空間を繋げる。要するに、ワープゲートを作る魔法である。まだ、修得して日が浅いのでユエをもってして、それだけの時間がかかるのだ。
襲い来る触手を、ティオが縮小版ブレスの連射で何とか薙ぎ払う。しかし、ブレスは魔力消費が激しい上に、水中では威力も射程も相当落ちる上、直線的な攻撃なので触手には当てづらく殲滅力が弱い。もう数秒も持たずに突破されるだろう。
ハジメは、〝宝物庫〟から鉱石を次々と取り出しては、連続して〝錬成〟していき、先程ユエが形成した氷の障壁のような、球形状の物理障壁を形成していった。
〝出来たぞ、全員入れ!〟
が十分に入れるくらいの金属製障壁が出来上がり、ティオが最後に入り込むと同時に穴が塞がって完全な金属球となった。さらに、その金属球を紅色の魔力が覆う。〝金剛〟による強化だ。一応、重力石も組み込んでいるので、沈み続けるということもない。
その直後、金属球に触手が殺到し、一気に包み込み始めた。
即行で魔力そのものすら溶かす半透明ゼリーが〝金剛〟を食い破ってくる。そして、金属球の表面もみるみると溶かされていった。しかし、金属球に紅色のスパークが走ったかと思うと溶かされる端から金属が盛り上がり、その防壁を辛うじて維持する。
それは、ハジメが中から常に〝錬成〟をし続けているからだ。幸い、鉱石の類は〝宝物庫〟の中に文字通り腐るほど入っている。溶解速度に対抗して本気の〝錬成〟を繰り返し、そして、遂に待ちわびた瞬間が来た。
〝界穿!〟
ユエの空間転移魔法が発動する。金属球の中、ハジメ達の直ぐ傍に楕円形の光り輝く膜が出来上がった。空間を繋げるゲートだ。
〝全員飛び込め!〟
金属球に手を当てて〝錬成〟し続けるハジメの号令に従って、全員が一斉にゲートへと飛び込んでいく。ハジメも、最後に飛び込んだ。ハジメが潜ったあと、直ぐにゲートは消滅し、その数秒後、金属球を無数の触手が貫き、溶かしていった。
ゲートを潜ったハジメ達は、凄まじい浮遊感に襲われた。転移した先が、上空だったからだ。少しでも海から離れようと、ユエが、上空百メートルに出口を設定したのである。
すぐさま、ティオが〝竜化〟をし、その背にハジメ達を乗せて浮遊した。ティオの背で、ユエが崩れ落ちかけ、傍らの香織とシアが支える。完全に魔力枯渇の状態だ。急いで、魔晶石から魔力を取り出し補充していく。
「ユエ、助かった。流石だよ。空間転移は相当難しいだろうに」
「......はぁはぁ、ん。頑張った。でも、まだまだ実戦レベルじゃない」
ユエの言う通り、空間魔法は重力魔法の比ではないくらい扱いが難しく、ユエを以てして未だ、実戦で使えるレベルではなかった。〝想像構成〟によるイメージでの魔法陣構築には多大な時間がかかるし、魔力効率もまだまだ悪く、百メートルの空間転移をするのに最上級魔法二回分の魔力を消費してしまう程だ。
それでも、ユエが短い期間で発動に到れるまで習熟していてくれたおかげで、脱出することが出来たのだ。香織達からも惜しみない称賛が送られ、若干、頬を染めてユエは照れた。
その様子に皆が頬を緩めたが、次の瞬間、その表情は凍りつくことになる。
ドォゴオオオオオオオ!!!
ザバァアアアアアア!!!
そんな轟音と共に、突然、ハジメ達の背後から巨大な津波が襲いかかったのだ。いや、巨大というのもおこがましいだろう。もはや、壁、そして空だ。上空百メートルほどの高さを飛ぶティオの遥か天に白波を立てながら襲い来る津波は、優に高さ五百メートルを超えているだろう。そして直径は一キロメートルくらいありそうだ。
「ッ、ティオ!」
〝承知っ!〟
ハジメの叫びにティオが我を取り戻し、翼をはためかせて一気に加速する。左右に逃げ場はない。空間転移は間に合わない。ならば、何も考えず〝前へ〟! 【グリューエン大火山】から脱出した時に匹敵するような高速で飛行する。
「――〝縛印〟〝聖絶〟!」
「〝聖絶〟」
香織が、呑み込まれた時に備えて全員を繋げる光のロープを作り出し、同時に、ユエと共に上級防御魔法を展開する。シアは、何やら集中すると次の瞬間には目を見開いて警告を発した。
「ティオさん、気をつけて! 津波の中にアレがいます! 触手、来ます!」
固有魔法〝未来視〟の派生〝仮定未来〟で見た光景を伝えたのだろう。ティオは、シアの言葉を確認することもなく、咄嗟に身をひねった。直後、津波から無数の触手が伸び、今の今までティオの居た空間を貫いていく。
上手く避けることは出来た。しかし、そのせいで津波との差が詰まってしまった。なお襲い来る触手を、ハジメが火炎放射器で焼き払い迎撃するが......
「ちくしょう! 全員固まれ!」
ティオの背でハジメは、ユエとシアと香織を抱きしめるように庇い、そして、その直後、天災とも言うべき巨大津波がハジメ達を呑み込んだ。
ユエと香織の二人がかりでの〝聖絶〟があるため、津波の衝撃を直接受けることはなかったが、それでも壮絶な奔流によって滅茶苦茶に振り回され、海中へと逆戻りとなった。
その〝聖絶〟も一枚は完全に粉砕され、もう一枚もヒビが入っており、もし一枚しか展開していなければ、今頃ハジメ達は海の藻屑になっていたかもしない。海に叩きつけられた衝撃に頭を振るハジメ達は、顔を上げて表情を更に険しくした。
「狙った獲物は逃がさないってか?」
〝聖絶〟に守られたハジメ達の前に巨大クリオネが既にいたのだ。しかも、その姿は更に巨大化しており、既に二十メートルを超えている。それでも足りないのか、周囲から半透明ゼリーを集めながら、更に巨大化を続けていく。
「そ、そんな......死なない上に、何でも溶かして、海まで操れるなんて......どうすれば」
「......ハジメさん。冗談抜きにキスしてくれませんか。最後くらいハジメさんからして欲しいです」
「......ふぅ、ご主人様よ。妾も、最後はキスを所望するじゃ」
香織が絶望に表情を暗くし、シアが困ったような微笑みを浮かべながらハジメにおねだりをする。ティオも同じだ。
だが、ハジメに視線を向けた彼女達は、ビクッと体を震わせた。なぜなら、ハジメの眼が爛々と輝いていたからだ。眼光は鋭く、濃密で狂的なほどの殺意を宿し、歯を剥いて巨大化するクリオネモドキを睨んでいる。
ハジメは諦めてなどいなかった。そんな考え微塵もなかった。頭にあるのは、どうすれば目の前の敵を殺せるか、生き残れるか、ただそれだけだ。有り得ないほどの強敵と相対し、諦めが付くくらいなら、ハジメは今この場に立っていない。とっくの昔に奈落の底で果てていたはずだ。
そして、それを理解し、共に奈落の底で死線をくぐり抜けて来たからからこそ、ユエもまた、諦めなど一切持たずに、必死に考えを巡らせていた。
ギラギラと輝くハジメの眼に、香織もシアもティオも心奪われたように、しばらく惚けた表情で見つめたまま硬直していたが、巨大クリオネがいよいよ三十メートル級になり攻撃を開始したことで正気を取り戻した。
慌てて、香織が〝聖絶〟を張り直す。シアが、〝仮定未来〟で勝利の可能性を探る。ティオがブレスを放つ。彼女達の眼には、もう諦めの色はなかった。潔い女など、ハジメの傍にいるべき者ではないと、そう思ったからだ。
ユエも、まだ打開策は思いつかないものの、取り敢えず生き残るために攻撃と防御の両方をこなしていく。
ハジメは、特に何もせず、ただひたすら考えを巡らしていた。ユエ達が稼いでくれる時間で、〝瞬光〟を発動しながら高速思考で勝利への道を探し続ける。自分自身に、今ある情報の全てを思い出せと命じる。ハジメの脳内を凄まじい勢いで、今までの光景がフラッシュバックしていった。
そして、思い出す。自分達が一度は、巨大クリオネから逃げ切ったことを。それは疑問に変わる。「これだけの力がありながら、なぜ、一度は自分達を見逃した?」と。あの時と、今の戦いと何が違うのか......それは、
「火を余り使ってない」
そう、前回は、ティオもユエも盛大に炎系の魔法を使いまくっていた。その時、触手はボロボロと灰になり、再生には使われていなかったはずである。
ハジメは、そこに光明を見出した。確証のない推測だが、おそらく、クリオネモドキの再生は無限ではない。無限に等しく見えるほどその体を構成する半透明ゼリーが大量にあるのだ。
また、おそらく今までの様子を見る限り自前で生成も出来るのだろう。が、一気に消滅させられれば、補充には時間が必要になるのではないか。だから、前回、大量に消滅させられた体を補充するために、追跡より再生を優先し、ハジメ達は逃げることが出来たのではないだろうか。
ならば、同じだ。クリオネモドキを構成する半透明ゼリーを再生、あるいは生成するより早く消滅させればいい。だが、ここは海中。一番有効と考えられる炎系の魔法は使えないと言っていい。ティオのブレスは高熱ではあるが、消滅させきる事は出来ないだろう。手立てがない。消滅させるための武器がない。ならば......
「作ればいいだけだっ」
ハジメは、〝宝物庫〟から次々と鉱石や魚雷を取り出し、何やら凄まじい勢いでものを作り始めた。
「......ハジメ? 何か思いついた?」
「ああ。海で火を使うにはこれしかない。上手く行けば倒せるはずだ」
「ハジメくん、ホントなの!? 」
「流石、ハジメさん! 最初から信じてましたぁ!」
「......シア、お主、真っ先に諦めてキスを強請っていたじゃろうに......いや、それより、それでこそ妾のご主人様じゃ!」
「だが、時間がかかる。お前ら、頼んだぞ」
口元を釣り上げて不敵に笑いながら、そう言うハジメに、香織もシアもティオも直ぐに力強く頷き、より一層、集中力を増して巨大クリオネに相対した。
ハジメは、〝瞬光〟を最大限にして知覚能力を拡大し、更に、〝限界突破〟も併用して限界を超えた集中力を発揮し武器制作に全力を注ぐ。
一つ、また一つと出来上がっていくが、作成の難易度が極めて高く弾丸のように一気に大量生産とはいかない。だからと言って、散発的に使っては、巨大クリオネは、半透明ゼリーを生成して再生してしまうかもしれない。そうなればジリ貧だ。殺るなら一気に殺らねばならない。〝限界突破〟の証――紅色の魔力を纏いながら、ハジメの必死の〝錬成〟が繰り返される。
だが、現実は非情だ。海中という巨大クリオネにとって圧倒的にアドバンテージのある場所では、チート集団のユエ達を以てしても、そう長くは拮抗できない。
ユエも香織もシアもティオも苦しそうな表情で必死に踏ん張っているが、とても準備が整うまで持ちそうにない。
〝三分、せめて後、三分あれば!〟
思わず念話を発動しながら、そう叫んだハジメ。遂に、その猛攻を抑えきれず巨大クリオネが眼前まで迫り、頭部がガパッ! と分かれてハジメ達を呑み込もうと襲いかかった。
ハジメは、仕方なく、今出来た分だけでも放って、この瞬間を生き残ろうと決断した。
が、その瞬間、ユエでも、シアでも、ティオでも、香織でもない、渋いおっさんの声が念話によるハジメの叫びに応えた。
そう、現れたのは、かつてフューレンの水族館に捕獲されていた、ハジメがリーさんと呼ぶ人面魚の魔物リーマンだった。ハジメが、驚愕に目を見開いて周囲を見渡すと、突然、銀色の巨大な影が横合いから巨大クリオネに体当たりをぶちかました。大口を開けてまさに捕食態勢だった巨大クリオネは、完全な不意打ちを受けて吹き飛ばされ、押しやられていく。
その隙に、〝聖絶〟のすぐ近くへ、確かに見覚えのある人面魚が泳いできた。突然の事態に、ユエ達も全く付いてこられていない。リーマンの姿を見て、ユエとティオは目を丸くしているし、シアは「あの時の!」と驚愕に目を見開いているし、香織に至っては「ひっ!?」と悲鳴を上げている。
〝シアの嬢ちゃんも息災か?〟
「ふぇ!? えっと、は、はい! 健康ですぅ!」
〝そりゃ、重畳。で、ハー坊は何ぼさっとしてやがる。あと三分ありゃあ、悪食をどうにか出来んだろ? やること、さっさとやりな。そう長くは持たないぜ?〟
ハジメは、突然のリーマンの登場に止まっていた手を動かして、急いで武器制作を再開した。
その間にも、銀色の巨大な影は、巨大クリオネに特攻したり、攻撃をかわしたりして時間を稼いでいる。どうやら、銀色の影の正体は、魚群のようだ。それも魔物などではなく、ただの魚だ。ただの魚でも数万、あるいは数十万匹という数が揃えば、怪物相手でも時間稼ぎくらいは出来るらしい。物凄い勢いで数を減らしているので、確かに、そう長くは保たないだろうが。
なぜ、ここにリーマンがいるのか、その疑問を顔見知りらしいからと無理やり前に出されたシアが代表して聞く。
〝ふん、別にどうってことはねぇ。この近くを適当にぶらついていたら、でっけぇ上に覚えのある魔力を伴った念話が聞こえたもんでよ。何事かと駆けつけてみりゃあ、ハー坊が悪食に襲われてるじゃねぇか。色々疑問はあったが、友の危機だ。何もしないなんて男の恥ってもんよ〟
「えーと、あの魚群は......それに悪食?」
〝悪食ってのは、あれのことだ。遥か昔、太古から海に巣食う化け物...いや、天災ってやつよ。魔物の祖先なんて言われてたりもするな。あの魚の群れは、俺の能力で誘導したんだよ。俺達の種族が使う念話には、普通の海の生物をある程度操る能力があるんでな〟
驚愕の事実が発覚した。人面魚リーマンは魚使いだったらしい。と、リーマンの話が終わったタイミングで魚群がほぼ壊滅し、巨大クリオネが再びハジメ達に向かって大口を開けながら襲いかかってきた。
だが、尊い犠牲の上に稼がれた時間は......きっちり三分。
通常のものより大きい魚雷群がハジメ達を囲む〝聖絶〟の周囲に整然と展開された。その数は凡そ百二十。そして、不敵に笑うハジメの周囲には同数の円環が浮かんでいる。
ハジメは手元の感応石を起動すると、一斉に魚雷群を射出させた。百二十もの魚雷が気泡の線を引きながら高速で大口開ける巨大クリオネに向かって突貫する。しかし、ただの魚雷では、爆発したところで巨大クリオネの体を四散させるだけで、実質的なダメージもなく直ぐに再生されてしまうだろう。
皆が、一体どうするのだろうと見つめる先で、捕食の邪魔をされるのが嫌なのかおびただしい数の触手を繰り出し、魚雷群の迎撃を図る巨大クリオネ。限界突破中のハジメは、極限の集中力を以て魚雷を操りギリギリでかわしていく。
「お前は避けたりしないだろう? さぁ、たらふく喰ってくれ」
ハジメの呟きが響く。巨大クリオネ改め悪食は、何でも溶かせる故に攻撃を避けたりしないだろうと、ハジメは考えていた。
そして、その予想は正しかった。触手の弾幕をかわしきった魚雷群は、避けようという素振りすら見せない巨大クリオネの全身に満遍なく直撃し突き刺さった。
だが、爆発はしない。巨大クリオネの体に埋まり、溶かされながらも一発たりとて爆発しなかった。体中に黒い魚雷群を埋め込まれた巨大クリオネは、まるで全身を毒に侵され斑点模様が出来たような有様。
ハジメは、魚雷群が完全に溶かされる前に、次の一手を打つ。〝宝物庫〟から大量の黒い液体を虚空に取り出した。それはフラム鉱石が液体化したタールだ。それを周囲の浮かぶ円環の内側に、滝のように注ぎ込んでいく。
すると同時に、巨大クリオネの全身が黒く染まり始めた。まるで、紙に水が染み込み一気に色を変えていくように、半透明だった巨大クリオネの体内を黒い液体が侵食していく。その正体は、ハジメが周囲の円環に注ぎ込んでいるフラム鉱石を液状化させたタールだ。
この円環と魚雷群は、それぞれ小さなゲートで繋がっているのである。円環の内側を通したものは空間を跳躍し魚雷の中に仕込まれた同じ円環を出口とし出現する。つまり、魚雷は爆発物ではなく、円環を運ぶためのものであり、同時に、タールを送り込む間の円環の物理障壁でもあるのだ。
当然、タールそのものも溶かされていくが、総数百二十のゲートから、間断なく大量に注ぎ込まれるタールに溶解速度が追いつかず全身をタールで侵食されていく。
咄嗟に、巨大クリオネは、体を分離して侵食を逃れようとするが、それはユエ達が許さなかった。障壁や氷結、ブレスで分離を徹底的に邪魔する。なお、ユエのゲートが使えないのは、彼女が、まだ、動く標的にピンポイントでゲートを開くことが出来ないからである。出来るのは、定めた二点の空間をつなげるだけだ。
巨大クリオネは、本気になったがために、周囲の半透明ゼリーを集合させ最大級の大きさと戦力でハジメ達に止めを刺しにかかったが、今度は、それがアダになった。ハジメの流し込むタールは、遂に余すことなく巨大クリオネを黒に染め上げた。
ハジメは、口元を歪め、爛々と輝く眼で巨大クリオネを射貫いた。その手には小さな火種が持たれている。
「身の内から業火に焼かれて果てろ」
ハジメの親指に弾かれた火種は、放物線を描きながら流し込まれるタールの一つに吸い込まれるように直撃した。その瞬間、摂氏三千度の灼熱が迸り、ゲートを通して一気に燃え広がる。
先程まで、黒く染まり、どこか必死さを感じさせる雰囲気で体内のタールを溶解しようとしていた巨大クリオネは、今度は、灼熱の赤に染まることになった。ハジメの言う通り、体の内側から、抗うことなど出来ない業火が一瞬の抵抗も許さず、その身を焼き尽くしていく。
海中に咲く紅蓮の大花は、遂に、巨大クリオネを体内から飛び出し海中に大量の気泡という名の彩を添えて、外側からも焼滅させていった。そして、超高温の炎が、海水を一瞬で蒸発させて凄絶な水蒸気爆発を起こした。
ゴォバァアアアアア!!!
凄まじい衝撃が迸り、遥か上の海面が冗談のように爆ぜる。海中もまた荒れ狂い、嵐を呼び込んだような有様だ。荒れる海の中で、衝撃をやり過ごしたハジメ達は、障壁越しに巨大クリオネの姿を探す。
刻一刻と静まっていく海中に油断なく視線を巡らすが......どこにも悪夢のようなクリオネの姿は見えなかった。ハジメが、魔眼石や〝遠見〟を活用して念入りに探査するが、やはり巨大クリオネの痕跡は映っていない。
ハジメ達は確信した。太古の怪物――悪食討伐はここに成ったのだと。
「ぐっ......何とか、終わったか......」
周囲に浮遊していた円環が力を失ってバラバラと落ちていき、ハジメの体を包んでいた紅色の魔力もスっと霧散して消えてった。同時に、〝限界突破〟の副作用でふらついたハジメは〝聖絶〟の結界内で片膝をつき、酷使しためにガンガンと痛む頭に表情を歪める。
しかし、その眼には、「殺ったぜ!」という勝利と生き残った事への歓喜が溢れていた。
「......ハジメ、大丈夫?」
「ハジメくん、直ぐに治すから!」
直ぐにユエがハジメの傍に寄り、その体を支える。香織も、直ぐに回復魔法を唱えてハジメを癒していった。シアやティオも傍らに寄って来て、ハジメに抱きつく。
「やりましたね! ハジメさん!」
「流石、ご主人様じゃ......えぐい殺し方をする。ゾクゾクしたのじゃ」
香織の癒しに、少しずつ頭痛が治まっていくのを感じながら、集まってきた仲間にハジメも頬を緩めた。ハジメ達が勝利の余韻に浸りながら、和気あいあいとしていると、少し、不機嫌そうなおっさん声が響いた。
〝よぉ、ハー坊。爆発するなら教えてくれよ。死ぬかと思ったじゃねぇか〟
どうやら、最後の爆発でリーマンは吹き飛ばされてしまったらしい。巨大クリオネを殺すことに全力だったので、リーマンに意識が向いていなかった。それに、最後の爆発は、ハジメの意図したものではない。ちょっと、ハジメもびっくりしたのだ。
ニヤリと笑うおっさん面の魚と同じくフッと口元を緩めるハジメ。何かが通じ合っている二人に、背後の女性陣がヒソヒソと話し合っている。
「......なんじゃ、あれは。何か、やたらと通じ合ってないかのぉ?」
「......漢の友情?」
「ハジメくん......異世界で出来た友達がシーマ○なの? あんなに誰かと意気投合してる姿なんて日本でも見たことないよ!」
「前もあんな感じでしたよ。ガールズトークならぬボーイズトークってやつですかね? まぁ、相手はおっさんですが......」
自分達より、ある意味親しげな雰囲気のハジメとリーマンに、ユエ達が戦慄とも困惑ともつかない複雑な表情を向けていると、二人の話も区切りがついたようだ。
〝じゃあ、おっちゃんはもう行くぜ。ハー坊。縁があればまた会おう〟
互いに一つ頷くと、リーマンは踵を返した。しかし、少し進んで振り返ると、シアに話しかけた。
〝嬢ちゃん、ライバルは多そうだが頑張れよ。子供が出来たら、いつか家の子と遊ばせよう。カミさんも紹介するぜ。じゃあな〟
それだけ言い残すと、今度は振り返らずに、そのまま大海へと消えていった。
後に残ったのは......
「「「「「結婚してたのかよぉーーー!!」」」」」
そんなハジメ達の盛大なツッコミだった。風来坊を気取っていたが、家庭持ちと考えると、タダのダメ親父にしか見えない。しばらく、大海原にハジメ達のツッコミが木霊していた。 | Faint light shone on the surface of the sea, and it made the swaying waves a ceiling.
In that space, a building that was like a temple existed in the center, which was supported by four huge columns. There was no wall between the columns. A delicate, complex magic formation was drawn at the place that seemed to be an altar at the center of the temple. Still, from the temple whose surroundings were filled with ocean water, the pathway that floated on the surface of the sea extended in four directions, and the end went on to become a circle. And, a magic formation was also drawn on the footing of that circle.
One among the four magic formations began to shine suddenly. Then, after the momentary light that was like an explosion, the shadows of people stood there. It was Hajime and Kaori.
“......Here is...... Is that a magic formation? Unexpectedly, was it captured?”
“Um, is there some problem?”
“No, I didn’t think that it was really already cleared...... Though I felt it was a little easy when compared to the other Labyrinths...... Though I expected that clione to at least come out at the end......”
Apparently, understanding that they seemed to have arrived at the dwelling of Meiru Merujine, Hajime made an expression like he was a little let down. In contrast to that, Kaori, peeking at his face from over Hajime’s shoulder, replied while smiling wryly.
“You know, Hajime-kun. This place was plenty difficult. The beginning is an undersea cave after all, and because normally you would not possess something like a submarine, you would continuously be consuming a lot of magical power the whole time until it was cleared, and if done poorly, as it is you would drown. The clione-like thing was an almost impossibly tough enemy, and because physical attacks were ineffective against the things that looked like ghosts, you will again rely on magical power. Because of that, breaking through cannot be done without fighting a large army. It’s a sufficiently ridiculous degree of difficulty.”
“Yeah, though I guess it might be so if you say so.”
“Not to mention, as for the people of this world the piety seems to be strong...... To display such madness......”
“Too much mental intensity......?”
Kaori’s point was, in short, that Hajime was too strong. When saying up to there, certainly, Hajime agreed that Guryuen Conflagration Mountain would have also been able to be captured flawlessly if not for the attack of Fried at the end.
And, come to think of it, they had arrived before joining up with Yue and the others, but at the time that he thought about what they were doing, the magic formation that was at the end of the path to the right began to shine like it had read Hajime’s thoughts.
When the bursting light had settled down, the figures of the three people of Yue, Shia, and Tio were there. It was exquisite timing.
“Good timing. Was it OK over there?”
“N...... Over there...... was it not safe?”
“Ah, Kaori-san are you alright!?”
“Mu? Are you hurt? What happened to recovery magic?”
To Hajime’s calling out, even though each of them showed an energetic appearance, they sent gazes like they were worried at Kaori who was being carried on Hajime’s back. Kaori’s reply regarding that was......
“Thank you for worrying. But, I’m fine. Because half was just me being spoiled.”
To Kaori who declared that boldly as she floated a truly cheerful smile, as Yue narrowed her eyes, Shia appealed with “I’m jealous. Please switch places with me~,” and Tio raised a broad smile with a “Hohoo,” seemingly amused.
“Hey, Kaori. Perhaps, can you already stand up?”
“Ehehe, actually from the beginning there was no problem with walking...... I’m sorry?”
“Haa, hurry up and get down.”
To Kaori who laughed like a little evil slipped out, Hajime let Kaori down while showing an amazed expression. And then, they joined with Yue and the others and faced the temple.
“And? What happened? Hey, try to say it, Goshujin-sama. It seems something happened with Kaori? Hey, hey, what happened? Say it without hiding – hebuu!?”
Because she began to question him with an absolutely annoying feeling while Tio smirked, Hajime who became irritated dispatched an open handed slap at once. As she sat at ease, Tio, who had crumbled down with a fascinating slanting posture, colored her cheeks while breathing roughly.
“I-impact after a long time~, haa haa, n, Goshujin-sama, isn’t it fine punishing me more? Isn’t doing a kick instead good?”
In the atmosphere that was expected somewhere, ignoring Tio who said such things as she pleased, Hajime and the others went towards the altar inside. From the back, “One more time, it is fine with one time! Please, hit me~,”though the disgusting words were heard, everyone ignored it with all of their power.
“......And? What happened?”
Yue asked the same question as Tio. However, the look was not at Hajime, it was faced at Kaori. Kaori, smiling sweetly in good humor as she matched gazes with Yue, dropped a bomb of words like the other day.
“I only kissed with Hajime-kun a little.”
“......Hou.”
“Eh!? Is that true!? From which one!? From which one was it!? It can’t be, from Hajime-san!?”
To Kaori’s words, Yue’s voice lowered one level, and Shia drew closer like she was excited.
“It was from me. ......Hajime-kun was angry for my sake...... I stole it not being able to endure it.”
“Waa, it’s the same as my time! I also stole one because I could not endure it. We’re comrades! Kaori-san!”
“Ufufu, that’s right, Shia. Next time, shall we steal one with two people?”
“In that case, should we rather make it to a fait accompli?”
Right at Hajime’s side, the two girls began to refine the Hajime attack plan. A cold sweat flowed on Hajime’s face. Though it looked like they were in high spirits going “Kya Kya” as they appeared to be joking, in fact, it was because the eyes of Kaori and Shia were serious. In the old days he never would have imagined Kaori turning carnivorous eyes towards him.
“......I thought you would run away with your tail rolled up.”
Yue turned a probing look at Kaori. Yue had noticed that Kaori was tormenting her heart as she felt an inferiority complex. Therefore, this time that became the first Great Labyrinth challenge for Kaori, possibly she thought about if she would run home failing. Of course, she had no intention to comfort the other party who had proclaimed a declaration of war to her. If she drew back here, it as just fine if she declared victory when she considered the extent of it.
However, it seemed that Kaori had gotten back on her feet, or rather, there was even an atmosphere of determination being made since before. She was anxious about what had happened.
“......That’s right. From Hajime-kun as well, I was told that doing so sooner was better. But, the various differences among other things with Yue...... I will show them now.”
“......Did you become defiant?”
“Indeed it might be called that. Or perhaps I should say, although I came along with you all becoming defiant from the start, showing the difference, it was surely only forgotten. I showed you a shameful place.”
“......Although it would be fine if you gave up as you were.”
“Fufu, are you scared? To compete together?”
“......Don’t get carried way by the rhythm. Troublemaker.”
“That, it was said also by Hajime-kun. ......I, do I have a constitution to make trouble like that I wonder......?”
To Yue’s sharp words, Kaori’s face stiffened. Though she felt a little down being called a troublemaker similarly by both her rival in love and the one she loved, she immediately pulled herself together. Incidentally, actually Yue as well, or perhaps you should say Hajime and the others, because everyone comparatively has a constitution to make trouble, though the words surely boomeranged considerably, the self-consciousness of it was not in Yue.
“Well, although it might be as Yue says......because I am at least Hajime-kun’s ‘Importance’, I decided to aim at ‘Special’ doing my best. Whatever anyone might say, right?”
“......I see. In that case I will accept your challenge the same as before.”
“Yes! Ah, even so, I don’t hate Yue, you know? A fighting friend or something like that, that sort of thing was yearned for just a little.”
“......Friends? Kaori and I are?”
“That’s right, friends. In Japan, there is something like a person who represents friend writing rival. In that case, isn’t it fine to read friend by writing love rival too?”
“......Japan...... Hajime’s birthplace...... It is a more mysterious country the more I hear about it. But...... I think it is a good sense.”
“Right. Ufufu, that’s why, please take care of me after this too?”
“......N.”
Though Yue and Kaori were emitting an atmosphere of good feelings somewhat, at the side, Hajime who heard the two people’s conversation was terribly uncomfortable. It was a feeling like a young man alone even inappropriately slipping into the midst of girls that were making girls talk. And, such things as Kaori knowing the words of a certain end of the century person called strong, although it cannot be helped wanting to tsukkomi because Yue’s return was the words of a certain cardboard box loving snake, he controlled himself because he read the mood.
Hajime and the others who arrived at the altar set foot on the magic formation with everybody. Going by the usual, it carefully examined the inside of their minds, and their memories were read. However, it was not just that this time, it was like looking at what the other people experienced at the same time. In other words, what Yue and the others experienced was shared with Hajime and Kaori too.
Somehow or other, it seemed that Yue and the others finally arrived at an abandoned metropolis that should even be called an undersea city in a huge underground space. Thereupon, the space warped the same as with Hajime and Kaori, and it was like war came in the metropolitan area with the armies of two countries. Because, that metropolis seemed that it was a place being invaded by the army of the Majin tribe in the human capital, and in the end, it seemed they were attacked from both the same as Hajime and Kaori.
There was a huge architecture that appeared to be the royal castle in the interior of the capital, and Yue and the others who pushed on while kicking about the armies heard the speech of the leaders in the invaded royal castle.
By all means, because the incident where the Majin tribe destroyed a human village was the impetus, although the humans’ country that made this metropolis the capital city began a war with the Majin tribe side, actually, that was like a conspiracy of the human side that did not hope for peace and desired the Majin tribe’s extermination. By the time it was noticed, the war that was already getting out of hand expanded, and finally it had become a situation where the united human side had the tables turned on them and was invaded until the royal capital..... It seemed that was the situation.
And, the person plotted that conspiracy, it seemed it was the high priest of the Light Faith Church that was deeply connected with the country, and this Light Faith Church apparently was the predecessor of the Sacred Faith Church. Furthermore, they appeared to be violently cornered. As though they were entreating a deity in troubled times, they tried to obtain the support of God offering sacrifices. As a result, several hundred human women and children were gathered from the metropolitan area, and it became a ghastly situation of a mass killing being done in the church’s cathedral.
Even Yue and the others, when they saw that scene it seemed to be quite intense as expected. Because the confirmation of memories by the magic formation compelled them to remember, it made their faces pale. Especially, Shia seemed like she would vomit at any time.
Finally the confirmation of memories ended, and everyone seemed to have been recognized as someone who had captured it safely. The new Age of Gods magic was etched within Hajime’s and the others’ minds.
“Was this magic here? ......Wasn’t it end to end of the continent? Damn Liberators.”
“......Found it, ‘power of regeneration’.”
Hajime breathed out abusive language. That was because the Age of Gods magic of Merujine Undersea Ruins that they obtained was Reproduction magic.
He remembered the wording of the lithography that was under the Great Tree of Hartsina Sea of Trees. He was certain that it was written that the “power of regeneration” was necessary before advancing. In other words, to capture the Great Labyrinth that was at the end of the east, it would not be obtained if you did not go until the end of the west, and it was absurdly troublesome for a person who had arrived at Hartsina Sea of Trees first. Though it was still better since Hajime and the others possessed the means of high speed movement with the magic driven vehicles.
When Hajime puckered his eyebrows at the repulsiveness of the Liberators, and simultaneously with the magic formation’s light paling, a parallelepiped came out from the floor and approached. It seemed like a small altar. When thinking that the altar shone faintly, in the next moment the light took the shape of a human form. Somehow or other, it seemed to be a message left behind similarly with Oscar Orcus.
The human form clearly changed into an outline gradually, and it became a single woman. The girl who sat on the altar was wearing something like a white one piece dress that became loose, and she possessed fan shaped ears and long, emerald green hair. It seemed that the Liberators’ one person Meiru Merujine was a woman who was related to the Sea Tribe.
She, the same as Oscar, told the truth of the Liberators after she introduced herself. She seemed to be a gentle woman, wearing a kind atmosphere even while carrying grief. Before long when she finished the same talk as what Oscar had reported, she spoke words at the end.
“......Please, do not cling to God. Do not rely on it. Do not get used to things that are given. Struggle for the sake of grabbing hold of and taking it. Decide by your own will, and advance ahead by your own feet. Any difficult problem, the answer is always within you. It is only within you. Do not be misled by the sweet answer that God deludes you with. Under free will for sure, there is happiness. To you, I am praying that a rain of happiness pours down on you.”
Finishing it so, Meiru Merujine vanished, becoming faint light again. Immediately afterward, a small magic formation shone as it appeared in the place where she had sat, and when the light settled down, a coin where the crest of Merujine was etched was placed there.
“The number of proofs is four, Hajime-san. With this, we are surely able to challenge the Sea of Trees Labyrinth too. I wonder how Father and the others are doing~?”
Shia was quick to think about her family and hometown that she really missed. However, because what came to mind was her father and the others going “Hyahha-!”, she dispersed that scene by shaking her head. As Hajime put away the coin of proof in the Treasure Warehouse, he recalled the Haulia going “Hyahaa-!” the same as Shia, and drove out the scene by shaking his head.
And, just as the proof was put away, the temple began rumbling. And then, the ocean water of the surroundings suddenly began to raise the water level.
“Uo!? Tch, forced expulsion, huh? Everyone, hold on!”
“Wahwah, it’s too unreasonable!”
“It’s like Raisen Great Labyrinth, no mooore~.”
“Water torture...... is being done.”
To the sea water that terrifically increased in force, Hajime and the others who did not even have time to take out and board the submarine were submerged in the blink of an eye. Right away, they were again individually no match for the draining, and everyone firmly grabbed on each others’ clothes and equipped a compressed oxygen cylinder in their mouths that was taken out from the Treasure Warehouse.
And then, immediately after that, the ceiling part opened like the shortcut of Guryuen Conflagration Mountain, and ocean water poured in with violent force. Hajime and the others also, flowing into the shaft, were blown away to the upper regions by the violent force like being pushed out in a water fountain from below.
Perhaps, though it might be the shortcut of Merujine Undersea Ruins, different from the Meiru Merujine with an atmosphere such as a kind onee-san being gentle, it was an absurdly violent shortcut. Furthermore, it was like compulsion. Unexpectedly, she might have been an extreme person.
Hajime and the others who were forced up finally noticed that overhead was a dead end. However, the moment they collided with it, the ceiling part slid again, and they were thrown out into the vast sea vigorously outside of the ruins. Hajime was convinced. Meiru Merujine was absolutely an extremely sketchy character contrary to her appearance.
Hajime and the others who were thrown out in the sea hurriedly took out the submarine from the Treasure Warehouse. And then, though they tried to board it from the hatch, that plan was obstructed. Mostly, because of an opponent they did not want to meet.
Zubaaaaaaaa!!!
A semi-transparent tentacle passed before their eyes with terrific force, and the submarine was sent flying.
[Yue.][Frozen Coffin!]
In the gaze that Hajime turned ahead, although it was a seemingly fairy-like modeling, making everything melt, it was the worst, brutal creature that regenerates infinitely – the huge clione. While grinding his teeth at the thing that appeared especially after the capture was finished, Hajime called out to Yue by invoking Telepathy.
The huge clione again shot a countless number of tentacles with a violent force like they were not resisted by the water. On the other hand, Yue froze the surrounding ocean water in a spherical shape by harmonizing in response to Hajime’s call, and formed a barrier of ice.
The barrier of ice was mightily blown away in the sea by the force of the tentacles that hit directly with Hajime and the others inside. Everyone was made to shake within the barrier at the violent impact.
[What should we do!? Goshujin-sama!]
To Tio who communicated by using the telepathy gem, Hajime answered.
[Everybody aim at the sea. We’ll be tortured to death underwater. I’ll buy us time!]
Hajime remotely manipulated the submarine by operating the ring type induction stone while saying so. From behind them, the submarine that should have been blown away and sunk plunged forward with extreme speed, and evaded the countless tentacles that came to attack while wrenching the hull. And then it shot a countless number of torpedoes from the bottom of the ship.
The number of torpedoes that could be shot all at once was twelve. If one thinks about it normally it would be plenty of destructive power. However, Hajime, judging that the situation would gradually get worse if he did not make a certain chance here, did not loosen his hand and shot all of the torpedoes consecutively that were loaded on the submarine. Making it navigate like making the hull slip sideways, he made a circle with the huge clione in the center. While implementing impossible movement if it was an ordinary ship, the number of torpedoes that were fired successively were in general.
Those that rushed while drawing a line of bubbles brought violent destruction, directly hitting the huge clione without varying their aim.
Doou! Doou! Doou! Doou!
Such muted impact sounds reverberated, and the ocean water rose and swelled like it had expanded. From the sea, if one were to look above the huge clione, the sea level would instantaneously rise, and next they would have observed an enormous column of water spout.
Hajime and the others tried to surface by manipulating the water current immediately after all of the torpedoes exploded. However much it looked like a monster that even possessed regenerative power, it should have bought some time for a little while. However, the huge clione’s nonsensicalness seemed to have easily exceeded their predictions.
[Yue, above!][Tsk... no good, I won’t make it!]
A semi-transparent jelly was drifting above Hajime and the others who were trying to surface while recovering the remote controlled submarine, and it became a clione of three meter size when it gathered and solidified in several blinks. And then, when it opened its large head with a “Gapa!”, it swallowed the barrier of ice as it was. Naturally, Hajime and the others were in the clione’s belly together with the barrier.
[****, the regeneration is too fast!][It looked like it regenerated from a tentacle that was torn off!][This is bad, Hajime-san. The surroundings are full of jelly!]
Apparently, it was not just the tentacle that was torn off, the semi-transparent jelly seemed to have been distributed here and there by getting on the ocean current from the beginning.
[......Hajime. There is not much to maintain it! I can’t reinforce it because there is no ocean water in the belly!][Tch, everyone prepare for impact!]
Yue frantically resisted the barrier of ice melting with terrific force. Hajime, while strengthening its defensive power by cladding the barrier with Vajra, took out a large quantity of rockets and torpedoes from the Treasure Warehouse outside of the barrier, namely, in the belly of the clione.
Once more, the clione’s body exploded and scattered together with a thunderous roar. Because it began to melt even with Vajra in a short time, even Hajime and the others who bathed in the shock of the nearby explosion were grandly blown away, and the barrier of ice was also smashed.
They were thrown out into the sea. Hajime remotely controlled and moved the submarine in the sea as he caught Kaori and Shia who could not directly fight underwater.
However, this time the submarine was caught. One part of the huge clione had clung to the ship’s bottom before anyone was aware and opened a hole in it. In the gap where the cruising speed dropped as ocean water flowed into the interior of the ship, the surrounding semi-transparent jelly that had been scattered gathered in one go and wrapped up the submarine.
Furthermore, Hajime and the others noticed when they were surfacing that a large amount of semi-transparent jelly was expanding to cover overhead of them. Judging by the huge clione’s unusual recovery speed, it was not possible to break through in a halfhearted manner.
While spewing abusive language in his mind at his prided submarine being melted, Hajime called out to Yue with telepathy.
Yue closed her eyes to concentrate and did not move. Kaori and Shia clung to her so that she did not get washed away by the current. The Spatial Piercing that Yue was attempting to use was one of the Space magics that was the Age of Gods magic acquired in Guryuen Conflagration Mountain. Making a hole in a point of two spaces, the space of the two spots were connected. In short, it was magic that made a warp gate. Still, because it hasn’t been long since it was learned, being used by Yue it will take that much time.
The tentacles that came attacking, Tio somehow mowed them down with a rapid fire of reduced version breath. However, since the breath’s magic power consumption is intense, and since the power and range fall considerably underwater, it was difficult to hit the tentacles because of the straight line attack and the annihilation power was weak. It will likely break through without being held for even several more seconds.
Hajime, taking out ores successively from the Treasure Warehouse, proceeded to continuously use Rensei, and like the barrier of ice that Yue formed not long ago, formed a physical barrier in the shape of a sphere.
[Goshujin-sama! It has already broken through!][I was able to do it, so everyone get in!]
The metallic barrier sufficient enough to take in five people was completed, and simultaneously with Tio getting into it last the hole was closed as it became a perfect metal sphere. Furthermore, that metal sphere was covered in red magical power. It was strengthened by Vajra. Tentatively, because gravity stones were also included, it would not keep sinking as well.
Immediately after that, the tentacles rushed the metal sphere, and began to wrap it up in one go.
The semi-transparent jelly that melts even magic power itself immediately destroyed and consumed the Vajra. And then, even the surface of the metal sphere was melted in a moment. However, when thinking that red sparks ran on the metal sphere, metal swelled from the melted edges, and the protective wall was just barely maintained.
That was because Hajime continued to constantly use Rensei from within. Fortunately, there was a kind of ore that was contained within the Treasure Warehouse to a literally rotting degree. Repeated Rensei seriously as he opposed the rate of melting, and then, the moment he impatiently waited for finally came.
[Spatial Piercing!]
Yue’s spatial transference magic was invoked. Within the metal sphere, a shining membrane of an elliptical shape was completed in the immediate vicinity of Hajime and the others. It was the gate that connected space.
[Everybody jump in!]
In accordance with the command of Hajime who continued to use Rensei by applying his hand to the metal sphere, everyone jumped into the gate all at once. Hajime also jumped in last. After Hajime passed through it, the gate immediately terminated, and several seconds later a countless number of tentacles pierced the metal sphere and melted it.
Hajime and the others who passed through the gate were attacked by a terrible floating sensation. It was because the movement done before was to the sky. To be separated from the sea even a little, Yue had established the exit one hundred meters in the sky.
Immediately Tio used Dragonification and floated as she placed Hajime and the others on her back. On Tio’s back Yue started to crumble down, and Kaori and Shia supported her from the sides. It was a state of magical power completely drying up. Hurriedly, she replenished it taking out magical power from the magic crystal stones.
“Yue, you saved us. As expected of you. Space transference is proportionate in difficulty.”
“......Haa haa, n. I did my best. But, it’s still not a level for combat.”
As Yue said, the handling of Space magic was difficult to the extent that it could not be compared with Gravity magic, and in the view of Yue it was still not at a level where it could be used in actual fighting. Much time is taken to construct the magic formation image by means of Imagination Composition, and the magical power efficiency is also still bad, as even though they made a spatial transition of one hundred meters, it was to an extent that it consumed magical power of two times that of superlative magic.
Nevertheless, because of Yue being skilled she was able to attain it and put it to use in a short period, and their escape was able to be done. Admiration was sent freely from Kaori and the others too, and to a certain extent, Yue who blushed was embarrassed.
Though everyone loosened their faces at the situation, the next moment, their expressions became frozen.
Doogoooooooo!!!
Zabaaaaaaaa!!!
Together with such a roaring sound, suddenly a huge tsunami swept down on them from the back of Hajime and the others. No, even calling it huge is presumptuous. Already there was a wall and the sky. The tsunami that seemed to easily exceed five hundred meters in height came to attack while raising wave crests in the distant sky where Tio flew about one hundred meters high in the sky. And the diameter seemed to be about one kilometer.
“Tsk, Tio!”
[Acknowledged!]
Tio recovered herself at Hajime’s shout, and accelerated in one go as she fluttered her wings. There was no escape anyway. Space transition would not be in time. If it was, there was nothing to think about but “To the other side”! She flew with a high speed that seemed to rival the time she escaped from Guryuen Conflagration Mountain.
“–Restraining Seal, Beyond Sage!”
“Beyond Sage.”
Kaori produced a rope of light that connected everyone to prepare for when they would be swallowed, while at the same time she expanded high grade defensive magic together with Yue. Shia gave a warning the next instant as she widened her eyes when concentrating on something.
“Tio-san, be careful! That is inside the tsunami! Tentacles are coming!”
She seemed to have reported the scene that she saw with her characteristic magic Foresight’s derivation Future Assumption. Tio, without even confirming Shia’s words, twisted her body instantaneously. Right afterward, countless tentacles extended from the tsunami and pierced the space where Tio was until now immediately.
She was able to avoid them successfully. However, the difference with the tsunami had been shortened because of that reason. The tentacles that still came attacking, though Hajime intercepted and burned them to ashes with a flamethrower......
“Damn it! Everyone get together!”
Hajime who was on Tio’s back covered Yue, Shia, and Kaori like he was hugging them, and then, right after that, the huge tsunami that should even be called a natural disaster swallowed them.
Because there was the Beyond Sage of the pair of Yue and Kaori, though they did not receive the impact of the tsunami directly, even so they were unreasonably tossed around by the fierce torrent and were sent back into the sea.
One piece of the Beyond Sage was completely smashed, and the other piece was already cracked. Supposing if they had not expanded anything but one piece, then at about this time they might have gone to a watery grave. Hajime and the others who shook their heads at the shock from being thrown into the sea raised their faces as they made grim expressions again.
“How should I put it, the aimed at prey isn’t let go?”
The huge clione was already in front of Hajime and the others who were protected by Beyond Sage. Furthermore, that figure was becoming even larger, and had already exceeded twenty meters. Was it still insufficient? While gathering semi-transparent jelly from the surroundings, it continued to grow even larger.
“I-it can’t be...... Things like not dying, melting anything, and manipulating even the sea...... What should we do?”
“......Hajime-san. Can you give me a serious kiss? I want to do it with Hajime-san at least at the end.”
“.......Fuu, Goshujin-sama. Me too, I desire a kiss at the end.”
Kaori darkened her expression in despair, and Shia pleaded to Hajime while floating a smile like she was embarrassed. Tio was also the same.
However, the girls who turned their gazes at Hajime shook their bodies with a “Biku”. Because, Hajime’s eye glittered with flames. The glint in his eye was sharp, carrying murderous intent of an insanely thick degree, and he was glaring at the clione that had become huge as he bared his teeth.
Hajime would not do something like giving up. There was not even a tiny bit of such a thought. What was in his head was: what should they do to kill the enemy before their eyes and how could they survive, it was only just that. Confronted with a formidable enemy of an impossible degree, if that was enough to give up, Hajime would not be standing in this place now. He surely would have perished in the abyss a long time ago.
And, understanding that, surely because they had escaped the verge of death in the abyss together, Yue also still frantically worked out her thoughts without carrying the likes of resignation at all.
At the eyes of Hajime that glittered, Kaori, Shia, and Tio, though they stiffened as they were and gazed at him with expressions that were engrossed for a little while like their hearts had been stolen, they regained their consciousness because the huge clione commenced its attack finally becoming a thirty meter class.
Panicking, Kaori formed Beyond Sage over again. Shia grasped for possibilities of victory with Future Assumption. Tio fired breath. In the girls’ eyes, there was no color of giving up anymore. The likes of a brave woman, if that was not a person who should be at Hajime’s side, it was because it was thought so.
Yue also, although she had not thought of a plan to to break the deadlock yet, for now she was going to crush both offense and defense for the sake of surviving.
Hajime did not do anything in particular, and just intently worked out his thoughts. In the given time that Yue and the others earned, he continued to search for a path to victory with high speed thoughts while invoking Lightspeed. He ordered himself to recall all of the information there was now. With terrific force within Hajime’s brain, the scenes until now flashed back.
And then, he remembered. He and the others had once gotten away from the huge clione. That changed into a question. “Although so much power exists, why did it overlook us once?” At that time, what differed with the present fight? ......That was...
“We’re not using fire much.”
Right, last time Tio and Yue grandly used magic of the fire system with reckless abandon. That time, the tentacles became ash, and should not have been used to regenerate.
Hajime found hope there. Though it was a guess without positive proof, probably, the regeneration of the clione was not infinite. The semi-transparent jelly that composed its body and appeared to be equal to infinite existed in mass quantities.
Also, it appeared likely that it was able to even create it on its own just by seeing the situation until now. Though, if it were annihilated in one go, it might need time to replace it. Therefore, last time because it replaced a large quantity of its annihilated body, it prioritized regeneration over pursuit, and Hajime and the others seemed to have been able to escape.
In that case, it was the same. It was fine if they could annihilate it faster that it could create or regenerate the semi-transparent jelly that composed the clione. However, this place was in the sea. It was sufficient to say that fire magic could not be used the most effectively as one might think. Though Tio’s breath is high temperature, it did not seem to be able to finish annihilating it. There was no method. There were no stored arms that could annihilate it. In that case......
“It’s just fine if I make it.”
Hajime, taking out torpedoes and ore successively from the Treasure Warehouse, began to produce something with terrific force for some reason.
“......Hajime? Did you think of something?”
“Yeah. To use fire in the sea there’s no choice but this. It should defeat it if it goes smoothly.”
“Hajime-kun, is that true!?”
“As expected of Hajime-san! I believed in you from the beginning!”
“......Shia, you, didn’t you solicit a kiss as you gave up in the beginning......? No, that aside, that’s our Goshujin-sama!”
“However, it will take time. You all, I’ll leave it to you.”
At Hajime who said so while smiling fearlessly as he lifted his lips, Kaori, Shia, and Tio immediately nodded their heads strongly, and even more, they confronted the huge clione increasing their concentration.
Hajime expanded his perception ability to the maximum using Lightspeed, and furthermore he demonstrated concentration power that exceeded the limit by using Limit Break at the same time too as he poured all of his power into the weapon creation.
One, though he completed another one, the mass production in one go does not go like the bullets whose degree of difficulty to create is extremely high. Nevertheless, when using them sporadically, the huge clione might finish regenerating or creating the semi-transparent jelly. The situation would gradually get worse if it became so. If he was going to do it in, he should do it in instantly. While wearing red magical power — the proof of Limit Break, Hajime’s frantic Rensei was repeated.
However, reality is heartless. As far as the huge clione is concerned in the sea was a place of its overwhelming advantage, and even with Yue and the others of the cheat group doing it, they did not seem able to rival it for long.
Though Yue, Kaori, Shia, and Tio were desperately standing firm with expressions that seemed strained, they did not seem to be able to hold out until the preparation was complete.
[Three minutes, the end at most, if there is three minutes!]
While invoking telepathy instinctively, Hajime shouted so. Finally, the huge clione whose fierce attacks they could not contain approached before their eyes, and swept down to swallow Hajime and the others as its head split with a Gapa!
Hajime reluctantly decided to fire even though it was only as much as he was able to now to try to survive this moment.
But, at that moment, neither Yue, Shia, Tio, nor Kaori either, it was a refined old man’s voice that responded to Hajime’s shout with telepathy.
Yes, having appeared, the one who had been captured in Fyuren’s aquarium before, it was the human faced fish demon Lieman who Hajime called Li-san. Hajime, when he looked at the surroundings as he widened his eyes in surprise, suddenly a huge silver shadow rammed a hit into the huge clione’s body from the side. The huge clione that was in a posture of just being about to prey upon them as it opened its mouth was blown away as it received the perfect surprise attack, and was pushed away.
In that space, the human faced fish that was certainly remembered swam to the immediate vicinity of the Beyond Sage. At the abrupt situation, Yue and the others also were completely not able to follow. Seeing Lieman’s figure, Yue and Tio stared in wonder, Shia widened her eyes in surprise with “That time!”, and arriving at Kaori, she screamed with a “Hii!?”
[Was Shia jou-chan also in good health?]
“Fue!? Um, y-yes! I’m healthy.”
[That is splendid. Then, Ha-bou, what are you doing lazily? If you had three more minutes, would you be able to deal with the Akujiki somehow? If you have to do it, do it quickly. Do you not have so long?][Y-yeah. Although something wasn’t understood well, at any rate you saved us. Thank you, Li-san.]
Hajime moved the hand he had stopped at the sudden appearance of Lieman, and resumed the weapon creation in a hurry.
Meanwhile, the huge silver shadow, suicide attacking the huge clione, bought time doing an exchanging of attacks. Somehow or other, the silver shadow’s true identity seemed to be a group of fish. They were not even demons or the like and were just fish. Though they were just fish, tens of thousands, or, if the number equaled several hundreds of thousands, it seemed that even a monster opponent was able to be held off. Because they decreased in number by the staggering force, certainly, they did not seem able to keep it up for long.
Why was Lieman here? Shia, who was put out ahead forcibly as the representative because she seemed to be an acquaintance, asked that question.
[U-um, Li-san? Is that fine? Uh, what in the world is going on?][Hmph, it isn’t anything in particular. As I was properly hanging around this area, a telepathic communication was heard accompanied by a huge, familiar magical power. What I saw when I rushed over, wasn’t it Ha-bou being attacked by the Akujiki? Though there were a lot of questions, it was my friend’s crisis. It is the shame of a man to not do anything.]
“Uh, that group of fish...... is the Akujiki in it?”
[The Akujiki is that thing. Long ago, a monster that haunted the sea from ancient times... no, that fellow is a natural disaster. It could also be called an ancestor of demons. That crowd of fish is being guided by my ability. To our species that uses telepathy, the ability is possessed to manipulate the normal sea creatures to a certain extent.]
A surprising fact came to light. The human faced fish Lieman seemed to have been a fish user. The group of fish was almost destroyed in the timing that Lieman’s conversation ended, and the huge clione again attacked while opening its mouth as it went toward Hajime and the others.
However, the time that was earned by the noble sacrifice...... was precisely three minutes.
A group of larger than normal torpedoes were spread out in the surroundings of the Beyond Sage that enclosed Hajime and the others. The number was roughly . And, rings of the same number floated in the surroundings of Hajime who smiled fearlessly.
When Hajime activated the induction stone on hand, the group of torpedoes were shot all at once. torpedoes rushed towards the huge clione that had opened its mouth at high speed while drawing a line of bubbles. However, only the torpedoes, because they would just scatter the body of the huge clione even if they exploded, there would not be substantial damage either and it seemed that it would immediately regenerate.
The huge clione attempted to intercept the group of torpedoes, sending out a large number of tentacles as it was upset at them becoming a hindrance to its meal, and everyone stared ahead wondering what they should do. Hajime who had exceeded the limit manipulated the torpedoes with the very limit of his concentration power and barely evaded them.
“Are you not going to avoid them? Then, I’ll let you eat to your heart’s content.”
Hajime’s mutter resounded. The huge clione that was previously the Akujiki, at the reason that it was able to melt anything, Hajime thought that might have been why it did not avoid the attack.
And then, the expectation was correct. The group of torpedoes that had finished dodging the barrage of tentacles directly hit and pierced into the huge clione’s whole body uniformly without it even showing an attitude of avoiding them.
However, an explosion did not happen. Buried in the huge clione’s body, although they were melting there was not an explosion of even one shot. The huge clione that had embedded the group of black torpedoes throughout its body was in a state like a flecked pattern was made as if poison had invaded the previous position.
Hajime, before the group of torpedoes completely melted, carried out the next move. He took out a massive quantity of black liquid into the empty space from the Treasure Warehouse. It was the tar that was made from liquified Flamme ore. To the inside of the surrounding floating rings, it was poured there like a waterfall.
Then at the same time, the whole body of the huge clione began to be stained black. As though, like water soaking into paper and changing its color all at once, the black liquid was encroaching on the semi-transparent, huge clione. The identity was the tar of liquefied Flamme ore that Hajime had poured into the surrounding rings.
These rings and the group of torpedoes, all of them were connected by a small gate. What passed through the inside of the ring jumped through space and arrived at the same ring used as an exit that had been built into the inside of the torpedoes. In other words, the torpedoes were not explosives, they were things to carry the rings, and at the same time, they were also a physical barrier of the rings while sending in the tar.
Naturally, though the tar itself was also melted, because of the total of 120 gates, the melting speed of the large quantity of tar that poured in without pause could not catch up to the encroachment of its whole body by the tar.
In an instant, the huge clione, though it tried to escape the encroachment by separating its body, Yue and the others did not allow it. The separation was thoroughly hindered with a barrier, freezing, and breath. Still, Yue’s gate was unable to be used because she was not able to open the gate on a pinpoint on a moving target yet. To be able to do it, two established points of space just had to be connected.
The huge clione, because it became serious, though it had been on the verge of finishing off Hajime and the others by a war potential with a volume of the maximum class done by gathering the semi-transparent jelly of the surroundings, now it had backfired. The tar that Hajime poured into it finished dyeing the huge clione black without leaving anything in the end.
Hajime, as he curved his mouth, he pierced the huge clione with fiery, glittering eyes. In his hand a tiny ember was being held.
“Burn in hellfire from inside of the body and die.”
The ember that was flicked by Hajime’s thumb, while drawing an arc, it hit directly like it was being inhaled in one of the tars that was pouring down. At that moment, a scorching heat of 3000 degrees Celsius surged and spread through the gate instantly.
Not long ago, it was dyed black, and the huge clione had tried to melt the tar inside its body with an atmosphere that it felt desperation somewhere, and this time, it had become dyed a scorching red. As Hajime said, from inside of its body, hellfire that was not able to be opposed did not allow even a moment of resistance, and its body was completely burned.
A large, crimson flower that bloomed in the sea finally appeared from inside the body of the huge clione accompanied by the coloring of a name called a mass of bubbles in the sea, and it was destroyed, frying even through the exterior. And then, the super high temperature flames raised a violent steam explosion as they evaporated the ocean water in an instant.
Goobaaaaaaa!!!
A terrific impact surged, and the distant sea burst open like a joke. In the sea that was also still raging, it was a state like a storm was called in. Inside the rough sea, Hajime and the others who let the impact go past them searched for the form of the huge clione beyond the barrier.
Though their gazes went around without negligence in the sea that was calming down moment by moment...... the form of the clione that was like a nightmare was nowhere to be seen. Hajime, though he carefully investigated using the magic eye stone and Farsight, as expected the huge clione’s traces were not reflected.
Hajime and the others were convinced. The monster of ancient times — the Akujiki subjugation had been completed here.
“Guh...... Somehow, is it over......?”
The rings that had floated in the surroundings scattered and sank as they lost their power, and the red magical power that covered Hajime’s body also quickly dispersed and vanished. At the same time, Hajime who staggered by the side effect of Limit Break went down on one knee inside the barrier of Beyond Sage, and distorted his expression from an intense headache because of overworking.
However, in his eyes that said “I killed it!”, great joy overflowed at having survived victoriously.
“......Hajime, are you alright?”
“Hajime-kun, I’ll heal you immediately!”
Yue immediately approached Hajime’s side and supported his body. Kaori also went to heal Hajime as she chanted recovery magic immediately. Shia and Tio also came to approach at the sides and embraced Hajime.
“You did it! Hajime-san!”
“As expected of Goshujin-sama...... you made a harsh killing scene. I felt chills.”
At Kaori’s healing, while feeling his headache lessen a little at a time, Hajime also loosened his cheeks at his companions that had gathered. While soaking in the reverberations of their victory, when it became peaceful, an old man’s voice who seemed to be a little displeased resounded.
[Yoo, Ha-bou. Please tell me if it’s going to explode. Didn’t you consider if I might die?][Ah, Li-san. Sorry. I thought about nothing but what I was killing.]
Apparently, Lieman seemed to have been completely blown away by the last explosion. Because he had used all of his power to kill the huge clione, his consciousness had not been turned toward Lieman. Moreover, the last explosion was not something Hajime had intended. For a bit, Hajime had also been surprised.
Hajime loosened his mouth with a “hah” the same with the fish with the old man face that smiled broadly. At the two people who were communicating something to each other, the female formation in the background were discussing together with whispers.
“......What’s that? Aren’t they excessively communicating something with each other?”
“......Honorable man’s friendship?”
“Hajime-kun...... the friend that he was able to make in the other world is a Seama○? Even in Japan the appearance of him hitting it off with someone to that extent wasn’t seen!”
“There was such a feeling even before. Girls’ talk can’t help becoming boys’ talk if it’s a guy? Well, though the other party is an old man......”
From themselves, to the intimate atmosphere of Hajime and Lieman of a certain meaning, when Yue and the others turned complex expressions towards them without either trembling or bewilderment attached, the two people’s conversation also seemed to have just ended.
[Then, Occhan is already going. Ha-bou. Let us meet again if fate allows.][Yeah. Li-san also take care.]
With one mutual nod, Lieman turned back. However, when looking back as he advanced a little, he talked to Shia.
[Jou-chan. There seems to be many rivals, but do your best. When you are able to have children, let’s have them play with my children sometime. I will introduce my wife also. See you.]
When leaving only those words, without looking back this time, he disappeared into the ocean as he was.
Those that remained behind......
“””””You were married—!!?”””””
It was a grand tsukkomi of such a Hajime and company. Though he put on the airs of a wanderer, when thinking that he possessed a family, nothing but a normal useless old man was seen. For awhile, their tsukkomi echoed in the ocean. | {
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えーと、今回は......フェンリルの本能で絶対服従ってわかるはず。それに何かの間違いで襲って来ても全部倒すから大丈夫......という感じかな?
完全にそう言ってるわけじゃないだろうけど、レオの表情からはフェンリルが相手でも大丈夫という自信が見える。
「えーと......そういう事だそうです」
「......いえ、タクミ様......レオ様の言葉はタクミ様にしか伝わっていないので......」
「あ......」
「ワフ......」
いやー、あまりにしっかりとレオと話してる気分だったから、皆もわかってると勘違いしてしまった。
......少し恥ずかしい。
失敗を誤魔化すよう咳払いをしてから、レオの言葉を伝える。
「んん! レオが言うには、フェンリルが本能でシルバーフェンリルに服従するんだと悟るそうです。もし何かの間違いで襲って来たとしても、どれだけの数がいても、問題無く倒せるそうです」
「......成る程......では......もしシルバーフェンリルが複数現れた場合はどうするのですか?」
セバスチャンさんはなおも食い付いて来る。
まぁ、クレアさんを心配してるからこそ、危険な森には行かせたくないのだから仕方ない事だと思う。
「それに関しては、普通のフェンリルや魔物よりも安全だそうですよ?」
「どういう事ですか?」
「シルバーフェンリルは同族を決して襲う事はしないそうです。むしろ仲間として歓迎してくれるそうです。なので単独でも複数でも、出会えた方が安全かもしれませんね」
「......そういう事なら......シルバーフェンリルであるレオ様が仰っている事ですし......」
「セバスチャン、納得出来たかしら?」
「......はい」
「それじゃあ、私とタクミさん、レオ様が森に行く事で決まりね」
「......畏まりました、クレアお嬢様」
セバスチャンさんは、否定する材料が無くなってクレアさんを止める事が出来なくなった。
さすがに今の話しだけで、全て安全だと思う事は出来ないから、渋々頷くといった感じだが。
「クレアさん」
「はい?」
「クレアさんは何でそんなに、シルバーフェンリルがいるかどうかを調べたいんですか?」
「それは......今日は止めましょう。もう随分と長く話し込んでいます。ティルラも眠いようですし、森に行くのなら、早めに休んだ方が良いでしょうから」
クレアさんの言葉に、チラリとティルラちゃんの様子を窺って見ると、部屋の端で頭をこっくりこっくりさせて半分以上寝てるようだ。
しかし、クレアさんには何だかはぐらかされたような......。
俺の腑に落ちてない様子を見てか、クレアさんは俺の耳元に顔を近づけ、そっと囁いた。
「森に行く途中、タクミさんとレオ様だけに話しますね。あまりセバスチャン達には知られたくないのです」
俺が頷くと、顔を離して笑顔を見せるクレアさん。
セバスチャンさん達に知られたくない理由って何なんだろう......?
話してくれるって言ってるんだから、その時を待つ事にしようか。
「ライラ、ティルラをお願いね」
クレアさんがライラさんに頼んで、ティルラちゃんは抱きかかえられて客間を出て行った。
満腹なところに、ティルラちゃんにとっては難しくて興味の無い話しが続いたから眠くなっても仕方ないかな。
まだ夕食までの時間はあるから、お昼寝タイムだ。
「ではタクミさん、私はセバスチャンと森に行くための準備をどうするか、話して参ります」
クレアさんはセバスチャンさんと話をするようだ。
セバスチャンさん、さっきクレアさんに詰め寄った事を怒られるかな?
......いや、逆に森に行く事を急に決めたクレアさんがセバスチャンさんに説教されるかもな。
クレアさんはそのまま、セバスチャンさんと一緒に客間を出て行った。
残ったゲルダさんは、レオに牛乳を上げてる。
俺はレオが牛乳をたっぷり飲む様子を見ながら、ライラさんが淹れてくれたお茶を飲んでのんびりと過ごした。
......話が長引いたせいで、お茶は冷めてたけどな。
美味しいから良いんだけど。
「あ、ゲルダさん、お代わりをお願いします」
客間でお茶を飲みながらのんびりした後、昼寝から起きて来たティルラちゃんや、セバスチャンさんとの話が終わったクレアさんと一緒に夕食を取り、今日は早めに寝る事になった。
風呂は昼食後に入ってるから、夕食後のティータイムの後はすぐ部屋に戻る。
「ふぅ......まさかまたあの森に行く事になるなんてな......」
「ワフ?」
レオが首を傾げて俺を見る。
どうしたのかと聞いているようだ。
「いや、あの森では結構彷徨ったからな。それにオークとかいたし......もう行かないと思ってたんだ」
それならどうして行く事に? かな。
「どうしてもクレアさんが行きたいみたいだしな。まぁ、俺がこの世界で最初に来た場所だから、何かあるかもしれないって興味は俺もあるんだよな」
「......ワフー......ワフ?」
「どうしたレオ?」
話してる途中、レオが何やら見つけたようで、首を傾げながら机を見てる。
そこの机には何も置いてなかったはずだけど......あ、今日試した『雑草栽培』で生えてきた見た事ない植物を置いてたな。
「あーそれはな、『雑草栽培』で何故かわからないが生えてきた植物だ。見た事も聞いた事も無い物だからどんな物か落ち着いたら調べてみようと思ってそこに置いてるんだ。......食べるな......あ! おいレオ!」
「......食べたのか......。多分何かの薬草だが......毒じゃ無ければいいけど......レオ、何ともないか?」
「ワフー? ......ウー......ワフワフ!」
急にはしゃぎ始めたレオ。
体が大きいから全力じゃないんだろうが、尻尾はブンブン振られている。
「......何だ?」
「ワフワフ!ガウガウ!」
えーと何々......元気になっていくらでも走れそう......だって?
これってどういう効果なんだ?
いくらでも走れるって事は、疲労回復? いや、体力増強とかかな?
「レオ......あの草でどうなったかわかるか?」
レオが首を振り尻尾を振りながら一生懸命伝えようとしている。
何やら疲れも感じなくなって、いつもより体の調子が良くて強くなった気分らしい。
「体の調子が良い、か......」
これはどういう事だ......? | Uh, now it was...Fenrirs know to submit. It’s in their instincts. And even if they attack by some mistake, I’ll defeat them all, so it’s okay... Something like that?
It probably wasn’t what she was saying word for word, but I could tell from Leo’s expression that she was confident that she would be fine against fenrirs.
“Uh...so that’s what she said.”
“...But Mr. Takumi...only you can understand what Leo is saying...”
“Ah...”
“Wuff...”
Oh, now that talking with Leo was starting to feel so natural, I forgot that the others couldn’t understand her as well.
...It was a little embarrassing.
I coughed as if to distract them and then explained what Leo had said.
“Um, so according to Leo, the fenrirs will know to submit to Silver Fenrirs by instinct. And even if they attacked us by some accident, Leo will still be able to defeat them. And it won’t matter how many of them there are.”
“...I see... Well...then... But what if multiple Silver Fenrirs appeared?”
Sebastian was still not backing down.
Well, it was because he was worried about Ms. Claire. And so it couldn’t be helped that he didn’t want her to go to a dangerous forest.
“Regarding that, she says that it will be safer than normal fenrirs or monsters.”
“What do you mean?”
“Because Silver Fenrirs never attack their own kind. If anything, they will greet her as a friend. And so whether there is one or many, it will actually be safer to encounter them.”
“...If that’s the case...especially since the great Leo, who is a Silver Fenrir says so...”
“Sebastian. Are you satisfied now?”
“...Yes.”
“Then it is decided. Mr. Takumi and I and Leo will go to the forest.”
“...As you wish, Lady Claire.”
Sebastian no longer had any good arguments left, and so he was unable to stop Ms. Claire.
However, even now, he did not feel that it was completely safe, and he looked rather somber as he nodded.
“Ms. Claire.”
“Yes?”
“Why are you so adamant about finding out if there are Silver Fenrirs there?”
“That...I will tell you on a different day. We’ve already talked for so long. And Tilura is tired. If we’re going to the forest, then it would be best to rest early tonight.”
When I glanced over to Tilura, she was in the corner of the room, and did appear to be dozing off.
However, I did feel as if Ms. Claire had just dodged the question...
Perhaps she saw the doubtful look on my face, as she then put her face near my ear and whispered.
“I will tell just you and Leo when we are on our way to the forest. I don’t really want Sebastian and the others to know.”
I nodded and she then moved away and smiled.
What was this reason that she didn’t want the others to know about...?
Well, she said that she would tell me, so I would just have to wait.
“Lyra. Please take care of Tilura.”
And so Ms. Lyra picked up Tilura and carried her off to her room.
Not only had she eaten a lot, but we had been talking for a long time about something she wasn’t interested in, and so she had become sleepy.
There was still time until dinner, so she could take a nap for now.
“So, Mr. Takumi. I will talk to Sebastian about preparations for going to the forest.”
Ms. Claire was going to talk with Sebastian then.
Would she berate him for pressuring her earlier?
...No, if anything, he might start lecturing her about this sudden decision to go to the forest.
And so Ms. Claire and Sebastian left the drawing room.
Only Ms. Gelda remained, and she was giving Leo some milk.
I watched Leo drink and spent the time relaxing while drinking tea.
...Well, the tea had become cold after sitting there so long.
But it was fine, because it tasted good.
“Ah, Ms. Gelda. Can I have another cup of tea?”
After drinking tea in the drawing room, Tilura woke up from her nap, and Ms. Claire finished talking with Sebastian, and so we had dinner together before retiring early for the night.
As I had taken a bath after lunch, I returned to my room right after the post-dinner tea time.
“Phew... I didn’t expect to return to that forest...”
“Wuff?”
Leo was tilting her head and looking at me.
It was like she was asking what was wrong.
“Well, we had wandered through it for quite a while. And since there were orcs...I thought that we’d never go back again.”
Then why are you going?
“Because Ms. Claire seems like she really wants to go. It’s also the first place I came to in this world. So I am curious about what we might find.”
“...Wuff! ...Wuff?”
“What is it, Leo?”
While talking, Leo seemed to have found something, and she was looking at my desk with a questioning expression.
But I hadn’t put anything on the desk... Ah, I did place that plant that I had made with Weed Cultivation. The one that I had never seen before.
“Ah, that. I don’t know why, but it started growing when I used Weed Cultivation. Since I’ve never seen it or heard of it before, I put it there so I could study it later. ...Don’t eat it.... Ah! Hey, Leo!”
“...You ate it... It was probably some kind of medicinal herb...I hope it’s not poisonous... How do you feel, Leo?”
“Wuff? ...Woo... Wuff-wuff!”
Leo suddenly became very excited.
I’m sure she was holding back a little, as she was so big, but her tail was wagging furiously.
“...What?”
“Wuff-wuff! Grau! Grauu!”
Uh, let’s see...you’re full of energy and can run for miles now...?
What effect was this?
If she felt like she could keep running, was it exhaustion recovery? Energy enhancement?
“Leo... Do you know what effect the plant had on you?”
Leo was shaking her head and wagging her tail as she tried to explain to me.
She said that she didn’t feel any fatigue, and that her body felt like it was in better condition than usual.
“So your body is in better condition...?”
What does this mean...? | {
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5万ポンド 1985年12月5日 1787年ものラフィートが売れました 10万5千ポンド 前歴の世界記録の9倍の価格でした
フォーブス氏 購入者はキップ・フォーブス氏でした 20世紀で最もきらびやかな億万長者の息子です
そのボトルの元の所有者は 18世紀の最も熱狂的なワインマニアの一人でした
シャトー・ラフィートは世界でも最高品質のワインの一つであり ワインセラーの王子です
このビデオはある出来事を思いださせます それは近代ワイン界で長く続くミステリーです
そのミステリーが存在していたのはハーディ・ロンドストックという名の紳士がいたからです
1985年 彼はワイン界の友人にこう発表しました 信じられない発見をしたと
パリの工事作業者がレンガの壁を破り 人知れず貯蔵されていたワインを見つけたと どうやらトマス・ジェファーソンの所有物とのことでした 1787年と1784年ものです
彼は正確なボトルの数を明らかにはしませんでした また その建物の正確な場所を明らかにはしませんでしたし その建物の所有者も明らかにはしませんでした
そのミステリーは20年間程続きましたが
最終的に 2005年にこの男性 ビル・コークにより解決されました
彼はジェファーソンのボトルを4本所有するフロリダの億万長者です 彼は疑問を抱くようになり
最終的には100万ドル以上も費やして元FBI捜査官と 元ロンドン警視庁捜査官を雇い 真相を突き止めました
今ではハーディ・ロンドストックは詐欺師であるという十分な証拠があります ジェファーソンのボトルは偽物だったのです
しかし その20年ものあいだ ワイン界において 信じられない数の著名で学識がある人物たちが それらのボトルに騙されていったのです
彼らは世界で最も高いワインが 世界で一番のワインで 最も希少なワインだと信じたかったのでしょう
私は この問いに興味を持ちました なぜ 人々はワインだけでなくその他多くのものにたいしても 途方もない額のお金を費やすのでしょうか? そして 彼らは私よりよい人生を送っているのでしょうか?
そこで 答えを探求することにしたのです
私がときどき寄稿している ある雑誌からの寛大なご支援を受け 様々なカテゴリーについて 一番良いとされるとても高額なものを 試す事にしました それはとても骨の折れる試みでした
まずはこれ
アメリカ国内でよく目にする神戸牛は本物ではありません
和牛ではあるかもしれませんが 日本の兵庫県から来た本物ではありません
アメリカ国内ではごく稀に本物の神戸牛をお目にする事ができます その一つが ロサンゼルスのウォルフガング・パクのレストランCUTです
私はそこに行き 8オンス160ドルのリブを注文しました
そして それがきました とても小さかったです
怒りを覚えました
これが160ドルもするのか?と
それから 一口食べ もっと小さければよかったのにと思いました 神戸牛はとてもこってりしていたからです
ステーキというよりフォアグラのようでした
やっとのことでそれを食べ終えました
食べ終えた時は 本当に幸せでした
そして このプロジェクトの写真を撮ったカメラマンは 愛犬の様々なポーズを撮っています なので この後も繰り返しお目にかけることになるでしょう
恐らく みなさんも同感だと思いますが 私が価格に見合ってないと思っていたものの一つが
白トリュフです
重さ当たり 最も高くて贅沢な食べ物のひとつ
これを試す為に 私はマリオ・パタリ氏のレストラン マンハッタンにある Del Posto に行きました
ウェイターは白トリュフを持ってきて 私のパスタの上にそれを削りかけ こう言いました 「トリュフはお好きですか セニョーレ?」
白トリュフの魅力はその香りです
味や舌触りではなく
それは香りにあるのです
その白真珠の様な欠片が麺にかかった時 この心につきまとう 素晴らしい 風味豊かな キノコの香りがフワフワと漂いました
10秒でその香りは消えました
その後 私のパスタの上には醜い小さな欠片が残っていました 目的は果たされたのです そして 残念ながら私はまたしても失望させられました
他にも期待はずれな事はいくつかありました
はい
ここに泊まるための経費は下りませんでした
ただ 見学はさせてくれました
ホテルのスイートルームは広さ4300平方フィート
360度の展望が広がり
4つのバルコニーがありました
建築家I.M. ペイによってデザインされたものです
ロールスロイスと運転手がついていて
自由にできるワインセラーもあります
見学の際には いくつかオーパス・ワンが入っているのを目にすることができました
ホテルに一泊するのに3万ドルかかります
これは銀ナノ粒子からできた石鹸で 抗菌作用があります
今回のために 今朝はこの石鹸で顔を洗ってきました
ちょっとムズムズし いい香りでした しかし この場にいる誰も 私の今日の顔の清潔さを褒めてくれませんでした
さらには今 私が履いているジーンズも誰も褒めてくれませんでした
おしゃれな雑誌に出てくるようなものを 私は所持しているのですが 実のところ この場の誰からも賞賛されなかった上に これを手に入れ 着用していた数ヶ月の間 誰にも気づいてもらえませんでした
賞賛を受けるか否かが 物の価値を決めるとは思いませんが ファッション 特に衣服に関しては 一つの基準になると考えています
このジーンズには手がかかっています
ジンバブエ産の手摘みの有機コットンを シャトル織りし 天然の藍で24回の手染め加工をしています
しかし 全く褒められない
ありがとう
元映画監督であったアルマンドロ・マンニが 作ったオリーブオイルは トスカーナのある丘で育ったオリーブから作られています
彼はオリーブを酸化と光から守るため多大な努力をしました
小さく色つきの瓶を使用し 不活性ガスを充填させています
そして1ロット出荷されるごとに 定期的に分子解析を行い オンラインで結果を公表していますので ネットで自分のロット番号を確認できます フェノール酸がどれほど含まれているかや ほら 鮮度とかも確認できます
私を含めて20人が他の5つのオリーブオイルに対して目隠しテストをやりました
おいしかったし 面白い味でした
とても青々しく ピリっとしていました
しかし目隠しテストで そのオイルは最後に出てきました
最初に出てきたものは 我が家のストーブ横で6ヶ月酸化しつつあったWhole Foodsの オリーブオイルでした
繰り返し日本から多くのものが紹介されています お気づきでしょうか?
私はゴルフをやらないので 実際に試してはいませんが これを所有している人に話を聞きました
このクラブを売っている人でさえ おそらくこう言うでしょう 「スピードを落とさないように四軸構造のシャフトになっているので 飛距離が延びるでしょう しかし 5万7千ドル分のパフォーマンスは得られません
見せつけるためのものであり 金とプラチナで飾られています」と
このクラブを所有している男性は このクラブのおかげで多くの喜びを享受しているそうです
そうですね これを知っていますか?
このコーヒーは奇想天外な方法で作られています
ルアクとは マレーシアジャコウネコのことです
このネコは木の上に住んでいて 夜になると降りてきて コーヒー農園をうろつきます
とてもグルメで 最も完熟したコーヒーの実のみを巣に持ち帰ります
そして消化器内の酵素がコーヒー豆にくっつきます そうしてネコが排泄したものを集める人がいて 彼らが森中を回って コーヒーにするわけです もっともコーヒーにする前の 状態でも買えますが
ご想像のとおりです
全く関係ありませんが... 日本ではトイレがすごいことになっています
MP3プレーヤーを内蔵したトイレもあります
香りを出す機能がついたものもあります
便器の中のものを分析し かかりつけの医者に結果をEメールで送るような
メディカルセンターのようなものもあります これが日本のトイレ技術が向かっている方向です
これはそんなに多くの機能はありませんが 純粋な機能という面ではベストです ネオレスト600です
これを試すために デモ機は借りられませんでしたが 製造業者であるTOTOのマンハッタンの展示場には 実際に使えるトイレがあり 私も行って使ってみました
すべてが自動化されています 近づけばカバーが上がり
便座は温かく
おしり洗浄があり
エアーが乾かしてくれます
立ち上がれば 自動で流れ
カバーが閉じ 自動的に洗浄します
これは技術革新だけにとどまらず 一種の文化革新だと私は信じています
手も紙も使わないトイレですよ
一つほしいなぁ
こちらもデモ機が借りられなかったものです
トム・クルーズが持っていそうなベッドです
端に小さな飾りがついていますが それには 買い手の名前が彫ってあります
製造元は私と妻をマンハッタンの展示場に 一晩過ごさせてくれました
ライトが外を照らしている中で 警備員を雇わなければなりませんでした
いずれせよ すばらしい眠りが得られました
人生の三分の一をベッドで過ごすと思えば
悪い買い物ではないでしょう
これは面白かったです
これは合法的に道路を走れる世界一速い車です また 売られている中で最も高い車です
会社から監視人としてプロのレーサーが 付き添いの元で運転することができました ロサンゼルス郊外の渓谷を回り
パシフィック・コースト・ハイウェイまで抜けました そして信号で止まると 近くの車の人から尊敬の眼差しで見られました
本当にすごかったです
とてもスムーズでした 私が運転した事のある
大抵の車はは80マイルあたりからガタつきます
私が高速道路で車線変更をしているときに 付添い人が 「ちょうど110マイル出てたよ」と言いました
私は全くそんな気はなかったのですが たまに見かける 車線変更をやたらとする人の一人になっていました それくらいスムーズだったのです
私が億万長者だったら 買うでしょう
今からお見せするのは余計な映像ですが テクノロジーの落とし穴が映されています
トム・クルーズの「ミッション・インポッシブル3」のプレミアでのことです。
ドアを開けようとしていますね これが「ミッション・インポッシブル4」です
私が手を触れられなかったものがあります それは1947年ものシュヴァル・ブランです
47年のシュバル・ブランはおそらく20世紀で最も祭り上げられたワインでしょう
そしてボルドーにとってもシュヴァル・ブランは カベルネ・フランの使用量から言って異端です
1947年のものは奇跡的なワインで 特にボルドー右岸のものが突出しています
ブドウ園とワインが相まって この崇拝にも似た現象が起こっています
しかし60年も前のものですから
たくさんは残されていません
あったとしても本物かどうかはわかりません 一番偽者が多いワインでもあります
私のようなもののために 自分が持っている ワインをあけてくれる人はあまりいません
なので 私はこのワインはあきらめようとしていたんです
業者やオークション開催者に探りを入れたものの 何も収穫はありませんでした
すると ビピン・デサイという方からメールを頂きました
ビピン・デサイ氏はカリフォルニア大学リバーサイド校の理論物理学者ですが 希少なワインの試飲会を開くことにも卓越しています 「近々 47年のシュヴァル・ブランの 試飲会を開きます」と言ったのです
そして それだけではなく シュヴァル・ブランとシャトー・ディケムが 30種ずつ 出される予定だったのです
これを誰が断れるでしょうか
行きました
三日間で四回の食事が出ました
そして土曜日の昼食で 47年のものを開けました
香りはやわらかく かすかなアマニ油のにおいがしました
そして口に含むと ええと ある意味で濃く ポートワインのような深みがありました それがこのワインの特徴なのですが さまざまな意味でポートワインに似ています
何人かは そのワインを絶賛していました
それほどインパクトを受けていない人もいました
私もその一人です
私は庶民的な味覚の持ち主ですので インパクトを受けなかったわけではないですが 同じようなリアクションの人は他にもいました
そのワインに限ったことではありません
この試飲会で出されたワインが もしディナーパーティで出されたとすれば どのワインでも生涯忘れられないものになったでしょう
しかし三日間にわたって60種のすばらしいワインを飲むと それぞれのワインの印象がぼやけてしまい 非常に疲れてしまうのです
最後に とても面白い研究結果を紹介しましょう スタンフォード大学とカリフォルニア工科大学の研究者が今年はじめに発表したものです
被験者に同じワインを与えますが 値札が異なっています
多くの人が 最も高価なワインを好む結果がでました 実際には同じワインですが 高価なものは 違うと感じたのです
ただ予想外だったのは 被験者がワインを飲んでいるときのMRIが 単に彼らが口先で高価なものをおいしいと言っているわけではなく 脳は高価なものを飲んでいるときに より快感を感じていることを示していたのです
ありがとう | Video: On the fifth of December 1985, a bottle of 1787 Lafitte was sold for 105,000 pounds -- nine times the previous world record.
The buyer was Kip Forbes, son of one of the most flamboyant millionaires of the 20th century.
The original owner of the bottle turned out to be one of the most enthusiastic wine buffs of the 18th century.
Château Lafitte is one of the greatest wines in the world, the prince of any wine cellar.
Benjamin Wallace: Now, that's about all the videotape that remains of an event that set off the longest-running mystery in the modern wine world.
And the mystery existed because of a gentleman named Hardy Rodenstock.
In 1985, he announced to his friends in the wine world that he had made this incredible discovery.
Some workmen in Paris had broken through a brick wall, and happened upon this hidden cache of wines -- apparently the property of Thomas Jefferson. 1787, 1784.
He wouldn't reveal the exact number of bottles, he would not reveal exactly where the building was and he would not reveal exactly who owned the building.
The mystery persisted for about 20 years.
It finally began to get resolved in 2005 because of this guy.
Bill Koch is a Florida billionaire who owns four of the Jefferson bottles, and he became suspicious.
And he ended up spending over a million dollars and hiring ex-FBI and ex-Scotland Yard agents to try to get to the bottom of this.
There's now ample evidence that Hardy Rodenstock is a con man, and that the Jefferson bottles were fakes.
But for those 20 years, an unbelievable number of really eminent and accomplished figures in the wine world were sort of drawn into the orbit of these bottles.
I think they wanted to believe that the most expensive bottle of wine in the world must be the best bottle of wine in the world, must be the rarest bottle of wine in the world.
I became increasingly, kind of voyeuristically interested in the question of you know, why do people spend these crazy amounts of money, not only on wine but on lots of things, and are they living a better life than me?
So, I decided to embark on a quest.
With the generous backing of a magazine I write for sometimes, I decided to sample the very best, or most expensive, or most coveted item in about a dozen categories, which was a very grueling quest, as you can imagine.
This was the first one.
A lot of the Kobe beef that you see in the U.S. is not the real thing.
It may come from Wagyu cattle, but it's not from the original, Appalachian Hyogo Prefecture in Japan.
There are very few places in the U.S. where you can try real Kobe, and one of them is Wolfgang Puck's restaurant, Cut, in Los Angeles.
I went there, and I ordered the eight-ounce rib eye for 160 dollars.
And it arrived, and it was tiny.
And I was outraged.
It was like, 160 dollars for this?
And then I took a bite, and I wished that it was tinier, because Kobe beef is so rich.
It's like foie gras -- it's not even like steak.
I almost couldn't finish it.
I was really happy when I was done.
Now, the photographer who took the pictures for this project for some reason posed his dog in a lot of them, so that's why you're going to see this recurring character.
Which, I guess, you know, communicates to you that I did not think that one was really worth the price.
White truffles.
One of the most expensive luxury foods by weight in the world.
To try this, I went to a Mario Batali restaurant in Manhattan -- Del Posto.
The waiter, you know, came out with the white truffle knob and his shaver, and he shaved it onto my pasta and he said, you know, "Would Signore like the truffles?"
And the charm of white truffles is in their aroma.
It's not in their taste, really. It's not in their texture.
It's in the smell.
These white pearlescent flakes hit the noodles, this haunting, wonderful, nutty, mushroomy smell wafted up.
10 seconds passed and it was gone.
And then I was left with these little ugly flakes on my pasta that, you know, their purpose had been served, and so I'm afraid to say that this was also a disappointment to me.
There were several -- several of these items were disappointments.
Yeah.
The magazine wouldn't pay for me to go there.
They did give me a tour, though.
And this hotel suite is 4,300 square feet.
It has 360-degree views.
It has four balconies.
It was designed by the architect I.M. Pei.
It comes with its own Rolls Royce and driver.
It comes with its own wine cellar that you can draw freely from.
When I took the tour, it actually included some Opus One, I was glad to see.
30,000 dollars for a night in a hotel.
This is soap that's made from silver nanoparticles, which have antibacterial properties.
I washed my face with this this morning in preparation for this.
And it, you know, tickled a little bit and it smelled good, but I have to say that nobody here has complimented me on the cleanliness of my face today.
But then again, nobody has complimented me on the jeans I'm wearing.
These ones GQ did spring for -- I own these -- but I will tell you, not only did I not get a compliment from any of you, I have not gotten a compliment from anybody in the months that I have owned and worn these.
I don't think that whether or not you're getting a compliment should be the test of something's value, but I think in the case of a fashion item, an article of clothing, that's a reasonable benchmark.
That said, a lot of work goes into these.
They are made from handpicked organic Zimbabwean cotton that has been shuttle loomed and then hand-dipped in natural indigo 24 times.
But no compliments.
Thank you.
Armando Manni is a former filmmaker who makes this olive oil from an olive that grows on a single slope in Tuscany.
And he goes to great lengths to protect the olive oil from oxygen and light.
He uses tiny bottles, the glass is tinted, he tops the olive oil off with an inert gas.
And he actually -- once he releases a batch of it, he regularly conducts molecular analyses and posts the results online, so you can go online and look at your batch number and see how the phenolics are developing, and, you know, gauge its freshness.
I did a blind taste test of this with 20 people and five other olive oils.
It tasted fine. It tasted interesting.
It was very green, it was very peppery.
But in the blind taste test, it came in last.
The olive oil that came in first was actually a bottle of Whole Foods 365 olive oil which had been oxidizing next to my stove for six months.
A recurring theme is that a lot of these things are from Japan -- you'll start to notice.
I don't play golf, so I couldn't actually road test these, but I did interview a guy who owns them.
Even the people who market these clubs -- I mean, they'll say these have four axis shafts which minimize loss of club speed and thereby drive the ball farther -- but they'll say, look, you know, you're not getting 57,000 dollars worth of performance from these clubs.
You're paying for the bling, that they're encrusted with gold and platinum.
The guy who I interviewed who owns them did say that he's gotten a lot of pleasure out of them, so ...
Oh, yeah, you know this one?
This is a coffee made from a very unusual process.
The luwak is an Asian Palm Civet.
It's a cat that lives in trees, and at night it comes down and it prowls the coffee plantations.
And apparently it's a very picky eater and it, you know, hones in on only the ripest coffee cherries.
And then an enzyme in its digestive tract leeches into the beans, and people with the unenviable job of collecting these cats' leavings then go through the forest collecting the, you know, results and processing it into coffee -- although you actually can buy it in the unprocessed form.
That's right.
Unrelatedly -- Japan is doing crazy things with toilets.
There is now a toilet that has an MP3 player in it.
There's one with a fragrance dispenser.
There's one that actually analyzes the contents of the bowl and transmits the results via email to your doctor.
It's almost like a home medical center -- and that is the direction that Japanese toilet technology is heading in.
This one does not have those bells and whistles, but for pure functionality it's pretty much the best -- the Neorest 600.
And to try this -- I couldn't get a loaner, but I did go into the Manhattan showroom of the manufacturer, Toto, and they have a bathroom off of the showroom that you can use, which I used.
It's fully automated -- you walk towards it, and the seat lifts.
The seat is preheated.
There's a water jet that cleans you.
There's an air jet that dries you.
You get up, it flushes by itself.
The lid closes, it self-cleans.
Not only is it a technological leap forward, but I really do believe it's a bit of a cultural leap forward.
I mean, a no hands, no toilet paper toilet.
And I want to get one of these.
This was another one I could not get a loaner of.
Tom Cruise supposedly owns this bed.
There's a little plaque on the end that, you know, each buyer gets their name engraved on it.
To try this one, the maker of it let me and my wife spend the night in the Manhattan showroom.
Lights glaring in off the street, and we had to hire a security guard and all these things.
But anyway, we had a great night's sleep.
And you spend a third of your life in bed.
I don't think it's that bad of a deal.
This was a fun one.
This is the fastest street-legal car in the world and the most expensive production car.
I got to drive this with a chaperone from the company, a professional race car driver, and we drove around the canyons outside of Los Angeles and down on the Pacific Coast Highway.
And, you know, when we pulled up to a stoplight the people in the adjacent cars kind of gave us respectful nods.
And it was really amazing.
It was such a smooth ride.
Most of the cars that I drive, if I get up to 80 they start to rattle.
I switched lanes on the highway and the driver, this chaperone, said, "You know, you were just going 110 miles an hour."
And I had no idea that I was one of those obnoxious people you occasionally see weaving in and out of traffic, because it was just that smooth.
And if I was a billionaire, I would get one.
This is a completely gratuitous video I'm just going to show of one of the pitfalls of advanced technology.
This is Tom Cruise arriving at the "Mission: Impossible III" premiere.
When he tries to open the door, you could call it "Mission: Impossible IV."
There was one object that I could not get my hands on, and that was the 1947 Cheval Blanc.
The '47 Cheval Blanc is probably the most mythologized wine of the 20th century.
And Cheval Blanc is kind of an unusual wine for Bordeaux in having a significant percentage of the Cabernet Franc grape.
And 1947 was a legendary vintage, especially in the right bank of Bordeaux.
And just together, that vintage and that chateau took on this aura that eventually kind of gave it this cultish following.
But it's 60 years old.
There's not much of it left.
What there is of it left you don't know if it's real -- it's considered to be the most faked wine in the world.
Not that many people are looking to pop open their one remaining bottle for a journalist.
So, I'd about given up trying to get my hands on one of these.
I'd put out feelers to retailers, to auctioneers, and it was coming up empty.
And then I got an email from a guy named Bipin Desai.
Bipin Desai is a U.C. Riverside theoretical physicist who also happens to be the preeminent organizer of rare wine tastings, and he said, "I've got a tasting coming up where we're going to serve the '47 Cheval Blanc."
And it was going to be a double vertical -- it was going to be 30 vintages of Cheval Blanc, and 30 vintages of Yquem.
And it was an invitation you do not refuse.
I went.
It was three days, four meals.
And at lunch on Saturday, we opened the '47.
And you know, it had this fragrant softness, and it smelled a little bit of linseed oil.
And then I tasted it, and it, you know, had this kind of unctuous, porty richness, which is characteristic of that wine -- that it sort of resembles port in a lot of ways.
There were people at my table who thought it was, you know, fantastic.
There were some people who were a little less impressed.
And I wasn't that impressed.
And I don't -- call my palate a philistine palate -- so it doesn't necessarily mean something that I wasn't impressed, but I was not the only one there who had that reaction.
And it wasn't just to that wine.
Any one of the wines served at this tasting, if I'd been served it at a dinner party, it would have been, you know, the wine experience of my lifetime, and incredibly memorable.
But drinking 60 great wines over three days, they all just blurred together, and it became almost a grueling experience.
And I just wanted to finish by mentioning a very interesting study which came out earlier this year from some researchers at Stanford and Caltech.
And they gave subjects the same wine, labeled with different price tags.
A lot of people, you know, said that they liked the more expensive wine more -- it was the same wine, but they thought it was a different one that was more expensive.
But what was unexpected was that these researchers did MRI brain imaging while the people were drinking the wine, and not only did they say they enjoyed the more expensively labeled wine more -- their brain actually registered as experiencing more pleasure from the same wine when it was labeled with a higher price tag.
Thank you. | {
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待ち受けている危険を知らせるものは ほとんどありません
IED という即席爆弾が イラクの反体制派により 道のあちこちで仕掛けられています
2006年までに このような攻撃は 毎月2500を数えるようになり アメリカ軍兵士とイラク市民が 死亡する主な 原因となっていました
このような即席爆弾を解体するのは EOD チームと呼ばれる 爆弾処理班で 道ばたにおける米国爆発物処理の 最前線を担っています
各 EOD チームは 毎年およそ 600もの爆弾処理に従事し 毎日2個程の爆弾解体を行っています
彼らがどれほど重要なのかは イラクの反体制派が EOD 兵1人に対して5万ドルもの 懸賞金をかけていることからも伺い知れます
残念なことにこの話は 良い終わり方をしません
導火線を確認できる程 兵士が接近すると 爆風とともに
爆弾が爆発します どれほど近くにいるのかと どれほどの爆発物があるかにより 死傷または負傷することになり それを避けるには45メートル程
離れている必要があります 爆風があまりにも強烈なので 直撃でなくても手足を骨折することがあります
この兵士は爆弾の上にいたため
他のチームメンバーが近寄ってみると 身体は殆ど残っておらず その日の夜に指揮官は 米本国に対してお悔やみ状を書くという 悲しい任務に就き 幾度となく仲間の命を救ってきた 最も勇敢な兵士を失うのが どれほど大変か
教えてくれました そして指揮官は兵士を無事に
国に返せなかったことを謝るのです しかしそんな現実にも 希望の光があることを教えてくれました
「仮にロボットが死んでも その母親に手紙を書く 必要はないでしょう」
サイエンスフィクションのような話ですが これが既に戦場の現実なのです
ここでの兵士は19キログラムの PackBot というロボットでした
今では昔の戦争映画のように アイオワにある農家へ 手紙が送られることはなく アシモフの小説とウィルスミスの 駄作映画から名付けられた
えぇっと .. フィクションの世界では 最初は日常の手伝いから始まり そしてしばらくすると 生死の判断を下すようになります
それが今日の現実なのです
これから私の後ろに 写真を投影し 現実に使用されている あるいは試作品の 戦闘用ロボットの現実を見てもらいます
ちょっとだけです
言い方を変えると ここでお見せするのは (スタートレックの)バルカン星人の技術や 十代の若者オタクなどではなく
全て本物です それでは 写真を見ていきましょう
今日の戦場では 人間の歴史始まって以来かもしれない 大きな変化が起こっています アメリカ軍は わずかばかりのドローンで イラク戦争に行きましたが
今では5300機あります
陸上用の無人システムは 一つもありませんでしたが 今では12000台あります
技術用語の「キラーアプリケーション」が ここでは新しい意味合いを持っているのです
私たちはT型フォードや ライト兄弟の飛行機と これから目にするものを 比べなくてはなりません
我々はそういう時代にいるのです
最近会った空軍の 中将が言うには 我々は もうすぐ 我々の戦場で 何万ものロボットを使用することになる というもので これらロボットは 単なる量産型のロボットではなく 将来使われる何万もの これら試作品 未来のロボットであるため この数は重要になります もちろん 技術分野のムーアの法則により
これらのロボットの演算能力は どんどん増えて行きます だから25年後ぐらいを推測すると ムーアの法則がまだ正しければ これらのロボットは 現在より10億倍ほど強力な 演算能力を持つでしょう
それはつまり 我々がコミコンのような SF大会で話しているようなことが ペンタゴンのような 軍事力の中枢で 議論されるということです
ロボットの革新がおきています
次のことも明らかにしておきます
実際に起こる革命は カリフォルニアの州知事が あなたの戸口にターミネーターとして現れる というものではありません 歴史家が振り返って今の時代を見た時 彼らは 我々がこれまでと違った革命、戦争の革命の 中にあったと言うでしょう ちょうど原子爆弾の発明の時のように
しかし 事態はそれより重大かもしれません なぜなら無人システムは 単に戦闘を「どう」闘うかだけでなく とても根本的なレベルで 「誰が」闘うのかに影響するからです
それは これまでの戦争の革命が マシンガンであれ 原子爆弾であれ より速く撃ち より遠くへ行き より大きな威力を持つかであって
それはロボットの場合も当てはまりますが ロボットは 兵士の考え方や 根本的な兵士の定義も変えてしまいます
別の言い方をすれば 5000年の間 人類の専売特許であった 「戦場での戦闘」が我々の時代で 崩壊しつつあるのです 私はここ数年 あちこちで ロボット科学者から 彼らにひらめきを与えたSF作家まで この分野の役者たち皆に会いました ネバダから戦闘ロボットを操縦する19歳の 兵士から 彼らに命令を下す大将まで あるいはその標的になっているイラクの 反乱分子にまで会い 我々のシステムについてどう思うか尋ねました
興味深いのは 彼らの話そのものだけではなく 彼らの経験が 社会 法制度や 倫理観などに どのように影響を与えるかでした 残りの時間を使って それらを詳しく見て
いくことにします 第一に 未来の戦争は ロボット兵士でさえ アメリカの独占物ではないということです
アメリカは現在は軍事ロボットの分野で 先を走っていますが ご存知のようにテクノロジーの世界では 先行者の有利はいつまでも
続くものではありません お尋ねしますが ここにいる何名の人が Wangコンピュータを使っているでしょう? 戦争でも同じです イギリスとフランスが戦車を発明しましたが
正しい使い方を見つけたのはドイツで 我々が考えなくてはならないのは 今のところアメリカは先進的だが 他にも43カ国が軍事ロボットの 開発に着手しており その中にはロシア、中国 パキスタン、イランなどの 国も含まれていることです
ここからさらに大きな懸念が持ち上がります
現在のこの革命の中 この国の生産体制 科学や数学の教育体制を考えて どうやって前に進むのか?
別の言い方をするとこうです 中国製の武器やインド製の戦闘ソフトをもって 戦場に出て行く機会が増えているのは どういうことなのか?
ソフトウェアがオープンソース化したように 武器もそうなりつつあります
空母や原子爆弾と違って ロボットを作るのに巨大な生産システムは 必要ありません 既製品で いくつかは自作すらできます あなたが今見たものの一つは放り投げて使う
Ravenドローンで 1000ドルも出せば イラクで兵士が使っているものと同じものを 自分で作ることができます ここでは 善人が趣味として 色々いじることもできるが
悪人も同じことができるという 戦争や戦闘の新たな問題が持ち上がります ロボット工学とテロリズムが 交錯すると 魅惑的かつ
憂慮すべきことになるでしょう もうそれが始まっているのを見ました
政府側であるイスラエルと非政府側の ヒズボラの戦闘で 非政府側がイスラエルに向けて 4種類のドローンを飛ばしました
ジハードのウェブサイトでは パソコンの前にいながら イラクの即席爆弾を遠隔から 起爆することができます
つまり 私たちはここから 二つの傾向を見て取ることができます
第一は 政府に対する個人の力が 強まっているということです 第二は テロリズムの領域が
拡大していくさまを 目撃するということです その未来はアルカイダ2.0と 次世代の ユナボマー(米国の爆弾魔)の
交点にあるのかもしれません 他にも忘れてはならないのは ロボットが自爆するのに 死後に72人の処女を得られると 説得する必要はない ということです
この連鎖反応は 我々の政策にも影響します 私が会った一人は レーガン政権の 元国防長官補佐官でした 彼が言うには(以下引用) 「私はこのシステムが好きだ なぜならアメリカ人の命を救うから だが戦争の市場化は懸念するし コスト負担のための 衝撃的な議論も懸念する
コストがかからないとわかるとより簡単に 力の行使を支持するものだ」と
ロボットは 我々国民全般に 広まっている世論に影響を与え それを論理的な終局点まで
けん引していくようです 草案もありませんし 宣戦布告書もすでにありません
戦争債も買わないし
そして 我々は危険の多い地域に アメリカ人の兵士を送る代わりに 機械を送り込むようになっており それにより戦争行為に対する ハードルが更に低くなり 終には抑止力が無くなってしまいます
同時に 未来の戦争はまた YouTube戦争でもあります
つまり 我々の技術は単に兵士を 危険から遠ざけるだけでなく
彼らの見るものを全て記録するようになっています
戦争を公衆から切り離すだけでなく 戦争との関わりを再構築しています
現在 YouTubeには何千もの イラクの戦闘を撮影した ビデオクリップがありますが ほとんどはドローンから得られたものです
それは 戦争の最前線と家庭を かつてなかったかたちで
結びつけるという 良い側面もあります しかし何が起こっても おかしく無い世の中では このようなビデオクリップをダウンロードして iPodやZuneに収めることで エンターテイメントにしてしまえることも
忘れてはなりません 兵士達はこのようなビデオクリップを
「戦争ポルノ」と読んでいます
最近見た典型的な例は 電子メールに 添付された映像で プレデターが敵の基地を ミサイルで攻撃した時の爆発で
肉体が空中にばらばらに吹き飛んでいました
それには音楽がついていて シュガー・レイの「I Just Want to Fly」 という曲でした
より多くのものを見て 経験はより少なくなる状態は 大衆と戦争の関係にひずみを引き起こしています
これはスポーツと同じです
プロバスケットボールである NBAのゲームをテレビで見ていて 選手が画面の小さな点に見えているのと 自分で実際に試合を見に行って 2メートル10センチの人間が 実際はどんな感じか
理解することに似ています しかし思い出して下さい
これらはただのビデオで 試合のダイジェスト版で それは文脈を失い
戦略を失い
人間性を失い 戦争はただのスラムダンクやスマート爆弾なのです 皮肉なのは 未来の戦争では より多くの機械が 使われるのにもかかわらず それらを動かすのは人間の心理で 戦争を起こすのも
人間の欠点によるものなのです これに対する 政治の世界からの反応は 過激派を相手に戦っているという 現実の戦争の考え方に 大きな影響を与えています 我々がこれらの機械と一緒に送っている メッセージは
どのように受け取られているのか 私がブッシュ政権の総務局で会ったある人は 人間が戦わない戦争について 以下の様な事を言いました 「これは我々の力に影響を与えます 人々を脅かしているのは 我々のテクノロジーなのです」
しかし遠く -- 例えばレバノン-- まで行き 人と会ってみると それはとても違った話となります そこで私が出会ったのはニュースの編集者で 会話している我々の頭上を 無人航空機が飛んで行くなか 彼はこう言いました
「これは我々と戦う為の機械を 送ってくる臆病で 無慈悲 冷血なアメリカ人とイスラエル人を 象徴するものだ
彼らは男らしく戦うのではなく 戦う事を恐れている だから我々は数少ない彼ら兵士を殺すことで 勝利を得るのだ」
未来の戦争は新しいタイプの兵士を 形作っています それは戦争に行くという 定義を変えるもので 個室兵士とでも呼べるものです
ネバダから離れる事無く イラク戦争で戦っていた プレデターのパイロットはこう言いました
「12時間戦争に行き 武器を標的に向けて撃って 敵の兵士を撃ち殺す様に命令し 車に乗って家に帰り 20分後には夕食の席にいて 子供たちと宿題について 話をしている」
さて 心理的にこれらのバランスを取るのは 非常に難しい事です 実はこれらの無人戦闘機パイロットたちは 実際にイラクにいる兵士よりも
高い率で PTSD を患っています しかし中にはこの断絶が 戦争犯罪をもっとやり易いものに してしまうのではないかと 危惧している人達もいます 「まるでこれはテレビゲームです」とは 遠方から敵の部隊を攻撃する
若いパイロットの言葉です グランド・セフト・オートをしたことがある人なら 人は面と向かってはしないようなことを テレビゲームではすることを知ってるでしょう
私がここで言いたいのは 技術革新は別の面も併せ持っており それは 現在の そしてもしかしたら未来の戦争を 形作っているということです
ムーアの法則の他に マーフィーの法則も働いています
戦雲は消えていません
敵にも選択する権利はありますし
我々はとてつもない能力を手に入れようとしています しかし我々は同時に新しい人間のジレンマを 見て 体験しているのです さて 失敗する時もあります これはロボット関連の企業のトップが 言った言葉ですが それではロボットがいる戦場での 失敗とは何でしょうか?
面白い時もあります 時には エディー・マーフィーが出ている 「おかしな関係」という 映画のワンシーンを現実にした様な マシンガンを搭載した新しいロボットが デモの時にクルクルと回りだし 自分のマシンガンを VIP 席に向けて 照準を合わせるという ものなのかも知れません
幸運な事に弾は込められておらず 誰も傷つきませんでした しかしそうで無いときの失敗は悲劇的で 南アフリカでは去年 対空砲に「ソフトウェアの問題」があり 誤動作して 発砲 9名の兵士が亡くなりました
戦時国際法と責任についても 我々はひずみを持っています 無人殺戮兵器を使って何をするのか?
無人殺戮兵器とは何でしょうか?
既に我々は3回 プレデターにより ビン・ラディンを爆撃したと思い 実際にはそうでなかったことを 経験しています
これが現在の我々なのです
発砲する権限を持っている 自立した兵器システムについて 話しているわけではありませんし
それがやって来ないと思わないで下さい
私の調査中 そのような特性を備えた 4つの国防総省プロジェクトを 見ました
あなたはこんな事を疑問に思うでしょう 戦争犯罪はどのようなものになるのか? 機械に感情はありませんから 仲間が殺されても取り乱す事は無く
逆上して犯罪を犯したり 復讐する事もありません
しかし機械には感情が無いので
T80戦車を見るのと同じ様に 車椅子に乗っている 80歳のお婆ちゃんを見ます 0と1の連続でしかないのですから
そこで考えなければならない問題があります 介護保険の対象になる様な 時代遅れの20世紀の戦争法を 我々はどうやって21世紀の技術に 合わせるのでしょうか
最後にまとめますと 私は 戦争の未来がどうなるかを話してきました しかしすべて現実にある例だけを 挙げている事に注意して下さい あなたの見たビデオや写真はすべて現実です
これはルンバ掃除機があなたの人生を 吸い取ってしまうずっと前に 考えなければ ならないということです
戦争で使われるものの秘密を 明らかにすることは まるでSFのように見え 目をつぶってしまいがちです
我々は21世紀型の戦争の現実を 直視しますか?
我々の世代は 過去の世代が 原爆で犯したのと同じ過ちを 繰り返し パンドラの箱が 開かれてしまうまで物事に対処しないという 失敗を犯すのでしょうか?
これについて私は間違っているかもしれません あるペンタゴンの ロボット科学者が言うには 「ロボットにとっては 間違った人間を繰り返し殺さない限り 社会的、倫理的、道徳的な問題などなく そうなったとしても それは単なるリコール問題です」
ここで最後に言いたい事は 我々は ハリウッドを参考にする事ができるということです
数年前 ハリウッドはあらゆる キャラクターを集め ハリウッドの史上の トップ100のヒーローと トップ100の悪役リストを作りました 最高と最悪の人間性を併せ持つ 1キャラクターだけが
両方のリストに入りました ターミネーター 、ロボットの殺人マシンです
これは我々の機械が 良い事にも悪い事にも 使われうる事を示していますが 私はこれを 人間が持つ二重性を 示しているとも思います
今週は我々の 創造性を祝う週です 創造性は私たちを星に送り
芸術作品を創造し 我々の愛を文字で表現し
そして今 我々はその創造性を 信じられない性能を持った素晴らしい機械を 作るという方向に使っています いつの日か 全く新しい人種に
なるかも知れません しかしこのようなことは お互いを破壊するという原動力に 突き動かされており 我々一人ひとりが自問するべきでしょう 戦争を起こそうとしているのは機械なのか あるいは我々なのか?
ありがとう (拍手) | The Iraqi insurgent had placed the IED, an Improvised Explosive Device, along the side of the road with great care.
By 2006, there were more than 2,500 of these attacks every single month, and they were the leading cause of casualties among American soldiers and Iraqi civilians.
The team that was hunting for this IED is called an EOD team— Explosives Ordinance Disposal—and they're the pointy end of the spear in the American effort to suppress these roadside bombs.
Each EOD team goes out on about 600 of these bomb calls every year, defusing about two bombs a day.
Perhaps the best sign of how valuable they are to the war effort, is that the Iraqi insurgents put a $50,000 bounty on the head of a single EOD soldier.
Unfortunately, this particular call would not end well.
enough to see the telltale wires of the bomb, it exploded in a wave of flame.
Now, depending how close you are and how much explosive has been packed into that bomb, it can cause death or injury. You have to be as far as 50 yards away to escape that.
The blast is so strong it can even break your limbs, even if you're not hit.
That soldier had been on top of the bomb.
And so when the rest of the team advanced they found little left. And that night the unit's a condolence letter back to the United States, and he talked about how hard the loss had been on his unit, about the fact that they had lost their bravest soldier, a soldier who had saved their lives many a time.
And he apologized for not being able to bring them home.
But then he talked up the silver lining that he took away from the loss.
"At least," as he wrote, "when a robot dies, you don't have to write a letter to its mother."
That scene sounds like science fiction, but is battlefield reality already.
The soldier in that case was a 42-pound robot called a PackBot.
in the old war movies, but went to the iRobot Company, which is named after the Asimov novel and the not-so-great Will Smith movie, and... um... ...
if you remember that in that fictional world, robots started out carrying out mundane chores, and then they started taking on life-and-death decisions.
That's a reality we face today.
What we're going to do is actually just flash a series of photos behind me that show you the reality of robots used in war right now or already at the prototype stage.
It's just to give you a taste.
Another way of putting it is you're not going to see anything that's powered by Vulcan technology, or teenage wizard hormones or anything like that.
This is all real. So why don't we go ahead and start those pictures.
Something big is going on in war today, and maybe even the history of humanity itself. The U.S. military went into Iraq with a handful of drones in the air.
We now have 5,300.
We went in with zero unmanned ground systems. We now have 12,000.
And the tech term "killer application" takes on new meaning in this space.
And we need to remember that we're talking about the Model T Fords, the Wright Flyers, compared to what's coming soon.
That's where we're at right now.
One of the people that I recently met with was an Air Force three-star general, and he said basically, where we're headed very soon is tens of thousands of robots operating in our conflicts, and these numbers matter, because we're not just talking about tens of thousands of today's robots, but tens of thousands of these prototypes and tomorrow's robots, because of course, one of the things that's operating in technology is Moore's Law, that you can pack in more and more
computing power into those robots, and so flash forward around 25 years, if Moore's Law holds true, those robots will be close to a billion times more powerful in their computing than today.
And so what that means is the kind of things that we used to only talk about at science fiction conventions like Comic-Con have to be talked about in the halls of power and places like the Pentagon.
A robots revolution is upon us.
Now, I need to be clear here.
I'm not talking about a revolution where you have to worry about the Governor of California showing up at your door, a la the Terminator. When historians look at this period, they're going to conclude that we're in a different type of revolution: a revolution in war, like the invention of the atomic bomb.
But it may be even bigger than that, because our unmanned systems don't just affect the "how" of war-fighting, they affect the "who" of fighting at its most fundamental level.
That is, every previous revolution in war, be it the machine gun, be it the atomic bomb, was about a system that either shot faster, went further, had a bigger boom.
That's certainly the case with robotics, but they also change the experience of the warrior and even the very identity of the warrior.
Another way of putting this is that mankind's 5,000-year-old monopoly on the fighting of war is breaking down in our very lifetime. I've spent the last several years going around from the robot scientists to the science fiction authors who inspired them to the 19-year-old drone pilots who are fighting from Nevada, to the four-star generals who command them, to even the Iraqi insurgents who they are targeting and what they think about our systems, and
what I found interesting is not just their stories, but how their experiences outwards in our society, in our law and our ethics, etc. And so what I'd like to do with my remaining time is basically flesh out a couple of these.
So the first is that the future of war, even a robotics one, is not going to be purely an American one.
The U.S. is currently ahead in military robotics right now, but we know that in technology there's no such thing as a permanent first move or advantage.
In a quick show of hands, how many people in this room still use Wang Computers? It's the same thing in war. The British and the French invented the tank.
The Germans figured out how to use it right, and so what we have to think about for the U.S. is that we are ahead right now, but you have 43 other countries out there working on military robotics, and they include all the interesting countries like Russia, China, Pakistan, Iran.
And this raises a bigger worry for me.
How do we move forward in this revolution given the state of our manufacturing and the state of our science and mathematics training in our schools?
Or another way of thinking about this is, what does it mean to go to war increasingly with soldiers whose hardware is made in China and software is written in India?
But just as software has gone open-source, so has warfare.
Unlike an aircraft carrier or an atomic bomb, you don't need a massive manufacturing system to build robotics. A lot of it is off the shelf. A lot of it's even do-it-yourself.
One of those things you just saw flashed before you was a raven drone, the handheld tossed one. For about a thousand dollars, you can build one yourself, equivalent to what the soldiers use in Iraq.
That raises another wrinkle when it comes to war and conflict. Good guys might play around and work on these as hobby kits, but so might bad guys.
This cross between robotics and things like terrorism is going to be fascinating and we've already seen it start.
During the war between Israel, a state, and Hezbollah, a non-state actor, the non-state actor flew four different drones against Israel.
There's already a jihadi website that you can go on and remotely detonate an IED in Iraq while sitting at your home computer.
And so I think what we're going to see is two trends take place with this.
First is, you're going to reinforce the power of individuals against governments, but then the second is that in the realm of terrorism.
The future of it may be a cross between al Qaeda 2.0 and the next generation of the Unabomber.
And another way of thinking about this is the fact that, remember, you don't have to convince a robot that they're gonna receive 72 virgins after they die to convince them to blow themselves up.
But the ripple effects of this are going to go out into our politics. One of the people that I met with was a former Assistant Secretary of Defense for Ronald Reagan, and he put it this way: "I like these systems because they save American lives, but I worry about more marketization of wars, more shock-and-awe talk, to defray discussion of the costs.
People are more likely to support the use of force if they view it as costless."
Robots for me take certain trends that are already in play in our body politic, and maybe take them to their logical ending point.
We don't have a draft. We don't have declarations of war anymore.
We don't buy war bonds anymore.
And now we have the fact that we're converting more and more of our American soldiers that we would send into harm's way into machines, and so we may take those already lowering bars to war and drop them to the ground.
But the future of war is also going to be a YouTube war.
That is, our new technologies don't merely remove humans from risk.
They also record everything that they see.
So they don't just delink the public: they reshape its relationship with war.
There's already several thousand video clips of combat footage from Iraq on YouTube right now, most of it gathered by drones. Now, this could be a good thing.
the home front and the war front as never before.
But remember, this is taking place in our strange, weird world, and so inevitably the ability to download these video clips to, you know, your iPod or your Zune gives you the ability to turn it into entertainment.
Soldiers have a name for these clips.
They call it war porn.
The typical one that I was sent was an email that had an attachment of video of a Predator strike taking out an enemy site. Missile hits, bodies burst into the air with the explosion.
It was set to music.
It was set to the pop song "I Just Want To Fly" by Sugar Ray.
This ability to watch more but experience less creates a wrinkle in the public's relationship with war.
I think about this with a sports parallel.
watching an NBA game, a professional basketball game on TV, where the athletes are tiny figures on the screen, and being at that basketball game in person and realizing what someone seven feet really does look like.
But we have to remember, these are just the clips.
These are just the ESPN SportsCenter version of the game. They lose the context.
They lose the strategy.
They lose the humanity. War just becomes slam dunks and smart bombs. Now the irony of all this is that while the future of war may involve more and more machines, it's our human psychology that's driving all of this, it's our human failings that are leading to these wars.
So one example of this that has big resonance in the policy realm is how this plays out on our very real war of ideas that we're fighting against radical groups. What is the message that we think we are sending with these machines versus what is being received in terms of the message.
So one of the people that I met was a senior Bush Administration official, who had this to say about our unmanning of war: "It plays to our strength. The thing that scares people is our technology."
But when you go out and meet with people, for example in Lebanon, it's a very different story. One of the people I met with there was a news editor, and we're talking as a drone is flying above him, and this is what he had to say.
"This is just another sign of the coldhearted cruel Israelis and Americans, who are cowards because they send out machines to fight us.
They don't want to fight us like real men, but they're afraid to fight, so we just have to kill a few of their soldiers to defeat them."
The future of war also is featuring a new type of warrior, and it's actually redefining the experience of going to war. You can call this a cubicle warrior.
This is what one Predator drone pilot described of his experience fighting in the Iraq War while never leaving Nevada.
"You're going to war for 12 hours, shooting weapons at targets, directing kills on enemy combatants, and then you get in the car and you drive home and within 20 minutes, you're sitting at the dinner table talking to your kids about their homework."
Now, the psychological balancing of those experiences is incredibly tough, and in fact those drone pilots have higher rates of PTSD than many of the units physically in Iraq.
But some have worries that this disconnection will lead to something else, that it might make the contemplation of war crimes a lot easier when you have this distance. "It's like a video game," of taking out enemy troops from afar.
As anyone who's played Grand Theft Auto knows, we do things in the video world that we wouldn't do face to face.
So much of what you're hearing from me is that there's another side to technologic revolutions, and that it's shaping our present and maybe will shape our future of war.
Moore's Law is operative, but so's Murphy's Law.
The fog of war isn't being lifted.
The enemy has a vote.
We're gaining incredible new capabilities, but we're also seeing and experiencing new human dilemmas. Now, sometimes these are just "oops" moments, which is what the head of a robotics company described it, you just have "oops" moments. Well, what are "oops" moments with robots in war?
Well, sometimes they're funny. Sometimes, they're like that scene from the Eddie Murphy movie "Best Defense," playing out in reality, where they tested out a machine gun-armed robot, and during the demonstration it started spinning in a circle and pointed its machine gun at the reviewing stand of VIPs.
Fortunately the weapon wasn't loaded and no one was hurt, but other times "oops" moments are tragic, such as last year in South Africa, where an anti-aircraft cannon had a "software glitch," and actually did turn on and fired, and nine soldiers were killed.
We have new wrinkles in the laws of war and accountability. What do we do with things like unmanned slaughter?
What is unmanned slaughter?
We've already had three instances of Predator drone strikes where we thought we got bin Laden, and it turned out not to be the case.
And this is where we're at right now.
This is not even talking about armed, autonomous systems with full authority to use force.
And do not believe that that isn't coming.
During my research I came across four different Pentagon projects on different aspects of that.
And so you have this question: what does this lead to issues like war crimes? Robots are emotionless, so they don't get upset if their buddy is killed.
They don't commit crimes of rage and revenge.
But robots are emotionless.
They see an 80-year-old grandmother in a wheelchair the same way they see a T-80 tank: they're both just a series of zeroes and ones.
And so we have this question to figure out: How do we catch up our 20th century laws of war, that are so old right now to these 21st century technologies?
And so, in conclusion, I've talked about what seems the future of war, but notice that I've only used real world examples and you've only seen real world pictures and videos.
And so this sets a great challenge for all of us that we have to worry about well before you have to worry about your Roomba sucking the life away from you.
Are we going to let the fact that what's unveiling itself right now in war sounds like science fiction and therefore keeps us in denial?
Are we going to face the reality of 21st century war?
Is our generation going to make the same mistake that a past generation did with atomic weaponry, and not deal with the issues that surround it until Pandora's box is already opened up?
Now, I could be wrong on this, and one Pentagon robot scientist told me that I was. He said, "There's no real social, ethical, moral issues when it comes That is," he added, "unless the machine Then it's just a product recall issue."
And so the ending point for this is that actually, we can turn to Hollywood.
A few years ago, Hollywood gathered all the top characters and created a list of the top 100 heroes and top 100 villains of all of Hollywood history, the characters that represented the best and worst of humanity.
Only one character made it onto both lists: The Terminator, a robot killing machine.
our machines can be used for both good and evil, but for me it points to the fact that there's a duality of humans as well.
This week is a celebration of our creativity. Our creativity has taken our species to the stars.
Our creativity has created works of arts and literature to express our love.
And now, we're using our creativity in a certain direction, to build fantastic machines with incredible capabilities, maybe even one day an entirely new species.
But one of the main reasons that we're doing that is because of our drive to destroy each other, and so the question we all should ask: is it our machines, or is it us that's wired for war?
Thank you. | {
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「随分と賑やかになった物ね......」
「だろう」
「ブブブブブ(これからよろしくお願いします)」
「ええ、こちらこそよろしく」
数日後、リーダーの巣が完成した所で俺はミズキを呼び、顔合わせをすることにした。
そして顔合わせの結果としては......まあ、滞りも問題も無く受け入れてもらった感じかな。
ミズキも種族全体に対しては立場上手を貸せなくてもリーダー個人なら手を貸してくれそうな感じだし、リーダーも時折ならミズキに蜜をあげてもいいかなと思っている感じだ。
ま、仲が良いに越したことは無いよね。結局はそう言う話。
なお、リーダーの言葉を普通にミズキが理解して会話をしているが、精霊であるミズキはハンティングビーの言葉が普通に分かるらしい。流石は自然の権化。
まあ、リーダーも女王蜂化して普通のハンティングビーよりも知性が高くなったのか自然に俺たちの言葉が分かるようになったっぽいけどな。
ちなみに、現在リーダーの巣では続々と次世代の働き蜂が産まれており、彼らとリーダーが連れてきた働き蜂は俺たちスパルプキンと協力をしつつ順調に巣を拡大したり、蜜を作っていたりする。
早々に安定した協力関係が出来たよう心だな。
「それにしても、これだけの規模になると拠点と言うよりはちょっとした村よね」
「ブンブブブ(私も空から見た時は村だと思いましたよ)」
「あー、やっぱりそう見えるのか」
ミズキとリーダーの言葉を受けて俺は周囲を見る。
すると見えてくるのは俺の住む建物にスパルプキンたちが住んでいる建物が数棟。加えてハンティングビーの蜜蝋で作った大きな巣に小規模ではあるが畑にため池。そして、そこで暮らすスパルプキンたちにハンティングビーたち。
うん。どう見ても村だなこれは。
「そうなると村の名前とかも考えないとなぁ......」
「まあそうよね......」
「ブブブブブ、ブブンブブ(確かに分かり易くするための名称は必要ですよね)」
どうでもいいが、現在この会話はため池の畔で井戸端会議みたいな感じでやっている。
具体的には俺が地面に根を下ろし、リーダーが俺の用意した止まり木に止まり、ミズキがため池の上に肘をついて寝転がっている感じ。
威厳も何もなさそうに見えるが、これが一番楽なんだからしょうがない。
なお、リーダーにはミズキは見えていないが声は普通に聞こえているし、精霊が居る場所からは独特の匂いがしているとかで普通に知覚出来るそうだ。その辺りの感覚は種族差の一種なので分からないが、随分と興味深い現象ではある。
ま、ハンティングビーの知覚方法についてはさておいてだ。
「よし。ちょちょいと案を出しちまうか」
「そうね。早めに決めておいても損は無いだろうし」
「ブブブブー(それでいいと思います)」
早い所、村の名前を決めることにする。
「カボチャ村」
「却下。流石にダサすぎる」
「ブ、ブブブン(では、パンプハニー村とか)」
「可愛過ぎね?」
「じゃあ、アキューム村とか」
「ブンブ......(湖のおまけみたいです......)」
「「「むう......」」」
が、とりあえずの第一案は全員、他に否定されて却下である。
「うーん。そうなるとだ......村の成り立ちとかから考えるか?」
「それを言ったらパンプキンが作ったで終わりじゃない」
「ブンブブ、ブブブブブ?(そもそも、リーンの森ってどうしてそう言う名前なんですか?)」
「ああ、そこから説明しておくべきよね」
と言うわけでミズキがリーダーにリーンの森に関する説明をしているのを見守りつつ、俺は村の名前を考えておく。
カボチャ村はとりあえず否定されたから......パンプキン村、カボハチ村、フェアリー村、イエロフラワ村、うーん、どれも違う気が......
『サンサーラエッグ』
「ん?」
「どうしたの?」
「ブブブ?(どうしました?)」
「いや、今どこからか『サンサーラエッグ』と言う名前が......」
と、ここで突然啓示の様に頭の中に声が響いてきた。
「『サンサーラエッグ』って......意味は?」
「うーん。エッグは転生前の記憶から卵っていう意味になるけど......サンサーラは分からないな」
「ブブ、ブンブブブ(でも、語感は良いですね)」
俺の言葉にミズキは首を捻り、リーダーはそれでも語感の良さから褒めてくれる。
ただ、二人とも反対意見を持っている感じではないな。
の啓示なんじゃ......ここってリーン様が隠れている森なんだし。
で、その事を言ったら......
「そう言えばそうだったわね......パンプキンなら何度か聞いたことがあるらしいから聞こえてもおかしくないだろうし」
「ブブブブブ(一番格の高い方から言われた従うしかないですね)」
「リーン様。こっちにまで声を伝えてきて大丈夫なのかなぁ......」
二人とも同意を示してくれたが、俺も含めて全員微妙な表情はせざるを得なかった。
と言うか、夢の中と言う比較的距離が近そうな場所で声をかけるならともかく、平時のこういうタイミングで声をかけるのって大丈夫なのか?
色々と不安になる。
「まあ、とりあえず村の名前は『サンサーラエッグ』でいいか?」
「ええ、構わないわ」
「ブブブブブ(賛成します)」
でも、とりあえずの議題として村の名前は『サンサーラエッグ』で決定である。サンサーラの意味についてはいずれ調べるけどな。
さて、これからサンサーラエッグ村はどうなっていくんだろうな。 | “Things have gotten awfully lively here...”
“Right.”
“Bububububu. (It’s a pleasure to meet you.)”
“Yes, it’s nice to meet you too.”
Several days later, when the leader’s hive has been completed, Pumpkin called Mizuki and a face-to-face meeting was arranged.
And as a result of the meeting... well, Pumpkin felt that Mizuki accepted the situation with no problems or delays.
Even though Mizuki can’t lend a helping hand to the entire race, she would be willing to offer assistance to the leader individually, and the leader was also open to giving Mizuki nectar from time to time.
Well, maintaining a rapport is the best thing there is, right? That’s all there is to it in the end.
Furthermore, Mizuki can understand the leader’s words and was conversing with her. It appeared that Mizuki, a spirit, had a flawless understanding of the Hunting Bee’s language. Mizuki was after all an incarnation of nature.
It would appear that the leader, too, became more intelligent than a normal Hunting Bee after becoming a queen bee, and can understand their language naturally.
Incidentally, the next generation of worker bees was born one after another in the leader’s hive, and those worker bees that the leader brought with her have been expanding the hive and producing honey in cooperation with Pumpkin’s race, the Spalpkin.
It was a peace of mind to find that a stable cooperative relationship had been established early on.
“But then again, it is more of a village than a base at this scale”
“Bunbububu. (I thought it looked like a village when I saw it from the sky, too.)”
“Ah, I knew it looked that way.”
Following Mizuki’s and the leader’s words, Pumpkin took a look at his surroundings.
What came into view was the building where he lived and a few structures where Spalpkin and the others were dwelling. Moreover, there was a large hive made of beeswax from Hunting Bee, a small-scale field, and a reservoir. And the Spalpkins and Hunting Bees which inhabited there.
This is a village, no matter how I look at it.
“Then I’ll have to think of a name for the village or something...”
“Well, that’s true...”
“Bububububu, bubunbubu. (Indeed, a name for clarity is a necessity.)”
Regardless, this conversation was currently taking place by the side of the reservoir, like idle gossip.
Specifically, Pumpkin was laying down his roots on the ground, the leader was resting on a perch he had prepared, and Mizuki was sprawled out on her elbows on top of the reservoir.
It may look undignified, but this style was the most comforting for them.
In addition, the leader cannot see Mizuki, but she can hear her voice and can perceive a distinctive scent from the place where the spirit was. Pumpkin was unaware of the distinctions between the two species, but it was an incredibly fascinating phenomenon.
Well, I shall leave aside the Hunting Bee’s method of perception.
“Alright. Let me suggest an idea.”
“Right. It wouldn’t hurt to make a decision early.”
“Bubububu. (I believe that would be fine.)”
It was decided that the village should be given a name at the earliest convenience.
“Kabocha Village.”
“Rejected. That’s too lame.”
“Bu, bububun. (Then what about something like Pump Honey Village?)”
“Isn’t that too cute?”
“Then, let’s go with Accumulate Village.”
“Bunbu... (That sounds like an additional lake...)”
But for now, the first idea was dismissed by the other two individuals.
“Yeah. In that case... why don’t we think about the name based on the origin of the village?”
“Even if you said that, the origin is only that Pumpkin built the village, and that’s the end of the story.”
“Bunbubu, bububububu? (Why is it called ‘Lean Forest’ in the first place?)”
“Oh, I should explain it to you first.”
So, while watching Mizuki explaining to the leader about Lean Forest, Pumpkin thought of a name for the village.
Kabocha Village was denied for now, so... Pumpkin Village, Kabocha Village, Fairy Village, Yellow Flower Village, yeah, none of them sound right...
[Samsara Egg.]
“Hmm?”
“What’s wrong?”
“Bububu? (What’s the matter?)”
“Well, I just heard the name ‘Samsara Egg’ coming from somewhere...”
At this point, a voice suddenly reverberated in Pumpkin’s head like a divine revelation.
“‘Samsara Egg’... what does that even mean?”
“Mmm. From my pre-reincarnation memories, ‘egg’ [i] would mean ‘egg’... but I don’t know what ‘Samsara’ means.”
“Bubu, bunbububu. (But the word has a nice touch to it.)”
Mizuki racked her brain at his words, and the leader nevertheless complimented him for his excellent taste for the word.
But neither of them seem to have an opposing view, I guess.
...I mean, I just realized that this is a revelation from Lean-sama... and this is the forest where Lean-sama is hidden...
And when Pumpkin mentioned this to them...
“Oh, that reminds me... you heard their voice several times before, so it wouldn’t be surprising if Lean-sama could hear us.”
“Bububububu. (I can only comply with what the most prestigious one has told us.)”
“Lean-sama. I wonder if it’s safe for you to convey your voice even over here...”
Despite the fact that they both agreed with him, everyone—including Pumpkin—could not help but exhibit a subtle expression.
I mean, is it safe to call out to me at a time like this in ordinary times, let alone in a dream where the distance between us seems relatively close?
It made Pumpkin feel uneasy in many ways.
“Well, for now, is the name of the village ‘Samsara Egg’ okay?”
“Yes, that’s fine.”
“Bububububu. (I agree.)”
Nonetheless, the name of the village has been decided as “Samsara Egg” as the agenda for the time being. I’ll look into the meaning of “Samsara” at some point, though.
Well, I wonder what will happen to the Samsara Egg Village from now on.
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薄暗く明か無い部屋の中に、格子の嵌った小さな窓から月明かりだけが差し込んで黒と白のコントラストを作り出していた。
部屋の中は酷く簡素な作りになっている。鋼鉄造り一間、木製のベッドにイス、小さな机、そしてむき出しのトイレ。地球の刑務所の方がまだましな空間を提供してくれそうだ。
そんなどう見ても牢獄にしか思えない部屋のベッドの上で壁際に寄りなが座りをし、自らの膝に顔を埋めているのは畑山愛子その人だ。
愛子が、この部屋に連れて来られて三日が経とうとしている。
愛子の手首にはブレスレット型のアーティファクトが付けられており、その効果として愛子は現在、全く魔法が使えない状況に陥っていた。それでも、当初は、何とか脱出しようと試みたのだが、物理的な力では鋼鉄の扉を開けることなど出来るはずもなく、また唯一の窓にも格子が嵌っていて、せいぜい腕を出すくらいが限界であった。
もっとも、仮に格子がなくとも部屋のある場所が高い塔の天辺な上に、ここが【神山】である以上、聖教教会関係者達の目を掻い潜って地上に降りるなど不可能に近いのだが。
そんなわけで、生徒達の身を案じつつも、何も出来ることがない愛子は悄然と項垂れ、ベッドの上で唯でさえ小さい体を更に小さくしているのである。
「......私の生徒がしようとしていること......一体何が......」
僅かに顔を上げた愛子が呟いたのは、攫われる前に銀髪の修道女が口にしたことだ。愛子が、ハジメから聞いた話を光輝達に話すことで与えてしまう影響は不都合だと、彼女の言う〝主〟とやらは思っているらしい。そして、生徒の誰かがしようとしていることの方が面白そうだとも。
愛子の胸中に言い知れぬ不安が渦巻く。思い出すのは、ウルの町で暴走し、その命を散らした生徒の一人、清水幸利のことだ。もしかしたら、また、生徒の誰かが、取り返しのつかない事をしようとしているのではないかと愛子は気が気でなかった。
こうして何もない部屋で監禁されて、出来る事と言えば考えることだけ。そうして落ち着いて振り返ってみれば、帰還後の王宮は余りに不自然で違和感だらけの場所だったと感じる。愛子の脳裏に、強硬な姿勢を崩さない、どこか危うげな雰囲気のエリヒド国王や重鎮達のことが思い出される。
きっと、あの銀髪の修道女が何かをしたのだと愛子は推測した。彼女が言っていた、〝魅了〟という言葉がそのままの意味なら、きっと、洗脳かそれに類する何かをされているのだ。
しかし、同時に、会議の後で話した雫やリリアーナについては、そのような違和感を覚えなかった。その事に安堵すると共に、自分が監禁されている間に何かされるのではないかと強烈な不安が込み上げる。
どうか無事でいて欲しいと祈りながら、思い出すもう一つの懸念。それは、〝イレギュラーの排除〟という言葉。意識を失う寸前に聞いたその言葉で、愛子は何故か一人の生徒を思い出した。
命の恩人にして、清水幸利を見殺しにした生徒。圧倒的な強さと強い意志を秘めながら、愛子の言葉に耳を傾け真剣に考えてくれた男の子。そして......色々とあって、色々と思うところがあったり、なかったり、やっぱりあったりするのだけど、ないと思うべきで、でも思ってしまう人。
封印しようと努力しているのに中々できないとある記憶を、再び脳内で再生してしまい、そんな場合ではないと分かっていながら頬が熱くなってしまう。頭をぶんぶんと振って記憶を追い出した愛子だったが、ハジメの安否を憂慮する気持ちと何故か無性に逢いたい気持ちに押されて、ポロリと零すように彼の名を呟いた。
「............南雲君」
「ふぇ!?」
半ば無意識に呟いた相手から、あるはずのない返事が返ってきて思わず素っ頓狂な声が上がる。部屋の中をキョロキョロと見回すが自分以外の人などいるはずもなく、愛子は「幻聴だったのかしらん?」と首を捻った。しかし、そんな愛子へ幻聴でないことを証明するように、再度、声がかけられた。
「こっちだ、先生」
「えっ?」
愛子は、体をビクッと震わせながら、やっぱり幻聴じゃない! と声のした方、格子の嵌った小さな窓に視線を向ける。するとそこには、窓から顔を覗かせているハジメの姿があった。
「えっ? えっ? 南雲君ですか? えっ? ここ最上階で...本山で...えっ?」
「あ~、うん。取り敢えず、落ち着け先生。もうちょっとでトラップがないか確認し終わるから......」
混乱する愛子を尻目に、ハジメは魔眼石で部屋にトラップの類がないか確かめると、紅いスパークを迸らせながら〝錬成〟を行い、人一人通れるだけの穴を壁に開けて中に侵入を果たした。
愛子のいる部屋は地面から百メートル近くある。にもかかわらず、普通に地面を歩いて入口から入ってきました! とでも言うように、外壁に穴を開けて登場したハジメに、愛子は目を白黒させた。
そんな愛子にハジメは小さく笑みを浮かべながら歩み寄る。
「なに、そんなに驚いているんだよ。俺が来ていることに気がついてたんだろ? 気配は完全に遮断してたはずなんだが......ちょっと、自信無くすぞ」
「へっ? 気づいて? えっ?」
「いや、だって、俺の名前呼んだじゃないか。俺が窓の外にいるのを察知したんだろ?」
もちろん、愛子が、〝気配遮断〟を行使したハジメに気が付けるはずもなく、ただハジメを想って自然と呟いてしまっただけなのだが......愛子は、まさか、貴方の事を考えていて半ば無意識に呟いてました等と言える訳もなく、焦った表情で話題の転換を図った。
「そ、それよりも、なぜここに......」
「もちろん、助けに」
「わ、私のために? 南雲君が? わざわざ助けに来てくれたんですか?」
何やら赤面してあわあわし始めた愛子に、先程から妙に落ち着きが無いことも相まって、まさか既に洗脳でもされたのか? と眉をしかめるハジメ。瞳に真剣さを宿して、愛子に魔法が掛けられている痕跡がないか魔眼石により精査する。
ベッドに腰掛ける愛子の元に歩み寄り、間近で愛子を観察し始めたハジメに、愛子は益々赤面し動悸を早めていった。なにせ、直前まで脳裏に浮かんでいた男の子が、自分の窮地に助けに来てくれた挙句、深夜にベッドの傍で、自分を真剣な表情で見つめてくるのだ。これがただの生徒と教師なら、特に何の問題もなくどうしたのか? と尋ねるところだが......そう言い切れない愛子は、ただ硬直して間近にあるハジメの瞳を見つめ返すしかなかった。
ハジメは、魔眼石で見ても愛子に魔法が掛けられている痕跡を発見できなかったことから一先ず大丈夫だろうと考え、愛子の手を取った。魔力封じのアーティファクトを取り除くためだ。
しかし、いきなり手を取られた愛子は「ひゃう!」とおかしな声を上げて身を竦め「ダメ! ダメです! 南雲君! そんないきないりぃ! 私は先生ぇ!」と喚きだした。
「いや、魔力封じられてたら不便だろ? それとも、取ったら何かあるのか? トラップの類があるようには見えないんだが......」
「え? あっ、そういうことですか......」
「あは、あははは......すいません。何でもありません......」
不審を通り越して、だんだん残念なものを見るような目を向け始めたハジメに、愛子は愛想笑いで誤魔化す。そして、なぜ自分がここに囚われていることを知っていたのかと誤魔化しがてらに尋ねた。
「姫さんに聞いたんだよ」
「姫さん? リリアーナ姫ですか?」
「ああ。あんたが攫われるところを目撃してたんだよ。それで、王宮内は監視されているだろうから掻い潜って天之河達に知らせることは出来ないと踏んで、一人王都を抜け出したんだ。俺達に助けを求めるためにな」
「リリィさんが......南雲君はそれに応えてくれたんですね」
「まぁな。この状況は俺にも責任がありそうだし......先生は会いたくなかっただろうが......まぁ、皆と合流するまで我慢してくれ」
ハジメは、苦笑いをこぼしつつ愛子の魔力を封じるアーティファクトを解除して立ち上がった。愛子は、最後のセリフが清水を撃った事だと察して思わずハジメの手を握り締めた。そして、訝しむハジメに愛子は真っ直ぐな眼差しを向けると、嘘偽りない本心を語った。
「君に会いたくなかったなんてこと絶対にありません。助けに来てくれて、本当に嬉しいです。......確かに、清水君のことは、未だに完全には割り切れていませんし、この先割り切れることはないかもしれませんが......それでも、君がどういうつもりで引き金を引いたのか......理解しているつもりです。君を恨んだり、嫌ったりなんてしていません」
「......先生」
目を丸くするハジメに、愛子は、憂いと優しさを含ませた微笑みを向ける。
「あの時は、きちんと言えませんでしたから......今、言わせて下さい。......助けてくれてありがとう。引き金を引かせてしまってごめんなさい」
「......」
ハジメは、愛子なら気が付くと予想していたユエの言う通りだったなぁと内心苦笑いしながら、それでも、愛子にとって一番辛い事をなしたのは事実なので、それを表に出すことはなかった。
「俺は、俺のやりたいようにやっただけだ。礼は受け取るけど、謝罪はいらない。それより、そろそろ行こう。天之河達のところには姫さん達が行ってるはずだ。合流してから、これからどうするか話し合えばいい」
「わかりました。......南雲君、気を付けて下さい。教会は、頑なに君を異端者認定しました。それに、私を攫った相手は、もしかしたら君を......」
「わかってる。どっちにしろ、先生を送り届けたら、俺は俺の用事を済ませる必要があるし、多分、その時、教会連中とやり合う事になる。......もとより覚悟の上だ」
強靭な意志を秘めた眼差しで愛子に頷くハジメ。その眼差しに射抜かれて再び頬が熱くなるのを感じながら、愛子は再び憂慮の言葉をかけようとした。
と、その時、遠くから何かが砕けるような轟音が微かに響き、僅かではあるが大気が震えた。
何事かと緊張に身を強ばらせた愛子がハジメに視線を向けると、ハジメは遠くを見る目をして何かに集中していた。現在、ハジメは地上にいるユエ達から念話で情報を貰っているのである。
「ちっ、なんてタイミングだよ。......まぁ、ある意味好都合かもしれないが......」
しばらくすると、ハジメは舌打ちしながら視線を愛子に戻す。愛子は、ハジメが念話を使えることを知らないが、非常識なアーティファクト類を沢山見てきたので、それらにより何か情報を掴んだのだろうと察し、視線で説明を求めた。
「先生、魔人族の襲撃だ。さっきのは王都を覆う大結界が破られた音らしい」
「魔人族の襲撃!? それって......」
「ああ、今、ハイリヒ王国は侵略を受けている。仲間から〝念話〟で知らせが来た。魔人族と魔物の大軍だそうだ。完全な不意打ちだな」
ハジメの状況説明に愛子は顔面を蒼白にして「有り得ないです」と呟き、ふるふると頭を振った。
それはそうだろう。王都を侵略できるほどの戦力を気づかれずに侵攻させるなどまず不可能であるし、王都を覆う大結界とて並大抵の攻撃ではこゆるぎもしないほど頑強なのだ。その至難をあっさりクリアしたなどそう簡単に信じられるものではない。
「は、はい」
緊張と焦燥に顔を強ばらせた愛子を、ハジメは片腕に座らせるような形で抱っこする。「うひゃ!」と再び奇怪な声を上げながらも、愛子は咄嗟に、ハジメの首元に掴まった。
と、その瞬間......
カッ!!
外から強烈な光が降り注いだ。
「ッ!?」
部屋に差し込んでいた月の光をそのまま強くしたような銀色の光に、本能がけたたましく警鐘を鳴らす。
ハジメは脇目も振らず外壁の穴から飛び出した。急激な動きに愛子が耳元で悲鳴を上げギュッと抱きついてくるが、今は気にしている場合ではない。
ハジメが、隔離塔の天辺から飛び出したのと銀光がついさっきまで愛子を捕えていた部屋を丸ごと吹き飛ばすのは同時だった。
ボバッ!!
物が粉砕される轟音などなく、莫大な熱量により消失したわけでもなく、ただ砕けて粒子を撒き散らす破壊。人を捕えるための鋼鉄の塔の天辺は、砂より細かい粒子となり、夜風に吹かれて空へと舞い上がりながら消えていった。
余りに特異な現象に、ハジメは〝空力〟で空中に留まりながら、目を見開き思わずといった感じで呟く。
「......分解......でもしたのか?」
「ご名答です、イレギュラー」
返答を期待したわけではない独り言に、鈴の鳴るような、しかし、冷たく感情を感じさせない声音が返ってくる。
ハジメが声のした方へ鋭い視線を向けると、そこには、隣の尖塔の屋根からハジメ達を睥睨する銀髪碧眼の女がいた。ハジメは、愛子を攫った女だろうと察する。
もっとも、リリアーナが言っていたのと異なり修道服は着ておらず、代わりに白を基調としたドレス甲冑のようなものを纏っていた。ノースリーブの膝下まであるワンピースのドレスに、腕と足、そして頭に金属製の防具を身に付け、腰から両サイドに金属プレートを吊るしている。どう見ても戦闘服だ。まるでワルキューレのようである。
銀髪の女は、その場で重さを感じさせずに跳び上がった。そして、天頂に輝く月を背後にくるりと一回転すると、その背中から銀色に光り輝く一対の翼を広げた。
バサァと音を立てて広がったそれは、銀光だけで出来た魔法の翼のようだ。背後に月を背負い、煌く銀髪を風に流すその姿は神秘的で神々しく、この世のものとは思えない美しさと魅力を放っていた。
だが、惜しむらくはその瞳だ。彼女の纏う全てが美しく輝いているにも関わらず、その瞳だけが氷の如き冷たさを放っていた。その冷たさは相手を嫌悪するが故のものではない。ただただ、ひたすらに無感情で機械的。人形のような瞳だった。
銀色の女は、愛子を抱きしめ鋭い眼光を飛ばすハジメを見返しながら、おもむろに両手を左右へ水平に伸ばした。
すると、ガントレットが一瞬輝き、次の瞬間には、その両手に白い鍔なしの大剣が握られていた。銀色の魔力光を纏った二メートル近い大剣を、重さを感じさずに振り払った銀色の女は、やはり感情を感じさせない声音でハジメに告げる。
「ノイントと申します。〝神の使徒〟として、主の盤上より不要な駒を排除します」
それは宣戦布告だ。ノイントと名乗った女は、神が送り出した本当の意味での〝神の使徒〟なのだろう。いよいよ、ハジメが邪魔になったらしい。直接、〝神の遊戯〟から排除する気のようだ。
ノイントから噴き出した銀色の魔力が周囲の空間を軋ませる。大瀑布の水圧を受けたかのような絶大なプレッシャーがハジメと愛子に襲いかかった。
愛子は、必死に歯を食いしばって耐えようとするものの、表情は青を通り越して白くなり、体の震えは大きくなる。「もうダメだ」と意識を喪失する寸前、愛子を紅い魔力が包み込んだ。愛子を守るように輝きを増していく紅い魔力は、ノイントの放つ銀のプレッシャーの一切を寄せ付けなかった。
愛子は目を見開いて、原因であろう間近い場所にあるハジメの顔に視線を向ける。するとそこには、途方もないプレッシャーを受けておきながら微塵も揺らぐことなく、その瞳をギラつかせて獰猛に歯を剥くハジメの姿があった。
見蕩れるように、あるいは惹きつけられるように視線を逸らせなくなった愛子を尻目に、ハジメは、ノイントに向けて挑発的に嗤いながら同じく宣戦布告した。
「殺れるものなら殺ってみろ。神の木偶が」
その言葉を合図に、標メートルの【神山】上空で、〝神の使徒〟と奈落から這い上がって来た〝化け物〟が衝突した。
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
ハジメがノイントの襲撃を受ける少し前、ユエ、シア、香織、リリアーナは夜陰に紛れて王宮の隠し通路を進んでいた。リリアーナを光輝達のもとへ送り届けるためだ。
本来なら、ユエ達の目的は愛子の救出と【神山】の何処かにある大迷宮もとい神代魔法であり、王国の異変解決やらリリアーナと光輝達の合流の手助けなどどうでもいい事である。
ただ、取り敢えず愛子の安全を確保するためには、救出後の預け先である光輝達が洗脳の類を受けていないか、彼等が安全と言えるかの確認が必要だった。それに、【神山】は文字通り聖教教会の総本山であり、愛子の救出までは出来るだけ騒動を起こさないことが望ましいところ、彼等に気付かれず愛子の監禁場所の捜索と救出を行うためにもハジメ一人の方が都合がよかった。
そのため、王都に残ることになったユエ達は、香織がリリアーナに付きそうと言って聞かないこともあり、大した手間でもないことから一緒に行動しているのである。
なお、ティオは万一に備えて王都の何処かで待機している。全体の状況を俯瞰できる者が一人くらいいた方がいいという判断だ。
そんなユエ達が、隠し通路を通って出た場所は、何処かの客室だった。振り返ればアンティークの物置が静かに元の位置に戻り何事もなかったかのように鎮座し直す。
「この時間なら、皆さん自室で就寝中でしょう。......取り敢えず、雫の部屋に向かおうと思います」
闇の中でリリアーナが声を潜める。向かう先は、雫の部屋のようだ。勇者なのに光輝に頼らない辺りが、彼女の評価を如実に示している。
リリアーナの言葉に頷き、索敵能力が一番高いシアを先頭に一行は部屋を出た。雫達、異世界組が寝泊まりしている場所は、現在いる場所とは別棟にあるので、月明かりが差し込む廊下を小走りで進んでいく。
そうして、しばらく進んだ時、それは起こった。
ズドォオオン!!
パキャァアアン!!
砲撃でも受けたかのような轟音が響き渡り、直後、ガラスが砕け散るような破砕音が王都を駆け抜けたのだ。衝撃で大気が震え、ユエ達のいる廊下の窓をガタガタと揺らした。
「わわっ、何ですか一体!?」
「これはっ......まさか!?」
索敵のためにウサミミを最大限に澄ましていたシアが、思わずペタンと伏せさせたウサミミを両手で押さえて声を漏らす。すぐ後ろに追従していたリリアーナは、思い当たることがあったのか顔面を蒼白にして窓に駆け寄った。ユエ達も様子を見ようと窓に近寄る。
そうして彼女達の眼に映った光景は......
「そんな......大結界が......砕かれた?」
信じられないといった表情で口元に手を当て震える声で呟くリリアーナ。彼女の言う通り、王都の夜空には、大結界の残滓たる魔力の粒子がキラキラと輝き舞い散りながら霧散していく光景が広がっていた。
リリアーナが呆然とその光景を眺めていると、一瞬の閃光が奔り、再び轟音が鳴り響く。そして、王都を覆う光の膜のようなものが明滅を繰り返しながら軋みを上げて姿を現した。
「第二結界も......どうして......こんなに脆くなっているのです? これでは、直ぐに......」
リリアーナの言う大結界とは、外敵から王都を守る三枚の巨大な魔法障壁のことだ。三つのポイントに障壁を生成するアーティファクトがあり、定期的に宮廷魔法師が魔力を注ぐことで間断なく展開維持している王都の守りの要だ。その強固さは折り紙つきで、数百年に渡り魔人族の侵攻から王都を守ってきた。戦争が拮抗状態にある理由の一つでもある。
その絶対守護の障壁が、一瞬の内に破られたのだ。そして、今まさに、二枚目の障壁も破られようとしている。内側に行けば行くほど展開規模は小さくなる分強度も増していくのだが、数度の攻撃で既に悲鳴を上げている二枚の障壁を見れば、全て破られるのも時間の問題だろう。結界が破られたことに気が付き、王宮内も騒がしくなり始めた。あちこちで明かりが灯され始めている。
「まさか、内通者が? ......でも、僅かな手勢ではむしろ......なら敵軍が? 一体どうやって......」
呆然としながら思考に没頭しているリリアーナに答えをもたらしたのはユエ達だった。
〝聞こえるかの? 妾じゃ、状況説明は必要かの?〟
ユエ達の持つそれぞれの念話石が輝き、そこから声が響いている。王都に残してきたティオの声だ。口振りから、何が起きているのか大体のところを把握しているらしい。
〝ん......お願いティオ〟
〝心得た。王都の南方一キロメートル程の位置に魔人族と魔物の大軍じゃ。あの時の白竜もおるぞ。結界を破壊したのはアヤツのブレスじゃ。しかし、主の魔人族は姿が見えんの〟
「まさか本当に敵軍が? そんな、一体どうやってこんなところまで......」
ティオの報告に、リリアーナが表情を険しくしながらも疑問に眉をしかめる。
その疑問に対して、ユエ達には想像がついていた。白竜使いの魔人族、フリード・バグアーは【グリューエン大火山】で空間魔法を手に入れている。軍そのものを移動させる程の〝ゲート〟を開くなどユエでも至難の業ではあるが、何らかの補助を受ければ可能かも知れない。
現に、大陸の南北を飛び越えて、一切人目につかずに王都の目と鼻の先にいるのだ。それ以外に考えられない。白竜が攻撃していながら、その背で指揮を取っていないなら、無茶をした代償に動けない状態なのかもしれない。
そうこうしているうちに、再びガラスが砕けるような音が響き渡った。第二障壁も破られたのだ。焦燥感を滲ませた表情でリリアーナが光輝達との合流を促す。しかし、それに対してユエが首を振った。
「......ここで別れる。貴女は先に行って」
「なっ、ここで? 一体何を......」
一刻も早く光輝達と合流し態勢を整える必要があるのに何を言い出すのかとリリアーナは訝しそうに眉をしかめた。ユエは、窓を開けると瞳を剣呑に細めて一段低い声で端的に理由を述べる。
「......白竜使いの魔人族はハジメを傷つけた。......泣くまでボコる」
どうやら【グリューエン大火山】でのフリードがなした不意打ちを根に持っているらしい。ユエらしからぬ物騒な物言いと雰囲気にその場の全員が若干引き気味だ。
「お、怒ってますね、ユエさん......」
「......シアは? もう忘れた?」
「まさか。泣いて謝ってもボコり続けます」
ユエの発する怒気に思わずツッコミを入れるシアだったが、続くユエの言葉に無表情になると、ユエより過激な事を言い出した。普段から明るく笑顔の絶えないシアだけに、無表情での暴行宣言は非常に迫力があった。シアも、あの件は相当腹に据え兼ねていたらしい。
「そういうわけで、香織さん、リリィさん。私とユエさんは、ちょっと調子に乗っているトカゲとその飼い主を躾してくるので、ここで失礼します」
「......ん、あと邪魔するならその他大勢も」
そう言うや否や、ユエとシアの二人は、香織達の制止の声も聞かずに窓から王都へ向かって飛び出して行ってしまった。フリードの命は風前の灯である。逃げてぇ、フリード! 超逃げてぇ! と、ここにフリードの仲間がいればそう叫んでいたに違いない。
開けっぱなしの窓から夜風と喧騒が入り込んでくる。しばらく、互いに無言のまま佇む香織とリリィだったが、やがて何事もなかったように二人して進み始めた。
「......南雲さん......愛されていますね......」
「うん......狂的......じゃなかった。強敵なんだ」
「香織......死なない程度に頑張って下さいね。応援しています」
「うん。ありがとう、リリィ......」
あっさり後回しにされたリリィが「私の扱いがどんどん雑に......」と何処か悲しげな声音で呟きつつも、健気に香織へエールを送る。「実は、私も行きたかったと言ったらリリィ泣いちゃうかな?」と頭の隅で考えながら、香織はリリィと連れ立って光輝達のもとへ急いだ。 | In a room where the only light source was produced by the moonlight rays, causing a contrast of black and white from the narrow grate window.
A simple and plain room can be seen. It’s only around tatami mats in size with a small desk, chair, wooden bed, and a simple toilet. If compared to Earth’s prison cells, it’s obvious that this is much worst.
In such a bad prison, sitting on the bed in the corner, is Hatanaka Aiko who is currently burying her face in her knees.
It’s been days since Aiko was brought to this room.
Due to the bracelet artifact worn on her wrist, Aiko could not use magic. Still, though she tried to escape at first, as expected, it wasn’t possible to pry open a steel door with her physical strength alone, moreover, the opening of the grate window is only big enough for one of her arms to just barely pass through.
Even then, the current rooms position is at the very top of an expensive temple, it is the [Kamiyama]temple, even though it should be impossible to reach the ground safely, there are members of the church standing on watch.
In such a position, while worrying about her students safety, Aiko who cannot do anything is dejected and gloomy, Her already small body stature becomes even smaller on the bed.
“.........I need to get to my students......but how......”
Aiko while looking up muttered slightly, she remembered what the nun with the silver hair had said to her as she was kidnaped. Aiko’s thoughts, if what she heard from Hajime would become an inconvenience when told to Kouki and them, it’s obvious who the “master” that she spoke of is. And it appears that they’ve taken interest in a student as well.
Aiko’s mind became filled with unspeakable uneasiness. Recalling, the events of Ulu, where one of her students lost their life, Yukitoshi Shimizu. Possibly, again, another student will...., with these thoughts in her mind Aiko became more anxious.
Being confined in this open room, she tried to think about things that she could currently do. If she settled down and look back calmly, the royal palace felt too unnatural and covered with a thick sense of incongruity. In Aiko’s mind, with a strong posture, she remembered the dangerous atmosphere that King Erihido and other leaders carried.
Surely, Aiko began to guess that the nun with silver hair had done something. She definitely said, “charm” if that was true then, surely, something along the lines of brainwashing was done.
However, at the same time, when talking with Shizuku and Ririana, such odd sense of incongruity was not there. Though becoming relieved about that, there is still a strong uneasiness built up in her chest due to being confined.
While praying for their safety, another concern was remembered. it was the words, “elimination of the irregular.” Those words were she heard just before completely losing consciousness, for some reason Aiko recalled a certain student.
The person that she owes her life to, the student that killed Yukitoshi Shimizu. While holding strong will and overpowering strength, the boy who thought seriously and listen to Aiko’s words. And, a lot of things happened, a various amount of things, deep inside, as expected deep inside, though she shouldn’t think about it, but she still ended up remembering.
The memory that she desperately tried to seal in her mind, is once again remembered, for some reason her cheeks become hot. Though Aiko was shaking her head to clear her mind of it, she begins to worry about Hajime’s safety, and carelessly muttered his name.
“......Nagumo-kun”
“Fe!?”
From the sudden answer to her unconscious mumbling, she instinctively let out a unexpected voice. There shouldn’t be anyone else in the room, while looking throughout the room, Aiko inclining her head, “Was it a hallucination?” she said. However, Aiko was definitely not hallucinating, again, she heard the voice.
“Over here, sensei”
“Eh?”
Aiko’s body became alerted to the voice, it wasn’t a hallucination after all! Her gaze peered towards the narrow grate window. There, it was the appearance of Hajime that was peeping through from the otherside.
“Eh? Eh? Nagumo-kun? Eh? This is the top floor....of this temple....eh?”
“Ah~, yes. First of all, calm down sensei. Im almost done confirming for traps......”
Disregarding Aiko’s confused stare, Hajime confirms whether there are any traps with his Magic Eye, then “Transmuting” was used and bright red sparks appeared, a hole big enough for one person to pass through was made and with that the invasion was complete.
The room Aiko is confined in is about meters above ground level. However, he entered as if he was on solid ground! That is to say, for Hajime to casually opened a hole and walked right in, caused Aiko to stare in shock.
Hajime shows a small smile towards the amazed Aiko.
“What, is it really that surprising. Didn’t you notice that I was coming? Though I should have already cut off all traces of my presence......I’ve lost a bit of my confidence now”
“He? Noticed? Eh?”
“No, because, you call out my name. Didn’t you sense me outside the window?”
Obviously, in order for Aiko to feel Hajime’s presence shouldn’t be possible unless “Perception” was used, but Aiko simply called out his name because of her desires, while thinking that, Aiko couldn’t say that she unconsciously muttered his name, she quickly thought that changing the topic would be the best choice.
“Um, besides that, why are you here......”
“To help, of course”
“Wa, for me? Nagumo-kun? You came all the way here to help me?”
To Aiko who began to blush and mumble strangely ~awaawa~, Hajime carefully examined her stature, surely she hasn’t already been brainwashed? Hajime thought while frowning. With a serious look in his eyes, he began to closely examine Aiko with his Magic Eye to look for signs of magic manipulation.
While walking up towards Aiko who sat on the bed, observing in great detail, Aiko started blushing a great deal and her heartbeat escalated. Anyways, the boy that she was just thinking about, came to help after hearing about her predicament, beside her on the bed at night, being watched by such an intense expression. It’s just a student and teacher, there shouldn’t be any particular problem right? Though she thought so.....Aiko wasn’t confident to say it out loud, she became stiff as she could do nothing but return the gaze that Hajime is giving her.
Hajime, thinking that it’ll be ok now that the Magic Eye didn’t pick up any kind of magic manipulation, grabs onto Aiko’s hand. He was going to remove the artifact that was binding her magic.
However, Aiko whose hand was suddenly grabbed “Hyau~!” a strange voice leaked out and she shrunk down a bit, “Stop! It’s no good! Nagumo-kun! Such thing can’t be permitted! I’m a teacher!”, she began to yell.
“No, isn’t it inconvenient if your magic is sealed? Or, is there something wrong with it? Though there doesn’t seem to be any traps”
“Eh? Ah, this thing.....”
“Ah, ahaha......sorry. It’s nothing......”
Suspicion passes, Hajime’s eyes began to show a disappointed look, Aiko tried to deceive him with a fake smile. And, changing the topic, asked how he knew where she was being locked up.
“The princess told us”
“Princess? Princess Ririna?”
“Ahh. She witnessed you being kidnapped. While judging that Amanogawaand them were under surveillance, she decided to escape the royal capital. Then she requested our help”
“Riri did.....then Nagumo-kun accepted her request”
“Maa~na, I seem to be responsible for this situation too.....though sensei might not have wanted to see me......well, please endure it until we return to everybody”
After Hajime finished removing the artifact that sealed Aiko’s magic, he stood up. Aiko, predicted that Hajime’s last line was about Shimizu’s death. And, Aiko’s eyes looked straight at the dubious Hajime, then began saying what she truly felt about it.
“Not wanting to see you, there’s no such thing. You’ve come to help, I’m really glad. ......Certainly, Shimizu-kun’s situation can’t be completely forgotten, and it’s likely to never to able to forget it....still, your intentions you had when you pulled the trigger..... I think I understand them. I don’t hold a grudge against you, I don’t hate you either”
“.......Sensei”
To the wide-eyed Hajime, Aiko revealed an anxious smile with gentleness.
“At that time, because I couldn’t say it properly.....now, please let me say it. ....Thank you for helping me. I’m sorry for making you pull the trigger”
“.........”
Hajime had a wry smile because it appears that Yue was correct, still, it’s a fact that I’ve caused Aiko pain, however he couldn’t bring it up.
“I, I only did what I wanted to do. Though I’ll receive your gratitude, you don’t have to apologize. Rather than that, lets leave soon. The princess should have reached Amanogawa and the rest already. After we join up with them, it’s necessary to talk about the future”
“I understand. .....Nagumo-kun, please be careful. The church sees you as a heretic. And, to the one that kidnapped me, you are probably.....”
“I know. Either way, after I deliver you, I’ll be taking care of the unfinished business, probably, at that time, the church and I will clash against one another. ....I’ve already prepared for it though”
Hajime nodded to Aiko with a gaze of strong will. Aiko’s cheek becomes hot again due to the gaze, Aiko tried to word out her concerns once more.
but, at that time, a roaring sound of something breaking was heard from afar, the air also trembled a bit.
With that Aiko’s body stiffens up and turns her eyes towards Hajime, Hajime was staring out and concentrating on something in the far distance. At that moment, Hajime gained information from Yue’s group who’s on the ground.
“Che, with this timing. .....well, in a sense it’s convenient......”
After a while, Hajime glances back at Aiko while clicking his tongue. Though Aiko doesn’t know that Hajime has telepathy, but because she knew he had a lot of artifacts, she guessed that he learned something, her glance gave off the impression of wanting to know what was going on.
“Sensei, it’s a surprise attack from the Majinzoku
“A surprise attack from the Majinzoku!? That means.....”
“Ahh, right now, the Hairihi Kingdom is being invaded. I’ve just gained information from my companions through [Telepathy]. It appears that the Majinzoku also brought along a large army of demons. It’s a complete surprise attack”
To Hajime’s briefing, Aiko’s face becomes pale, “That can’t be”, was leaked out while shaking her head.
Thats true. First of all, its impossible to not notice an invasion with the amount of forces that was advancing towards the kingdom, the great barrier that surrounds the Kingdom’s capital was also strong enough to ward away all average attacks and was unexpectedly stubborn against powerful ones. No one would believe that the 2 biggest hurdles were completely cleared so easily.
“Ye, yes...”
Aiko who stiffened up from the tension, is now being held by Hajime’s right hand. “Uhya!” A strange voice was leaked out, she wrapped her arms around Hajime’s neck to the suddenness of the action.
Then in that moment....
Ka!!
A severe silver light poured in from the outside.
“~!?”
A light as strong as the moonlights rays came pouring into the room, instinctively alarm bells were raised in Aiko’s mind.
However, Hajime wasn’t shaken at all and proceeded to jump out of the room through the hole he previously made. Aiko screamed while clinging onto Hajime due to the rapid movements, there wasn’t any time to worry.
Hajime, it was simultaneous, grabbing Aiko and dashing out of the room before the light completely eradicated the room in the very next moment.
Boba~!!
There wasn’t a roaring sound when the room was crushed, it just simply evaporated, scattering into particles. The top of the temple was made of steel, now its become nothing more than particles much finer than sand, it was then blown away due to the night wind and disappeared into the sky.
To the specific phenomenon, Hajime while using “Aerodynamic” to stand in the air, opened his eyes wide and muttered.
“.....Was that.....decomposition?”
“Nicely answered, irregular”
To his short muttering came an unexpected answer, a voice resembling the ringing of a bell, however, it was cold and void of all emotions.
When Hajime turned his glance to where the voice sounded, there, a woman with silver hair and blue eyes glared at Hajime from the nearby rooftop. Hajime, then guessed that this was the woman that kidnapped Aiko.
In the first place, though unlike Ririana’s description she wasn’t wearing a nun’s habit, instead, this woman was clad in a completely white dress and armor. The dress was sleeveless and only went up to knee height, her arms, legs, and head were clad in protective armor, and a metallic plate hung on both sides of her waist. Its the figure of a warrior no matter how you look at it. Exactly like a Valkyrie.
The silver-haired woman, leaped through the air as if gravity had no hold of her. And, in one rotation positioned herself in front of the moon, a pair of silver wings expanded behind her back.
~basaa~ the wings expanded, it appears that the silver wings were shrouded in a silver-light magic. With the moon behind her, she looked mysteriously divine as her silver hair drifted in the wind, she carried beauty and charm that was out of this world.
However, unfortunately if not for her eyes. Despite her immense beauty, only her eyes gave off a cold impression as if frozen in ice. Not the coldness of hating another being. it was exactly like a single-minded mechanical tool. It was the eyes of a doll.
The silver haired woman, while looking down on Hajime with Aiko being held closely, slowly extended both arms out horizontally.
Then, the gauntlets shined momentarily, in the next moment, a large white sword was gripped in both hands. The large swords were nearly 2 meters in length and it was also clad in a silver-light magic, the silver haired woman who seemed unaffected by its weight, calls out to Hajime without an ounce of feelings.
“I am Nointo. I am “God’s Apostle”, for my master, I will remove all unnecessary pieces”
A declaration of war. The woman that introduced herself as Nointo, in the truest sense, she is “God’s Apostle”. Finally, it seems they’ve decided to intervene with Hajime. To directly remove us from “god’s game”.
Silver magic gushes out around Nointo. A huge pressure attacked Hajime and Aiko, it was as if they were standing underneath a huge waterfall.
Though Aiko was trying to endure it desperately, her expression turns blue then white, her body starts trembling uncontrollably. “We’re finished” nearly losing her consciousness, a bright red magic surrounded Aiko. The bright red magic shined even more to protect Aiko, it completely blocked out the pressure that Nointo released.
Aiko opened her eyes widely, she turned her face to Hajime who she assumed was the cause. Then, there, without even shaking one bit, he received the pressure, she saw Hajime’s appearance who was bearing his teeth ferociously.
As he received it, Aiko’s skeptical gaze was no longer on his mind, Hajime, just like Nointo, declared war.
“Kill me if you can, puppet of God”
With those words as the signal, at an altitude of 8,000 meters in the sky over [Kamiyama], “God’s Apostle” and the “Monster” that rose out from hell clashed with one another.
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Shortly before Nointo’s raid on Hajime, Yue, Shia, Kaori, and Ririana advanced through the royal palace using hidden passages. Their purpose was to take Ririana to Kouki’s group.
Originally, it was decided that Yue and them were to rescue Aiko at [Kamiyama] and also search for the great labyrinth for the Age of Gods magic, because Ririana situation of finding Kouki’s group to help with her current situation was a trivial task.
Besides, [Kamiyama] is literally the head temple for the church, even to rescue Aiko, its preferable that they don’t cause an uproar, in order to not be noticed, one person would be enough to search for Aiko’s place of confinement so Hajime went alone.
Therefore, Yue who remained at the Kingdom’s capital, to Kaori who insisted on helping Ririana, decided to tag along because it wasn’t that much trouble in the first place.
Still, just in case of emergencies, Teio was put on standby somewhere in the Kingdom. This was because they needed someone to overlook the overall situation of the Kingdom.
As such, Yue’s group traveled in the palace through hidden passages, and appeared into a guest room. Behind where they came through, the antique quietly returned to its natural spot, hiding the passageway as if nothing had happened.
“At this time, everyone is likely sleeping in their own rooms. ......For the time being, lets head for Shizuku’s bedroom”
Ririana lowered her voice in the darkness. Then turned to face the direction of Shizuku’s room. Rather than relying on Kouki the hero, her evaluation is realistically shown.
Nodding in agreement with Ririana, Shia leads the group because she has the highest perception in the party. Shizuku and the others are currently sleeping in the higher class rooms so they are currently in a separate building
And, after advancing a while, it happened.
Zudoooon!!
Pakyaaaan!!
The roaring sound resembled that of a bombardment, right afterwards, the sound of glass breaking could be heard throughout the Kingdom’s capital. The air shook and trembled from the impact, the windows in the corridor that Yue’s group was taking was also rattling.
“Wawa, what on earth!?”
“This is.....it can’t be!?”
Shia while using her rabbit ears to their maximum point in order to hear people who might appear, instinctively covers up both of her rabbit ears while leaking out a voice. Right afterwards, Ririana’s face turned pale and she rushed up to the window. Yue and them also approach the window to see what’s going on.
And, to the spectacle that greets their eyes......
“Such a thing.....the great barrier.....it was broken?”
Ririana covers her mouth and says in a shaking voice. It’s just as she said, in the night sky of the Kingdom’s capital, the great barrier broke into particles of magic and scattered like dust.
Ririana can only watch the spectacle in amazement, a light flashed at that next moment, the roaring sound was heard once again. And, the thin film of light which covered the Kingdom’s capital began wavering.
“Even the second barrier....why.....is it so fragile? With this, soon.....”
What is the great barrier that Ririana speaks of, there are three huge magic barriers that defend the Kingdom from foreign enemies. An artifact generates the barrier into three points, magicians of the imperial court pour their magic powers into it regularly in order to sustain the barriers. Its strength has been proven many times, the Kingdom has been defended from the Majinzoku’s invasion for hundreds of years. This was one of the reasons why the war is still at a state of standstill.
A barrier of absolute protection was broken down in a single moment. And, just now, the second barrier was also close to breaking. The closer the barriers are to the Kingdom, the stronger they become, but if the second barrier was about to break at any moment now, it’s only a matter of time before the last one falls as well. The royal palace is getting noisy, it appears they’ve noticed that the barrier was broken. Lights begin to flicker on at many places.
“It can’t be, an inside job? ......But, giving a hand....to the enemy forces? Just what is going on....”
It was Yue and them who answered Ririana who was too absorbed in the idea while being stunned.
“Do you hear me? Mistress, should I brief you of the situation?”
Their telepathy stones started shining, a voice resounded from it. It’s the voice of Teio who was left at the Kingdom’s capital. From the way of talking, they’ve seemed to roughly grasp what’s going on.
“N.....please do, Teio”
“Understood. About one kilometer south from the Kingdom’s capital, there are Majinzoku leading a large army of demons. The white dragon from that time is there too. Its breath was what had destroyed the barrier. However, I don’t see the leaders figure”
“It can’t be, an invasion? How, how on earth did they manage to get so close......”
To Teio’s report, Ririana frowns with a doubtful expression.
Towards that doubtfulness, Yue and them could also imagine it. The rider of the white dragon, Freed Bagua, the Majinzoku from the time where space magic was obtained at [Mountain of Great Flames]. Even for Yue, it’s virtually impossible to open a “gate” for a whole army to pass through, but if there was some assistance it might be possible.
without attracting attention, in order to appear right underneath our noses at the Kingdom’s capital. There is no other way but that. Though the white dragon is attacking, he probably can’t move around much if that were the case, he’s probably resting in the back giving orders.
In the mean time, the sound of glass being broken resounds through the air again. The second barrier was broken. While frustrated, Ririana urges to meet up with Kouki and them. However, Yue shook her head.
“.......We separate here. You guys go on”
“Na, here? what do you.....”
Ririana frowned dubiously and started to say that quickly meeting up with Kouki and the rest and planning their next actions would be best. While Yue was opening the window, her eyes narrowed and spoke of her reason coldly.
“......The Majinzoku rider of the white dragon hurt Hajime. .....I’m going to beat him until he cries”
Apparently, due to the surprise attack at [Mountain of Great Flames] Yue carried a deep grudge against Freed. All members at the place could do nothing towards Yue’s dangerous atmosphere.
“A, are you angry, Yue-san.....”
“.....Shia? Have you already forgotten?”
“No way. I’ll continue to beat him even if he starts crying and apologizing”
Though Shia instinctively tsukomied at the angry Yue, towards Yue’s words that were expressionless, Shia started saying something even more extreme. From Shia who usually had a bright smile
“And that’s why, Kaori-san, Riri-san. Yue and I, in order to discipline the owner of that giant lizard, we’ll be leaving here”
“.....N, anyone else who obstructs us as well”
As soon as they said that, both Yue and Shia went out the window without hearing what Kaori and Ririana’s had to say. Freed’s life is on the line. Escape, Freed! Quickly, run away! is what his companions would have said if they were there.
The night breeze and noise entered through the open window. For a while, Kaori and Ririana stood silently still in place, then they began to advance once again like nothing had happened.
“.....Nagumo-san....is very loved....”
“Yes...insanely.....if not.... they’re quite the powerful enemies”
“Kaori....in order to survive, work hard ok? I’ll support you”
“Yes. Thank you, Riri....”
Afterwards Riri turned around mutters in a sad voice, “The way I’m treated is becoming more and more crude....”, the yell was admirably sent to Kaori. “Actually, would Riri cry if I said that I also wanted to go?” while thinking in the corner of her head, Kaori and Riri quickly hurried towards Kouki and the rest of the group. | {
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少しおどけた様に笑うクレアさんだけど、確かにセバスチャンさんの言う事が正しい。
もし俺やレオがクレアさんの声に気付かなかったらどうなっていたか......。
それにクレアさんは美人だから、街に行くとしても護衛とかはいた方が良いと思う。
変な男が近寄ってくるかもしれないからな......この世界にナンパとかあるのかは知らないが。
それにクレアさんにもしもの事があったら、悲しむのじゃない。
「クレアさん、もしもの事があったらどうするんです? 何かあったらティルラちゃんやセバスチャンさんが悲しみますよ」
「セバスチャンさんは?」
「セバスチャンはいいのです。元々お父様付きの執事でしたのに、わざわざ私を監視するためにこの屋敷までついて来たのですから」
「お嬢様、私はもとより旦那様はお嬢様の事を心配して......」
「わかってるわ。......これからは心配をかけ過ぎないように気を付けるわ」
「そこは......まぁ......タクミさん、聞かなかった事にして下さい」
クレアさんはお転婆なのかもしれないな。
まぁ、深窓の令嬢が妹のためとは言え一人で屋敷を飛び出して魔物が出る森に行ったりはしないか。
元々クレアさんと接していて好ましい人物だと思っていたけど、さらに親近感が湧いた。
奥ゆかしい令嬢というのも良いかもしれないが、俺は少しくらいお転婆な所があっても良いと思う。
「タクミ様、そこはもう少し強くお嬢様を叱って下さらないと」
「ははは、まぁ良いじゃないですか。これくらいの方が可愛くて良いと思いますよ。俺が世話になってる間はレオに護衛でもさせますから」
「......レオ様が護衛に付くのなら、どんな護衛よりも頼りになりますね」
「そうでしょう?」
セバスチャンさんと笑って話してたけど、クレアさんがおとなしい。
どうしたのかと思って見たら、顔を赤くして俯いてる。
何でだろう?
もしかして俺が可愛いって言ったからかな? でもクレアさんくらい美人ならよく言われてると思うけどなぁ。
「......タクミさん、私が可愛いって......」
クレアさんが俯きながら小さな声で呟いたが、何を言ったかまでは聞き取れない。
「お嬢様、レオ様がいるからと言っても気を付けねばなりませんよ」
「......わかったわ」
セバスチャンさんが話しかけると、顔を上げて答えた。
その頃には赤くなっていた顔も元に戻っていて、いつものにこやかな表情だった。
何だったんだろう?
「あ、レオ様待ってー!」
レオが顔をこちらに向け、俺が来た事に気付いて尻尾を振りながら走って来る。
ティルラちゃんはそれを後ろから追いかける形だ。
さっきまでと逆の構図だな。
「レオ、どうした? あのままティルラちゃんと遊んでて良いんだぞ?」
「ワフワフ......ワウ!」
レオはしきりに俺の着替えたばかりの服を咥えて引っ張る。
もしかして俺も遊びに参加しろという事だろうか......。
「ちょっと待てレオ。さすがに俺が一緒に走り回るのは......」
「タクミさんも一緒に遊びましょう!」
ティルラちゃんが一緒に遊んでくれる人が増えると期待した笑顔で見ている。
レオは相変わらず俺を引っ張って連れて行こうと服を離さないし......。
......仕方ない、しばらく一緒に遊ぶとするか。
この年でっていう程じゃないかもしれないが、さすがに子供や犬と走り回って遊ぶのは体が辛い事があるんだぞ。
「ふふふ。タクミさん、すみませんがティルラの相手をお願いします」
「......クレアさん......はい、行って来ます」
「はい、行ってらっしゃいませ」
「タクミさん早くー!」
「ほほほ、私とお嬢様はこちらで見ておりますのでしっかりと遊んで来て下さいませ」
半ば引きずられるようになりながら俺は屋敷から少し離れた裏庭の、先程までティルラちゃんとレオが走り回っていた場所に来た。
朗らかに見送ったクレアさんとセバスチャンさんはこちらを笑顔で見守っている。
明日は筋肉痛とかになりそうだなぁ......でもティルラちゃんやレオが喜ぶならそれで良いか。
「タクミさん、何をして遊びますか?」
「ワウ?」
「そうですね......俺が枝を投げるので、それをレオが地面に落ちる前にキャッチする、というのはどうでしょう?」
「私は何をしたらいいのですか?」
「ティルラちゃんは、レオの背中に乗っていて下さい。レオの走るスピードを感じるのは楽しそうですよ?」
「楽しそですー!」
俺が言った事を疑いようも無く完全に理解してるレオは、ティルラちゃんが乗りやすいように伏せの姿勢を取った。
俺やクレアさんが乗った時より低い位置にしてるのは、ティルラちゃんが小さい子供だからか。
レオも気を遣えるようになったんだな......。
なんとなく感慨にふけるような事を考えながら、地面に落ちてる小枝を何本か拾った。
裏庭だからって完全に整備されてるわけじゃないのか。
それとも小枝程度は掃除対象じゃないのかな?
「タクミさん、良いですよー!」
「では。レオ、行くぞー」
準備の終わったティルラちゃんの声で立ち上がったレオはすぐに走り出せる体勢を取る。
俺は屋敷とは反対側、裏庭の奥へと力いっぱい枝を投げた。
......運動不足かもしれないな......考えてたよりも枝は遠くまで投げられず、俺から20メートルくらい先に放物線を描いて落ちようとしてる。
「レオ様頑張ってー!」
「ガウ!」
ティルラちゃんの応援を受けて一声吠えたレオが風のような速さで飛び出した。
あ、一応ティルラちゃんが振り落とされないように体を揺らさずに走ってるな......器用な事をしてるなレオ。
そういえば犬って競走馬と比べた場合、短距離限定という条件なら犬の方が早いんだったっけ?
馬が最高速になるための距離を走るよりも犬が最高速になる距離の方が短いからだとかなんとか......にわか知識だから間違ってるかもしれないが。
そもそも今のレオは馬よりも大きいから、多分競走馬より速く走れるのだろう。
実際にレオに乗った俺の体感としては、高速道路の車くらいのスピードが出てた。
時速100キロくらいかな?
......地上を走る生物で世界最速と言われてるチーターとどっちが速いんだろうか......こっちの世界に同じような動物がいたら競争させてみたいな。
何て事を考えながら、レオが走る姿を見ていた。 | Ms. Claire laughed a little playfully, but what Sebastian said was true.
What would have happened to her had Leo and I not heard her voice...
Besides, Ms. Claire was very pretty, so it would probably be best for her to take an escort when going to town as well.
Strange men might try to approach her... Well, I didn’t know if people hit on women like that in this world.
Regardless, many people would be sad if something ever happened to her.
“Ms. Claire, what about the others? Tilura and Sebastian would be heartbroken if something happened to you.” “Now you’re upset as well, Mr. Takumi. ...Indeed, I would not want my sister to be sad.”
“And what about Sebastian?”
“Sebastian is fine. He was originally my father’s personal butler. But he’s been put here just to monitor me.”
“My lady, it’s because your father was so worried...”
“I know. ...And I will do my best so that you aren’t too worried about me in the future.”
“Too worried. So you will still make him worry.” “That... Well...just pretend you didn’t hear that, Mr. Takumi.”
Perhaps Ms. Claire was just a free spirit.
Well, a more delicate lady would not have left the mansion and gone to a forest with monsters, even if it was for her own sister.
I already had a high opinion of Ms. Claire from our interactions, but I felt an even stronger affinity now.
While there was nothing wrong with a refined lady, it was also nice to see someone a little more adventurous.
“Mr. Takumi, you must scold her a little more than that.”
“Haha. But I don’t see the problem. It is a very endearing trait, I think. And as long as I am a guest here, I could have Leo protect her.”
“...If Leo was to be with her, that would be more comforting than any other guard.”
“Don’t you agree?”
Sebastian and I laughed, but Ms. Claire had grown quiet.
I looked at her to see what it was, and saw that her face had grown a little red as she looked down.
Why?
Was it because I had said she was endearing? But surely someone like her received much better compliments regularly.
“...Mr. Takumi said I was...endearing...”
She whispered to herself, but I couldn’t hear the rest.
“But my lady, even if you have Leo with you, you must be careful.”
“...I understand.”
She raised her head and answered when Sebastian talked to her.
Her face had returned to normal and she had the usual cheerful expression.
What was it?
“Ah, Leo! Wait!”
Leo saw that I had arrived, and so she wagged her tail and came running towards me.
Tilura ran after her.
Their roles had now been reversed.
“What is it, Leo? You can keep playing if you want to?”
“Wuff-wuff... Wou!”
Leo bit my new clothes and started to pull on them.
Perhaps she wanted me to join in...
“Wait a minute, Leo. Surely you don’t want me to run around like that...”
“You should play too, Mr. Takumi!”
Realizing the prospect of someone joining in, Tilura smiled at me with great expectation in her eyes.
Leo continued to tug at my clothes and would not let go...
...I suppose I had no choice but to yield and play with them.
While I didn’t consider myself old, it could still be very exhausting when you had to run around and play with children and dogs.
“Hehe. Sorry, Mr. Takumi, but it looks like you’ve been enlisted.”
“...Ms. Claire... Very well. I’ll go.”
“Yes, do enjoy!”
“Mr. Takumi, hurry!”
“Hehehe. I will watch you from here with Lady Claire, so please play with them thoroughly.”
I was practically dragged away from the mansion and to the open space in the back garden. This was where Tilura and Leo had been running around a moment ago.
After cheerfully seeing me off, Ms. Claire and Sebastian smiled and watched over us.
I will likely have sore muscles tomorrow... Still, if it would make Leo and Tilura happy, it was fine.
“Mr. Takumi, what game should we play?”
“Wou?”
“Indeed... What if I throw a stick, and Leo has to catch it before it hits the ground?”
“But what should I do?”
“You can ride on Leo’s back. It’s quite fun to feel the speed while Leo is running!”
“That does sound like fun!”
It was as if Leo understood my words without a doubt. And she then crouched low so that Tilura could get on top.
She was laying lower than when Ms. Claire and I had got on top, because Tilura was much shorter.
So Leo was able to be considerate of others now...
I felt a little bit emotional as I thought of such things and picked up a few tree branches that were on the ground.
I suppose they were here because the back garden wasn’t tended to as much.
Or perhaps they were left there on purpose?
“Mr. Takumi, I’m ready!”
“Alright then. Leo, let’s go!’
Leo stood up and prepared to run now that Tilura was on her back.
I faced the opposite direction of the mansion, and then threw the tree branch as far as I could.
...I really need to exercise more... The branch did not go as far as I had hoped. It drew an arch through the air and looked like it would land about twenty meters ahead.
“You can do it, Leo!”
“Gauu!”
As Tilura cheered, Leo barked once that then dashed out like the wind.
But I could see that she was trying to run steadily so that Tilura wouldn’t fall off...that was very clever of Leo.
Now that I think about it, weren’t dogs faster than horses when it came to short distance races?
Because dogs could reach their maximum speed much faster... Well, my memory wasn’t too clear about it, so I could be wrong.
In the first place, Leo was larger than any horse, so she must be faster than race horses.
In fact, when riding on her, her speed felt comparable to riding a car down the highway.
It could have been nearly kilometer per hour?
...I wonder how she compared to cheetahs, who were said to be the fastest land animal in the world... If there was a similar animal in this world, I would like to see them race.
It was with such thoughts that I watched Leo run. | {
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7歳になった。中身は34歳のままなのだが。
バーサーム家に奴隷として購入され。俺は結界師となるべく、日々修行に明け暮れている。
大体、結界師というのはレアジョブだ。なかなか持ち手がいないのだが、何故か人気は低い。理由は、防御専門職だから。戦場で先陣を切って突っ込むわけでもなく、高い統率力が必要なわけでもない。言わば、とても地味な職業であると言える。
結界師は基本的に、王様や当主の傍にいて弓矢の物理的攻撃や魔法などの攻撃から守るための魔法結界を張るのが任務なのだ。従って、動けない。極端な話、トイレにも行けない。ただひたすら、解除の命令があるまで結界を張り続けるという精神的にとても疲れる仕事なのだ。
結界を張ると当然、MPを消費する。MPが枯渇すれば結界は消える。超一流といわれる、国王専属の結界師でも、12時間が限界なのだという。従って、結界を張るタイミングと解くタイミングを見極めるのが難しく、運用を間違えれば主従そろって討ち死にというのも珍しくない。
で、現在の俺はどんな修行をしているのかというと
「ファイヤーボール!」「バースト!」
ファルコさんの魔法の攻撃に対して、ひたすら防御結界を張って耐えしのぐ、というものだ。
最初は結界の張り方どころか、魔力の扱い方自体もわからず、かなり苦しんだ。さすがにそこで終わってしまっては500Gが無駄になる。無駄、と言っても、500Gとは日本円にすると50,000円である。バーサーム家にとっては、痛くもかゆくもない金額であるのだが。
ファルコさん、いや、師匠の教え方は雑なようでツボはしっかりと押さえていた。教えるのがとても上手だったのだ。
「体の中に流れる血を意識しろ。その中に熱を感じるだろう。それが魔力だ。その熱を体の外に出すイメージをしてみろ。イメージが大切なんだ」
こうして魔力を体の外に出す稽古を続けること2か月、ようやく俺は「低結界」をマスターすることが出来た。
「2か月で「低結界」を修得するとはスジがいいな。子供だけあって、修得が早いのだろうな」
ウキウキの師匠であった。しかし、その喜びが仇となった。テンションMAXで攻撃を繰り出してくる師匠の魔法。「低結界」ではあっという間に砕かれて魔法の餌食となる。師匠は「火魔法」が得意とあって、最初の頃は全身火だるまになることもよくあった。いや、ほぼ毎日であったと言っていいだろう。ちなみに、師匠のスキルはこんな感じだ。
ファルコ(魔導士・52歳)
HP:184
MP:395
火魔法 Lv4
水魔法 LV3
風魔法 LV3
土魔法 LV2
雷魔法 LV1
治癒魔法 LV3
鑑定魔法 LV2
生活魔法 LV2
肉体強化 LV3
詠唱 LV3
MP回復 LV3
威圧 LV3
一般的にLV3に到達すれば一流である。LV4に至っては超一流。LV5に至っては神級と呼ばれ、修得している人はLV4に至る人の中でも1%程度である。つまり、一億人に一人くらいの割合でしか、そのレベルには到達できないとされている。師匠のスキルは火魔法が高いのだが、その他の魔法のレベルも高い。MPも多く、回復も早いので、日中全力で稼働しても、一晩寝ればMPは完全に回復する。
従って師匠は暇なときは嬉々として俺に魔法をぶつけてくる。さすがにLV2程度の魔法だが、たまにLV3の魔法をぶつけてくる。ケガをすれば治癒魔法で治してくれるが、最近はそれもしてくれなくなった。自分の傷は自分で治せ、というわけだ。しかも、結界を張りながら治癒魔法をかけろ、などとすばらしい無茶を言ってくれる。それができると、「移動ホスピタル」となるわけで、戦略的にとてもプラスになるのだと言う。その理屈は俺にもわかるのだが、如何せん俺のMPは少ない。必死で防御しても結局は魔力切れで吹っ飛ばされてジ・エンドというのが最近までのパターンである。
ちなみに、魔力切れを起こすと、とてつもない睡魔に襲われる。結局は睡魔に負けて気絶し、魔力が1P回復したところ(約5分)で無理やり起こされる、というのを繰り返していたのだ。
現在の俺のステータスは、こんな感じだ。
リノス(奴隷結界師・7歳)
HP:38
MP:122
回復魔法 LV1
生活魔法 LV1
詠唱 LV1
鑑定魔法 LV3
同じ7歳の子供と比べれば破格のステータスである。一般的に、HPにしろMPにしろ、100を超えれば一人前の世界なのである。MPが少ないのは、師匠と比べたらということだ。大人顔負けのMP値はあるが、毎日MPが0になるのだ。どれほどハードな修行であるか、想像ができるだろうか。
何故か、鑑定魔法のレベルがすごく上がっていた。師匠の魔法がいつ発動されるのかを必死で探っていたら、魔力の流れが何となくわかるようになったのだ。今ではほとんどの人間のステータスがわかるようになっていて、嬉しい誤算である。 | I am now years old. The content is still though.
It has been a year since I was bought by the Versam family from a slave market, and I am almost dying from everyday training to become a barrier master ever since.
In the first place, the barrier master is a rare job. There are not many people with this job, but for some reason, it is not so popular. The reason is they can do nothing but defend. They cannot be in the front of the battlefield, nor do they have particular leadership capabilities. You can say that it was the unsophisticated profession.
Most of the times, the job of the barrier masters was to protect the king from arrows or magical attacks. Because of that, they can’t move around. In extreme cases, they can’t even go to the toilet. You need to keep maintaining the barrier until the order comes to dispel it, extremely mentally tiring work.
To erect a proper barrier you need to consume MP. If your MP was depleted, the barrier will disappear. It is said that even the super-class barrier master that serves the king can only maintain the barrier for hours. Therefore, it is difficult to determine the right time to erect and dispel the barrier; it is not unusual to make a mistake.
So you want to know what kind of training I’m currently experiencing?
「Fireball! 」「Burst! 」
I need to survive from Falco’s magic attacks by casting a barrier.
At first, I didn’t even know how to use mana, forget about setting a barrier, that was a painful time. However, if this was accepted, that would have been a loss of G for the family. Well, even if I said that it would be a loss, 500G is about 50000 Japanese yen. This pitiful amount won’t even make the Versam family flinch.
Falco’s, no, teacher’s method was crude but to the point. It was quite effective.
「Be aware of the current flowing in your body. You should feel the heat. This is mana. Imagine this current flowing out of your body. Image is important」
I practiced doing it for 2 months and finally mastered the「Low Barrier」.
「Grasping「Low Barrier」in two months is good. I guess this should be relatively easy for children」
The teacher was happy, but that happiness became the bane of me. Particularly, teacher’s magic with his tension at MAX. 「Low Barrier」was quickly destroyed under the barrage. My teacher was good at「Fire Magic」and I often ended up as a daruma in the beginning. No, you could say it was an everyday occurrence. By the way, the teacher’s skills are:
Falco (Magician, 52 years old)
HP: 184
MP: 395
Fire Magic LV4
Water Magic LV3
Wind Magic LV3
Earth Magic LV2
Lightning Magic LV1
Healing Magic LV3
Appraisal Magic LV2
Life Magic LV2
Body Strengthening LV3
Chanting LV3
MP Recovery LV3
Intimidation LV3
You can be considered as the first class if you reach LV3. LV4 is the super first-class. LV 5 is considered god class, and among those of the LV4, only 1% can reach it. In other words, only one in 100 million people can achieve that. The teacher is best at fire magic, but the level of other types of magic is also high. He has a lot of MP and recovers fast, so even if he operates at full power during the day, he will recover overnight.
Therefore, teacher gladly launches spells my way when he is free. Of course, he mainly uses LV2 spells, but sometimes it’s LV3. If I am injured he will heal me with healing magic, but recently he stopped doing it. He said to fix my wounds myself. Moreover, he wants me to erect a barrier while simultaneously healing myself, what a magnificent recklessness. He said that if I become the「Moving Hospital」it would be very strategically valuable. I can understand his logic, but my MP is too little. Being hit until my barrier dissipates from mana depletion, this was a recent pattern for me.
By the way, if your mana hits rock bottom, you will be attacked by intense sleepiness. In the end, I will lose to the sleepiness, pass out, then, after I recover my mana by 1P (around 5 minutes), I will be forcibly woken up, and repeat the same thing again.
Right now, my status looked as such:
Rinos (Slave Barrier Master, 7 years old)
HP: 38
MP: 122
Recovery Magic LV1
Life Magic LV1
Chanting LV1
Appraisal Magic LV3
Compared to any other child of my age it is quite high. Judging by common sense, if either you HP or MP passed 100 you reached the values of an adult person. However, compared to the teacher my MP is too little. Even though my MP is that of an adult person, I will still have 0 in the end. You can imagine how hard my training is.
For some reason, my level of appraisal magic was quite high. I desperately tried to understand when the teacher’s spell will activate and ended up being somewhat able to see his flow of mana. At this point, I’m able to perceive the true status of a person. It’s a pleasant miscalculation. As appraisal magic grows in level, you can read other people’s statuses and at the same time hide your own skills. Not just that, you can detect people and their movements in a certain area, or maybe even detect if they are allies or enemies. It seems that the founder of Versam family was able to do that, but right now, it is considered a legendary magic. I definitely want to master it. | {
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「ヴェ、ヴェルナーだと? なぜここにいる!?」
「先回りしてたからに決まってるだろ」
ラフェドとかいう男が魔道ランプの明かりの中でもわかるほど顔色を変えて怒鳴ってきたんで、馬鹿か貴様、と言おうと思ったがやめた。というか、言おうと思ったら御者が逃げ出そうとした挙句、包囲していた仲間に鞘のままの剣で殴られひっくり返るのを横目に見ていたからだ。いやこの状態で逃げられるわけないだろ。
「証言から取れれば十分か」
「き、貴様......」
「とはいえ、こっちに来てくれたことには礼を言おうかな。俺自身でぶん殴ってやりたいところだったし」
他の場所にも人数は展開してあるんでどっちに行っても対応はできたけどな。とは言えまさか隣国レスラトガがここで首突っ込んでくるとは思わなかった。
ゲームだとイベント済ませればさらっと通り過ぎるような国だったが、そこはやっぱりゲームと違って色々策動してるようだ。
「ど、どうやってここが解った」
「説明してやる義理はないな」
多分に偶然だが。ビットヘフト伯爵とバッヘム伯爵、それにレスラトガ大使館の間で“夜の時間”に人の出入りがあることを教えてくれなかったら危なかったかもしれない。
まあそれもビットヘフトの方がツェアフェルトにちょっかいを出してきたことで警告してもらえたわけだが。順番が違っていたらどうなっていた事やら。
後、バッヘム家では使用人レベルにも遊び癖がついていたらしい。バッヘム伯爵家は金に困っていなかったんだろうか。女と酒の前では口が軽くなるとはいえ、娼婦の情報網は怖いわー。ベルトの爺さんには何かでこの借りは返さんといかんなあ。
「わ、我が国の兵士はどうした!?」
「少なくともここにはいないみたいだな」
で移動すると人目に付かないところに出るのは経験済みだ。待ち伏せも当然想定している。
そのあたりの対応策も含めて王太子殿下に相談持ちかけたら、すぐに予備を含め多数の飛行靴を用意してくれたのもありがたかったし、その日のうちにレスラトガに行ったことのある外交官貴族を呼び出して俺をレスラトガまで飛行靴で移動させてくれた。
相談したその日のうちにレスラトガへ飛行靴で移動した場合の出現位置と、その周辺で兵を伏せられる場所は確認しておいた。今日、リリーに夕刻まで時間を稼いでもらったのは伏兵を先に処理しておくためだ。
もっとも、こっちも先回りしてみたら少々想定外の事態ではあったんで、ひやひやする羽目にはなったけど。
しかしこの短期間であっちこっち飛び回ったなあ。これだけの人数を移動させる数の飛行靴、総額いくらになるんだろうか......どうせバッヘム伯爵の財産あたりは没収されるだろうから国の財政的には差し引きプラスにはなるのかな。
それにしても“我が国”ねえ。こいつ初めからレスラトガの
だったのか。あとお前さんも騙されているんだが、それには気が付いていないみたいだな。まあ律儀に説明してやる義理もない。
本名かどうかわからんが、とりあえずラフェドと名乗った男がこっちを睨む。いや、中年太りのオッサンに睨まれても怖くないぞ。そう思いながら一歩踏み出すと、ラフェド後ずさり馬車に目を向けた。そして急に強気になってこっちを見る。
「ま、まて。馬車の中には勇者の家族がいる。それに騎士が一人同席しているのだ。人質がいるのだぞ」
この状況でそれを想定してないと思ってるんならこいつは下っ端か、荒事に慣れていないかのどっちかだ。後でゆっくり事情を聴けばいいだろう。この世界、犯罪者に人権はないぞ。
「リリー、怪我はないな?」
『はい、大丈夫です』
馬車の壁越しなんでくぐもった声ではあるが問題はなさそうだ。逆にラフェドが驚いた顔を浮かべる。
「な、なぜ?」
「リリーとは顔を合わせたから知っているとしても、両親の顔まで確認できていたか?」
料理人見習いって普通は裏方だから出入りの商人でもなきゃ普通は顔合わせしてないだろう。元・村娘のリリーをだませていると思っていたんで、連れてきた大人まで疑うことはしなかったようだな。甘く見すぎ。こいつらも平民を見下していたと言えなくもないか。
こっちは念のため最近見慣れない男がアリーさんご夫妻の顔を確認していないかを、館の中はノルベルトに調査させたし、ツェアフェルトに関係している商会とかの外ではビアステッド氏経由で商業ギルドに確認済みだ。
ただ、リリーの母親役を任せた女性騎士には姉ではなく母か、と恨みがましい声で文句を言われてしまった。これなんかフォローしておいた方がいいのかなあ。いやリリーの母親であるはずのアンナさん、外見だけで見ればリリーの姉で通じるんだけどさ。
まあその辺今はどうでもいい。まだなんか言いそうだったがいい加減面倒になったんで、ラフェドの側頭部に振り回した槍の柄を叩きつけてぶっとばす。手加減はしたんで死にはしていないだろう。骨ぐらいは折れていてほしい。
地面の上でのたうち回っているおっさんが捕縛されているのを横目に見ながら閂を開ける。ほっとした表情のリリーが魔道ランプに照らされているのを確認し、俺も内心で安堵した。とりあえずまずはリリーの向かいにいる男性に頭を下げる。
「ゴレツカ副団長、お力添えに感謝いたします」
「なんの。子爵にはこれからも期待しておるからな」
まさかアリーさん役を近衛副団長が自ら買って出るとは思わなかった。割と本気で慌てて他の方でも大丈夫ですとお願いしたんだが、本人がたまには前線に出ると言ったらしい。この世界は本当に脳筋で以下略。
そのゴレツカさんが床の上に転がっている男を馬車の外に蹴りだした。うわ容赦ねえ。何かひくひくしてませんかねこいつ。
「しかし、毒というのはこういう時には有効なものだな」
「ああ、こいつ毒まで持っていたんですか」
地面で痙攣してる男をよく見ると、隠し持てる程度のサイズのナイフが太腿に刺さったままになってる。これに毒が塗ってあったって事か。
魔物の毒の中には麻痺毒もある。薄めて外科治療の麻酔にも使えるんで冒険者ギルドとかで素材買取してるはず。ゲームでの毒はそれこそ放置すれば勇者でも殺せるが、さすがにそんなものは使ってないだろう。多分。
って言うかものすっごくしっかり刺さってますね。先端が太腿貫通しそうになってませんか。手加減する気ゼロで刺したなこれ。
そんなことを考えていたら女性騎士がじゃらじゃらと何かを馬車の外に投げ出した。荒事に無縁の平民相手を予定しながらこんなもんまで用意してたのかよ。これはゴレツカさんたちもお怒りになるわ。
「犯罪奴隷用の拘束具分、背もたれの裏に隠されていたわ。この男、初めから機会を窺っていたようね」
「ただの騎士ごときにどうこうされるようなやわな鍛え方はしておらぬがな」
女性騎士が吐き捨てるのにゴレツカさんが応じる。うん、相手が悪かったね。近衛の副団長、対、ただの騎士じゃゴレツカさんお一人で格闘戦したって負けないだろう。リリーがいたから女性騎士さんにも同行してもらって安全策を取っただけだ。
このひくひくしてる騎士とラフェドと御者でちょうど三人か。せっかくなんでありがたく使わせてもらいましょうか。包囲してる仲間に拘束してくれるように目線で合図を出し、三人とも馬車の外に出たところでリリーに声をかける。
「自分からやると言いましたから。それに、全部ヴェルナー様のおっしゃった通りでしたし」
さすがに緊張はしていたんだろうが、それでも笑顔を浮かべてくる。俺も一安心。思わずリリーの頭を撫でてしまった。
実のところ、メイドとして既に何人かに顔や声を確認されているリリーの扱いに関しては困っていたんだが、この計画を説明したら自分から囮になると言いだしたのには正直慌てた。
ただ、変装系のスキルとか魔法とかは聞いたことないし、相手がどの程度こっちを把握しているのかもわからない以上、替え玉が立てにくいのは事実だ。
しょうがないんであらゆる可能性を考慮して全部に手を打った。実際、一度ビットヘフト伯爵領やバッヘム伯爵領に移動される可能性も考え、両方には王太子殿下にお願いして騎士団の人手を割いてもらっている。
ツェアフェルトの騎士を使わないようにしたのは相手が同じ国の貴族だからだが、実際こうなるとレスラトガの人間にも監視されていたかもしれないんで、結果オーライと思っておく。ただお礼に行く範囲が多岐にわたるんで胃が痛い。
それにしても、リリーって表面大人しいけど結構頑固だよなあ。
「事実リリー嬢は落ち着いたものだったぞ。信用されておるな、子爵」
「あ、えーと」
何をおっしゃるんですかゴレツカさん。いやどう反応すればいいのこれ。周りにツェアフェルトの人間がいなくてよかったとか一瞬本気で思ったが、その瞬間に首筋にちりっとしたものを感じた。
「リリー、悪いが馬車に入ってくれ。もう一幕ありそうだ」
リリーが素直に馬車の中に戻り、同行してる皆も俺が何か言うより早く馬車の周囲に展開する。おおすげぇ、慣れてるな。ゴレツカ副団長や女性騎士も隠し持っていた魔法鞄から武器を取り出した。さすがに構えを見るだけでも違うなあの二人。と言うか鎧着てないはずのゴレツカさんに勝てる自信ないぞ俺。
とりあえず意識を切り替える。実のところもう一回奴らが来るのは予想できてた。
さて、相手の数が多かったら全員まとめて用意してある飛行靴で逃げる手もあるが、できればここで退治しておきたいところだ。 | “W..Welner you said!? Why are you here!?” The man named Rafed shouted. I could imagine what kind of expression he had now.
“Because I was here before you of course...”
Just as I was about to say ‘are you an idiot?’, the coachman tried to escape but ended up being beaten with swords still in their scabbards by my allies who had surrounded the carriages. Did he really think he could escape in this kind of situation?
“I guess I only need one person to get a testimony.”
“Y...you bastard!”
“Anyway, thank you for coming here since now I could beat you up myself.”
I also had deployed people to other places so no matter where they went, the result would have still been the same. Still, I never thought that Lestlatga would actually make this kind of move.
In the game, after the hero completed his mission in the Lestlatga, the country was never mentioned again but it looked like the country had a lot of hidden agendas in this world.
“How did you find out?”
“I don’t have any obligation to answer that.”
Actually, I found it out by coincidence. If that guy didn’t tell me that people from Count Witthoft’s house, Count Bachem’s house and the Lestlatga Embassy kept meeting each other in the middle of the night, I wouldn’t know.
But because Count Witthoft only messed up with the Zeavert family, not with Lily, they got away with just a warning. I wondered what would have happened if that wasn’t the case?
In any case, it seemed like even the servants of the Bachem family had the habit of playing around... Really, did they think that money was water or something? The pr̲o̲s̲t̲i̲t̲u̲t̲e̲s’ information gathering abilities were amazing... Using alcohol and women, we smoothly gained information from the servants of the Bachem family. I must repay old man Bert for this information later.
“What about the soldiers of my country?”
“Well, they aren’t here. That’s all you need to know, right?”
I knew that when you use Skywalk you would be transported to somewhere deserted so of course, I had also expected our enemies to place some soldiers beforehand.
When I consulted His Highness regarding this matter, he prepared a large amount of Skywalk for me and then he had a diplomat of our country, who had been to Lestlatga before, take me there with a Skywalk. That was how I was able to get here.
On that day, I had also confirmed where I would appear when I used the Skywalk to Lestlatga and also where our enemy could place their soldiers. The reason I asked Lily to buy time until the evening was so I could take care of the enemy’s soldiers first.
Though while I was waiting for Lily, an unexpected situation arose so I was quite nervous.
I wondered how many Skywalks we ended up using to finish our preparations and how much they cost... Well, since Count Bachem’s property would be confiscated by the kingdom, would the kingdom end up profiting from this incident?
my country
, did that mean that he was a spy from Lestlatga from the very beginning? Also, he was deceived but he didn’t even realize it. I didn’t have any obligation to explain it to him though.
glared at me fiercely. Being stared at by a fat middle-aged man wasn’t scary at all, you know. I took one step toward him and he took steps back. He glanced at the carriage behind him, then his expression hardened.
“Wait! I have hostages here. The hero’s family is inside the carriage with my knight!”
If he didn’t think that his opponent would have some preparations against that, he was either just an underling or he just wasn’t used to rough stuff like kidnapping. Well, I could find that out later. Torture was acceptable since criminals in this world didn’t have any human rights.
“Lily, are you alright?”
“Yes. I am fine.”
Lily’s voice sounded muffled because she was inside the carriage but she seemed fine and Rafed looked surprised.
“How?”
“You know Lily’s face because you have met her before but how about her parents? Did you bother confirming that the two of them are really her parents?”
An apprentice chef was usually working in the back so only merchants who had come to Zeavert House a lot would know his face. They thought Lily was a villager so they could fool her easily. Thus, they didn’t bother checking her parent’s faces. They underestimated Lily too much. This was the result of them looking down on commoners.
Just in case, I even asked Norbert to investigate if some strangers had recently seen the Hearthing couple. I had also investigated all merchants of the Commerce Guild who have a relationship with the Zeavert house via Mr. Bierstedt.
It was true that Anna-san, Lily’s mother, could pass off as Lily’s sister. She looked way too young.
Well, that wasn’t important now. It seemed like Rafed still wanted to say something but I was getting tired of hearing his nonsense so I slammed the handle of the spear in my head to the side of Rafed’s head. I was holding back so this attack wouldn’t kill him but I hoped to at least succeed in breaking a bone or two.
While glancing at Rafed as he was being taken away by my allies, I opened the carriage’s door bolt. The magic lamps inside of the carriage made me able to see Lily’s relieved face so I felt glad. I then turned to ‘Ali-san’ in the carriage and bowed to him.
“Lieutenant Goretzka. Thank you very much for your assistance.”
“No need to thank me like that. Viscount, you are someone I have high expectations for the future.”
When I first formed this plan, I never expected that the lieutenant of the royal guard himself would volunteer to play the role of Ali-san. I was flustered and even persuaded him that we could search for someone else, but Goretzka-san himself said he wanted to go to a battle once in a while so I relented. This world was surely full of muscle-brained people.
Goretzka-san kicked out the man who was lying on the ground. Whoah... he was merciless. That guy, I think his body was twitching?
“Still, it’s true that poison is quite effective for kidnapping someone.”
“He has poison with him?”
When I looked carefully at the man who had been kicked by Goretzka-san, I saw a small knife, probably a hidden knife, lodged in his thigh. Ah, that knife was coated in poison, huh?
Among the poisons you could extract from the demons’ body parts, there was paralyzing poison. The diluted paralyzing poison was also used as anesthesia for a surgical treatment. It was available for purchase in the Adventurer Guild. In the game, there was also a kind of poison that could kill the hero if left alone. The poison on that knife was not that sort of poison.. probably.
The tip of the knife almost pierced through the back of the thigh. It looked like these two didn’t bother holding back.
As I was thinking, the female knight threw something out of the carriage. Those were...damn. Did they actually plan to go that far against a commoner who couldn’t even fight? No wonder they both got this angry.
“There were restraint tools used for criminal slaves hidden behind the backrest. From the very beginning, this man was waiting for an opportunity to use them on us.”
“I didn’t train so softly to the point I will give an opportunity for a mere knight to use those things on me.”
The female knight spat out, to which Goretzka-san responded. That man just had the worst opponent. There was no way a normal knight would be able to defeat Goretzka-san, the lieutenant of the royal guard. The female knight was here more as Lily’s companion since she would feel awkward being together with just Goretzka-san plus having another combatant in this kind of situation wasn’t a loss.
With the knight who was sprawling on the ground, Rafed, and the coachman, we had prisoners. Perfect. I gave a signal with my gaze to our allies who were surrounding us to restrain the of them with these restrain tools for criminal slaves, then after we got off of the carriage, I approached Lily and said, “Sorry. Weren’t you scared?”
“I am the one who said I will do it. Furthermore, everything happened according to your plan, Welner-sama.”
She must have been nervous, yet she still smiled. I felt relieved too so I unintentionally patted Lily on her head.
To tell you the truth, I was troubled about what I should do about Lily when I formed this plan. Unlike the Hearthing couple, Lily was a parlor maid so her face and voice were already known among the guests that came to the mansion, so it was hard to find a substitute for her.
Plus, I didn’t know if disguise Skills or magic existed in this world and I also didn’t know how much our opponent knew about us. Using someone to pose as Lily would work if our opponent was someone who had seen Lily for the first time but if not?
I also made preparations for any other possibilities. For example, there was a possibility that they would go to Witthoft County or Bachem County rather than to Lestlatga so I asked His Highness to send some knights to both places.
I didn’t send the Zeavert knights since both Witthoft House and Bachem house were also nobles of this kingdom. Plus, Zeavert knights might be monitored by the enemy, so I thought the current arrangement was the best. Still, thinking about how many people I owe some debt to now made my stomach hurt again.
By the way, I never knew that even though Lily looked obedient on the surface, she was actually quite stubborn.
“Miss Lily was quite calm earlier. It seems she really trusts you a lot, Viscount.”
“Ah...um...”
Why did you say something like that, Goretzka-san? How should I react now? I was glad that no one from the Zeavert House was here... Suddenly, I felt a chill on my neck.
“Lily, go inside the carriage. I think we need to do one last ‘act’ before we return.”
Lily obediently went into the carriage and the allies who were surrounding me immediately spread themselves around the carriage without me needing to say anything. Amazing, they sure were used to it. Goretzka-san and the female knight also took out their weapons from the magic bag. Just by looking at their stance, I could tell they were different from any typical soldiers. In fact, I wasn’t confident that I could win against Goretzka-san even if he wasn’t wearing any armor.
At any rate, I had already expected that ‘they’ would come to attack us again.
If there were too many of them, we could escape using the Skywalk but if it was possible, I wanted to finish ‘them’ off here. | {
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夕食時、体作りと疲労回復のため、レオと並んで勢いよく料理をがっついていた俺にクレアさんから声がかかる。
「タクミさん、明後日になるのですが......鍛錬お休みして頂けますか?」
「鍛錬をですか? それは大丈夫ですけど、何かあるんですか?」
鍛錬は毎日続ける事に意味がある......とまでは言わないが、1日休むと取り返すのに数日かかると言われてる。
とはいえ、最近は鍛錬ばかりだったから1日くらい休んでもいいかもしれないな。
しかし、明後日はなにがあるんだろう?
「明後日に、ラクトスの街でタクミさんに栽培して頂いた薬草の販売を開始します。タクミさんには一応ラクトスの街でその様子を見て頂きたいのです」
「薬草を......成る程......」
薬草の販売に関しては公爵家が担当してくれるから、基本的にはお任せだ。
「わかりました。それでは明後日、ラクトスの街に行きましょう」
「ありがとうございます」
クレアさんがお礼を言ってるが、元々俺が公爵家にお願いして薬草を売ってもらってる側だから、お礼を言いたいのはこちらだ。
「私も行きたいです!」
クレアさんの話を隣で聞いていたティルラちゃんが、手を挙げながら言った。
以前ラクトスの街へ行った時は、ティルラちゃんを連れていけなかったからな、今回こそは行きたいと思うのも当然か。
「ティルラ、貴女には勉強があるでしょう? 鍛錬が無いからと言って、何も無いわけではないのよ?」
「勉強なら明日のうちにやっておきます! 今回は一緒に連れて行って下さい!」
クレアさんは勉強を理由にしているが、ティルラちゃんは街へ行くために前もって勉強を終わらせる気だ。
「でも今回は、タクミさんの薬草を販売する場を見るためなのよ......遊びではないのよ?」
「わかっています。でも屋敷にずっといるだけというのも......」
俺がここに来てから、ティルラちゃんが屋敷を出た事は無かったな。
以前街に行った時もそうだが、森探索の時も留守番だった。
森へ行く時は危険もあったから仕方ないと思うが、今回は魔物に遭遇する事もないから大丈夫だろう。
鍛錬や勉強とやる事があっても、たまには外に出たいと思うのも仕方ないな。
「クレアさん、ティルラちゃんを連れて行ってあげても良いのでは? 今回は危険も無いですし......勉強もしっかりやると言ってますから」
「......タクミさんまで......仕方ないわね。ティルラ、一緒に行きましょう」
「やったー! ありがとうございます、タクミさん、姉様!」
ティルラちゃんは、許可が出た事に両手を万歳させて喜んでいる。
これだけ喜ぶんなら、もっと早く街に一緒に行く機会を作れば良かったな。
「キャゥ、キャゥ」
ティルラちゃんが喜ぶ姿を見て、レオとシェリーが騒ぎ始めた。
何だ......お前達も行きたいのか?
「クレアさん、レオやシェリーも行きたがっているようなんですが......」
「レオ様は前回も街に同行して頂いて、街の住民にもある程度受け入れられていますが......シェリーは......」
「キャゥ?」
クレアさんの言葉に、レオの方は安堵の息を漏らしているが、シェリーは首を傾げてる。
多分、「連れてってくれないの?」と言いたいんだろう。
レオもよく似た表情をするからな......仕事とは言え留守番ばかりさせてしまってすまなかったな......。
「クレアお嬢様。シェリーは仮にもフェンリルです......まだ子供のようですが、十分護衛の代わりとなってくれると思います」
「キャゥ!」
シェリーを連れて行くべきか悩むクレアさんに、セバスチャンさんがシェリーの助け舟を出す。
レオが護衛として十分なのはわかっている事だが、シェリーはどうなのか......子供だがフェンリルなのだから、もしかしたら戦えるのかもしれない。
森の中で見つけた時は複数のトロルドにやられていたが、あれは囲まれていたから仕方ないだろう。
1対多数って力の差が無いと難しいと思う。
「......シェリー、大丈夫? 街に行ったら人がいっぱいいるから当然、襲い掛かってはいけないし、はしゃぎまわってもいけないのよ?」
「キャゥ!」
セバスチャンさんの言葉を聞いて、クレアさんはシェリーに問いかける。
シェリーの方は大丈夫とばかりに頷き、レオがちゃんと見ておくと言うように頷きながら鳴いていた。
「レオも見てくれるようですし、大丈夫でしょう」
「そうですね......わかったわ。シェリーも街に行きましょう」
「シェリーも一緒なんですね」
最後に俺の後押しで、クレアさんはシェリーを連れて行く事を許可。
それを受けて、シェリーは喜びを表すように尻尾をブンブン振りながらクレアさんの周りを駆け回る。
ティルラちゃんもレオも、シェリーが一緒で嬉しそうだ。
遊びに行くわけじゃないが、皆一緒ってのは楽しい事だな。
「すみません、タクミ様。今回ラクトスの街で薬草を販売するため、追加で栽培して欲しい物があるのですが......」
駆け回るシェリーを微笑ましく見ていたら、セバスチャンさんに声を掛けられた。
前回栽培した物はほとんどエッケンハルトさんが持って帰ったようだから、ラクトスで販売するには数が足りないんだろう。
「わかりました。注文書......というより、必要な薬草はすぐにわかりますか?」
「夕食が終わる頃には注文書を用意させます」
「それなら、夕食後と明日に分けて用意しておきます」
「お願いします」
夕食後には、剣の素振り前後にでもやればいいだろう。
鍛錬のため、すでにティルラちゃんの分も含めて『雑草栽培』を使ってるから、今日と明日で半々ずつ作れば倒れる事も無さそうだしな。
「タクミさん、無理はなさらないで下さいね」
「ははは、大丈夫ですよ。鍛錬をして体も鍛えてますからね。多分、以前より倒れにくくなってると思います。それに、心配をかけないよう無理はしませんよ」
「......それなら良いのですけど......」
クレアさんは、以前にも増して俺が無理をしないか心配してるようだ。
まぁ、クレアさんの目の前で倒れたからなぁ......心配になるのも仕方ないのかもしれないな。
セバスチャンさんから、「体を鍛えるのと、ギフトで消費される体力は違うと思いますよ?」と言われてるような視線を受け流しつつ、クレアさんを安心させるように笑って食事を続けた。 | During dinner, as I sat next to Leo and dug hungrily into my plate in order recover my energy and strengthen my body, Ms. Claire addressed me.
“Mr. Takumi. Regarding the day after tomorrow... Could you take the day off from your training?”
“My training? Well, I can do that, but what is the reason?”
There was meaning in continuing to train every day... No, I would not go that far, but they did say that it took several days to make up for one lost day.
That being said, I had been training so much recently, so surely I could rest for one day.
Though, I did wonder what was happening on that day?
“The day after tomorrow, we will start selling your herbs in the town of Ractos. And we want you to come to Ractos so you can observe.”
“The herbs...I see...”
When it came to the selling of the herbs, the duke’s family was in charge, and I generally just left everything in their hands. However, I was still interested to see how they would be sold.
“Very well. I will go to Ractos the day after tomorrow.”
“Thank you.”
Ms. Claire thanked me. But I was the one who had asked them to sell them, so I should be thanking her.
“I want to go too!”
Tilura had been standing next to us and listening. She now raised her hand excitedly.
Well, Tilura hadn’t been able to accompany us the last time that we went to Ractos, so it was no wonder that she wanted to go this time.
“Tilura. You have your studies, don’t you? Just because you can’t train that day, it doesn’t mean you have nothing else to do.”
“But I can finish up my studies tomorrow! And then you can take me with you!”
While Ms. Claire was using her schooling as an excuse, Tilura insisted that she could finish it in time to go to the town.
“Still, we are going to there to watch Mr. Takumi’s herbs being sold... It’s not to have fun, you understand?”
“I understand. But, I don’t want to stay in the mansion all day...”
In fact, Tilura hadn’t even left the mansion since my arrival.
She hadn’t been able to go to town and had to stay behind when we explored the forest.
The forest had its dangers, so it could not be helped. But this time, there wouldn’t be any encounters with monsters, so it should be fine.
Even with her training and studies, it was only natural for her to want to go out sometimes.
“Ms. Claire. Perhaps we could allow Tilura to come with us? I don’t think it will be dangerous...and she says that she will study to make up for it.”
“...Even you, Mr. Takumi... Very well. Tilura, you can come with us.”
“Yes! Thank you, sister. And Mr. Takumi!”
Now that she had permission, Tilura threw her hands in the air with joy.
If it made her this happy, we should have given her an opportunity to go to town sooner.
“Kyau. Kyau.”
Leo and Sherry became very loud after seeing Tilura’s excitement.
What...? Do you two want to go too?
“Ms. Claire. It seems like Leo and Sherry want to go as well...”
“Good Leo accompanied us last time, and was accepted by the people of the town... But Sherry...”
“Kyau?”
While Leo breathed a sigh of relief upon hearing this, Sherry tilted her head to the side.
It was like she was saying, ‘You’re not going to take me?’
Leo would make very similar facial expressions... It reminded me of how bad I would feel for leaving her behind in order to work...
“Lady Claire. Sherry is a fenrir. ...Even if she is still young, I think she can help guard you.”
“Kyau!”
As Ms. Claire pondered over whether or not to take Sherry, Sebastian came to the pup’s aid.
Obviously, Leo was more than enough when it came to protection, but Sherry... Even if she was young, she was a fenrir. So perhaps she could fight.
When we had found her in the forest, she had been attacked by trolls. But she was surrounded, so it was no surprise that she couldn’t do anything.
Fighting against large numbers was difficult unless you were notably stronger than them.
“...Are you sure, Sherry? There will be many people in the town, and you cannot get too excited or start attacking people.”
“Kyau!”
Ms. Claire asked Sherry after hearing Sebastian’s words.
Sherry nodded reassuringly, and Leo barked as if to say that she would be watching her closely.
“Leo says she’ll keep an eye on her, so I’m sure it will be fine.”
“Yes...very well. Sherry can come with us too.”
“You’re coming with us Sherry.”
My words were the last push, and Ms. Claire agreed that Sherry could come along.
Sherry started to wag her tail happily, and then run around Ms. Claire’s feet.
Tilura was also happy that Sherry was coming.
While it wasn’t for fun, it was nice that we would all be together.
“Excuse me, Mr. Takumi. There are several things I want you to make in addition, so that they can be sold in Ractos...”
As I was watching Sherry run around, Sebastian tapped me on the shoulder.
Apparently, Mr. Ekenhard had taken most of the stock back with him, and so we didn’t have enough to sell in Ractos.
“Very well. Is there an order form...or can you tell me which herbs you will need?”
“I will have the order form prepared for you by the time that dinner is finished.”
“In that case, I’ll prepare half of it after dinner, and the other half tomorrow.”
“Thank you.”
I could do it while I practiced my sword swings.
I was already using Weed Cultivation to make herbs for training, which included Tilura’s share, but if I split it between today and tomorrow, there shouldn’t be any risk of collapsing.
“Please be careful, Mr. Takumi.”
“Hahaha. I’ll be fine. I’ve been toughening myself up with training. I doubt that I will collapse so easily now. Besides, I don’t want anyone to worry about me.”
“...If that is the case...”
But Ms. Claire seemed like she was more worried about me than ever.
Well, I had fainted right in front of her... So it was a natural reaction.
Sebastian gave me a look that seemed to say, ‘Don’t you realize that physical exercise has nothing to do with the depletion of power while using the Gift?,’ but I ignored him, and laughed in order to put Ms. Claire’s mind at ease, and the dinner continued. | {
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マーレイから多くのことを学びました
学芸員のロバート・ストアが マーレイの生涯にわたる 全作品の中から 展示作品を選んだ後 私は1970年代の作品に 釘付けになっていました
そのモチーフや要素のいくつかは 彼女の人生において 後々また現れてくるものでした
彼女に 当時の作品を どう思うか 尋ねたのを覚えています
知らない人が見たら 彼女のものとは 思えないような作品です
彼女は言いました 「自分の望む作品の基準に 達していないものが2、3ある」
実際 そのうちの一作は 彼女の基準をはるかに下回り アトリエのゴミ置き場に 出しておいたのですが 作品に価値を認めた近所の人が 拾ったものでした
それを聞いた瞬間 私の成功や創造性についての 考え方が変わりました
成功とはある瞬間のことですが 私たちが称賛するのは決まって 創造性と熟達なのだと気づきました
では成功を熟達へと変換するのに 必要なのは何でしょう
これは私が長い間 自分に問いかけている疑問です
それは私たちが 「あと一歩」という贈り物を 尊重するところから 始まるのではないでしょうか
私がこれを理解し始めたのは ある5月の寒い日 アーチェリーの 代表チームを見に行った時のことです 何の因果か 全員女子選手で 場所はマンハッタンの最北端 コロンビア大学のベイカー競技場でした
私が見たかったのは 射手のパラドックスと呼ばれる― 実際に的に当てるためには 少し外して狙わなければならない という矛盾した考えです
コーチがシルバーのワゴン車に 乗せて来た選手たちが 落ち着きつつも 集中した様子で出て行くのを じっと見ていました
ある選手は 片手に食べかけのアイスクリーム 左手には黄色い羽のついた 矢を持っていました
選手たちは私の前を通る時は にこやかで しかし私を品定めして 射場へ向かいました 選手同士は言葉ではなく 角度らしき数字や姿勢を使って どうやって的中させるつもりか 話し合っていました どうやって的中させるつもりか 話し合っていました
コーチが選手の様子を見ながら 誰に助けが必要か見極める中 私はその後ろに立って ある選手を見ていました 私には10点を狙おうすること自体 理解ができませんでした
75ヤード離れて狙う 10点の得点帯は 腕をいっぱいに伸ばした先の マッチ棒の頭ほどの小ささです
さらにそれを 撃つごとに50ポンドの 負荷がかかる弓を持って 狙うわけです
彼女は最初に7点 続いて9点に的中しました そのあと10点を2つ 次の矢は 的から外れました
外したことで さらに粘り強さを発揮し 彼女はその後 何度も行射を続けました
そんなことが3時間も続きました
練習後 ある選手は 疲れ切って地面に寝転がり 大の字になって 空を仰ぎ T.S.エリオットなら 『回る世界の静止点』とでも 呼んだであろう― 何かを探していました
使命に関わることが ほぼなくなってしまった 現代のアメリカ文化において これほどまでに厳格な根気強さを 目の当たりにすることは 大変まれです 3時間 矢を的中させるために 姿勢を調整し 人知れず ある種の卓越性を 追い求めるのです
しかし私はじっとしていました 自分は今 めったにお目にかかれない― 成功と熟達の違いを 目撃しているのだと思ったからです
成功とは10点を取ることですが 熟達とは それが何度でも 再現できなければ 無意味だと知ることです
ただし熟達は卓越とも違います
成功とも違います そういう事象として目に見える ある瞬間のことや 世界が与え給うラベルのことでは ありません
熟達とはゴールするためではなく 追求を続けるために 身を削ることです
そのために必要なのは もっと強く突き進むために必要なのは 「あと一歩」を尊重することです
他の人が 古典だ 傑作だと 決め付けてしまった作品で 作者は それを まったくの未完成 問題や欠点だらけ 言い換えれば「あと一歩」だと 考えている なんて例は いくらでもあります
私にとって エリザベス・マーレイの 初期の作品についての告白は 意外でした
画家ポール・セザンヌは 自分の作品を不完全と考え いつかまた再開するつもりで 意図的に作品を脇へ置くことが よくありました その結果 生涯にわたり 彼がサインしたのは 作品中のわずか1割でした
彼はオノレ・ド・バルザックの小説 『知られざる傑作』が好きでしたが その主人公を自分自身のように 感じていました
フランツ・カフカは 周りが作品を大絶賛する中 不完全に目を向けていました だから自分が死んだら 日記や原稿 手紙やスケッチに至るまで すべて燃やして欲しいと頼んでいました
友人はこの頼みを断りました そのおかげで私たちは今日 カフカの全作品が手に入るのです 『アメリカ』『審判』 そして『城』に至っては 未完も未完 文の途中で止まっています
熟達の追求とは 言い換えれば 限りなく前進を続ける「もう少し」です
「神よ私の望みが 自分の力の範囲を 超えてしまうことを許したまえ」 ミケランジェロの懇願は システィーナ礼拝堂の天井画の神に 向けられたかのようでした 指先を伸ばしても 神の手に届かない アダムのその姿は ミケランジェロ自身だったのでしょう
熟達は到達にあるのではなく その手を伸ばすところにあります
今の自分と なりたい自分との間にある 差を縮めようと 求め続けるところにあるのです
熟達とはキャリアのためではなく 自分の技術のために すべてを捧げることです
発明家や起業家には この現象を体験している人が 何人もいます
不屈の北極探検家― ベン・ソーンダースの人生にも 見受けられます 彼は自分の功績を 単なる偉業達成ではなく 「あと一歩」の積み重ねが 背中を押した結果だと言います
私たちは自分の限界と闘って 成長します
デューク・エリントンには それがわかっていました 彼のレパートリーのうち お気に入りは 常に次回作 常に これから作る曲だと言っていました
「あと一歩」が 熟達に組み込まれているのは わかったつもりでいた事柄について 全然わかっていないということが 上達に伴って歴然となってくるためです
これはダニング=クルーガー効果と 呼ばれます
パリス・レビュー誌の取材で ジェイムズ・ボールドウィンは 「知識とともに 増えるものは何だと思うか」と問われ
こう答えました 「自分がいかに無知か 思い知ること」
成功は私たちをやる気にさせますが 「あと一歩」は果てしない追求への 原動力に なり得ます
その最も明らかな例の一つは オリンピック後の 銀メダリストと銅メダリストの 違いに現れています
コーネル大学のトーマス・ギロビッチと 研究チームが この違いを研究し わかったのは 銅メダリストが メダルの獲れない4位を免れて 比較的満足することが多いのに対し 銀メダリストは不満を感じ その不満があるからこそ 次の大会を目標にするということです ギャンブルの業界は
この「あと一歩」の現象に気づき この「あと一歩」の現象に気づき 「あと一歩」の確率が普通より高い インスタントくじを生み出しました 次々と買いたくなってしまうことから 心臓に悪いくじと呼ばれ 1970年代 イギリスのギャンブル業界で 一連の不正を招きました
「あと一歩」に駆り立てられる理由は それが私たちの物の見方を変え 普段なら遠くに置くようなゴールを 今いるところの すぐ傍に 持って来てしまうからです
もし皆さんに 来週中の最高の日を描いてもらったら 皆さんは大雑把に説明するでしょう
でも もし明日のTEDで起きる 最高の日を説明してもらったら 詳細で現実的に はっきりと説明するでしょう
これが「あと一歩」の仕業です
間近に迫っているという感じがあるから 今こそ計画に本腰を入れよう という気が起きるのです
ジャッキー・ジョイナー=カーシーは 1984年 七種競技において3分の1秒差で 金メダルを逃しましたが 彼女の夫は このことが次の大会で 彼女に必要な粘り強さをもたらすと 予言しました
1988年 彼女は七種競技で金メダルを獲り 7291点という記録を樹立しました 今日まで どの選手も 遠く及ばない得点です
私たちが成長するのは やり遂げた時ではなく 課題を残している時です
私はここに立ち 考えています 「あと一歩」の生み出し方は この会場の中だけでも 様々あるでしょう 皆さんの人生にどう影響するのでしょう というのも我々は 感覚的に知っていると思うのです
私たちは自分の限界と闘った時に 成長することを知っています だからこそ故意の未完成が 創世神話に組み込まれているのです
ナバホの文化では 職人や女性が 織物や陶磁器に わざと不完全を入れました
「魂の道」と呼ばれる― 既存の型に わざと入れた欠陥です これは作り手に 逃げ道を与えると同時に 彼らが仕事を続ける理由にもなるのです
達人は名人と違い 作品を概念の果てにまで導きます
達人が達人である所以は 果てなどないと 知っているところにあります
そう考えていたら ふと理由がわかりました あのアーチェリーのコーチが 練習後 選手に聞こえないように 私に こう言った理由です 彼もコーチ仲間も チームのために 十分できていると感じたことはない 可視化技術が十分だと 思ったこともなければ 選手に付いて回る「あと一歩」を 克服させるための 姿勢の訓練も十分でない
不平を言っているわけではなく ただ私にそっと伝えようと 告白しているようでした それで私は彼が 留まるところを知らず 常に上昇を求める でこぼこ道に 自分のすべてを 捧げる覚悟なのだと 改めて思いました
私たちは過去の自分自身を含む 荒削りの考えを基に成り立っています
これこそが熟練の力です
求めていたはずのものに 近づくことで 過去に夢見た以上のところへ 到達することがあるのです
それこそが あのギャラリーで 初期の作品を見て 微笑んでいたエリザベス・マーレイの 思いだったのではないかと 想像せずにはいられません
仮に理想郷が出来上がったとしても そこには やはり不完全があるでしょう
完成はゴールですが それでジ・エンドとは思いたくないのです
ありがとうございました | After the curator Robert Storr selected all the paintings from her lifetime body of work, I loved looking at the paintings from the 1970s.
There were some motifs and elements that would come up again later in her life.
I remember asking her what she thought of those early works.
If you didn't know they were hers, you might not have been able to guess.
She told me that a few didn't quite meet her own mark for what she wanted them to be.
One of the works, in fact, so didn't meet her mark, she had set it out in the trash in her studio, and her neighbor had taken it because she saw its value.
In that moment, my view of success and creativity changed.
I realized that success is a moment, but what we're always celebrating is creativity and mastery.
But this is the thing: What gets us to convert success into mastery?
This is a question I've long asked myself.
I think it comes when we start to value the gift of a near win.
I started to understand this when I went on one cold May day to watch a set of varsity archers, all women as fate would have it, at the northern tip of Manhattan at Columbia's Baker Athletics Complex.
I wanted to see what's called archer's paradox, the idea that in order to actually hit your target, you have to aim at something slightly skew from it.
I stood and watched as the coach drove up these women in this gray van, and they exited with this kind of relaxed focus.
One held a half-eaten ice cream cone in one hand and arrows in the left with yellow fletching.
And they passed me and smiled, but they sized me up as they made their way to the turf, and spoke to each other not with words but with numbers, degrees, I thought, positions for how they might plan to hit their target.
I stood behind one archer as her coach stood in between us to maybe assess who might need support, and watched her, and I didn't understand how even one was going to hit the ten ring.
The ten ring from the standard 75-yard distance, it looks as small as a matchstick tip held out at arm's length.
And this is while holding 50 pounds of draw weight on each shot.
She first hit a seven, I remember, and then a nine, and then two tens, and then the next arrow didn't even hit the target.
And I saw that gave her more tenacity, and she went after it again and again.
For three hours this went on.
At the end of the practice, one of the archers was so taxed that she lied out on the ground just star-fished, her head looking up at the sky, trying to find what T.S. Eliot might call that still point of the turning world.
It's so rare in American culture, there's so little that's vocational about it anymore, to look at what doggedness looks like what it means to align your body posture for three hours in order to hit a target, pursuing a kind of excellence in obscurity.
But I stayed because I realized I was witnessing what's so rare to glimpse, that difference between success and mastery.
So success is hitting that ten ring, but mastery is knowing that it means nothing if you can't do it again and again.
Mastery is not just the same as excellence, though.
It's not the same as success, which I see as an event, a moment in time, and a label that the world confers upon you.
Mastery is not a commitment to a goal but to a constant pursuit.
What gets us to do this, what get us to forward thrust more is to value the near win.
How many times have we designated something a classic, a masterpiece even, while its creator considers it hopelessly unfinished, riddled with difficulties and flaws, in other words, a near win?
Elizabeth Murray surprised me with her admission about her earlier paintings.
Painter Paul Cézanne so often thought his works were incomplete that he would deliberately leave them aside with the intention of picking them back up again, but at the end of his life, the result was that he had only signed 10 percent of his paintings.
His favorite novel was "The [Unknown] Masterpiece" by Honoré de Balzac, and he felt the protagonist was the painter himself.
Franz Kafka saw incompletion when others would find only works to praise, so much so that he wanted all of his diaries, manuscripts, letters and even sketches burned upon his death.
His friend refused to honor the request, and because of that, we now have all the works we now do by Kafka: "America," "The Trial" and "The Castle," a work so incomplete it even stops mid-sentence.
The pursuit of mastery, in other words, is an ever-onward almost.
"Lord, grant that I desire more than I can accomplish," Michelangelo implored, as if to that Old Testament God on the Sistine Chapel, and he himself was that Adam with his finger outstretched and not quite touching that God's hand.
Mastery is in the reaching, not the arriving.
It's in constantly wanting to close that gap between where you are and where you want to be.
Mastery is about sacrificing for your craft and not for the sake of crafting your career.
How many inventors and untold entrepreneurs live out this phenomenon?
We see it even in the life of the indomitable Arctic explorer Ben Saunders, who tells me that his triumphs are not merely the result of a grand achievement, but of the propulsion of a lineage of near wins.
We thrive when we stay at our own leading edge.
It's a wisdom understood by Duke Ellington, who said that his favorite song out of his repertoire was always the next one, always the one he had yet to compose.
Part of the reason that the near win is inbuilt to mastery is because the greater our proficiency, the more clearly we might see that we don't know all that we thought we did.
It's called the Dunning–Kruger effect.
The Paris Review got it out of James Baldwin when they asked him, "What do you think increases with knowledge?"
and he said, "You learn how little you know."
Success motivates us, but a near win can propel us in an ongoing quest.
One of the most vivid examples of this comes between Olympic silver medalists and bronze medalists after a competition.
Thomas Gilovich and his team from Cornell studied this difference and found that the frustration silver medalists feel compared to bronze, who are typically a bit more happy to have just not received fourth place and not medaled at all, gives silver medalists a focus on follow-up competition.
We see it even in the gambling industry that once picked up on this phenomenon of the near win and created these scratch-off tickets and so compelled people to buy more tickets that they were called heart-stoppers, and were set on a gambling industry set of abuses in Britain in the 1970s.
The reason the near win has a propulsion is because it changes our view of the landscape and puts our goals, which we tend to put at a distance, into more proximate vicinity to where we stand.
If I ask you to envision what a great day looks like next week, you might describe it in more general terms.
But if I ask you to describe a great day at TED tomorrow, you might describe it with granular, practical clarity.
And this is what a near win does.
It gets us to focus on what, right now, we plan to do to address that mountain in our sights.
It's Jackie Joyner-Kersee, who in 1984 missed taking the gold in the heptathlon by one third of a second, and her husband predicted that would give her the tenacity she needed in follow-up competition.
In 1988, she won the gold in the heptathlon and set a record of 7,291 points, a score that no athlete has come very close to since.
We thrive not when we've done it all, but when we still have more to do.
I stand here thinking and wondering about all the different ways that we might even manufacture a near win in this room, how your lives might play this out, because I think on some gut level we do know this.
We know that we thrive when we stay at our own leading edge, and it's why the deliberate incomplete is inbuilt into creation myths.
In Navajo culture, some craftsmen and women would deliberately put an imperfection in textiles and ceramics.
It's what's called a spirit line, a deliberate flaw in the pattern to give the weaver or maker a way out, but also a reason to continue making work.
Masters are not experts because they take a subject to its conceptual end.
They're masters because they realize that there isn't one.
Now it occurred to me, as I thought about this, why the archery coach told me at the end of that practice, out of earshot of his archers, that he and his colleagues never feel they can do enough for their team, never feel there are enough visualization techniques and posture drills to help them overcome those constant near wins.
It didn't sound like a complaint, exactly, but just a way to let me know, a kind of tender admission, to remind me that he knew he was giving himself over to a voracious, unfinished path that always required more.
We build out of the unfinished idea, even if that idea is our former self.
This is the dynamic of mastery.
Coming close to what you thought you wanted can help you attain more than you ever dreamed you could.
It's what I have to imagine Elizabeth Murray was thinking when I saw her smiling at those early paintings one day in the galleries.
Even if we created utopias, I believe we would still have the incomplete.
Completion is a goal, but we hope it is never the end.
Thank you. | {
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の私の母親と同じ年か、それよりも年上ぐらいの女性が最初に言葉を発した。
なんて弱々しい声なの。仮にも貴族の私に対して怯えているのかしら。素晴らしいわ! 悪女は人を怯えさせてこそだもの。
「虐めの定義がよく分かりませんが、私は集団で彼女に下劣なことをした覚えはありません」
「こっちは魔法学園の生徒さんがリズと一緒に町に遊びに来て下さったときに色々と話を聞いているのよ!」
突然、ふくよかな女性が部屋全体に響き渡るように声を上げた。
「虐めた方は覚えていなくても虐められた方は覚えているんだ!」
「そうだ! 被害者の気持ちを考えたことがあるのか!」
次々と声が上がっていく。これを私は便乗型野次と名付けよう。
私、町の人にまで嫌われているのね。......これはもう悪女って名乗ってもいいんじゃないかしら!? 駄目駄目、すぐに調子に乗ってしまう。私が目指しているのは世の中で一番の悪女よ。この国だけじゃないの。こっちは世界を相手に戦っているのよ。もっと頑張らないとね。
「王子様に失礼な態度をとっているのもあんただろ!」
「王子様は寛容だからって調子乗っているんじゃないよ!」
デューク様は自分の記憶がなくなっていることは口外していないようだ。そりゃそうか、王子の記憶喪失なんてトップシークレットよね。
「何にも知らない小娘が!」
「親の蜜いつまでも吸っていられると思うな」
「あんたみたいな人間がいるからこの世はいつまでたってもよくならないんだ!」
どんどん皆様の口が悪くなっていきますわね。関わったことのない、もはや初対面の人間にそんなこと言われてもね......。私の何を見てきたのよ。
「甘やかされて育った世間知らずのお嬢さん、いつか痛い目に合うよ」
「今の格好がお似合いさ。あんたなんぞ顔だけの人間だ」
なんて騒がしいのかしら。もう少し品をもって話して欲しいわ。
私はデューク様の方を一瞥した。私を真顔で見つめていた。なんの感情も表情に出ていなかった。ポーカーフェイス? あれが普段のデューク様ってこと? 私の前では表情をコロコロと変えていたのにね。これで本当に良かったのかしら。なんだか胸がざわざわする。自分の夢をとるか、このよく分からない感情をとるか......。
「反論しないのか?」
デューク様の声に私はハッと我に返った。
町の人たちは私との間のこの柵がなければ今にも殴りかかってきそうな勢いで私に罵声を浴びせている。そんなに恨み持たれていたなんて知らなかったわ。けど、なんだかちょっと操られている気もするようなしないような......。デューク様の記憶を消した人物が絡んでいたりするのかしら。
「地獄に落ちろ! あんたなんかこの国にいらない!」
「リズに謝罪しろ!」
「これ以上彼女を傷つけたら俺達が許さない」
皆、リズさんの信者なのかしら。私も別に愛国心なんてないし、国外追放されてもいいわよ。というか、されたいのよ、国外追放。国外追放されたらようやく一人前の悪女になれる気がするのよね。
「リズさん、頭お花畑なんだもの」
私のこの一言がその場の空気を凍りつかせた。あら、私、やってしまった?
現実を見て、論理的に問題を解決する能力があまりないのよね。
「あんたにリズの優しさが分かるわけない」
ポツリと誰かが低い声で言った。私の背筋に悪寒が走るほどの憎しみのこもった声だった。
「貴族だからって何言ってもいいってわけじゃねえだろ」
「泥でもかぶって反省しろよ」
「馬の糞の方が良いんじゃねえのか」
「親のしつけが悪いんだろ」
「リズは、ウィリアムズ家のご子息のことはとても良い人達って言っていたわ」
ご子息ね......。ということは、リズさんは私のことは悪い人って言っているのかしら。
「じゃあ、こいつの個人の問題か」
「この国から出ていけ!」
彼らの野次が行き交う中、突然ドンッと思い切りドアが開く音がした。
小さな少年が私達の方を睨みながら立っている。
「ジル......」
どうやってここまできたのかしら。まぁ、彼は賢いからこの部屋にたどり着くことぐらい簡単なんだろうな。
「胸糞が悪い」
静寂に包まれた中で彼の声だけが響く。
ちょっと、ジル、そんな汚い言葉教えた覚えないわよ。
「ねぇ、デューク、何してんの?」
ジルはデュークを凍りついた目で見つめながら私達の方へ歩いてくる。凄まじい殺気を放っている。私までが固まったままジルを見つめている。
ジルは私の隣に来て、じっと私の顔を見た。ジルに初めて見据えられたかもしれない。私はそんなことを考えた。彼はいつも心配した目を私に向けることが多いのに、今回は違う。
「ねぇ、アリシア。......アリシアは僕を利用して良いんだよ」
ジルは私から目を離さずに真剣な口調でそう言った。 | One woman, roughly about my mother’s age or even older, first spoke up.
Her voice was so weak. I wonder if she’s scared of me, a noble. That’s wonderful! A villainess should be feared by others.
“I’m not sure what your definition of bullying is, but I don’t recall doing anything vile to her in any form or way.”
“Over here, I’ve heard a lot about the students of the Magic Academy when they came to visit the town with Liz!”
Suddenly, a plump woman raised her voice which echoed throughout the room.
“The one who has abused her may not remember, but the one who has been abused remembers!”
“That’s right! Have you ever thought about the feelings of the victims!”
The voices rose one after another. I will call this the “Opportunistic Opposition”.
I guess even the townspeople hate me. ... I suppose I can call myself a villainess now, can’t I? No, no, no, I’m getting carried away. I’m trying to be the most evil woman in the world. I’m not just aiming at this country. I’m fighting against the world. I have to work even harder.
“You’re the one who’s being rude to the prince!” (random townsfolk)
“Just because the prince is tolerant doesn’t mean you should get carried away!” (random townsfolk )
It seems that Duke has not told anyone that he has lost his memory. That’s right, a prince’s memory loss is a top secret matter.
“What do you know about it, you ignorant little girl?” (random townsfolk )
“Don’t think you can keep sucking on your parents’ honey forever.” (random townsfolk )
“People like you are the reason this world will never get better!” (random townsfolk )
Everyone’s words are getting worse and worse, aren’t they? I’ve never been involved with anyone and have never been in contact with anyone else.... What else have they seen in me?
“You’re a naive girl who grew up spoiled, you’re going to get hurt one day.” (random townsfolk )
“The way you look now suits you. You’re nothing but a pretty face.” (random townsfolk )
How noisy! I wish they would speak with a little more dignity.
I took a glance at Duke-sama. He was staring at me with a straight face. There was no emotion on his face. Poker face? Is that the normal Duke? He used to show various facial expressions in front of me all the time. I wonder if this was really the right thing to do. My heart is a little unsettled. I don’t know if I should follow my dream or this unfamiliar feeling...
“You’re not going to argue in your defense?”
Duke’s voice brought me back to my senses.
The townspeople were shouting abuse at me, as if they might hit me at any moment if it weren’t for this cage between us. I didn’t know they held such a grudge against me. I wonder if the person who erased Duke-sama’s memory is involved in this.
“Go to hell! We don’t need you in this country!” (random townsfolk )
“Apologize to Liz!” (random townsfolk )
“If you hurt her again, we won’t forgive you.” (random townsfolk 10)
I wonder if they’re all followers of Liz-san. I’m not a patriot, and I don’t care if they deport me, either. Or rather, I do want to be deported. I feel like I’ll finally achieve to become a full-fledged villainess once I’m sentenced to be deported.
“Liz-san, what a naive girl with a flower garden in your head, you are.”
This one comment of mine froze the air of the place. Oh, did I do it?
She’s not very good at seeing reality and solving problems logically.
“You have no idea how kind Liz is.”
Someone said in a low voice. It was a voice so full of hate that it sent a chill down my spine.
“Just because you’re a noble doesn’t mean you can say anything you want.”
“Why don’t you get some mud on your face and reflect on that?”
“Wouldn’t horse shit be better?”
“Your parents didn’t teach you well.”
“Liz said that Williams’ son is a very good man.”
Their son.... So does that mean Liz-san is saying that I’m a bad person?
“So it’s this person that is the problem?”
“Get out of this country!”
As their wild cries and accusations continued to come and go, I suddenly heard the door open with a thud and a bang.
A small boy stood there glaring at us.
“Gilles...”
I wonder how he got here. Well, I guess he’s smart enough to at least make it to this room easily.
“This is absolutely revolting.”
His voice is the only sound in the silence.
Hey, Gilles, I don’t remember teaching you that dirty word.
“Hey, Duke, what are you doing?”
Gilles walks towards us, glaring at Duke with frozen eyes. He’s giving off a horrible, killer vibe. Even I freeze and stare at Gilles.
Gilles came up next to me and stared at my face, this is the first time he showed me such an expression in the way he stares at me. I thought about that. He usually gives me a worried look, but not this time.
“Hey, Alicia...please make use of me.”
Gilles said in a serious tone without taking his eyes off of me. | {
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マズイことになった......!
無敵状態のバックラーを仲間から引き離すつもりが、俺ごと連れていくことになってしまった!
アナウンスでネココが敵の1人を撃破したことはわかったが、どうやらサトミとアンヌの方はクラッシャー相手に苦戦しているらしい。
クラッシャーは俺も手練れだと思っていたが、まさかここまでとは......。
しかし、まだ数的有利はこちらにある。
とにかくバックラーの無敵状態を終わらせるんだ......!
「......で、どうやってって話なんだけどさ!」
バックラーが建物を破壊しまくったせいで、俺が飛び移れそうな場所はもう存在しない!
覚悟決めて地上に降りるか......?
いや、そんなことをしたらバックラーにひき殺されるだけだ。
でも、【浮雲の群れ】を使い切ってしまった以上、雲の足場を作り出すことも出来ない。
【アイムアロー】で移動するのは......ダメだ。
この奥義の使いどころは今じゃない。
そもそも、俺だけ逃げ出しても意味がない。
俺が逃げ出せば、バックラーは仲間の撃破を優先するようになる。
仲間がいなくなれば、後はゆっくりと俺を始末すればいい。
前衛のいない後衛との距離など、彼にとっては無に等しいからだ。
陣取りの時だって、俺は射程だけでは勝てなかった。
前衛で壁になってくれるゴーレムたちがいなければ、バックラー率いる軍勢はもっとスムーズに砦に攻め入れたことだろう。
対人戦で後衛が活躍できるかどうかは、前衛の活躍にかかっている。
そして、前衛が活躍できるかどうかは、後衛の活躍にかかっている。
だから、今やるべきことは逃げだすことじゃない。
なんとかしてバックラーとクラッシャーから仲間を守るんだ......!
今、最後の民家が破壊された。
その上に乗っていた俺の選択は......!
◆ ◆ ◆
キュージィが乗っている最後の民家を破壊したバックラーは、キュージィが地上に降り立ち、走り出したのを確認した。
バックラーが破壊した建物はあくまでもキュージィの周囲の区画のみ。
最後の民家というのはあくまでもキュージィがスキルなどを使わずジャンプで飛び移れる場所がなくなったため、ここを壊されればもう飛び降りるしかないという意味での最後だ。
遠くにはまだ民家が複数立ち並び、その屋根の上に逃げ込まれると、また追いかけっこが始まる。
】の効果も終わってしまうだろう。
このチャンスを見逃すバックラーではなかった。
バックラーはその身にまとった防具を自らの奥義によって脱ぎ捨てた!
高速で飛び散る防具の破片はまるで砲弾!
キュージィはもちろんのこと、その仲間たちも不意を突かれ次々と被弾する。
だが、まだ即死するほどの威力ではない......!
今度は飛び散った防具の破片たちがバックラーの元へと帰っていく!
その速度は飛び散った際と変わらない。
つまり、ダメージもまた同レベル......!
2連続で奥義を食らい、
戦場を見渡せば、キュージィ、ネココ、サトミ、そしてユニゾンたちの姿が消えていた。
それを確認しつつも、バックラーはアナウンスを待つ。
自分たちのユニゾンが死んだふりが得意なだけに、ゲーム側からキルという報告を受けるまで安心できないのだ。
(ネココ、撃破者はバックラー、サトミ、撃破者はバックラー、クラッシャー......クラッシャー!? しかも、撃破者は俺......だと!?)
流れるアナウンスは味方の撃破を伝えていた。
】は確かに味方を巻き込みやすい。
しかし、クラッシャーはこの奥義たちの存在を知っていたし、事前にバックラーがこの奥義を使った際の対処法も話し合っている。
物理攻撃は本来『攻撃』のステータスによって威力を決定するところ、この2つの奥義は『防御』によって威力を決める。
つまり、バックラーが使えば高威力へと変貌するのだ。
とはいえ、こういう変則的な奥義は素の威力がそもそも低く、ステータスで底上げしても一般的な奥義には及ばない。
ゆえにバックラーは間髪入れず2連続で奥義を放った。
2発の奥義が直撃すれば、脆いプレイヤーは流石にキルできる。
】した後はちゃんと防具分のステータスは下がる。
今回は無敵状態が続いていたので問題なかったが、本来は脆い自分をさらけ出す諸刃の剣ゆえに、すぐに【
これらの情報はすべてクラッシャーも知っていた。
さらにはすべての敵を射程に収めた瞬間【
打ち合せ通りに動いた場合、クラッシャーはなるべくバックラーから離れ、防御スキルでダメージを軽減する。
その後、振り返って再び防御スキルを発動。
背後から戻ってくる装甲のダメージも軽減して生き残る。
たったこれだけのことを忘れたりミスしたりする男ではない。
つまり、クラッシャーは何者かに行動を妨害されたのだ。
「いったい誰が......はっ!?」
バックラーは気づいた。
クラッシャーの撃破を告げて以降、アナウンスが沈黙していることに......!
消えたはずのあの男の名が、まだ読み上げられていない!
「ハハハ......ハッハッハッ!! もはや、末恐ろしいぞ弓使い......!」
キュージィは......空中に浮かんでいた!
最後の民家が破壊される寸前、【舞風】と【風雲一陣】を使って風の力で空へと飛んだのだ。
もちろん、雲が作れない以上足場はない。
吹く風には多少ムラがあり、上がったり下がったり揺れたりもする。
普通なら射撃など行えない状態のはずなのだ。
それでもキュージィは......当てた。
クラッシャー撃破をアシストしたのだ!
そして、地上に降り立ち走っていたキュージィは〈鏡写しのミラアリス〉によって生み出されたダミー。
前の試合で使われたばかりのダミーの存在はもちろんバックラーも把握していたが、見分ける余裕はなかった。
あの瞬間、走り去っていくキュージィが本物ならまた他の民家の屋根の上に乗られてしまう。
それにクラッシャーの活躍でキュージィの仲間も一か所に集められていた。
ベテランの彼ですら、待ってましたといわんばかりの状況を用意されれば、気持ちがはやるのだ。
のメンバーはバックラーとユニゾンのフィクサー。
のメンバーはキュージィと......。
「むっ!? ぬぅぅぅ......っ!」
「あらあら、あなたほどのプレイヤーでも動揺することはあるんですね。パリィワープ......発動してませんよ」
アンヌマリー!
装備はもうボロボロだが、彼女はまだ倒れてはいなかった!
「いやはや、流石に驚かざるを得んことが起こったからな! 俺もまだまだ未熟ということだ。しかし、この隙に奥義すら使わぬとはお前さんも......」
違う......!
アンヌは奥義を使い忘れてしまったのではない。
あえてスキルを選んだのだ。
鉄球に粘着力を付与する【
今、大盾と鉄球はくっついている!
「大盾......いただきまぁぁぁぁぁぁすっ!」
グイッと力いっぱい鎖を引っ張り、アンヌはバックラーから大盾をもぎ取った! | This was bad...!
I had been trying to lure the invincible Buckler away from my comrades, but now I had taken him with me!
The announcement rang, notifying me that Necoco had taken one enemy down, but it seemed like Satomi and Anne were still struggling against Crusher.
I had known that Crusher would be a tough enemy, but not this tough...
Still, we had the numerical advantage.
We just had to end Buckler’s state of invincibility...!
“...Only, I’m not sure how to do that!”
Due to Buckler destroying so many buildings, there were no more places for me to jump onto!
I suppose I just have to move on the ground...?
No, Buckler will be able to crush me to death if I do that.
But, now that I’ve used up Floating Cloud Herd, I cannot make cloud platforms anymore.
As for moving with I’m Arrow... No.
It wasn’t the time to use that charge attack.
In the first place, there is no point in me running away.
If I ran, Buckler would prioritize the destruction of my friends.
Once they were gone, he could take his time dealing with me later.
Distance meant nothing to him when it came to a rear guard with no advance guard.
Even during the turf war, I had not been able to win with range alone.
I needed the golems who made a wall in front of me. Otherwise Buckler and his army would have been able to attack the fortress smoothly.
In PvP, whether or not the rear guard could do anything depended on the advance guard.
And the advance guard depended on the rear guard to support them.
And so I could not run away now.
I had to protect my comrades from Buckler and Crusher...!
Just now, the last house in the area was destroyed.
And since I had been standing on it, my decision was...!
◆ ◆ ◆
After Buckler had destroyed the last house that Kyuji was standing on, Kyuji landed on the ground and started to run.
It was only the last building in the block.
The last building that was close enough for Kyuji to jump on without using a skill.
There were other houses in the distance, and so the chase would begin again if he went to them.
And the effect of Invincible Armor would wear off.
Buckler was not someone who would miss this chance.
Buckler used a charge attack to take off all of the armor that he was wearing!
The pieces of armor flew off like bullets!
Not only did they catch Kyuji by surprise, but his friends as well. And they were hit one after another.
But it wasn’t powerful enough to kill...!
And then the pieces of armor fragments went flying back to Buckler!
At the same speed at which they shot off.
In other words, they inflicted the same amount of damage again...!
After being hit twice by the charge attack, the Ghost Guild took a lot of damage.
When he looked across the field, Kyuji, Necoco, Satomi and the Unisons were gone.
After seeing this, Buckler waited for the announcement.
As they had a Unison that could fake death, they could not relax until the announcement confirmed it.
(Necoco, defeated by Buckler. Satomi, defeated by Buckler. Crusher...Crusher!? And defeated by me!?)
When the announcement came, it revealed the death of his comrade.
Indeed, it was easy for Armor Purge and Armor Set attacks to hit your comrades as well.
However, Crusher knew about these charge attacks, and Buckler had told him how to deal with them.
In general, the strength of physical attacks were determined by your Attack status, but with these two charge attacks, it was Defense that decided it.
In other words, it would be so much more powerful when Buckler used it.
That being said, these atypical charge attacks usually had a low base strength, so even with his status, they weren’t as strong as most charge attacks.
That was why Buckler had used it twice without any time in between.
If two shots were fired and they were a direct hit, it would be enough to kill players with low defense.
Furthermore, after using Armor Purge, your status would drop in accordance with the armor you lost.
It didn’t matter this time, as he was in an invincible state, but that was why he would always have to activate Armor Set in order to retrieve them immediately.
Crusher knew all of this information.
In fact, he had even told him the timing. He would activate Armor Purge once all of their enemies were in the same area.
And so if that happened, Crusher was to move away from Buckler and use a defense skill to reduce the damage.
After that, he would turn around and activate a defense skill.
This way, he could also reduce the damage of the armor flying back, and survive.
It wasn’t complicated at all, and he was not someone to forget or make mistakes.
In other words, Crusher had been stopped by someone.
“But...who...? Ha!?”
Buckler realized it then.
There had been no announcements after Crusher...!
A certain man had disappeared, but his name was not announced!
“Hahaha...hahaha!! I’m now afraid of what this archer will evolve into...!”
Kyuji...was floating in the air!
Right before the destruction of the last house, he had used Whirlwind and Windcloud Blast to push himself up into the sky.
Of course, as he could not make clouds, there was no platform to stand on.
The wind was not stable, and so he would bob up and down.
Normally, he should not be able to shoot in that state.
And yet, Kyuji...had hit him.
He had helped in the killing of Crusher!
And the Kyuji that had descended and ran on the ground was a dummy made with Mirror Alice Reflection.
As he had just used it in the previous battle, Buckler was aware of it, but there had not been enough time to tell them apart.
Had the running Kyuji been the real one, then he would be able to get up onto a roof again.
Besides, thanks to Crusher, all of Kyuji’s friends were gathered in one place.
And though he was a veteran, the situation had looked so perfectly prepared for him, that he got ahead of himself.
Now the only Straight Knights that remained on the field were Buckler and the Unison, Fixer.
And the only Ghost Guild member was Kyuji and...
“Hmm!? What...!”
“Oh? I didn’t think a player like you would be phased so easily. You didn’t even activate Parry Warp.”
Anne-marie!
While her armor was in tatters, she had not been defeated!
“Well, I cannot help but be surprised! It just means that I lack experience as well. However, you made a mistake to not use a charge attack when you had the chance...”
No...!
It wasn’t that Anne had forgotten to use it.
She had purposely chosen a skill instead.
The one that added adhesive power to her iron ball. Sticky Star!
Right now, the great shield and iron ball were stuck together!
“Your great shield...is mine!”
And then she pulled the chain with all of her might and wrenched the shield from Buckler’s grasp! | {
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時間を見計らってフィル達の部屋に向かう。ノックすると返事が聞こえてくる。よかった、帰ってるみたいだ。
「お? お前達昨日は大変だったらしいじゃねぇか」
お、カインも帰ってきてたんだ。
「うん、二人して倒れちゃったみたいで......。フィルどうもありがとう。おかげで助かったよ」
「私からもありがとう。リーズナーさんに休みまで申告してくれて助かるわ。あとこれ、ほんの気持ちだけれど」
「いえいえ、どういたしましてです。あ、これ前にナツキちゃん達が話してたお店のやつですよね? そのうち買ってみようかと思ってたところなのです」
タイミングが良かったみたいで喜んでもらえた。お礼の品を渡していい反応だとちょっとほっとするね。
「お話も聞きたいですし、二人とも入ってお茶にでもしませんですか?」
「それならいい時間だし、どこかに夕食でも取りに行こうよ。僕が持つからさ」
お喋りするのはいいけれど、お茶もお菓子もさっき散々飲んで食べたとは言えないから夕食に誘う事にする。
ん? お菓子と夕食は別腹だから大丈夫だよ?
「俺は腹減ったし、エールをこう、きゅーっとやりてぇからそっちのほうがいいな」
カインは乗り気なのはいいけれど、ちょっとおっさん臭くないですかね。いや、気持ちはわかるんだけどさ。
若干複雑そうなフィルの手を引いて、いつもよりちょっといいお店に行く。
せっかく帰ってきたんだし、ね?
その晩で楽しく食事とお喋りを楽しんで、ついでにお酒も飲んじゃった。久しぶりだったからか、かなり美味しく感じた。結構飲んじゃったけど、この体残らないみたいだしちょくちょく飲んでもいいかな......。
僕もルティもゆっくりしてぐっすり眠れたから、朝にはほとんど調子も元通りに近かった。でもどうせだからちょっと甘えて仕事は休ませてもらうけどね。
「仕事に復帰したら、その分バリバリ働いてもらうのです」
朝フィルと一緒にカフェに向かう途中、ニコニコとそんな事を言われる。お、お手柔らかにお願いします。
でも疲れはともかく、ルティとの時間を取れる貴重なチャンスでもあるからしょうがないか。みんなには迷惑かけちゃうけどそれは後で頑張ることで報いよう。
「「「おはようございます(です)」」」
「おはよう。二人とももう大丈夫なのかい?」
「おはようございますぅ。大丈夫でしたかぁ?」
チルももう来ていたらしく、リーズナーさんと一緒に心配してくれた。まぁ二人同時にぱったり倒れれば心配にもなるよね。
「最初はぁお医者さんのところに連れて行くかぁ、呼ぶかしないといけないってぇみんなで大慌てだったんですよぉ。でもぉとりあえず寝息を立ててるだけっぽかったのでぇ、フィルさんに宿までお願いしたんですよぉ」
「心配かけてごめんなさいね。見ての通りなんともないから。お詫びと言っては何だけど、はい、これ」
二人にもお菓子を渡す。一応フィルのとダブらないように違うやつね。
「休憩とか、お店終わった後とかにでも食べて」
「わぁ、ありがとうございますぅ」
それからみんなに暫く休む旨を改めて伝えて、完全復帰したら仕事頑張るからと言ってお店を後にした。
さて、お休みなわけだけど、計画してた休みじゃないから予定なんてない。
うーん、勉強にもなるしカフェ開拓もいいかなぁ。
そんな事を考えながら、開き始めた露店を冷かしながら当てもなく散歩していく。
「ねぇナツキ、プティベールに行かない? コート何着か買い足したいし」
「いいね。じゃあ開くまでこのまま散歩して時間潰そうか」
まださすがに早い時間なのでプティベールは開いていない。露店の人達には悪いけど時間潰しに利用させてもら......うはずだったのに、あちこち見てたらなぜかブローチなんか買っちゃったりした。衝動買いって怖い。
そろそろ時間なのでプティベールへ。お店に着くと丁度トリシャさんがドアの鍵を開けているところだった。
「あら、ナツキさん、ルティさん。おはようございます」
「「おはよう」」
「こんな早い時間に珍しいですね」
「急に休みになって、じゃあそれならコート買いに行こうって話になったんだ」
「それでうちを選んでくれるっていうのは嬉しいですね。さ、中へどうぞ」
案内されてお店の中に。そういえばいままであまりに自然で気付かなかったけど、プティベールって魔道具のランプが凄い使われてるんだよね。それもお洒落な見た目のやつ。
それだけでもお店の雰囲気がよくなるけど、何よりお店の中が明るくて、服とかだけじゃなく、小物とかもキラキラと綺麗に見える。
この辺が他の服飾店と違うから人気出るんだろうなぁ。
開いたばっかりなのに僕達の他にもお客さんが続々と入ってくる。ううん、これは人気あるってレベルじゃないね。
そんな他のお客たちに交じってお目当てのコートを物色。この間は可愛い系のボアとダッフル買ったから、今度はトレンチコートとかにしてみようかな。
試着しながら悩んでいたら、入口の方から怒鳴り声が聞こえてきた。一体何事? | After looking at the time, we headed to Firu and Cain’s room. As we knocked on their door, we heard a reply from inside. Thankfully, it looks like Firu’s back.
「Oh? I heard that the two of you had a tough time yesterday.」
Oh, Cain’s back home too.
「Yeah, both of us fell unconscious that time...... Firu, thanks a lot. You really saved us back there.」
「That’s right, thank you Firu. You even reported our break to Ryzna-san, we really appreciate it. Also, take this. Treat it as our appreciation for you.」
「Please don’t mention it. Ah, is this the one from the shop that you told me before? I was just thinking of buying from there as well.」
It looks like our snacks came at a great time, Firu seemed really happy about it. I’m relieved to see that she’s enjoying the gift.
「I want to hear about what happened too, so would you two mind coming inside for some tea?」
「In that case, it’s a bit late now, why don’t we eat out for dinner? My treat.」
Having a chat is fine and all but we already had enough of those snacks and tea earlier. Though, I can’t really say that, so I decided to invite them out for dinner.
Mhm? There’s a separate room for dinner, understand?
「Well, I’m also pretty hungry and it’ll be nice to, you know, like go
It’s nice to see Cain on board with it but isn’t he acting a bit too much like an old man? Well, yeah, I do understand the feeling, but... you know?
While pulling Firu, who has a somewhat weirded out look on her face, we head out to a slightly better-looking shop than the one we usually go to.
After all, I’m finally back home, you see?
That night, we had fun chatting over some good food and since we’re there, I got myself some drinks too. I don’t know if it’s just because it’s been so long since I had some but the drinks tasted really delicious. I drank quite a lot yesterday but I don’t feel any alcohol in my body anymore, so it might be nice to have some every now and then......
And since Ruti and I had a good sleep and rested for a whole day; this morning, we’re almost completely back to normal. Though, since we have the chance, we’re still going to take a break from work just for a little bit more.
「Once you two start working again, we’ll have you make up for your days off, alright?」
As we were heading to the café together with Firu, she said that with a big smile on her face.
Still, even not considering our exhaustion, this is a big chance to spend some time together with Ruti, so it can’t be helped. We’ll be troubling everybody but we’ll just work hard to compensate for it later.
「「「Good morning!」」」
「Morning. Are you two feeling better now?」
「Good morni~ng. Are you two oka~y?」
It looks like Chris is already here too, she and Ryzna-san asked us with concern. Well, yeah, anyone would be concerned after seeing both of us collapse at the same time.
「At firs~t, we were panicking on whether we should bring you to a docto~r, or to call one here instea~d. Bu~t, since you two were just quietly snori~ng, we asked Firu-san to bring the two of you back to your in~n.」
「Sorry for worrying you guys. As you can see, we’re doing just fine. It’s not really something grand enough to make up for it or anything, but here, take this.」
I handed Chris and Ryzna-san some snacks as well. Just in case, we chose different ones so that it doesn’t overlap with the one we gave to Firu.
「Feel free to have some during break time or after closing up shop.」
「Wo~w, thank you so mu~ch!」
With that said, after properly telling them that we’ll be taking a break for a while and that we’ll work hard when we’re completely back in shape, we left the café.
Now then, I know we’re taking a break and all but since it’s not the usual scheduled day off, we don’t have any plans at all.
, well, it’ll be good to learn about new stuff and it also might help out in developing the café.
With that in mind, we looked at the now opened stalls while aimlessly strolling around.
「Say, Natsuki. Can we go by Putieveil today? We need to replace a few coats after all.」
「Sure. Let’s kill some time walking around until Putieveil’s opening time then.」
Since it’s still really early, Putieveil is still closed. I feel sorry for the stall keepers, but we’ll just be window shopping to waste some time...... or so I thought. But as we wandered around, we ended up buying some brooch and stuff for some reason. Impulse buying is scary.
Since it should be about time now, we headed to Putieviel. As we reached their store, Trisha-san was just about to unlock the store’s doors.
「Oh, Natsuki-san, Ruti-san. Good Morning.」
「「Morning!」」
「It’s quite rare for you two to visit this early.」
「We suddenly had some time off, so we decided to buy some coats and other things.」
「So you chose to buy from our store, right? I’m glad to hear that. Well then, please come inside.」
Following her words, we entered the store. Come to think of it, it was so natural that I practically didn’t notice it but Putieveil uses a ton of magic lamps to light up the store. On top of that, it’s those fancy-looking ones too.
With just that, it already improves the store’s ambience, but most importantly, since the store interior is well lit, it really makes the clothes and accessories look good and shine.
This is probably the reason that it’s so popular, unlike the other clothing stores around.
Still, even though it just opened, there are already other customers coming in one after the other. Yeah, calling Putieveil popular might be an understatement.
Together with the other customers, Ruti and I look for some coats. The other day, I bought a cute looking boaand duffle, so maybe I should try looking for a trenchcoat this time.
As I was trying coats on and pondering about it, I suddenly heard yelling from the store’s entrance. What the heck is that? | {
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3番目に挑むのは秋のダンジョンだ。
紅色の扉の先には、葉が紅く色づいた木々と風に揺れるススキ、うろこ雲が浮かぶ薄青色の空などが待ち構えていた。
夏のダンジョンとは打って変わって、暑くもなく寒くもなく過ごしやすい。
虫はトンボがいるものの数は少なく、キノコやら芋やら栗やら食べられる植物モチーフのモンスターが多い。
食欲の秋を表現しているのかもしれない。
それ以外は特徴のないダンジョンだ。
特にいやらしい攻撃もなければ、ややこしいギミックもない。
過ごしやすい気候の中でただ歩く。
まるでピクニックにでも来たようだ。
しかも、今回は妙にマップ運が良い。
ワープした先から少し歩くと、またすぐにワープ床を見つけたりする。
おかげで特に苦労することもなくボスフロアへのワープ床までたどり着いてしまった。
まさか、楽に攻略できるダンジョンにすることで秋という季節の過ごしやすさを表現しているのか?
......流石に考えすぎだろうか?
まあ、俺個人としては今のところ秋ダンジョン楽だ。
ダンジョンの内容をあらかじめ把握した上で試練に挑むなら、秋ダンジョンを最後にする。
そうすれば頭の花を守るのも容易だからな。
いや、それはボスの強さを確認してから結論づけるべきか。
ボスだけ異常に強いなんてパターンもありえる。
俺は緩んだ気を引き締め、ワープ床を踏んだ。
ワープした先は......田舎のあぜ道だった。
周囲には稲穂がすでに刈り取られた殺風景な田んぼ広がっている。
奥には葉が散ってしまった寒々しい木。
その木の下には黙示録士の1人『ブラックライダー』がいる。
黒い馬にまたがり、手に天秤を持つ騎士は『
ただ、このゲームに満腹度のステータスはない。
ローグライクゲームだと空腹にならないように食べ物を食べないといけないから、食糧難は死活問題になる。
対してNSOはバトル重視のMMORPGだ。
食べ物のアイテムはあるが『食べる』というより回復などのために『使う』という表現が似合う。
『支配』と『戦争』のスキルは非常にわかりやすかっただけに、どういう戦い方をしてくるのか気になるな......。
「レターアロー!」
◆ブラックライダー
属性:天使
解説:
世界の終わりに現れるとされる黙示録の四騎士。
騎士であるブラックライダーは『飢饉』を司る。
すべてを食らいつくすバッタの群れを操り、攻撃と弱体化を得意とする。
、バッタ、食糧難、厄災、何もない田んぼ......。
あらゆる単語が俺に警告する。
この敵をいつまでも生かしておけば恐ろしい事態になると......!
「ガー坊! 赤い流星! ミサイルポッド! ストレイトダーツ! 赤い閃光! ホーリースプラッシュ!」
とにかく火力の高い奥義とスキルを先に命令しておく。
ブラックライダーは天秤を天にかざした。
すると、モヤっとした黒いオーラが大地から吹き上がる。
オーラなら問題ないんだが、スキルや解説的にそれ虫だろ!
だからそういう方面で俺を攻めるのはやめてくれと言っている......!
ロケの度に毎回苦手なものと対決させられる芸人じゃないんだぞ......!
ソロだからリアクションしても誰も笑ってくれないしな......!
とにかく虫に効きそうな【バーニングアロー】の融合奥義やスキルを連発し、【アイムアロー】まで使った。
しかし、敵のスキルである黒いバッタの群れを相殺するのか、本体であるブラックライダーを攻撃するのかハッキリ決めていなかったので、攻撃が分散してしまった。
結果的にどちらも健在という最悪な状況だ......。
逃げるように【ワープアロー】で距離をとる。
何か良い手は......。
「あ、風雲一陣!」
指定した方向に突風を吹かせる【風雲一陣】。
小さい虫は強い風に逆らって飛ぶことは出来ない。
】は封じた!
相手も封じられたのは理解しているようで、攻撃方法を切り替えてきた。
今度は黒いエネルギーの球体を投げつけてくる。
【レターアロー】の解説的に、食らうとステータスなどが弱体化するのだろう。
「風雲一陣! 舞風! 浮雲の群れ!」
【舞風】で重量を減らし、『風受の袴』で風を受けてふわりと浮き上がる。
【浮雲の群れ】で生み出された9つの雲の間を飛び回り、敵の攻撃を回避しつつこちらの攻撃は当てていく。
虫は高いところまで飛べない。
風と高さ......2つも対策すれば流石にもう怖くない。
黒いエネルギー弾をよけながら攻撃を繰り返し、ついにブラックライダーを撃破した。
モヤのようなバッタの大軍も消え、俺はホッと胸をなでおろす。
毎回虫に怯えすぎだと自分でも思うが、苦手なものは仕方ない。
これからも決死の戦いが続くだろう......!
ブラックライダーが落とした秋の季節の花は......『紅葉』だった。
正確には紅く染まったモミジの葉だ。
......花じゃないよな、これ。
確かに秋を象徴する葉っぱではあるが花ではない。
まあでも、春の桜、夏の向日葵ほどコレという秋の花は思いつかない。
彼岸花とかコスモスとか......人によって意見が分かれるだろう。
俺としては頭に弱点が増えるだけなので、よほど巨大だったり重かったりしない限り花でも葉っぱでも気にしない。
おじさんの頭に枯れ葉がくっついているように見えて少し哀愁を感じるが......そういうことも気にしない。
ボス撃破により現れたワープ床を踏み、中央フロアに戻る。
頭には無傷の3輪の花......正確には花だけではないが、呼びにくいので花で統一する。
これを守り切って最後の冬のダンジョンをクリアし、この中央フロアに戻ってこれたら、おとめ座のメダルとご褒美が手に入る。
そしてそれはイベント『黄道宮』の十二の試練の全クリアを意味する。
残すは初期街上空に浮かぶ『サーペント・パレス』での最終決戦のみ......。
なんかちょっと緊張してきたな......。
最初は十二の試練なんて途方もない数に思えたが、最後まで来てみれば一瞬......とは言わないが短く感じてしまう。
そう感じてしまうのはすごいペースで試練をクリアしてる自分のせいだということはわかっている。
だが、それだけ面白いから仕方ない。
まだ試練は残っているのだ。
冬は大半の植物にとって死の季節。
頭の花も枯らしてしまうようなギミックが待ち構えているかもしれない。
「油断大敵......!」
自分に言い聞かせるようにつぶやき、白色の冬扉を開いた。 | The Autumn Dungeon was next.
What waited for me beyond the red door were trees with red leaves and pampas grass swaying in the wind, as well as a light blue sky with scale-like clouds.
It was completely different from the Summer dungeon. A comfortable temperature that was not hot or cold.
The only bugs I could see were a few dragonflies. Most of the monsters here were based on edible plants, such as mushrooms, potatoes and chestnuts.
Perhaps they were depicting seasonal foods.
Aside from that, there wasn’t anything notable about the dungeon.
The attacks were typical and there were no gimmicks.
I was just walking through a comfortable climate.
It was like I was having a picnic.
Not only that, but my luck with the map seemed to be strong.
I just walked a little after warping and then found the next warp panel.
Thanks to this, I was able to warp to the boss floor without any trouble at all.
Surely this wasn’t done on purpose, as a way of expressing how comfortable the autumn season was?
...I was probably overthinking it.
Well, for me personally, the Autumn dungeon was the easiest one so far.
Had I known what it would be like beforehand, I would have saved it for last.
And then it would be easy to protect the flowers on my head.
No. I should wait for the final boss before jumping to such conclusions.
It was entirely possible that the boss alone would be ridiculously hard.
And so I braced for what was to come, and stepped on the warp panel.
I then warped to...a path between rice fields in the countryside.
All around me stretch rice paddies that had been harvested.
And in the far back, I could see a tree that had shed all of its leaves.
And underneath it stood one of the horsemen from Revelations. The Black Rider.
He was on a black horse and held a scale... In other words, Famine.
However, there was no hunger status in this game.
In roguelikes, you sometimes need to eat in order to avoid hunger. It could be a matter of life and death.
But NSO was a MMORPG that focused on combat.
While there were edible items, they were for recovery. It felt like you were ‘using’ them more than ‘eating’ them.
The previous two had skills that were easy to understand, but I had no idea how this one would fight...
“Letter Arrow!”
◆Black Rider
Attribute: Angel
Description:
One of the four horsemen from Revelations that appear at the end of the world.
As the third horseman, the Black Rider is the lord of ‘famine.’
He controls a horde of locusts that eat everything, and is good with attacks and debuffs.
Famine, plague, locusts, food shortage, disaster, and empty fields...
The various words were like a warning.
Something terrible would happen the longer this enemy was left alive...!
“Garbow! Red Meteor! Missile Pod! Straight Darts! Red Flash! Holy Splash!”
I made him use all of the powerful charge attacks skills.
The Black Rider raised the scale into the air.
And then a foggy, black aura burst out from the ground.
Well, it would have been fine if it was just an aura. But going by the skill and description, they had to be bugs!
I really wished that they would stop attacking me in this way...!
I’m not some comedian who constantly has to face something they hate at every filming location...!
Besides, I’m all alone, so no one can even enjoy my reaction...!
I used a chain of Burning Arrow fusion charge attacks and skills, as they seemed like they would be the most effective. I even used I’m Arrow.
However, as I hadn’t decided on which to focus on, the Black Rider or the horde of locusts, the attacks were scattered.
Resulting in the worst outcome. They were both fine...
And so I used Warp Arrow to fall back as if fleeing.
What could I do now...
“Ah, Windcloud Blast!”
Windcloud Blast created a strong wind in the direction that you chose.
The small bugs could not fly against it.
Now I have sealed the Famine Locust!
My opponent seemed to understand this as well, and so he switched his attack method.
This time, he threw a black ball of energy at me.
According to the description from Letter Arrow, this would weaken my status if I was hit by it.
“Windcloud Blast! Whirlwind! Floating Cloud Herd!”
I used Whirlwind to become lighter and then used the Windguard Hakama to rise up into the air.
Then I hopped around on the nine clouds made by Floating Cloud Herd and dodged the enemy’s attacks while unleashing my own.
The bugs could not fly this high.
Wind and height... With these two countermeasures, I was no longer afraid.
I continued to dodge the bullets of black energy while meting out my own attacks until the Black Rider fell.
The horde of fog-like locusts also disappeared, and I let out a sigh of relief.
Perhaps I was overreacting to the bugs. But I couldn’t help but hate them.
I’m sure that I will continue to fight desperately in the future...!
As for the flower that the Black Rider dropped... It was a red leaf.
A red maple leaf, to be exact.
...It’s not even a flower.
It was indeed something that made you think of autumn, but it wasn’t a flower.
Well, compared to cherry blossoms and sunflowers, there wasn’t a flower that really made you think of autumn.
Red spider lilies and cosmos...people would have different opinions on that.
But for me, all it meant was that I had another weakness on my head. As long as it wasn’t huge or heavy, it didn’t matter if it was a flower or a leaf.
Though, there was something a little sad about a dead leaf on an old man’s head... But I decided not to think about it.
A warp panel appeared now that the boss was defeated, and I stepped onto it in order to return to the central floor.
I now had three flowers on my head... One of them wasn’t a flower, but it was easier to call it that.
I had to protect them and clear the final dungeon. And if I could return to this floor, I would get the Virgo medal and the special reward.
And that would mean I had finished all twelve of the zodiac labyrinths that made up this event.
The only thing left would be to go to the Serpent Palace that floated above the first town...
I was starting to feel nervous.
At first, twelve trials had seemed like a lot. But now it felt like it was over all too quickly... Well, maybe not that quickly. But it did feel pretty short.
Though, I did know that it was because I had been going through them at a quick pace.
I couldn’t help myself. I was having that much fun.
I still had a trial left.
For most plants, winter was a season of death.
Perhaps there would be something there that would cause my head plants to wilt.
“I can’t let my guard down...!”
I muttered to myself. And then I opened the white Winter door. | {
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「勇者?何だそりゃ?」
ウィリスと名乗る猫が、自分を勇者と名乗り始めた。単なるコスプレ集団ではないということか。
「そうだ、僕は世界を救う勇者だ。僕がいないと世界は亡ぶんだ!」
「はあ?世界を救う?」
「大魔王が復活したのだろう!その大魔王を倒せるのは僕しかいないんだ!世界を救う勇者なんだから、助けて当然だろう?」
大魔王は私です、という言葉を飲み込む。また厄介なヤツらを引き寄せてしまったようだ。しかし、腐っても勇者を自称する猫たちだ。そのスキルはどうなのだろう?
ウィリス(猫族の王族・14歳)LV6
剣術 LV1
シェーラ(猫族の王族・13歳)LV5
HP:30/38
MP:10/16
回復魔法 LV1
アマリア(猫族・14歳)LV6
HP:24/35
MP:4/17
ユリエル(猫族・15歳)LV7
HP:20/51
MP:13/13
教養 LV1
・・・スキル低っ!相手にならないどころか、森の中でここまで生き残っていたこと自体が奇跡みたいなものだ。このスキルで勇者を気取るとは・・・。世間知らずかバカのどちからだろう。王族とあるから、前者か?いやどちらもか。
「お前らよくこの森の中で生きてこられたな。結構魔物多いぞ、この森?」
「・・・転移魔法陣に乗ったら、ここに着いた」
アマリアと表示された猫少女が答えてくる。転移魔法陣?そんなものがあるのか?どこにある?
「・・・私たちをここに運んだら、すぐに消えた」
何じゃそら?
「お主の家はどこだ?まずはそこに案内してくれ。村や町が近いのなら、そこでも構わない。この際贅沢は言わない。頼む」
ユリエルと表示された猫男が近寄りながら話しかけてくる。贅沢は言わないと言いながら、言っていることはかなりド贅沢なんだが。
「俺の家?断る。近くの村であれば、ここから歩いの距離にある。むろん、大人の足でだがな。頑張って歩くんだな」
勇者とお姫様の顔が固まる。
「大魔王が復活したんだぞ!大魔王を倒さないと亡ぶんだぞ!僕じゃないと倒せないんだぞ!」
「うるせぇよ」
俺は手加減をしてLV4の火魔法を放つ。雪が解け、森の一部が焦土と化す。
「少なくとも、このくらいの魔法が撃てなければ大魔王はおろか、この森を抜けることも叶わない。お前らこのくらいの魔法が撃てるか?撃てないなら早々に帰る方策を立てた方がいい」
「すごいじゃないか!喜べ、君を僕のパーティーに入れてあげるよ!さあ!僕らを警護して、大魔王の下に向かおう!」
・・・やっぱり、アホのようだ。どこをどういう思考回路を通ったら、こんな会話になるんだ?バカは怖い。
「俺はお前らにも、大魔王にも、世界の滅亡にも興味がない。それに、たとえ世界が滅亡するとしても、お前らに守ってもらおうとは思わん。お前らは、誰から大魔王討伐の依頼を受けているのか?」
全員が黙り込む。
「察するところお前らは勝手に勇者を名乗っているだけなんだろう?勇者ってのは他人から認められてなるものだ。自称・勇者なんて3歳の子供でも言えるじゃねぇか。自分の実力もわからずに大魔王討伐とか勇者とか、聞いてあきれるわ。勇者ごっこをしたけりゃ、自分の家でやれ。他人を巻き込むな」
「無礼者め、許さん!」
自称勇者が剣を抜いた。
「僕がせっかく守ってやろうと言ってるんだぞ!世界を救ってやろうと言っているのに、何で感謝しない!」
「お前を求めてない。お前のやっていることは「善意の押し売り」だ。はっきり言って迷惑だ。むしろ、お前らの下らない話にここまで付き合ってくれたことに、感謝しろ」
「貴様~!」
俺に向かって剣が振り下ろされる。俺はその剣をたたき折る。しかし、折れない。かなり丈夫な剣のようだ。
「ふっ、ふふふふふ。これはオリハルコンで出来た剣だ。我が国の宝剣だ。下郎の分際で僕に意見をするのは許せん、これで真に・・・ぐふっ!」
最後まで言葉を聞くまでもなく、俺の拳がウィリスの腹に突き刺さる。そして、その顔面を思いっきりぶっ飛ばす。
鼻血を出しながら吹っ飛んでいったウィリスは、大木に激突し、そのまま崩れ落ちた。
「うっ、うううう」
「だから言っただろう。お前は弱いんだ。この森では、間違いなく死ぬ。」
「私たちの態度が気に障ったのなら謝ります。どうか、助けてください。せめて、ウィリス王子とシェーラ王女さまだけは、お助け下さい」
アマリアと名乗る猫娘が、必死に懇願してくる。どうやら、この娘には話が通じそうだ。
その後、このアマリアにこれまでの顛末を聞いた。教養スキルで色々と見ることもできたのだが、見たくないものまで見えてしまう気がしたので、敢えてアマリアに聞くことにしたのだ。
この猫たちは、ニザ公国の北側にある海を越えた、ピャオ国から来たのだという。この国は、猫が独自の進化を遂げて国を作り上げてきたのだそうだ。魔物が群れを成し、王国を築くのは珍しくはないが、この猫族は人間の文化を受け入れながら歴史を重ねてきたのだという。
この自称勇者たるウィリスは、当代国王であり、シェーラはその妹にあたる。アマリアとユリエルは、それぞれのお伴として仕えているらしい。
数年前、ジュカ王国から立ち上った凄まじい妖気はピャオ国も把握し、大魔王が復活したと考えたらしい。当面、国に被害がない限りは静観すると決めていたが、この身の程知らずな王子様は、自分が討伐すると言ってきかなかったらしい。
それまでは、学問も武術にも怠けることが多かったこの王子様であったが、大魔王討伐を目標に掲げた日から真面目に学問にも訓練にも取り組むようになった。近臣たちは当初は安心していたのだが、この王子様はどんどん増長し、自信過剰に拍車がかかるようになった。そしてこの度、めでたく国の宝剣と鎧を盗み出し、妹と従者たちを従えてご出陣と相成ったというわけである。当然、国王の許可は得ていない。大魔王を討伐すれば、自分の行動が咎められることはない、とタカをくくっているのだ。絵に描いたようなバカっぷりである。
「戻ろうにも食料もなく、休むところもないので、このままでは死んでしまいます」
必死にアマリアが懇願してくる。俺は何も言わず4人に結界を張ってやった。一定の温度が保たれ、しかも、彼らに敵意を抱いたり、危害を加えようとする者たちは触れることのできない効果を付与した結界を。
「お前らには結界を張った。明後日の夜までは持つだろう。それまでに頑張って村までたどり着くんだな。ここからなら、西の方向だ。しばらく行けば川が見える。その川沿いに西に向かって歩くと、村に出る。腹も減っているのだろう。ここに食料を置いていく。パンと肉の燻製だ。それぞれ分担して持っていけば十分足りるだろう」
俺は無限収納から食料を取り出し、ついでに木で作った水筒を出し、そこに魔法で出した水を注ぎ、小さいファイヤーボールを入れてお湯を作り出す。
「体も冷えているだろう。お湯もついでにやるよ」
俺の一連の動作を、アマリアとユリエルは目を見開いてみている。そして、アマリアは恐る恐る俺から水筒を受け取ると、無言でゆっくりと頭を下げた。
俺はイリモを走らせて、その場を離れた。
「疲れた~。本当に疲れるね、イリモ」
「本当に驚きました。まさかあんな言葉をかけられるとは。私も久しぶりにイヤな気持ちになりました」
「だよなぁ。早く帰って、寝よう」
そうですね、とイリモは翼を広げ、大空に舞い上がる。空には満天の星。その美しさに、ささくれだった心を癒されながら、俺は家路を急いだ。 | 「Hero? What is that? 」
The cat named Willis introduced himself as a hero. It seems they aren’t a cosplay group.
「Yes, I am the hero who will save the world! The world is doomed without me! 」
「Ha? Save the world? 」
「The Great Demon King has revived! No one can defeat him but me! Isn’t it natural to help the hero, who will save the world? 」
The Great Demon King is me, or so I didn’t say. It seems that I attracted the troublesome bunch again. However, those guys are the hero’s party. I wonder what skills they have.
Willis (Cat Tribe’s Royalty, years old) LVHP: /MP: /14
Sword Arts LV1
Shera (Cat Tribe’s Royalty, 13 years old) LV5
HP: 30/38
MP: 10/16
Recovery Magic LV1
Amalia (Cat Tribe, 14 years old) LV6
HP: 24/35
MP: 4/17
Yuriel (Cat Tribe, 15 years old) LV7
HP: 20/51
MP: 13/13
Liberal Arts LV1
........Low! Far from being a threat, it is a miracle that they survived in the forest. Calling himself a hero with these skills......Are they naive or just idiots? Since they are the royalty, is it the former? Or neither?
「You managed to survive here. There are plenty of monsters in this forest」
「.....When I entered the teleportation magic circle, I ended up here」
The cat named Amalia answered me. Teleportation magic circle? Is there such a thing? Where?
「.......It transferred us here and immediately disappeared」
The hell is that?
「Where is your house? Please guide us there for now. If there are villages or towns nearby, you can lead us there. I won’t ask for anything extravagant at this point. I’m counting on you」
The male cat named Yuriel said while approaching me. You think that you aren’t asking for anything extravagant, but you do.
「My house? Denied. If we are to talk about the villages, there is one in a day of walking from here. Of course, on adult legs. Do your best walking」
The hero’s and the princess’ faces froze.
「The great Demon King has revived! Everything will be destroyed if he isn’t defeated! No one can defeat him without me! 」
「Shut up」
I held back and released a LV4 fire spell. The snow melted and a part of the forest turned into scorched earth.
「If you can’t do at least this much, forget about the Great Demon King, you won’t be able to even leave this forest. Can you cast such spells? If you can’t you should have made a backup plan」
「Amazing! Rejoice, I will add you to my party! Come on! Protect our rear and let’s head for the Great Demon King! 」
.......As I thought, he is retarded. What kind of thinking pattern should one have to turn the conversation in this direction? Idiots are scary.
「I’m not interested in you, the Great Demon King or the destruction of the world. Even if the world is going to be destroyed, you won’t be able to protect it in any way. You guys, who requested you to slay the great Demon King? 」
Everyone became silent.
「You are just a self-proclaimed hero, right? The hero is something that should be recognized by others. Even 3-year-old kids can proclaim themselves as heroes. Picking a fight with the Great Demon King without being aware of your own ability, I’m getting exasperated just by listening to it. If you like playing hero so much, do it at home. Don’t involve the other people」
「Offender, I won’t forgive you!」
The self-proclaimed hero took out the sword.
「I told you that I will protect you! I told that I will save the world and this is your gratitude!?」
「I didn’t ask for your protection. All you do is just trying to 「forcing the good」. To be honest, it is a bother. Rather than that, you should thank me for accompanying you until now with this stupid conversation」
「You!」
The sword was swung towards me. I folded it. However, it didn’t break. Seems like it is a pretty durable sword.
「Fu, fufufufu. This is the orichalcum sword. A national treasure of our country. I won’t forgive a puny servant going against me, with this you will be split......gufuh! 」
Without listening until the end, I struck him in the stomach. Then, I punched that annoying face.
Willis flew away with blood streaming out of his nose, crashed into the tree and fell on the ground.
「Uh, uu」
「As I said, you are weak. You will die without a doubt in this forest」
「We apologize if we offended you. Please help us. At least, save Prince Willis and Princess Shera, please help them」
The cat girl named Amalia desperately begged for my help. Apparently, the conversation is possible with this girl.
After that, I asked Amalia about their circumstances. I could see a lot of things with my skills, but decided to ask myself before I came to know more than I should.
It seems these cats came from the Piao Kingdom situated behind the sea, north of the Niza Duchy. Apparently, it is a country created by the evolved cats. It is not unusual for monsters to gather together and create a kingdom, but they adopted the human culture.
The self-proclaimed hero Willis is the fifth son of the King. Shera is his younger sister.
The evil aura that appeared several years ago reached all the way to the Piao Kingdom and they concluded that it was a sign of the resurrection of the Great Demon King. They decided to postpone any action until the Great Demon King revealed himself, but this idiot of a prince decided to subjugate him.
The prince, who didn’t pay any attention to his studies and martial arts, started to work hard towards his goal of subjugating the Great Demon King. Everyone was glad at first, but as this prince kept improving, he grew overconfident. Then, he stole the treasured sword and armor, took his sister and his subordinates and snuck out. Of course, the King wasn’t aware of this. He thought that as long as he slew the Great Demon King, everyone would forgive him. A nice picture that was drawn by an idiot.
「We have no food to return back and no place to stay. We will all die at this rate」
Desperately begged Amalia. I silently put the barriers on the four. It can retain the heat and protect them from danger.
「I cast the barriers on you. It should last until the night of the day after tomorrow. Do you best to reach the village until then. It is west from here. There is a river close by. Follow the river westwards and you will find the village. I bet you are hungry. I will leave some food for you. Bread and smoked meat. If you split it well, it should be enough to reach the village」
I took out the food from the infinite storage followed by a wooden water bottle. I poured the water produced by water magic inside and warmed it with a small fireball.
「Your body should be pretty cold. I will give you some hot water too」
Yuriel and Amalia stared wide-eyed at my actions. Amalia was afraid and timidly accepted the bottle with her head lowered.
I and Irimo took our distance from them.
「I’m tired. I’m really tired, Irimo~」
「It was such a surprise. I never expected them to behave like that. I became disgusted for first time in a long while」
「I can relate to that. Let’s go back and sleep」
Irimo spread her wings and flew away. The sky was full of stars. I hurried home while healing my heart by this scenery. | {
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何故か僕の方が緊張している。
じっちゃんは慣れた足取りで王宮の中を迷わず堂々と歩く。表情は貧困村を出てここに来るまでほとんど変わらない。
村から出てデュークと会った時も、「久しぶりだな」と言って、短い握手で終わった。十数年ぶりに太陽を見たのだから、もっと感動するのだと思っていた。
ここに来るまでの馬車の中もほとんど会話はなかった。じっちゃんはただ、黙って外の景色を眺めていた。
外の世界に出られたことに喜びを感じないのかな。
景色を見つめる彼の目に、嬉しさは見られなかった。
国王に会うことに気をずっと引き締めているのかもしれない。けど、じっちゃんの顔はどこか余裕を感じさせるしな......。
城の使用人たちに会わない。デュークが手を回したのだろう。
デュークはどんな気持ちでいるのだろう。一体彼は何を考えているのだろう。デュークは頭の内を全てさらけ出したことがない。何を企んでいるか秘密にしている。
「昔、父親にここを全速力で走っていて怒られたことがある」
突然、じっちゃんは口を開いた。埃一つ落ちていない廊下を歩きながら、僕はその言葉に耳を傾ける。
じっちゃんの父って前国王だよね。
「じっちゃんは昔から落ち着いていて、クールな人だと思っていた」
今の彼を見ていると、全力疾走している姿なんて想像できない。
じっちゃんは僕の言葉に小さく笑う。
「わしの家庭教師は、手に負えん、と言って嘆いていたぞ」
「え、何したの......」
「家庭教師が書いた本を丸暗記して、その内容を本人の前でからかいながら話したり、彼の授業を聞いている時のテストの点数を悪くし、寝ている時のテストで満点とったり」
「嘘でしょ」
意外だった。じっちゃんは昔から真面目な優等生だと思っていた。
「悪ガキというよりクソガキじゃ」
彼は今までに見たことのない表情をした。無邪気な少年の笑顔だ。
「そのころのじっちゃんに会ってみたかったな」
「わしも老けたな」
じっちゃんがそう言ったのと同時に、前回と同じ大きく立派な扉の前に着いた。
国王に謁見する場所。じっちゃんにとって数十年ぶりの再会だ。それも最悪な別れ方をした弟との。
......国王の母親を今まで見たことがない。もしかしたら、今日はこの扉の向こうにいるかもしれない。
今になって僕は少し後悔をし始めた。こんな簡単にじっちゃんをここに連れてくるべきじゃなかった。もっと慎重に行動した方が良かったのかもしれない。
「じっちゃん、僕はそんなに強くないけど、それでもじっちゃんを守るよ」
「......有難う」
じっちゃんはフッと柔らかく笑い、優しい目で僕を見ながら頭を撫でた。
少しゴツゴツした大きなこの手が僕は大好きだ。
「ここには伯父上と父の会話を邪魔する人間はいません」
デュークはじっちゃんを真っすぐみながらそう言った。
彼が敬語を使っているのを初めて見た気がする。なんだか新鮮だ。
「我が甥っ子は隙が無いな」
「貴方もでしょう」
「アリシアが幼い頃に貴族の前で貧困村の話をしたと聞くやいなや、わしに手紙を送ってきた子供には負ける」
......は!??
「それは墓場まで持っていく約束でしょう」
どこか居心地悪そうにデュークは言った。
僕はまの会話に追い付けない。
「ちょ、ちょっと待って。デュークはさ、アリシアが貧困村に行くことを知っていたの?」
「好奇心旺盛な彼女なら貧困村を知ったら、必ず行くと思っていたからな」
当たり前のように彼はそう言う。
アリシアが自由に動けて、尚且つ危険が及ばないようにするためにそんなことまでしていたのか。デューク、早くその努力が報われるように祈っておくよ。
「どうやって手紙を送ったの? てか、二人して今の今までそれを黙ってたの?」
「特に言う必要がないと思っていたからな。それに、デュークからも内密に、と言われていたし」
「あの村で信用できる人間は一人しかいないからな」
「デュークから手紙が来なければ、わしはアリシアが来たあの日に外に出ることはなかったからな」
確かに考えてみれば、アリシアは運が良すぎる。夜にわざわざじっちゃんが外に出ている。しかも貧困村と外の壁の近くで。
じっちゃんと王との会話より、じっちゃんとデュークの不思議な関係の方に今は興味が向いている。
「どうやって手紙を読んだの?」
「言霊みたいなものだ。手紙を開いたら、少年の声が聞こえたんじゃ」
そっか、アリシアがじっちゃんの元へ行ったのはだ。ということは、デュークは。魔法を使い始めるころ。それに、デュークの魔力は人並みではない。
「鳥に俺の血を数滴とエイベルを飲ませたからな」
......色々とぶっ飛びすぎていて言葉が出ない。
もしかしたら、この世界でまともなのは僕しかいないのかもしれない。 | For some reason, I am more nervous than he is.
Gramps walked with a familiar gait, strolling with ease through the palace without hesitation.From the time he left the impoverished village to the time he arrived here, his expression has hardly changed.
When I met Duke after leaving the village, he said, “It’s been a long time,” and we ended with a brief handshake. He had not seen the sun in over a decade, so I thought he would be more moved.
There was little conversation in the carriage on the way here, and Gramps just gazed silently out at the scenery.
I wondered if he wasn’t happy to be out in the outside world.
I didn’t see any joy in his eyes as he gazed at the scenery.
Maybe he was much more preoccupied with the prospect of meeting the king. But Gramps’s face was somewhat relaxed...
He never met any of the servants at the castle, which had to be because Duke had arranged them for him.
I wondered how Duke feels about this. I wonder what he was thinking...Duke never revealed everything that was going on inside his head. He usually kept what he was up to a secret.
“My father used to get mad at me for running at full speed here.”
Suddenly, Gramps opened his mouth. I listened to his words as we walked down the dust-free hallway.
Gramps’ father was the former king.
“I always thought Gramps was a calm, cool guy.”
Looking at him now, I couldn’t imagine him running at full speed.
Gramps chuckled a little at my words.
“My tutor always lamented that I was out of control”
“Oh, what did you do...”
“I memorized a book written by my tutor and talked about it teasingly in front of him, I got bad test scores when I was listening to his class, and I got a perfect score on a test when he was sleeping.”
“No kidding.”
Surprisingly, I had always thought Gramps was a serious honor student.
“You’re more of a little brat than a bad boy.”
A look I had never seen on his face before. An innocent boy’s smile.
“I wish I could have met Gramps back then.”
“I’ve gotten a lot older, haven’t I?”
We arrived at the same large, magnificent door as before at the same time Gramps said this.
A place for an audience with the King. For Gramps, it was his first reunion with the King in decades. Gramps was reunited with his brother, from whom he had been seperated in the worst way possible.
...I had never seen the king’s mother before. Maybe she would be behind this door today.
Now I was beginning to have some regrets. I shouldn’t have brought Gramps here so easily. Maybe I should have been more careful.
“Gramps, I’m not that strong, but I’ll still protect Gramps.”
“...Thank you.”
Gramps laughed softly and patted my head as he looked at me with kind eyes.
I love these big, slightly stumpy hands of his.
“There is no one here to interrupt my uncle and father’s conversation.”
Duke said as he looked straight at Gramps.
I think this was the first time I saw him use honorifics. It was kind of refreshing.
“My nephew is seamless, isn’t he?”
“And you, too.”
“I was defeated by a child who sent me a letter as soon as he heard that Alicia had told the story of the impoverished village in front of the five great nobles despite being a child.”
...Haah?
“You promised to take that to your grave.”
Duke said somewhat uncomfortably.
I still couldn’t catch up with their conversation.
“Wait a minute, Duke, did you know that Alicia was going to the impoverished village?”
“She’s a curious girl, so I knew she’d go there if she knew about the impoverished village.”
He said this as a matter of course.
Duke, I hope your efforts pay off soon, but knowing Alicia, I knew it would be difficult.
“How did you send the letter? I mean, did you two keep it a secret until now?”
“I didn’t think it was particularly necessary to tell you. Besides, Duke told me not to tell anyone.”
“There is only one person in that village that I trust.”
“I wouldn’t have gone out that day Alicia arrived if I hadn’t received the letter from Duke.”
Indeed, when you think about it, Alicia was too lucky. Gramps went out of his way at night. And near the impoverished village and the wall outside.
I am now more interested in the mysterious relationship between Gramps and Duke than in the conversation between Gramps and the king.
“How did you read the letter?”
“It’s like a verbal message. When you opened the letter, you could hear the boy’s voice.”
I see, Alicia was eight years old when she went to Gramps. That means Duke was , around the time he started using magic. And Duke’s magic power was different from normal people.
“I made the bird drink a few drops of my blood and some Abel.”
...I’m speechless because so many things were said that I had no idea about.
Maybe I am the only sane person in this world. | {
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「......ふぅ......レオ様は凄い方だな......馬よりもはやい速度で走り回れるとは......」
「お父様、レオ様には慣れる事が出来ましたか?」
「そうだな......ここまでされて怖がってるのもおかしな話か。......レオ様、ありがとうございます」
「ワフ!」
エッケンハルトさんは、クレアさんの言葉に答えつつレオに感謝をする。
お座りのままじっとしてるレオの体を優しく撫でた。
レオの方は撫でられて嬉しいのか、尻尾がゆらゆら揺れてるな。
これで完全に慣れたわけじゃないだろうが、最初の頃よりは随分マシになったようだな。
「タクミ殿もありがとう。少々強引だと思うが、おかげでレオ様への恐怖心が無くなった」
「ははは、強引なのはすみませんでした。でも、あまり怖がっていてもレオがかわいそうでしたし、時間もありませんでしたからね」
「そこに関しては済まない。ここ数日でレオ様が人を襲ったりしないとわかってはいたんだが、シルバーフェンリルという魔物を知っている分、どうしてもな......」
シルバーフェンリルの知識があり、その怖さを知っている程目の前にした時恐怖心が湧き出て来るんだろうと思う。
エッケンハルトさんが恐がるのも当たり前なんだが、それでもレオは可愛いんだと伝えたかった。
飼い主の我が儘なのかもしれないけどな。
「旦那様、そろそろお時間です」
「......そうか、わかった」
「エッケンハルトさん、薬草販売の事......よろしくお願いします」
「ああ」
時計を見ていたセバスチャンさんに促されて、裏庭から屋敷に入る俺達。
屋敷の中を移動し、玄関ホールに到着。
そこには、エッケンハルトさんが来た時と同じように、屋敷中の使用人達が揃っていた。
「それでは旦那様、お気を付けて」
「お父様、無事に本邸まで帰られる事を祈っています」
「お父様、お気を付けて!」
「エッケンハルトさん、お世話になりました」
「うむ......タクミ殿、ティルラ、鍛錬を怠らずに励むんだぞ」
「はい」
「頑張ります」
それぞれエッケンハルトさんに挨拶をし、鍛錬をする事の念を押されながら見送る俺達。
「ではまたな。次に会う時を楽しみにしているぞ」
エッケンハルトさんが屋敷を出る時、いつものように使用人さん達に声を上げる。
今回は俺も一緒に声を出してみた。
......結構気持ち良いかもしれないなこれ。
「出立!」
屋敷を出たエッケンハルトさんと護衛さん達が馬に乗り、先頭の人が声を上げて馬が走り出す。
屋敷の門を抜けたあたりで見えなくなり、俺達は屋敷の中に戻った。
その後、俺とティルラちゃんはエッケンハルトさんがいる時と同じように鍛錬を始める。
クレアさんとセバスチャンさんは、ラクトスの街での薬草販売の話を詰めるようで部屋へと向かった。
レオは背中にシェリーを乗せて、俺達の鍛錬を見学。
ランニングをする時は楽しそうに並走したりもした。
「タクミさん、ティルラ、お疲れ様」
鍛錬も終わって夕食の時間。
先に食堂で待っていたクレアさんに労われつつ、テーブルについた。
真面目に鍛錬をした俺とティルラちゃんは、夕食をがっつくように食べる。
ちょっと行儀が悪かったかもしれないが、クレアさんはエッケンハルトさんの時のように注意する事はなく、朗らかに見ていてくれた。
あぁ、さすがにあそこまで豪快には食べてないからな。
夕食後はお茶を飲んで少し休憩をし、剣の素振りを始める。
エッケンハルトさんがいないからと言って、サボったりせずちゃんと鍛錬しないとな。
この鍛錬は誰のためでもなく、自分を守るためなのだから。
「ワフワフ」
「頑張ります」
レオが励ますように鳴いて、それに応えるように頑張るティルラちゃん。
小さい子供が俺と同じように頑張る姿に負けないよう、鍛錬をこなした。
もちろん、合間に『雑草栽培』で薬草を作って効率アップは忘れてないからな。
素振りを終え、風呂に入って汗を流してさっぱり。
今日もしっかり熟睡出来そうだな。
――――――――――――――――――――
翌朝、朝食を済ませ一通りの鍛錬を終わらせた後、ティルラちゃんは勉強へ。
クレアさんに鍛錬ばかりではとの注意を受けて、渋々部屋へと戻った。
俺はお世話係のライラさんやゲルダさんに見守られながら、一人で鍛錬に励む。
明日からはエッケンハルトさんが本邸に帰る前、もう一つの鍛錬として提案された事を始めるから、それに備えて出来るだけ体を鍛えておきたい。
まぁ、1日そこらで大きく変わる事も無いだろうが、やれるだけの事はやっておきたい。
エッケンハルトさん曰く、今日1日鍛錬に打ち込めば新しい事を加えても良いだろうとの事だった。
昼食の時間になると、部屋から出て来たティルラちゃんやクレアさんも合流。
鍛錬で疲れた体のままだったティルラちゃんは、勉強にあまり集中出来なかったため、昼食後も勉強をする事になったようだ。
「まったく。鍛錬も良いけどちゃんと集中しなければいけないわよ」
「......勉強は嫌いです......」
昼食中、クレアさんに溜め息を吐かれながら注意を受けるティルラちゃん。
鍛錬の時は真剣に、ちゃんと集中して一生懸命取り組んでるんだけどな。
やっぱり体を動かす事と、頭を使う勉強では勝手が違うようだ。
「ティルラちゃん」
「何ですか、タクミさん?」
「勉強をする事も、鍛錬のうちだよ?」
「......そうなんですか? 勉強するよりも鍛錬をしていた方が良さそうですけど」
まぁ、ティルラちゃんくらいなら体を動かす事が鍛錬で、それ以外は別の事と考えても仕方ないと思う。
「エッケンハルトさんが言ってたでしょ? 考える事が大事だって。勉強をする事で色々な知識を得られれば、剣を使って戦う時に考えられる事も増えると思うよ」
「......そうなのでしょうか」
どんな事を勉強しているのかは知らないが、知識を広める事はきっと戦闘面でも役に立つはずだ。
もちろん、戦闘で役に立たない知識というのもあるだろうが、きっと他の事で役に立つ事があるかもしれないからな。 | “...Phew... Leo is quite amazing... She is able to run faster than any horse...”
“Father, are you used to being around Leo now?”
“Indeed... It would be strange if I was still afraid of her. ...Good Leo. Thank you very much.”
“Wuff!”
Mr. Ekenhart replied to Ms. Claire and then thanked Leo.
Leo was sitting still and allowed him to pet her gently.
She seemed to enjoy this, and her tail was wagging from side to side.
I doubted that it had eradicated his fear completely, but it was certainly a great improvement.
“Thank you, Mr. Takumi. While it was a little forceful, I no longer feel any fear towards Leo.”
“Hahaha. I am sorry for surprising you like that. But there wasn’t much time, and I felt bad for Leo.”
“I’m sorry about that. I’ve seen enough of Leo to know that she doesn’t attack humans, but she is still a Silver Fenrir. And so I couldn’t help but wonder...”
The knowledge of Silver Fenrirs and what they were capable of would rush back in his mind, and that would cause fear, I think.
So it was no wonder that he was afraid. But still, I wanted him to know that Leo was really just a cute wolf.
I suppose it was something that a lot of pet owners felt.
“Your Grace, it is almost time.”
“...I see. Very well.”
“Mr. Ekenhart, about the selling of the herbs... Thank you.”
“Aye.”
Sebastian had been looking at his watch, and so we went back into the mansion at his urging.
We went through the mansion and arrived at the entrance hall.
Here, the servants of the mansion were all waiting, just like they had when he first arrived.
“Now, Your Grace. Please be careful.”
“Father. I pray that you’ll have a safe journey.”
“Please be safe, father!”
“Thank you for everything, Mr. Ekenhart.”
“Hmm... Takumi and Tilura. You must continue to train diligently.”
“Yes.”
“I’ll do my best.”
We all said our farewells, and Mr. Ekenhart pressed us to continue with our training.
“Well, then. I look forward to the next time we will all meet.”
The servants said in unison as Mr. Ekenhart left the mansion.
This time, I tried joining them.
...It actually felt rather good.
“Giddyup!”
After Mr. Ekenhart and his guards had mounted their horses, the one in the lead shouted, and the horses began to run.
We lost sight of them after they passed through the gates, and so we went back into the mansion.
After that, Tilura and I started to train, as if Mr. Ekenhart was still here.
As for Ms. Claire and Sebastian, they went to a different room in order to begin preparations for selling the herbs in the town of Ractos.
Leo carried Sherry on her back and watched us as we trained.
And they also had fun following us when we started running.
“Mr. Takumi, Tilura, you must be tired.”
We finished our training, and it was now dinner time.
Ms. Claire was waiting for us in the dining hall, and urged us to take our seat at the table.
As we had been training seriously, both Tilura and I ate ravenously.
Perhaps, this was not very polite, but Ms. Claire did not say anything, as she had when it was her father, and just watched with a smile.
Well, we weren’t eating quite as badly as him.
After dinner, we rested with some tea, and then it was back to swinging swords outside.
I didn’t want to slack off, just because Mr. Ekenhart was no longer here.
After all, this training wasn’t for someone else. It was for my own protection.
“Wuff-wuff.”
“I’ll do my best.”
Leo barked encouragingly, and Tilura seemed reinvigorated by it.
And not wanting to fall behind a small, but determined child, I continued to train.
Of course, I did not forget to make herbs with Weed Cultivation during breaks, as a way of being more efficient.
After I had finished my sword swings, I took a bath in order to wash off all of the sweat and feel refreshed.
I just knew that I would sleep well tonight.
————–
The next morning, after breakfast and training, Tilura went off to study.
Ms. Claire was adamant that she focus on more than just training, and had sent her solemnly to her room.
As for me, I continued to train alone. Though, Ms. Lyra and Ms. Gelda kept an eye on me.
From tomorrow, I would start a different kind of training. The one that Mr. Ekenhart had suggested to me before leaving. And so I wanted to strengthen my body as much as possible.
Well, there was only so much that could change in one day, but I would do what I can.
According to Mr. Ekenhart, if I focused on my training for this entire day, I would be able to add something new to the regimen.
Once it was time for lunch, I joined Ms. Claire, as well as Tilura, who had come out of her room.
As Tilura was quite tired after training, she had not been able to focus on her studies as much, and so she was told she would have to continue studying after lunch.
“Really. It is fine to train, but you must be able to concentrate as well.”
“...But I hate studying...”
During lunch, Ms. Claire had nothing but sighs and warnings for her younger sister.
Tilura was so serious and focused when she was training.
But I suppose working with your body was very different from working with your head.
“Tilura.”
“What is it, Mr. Takumi?”
“Your studies are a part of your training too, you know?”
“...It is? I think that training would do me more good than any studying.”
Well, perhaps she saw the physical side alone as training, and didn’t think the rest was part of it.
“Don’t you remember what your father said? It’s important to think. If you can acquire a lot of knowledge through studying, there will be so much more that you can think of while fighting with a sword.”
“...Is that so?”
I didn’t actually know what she was studying, but I knew that having a wider breadth of knowledge would come in handy when fighting.
Of course, I’m sure a lot of that knowledge wouldn’t help her in combat, but it would surely help her in other ways. | {
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バイナリ情報と呼ばれるものです
これでコンピュータは会話します
これで情報を保有します
これで考えます
コンピュータは全て バイナリを通じて物事を実行します
私はサイバーセキュリティの研究者です つまり私の仕事はデスクで こうした情報と向かい合い その意味するところを理解すること これらの 0 と 1 が何を意味しているかを 理解することです
残念ながら 今スクリーンでお見せしている 0 と 1 だけの話ではありません
ほんの数ベージだけの話でもありません
何十億といった数の 0 と 1 であり それは誰も把握できないほどのボリュームになります
とてもエキサイティングに聞こえますが 私が最初 サイバーに携わった頃 -- 私が最初 サイバーセキュリティに携わった頃は 1 と 0 を精査することが この先ずっとやっていきたいことか 確信がありませんでした なぜなら私にとってそれは 祖母のパソコンをウィルスから守ることであり 人々の MySpace ページがハックされないようにすることであり すごいといってもせいぜい
誰かのクレジットカード情報を 守る程度だろう思っていました
これらはとても大事なことですが 私はそれに人生を費やしたくはありませんでした
ところが 軍事産業で働き始めて 30 分もすると 私はすぐにそれまでの印象が ちょっと違っていることに気づきました
実際 国防を考えた場合 祖母のパソコンをウィルスから守ることは 優先リストの中では驚くほど下位です
理由は そうしたあらゆることよりも サイバーというものはおおごとだからです
サイバーは私たちの生活の一部です それはコンピュータが私たちの 生活の一部だからであり それはパソコンを 持っていない方にしても同様です
コンピュータは GPS からエアバッグまで 車の全てを制御しています
皆さんの電話も制御しています
コンピュータのお陰で緊急コールがかけられますし 他者と通話することもできます
コンピュータは私たちの国の インフラ全般を制御しています
コンピュータのお陰で電気があり 暖房 清潔な水 食べ物があるのです
コンピュータは軍事設備も制御しており ミサイルサイロや衛星 核防衛ネットワークに至る 全てを制御しています
これらは全て コンピュータが可能にしており サイバーのお陰でもあります そして何かまずいことが起きた時でも サイバーがそれを防ぐのです
そこに私の出番があります
私の主な仕事はそれらを守り 機能し続けさせることです しかし稀に 守りを破る側の仕事もあります なぜならサイバーとは防御だけでなく 攻撃でもあるからです
私たちはサイバー兵器といったものが 取り上げられる時代に入りつつあります 事実として サイバー攻撃のポテンシャルが大き過ぎて サイバー世界が戦争の新たな一領域と 考えられるようにはなりました
戦争です
必ずしも悪いことではありません
一方では 護るべき前線が まるまる増えたと言えますが もう一方では 悪さをする人たちを攻撃する手段 悪さを止める全く新しい手段が 得られたと言えます
その例を考えてみましょう 完全に仮のお話です
テロリストがビルを爆破したいとします そして今後も繰り返し爆破していきたいと 考えているとします
テロリスト自身は 爆破されるビルにいたくありません
彼は遠隔爆破装置として 携帯電話を使うとします
さて こうしたテロリストを止めるには かつては手が限られており 銃弾の雨やカーチェイスのみでした 今はそうではありません
私たちはテロリストを ボタン一つで 千キロ以上の距離から 止められる時代になったのです テロリスト自身の理解はさておき 携帯電話の利用を決めた時点で 彼はサイバー領域に踏み込んでいるのです
巧妙なサイバーアタックによって テロリストの携帯電話に侵入し バッテリーの荷電保護を無効化し 回路をオーバーロードさせ オーバーヒートさせ 爆破されることができます
電話も爆破装置もなくなり 恐らくテロリストも無効化されます 全てボタン一つで 数千キロ離れていても実行できます
どういった仕組みなのでしょう
全ては 0 と 1 の話に戻ってきます
バイナリ情報によって電話は機能しており それを正しく利用することで 電話を爆破できます
こうした視点から サイバーセキュリティを考え始めると バイナリ情報を調べる人生も エキサイティングに思えてきます
しかし落とし穴があります とっても難しいのです 理由はこうです
皆さんの携帯電話にある情報全てを 考えてみてください
皆さんが撮った写真があります
皆さんが聴く音楽があります
皆さんの連絡先や メールに加え 一生使わないであろう 500 ものアプリもあり そうしたソフトウェアの裏には 電話を制御するコードがあり そうしたコードの中に バッテリーを制御する小さな 1 ピース それこそ 私が探しているものなのですが それは全て 沢山の 0 と 1 で ごちゃまぜになっています
業界でいう 針の山から針を探す というやつです 全て同じように見えるからです
探すのは一つのキーコードだけですが それは他の全てと混ざり合っているのです
一度 テロリストの携帯電話を爆破するという 仮の状況に立ち返ってみましょう 私の実際の経験をお話します
大体何をするにも 私の仕事はまず座って 膨大なバイナリ情報を眺めるところから始まります 目的はいつも 特定の役割を持つ 一つのキーピースです
この時 私は高度な ハイテクなコードを探していました ハック出来ることは分かっていましたが それは十億もの 0 と 1 の
どこかに埋もれていました 残念ながら私は何を探せば良いか 分かっていませんでした
どういった形を取っているかも分からなかったため 探すのは困難を極めました
そうした作業をするときは まず基本的に いろいろなピースの バイナリ情報を眺め それぞれのピースを解読し それが目的のものか確認していきます
しばらくして 私は目的のものを 見つけたと思いました
これがそうだと思ったのです
ほぼ合っていると思いましたが 確証はありませんでした
そこにある 0 と 1 が 何を指しているか分からなかったのです
いくらか時間をかけて取り組んだのですが うまくいかず 最終的に私は これを片付けてやろうと思い 週末に仕事に出て これを解決するまでは 帰らないと決めて 取り掛かりました
土曜日の朝に出社して 十時間ほどで なんとか全てのピースを 一つのパズルにまとめることができました
ただ パズルの答えはまだわかりませんでした
0 と 1 が何を指しているかわからなかったのです
15 時間後には もう少し何かが見えてきていましたが もしかすると今取り組んでいるものが 私が探しているものと 全く関係ないものかもしれないという 不安を覚え始めました
20 時間後には全体像が少しずつ見え始め 段々と -- 間違った道を進んでいたことが ようやくわかりました でも投げ出すつもりはありませんでした
ラボで 30 時間経過し 自分が何を見ていたのかハッキリわかりました 予想通り それは目的のものではなく
私は 30 時間かけて 0 と 1 を組み上げて 子猫の絵を作っていたのです
人生の 30 時間を無駄にして 探っていたものは 目的とは無関係な この子猫だったのです
イライラしましたし 疲れ果てました
30 時間 ラボに篭もりっきりだったので 恐らく臭いも酷かったでしょう
ただ そこで終わりにして帰宅する前に 一旦 問題から離れて 何が間違っていたか自問しました
どうしてこんな馬鹿な 間違いをしてしまったのでしょう
私の得意分野なのです
これで生計を立てているのです
何かが起こったのでしょう
思うに このレベルで情報を見ていると 道筋を見失いがちになるのです
木を見て森を見るのは困難です
間違ったウサギ穴へ入って 間違ったことで膨大な時間を 無駄にしがちです
ただ 私には閃きがありました
私たちは初めの一歩から 間違えていました
0 と 1 はコンピュータの考え方であり
人間とは違います それでも私たちは コンピュータのように考えるよう 適応しようとして この情報を理解できるように なろうとしてきました
問題に合わせるより 私たちの考え方に問題の方を 合わせるべきだったのです なぜなら私たちの脳にも やり方が違うだけで 膨大な情報を 分析する能力があるからです
この情報を別の種類の 情報に置き換えるだけで それが実現できるとしたらどうでしょう
このアイデアを頭の片隅に置き 職場のラボを飛び出し 自宅のラボへ駆け込みました どちらも似たような場所です
ただ 主な違いは 職場はサイバーなものに囲まれています この状況では それが問題だと思われます
自宅では 私の周りは 私がそれまで学習したものに囲まれています
ですので私は全ての本 それまでに触れたあらゆるアイデアをもって この問題を全く別領域の問題に 置き換えられないか 考えました
最大の問題は 何に置き換えるかです
私たちの脳を最も自然に 活用できるものは何でしょう
私の答えは 視覚です
私たちの視覚情報の処理能は膨大です
私たちは色勾配 色深度など 様々な異なる信号を処理し 世界を一貫した絵で見ることができます
素晴らしい能力です
従って これらのバイナリパターンを 視覚信号に置き換えることができれば 脳の こうしたものを処理する 強力な力を活用できるようになります
私はバイナリ情報を眺めて 自問し始めました こうしたものを見たら まず私は何をするか
最初にしたいこと 最初に解決したい問は それが何かが ということです
何をするものか どういう仕組みかはよいのです
私が知りたいのは それが何かということだけです
それを知るためには まとまりを見ることです バイナリ情報の一連のまとまりを見て それらのまとまりの関係性を考えます
十分な数のまとまりを揃えれば この情報が何か
正確に見えてきます では テロリストの携帯電話を 爆破するという話に戻りましょう
こちらは英語の文字が バイナリレベルでどう見えるかです
私が皆さんの携帯電話の連絡先を調べると こういったものが見えます
この状態では分析も困難ですが 私が探そうとしている まさにこの同じ情報を 置き換えて その関係性を 視覚情報に置き換えると こうなります
英語の文字は 視覚情報に 抽象化するとこうなります
途端に 0 と 1 で表現されていた 情報全てが 私にも一瞬で判別できるような 全く別の形で姿を現しました
情報パターンが即座にわかります
これだと数秒でパターンがわかりますが 0 と 1 では 何時間 何日とかかります これならば誰でも数分で
パターンが何を示すか覚えていけますが 同じものでも 0 と 1 の並びになると サイバー業界での経験年数が 必要となります
このピースは 連絡先の中の 小文字と小文字の並びを 示しています
これは大文字と大文字です 大文字と小文字 そして小文字と大文字です
これはスペース これは改行です
このレベルで眺めると バイナリ情報の詳細が 数秒でわかります 何週間も何ヶ月もかかりません
こちらは携帯電話で見た時の
画像です 視覚抽象化すると
このように見えます 音楽はこちらで 視覚抽象化すると こうです
私にとって重要なのは 実際のコードはこうだということです
最終的に私が求めているのはこれですが こちらはその視覚抽象です
これを見つけられれば 携帯電話を爆破できます
これを見つけるのに 0 と 1 ならば 数週間かかるでしょう でもこのような抽象化情報を見つけ出すなら 数秒で可能です
この手法の最も素晴らしいところは 初めて見る情報を理解するための 全く新しい方法を 私たちに提供してくれるという点です
私は英語がバイナリレベルで どう見えるかわかりますし それを視覚抽象化したものもわかります でもロシア語のバイナリは見たことありません
0 と 1 からそのまま調べると 数週間かかるでしょうが こうした視覚抽象化した情報からならば 私たちの脳は それに含まれる 微細なパターンを見つけ出し 無意識に それを新しい状況にも 適用できるのです
こちらがロシア語のバイナリを 視覚抽象化したものです
一つの言語のパターンを知っていることで 例え見慣れない言語であっても 識別できるのです
写真はこう見えます クリップアートだとこうです
携帯電話のコードはこうなっており パソコンのコードはこうなってます 0 と 1 をそのまま見ていたのでは
決して見付けられなかったパターンを 私たちの脳は見つけることができます しかしこれは この手法の真価の
ほんの表面です 私たちはまだこうした 脳の視覚情報処理能を
活用し始めたばかりです もし同じコンセプトで 次は三次元情報に置き換えたとしたら 私たちはまた 情報を理解するための 新たな方法を見つけるでしょう
数秒で全てのパターンを 見つけ出せます
コードとの関連を見つけ出せます
文字を示すキューブを 見つけ出せます
極小さな歪みですら 見つけ出せます
0 と 1 からでは 何週間 何ヶ月とかかるものを 何らかの視覚抽象化から 瞬時に明らかとなります この手法の研究を進め もっと情報を増やしていけば 私たちの脳に元々組み込まれている パターン分析能力によって 何十億といった 0 と 1 のデータは 数秒単位で処理できることが わかるでしょう
これは本当に凄いし 役立ちますが これでわかるのは それが何かがということだけです
私はこの時点で 視覚パターンを基に 携帯電話上のコードを見つけられます
しかしバッテリーを爆破するには至りません
私は次に バッテリーを制御する コードを見つける必要がありますが 再び針の山の問題にぶつかります
そのコードはシステム上の他のコードと 大体似ています
バッテリーを制御するコードは 見つけられないかもしれませんか 似たコードは沢山あります
画面を制御するコード ボタンを制御するコード マイクロホンを制御するコード 仮にバッテリーのコードを見つけられなくとも 近いものは見つけられるはずです
従って私の次の作業は 似通ったバイナリ情報の ピースを見比べることです
バイナリレベルだと これは本当にキツイのですが 似通ったものでも 視覚抽象化すれば 素データを細かく調べずに済みます
私はただピースを見比べ イメージがみえて来るのを待つだけです
パン屑を追うように 類似コードの束を追い ずばり求めているコードを見つけます
そうしてこの段階で 私はバッテリーを 制御するコードを見つけました ですがまだ爆破には至りません
このパズルの最後のピースは バッテリーを制御するコードの
仕組みを理解することです それをするには とても細かく 詳細な関係を バイナリ情報の中から見つける必要があり 0 と 1 を調べるにあたって これもまた とても難しいことです
しかし情報を 物理的な表象へ変換すれば あとは視覚野に仕事を任せれば良いです
視覚野が私たちの為に 全ての詳細なパターン 重要なピースを見つけてくれます
コードのピースがどのようにして働いて バッテリーを制御しているか正確に見つけてくれます
これは数時間単位で終わります 同じプロセスが 昔なら数ヶ月かかっていたでしょう
テロリストの携帯電話を
爆破するシチュエーションで これは良いことでしょう 私はこれが毎日の仕事で
実際にうまくいくのか知りたいと思いました 以前分析した対象を 同じやり方で触ってみましたが その時も私は ある詳細な 特定のコードを 大量のバイナリ情報の中から 探していました
このレベルで見ながら 私は正しい情報を見ていると思いました 探していたコードにある 関係は 見つけられませんでしたが
実際よく分かりませんでしたが このレベルに下がってみて コードの中の類似性を見てみると それ以外のコードとの 類似性が見られないことが分かりました
それはコードですらなかったのです
この視点で見てみると コードでないことがわかります
何かの画像です こうするとただの画像ではなく
写真であることがわかります 写真であることがわかったなら
私はその情報を可視化して把握するための バイナリ変換技術を数十と持っています そうなればものの数秒で 視覚変換技術を通して 何のデータを見ているか正確にわかります
見えてきたのは -- またしてもあの子猫です
以上 全てが可能となったのは 困難な問題を 私たちの脳が自然にやっていることに 変換する方法を見つけられたからです
これはどういうことでしょう
子猫にとっては 0 と 1 の中に もはや隠れ果せないということです
私にとっては もう週末を 無駄に過ごす必要がないということです
サイバーにとっては 不可能とされてきた問題に取り組む 画期的な方法が見つかったということです
拡大しているサイバー戦争においては 新たな武器を得たということです しかし私たち皆にとって 私たちサイバーエンジニアが 緊急の状況で第一応答者となる 能力を得たということです
一刻を争う状況で 悪者を止められる手段を解放したのです
ありがとうございました | It's what we call binary information.
This is how computers talk.
It's how they store information.
It's how computers think.
It's how computers do everything it is that computers do.
I'm a cybersecurity researcher, which means my job is to sit down with this information and try to make sense of it, to try to understand what all the ones and zeroes mean.
Unfortunately for me, we're not just talking about the ones and zeros I have on the screen here.
We're not just talking about a few pages of ones and zeros.
We're talking about billions and billions of ones and zeros, more than anyone could possibly comprehend.
Now, as exciting as that sounds, when I first started doing cyber — — when I first started doing cyber, I wasn't sure that sifting through ones and zeros was what I wanted to do with the rest of my life, because in my mind, cyber was keeping viruses off of my grandma's computer, it was keeping people's Myspace pages from being hacked, and maybe, maybe on my most glorious day,
it was keeping someone's credit card information from being stolen.
Those are important things, but that's not how I wanted to spend my life.
But after 30 minutes of work as a defense contractor, I soon found out that my idea of cyber was a little bit off.
In fact, in terms of national security, keeping viruses off of my grandma's computer was surprisingly low on their priority list.
And the reason for that is cyber is so much bigger than any one of those things.
Cyber is an integral part of all of our lives, because computers are an integral part of all of our lives, even if you don't own a computer.
Computers control everything in your car, from your GPS to your airbags.
They control your phone.
They're the reason you can call 911 and get someone on the other line.
They control our nation's entire infrastructure.
They're the reason you have electricity, heat, clean water, food.
Computers control our military equipment, everything from missile silos to satellites to nuclear defense networks.
All of these things are made possible because of computers, and therefore because of cyber, and when something goes wrong, cyber can make all of these things impossible.
But that's where I step in.
A big part of my job is defending all of these things, keeping them working, but once in a while, part of my job is to break one of these things, because cyber isn't just about defense, it's also about offense.
We're entering an age where we talk about In fact, so great is the potential for cyber offense that cyber is considered a new domain of warfare.
Warfare.
It's not necessarily a bad thing.
On the one hand, it means we have whole new front on which we need to defend ourselves, but on the other hand, it means we have a whole new way to attack, a whole new way to stop evil people from doing evil things.
So let's consider an example of this that's completely theoretical.
Suppose a terrorist wants to blow up a building, and he wants to do this again and again in the future.
So he doesn't want to be in that building when it explodes.
He's going to use a cell phone as a remote detonator.
Now, it used to be the only way we had to stop this terrorist was with a hail of bullets and a car chase, but that's not necessarily true anymore.
We're entering an age where we can stop him with the press of a button from 1,000 miles away, because whether he knew it or not, as soon as he decided to use his cell phone, he stepped into the realm of cyber.
A well-crafted cyber attack could break into his phone, disable the overvoltage protections on his battery, drastically overload the circuit, cause the battery to overheat, and explode.
No more phone, no more detonator, maybe no more terrorist, all with the press of a button from a thousand miles away.
So how does this work?
It all comes back to those ones and zeros.
Binary information makes your phone work, and used correctly, it can make your phone explode.
So when you start to look at cyber from this perspective, spending your life sifting through binary information starts to seem kind of exciting.
But here's the catch: This is hard, really, really hard, and here's why.
Think about everything you have on your cell phone.
You've got the pictures you've taken.
You've got the music you listen to.
your email, and probably 500 apps you've never used in your entire life, and behind all of this is the software, the code, that controls your phone, and somewhere, buried inside of that code, is a tiny piece that controls your battery, and that's what I'm really after, but all of this, just a bunch of ones and zeros, and it's all just mixed together.
In cyber, we call this finding a needle in a stack of needles, because everything pretty much looks alike.
I'm looking for one key piece, but it just blends in with everything else.
So let's step back from this theoretical situation of making a terrorist's phone explode, and look at something that actually happened to me.
Pretty much no matter what I do, my job always starts with sitting down with a whole bunch of binary information, and I'm always looking for one key piece to do something specific.
In this case, I was looking for a very advanced, very high-tech piece of code that I knew I could hack, but it was somewhere buried inside of a billion ones and zeroes.
Unfortunately for me, I didn't know quite what I was looking for.
I didn't know quite what it would look like, which makes finding it really, really hard.
When I have to do that, what I have to do is basically look at various pieces of this binary information, try to decipher each piece, and see if it might be what I'm after.
So after a while, I thought I had found the piece I was looking for.
I thought maybe this was it.
It seemed to be about right, but I couldn't quite tell.
I couldn't tell what those ones and zeros represented.
So I spent some time trying to put this together, but wasn't having a whole lot of luck, and finally I decided, I'm going to get through this, I'm going to come in on a weekend, and I'm not going to leave until I figure out what this represents.
So that's what I did. I came in on a Saturday morning, and about 10 hours in, I sort of had all the pieces to the puzzle.
I just didn't know how they fit together.
I didn't know what these ones and zeros meant.
At the 15-hour mark, I started to get a better picture of what was there, but I had a creeping suspicion that what I was looking at was not at all related to what I was looking for.
By 20 hours, the pieces started to come together very slowly — — and I was pretty sure I was going down the wrong path at this point, but I wasn't going to give up.
After 30 hours in the lab, I figured out exactly what I was looking at, and I was right, it wasn't what I was looking for.
I spent 30 hours piecing together the ones and zeros that formed a picture of a kitten.
I wasted 30 hours of my life searching for this kitten that had nothing at all to do with what I was trying to accomplish.
So I was frustrated, I was exhausted.
After 30 hours in the lab, I probably smelled horrible.
But instead of just going home and calling it quits, I took a step back and asked myself, what went wrong here?
How could I make such a stupid mistake?
I'm really pretty good at this.
I do this for a living.
So what happened?
Well I thought, when you're looking at information at this level, it's so easy to lose track of what you're doing.
It's easy to not see the forest through the trees.
It's easy to go down the wrong rabbit hole and waste a tremendous amount of time doing the wrong thing.
But I had this epiphany.
We were looking at the data completely incorrectly since day one.
This is how computers think, ones and zeros.
It's not how people think, but we've been trying to adapt our minds to think more like computers so that we can understand this information.
Instead of trying to make our minds fit the problem, we should have been making the problem fit our minds, because our brains have a tremendous potential for analyzing huge amounts of information, just not like this.
So what if we could unlock that potential just by translating this to the right kind of information?
So with these ideas in mind, I sprinted out of my basement lab at work to my basement lab at home, which looked pretty much the same.
The main difference is, at work, I'm surrounded by cyber materials, and cyber seemed to be the problem in this situation.
At home, I'm surrounded by everything else I've ever learned.
So I poured through every book I could find, every idea I'd ever encountered, to see how could we translate a problem from one domain to something completely different?
The biggest question was, what do we want to translate it to?
What do our brains do perfectly naturally that we could exploit?
My answer was vision.
We have a tremendous capability to analyze visual information.
We can combine color gradients, depth cues, all sorts of these different signals into one coherent picture of the world around us.
That's incredible.
So if we could find a way to translate these binary patterns to visual signals, we could really unlock the power of our brains to process this stuff.
So I started looking at the binary information, and I asked myself, what do I do when I first encounter something like this?
And the very first thing I want to do, the very first question I want to answer, is what is this?
I don't care what it does, how it works.
All I want to know is, what is this?
And the way I can figure that out is by looking at chunks, sequential chunks of binary information, and I look at the relationships between those chunks.
When I gather up enough of these sequences, I begin to get an idea of exactly what this information must be.
So let's go back to that blow up the terrorist's phone situation.
This is what English text looks like at a binary level.
This is what your contacts list would look like if I were examining it.
It's really hard to analyze this at this level, but if we take those same binary chunks that I would be trying to find, and instead translate that to a visual representation, translate those relationships, this is what we get.
This is what English text looks like from a visual abstraction perspective.
All of a sudden, that was in the ones and zeros, but show us it in an entirely different way, a way that we can immediately comprehend.
We can instantly see all of the patterns here.
It takes me seconds to pick out patterns here, but hours, days, to pick them out in ones and zeros.
It takes minutes for anybody to learn what these patterns represent here, but years of experience in cyber in ones and zeros.
So this piece is caused by lower case letters followed by lower case letters inside of that contact list.
This is upper case by upper case, upper case by lower case, lower case by upper case.
This is caused by spaces. This is caused by carriage returns.
We can go through every little detail of the binary information in seconds, as opposed to weeks, months, at this level.
This is what an image looks like from your cell phone.
But this is what it looks like in a visual abstraction.
This is what your music looks like, but here's its visual abstraction.
Most importantly for me, this is what the code on your cell phone looks like.
This is what I'm after in the end, but this is its visual abstraction.
If I can find this, I can't make the phone explode.
I could spend weeks trying to find this in ones and zeros, but it takes me seconds to pick out a visual abstraction like this.
One of those most remarkable parts about all of this is it gives us an entirely new way to understand new information, stuff that we haven't seen before.
So I know what English looks like at a binary level, and I know what its visual abstraction looks like, but I've never seen Russian binary in my entire life.
It would take me weeks just to figure out what I was looking at from raw ones and zeros, but because our brains can instantly pick up and recognize these subtle patterns inside of these visual abstractions, we can unconsciously apply those in new situations.
So this is what Russian looks like in a visual abstraction.
Because I know what one language looks like, I can recognize other languages even when I'm not familiar with them.
This is what a photograph looks like, but this is what clip art looks like.
This is what the code on your phone looks like, but this is what the code on your computer looks like.
Our brains can pick up on these patterns in ways that we never could have from looking at raw ones and zeros.
But we've really only scratched the surface of what we can do with this approach.
We've only begun to unlock the capabilities If we take those same concepts and translate them into three dimensions instead, we find entirely new ways of making sense of information.
In seconds, we can pick out every pattern here.
we can see the cross associated with code.
We can see cubes associated with text.
We can even pick up the tiniest visual artifacts.
Things that would take us weeks, months to find in ones and zeroes, in some sort of visual abstraction, and as we continue to go through this and throw more and more information at it, what we find is that we're capable of processing billions of ones and zeros in a matter of seconds just by using our brain's built-in ability to analyze patterns.
So this is really nice and helpful, but all this tells me is what I'm looking at.
So at this point, based on visual patterns, I can find the code on the phone.
But that's not enough to blow up a battery.
The next thing I need to find is the code that controls the battery, but we're back to the needle in a stack of needles problem.
That code looks pretty much like all the other code on that system.
So I might not be able to find the code that controls the battery, but there's a lot of things that are very similar to that.
You have code that controls your screen, that controls your buttons, that controls your microphones, so even if I can't find the code for the battery, I bet I can find one of those things.
So the next step in my binary analysis process is to look at pieces of information that are similar to each other.
It's really, really hard to do at a binary level, but if we translate those similarities to a visual abstraction instead, I don't even have to sift through the raw data.
All I have to do is wait for the image to light up to see when I'm at similar pieces.
I follow these strands of similarity like a trail of bread crumbs to find exactly what I'm looking for.
So at this point in the process, I've located the code responsible for controlling your battery, but that's still not enough to blow up a phone.
The last piece of the puzzle is understanding how that code controls your battery.
For this, I need to identify very subtle, very detailed relationships within that binary information, another very hard thing to do when looking at ones and zeros.
But if we translate that information into a physical representation, we can sit back and let our visual cortex do all the hard work.
It can find all the detailed patterns, all the important pieces, for us.
It can find out exactly how the pieces of that code work together to control that battery.
All of this can be done in a matter of hours, whereas the same process would have taken months in the past.
in a theoretical blow up a terrorist's phone situation.
I wanted to find out if this would really work in the work I do every day.
So I was playing around with these same concepts with some of the data I've looked at in the past, and yet again, I was trying to find a very detailed, specific piece of code inside of a massive piece of binary information.
So I looked at it at this level, thinking I was looking at the right thing, only to see this doesn't have the connectivity I would have expected for the code I was looking for.
In fact, I'm not really sure what this is, but when I stepped back a level and looked at the similarities within the code I saw, this doesn't have similarities like any code that exists out there.
I can't even be looking at code.
In fact, from this perspective, I could tell, this isn't code.
This is an image of some sort.
And from here, I can see, it's not just an image, this is a photograph.
Now that I know it's a photograph, I've got dozens of other binary translation techniques so in a matter of seconds, we can take this information, shove it through a dozen other visual translation techniques in order to find out exactly what we were looking at.
I saw — — it was that darn kitten again.
All this is enabled because we were able to find a way to translate a very hard problem to something our brains do very naturally.
So what does this mean?
Well, for kittens, it means no more hiding in ones and zeros.
For me, it means no more wasted weekends.
For cyber, it means we have a radical new way to tackle the most impossible problems.
It means we have a new weapon in the evolving theater of cyber warfare, but for all of us, it means that cyber engineers now have the ability to become first responders in emergency situations.
When seconds count, we've unlocked the means to stop the bad guys.
Thank you. | {
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しかし、近代化は、コミュニケーションと共に 電話線用の針金というまったく新しい「素材」をもたらしました
田舎から都会への移住で、新しい工業的な素材が 入手しにくい自然の草にとって変わるようになりました
こうしてみると新しい素材による 変化がわかりますね
これは1940年代から50年代後半のものです
90年代、アートの形式の変化に興味と情熱があった私は ダーバン郊外の集落からもたらされた 新しい形式に出会いました
私はそこのコミュニティと仕事をする機会を得て そこで、デザインや大きさについて 開発や指導をすることになりました
そのプロジェクトは一年ほどで5人の職人が50人に増え
材料を得ていた廃材置き場の規模を越えてしまい 電線の製造業者に強く要望して 糸巻きに巻かれた普通の針金だけでなく こちらの色指定に合わせた針金も供給してもらいました
同時に私は思いました ここで現代的な製品を生み出す可能性がたくさんある ちょっと民芸調をはなれて、もうすこし現代的な製品を
そこで大量生産品以外に 明らかにもっとハイエンドの装飾品の市場に合うような 地元の市場だけでなく輸出できるような製品を開発しました
ごらんのように、形や 形式の実験を始めました 大きさはとても重要です これは大切なプロジェクトになり、成功し そのまま12年続いて、コンランショップや ダナ・キャランに製品を提供しています すごいでしょ
これが私たちのグループで、主な織り職人たちです
彼らはダーバンへ週1ペースで来ます
みな銀行口座を持っていて
みな元来た田舎に戻っていて
週ごとに製品を持ってくるわけです
これが私が最初にスライドで見せた村落で
今では近代化され 300人の織り職人をサポートしています
あとはこれを見ればわかるわよね
どうもありがとう | But modernization actually brought communication and a whole new material, in the form of telephone wire.
Rural to urban migration meant that newfound industrial materials started to replace hard-to-come-by natural grasses.
So, here you can see the change from use -- starting to use contemporary materials.
These pieces date back from the '40s to the late '50s.
In the '90s, my interest and passion for transitional art forms led me to a new form, which came from a squatter camp outside Durban.
And I got the opportunity to start working with this community at that point, and started developing, really, and mentoring them in terms of scale, in terms of the design.
And the project soon grew from five to 50 weavers in about a year.
Soon we had outgrown the scrap yards, what they could provide, so we coerced a wire manufacturer to help us, and not only to supply the materials on bobbins, but to produce to our color specifications.
At the same time, I was thinking, well, there's lots of possibility here to produce contemporary products, away from the ethnic, a little bit more contemporary.
So I developed a whole range around -- mass-produced range -- that obviously fitted into a much higher-end decor market that could be exported and also service our local market.
We started experimenting, as you can see, in terms of shapes, forms. The scale became very important, and it's become our pet project. It's successful, it's been running for 12 years. And we supply the Conran shops, and Donna Karan, and so it's kind of great.
This is our group, our main group of weavers.
They come on a weekly basis to Durban.
They all have bank accounts.
They've all moved back to the rural area where they came from.
It's a weekly turnaround of production.
This is the community that I originally showed you the slide of.
And that's also modernized today, and it's supporting work for 300 weavers.
And the rest says it all.
Thank you very much. | {
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「ぜーっ......ぜーっ......うえっぷ、気持ち悪りぃ......」
ドックに到達すると、ラティは肩で息をしながら膝に手をついていた。
「負けなくて良かったね?」
「完全に引きずられただけだから、俺の力じゃねえけどな......とんでもないよなぁ」
「何回もやってれば、慣れるよ」
「やるつもりかよ!?」
「やって欲しいなら、やるけど?」
「いいよ、毎回やったら死んじまうぜ......でもまあ礼は言っとく、ありがとうな。俺はラティだ、よろしく」
「イングリスだよ。よろしく」
「俺、この国出身じゃなくてアルカード出身なんだ」
イングリス達の国カーラリアの北にある寒冷地の国だ。
寒冷地の自然は厳しいが、雨があまり降らないため
無論魔石獣の脅威が全く無いというわけではないが。
「そうなんだ。留学生だね?」
「ああ、そうなんだ。こっちはあったかくていいよな」
「うん。あのプラムって子もそうなんだ?」
「じゃあラティは、あの子の従騎士になるために勉強しに来たんだね? わたしもそうだよ。ラフィニア・ビルフォードって子の従騎士になるんだ」
「ああ。あの聖騎士の妹だって子だよな? 俺達はそういう感じでは無いかもしれねえ」
「そうなんだ?」
のこと覚えてさ、腕を磨いて俺も魔石獣と戦う役に立ちたいってのは本気だぜ......! ここでしかそんな事教えてないからさ、だからわざわざ留学してきたんだ......! よしもう十分休んだ、こうしてられねえ
「うん。そうだね」
イングリスとラティはドックに詰めていた別の教官に申し出て中に入れて貰い、
「よっしゃ、みんな来るまでは自由時間だ! 思いっきり飛ばすぜ!」
湖上に出ると、早速ラティは全速力を出していた。
「いいね!」
イングリスもその後に続く。
今日は魔石獣の気配もない。思い切り飛ばして楽しもう!
「よっしゃああああぁぁぁ!」
「おお。凄い......!」
の飛行軌道だ。
螺旋を描くような細かい旋回を繰り返しながら前方に突き進むのだが、そういう動きを入れながらも速度が落ちていない。
急上昇、急旋回の動きも細かく複雑で、なおかつ素早い。
直線的な飛行軌道しか描けないこちらとは、明らかに動きの質が違った。
の操縦にかけては、ラティの才能は天才的のようだ。
「へへへっ! 俺だって何か一つくらい、お前達に勝てるものが無いと不公平だろ!?」
こちらもアクセルを全開にしているが、やはり追いつけない。
――ちょっと悔しい。
「......追い抜く!」
イングリスは後方に掌をかざし――
スゴゴオォォォーーッ!
青白い色の大光弾が、湖水を盛大に巻き上げながら後方に突き進んでいく。
だがそれは、ただの副産物。発射の反動で、イングリスの
「うおおぉぉぉぉいっ!? 何してんだイングリス!? 何だよそれは......!?」
「わたし、負けず嫌いだから」
「いやそういう問題かよ!? 負けず嫌いであんな大砲みたいな光をぶっ放すなよ!
「修業したからね」
「絶対そういう問題じゃねえ気がするんだが......!?」
「取り合えず、スピードでは勝ったね」
「ま、まぁな――でも操縦テクニックは負けねえ!」
「うん、凄いね。見てて動きが違うから。どうやってるのか教えて」
そうやっているうちにマーグース教官達も追いついて来て、
そこでもラティの才能、素質は頭抜けており、教官も驚きつつも喜んでいた。
そうして騎士科とは別々の訓練も終わり――
翌日は騎士科とも一緒の座学と戦闘訓練。
その翌日も同じ――だがその夜、イングリス達はミリエラ校長に呼び出されていた。
「校長先生、話とは何ですか?」
校長室に入り挨拶をすると、イングリスはそう尋ねる。
ドックの見学をした時に、魔石獣から商船を守って頂いたでしょう? 実はその時の商船のオーナーが、是非あなた達をお招きしてお礼をしたいとの事で――」
「わ! ごちそうしてもらえるって事ですか!?」
ラフィニアが早速反応している。
「ええ、そうでしょうね」
「オーナーはどちらの方なのですか?」
「ランバー商会の武装行商団の方々ですね」
「......!?」
その名を、物凄く久しぶりに聞いた気がする。
「クリス、それってあれよね? あのラーアルの......!?」
「うん。ラーアル殿のお父さんがやっていた商会だったはず」
になったと思っていたが......?
その商会がまだ存在しているとして、どうなっているのだろう?
それを知るためには、招きに応じざるを得ないだろう。 | , I’m feeling sick.... 」
After they arrived at the Dock running ahead from the batch, Lahti was at the end of his breath, his knee kissing the ground.
「Isn’t it good that you didn’t lose?」
「I was only dragged along, so it wasn’t by my power.... it was ridiculous.」
「You’ll get used to it if you keep experiencing it.」
「You meant to do it to me again!?」
「I’ll do it again if you want me to」
「Spare me, I’d die if you dragged me like that again.... But let me say my thanks. Thank you. I’m Lahti, nice to meet you.」
「Inglis. Nice to meet you too.」
「I’m not someone from this country, I come from Alucard.」
It was a country to the north of this kingdom of Charalia.
The cold climate was harsh to live on, but they also had the advantage of relatively less occurrence of Prism Flow with their low precipitation rate.
That didn’t mean that there was no Magic Stone Beast at all.
「Is that so? You’re an overseas student, then?」
「Yup, I am. You guys have it nice. It’s warm down here.」
「Yeah. That Pullum girl too?」
「So, you came here to learn to be her Squire, Lahti? Me too. I’m going to be the Squire for a girl named Rafinha Wilford.」
「Aah. That Holy-Knight’s-little-sister girl? Pullum and I aren’t exactly like that.」
「Is that so?」
「But I will learn how to steer Flygear, hone my skills, and contribute in the fight against those Magic Stone Beasts...! This place is the only place I can learn Flygear, so I came far only for that...! Okay, I’m done resting. My arms feel itchy, so let’s bring out those Flygears!」
「Yeah. Let’s.」
Inglis and Lahti asked a different instructor who was stationed at the Dock and received permission to access. They then brought their Flygears out and flew.
「Hell yeah! It’s free time until everyone’s here! Let’s fly as much as we want!」
Once he went on top of the lake, Lahti floored the pedal.
「Good idea!」
Inglis followed behind.
There wasn’t any presence of Magic Stone Beasts today.
「YOSSSHAAAA!!!!」
「Ooh. Amazing...!」
Inglis was amazed by the flight trajectory of the Flygear driven by Lahti.
It kept thrusting forward while spinning as if he was a human spiral, and even with such a movement, the speed hadn’t slowed down for a bit.
Its rapid ascent and sharp turns were minute and complex, and yet he kept going faster.
The quality of the movements was clearly different from Inglis’ who could only draw a linear flight path.
Apparently, Lahti was a genius when it came to piloting Flygears.
「Hehehe! It’s not fair unless I can win against you guys in at least one aspect!」
Inglis had floored the pedal, but she still couldn’t catch up to him.
——Frustrating.
「..... I’ll surpass you!」
Inglis directed her palm to her back——and launched Ether Strike!
SUGOOOOOOOOooooon!!!!
A huge translucent light of sphere surged backward, rolling up lake water into grand waves.
However, those were just the byproduct. Inglis sped up her Flygear with the recoil of firing the Ether Strike, overtaking Lahti’s Flygear from her front.
「WOOOOIIII!?!?!? The hell are you doing, Inglis!? What on Earth is that....!?」
「I hate losing.」
「No, that’s not the problem here, though!? You can’t just shoot that kind of light just because you hate losing! You don’t even have Rune, how...!?」
「I’ve trained, after all.」
「I have a feeling that’s not what it’s all about....!」
「At any rate, I win against you in terms of speed.」
「W-, well, yeah——but I won’t lose in terms of piloting maneuvers!」
「Yeah, you’re amazing. I can tell that the movement is different. Teach me how you do it.」
As the two flew all over the Vault lake, instructor Margus finally arrived and the Flygear training began in earnest.
Even during the lesson, Lahti’s outstanding talent over the Flygear brought about a pleasant surprise for the Instructor.
And so ended the separated training from the Knight division—
The next day, the Knight division and the Squire division joined in the classroom lessons and combat practice.
It was the same for the day after that——but, that night, principal Miliera called Inglis and her group.
「Principal. What do you need of us?」
After they greeted the Principal in her office, Inglis asked her question.
「Miss Inglis, Miss Rafinha, and Miss Leone. Do you remember how you defended a merchant ship from a Magic Stone Beast the other day? Actually, the owner of the ship invites you three to give you his gratitude——」
「Wah! So we will have a feast!?」
Rafinha reacted in an instant.
「Yes, I’m sure you will.」
「May I ask who is the owner we are speaking of?」
「They’re a group of Armed Peddlers with the name Lambert Firm.」
「......!?」
Inglis didn’t think she had heard that surname in a very long time.
「Glis, isn’t that? Rahal’s....!?」
「Yeah. It’s the firm Rahal’s father has.」
But, since Rahal had become a Highlander, I thought his father is a Highlander too...?
And if the firm he has is still operating, then what happened to it?
To find that out, Inglis had no other option but to accept the invitation. | {
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慈悲というものはたくさんの側面を持っています。
時に激しく、時に怒りとなり、 時に優しく、そして思慮深くもあります。
ダライ・ラマの一説にこんなものがあります。 彼はこう言いました。「愛と慈悲は無くてはならないものである。
それらは贅沢品ではなく、
それら無しに 人間は生きていくことが出来ないものなのだ。」と。
私は愛と慈悲なしで生きていけないのは、 人間だけではなく、 地球上に存在する全ての生物にも 同じことが言えると思っています。
大きな猫たちや、 プランクトンだってそうです。
2週間前、私はインドのバンガローにいました。
バンガローのはずれにあるホスピスで、 教える機会を持てたことは、 大変光栄なことでした。
ある日の朝早くに、 私は病棟を訪れました。
そのホスピスでは、 31人の男女が、 自身の死と向き合っていました。
私はある老婦人の枕元へ 近づいていきました。 彼女の息は、とても速く脆弱で 最期の時が近づいているのが、 明らかでした。
私は彼女の顔を覗き込みました。
そして隣に座っていた、 彼女の息子の顔を見ました。 彼の顔は、悲しみと困惑で いっぱいでした。
そして私は、古代インドの大叙事詩である 「マハーバーラタ」のある一説を、 思い出したのです。 「ユディシュティラ、この世で一番不思議なこととは一体何だろうか?」
そう聞かれ、ユディシュティラはこう答えました。 「この世で一番不思議なことは、 私達の周りで、 人々は死んでいくのに それが私達自身にも起こりうるという事に 気が付かないことだ。」と。
私は部屋の中を見渡しました。
31人の死にゆく人を看病しているのは、 バンガローの周りにある村から来た
若い女性たちでした。 私はその中の一人の女性の顔をじっと見つめました。 そして、彼女の顔には 真の慈悲を持つ人の
強さが表れていました。 患者を風呂にいれている、
彼女の手を見ました。 別の患者の顔を拭っている 別の若い女性にも、
目がいきました。 それは私が何のためにここへやってきたのかを 思い出させてくれました。
ほぼ毎年、 臨床医の方たちと ヒマラヤ山脈、チベット高原に出向いて
診療所を開いています。 少しも医療というものが設備されていない、
辺境の地です。 西ネパールのはずれに位置する ネパールの中で最も貧しい地域の一つである フムラの中のシミコットという町での一日目のことでした。 ぼろぼろの毛布握りしめた、一人の老人が
やってきました。 彼が中へ入ってきたので、誰かが声をかけ 彼は耳が聞こえないのだと気が付きました。 毛布の中をのぞきこむと、 そこには2つの目がありました。
毛布をはがすと、 そこにはひどい火傷を負った 小さな女の子がいました。
また、です。 観音菩薩様の 手と目です。
医療助手である、若い女性たちが この赤ん坊の傷を癒し、 その傷に包帯を巻いたのです。
私はあの手や目を知っています。 私にも同じように触れたのです。
そう、あの時に私に触れたのです。
68年の間、ずっとです。
私が4歳で視力を失い、 半身不随になったときに、 それらは私に触れました。
私の家族は、私の世話をさせるために 一人の女性を連れてきました。 その女性の母親は奴隷でした。
そしてその女性は、 感傷的な慈悲を持っていませんでした。
彼女は驚くべき強さを持っていました。
そして彼女のその強さが、 ムドラーのような、私の人生を導いてくれる 光になったのだと思います。
私たちは疑問に思うかもしれません。 慈悲とは何によって成り立っているのでしょうか?
慈悲には様々な面があります。
そして特定の人へ向ける慈悲、生きとし生けるものすべてへの慈悲があります。
しかし、まず慈悲というのは 苦しみの本質を しっかりととらえる 能力を必要としています。 力強く、その苦しみに耐える力と、 私がその苦しみと 無関係ではないのだということに 気付く力です。
けれど、それだけでは十分でありません。 慈悲は、 脳の運動皮質を活発にするのです。 つまり、私たちは実際 苦しみを変換させることを熱望しているのです。
もし私たちが恵まれているのなら、 それは苦しみを変換するための活動に 参加しているからでしょう。
しかし慈悲はまた別の側面を持ち合わせています。 それはとても大事なものです。
それは、 結果にこだわりすぎてはいけないということです。
私は死に行く人々の元で働いてきました。 40年以上に渡ってです。
重警備の中の死刑囚監房で、 6年間働くことが出来ました。
死に行く人々とともに働き、 介護人を育てることによって、 私自身もたくさんの経験を得て、 はっきりとあることに気が付いたのです。 結果にこだわることは、 すべての悲しみを見渡す 自身のキャパシティーを ひどく歪ませることになる、ということに。
監獄のシステム下で働いているときに、 別のこともはっきりしました。 この部屋にいる 私たちの多くは、 そして死刑囚監獄で共に働くほとんど全ての男の人たちは、 自身の心にある慈悲の種に、一度も水をやっていないことを。
慈悲というのは、 人間が生来持ち合わせているものなのです。
ひとりひとりの中にあるのです。
しかし、ある特定の状況が 慈悲を活性化させたり、 強めたりするには、 必要とされます。
私の場合は、子供の時の病気で ある程度その状況になりました。
あとであなた方が話を聞くであろう イブ・エンスラーは 素晴らしい事に 様々な困難を乗り越えることで その状況に出会ったのです。
そして何より素晴らしいのは、 慈悲には敵対するものが存在するということです。 それは、ただの憐みであったり 道徳上での憤りであったり、 恐れであったりします。
そしてご存じのように、私たちは 恐怖によって麻痺した社会、世界の中で暮らしています。
その中で、もちろん、 私たちの慈悲に対するキャパシティーは 麻痺しています。
恐怖という言葉は、 世界共通です。
そして恐怖を感じるのも、世界共通です。
私たちの仕事は、 私たちの世界の精神に 染み込んでいる 恐怖という成虫の大元と、 対峙することです。
現在、脳科学によって 慈悲にはいくつかの驚くべき特性があることが 明らかになっています。
例えば、 慈悲を養っている人は、 悲しみに暮れているときに、 他の多くの人よりも 大きな苦しみを感じるという事です。
しかしながら、 彼らは、元の場所にずっと早く戻って来ます。
立ち直る力と言われています。
多くの人は慈悲を感じることは、私たちを消耗させることだと思っています。 しかし、私は確信を持って言います。 慈悲は私たちを活かしてくれるのだと。
また、別の事もわかっています。 脳のすべての部分を繋げている、神経統合を
慈悲は高めてくれるということを。
エモリー大学やディヴィス大学などの 研究者たちは、 慈悲は私たちの免疫システムを 高めてくれるという事を発見しました。
皆さん、 私たちは、とても毒々しい世界で生きています。
私たちの多くは、この世界の 心理社会的・身体的な毒によって 縮こまっています。
しかし、慈悲によって、慈悲を生み出すことによって 私たちの免疫を 促進できます。
こんなにも慈悲が素晴らしいものであるなら、 皆さんにお聞きしたいことがあります。
私たちの子供を、慈悲をもって 育てませんか?
(拍手) こんなにも慈悲が素晴らしいものであるなら、 ヘルスケアの提供者に慈悲を身につけさせ、 苦しみを軽減させるという、彼らの本来為すべきことが 為されるようにしませんか?
こんなにも慈悲が素晴らしいものであるなら、 慈悲に基づいて、投票しませんか?
慈悲を持ちあわせた 政府のメンバーに 投票をすれば もっと互いを思いやれる 世界になるのではないでしょうか?
仏教には、 「強さと柔軟性が兼ね備えなさい」、という教えがあります。
状況の真っただ中に自分を置くのには、 確固とした強さを必要とします。
心の平静です。
しかしまた、折れない心を持つには あるがままの世界を受け入れる 柔軟性も必要となってきます。
仏教におけるこの模範は、 観音菩薩様です。
女性の模範です。 彼女は世界中の 悲しみを感じ取ります。
彼女は解放を象徴する道具を手にした 1000本の腕をもって、 立っています。 そしてそれぞれの手のひらには、目が付いています。 知恵の目です。
何千年もの間、 女性たちは生き、 世界中の悲しみを 感じ、受け止める 観音様の教えに 向き合い、 実証しつづけてきたのです。
女性たちは何千年も、 慈悲を持つことによって生まれてくる強さを、 フィルターを通すことなく、 悲しみをそのまま感じ取ることによって はっきりと示してきました。
彼女たちは、社会に思いやりを吹き込んでくれました。 きっとこの昨日今日と このステージでスピーチをした 女性たちからも、そのことを 感じられると思います。
彼女たちは、実際の行動で 慈悲を 具体化してきました。
ジョディ・ウィリアムズは 瞑想はいいことだ、と言っていたけれど
ごめんなさいね、あなたにはあんまり意味がないかもしれないわ。
少しは休んで、あなたのお母さんを安心させてあげなさいよ。
大事なことは、 あなたが自分の洞穴から出なきゃいけないということ。
あなたは世界へと出てこなければいけないのです。 弥勒菩薩に憧れていた アサンカが、12年間洞穴にとじこもっていたあとに
外へ出てきたように。 彼は、「ここから出ていく」と言って、
道を歩いていると
何かを見つけました。
それは犬でした。 彼は膝をつき、
その犬が足にひどい怪我を負っているのに気が付きました。
その傷はウジ虫にたかられていました。
彼は自分の舌を出しました。 ウジ虫を傷つけずに、 その傷から取り除くためにです。
そしてその時、 その犬が、慈悲に溢れた 仏陀へと姿を変えたのでした。
今日の女性は、 パートナーと強い関係性を 持たなければいけないと思っています。 彼女たちの父親と、 息子たちと、兄弟たちと 配管工と、建設員らと ヘルパーたちと、医者、弁護士らと 私たちの大統領と、 そして全ての生きとし生けるものと。
この部屋にいる女性たちは、 火の海に浮かぶ蓮の花です。
全ての女性の可能性が 実現されますように。
ありがとうございました。 | Some of them are fierce; some of them are wrathful; some of them are tender; some of them are wise.
A line that the Dalai Lama once said, he said, "Love and compassion are necessities.
They are not luxuries.
Without them, humanity cannot survive."
And I would suggest, it is not only humanity that won't survive, but it is all species on the planet, as we've heard today.
It is the big cats, and it's the plankton.
Two weeks ago, I was in Bangalore in India.
to be able to teach in a hospice on the outskirts of Bangalore.
And early in the morning, I went into the ward.
In that hospice, there were 31 men and women who were actively dying.
And I walked up to the bedside of an old woman who was breathing very rapidly, fragile, obviously in the latter phase of active dying.
I looked into her face.
I looked into the face of her son sitting next to her, and his face was just riven with grief and confusion.
And I remembered a line from the Mahabharata, the great Indian epic: "What is the most wondrous thing in the world, Yudhisthira?"
And Yudhisthira replied, "The most wondrous thing in the world is that all around us people can be dying and we don't realize it can happen to us."
I looked up.
Tending those 31 dying people were young women from villages around Bangalore.
I looked into the face of one of these women, and I saw in her face when natural compassion is really present.
I watched her hands as she bathed an old man.
My gaze went to another young woman as she wiped the face of another dying person.
And it reminded me of something that I had just been present for.
Every year or so, I have the privilege of taking clinicians into the Himalayas and the Tibetan Plateau.
And we run clinics in these very remote regions where there's no medical care whatsoever.
And on the first day at Simikot in Humla, far west of Nepal, the most impoverished region of Nepal, an old man came in clutching a bundle of rags.
And he walked in, and somebody said something to him, we realized he was deaf, and we looked into the rags, and there was this pair of eyes.
The rags were unwrapped whose body was massively burned.
Again, the eyes and hands of Avalokiteshvara.
It was the young women, the health aids, who cleaned the wounds of this baby and dressed the wounds.
I know those hands and eyes; they touched me as well.
They touched me at that time.
They have touched me throughout my 68 years.
They touched me when I was four and I lost my eyesight and was partially paralyzed.
And my family brought in a woman whose mother had been a slave to take care of me.
And that woman did not have sentimental compassion.
She had phenomenal strength.
And it was really her strength, I believe, that became the kind of mudra and imprimatur that has been a guiding light in my life.
So we can ask: What is compassion comprised of?
And there are various facets.
And there's referential and non-referential compassion.
But first, compassion is comprised of that capacity to see clearly into the nature of suffering. It is that ability to really stand strong and to recognize also that I'm not separate from this suffering.
But that is not enough, because compassion, which activates the motor cortex, means that we aspire, we actually aspire to transform suffering.
And if we're so blessed, we engage in activities that transform suffering.
But compassion has another component, and that component is really essential.
That component is that we cannot be attached to outcome.
Now I worked with dying people for over 40 years.
I had the privilege of working on death row in a maximum security [prison] for six years.
And I realized so clearly in bringing my own life experience, from working with dying people and training caregivers, that any attachment to outcome my own capacity to be fully present to the whole catastrophe.
And when I worked in the prison system, it was so clear to me, this: that many of us in this room, and almost all of the men that I worked with on death row, the seeds of their own compassion had never been watered.
That compassion is actually an inherent human quality.
It is there within every human being.
But the conditions for compassion to be activated, to be aroused, are particular conditions.
I had that condition, to a certain extent, from my own childhood illness.
Eve Ensler, whom you'll hear later, has had that condition activated amazingly in her through the various waters of suffering that she has been through.
And what is fascinating is that compassion has enemies, and those enemies are things like pity, moral outrage, fear.
And you know, we have a society, a world, that is paralyzed by fear.
And in that paralysis, of course, our capacity for compassion is also paralyzed.
The very word terror is global.
The very feeling of terror is global.
So our work, in a certain way, is to address this imago, this kind of archetype that has pervaded the psyche of our entire globe.
Now we know from neuroscience that compassion has some very extraordinary qualities.
For example: A person who is cultivating compassion, when they are in the presence of suffering, they feel that suffering a lot more than many other people do.
However, they return to baseline a lot sooner.
This is called resilience.
Many of us think that compassion drains us, but I promise you it is something that truly enlivens us.
Another thing about compassion is that it really enhances what's called neural integration.
It hooks up all parts of the brain.
Another, which has been discovered by various researchers at Emory and at Davis and so on, is that compassion enhances our immune system.
Hey, we live in a very noxious world.
Most of us are shrinking in the face of psycho-social and physical poisons, of the toxins of our world.
But compassion, the generation of compassion, actually mobilizes our immunity.
You know, if compassion is so good for us, I have a question.
Why don't we train our children in compassion?
If compassion is so good for us, why don't we train our health care providers in compassion so that they can do what they're supposed to do, which is to really transform suffering?
And if compassion is so good for us, why don't we vote on compassion?
Why don't we vote for people in our government based on compassion, so that we can have a more caring world?
In Buddhism, we say, "it takes a strong back and a soft front."
It takes tremendous strength of the back to uphold yourself in the midst of conditions.
And that is the mental quality of equanimity.
But it also takes a soft front -- the capacity to really be open to the world as it is, to have an undefended heart.
And the archetype of this in Buddhism is Avalokiteshvara, Kuan-Yin.
It's a female archetype: she who perceives the cries of suffering in the world.
She stands with 10,000 arms, and in every hand, there is an instrument of liberation, and in the palm of every hand, there are eyes, and these are the eyes of wisdom.
I say that, for thousands of years, women have lived, exemplified, met in intimacy, the archetype of Avalokitesvara, of Kuan-Yin, the cries of suffering in the world.
Women have manifested for thousands of years the strength arising from compassion in an unfiltered, unmediated way in perceiving suffering as it is.
They have infused societies with kindness, and we have really felt that as woman after woman has stood on this stage in the past day and a half.
And they have actualized compassion through direct action.
Jody Williams called it: It's good to meditate.
I'm sorry, you've got to do a little bit of that, Jody.
Step back, give your mother a break, okay.
But the other side of the equation is you've got to come out of your cave.
You have to come into the world like Asanga did, who was looking to realize Maitreya Buddha after 12 years sitting in the cave.
He said, "I'm out of here."
He's going down the path.
He sees something in the path.
He looks, it's a dog, he drops to his knees.
He sees that the dog has this big wound on its leg.
The wound is just filled with maggots.
He puts out his tongue in order to remove the maggots, so as not to harm them.
And at that moment, the dog transformed into the Buddha of love and kindness.
that women and girls today have to partner in a powerful way with men -- with their fathers, with their sons, with their brothers, with the plumbers, the road builders, the caregivers, the doctors, the lawyers, with our president, and with all beings.
The women in this room are lotuses in a sea of fire.
May we actualize that capacity for women everywhere.
Thank you. | {
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「んな!?魔王化!?」
突然の魔王化開始メッセージに俺は思わず驚きの声を上げてしまい、その声にイチコとリョウが反応する。
「魔王化ってどういう事ですか!?」
「何がありましたの?」
が俺に詰め寄ってくる。
とりあえず、情報も思考の幅も無い現状では二人に隠す意味は無いな。
「今、頭の中にイズミの魔王化が始まったって言うメッセージが流れてきた。」
「イズミと連絡は取れますの?」
リョウの意見に俺はイズミとの通信窓口を開こうとする...が、何かに阻まれるような形で通信が繋がることは無い。
「いや...、繋がらないな。ただ、魔神に妨害されているというよりはダンジョン内だから繋がらないと言う感じだ。」
これは個人的な感覚によるところが大きいから説明は難しいし、確証もない事だが、魔神の通信妨害とダンジョン内での通信圏外では何となく繋がらない感じが違う。なので、今回のこれは魔神は関わっていないと思う。
「そのメッセージと言うのは私の時には流れましたか?」
「いや、イチコの時は何も無かった。」
それにイチコの時と違ってメッセージが流れたことからも魔神が関わっていないのではないかと思える。
まあ、その裏では...なんて話は手に負えないから読む事もしないのだが。
『満たしている条件を列挙していきます。』
「と、次のメッセージが流れ始めたな。復唱するから聞いておいてくれ。」
俺は脳裏に流れるメッセージを二人にも伝えようとする。
『レベル10への到達を確認しました。
≫≪筋力強化≫≪自己再生(弱)≫≪生体武器生成・斧≫≪斧習熟I≫≪気力回復(弱)≫≪自己再生(中)≫≪生体武器強化・血≫≪人≫≪生体武器強化・肉≫を確認しました。
特定騎獣への1000時間以上の騎乗を確認しました。
特定騎獣との信頼関係のレベルを確認しました。
敵性存在の殺害数1000以上を確認しました。
■■■ス=■■■ー■との接触経験を確認しました。
『■■■世■』への侵入経験を確認しました。
■泉■■経験を確認しました......』
次々とメッセージが流れていく。一部文字化けを起こしているが、恐らくは今の俺が理解したら拙い事になる部分なのだと思う。
「クロキリ。私たちの記憶はどうなると思いますか?」
「分からない。これで残っていれば記憶が失われるのは魔神が原因で、魔王化そのものは記憶の喪失を伴わないという話になるんだが。」
俺の答えにリョウはそう言えばと言った表情になるが、イチコは真剣な表情を浮かべる。
実際どうなるかは終わって見ないと分からないが、この結果は重要だ。
「開発中のスキルも含めて接触する方法はありますの?」
「いやないな。超長距離転移陣はまだ開発途中だし、俺とイチコ間なら色々とある繋がりを利用した転移魔術があるが、イズミとの繋がりではそう言うレベルの物は使えない。通信に関しても同じだな。」
「そうですの。」
俺のどうしたものかと言う表情にリョウもそれならばしょうがないと言う表情になる。
「何にしても今の俺たちに出来るのは待つ事だけってことだよ...」
「歯がゆいですわね...」
俺たちは自然とイズミの無事を祈っていた。
「やっと追い詰めた。」
「きゅ~。まさかここまでやるとは......でもそれもここまで!」
イズミたちはモヤ助が靄魔狼に進化してからも順調に『天地衝く巨樹』の中で戦い続け、時には正面からモンスターたちを打ち破り、時には他の侵入者とモンスターの戦いに乱入して漁夫の利を得たり、他の侵入者を騙し討ちにしたりしながら最深部へとその歩を進めていました。
そして最深部に居たのは道中でも極稀に見かけ、見かける度にイズミたちのPTを散々引っ掻き回してくれた栗鼠。『争い煽栗鼠』でした。
『争い煽る八百栗鼠』は数多の栗鼠型の分体を持つ群体系の魔王で、分体一匹一匹の力は弱いですがその分PTを混乱させる力に優れています。そして主な戦術もPTを混乱させている間に一人ずつ葬っていくと言う手段です。
ですが、今イズミたちの目の前に居るのは分体ではなく本体です。
『争い煽る八百栗鼠』の本体。それは姿としては人間大の巨大栗鼠と言ったところですが、分体が本体の中に取り込まれる度に大きくなっていきます。恐らくは取り込んでいる分体の数に本体の大きさは比例するのでしょう。
恐らくですが、全ての分体を取り込めばその大きさはモヤ助よりも一回り以上大きいでしょう。
そして今、八百栗鼠の本体は生き残っている全ての分体を取り込みました。
「きゅっきゅっきゅ。さあ行くぞ!」
八百栗鼠が突っ込んできます。
でも、正面から受ける気なんてありませんし、八百栗鼠も正面から来る気なんてないでしょう。八百栗鼠は正面から戦うタイプの魔王でない事はお互い分かっていますから。なのでイズミはモヤ助に頼んで靄の障壁を張ってもらいます。
そして、八百栗鼠が障壁に当たる直前。八百栗鼠は大きさの変わらない数百の分体に別れ、イズミたちの懐に潜り込もうとします。が、モヤ助の張った障壁によって内側に入り込む事は出来ず、イズミの持つポールアクスによって分体の一体が叩き潰され、モヤ助の牙によって一体が噛み殺されます。
「きゅ!?しかし...」
分体が二体潰されたことに八百栗鼠は驚きつつもまた集合しようとします。
「甘いですよ。皆!」
しかし、折角分裂して一体辺りの力が弱まっているのですから、ここは一気に削る場面です。なのでイズミは近くに潜ませていた薄靄狼たちに指示を出して、手近な分体に向かって突撃させます。
ただ、八百栗鼠の能力は幻惑系。なので、突撃させても数秒で味方を攻撃するようになってしまうでしょう。だから、イズミは突撃時にこう命令します。『突撃せよ。そして突撃から3秒経過したら目についた相手を全て攻撃せよ。これを死ぬまで続けろ』と、
「そんなバカな命令が......!?」
「行くよモヤ助!」
「ワオン!」
驚く八百栗鼠を尻目にイズミ自身も一定距離まで近づいた者は何でも関係なしに強化を施したポールアクスで切り払っていきます。
「こんなところでやられてたまるか!」
そして、辺り一帯が薄靄狼と八百栗鼠の分体たちの血によって真っ赤に染めあがる中、一匹の栗鼠が戦いの場から逃げ出そうとします。その栗鼠は周りのものよりも一回り大きく、放っている気配も他の栗鼠よりも強大です。
もしかしたらわざとそういう風にした囮なのかもしれませんが、本体にしても分体にしてもイズミには逃がす気なんてありません。
「モヤ助!」「ワン!」
イズミは≪霧の衣≫を展開し、それを≪人騎一体≫によってモヤ助の纏う靄と同化させ、同時にモヤ助が靄を障壁化します。
続けてポールアクスを二本に増やした上で≪生体武器強化・血≫と≪筋力強化≫を重ね掛けします。
そして、突撃。
「ヒッ!」
進路上に居る者を敵味方問わず全て薙ぎ払いながら加速し、逃げ出そうとした八百栗鼠に一瞬にして追いついて一撃で両断します。
でも、その八百栗鼠を倒しても残った分体に変化は見られません。やはり囮だったようです。そして、囮を追った為に今のイズミは戦場の中央から少し離れてしまっています。
だから、イズミは本体を叩くためにこうします。
「≪生体武器生成・斧≫カスタム・『大戦払い』、≪生体武器強化・血≫」
数が多い相手は薙ぎ払うのが一番。
イズミは右手から10mを超す長大な刃が手元まで保護している斧を持ち、それを強化後にモヤ助をその場で回転させ、そのままの状態で戦線に突っ込みます。そして当たるを幸いに高速回転し、一匹残らず切り払いました。
少しだけ手ごたえが違う相手が居たので恐らくそれが八百栗鼠の本体だったのでしょう。
パパラパッパー!
そしてイズミのレベルが10に上がり、≪生体武器強化・肉≫を習得した所でアナウンスが流れました。
『只今より、満たした条件に基づいて茲炉イズミを魔王化します。』 | “What!? Demon King transformation!?”
The abrupt message that initiated the Demon King transformation involuntarily drew a startled exclamation from me, to which Ichiko and Ryo responded.
“What do you mean by Demon King transformation!?”
“What exactly happened?”
The two of them were crowding me.
With their lack of knowledge and breadth of thought, concealing information from them was worthless in any case.
“Izumi’s transition into a Demon King has begun, according to a message that just flashed into my head.”
“Can you get in touch with Izumi?”
I tried to establish a communication channel with Izumi, as suggested by Ryo, but something appeared to be blocking me, and I was unable to communicate with her.
“No... it doesn’t work. It’s not that the God of Calamity is interfering, but rather that I can’t connect because she’s in a dungeon.”
Although this was difficult to explain since it depended heavily on my personal feeling, and there was no proof, I had a hunch that my failure to communicate with Izumi was due to her being in a dungeon rather than the God of Calamity blocking me. Therefore, I didn’t think the God of Calamity was behind it this time.
“Did that message, as you call it, transmit to you when I was being converted into a half-Demon King?”
“No, there was none during your time.”
And unlike Ichiko’s time, the fact that the message was transmitted to me suggested that the God of Calamity may not have any part in this.
Well, as for the story behind her metamorphosis... I can’t even figure it out because it’s out of my control.
[I’ll list the conditions that have been met.]
“And now the next message is starting to come through. Please listen as I recite it.”
I tried to convey the message that is playing in my mind to them as well.
[You have been confirmed to have reached level .
Skills ≪Unbloody≫, ≪Strength Enhancement≫, ≪Self-Regeneration (Weak)≫, ≪Bio Weapon Creation・Axe≫, ≪Axe Proficiency I≫, ≪Energy Recovery (Weak)≫, ≪Self-Regeneration (Medium)≫, ≪Bio Weapon Enhancement・Blood≫, ≪Human and Cavalry As One≫, and ≪Bio Weapon Enhancement・Flesh≫ have been confirmed.
More than , hours of riding on a specific mounted beast have been verified.
Trust level with a specific mounted beast has been confirmed.
More than 00 kills of hostile entities have been confirmed.
Confirmed experience of contact with ■■■Su=■■■ー■.
Confirmed experience intruding into the “■■■World■”.
Confirmed experience with “■Fountain■■”...]
The messages kept coming in one after another. Even though some of the words were obscured, it was likely that it would be ill-omened if I understood them now.
Then, after all the messages were over, Ichiko said to me, “Kurokiri. What do you think will happen to our memories?”
“I have no idea. If our memories remain, it means that the God of Calamity is to blame for the loss of memories and that the transformation itself is not responsible for the loss of memories.”
My answer elicited a “now that you mention it” look from Ryo, while Ichiko adopted a solemn demeanor.
We won’t find out what will actually happen until it was over, but these outcomes were crucial.
“Is there any way to get in touch with her, including through the skills you’re developing?”
“No, I don’t have anything like that. The Ultra-long-distance Transportation Formation is still under development, and while Ichiko and I can use a variety of teleportation magic methods, the link with Izumi does not allow for such extensive use. The same goes for communication skills.”
“I see.”
Ryo responded to my expression of doubt by implying that there was nothing we can do about it.
“All we can do now is to simply wait...”
“That’s frustrating...”
We naturally prayed for Izumi’s safety.
“I’ve finally got you cornered.”
“Squeak~! I didn’t expect you to make it this far... but that’s as far as you go!”
Even after Moyasuke evolved into the Mist Demon Wolf, we continued to engage in battles in the “Giant Tree that Threatens Heaven and Earth”. At times, the monsters would be defeated head-on. Other times, we would intervene in confrontations between other invaders and monsters in order to take advantage of opportunistic play. While launching a surprise attack on other intruders, we would progress to the deepest part of the site.
And there, at the innermost depths, lay the squirrel who was rarely seen along the way, and who had been a constant source of havoc for my team. That was the “War-Mongering Multitude Squirrel”.
The “War-Mongering Multitude Squirrel” was a colony-type Demon King with many squirrel-shaped entities, each of which was weak in power but excelled in disrupting the members of the group. His main tactic was to eliminate the individuals one by one while disorienting the team.
The one in front of us right now, however, was the main body, not the sub-body.
Each time a sub-body was merged into the main body of the “War-Mongering Multitude Squirrel,” which resembled a huge squirrel of human proportions, the main body grew larger and larger. The number of sub-bodies absorbed into the main body was presumably in proportion to the size of the main body.
If all of the sub-bodies were integrated into the main body, the main body would almost likely be larger than Moyasuke.
The Multitude Squirrel’s primary body had now absorbed all of the remaining bodies.
“Squeak, squeak, squeak. Here I go!”
The Multitude Squirrel was charging at us.
I, on the other hand, had no desire to confront him head-on, and neither did the Multitude Squirrel intend to face me head-on. The Multitude Squirrel was not the sort of Demon King who engaged in head-on combat, as we both knew. Therefore, I commanded Moyasuke to put up a barrier of mist.
The Multitude Squirrel split into hundreds of tiny bodies of the same size just before hitting the barrier, attempting to slip into our bosom. Despite this, Moyasuke’s barrier prevented them from entering, and one of them got crushed by my poleaxe, followed by another being bitten to death by Moyasuke’s fangs.
“Argh!? But...”
The Multitude Squirrel was astonished to see two of its members crushed but strived to regroup again.
“You’re naive. Everyone!”
However, now that they had been weakened by the division, it was time to purge them all at once. Hence, I gave instructions to the Thin Mist Wolves that were lurking nearby and directed them to storm towards the nearest fraction of the group.
The ability of the Multitude Squirrel was nevertheless an illusion-type one. So even if I issued them to assail, they will probably start attacking their allies within a few seconds. That was why, when they surged into the target, I issued a command, “Charge. And after three seconds have passed from the assault, attack all opponents you see. Continue in this manner until you die”.
“That’s an absurd command...!”
“Let’s go, Moyasuke!”
“Woof!”
With the astounded Multitude Squirrel shooting a scornful sneer in my direction, I cut him down with my enhanced poleaxe, regardless of anything that came within a certain distance.
“No way I’m getting killed in a place like this!”
Then, when the blood of the Thin Mist Wolves and the Multitude Squirrel sub-bodies stained the entire area scarlet, a lone squirrel sought to depart the battlefield. That squirrel was larger than the others in the area, and his presence was more dominating than that of other squirrels.
It may be a decoy deliberately designed that way, but irrespective of whether it was the main body or the sub-body, I was not going to let him get away.
“Moyasuke!” “Woof!”
I deployed ≪Mist Cloak≫ and made it assimilate with the mist that Moyasuke wore by means of ≪Human and Cavalry As One≫, and at the same time, Moyasuke transformed the mist into a barrier.
Subsequently, after increasing the number of poleaxe to two, ≪Bio Weapon Enhancement・Blood≫ and ≪Strength Enhancement≫ were superimposed on the poleaxe.
The attack was then executed.
“Hieeeee!”
As I sped along, annihilating everyone in my path, friend or foe alike, I instantly caught up with the squirrel that was endeavoring to escape and severed him with a single blow.
After defeating the Multitude Squirrel, the remaining bodies showed no sign of transformation. This was, apparently, a decoy. And because of chasing the decoy, I had strayed from the center of the battlefield.
Therefore, I took the following step to ensure striking the main body:
“≪Bio Weapon Generation・Axe≫ Custom ‘War Cleave,’ ≪Bio Weapon Enhancement・Blood≫.”
When confronted with a mass of opponents, the best line of action was to reap them.
In this state, I made Moyasuke turn around on the spot and plunged into the front line with an axe with a long edge of nearly 10 meters in my right hand, after fortifying it. Then, seizing the opportunity to hit the squirrels, I spun around at great speed and mowed them down, each and every one of them.
Since there was an opponent who was slightly more responsive, that was probably the main body of the Multitude Squirrel.
Papa-la-pappa!
An announcement surfaced once my level had risen to 10 and I had acquired ≪Bio Weapon Enhancement・Flesh≫.
[From now on, based on the conditions that have been met, Kokoro Izumi will be transformed into a Demon King.] | {
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「だから、そう、別に山を出ようってんじゃなくてさ、ちょっと......街へ出かけたいんだ。
雨上がりの湿った地面に、ルシェラはいくつかの絵を描いた。
『山を下りていく人』。
『街に入っていく人』。
『山に帰っていく人』。
砕けた記憶を繋ぎ合わせ、自分は何者であったのか知りたかった。
わざわざ帰ってくるところまで絵に描いたのは、カファルはルシェラがどこかへ行ってしまうことを恐れているような気がしたからだ。
それは、巣を離れると危ないからという理由もあるのだろうけれど、もしかしたらそれだけではないのかも知れないとも考えていた。
やがて鋭い爪で意外なほど器用に、ルシェラよりやや写実的に、地面に絵を書き足した。
熊のような魔獣に襲われる小さな人......ルシェラの姿を。
『まだ無理だ』。彼女はそう言っている。
「う、そっかあ......」
カファルが持ってくる『教材』との戦いは幾度を数えたか。
しかし、山を下りられるほどではないと、カファルはそう考えているのだ。
「じゃ、じゃあこういうのは?」
ルシェラは、山を下る自分の絵と、登って帰ってくる自分の絵を踏み消し、代わりに空を飛ぶドラゴンと、その背中に乗る小さな人影を描いた。
と、思ったのだが。
カファルは、並んだ絵の後半をさっと指の側面で払って掻き消した。
事実、人族の英雄たちが悪しきドラゴンを討伐した英雄譚はいくつも存在するではないか。
ドラゴンが倒されるのはニュースだが、しかし、世界をひっくり返すほどの事件ではないのだ。
何十匹ものドラゴンが住む、恐るべき竜の根城がこの世界にはあると言うが、どんな英雄だってそんなところに踏み込んではいけないだろう。
だが、単独で生活しているカファルは?
たとえば
などの理由で危険なドラゴンだと見做されれば、世界中から腕利きの竜殺しが呼び寄せられてドラゴン退治が始まってしまうなんてことも有り得る。
「分かったよ......」
『......ルルルルル......』
悲しげに彼女は鳴いた。
そして鼻をすり寄せ、念入りに頬ずりした。
「わかった、つまり、こう!」
ルシェラは新しい絵を描いた。
『クルルルル......』
「うっぷ!」
カファルは嬉しげに喉を鳴らし、べちゃべちゃとルシェラを舐め回した。
「あはは......まあ、俺は人間だからどこまでやれるか分かんないけどね。頑張るよ」
カファルの課す修行は大雑把で危険だが、しかし何故か幸いにも成果は上がっている。
それまではこの幸せな停滞を味わっていてもいいはずだ。
「え」
一声鳴くと翼を拡げ、カファルは急に飛び立った。
山の上を旋回したかと思うと、彼女は急降下して山を揺るがすような勢いで着地。
「キシャアアアア!」「シュルルルルル」
頭かの蛇が生えて口から酸毒を滴らせる羊が、カファルの後脚にぶら下がっているのを見て、ルシェラは踵を返して逃げ出した。 | “I’m not leaving the mountain for good... I just wanna go to the city for a bit.... Will she understand that...”
Lucella drew several pictures on the rain-soaked ground.
A human going down the mountain.
A human entering the city.
A human coming back to the mountain.
Lucella wanted to go to the human habitat. He wanted to patch his fragmented memories together and find out who he was. He wanted to clear away the feeling that he had something left undone.
The reason he also drew the part where he would come back was that Kafal seemed to fear that Lucella would leave for good. Whenever he separated from the nest for good, she would fly to him right away and try to bring him back.
The dangers that lurked away from the nest were part of the reason, but he thought that there might be more to it.
Kafal stared at the pictures he drew. Eventually, she added a drawing, even more realistic than Lucella’s, to the ground with a surprisingly skillful use of her sharp claw.
It was a figure of a small person... Lucella, being attacked by a bear-like monster.
It’s still impossible,
she seemed to say.
“Ugh, I see...”
He had fought with the
that Kafal brought many times now. He felt that he had at least become pretty good at fleeing from them. However, Kafal had judged that it wasn’t enough to descend the mountain.
“T-Then, how about this?”
Lucella stamped out the drawings of him going down and back, and instead drew a flying dragon with a small person on its back. It should’ve been easy if he borrowed Kafal’s strength to make the trip.
Or so he thought.
However, Kafal quickly erased the second half of the drawing with her finger. And then, she replaced it with a dragon surrounded by humans in armor and helmets.
Dragons were powerful. Kafal was naturally no exception. However, they were neither immortal nor invincible. In fact, there were heroic tales of human heroes slaying evil dragons.
Someone defeating a dragon was a rare event, but not enough that it would shake the world to the core.
Thinking about it, Kafal was a dragon not belonging to a group. It was said that there were dragon strongholds where dozens of them lived together, but most likely no hero could ever set foot in there.
But what about Kafal who lived alone?
If, for example, she was judged to be a dangerous dragon for
, it was possible that skilled dragonslayers would be called from all over the world which would lead to the start of dragon subjugation.
“Okay, I understand...”
“...Groowl...”
She responded with a sad cry. Then she drew her nose close and attentively rubbed it on Lucella. She seemed to be apologizing for the hopeless situation.
“I got it! Then this should do, right?”
Lucella drew a new picture. It was a picture of him having beaten a magic beast.
“Gruuuh...”
“Agh!”
Kafal gave a happy cry and started licking Lucella all over. She must have been happy that Lucella acted in consideration of her feelings.
“Ahaha... But well, I’m a human so I don’t know how far I can go. But I’ll try my best.”
The training that Kafal imposed was generally dangerous, but it, fortunately, was effective too. Lucella decided that it wouldn’t hurt to try harder if it was necessary for going to the human habitat.
Until then, it should be fine to just savor this stagnant happiness.
“Huh?”
With a short cry, Kafal suddenly flew up.
Just as she did one revolution around the mountain, she suddenly swooped down and landed with a force that shook the mountain. And then, she flew up again after grabbing something from the trees.
“Hissssss!” “Shhhhhhh” “Meeeeeeeh”
Seeing a sheep with four snakes on its head and poison drooping from its mouth, Lucella turned on his heel and ran. | {
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あれから、同じような調査を繰り返した。
飯屋、軽食屋、甘味処、......そして商工ギルドとかで。
傭兵ギルドには、近寄らなかった。景気が悪い町の傭兵ギルドは、食い詰め者が多くて危険だからね。
そして商工ギルド......この町は規模が小さいため、商業ギルドと職人ギルドが合体して、ひとつのギルドになっている......では、祖母の形見と称した小粒の宝石を換金することにより、うまく情報収集ができた。
勿論、地球産の人造宝石である。ごく小さな、無加工の
そこそこの価格ではあるものの限りの『形見の品』なので、騒ぎになるようなことはない。
なのは、人造宝石の場合、石本体よりも台座や脇石、チェーンとかの方が高くつくからだよ。......地球ではね。
そして得た結論は......。
「「代官は、馬鹿でクズだ......」」
うん、最初の情報の通りだった。
別に、裏を掻かれたりダブルトリックだったりはしなかったよ。
「......うん、知ってた......」
「そして、領主はよく分からん!」
「同じく、井坂十蔵!」
うん、まぁ、普通の領主は、あんまり領民と友達付き合いをしたりはしないし、護衛も付けずにひとりで領内をうろついたり、屋台で買い食いをしたり、ふらりとそこらの飯屋に立ち寄ったりはしないからね。普通の領民が、領主の人となりを知っているわけがないよ。
「......ここに、その全てをやっている領主がいる件について!」
「うるさいなぁ......」
いいじゃん、たまにはそういう領主がいたってさ!
ここの領主は、別に良くも悪くもなかったらしい。
と言っても、普通の領民達と直接交流があるわけじゃないから、みんなにとっての領主観は、税率と、官吏の一般領民に対する態度や治安の良し悪しくらいしか判断材料がないらしいけどね。
......まぁ、それはごく普通のことらしいけど。
で、今、領主はここ、領地に戻っているらしい。
そりゃ、いくら援助の申請やら根回しやらで王都での活動が増えたとは言っても、大変な状況の領地を放りっぱなしというわけがないか......。
まぁ、代官を配置して業務を任せているという時点で、別に放りっぱなしではないけどね。
......それが、ちゃんと機能しているならば、だけど。
さて、次の行動は、と......。
* *
「すみません、表敬訪問に来ました!」
「......え?」
門衛さんが困っている。
まぁ、子供(に見える者)がふたり、いきなり貴族家の領地邸にやってきて、そんなことを言われればねぇ......。
物事の分かっていない子供の悪ふざけにしては、年齢層が高すぎる。
ちゃんと着替えてきたので、明らかに平民とは思えない服装。
高貴なお方オーラをバリバリに放射している、サビーネちゃん。
......うん、これで門前払いする勇気のある門衛は、まずいないだろうね。
下手をすれば、首が飛ぶ。
比喩的表現ではなく、物理的に。
そりゃ、責任を転嫁するために、上に取り次ぐよねぇ。
そうすれば、その後どうなろうと、少なくとも自分の責任ではなくなるからねぇ。
「あ、あの、どちら様でございましょうか......。本日はお客様の御来訪の予定はなかったかと......」
うん、まぁ、そう聞くよねぇ、普通......。
「ヤマノ子爵です。ミツハ・フォン・ヤマノ女子爵が表敬訪問に来た、と領主様にお取り次ぎください」
「......はっ! 直ちに!!」
ふたりいる門衛さんのうちのひとりが、ダッシュで邸の中へと駆け込んで行った。
もうひとりは、当然のことながら、門と私達の見張りとして残っている。
王都から遠く離れた領地の門衛さんは、当然のことながら、私達の顔なんて知らないだろう。
王都にも、それよりずっと遠いヤマノ領にも行くことなんかないだろうし、私の正確な姿絵なんかこんなところまで出回っているはずがない。
いや、絵師の腕が悪いとかじゃなくて、私が至近距離で何時間もモデルをしてあげて描かれた肖像画なんかないからね。
あ、遊戯盤大会の時の写真から起こしたやつがあるけれど、あれは手に入れた人が絶対に手放さないから、こんなところに出回ったりしないよ。
でも、まぁ、この国の住民で、私の名を知らない人はあまりいないだろうから、ここの門衛さんも私の名前くらいは知っているよね、うん。
......って、遅いなぁ......。
門の前で待たされるにしては、ちょっと長すぎる。
立場の違いを見せつけるために、わざと待たせているのかな?
いやいや、悪く考えちゃ駄目だ。
アポなしで突然訪ねてきた、こっちが悪い。
他のお客さんが来ているのかもしれないし、家臣達との大事な会議中なのかもしれない。
ここは、追い返されない限り、じっと待つべきだろう。
そして更にかなり待たされた後、ようやく執事さんらしき人が出て来て、邸の中へと通された。
......多分、応接の間とかで更に待たされるのだろうなぁ......。
* *
そして、予想通りお茶も茶菓子も出されずに更にしばらく待たされた後、この領地の領主である、エスノール伯爵が執事を連れて、仏頂面で現れた。
さすがに、小娘ふたりを相手にするのに、護衛はないか......。
そして、私達を見た瞬間、伯爵が固まった。
真っ青になって、ぶるぶると震えて......。
ったな、ヤマノ子爵!!」
いきなり、怒鳴りつけられた。
そして、大声でメイドを呼び付けて......。
「茶葉と茶菓子を、最高級のものに変更しろ! 大至急だ!!」
あれ? 私には安物の茶葉とお菓子で充分だと思っていたのに、気が変わったのかな?
どうして?
「き、ききき、貴様! 自分が最上位者のような振りをして、『表敬訪問』だと......。
王女殿下の御来訪であることを隠し、我がエスノール伯爵家に粗末な接待をさせて恥を掻かせようとは、何たる悪辣な罠を......。
王女殿下、私は騙されたのです! 決して、王女殿下を門外で長時間待たせるつもりなど!!」
ああ。
あああああ!!
そりゃそうだ! 私が悪かった!
私にとっては、サビーネちゃんは『サビーネちゃん』であって、『女殿下』だという認識が薄い。
......でも、他の人達にとっては、そうじゃないよねぇ......。
サビーネちゃん本人も、うっかりしていたのか、『あ!』って顔をしてるよ......。
こりゃ、アレをやるしかないなぁ。
「すみませんでしたああぁ〜〜!!」
......そう、私の必殺技、ジャンピング土下座である。
王女殿下の連れであり、子爵家当主にして救国の大英雄、『雷の姫巫女』に土下座させたとあっては、風聞が悪かろう。
ここは、謝罪を受け入れるしかないよね?
ふはははは! | After that, we repeated the same survey.
In restaurants, snack bars, sweet shops, the commerce guild, and so on.
We didn’t go near the mercenary guild. A mercenary guild in a town with a bad economy is dangerous because there are many hot-headed people.
And the Commerce and Crafters Guilds, which because of the town’s small size, combined into one guild, we were able to collect information by exchanging small jewels called my ‘grandmother’s mementos.
Of course, it’s artificial jewels from Earth, very small, unprocessed loose stones.
Although it was reasonably priced, it was a one-of-a-kind ‘memento’, so there was no commotion.
The reason why I chose loose stones is that in the case of artificial gemstones, the base, side stones, and chain are more expensive than the stone itself... Yeah, on Earth.
And the result we got was...
“”The magistrate is an idiot and a piece of trash...””
Yep, it’s as the first information said.
We didn’t get duped or tricked.
“...Yep, I knew...” (Mitsuha)
“And I don’t really understand the lord!” (Sabine)
“Likewise, Isaka Juzo!” (Mitsuha)
Yeah, well, normal lords don’t really make friends with their subjects, wander around the territory alone without guards, buy and eat at food stalls, or casually stop by taverns. No chance. Ordinary people don’t know the personalities of their lords either.
“...Speaking of, there’s another lord who’s doing all of that, right here!” (Sabine)
“Shut it...” (Mitsuha)
It’s fine to have a lord like that sometimes!
But this particular lord here was neither good nor bad, apparently.
Having said that, it doesn’t mean that there’s direct interaction with ordinary people, so it seems that everyone’s opinion of the territory is based on the tax rate, the overall attitude of the government officials towards the people, and the quality of public order.
......Well, it’s quite normal, apparently.
And now, the lord seems to be returning to his territory.
That’s because, no matter how busy they are with the activities in the capital like the applications for aid and laying the groundwork, there’s no way they would leave the territory in a difficult situation unattended for too long......
Well, when you assign a magistrate to take care of the territory, it’s not like you’re just leaving it to them indefinitely.
...And if they’re working properly, though.
Now then, the next action would be...
******
“Excuse me, we’re here for a courtesy visit!” (Mitsuha)
“......Eh?” (Gatekeeper)
Gatekeeper-san looks troubled.
Well, if two children (at least appear like one) suddenly come to a noble family’s estate mansion and say such a thing......
Too old to understand things like children’s antics.
We’re dressed properly, so we clearly don’t look like commoners.
Sabine-chan radiates an aura of nobility.
......Yeah, I don’t think there are any gatekeepers who have the courage to shoo her away.
If you do it badly, your head will fly off.
Physically, not figuratively.
Well, in order to shift the responsibility, they’ll take it to the top.
That way, whatever happens after that, at least won’t be their responsibility.
“Ah, um, who might you be...? I didn’t hear we’re having any guests scheduled to visit us today...” (Gatekeeper)
Well, yeah, you won’t normally hear about this...
“I’m Viscountess Yamano. Please inform your lord that Viscountess Mitsuha von Yamano has come to pay a courtesy visit.” (Mitsuha)
“...Yes! Immediately!!” (Gatekeeper)
One of the two gatekeepers dashed into the mansion.
The other remains, of course, to guard the gate and us.
Of course, the gatekeepers of the territories far away from the capital would not know my face.
They wouldn’t go to places beyond the royal capital, especially to the Yamano territory, which is much farther. And there’s no way an accurate portrait of me would spread around this far.
No, it’s not that the artists are bad, it’s just that there was no portrait of me that I modeled for hours while being watched closely by a painter.
Oh, there are portraits that were created for the game board tournament, but the person who got it will never let go of it, so it won’t be on the market here.
But, well, there are not many residents of this country who don’t know my name, so the gatekeepers here at least know my name, right?
......It’s so slow......
A little too long to be waiting at the gate.
Are they intentionally making us wait to show the difference in our position?
No, no, no, I mustn’t take this the wrong way.
It’s my fault for suddenly visiting without an appointment.
Maybe other guests are coming, or maybe they are in the middle of an important meeting with their vassals.
We should sit tight and wait here... Unless we are turned away.
And after waiting for quite a while, a person who seemed to be a butler finally came out and let us into the mansion.
......We’re probably going to have to wait even longer in the reception room or something......
******
After waiting for a while longer without being served tea or sweets, as expected, the lord of the estate, Count Esnor, appeared with his butler, and with a pouting appearance.
As expected, since he’s dealing with two little girls, there’s no need for escorts......
And the moment he saw us, the Count froze.
He turned pale and trembled...
“You’re being reckless, Viscount Yamano!!” (Esnor)
Suddenly, I was yelled at.
And called the maid out loud...
“Change the tea leaves and tea cakes to the finest! NOW!” (Esnor)
? I thought cheap tea leaves and sweets were enough for me, but he suddenly changed his mind?
How come?
“Y, you! Pretending to be the highest-ranking person and calling in for a ‘courtesy visit’...
What a vicious trap... to conceal the fact that Her Royal Highness is visiting and to humiliate the Count Esnor family by giving her a poor reception.
Your Highness, I have been deceived! I never meant to keep Your Highness waiting outside the gates for too long!” (Esnor)
Ah~...
Aaaaah~!!!
That’s right! My bad!
For me, Sabine-chan is ‘Sabine-chan’, so I’m having less and less awareness of her title ‘Her Highness the Third Princess’.
...But for the others, that’s not the case.
Sabine-chan herself, perhaps inadvertently, made an ‘Ah!’ look on her face......
Well, I have no choice but to do that.
“I’m sorry~yyy~~!!” (Mitsuha)
......Yes, my special move, ‘
It must have been bad publicity to have the “Hime Miko of Thunder,” the princess’s companion, the head of the Viscount’s family, and the great salvation hero of the Kingdom, down on her knees.
He doesn’t have any choice but to accept my apology here, does he?
Fuhahahaha! | {
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「しかし『雑草栽培』で薬草を、ですか......」
「どうかしましたか、セバスチャンさん?」
「いえ、もし薬草類が簡単に入手出来るのであれば助かる、と思いまして」
「はい。この屋敷には今、薬草の備蓄がありません。ラモギは比較的入手しやすい薬草のはずなのですが......それすらありませんでした。なので、それらを栽培して頂きますと、何かあった時に使えるかと」
成る程、薬の備蓄のためなんだな。
確かに、誰かが唐突に病気になった時に使える薬が無いと不安だ。
俺も必ず風邪薬は切らさないようにしてた。
風邪程度で仕事を休んだら怒鳴られるからな......。
「まぁ、実際どんな薬草が栽培出来るかわかりませんからね。本を見て試してみます」
「タクミさん、私も見ていて良いですか?」
「ええ、危ない事は無いと思いますので大丈夫ですよ」
ただ植物を生やす事が出来るか試すだけだから、大丈夫だと思う。
「それでは、タクミさんが『雑草栽培』をするところを見せてもらいますね」
何やら期待してる様子のクレアさん。
少しだけ緊張して来た......。
まぁ、ラモギの時は無意識とはいえ、上手く行ったけど。
その後しばらく、紅茶を楽しみつつまだじゃれ合ってるレオとティルラちゃんを眺めて和やかに食事休憩の時間は過ぎて行った。
「こちらに、薬草の詳細が書かれています」
食後の休憩が終わった後、本を持って来たゲルダさんから受け取り、俺とレオ、クレアさんとセバスチャンさんは裏庭に出た。
ティルラちゃんは......レオの背中に乗ってるのか。
昨日遊んだ時に乗ってから気に入ったのかな?
裏庭に出た俺は、少しだけ皆から離れて本を開く。
「ふむ......色んな薬草があるんだな......」
本を見てる俺を皆が注目してるのがわかる。
真剣な目で見てるクレアさんとセバスチャンさんの期待なのか何なのかわからない視線が刺さって来るように感じるから......。
......ちょっとやりにくいけど......
「よし、この薬草にしよう」
俺は本に載っていた薬草ロエという植物に決めた。
ロエは外傷や火傷に効果があり、葉っぱが肉厚で太くその先には棘があって少し硬い。
葉の内部がゼリー状になっていて、食用にもなるが葉を切り開いて傷口に当てる事で傷を癒す効果が有る、と書いてあった。
「......これって、アロエかな?」
小さい時、近所に住んでたお婆さんが、転んで怪我をした傷口にアロエを貼ってくれたのを覚えてる。
ゼリーっぽい葉の中といい、固めの棘がある事といい、アロエって事で良いんだと思う。
知ってる植物なら頭に思い浮かべやすい。
俺は本を閉じて右手に持ち、頭の中でアロエ......ロエの形を思い浮かべながら左手を地面に付けた。
「使いますよ......」
「......はい」
「......どうぞ」
「ワフ」
皆からの期待の視線が強くなった気がする......。
少し緊張するが、集中を乱さないように気を付けながら、頭に浮かべたロエを意識する。
えっと......何か言った方がいいかな......。
「『雑草栽培』」
ちょっと恥ずかしいが、ギフトの名前をそのまま言ってみた。
皆からの視線がちょっと痛い。
俺が名前を言って数秒......地面から手を押される感覚がした。
成功か?
左手を地面から離してみると、そこからにょきにょきと緑色の植物が伸びて来た。
「おぉ!」
「ワフ!」
俺が触れていた地面を見て、皆が感嘆の言葉を漏らした。
生えて来た植物を観察していると、その植物は葉を伸ばして棘を生やし、しばらくしてその成長を止めた。
俺が思い浮かべた植物、アロエにそっくりな物が出来上がった。
どうやら成功したようだな。
「これは......ロエですか?」
「あの葉の棘といい、おそらく間違い無いでしょう」
「そうです。本に書いてあったロエの特徴を思い浮かべながら『雑草栽培』を使いました」
「凄いです、タクミさん!」
「ワフ! ワフ!」
クレアさんとセバスチャンさんは驚き、ティルラちゃんとレオは喜んで声を上げた。
「タクミさん......ロエを栽培......出来たんですね」
「まさかロエとは......」
「確かに出来ましたけど......ロエに何かあるんですか?」
アロエ......いや、ロエは日本だとよく見かける植物だ。
驚く程の物でもないと思うんだけど......。
「......タクミ様はそのロエがどういう物か知って栽培したのですか?」
「えっと......本に書いてある内容は読みました。それに、俺がいた世界では同じような植物があって、見た事があったので思い浮かべやすかったのでこれにしました」
「......そうですか......クレアお嬢様?」
「......そうね......セバスチャン、ロエの事を説明してあげて」
セバスチャンさんによるロエ講座が始まるようだ。
ロエを見た驚きはまだ続いているようだが、説明する事に喜びを感じてるのが伝わって来る。
「ロエについてですが......タクミさん、効果の方は?」
「そうです。ロエは体に付けられた傷を癒す薬草です。その効果は素晴らしく、葉を切って内部のゼリー部分を出し、それを傷に当てただけで治す事が出来るのです」
「はぁ」
まぁ、貼る部分によってはゼリーの感触が嫌だったりする事もあるけどな。
小さい頃貼ってもらった時は、絆創膏より治りが早かったと思う......気休めかもしれないけどな。
「ロエは傷に当てた瞬間、傷を癒す事が出来るのです」
「......当てた瞬間......って事は、貼ったりはしないんですか?」
「ええ。貼る事はありません。ゼリー部分を傷に当てただけで治療は終わるのですから。致命傷までは癒せませんが、骨まで届くような深い傷ですら跡形も無く癒します」
「......」
......効果が高すぎないか?
俺の知ってるアロエは、傷の部分に貼ってしばらくそのままにしておかないといけない。
それに、本来ある人間の自然治癒力を多少高めるくらいで、跡形も無く治す事なんて出来ないはずだ。
俺の知ってるアロエとは違う物なのか?
......でも、見た目はアロエと同じだ。
アロエと似たこのロエにそんな高い効果があったなんて......
俺はセバスチャンさんの話に驚きながら、地面から生えてるロエを見た。 | “Still, medicinal plants through Weed Cultivation...”
“Is there something wrong, Sebastian?”
“No, I was just thinking about how great a help it would be if medicinal plants could be acquired so easily.”
“Yes. We currently have none in storage in this house. Ramogi is not supposed to be so difficult to acquire...but we didn’t even have that. So if you could make some, we would be able to use it if there is a need.”
I see. They had to store some for medicine.
Yes, you would be very anxious if you had no medicine to be used if someone suddenly became ill.
Even I always made sure that I had cold medicine in stock.
Because I would get in trouble at work if I took a day off just because of a cold...
“Well, I still don’t know what kinds of medicinal plants I can make. But I will look at the book and see what I can do.” “Thank you.”
“Mr. Takumi, can I watch too?”
“Yes. I don’t think there is anything dangerous about it.”
I was just going to see if I could make plants grow. That’s all.
“Then I will watch as you use Weed Cultivation, Mr. Takumi.”
Ms. Claire looked at me as if she expected to see something great.
Now I was getting a little nervous.
But then again, I had been able to make the Ramogi without even trying.
For a while after that, I enjoyed my cup of black tea and watched Leo and Tilura play. The time passed calmly as we rested there.
“Here is the book on medicinal plants.”
Once we had finished resting, Ms. Gelda gave me the book, and so I went out into the back garden along with Leo, Ms. Claire, and Sebastian.
As for Tilura...ah, she was riding on Leo’s back.
I suppose she must have really enjoyed the ride yesterday?
Once we were in the back garden, I stood a short distance away from the others and then opened the book.
“Hmm... There really are a lot of plants here...”
I could feel the eyes of the others on me.
Ms. Claire seemed very serious, while Sebastian was perhaps more expectant. But regardless, their looks were piercing...
...It made me a little uncomfortable...
“Alright, I’ll do this one.”
I chose a medicinal plant from the book that was called Loe.
It was effective against scrapes and burns. The leaves were thick and had hard thorns around them.
The insides of the leaves were like jelly, and could even be eaten. It said that the leaves should be cut open and placed over the wound in order to heal it.
“...Wait, is this aloe?”
I remembered when I was a child, an old woman who lived nearby would put aloe on any scrapes I would get after falling.
The jelly-like leaves and thorns were similar. So I suppose it really was aloe.
It was easy to imagine a plant if you already knew what it looked like.
And so I closed the book and held it in my right hand, and then I brought up an image of aloe...Loe, in my head as I placed my left hand on the ground.
“I will use it now...”
“...Yes.”
“...Please do.”
“Wuff.”
Now their expectant gazes grew even more intense...
While I was nervous, I was careful to not let it affect my concentration. And then I focused on the image of the Loe.
Uh...I wonder if I should say something...
“Weed Cultivation.”
While it was a little embarrassing, I just said the name of the Gift.
The gazes of the others turned to painful grimaces.
A few seconds after the name...I felt something pushing up out of the ground against my hand.
Had I succeeded?
When I pulled my left hand away, a green plant began to sprout from the ground.
“Oh!”
“Wuff!”
The others looked at the ground that I had been touching, and they raised their voices in amazement.
As I watched the plant grow, leaves and thorns started to come out. And after a while, it stopped growing.
I looked exactly like the plant I had imagined. An aloe.
So, I really had succeeded
“Is that...Loe?”
“Judging by the leaves and thorns, there is no doubt about it.”
“That’s right. I imagined the characteristics that were written in the book and then used Weed Cultivation.”
“That’s amazing, Mr. Takumi!”
“Wuff! Wuff!”
Ms. Claire and Sebastian were astonished, while Tilura and Leo sounded overjoyed.
“Mr. Takumi...you were able to make...Loe.”
“It is incredible...”
“Yes, it worked. But, uh...is there something that I don’t know?”
Aloe...no, Loe, was a common enough plant in Japan.
And so I don’t know why they were so surprised...
“...Mr. Takumi. Do you mean to say that you made it without knowing what type of plant it was?”
“Uh... I read the description in the book. And it just so happened that there is a similar plant in my world. And so it was easy to visualize.”
“...I see... Lady Claire?”
“...Yes... Sebastian, please explain to him what Loe is.”
And so began Sebastian’s lesson on Loe.
While he was still surprised about seeing it grow, I could still tell that he was relishing the joy of being able to explain something to someone.
“About Loe... Mr. Takumi, do you know about its effect?” “Well, the book said that it can heal light wounds and burns...”
“Yes. It is a medicinal plant that heals wounds on your body. Its effect is most wonderful. You cut the leaves open in order to extract the jelly within, and you apply that to the wound.”
“Ah.”
Well, the jelly could be very unpleasant depending on where you applied it.
But when it had been used on me as a child, I felt that it healed faster than any bandaid... But maybe it was just my imagination...
“And the moment it touches the wound, the wound will heal.”
“...The moment it... Wait, so you don’t have to keep it on?”
“Yes. You do not. After all, it will be healed as soon as it is touched by the jelly. While it cannot heal mortal wounds, even deep wounds that are cut to the bone can heal without leaving a scar.”
“...”
...Wasn’t that too effective?
The aloe that I knew had to be covering your skin for quite a while.
Besides, all it did was slightly raise the speed of a human’s natural healing ability. So it should not be able to heal completely so that there is no scar.
So it really was completely different from the aloe that I knew?
...But it looked so similar
To think that this plant that looked like aloe could be so effective...
I was amazed by what Sebastian said as I stared at the Loe that had grown from the ground. | {
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冒険にはまっています 子供の頃 時間の流れが淀んで 時には死んでしまう 平面でチョークまみれの黒板より 窓の外にいる 木に座っている鳥や 青空を見たかったんです 授業に集中していなかった私は
先生から何か変だと 疑われてしまいました 左利きなので 少しだけ難読症ですが
それ以外は 特に異常は 見つかりませんでした しかし 医師たちは「好奇心」は 調べませんでした
私にとって「好奇心」とは 私達と世界や宇宙との 繋がりです 私達と世界や宇宙との 繋がりです
珊瑚礁や木々の向こう側を 探検することで 自分たちの環境に限らず 自分たちについて もっと知ることです
さて 私の最大の夢は 火星の海を探検することです でも そこにたどり着けるようになる前に 地球の海には かなりの秘密が まだ隠れていると思います
実際に 我々の地球を宇宙のオアシスとして 生活空間に割り当てると その容積はー 34億立方キロメートル以上で 私達は その内の 5%以下しか探査していません
それで私はこう考えました 海中をくまなく探査する為の 手段はあります 潜水艦や遠隔操作無人探査機や スキューバダイビングです
でも「地球の最後の未踏域」を 探検するなら そこに住んでみるべきだ と
言うならば 海底に 丸太小屋を建てなければいけません そこで TED賞を受賞した シルビア・アール博士を訪問すると
私の魂に好奇心が芽生えました 皆さんは彼女をご存知でしょう
二年前 アール博士は 最後の海中の海洋研究室を 保存するために 請願し 廃棄させないように 陸地に戻そうとしました
これまでに 海底の研究室は 12ヵ所程度しか存在せず
現在1ヵ所しか残っていません 場所は海岸から1万4千キロ離れ 水深は20メートルです
「アクエリアス」と呼ばれています
アクエリアスは 見方によっては まるで恐竜のようです 海底に鎖で繋がれた 古代のロボットで 「レヴィアタン」です
遺産ともいえます
その訪問で気づいたのは 「アクアノート」のような 経験をしたければ 人生は短いということでした
長きにわたる特訓と 二年間の準備の後 アクエリアスに向かうと この住みかは 迎え入れてくれるように待ち構え 新たな家のようでした
海底探索の目的とは アクエリアスの中に 引きこもるわけではありません
スクールバスの大きさの場所に 住むわけではなく
外でさまよったり 冒険したり 海中の最後の未踏域について 理解する時間を与えてくれました
メガファウナも遊びに来てくれました
このマダラトビエイは 海でよく見かける生き物です
でも この写真が大事な理由ー この写真をお見せした理由は このマダラトビエイは 他のトビエイを呼び寄せて 漂泳生物らしい行動をする代わりに 私達に興味を持ち始めたのです 海底に引っ越してきて 浮遊生物を調べるような 新しいお隣さんにです
様々な生物を観察していたところ 彼らは どんどん近づいてきたのです 時間が沢山あったので これらの生物たちー 「珊瑚礁の住民」が 私達に慣れてきました 普段は通り過ぎてしまう 漂泳生物たちが近くに止まりました
このマダラトビエイは ミッション中の全31日間 私達の近くを泳ぎ回っていました
ミッション31の目的とは 記録の更新ではありませんでした
人間と海を繋ぐことが目的でした
時間が沢山あったからこそ これまで見たこともないような サメとハタの群れなどを 観察することができました
まるで 犬と猫が 仲良く遊んでいるみたいです
我々より もっと大きな生物と 接触することもできました 例えば絶滅危惧種のイタヤラです フロリダ・キーズ以外には 生息していません
もちろん人間の隣人と同じように しばらくして飽きられると イタヤラに吠えられます この声は本当にパワフルで 獲物を貪り食う前に 瞬く間に獲物を気絶させます
私達には 「居住地に戻れ 放っておいてくれ」 と言っているのです
さて この探索は 単なる冒険ではありませんでした
重要な成果もありました
沢山の科学実験を行いましたし 時間的な贅沢があったからこそ 3年かけて得られる科学的成果を 31日で得ることができました
今回の実験には PAMを使いました 「PAM」というのは 正しくはー 「パルス振幅変調蛍光光度計」です
FIUとMIT ノースイースタン大学にいる 私達の科学者が 珊瑚礁の作用を測定することが できたのです
パルス振幅変調蛍光光度計 通称「PAM」で 海水の汚染物質や 気候変動による問題と 関連づけることができる 珊瑚の蛍光性を測定します
他にも あらゆる最先端の機械を 使用しました 例えばこちらのソンデ 私の愛称は 「海綿の肛門科医」です ソンデは自ら 生物の代謝率を測定することが出来ます 例えば この巨大海綿の
別称は海のセコイアです ソンデのおかげで 海中で起こっていることー 気候変動にまつわる問題や 地上への影響について
より正確に測ることが出来ます
最後に 捕食・被食関係を観察しました 捕食・被食関係はとても面白いんです 世界の珊瑚礁にいる 捕食者を排除するとします すると被食者の 行動は大きく変わります
私達が気づいたのは 被食者が珊瑚礁の世話ー 例えば 中に入って 少量の藻を摘んで 棲家に持ち帰るのを 止めただけでなく この珊瑚礁から立ち去り始め いなくなってしまうのです
この31日以内に このような各テーマごとに 10本以上の 科学論文を作成することができました
しかし 冒険の重要な点は 学ぶことだけではなく 得られた知識を世界と 共有できるということです これに関しては MITの2名の技術者のおかげで Edgertronicという試作品のカメラを 使うことができました スローモーションビデオで 毎秒2万フレームまで 撮ることができます 小さな箱におさまりますが 3千ドルの価値があります
皆さんも購入することができます
このカメラが私達に もたらしてくれるのは まばたきで見ることができない 平凡な生き物の行為をも
映し出してくれることです このカメラの性能について
短いビデオをご覧ください 硬いヘルメットから出てくる
滑らかな泡が見えますね このカメラによって 31日間 すぐ隣にいても 普段は無視してしまう いくつかの生物を 観察することができました 例えばヤドカリです
さて 海中専用ではない 最新の技術を使うのは いつも簡単なわけではありません
時にはカメラを逆さにしたり ケーブルで研究室に繋いで 研究室からも
操作しています この技術がもたらしてくれるのは 科学や工学の分野で 人間の目ではとらえられない 生き物たちの素晴らしい行動を 調べたり分析できる力です 例えば このシャコです 約0.3秒以内で 獲物を捕まえようとしています
シャコのパンチは22口径の銃弾と 同じくらい強烈です もし銃弾を掴もうとしても 人間の目では不可能なんです
しかし このカメラで イバラカンザシが 萎んだり広がるところが見えます 人間の目では捉えられない瞬間です 別の例は 砂を撒き散らしている魚です
ホタテツノハゼという名前です 実際にこの魚を前にすると リアルタイムでは ひれの動きは見えません あまりに素早いからです
水中で生活していた私達への 最高の贈り物の一つは WiFiが使えたこと このお陰で 31日間ずっとインターネットに繋がり 世界とリアルタイムで 海底からー 私達の体験を共有することができました
文字どおり海の底から スカイプの 遠隔授業を6大陸の一つに対して行い 総計7万人の学生に 毎日欠かさず 私達の体験を伝えたのです
これは私がスマートフォンで撮った 海底にいるイタヤラの写真を
学生に見せているところです
こんな姿は見たことがありませんでした 私は海中都市が建てられる日を 夢見ています きっと 私達が冒険と知識の 境界線を越えて 多様な者達と 知識を共有することができれば あらゆる問題を解決することが出来ると思います
私の祖父が言っていたものです 「人間は愛するものを守る」と
そして父は 「人間が自分で分からないものを どうやって守れるだろう?」と言いました
私は これについて 生涯をかけて考えてきました
不可能なことなんてない
私達は夢を持つべきで クリエイティブであるべきです そして誰しも冒険が必要です 最も暗い時代に 奇跡を起こすために
気候変動でも 貧困の削減でも 私達が当たり前に享受してきたものを 未来の世代に返すことでも 全ては冒険から始まります
誰にも分かりませんよ 海中都市もできるかもしれません そして 皆さんの中から 未来のアクアノートが 生まれるかもしれません
ありがとうございました | My teachers thought there was something wrong with me because I wasn't paying attention in class.
They didn't find anything specifically wrong with me, other than being slightly dyslexic because I'm a lefty. But they didn't test for curiosity.
Curiosity, to me, is about our connection with the world, with the universe.
It's about seeing what's around that next coral head or what's around that next tree, and learning more not only about our environment but about ourselves.
Now, my dream of dreams, I want to go explore the oceans of Mars, but until we can go there, I think the oceans still hold quite a few secrets.
As a matter of fact, if you take our planet as the oasis in space that it is and dissect it into a living space, the ocean represents over 3.4 billion cubic kilometers of volume, within which we've explored less than five percent.
And I look at this, and I go, well, there are tools to go deeper, longer and further: submarines, ROVs, even Scuba diving.
But if we're going to explore the final frontier on this planet, we need to live there.
We need to build a log cabin, if you will, when I went to go visit a TED [Prize winner] by the name of Dr. Sylvia Earle.
Maybe you've heard of her.
Two years ago, she was staked out at the last undersea marine laboratory to try and save it, to try and petition for us not to scrap it and bring it back on land.
We've only had about a dozen or so scientific labs at the bottom of the sea.
There's only one left in the world: it's nine miles offshore and 65 feet down.
It's called Aquarius.
Aquarius, in some fashion, is a dinosaur, an ancient robot chained to the bottom, this Leviathan.
In other ways, it's a legacy.
And so with that visit, I realized that my time is short if I wanted to experience what it was like to become an aquanaut.
When we swam towards this after many moons of torture and two years of preparation, this habitat waiting to invite us was like a new home.
And the point of going down to and living at this habitat was not to stay inside.
It wasn't about living at something the size of a school bus.
It was about giving us the luxury of time outside to wander, to explore, to understand more about this oceanic final frontier.
We had megafauna come and visit us.
This spotted eagle ray is a fairly common sight in the oceans.
But why this is so important, why this picture is up, is because this particular animal brought his friends around, and instead of being the pelagic animals that they were, they started getting curious about us, these new strangers that were moving into the neighborhood, doing things with plankton.
We were studying all sorts of animals and critters, and they got closer and closer to us, and because of the luxury of time, these animals, these residents of the coral reef, were starting to get used to us, and these pelagics that normal travel through stopped.
This particular animal actually circled for 31 full days during our mission.
So mission 31 wasn't so much about breaking records.
It was about that human-ocean connection.
Because of the luxury of time, we were able to study animals such as sharks and grouper in aggregations that we've never seen before.
It's like seeing dogs and cats behaving well together.
Even being able to commune with animals that are much larger than us, such as this endangered goliath grouper who only still resides in the Florida Keys.
Of course, just like any neighbor, after a while, if they get tired, the goliath grouper barks at us, and this bark is so powerful that it actually stuns its prey before it aspirates it all within a split second.
For us, it's just telling us to go back into the habitat and leave them alone.
Now, this wasn't just about adventure.
There was actually a serious note to it.
We did a lot of science, and again, because of the luxury of time, we were able to do over three years of science in 31 days.
In this particular case, we were using a PAM, or, let me just see if I can get this straight, a Pulse Amplitude Modulated Fluorometer.
And our scientists from FIU, MIT, and from Northeastern were able to get a gauge for what coral reefs do when we're not around.
The Pulse Amplitude Modulated Fluorometer, or PAM, gauges the fluorescence of corals as it pertains to pollutants in the water as well as climate change-related issues.
We used all sorts of other cutting-edge tools, such as this sonde, or what I like to call the sponge proctologist, whereby the sonde itself tests for metabolism rates in what in this particular case is a barrel sponge, or the redwoods of the [ocean].
And this gives us a much better gauge of what's happening underwater with regard to climate change-related issues, affect us here on land.
And finally, we looked at predator-prey behavior.
And predator-prey behavior is an interesting thing, because as we take away some of the predators on these coral reefs around the world, the prey, or the forage fish, act very differently.
What we realized is not only do they stop taking care of the reef, darting in, grabbing a little bit of algae and going back into their homes, they start spreading out and disappearing from those particular coral reefs.
Well, within that 31 days, we were able to generate over 10 scientific papers on each one of these topics.
But the point of adventure is not only to learn, it's to be able to share that knowledge with the world, and with that, thanks to a couple of engineers at MIT, we were able to use a prototype camera called the Edgertronic to capture slow-motion video, up to 20,000 frames per second in a little box that's worth 3,000 dollars.
It's available to every one of us.
And that particular camera gives us an insight into what fairly common animals do but we can't even see it in the blink of an eye.
Let me show you a quick video of what this camera does.
You can see the silky bubble come out of our hard hats.
It gives us an insight into some of the animals that we were sitting right next to for 31 days and never normally would have paid attention to, such as hermit crabs.
Now, using a cutting-edge piece of technology is not always easy.
We sometimes had to put the camera upside down, cordon it back to the lab, and actually man the trigger from the lab itself.
But what this gives us is the foresight to look at and analyze in scientific and engineering terms some of the most amazing behavior that the human eye just can't pick up, such as this manta shrimp trying to catch its prey, within about .3 seconds.
That punch is as strong as a .22 caliber bullet, and if you ever try to catch a bullet in mid-flight with your eye, impossible.
such as these Christmas tree worms pulling in and fanning out in a way that the eye just can't capture, or in this case, a fish throwing up grains of sand.
This is an actual sailfin goby, and if you look at it in real time, it actually doesn't even show its fanning motion because it's so quick.
One of the most precious gifts that we had underwater is that we had WiFi, and for 31 days straight we were able to connect with the world in real time from the bottom of the sea and share all of these experiences.
Quite literally right there I am Skyping in the classroom with one of the six continents and some of the 70,000 students that we connected every single day to some of these experiences.
As a matter of fact, I'm showing a picture that I took with my smartphone from underwater of a goliath grouper laying on the bottom.
We had never seen that before.
And I dream of the day that we have underwater cities, and maybe, just maybe, if we push the boundaries of adventure and knowledge, and we share that knowledge with others out there, we can solve all sorts of problems.
My grandfather used to say, "People protect what they love."
My father, "How can people protect what they don't understand?"
And I've thought about this my whole life.
Nothing is impossible.
We need to dream, we need to be creative, and we all need to have an adventure in order to create miracles in the darkest of times.
And whether it's about climate change or eradicating poverty or giving back to future generations what we've taken for granted, it's about adventure.
And who knows, maybe there will be underwater cities, and maybe some of you will become the future aquanauts.
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120年前のことから 話を始めましょう 当時アメリカの工場では動力が電気に変わり 第二次産業革命の火が付いたところでした
驚くべきことに その後30年もの間 工場の生産性は 向上しませんでした 30年間です
その間に幹部達はすっかり入れ替わります
つまり 当初の幹部は 単に蒸気エンジンを電気モーターに変えただけで 電気による柔軟性を活用できるように 工場を再編成したわけではないのです
新しい仕事の仕組みを発明したのは 次の世代でした その結果 生産性が急上昇すると 2倍や3倍の改善も見られました
電気は汎用技術の一例です その前の蒸気エンジンも同様です
汎用技術は経済成長の大半を促進します これを補完するイノーベーションが 次々に始まるからです 電球しかり 工場の再編成しかり
では今の時代に 汎用技術はあるでしょうか
もちろん コンピューターです
でも 技術だけでは不十分です
技術に 未来の全てを委ねることはできません
人が未来を形づくるのです 工場の再編成が必要だった― 旧世代の幹部たちと同様に 組織や さらには経済システム全体を 見直す必要が生じるでしょう
この見直しは まだ不十分です
今から示すように 生産性に関しては 順調な推移ですが そのことと雇用とは分離されてしまい 典型的な労働者の収入は伸び悩んでいます
この問題は「イノベーションが終わった」と 分析されることがありますが これは誤りです 時代の変化に伴う成長痛です この時代をアンドリュー・マカフィーと私は「新しい機械の時代」と名づけました
データを見ていきましょう
アメリカで1人当たりのGDPを示します
多少の凹凸はありますが 全体として 定規に沿うような真っすぐなグラフです
グラフの目盛は対数です つまり一定の成長ということは 実際の数値では成長が加速しています
こちらは生産性を示したものです
70年代半ばに少し停滞が見られます 第二次産業革命の時にも同様の停滞がありました 工場をどう電化するべきかを模索した時期に相当します
停滞の後 生産性は再び加速しました
「歴史はくり返さないが 韻を踏む」 という言葉の通りかもしれません
今では 生産性は史上最高に達し 「大不況」にも関わらず 2000年代の生産性の伸びは90年代を上回ります 好景気だった90年代は 70年代や80年代よりも生産性が伸びていました
第二次産業革命の時期よりも急速に成長しました
このデータはアメリカだけの話
世界に目を向ければさらに良くなります
過去十年の間に 世界の所得は 史上かつてない伸び率で成長を遂げました
ただ これらの数字は進歩をむしろ過小評価しています 新しい機械の時代には 物質的な生産よりも 知識を作り出すことが重視されるからです
物質よりも精神 腕力よりも知力 物よりもアイデア
困ったことに伝統的な経済統計では扱えません なぜならどんどん無料のものが増えているからです ウィキペディア グーグル スカイプ そしてウェブに公開されれば このTEDトークも無料
無料で手に入るというのは良いことですよね
ええ もちろんです
でもそういうのは 経済学者はGDPに含めません
価格がゼロのものは GDP統計における重みもゼロです
統計によれば 音楽業界は10年前の半分の規模になっていますが 私は これまでになく多くの良い音楽を聴いています
みなさんもそうでしょう?
私の研究による推定では GDP の総計金額は 毎年3000億ドル相当の ネット上で無料の物やサービスを見逃しています
さて未来に目を向けましょう
極めて頭の切れる何人かの人が 成長は終わったのだと論じています しかし 将来の成長について理解するためには 成長を引っ張る原動力について 予測しなければなりません
私は楽観的です なぜなら新しい機械の時代の特徴が デジタル 指数関数的 組合せ だからです
デジタル化された物は複製できます 品質は完璧で コストはほぼゼロで たちどころに届けられます
過剰の経済へ ようこそというわけです
デジタル化された世界には目立たないメリットもあります
科学と進歩において計測は不可欠です
ビッグデータの時代になって これまでにない方法で世界を計測できるようになりました
第二に 機械の時代の特徴は指数関数的です
コンピューターは他に類をみないほど急速に進歩します
今の子どものプレイステーションは 1996年の軍用スパコンより強力です
でも人は直線的な成長を考えてしまいがちで
その結果 指数関数的な発展には驚かされてばかり
かつて 授業でもこう教えていました コンピューターにだって苦手なことがある 道路で車を運転することなどだ
そのとおり この写真でアンディと私が バカみたいに笑っているのは ルート101のドライブ直後だからです そう 自動運転だったのです
第三に新しい機械の時代は組合せが特徴
停滞派の人は 低いところに実った果実のように アイデアは もう尽きてしまったと見ています しかし実際はすべての革新が 更なる革新への構成要素となります
こんな例があります 私の学生の一人が ほんの数週間で アプリを開発して たちまち130万人の利用者を獲得しました
簡単にできたのはアプリを フェイスブックを使って作ったから フェイスブックはウェブを使い ウェブはインターネットを使い― と どんどん続いてきたわけです
デジタル 指数関数的 組合せ このいずれかひとつだけでも ゲームチェンジャーです
3つが合わさって 驚愕するような 革新の大波が現れています 工場で働くロボットや チータより速く走るロボット 高いビルを一跳びで越えるロボットも登場します
そう ロボットによる革新は 猫の移動にまで及びます
さらにもっとも大事な発明は 機械学習です
IBMのワトソンを見てみましょう
クイズ番組の『ジェパディ!』の 優勝者の成績を示すグラフです
初めのうち ワトソンはぜんぜん駄目でした しかし どんな人よりも素早く上達して デイブ・フェルッチが このグラフを MITの私のクラスで見せた直後に ワトソンが『ジェパディ!』の世界チャンピオンを破りました
歳は7歳 ワトソンはまだ子どもみたいなものですが
最近では一人でのネットサーフィンも許されています
次の日からは回答にひどい言葉が混じり始めました
くそっ でも ワトソンの成長は速くて
コールセンターでは試用を経て 採用され始めています
法律や銀行や医療でも試されており 一部で使われ始めています
知的な機械を作っている― まさにそのときに 人類の歴史で最も重要な発明が 登場しているときに 革新が停滞していると論じる人がいるのは 皮肉なことではありませんか
最初の二つの産業革命と同じように 新しい機械の時代の影響が全て 明らかになるには 少なくとも百年はかかるでしょう しかし最終結果は圧倒的なものです
では何も心配することはないのでしょうか?
あります 技術発展に 未来の全てを委ねるわけには行きません
生産性は史上最高ですが 仕事に就ける人の数は減っています
ここ十年で生み出された富はかつてないものですが 大半のアメリカ人の収入は減りました
これが生産性と雇用との 大きな分離であり 富と仕事との分離です
この大きな分離によって何百万人もの人が 幻滅させられていますが 他の多くの人と同じように その基本的な原因を誤解しています
技術が先行してしまっていて 取り残される人が増えているのです
今では 繰り返しの作業なら 機械にわかる指示としてプログラムすれば 百万回でも繰り返させられます
最近 耳にしたこんな会話が こういう新しい経済をよく表しています
「最近では HRB の税務サービスは頼まないことにしたよ
ターボ・タックスだけで申告書はできてしまうし この方が早くて 安くて正確だ」
経験を積んだ事務員が 39ドルのソフトウェアに勝てるものでしょうか
無理です
今では 何百万人ものアメリカ人が 早く安く正確に申告書を作成しています インテュイット社の創始者は 十分報われていますが
申告書作成の事務員は17パーセントが職を失いました
今起きていることの縮図です ソフトウェアやサービスだけでなく メディアや音楽でも 金融や製造業や 小売りや貿易でも つまりあらゆる産業に起きていることです
人は機械と対立して競争しています たくさんの人がその競争に負けています
繁栄を広く分かち合うにはどうすればよいでしょうか
技術を減速させるというのは答えではありません
機械と競争する代わりに 機械と共に競争しなければなりません
これが我々の大きな課題です
新しい機械の時代は 15年前に始まりました チェスの世界チャンピオンだったガルリ・カスパロフが スーパーコンピューターのディープ・ブルーと 対戦し
機械が勝った その日からです 今では 携帯電話で動作するチェスのプログラムでも チェスの名人に勝てます
こんな厳しい状況の中で コンピューターと対戦するときの― 戦略を聞かれたオランダの名人 ヤン・ドネルはこう答えました 「金づちを持って行くよ」
しかし 今ではコンピューターも 世界のチェス王者ではありません
人でもありません 人とコンピュータとが共に戦うことができる フリースタイルのトーナメントを カスパロフが開催したのです 優勝チームにはチェスの名人もいないし スーパーコンピュータもありませんでした
優勝チームにあったのは優れたチームワークで 人とコンピューターが組んだときに どんなコンピュータにも 単独のどんな選手にも勝つことを示しました
機械と共に競争することは 機械と競争することに勝ります
技術に 未来の全てを委ねることはできません
人が未来を形づくるのです
ありがとうございました | Let's start the story 120 years ago, when American factories began to electrify their operations, igniting the Second Industrial Revolution.
The amazing thing is that productivity did not increase in those factories for 30 years. Thirty years.
That's long enough for a generation of managers to retire.
You see, the first wave of managers simply replaced their steam engines with electric motors, but they didn't redesign the factories to take advantage of electricity's flexibility.
It fell to the next generation to invent new work processes, and then productivity soared, often doubling or even tripling in those factories.
Electricity is an example of a general purpose technology, like the steam engine before it.
General purpose technologies drive most economic growth, because they unleash cascades of complementary innovations, like lightbulbs and, yes, factory redesign.
Is there a general purpose technology of our era?
Sure. It's the computer.
But technology alone is not enough.
Technology is not destiny.
We shape our destiny, and just as the earlier generations of managers needed to redesign their factories, we're going to need to reinvent our organizations and even our whole economic system.
We're not doing as well at that job as we should be.
As we'll see in a moment, productivity is actually doing all right, but it has become decoupled from jobs, and the income of the typical worker is stagnating.
These troubles are sometimes misdiagnosed as the end of innovation, but they are actually the growing pains of what Andrew McAfee and I call the new machine age.
Let's look at some data.
So here's GDP per person in America.
There's some bumps along the way, but the big story is you could practically fit a ruler to it.
This is a log scale, so what looks like steady growth is actually an acceleration in real terms.
And here's productivity.
You can see a little bit of a slowdown there in the mid-'70s, but it matches up pretty well with the Second Industrial Revolution, when factories were learning how to electrify their operations.
After a lag, productivity accelerated again.
So maybe "history doesn't repeat itself, but sometimes it rhymes."
Today, productivity is at an all-time high, and despite the Great Recession, it grew faster in the 2000s than it did in the 1990s, the roaring 1990s, and that was faster than the '70s or '80s.
It's growing faster than it did during the Second Industrial Revolution.
And that's just the United States.
The global news is even better.
Worldwide incomes have grown at a faster rate in the past decade than ever in history.
If anything, all these numbers actually understate our progress, because the new machine age is more about knowledge creation than just physical production.
It's mind not matter, brain not brawn, ideas not things.
That creates a problem for standard metrics, because we're getting more and more stuff for free, like Wikipedia, Google, Skype, and if they post it on the web, even this TED Talk.
Now getting stuff for free is a good thing, right?
Sure, of course it is.
But that's not how economists measure GDP.
Zero price means zero weight in the GDP statistics.
According to the numbers, the music industry is half the size that it was 10 years ago, but I'm listening to more and better music than ever.
You know, I bet you are too.
In total, my research estimates that the GDP numbers miss over 300 billion dollars per year in free goods and services on the Internet.
Now let's look to the future.
There are some super smart people who are arguing that we've reached the end of growth, but to understand the future of growth, we need to make predictions about the underlying drivers of growth.
I'm optimistic, because the new machine age is digital, exponential and combinatorial.
When goods are digital, they can be replicated with perfect quality at nearly zero cost, and they can be delivered almost instantaneously.
Welcome to the economics of abundance.
But there's a subtler benefit to the digitization of the world.
Measurement is the lifeblood of science and progress.
In the age of big data, we can measure the world in ways we never could before.
Secondly, the new machine age is exponential.
Computers get better faster than anything else ever.
A child's Playstation today is more powerful than a military supercomputer from 1996.
But our brains are wired for a linear world.
As a result, exponential trends take us by surprise.
I used to teach my students that there are some things, you know, computers just aren't good at, like driving a car through traffic.
That's right, here's Andy and me grinning like madmen because we just rode down Route 101 in, yes, a driverless car.
Thirdly, the new machine age is combinatorial.
The stagnationist view is that ideas get used up, like low-hanging fruit, but the reality is that each innovation creates building blocks for even more innovations.
Here's an example. In just a matter of a few weeks, an undergraduate student of mine built an app that ultimately reached 1.3 million users.
He was able to do that so easily because he built it on top of Facebook, and Facebook was built on top of the web, and that was built on top of the Internet, and so on and so forth.
Now individually, digital, exponential and combinatorial would each be game-changers.
Put them together, and we're seeing a wave of astonishing breakthroughs, like robots that do factory work or run as fast as a cheetah or leap tall buildings in a single bound.
You know, robots are even revolutionizing cat transportation.
But perhaps the most important invention, the most important invention is machine learning.
Consider one project: IBM's Watson.
those are all the champions on the quiz show "Jeopardy."
At first, Watson wasn't very good, but it improved at a rate faster than any human could, and shortly after Dave Ferrucci showed this chart to my class at MIT, Watson beat the world "Jeopardy" champion.
At age seven, Watson is still kind of in its childhood.
Recently, its teachers let it surf the Internet unsupervised.
The next day, it started answering questions with profanities.
Damn. But you know, Watson is growing up fast.
It's being tested for jobs in call centers, and it's getting them.
It's applying for legal, banking and medical jobs, and getting some of them.
Isn't it ironic that at the very moment we are building intelligent machines, perhaps the most important invention in human history, some people are arguing that innovation is stagnating?
Like the first two industrial revolutions, the full implications of the new machine age are going to take at least a century to fully play out, but they are staggering.
So does that mean we have nothing to worry about?
No. Technology is not destiny.
Productivity is at an all time high, but fewer people now have jobs.
We have created more wealth in the past decade than ever, but for a majority of Americans, their income has fallen.
This is the great decoupling of productivity from employment, of wealth from work.
You know, it's not surprising that millions of people have become disillusioned by the great decoupling, but like too many others, they misunderstand its basic causes.
Technology is racing ahead, but it's leaving more and more people behind.
Today, we can take a routine job, codify it in a set of machine-readable instructions, and then replicate it a million times.
You know, I recently overheard a conversation that epitomizes these new economics.
This guy says, "Nah, I don't use H&R Block anymore.
TurboTax does everything that my tax preparer did, but it's faster, cheaper and more accurate."
How can a skilled worker compete with a $39 piece of software?
She can't.
Today, millions of Americans do have faster, cheaper, more accurate tax preparation, and the founders of Intuit have done very well for themselves.
But 17 percent of tax preparers no longer have jobs.
That is a microcosm of what's happening, not just in software and services, but in media and music, in finance and manufacturing, in retailing and trade -- in short, in every industry.
People are racing against the machine, and many of them are losing that race.
What can we do to create shared prosperity?
The answer is not to try to slow down technology.
Instead of racing against the machine, we need to learn to race with the machine.
That is our grand challenge.
The new machine age can be dated to a day 15 years ago when Garry Kasparov, the world chess champion, played Deep Blue, a supercomputer.
The machine won that day, and today, a chess program running on a cell phone can beat a human grandmaster.
It got so bad that, when he was asked what strategy he would use against a computer, Jan Donner, the Dutch grandmaster, replied, "I'd bring a hammer."
But today a computer is no longer the world chess champion.
Neither is a human, where teams of humans and computers could work together, and the winning team had no grandmaster, and it had no supercomputer.
What they had was better teamwork, and they showed that a team of humans and computers, working together, could beat any computer or any human working alone.
Racing with the machine beats racing against the machine.
Technology is not destiny.
We shape our destiny.
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ヴィルフレヒトの告白に、シェイラの混乱は続いていた。
先の政変が終結した時、子であるフェリクスの年齢は6歳だった。先王より先に亡くなった子の子どもが、それより年下であるはずがない。つまりフェリクスが18歳なら、ヴィルフレヒトが16歳なんてあり得ないのだ。
ならば、目の前にいる彼は何者なのか。
――前第一王子の子どもじゃないとか? いや、それなら殿下の存在が公式に認められてる訳ない。
ヴィルフレヒトの立場は誰もが認めるところであるのに、不自然については誰もが口を噤んでいる。この違和感は何なのか。気付いてしまえば矛盾だらけだった。
「貴族ならほとんどが知っていることですが、無闇に口にする者はいないため、あなたは僕を外見そのままの16歳だと思い込んだのでしょう。誤解されていると分かっていながら、僕はあえて否定しなかった。............あなたに気持ち悪いと、思われたくなかったから」
ヴィルフレヒトの声が僅かに低くなり、シェイラも身構えた。
「僕は――――――――ヴィルフレヒト⋅フォン⋅シュタイツは、正真正銘20歳なんです。本来ならば既に成人し、国の中枢を担う仕事に就いているべきなんですよ」
「............20歳、」
シェイラは馬鹿みたいに同じ言葉を繰り返す。その先は、明確な形をとる前に喉の奥へと消えていった。自分でも何を言いたいのか分からない。
目の前の華奢な少年が20歳なんて、にわかには信じられない。リグレスのような例もあるが、通常ならば骨格が大人のものに移行していく年代だ。
年を重ねても若々しい人はいるが、彼の場合若々しいなんてものではない。幼いのだ。明らかに成長しきれていない。
「この見た目で20歳だなんて、気味が悪いですよね。16歳の若者の間にいても、僕はもう浮いてしまっていますから」
気味が悪いなんて少しも思わない。それは間違いなくシェイラの本心だ。けれどヴィルフレヒトの痛そうな笑顔を見れば、軽々しく口にすることは憚られた。
何度も、何度も。否定され、拒絶され。
そうやって傷付いてきた過去が見えてしまったから、安易な慰めは役に立たないと本能で悟った。
「――――体の異変に気付いたのは、政変が終わってまもなくのことでした」
政変の間、ヴィルフレヒトはずっと体調を崩していた。起きていられる時間が少なく、勉強もまともにできない日々。
城のお抱え医師は、精神的なストレスが原因だろうと診断した。父が死に、祖父が病死し、身内が骨肉の争いを繰り広げていれば無理もないことだった。幼い内から緊張を強いられ、油断の許されない状況が続いていたのだ。
政変が終わっても、彼の病状は思わしくなかった。そして寝たり起きたりを繰り返している内に、あっという間に12歳。シュタイツ学院に入学する年齢になってしまった。
けれど、復調の兆しもない状態で学院に入れるには不安要素が大きい。ヴィルフレヒトは、入学を見合わせることになった。
「16歳で、ようやく体が丈夫になってきました。起きていられる時間も多くなり、僕はようやく入学を認められた。しかしその時になってもまだ、僕の体は小さいまま。ストレスのために、体の成長が著しく遅れていたのです」
12歳の子どもに混じり入学式に参加するヴィルフレヒトを見て、親の紹介で引き合わされた、かつての学友達は一様に眉をひそめた。上位の立場にある彼を慮って露骨に態度に現すことはなかったけれど、瞳にはありありと嫌悪感が浮かんでいた。
「今もこの体は、本当に緩やかにしか変化していません。周りの人達が心も体もどんどんと成長していく中............僕だけが動けない」
ヴィルフレヒトのこぶしに、ぎゅっと力が籠められた。
「――――だから僕は、僕の弱さが嫌いなんです」
「殿下......」
以前にも同じように言っていたことが、不意に思い出される。シェイラは痛々しく思いながらも見守るしかなかった。
「弱くて、ずっと怖くて。明日殺されるのではないか。明日兄上は、母上は、ばあやはここにいてくれるのか。平和はいつ訪れるのだろう。僕は怖くて。怖くて怖くて怖くて。......毎日頭がおかしくなりそうだった」
渦中に身を置かねばならなかったヴィルフレヒトの気持ちを考えると、胸が締め付けられるように痛んだ。何の責もないのに、彼は苦しみ続けたのだ。
「――――結局、兄上と僕しか生き残れませんでした。でも、兄上は強かった。すぐに前を向いて歩き始めた。フェリクスだってそうだ。辛い立場に立たされながら、冷静に機を見て生きてきた。比べて僕はどうです?あまりに情けない。あまりに弱い。心を壊して、体にまで変調をきたして、」
ヴィルフレヒトの独白は、まるで懺悔のようだった。後悔に塗り潰された心が見えてくるよう。
きっと彼は、政変での恐怖から今も抜け出せていない。けれど、必死にもがいている。こうして対等に話すようになったシェイラだからこそ、分かることがあった。
「......殿下が薬草を育てている理由、何となく分かった気がします」
気負わぬよう放つと、一拍おいてヴィルフレヒトが不思議そうな顔を上げた。
風が強く吹き、シェイラは空を見上げる。上空には秋の高い空が広がっている。風は冷たいけれど、とても気持ちのいい秋晴れだ。
戸惑っているヴィルフレヒトに微笑みを返して、シェイラは彼の手を握る。僅かにビクリと震えただけで抵抗はなかった。
王子という身分にかかわらず、ヴィルフレヒトの手には軍手がはめられていて、それは泥だらけになっていた。シェイラはますます笑みを深める。
「殿下は、一緒に強くなろうとしてるんですね。この手で薬草を守り、育てることで、少しずつ傷を癒してる」
「......え............?」
揺らぐ碧眼を真っ直ぐ見つめ返し、シェイラは柔らかく笑った。
「怖くても、進むための努力は惜しまないなんて、スゴいことだと思います。――――殿下は、とても強いですよ」
初めから強く在るより、挫折や苦悩を知って、そこから成長していく方が難しい。そして苦しみを知る人は苦しんだ分、他者の痛みを理解できる。シェイラはそんな人の方がずっと好きだ。
空のように澄み渡った笑顔に、ヴィルフレヒトは目を見開いた。
寒々しいと思っていた秋の風景が、一瞬で鮮やかに塗り替えられていくよう。軍手ごしに伝わるシェイラの熱が、彼女の言葉が、心の冷たい部分を溶かしていくよう。
今までだって、優しい言葉をかけてくれる人はいた。けれど、どうしても心に響かなかった。それさえ自身の心が汚いせいだと落ち込んで。
何のてらいもなく、正直に生きているシェイラの言葉だからこそ、初めて受け入れられる気がした。......初めて、許された気がした。
シェイラは一体、どれだけ鮮やかな心で生きているのだろう。ヴィルフレヒトには、彼女の瞳に映る優しく温かな世界が、とても尊いものに思えた。かけがえのないものだと。
勝手に滑り落ちそうになる涙を隠すように俯き、彼は両手を握り返した。繋ぎ止めるように、強く。
「......僕にとって『殿下』と呼ばれることは、酷く重荷でした」
弱いヴィルフレヒトにとって、王族であることは重荷だった。いつだって特別で在らねばならない称号。呼ばれるたびに少しずつ息苦しさを感じて。
まるでドロリと暗い沼に沈んでいくような。決して逃れることはできなくて、淀みは澱のように溜まっていく。
心も体も脆弱で、周りの助けがなくては生きていけないのに。『殿下』と呼ばれるたびに、己が放棄している重責を思い出して、苦い気持ちにしかならなかった。向き合う覚悟を固めるどころか、逃げたくて必死で。
「あなただけでした。『殿下』という呼び方に、重荷を感じなかったのは」
シェイラだけだった。友人の名を呼ぶように気軽に。壁なんてないみたいに。『ヴィルフレヒト』を、呼んでくれたのは。
微笑んだ彼からは悲壮感がなくなっていて、シェイラは肩の力を抜いた。やはりヴィルフレヒトには優しい笑顔が一番よく似合う。
そうして微笑み合う間にも頭の片隅では、彼の苦しみの起因となった政変について考えていた。
の政変は、一体どれだけの人から幸福を奪っているのか。理不尽な時代の渦に巻き込まれた傷痕は生々しく、今なお決して癒えることはない。
研修で色んな出会いを経て、沢山の人を救いたいと思うようになっていた。
もしかしたら国を護ることが、何より多くの人を救うことに繋がるのかもしれない。表情の少ない保護者の横顔も甦り、その思いは強まる。
ぼんやり考え込んでいると、ヴィルフレヒトがシェイラの両手を持ち上げた。
彼はまるで敬虔な信者のように跪き、土で汚れた指先に、そっと口付けを落とした。
「――――――――!?」
シェイラは何が起こったのか理解できなくて、硬直する。洗練された所作も相まって、目の前に突如王子様が出現したかのようだった。
――イヤ、正真正銘の王子様なんだけど。
こんなふうに考える辺り、シェイラは相当動揺しているようだ。
けれど、優しく瞳を細めるヴィルフレヒトに全く他意はなさそうで、照れている方が何だか間抜けに思えてくる。
「シェイラ、ありがとう。僕、強くなります」
「えっと............はい」
心境に大きな差はあれどは手を握り合い、穏やかに微笑むのだった。 | Wilfrecht’s confession continued to confuse Sheila.
When the political upheaval ended, Felix, the Seventh Prince, was six years old. The child of the first prince, who had died before the previous king, couldn’t have been younger than that. In other words, if Felix was , there was no way Wilfrecht was .
Then, who was the man in front of her?
‘Is he not the child of the former First Prince? No, then there’s no way His Highness’ existence will be officially recognized.’
Wilfrecht’s position was acknowledged by everyone, yet everyone was keeping their mouths shut about the unnaturalness. What was this sense of discomfort? She noticed that there were a lot of contradictions.
“Most of the aristocrats know this, but since no one speaks blindly about it, you must have assumed that I was sixteen years old, just as I appeared on the outside. I didn’t dare deny it even though I knew it was a misunderstanding.... I didn’t want you to think I was creepy.”
Wilfrecht’s voice dropped slightly, and Sheila also braced herself.
“I’m――Wilfrecht von Steitz. I am years old. Originally, I should have already grown up and be in a position of responsibility for my country.”
“.... years old.”
Sheila repeated the same words like an idiot. The rest of the words disappeared into the back of her throat before they could form a definite shape. She herself didn’t know what to say.
It was hard to believe that the slender boy in front of her was 20 years old. There were other people like him, such as Regress, but usually, this was the age when the skeleton was transitioning to that of an adult.
There were also people who remained young despite their age, but in his case, he was anything but young. He was a child. He was clearly not fully grown.
“It’s kind of creepy to look like this and be 20 years old. I already feel out of place among 16-year-olds.”
She didn’t find it creepy in the slightest. That was undoubtedly Sheila’s true feeling. However, she was afraid to say it lightly when she saw the pained smile on Wilfrecht’s face.
Over and over again. Denied and rejected.
Because Sheila could see that he had been hurt in the past like that, she instinctively realized that easy comfort would be useless.
“――It wasn’t long after the political upheaval ended that I noticed something wrong with my body.”
During the coup, Wilfrecht was in poor health. He couldn’t stay awake for long and couldn’t study properly.
The castle’s personal physician diagnosed that it was probably due to mental stress. With his father dead, his grandfather ill, and his relatives fighting amongst themselves, it was not surprising. He had been under a lot of strain from an early age, and he couldn’t afford to let his guard down.
Even after the political upheaval ended, his condition wasn’t good. He kept going back and forth between sleep and wakefulness, and in the blink of an eye, he was 12 years old. He was old enough to enter the Steitz Academy.
However, there was a great deal of anxiety about him entering the academy without any signs of recovery. Wilfrecht decided to postpone admission.
“At the age of 16, my body was finally getting stronger. I could stay awake for more hours, and I was finally admitted. But even then, my body was still small. Because of the stress, my physical growth was significantly delayed.”
Seeing Wilfrecht at the entrance ceremony with other 12-year-olds, his former peers frowned uniformly. Although they didn’t openly show their dislike for him because of his superior position, there was a clear disgust in their eyes.
“Even now, this body is only changing really slowly. While the people around me are growing up, both in mind and body.... I’m the only one stuck.”
Wilfrecht’s fists tightened.
“――That’s why I hate my weakness.”
“Your Highness....”
Sheila remembered that he had said the same thing before. She couldn’t help but watch him in pain.
“I’m weak, and I’ve been afraid all my life. I’m scared I’ll be killed tomorrow. Will my brother, mother, and grandmother be here tomorrow? When will peace come? I was afraid.... I was going crazy every day.”
It was painful to think about Wilfrecht’s feelings. He wasn’t to blame for anything, yet he continued to suffer.
“In the end, only my brother and I survived. But my older brother was strong. He immediately started walking forward. Felix is the same way. He was put in a difficult position, but he remained calm and saw the opportunity, and lived on. How am I in comparison? I’m too pathetic. I’m too weak. My mind is broken, and even my body is affected.”
Wilfrecht’s monologue was like a confession. It was as if Sheila could see his heart painted with remorse.
She was sure he was still stuck in the horror of the political upheaval. But he was struggling to survive desperately.
“... I think I understand somehow why Your Highness is growing medicinal herbs.”
When Sheila said it without any hesitation, Wilfrecht looked up at her curiously after a beat.
The wind was blowing strongly, and Sheila looked up at the sky. The high autumn sky spread above. The wind was cold, but it was a very pleasant autumn day.
Returning a smile to the puzzled Wilfrecht, Sheila grabbed his hand. He shivered slightly but didn’t resist.
Despite his status as a prince, Wilfrecht’s hands were covered with gloves, covered in mud. Sheila’s smile deepened more and more.
“Your Highness is trying to become stronger together. By protecting and nurturing the medicinal herbs with your own hands, you’re slowly healing your wounds.”
“.... Eh....?”
Sheila looked straight back into his blue eyes and smiled softly.
“I think it’s amazing that you are willing to put in the effort to keep going even when you are afraid. ――Your Highness is very strong.”
It was more difficult to experience setbacks and suffering and grew from them than to be strong from the beginning. And those who understood those suffering could understand the pain of others as much because they had suffered. Sheila liked such people much more.
Wilfrecht’s eyes widened at the smile that was as clear as the sky.
The autumn scenery, which he thought was chilly, seemed to be repainted vividly in an instant. Sheila’s warmth transmitted through his gloves, and her words seemed to melt away the cold parts of his heart.
There had been people who had spoken kind words to him before. However, it just didn’t resonate with him. He was depressed, even blaming it on the fact that his own soul was dirty.
For the first time, he felt like he could be accepted because of Sheila’s words, who lived honestly without any hesitation. For the first time, he felt forgiven.
He wondered how splendidly Sheila lived her life. To Wilfrecht, the gentle, warm world reflected in her eyes seemed so precious. It was irreplaceable.
He turned his head down to hide the tears that were about to slip off on their own and clasped his hands back together. He clasped their hands tightly as if to hold them together.
“... For me, being called ‘Your Highness’ was a terrible burden.”
For the weak Wilfrecht, being royalty was a burden. It was a title that must always be special. Every time he was called, he felt a little suffocated.
It was as if he was sinking into a dark swamp. There was no escape, and the stagnation accumulated like lees.
Both his mind and body were too fragile to survive without the help of those around him. Whenever he was called “Your Highness,” he was reminded of the heavy responsibility that he had abandoned, and he felt nothing but bitterness. Instead of being prepared to face it, he desperately wanted to escape.
“It was only you. You were the only one I didn’t feel the burden of being called ‘Your Highness’.”
Sheila was the only one. She called him as easily as calling a friend by name. As if there were no walls.
The sadness disappeared from his smile, and Sheila relaxed her shoulders. After all, a gentle smile suit Wilfrecht the best.
While they were smiling at each other, a corner of her mind was thinking about the political upheaval that had caused his suffering.
How many people had been deprived of happiness by the previous political upheaval? The scars of being caught in the whirlpool of an unreasonable era were still fresh and would never heal.
Through her many encounters during her training, Sheila came to want to save many people.
Perhaps protecting the country would lead to saving more people than anything else. The thought was strengthened as the image of her expressionless guardian formed in her mind.
Wilfrecht lifted Sheila’s hands while she was lost in thought.
He knelt down like a devout believer and gently dropped a kiss on her dirt-stained fingertips.
“――!?”
Sheila froze, unable to comprehend what had just happened. Combined with his refined mannerisms, it was as if a prince suddenly appeared before her eyes.
‘No, he is a genuine prince.’
Sheila seemed to be quite disturbed by his action.
However, Wilfrecht, who gently smiled with his eyes, didn’t seem to have any ill intentions at all and Sheila felt like a bit of a fool for being embarrassed.
“Thank you, Sheila. I will be stronger.”
“Um..... Yes.”
Despite the great difference in their feelings, the two of them held hands and smiled at each other. | {
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首だけになっても、ヴァンパイアハイロードは息絶える気配がない。
俺を睨みつけている。
「さて、どうするか」
「お主らの好きにすればよいであろう」
ハイロードは全く怯えていない。
そこに剣を拾ってきたシアが来る。
「シア。とりあえず、殺しておくか」
「尋問などしなくてもいいでありますか?」
「も、逃げられるわけにはいかん。それに、ゴランたちの加勢に向かわねばならないしな」
「了解であります」
俺はハイロードに魔神王の剣を振りかざす。
今まさに振り下ろそうとしたとき、
「ちょっと待て!」
「気が早すぎるぞ。ラック」
後ろからゴランとエリックが部屋にやってきた。
「ともご無事でありましたか!」
「ココゥ!」
シアとゲルベルガはとても嬉しそうだ。
俺も安心して、剣をおろす。
「早かったな」
「ラックたちこそ早すぎるぞ。加勢しようと急いで駆けつけたら、もうとどめを刺そうとしているんだからな」
「ゴラン。我らも修行が足りぬかもしれぬな」
そんなことを言って互いに笑いあっている。
「そっちはロード5体だろ。ハイロード1体を相手にするのと大して変わらないだろ」
「それはないぞ」
「ああ、それはないであろうな。ハイロードの方が厄介なのは間違いなかろう」
ゴランとエリックは断言する。
たしかに、少しはハイロードの方が厄介かもしれない。
だが言うほど差はないと俺は思う。
ゴランとエリックは、少し離れた位置からハイロードの首を検分する。
「で、こいつがヴァンパイアハイロードか」
「首だけになっても、依然として禍々しい魔力が強大であるな」
ハイロードがエリックを見て、少し微笑んだ。
「そうか。勇者陛下自らお出ましか。その上英雄ラックご本人か。尋常ならざる強さも納得せざるをえまい」
「随分と余裕であるな」
「こうなっては、我は消滅することが決まっておる。今更、狼狽えてなどやるものか」
さすがはヴァンパイアハイロードというべきか。
覚悟が決まっている。少し感心してしまった。
だからといって、油断はするまい。救援を待っているだけかもしれないのだ。
俺は感覚を研ぎ澄ませて、警戒する。
シアも同様の危険を感じたようだ。緊張している。耳がしきりに動いていた。
一方、ゴランは余裕の態度でハイロードと向き合う。
「で、ハイロードさんよ。少し聞きたいことがあるのだがな」
「そなたも我から情報を得られるとは思ってはおるまい」
ゴランも少し困った様子だ。
だから、俺が尋ねる。
「おい。昏き神の加護とやらはお前が考えたのか?」
「ふふ......我はなにも言わぬぞ。精々、不安を抱えて暮らすがよい」
そして、ハイロードは何でもないことのように言う。
「お別れの時間が来たようだ」
その言葉の直後から、ハイロードは灰へと変わっていった。
魔力はまだ残っていた。つまり、自ら死を選んだのだ。
あらかじめ、このような時に自らを消滅させるための術式を組んでいたのだろう。
後には、メダルと魔石が残された。メダルにはほとんど呪いが溜まっていなかった。
エリックが深刻な表情で言う。
「ラック。昏き神の加護とはなんであるか?」
「それはだな......」
俺は破壊したコアのもとに行く。
見たことのない水晶のような不思議な素材だ。大きさは人間児ぐらいの大きさだ。
俺は砕かれたコアを見せながら、エリックとゴランに説明した。
王都に張られている神の加護の昏き神版。
それは強い人族ほど苦痛を覚え思うように活動できなくなる結界だ。
説明を聞いて、エリックとゴランは息をのんだ。
「恐ろしいな」
「そんなものをダンジョンに張られたら、冒険者が全滅するぞ」
「確かに。驚かされた」
一瞬、負けるかとも思わされた。
「昏き者どもが、この加護を自在に使えるようになれば恐ろしいことであります」
「いや、使用に制約はあるだろう」
「そうなのでありますか?」
「制約がないのなら最初から使っているだろうしな」
「それもそうでありますね」
「ラック。制約にはどのようなものが考えられるであろうか?」
「そうだな。まず範囲が狭い。エリックたちは気付かなかったのだろう?」
エリックとゴランは頷いた。
「それに数が少ない。これまで倒したロードが誰も使わなかった。ロードですら持っていないということだ」
「作るのが難しいのであろうか?」
「もちろんその可能性もある。もしくは素材が非常に珍しいか。その両方の可能性もあるな」
エリックたちは少し安心したように見えた。
「そして、ハイロードのメダル。呪いが溜まってない」
「ふむ? 確かにそうであるな。先程倒したロードどものメダルの方がはるかに禍々しい」
「恐らく昏き神の加護を発動するには、ハイロードが溜めこんだ呪いを全部吐き出す必要があったんだろう」
「元から溜まっていなかったという可能性はないでありますか?」
「考えにくい。人を殺し、血を吸うほど呪いは溜まる。そして、ヴァンパイアは長い間、血を吸わねば力が落ちる。吸わないはずがない」
「ふむ、なるほどであります」
「それに、使ったタイミングだ。ゲルベルガさまに気づいて初めて使っただろう?」
「ゲルベルガさまの血を吸えば、一気に呪いが溜まる。ならば、これまで溜め込んだ分を吐き出しても問題ない。そう考えたのだろう」
「ココゥ!」
ゲルベルガは俺の胸あての内側で、小さく鳴いた。
「とりあえず、詳しく調べる必要があるようだな」
そういって、ゴランとエリックが、魔法の鞄に部屋の中にあるものを放り込んでいく。
魔法の鞄は、魔法で容量を拡大した便利な鞄だ。
重さが変わらないとか、状態を保存するなどの機能が付いたものもある。
俺も昔は持っていたが、魔神との十年の戦いで失くしてしまった。
「魔法の鞄はやっぱり便利だな。俺もまた手に入れるか」
そんなことをつぶやいた時、ゴランが振り返った。
「ラック。あれはなんだ?」
「あっ」
「忘れていたであります」
ゴランの指さす先には檻に入った巨大な狼がいた。 | Even when he was just a severed head, the Vampire High Lord showed no signs of dying.
He glared at me.
“Now, what to do...”
“Do whatever you like.”
The High Lord was not intimidated at all.
Shia picked up her sword and came forward.
“Shia. Let’s just kill him for now.”
“Do you not have to question him first?”
“We can’t risk having him escape. Besides, we have to go back and help Goran and Eric.”
“I understand.”
I held the Devil King Sword above the High Lord.
And just as I was about to swing down on it,
“Wait a minute!”
“You’re getting ahead of yourself, Ruck.”
Eric and Goran came into the room from behind us.
“You two came out safely!”
“Cluck!”
Shia and Gerberga said happily.
I sighed in relief and lowered the sword.
“That was fast.”
“It’s you and Shia that were fast. We rushed in here in order to help you. And here you are, ready to deal a death blow.”
“Goran. Maybe we need to train harder.”
They said and then laughed.
“You two killed Lords. That’s not too different than killing High Lord.”
“I don’t agree with that.”
“Aye, not at all. Clearly, a High Lord is much more dangerous.”
Goran and Eric declared.
Indeed, a High Lord was probably a little more dangerous.
But I didn’t think it was that big of a difference.
Goran and Eric inspected the High Lord’s head from a short distance away.
“So, this is the Vampire High Lord then.”
“There’s still powerful magical energy coming out of him.”
The High Lord looked at Eric and smiled slightly.
“I see. So the Hero King has come to visit me. And the Hero Ruck himself as well. Now I see why you were so abnormally strong.”
“You seem very calm.”
“There is nothing I can do to avoid death now. I have no intention of panicking.”
I guess I should have expected as much from a Vampire High Lord.
His resolve was strong. I was almost impressed.
Of course, I would still not let my guard down. There was a chance that he was just waiting for a rescue.
I sharpened my senses and remained cautious.
Shia seemed to have sensed danger as well. She was nervous. Her ears were twitching.
On the other hand, Goran looked quite relaxed as he faced the High Lord.
“So, Mister High Lord. I have a question for you.”
“Surely you do not believe that I will share any information with you?”
“Well, yes...”
Goran said with a slightly annoyed expression.
And so I asked,
“Hey. Was it you who created this protection of the god of the dark ones?”
“Hehehe... You will hear nothing from me. No, you must live in fear.”
And then the High Lord said as if nothing had happened,
“Oh, it looks it is time to say goodbye.”
And then he immediately turned into ash.
There was still magic remaining. In other words, he had chosen to die himself.
He had likely had such a spell ready inside of him for such an event as this.
Only the medal and the magic stone remained now. There were not many curses left inside of the medal.
Eric looked serious as he said,
“Ruck. The protection of the god of the dark ones?”
“About that...”
I went over to the destroyed core.
It was made of a strange, crystal-like material that I had never seen before. And it was about as tall as a five-year-old human child.
I showed Eric and Goran the broken core while I explained.
It was the dark version of the protective barrier around the capital.
The barrier caused great pain towards strong people and made it difficult to move.
Eric and Goran gulped upon hearing this.
“That’s horrifying.”
“Adventurers would go extinct if such a thing was placed in the dungeons.”
“Indeed. It is a shock.”
For a second, I thought that I was going to lose.
“It will be a terrible thing if the dark ones are able to use this protection freely.”
“No, surely there are limits to its use?”
“Is that so?”
“If there weren’t restrictions, then it would have been used from the beginning.”
“That’s true.”
“Ruck. Do you have any guesses at what restrictions there could be?”
“Yes, let me think. First, the area of effect is small. It didn’t affect you two. Did it, Eric?”
Eric and Goran nodded.
“And they must be rare. None of the Lords I killed up until now had one. That means that not even Lords can acquire them.”
“So they are difficult to create?”
“That’s a possibility. Or the materials are very rare. Or both of those reasons.”
Eric and Goran looked a little relieved now.
“And this High Lord medal. It wasn’t filled with curses.”
“Hmm? You’re right. The medals inside of the Lords we just killed had more than this.”
“My guess would be that it is necessary to spit out all of the curses in order to activate the barrier.”
“But isn’t it possible that he just hadn’t stored any curses from the beginning?”
“That’s unlikely. Curses are stored when you kill and drink blood. And vampires grow weak if they do not drink blood for a long time. There is no way that he avoided doing it.”
“Besides, think of the timing. He only did it once he noticed Lord Gerberga.”
“Drinking Lord Gerberga’s blood would fill it with curses all at once. In that case, it would be no loss to lose everything he had gathered until now. That’s what he was probably thinking.”
“Cluck-cluck!”
Gerberga clucked quietly against my chest.
“In any case, we will have to look into it further.”
So saying, Goran and Eric began to throw the objects in the room into a magic bag.
It was a useful magic bag that had a expanded space within.
The weight remained the same, but it had a feature that kept the contents in the same condition.
I had one of those a long time ago, but I lost it during my decade long battle with the Devils.
“These bags really are convenient. I should get myself a new one.”
As I muttered this, Goran turned around.
“Ruck. What is that?”
“Oh.”
“I forgot all about that,” said Shia.
Goran was pointing at a cage with a giant wolf inside. | {
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実際には 1 ページにつき 20 人くらいしか載っていません 一人ひとりの名前や住所 電話番号が記載されているからです
そして 全員が 2 回ずつ掲載されています 名前順と メールアドレス順の 二通りで記載されているからです
お察しの通り 小さなコミュニティでした
当時『ダニー』という名の人は 私以外に2人しかいませんでした
2 人とも知り合いでした
全員とは知り合いではなくても なんとなく全員がお互いを信頼していました この基本的な信頼感は ネットワーク全体に浸透していて お互いに頼っていいんだという気持ちが 本当に感じられました
初期のインターネットコミュニティにおける相互信頼の 度合いを察して頂くために 当時の新しいドメイン名の 登録の状況をお話ししましょう
実はインターネットで世界3番目の ドメイン名を登録したのは私なのです
何でも好きなドメイン名を選べました bbn.com か symbolics.com 以外であれば
そこで think.com を選びましたが 他にも面白そうなドメイン名はたくさんあるので
念のため幾つか追加で登録しておこうかとも考えました
でも結局『悪いから やめておこう』
という結論に達しました 必要なものだけを取るというのが 当時のネットワーク上の皆の姿勢でした ネットワーク上の人々だけに限りません インターネットのプロトコル自体に この姿勢が組み込まれていました
IP(インターネットプロトコル)の基本的な考え方 および IP のルーティングアルゴリズムは 『能力に応じて働き、必要に応じて受け取る』 というモットーに基づくものでした
たとえば自分の帯域に余裕があれば 他人のメッセージを届け
逆に他の回線に余裕があれば 自分のメッセージを送ってもらう
全員がそれをしてくれるという信頼が インターネットの基盤となっていたのです
このような共産主義的な原理が 冷戦時代に防衛省によって開発されたのは とても興味深い出来事でしたが インターネットの成功で分かるように この仕組みはとてもうまく行きました
信じられないほどの成功を収めました
あまりにも成功してしまったので 今日 このような本を作るのは無理な話です
私の概算では 40km以上の厚さになるでしょう
作れるはずも ありません Eメールアドレスを持っている全員の 名前を知らないからです 仮に名前を知っていたとしても 名前や住所 電話番号が公にされるのを 望む人は誰もいないでしょう
現実の問題として インターネット上には悪人がたくさんいます この問題に対処するために様々な 壁で守られたコミュニティを作りました セキュアなサブネットや VPN など インターネットそのものとは違いますが セキュアなサブネットや VPN など インターネットそのものとは違いますが インターネットと同じ技術に基づいています 信頼を前提に作られた基盤を使って
安全なものを作ろうとしているということです その結果 ある種の間違いや ある種の意図的な攻撃に対して 脆弱です 単純なミスだけでも大事になりかねません
たとえば 最近 アジアの地域でしばらくの間 YouTube がアクセス不能になりました パキスタンが 国内ネットワークからの YouTube アクセスを遮断するのに ミスを犯したからです
アジア全体を巻き込むつもりはありませんでしたが プロトコルの仕様のため そのような結果になりました
多くの皆さんに関係する 別の例があります 記憶に残っている方もいると思いますが 数年前 ミシシッピ州 以西で航空機が 全てが足止めになりました ソルトレークシティにある たったひとつのルーティングカードに バグがあったせいです
航空システムがインターネットに依存しているとは 誰も思いませんし ある意味ではその通りです 誰も思いませんし ある意味ではその通りです
これについては後で詳しく説明します
しかし事実として ルーターの故障により インターネットに不具合が生じ 飛行機を飛ばせなかったのです
このようなことは頻繁に起きるようになりました
たとえば 昨年の 4 月に興味深い事件がありました
何の前触れもなく 米国軍の基地間の通信も含め ほぼ全てのインターネット上の通信が 中国を中継するようになってしまったのです
数時間 すべての通信が中国を中継しました
中国電信は うっかりミスだと主張しました その可能性も十分にありますが 悪意のあるミスをしようと思ったら それも十分に可能なのです システムが如何にミスに対して脆弱かを示しています
故意的な攻撃に対してどれだけ脆弱か想像してください
現代において 誰かが米国や西洋文明を 本当に攻撃しようと思ったら 戦車なんて使わないでしょう
成功しないですからね
やるとしたら イランの核施設に対して
この攻撃に関しては誰も名乗りを上げていません
そこは産業機械ばかりの 工場の様なもので
インターネットには 繋がっていないはずでした
インターネットからは 隔離されているはずだったのに 誰かがUSBドライブを持ち込んだか あるいは違う方法でソフトウェアが混入し その結果 遠心分離機が このケースでは 自己破壊してしまいました
同様のソフトウェアは製油所や 薬品工場 あるいは半導体工場も破壊できるでしょう
新聞などでお読みなっていると思いますが サイバー攻撃は大きな心配の種であり 防御策にも関心が高くなっています
しかし多くの人々は インターネット上の コンピュータの防御のみに着目し 通信インフラであるインターネット自体の 防御については驚くほど関心が低いのです
インターネットの防御にも注目が必要です インターネットはある意味 とても脆弱だからです
インターネットが ARPANET だった 初期には 障害が何度もありました ある時には完全にダウンしてしまいました その原因はたった一つのメッセージプロセッサに バグがあったからでした
インターネットの仕組みでは ルーター同士で 自分はどうメッセージを届けられるかという 情報をやりとりしています 問題のあったプロセッサではカードの故障のため メッセージを負の時間で伝達できると 判断してしまいました
送信時刻より前にメッセージを 届けられると主張したのです
そうなると メッセージを送る最速の方法は 当然 この壊れたもの経由となります 時間を逆戻りして 届けてくれるんですから その結果 インターネット上の すべてのメッセージは このノードに集中してしまい もちろん ものすごい渋滞が発生し
色々なものが壊れ始めました
興味深いのは 当時のシステム管理者が 問題を直すことができたのですが インターネット上の全ての機器のスイッチを 入れ直さなければならなかったということです
現在 それは無理な話です
全てのスイッチを切るというのは プロバイダーから障害の連絡を 受けるようなものですが それが世界規模で’起こるのです
色々な理由でこれは現在不可能です
ひとつの理由は 連絡に使う電話でさえ スカイプなどを含む IP 通信を使ったり インターネット経由のものが多いからです 我々は いろいろな方面でインターネットに 依存しはじめています ロサンジェルスから飛行機に乗って離陸する時 インターネットについて特に意識しません
ガソリンスタンドで給油している時も意識しません
しかしこのようなシステムの多くが インターネットを使うようになっています
まだインターネット上に構築されたものは少ないですが 徐々にサービス機能や 業務管理のために インターネットが利用されつつあります たとえば携帯電話のシステムは ほとんどの部分ではインターネットから独立していますが インターネットの要素が 制御や業務管理の方面で 浸透しはじめています インターネットと同じ原理の利用は魅力的です
実績があり 安価であり そして 繰り返し使えるからなどの理由で
より多くのシステムが 同じ技術を利用するようになり その技術に依存しはじめています
近代の宇宙船でさえ インターネットプロトコルを使い ロケットの先端から反対側までの通信を実現しています
そのような用途で設計されていないので クレイジーです
構築されたシステムの 個々の部分については 理解しているものの まったく想定していない形で利用されています 利用の規模に関しても 当初のデザインから大きくかけ離れています
現在インターネットが どのような用途で使われているかを 正確に理解している人は誰もいません インターネットは金融システムのように
新しい巨大システムに変わりつつあります 私たちが 個々の部分を 設計したにもかかわらず 全体として実際どう機能するかとか 詳細や 影響について 誰も厳密に理解していません
もし専門家がインターネットについて語り あれができる これができる あるいは これが起きる などの主張を聞くとき 皆さんは疑うべきでしょう 経済についての経済学者のコメントや 気象予報士の予報と同じことです
彼らは情報に基づいた見解はあるでしょうけど あまりにも早く状況が変化するため 専門家でさえ実情の把握は 難しいのです
もしこのような地図をインターネットで見かけたら 誰かさんの推測に過ぎないと考えてください
現在のインターネットの状態は誰も知りません 1時間前と比べても変わっているからです
常に変化して 常に構成が変わっています
問題はこれです 我々は何かの大きな災害に向かっているのではないか 金融システムにおいて起きた危機と同様に 基本的に信頼に基づいた 基本的には小規模向けに構築されたシステムを 元に意図した機能の限界を超えて 拡張しているのです
現時点での真実として 効果的なサービス拒否攻撃が インターネットにどのような 結末をもたらすのか 分かりませんが 言えるのは 影響は 今年、来年、再来年と 年を増すごとに醜くなるでしょう
ここで必要なのはプラン B です
現在は代替案がありません
インターネットから入念に独立させた まったく異なる基盤構成要素を使った
バックアップシステムなど存在しません 必要なのは インターネット同等のパフォーマンスを 有するシステムではありませんが インターネットがない状態でも 警察が消防署を呼び出せたり 病院が燃料を注文できるシステムが必要です
何十億ドルもする 政府のプロジェクトである必要はありません
技術的には比較的簡単なものなのです 既存の地下ファイバー網を利用したり 既存の無線基盤を利用できるからです
やろうと思えばいつでもできます
しかし人々はその必要を感じるまでは 実行に移そうとは考えません これが現在の問題でしょう
多くの人々が 何年も前から 静かに 独立したシステムの必要性を訴えてきました しかし プラン A が表面上はうまく機能している間は プラン B に注目させるのは難しいのです
人々がどれほどインターネットに 依存し始めているのかを理解し その脆弱さを理解すれば もうひとつのシステムの存在を 欲するようになり そして もし多くの人が『そのシステムがあれば使いたい』 と思うようになれば 実際に構築されるでしょう
難しい問題ではありません
会場の皆さんであれば作れるでしょう
実際に このカンファレンスで皆さんが聞く 多くの問題の中で 一番簡単に解決できる問題のひとつだと思います
ですから 今日このお話をできて よかったと思っています
ありがとうございました | There's actually only about 20 people on each page, because we have the name, address and telephone number of every single person.
And, in fact, everybody's listed twice, because it's sorted once by name and once by email address.
Obviously a very small community.
There were only two other Dannys on the Internet then.
I knew them both.
We didn't all know each other, but we all kind of trusted each other, and that basic feeling of trust permeated the whole network, and there was a real sense that we could depend on each other to do things.
So just to give you an idea of the level of trust in this community, let me tell you what it was like to register a domain name in the early days.
Now, it just so happened that I got to register the third domain name on the Internet.
So I could have anything I wanted other than bbn.com and symbolics.com.
So I picked think.com, but then I thought, you know, there's a lot of really interesting names out there.
Maybe I should register a few extras just in case.
And then I thought, "Nah, that wouldn't be very nice."
That attitude of only taking what you need was really what everybody had on the network in those days, and in fact, it wasn't just the people on the network, but it was actually kind of built into the protocols of the Internet itself.
So the basic idea of I.P., or Internet protocol, and the way that the -- the routing algorithm that used it, were fundamentally "from each according to their ability, to each according to their need."
And so, if you had some extra bandwidth, you'd deliver a message for someone.
If they had some extra bandwidth, they would deliver a message for you.
You'd kind of depend on people to do that, and that was the building block.
It was actually interesting that such a communist principle was the basis of a system developed during the Cold War by the Defense Department, but it obviously worked really well, and we all saw what happened with the Internet.
It was incredibly successful.
In fact, it was so successful that there's no way that these days you could make a book like this.
My rough calculation is it would be about 25 miles thick.
But, of course, you couldn't do it, because we don't know the names of all the people with Internet or email addresses, and even if we did know their names, I'm pretty sure that they would not want their name, address and telephone number published to everyone.
So the fact is that there's a lot of bad guys on the Internet these days, and so we dealt with that by making walled communities, secure subnetworks, VPNs, little things that aren't really the Internet but are made out of the same building blocks, but we're still basically building it out of those same building blocks with those same assumptions of trust.
And that means that it's vulnerable to certain kinds of mistakes that can happen, or certain kinds of deliberate attacks, but even the mistakes can be bad.
So, for instance, in all of Asia recently, it was impossible to get YouTube for a little while because Pakistan made some mistakes in how it was censoring YouTube in its internal network.
They didn't intend to screw up Asia, but they did because of the way that the protocols work.
Another example that may have affected many of you in this audience is, you may remember a couple of years ago, all the planes west of the Mississippi were grounded because a single routing card in Salt Lake City had a bug in it.
that our airplane system depends on the Internet, and in some sense it doesn't.
I'll come back to that later.
But the fact is that people couldn't take off because something was going wrong on the Internet, and the router card was down.
And so, there are many of those things that start to happen.
Now, there was an interesting thing that happened last April.
All of a sudden, a very large percentage of the traffic on the whole Internet, including a lot of the traffic between U.S. military installations, started getting re-routed through China.
So for a few hours, it all passed through China.
Now, China Telecom says it was just an honest mistake, and it is actually possible that it was, the way things work, a dishonest mistake of that sort if they wanted to, and it shows you how vulnerable the system is even to mistakes.
Imagine how vulnerable the system is to deliberate attacks.
So if somebody really wanted to attack the United States or Western civilization these days, they're not going to do it with tanks.
That will not succeed.
What they'll probably do is something on the Iranian nuclear facility.
Nobody has claimed credit for that.
There was basically a factory of industrial machines.
It didn't think of itself as being on the Internet.
It thought of itself as being disconnected from the Internet, but it was possible for somebody to smuggle a USB drive in there, or something like that, and software got in there that causes the centrifuges, in that case, to actually destroy themselves.
Now that same kind of software could destroy an oil refinery or a pharmaceutical factory or a semiconductor plant.
And so there's a lot of -- I'm sure you've read a lot in papers, about worries about cyberattacks and defenses against those.
But the fact is, people are mostly focused on defending the computers on the Internet, and there's been surprisingly little attention to defending the Internet itself as a communications medium.
And I think we probably do need to pay some more attention to that, because it's actually kind of fragile.
So actually, in the early days, back when it was the ARPANET, there were actually times -- there was a particular time it failed completely because one single message processor actually got a bug in it.
And the way the Internet works is the routers are basically exchanging information about how they can get messages to places, and this one processor, because of a broken card, decided it could actually get a message to some place in negative time.
So, in other words, it claimed it could deliver a message before you sent it.
So of course, the fastest way to get a message anywhere was to send it to this guy, who would send it back in time and get it there super early, so every message in the Internet started getting switched through this one node, and of course that clogged everything up.
Everything started breaking.
The interesting thing was, though, that the sysadmins were able to fix it, but they had to basically turn every single thing on the Internet off.
Now, of course you couldn't do that today.
I mean, everything off, it's like the service call you get from the cable company, except for the whole world.
Now, in fact, they couldn't do it for a lot of reasons today.
One of the reasons is a lot of their telephones use IP protocol and use things like Skype and so on that go through the Internet right now, and so in fact we're becoming dependent on it for more and more different things, like when you take off from LAX, you're really not thinking you're using the Internet.
When you pump gas, you really don't think you're using the Internet.
What's happening increasingly, though, is these systems are beginning to use the Internet.
Most of them aren't based on the Internet yet, but they're starting to use the Internet for service functions, for administrative functions, and so if you take something like the cell phone system, which is still relatively independent of the Internet for the most part, Internet pieces are beginning to sneak into it in terms of some of the control and administrative functions, and it's so tempting to use these same building blocks
because they work so well, they're cheap, they're repeated, and so on.
So all of our systems, more and more, are starting to use the same technology and starting to depend on this technology.
And so even a modern rocket ship these days actually uses Internet protocol to talk from one end of the rocket ship to the other.
That's crazy. It was never designed to do things like that.
So we've built this system where we understand all the parts of it, but we're using it in a very, very different way than we expected to use it, and it's gotten a very, very different scale than it was designed for.
And in fact, nobody really exactly understands all the things it's being used for right now.
It's turning into one of these big emergent systems like the financial system, where we've designed all the parts but nobody really exactly understands how it operates and all the little details of it and what kinds of emergent behaviors it can have.
And so if you hear an expert talking about the Internet and saying it can do this, or it does do this, or it will do that, you should treat it with the same skepticism that you might treat the comments of an economist about the economy or a weatherman about the weather, or something like that.
They have an informed opinion, but it's changing so quickly that even the experts don't know exactly what's going on.
So if you see one of these maps of the Internet, it's just somebody's guess.
Nobody really knows what the Internet is right now because it's different than it was an hour ago.
It's constantly changing. It's constantly reconfiguring.
And the problem with it is, I think we are setting ourselves up for a kind of disaster like the disaster we had in the financial system, where we take a system that's basically built on trust, was basically built for a smaller-scale system, and we've kind of expanded it way beyond the limits of how it was meant to operate.
And so right now, I think it's literally true that we don't know what the consequences of an effective denial-of-service attack on the Internet would be, and whatever it would be is going to be worse next year, and worse next year, and so on.
But so what we need is a plan B.
There is no plan B right now.
There's no clear backup system that we've very carefully kept to be independent of the Internet, made out of completely different sets of building blocks.
So what we need is something that doesn't necessarily have to have the performance of the Internet, but the police department has to be able to call up the fire department even without the Internet, or the hospitals have to order fuel oil.
This doesn't need to be a multi-billion-dollar government project.
It's actually relatively simple to do, technically, because it can use existing fibers that are in the ground, existing wireless infrastructure.
It's basically a matter of deciding to do it.
But people won't decide to do it until they recognize the need for it, and that's the problem that we have right now.
So there's been plenty of people, plenty of us have been quietly arguing that we should have this independent system for years, but it's very hard to get people focused on plan B when plan A seems to be working so well.
So I think that, if people understand how much we're starting to depend on the Internet, and how vulnerable it is, just wanting this other system to exist, and I think if enough people say, "Yeah, I would like to use it, I'd like to have such a system," then it will get built.
It's not that hard a problem.
It could definitely be done by people in this room.
of all the problems you're going to hear about at the conference, this is probably one of the very easiest to fix.
So I'm happy to get a chance to tell you about it.
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サトミにユニゾンの第3進化のことを聞くにあたって、俺の中に1つの疑問が生まれた。
そもそも、ガー坊って第2進化とかしてたっけ......?
俺の知る限りではなかった気がする。
だから、サトミにはユニゾンの進化そのものについて尋ねた。
「ユニゾンの進化というのは......まあパッと思いつくゲームのモンスターの進化と同じです。レベルを上げると姿が変わって強くなります。でも中にはレベルだけじゃなくてアイテムなどが必要とされることもあるらしいです」
「あるらしい......サトミのゴチュウは進化したことがないのかい?」
「はい、ゴチュウは出会った時すでに第3進化の『マジックモンキー』でしたから」
「なるほど......!」
つまり、ガー坊は出会った時の姿である『レイヴンガー』がすでに第2進化だったということか。
確かに野生で進化後のモンスターが出てくるなんて普通のことだ。
でも、今のガー坊は60レベルにまで成長している。
レベル的には第3の姿に進化していてもおかしくない。
これがドラゴンとか特別なモンスターならまだしも、ガー坊はお魚だ。
お魚モンスターっていうのは、割と早い段階で進化するイメージがある。
「おそらくガー坊が進化するにはレベル以外の何かが必要なんでしょう。でも、それは僕にもわからないし、ネットで調べても情報がありません。がむしゃらに探すのも現実的ではないと思います」
「そうか......。でも、レベル以外の何かを使ってユニゾンを進化させたプレイヤーは確かに存在するんだよね?」
「ええ、進化させたという報告はいくつもあります。でも、それは他のユニゾンの話なので、ガー坊の進化に何が必要なのかという答えには......あっ!」
「ど、どうしたの......?」
「そういえば、いくつかの報告の中に『ユニゾン自身が進化に必要なアイテムがある場所に導いてくれた』という記述がありました......。そして、その場所というのは決まってユニゾンと初めて出会った場所に近いとも......」
俺とガー坊が出会った場所......南の海か!
そこにガー坊を連れていけば、進化に必要な物を自分で探し出してくれるというわけだ。
「でも、ガー坊を仲間にした後もしばらく同じ場所を冒険していたけど、特に変わった様子はなかったなぁ......」
「進化には一定のレベルとアイテムが必要ですから、レベルが足りていない段階ではアイテムにも反応しない仕組みになっているのかもしれません」
「それなら出会った段階で反応しないのも納得だ......!」
重要な情報を教えてくれたサトミに礼を言い、先に旅立ったネココとアンヌと同じく初期街から離れた。
俺が次に目指すべきは南の海だ。
だがその前に、空上郷のウーさんの工房を訪ねよう。
ゴーストフロート攻略中は他の街に行くことが出来なかったから、モンスターを倒して手に入れた素材アイテムが溜まっている。
この中に風雲装備を進化させられるアイテムがあれば万々歳だが、風雲という言葉と幽霊やらゾンビやらはうまく結びつかないなぁ......。
◆ ◆ ◆
「おおっ、まさかまさかだ......!」
ウーさんの工房の受付天女さんに見せてもらったウィンドウには驚くべき結果が表示されていた。
風雲装備の中でも未進化の3つの装備、そのすべてが『進化』あるいは『強化』可能になっていたのだ。
ゴーストフロートで倒した奇怪なモンスターたちが落とした素材が決め手になるとは、俺も運が良い男だ。
ウーさんに進化と強化を依頼し、装備を預ける。
預けた装備は頭部の『風流の襟巻』、脚部の『風受の袴』、両腕の『雲穿の弓懸』だ。
頭部と両腕には武器スキルが存在しなかったので、ここにスキルを追加できれば戦法も広がる。
脚部の袴も胴体の羽織がカッコよく進化した結果、ちょっとチグハグで釣り合わない感じになっていたのでデザイン面のアップグレードにも期待だな。
作業完了には約3日を要する。
その間はお休み......なんてことはなく、普通に冒険を続ける。
対人戦やイベント戦に中途半端な装備は持ちだせないが、普段のフィールド探索ならば多少性能が低い装備でも問題ない。
何よりギルド全員で最強を目指すと誓ったんだ。
時間は無駄に出来ない。
俺は基本的にマイペースに遊ぶのが好きだが、それを言い訳に若者たちの足を引っ張る情けないおじさんにはなりたくないからな。
しばしの間はカッコイイおじさまを気取るとしよう。
さて、ファストトラベルで港町トナミに飛んで、南の海を探索だ。
薄暗いゴーストフロートにしばらくいたから、照り付けるような太陽が恋しいぜ......なんちゃって。
「あれ? 運営からお知らせが届いてる......なっ!?」
お知らせのタイトルは『第1回NSO最強パーティ決定戦開催決定!』というド直球なものだった。
おいおい、この情報はまだ廃人にしかわからないようになってるんじゃなかったのか?
それとも、案外誰でも知ろうと思えば知ることが出来るようになっていたのか?
どちらにせよこのタイミングでの公式発表というのは予定通りではないだろう。
情報が広まりすぎた結果、憶測が憶測を呼んで混乱が生じ始めたから公式から声明を出したって感じだ。
記されている大会のルールは......うん、やはりネココが
VRHAR
逆に言えば、新情報は何もない。
そういったものは『黄道宮』のイベントが終了する一週間後に行われる生配信で発表するらしい。
のリーク情報は本物なのかという疑問は完全に消え去った。
パーティ合計賞金額1億円のビッグゲームは実在するのだ......!
ルールはいまだ不明だが、1人のプレイヤーとして強いに越したことはない。
おそらく、このイベントは対人戦だ。
「誰が相手でも勝てる自信がなければ、栄光は掴めない......か」
は投げられた。
かつてない富と名声を求めて、『Next Stage Online』は熱を帯びていく。 | When it came to asking Satomi about a Unison’s rd evolution, another question came to my mind.
In the first place, when did Garbow have a nd evolution...?
I didn’t remember such a thing happening.
And so I had to ask Satomi about evolution in general.
“The evolution of a Unison...is quite like that other popular monster game. When they level up, their appearance changes and they become stronger. But there are times when leveling up is not enough, and you also need certain items.”
“There are times... But did your Gochu not evolve?”
“Yes. Gochu had already reached his rd evolution, Magic Monkey, when we met.”
“I see...!”
In other words, Garbow had already reached the nd evolution that was Ravengar when I saw him.
Indeed, it wouldn’t be unusual to see evolved monsters out in the wild.
But now Garbow was at level .
And so it seemed about time for a 3rd evolution.
He wasn’t a dragon or special monster. Garbow was a fish.
And one would think that they’d evolve quickly.
“My guess would be that there is something aside from leveling that is required for Garbow to evolve. But I don’t know what it is, and there is no information about it online. And I don’t think it’s realistic to search everywhere.”
“I see... But there are players out there, who managed to evolve their unisons without leveling?”
“Yes. There have been several reports of that. But those are completely different Unisons, so the thing that is necessary for Garbow is... Ah!”
“Wh-what is it...?”
“Now that I think about it, some of the reports said that ‘the Unison led me to the item necessary for evolution...’ And the place was always near to the location where they first met...!”
The place that Garbow and I met...the south sea!
So if I took Garbow there, then he might find the item that we need.
“But I adventured in that area with Garbow for quite awhile after taming him, and he never did anything like that...”
“He would need to be a certain level as well. So perhaps he won’t react to the item until he reaches a high enough level.”
“Well, that would explain why he didn’t react to anything...!”
I thanked Satomi for this valuable information, and then left the first town as well.
I was headed for the south sea.
However, first, I would visit Mr. Yu’s workshop in the sky.
As I wasn’t able to go to other towns while on the Ghost Float, I had quite a lot of materials saved up from defeating monsters.
It would be great if one of them would allow my Windcloud set to evolve, but ghosts and zombies didn’t seem like they would be related to it...
◆ ◆ ◆
“Oh! I can’t believe it...!”
The heavenly maiden at the front desk in Mr. Yu’s workshop showed me a screen with some surprising results.
The three parts of my Windcloud set that haven’t evolved yet. All of them could now either be enhanced or evolved.
So the materials I got from the Ghost Float were just what I needed. I was a very lucky man.
And so I made requests for enhancements and evolution, and handed over my equipment.
They were the Windstream Scarf, Windguard Hakama, and Cloudbore Archery Gloves.
As the equipment for my head and arms didn’t have any weapon skills, adding them now would allow me to do so much more.
And because my Haori had evolved nicely, the Hakama no longer matched. So I was hoping that it would get a nice design upgrade as well.
It would take nearly three days to complete.
But...I wouldn’t rest and wait for it. I would continue my adventures as always.
While I couldn’t dress like this during PvP or events, it should be adequate enough for exploring the field.
More than anything, we had all sworn to strive to become the strongest.
And so I didn’t want to waste any time.
I generally liked to play at my own pace, but I didn’t want to be a pathetic old man who used that as an excuse to hold the others back.
So for now, I would play the role of a cool older man.
Now, it was time to fast travel to the port town of Tonami and explore the south sea.
I had been in the dimly lit Ghost Float for so long, so I missed the heat of the sun...
“Oh? I just received a message from management... What!?”
The title was very straightforward. ‘The 1st NSO Strongest Party Tournament!’
Hey, I thought they were going to keep this secret for a little longer?
Or maybe it’s because it wasn’t much of a secret to begin with?
In any case, I doubted that announcing it so early had been part of their original plan.
It must be because the information had spread too much. And people were starting to speculate. And so they likely had to just announce it to avoid confusion and misinformation.
As for the rules of the tournament...hmm. It was just like what Necoco had heard from that VRHAR member.
So there really wasn’t anything new here.
Apparently, they would announce the rest one week after the zodiac event ended.
Now, there was no longer any doubt that the leaked information from VRHAR was real.
There really was going to be a big game where a party could win 100 million yen all together...!
While I didn’t know what the rules were yet, there was no harm in getting stronger as a single player.
This event was likely PvP.
After all, VRHAR had wanted to test the members of the Ghost Guild.
“You won’t be able to win...unless you’re confident that you can beat everyone...”
The die had been cast.
And so Next Stage Online became even more heated as players strove to attain unheard of wealth and fame. | {
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他のメンバーの中には 中東での公演を試してみたいと 考えていたエジプト系アメリカ人の アフメッド アフメッドがいました
私たちがツアーとして出発する前に 彼はまず単独講演を行いました
次にパレスチナ系のアロン ケイダ
次いでイラン系の私が続きました
イラン系アメリカ人であることは ご存知のように それ自体が問題です
近頃 2カ国間関係は芳しくなく
私自信を愛す一方 自身を嫌う自分もいるという 内心の葛藤を引き起こします
核計画は必要と感じながら そいつには信頼は置けないと思う私がいます
私が毎日感じているジレンマです
生まれはイラン 今はアメリカ人 要はアメリカのパスポートで 旅行ができるんです
イランのパスポートだけで 行ける国は限定されていて 迎えてくれる国と言えば シリア ベネズエラ 北朝鮮
アメリカでパスポートを取得した人は 依然として出生国の記入が あると言うでしょう
私も取得した時を覚えています
「よし! 旅行にいこう!」と喜んで開くと
「出生地 イラン」「まじかよ」という気分でした
「いろんな場所に行きたいのに」
面白いことに欧米諸国をこのパスポートで 旅行する時 出生地の記述にも関わらず 何の問題もありませんでした
でもアラブ諸国内では問題ありです イランとの対立が原因でしょう
最近公演の為クウェートに 他の アメリカ人コメディアンと行きました
入国審査で私のアメリカパスポートを見せると
「ああ! アメリカ人ですか 素晴しい」
中を見て「出生地 イラン? 待ちなさい」
彼は私に質問を始めました
「父の名前は?」と尋ね
「もう他界しましたが ホスロです」と答えました
彼は続けて「祖父の名前は?」
「彼はずっと前に他界しましたが」
「名前はジャバーです」と答えました
彼は「すぐ戻ります」と言って立ち去りました
祖父がどんな事をしでかしたのか 知る由もなく 怖くなってきました
男が戻って「200年間待ってたぞ」 「祖父の駐車違反が延滞していてね」
「20億ドル未返済なんですよ」
とか言うのではと考えていました 私の話を聞いて分かる通り アメリカ訛りなので イラン系アメリカ人として どんな役でも こなせると思うのではないでしょうか
ハリウッドでは往々にして 監督が中東出身のキャストを見つけると 「イラン人か 素晴しい」と言ってこう尋ねます
「アッラーの名の下 お前を殺す」って言える? 言えるけど これはどうかな 「やあ 私があなたの担当医だ」 監督は「いいね そして病院をハイジャックするんだ」と続きます
どうも要点が分かってもらえていないようです
誤解しないでください 悪人を演じるのは構いません
悪人を演じたいです 銀行強盗役をやりたいんです
映画で銀行強盗をしてみたいです でも銃でやらせてください 爆弾を体に巻くのはごめんです
監督が「マズ 体に爆弾を巻いた」 「銀行強盗はどうだ」と言うのを想像できるからです
なんでそんなことするんですか?
金目当てなのになぜ自爆するんですか?
そうでしょ
「金を出せ さもないと自爆するぞ」
「じゃあ自爆してもらおうかな」
「外でやって下さいね」
でも実際はいい人はいたる所にいます
どこにでもいます それが私の言いたいことです
1人の行いでそれが台無しになります
数ヶ月前ニューヨークのタイムズスクウェアで パキスタン系イスラム教徒の男が車の爆破を企てました
その夜 偶然私も公演のため タイムズスクウェアにいました
その数ヶ月前 テキサス オースティンで国税庁に 飛行機衝突をもくろんだ白人のアメリカ人男性がいました その日も偶然オースティンにいて ライブショーをしていました
中東出身の男性として言いますが こんな出来事が重なると なにか罪悪感を覚え ニュースを見ながら
「俺も関与してるのか?」という気分になります
「台本もらってないぞ どうなってんだ?」
面白い事に そのパキスタン系イスラム教徒の 男によって世界中のイスラム教徒や中東出身者 そしてパキスタン人の評判を悪くした点です
もうひとつはパキスタン タリバンが その爆破未遂について関与を認めたことです
なぜ爆破未遂だったにも関わらず 自分たちの手柄としたのでしょうか?
「我々が言いたかったのは」 「努力はしたということだ」
「さらに言えば」 「考えることに意義がある」
「つまり いつもうまくいくとはかぎらない」
白人が飛行機を飛ばした時は 国内にいた私の中東出身の友達全員が テレビを眺めながら「中東出身者はごめんだ」
「ハサンじゃないでくれ フセインもだ」
そしてジャックという名前が流れると「よし!」
「中東じゃない」という具合でした
でもその後もニュースを見ていました 「事件の直前 彼はイスラム教に改宗した模様です」
「ちくしょう! どうしてなんだ ジャック?」となると思ったからです
しかし実際には 私は世界中 中東でもたくさん公演ができる 幸せ者で ちょうど七カ国での
単独公演を終えたばかりです
オマーンに行き 次にサウジアラビア
ドバイにも行きました
素晴しいことによい人はどこにでもいます
更に各地の素晴しいことを学べます
こういう所に行く事をいつも薦めているんです
例えば ドバイ すごいところです
ご存知の通り 彼らは世界一が大好きです
ドバイモールというショッピングセンターがありますが
とても大きく 移動にタクシーを使います
歩いているとクラクションが聞こえ
「ここになぜ?」と思っていると
「3マイル先のZaraの店に向かってるんだ」
「道を開けて どいてどいて」
奇妙な点はドバイの景気後退は 物価に反映されないことです
ドバイモールでは フローズン ヨーグルトを グラム単位で量り売りしており
麻薬取引みたいなものです
横を通ると「こっち お兄さん」と男性が現れ
「フローズン ヨーグルト食べる?」
「こっちこっち ほら」
「1g 5g 10gもあるよ どんだけ食べる?」
5gを買い 「10ドルも?何が入ってるの?」と聞いてしまいました
彼は「コロンビア産の最高のやつさ」と答えました
中東や中南米の国を 旅行している時に学べる もうひとつの事と言えば なにか建築する際 ルールも 規制もなにもないということです
例えば 2歳の息子をドバイモールの遊び場に
連れて行きました 息子をアメリカ中の
遊び場に連れて行きました アメリカでは 滑り台に 終盤減速できるように 何か工夫がされています
中東では違います
滑り台に息子をやると ヒューっと滑りだし
下に行き「息子はどこだ?」と言うと
「三階ですよ お父さん 三階」
「タクシーに乗り Zaraに行って 左です」
「ヨーグルトいかが? 美味しいけど少し高いよ」
私の公演の目標はステレオタイプの打破です
私も固定観念を抱く罪悪感を感じます
ドバイにはインド人がたくさんおり
収入はさほど良くありません
成功を収めたインド人もいることを忘れ
ドバイのインド人は全て労働者と決めつけていました
私の公演の最中に 「迎えに運転手を送るよ」と言われ
ロビーに降りるとインド人が1人いて
「彼に違いない」と思いました
ひげをはやし 安いスーツを着て 私を見ていたからです
近寄り「私の迎えですか?」と問うと
「いや ホテルのオーナーだ」答えました
そこで「失礼 なぜ私を見ていたんです?」と問うと
「私の迎えだと思ったからね」と答えました
私の公演の目標は中東出身の我々や イスラム教徒に対するステレオタイプの打破です そして数年後に我々を肯定的に 映し出すハリウッド映画が もっと出てくるといいですね
将来は中東版007さえ放映されているかも
「私の名はボンド, ジャマール ボンドだ」
それまで皆さんを笑わせに公演を続けます
それではまた ありがとうございました | Before we went out as a tour, he went out solo and did it first.
Then there was Aron Kader, who was the Palestinian-American.
And then there was me, the Iranian-American of the group.
Now, being Iranian-American presents its own set of problems, as you know.
Those two countries aren't getting along these days.
So it causes a lot of inner conflict, you know, like part of me likes me, part of me hates me.
Part of me thinks I should have a nuclear program, the other part thinks I can't be trusted with one.
These are dilemmas I have every day.
But I was born in Iran; I'm now an American citizen, which means I have the American passport, which means I can travel.
Because if you only have the Iranian passport, you're kind of limited to the countries you can go to with open arms, you know -- Syria, Venezuela, North Korea.
So anyone who's gotten their passport in America will tell you, when you get your passport, it still says what country you were born in.
So I remember getting my American passport.
I was like, "Woohoo! I'm going to travel."
And I opened it up, it said, "Born in Iran." I'm like, "Oh, come on, man."
"I'm trying to go places."
But what's interesting is, I've never had trouble traveling in any other Western countries with my American passport, even though it says, "Born in Iran." No problems.
Where I've had some problems is some of the Arab countries, because I guess some of the Arab countries aren't getting along with Iran either.
And so I was in Kuwait recently, doing a comedy show with some other American comedians.
They all went through, and then the border patrol saw my American passport.
"Ah ha! American, great."
Then he opened it up. "Born in Iran? Wait."
And he started asking me questions.
He said, "What is your father's name?"
I said, "Well, he's passed away, but his name was Khosro."
He goes, "What is your grandfather's name?"
I said, "He passed away a long time ago.
His name was Jabbar."
He says, "You wait. I'll be back," and he walked away.
And I started freaking out, because I don't know what kind of crap my grandfather was into.
Thought the guy was going to come back and be like, "We've been looking for you for 200 years."
You owe us two billion dollars."
But as you can see, when I talk, I speak with an American accent, which you would think as an Iranian-American actor, I should be able to play any part, good, bad, what have you.
But a lot of times in Hollywood, when casting directors find out you're of Middle Eastern descent, they go, "Oh, you're Iranian. Great.
Can you say 'I will kill you in the name of Allah?'" "I could say that, but what if I were to say, 'Hello. I'm your doctor?'" They go, "Great. And then you hijack the hospital."
Like I think you're missing the point here.
Don't get me wrong, I don't mind playing bad guys.
I want to play a bad guy. I want to rob a bank.
I want to rob a bank in a film. I want to rob a bank in a film, but do it with a gun, with a gun, not with a bomb strapped around me, right.
Because I imagine the director: "Maz, I think your character would rob the bank with a bomb around him."
"Why would I do that?
If I want the money, why would I kill myself?"
Right.
"Gimme all your money, or I'll blow myself up."
"Well, then blow yourself up.
Just do it outside, please."
But the fact is, there's good people everywhere.
That's what I try and show in my stand-up. There's good people everywhere.
All it takes in one person to mess it up.
Like a couple months ago in Times Square in New York, there was this Pakistani Muslim guy who tried to blow up a car bomb.
Now, I happened to be in Times Square that night doing a comedy show.
And a few months before that, there was a white American guy in Austin, Texas who flew his airplane into the IRS building, and I happened to be in Austin that day doing a stand-up comedy show.
Now I'll tell you, as a Middle Eastern male, when you show up around a lot of these activities, you start feeling guilty at one point.
I was watching the news. I'm like, "Am I involved in this crap?"
"I didn't get the memo. What's going on?"
But what was interesting was, the Pakistani Muslim guy -- see he gives a bad name to Muslims and Middle Easterners and Pakistanis from all over the world.
And one thing that happened there was also the Pakistani Taliban took credit for that failed car bombing.
My question is: why would you take credit for a failed car bombing?
"We just wanted to say we tried."
"And furthermore, it is the thought that counts."
"And in conclusion, win some, lose some."
But what happened was, when the white guy flew his plane into the building, I know all my Middle Eastern and Muslim friends in the States were watching TV, going, "Please, don't be Middle Eastern.
Don't be Hassan. Don't be Hussein."
And the name came out Jack. I'm like, "Woooo!
That's not one of us."
But I kept watching the news in case they came back, they were like, "Before he did it, he converted to Islam."
"Damn it! Why Jack? Why?"
But the fact is, I've been lucky to get a chance to perform all over the world, and I did a lot of shows in the Middle East.
I just did a seven-country solo tour.
I was in Oman, and I was in Saudi Arabia.
I was in Dubai.
And it's great, there's good people everywhere.
And you learn great things about these places.
I encourage people always to go visit these places.
For example, Dubai -- cool place.
They're obsessed with having the biggest, tallest, longest, as we all know.
They have a mall there, the Dubai Mall.
It is so big, they have taxis in the mall.
I was walking. I heard "Beep, beep."
I'm like, "What are you doing here?"
He goes, "I'm going to the Zara store. It's three miles away.
Out of my way. Out of my way. Out of my way."
And what's crazy -- there's a recession going on, even in Dubai, but you wouldn't know by the prices.
Like in the Dubai Mall, they sell frozen yogurt by the gram.
It's like a drug deal.
I was walking by. The guy goes, "Psst. Habibi, my friend."
"You want some frozen yogurt?
Come here. Come here. Come here.
I have one gram, five gram, 10 gram. How many gram do you want?"
I bought five grams. 10 dollars. 10 dollars! I said, "What's in this?"
He's like, "Good stuff, man. Columbian. Top of the line. Top of the line."
The other thing you learn sometimes when you travel to these countries in the Middle East, sometimes in Latin American countries, South American countries -- a lot of times when they build stuff, there's no rules and regulations.
For example, I took my two year-old son to the playground at the Dubai Mall.
And I've taken my two year-old son to playgrounds all over the United States.
And when you put your two year-old on a slide in the United States, they put something on the slide to slow the kid down as he comes down the slide.
Not in the Middle East.
I put my two year-old on the slide; he went frrmrmm! He took off.
I went down. I go, "Where's my son?"
"On the third floor, sir. On the third floor."
"You take a taxi. You go to Zara. Make a left."
"Try the yogurt. It's very good. Little expensive."
But one of the things I try to do with my stand-up is to break stereotypes.
And I've been guilty of stereotyping as well.
I was in Dubai. And there's a lot of Indians who work in Dubai.
And they don't get paid that well.
And I got it in my head that all the Indians there must be workers.
And I forgot there's obviously successful Indians in Dubai as well.
I was doing a show, and they said, "We're going to send a driver to pick you up."
So I went down to the lobby, and I saw this Indian guy.
I go, "He's got to be my driver."
Because he was standing there in like a cheap suit, thin mustache, staring at me.
So I went over, "Excuse me, sir, are you my driver?"
He goes, "No, sir. I own the hotel."
I go, "I'm sorry. Then why were you staring at me?"
He goes, "I thought you were my driver."
I'll leave you guys with this: I try, with my stand-up, to break stereotypes, present Middle Easterners in a positive light -- Muslims in a positive light -- and I hope that in the coming years, more film and television programs come out of Hollywood presenting us in a positive light.
Who knows, maybe one day we'll even have our own James Bond, right.
"My name is Bond, Jamal Bond."
Til then, I'll keep telling jokes. I hope you keep laughing.
Have a good day. Thank you. | {
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ウィリアムズ家の図書室は王宮の図書室を除けば貴族の中で最も大きいと聞いたことがある。
確かに大きいと思う。迷子になりそうだ。......実はここに来るのは人生で初めてなのだ。
自分の背丈の倍以上の本棚が遠くまで続いている。その上、なんとこの図書室建て。
お目当ての本を探すのに日が暮れてしまう。
どうしましょ......。
とりあえず、適当に歩き回ることにした。なかなか闇魔法についての本が見つからない。
童話、植物の本、動物の本、医療本......、ない! 魔法の本も見つからないわ。
誰かに聞いたらすぐ見つかるのだろうけど、闇魔法を習得しようとしているのをバレるのはやっぱり悪女としては格好悪いと思うのよね。
こっそりとたくさんの闇魔法を習得するべきよね。
まぁ、本が見つからない限りは習得なんて不可能なんだけどね。
ゆっくり日をかけて探しましょ。......探している時間がもったいないわ。
私はヒロインを超える存在になるのよ。何か一つでも知識を増やさないといけないわ。
とりあえず、今日はもう三十分くらい探したから終わりにしよ。
約一時間でまるまる一冊読み終えてしまったわ。読んでいて楽しかったわ。
植物の種類が書かれている本だった。前世になかった植物ばかり載っていてとても面白かったわ。
空飛ぶ植物や、光を放つ植物や、素敵な植物がたくさん!
私は植物の効果が書かれている本を読み始めた。
「アリシア様~」
そこで私は初めて本を読み始めてから十時間が過ぎていた事に気付いた。
昼食も食べないで読むことに集中していたみたい。
時計を見るとちょうど夜だった。あら、もう夕食の時間だわ。
ロゼッタの声がまた聞こえた。
早く行かないと。私は本を置いた。私は自分が積んだ本を見て自分で驚いた。
私、一体何冊の本を読んだのかしら...。
一、二、三......、二十三冊。
十時間で二十三冊......。最初の一冊は一時間かかったのに......。
だんだん読むスピードが上がったってことかしら。
今思えばもの凄く集中して読んでいた。
お腹の音が図書室に盛大に響いた。
......とてつもなくお腹が減っているわ。
とりあえず、速く本を読めた理由は後で考えましょ。
私は駆け足で食卓へ向かった。 | I’ve heard that, excluding the library at the royal palace, among all of the noble houses, the Williams family’s library is the largest and most extensive.
! I feel like I could get lost in here.... Though that might be because this is the first time in my life that I’ve ever bothered to come here.
The room contains so many rows of bookshelves that I feel as if they go on forever. Each one is at least twice my height and there’s even a whole second floor!
I could search through this place all day and night and I still might not be able to find the books that I am looking for.
What to do.....
For starters, I do a quick walk through of the whole library, but to no avail. I didn’t see any books related to darkness magic.
Books about fairy tales.... books about plants, animals, medicine.... you name it! But not one book talking about magic.
I’m sure if I asked someone for help, I’d be able to find them right away, but if people find out that I’m trying so hard to learn darkness magic that might damage my reputation as a villainess in the future.
I should definitely master my magic powers in secret, that will be much more impressive when the time comes.
Though, if I can’t find any of the right books, I won’t be able to learn any magic at all, let alone master it.
I guess I’ll just have to spend the day slowly searching through the whole library..... Though that does feel like quite the waste of time.
If I am going to become someone that can surpass the heroine then I can’t waste all that time and have nothing to show for it. I have to at least learn about
Welp, it’s been minutes, and I’ve found nothing. I guess I’ll just stop here for today.
I take a look at the book shelf that I just happened to give up in front of and I spy a book about plants. Intrigued, I take it down and spend the next hour pouring through its pages until I’ve finished reading the whole book. It was actually quite the entertaining read.
It described in detail a variety of different types of flora found in this world. In fact, tons of the plants within are of exotic species that didn’t exist in my previous life.
It talked about plants that fly in the sky, plants that give off light, and tons of other fantastical flora.
It’s around the time when I had just started reading a book talking about the medicinal effects of different types of plants when...
“Alicia-Sama~” I hear Rosetta calling me.
Hearing her voice finally snaps me out of my greenery mania and I realize that hours have already passed since I had picked up that first book.
It looks like I had been so focused on reading that I forgot to eat, missing lunchtime entirely.
Glancing at a clock on the wall, I see that it’s :0 PM. Oh, it’s already dinnertime.
“Alicia-Sama~” I hear Rosetta call for me again.
I need to hurry up and get out of here. I quickly put down the book that I was holding, and am surprised to realize that I’ve accumulated quite the large pile already.
Just how many books did I read today I wonder.....?
1, 2, 3, ......., 23 books.
In just 10 hours I read through 23 books completely....... Despite having spent a whole hour on that first one.....?
Does that mean my reading speed increased that by that much?
Though I suppose that makes sense considering how focused I had been while I was reading.
Suddenly, my stomach rumbles and the noise echos grandly throughout the whole library.
......I am
I’ll have time to come up with some excuses for my sudden desire to read later, because for now I need food!
With that one thought driving me, I dash out of the library, heading straight towards the dining room. | {
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私は巨大な宇宙船で 汪洋たる宇宙を飛び回りました この宇宙の旅を共にした クルーはというと 多種多様な人種 文化 そして背景を有する 世界各国から集まった 人員で構成されていました 我々の使命は まだ見ぬ新たな世界や 新たな生命体 文明を探し求めて 人類未開の宇宙を 大胆に突き進む ことでした
さて... 私はアメリカに渡った 日系移民の孫に当たります 彼らもまた 機会を求めて 未知の新たな世界へと 大胆にも渡っていった というわけです 母はカリフォルニア州 サクラメント出身で
父はサンフランシスコです
二人はロサンゼルスで出会い 結婚し そして私が生まれました 二人はロサンゼルスで出会い 結婚し そして私が生まれました
私が4歳の頃でした 1941年の12月7日 日本軍が真珠湾を爆撃しました これを皮切りに世界は 一夜にして戦争へと突き進みました これを皮切りに世界は 一夜にして戦争へと突き進みました
アメリカは突如として ヒステリー状態に陥りました アメリカは突如として ヒステリー状態に陥りました
日系アメリカ人や 日本人を祖先にもつ アメリカ国民らには 疑惑と恐怖 そして むき出しの憎悪の眼差しが 疑惑と恐怖 そして むき出しの憎悪の眼差しが 一斉に向けられました 理由は単に 真珠湾を襲った日本人に 見た目が似ているからです
ヒステリー状態は さらに膨らみ ついに1942年の2月 合衆国大統領 フランクリン・ルーズベルトの命令で 合衆国大統領 フランクリン・ルーズベルトの命令で 西海岸の日系アメリカ人は 全員捕らえられたのです 西海岸の日系アメリカ人は 全員捕らえられたのです 西海岸の日系アメリカ人は 全員捕らえられたのです 私たちは告訴することも 裁判を起こすこともできず 「適正手続きの保障」すら ありませんでした
「適正手続きの保障」は 司法制度の核心です 「適正手続きの保障」は 司法制度の核心です
しかし正義は消え失せました
私たち日系人は収監されたのです 有刺鉄線で囲まれた10の収容所は アメリカの中でも最も荒廃した 地域にありました うだるように熱い アリゾナの砂漠や 耐えがたく蒸し暑い アーカンザスの湿地 ワイオミング アイダホ ユタ コロラドの荒れ地に カリフォルニアの 人里離れた地域です
4月20日 私は5度目の誕生日を祝いました 私の誕生日から わずかに数週間後でした 両親は弟とまだ乳児の妹 そして私のことを 両親は弟とまだ乳児の妹 そして私のことを 早朝に突然起こして 着替えさせました 早朝に突然起こして 着替えさせました
弟と私がリビングから 窓の外を眺めていると 二人の兵士が こちらにやって来ました
彼らの持つライフルの先には 銃剣が光っていました
玄関先で足を止めると ドアをガンガン叩きました 玄関先で足を止めると ドアをガンガン叩きました
父が応対すると 兵士たちは「全員 外に出ろ」 と命令してきました
父が私と弟に 小さな荷物を手渡すと 父が私と弟に 小さな荷物を手渡すと そのまま外に出て立ったまま 母が出てくるのを待ちました そのまま外に出て立ったまま 母が出てくるのを待ちました しばらくして 片手に赤子の妹を抱え もう片方でダッフルバッグを持って 母が出てきました 母の両頬には とめどなく 涙が流れ落ちていました
あの光景は今も忘れません
私の脳裏にしっかりと 焼き付いています
私たち家族は家を追われ 他の日系アメリカ人たちと一緒に 私たち家族は家を追われ 他の日系アメリカ人たちと一緒に
各列車の両端には 見張りの兵士がいて 各列車の両端には 見張りの兵士がいて 私たちはまるで犯罪者でした
そうして四日三晩もの間 列車に揺られて アメリカの三分の二を 横断して ついには アーカンザスの湿地へと 連れてこられたのです
収容所を囲んだ有刺鉄線を 今でも覚えています 収容所を囲んだ有刺鉄線を 今でも覚えています
私たちに自動小銃の照準を合せてくる 監視塔のことも忘れはしません 私たちに自動小銃の照準を合せてくる 監視塔のことも忘れはしません 夜間 兵営から便所に走る私を 沿うように追いかけてくる サーチライトのことも忘れません 沿うように追いかけてくる サーチライトのことも忘れません
ただ 5歳の私には おしっこに行く道を照らす明りは 少し嬉しくもありました おしっこに行く道を照らす明りは 少し嬉しくもありました
子供だった私は 自らが置かれている状況を 子供だった私は 自らが置かれている状況を 理解するには幼すぎました
子供には驚く程の 適応力があります 捕虜収容所での 悲惨を極めた非日常が
その適応力をもって 私の日常に成りかわったのです その適応力をもって 私の日常に成りかわったのです
騒々しい 人々でごったがえす ホールで1日に3回 汚らしい食べ物のために 並ぶことも
父と一緒に 集団で浴びるシャワーも 私には普通になりました
戦争が終結すると 私たちは解放され 戦争が終結すると 私たちは解放され アメリカ全土どこへでも行ける 片道切符を渡されました アメリカ全土どこへでも行ける 片道切符を渡されました
両親はロサンゼルスへ 帰ることに決めましたが 両親はロサンゼルスへ 帰ることに決めましたが かつての故郷での生活は 困難を極めました
私たちは無一文で
全てを奪われた上に 世間の風当たりは散々でした 全てを奪われた上に 世間の風当たりは散々でした
最初の住まいはスキッド・ロウという LAで最も貧困層の多い地区で 最初の住まいはスキッド・ロウという LAで最も貧困層の多い地区で 路上生活者や酔っ払い 犯罪者などが暮らしていました 路上生活者や酔っ払い 犯罪者などが暮らしていました 小便のひどい悪臭が 大きな通りだけでなく 小さな脇道や 玄関からも漂いました
ひどい体験でしたよ 子供だった私と弟は 恐怖も覚えました
ある日のことです 酔っぱらいがふらふらと近づいてきて ある日のことです 酔っぱらいがふらふらと近づいてきて 私たちの目の前で倒れたと思うと 嘔吐したのです
まだ小さかった妹は言いました 「ママ お家に帰ろうよ!」 有刺鉄線に囲まれた収容所が 当時の私たちにとっては 帰りたいと思う「お家」だったのです
両親は普通の生活を 取り戻そうと必死に働きました 両親は普通の生活を 取り戻そうと必死に働きました
全てを失ったので
両親にとっては 人生半ばでの再出発でした
両親にとっては 人生半ばでの再出発でした 文字通り身を削りながら働きました そうして やっとの思いで 資金を工面して
素敵な郊外に寝室が3つある 一軒家を購入しました 思春期を迎えた私は 幼少期の収容体験について とても興味を寄せるようになりました
幼少期の収容体験について とても興味を寄せるようになりました 社会科の本も読むようになり アメリカ民主主義の理想に ついて学びました
「全ての人間は平等に造られていること」 「全ての人間は― 生命 自由及び幸福追求 について不可侵の権利を有すること」 収容所での体験を思うと この主義主張はどこか 腑に落ちませんでした
歴史の教科書は収容所について 全く触れていませんでした 歴史の教科書は収容所について 全く触れていませんでした
そこで私は父とこのことについて 毎晩長く ときに熱く 議論するようになりました そこで私は父とこのことについて 毎晩長く ときに熱く 議論するようになりました
父と私は何度も議論を重ねました そうして私が得たもの それは父の英知でした
そうして私が得たもの それは父の英知でした 父こそが あの収容の状況下で 最も苦しんだ本人なのでした それでも父は アメリカの民主主義を深く理解し
私に言いました「この民主主義は 人民のために存在している」 私に言いました「この民主主義は 人民のために存在している」 「民主主義には 素晴らしい可能性もあるが 人間と同じく 脆く崩れ去る可能性もある」
父は教えてくれました 「アメリカの民主主義は 民主主義を機能させる過程において そこに関わる制度や考え方を 大切にしている善良な人々によって 支えられている」ということを 大切にしている善良な人々によって 支えられている」ということを
父に連れられ 選挙対策事務本部に行くと 当時はイリノイ州知事が 大統領選に出馬しており 父はアメリカの選挙政治についての いろはを教えてくれました
それと 第二次大戦中の 若き日系アメリカ人たちのことも それと 第二次大戦中の 若き日系アメリカ人たちのことも
一緒に語ってくれました 真珠湾が爆撃されたとき 若いアメリカ人と同じくして 若い日系アメリカ人らも自ら アメリカ合衆国の為に闘おうと 徴兵委員会へと志願にいったそうです
しかしこの国を想っての行動も 拒絶されてしまったそうです しかしこの国を想っての行動も 拒絶されてしまったそうです
日系アメリカ人たちは兵役を拒否され 「非外国人であり敵だ」と形容されました
祖国の為に闘おうと 立ち上がったのに 敵呼ばわりされるのは 常軌を逸しています 唯一の救いは「非外国人」という 部分でつまり 否定的な表現を伴いながらも 「アメリカ国民」ではあったわけです
しかし 後にはその「国民」の 地位さえ剥奪され 1年間に渡る強制収容を 強いられていたのです
その後 米国政府は 戦時中の人手不足に気づきました すると 突然手のひらを返して 若い日系アメリカ人たちに 兵役につく門戸を開きました 若い日系アメリカ人たちに 兵役につく門戸を開きました
まったくもって不合理な話ですが 驚くべき 素晴らしいことが 起こりました 男女問わず数千人もの 若き日系アメリカ人たちが 男女問わず数千人もの 若き日系アメリカ人たちが 有刺鉄線で囲まれた 収容所を後にして 彼らを監視していた 兵士たちと同じ制服を着て 収容所に家族を残したまま 合衆国のために立ち上がりました
彼らが立ち上がったのは 有刺鉄線で囲まれた拘置所から 家族を解放するためだけではなく 人は皆 平等であるという 当時はないがしろにされていた 米国民主主義が守るべき まさにその理想を取り戻そうと 彼らは立ち上がったのです
「全ての人間は平等に造られている」
彼らには合衆国の為に 闘う覚悟がありました
日系アメリカ人による日系人だけの 特別部隊が編制され 日系アメリカ人による日系人だけの 特別部隊が編制され ヨーロッパの戦地へと 送り込まれました そして危険も顧みずに闘いました
彼らは信じられないような勇気をもって 勇猛果敢な素晴らしい戦いぶりを見せました
彼らが送り込まれたのは 最も危険な任務ばかりで 全部隊中 最悪の戦闘死傷率を 継続的に記録しました
それを如実に物語る 戦いが一つあります
それがゴシックラインの戦いです
この難攻不落の山岳地帯は 洞窟の中から この難攻不落の山岳地帯は 洞窟の中から ごつごつとした山腹までを ドイツ国防軍が占拠していました 3つの部隊による 6ヶ月にもわたる砲撃も 功を奏せずに 6ヶ月にもわたる砲撃も 功を奏せずに 膠着状態が続いていました
そこに日系第442連隊戦闘団が 追加戦力として投入されます そこに日系第442連隊戦闘団が 追加戦力として投入されます 第442連隊戦闘団の練り出した戦略は ユニークでしたが それと同時に 危険なものでもありました その山の背面は 断崖絶壁だったため その山の背面は 断崖絶壁だったため
ドイツ国防軍は 背面からの攻撃は不可能だと 高を括っていました
第442連隊戦闘団は この不可能に目をつけたのです
月明かりさえない闇夜に 第442連隊は 300m以上もある絶壁を 登り始めました 完全武装をした状態で 断崖絶壁を一晩中
黙々と登っていきました 暗闇の中ですから 手や足を滑らせる者が いないはずもなく 手や足を滑らせる者が いないはずもなく 山峡へと落下して 命を落とす者もいました 山峡へと落下して 命を落とす者もいました
ただただ 音もなく 落ちていきました
自分たちの存在を知られないよう 声を押し殺して堪えました 8時間もの間 休みもなく 登り続けました 頂上まで辿り着いた者は 夜明けが来るのを 静かに待ちました そして 朝日が昇ると同時に 奇襲を仕掛けました そして 朝日が昇ると同時に 奇襲を仕掛けました
不意を突かれたドイツ兵は この丘を諦め 遂に ゴシックラインが陥落しました この丘を諦め 遂に ゴシックラインが陥落しました
第442連隊はものの32分で 打開してみせたのです 第442連隊はものの32分で 打開してみせたのです
全くもって素晴らしい所業ですよ そして終戦を迎え 第442連隊は第二次世界大戦において 最多の勲章を受けた部隊として アメリカ合衆国へ帰還しました 最多の勲章を受けた部隊として アメリカ合衆国へ帰還しました
彼らをホワイトハウスに迎えると トルーマン大統領は言いました 「諸君は戦の敵だけでなく― 偏見に対しても戦いを挑み 見事に勝利を勝ち取った」
彼らは私のヒーローです
合衆国の光り輝く理想を 彼らは信じてやまなかったのです そして証明してくれました アメリカ合衆国民とは 一部の人たちの地位ではないことを そしてその定義に人種的背景など 関係はないということを
彼らの業績は 恐怖 疑念 憎悪の対象とされた 日系アメリカ人らをも アメリカ合衆国民の定義の 一部分としてしまったのです
彼らは変革を成し遂げ 我々に遺産を残してくれたのです 我々に遺産を残してくれたのです
彼らは私のヒーローです そして私の父もまた 民主主義の本質を理解し 私を導いてくれたヒーローです 民主主義の本質を理解し 私を導いてくれたヒーローです
先人が托してくれた遺産 そしてその遺産には 責任が伴います ですから 私は 祖国アメリカが 今よりさらに良い国に成長し 祖国アメリカが 今よりさらに良い国に成長し 我が国の政府が民主主義の本質に さらに近づけるよう力を尽くします 我が国の政府が民主主義の本質に さらに近づけるよう力を尽くします 過去の偉大なヒーローたちと 私たち皆がくぐり抜けてきた 苦境のおかげで こうして皆さんの前に ゲイの日系人として立っていられます しかし それ以上に重要なのは 私が誇り高きアメリカ人であることです
どうもありがとうございました | I soared through the galaxy driving a huge starship with a crew made up of people from all over this world, many different races, many different cultures, many different heritages, all working together, and our mission was to explore strange new worlds, to seek out new life and new civilizations, to boldly go where no one has gone before.
Well — — I am the grandson of immigrants from Japan who went to America, boldly going to a strange new world, seeking new opportunities. My mother was born in Sacramento, California.
My father was a San Franciscan.
They met and married in Los Angeles, and I was born there.
I was four years old when Pearl Harbor was bombed on December 7, 1941 by Japan, and overnight, the world was plunged into a world war.
America suddenly was swept up by hysteria.
Japanese-Americans, American citizens of Japanese ancestry, were looked on with suspicion and fear and with outright hatred simply because we happened to look like the people that bombed Pearl Harbor.
And the hysteria grew and grew until in February 1942, the president of the United States, Franklin Delano Roosevelt, ordered all Japanese-Americans on the West Coast of America to be summarily rounded up with no charges, with no trial, with no due process.
Due process, this is a core pillar of our justice system.
That all disappeared.
We were to be rounded up and imprisoned in 10 barbed-wire prison camps in some of the most desolate places in America: the blistering hot desert of Arizona, the sultry swamps of Arkansas, the wastelands of Wyoming, Idaho, Utah, Colorado, and two of the most desolate places in California.
On April 20th, I celebrated my fifth birthday, and just a few weeks after my birthday, my parents got my younger brother, my baby sister and me up very early one morning, and they dressed us hurriedly.
My brother and I were in the living room looking out the front window, and we saw two soldiers marching up our driveway.
They carried bayonets on their rifles.
They stomped up the front porch and banged on the door.
My father answered it, and the soldiers ordered us out of our home.
My father gave my brother and me small luggages to carry, and we walked out and stood on the driveway waiting for our mother to come out, and when my mother finally came out, she had our baby sister in one arm, a huge duffel bag in the other, and tears were streaming down both her cheeks.
I will never be able to forget that scene.
It is burned into my memory.
We were taken from our home and loaded on to train cars with other Japanese-American families.
There were guards stationed at both ends of each car, as if we were criminals.
rocking on that train for four days and three nights, to the swamps of Arkansas.
I still remember the barbed wire fence that confined me.
I remember the tall sentry tower with the machine guns pointed at us. I remember the searchlight that followed me when I made the night runs from my barrack to the latrine.
But to five-year-old me, I thought it was kind of nice that they'd lit the way for me to pee.
I was a child, too young to understand the circumstances of my being there.
Children are amazingly adaptable. What would be grotesquely abnormal became my normality in the prisoner of war camps.
It became routine for me to line up three times a day to eat lousy food in a noisy mess hall.
It became normal for me to go with my father to bathe in a mass shower.
Being in a prison, a barbed-wire prison camp, became my normality.
When the war ended, we were released, and given a one-way ticket to anywhere in the United States.
My parents decided to go back home to Los Angeles, but Los Angeles was not a welcoming place.
We were penniless.
Everything had been taken from us, and the hostility was intense.
Our first home was on Skid Row in the lowest part of our city, living with derelicts, drunkards and crazy people, the stench of urine all over, on the street, in the alley, in the hallway.
It was a horrible experience, and for us kids, it was terrorizing.
I remember once a drunkard came staggering down, fell down right in front of us, and threw up.
My baby sister said, "Mama, let's go back home," because behind barbed wires was for us home.
My parents worked hard to get back on their feet.
We had lost everything.
They were at the middle of their lives and starting all over.
They worked their fingers to the bone, and ultimately they were able to get the capital together to buy a three-bedroom home in a nice neighborhood.
And I was a teenager, and I became very curious about my childhood imprisonment.
I had read civics books that told me about the ideals of American democracy.
All men are created equal, we have an inalienable right to life, liberty and the pursuit of happiness, and I couldn't quite make that fit with what I knew to be my childhood imprisonment.
I read history books, and I couldn't find anything about it.
And so I engaged my father after dinner in long, sometimes heated conversations.
We had many, many conversations like that, and what I got from them was my father's wisdom.
He was the one that suffered the most under those conditions of imprisonment, and yet he understood American democracy.
He told me that our democracy is a people's democracy, and it can be as great as the people can be, but it is also as fallible as people are.
He told me that American democracy is vitally dependent on good people who cherish the ideals of our system and actively engage in the process of making our democracy work.
And he took me to a campaign headquarters — the governor of Illinois was running for the presidency — and introduced me to American electoral politics.
And he also told me about young Japanese-Americans during the Second World War.
When Pearl Harbor was bombed, young Japanese-Americans, like all young Americans, rushed to their draft board to volunteer to fight for our country.
That act of patriotism was answered with a slap in the face.
We were denied service, and categorized as enemy non-alien.
It was outrageous to be called an enemy when you're volunteering to fight for your country, but that was compounded with the word "non-alien," which is a word that means "citizen" in the negative.
They even took the word "citizen" away from us, and imprisoned them for a whole year.
And then the government realized that there's a wartime manpower shortage, and as suddenly as they'd rounded us up, they opened up the military for service by young Japanese-Americans.
It was totally irrational, but the amazing thing, the astounding thing, is that thousands of young Japanese-American men and women again went from behind those barbed-wire fences, put on the same uniform as that of our guards, leaving their families in imprisonment, to fight for this country.
They said that they were going to fight not only to get their families out from behind those barbed-wire fences, but because they cherished the very ideal of what our government stands for, should stand for, and that was being abrogated by what was being done.
All men are created equal.
And they went to fight for this country.
They were put into a segregated all Japanese-American unit and sent to the battlefields of Europe, and they threw themselves into it.
They fought with amazing, incredible courage and valor.
They were sent out on the most dangerous missions and they sustained the highest combat casualty rate of any unit proportionally.
There is one battle that illustrates that.
It was a battle for the Gothic Line.
The Germans were embedded in this mountain hillside, rocky hillside, in impregnable caves, and three allied battalions had been pounding away at it for six months, and they were stalemated.
The 442nd was called in to add to the fight, but the men of the 442nd came up with a unique but dangerous idea: The backside of the mountain was a sheer rock cliff.
The Germans thought an attack from the backside would be impossible.
The men of the 442nd decided to do the impossible.
On a dark, moonless night, they began scaling that rock wall, a drop of more than 1,000 feet, in full combat gear.
They climbed all night long In the darkness, some lost their handhold or their footing and they fell to their deaths in the ravine below.
They all fell silently.
Not a single one cried out, so as not to give their position away. The men climbed for eight hours straight, and those who made it to the top stayed there until the first break of light, and as soon as light broke, they attacked.
The Germans were surprised, and they took the hill and broke the Gothic Line.
A six-month stalemate was broken by the 442nd in 32 minutes.
It was an amazing act, and when the war ended, the 442nd returned to the United States as the most decorated unit of the entire Second World War.
They were greeted back on the White House Lawn by President Truman, who said to them, "You fought not only the enemy but prejudice, and you won."
They are my heroes.
They clung to their belief in the shining ideals of this country, and they proved that being an American is not just for some people, that race is not how we define being an American.
They expanded what it means to be an American, including Japanese-Americans that were feared and suspected and hated.
They were change agents, and they left for me a legacy.
They are my heroes and my father is my hero, who understood democracy and guided me through it.
They gave me a legacy, and with that legacy comes a responsibility, and I am dedicated to making my country an even better America, to making our government an even truer democracy, and because of the heroes that I have and the struggles that we've gone through, I can stand before you as a gay Japanese-American, but even more than that, I am a proud American.
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8歳になった。バーサーム家の暮らしにもかなり慣れた。
奴隷という身分、最初はかなりひどい扱いを受けることを覚悟したのだが(師匠の訓練は虐待そのものだが)、予想以上に暮らし向きはいい。
侯爵家というだけあって、城の立つ湖のほとりに広大な敷地を有している。しかし、住居となる屋敷自体はそんなに大きくない。普段エルザ夫人が過ごす母屋の他に、使用人専用の建物があるくらいだ。使用人といっても、意外に多くはなく、メイドが4名と執事が1人、そして師匠のファルコという構成である。
母屋建てでが玄関ホールと応接室とダイニング、キッチン、そして風呂とトイレがあり、どちらかと言えば来客用のスペースだ。どの部屋も広く、調度品も一流だ。ダイニングなど、100名は収容できるんじゃないかと思うくらいの広さだ。ここでパーティーなども開かれるらしい。
二階は住居スペースで、エルザ夫人の私室もここにある。十いくつかの部屋があるが、使われていない部屋も多い。
「当家は侯爵家です。奴隷といえどバーサーム家の一員ですから、相応の格好をしなさい」
エルザ夫人の命令で、俺の普段着は執事と同じようなスーツ姿なのだ。実際、かなりカッコイイ。修行着も支給されており、夜はパジャマもある。食事もきちんと3度あり、さすがにエルザ夫人と同じものとはいかないが、それでも食糧事情はかなりいい。毎日きちんと、パンとスープ、シチューらしきものが出てくる
夫であるバーサーム侯爵は城に常駐しており、執務室で寝泊まりしている。執務室といってもかなり広く部屋数も多く、風呂やトイレもあるらしい。それだけでなく、いくつかの部屋を与えられており、そこに多くの侍女や部下たちと共に暮らしているのだそうだ。
その昔は最強国として名を馳せたジュカ王国だが、内部は腐敗しつつある。現王である、ジュカ・ヨーク・ファン4世は38歳という若さでありながら、暗君であると専らの評判であり、後宮にこもりっぱなしで、ほとんど政務を顧みることがない。自身の傍に美女を侍らせて、朝から晩までヤリまくっているらしい。
しかし、今年19歳になる王太子、ジュカ・ヨーク・オルレンは大変に聡明な人物であり、王宮内は既にこの王太子が政務を執る体制が着々と整いつつある。
エルザ夫人はこの、オルレン王太子の家庭教師であり、言ってみれば彼の育ての親みたいなものだ。当然、王太子の彼女に対する信頼は厚く、折に触れて彼女は王宮に赴き、王太子の相談相手となっている。そして、夫であるバーサーム侯爵は王太子の右腕として、政務を補佐する立場に立っている。
要はこの国は、王太子と、その彼を育てたバーサーム夫婦が背負っていると言って過言ではないのだ。その結果、何とか国としての体制は保っているものの、バーサーム家の失脚を狙う家も多く、実際に刺客を送られたこともあるのだという。
普段は師匠・ファルコが護衛についているため、刺客の類は問題なく排除されたのだが、王宮内にいるバーサーム侯爵と同時に狙われた場合、護衛の数が足りない。そのために結界スキルを持つ俺が、奴隷として買われたというわけだ。
貴族社会とは派閥の社会である。ジュカ王国は、王太子を筆頭とする派閥が最大勢力を誇っているものの、王弟であるヒーラ公爵や王国軍のカルギ将軍もそれぞれ派閥を持っており、油断がならない。それらの派閥に正面から対応できる体制が急務というわけだ。
バーサーム家に来た当初は、朝から晩まで師匠との修行だったのだが、最近は、師匠との修行の他に、「行儀作法」や「読み書き」といった教養の時間も設けられるようになった。
さすがに、中身は34歳である。読み書き、算数はあっという間に修得した。だって言葉は日本語だし、文字はローマ字なのだ。ちょっと頭の中で漢字変換が必要だが、きちんと句読点があり、読むのに不自由はない。
「もう少し結界のスキルを上げて、このままこの家の執事になれたら、平和な暮らしなんだけどなぁ」
ぼんやりとそんなことを考えながら、俺はベッドに入る。もちろん、そんな甘い考えはすぐに崩壊するのだけれど・・・。
リノス(奴隷結界師・8歳)
HP:45
MP:143
結界魔法 LV3(師匠の火魔法(LV3)は効かなくなった!)
火魔法 LV1(小さな火の玉が出せるようになった!)
水魔法 LV1(水が出せるようになった!)
回復魔法 LV1
生活魔法 LV1
詠唱 LV2
鑑定魔法 LV3
行儀作法 LV1
教養 LV3(二ケタの掛け算をやったら付いていた) | I’m years old now. I’m quite used to the life in the Versam family.[]
As a slave, I was prepared for the harsh treatment (training with my teacher was an act of abuse), but it was better than I expected.
As expected of a marquis’ family, they owned a big castle on the bank of the lake. But the mansion itself wasn’t that big. Apart from the building belonging to Mrs. Elsa, there were mostly dwellings for servants. Even if I said servants, there were only maids, butler and my teacher, Falco.
The main building is two stories tall. The first floor has a hall, reception room, dining room, kitchen, bath, and toilet; it is a floor for guests if anything. All rooms are large and the furniture is first class. The dining room is wide enough to accommodate about people, or so I think. It seems that parties are held here.
The second floor is a living space, and the private room of Mrs. Elsa is placed here. There are also several other rooms, but a lot of them aren’t used.
「Our family is that of a marquise. So even with a status of a slave, you are still a part of Versam family. You should dress appropriately」
By the order of Mrs. Elsa, I received the same outfit as a butler. If fact, it looks pretty cool. The training suit was provided; there is also pajamas for the night. I have three meals every day, although the food was different from that of Mrs. Elsa. Overall, the situation with food is pretty good. There are a soup and bread every day, sometimes even something resembling a stew.
Most of the time, the marquis was staying in the office inside the castle. Even though it is called an office, it is quite spacious, with bath and toilet included. Not only that, there are also several rooms for his subordinates.
The Juka Kingdom was called the strongest in the past, but right now, it is decaying from the inside. The current king, Juka York Fan IV, 8 years old, despite his young age, has a reputation of the foolish king; he always shuts himself in the palace and disregards his duties. He surrounds himself with beauties and behaves like a spoiled child.
However, the 19 years old prince, Juka York Olren, is a very capable person, and he slowly takes charge of the political affairs inside the royal palace.
And Mrs. Elsa is the tutor of prince Olren, you can even say that she raised him. Of course, the prince trusts her greatly, in short, she is a heavyweight in the royal palace and has the right to advise the prince. And the marquis serves as the prince’s right-hand man.
The point is, the prince and the Versam couple, who raised him, carry out the kingdom’s matters. As a result, they somehow managed to stabilize the kingdom, but there are many people aiming at Versam family’s position, some of them even resort to underhanded means.
Until now, my teacher, Falco successfully dealt with all attempts on Mrs. Elsa’s life, but if someone attacked the marquis at the same time, one Falco won’t be enough. That’s why they have bought a slave with barrier skill.
Noble society is deeply involved in politics. In the Juka Kingdom, the prince’s faction holds the most influence, but the younger brother of the king, duke Hira, and the general Karugi have their own factions, you can’t let your guard down.
When I first arrived at the Versam family, I was training under Falco all the time, but recently, I also learned「Etiquette」and「Reading and Writing」.
Well, I’m 34 years old on the inside though. I learned how to read and write before I noticed it. After all, the words were Japanese and the characters were latin. I just needed to convert the words inside my head, there was no problem with pronunciation either.
「If I can raise my barrier skill further, I can become a butler and have a peaceful life」
While thinking about it, I collapsed onto my bed. Of course, this naive way of thinking was destroyed soon enough...
Rinos (Slave Barrier Master, 8 years old)
HP: 45
MP: 143
Barrier Magic LV3 (Teacher’s fire magic (LV3) doesn’t work anymore!)
Fire Magic LV1(I can create small balls of fire! )
Water Magic LV1(I can produce water! )
Recovery Magic LV1
Life Magic LV1
Chanting LV2
Appraisal Magic LV3
Etiquette LV1
Liberal Arts LV3(Appeared once I tried double digits multiplication) | {
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我々は囚人を幽霊のように扱う という意味だと思います
彼らの姿は見えず声も届かない
彼らを単に無視するのは容易く 政府が長期間 隠ぺいしている場合は なおさら容易です
ジャーナリストとして 私は 誰も見ていないところで 権力者が何をするかというような話は まさに私たちが伝えなければいけない話 だと思います
だから 私は調査を始めました 調査対象は 合衆国で最高の 機密扱いで実験的な監獄棟 「準」テロリスト用の監獄です
このような監獄を 政府は CMU (コミュニケーション管理ユニット)と呼び
囚人や看守は CMU を 「ミニ・グアンタナモ」と呼びます
それ自体 島のように孤立しています
でも グアンタナモと違い CMU は国内にあります 大きな連邦刑務所内に浮かぶ島のようです
CMUは2つあります
1つは インディアナ州の テレホート刑務所内に開設され もう1つは このイリノイ州の マリオン刑務所内にあります
2つとも 型通りの査定過程を経ていません 刑務所の開設時には 査定が法定義務なのに です
CMU への収容者は全員 有罪判決を受けています
訴状内容は 疑問の残るものもあれば 脅迫や暴行罪への関与もあります
ここで 囚人が有罪か無罪か 議論するつもりはありません
私がここに立つのは最高裁判事 サーグッド・マーシャルの言葉に因ります 「監獄と門が閉ざされても 囚人は人間性を閉ざされない」
私がインタビューした囚人は皆 言いました 獄中の暗闇には3つの光があると 電話と 手紙と そして家族の面会です
CMU は独房ではありませんが この3つを非常に厳しく制限し 合衆国内の最も厳しい刑務所以上です
CMU 囚人の通話時間は月に 45 分以内 それに比して 他の刑務所では 月に 300 分以内です
CMU では手紙は 便箋6枚以内
面会時間は月4時間以内です 因みに オリンピックパークの爆破犯 エリック・ルドルフのような人物でも 月最高 35 時間です
その上 CMU の面会では 身体の接触が認められず 家族とのハグすら禁止です
あるCMU 囚人が言いました 「ここには拷問はない 精神面以外はね」と
政府は CMU への投獄者を 決して公表しません
でも 裁判記録や 公開記録書類 を調べ 現在や過去の囚人への インタビューを繰り返した結果 CMU の内部を垣間見るための 小窓のようなものが開きました
現在 CMU には 推定 60 ~ 70 人が収容され そのうち圧倒的多数を イスラム教徒男性が占めます
その中にラフィール・ダフィール医師 のような人物も含まれます 経済制裁に違反し イラクの子供たちのために 現地に医療品を供給した人物です
CMU 囚人には ヤシン・アレフのような人もいます
アレフと家族は フセイン政権下のイラクから ニューヨークへ逃れてきた難民です
アレフは2004年 FBI のおとり捜査の一環で逮捕されました
イスラム指導者の一人 アレフは 融資の証人になるよう頼まれました それがイスラム社会の伝統です
融資に関わる人物の1人が おとり捜査中の誰かを 融資に参加させようとしたのが発覚
アレフの知らないことでした
でも そのため アレフは テロリスト集団への支援物資提供で 有罪判決を受けました
CMU には イスラム教徒ではない 囚人も収容されます
看守たちは彼らを 「バランサー」と呼びます 人種的偏りのバランスを取る人 という意味です 人種差別で訴えられないためです
バランサーには 動物愛護運動家や 環境活動家も含まれます 例えばダニエル・マクガワンです
マクガワンは 地球解放戦線で 環境保護の活動と称して 2件の放火に参画した罪で 有罪となりました
量刑手続き中 マクガワンは 収容先の心配をしていました テロリスト収容所と噂される 機密刑務所ではと
判事は 彼の恐れを全て却下し そのような刑務所の存在は 事実無根だとしました
でも それは 政府の説明が 十分でないからかもしれません なぜ CMU に収監されるのか? 誰の決定で CMU 送りになるのか?
移送中 マクガワンは言われました マクガワンが「国内テロリスト」だからだと FBI が 環境活動家に言及する時 繰り返し使う用語です
さて 留意して下さい 合衆国内の囚人 400 人が テロリストに分類されていますが CMU に送られるのは ごく一握りです
マクガワンの場合 初めは 厳重警備ではない刑務所に収容されていました コミュニケーション面での違反は ありませんでした
なぜ CMU に移送されたのでしょう
他の CMU 収容者同様 マクガワンは 繰り返し 回答や聴聞や 提訴の機会を求めました
このような求めがいかに審議されるか 別の収監者の例を見てみましょう
「移送希望」 「要求却下」
あるとき 刑務所長が自ら マクガワンの移送を推薦しました 品行方正につき CMU 以外の刑務所に移送するようにと が 刑務所長の推薦は却下されました 却下したのは 連邦刑務局のテロ対策部で FBI のテロ対策共同特捜部隊の 関連機関でした
その後 マクガワンの CMU 送りの真相を 私は知ります マクガワンが起こした事件のせいではなく 彼の発言のせいだったのです
テロ対策本部のメモには マクガワンの 「反政府主義」が記録されています
服役中 マクガワンは 環境問題についての執筆を続け 活動家は自分の過ちを反省し 互いの意見を聞くべき と 言い続けました
公平に見て ワシントンDCで 少しでも過ごしたことがある人なら これがいかに過激な 反政府思想か分かるはずです
実際 私は CMU 収容中の マクガワンに面会を求め
面会が認められました
これには驚きました
理由の1つ目は 以前に TED のステージで話したように FBI が私の報道活動を監視しているのを 知っていたからです
理由の2つ目は 私が CMU を訪れる 最初で唯一のジャーナリストとなったからです
さらに分かったのは 連邦刑務局を通じて 対テロ本部は 私の CMU に関する発言を監視していること 例えばこのトークもそうです
なのに どうして 私の面会が認められたのか?
刑務所に出向く数日前に その理由が分かりました
私は記者ではなく友人として 面会が認められたのです
記者は CMU への立ち入り禁止です
マクガワンが CMU 当局に言われました 私が質問したり 会話を公表したりすれば 私の報道により マクガワンが罰せられると
私が面会に行くと 看守に念押しをされました 私と私の職業を知っているぞ とね
そして 私がインタビューを試みようものなら 面会は終了になると言われました
刑務局は CMU を 「自己完結型住宅設備」と表現します
でも私にはジョージ・オーウェル風な ブラックホールの描写に思えます
CMU を訪れたら 考えられる全ての セキュリティ・チェックを通ります
でも 面会室への通路は静かです
CMU では囚人1人の面会時に 他の監房が全て封鎖されるからです
私は小部屋に招き入れられました 両腕を広げると 両手が壁に触れるほどです
天井に グレープフルーツ大の 球体がありました ウェスト・ヴァージニア州の対テロ本部が 面会を同時中継で監視するためです
CMU の収容者への面会は英語でと 本部から要求されました これは イスラム圏出身の家族の多くにとって 更なる試練です
防弾仕様の磨りガラスがあり そのガラスの向こうに ダニエル・マクガワンがいました
壁に設置された ハンドセットで 会話をし 本や映画について話しました
私たちは 笑えるネタを探そうと 最善を尽くしました
CMU 収容中の 退屈対策として 自分自身を楽しませるため マクガワンは うわさを流していました 私が実は トワイライト・ファン倶楽部 ワシントン DC 本部の代表だと 念のためですが 本当は違うんですよ
FBI が 「ベラとエドワード」を テロリストのコード・ネームだと思ったら
面会でマクガワンが一番多く長く話したのは 姪御さんのリリーや 奥さんのジェニーのこと そして 彼女たちにハグができず 彼女たちの手さえ握れないのが 耐え難い拷問だということでした
私たちの面会の後 マクガワンは CMU 以外の刑務所に移送となり その後 前触れなく CMU に逆戻りになりました
それ以前に私は CMU の漏えい文書を 私のウェブサイトで公開していましたが テロ対策本部いわく マクガワンが妻に電話をかけて テロ対策本部に手紙を書くよう 頼んだとのこと
政府が自分をどう言っているか マクガワンは 知りたがり そのせいで マクガワンは CMU に戻されたのです
やっと釈放されたのは 刑期が終わったときですが 彼の身の上は 更に カフカ的様相を帯びます
彼は ハフィントンポストに寄稿し その見出しは 『裁判記録が証明― 私が CMU に送られた理由は政治的演説』
翌日 彼は政治的演説のせいで またもや拘留されました
すぐに弁護士が 保釈手続きをしましたが メッセージは明白でした 「CMU について語るべからず」です
ブッシュ政権が CMU を 開設してから9年後の現在 政府は CMU 設立の経緯と理由を 成文化しようとしています
連邦刑務局によれば CMUは「思想的な影響の大きい」 囚人を収容する施設ということです
CMU が 政治的な囚人のための 政治的な監獄だと 体裁よく言っている訳です
CMU 送りにされる理由は 人種 宗教 政治的信条です
この評価付けが キツすぎると思うなら 政府自らの文書に目を通してください
マクガワンへの手紙が CMU に 拒絶されたとき送り主に伝えられた理由は 「政治的な囚人に宛てられた 手紙だから」でした
また別の囚人で動物擁護活動家の アンディ・ステパニアンが CMUに移送された理由は 反政府的かつ反企業主義的な見解でした
こんなことが起こるなんて 信じがたいことかもしれませんが 今まさに起こっているのです しかも合衆国内でです
でも 知る人は少ないですが 合衆国には 暗い歴史があります 政治的信条を理由に 人を不当に処罰してきた歴史です
1960 年代 マリオンに CMU が設置される前 マリオンには悪名高い監視監房がありました
囚人たちは 1 日に 22 時間 独房に監禁されていました
刑務所長に言わせれば その施設は 「革命論者の動きを抑制する」目的だったとか
1980 年代 レキシントン・ハイセキュリティ ユニットと称する別の実験的刑務所では ウェザー・アンダーグラウンドや ブラック・リベレイションや プエルトリコ人独立闘争に関わった 女性を収容していました
その監房では コミュニケーションが 厳しく制限され 睡眠遮断が行われ いわゆる「イデオロギー転向」のための 常夜灯が点いていました
こういった刑務所は最後には 閉鎖されましたが それは 宗教団体や アムネスティなどの 人権擁護団体の運動があったからなのです
今日では 市民権運動を行う弁護士と CCR (憲法に保証された人権擁護センター)が CMU を共同提訴しています 訴えの内容は 囚人たちの適正な法的権利が 剥脱されたこと及び 人権で守られているはずの 政治的・宗教的演説に対して 報復的処罰となっていることです
この訴訟なしに これらの文書の多くは 明るみになりませんでした
提訴した組織と私から 今日みなさんにお伝えしたいのは 囚人たちの処遇について 私達には証言する務めがあるということです
彼らの処遇には 刑務所の塀の外の 価値観が反映されています
この話は囚人だけの話ではなく
私たちについての話です
人権への私たちの意識が問われています
過去の過ちを繰り返さないような選択を するかどうかの問題です
ベリガン司祭が 死者の物語と表したことに 私たちが耳を傾けなければ たちまち私たちの物語となるでしょう
ありがとうございました
(拍手) (拍手終) トム・ライリー:幾つか 質問させてください
私が高校の時に学んだ 権利章典 合衆国憲法 言論の自由 適正な法的手続きや その他 25 の法や権利が 侵害されているように思えます
何故このようなことが 起こりえるのでしょうか?
ウィル・ポッター:まさにそれこそが 私の仕事すべてを通じての一番の疑問です 端的に答えるなら 人々が知らないからです
私の考えでは このような状況や あらゆる権利侵害の解決は 2つの事柄にかかっているのです
まず 現実に起こっているという認識です 次に それを実際に変革する方法と有効性です
今日お話しした囚人たちは 不運なことに 第1に 起こっていることを人々が知らないこと 第2に彼らが既に権利を剥奪され 弁護士に依頼する術がないこと 英語のネイティブ話者でないことです
このようなケースでは お話したような 有能な代弁者がいることもありますが 現実に起こっていることに対する 一般の認識が全然無いのです
ライリー:評議会で審議される権利や 審議を申請する手段が 刑務所では保証されているのでは?
ポッター:アメリカ社会では 誰かが有罪判決を受けると その告発が合法であろうと インチキであろうと その後その人に起こることは 法的に正当であるとみなす傾向があります
だから そういう説明こそが 危険かつ弊害が大きいと思います そのせいで このようなことが起きてしまい それに対して一般人は 見て見ぬ振りをするだけです
ライリー:スクリーンにあった文書はすべて 一言一句 全て本物で 一切の変更もされていませんよね?
ポッター:その通りです 全て私のサイトにアップロードしてあります
willpotter.com/CMU で 出典も載せてあります サイト上で 断片ではない 資料をご覧いただけます
完全版を見ていただけます
私が非常に頼りにしているのは 一次資料の文書 あるいは 以前や現在の囚人たちや 今日お話した状況を日々扱っている人たちとの 第一次のインタビューの内容です
また すでに申し上げたように 私もかつて同じ経験をしました
ライリー:勇気のいる仕事をされていますね
ポッター:本当にありがとうございます ありがとう皆さん | I think what he meant is that we treat prisoners as ghosts.
They're unseen and unheard.
It's easy to simply ignore them and it's even easier when the government goes to great lengths to keep them hidden.
As a journalist, I think these stories of what people in power do when no one is watching, are precisely the stories that we need to tell.
That's why I began investigating the most secretive and experimental prison units in the United States, for so-called "second-tier" terrorists.
The government calls these units Communications Management Units or CMUs.
Prisoners and guards call them "Little Guantanamo."
They are islands unto themselves.
But unlike Gitmo they exist right here, at home, floating within larger federal prisons.
There are 2 CMUs.
One was opened inside the prison in Terre Haute, Indiana, and the other is inside this prison, in Marion, Illinois.
Neither of them underwent the formal review process that is required by law when they were opened.
CMU prisoners have all been convicted of crimes.
Some of their cases are questionable and some involve threats and violence.
I'm not here to argue the guilt or innocence of any prisoner.
I'm here because as Supreme Court Justice Thurgood Marshall said, "When the prisons and gates slam shut, prisoners do not lose their human quality."
Every prisoner I've interviewed has said there are three flecks of light in the darkness of prison: phone calls, letters and visits from family.
CMUs aren't solitary confinement, but they radically restrict all of these to levels that meet or exceed the most extreme prisons in the United States.
Their phone calls can be limited to 45 minutes a month, compared to the 300 minutes other prisoners receive.
Their letters can be limited to six pieces of paper.
Their visits can be limited to four hours per month, compared to the 35 hours that people like Olympic Park bomber Eric Rudolph receive in the supermax.
On top of that, CMU visits are non-contact which means prisoners are not allowed to even hug their family.
As one CMU prisoner said, "We're not being tortured here, except psychologically."
The government won't say who is imprisoned here.
But through court documents, open records requests and interviews with current and former prisoners, some small windows into the CMUs have opened.
There's an estimated 60 to 70 prisoners here, and they're overwhelmingly Muslim.
They include people like Dr. Rafil Dhafir, who violated the economic sanctions on Iraq by sending medical supplies for the children there.
They've included people like Yassin Aref.
Aref and his family fled to New York from Saddam Hussein's Iraq as refugees.
He was arrested in 2004 as part of an FBI sting.
Aref is an imam and he was asked to bear witness to a loan, which is a tradition in Islamic culture.
It turned out that one of the people involved in the loan was trying to enlist someone else in a fake attack.
Aref didn't know.
For that, he was convicted of conspiracy to provide material support to a terrorist group.
The CMUs also include some non-Muslim prisoners.
The guards call them "balancers," meaning they help balance out the racial numbers, in hopes of deflecting law suits.
These balancers include animal rights and environmental activists like Daniel McGowan.
McGowan was convicted of participating in two arsons in the name of defending the environment as part of the Earth Liberation Front.
During his sentencing, he was afraid that he would be sent to a rumored secret prison for terrorists.
The judge dismissed all those fears, saying that they weren't supported by any facts.
But that might be because the government hasn't fully explained why some prisoners end up in a CMU, and who is responsible for these decisions.
When McGowan was transferred, he was told it's because he is a "domestic terrorist," a term the FBI uses repeatedly when talking about environmental activists.
Now, keep in mind there are about 400 prisoners in US prisons who are classified as terrorists, and only a handful of them are in the CMUs.
In McGowan's case, he was previously at a low-security prison and he had no communications violations.
So, why was he moved?
Like other CMU prisoners, McGowan repeatedly asked for an answer, a hearing, or some opportunity for an appeal.
This example from another prisoner shows how those requests are viewed.
"Wants a transfer." "Told him no."
At one point, the prison warden himself recommended McGowan's transfer out of the CMU citing his good behavior, but the warden was overruled by the Bureau of Prison's Counterterrorism Unit, working with the Joint Terrorism Task Force of the FBI.
Later I found out that McGowan was really sent to a CMU not because of what he did, but what he has said.
A memo from the Counterterrorism Unit cited McGowan's "anti-government beliefs."
While imprisoned, he continued writing about environmental issues, saying that activists must reflect on their mistakes and listen to each other.
Now, in fairness, if you've spent any time at all in Washington, DC, you know this is really a radical concept for the government.
I actually asked to visit McGowan in the CMU.
And I was approved.
That came as quite a shock.
First, because as I've discussed on this stage before, I learned that the FBI has been monitoring my work.
Second, because it would make me the first and only journalist to visit a CMU.
I had even learned through the Bureau of Prisons Counterterrorism Unit, that they had been monitoring my speeches about CMUs, like this one.
So how could I possibly be approved to visit?
A few days before I went out to the prison, I got an answer.
I was allowed to visit McGowan as a friend, not a journalist.
Journalists are not allowed here.
McGowan was told by CMU officials that if I asked any questions or published any story, that he would be punished for my reporting.
When I arrived for our visit, the guards reminded me that they knew who I was and knew about my work.
And they said that if I attempted to interview McGowan, the visit would be terminated.
The Bureau of Prisons describes CMUs as "self-contained housing units."
But I think that's an Orwellian way of describing black holes.
When you visit a CMU, you go through all the security checkpoints that you would expect.
But then the walk to the visitation room is silent.
When a CMU prisoner has a visit, the rest of the prison is on lockdown.
I was ushered into a small room, so small my outstretched arms could touch each wall.
There was a grapefruit-sized orb in the ceiling for the visit to be live-monitored by the Counterterrorism Unit in West Virginia.
The unit insists that all the visits have to be in English for CMU prisoners, which is an additional hardship for many of the Muslim families.
There is a thick sheet of foggy, bulletproof glass and on the other side was Daniel McGowan.
We spoke through these handsets attached to the wall and talked about books and movies.
We did our best to find reasons to laugh.
To fight boredom and amuse himself while in the CMU, McGowan had been spreading a rumor that I was secretly the president of a Twilight fan club in Washington, DC For the record, I'm not.
But I kind of the hope the FBI now thinks that Bella and Edward are terrorist code names.
During our visit, McGowan spoke most and at length about his niece Lily, his wife Jenny and how torturous it feels to never be able to hug them, to never be able to hold their hands.
Three months after our visit, McGowan was transferred out of the CMU and then, without warning, he was sent back again.
I had published leaked CMU documents on my website and the Counterterrorism Unit said that McGowan had called his wife and asked her to mail them.
He wanted to see what the government was saying about him, and for that he was sent back to the CMU.
When he was finally released at the end of his sentence, his story got even more Kafkaesque.
He wrote an article for the Huffington Post headlined, "Court Documents Prove I was Sent to a CMU for my Political Speech."
The next day he was thrown back in jail for his political speech.
His attorneys quickly secured his release, but the message was very clear: Don't talk about this place.
Today, nine years after they were opened by the Bush administration, the government is codifying how and why CMUs were created.
According to the Bureau of Prisons, they are for prisoners with "inspirational significance."
I think that is very nice way of saying these are political prisons for political prisoners.
Prisoners are sent to a CMU because of their race, their religion or their political beliefs.
Now, if you think that characterization is too strong, just look at some of the government's own documents.
When some of McGowan's mail was rejected by the CMU, the sender was told it's because the letters were intended "for political prisoners."
When another prisoner, animal rights activist Andy Stepanian, was sent to a CMU, it was because of his anti-government and anti-corporate views.
Now, I know all of this may be hard to believe, that it's happening right now, and in the United States.
But the unknown reality is that the US has a dark history of disproportionately punishing people because of their political beliefs.
In the 1960s, before Marion was home to the CMU, it was home to the notorious Control Unit.
Prisoners were locked down in solitary for 22 hours a day.
The warden said the unit was to "control revolutionary attitudes."
In the 1980s, another experiment called the Lexington High Security Unit held women connected to the Weather Underground, Black Liberation and Puerto Rican independent struggles.
The prison radically restricted communication and used sleep deprivation, and constant light for so-called "ideological conversion."
Those prisons were eventually shut down, but only through the campaigning of religious groups and human rights advocates, like Amnesty International.
Today, civil rights lawyers with the Center for Constitutional Rights are challenging CMUs in court for depriving prisoners of their due process rights and for retaliating against them for their protected political and religious speech.
Many of these documents would have never come to light without this lawsuit.
The message of these groups and my message for you today is that we must bear witness to what is being done to these prisoners.
Their treatment is a reflection of the values held beyond prison walls.
This story is not just about prisoners.
It is about us.
It is about our own commitment to human rights.
It is about whether we will choose to stop repeating the mistakes of our past.
If we don't listen to what Father Berrigan described as the stories of the dead, they will soon become the stories of ourselves.
Thank you.
Tom Rielly: I have a couple questions.
When I was in high school, I learned about the Bill of Rights, the Constitution, freedom of speech, due process and about 25 other laws and rights that seem to be violated by this.
How could this possibly be happening?
Will Potter: I think that's the number one question I get throughout all of my work, and the short answer is that people don't know.
I think the solution to any of these types of situations, any rights abuses, are really dependent on two things.
They're dependent on knowledge that it's actually happening and then a means and efficacy to actually make a change.
And unfortunately with these prisoners, one, people don't know what's happening at all and then they're already disenfranchised populations who don't have access to attorneys, not native English speakers.
In some of these cases, they have great representation that I mentioned, but there's just not a public awareness of what's happening.
TR: Isn't it guaranteed in prison that you have right to council or access to council?
WP: There's a tendency in our culture to see when people have been convicted of a crime, no matter if that charge was bogus or legitimate, that whatever happens to them after that is warranted.
And I think that's a really damaging and dangerous narrative that we have, that allows these types of things to happen, as the general public just kind of turns a blind eye to it.
TR: All those documents on screen were all real documents, word for word, unchanged at all, right?
WP: Absolutely. I've actually uploaded all of them to my website.
It's willpotter.com/CMU and it's a footnoted version of the talk, so you can see the documents for yourself without the little snippets.
You can see the full version.
I relied overwhelmingly on primary source documents or on primary interviews with former and current prisoners, with people that are dealing with this situation every day.
And like I said, I've been there myself, as well.
TR: You're doing courageous work.
WP: Thank you very much. Thank you all. | {
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7月のロンドンを襲ったテロリストの攻撃は、この概念の強みと弱点の両方を見せつけた｡ロンドンは間違いなく多文化を抱える首都である｡地下鉄爆破などの無差別テロでは、様々な文化背景や信仰を持つ人々が犠牲になるのは避けられない｡ | London is certainly a multicultural metropolis. An indiscriminate attack such as a bomb in the Underground will necessarily hit people of many cultural backgrounds and beliefs. | {
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あの後、若干様子がおかしいものの何とか正常に戻ったシルアを主役として、シルアの生まれて初めての誕生パーティーは無事終了した。
アデレートちゃんやベアトリスちゃんのに較べれば、数万分予算だったけどね。
あ、プレゼント代は除いて、だけど。
でも、おそらく『喜んでくれた度』は、あのふたりには決して負けないものだったと思う。
シルアが、はっきりと表情に出していたのだから。嬉しさ、喜び、そして感謝の念と、幸せそうな様子を......。
パーティーが終わって、私は引き揚げたけれど、あのふたりはあそこが『自宅』だし、明日は休業日だ。多分、気を遣わなきゃならない雇い主が帰った後、自分達だけでお祝いをやり直していることだろう。
上司はさっさと消えて、若い者同士で楽しませてやる。それが、上に立つ者の気遣いというものだ。
にサラリーマン小説は読んでないよ。OL4コマ漫画とかも。
それはまぁ、置いといて......。
明日は、ある人と会うことになっている。
勿論、既にアポは取ってある。
今日は『雑貨屋ミツハ』ではなく、日本の自宅でぐっすりと寝るか......。
『雑貨屋ミツハ』に戻ると、サビーネちゃんが待ち構えていてなかなか眠らせてもらえない、という可能性があるから、ここは安全策を取ろう。
サビーネちゃんに鍵を渡したの、失敗だったかなぁ......。
ここは、とある国のとある街にある、ちょっと、いや、かなり高級なカフェ。
あ、地球の、ね。
そしてその個室にいるのは、私と、お招きしたひとりのお年寄り。
別のところ......いつも航空偵察をお願いしている国の、首都......で待ち合わせてからここへ移動したので、盗聴器が仕掛けられていたり、店員の中に
移動の途中で『連続転移』して他国の街に来たから、相手に尾行が付いていたとしても完全に振り切れただろうし。
......もしそれで付いてきていたら、怖いわっ!
そして、相手は私のそれくらいの能力は知っているので、今更隠す必要もない。
使用言語が違う国に来たから、店の人達には私達が会話する言葉は理解できないだろうから、そのあたりも安心だ。たまたまここの従業員が、とある国の言語に堪能だった、なんて偶然でもない限りね。
「本日は、わざわざお越しいただき、ありがとうございます」
うん、私は地球上ならばどこへ行くのも一瞬だから、わざわざ時間と交通費を掛けて来てもらった相手には、感謝してる。
途中で事故に遭う可能性もあるのだから、それだけのデメリットがあるにも拘わらず私に会うために来てもらえたということは、本当に心から感謝するに値する。それも、高名な学者先生の、高齢のため残り少ない貴重な時間を使って......。
の方じゃ。異界の王姉殿下であられるナノハ子爵閣下に単独でお会いいただけるなど、研究者として、何たる光栄、何たる
ささ、時間が惜しい、早く本題を!」
かなりの年配者で、知識豊富な人物なんだろうけど、研究馬鹿であまりマナーとかは気にしない人なのか、それともそんなつまらないことに費やす時間があればその分質問に回した方が100倍マシだとでも考えているのか、一応丁寧な言葉遣いではあるものの、基本的には自分中心のゴリ押しで会話を進めるお爺さん。......一人称が『儂』だし......。
でも、まぁ、私は別にそんなことは気にしない。研究者っていうのは、そういうものだろうからね。......そして、男の人は、いくつになっても、みんな『子供』だからねぇ......。
そう、別に私が女性だからとか、子供だからといって軽く見ているわけじゃないだろう。自分の夢を追いかけるのに夢中になっている『男の子』ってのは、みんな、こういうもんだよねぇ。
「では、お言葉に甘えまして、早速、本題に。
それと、時間の節約と意思疎通の確実性を優先するため、互いに敬語やら回りくどい言い回しやらは省略して、タメ口......、『対等な立場としての、フランクな喋り方』で行きたいと思うのですが......」
「望むところじゃ! では、まずは儂と話をしたいと思った理由から聞かせてもらおうか!」
「分かりました」
うん、いくら『タメ口』とは言っても、そんなに無礼な喋り方はしないよ。年配者への敬意は忘れない。ただ、あまり敬語やら丁寧な喋り方をするのは面倒だから、一応の『押さえ』というか、安全策として、ああ言っただけだ。
お年寄りの高名な学者先生と話したことなんかないから、ついうっかりと失礼な物言いをしてしまうかもしれないからねぇ。向こうは、部下とか弟子とか学生とか、そういう自分より遥かに下位の連中とばかり顔を合わせているだろうから、私の見た目と年齢、そしてあまりの物知らず振りに、怒らせてしまう確率がかなり高いと思って、
いや、私が多少失言したところで、立場上、怒り出すことはないだろうとは思うけれど、私は別に相手を傷付けたり不愉快にさせたりしたいわけじゃない。
互いに仲良く、良い関係を構築するに越したことはないだろう。
そういうわけで、お話、開始!
「うむむ、また、答えにくいことを......」
私の質問に、困ったような顔をする学者先生。
うん、『私が提供している生物や植物、鉱物とかは、どれくらいの価値があるのか。金銭的に、学術的に、そして政治的に』と質問したところ、こうなった。
「提供されたものから何が発見されるか、見当もつかんからなぁ......。下手をすると、新素材、新薬、新たなゲノム、その他、とんでもないものが発見される可能性もある。
オークションにでも出せば、それこそ天井知らず、値の付けようもないじゃろう。
そして、その方面の研究者であれば、それを手に入れるためなら20~30人くらい殺すことなど、躊躇いもせんじゃろうな......」
「怖いわっ!」
あ~、イリス様が言ってた、あの『真珠のネックレスをオークションに出した場合』というのと、
「勿論、すぐにカネに繋がるとは限らんが、将来的に大きな利益をもたらす可能性は大きい。そして学術的な価値は非常に大きく、またこれらを独占的に手にした場合の優位性は大きい。
もし画期的な発見が成された場合、どうなると思う?
王姉殿下からの『研究成果の独占は認めない』との指示は守るとしても、その研究の最先端を独走できるということ、特許やら何やらで技術と利権を囲い込めること等、宝の山そのものじゃ。
そして、現在最も研究が進んでおるドラゴン関連では、既に数々の発見が成されておる。
多くの国に分け与えられたドラゴンの素材と違い、一品モノ、つまり自分達だけが得られた異世界の素材というものに、どれだけの価値があると思うかの?」
あ~......。
毎回異世界の生物や植物とかをお礼に渡しているの、やり過ぎだったか......。
いや、勿論ワンフライトごとじゃなく、頼み事1件につき、だけどね。
「そして、空軍と海軍は写真くらいしか成果がなかったのに、陸軍のヘリでは動物、植物、鉱石、土と、貴重なサンプルが得られた上、『異世界の地に立った』という栄誉が得られて、搭乗員達は全員勲章を貰ったらしい。......次は、空軍と海軍にも配慮してやってはくれぬか......」
え~......。
でも、まぁ、あまり差が出るのは良くないか、確かに......、って、ちょっと待て!
「土? そんなの採取して......」
「いや、皆、わざとらしく転んだり柔らかい土や泥にうっかり足を取られたりしておったじゃろう?」
「あ......」
やられたああああぁ~~!!
くそっ、植物や鉱石を隠し持っていないかはちゃんと確認したし、そういうのは転移の対象外にしていたけれど、服の汚れや靴に付いた泥とかは気にしていなかった!
いや、勿論虫や細菌、ウィルスとかは除外したけれど、
うおおおおおぉ~~!!
頭を抱えて悔しがる私を、学者先生は笑いながら見ていた......。 | After that, Shirua’s first-ever birthday party ended without a hitch, with Shirua as the star of the show, who somehow returned to normal despite her slightly strange condition.
It wasn’t even a fraction of the budget of Adelaide-chan’s and Beatrice-chan’s debutante party, though.
Oh, except for the cost of the gifts, of course.
However, I think that the <degree of her happiness> was probably as high as those two.
That girl... Shirua was clearly expressing her feelings. After all, she looked so happy, joyful, grateful, and she felt very blessed at the same time......
After the party, I left, but since they are already at home, and tomorrow is a holiday, maybe they’ll redo the celebration on their own after their employers, who they need to take care of, left the establishment.
Yep. The bosses should get out of the way and let the young people enjoy themselves. That’s what superiors should do.
......I don’t read just salaryman novels, but also-koma manga
Well, I’ll just leave them alone for now.......
Tomorrow, I’m supposed to meet with someone.
Of course, I’ve already made an appointment.
Today, I’ll sleep soundly at my home in Japan instead of [General store Mitsuha]...
If I return to [General store Mitsuha] , there is a possibility that Sabine-chan will be waiting for me and won’t let me sleep at all, so I should play it safe.
I guess I made a mistake giving the key to Sabine-chan......
In a rather high-class café in a certain city in a certain country.
Ah, I’m still here on Earth, you know.
And in that private room, it’s just me and one elderly person I’ve invited.
I met up with him at another place, somewhere in the capital of the country where I always asked for aerial reconnaissance, and then “moved” here, so I didn’t have to worry about being bugged or having a spy among the shopkeepers.
We arrived at a city in another country through a <continuous transfer> while taking a leisure walk, so even if the other party was tailing me, we would have been able to completely shake them off.
......Being followed like that is extremely scary!
And since they know I’m that much capable, so there’s no need to hide it now.
Since we came to a country with a different language, the people in the store wouldn’t be able to understand what we were saying, so that was a relief. Unless it’s a coincidence that one of the employees here happens to be fluent in the language of a certain country, that is.
[Thank you for coming all this way today.] Mitsuha
Yes, I’m grateful to the person who took the time and expense to come and meet me, because I can be anywhere on the planet in an instant.
The fact that he came to meet me despite the disadvantages of a possible accident on the way deserves my sincere gratitude. It was also a great opportunity for me to meet a highly respected scholarly professor who was using his precious time, which he has very little left due to his age.......
[No no. As a researcher, it is an honor and a fortuitous thing to be able to meet Her Highness Viscount Nanoha, the sister of the King of the other world, alone.
Now then, time is running fast, let’s get down to business!] Old Man
He may be an elderly man with a lot of knowledge, but he seems to be a researcher idiot who doesn’t care much about manners, or he may think it’s a hundred times better to ask relevant questions than spending his time on such trivial things. Perhaps he thinks that he’s not being rude since he’s using polite words, he’s basically a self-centered old man who likes to talk about his research topic. He’s even using 『儂』(Washi) * to refer to himself.......
But, well, I don’t really care about that, because that’s what a researcher is...... And men, no matter how old they are, all of them are still [children] deep inside......
So yeah, I’m sure he’s not taking me lightly because I’m a woman or because I look like a child. It’s just that all men who are crazy about pursuing their dreams are like [boys] who are excited to show off their new toys.
[Well then, I’ll take your word for it and get right to it.
Also, in order to save time and to ensure better communication, I’d like to skip the honorifics, the roundabout phrases, and the use of restrained words...... Let’s < talk frankly as equals> is what I’m trying to say ......] Mitsuha
[Splendid! Now, let’s start with why do you want to talk to me!] Old Man
[Understood.] Mitsuha
Yeah, I won’t speak so rudely, no matter how <unrestrained> my words are. I don’t forget to be respectful to the elderly. It’s just that it’s too much trouble to speak politely and courteously, so I just said that as a <buffer> or a safety measure.
I’ve never talked to an old, famous researcher before, so I might accidentally speak rudely to him. He’s probably used to meeting subordinates, disciples, students, and other people far below him, so I was worried that my appearance, age, and sheer ignorance might offend him.
No, I don’t intend to hurt him or make him uncomfortable, although I’m sure he won’t be angry with me if I misspoke a little, because of my position.
It would be best to get along and build a good relationship with each other.
And so the discussion begins!
, another hard one to answer......] Old Man
The researcher-sensei looked troubled at my question.
Yeah, I asked things like <How much is the organisms, plants, minerals, or whatever I’m offering worth? Financially, academically, and politically> and this is what happened.
[I have no idea what will be discovered from what is provided....... If we don’t mess it up, we could discover new materials, new drugs, new genomes, or other crazy things.
If they were put up for auction, the price would be unbelievable.
And if you’re a researcher in that field, you wouldn’t hesitate to kill or people to get it......] Old Man
[That’s terrifying!] Mitsuha
Oh, it’s just like what Iris-sama said from that time, <If you put that pearl necklace up for auction> it’ll have the same result!
[Of course, the payout may not be immediate, but the potential for future profits are huge. And the academic value is enormous, so the advantage of having an exclusive hold on these things are overwhelming.
What do you think will happen if we made a groundbreaking discovery?
Even if we abide by the instruction from Her Royal Highness that <we will not monopolize the results of our research>, the fact that we can be at the forefront of that research, and that we can enclose technology and rights through patents and other means, is a treasure trove in itself.
And in the area of dragon-related research, which is currently the most leading research material, a number of discoveries have already been made.
How much value do you think there is in a one-of-a-kind, otherworldly material that only you have access to, as opposed to the dragon materials that have been shared with many nations?] Old Man
Ah~......
Every time I give them a creature or plant from another world as thanks, was it too much?......
No, not per flight, of course, but per request.
[In addition, the Army’s helicopter crew were able to obtain valuable samples of animals, plants, ores, and soil, so the crew was awarded the Medal of Honor for <taking a step on another world>, while the Naval Air Force crew were only able to obtain photographs...... Next time, please give some consideration to the Air Force and the Navy......] Old Man
Eh~......
But, well, it’s not good to make too much of a difference between them, surely...... Wait a darn frickin minute!
[Soil? When did they collect that?.......] Mitsuha
[No, wait, didn’t everyone deliberately fall or “accidentally” get caught up in soft soil or mud? ] Old Man
[Ah......] Mitsuha
I’ve been haaaaddddd~!!
Damn it! I made sure they didn’t have any plants or ores hidden away, so I had excluded those from the transfer, but I didn’t mind about the dirt on their clothes or mud on their shoes!
No, of course, I ruled out the insects, bacteria, viruses, and such, but I wasn’t going to go as far as give them clothes stain removal cleaning service......
U ō ō o~o ~~
The researcher-sensei was laughing at me, as I hold my head in frustration... | {
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真剣にです 理解するには 自分で感じる必要があります
集中して 大きな個人目標を考えましょう できましたか?
それに取り組むことに 決めたと想像してください
今日会う人に そう話すのを想像してください
その人たちがほめて 自分を見直すのを想像してください
口に出して言うのは いい気分です
それだけでもう ゴールに一歩近づいて すでに自分のものになった気がしませんか?
悪いニュースは 口を閉じなきゃいけないということです 話すことの気持ち良さが 実際にやる可能性を下げてしまうのです
目標を人に話すことが 実現の可能性を下げることは 心理学の実験で繰り返し示されています
目標を目指すときには 実現のため踏むべき段階があり やるべき苦しい作業があります
本来なら実現するまで満足は得られないはずなのに
目標を人に話し 認めてもらうと それが一種の― 社会的現実になることに 心理学者は気づきました
もう実現したかのように 心が錯覚してしまうのです
そして満足を感じることで 必要な努力を実際に行う―
動機づけが低下してしまうのです これは 支えが得られるよう 目標は友達に話すべきだという
一般通念に反しますよね?
証拠を見てみましょう
1926年 社会心理学者クルト レヴィンは これを「代償行為」と呼び
1933年 ヴェラ マーラーは 他の人に認められると 心は現実のように感じることを示し
1982年 ピーター ゴルウィツァーは これに関して本を書き 2009年には 新たな実験結果を公開しました
こんな実験です 163人が4つのテストを受けます
みんな個人目標を紙に書いて
半分の人はみんなに向かってそれをやると宣言します あとの半分は口外しません
それからみんな45分与えられて 自分の目標に近づくための作業をしますが 好きな時にやめてよいと言われます
目標を言わずにいた人たちは みんな45分間全部を使い 後で質問すると 目標の実現までは まだ遠いと感じると言います しかし目標を口外した人たちは 平均で33分過ぎたところでやめてしまい 後で質問されると ゴールにずいぶん近づいた気がすると言うのです
もしこれが本当なら どうすればよいのでしょう?
目標を人に言いたい誘惑に 抵抗してみましょう
社会的に認められるという満足を 後に取っておきましょう そして言うことと実行することを 取り違える心理を理解しましょう
言わなければならない場合にも 満足感を与えないように 言えばよいのです たとえば― 「今度のマラソン大会で走りたいから 週5日トレーニングしなきゃいけないんだ サボっていたら喝を入れてくれない?」
そういうわけで皆さん この次誰かに目標を話したくなったら どう言えばよいのでしょう?
そうです よくできました | For real -- you can take a second. You've got to feel this to learn it.
Take a few seconds and think of your personal biggest goal, okay?
Imagine deciding right now that you're going to do it.
Imagine telling someone that you meet today what you're going to do.
Imagine their congratulations, and their high image of you.
Doesn't it feel good to say it out loud?
Don't you feel one step closer already, like it's already becoming part of your identity?
Well, bad news: you should have kept your mouth shut, because that good feeling now will make you less likely to do it.
The repeated psychology tests have proven that telling someone your goal makes it less likely to happen.
Any time you have a goal, there are some steps that need to be done, some work that needs to be done in order to achieve it.
Ideally you would not be satisfied until you'd actually done the work.
But when you tell someone your goal and they acknowledge it, psychologists have found that it's called a "social reality."
The mind is kind of tricked into feeling that it's already done.
And then because you've felt that satisfaction, you're less motivated to do the actual hard work necessary.
So this goes against conventional wisdom that we should tell our friends our goals, right?
So they hold us to it.
So, let's look at the proof.
1926: Kurt Lewin, founder of social psychology, called this "substitution."
1933: Wera Mahler found when it was acknowledged by others, it felt real in the mind.
1982, Peter Gollwitzer wrote a whole book about this, and in 2009, he did some new tests that were published.
It goes like this: 163 people across four separate tests.
Everyone wrote down their personal goal.
Then half of them announced their commitment to this goal to the room, and half didn't.
Then everyone was given 45 minutes of work that would directly lead them towards their goal, but they were told that they could stop at any time.
Now, those who kept their mouths shut worked the entire 45 minutes on average, and when asked afterward, said that they felt that they had a long way to go still to achieve their goal. But those who had announced it quit after only 33 minutes, on average, and when asked afterward, said that they felt much closer to achieving their goal.
So if this is true, what can we do?
Well, you could resist the temptation to announce your goal.
You can delay the gratification that the social acknowledgment brings, and you can understand that your mind mistakes the talking for the doing.
But if you do need to talk about something, you can state it in a way that gives you no satisfaction, such as, "I really want to run this marathon, so I need to train five times a week and kick my ass if I don't, okay?"
So audience, next time you're tempted to tell someone your goal, what will you say?
Exactly! Well done. | {
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「目的地はわかりました。でもその前に教えてください。あなたは、いえ、あなたたちは何者なのですか?」
モーナの目はしっかりとセイヤのことを見据えていた。いつかは聞かれると思っていた質問。ここで適当に答えたところでモーナは納得しないであろう。
「何者とはどういうことだ?」
とりあえず、セイヤはモーナの疑問が具体的に何を指しているのかを聞いてみたが、意味のないことだと、セイヤ自身が自覚している。モーナが聞きたいことをセイヤは理解していた。しかしそれは簡単に言えることではない。
セイヤたちが自分たちのことを話がっていないのは、モーナはわかっていたが、これからのためには聞かずにいられなかった。
セイヤの話を信じるなら、今回の作戦での相手は未知の人間になる。作戦成功率を上げるために、お互いの信頼が不可欠だ。しかし今の状態では、モーナはセイヤたちのことを信用はできても、信頼するのは難しい。
「聞きたいことはたくさんあります。まずは、あなたがどこから来たのかという事です。あなたは突然、転校してきて、学園最強だった私たちに勝ちました。
実はこの疑問はモーナだけではなくアルセニア魔法学園の生徒のほとんどが思っていた疑問だ。
彗星のごとく現れた謎の魔法師、特級の婚約者という名で入学当初学園を騒がせた。そしてその魔法師が今度は学園最強の生徒会を打ち破り、学園最強の座に就いた。
モーナの疑問はそれだけでは終わらない。
なのにあなたは聖教会に引き抜かれずにいる。さらには聖教会徒のひとりであるバジル=エイト様とも関係を持っている様子で、その関係は十三使徒と対等のように見受けられました。
モーナの疑問は、セイヤと行動を共にすればするほど増えていった。それは同じく一緒に行動をしているセレナとアイシィも同じだ。
「それなら私も聞きたいことがあるわ。ロリコンは私との戦闘で私が『アトゥートス』を撃った時も冷静に処理していた。あんなのいったいどんだけの修羅場を潜り抜けたらできるの? 普通の魔法師なら出来っこない」
セレナはかねてよりの疑問をぶつけた。
セイヤとの戦闘の際、自身の最強の攻撃魔法『アトゥートス』を防がれたときはショックを受けたが、後から考えるとあの時のセイヤの行動は、冷静すぎて不気味だった。
あの状況下であのような行動をできる学生を、セレナは今までの人生の中で一人しか知らなかった。その男はセイヤとは違う男である。
「それにあなただけではありません。ユアさんもです。ユアさんは先ほどテントの部品や大量のモリを出していましたが、あれは召喚魔法ですか?
モーナたちの疑問はセイヤだけではなく、ユアにまで及ぶ。という事は次はリリィの番である。リリィに質問したのはアイシィだった。
「リリィも。リリィは本当に魔法師? あれは魔法と言うよりも水をそのまま操っている感じに見える。それに大人になったよね? その年であの胆力には違和感がある」
「えっ?」
リリィはアイシィに問い詰められて困惑する。このままではリリィが真実を話してしまいそうなので、すぐにセイヤが間に入り込む。
「まあ、待てって。そう一気に聞かれたって困る」
「そうですね。ごめんなさい、つい熱くなってしまいました。しかし、答えてもらわないと、私たちはあなたちに安心して背中を任せることができません」
自分が熱くなっていたことに謝るモーナだが、質問を取り下げる気はないようだ。それはセレナとアイシィも同じようで、セイヤのことをしっかりとみている。
「まず今からいうことはすべて真実だ。最初にそれだけ言っておく」
「わかったわ」
「はい」
モーナたち三人はしっかりと返事をする。しかし、その返事にはまだ少しためらいを感じた。それはセイヤの本性を知ることに対するためらいだ。
「まず俺だが、俺はアクエリスタン出身ではなくウィンディスタン出身で、学園も本当はセナビア魔法学園だ。といっても、セナビアの名簿ではすでに俺は死んでいることになっているがな」
「死んでいる、ですか?」
モーナは疑問に思う。仮にセイヤが転校措置をとった場合は転校扱いに、退学したのなら退学扱いに、授業中に不慮の事故等でなくなった場合は殉職扱いとなり、死亡扱いになることはまずありえない。
授業外での事故や事件で死亡した場合にはその生徒は退学扱いになってしまう。
「そうだ」
セイヤはモーナの疑問を肯定する。死んでいるという表現は、普通では使うことのできない表現であり、死亡扱になる生徒など全くといっていいほどいないため、モーナが疑問に思うのも仕方のないことだ。
セイヤは唯一、例外として死亡扱いになる例から説明を始めた。
「魔法学園の学籍上、死亡扱いは存在しないと思われているが、厳密にはある例を除いては存在しないだけであって、一つだけ例外が存在するんだ」
「まさか......しかしそんなこと......」
どうやらアルセニア魔法学園生徒会長であるモーナは気づいたらしいが、残る生徒会はまだわかっていないようだ。セイヤの言おうとしていることを理解したモーナは、驚きの表情を浮かべながらセイヤのことを見つめる。
「そのまさかだ。俺は暗黒領で殺されたことになっている」
セイヤの発言に、セレナとアイシィの顔がハッとし、やっと死亡扱いになっている理由に気づく。
魔法学園において、唯一の例外で死亡扱いになる事例は、「暗黒領で魔法師がらみの事件により死亡し、遺体が確認できなかった場合には、その生徒のことを特例として死亡扱いとし、退学処分をとらないことにする」というものである。
通常、魔法師は自分の身は自分で守るという理念のもと生活しているため、事件や事故など巻き込まれた場合、どのような結果になろうとも、自己責任として処理される。
しかし暗黒領で、しかも魔法師が絡んでいる場合は違ってくる。それは暗黒領という異常な状況下において、暗黒領に対応してきている魔法師に殺されたりしても、魔法師の自己責任とは一概に言えないから。
さらに遺体が見つからないとなると、生存している可能性も残っているため、退学扱いにはしないのだ。
死亡扱いになった場合、学籍は事実上、魔法学園に存在する。退学や殉職扱いでは復学する場合にいろいろと手続きが必要になるが、死亡扱いの場合は学籍が存在しているため、比較的スムーズに復学することができるのだ。
そのため、この例だけは例外として認められている。といっても、この例外を利用した魔法師はレイリア王国の魔法学園史上において、一人も存在しなかった。
「ある日、フレスタンの上級魔法師一族の計画に巻き込まれて俺は複数のクラスメイトと暗黒領にあるそいつらの施設へと拉致された。そして、そこから抜け出した時に出会ったのがユアとリリィだ。
この時点で、セイヤは嘘を付いていた。
リリィの正体は妖精ウンディーネであり、出会ったのはダリス大峡谷なのだが、その辺を話すとややこしくなるのでいっそのこと施設で出会ったという事にした。
セイヤの話を聴いたモーナたちは、言葉を失っている。無理もない。なぜならいきなり拉致されたと言われ、そのあとに抜け出し、暗黒領を通って戻って来たと言われたのだから。どう反応していいか彼女たちはわからなかった。
同時に彼女たちは、セイヤたちを根底で支える何かを理解することができた。それは自分たちとは比べ物にならないほどの生への執着だ。
セイヤたちが経験してきたことは並大抵のことではないとモーナたちは考える。その経験には当然、命の危機なども多々含まれていたであろう。
その危機を乗り越えてきたセイヤたちは自分よりも強い何かをもっていても不思議ではない。そう考えると彼女たちは自分たちがどれほど甘い人間だったのかを理解する。
「アクエリスタンに行くとしても、途中に最難関があってだな、それがダリス大峡谷だ」
ダリス大峡谷と聞いた瞬間、モーナたちが一瞬身震いする。座学の教科書や書物で読んだことはあるが、実際はどんなところかわからない。しかし、彼女たちは並大抵の実力ではどうすることもできないという事をわかっていた。
「ダリス大峡谷を攻略する際、いろいろと死にそうになって、気づいたら限界を超えていた。そしたら今力を手に入れたというわけだ。そしてその力は危険という事で、バジルとライガーに協力してもらって隠している。俺らの話はこんなもんだ」
セイヤはここで話をやめた。
何者かについては答えたが、力については何一つとして説明もしていなければ、触れてもいない。しかし、モーナたちはそれ以上のことを聞くことはできなかった。
それはセイヤたちの壮絶な過去を前に、これ以上踏み込んでもいいのかという迷いが生じたからである。
「明日も早いから、今日はこの辺でお開きだ。俺らはこっちのテントを使うから、お前らはそっちのテントを使え」
セイヤはそういいながら、先ほど建てたテントへと向かっていく。セイヤの後ろにはユアとリリィがついていき、三人はそのままテントへと入っていった。
しかし、直後セイヤがテントから顔を出してモーナたちに言う。
「見張りだが、各テントから一人ずつの二人体制でいいか? 時間は三時間おきの予定だが」
セイヤの提案に生徒会は目を合わせ、お互いの意思確認をするとセイヤに向かって頷いた。生徒会メンバーもその後テントに入っていき、見張りの順番を決め、夜を明かすのだった。 | 「I understood about our destination. But I want to know before everything else. Who on earth are you, no, you three? 」
Mona was firmly looking at Seiya. This question was bound to be asked eventually. Mona won’t be satisfied with a half-hearted answer.
「What do you mean by「Who are you?」」
He asked to confirm what exactly she wanted to know, even though it was meaningless. He understood what Mona wanted to hear, but it wasn’t an easy thing to tell.
Mona was aware that they weren’t too eager to tell about themselves, but for the sake of the future, she couldn’t dismiss it.
If she is to believe his story, this time their opponents were some unknown people. To raise the success rate of the operation, it was necessary to trust each other as a team. However, in the current situation, she could work with them but couldn’t trust them.
「There are a lot of things I want to hear. First, from where did you come from? You suddenly transferred to our academy and became the strongest team. I didn’t hear of any famous magicians of Kiritsuna family. Not just that, you are the fiancé of Yua-san, who is a daughter of a special magician. Just how did it come into being? 」
In reality, this question bothered not just Mona, but the whole Arsenia Magic Academy.
A mysterious magician that appeared like a comet and shook the academy with his status of Yua’s fiancé. Immediately after, he defeated the student council and became the strongest in the academy.
Mona’s questions didn’t end with just that.
「Also, what kind of magic did you use in the church? I neither heard nor saw such magic before. It looked like the magic was erased, but if there was such magic, you would have been scouted by the Holy Church long ago. Yet, you aren’t affiliated with the Holy Church. In addition, you seem to have a friendly relationship with one of the thirteen apostles, Bagil Eight-sama, and you also consider each other on equal standing. Not just that, you know the information that could only be accessed by the highest echelons of the Holy Church. Are you going to say that you are an apostle yourself? There is an apostle of the same age, but your surname is different, right? 」
Mona’s doubts grew the more she spent time around Seiya. The same applied to Aishi and Selena.
「I have something to ask too. In a fight against me, lolicon was able to calmly deal with my『Atos』. How could you remain completely unfazed against that? Any normal magician won’t be able to do it」
Selena bombarded him with the question of her own.
She was stunned when he dealt with her strongest attack, but when she thought about it later, she found it eerie how calm he was.
Selena knew only one student who was capable of something like that, but it wasn’t Seiya.
「And it’s not only you. Yua-san too. Yua-san brought out the harpoons and tent parts just a while ago, is it summoning magic? If it is summoning magic, why are you even keeping the tent parts with you? In most of the cases, summoning magic can only summon a single thing object. When you fought us, you summoned a rapier, a hammer, and a bow. How is this even possible? 」
Mona’s doubts not only concerned Seiya, but also extended to Yua. The being the pattern, the next one was for Lily. The one who questioned Lily was Aishi.
「Lily too. Are you really a magician? I could only see that as directly manipulating the water. Besides, you turned an adult. You can’t have such ability at a young age」
「Eh? 」
Lily became confused from Aishi’s questions. At this rate she was about to confess everything so Seiya intervened.
「Take it easy. You ask too fast」
「True. I apologize, I was too agitated. However, it you won’t answer, we won’t be able to entrust our backs to you」
Mona apologized for her behavior, but it seemed that she wouldn’t retreat. Selena and Aishi were the same, they firmly looked at Seiya.
「Everything that I’m about to say is the truth. I want to especially point it out」
「I understand」
「Yes」
The three properly replied. But at the same time, they were hesitant to know the answers. They were hesitant to know his true identity.
「First thing first, I did come from Aquaristan but from Windistan. I was a student of Senabia Magic Academy. That being said, I’m probably considered dead there」
「Dead? 」
Mona was full of doubts. Whether he dropped, transferred, or went missing, they shouldn’t have listed him as dead if something happened to him outside the academy.
If something happens to the student outside of the academy grounds, he would be listed as a drop out.
「That’s right」
Seiya affirmed her question. No one would record the death of a student under normal circumstances, she had no choice but to wonder about it.
Seiya, the「dead」exception, begun his explanation.
「Although no one usually records students as dead, there is a single exception to this rule」
「But it can’t be......this is impossible...」
The president of the student council, Mona, seemed to notice, but the other two weren’t aware. Mona, who understood what he implied, gazed at him with a surprised expression.
「That’s precisely what happened. I was officially「killed」in the dark territory」
Following Seiya’s statement, Selena’s and Aishi’s expression showed the understanding. The two realized the reasons behind this treatment.
The only exception to this rule for the magic academies is when「a student that was killed by a magician in the dark territory, if the body can’t be recovered, he is to not to be treated a dropout 」.
Normally, magicians should protect themselves by their own power. If something ever happens to them, it is treated as their own responsibility.
However, the incidents involving magicians in the dark territory are treated differently. When a magician due to some abnormal circumstances kills another magician, it goes beyond their own responsibility.
If his body wasn’t discovered, the possibility of him being alive still remains, as such, he won’t be dropped out.
In case he is treated as dead, the personal student file still exists. Those who left the academy by themselves or went missing need to complete a certain procedures to return to the academy. But if you wish to attend academy again after your 「death」, you can do it without any troublesome procedures.
That’s why these cases are considered as exceptions. That being said, no one had the chance to enjoy this privilege yet.
「One day, I was caught up in a ploy of a certain advanced magician clan from Freestan and brought out to their base in the dark territory together with a few of my classmates. After I escaped, I found Yua and Lily there. Once we were out of the facility, we decided to go to Aquaristan instead of Freestan. For that reason, we traveled through the dark territory」
At this point, Seiya was already lying.
Lily’s identity is a fairy and they met her in the Great Dalis Canyon. But it would be bothersome to go into the details, so he ended up saying that they met after breaking out of the facility.
The three, who listen to the story, were left speechless. That wasn’t difficult to understand. After all, they heard how he suddenly was kidnapped, suddenly escaped, and traveled through the dark territory. They didn’t know what kind of reaction they should make.
At the same time, they were able to understand something. The reason for their strong attachment to life.
The experience of Seiya and the others weren’t normal. They experienced a moment of life and death.
It was no wonder that they became stronger than the student council. Thinking about that, they realized their own naivety.
「When speaking about going to Aquaristan, you need to pass the Great Dalis Canyon first」
When they heard about the Great Dalis Canyon, the three shivered for a moment. They knew about it from the book, but were in the dark regarding the real circumstances. However, they knew that it was impossible to cross it without sufficient ability.
「When I was conquering the Great Dalis Canyon, I landed myself in a life or death crisis, and before I noticed, I broke through my limits. That’s how I obtained my current power. That power happens to be dangerous so I hide it with the help from Raiga and Bagil. This is our story」
Seiya stopped at this point.
He told the student council about their origins, but didn’t touch on the details of their ability. However, they didn’t want to ask anything else.
They weren’t sure if it was okay to dig deeper into his past.
「Tomorrow we will ride early so let’s bring an end to our discussion. We will occupy this tent, you can use the other one」
While saying that, Seiya walked towards a newly built tent. Yua and Lily followed him, and three entered inside.
However, right after that, Seiya poked out his head from the tent and told them.
「About the night watch. How about one person from each tent for hours. Each shift is three hours」
The student council members looked each other in the eyes, confirmed their intentions and nodded. After that, they went inside their tent, decided the rotation and retired for the night. | {
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外科医は仕立屋であり、配管工であり 大工であり、肉屋だとさえ 医学界では言われます 切断し、形を整え、作り直し、 バイパスし、修理します
一方外科の技術の進歩と並んで 道具の進歩も考えなくてはなりません
そこで、我々が今、外科用ロボットと共に どこにいるのか 視点を提供するために またこれからどこに行こうとしているのか知るために 我々がどうやってここまで来たかを ご覧に入れます いったいどうやって、我々は 外科手術はオーケーだ、と、つまり これは可能なことで、切ったりつないだりしても よいと信じるようになったのでしょう
それで、1万年前のことを 少し考えてみましょう
これは「穿頭術」を行った頭蓋骨です
穿頭術は、単に頭蓋骨に穴をあけることです
非常にたくさんの頭蓋骨が、このような形で 世界各地の考古学上の発掘場から 見つかっています 5000から1万年前のものからです
5000から1万年前! 考えてみて下さい
あなたは石器時代の医者だとします
あなたは、どこが悪いのかどうもよくわからない患者を診ています (オリバー・サックスが生まれるのはまだずっと後です)
患者はてんかんの発作を起こします あなたには原因がわからない
でもあなたは思うのです 「この男の何が問題なのかはよくわからない
しかし、頭に穴をあけたら治るかもしれない」と
これが外科的思考というやつです
外科手術による侵襲的な治療の夜明けです
これの驚くべき点は これがどれくらい実際は 宗教的な意図であったか、 どれくらい治療的な意図であったかはわからないが 患者は生存したのです!
頭蓋骨の切断面の治り方からみて 穿頭術後の患者は何日も、何ヶ月も、何年も生きたのです
つまり我々が今見ているものは 世界各地で 何千年も前から行われて来た技術の 洗練された姿なのです
これは、世界のいたるところで、互いに 無関係に独自に起きています
外科手術治療の夜明けを見て来たので
何千年か先に進んで 青銅器時代以降を見てみましょう
そこに改良された器具をみることができます
しかしこの頃の外科医は、穿頭術を行った大胆な祖先の外科医より いくらか保守的でした
彼らは外科治療の範囲を かなり表層的な範囲に限定しました
外科医は、医師というよりは 職人だったのです
ルネッサンスの間中ずっとそうでした
その時代は作家を優遇したかもしれませんが 外科医はあまり良い待遇を受けませんでした
よく誤解もされました
宣伝の問題もあったのです その姿はの多くは、巡回する 「床屋外科」として捉えられていました
彼らは村から村、町から町へと旅して回り、 外科をパフォーマンスアートとして行ったのです
麻酔の始まる前の時代ですから 患者のうめき苦しみが 手術そのものと同じくらい スペクタクルだったのです
このような人たちのうち最も有名なフェレ・ジャックは ここでは結石切除術、 つまり膀胱結石を除去しているところですが 当時の最も侵襲的な手術で かつ2分もかからなかったそうです
ドラマチックに、しかも極めて短時間に手術をこなすには 才能が必要です
それで彼がここで切除術をしているのを見ているわけです
彼はこんな一般公開の手術を4000例以上行ったと言われています ヨーロッパ中で 驚くべき数字です 手術が最後の手段と考えるならば
誰がそんな立場に立とうとするでしょうか?
麻酔という感覚を消す方法ができるまでは
1847年、マサチューセッツ総合病院での モートンエーテル吸入剤のデモにより 外科手術の新たな時代がもたらされました
麻酔は外科医に手術をする自由を与えたのです
彼らに実験する自由を与え 外科手術は肉体のさらに奥まで入って行きました
まさしく外科の革命でした
しかしこれには大問題がつきまとっていました
非常に長時間の、苦労に満ちた手術で それまでは手を触れることもできなかった病気を治そうとしましたが 患者は死んだのです
重度の感染症で死んだのです
外科手術はもはや苦痛を与えなくなりましたが 患者を簡単に殺したのです
次の外科の革命が起こるまで、感染症は 外科死亡の主な原因でした 次の革命は無菌テクニックでした
ジョセフ・リスターは、 非常に疑い深い外科医たちに 無菌学や滅菌学を強く提唱していました
最終的にはそれが行われ始めました
メイヨー兄弟はリスターをヨーロッパに尋ねました
そして自らのアメリカンクリニックに戻り 手を洗うのは手術後と同じように 手術前にも重要だと学んだと 話しました とても簡単なことです
そしてそのことで、手術時の死亡はものすごく減りました
今は外科は本当に有効な手段となりました
患者が痛みを感じないようにしておいて 手術野を無菌状態にし 手術の成功不成功は賭けではなくなり、空以外の限界はなくなりました
今ではどの臓器にでも手術を行うことができるようになりました 腸管、肝臓、 心臓、脳
移植:臓器を人間から取り出し 別の人間に取り付け、それが機能するのです
外科は世間体の問題がなくなり 神になったのです
「偉大な外科医は、大きな切り傷」の時代になったのです しかし非常に高くつきました なぜなら彼らは命を救いますが 生活の質は必ずしも救わなかったからです 健康な人はふつう手術を必要としません 不健康な人が、手術の傷跡から回復するのに非常に苦労するのです
そこで疑問が生まれました さて、こういう手術を、もっと小さな 切開ではできないのか?、と
腹腔鏡(その他の低侵襲手術)がそのような手術をやる方法です 長い道具を使って、小さな切開を通して行う手術です
これはまさしく外科の展望を変えてしまいました
このような道具の一部は100年前からありました しかしそれは診断用の技術に用いられて来ただけです 1980年代になって カメラ技術やその他のものが改革され これが実際の手術治療になり得たのです
見えているのは―手術の最初の画像で― チューブを通って行って、ここから体内に入っています
「手術」といってあなたが想像する見え方とはまったく違っています
道具を 二ヶ所の別々の切開部分から挿入し それで組織を扱うのです
腹腔鏡のよる最初の 胆嚢の手術から10年で ほとんどの胆嚢の手術は 腹腔鏡で行うようになりました 本当に大きな革命です
しかし革命には犠牲がつきものです
この技術は、予想していたよりずっと 習得が難しいのです
学習曲線は非常に長く
学習の間の合併症はずっと多いのです
外科医は3次元視覚をあきらめ
手首の機能もあきらめ
道具の直感的な使い方も諦めなくてはなりませんでした
この外科医は3000時間以上の腹腔鏡の経験があります
針をうまく扱うのに、特にいらいらするのです
難しい
難しい理由の一つは、体外部分での 人間工学がひどいものだからです
長い道具を扱い、身体の中心から外れたところで操作します
しかも道具は、本質的に手の動きと逆向きに動くのです
そこで、あなたの手の機能を 小さな切開の向こう側に持っていくには 道具自体に手首をつける必要がでてくるのです
そこで―これからロボットの話をしますが― 「ダヴィンチロボット」は 手首を、道具の先端側につけたのです
手首の動きが見えますね
これで、腹腔鏡とは対象的に 針を正確に器具に装着し操作できるようになりました 針を組織に挿入しずっとその走行に沿って 追いかけられるようになりました
これがなぜこんなに簡単になったかというと 下側の図に見えるように 手術者の手が動きを作ると 道具がその動きを正確に跡づけられるからです
つまり、道具と手の間には、大きくてかなり複雑な ロボットが介在しているのです
外科医はコンソールに座り コントローラーでロボットを操作し
ロボットが道具をあちこち 体内で動かすのです
3次元視野が得られるよう3Dカメラがついています
1999年に導入されて以来 たくさんのこのようなロボットが臨床に応用され 前立腺切除術のような外科手技に使われています これは骨盤内の深部にある前立腺で 繊細な組織剥離技術と デリケートな操作ができてようやく 良い結果を生むことができます
ここでは、拍動中の心臓に、胸を切り開くことなく 血管のバイパス手術が行われています
全て肋骨の間から行うのです
それどころか心臓の内部まで入り 中から心臓弁を修復することもできます
こう言う技術を手に入れることができたのです―ありがとう― (拍手) 誰かが言うかもしれません:「すごいじゃないか!
じゃあ、なんで手術を全部これでやらないんだ?」
幾つか、ちゃんとした理由があるのです
コストがそのうちの一つです
私は大型の複雑なロボットの話をしています
いろいろ入れると、このようなロボットは 第一級の外科医くらいの値段がします
外科医よりもっと役に立つかもしれない しかしそれでも非常に大きな投資です
しかし一度投資すると、その後の手技コストは下がります
それ以外にも障壁があるのです
前立腺切除術くらいのものであれば 前立腺は小さく、一ヶ所にあります それだとロボットを非常に正確にセットして その一ヶ所で作業できます
そういう場合は完璧なのです
そして、もしこの中の誰かが この2年ほどの間に前立腺を切除する手術を受けたのなら こういうタイプのシステムで行われた可能性があるでしょう
しかし、もしも一ヶ所以外に到達する必要がある場合 ロボットを移動させなくてはなりません
そして新しい切開を加え
ロボットをもう一度セットアップするのです
そこにいくつかさらに切開口を加えます
それには時間がかかり、面倒です
そのせいで「ダヴィンチ」を使わずに 行われる手術が多いのです
そこで疑問がわきます「どうやってこの問題を解決するか?」
変えられる可能性があるのは、ロボットを再セットする必要なく 毎回必要な別の場所へ移動させることですね?
全ての機具を一ヶ所にまとめたら どうでしょうか?
それは外科医の能力をどう変えるでしょうか?
それで患者の体験はどう変わるでしょうか?
それを実現するために カメラと機具を 一本の小さなチューブにまとめて 腹腔鏡のチューブのようにする必要がありました
偶然というわけでもなく、こういうものになります
今チューブから出てくるのが 新しい技術のデビュー作品です この新しいロボットはどこにでも到達できます
いいですか? みてみましょう
カメラがあり、機具が3つついています
それが出てくると 目的にかなったことができるようにするには こんなに集合していては出来ません
中心線を外れてでてきて 中心線を前後に移動できなくてはなりません
生意気な小憎らしい機械です
これを使うと トラクション(牽引)をかけたり 反対からトラクションをかけたり 剥離したり、縫合したり 外科手術で必要なことが 全部できます
しかし一つの切開から全てできるかというと
そんなに簡単じゃない
しかし外科医があちこち移動できる自由度のためには 価値があります
しかし、患者にとっては それは無関係です 彼らに見えるのはこれだけです
この手法で外科はどこに到達するのか、とても興奮します
外科の次世代の革命のシナリオを書いているのです
このような能力で外科は新しい場所に立ち 新しい手術とはどんなものかを決めることになります
そんな革命に、本当に たどり着くには たんに「手」を新しくするだけでなく 「目」も新しくしなくてはなりません
表面を通り越して見る必要があるのです
どこを切るのかをもっとよく ガイドしてもらう必要があります
これはがんの手術です
この場合の問題は こう言うものを見慣れている外科医にとっても がんそのものが見えないことで 特に表面下に隠れている場合がそうです
そこで始まっているのは 特殊なマーカーを患者の血中に注射し がんを標的にして集めるのです
マーカーはがんに結合し
量が増えていきます
そこで特殊なカメラを使って それを見ることができるのです
これで、表面下にある場合でも どこを切ればよいかわかるのです
更に、このようなマーカーを使って、それをがんの部位に注射します
そしてそれががんの部位からどの経路で流れ出ていくかを追跡し がんがまずどこへ転移していくかを調べることができます
このような染料を血中に注射することで 心臓の血管の詰まった部分をバイパスして 新しい血管に縫合することができます その患者の傷口を閉じて手術を終了する前に 血管の接続の状態を確認することもできます 以前は放射線無しには
出来ないことがありました 我々はがんを光らせ明瞭に見ることができ これは腎臓がんですが 残しておきたい腎臓と腎臓がんの境界を はっきりと見分けることができます あるいは肝臓がんと、残しておきたい肝臓との境界です
我々は肉眼的な視力に制限されている 必要もありません
フレキシブルな顕微鏡プローブがあり 身体の中に入れていくことができます
そこで細胞を直接見るのです
ここでは神経を見ています 図の下の方には神経が見えています そして図の上では顕微鏡プローブがロボットの手で保持されています
これはまだとても試作品レベルですが
外科の患者ならば、神経には気を使うべきです
なぜなら、手術後にお漏らししないとか 膀胱を調節するとか、また性機能を正常に保つかは、神経の機能によるからです そういうことは患者にとってはかなり重要です
それで、このような技術を組み合わせると 身体のあらゆる所に到達でき、全てを見ることができます
病気を治し
患者を全きもの、無傷なものにして 諸機能を維持することができます
ここまで「患者」について、それが まるで抽象的なもので、この部屋には関係ない 様に述べてきました
しかしそうではありません
あなた方の多く、あるいは全員が いつかは、あるいは過去に、がんや、 心臓病やその他の臓器の疾患の診断を受け 外科とかかわり合わねばならないことになるかもしれません
そしてあなたが患者になった時 病気の方では、あなたが 何冊の本を書いたとか いくつ会社を興したとか ノーベル賞を受賞するはずとか、子どもとどれくらい 時間を過ごす予定だったかなどは気にかけません
病魔は我々全てにやってきます
私が皆さんに話したい展望、手術を容易にする方法は
がんの診断をより恐れずに済むようにするでしょうか?
私はそれを望んでいるのかどうかもわかりません
自らの死に向かい合うのは 人生で優先度の再評価をすることであり 何よりも、人生の目標の再設定になります
私はその閃きをあなたから奪いたくないのです
わたしが望むのは あなたが全きもので、無傷で 十分に機能して、世界をを救う何かをすることです あなたがそうしなくてはと思った時に
それが、あなたの未来に対する私のビジョンです
どうもありがとう | Surgeons are the tailors, the plumbers, the carpenters -- some would say the butchers -- of the medical world: cutting, reshaping, reforming, bypassing, fixing.
But you need to talk about surgical instruments and the evolution of surgical technology together.
So in order to give you some kind of a perspective of where we are right now with surgical robots, and where we're going to be going in the future, I want to give you a little bit of perspective of how we got to this point, how we even came to believe that surgery was OK, that this was something that was possible to do, that this kind of cutting and reforming was OK.
So, a little bit of perspective -- about 10,000 years of perspective.
This is a trephinated skull.
And trephination is simply just cutting a hole in the skull.
And many, many hundreds of skulls like this have been found in archaeological sites all over the world, dating back five to 10 thousand years.
Five to 10 thousand years! Now imagine this.
You are a healer in a Stone Age village.
And you have some guy that you're not quite sure what's wrong with him -- Oliver Sacks is going to be born way in the future.
He's got some seizure disorder. And you don't understand this.
But you think to yourself, "I'm not quite sure what's wrong with this guy.
But maybe if I cut a hole in his head I can fix it."
Now that is surgical thinking.
Now we've got the dawn of interventional surgery here.
What is astonishing about this is, even though we don't know really how much of this was intended to be religious, or how much of it was intended to be therapeutic, what we can tell is that these patients lived!
Judging by the healing on the borders of these holes, they lived days, months, years following trephination.
And so what we are seeing is evidence of a refined technique that was being handed down over thousands and thousands of years, all over the world.
This arose independently at sites everywhere that had no communication to one another.
We really are seeing the dawn of interventional surgery.
Now we can fast forward many thousands of years into the Bronze Age and beyond.
And we see new refined tools coming out.
But surgeons in these eras are a little bit more conservative than their bold, trephinating ancestors.
These guys confined their surgery to fairly superficial injuries.
And surgeons were tradesmen, rather than physicians.
This persisted all the way into and through the Renaissance.
That may have saved the writers, but it didn't really save the surgeons terribly much.
They were still a mistrusted lot.
Surgeons still had a bit of a PR problem, because the landscape was dominated by the itinerant barber surgeon.
These were folks that traveled from village to village, town to town, doing surgery sort of as a form of performance art.
Because we were in the age before anesthesia, the agony of the patient is really as much of the public spectacle as the surgery itself.
One of the most famous of these guys, Frere Jacques, shown here doing a lithotomy -- which is the removal of the bladder stone, one of the most invasive surgeries they did at the time -- had to take less than two minutes.
You had to have quite a flair for the dramatic, and be really, really quick.
And so here you see him doing a lithotomy.
And he is credited with doing over 4,000 of these public surgeries, wandering around in Europe, which is an astonishing number, when you think that surgery must have been a last resort.
I mean who would put themselves through that?
Until anesthesia, the absence of sensation.
With the demonstration of the Morton Ether Inhaler at the Mass. General in 1847, a whole new era of surgery was ushered in.
Anesthesia gave surgeons the freedom to operate.
Anesthesia gave them the freedom to experiment, to start to delve deeper into the body.
This was truly a revolution in surgery.
But there was a pretty big problem with this.
After these very long, painstaking operations, attempting to cure things they'd never been able to touch before, the patients died.
They died of massive infection.
Surgery didn't hurt anymore, but it killed you pretty quickly.
And infection would continue to claim a majority of surgical patients until the next big revolution in surgery, which was aseptic technique.
Joseph Lister was aepsis's, or sterility's, biggest advocate, to a very very skeptical bunch of surgeons.
But eventually they did come around.
The Mayo brothers came out to visit Lister in Europe.
And they came back to their American clinic and they said they had learned it was as important to wash your hands before doing surgery as it was to wash up afterwards. Something so simple.
And yet, operative mortality dropped profoundly.
These surgeries were actually now being effective.
With the patient insensitive to pain, and a sterile operating field all bets were off, the sky was the limit.
You could now start doing surgery everywhere, on the gut, on the liver, on the heart, on the brain.
Transplantation: you could take an organ out of one person, you could put it in another person, and it would work.
Surgeons didn't have a problem with respectability anymore; they had become gods.
The era of the "big surgeon, big incision" had arrived, but at quite a cost, because they are saving lives, but not necessarily quality of life, because healthy people don't usually need surgery, and unhealthy people have a very hard time recovering from a cut like that.
The question had to be asked, "Well, can we do these same surgeries but through little incisions?"
Laparoscopy is doing this kind of surgery: surgery with long instruments through small incisions.
And it really changed the landscape of surgery.
Some of the tools for this had been around for a hundred years, but it had only been used as a diagnostic technique until the 1980s, when there was changes in camera technologies and things like that, that allowed this to be done for real operations.
So what you see -- this is now the first surgical image -- as we're coming down the tube, this is a new entry into the body.
It looks very different from what you're expecting surgery to look like.
We bring instruments in, from two separate cuts in the side, and then you can start manipulating tissue.
Within 10 years of the first gallbladder surgeries a majority of gallbladder surgeries were being done laparoscopically -- truly a pretty big revolution.
But there were casualties of this revolution.
These techniques were a lot harder to learn than people had anticipated.
The learning curve was very long.
And during that learning curve the complications went quite a bit higher.
Surgeons had to give up their 3D vision.
They had to give up their wrists.
They had to give up intuitive motion in the instruments.
This surgeon has over 3,000 hours of laparoscopic experience.
Now this is a particularly frustrating placement of the needle.
But this is hard.
And one of the reasons why it is so hard is because the external ergonomics are terrible.
You've got these long instruments, and you're working off your centerline.
And the instruments are essentially working backwards.
So what you need to do, to take the capability of your hand, and put it on the other side of that small incision, is you need to put a wrist on that instrument.
And so -- I get to talk about robots -- the da Vinci robot put just that wrist on the other side of that incision.
And so here you're seeing the operation of this wrist.
And now, in contrast to the laparoscopy, you can precisely place the needle in your instruments, and you can pass it all the way through and follow it in a trajectory.
And the reason why this becomes so much easier is -- you can see on the bottom -- the hands are making the motions, and the instruments are following those motions exactly.
Now, what you put between those instruments and those hands, is a large, fairly complicated robot.
The surgeon is sitting at a console, and controlling the robot with these controllers.
And the robot is moving these instruments around, and powering them, down inside the body.
You have a 3D camera, so you get a 3D view.
And since this was introduced in 1999, a lot of these robots have been out and being used for surgical procedures like a prostatectomy, which is a prostate deep in the pelvis, and it requires fine dissection and delicate manipulation to be able to get a good surgical outcome.
You can also sew bypass vessels directly onto a beating heart without cracking the chest.
This is all done in between the ribs.
And you can go inside the heart itself and repair the valves from the inside.
You've got these technologies -- thank you -- And so you might say, "Wow this is really cool!
So, smartypants, why isn't all surgery being done this way?"
And there are some reasons, some good reasons.
And cost is one of them.
I talked about the large, complicated robot.
With all its bells and whistles, one of those robots will cost you about as much as a solid gold surgeon.
More useful than a solid gold surgeon, but, still, it's a fairly big capital investment.
But once you've got it, your procedure costs do come down.
But there are other barriers.
So something like a prostatectomy -- the prostate is small, and it's in one spot, and you can set your robot up very precisely to work in that one spot.
And so it's perfect for something like that.
And in fact if you, or anyone you know, had their prostate taken out in the last couple of years, chances are it was done with one of these systems.
But if you need to reach more places than just one, you need to move the robot.
And you need to put some new incisions in there.
And you need to re-set it up.
And then you need to add some more ports, and more.
And the problem is it gets time-consuming, and cumbersome.
And for that reason there are many surgeries that just aren't being done with the da Vinci.
So we had to ask the question, "Well how do we fix that?"
What if we could change it so that we didn't have to re-set up each time we wanted to move somewhere different?
What if we could bring all the instruments in together in one place?
How would that change the capabilities of the surgeon?
And how would that change the experience for the patient?
Now, to do that, we need to be able to bring a camera and instruments in together through one small tube, like that tube you saw in the laparoscopy video.
Or, not so coincidentally, like a tube like this.
So what's going to come out of that tube is the debut of this new technology, this new robot that is going to be able to reach anywhere.
Ready? So here it comes.
This is the camera, and three instruments.
And as you see it come out, in order to actually be able to do anything useful, it can't all stay clustered up like this.
It has to be able to come off of the centerline and then be able to work back toward that centerline.
He's a cheeky little devil.
But what this lets you do is gives you that all-important traction, and counter-traction, so that you can dissect, so that you can sew, so that you can do all the things that you need to do, all the surgical tasks.
But it's all coming in through one incision.
It's not so simple.
But it's worth it for the freedom that this gives us as we're going around.
For the patient, however, it's transparent. This is all they're going to see.
It's very exciting to think where we get to go with this.
We get to write the script of the next revolution in surgery.
As we take these capabilities, and we get to go to the next places, we get to decide what our new surgeries are going to be.
And I think to really get the rest of the way in that revolution, we need to not just take our hands in in new ways, we also need to take our eyes in in new ways.
We need to see beyond the surface.
We need to be able to guide what we're cutting in a much better way.
This is a cancer surgery.
One of the problems with this, even for surgeons who've been looking at this a lot, is you can't see the cancer, especially when it's hidden below the surface.
And so what we're starting to do is we're starting to inject specially designed markers into the bloodstream that will target the cancer.
It will go, bind to the cancer.
And we can make those markers glow.
And we can take special cameras, and we can look at it.
Now we know where we need to cut, even when it's below the surface.
We can take these markers and we can inject them in a tumor site.
And we can follow where they flow out from that tumor site, so we can see the first places where that cancer might travel.
We can inject these dyes into the bloodstream, and we bypass a blockage on the heart, we can see if we actually made the connection, before we close that patient back up again -- something that we haven't been able to do without radiation before.
We can light up tumors like this kidney tumor, so that you can exactly see where the boundary is between the kidney tumor and the kidney you want to leave behind, or the liver tumor and the liver you want to leave behind.
And we don't even need to confine ourselves to this macro vision.
We have flexible microscopic probes that we can bring down into the body.
And we can look at cells directly.
I'm looking at nerves here. So these are nerves you see, down on the bottom, and the microscope probe that's being held by the robotic hand, up at the top.
So this is all very prototypey at this point.
But you care about nerves, if you are a surgical patient.
Because they let you keep continence, bladder control, and sexual function after surgery, all of which is generally fairly important to the patient.
So, with the combination of these technologies we can reach it all, and we can see it all.
We can heal the disease.
And we can leave the patient whole and intact and functional afterwards.
Now, I've talked about the patient as if the patient is, somehow, someone abstract outside this room.
And that is not the case.
Many of you, all of you maybe, will at some point, or have already, faced a diagnosis of cancer, or heart disease, or some organ dysfunction that's going to buy you a date with a surgeon.
And when you get to that point -- I mean, these maladies don't care how many books you've written, how many companies you've started, that Nobel Prize you have yet to win, how much time you planned to spend with your children.
These maladies come for us all.
And the prospect I'm offering you, of an easier surgery ...
is that going to make that diagnosis any less terrifying?
I'm not sure I really even want it to.
Because facing your own mortality causes a re-evaluation of priorities, and a realignment of what your goals are in life, unlike anything else.
And I would never want to deprive you of that epiphany.
What I want instead, is for you to be whole, intact, and functional enough to go out and save the world, after you've decided you need to do it.
And that is my vision for your future.
Thank you. | {
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これはまだジョークじゃないよ。 冗談ではない。
このマイク、切ってあるの?
僕は最近アスペンに行って この歌と出会ったんだ。
黒人たちがアスペンに行く そしてカラフルなシャレーを借りる。 質問にくすくす笑い 彼らがそこにいるというだけでそうなっちゃうみたいだ。 人に間違えられて 僕たちはちっとも似ていない。 「似てる?」
「いや。」
それはモヌスターの 冬のワンダーランド そして黒人たちがスキーをする。 黒人たちがスキーをする。 黒人たちは寿司をつき返す 馬鹿にされているやくざの好みで 僕たちはポストモダン・アートを作る。 ベーコンの脂と ホット・コームした髪を使って。 僕たちはこっそりベートーヴェンをかける バスモバイルの中で。 僕たちはかっこいいというのがどういうものかは教えてあげることができる
でもそれがどんな感じがするものなのかは教えてあげることはできない。 黒人たちがスキーをするとき。 黒人たちがスキーをするとき。 黒人たちがスキーをするとき。 ゲイの感受性を持った大学生。 僕たちは皮肉っぽいTシャツを着て、 君には分からないコードに浸る。 ヲールデン・ポンドで洗礼を受けて、 興奮した野次馬に囲まれて。 イエスの血を洗い流すだけでは 完全なことにはならなかったから。
黒人たちがスキーをする。 黒人たちがスキーをする。 中国のやつらがすごいジャンプをし、 ドイツ人がソウル・フードを作る。 白人の坊やたちがラップをしヒッピーは居眠り。 乱暴に見える ジャズは今じゃおしゃれになり、 ウィントン・マルサリス流にきれいになった。 今ではヴァイアグラがある、 どいつもこいつもセックス・マシーン。 黒人たちがスキーをする。
ほかに何ができる?
黒人たちがスキーをする。 黒人たちがスキーをする。 黒人たちがスキーをする。 僕が友達だと思っている何人かは 僕が人種強迫観念的だという。 あなたの考え方のすばらしさで あなたが神に祝福されていることが分かる。 いいかい、僕には夕日をうたった詩がある。 花や雨 サツの奴らにそれらを読んで聞かせたことがある でもまったく無駄だった
黒人たちがスキーをする 黒人たちがスキーをする エレガントに
黒人たちがスキーをする 黒人たちがスキーをする | It's not a joke yet; those aren't the jokes.
Is this thing off?
I went to Aspen recently and stumbled into this song.
♫ Black men go to Aspen ♫ ♫ and rent colorful chalets. ♫ ♫ Giggle at the questions ♫ ♫ their mere presence seems to raise. ♫ ♫ Get taken for men ♫ ♫ we don't resemble in the least. ♫ "Are you ... ?"
"No."
♫ It's a winter wonderland ♫ ♫ in the belly of the beast. ♫ ♫ And black men ski. ♫ ♫ Black men ski. ♫ ♫ Black men send back sushi ♫ ♫ with a scorned Yakuza's flair. ♫ ♫ We make postmodern art ♫ ♫ with bacon grease ♫ ♫ and hot combed hair. ♫ ♫ We secretly play Beethoven ♫ ♫ inside our bassmobiles. ♫ ♫ We can tell you how cool looks ♫
♫ but cannot show you how it feels ♫ ♫ when black men ski. ♫ ♫ When black men ski. ♫ ♫ Black men now are students ♫ ♫ of gay sensibility. ♫ ♫ We wear ironic T-shirts ♫ ♫ drenched in code unknown to thee. ♫ ♫ We get baptized in Walden Pond ♫ ♫ because the cleansing blood of Jesus ♫ ♫ could not do a thorough job. ♫
♫ Black men ski. ♫ ♫ Black men ski. ♫ ♫ Chinese guys can jump real high ♫ ♫ and Germans cook soul food. ♫ ♫ White boys rap and hippies nap ♫ ♫ their dreads up to look rude. ♫ ♫ Jazz is now suburban ♫ ♫ it's Marsalisly clean. ♫ ♫ And now we've got Viagra ♫ ♫ everyone's a sex machine. ♫ ♫ So black men ski. ♫
What else can we do?
♫ Black men ski. ♫ ♫ Black men ski. ♫ ♫ Black men ski. ♫ ♫ Some kids I'll describe as friends ♫ ♫ say I am race-obsessed. ♫ ♫ The luxury of your opinion ♫ ♫ shows that you are blessed. ♫ ♫ See, I have poems about sunsets ♫ ♫ flowers and the rain. ♫ ♫ I've read them to policemen ♫ ♫ but it was all in vain. ♫
♫ So black men ski. ♫ ♫ Black men ski ... ♫ elegantly.
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「......どうしましょう......」
そう言って、王様の方を見ると......。
「調子に乗って、あのような約束をするから......」
そんなことを言われた。
......いや、何だよ、それ! レミア王女の立場を固めるために、って、コーブメイン伯爵が言ったじゃん、『何か、レミア王女殿下に個人的に友誼を結ぶようなことを言ってくれ』って!
うちの国が既に情報を掴んでいるのだから、レミア王女のところもとっくに情報を得ていたはずだ。この大陸の軍事レベルで、大軍を動かすのに完全秘匿なんかできるはずがないからね。草(現地定住型間諜)の数人でも置いておけば丸分かりだし、軍や貴族にも内通者がいるだろうし。
おそらく、帝国の狙いが自国であることの確証を得て、私の利用方法をじっくりと検討して、満を持しての、この連絡なのだろう。前回の定期連絡の時には、この件には全く触れていなかったらしいけれど、多分その時にはもうあらかたの情報は揃っていたに違いない。
......そう、
あの王女殿下
は、かなりの遣り手なのだ。奸臣達が煙たがり、排除したいと考えるくらいには......。
私達やうちの国に対して悪意があるわけじゃないのだろうけど、私にとってこの国の人達が『自分の次に』大事なのと同じように、レミア王女にとっては、私やうちの国よりも、自国の国民の方が大事に決まってる。それも、下手をすると、私とは違って『自分の命より大事』とか言いかねない。
国民を守るためなら、土下座だろうが他国から非難されるような行為だろうが、平気でやりかねない。そういうヤツは、自分の名誉とお金、そしてプライドを優先する『分かりやすい連中』より、遥かに面倒で、行動が読みにくい。
「大変なのに目を付けられた......」
がっくりと肩を落とす私に、王様が非情の言葉を投げかけてきた。
「脇が甘いからだ。......そして、自業自得」
「いや、あれは命じられた仕事だから、公務遂行上の被害ですよ! 上司がフォローすべき案件です、絶対!!」
くそっ、全部私のせいにされて
「レミア王女の立場を強化するよう努め、それに沿った発言をするように、と使節団長を介して私に指示を出したのは、陛下御自身ですよね? つまり、私は陛下の御命令によってあのような発言をしたわけです。なので責任は、部下にそうするようにお命じになった、陛下にありますよね?」
ふはは!
私は、一時は高卒での就職を考えたこともあるのだ。新入社員が上司に失敗の責任を
......でも、『ざまあ返し』をされて形勢逆転、ということもあるから、気を付けていないとね。
「まぁ、レミア王女に対してそれを口にしたのは私ですし、『国とは関係なく、そしてミツハ・フォン・ヤマノ子爵としてではなく「ミツハ」という名のひとりの人間としての、私自身が』と言いましたから、陛下や国軍にどうこうしてもらうつもりはありませんよ、勿論。
自分にできる範囲で、少し協力する程度。そしてもしレミア王女が望むなら、弟の王子殿下、宰相達を連れて『渡り』でここへ移動します。
......ただの亡命者ではなく、『亡命政府』を受け入れるお積もりはありますか?」
私の問いに、ほんの数秒間考えた後、王様ははっきりと断言してくれた。
「うむ、その場合には、受け入れよう」
まぁ、それ以外の回答はないだろう。
正統な王位継承者を帝国側に押さえられれば、適当な口実......現国王陛下を殺害して、『新国王からの要請により、反乱勢力に対する治安維持のため派兵した』とか、『同盟を結んだ』とか......で
そして、その次に、他の国が狙われるに違いない。
その点、うちが王女と王子の両方を押さえていれば、侵略者から祖国を奪い返そうとする王族の姉弟を神輿に担いで周辺国が兵を挙げることにより、完全に『正義は我に有り』状態となり、レミア王女の国の国民達もみんな、こっちに味方してくれるだろう。
帝国軍を追い払った後は、レミア王女と王子で政権を立て直すか、それともうちや周辺国が『あまりにも大きな貸し』を盾にして口出ししまくったり、『帝国からの再侵攻に備えるため』と称して軍隊を駐留させたりするのか......。
その辺の細かいところは私には分からないし、どうでもいい。少なくとも国民達にとっては、帝国軍に占領されて地獄のような日々が続くよりは、ずっとマシだろう。
そして、陛下にはもうひとつ、了承してもらわねばならないことがある。
「陛下、もうひとつ、お願いがあります。『ただの、ひとりの人間、ミツハ』としてだけではなく、『ヤマノ子爵領領主、ミツハ・フォン・ヤマノ』としての私にも、レミア王女の国、ダリスソン王国を支援する許可をいただきたいのですが......」
そう、王様にその許可をもらえば、色々と言い訳しなくても堂々と手出し、口出しできるし、うちの領軍を使うこともできる。
......まぁ、ただの農民にすぎない一般兵を他国の戦場に出すつもりなんか、欠片もないけどね。
指揮官のヴィレムさんと、士官達......スヴェンさん達、4人......に、少し手伝ってもらう程度だ。
私ひとりだとちょっと大変、というか、取れる手段の幅が極端に狭くなっちゃうからね。こういう場合には、選択肢は多くなくちゃ駄目なんだ。
「ん? ああ、それは別に構わんが......」
、ゲット!
現地での行動について、言質を......、って、うるさいわ!
多分、王様は私がまた『神兵』を呼ぶとでも思っているのだろうな。
前回は時間がなかったから色々とアレだったけれど、根回しの時間さえあれば、前回ほどの兵力ではなく少数であれば転移で、あるいは小型の高速船で、とか考えて......。
まあ、うちの領軍のショボさは当然把握しているだろうから、そんなのを連れて参戦しても
だから、『今回は、既に捨て去った昔の身分である異国の王女としてではなく、今現在の身分である、我が国の貴族として戦いに
まあ、それは決して間違いではないけれど......。
「隊長さん、ヘリ、飛ばせる?」
「また、急に何を......」
にやってきて、最初に尋ねたのが、これだ。
「うちには、ヘリはない。飛ばせるヤツがいないし、ヘリは維持整備が大変だからな。ただでさえ金食い虫だし、墜落でもされた日にゃあ、大損害だ。ありゃあ、国の軍隊か、余程金回りのいい大きな組織か、ヘリ会社にコネのある奴らしか使わねぇよ。
そもそも、ヘリなんか使うのはちょいと規模の大きい戦いの時だから、そういう時には正規軍が出すからな。うち程度のとこが自前で出しても、一番危険な役をやらされて使い潰されるだけだ。割に合わねぇよ。
......んで、何だ、その......、要るのか?」
「しょうがねぇな、用意しといてやるよ......。
他の傭兵団のヤツに頼むことになるが、いいか?」
「うん、お願い!」
ウルフファング以外の、他の傭兵団の者に頼むとなると、信頼関係とか報酬額とか、色々と問題があるだろう。だから確認してきたのだろうけど、隊長さんが選ぶ相手なら、まぁ心配ないか。
「但し、元々戦闘用として造られた攻撃ヘリは無理だぞ、あんな馬鹿高いもん......。輸送用ヘリに武器載っけたやつが精一杯だが、それでいいのか?」
あ~、アパッチとかコブラとかの、戦闘ヘリは無理かぁ。汎用ヘリや輸送ヘリに
攻撃専用じゃなくて、後付けで武装をくっつけただけだから、『武装ヘリ』、ね......。
でもまぁ、敵側には地対空ミサイルも対空機関砲もないんだから、充分な高度を取って弓矢の有効射程外に居れば、問題ないか。
民生品のピックアップトラックとかの車体に重機関銃や機関砲、無反動砲とかを積んだ、『テクニカル』って呼ばれている即製の武装車両と
じね。
......欠点は、紙装甲、ってことだけど、ヘリは元々脆弱だから大して変わらないし、対空兵器が皆無の相手ならば、問題ない。当たらなければどうということはない、ってやつだ。
を10挺くらい。長時間の連続射撃に耐えられるよう、簡単に銃身の交換ができるやつ。勿論、ベルト給弾で。口径は5.56ミリ。あと、
あ、念の為に、一応あれも用意しとくか。
「それと、携帯式の対空ミサイルを3つくらい」
「............」
隊長さんが、黙り込んで私を見詰めてる。
は、明らかに『裏切ったヘリを撃墜するため』だもんねぇ。
ま、知らない人に対しては、警戒するに越したことはないだろう。『ヘリに満載した現代兵器で、異世界で俺TUEEE!』とかを企まれちゃ、堪らない。
いざとなれば私が転移で『地球の、海の中』とかにお連れすれば済むけれど、それを防ぐために最初に私をヘッドショット、とかされたら困るからね。
その時に、残されたウルフファングの人が確実にヘリを潰すことができるようにしとかなきゃ。
いくら、そうなる確率がとても低いだろうとはいえ......。
そんな僅かな武器と人数では、どうせすぐにすり潰されるとは思うけれど、たとえ短期間とはいえ、私のせいでそんな連中に好き勝手されるわけにはいかない。
そう、常に安全策を講じるのが、
それは、日本でも、そして異世界においても、変わることはない。 | [......What should I do now?......] Mitsuha
I looked at the King as I said that...
[It’s because you get carried away and make promises like that......] King
And that’s what he said to me.
......No, what the heck is that?! In order to solidify Princess Remia’s position, Count Covemain said, <Say something that will bring Her Highness Princess Remia to a personal friendship!>
Since our country already got the information, Princess Remia’s place should have gotten the details a long time ago. At the military level of this continent, there’s no way you can keep a large army marching in complete secrecy. If you leave a couple of grasses (local settler type spy) in place, you’ll know exactly what’s going on, so there are probably people in the military and nobility who have inside knowledge.
She probably confirmed that the empire’s target was her country, had carefully considered how to use me, and was now ready to make this call. I heard that she hadn’t mentioned this matter at all in her last regular communication, but she must have had all the information by then.
......Yes, that princess, Princess Gegege, is quite the doer. She is so good at what she does that she even annoyed the schemers to the point that they want to get rid of her......
I’m sure she doesn’t have any bad intentions towards us or our country, but just as the people of this country are important to me <next to myself>, the people of her country must be more important to Princess Remia than me or our country. If I’m not careful enough, she might even say that <my life is more important than yours>.
In order to protect their people, they would not mind getting down on their knees or even do anything that would make them frowned upon by other countries. Such people are much more troublesome and their behavior is much harder to read than the <easy to understand people> who put their own honor, money, and pride first.
[She got me on a tight spot......] Mitsuha
As my shoulders slumped in disappointment, the king ruthlessly told me.
[It’s because you’re too gullible...... And you deserve it.] King
[No, that was part of the job I was ordered to do, so it was a <damage received while performing my official duties>! It’s a matter that my supervisor should’ve followed up on. Absolutely!!] Mitsuha
Damn it, I can’t stand it when they blame me for everything!
[It was His Majesty himself who instructed me through the head ambassador to try to strengthen Princess Remia’s position and to speak accordingly, wasn’t it? In other words, I made those remarks by His Majesty’s order, didn’t I? Therefore, the responsibility lies with His Majesty, who ordered his subordinates to do so, right?] Mitsuha
... ] King
Fuhaha!
I even considered getting a job as a high school graduate at one point. I’ve at least read the [ Salaryman Zamaa Novel ] that new hires turn to when they feel like their boss is going to rub the blame for their failures on them! (TN:『サラリーマンざまあ小説』 Sorry, can’t find the source.)
......But I have to be careful because there are times when the situation can be <reversed>.
[I’m not going to let His Majesty or the kingdom’s army do anything about it, of course, because I was the one who said that to Princess Remia, and I said that <I myself, regardless of the country, and not as Viscount Mitsuha von Yamano, but as an individual named Mitsuha.>
I will only help a little, to the extent that I can. And if Princess Remia wishes, I will travel here by <transfer> along with her brother, His Royal Highness the Prince, and the Ministers.
......But are you willing to accept a <government in exile> rather than just an exile?] Mitsuha
In response to my question, after thinking for just a few seconds, the king assured me clearly.
Umu
, in that case, I accept.] King
Well, of course, there’s no other answer.
If the legitimate heir to the throne is seized by the empire, they will kill the current king on the appropriate pretext...... and set up a puppet government or annex the country based on <the new king’s request to deploy troops to maintain security against the rebel forces> or <the alliance was formed>...... And with that, the country will be swallowed by the empire, certainly.
And after that, other countries will inevitably be targeted.
On the other hand, if we hold both the princess and the prince, the surrounding countries will raise their troops to carry the royal sisters and brothers who are trying to take back their homeland from the invaders, then we will be in a complete state of <justice is mine>, so the people of Princess Remia’s country will all side with us.
After getting rid of the imperial army, will Princess Remia and the prince be able to rebuild the government, or will we and the neighboring countries interfere with the context of <collecting a huge loan> and garrison the army under the name of <preparing for another invasion from the empire>?......
I don’t know the details of that, and frankly, I don’t care. At least for the people, it would be much better than the hellish days of being occupied by the Imperial Army.
And there is one more thing that His Majesty must approve.
[Your Majesty, I have one more request. I would like to ask for your permission to support Princess Remia’s country, the Kingdom of Darrisson , not only as <an individual named, Mitsuha> but also as <Viscount Yamano, Lord Mitsuha von Yamano>......] Mitsuha
Yes, if we get the king’s permission, I can openly intrude and interfere without any excuses. And I can even use my own army.
......Well, I don’t have the slightest intention of sending a common soldier, who is really just a farmer, to the battlefield of another country.
The commander, Willem-san, and his officers...... Sven-san and his four men...... I will need a little more help.
It would be a bit difficult for me to do it alone, or rather, the range of options would be extremely limited. In a case like this, I need to have a lot of options.
[Hmm? Yeah, that’s fine with me......] King
Alright, I got his word!
Yeah, i t’s risky to mention something about our local conduct ...... shut up!
Maybe the king thinks I’m going to call in the <divine soldiers> again.
Last time I didn’t have much time, so it was a bit of a mess, but if I have time to lay the groundwork, I can use a transfer or a small high-speed ship if I don’t have as many troops as last time......
Well, even an idiot can understand that since they are aware of how shabby our local army is, it won’t affect a lot of people even if we bring them into the war.
That’s why I have to make him think, <This time, I’m not going to fight as a princess of a foreign country, a status I’ve already abandoned in the past, but as a nobleman of my country, a status I have now, and I’m expressing my healthy and heroic will>.
Well, that’s not wrong, but.......
[Captain, can you fly a chopper?] Mitsuha
[Why do you keep doing things so suddenly?... ] Captain
Yeah, I came to Wolf Fang’s HQ and the first thing I asked was this.
[No. We don’t have a helicopter. We don’t have one because we don’t have anyone who can fly one. Also, helicopters are a pain to maintain and expensive too. Those are just gold eaters, and it’s a big loss when they crash. Only the national army, big organizations with a lot of money, or people with connections to helicopter companies would use them.
In the first place, helicopters are only used in slightly larger battles, and in those cases, the regular army will send them out. If we were to use our own helicopters, they would only be used up in the most dangerous roles. So it’s not worth it.
......So, what, do you need one......?] Captain
[Yeah......] Mitsuha
[I’ll get it ready for you.......
...But I’ll have to ask one of the other mercenaries, is that okay with you?] Captain
[Yes, please!] Mitsuha
If I were to ask someone from another mercenary group other than Wolf Fang, there would be a lot of problems with trust and the amount of compensation. I’m sure that’s why he went to check, but if it’s the captain’s choice, I guess there’s nothing to worry about.
[However, you can’t get an attack helicopter that was originally built for combat, those ridiculously expensive ones are just....... The best you can do is to put weapons on a transport helicopter, alright?] Captain
Ah, attack helicopters such as Apache and Cobra are impossible to have. I guess only an <armed helicopter> with a mounted machine gun on the door of a general-purpose helicopter or a transport helicopter, or have soldiers on board with automatic assault rifles.
It’s not an attack-spec helicopter, it’s just a retrofitted helicopter with armaments attached, so it’s an <armed helicopter>, you know.......
But well, the enemy doesn’t have surface-to-air missiles or anti-aircraft machine guns, so as long as we get enough altitude and stay out of effective range of the bow and arrow, we should be fine.
It’s the same as what we call <technical> armed vehicles, where heavy machine guns, light machine guns, and recoilless guns are mounted on the flatbed of a commercial pickup truck.
......The drawback is its paper-thin armor, but helicopters are vulnerable in the first place, so it doesn’t change much. Still, without anti-aircraft weapons, it’s not a problem. If nothing hits you, there’s no problem.
[Also, about ten squad support firearms. Something with an easily replaceable barrel to withstand long hours of continuous fire. Belt-fed, of course. The caliber is .mm. Also, a grenade launcher. Both with lots of ammo...] Mitsuha
Oh yeah, just in case, I’ll prepare that, too.
[...And maybe three portable anti-aircraft missiles.] Mitsuha
[............] Captain
The captain is staring at me in silence.
Yeah, the last order was obviously to shoot down the helicopter that betrayed us.
Well, in case they have the stupid idea of «TUEEE! In A Different World With A Helicopter Full of Modern Weapons! » I will never allow such things. (TN: 『ヘリに満載した現代兵器で、異世界で俺TUEEE!』)
In case of emergency, I can take it to <under the sea, back on Earth> by transfer, but it would be a problem if they get a headshot on me first to prevent it.
At that point, we need to make sure that the remaining Wolf Fang members can destroy the helicopter.
Even though the odds of that happening would be very low.......
With such a small amount of weapons and a small number of people, I’m sure they’ll be worn down soon enough, but I can’t let them have their way with me, even if it’s only for a short time.
Yes, it is the Yamano family’s policy to always play it safe.
And it will never change whether it’s in Japan or any other world out there. | {
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