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それから俺達は生活の基盤を整えるために、東奔西走する事になった。
俺は元より、フィニアも旅のために最小限の荷物しか持ってきていない。
彼女は大量の荷物を持ってこようとしていたのだが、マリアによって極限まで減らされていた。
コルティナも部屋とベッドくらいは用意してくれていたが、シーツやカーテンまでは個人の趣味がある為、用意していなかった。
「見てください、ニコル様。これ可愛いと思いませんか?」
「え、そのハート模様のカーテンは何? それに色もピンクとか――」
「ニコル様は全体的に色が白いので、こういう赤系統が映えますよ」
「いや、普通に白でいいじゃない?」
「わたし、カメレオンじゃないし!」
にお買い物とあって、フィニアのテンションが少しばかりおかしい。
考えてみれば、コルティナもフィニアの幼い頃は目にしている。あの時の幼い少女が成長した姿を見て、感慨深い思いなのだろう。
だが、それはそれとして、このカーテンの模様は......ない。
俺は断固として拒否すべく、別の商品を手に取り、フィニアに売り込んだ。
「こっちの薄い黄色はどうかな」
「黄色は日を浴びると眩しく見えますよ?」
「じゃあ、こっちの緑で。これなら目にやさしい」
「遮光性高すぎて、ニコル様が寝坊するんじゃないですか?」
「わたし、寝坊しない」
「そんな事ないですよ。意外とお寝坊さんです」
毎日体力の限界まで身体を動かし、夜は夜で魔力が尽きるまで魔力操作に励む。
とも、これはどうかな?」
俺とフィニアは顔を見合わせ、この辺りで妥協する事をアイコンタクトで確認したのだった。
更に数日後、続いて入学の準備も行わねばならなかった。
一応フリーサイズの制服をコルティナが用意してくれていたのだが、そのサイズでは俺には大きすぎた。
更にブーツなどは直接足に合わせないと、丁度いい物を選べない。結局は俺が出向いて、直接フィッティングする必要があった。
制服と言っても濃紺のプリーツスカートに白い指定の紋章の入ったシャツ。スカートと同色のジャケットにブーツと羽飾りのついたベレー帽くらいである。
......意外と多いな。
まぁ、子供なのにブーツを履かせるのは、ここが森に近いためで、実習で森に入る事もあるからだ。
その際、足を守る頑丈なブーツは必須になる。
そういった細部でオシャレを主張するのが、女子生徒の楽しみなんだとか。俺には関係ないけど。いや、関係はあるか。できるなら頑丈な物が欲しい。
「ん、これは......」
実用性を重視してブーツを物色している俺の目に留まったのは、一つだけ展示されていたロングブーツだった。
学院指定の紋章入りで、ベースの色も指定のこげ茶色。だが爪先や踵にはしっかりと皮を重ねて防御している実用性の高そうな物だ。
俺がそのブーツに手を伸ばすと、そこに別の女の子が手を出してきた。
「あ、ごめん」
「あら、あなたもこの靴を?」
その少女は先日、材木に詰め込まれていた金髪巻き毛の女の子だった。
「あ、君は......無事だったんだ?」
あの時俺は意識を失う寸前で、彼女が衛士に保護されてから確認する余裕が無かった。
に彼女は無事家族の元に戻されたと聞いただけで、それ以降は俺の興味の対象から消えていたのだ。
しかし少女も俺の事は覚えていない。それも当然の事で、彼女はずっと昏睡していたのだから仕方ない。
「無事......? ああ、あなたも人攫いに攫われたのかしら?」
「え、いや違うけど」
俺の漏らした言葉から、彼女は直近にあった危機を関連付け、拉致の事を言っていると判断した。
「そうなの? じゃあ、誰かから聞いたのかしら?」
「えっと、うん......」
彼女が無事だった事は間接的に聞いていたので、人から聞いたと言うのは嘘にはならない。
「そう。すごいでしょ!」
「え、なにが?」
子供が攫われて自慢するなんて、俺としては理解できない。
「なにって、わたし、マクスウェル様に助けられたのよ!」
「へ......? え、なんで?」
「なんで、って当然じゃない? 国民を守るために、英雄たるマクスウェル様が自ら動いてくれたんだから。その対象がわ・た・し!」
「へ、へぇ、すごいね」
子供の俺が前面に出るといろいろ問題があるという事で、マクスウェルとコルティナが表に立って、解決したことになっている。
「あのマクスウェル様よ、マクスウェル様! ああ、ぜひ直接お会いしたかったわ」
「助けられたのに、会った事ないの?」
「......残念ながら、わたしは気絶してましたの」
言葉遣いから育ちのいい子だと思うが、かなりマクスウェルに傾倒しているようだ。
「ところで......」
「ん、なに?」
「そのブーツ、先に私が目を付けましたの。譲っていただけません?」
「む......それはちがう。わたしが先に目を付けた」
靴というのは一つ一つ手作業で作られるだけあって、同じデザインであっても同じ程度の仕立ての物は中々存在しない。
つまり何が言いたいかというと......俺もこの靴を手放したくはないのだ。
「いいじゃない。他にも靴はたくさんあるんだから!」
「ダメ、この靴が気に入った」
「譲りなさいよ!」
「だが断る」
少女は俺より少しばかり年上だろうか? 俺よりもかなり背が高い。
いや、今この靴を買いに来ているという事はおそらく同い年だ。この歳にしてここまで成長に差があるとは......
背の高い少女にブーツを持ち上げられ、俺がそれに捕まったままぶらさがる。 | After that incident, we decided to procure for our daily necessities and roam around the place.
From the start, we didn’t really carry a lot of luggage, including the amount that Finia brought along with her.
She did attempt to carry as much as she could, but Maria stopped her and she was only able to bring a minimal amount.
That’s why we have decided to replenish our daily necessities when we arrive here. Cortina did prepare a room and bedding for us, but the sheets, bedding, and curtains were not prepared the way we wanted because it was to her personal taste. That’s why it was necessary for us to buy more supplies.
「What do you think about this Nicole-sama. Don’t you think this one is cute? 」
「Eh, what is with that heart patterned curtain? No to mention that the overall color is pink――」
「But Nicole-sama is so fair skinned almost to the point white, having a variation of red would make you more visible」
「No, I am not that white you know?」
「I am not a chameleon!」
When we were shopping together, Finia’s tension was a little stranger than usual. When I was about to go shopping with Finia, Cortina also joined us making it three people shopping.
Cortina was looking at the hyped Finia with a smile. Now that I think about it, Cortina has also seen her when she was young. It might have given her some deep emotions seeing the young girl from that time growing up.
However, that has nothing to do with this situation, that curtain pattern is just......no good.
I picked up some other products and try to suggest it to Finia but I was rejected.
「What about this pale yellow one」
「Won’t yellow look too dazzling when hit by the sun?」
「Then, how about this green one」
「Won’t Nicole-sama end up sleeping late because of its dark shading?」
「I do not oversleep」
「That’s not true at all. You were over sleeping a lot」
I did train my body during the day to its limits, and at night I train my magic power until I am exhausted. It’s not really surprising for me to end up oversleeping with a daily schedule like that. My frequency of oversleeping greatly increased due to the extreme fatigue which is inherent to children.
「You two, what about this one over here?」
What Cortina presented was a curtain with cat patterns. It was quite childish but the color was beige and was quite calming. Finia and me looked face to face and confirmed with eye contact that we should compromise with this one.
A few days later, it was time to prepare for admission.
There was also something called a uniform which is used in the Magic Academy. Cortina prepared a Free Size Uniform for the time being, but it was too big for me.
In addition to that, I can’t just choose any kind of boots unless I match it directly with my feet. I will eventually have to go and directly find a fitting one for me.
What they called a uniform was a shirt with a white emblem paired with a dark blue pleated skirt. It also has a feathered beret, a jacket, and boots with the same color as the skirt.
......it was surprising in many ways.
Well, even though I’m just a kid, I still wear boots because of living close to the forest, and I also sometimes go to the forest for training.
In doing so, I would need a sturdy boots that could protect my feet which is very essential. However, what the requirements specified was only the rough shape of the boots, and no other details were mentioned.
It was probably essential for girls to insist based on fashion in such details. Something like that doesn’t matter to me though. No, they are roughly related I guess. If possible, I would like to acquire a sturdy one.
「Nn, this is......」
There was one thing that caught my eye while we were in the bootmaker store, and it was the long boots that were on display.
With a school designated crest, it has the same dark brown base color. What caught my attention the most is its design leaning towards practicality, with its heels and toes firmly covered and protected. It also has cat patterns similar to the curtain that Cortina brought, which added points to it.
The moment I tried to reach out to the boots, another girl came out of nowhere.
「Ah, sorry」
「Oh, do you also want those boots?」
I only noticed it for the first time after looking closely at each other’s face. It was the girl with blond curls that was packed inside the log yesterday.
「Ah, you......were safe?」
At that time, I was on the verge of losing consciousness and was not able to afford confirming her condition after she was left under the guard’s protection.
They did told me that she was safely returned to her family, which completely removed my interest from her.
But it seems like this girl didn’t remember me at all. Well, that should be natural because she was unconscious all that time.
「Am I safe......? Ahh, were you also abducted by those people?」
「Eh, no, that’s not it」
From the words that leaked my mouth, she immediately concluded that I was probably referring to the abductions, and that I might have also been associated with that recent crisis. She was a child with swift calculating mind.
「Oh, is that so? Then, maybe did you hear it from someone else? 」
「Ummm, yeah......」
Since I did hear it indirectly that she was safe from someone else, what I made her assume wasn’t really a lie. The girl also seemed satisfied with that answer.
「That’s right. It was amazing! 」
「Eh, what is?」
Eh, I don’t understand what is going on in this child’s head, and what is she trying to be proud of. But she’s boasting as if she was trying to show off.
「You see, the person who helped us was Maxwell-sama, you know!」
「Heee......? Eh, why so? 」
「Why so, isn’t it natural for him to do so? Maxwell-sama is a Hero after all, and he moved on his own to protect the people. And most of all, the target was this me! 」
「Heee, heeeh, isn’t that great then」
It was stated on paper that Maxwell and Cortina were the ones who moved to save them and solve the case, after all there would be various problems if my involvement came to light. She also seems to believe this manipulated information.
「It’s that Maxwell-sama you know, Maxwell-sama! Ahhh, I really wanted to meet him directly」
「Didn’t you two encounter each other when you were helped?」
「......Unfortunately, I was unconscious at that time」
I think she’s a good child based on how she speaks, but she seems a little too attached to Maxwell. That bogus man is nothing more than a messy old man if not in times of emergency. And he is also a huge magic nerd.
「By the way......」
「Nn, what is it?」
「Those boots, I noticed it first. Will you let me have it? 」
「Muu......that’s not true. I was already eyeing it before you」
Shoes and boots are mostly handmade one by one, and there aren’t a lot of items with the same design.
In other words, what I wanted to point out is that...... I want those boots and don’t want to back out. However, the girl didn’t want to back out either and also grabbed the boots that I was holding.
「That is no good, you know. Look, aren’t there better ones over there! 」
「No way, I like these boots more」
「Please give it up already!」
「But I refuse」
Is the girl older than me? She is much taller than me after all.
No, because she’s also buying the same shoes, she’s probably the same age as me. Why is there such a big difference in our growth rate despite having the same age......
The tall girl seized the boots and lifts it above me. After struggling for a while, I gave up and it ended with me losing the battle. | {
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エコノミストの中には1950年代から60年代初頭にかけてのヨーロッパ、アメリカ、そして日本において、経済繁栄しつつも金利は全体的に成長率に対し低く抑えられていた平穏な時代を例に出す人も確かにいる。今日起きている状況も世界的成長の黄金時代と同じなのだから、なぜ心配する必要があろう、というのである。 | True, some economists point to the halcyon days of the 1950’s and early 1960’s, when Europe, the US, and Japan prospered, but interest rates generally remained well below the rate of economic growth. Since that was a golden era for global growth, why worry if we are seeing the same phenomenon today? | {
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こちらはユーユー 一緒に活動している舞踊家です
通訳をお願いしました
HP: YR: 私自身と私の作品について ちょっとだけ お聞きください
HP: YR: 私が生まれ育ったのは イングランドの マンチェスター近郊ですが 英語では話しません 私が話す北部訛りで 先入観を持たれたくないんです
HP: 中国語で訛りを隠すことには 一つ 欠点があります 私が中国を訪れた時に 暗記したこのフレーズしか 話せないことです だから同じフレーズを 色々なトーンで繰り返して 気付かれないようにしています
HP: YR: この中に中国語を 話す方がいらっしゃったら ― 申し訳ありません
子どもの頃 インド風の ― クルターのパジャマを 着せられるのが嫌でした カッコよくなかったから
ドレスみたいで 女の子っぽくて ― ズボンはゆるゆるで ちゃんと縛っていないと 下がってきて 恥ずかしいんです
父はまったく着なかったから 私も着なくていいと 思っていました
それに 着ると なんだか居心地が悪いんです 私が純インド風なんだと 誰もが思ってしまうんです 自分ではそんな風に 思っていないのに
HP: YR: 落ち着いて これを身に付けられる ― たった一つの方法は カンフーの達人の 衣装だと思い込むことです 『グリーン・デスティニー』に 出てくる ― リー・ムーバイみたいな達人です
さて ―
私が作品で扱うのは アイデンティティと言語 ― それから 見た目や出身地や ジェンダーや人種 階級に根差している ― 厄介な思い込みです
では 私達を「私達」に しているのは何でしょうか?
HP: YR: 昔はよく『スパイダーマン』を読み カンフー映画を見て ブルース・リーの哲学を学びました
彼はこう言いました HP: 「心を空っぽにしろ ―
姿も形もなくすんだ 水のように・・・
水はカップに注がれれば
カップの形になり
ビンに注がれれば ビンになる
急須に注がれれば 急須になる
水は静かな流れにも ― 激流にもなれる
友よ 水になるんだ」(拍手) YR: 私は今年で32才です ブルース・リーが 亡くなった年齢です
私は最近考えるんです もし彼が生きていて 私がTEDで話すと聞いたら どんなアドバイスを してくれるだろうって
HP: 「声まねはするな
不愉快だ」
YR: もっともな助言です でも 人を真似ることで 私達は自分が何者なのかを 学べると思っています
皆さんだって 子どもの頃のヒーローや 母さんや父さんを 真似してきたでしょう
私は真似しました
HP: 数年前 作品で使おうと思って このビデオを撮りました 髪をそり落としてから また生やして 父が1960年代に インドから最初に移住してきた ― その時の髪型にしました
父は横分けにしていて 口ひげを整えていました
最初は上手くいきました
インド人の店で 値引きしてくれる程でした
ところが ひげが生えるスピードが 思ったより速くて 伸びすぎてしまったんです
こうなると インド人には見えません
皆が道の向こう側から スペイン語を叫んでくるんです HP and YR: アリーバ アリーバ! アンダレ アンダレ!
HP: 本当は こんな インド訛りもなくていい
訛りなんて 父にも ないんですから
今ではイギリス風の話し方です
結局 私が真似てきたのは 父だけではないのです
数年前に中国に 何か月か滞在しましたが 私は中国語が話せません そんな不満を 文章に書いて 中国語に翻訳してもらい 暗記したんです 音楽みたいにね
YR: この文章は記憶に刻まれていて カードの暗唱番号より はっきり覚えています だから中国語が 達者なフリができるんです
この文章を覚えてすぐに 中国のアーティストに どのくらい正確か 聞いてもらいました
私がしゃべると 彼は笑って言いました 「すごく上手だけど 女言葉みたいだよ」
どういうことか聞くと
「女性に習ったんだろ?」と 言われました
「そうだけど 何で?」
そこで彼は説明してくれました 男性と女性では 言葉のトーンが 明らかに違うことでした よく覚えたけれど 女性の口調だったんです
(拍手) HP: この様に人を真似ることにも リスクがあります
どんなに優秀な通訳がいたって 思い通りに行くとは限りません
それでも私はあきらめません というのも 普通の発想とは逆で 誰かを真似ると自分の個性が あらわになるからです
父の真似が うまくいかない時には 私は私自身になっています
ブルース・リーの 真似がうまくいかない時は 私は本当の私になっています
これが私のアートです
一生懸命 本物を求めています 私達があまり予想しないような 形をとることもあります
最近になって気づいたんですが こんな風に 座るようになったのは インド人だからという わけではなくて
スパイダーマンを読んで 覚えたんです
ありがとう | And this is Yuyu, who is a dancer I have been working with.
I have asked her to translate for me.
HP: YR: If I may, I would like to tell you a little bit about myself and my artwork.
HP: YR: I was born and raised near Manchester, in England, but I'm not going to say it in English to you, because I'm trying to avoid any assumptions that might be made from my northern accent.
HP: YR: The only problem with masking it with Chinese Mandarin is I can only speak this paragraph, which I have learned by heart when I was visiting in China. So all I can do is keep repeating it in different tones and hope you won't notice.
HP: YR: Needless to say, I would like to apologize to any Mandarin speakers in the audience.
As a child, I would hate being made to wear the Indian kurta pajama, because I didn't think it was very cool.
It felt a bit girly to me, like a dress, and it had this baggy trouser part you had to tie really tight to avoid the embarrassment of them falling down.
My dad never wore it, so I didn't see why I had to.
Also, it makes me feel a bit uncomfortable, that people assume I represent something genuinely Indian when I wear it, because that's not how I feel.
HP: YR: Actually, the only way I feel comfortable wearing it is by pretending they are the robes of a kung fu warrior like Li Mu Bai from that film, "Crouching Tiger, Hidden Dragon."
Okay.
So my artwork is about identity and language, based on how we look like or where we come from, gender, race, class.
What makes us who we are anyway?
HP: YR: I used to read Spider-Man comics, watch kung fu movies, take philosophy lessons from Bruce Lee.
He would say things like -- HP: Empty your mind.
Be formless, shapeless, like water.
Now you put water into a cup.
It becomes the cup.
You put water into a bottle, it becomes the bottle.
Put it in a teapot, it becomes the teapot.
Now, water can flow or it can crash.
Be water, my friend. YR: This year, I am 32 years old, the same age Bruce Lee was when he died.
I have been wondering recently, if he were alive today, what advice he would give me about making this TED Talk.
HP: Don't imitate my voice.
It offends me.
YR: Good advice, but I still think that we learn who we are by copying others.
Who here hasn't imitated their childhood hero in the playground, or mum or father?
I have.
HP: A few years ago, in order to make this video for my artwork, I shaved off all my hair so that I could grow it back as my father had it when he first emigrated from India to the U.K. in the 1960s.
He had a side parting and a neat mustache.
At first, it was going very well.
I even started to get discounts in Indian shops.
But then very quickly, I started to underestimate my mustache growing ability, and it got way too big.
It didn't look Indian anymore.
Instead, people from across the road, they would shout things like -- HP and YR: Arriba! Arriba! Ándale! Ándale!
HP: Actually, I don't know why I am even talking like this.
My dad doesn't even have an Indian accent anymore.
He talks like this now.
So it's not just my father that I've imitated.
A few years ago I went to China for a few months, and I couldn't speak Chinese, and this frustrated me, so I wrote about this and had it translated into Chinese, and then I learned this by heart, like music, I guess.
YR: This phrase is now etched into my mind clearer than the pin number to my bank card, so I can pretend I speak Chinese fluently.
When I had learned this phrase, I had an artist over there hear me out to see how accurate it sounded.
I spoke the phrase, and then he laughed and told me, "Oh yeah, that's great, only it kind of sounds like a woman."
I said, "What?"
He said, "Yeah, you learned from a woman?"
I said, "Yes. So?"
He then explained the tonal differences between male and female voices are very different and distinct, and that I had learned it very well, but in a woman's voice.
HP: Okay. So this imitation business does come with risk.
It doesn't always go as you plan it, even with a talented translator.
But I am going to stick with it, because contrary to what we might usually assume, imitating somebody can reveal something unique.
So every time I fail to become more like my father, I become more like myself.
Every time I fail to become Bruce Lee, I become more authentically me.
This is my art.
I strive for authenticity, even if it comes in a shape that we might not usually expect.
It's only recently that I've started to understand that I didn't learn to sit like this through being Indian.
I learned this from Spider-Man.
Thank you. | {
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「じっちゃん、デュークがじっちゃんをここから出そうとしているんだ」
貧困村に足を運び、本人に直接そう言った。
デュークは色々あって、貧困村に来ることが出来ず、僕だけがここに来ることになった。
「......そうか。デュークが」
じっちゃんは懐かしそうな表情を浮かべてそう呟く。
デュークはじっちゃんの甥っ子だ。僕の知らない思い出が色々あるんだろう。
「出る?」
「でも、師匠がいなくなったらこの村はどうなるの?」
じっちゃんが答える前にレベッカが口を開く。
「そうだ、俺達はいつまで貴族のお遊びに振り回されないといけないんだ」
レベッカの隣にいるネイトも口を挟む。
ネイトは、この村の隊長だ。前にアリシアと戦った時に彼の強さは知ったが、かなり使える人材だ。
そもそも、この村に隊なんてあったのが驚きだったけど。
......確実にこの村は強くなってきている。アリシアとじっちゃんがこの村を変えたんだ。あんなに廃れていた村が今は生き生きとして見える。
やっぱり、アリシアは凄いや。きっかけは全て彼女が与えている。
まだ何も言わずに悩んでいるじっちゃんをじっと見据える。
「僕はこんな村を故郷なんて思いたくなかった、......けど、今は違う。全部アリシアのおかげなんだよ。僕の命を救ってこの村から出してくれた。......レベッカの火傷を治し壊死を止めて、この村の救世主になるチャンスをあげた。じっちゃんに目を与えて、この村を導く者にした。全部アリシアがいなかったら実現しなかったんだ。......だから、僕はアリシアの期待に応えたい。彼女の尽きない向上心は僕に勇気を与えてくれるんだ」
に思っていたことを全て口に出した。皆が黙って僕の話を聞いてくれた。
まさか自分でもこんなに話すとは思わなかった。けど、アリシアのことを想うと自然と言葉が溢れ出る。
彼女には感謝してもしきれない。彼女は僕の希望なんだ。
「ジル、大きくなったな」
そう言って、僕の頭を優しく撫でてくれる。
僕はこの手が好きだ。成長した僕を認めてくれるじっちゃんがいるから僕はまたここへ戻ってくるんだ。
「わしもそろそろ前に進まんといけないな」
じっちゃんが覚悟を決めたようにそう呟いた。
「出ようか、この村を」
小さな部屋の中で彼の声だけが響く。真剣なその言葉に誰もが固まる。......ついにこの日が来たんだ。
誰も何も言わず、ただ次に出てくるじっちゃんの言葉を待っている。
「進むことを恐れては何も変えられないからな」
「俺達はどうなるんだよ」
ネイトが鋭い目でじっちゃんを睨む。
「お前達も出るんだ」
「私達も?」
「どうやってだよ。こいつは貴族のお偉いさんからもらった魔法の薬があるかしらねえけど、俺らはどうやってこの村から出ればいいんだよ!」
怒りを爆発させたネイトが声を上げる。
確かにアーノルドから僕はエイベルというピンクの液体を貰っているからこの村を行き来できる。けど、勿論それを快く思わない人間の方がこの村には多い。
「わしが国王から貰ってこよう」
「......じいさんだけ先に行くのかよ」
「必ず戻ってくる」
「そう言って、俺達を見捨てたら? 誰だってこの村を出たいんだ。じいさんは元貴族だ。こんな良い話に飛びつかないわけがない」
「わしを見くびるな」
じっちゃんのその一言で一瞬で空気が変わった。
あまりの威厳に気圧される。ネイトも目を見開き固まる。
こんなじっちゃんを知らない。野心家で計算高く天才的な頭脳を持った元王子の本質が顕れる。
アリシアは最初からこの威厳に気付いていたのか。......僕は最初から最後まで彼女には負けっぱなしだ。
そんなことを思いながら僕達はじっちゃんの話に耳を傾ける。 | “Gramps, Duke is trying to get you out of here.”
I visited the poor village and told him so in person.
Duke was unable to come to the impoverished village due to various reasons, and so I was the one who had to come here.
“...I see...Duke.”
Gramps mumbled with a nostalgic look on his face.
Duke was Gramps’ nephew. I guess he held many memories that I didn’t know about.
“Getting out?”
“But what will happen to this village when the master is gone?”
Rebecca opened her mouth before Gramps could answer.
“So, how long are we going to be stuck here being played around with by the nobility?”
Neit, who was standing next to Rebecca, interjects as well.
Neit was the captain of this village. When he had faced Alicia previously, I had realized that he was a formidable opponent and a valuable asset.
I was surprised that this village even had a squad in the first place.
Alicia and Gramps changed this village. The village that used to be so run down now looked so alive.
Alicia was amazing. She created this opportunity for all of them.
I stared at Gramps, who was still struggling without saying anything.
“I didn’t want to think of this village as my hometown...but now it’s different. It’s all thanks to Alicia. She healed Rebecca’s burns, stopped the necrosis, gave her a chance to be the savior of this village, gave Gramps an eye, made him the leader of this village...she saved my life and got me out of this village. All of this would not have been possible without Alicia. ...So I want to live up to Alicia’s expectations. Her never-ending ambition gives me courage.”
I said everything I was thinking at once. Everyone listened to me in silence.
I never thought I would talk this much myself. But when I think of Alicia, words naturally flow out.
I could never thank her enough. She was my hope.
“Gilles, you’ve grown up!”
Then he pats my head gently.
I like these hands. Gramps’ recognition of my growth is the reason I keep returning.
“I have to move on, too.”
Gramps muttered as if he was ready.
“Let’s get out of this village.”
His voice was the only sound in the small room. Everyone froze at his words. ...The day had finally come.
They were all silent, waiting for Gramps’ next remarks.
“Because nothing can change if we are afraid to move on, right?”
“What’s going to happen to us?”
Neit stared at Gramps with sharp eyes.
“You guys are leaving too.”
“Us?”
“How? I don’t care if he has some magic potion from some high ranking nobleman, but how the heck are we supposed to get out of this village?”
Neit shouted in anger.
It was true that Arnold had given me a pink liquid called Abel, so I could come and go from this village, but the people in the village had no idea what to do with it. But of course, there were many people in this village who didn’t like it.
“I’ll fetch it from the king.”
“...Only the old man gets to go first.”
“I will come back for sure.”
“And if you abandon us? Everyone wants to leave this village. You are a former noble. Are you sure you’re not just taking advantage of a good offer?”
“Are you underestimating me?”
That one word from Gramps instantly changed the atmosphere.
Neit’s eyes widened and he froze.
This side of Gramps was new to me. The former prince’s ambitious, cunning, genius-like mind was revealed.
Was Alicia aware of this from the beginning? ...From the beginning to the end, I’ve been losing to her.
With these thoughts in mind, we listened to Gramps’ story. | {
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グラン工房とメルン工房を頼って、雷対策の道具が完成したのは、すでに宵も過ぎたころだった。
迷宮内の通路をこそこそと歩きながら、ミトロフは手に持った道具を作るのに掛かった費用を暗算している。本体を頼んだグラン工房よりも、加工を頼んだメルン工房での出費の方が大きかった。
技術料はもちろんだが、素材に大半の銀貨を吸われたのである。メルン工房の倉庫で埃をかぶっていた素材は、滅多に出番はないが貴重なもので、奇しくもミトロフが求める要素をピッタリと満たしていた。
メルンもまた、この素材以外にはありえないと太鼓判を押すために、予算を大きく上回るのを飲み込んだのだ。
”錬金術師”の本に記された道具が、果たして本当に効果があるのか、ミトロフには確信がない。
もしかするとまったくの役立たずになる可能性すらある。それでも、他に活路はないような気がしている。これは崖の縁に掛けた指だった。もし駄目なら落ちるしかない。
通路を歩く魔物たちを慎重に避け、時に回り道をしながら進む。目的地はもちろん”守護者”の部屋だった。
ひとりで勝つ––––とは、ミトロフも言わない。
ブラン・マンジェが”魔族”と呼んだあの山羊頭の老婆は、明らかに強敵だった。
もちろん夢想はする。ここ数日、ベッドの中でも、風呂の中でも、食事をしながらですら、あの強敵を鮮やかに、軽やかに倒す自分の姿を何度思い描いただろう。
自分には力があると、信じたい。これまでにも強敵を倒してきた。生き残ってきた。だから、今度もそうできる......。命の瀬戸際の中で、新しい力に目覚めるのではないか?
”昇華”
その言葉がミトロフの心を掴んで離さない。
かつて、ミトロフは初めてこの迷宮に訪れ、強敵だったコボルドを倒した。そこで”昇華”を得て以来、自分の力の底に引き上げられるような経験をしていない。
迷宮で起こり得る奇跡。”昇華”さえ起これば、自分はもっと強くなれる。今回こそ、今回こそ......と期待しても、今までその片鱗すら見えなかった。
もしかすると、と思う。命の危機に晒されることで目覚める本能ではないか、と考えている。もしそうだったら、今回こそが”昇華”......より強い自分になるための機会ではないだろうか。
それは願望なのだと、ミトロフは分かっている。富籤の割符を握りしめ、これは当たるに違いないと根拠もなく信じるのと同じだ。
”昇華”に期待して戦うということはしないと、自分に言い聞かせる。欲は出さない。自分はただ剣を取り戻したいのだと。
大切なものを置いて、ミトロフは”逃げて”しまった。
ラティエの言葉がミトロフの脳裏から離れないでいる。
––––彼が逃げ出さないとどうして言い切れるの......。
手にした道具で雷を避けながら、剣を取り戻して、引き返す。
それくらいなら、今の自分ならできるはずだ。いくつもの戦いをこなしている。経験はある。”昇華”などなくとも、自分は成長した。
階段を過ぎていく。
時に短剣と道具とガントレットを駆使して魔物をいなし、先行する冒険者パーティーの後ろを歩きながらようやまで降りて、守護者の部屋の広場までやってくると、予想外の姿が駆け寄ってきた。
「アペリ・ティフ? どうしてここに」
小柄な体躯に、頭には獣耳。獣人の少女は迷宮で秘密裏に暮らしている”迷宮の人々”の一員だった。ミトロフとブラン・マンジェを引き合わせてくれたのは彼女だった。
アペリ・ティフはミトロフの顔と”守護者”の部屋とを交互に見る。
「ミトロフ......助けてほしい」
「助け? なにがあった?」
アペリ・ティフの眉尻は下がり、手は胸の前に重ねられている。不安と恐怖を耐える様子には、ただごとではないと分かる。
「”長”が、中に。でも、”長”は元気じゃない」
「待ってくれ、ブラン・マンジェがもう中に入っているのか?」
アペリ・ティフは頷いた。
前回、ここに立ち入ったミトロフの危機を助けてくれたのはブラン・マンジェだった。しかし、彼女がなぜ、あの”魔族”と戦うのか、その理由までは分からないままだった。
アペリ・ティフの後をついて、ひとりの男が歩み寄ってきた。前にも顔を見たことがある。ブラン・マンジェから”アンバール”と呼ばれる貴重なシロップの塊を買い求めていた商人であった。
「......ポワソン、と言ったか?」
「おう、前にも会ったな。何の用か知らねえけど、”長”は取り込み中だとさ」
ポワソンは肩をすくめた。アペリ・ティフの切羽詰まった様子と比べれば、あまりに軽薄に見える。
「どうしてここに?」
「どうしてって、商売だよ。”アンバール”が欲しいってとにかくせっつかれててね。なんとかしてもらおうって思ってくりゃ、”長”はお仕事だって言うし。じゃあ終わるまでお待ちしてますってここに来てみりゃ、どうも怪しい雲行きだ。こりゃ代替わりかもしれねえなあ」
と首をかくポワソンには、すっかり事情を悟っているような余裕が見えた。
「”長”の仕事? この中で”魔族”と戦うことがブラン・マンジェの仕事だと言うのか?」
「あん? ”魔族”は知ってるくせに、”ブラン・マンジェ”については知らねえのか。”裏道”には入れるくせにアンバールのことも知らなかったし、変なやつだな」
「教えてくれ。彼女はなんの仕事をしている?」
「わーった、わーった。そうマジな顔で近づくなよ」
ポワソンは両手を上げた。
「”迷宮の人々”ってのは、社会の厄介者なわけ。それが迷宮に住むのをギルドは黙認してる。代わりに”裏道”の整備だとか、”アンバール”やらの貴重な資源の調達だとかの危険な仕事を任せるわけだ。で、どうもやけに強力な魔物––––”魔族”ってやつがいるらしいと気づいたギルドは、その討伐も任せてるんだよ。ギルドにとっちゃ冒険者は資源だ。危険なやつにぶつけるなら、まあ、な、分かるだろ?」
ポワソンは途中でミトロフの横に立つアペリ・ティフに気づき、物言いに配慮を加えた。
「”ブラン・マンジェ”ってのは、代々の”長”の名前でな。”魔族”やら”赤目”なんかを見つけてはさっさと始末する仕事を任されてたんだよ。でもまあ、”先代”は有能だったが、”今代”の評判はイマイチってとこだな」
「”長”はイマイチじゃない! 何も知らない人間が侮辱するな!」
牙を剥いてアペリ・ティフが語気を鋭くした。
ポワソンは「悪かったよ」と3歩ばかり後ろに下がった。
「”長”は、”長”はいつもひとりで戦ってる。男たちが”下”に連れて行かれたから、ひとりでいっぱい戦って、疲れて、怪我もしてる! 今も戦ってる! 冒険者のために!」
アペリ・ティフは声を荒げ、ミトロフの袖を掴んだ。
「ミトロフ、”長”を助けてほしい。わたしじゃ、役に立てない......」
しゅんと頭を下げたアペリ・ティフを前に、ミトロフはぐっと息を詰めた。女性に助けてほしいと頼まれて断ることは、貴族の紳士としてできない。
ミトロフは頷き、アペリ・ティフの肩に手を置いた。
「分かった。任せておけ。ブラン・マンジェを連れて帰る」
「......ほんとう?」
「本当だ」
ミトロフを見返すアペリ・ティフの顔は、母を見失った幼子のようだった。彼女の恐怖とは、ブラン・マンジェが戻ってこないことだ。自分の全てを受け入れ、愛し、守ってくれる存在を失うこと––––その気持ちが、ミトロフには分かる。グラシエを失うことを恐れるラティエの気持ちも。
「今から行ってこよう。アペリ・ティフはここで待っていてくれ。なに、すぐに戻るからな」
ミトロフは”守護者”の部屋に向かって歩き出す。
「あれだね、見栄を張るってのも大変だね」
横目で見れば、ポワソンがいる。
「断っても別に誰も責めやしないよ」
と彼は言った。ミトロフは言い返そうと顔を向け、ポワソンの表情が茶化すものではないと気づく。
「冒険者ってのは命を賭ける。賭ける相手と時は、慎重に選ばなきゃならない。だろ? 可哀想な女の子に頼まれて”魔族”に挑む––––良い話だ。でもお前さ、死ぬ覚悟はできてんのか? 勇ましい奴から死んでいくのが迷宮だぞ」
ミトロフは足を止めた。目の前にある扉を見上げる。この向こうに行けば、死ぬのだろうか。
死ぬ? 死ぬとは、なんだろう。
実感がなかった。ミトロフはまだ死んだことがない。実感が湧いたときにはきっと、死んでいる。なら、そうか、実感があるわけもないか。
「逃げてもいいのだろうか」
「逃げてもいいね」
「逃げるべきだろうか」
「生き残りたきゃな」
ミトロフは頷き、腰元の鞄を探った。
取り出したものをポワソンに突き出した。
「大事にとっていた最後の”アンバール”だ。これをやる。代わりに頼みを聞いてくれ」
「......一緒に中に入れってんなら、断るぞ」
「一緒に来られても迷惑だ」
ミトロフは代わりの頼みを言った。ポワソンは肩を竦め、頷いた。差し出した”アンバール”を受け取らず、踵を返した。
「持って行かないのか」
「これでも商売には矜持を持ってる。契約達成の証にもらうさ」
ミトロフは目を見開き、それから笑った。
「なんだ、良い商人じゃないか」
目線を交わして、ミトロフとポワソンは同時に背を向けた。ポワソンは通路に、ミトロフは部屋に向かって駆け出した。 | It was already late at night when Mitrof finished creating the lightning protection tools with the help of Gran Workshop and Meln Workshop.
As he walked quietly along the labyrinth’s corridors, Mitrof calculated the cost of the tools he held in his hand in his head. The expenses for the processing at Meln Workshop were more significant than those from Gran Workshop, where he had ordered the main body.
The technical fees were, of course, part of it, but most of the silver coins were used for the materials. The materials that had been gathering dust in Meln Workshop’s warehouse were rarely used but valuable, and coincidentally, they had precisely the elements that Mitrof was looking for.
Meln agreed that there was no other material possible besides this one and exceeded the budget to guarantee its quality.
Mitrof was not confident that the tools described in the “Alchemist” book would truly work.
There was even a possibility that they would be entirely useless. Still, he felt like there was no other way out. This was like holding on to the edge of a cliff. If it doesn’t work, he will fall without a choice.
Carefully avoiding the monsters walking the corridors and sometimes taking a detour, he proceeded to his destination, the room of the “Guardian.”
Even Mitrof wouldn’t say he could win alone.
That goat-skullhead-oldwoman that Blanc Manje called a “demon” was clearly a formidable enemy.
Of course, Mitrof had daydreamed. He had imagined himself brilliantly and gracefully defeating that formidable enemy numerous times over the past few days, even in bed, in the bath, and during meals.
He wants to believe that he has the strength. He has defeated strong enemies before. He has survived. Therefore, he can do it again.
“Sublimation.”
That word grasps Mitrof’s heart and doesn’t let go.
Once, when Mitrof first visited this labyrinth, he defeated a formidable kobold and gained “sublimation.” Since then, he has not had an experience where the depths of his power were suddenly raised.
Miracles can happen in the labyrinth. If only “sublimation” happens, he can become even stronger. Even if he hopes for it this time, he has not seen even a glimpse of it until now.
‘I think that perhaps it is the instinct awakened by being exposed to a life-threatening crisis, and if that’s the case, then this may be the opportunity to become a stronger version of myself through “sublimation”.’
Mitrof knows that this is only a desire. Holding the fortune-telling stick, he believes without evidence that it must come true.
He tells himself not to fight with the expectation of “sublimation”. He won’t let his desires control him. He just wants to get his sword back.
Leaving behind what is important, Mitrof “runs away”.
Lattier’s words stay in Mitrof’s mind.
——How can you be sure he won’t run away...
He’ll avoid lightning with his tool in hand, retrieve his sword, and return.
He can do that much now. He has been through many battles. He has experience. He has grown, with or without “sublimation”.
passing through the stairs.
Using a short sword, tools, and gauntlets, he made his way down to the fifth floor, fighting monsters along the way. As he walked through the square of the Guardian’s Room, an unexpected person ran up to him.
“Apélie Tiff? What are you doing here?”
She was a petite girl with animal ears on her head, and a member of the “people of the labyrinth” who secretly lived within the labyrinth. It was Apélie Tiff who introduced Mitrof and Blanc Manje to each other.
Apélie Tiff looked back and forth between Mitrof’s face and the Guardian’s Room. ”
“Mitrof, I need your help.”
“Help? What happened?”
Apélie Tiff’s eyebrows lowered, and she crossed her hands in front of her chest. Her expression showed that something serious was going on.
“The “chief” is inside, but the “chief” isn’t well.”
“Wait, is Blanc Manje already inside?”
Apélie Tiff nodded.
Last time, Blanc Manje saved Mitrof from a crisis here. However, the reason why she was fighting that “demon” was still unknown.
Following Apélie Tiff, a man approached. He looked familiar—he was a merchant who was buying a precious lump of syrup called “amber” from Blanc Manje.
“...Poisson right?”
“Hey, we’ve met before—I don’t know your business, but the chief is busy right now.”
Poisson shrugged his shoulders. Compared to Apélie Tiff’s desperate expression, he seemed frivolous.
“Why are you here?”
“Well, it’s business—they keep pressuring me to get more ‘amber.’ I thought I’d ask the chief to do something about it. But when I got here and was told to wait until the job was done, things felt a bit suspicious—it might be getting out of hand.”
Poisson scratched his head, looking like he had completely understood the situation.
“So, being a ‘chief’ means fighting against ‘demons’ as part of Blanc Manje’s job?”
“Huh? You know about ‘demons,’ but you don’t know about ‘Blanc Manje’? You didn’t even know about Amber, despite sneaking into the back roads—you’re a strange guy.”
“Tell me, then, what kind of job does she have?”
“Whoa, whoa—don’t come any closer with that serious face.”
Poisson raised both hands.
“The ‘People of the Labyrinth’ are the nuisances of society, but the guild tolerates them living in the labyrinth—In exchange, they entrust them with dangerous jobs like maintaining the back roads and gathering valuable resources like Amber. When the guild realized that there were very powerful monsters—’demons,’ they entrusted the task of subjugating them to the labyrinth residents. To the guild, adventurers are resources—If you’re going to face dangerous guys, well, you get it, right?”
Poisson noticed Apélie Tiff standing next to Mitrof in the middle of the conversation and spoke more carefully.
“The name ‘Blanc Manje’ was the name of the chief for generations. Their job was to take care of things like ‘demons’ and ‘red eyes.’ The previous one was competent, but the current one’s reputation is not so great.”
“The chief is not bad! Don’t insult her if you don’t know anything!”
Apélie Tiff bared her teeth and spoke sharply.
Poisson took a step back and apologized, saying, “Sorry about that.”
“The chief always fights alone—the men were taken away, and the chief fought alone, exhausted and injured! She is still fighting for adventurers!”
Apélie Tiff raised her voice and grabbed Mitrof’s sleeve.
“Mitrof, please help the chief—I’m useless...”
In front of Apélie Tiff, who was bowing her head, Mitrof held his breath. As a nobleman, he could not refuse a woman’s request for help.
Mitrof nodded and put his hand on Apélie Tiff’s shoulder.
“I understand—leave it to me—I’ll bring Blanc Manje back.”
“Really?”
Apélie Tiff’s face when she looked back at Mitrof was like that of a lost child. Her fear was that Blanc Manje would not return. Mitrof understood the feeling of losing someone who accepted, loved, and protected everything about oneself, just as Lattier feared losing Grace.
“I’ll go now—Apélie Tiff, wait here—don’t worry, I’ll be back soon.”
Mitrof walks towards the “guardian” room.
“It’s tough to keep up an appearance, isn’t it?”
Poisson was there, giving Mitrof a sidelong glance.
“No one will blame you if you refuse.”
Mitrof turned his gaze to respond, noticing that Poisson’s expression was not mocking him.
“Adventurers risk their lives—you have to choose carefully the people and time they wager on. Isn’t that right? It’s a good story to challenge a “demon” at the request of a poor girl. But are you willing to prepare to die? In labyrinths, the bravest die first.”
Mitrof stopped walking. He looked up at the door in front of him. ‘If I go through this door, will I die?’
‘What is to die? ‘
He had no sense of it. Mitrof had never died before. When he has a sense of it, he’ll surely be dead. Well, then, it’s impossible to make sense of it.
“Is it okay to run away?”
“You can run away.”
“Should I run away?”
“If you want to survive.”
Mitrof nodded and searched through his bag at his waist.
He took out what he had and presented it to Poisson.
“This is for you—it’s the last ‘amber’ I’ve been keeping safe—take it. In exchange, please listen to my request.”
“...If you’re asking me to go in with you, I refuse.”
“It would be a nuisance if you came with me—what I want you to do is...”
Poisson shrugged and nodded. He turned and left without taking the offered ‘amber.’
“You’re not taking the amber with you?”
“I still have some pride in my business—I’ll take it as proof of contract completion.”
Mitrof opened his eyes wide, then smiled.
“You’re a good merchant, aren’t you?”
“That’s right.”
Making eye contact, Mitrof and Poisson turned their backs simultaneously. Poisson headed towards the outside, while Mitrof rushed towards the room. | {
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昼頃になるとは依頼していた炊飯器を受け取りに商業地区の工房へと向かっていた。
「まさか炊飯器が手に入るなんて夢のようだよ」
「冷蔵庫を含めて家電製品を異世界で使えるとは思っていなかったからね」
「そうだね。ご飯物の料理はだいぶ時短できるようになるから、今から楽しみ」
鼻歌交じりでテンションを上げていくキシャナは長耳を上下に揺らしてご機嫌のようだ。
キシャナを見ていると、ルトルスに斬られそうになったり、リィーシャさんに説教されたりと苦労した甲斐はあるなとシェーナは思い返して苦笑いする。
「ご飯物だと、やっぱり牛丼や親子丼もいいけど、海鮮丼も作ってみたいね」
「海鮮丼か。プライデンは内陸国だから魚は無理だろ」
前世なら空路、海路、陸路を駆使して当たり前に運送できるだろう。
異世界だと、運送方法が馬車を引いて荷を運ぶのが基本になっているので、内陸国のプライデンで鮮魚を卸すことはできない。
「グラナの瞬間魔法を使えば、魚は手に入るかもしれないね」
「それは俺も考えたが、魚が獲れる国はスエード、リンスル、ハシェルぐらいだろうな」
「どの国も厄介なところだね」
キシャナはグラナの瞬間魔法を提案するが、肝心の魚が獲れる国々が問題だった。
スエードは国柄、リンスルはカリューの件でシェーナはマークされている可能性があるし、キシャナやルトルスを送り込むことはできない。最後に残ったハシェルだが、同僚や古参の騎士に姿を見られたでアウトだろう。母国を捨てた理由やキシャナ達と一緒にいることを問い質されれば、シェーナを含めてウラバルト家の処分は免れない。
「こればかりは仕方ないね」
「......すまないな」
「シェーナが謝ることないよ。魚が駄目でも、肉や野菜は十分に使えるからね」
意気消沈する二人はそんな会話をしている間に、サリーニャの工房へ辿り着いた。
営業中の立て札があるのを確認して中を覗くと、サリーニャは中央の釜を使用して錬金術の作業に没頭しているようだ。
作業中に声をかけるのは気が引けたので、タイミングを見計らってシェーナはサリーニャに声をかける。
「錬金術の作業中にすまない。炊飯器を受け取りに来たんだけど、完成しているかい?」
「ああ......君と人妻ダークエルフか。夫婦揃って家電製品の下見か」
「はは、相変わらずだね。昨日は夕食のお釣りを受け取らないで帰るなんて」
「夕食? 私は昨日ずっと工房で仕事をしていたから、君のところで食事はしてないわよ」
サリーニャは釜から離れると、シェーナの言葉に首を傾げる。
どうやら昨日は錬金術の作業が溜まっていたらしく、一歩も外へ出ていなかったと言う。
「疑うなら、アシスタントの子達にも聞いていいわよ。昨日は仕事で忙しかったのよ」
「そんな......じゃあ、あれは一体誰だったんだ?」
「考えられるのは二つ。一つは寝ぼけて夢を見ていたか。もう一つは神様の気まぐれか悪戯じゃないかしら?」
いや、提供した中華丼の食材は綺麗になくなっていたし寝ぼけていたと言うのは考え難い。
神様がサリーニャの姿に化けて訪れていたなら、グラナの変身魔法を見れば完成度は高い。
そういえば、グラナが意味深なことを呟いていたが、もしかしたら本当に神様だったのかもしれない。
「それより炊飯器だけど、人妻ダークエルフに炊飯器の使い心地を確かめてもらうために、ここでご飯を炊いてみましょうか」
「それって自分がご飯を食べたいだけだろ?」
「女騎士は黙っていなさい。お米はこちらで用意するから頼めるかしら?」
「私は全然構わないよ! むしろ早く使ってみたい」
キシャナは快諾すると、長耳が荒ぶったような動きを見せる。
その様子をサリーニャは感心したように見つめると一言。
「......『絶頂のダークエルフ』って同人誌でも描こうかしら」
「いいから、早く炊飯器を頼むよ」
「はいはい、せっかちな女騎士だね」
サリーニャは二人を以前ルトルスと入った地下の仕事まで案内すると、部屋の奥に炊飯器らしき形をした物が見受けられた。 | By midday, the two of them headed to the workshop in the commercial district to pick up the rice cooker they had ordered.
“It feels like a dream to actually receive a rice cooker.”
“It’s hard to think we can get appliances like that or the freezer in this world.”
“Yeah. And the time needed to prepare rice dishes should decrease a lot so I’m really looking forward to it.”
Kishana was in a good mood, humming to herself as her long ears swayed up and down.
Seeing Kishana like that, Schenna smiled a bit as she started to think that it was worth to almost get slain by Luthors, and then lectured by Reesha.
“Gyudon and Oyakodon are good rice dishes, but I also would love trying to make Kaisendon.”
“Kaisendon huh. Priden is a landlocked country so getting fish would be impossible though.”
In their past life there were airlines, sea routes, and land transport, so receiving seafood was not that hard.
But in this world, most of the transport was done by horse carriages, so getting seafood delivered to somewhere in Priden was not possible.
“If we use Grana’s teleporting magic, we might be able to get some though.”
“I also thought of that, but the fishing countries are Swead, Rinsr, and Hashel.”
“All of them are dangerous places huh.”
Kishana had suggested Grana’s teleporting magic, but the countries handling most of the fish were the problem.
Swead already had a certain reputation, Rinsr probably already had Schenna marked as a target after the incident with Karyu, and she couldn’t send Kishana or Luthors there. The last one was Hashel, but if one of her old comrades or senior knights were to spot her, she would be found out immediately. And if they were to question why she deserted her homeland and was together with Kishana and the others, the entire Urablatt family would suffer the consequences.
“Well, there’s no way around any of that I guess.”
“...I’m sorry.”
“It’s not your fault Schenna. We might be unable to use fish, but at least we have plenty of meat and vegetables here.”
As their mood lowered a bit because of their conversation, they arrived at the workshop.
After checking that the ‘open’ sign was on the entrance, they peeked in. Sareenea was using the cauldron in the middle and seemed immersed in her alchemy.
It felt awkward to bother her while she was working, so Schenna waited until a good moment to call Sareenea.
“I’m sorry to bother you while you’re working. But we’ve come to pick the rice cooker up, is it finished yet?”
“Ahh...it’s you and your dark elf mistress. So the couple is here to check their home appliances.”
“Haha, you never change. Also, I’ll return you the change for your dinner last night.”
“Last night? I never left the workshop yesterday though, I didn’t go eat at your place.”
Sareenea stepped away from the cauldron and looked at Schenna while tilting her head.
She had supposedly been focused on her alchemy for the entire day and had not taken a single step outside.
“If you doubt me, you can ask my assistants as well. I was only working yesterday.”
“That can’t... But then who was it that came yesterday?”
“I can only think of two cases. One, you were half asleep and dreamt all of it. Or two, maybe god is trying to play a prank on you.”
But that could not be it, the ingredients for the meal they offered her had disappeared as well, so it was hard to believe she would have dreamt that.
But if it was a god taking Sareenea’s shape and visiting them like that, Grana’s shapeshifting proved it could be easily done.
And on top of that, Grana had muttered something that did not make much sense, so maybe it was a god after all.
“But never mind that, the rice cooker, lemme cook some rice here to show your dark elf mistress how to use it.”
“You just want to eat the rice yourself!”
“The female knight can keep silent. I’m supplying the rice myself, so can we do it?”
“I don’t mind at all! Or rather, I want to use it soon.”
Kishana agreed to it as her ears started to wildly twitch.
Sareenea noticed that and asked in wonder.
“...should I draw a doujinshi of a Climaxing Dark Elf maybe?”
“Whatever, just show her the rice cooker already.”
“Alright alright, what an impatient female knight.”
Sareenea took them down the stairs where Schenna and Luthors had gone before, and in the underground workshop, they saw something resembling a rice cooker deep in the room. | {
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窓外の景色を見ても分かります
果てしない複雑さです しかし どこか馴染みがあり パターンは繰り返しますが 一定ではありません
だから 理解するのが とても難しいのです
目にするパターンは すべて規模が異なり そのパターンを細分化して 「小さな気候モデルを作ってみる」とは 言えません
研究室で研究対象を より小さく細分化していく 通常の還元主義の産物を用いて 「今何か分かった」とも言えません
全体を理解しなければ 何も理解したことになりません
これらのパターンには さまざまなスケールのものがあり とてつもない桁の範囲- およそ14桁の範囲に及びます 雲の元となる 微細粒子から 地球規模まで つまり 10のマイナス6乗から 10の8乗まで 空間的なスケールは14桁に及びます
時間的には ミリ秒から数千年まで ここでもおよそ14桁の範囲があります
これは何を意味するのでしょうか?
もしこれらの計算方法が 分るのならば 計算結果はそのまま信ずるに足ります では これを 小さな方眼に分割していきましょう それは物理現象の結果ですね?
気象モデルについて考えるとき 空間的には地球規模から数kmまで 5桁の範囲に及びます 時間的スケールの範囲は 数分から10日間 もしかすると 1か月かもしれません
私たちの関心はそれ以上です
私たちは気候に関心があるのです
数年~数千年という時間での 変動を知りたいのです これにはより小さなスケールでの 理解が必要です
下位のスケールにおける 未解明の物理過程については 何とかして概算しないといけません
それがとても難しいのです
1990年代の気候モデルは もっと小さな方眼のマスにとどまり 3桁程度のものでした
2010年代の気候モデルは 現在これを使って仕事をしていますが 4桁の範囲に及びます
14桁に到達できるよう 10年ごとにほぼ1桁ずつ増やせるよう 気候モデルのシュミレーション能力を 高めています
空間的なスケールを1桁増やすには 計算を1万倍多く行なわなければなりません
モデルの改訂にあたって 我々はより多くの要素を考慮し より多くの疑問に 答えられるようにしています
では 気候モデルとは どのようなものなのでしょうか?
白状しますが これが旧型の気候モデルです 1枚のパンチカードが Fortranプログラムの一行分です
もはやパンチカードを使っていませんが
まだFortranは使っています
C言語のような最新式のアイデアは 気候モデルのコミュニティに
さほどの影響を与えませんでした では その対処方法は?
ご覧になった複雑性を プログラムの各行へと 落とし込んでいくのでしょうか?
1つのピースは一度に処理します
これは北極圏を飛んだ時に 撮影した海氷の写真です
氷が成長したり 溶けたり 形を変えたりする
あらゆる物理現象を見ることができます
物質の流れが分ります 雪が氷になる割合を観察し それをコード化できるのです
それをコードにまとめるのです
これらの現行のモデルは 約百万行のコードからなっており 毎年 数万コードずつ 増えています
だから そのピースも他のピースも 見ることができるのです
雲で起きていることは?
雲が作られたり 消えたり 雨が降るときには 何が起きているのでしょうか?
それは 別のピースの例です
太陽から届いた放射光が 大気圏を通過する際に 吸収されたり反射する時には どの様なことが起きているのでしょうか?
それら微細なピースも プログラム化できます
その他のピースの例には 海流を変える風があります
土壌にある水を運んで 大気中に戻す 植物の役割などもあります
そして これらの諸要素を すべてまとめて システムに組み込みます
これらすべてのピースが 全体を構成するのです
なんとなく ご理解いただけましたか 気候システムで起きていることの 素晴らしい例を見て頂きます ここでご覧になるものは 何れも システムから出現したパターンで 南洋の渦や メキシコ湾の熱帯低気圧 ―今にも 太平洋上で あと2つ生まれようとしています- それに大気中の水分の流れなどです これらは全て
先にお話しした小規模な過程の
相互作用から生じたものです 「南洋で小刻みな動きをせよ」
というコードはありません 「互いの周りを回転する 2つの熱帯性低気圧をもて」 というコードもありません
これらの事象すべてが 結果として出現したものなのです
非常に良いことですし 素晴らしいことです
でも システムに 変化を与えると何が出現するか 知りたいのです
何かが変わると どのような変化が もたらされるのでしょうか?
様々な要因が システムに変化をもたらします
数十万年に渡る 地球の公転軌道の揺れで 気候が変わります
太陽で起きる11年と より長期の周期的変動も 気候に変動をもたらします
大きな火山が噴火すると 気候が変わります
バイオマスの燃焼、煙 エアロゾル粒子などの変化で 気候が変わります
オゾンホールが 気候に変化をもたらしました
森林破壊により地表の特性や 水の蒸発の仕方や システム内の動き方などが変わると
気候が変わるのです 何もなかった所に 飛行機雲が生じると 気候が変わります 言うまでもなく 温室効果ガスでシステムが変わります
これら各々の変動は 我々のシステムに関する理解度を 測る際の
目安となります モデルのスキルとは何かを
確認することができます さて わざと「スキル」と言いました モデルに良いも悪いもなく 常に正しくありません
いつでも近似なのです
確かめるべきことは モデルがあることにより ない場合よりも より情報を与えうるかということです
もしそうであるなら スキルがあると言えます
これは海面付近の気圧に対する オゾンホールの影響を 示したもので 南洋や南極大陸周辺には 低気圧や高気圧があります
これは観測データです
これがモデル・データです
データがかなり一致しているのは 成層圏の温度を制御する物理や それにより南洋周辺に 風が起きることを 理解しているからです
その他の例も見てみましょう
1991年のピナツボ山噴火により 膨大な量のエアロゾルや粒子が 成層圏へと舞い上がりました
そのため地球全体における 輻射のバランスが崩れました
噴火前と比べると 入射する太陽のエネルギーが減少し 地球を冷却しました 赤い線と緑の線は 予測値と実測値の 差を示しています
このモデルはスキルに満ちています 地球規模の平均値だけでなく
局所的なパターンも 高い精度を有しています もっと多くの例もお見せすることもできます 例えば 成層圏のオゾンを変化させる 太陽周期に関連したスキルです 6000年という時間にわたる
公転軌道の変化に関連したスキルです
それを検証することができ モデルはスキルに満ちています 2万年前の氷床に関して
モデルはスキルに満ちています 20世紀における 数十年にわたる動向に関して
各種モデルはスキルに満ちています 8000年前に起きたある湖の湖水が 突然 北大西洋へ流出したことによる 気候変動の モデルによる再現も成功しています
データと一致しています
様々な対象や 様々な評価により モデルが対象とする 範囲を広げ より興味をそそる質問がなされる より複雑な状況へと導きます たとえば オレンジ色で表示された サハラ砂漠から飛散する粉塵は 大西洋の熱帯性低気圧に どう影響するのでしょうか? 赤い点で表示された
バイオマス燃焼の有機エアロゾルは 雲や降水パターンに どのような影響を与えるのでしょうか?
白い断片で示された 欧州の硫酸塩による汚染は どうなるのでしょうか? これが地表の温度や 地表に届く太陽光の量に どのような影響を与えるのでしょうか?
世界中のことを調べることができます
中国に発する公害や
暴風雨が大気中の海塩粒子に及ぼす
影響を調べることができます これらの様々な事象が 偶然同時に起きた場合の影響を 予測することも可能であり より興味深い疑問を提起できるのです
大気汚染と気候は いかに影響しあうのでしょうか?
大気汚染や気候に同時に 影響をあたえる事象を 変えられるのでしょうか?
答えは「変えられる」です
これは20世紀を通した変化の様子です
最初のものは モデルです 計算結果は
実際の天気とは少し異なります
2番目のものは 観測結果です
1930年代を通して見てみます
継続して変化が起きているものの ノイズといえるレベルのものです
1970年代になると 変化の兆しが見えます
予測と観測結果は より似てきます 2000年代になると 地球温暖化のパターンが 観察結果とモデルの双方で見られます
私たちは20世紀に 起こった事を知っています
そうですよね? だんだん気温が
上がってきているのです
何故そうなったのかモデルで確認すると -どうですか そう その通りです - 基本的には大気中に放出した 二酸化炭素が原因となっています
現在に至るまで ぴったりと一致します
それでもモデルを見る理由が 一つあります それは このフレーズにあります
「未来の観察結果があったなら モデルよりも当然それを 信頼するでしょう でも 残念なことに 未来の観察結果などないのです」
未来のデータを見ると 違いが出てきます
未来のことは分からず 不確かですが 選択肢はあります
これが今ある選択肢です
大気中の二酸化炭素の排出量を 削減するために 何かをすることができます
その結果が上の図です
もっと努力すれば さらに削減することができます そうすれば今世紀末には 現在よりさほど増えていることは ないでしょう
あるいは 単に運命に委ね 旧態依然の態度を 続けるのです
これらの選択肢の違いは モデルを見るだけでは 答えることはできません
オゾン層の破壊に関する研究で ノーベル化学賞を受賞した シャーウッド・ローランドは ノーベル賞授与式の時 名言を残しました 彼はこう問いかけました 「予測を立てるような科学を 発展させたとしても 予測が実現するのを 手をこまねいて ただ待つだけならば 結局のところ そんな科学が何の役に立つでしょう?」
モデルはスキルに満ちていますが モデルの情報をどう使うかは 完全にあなた次第なのです
ご清聴ありがとうございました | You can even see it outside your window.
It's endlessly complex, but somehow familiar, but the patterns kind of repeat, but they never repeat exactly.
It's a huge challenge to understand.
The patterns that you see are there at all of the different scales, but you can't chop it into one little bit and say, "Oh, well let me just make a smaller climate."
I can't use the normal products of reductionism to get a smaller and smaller thing that I can study in a laboratory and say, "Oh, now that's something I now understand."
It's the whole or it's nothing.
The different scales that give you these kinds of patterns range over an enormous range of magnitude, roughly 14 orders of magnitude, from the small microscopic particles to the size of the planet itself, from 10 to the minus six to 10 to the eight, 14 orders of spatial magnitude.
In time, from milliseconds to millennia, again around 14 orders of magnitude.
What does that mean?
Okay, well if you think about how you can calculate these things, you can take what you can see, okay, I'm going to chop it up into lots of little boxes, and that's the result of physics, right?
And if I think about a weather model, that spans about five orders of magnitude, from the planet to a few kilometers, and the time scale from a few minutes to 10 days, maybe a month.
We're interested in more than that.
We're interested in the climate.
That's years, that's millennia, and we need to go to even smaller scales.
The stuff that we can't resolve, the sub-scale processes, we need to approximate in some way.
That is a huge challenge.
Climate models in the 1990s took an even smaller chunk of that, only about three orders of magnitude.
Climate models in the 2010s, kind of what we're working with now, four orders of magnitude.
We have 14 to go, and we're increasing our capability of simulating those at about one extra order of magnitude every decade.
One extra order of magnitude in space is 10,000 times more calculations.
And we keep adding more things, more questions to these different models.
So what does a climate model look like?
This is an old climate model, admittedly, a punch card, a single line of Fortran code.
We no longer use punch cards.
We do still use Fortran.
New-fangled ideas like C really haven't had a big impact on the climate modeling community.
But how do we go about doing it?
How do we go from that complexity that you saw to a line of code?
We do it one piece at a time.
This is a picture of sea ice taken flying over the Arctic.
that go into making the ice grow or melt or change shape.
We can look at the fluxes.
We can look at the rate at which snow turns to ice, and we can code that.
We can encapsulate that in code.
These models are around a million lines of code at this point, and growing by tens of thousands of lines of code every year.
So you can look at that piece, but you can look at the other pieces too.
What happens when you have clouds?
What happens when clouds form, when they dissipate, when they rain out?
That's another piece.
What happens when we have radiation coming from the sun, going through the atmosphere, being absorbed and reflected?
We can code each of those very small pieces as well.
There are other pieces: the winds changing the ocean currents.
in transporting water from the soils back into the atmosphere.
And each of these different elements we can encapsulate and put into a system.
Each of those pieces ends up adding to the whole.
And you get something like this. You get a beautiful representation of what's going on in the climate system, where each and every one of those emergent patterns that you can see, the swirls in the Southern Ocean, the tropical cyclone in the Gulf of Mexico, and there's two more that are going to pop up in the Pacific at any point now, those rivers of atmospheric water, all of those are emergent properties
of all of those small-scale processes I mentioned.
There's no code that says, "Do a wiggle in the Southern Ocean."
There's no code that says, "Have two tropical cyclones that spin around each other."
All of those things are emergent properties.
This is all very good. This is all great.
But what we really want to know is what happens to these emergent properties when we kick the system?
When something changes, what happens to those properties?
And there's lots of different ways to kick the system.
There are wobbles in the Earth's orbit that change the climate.
There are changes in the solar cycles, every 11 years and longer, that change the climate.
Big volcanoes go off and change the climate.
Changes in biomass burning, in smoke, in aerosol particles, all of those things change the climate.
The ozone hole changed the climate.
Deforestation changes the climate by changing the surface properties and how water is evaporated and moved around in the system.
Contrails change the climate by creating clouds where there were none before, and of course greenhouse gases change the system.
Each of these different kicks provides us with a target to evaluate whether we understand something about this system.
So we can go to look at what model skill is.
Now I use the word "skill" advisedly: Models are not right or wrong; they're always wrong.
They're always approximations.
The question you have to ask is whether a model tells you more information than you would have had otherwise.
If it does, it's skillful.
This is the impact of the ozone hole on sea level pressure, so low pressure, high pressures, around the southern oceans, around Antarctica.
This is observed data.
This is modeled data.
There's a good match because we understand the physics that controls the temperatures in the stratosphere and what that does to the winds around the southern oceans.
We can look at other examples.
The eruption of Mount Pinatubo in 1991 put an enormous amount of aerosols, small particles, into the stratosphere.
That changed the radiation balance of the whole planet.
There was less energy coming in than there was before, so that cooled the planet, and those red lines and those green lines, those are the differences between what we expected and what actually happened.
The models are skillful, not just in the global mean, but also in the regional patterns.
I could go through a dozen more examples: the skill associated with solar cycles, changing the ozone in the stratosphere; the skill associated with orbital changes over 6,000 years.
We can look at that too, and the models are skillful.
The models are skillful in response to the ice sheets 20,000 years ago.
The models are skillful when it comes to the 20th-century trends over the decades.
Models are successful at modeling lake outbursts into the North Atlantic 8,000 years ago.
And we can get a good match to the data.
each of these different evaluations, leads us to add more scope to these models, and leads us to more and more complex situations that we can ask more and more interesting questions, like, how does dust from the Sahara, interact with tropical cyclones in the Atlantic?
How do organic aerosols from biomass burning, which you can see in the red dots, intersect with clouds and rainfall patterns?
How does pollution, which you can see in the white wisps of sulfate pollution in Europe, how does that affect the temperatures at the surface and the sunlight that you get at the surface?
We can look at this across the world.
We can look at the pollution from China.
We can look at the impacts of storms on sea salt particles in the atmosphere.
We can see the combination of all of these different things happening all at once, and we can ask much more interesting questions.
How do air pollution and climate coexist?
Can we change things that affect air pollution and climate at the same time?
The answer is yes.
So this is a history of the 20th century.
The first one is the model.
The weather is a little bit different to what actually happened.
The second one are the observations.
And we're going through the 1930s.
There's variability, there are things going on, but it's all kind of in the noise.
As you get towards the 1970s, things are going to start to change.
They're going to start to look more similar, and by the time you get to the 2000s, you're already seeing the patterns of global warming, both in the observations and in the model.
We know what happened over the 20th century.
Right? We know that it's gotten warmer.
We know where it's gotten warmer.
And if you ask the models why did that happen, and you say, okay, well, yes, basically it's because of the carbon dioxide we put into the atmosphere.
We have a very good match up until the present day.
But there's one key reason why we look at models, and that's because of this phrase here.
Because if we had observations of the future, we obviously would trust them more than models, But unfortunately, observations of the future are not available at this time.
So when we go out into the future, there's a difference.
The future is unknown, the future is uncertain, and there are choices.
Here are the choices that we have.
We can do some work to mitigate the emissions of carbon dioxide into the atmosphere.
That's the top one.
We can do more work to really bring it down so that by the end of the century, it's not much more than there is now.
Or we can just leave it to fate and continue on with a business-as-usual type of attitude.
The differences between these choices can't be answered by looking at models.
There's a great phrase who won the Nobel Prize for the chemistry that led to ozone depletion, when he was accepting his Nobel Prize, he asked this question: "What is the use of having developed a science well enough to make predictions if, in the end, all we're willing to do is stand around and wait for them to come true?"
The models are skillful, but what we do with the information from those models is totally up to you.
Thank you. | {
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今日、レバノンで起きている危機は、レバノン国家の危機である。暴力を食い止めるには、この構造上の危機に取り組まなければならない。 | Today’s crisis in Lebanon is a crisis of the Lebanese state. It is this structural crisis that must be addressed if the violence is to stop. | {
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今日も噴水広場では、沢山の子ども達が声を上げて遊んでいる。ここは、様々な巡回ルートの折り返し地点になる。
もしかしたらレイディルーンと鉢合わせしてしまうかもしれないと、シェイラは警戒も露に辺りを見回した。
不審な動きにコディが首を傾げた。
「誰か探してるの?」
「いや、別に誰も......」
「――――もしかして、レイディルーン先輩?」
友人の口から飛び出した名前に、シェイラは飛び上がった。
「な、何で分かったの?」
「先輩が、今朝食堂で君を捜してたから。『シェイラ⋅ダナウはどこにいる』って訊ねられたけど、知らないって誤魔化しておいたよ」
レイディルーンに探されている理由を考えると背筋が冷えたが、何よりもコディが庇ってくれたことに感動した。筆頭公爵家の子息相手に嘘をつくなんて、彼にとって寿命が縮まる思いだっただろう。
「ありがとう、コディ。友情って素晴らしいね」
「それで、何をやらかしたの?」
「............」
サラリと訊かれ、感動が半減した。幾らいつも迷惑をかけているとはいえ、シェイラに非がある前提で話を進めるなんて酷すぎないだろうか。
「僕がやらかしたって決めつけられるのは心外だよ。確かにやらかしたけど」
「じゃあ心外って言葉は、本当に心外な時だけ使おうね」
「グハッ」
鋭い指摘がグサッと刺さった。
最近、コディから粗雑に扱われている気がする。これも絆が深まっている証拠か。
やらかした内容も心配から訊いてくれているのだろうが、話せる理由ではないため申し訳ないが黙秘する。
「えっと、今日で研修も終わりだね」
「誤魔化すのが下手過ぎない?」
「いざこざがあったせいか、何だ月があっという間だったよね。アハハ」
下手なりに気持ちだけは伝わったようで、コディはため息一つで流してくれた。
「......そうだね。君には本当にあっという間だったろうね」
「コディにも沢山お世話になったよ」
たった一ヶ月の間に起こった様々な出来事が胸の内を去来して、何だか本当にしみじみと感じてしまう。まさに激動の一ヶ月だった。
こうして王都を巡回するのも、今日が最後。
商人が多く住む一番街。職人が多く住街。地方からやって来た者が多く住街。中央通り沿いにズラリと並ぶ商店や飲食店。そして、街の中央にある噴水広場。
子ども達がはしゃぐ様子を眺めながら、もっと沢山巡回したかったな、と今になって思う。
「色んなことがあったけど、スゴく楽しかったよね」
隣を歩くコディに同意を求めると、彼はすぐ笑顔になった。
「うん。それに、充実してたよね」
「日々の全てが勉強だったな」
ハイデリオンも重々しく頷く。シェイラはその隣を歩いていたディリアムの顔を覗き込んだ。
「ディリアム先輩は、どうでした?」
「............意外なことを沢山知ることができた研修だったと思う。お前も含めてな」
「へ?僕ですか?」
ディリアムの紅茶色の瞳が、じろりとシェイラを睨んだ。不機嫌そうな様子に怯んでいると、彼は小声で付け加えた。
「............あの時は、悪かった」
ディリアムは、拐われて取り乱した時、シェイラに助けられたと感じていた。
初めて気が付いたのだ。何でもないような顔をして、淡々と物事を乗り切ってみえるシェイラだって、怖くない訳ではないのだと。そんな当たり前のことに、初めて。
その瞬間、過去の自分の愚かさを今さらながら思い知った。
努力が認められることに庶民も貴族も関係ないのに、特別コースにシェイラが入ることがただ腹立たしかった。苛立ちをそのまま嫌がらせとしてぶつけた。シェイラが逆らわないのをいいことに、何度も何度も。
貴族だから人の尊厳を踏みにじっても許されるなんて、なぜ思い込んでいたのだろう。
ギルグナー伯爵の姿は、将来の自分だ。己の尺度でしかものを測れず、狭い世界で自分が一番正しいとふんぞり返っている。
それに引き換え、シェイラは間違えなかった。
目的を見失わず大切なものを護りきろうとする姿に、目が覚める思いだった。
以前言っていた『誇り』の意味が、本当の意味で理解できた気がした。
騎士を目指すこと自体が誇り。あらゆる感情も不遇も、その課程でしかないと。
そこまでの覚悟ができている者を、なぜ庶民だからと貶められるのか。
「......仕方がないから特別に貴様のことを認めてやる。来年も再来年も特別コースに入ることができるのならばな」
素直じゃないディリアムに、周囲で聞いていた者達は呆れて視線をかわす。けれど言われた当人だけは、お日様のように破顔した。
「はい!ディリアム先輩、僕頑張ります!」
シェイラの喜びようには、ディリアムでさえ困惑してしまう。
「な、何をそんなに嬉しそうにしているんだ」
「だって、僕の研修中の目標の一つが、叶ったんですもん!僕、ディリアム先輩に認めてもらいたかったんです!」
「わ、私が少し認めるくらい、何だというのだ......」
普段はボンヤリしているし、ヘラヘラ気の抜けた笑みばかり見せるシェイラの、満面の笑み。
頬は子どものように赤く上気し、ちらりと覗く歯列の白さが際立っている。黄燈色の瞳は、命の輝きそのもののようにキラキラと光る。
真正面からあまりに明け透けな笑みを向けられて、ディリアムは赤面して顔を背けた。
「ハァ~。ディリアム先輩にもちょっとだけ認めてもらえたし、無事に過ごすこともできたし、いい研修だったな......」
「お前はなかなか無事じゃなかっただろうが」
胸が一杯になって呟くと、呆れたハイデリオンが訂正を入れる。
それでもシェイラの気持ちは変わらない。こんな終わり方なら、上出来ではないだろうか。
学生全員が、感慨深く王都の景色を眺めていた。これから何度だって遊びに来ることもあるだろうが、研修として巡回することはもうないのだ。
「俺達も、寂しくなるよ。お前らと賑やかに巡回するのが、当たり前みたいになってたからな」
イザークが、少し寂しげな笑みを浮かべた。先頭を歩いていたゾラも振り返って苦笑する。
「お前さん達、騎士団もいいけど巡回兵団もいいぞ。王都の人々の暮らしを護るってのは、なかなかやりがいのある仕事だ。考えとけよ、歓迎するぜ」
卒業後はぜひうちに、ということらしい。勧誘されるなんて、ある意味最高の褒め言葉だ。
「他の奴らは貴族だから強制できないが、特にシェイラ。お前さんの違法スレスレ感が半端ないやり方は、絶対巡回兵団向きだ。今回は、さすが野生児ってところを見せてもらったぜ」
「まぁ、こいつが近衛騎士団に入ったら、騒ぎが巻き起こる嫌な想像しかできないしな」
頷き合う大人達に、高揚しかけた気持ちが一気にしぼんだ。どう考えてもシェイラだけは、騎士団の手に余るから、という理由が大半だ。
「何だか物凄く貶されてる気もしますけど............考えておきます」
唇を尖らせながらも、シェイラは頷いた。
巡回兵団の仕事に触れ、今回は沢山のことを学べた。
苦しみや辛い現実に打ちのめされそうになったけれど、その見返りはとても大きかった。子ども達の未来を護れたのだから。
憧れていた騎士とは別の選択肢を、研修を通して知れた気がする。
「――――うん。ちゃんと考えます」
神妙に頷くと、両者から頭をグシャグシャに撫でられた。イザークはともかく、ゾラは手加減がなくて痛い。
シェイラが頭皮の心配をしていると、遠くから小さな人影が駆けてきた。
「兄ちゃん!」
「――――メルヴィス」
少女と見紛うほどの美少年が、嬉しそうに手を振っている。シェイラの腰辺りまでしかない小柄なメルヴィスを、笑顔で迎えた。
「元気だった?」
「おう!あの時一緒だったヤツらにも、会いに行ってるんだ。みんな元気そうにしてるよ」
「よかった。それだけが心残りだったから」
シェイラの口振りに違和感を覚えたのか、メルヴィスが首を傾げる。
「巡回兵団での研修が、今日で終わりなんだ」
少年は大げさに思うほど悲壮な表情になった。溌剌とした琥珀色の瞳が切なげに揺れている。
「そんな......もう、会えない?」
「王都に来なくなる訳じゃないし、どこかでは会えると思うけど。またいつか、会えたらいいね。元気で、」
「俺、シュタイツ学院の騎士科を目指すことにした」
別れの挨拶の途中で、メルヴィスが遮った。シェイラは目を見開く。
「え?そんなに小さいのに?」
「小さいって言うな!」
「ていうか、メルヴィスって今10歳だよね?勉強間に合うの?」
平民では教えられないような宗教学まで学ばねば、特待生にはなれないのだ。シェイラは本当に特例だったと言える。そのせいで、今現在でも勉強に追われているのが現状だが。
現実的な指摘に、メルヴィスが噛み付いた。
「間に合わせるんだよ!つーかそっちがその気にさせといて!」
「え?僕がその気にさせたの?」
いまいち要領を得ない会話に焦れたメルヴィスが、シェイラの手を掴んだ。小さいとばかり思っていた少年の手は、意外にもほとんど大きさが変わらなかった。
それを確かめるように手の平を重ねていたメルヴィスが、不敵な笑みを浮かべた。挑戦的な眼差しに、理解が追い付かないシェイラは目を瞬かせた。
少年はゆっくりと、思いをのせるように決意を紡ぐ。
「俺は、兄ちゃんみたいに誰かを護れる男になりたい。――――兄ちゃんに護られるばかりの自分でいたくないんだ」
メルヴィスの両手が、シェイラの手を護るように包み込んだ。必死になっているためか、彼の頬は心なし赤い。
「だから、絶対追い付いてみせるから............待ってろよ!」
言い捨てるようにして、真っ赤になったメルヴィスが走り去っていく。「待ってるね」と返そうと思っていたのに、返事は必要なかったのだろうか。
小さくなっていく背中を見つめているシェイラの肩を、コディが叩いた。
「............あの子に、何かしたね?」
「何かって?え?何で確定形なの?」
首を傾げつつ、再び少年の後ろ姿を見つめて目を細めた。
「でも、嬉しいね。こうして、僕らに憧れて騎士団や巡回兵団に入りたいって、後進が育ったりするんだね」
「あれは、そういう感じでもなかった気がするけど............」
コディの呟きは、誇らしげに笑うシェイラの耳には届かなかった。
「あぁ。明日休んだら、また学院か――――――」
別れの寂しさと、沢山の土産話を持って――――学院へ。 | Today, many children were playing and shouting at the fountain plaza. That was the turning point for various patrol routes.
Thinking that she might end up running into Leidyrune, Sheila looked around with vigilance.
Cody tilted his head at the suspicious movement.
“Are you looking for someone?”
“No, no one in particular....”
“――Perhaps, Leidyrune-senpai?”
Sheila jumped at the name that popped out of her friend’s mouth.
“H-how did you know?”
“He was looking for you this morning in the cafeteria. He asked me, ‘Where is Sheila Danau?’ but I pretended I didn’t know.”
A chill ran down her spine when she thought about the reason Leidyrune was looking for her, but most of all she was touched that Cody had covered for her. It must have been a life-shortening experience for him to lie to the son of a duke.
“Thank you, Cody. Friendship is a wonderful thing.”
“So, what did you get yourself into?”
“......”
She was less impressed when he asked her that question so casually. No matter how much trouble she always caused, wasn’t it too cruel to ask with the premise that Sheila was at fault?
“I’m offended that you assume that I did something wrong. Even though I did do something wrong...”
“Then, let’s use the word “offended” only when it’s something really offensive.”
“Gugh...”
His sharp remark stung.
Sheila felt like she had been treated poorly by Cody lately. Was this another proof that their bond was deepening?
She was sure he was asking because he was worried about her, but since there was no reason to talk about it, she would remain silent.
“Well, today is the last day of training, right?”
“I think you’re bad at lying.”
“Maybe it’s because of all the trouble we’ve been having, but the month just kind of flew by. Hahaha.”
Cody seemed to have gotten the message, even if she wasn’t very good at it, and he let it slide with a sigh.
“... That’s right. It must have gone by really fast for you.”
“I owe you a lot, Cody.”
She felt that a lot of things had happened in just one month. It was truly a turbulent month.
Today was the last time she would be making rounds of the royal capital in this way.
First Avenue, where many merchants lived. Second Avenue, where many craftsmen lived. Third Avenue, where many people from the countryside lived. Stores and restaurants lined up along the central street. And the fountain square in the center of the city.
Looking at the children having fun, she wished now that she had visited more of these places.
“There was a lot going on, but it was quite fun, wasn’t it?”
When Sheila asked Cody, walking next to her, for his agreement, he immediately smiled.
“Yeah, and it was fulfilling.”
“Every day was a learning experience.”
Hyderion nodded solemnly. Sheila looked into the face of Dilliam, who was walking next to her.
“How did it go for you, Dilliam-senpai?”
“... I think I learned a lot of unexpected things from the training. Including from you.”
“Huh? Me?”
Dilliam’s tea-colored eyes stared at Sheila. When she was intimidated by the sullen look in his eyes, he added in a whisper.
“..... I’m sorry about that time.”
Dilliam felt that Sheila helped him a lot when he was distraught after being kidnapped.
It was the first time he had noticed. Even Sheila, who seemed to be going through everything with a nonchalant expression on her face, was not without fear. It was the first time he realized something so obvious.
At that moment, Dilliam realized the foolishness of his past.
It didn’t matter whether you were a commoner or an aristocrat when it came to being recognized for your efforts, but he was just angry that Sheila was placed in the special course. He took out his frustration directly on her as harassment. He took advantage of the fact that Sheila didn’t say anything about it, and he did it again and again.
Why did he assume that because he was an aristocrat, he was allowed to trample on people’s dignity?
The figure of Count Gilgner was his future self. He could only measure things according to his own standards, and he boasted that he was the most righteous person in his small world.
Sheila, on the other hand, never made a mistake.
It was an eye-opening experience to see her trying to protect what was important to her without losing sight of her purpose.
Dilliam felt like he understood the true meaning of the “pride” that he was talking about before.
To become a knight was pride in itself. Every emotion and misfortune was only part of the process.
How could those who were prepared to go to such lengths be undermined just because they were commoners?
“.... I have no choice but to give you special recognition. If you can get into the special course next year and the year after that, that is.”
Those who were listening around her were exasperated at Dilliam, who wasn’t being upfront about his feelings, and averted their gazes. However, only the one who had been told this broke into a smile like the sun.
“Yes! Dilliam-senpai, I’ll do my best!”
Sheila’s joyful expression baffled even Dilliam.
“W-what are you so happy about?”
“Because one of my goals during my training has come true! I wanted to be recognized by Dilliam-senpai!”
“W-what’s the matter with a little recognition from me......?”
Sheila, who was usually a bit of a bobblehead and always showed a goofy, carefree smile, had a big smile on her face.
Her cheeks were red and puffy like a child, and the whiteness of her teeth stood out. Her yellow-light eyes sparkled like the radiance of life itself.
When she smiled at him so openly, Dilliam blushed and turned away.
“Haaa~ I was able to get a little recognition from Dilliam-senpai, and I was able to spend my time safely, so it was a good training program....”
“You weren’t quite safe, though, were you?”
When Sheila said that with her big smile, a dismayed Hyderion corrected her.
Still, Sheila’s feelings remained the same. If it ended like this, wouldn’t it be great?
All the students were deeply moved as they gazed at the view of the royal capital. They would probably come back again, but they would no longer be patrolling the city as part of their training.
“We will miss you, too. It’s become so natural for us to patrol with you guys.”
Isaac smiled a little sadly. Zola, who was walking in the lead, also looked back and chuckled.
“You guys, the knights are fine, but the Patrol Corps is good too. Protecting the lives of the people of the royal capital is a very rewarding job. Think about it, you are welcome here.”
He was apparently hoping for them to join the Patrol Corps after graduation. In a way, being invited was the best compliment.
“The other guys are nobles, so I can’t force them, except for you, Sheila. Your way of doing things is definitely suitable for the Patrol Corps. This time, you’ve shown us that you are indeed a wild kid.”
“Well, I can only imagine the commotion that would ensue if he were to join the Order of the Imperial Knights.”
Seeing the adults nodding to each other, the feeling of excitement suddenly withered. No matter how you look at it, Sheila was the only one who was too much for the knights to handle.
“I feel like I’m being undermined in some way, but.... I’ll think about it.”
Sheila nodded while pouting.
She was able to learn a lot this time by coming into contact with the work of the Patrol Corps.
The pain and bitter reality almost overwhelmed her, but the reward was great. She was able to protect the future of the children.
Sheila felt that through the training, she learned about another option than the knight she had always dreamed of being.
“――Yes. I’ll think about it properly.”
When she nodded obediently, both of them patted her head. Leaving Isaac aside, Zola wasn’t so easy to deal with and it hurt.
While Sheila was worrying about her scalp, a small figure came running from afar.
“Brother!”
“――Melvis!”
A beautiful boy, who could pass for a girl, waved his hand happily. She greeted Melvis with a smile, who was only as tall as her waist.
“How have you been?”
“Good! I went to see the others I was with at the time. They all seem to be doing well too.”
“I’m glad to hear that. That’s all I could think about.”
Melvis tilted his head, perhaps feeling something strange about Sheila’s way of speaking.
“My training at the Patrol Corps ends today.”
The boy’s expression turned tragic, almost to the point of exaggeration. His resilient amber eyes shook with sadness.
“No way..... I won’t be able to see you anymore?”
“It’s not like I won’t be coming to the royal capital, and I’m sure we’ll see each other again at some point. Take care―”
“I’ve decided to apply for the knight department at the Steitz Academy.”
Melvis interrupted her in the middle of her farewell speech. Sheila’s eyes widened.
“What? Even though you’re that small?”
“Don’t call me small!”
“I mean, Melvis is ten years old now, right? Are you going to be able to study in time?”
You had to learn even religious studies, which weren’t taught to commoners, to become a special student. Sheila was truly a special case. Because of that, though, she was still busy with her studies to this day.
Melvis bit back at the realistic remark.
“I’m going to make it in time! I mean, you’re the one who made me feel like this!”
“Eh? Did I put you up to it?”
Melvis, frustrated by the unintelligible conversation, grabbed Sheila’s hand. The boy’s hand, which she had expected to be small, was surprisingly almost the same size as hers.
He smiled boldly while laying his palms on top of hers as if to confirm that fact. Sheila blinked as she couldn’t understand his challenging gaze.
The boy slowly weaved his resolve as though he were thinking about it.
“I want to be a man who can protect someone like my brother. I don’t want to be someone who is only protected by you.”
Melvis’s hands wrapped around Sheila’s hands protectively. His cheeks were dyed red, perhaps due to his desperation.
“That’s why, I’ll definitely catch up with you, so just.... wait for me!”
As if to say goodbye, Melvis, who turned bright red, ran away. Sheila was going to reply, “I’ll be waiting for you,” but she guessed he didn’t need a reply.
Cody tapped Sheila on the shoulder as she stared at Melvis’ shrinking back.
“.... What did you do to that boy?”
“Eh? What? Why did you ask that in a definite form?”
Tilting his head, Cody squinted at the boy’s back again.
“But I’m happy. I’m glad to hear that people are following in our footsteps and want to join the Knight Order or the Patrol Corps.”
“I don’t think that one was even like that.....”
Cody’s mutterings didn’t reach Sheila’s ears, who smiled proudly.
“Ah. Tomorrow, we’ll be back at the academy――”
Sheila went back to the academy with the feeling of loneliness from the parting and many travel stories. | {
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「大丈夫?随分と驚いているようだけど......」
「あー......うん。大丈夫だ。流石に驚きはしたけどな」
動揺している俺に対してイズミが気遣うような言葉を掛けてきたので、俺は動揺の理由を悟られないようにだけ注意しつつ返す。
「ならいいけど。いずれにしてもまずは兵器が何処にあるかを探し出さないといけないのは確か」
「分かってるさ。とりあえずイズミは学院で情報を探すって事でいいんだよな?」
「うん。イズミは歴史科所属の生徒って事になっているから、その立場を活用するつもり」
「なら、何か分かった時点でマジク経由で俺に連絡してくれ。立場上俺の方が自由に動けるだろうからな」
「分かった。これからよろしくね。パンプキン」
「こちらこそよろしくな。イズミ」
そして俺とイズミは協力関係を結ぶことを証明するような握手を交わすとこの場を後にし、その翌日には俺はウリコとマジクに別れを告げ、マドサ侯爵に礼を言ってからクルイカを後にした。
さて、イズミと協力関係を結んだのは良いが上手く出し抜いてその兵器とやらを破壊しないとな。
でないと協力してくれるイズミには悪いが、回収された後にその兵器の矛先がこちらに向けられないとも限らないからな。
■■■■■
『標準時空上を走査。敵性存在の反応無し。敵性存在の残滓を確認。特殊時空への転移を確認』
それはこの世界で敵を探していた。
『該当時空への転移が現装備で可能か検討......不可能。装備の強化を提案。承認。強化プランを提示......』
それは誰にも見つからない地で自らの力を高めていた。
『現在の装備と敵性存在の戦力を比較。現在の勝率は......』
それはただ貪欲に自らが作られた目的を果たそうとしていた。
『プランの作成完了。実行に移します』
そしてそれは動き出した。
「すみません。イヴ姉さま。仕事がなかなか終わらなくて」
「やっほー、エレシー。遅れたのは別にいいよ。無理を言ったのは私だし」
ここは多次元間貿易会社コンプレックスにあるカフェ『海に浮かぶ月』。
別の世界から多次元間貿易会社コンプレックスを訪れた神向けに開放されているそのカフェで『神喰らい』と呼ばれている女性と『電子の女帝』とも呼ばれている女性......エレシーが会っていた。
「それで、早速ですみませんけど、わざわざ私を呼び出すだなんて用件は何ですか?イヴ姉さま」
「とあるAIの行動予測をしてもらおうと思ってね」
「行動予測ですか......」
女性からエレシーに一枚の紙が渡される。
その紙にはとある兵器の仕様とその兵器が“現在”置かれている状況に関して事細かに書かれており、明らかに普通の人間が手に入れられるようなレベルの資料では無かった。
「うーん......」
「どうしたの?」
「イヴ姉さまが自分で作った方が早いし正確な気もするんですけど......それじゃあ駄目なんですか?私の予想だと当たる確率は良くぐらいですよ?」
紙を受け取ったエレシーは頭の中で早速計算を始めつつ、女性と自分のスペック差を正確に把握しているために女性に向かって疑問を投げかける。
「それはそうだけどねー。でもそれじゃあ面白くないじゃない。この手の話はブレが有ってこそよ。それにこの前大量の装備品と薬剤、道具類を作ってあげたじゃない」
「それはそうなんですけど。そういうものですか?」
「そういうものよ」
内心でモル姉さまの胃がまた痛くなりそうだなぁと思いつつもエレシーは頭の中で計算を続け、その計算結果を別の紙に書いていく。
「お待たせ致しました」
「ん?」
「おっ、キタキタ」
と、そうやっているところにウェイトレス服を着た水色の髪に紫色の目をした女性がワゴンのような物を押しながらやってきたため、エレシーが頭の上に疑問符を浮かべると共に女性が笑顔を浮かべる。
「あ、エレシーはそのまま計算を続けてて、私の小腹が空いただけだから」
「そう......なんですか?」
「どちらに置きましょうか?」
「この辺でお願いします」
「分かりましたー」
女性にそう言われたためにエレシーは素直に計算を続け、その脇ではウェイトレスの女性によって料理が出されていく。
ただし......
「レオレタスのサラダになります。ミノタウロスのステーキになります。ライス(銀河盛り)になります。ミオパンシェンのスープになります。セーフリームニルの丸焼きになります。技巧蟹の姿煮になります。エスペランザパスタになります。ダイダロス餅になります。ニャアの刺身に......」
「どんだけ頼んでるんですか!」
「え?50品ぐらい?」
一品一品のボリュームですら明らかに女性の体積以上である品ばかりが次々にテーブルの上に並べられていき、一つのテーブルでは料理を乗せきれずに他のテーブルを繋げたり、空間魔法によって店の内部空間そのものを広げていくその光景に何処の世界の神々かは分からないが、周囲からの視線が女性に向かって注がれる。
「......ます。アムリタになります。ソーマになります。バベルパフェになります。以上56品になります。伝票はこちらに置いておきますね」
「どーもー。いやー、これが楽しみでわざわざここに出向いたんだよねー。じゃ、私は食べてるからその間に書いておいてね」
「............」
そして最後に天を衝くような超巨大なパフェがテーブルの上に置かれ、テーブルの上が有機物、無機物問わない混沌としか言いようのない品々で満たされた時にエレシーが思ったのは......
見てるだけで胸焼けしそう......
と言う非常に素直な感想だった。
なお、その後この女性は一時間ほどで全ての品を食べきると、エレシーからAIの行動を予測した紙を受け取って多次元間貿易会社コンプレックスを後にするのであった。 | “Are you okay? You seem awfully freaked out...”
“Uh... yeah. I am fine. That is truly a surprise.”
Izumi voiced her concern for Pumpkin after noticing his agitated response, to which he cautiously answered without disclosing the cause of his anxiety.
“That’s fine then. In any case, we have to find out where the weapon is first.”
“I know that. For now, you are going to search for the information at the Institute, right?”
“Yeah. I am supposed to be a student in the history department, so I will use that to my advantage.”
“Then, contact me via Majik once you learn something. I’m sure I’ll have more freedom of movement because of my position.”
“I get it. Thanks for your cooperation from now on, Pumpkin.”
“Same to you, Izumi.”
Izumi and Pumpkin shook hands as if to prove that a partnership had been formed, and departed the place. On the following day, Pumpkin bade farewell to Uriko and Majik, before leaving Kruika and thanked Marquis Madosa.
Cooperation with Izumi had been established, which was wonderful, but he still had to outmaneuver the weapon and destroy it.
Otherwise, the weapon may be directed at him after being recovered, although he felt bad for Izumi who cooperated with him.
■■■■■
[Scanning over standard space-time. No reaction from hostile entities. Remnants of hostile presence detected. Transition to special spacetime is confirmed.]
It was searching for enemies in this world.
[Examine the possibility of shifting to the corresponding space-time with the current equipment... is impossible. Suggestion to reinforce the equipment. Approved. A plan for enhancement is presented...]
It was elevating its own power in a land where nobody could find it.
[Comparing the current equipment with the strength of the hostile presence. The current win rate is...]
The only thing it was voraciously striving to accomplish was the purpose for which it had been created.
[Plan is in place. Execution is on.]
And then it began to move.
“Excuse me. Ebrill nee-sama. Things have been so hard to finish.”
“Hey, Elesie. The delay is fine. I was the one who made the request after all.”
Here, in the corner of the Multidimensional Trading Company Complex, stood the café “Moon over the Sea.”
A lady known as “God Devourer” and a woman also known as the “Empress of Electronic”... Elesie were meeting at the café, which was accessible to Gods visiting the Multidimensional Trading Company Complex from various worlds.
“So, forgive me for calling so quickly, but what is this business of yours that you’ve taken the trouble to call me up here? Ebrill nee-sama.”
“I was hoping you could help me predict the behavior of a certain AI.”
“Predicting behavior...”
Elesie received a piece of paper from the woman.
The details of a specific weapon’s specs and its “present” state were disclosed in the paper, well above the degree of knowledge that would be available to regular people.
“Yeah...”
“What’s wrong?”
“I think it would be both faster and more accurate if you predict it yourself, Ebrill nee-sama... Is that impossible? With my estimation, the chances of being right are about % at best.”
After receiving the paper, Elesie immediately began to calculate in her mind, while questioning the woman because she knew exactly the difference between her and the woman’s specs.
“That’s true, I guess. But that’s no fun. Only a hazy outline makes this type of story fascinating. Besides, I made a lot of equipment, medicine, and tools for you last time.”
“That is right, but... is that what this is about?”
“That’s the way it is.”
Elesie carried on the calculation in her head and wrote the answer on a separate piece of paper, feeling inside that Mol nee-sama’s stomach was going to suffer all over again.
“Thank you for waiting.”
“Hmm?”
“Oh, here it comes.”
Elesie raised a question mark on her head as the woman, who had light blue hair and purple eyes, arrived while pulling something resembling a cart.
“Oh, Elesie, just keep doing your calculations, I just got a little hungry.”
“Is... that so?”
“Which way should I put it?”
“Right about here, please.”
“Okay.”
Elesie proceeded with her calculating genuinely after the woman made her remark, and the waitress next to her served the meals.
However...
“A Leo Lettuce Salad. A steak of Minotaur. The rice (galaxy serving). A soup of Miopanshen. A whole roasted Saffremnir. A crab stewed in its original form. An Esperanza pasta. A rice cake of Daedalus. A Nyaa sashimi...”
“How much did you order!”
“About dishes?”
Each dish was plainly greater in volume than the woman, and they were arranged on the table one after the other. Even though it was unclear which Gods of the various worlds were engaged in this spectacle, everyone in the restaurant was fixated on the woman as the restaurant’s inner area was being expanded with spatial magic.
“...An Amrita. A Soma. A Babel Parfait. The dishes are as follows. The voucher will be left here.”
“Thanks. This is what I have come to enjoy. Well, I’m going to eat, so please write it down while I eat.”
Finally, after the exquisite, enormous parfait was set down on the table and Elesie noticed that the top of the table was covered with both organic and inorganic chaos, a thought crossed Elesie’s mind...
Just the sight of it is giving me heartburn...
It was a remarkably honest impression.
After eating all the dishes in about an hour, the woman received a piece of paper from Elesie predicting the AI’s behavior and left the Multidimensional Trading Company Complex.
—————— | {
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そこに映っているのは 他に人はいないと思って 何らかの表現行為を している人物です 絶唱していたり 踊り狂っていたり ちょっとした性的行動を していたり・・・ ところが実際は自分一人ではなく ひそかに見ている人間が いるのに気付き 恐怖に打たれて それまでしていたことを はたと止める — というものです
恥や屈辱を感じていることが 表情に はっきり見て取れます
こんな感情です 「誰か見ていると知っていたら 絶対こんなことは しなかったのに・・・」
これが16か月に渡り 私が特に集中して 取り組んできた活動の核心 — 「なぜプライバシーが 重要なのか」という問題です この問題が持ち上がった背景には エドワード・スノーデンの 暴露に端を発する — 世界的な議論があります アメリカとその同盟国は 世界中の誰も知らないうちに 以前は 自由化と民主化の かつてないツールとして 歓迎されていたインターネットを かつてない程の 無差別大量監視の場に 変えてきました
この議論では こんな意見が よく聞かれます 大量監視を快く思わない人々の 間にさえ 広がっている意見です 「この大規模な 権利侵害から実害は生じない なぜなら 悪事を働いている人間だけが 人目を避けたり プライバシーを気にする 動機があるからだ」
この世界観が暗に根拠とする 考え方があります 「世界には2種類の人間 ― 善人と悪人がいる」
悪人はテロ攻撃を画策し 暴力的な犯罪に 関与しているからこそ 自分の行為を隠し プライバシーにこだわる — 動機があるというのです
一方で善人とは 仕事に行き 家に帰っては 子育てをし テレビを見るような人々です
インターネットを 爆破テロの計画ではなく ニュースを読んだり レシピを教え合ったり リトルリーグの 試合を組むのに使い 悪事に手を染めることなどないので 隠す事もなければ 政府による監視を
恐れる理由もないというのです でもこんなことを言う人々は 極度の自己軽視に 陥っているのです
実際には こう言っているのも同然です 「私は自分が 無害で 敵意のない 誰の関心も引かない人間に なることに同意したので 自分が何をしているか 政府に知られたところで 恐れることは何もない」
こういう考え方が 最も純粋な形で 表れていると思うのが エリック・シュミットの 2009年のインタビューです 世界中の何億もの人々に Googleがもたらしている 様々なプライバシー問題について 質問されて 彼はこう答えました 「もし他人に知られたくない事を やっているんだとしたら そもそも そんなことは しない方が良いと思いますよ」
この考え方に対しては 言うべきことが 山ほどあります まずプライバシーは それほど重要ではないと 主張している人も 実際には そう考えてはいません その証拠に プライバシーは重要でないと 言っておきながら 実際には自分自身の プライバシーを守るために あらゆる対策を 講じているのです
メールとソーシャルメディアの アカウントにはパスワードをかけ 自分の部屋やトイレの扉には カギをつけ プライベートな領域だと 考えるものや 他人に知られたくないことに 他人が触れることができないように あらゆる手を打っています
エリック・シュミット自身 オンラインマガジンCNETに 自分のプライベートな情報を 記事にされた時 Google社員に対し CNETとの接触を禁じる 指示を出しています しかも その情報は Google検索と その他のGoogle製品だけを使って 入手したものでした 同様の矛盾は FacebookのCEO マーク・ザッカーバーグにも見られます 彼は評判の悪い2010年の インタビューの中で プライバシーはもはや
「社会的規範」ではないと 公言しています
ところが昨年 ザッカーバーグは新婚の妻と パロアルトに 自宅用の家に加えて 隣接する4軒を購入しました 総額3千万ドルです 自分達の私生活を 他人に見られないよう 私的空間を 確保するためです
この16か月 私は世界中で この問題を議論してきましたが 毎回こんな発言をする人がいます 「私には隠すことなどないから プライバシーの侵害など 心配していない」
その度に私は 同じことを言っています
ペンを出しメールアドレスを 書いて言うのです
「これが私のアドレスです
あなたが家に帰ったら メールアカウントのパスワードを 全部 私に送ってください あなた名義の きちんとした仕事用のだけでなく 全部です あなたがオンラインで やっていることを探って 好きなだけ読み 面白いものは公表したいんです
何しろあなたが悪人じゃなく 悪いことなどしていないなら 隠すべき事など ないはずですよね」
これに応じた人は 今まで一人もいません
私は — (拍手) 私はいつもそのメールアカウントを チェックしていますが
誰も送ってきません
それには理由があります 私達は人間として たとえ言葉では プライバシーの重要性を 否定する人でさえ 心の底ではプライバシーが 重要だとわかっているからです
確かに我々人間は 社会的な動物です 自分の行動や 発言や考えを 人に知って 欲しいという欲求があり だからこそ自発的にネットで 自分の情報を公開もするのです しかし 自由で満ち足りた 人間であるために 同様に不可欠なのは 他人の批判の目から 逃れられる場所がある ということです
そういう場所を求めるのには 理由があり それは私達の誰にでも — テロリストや犯罪者だけでなく 私達の誰にでも — 隠したいことがあるからです
私達の行動や思考の中には 医者や弁護士や 精神分析医や伴侶や 親友には言えるけれど もし世間に知れたら 恥ずかしくてたまらない — そんなことは いくらでもあります
私達は日々 — 他の人に知られてもよい 発言や考えや行動と 誰にも知られたくない 発言や考えや行動について 判断しています 「プライバシーなど気にしない」と
言葉では簡単に言えても 行動を見ると 本当は そうではないことがわかります
プライバシーが これほど例外なく 本能的に求められるのには 理由があります
それは呼吸とか水を飲むような
単なる反射運動ではないのです その理由とは 監視され 人に見られている かもしれない状況下では 私達の行動は 劇的に変化してしまうからです
誰かに見られている感じがすると 私達がとりうる行動は 著しく制限されてしまいます
これは人間の本質に関わる事実で 社会科学 文学 宗教など あらゆる分野で 受け入れられていると 言ってもいいでしょう
数十の心理学上の研究でも 証明されています 監視されるかも知れないと わかっている場合 — 人間は大幅に 迎合的で従順な行動を 取りがちなのです
羞恥心は 人が避けたいものであり 非常に強い動機として働きます だからこそ人間は 誰かに見られている時は 主体的な意志よりも 他人からの期待や 社会通念上の要求に 従った決定をするのです
この認識を最も上手く 実用的に利用したのが 18世紀の哲学者 ジェレミー・ベンサムです 彼は産業化時代が招いた 大きな問題を 解決しようとしました この時代になると 施設の大規模化と 中央集権化が進んだために 個々の人間の監視や 管理ができなくなりました そこでベンサムが 考案した解決策は 刑務所を想定した 建築デザイン —
「パノプティコン」です その最大の特徴は 施設の中心に 巨大なタワーを 建てる点にありました 施設の管理者は そのタワーから どの収容者だろうと いつでも監視できます ただ常に全員を 監視することは不可能です
このデザインの核心は 収容された人間からは このタワーの中が 見えないことです だから監視の有無や いつ監視されているかは 絶対にわかりません
そのことに気づいた ベンサムは興奮しました 監視の有無がわからないなら 収容された人間は 常に監視されていると 仮定せざるを得なくなり それが服従と従順を強いる — 究極の方法になるからです
20世紀フランスの哲学者 ミシェル・フーコーは このモデルが刑務所だけでなく 人の行動を管理しようとする あらゆる施設に 適用できることに気づきました すなわち学校や病院 工場や職場です
フーコーによれば ベンサムが発見した この考え方 この枠組みこそ 現代の西欧社会における 社会統制の重要な手段なのです 西欧社会ではもはや あからさまな — 恐怖政治の武器は 必要ありません 反体制派の処罰や 投獄や殺害も不要なら 法的に忠誠を強要する 必要もありません 大量監視は 人の心の中に 刑務所を作り出すからです これは社会規範や 社会通念への 服従を促す手段としては
力で屈服させるやり方よりも ずっと目立ちにくい上に はるかに効果的なのです
監視とプライバシーに関する 最も有名な文学作品は ジョージ・オーウェルの 『1984年』でしょう みんな学校で習うので 陳腐にすら感じられます
実際 監視の議論で この小説を取り上げても 現状には当てはまらないと 簡単に片付けられてしまいます 「『1984年』では 各家庭に監視装置があって どんな時でも 監視されていたけれど それは私達が直面する 監視国家とは全然違う」
でもそれはオーウェルが 『1984年』で発した警告を 根本的に誤解しています
彼が警告したのは 全員が常時監視されるような 監視国家ではありません いつ監視されてるかわからないと 人々が感じている国家です
語り手である ウィンストン・スミスが 自分達の目前にある監視システムが どんなものか説明しています 「どの時点で監視されているかは
知りようがなかった」 彼はさらに続けます 「いずれにせよ彼らは好きな時に
監視装置に接続できた 発する音はすべて盗聴され 暗闇の中でない限り すべての動きが 観察されているという前提で 生きるしかなかったし
ユダヤ教 キリスト教 イスラム教はどれも 目に見えない 全知全能の神を前提としています 神は全知全能なので 人間のあらゆる行いを 常に見ていて 人間には私的な時間など 一瞬たりともなく それが神の言葉への — 服従を強制する 究極の手段となるのです
共通点が無いように見える これらすべてが認め 共通してたどり着いている 結論があります 人々がいつでも 監視されうる社会とは 画一化と服従と隷属を 生み出す社会なのです だから圧政者はみんな 誰から見ても明らかな者であれ 影に隠れた者であれ そんなシステムを欲します
逆に これはさらに重要なことですが プライバシーの領域 すなわち 他人が投げかける 批判の目から逃れて 何かを思い 考え 交流し 話すことができる場所へ 行ける時に 初めて 創造や探究や反論は 可能になるのです だからこそ 私達が常時監視社会の 存在を許すとしたら 人間的な自由の本質が 大きく損なわれるのを
認めることになります
最後に述べたいことがあります 「悪事を働く人間だけに 隠すべきことがあって プライバシーを気にする動機がある」 という見方についてです この見方を通して 2種類の極めて危険なメッセージ — 2つの危険な考えが すり込まれます 危険な考えの1つは プライバシーに関心を持ち プライバシーを 求める人間が 必然的に「悪人」と 見なされてしまうということです
こんな結論は 何としてでも避けるべきです 大きな理由の1つは 一般に「悪事を働く人間」と言う場合 テロ攻撃の計画や 暴力犯罪に関わるような人を 指しますが これは権力を 行使する側の人々の言う 「悪事」よりもずっと
意味が狭いのです 権力者にとっての「悪事」は 権力行使の妨げになる行為を 指すのが普通なのです
この見方から生じる もう1つの危険な考えは はるかに狡猾なものです この見方を受け入れた人々は 知らないうちに ある取引をしたことになります こんな取引です 「もしあなたが 政治権力を行使する側に対して 危害や脅威を及ぼさないことを 同意する場合に限って 監視されるという危険から 逃れることができる
心配しなければならないのは 反体制派や 権力に反抗する人間だけである」
こんな考えは何としても 避けなければならないはずです
今は反対や抵抗をしようとは 思わないかも知れません でも そうしたくなる時が 来るかも知れないのです
たとえ そんな行為に関わらないと 自分では決意している場合でも 権力に進んで反抗し 抗議する人々が いるということ — 反体制派や ジャーナリストや 活動家といった 様々な人間が 存在するという事実は 社会全体に 善をもたらしますし みんなそれは 維持したいと思うはずです
同様に重要な点があります 社会の自由度は 善良で従順で服従する市民を その社会が どう扱うかではなく 反体制派や 権力に抵抗する人々を どう扱うかで決まるのです
しかし何より重要な理由は 大量監視システムが 私達の自由を あらゆる面で抑圧することです
大量監視は あらゆる行動上の選択肢を 私達が気づかぬうちに 禁止してしまうのです
著名な社会主義活動家である — ローザ・ルクセンブルクの言葉です 「動かぬ者は鎖に繋がれていることに 気付かない」
大量監視の足かせは 見えないようにも 気づかれないようにもできます でも だからといって 私達への束縛が 弱まる訳ではないのです
ありがとうございました
(拍手) ありがとう
(拍手) ありがとう
(拍手) (ブルーノ・ジュッサーニ) ありがとう グレン
あなたの主張には 説得力がありますね ここで過去16か月間のことや エドワード・スノーデンについて 振り返りながら いくつか質問させてください
1つ目はあなた自身についてです
パートナーのデビッド・ミランダが ロンドンで拘束されたことや その他 様々な困難について 記事で読んでいますが 個人として関与し リスクを冒すという点で 世界最大の国家と 対峙するプレッシャーは 大変なものだろうと思います
この点について 少し話していただけますか
(グレン・グリーンウォルド) 今 起きていることの1つは この件を通して 人々の間に勇気が 広まっているということです 私や一緒に活動している ジャーナリスト達は 確かに危険を感じています アメリカは 世界で最も強大な国家ですし 何千もの国家機密を 勝手にネットで公開されたら 快く思うわけがないでしょう
でもスノーデンのような 普通の環境で育った29才の 普通の人間が 一生刑務所に入る危険や 命の危険さえあるのを承知で 信念に従い勇気を持って 行動するのを 目の当たりにして 私や他のジャーナリスト達 さらには 世界中の人々が刺激を受けました その中には将来の告発者もいて 同じように行動できると 気づいたはずです
(ジュッサーニ) あなたとスノーデンの関係に 関心があります あなたと彼は たくさん語り合い これからも そうしていくでしょうが 著書の中で彼を 親しみを持って名前で呼ぶのではなく 「スノーデン」と名字で 呼んでいるのはなぜですか?
(グリーンウォルド)それはきっと 心理学者が調べるべきでしょう 自分でもわかりません ただ思い当たることはあります それは彼にとって 最も重要な目標であり 最も重要な戦略としていたことに 関わります 暴露の本質から 目をそらす方法が いくつかありますが 彼自身に焦点を当てる というはそのひとつです だから彼はメディアと 距離を置いたのです
彼は自分の私生活が 報道の対象に ならないようにしてきました だから私は 彼を 「スノーデン」と呼ぶことで あくまで歴史上の重要な 立役者として扱い 個人として扱うことで 暴露の本質から 焦点がずれるのを 避けたのです
(ジュッサーニ) 彼の暴露やあなたの分析 そして ジャーナリスト達の 記事によって 議論はかなり盛り上がっています 例えばブラジルを含む 多くの政府が インターネットのあり方などを 少し作り変える事業や計画に 関心を示しています
その意味では様々な事が 起きていると言えます
ただ あなた自身にとって 終局はどんなものに なるのでしょう?
どの時点で 「時計の針は進んだ」と 判断するのですか?
(グリーンウォルド) ジャーナリストという立場では ゲームの終わりはとても単純です 伝える価値がある全ての文書 — 公開すべき全ての文書が 確実に公開されるようにし 隠されるべきでない機密が 全て公になることです
私には それが報道の本質ですし 専念してきたことですから
大量監視を嫌悪する人間として 先ほど話した理由を含む たくさんの理由から この活動は終わらないと 私は考えています それは世界中の政府が 全国民を傍受や監視の対象に できないようにするまでは 終わりません そのようなことは 対象となった人物が 実際に悪事を働いていることを 裁判所なり何なりに 証明できる場合に限るべきです
これがプライバシーを生き返らせる 唯一の方法だと思います
(ジュッサーニ)以前TEDで見た通り スノーデンは自分自身について 民主主義の価値観と原理を 守る立場だと 明確に述べています
その反面 彼の動機が それだけとは
思わない人もたくさんいます お金は絡んでいないとか 中国やロシアには 機密情報は少しも 売っていないとは 信じられないというのです 現在 両国とも アメリカの親友とは 言い難いですから
ここにいる方の中にも 同じ疑問を 抱いている人が多いはずです
スノーデンには 私達がまだ見ていない 側面を持っている 可能性はあると思いますか?
(グリーンウォルド)いいえ それは馬鹿げていると思います
仮にあなたが — いや あえて批判的な事を 仰っているのはわかりますが 仮にあなたが他の国に機密を 売るとしましょう スノーデンなら やれただろうし 大金持ちにもなれたでしょう でも その機密を ジャーナリストに渡して 公開させるなんて 絶対にしなかったはずです 機密に価値が無くなるからです
金儲けをしようとする人間なら 密かに政府に売ります ひとつ重要な点を 指摘しておきましょう そういった非難の出所は アメリカ政府関係者や 様々な政府を支持する — メディア関係者なのです そして他人に対して この手の非難をする人間 — 「奴は主義主張があって こんなことをしたんじゃない —
何かよこしまな 理由があるはずだ」 そんな事を言う人間は 非難する相手ではなく 自分自身のことを 言っているのです なぜなら — (拍手) そういう批判をする人間の 行動には 不純な動機しかありません だからこそ彼らは 他の誰もが 自分達と同じように 「卑劣」という名の病に 蝕まれていると思い込むのです でもそれは憶測に過ぎません
(拍手) (ジュッサーニ)ありがとう グレン (グリーンウォルド)どうもありがとう
(ジュッサーニ) グレン・グリーンウォルドでした | It entails an individual who, thinking they're alone, engages in some expressive behavior — wild singing, gyrating dancing, some mild sexual activity — only to discover that, in fact, they are not alone, that there is a person watching and lurking, the discovery of which causes them to immediately cease what they were doing in horror.
The sense of shame and humiliation in their face is palpable.
It's the sense of, "This is something I'm willing to do only if no one else is watching."
This is the crux of the work on which I have been singularly focused the question of why privacy matters, a question that has arisen in the context of a global debate, enabled by the revelations of Edward Snowden that the United States and its partners, unbeknownst to the entire world, has converted the Internet, once heralded as an unprecedented tool of liberation and democratization, into an unprecedented zone of mass, indiscriminate surveillance.
There is a very common sentiment that arises in this debate, even among people who are uncomfortable with mass surveillance, which says that there is no real harm that comes from this large-scale invasion because only people who are engaged in bad acts have a reason to want to hide and to care about their privacy.
This worldview is implicitly grounded in the proposition that there are two kinds of people in the world, good people and bad people.
Bad people are those who plot terrorist attacks or who engage in violent criminality and therefore have reasons to want to hide what they're doing, have reasons to care about their privacy.
But by contrast, good people are people who go to work, come home, raise their children, watch television.
They use the Internet not to plot bombing attacks but to read the news or exchange recipes or to plan their kids' Little League games, and those people are doing nothing wrong and therefore have nothing to hide the government monitoring them.
The people who are actually saying that are engaged in a very extreme act of self-deprecation.
What they're really saying is, "I have agreed to make myself such a harmless and unthreatening and uninteresting person that I actually don't fear having the government know what it is that I'm doing."
This mindset has found what I think is its purest expression in a 2009 interview with the longtime CEO of Google, Eric Schmidt, who, when asked about all the different ways his company is causing invasions of privacy for hundreds of millions of people around the world, said this: He said, "If you're doing something that you don't want other people to know, maybe you shouldn't be doing it in the first place."
that mentality, the first of which is that the people who say that, who say that privacy isn't really important, they don't actually believe it, and the way you know that they don't actually believe it is that while they say with their words that privacy doesn't matter, with their actions, they take all kinds of steps to safeguard their privacy.
They put passwords on their email and their social media accounts, they put locks on their bedroom and bathroom doors, all steps designed to prevent other people from entering what they consider their private realm and knowing what it is that they don't want other people to know.
The very same Eric Schmidt, the CEO of Google, ordered his employees at Google to cease speaking with the online Internet magazine CNET after CNET published an article full of personal, private information about Eric Schmidt, which it obtained exclusively through Google searches and using other Google products. This same division can be seen with the CEO of Facebook, Mark Zuckerberg, who in an infamous interview in 2010 pronounced that privacy is no longer
a "social norm."
Last year, Mark Zuckerberg and his new wife purchased not only their own house but also all four adjacent houses in Palo Alto for a total of 30 million dollars in order to ensure that they enjoyed a zone of privacy that prevented other people from monitoring what they do in their personal lives.
Over the last 16 months, as I've debated this issue around the world, every single time somebody has said to me, "I don't really worry about invasions of privacy because I don't have anything to hide."
I always say the same thing to them.
I get out a pen, I write down my email address.
I say, "Here's my email address.
What I want you to do when you get home is email me the passwords to all of your email accounts, not just the nice, respectable work one in your name, but all of them, because I want to be able to just troll through what it is you're doing online, read what I want to read and publish whatever I find interesting.
After all, if you're not a bad person, if you're doing nothing wrong, you should have nothing to hide."
Not a single person has taken me up on that offer.
I check and — I check that email account religiously all the time.
It's a very desolate place.
And there's a reason for that, which is that we as human beings, even those of us who in words disclaim the importance of our own privacy, instinctively understand the profound importance of it.
It is true that as human beings, we're social animals, which means we have a need for other people to know what we're doing and saying and thinking, which is why we voluntarily publish information about ourselves online. But equally essential to what it means to be a free and fulfilled human being is to have a place that we can go and be free of the judgmental eyes of other people.
There's a reason why we seek that out, and our reason is that all of us — not just terrorists and criminals, all of us — have things to hide.
There are all sorts of things that we do and think that we're willing to tell our physician or our lawyer or our psychologist or our spouse or our best friend that we would be mortified for the rest of the world to learn.
We make judgments every single day about the kinds of things that we say and think and do that we're willing to have other people know, and the kinds of things that we say and think and do that we don't want anyone else to know about.
People can very easily in words claim but their actions negate the authenticity of that belief.
Now, there's a reason why privacy is so craved universally and instinctively.
like breathing air or drinking water.
The reason is that when we're in a state where we can be monitored, where we can be watched, our behavior changes dramatically.
The range of behavioral options that we consider when we think we're being watched severely reduce.
This is just a fact of human nature that has been recognized in social science and in literature and in religion and in virtually every field of discipline.
There are dozens of psychological studies that prove that when somebody knows that they might be watched, the behavior they engage in is vastly more conformist and compliant.
Human shame is a very powerful motivator, as is the desire to avoid it, and that's the reason why people, when they're in a state of being watched, make decisions not that are the byproduct of their own agency but that are about the expectations that others have of them or the mandates of societal orthodoxy.
This realization was exploited most powerfully for pragmatic ends by the 18th- century philosopher Jeremy Bentham, who set out to resolve an important problem ushered in by the industrial age, where, for the first time, institutions had become so large and centralized that they were no longer able to monitor and therefore control each one of their individual members, and the solution that he devised was an architectural design originally intended to be implemented in prisons
that he called the panopticon, the primary attribute of which was the construction of an enormous tower in the center of the institution where whoever controlled the institution could at any moment watch any of the inmates, although they couldn't watch all of them at all times.
And crucial to this design was that the inmates could not actually see into the panopticon, into the tower, and so they never knew if they were being watched or even when.
And what made him so excited about this discovery was that that would mean that the prisoners would have to assume that they were being watched at any given moment, which would be the ultimate enforcer for obedience and compliance.
The 20th-century French philosopher Michel Foucault realized that that model could be used not just for prisons but for every institution that seeks to control human behavior: schools, hospitals, factories, workplaces.
And what he said was that this mindset, this framework discovered by Bentham, was the key means of societal control for modern, Western societies, which no longer need the overt weapons of tyranny — punishing or imprisoning or killing dissidents, or legally compelling loyalty to a particular party — because mass surveillance creates a prison in the mind that is a much more subtle though much more effective means of fostering compliance with social norms
or with social orthodoxy, much more effective than brute force could ever be.
The most iconic work of literature about surveillance and privacy is the George Orwell novel "1984," which we all learn in school, and therefore it's almost become a cliche.
In fact, whenever you bring it up in a debate about surveillance, people instantaneously dismiss it as inapplicable, and what they say is, "Oh, well in '1984,' there were monitors in people's homes, they were being watched at every given moment, and that has nothing to do with the surveillance state that we face."
of the warnings that Orwell issued in "1984."
The warning that he was issuing was about a surveillance state not that monitored everybody at all times, but where people were aware that they could be monitored at any given moment.
Here is how Orwell's narrator, Winston Smith, described the surveillance system that they faced: "There was, of course, no way of knowing whether you were being watched at any given moment."
He went on to say, "At any rate, they could plug in your wire whenever they wanted to.
You had to live, did live, in the assumption that every sound you made was overheard and except in darkness every movement scrutinized."
The Abrahamic religions similarly posit that there's an invisible, all-knowing authority who, because of its omniscience, always watches whatever you're doing, which means you never have a private moment, the ultimate enforcer for obedience to its dictates.
What all of these seemingly disparate works recognize, the conclusion that they all reach, is that a society in which people can be monitored at all times is a society that breeds conformity and obedience and submission, which is why every tyrant, the most overt to the most subtle, craves that system.
Conversely, even more importantly, it is a realm of privacy, the ability to go somewhere where we can think and reason and interact and speak without the judgmental eyes of others being cast upon us, in which creativity and exploration and dissent exclusively reside, and that is the reason why, when we allow a society to exist in which we're subject to constant monitoring, we allow the essence of human freedom
to be severely crippled.
The last point I want to observe about this mindset, the idea that only people who are doing something wrong have things to hide and therefore reasons to care about privacy, is that it entrenches two very destructive messages, two destructive lessons, the first of which is that the only people who care about privacy, the only people who will seek out privacy, are by definition bad people.
This is a conclusion that we should have all kinds of reasons for avoiding, the most important of which is that when you say, "somebody who is doing bad things," you probably mean things like plotting a terrorist attack or engaging in violent criminality, a much narrower conception of what people who wield power mean when they say, "doing bad things."
For them, "doing bad things" typically means doing something that poses meaningful challenges to the exercise of our own power.
The other really destructive and, I think, even more insidious lesson that comes from accepting this mindset is there's an implicit bargain that people who accept this mindset have accepted, and that bargain is this: If you're willing to render yourself sufficiently harmless, sufficiently unthreatening to those who wield political power, then and only then can you be free of the dangers of surveillance.
It's only those who are dissidents, who challenge power, who have something to worry about.
There are all kinds of reasons why we should want to avoid that lesson as well.
You may be a person who, right now, doesn't want to engage in that behavior, but at some point in the future you might.
Even if you're somebody who decides that you never want to, the fact that there are other people who are willing to and able to resist and be adversarial to those in power — dissidents and journalists and activists and a whole range of others — is something that brings us all collective good that we should want to preserve.
Equally critical is that the measure of how free a society is is not how it treats its good, obedient, compliant citizens, but how it treats its dissidents and those who resist orthodoxy.
But the most important reason is that a system of mass surveillance suppresses our own freedom in all sorts of ways.
It renders off-limits all kinds of behavioral choices without our even knowing that it's happened.
The renowned socialist activist Rosa Luxemburg once said, "He who does not move does not notice his chains."
We can try and render the chains of mass surveillance invisible or undetectable, but the constraints that it imposes on us do not become any less potent.
Thank you very much.
Thank you.
Thank you.
Bruno Giussani: Glenn, thank you.
The case is rather convincing, I have to say, but I want to bring you back to the last 16 months and to Edward Snowden for a few questions, if you don't mind.
The first one is personal to you.
We have all read about the arrest of your partner, David Miranda in London, and other difficulties, but I assume that in terms of personal engagement and risk, that the pressure on you is not that easy to take on the biggest sovereign organizations in the world.
Tell us a little bit about that.
Glenn Greenwald: You know, I think one of the things that happens is that people's courage in this regard gets contagious, and so although I and the other journalists with whom I was working were certainly aware of the risk — the United States continues to be the most powerful country in the world disclose thousands of their secrets on the Internet at will — seeing somebody who is a 29-year-old
ordinary person who grew up in a very ordinary environment exercise the degree of principled courage that Edward Snowden risked, knowing that he was going to go to prison for the rest of his life or that his life would unravel, inspired me and inspired other journalists and inspired, I think, people around the world, including future whistleblowers, to realize that they can engage in that kind of behavior as well.
BG: I'm curious about your relationship with Ed Snowden, because you have spoken with him a lot, and you certainly continue doing so, but in your book, you never call him Edward, nor Ed, you say "Snowden." How come?
GG: You know, I'm sure that's something for a team of psychologists to examine. I don't really know. The reason I think that, one of the important objectives that he actually had, one of his, I think, most important tactics, was that he knew that one of the ways to distract attention from the substance of the revelations would be to try and personalize the focus on him, and for that reason, he stayed out of the media.
He tried not to ever have his personal life subject to examination, and so I think calling him Snowden is a way of just identifying him as this important historical actor rather than trying to personalize him in a way that might distract attention from the substance.
Moderator: So his revelations, your analysis, the work of other journalists, have really developed the debate, and many governments, for example, have reacted, including in Brazil, with projects and programs to reshape a little bit the design of the Internet, etc.
There are a lot of things going on in that sense.
But I'm wondering, for you personally, what is the endgame?
At what point will you think, well, actually, we've succeeded in moving the dial?
GG: Well, I mean, the endgame for me as a journalist is very simple, which is to make sure that every single document that's newsworthy and that ought to be disclosed ends up being disclosed, and that secrets that should never have been kept in the first place end up uncovered.
To me, that's the essence of journalism and that's what I'm committed to doing.
As somebody who finds mass surveillance odious for all the reasons I just talked about and a lot more, I mean, I look at this as work that will never end until governments around the world are no longer able to subject entire populations to monitoring and surveillance unless they convince some court or some entity that the person they've targeted has actually done something wrong.
To me, that's the way that privacy can be rejuvenated.
BG: So Snowden is very, as we've seen at TED, is very articulate in presenting and portraying himself as a defender of democratic values and democratic principles.
that those are his only motivations.
They find it difficult to believe that there was no money involved, that he didn't sell some of those secrets, even to China and to Russia, which are clearly not the best friends of the United States right now.
And I'm sure many people in the room are wondering the same question.
Do you consider it possible there is that part of Snowden we've not seen yet?
GG: No, I consider that absurd and idiotic.
If you wanted to, and I know you're just playing devil's advocate, but if you wanted to sell secrets to another country, which he could have done and become extremely rich doing so, the last thing you would do is take those secrets and give them to journalists and ask journalists to publish them, because it makes those secrets worthless.
People who want to enrich themselves do it secretly by selling secrets to the government, but I think there's one important point worth making, which is, that accusation comes from people in the U.S. government, from people in the media who are loyalists to these various governments, and I think a lot of times when people make accusations like that about other people — "Oh, he can't really be doing this
he must have some corrupt, nefarious reason" — they're saying a lot more about themselves than they are the target of their accusations, because — — those people, the ones who make that accusation, they themselves never act for any reason other than corrupt reasons, so they assume that everybody else is plagued by the same disease of soullessness as they are, and so that's the assumption.
BG: Glenn, thank you very much. GG: Thank you very much.
BG: Glenn Greenwald. | {
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が頑張ってくれているおかげで、俺は解析に集中できるというものだ。
数分後、俺は魔道具の解析を終える。構造を把握。魔法理論も理解した。
「こんな手があったとはな。恐ろしいことを考えるものだ」
魔法理論は非常に高度なものだったが、理解できれば魔道具を壊すことが出来る。
『そろそろ日没でありますよ!』
隣の部屋からシアの念話が届く。
シアとセルリスは大使を完全に制圧したようだった。
部下の眷属たちが灰になった以上、大使がシアたちに抵抗できようはずもない。
『今から壊す。神の加護の穴が塞がるはずだが警戒しておいてくれ』
『警戒しておくわね』
「がう」
それから俺は魔道具を丁寧に壊していく。順に分解し、機能を完全に止める。
『これで神の加護の穴が塞がったはずだ』
つまり、この場所も神の加護に包まれたと言うこと。
とはいえ俺には感知できない。
神の加護は昏き者どもに制約を与える神の奇跡のようなもの。
だが、ハイロード二匹への神の加護の影響は痛烈だった。
悲鳴を上げながら、うずくまる。
強力な昏き者であればあるほど、効果を発揮するのが神の加護である。
ゴブリンや眷属程度ならば王都内でも活動できる。
だが、レッサーになると活動が厳しくなる。アークならばまともに活動出来まい。
より強力なロードやハイロードともなれば、苦痛でまともに動けなくなるだろう。
「よし。神の加護が戻ったようだな」
俺は悲鳴を上げるハイロード二匹を見て安堵する。
「日没までに間に合ったでありますね」
そういいながら、シアはうずくまるハイロードの首をはねた。
「そうね。日が沈むと、昏き者どもは活発になるから、良かったわ」
セルリスもハイロードの心臓に剣を突き刺す。
ヴァンパイア狩りに熟達しているシアだけでなく、セルリスも手慣れたものだ。
シアもセルリスも、ヴァンパイアを仕留める手順としては問題はなかった。
ゴランやエリックでも、同様の手順でそうしただろう。つまり、完璧な手順だ。
だが、二匹のハイロードは灰に変わることがなかった。
一匹は首と胴が切り離され、もう一匹は心臓を抉られて、だが死なずに悲鳴を上げ続けている。
『......どういうことでありますか?』
ヴァンパイア狩りのベテランであるシアが困惑している。
『わからん。ゲルベルガさまの鳴き声が通じなかったのと何か関係があるのかもしれないな』
ハイロード二匹にどんな謎があるのかは、まだわからない。
だが、謎を解き明かすのは、とどめを刺してからゆっくりすれば良い。
同時に攻撃するには離れすぎているので、俺はセルリスに心臓を抉られた方に向かう。
そしてハイロードに触れると、ドレインタッチを発動させた。
「とりあえず、なんであろうと魔力を吸い尽くせば死ぬだろう」
「ぐああああああああああああぁぁぁぁぁ......」
それにつれて悲鳴も弱々しくなった。
神の加護の影響下なので、ハイロードは変化して逃亡することも出来ない。
そろそろ灰になる頃だろう。そう俺は判断したのだが、そうはならなかった。
苦しそうに悲鳴を上げていたハイロード二匹が同時に黙ったのだ。
「やっと死んだでありますかね?」
そう言いながらシアは慎重に首と胴が離れたハイロードの様子を観察する。
いつでも斬りかかれるように油断なく剣を構えていた。
そのとき、突然ハイロードはゆっくりと消え始めた。
「え? き、消えていくの?」
驚いたセルリスが念話ではなく声に出す。
ハイロードは半透明になりつつあった。どんどん存在が薄くなる。
俺がドレインタッチをかけていたハイロードだけではなく、首と胴体が離れたもう一匹の方もだ。
二匹同時に存在が薄くなっていく。あっという間に目で見ることが難しいぐらい薄くなる。
「コケッコッコオオオオオ!」
即座にゲルベルガさまが鳴いてくれるが、ハイロードが灰になることはなかった。
ということは、この変化は通常のヴァンパイアの霧化やコウモリ化とは別ものということだ。
「ガァウガウッ!」
俺が動く前にガルヴが飛び出す。
シアの側に倒れていた首と胴の離れたハイロードに襲いかかった。
その両前足の鋭い爪で胴体をがっちり掴み、転がる頭に牙で噛みつく。
「うがぁああ、この犬めがっ! 犬風情が我の体に触れようなどと」
ハイロードが叫ぶ。
ガルヴに噛みつかれたハイロードの姿は、はっきりと見えるようになっていた。
「ダークレイスか。セルリス!」
俺が側に居たセルリスに呼びかけると、セルリスは素早くハイロードを剣で斬り刻む。
「うがああぁあ。なぜ我に触れられる!」
俺のドレインタッチは継続中だ。
魔力を吸われたうえで斬り刻まれて、ハイロードは消滅していく。
姿を消したのではない。命が絶たれ文字通り消え去ったのだ。
「この剣は特別製なのよ」 | Thanks to the two who had fought hard, I was able to focus on the analysis.
And so a few minutes later, I was finished analyzing the magic tool. I understood the structure and magic theory.
“I didn’t know about this method. They think of such terrible things.”
While it was incredibly advanced, once you understood it, you would be able to destroy it as well.
‘It will be sundown soon!’
Shia’s voice reached me telepathically.
It seemed that they had completely suppressed the embassy now.
As the thrall underlings had been turned into ash, there was nothing that the ambassador could do to resist Shia and Serulis.
‘I am going to destroy it now. And while the hole in the divine barrier should close up, you should still stay on your guard.’
‘Understood.’ ‘We will be careful.’
“Grau.”
After that, I carefully started to break the magic tool. I disassembled it in order, and completely halted its functions.
‘The hole should be closed up by now.’
In other words, this place was now under the divine protection once again.
That being said, I could not detect it myself.
The divine protection was like a miracle from the gods, which kept out the dark ones.
“Ggggaaaahhh!”
However, the effect on the two High Lords was intense.
They let out a pained scream as they fell to the ground.
The stronger you were, the stronger the effect.
If you were as weak as a goblin or thrall, you could still be active within the capital.
However, it became harder if you were a lesser. And once you were an arc, then it was impossible.
But Lords and High Lords were much more powerful, and so the pain was so strong that they could not even move.
“Good. So the divine protection has returned then.”
I sighed with relief as I saw the two High Lords scream.
“We made it just in time before sun down then.”
Shia said as she chopped off the High Lord’s head.
“Yes. Which is good, since they become more active during the night.”
Serulis thrust her sword into the heart of the other High Lord.
Shia was a veteran vampire hunter, but Serulis was also quite experienced at this point.
And so they had no problem finishing off a vampire.
Goran and Eric would have done the same. In other words, it was perfect.
However, the two High Lords did not turn into ash.
One had lost its head, while the other had its heart ripped out. And yet they continued to scream.
‘...What does this mean?’
Shia, a veteran vampire hunter, was confused.
‘I don’t know. Perhaps it is related to the fact that Lord Gerberga’s cry had no effect as well.’
Who knew what secrets these two vampires had left?
However, we could uncover those secrets after we had dealt the finishing blow.
The two High Lords were too far apart to take them down with one attack. And so I sent Serulis to the one that had its heart gouged out.
And then I put my hand on the other High Lord and activated Drain Touch.
“In any case, they should die after having the magic energy sucked out of them.”
“GAAAAAAAAAAAAAAAAAA...”
And its screams became weaker.
As they were under the divine protection, they could not transform and run away.
They should become ash very soon. That was what I thought, but it did not happen that way.
But the two High Lords that had been screaming in pain, suddenly stopped and became silent.
“Have they died at last?”
Shia asked as she carefully observed the High Lord that had lost its head.
She held her sword ready, so that she could attack it at any moment.
Just then, the High Lord started to slowly disappear.
“Huh? It-it’s disappearing?”
Serulis was so surprised that she said this out loud, instead of using telepathy.
The High Lord was becoming semi-transparent. Its presence was getting thinner.
It wasn’t just the High Lord that I had used Drain Touch on, but the beheaded one as well.
They were both fading. Before I knew it, I could barely even see them.
“Cock-a-doodle-dooo!!!”
Lord Gerberga cried immediately, but the High Lords did not turn into ash.
In other words, this transformation was different from the usual one, where vampires turned into mist or bats.
Before I could move, Grulf jumped forward.
And he attacked the beheaded High Lord that was on the ground near Shia.
And with his claws, he grabbed the body and tore into the head with his fangs.
“ARGH!! You dog! Get your beastly paws off of me”
The High Lord shouted.
And then the High Lord became clearly visible once again.
“A dark wraith. Serulis!” “Understood!”
I called out to Serulis, who was right next to me, and Serulis swiftly cut the High Lord with her sword.
“AAAAHHHH!! How is it that you can touch me!”
I was still using Drain Touch.
After being cut and having its magic drained, the High Lord was annihilated.
It didn’t disappear. Its life had ended and it was erased from existence.
“This sword is very special.” Serulis said with a smile. | {
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「......じゃあ、そういうことで......」
「分かった。......しかし、ミツハ、あまり根を詰めすぎるなよ。ちゃんと休んでおるのか?」
「あ、ハイ......」
王都での陞爵イベントが終わり、次は領地でのイベント......周辺の領主や領内の有力者を招いての祝賀パーティー、陞爵に伴う領内の法整備や改変、その他諸々......のためすぐに領地に戻ったボーゼス侯爵様とのふたりきりでの話し合いを終え、今日のところはこれで引き上げることにした。
ふたりきりなのは、アレだ。他の人達に聞かれると、色々と騒がれそうな気がしたから。
話の内容には、もし私の身に何かあった場合には子爵位は返上し、ヤマノ子爵領は王家にお返しすること。そしてその場合、できれば元子爵領をボーゼス侯爵領に組み込んで欲しいと王様にお願いしておくこと等が含まれていたからね。
この国では、爵位を売ったり、血の繋がらない者を養子にして継がせたりすることは認められていない。
領地と領民は、あくまでも王様からお預かりしたものであり、自分のものじゃないから。
継がせられるのは、その貴族家の開祖、初代の血を引く直系の子孫(卑属)のみ。初代の傍系や配偶者、姻族等には継承権がない。
爵位継承権があるのは、あくまでも『貴族たるにふさわしい功績を上げた偉大な人物の血を引く者』だけなのである。
初代の傍系は駄目だけど、現当主の傍系は、初代の血を引いていればOKなので、普通であれば本家が途絶えても後継者は大勢いる。初代から数世代後であれば......。
でも、今の私には、後継者がひとりもいない。
結婚しても、配偶者には継承権がないから、子供ができるまでに私がいなくなれば、ヤマノ子爵家はそこでおしまい、というわけだ。
コレットちゃんやその子孫も、家臣の一族として子爵家に仕え続けることはできるけれど、私が養女にしても『ヤマノ子爵』になることはできないというわけだ。
を作る前に死んじゃった場合に、おかしな者がここの新たな領主になったりしないように、根回しをしておいたわけだ。
ボーゼス侯爵様や、その跡継ぎであるテオドール様なら安心して領民を任せられるし、イリス様やアレクシス様、ベアトリスちゃん達が、ちゃんとテオドール様を守ってくれるだろうし......。本当は、私が望む者に継がせることができる『裏技』があるらしいのだけどね。それには王様の事前承認が必要だし、普通は滅多に認められることはないらしいけれど、私なら、何とかなると思う。でも、それは最後の手段だ。『忍者部隊月光』での、拳銃に相当する。
ただ、今そんな相談......私が子孫を残すことなくいなくなる......とかをすると、イリス様やベアトリスちゃんが過剰反応して騒ぎそうな気がするから、そのあたりは感情とは別に冷静に判断してくれる侯爵様とふたりきりで話したのだ。
......侯爵様も、あまりいい
これで、
の用件は概ね終わった。あとは、領地運営とギャラリーカフェ『Gold coin』のフォロー、新大陸での地歩固め、くらいかな。
新大陸の方は、最も探検船団を出す確率が高いヴァネル王国にはガッチリ食い込んだから、そういう話が出れば私の耳に入らないはずがない。
なので、レフィリア貿易と、レフィリアが纏める『女性事業主国際ネットワーク』を使った妨害工作やロビー活動、『ソサエティー』を利用した政治工作、宗教的な世論誘導等を行う時間的余裕は確保できるはず。
地球の各国の方も、私に何かを強要することは不可能だということ、そして私を本気で怒らせるのはヤバいということを理解してくれたらしく、こちらから提供するものだけで我慢してくれているし。......今のところは。
新大陸の偵察やイーラス捜索、艦隊戦とかで偵察機を出してくれた国や、ゲゲゲ姫の国を助けるためにヘリを出してくれた傭兵団とかが過大な報酬を得たのを知って、私には恩を売ったり依頼を引き受けたりするという形で関わった方が得策だと考えたのかな。
私としても、その方がありがたい。
そういえば、あの後、御用聞きというか何というか、自国の航空機の航続距離だとか装甲歩兵戦闘車のスペック表だとかが送られてきたり、フリゲートならいつでも出せますよ、とかいう営業メールが来たりしているのだ。
......いつか依頼する日が来るのだろうか......。
そういうわけで、領地の......、あ!
サビーネちゃんとコレットちゃんへの報酬、忘れてた......。
特に、サビーネちゃん!
本人からの希望であるクルマと航空機は却下したけれど、次に何を要望してくるか分からない。
できれば、本人からおかしな要望が来る前に、こちらから選択肢を示してあげた方がいいかな。あの、無線機と自転車の時のように......。
あ、クルマを却下したのは、維持整備やガソリンとかの問題もあるけれど、勿論、一番の理由は事故が怖かったからだ。
そして航空機は、......価格が高い、滑走路がない、維持整備、危険、その他諸々の障害以前の問題として、そもそも誰も操縦できんわ!
うむむ、危険がなく、あまり高価ではなく、私に被害が来ず、サビーネちゃんが満足してくれるもの......。
うむむむむむむ......。
アカン、思い付かん!!
「ミツハ、例の件の報酬なんだけど......」
キタアアアアァ~~!!
しかし、こっちから提案する件は、全く案が浮かばなかったんだ。
サビーネちゃんは、どんな要求を思い付いたのか......。
勿論、実現不可能なこと、あまりにも難度や私の負担が大きいこと、そして危険なことは駄目だということは理解してくれているはず。......サビーネちゃんだからね。
移動手段関係は、主に危険を理由に、既に却下済み。あのマウンテンバイクで我慢してよ。
常識人であるサビーネちゃんは、あまり無茶は言わないはずなんだけど......。
「大型冷蔵庫、冷凍庫、電子れんじ、がすれんじ、水洗といれを要求する。それと、冷凍食品、にほんの食材、おやつの定期的な補充ね!」
「何じゃ、そりゃあああああ~~!!」
それは、あまりにも私の負担が大きい!
いや、モノ自体はいいんだ。今の私には、大した金額じゃない。
でも、水洗トイレとか、浄化槽の設置工事の他に、定期的な清掃や点検を行う必要がある。
年に1回以上、専門の清掃業者に連絡してそれらを実施しなきゃならないし、数年ごとに交換しなければならないパーツがある。
そう、維持整備が大変なんだよね......。毎年業者を
私の領地邸とか雑貨屋ミツハに設置するなら、私が自分で整備したり、整備の時だけシステム全体を日本邸に転移させたりと、色々な方法がある。
でも、王宮に設置したのでは、それも難しいだろう。
子爵様、それも『救国の大英雄、雷の姫巫女様』が、毎年王宮でトイレの整備をするというのは、さすがにマズいだろう。
それに較べると家電の提供は簡単だけど、これだけの電力を賄うには、今のサビーネちゃん用ソーラー発電システムでは到底不可能だ。
......そして勿論、定期的なガスボンベの交換も......。
あまり設備が大規模になると、事故も怖い。感電、電気火災、ガス漏れとか......。
何せ、こういう文化レベルだ。汗で濡れた手で電気が流れている部分に触れたり、夜間にガス臭いから原因を調べようとしてロウソクの火を近付けたりとか、平気でやるだろうからなぁ......。
の域を超えてしまい、王宮中で噂になったり、他の王族や貴族連中からの『うちにも欲しい!』という要求が来たりするかも......。
王族と言っても、話が分かる常識人である王様一家だけでなく、王位継承権がある親族は大勢いるだろうからね。中には我が儘を言う人や、王族が言うことは全て通ると勘違いしている人もいるかもしれない。
とにかく、あまりにも面倒事が大き過ぎるということだ。
......いや、気持ちは分かる!
地球の便利道具に慣れ、快適なトイレ生活を知ってしまった今、王宮での生活が苦痛に思えるのは......。
そして今、サビーネちゃんが一番欲しているのは、飲食関係とトイレだということは、よ~く分かる!
地球の美味しい飲食物に慣れ、そして快適なトイレに慣れたサビーネちゃんにとっては、王宮にあるであろうぼっとん便所や、真ん中がくり抜かれた椅子の下に壺が置いてあるやつとかは、耐え難いのだろうなぁ。以前は何も気にせずに使っていたものであっても......。
何せ、コレットちゃんですら実家のトイレを耐え難く思ってしまっているらしいのだから......。
でも、電気ポットとお風呂関係はメイドさん達の仕事を奪うことになるため自粛したらしいのは、さすが平民にも気遣いのできるサビーネちゃんだ。
......まあ、平民であればともかく、王女様であるサビーネちゃんには、そのふたつはこの世界のもので充分だけどね。
シャンプー(リンス成分入り)とボディシャンプーは、しっかりと雑貨屋ミツハで購入してるから......。
「水洗トイレは、ここには下水道がないから浄化槽とその後の排水場所が必要だし、維持整備が大変だから、物理的に実現不可能のため、却下!
冷蔵庫は、既に小型のがあるじゃない。それに、定期的な食べ物の補充とか、いくら実費を払ってもらうにしても、面倒過ぎるよ。せめて2~3カ月とかの期限付きじゃないと......」
そう、既にサビーネちゃんには小型冷蔵庫、LEDライトスタンド、小型扇風機を与えてあるのだ。......それと、無線機が2台。
おそらく、今のソーラー発電システムと蓄電池では、現状で一杯一杯だと思われる。
特に、小型冷蔵庫が電気を喰っているだろうからね。
「............」
あれ? サビーネちゃんの反応がちょっとおかしいぞ?
いつもなら笑いながら交渉するのに、何だか、マジモードだ。......おまけに、ちょっと暗い。
......あ! これ、確かにお菓子や食材が欲しいというのも本音だろうけど、本当は、私の定期的なサビーネちゃんの部屋への訪問、......そして私がどこかへ行っちゃわないようにと『約束で私を縛る』というのが本当の目的だったのかも......。
いかん、対処を間違えた?
いや、でも、そのまま呑めるような要求じゃないから、却下する以外の選択肢はなかったよね?
どうしようもないやん......。 | “...Then, in that case...” (Mitsuha)
“I get it... Even so, Mitsuha, don’t be too hard on yourself. Are you resting properly?” (Bozes)
“Oh, yes, somehow...” (Mitsuha)
After the rank-up event in the royal capital, the next event was the celebration party in their territory and the lords around the territory, along with the influential people, would be invited. Also, the legal development and changes in the territory accompanying the promotion, and so on. After finishing the private discussion, Marquis Bozes-sama decided to call it a day and immediately return to his territory.
It was just the two of us. I felt that if other people heard us, they would make quite a ruckus.
The content of the conversation included that if anything should happen to me, I would return my Viscountship along with the Yamano Viscountcy to the royal family. In that case, I would ask the king to incorporate the former viscountcy into Marquis Bozes’ territory, if possible.
In this kingdom, it’s not allowed to sell a title or to adopt someone who was not related to you by blood to succeed it.
My territory and its people were only entrusted to me by the king and were not my own.
Only direct descendants (bloodline) of the founder and first generation of the noble family can succeed the title. There was no right of succession for the subsidiary line, spouses, in-laws, etc. of the first generation.
Only “Those who are descended from a great person who has achieved a feat worthy of nobility” have the right to succeed to the title.
A subsidiary line of the first generation was not allowed, but a subsidiary line of the current head of the family would be allowed as long as it has the blood of the first generation, so there are a lot of successors even if the main family was gone. That’s going to be the case a few generations after the first one...
But right now, I do not have a single successor.
Even if I get married, my spouse doesn’t have the right to inherit, so if I’m gone before I have a child, the Viscount Yamano family will end there.
Colette-chan and her descendants can continue to serve the Viscount Yamano family as vassals, but they cannot inherit the “Viscount Yamano” title even if I adopt her as my daughter.
That’s why I have to lay the groundwork so that if I die before I have a successor, no stranger will become the new lord of this place.
Marquis Bozes-sama’s heir, Theodore-sama, can be trusted with the people of the territory. While Iris-sama, Alexis-sama, and Beatrice-chan will properly protect Theodore-sama...
However, if I talk about “I might disappear without leaving any offspring” right now, I feel like Iris-sama and Beatrice-chan will overreact and make a fuss, so I will calmly judge that area apart from my emotions. That’s why I discussed it with Marquis Bozes-sama privately first.
...Well, Marquis-sama didn’t have a very good expression either.
With this, the most pressing matters of the day were now largely complete. The rest was just managing the territory, following up on the gallery café “Gold coin”, and solidifying my foothold in the new continent.
As for the New Continent, the Vanel Kingdom, which has the highest probability of sending out an expedition fleet, has been gobbled up, so there’s no way that I would not hear it if the rumors about it came out.
Therefore, it should be able to afford the time to conduct sabotage and lobbying activities using Refilia Trade and the “International Network of Women Business Owners” organized by Refilia, political maneuvering using “Society”, religious public opinion guidance, and so on.
The countries of the earth seem to have understood that it’s impossible to force me to do anything and that it would be a bad idea to really offend me, so they were putting up with only what I offer them...... for now.
Knowing that the countries that sent out reconnaissance planes for scouting the New World, searching for Eras, the fleet battles, and the mercenary corps that sent out helicopters to help Princess Gegege’s kingdom, were getting exorbitant rewards. I wonder if they thought it would be better to get involved in the form of selling favors or accepting requests.
I, for one, would appreciate that.
Come to think of it, after that, I received some sales e-mails from their government, or whatever they call it, saying that they were sending me information about the range of their aircraft, spec sheets for armored infantry fighting vehicles, etc., and that they could send out frigates anytime.
I wonder if the day will come when I will request it...
That’s why the territory’s......, ah!
I forgot about the rewards for Sabine-chan and Colette-chan...
Especially Sabine-chan’s!
I rejected her request for a car and aircraft, but I don’t know what she will ask for next.
If possible, I think it would be better if I show her the options first before she could make a crazy request. Like with the radio and the bicycle.......
Ah, the reason I rejected the car was partly because of maintenance and gasoline issues, but of course, the main reason was that I was afraid of accidents.
And no one can fly an aircraft here in the first place, mainly because of how expensive those are, the high maintenance costs, the lack of runways, hazards, and other obstacles!
, something that is not dangerous, not too expensive, will not cause me any damage and will keep Sabine-chan happy......
Umumumu umumumu......
No good, I can’t think of anything!!
“Mitsuha, about the reward for that thing...” (Sabine)
It’s hereeee~~!!
However, I couldn’t come up with any ideas for what options I could offer.
What kind of request did Sabine-chan come up with...
Of course, I’m sure she understood that things that were impossible, things that were too difficult or too much of a burden on me, and things that were dangerous were unacceptable. Right, Sabine-chan?
I have already dismissed the transportation-related issues, mainly because of the dangers. I’ll have to put up with that mountain bike though.
Sabine-chan, being a sensible person, shouldn’t be too reckless...
“I demand a large refrigerator, a freezer, an electric range, a garbage disposal, and a dishwasher. Also, a regular replenishment of frozen foods, fresh ingredients, and snacks!” (Sabine)
“What the hell is that~~~!!” (Mitsuha)
That’s too much of a burden on me!
No, those things themselves were fine. It’s not really expensive for me right now.
However, in addition to the flush toilet and septic tank installation work, it’s also necessary to perform cleaning and inspection regularly.
At least once a year, a professional cleaning company must be contacted to carry them out, and there are parts that must be replaced every few years.
Yes, it’s difficult to maintain. As expected, I can’t bring a contractor to this world every year to have it serviced...
If I want to install it in my territorial mansion or the general store Mitsuha, I can do the maintenance myself, or I can transfer the entire system to the Japanese mansion only during the maintenance.
But it would be difficult to do so if they were installed in the royal palace.
It would be a bad image for Viscount Yamano, the [Great Hero of Salvation, Hime Miko of Thunder], to maintain the toilets at the royal palace every year.
Compared to that, it’s easy to provide home appliances, but it’s absolutely impossible with the current solar power generation system installed in Sabine-chan’s room to cover this much power. At least a system comparable to General Store Mitsuha, in other words, a household fuel cell... a power generation system using LP gas, a larger capacity storage battery, a control panel, and so on.
...And, of course, regular replacement of gas cylinders...
If the load in the equipment becomes too large, accidents would likely occur. Electric shocks, electric fires, gas leaks, and so on...
After all, this is the level of the culture here. They would not mind touching the part where electricity is running with sweaty hands or putting a candle near the source of a gas smell at night to investigate the cause......
Besides, if we go that far, it will go beyond the realm of a secret magic item just for Sabine-chan, and it will become a rumor in the royal palace, then the other royalty and nobles may come saying “I want it at my home too!”.
Oh, when I say royalty, I don’t just mean the king’s family, who are sensible people who know what they are talking about, but there may be many relatives who have the right to inherit the throne. Some of them may be selfish or may mistakenly believe that everything they say will go through.
Anyway, it’s just too much trouble for me.
......No, I know the feeling!
Now that she has become accustomed to the convenient tools of the earth and knows the comfortable toilet life, living in the royal palace seems painful......
And I know that right now, Sabine-chan just wanted Japanese food, drink, and most of all, the toilet!
I guess for Sabine-chan, who is used to the delicious food and drink, and too comfortable toilets. Using the toilets in the royal palace, which is a chair with a hollowed-out center and a pot placed under it must be unbearable. Even though it’s something she used to use without a care in the world...
After all, even Colette-chan seems to have found her parents’ toilet unbearable...
But as expected of Sabine-chan, who cares for the commoners, she refrained from using the electric kettle and bath-related items because they would have taken away the maids’ jobs.
......Well, might be too much for a commoner, but for Sabine-chan, the princess, those two things are enough in this world.
She also firmly purchased Shampoo (with rinse ingredients) and body shampoo at the General Trade Mitsuha......
“The flush toilets are rejected because they are physically unfeasible since there is no sewerage system here, so a septic tank and subsequent drainage area would be required, and would be very difficult to maintain!
You already have a small refrigerator. Besides, regular food replenishment, no matter how much you pay for it, is too troublesome. At the very least, make it - months in between...” (Mitsuha)
Yes, we have already given Sabine-chan a small refrigerator, LED light stand, and small fan... And two-way radios.
Presumably, the load of the solar power generation system and storage batteries she has are currently full to the brim.
Especially since small refrigerators would be eating up so much electricity.
“............”
Are
? Sabine-chan’s reaction is a little strange.
Normally she would laugh it off and negotiate, but this is something else, she’s in serious mode... Moreover, her expression seems a bit dark.
......Ah! I see. Certainly, she really wants sweets and foodstuffs, but maybe the real purpose was my regular visits to Sabine-chan’s room...... and to “bind me with promises” to make sure I didn’t go away!...
Oh no, did I handle it wrong?
But no, it wasn’t a request that I could readily accept, so there was no choice but to reject it, right?
There’s nothing I can do about it...... | {
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傷ついた装備を着たまま初期街に帰還した俺は、目指すべき西方の山脈『霧深山脈』を探し始めた。
チャリンはその山脈には『きっと』レア装備を直せる職人がいると言っていた。
ちなみに職人はNPCだ。プレイヤーが職人の代わりを務めるための、いわゆる生産職というものが存在するのかは知らない。
存在したとしても、このゲームは通常時からイベントまで戦闘の連続なので、戦闘能力が低い代わりにアイテムを作れる職業の需要は低いだろう。
強い装備品も割とモンスターからのドロップで手に入るし、普通に考えたらやっぱり存在しない気がするが果たして......。
重要なのは『霧深山脈』の位置だ。
チャリンはざっくり西と言っていたが、この広いフィールドをそのヒントだけで探すのは無理だ。
だが、チャリンは『仙人が住むような霧深い高山』という重要な情報を教えてくれている。
つまり、西の方角にある高くて霧がかかっている山を探せばいい。
俺は風雲竜と出会った時のように【ワープアロー】で雲の上に乗った。
高い山を探すなら、高いところからってね。
そこから目当てのものらしき山脈を見つけるのに、時間はかからなかった。
初期街より西に、白い霧が山肌を覆っている山脈があった。
山頂付近に至っては雲に覆われていて見えない。
そして、その雲や霧は流れていくことはなく、ずっと山の周囲にとどまっている。
あれが『霧深山脈』で間違いなさそうだ。
さて、どうやって向かおうか。
このまま雲に乗って移動......というのは楽だが現実的ではない。
まず雲が流れる方向は風任せだし、たまに雲はちぎれて分裂する。
油断すると乗っていられないほど小さくなって落っこちてしまう。
ここはズルをせず陸路を行こう。
初期街からは各方面に『街道』が伸びている。
南に向かう際もこの街道を利用し、迷うことなく港町にたどり着くことが出来た。
まあ、あの時はアップデート後の新要素に出会いたくて、少し道から外れたこともあったけど......。
街道の近くには道の駅的な小さな村が点在していて、そこでは回復やアイテム購入、ログアウトが可能だ。
しかも、街道はモンスターが現れにくいようになっている。
傷ついた時や夜になってしまった時には、まず街道を探すことで生き残る確率が上がる。
行ったことがない地域に向かう時も街道を利用すべきだ。
その名の通り街につながる道なので、どこかしらの街にはたどり着ける。
道なき道を行く当てのない旅というのもカッコいいが、それは今回のイベントで十分楽しめている。
宮例外を除いて街ではなくフィールドに存在する。
だから、そこに近道してたどり着こうとすると、道なき森の中を進んで迷ったりしてしまうのだ。
おかげで隠し試練を見つけられたけど、今は装備を直さないといけない。
今回は安全な道を進んで、敵と戦うのは出来る限り避けたい。
旅の方針が決まったところで、俺は初期街を出て街道を進み始めた。
◆ ◆ ◆
最近のNSOはなかなか評判が良いようで、フィールドを行くプレイヤーの数は増加傾向にあると思う。
みんな駆け足で街道を進む中、俺は景色を楽しみつつ歩いていく。
ときおり乗るのに手ごろな雲を見つけてはそこにワープし、山脈の方角を確認してから分かれ道を進む。
そうして、俺は『霧深山脈』のふもとの街ダーパンにたどり着いた。
霧に覆われた山の近くなだけあって、空気がひんやりしている。
港町にたどり着いた時とは逆の感想だ。
街並みは......中華ファンタジー風だな。
煌びやかな感じではなく田舎町っぽいが、軒先にカラフルな飾り物がぶら下げてあったり、独特な雰囲気がある。
ところどころに笹の木が生えていて、風が吹くとさらさらと揺れて涼しげだ。
まあ、涼しいというか肌寒いのだが......。
他のプレイヤーの姿はあまり見えない。
良い職人がいる街ならそれなりに利用する人がいそうなものだが......。
まさか......この街じゃない?
いや、霧深山脈方面に伸びる街道は、俺が通ってきた道しかないはず......。
街道で繋がっていない街があるのか?
とにかく、探すだけ探してみるか。
チャリンの言う通り、そもそもレア装備や素材を持ってないから職人を利用する人がまるでいないだけかもしれない。
「あっ、そうだ。ここならガー坊を出してあげてもいいかも」
俺は合体奥義のクールタイムから復帰したガー坊を召喚する。
本当は移動中にクールタイムは終わっていたが、移動中に召喚すると他のプレイヤーの目につくし、勝手に街道の外にいるモンスターに攻撃をしかねないと思い、少し待ってもらっていた。
「ガー! ガー!」
「無事でよかったぞ、ガー坊。あの時はありがとうな」
「ガー! ガー!」
やはり、言葉を理解してるのかはわからない。
戦闘に関する動きやスキル発動を伝える言葉は全ユニゾン共通で通じるようになっているが、それ以外の言葉に関しては不明だ。
でも、バラバラになって合体したからといって変化がないようで安心した。
ついでに、再発動可能になった合体奥義も再チェックしておこう。
◆流星弓
赤く輝く無数の矢を流星のごとく放つ。
クールタイム:1時間
カードゲームのテキストは短くシンプルなほど強いなんて言われるが、それはこの奥義も同じようだ。
無数の矢を放つが、一本一本の威力もバカにならないので高防御の敵にも通用するだろう。
クールタイムは長いような、短いような。
威力を考えれば妥当だが、発動後1時間はガー坊の協力を得られないとなると長いか。
どちらにせよ、1回の戦闘で使えるのは1回と考えた方が良さそうだ。
そもそも1時間も同じ敵と戦うことはないからな。
風雲竜すらそんなに長くは戦っていない。
「これからもよろしくな、ガー坊」
ガー坊を連れて街の中を探索する。
その結果、パンダはたくさん見つけることが出来たが、腕の良い職人を見つけることは出来なかった......。
この街、いたるところにパンダがいる。
建物の壁にもたれて笹食ってたり、道端にぐでーんと寝転がってたりするので危うく踏みそうになった。
パンダもクマの仲間なんだから、放し飼いは危険だと思うが......そこはファンタジーだ。
しかしながら、腕の良い職人が見つからない。
通常の職人はいたが、やはり風雲装備は扱えないようだった。
くぅ......やはり別の街にいるのか......。
山脈というだけあって、その範囲は広い。
周辺に別の街があってもおかしくないし、もしかしたら山の中にも街が......。
「あんたの装備を直せる職人はそういないさ。でも、山脈の頂上付近『
悩む俺に答えをくれたのは、他でもない通常の職人さんだった。
区別するために仕方ないとはいえ、『通常の』という言葉が申し訳なくなる。
「その人のこと......もっと教えてくれますか!?」
「いいぜ。他の職人を紹介するのは職人として本来情けないことだが、あのお方にはかなわねぇ」
その職人の名は『ウー・シャンユー』。
山脈の頂上付近、鋭く尖った無数の岩山が並び立つ領域に住んでいるという。
この街にはたまに下りてくるが、仕事は『
「霧深山脈はその名の通り霧が深くて日も当たりにくいし、獰猛な魔物も生息している。頂上に近くなりゃ、今度は雲の中さ。好き好んで住む奴なんていないのに、あの方は変わり者だ。まあ、俺もそんな山のふもとに住んでるから、人のことは言えないがな!」
職人さんの話では、山脈の近くにダーパン以外の街はないらしい。
また、山脈の中にもウーさんの住む『
「自分の目で確認したわけじゃないから、間違ってたらすまんね。山は広いから隠れ住んでいる奴もいるかもしれん」
「いえ、ありがとうございました」
チャリンはやはり俺に見つけやすい職人を教えてくれたようだ。
わないと見つけられないなら、なかなかサディスティックな女の子だと思ったが、山脈周辺の街が1つで、その街で情報が手に入るなら、迷うことのない一本道で職人にたどり着けると言ってもいい。
「問題はその一本道が相当険しそうなことくらいだな......」
街で聞き込みをしても、霧に覆われた山脈の中がどうなっているのかを知る人はいなかった。
つまり、まったく未知の世界に挑むことになる。
リアルで見知らぬ高い山を地図も情報もなしに登るなら、それはもう自殺だ。
しかしこれはゲームだ。そんな危険な冒険も楽しむことが出来る。
最近はイベントのために用意されたルールの決まった試練にばかり挑んでいたから、こういう未開の地への挑戦は正直ワクワクする......! | After returning to the first town while still wearing my damaged armor, I started my search of the Foggy Mountains towards the west.
Charin has said that there would likely be someone there who could repair rare equipment.
Of course, this person was an NPC. I had no idea if there were crafter players who could do the same thing.
But even if there were, this game had such a strong focus on combat most of the time, so I wasn’t sure why anyone would want a job where you could make items in exchange for low combat ability.
Besides, monsters tended to drop good equipment quite often. Now that I think about it, maybe there weren’t any players with such a job...
What was important was the location of the Foggy Mountains.
Charin had just said that it was to the west, but the map was so vast that I needed more to go on in order to find it.
However, she did say that it was a tall mountain covered in fog. The kind of place you would expect a hermit to live.
In other words, I needed to search for a tall, foggy mountain in the west.
And so I used Warp Arrow to get on top of the clouds, much like I did when meeting the Windcloud Dragon.
If you want to find a tall mountain, then you should get up onto high ground.
After that, it didn’t take long to find what I was looking for.
It was to the west of the first town. A mountain range that was covered in white fog.
In fact, the fog was so thick that I couldn’t even see the mountain peak.
Also, the clouds and fog did not drift, and seemed to be stuck around the mountain.
There was no doubt in my mind that this was the Foggy Mountain.
So, how should I head over there?
I could just ride the cloud... That would have been easy. But it wasn’t realistic.
First, clouds went wherever the wind took them. And they occasionally broke off into smaller pieces.
Eventually, they might become too small to ride, and I would fall off.
And so I wouldn’t try to cheat, and would go by land.
There were highways that stretched out in various directions from the first town.
I had used them when heading south, and had been able to reach the port town without getting lost.
Of course, that was right after the update, and so I had gone off course a few times...
There were small villages that acted as road stations, and you could heal and buy recovery items or log out there.
Not only that, but monsters would rarely appear on the actual highway.
If you were wounded or it had become nighttime, then finding a main road was a good way to increase your chances of survival.
It was definitely best to use them if you were heading to an area that you’d never been to before.
After all, they would connect to somewhere. So you would always reach a town.
Going on a wandering journey without roads was also cool, but that was something I had been enjoying already during this event.
With a few exceptions, the Zodiac Labyrinths were not in towns, but on the field.
And so even if you tried following the closest roads, you could still end up in forests without paths, and would become lost.
Though, I had been able to find a hidden trial, thanks to that. But now I had to repair my equipment.
This time I would take the safe road and avoid fighting with enemies as much as I can.
After deciding this, I left the first town and started my journey down the highway.
◆ ◆ ◆
It seemed like NSO was becoming more popular recently, and there were more players seen on the field.
As they all ran down the roads hurriedly, I enjoyed the scenery and walked at a leisurely pace.
Every once in a while I would find a cloud that was the right size, and then warp so that I could see the direction I needed to go when the road branched out.
Like this, I eventually reached the town of Dapan, which was near the foot of the Foggy Mountain.
As it was so close to a fog-covered mountain, the air here was quite chilly.
The exact opposite of how I felt when arriving at the port town.
As for the look of the town...it seemed to be Chinese fantasy.
It was more like a town in the countryside than anything fancy, but there were colorful decorations hanging outside of the buildings, and it had a unique atmosphere.
Bamboo trees grew here and there, and they swayed in the cool wind.
Well, perhaps cold was a better way to describe it...
I didn’t see many other players.
If there was a good craftsman here, then there should be a decent amount of people too...
Unless...it wasn’t this town?
No, there was only one road that stretched out in the direction of the foggy mountain...
Or could there be a town that wasn’t connected to the road?
In any case, I would search the area.
Perhaps it was as Charin said, and there weren’t enough people with rare equipment and materials.
“Ah, that’s right. Maybe I should take Garbow out here.”
And so I summoned Garbow, as the cooldown for the combination attack had already ended.
The cooldown had actually ended while I was still traveling, but it would attract attention from other players if I summoned him then, and there was also the possibility that he would attack monsters outside of the road. And so I had waited.
“Gar! Gar!”
“I’m glad you’re okay, Garbow. Thanks for helping me back there.”
“Gar! Gar!”
As always, I had no idea if he actually understood me.
All Unisons understood words that were related to battle commands and skill activation, but it was unknown if they understood anything else.
However, I was relieved to see that there was no change after his body had come apart earlier.
Since I was able to use it again, I decided to check out the new skill.
◆Meteor Bow
Unleashes numerous arrows that shine red like meteors.
Cooldown: hour.
They say that with card games, the cards with short, simple text tend to be the strong ones. And it seemed to apply here as well.
While it unleashed numerous arrows, each arrow was quite powerful, and so it would be effective even against enemies with high defense ability.
I wasn’t sure if the cooldown time was long or short.
I suppose it was the right amount of time considering its power, but it felt long when I considered the fact that I wouldn’t be able to use Garbow for a full hour.
In any case, it meant that I could basically only use it once during a battle.
After all, I doubted that I’d be fighting the same enemy for over an hour.
Even the Windcloud Dragon had not taken that long.
“I’ll continue to count on you, Garbow.”
And so with Garbow in tow, I started to explore the town.
In conclusion, while we found a lot of pandas, but we did not find a skilled craftsman...
Still, there were pandas in all sorts of places here.
They leaned against the walls of buildings and ate bamboo leaves, or rolled around on the ground and nearly tripped me over.
Pandas were related to bears, so letting them roam freely seemed a little dangerous... But this was a fantasy world.
But there were still no skilled craftsmen.
There were normal ones, but they weren’t able to handle the Windcloud set.
Tsk...so it wasn’t this town then...
As it was a full mountain range, the area was quite vast.
It wouldn’t be surprising if there was another town. Hell, there could be a town in the middle of the mountains.
“There aren’t many craftsmen who can fix your equipment. However, perhaps the person who lives in the Phantom Fog Peak, which is at the top of the mountain...may be able to do it.”
It was an ordinary craftsman who gave me the answer.
I felt a little bad about calling him ‘ordinary,’ but they had to be differentiated somehow.
“Can you tell me more...about this person!?”
“Sure thing. I normally would not want to introduce you to another craftsman. But this is someone I can’t compare to...”
Apparently, his name was Yu Shanyu.
And he lived near the top of the mountain, in an area where numerous, sharp, rocky hills stood.
And while he would occasionally come down to the town, he only accepted jobs from people who climbed up to meet him.
“As the name implies, the Phantom Fog Peak is thick with fog and gets very little light. And there are also vicious monsters that live in the area. And once you reach the top, you will be inside of the clouds. No one else would live there by choice, but he is eccentric. Well, I also live near the base of the same mountain, so I can’t talk about other people!”
According to him, there were no other towns in the area.
Furthermore, this Yu was the only person who lived at Phantom Fog Peak.
“Of course, it’s not like I’ve confirmed this with my own eyes, so I could be wrong. And the mountain is large, so perhaps someone else is living there in secret.”
“Well, thank you.”
So Charin had told me of a craftsman that would be easier for me to find.
It would have been rather sadistic of her, if I had to wander through the entire mountain range during my search, but if there was only one town, and I could find information in that town, then you could say that it was a simple, one way road to the craftsman.
“The only problem is, this one road seems rather dangerous...”
Even though I questioned other people in town, no one could tell me what it was like in the mountain that was covered by fog.
In other words, I would be going into the unknown.
If this was real life, climbing a mountain you weren’t familiar with and without a map would be like suicide.
However, this was a game. And such dangerous adventurers were part of the fun.
As I had recently been taking on trials with proper rules for the event, there was something quite exciting about going into uncharted territory like this...! | {
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そんなことを考えていると。
「やっほ~、ジェラルドちゃん」
母さんが水を入れたコップをお盆に乗せて姿を現した。その後ろには、妹のシエラもくっついている。
「あとはもう、おっぱいを卒業するだけなのにねえ」と時々母さんが苦笑しながら言っているが、今のところシエラがそんな母の期待にこたえることはなさそうだ。
超カワイイ。
母さんが枯葉色の髪をしているのとはまた違い、シエラの髪は綺麗な栗色だ。鳶色のくりくりっとした瞳は好奇心を宿してよく動き、愛らしい口元では笑顔が輝いている。
きっと、あどけない笑顔ってこういうもののことを言うんだろうな。
「にーたん、にいた~ん」とか言いながらよちよち歩きでこっちまでよたよたと近寄ってくる姿は、守ってあげなければという庇護欲を掻き立てる。
両手をこっちへ差し出しながら、右へよろよろ、左へよろよろ、ふらつきながらも近づいてくる様子は見ていて微笑ましい。
その場にいるだけで空気が和むっていうか。ほんと、なんなんだろう。なんなんだろう、このかわいいいきものは。
「シエラ、もう少しだ、兄ちゃんはここだぞ、頑張るんだ!」
軽く腰を屈めてシエラを応援していると、やがて彼女の顔が俺の胸元へぽすっと収まる。
うわあ、マジでちょうかわいいかわいい本気ですげえかわいい生き物だなコイツ。
「よーし、よくここまで来れたなシエラ! 凄いぞ!」
盛大に褒めてやる。だって凄いだろ。二歳でこんなに歩けるんだぞ! しっかり俺のところまで来れるんだぞ!?
これがかわいくなくて、他のなにがかわいいっていうんだ!
顔全体で笑う子ども特有の笑い方って、なんでこんなにとろけるようなんだろうな。
ぎゅうってシエラを抱きしめる。
なんていとしい生き物なんだろう。こうやって抱きしめたまま眠りてえ。
「うー、にいたん、いたぁい」
「あ、すまん。強く抱きしめすぎたか?」
「んーん、もっとつよくてもいーお」
すっげえかわいい。さらに強くぎゅっとすると、シエラもぎゅうって抱きしめ返してきた。
あー、コイツもうどこにも嫁にやれんわ。お兄ちゃんのお嫁さんになりなさいお兄ちゃんの。
シエラのことは誰にも渡しませんからね。絶対だよ!?
と、シエラを猫かわいがりしていると。
「はい、お水。今日は随分頑張っていたみたいね」
「あ、うん。ありがとう。......色々呪文試したかったんだよ。ちゃんと使えるように」
もうあんな失敗して迷惑かけたくないからさ、と続けると、母さんは優しげに微笑んだ。
「そうなってくれると嬉しいわ。わたし、あんまり食べ物を粗末にするのは好きじゃないのよね」
「......うん。俺も、もう母さんの作った料理は無駄にしたくない。せっかく、めちゃくちゃおいしいんだし」
「あらあら。まだまだお子様なのにお世辞が上手になっちゃって」
「こ、子どもって言うな!」
確かに前世と比べれば味付けとかは薄いと思うし、こんな農村だから凝った料理なんか出てきやしない。
それでも、料理の味は素材や調理方法だけがすべてじゃない。作った人間が誰かってことも、凄く大事だと思うんだ。
シエラ姫はお水をご所望らしい。
「ああ、はいはい。俺のやつ、半分やるぞ」
すると、水を飲もうとしたシエラが、手元からコップを落としてしまった。コップからこぼれた水が彼女の服をびしょびしょに濡らす。
「あっ」
「あらぁ......濡れちゃったわね」
「仕方ないわ。シエラ、お着替えしましょ」
「いや、大丈夫。今すぐ乾かせるから」
俺はそう言って、シエラの服の湿ったところに手のひらを向けた。
「......ジェラルドちゃん」
「はい」
「シエラはスープとは違うのよ。スープとは違って、わたし達にとってかけがえのない存在なの。もし万の子をあんな風にしたら......分かっているわね?」
「しないから大丈夫だからちゃんと今回は安全だって保証するから!」
「本当ね?」
「本当だって!」
「信じるわよ?」
「間違いないない!」
「......本当ね?」
「信じるわよ?」
「だから間違いないって言って――ってこのやり取りいつまで続くの!? 今完全に同じこと繰り返してたよね!? こわっ!」
エンドレスループになる未来が一瞬垣間見えた。
「ほんとに大丈夫だよ。見てて――『忌まわしくもまとわりつく湿りを拭い去れ』」
濡れたものを乾かす力。
部屋干しでも湿気がこもったりしないから、においだってつきにくいはずだ。
「凄いじゃない、ジェラルドちゃん! 必ずやってくれると信じてたわ!」
わあと母さんが嬌声を上げる。少女みたいな無邪気な反応だったが、さっきさんざん疑われた俺としてはなんだか微妙に白々しい。
やっぱシエラは素直でかわいいな。愛してる。なんてすてきな生き物なんだろう。
「......さっき母さんには思い切り不信感向けられた気がするんだけど」
「ええ。わたしがジェラルドちゃんを疑うわけないわ。だってわたしとラッセルの子どもだもの!」
そのあからさまな言葉に、俺は思わず苦笑を漏らしたけれど。
まあ、これも母さんらしいなと思って簡単にごまかされてしまう辺り、俺が母さんに敵わないのも仕方ないのかもしれない。
「さ、お夕飯にしましょ、二人とも。わたし、もうお腹ぺっこぺこで」
「実は俺も」
「しえらもっ、しえらもごはんたべゆ!」
家の中へと向かう母さんの後を、俺とシエラは手を繋いで追うのだった。 | While I was busy with my thoughts...
“Hellooooo~! Gerald-chan!”
Mother appeared carrying a tray with a cup of water. My younger sister Sierra was sticking close to her. The year old Sierra, who hadn’t been weaned yet, had learnt to walk and talk.
Mother sometimes says with a wry smile. Sierra had yet to meet her expectations.
So cute!
Unlike Mother’s hair which was an autumn leaf brown, Sierra had beautiful chestnut brown hair. Her inquisitive reddish-brown eyes darted about, her adorable lips curled into a smile.
It was no doubt what you would call an innocent smile. Simply watching her was enough to make me happy.
“Niitan, niitan!”
she cried out, waddling over on unsteady legs. The sight of her arms reaching out, wobbling left and right as she staggered over brought a smile to my face.
I was overcome with the desire to protect her. I felt – how do I describe it – like something warm was filling up my heart. Her presence alone brought others joy.
What could it possibly be? What is this cute creature?
It’s so cute!
“Sierra, just a bit further. Come on, Oniichan is here!”
Without noticing, as Sierra approached me I ended up calling out encouragingly. Since I was slightly bent over while cheering Sierra on, she ended up snuggling face first into my stomach. She smelt like baby milk.
Oh-my-god-such-a-seriously-cute-so-cute-super-cute-creature.
“Amazing! You did great walking so far!”
I praised her with much enthusiasm. It’s amazing for a year old to walk so far! She made it to me all the way from the back door!
If that isn’t cute, then what is? I grinned. I wonder why the particular way a child’s face lights up as they smile is so captivating.
I squeezed Sierra in my arms. She’s SO soft...
What a delightful creature. I want to keep hugging her close and go back to sleep. I wish they sold body pillows like this.
“Oww, niitan it hurts!”
“Ah, sorry. Was I squeezing you too much?”
“No, it’s okay to squeeze more!”
This is dangerous. My brain is about to short circuit. So cute! After hugging her tightly again Sierra hugged me back. Ahh, I can’t let her marry anyone.
You need to be oniichan’s wife, oniichan’s.
I won’t hand her over to anyone.
And so, while I was busy rubbing my cheek on Sierra like a cat,
“Here’s the water. You worked pretty hard today, didn’t you?”
“Err...yeah, thanks. I wanted to test a lot of incantations, so I can use them properly.”
When I conveyed that I didn’t want to make any mistakes like before, Mother returned an affectionate smile.
“I’m glad. I’d rather not waste any food, you know.”
“Yeah...me too. I don’t want to waste the food you cook either. It’s so delicious!”
“Oh dear, still a child and already so good at flattery.”
“D-don’t call me a child!”
But it’s true, Mother’s cooking is honestly delicious. I hadn’t eaten such delicious food even in my past life. Certainly, since it was a farming village the food was bland and there was no gourmet cooking.
Yet, taste isn’t determined purely by the ingredients and technique. I believe who cooked the food is equally as important. There’s nothing quite like a mother’s cooking. So I absolutely refuse to waste such food again.
Sierra complained next to me, interrupting my secret vow. It looks as if Princess Sierra greatly desires some water.
“Okay, okay. Have half of mine.”
I answered and handed her my half empty cup. But then, Sierra was about to drink when the cup slipped out of her hands. The water spilled from the cup, soaking her clothes.
“Ah.”
“Oh no...you’re drenched,” Mother and I cried out.
“No choice. Sierra, let’s go change.”
“No, it’s okay. I can dry it now.”
I said and pointed my palm towards Sierra’s wet clothes. Mother looked at me concerned.
“Gerald-chan...”
“Yes?”
“Sierra isn’t like soup; we can’t lose her. If by any chance you...you understand right?”
“It’s alright, I won’t. I guarantee it’s safe this time!”
“Really?”
“Really!”
“I’m trusting you, okay?”
“There won’t be any problems!”
“...really?”
“I’m trusting you, okay?”
“Nothing will go wrong! How long are you planning to do this?! Didn’t we just repeat ourselves?! Scary!”
For a moment, I saw a future where we continued to the end of time. I cleared my throat, breaking the infinite loop.
“It’ll be fine, look. Drive away the dampness, the abominable clamminess!”
A warm breeze was released from my palm, instantly drying Sierra’s damp clothes. The effect of this ridiculous incantation was to dry things. It had the power to dry wet things.
With this, it was possible to quickly dry clothes even if it’s raining. If the washing line was inside, it won’t become humid and would prevent the clothes from smelling.
“Amazing, Gerald-chan! I believed you could do it!” Mother exclaimed overjoyed.
She was excited like a child. I didn’t know whether to feel proud or insulted by her reaction, due to her lack of confidence not so long ago.
Yep, Sierra was still innocent and cute. So adorable. What a wonderful creature.
“That’s weird, I was sure Mother was extremely skeptical before.”
“Of course. There’s no way I wouldn’t believe in Gerald-chan. You’re my child!”
I couldn’t help but smile wryly.
It was very much like something Mother would say. So much so, that I was almost fooled by it. Maybe it’s inevitable that I’ll always fall for her tricks.
“Come on you two, let’s have dinner. I’m starving!”
“Me too.”
Holding hands, Sierra and I followed Mother inside. | {
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ほとんどの人がテレビを見ますね
みんなテレビが好きです 好きなところがあるはずです
アメリカでは 本当のところ皆大好きです
平均的なアメリカ人は 1日におよそ5時間もテレビを見ます
いいですか?
そのテレビで生計を立てている私にとっては とても良いことなのです
しかしテレビを良く思わない人もたくさんいて
非難する人もいます
テレビは ばかばかしい ろくでもないと言う人さえいます
子供のころに 私の母はテレビを 「馬鹿の箱」と呼んでいました
しかし今日は テレビの善し悪しを論じようとは思いません 私は テレビには 良心があると信じていることを お話したいのです
なぜこう思うかというと 私はテレビが アメリカの倫理や政治 社会や情緒面で求められているものを 直接に反映していると信じているからです― つまりテレビは 私たちの価値観全体を
発信しているのです 人間に固有のさまざまな価値感が 積み重なったものが 私たちの良心を構成します
今 テレビの善悪の話はしていません
人気番組の話をしています
ニールセン社のトップ10の番組を50年分 見ていきます
50年間分の ニールセン社の視聴率調査は よく言われるように 社会的 集団的な無意識を― 反映するだけではありません ではそのトップ10はどのように 私たちの社会的良心を
反映しているのでしょうか テレビはどうやって進化をしてきたのか そして社会に関して何を語るのでしょうか
まず 進化について 基礎的な生態学から話しましょう 人間を含む動物には 4つの基本的な欲求がありましたね
食欲、性欲、権力欲 そして貪欲です
思い出してほしいことは 私たちは発展し 進化することで これらの動物的欲求を 抑えてきたということです
人間は泣いたり 笑ったりできます
恐れや同情も感じます
ここが他の動物とは 違っているところです
他にもあります 人間は楽しむことが大好きです
テレビを見るのが大好きです
これは人間と動物が明らかに 異なるところです
動物は遊ぶのが大好きかもしれない でも見る事は好きではありません
そういうわけで 私は 人間の良心とテレビ番組の 間にある 人間ならではの関係から 何が説明できるか見い出したいと 強く願っていました
どうしてテレビはこのように進化してきたのでしょう
私はこのことを 天使と悪魔が両肩に 乗っている漫画のように考えています
テレビは文字通りの 良心として機能しながら 同時に誘惑したり 見返りを与えたりしているのでしょうか
これらの問いに答えるために 研究をしました
50年前にあたる 1959年から60年にかけての番組まで遡りました
ニールセン社のトップ20を研究しました 20本ずつ50年間で 1000本もの番組です
3000人以上の人― ほぼ3600人と話しました 18歳から70歳まで どういう気持ちを感じたか尋ねました
この番組を見てどう感じたか 一つ一つの番組について尋ねました
道徳的なあいまいさを感じましたか?
怒りましたか?笑いましたか?
それはあなたにとってどういう意味でしょう
TEDのオーディエンスはグローバルですが 調査はアメリカで行いました
でも 見ておわかりのように ここで求められるような感情はユニバーサルです
また事実として アメリカでの人気番組の80%以上は 世界各国で視聴されています
だから世界中のみなさんに 関わる結果になっていると思います 最初のスライドをお見せする前に 二人の方からヒントをいただきました 良心というアイデアをいただき 良心は毎日の生活に影響すると教えてくれた 伝説的な指導者のジャック・スターンと
データの見せ方のお手本として TED コミュニティーのスーパースター ハンス・ロスリングです お会いになった方もいらっしゃるでしょう
では始めます
ご覧下さい 1960年から2010年まで 50年もの研究結果です
まずはこの二つから始めましょう― インスピレーションと道徳的な曖昧さの状態です ここでは インスピレーションとは 気持ちが高まり 世界をよりポジティブに感じさせた番組と定義します
道徳的なあいまいさとは 何が正しくて何が間違っていたのか 違いがわからなかった番組を指します
1960年からスタートして インスピレーションは一定です
だから私たちはテレビを見るんです
道徳的な曖昧さが上昇し始めます
60年代の終わりから 道徳的な曖昧さが上昇しています インスピレーションはだんだん下降します
なぜ?
キューバ危機、JFKが射殺 公民権運動 人種差別反対デモ、ベトナム戦争 キング牧師も ケネディーも射殺され ウォーター・ゲート事件もありました
何がおこるか見て下さい
70年にはインスピレーションが急落し
道徳的なあいまいさが急上昇です
二つが入れ替わり テレビ映えするロナルド・レーガンが
大統領になると 回復しようとしますが
でも できないんです エイズ、イラン・コントラ事件 チェレンジャー号の爆発、チェルノブイリ
道徳的なあいまいさは、テレビの主要なミームになります 1990年からその後20年間のことです
こちらを見て下さい
このグラフはとても似た傾向を示しています
こんどは 赤丸でほっとする快適さ 社会的な主張だとか 図々しさを 青と緑で示します
テレビ番組では 『ボナンザ』、『don't forget』、『ガンスモーク』 『アンディ・グリフィス』など 家庭向きの番組はほっとさせます
こういうのが増えました 心地よい番組ばかりです
図々しさが上昇しはじめ
社会的な主張も急上昇です
1969年になると、何が起きるでしょう?
快適さ、図々しさ、社会的主張がここにあり これらが社会で戦っただけでなく テレビでも競いました 大人気だった二つの番組 『ガンスモーク』と『マイペース二等兵』が 1969年に第2位と3位でした
第1位はなんでしょう
社会的にみて図々しいヒッピーの番組 『ローワンとマーティンのコメディ』です
みんな一緒に住んでいたでしょう?
この番組への反応は劇的でした
1966年の緑のスパイクを見て下さい この先導的な番組への反応です
業界で大ヒットと言うときには どういう意味なんでしょうか
1966年のテレビシーズンで 『スマザーズ・ブラザーズ』が突如登場します
この番組は視聴者に こう言わせた最初の番組なんです 「信じられない ベトナム戦争、大統領について テレビで好きなことを言えるんだ」
これが私たちにとって大ヒットしたという意味です
では、先ほどのチャートのように何があったか見ましょう
1970年に ダムが決壊しました ダムの決壊です
快適さはもはやテレビを見る理由ではなくなりました
社会的な主張と図々しい内容が 70年代を通して上昇しました
ではこれを見て下さい
70年代は誰でしょう?ノーマン・レアです
『オール・イン・ザ・ファミリー』、『サンフォード・アンド・サン』 そして圧倒的なのは 70年代通してのトップ10に入っている 『MAS*H』です
研究した50年間の テレビ番組で 図々しい番組として トップ10にランクインするうちの7本は ベトナム戦争中に放映されたものです トップ10 のうち5つはニクソン時代に放映されました
20年間のうち1世代だけでした これは発見でした すごい テレビでこんなことができるの
テレビでこんな風に感じるなんて
私たちを変えることができるのか
この 本当に鋭い聴衆の皆さんに お伝えしておきたいことがあります デジタル時代になっても破壊的な発明は出ていません
アーチ―・バンカ―が私たちと一緒に 肘掛椅子から押しのけられたのは 40年も前です
簡単なグラフです また別の特性を示します ファンタジーや想像力を こんなふうに定義しました 「日常を忘れさせてくれるもの」や 「すっきりした気持ちになるもの」
赤い点で表示してるのは失業者数で 労働省の統計を用いています
見て下さい ファンタジーと想像力が上昇するのはいつも 失業の上昇と対応します
私たちは人がお金を節約したり 失業したりしている番組を見たいでしょうか
見たくないですよね 70年代には 『バイオニック・ウーマン』という先駆的な番組があり 1973年に一気にトップ10入りしました 『シックスミリオンダラーマン』や 『チャーリーズエンジェルズ』も後に続きます
1980年にもう一つヒットがありました― もう一つは支配と権力についての番組です
どんな番組があったでしょう?
グラマラスでリッチな番組
『ダラス』や『ファンタジーアイランド』です
国民的な心理状態を信じられないくらい反映しています 失業というゆるぎない事実を受けた 心理状態です
これは私の大好きなチャートです 最近20年間を表す図だからです
テレビ業界にいてもいなくても 絶対に見聞きしているでしょうが スリーカメラのシットコムタイプの番組は衰退し リアリティー・テレビが伸びてきました
業界用語でいうと バツテンに注目です
90年代はユーモアが大きく栄えました 『フレンズ』『フレイザー』『チアーズ』 そして『サインフェルド』
社会が良くて 失業率も低かった
でも見て下さい バツマークが現れます
2001年 2001年の9月のテレビシーズンでは ユーモアは判断力に決定的に負けてしまうんです
そうならないわけがありません
2000年に大統領選があり 最高裁で大統領を決めました
ドットコムバブルがはじけました
9・11がありました
炭素菌が日常の用語になりました
これがやがてどうなったか見て下さい
2000年以降 インターネットが立ち上がり リアリティTVが主流になります
テレビに求められるのは何でしょうか?
私だったら 反撃とか ノスタルジーと考えたかもしれません
崩壊しかけた世界での心地よいもの
ところが 求められたのは判断でした
テレビの登場人物を投票で追い出したり
ペイリンの娘を番組でずっとダンスさせたり
次のアメリカン・アイドルを選んだりクビにしたり
全部すごいことですね
これらのテレビ番組は劇的に変わりました では純粋なエンターテイメントは この50年どうだったのでしょう 最初に話したように 基本的な欲求は変わりません
私たちは動物であり 母親が必要です
明確で有力な母親像は どの10年代にもありました
1950年代には ほのぼのしたドラマ『ビーバーにまかせて』のジューン・クリ―バー
笑いが止まらない ルシル・ボールは 社会的な意識の高まった60年代の象徴
モード・フィンドレイは 枠にとらわれない1970年代を代表する女優です 中絶、離婚 閉経までをテレビで扱いました
80年代には 最初のクーガーが登場します アレクシス・キャリントンが演じました
マーフィー・ブラウンの演ずる副社長は 片親というアイデアも示しました
この時代のお母さんは ブリ―・バンデキャンプです
悪魔なのか天使なのかわかりませんが 私たちの良心と共に テレビの肩に乗っかっています とにかくこの映像は本当に大好きです
皆さん TEDWoman の女性も男性も そして TEDWomanのグローバルな聴衆の皆さん テレビの良心について
お話する機会をいただき感謝します また テレビ時代の日々にずっと テレビの映像にアイデアを盛り込んできた すばらしいクリエーターたちに 感謝します
彼らがテレビに命を吹き込んだだけでなく 視聴者もまた 集団として社会的な良心を通じて テレビに命を吹き込み 生きながらえさせ 力を与えたり奪ったりしました
ありがとうございます | We like it. We like some parts of it.
Here in America, people actually love TV.
The average American watches TV for almost 5 hours a day.
Okay?
Now I happen to make my living these days in television, so for me, that's a good thing.
But a lot of people don't love it so much.
They, in fact, berate it.
They call it stupid, and worse, believe me.
My mother, growing up, she called it the "idiot box."
But my idea today is not to debate whether there's such a thing as good TV or bad TV; my idea today is to tell you that I believe television has a conscience.
So why I believe that television has a conscience that television directly reflects the moral, political, social and emotional need states of our nation -- that television is how we actually disseminate our entire value system.
So all these things are uniquely human, and they all add up to our idea of conscience.
Now today, we're not talking about good and bad TV.
We're talking about popular TV.
We're talking about top-10 Nielsen-rated shows over the course of 50 years.
How do these Nielsen ratings reflect not just what you've heard about, which is the idea of our social, collective unconscious, but how do these top-10 Nielsen-rated shows over 50 years reflect the idea of our social conscience?
How does television evolve over time, and what does this say about our society?
Now speaking of evolution, from basic biology, you probably remember that the animal kingdom, including humans, have four basic primal instincts.
You have hunger; you have sex; you have power; and you have the urge for acquisitiveness.
As humans, what's important to remember is that we've developed, we've evolved over time to temper, or tame, these basic animal instincts.
We have the capacity to laugh and cry.
We feel awe, we feel pity.
That is separate and apart from the animal kingdom.
The other thing about human beings is that we love to be entertained.
We love to watch TV.
This is something that clearly separates us from the animal kingdom.
Animals might love to play, but they don't love to watch.
So I had an ambition to discover what could be understood from this uniquely human relationship between television programs and the human conscious.
Why has television entertainment evolved the way it has?
I kind of think of it as this cartoon devil or angel sitting on our shoulders.
Is television literally functioning as our conscience, tempting us and rewarding us at the same time?
So to begin to answer these questions, we did a research study.
We went back 50 years to the 1959/1960 television season.
We surveyed the top-20 Nielsen shows every year for 50 years -- a thousand shows.
We talked to over 3,000 individuals -- almost 3,600 -- aged 18 to 70, and we asked them how they felt emotionally.
How did you feel watching every single one of these shows?
Did you feel a sense of moral ambiguity?
Did you feel outrage? Did you laugh?
What did this mean for you?
So to our global TED audiences, I want to say that this was a U.S. sample.
But as you can see, these emotional need states are truly universal.
And on a factual basis, over 80 percent of the U.S.'s most popular shows are exported around the world.
So I really hope our global audiences can relate. Two acknowledgments before our first data slide: For inspiring me to even think about the idea of conscience and the tricks that conscience can play on us on a daily basis, I thank legendary rabbi, Jack Stern.
And for the way in which I'm going to present the data, I want to thank TED community superstar Hans Rosling, who you may have just seen.
Okay, here we go.
So here you see, from 1960 to 2010, the 50 years of our study.
Two things we're going to start with -- the inspiration state and the moral ambiguity state, which, for this purpose, we defined inspiration as television shows that uplift me, that make me feel much more positive about the world.
Moral ambiguity are televisions shows in which I don't understand the difference between right and wrong.
As we start, you see in 1960 inspiration is holding steady.
That's what we're watching TV for.
Moral ambiguity starts to climb.
Right at the end of the 60s, moral ambiguity is going up, inspiration is kind of on the wane.
Why?
The Cuban Missile Crisis, JFK is shot, the Civil Rights movement, race riots, the Vietnam War, MLK is shot, Bobby Kennedy is shot, Watergate.
Look what happens.
In 1970, inspiration plummets.
Moral ambiguity takes off.
They cross, but Ronald Reagan, a telegenic president, is in office.
It's trying to recover.
But look, it can't: AIDS, Iran-Contra, the Challenger disaster, Chernobyl.
Moral ambiguity becomes the dominant meme in television from 1990 for the next 20 years.
Take a look at this.
This chart is going to document a very similar trend.
But in this case, we have comfort -- the bubble in red -- social commentary and irreverence in blue and green.
Now this time on TV you have "Bonanza," don't forget, you have "Gunsmoke," you have "Andy Griffith," you have domestic shows all about comfort.
This is rising. Comfort stays whole.
Irreverence starts to rise.
Social commentary is all of a sudden spiking up.
You get to 1969, and look what happens.
You have comfort, irreverence, and social commentary, not only battling it out in our society, but you literally have two establishment shows -- "Gunsmoke" and "Gomer Pyle" -- in 1969 are the number-two- and number-three-rated television shows.
What's number one?
The socially irreverent hippie show, "Rowan and Martin's Laugh-In."
They're all living together, right.
Viewers had responded dramatically.
Look at this green spike in 1966 to a bellwether show.
When you guys hear this industry term, a breakout hit, what does that mean?
It means in the 1966 television season, The "Smothers Brothers" came out of nowhere.
This was the first show that allowed viewers to say, "My God, I can comment on how I feel about the Vietnam War, about the presidency, through television?"
That's what we mean by a breakout show.
So then, just like the last chart, look what happens.
In 1970, the dam bursts. The dam bursts.
Comfort is no longer why we watch television.
Social commentary and irreverence rise throughout the 70s.
Now look at this.
The 70s means who? Norman Lear.
You have "All in the Family," "Sanford and Son," and the dominant show -- in the top-10 for the entire 70s -- "MAS*H."
In the entire 50 years of television that we studied, seven of 10 shows ranked most highly for irreverence appeared on air during the Vietnam War, five of the top-10 during the Nixon administration.
Only one generation, 20 years in, and we discovered, Wow! TV can do that?
It can make me feel this?
It can change us?
So to this very, very savvy crowd, I also want to note the digital folks did not invent disruptive.
Archie Bunker was shoved out of his easy chair along with the rest of us 40 years ago.
This is a quick chart. Here's another attribute: fantasy and imagination, which are shows defined as, "takes me out of my everyday realm" and "makes me feel better."
That's mapped against the red dot, unemployment, which is a simple Bureau of Labor Department statistic.
You'll see that every time fantasy and imagination shows rise, it maps to a spike in unemployment.
Do we want to see shows about people saving money and being unemployed?
No. In the 70s you have the bellwether show "The Bionic Woman" that rocketed into the top-10 in 1973, followed by the "Six Million-Dollar Man" and "Charlie's Angels."
Another spike in the 1980s -- another spike in shows about control and power.
What were those shows?
Glamorous and rich.
"Dallas," "Fantasy Island."
Incredible mapping of our national psyche with some hard and fast facts: unemployment.
So here you are, in my favorite chart, because this is our last 20 years.
Whether or not you're in my business, you have surely heard or read of the decline of the thing called the three-camera sitcom and the rise of reality TV.
Well, as we say in the business, X marks the spot.
The 90s -- the big bubbles of humor -- we're watching "Friends," "Frasier," "Cheers" and "Seinfeld."
Everything's good, low unemployment.
But look: X marks the spot.
In 2001, the September 2001 television season, humor succumbs to judgment once and for all.
Why not?
We had a 2000 presidential election decided by the Supreme Court.
We had the bursting of the tech bubble.
We had 9/11.
Anthrax becomes part of the social lexicon.
Look what happens when we keep going.
At the turn of the century, the Internet takes off, reality television has taken hold.
What do people want in their TV then?
I would have thought revenge or nostalgia.
Give me some comfort; my world is falling apart.
No, they want judgment.
I can vote you off the island.
I can keep Sarah Palin's daughter dancing.
I can choose the next American Idol. You're fired.
That's all great, right?
So as dramatically different as these television shows, pure entertainment, have been over the last 50 years -- what did I start with? -- one basic instinct remains.
We're animals, we need our moms.
There has not been a decade of television without a definitive, dominant TV mom.
The 1950s: June Cleever in the original comfort show, "Leave it to Beaver."
Lucille Ball kept us laughing through the rise of social consciousness in the 60s.
Maude Findlay, the epitome of the irreverent 1970s, who tackled abortion, divorce, even menopause on TV.
The 1980s, our first cougar was given to us in the form of Alexis Carrington.
Murphy Brown took on a vice president when she took on the idea of single parenthood.
This era's mom, Bree Van de Kamp.
Now I don't know if this is the devil or the angel sitting on our conscience, sitting on television's shoulders, but I do know that I absolutely love this image.
So to you all, the women of TEDWomen, the men of TEDWomen, the global audiences of TEDWomen, about the conscience of television.
But let me also thank the incredible creators who get up everyday to put their ideas on our television screens throughout all these ages of television.
They give it life on television, for sure, but it's you as viewers, through your collective social consciences, that give it life, longevity, power or not.
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しかしながら、ハマスの公約はパレスチナ国家の問題に対する異なるアプローチを組み合わせたものであったことは興味深い。一方で、ハマスはガザ地区と西岸地区での東エルサレムを首都とするパレスチナ国家設立に初めて合意した。また一方で、公約はハマスが歴史的パレスチナの譲渡を1インチたりとも認めていないことを繰り返す。 | Interestingly, however, Hamas’s election platform combined different approaches to the issue of a Palestinian state. On the one hand, Hamas agreed for the first time to the establishment of a Palestinian state in the West Bank and Gaza, with East Jerusalem as its capital. | {
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俺が遺跡保護委員会の組織と人事を確認していると、ミルカが朝ごはんを持ってきた。
「ミルカありがとう」
「気にするなよ!」
「ミルカ、遺跡保護委員会の事務局長になっているけど聞いたか?」
「ケーテさんに聞いているぞ!」
「嫌じゃないか?」
「その、事務局長ってのが何するのかわかんないけど、光栄なんだぜ!」
ミルカは嬉しそうだった。嬉しいならそれでいい。
そんなことを言っていると、エリックが来た。
「エリックさん、いらっしゃいだぞ。朝ごはんは食べるのかい?」
「ありがとう、ミルカ。だが朝食はもう済ませたのだ」
「そうかい。じゃあ、お茶でも入れるぞ」
俺はエリックに役職表を渡す。
「ケーテが遺跡保護委員会の役職表を作ってくれたぞ」
「どうであるか?」
ケーテは少し緊張気味に見える。
「うむ。素晴らしい」
「そうであろ、そうであろ!」
その後、ゴランやセルリスも起きてくる。
シア、ニア、ミルカ、ルッチラ、ゲルベルガさまに朝ご飯を食べた。
その席で、俺はエリックに言う。
「ルッチラの一族の件なのだが......」
「む? どの件だ? 男しか出席できない族長会議の件か? それとも土地の件か?」
エリックには説明していない。
にもかかわらず、エリックは知っているようだ。
もしかしたらゴランが報告したのかもしれない。
そう思って俺はゴランを見る。
ゴランは美味しそうに肉の腸詰にかぶりついていた。
「その両方だ」
「ああ、それなら安心しろ。とっくに手は打ってある」
「......手を打ってあるのか?」
お茶を飲みながら、エリックはこともなげに言う。
「ルッチラの住んでいた村のあった場所は今、俺の直轄地だ」
「どうやったんだ?」
「どうもこうもない。領主の奴が金に困って泣きついてきたので、その土地と引き換えに税を一部免除したのだ」
「へー。運がいいな。そういうことってよくあるのか?」
「稀によくあることだ」
「......どっちだよ」
俺の問いには答えず、エリックは続ける。
「族長会議についてだが圧力はかけておいた。ルッチラの成人までに制度が変わらなければ改めてかければよかろう」
思いのほか、手際がいい。
教えていないはずなのに、どういうことだろうか。
「エリック。ルッチラが女の子だってこと知っていたってのか?」
ゴランが驚いている。ということは、ゴランが教えたわけでもないらしい。
「当たり前であろう。というか気付いていなかったのか? そちらの方が驚きだが......」
エリックが呆れたような目で見てくる。
「ルッチラ、そういうことらしい」
「陛下、何から何まで、ありがとうございます」
「ココゥ!」
ルッチラとゲルベルガさまが頭を下げた。
「気にすることはないぞ」
「ルッチラ、まだ心配なことがあれば、この際エリックに頼んでおくといい」
「そうだぞ。叶えられるかはわからぬが、言うだけならただである」
エリックは優しく微笑んだ。
「陛下。これ以上の望みなぞありませぬ」
「それならいいのだが。まあ、別に今じゃなくてもいい。あとで思いついたら言いにきなさい」
「ありがとうございます」
「俺に言いにくかったら、ラックに言えばよい」
そういって、エリックは笑った。
みんなが朝ごはんを食べ終わった頃、屋敷の呼び鈴が鳴った。
ちょうどその時、俺は徒弟たちと食器を洗っていた。
「お、来客だな。手の空いてるおれが行ってくるぞ!」
「門は開けないようにな」
「分かってるんだぜ」
ミルカが走っていく。
ミルカは料理を作る主導的な役割を果たしている。
だから、お皿洗いは免除されているのだ。
皿を洗いながらニアが言う。
「誰でしょうか?」
「さあ、朝だから、緊急の要件かもしれないな」
「それは困りますね」
ルッチラは肩にゲルベルガさまを乗せながら皿を洗っていた。
すぐにミルカが戻ってきた。
「ロックさん! ロックさん!」
「どうした? 落ち着け」
ミルカは少し慌てているように見えた。
「なんか、羽と尻尾はえた人がいたんだぞ!」
「......えっと、ケーテみたいな?」
「そうなんだ! でもおっさんだったぞ!」
「お客さんに、おっさんとか言ったらだめだぞ」
残りの皿洗いをニアとルッチラにお願いすると俺は正門へと向かう。
門越しに男が見える。
貴族の正装だ。そして身長が高い。
一般男性より、かなり大きなゴランより、さらに背が高い。
そして、太い尻尾と小さな羽が見えていた。それはケーテにそっくりだ。
(竜だろうか。いや、人族に変化できる竜族は滅多にいないはずだ)
そんなことを考えながら門まで行く。
「お待たせしました。この屋敷の主、ロックです」
「朝早くにお邪魔してしまい、申し訳ございません。私はケーテの父、ドルゴ・セレスティアと申します」
「あっ、ケーテさんの!」
「いつも娘が大変お世話になっております」
俺は門を開ける。
「立ち話も何ですから、どうぞ中にお入りください」
ケーテの父ドルゴはとても腰が低い。
ケーテの父、つまりは先代の風竜王である。
そんな大物竜が、一体我が屋敷にどんな用があるというのだろう。
少しだけ俺は緊張した。 | As I looked through the personnel of the Ancient Ruins Protection Committee, Milka brought in our breakfast.
“Thank you, Milka.”
“Don’t mention it!”
“Milka, you’ve apparently been appointed as Secretary General. Did you know?”
“Miss Kathe told me about it!”
“Do you mind?”
“I don’t know what these Secretary Generals are supposed to do, but it is supposed to be an honor!”
Milka looked happy. Well, I guess it was fine then.
As we talked like that, Eric came in.
“Mister Eric. Welcome! Will you be eating breakfast?”
“Thank you, Milka. But I have already had breakfast.”
“I see. Well, I’ll put on some tea then.”
“Thank you.”
I handed Eric the paper.
“Kathe made this for the committee.”
“What do you think?”
Kathe looked a little nervous.
“Hmmm. It’s wonderful.”
“Isn’t it! Isn’t it!”
After that, Goran and Serulis woke up as well.
And so we ate breakfast along with Shia, Nia, Milka, Luchila and Lord Gerberga.
At the table, I said to Eric,
“About the matter concerning Luchila’s tribe...”
“Hm? What matter? Do you mean the council that only males can attend? Or about the land?”
I hadn’t actually told Eric about it.
And yet he somehow knew.
Perhaps Goran had told him.
I thought as I glanced over to Goran.
He was preoccupied with a sausage he was biting into.
“Both of them.”
“Ah, then you need not worry. I have already taken care of them.”
“...Taken care of them?”
Eric took a sip of tea and explained.
“The place where Luchila’s village was located is now under my direct control.”
“How did you manage that?”
“It was easy. The landlord came crying to me over issues of money, and so I allowed a partial tax exemption in exchange for that land.”
“Huh. How lucky. Does that happen often?”
“It rarely happens a lot.”
“...What?”
Eric ignored me and continued.
“As for the councils, I applied some pressure. If they do not change by the time Luchila is of age, then I will have to apply even more pressure.”
This was all much better than I had been expecting.
Which was all the more surprising because I hadn’t even told him about it.
“Eric. Did you know that Luchila was a girl?”
Goran looked surprised. So that meant that it hadn’t been Goran who told him.
“Of course, I did. I mean, you didn’t notice? That is most shocking to me...”
Eric looked at me with exasperation.
“Well, there you go. Luchila.”
“Your Majesty. Thank you so much for everything.”
“Cluck-cluck!”
Luchila and Lord Gerberga bowed.
“Don’t worry about it.”
“Luchila, if there is anything else still worrying you, you should tell Eric about it.”
“Indeed. I don’t know if I will be able to help you, but it won’t hurt to ask.”
Eric said with a gentle smile.
“Your Majesty, I have nothing left to wish for.”
“That’s fine then. Well, it doesn’t have to be now, either. Let me know if you think of something later.”
“Or you can tell Ruck, if that’s easier.”
Eric said with a laugh.
When everyone was finished eating, the mansion’s door bell began to ring.
It was just as I was washing dishes with my apprentices.
“Oh, a guest. I will go answer it since I’m not doing anything!”
“Don’t open the gate, alright?”
“I know!”
Milka went running.
Milka’s main role was to cook the food.
And so she didn’t have to wash the dishes.
As we washed the dishes, Nia said,
“I wonder who it is?”
“Well, since it is morning, it could be urgent.”
“That would be very troublesome.”
Lord Gerberga rested on Luchila’s shoulder as she washed the dishes.
Milka quickly returned.
“Mister Locke! Mister Locke!”
“What is it? Calm down.”
Milka looked a little frantic.
“Someone with wings and a tail has just arrived!”
“...Uh, someone like Kathe?”
“Exactly! But this one is an old gramp!”
“You shouldn’t call someone that if they are a guest.”
I left the rest of the dishes to Nia and Luchila and headed for the gate.
I could see that there was a man standing on the other side.
He was dressed like a noble and was very tall.
Even taller than Goran, who was much larger than average.
And I could also see his thick tail and small wings. Just like Kathe.
(He’s probably a dragon. But then again, dragons who can become humans are incredibly rare.)
I thought as I reached the gate.
“Sorry to keep you waiting. I am the lord of this house. Locke.”
“I am truly sorry to disturb you at this early hour. I am Kathe’s father, Dorgo Celestia.”
“Ah, Kathe’s father!”
“You have been most kind to my daughter.”
I opened the gate.
“Please come inside. Then we can talk.”
Kathe’s father was surprisingly modest.
He was the previous Wind Dragon King.
And what business could he have with me?
I was just a little bit nervous. | {
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メルクの護衛役を買って出た男たちに連れられるがまま街を歩けば、何やらどんどんと人気のないところに案内される。
人通りの多いところからゆっくりと時間をかけて、少しずつ人のいない場所へと向かって歩いてきたため、意識していなければその事に気付けなかったかもしれない。
若い男たちは盛り上げるように陽気に話しかけ続けていたので、気付いたとしてもすでに人影はまばらで、助けを求められる状況ではなくなっていただろう。
「......この辺りでいいだろう」
さり気なくメルクを先に狭い路地へ入らせた男たちが、まるで入ってきた場所を塞ぐように立ちはだかった。
「......なんのつもりだ?」
「『推薦状』を出せ。そうすりゃあ命は残しといてやる」
懐から短刀を取り出した男が、笑みを一切含まない真剣な顔つきでそう言った。先ほどまでの優男然りとした軽薄な笑みが引っ込んだ姿はなかなかに勇ましい。その表情の切り替わり方に、肝の小さい者なら怯えかねない。
「へっへっへ。逃げようとなんて考えんなよ? そんだけの器量、俺たちだって壊したくはないからな」
もう一人の男は打って変わって薄ら笑いを浮かべながら、同じように懐から得物を取り出す。
取り出されたのは小さな金槌のようなものだ。あまり戦いに向いているとは思えないが、拷問にはさぞかしお
しかしそうなると、気になることがある。
「最初に私へ絡んできた男。あの男もお前らの仲間か?」
「へっへ、違うに決まってんだろう。あんな見るからに愚図なおっさんを、誰が仲間に引き込むかよ」
「では先ほどのやりとりは、仕組まれたことではないのだな?」
「当たり前だ。お嬢さんを狙っていたら都合よくどっかの馬鹿が絡んでくれてな。そいつからあんたを守ってやれば簡単に俺たちを信用するだろう?
自慢気な顔で経緯を説明する金槌男。どうやら臨機応変に講じた策に、メルクが上手く引っかかったと思い悦に入っているようだ。腹立たしいが、今は見逃してやる。
それより、つまりはあのナンパ男が無関係だったと言うわけである。メルクは少し安心した。
あの男がこいつらの仲間であるとすれば、探し出して釘を刺しておく必要があるかもしれないと考えていたのだ。だが、仲間でないのであれば必要あるまい。
「『推薦状』を出せ」
短刀を持った男が、表情一つ変えないメルクを
みながら再度促してきた。しかし、メルクは動じずにその目を見返した。
「『推薦状』には私の名前が載っている。他人には使えないぞ」
「ふん、そんなものはいくらでも偽装できる。それに、使う必要もあるまい」
「なに?」
「なんせ、あんたの『推薦状』を書いたのはあの勇者の弟子、ヨナヒムだ。それだけでとんでもない額が付く」
「とぼけるなよ。ギルドの中であんたがヨナヒムと親し気にしてるのを見たんだよ。その『推薦状』、ヨナヒムが書いたんだろう?」
「ああ、ヨナヒムに書いてもらった。だが、そうじゃなくて――あいつが書いたくらいでそんなに値が吊り上がるのか?」
「そりゃあ......ヨナヒムは勇者フォルディアの唯一の弟子。つまり、フォルディアの後継者だ。おそらく、世界で一番有名な冒険者の一人だ」
「おまけに見てくれもいいからな。あの男の『推薦状』ってだけで、金持ちの好事家が、
強盗らしくもなく割と丁寧に説明してくれた男たちに、メルクは気のない相槌を返した。やはりどうも、冒険者がアイドルのように扱われている事に理解が追い付かない。あんなものは、メルク以外にとってただの紙に過ぎないはずだ。
「......調子の狂うお嬢さんだなぁ。その『推薦状』の価値も知らないくせに、ギルドであれだけ見せびらかしてたのかよ」
「いや、知らないからこそ不用意に周知してしまったのかもな。まぁ、どうでもいい。とにかくその『推薦状』を渡せ」
「断る。この『推薦状』の価値など知らんが、これは私のためにヨナヒムがわざわざ書いてくれたものだ。それをおいそれと他人にやるわけにはいかない」
「ふん、健気だねぇ。だが、強盗にそんな言葉が通用すると思うなよ?」
短刀を構え、男がじりじりと距離を詰めてくる。その構えはなかなか様になっているが、持っているナイフはどうやら
それではとても、メルクの硬化した魔力を貫くことはできないだろう。
「......一つ聞きたい。お前たちは『推薦状』を奪って、冒険者試験を受けたいとは思わないのか? 手慣れた様子を見るに、私とは別の人間からも何回か奪ってきたのだろう?」
「冒険者試験? あんなもん、一回受ければ十分だよ。十分――無理だって思い知った」
「無理?」
「ああ。あんな試験をパスできるのは、一握りの化け物だけだ。つまり――俺たちに『推薦状』を奪われるようなど素人やお嬢さんには、到底無理だってことだよっ!」
距離を詰めていた男が、言葉の途中で勢いよく地面を蹴って飛び掛かってくる。
その身体の移動速度自体は早いが、ナイフをメルクへ突き入れてくる動きが馬鹿みたいに遅い。これはあえて避けられるように攻撃を遅くして、脅しをかけるつもりなのだろう。
どうやら最初の話通り、命まで奪うつもりはないようだ。
「賊にしては、割と優しいんだな」
ナイフはそのままメルクの胸へ深々と突き――刺さらない。
それどころか硬化した魔力に阻まれ、男がもっていたナイフは澄んだ音を残して中ほどから砕け折れる。
「な、その服、特殊素材か?」
「ああ。母が編んでくれた
困惑した男の鳩尾に、メルクは軽く拳を叩きこむ。それだけで男は悶絶し、しかし巧妙に急所を外したので気絶する事も許されない。
ただただ痛みに息もできず、地面を無様に転がるだけだ。
「お、お前っ!」
金槌を持っていた男が、メルクの頭目掛けて振り下ろしてくる。どうやら短刀の男同様、メルクの服が特殊な素材でできていると考え生身の部分を狙ったようだ。
やはりメルクはその攻撃を避けず、勢いよく頭と衝突した金槌は男の手から弾き飛ばされた。
「あがっ? 痛ってぇ? ど、どうなってんだよ、お前っ! お前、どうなってんだよっ!」
強い衝撃が加わったのか手首を握りながら後退る男に、メルクは無造作に距離を詰めた。
「お前は今、私の頭に攻撃したな? それはつまり、先ほどの奴と違って殺すつもりだったと言う事だな?」
起伏のない声での問い掛けに、男は今さら手を出してはいけない相手に手を出してしまったことに気付いたようだ。
「じゃあ、死んでも文句はないな?」
メルクは握りしめた拳を、呆けた男の顔面に向けて鋭く放った。しかし間合いが調整されたその一撃は男の顔の直前で止まり、拳に押し出された空気だけが男に触れた。
「そこまでビビることもないだろう......」
意外にもこの男、メルクが思っていた以上に相手の実力を測る感覚が備わっていたようだ。そうでなければいくら雰囲気が怖ろしくとも、メルクのような見た目の少女にここまで醜態は晒せまい。
まぁ、結局はメルクを襲ってしまったあたり、その感覚も役には立たなかったようではあるが。
「――っと。逃げるのか?」
どうやら仲間を見捨てて逃げることにしたようだ。
「ふっ」
メルクは足元から魔力を放出して、その反動を利用し一気に距離を移動した。そして容易く逃げようとしていた男を追い抜き、今度は反対に立ちはだかってやった。
「おいおい。待ち伏せしといて逃げるなんて、あまりにつれないんじゃないか?」
「か、勘弁してくれっ! ほ、本物だと思わなかったんだよっ! どうせ容姿が気に入られて『推薦状』を書いてもらっただけの小娘だと思ってたんだ。ヨナヒムの
自分が何をしているのか理解できない程、追い詰められているに違いない。
「失礼な奴だな。だが、しっかりと反省はしているようだ。もし、お前たちが二度と私に関わらないと誓うのならば――」
「ち、誓うっ! 誓うから助けてくれっ! 俺たちは二度とあんたに関わらないっ!」
震える切っ先をメルクに突き付けたまま、ぶんぶんと首を縦に振って主張する男。メルクは少し呆れながら、彼が持つ剣を右掌で掴んだ。
「......え?」
「そうか、誓うのか。誓うのなら――今日はこれだけですませてやる」
メルクが掴んでいた男の剣が、まるで飴細工のように簡単に砕け折れた。仮にも鉄製だ、金属である。それがこうも簡単に砕ける光景は、そうはお目に掛かれまい。
剣を握り砕いたままの腕の形で、メルクは目を見開いて固まっている男を薄笑いで見上げた。
「次に砕けるのはお前の全身の骨だ」
「は、はぁああ......」
へなへなと、魂が抜けたように男は座り込んだ。
「では、仲間は連れて帰れよ?」
聞こえているかどうかも分からない呆けた顔の男にそう言い残し、メルクはその場を後にした。 | Merc was walking around the city with the men who had agreed to be her bodyguards when she found herself being led into a less populated area.
If one hadn’t been paying attention, they would have missed the fact that they had gradually moved from a densely inhabited neighborhood to a less densely populated one.
The men were also very active, so by the time one realized something was wrong, they’d already been led to a location where they couldn’t call for aid. Merc figured the men were fairly used to this based on how smoothly they proceeded through everything.
“This place should be good enough.”
The men led Merc down a narrow alleyway, then halted in front of the entrance, blocking it.
“What are you doing?”
“We’ll spare your life if you give us your recommendation.”
As he pulled out a knife, one of the men said, his face serious. When compared to the lighthearted smile he had shown at the start, his current figure appeared extremely imposing. If a weak-willed individual had been confronted with such a drastic change, they would almost certainly have lost their cool.
“Hehehe. Don’t think about running away now. It’d be a shame to break such a beauty.”
With a sly smirk on his face, the remaining man said as he, too, pulled out a weapon.
The weapon he pulled out was a small hammer. That hammer, Merc imagined, was used for torture rather than battle. The man was probably trying to imply that he would torture Merc if she didn’t comply.
However, there was something that Merc couldn’t quite grasp.
“Was the man that approached me at the start part of your group?”
“Hehe. Like hell he is. Who’d want an old fart like him.”
“Does that mean you weren’t expecting him to approach me?”
“Precisely. Although that idiot sure did come up at the perfect time. If we protected you from that guy then you were bound to believe us, isn’t that right? Which is why I quickly came up with the idea to split up and lead you into a pincer attack.”
The man with the hammer explained, a smug expression on his face.
The man wielding the hammer was most likely arrogant since he had successfully devised a plot to apprehend Merc on the spot. Seeing him act like that slightly irritated Merc but she let it slide.
What was noteworthy was that the man who had initially approached her was not a member of their group. Merc felt a little more at ease now that she knew that.
After all, if that man had been a part of their group then she would have had to hunt him down later. However, since he wasn’t, then there was no need for that. The only thing Merc needed to do was scare these three away so they wouldn’t bother her again.
“Give us your recommendation!”
As he glared at Merc, the man with the knife stated. Merc, on the other hand, merely returned his stare.
“My name is written on the recommendation. No one but me can use it.”
“Hmph. That can easily be forged. To begin with, we won’t even use it.”
“What?”
“After all, Jonahim, the Hero’s disciple, is the one who wrote it. Do you have any idea how much it’d go for?!”
“Don’t play dumb. We saw you acting all friendly with Jonahim back at the Guild. He’s the one who wrote it for you, isn’t he?”
“That’s right. But, simply because Jonahim wrote it, does its price change that much?”
“Well... Jonahim is the Hero Foldia’s only disciple. This means that he is Foldia’s successor. Which in turn makes him the most famous adventurer in the world.”
“Moreover, he has a really good image. The rich will go mad for this recommendation just because it was written by him.”
Merc responded casually, caught up in the men’s polite explanation, which didn’t fit their criminal character at all. Even now Merc still had trouble comprehending the fact that adventurers were treated as idols. Merc was more or less the only one that viewed Jonahim’s recommendation as a simple sheet of paper.
“You’re quite the strange one, you know that, miss? Despite not knowing the value of that recommendation, you’re rather brazen to make such a scene inside the Guild.”
“Perhaps it’s because she isn’t aware that she unwittingly exposed it. Well it doesn’t matter now. Missy, hurry up and hand us that recommendation!”
“I refuse. I don’t know how much this recommendation is worth, but it is something that Jonahim went out of his way to write for me. There’s no way I’ll hand it over to strangers.”
“Hmph. Quite brave, aren’t we? Did you really think such words would work with us?”
As he steadily began to narrow the distance between them, the man with the knife said. His stance appeared to be quite refined, while his knife, on the other hand, appeared to be somewhat worn.
There was no way he would be able to break through Merc’s Mana Hardening with it.
“There’s one more thing I’d like to ask. Do you have any intentions of taking the adventurer exam after you steal this recommendation? From what I’ve seen up until now, you’ve probably stolen quite a bit of recommendations.”
“The adventurer exam? We’re fine just taking that thing once. It only takes one time to realize that the exam is impossible.”
“Impossible?”
“That’s right. Only a small handful of monsters can pass that exam. In other words, if you’re weak enough for us to steal your recommendation, there’s no chance you’ll pass!”
As soon as the man finished his sentence he kicked the ground and quickly closed the gap between himself and Merc.
His movement was quick, but the speed with which he thrust his dagger at Merc was ridiculously slow. He was most likely delaying the attack down on purpose, giving Merc the opportunity to evade and scare her even more afterwards.
Based on this attack, it was clear that they weren’t aiming to kill her, just as they had stated at the start.
“You’re quite nice for bandits.”
“...?”
As the slowed knife thrust at her, Merc made no movement and simply met it head on. Just as the knife was about to pierce through Merc’s chest it stopped... It wouldn’t go any deeper.
Instead of simply coming to a halt, the knife shattered in half with a loud crack. The man was utterly speechless after seeing his knife break in half.
“A-A-Are those clothes made with special materials?”
“That’s right. My mother made them for me.”
Merc lightly pressed her fist against the man’s solar plexus just as he was pondering what to say. The man slumped down in pain, but he didn’t pass out since Merc had purposefully missed his vitals.
She left him on the ground, writhing pitifully in anguish and unable to breathe.
“Y-You!”
The man wielding the hammer suddenly lifted it up and aimed it at Merc’s head. After watching his friend’s knife snap after contacting her specially constructed clothes, he most likely opted to aim at Merc’s undisclosed areas.
Merc, on the other hand, same as before, didn’t move and took the attack head on. The hammer bounced off Merc’s head and flew out of the man’s arms.
“Argh! It hurts! J-Just what are you?! WHAT IN THE WORLD ARE YOU?!”
The man screamed, his wrists trembling as he backed away. Merc, on the other hand, began to close the gap between them.
“You just aimed at my head, didn’t you? This means that unlike your friend just now, you actually tried to kill me, isn’t that right?”
“This means that you’re prepared to die, correct?”
Merc said, thrusting her fist at the man’s face. Only the air pressure from Merc’s punch fell on the man’s face as she altered her strike to stop directly in front of his face.
“Ah...”
However, even just that was enough to bring the man to his knees. Tears and snot were streaming down his face, as if his soul had abandoned him.
“There’s no reason to get this frightened...”
Merc had only intended to frighten him a little, not to completely frighten him. Merc imagined the man in front of her was better at judging an opponent’s ability than she had originally assumed. Otherwise, he would not have displayed such a shameful part of himself to a young girl like Merc, no matter how terrifying the situation was.
However, given that he had attacked Merc in the first place, his ability to judge others wasn’t particularly strong.
“That just leaves... Oh, you’re running away?”
After dealing with the men who had led her here, Merc shifted her attention to the man who had been blocking the other exit and was now fleeing. It seemed like he had decided to leave his friends and run. One could argue that that was a wise decision, assuming he had the ability to flee from Merc.
“Hmph.”
Merc emitted a burst of Mana from her feet and used the recoil to propel herself forward, closing the gap in an instant. She dashed past the last man and took a position in front of him.
“Don’t you think it’s a bit pitiful to run away after trying to ambush someone?”
“P-Please spare me! W-We didn’t think you’d be the real deal! We assumed Jonahim must have taken a liking to you, which is why he’d written you the recommendation!”
He was probably so terrified that he had no idea what he was doing.
“You’re quite rude, you know that? Nonetheless, it appears like you are transparent about your mistakes. If you swear not to mess with me again then...”
“I swear! I swear, so please spare us! We won’t bother you ever again!”
The man said, vigorously nodding his head, his sword’s shaky tip still pointing at Merc. Merc grasped the blade with her right hand, a little taken aback by the situation.
“I see. So you swear. Since you’ve sworn I’ll leave you with just this.”
Merc said this as she shattered the man’s blade like it was made of sugar. Even though the man’s sword was made out of iron, it was still metal. It wasn’t every day that you saw someone crush iron with such ease.
“If I ever happen to see you guys again, it won’t be your weapons that I break, but your whole bodies.”
As she pointed the hand that had just shattered the long sword towards the man, Merc said with a smile.
The man muttered this as he collapsed on his buttocks and remained motionless. He appeared to be relieved that he had been able to escape this predicament.
“What are you waiting for, go and pick up your buddies.”
Merc remarked as she walked away, unsure if the stunned man had heard her or not. This was most likely her last meeting with these three. | {
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「お前のその自信どこから来るんだ......」
ニヤリと笑うヴィクターの隣で、ニール副隊長が呆れた様子で私を見つめる。
歴史に残る悪女の部隊よ? 弱っちい隊なんて作れるはずないじゃない。
「一体お前は何を目指してるんだ?」
私は珈琲を一口飲んで、笑顔を作る。
今までだったら「世界一の悪女!」って答えていただろうけど、もう大人なんだもの。ミステリアスな女でいた方が魅力的よね。
それに前に言われたことがあるのよね。悪女は自分から悪女って言わないみたい。
......確かにそれはそうよね。自分から自分の性格を言うなんて馬鹿みたいだ。
聖女が自ら「私は優しくてこの世の平和を願っています、合掌」って自己紹介代わりに言っていたら引くもの。
「どこまで計算してるんだか」
ニール副隊長は私をまじまじ見つめながら口を開いた。
「何をです?」
「あの闘技場でライオンと戦った時に、国王陛下に気に入られることまで計算していただろ? しかも、あの日は元々違う人間がライオンと戦うはずだった。緻密に計算を立てた上でのことなのか、それとも本当に単なる偶然なのか」
ニール副隊長は疑うように目を細める。
彼の言葉でその場の空気が少し張り詰める。ヴィクターはただ黙って私が次に発する言葉を待っている。
流石副隊長。しっかりと私を疑っていたわけだ。
「それに、こんな小柄な子どもが何も出来ないと思っていたが、肺活量や筋力が尋常じゃない。人並外れたという言葉では表せないぐらいの潜在能力を秘めている。それに......お前は女だ。華奢な少女がどんな風に生きていたら、こんな風に育つんだ? これからもっと伸びることを考えたらバケモノだ」
悪口? いや、誉め言葉?
私は気ままに令嬢をしていたらこんな風に育ったんだけど......。
というか、ニール副隊長ってこんなに饒舌だったんだ。理路整然としている様子は変わらないけど......。
なんて答えればいいのかしら。返す言葉が見つからないわ。
「確かに、どんな育て方をしたらリアみたいな少女が育つのかは気になるところだ」
突然、ケイト様が話に入ってきた。興味津々の瞳で私を見ている。
「同感だ」
おじい様も落ち着いた様子で言葉を発する。その隣でマーク様も頷いている。
おじい様、もし私が孫娘だと気付いても、お父様を叱るようなことはしないでね。
「自由に生き過ぎた結果ですかね?」
私がヘラッと笑うと、ニール副隊長の目は更に鋭くなった。
もう、そんな目で女の子を睨まないでよ! いくら顔は良くてもモテないわよ!
「自由に生きて、国外追放されて、ライオンと戦って、今殿下のお気に入りになっているってことか?」
「凄いわね、それ」
「お前のことだ」
実際に言葉に出されてみると驚く。私、かなり悪女らしいことしているんじゃないかしら。
だって、国外追放先で王子のお気に入りなんて、悪女として百点満点よ。素質あるわ。
「使えねえなら元の国に送り返してやろうかと思ったが、お前はこれから先も俺の手元に置いておきたい人材だ」
......あら。それはまずいわ。
ヴィクターの言葉に思わず思考が停止した。 | “Where the heck do you get your confidence from...?”
Vice Captain Neil was staring at me in disbelief, next to Victor, who was grinning at me.
A squad of villainesses that will go down in history? How could I have made such a squad vulnerable?
“What the heck are you trying to accomplish?”
I took a sip of my coffee and smiled.
“The world’s most vicious villainess!” is what I would have said if I were a villainess. It was more attractive to be a mysterious woman.
Besides, someone once said to me, a villainess would never call herself a villainess.
That sounds like a good point. It would be stupid to describe yourself as a villainess.
I would be disappointed if a saintly woman introduced herself by saying, “I am kind and wish for peace in the world.”
“I’m not certain how much thought she’s putting into it.”
Vice Captain Neil interrupted me with an intense stare.
“What?”
“When you fought the lion in that arena, didn’t you calculate that you would be favored by His Majesty the King? Moreover, someone else was supposed to fight the lion that day. Was this carefully planned, or was it simply a coincidence?”
Vice Captain Neil narrowed his eyes doubtfully.
The air in the room tensed slightly as a result of his words, and Victor just stood silently waiting for my next words.
The vice-captain was right. He must have suspected me.
“Besides, I didn’t think such a small child could do anything, but your lung capacity and muscle strength are extraordinary. You have so much potential that the word ‘extraordinary’ doesn’t even begin to describe you. Besides...you are a woman.What kind of life would a thin girl have to lead in order to grow up like this? You’re a monster, especially considering how much stronger you’re going to get.”
Was that a snide remark? No, a compliment?
I grew up like this while I was a carefree young lady....
I mean, I didn’t realize that Vice Captain Neil was so talkative. But he appeared to be very logical and methodical....
I didn’t know what to say to him. I couldn’t find the words to reply.
“Indeed, I was wondering what kind of upbringing would bring up a girl like Ria.”
Suddenly, Lady Kate enters the conversation. She looked at me with interest.
“I agree.”
Grandfather also uttered the words calmly. Next to him, Mark-sama nods.
Grandfather, if you find out that I am your granddaughter, could you please not scold father?
“A result of living too freely, I suppose?”
Vice Captain Neil’s eyes became even sharper as I chuckled.
Stop staring at girls with those eyes! No matter how good you look, you won’t be popular!
“You mean to tell me that you lived a life of freedom, got deported, fought lions, and are now His Highness’ favorite?”
“Amazing, right?”
” I was talking about you.”
I was surprised when he actually pointed it out. I must be doing some pretty villainous things.
I mean, being the prince’s favorite in exile was a perfect score for a villainess. I definitely have the makings of one.
“I was going to send you back to your country of origin if you weren’t useful, but you are someone I want to keep with me from now on.”
Oh, no. That’s not good.
Victor’s words made me stop thinking. | {
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彼女はいきなり私に頭を下げた。
突然の行動に驚いた。ジルも目を丸くしてメルを見つめる。
まさか自分が謝られるとは思わなかった。
「でもね、主もなかなか大変だったと思うんだ~。そんなのアリアリには全く関係ないんだけど。とりあえず話だけでも聞いてくれる?」
私は小さく頷いた。今は授業中だし、誰も邪魔は入ってこない。
「キャザー・リズがね最初にデューク達の所に現れた時に言った言葉が、身分なんておかしいわ、私は貴方達とお友達になりたいだったの。まぁ、それがアルバート様やゲイル様には新鮮で珍しかったんだろうけど貴族だからって遠慮されてそんな風に声をかけてくる人がいなかったからね」
確かに、最初の台詞だけ聞くと頭がおかしい人だわ。
平民でもこの世界の身分制度は十分分かっていると思うのだけど。
というか、主の事は呼び捨てでお兄様やゲイル様の事は様付けで呼ぶのね。
メルがそんなにも前からリズさんを観察していたのなら、どうしてメルがリズさんの監視役じゃないのかしら。
見た目は十分派手なのに時には陰になる事もできるって事ね。
こういう人が一番怖いのよね。
「キャザー・リズって鈍感で無神経で人の心に遠慮なしに入り込む、好奇心旺盛なのは良い事だけど、空気が全く読めないの。それに最初は遠慮なしに心に入り込まれるのをうざがっていたくせにそのうちそれが気持ちよくなっていくのよ」
「そうやって人の心を次々と掴んでいくってわけだ、それも無意識に」
メルは自分の爪を軽く噛んで地面を睨んでいる。
可愛い顔が台無しだわ。本当にリズさんのことが嫌いなのね。
さっきまでの軽く明るい口調が嘘みたいに重く毒のある口調に変わっている。
「メルはリズさんと関わりがなかったの?」
「私は見ているだけよ」
「デュークはどうしてキャザー・リズに落ちなかったんだろうね」
美少女だし、包容力があって優しさに溢れて純粋な心を持っていてまさに男の理想じゃない?
「......ん~、それはもっと強烈な女性を先に見ていたからじゃない?」
あら、私?
普通のお嬢様ではなかったことは認めるけど、私はデューク様のタイプの女からほど遠いはずよ。
もしかしてリズさんより先にデューク様の脳に凄い印象を残したのがまずかったのかしら。
「アリアリの考えってキャザー・リズと全く違うでしょ? キャザー・リズは物凄く良い事を言っているしその考え自体は間違いじゃない。けどそれは単なる理想」
「行動してないでしょ、彼女。けど、アリアリは現実的で未来を見ている。残酷だけど、ちゃんと行動しているし......普通貧困村に行くなんて」
「え?」
メルが途中でハッとなり口を閉ざした。
......どうして私が貧困村に行っていた事を知っているんだろう。
メルが知っているって事はデューク様も知っていたって事かしら。
「どうしてメルがそれを知っているの?」
「えっと......」
「デュークから聞いたとか? 従者は主の考えに影響されるし、だからメルにはキャザー・リズに対しての反抗心があるし、話した事もないのにアリシアに対して好意を抱いている」
ジルって本当に十一歳なのかしら。話し方が大人みたいだわ。
「せーいかいっ! 流石ジル君頭が良いね! ジル君が貧困村出身って事を真っ先に調べたのは我が主ですから~! まぁ、それを知った時に主の顔は凄かったけどね。心配でたまらなかったんだろうけど、そんな表情はアリアリの前では一切見せていないでしょ?」
表情も口調も本当にすぐ変わる。多分私が会ってきた中で一番キャラが濃い気がする。
この子がどうしてゲームの中に出てこなかったのか不思議でならない。
メルってメインキャラじゃないけど、確実に固定ファンがつくようなキャラなのに。
「アリアリの周りに危険がないかは常に気にしてたよ。あっ、アリアリを監視してたとかじゃないから安心してね。あのデュークにしては随分我慢してアリアリを見守ってたと思うよ。まぁ~、本当に頼んでもないのに見守るって言い方もおかしいけどね」
......最後の一言、心が痛い。自業自得だけど。
「アリアリが学園から消えて一年ぐらい経った時にね、アリアリの悪口が急に増えたの。多分、もう帰ってこないって思ったんだろうね」
......私、メルと気が合いそうだわ。
「本人の前でそれを言うんだね」
「アリアリなら気にしないかなって」
「私の性格まで分かっているなんて凄いわね」
「アリアリに誉められたっ!」
この中で一番大人なのはもしかしたらジルなのかもしれない。
メルはつまらなさそうな表情を浮かべながら続きを話し始めた。
「勿論そんな状況になればなるほどデュークの機嫌はどんどん悪くなってね。ほとんど笑わなくなって......そんな時にキャザー・リズがデュークに近づいたの。一緒にお茶しませんかって、私、貴方の笑顔を見たいわって」
いかにもヒロインの台詞って感じだわ。
普通ならいちころになっているんだろうけど、デューク様は私の事が好きみたいだから、多分、その言葉に対して嫌悪感しか抱かないわよね。
「アリアリが今想像している通りだよ。デュークは冷たくあしらったの」
「けど、キャザー・リズはデュークのその行動が何かの悲しみや寂しさからきていると捉えてデュークに心を開いてもらおうとどんどん関わっていこうとした」
メルが目を丸くしてジルを見た。
「知ってたの?」
「いや、キャザー・リズならそうするかなって。ただの憶測」
「へぇ~」
メルはジルに興味を持ったみたいだった。最初ジルを見た時は冷たい目だったのに。
けど、メルのジルへの態度がどんどん変わっていく様子は別に不快ではなかった。
むしろ潔さが出ていて見ていて気持ちよかった。
リズさんはきっとジルが貧困村出身と聞いたら可哀想だっていう同情の目を向けて接する。
けど、メルは最初から疑って観察する。世間から嫌われている人間であっても気に入ったら、とことん好きになる。
私の事好きだって言っていたけど、それは膨大な観察をしてそう判断したのだろう。
「ねぇ、メル。今、デューク様がどこにいるか分かる?」
「多分、今の時間帯だと食堂かもしれないわ」
ジルが驚いた表情で尋ねた。
「食堂って言っても、生徒会しか入れないテラスで食べているわよ」
ああ、そういう事ね。デューク様レベルが皆と一緒に食事はしないわよね。
「アリアリ、デュークの所に行くの?」
「そうね、言いたい事と聞きたい事があるからね」
少しの間だったけど、学園に通っていたから食堂までの行き方ぐらいは覚えているもの。
私が歩き始めるといつの間にかメルの気配が消えていた。
......確かにこんなに気配を一瞬で消せるならいつどこから現れてもおかしくないわね。
流石デューク様の従者ね。
「メルって何の魔法」
「土の魔法よ」
私が小さく呟いた途中でどこからともなく声が聞こえた。......まだ近くにいたのね。
というか、今土魔法って言った? 初めて会ったわ!
この乙女ゲームって少し変なところがあるから、土魔法がモブ的存在なのよね......。
でも、とりあえず今はデューク様の元に行かないとね。
私は少しだけ歩くスピードを速めた。 | “Sorry for calling you cruel,” she says seriously, abruptly bowing her head to me.
I’m surprised by the sudden gesture. And Gilles must be as well, since he’s also staring at her wide-eyed.
I never thought that someone would ever apologize to me like this.
“But, ya know? I think Master’s had it pretty rough these last couple years too, Ali-Ali~ I know, I know. You had nothing to do with it, it wasn’t your fault. But still. Will you just hear me out for a sec?” Mel asks with a slightly bitter smile on her face.
Since classes are in session right now, there’s no one around to interrupt us. That makes this the perfect time to talk.
“Did ya know? Liz Cather, has been something else from the veeeery beginning. The first time she showed her face in front of Duke and his friends, she started yammering about how it’s weird to treat people differently. How you shouldn’t judge people based on social status. And how nobles are just people too, so ‘can’t we all be friends?’ Albert-Sama and Gayle-Sama must have found her endearing and unique or something. Since, because their families are at the top of the food chain, they’re just used to people acting all reserved around them, right?”
Does she find Liz-san that distasteful to deal with? Though, for sure, any normal person would think that someone spouting such nonsense from their first meeting would be completely insane.
Even commoners of this world should have a clear understanding of what the class system is like, so for Liz-san to undermine our whole political system in front of the future leaders of the country.... anyone would think her mad.
Wait, did she say Albert-Sama and Gayle-Sama? So she calls her master by his name, but she adds honorifics when talking about my brother or their friends?
Wait, that’s a good point. If Mel’s been observing Liz-san’s actions since the beginning, why wasn’t she appointed the role of being Liz-san’s monitor?
So, even though her appearance is that flashy, she can conceal herself in plain sight?
Yikes. The scariest type of person is the chaotic wild-card you don’t see coming.
“Anyways... So, Liz Cather shows up all thick-headed and oblivious and ends up getting under everybody’s skin, right? And everyone’s all curious about her cause she’s this new, sparkly, pretty little thing. And fine. Curiosity’s great! But she mistakes their curiosity for genuine interest! I mean, how dense can you be! The girl literally could not read the mood if it smacked her in the face. And then something crazy starts happening. The curiosity and slight annoyance they all felt for her starts becoming something else. Soon, they start feeling good about her, and then it’s all over.”
“By that point, she’ll have completely seized control of their hearts, albeit unintentionally,” Gilles jumps in immediately, agreeing with her assessment.
Mel lightly bites at her fingernail and glares menacingly at the ground.
Even her adorable face isn’t enough to make her look cute while acting like that. She must truly despise Liz-san.
The bright, airy tone that she had started out talking with seems like a lie. Now, every word is heavy and sharp, like it’s filled with poison.
“Mel, have you ever actually interacted with Liz-san?” I ask.
“I’ve only seen her from afar.”
“Why is it that Duke didn’t fall for Liz Cather’s charms?” Gilles ponders aloud, one hand supporting his chin.
Right. I’ve been wondering about that myself. Why didn’t Duke-Sama fall in love with Liz-san? She’s beautiful, altruistic, kind, pure-hearted, innocent... isn’t she basically every guys’ dream girl?
“.....Hmm~ I wonder. Isn’t that because he already met another more captivating, charismatic girl first?” Mel says, glancing none-too-discreetly my way.
Huh? Is she talking about me?
Although I fully admit that I’m not anything like an ordinary young noble girl, I should still be quite a far-cry from being Duke-Sama’s ideal type.
Could it be that leaving a strong impression in Duke-Sama’s mind before Liz-san even appeared was a bad thing? But, I’m just supposed to be a hateful villain.... Of course I need to make an impression...!
“Ali-Ali, your thoughts are totally different from Liz Cather’s, right? Liz Cather’s ideals are great and all. And they aren’t exactly wrong. But that’s all they are. Ideals,” Mel says, smiling in a way that sends a wave of dread washing over me.
“She’s not doing anything about them. But Ali-Ali, you’re always looking realistically towards the future. Your ideas may seem cruel, but they are achievable, and you act on them.... Like how you’ve been regularly visiting the impoverished village–“
“Huh?”
Mel abruptly stops talking mid-sentence, shutting her mouth with a snap. Her expression is one that says she just blurted out something that she shouldn’t have.
.....How did she know that I’ve been visiting the impoverished village?
Could the fact that she knows mean that Duke-Sama knows about my nightly visits as well?
“Mel, how do you know about that?”
“Umm.....”
“Did you hear about it from Duke? A servant is bound to be influenced by her master. That would explain why you’re so hostile towards Liz Cather and why you like Alicia so much despite never having talked with her before.”
Although he should only be speculating, Gilles speaks matter-of-factly, as if he’s already sure that he’s right. Is he really only years old? He’s more eloquent than actual adults.
“Exxxxxxactly~! As expected! You’re quick to catch on, aren’tcha!? Gilles, you’re from the impoverished village yourself, right? My master ran a background check on you right~ from the beginning! Ooh, and his face was price~less when he found out. He was nearly beside himself worrying about you, Ali-Ali, but of course he didn’t let you actually see that, did he?” Mel says in a bubbly, excited tone while smiling gleefully.
Her expressions and mannerisms really do change at the drop of a hat. Out of all the people that I’ve ever met, she’s got to be the one with the biggest personality.
So, how is it that she didn’t make it into the game? I can’t help but find it strange that she didn’t appear at all.
I know she wouldn’t have been one of the main characters, but as a side character, I’m sure she would gathered a decent amount of fans even with just a minor role.
“Ali-Ali, he’s constantly worried and checking that there’s nothing dangerous hanging around you. Oh–! But it’s not like he’s having someone spy on you or anything, so don’t worry! I think he’s actually been holding himself back pretty well with just watching over you himself when he get’s the chance. But then again~ You never asked him to watch over you, so even doing that is a bit much~”
.....Ouch. That last remark hurt. But I deserved it. I made my bed, so I have no choice but to obediently lie in it now.
“It was about a year after you stopped attending the school, Ali-Ali, that suddenly everybody started talking bad about you. Or, I guess... more than usual? They probs thought you were never coming back at that point!” Mel says unhesitatingly.
.....The more I talk with her, the more I get the feeling that this girl and I will really get along.
“You’re not the least bit nervous saying that in front of the person in question, huh?”
“It’s not like you care about that stuff anyway, right Ali-Ali?”
“You’ve already figured out my personality to that extent? Impressive.”
“Ali-Ali praised me~!!”
He really might be the most mature out of the three of us.
Mel’s face falls into a slight pout, but she still continues telling her story, even if her voice is a lot less animated than before.
“Of course, the worse the gossip got about you, the fouler Duke’s mood became. It didn’t take long until there was a constant scowl on his face. He had literally stopped smiling entirely.... and that was when Liz Cather made her move. She started going up to him all the time and badgering him. ‘Shall we go get some tea together?’ ‘I would really like to see you smile.’ etc. etc.”
Those lines do indeed sound like a heroine of an otome game.
Usually, those words would be enough to turn the tables undeniably in her favor, but seeing as Duke-Sama apparently likes me, hearing stuff like that all the time probably just made things worse. After a while of that, just seeing her face must have been revolting to him.
“Ali-Ali, it’s exactly as you’re imagining. Duke’s attitude towards her just kept getting colder and colder.”
“But, Liz Cather couldn’t take the hint. She thought he was acting that way because he was feeling sad or lonely so she just became all the more persistent. She started doggedly sticking to him, desperately trying to get him to open his heart to her,” Gilles adds as if continuing the story from where Mel left off. He says it as if he had actually been there and saw it all himself.
Mel’s eyes go wide as she stares at him.
“You already heard?”
“No. But since it’s Liz Cather we’re talking about, I just figured it would be something like that.”
“Ohh~?”
Mel looks closely at Gilles with interest now. Even though she had looked at him so coldly when we first met...
But, the the fact that Mel’s attitude towards Gilles seems to be quickly changing isn’t necessarily a bad thing.
On the contrary, it’s nice to see.
If Liz-san were to find out that Gilles is from the impoverished village, she would surely start treating him like some pitiful little child. She’d probably express her sympathies saying, ‘Even though we’re all human, to think you had to go through something so cruel!’
However Mel was suspicious and wary of Gilles from the onset, and made sure to observe him carefully. And, after observing him for a while, it didn’t matter that he came from a place that the whole world looks down on with disgust and hatred, she became interested in him as a person. And I’m sure in the end, she’ll grow quite fond of him regardless of his background. That’s so much more admirable than Liz-san’s blind pity.
Mel also said that she liked me from the get-go, but I’m sure that was a conclusion she came to after extensive observation.
“Um, Mel? Do you know where Duke-Sama might be right now?”
“During this time of day...? He’s probably at the dining hall.”
“He’s in the dining hall?” Gilles asks, surprised.
“Well, I said dining hall, but what I meant was that he’s probably on the terrace that only the student council can eat at,” Mel adds seeing our disbelieving expressions.
Ah! So that’s what she meant. Of course someone on Duke-Sama’s level wouldn’t take his meals with the regular students.
“Ali-Ali, are you going to go find Duke now?”
“Yes. I have some things that I want to say and some things that I want to ask him,” I explain, and then I start walking out of the forest.
I may only have attended the academy for a short time, but I still at least remember how to get to the dining hall.
I hadn’t walked more than a few steps before I noticed that Mel’s presence had completely disappeared. Gilles seems to have realized it as well.
....What a fearsome skill. If she’s able to conceal her presence in an instant like that, then it wouldn’t be strange for her to appear out of thin air at any given moment.
As expected of Duke-Sama’s servant.
“What sort of magic does Mel use, anyway?”
“Earth magic~”
I had only been muttering to myself in thought, but Mel’s voice answered seemingly out of nowhere..... I guess that means she’s still close by.
But wait, did she just say earth magic? This is the first time I’ve met someone who uses that element!
I’ve always found it a bit odd that earth magic users were treated as mob-like characters in the game.... Usually, wouldn’t it be one of the main elements?
Well, there’s no use questioning that now. I need to hurry up and find Duke-Sama.
With that thought in mind, I quicken my pace a bit and forge on ahead. | {
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話したいと思います でも異常で残忍な 男の話から始めます
これはヘルマン・ゲーリングです
第二次世界大戦中ヒットラーの右腕で 後継者とされていました
そしてヒットラーのように 彼も美術品のコレクターでした
大戦中ヨーロッパ中で 様々な絵画を盗んだり巻き上げたり たまに買ったりしていました
彼が切実に欲しかったのはフェルメールの作品でした
ヒットラーは2作持っていたのに彼は持っていませんでした
とうとう見つけた画商は ハン・ファン・メーヘレンというオランダ人で 素晴らしいフェルメールの作品を 今のお金に換算すると1千万ドルの値で売りました
これはゲーリングの一番大切な絵となりました
第二次大戦は終わり 彼は逮捕され ニュルンベルクで裁判を受け 最終的に死刑が宣告されました
連合軍は彼の所蔵品を捜索し 絵画を発見して 彼に売った画商を追跡しました
そうしてオランダ警察がアムステルダムで ハン・メーヘレンを逮捕しました
彼は反逆罪で起訴されましたが これも死刑となり得るものでした
実刑判決から6週間後 彼は自白しましたが
反逆罪の自白ではありませんでした
「あのナチに素晴らしい巨匠の作品を 売ったりなどしてません
あれは自分で描いた贋作です」
でも誰も信じませんでした
それで彼は「証明するから
キャンバスと絵の具をください あの最低なナチに売ったフェルメールより ずっとうまく描いて見せます
あと 酒とモルヒネもないとダメです」と言いました
それで彼は連れて来られて
美しいフェルメールを描きました
そして反逆罪の起訴は取り下げられました
それより軽い詐欺罪で 1年の判決を受け オランダ人のヒーローとして生涯を終えました
ハン・メーヘレンについてはいろいろありますが ゲーリングの話に戻ります ニュルンベルクで尋問されている写真です
ゲーリングはすべての面で残忍で
ナチの基準でも残忍な男でした
アメリカ人の尋問者たちは彼のことを 友好的な異常者だと言っています
でも大切にしていた絵画が 本当は偽物だったと 聞かされた時の彼の反応には 同情できるほどでした
彼の伝記作家によると 「この世の悪を生まれて初めて 目にしたかのようだった」
そのあとまもなく彼は自殺しました
最後に彼は これだと思っていた絵画が 実はこれだったとわかったのです
同じように見えますが 由来が異なり 違う芸術作品でした
他の人々もショックを受けました
裁判でハン・メーヘレンは黙っていられなくなり
自分が他の芸術家を装って 描いた素晴らしい名画の数々を 自慢しました
特に「エマオの晩餐」は フェルメールの最高傑作と言われており 世界中から人々が見に来ていましたが 実は贋作だったのです
これではなく これだったのです
それが判明したとき この絵の価値はなくなり美術館から運び出されました
なぜそうなるのか?
なぜ由来がこんなに重要なのか?
どこからきたのかという知識に どうしてこれほど影響を受けるのか?
多くの人が考える答えがあります
ベブレンやウルフなどの社会学者なら 由来が重要視されるのは 私たちが俗物で ステータスに固執しているからだと言うでしょう
いろいろある中でも 金と権力を誇示したかったら 偽造品より希少な本物を 所有するほうがいいに決まっています
ある程度はそうだと思いますが 今日皆さんに伝えたいのは 他の要素があることです
人は生まれつきある程度 本質主義だということです
どういうことかと言うと 私たちは見たり感じたり聞こえる そのままに反応しないのです
私たちの反応はそれが実際何であるか どこからきたのか また何で作られていて 目に見えない性質は何かという自分の信念に
条件付けされています どう物事を考えるかだけでなく どう物事に反応するかもです
つまり喜びは奥深いということです これは高レベルな芸術だけに 当てはまることではなく 最もシンプルに見える喜びも 見えない本質についての信念に左右されるのです
例えば食べ物
これを食べますか?
妥当な答えは「何の肉かにもよるけど」ですね
豚はよくて牛はダメな人もいれば
牛は食べて豚は食べない人もいます
ネズミや人間だと 食べる人はほとんどいません
変わった色の豆腐だったら食べるという人もいます
あまり驚くことではありません
でももっと面白いのは 何だと思って食べているかで どんな味がするか決定的に違うということです
この実証は幼い子供たちを対象に行われました
子供がニンジンを食べて 牛乳を飲むだけでなく それらにもっと 喜びを感じてもらい 美味しいと思ってもらうには どうしたらいいか?
簡単です マクドナルドで買ったと言うんです
マクドナルドの方が美味しいという 思い込みがこれらを美味しく感じさせるのです
大人にワインを楽しんでもらうには?
非常に簡単です 高価なボトルから注ぎます
今では何十も何百もの調査により 高価なワインだと思い込んでいると 美味しく感じると示されています
最近 同じ調査が神経科学的にも行われました
被験者をfMRI装置に入れて 寝た状態でチューブから ワインを少しずつ飲んでもらいます
目の前の画面にはワインの情報があり
もちろん全員が 全く同じワインを飲みますが
高価なものを飲んでいると思うと 喜びと報酬に関連する脳の部分が ピカピカ光ります
もっと楽しめるとかこの方が好きと言うだけでなく 本当に違った体験をするのです
セックスもそうです
これらは研究で要因として使った写真です
これらの写真を人々に普通に見せると なかなか魅力的だと言います
でもどのくらい魅力的に感じるか 性的またはロマンス的に感じるかは 誰だと思っているかで大きく違います
左の写真の人は男性で右の人は女性だと 皆さんきっと思うでしょう
これが間違いだった場合 違いが生じます
2人が見た目より若かったり
年を取っていても違いが生じます そそられながら見ていた相手が 実は変装した息子や娘 母親や父親だったと知った場合も
違いが生じます 自分の血縁であるという知識は性欲を抹消します
喜びの心理学で最も励まされる 調査結果の1つだろうと言えるのは 魅力には外見以上のものがあるということです
好きな相手は魅力的に見えます
幸せな結婚生活をするカップルが 他の人が思うより お互いを素敵だと思う理由はこれです
特に劇的な例として カプグラ症候群という神経障害があります
これは特定の妄想が 出る障害です
カプグラ症候群の患者は 世界で最も愛している人たちが そっくりの別人とすり替えられたと
思い込み その結果悲劇となることもよくあります
偽者だと信じて 愛する人たちを殺害したりしています
でも少なくとも1つは ハッピーエンドでした
1931年の記録です
「あそこが小さくベッドで無能な恋人に 不満があったカプグラ症候群の女性の研究」
でもこれはカプグラ症候群になる前です
なってからは「女性はうれしそうに 金持ちで精力的でハンサムで端正なそっくりさんの
存在を発見したと報告した」 もちろん同じ男ですが 女性は違った目で見ていたんです
3つ目の例として 消費者製品を考えます
何かを好きな理由として実用性があります
靴は履くことができ ゴルフ用クラブではゴルフができます 噛み終わった風船ガムは全く役に立ちません
でもこれら3つには実用性を越えた 経歴に基づいた価値が それぞれあります
ゴルフクラブはJFKが所有していたもので オークションで75万ドルの値がつきました
ガムはポップ歌手ブリトニー・スピアーズが噛んだもので 何百ドルの値で売れました
実際 好きな人物の食べ残しには 盛況な市場があります
この靴はこの中で一番価値のあるものでしょう
ある確証のない報告によると サウジアラビアの億万長者が 100万ドル払うと言ったそうです
これらは何年か前にイラクの記者会見で ブッシュに投げつけられた靴です
(拍手) 物に魅かれることは 有名人の物に対してだけではなく
ほとんどの人にはそれぞれ 文字通りかけがえない品があります その品の経歴のために価値がある― 結婚指輪だとか子供の赤ちゃんの時の靴とか― もし失くしたらおしまいなものです
似たような品は手に入っても 同じ品は戻ってこないのです
同僚のジョージ・ニューマンとギル・ディーセンドラックと共に どのような要素や経歴が人の好きな品に 影響を持つのか調べました
実験の1つで 熱愛する有名人を挙げてもらいました 生きている有名人です
ジョージ・クルーニーが挙げられました
そこで「彼のセーターに いくら払いますか?」と尋ねました
なかなかの金額でした 新品のセーターや熱愛していない人の セーターに支払う額より高額です
次に別のグループの対象者に 違う制約と条件を 与えて尋ねました
例えば何人かには 「彼のセーターを買っても 誰にも言ってはダメで 売ることも禁止」と言いました
そうすると価値が下がります なぜその品が好きなのか理由が1つ分かります
でも大きな影響を与える条件は 「売ってもいいし 自慢してもいいけれど 配送される前にセーターは しっかりと洗濯されます」で
こうすると大きく価値が下がります
「クルーニーの汗を洗っちゃった」わけです
では芸術に戻りましょう
私はシャガールの作品が欲しいです
TEDのあとで何かもらえるなら シャガールがいいです
でも複製は欲しくありません たとえ違いが分からなくてもです
単に私が俗物で 本物を持っていると自慢したいからではなく
特定の歴史を持つものが欲しいからです
芸術作品の場合 実際に歴史は特別です
哲学者のデニス・ダットンは 素晴らしい著書「The Art Instinct」で 「芸術作品の価値は創作の背景に 人の技があるという仮定から来ている」と述べています
本物と贋作の違いが 説明できます
見た目は同じでも違う歴史があり
通常本物は創作の結果である一方 贋作は違います
このアプローチだと人々の美術の 好みの違いの説明ができます
ジャクソン・ポーロックの作品です
この中でポーロックが好きな人はいますか?
なんとも思わない人は?
ただ単に好きじゃないんですね
誰が正しいかと言うわけではなく 人の直感について 実験に基づいた主張をすると ポーロックの作品が好きな人は そうでない人より これらの作品の創作は 難しいと考える傾向があります たくさんの時間と労力と創造力が 必要なのだと思うわけです
わざとポーロックの例を挙げたのですが それは 彼のようなスタイルの絵を描く 幼いアメリカ人アーティストがいて 彼女の作品は 何万ドルもするからです 非常に幼いのが大きな理由です
マーラ・オルムステッドです ほとんどの絵は3歳のときのものです
マーラについて興味深いのは 家族がテレビ番組「60 Minutes II」を 家に招待して マーラが絵を描くところを撮影させるという 間違いを犯したことです
番組は父親がコーチしていたとリポートしました
これがオンエアしたとき マーラの作品の価値は消えました
物理的には同じ作品でしたが その経歴が変わったのです
ビジュアルアートばかりでしたが 音楽からも2つ例を挙げます
有名なバイオリン奏者ジョシュア・ベルです
ワシントン・ポスト紙の記者ジーン・ウェインガーテンが 彼に大胆な実験をしてもらおうと考えました
ジョシュア・ベルだと気づかず 聴いた場合 人々は彼の演奏を どのくらい気に入るだろう?という実験です
そこで彼に100万ドルのバイオリンを持って ワシントンD.C.の地下鉄の駅に行ってもらい 角に立っていくら稼げるか試してもらいました
これが短いビデオクリップです
(バイオリン演奏) 45分間ここにいて 彼が稼いだのは32ドルでした
悪くないですが良くもないです
ジョシュア・ベルの演奏を本当に堪能するには 彼の演奏だと認識していないとダメなのです
彼は実際20ドル余分に稼ぎましたが 勘定に入れませんでした
女性が来て― ビデオの最後に来るのが見えます
数週間前に米国議会図書館の 豪華な正装パーティで演奏を聴いたばかりだったので
彼が地下鉄の駅にいるのを見てビックリし
気の毒に思って
20ドル出して渡しました
(拍手) 音楽の2つ目の例は ジョン・ケージの現代主義的作品 「4分33秒」です
知っている方も多いでしょうが これはピアニストがピアノの前に座り ピアノを開けて 何もしないでいる4分33秒の 無音の時間です
いろいろな見解があります
でも注目して欲しいのは iTunesで売られていることです
1ドル99セントで この沈黙が聴けるわけです 他の沈黙の形とは違うわけです
さてここまで喜びについて話してきましたが 考えてもらいたいのは これら全ては痛みにも当てはまるということです
自分が何を体験しているのか その本質に対する考えは 痛みの感じ方に影響します
カート・グレイとダン・ウェグナーは
人情溢れる実験をしました 電気ショックの装置を
ハーバード大の学部生たちにつけ 痛みを伴う一連の電気ショックを与えたのです
5回の痛い電気ショックでした
対象者の半分は 別の部屋にいる人が 電気ショックを送っているが 悪意はなく 本人は知らずに ただボタンを
押しているだけだと聞かされました
最初のショックはとても痛いと評価されますが
2回目は少し慣れてましになります
3回 4回 5回目とましになり
痛みは減っていきます
残り半分の対象者は 隣の部屋の人が分かっていてわざと 電気ショックを送っていると聞かされました
最初のショックは非常に痛く
2回目も同じくらい痛く 3回 4回 5回目も同じです
誰かがわざと自分を 痛めつけていると思うと一層痛く感じるのです
最も極端な例だと 場合によっては 特定の状況が痛みを 喜びに変えることもあるのです
人間にはこのような並外れた興味深い性質があり 制限のある状況で 少しだけの痛みを求め そこから 喜びを得ることがよくあります 辛いチリペッパーを食べたり ローラーコースターに乗ったりです
この点は詩人ジョン・ミルトンが うまくまとめています 「意識は独立した場所で その中で地獄を天国にしたり 天国を地獄にしたりできる」
これで締めくくります ありがとう | But I want to begin with a story of an unusual and terrible man.
This is Hermann Goering.
Goering was Hitler's second in command in World War II, his designated successor.
And like Hitler, Goering fancied himself a collector of art.
He went through Europe, through World War II, stealing, extorting and occasionally buying various paintings for his collection.
And what he really wanted was something by Vermeer.
Hitler had two of them, and he didn't have any.
So he finally found an art dealer, a Dutch art dealer named Han van Meegeren, who sold him a wonderful Vermeer for the cost of what would now be 10 million dollars.
And it was his favorite artwork ever.
World War II came to an end, and Goering was captured, tried at Nuremberg and ultimately sentenced to death.
Then the Allied forces went through his collections and found the paintings and went after the people who sold it to him.
And at some point the Dutch police came into Amsterdam and arrested Van Meegeren.
Van Meegeren was charged with the crime of treason, which is itself punishable by death.
Six weeks into his prison sentence, van Meegeren confessed.
But he didn't confess to treason.
He said, "I did not sell a great masterpiece to that Nazi.
I painted it myself; I'm a forger."
Now nobody believed him.
And he said, "I'll prove it.
Bring me a canvas and some paint, and I will paint a Vermeer much better than I sold that disgusting Nazi.
I also need alcohol and morphine, because it's the only way I can work."
So they brought him in.
He painted a beautiful Vermeer.
And then the charges of treason were dropped.
He had a lesser charge of forgery, got a year sentence and died a hero to the Dutch people.
There's a lot more to be said about van Meegeren, but I want to turn now to Goering, who's pictured here being interrogated at Nuremberg.
Now Goering was, by all accounts, a terrible man.
Even for a Nazi, he was a terrible man.
His American interrogators described him as an amicable psychopath.
But you could feel sympathy for the reaction he had when he was told that his favorite painting was actually a forgery.
According to his biographer, "He looked as if for the first time he had discovered there was evil in the world."
And he killed himself soon afterwards.
He had discovered after all that the painting he thought was this was actually that.
It looked the same, but it had a different origin, it was a different artwork.
It wasn't just him who was in for a shock.
Once van Meegeren was on trial, he couldn't stop talking.
And he boasted about all the great masterpieces that he himself had painted that were attributed to other artists.
In particular, "The Supper at Emmaus" which was viewed as Vermeer's finest masterpiece, his best work -- people would come [from] all over the world to see it -- was actually a forgery.
It was not that painting, but that painting.
And when that was discovered, it lost all its value and was taken away from the museum.
Why does this matter?
I'm a psychologists -- why do origins matter so much?
Why do we respond so much to our knowledge of where something comes from?
Well there's an answer that many people would give.
Many sociologists like Veblen and Wolfe would argue that the reason why we take origins so seriously is because we're snobs, because we're focused on status.
Among other things, if you want to show off how rich you are, how powerful you are, it's always better to own an original than a forgery because there's always going to be fewer originals than forgeries.
I don't doubt that that plays some role, but what I want to convince you of today is that there's something else going on.
I want to convince you that humans are, to some extent, natural born essentialists.
What I mean by this is we don't just respond to things as we see them, or feel them, or hear them.
Rather, our response is conditioned on our beliefs, about what they really are, what they came from, what they're made of, what their hidden nature is.
I want to suggest that this is true, not just for how we think about things, but how we react to things.
So I want to suggest that pleasure is deep -- just for higher level pleasures like art, but even the most seemingly simple pleasures are affected by our beliefs about hidden essences.
So take food.
Would you eat this?
Well, a good answer is, "It depends. What is it?"
Some of you would eat it if it's pork, but not beef.
Some of you would eat it if it's beef, but not pork.
Few of you would eat it if it's a rat or a human.
Some of you would eat it only if it's a strangely colored piece of tofu.
That's not so surprising.
But what's more interesting is how it tastes to you will depend critically on what you think you're eating.
So one demonstration of this was done with young children.
How do you make children not just be more likely to eat carrots and drink milk, but to get more pleasure from eating carrots and drinking milk -- to think they taste better?
It's simple, you tell them they're from McDonald's.
They believe McDonald's food is tastier, and it leads them to experience it as tastier.
How do you get adults to really enjoy wine?
It's very simple: pour it from an expensive bottle.
There are now dozens, perhaps hundreds of studies showing that if you believe you're drinking the expensive stuff, it tastes better to you.
This was recently done with a neuroscientific twist.
They get people into a fMRI scanner, and while they're lying there, through a tube, they get to sip wine.
In front of them on a screen is information about the wine.
Everybody, of course, drinks exactly the same wine.
But if you believe you're drinking expensive stuff, parts of the brain associated with pleasure and reward light up like a Christmas tree.
It's not just that you say it's more pleasurable, you say you like it more, you really experience it in a different way.
Or take sex.
These are stimuli I've used in some of my studies.
And if you simply show people these pictures, they'll say these are fairly attractive people.
But how attractive you find them, how sexually or romantically moved you are by them, rests critically on who you think you're looking at.
You probably think the picture on the left is male, the one on the right is female.
If that belief turns out to be mistaken, it will make a difference.
much younger or much older than you think they are.
It will make a difference if you were to discover that the person you're looking at with lust is actually a disguised version of your son or daughter, your mother or father.
Knowing somebody's your kin typically kills the libido.
Maybe one of the most heartening findings from the psychology of pleasure is there's more to looking good than your physical appearance.
If you like somebody, they look better to you.
This is why spouses in happy marriages tend to think that their husband or wife looks much better than anyone else thinks that they do.
A particularly dramatic example of this comes from a neurological disorder known as Capgras syndrome.
So Capgras syndrome is a disorder where you get a specific delusion.
Sufferers of Capgras syndrome believe that the people they love most in the world have been replaced by perfect duplicates.
Now often, a result of Capgras syndrome is tragic.
People have murdered those that they loved, believing that they were murdering an imposter.
But there's at least one case where Capgras syndrome had a happy ending.
This was recorded in 1931.
"Research described a woman with Capgras syndrome who complained about her poorly endowed and sexually inadequate lover."
But that was before she got Capgras syndrome.
After she got it, "She was happy to report that she has discovered that he possessed a double who was rich, virile, handsome and aristocratic."
Of course, it was the same man, but she was seeing him in different ways.
As a third example, consider consumer products.
So one reason why you might like something is its utility.
You can put shoes on your feet; you can play golf with golf clubs; and chewed up bubble gum doesn't do anything at all for you.
But each of these three objects has value above and beyond what it can do for you based on its history.
The golf clubs were owned by John F. Kennedy and sold for three-quarters of a million dollars at auction.
The bubble gum was chewed up by pop star Britney Spears and sold for several hundreds of dollars.
And in fact, there's a thriving market in the partially eaten food of beloved people.
The shoes are perhaps the most valuable of all.
According to an unconfirmed report, a Saudi millionaire offered 10 million dollars for this pair of shoes.
They were the ones thrown at George Bush at an Iraqi press conference several years ago.
Now this attraction to objects doesn't just work for celebrity objects.
Each one of us, most people, have something in our life that's literally irreplaceable, in that it has value because of its history -- maybe your wedding ring, maybe your child's baby shoes -- so that if it was lost, you couldn't get it back.
You could get something that looked like it or felt like it, but you couldn't get the same object back.
With my colleagues George Newman and Gil Diesendruck, we've looked to see what sort of factors, what sort of history, matters for the objects that people like.
So in one of our experiments, we asked people to name a famous person who they adored, a living person they adored.
So one answer was George Clooney.
Then we asked them, "How much would you pay for George Clooney's sweater?"
And the answer is a fair amount -- more than you would pay for a brand new sweater or a sweater owned by somebody who you didn't adore.
Then we asked other groups of subjects -- we gave them different restrictions and different conditions.
So for instance, we told some people, "Look, you can buy the sweater, but you can't tell anybody you own it, and you can't resell it."
That drops the value of it, suggesting that that's one reason why we like it.
But what really causes an effect is you tell people, "Look, you could resell it, you could boast about it, but before it gets to you, it's thoroughly washed."
That causes a huge drop in the value.
As my wife put it, "You've washed away the Clooney cooties."
So let's go back to art.
I would love a Chagall. I love the work of Chagall.
If people want to get me something at the end of the conference, you could buy me a Chagall.
But I don't want a duplicate, even if I can't tell the difference.
That's not because, or it's not simply because, I'm a snob and want to boast about having an original.
Rather, it's because I want something that has a specific history.
In the case of artwork, the history is special indeed.
The philosopher Denis Dutton in his wonderful book "The Art Instinct" makes the case that, "The value of an artwork is rooted in assumptions about the human performance underlying its creation."
And that could explain the difference between an original and a forgery.
They may look alike, but they have a different history.
The original is typically the product of a creative act, the forgery isn't.
I think this approach can explain differences in people's taste in art.
This is a work by Jackson Pollock.
Who here likes the work of Jackson Pollock?
Okay. Who here, it does nothing for them?
They just don't like it.
I'm not going to make a claim about who's right, but I will make an empirical claim which is that, if you like the work of Jackson Pollock, you'll tend more so than the people who don't like it to believe that these works are difficult to create, that they require a lot of time and energy and creative energy.
I use Jackson Pollock on purpose as an example because there's a young American artist who paints very much in the style of Jackson Pollock, and her work was worth many tens of thousands of dollars -- in large part because she's a very young artist.
This is Marla Olmstead who did most of her work when she was three years old.
The interesting thing about Marla Olmstead is her family made the mistake of inviting the television program 60 Minutes II into their house to film her painting.
And they then reported that her father was coaching her.
When this came out on television, the value of her art dropped to nothing.
It was the same art, physically, but the history had changed.
I've been focusing now on the visual arts, but I want to give two examples from music.
This is Joshua Bell, a very famous violinist.
And the Washington Post reporter Gene Weingarten decided to enlist him for an audacious experiment.
The question is: How much would people like Joshua Bell, the music of Joshua Bell, if they didn't know they were listening to Joshua Bell?
So he got Joshua Bell to take his million dollar violin down to a Washington D.C. subway station and stand in the corner and see how much money he would make.
And here's a brief clip of this.
After being there for three-quarters of an hour, he made 32 dollars.
Not bad. It's also not good.
Apparently to really enjoy the music of Joshua Bell, you have to know you're listening to Joshua Bell.
He actually made 20 dollars more than that, but he didn't count it.
Because this woman comes up -- you see at the end of the video -- she comes up.
She had heard him at the Library of Congress a few weeks before at this extravagant black-tie affair.
So she's stunned that he's standing in a subway station.
So she's struck with pity.
She reaches into her purse and hands him a 20.
The second example from music is from John Cage's modernist composition, "4'33"."
As many of you know, this is the composition where the pianist sits at a bench, opens up the piano and sits and does nothing for four minutes and 33 seconds -- that period of silence.
And people have different views on this.
But what I want to point out is you can buy this from iTunes.
For a dollar 99, you can listen to that silence, which is different than other forms of silence.
Now I've been talking so far about pleasure, but what I want to suggest is that everything I've said applies as well to pain.
And how you think about what you're experiencing, your beliefs about the essence of it, affect how it hurts.
was done by Kurt Gray and Dan Wegner.
What they did was they hooked up Harvard undergraduates to an electric shock machine.
And they gave them a series of painful electric shocks.
So it was a series of five painful shocks.
Half of them are told that they're being given the shocks by somebody in another room, but the person in the other room doesn't know they're giving them shocks.
There's no malevolence, they're just pressing a button.
The first shock is recorded as very painful.
The second shock feels less painful, because you get a bit used to it.
The third drops, the fourth, the fifth.
The pain gets less.
In the other condition, they're told that the person in the next room is shocking them on purpose -- knows they're shocking them.
The first shock hurts like hell.
The second shock hurts just as much, and the third and the fourth and the fifth.
It hurts more if you believe somebody is doing it to you on purpose.
The most extreme example of this is that in some cases, pain under the right circumstances can transform into pleasure.
Humans have this extraordinarily interesting property that will often seek out low-level doses of pain and take pleasure from it -- as in the eating of hot chili peppers and roller coaster rides.
The point was nicely summarized by the poet John Milton who wrote, "The mind is its own place, and in itself can make a heaven of hell, a hell of heaven."
And I'll end with that. Thank you. | {
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カファルと話をしてきたルシェラを、ビオラが手荒く出迎えた。
彼女はルシェラの髪をわしゃわしゃと撫で掻き回す。
って言うかドラゴン語分かったんです?」
「そこは会話のニュアンスで」
「元の姿に戻してもらわなくていいのか?」
ティムが聞いた。
ルシェラが記憶を取り戻したとき、彼らには今までの経緯を全て話してある。ルシェラが元は少女の姿でなかったことも知っているのだ。
「んー......名前を返せば元に戻せるけど、そしたら今の強さも消えちゃうって話だから、やめときました。
「それに、この姿はママに名前を貰った証だから、それでいいかなって」
ルシェラが言うとは温かく微笑んだ。
「......『ママ』ときたか」
「いいじゃんかよぉ!」
勢いでそう呼んだ時には何とも思わなかったのに、茶化されてルシェラは急に恥ずかしくなり、顔から火が出るかと思った。
とは言え彼らも意地悪をしているのではなく、祝福している調子だった。
「ふっふっふ......そうと腹を決めたならルシェラちゃんが立派な『娘』になれるよう不肖ビオラさんが色々とレクチャーを」
「やめとけ、碌でもない予感しかしねえ」
眼鏡を輝かせるビオラをウェインが小突き、悪の企みは事前に阻止された。
「これから、どうすればいいんだろう......」
「ひとまず山に入り込んでた連中は壊滅させたが、マルトガルズが本気なら次が来るかも知れん。
「うん、それもですけど、そうじゃなくて」
目の前に迫っていた脅威がひとまず過ぎ去って、ルシェラはこれからのことを考えていた。
『人として、しかしドラゴンの子として』生きるというのがどういうことか。
「ティムさん。わたしを雇ってみる気はありませんか?」
「なん......て?」
ティムは完全に想定外だった様子で、彼にしては最大限に間抜けな顔をしていた。
「ちょちょちょ、どういう風の吹き回しだよ!」
「い、一応、冒険者マネージャーの経験ありますし」
「そういう話じゃなくて! なんで急に働き口を探そうとしてるの!?」
「......人族社会での身分があった方が良いと思ったんです。それに皆さんには、わたしとママを助けてもらった恩もありますから、それを返せたらなと」
山の中静かに暮らすだけではダメだ。
ドラゴンの養い子であり、人であるルシェラだからこそ、レッドドラゴンの力でも太刀打ちできない脅威からカファルを守れるのかも知れないのだと......結局その考えは変わらなかった。
では居られない。しかして自分が常識の枠に収まる存在ではないのだとルシェラはちゃんと分かっている。
冒険者マネージャーは勝手知ったる仕事であるし、それをもう一度始めるというのは悪くない選択肢であるように思われたのだ。
とりあえず、恩だなんだって考えは忘れてくれ。俺も親切心だけでお前を助けたわけじゃないからな。
ティムはしばらく考えてから、金メッキの兜の面覆いの所から指を突っ込み、頭をかきながら言った。
義理人情だけで冒険者はやっていかれない。
ティムはあくまでパーティーのリーダーとして、ルシェラを引き入れるメリットと、そのせいで抱えかねない厄介事を天秤に掛け、割り切れぬ部分のみ己の誇りに照らして判断したはずだ。
それでも尚、仲間に入れてくれるというなら、ルシェラにとっては光栄で喜ばしい事だった。
「では、よろしくお願いします」
そしたらパーティーは一蓮托生だ。お前の母ちゃん、絶対俺たちが守ってやるぜ」
「ありがとうございます!」
がっしりと、ルシェラはティムと握手をした。
「ありがと、ござます」
そこに更に重なる手があった。
カファルの分身だ。本体はティムたちが巣の周りに集めてしまった『変異体』を追い払いに行っていたはずだが(この時間から山を下るのは危険だ......つまり三人を巣に一晩泊める必要があるのだ)、いつの間にか分身だけこちらに来ていた。
「お、おう......ドラゴンに礼を言われるってのはなんか、勿体ねえ気分になるな」
どことなく貴婦人めいた雰囲気のカファルが屈託の無い笑顔で礼を言ったものだから、ティムはちょっと照れた様子だった。
「るしぇら。
かふぁる、にんげん、の、ことば、おぼえる、もっと」
便利な指輪があるというのに、今のカファルはわざわざ人の姿で出てきて人の姿で喋っている。
「指輪は使わないの?」
「そっか......そうだよね」
ジゼルの指輪があるお陰で、幸いにも今、ルシェラとカファルはちゃんと話すことができる。
それはルシェラも同じ事だった。
「うん。わたしもドラゴン語、頑張って覚えるから教えてよ」
「がんばる!」
一緒に勉強すると決めたことが、なんだか無性に嬉しくて、ルシェラはカファルに抱きついて、そのままカファルは一回転した。
「本物の親子にしか見えねえな」
「本物ですよ。少し前まで他人だったってだけです。
カファルは、ここに居る。ルシェラは抱きついたまま離れなかった。 | Lucella got a rough welcome from Viola once she finished her talk with Kafal.
Viola rubbed and ruffled Lucella’s hair.
“W-What? Do you have a problem with it? Actually, you understood Dragonian?”
“No, but I got the gist through nuance.”
“Are you sure you don’t wanna ask her to return your old appearance?”
Tim posed a question.
When Lucella recalled her memories, she had told everything that happened so far to them. Hence, they knew that Lucella wasn’t originally a girl.
“Hmm... Well if she restores my name, I would go back to my old self but my current strength would disappear with it too it seems, so I gave up on it. If I was this strong from the start I wouldn’t have been killed by people like them. I never wanna experience that again.”
“I see.”
“Besides, my current appearance is proof that mom named me, so I’m fine with it.”
Lucella’s words brought warm smiles to the three’s faces.
“...You said ‘mom’, huh?”
“Isn’t it fine!”
At that moment, Lucella had called mom without much thought, but now that she was being teased about it, she suddenly felt embarrassed and her face flushed with heat.
Having said that, they weren’t trying to be malicious but were happy for her instead.
“Hehehe... If that’s what you’ve decided, this Viola will lecture you so you can become a proper daughter.”
“Stop it. I can’t see that leading to anything good.”
Wein elbowed Viola whose glasses were shining, nipping her evil schemes in the bud. But as humans remain humans, history could repeat itself.
“I wonder what we should do from now on...”
“We succeeded in annihilating the fellow that sneaked into the mountain, but if Maltgartz is serious about this, they might come again. Since we have means of communicating with a dragon now, why not just follow our original plan and negotiate with Setulev?”
“Yeah, that’s fine, but I didn’t mean that.”
The immediate threat had passed for the time being, so Lucella was thinking about what was next.
She didn’t know what it meant to live as both a person and a dragon’s child. And how she had to do it. She still had questions, but she had one idea.
“Mr. Tim, what do you say about hiring me?”
“What...?”
Tim seemed completely taken by surprise and looked stupefied even by his standards. Wein and Viola were just as surprised.
“W-Wait a second, what kind of turn of events is this?!”
“I-I mean, I have some adventurer manager experience.”
“I don’t mean that! Why are you suddenly looking for employment?!”
“...Well, isn’t it better to have some position in human society? Plus I have a debt for saving me and my mom to repay you guys.”
It wouldn’t do to just stay and spend the days silently on the mountain with just the two of them. They couldn’t obtain peace without any hard work. In order to protect the peaceful life of a human and a dragon, she had to step into human society on her own.
Lucella, who was both a dragon’s foster child and a human, might be the only one who could protect Kafal from threats that even the power of a red dragon couldn’t handle... Her opinion remained unchanged in the end.
For that reason, she couldn’t remain an outlaw. And Lucella was also aware that she wasn’t someone that could fit into common sense.
Adventurer manager was a work she was very familiar with, so she thought starting doing it again wouldn’t be so bad.
“Uhhh...... Well, first forget that thing about returning the favor. It’s not like I helped you out of pure kindness either. But if you still wish to join our party with that considered, then you’re very welcome to. Wise adventurers don’t jump at every too-good-to-be-true deal, but they wouldn’t say no to something actually good.”
Tim pondered for some time and then answered while poking his finger into the visor of his gilded helmet and scratching his head.
One couldn’t go on being an adventurer by just moral obligations and humane feelings alone.
Tim most likely arrived at his decision by evaluating the benefits of having Lucella in the group and the drawbacks of any possible issues she might bring, while only considering the neutral aspects based on his personal beliefs.
If Tim was still willing to welcome Lucella despite all that, she couldn’t be any happier and honored.
“Then, let’s get along.”
“Likewise! In that case, each person’s burden is everyone’s burden in the party. We’ll definitely protect your mother.”
“Thank you!”
Lucella exchanged a firm handshake with Tim. Their handshake drew quite a steep arc.
“Thanks... you.”
Then, another hand overlapped on theirs.
The hand belonged to Kafal’s clone. Her original body was supposed to drive away the Variants from the vicinity of the nest since it was unsafe to venture out at this time. As a result, the three of them would have to spend the night in the nest. However, Kafal’s clone had come back to this location at some point.
“S-Sure... A dragon thanking me feels like it’s wasted on me.”
Kafal, who looked like a noblewoman, thanked him with a carefree smile, so Tim felt a little embarrassed.
“Lucella. Kafal... will... remember... human... words... more.”
Lucella had that convenient ring now, but Kafal still chose to show up in human form and speak as a human. It was clear what this meant.
“We aren’t gonna use the ring?”
“I see... you’re right.”
Thanks to Giselle’s ring, Lucella and Kafal could fortunately talk now. It wouldn’t be unfair or bad to rely on it for sure. But she knew how irritating it was to be unable to convey her feelings, so she wanted to increase the means as much as possible.
Lucella was of the same opinion.
“Right. I’ll also work on my Dragonian, so teach me.”
“Will teach!”
Lucella found the thought of studying together extremely delightful and glomped Kafal, making her spin around.
“You really look like a real parent and child.”
“Because we are. We were strangers only until earlier. Right... mom?”
Kafal was here. Lucella kept hugging her and didn’t let go. | {
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でも その関わりが 自分自身の生と死に向き合う― ずっと前に始まるとしたら どうでしょうか
死と一緒に暮らすとしたら その生活は どんなものでしょうか
私の夫の故郷は インドネシア東部にある スラウェシ島の 高地にあります そこに住む人々は 死を 単独の出来事としてではなく 段階的な社会の過程として 経験します
タナ・トラジャでは 人生で最も重要な 社会的節目であり 社会的 文化的な交流の 焦点と考えられているのは 結婚でも出産でも 家族との食事でもなく 葬儀です
葬儀の特徴は 凝った儀式で 儀式に必要な動物を 分担して出しあうことにより 人々の絆が深まります 動物は 豚や鶏 最も重要なのは水牛ですが 死者の名のもとに 生贄として捧げられ 皆に振る舞われます
こうした死にまつわる 文化的概念― 人生の最後の儀式によって 死は トラジャの風景の中で 最も注目される側面を 担うのです
葬儀は数日から 数週間に渡って行われ 大変にぎやかです 死者への追悼は 個人的な悲しみというより コミュニティー全体の節目と 考えられています
それは 故人をしのぶと同時に 生きている人の アイデンティティにも関わるのです 生きている人の アイデンティティにも関わるのです
毎年 何千人もの観光客が この 言わば「死の文化」を 見学しに タナ・トラジャを訪れます 多くの人が この壮大な儀式そのものや 儀式を長期間行うことに対し 西洋的な死の受け止め方と
同じ基準では語れないと 感じます 死は世界中の誰もが経験するとはいえ その経験の仕方は 世界中どこでも同じではないのです
私は人類学者として こうした経験における違いは 身の回りで起きる現象の 解釈の根拠となる 文化的 社会的世界観に 端を発していると考えています 動かしようのない現実として 物事を見る場合 死は議論をはさむ余地もない ある生物学的な状態ですが トラジャの人たちは 肉体的な死を 社会規模での ある始まりの一環と考えます
生命活動の物理的な停止は 死とは別のものなのです
トラジャの人が 本当に死んだとされるのは 近親者の合意が得られ 葬儀を行うのに必要な 資金が用意されたときです 葬儀には 死者の身分に見合うだけの お金をかけることに なっています
また葬儀は 関係者全員が参加し 全員の目の前で行うのが 決まりです
肉体的な死を迎えた後 遺体はトンコナンと呼ばれる 伝統的な住居内の 特別な一室に安置されます
トンコナンは 遺族のアイデンティティの象徴であり 人間の生と死をめぐる 循環の象徴でもあります
だから 出産のための建物は 先祖が眠る場所へ 死者を連れて行く乗り物と 同じ形をしているのです
葬儀が行われるまで 肉体的な死後 何年も経過する場合もありますが 死者はト・マカラ 「病人」とか ト・ママ 「眠る人」と呼ばれます 家族の一員で あり続け
家族は形式的な食事を用意し 世話をします この段階で 家族は 儀式に関する様々な決め事に 着手します それによって 家族の中に この世から プヤと呼ばれる あの世へと 向かっている人がいる ということを 周囲の人々に伝えます こうお考えの方がいるでしょう
「つまり この人たちは 親戚の死体と一緒に
暮らしているということなのか?」 その通りです
でも 遺体のそばにいるという発想や 死を身近に感じることに対して 本能的に反応するのではなく あるいは この概念が 生物学や医学で言う 私たちの死の定義と どれほど違うか という話でもなく ここで考えたいのは 人間の経験のうち 医学的な死の定義では カバーできないけれど
トラジャ式の死の捉え方なら 説明がつく事柄です トラジャの社会で認められ 文化的に表現されていることは 生物医学的な死の定義を 広く受け入れている私たちでも 真実と感じられることだと 思うのです それは 人との関係や その関係が 社会的現実に与える影響は 肉体の物理的なプロセスの終焉とともに 終わるのではなく ある期間を経て 変化するということです 生きている人と死んだ人との関係は 変化するのであって 終わりはしないのです
そのことを最も明白に象徴する 遺体というものに 惜しみない愛情と 思いやりを注ぐことによって トラジャの人々は その関係がずっと続くということを 表現しています
私の夫には祖父の遺体と おしゃべりしたり 遊んだり 一緒に過ごした 懐かしい思い出があります 彼にとってこれは 不自然でも何もないことです
故人との関係において 家族が変化を受け入れる プロセスの自然な一部です 生きている者同士の関係から 先祖の一人となった 故人との関係へと 移行していくのです
こちらは先祖たちをかたどった 木彫りの像です すでに埋葬され 葬儀を終えた人たちです
この像はタウタウと呼ばれます
つまり 葬儀によって 死と関係性に対する考え方が 具体化されるというわけです
死がもたらす 家族やコミュニティーへの影響を 葬儀によって 儀式化するのです
さらに葬儀は 自己認識の機会でもあります
人々は考えさせられます 自分は何者なのか 社会の中で 自分の居場所はどこか トラジャの宇宙論が説く― 生命のサイクルにおける 自分の役割は何か トラジャのことわざに 「すべての人間は祖父母になる」 というのがあります これが意味するところは 死んだ後 私たちは全員 先祖に仲間入りをして 過去と現在の間に 確固たる場所を与えられ 将来に向け 大切なのは誰か はっきり定まるということです
だから私たちは 一人残らず 後世の子どもたちにとっての 祖父母になるというわけです
これは家系の一員であるという 教えですが 子どもたちがお金を出す時にも 同じことを言います この世から あの世へ運んでいくと 考えられています この世から あの世へ運んでいくと 考えられています 子どもたちは この水牛に お金を出す理由を こう説明します 「親が何年にも渡って 自分たちを世話するために 使ってくれたお金を 返済したい」
水牛を生贄にすることや 富を儀式的に誇示することは 故人や ひいては遺族の身分を 示すことにもなります
だから葬儀に際し 関係性は再確認されると同時に 形を変えるのです 儀式的なドラマを通じ 浮き彫りになるのは この土地における 最も顕著な死の特徴― 死が人生と 生きている人たちの関係性に 与える影響です
このように 死への関心が高いとはいえ トラジャの人々が長生きの理想を 追わないわけではありません
彼らには 健康や長寿を もたらすと考えられる― 彼らには 健康や長寿を もたらすと考えられる― いろいろな風習があります
しかし彼らは 病気で体が衰弱してから あるいは高齢になってまで 延命のための努力をすることには あまり執着しません
トラジャでは 人間は皆 寿命が決まっていると 考えられています
このことはスンガと呼ばれます
糸巻きがほどけるように 自然に終わるところまで 天寿を全うするというわけです
文化的 社会的な意味で 命の営みの一部として 死を捉える考え方は 人々が日常的に行う 健康についての判断や 健康管理に影響します
夫の母方の部族の長は ネネット カチャという人ですが もうすぐ100歳だろうと 言われています
彼がプヤへと旅立つ日が 近づいているという兆候が 着々と増えてきています
彼が亡くなったら 皆は大いに嘆き悲しむでしょう
でも夫の家族は その時が来るのを 楽しみにしています その時には儀式を通じて 彼の存在が 家族にとって どんなに素晴らしかったか 皆で誇示できるのです 儀式として コミュニティーの歴史に絡めて 彼にまつわる話をしながら
彼の人生の物語を 語ることができるのです 長老の話は皆の話です
彼の葬儀の歌は 皆のことを歌う歌でしょう
そしてその物語には はっきりとした始まりもなければ わかりやすい終わりもありません
物語は続くのです 彼の体がなくなった後も ずっと
物理的に死が そこらじゅうに存在して 出迎えてくれるような文化に 交わって 恐怖や不快感を持たないかと 聞かれますが
死を 単なる生物学的な過程としてではなく 社会的な過程として経験することに 私は大いなる変革の可能性を 感じています
実際 生きている者と 死んだ者との関係は アメリカの医療制度において ドラマを巻き起こしています 命の糸をどこまで伸ばすか 決断する時 医学的に延命がどこまで可能か というだけでなく 周りの人たちとの感情的 社会的つながりが 関わってくるのです
私たちは トラジャの人々と同様に 生命に関わる決断をするとき 自分たちの概念における 死の意味や定義を 基準に考えます
私は皆さんに さっそくトラジャの伝統を 取り入れなさいと 言っているのではありません 取り入れなさいと 言っているのではありません アメリカで実践するのは
ちょっと難しいでしょう でも考えたいのです 肉体の死を
単なる生物学的な過程の一環から もっとスケールを広げて― 人類のストーリーの一部と考えたら 何が得られるだろうと 死んだ姿をした人間に対して 愛情を持ち 切っても切れない 自分たちの一部と見なしたら どうなるでしょうか
もし私たちが 死の定義を広げて そこに人生をも 含むことができたら 私たちは死を 人生の一部として経験し 死と直面しても 恐れとは別の何かを 感じるかもしれません
アメリカの医療制度― とりわけ終末期医療が 直面している課題に対し 答えの一つとなるのは 視点を変えるというような 単純なことかもしれません この場合 視点を変えるというのは 一つ一つの死が持つ 社会的な命に目を向けることでしょう
医学的 生物学的にしか 死について語れない 私たちのやり方は 私たちが共有している文化― 死を避け 死を語ることを恐れる文化を 反映していると気づくかもしれません
人生に関する新たな知恵や 死の新たな定義を受け入れ そこに価値を見出せたら 私たちの人生の終わりについての 議論が変わる可能性があります
私たちの死に方を 変えるかもしれません でも より重要なのは 生き方を変えるかもしれない ということです | What would life be like if the dead literally lived alongside you?
In my husband's homeland in the highlands of Sulawesi island in eastern Indonesia, there is a community of people that experience death not as a singular event but as a gradual social process.
In Tana Toraja, the most important social moments in people's lives, the focal points of social and cultural interaction are not weddings or births or even family dinners, but funerals.
So these funerals are characterized by elaborate rituals that tie people in a system of reciprocal debt based on the amount of animals -- pigs, chickens and, most importantly, water buffalo -- that are sacrificed and distributed in the name of the deceased.
So this cultural complex surrounding death, the ritual enactment of the end of life, has made death the most visible and remarkable aspect of Toraja's landscape.
Lasting anywhere from a few days to a few weeks, funeral ceremonies are a raucous affair, where commemorating someone who's died is not so much a private sadness but more of a publicly shared transition.
And it's a transition that's just as much about the identity of the living as it is about remembrance of the dead.
So every year, thousands of visitors come to Tana Toraja to see, as it were, this culture of death, and for many people these grandiose ceremonies and the length of the ceremonies with the way that we face our own mortality in the West.
So even as we share death as a universal experience, it's not experienced the same way the world over.
And as an anthropologist, I see these differences in experience being rooted in the cultural and social world through which we define the phenomena around us. So where we see an unquestionable reality, death as an irrefutable biological condition, Torajans see the expired corporeal form as part of a larger social genesis.
So again, the physical cessation of life is not the same as death.
In fact, a member of society is only truly dead when the extended family can agree upon and marshal the resources necessary to hold a funeral ceremony that is considered appropriate in terms of resources for the status of the deceased.
And this ceremony has to take place in front of the eyes of the whole community with everyone's participation.
So after a person's physical death, their body is placed in a special room in the traditional residence, which is called the tongkonan.
And the tongkonan is symbolic not only of the family's identity but also of the human life cycle from birth to death.
So essentially, the shape of the building that you're born into is the shape of the structure which carries you to your ancestral resting place.
Until the funeral ceremony, which can be held years after a person's physical death, the deceased is referred to as "to makala," a sick person, or "to mama," a person who is asleep, and they continue to be a member of the household.
They are symbolically fed and cared for, and the family at this time will begin a number of ritual injunctions, which communicates to the wider community around them that one of their members is undergoing the transition from this life into the afterlife So I know what some of you must be thinking right now.
Is she really saying that these people live with the bodies of their dead relatives?
And that's exactly what I'm saying.
But instead of giving in to the sort of visceral reaction we have to this idea of proximity to bodies, proximity to death, or how this notion just does not fit into our very biological or medical sort of definition of death, I like to think about what the Torajan way of viewing death encompasses of the human experience that the medical definition leaves out.
I think that Torajans socially recognize and culturally express what many of us feel to be true despite the widespread acceptance of the biomedical definition of death, and that is that our relationships with other humans, their impact on our social reality, doesn't cease with the termination of the physical processes of the body, that there's a period of transition as the relationship between the living and the dead is transformed but not ended.
So Torajans express this idea of this enduring relationship by lavishing love and attention on the most visible symbol of that relationship, the human body.
So my husband has fond memories of talking to and playing with and generally being around his deceased grandfather, and for him there is nothing unnatural about this.
This is a natural part of the process as the family comes to terms with the transition in their relationship to the deceased, and this is the transition from relating to the deceased as a person who's living to relating to the deceased as a person who's an ancestor.
And here you can see these wooden effigies of the ancestors, so these are people who have already been buried, already had a funeral ceremony.
These are called tau tau.
So the funeral ceremony itself embodies this relational perspective on death.
It ritualizes the impact of death on families and communities.
And it's also a moment of self-awareness.
It's a moment when people think about who they are, their place in society, and their role in the life cycle There's a saying in Toraja that all people will become grandparents, and what this means is that after death, we all become part of the ancestral line that anchors us between the past and the present and will define who our loved ones are into the future.
So essentially, we all become grandparents to the generations of human children that come after us.
And this metaphor of membership in the greater human family is the way that children also describe the money that they invest in these sacrificial buffaloes that are thought to carry people's soul from here to the afterlife, and children will explain that they will invest the money in this because they want to repay their parents the debt for all of the years their parents spent investing and caring for them.
But the sacrifice of buffalo and the ritual display of wealth also exhibits the status of the deceased, and, by extension, the deceased's family.
So at funerals, relationships are reconfirmed but also transformed in a ritual drama that highlights the most salient feature about death in this place: its impact on life and the relationships of the living.
So all of this focus on death doesn't mean that Torajans don't aspire to the ideal of a long life.
They engage in many practices thought to confer good health and survival to an advanced age.
But they don't put much stock in efforts to prolong life in the face of debilitating illness or in old age.
It's said in Toraja that everybody has sort of a predetermined amount of life.
It's called the sunga'.
And like a thread, it should be allowed to unspool to its natural end.
So by having death as a part of the cultural and social fabric of life, people's everyday decisions about their health and healthcare are affected.
The patriarch of my husband's maternal clan, Nenet Katcha, is now approaching the age of 100, as far as we can tell.
And there are increasing signs that he is about to depart on his own journey for Puya.
And his death will be greatly mourned.
But I know that my husband's family looks forward to the moment when they can ritually display what his remarkable presence has meant to their lives, when they can ritually recount into the history of their community.
His story is their story.
His funeral songs will sing them a song about themselves.
And it's a story that has no discernible beginning, no foreseeable end.
It's a story that goes on long after his body no longer does.
People ask me if I'm frightened or repulsed by participating in a culture where the physical manifestations of death greet us at every turn.
But I see something profoundly transformative in experiencing death as a social process and not just a biological one.
In reality, the relationship between the living and the dead has its own drama in the U.S. healthcare system, where decisions about how long to stretch the thread of life are made based on our emotional and social ties with the people around us, not just on medicine's ability to prolong life.
We, like the Torajans, base our decisions about life on the meanings and the definitions that we ascribe to death.
So I'm not suggesting that anyone in this audience should run out and adopt the traditions of the Torajans.
It might be a little bit difficult to put into play in the United States.
But I want to ask what we can gain from seeing physical death not only as a biological process but as part of the greater human story. What would it be like to look on the expired human form with love because it's so intimately a part of who we all are?
If we could expand our definition of death to encompass life, we could experience death as part of life and perhaps face death with something other than fear.
Perhaps one of the answers to the challenges that are facing the U.S. healthcare system, particularly in the end-of-life care, is as simple as a shift in perspective, and the shift in perspective in this case would be to look at the social life of every death.
It might help us recognize that the way we limit our conversation about death to something that's medical or biological is reflective of a larger culture that we all share of avoiding death, being afraid of talking about it.
If we could entertain and value other kinds of knowledge about life, including other definitions of death, it has the potential to change the discussions that we have about the end of life.
It could change the way that we die, but more importantly, it could transform the way that we live. | {
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「そうか......スエード領内に足を踏み入れたのか」
「それで保護した子について、リィーシャさんに相談へ参りました」
シェーナが経緯を語り終えると、リィーシャは腕を組んで苦渋の色を浮かべる。
「プライデン領内やスエード以外国で人身売買の取引があれば、君達の正当性が認められて子供達の保護に問題はないよ。しかし、スエードは特殊な国柄で我々も手を焼いているのが本音だよ」
スエード王国にはハルセンティス大陸から西のバールゼン大陸にある軍事大国のヒュムリス王国と同盟関係にある。大陸の二を領土に治めるヒュムリス王国民、二等民、三等民と序列を設けて、一等民は王族や貴族を含めた特権階級、二等民は自国の民や三等民が一定の戦果を挙げて這い上がった者、三等民は敗戦国の民や奴隷で構成されている。
ヒュムリス王国から流れてくる奴隷をスエード王国は取引しており、スエード王国と敵対すれば、自然にヒュムリス王国とも敵対関係になる。
「すみません......俺が軽率な行動を取ったおかげで、リィーシャさんに迷惑をかける結果になってしまった」
「まあ、私や勇者君がその場にいたら子供達を助けただろうし、気にすることはないよ。何かあったら、この件は私が対処するよ。居住地区に私のギルドが運営する孤児院があるから、子供達はそこで生活をしてもらおうかな。手続きはこちらで済ませておくから、明日にでも孤児院を訪ねて来てくれ」
「色々と手を回していただき、ありがとうございます」
シェーナは深々と頭を下げると、ルトルスと共に待合室から退出する。
行政地区から商業地区の中央広場を通ると、沿道に人垣ができている。
どうやら、旅の一座が大道芸を披露していたようで拍手喝采がわき起こっている。
「シェーナ、少し遠回りをしながら散歩して戻らないか?」
「ルトルスから誘ってくれるなんて珍しいね。別に構わないよ」
「じゃあ決まりだ」
ルトルスはシェーナの手を握ると、冒険者で賑わう武具店を中心に見て回る。
武具に関する知識が豊富のルトルスはオシャレに洋服を着こなす女子のように装備品を試着して買い物を楽しむ。
「それはちょっと......露出が多くて恥ずかしいな」
「シェーナも試着して確かめてみろ。絶対、気に入ると思うから」
ルトルスは強制的に同じ防具をシェーナに試着させると、確かに機能性は抜群だ。
お揃いになった姿でルトルスは会計を済ませると、二人はそのまま散歩を続ける。
「たまにはこうしてルトルスと散歩するのも悪くないね。少しこの格好は恥ずかしいけど」
「なかなか似合っていると思うよ。誰かと買い物をするなんて初めての経験だから、楽しかったよ」
ルトルスがガフェーナの暗黒騎士だった頃は支給された装備品のみしか扱っていなかった。
プライデンに訪れてからは自由に装備品を新調することもできて、ルトルスにとって新鮮で衝撃的な出会いであった。
「......シェーナは私がグラナを嫌っている理由を知りたいのだろ?」
唐突にルトルスはグラナのことについて触れると、シェーナは曖昧な返事をする。
「まあ......でもルトルスが喋りたくなければ、喋らなくてもいいよ」
「険悪になっていたことをシェーナは気にしていたからな。店に戻ったら、グラナを交えて話すよ」
ルトルスは再びシェーナの手を握ると、「ただいま」と声を揃えて帰路に就いた。 | “I see... So you stepped inside the territory of Swead.”
“And I’ve come to you to ask what to do with the two children I rescued.”
After Schenna finished telling her the details of the trip, Reesha crossed her arms and began to think deeply.
“If a slave trade accepted here in Priden and all of the Five Great Powers apart from Swead gives their ownership to you, then there should be no problem. But the truth is that Swead has our hands tied thanks to a certain national status.”
Swead was allied with the large military country of Humlise, in the Valsen continent to the west of Halcentius. Humlise covered over two-thirds of the land in Valsen, and its population was divided into three classes, the first class was composed of the king and nobles, a privileged class; the second class was most of the inhabitants of the country, and the third class were those who had met a certain fate after a war, namely, the inhabitants of countries taken over by Humlise and slaves.
Swead was in charge of trading the slaves that came from Humlise, so if Swead became the enemy of a country, all of Humlise would also go against that country.
“I’m sorry... Because of my rash actions, I’ve caused a lot of trouble for you.”
“Well, if the Hero or I were in your position we would’ve also rescued those children, don’t worry about that. If anything actually happens, I’ll deal with it. There’s the orphanage in the residential district, managed by my guild. I guess you can let the children live there. I will finish all the required paperwork here, so just go to the orphanage tomorrow.”
“Thank you for doing so much for us.”
Schenna bowed deeply to her, then left the waiting room together with Luthors.
After exiting the administrative district, they passed through the main square in the commercial district and spotted a crowd there.
A traveling party was giving a street performance, and many cheers and claps came from all around.
“Schenna, do you want to take a detour and take a walk while we go back?”
“It’s unusual for you to invite me like this. But I don’t really mind.”
“Well, it’s decided then.”
Luthors took Schenna’s hand and walked around with her while looking at an arms dealer’s store filled with adventurers.
Having a wealth of knowledge about arms and equipment, Luthors tried different things she found while looking like a refined western lady.“What do you think about this? It’s designed to allow free movement so there’s no problem swinging a sword.”
“I think it’s too...revealing, so I’d be embarrassed with that.”
“You should try it out anyway. I’m sure you’ll like it if you do.”
Luthors forced Schenna to wear the same outfit, and when she did she noticed she really could move more easily in it.
Then wearing matching outfits, Luthors paid for the stuff she got, and the two of them moved on with their walk.
“It feels nice to go on a walk with you like this every now and then. Though this dress is a bit embarrassing.”
“I think it fits you pretty well. Also, this was my first time going shopping together with someone else, it was really fun.”
When Luthors was still part of the Dark Knights of Gafenna, she only used the equipment they provided to her.
Now that she was in Priden, she could choose her own and new equipment, which was a really fresh and incredible experience.
“...Schenna, you probably want to know why I hate Grana so much, right?”
Schenna could only give an ambiguous answer, hearing Luthors mention Grana so out of the blue.
“Well... But if you don’t want to talk about it, you don’t have to.”
“It’s because I noticed your concerned look whenever I was acting wary around Grana. I’ll talk about it when we’re back at the restaurant, together with Grana.”
Luthors took Schenna’s hand again and they continued on the road leading home. | {
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つまり 人の伝記は みんなひとつですが もの にはたくさんあります
私が今日 お話しする 物語 伝記は 特異な運命をたどり続ける ある もの についてです
見た目は たいしたものではありません
ラグビーボールくらいの大きさで
粘土でできています 円筒型に 成形されています びっしりと文章が書かれ
日干しされました 見てのとおり 少し欠けています 2500 年前に作られたのですから 驚くことではありません 発掘されたのは 1879年です
この物体は 中東の政治を 動かす
力を秘めています 魅力的で まだ終わりがない 物語に包まれています
物語のはじまりは イラン・イラク戦争と その一連の出来事により 外国の勢力が イラクに侵攻し 独裁者が排除され 政権があっという間に 交代したことです
物語は 皆様がよくご存じの ベルシャザルの饗宴 にも関係あります 実は このイラン・イラク戦争は 紀元前539年に勃発しました 紀元前539年と2003年 そしてその間の出来事には 驚くべき
共通点があります これはレンブラントの作品です ロンドン ナショナル・ギャラリー所蔵です ヘブライ語聖書 ダニエル書の一節が 描かれています
物語は ご存知のとおり
ネブカドネザル2世の息子 ベルシャザル ネブカドネザル2世が イスラエルを征服し エルサレムを破壊し バビロン捕囚を断行しました
神殿から神聖な器を持ち出しました
神殿を荒らし汚しました
そしてエルサレム神殿からは黄金の器を バビロンに持ち帰りました
彼の息子ベルシャザルは 宴を開きました
そして宴を一層面白くするために ちょっとした冒とくに走ろうと 神聖な器を持出してきました
彼は既に イラン人 ペルシャ王と 戦争中でした
その夜 ダニエルが預言します 宴が盛り上るさなか 手が現れて 壁に書込みます "おまえは天秤にかけられ 失格者となった おまえの王国は メディア人と ペルシャ人に 征服される"
そして まさにその夜 ペルシャ王キュロスが バビロンに侵攻し ベルシャザル体制は崩壊するのです
ユダヤ人の歴史において きわめて重要な 出来事です
偉大な物語 ご存知のとおりです
"不吉な前兆" は 慣用句になりました
次に起きたことは 驚くべきことです この円筒印章が 物語に登場します
ペルシャ王キュロスが 戦わずしてバビロン入城し 巨大なバビロン帝国 ― イラク中南部から 地中海まで至った ― が陥落したのです
キュロスは宣言します
それがこの円筒印章です 神に導かれた統治者の宣言は イラクの専制君主を倒し 人々に自由をもたらしました
バビロニア人あて バビロニア語で宣言しました "余はキュロス 全宇宙の王 偉大な王 強大な王 バビロンの王 世界四方の王だ"
まさに誇大広告そのものです
これはおそらく 現存する 最古の 勝利軍発 プレス・リリースでしょう
この後 見ていきますが 専門の広報担当が書きました
誇張表現は驚くことではありません
いったい 偉大で強大な 世界四方の王は 何をするというのでしょう
バビロンを征服した 王は続けます ネブカドネザルと ベルシャザルに 捕えられ奴隷となった 全てのバビロニア人を すぐに解放すると
宣言しました 人々は祖国に帰ることが許され
さらに重要なことに 没収された 神々 像 神聖な器 を人々に返しました
抑圧され 連行されたすべての民族は 神々と共に 帰郷するのです
人々は祭壇を修復し 各々の方法 各々の場所で 神々を崇拝できるのです
これが布告であり この物体が その証拠です ユダヤ人がバビロンに 追放された後 何年もの間バビロンの水辺で エルサレムを思い出しては涙したのが ついに帰還できることになったのです
彼らはエルサレムに戻り 神殿を再建するのです
ユダヤ人の歴史上 中核をなす文献です
ヘブライ語聖書 エズラ書 歴代志 にも 明確に同様の記述があります
ユダヤ教版では 次のとおりです
"ペルシャ王キュロス曰く 「天の神 主は地上の国々をことごとく 私にくださって 主の宮をユダにあるエルサレムに 建てることを私に命じられた
あなたがたのうち その民である者は誰だ
彼はエルサレムにいます神である エルサレムに向かわせよ」' 「向かわせよ」
帰郷という 中心的テーマは ユダヤ教の 本質をなしています
ご存知のとおり 捕囚からの帰還 第二神殿の時期 ユダヤ教は大きく発展しました
この変化 大きな歴史的瞬間こそ ペルシャ王キュロスがもたらした と ヘブライ語聖書 および 円筒印章のバビロニア語が示しています
まさにふたつの偉大な文言 では 政治はどうだったのでしょう
起こっていたのは 中東史における重大な変化です
キュロス配下 メディア人とペルシャ人が結託した イラン王国は 世界初の巨大帝国になりました
キュロスが紀元前530年に興し
息子 ダリウス1世に至るまで 地中海東岸全体は ペルシャ人支配下におかれました
この帝国は 今日 我々が認識する中東であり 我々が認識する中東を形作る原型なのです
ペルシャは当時 世界最大の帝国でした
さらに重要なことに ペルシャは初の 多文化 多宗教の 大規模国家でした
全く新しい行政が施行されました
しかも異なる言語で
バビロニア語の布告が示すのは
異なる習慣 異なる民族 異なる宗教 異なる信仰 を容認するということです
キュロスはそれらを尊重し
モデルを構築したのです ― いかに大規模な 多民族 多宗教 多文化の社会をまとめるか
そして その結果は ご覧のとおりの 領土を持つ帝国であり 200年間余りの安定を築きました アレキサンダーに破壊されるまで
中東が一体化できるという夢 ― 異なる信仰をもつ人々が一緒に暮らせる共同体 を実現したのです
ギリシャの侵略が終わりを告げました
もちろんアレキサンダーは政府を維持できず 帝国は崩壊します
しかしキュロスが描いたことは 中核として残りました
ギリシャ人の歴史家 クセノフォンが 『キュロスの教育』で キュロスを偉大な統治者と述べました
それ以降のヨーロッパ文化を通して キュロスは模範であり続けました。
これは16世紀の絵です 彼への畏敬の念が いかに深いか わかります
クセノフォンが記述した キュロスの 多様社会のまとめる手法は 素晴らしい教科書として アメリカ革命の建国の父たちを
触発したのです ジェファソンは キュロスを 熱心に信奉しました 18世紀の理想として 新しい国家において いかにして宗教的寛容を生み出すか 述べています
一方 バビロンに話を戻すと 物事はうまく進んでいませんでした
アレキサンダー以後 他の帝国も バビロンも衰退し 破滅に向かいました そして 大バビロン帝国の全ての 軌跡は失われつつありました ― ところが 1879年 大英博物館 バビロン調査隊が 円筒印章を発見するのです
そして 次の物語が始まります
19世紀半ばになると円筒印章は 大きな論争の的になりました その聖典は信頼できるのか 信じてもよいのか
当時 ユダヤ人の帰還とキュロスの布告を記述したのは ヘブライ語聖書だけでした
他に証拠はありません
突然 これが現れたのです
聖書を信じる者にとっては 進化論と地質学の台頭により 創造への信頼が揺らいでいた最中に 発見された 円筒印章は 聖書が 歴史的に正しいという証拠になりました
19世紀の決定的出来事です
しかし 当然のように複雑な問題が発生します 史実は正しく 考古学にとっては万歳です しかし その解釈はかなり複雑でした
円筒印章とヘブライ語聖書の記述には ひとつ大きな違いがあったのです
バビロニアの円筒印章は バビロンの偉大な神 マルドゥクの
司祭たちが書きました 当然ですが すべてはマルドゥクが成し遂げたと告げます
"マルドゥクがキュロスの名を呼んだのだ"
マルドゥクはキュロスの手を取ると 彼に人々を指導するよう命じ バビロンの統治権を与えた
マルドゥクはキュロスに 寛大にも 人々を解放せよ と告げた
故に民はすべて マルドゥクを崇拝すべし
旧約聖書を書いた ヘブライ人らは 驚くことなかれ 別の見解を取るのです
彼らにとっては 当然ながら マルドゥクが成し遂げたわけがない
エホバこそ成し遂げたのだ とする
故にイザヤ書にある すばらしい文章には 功績はすべて マルドゥクではなく イスラエルの主神にある ― イスラエルの主神は 同様にキュロスの名を呼び 同様にキュロスの手を取り 人々について語った
この例が象徴するのは 同じ出来事に対するふたつの異なる宗教的解釈 一つの史実に対するふたつの相反した 宗教対立があることです
神は たいてい強いものの味方をします
問題は どちらの神が味方をしたのか
この論争が 19世紀に物議をかもしたのは、 ヘブライ語聖書がおよぼす影響力が 宗教のより広い領域に渡っていたからです
そして明らかに 円筒印章はイザヤ書より古い上に エホバはマルドゥクが 話した言葉と よく似た言葉を使ったのです
イザヤも知っていたかもしれません なぜなら 曰く もちろんこれは神の言葉です ― "汝は私を知らなかったが 私は汝の名を呼んだ"
さらに注目すべきは キュロスは エホバの命令に従って 行動したと思っていないこと
同様に マルドゥクの命令に従ったとも思っていないこと
なぜならば 当たり前ですが キュロスは善良なイラン人で これらの書には全く登場しない まったく異なる神々に従っていたからです
(笑) 以上は1879年のことでした
40年後 1917年になると 円筒印章は 別の世界に入ります
今度はまさに 現代政治の渦中 ― バルフォア宣言が行われた年 中東の新たな帝国主義者 英国が ユダヤ人の民族郷土を 決定し ユダヤ人が帰還することを 認めました これに対する 東欧ユダヤ人の反応は熱狂的でした
東欧のいたるところで ユダヤ人はキュロスと ジョージ5世の肖像画を 並べて エルサレムへの帰還を認めた 二人の偉大な統治者を讃えました
キュロスの円筒印章は 世間の注目を浴び その文章は 1918年の終戦後に起こることが 神により運命づれられていた 証明とされました
起きたことは ご存知でしょう
イスラエルが建国され 50年後 60年代後半になると 帝国主義者 英国の力が弱まり
円筒印章の さらに別な伝記が始まります
英米がこの地域を 共産主義から守ろうとして 強大な勢力を作り イランのシャーに託すのです
シャーはイランの歴史をねつ造し シャーが伝統の中心にいるような イランの歴史を標榜しました 鋳造した硬貨には 自分の横顔と キュロスの円筒印章を印しました
ペルセポリスで大祝賀式典を行った際 要請を受けて 円筒印章が 大英博物館からテヘランに貸出され パーレビ王朝祝賀式典にあわせて 展示されたのです
キュロスの円筒印章がシャーの保証人役なのです
10年後 さらに別の物語です 1979年のイラン革命
イスラム革命が起こり キュロスは忘れられます その歴史には もはや関心ありません イスラム教のイランが関心事になる最中 イラク ― もうひとつの新たに作られた超大国が 攻撃したのです
またイラン・イラク戦争です
イラン人にとって重要なのは 彼らの偉大な過去 ― イラクと戦って勝利した
偉大な過去を思い出すことでした イランに住む全ての人々 回教徒と回教徒以外 ― キリスト教徒 ゾロアスター教徒 ユダヤ教徒 敬虔な人 敬虔でない人 全てのイラン人を一つにする
象徴が必要でした 迷いなく キュロスが選ばれます
大英博物館とテヘラン国立博物館は ずうっと協力関係を維持していました その時 イラン側が要請したのは ただひとつの もの
要請したのは それだけです
キュロスの円筒印章です
昨年 キュロスの円筒印章は 再び テヘランに行ったのです
陳列される様子です テヘラン国立博物館館長 アルディカニ氏です イランに多数いる女性指導者のひとりです ケースに収められます
一大イベントでした
別の角度からの写真です
テヘランでは 数か月間に 100 ~200万人が 見学しました
西洋のいかなる大展覧会も しのぐ規模です
またも円筒印章は大論争の的です これが何を意味するのか キュロスが何を意味するのか 円筒印章が描くキュロス 祖国の守護者 キュロスが象徴するのは イランの独自性 イランの多様な民族 あらゆる宗派への寛容です
現代イランにおいて ゾロアスター教徒 キリスト教徒は イラン議会の議席数が保証されています とても誇り高きことです
円筒印章を見るために イランに住む 多くのユダヤ人が テヘランを訪れました
偉大な象徴であり 偉大な論争の的です イランの国内外で その意義が問われています
イランは今でも虐げられた人々の擁護者なのか
イランはこれからも独裁者に 収容され奴隷にされた人々を解放するのか
思慮に富んだ国家規模の論争です 印章の帰還にまつわる 壮大な時代劇が 繰り広げられるのです
キュロスの円筒印章は 等身大以上の存在感で 歴代のイランの主要人物が 一同に会した 檀上に展示さました
大統領自らが スピーチしました
私にとっては イランに運ぶこと イランに運ぶのを許されたことは 最高位の人々とともに 類まれな論争に参加することを 許されたのを意味します ― イランとは何か イランの多面性 イランの蓄積された歴史が 今日の世界をどう形づくるか
今も続く論争です 今後も続くでしょう この物体が訴えるのは 人間の強い願望の 偉大な宣言です
アメリカ憲法の根本理念のひとつです
真の自由について マグナカルタよりも 深く言及しています
イランとその地域について 多くのことを意味しています
レプリカが 国連にあります
今秋 ニューヨークで 中東の将来が議題にあがる様子を
円筒印章が見つめているでしょう 最後に皆さんに問いましょう 次にどんな物語が
この物体を待っているのでしょう 間違いなく
新たな中東の伝記が生まれるでしょう 中東や世界の物語の中で 皆さんは次に 何を見たいですか ― この円筒印章が
語ることを反映して 人々が同じ国家で 異なるものを自由に崇拝し ともに生きていく権利 宗教が分割や論争の 的にならない 中東や世界
今日 中東を取り巻く議論は 叫び声に近いものがあります
しかし 私は思うのです もっとも説得力がある賢明な意見を 持っているのは この物言わぬ もの キュロスの円筒印章だと
ありがとうございました | Which means that, while we all have one biography, they have many.
I want this morning to talk about the story, the biography -- or rather the biographies -- of one particular object, one remarkable thing.
It doesn't, I agree, look very much.
It's about the size of a rugby ball.
and it's been fashioned into a cylinder shape, covered with close writing and then baked dry in the sun.
And as you can see, it's been knocked about a bit, which is not surprising because it was made two and a half thousand years ago and was dug up in 1879.
this thing is, I believe, in the politics of the Middle East.
And it's an object with fascinating stories and stories that are by no means over yet.
The story begins in the Iran-Iraq war and that series of events that culminated in the invasion of Iraq by foreign forces, the removal of a despotic ruler and instant regime change.
And I want to begin that most of you would be very familiar with, Belshazzar's feast -- because we're talking about the Iran-Iraq war of 539 BC. And the parallels between the events of 539 BC and 2003 and in between are startling.
What you're looking at is Rembrandt's painting, now in the National Gallery in London, illustrating the text from the prophet Daniel in the Hebrew scriptures.
And you all know roughly the story.
Belshazzar, the son of Nebuchadnezzar, Nebuchadnezzar who'd conquered Israel, sacked Jerusalem and captured the people and taken the Jews back to Babylon.
Not only the Jews, he'd taken the temple vessels.
He'd ransacked, desecrated the temple.
And the great gold vessels of the temple in Jerusalem had been taken to Babylon.
Belshazzar, his son, decides to have a feast.
And in order to make it even more exciting, he added a bit of sacrilege to the rest of the fun, and he brings out the temple vessels.
He's already at war with the Iranians, with the king of Persia.
And that night, Daniel tells us, at the height of the festivities a hand appeared and wrote on the wall, "You are weighed in the balance and found wanting, and your kingdom is handed over to the Medes and the Persians."
And that very night Cyrus, king of the Persians, entered Babylon and the whole regime of Belshazzar fell.
It is, of course, a great moment in the history of the Jewish people.
It's a great story. It's story we all know.
"The writing on the wall" is part of our everyday language.
What happened next was remarkable, and it's where our cylinder enters the story.
Cyrus, king of the Persians, has entered Babylon without a fight -- the great empire of Babylon, which ran from central southern Iraq to the Mediterranean, falls to Cyrus.
And Cyrus makes a declaration.
And that is what this cylinder is, the declaration made by the ruler guided by God who had toppled the Iraqi despot and was going to bring freedom to the people.
In ringing Babylonian -- it was written in Babylonian -- he says, "I am Cyrus, king of all the universe, the great king, the powerful king, king of Babylon, king of the four quarters of the world."
They're not shy of hyperbole as you can see.
This is probably the first real press release by a victorious army that we've got.
And it's written, as we'll see in due course, by very skilled P.R. consultants.
So the hyperbole is not actually surprising.
And what is the great king, the powerful king, the king of the four quarters of the world going to do?
He goes on to say that, having conquered Babylon, he will at once let all the peoples that the Babylonians -- Nebuchadnezzar and Belshazzar -- have captured and enslaved go free.
He'll let them return to their countries.
And more important, he will let them all recover the gods, the statues, the temple vessels that had been confiscated.
All the peoples that the Babylonians had repressed and removed will go home, and they'll take with them their gods.
And they'll be able to restore their altars and to worship their gods in their own way, in their own place.
This is the decree, this object is the evidence for the fact that the Jews, after the exile in Babylon, the years they'd spent sitting by the waters of Babylon, weeping when they remembered Jerusalem, those Jews were allowed to go home.
They were allowed to return to Jerusalem and to rebuild the temple.
It's a central document in Jewish history.
And the Book of Chronicles, the Book of Ezra in the Hebrew scriptures reported in ringing terms.
This is the Jewish version of the same story.
"Thus said Cyrus, king of Persia, 'All the kingdoms of the earth have the Lord God of heaven given thee, to build him a house in Jerusalem.
Who is there among you of his people?
The Lord God be with him, and let him go up.'" "Go up" -- aaleh.
of the notion of return, a central part of the life of Judaism.
As you all know, that return from exile, the second temple, reshaped Judaism.
And that change, that great historic moment, was made possible by Cyrus, the king of Persia, reported for us in Hebrew in scripture and in Babylonian in clay.
Two great texts, what about the politics?
What was going on was the fundamental shift in Middle Eastern history.
The empire of Iran, the Medes and the Persians, united under Cyrus, became the first great world empire.
Cyrus begins in the 530s BC.
And by the time of his son Darius, the whole of the eastern Mediterranean is under Persian control.
This empire is, in fact, the Middle East as we now know it, and it's what shapes the Middle East as we now know it.
It was the largest empire the world had known until then.
Much more important, it was the first multicultural, multifaith state on a huge scale.
And it had to be run in a quite new way.
It had to be run in different languages.
The fact that this decree is in Babylonian says one thing.
And it had to recognize their different habits, different peoples, different religions, different faiths.
All of those are respected by Cyrus.
Cyrus sets up a model of how you run a great multinational, multifaith, multicultural society.
And the result of that was an empire that included the areas you see on the screen, and which survived for 200 years of stability until it was shattered by Alexander.
It left a dream of the Middle East as a unit, and a unit where people of different faiths could live together.
The Greek invasions ended that.
And of course, Alexander couldn't sustain a government and it fragmented.
But what Cyrus represented remained absolutely central.
The Greek historian Xenophon wrote his book "Cyropaedia" promoting Cyrus as the great ruler.
And throughout European culture afterward, Cyrus remained the model.
This is a 16th century image to show you how widespread his veneration actually was.
And Xenophon's book on Cyrus on how you ran a diverse society was one of the great textbooks that inspired the Founding Fathers of the American Revolution.
Jefferson was a great admirer -- the ideals of Cyrus obviously speaking to those 18th century ideals of how you create religious tolerance in a new state.
Meanwhile, back in Babylon, things had not been going well.
After Alexander, the other empires, Babylon declines, falls into ruins, and all the traces of the great Babylonian empire are lost -- until 1879 by a British Museum exhibition digging in Babylon.
And it enters now another story.
It enters that great debate in the middle of the 19th century: Are the scriptures reliable? Can we trust them?
We only knew about the return of the Jews and the decree of Cyrus from the Hebrew scriptures.
No other evidence.
Suddenly, this appeared.
And great excitement to a world where those who believed in the scriptures had had their faith in creation shaken by evolution, by geology, here was evidence that the scriptures were historically true.
It's a great 19th century moment.
But -- and this, of course, is where it becomes complicated -- the facts were true, hurrah for archeology, but the interpretation was rather more complicated.
Because the cylinder account and the Hebrew Bible account differ in one key respect.
The Babylonian cylinder of the great god of Bablyon, Marduk.
And, not surprisingly, they tell you that all this was done by Marduk.
"Marduk, we hold, called Cyrus by his name."
Marduk takes Cyrus by the hand, calls him to shepherd his people and gives him the rule of Babylon.
Marduk tells Cyrus that he will do these great, generous things of setting the people free.
And this is why we should all be grateful to and worship Marduk.
in the Old Testament, you will not be surprised to learn, take a rather different view of this.
For them, of course, it can't possibly by Marduk that made all this happen.
It can only be Jehovah.
And so in Isaiah, we have the wonderful texts giving all the credit of this, not to Marduk but to the Lord God of Israel -- the Lord God of Israel who also called Cyrus by name, also takes Cyrus by the hand and talks of him shepherding his people.
It's a remarkable example of two different priestly appropriations of the same event, two different religious takeovers of a political fact.
God, we know, is usually on the side of the big battalions.
The question is, which god was it?
And the debate unsettles everybody in the 19th century to realize that the Hebrew scriptures are part of a much wider world of religion.
And it's quite clear the cylinder is older than the text of Isaiah, and yet, Jehovah is speaking in words very similar to those used by Marduk.
And there's a slight sense that Isaiah knows this, because he says, this is God speaking, of course, "I have called thee by thy name though thou hast not known me."
I think it's recognized that Cyrus doesn't realize that he's acting under orders from Jehovah.
And equally, he'd have been surprised that he was acting under orders from Marduk.
Because interestingly, of course, Cyrus is a good Iranian with a totally different set of gods who are not mentioned in any of these texts.
That's 1879.
40 years on and we're in 1917, and the cylinder enters a different world.
This time, the real politics of the contemporary world -- the year of the Balfour Declaration, the year when the new imperial power in the Middle East, Britain, decides that it will declare a Jewish national home, it will allow And the response to this by the Jewish population in Eastern Europe is rhapsodic.
And across Eastern Europe, Jews display pictures of Cyrus and of George V side by side -- the two great rulers who have allowed the return to Jerusalem.
And the Cyrus cylinder comes back into public view and the text of this as a demonstration of why what is going to happen after the war is over in 1918 is part of a divine plan.
You all know what happened.
The state of Israel is setup, and 50 years later, in the late 60s, it's clear that Britain's role as the imperial power is over.
And another story of the cylinder begins.
The region, the U.K. and the U.S. decide, has to be kept safe from communism, and the superpower that will be created to do this would be Iran, the Shah.
And so the Shah invents an Iranian history, or a return to Iranian history, that puts him in the center of a great tradition and produces coins showing himself with the Cyrus cylinder.
When he has his great celebrations in Persepolis, he summons the cylinder and the cylinder is lent by the British Museum, goes to Tehran, and is part of those great celebrations of the Pahlavi dynasty.
Cyrus cylinder: guarantor of the Shah.
10 years later, another story: Iranian Revolution, 1979.
Islamic revolution, no more Cyrus; we're not interested in that history, we're interested in Islamic Iran -- until Iraq, the new superpower that we've all decided should be in the region, attacks.
Then another Iran-Iraq war.
And it becomes critical for the Iranians to remember their great past, when they fought Iraq and won.
It becomes critical to find a symbol that will pull together all Iranians -- Muslims and non-Muslims, Christians, Zoroastrians, Jews living in Iran, people who are devout, not devout.
And the obvious emblem is Cyrus.
So when the British Museum and Tehran National Musuem cooperate and work together, as we've been doing, the Iranians ask for one thing only as a loan.
It's the only object they want.
They want to borrow the Cyrus cylinder.
And last year, the Cyrus cylinder went to Tehran for the second time.
It's shown being presented here, put into its case by the director of the National Museum of Tehran, one of the many women in Iran in very senior positions, Mrs. Ardakani.
It was a huge event.
This is the other side of that same picture.
It's seen in Tehran by between one and two million people in the space of a few months.
This is beyond any blockbuster exhibition in the West.
And it's the subject of a huge debate about what this cylinder means, what Cyrus means, but above all, Cyrus as articulated through this cylinder -- Cyrus as the defender of the homeland, the champion, of course, of Iranian identity and of the Iranian peoples, tolerant of all faiths.
And in the current Iran, Zoroastrians and Christians have guaranteed places in the Iranian parliament, something to be very, very proud of.
To see this object in Tehran, thousands of Jews living in Iran came to Tehran to see it.
It became a great emblem, a great subject of debate about what Iran is at home and abroad.
Is Iran still to be the defender of the oppressed?
Will Iran set free the people that the tyrants have enslaved and expropriated?
This is heady national rhetoric, and it was all put together in a great pageant launching the return.
Here you see this out-sized Cyrus cylinder on the stage with great figures from Iranian history gathering to take their place in the heritage of Iran.
It was a narrative presented by the president himself.
And for me, to take this object to Iran, to be allowed to take this object to Iran was to be allowed to be part of an extraordinary debate led at the highest levels about what Iran is, what different Irans there are and how the different histories of Iran might shape the world today.
It's a debate that's still continuing, and it will continue to rumble, because this object is one of the great declarations of a human aspiration.
It stands with the American constitution.
It certainly says far more about real freedoms than Magna Carta.
It is a document that can mean so many things, for Iran and for the region.
A replica of this is at the United Nations.
In New York this autumn, it will be present when the great debates about the future of the Middle East take place.
And I want to finish by asking you what the next story will be in which this object figures.
It will appear, certainly, in many more Middle Eastern stories.
And what story of the Middle East, what story of the world, do you want to see reflecting what is said, what is expressed in this cylinder?
The right of peoples to live together in the same state, worshiping differently, freely -- a Middle East, a world, in which religion is not the subject of division or of debate.
In the world of the Middle East at the moment, the debates are, as you know, shrill.
But I think it's possible that the most powerful and the wisest voice of all of them may well be the voice of this mute thing, the Cyrus cylinder.
Thank you. | {
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部屋への防御は、手慣れたものですぐに終わる。
これでハイロードクラスでも容易には入れまい。
「これでよしと」
『少し時間がかかってしまったわね』
『とはいえ、情報をえられたでありますよ。結果的に時間を短縮できたかもであります』
セルリスとシアは念話で話しかけてきた。
俺は念話の魔法を常時発動させ続けている。だから戦士のセルリスたちも念話を使えるのだ。
『とりあえず北に向かおう。ついてきてくれ』
『わかったであります!』
『はい!』
「がう!」
俺たちは傭兵たちが侵入を禁止されていたという北の建物に向かって走り出す。
エリックの王宮は王都の最北に位置している。
恐らく、真北の天空に浮かぶ動かない星に王を擬しているのだと思うが詳しいことは知らない。
ともかく、北側というのは、大使館の敷地内で王宮にもっとも近い位置である。
そして、この大使館を中心として、神の加護に穴が空いている状態だ。
『神の加護を復旧させねば、いつ昏き者どもの増援が来るかわからないからな』
『邪神の加護にも気をつけないといけないでありますよ!』
邪神の加護という言葉を聞いて、俺の懐の中に入っているゲルベルガさまがぶるりと震えた。
ゲルベルガさまは、邪神の加護の影響受けやすい。
俺などよりずっと激しい苦痛に襲われるのだろう。
できることならば、邪神の加護を発動させることなく、敵を制圧したいものだ。
俺は服の上からゲルベルガさまにそっと触れる。ちょうどそのとき北の建物に到着した。
大使館の北の建物、大使の住居兼執務のための館と言われている建物だ。
当然、俺は魔法による探索はずっとし続けている。だが建物の中は見通せなかった。
『魔力探知も魔力探査も通らない。何があるかわからない。気を引き締めよう』
もちろ分程度の時間をかければ、中を魔法で探索することは出来るだろう。
だが、そんな猶予は残念ながらない。
『罠があるかも知れないわ』
『気をつけないとでありますね』
『ガルヴはシアの後ろで待機だ』
扉には魔法の鍵がかけられていた。扉自体も魔法で強化されている。
とはいえ、俺が魔法を使えばたやすく壊せるだろう。
そして、壁は扉よりも強固な魔法で保護されている。
だが、俺は敢えて扉を迂回した。壁越えのときと同じ理由だ。
扉の向こうには罠を仕掛けられている可能性が高いのだ。
だから俺は壁に魔力弾を撃ち込んだ。轟音が鳴り響いて、壁に大穴が空く。
その穴からは濃密な霧が吹き出してくる。例のヴァンパイアの霧だ。
ゲルベルガさまの鳴き声を防ぐ、防音効果のようなものが壁にはあったのかも知れない。
『中を魔法で探索できなかったのは、特殊な壁と霧のせいかもしれないな』
「こ?」
ゲルベルガさまが俺の懐から顔だけ出して鳴いていいか聞いてきた。
『頼む、ゲルベルガさま』
「コゥ......コケコッコオオオオオオォォォォォォォォゥ」
一声で、霧が文字通り霧散する。
『ありがとう、助かったよ!』
俺はお礼を言うと同時に穴の中へと飛び込んだ。
建物の中に入ると同時に、俺に向かって横や上下から魔法の刃が撃ち込まれた。
その全てを、俺は魔法の障壁で防ぎきった。
凌ぎきったところに、数瞬だけ遅れて正面から鋭い槍が撃ち込まれた。
それはミスリル銀で作られた物理的な鋭利な槍だった。
「ふむ。よく考えているな」
俺はその槍を右手で掴んで止めた。
魔法攻撃で魔法防御を発動させて防ぎきったと思わせたところに物理攻撃だ。
魔導士でなければ最初の攻撃を防ぎきれず、魔導士ならば物理攻撃を防ぐのは難しい。
「......化け物が」
そう呟いたのは、俺の正面から槍を投げつけた男だ。
「化け物とはお前らにふさわしい言葉だろう? ......ん? お前人間か」
投擲された槍の速さと狙いの正確さから、ヴァンパイアだと思ったが調べたら人間だった。
『あいつが大使よ』
穴から俺に続いて入ってきたセルリスが教えてくれた。
シアもガルヴも穴から入ってきて、周囲を油断なく見回している。
大使代半ばぐらいの壮年の男だ。
身長が高く、血色は良い。身体も良く鍛えられている。
文官出身ではなく、軍出身の貴族なのかもしれない。
「ふむ」
俺は部屋の中を見回した。
今居る部屋は入り口から入ってすぐの場所にある部屋である。なかなかの広さだ。
入り口や窓の側には罠らしきものがしっかりと準備されていた。
だが、部屋の中には大使しかいなかった。
大使以外は、人一人、ヴァンパイア一匹もいない。
大使の存在自体が、罠かもしれないと警戒しながら俺は語りかける。
「大使か。それならば魅了にかけるわけにも眷属にするわけにもいかんよな」
大使という立場上、メンディリバルの王宮にもリンゲインの王宮にも顔を出す機会はある。
一般的に王宮というのは警備が厳重なのだ。
それに宮廷魔導士など、高位の魔導士も多いし、メンディリバルの王宮には狼の獣人族の警護兵が沢山居る。
大使は人でなければ務まるまい。
「そうだ。私はメンディリバル王国駐箚リンゲイン王国特命全権大使である。私に弓を引くことは、メンディリバル王国、リンゲイン王国双方に弓を引くことと同義と心得よ!」
大使は堂々と威厳のある態度で宣言した。 | As for the room’s defense, I was used to such things, so it finished quickly.
Now, even a High Lord class would not be able to enter easily.
“That should do it.”
‘We lost some time here.’
‘That being said, we gained some useful information. So in the end, we might have actually saved time.’
Serulis and Shia said through telepathy.
I had continued to keep the telepathy magic activated. And so Serulis could use it, even if she was a warrior.
‘In any case, let’s head to the north now. Follow me.’
‘Understood!’ ‘Yes!’
“Grau!”
And so we headed to the north building that the mercenaries said they were forbidden from entering.
Eric’s palace was positioned at the far north of the city.
It was probably because the king was supposed to be like the northern star in the sky, but I wasn’t sure.
Regardless, as it was to the north, it also meant it was the closest to the palace within the embassy.
And it was over the center of this embassy, that the hole in the divine protection in the sky was located.
‘We need to repair the divine protection. As we do not know when the dark ones will send reinforcements.’
‘Yes!’
‘And we also have to be careful of the evil god’s protection!’
Upon hearing those words, Lord Gerberga, who was in my jacket, shuddered.
Lord Gerberga was more affected by it than anyone.
It was much more painful for him than for me.
And so if possible, I wanted to suppress the enemy before they could activate it.
I touched Lord Gerbera gently from over my clothes. Just then, we arrived at the north building.
This place was said to be the living quarters and office of the ambassador.
Of course, I had continued to use magic to search the place. However, I could not see inside of the building.
‘It blocks both Magic Exploration and Magic Detection. We don’t know what might be in there. So stay on your guard.’
Of course, if I had half an hour, I could probably find out what was inside.
Unfortunately, we did not have that much time.
‘There may be traps.’
‘We will have to be careful.’
‘Grulf, you wait behind Shia.’
The door was locked by magic. And the door had also been reinforced.
That being said, I should be able to break it easily with my own magic.
And the walls were protected by an even stronger magic than the doors.
However, I decided to avoid the doors. It was for the same reason that I went over the walls earlier.
Because it was likely that there were traps behind the door.
And so I fired off a magic bullet into the wall. There was a deafening crash, and a large hole appeared in the wall.
Thick mist came out of the hole. It was from the vampires.
Perhaps these walls had been soundproof in order to defend against Lord Gerbera’s cry.
‘Perhaps it was this special wall and the mist that prevented me from seeing inside with magic.’
“Cluck?”
Lord Gerberga stuck his head out as if to ask if he could crow.
‘Do it, Lord Gerberga.’
“Co...cock-a-dooodle-dooooo!!”
All at once, the mist dispersed.
‘Thank you! That was very helpful!’
I said, and then I jumped through the hole.
At the same time that I entered, magic blades shot towards me from every side.
But I blocked all of them with a magic barrier.
Once that was done, after a slight delay, a sharp spear shot towards me from the front.
It was a physical object that was made of mithril.
“Hmm. They really thought this out.”
I grabbed the spear with my right hand.
Just as I had used magic to block magic attacks, there was this physical attack.
Only a sorcerer would have been able to deal with the first attack, but they would have found the second attack to be difficult.
“...You monster.”
Muttered the man in front of me who had thrown the spear.
“Surely that word is more fitting for you? ...Hmm? You’re a human.”
The spear had been thrown with great speed and accuracy, and so I had assumed he was a vampire.
‘That’s the ambassador.’
Said Serulis as she followed me through the hole.
Shia and Grulf entered as well and inspected the place.
As for the ambassador, he was a man who appeared to be in his forties.
He was very tall and healthy and athletic looking.
Perhaps he was a noble from a military family.
“Hmm.”
I scanned the room.
It was the first room leading to the entrance. And it was quite spacious.
I saw that there were also traps set around the windows and door.
However, the ambassador was the only person here.
There wasn’t a single person or vampire besides him.
And so I wonder if he himself was a trap, and talked to him cautiously.
“Ambasador. In that case, they could not cast charm on you or make you a thrall.”
Due to his position, he would have opportunities to appear in the Mendilibar Kingdom’s palace, as well as the Ringain palace.
And security was generally much tighter in such places.
Not only that, but there were many palace sorcerers and sorcerers of high rank. And in the Mendilibar palace, there were lots of beastkin wolves as guards.
And so the ambassador would have to be human.
“That’s right. I am the Ringain Kingdom’s ambasador in Mendilibar Kingdom. If you point your arrows at me, you are doing so to both countries!”
Declared the ambassador in a bold and authoritative voice. | {
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『――すみません、大賢者様。ギルドよりお手紙が届いています』
重苦しい沈黙に包まれた室内に、突如として魔力の気配が生まれ、次いで明るい声が響き渡った。
「ありがとう、ケーナ。送り主は?」
『......いえ、いつもの方です。テテム様となっていますね』
何か言い淀んだケーナをアスタードが促せば、彼女はメルクが聞き覚えのない名前を口に出した。
「そうですか。取りに行きます」
やがて声が止むと魔力の気配も消え、室内は再び静寂に包まれる。
「今のは......通信用の魔石か?」
「ええ。僕が部屋にいるときは、この魔石で呼びかけてもらっているんです」
「そうか。びっくりしたな......」
不意打ちとは言え取り乱したことを照れながらメルクは胸を押さえ、そしてとある可能性が浮かんでアスタードを鋭く見た。
「おい、その魔石を通して向こうに会話が筒抜けってことはないだろうな?」
「それはないですよ。手に触れて魔力を通さなければ、片割れの魔石には繋がりません。僕の声はこの魔石に触れて魔力を注いで初めて、彼女が持つ魔石へと流れるんですから」
「そうか......」
「心配せずとも大丈夫ですよ。通信用魔石を使う際は魔力の気配が生まれるんです。僕にはその気配が分かりますから」
メルクのその言葉に首を傾げた後、アスタードはすぐに納得したように頷いた。
「うん?」
「いえ、今の君はエルフでしたね。それならば魔力を感じても不思議ではありませんか」
「まぁな。それよりも、テテムってのは誰だ?」
「僕も会ったことはないんですが、博士が帝国から連れてきた孫娘の名前らしいですよ? 彼とは手紙でやりとりしているんですが、その際に孫娘の名前であるテテムを使用しているんです。グローデル博士の名前はこの国でも有名ですから念のため」
「手紙で連絡を取り合うなんて、ちょっと危なくないか? この地を治める伯爵なら、手紙を
「大丈夫です、ギルド経由で送っていますから。ギルドに依頼を出せば、信頼できる冒険者に確実に運んでもらえるんですよ。ギルドは基本的に国家権力の縛りを受けないので、いくら伯爵と言えども手紙を検めることは不可能です」
メルクがエステルトして冒険者をしていた頃は、冒険者が手紙を運んだりすることはなかったように思う。が、今は常識が違うようだ。
まぁ、メルクが知っているかつての冒険者と言えば、粗野で粗雑な乱暴者ばかりであったから、間違っても大切な手紙など任せられなかっただろう。
それが今では頼りにされる存在なのだから、変われば変わるものである。
それか部屋を出て手紙をケーナから受け取って来たアスタードは、メルクの前で開封した。
グローデル博士からの手紙を黙読したアスタードは眉間に
「見ていいのか?」
許可を得たので読めば、そこには特徴的な字が文面に踊っていた。少々読みにくかったが要約すると「術式について画期的な方法を発見した。意見を聞きたいので至急来られたし。ついでに会ったことのない自慢の孫娘に会わせてやる」となっている。
有難いことに、所在地を記した地図まで同封されていた。
「どうする?」
「行かない手はないでしょう......ただ、じきに日が暮れますし、訪ねるのは明日にしましょう」
「まぁ隣町だしな。明日の朝行けば、一日で帰ってこられるだろう」
「では、いったん伯爵や帝国のことは置いておきましょうか」
メルクが頷き同意すると、アスタードは書類に埋もれていた机を引っ張りだし、部屋の隅にある棚からワインとグラスを持ってきて乗せた。
その手際のいい準備に、メルクは思わず苦笑を浮かべる。
「お前、研究室で呑むのか?」
「ええ、たまにですけどね。近頃は呑んでいなかったのですが、折角の再会です。さぁ、今夜は差しつ差されつ語り明かしましょうか」
そしてそういうことになった。
「そう言えば、迷宮に入ってこられた辺り君はその身体でも冒険者になったのですね?」
アスタードがこちらのグラスにワインを注ぎながら聞いてくる。メルクは軽く頷いた。
「ああ。まさかエルフの里に籠っている間に、冒険者になるための試験を受けないといけなくなっているなんてな、面食らった」
「でしょうね......君なら問題はなかったでしょうけど」
「割と苦労したがな。どれ、俺も
「ああ、どうも」
お返しにアスタードのグラスにもワインを注いでやると、彼は感慨深そうに呟いた。
「......そうか。つまり君はエルフの冒険者と言うわけか」
「お? なんだよ改まって。まぁ、珍しい――と言うよりも、今までそんな奴はいなかっただろうがな」
「いえ、たしか帝国にはいたはずですよ」
「なに?」
「乾杯。えーと......名前はヴァーナーとか言いましたかね? なんでもエルフの冒険者だったとか。ただ、その人物は優秀であったがために、すでに帝国に召し抱えられたとか何とか」
「おいおい、随分怪しげな情報だな」
不確定要素の多いその話に、メルクは大袈裟に眉を
「仕方ないでしょう? 彼の国は秘密主義です。他国にはほとんど情報は伝わりません。そのヴァーナーとか言うエルフの冒険者に関してだって、本当に実在するかどうか」
「まぁ、そんな話はいいさ。呑もう呑もう。とは言え、私はまだこの身体ではだからな。あんまりは呑めないが......」
「おやおやだらしがない。まぁいいですよ。僕が君の代わりにたくさん呑みますから」
「ああ。明日に響かないようにな」
自信ありげにワインを一気に煽るアスタードにメルクは頷き、そして自身もゆっくりとワインを口に含む。 | ‘Great Sage, you have a letter from the Guild.’
“I do?”
The room was suddenly filled with Mana, followed by a cheerful voice, which broke the somber silence. Astard grabbed the magic stone from the desk and stared at Merc, who had already reached for her blade, with a shocked expression on his face.
“Thank you for notifying me Kena. Who is it from?”
‘It’s nothing... As usual, it’s from Miss Tetem.’
When Astard encouraged Kena to speak out, she said a name that Merc didn’t recognize.
“I see. I’ll come pick it up.”
‘Okay...’
The voices eventually faded away, the Mana’s presence faded away, and the room fell silent once again.
“Was that a Transmission Magic Stone?”
“That’s right. When I’m here, I have Kena call me with it.”
“I see. It caught me off guard...”
Merc touched her chest, embarrassed that she’d been caught off guard, and then glanced fiercely at Astard as an idea struck her.
“It’s not possible to listen in on people by using this Magic Stone, right?”
“It’s not. For it to connect to the other half of the Magic Stone, I must first touch it and pour my Mana into it. My voice will only reach the other side after I have a half in my hands and have poured Mana into it.”
“You don’t need to worry. The usage of a Transmission Magic Stone is always accompanied by the presence of Mana. And if that presence appears I’ll be able to feel it.”
“I can too, but that’s not the problem...”
Astard was taken aback by Merc’s comment, but nodded his head in agreement.
“What?”
“It’s nothing. I just remembered that you’re now an elf. So it’s no wonder you can feel Mana.”
“Well yea. More importantly, who’s this Tetem?”
“I’ve never met her either, but I’ve heard that’s the name of the Doctor’s granddaughter. When I exchange letters with the Doctor he uses his granddaughter’s name. Even here, Doctor Glodel’s name is well-known, so we’re doing this just in case.”
“Isn’t it dangerous to communicate with letters? Since this is Count Fonan’s territory, I’m sure he’ll have no trouble inspecting any letter.”
“We’re sending them through the Guild so there’s no need to worry. If I make a request to the Guild, I can be confident that it will be delivered by a trusted adventurer. Count Fonan, regardless of his position, will not be able to examine the letters because the Guild is essentially unfettered by the power of the state.”
There had been no adventurers entrusted with delivering letters during Merc’s time as Estert. However, it appeared that common sense had changed in recent years.
Nonetheless, given that Merc had previously encountered only rude and violent adventurers, no one would have been foolish enough to entrust their valuable letters to them.
Things had changed, most likely as a result of the presence of people who could be trusted.
Astard returned to the room after receiving the letter from Kena and opened it in front of Merc.
Astard furrowed his brow as he silently read the letter from Doctor Glodel and when he was finished he handed it out to Merc.
“You’re letting me read it?”
After gaining permission, Merc read it and discovered that the letter was written in distinctive letters. Merc had a hard time reading it, but in summary, the letter said, “I’ve made a groundbreaking discovery on how to make your spell work and wanted to hear your opinion on it, so I’d like you to come as soon as possible. While you’re here I’ll also introduce you to this granddaughter of which I’m so proud.”
Thankfully, the letter came with a map and a location.
“What will you do?”
“I’m definitely going... Although, it’s already quite late, so let’s go tomorrow.”
“Sure. It’s the next town over. We’ll most likely be able to make it back in the day if we go tomorrow.”
“Precisely. So, for the time being, let’s forget the Count and the Empire.”
When Merc agreed, Astard moved the paper-strewn desk and grabbed a wine bottle and glasses from a shelf in the corner of the room and placed them on top of the desk.
Merc chuckled at the deftness with which Astard prepared everything.
“Do you drink here?”
“Sometimes. I haven’t had the chance recently, but today is a perfect occasion. So, how about we chat while we share some drinks?”
And just like that the two of them began chatting.
“By the way, if you were able to enter the Dungeon with this body, it must mean you were able to become an adventurer, right?”
As he poured wine into the cups, Astard inquired. Merc gave a gentle nod.
“That’s right. I didn’t even know I needed to pass an exam to become an adventurer because I was holed up in the elf village, so I was shocked when I found out.”
“To be honest, it was rather difficult. Here, let me pour you a glass.”
“Thank you.”
When Merc returned the gesture by pouring a glass of wine for Astard, he expressed his gratitude in a sincerely touched tone.
“This means that you’re an elf adventurer.”
“Huh? Why are you bringing that up again? Well, it’s unique. I don’t believe there have been others like me.”
“You’re wrong there. I believe that there is one in the Empire.”
“Cheers. What was it again... I think his name was Varner or something along those lines. I’ve heard that he’s an elf adventurer. But he’s supposedly so good that the Empire has already employed him.”
“This seems far too shady to be true.”
Merc frowned extravagantly as she heard the suspicious story.
“What do you expect? The Empire is very secretive. There isn’t much information that makes its way to other countries. I’m not even sure whether Varner, or whatever his name is, is real.”
“In any case, let’s bench this for the time being. Now’s the time to drink. Still, this body is only years old. I doubt I’ll be able to drink much...”
“Oh my, how rude of you. Still, don’t worry about it. I’ll drink for both of us.”
“Sure. Just watch out for the hangover tomorrow.”
Merc remarked to Astard, who boldly downed his drink in a single swallow whereas she drank slowly. Merc had entirely forgotten about Astard’s drunken habits at this point... | {
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ルトルスの並外れた体力とキシャナの的確な解毒で峠は越えることができた。
キシャナで朝食の仕度を始めて、シェーナはルトルスの傍で読書をしながら看病についている。
きはガフェーナの恐ろしさを一端に触れた感じであった。勇者一行と死闘を繰り広げた武勇は本当だろう。
窓から陽が差し込むとルトルスは目を覚まして、シェーナを睨みつける。
「......どうして私は生きている?」
「目が覚めたか。朝食の準備をしているから待ってろよ」
「答えろ! 私は貴様を殺そうとしたガフェーナの暗黒騎士だぞ」
「元暗黒騎士だろ? 事情は知らないが、ここは中立国家プライデンだ。多種多様な人種が平和で暮らしている場所で剣を振るった争い事はしたくない」
ハシェル国の騎士と言う立場なら敵国の将を討ち果たして武勲を立てようと考えたが、今はキシャナを守ると誓った騎士だ。ここでルトルスが引き下がらずに対峙することになれば、キシャナだけでもリィーシャか行政地区にいる衛兵の元へ逃がす。シェーナの実力でルトルスに勝てるとは思えず、時間稼ぎさえできればいい。
ルトルスは身体を起こして立ち上がるが、ふらついてシェーナの胸に飛び込んで気丈に振る舞う。
「私は勇者の連中に刃を向けた騎士だ。しかもここは勇者が興した国......死ぬ覚悟はできている」
「最初から殺すつもりなら、毒が回っているあんたを助けたりはしないよ」
「私は誇り高きガフェーナの暗黒騎士だ。生き恥をさらすぐらいなら、死んだ方がましだ! くっ......殺せ!」
悲痛な叫びが店中を駆け巡ると、キシャナへとやってくる。
シェーナはルトルスの頬をはたくと、胸倉を掴んで怒りを
「あんたは死ぬのを恐れて......希望を抱いてこの地を踏んだんじゃないのか! 私も騎士の端くれだから、剣を交えて絶対に死ぬ訳にはいかないと言う気迫が伝わってきたよ」
「お前に私の何が分かると言うのだ! 君主に裏切られて、姉を生け贄にされたこの私を......」
ルトルスは咳き込んで苦しみ出すと、キシャナが薬草を煎じた液体を飲ませてベッドに運んで寝かせる。
「彼女はまだ完全に毒が身体から消えてはいない。安静にさせておかないと駄目だよ!」
「すまない」
「シェーナの朝食は出来上がったから、持ってくるよ」
病人相手に感情的になってしまったことを反省する。
キシャナもシェーナの気持ちは理解しているつもりで、それ以上は何も言わずに階下に戻っていく。
ルトルスは咳も止んで落ち着きを取り戻すと、うわ言を呟く。
「カルラ姉さん......」
姉の名前を告げる彼女は先程の暗黒騎士の面影は消え失せて、まるで怯えた少女のように助けを求めるような感じだ。
一体、ガフェーナで何があったのだろうか。
その答えを知るためにも、ルトルスの回復を待って事情を聞き出したいところだ。 | Due to Luthors’ immune system and the effectiveness of Kishana’s medicine, they managed to get the poison out of her body.
Meanwhile, Kishana began to prepare for breakfast, and Schenna looked after Luthors while reading a book.
Schenna began wondering about the incredible strength Gafenna possessed. Despite being poisoned, Luthors fought on the same level of skills and strength as Schenna. That being the case, it was no longer hard to believe that she had indeed fought the hero party and lived to tell the tale.
As the sunlight entered through the window, Luthors opened her eyes and glared at Schenna.
“... Why am I still alive?”
“I see you’re awake. We’re preparing breakfast so just hang on.”
“Respond! I’m a dark knight from Gafenna who tried to kill you!”
“You mean ex-dark knight, right? I don’t know anything about your situation but over here we treat everyone as equals. Here in Priden, we have all kinds of races living in peace with each other, it’s no place to pick a fight.”
As a knight from the country of Hashel, taking an enemy’s life was the right thing to do in this situation, but since she was no longer associated with them, she prioritized the rules of Priden and the promise she had made to Kishana (that she would protect her).
Luthors tried to stand up but slumped into Schenna’s breasts, as she was still feeling weak.
“I’m the one who pointed the sword at the heroes. On top of that, this is a country founded by the heroes themselves... I’m more than ready to accept my death.”
“If I was planning to kill you right from the start, I wouldn’t be trying to heal you here right now.”
“I’m a proud dark knight from Gafenna. To have my life spared like this would be beyond humiliating, I would much rather die! Ki... Kill me!”
As the bitter shout from Luthors resounded through the restaurant, Kishana ran upstairs.
Schenna slapped Luthors on the cheek and grabbed her collar in a fit of rage.
“Didn’t you come to this city to escape death and embrace hope!? I’m also a knight, so I can understand your feeling of fear when we fought each other.”
“What do you even know about me! Betrayed by the ruler (monarch), then having my older sister die as a sacrifice...”
As Luthors coughed in pain, Kishana made her drink the boiled herbs and carried her back to bed.
“There are still some poison lingering in her body, she needs to rest or she won’t get better at all!”
“I’m sorry”
“I have your breakfast ready, let me get it for you—” Kishana said to Schenna.
Schenna reflected upon her action of bringing up emotional turmoil on a sick person.
Both Kishana and Schenna understood each other’s feelings, so without any more words spoken, Kishana went back downstairs.
Luthors had stopped her coughing fit and murmured to herself after calming down.
“Carla onee-san.....”
The image of the strong-willed dark knight was gone without a trace. Right now, she looked no different than a young girl trembling in fear while calling for her older sister.
What could have happened over at Gafenna?
In order to get the answer to that question, they had no choice but wait until Luthors was fully healed and talk to them about her situation. | {
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つい先日、自由な世界とその価値が冷戦に打ち勝ったことを祝う式典が行われた。共産主義の帝政が崩壊し、自由と民主主義の勝利が「歴史に終止符」を打ったことをほのめかす者達もいた。 | Not so long ago, there was jubilation that the free world and its values had prevailed in the Cold War. When the Communist empire collapsed, some even announced that the victory of liberty and democracy implied the “end of history.” | {
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電話のことを考えてみましょう いろいろな使い道があります 正しい薬を正しいときに飲むためにも使えます
このようにシンプルな 感知ネットワーク技術を家庭で試し お年寄りが使い慣れている電話が 薬を飲む役に立つだろうと考えています
お年寄りが電話をとると 服用すべき薬を教えてくれるメッセージが聞こえてきます 彼らは単に友達と会話をしているふりをすればいいのです
キッチンのテーブルに置いてある 年寄り ひ弱 とでも言いたげな薬入れに 恥を感じなくていいのです
こんな密かなテクノロジーが 薬を忘れずに正しく飲む という 単純なことの役に立つのです
また私たちは電話で他にもすごいことをやっています
実は電話を受けるたびに 知覚テストを受けているといえるのです
考えてみてください 三パターンの電話の受け方をデモします
「もしもし おお」
いいですか これが一回目です
「もしもし えっと おお」
「もしもし えっと どなた?
ああ おお」
どうです? 三回の電話の受け方には ずいぶんな違いがありましたよね
お年寄りの電話の受け答えを 長期的に見ていき 0.01秒単位の正確さで 認知した瞬間を調べます 電話しているのを友達だと理解し すぐに会話を始めるか それともまごまごと「えっ どなた ああ」 というようにしばらく戸惑うか を記録します
この認識するまでにかかる時間は 初期の痴呆を感知するにあたって 最も的確な尺度かもしれません
こういうのを行動指標といいます
他にもいろいろあります 例えば 電話が鳴ったら答えるのに以前より時間がかかっているか
耳が遠くなったのか それとも体が不自由になったのだろうか
声が以前より小さいか 研究中にアルツハイマーやパーキンソン病の方と触れ合うと 特にパーキンソン病患者がたまに発するあの小声が 医学的に認知される5年から10年も前に 病を感知する 最も的確な目印になりうるということが分かってきました
ただこんなかすかな声の変化は気付き難いため 患者自身や配偶者は極端に声が小さくなるまで 気付かないものなのです
電話のセンサーはそんな声に注目しています
受話器を取ったとき どれくらい手が震えていて 震えの具合はどのように変化しているか
以前より電話するのに苦労しているか
不器用になったのか それとも初期の関節炎だろうか
頻繁に電話するか 以前より非社交的になっていないだろうか
傾向に注目するのです このような社交性の減少は 将来の身体的健康とどうつながっているだろうか
そして うわあ 何て画期的なアイディアでしょう アメリカ以外では このような全く新しい技術を利用して 電話の向こう側のナースやドクターと会話できるかもしれない
実際にこんなことができる日がきたら 何て素晴らしいことでしょう
これらを私は行動指標とよんでいます
これはまさにこの10年間インテルで私達が 研究してきた分野です
ディスラプティブ技術をシンプルに表すのが 今日お話しする5つのスローガンの一つ目です
行動指標は重要
どうしたら行動を変えられるか
どのように行動の変化を 測ったら効果的に 病気を予防し 病気の始まりや その進行を長期的に追うことができるでしょうか
さて この10年間なぜインテルは 大量のお金と時間をかけてお年寄りが必要とするものや このような行動指標についての 研究をさせてくれたのでしょうか
これは私達が行った実地調査の例です
この10年の間に20カ国で1000もの お年寄りの家庭に暮らしてみました
ニューヨーク州のロチェスターの人々が対象です
現地で暮らすのは冬と決めました 冬期の暮らし また医療の 利用しやすさや彼らの社交性は 夏とはかなり異なるからです
腰骨を骨折した場合 一緒に病院に行き 退院までの経験を全て研究します
介護に大きく貢献する重要な家族がいる場合 その家族も含めて つまり医療経験を全て研究するのです
この10年間で20カ国における 1000人以上のお年寄りを調査しました なぜインテルはこの研究への投資をいとわないのか
その理由は二つ目のスローガンにあります
今から10年前 私がインテルに 自立生活を支援するディスラプティブ技術の 研究の許可を求め始めとき 私はこの課題を"Y2K + 10"とよびました
2000年のことを思い出すと みんなコンピュータの老化について 絶えず心配してましたよね 1999年から2000年への変わり目を 無事に生き抜くことができるのか 心配しすぎて 人口統計学者しか注目していなかった瞬間を見逃したのです
まさに新年のあたりのことです
突然の大転換が起きました 初めて 世界のお年寄りの数が 若者の数を上回ったのです
史上初のことです 宇宙人が侵入したり 世界的な流行病が起きない限り 今後もこの状況は続くと人口統計学者は予想しています
10年前ですから インテルを説得するのに たっぷり時間があったかと思うでしょう
Y2K + 10問題はどんどん進行し ベビーブーマー達は退職し始めています
さて皆さん ここにあるのは見慣れた人口統計ですよね
これは全世界の地図です
まるで灯りはついているけど 誰も居ないかのようのです まさにY2K + 10の問題ですよね
みんなは分かってはいるけど 実感してない 誰もこの問題に全く取り組もうとしません
医療改革法案は大いに 老化現象の実状を無視しています また私達が変えなければいけないのは どうやって介護費を支払うかだけでなく 介護の革新的な提供方法が必要だということも推測できます
この問題は私達にかかっているのです
この見出しを見たことがあるでしょう キャサリン ケイシーです 彼女はベビーブーム世代で初めて社会保険を受け取った人です
今年 彼女は早期退職を選びました
彼女が生まれたのは1946年になった1秒後でした
退職する前は教師でした 保険行政官と一緒にいるところです
初のベビーブーマー 来年2011年までもかかりませんでした
もう今年から早期退職する人がでてきています
さあ Y2K+10問題はもうここまで来ているのです
50の津波が予約済みといえるでしょう しかし私たちは政府の力や先進的な技術を 使ってそれらに立ち向かうことは できないようです 今から準備するのではなく 大惨事になるまで待っているのでしょうか このY2K+10問題に備えることが
非常に困難な理由の一つ それは 私達は メインフレーム中毒にかかっているのです
6,7年前にアンディー グローブが 本人は忘れたでしょうが フォーチュン誌中で メインフレーム医療という表現を用いました 私はこの観念を発展させてきたのです
彼は「エリック するどい発想だね」と言ったので
私は「あなたがフォーチュン誌に載せたものを
発展させただけです」と返しました
これがメインフレームです
このように医療機関にお金をかけて みんなで行って共同使用するという観念は 1787年に始まりました
これはウィーンにある 初の一般病院です
ウィーンに第二の一般病院が建築されたのは 1850年頃で 徹底的な医学カリキュラムを開発して 医学生に専門科目を教え始めました
またここで開発された まさに人体を分割するという考え方や 医療を別々の学科や区画に分類するという観念が発展しました
私たちの思想にもそれが反映され 医学教育もその影響を受け 今日までこのメインフレーム思考が持続しています
さて 私は反病院思考なわけではありません
健康のために薬物治療を受けたり 様々な病院を訪問したこともあります
しかし私たちは高台にある病院をすごいと思いがちです
そう これがメインフレーム医療なのです
そしてたった30年前には 今使っているような技術は考えられませんでした 以前はこの部屋の大きさほどあったメインフレームコンピュータが 今ではバッグやベルトにつけている 携帯電話の中にあるのです 突然コンピュータという 以前は専門家中心だったシステムが みなさんが日々利用する個人的なシステムになったのです このようなメインフレームから個人への転換を
医療にも応用するべきです
メインフレーム思考の医療から個人中心型の医療に 移り変わらなければならないのです
私達はこのような考え方にはまり過ぎています
インテルが世界中の人に 「医療と聞いてまず思いつくのは?」と聞くと
一般に 最初の答えは「医師」です
二番目の答えは「病院」そして三番目は「病」
私達の脳は機械的に 医療と医療改革といえば こういう所で起きるものだと 考えるようになっています
今進行している医療改革や医療技術の 方針を聞くと どのようにしてメインフレーム内の 電子医療資料を医師たちに 普及させるか ということばかりです メインフレームから家庭へと 移行する方法など頭にありません
この問題の根源は 私達の医療の認識にあります
今のシステムは危機に対する反応で成り立っています
診療時間は15分
医療は 全人口レベルでとらえていて
人工的な環境の中で生体情報を集め そして患者をさっと治して 家に返します そして 冊子を渡したりネットのサイトを教えたりして メインフレームに戻ってこないことを願います
既にこんな方法ではやっていけないことは明らかです
メインフレーム医療では無保険者まで治療できない
そしてこれから高齢化の波に対面したら この問題は数倍に拡張しますよね
医療面で不景気が続いているので 何か新しい対策が必要です
家庭に注目しなければなりません
より個人的な医療対策を目指し 医療を家庭に移動させなければなりません 早期 予防的な対応はどうすれば実現するか どうやって休みなく生体情報などを測定するか
どうやって患者特有の正常数値を得るのか
家の中や周辺における 生体情報に限らない 行動 心理 環境との関係についての情報を どうやって収集すればよいのか
そして今まで通りの医療プランに従うのをやめて 素晴らしい技術を利用した個人的なものに 変えるためにはどうしたらいいのでしょうか
これこそ個人的な医療モデルを発達させるための的確な対策です
いくつか例を挙げましょう ミミです 私達の研究に参加した一人で 90歳代のとき彼女が転倒したことを気にして 家族は 彼女を外に預けることにしました
ひどい転び方をした経験がある人 または 親や家族の誰かがひどい転倒を経験 したことがある人は手を挙げてください
典型的なパターンです 骨盤骨折をもとに施設に入るお年寄りは珍しくありせん
ミミの場合も同様 心配した家族は 彼女を自宅から介護施設に移すことにしました
そこで彼女は酸素吸入器につまづきました
この年代の人は警報機を持っていても 人の世話になりたくないから使いません 毎月30ドル払っているにも関わらずです
ベビーブーム世代は間違いなく押すでしょう
休み無しに警報ボタンを押すでしょうね
ミミは骨盤を骨折し一晩中 そして次の日の朝もずっと 誰かが彼女を見つけて病院に連れて行くまで 倒れたまま待っていました
そこで治療を受けましたが 介護には 戻れないため 老人病棟に入れられました
同じ施設の老人病棟での最初の夜 次々と違うベッドに投げられるように移動させられ 彼女は再び骨盤を骨折し 同じ病院に戻されました そこでは誰もカルテを見ずに アレルギーであるタイルノールを飲ませました 彼女はアレルギー反応や床擦れ 心臓異常などに苦しまされ亡くなりました 転倒とその結果起きた手違いと過失の結果です
さてこの話の一番恐るべきことは これは私の家内の祖母に起きたことなのです
私はエリック ディシュマンです 英語を話し インテルの社員で いい給料をもらっています 研究分野である 転倒や関連した怪我についても よく理解しています
私は上院議員やCEOへも顔がききます
それでもこのようなことを防げないのです
このような避けられない問題が起きたときに お金がなく 英語が話せなかったら こんなときどうすればよいのでしょうか
大多数の転倒を予防するためにはどんな対策を とればいいのでしょうか
まさにその対策を築くために私達が進めている 研究の例をいくつか挙げましょう
私はシマーというちょっとした電子機器をつけてきました
ここに研究のプラットフォームがあるのです
この機械には加速計がついており 心電図もつけられます
様々な機能のものをつけることができ これらによって外の 世界で実際の 震えや足取り 歩幅などを記録します
ミミの例からも分かるように 問題なのは転倒についての私達の知識は 州から三ヵ月後に送られてくる調査書にある 「転倒時に何をしていましたか?」の統計位だということです
そんなものなのです
でもシマーや マジックカーペットという機械 つまりカーペットにスポーツ医療に使われている センサーやカメラ装置を搭載したものを 600件のお年寄りの家庭に導入しだし 実際の動作に関するデータを収集することで お母さんが転倒する恐れがあるというサインになるような かすかな動きの変化について分かり出してきています
そして多くの場合 二種類の介入が可能です 医薬品の問題も解決しなければなりません
私は定理的データを研究対象としていますが 家庭から送られてきたデータを見れば どこかの医者が 知らないうちに新しい薬を処方した 日にちを推定することができます 家庭内での移動パターンに明らかな変化が見られるからです
このような行動指標や行動の変化についての発見は 医療に非常に重要な影響をもたらす 顕微鏡の発見のようなものなのです データ ストリーム収集という初めての試みが可能にしたことです
これはアイルランドのトリル クリニックです ここに見えるように 彼女はマジックカーペットに 記録されたデータを見ています
この小さなカーペットによって 何ヶ月にもわたって 姿勢のゆれ具合とその変化を観察できます
これはそのようなデータの例です
これはセンサーが点灯しているところです
これは私達の研究に参加した
2人のお年寄りの約1年分のデータです
彼らが移動した室内の様々な部屋が色で示されています
左図の人は自宅生活で
右の人は介護施設に住んでいました
なぜ分かるかというと 食事の時間 つまりそれぞれの 個室にいないときの時間がとても規則的ですよね
大したことではないように感じるかもしれませんが
このような長期に渡って 繰り返し収集されたデータを見ることで 行動を完全に 家庭内での部屋の移動から シマーがとらえるような細かな足の動きまで 見ることで このデータ ストリームから 今まで分からなかった 行動パターンに関する 様々なことが明らかになってきます
ORCATech.orgを見てみてください シャチは無関係です オレゴン老化と医療センターです そこにもっと詳しいことが載っています
インテルは今でも 世界有数の 自立生活支援技術に関する研究のスポンサーです 多くの資金提供を自慢しているのではなく 問題なのは 他の人達が老化現象に無関心で 新しい対処法 慢性病管理 また自宅での自立生活に関する
研究への援助が極端に少ないということです 私の四つ目のスローガンは 一万の家庭に広めなければ破滅 です
国際的に それが無理ならせめて全国規模で フラミンハム式の心臓の研究を 自立生活支援技術に関して実施するために 一万のお年寄りの家庭に対して 医療が全てそろった環境と 研究を開始するための基盤を提供し 大学がスポンサーとなって進めてきた 20の家庭での 結果をもとに 大規模の臨床実験に 発展させ これらの技術の重要性を証明する必要があります
だから一万の家庭に広めなければ破滅 です
これらはインテルの研究のために訪問したいくつかの家庭です
さて私の五つ目 そして最後のスローガン この2年間 もうすぐそこ と思われることもありましが とにかく 医療改革法案の主題が 何かから何かへの変化 となるように促す努力をしてきました メインフレーム中心構造から 個人中心の医療構造への移り変わり または公共医療保険の制定とその資金の 問題について論議以上のものになるように
医療費用の支払い方法は重要な問題ではありません
何かいい方法を今後10年間で 考えて試すのです
誰が費用を提供しようと とにかく根本的に違う方法で 患者を家庭内で介護し 家族や介護をする人達を 介護チームの一員と認識し ここにあるディスラプティブ技術を使うことで 根本的に介護の仕方を変えなければいけないのです
私達の大統領は堂々と 医療改革の論議の最後に 「この国の目標は10年以内に介護の50%を 施設、診療所、病棟や老人ホームから 家庭に移すことだ」と述べるべきなのです
これは可能です 経済的にも道徳的にも 達成するべき目標です そして生活の質を高めるためにもです
今ある医療改革法案には何の目標もありません
全くめちゃくちゃです
さて 私からの最後のメッセージです
どうやってこれからのY2K +10問題を解決に向けて 月旅行レベルの目標を定めたらいいのでしょうか
新しい技術やその進歩がこの問題を完全に 解決しないかもしれない でも解決策の一つとなるでしょう
個人中心の医療を目指す動き つまり医療改革の大目標 を私達みんなで始めなければ 行き詰まってしまうでしょう
この会議をそんな運動へと進めてください
どうもありがとう | And if you think about the phone, right, it's something that we can use for some incredible ways to help people actually take the right medication at the right time.
We're testing these kinds of simple sensor-network technologies in the home so that any phone that a senior is already comfortable with can help them deal with their medications.
And a lot of what they do is they pick up the phone, and it's our system whispering to them which pill they need to take, and they fake like they're having a conversation with a friend.
And they're not embarrassed by a meds caddy that's ugly, that sits on their kitchen table and says, "I'm old. I'm frail."
It's surreptitious technology that's helping them do a simple task of taking the right pill at the right time.
Now, we also do some pretty amazing things with these phones.
Because that moment when you answer the phone is a cognitive test every time that you do it.
Think about it, all right? I'm going to answer the phone three different times.
"Hello? Hey."
All right? That's the first time.
"Hello? Uh, hey."
"Hello? Uh, who?
Oh, hey."
All right? Very big differences between the way I answered the phone the three times.
And as we monitor phone usage by seniors over a long period of time, down to the tenths of a microsecond, that recognition moment of whether they can figure out that person on the other end is a friend and we start talking to them immediately, or they do a lot of what's called trouble talk, where they're like, "Wait, who is this? Oh." Right?
Waiting for that recognition moment may be the best early indicator of the onset of dementia than anything that shows up clinically today.
We call these behavioral markers.
There's lots of others. Is the person going to the phone as quickly, when it rings, as they used to?
Is it a hearing problem or is it a physicality problem?
Has their voice gotten more quiet? We're doing a lot of work with people with Alzheimer's and particularly with Parkinson's, where that quiet voice that sometimes shows up with Parkinson's patients may be the best early indicator of Parkinson's five to 10 years before it shows up clinically.
But those subtle changes in your voice over a long period of time are hard for you or your spouse to notice until it becomes so extreme and your voice has become so quiet.
So, sensors are looking at that kind of voice.
When you pick up the phone, how much tremor are you having, and what is that like, and what is that trend like over a period of time?
Are you having more trouble dialing the phone than you used to?
Is it a dexterity problem? Is it the onset of arthritis?
Are you using the phone? Are you socializing less than you used to?
And looking at that pattern. And what does that decline in social health mean, as a kind of a vital sign of the future?
And then wow, what a radical idea, we -- except in the United States -- might be able to use this newfangled technology to actually interact with a nurse or a doctor on the other end of the line.
Wow, what a great day that will be once we're allowed to actually do those kinds of things.
So, these are what I would call behavioral markers.
And it's the whole field that we've been trying to work on for the last 10 years at Intel.
How do you put simple disruptive technologies, and the first of five phrases that I'm going to talk about in this talk?
Behavioral markers matter.
How do we change behavior?
How do we measure changes in behavior in a meaningful way that's going to help us with prevention of disease, early onset of disease, and tracking the progression of disease over a long period of time?
Now, why would Intel let me spend a lot of time and money, over the last 10 years, trying to understand the needs of seniors and start thinking about these kinds of behavioral markers?
This is some of the field work that we've done.
We have now lived with 1,000 elderly households in 20 countries over the last 10 years.
We study people in Rochester, New York.
We go live with them in the winter because what they do in the winter, and their access to healthcare, and how much they socialize, is very different than in the summer.
If they have a hip fracture we go with them and we study their entire discharge experience.
If they have a family member who is a key part of their care network, we fly and study them as well.
So, we study the holistic health experience of 1,000 seniors over the last 10 years in 20 different countries. Why is Intel willing to fund that?
It's because of the second slogan that I want to talk about.
Ten years ago, when I started trying to convince Intel to let me go start looking at disruptive technologies that could help with independent living, this is what I called it: "Y2K + 10."
You know, back in 2000, to the aging of our computers, and whether or not they were going to survive the tick of the clock from 1999 to 2000, that we missed a moment that only demographers were paying attention to.
It was right around New Years.
And that switchover, when we had the larger number of older people on the planet, for the first time than younger people.
For the first time in human history -- and barring aliens landing or some major other pandemic, that's the expectation from demographers, going forward.
And 10 years ago it seemed like I had a lot of time to convince Intel to work on this. Right?
Y2K + 10 was coming, the baby boomers starting to retire.
Well folks, it's like we know these demographics here.
This is a map of the entire world.
It's like the lights are on, but nobody's home on this demographic Y2K + 10 problem. Right?
I mean we sort of get it here, but we don't get it here, and we're not doing anything about it.
The health reform bill is largely ignoring the realities of the age wave that's coming, and the implications for what we need to do to change not only how we pay for care, but deliver care in some radically different ways.
And in fact, it's upon us.
I mean you probably saw these headlines. This is Catherine Casey who is the first boomer to actually get Social Security.
That actually occurred this year. She took early retirement.
She was born one second after midnight in 1946.
A retired school teacher, there she is with a Social Security administrator.
The first boomer actually, we didn't even wait till 2011, next year.
We're already starting to see early retirement occur this year.
All right, so it's here. This Y2K + 10 problem is at our door.
This is 50 tsunamis scheduled on the calendar, but somehow we can't sort of marshal our government and innovative forces to sort of get out in front of it and do something about it. We'll wait until it's more of a catastrophe, and react, as opposed to prepare for it.
So, one of the reasons it's so challenging to prepare for this Y2K problem is, I want to argue, we have what I would call mainframe poisoning.
Andy Grove, about six or seven years ago, he doesn't even know or remember this, in a Fortune Magazine article he used the phrase "mainframe healthcare," and I've been extending and expanding this.
He saw it written down somewhere. He's like, "Eric that's a really cool concept."
I was like, "Actually it was your idea. You said it in a Fortune Magazine article.
I just extended it."
You know, this is the mainframe.
This mentality of traveling to and timesharing large, expensive healthcare systems actually began in 1787.
This is the first general hospital in Vienna.
And actually the second general hospital in Vienna, in about 1850, was where we started to build out an entire curriculum for teaching med students specialties.
And it's a place in which we started developing architecture that literally divided the body, and divided care into departments and compartments.
And it was reflected in our architecture, it was reflected in the way that we taught students, and this mainframe mentality persists today.
Now, I'm not anti-hospital.
With my own healthcare problems, I've taken drug therapies, I've traveled to this hospital and others, many, many times.
But we worship the high hospital on a hill. Right?
And this is mainframe healthcare.
And just as 30 years ago we couldn't conceive that we would have the power of a mainframe computer that took up a room this size in our purses and on our belts, that we're carrying around in our cell phone today, and suddenly, computing, that used to be an expert driven system, it was a personal system that we all owned as part of our daily lives -- that shift from mainframe to personal computing
is what we have to do for healthcare.
We have to shift from this mainframe mentality of healthcare to a personal model of healthcare.
We are obsessed with this way of thinking.
When Intel does surveys all around the world and we say, "Quick response: healthcare."
The first word that comes up is "doctor."
The second that comes up is "hospital." And the third is "illness" or "sickness." Right?
We are wired, in our imagination, to think about healthcare and healthcare innovation as something that goes into that place.
Our entire health reform discussion right now, health I.T., when we talk with policy makers, equals "How are we going to get doctors using electronic medical records in the mainframe?" We're not thinking about how do we shift from the mainframe to the home.
And the problem with this is the way we conceive healthcare. Right?
This is a very reactive, crisis-driven system.
We're doing 15-minute exams with patients.
It's population-based.
We collect a bunch of biological information in this artificial setting, and we fix them up, like Humpty-Dumpty all over again, and send them home, and hope -- we might hand them a brochure, maybe an interactive website -- that they do as asked and don't come back into the mainframe.
And the problem is we can't afford it today, folks.
We can't afford mainframe healthcare today to include the uninsured.
And now we want to do a double-double of the age wave coming through?
Business as usual in healthcare is broken and we've got to do something different.
We've got to focus on the home.
We've got to focus on a personal healthcare paradigm that moves care to the home. How do we be more proactive, How do we collect vital signs and other kinds of information 24 by 7?
How do we get a personal baseline about what's going to work for you?
How do we collect not just biological data but behavioral data, psychological data, relational data, in and on and around the home?
And how do we drive compliance to be a customized care plan that uses all this great technology that's around us to change our behavior?
That's what we need to do for our personal health model.
I want to give you a couple of examples. This is Mimi from one of our studies -- in her 90s, had to move out of her home because her family was worried about falls.
Raise your hand if you had a serious fall in your household, or any of your loved ones, your parents or so forth. Right?
Classic. Hip fracture often leads to institutionalization of a senior.
This is what was happening to Mimi; the family was worried about it, moved her out of her own home into an assisted living facility.
She tripped over her oxygen tank.
Many people in this generation won't press the button, even if they have an alert call system, because they don't want to bother anybody, even though they've been paying 30 dollars a month.
Boomers will press the button. Trust me.
They're going to be pressing that button non-stop. Right?
Mimi broke her pelvis, lay all night, all morning, finally somebody came in and found her, sent her to the hospital.
They fixed her back up. She was never going to be able to move back into the assisted living. They put her into the nursing home unit.
First night in the nursing home unit where she had been in the same assisted living facility, moved her from one bed to another, kind of threw her, rebroke her pelvis, sent her back to the hospital that she had just come from, no one read the chart, put her on Tylenol, which she is allergic to, broke out, got bedsores, basically, had heart problems, and died from the fall and the complications and the errors that were there.
Now, the most frightening thing about this is this is my wife's grandmother.
Now, I'm Eric Dishman. I speak English, I work for Intel, I make a good salary, I'm smart about falls and fall-related injuries -- it's an area of research that I work on.
I have access to senators and CEOs.
I can't stop this from happening.
What happens if you don't have money, you don't speak English or don't have the kind of access to deal with these kinds of problems that inevitably occur?
How do we actually prevent the vast majority of falls from ever occurring in the first place?
Let me give you a quick example of work that we're doing to try to do exactly that.
I've been wearing a little technology that we call Shimmer.
It's a research platform.
It has accelerometry. You can plug in a three-lead ECG.
There is all kinds of sort of plug-and-play kind of Legos that you can do to capture, in the wild, in the real world, things like tremor, gait, stride length and those kinds of things.
The problem is, our understanding of falls today, like Mimi, is get a survey in the mail three months after you fell, from the State, saying, "What were you doing when you fell?"
That's sort of the state of the art.
But with something like Shimmer, or we have something called the Magic Carpet, embedded sensors in carpet, or camera-based systems that we borrowed from sports medicine, we're starting for the first time in those 600 elderly households to collect actual kinematic motion data to understand: What are the subtle changes that are occurring that can show us that mom has become risk at falls?
And most often we can do two interventions, fix the meds mix.
I'm a qualitative researcher, but when I look at these data streams coming in from these homes, I can look at the data and tell you the day that some doctor prescribed them something that nobody else knew that they were on, because we see the changes in their patterns in the household. Right?
These discoveries of behavioral markers, and behavioral changes are game changing, and like the discovery of the microscope because of our collecting data streams that we've actually never done before.
This is an example in our TRIL Clinic in Ireland of -- actually what you're seeing is she's looking at data, in this picture, from the Magic Carpet.
So, we have a little carpet that you can look at your amount of postural sway, and look at the changes in your postural sway over many months.
Here's what some of this data might look like.
This is actually sensor firings.
These are two different subjects in our study.
It's about a year's worth of data.
The color represents different rooms they are in the house.
This person on the left is living in their own home.
This person on the right is actually living in an assisted living facility.
I know this because look at how punctuated meal time is when they are no longer in their particular rooms here. Right?
Now, this doesn't mean that much to you.
But when we look at these cycles of data over a longer period of time -- and we're looking at everything from motion around different rooms in the house, to sort of micro-motions that Shimmer picks up, about gait and stride length -- these streams of data are starting to tell us things about behavioral patterns that we've never understood before.
You can go to ORCATech.org -- it has nothing to do with whales, it's the Oregon Center for Aging and Technology -- to see more about that.
The problem is, Intel is still one of the largest funders in the world of independent living technology research. I'm not bragging about how much we fund; it's how little anyone else actually pays attention to aging and funds innovation on aging, chronic disease management and independent living in the home.
So, my mantra here, my fourth slogan is: 10,000 households or bust.
We need to drive a national, if not international, Framingham-type heart study of independent living technologies, where we have 10,000 elderly connected households with broadband, full medical characterization, and a platform by which we can start to experiment and turn these from 20-household anecdotal studies that the universities fund, to large clinical trials that prove out the value of these technologies.
So, 10,000 households or bust.
These are just some of the households that we've done in the Intel studies.
My fifth and final phrase: I have tried for two years, and there were moments when we were quite close, to make this healthcare reform bill be about reform from something and to something, from a mainframe model to a personal health model, or to mean something more than just a debate about the public option and how we're going to finance.
It doesn't matter how we finance healthcare.
We're going to figure something out for the next 10 years, and try it.
No matter who pays for it, we better start doing care in a fundamentally different way and treating the home and the patient and the family member and the caregivers as part of these coordinated care teams and using disruptive technologies that are already here to do care in some pretty fundamental different ways.
The president needs to stand up and say, at the end of a healthcare reform debate, "Our goal as a country is to move 50 percent of care out of institutions, clinics, hospitals and nursing homes, to the home, in 10 years."
It's achievable. We should do it economically, we should do it morally, and we should do it for quality of life.
But there is no goal within this health reform.
It's just a mess today.
So, you know, that's my last message to you.
How do we set a going-to-the-moon goal of dealing with the Y2K +10 problem that's coming?
It's not that innovation and technology is going to be the magic pill that cures all, but it's going to be part of the solution.
And if we don't create a personal health movement, something that we're all aiming towards in reform, then we're going to move nowhere.
So, I hope you'll turn this conference into that kind of movement forward.
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現存する政党は、至急、民衆からの支持を再獲得することが必要である。成功するためには、プログラムの明晰さ、組織的な誠実さ、そして慣例的構造を失った社会の関心事への理解が求められる。これらの構造は永遠に失われたが、自由民主主義体制は、人民主義的不満の上に立つ場面対応の政治をもってしては、成功し得ない。復興 できる 慣例ひとつ（啓発された考えのもの）が、最も重要であるため、ミディアム･タームの感覚、そして理性的な問題議論への参加が必要とされるのである。 | Those structures are gone forever, but a liberal-democratic order cannot succeed through situational politics built on popular resentments. It requires a sense of the medium term and a commitment to rational debate of issues, for one tradition that can be revived – that of enlightened thinking – is the most important of all. | {
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過去の都市 未来の都市
ここオックスフォードで ルイス・キャロルを引用して 鏡に映ったニューヨーク市を見てみましょう そして私たちの本当の姿を見つけるのです もしくは別の世界へと行ってみましょう
スコット・フィッツジェラルドの言葉を借りれば “月が高く昇るにつれ 街並みは溶けて消えていった 心に浮かんだのは かつての島 オランダ人の船乗りの目を楽しませた 新世界の新緑の胸中だった"
私と同僚はこの失われた世界を 再発見する仕事に10年間取り組んできました マンナハッタ・プロジェクトと呼ぶプロジェクトです
私たちはヘンリー・ハドソンが 1609年9月12日の午後ニューヨーク湾に 到着した際に見たものを再現しようとしています
3幕の物語を語りましょう そして時間があればエピローグも
では第一幕 “発見された地図”
私はニューヨーク出身ではありません
出身地は西部のシエラネバダ山脈 ここにあるレッドロックキャニオンです
またそういった幼少期の体験から 私は風景が大好きになりました
大学院で研究する頃になると 私は新しい学問領域の景観生態学を専攻しました
景観生態学は 川の流れ 草原 森 崖が いかに動植物の生息地を 形成するか探究します
この経験や訓練のおかげで 私は野生生物保護協会の仕事に就きました 協会は世界中で野生生物や環境保護活動をします
そしてここ10年間で 私は40以上の国々を旅し ジャガー 熊 象 虎 サイを観察しました
しかし旅が終われば いつもニューヨークに戻り
そして週末には他の旅行者と同じように エンパイアステートビルの展望台に上がり この風景と生態系を見下ろしながら 疑問に思いました "この風景から どうすれば動植物の生息地が見えるだろう?
私みたいな動物の棲み家はどう作られるのだろう?"
タイムズスクエアに行き 美しい女性たちの広告を見ながら 何故誰も背後にある歴史上の姿を 見ようとしないのか不思議でした
またセントラルパークによく行っては ミッドタウンの 険しく切り立ったビル群と 対照的な公園の穏やかな地形を眺めたものでした
私はニューヨークの歴史や地理を読み始めました ニューヨークは1950年に人口一千万人を超えた 初の大都市だった事を知りました
またこのような絵画も鑑賞しました
ニューヨーク出身の皆さん これはウェストサイドハイウェイ下の125番通りです
そこはかつて浜辺でした またこの絵画では 画家のジョン・ジェイムズ・オードゥボンが 岩の上に座っています
そして木の茂るワシントンハイツの山並と 現在ジョージワシントン橋が掛かっている ジェフリーズフックが描かれています
またこの絵画は1740年頃のグリニッチビレッジです
彼らはキングズカレッジ ― 後のコロンビア大学の学生で 谷を見下ろす丘の上に座っています
私はグリニッチビレッジへ行ってこの丘を探しましたが ありませんでした あのヤシの木も
ヤシの木はどうなったのでしょう?
そして調査が進むと私はある地図を見つけました
これがその地図です
これは地理情報システムの一部であり 拡大表示ができます
これはハドソンの時代ではありません 170年後 アメリカ独立革命時にニューヨークを占領した イギリス軍の地図製作者による物です
これは驚くべき地図で キューの 国立公文書館に保管されています
縦3m 横1mの大きさです ロアー・マンハッタンを拡大すると
まさに独立戦争が終結した頃の ニューヨークを見る事ができます ここがボウリンググリーン ここがブロードウェイです
シティーホールパークです
シティーホールパークまでが主な市街地でした
そしてその向こうに見える地形は 消え去った 失くなった姿です
これはコレクトポンドです ここはニューヨークの最初200年間と それ以前は数千年間先住民の 水源となっていました
リスペナード草原が 今日のトライベッカへ広がっています また浜辺がバッテリーから 42番通りまで続いています
この地図は軍事目的で作成されました
建設された道路 建物 城塞が 描かれています
しかし彼らは軍事目的以外に 生態学的にも興味がある 丘 沼地 小川を描いています
これはリッチモンドヒルとミネッタ川 かつて グリニッチビレッジを流れていました
グラマシーパークの湿地はここにあります
マリーヒル そしてこれは200年前の マリーヒルにあるマリーの家です
これはタイムズスクエアです 独立戦争終了時のタイムズスクエアには 二つの小川が集まり湿地帯を形成していました
私はこの驚くべき地図を本で見て
考えました “もし この地図を測位できたなら もし今日の街の地形上に描くことができたなら 私達の知る ブロック状に仕切られた 人々が働き 住み 食事をする場所に重ね合わせて 人々が働き 住み 食事をする場所に重ね合わせて 失われたこの土地の特徴を 再現できるかも知れない” と
そして苦労して測位が完了しました その結果 この都市の現在の街路 建物 広場などを描くことができました こうしてコレクトポンドにズームできます
コレクトポンドと小川をデジタル表示できます そして現在の街の地形上どこにあったのか再現できます
かつての地形が 現在どうなっているのか 探すのは楽しいものです
しかし私には他の考えもありました
私達がこの通りを取り除き 建物を取り除き そして広場を取り除くと こうなります
18世紀の特徴を取り除くと 時間を遡れます
私達は生態学的本質である 丘 小川 基本的な水文学 海岸線 浜辺など 生態学的景観の基本的な特徴を取り出せます
次に地質学的岩盤 氷河が残した表層地質を重ね合わせ 米国土壌保全局が定義する 17種に分類された土壌分類地図を描き 17種に分類された土壌分類地図を描き 更に丘の高さを示す デジタル標高モデルを描くと 土地の傾斜を算出できます
外観を計算表示できるのです
冬の風向きと風速 どう風が吹くか計算できます
地図上のこの白いエリアは冬風が当たらない場所です
私達はデラウェア先住民族の居住情報を全て収集し
彼らが生活していたと想定される場所を地図にしました
地図上の赤いエリアで示すのは 最も持続可能な生活の場所です 水場に近く 魚を取れる湾岸に近く 冬風が当たらない場所です
コレクトポンド周辺にデラウェア族の 居住地があったことが分かっています
また彼らは園芸を行い トウモロコシ 豆 ウリの 3大農作物を 育てる美しい菜園がありました
そこで私達は その菜園があった場所を推定しました
かつての地続きの土地です
放棄された土地と思うかもしれません
しかし実際には草原で 鳥や植物の生息地でした
草原は潅木地帯につながっていました それらが組み合わされて生態系全体ができました
マンハッタンには55の異なる生態系が あったことが分っています
これらは いわば隣町同士で トライベッカ アッパーイーストサイド インウッド のように独自の特徴を持っていました 森があり湿地帯があり また海洋の共同体であり浜辺です
55は非常に大きな数字です 単位面積あたりマンハッタンは ヨセミテ イエローストーン アンボセリよりも豊かな生態系だったのです
並外れた生物多様性を支える事が できた実に驚くべき景観だったのです 並外れた生物多様性を支える事が できた実に驚くべき景観だったのです
それでは第二幕 “再建された故郷”
私達は魚 カエル 鳥 蜂を調査しました 85種類の魚がマンハッタンに生息していました 既に絶滅したヒースヘンという鳥や あらゆる小川に生息したビーバー クロクマ 先住民族がいかに景観を利用し 何を考えていたのか学ぼうとしました
私達はそれらを表現しようとしました 生息環境要件のマッピングを試しました
彼らはどこで食料を得ていたのか?
水は? 棲み家は?
循環資源は?
生態学者にとってはこれらの交差点が生息地です 一般人にとってはこれらの交差点が自分の家です いわば暮らしの手帳です
どこの家庭にでもある手帳です ビーバーが必要とするのは “ポプラ ハンの木 柳が近くに茂る ゆったりと流れる小川” それがビーバーにとって最高の場所です
そこで私達はリストを作りはじめました
これはビーバーです そしてこれが小川 ポプラ ハンの木 柳です
まるで私達がビーバーを見つけるのを 予測するのに役立つ項目です
モリイシガメに必要なのは 湿った草地 昆虫 日のあたる場所 です
ボブキャットに必要なのは うさぎ ビーバー 洞穴のある場所 です
すると突然 私達はボブキャットには ビーバーが必要なことに気付きました すると突然 私達はボブキャットには ビーバーが必要なことに気付きました
しかしビーバーにもニーズがあります それらのニーズを関連づけると これらの種の生態系の 関連図を作ることができるのです
ビーバーの専門家から出発して ポプラのニーズを知ることが 可能な事にも気付きました
ポプラに必要なのは 火 乾いた土壌 です
また湿原のニーズを知ることもできます
湿地帯を作り出すためは ビーバーと 他に幾つかの物が必要です
また日当たりの良い場所も語れます
日当たりの良い場所には生息地に 限らず 何が必要でしょうか?
どんな条件が揃えば良いのでしょうか?
火の場合は? 乾燥した土壌は?
これらを縦横千個からなる表の上に 整理して表現できます
そしてデータをソーシャル・ネットワークのように 視覚化できます
これはマンハッタンに生息した動植物の お互いのニーズを示す 全ての相関ネットワーク図で 地質学的に 時間的に空間的に中核まで遡っています
ミューア・ウェブと呼びます 拡大するとこうなります
それぞれの点が異なる種 あるいは水の流れ 土壌分類を示しています
細い灰色の線はそれらの要素を結びつけます
それらの線は自然の弾力性を生み出しています
全ての構成要素からなるこの構造により
自然が機能するのです スコットランド系アメリカ人博物学者 ジョン・ミューアにちなんだ名前です ミューア曰く “何かを単独で選ぼうとすると その物は目に見えない千の紐でしっかり
結ばれていて解くこともできず 宇宙のすべてにつながっている”
私達はミューア・ウェブを地図上に展開しました 例えば 85番通り 86番通り レキシントン街 三番街に囲まれたブロックに行くと
かつて小川があり 木々があり 花々 地衣類 コケ類や 蝶 小川には魚が 木々には鳥が生息していたでしょう
ガラガラヘビも居たかもしれません
クロクマが歩き周り 先住民族も居ました
このようにデータを用いました
私達のウェブサイトでご覧になれます
マンハッタンのあらゆるブロックを拡大し 400年前そこに何があったか見ることができます
そうやって見える景観が 第三幕です
私達はハリウッドと同じツールを使い 映画でみるような素晴らしい景観を作りました
三番街を視覚化してみました
まず景観の地形を描きます
その上に土壌 水 そして景観を投影します
そして 生態系を描きます
さらに生物種を投影します
タイムズスクエアからハドソン川を見て 探検家ハドソンの到着を待つ景色を
実写したかのような映像です 最新技術のおかげで 私達は このような素晴らしい昔の地形を再現できます
マンハッタン中のどのビルの窓からでも 400年前の景観を見ることができるのです
イーストリバーからの眺め マリーヒルを見上げています 現在 国連本部がある場所です
ハドソン川を見下ろしています 左がマンハッタン 右がニュージャージー 背後に広がるのは大西洋です
タイムズスクエアです ビーバーの池が見えます 東を見渡しています
コレクトポンド リスペナードが遠くにあります
先住民族が耕した畑が見えます
現在の都市の地形にも見ることができます
例えばドラマの"法と秩序"のなかで弁護士が ニューヨーク裁判所の階段を下りていくと 400年前なら
コレクトポンドの湖面がありました これらの映像は私の友人で同僚のマーク・ボイヤーが 制作しました 今日会場に来ています
彼の素晴らしい仕事を みなさんも一緒に讃えましょう
(拍手) 科学と視覚化のコラボは大きな力となり 鏡の両面を見るかのような 映像を創り上げることができます
短い時間でしたが マンナハッタが特別な場所だったことがお分かりでしょう
今左側に見える部分は かつて 多様性に基づいて結合された世界でした
現代社会が必要とする弾力性がここにはありました
しかし 私はこの右側も嫌いな訳ではありません とても好きです 都市には魅力的な 独自な多様性と弾力性があります そして高密度な私達相互の結びつきがあります
実際 私には2つの世界はお互いの反射に見えます ルイス・キャロルが"鏡の国のアリス"で描いたように
私達は2つを比較し 同時に心に留めておくことができます なぜなら 2つは“同じ場所”ですから 都市は 自然から逃れることはできないのです
これがまさに近未来の都市について学んでいることです
この物語のエピローグとして 今から400年後の話をしましょう 私達が気付いたことは 都市は人間の生息地であり 人間のニーズを充たしています 例えば 自分の家 食糧 水 住み家 循環資源 そして意義
意義は人間が生息地に求める要件です
TEDでも意義について多く語られています テクノロジー アート 科学 様々な方法を通して テクノロジー アート 科学 様々な方法を通して 生きる意味を教えてくれます その方面だけに注目するあまり 食糧 水 棲み家 そして 子育てに必要なものには 十分な注意を 払ってこなかったように思います
では どのような未来都市を思い描けるでしょうか
マディソン・スクエア・パークに行き 車の代わりに 自転車が行き来し 下水や排水管の代わりに 大きな森と小川を想像してみては?
アッパー・イーストサイドには 緑の屋上と 街を通り抜ける小川があり 風車が必要な電力を供給してくれるとしたら?
もしくは 現在1千2百万人が暮らす ニューヨークの大都市圏が― 将来的にはこの全人口がマンハッタンのわずか36%の 地域に密集するでしょう ― 農地に囲まれ 必要な湿地に覆われた 地域になると想像したら?
思うに これが私達が必要とする未来の姿 マンハッタン同様の多様性と豊かさと ダイナミズムを持ち 同時に 過去の持続可能性から学び 自然本来の生態系と共存する未来の姿なのです
どうもありがとうございました | Cities, past and future.
In Oxford, perhaps we can use Lewis Carroll and look in the looking glass that is New York City to try and see our true selves, or perhaps pass through to another world.
Or, in the words of F. Scott Fitzgerald, "As the moon rose higher, the inessential houses began to melt away until gradually I became aware of the old island here that once flowered for Dutch sailors' eyes, a fresh green breast of the new world."
My colleagues and I have been working for 10 years to rediscover this lost world in a project we call The Mannahatta Project.
We're trying to discover what Henry Hudson would have seen on the afternoon of September 12th, 1609, when he sailed into New York harbor.
And I'd like to tell you the story in three acts, and if I have time still, an epilogue.
So, Act I: A Map Found.
So, I didn't grow up in New York.
I grew up out west in the Sierra Nevada Mountains, like you see here, in the Red Rock Canyon.
And from these early experiences as a child I learned to love landscapes.
And so when it became time for me to do my graduate studies, I studied this emerging field of landscape ecology.
Landscape ecology concerns itself with how the stream and the meadow and the forest and the cliffs make habitats for plants and animals.
This experience and this training lead me to get a wonderful job with the Wildlife Conservation Society, which works to save wildlife and wild places all over the world.
And over the last decade, I traveled to over 40 countries to see jaguars and bears and elephants and tigers and rhinos.
But every time I would return from my trips I'd return back to New York City.
And on my weekends I would go up, just like all the other tourists, to the top of the Empire State Building, and I'd look down on this landscape, on these ecosystems, and I'd wonder, "How does this landscape work to make habitat for plants and animals?
How does it work to make habitat for animals like me?"
I'd go to Times Square and I'd look at the amazing ladies on the wall, and wonder why nobody is looking at the historical figures just behind them.
I'd go to Central Park and see the rolling topography of Central Park come up against the abrupt and sheer I started reading about the history and the geography in New York City.
I read that New York City was the first mega-city, a city of 10 million people or more, in 1950.
I started seeing paintings like this.
For those of you who are from New York, this is 125th street under the West Side Highway.
It was once a beach. And this painting has John James Audubon, the painter, sitting on the rock.
And it's looking up on the wooded heights of Washington Heights to Jeffrey's Hook, where the George Washington Bridge goes across today.
Or this painting, from the 1740s, from Greenwich Village.
Those are two students at King's College -- later Columbia University -- sitting on a hill, overlooking a valley.
And so I'd go down to Greenwich Village and I'd look for this hill, and I couldn't find it. And I couldn't find that palm tree.
What's that palm tree doing there?
So, it was in the course of these investigations that I ran into a map.
And it's this map you see here.
It's held in a geographic information system which allows me to zoom in.
This map isn't from Hudson's time, but from the American Revolution, 170 years later, made by British military cartographers during the occupation of New York City.
And it's a remarkable map. It's in the National Archives here in Kew.
And it's 10 feet long and three and a half feet wide.
And if I zoom in to lower Manhattan you can see the extent of New York City as it was, Here's Bowling Green. And here's Broadway.
And this is City Hall Park.
So the city basically extended to City Hall Park.
And just beyond it you can see features that have vanished, things that have disappeared.
This is the Collect Pond, which was the fresh water source for New York City for its first 200 years, and for the Native Americans for thousands of years before that.
You can see the Lispenard Meadows draining down through here, through what is TriBeCa now, and the beaches that come up from the Battery, all the way to 42nd St.
This map was made for military reasons.
They're mapping the roads, the buildings, these fortifications that they built.
But they're also mapping things of ecological interest, also military interest: the hills, the marshes, the streams.
This is Richmond Hill, and Minetta Water, which used to run its way through Greenwich Village.
Or the swamp at Gramercy Park, right here.
Or Murray Hill. And this is the Murrays' house on Murray Hill, 200 years ago.
Here is Times Square, the two streams that came together to make a wetland in Times Square, as it was at the end of the American Revolution.
So I saw this remarkable map in a book.
And I thought to myself, "You know, if I could georeference this map, if I could place this map in the grid of the city today, I could find these lost features of the city, in the block-by-block geography that people know, the geography of where people go to work, and where they go to live, and where they like to eat."
So, after some work we were able to georeference it, which allows us to put the modern streets on the city, and the buildings, and the open spaces, so that we can zoom in to where the Collect Pond is.
We can digitize the Collect Pond and the streams, and see where they actually are in the geography of the city today.
So this is fun for finding where things are relative to the old topography.
But I had another idea about this map.
If we take away the streets, and if we take away the buildings, and if we take away the open spaces, then we could take this map.
If we pull off the 18th century features we could drive it back in time.
We could drive it back to its ecological fundamentals: to the hills, to the streams, to the basic hydrology and shoreline, to the beaches, the basic aspects that make the ecological landscape.
Then, if we added maps like the geology, the bedrock geology, and the surface geology, what the glaciers leave, if we make the soil map, with the 17 soil classes, that are defined by the National Conservation Service, if we make a digital elevation model of the topography that tells us how high the hills were, then we can calculate the slopes.
We can calculate the aspect.
We can calculate the winter wind exposure -- so, which way the winter winds blow across the landscape.
The white areas on this map are the places protected from the winter winds.
We compiled all the information about where the Native Americans were, the Lenape.
And we built a probability map of where they might have been.
So, the red areas on this map indicate the places that are best for human sustainability on Manhattan, places that are close to water, places that are near the harbor to fish, places protected from the winter winds.
We know that there was a Lenape settlement down here by the Collect Pond.
And we knew that they planted a kind of horticulture, that they grew these beautiful gardens of corn, beans, and squash, the "Three Sisters" garden.
So, we built a model that explains where those fields might have been.
And the old fields, the successional fields that go.
And we might think of these as abandoned.
But, in fact, they're grassland habitats for grassland birds and plants.
And they have become successional shrub lands, and these then mix in to a map of all the ecological communities.
And it turns out that Manhattan had 55 different ecosystem types.
You can think of these as neighborhoods, as distinctive as TriBeCa and the Upper East Side and Inwood -- that these are the forest and the wetlands and the marine communities, the beaches.
And 55 is a lot. On a per-area basis, Manhattan had more ecological communities per acre than Yosemite does, than Yellowstone, than Amboseli.
It was really an extraordinary landscape that was capable of supporting an extraordinary biodiversity.
So, Act II: A Home Reconstructed.
So, we studied the fish and the frogs and the birds and the bees, the 85 different kinds of fish that were on Manhattan, the Heath hens, the species that aren't there anymore, the beavers on all the streams, the black bears, and the Native Americans, to study how they used and thought about their landscape.
We wanted to try and map these. And to do that what we did was we mapped their habitat needs.
Where do they get their food?
Where do they get their water? Where do they get their shelter?
Where do they get their reproductive resources?
To an ecologist, the intersection of these is habitat, but to most people, the intersection of these is their home.
So, we would read in field guides, the standard field guides that maybe you have on your shelves, you know, what beavers need is, "A slowly meandering stream near the water." That's the best thing for a beaver.
So we just started making a list.
Here is the beaver. And here is the stream, and the aspen and the alder and the willow.
As if these were the maps that we would need to predict where you would find the beaver.
Or the bog turtle, needing wet meadows and insects and sunny places.
Or the bobcat, needing rabbits and beavers and den sites.
And rapidly we started to realize that beavers can be something that a bobcat needs.
But a beaver also needs things. And that having it on either side means that we can link it together, that we can create the network of the habitat relationships for these species.
Moreover, we realized that you can start out as being a beaver specialist, but you can look up what an aspen needs.
An aspen needs fire and dry soils.
And you can look at what a wet meadow needs.
And it need beavers to create the wetlands, and maybe some other things.
But you can also talk about sunny places.
So, what does a sunny place need? Not habitat per se.
But what are the conditions that make it possible?
Or fire. Or dry soils.
And that you can put these on a grid that's 1,000 columns long across the top and 1,000 rows down the other way.
And then we can visualize this data like a network, like a social network.
of all the plants and animals on Manhattan, and everything they needed, going back to the geology, going back to time and space at the very core of the web.
We call this the Muir Web. And if you zoom in on it it looks like this.
Each point is a different species or a different stream or a different soil type.
And those little gray lines are the connections that connect them together.
They are the connections that actually make nature resilient.
And the structure of this is what makes nature work, seen with all its parts.
We call these Muir Webs after the Scottish-American naturalist John Muir, who said, "When we try to pick out anything by itself, we find that it's bound fast by a thousand invisible cords that cannot be broken, to everything in the universe."
So then we took the Muir webs and we took them back to the maps.
So if we wanted to go between 85th and 86th, and Lex and Third, maybe there was a stream in that block.
And these would be the kind of trees that might have been there, and the flowers and the lichens and the mosses, the butterflies, the fish in the stream, the birds in the trees.
Maybe a timber rattlesnake lived there.
And perhaps a black bear walked by. And maybe Native Americans were there.
And then we took this data.
You can see this for yourself on our website.
You can zoom into any block on Manhattan, and see what might have been there 400 years ago.
And we used it to try and reveal a landscape here in Act III.
We used the tools they use in Hollywood to make these fantastic landscapes that we all see in the movies.
And we tried to use it to visualize Third Avenue.
So we would take the landscape and we would build up the topography.
We'd lay on top of that the soils and the waters, and illuminate the landscape.
We would lay on top of that the map of the ecological communities.
And feed into that the map of the species.
flying above Times Square, looking toward the Hudson River, waiting for Hudson to come.
Using this technology, we can make these fantastic georeferenced views.
We can basically take a picture out of any window on Manhattan and see what that landscape looked like 400 years ago.
This is the view from the East River, looking up Murray Hill at where the United Nations is today.
This is the view looking down the Hudson River, with Manhattan on the left, and New Jersey out on the right, looking out toward the Atlantic Ocean.
This is the view over Times Square, with the beaver pond there, looking out toward the east.
So we can see the Collect Pond, and Lispenard Marshes back behind.
We can see the fields that the Native Americans made.
And we can see this in the geography of the city today.
So when you're watching "Law and Order," and the lawyers walk up the steps they could have walked back down those steps of the New York Court House, right into the Collect Pond, 400 years ago.
So these images are the work of my friend and colleague, Mark Boyer, who is here in the audience today.
And I'd just like, if you would give him a hand, to call out for his fine work.
There is such power in bringing science and visualization together, that we can create images like this, perhaps looking on either side of a looking glass.
And even though I've only had a brief time to speak, I hope you appreciate that Mannahatta was a very special place.
The place that you see here on the left side was interconnected. It was based on this diversity.
It had this resilience that is what we need in our modern world.
But I wouldn't have you think that I don't like the place on the right, which I quite do. I've come to love the city and its kind of diversity, and its resilience, and its dependence on density and how we're connected together.
In fact, that I see them as reflections of each other, much as Lewis Carroll did in "Through the Looking Glass."
We can compare these two and hold them in our minds at the same time, that they really are the same place, that there is no way that cities can escape from nature.
And I think this is what we're learning about building cities in the future.
So if you'll allow me a brief epilogue, not about the past, but about 400 years from now, what we're realizing is that cities are habitats for people, and need to supply what people need: a sense of home, food, water, shelter, reproductive resources, and a sense of meaning.
This is the particular additional habitat requirement of humanity.
And so many of the talks here at TED are about meaning, in all kinds of different ways, through technology, through art, through science, so much so that I think we focus so much on that side of our lives, that we haven't given enough attention to the food and the water and the shelter, and what we need to raise the kids.
So, how can we envision the city of the future?
Well, what if we go to Madison Square Park, and we imagine it without all the cars, and bicycles instead and large forests, and streams instead of sewers and storm drains?
What if we imagined the Upper East Side with green roofs, and streams winding through the city, and windmills supplying the power we need?
Or if we imagine the New York City metropolitan area, currently home to 12 million people, but 12 million people in the future, perhaps living at the density of Manhattan, in only 36 percent of the area, with the areas in between covered by farmland, covered by wetlands, covered by the marshes we need.
This is the kind of future I think we need, is a future that has the same diversity and abundance and dynamism of Manhattan, but that learns from the sustainability of the past, of the ecology, the original ecology, of nature with all its parts.
Thank you very much. | {
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言論の自由への制限にはもっと最近の事件にそのきっかけがある。オランダでは、映画監督テオ・ファン・ゴッホ(Theo van Gogh)殺害事件の衝撃の余波が広がり、差別言論(hate speech)に抗する立法への要求が高まっている。英国では、宗教的憎悪の扇動とテロリズムに関する立法発議が感情的な議会討論を招き、 そしてトニー・ブレア首相の信任に対する疑念を集めた。 | In the Netherlands, the shock that arose over the killing of the film maker Theo van Gogh runs deep and has led to demands for legislation against hate speech. In Britain, proposed legislation concerning incitement to religious hatred and terrorism has led to emotional parliamentary debates – and to doubts about the liberal credentials of Tony Blair’s government. | {
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私はここに エコロジーの話をするため 来たのでした そしてフランス人1人が出す― 1年分のCO2を 排出しました
どうしたら良いのでしょう?
フランスに帰ったら1人殺しましょうか
カーボンオフセットのため 埋め合わせをしなければなりません いつもやっているように
私の仕事は 我々が地球に与える― 影響を示すことです
去年撮った 写真の中から いくつか お見せしましょう
カナダのアルバータ州の オイルサンドです 多くの汚染を 引き起こしています
ご存じでしょう 目を背けたいかもしれません
アルバータでは 週7日 1日24時間 休むことなく 可能な限り多くの石油が 採掘されています
石油が やがて無くなることは 分かっています
オイルサンドは 長期的な解決策にはなりません
私たちは毎年見つかる量の3倍の― 石油を消費しているのです
みんな目を背けています
否認です
ニューカレドニアの サンゴ礁です
地球温暖化によって 2050年までに サンゴ礁は 100% 姿を消すかもしれません サンゴ礁が 温度にどれほど 敏感であるか 海の生命の多様性を維持する上で どれほど重要か ご存じでしょう
北極です 去年の夏に撮りました
15年前であれば こんな写真を撮ることはできませんでした
今や大西洋から太平洋に抜ける新たな航路ができました
北極の氷の厚さは 1960年以降 40パーセント以上 減少しました
これは 雪のないキリマンジャロの姿です
悲しい写真です
80パーセントの氷が 失われました
科学者によれば 100年のうちに 山にある氷河は すべて失われるとのことです
氷河は地球の生命にとって とても大切なものです
アル ゴアが言ったように 20億の人々が ヒマラヤの― 氷河に由来する水で生活をしています
漁から戻った漁師たちです
人類の5分の1は 魚に依存して暮らしています
現在7割以上の魚資源が 過剰に捕獲されています
FAO によると もし漁業の方法を変えないなら 主要な水産資源は 2015年までに 姿を消すとのことです
私たちは目を背けています
この美しい写真は アフリカのゴミ捨て場です
世界の6人に1人は 食べ物が十分にありません
10億人が 十分に食べられずにいるのです
アフリカの多くの場所では トウモロコシが主要な食糧となっています
ここアメリカでは トウモロコシの90パーセントが 飼料や油のために 栽培されています
ボルネオの椰子のプランテーションです
毎年 5万平方マイルの森林が 失われています
ダルフールの 難民キャンプです
現在 世界には 2千万人の難民がいます
国連によれば 2050年には難民の数が 2億5千万人になるとのことです
私はいつも 通りで 写真を展示しています
世界の都市の100か所でやりました
しかし人々の声なしで どうやって世界を理解できるでしょう?
風景写真では十分でありません
他のこともしなければならないのは 明らかでした
それで私は「ほかの60億の人々」というプロジェクトを始めました
6人のカメラマンを世界に送り出し 人生に関する大切なことについて 同じ質問を 人々にしてもらいました
5千人にインタビューを行いました
お見せしましょう
俺の人生に起きた最高のことかい?
それは親父がこう言った時さ 「この子はお前のフィアンセだ」
愛? 愛はいいわね それがあれば
ロミオとジュリエット サシとパノ ドディとダイアナ ヒアとランジャ それが愛さ! / 一番怖いものは...
難しいこと聞くのね
幸せに暮らしてるさ 他に何をすることがある?
覚えている一番はじめのことは... / そうやって母から教えられた 子供時代に... / 人を敬うということを 自転車に乗って 楽しかったこと... / あの言葉は決して忘れないよ 私たちは物語を作り 世界を飛び回ったんだ 屋根裏部屋に居ながらにしてね!
今日はすごく笑ったよ
家族とは...ああ 耐えられない
正直であれば 人生は開ける
自分は何者か? それが最大の疑問です
もしイラクに戻って 人々と話すことがあったら 跪いて彼らの足に口づけしなければなりません
私たちが子供を連れて行こうとしたとき 私の足に口づけしようとしたあの女性のように
恥ずかしく感じます
彼らの強さには 頭が上がりません
イラクの人々に対し 永久に償いを しなければならないと感じています
父さん 母さん 私大きくなったよ
もう心配しないで 父さん もう働かなくていいんだから
私の家族は...なんていうか
すごく貧しくて 深圳での今の生活で もっとやれるのがわかった きっと両親を呼んで いっしょに暮らしていける
ずっと貧しいままでいてほしくない
私がいつの日か 何かをできたとしたら ありがとうって言いたい 父さん 母さん
ありがとう
ありがとう 私を育ててくれて 今の私があるのは 父さんと母さんのおかげだもの
車椅子で生活するようになって7年になるけど 前よりもっと活動的な人生を 送っているよ
今でもサーフィンするし ヨットで世界を周り ダイビングもやっている
みんな 僕にはそんなこと無理だと言った
自然と繋がることで得られるんだと思う 生命の力と繋がることによって この惑星上では 誰もが 何らかの― 不自由を負った存在だ 精神や 心や 肉体に
僕の不自由は むしろ簡単な方さ
わしとあんたが互いに気に入ったとしよう
あんたは遠くから来て
あんたはわしを知らないし わしはあんたを知らない
嘘なしで話して
あんたを気に入ったら 牛一頭と 他にもいろんなものをやる そして友達になる
誰も自分だけでやってくことなんてできんものな
皆さんも このサイトに行って 同じ質問に 答えることができます
40の大切な質問です
では 私の映画について お話しましょう
この3年間 私は 映画のため 地球を撮影してきました
映画の名前は「Home」 「家」ということです
この惑星の現状を描いた映画です
地球上には 生命のすばらしいストーリーがあります
誇りを持って この予告編をお見せします
地球が誕生して45億年
これらの植物が現れて数億年
人類が現れて わずか20万年足らず
私たちは適応し 地球すべてを征服した
我々以外の数百万種の生物とは違ったやり方で 何世代にも渡り 子供を産み育ててきた
過去30年 私は空高くから 地上と その住人を 観察してきた
人間の生命は 地球の健康と 深く結びついている
私たちは水に 森に 砂漠に 海に 依存している
漁業 牧畜 農業は 今も世界の主要な職業である
私たちを 結び付けているものは 私たちを 分け隔てるものより はるかに大きい
私たちは皆等しく地球の恵みを必要としている 生活を良くしたいという 同じ望みを持っている
それでいて 壁を築き 互いを隔てている
今日における我々の最大の戦いは 自然の恵みを守ることである
この50年足らずで それ以前の全人類よりも 大きく地球を変えた
森林の半分が姿を消し
水不足は悪化し
集約農業が 土壌を荒廃させ
持続し得ない エネルギー消費をし
気候は変動を続け
我々は 自らを危機に陥れている
自分の生活を 良くしようとするばかり
富の格差は 開く一方
地球が持ちこたえられるよりも 急速に進んでいることを 顧みもしない
今日でも取れる手立てはある
この流れを良い方向に変えられる力を 我々は持っている
どうして手をこまねいているのか?
リュック ベッソンが この映画の製作を指揮しました
しかしこれは 普通の映画ではありません
この映画は 無料で配布されます
著作権なしです
6月5日 世界環境デーに インターネットから 誰でもダウンロードできるようになります テレビや劇場で流せるよう 6月5日に 無料で 提供されます
この映画は ビジネスとは無縁です
学校 自治体 NGO それに あなた自身も 手に入れることができます
私たちは 向き合わなければなりません
私が言いたいのは
危機感を持つのが遅すぎるということです 時間はありません
私たちみんなが 解決策の一部にならなければならないのです
最後に この講演を始めてから 4,700番目に生まれた子供に よく来たねと言いたい
どうもありがとう 愛しています | So what do I have to do?
I have to kill a Frenchman when I come back at home?
I have to do my carbon offset in another way, like I do every time.
In fact my work is to show our impact on our planet.
I'm going to show you some examples of the last pictures I've done in the last year.
Alberta sand oil, a lot of pollution.
You know the problem; we don't want to believe what we know.
In Alberta people work nonstop, 24 hours by seven to extract as much oil as they can.
We know about the end of oil.
Oil sand is not a long-term solution.
But we use three times more oil than we find every year.
We don't want to believe what we know.
Deny.
Coral reef in New Caledonia.
100 percent of the coral may be wiped out before 2050 And you know how coral are very sensitive to temperature, and are very important for the biodiversity of the sea.
North Pole. I've done this picture last summer.
It was impossible to do this picture 15 years ago.
Now there is a new way open between Atlantic and Pacific.
The thickness of the Arctic decreased more than 40 percent since 1960.
There is a new face of Kilimanjaro without ice.
Sad picture.
It lost 80 percent of its ice.
According to scientists, in 100 years all the mountain glacier will be gone.
Glaciers are very important for the life on earth.
Like Al Gore told you, two billion people live on the water from the glacier of Himalaya.
Return of fish men.
One fifth of human kind depend on fish to live.
Today now 70 percent of the fish stock are over-exploited.
According to FAO, if we don't change our system of fishing the main sea resources will be gone in 2050.
We don't want to believe what we know.
The beautiful picture, by [unclear] in Africa.
One human of six have not enough to eat in the world.
One billion people have not enough to eat.
In Africa, corn is one of the main foods in many places.
Here in America, 90 percent of the corn cultivated is used to feed animals or to do oil.
Palm tree plantation in Borneo.
Every year we lose 50 thousand square miles in deforestation.
Refugee camp in Darfur.
Today we have 20 million refugees in the world.
According to the U.N., we speak about 250 million refugees in 2050.
I always show my pictures in the street.
We have done already 100 exhibitions in the cities.
But how to understand the world without the voice of people?
Landscape was not enough.
It was obvious to me to do another work.
I launched a project named Six Billion Others.
I sent around the world six cameramen asking the same question, the same crucial question, about life.
We have done five thousand interviews.
I'm going to show you this.
Man: The most beautiful thing that has happened to me in life?
It's when my dad told me, "Here, I give you this girl as your fiance."
Woman: Love? Love is nice if you can have it.
Second Man: Romeo and Juliet, Sassi and Panno, Dodi and Diana, Heer and Ranjha, this is love! Third Man: My greatest fear is ...
Woman: You're asking me a hard question.
Fourth Man: I live happily because what else should I do?
Fifth Man: The first thing I remember ... Fifth Man: ... from my childhood, Fifth Man: we were having fun, biking. Seventh Man: We invented stories, we flew around the world, while remaining in our attic.
Eighth Man: I had a big laugh today.
Ninth Man: You see, family is ... it's awful.
10th Man: In the word life, you have the life.
11th Man: Who am I? Isn't that the biggest question?
12th Man: If I was to go back to Iraq and speak to the people, I'd have to bow down and kiss their feet.
Just as that woman tried to kiss my feet when we were taking her sons.
I feel ashamed.
And I feel humbled by their strength.
And I will forever feel a need to make reparations to Iraq.
Second Woman: Dad, Mom, I grew up.
You shouldn't worry about me. Dad doesn't need to go to work.
My family ... What can I say?
At the moment, my family is very poor, my life here in Shenzhen is just about showing myself that I can earn more and to let my parents stay and have something to live on.
I don't want them to spend their whole lives in poverty.
If someday I can achieve something, I would like to say thank you daddy and mommy.
Thank you.
Thank you for having fed me and raised me, and for making my life of today. Thank you.
13th Man: After seven years now of being in a wheelchair, I've done more in life being in a chair than out of a chair.
I still surf. I sail the world. I freedive.
After many people said I couldn't do that.
And I think that comes from connecting with nature, connecting with the energy of life, because we're all disabled in some way on the planet -- spiritually, mentally or physically.
I got the easy part.
14th Man: Let's say that you and me like each other.
You come from elsewhere.
You don't know me. I don't know you.
We talk without lying.
If I do like you, I give you one cow and many other things and we become friends.
How can we make it all by ourselves?
YAB: You can also go to the website, answer -- respond to the questions also.
Forty crucial questions.
Now I am going to speak to you about my movie.
For the last three years, I was shooting the earth for the movie.
The name of the movie is "Home" -- "Maison."
It is about the state of the planet.
It's a fantastic story of life on the earth.
I'm very proud to show you the teaser.
Video: This Earth is four and a half billion years old.
These plants, several hundred million years old.
And we humans have been walking upright for only 200 thousand years.
We've managed to adapt, and have conquered the whole planet.
For generations, we've been raising our children, not unlike millions of other species living beside us.
For the past 30 years I've been closely watching the earth and its dwellers from high up in the sky.
Our life is tied to the well-being of our planet.
We depend on water, forests, deserts, oceans.
Fishing, breeding, farming are still the world's foremost human occupations.
And what binds us together is far greater than what divides us.
We all share the same need for the earth's gifts -- the same wish to rise above ourselves, and become better.
And yet we carry on raising walls to keep us apart.
Today our greatest battle is to protect the natural offerings of our planet.
In less than 50 years we've altered it more thoroughly than in the entire history of mankind.
Half of the world's forests have vanished.
Water resources are running low.
Intensive farming is depleting soils.
Our energy sources are not sustainable.
The climate is changing.
We are endangering ourselves.
We're only trying to improve our lives.
But the wealth gaps are growing wider.
We haven't yet understood that we're going at a much faster pace than the planet can sustain.
We know that solutions are available today.
We all have the power to change this trend for the better.
So what are we waiting for?
YAB: Luc Besson is the producer of the movie.
But it is not a normal movie.
The film is going to be distributed free.
This film has no copyright.
On the five of June, the environment day, everybody can download the movie on Internet. The film is given for free to the distributor for TV and theater to show it the fifth of June.
There is no business on this movie.
It is also available for school, cities, NGOs and you.
We have to believe what we know.
Let me tell you something.
It's too late to be pessimistic -- really too late.
We have all a part of the solutions.
To finish, I would like to welcome the 4,700th baby born since the beginning of this talk.
Merci beaucoup. I love you. | {
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マリアナとクレオスに真実を明かし、それが齎した影響が落ち着くまで暫く。
原因は、特殊な力を秘めたアイテムによるものだと。そのアイテムは箱状で、開けたら今の姿になってしまった。戻るには同じ物が必要だと思われるが、それは二度と手に入らないかもしれない。
そして、こんな姿になってしまった事を知られると、二人に軽蔑されるかもしれないから、すぐには言い出せなかった。そう話す。
「私が、その程度の事でダンブルフ様を軽蔑する訳がありません。ひどいです、心外です」
「僕もですよ、ダンブルフ様」
クレオスも、マリアナの言葉と同意だと告げると目になるお茶を飲み干した。
「それと私達妖精族は、姿形などで人を判断しません。ダンブルフ様は、どの様な姿になろうとダンブルフ様です。私尽くす事に変わりないです」
「そうですよ、僕もまったく気にしません。......それどころか、前よりも怖くなくなったので嬉しくすら思います」
断言するマリアナに、尻すぼみ気味に賛同するクレオス。だが、その目は真剣そのものだ。
「しかし、姿を変えてしまう箱とは......。もしやアーティファクトの類なんですかね」
思案気に目を瞑るクレオス。どれだけ強力な術具にも、姿自体を根本的に変えるという効果を持つ物は存在しない。もし、そんな物があるとしたら、それは神から与えられた奇跡すら起こせる遺物、アーティファクトくらいだろうとクレオスは考えた。
ゲーム時にも、アーティファクトは幾つか存在が確認されている。非常に長く険しいクエストの報酬であったり、超越級の魔物のドロップ品であったりするが、もちろん化粧箱の様な物は無い。
。つまり運営から与えられた課金アイテム。
どの道、この世界はゲームで、円というお金を払って姿を変えるアイテムを買ったと言ったところで、それこそ証明も出来なければ、現実と成ってしまった今のこの世界では無意味でしかない。
「多分、そうだったんじゃろう。わしも迂闊じゃった」
の様な奇跡を起こすアイテムである。分かり易く、納得も出来る良い着地地点だ。
「ああ、それとじゃ。この事は誰にも言うでないぞ」
「かしこまりました」
「えっ、何故ですか? このまま皆様にお伝えして、ダンブルフ様者の座に戻って下されば、召喚術は今後安泰になるではないですか」
素直に聞き届けたマリアナとは違い、クレオスは疑問を浮かべる。言う事も尤もだが、ミラにはソロモンの言葉も理解できる。たとえ本人だとしても、イメージが違いすぎる。二人はダンブルフに最も近しい者だった為、その理解も早かったが、他の者達はこう素直にはいかないだろう。そして何より、今の状態でないと出来ない事があるのだ。九賢者という肩書きに戻れば、気軽に出掛ける事は難しくなる。それでは残りのメンバーを探せない。いずれは戻るにしても、今はその時では無い。
ミラは、少しだけ情報を整理すると、更に全てを話す事に決める。この二人は信用に足る存在であり、信じる事でもっと近くに感じる事が出来るだろうと。
「わしの事を知っている者は、あと二人。ソロモンとルミナリアじゃ。そして現在ソロモンの頼みで、世界のどこかに居る失踪中の残りを探しているところでな」
「なんと、九賢者の方々をですか!?」
クレオスにとって、それは異常事態ともいえるものだった。
九賢者失踪は、アルカイト王国最大の事件として挙げられるが、クレオスの知る限り国がその捜索を行ったという話は聞いた事がなかったのだ。王国最大の戦力であるが、探しもしない。その理由について幾つか憶測が飛び交ったが、その中で最も有力であり、超一流の冒険者達の間で一つの説が囁かれていた。それは、今は
、というもの。そしてこの説は、これが正解であるという信憑性を持って、伝わっていたのだ。
クレオスの耳にもその噂は入ってきている。
だが国の最高位であるソロモン王、そして九賢者の一人であるダンブルフが現在その者達を探していると言う。それはつまり、失踪中の九賢者が今どこかに居るという確信があるという事だろう。
「九賢者に戻れば動けなくなる。済まぬが、もう暫くお主に任せたいんじゃが、頼めるか?」
「もちろんです! 九賢者の皆様が帰ってきて下さるという事でしたら、喜んで」
ミラの言葉にクレオスは歓喜に震え、全員が揃っていた頃の光景に思いを馳せる。銀の連塔の最盛期だった時代が、また戻ってくるかもしれないと思うと、クレオスは一介の術士として興奮せずにはいられなかった。
「それでは、ダンブルフ様はまた出て行ってしまうのですね」
マリアナが呟く様に言葉を漏らした。その声はミラの耳に届き、一瞬の沈黙を与える。それは自分が戻ったというだけで、涙を浮かべて喜んでくれた少女を、また残して行くという事だ。かといって、これは国家を左右する重要な任務な為、投げ出すわけにもいかない。
「すみません。少し我侭を言ってしまいました」
葛藤するミラの形容しがたい表情に、マリアナは即座に謝罪を述べて、問題無いと微笑む。だが瞳は、寂しげな色を湛え伏せられる。
「マリアナさんの気持ちも分かるよ。しかし、これは国にも関わる一大事。それに、ダンブルフ様は今ここに居る。今までとは違うんだ。それだけでも、きっと僕達は幸せなんだと思うよ」
僕達。それは九賢者が戻ってきた塔の補佐官と代行の事。九賢者は奇人変人が多いが、補佐官や代行が絶対的な信頼を寄せる人物でもある。クレオスは自分にも言い聞かせる様に、そう口にすると「ですよね?」とミラに向けて微笑む。
「そうじゃな、出来る限り戻ってくると約束しよう」
その言葉にマリアナとクレオスは安心した様に頷く。ミラは、カップを手に取ると少し冷めたお茶を口に含み、行ったり来たりが大変になりそうだなと苦笑する。だがその心の内は、少しだけ温かい何かに満たされていた。
「ですが......」
そう小さく言葉を発すると、クレオスはじっとミラへ視線を向けて難しそうな表情を浮かべる。
「なんじゃ?」
その視線を受けてミラが怪訝そうに問う。するとクレオスは今度は楽しそうに、いや、面白そうに笑みを浮べる。
「その姿でダンブルフ様と呼ぶと、どうにも違和感がありまして。それに秘密という事ですから、今後はミラ様と呼んだ方がいいでしょうかね?」
「ぬ......」
ミラは眉根を寄せ悩む。クレオスの言う事も尤もだ。秘密にするならば、そういった事も決めておかないと、どこかから漏洩してしまう事もある。
「うむ、確かにそうじゃな。......では、この姿の時はミラと呼ぶように」
「分かりました、ミラ様」
正体がばれる要因になりそうな芽は、少しでも摘んでおこうと決めると、ミラは二人にそう告げた。クレオスとしては、違和感という理由が九で秘密が一程度だ。
「マリアナもそれで良いか?」
「はいです。問題ありません」
マリアナはそう答えると左手に浮かぶ羽の模様を、大事そうに指先で触れる。妖精の加護で繋がっている証だ。今目の前には、契り合った最も親愛なる者が居る。妖精族にとって、それは何よりも尊ばれるもの。名前の違いなど、それこそ些細なものなのだ。
「ではまあ、そういう事じゃからな。また暫く留守にするが、よろしく頼む」
「お任せくださいです」
「出来る限り努めさせていただきます」
マリアナとクレオスが真剣に、それでいて嬉しそうに頷く。しかし、その次の瞬間、けたたましい鈴の様な音が室内に響いた。
「む、何の音じゃ?」
「これは、緊急魔導通信の呼び鈴です!」
慌てて立ち上がったクレオスは執務室の机に駆け寄ると、黒い箱を開けて中の装置のレバーを捻る。
「こちら賢者代行のクレオス」
〔私はシルバーホーン警邏隊所属のジョズと申します。緊急事態により塔の指示を仰ぐために連絡させていただきました〕
室内に切羽詰った、少し不明瞭な男の声が響く。丁度、電話越しに聞く様な声だ。ミラとマリアナは、無言でその声に耳を傾ける。
「それで、どうしたんだい」
〔はい、今よ間ほど前に、上空に巨大な竜が現れたと近隣の住民から連絡がありました。その確認の為に、我々警邏隊で周辺を捜索しましたが、竜の姿はありませんでした。
ですがシルバーホーンより北西の森の空き地に、巨大な何かが居た形跡を発見。そこを中心に捜索範囲を広げたのですが、結局その主は見つかりませんでした。
見間違いかとも思われましたが、つい先程シルバーワンドより数時間前に上空を往復してから、こちらの方面へと向かう巨大な竜の姿を見たという通信が入りました。
多分同一であるとの見解です。しかし未だに飛び去るところを目撃したという情報は無く、隠形に長ける巨竜がまだ近くに潜伏している可能性が高いと思われます。
これ以上は、我らの力ではどうにも出来ず、塔の方々のお力をとなりまして〕
「竜......か。シルバーワンド方面からとなると、ルナティックレイクの近くも通っていたかもしれないね......」
〔はい。その可能性は高いかと〕
シルバーワンドの近くの山脈を越えると、ルナティックレイクが見える。その報告を聞いてクレオスは、一つだけ予感が過ぎると、ちらりとミラへ視線を向けた。
その瞬間、ミラは慌てた様に視線を逸らす。そわそわと身体を揺らしながらカップを口元に当てると、既に中身が無い事に気付きそっとテーブルに戻した。
そんなミラの反応に、クレオスは確信めいたものを得る。
「君達は最低限の人数を残して帰還、こちらから連絡するまで待機。それとこの連絡は、他には誰に?」
「分かった。ルミナリア様にはこちらからも連絡しよう。では、帰還を始めてくれ」
〔了解しました。では失礼します〕
ぷつりと単音が響くと、執務室は再び静けさを取り戻す。
「ミラ様は、昨日までルナティックレイクに居ましたよね。ここにはどの様な手段で?」
黒い箱を閉じながらクレオスは呆れた様な、しかしどことなく好奇に駆られた表情でミラに視線を送る。その顔は、もう全てを悟っているかのようだ。
「うむ......あー......それはじゃな......その......」
「あ、もしかしてミラ様......」
クレオスの言葉とミラの反応でマリアナも真相に気付き、クスリと声を漏らす。そして、それが決め手になったのか、ミラは観念した様に項垂れて口を開いた。
「アイゼンファルドにのぅ......。少し乗せてもらってじゃな......」
「やはり、アイゼンファルド様でしたか......。それは騒ぎにもなるでしょう」
ダンブルフに連れ回されていた時期に、クレオスは何度かアイゼンファルドに会っている。その勇猛、その巨躯、その圧倒的存在感。そんな脅威が人里近くで目撃されたのだ、騒ぎにならない訳が無い。ミラも、少しは気を付けていたつもりだった。だから、ルナティックレイクから離れた森の中で召喚したのだ。しかし、この世界ではそれでもまだ足りなかった様だ。自分達の命を戯れで刈り取れる程の存在が目に入る時点で、人々は夜の闇にも耐えられなくなるものである。
「僕は、ルミナリア様にこの件を伝えてきます。ミラ様も今後は少し自重してくださいね」
しょぼくれるミラの姿にクレオスは安心すると、足早に執務室を後にした。
(良いタイミングで通信が入ってくれたよ。前に零した愚痴について追求される前に逃げられたし。
クレオスは、スキップでもしてしまいそうな気分で、魔術の塔へと向かうのだった。
「ミラ様は、昔とお変わりないですね」
そう言ったマリアナは、あらゆる意味でやり過ぎだったダンブルフの頃の行いを思い出しながら微笑む。当のミラは「注意が足らんかったようじゃ」とバツが悪そうに苦笑する。
(済まぬ、アイゼンファルド。今後、余り呼べそうにないかもしれん)
送還の間際に、これから何度も世話になると言ってしまったが、現状から考えると、おいそれと召喚できないだろう。ミラは心の中で謝罪すると、一度人里離れた場所でその事を伝えておくべきかと考える。大きくても可愛い我が子なのだ。
クレオスが抜けて二人きりになったミラとマリアナ。自分でも良く分からない緊張感からか、ミラは思わずカップを手に取り、中身が入っていなかった事を思い出す。すると、それを見たマリアナが「私が淹れてきます」と立ち上がり二人分のカップを手に取る。マリアナは部屋の角側、お茶を淹れる為だけにクレオスが用意した専用の魔導機が置いてある場所へ向かった。
ミラは、そんなマリアナの後姿を見詰めながら、少しだけ口元を緩ませる。
(新婚みたいじゃな!)
しかしこの場合、どちらが旦那でどちらが妻なのだろう。そう、どうでも良い事に頭を悩ませるミラ。他人から見れば、良く出来た優しい姉と自由奔放な妹と映る事だろう。
「どうぞ、ミラ様」
「うむ、ありがとう」
マリアナがテーブルの上にカップを置くと、ミラは礼を言い、そっとカップに唇をつける。
「ふぅ......」
鼻腔に広がる香りに落ち着きを取り戻すと、ミラは対面に座り直すマリアナに視線を向けた。
「わしが留守の間、部屋の掃除や荷物の管理をしてくれていた様じゃな。迷惑をかけて済まんかった」
「いえ、迷惑ではないです。私の生き甲斐です」
マリアナは自分が帰ってくると信じて待っていたという、ソロモンの言葉を思い出しながら留守を詫びるミラ。しかし、当のマリアナが、それが当然だとばかりに微笑むと、二人は自然と思い出話に花を咲かせ始めるのだった。
ミラがマリアナの三十年の生活について感慨深げに聞いていると、騒ぎの処理を終えたクレオスが帰還する。
「ただいま戻りました。竜の件については、僕とルミナリア様で誤魔化しておきましたので、もう心配ないでしょう」
クレオスは、そう報告しながら、何やら楽しげな二人の様子に微笑を浮かべると、
「楽しそうですね。僕も混ぜてもらっていいですか」
そう言いながら、テーブルの上に置きっぱなしにしてあった自分の分のカップと、新たにもう一つ棚から取り出してお茶を淹れ始める。
「是非、私も加えて欲しいものね」
ミラは背後から掛けられた女性の声に振り返る。そこには赤に黒いラインの入った賢者のローブを纏った、真紅の長髪の美女が不敵にミラを見据えていた。
「一家団欒に何用じゃ」
既に見知った親友とも呼べるその美女、ルミナリアにミラは冗談めかしてそう告げる。それに対してルミナリアは、ミラに背後から抱きついた。
「孫の顔を忘れちゃったのかしら、おじいちゃん」
そう言いながら唇の端を吊り上げて、目と鼻の先程の距離に顔を寄せると「二人には話したんだな。少しは覚悟が出来てきたって事か」と耳元で囁く。それからすぐに手を離すと、クレオスからお茶を受け取る。一口啜ってその風味に満足すると、ルミナリアは一層笑みを浮かべて、
「今日のこの記念すべき再会の日に、私が夕飯をご馳走しましょう。ええそれがいいわ、そうしましょう」
有無を言わさぬ勢いでそう捲くし立てると半に魔術の塔前に集合と言い残して、ルミナリアは準備の為に揚々と飛び出していった。
「相変わらず、強引じゃのぅ......」
ミラは苦笑するが嬉しくも思いつつ、今度は約束の時間までクレオスも交えて、思い出話や日常の会話を繰り広げた。
「良かれと思っての事じゃったが、済まんかったのぅ。クレオス」
流れから自然と前に零した愚痴についての話になると、そんな風に思っていたのかと謝るミラ。しかしマリアナとは対照的に恐縮しきったクレオスは、全身に得体の知れない汗を滲ませて謝罪の言葉を繰り返していた。
約束の時間、召喚術の塔の三人は、魔術の塔の前に居た。代行と補佐官が揃って立っている為、それは否が応でも目立ってしまう。ちらほらと挨拶に参じる者や、召喚術復興に役立てて下さいと実験的に作成した術具を渡してくる研究員も居る。そして一言、使い勝手を教えてください。クレオス曰く、効果はあるが契約まで至る確実性は無い、というものだった。助力しながらも、自身の利益も忘れない。
ここは変わらないなと、ミラは再度確認するのだった。
「お待たせ。さあ、入って」
勢い良く開いた扉からルミナリアが姿を見せると、塔の中に招く。
「どこかに、食べに行くのではないのか?」
聞いたわよ、冒険中に色々あったみたいね。詳しく聞かせて欲しいわ」
「ふむ、そういう事じゃったか」
冒険中の出来事。つまりは、悪魔と精霊に関する事だろうと思い至る。三人はルミナリアに案内されて最上階の私室に通された。
調度品は、質素な見た目ながらも品の良い品が並んでおり、ルミナリアという人物とはまた掛け離れた様相を呈した私室だ。というのも、そもそもルミナリアは家具や内装に拘らない人物だった。私室の調度品は、そういった意向を受けて補佐官が全て用意したものだ。生活面においても優秀な補佐官だ。
そして今、その補佐官リタリアは、丁度テーブルに料理を並べ終わったところだ。今日の夕飯は、全てリタリア作である。
「お待ちしておりましたわ。ようやくダンブルフ様のお話を聞かせていただけるのですね、ミラ様。楽しみですわ」
「あー、うむ。まあ、後々......のぅ」
前に魔術の塔を訪れた時、そういえば別れ際にそんな事を言ったなと思い出しながら、ミラは何とも言えない表情で答える。
見知った顔だけでの夕飯は、ミラが主役となって冒険中の話を交えながら進んでいった。
ソウルハウルの行方、公式では絶滅したと云われている悪魔の出現や、公にはされていない精霊の誘拐事件など、それこそどこに目や耳があるか分からない一般の店では話せない様な単語が並ぶ。
楽しげに弾む会話の中で、目を光らせながらミラへと訴える様に視線を送るリタリア。いよいよ、誤魔化すのも限界かと観念したミラは真相を明かし、マリアナとクレオスが真実だと告げると、リタリアは無為な笑顔のまま硬直し、再起には相応の時間を要する事となった。
他にもルミナリアには学園での出来事を話し、小言をぶつぶつとぶつける。召喚術復興についての話も詰めつつ、ミラの居ない間はルミナリアにクレオスの補佐を頼むという事まで確約させた。クレオスは変な汗が止まらない。
ルミナリアからは交換条件として、更に一セットの触媒集めを依頼される。雪水晶と蒼白竜の鱗、氷柱の長槍の三種だ。
しょうがないとミラは了承し、リタリアを放置したままは国の機密満載の会話を続けるのだった。 | It took a while for Mariana and Creos to calm down after Mira told them the truth. When the two had managed to accept the situation, Mira explained how she became like that.
The source of it all had been a certain item with a special property. That item was shaped like a box, and after she opened it, she turned into her current appearance. She would need another one like that to return to her original form, but it was uncertain if she would ever be able to get one.
She also added that she was afraid the two of them would despise her if they knew who she really was, so she kept quiet about it. The first one to speak afterwards was Mariana, her voice filled with a hint of indignation.
「I would never despise Lord Danbulf for something as worthless as that. I never expected you to be that kind of person.」
「Same goes for me.」
Creos mentioned his alignment with Mariana’s words as he drank his fifth cup of tea.
「We fairies would never judge a person for their appearance. No matter how you look, you will always be Lord Danbulf for me, and I’ll never stop serving you with my life.」
「Me too, I don’t care about that at all... Or rather, you look less frightening now so I’m glad about that.」
After Mariana’s assertion, Creos also agreed with it even though his sentence ended on a low note. But his eyes showed he was serious about it.
「But hmm, a box that can change your appearance... Maybe it’s a type of artifact.」
Creos closed his eyes, deep in thought. Even amongst the most powerful Magic Wares, there was none that could physically change one’s appearance. If an item capable of causing such a miracle existed, it had to be a relic handed down by the gods themselves, also known as an artifact.
Even back when it was a game, a couple of artifacts had already been found. They were generally rewards for really long and complicated quests, or drops from uber-legendary monsters, but even then there was nothing like the Vanity Case.
In a certain way, that was close enough to the truth. An item granted by the gods...namely, an item obtained directly from the developers through microtransactions.
Either way, saying that this world used to be a game and that she bought an item with a currency called yen was something Mira could not prove at all, so it was needless information now that this world became reality.
「It probably was one. I still was careless with it.」
Keeping all of that in mind, going with the artifact explanation would be enough while not continuing to lie. It was an item that could do that kind of miraculous magic after all. It was an easy to understand way of putting it.
「And one last thing, don’t tell anyone about this matter.」
「Understood.」
「Eh, why? If we told everyone that Lord Danbulf returned to his seat amongst the Nine Wisemen, the future summoners will be able to rest assured.」
Creos and Mariana were the closest to her so they accepted it rather quickly, but there was no guarantee it would go as smoothly with other people. But more importantly, there were things she could only do in her current state. If she returned to her seat as a Wiseman, it would become much more difficult to randomly go out, which means her search for the other members would be impossible. She did want to recover her old title, but it was still not the best time for that.
Mira reorganized her thoughts a bit before deciding to tell them even more. She could trust the two of them, and by telling them they would probably grow even closer. Their relationship would become a bit different, becoming an actual relationship between people now.
「There are two other people who know my identity, namely Solomon and Luminaria. And Solomon asked me to search everywhere I can for traces of the missing members.」
「What, you mean the remaining Wisemen?!」
That was a completely unexpected turn of events for Creos.
The disappearance of the Nine Wisemen was said to be Arkite Kingdom’s most serious incidents, and as far as he knew, there was no news of any ongoing search for them. They were the country’s strongest people, but they did not even attempt to search for them.
There were many rumors going around as to why that was the case, the most accepted theory being one that started amongst top-class adventurers. That theory was very simple, the reason why no one searched for them was because they simply were not in this world anymore... There was much credibility behind that theory, so it was widely accepted as the truth.
Creos had also heard that story.
But now he heard that the leader of the country, King Solomon, and one of the Nine Wisemen, Danbulf, were currently searching for those remnants. In other words, that meant the rest of the Nine Wisemen were still somewhere in the world.
「If I take my old spot again, I won’t be able to finish this job. I’m sorry but I’ll have to leave everything to you two for a while longer, is that fine?」
「But of course! If that means all the Nine Wisemen will return, then I’ll gladly do my part.」
Creos was shaking with excitement after hearing Mira’s story, remembering how it looked when everyone was together. That time was considered the golden age of the Silver Linked Towers, but as a spellcaster himself, he felt overcome with joy knowing things could go back to how they were.
「Either way, I guess you’ll be going away again now?」
Mariana asked with a low voice. When Mira heard her, she remained in silence for a moment. She had just returned, Mariana had received her with tears of joy, but now she was going to leave her behind again. But even then, these were matters that would heavily affect the future of the entire country so she could not abandon her mission.
「I’m sorry for saying such a selfish thing.」
Seeing Mira’s strained face, Mariana could guess her internal turmoil so she apologized immediately after and smiled saying it was not a problem. But her eyes exposed her loneliness.
「I understand how you feel, Mariana. But this is something important for the entire country. And Danbulf will be here with us now, it’s different from before. I’m sure we’ll get to be happy soon.」
The ‘we’ Creos spoke about meant the three of them, Wiseman, aide, and vice-elder. All the Nine Wisemen were eccentric oddballs, but their aides and vice-elder were people they trusted wholeheartedly. Creos seemed to be saying that to himself, turning to Mira with a smile to see if she agreed with him.
「Exactly, and I promise I’ll come back as often as I can.」
Mariana and Creos nodded in relief hearing that. Mira picked her cup and drank from it again, even though the tea was already somewhat cold. Her travels from one place to another would prove to be tiresome so she smiled wryly, but her heart felt like it was being filled with something warm.
「Still...」
Muttering that, Creos turned a complicated look at Mira.
「What is it?」
Puzzled, Mira asked him that. Hearing that, a reassured, if not somewhat amusing smile overtook Creos’ lips.
「It feels a bit too strange to call you ‘Lord Danbulf’ while in your current appearance. We’re also supposed to keep that secret, so is it alright to keep calling you Mira?」
Mira frowned while debating with herself. What Creos said was completely true. If they were going to keep it a secret, then calling her Mira was important so her identity would not get leaked by accident.
「Hmm, you do have a point... Alright, as long as I have this appearance you shall refer to me as Mira.」
「Alright then, Mira.」
Deciding to stop any source that could cause her identity to be exposed, Mira told them that. Creos accepted it without problems, though % percent of his decision was because of the disconnect with her appearance, while the remaining % were to keep the secret.
「Is that good for you too, Mariana?」
「Yes. I’m okay with that.」
As she replied, Mariana caressed the feather shape on her hand. It was proof they were connected through the Fairy’s Divine Protection. In front of her was that person she held most dearest, who she had formed that oath with. For a fairy like her, that was more valuable than anything in the world. A name change seemed completely trivial in comparison.
「But well, that’s about the extent of things. I’ll be away from home for a bit again, so take good care of the tower.」
「You can count on us.」
「I’ll do all I can to keep things in order.」
Mariana and Creos sounded somewhat happy while also serious as they nodded. An instant later, a sound like a very loud bell pierced their ears.
「Hm, what’s that noise?」
「That’s the alarm for an urgent magic communication!」
Creos hurried to the office’s desk, opened a black box on it and twisted a lever of the mechanism inside.
「This is vice-elder Creos.」
『I’m Jozu from Silver Horn’s border patrol. I’m calling to ask what the towers’ orders are in case of an emergency.』
A distressed male voice, although slightly distorted, rang in the room. It sounded exactly like a voice through a phone. Mira and Mariana remained silent listening to what that voice had to say.
「Well, tell me what happened.」
『Around three hours ago, we received a report from a citizen who claimed to see a giant dragon landing in an area nearby. One of our patrols went to search the area, but we found no dragon.
However, in a clearing inside the forest to the northwest of Silver Horn, we found traces left by something large. We searched the area around that clearing but were unable to find the source of those traces.
We thought it might have been a mistake by the witness, but we just received information from Silver Wand saying that they saw a large dragon flying high up in the sky and heading our way.
We currently believe both witnesses saw the same dragon. But no one saw a dragon leaving from here, so there’s a high possibility there’s still a large dragon that excels at camouflaging itself hiding somewhere near.
This is all we were able to accomplish within our capabilities. If there’s anything more that can be done, we would like to request the towers’ cooperation.』
「A dragon you say... Since it was seen coming from Silver Wand, it might have also passed near Lunatic Lake...」
[Yes, that’s very possible.]
Creos was aware that Lunatic Lake came into view if one climbed up the mountain range near Silver Wand. With that in mind, he formed a first guess and glanced straight at Mira.
In reaction, Mira quickly looked away. Her whole body began fidgeting as she lifted the cup back to her lips only to realize that it was already empty.
「...」
Seeing Mira’s reaction, Creos’ hunch was pretty much proven correct.
「Leave the least number of people possible in the scene until we contact you again, the rest can return to the city. Also, who else has been filled in about this situation?」
「Alright, I’ll contact Luminaria myself. The rest of you can return now.」
After the last word rang, the office was shrouded in silence once again.
「Mira, you were in Lunatic Lake until yesterday, right? How did you travel here?」
As Creos closed the black box, he looked very slightly irked, but he also looked at Mira with very inquisitive eyes. His face seemed to say he already knew everything.
「Well... ah... err... you see...」
「Ah, could it be that...」
Seeing that interaction between the two, Mariana also realized what happened and giggled slightly. That was the breakpoint for Mira, as she hung her head down and replied with a resigned voice.
「I tried...riding Isenfald...」
「So it really was Isenfald... It makes sense he would create such a commotion.」
Back when Danbulf dragged him around everywhere, Creos had met Isenfald countless times. He remembered how large he was, his overwhelming presence, and his brave character. If a beast like that was seen near a human settlement, it was obvious everyone would get alarmed.
「I’ll tell Luminaria about all this. And you try to be more careful next time, Mira.」
「Okay...I’m sorry.」
Seeing Mira’s sulky appearance, Creos felt a bit more reassured as he stood up and left the office behind.
(That call came in just the perfect moment. Thanks to it I can run away before Mira confronts me about all the complaints I made. But in either case, to think she would try riding on Isenfald. Her reckless nature has not changed at all. Things will probably get more entertaining around here.)
Creos headed to the Tower of Magic in a very gleeful mood.
「You really haven’t changed in all this time, Lady Mira.」
Mariana smiled as she reminisced how Danbulf used to be, reckless in more than one way. Mira on the other hand blamed herself only for not being careful enough.
(I’m sorry Isenfald. I might not be able to call you as leisurely as I thought from now on.)
When she saw him off, she said she was going to rely on him a lot moving forward, but seeing the development of things it seemed she was not going to be able to summon him as much as she thought. She apologized in her mind and decided to fill him in once she went to an isolated place away from people. Isenfald was her large and cute child after all.
Mira and Mariana were left alone after Creos departed. For whatever reason Mira felt somewhat nervous now, so she took hold of her cup again, only to remember it was already empty. When Mariana saw that, she said 「I’ll serve you some」 while standing up and holding their two cups. She went to one corner of the office where Creos had set up a magic device exclusively to make tea.
Seeing Mariana like that, Mira’s face relaxed a little.
(We look just like a newly-wed couple!)
But in their case, it was ambiguous who would be the husband and who the wife. Like always, Mira busied her mind with worthless thinking. If anyone else saw them like that, they would look more like a well-behaved older sister and a rambunctious little sister.
「Here you go, Lady Mira.」
「Thank you.」
Mariana left the cup on top of the table. Mira thanked her and then took the cup to her lips.
「Phew...」
The scent of tea filling her nostrils calmed Mira down. She then looked at Mariana sitting down in front of her.
「You’ve been cleaning and keeping watch over my room and things while I was away, right? I’m sorry for all the trouble.」
「No need, it wasn’t troublesome at all. It’s just the life I chose for myself.」
Mira apologized after recalling what Solomon said, about how Mariana had been waiting faithfully, convinced that her master would return one day. But Mariana waved it off with a smile, as if she would do it all over again if needed, and then the two began talking about all the memories they had together.
While Mira emotively listened to Mariana talk about her life during the last thirty years, Creos returned after cleaning up the commotion.
「I’m back. Luminaria and I managed to cover up the dragon story so there’s nothing to worry about now.」
Creos reported to them, smiling more seeing the two enjoying their conversation.
「You seem to be having fun. Can I join you too?」
Saying that, he picked up his cup that was left on the table and went to make tea with leaves from another shelf.
「I would also love to join your little group here.」
Mira turned around at the unexpected female voice coming from behind her. There she saw, looking at her daringly, a beautiful woman with long crimson hair and wearing a red Sage Robe with black lines.
「What do you want from this family reunion?」
Mira spoke jokingly to that beautiful woman who already knew her identity and could be called her best friend. In response, Luminaria hugged her from behind.
「Gramps, did you forget the face of your granddaughter?」
She grinned as she brought her face closer, her nose almost touching Mira. 「I see you told them about you, I guess you were able to build up some courage,」 she whispered into her ear. She let go of Mira immediately after and went to receive a cup of tea from Creos. After a sip of tea, Luminaria smiled even more, satisfied with the taste.
「Given today’s reunion is such a special occasion and should be celebrated as such, I’ll be treating you all to a feast for dinner. The idea sounds just perfect to me after all.」
Deciding everything on her own without giving them even a chance to object, Luminaria told them to assemble in front of the Tower of Magic at : pm, then left in a hurry so she could get everything ready.
「She’s as forceful as ever, huh...」
Mira grimaced after Luminaria left, though she also felt glad. As they waited for the appointed time, they resumed their reminiscing conversation together with Creos.
「I thought everything was done in good faith, I’m sorry Creos.」
The flow of the conversation naturally leads them back to the complaints Creos had spilled before, so Mira had to apologize like that. Mariana was still completely composed, but he felt thoroughly ashamed, an unknown type of sweat drenching his body as he constantly refused to let Mira apologize.
There were researchers that came to greet them, while some even handed over prototypes of Magic Wares they hoped would help with the revival of summoners, shortly explaining their use. As far as Creos could see, they had some use but not enough to be able to form a contract with a summon. They could help, but there was not much that could be gained with them.
Mira was once again reminded that this place was still the same as before.
「Sorry for the wait. Come on in.」
The tower door opened vigorously and Luminaria made her appearance, inviting them to pass inside the tower.
「Where? I thought we were going to eat somewhere?」
「We can’t talk freely in a common restaurant. I heard a lot of things happened during your latest adventure and I want to hear all about it.」
「Hmm, so that was it.」
What happened during her latest adventure. In other words, she wanted to hear about the spirits and the devil. The three followed Luminaria inside the Tower of Magic as she led them to the top floor and into her personal room.
The furniture in her room was nothing too fancy, though it was well built. There was a really big contrast between Luminaria as a person and her room. Then again, she never was one to be concerned with furniture or interior design. All her furniture had been selected by her aide who knew what kind of person she was after all. Her aide really knew how to do their job even when it came to Luminaria’s personal life.
That aide herself, Litaria, was just finishing with placing all the food on the table. Everything they were going to eat that night for dinner had been prepared by her.
「I’ve really been looking forward to this. I can finally hear Danbulf’s stories from you, Mira. This will be fun.」
「Ah...yes. Well, later... I guess...」
The last time Mira was in the Tower of Magic, she promised to do that before departing. Remembering that, Mira was unable to come up with anything to say now.
As the group of friends ate dinner together, Mira became the main guest talking about her travels.
She spoke about Soul Howl’s footprints, the appearance of devils officially said to have been exterminated, the abduction of spirits that was still being kept secret from the public, and other topics that normally would never be mentioned in a public place like a restaurant.
While they were all engrossed in her entertaining stories, only Litaria looked at Mira with judging eyes. Figuring it was about time she knew, Mira disclosed her true identity to her, which Mariana and Creos corroborated. Litaria froze with a vacant smile as she attempted to understand and it would take many minutes before she was able to think properly again.
Apart from that, Mira also spoke to Luminaria about the incident in the academy, making sure to thoroughly scold her. Next, they also spoke about the revival of summoners, and Mira even made Luminaria promise she would help Creos while Mira was away. Meanwhile, Creos just kept producing that weird sweat from earlier.
In return, Mira would procure another set of catalysts for Luminaria. Namely catalysts of three types, melted snow crystals, pale dragon scales, and icicle shards.
Mira could do nothing but agree to those terms, and so they continued their conversation loaded with state secrets, leaving aside Litaria’s struggling mind trying to comprehend what she heard. | {
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結局、湖をぐるりと回り込んでも、コルネ草は発見できなかった。
「結局なかったね」
「こっちもなかったよ」
「俺たちのモリーア草も見つからなかったよ。どうなってんだ?」
すでに日は傾き出しており、今からストラールの街に帰還すると、夜間での行程になってしまい、逆に危険だ。
ここはあきらめて、この場で野宿する方がマシだろう。
幸いというか、携帯食は予備も用意しているので程度なら問題はない。
しかし、野宿を想定していたわけではないので、テントのような設備は持ってきていない。
ここはマントなどの防寒具で夜露を凌ぐ必要がある。
水場近くの草をむしり、剥き出しの地面に周辺から集めてきた枯れ枝を積み上げる。
ここで焚火をして、夜の寒さを乗り切るためだ。燃料になる枯れ枝はできるだけ多く集めておく。
そうして熾した火でフィニアが夕食の準備を始めていた。
「持ってきてるのは干し肉とパンとチーズくらいですので、大したものは作れませんね」
「フィニアの料理なら、きっとおいしいよ」
「そう言ってくださるのはうれしいのですけど、やはり作る側としても物足りません」
「じゃあ、なにか獲物になりそうなものがいないか調べてくるよ」
ここはこの近辺でも最大の水場だ。冒険者の狩り逃した獣とかいるかもしれない。
それに冒険者も野ウサギなどまで殲滅したりはしない。
「じゃあ、わたしもいっしょにいくー」
「そうだね。ミシェルちゃんがいてくれると心強いかも」
「えへへ」
狩人の娘であり、優秀な弓士である彼女なら、獲物を見つけたときの狩りも楽になる。
「じゃあ、俺も手伝うよ。だから......」
「獲物のおすそ分け?」
「うっ! ま、まあ、そういうのがあれば助かる」
「正直なのはよろしい」
「じゃあ、狩りはわたしとミシェルちゃんとマークで。クラウドはフィニアを守ってあげてね」
「まかせとけ」
胸を叩いて見せたクラウドを信頼して、俺たちは少し離れた木立の中に足を踏み入れていった。
日は既に傾いており、手早く獲物を手に入れないと、あっという間に真っ暗になってしまう。
「さて......それじゃ」
「うん」
「さっそく狩りまくろう!」
元々近距離よりもやや離れた間合いの方が得意な俺と、完全に遠距離専門のミシェルちゃんだ。
一緒に狩るより、個別に獲物を探した方が効率がいい。
俺たちの意図を理解できなかったマークはおろおろと周囲を見回す。
だが俺はそれを意に介さず、探索の意識を広げ真っ先にトカゲを見つけ出す。
同時にミシェルちゃんは大きめのハトくらいの野鳥を射落としていた。
「ちょ、お前ら、手際よすぎねぇ!?」
「こう見えてもラウムで以上も狩りを続けていたからね」
「その経歴でなんで一階位なんだよぉ!」
評価されない以上、俺たちの狩りは胃袋と懐を満たす程度の役にしか立っていなかった。
とはいえそれはそれ、これはこれである。
野生動物に先んじて気配を捉え、一撃の下に致命打を送り込む技術は下手な熟練冒険者よりも鍛えられている。
元英雄の俺はともかく、ミシェルちゃんやクラウドですら、小動物の狩りだけなら熟練冒険者に比肩しうる。
「まー、慣れだよ、慣れ」
「何年越しの慣れだよ、末恐ろしいな」
今度は蛇が両断されて落ちてきた。これは毒のない種類の蛇なので、食用に耐えるだろう。やや小骨が多いのが難点だが。
しばらくするとミシェルちゃんが慌てた様子で戻ってきた。
腰には野鳥が二羽と、ウサギが一羽吊り下げられている。
「ニコルちゃん、ニコルちゃん! こっちきて!」
「え、なに?」
「早く早く!」
俺の手を取ると、問答無用で引っ張っていく。
その勢いに俺は足を引っ掛けそうになりながらも、ついていく。
木立を抜け、湖の畔までやってくると、そこには小さな赤い花をつけた野草が生い茂っていた。
「これ、コルネ草!?」
「うん、昼間に来た時はなかったのに、さっき来たらこんなにたくさん!」
「どういうことだ......いや、ひょっとして夜にだけ咲く
「夜だけ咲くって、そんな花あるの?」
「うん、朝顔とかも決まった時間しか咲かないでしょ? そういう花があってもおかしくないよ」
サボテンの仲間などは夜に咲き始め、朝には散ってしまう種があると聞く。
「つまり、あの図鑑は嘘を書いていたのではなく、性質の一部を載せていなかっただけということか」
「試験に出すくらいだから、わざとの可能性が高いね。ミシェルちゃん、お手柄だよ」
だが試験の内容は地方によって違うため、ここの試験は初めて知る内容だった。
それにしても意図的に情報を隠すとか、意地の悪い試験もあったものだ。
俺はミシェルちゃんとパンと手を打ち合わせ、ハイタッチを交わす。間違いなく、この発見は彼女の殊勲である。
そこへ遅れてマークがやってきた。俺たちの背後に咲き乱れるコルネ草を見て、あんぐりと顎を落としている。
「なんだ、これ......昼間はなかったよな?」
「うん、こういう試験だったってわけだね」
「夜にだけ咲くってわけか。見つからねぇわけだ」
「でもこれで、マークの方もヒントが見つかったね」
「へ?」
「つまりモリーア草も普通に探してもみつからないんだよ、きっと。特定の条件を見つけないと発見できない類なんじゃないかな?」
「あ、なるほど!」
「とりあえず、必要量を確保するから手伝って?」
獲物はとりあえず放り出しておき、目的のコルネ草をかき集める。
量はそれほど必要ないが、この花がどれだけの時間咲いているかわからない。
それに、夜だけに咲く花の同類だとすると、朝が来るとしおれてしまう。もっともどうあがいても街までは距離があるので、しおれてしまうのは避けられないだろうが、試験官はそれもおそらくは想定しているはずだ。もし不可を言い渡されたのなら、保存する手段を調べてからまた来ればいい。
「ミシェルちゃん、できるだけ長く咲いてもらうために、根から土ごと持って帰ろう」
「そうだね。その方がお花もうれしいよ、きっと」
俺のような損得勘定でなく、花の立ち場に立った感想を返すミシェルちゃんの純粋さに、俺は感動すら覚えてしまった。
やはり彼女も女の子なんだと感心すらしてしまう。
「ところで、このお花は食べれるのかな?」
首を傾げた彼女に、俺は深く......思いっきり深く溜息を吐く。
ミシェルちゃんはどこまで行ってもミシェルちゃんだったようだ。 | In the end, we couldn’t find Corne grass even after we went around the lake. It had characteristic small red flowers so we couldn’t have overlooked it.
“So there weren’t any in the end.”
“Same here.”
“We couldn’t find Moria grass either. What’s going on here?”
The sun had already started to go down, so it would be dangerous to go back to Stollar now as it would turn into a night journey.
It was better to give up and camp for the night here.
Fortunately, we had reserves of food on hand, so we could spend a night here without problems.
However, we did not consider that we’d have to camp outside, so we hadn’t brought any camps with us.
We had to endure the night dew through cold protective clothes like mantles.
We plucked the plants near the watering hole and piled up branches that we gathered from the vicinity on the bare ground.
We were going to make a bonfire and fend off the night’s cold. For that, we needed to gather as many branches as we could as fuel.
Following that, Finia started to prepare food at the bonfire.
“We only have dried jerky, bread, and cheese with us, so I can’t make anything big.”
“Your cooking will be great either way, Finia.”
“I’m happy you say that, but as a cook, I still find this unsatisfying.”
“Then, I’ll go look around, maybe I can find something to hunt.”
This was the biggest watering hole around these parts. There might be some animals that escaped the Adventurers around somewhere.
Besides, the Adventurers shouldn’t have exterminated even some wild rabbits.
“Then I’ll come along too.”
“Okay. It will be reassuring to have you with me, Michelle.”
“Ehehe.”
Being from a hunter family and a skilled archer, it would make the hunt easier if we find a prey.
“Then I’ll help too, so...”
You want a share from what we hunt?”
“Ugh! W-Well, that would be helpful.”
“Good that you’re honest.”
“Then I, Michelle, and Mark will handle the hunting. Cloud you protect Finia.”
“Leave it to me.”
I trusted that to Cloud who puffed his chest, and we headed into the thicket some distance away.
The sun was already going down, so we needed to find the prey soon or it’d grow dark on us.
“Now...then.”
“Right.”
“Let’s get to hunting!”
“Huh, what?”
I was more suited to fighting from a slight distance rather than close, while Michelle was fully specialized in long distance.
Rather than hunt together, it was more efficient to do it separately.
Mark didn’t realize our intention and looked around in confusion.
I did not pay that any mind and focused on spreading my detection range and discovered a lizard as first prey.
I pulled out a piano wire from my pocket and swiftly decapitated it by swinging it like a whip. Meanwhile, Michelle managed to shoot down a largish wild bird that looked like a dove.
“W-Wait, you two, aren’t you a little too good at this!?”
“It may not be apparent, but we’ve been hunting for over five years in Raum.”
“Why are you still first rank with such a background!”
Non-designated monsters weren’t evaluated highly. As such, what we hunted were only good for filling our bellies and pockets.
That said, it was irrelevant now.
We were better than some Adventurers when it came catching the signs of wild animals before they did ours and dealing a killing blow.
The ex-Hero like me aside, even Michelle and Cloud were on par with skilled Adventurers when it came to hunting small animals.
“Well, you get used to it I guess.”
“How many years would that take? I’m scared to even imagine it.”
Even as I talked, I swung my wire towards a tree branch next. This time, a snake got bisected and fell. It was a non-poisonous snake, so it would work for cooking. The only fault was that it had a lot of small bones.
After a while, Michelle returned looking flustered.
She had two wild birds and one wild rabbit hanging from her waist.
“Nicole, Nicole! Come here!”
“Hurry, hurry!”
She pulled me by hand with no questions asked and dragged me away.
I barely kept up with her momentum while almost falling down.
We passed the cluster of trees and reached the side of the lake, and discovered wild grass with small red flowers growing in abundance.
“Is this Corne grass!?”
“Yeah, there was nothing when we checked at noon, but now there’s so many of them!”
“What’s going on... Wait, could it be that they are a kind that only blooms at night?”
“Blooming only at night? There are such flowers?”
“Yeah, morning lilies and such also only bloom at specific hours right? It’s not strange for such flowers to exist.”
I heard plants related to cactuses started blooming at night and withered in the morning. Corne grass was probably of the same nature.
“In other words, that identification book didn’t lie, but simply omitted one characteristic, huh?”
“It was in the test, so most likely it was. Good job there, Michelle.”
I was a certified Adventurer in my previous life, so I had undertaken rank-up exams too. But the contents of the test varied by region, so the contents of this test were unfamiliar to me.
Still, they intentionally hid the information huh? That’s quite a mean test.
I raised my hands and high-fived Michelle. Discovering this was most certainly her achievement.
Mark finally arrived belatedly. And his jaw dropped when he saw the Corne grass blooming behind us.
“What the... They weren’t here at noon.”
“Yeah, it seems it was that kind of test.”
“So they only bloom at night? No wonder we couldn’t find any.”
“But this should also serve as a hint for your side, Mark.”
“Huh?”
“I mean, Moria grass is probably impossible to find by normal means. It’s probably the type that you can only find once you discover its characteristics.”
“Ah, I see!”
“For now, we’ll gather the necessary amount so can you help?”
We decided to abandon hunting for now and gather the Corne grass before us.
We didn’t need that much of it, but we didn’t know how long they would continue blooming.
And flowers that bloom during the night tend to wither in the morning. Still, no matter how we hurry, they would probably still wither before we reach the city, but the test probably took that in mind too. If they fail us, we could just do it again once we find out how to preserve them.
“Michelle, let’s take them with roots and ground attached so they can last as long as possible.”
“Right. The flowers would be happy that way too.”
I was moved by Michelle’s pure reply that was speaking from the flower standpoint rather than the mercenary point of view.
It made me realize that she too was a girl, after all.
“By the way, are these flowers edible?”
But her next question made me sigh... a very deep sigh.
It turned out that Michelle was Michelle wherever she went. | {
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分裂は、社会における個人のアイデンティティを地域がいかに定義するかを反映する。あらゆる所で宗教の重要性がいよいよ高まる時代において、我々ヨーロッパ人は自らの（暴力的で偏狭な）宗教的な過去の大部分を忘れ去り、他人の日常生活において宗教がいかに大事な役割を果たし得るのか、なかなか理解できない。 | The divide reflects how religion defines an individual’s identity within a society. At a time when religion is becoming increasingly important elsewhere, we Europeans have largely forgotten our (violent and intolerant) religious past, and we have difficulty understanding the role that religion can play in other peoples’ daily lives. | {
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まず...ここまでで質問はございませんか?
実はここの出身ではないんです
全く文化の違う所からやってきました お気づきになりましたか?
ネクタイなんかしてますし それに少し緊張もしています 英語は外国語なので 間違って変な事 言うかもしれません 先に謝っておきます
母国のスイスドイツ語に 聞こえてしまわなければよいのですが スイス人がアメリカ人のように
話そうとすると こんなふうになってしまうんです でも大丈夫 私は構わないんです
問題があるのは皆さんの言葉の方ですから
私はいいんです_TEDの公演が終わったらスイスに帰れば良いのですから 皆さんは こんな言葉を しゃべり続けなければならないですけど
今日は私の書いた本を読むよう頼まれました
「アートの整頓」という題ですが どちらかというと絵本なので
朗読したら すぐに終わってしまいます
それより、せっかくTEDの舞台に来たので もっとモダンに紹介しようと思います TEDの精神に則り、スライドを用意してきました
皆さんにまわして見て頂こうと思ってー というのは冗談で、ちゃんと大きな絵を用意してきました
「アートの整頓」 これは比較的新しい用語で
あまり 知られていませんが
実は ここ数年 私の凝っている趣味でして すべてはこのアメリカ人の画家、ドナルド・バチュラーの絵から始まりました 家にあった この絵を毎日観ているうちに この散らかりように 耐えられなくなったのです 絵の中でずーっとこの散らかりを前にする
彼に対して申し訳なくなってしまい
彼自身、くる日もくる日も 散らかった ブロックを見続ける事に 嫌気がさしているように思えたのです
そこでそんな彼を助けるべく ブロックを綺麗に整頓して 一列に積み上げてあげました
彼も前ほど哀れではなくなった気がします
これはいい_そう感じた私は現代美術の作品を 注意深く観察することにしました。現代美術というのは めちゃくちゃなものが 多いですからね
これなんか とても良い例です
非常にシンプルなんですが、イントロダクションには適してるでしょう
パウル・クレーの絵です
一目瞭然 これは色の無秩序状態です
この画家は どこにどの色を置けばいいか 全く解っていないようです
いろんな色が集まって、いろんな模様を作っていますが、全くー 構成がありません
もしかしたら クレーさんは急いでいたのかもしれません 飛行機に乗り遅れそうだったとかー
ここでオレンジ色を使い始め ここでもうオレンジ色を使い果たし ちょっと ひとマス休みを取ったようです
こちらの整頓したバージョンをお見せしましょう
もとの絵では わかりにくかったことが ひと目でわかります 17個の赤とオレンジと、その隣を見ると2個の緑の四角があります
ずっといいですね
こんなので驚いてはいけませんよ 今のはビギナー向けです
もう少し難しいのをお見せしましょう
めちゃくちゃです
こんなに色々なものを 散らかして
私の部屋がこんなだったら お母さんに怒られて 3日間の外出禁止になるでしょう
ではこの絵にも しっかりとした構成を持ち込んでみましょう
これはかなりハイレベルな整頓です
(拍手) ここで普通 拍手があるんですが スイスだったら 大喝采になります
スイスはチョコレートとチーズに加えて 電車の正確さでも有名です
スイス人は 物事がきちんとしているのが 好きですからね
次の素晴らしい例は
このジョアン・ミロの作品です
線や図形をちょいちょいと用意して 黄色い背景の上に適当に配置したという趣きです
丁度 皆さんが電話中にする落書きみたいな物です
そしてこちらはー ずいぶんスッキリしたのが わかると思います
たいへん経済的で、効率的になりました
こうすればミロさんは一つキャンバスを節約することができます
まだ冗談かと思っている方が いらっしゃるようなので
私がどれだけ真剣なのかを伝えるために このプロジェクトに関する 特許の詳細書を持ってきました このやり方の特許を取ったんですよ もちろんスイスはベルンの特許庁で
ちょっと明細書を 読んでみます
まだ読み終わってません
英語に訳しても良かったんですが、どっちにしろわからないと思います
私にもよくわからないんですが、悪いことは書かれてなさそうです
ただ、人に新しいアイデアを紹介する時にはやり方というものがあって こうした書類が必要になることもあるのです
ちょっとテストをしたいと思います
皆さん綺麗に並んでらっしゃいますが
ちょっと右手を高く挙げてもらってもよろしいですか?
右手は普通 文字を書く時に使う手ですよ
では今からみっつ数えますので、まだみなさん綺麗に並んでますよ
今からみっつ数えますので、3まで数えたら 後ろの人と握手をしてください。いいですか?
いち、に、さん
おわかりでしょうか、この様に整然とした行動でも、時には 簡単に混乱状態になってしまうのです
このことを次の絵で証明しましょう
ニキ・ド・サンファルの絵です
もとの絵では 絡み合う模様が何を表現しているのか まったくわかりませんが
整理してみると、日に焼けた女性がバレーボールをしているのがよくわかります
こちらの方がいい例でしょうか
キース・ヘリングの絵です
上下も何もないですね
この絵にはちゃんとしたタイトルすらなくー
「無題」と題されています まあ、ふさわしいタイトルでしょうか
整理してみると、キース・ヘリングの絵の「交換部品店」ができます
キース・ヘリングを統計分析するとこうなります
明確にわかりますね 25個の緑色の部品があり そのうちひとつは円形です
こちらを見ますと、27個のピンク色の四角があって、ひとつは曲がってます
面白い発見です こうすればヘリング氏の様々な作品すべての 統計解析ができてしまいます どの時期に薄緑の円を多用して、どの時期にピンクの四角を多用したのか
芸術家自身も この解析を活用することができます 将来 何色の絵の具がどれだけ必要になるか推測できます
組み合わせることもできますよ
例えばキース・ヘリングの円とカンデンスキーのドットを
パウル・クレーの四角に加えることもできます
最終的には好きにアレンジできるリストができ
それを分野ごとに分け、ファイルに綴じて、棚におさめて オフィスに置いて...それで食べていくことができます
まあ自分の経験から言ってるんですがー もちろん もっと構成を感じさせる画家もいますよ
これはジャスパー・ジョーンズの絵です 定規の練習でもされたのでしょうか
これも、もうちょっと きちんとした方が良いですね
まとめてこんな風に合計するのがいいかと思います
そして、これは気に入ってるんです
ルネ・マグリッドを整頓するー面白いですよ
こんな感じになります なんで こんなことを始めたのかとよく訊かれますが
ホテルによく泊まった頃 こんなきっかけがあったんです
5つ星の豪華なホテルに泊まるチャンスがありまして
そしたらドアにこんな札がありますよねー 毎朝ドアの外のノブに掛けておく「部屋の掃除をお願いします」という あれです この辺りのホテルにもあるんでしょうか
とにかく私の泊まったホテルでは1日に3度も部屋を掃除してくれるんです
そこで ちょっとしたいたずら心が生まれまして 毎日出かける前に わざと物を放り投げておいたんです
本とか服とか、歯ブラシとか、何でもです
部屋に戻る頃には 全てがあるべき場所に綺麗に片付けられていました
そしてある日、ゴッホのこの絵に「掃除してください」の札を掛けておいたんです
この部屋は1888年からずっと掃除されてませんからね
私がホテルの部屋に戻ると、これです
掃除機をかけられるようになりましたね
ただこういう人もいるんですね 「いくつかの絵が『正しく』整理されてないぞ」 なんて言う人が。そこでちょっと試してみたいと思います
これはルネ・マグリッドの絵です そこで皆さんには、頭の中でこの絵を整頓すると 想像して欲しいんです こうやって整頓する人もいるでしょう
どうですか?私ならこうしましょうかね
アップルパイを作る人もいるんでしょうか
とにかく これで アートの整頓というものが 手作業では 要素の切り貼りを繰り返す 非常に時間のかかるものだったと お分かりになったと思います
もちろん コンピューターを使えば こうなります
長年片付けたかった絵にも挑戦するようになりました
このジャクソン・ポロックの絵は非常に良い例です
これは 非常に難しい絵です
しばらく考えた結果、思い切って 絵の具を缶にもどして片付けることにしました
(拍手) 立体作品にだって応用できるんですよ
メレット・オッペンハイムの「毛皮のカップ」です
これはもとの状態に戻してあげました
すごいでしょう、まだまだ先へ行きますよ 点描画法と呼ばれる手法を 扱ってみましょう
点描画法で書かれる絵は その全てが小さな点によって描かれています
このような絵は 整頓にとてもいいんです
点描手法の先駆者ジョルジュ・スーラの作品を整頓してみました 点をバラバラにして集めてみたんです
集めたのがこれです
数えたい方はどうぞ 後でお確かめになってください
アートを整頓するというアイデアの素晴らしい点は まだ新しい手法なので、伝統もなければ
教科書もありません いや、「まだ」ありません
「私たちが創る未来」 ですからね
まとめとして 最後にもうひとつ紹介させてください
ブリューゲルの「謝肉祭と四旬節の喧嘩」です
皆が家に帰ると、こうなります
みんなどこへ行ってしまったのか 気になる方もいるでしょう
もちろん 消えてしまった訳ではありません ここにいます
積み上げてみました
これでひとまず 私の話は終りとなります
もっと楽しみたい方は、下の書店で本をお買い求めになってください
サービスでサインしますよ お好きな画家の名前で
ただ最後の最後に見せたいものがあります いま私は、こんなものに取り組んでいます この整頓手法を、現代美術に関連した分野で試そうとー
そう思い、国旗の整頓に取り組んでいます
えー、これがイギリス国旗の新しい形です
それから最後にー
これを見せたら、さっさと帰った方がいいですね
これは難しくて、なかなかどうしたものか思い付かなかったので もっとシンプルにまとめてしまうことにしました
ありがとうございました | First of all -- any questions so far?
First of all, I have to say I'm not from around here.
I'm from a completely different cultural area, maybe you noticed?
I mean, I'm wearing a tie, first. And then secondly, I'm a little bit nervous because I'm speaking in a foreign language, and I want to apologize in advance, for any mistakes I might make.
Because I'm from Switzerland, and I just don't hope you think this is Swiss German if we Swiss try to speak American.
But don't worry -- I don't have trouble with English, as such.
I mean, it's not my problem, it's your language after all.
I am fine. After this presentation here at TED, I can simply go back to Switzerland, and you have to go on talking like this all the time.
So I've been asked by the organizers to read from my book.
It's called "Tidying Up Art" and it's, as you can see, it's more or less a picture book.
So the reading would be over very quickly.
But since I'm here at TED, I decided to hold my talk here in a more modern way, in the spirit of TED here, and I managed to do some slides here for you.
I'd like to show them around so we can just, you know -- Actually, I managed to prepare for you some enlarged pictures -- even better.
So Tidying Up Art, I mean, I have to say, that's a relatively new term.
You won't be familiar with it.
I mean, it's a hobby of mine that I've been indulging in for the last few years, and it all started out with this picture of the American artist, Donald Baechler I had hanging at home. I had to look at it every day and after a while I just couldn't stand the mess anymore this guy was looking at all day long.
Yeah, I kind of felt sorry for him.
And it seemed to me even he felt really bad facing these unorganized red squares day after day.
So I decided to give him a little support, and brought some order into neatly stacking the blocks on top of each other.
Yeah. And I think he looks now less miserable.
And it was great. With this experience, I started to look more closely at modern art. Then I realized how, you know, the world of modern art is particularly topsy-turvy.
And I can show here a very good example.
It's actually a simple one, but it's a good one to start with.
It's a picture by Paul Klee.
And we can see here very clearly, it's a confusion of color.
Yeah. The artist doesn't really seem to know where to put the different colors.
The various pictures here of the various elements of the picture -- the whole thing is unstructured.
We don't know, maybe Mr. Klee was probably in a hurry, I mean -- -- maybe he had to catch a plane, or something.
We can see here he started out with orange, and then he already ran out of orange, and here we can see he decided to take a break for a square.
And I would like to show you here my tidied up version of this picture.
We can see now what was barely recognizable in the original: 17 red and orange squares are juxtaposed with just two green squares.
Yeah, that's great.
So I mean, that's just tidying up for beginners.
I would like to show you here a picture which is a bit more advanced.
What can you say? What a mess.
I mean, you see, everything seems to have been scattered aimlessly around the space.
If my room back home had looked like this, my mother would have grounded me for three days.
So I'd like to -- I wanted to reintroduce some structure into that picture.
And that's really advanced tidying up.
Yeah, you're right. Sometimes people clap at this point, but that's actually more in Switzerland.
We Swiss are famous for chocolate and cheese. Our trains run on time.
We are only happy when things are in order.
But to go on, here is a very good example to see.
This is a picture by Joan Miro.
And yeah, we can see the artist has drawn a few lines and shapes and dropped them any old way onto a yellow background.
And yeah, it's the sort of thing you produce when you're doodling on the phone.
And this is my -- -- you can see now the whole thing takes up far less space.
It's more economical and also more efficient.
With this method Mr. Miro could have saved canvas for another picture.
But I can see in your faces that you're still a little bit skeptical.
So that you can just appreciate how serious I am about all this, I brought along the patents, the specifications for some of these works, because I've had my working methods patented at the Eidgenössische Amt für Geistiges Eigentum in Bern, Switzerland.
I'll just quote from the specification.
"Laut den Kunstprüfer Dr. Albrecht --" It's not finished yet.
Ja, well I could have translated that, but you would have been none the wiser.
I'm not sure myself what it means but it sounds good anyway.
I just realized it's important how one introduces new ideas to people, that's why these patents are sometimes necessary.
I would like to do a short test with you.
Everyone is sitting in quite an orderly fashion here this morning.
So I would like to ask you all to raise your right hand. Yeah.
The right hand is the one we write with, apart from the left-handers.
And now, I'll count to three. I mean, it still looks very orderly to me.
Now, I'll count to three, and on the count of three I'd like you all to shake hands with the person behind you. OK?
One, two, three.
You can see now, that's a good example: even behaving in an orderly, systematic way can sometimes lead to complete chaos.
So we can also see that very clearly in this next painting.
This is a painting by the artist, Niki de Saint Phalle.
And I mean, in the original it's completely unclear to see what this tangle of colors and shapes is supposed to depict.
But in the tidied up version, it's plain to see that it's a sunburnt woman playing volleyball.
Yeah, it's a -- this one here, that's much better.
That's a picture by Keith Haring.
I think it doesn't matter.
So, I mean, this picture has not even got a proper title.
It's called "Untitled" and I think that's appropriate.
So, in the tidied-up version we have a sort of Keith Haring spare parts shop.
This is Keith Haring looked at statistically.
One can see here quite clearly, you can see we have 25 pale green elements, of which one is in the form of a circle.
Or here, for example, we have 27 pink squares with only one pink curve.
I mean, that's interesting. One could extend this sort of statistical analysis to cover all Mr. Haring's various works, in order to establish in which period the artist favored pale green circles or pink squares.
And the artist himself could also benefit from this sort of listing procedure by using it to estimate how many pots of paint he's likely to need in the future.
One can obviously also make combinations.
For example, with the Keith Haring circles and Kandinsky's dots.
You can add them to all the squares of Paul Klee.
In the end, one has a list with which one then can arrange.
Then you categorize it, then you file it, put that file in a filing cabinet, put it in your office and you can make a living doing it.
Yeah, from my own experience. So I'm -- Actually, I mean, here we have some artists that are a bit more structured. It's not too bad.
This is Jasper Johns. We can see here he was practicing with his ruler.
But I think it could still benefit from more discipline.
And I think the whole thing adds up much better if you do it like this.
And here, that's one of my favorites.
Tidying up Rene Magritte -- this is really fun.
You know, there is a -- I'm always being asked what inspired me to embark on all this.
It goes back to a time when I was very often staying in hotels.
So once I had the opportunity to stay in a ritzy, five-star hotel.
And you know, there you had this little sign -- I put this little sign outside the door every morning that read, "Please tidy room." I don't know if you have them over here.
So actually, my room there hasn't been tidied once daily, but three times a day.
So after a while I decided to have a little fun, and before leaving the room each day I'd scatter a few things around the space.
Like books, clothes, toothbrush, etc. And it was great.
By the time I returned everything had always been neatly returned to its place.
But then one morning, I hang the same little sign onto that picture by Vincent van Gogh.
And you have to say this room hadn't been tidied up since 1888.
And when I returned it looked like this.
Yeah, at least it is now possible to do some vacuuming.
OK, I mean, I can see there are always people that like reacting that one or another picture hasn't been properly tidied up. So we can make a short test with you.
This is a picture by Rene Magritte, and I'd like you all to inwardly -- like in your head, that is -- to tidy that up. So it's possible that some of you would make it like this.
Yeah? I would actually prefer to do it more this way.
Some people would make apple pie out of it.
But it's a very good example to see that the whole work was more of a handicraft endeavor that involved the very time-consuming job of cutting out the various elements and sticking them back in new arrangements.
And it's not done, as many people imagine, with the computer, otherwise it would look like this.
So now I've been able to tidy up pictures that I've wanted to tidy up for a long time.
Here is a very good example. Take Jackson Pollock, for example.
It's -- oh, no, it's -- that's a really hard one.
But after a while, I just decided here to go all the way and put the paint back into the cans.
Or you could go into three-dimensional art.
Here we have the fur cup by Meret Oppenheim.
Here I just brought it back to its original state.
But yeah, and it's great, you can even go, you know -- Or we have this pointillist movement for those of you who are into art.
The pointillist movement is that kind of paintings where everything is broken down into dots and pixels.
And then I -- this sort of thing is ideal for tidying up.
So I once applied myself to the work of the inventor of that method, Georges Seurat, and I collected together all his dots.
And now they're all in here.
You can count them afterwards, if you like.
You see, that's the wonderful thing about the tidy up art idea: it's new. So there is no existing tradition in it.
There is no textbooks, I mean, not yet, anyway.
I mean, it's "the future we will create."
But to round things up I would like to show you just one more.
This is the village square by Pieter Bruegel.
That's how it looks like when you send everyone home.
Yeah, maybe you're asking yourselves where old Bruegel's people went?
Of course, they're not gone. They're all here.
I just piled them up.
So I'm -- yeah, actually I'm kind of finished at that moment.
And for those who want to see more, I've got my book downstairs in the bookshop.
And I'm happy to sign it for you with any name of any artist.
But before leaving I would like to show you, I'm working right now on another -- in a related field with my tidying up art method. I'm working in a related field.
And I started to bring some order into some flags.
Here -- that's just my new proposal here for the Union Jack.
And then maybe before I leave you ...
yeah, I think, after you have seen that I have to leave anyway.
Yeah, that was a hard one. I couldn't find a way to tidy that up properly, so I just decided to make it a little bit more simpler.
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そこは盗賊団の根城。ジャコウは腹立たしげに叫び、そばにあった椅子を蹴飛ばす。蹴飛ばされた椅子が壁に叩きつけられ室内に大きな音が響く。
殴られて腫れた顔をさすりながらジャコウは昨日の忌まわしき記憶を思い出す。ジャコウ達は突然入ってきたエルフに殴られ、町の警備に突き出されたのだ。幸いにも金で鼻薬を効かせておいたおかげで釈放されたが、ジャコウにとって腸が煮えくり返る屈辱であった。
ジャコウの怒声にジャコウの部下達は怯える。何せジャコウは気分屋で粗暴極まりない。ジャコウの気分を損ねたら殴られ蹴られるのは当たり前、ひどい時は半死半生の憂き目にあった奴もいるのだ。
「てめぇらぁ! レミリアとかいう化物エルフはもうこの町にはいないんだな?」
「へい。ベルガには何やら調査で来ていたみたいですが、もう出ていきましたぜ」
「そうか。あのエルフも許せねぇが、ティレアとかいう町娘はさらに許さねぇ!」
助っ人にエルフまで連れてきて借金を踏み倒したのだ。たかが町娘と侮っていた分、ジャコウを最大限に苛立たせていたのである。
「大人しく俺の女になっていれば良かったのによぉお!」
「かしら、その町娘をどうするんです?」
「俺を舐めたことを死ぬほど後悔させてやる。泣こうが叫ぼうが許しはしねぇ!」
「さ、さすが、かしらだ。女だろうと容赦しない。そこに痺れます」
「ふん、お世辞はいい。それより手下共は集まったか?」
「へい。かしらの号令を受けて総が集まっています」
「よし。あの町娘に受けた屈辱は町民全員で償ってもらう。野郎ども出撃だぁ!」
「「おぉ!」」
ジャコウはベルガの町を襲うべく手下に号令をかけた。ジャコウは盗賊団の頭目という裏の顔を見せており、その眼は獰猛に変貌していた。総勢三百の手勢がベルガ平原をひた走る。
「かしらぁ~久しぶりの本業感謝します。普段の役所仕事なんてうんざりですぜ」
「馬鹿野郎! 普段の金貸しはな、本業の良いカモフラージュになってるんだ」
「わかっています。略奪なんて楽な本業を覚えてしまったんで、あんな辛気臭い仕事がどうにも憂鬱でして......」
ジャコウの部下達は口ぐちに同意する。もともと放火や強盗といった略奪を好む連中なのだ。本能のままに生きる彼らにとって、書類仕事のようなチマチマした仕事は不満が溜まってしょうがなかったのである。
「ちっ。まったく口のへらねぇ奴らだぜ。てめぇら、ベルガの町はしけた町で警備もろくにいない。一気に攻めこむぞ」
「「へい」」
「町に入ったら男は殺して女は生け捕ってこい。最後はいつも通り町に火を放っておさらばだ。金目の物は根こそぎ奪っておけよ」
「「わかりました」」
ジャコウ率いる盗賊団はベルガの町にある、女や金の分配を話しながら行進していく。時折、女の所有について話しているのか下卑た笑い声が飛び交う。
「ったくお前ら、他の女は早い者勝ちでいいが、あの
ジャコウはお目当ての獲物を横取りされないように部下達に念を押す。生意気なムカつく女だが魅力的な身体をしてやがった。あの豊満な肉体はまず俺が貪りつくしてやる。飽きたら部下達におすそわけだ。へっへっへ、ジャコウが暗い情念を燃やしていると、
「ニールゼン、何やら許しがたい不愉快な雑音が聞こえたぞ!」
「はっ。まことに由々しき奴らでございます」
突然、聞こえた不審な声にジャコウ率いる盗賊団の足が止まった。声は近い。つまりそれだけ接近されたということである。油断もあったと思うが、荒事に慣れた連中が誰ひとり気づかず接近を許したのだ。周囲に緊張が走る。
「誰だ! どこにいやがる!」
ジャコウは周囲に首をふり、辺りを観察する。岩や木々が密集していて隠れるところは多々ある。伏兵には持って来いの場所だ。
待ち伏せか......?
ジャコウはすぐさま剣を抜き、敵の襲撃に備える。ジャコウの部下達も手慣れた様子で陣形を作ると辺りに注意の眼を光らせた。
......
............
..................
辺りに一瞬静寂が生まれ、突然、けたたましい鳴き声が響く。そして、巨大な何かが盗賊団の前に現れた。
「な、何だ? あれは?」
だ! い、いや違う。あんなにでかい
なんてトカゲと一緒にしてやがる。ギャング、間抜けなバカ共を食い殺せ!」
親衛隊幹部のムラムがギャングに盗賊団員達を殺すように命令する。ギャング将ガルムが手塩にかけて育てたドラゴンだ。オリハルコンと同等の硬さに加え、その巨体にあるまじきスピードも兼ね備えている。みるみるうちに盗賊団員達を捕らえ、その鋭い爪で引き裂き食い殺していく。
「ひぃい。な、なんだあの化け物は!」
盗賊団員達は必死にギャングの咆哮から逃れようとする。他の団員が食われている隙に我先にと逃げ出すのだ。そこに連係も何もない。ただただ自分かわいさの行動である。
「ひぃ。ま、待て。こっちにも化け物がいやがるぞぉ!」
だが、そうやって必死に逃げた先にも圧倒的な存在が立ち塞がった。その存在もドラゴン。色こそ違うがギャングと同等の強さ、残虐さで団員達を恐怖のどん底に陥れる。
「うぁあ! こっちもだめだ。に、逃げろ!」
「ば、ばか野郎! 落ち着け。陣形を乱すんじゃない!」
盗賊団員達に動揺が広がっていく。ジャコウが部下達を叱咤し、落ち着かせようとするが、パニックになった部下達は右往左往して静まらない。
さらに、突然、手下三十人がバタバタと地面に倒れていく。敵に攻撃された訳ではない。弓矢や魔法弾で被弾したわけでもないのに気絶したのである。ジャコウの経験上、こんなおかしな現象は見たことも聞いたこともなかった。ジャコウの頭は混乱でおかしくなりそうになる。
「な、なんだ? 何が起きた? 何をしやがったぁあ!」
ジャコウが冷や汗を流していると、ドラゴンに乗っている少女がおもむろに手をかざす。そして手を振るうと一閃――
部下達が真っ二つに引き裂かれたのだ。荒事に慣れた部下達、警備隊にも同業の奴らにも狙われたことは幾度とあった。その度に乗り越えてきた屈強の兵士、そう思っていたが......。
その少女が怒りの形相で自慢の部下達をなで斬りにしていくのだ。少女が手を振るうたびに部下達の悲鳴がこだまする。
「な、なんだ。アレは......?」
ジャコウは震撼していた。気づかれることなく周囲に溶け込み、突然現れ部下達を殺していく。まるで死神、古につたわる魔族を彷彿させる。特に、あの
あの少女? 確かティムとかいった町娘だ!
なぜ、町娘にこれほどのことができる? 姿は小柄で少女そのものなのに、その姿からは想像もつかないほどの殺気が感じられる。
こ、こいつは正真正銘の化物だ。ジャコウは生まれて初めて恐怖にさらされた。こいつはやばい。こんな化物を敵に回すわけにはいかない。
「テ、ティムちゃんだっけ? 許してくれ。もう悪いことはしないから」
「まことに許しがたき行為でございます。極刑にしても飽き足りませぬ」
な、何を言ってやがる? 反省したふりをしてごまかそうと思ったが、話が通じない。何が神聖な名だ、お前はただの庶民だろうが!
意味不明な言動で荒事で鳴らした部下達を簡単に屠り、平然としている。三百人いた部下達も残り二十人を切ってしまった。ジャコウは目の前で繰り広げられる光景に頭が追いつかない。ただ、このままでいると間違いなく死より恐ろしい現実が待ち受けているのは明白だった。やるしかない。もしものときの奥の手だ。
「てめぇら。このままじゃ化け物どもに殺されてしまう。いちかばちか全員で一気に畳みかけるぞ!」
「で、でもあんな化物共に......」
「馬鹿野郎! 座していても死ぬだけだ。お前ら、腹をくくれ!」
「わ、わかりました」
「よし。今だ、行け!」
ジャコウの合図とともに盗賊団員十数人がカミーラ達に突進する。後がない、背水の陣と思わせ遮二無二突撃をさせたのだ。
を発動させる。カミーラと接触する寸前の部下達が次々と爆発していく。
「はは、あばよ。化け物どもぉ!」
ジャコウはもしもの時を考え、手下全員に
は、本来ならば魔法陣を構築し多大な労力を使って発動させるのが基本だ。だが、ジャコウは日頃から部下達に特訓と称する実験を行なっていた。少しずつ気づかれないように、
。それが連鎖的に爆発し、もうもうと土煙が巻き起こった。その間にジャコウはその場から撤退する。
へっへ、最後まで使える手下共で助かった。手駒はまた集めればいい。自分の命は無くなればおしまいなのだ。ジャコウは笑みをうかべると、身体強化魔法を使って全力で逃げ出していく。
■ ◇ ■ ◇
お姉様から留守を任され、ニールゼン達を周囲の警戒にあたらせていた。すると、ベルナンデスから賊兵が三百余りこちらに押し寄せてくると情報が入ったのである。それも首魁は、昨日お姉様に無礼を働いた奴というではないか! 願ってもない。昨日は計画続行中であったので、奴への怒りは抑えた。だが、あちらから攻めてくるのであれば迎え撃たぬ道理はない。早速近衛隊を引き連れ討伐に向かう。
ガルガンに跨り、ベルナンデスから報告があった場所に着くと......いた! 昨日の不遜極まりない男が有象無象を引き連れベルガ平原を進軍中であった。
ふん、殲滅してくれるわ! 先回りし、近衛隊に伏せる。逃がしはせぬ。お姉様に無礼を働いた輩は全員皆殺しだ!
ニールゼンを傍らに待機させ、奴らが罠にかかるのを待っていると、首魁の男がお姉様に対しまた無礼千万な言葉を放つではないか!
「ニールゼン、何やら許しがたい不愉快な雑音が聞こえたぞ!」
我の言葉にやっと接近に気づいた盗賊団員達。お前達がどれほど愚かな行為をしたか思い知るが良い。
我は伏せていた近衛隊に指示を出す。四方から飛び出す近衛隊員達、次々に愚か者共裂きにしていく。また、ギャングも所狭しと爪を出し大口を開けて大暴れする。
ふっ、脆い奴らだ。弱すぎで大した抵抗もせずに殺されていく愚か者共。それにしてもこんな脆弱な輩が、偉大なお姉様を侮辱するとは言語道断にも程がある。我は湧き上がる怒りで腸が煮えくり返りそうになった。
「カミーラ様、威圧を抑えて下さい。こいつらではショック死しかねません。すでに数十人がカミーラ様の威圧で気絶しております」
「なんと! これほど抑えていてもか! 人間とはなんと脆弱であるか」
抑えていたつもりの魔力が怒りで少し溢れたらしい。溢れた魔力による我の威圧で数十人が気絶してしまったようだ。なんという脆さか。このままでは我が手を下すまでもなく部下達だけでことが終わってしまう。
まずい。我も急いで参戦せねば!
ガルガンに跨りながら盗賊団員達を睥睨する。そして、おもむろに上から下に手を振るう。それに合わせ、数十人の盗賊団員の体が真っ二つになった。切り裂かれた身体から血が噴き出していく。
「うぎゃああ! 俺の腕がぁああ!」
「ひぃいい。な、仲間が一瞬で......ま、真っ二つにな、なっ......」
「もろい。もろすぎる! こんなに簡単に死におって......これでは慈悲と変わらぬではないか! お姉様を侮辱されたこの気持ちはどうしたら良い。どこに向かえば良いのだぁあああ!」
我は怒りの赴くまま盗賊団員達を魔線でなで斬りにする。辺りは血の海。魔線でバラバラにされた死体が次々とでき上がっていく。我がそうして盗賊団員達を掃除していると首魁の男が引きつった顔をしながら声をかけてきた。
「ニールゼン、また奴の罪が増えたぞ。お姉様と我をつなぐ神聖な名を人間ごときが口にした」
この男はどれだけ我を怒らせたら気が済むのか。怒りは最高潮に達する。どう殺すか? どう苦しませるか? 我が処刑方法を考えていると、盗賊団員達が一斉に我に向かって襲いかかってくる。
ふん、ニッチもサッチもいかなくなっての玉砕か......芸がない。
による自爆だ。人間にとっては強力な一撃となったであろうが、魔族にとっては取るに足らぬ威力でしかない。無駄な足掻きだ。ただ、土煙で視界は悪くなっている。この隙をついて何か仕掛けてくるか......?
「はは、あばよ。化け物どもぉ!」
だが、仕掛けてきたのはただの逃走であった。下らぬ。下らなすぎる!
「ふん、小ざかしいことをしおって!」
「カミーラ様、どうやら奴は速力増加の身体強化魔法を使用しているようですな」
首魁の男は身体強化魔法を使い、ぐんぐんとその距離を広げていく。身体強化魔法はその効果にもよるが、だいたい通常の二から三倍の力を得ると言われている。首魁の男はそれを足に特化して使い、野生の獣並みの速さで走り抜けていた。
「まったく逃げられると思うてか?」
我慢の限界、逃げ出していく首魁の男に向けて手をかざす。手に魔力を集中させ魔弾を生成していく。黒く禍々しい闇魔法の塊。魔法弾の数十倍の威力である魔弾を生成し、首魁の男に照準を合わせる。
「消えろ!」
首魁の男に向けて魔弾を放つ。首魁の男とは距離にして数キロほど離れており、ここからでは米粒ほどの大きさにしか見えない。だが、放たれた魔弾は正確に首魁の男を捉える。
「ぐぼぉああ! こ、この距離だぞ。ば、化け物がぁああ!」
魔弾に被弾し肉体がよじれていく首魁の男の絶叫がけたたましく周囲に響いた。 | It was in a room in the bandit stronghold. Jacoh screamed in irritation, and sent a nearby chair flying with a kick, and it crashed against the wall noisily.
As he stroked his swollen face, Jacoh recalled yesterday’s irritating events. His bandits had been beaten up by an elf who suddenly invaded, and were handed over to the guards. Thankfully he was released thanks to some hush money, but to Jacoh it was an infuriating humiliation.
Jacoh’s subordinate cowered at his boss’ angry bellow. After all, Jacoh was both moody and extremely wild. It was a matter of course to be beaten and kicked for upsetting him, and at worst, there were even people beaten half to death.
“OI, B̲A̲S̲T̲A̲R̲D̲S̲! That elf monster Remilia isn’t in town anymore, right?”
“Yes. She was in Beruga to conduct some kind of investigation, but she’s already left.”
“I see. That elf is unforgivable, but that town girl Tilea is even more unforgivable!”
She even brought that elf to default on the debt. Being slighted by that town girl had already pushed his irritation to the limit.
“SHE SHOULD’VE JUST OBEDIENTLY BECOME BY WOMANN!”
“Boss, what do we do about that town girl?”
“I’ll really make her regret making light of me. Even if she cries or screams I won’t forgive her!”
“A-, As expected of Boss. No mercy even to women. I admire that part of you.”
“Hmph. Enough with the flattery. More importantly, are my subordinates gathered?”
“Yes. By your order, all three hundred have gathered.”
“Good. The humiliation I suffered from the town girl will be repaid to those villagers. We’re attacking, ya b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲!”
““YEAH!!””
Jacoh handed down the order to assault the town. Showing up in his real job as leader of the bandits, his eyes were filled with ferocity now. All three hundred ran at full speed across the Beruga Plains.
“Boss~ I’m really thankful for your real job. I’m sick of all the paperwork.”
“Idiot! Normal money lending is great camouflage for the real stuff.”
“I understand. It’s just that pillaging is such a fun job, that I can’t help but be gloomy about that tediousness...”
Jacoh’s subordinates all agreed. To begin with they were a gathering of people who enjoyed things like stealing and arson. To these people who lived based on instinct, it couldn’t be helped that they were getting frustrated by doing detailed things like paperwork.
“Tsk. Honestly, you b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲s̲ never run outta things to say. Oi, Beruga is a poor town, so there’s no real guards. We’re attacking them all at once.”
““Yes.””
“Kill the men in town, and capture the women alive. As usual, we’ll set the town on fire at the end and disappear. Take everything valuable.”
““Understood!””
As they ran, the bandit group began to discuss how they would divide the women and money. Occasionally there would be vulgar laughter during their discussion of who would own the women.
“Honestly. For the other women it’s first come first served, but that town girl is mine, aight!?”
Jacoh made sure to warn his subordinates so that his prey wouldn’t be stolen. She was a cocky and irritating woman, but her body was enticing.
Hehehe, laughed Jacoh as his dark passions burned, when suddenly,
“Nielsen. I seem to have heard some unforgivable and displeasing noise!”
“Yes Milady. Honestly, what a truly grave bunch.”
Hearing the sudden voices, the bandit group stilled their legs. The voices had been close. In other words, that was simply how far they had closed the distance. Although they were off guard, the owners of those voices had still gotten close without any of these battle-hardened veterans noticing. Tension ran through the group.
“Who is it! Where the f̲u̲c̲k̲ are you!”
Jacoh swung his head to scan the area. There were plenty of rocks and trees for somebody to hide behind. It was a perfect place for a surprise attack.
An ambush...?
Jacoh immediately drew his sword and prepared for an enemy attack. His subordinates also got into a formation with practised movements, as their eyes began to shine with vigilance against the surroundings.
......
............
..................
Silence enveloped the area for a moment, before suddenly, a shrill cry rang out through the surroundings. And then, something huge appeared before the bandit group.
“W-. What is that?”
“A-, A wyvern! N- No, that’s wrong. I’ve never seen a wyvern that huge before!”
“Ha ha. Confusing a dragon with an overgrown lizard? Gyangu, gnaw these fools to pieces!”
An officer of the Praetorian Guard, Muram, ordered Gyangu to kill the bandits. Gyangu was a dragon personally raised by Demon General Garm. It boasted the hardness of orichalchum, as well as speed unmatched with its large frame. The bandits were being rapidly caught one after another, and eaten after being torn by its sharp claws.
“Hiii! W-, Why is a monster like this-!”
The bandits frantically tried to run from Gyangu’s roar, aiming to escape when one of the other members was being eaten. There was no cooperation of any sort; simply thoughts of protecting nothing but themselves.
“Hii! W-, Wait. There’s a f̲u̲c̲k̲i̲n̲g monster here too!”
But even when they desperately ran, there was another overwhelming being blocking their way. That being was yet another dragon. Although its color differed, it was as hard as Gyangu, and its brutality dropped the bandits into the pits of terror.
“UWAHH! T-, This way is no good either! R-, RUN!”
“I-, Idiots! Calm down! Don’t break the formation!”
Unrest spread through the bandits. Though Jacoh rebuked his subordinates and tried to calm them down, the panicked and confused bandits wouldn’t settle down.
Furthermore, twenty or thirty of his subordinates suddenly collapsed. They hadn’t been attacked. Neither had they fainted from being shot by arrows or magic. In all of Jacoh’s life, never had he seen or heard of such a strange occurrence and he felt like he was going to go crazy from the confusion.
“W-, What is this? What’s happening? WHAT THE F̲U̲C̲K̲ DID YOU DOOO!?
As a cold sweat was running down Jacoh’s skin, the girl on the dragon suddenly raised her hand. And then with a swing of that hand―
Jacoh’s subordinates were torn in two. These battle-hardened subordinates were veterans who had even fought many times with guards and other bandits. They were powerful soldiers who had overcome these trials every time. So Jacoh thought, but...
With that girl’s angry look, his prided subordinates were easily cut in two. With each swing of her hand, the shrieks of his men echoed through the air.
“W-, What is that...?”
Jacoh trembled. They had blended perfectly into the surroundings without any sign, and then suddenly appeared to massacre his subordinates. They were like grim reapers, and brought to mind the tales of demons from ancient times. In particular, the bloodlust from that girl on the wyvern was abnormal.
That girl? Wasn’t she that town girl, Timu!?
Why could a town girl kill this easily? Even though she was a small girl, he could feel an unimaginable bloodlust from her.
For the first time in his life, Jacoh tasted fear. This girl was bad news. There was no way he could make an enemy of her.
“T-, Timu, was it? Forgive me. I won’t do bad things anymore.”
“Nielsen, this human’s crimes have increased again. The mouth of a mere human spoke the divine name that connects elder sister and I.”
“A truly unforgivable deed. Even capital punishment would not be enough.”
W-, What the f̲u̲c̲k̲ is she saying? I was sure I was pretending to reflect, but it isn’t getting through at all. And what ‘divine name’! Aren’t you just a town girl!
Through some incomprehensible means, his veteran subordinates were being quietly, and easily slaughtered. Of the original three hundred men, barely twenty remained. Jacoh’s mind couldn’t process what was unfolding before him. All that was clear to him was that what awaited him was a reality more terrifying than death. He had no choice but to use it. That trump card he saved for a crisis.
“You lot, at this rate we’ll just be killed by the monster. It’s all or nothing. We charge together!”
“B-, But a monster like this...”
“F̲u̲c̲k̲i̲n̲g idiot! Even if you stay there, you’ll still die. Everyone, prepare yourself!”
“U-, Understood.”
“Alright. NOW!”
At Jacoh’s signal, the ten-odd bandits charged Camilla. There was nowhere left to go, and it was a reckless last stand.
He activated the Explosion spell he had set on his subordinates. The moment that they made contact with Camilla, they blew up one by one.
“Haha, c’yaa, damned monsters!”
Jacoh had set an Explosion in every member of his subordinates in case the time ever came to use it. Ordinarily, Explosion was a spell that required a magic circle with lots of effort put into it. However, Jacoh habitually experimented on his men under the guise of special training. Little by little, so that nobody would notice, he embedded the Explosion chant into his men.
Even one Explosion was powerful. And this time they had activated in succession, and a dense cloud of dust was rising from the area. While this was happening, Jacoh retreated.
He he, in the very end I was saved by capable subordinates. All I need to do is gather some more. If I lose my life, it’s all over.
■ ◇ ■ ◇
Ordered by elder sister to remain at the store, I carried out my guard duties with the others. And while I was doing so, I received word from Belnandes that a group of roughly three hundred were running our way. And of all people, the leader was the fellow who disrespected elder sister yesterday! I could wish for nothing more. As we were continuing with the strategy yesterday, I endured my anger towards him. However, given that he was the one who attacked this time, there was no reason not to strike him back. I immediately brought the Household Guard to subjugate them.
Straddling Gargan, I headed to the place in Belnandes’ report and... there he was! The pinnacle of disrespect from yesterday was marching across Beruga Plains with riff-raff in tow.
Hmph, I shall exterminate you! Having arrived here before the bandits, I ordered the Household Guard to conceal themselves in all directions. I will not allow them to escape. All who are rude to elder sister shall be slaughtered!
I had Nielsen on standby nearby and waited for them to fall into the trap when of all things I heard that leader voice extreme disrespect towards elder sister!
“Nielsen. I seem to have heard some unforgivable and displeasing noise!”
Hearing my words, the bandits finally noticed our close presence. Feel free to discover just how foolish a crime you have committed.
I gave commands to the hidden guards. They jumped out from all directions and began to tear the fools apart, one after another. What’s more, in that crowd of bandits, Gyangu began to rampage with his claws and maw.
Hmph, how fragile. The fools were so weak that they died without any real resistance. Even so, for these weak fools to have insulted elder sister. Even absurdity should have its limits. I was so furious that it felt like my guts were writhing and burning.
“Lady Camilla, please hold back your pressure. This lot are liable to die from the shock. Dozens of them have already fainted from your pressure.”
“Goodness! Unable to bear with even this level!? How brittle humans are.”
I thought I was holding it back, but apparently my anger caused my mana to leak. It seems that dozens of them had died from the pressure of my overflowing mana. How terribly fragile. At this rate, my subordinates will end them without me doing anything.
This is bad. I need to quickly join as well!
While riding Gargan, I glared over the bandits. And then I waved my arm from up to bottom. Each time, dozens of the bandits were cut right down the middle. Blood spurted from their two halves.
“UGYAHHH! MY ARMMMMM!”
“Hiii! I-, In an instant... c-, cut in t-, two...”
“Fragile. Much too fragile! To die so simply... is this not simply kindness!? What do I do with my anger at elder sister’s humiliation! WHERE DO I TURN THIS ARNGERRRR!”
Driven by my anger, I smoothly cut through the bandits with my mana beam. It was a sea of blood around me. My mana beam turned them into corpses one after another. While I was cleaning up the bandits like this, that leader spoke to me with a stiff expression.
How far must this man anger me before he is satisfied? My fury reached its peak. How shall I kill him? How shall I torment him? While I was thinking about the execution method, all of the bandits ran towards me at once.
Hmph, a last stand after having no way out, huh? ...How uninspired.
The moment that they tried to attack me, they exploded one by one. I watched the bandits pop in succession. It was suicide bombing through Explosion. Although it would have been a strong blow to a human, to a demon it was nothing but lacking. Simply useless struggle. Only, because of the dust cloud, my visibility has decreased. Were they trying something with this opening...?
“Haha, c’yaa, damned monsters!”
But the plan was simply to escape. How foolish. How very foolish!
“Hmph, what petty tricks!”
“Lady Camilla, it appears that he is increasing his speed through body reinforcement magic, doesn’t it.”
Through the use of body reinforcement magic, the leader was getting further and further away. Although the effectiveness of this magic depended on the person, most of them were simply increasing power from ‘two’ to ‘three’. The leader had specialized it for his legs and was running with the speed of a wild beast.
“Honestly, does he believe that he can escape?”
Reaching the limit of my patience, I held my hand in the escaping man’s direction. I concentrated mana in my hand to create magic bullets. Dark, ominous masses of darkness magic. Having created magic bullets with many dozens the power of normal magic bullets, I set my sights on the leader.
“Disappear!”
I fired. The man was a few kilometers away, and looked no larger than a grain of rice. However, the magic bullets accurately found him.
“GUBOAHHH! A-, At this distance? D-, DAMNED MONSTERRRRR!”
Bombarded by magic bullets and having his flesh twisted to pieces, the leader’s shrill scream resounded through the area. | {
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私達から数メートル先に、人間の女性の顔の蠍の尻尾をしたライオンが居る。
マンティコラは私達を警戒すべき相手ではないと判断してるのか、遠くから様子をみている。
「やばいな...あの虫の魔物がこいつ連れてきたってことは、虫の魔物の親玉話をこいつだってのは、あってるみたいだが.........刺激するなよ? したら終わりだからな」
「ど......どうしよ......ラハンドさんっ...どうしよ」
「ここまでか...?」
どうしよう、私達、ここで終わりかもしれない。
マンティコラって、ラハンドさんが言うには、力も強く、肉体強化魔法、回復魔法、攻撃魔法も使うし、あの蠍みたいな尻尾には、毒が含まれていて、刺されたら身体が痺れと動けなくなるんだって。
今まででの魔物なんかよりも、ずっと迫力が違う。
目に遭ったときは、私は運が良かったんだ。
「ラハンドさん、どうしましょう...私は...」
「え、ここから逃げれる方法があるの? ラハンドさん」
「ん......まぁ、かなりキツイがな」
彼はかなり渋った顔で答える。
「方法は二つだ」
「二つ......?」
「あぁ」
この状況で二つも思いつくなんて、やっぱり上級者は違うのね。
ラハンドさんはすごい人だ。顔は怖いけど。
私はすこし、ラハンドさんに尊敬の念を持った。
「まず一つ、俺を置いて逃げる......だ。俺だったら、マンティコラ相手に10分は時間を稼げるし、ある程度弱めることもできるぜ」
「嫌だ! 絶対だめ! ラハンドさんがのこるんだったら、私も残る!」
一つは捨て身か...でも、そうすると、私達が今後この森から無事に出れるかどうかもわからなくなってしまうし、なにより、マーゴちゃんが悲しむ。いや、一緒に居るとか言ってるから、この方法は無理だろう。
じゃあ、もう一つはなんだろう?
「だよね。ラハンドさん、ラハンドさんもマーゴも残るって言うんだったら、俺も残るから。その方法はダメ」
「んなこたぁ、わかってるって、この。それは最終手段だぜ。そこで二つ目。二つ目はひたすら逃げる......だ」
え、ひたすら逃げる? それだけ?
無理じゃない、そんなの...。
「ラハンドさん、それはさすがに...」
「誰がそのまま逃げると言った?」
「えっ?」
どんなのだろうか。
そんなこと考えてると、ラハンドさんは私をいきなりおぶさった。
「いいか、ミカ、しっかり掴まってろよ。おい、ゴッグ! マーゴ! 魔法を唱えられる準備してから、俺がお前らを持ちやすいような体制を取れっ!」
「え? も...もつ?」
「まさか、ラハンドさん、3人を抱えて走るんじゃ...」
「おう、そうだ!」
うわぁ......すごいことしようとするなぁ...。
男らしいって言えば聞こえはいいけど、これ、無茶だよね...。
「それでだ、ゴッグ、マーゴ。持ったら俺に、力上昇魔法と速度上昇魔法をかけろっ!」
力上昇で3人抱えて、速度上昇で逃げ足を早くするのね。
これならばいけそう。
二人は互いに顔を見合わせてから、軽く頷いて、丸く縮こまった格好をした。
その二人をラハンドさんは抱え込む。
あれ、マーゴちゃん、すこし嬉しそうなのは気のせいかな?
ラハンドさんは二人にこういった。
「おい、ゴッグ。速度上昇魔法を、俺に10回かけろ」
「......重ねがけだって!? そんなことしたらラハンドさん......」
「背に腹は変えられないだろうが。死ぬよりは何倍もマシだぜ?」
「そ...そうだけどぉ......」
重ねがけすると、副作用があるのね。でもラハンドさんは覚悟を決めた顔をしている。
「頼む」
彼は抱えられたまま、速度上昇魔法を何回も唱えた。
10回かけ終わってラハンドさんは走り出そうとする。
「おい、二人とも。魔法でアイツが近づいてきたら目眩ししろよ? いいな?」
「う...はい」
「わかった」
「じゃあ、いくぜ?」
そう言うや否や、ラハンドさんは信じられないようなスピードで走り出す。
しっかり掴まってないと、振り落とされちゃいそう。
マンティコラは、逃げられたのに気付いたようで、追いかけてきている。
マンティコラも早い。確かに、私達はマンティコラから遠ざかってわいるけど、さほど距離は変わらない。
相手も速度上昇をかけてる。多分、一回だけだけど。
このまま走り続けて、距離を遠ざけれないと考えたのか、ラハンドさんはゴッグ君にこう言った。
「ゴッグ! 爆発だ! あいつの目の前にできるだけ爆発をおこせ!」
「う...うん!」
マンティコラの顔あたりに、無数の爆発が起こる。
そして、マンティコラは一瞬だけ視界が悪くなって立ち止まったみたい。
ラハンドさんは、右に急カーブして、しばらく横に進んだ後、また正面を向いて全速力で走り続けた。
どれくらい走っただろうか...。後ろにも、横にも、斜めにもマンティコラの姿は見えない。
うまくまけたみたい。
でも、なぜかラハンドさんは走るのをやめない。
そして、そのまま走り続けて10分。
森をぬけ、入り口に到着した。
入り口には今来たばかりの様子の、一台の馬車が停まっている。 | A few meters away from us, a lion with the tail of a scorpion and the face of a human woman.
The Manticore doesn’t seem to be vigilant of us and is watching from a distance.
「Oh no... that bug monster has brought its parent, it’s like it told it about us... we shouldn’t irritate them, alright? It’ll be the end of us.」
「Wha... What do we do.... The Hand-san... What do we do」
「Is this the end...?」
What should we do, this may be the end for us.
The Hand-san says that the Manticore is strong, it uses physical strengthening magic, healing magic, attack magic, and the scorpion-like tail contains fast acting poison that numbs and paralyzes.
It’s far more powerful than any other monster that we have encountered so far.
The first time I saw it, I was extremely lucky.
「What do we do, The Hand-san... I...」
「Eh, there is a way for us to escape from this situation? The Hand-san」
「Hm... well, it will be tough.」
He answers hesitatingly.
「There are two ways」
「Two...?」
「Ah」
In such a situation, to think up two plans, high ranked are different.
The Hand-san is an amazing person, although his face is scary.
I have some respect for The Hand-san.
「The first method, is to leave me and run away. I can earn minutes against the Manticore and weaken it to some extent」
「No way! Absolutely not! If The Hand-san is left behind, I will stay behind with him! 」(Margo)
So the first is desperation... but, then we don’t know if we can get out of this forest safely, and above all, Margo-chan wont accept it. No, this method is not possible, as she said she would rather stay with him.
Then, what is the other method?
「Yea. The Hand-san, if you and Margo remain, then I will also remain with you. That method is no good. 」(Gog)
「I know, I know, that method is a last resort. The second method is for us all to single mindedly run...」
Eh, just too single mindedly run? That’s it?
That’s not possible...
「The Hand-san, as expected...」
「Who told you to run away?」
「Eh?」
What is it?
While I was thinking that, The Hand-san suddenly put me on his shoulders.
「Okay, Mika, hold on tight. Hey, Gog! Margo! Get your spells ready, and then get on me! 」
「Eh? Get on you...? 」
「No way, The Hand-san, you’re going to run while carrying three people...」
「Yes, That’s right!」
Wow.... he is going to do something amazing...
It sounds good to say that he is manly, but this is unreasonable...
「So, Gog, Margo. Hold on tight and cast strengthening magic and swiftness magic on me! 」
Strengthening magic to carry three people, and swiftness magic to run on foot, I see.
This has a chance of working.
The two look at each other and give a nod, and then curl up together.
The Hand-san then holds the two.
Oho, is it my imagination that Margo-chan looks a little happy?
The Hand-san addresses the two.
「Hey, Gog. Cast swiftness magic on me times.」
「... stacking them!? About that, The Hand-san...」
「My stomach may be turned inside out. But it’s better than dying here, right?」
「Th...that’s right, but...」
It seems that if you stack effects, there are side effects. But The Hand-san has a determined face.
「Please」
While being held, he recites the swiftness spell many times.
After times, The Hand-san begins to run.
「Hey you two. If that guy approaches, can you use magic to make a smoke screen? Got it? 」
「Uu... yes」
「Got it.」
「Alright, shall we go?」
Upon saying that, The Hand-san suddenly begins to run at an incredible speed.
If I don’t hold on firmly, I will definitely be shaken off.
The Manticore seems to have noticed us trying to escape and gives chase.
The Manticore is fast. Certainly, we are moving away from the Manticore, but the distance has not changed much.
It has certainly used speed increasing magic. But it appears as they only once.
The Hand-san thought that he couldn’t keep the distance as is and asked Gog-kun.
「Gog! Explosion! Cast an explosion before its eyes!」
「Y...yes!」
A number of explosions occur around the Manticore’s face.
The Manticore stops for a moment due to the poor visibility.
The Hand-san made a sharp right turn, and then after a while turned back, and continued running at full speed.
How long have we run... to the rear, to the side, all around, we do not see the Manticore anymore.
It looks like we may have escaped.
But, The Hand-san does not stop running.
And so, he continues to run for minutes.
We passed through the forest and arrived at the entrance.
At the entrance there is a carriage that looks like it has just stopped. | {
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本当にそう思います
しかしながら 皆様のうち 何人かは 靴紐が正しく結べてません
ばかげた話だと
お思いでしょうが
実は数年前までは私も そうした悲しき人生を送る一人でした
ある日私にとって 大変高価な靴を買いました
靴紐はナイロンの丸型で すぐに解けてしまうんです
店員に言いました 「靴は良いのに紐が気に入らない」
すると 「結び方がおかしいですよ」って
50才のその時まで 靴紐の結び方だけは キチンとできてると 思ってました
ご覧ください
これが 通常の結び方です
どうも でもまだ終わってません
教えてもらったのは 2種類の結び方があるということです 多くの方が弱い方で結んでます
さてご覧ください
こうして引っ張りますと 紐のループの向きが 靴と同じ方向になります
これが弱い結び目です
ご心配なく
もう一度 ただ逆の方向で くるりと回します すると固い結び目ができます
引っ張ってみますと ご覧のように ループの向きは変わりません こちらが固い結び目で 解けにくく
煩わしいことも少なくなります
それに見た目もいいでしょ
もう一度
(拍手) 最初は同じ くるりと逆の方向で回します
お子さんには難しいかも でも 皆様なら大丈夫でしょ?
結びます
ほらできました 固い結び目です
本日のテーマと絡めまして 申し上げたいのは 人生の中では ほんの小さなことが 大きな結果を生む事があるということです 長寿と繁栄を | And I think that's true.
However, I also have reason to believe that many, if not most, of you are actually tying your shoes incorrectly.
Now I know that seems ludicrous.
I know that seems ludicrous.
And believe me, I lived the same sad life until about three years ago.
And what happened to me was I bought, what was for me, a very expensive pair of shoes.
But those shoes came with round nylon laces, and I couldn't keep them tied.
So I went back to the store and said to the owner, "I love the shoes, but I hate the laces."
He took a look and said, "Oh, you're tying them wrong."
Now up until that moment, I would have thought that, by age 50, one of the life skills that I had really nailed was tying my shoes.
But not so -- let me demonstrate.
This is the way that most of us were taught to tie our shoes.
Wait, there's more.
As it turns out -- there's a strong form and a weak form of this knot, and we were taught the weak form.
And here's how to tell.
If you pull the strands at the base of the knot, you will see that the bow will orient itself down the long axis of the shoe.
That's the weak form of the knot.
But not to worry.
If we start over and simply go the other direction around the bow, we get this, the strong form of the knot.
And if you pull the cords under the knot, you will see that the bow orients itself along the transverse axis of the shoe.
This is a stronger knot.
It will let you down less, and not only that, it looks better.
We're going to do this one more time.
Start as usual -- go the other way around the loop.
This is a little hard for children, but I think you can handle it.
Pull the knot.
There it is: the strong form of the shoe knot.
Now, in keeping with today's theme, I'd like to point out -- something you already know -- that sometimes a small advantage someplace in life can yield tremendous results someplace else. Live long and prosper. | {
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ハジメとシアが、思わず焦燥に駆られた声音で叫んだ。正体不明の、明らかにユエを狙っている、嫌な予感しかしない光の柱に呑まれたのだ。焦らないわけがない。
燦然と輝く半透明の光の柱の中で、体を硬直させていたユエがようやく拘束を解かれたように動き出した。
事実、ユエの拘束を受けていたのだ。原因は、恵里が放った闇黒色の明滅する球体――〝堕識〟。闇系魔法の一つで、相手の意識を数瞬の間だけ飛ばしたり、応用技として、脳から発せられる命令を明滅する間だけ阻害したりするというものだ。
今回使われたのは応用技の方。それも、恵里の天職〝降霊術師〟の性質が闇系魔法よりであることと、強化された肉体故にスペックが爆発的に上がっていることも合わさって、以前とは比べ物にならないほど強化されている。
このために、ユエは、体を神経伝達の阻害によって一時的に拘束され、回避行動が遅れた挙句、魔法の行使も妨げられたのである。
ユエは、降り注ぐ光の柱から脱出しようと柱の境界に手を触れた。返ってきたのは硬質な感触。感覚的に、ちょっとやそっとでは傷一つ付きそうにない。囚われたと理解したユエは、空間魔法を発動し、空間ごと光の柱を割断しようと試みた。
しかし、驚いたことに、確かに発動した空間の断裂は、光の柱の境界部分だけ効果を及ぼすことができず、亀裂一つ与えることができなかった。それどころか、降り注ぐ光は、益々輝きを増し、荘厳さと不気味さを増していく。
ユエは、光の柱の破壊を諦め、ゲートを開こうとする。が、それすらも光の柱は許してはくれないらしい。ユエが、僅かに焦燥を浮かべた視線の先では、歪みかけては直ぐに何事もなく元に戻る空間があった。ゲートが、発動しかけては、何らかの原因で強制的にキャンセルさせられているのだ。
「チッ。ミュウ、レミア、ここを動くなよ」
ユエの窮状を見て取ったハジメは、クロスビットによる結界をミュウとレミアの周囲に張り、光の柱を破壊せんと飛び出す。
「ふふ、させるわけがなかろう?」
アルヴが、ハジメの険しい表情を見て愉悦に表情を歪めながらパチンッと指を鳴らした。その瞬間、謁見の間におびただしい数の魔物と使徒、そして魔人族や人間族が出現した。先程、使徒達が現れたのと同じ、ゆらめく空間から滲み出るように。
は一人の例外もなく虚ろな瞳をしているが、その身が放つプレッシャーは魔物にも引けを取らない。おそらく恵里の傀儡兵――それも相当強化された者達だろう。
ユエの救援に向かおうとしたハジメに、使徒が一斉に飛びかかった。
「邪魔だ、木偶共がっ!」
怒声を上げて、紅い魔力を噴き上げるハジメ。〝限界突破〟だ。しかも、以前、ノイントと戦ったときとは比べ物にならないほど戦い方が洗練されており、昇華魔法によってスペックが飛躍的に向上したレールガンが使徒達を的確に穿っていく。
相手を分析しているのは使徒達だけではない。ハジメもまた一日たりとて研鑽を怠ってはいないのだ。何度も対使徒戦のイメージトレーニングをして能力を向上させてきたのである。
それでも、相手は使徒だ。逸脱したスペックを持つ、正真正銘の神兵なのだ。そう易々と突破されたりはしない。数の有利も利用してハジメをユエのもとへ近づけさせない。
他のメンバーも同じような状況だった。
シアは愛子達を守るのに精一杯で、ティオ、雫、龍太郎、鈴も使徒や魔物、傀儡兵に囲まれて身を守るので精一杯だ。
「っ、光輝くん、正気に戻って! 〝万天〟!」
そして、光輝に襲われている香織も、同時に襲い来る使徒の攻撃を凌ぎながら、光輝が何か魔法を掛けられているのだと判断し状態異常回復の魔法を掛けたのだが......
ギィイイン!!
その結果は、聖剣の一撃だった。再び鍔迫り合いになる。香織は動揺の声を上げた。
「どうしてっ!」
「正気に戻るのは君の方だよ、香織。いつまでこんなことを続けるんだ?」
「何を言ってっ」
「ディンリードさんの話は聞いただろう? 彼はこの世界を救おうとしているのに、そんな立派な人を南雲は......許せないよ」
訳の分からないことをのたまう光輝に、香織は困惑の表情を浮かべる。そして、闇系魔法で意識に干渉して、雫達の戦闘を嫌らしく、しかし、的確に妨害する恵里と不意に眼が合った。途端、ニヤァーと邪悪に嗤う恵里。
「っ、恵里、あなたがっ」
「くふふ、違うよぉ~、ボクはちょ~と意識を誘導しただけ。都合のいい話だけを光輝くんの中に根付かせただけよぉ? あとは光輝くん自身がそう信じただけだも~ん」
どうやら、光輝は最初のディンリードの戯言部分だけを信じるように洗脳されたらしい。元々の思い込みの強さとご都合解釈の悪癖、そして度重なった精神への負担が容易に恵里の洗脳を許したのだ。
「〝縛魂〝するんじゃなかったのっ」
香織が自分と恵里の会話など耳に入っていないかのように、そして何故か自分ばかり狙ってくる光輝に疑問を抱きながら、どうしてこの機会に光輝を殺して念願の〝縛魂〟をしないのかと疑問を飛ばした。
それに対する恵里の返答は、
「え?」
香織は意味が分からず呆けた声を出してしまった。思わず出来てしまった隙を突かれて使徒の猛攻を受ける。どうにか回避と受け流しで致命傷を避けるものの、体にいくつもの浅傷を作られてしまった。それを瞬時に治癒しながら、疑問顔を恵里に向ける香織。
そんな香織の様子が心底楽しいらしく、ケラケラと嗤いながら恵里が答える。
「ボクだって遊んでいたわけじゃないんだよぉ? より良い光輝くんを手に入れるために努力を怠らない〝いい女〝なのさぁ~」
「それはっ、どういうっ」
「〝縛魂〟はねぇ、改良して残留思念だけじゃなく、生きている者の思念にも直接作用できるようになったんだよぉ! 言ってみれば、生霊を隷属させるようなものだねぇ。生きながらにして、自分でも違和感を抱かずに隷属しちゃうのぉ! 意識誘導してぇ、光輝くんにとっての正しさを植え付けてぇ、それを支えてあげる健気なヒロインにボクはなるんだぁ!」
恵里の話を聞いて、香織の表情に戦慄が走った。恵里が、魔王城に到着してからやけにベッタリと光輝に張り付いていたのは、おそらく、この進化した〝縛魂〟を掛けるためだったのだ。恐るべきは、呪文の詠唱が詠唱と分からないところ。その者にとって納得し易い言葉がそのまま思念を縛る詠唱となるのだ。
しかも、誘導を終えた後は、魔法の使用を止めても効果が切れない。何せ、自分で考えて決断したと本人が信じ込むのだ。それは時間が経てば経つほど、本人にとって真実となる。光輝のような人間には効果抜群の術だ。
実際、今の光輝は、恵里やディンリード達こそが世界を救う為に奔走する正義の味方に見えているのだろう。それを邪魔したハジメは悪で、そんなハジメを慕う者達は皆、洗脳でもされてしまった被害者というわけだ。
香織ばかり狙うのは、恵里に言われたからだろう。使徒の力で暴れられるのを嫌った恵里が、香織なら問答無用にすぐさま光輝を殺しにかかることはないだろうと推測し、使徒と連携して足止めするよう光輝に指示したのだ。光輝は、無意識レベルでそれが〝正しい〟と判断する。どんな理屈を付けてでも。
つまり、光輝は生きながらにして恵里の傀儡兵と化してしまったわけだ。殺されさえしなければ恵里の術中に落ちることはないという考えは甘かった。光輝は既に恵里の手中に堕ちていたらしい。
この先、どんな事実や言葉を並べても、恵里の悪魔の甘言一つで容易に操られることだろう。しかも、それを自分で決断した〝正しいこと〟だと信じるので、戦闘能力が落ちることはない。奇しくも、ハジメの指摘した光輝の弱点――意志の弱さによる土壇場での迷いというものが解消されてしまった。
香織が、そんな光輝と使徒の相手に苦慮している内に、他のメンバーも相当苦境に陥っていた。
そんな中、ただ一人、数十人もの使徒不満足にして吹き飛ばし、魔物の臓物を撒き散らし、傀儡兵を木っ端微塵にしてジリジリと進撃しているのはハジメだった。
今、この瞬間にも使徒達の連携を読み取り、新種の魔物の弱点を分析し、傀儡兵の行動パターンを理解しつつあるのだ。
「っ、止まりなさいっ。イレギュラー!」
使徒の一人が、双大剣をクロスさせながら残像を幾重に生み出して急迫する。以前は互角だったというのに、複数の使徒が同時に仕掛けておいて、完全に機能停止に追い込まれる者は少ないとはいえ一方的に吹き飛ばされ、進撃を止められないという事実に、本人も意図せず声が荒ぶる。
そして、ハジメのサイドへと回り込み、荒ぶる声音のまま大剣の暴虐を叩きつけようとして、
「邪魔だっ」
まるで、最初からそこに出現することが分かっていたかのようにハジメの義手が伸び、顔面を鷲掴みされた。思わず息を呑む使徒を、ハジメは、怒声とともに〝豪腕〟を以て前方へと投げつける。
ついでとばかりに、手離す瞬間、掌から弾丸を放って頭部を粉砕することも忘れない。美しい造形の顔半分を吹き飛ばされた使徒が砲弾の如く空を滑り、迫っていた使徒や魔物を巻き込んで雪崩を打つ。
強制的に作り出した一瞬の道を、ハジメもまた残像を引き連れながら突破する。
雄叫びを上げ、一秒、一手、生き延びる度に戦闘能力を向上させていくハジメに、余裕の態度を崩して渋い表情となったアルヴとフリードが、ハジメに攻撃の意思を見せた。当然、使徒達も、それに合わせて強襲を仕掛ける。
直後、謁見の間に影が差した。それは、竜化したティオの巨体だった。変成魔法を使ったのか、いつもより一回りサイズが大きい。色合いもより深い黒となった気がする。
いくら謁見の間が広いとはいえ、このような限定された空間で竜化などしても、いい的にしかならない。それはティオ自身も分かっているはずで、それにもかかわらず竜化したのは、その身を以てハジメの盾となるためだ。
ハジメとアルヴ達の間に陣取り、その竜鱗によって城壁となす。
「ふん、以前の返礼とさせて貰おうか」
アルヴとフリードが容赦なく攻撃魔法を放った。周囲の使徒達も、容赦など一切なく分解の能力でティオを殺しにかかる。
昇華魔法と変成魔法、そして〝痛覚変換〟を最大効率で発動させ、竜鱗硬化の技能を極限まで高めた挙句、風の障壁を幾重にも展開して威力の分散を図るが......相手が悪すぎた。ティオの美しい黒鱗は、みるみるうちに削り取られていく。
「ティオっ。無茶するな!」
衝撃音と共にティオ自慢の竜鱗が欠片となって飛び散り、あるいはごっそりと抉られていく様を見て、ハジメが堪らず叫んだ。
ブレスと尻尾、周囲へ展開した無数の風刃で反撃しながら、ティオが長い首を回して縦に割れた黄金の瞳を、燃え盛るような決意を宿したそれを、ハジメに向ける。
『今、無茶をせんでいつするのじゃ! さっさと行かんかっ』
『あの光は尋常ではない! 早く助けよっ。......安心せい。ご主人様に抱いて貰えるまで、妾は絶対に死なん!』
「......ったく、ありがとよ。任せた」
ハジメは、もう振り返らず、ユエとの間に立ち塞がる敵の殺戮に意識を集中した。アルヴやフリードによる背後からの攻撃は無視する。頼りになる女が、任せろというのだ。気にする必要など微塵もない。
そうして数人の使徒を粉砕したハジメは、遂に光の柱へと辿り着いた。
「――ッ!!」
人混みから飛び出して来たハジメに、捕われのユエが口を開くが声は届かない。ユエは肩で息をしており、あらゆる魔法を試した後なのだということが分かる。それでも破れない光の柱は、ティオの言う通り尋常ではない。
光の中のユエは、手で胸元をギュッと握り締めながら、表情に焦燥と苦痛を浮かべており、降り注ぐ豪雨のような光の奔流によって、何かしらの悪影響を受けているようだった。時折、なにかを振り切ろうとしているかのように頭を振る姿も、ハジメに焦燥を抱かせる。
「ぶち壊してやるっ」
ハジメは、〝宝物庫〟からパイルバンカーを取り出し光の柱に当てた。背後から襲って来る使徒達にはクロスビットによる掃射によって時間を稼ぐ。
パイルバンカーの発する特徴のあるチャージ音に焦れながら、やはり昇華魔法でスペックの上がった最大威力の攻撃に期待して、チャージの完了と同時に引き金を引いた。
ゴガァアアアアアアアン!!!
凄まじい衝撃音が響き渡り、漆黒の巨杭が光の柱を貫通した。
ユエの魔法ですら傷一つつかなかった光の柱が、何故、あっさりと貫通を許したのか......その疑問を抱く暇もなく、その貫通痕を中心にビキビキと亀裂が奔っていく光の柱に、ハジメは義手の振動粉砕を発動させながら渾身の拳撃を裂帛の気合と共に放った。
〝豪腕〟と〝衝撃変換〟も合わせて発動された絶大な威力を秘めた拳は、真っ直ぐに光の柱に突き刺さり、パァアアンと破砕音を響かせながら粉微塵に砕いた。地上へと降り注いでいた光は氾濫したように荒れ狂い、光の粒子を撒き散らしながら、一時的にハジメとユエの姿を隠してしまう。
纏わりつく不気味な光の粒子を振り払い、ユエがいた場所に向かって手を伸ばすハジメ。光の柱を破壊して尚、ハジメが焦ったようにユエへ呼び掛けるのは、光の柱が崩壊する寸前に目の合ったユエの表情が悲痛に歪んでいたからだ。嫌な予感が全身を駆け巡る。
「......ここにいる」
何度目かの呼び掛けに、ようやくユエが応えた。伸ばした腕の先に柔らかな感触が伝わる。ユエの手だ。直後、光の粒子の狭間からユエが姿を見せた。ハジメの胸元へ飛び込んでくる。
「よかった。ユエ、なんともないか?」
「......ふふ、平気だ。むしろ、実に清々しい気分だ」
「あ? ユエ? お前――ッ」
自分の胸元に顔を埋めたまま、どこか楽しげな声音で答えたユエに、ハジメは目を細めた。そして、再会したというのに止まらない嫌な予感が、悪寒と嫌悪に変わった瞬間、一気に距離を取ろうとした。
が、それは少し遅かったようだ。
「ガハッ......てめぇ......」
「ふふふふ、本当にいい気分だよ、イレギュラー。現界したのは一体、いつぶりだろうか......」
ハジメは距離を取れなかった。ユエの声音、ユエの姿、されどユエではないと確信させる、どこか怖気を震うような雰囲気を纏う〝何者か〟によって――腹を貫かれたからだ。
凶器は、ユエの細腕。それが、手刀の形になって真っ直ぐに突き出され、背中まで完全に貫通していた。ふだんはたおやかなユエの小さな手が、凄惨な赤に彩られて濡れそぼっている。
その直後、乱舞していた光の粒子が逆巻くようにして頭上へと消えていく。いつの間にか動きを止めていた使徒達に、訝しみながらも警戒の眼差しを向けていたシア達が、ハッとしたようにハジメとユエの方へ視線を向けた。そして、理解し難い光景にポカンと口を空けて呆ける。
ハジメは、咄嗟に魔力の放出と〝衝撃変換〟でユエを吹き飛ばそうとした。今のユエが明らかに普通の状態でなく、自分に対して攻撃の意思を見せている以上、とにかく、距離を取るべきだと判断したのだ。
しかし、それもまた叶わなかった。
「エヒトの名において命ずる――〝動くな〝」
「ッ!?」
ハジメが驚愕に目を見開く。理由。ユエの口から飛び出した〝名〟と、その命令に己の体がなす術なく従ってしまったこと。まるで、体中の神経を遮断された挙句、標本のように固定されてしまったかのようだ。
そんなハジメに、ユエの姿をした、その言葉通りなら〝創世神エヒト〟は、艶然と微笑んだ。その笑みに、ハジメは既視感を覚える。ユエの微笑みではない、もっと前に見た......そう、この世界に召喚されたときに【神山】は聖教教会本部、その大聖堂で見たエヒトの肖像画、そこに描かれていた微笑みだ。
エヒトは、動けず脂汗を流すハジメの腹部から腕を引き戻した。途端、ハジメの腹部からブシュッと盛大に血が噴き出す。その飛沫を浴びながら凄惨な赤に彩られたエヒトは、手に滴る血にゆるりと舌を這わせる。
「ほぅ、これが吸血鬼の感じる甘美さというものか。悪くない。お前を絶望の果てに殺そうと思っていたのだが......なんなら、家畜として飼ってやろうか? うん?」
「ふぅ、ふぅ、ッッアアアアアアッ!!」
にこやかに微笑みながら悪意に満ちた言葉を吐き出すエヒトの前で、正体不明の術に拘束されていたハジメが絶叫を上げた。穴の空いた腹部からおびただしい量の血が噴き出すが、気にした様子もなく力を込めていく。〝限界突破〟の輝きも更に増していく。
そして、バキンッとなにかが壊れるような音が響くと同時に、体の自由を取り戻したハジメが一気に後方へと飛び退いた。同時に、ドンナーがエヒトに向かって咆哮を上げた。
物理的ダメージは、ユエなら再生力で問題ない。とにかく、今は、相手を制圧することが必要だった。
だが、その弾丸は......
悠然と佇むエヒトの手前の空間でピタリと止まり、触れることすら叶わなかった。
「これはこれは、私の〝神言〟を自力で解くとは。流石、イレギュラーといったところか。――〝天灼〟」
直後、ハジメの周囲に十二個の雷球が浮かび雷で出来た壁を形成した。そして、刹那の内に凄絶な雷撃の柱をハジメに奔らせた。
それは、かつて奈落の底で最後の試練であるヒュドラに痛恨のダメージを与えた雷系最上級魔法だ。だが、その威力は桁違い。生じた雷球の数も、展開速度も、そして本命の雷撃も。〝瞬光〟状態のハジメが雷球の結界から逃れられなかった時点で、その異様さが分かるというものだ。
謁見の間に凄絶な雷光が迸り、その場の者達の視界を真っ白に染め上げ、鼓膜を轟音で埋め尽くした。
「ハジメくん!」
シア、香織、竜化を解いたティオの悲鳴が轟音の中に木霊する。
駆けつける自分達を何故か邪魔しない使徒達を疑問に思う余裕もなく、激しくスパークする雷光の余波に、顔をかばうように腕をかざしながら足踏みするシア達。
やがて、絶大な威力の雷撃が収まり、白煙の上がる中心から現れたのは、同じく全身から白煙を上げるハジメだった。どうやら、〝金剛〟の防御を突破されて直撃を受けたようだ。
見れば、ハジメの周囲に展開していたはずのクロスビットが全て地面にめり込んでいる。クロスビットによる結界を張ろうとして、その前に叩き落とされたのだろう。状態から見て、おそらく重力魔法でもかけられたようだ。
しかし、ハジメとて〝限界突破〟を発動しているのだ。全身に火傷を負いながらも意識は飛ばさず、ギリギリと歯を食いしばりながらユエにとり憑いたエヒトを睨みつけた。
「耐えるだろうな。イレギュラー、お前ならば。だが、電撃をそれだけ浴びれば鈍ることは避けられまい? ――の震天〟――〝螺旋描く禍天〟」
ハジメの本能が全力で警鐘を鳴らす。反射的に飛び退こうとして、周囲全ての空間がグニャリと歪む光景に、既に逃げ場がないことを悟った。内心で盛大に悪態を吐きつつ、再度、〝金剛〟を最大展開すると同時に大盾を取り出した。
直後、空間を爆砕する衝撃波が四方からハジメを襲い、同時に頭上からハリケーンのように渦巻く重力の砲撃が墜落した。
「っぁ、ぁああああああっ」
大盾が冗談のように粉砕され、展開した〝金剛〟があっさり貫かれる、絶大な衝撃を伝える途轍もない神代魔法の嵐。明らかに、今のユエを軽く超える力の行使だ。
「止めやがれですぅ!」
「ハジメくんとユエから離れてっ」
「ユエの身でご主人様を打つとは......万死に値するのじゃ!」
ユエの言動と、アルヴとディンリードの関係から大体の事情を察したシア達がエヒトを取り押さえようと一斉に飛びかかった。
しかし、そんなシア達に、放たれたのは言葉一つ。
「エヒトの名において命ずる――〝平伏せ〟」
「あうっ」
それだけでシア、香織、ティオは、上から巨大な力に押し潰されたかのように地面へ叩き付けられ身動きが取れなくなった。それは致命の隙だ。
「――〝喰らい尽くす変生の獣〟」
その言葉と共に、シア達の周囲の床が盛り上がり瞬く間に石造りの狼のようになった。そして、その鋭い爪で倒れ伏すシア達の背中を突き刺しながら押さえつける。シア達から苦悶の声が上がるが、石の大狼は煩わしそうに顎門を開き、黙れと命ずるように首筋へ鋭い牙を当てた。
香織が分解能力で全てを吹き飛ばそうとする。しかし、それが発動するよりも早く、
「エヒトの名において命ずる――〝機能を停止せよ〟」
「ぁ――」
エヒトの命令により、香織の瞳から光が消えた。まるで唯の人形になってしまったかのように。言葉から判断すれば、使徒の肉体を活動停止状態にしたようだ。創造主の特権というやつかもしれない。
シア、香織、ティオが完全に抑えられたと同時に、ハジメを襲っていた魔法の嵐がようやく終息する。ハジメは、僅かな間佇んでいたが、直ぐにゴパッと口から滝のように吐血し、糸の切れたマリオネットの如く膝を折った。
ハジメやシア達の有り様に、雫達も名を叫びながら駆けつけようとする。
だが、やはり、その前に、
「――〝捻れる界の聖痕〟」
膝を折ったものの、両手を地面につけようとしない意地を見せるハジメの頭上で、グニャリと歪んだ空間が十字架の形をとった。空間の歪みそのもので形作られたそれは、まるで極めて透明度の高いガラス細工のようだ。それを、エヒトは視線だけで誘導しハジメの背中に落とした。
「ガハッ」
強烈な圧迫に、更に吐血するハジメは、そのまま為す術なく押し潰される。ハジメの背中からは墓標のように空間が歪んで作られた十字架が突き立った。それはそのまま空間に固定されハジメを地面に縫い付ける。
エヒトは、そのまま流れるように雫、龍太郎、鈴へ指を向け言葉を紡いだ。
「――〝捕える悪夢の顕現〟」
「ひっ」
それだけで雫達は顔面蒼白となりながら転倒してしまった。そして、まるで自分の首が繋がっていることを確かめるように首筋を撫でたり、足があるのを見て震える手で感触を確かめたりし始める。だが、感覚がないようで青褪めた顔は元に戻らない。立ち上がることも出来そうになかった。
使徒や魔物、傀儡兵の群れ相手にも戦えていたメンバーが、ユエに憑依したエヒト一人にあっさりと全滅させられてしまった。その結果に、地面に這い蹲らされているシア達が驚愕と同時に歯噛みする。
「ふむ。まぁ、こんなものだろう。我が現界すれば全ては塵芥と同じということだ。もっとも、この優秀な肉体がなければ、力の行使などままならんかっただろうがな。聞いているか? イレギュラー」
「ぐっ......」
コツコツと足音を響かせながら地面に磔にされているハジメに、エヒトが悠然と話しかけた。ハジメは、クロスビットを操作しようとするが途轍もない重力が掛かっているようで地面にめり込んだままピクリともしない。
どうにか首を曲げて視線を向けてみれば、いつの間にかミュウとレミアを守っていたクロスビットも同じような状態だった。ミュウが「パパ」と呟きながら、泣きそうな表情でハジメを見つめている。
愛子達が、ハジメ達を助けようというのか一歩踏み出そうとするが、それは使徒達によって為す術もなく止められてしまう。
ハジメは、〝宝物庫〟から爆発物の類を取り出して諸共に吹き飛ばしてやろうとした。〝金剛〟の〝集中強化〟で急所だけ守れば助かるかもしれないし、神水さえ飲めれば復活できる。
だが、その意図を読んだかのように、ハジメが〝宝物庫〟を起動しようとしたその瞬間、エヒトが、どこか優雅さすら感じさせる所作でパチンと指を鳴らした。
すると、ハジメの指に嵌っていた〝宝物庫〟の指輪がフッと消えて、次の瞬間にはエヒトの掌へと転移してしまった。ハジメの〝宝物庫〟だけではない。その掌には、他にいくつかの指輪が置かれている。シア達に作った〝宝物庫〟だ。ゲートも作らず、ピンポイントで、複数同時に、空間転移させたらしい。
それだけでなく、直後には、エヒトの周囲にドンナー・シュラークやドリュッケン、黒刀など、ハジメが手掛けたアーティファクトの数々が転移してクルクルと回りながら浮かんだ。
「よいアーティファクトだ。この中に収められているアーティファクトの数々も、中々に興味深かった。イレギュラーの世界は、それなりに愉快な場所のようだ。ふふ、この世界での戯れにも飽いていたところ。魂だけの存在では、異世界への転移は難行であったが......我の器も手に入れたことであるし、今度は異世界で遊んでみようか」
クツクツとユエでは絶対しないような邪悪な笑みを浮かべて〝宝物庫〟を弄ぶエヒトは、おもむろに手を握り締めた。そして、僅かに掌中から光を漏らしたあと開かれた手の中からは、砂のように砕け散った〝宝物庫〟の慣れの果てが現れた。そのまま、ゆらりと手を傾ければ、光の残滓を纏う砂状の残骸が、サラサラと零れ落ちていく。
まるで絶望を見せつけるかのようにハジメの眼前に散らばる〝宝物庫〟の欠片。それは、纏う光に呑み込まれていくように、遂には塵すら残さず消えていく。
収納されていたものは飛び出して来ない。なんらかの方法で纏めて消滅させられたのだろう。目を見開くハジメの眼前で、更に、ドンナー・シュラークを始め、他の武器も粉微塵になった後、光に呑まれて消滅していった。
「おっと、忘れるところであった」
絶対に忘れていなかったと確信できる笑みを浮かべながら、エヒトの視線がハジメの義手に向く。そして、他のアーティファクトにそうしたように魔力を放ちながらパチンッと指を鳴らした。
それだけで、ハジメの義手がゴバッと音を立てて崩壊する。ハジメの義手は、魔力による擬似的な神経が通っており触感も温度も感知できる。当然、痛みも、だ。調整は出来るとはいえ、いきなり左腕を粉砕され激痛に苛まれたハジメは怒り混じりの咆哮を上げた。
「よく足掻くものだな。もう中身がぐちゃぐちゃであろうに。お前を器とするのも良かったかもしれんな。三百年前に失ったはずの我が器が、生存していたことに心が逸ってしまったか......いや、魔法の才が比較にならんか」
それを見たハジメは......直後、その紅い魔力を脈動させた。ドクンッドクンッと波打ち、〝限界突破〟の魔力が更に際限なく上昇していく。直後、噴火したかのように紅の魔力が噴き上がった。螺旋を描きながら天を衝く紅い魔力の奔流――〝限界突破〟の最終派生〝覇潰〟だ。
今まで、ハジメが強すぎて〝限界突破〟で倒せなかった敵がいなかったため目覚めなかったそれが、創世神の圧倒的な力を前にして、遂に開花したのだ。我が物顔でユエの体を使うエヒトに、溜まりに溜まった怒りが導火線に火を点けたとも言えるかもしれない。
少し離れた場所でエヒトの降臨に恍惚の表情を浮かべながら涙していたアルヴが、ハッと我に返り戦慄の表情を浮かべた。それは、ハジメの発する力の奔流が、ディンリードという優秀な男に憑依して現界した、神格を持つ自分に匹敵していたからだ。自分の力はエヒトには遠く及ばないとは言え、驚愕せずにはいられない。
「我が主!」
「よい、アルヴヘイト。所詮、羽虫の足掻きだ。エヒト
先程と名が違う。いや、更に付け足された。その効果は、ハジメに対し絶大な力を以て作用した。それこそ、先程の〝動くな〟という命令よりも遥かに。
うねりを上げていた魔力光が徐々にその輝きを収めていく。まるで、ハジメ自身がエヒトの命令に従ったように、自分の意思で〝覇潰〟を解除しようとしているのだ。
「ぁああああっ!!」
ハジメが再度絶叫を上げた。紅い魔力が、主の中のせめぎ合いを表すように明滅を繰り返す。それを見て、エヒトは、ユエの顔を邪悪に歪めた。心底、面白い余興を見たとでもいうように。あるいは、必死の足掻きを嗤うように。
「ほぅ、まさか我が真名を用いた〝神言〟にすら抗うとはな。......中々、楽しませてくれる。仲間は倒れ、最愛の恋人は奪われ、頼みのアーティファクトも潰えた。これでもまだ、絶望が足りないというか」
「......当たり、前だ。てめぇは......殺すっ。ユエは......取り戻すっ。......それで終わりだっ」
「クックックッ、そうかそうか。ならば、そろそろ仕上げと行こうか。一思いに殲滅しなかった理由を披露できて我も嬉しい限りだ」
血反吐を吐きながら殺意を溢れさせるハジメに、エヒトは満面の笑みを浮かべた。そして、敢えて、ユエが作り上げたオリジナル魔法を発動する。
「――〝五天龍〟......中々に気品のある魔法だ。我は気に入ったぞ」
ユエを中心に、五体の魔龍が出現した。だが、その威容はユエが行使していたときのそれを遥かに越える。存在の密度が桁違いなのだ。今の五天龍ならば、あの大型のアブソドであっても一体一撃で消滅させることが可能だろう。
五属性の魔龍は鎌首をもたげ、その眼光をそれぞれの標的に向ける。ミュウとレミア、愛子やリリアーナ達、雫達、シア達、そしてハジメだ。
何をする気なのかは明白。ハジメの目の前で、シア達を魔龍達に喰らわせようというのだ。ハジメの全てを、最愛の恋人の魔法を以て目の前で奪い、絶望の果てに苦しむハジメを存分に楽しんで、そして止めを刺そうというのだ。
「ユエッ! 目を覚ませ!」
「ふふ、遂に恋人頼りか? 無駄なこと。これは既に我のものだ。それとも時間稼ぎか? 今こうしている間も、お前への戒めは解けてきているからな。全く、大したものだ。......だが、所詮は矮小な人間よ」
「ユエッ! 俺の声が聞こえるはずだっ。ユエッ!」
ハジメの殺意に当てられて近場にいた魔物の数体が意識を喪失し倒れるが、エヒトは心地よいそよ風でも受けたように目を細めると、愉悦と共に、身動き取れない者達へ、ユエ自身が研鑽を積んできた魔法の牙を剥こうとした。
見せつけるように掲げられたたおやかな指が、命脈を断つように振り下ろされようとした――その時、
「ッ!? 何だ......魔力が......体が......まさかっ、有り得んっ」
突然、エヒトが大きく目を見開き、その身を震わせた。まるで体の自由が利かないとでもいうようにふらつき、魔力の制御もままならい様子で五天龍が明滅する。動揺するアルヴとフリード。シア達も絶体絶命の窮地において、エヒトが苦しみ出したことに瞠目する。
そこへ、声が響いた。
――させない
念話のように謁見の間に響いたそれは、苛立たしげに悪態を吐くエヒトと同じ声音。されど、ハジメ達からすれば、ずっと可憐で愛らしい声音だ。
ハジメとシアが声に喜色を乗せて叫ぶ。香織達も口々にユエの名を叫んだ。
ハジメが、既に致死量に近い出血をしているにもかかわらず活力を取り戻したかのように肉体と魔力を唸らせる。背中の十字架がビキビキと亀裂を浮かべ始めた。シア達も気合いの雄叫びを上げて立ち上がろうとする。
しかし、
「くっ、図に乗るな、人如きが。エヒトルジュエの名において命ずる! ――〝苦しめ〟!」
脂汗を流しながらも、エヒトは真名による強力な〝神言〟を放った。それにより、体全体に凄まじい激痛が奔り、シア達は苦悶に満ちた表情を晒し、悲鳴を上げて身悶えする。
唯一、痛みに強いハジメだけが、表情を歪めながらも声一つ上げずに耐えていたが、それでも直ぐに拘束を破れるという状態ではなくなってしまった。
「......アルヴヘイト。我は一度、【神域】へ戻る。お前の騙りで揺らいだ精神の隙を突いたつもりだったが......やはり
「わ、我が主。申し訳ございません......」
アルヴの最初の語らいは、エヒトの憑依を確実にするためのものだった。体と精神の関係は非常に密接なもので、たとえ神であろうと完全に乗っ取るのは難しい。それは、【神域】でなければ十全に力を発揮し得ないという制限故なのだが......とにかく、そのためにユエの心を一瞬でも開かせるために、ディンリードとの思い出を利用したのだ。
だが、その目論見はハジメによって妨げられてしまった。アルヴヘイトは、せめてユエの精神を揺さぶり憑依しやすくしようと、あの遺言らしき言葉を放ったわけであるが......既に精神を立て直していたユエ相手では、やはり完全憑依とはいかなかったのである。
恐縮するアルヴヘイトに、エヒトは軽く手を振って答えた。
「よい。三、四日もあれば掌握できよう。この場は任せる。フリード、恵里、共に来るがいい。お前達の望み、我が叶えてやろう」
「はっ、主の御心のままに」
「はいはぁ~い。光輝くんと二人っきりの世界をくれるんでしょ? なら、なんでもしちゃいますよぉ~と」
苦しみに悶えるハジメ達を尻目に、エヒトはどうにかユエの意識を抑え込んだようで、アルヴ達に指示を出すと手を頭上に掲げた。
すると、その手から先程降り注いだのと似た光の粒子が今度は舞い上がり、謁見の間の天井の一部を円状に消し去って、直接外へと続く吹き抜けを作り出した。
光の粒子はそのまま天へと登って行き、魔王城の上空で波紋を作りながら巨大な円形のゲートを作り出した。天地を繋ぐ光の粒子で出来た強大な門――まさに神話のような光景だ。おそらく、エヒトの言う【神域】という場所へ行くための門なのだろう。
エヒトは、掲げた腕を下ろすとふわりと浮き上がり、天井付近からハジメ達を睥睨した。
「イレギュラー諸君。我は、ここで失礼させてもらおう。可愛らしい抵抗をしている魂に、身の程というものを分からせてやらねばならんのでね。それと、三日後にはこの世界に花を咲かせようと思う。人で作る真っ赤な花で世界を埋め尽くす。最後の遊戯だ。その後は、是非、異世界で遊んでみようと思っている。もっとも、この場で死ぬお前達には関係のないことだがね」
どうやらエヒトは、本気でこの世界を終わらせて、新天地として地球を選ぶ気のようだ。そして、そのタイムリミットが三日。ユエの肉体を掌握するのに必要な時間。
「ま、てっ、ユエを、返せ......」
地の底から響くような声でハジメがユエに手を伸ばす。いつの間にか、十字架を破壊し、〝神言〟の影響すら跳ね飛ばして起き上がっている。足元には文字通り血の海が出来ており、まるで体中の血液が全て流れ落ちてしまったかのようだ。
ハジメが、紅い魔力を纏いながら飛び出そうとする。だが、それを使徒達が背後から強襲して組み伏せてしまった。更に、アルヴがなにかしらの術を行使してハジメの体を硬直させる。組み付いた使徒は分解の能力で、纏った魔力や衣服等に仕込まれた錬成の魔法陣を全て霧散させてしまった。
それでも、出血多量で霞む意識を殺意と憎悪で繋ぎ留め、なお足掻き、ハジメはユエへと手を伸ばす。
完璧に組み伏せて、既にいつ死んでもおかしくない状態なのに、少しずつ前へと進んでいくハジメに、使徒達がどこか畏れを抱いたかのように瞳を揺らした。
それを一瞥したエヒトは口元を歪めて鼻で嗤った。そして、そのまま天に輝くゲートへと上って行った。
フリードと恵里、そして光輝も続く。恵里は再び光輝にしがみつきながら耳元に囁いており、光輝は納得顔で頷いていた。また、光輝にとって都合のいい〝正しさ〟を植え付けているのだろう。敵であるはずのエヒトを前にして騒ぐことすらせず、それどころか決意したような眼差しを雫達へと向けているのがいい証拠だ。
鈴が、何かを言おうと口を開きかけるが苦痛がそれを邪魔して声にならない。恵里もまた、既に誰のことも見ていなかった。
フリードと恵里、光輝に続いて、使徒、魔物、傀儡兵も浮かび上がり、その半数程が天へと上っていく。魔王城の外でもおびただしい数の使徒や魔物、そして魔人族達が天に輝くゲートを目指していく。
吹き抜けの天井から見えるエヒトは、最後にゲートの前で彼等を迎え入れるように手を広げた。かつて見た大聖堂の肖像画のように。全ては自分のものだとでもいうように。
魔人族の大歓声が上がる。きっと、随分前から、この時を知らされていたに違いない。地を離れ、神によって天へと迎え入れられるという至上の瞬間を。
エヒトは、そんな彼等に艶然と微笑むと、そのまま溶けるように光の中へと消えていった。
「ユエェエエエエエエエエエッ!!!」
ハジメの絶叫が虚しく木霊する。
伸ばした手には、何も掴めない。
そこに、いつもの温かく愛しい感触は......
もう、なかった。 | Hajime and Shia reflexively yelled with voices driven by unease. The unknown light pillar that was obviously aiming at Yue swallowed her, giving them nothing but a bad premonition. There was no way they wouldn’t become uneasy.
Yue whose body was stiffened finally moved as though she was released from a binding inside the half-transparent pillar shining brilliantly.
As a matter of fact, Yue had received a binding for an instant. The cause was the darkly flickering sphere fired by Eri――the Degenerate Consciousness. It was a magic of dark element, it would blow away the target’s consciousness just for a few moments, it also had the other use to obstruct commands dispatched from the brain, even though it worked only for the moment it would take to blink.
This time it was used in that second way. In addition, the nature of Eri’s vocation as Necromancer came from the dark element, and with her strengthened body, her specs were explosively raised. Due to all those, this magic was strengthened to incomparable power compared to before.
Because of this, Yue’s body was momentarily restricted because her body’s nerve transmission was blocked, she was late in taking evasive action and also prevented from using magic.
Yue’s hand touched the boundary of the light pillar in order to escape. But what came back was a hard sensation. From what she felt, it didn’t seem like it would simply harm her. Yue who comprehended that she was captured invoked space magic and attempted to split the light pillar altogether with the space.
However, surprisingly the space splitting that she certainly had invoked exerted its effect everywhere but the boundary of the light pillar. It was unable to even scratch the pillar. Far from scratching, the pouring down light increased in radiance glaringly, causing its gravity and eeriness to grow.
Yue gave up breaking the light pillar and tried opening a gate. But it seemed the light pillar didn’t allow even that. Ahead of Yue’s slightly impatient gaze was a distorted space that immediately returned back to before as though nothing had happened.
“Chih. Myuu, Remia, don’t move from here.”
Hajime who sensed Yue’s distress laid out a barrier around Myuu and Remia using his crossbits and then rushed to break the light pillar.
“Fufu, you think I’ll let you?”
Aruv saw Hajime’s grave expression and his expression distorted in joy while his finger snapped. At that moment, a great number of monsters and apostles, as well as those from the devil race and human race appeared inside the audience hall. The same as how the apostles appeared just now, they oozed out from distorted space.
The people from the human race all had blank eyes without exception, but the pressure released from their bodies wasn’t inferior to that of a monster. Most likely they were Eri’s puppet soldier――furthermore they had been strengthened considerably.
The apostles flew all at once toward Hajime who was heading towards Yue’s distress.
“You all are in the way, you puppets-!”
With an angry roar, crimson magic power surged out from Hajime. It was his ‘Limit Break’. Furthermore, his fighting style had been polished to a level incomparable from before when he fought Neunte, and his railguns that had their spec rapidly increased using sublimation magic accurately drilled through the apostles. (TN: The use of the name Nointo before this is mistaken, it should be Neunte which mean nine in German)
The one who analyzed their opponent wasn’t just the apostles. Hajime also had never slackened in his diligent study even for one day. He had done image training anti-apostle battles many times and increased his ability to this day.
Even so, his opponent were apostles. Possessing deviating spec, they were genuinely the soldier of god. They wouldn’t get broken through that easily. Also, by using the advantage of number, they didn’t let Hajime approach Yue.
The other members were also in the same situation.
Shia had her hand full from protecting Aiko and the others. Tio, Shizuku, Ryuutaro, and Suzu were also surrounded by apostles, monsters, and puppet soldiers and it was everything they could do just to protect themselves.
“-, Kouki-kun, return to your senses! ‘Omni Sky’!”
And then even Kaori who was attacked by Kouki was handling the attacking apostles at the same time while attempting abnormal status recovery magic after judging that Kouki was under the effect of some kind of magic, but...
GIIIIN!!
What she got was an attack from his holy sword. The two of them entered a sword locking contest once more. Kaori raised an agitated voice.
“Why-!”
“The one who needs to return to their senses is you, Kaori. How long are you going to continue something like this?”
“What are you saying-”
“You listened to Denreed-san’s story right? Even though he is trying to save this world, but Nagumo, against such a splendid person he...it’s unforgivable.”
Kaori made a bewildered expression hearing Kouki who was prattling on incomprehensibly. And then her eyes suddenly met the eyes of Eri who currently was in the middle, repugnantly but accurately interfering with Shizuku and her group’s consciousness using dark element magic to disrupt them with their battle. Instantly, Eri grinned with an evil smirk.
“-, Eri, you-”
“Kufufu, that’s not it, you knowww, I was only guiding Kouki-kun’s consciousness for juu-st a little. I was just planting a convenient story inside Kouki-kun, you knoow? The rest is just Kouki-kun believing it by himself, seee”
It seemed that Kouki was brainwashed to believe only the bullshit first part of Denreed’s story. His originally strong prejudice and bad habit of convenient interpretation, and then all the burdens that repeatedly weighed his mind until now allowed Eri to easily brainwash him.
“You are saying you didn’t make him into a ‘puppet’-”
Kaori was harboring doubt seeing Kouki who appeared to not listen at all to the conversation between her and Eri, and also at how he was only targeting her. She then threw her question at Eri of why she didn’t she kill Kouki at this chance and use her ‘Bind Soul’ on him, which was her earnest desire.
Toward that Eri’s reply was...
“Eh?”
Kaori leaked out a befuddled voice from lack of understanding what Eri meant. She then received a fierce attack from the apostles that aimed at the opening she unconsciously created. Although Kaori somehow evaded and parried and avoided a lethal wound, several scratches were left on her body. She instantly healed those while directing a questioning look at Eri.
Eri cackled while answering, looking like she was enjoying that state of Kaori from the bottom of her heart.
“Even I wasn’t just playing around, you knoow? I didn’t shirk working hard in order to obtain an even better Kouki-kun and become a ‘fine woman’ seeee”
“That-, what do you-”
“You see, I had improved ‘Bind Soul’ so that it not only manipulated residual thoughts of the dead, now it can even directly affect the thought of the living person you knoow! So to speak, it’s something like making a living spirit into your underling. While the person is still living, he will become my subordinate without feeling anything is out of placee! I guide Kouki-kun’s consciousnesss, plant what is righteousness mean for Kouki-kunn, and then inside his mind I become a pure heroine that will give him supportt!”
Hearing Eri’s talk, a shudder ran through Kaori’s expression. Since they arrived at the devil king castle, Eri was excessively clinging at Kouki closely, most likely that was for the sake of putting on this evolved ‘Bind Soul’ in him. What should be feared from this was the chanting of this spell using methods that didn’t sound like a chanting. Words that were easy to understand for the target became a chanting that bound the will just like that.
Furthermore, after the guiding was finished, even when the magic wasn’t used anymore the effect didn’t cut off. After all, the person himself was under the impression that he thought and decided by himself. And the more time passed, it would become a truth for that person. It was a technique with extraordinary effect for a human like Kouki.
The reality was, the current Kouki was seeing Eri and Denreed’s group as exactly the people who were running about in order to save the world like an ally of justice. Hajime who hindered that was the bad one, and the people who followed such a Hajime were all brainwashed victims.
He was aiming at only Kaori surely because Eri was telling him to do that. Eri who would hate it if Kaori rampaged with the strength of the apostles guessed that if it was Kaori then she wouldn’t immediately kill Kouki with no questions asked. She then instructed Kouki to cooperate with the apostles to check Kaori in place. Kouki decided in his subconscious that it was the ‘right’ decision. No matter what kind of logic was attached to it.
In other words, Kouki was completely turned into Eri’s puppet soldier even while he was still alive. The thinking that a person wouldn’t fall into Eri’s technique as long as they weren’t killed was a naïve one. It seemed that Kouki had already fallen into Eri’s hand.
From here on, no matter what kind of truth and words anyone lined up, Kouki would surely be easily manipulated just by a single devilish sweet word of Eri. Furthermore, Kouki believed that as ‘something right’ that he decided by himself, so there was no decrease in his fighting ability. Ironically, the weak point of Kouki that Hajime pointed out――his hesitation that would appear at the last moment due to his weak will was now completely gone.
While Kaori was racking her brain facing such a Kouki and the apostles, the other members were also falling into a considerable predicament.
Inside such a situation, the one who by his lonesome was blowing away several dozen apostles leaving them without all their limbs intact, scattering the entrails of the monsters, and turned the puppet soldiers into smithereens while steadily advancing forward was Hajime.
Right now even in this moment he was in the process of predicting the coordination of the apostles, analyzing the weak point of the new type monsters, and comprehending the movement pattern of the puppet soldiers.
“-, stop right there-. Irregular!”
One apostle crossed her twin large swords while rapidly approaching with multiple afterimages created behind her. Even though Hajime and the apostle were previously equal, now he was being engaged by multiple apostles at the same time, yet they were the side that got blown away one-sidedly. Although only a few apostles ceased to function completely from that, most got away with only injury. Coupled with how his advance was unstoppable, those facts made the apostle’s voice grow rough unconsciously.
And then an apostle circled to Hajime’s side to tyrannically strike the large sword. Still, with her voice sounding rough...
Hajime’s artificial arm reached as though he had already understood from the beginning that she would materialize here, catching her face in an eagle grip. The apostle reflexively gulped. With an angry voice along with ‘Strong Arm’, Hajime threw her to the front.
While he was at it, the moment his hand released her, he didn’t forget to fire a bullet from his palm and pulverized her head. The beautifully arranged face was half blown away and the apostle glided on the air like a cannonball, hitting the avalanche of approaching apostles and monsters.
A momentary path was created forcefully, which Hajime broke through while leaving behind an afterimage.
The roaring Hajime was growing up in battle strength by each second, by each move, and by each difficulty. Seeing that caused Aruv and Freed’s composed attitude to crumble as their look turned bitter. They were showing an intention to attack Hajime. Naturally the apostles also matched that intention and commenced their assault.
Right after that, a shadow covered the audience hall. That was the large body of Tio who turned into a dragon. Perhaps she used metamorphosis magic, her size was now larger by a level compared to usual. Her coloring also felt like it became blacker.
No matter how spacious the audience hall was, turning into a dragon inside limited space like this would only make her into a nice target. Tio herself should have also understood that, nevertheless. she still turned into a dragon, It was for the sake of becoming Hajime’s shield using her body.
She took a position between Hajime and Aruv’s group and turned into a castle wall using her dragon scales.
“Impertinent.”
“Hmph, I’ll take payback for before.”
Aruv and Freed mercilessly launched attack magic. The apostles at the surrounding were also attempting to kill Tio using their disintegration ability without a drop of mercy.
By invoking sublimation magic, metamorphosis magic, and ‘Pain Conversion’ to the greatest effect, she heightened her ability of dragon scale reinforcement to the extreme, and for the last, she deployed many layers of wind barrier in an attempt to disperse the enemy’s force but...her opponents were just too dangerous. Tio’s beautiful black scales were shaved away in the blink of eye.
“Tio-. Don’t be reckless!”
Tio’s prided dragon scales became fragments and scattered everywhere along with a shockwave sound, looking at her state where her body was even possibly gouged out, Hajime couldn’t endure and yelled.
While counterattacking using her breath attack, tail, and countless wind blades launched at the surrounding, Tio turned her long neck, her golden eyes that were split vertically carried blazing resolve in them, with that she faced Hajime.
{If not now, then when will it be the time to get reckless! Quickly go-}
{That light is not normal! Quickly save Yue-. ...Rest assured. Until Goshujin-sama embraces me, I absolutely won’t die!}
“...Geez, thanks okay. I’m counting on you.”
Hajime didn’t turn back anymore and focused his mind on slaughtering the enemies standing in his way between him and Yue. He ignored the attack from behind by Aruv and Freed. He had said that he would leave it to the woman that he counted on. There was not the slightest bit of cause to pay it any more attention.
Like that, Hajime who pulverized several apostles finally arrived at the pillar of light.
“――!!”
Looking at Hajime who leaped out from the crowd, the imprisoned Yue opened her mouth but her voice didn’t reach. From how Yue was breathing heavily, it was obvious that she had been testing every kind of magic. Even so, the unbreakable pillar of light was abnormal just like Tio said.
Yue inside the light was clutching her chest tightly with her hand while unease and pain showed on her expression, it seemed that she was receiving some kind of effect due to the torrent of light that was pouring down like heavy rain. Her figure that shook her head sometimes as though to shake away something was also making Hajime feel uneasy.
“I’ll smash it away-”
Hajime took out a pile bunker from his ‘Treasure Warehouse’ and aimed it at the pillar of light. He was releasing strafing fire at the apostles attacking him from behind using crossbits to buy time.
While feeling impatient hearing the charging sound peculiar for the pile bunker, he also had an expectation at the maximum strength attack from the weapon’s spec that had risen using sublimation magic, Hajime pulled the trigger at the same time with the completion of the charge.
GOGAAAAAAAAAAAAAN!!!
Tremendous impact sound resounded, the jet black giant stake pierced the pillar of light.
The pillar of light that was unharmed even against Yue’s magic, but now just why it was so easily pierced like this...without even any time to ask that doubt, cracks ran noisily with that pierced area as the center, Hajime activated the pulverizing vibration of his artificial hand while launching a punch of all his might along with a loud yell of fighting spirit.
Combined with ‘Strong Arm’ and ‘Impact Conversion’, the fist that had immense power residing in it straightly pierced through the pillar of light, the pillar was smashed into small pieces with a bursting destructive sound. The light pouring down to the ground raged like a flood, scattering particles of light while hiding the figures of Hajime and Yue from view temporarily.
Sweeping away the eerie light particles coiled around them. Hajime went toward the spot where Yue was and reached his hand. Even now when the pillar of light was destroyed, Hajime was still calling at Yue impatiently because when their eyes met just before the pillar of light was destroyed, Yue’s expression was distorted in pain. A bad premonition was surging through his whole body.
“...I’m here.”
Yue finally responded after he called at her for a few times. Soft sensation was transmitted at the tip of his reached hand. It was Yue’s hand. Right after that, Yue showed her figure from the interval of the light particles. She leapt into Hajime’s chest.
“I’m glad. Yue, are you unharmed?”
“...Fufu, I’m all right. Rather, I actually feel refreshed.”
“Ah? Yue? You――”
With her face still pressed on his chest, Yue answered with a voice that sounded cheerful somewhere in it. Hajime narrowed his eyes to that. And then, the moment his unending bad promotion that still rang alarm bell inside himself even with this reunion changed into a chill and repugnance, Hajime tried to take distance right away.
But, it seemed that it was slightly too late.
“Gahah...you bastardd...”
“Fufufufu, this is really a good feeling, Irregular. Just how long it had been since I last materialized in this world...”
Hajime was unable to take distance. It was Yue’s voice, Yue’s figure, be that as it may, Hajime was convinced that it wasn’t Yue, due to this ‘someone’ clad in an atmosphere that gave off a feeling of dread somehow. He couldn’t take distance because this someone――stabbed his stomach.
The weapon was Yue’s slender arm. That hand which formed a chopping shape stabbed straight, piercing through completely until his back. The small hand of Yue that was normally willowy was now colored with ghastly red and dripping wet.
Right after that, the wildly scattering particles of light whirled toward above and vanished. Unnoticed the apostles stopped moving, Shia and others sent them doubtful but vigilant gaze, but they immediately returned to their senses and sent their gaze at the direction of Hajime and Yue. And then, their mouth fell wide open looking at the hard to understand scene in bewilderment.
Hajime immediately emitted magic power and tried to blow away Yue using ‘Impact Conversion’. The current Yue was obviously not in a normal state, based on her willingness to attack him, Hajime decided that for the time being he should take distance.
However, that was also beyond his power.
“I command in the name of Ehito――’Don’t move'”
“-!?”
Hajime opened his eyes in shock. The reasons were two. The ‘name’ that came out from Yue’s mouth, and his body that helplessly obeyed that command. It was as though all the nerves inside his body were blocked and then stiffened as though he was a preserved specimen.
The one with the figure of Yue, who if what she said was true then this was ‘the creator god Ehito’, smiled sweetly at such Hajime. That smile made Hajime feel déjà vu. It wasn’t Yue’s smile, it was something he saw even farther in the past...yes, it was when they were summoned to this world at the holy church headquarters God Mountain, the portrait of Ehito that he saw inside that cathedral, it was the smile that was painted there.
Ehito pulled out the arm from the stomach of Hajime who was drenched in sweat while unable to move. Immediately, blood spurted out grandly from Hajime’s stomach. While bathing in that spray, Ehito that was colored with gruesome red crawled his tongue leisurely at the blood dripping his hand.
“Hou, is this the sweetness that a vampire feel. Not bad. I thought that I will kill you at the end of your despair but...if you like, how about I keep you alive as livestock? Hm?”
“Fuu, fuu, –AAAAAAAAH!!”
In front of Ehito who was spouting out words full of malice while smiling friendlily, Hajime who was restrained by an unknown technique screamed. A Large amount of blood spurted out from his stomach that had a hole opened there, but he put his strength without even paying attention to that. The radiance of his ‘Limit Break’ also increased further.
that sounded like something broke, at the same time Hajime recovered the freedom of his body and leaped backward at one go. At the same time, Donner was aimed at Ehito and it roared.
There would be no problem against physical damage with Yue’s regeneration power. Anyway, right now it was necessary to suppress the enemy.
But, that bullet was...
It stopped still in front of the hand of Ehito who was standing calmly, it didn’t even manage to touch him.
“Oh hoh, to unbind my ‘Divine Statement’ by your own power. Perhaps I should say, as expected from an irregular. ――’Heaven Miracle’.”
Right after that, twenty lightning sphere floated at Hajime’s surrounding and walls made from thunder were formed. And then, within an instant, a pillar of an extremely gruesome lightning attack ran through Hajime.
That was the highest grade of lightning element magic that once granted bitter damage toward the hydra of the last trial at the bottom of the abyss. But, the might of this magic was in a different league compared to that time. The number of the created lightning sphere, the speed of deployment, and then also the lightning strike itself, from how Hajime in ‘Light Speed’ state was unable to escape from the barrier of lightning spheres, anyone could tell about the bizarreness of the magic.
Gruesome lightning thundered inside the audience hall, the field of vision of the people there was dyed pure white, their eardrums were buried under thunderous roar.
“Hajime-kun!”
The scream of Shia, Kaori, and Tio who had released her dragonification echoed among the thunderous roar.
Without even any composure to question why for some reason the apostles didn’t hinder them rushing at Hajime, they lifted their arms to cover their face from the shockwave of the fiercely sparking lightning while stepping forward.
Before long the lightning strike of tremendous might settled and what appeared from the center where white smoke was rising, was Hajime who had white smoke similarly rising from his whole body. It seemed that the lightning broke through the defense of ‘Vajra’ and he received direct attack,
Looking carefully, the crossbits that were supposedly deploying at Hajime’s surrounding were all lying on the ground. Surely Hajime was trying to lay out a barrier using crossbits, but before the crossbits could do that they were struck down first. Looking from their state, they were likely being put under gravity magic.
However, Hajime had activated ‘Limit Break’. Even while injured with burn on his whole body his consciousness wasn’t blown away, he gritted his teeth while glaring at Ehito who was possessing Yue.
“So you endured that, Irregular. But, having been showered by that much electricity you probably cannot avoid becoming dulled. ――’Four Directions Quake Sky’――’Spiraling Calamity Sky’.”
Hajime’s instinct raised an alarm bell in full blare. He reflexively leaped away, but seeing the scenery where the whole surrounding distorted like jelly, he realized that there was already no place to escape. He cursed inside his heart while once more deploying ‘Vajra’ fully and took out a large shield at the same time.
Right after that, shockwaves that burst the space attacked Hajime from four directions, at the same time gravity bombing that was whirling like a hurricane crashed from overhead.
“-a, aAAAAAAAAA-”
His large shield was pulverized like a joke, ‘Vajra’ that he deployed was easily pierced., it was an outrageous storm of age of god magic that brought immense impact. It was obviously a use of power that easily surpassed the current Yue.
“Stop it!”
“Get away from Hajime-kun and Yue-”
“To hit Goshujin-sama using Yue’s body...that’s worthy of ten thousand death!”
Shia and others who guessed the outline of the situation from Yue’s action and the relation between Aruv and Denreed rushed all at once to hold down Ehito.
However, against those three, what Ehito released was only one word.
“I command in the name of Ehito――’prostrate’.”
“Auh”
Just from that Shia, Kaori, and Tio were struck to the ground as though an immense power was crushing them from above and they became unable to move. That was a fatal opening.
“――’Devouring Strange Beast’.”
Along with those words, the floor around the three bulged up and in an instant turned into wolves made from stone. And then, those sharp claws pierced on the back of the three while pressing down. The three raised pained voice, but the stone large wolves opened their jaws in annoyance and put their sharp fangs on their neck as though ordering the three to shut up.
Kaori tried to blow away everything using disintegration ability. However, even faster than she could invoke it...
“I command in the name of Ehito――’suspend your function’.”
“a――”
Due to Ehito’s command, light vanished from Kaori’s eyes. It was as though she had turned into a mere doll. Judging from Ehito’s words, he made Kaori’s body of apostle to change into suspended state. Perhaps it was something like the special right of the creator.
At the same time when Shia, Kaori, and Tio were completely suppressed, the storm of magic attacking Hajime finally petered out. Hajime stood still for a short while, but he immediately vomited blood from his mouth like a waterfall and fell on his knee like a marionette that had its string cut.
Looking at the state of Hajime, Shia, and co, Shizuku and others yelled their names while also rushing at them.
But, as expected, before they could do that,
“――’Stigmata of Twisted World’.”
Although he was on his knee, Hajime showed his will to not put both his hands on the ground. The space distorted and took a shape of a cross above such Hajime. That phenomenon which was created from the distortion of space itself was like a glasswork with extremely high transparency. The cross was guided only by Ehito’s gaze and fell on Hajime’s back.
“Gahah”
The severe pressure made Hajime further vomited blood, just like that he was helplessly crushed down. The cross made from distorted space stood up like a grave marker on Haijme’s back. That cross was fixed at the space like that, sewing Hajime on the ground.
Ehito didn’t stop and with a flowing motion he pointed his finger at Shizuku, Ryutaro, and Suzu and formed words.
“――’Manifestation of Arresting Nightmare’.”
“Hih”
Just with that Shizuku and others turned pale while tumbling down. And then they caressed their neck as though to ascertain that their head was still really connected, they looked down to see whether their legs were still there and began to confirm the texture with trembling hand. But, it seemed they couldn’t feel anything and so their pale face didn’t recover their color back. They didn’t even look like they could stand up.
These members could even take on the apostles, monsters, and the puppet soldiers, but now they were easily annihilated just by Ehito who had possessed Yue. This result caused Shia and others who were crawling on the ground to be shocked while gritting their teeth at the same time.
“Hmm. Well, this is how it is I guess. In this world of mine, everything is the same like trash. Although, perhaps without this excellent body then I might not be able to use my strength as it is. Are you listening, irregular?”
“Guh...”
Ehito walked around with steady steps while talking calmly at Hajime who was crucified on the ground. Hajime tried to operate his crossbits but it seemed enormous gravity was put on them and they didn’t even twitch while sinking on the ground.
He somehow twisted his neck and turned his gaze to take a look, there without him noticing the crossbits protecting Myuu and Remia were also in the same condition. Myuu whispered “Papa” while staring at Hajime with an expression that almost burst crying.
Aiko’s group looked like they wanted to step forward to try to help Hajime and others, but they were stopped by the apostles and they were helpless to do anything.
Hajime was going to take out explosive items from the ‘Treasure Warehouse’ and blown away Ehito altogether with himself. Perhaps he would be saved if he protected only his vital spots with the ‘Concentrated Reinforcement’ of ‘Vajra’, and then he could recover as long as he could drink god water.
But, as though that intention of his was read ahead, right at the moment when Hajime was about to activate ‘Treasure Warehouse’, Ehito snapped his fingers with a gesture that gave off elegance.
As the result, the ring of ‘Treasure Warehouse’ worn on Hajime’s finger suddenly vanished, the next moment the ring transferred on Ehito’s palm. Not only Hajime’s ‘Treasure Warehouse’. On Ehito’s palm, there were also several other rings there. Those were the ‘Treasure Warehouse’ Hajime created for Shia and others. It seemed that without even making a gate, Ehito teleported multiple objects at the same time with pinpoint precision.
Not just that, right after that at Ehito’s Surrounding, Donner, Schlag, and Doryuken, black katana and so on, many artifacts that Hajime created were teleported and now ended up floating in the air while rotating.
“These are good artifacts. Several of the artifacts among these are also quite interesting. It seems that the world of irregular is a pleasant world in its own way. Fufu, even I have grown tired of amusing myself with this world. It’s difficult for an existence of only soul to transfer to another world but...now I have obtained my own vessel, how about I try playing in another world this time then.”
Ehito who played with the ‘Treasure Warehouse’ while chuckling with an evil smile that Yue would absolutely never make suddenly clutched his palm tightly. And then, a light leaked out slightly from inside the fist and when the hand was opened what appeared was the scattered remain of the ‘Treasure Warehouse’ that looked like dust. The hand then tilted with a relaxed motion and the dust wreckage clad in dregs of light spilled down smoothly.
The fragments of ‘Treasure Warehouse’ were scattered right before Hajime’s eyes as though to show him despair. And then as though being swallowed by coiling light, the remains finally vanished without leaving behind even a single dust.
The items stored inside the destroyed ring didn’t come out. Surely all the items were collected with some kind of method and annihilated. Furthermore in front of the widely opened eyes of Hajime, beginning from Donner – Schlag, other weapons were also turned into dust before getting engulfed into light and vanished.
“Oops, I forgot something.”
While making a smile that was obviously showing how he absolutely didn’t forget anything, Ehito’s gaze turned at Hajime’s artificial arm. And then, just like what was done to all the other artifacts, magic power was released while Ehito’s fingers snapped.
Just from that, Hajime’s artificial arm crumbled with a loud sound. Hajime’s artificial arm had pseudo nerves from magic power going through it so that he was able to sense touch and also temperature. Naturally, that included pain. Although he could adjust it, the sudden pulverization of the left arm tormented Hajime with intense pain and he raised a howl mixed with fury.
“You really flounder on the ground well. Even though your inside has been messed up. Perhaps making you into my vessel would also be good. Though my heart had been completely diverted to you by the survival of my vessel who was supposedly lost three hundred years ago...no, your magic talent is really no comparison I guess.”
like a heartbeat, the magic power of ‘Limit Break’ was further increasing without limit. Right after that, the crimson magic power burst like an eruption. The torrent of crimson magic power traced a spiral that pierced the ceiling――the last derivation of ‘Limit Break’, ‘Supreme Break’.
Until now there was no enemy too strong that Hajime couldn’t defeat using ‘Limit Break’ and so he hadn’t awakened this derivation, but in front of the overwhelming strength of the creator god, this skill finally bloomed. The act of Ehito who was using Yue’s body looking as if he was the owner of that body, perhaps it didn’t even need to be said that it became the fire that lit the fuse of Hajime’s rage that had been pooling inside so much.
At a slightly distanced spot, Aruv who was shedding tears while sporting a look of ecstasy from the descent of Ehito returned to his senses suddenly and his expression flipped over into a shudder. That was because the torrent of magic power Hajime emitted rivaled the divinity that he possessed after manifesting in this world by possessing the excellent man called Denreed. Although his strength was so far separated from Ehito, he couldn’t help but be shocked.
“My lord!”
“It’s fine, Aruvheit. This is just the struggle of a bug after all. I command in the name of Ehitorujue(・・・・) ――’quiet down’.”
The name was different with the name from before. No, the name was further appended. As the result, it affected Hajime with immense power. It was truly far more effective than the command of ‘Don’t move’ before this.
The radiance of the roaring light of magic power was gradually settling down. It was as though Hajime himself was obeying Ehito’s command, he was currently canceling ‘Supreme Break’ with his own will.
“aAAAAAAH!!”
Hajime raised a scream once more. Crimson magic power flickered repeatedly as though to display the conflict inside its owner. Looking at that, Ehito warped Yue’s face evilly. From the depth of his heart, he was feeling that it was interesting like watching a sideshow. Possibly, it was to laugh at the desperate struggle.
“Hou, it’s unexpected that you will resist even the ‘Divine Statement’ using my true name. ...You give me quiet some entertainment. Your comrades defeated, your beloved stolen, the artifacts you relied on were also crushed. Even so you still don’t have enough of my despair.”
“...Ob, viously. I will...kill you-. Take back...Yue-. ...This will end with that-”
“Ku-ku-ku-. I see I see. Then, I think it’s about time to finish this. I too am very much happy that I am able to reveal the reason why your resolve is not yet exterminated.”
Ehito made a full smile toward Hajime who was overflowing with killing intent while vomiting blood. And then, he daringly invoked an original magic created by Yue.
“――’Five Heavenly Dragons’...it’s quite an elegant magic. I’m pleased with it.”
With Yue as the center, five magic dragons manifested. But their might was far surpassing when it was used by Yue. The density of the dragons was at a different league. If it was the current Five Heavenly Dragons, surely it was possible to annihilate even that large Abusodo just with one of the dragons in one attack.
The five elements magic dragons raised their long neck and the glint of their eyes fixed at their respective targets. Myuu and Remia, Aiko and Liliana’s group, Shizuku and Ryutaro and Suzu, Shia and Kaori and Tio, and then Hajime.
It was clear what they were planning to do. In front of Hajime’s eyes, Shia and others were going to be eaten by the magic dragons. Everything that Hajime had, would be stolen in front of his eyes by the magic of his beloved, Ehito would enjoy to his heart’s content the figure of Hajime that was tormented by incomparable despair before dealing the finishing blow.
“Yue-! Open your eyes!”
“Fufu, in the end you are going to rely on your lover? That’s pointless. This is already mine. Or else is this buying time? After all even during this time, the commandment on you is loosening. Good grief, you are quite something. ...But, in the end you are just a tiny human.”
“Yue-! You should be able to hear my voice-. Yue-!”
Hajime’s killing intent was able to make many monsters near him lose consciousness when they were hit by it, but Ehito only narrowed his eyes as though he was hit by a pleasant breeze, along with joy, he bared the fang of magic that was personally polished by Yue herself at the people who couldn’t move.
His slender finger was lifted up as though to make a show, he was going to swing the finger down as though to sever their thread of life――at that time,
“-!? What...my magic power...the body...don’t tell me-, impossible-”
Suddenly Ehito opened his eyes wide, his body was trembling. His body staggered as though his body was not working freely, the control of his magic power also didn’t go as he wished and the Five Heavenly Dragons flickered. Aruv and Freed were agitated. Shia and others were also gazing at wonderment when at this absolutely desperate predicament Ehito showed pain.
There, a voice resounded.
――I won’t let you
That voice which resounded in the audience hall like a telepathic communication had the same voice tone like Ehito who was spouting curse in irritation. Be that as it may, in the ears of Hajime and others, it was a charming voice that was far lovelier.
The voices of Hajime and Shia yelled with the color of happiness filling them. Kaori and the others also yelled Yue’s name from their mouths.
Regardless of the nearly lethal amount of blood that Hajime had already vomited, his body and magic power howled as though he had recovered his vitality. The cross on his back creaked and cracks began to appear on it. Shia and the others also raised a yell of fighting spirit trying to stand up.
However...
“Kuh, don’t get carried away, you lowly mortals. I command in the name of Ehitorujue! ――’Suffer’!”
Even while sweating coldly, Ehito released a powerful ‘Divine Statement’ using his true name. Due to that, terrific agony ran through their whole bodies, Shia and the others displayed a look full of agony. They writhed while screaming loudly.
There was only one person, Hajime who was strong against pain endured without raising even a pip even while his expression distorted. Even so, he was really not in a condition that could break the binding right away.
“...Aruvheit. I will return to the Holy Precincts for the moment. I planned to use the opening of this vessel’s shaken mind created by your deception but... as expected compared with this state of open heart, it seems that this possession is not going flawlessly. It’s unbelievable, but this vessel is resisting even with me as the opponent. Adjustments are necessary.”
“My, my lord. My deepest apology...”
Aruv’s original talk before this was for the sake of making the Ehito’s possession certain. The relation between body and mind was something extremely connected. Even for a god, it was hard for a perfect hijacking of the body. That was due to the limitation that gods couldn’t exert their power fully if they weren’t in their Holy Precincts...in any case, they made use of Denreed’s memory in order to open Yue’s heart even for a moment.
But, their scheme was obstructed by Hajime. Aruvheit attempted to at the very least shake up Yue’s mind to make it easier to possess her when he spoke the last words of Denreed, but...with Yue who had already rallied her mind as the opponent, as expected a perfect possession was just out of reach.
Ehito lightly waved his hand at Aruvheit who was shrinking in fear and replied.
“It’s fine. If I have three, four days I’ll be able to seize this body. I’ll leave this place to you. Freed, Eri, you can come together with me. Your wishes, I’ll grant them to you.”
“Yes, everything is according to the lord’s will.”
“Okay oookay. You will give me a world where I can be together with just Kouki-kun right? Then, I’ll do whatever it takes you knooow”
Glancing at Hajime and the others who were writhing in agony, Ehito somehow suppressed the consciousness of Yue and then lifted his hand above his head after giving instructions yo Aruv and the others.
Thereupon, this time light particles that resembled the light pouring down before this flew high from that hand, a part of the ceiling of the audience hall was erased in a circle shape, without stopping it continued blowing through until it made a hole to the outside.
The light particles ascended to the sky as it was, it created ripples in the sky above the devil king castle while producing a large round gate. It was a powerful gate made from light particles that connected the heaven and earth――truly a spectacle that came out right from myth. Most likely it was the gate for going to the place that Ehito called the Holy Precincts.
When Ehito lowered his lifted-up hand he then floated lightly, he lorded over Hajime and the others from the nearby ceiling.
“Irregular gentlemen and ladies. I’ll take my leave here. The soul that is making a cute resistance has to be taught its place without fail. And then, I’m thinking to make this world lively with blooming flowers in three more days. I will fill the world with crimson flowers made from people. That will be the last game. After that, I’m thinking that I am going to try playing in another world. Although, this is something unrelated with all of you who are going to die in this place, isn’t it?”
It appeared Ehito was seriously planning to end this world, and then he was going to choose earth as his new sphere of activity. And then, the time limit of that was three days. It was the needed time for him to seize Yue’s body.
“Wa, it-, return back, Yue...”
Hajime reached his hand towards Yue with a voice that sounded like it reverberated from the bottom of the earth. Before anyone realized the cross had been destroyed and he stood up by driving off the influence of the ‘Divine Statement’. Under his feet there was literally a sea of blood created there, it was as though all the blood inside his body had completely flowed out.
Hajime was clad in crimson magic power while he leapt. But he was assaulted by the apostles from behind and got held down. Furthermore, Aruv used some kind of technique and stiffened Hajime’s body. The apostles wrestling him used their disintegration ability and dispersed the magic power covering his body and all the magic circles of transmutation built into his clothes.
Even so, Hajime held on to his consciousness that was hazy from excessive bleeding with killing intent and hatred, he was still struggling, reaching his hand toward Yue.
Despite his state that was already completely held down and his wounded body, it wouldn’t be strange if he dropped dead anytime. The eyes of the apostles wavered as though they were holding fear somewhere inside from looking at Hajime who was advancing forward little by little.
Ehito who gave a glance at that snorted with a distorted mouth. And then, without stopping he ascended toward the shining gate in the sky.
Freed, Eri, and then Kouki too followed after him. Eri was clinging to Kouki once more while whispering in his ear, Kouki then nodded with a comprehending face. Surely, she was planting ‘rightness’ that was convenient for Kouki again. In front of Ehito who was supposed to be the enemy, Kouki didn’t even make any fuss. Far from that, he instead directed a determined gaze at Shizuku and the others. That was quite a proof of his state.
Suzu tried to say something and her mouth opened, but pain hindered her and no voice came out. Eri too was already not seeing any one of them anymore.
Continuing after Freed, Eri, and Kouki, the apostles, monsters, and puppet soldiers were also floating up. Around half of them were raising to the sky. Outside of the devil king castle too, a great number of apostles and monsters, and then the devil race people were heading toward the shining gate in the sky.
Ehito who was visible from the hole at the ceiling stopped in front of the gate and then spread his arms as though to welcome all those people to come in. It was just like the portrait that they once saw at the cathedral. It was as though Ehito was saying that everything belonged to him.
The devil race people raised excited shouts. Surely they had been notified about this time from quite some time ago. This was the supreme moment for them when they were welcomed by god to enter heaven.
Ehito smiled sweetly at those people and then he went into the light and melted into it.
“YUEEEEEEEEEEEEEEEEE-!!!”
Hajime’s scream echoed meaninglessly.
His reaching out hand, didn’t grasp anything.
In that hand, the lovely sensation that had always warmed it was....
Not there anymore. | {
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敵味方が近い接近戦では、先程までの一気に突撃して広範囲を纏めて切り払うような攻撃は控えざるを得ない。
味方の騎士を死角から攻撃しようとするような敵を探し、優先的に排除するのだ。
「――させるかっ!」
ラファエルは騎士の背後に回ろうとしていた魔石獣に突進、一刀で真に斬り捨てる。その魔石獣が運んでいた人型には、すかさず短剣の
「ありがとうございます、ラファエル様!」
「礼には及びません――十分に気を付けて!」
その甲斐あってか、聖騎士団の犠牲は少なく、魔石獣の数は見る見る減っていった。
やがて、左翼から回り込んでいたエリスとリップルも合流してくる。
「ラファエル! そちらは大丈夫ね――!?」
「ええ。ですがエリス様、リップル様――気づきましたか? この魔石獣は以前のものより力を増しているようです......!」
「うん。何か前より耐久力が増してるよね――! やっぱり本体の力が増してるからなのかな......!?」
「それだけに、前座で戦力を消耗していられないわ――! とにかく味方の被害を抑えて
「ええ、そうですね――!」
ラファエルは後方のアールメンの街の方向を振り返る。
黒仮面が凍り付かせた人型魔石獣を変化させる時の輝きである。
そちらの方も順調そうだ。街中が終わったら、次は外で凍らせた魔石獣達への処置もお願いしたい。大変だろうが、こればかりは任せるしかない。
「あちらも頑張ってくれて――っ!? あれは......!?」
「――うわ......っ!? ちょ、ちょっとあれ見て!」
「! リップル、ラファエル! 次が来たわよ――!」
ラファエルは後方を、エリスは右方向を、リップルは正面を見ながら。
「「「!?」」」
つまり三人が別々の方向に同時に敵集団を見つけたのだ。
「な......!? これは――!?」
「こちらを包囲しようとしているの――!?」
「ど、どっちを見ても魔石獣だらけだね......!」
ほぼ全てが飛鳥型。その数は、今交戦中の集団の数倍――いや十倍近いかもしれない。
「魔石獣がこんな動きをするなんて......!?」
「うん――こんな事、今まであったかな......!?」
エリスとリップルも、ラファエルと同じ事を考えているようだ。
魔石獣というのは、強大な力を持ちこの地上に生きる人間すべての脅威ではあるが、その行動は多分に動物的なのだ。
このように相手や敵拠点を包囲して攻撃するような動きは、魔石獣のそれとは思えない。何か明確な目的や戦術があっての動きのように見えるのだ。
包囲するより全体が一丸となった大集団で一方向から向かって来るのなら分かるが――
数はもとより、その動きが不気味だ。それゆえに脅威を感じる。
「ええ、そうね――! 私達が迷っていれば、その分味方が倒れていくだけ......!」
「どう迎撃しよっか......!? あの数は、聖騎士団だけじゃ相手しきれないよ――!」
「僕達だけが突出していては孤立します――! 防壁の内側に退きましょう! 諸侯の軍と連携し、全軍で当たります......!」
「敵は全方位から押し寄せて来ているわ......! どこか一方向が崩れれば、そこから全体が突き崩されてしまうかも――!」
「では聖騎士団に分かれ、それぞれの方向で主力として戦線を支えましょう!」
「三方向は私達が一人ずつね......! 残った一方向は――!?」
「副長に任せて、あとミリエラに応援に行って貰おう! せっかく来てるんだし、ね!」
「分かりました! ではそうしましょう! 態勢を整える間、僕が聖騎士団の殿を務めます!」
まだ第一陣の敵も全滅していない。
「じゃあボクがミリエラに話しに行くね......!」
「エリス様は副長と一緒に、皆を四分割して配置する指揮をお願いします――!」
「分かったわ! 私はその後西の守りにつくわね!」
「じゃ、ボクは北! ミリエラは南に行ってもらうね!」
「こちらは殿を務めた後、そのまま東の守りに着きます!」
三人は頷き合い、それぞれの目標に向けて動き出す。 | In a direct engagement where both enemies and allies were at arm’s reach, Raphael had to refrain from resorting to a wide-area attack like what he did previously. He needed to pay attention to his surroundings better and make his move in a way that minimized any casualties.
He looked for enemies who might try to attack his men from their blind spots, making their elimination a priority. Just then, he saw a Knight occupied by an enemy in front of him almost taken from behind by a different Magic Stone Beast.
「I won’t let you!」
Raphael rushed to that Magic Stone Beast, cleaving it in half in a single swing. He immediately unleashed some ice from his dagger Artifact toward the humanoid Magic Stone Beast it was carrying, sealing the turned human.
「Thank you very much, Sir Raphael!」
「No need to thank me, just be more aware!」
Leaving those parting words, Raphael took off to another of his men who was similarly in a tough spot. Thanks to his efforts, the Holy Knight Order suffered fewer casualties than expected, and the number of Magic Stone Beasts decreased rapidly as well.
It wasn’t long until Eris and Ripple joined him after rounding up the enemies from the left flank.
「Raphael! Are you holding up well?!」
「I am! However, Lady Eris, Lady Ripple... have you noticed it? These Magic Stone Beasts have much more power than before!」
「Yup, they’re somehow more durable! You think it’s because the Prisma itself is getting stronger?!」
「All the more reason to persevere the vanguard unit’s stamina! Either way, we need to keep the casualty at a minimum and get ready for the next one!」
「Yes!」
As he replied to Eris, Raphael looked back in the direction of the city of Arlman. The chaos caused by the humanoid Magic Stone Beast seemed to have subsided already. The troops positioned on top of the defensive wall had also begun to provide support fire with their ice Artifacts towards the humanoid Magic Stone Beasts that had fallen.
Furthermore, Raphael could spot bluish-white haze rising from all over the city. That was the glow that occurred when Black Mask changed the size of the frozen humanoid Magic Stone Beasts.
Things seemed to be going well on that front. Once he was done with the ones within the city, then he would have to take care of his turned comrades that were being frozen outside the city. That would be a lot of work for one person to handle, but there really was no choice but to leave it all to him.
「Our collaborator’s working hard too... hmm?! That’s...?!」
「Uwah...?! H-, hey, look!」
「...!!! Ripple, Raphael! We have incoming!」
The three exclaimed at the same time. Raphael was looking backwards, Eris to the right, and Ripple to the front.
「「「?!」」」
In other words, those three spotted different enemy groups that were incoming at the same time from three different locations.
「Wha...?! What’s happening?!」
「Are they trying to surround us?!」
「It, it’s all Magic Stone Beasts wherever I look!」
A large group of Magic Stone beasts appeared to surround the city of Arlman. Almost all of them were of the flying bird type. They numbered several times... tens of times, even, of the group that the vanguard unit was currently engaged in battle with. And, what was even more bizarre was...
「I can’t believe Magic Stone Beasts would act like this!」
「Yeah! I don’t recall this has ever happened before!」
Eris and Ripple voiced the thoughts Raphael had.
While Magic Stone Beasts were powerful and a threat to anyone who lived on Midland, their behavior was at most animal-like. Indeed, there were times they would form groups like a herd and attack villages and towns wherever they went. However, that was instinctive behavior, neither tactical nor strategic.
Surrounding and attacking an opponent or enemy base like this was simply unbelievable to come from Magic Stone Beasts. It was almost as if they had some clear objective or tactics in mind.
It would be more understandable if they were coming at the army waiting in the city from one direction in a large, unified group, rather than encircling them like this...
Their movements gave Raphael bad feelings, not to mention their sheer numbers. Therefore, he felt threatened by them. However, he would not stress over it. His mission was simply to slay the oncoming enemies.「We don’t have time to get overwhelmed! Let’s just prepare to intercept them immediately!」
「Indeed, you’re right! Our allies will collapse if we lose our heads!」
「But how do we attack?! The order can’t handle that many Magic Stone Beasts!」
「A nail standing out will be hammered down! We retreat and get behind the defensive walls! We will cooperate with lords’ private armies and hit them with all our forces!」
「They’re coming from all directions! If any of our fronts collapse, the whole city could collapse!」
「The Knights of the Holy Knight Order will be divided into four groups to become the main force in each direction to support each front!」
「Which means we have three fronts covered with the three of us! But, what about the last?!」
「Leave that to your vice commander, and we’ll have Miliera to support him! She’s here, might as well!」
「Understood! Let’s go with that! I shall provide assistance to the order while we’re putting the defense in order!」
The group of enemies from the first wave was not yet fully defeated. Nevertheless, if they didn’t make haste, dealing with the second wave would be that much more difficult. The Holy Knight Order would need a leader to suppress the enemy they were currently engaging while the rest of the army was taking up the defense formation.
「Okay, Imma go inform Miliera then!」
「Lady Eris, please take my vice commander and inform all troops to divide into four groups to support each front!」
「Will do! I will station myself on the western front after!」
「I’ll take north then! Let’s get Miliera to cover the south!」
「If so, I will go straight to the eastern front once I’m done here!」
The three nodded to each other and parted ways to fulfill their respective goals. | {
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クグセ山は、雨が多い。
葉を落としかけていた落葉樹たちはこの雨でトドメを刺されるのだろう。
カファルの巣は水はけが良く、崩れそうな崖も近くには無い。
カファル自身は雨も風も全く気にしないようだが、雛が体温を奪われては危険だということは分かっているのだろう。
......人間だったらそんな風に、雨の中でじっとしてるのすごいキツイよ」
『ル?』
「屋根があれば、そんなことしなくっても濡れないですむんだけどな」
実際この吹きさらしの巣では、食べ物を衛生的に保管することさえ難しい。雨に濡れたら全てダメになってしまう。
――豪雨による土砂崩れで卵を失ってるわけだもんな。カファルはもう洞窟とかに住む気はなさそう。
保存食作りに着手したことで、ルシェラは住処の必要性を強く認識した。
とは言えルシェラに建築の知識は無く、できることはと言えば言葉が通じるかも怪しいカファルに相談するくらいだけれど......まずどうやって伝えればいいか。
ルシェラを案じた。
巣を構成する枝葉の山から枝を一本引っ張り出して、湿った土の上に絵を描いたのだ。
「ほら、こういうの見た事ない? 人間はさ、こういうの、家って言うんだけど、家を建てて住むの。
あまり上手とは言えないが、ルシェラは地面に雨と家の絵を描く。
カファルは翼の屋根を拡げたまま、その絵を覗き込んできた。
――伝わるかなあ......何かを伝えようとしていることだけは分かると思うんだけど......
絵を指差し、身振りで訴えるルシェラ。
『......ルルルルルゥ......グオゥ!!』
突如、地が揺れた。
巣材として積み上げてあった枝葉がバキバキと音を立てて掻き分けられ、その下から岩の塊が生えてくる。
何かの書物の挿絵で見たような覚えがあるのだが、砂漠地方には粘土を固めた家屋があるのだそうだ。ちょうどそれと同じような、しかし粘土ではない、完全に整形されてくり抜かれた岩の家だった。
ワンルームで、ドアの無い入り口と穴でしかない窓がある。
こういうことできるんなら、もっと早く言ってよ!?」
『ル?』
おそらく地属性の元素魔法によって地面を変化させ作り出したものだろう。
――もしかして、この辺りの地形が不自然に盛り上がってるのもカファルの魔法のせい?
今更気が付いたのだが、この巣は山中の平たい地形にこんもり盛り上がった場所という、カファルの考えに都合が良すぎて不自然な立地。
家具も暖炉も無い、窓と入り口だけの部屋だけれど、そこは雨風をしのぐに充分だった。
と、その時、岩の家が揺れた。
『......クルルルルル......』
「ちょ、ちょっと、そんな悲しそうに......」
鼻息が吹き込む。
小さな岩の家に籠もってしまったルシェラを恋しがって、カファルは少しでも物理的距離を近づけようとしていた。
「そうだ! えっと、だからこうじゃなく......人間サイズにこだわる必要とかなくて......もしできるならだけど......」
ルシェラはカファルの顔面で塞がってしまった入り口を避け、大きな窓穴から外に飛び出した。
『ル!』
今度は山が思いっきり揺れた。
巣の両側からせり上がった岩がカファルの頭上で結び合ってアーチを作りを塞ぐ壁となる。
無から有を生み出しているのではなく、あくまで地面の形を変えているだけ。岩が出てきて屋根を作った分だけ周囲の地面は削られ、岩のかまくらの周りはまるでお城の堀池みたいに大きなミゾになった。
「ふわー......すごっ!」
人族も大きな石造建築を作る際、ある程度は魔法を使うこともあるのだが、ここまで大雑把で強烈なものはそうそう無いだろう。
「......てゆーかこういう事できるのに今までやらなかったってことは、本当に『屋根を作る』って発想がなかったんだなこいつ......」
さすがにルシェラはちょっと呆れてカファルを見る。
翼を拡げてルシェラを守ってはいたが、母竜にとって......つまり彼女が守る雛竜にとって、雨というのは本来その程度の脅威でしかないのだ。
まあ、分かってくれたようなのでよしとした。
カファルはさっそく屋根の下で蹲り、ルシェラは定位置である彼女の首を背もたれにして座った。
「これだけ広いと風が吹き込むけど......ま、いいか」
しかし、ドラゴンの隣は温かだった。
――これなら冬もどうにかしのげるかな......?
保存食を蓄えることも問題無いだろうし、雪が降っても大丈夫。
これだけ広い岩のドームに住んでいるのだから、寒ければ焚き火くらいできるし、そのための焚き付けはいくらでもある。炎の魔法もだいぶ上手くなったとルシェラは自負している。
そして、安心しかけて思い直した。
もし俺に家族とか居たら、帰りを待ってるんじゃないのか?
日々を生き、冬に備え、カファルが連れて来る『教材』(......凶材?)の相手をする。毎日が精一杯だ。
カファルは、時々やり方がドラゴン流で危険ではあったけれど、ルシェラを深く思いやって育てようとしているから。
自分はカファルの子になる前にも、生きていた時間があるのだということを。
――生き延びて帰らなければと思った気がする。その理由だけでも確かめたいんだ。
降りしきる雨はいつまでも止まず。
賑やかしくも穏やかな音色を聞くうち、ルシェラは眠りに落ちていた。 | Rain frequently visited Mount Kuguse.
There was a heavy sound of droplets. The deciduous trees whose leaves were on the verge of falling were probably finished off by this rain.
Kafal’s nest had good drainage, and there were no cliffs that could crumble nearby. It hinted at her precaution as someone who had lost her egg to the rain disaster before. She stood with her wings spread out. She was using her wings like a roof.
It seemed like Kafal didn’t mind the rain or wind at all, but she probably knew that a child losing heat would be dangerous. Thus she stood at attention, protecting Lucella. She was always like this when it rained.
“Don’t you get tired standing like that? A human would find it extremely hard to stay still like that during rain.”
“Ruh?”
“You wouldn’t need to do that if we had an actual roof though.”
Lucella looked up at Kafal after confirming the state of the dried fruits that were sandwiched between the pelts. Preserving food hygienically in this wind-swept nest was actually hard as is. If they got wet from the rain on top, everything would be spoiled.
—She did lose her egg in a landslide caused by heavy rain, after all. I doubt Kafal would be willing to live in a cave or something any longer. Then I guess there’s no other way but to build a hut here, huh?
Lucella really felt the need for habitat now that he started working on food preservation.
Having said that, he had no construction knowledge, and he only had Kafal, who he could barely communicate with, to consult... So he had to start by thinking about how to convey his intentions.
Lucella started devising a plan.
He pulled out a branch from the pile of foliage making up the nest and started drawing with it on the damp ground.
“Look, have you ever seen something like this? Humans call these houses. They build these houses and live in them. You can endure the rain if you have a house, and you can fend off the winter’s cold too...”
It wasn’t particularly good, but Lucella drew rain and a house on the ground.
Kafal observed the drawing with her wings still spread as a roof.
—I wonder if it’ll get across... I think she at least realizes that I’m trying to tell her something...
Lucella pointed at the image and supplied it with gestures. Kafal tilted her head for a moment. And after that, she roared.
“...Grrrrrrr...rooar!!”
Suddenly, the ground split.
The foliage gathered for the nest cracked and split apart, and a big boulder rose up from below it.
Lucella remembered seeing the illustration in some book before, there were apparently houses made with hardened clay in desert regions. This looked just like one of those, but it wasn’t made of clay but instead was a solid rock house that was smoothed and hollowed out.
It had one room, with an entrance with no door and simply holes serving as windows.
“I-I-I... If you could do something like this, you should’ve told me sooner!!”
“Ruh?”
The stone house suddenly grew inside the nest. She most likely used earth elemental magic to alter the terrain.
—Wait, could the reason behind the unnatural elevation of this nest also be Kafal’s magic?
He just noticed it, but the nest was on a well-elevated spot in an even area of the mountain, making it unnaturally aligned with Kafal’s wishes. She probably just made a convenient terrain for the nest with magic.
Lucella hurriedly headed inside. It was just a room with windows and an entrance, with no furniture or fireplace, but it was still enough for keeping out of wind and rain.
But then, the stone house shook. Kafal had shoved her snout through the entrance.
“...Gruuuu...”
“H-Hey, why do you look so sad...”
She blew air through her nose.
Kafal yearned for Lucella who holed up inside and tried to get as physically closer as possible.
“Right! Uhh, I mean... no need to get fixated on a human-sized one... Like, if you can do it, maybe...”
Lucella avoided the entrance where her head was stuck and jumped outside through the window. And then he drew a giant house on the ground, and drew a dragon and a small human inside it.
“Ruh!”
This time, the whole mountain shook with force.
Stone rode up from both sides of the nest and connected above Kafal’s head, making an arc that covered three sides of it. If you excluded the fact that it was made of rock and was gigantic, it looked just like a stone hut that children made during the snow.
She didn’t create it out of nothing, but rather, simply altered the shape of the terrain. The surrounding terrain was shaved off the same amount of materials that was spent on making the roof, and the area around the stone hut turned into a giant ditch similar to the moat of a castle.
“Woow... So cool!”
Lucella could only stand with his mouth open as he gazed up at the disorientingly tall roof. Humans also utilized magic to a degree when building big structures, but something this rough and strong was most likely a rarity.
“...Actually, if she could do this but didn’t until now, does it mean she really didn’t think about making a roof until now...”
Lucella couldn’t help but give Kafal an exasperated look.
She spread her wings to protect Lucella, but for a mother dragon... Or put differently, for the young dragon she protected, the rain only amounted to that level of threat. If they lived in a cave, she wouldn’t need to spread her wings, but that was it. Her standard was fundamentally different from that of humans.
Well, she understood what he wanted so all ended well.
Kafal crouched down under the roof and Lucella leaned back on her neck as usual.
“With this much space, the wind’s just gonna blow in... but oh well.”
Winter was already approaching. But the dragon scales were warm.
—I suppose I can handle winter like this...?
Storing the preserved food shouldn’t be a problem anymore, and the snow wouldn’t matter either.
With the stone dome this wide, he could just make a bonfire if it grew cold, and he had as much kindling as he wanted for that. Having grown quite used to fire magic, Lucella was confident.
But as he was getting relieved, he thought back on it.
—Wait wait, hold up. Should I really be so nonchalant about this? If I had a family or something, wouldn’t they be waiting for me to return?
He always thought about it but had pushed it to the corner of his mind. He spent days preparing for winter and took on the “teaching materials” (...hazardous materials?) that Kafal brought back. He was busy every day.
They were quite hectic but happy days nonetheless. Kafal sometimes did things the dragon way and it brought some risk, but it was because she was giving her all to raise Lucella.
Thus, he almost forgot about it. About his time before he became Kafal’s child. About the fact that someone somewhere might be waiting for his return.
—I feel like I had to return alive no matter what. I want to at least confirm why I thought that. If my investigation shows that I was actually all on my own, well, that wouldn’t be so bad either. At that time, I’ll just settle on this mountain for certain.
The downpour rain continued without an end.
Among its bustling yet calming sound, Lucella fell into a slumber. | {
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マクスウェル。あらゆる系統の魔術を極め、巷では『魔導王』とも呼ばれる存在。
多彩な魔術を使いこなすという事は、その時々に応じた最適な魔法を選択しないといけないわけでもある。
「これまた、随分と愛らしい姿に転生したモノじゃの」
「いや、これは......ちが――」
「ちょっと考えてみればわかる事じゃ。お主がこの街にやってきて、コルティナとガドルスが和解し、レイドの転生と
「う......」
俺の気のせいか、マクスウェルの声の合間に雑音が混じる。いや、この野郎、会話の合間に呪文詠唱を混ぜてやがる。俺が逃げ出そうとすれば結界を張るつもりか?
無駄に高度な技術を無駄に無駄遣いしやがって!
かつて邪竜の巣穴に侵入した時も、魔神と単独で戦う事になった時も、これほどの戦慄は感じた事が無い。
それもそのはずで、あの時は俺が死ねば他に何も被害は出なかった。だが今回はどうだろう?
俺はいまだに、魔力吸引のため、朝夕彼女達と唇を交わす中なのだから。
「こここ、これは......いや、いったい何の事だかささささっぱり理解できな――」
「女王華の種をレイドが奪還したところで、おかしいとは思っておったのじゃよ。あの時点で種がこの町にある事を知っていたのは、ホールトン商会とワシらだけ。商会内にレイドがおらぬとなれば、必然的にワシらの中にレイドがおるという事になる」
という可能性も――」
「年齢的に見ると、候補はレティーナ嬢とミシェル嬢、そしてお主。トリシア女史とフィニア嬢は年齢的にアウトじゃからの」
「な、なんのことだかさっぱり......」
「今回の旅行に三名がついて行ったが、話を聞く限りエルフの村の
「証拠、そう、証拠は!?」
「そういえばお主が出入りしておる音楽室、最近ピアノ線の紛失が急に増えたそうじゃな?」
「あううううぅぅぅぅぅぅぅ!?」
消耗品の補充は学院の備品係に申請する事になっているのだが、大雑把な音楽教員はともかく、マクスウェルの目はごまかせないか。
こう見えてもこの爺さん、元は国の重鎮である。細かな数値の調整等は得意分野だ。
そのうえ先程はモノの見事にカマ掛けに引っかかってしまっている。事ここに到っては、言い逃れはもはや不可能か......?
俺はそう判断すると、即座に対処を検討し始めた。
これはいくらなんでもあり得ない。俺の事情でかつての戦友、家族と言ってもいい仲間を害するなど、俺の生き方そのものを否定するような物だ。
これも即効性はあるが、効果は薄い。逃げたところで話は仲間全員に話が広がるのは防げない。その場しのぎでは意味がない。
対処その三......土下座してでも、隠蔽に協力してもらう。
「頼む、マクスウェル! どうか黙っていてくれ。なんでもするから!」
「ほう?」
俺は即座に床に這いつくばり、全身全霊を持って懇願の意を示した。
事は俺の立場が悪くなるだけでなく、フィニアやコルティナを傷付ける結果にも繋がりかねないのだから、手段を選んでていられない。
彼女たちはニコルという少女を愛し、可愛がり、それ故に胸襟を開いて様々な事を話してくれた。
「俺だけが傷つくなら別に構わない。そもそも俺は流れ者だ。この街を出ても、どうとでも生きていける。だけど彼女たちは俺と知らずに俺の事を話した事も多い。その結果彼女たちが傷つくのは避けたい」
「心外じゃの。ワシがなぜ、お主を放逐するような目に会わせねばならん」
「内密に、してくれるのか?」
「お主の言い分もわかる。ワシもコルティナやフィニアを傷付けたいわけでもないしな。それに......」
「それに?」
「その方が、おもしろそうじゃ!」
俺は『このやろう!』と罵倒しそうになるのを、かろうじて堪えた。そういえばこいつは思慮深いと評判のエルフの癖に、こういう小人族のようなイタズラ好きな性格をしていたのだった。
ならばここは言いたいことをぐっと飲みこんで、手を組むしかないじゃないか。
「ま、まあ......理由がどうあれ、黙ってくれるのは非常に助かる。その点に関しては感謝する」
「おう、魂の奥底まで感謝せい」
「悪魔か、お前は」
なんにせよ交渉成立。俺は立ち上がって握手を求め、マクスウェルはにやにやした笑顔を浮かべたまま俺の手を握り返したのである。 | Maxwell. He was someone who had mastered every magic system and became known as “King of Sorcery.” If we didn’t have Cortina, it would’ve most likely been him who led us instead.
Mastering various magic arts meant that you were able to choose the most optimal magic in any given situation. And it was simply out of the question for someone like that to have a bad head on their shoulders.
“With that said, you have reincarnated in quite a lovely body.”
“No, I mean... That’s not-”
“It was quite obvious if you gave it a little thought. Just as you came to this town, Cortina and Gadius reconciled and then a person supposed to be Reid’s reincarnation showed up. Those events happened too fast.”
“Ugh...”
Maybe I was imagining it, but I felt some kind of static during the intervals of his words. No, this b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲ was actually chanting a spell as he talked. Was he planning on erecting a barrier the moment I tried to flee?
He’s using such absurdly high-level technique for something so stupid!
I started sweating buckets and all the pores on my body tensed up, giving me goosebumps. The time we invaded the Evil Dragon’s nest, or the time I had to fight against the Devil alone couldn’t even come close to the fear I was feeling now.
That was natural since the worst that could’ve happened back then was me dying. But what about now?
If this got out, I wouldn’t be able to stay with Cortina anymore. Even Finia might look at me like a piece of garbage. After all, I was still exchanging kisses with them every morning and evening to get my magic absorbed.
“L-L-Look, about that... I mean, I’ve got n-n-no idea what you’re talking abo-”
“I thought it was strange when Reid recovered those Queen Blossom seeds. Only Horton Corp and we should have known of their existence. And if Reid wasn’t with them, he could only be among us.”
“I-It could also just be a big coinci-”
“From the age perspective, only miss Letina, miss Michelle and you fit the requirements. Miss Finia and Doctor Tricia are out of that age-range.”
“I-I don’t know what you-”
“You three went on the trip together, but from what I hear, only you were out of sight during the incident. And that could only mean that you are Reid.”
“Proof, yeah, where’s your proof!?”
“Now that I think about it, there has been an increase in the loss of piano wires in the music room you often visit, hasn’t there?”
“Agggggghhhhhhh!?”
It fell on the equipment staff to replenish the consumables in the academy, but it seems that even if I could deceive that inattentive teacher, Maxwell was too much.
This old man was the leader of a kingdom, after all. He was exceedingly good at dealing with small changes and such.
On top of that, he magnificently baited my response earlier. Now that it has reached this point, deceiving him is impossible, huh...?
Judging that to be the case, I immediately proceeded to think of the countermeasures.
Countermeasure ... Kill Maxwell. But this was an immediate no. Harming my old friend, a family member even, was something I rejected with my entire being.
Countermeasure ... Make a run for it. This had immediate effectivity, but it was hardly an option here. Even if I managed to run, that wouldn’t stop him from telling others about me. Such a temporary measure had no meaning. Besides, he had his barrier magic prepared so running was impossible from the start.
Countermeasure ... Prostrate myself before him and ask him to cooperate in hiding my identity. Actually, this was my only option now.
“Maxwell, please! Don’t say a word to anyone. I’ll do anything!”
“Oh?”
I immediately groveled on the floor and appealed with all I had. I looked quite pathetic like that, completely unlike what I was aiming to be... But I couldn’t care less about that now.
This could not only worsen my situation but even potentially hurt Finia and Cortina’s feelings, so I couldn’t be fussy about my methods.
Those girls loved and cherished the girl named Nicole, and even opened their heart to her in various matters. Among those, many were linked to my former self. Perhaps also things that they didn’t want the person concerned to ever know.
“I wouldn’t particularly mind if this only damaged me. I’ve always been a wanderer, after all. I can still manage to get by even if I leave this town after this. But those girls have told me many things that concern me without knowing who I am. I don’t want that to result in their feelings getting hurt.”
“That was unexpected. Why did you even consider that I would try to have you banished?”
“Will... You keep it a secret?”
“I understand where you are coming from. It is not my intention to hurt Cortina and Finia’s feelings. Moreover...”
“Moreover?”
“It’s more amusing that way!”
I barely contained cursing at him by instinct. Which reminded me, unlike his fame as a prudent Elf, he had a childish, mischievous personality when it came to things like this. Regardless, whatever his thoughts on this matter were, as long as he kept quiet about this, that was enough for me.
In that case, wasn’t it better to bite my tongue and collaborate here?
“W-Well, your reasons aside, It’d be a huge help if you can keep quiet. I can’t thank you enough for that.”
“Yes, you should thank me from the bottom of your soul.”
“What are you, a demon?”
Either way, the negotiations were successful. I stood up and offered a handshake, which Maxwell returned with a big grin on his face. | {
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「到着っと」
さて、クヌキハッピィを出発してから数時間。
ちなみに上空百m以上の場所かつ魔力放出を抑えた状態でゆったりと旋回をしているので、下に居る王都の守備兵に不信感を持たれたり、ましてやバレる事はまずないはずである。
「さて、注意事項がいくつかあったな......」
で、俺は移動中にデンレー経由で伝わってきた話を思い出す。
その1:王都には罪のない国民も沢山居るので、【共鳴魔法・核南瓜】のような戦略級攻撃魔法は使用禁止
その2:今回のクーデターの主犯であるレイ・センコ子については例え始末出来てもしない事
その3:出来る限り人死には少なくすること
その1、その3については当然だな。罪なき市民を殺すのはアウトだし、人死には少ないに越したことは無い。
その2については後々の事を考えれば納得だな。仮に俺が例の王子を殺ってしまったら後々の処理が面倒な事になる。
と言うか俺みたいな怪しい奴が王族を殺すとか絶対に不味い事になるよな。それを考えたらその2は絶対に守らないと拙い。
】と言い、スパルプキン同士でないと使えないが、遠くの同族に声を伝えることが出来る共鳴魔法である。
ちなみに震え草についてはリーンの森の中で見つけた後、共鳴魔法の効果とコスト(多くのスパルプキンが1日に1回ぐらいなら問題なく使える)が優秀という事で現在ではサンサーラエッグ村でも生産している。
「まっ、そんなわけで使う魔法についてはちょいとばかし毛色が違うものにさせてもらいますよっと」
俺はいつも身に着けているマントの中からいくつかの小さな袋を取り出すと、蔓を束ねて作った手ずつ袋を持つ。
そして蔓ごとに違う属性の魔力を流し込みつつ、手を一本センコノトに向ける。
するとある程度手を伸ばしたところで薄い壁の様な物にぶつかる。
どうやら事前情報通りセンコノトの上空は常時軽度ではあるが防御魔法に守られているらしい。
「力技で破ってもいいが......これが正解だな」
俺は壁に触れている手に魔力を込めて結界に細い穴を開けると、それを少しずつ広げていって手が数本分入るようにする。
なお、力技でも破れるのに力技で破らないのは、このセンコノトを覆っている防御魔法は破壊されると街中に居る全ての人間を警報で叩き起こすと言うトラップが仕掛けられているからである。
敵は少ないに越したことは無いからな。そういう訳で今回は力では無く技術でどうにかしたわけだ。
「さて、こっちの準備も完了したな」
俺は大量の魔力を送り込むことによって今にも中身を周囲にばら撒きそうになっている袋を壁の中に入れる。
あっ、ちなみに子と子も俺にしたのと同じような依頼を信頼できる人間にしているらしいので、現在センコノトの中には各王子たちの手の者が入っているらしい。と言うわけで可能なら協力するように言われたが......
そんなのは関係ねぇ!
さあ、見せてやろうではないか。このパンプキン発明の広域無力化魔法を!
「行くぞ!【
俺はそう言うと同時に袋の口を開き、共鳴魔法発動に必要な最後な魔力を流し込みつつ袋の中身をばら撒く。
袋の中が出てくるのは乾燥したネムリ草に乾燥した茸が2種類、ふわっふわのウール、豆の様な物体、独特の匂いがする液体......と言うかお酒、仄かな光を放っている石の類。
やがて袋の中から出てきたそれは次々に弾け飛んで霧のような物に変化した後にゆっくりと地上に降り注いでいく。
「ふむ。効果有りだな」
突然の霧に王都の人々は兵士も市民も関係なく驚いているが、そうして驚いている内に次々にゆっくりと膝をつき、その場で倒れると健やかな寝息を立てて眠り始める。
そして俺はセンコノトの中にいる人間が全て眠ったところで壁をすり抜けると城に向かってゆっくりと降下を始める。
さて、先程使った【共鳴合奏魔法・秋の快眠セット】だが、これは複数の共鳴魔法を同時に発動することによってその相乗効果を狙った共鳴魔法である。
具体的には直接的に眠らせる効果を促す触媒としてネムリ草にネムリタケと言うリーンの森で採れる植物を、何かしらの理由で起きてしまってもすぐには動けないように麻痺効果のあるシビレタケを、眠りを誘導するために他の四種の触媒を使っている。
ん?他の触媒にはどういう効果があるのかって?
ウールには睡眠中の怪我防止+快眠のためにふっかふかの羊毛布団を発生させる効果がある。
豆の様な物体......大豆に似ているが微妙に違うんだよな。これには通常の植物よりも多くの魔力を宿している高カロリーの食物で、対象の満腹度を上げてお腹一杯にさせる効果がある。
お酒は適量なら薬だし、酔うとやはりと言うか眠くなる。
最後に仄かに光る石だが、春の日差しを思わせる適度な光量によって体が温まって眠くなる。
で、結論としては普通の人間ではまず眠気に抗えなくなってその場で熟睡することになるし、そうでなくても動きは鈍る。
ちなみに魔法らしく普通の壁や天井程度なら貫通するように設定済みでもある。
と言うか、この魔法の最も恐ろしい点は最初の三種については攻撃魔法として認識することで防ぐことも出来るけど、後の四種については攻撃魔法と言う認識ではまず防げないと言う点だったりする。
ぶっちゃけ本来の用途なら防御魔法とか、回復魔法とかそう言う分類になるし。辛うじて酒が攻撃として認識されるかどうかだろう。
「てなわけで、一切の妨害も無く到着っと」
結論として防ぐには魔法で完全に周囲を遮断するしかないわけで、俺は難なく城の中庭のような場所に着地する事に成功する。
さて、お姫様や王様はどこに居ますかねぇ? | “I have arrived.”
After departing Kunukihappy a few hours earlier, Pumpkin had flown to a position high above Senkonoto, the Senko Country’s capital.
In addition, it was doubtful that the city’s guards below would detect him as he was more than a hundred meters above the city and circling slowly with a suppressed release of magic power.
“Now, there are a few precautions I should be taking...”
And Pumpkin recalled a story that came to him through Denley while he was on the move.
No. : There are plenty of innocent citizens in the capital, so the use of strategic attack spells such as [Resonance Spell・Atomic Pumpkin] is forbidden.
No. : The main culprit of this coup, the Fourth Prince Ray Senko, must not be killed even if he could be dealt with.
No. : Minimize the number of deaths as much as possible.
Regarding No. and No. , that was a given. Killing innocent civilians would be out of bounds, and there would be no reason why there shouldn’t be fewer deaths.
Taking into account what was to come, Pumpkin concurred with the second point. Suppose that the prince was killed by him, there would be complications later on.
To put it another way, killing a member of the royal family would unquestionably be a nightmare for a shady guy like him. Given that, he must adhere to the second point without even a wonder.
The communication spell used by Denley was called [Resonance Spell・Wavergrass], a resonance spell that can be employed only by Spalpkin to Spalpkin but can be used to transmit voices to distant members of the same race.
Pumpkin produced Wavergrass in Samsara Egg Village after discovering it in Lean Forest and determining that the resonance spell and cost (many Spalpkins may use it once every day without any issues) were ideal.
“Well, that’s why the spell I use will be a little different from conventional ones.”
Taking out several small bags from the cloak he always wears, Pumpkin held each bag in his hands, which were made by bundling vines together.
He aimed one hand at Senkonoto while infusing each vine with the magic power of various attributes.
He extended his hand a given distance before being struck by what felt like a thin wall.
It would seem that the sky above Senkonoto was constantly protected, albeit mildly, by defensive magic, just as he had previously been informed.
“I could break through it with brute force, but... would that really be alright?”
Pumpkin infused magic power into his hand that was in contact with the wall, opening a small gap that he progressively widened to let numerous hands pass through.
Techniques that could break through the barrier with force were not used since the defensive magic around Senkonoto featured a mechanism that, if broken, would trigger an alarm that would rouse everyone in the city.
Enemies would be better off for Pumpkin if there were fewer of them. That was why Pumpkin used technology instead of force this time.
“Now, the preparations on my side are complete.”
With a large amount of magic power, a bag was placed inside the barrier, the contents of which were about to be scattered all around.
Oh, by the way, it seems that the Second and Third Princes also made the same request to a trusted human being like how the First Prince did to me, so it seems that there are now people from each prince’s side inside Senkonoto. So I was told to cooperate if possible but...
I don’t give a damn!
Now, let me show you the wide-area neutralization spell of Pumpkin’s invention!
“Here I go! [Resonance Concerto Spell・Good Night Day]!”
The bag was opened as soon as Pumpkin said this, and its contents were scattered as the remaining magic power needed to activate the resonance spell was simultaneously poured into it.
Seven different items were withdrawn from the bag: dried Sleep Cloud, two types of dried mushrooms, fluffy wool, a bean-like object, a strange-smelling liquid... or rather, liquor, and a stone that gave off a faint light.
They eventually began to emerge from the bag one by one, morphing into a mist-like substance and then descending to the ground.
“Hmm. It seems to be effective.”
The people of the royal city, soldiers and citizens alike, were startled by the abrupt mist, but while they were stunned, one by one they slowly fell to their knees, collapsed on the spot, and began to sleep with rhythmical breathing.
Pumpkin slipped through the wall when everyone in Senkonoto was fast asleep, and he started his slow descent to the castle.
The [Resonance Concerto Spell・Good Night Day] that he just used was a resonance spell that aimed to create a synergistic effect by activating multiple resonance spells at the same time.
A plant called Sleep Cloud and a mushroom called Sleep Mushroom, both of which can be found in Lean Forest, were specifically used as catalysts that directly triggered the sleeping effect. In addition, four other types of catalysts were also used to induce sleep, including a numb mushroom with a paralyzing effect so that if a person were to wake up for some reason, they would be unable to move right away.
As for what effect did the other catalysts have?
Wool had the effect of generating a soft woolen quilt to prevent injuries during sleep + for a good night’s sleep.
Though it resembled soybeans, the bean-like thing was slightly different. This high-calorie food, which harbored more magic powers than normal plants, had the effect of increasing the satiety level of the subject and making him or her feel full.
Alcohol was a drug in the right amount, and when intoxicated, it made people drowsy, after all.
Lastly, a stone that emitted a faint glow, which was reminiscent of the spring sunlight, would warm the body and induce sleepiness.
In conclusion, regular individuals cannot resist being drowsy and doze off immediately; even if they manage to stay awake, their movement will be hindered.
By the way, it was also set to penetrate ordinary walls and ceilings as if it were magic.
The most alarming thing about this spell was that while the first three kinds of catalyst may be prevented by classifying them as offensive magic, the latter four kinds of catalyst cannot be prevented in this way.
To be honest, if it were originally used, it would be classified as defensive or restorative magic or something like that. It would barely be possible for alcohol to be regarded as an attack.
“So, I arrived without any obstruction.”
In the end, the only way to stop this was to use magic to totally seal off the surrounding area, and Pumpkin effortlessly managed to land in a place that resembled the castle courtyard.
Now, where are the princess and the king? | {
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揃って複雑な表情を浮かべているのは今回の首脳部......俺の歳で首脳部入りかというツッコミはとりあえず置いておくが難民護送対策首脳部の面々だ。
不愉快さを隠していなかったり呆れていたりと様々ではあるが、共通しているのは「何をやらかしてくれたんだあいつは」という感情だろう。たぶんだが間違いない。
この状況になったのは王都からの急使が伝えた事件に原因がある。前クナープ侯の長男であるマンゴルトがやらかしやがったらしい。いや以前ちらっと会っただけなんで好意も悪意もなかったんだが話を聞いたら悪意が大量に。
それにしても、だ。
「傭兵を率いてヴェリーザ砦に襲撃とか、バカですか」
「子爵に同意する」
思わず声を出してしまった俺にクレッチマー男爵が間髪入れず応じる。侯爵位が自分を飛び越えて叔父のところに行っちゃったにしても、半分ぐらいは自業自得だろうに。どうでもいいがこの世界でも馬鹿とか阿呆とか通じるんだよな。
口には出さないがエンゲルベルト伯爵とフォーグラー伯爵にカウフフェルト子爵も表情が賛成していたり頷いたりしてるんで全員考えは同じっぽい。フォーグラー伯爵が首を振って呟いた。
「侯爵の騎士団がいても攻め落とされたのだ。側近と傭兵のみでなど無謀以外の何物でもあるまいに」
「しかし、王室は気が付かなかったのですかな」
「計画も何もなく暴走したようだ。派閥の貴族たちに金銭をせびっていたところまでは把握していたそうだが、爵位に関する宮廷工作費だと思っていたようだな」
セイファート将爵が腕を組んで沈黙してるのが逆に怖え。
「それに王宮もいろいろ抱え込んでいるしな」
「それは確かに」
ヴェリーザ砦の警戒に難民対策に水道橋建設だもんなあ......まあ水道橋建設は突発の割込みイベントなわけだが、工事現場の警備に人が割かれているんで結果的に騎士団は動けなくなっているのが何とも。俺悪くないよね? それともこれがゲーム補正力なんだろうか。
いや、そんなことよりだ。
「王都襲撃の呼び水になったりしませんでしょうか」
「その可能性は十分にあるな」
俺の発言に再びクレッチマー男爵が応じる。エンゲルベルト伯も苦々しげに頷いたんで皆不安は同じか。
そう思っていたら将爵が腕を解いて全員を見まわした。
「いずれにしてもまだ情報が欠けておる。とは言〇〇を超える兵力がここにあるのじゃから状況次第では王都に急ぎ戻る必要もあるじゃろう」
俺も含めて全員が頷く。将爵が発言を続けた。
「だからと言って難民を置き去りにするわけにもいかぬ。今後の情報次第では難民と同行する隊と王都に戻る隊に分けねばならん」
「兵がいなくなれば脱走者が出てもおかしくないですからな」
もし王都から急な招集があれば可能な限り兵を率いて戻る必要と、難民対策用に人数を残さなければならないこの矛盾。将爵も悩ましいところだろうな。
この後の打ち合わせで結局俺のツェアフェルト隊と周辺警戒の斥候・迎撃担当の冒険者や傭兵隊にフォーグラー伯爵隊が難民護送側に残ることになった。指揮官はもちろん伯爵だ。異論はないんだがいくら何でも突発事件すぎだろうこれ。
「というわけなんだが、皆の意見を聞きたい」
隊に戻ると他言無用と強調したうえで何人かの傭兵隊長や冒険者グループのリーダーを呼んで意見を聴いてみた。皆もちろん驚いたがその後で俺の発した質問には首をひねった人間が続出。
「そんなバカな指示に応じる傭兵がいるかと言われると疑問だな。もちろん頭の足りない奴らもいるが」
「冒険者も似たようなものだ。一貴族単独で砦攻めなんて無謀以外の何物でもないことに普通の冒険者が参加するとは思えない」
思わずそう応じてしまいここにいる面子が苦笑を浮かべた。なにせその足りない貴族のやらかしだ。笑うに笑えないという所だろう。本来貴族の前でやると礼儀の問題がありそうなもんだがまず俺が貴族らしくないしな。
ここ一か月弱の間に傭兵や冒険者とも気軽に話していたんで、俺が貴族だからと身構えられたりする事はだいぶ少なくなった。マックスが俺に対してほどほどの礼儀を守るというタイプだったと言うのもあるかもしれない。舐められてるんじゃないと思いたい。
「だとするとどうなんだろうか。どんな連中を連れて行ったのかという意味でだけど......何か心当たりはある?」
「まず考えられるのは金さえもらえば何でもやるって奴らだな。王都にも“裏街”がないわけじゃない」
の柔らかい表現。まあどうやったってそういう所に行きついてしまう人は出る。そういう所から無法者が出現するのも避けられないところだ。とは言え。
「そんな連中が逆に魔物と戦うような真似をするとは思えないんだけど」
そこが引っかかる。そんなことができるなら冒険者とかやってるだろう。腕力があるならスラムで犯罪行為に手を染める方が濡れ手で粟なのかもしれないが、冒険者は少なくとも無法者より社会的な評価は上だ。
どっちを取るかと言われればそこまでか。スラムにいる人間全員が犯罪者ってわけでもないし。
「砦までいくとは限らないだろ」
「?」
傭兵団の団長の一人がそんなことを言い出した。よくわからん。
「要するに途中まで同行してある日起きたらドロン、って事だよ」
「うわぁえげつない」
なるほど。金だけもらっていなくなるのは護衛とかでもあるパターンだしな。ちゃんとギルド経由ならそんな奴らはほとんどいないだろうが、無茶をするため無理に集めればそう言う奴が出てくるか。
しかしそうすると砦攻めって言うか攻めに行って途中でどうにもならなくなって立往生してないだろうか。まあそれが正解とは限らないが。
「なるほど。他の可能性はあるかな」
「他の貴族の兵って可能性はないのか?」
冒険者リーダーの一人がそんなことを聞いてきた。少し考えてから首を振る。
水道橋工事やら難民対策やらで兵力分散してるぐらいだ。貴族が勝手に兵力を無駄使いはできないだろう。それにヴェリーザ砦での話は貴族界隈には知られているはず。安易に兵を貸し出しても死体が増えるだけだ。
「魔物暴走での被害も軽かったとはいえ無かったわけじゃないしなあ」
兵士一人育てるのに普通は何年もかかる。ゲームじゃないからなあ。いや俺の記憶ではここはゲーム世界だったはずなんだけど。
それはともかく人的損失と言う奴は簡単には埋められるもんじゃない。前世では同僚が給料不満でやめたときに解ってない上司が人数合わせのため数だけ人間送り込んできて......まあそれはいいや。
ちなみに軍隊での最初の訓練は武器を振るう事じゃない。歩くことだ。戦場までたどり着けない兵士は兵士じゃない。新兵はまず武装状態のま間キロ歩けるようになることから始まる。武器の訓練はそれができるようになってからだ。言うまでもなくこれは最低ラインなんだがまあその辺はいい。
ともかくそこまで無謀な行動に人数を出す貴族はいないだろう。たぶん。きっと。いないんじゃないかな。いないといいな。
その後もしばらく傭兵団の団長や冒険者たちに意見を聞いたがどれも決定打にかける。まあ俺自身が持っている情報自体が第一報しかないしな。
「結局のところ情報が足りないか」
「お貴族様もいろいろだってのは実感した」
傭兵団の一人がそんなことを言うので苦笑いするしかない。傭兵や冒険者と篝火を囲んで酒飲みかわす俺も例外に属するが、マンゴルトぐらい考えなしも例外だとは強調しておく。
傭兵を見下しがちになる貴族の方が一般的には多いのはしょうがないか。とは言え見下される方が喜んでるわけじゃないんだよな。気を付けないと。
「一応、状況は把握した。俺たちは基本的に今までと同じでいいんだな」
「そうなる。本隊の人数が減った時には警戒レベルは上げてもらうけどね」
難民に対する抑えも防衛ラインも薄くなるんだ。気が抜けなくなる。まあそれも王都の状況次第ではあるが。願わくば何事もなくあってほしい。移動ペースが上げられればいいんだろうがそれはまず無理だしなあ。
最悪の場合傭兵団と冒険者たちを別に運用することも考えるか。 | Every single commander here (It’s kind of strange to be called a commander at my age but whatever) is bewildered.
Some show a sour expression, some show surprise, but I’m pretty sure inside they all thought ‘What the hell is he thinking!?’
This situation happened because of an urgent message from the capital. According to that message, Mangold, the eldest son of the deceased Marquis Knop created a huge mess. I’d met him for a second so I don’t have any good or bad impression of him but now my impression of him has gone toward the very bottom.
“Leading mercenaries to attack Veritza Fortress?? Is he an idiot!?”
“I agree with the Viscount.”
I lashed out and Baron Kretschmer responded without missing a beat. I know that guy must be upset because his uncle took the title of the Marquis but isn’t at least half of that his own fault!? It seems like even in this world you can’t communicate with idiots.
Count Engelbert, Viscount Kauffeldt, and Count Vogler remained silent but they nodded in agreement. I’m sure that everyone else also agreed with me.
“Even when his father was fighting with the Marquis’s knight, he still got defeated, but now he wants to try to attack the Veritza Fortress only with mercenaries and his close aides? That is nothing but recklessness, “said Count Vogler while shaking his head.
“But does the royal family not notice his plan?”
“It seems like he just ran amok without a proper plan. The royal family knows that he exhorted the noble of his faction for money, but they must have thought that he wanted to use that money to negotiate with the royal family regarding the Marquis title,” Count Engelbert answered Viscount Kauffeldt’s question.
The Duke actually crossed his hand and stayed silent while observing us. That’s scarier!
“Not to mention, the royal family has many things on their plate.”
“I guess that is true.”
Currently, the royal family is handling projects, guarding the capital against a possible attack from Veritza Fortress, building an aqueduct, and taking care of the refugees. The aqueduct project was squeezed in at the last minute though. The royal family split their manpower to guard the aqueduct construction site, so the number of knights that remained at the capital was unable to stop Mangold. That’s... not my fault, right? Or maybe this is the work of the game’s correction?
Rather than that...
“Will this incident stimulate the demons in Veritza Fortress to attack the capital?”
Count Engelbert also nodded with a bitter expression, so I think everyone here is also anxious about that.
While I was thinking like that, the Duke unfolded his hand and gazed at us.
“We currently still lack information. But as there is an army of more than people here, we might be called back to the capital.”
Everyone including me nodded.
The Duke then continued, “ Still, we cannot abandon the refugees, as such we might have to split the army into . One will hurry and return to the capital, while one will continue to escort the refugees.”
“After all, if we left the refugees here without any soldiers to maintain them, they might cause trouble.”
It’s a hard decision. If the capital sends us a message to return, we need to send soldiers to hurriedly return to the capital, while also letting some soldiers continue escorting the refugees. Even the duke looked troubled.
In the end, it was decided that my army which is handling scouting and exterminating the demons and demonic beasts will continue to escort the refugees along with Count Vogler’s army. I don’t have any complaints about this decision. Still, isn’t there a bit too much twist in the event!?
“Well, that’s what happened so I want to hear everyone’s opinions.”
After I returned to my tent, I silently gathered the leaders of the adventurers’ parties and the chief of mercenaries’ parties to ask for their opinion. Of course, I told them to keep this incident a secret. At first, everyone was shocked by my story but not long after, several people finally reacted.
“Even if there are some idiots among mercenaries, I don’t think anyone will accept that kind of stupid commission.”
“As an adventurer, my thoughts are the same as yours. Sane adventurers won’t accept this kind of reckless commission.”
I blurted out, and everyone let out a wry smile. They must feel this incident was so ridiculous that they can’t even laugh. Originally, it’s not a reaction that they will show to a noble like me, but I guess I also never acted like a noble around them.
The whole time we’ve been traveling, I’ve acted carefreely around the adventurers and mercenaries, so the number of people that kept acting respectfully because I’m a noble has considerably decreased. Max is still pretty respectful though, probably because that’s just his character. I just hope their relaxed attitude toward me is not because they underestimate me.
Anyway...
“If that’s what you both think, I become curious about what kind of people accepted that guy’s commission. Do any of you guys have an idea?”
“The first thing that I can think of is people who are willing to do anything for money. Maybe the people from the backstreet.”
Backstreet. That’s a softer way to call the slum. No matter which world it is, a slum that many criminals might come from exists. Still...
“But won’t the people of backstreet avoid fighting with demons even more?”
That’s what I don’t understand. If they are strong enough to accept a commission like this, won’t they become adventurers, rather than remain in the slum? While it might be true that becoming a criminal in the slum is easier and will bring more money, becoming an adventurer will make you have more standing in society.
But that’s as far as I can speculate with just this. I mean, it’s not like all people that live in the slums are criminals.
“They might not be accompanying him until he reached the fortress.”
“?”
I don’t understand what one of the mercenaries’ chiefs means.
“He meant that they might be accompanying him halfway, then abandon him.”
“Whoa, that’s dirty.”
I see. Stuff like escorts leaving their clients after they got the money is common, so him being abandoned by the mercenaries halfway is plausible. That won’t happen if he properly commissions the mercenaries via guild but he didn’t. The people he recruited come from who knows where, so for their character to also be rotten is quite possible.
But if he really gets abandoned, won’t he die? This scenario is still just a possibility though.
“I understand. Are there any other possibilities?”
“Is there any possibility that it was not the mercenaries, but rather the soldiers from other noble houses that followed him?” Ask one of the adventurers’ leaders.
I thought about it a bit, then shook my head.
“That’s probably impossible.”
Because of the aqueduct construction project and escorting the refugees project, the nobles’ military forces are currently divided. That’s why I don’t think the nobles will lend their already thin military force to Mangold. Plus, the nobles also knew about what happened when I went to the Veritza Fortress before, so they must know that sending their men to the fortress is no different than sending them to death.
“They already suffered loss from the demon outbreak incident, so I don’t think they take the risk of losing more men.”
Though this world used to be a game, it’s now a reality. In reality, it will take several years to raise even soldier.
Covering the loss of skillful manpower isn’t an easy thing. I know exactly how hard it is to work with unqualified personnel. In my past life, I have had the experience of a boss who just hired random people to fill in the spot after a qualified employer quit because he was dissatisfied with the salary... Now is not the time to think about that!
By the way, the first training done by soldiers isn’t about how to use weapons, but about how to walk. After all, soldiers that can’t even arrive at the battlefield are useless. That’s why new recruits will train until they can walk 0 kilometers in 5 hours fully armed. That’s the minimum. Only after that will they train to use weapons. Well, that’s not important now.
Anyway, there are probably no nobles that will lend their men to do a reckless mission like that. Probably. Most certainly. No one will, right? I hope I’m right.
After that, I continued to listen to various other opinions, but in the end, we failed to reach the proper conclusion. I guess we don’t have enough information.
“The problem now is we don’t have enough information.”
“I now realized that there are many different kinds of nobles.”
I smiled bitterly at one of the mercenaries’ words. A noble like me that will merrily drink with the adventurers and mercenaries while sitting around a bonfire is an exception among nobles, but I need to emphasize that a stupid noble like Mangold is also an exception.
I guess there’s nothing I can do about mercenaries’ dislike toward nobles because the nobles constantly look down on them. I need to be careful so that the mercenaries don’t dislike me too.
“I more or less understand the situation. So what we need to do hasn’t changed, right?”
“That’s right, but be more careful when the army split up.”
If the army split up, the defense line against the demons and demonic beasts will get thinner and the pressure we give to control the refugees will also weaken. Because of that, anyone might get nervous. Though all of this still depends on the future situation in the capital. I just hope nothing bad will happen to the capital. It will be good if we can increase the pace of our journey, but that’s impossible.
In the worst-case scenario, I might also consider splitting the adventurers and the mercenaries. | {
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◇◆◇◆◇
ガラガラと、騒々しい音を立てて馬車が走る。やがてその馬車は巨大な門の前で動きを止めた。
そこは、ラウム森王国北部にあるメトセラ領レメク公爵が治める街で、ラウムでも数少ない魔術学院高等部が存在した。
その学院の前で馬車は停車し、中かの少女と、付き従う少年が姿を現す。
青銀の髪を持つ少女は色違いの赤と碧の瞳を持ち、まるで夜の女神のように輝いて見えた。
少年にエスコートされて門をくぐった少女は、可憐で儚げな、過剰とも見える愛想笑いを浮かべたまま、こういった。
「どうして、こうなった......?」
鈍い痛みを訴える頭を抱えるのをかろうじて我慢しながら、ニコルたちは校長の待つ執務室へ向かったのだった。
レティーナの婚約。それ自体は祝福すべきものなのだが、トバル・メトセラ=レメク公爵にはかなり後ろ暗い噂があった。
もともとメトセラ領は多彩な植物が繁茂し、そこから採取される豊富な種類の果物が主な収入源となっていた。
その取り締まる責任者ともいうべき存在が、このメトセラ領を統治するレメク公爵家である。
彼は王権には興味を持たないため、公爵家の中ではかなり王に忠実な派閥と目されていた。そのため多少の汚職は見逃してもらっていたのだが、違法薬物の売買となれば話は変わる。
そういう状況なため、これまで公的な捜査機関は事なかれ主義に身を任せ、見逃されていたと言われている。
だがヨーウィ侯爵との縁談が持ち上がったことで、すこし状況が変わってしまった。
レティーナはこの話を調査しようとし、そして差し向けた冒険者二組は、誰一人として戻ってはこなかった。
これに身の危険を感じたレティーナは、父であるヨーウィ侯爵に直訴したのだが、さすがに格上の公爵家の婚儀ともなれば、格下の侯爵から待ったはかけられない。
レティーナとしても父の苦境を知るだけに、我儘を通すわけにもいかず、かといって大人しく輿入れするわけにもいかず、たまりかねて自ら調査に乗り出すという暴挙に出たのだった。
無論、これを黙って見ているわけにはいかないヨーウィ侯爵は使用人たちに連れ戻すように命じ、そこへ俺たちが行き合うこととなってしまった、ということらしい。
「なんとも、偶然とは恐ろしい」
レティーナは逃げ惑いながら国境を越え、北国連合にまで踏み込んでしまった。しかもそこには偶然採取依頼を受けた俺たちがいた。
神の悪戯ともいえるレベルの偶然である。いや、実際神の依頼だったわけだけど。
もっとも俺たにレティーナと使用人の三人、さらにはガドルスまで参加しているので、テーブルは二つに分けている。
そして難しい話に参加する気のない使用人三人とミシェルちゃんとクラウドは別のテーブルで、先に食事していた。
「それにしても伸びたね、レティーナ。また身長越されちゃった」
「わたしは性徴期に一気に伸びるタイプだったみたいですわね。おかげで毎日、身体が痛くて痛くて」
「なんて贅沢な悩みなのか」
俺はゆっくりと伸び続け、コルティナと同じくらいでぴったりと成長が止まってしまった。
ちなみにコルティナは、小柄な猫人族である。それと同じくらいというのが、どれほど悲しいことかおわかりになるだろうか?
せめてあと十センチは欲しかった。
「ま、でも胸は圧勝みたいだから、別にいいけど」
「クッ、これはエルフの種族的特性だから、しかたありませんわ!」
「フィニアより堅そうだよね、胸板」
「胸板っていうな!」
お嬢様の演技を投げ捨て、両手を上げて抗議するレティーナ。うん、彼女はこうじゃなきゃいけない。
「それはそうと、どうやって調査するつもりだったの?」
「直接カインの入学しているレメク領の魔術学院に乗り込もうかと」
「脳筋すぎ! ライエル父さんだってそこまでじゃないよ? いや、やるかも?」
「ライエル様並みといわれたら、喜ばないわけにはいきませんわね」
「喜んじゃうんだ、そこ」
「むろん」
彼女雄マニアもここに極まれりというところか。
そこにガドルスが頭を抱えて、割り込んできた。
「正直、ワシはその手の話は苦手なんで、持ち掛けられても困るんだが......」
「権謀術数は苦手そうだもんね」
「そういうのはコルティナかマクスウェルの役目だ。ここに来られても困る。なぜ大人しくラウムで相談せんかった?」
「さすがにお家のごたごたを皆様に持ち込むのはためらわれまして......」
「それでこれなら逆効果としかいえん。まあ、事は貴族の話になるからマクスウェルに伝えてはおくがな。ワシには期待するなよ?」
「申し訳ありませんわ」
しおらしく頭を下げるレティーナ。
しかし聞いた話では、それほど時間も残っていなさそうだった。しかも相手は学院高等部。マクスウェルがこっそりと調査をするというのは、さすがに難しいだろう。
「となると、誰かが潜入することになるんだけど......」
俺は別テーブルで食事するミシェルちゃんたちを見て、再び頭を抱えたのだった。 | ◇◆◇◆◇
A carriage was speeding through as it gave off rattling noises. Before long, that carriage stopped before a giant gate.
This was a town in the Methuselah domain located in the northern part of the Forest Kingdom of Raum, and there was a senior magic academy in it, one of Raum’s few.
The carriage stopped before that academy, and one girl and a youth accompanying her stepped out from within.
The students’ attention gathered on it, wondering what was going on, but their breaths were stolen when they saw the stunningly beautiful pair. The girl had bluish-silver hair and heterochromatic red and blue eyes, shining like she was the personification of the goddess of night. The youth following behind her had bright golden hair and wore a neutral smile. He also had rarely-seen handsome looks, and the female students squealed in joy as they witnessed his smile.
Escorted by that youth, the girl passed through the gate, and spoke with a lovely, fleeting, and perhaps even excessive, forced smile.
“How did it come to this...?”
Barely enduring to hold her head from the dull pain she was feeling, Nicole headed to the office where the principal waited.
Letina’s engagement. That itself was something to be blessed, but Duke Tubal Methuselah Lamech had quite dark rumors floating around him. Rumors that he was cultivating illegal drugs in his own domain and was selling it abroad.
The Methuselah domain had all kinds of plants growing luxuriantly and the various fruits they harvested were their main source of income. Among them were poisonous plants too, but since they could not kill only that part of the vegetation, they could only oversee the people charged with harvesting them.
The one who should be overseeing them was Duke Lamech, who ruled this Methuselah domain. The problem was that Duke Lamech had quite a greedy personality when it came to money.
He had no interest in royal authority, so he was quite faithful to the king among the dukes. For that reason, they closed their eyes to some corruption from his side, but it would be a different story if illegal drugs were concerned.
That said, when it came to a duke connected to the royal bloodline, they could not investigate him openly. Due to that, the public investigation organizations have decided to let the sleeping dogs lie and he was overlooked until now.
However, with the marriage talks held with Marquis Yowi, the situation changed a little. Dark rumors were not only about lord Tubal Methuselah Lamech, but even involved his own son, Cain Methuselah Lamech too.
Letina tried to investigate that, but not a single person had made back of the two Adventurer groups she sent there.
Sensing the danger with that, Letina appealed to her father, Marquis Yowi, but a lower-ranking Marquis could not put a wedding ceremony on hold when it came to a higher-ranking duke household.
Letina knew her father’s hardship too, so she could not force her way selfishly, but also could not just get wed obediently either, so unable to put up with it, she decided to resort to investigating it herself.
Naturally, Marquis Yowi could not just allow it, so he sent his servants after her and ordered to bring her back, which led to her encountering us.
“Coincidences sure can be frightening.”
My mutter was natural. Letina ran around and even crossed the national border into the United Three Nations. But by sheer coincidence, we also happened to be there due to our commission.
This was such a coincidence you could call it the mischief of a god. I mean, the commission was actually from a god.
We were having a discussion at the cafeteria of Gadius’ inn. But on top of the four of us, there was also Letina, her three servants, and even Gadius, so we were split into two tables.
The servants, as well as Michelle and Cloud, who were not interested in joining this difficult conversation were having a meal at the other table. It was strangely pissing me off a bit how they were having a fun time with the servants.
“Still, I have to say, you sure have grown taller, Letina. You overtook me again.”
“It appears that I was the type that grows in one go sexually. Thanks to that, my body is in constant pain day after day.”
“Those are some first-world problems.”
I grew slowly and it stopped right around Cortina’s height.
Incidentally, Cortina was a petite feline. Being the same height as her, you could imagine how sad I felt.
I wanted at least ten more centimeters.
“But it looks like I have you totally beat in terms of the chest, so I guess it’s fine.”
“Khh, I cannot help it, it is the elven nature!”
“Your pecs feel harder than Finia’s.”
“Don’t call them pecs!”
She dropped the lady act and objected while throwing her hands up. Yeah, this is more like her. Remembering the academy days, I was momentarily moved.
“Anyway, how did you plan to investigate anyway?”
“I was thinking of getting into the Lamech domain’s magic academy that Cain attends.”
“What a muscle-brain approach! Not even Lyell would do that! Or maybe he would?”
“Being compared to Lord Lyell only makes me happy.”
“You’re happy about that?”
“Naturally.”
So her Six Hero fanaticism has peaked, huh.
Gadius then interjected, being at wits’ end.
“Frankly, I am bad at this type of thing, so I am not sure how to respond to this request...”
“Yeah, trickery isn’t your type of thing.”
“Cortina and Maxwell are best at that. I am not sure how to act even if you come to me. Why did you not just consult them in Raum?”
“I did not want to involve others in my family troubles...”
“And that leads to the opposite. Well, I will relay it to Maxwell since it involves nobles. Do not expect much from me, okay?”
“I am indebted.”
Letina meekly bowed her head.
But from what we heard, there didn’t seem to be much time left. We were dealing with the senior academy. It would be hard even for Maxwell to start sneakily investigating him there.
“Which means, someone has to infiltrate, huh...”
Age-wise, we should be the most inconspicuous ones, but... I looked towards Michelle and Cloud who were enjoying their food on the other table and felt a headache coming. | {
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アワビの貝殻を持って来ました
これは生物が作り出した材料です 質量の98%が 炭酸カルシウム 質量の2%が タンパク質で
生息環境にあるほかの物質より 3,000倍も頑丈にできています
アワビの貝殻のような構造物は広く利用されています 例えば チョークです
自然界の物づくりは魅力的で その妙技から たくさんのことが学べます
例えば これは 肉眼で見える構造物ですが ナノスケールで
組み立てられています 遺伝子レベルでコード化されたタンパク質を使うことで 精巧な構造物を組み上げることができるのです
そこで 生命を持たない ― 例えば 太陽電池などの各種の電池に 命を持たせたらどうなるのか とても興味がわいてきます
生命を持たない物体が アワビの貝殻と同じ能力をもつ つまり 室温 大気圧下で 無害な化学物質を使って 精巧な構造物を作る能力をもち 有害な物質を 環境に出さないとしたらどうでしょう?
そんなことを思い描いてきたのです
シャーレで電池を育てられたら?
電池に遺伝情報を組み込んで 時間の経過とともに 進化させられたら? しかも環境に優しくできないか?
アワビの貝殻に話を戻しますが ナノ構造もそうですが もう一つ興味を引かれるのは アワビのオスとメスが協力して 遺伝情報を伝える点です 「精巧な物質は こう組み立てる」
「室温 大気圧下で こうやる」 「無害な材料で こうやる」
ケイ藻も同じです ガラスのような構造をしていて
分裂する時に 遺伝情報を伝えます 「完全なナノ構造のガラスを 海で組み上げるにはこうする」
「同じように繰り返せる」
太陽電池などの電池で 同じように
できたらどうでしょう? 大好きなバイオマテリアルは 4歳の子です
育児経験者や よくご存知の方ならお分かりでしょうが 4歳の子どもは ややこしい生命体です
無理に何かをさせるのは とても大変です
そこで 未来のテクノロジーについて検討する時 細菌やウイルスといった 原始的な生物の利用を考えます
新しいツールボックスを利用して 私たちにとって意味ある構造物を 作らせることが可能でしょうか?
未来のテクノロジーを検討するとき 地球誕生から考え始めます
地球に生命が生まれるまで 10億年かかりました
急速に多細胞化して 複製可能となり エネルギー供給手段として 光合成も可能になりました
でも5億年ほど前 カンブリア紀に入ってようやく 海の生命が 堅い物質を作るようになりました
それまでは 柔らかくふわっとしていたのです
この時代 その環境には カルシウムと鉄とケイ素が 増えていました 生命体は堅い物質を作る方法を習得しました
私は これを実現したいのです 周期表の残りの元素を
生物に活用してもらうのです 生物をよく見ると DNAや抗体 タンパク質 リボゾームなど ナノ構造の物質はたくさんあります
自然界はナノスケールの 精巧な構造物を 用意してくれています
HIVのような仕組みで ナノスケールの生体組織に 抗体を作らせないようにして
太陽電池を作らせるのは どうでしょう?
これは自然界の貝殻です
自然界のバイオマテリアルです
アワビの貝殻を割ってみると ナノ構造が見つかります
二酸化ケイ素で作られたケイ藻は 走磁性細菌といい 小さな単磁区を作って方向を判断します
共通点は ナノスケールで 組み上げられている点と タンパク質配列をコード化した DNA配列が すばらしい構造を作るための 設計図となっている点です
アワビの貝殻は こういったタンパク質を使って貝殻を作っています
タンパク質は負の電荷を帯びて
環境からカルシウムを取り込み カルシウムの層を作り 炭酸塩化することを繰り返します
アミノ酸の化学的配列から指示が出ています 「こうやって作る」 「これが 実行するための —
DNA配列 タンパク質配列」 面白いアイデアがあります 所望の物質や元素を 組み上げるための DNA配列を見つけ出して アワビの貝殻ではなく 所望の構造物を作れるように タンパク質配列を コード化することで まだ利用されていない自然の力を利用するのです
こちらは 私の大好きな
周期表です
毎年 MITの新入生に配る周期表で こう書いてあります 「ようこそMITへ 得意分野を学ぼう」
裏には アミノ酸が記載されています 等電点も示してあります
何千もの人に配っています
MITと書かれていますが こちらの大学でもお配りします
オバマ大統領の MIT訪問時に 私の研究室にも 招くことになったので ぜひ周期表を渡したくて
夜遅くに夫に尋ねました 「どうやって周期表を渡したらいい?
持ってるとか 覚えてるとか 言われたらどうしよう」 大統領が研究室を訪れて 素晴らしい視察を終えた時
こう切り出しました 「周期表を差し上げます 緊急時に分子量を計算する必要があるかもしれませんから」
モル質量よりも分子量と言う方が オタクっぽくないかと ...
大統領は周期表を見て 「ありがとう 周期的に見るよ」
(拍手) 後日 大統領は クリーンエネルギーの講演で 周期表を出して言いました 「MITでは周期表をもらえる」
まだ言っていませんでしたが 5億年前 原始的な生命体が物質を作り始めましたが 上達まで5千万年かかりました アワビの貝殻の作り方を
5千万年かけて会得したのです 院生に求めるのは無理です 「すごいプロジェクトだけど 5千万年かかるの」
もっと迅速にやる方法を 開拓しなければなりません
そこで 細菌に感染する 毒性の無いウイルスである M13バクテリオファージを使います
DNAの構造がシンプルで DNA配列の切り貼りが 簡単にできます
このようにウイルスを使って ランダムにタンパク質配列を発現させることができます
遺伝子工学としては簡単で
無数に繰り返すことができます
一種類のタンパク質を作る 一つの配列を除いて 同じ遺伝子をもつウイルスを 無数に 作ることができます
その無数のウイルスを 一滴の液体に入れて 任意の元素と相互作用させます
そして 選択と進化を経て 太陽電池の育成など所望の働きをするウイルスを
一つ選び出せます ウイルスは自己複製できず宿主が必要ですから
膨大な中から一つ見つけたら 細菌に感染させて その特定の配列を 無数に複製させます
生物がすばらしいのは 精密で 精巧な構造物を作る点です こちらの長くて薄いウイルスに 発現能力を与えて 半導体や電池の材料を
育成させることができます こちらは 私の研究室で育成している高出力電池です
ウイルスを改良して 一部分でカーボンナノチューブを
つかめるようにしてあって
ほかの部分に 電池の 電極材料を育成する配列を組み込んであります
さらに 電極材料を電流コレクタに接続します
選択と進化を経て 性能の悪い電池を作っていたウイルスが 性能の良い 記録的な高出力の電池を作るウイルスに変わりました すべて室温の実験台で作れます
ホワイトハウスでの会見に持って行った電池が
こちらです
この箱の中で LEDを点灯させています
もっと大きくできれば 実際にプリウスも 動かせるようになります ウイルス駆動車を運転するのが私の夢です
膨大な数の ウイルスから一つを抜き出して
大量に複製することができます
複製は実験室でできます そうやって 自己組織化させて 電池などを作らせるのです
触媒作用も利用できます
これは 光触媒作用により 水が分離する例です
これまでに可能になったのは ウイルスを改良して その表面に 色素吸着分子を並べて アンテナとして機能させ ウイルスを介してエネルギーを伝えることです
別の遺伝子には 水を 酸素と水素に 分解するような 無機材料を育成させます これでクリーンな燃料を作れます
サンプルを持って来ました
学生は動くと言っていました
ウイルスが作ったナノワイヤーが
中に入っていて 光を当てると泡立ちます
このサンプルからは酸素の泡が発生します
遺伝子を操作することで デバイス性能を高める多様な材料を制御できます
最後の例は太陽電池です
太陽電池でも可能です
ウイルスを改良して カーボンナノチューブの周りに 電子を輸送するための二酸化チタンを 成長させることが可能となりました
遺伝子工学により この太陽電池の効率は この種の色素増感型で実現されている 最高記録の効率にまで 到達しています
一つ持って来ましたので 後で 外に出て試してみてください
ウイルス製の太陽電池です
選択と進化を経て 効率は 8パーセントから 11パーセントにすることができました
自然界の物づくりを知ること そして次のステップとして 自分で育成できるか確かめたり 自然界のやり方を 利用できるか確かめたりして 自然界に無い物質を作ることが とても重要で興味深いと分かっていただけたらうれしいです
ありがとうございました | This abalone shell is a biocomposite material that's 98 percent by mass calcium carbonate and two percent by mass protein.
Yet, it's 3,000 times tougher than its geological counterpart.
And a lot of people might use structures like abalone shells, like chalk.
I've been fascinated by how nature makes materials, and there's a lot of sequence to how they do such an exquisite job.
Part of it is that these materials are macroscopic in structure, but they're formed at the nanoscale.
They're formed at the nanoscale, and they use proteins that are coded by the genetic level that allow them to build these really exquisite structures.
So something I think is very fascinating is what if you could give life to non-living structures, like batteries and like solar cells?
What if they had some of the same capabilities that an abalone shell did, in terms of being able to build really exquisite structures at room temperature and room pressure, using non-toxic chemicals and adding no toxic materials back into the environment?
So that's the vision that I've been thinking about.
And so what if you could grow a battery in a Petri dish?
Or, what if you could give genetic information to a battery so that it could actually become better as a function of time, and do so in an environmentally friendly way?
And so, going back to this abalone shell, besides being nano-structured, one thing that's fascinating, is when a male and a female abalone get together, they pass on the genetic information that says, "This is how to build an exquisite material.
Here's how to do it at room temperature and pressure, using non-toxic materials."
Same with diatoms, which are shown right here, which are glasseous structures.
Every time the diatoms replicate, they give the genetic information that says, "Here's how to build glass in the ocean that's perfectly nano-structured.
And you can do it the same, over and over again."
So what if you could do the same thing with a solar cell or a battery?
I like to say my favorite biomaterial is my four year-old.
But anyone who's ever had, or knows, small children knows they're incredibly complex organisms.
And so if you wanted to convince them to do something they don't want to do, it's very difficult.
So when we think about future technologies, we actually think of using bacteria and virus, simple organisms.
Can you convince them to work with a new toolbox, so that they can build a structure that will be important to me?
Also, when we think about future technologies, we start with the beginning of Earth.
to have life on Earth.
And very rapidly, they became multi-cellular, they could replicate, they could use photosynthesis as a way of getting their energy source.
But it wasn't until about 500 million years ago -- during the Cambrian geologic time period -- that organisms in the ocean started making hard materials.
Before that, they were all soft, fluffy structures.
And it was during this time that there was increased calcium and iron and silicon in the environment, and organisms learned how to make hard materials.
And so that's what I would like be able to do -- to work with the rest of the periodic table.
Now if you look at biology, there's many structures like DNA and antibodies and proteins and ribosomes that you've heard about that are already nano-structured.
So nature already gives us really exquisite structures on the nanoscale.
What if we could harness them and convince them to not be an antibody that does something like HIV?
But what if we could convince them to build a solar cell for us?
So here are some examples: these are some natural shells.
There are natural biological materials.
The abalone shell here -- and if you fracture it, you can look at the fact that it's nano-structured.
There's diatoms made out of SIO2, and they're magnetotactic bacteria that make small, single-domain magnets used for navigation.
What all these have in common is these materials are structured at the nanoscale, and they have a DNA sequence that codes for a protein sequence that gives them the blueprint to be able to build these really wonderful structures.
Now, going back to the abalone shell, the abalone makes this shell by having these proteins.
These proteins are very negatively charged.
And they can pull calcium out of the environment, put down a layer of calcium and then carbonate, calcium and carbonate.
It has the chemical sequences of amino acids, which says, "This is how to build the structure.
Here's the DNA sequence, here's the protein sequence And so an interesting idea is, what if you could take any material that you wanted, or any element on the periodic table, and find its corresponding DNA sequence, then code it for a corresponding protein sequence to build a structure, but not build an abalone shell -- build something that, through nature, it has never had the opportunity to work with yet.
And so here's the periodic table.
And I absolutely love the periodic table.
Every year for the incoming freshman class at MIT, I have a periodic table made that says, "Welcome to MIT. Now you're in your element."
And you flip it over, and it's the amino acids with the PH at which they have different charges.
And so I give this out to thousands of people.
And I know it says MIT, and this is Caltech, but I have a couple extra if people want it.
to have President Obama visit my lab this year on his visit to MIT, and I really wanted to give him a periodic table.
So I stayed up at night, and I talked to my husband, "How do I give President Obama a periodic table?
What if he says, 'Oh, I already have one,' or, 'I've already memorized it'?" And so he came to visit my lab and looked around -- it was a great visit.
And then afterward, I said, "Sir, I want to give you the periodic table in case you're ever in a bind and need to calculate molecular weight."
And I thought molecular weight sounded much less nerdy than molar mass.
And so he looked at it, and he said, "Thank you. I'll look at it periodically."
And later in a lecture that he gave on clean energy, he pulled it out and said, "And people at MIT, they give out periodic tables."
So basically what I didn't tell you is that about 500 million years ago, organisms starter making materials, It took them about 50 million years to learn how to perfect how to make that abalone shell.
And that's a hard sell to a graduate student. "I have this great project -- 50 million years."
And so we had to develop a way of trying to do this more rapidly.
And so we use a virus that's a non-toxic virus called M13 bacteriophage that's job is to infect bacteria.
Well it has a simple DNA structure that you can go in and cut and paste additional DNA sequences into it.
And by doing that, it allows the virus to express random protein sequences.
And this is pretty easy biotechnology.
And you could basically do this a billion times.
And so you can go in and have a billion different viruses that are all genetically identical, but they differ from each other based on their tips, on one sequence that codes for one protein.
Now if you take all billion viruses, and you can put them in one drop of liquid, you can force them to interact with anything you want on the periodic table.
And through a process of selection evolution, like grow a battery or grow a solar cell.
So basically, viruses can't replicate themselves; they need a host.
Once you find that one out of a billion, you infect it into a bacteria, and you make millions and billions of copies of that particular sequence.
And so the other thing that's beautiful about biology is that biology gives you really exquisite structures And these viruses are long and skinny, and we can get them to express the ability to grow something like semiconductors or materials for batteries.
Now this is a high-powered battery that we grew in my lab.
We engineered a virus to pick up carbon nanotubes.
So one part of the virus grabs a carbon nanotube.
The other part of the virus has a sequence that can grow an electrode material for a battery.
And then it wires itself to the current collector.
And so through a process of selection evolution, we went from being able to have a virus that made a crummy battery to a virus that made a good battery to a virus that made a record-breaking, high-powered battery that's all made at room temperature, basically at the bench top.
And that battery went to the White House for a press conference.
I brought it here.
You can see it in this case -- that's lighting this LED.
Now if we could scale this, you could actually use it to run your Prius, which is my dream -- to be able to drive a virus-powered car.
But it's basically -- you can pull one out of a billion.
You can make lots of amplifications to it.
Basically, you make an amplification in the lab, and then you get it to self-assemble into a structure like a battery.
We're able to do this also with catalysis.
This is the example of photocatalytic splitting of water.
And what we've been able to do is engineer a virus to basically take dye-absorbing molecules and line them up on the surface of the virus so it acts as an antenna, and you get an energy transfer across the virus.
And then we give it a second gene to grow an inorganic material that can be used to split water into oxygen and hydrogen that can be used for clean fuels.
And I brought an example with me of that today.
My students promised me it would work.
These are virus-assembled nanowires.
When you shine light on them, you can see them bubbling.
In this case, you're seeing oxygen bubbles come out.
And basically, by controlling the genes, you can control multiple materials to improve your device performance.
The last example are solar cells.
You can also do this with solar cells.
We've been able to engineer viruses to pick up carbon nanotubes and then grow titanium dioxide around them -- and use as a way of getting electrons through the device.
And what we've found is through genetic engineering, we can actually increase the efficiencies of these solar cells to record numbers for these types of dye-sensitized systems.
And I brought one of those as well that you can play around with outside afterward.
So this is a virus-based solar cell.
Through evolution and selection, we took it from an eight percent efficiency solar cell to an 11 percent efficiency solar cell.
So I hope that I've convinced you that there's a lot of great, interesting things to be learned about how nature makes materials -- and taking it the next step to see if you can force, or whether you can take advantage of how nature makes materials, to make things that nature hasn't yet dreamed of making.
Thank you. | {
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「ちくしょう、なんで無いんだ......」
既にこの階層は探索を終えている。爪熊を喰らってからというものステータスがまた跳ね上がり、今や、この階層でハジメにとって脅威となる存在はおらず、広大ではあるものの探索は急ピッチで進められていた。にもかかわらず、いくら探しても何も見つからない。
否、何も見つからないというのは語弊がある。正確には〝上階〟への道であり、〝階下〟への道な前に発見している。ここが迷宮で階層状になっているのなら上階への道も必ずあるはずなのだが、どうしても見つからないのだ。
結果、上だろうと下だろうとの範囲を進むと何故か壁が錬成に反応しなくなるということが分かった。その階層内ならいくらでも錬成できるのだが、上下に関してはなんらかのプロテクトでも掛かっているのかもしれない。この【オルクス大迷宮】は、神代に作られた謎の多い迷宮なのだ。何があっても不思議ではない。
そういうわけで、地道に上階への道を探しているのだが、見つからなければ決断する必要がありそうだ。この大迷宮の更に深部へ潜ることを。
「......行き止まりか。これで分岐点は全て調べたぞ。一体どうなってんだか」
はぁ~と深い溜息を吐きながら結局見つからなかった上階への道を諦めるハジメ。そして、二日前に発見した階下への階段がある部屋へと赴く。
階段というより凸凹した坂道と言った方が正しいかもしれない。そしてその先は、緑光石がないのか真っ暗な闇に閉ざされ、不気味な雰囲気を醸し出していた。まるで、巨大な怪物の口内のようだ。一度入れば二度と出てこられない、そんな気持ちが自然と浮かび上がる。
「ハッ! 上等だ、なんだろうと邪魔するってんなら、殺して喰ってやんよ」
ハジメは、自分のそんな考えを鼻で笑うと、ニィと口元を歪め不敵に笑った。そして躊躇う事なく暗闇へと踏み込んだ。
だが、どうやらこの階層には緑光石が存在しないらしい。しばらくその場に止まり、目が慣れて多少見えるようにならないかと期待したハジメだったが、何時まで経ってもさほど違いはなかった。
はっきり言って暗闇で光源を持つなど魔物がいるとすれば自殺行為に等しいが、こうでもしなければ進むことができないとハジメは割り切った。ただし、右手を塞ぐわけにはいかないので、肘から先のない左腕に括りつける。
なるべく、もの陰に隠れながら進んでいると、不意に左側に嫌な気配を感じた。咄嗟に飛び退きながら緑光石を向けると、そこには体長二メートル程の灰色のトカゲが壁に張り付いており、金色の瞳でハジメを睨んでいた。
と、その時、その金眼が一瞬光を帯びた。
「ッ!?」
ハジメの左腕がビキビキと音を立てながら石化を始める。石化は直ぐに括りつけた緑光石にも及びものの数秒で石化させるとバリッと音を立てて砕け散らせた。光源が失われ、辺りを暗闇が覆う。腕の石化は進んでおり既に肩まで侵食していた。
ハジメは舌打ちしながら、魔物の皮と針金で作った懐のホルスターから神水を取り出し一気に呷った。すると、期待した通り石化は止まり、見る見ると石化部分を正常に戻していった。
「やってくれたな!」と、内心そう悪態を吐き、腰のポーチから〝閃光手榴弾〟を取り出すと、金眼トカゲのいた辺りに投げ込む。同時に、暗闇の向こうで再び金眼が輝いた。ハジメは見えないことも構わず〝縮地〟を使い、一瞬でその場を離脱する。
すると、ハジメのいた場所の後ろにあった岩の色が少し変わり、次いで風化したようにボロボロと崩れ出した。相当強力な石化の邪眼を持っているのだろう。RPGで言うならバジリスクといったところか。
そんなことを思いながら、ハジメはドンナーを抜いて銃身を目の前にかざすことで盾にしながらグッと目をつぶった。
「クゥア!?」
ハジメはすかさず発砲した。絶大な威力を秘めた弾丸が、狙い違わずバジリスクの頭部に吸い込まれ頭蓋骨を粉砕し中身を蹂躙する。弾丸は、そのまま貫通し奥の壁に深々と穴を空け、シューと岩肌を焼く音を立てた。電磁加速させているため、当たった場所が高温を発しているのだ。熱に強く、硬いタウル鉱石だからこその威力だろう。
ハジメは周囲を警戒しつつ、バジリスクに近づくと、素早くその肉を切り取りその場を離脱した。ほとんど何も見えない状況では流石にのんびり食事するわけにもいかない。ハジメは一先ず探索を進めることにした。
闇の中を歩き続けるハジメ。既に、体感では何十時間と探索を続けていたが、階下への階段は未だ見つかっていない。道中、倒した魔物や採取した鉱石も多く、そろそろ持ち運びに不便なので、ハジメは拠点を作ることにした。
適当な場所で壁に手を当て錬成を開始する。特に問題なく壁に穴が空き、奥へと通路ができた。ハジメは連続で錬成し程の空間を作った。そして、忘れずにリュックからバスケットボール大の大きさの青白い鉱石を取り出し壁の窪みに設置する。持ち出してきた神結晶だ。その下にはしっかり滴る水を受ける容器もセッティングしてある。
ちなみに、ハジメは神結晶を〝ポーション石〟、神水を〝ポーション〟と呼んでいる。確かに、ゲームの代表的な回復薬だが、効果が段違いであるのにただのポーション呼ばわりしているあたりに適当感が滲みでている。
「さて、じゃあ、早速メシにしますか」
ハジメは、リュックから容器に入れた(錬成で作成)肉を取り出す。そして〝纏雷〟でこんがり焼き始めた。本日のメニューは、バジリスクの丸焼きと、羽を散弾銃のように飛ばしてくるフクロウの丸焼きと、六本足の猫の丸焼きである。調味料はない。
むぐむぐと喰っていると次第に体に痛みが走り始めた。つまり、体が強化されているということだ。だとすると、ここの魔物は爪熊と同等以上の強さを持っているのだろう。確かに、暗闇という環境と固有魔法のコンビネーションは厄介ではあった。もっとも、ドンナーによる射撃が当たれば皆木っ端微塵なので、ハジメ的に実感は湧かなかったが。
ハジメは神水を飲みながら痛みを無視して喰い続ける。幻肢痛から始まり苦痛続きだったハジメはすっかり痛みに強くなっていた。
「むぐ、ふぅー、ごちそうさま。さて、ステータスは......」
そう言ってステータスプレートを取り出すハジメ。ハジメの現状は......
=====================================
筋力:450
=====================================
予想通り大幅に上昇していた。技能欄も三つ増えたようだ。よくよく見ると、確かに先程より遥かに周りが見える。
どうやらこれが〝夜目〟の効果らしい。奈落の魔物にしてはショボイ気もするが、この階層においてはとんでもないアドバンテージだ。
後は、文字通りの技能だろう。惜しいのは、バジリスクの固有能力が何故〝耐性〟であって〝石化〟じゃないのか、ということ。「石化の邪眼! とかカッコイイのに......」と、若干ガッカリするハジメだった。
弾丸は一発作るのにも途轍もなく集中力を使うのだ。何せ、超精密品である。ドンナーに刻まれたライフリングが無意味にならないようにサイズを完璧に合わせる必要がある。炸薬の圧縮量もミスは許されない。一発作るのに三十分近く掛かるのだ。自分でもよく作れたものだと思う。人間、生死がかかると凄まじい力を発揮するものだと自分ながらに感心したものだ。
御蔭で、鉱物から不純物を取り除いたり成分ごとに分けたりする技能が簡単にできるようになったし、逆に融合させるのも容易になった。実際、今のハジメの錬成技術は王国直属の鍛治職人と比べても筆頭レベルにある。
ハジメは黙々と錬成を続ける。まだ、一階層しか降りていないのだ。この奈落がどこまで続いているのか見当もつかない。錬成を終えたら直ぐに探索に乗り出すつもりだ。少しでも早く故郷に帰るためにグズグズしてはいられない。ハジメは孤独な奈落の底で神結晶の青白い光に照らされながら始まったばかりの迷宮攻略に決然とした表情をするのだった。
時々、消耗品補充の為に拠点で錬成する以外、ハジメは常に動き続けた。広大な迷宮内を休みながらの探索ではいつまでかかるかわからない。〝夜目〟の御蔭で暗闇は心配なくなった上、〝気配感知〟により半径十メートル以内なら魔物を感知できる。ハジメの探索は急ピッチで進められた。
そして、遂に階下への階段を見つける。ハジメは躊躇いなく踏み込んだ。
その階層は、地面がどこもかしこもタールのように粘着く泥沼のような場所だった。足を取られるので凄まじく動きにくい。ハジメは顔をしかめながら、せり出た岩を足場にしたり〝空力〟を使ったりしつつ探索を開始する。
周囲の鉱物を〝鉱物系感知〟の技能で調べながら進んでいると、途中興味深い鉱石を発見した。
フラム鉱石
「......うそん」
ハジメは引き攣った笑みを浮かべゆっくり足を上げてみる。するとさっきから何度も踏んでいる上、階層全体に広がっているタール状の半液体がビチャビチャと音を立てて、ハジメの靴から滴り落ちた。
「か、火気厳禁っすか......」
発火温度が百度ならそう簡単に発火するとは思わないが、仮に発火した場合、連鎖反応でこの階層全体が摂氏三千度の高熱に包まれることになる。流石に、神水をストックしていても生き残る自信はない。
「レールガンも〝纏雷〟も使えねぇな......」
しかし、それはあくまで普通の魔物の場合だ。例えば、トラウムソルジャーくらいなら電磁加速なしでも余裕で破壊できる。ベヒモスでもそれなりのダメージを期待できるだろう。だが、この奈落の魔物は異常なのだ。上階の魔物がただの獣に思えるレベルである。故に、果たして炸薬の力だけでこの階層の魔物を撃破できるのか......
そんな不安要素を余所に、ハジメの口角はつり上がっていく。
「いいさ、どちらにしろやることは変わらない。殺して喰うだけだ」
ハジメは〝レールガン〟と〝纏雷〟を封印したまま探索を再開する。
しばらく進むと三叉路に出た。近くの壁にチェックを入れセオリー通りに左の通路から探索しようと足を踏み出した。
その瞬間、
ガチンッ!
鋭い歯が無数に並んだ巨大な顎門を開いて、サメのような魔物がタールの中から飛び出してきた。ハジメの頭部を狙った顎門は歯と歯を打ち鳴らしながら閉じられる。咄嗟に身を屈めてかわしたもののハジメは
した。
(〝気配感知〟に反応しないっ)
そう、ハジメは〝気配感知〟の技能を手に入れてから常時使い続けている。半径十メートル以内の生き物は余さず感知できるはずだ。にもかかわらず、先程のサメの攻撃は直前まで全く感知できなかった。
ハジメを喰い損ねたサメはドボンと音を立てながら再びタールの中に沈み見えなくなる。
(くそっ、やっぱり気配が掴めない!)
ハジメは理解不能な状況に歯噛みしながら、とにかく止まっていてはやられると〝空力〟を使い移動を再開する。
すると、そのタイミングを見計らったかのように、再びサメが飛び出してきた。
「なめんな!」
ハジメは空中で宙返りをすると逆さまになった視界の中で頭上を通り過ぎるサメに向かい発砲した。ドンナーから、撃ち放たれた弾丸が敵を食い破らんと空を切り裂き迫る。そして、絶妙なタイミングで狙い違わずサメの背中に命中した。
しかし、
弾丸はまるでゴムにでも当たったかの様に一瞬、サメの肌を凹ませるも直ぐに弾き返された。どうやら、サメの表皮は物理衝撃を緩和する性質があるらしい。
「グッ!」
通り過ぎタールに飛び込んだ勢いそのままに、サメが驚異的な身のこなしで反転し、再度、宙返りから着地した瞬間のハジメを狙って飛びかかる。
ってどうにかかわすが、軽く脇腹を抉られてしまった。衝撃でタールの中に落ちるハジメ。全身を真っ黒に染めながら急いで立ち上がり、再び空中に跳躍する。その直後、サメの顎門がハジメのいた場所の真下から現れバクンッ! と閉じられた。
〝空力〟で空中を跳躍しながら冷や汗を流すハジメ。だが、追い詰められているにもかかわらず、いつもの如くその口元には不敵な笑みが浮かぶ。
ハジメは、更に〝空力〟で空中を跳ね飛び、一つどころに留まらないようにしながら、襲撃の瞬間を待つ。
(......気配を掴めないなんて問題じゃない。元々なかった技能だ。たとえ気配がわからなくても襲撃の瞬間、ヤツは確実にそこにいる)
ハジメが集中しながら跳躍していると、不意に足元がグラつきバランスを崩した。その隙をサメは見逃さない。死角となる背後から一気に飛びかかる。
「単純で助かる!」
ハジメは、崩したと思われたバランスを即行で立て直すと、空中で側宙しながらサメの襲撃をかわし、通り抜け様にドンナーを持った右手を振り抜いた。
瞬間、サメが、横腹をざっくりと裂かれて血飛沫を上げながらタールに落ちる。バシャバシャとタールの飛沫を上げながら苦しむようにもがくサメ。
ハジメはわざとバランスを崩し背後を晒すことで攻撃のタイミングと場所を誘導したのである。そして、ドンナーに纏わせた爪熊の固有魔法〝風爪〟で切り裂いたのだ。
ハジメは、もがくサメに近寄るとその頭部めがけてドンナーを振り下ろした。〝風爪〟がサメの頭部を両断する。爪熊のように三本も出たりはしないが、その鋭利さはその辺の名刀を遥かに凌ぐ。近接では実に頼りになる固有魔法だ。
「さて、気配を感じなかった理由、確かめさせてもらうぞ?」
ハジメはそう言って舌舐りをした。
その後、サメの肉を切り取り保管してから探索を続け、遂に階下への階段を発見した。 | “Damn it, why isn’t it there......”
It has been three days since he killed the Talon Bear. Hajime had been searching for the route leading to the upper floors and had already finished exploring eighty percent of this level. Eating the Talon Bear caused his status to jump again, and there was no longer anything that exists on this level which could threaten Hajime now. This allowed him to hasten his search of the vast area in a quick pace, but despite that, nothing was found.
No, it is wrong to say that nothing was found. More precisely, it is the path “upstairs”, the path “downstairs” had been discovered two days ago. The Dungeon’s structure which consists of many floors will definitely have a path leading up, but no matter what he did, it simply couldn’t be found.
Furthermore, ignoring the strange dungeon, the method of directly creating a path upstairs through transmutation had already been tried. In the end, no matter it was upwards or downwards, he found out that after advancing a certain extent, somehow the walls become unresponsive to transmutation. There were no limits as to how much he transmuted within the level, but it might be covered in some sort of protection in regards to upwards and downwards. This 【Orcus Great Dungeon】 is a dungeon created since ancient times, and full of mysteries. It is hardly surprising.
That’s why, he could only honestly search for a path up, but a decision has to be made should the path not be found. That was, to dive even deeper into the Great Dungeon.
“...... Dead end huh. The branches have all been searched. What the heck is this. Sigh~”
Hajime let out a deep sigh while resigning himself that a path up couldn’t be found. Then, he headed towards the room where he discovered the stairs leading down two days ago.
That staircase was extremely poorly constructed. It might be more accurate to call it an uneven hill road rather than a staircase. From that point on, there were no longer any Green Light Stones, plunging the area ahead in complete darkness and oozing an ominous aura. It was like looking into the mouth of an enormous monster. The feeling of “It’s impossible to leave once you’ve entered’ naturally arose.
“Ha~! Bring it on! Whatever it is, if it hinders me, Kill and Devour.”
Hajime snorted at himself for thinking as such, the corners of his lips curving into a fearless smile. Then, he stepped into the darkness without any hesitation.
This level was very dark. It’s natural for an underground dungeon, but all the levels that he had been to so far had Green Light Stones, and though those levels were dim, it was not so much that he couldn’t even see ahead. However, it seemed like this level did not have any Green Light Stones. Stopping for a little while, Hajime was expecting his eyes to somewhat get used to seeing in the dark, but no matter how long passed, there were no differences. As a last resort, he took out the Green Light Stone to serve as a lamp from the improvised backpack he made with transmuted wires from the Talon Bear’s fur.
Bluntly speaking, possessing a light source in the darkness is equivalent to suicide if there were magic beasts around. However, since he wasn’t able to even move on without this, Hajime could only take the plunge. As such, he couldn’t advance with his right hand occupied, thus attaching the stone to his left elbow which was missing its forearm.
After progressing for a while, noticing something shining within the passageway, Hajime raised his awareness to the maximum. Advancing while staying hidden under the shadows as much as possible, he suddenly felt an unpleasant presence from his left. He instantly jumped back and pointed the Green Light Stone towards the presence. There was a gray lizard approximately two meter in length stuck to the wall, glaring at Hajime with its golden eyes.
Those golden eyes flashed momentarily and in the next instant...
“——!?”
Along with a cracking sound, Hajime’s left arm began to petrify. The petrification immediately spread to the Green Light Stone as well and within seconds, there was a creaking noise as it completely shattered. With the light source gone, darkness set upon the area once again. The petrification of his arm was already encroaching his shoulder.
Hajime clicked his tongue and took out a bottle of sacred water from his holster; which was made from wires of magic beast fur, and drank it in one gulp. As expected, the petrification came to halt, and the petrified part returned to normal in the blink of an eye.
“How dare you do this!” While cursing inwardly, he took out a 【Flash Grenade】 from his waist pack and tossed it towards the golden-eyed lizard. At the same time, over in the darkness, those golden eyes started to shine once again. Hajime didn’t appear to care as he instantly retreated from the area by using 【Ground Shrink】.
Then changes appeared on the boulder behind where Hajime originally stood, and subsequently, it crumbled as if it has been weathered. It seems to possess considerably powerful Evil Eyes of Petrification! In RPG terms, this is probably a Basilisk.
While thinking of such things, Hajime pulled out Donner and held it up before his eyes, shielding his closed eyes. And “Bang!” The surroundings was bathed in an intense light, painting their vision with light.
“Ku-ua!?”
Perhaps it had never experienced such an intense light up till date, the figure of a disoriented Basilisk emerged in the darkness. Hajime fired without hesitation. The tremendous power hidden within the bullet without aiming, bore into the Basilisk’s head and pulverized its skull, completely ravaging the insides. The bullet pierced through the head left a deep hole on the wall and “Shuuu~”, leaving behind the sound of burning rocks.
Hajime while still keeping a lookout on his surroundings, approached the Basilisk, quickly tore off its flesh and retreated from that location. As expected, it is impossible to leisurely eat when faced with such a situation where he was practically blind. For now, Hajime chose to continue exploring.
~~~~~~~~~
Hajime kept walking in the darkness. Despite feeling as if he had continuously searched for several tens of hours, yet the staircase leading down was still nowhere in sight. Along the way, he has defeated many magic beasts and collected many ores and it was gradually becoming an inconvenience to carry. Thus, Hajime decided to construct a base.
After finding a suitable spot, he place his hand on the wall and began transmuting. There wasn’t any particular problems opening up a hole in the wall, and he went even deeper into the passage. Hajime continued to transmute and a six tatami space was formed. Then, taking out a bluish-white crystal the size of a basketball from his backpack, he attached it to a dent in the wall. What was taken out, was the God Crystal. He also set up a container below it to collect the droplets of water.
By the way. Hajime named the God Crystal as 【Potion Stone】, and the Sacred Water as 【Potion】. It is indeed a representation of restorative medicine in games, but due to the vast differences in effects, it is rather pathetic for it to be simply called a potion.
“Well, then, time to eat.”
Hajime took out the meat from the container (made with transmutation) in his backpack. Using 【Lightning Clad】, he cooked it evenly. Today’s menu included: Whole Roast Basilisk, Whole Roast Owl; which fires its feathers like a shotgun, and Whole Roast six-legged Cat. With no seasoning.
While eating with munching sounds, pain began to gradually course through his body. That is to say, his body has been strengthened. If that was the case, it means that the magic beasts here possess strength equal or higher than that of the Talon Bear. The combination of the dark environment and unique magic will definitely prove to be a problem. But Hajime’s true feelings were that, as long as a shot from Donner hits, everything will be smashed into smithereens.
Hajime continued to eat while ignoring the pain and drinking Sacred Water. The continuous pain starting from the phantom pain had made Hajime extremely resistant to pain.
, Fu~u. I’m done. Now then, my status......”
While saying that, Hajime took out his status plate. Hajime’s current status is......
There was a substantial rise just as expected. Even the number of skills in the skills column increased by three. Looking around carefully, he could certainly see further into the surroundings as compared to before. It appears to be the effects of 【Night Vision】.
Lastly, was the literal skill. Regrettably, Basilisk’s unique ability was 【Resistance】 and not 【Petrify】. “Evil Eyes of Petrification! Sounds kind of cool......” Hajime was slightly disappointed.
Then, Hajime began transmuting to replenish his consumables. Creating even a single bullet required immense concentration. At any rate, it is an ultra precise product. The rifling carved on Donner was meaningless if the size was not a perfect match. The amount of compressed explosives permit no room for errors. Therefore, producing a single bullet took nearly thirty minutes. Even he himself considered it a job well done and was amazed by the display of extraordinary strength by humans facing death.
Although it was time-consuming, its power was undisputed and since he could also greatly increase his proficiency of transmutation at the same time, there was nothing to complain about. Thanks to his skills, removing the impurities within the minerals has become an easy task, and conversely, even fusion could be easily done. In reality, Hajime’s transmutation skills now is comparable to the top Synergists of the Kingdom.
Hajime kept on transmuting silently. Besides, he has only descended one level. It was impossible to estimate how much deeper this abyss stretches. He planned to set out to search immediately after finishing transmuting for the sake of returning home even a little bit earlier. There was no point in lingering around. In the lonely abyss, the God Crystal’s pale light illuminated Hajime’s resolute expression, who is just beginning his Dungeon capturing journey.
Other than using transmutation at his base to replenish his consumables at times, Hajime was constantly on the move. Taking a short rest during his search of the vast dungeon, he have no idea how long had passed. With help from 【Night Vision】, he no longer had to worry about the darkness and with 【Presence Perception】, he was able to sense any magic beasts within a ten meter radius. Hajime advanced his search quickly.
Then, the stairs leading to the lower floor was finally discovered, which Hajime unhesitantly descended.
On this level, the ground was entirely covered in tar like a sticky swamp. Since it stuck to the legs, it was dreadfully hard to move. Hajime frowned as he used the protruding rocks or 【Aerodynamic】as footholds and began his search.
While using the 【Mineral Investigation】skill to examine the surrounding minerals while advancing, he discovered a very interesting mineral en route.
“......No way”
Hajime’s expression stiffened into a smile as he slowly lifted his legs. Then having stepped several times on the tarry substance that covered the entire level just now, the semi-liquid dripped from Hajime’s shoes with a wet sloppy sound.
“Fi-Firearms are out......”
Considering its ignition temperature at one hundred degrees, it probably wouldn’t catch fire that easily. If it ignites, the chain reaction will cause the entire level to be engulfed in high temperatures of three thousand Degree Celsius. In that case, he wasn’t confident that he could survive even with his stockpile of Sacred Water.
“Both railgun and 【Lightning Clad】can’t be used......”
Donner is a powerful weapon. Even without electromagnetic acceleration, just the explosive made from the Combustion Stone alone, displayed more than enough power. However, that was the case for ordinary magic beasts only. For example, against the Skeleton Soldier, it will be enough without electromagnetic acceleration and even towards Behemoth, it is expected to deal decent damage, but the magic beasts of this abyss are abnormal. The magic beasts upstairs doesn’t appear to be only at the level of an ordinary monster. Therefore, would the magic beasts of this level be taken down simply with the power of explosives.....?
Putting aside that sort of anxiety, the corners of Hajime’s lips lifted.
“Come, it doesn’t change what I’m going to do anyway. Kill and Devour.”
With both his railgun and 【Lightning Clad】 in a sealed state, Hajime restarted his exploration.
Advancing for a while, he reached a three-forked road. Following the theory of leaving a mark on the nearby wall, he stepped forward planning to explore the left passage.
At that instant,
Gachin!
With rows of countless sharp teeth lining its opened huge jaws, a shark-like magic beast jumped out from within the tar. Aimed at Hajime’s head, the jaws snapped shut as a resounding sound of teeth striking each other was produced. Although Hajime managed to dodge by bending his body at once, he shuddered.
(【Presence Perception】 didn’t react!)
Well, ever since he obtained the 【Presence Perception】 skill, he had kept it continuously active. He should have been able to detect any living thing within a ten meter radius without fail. Despite that, he completely couldn’t sense the shark from a moment ago until just before it attacked.
Missing its bite on Hajime, the shark dived into the tar with a
Plop
(Damn, as expected, its presence can’t be grasped!)
Almost as if waiting for that instant, the shark jumped out once again.
Hajime somersaulted in the air, and fired towards the shark which was passing overhead in his inverted field of vision. The bullet released from Donner which was meant to tear apart its foes cut through the air and accurately landed on the back of the shark with exquisite timing.
However,
The moment the bullet hit was as if striking rubber, the shark’s skin depressed and easily reflected the bullet. It seems like the shark’s skin has the property of Physical Impact Mitigation.
“Grr!”
Thinking that it was natural for it to dive back into the tar after passing through, the shark made an astounding movement. Landing for a single instant, the shark turned around and leapt towards Hajime again. Hajime somehow managed to dodge by twisting his body, but his side has been lightly gouged. The impact causing Hajime to fall into the tar. Despite having his entire body dyed pitched black, he hurriedly got up and skipped into the air once more. Immediately following that, the shark’s jaws materialized directly below where Hajime stepped out from, and with a loud
, snapped shut.
Cold sweat began to flow from Hajime who was skipping in the air using 【Aerodynamic】. Nevertheless, despite being driven to a corner, his lips had his usual fearless smile.
“Bring it on!”
Using 【Aerodynamic】 again, Hajime bounded in the air, never stopping at any location while waiting for the attacking moment. Fully demonstrating his concentration during his transmutation training, the surrounding landscape gradually faded out of sight.
(......It’s not a problem to be unable to detect its presence. I didn’t have this skill initially either. Even if I can’t sense its presence, it will definitely be there at that instant it attacks)
Hajime was so focused on his thoughts while jumping that he accidentally lost his balance. The shark didn’t miss this opportunity and instantly leapt from a blind spot at the back.
“Saved by your simplicity!”
Hajime who was supposed to have lost his balance immediately righted himself and fended off the attacking shark with a mid-air side flip while swinging Donner which was in his right hand.
In the next moment, the shark was spraying blood from a deep cut on its side as it fell into the tar. The shark splashed about in the tar as it struggled in agony.
Hajime’s deliberate act of losing his balance and exposing his back was to provide the time, place and opportunity and incite an attack. Then, wrapping Donner in the Talon Bear’s unique magic 【Air Claw】, he tore it apart.
Hajime approached the squirming shark and swung Donner down at its head. 【Air Claw】 cleanly bisected the shark’s head. Though he wasn’t able to form three Air Claws like the Talon Bear, its sharpness has far surpassed that of famous swords. It is a truly reliable unique magic for close quarters.
“Now then, let’s confirm the reason why its presence can’t be detected?”
Hajime said that while licking his lips.
After that, the shark meat was removed and stored before continuing with the exploration, and finally, the staircase leading down was discovered.
~~~~~~~~~~~
References:
CX: 奈落の魔物にしてはショボイ気もするが、この階層においてはとんでもないアドバンテージだ。後は、文字通りの技能だろう。
CX: ハジメは理解不能な状況に歯噛みしながら、とにかく止まっていてはやられると“空力”を使い移動を再開する。
CX: 通り過ぎタールに飛び込んだ勢いそのままに、サメが驚異的な身のこなしで反転し、再度、宙返りから着地した瞬間のハジメを狙って飛びかかる。 | {
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私は 絵や数字よりも 言葉によって 最も充分に世界を捉えますし 何か新しい経験や感情を得た時には 言葉で表せるようになるまでの間 少しイライラしています
私はずっとこんな調子だったと思います
今もですが 子どもの頃は SFにのめり込んでいました
アンドリュー・マーヴェルや マシュー・アーノルド エミリー・ディキンソン ウィリアム・バトラー・イェイツの詩は SFの作中で引用されていて それらの感じがとても気に入ったので そこから読み進めて 八行詩や中間休止 句またがりなどといった 詩の愛好家が読むような 技術的なことまで読みました 何故なら 詩は既に 私をより幸せに より哀しく そしてより活き活きと させてくれたのです 私はその方法と理由を知りたかったので
詩の評論家になりました さて 詩は 音楽やコンピュータープログラミングと同様 ある一つの目的に特化したものでは
ありません ギリシア語で詩は 「組み立てられたもの」を意味し 詩は技術の一式であり 感情を換言する パターンを生み出す方法です
より多くの技術を知っているほど より多く創作することができ そしてより多くの表現パターンを お気に入りのものの中に 認識できるのです
そうはいっても 詩は特にある種の事柄に 長けてるように 見えるわけです
例えば― 我々はいつか死にます
詩は我々にその事実を 受け入れさせてくれます
詩は言葉によって創られています 言葉だけです
詩の特性はまるで 人々を互いに区別する 個人の強烈な個性のようです
詩は共有しやすく 伝えやすいものです 詩を読むと 誰かに話しかけられたように感じます その誰かは 遠方の人や 想像上の人や 亡くなった人かもしれません
それはまさに 我々にとって 何かや誰かを想い出したい時や 祝いたい時 死を超えた先を見たい時や さようならを言いたい時に 詩を頼りにできる理由なのです そしてそれが私以外の そこまで言葉の世界に 耽溺していない人々にとってすら 詩が重要と思われる理由の一つなのです
詩人 フランク オ・ハラが言いました 「もし詩が必要ないなら それは何よりで」 でも また彼は生きる気力が無くなった時 もはや詩をこれ以上書けなくなると考え 死を思いとどまったと述べました
詩は私に 「生への意気込み」を与えてくれます それは何故かを 皆さんに示すために 我々が1つの文化の 1つの時代 1つの場所で生き それ以外では 生きるすべがないという事実に応じた
2,3の詩を紹介します さて これは私が初めて覚えた詩の1つで
子どもにも大人にも分かるものです
「遥か遠くから 朝から夕方まで 12の風が吹く空-あなたから 私を結ぶ 人生の一部よ ここへ吹いておいで 私はここ
今— 吸い込こみ 今だバラバラとならない ひと息のその間に— さっと私の手を取り 教えておくれ あなたの心の中には 何があるのか
さぁ言って そしたら私は答えるでしょう どうやってあなたを助けたらいいのか さぁ言って 風の12方位の中から 私は終わりのない道を行く」
[A. E. ハウスマン] さて この詩は SF作家に好評で
少なくとも3つのSF作品に引用されています 思うに 詩は未来や過去や世界中からの情報を もたらせると言われるからであり 詩のパターンは人の心の中に 何があるのかを語るようだから でもあります
詩はひと時 人々を結びつけられると言われ 私もそのとおりだと思いますが それが頭に残るのは 単に韻を踏むからではなく 韻の踏み方によるのです 単純明快に韻をふむ 2行目と4行目の say と way は 1行目と3行目の answer と quarters を伏線として 一つの塊のような詩を形作ります”
命の速さを誇張することで 我々が死ぬという事実を強調します
地球上の数年間が 1つの会話やひと息分になるのです
それは孤独についての詩です-- 詩中の「私」は何のつながりも感じず それは続き— 皆さんが「救う」という単語に辿り着くまでは それは救いを求め すがりつくかのようにも見えます この皆さんと向かい合い 手を取り合う「私」は まるで先生か精霊のような あるいは少なくとも 彼が信じたいと思っているもののようです
詩人自身が聞きたいと思っていたものを書いたのは
これが初めてではありません さて この次の詩は 私が好きなもの 読んだもの そして分別のある大人として読み取れた と思っていたものを
がらっと変えました もし初読であれば 意味が分からないかもしれません-
「庭」 「珊瑚色のオレアンダー 50年代の口紅の広告からの
そんな知識の木の果実よ 「味わう」のは 「接吻」や「殴打」
それが使い古された 言い回しに見えるのは 私たちに問題があるから? 当てこすりの 俗っぽい
ひどく荒っぽい脅し」 [ラエ・アーマントロウト] この詩は同じように難解な詩の集まった 1989年のアンソロジーで
見つけました 私は言語詩人と言うわけのわからない 胡散臭い書き手がいると耳にしたばかりで 彼らがどんな風なのか 見に行ったのです 大して響かなかった人もいましたが このレイ・アーマントロウトには 感じるものがあり この詩のように 何が起きているか分かったと感じるまで 彼女の作品を読み続けたのです
それは「エデンの庭と堕落」と 「聖書の堕落の物語」についてで その中では 周知のように セックスと死と罪は 世界に同時に到来するのです
また いかに外見が欺くのか いかに文化が我々を追い込み 思いもよらず嫌な言動をとるかを記しています アーマントロウトの口調は 我々をとどめ 落ち着かせようとするものです
「味わう」はチュッチュッと 口を鳴らすような「接吻」を また家庭内暴力の場合のように 「殴打」を意味することも出来ます 何故なら 性的魅力は 脅威にもなり得るのです
繁殖を意味する赤は また 毒を意味し得ます
オレアンダーは有毒です
「接吻」あるいは「殴打」を 「味わう」 といったような使い古された用法が示すのは 暗黙の前提に基づいて セックスが罪深いから あるいは 目に余る性差別を 許容したから
我々自身がいけなかったと 思わされているのだということです
我々は男性に主導権を握らせます その詩は昔の口紅の広告を受け 言葉の切れ味と その逆転と停止は全て 広告の言葉への抵抗です 我々が 何を求め 行い 考えるべきかを やすやすと語る広告の言葉への
その抵抗はその詩の主旨の大部分であり それはアーマントロウトが示しているように 深刻な脅迫や致命的な不誠実を 日常の言語で耳に入れるというものです 一度それができるようになれば 他の男性にも女性にも どんなふうに感じたかを 伝えることができ 仲間外れだとか脅されていると感じている 男性にも女性にも 一人じゃないと伝えられます
さて このなんとも難解な詩について こんな解釈で大丈夫なのでしょうか
今回 私は講演の下書きを 詩人にメールしたら 彼女が「そうそう そのことについてなのよ」
ということなんです (拍手) でも 大概聞けず 最後までわからない
確信は持てませんが それでいいのです
詩を聞くこと そして 詩を眺めて推測し それが必要な何かを与えてくれるか 考えることしかできません もし解釈に間違ったところがあっても 不幸なことは起きないでしょう
さて 次の詩はアーマントロウトより年季ものですが A. E. ハウスマンより新しいものです
「崇高な存在よ」 「あぁ太陽 崇高な存在よ 死を控える大枝を 貫き 立ち昇る 崇高な存在よ
草の隠された闇の姿 -マリファナ 逃げ去る
綺麗な星々も 情け容赦ない政治や 痛々しい強迫も 逃げ去る
寝ぎわの恐怖 生き死にへの恐れも 逃げ去るのだ
その 崇高な存在は 地獄から立ち昇り 思い惑うことなく 歩む 崇高な存在よ」
[ウォレス・スティーブンズ] さて ウォレス・スティーブンズの 詩中の太陽はとても忌々しいようで なぜならば 詩中の人物がとても恐れているからです
朝 太陽は枝の隙間から昇り 雫を 寝ぼけ眼を 草を打ち払い
敵として想起された星々を 打ち負かします 「神々しい」は「華々しい」という 古典的な意と 現代的な感覚で「勇敢」という意味があります
この太陽は顔を見せるのを恐れていませんが
人物は恐れているのです
彼は夜通し寝られなかったのでしょう
それは4節目の 「逃げ去って」が繰り返しになったところで 明らかにされています
この人物も「逃げ去り」たいのかもしれませんが 太陽の手本で克己し 飛躍するのかもしれません
スティーブンは「瞑想」という奇妙な響きの言葉を 末尾に残しています
太陽と異なり 人間は思考します
我々は過去や未来 生や死 天国と地獄について思案します
それは我々に恐れをもたらします
詩の中のパターンは 単に誰かが考えたことや行為や できごとだけでなく とても心配で孤独で好奇心が強く まぬけで非常識で勇敢な そんな人物であることは
どの様なものなのかを示してくれるのです だから詩は永続的で 個人的でもあり またはかなくもなり得 同時に皆さんの表と裏の顔にも なり得るわけです
スコットランドの詩人 デニス・リレイは 「詩」を「針」にたとえ 外観は銀色で 何かを編むものだとしました そしてアメリカの詩人 テランス・ヘイズは 「箱の中の風」と題した6篇の詩を書きました その内の1篇では
「私が死んだら何をしたらいいのかを教えて」 と尋ねています
その答えは我々と留まるか 言葉や空気や風のように 留まらないかです
皆さんの心の中で 共に留まるかもしれない詩を 見つけるのは これまでになく 容易なのです ずっと昔から この瞬間から 遥か遠く あるいは身近なところから 皆さんが何処で生きようとも
詩は気持ちを言葉にして表すのを助けるとともに 逆に皆さんを 感情だとか生き方だとか 自分とまったく違う人たちや 遥かに昔の人との 仲立ちをしてくれるものです
詩の役目はそういうことだと 述べている詩もあります
それはジョン・キーツが 彼の恐らく最もミステリアスな詩の中で 行っていることです
ミステリアスな理由は どうやら未完成であることや ― 恐らく未完のまま残されたことや ある劇の登場人物のために書かれたらしいことなどです しかし 単にキーツの 自身の執筆物や手稿についての 考えのようであり また少なくとも 私に分かるのは 「限られた命」と 昔からの詩作の技術の力が 語られていることです 私が感じることは ―皆さんもだと思うのですが 出会ったその瞬間に もうずっと前から
別人だったかのような そして忘れがたい誰かになったような感じです
「まだ温かな 我が生きた手 今の内に しっかりと握って やがて命尽き 冷たい静寂の墓の中に入るなら そして 汝の日々 夢枕に立つ我を想い 汝自身の心臓から血が失われんと念じる頃 我が死した脈に 赤く色づく命が 再び流れるやもしらず そして汝 道義に適い 安らかなれ -ほらここに- あなたへ向けて 差し出したのだ」
ありがとうございました | I think I've always been that way.
I devoured science fiction as a child. I still do.
And I found poems by Andrew Marvell and Matthew Arnold and Emily Dickinson and William Butler Yeats because they were quoted in science fiction, and I loved their sounds and I went on to read about ottava rima and medial caesuras and enjambment and all that other technical stuff because poems already made me happier and sadder and more alive. And I became a poetry critic because I wanted to know how and why.
Now, poetry isn't one thing that serves one purpose any more than music or computer programming serve one purpose.
The greek word poem, it just means "a made thing," and poetry is a set of techniques, ways of making patterns that put emotions into words.
The more techniques you know, the more things you can make, and the more patterns you can recognize in things you might already like or love.
That said, poetry does seem to be especially good at certain things.
For example, we are all going to die.
Poetry can help us live with that.
Poems are made of words, nothing but words.
The particulars in poems are like the particularities, the personalities, that distinguish people from one another.
Poems are easy to share, easy to pass on, and when you read a poem, you can imagine someone's speaking to you or for you, maybe even someone far away or someone made up or someone deceased.
That's why we can go to poems when we want to remember something or someone, to celebrate or to look beyond death or to say goodbye, and that's one reason poems can seem important, even to people who aren't me, who don't so much live in a world of words.
The poet Frank O'Hara said, "If you don't need poetry, bully for you," but he also said when he didn't want to be alive anymore, the thought that he wouldn't write any more poems had stopped him.
Poetry helps me want to be alive, and I want to show you why by showing you how, we're alive in one place at one time in one culture, and in another we won't be alive at all.
So here's one of the first poems I memorized.
It could address a child or an adult.
"From far, from eve and morning From yon twelve-winded sky, The stuff of life to knit me Blew hither; here am I.
Now — for a breath I tarry Nor yet disperse apart — Take my hand quick and tell me, What have you in your heart.
Speak now, and I will answer; How shall I help you, say; Ere to the wind's twelve quarters I take my endless way."
[A. E. Housman] Now, this poem has appealed to science fiction writers.
It's furnished at least three science fiction titles, I think because it says poems can brings us news from the future or the past or across the world, because their patterns can seem to tell you what's in somebody's heart.
It says poems can bring people together temporarily, which I think is true, and it sticks in my head not just because it rhymes but for how it rhymes, cleanly and simply on the two and four, "say" and "way," with anticipatory hints on the one and three, "answer" and "quarters," as if the poem itself were coming together.
It plays up the fact that we die by exaggerating the speed of our lives.
A few years on Earth become one speech, one breath.
It's a poem about loneliness -- the "I" in the poem feels no connection will last — and it might look like a plea for help 'til you get to the word "help," where this "I" facing you, taking your hand, is more like a teacher or a genie, or at least that's what he wants to believe.
It would not be the first time a poet had written the poem that he wanted to hear.
Now, this next poem really changed what I liked and what I read and what I felt I could read as an adult.
It might not make any sense to you if you haven't seen it before.
"The Garden" "Oleander: coral from lipstick ads in the 50's.
Fruit of the tree of such knowledge To smack meaning kiss or hit.
It appears in the guise of outworn usages because we are bad? Big masculine threat, insinuating and slangy."
[Rae Armantrout] Now, I found this poem in an anthology of almost equally confusing poems in 1989.
I just heard that there were these scandalous writers called Language poets who didn't make any sense, and I wanted to go and see for myself what they were like, and some of them didn't do much for me, but this writer, Rae Armantrout, did an awful lot, and I kept reading her until I felt I knew what was going on, as I do with this poem.
It's about the Garden of Eden and the Fall and the Biblical story of the Fall, in which sex as we know it and death and guilt come into the world at the same time.
It's also about how appearances deceive, how our culture can sweep us along into doing and saying things we didn't intend or don't like, and Armantrout's style is trying to help us stop or slow down.
"Smack" can mean "kiss" as in air kisses, but that can lead to "smack" as in "hit" as in domestic abuse, because sexual attraction can seem threatening.
The red that means fertility can also mean poison.
Oleander is poisonous.
And outworn usages like "smack" for "kiss" or "hit" can help us see how our unacknowledged assumptions can make us believe we are bad, either because sex is sinful or because we tolerate so much sexism.
We let guys tell women what to do.
The poem reacts to old lipstick ads, and its edginess about statement, its reversals and halts, have everything to do with resisting the language of ads that want to tell us so easily what to want, what to do, what to think.
That resistance is a lot of the point of the poem, which shows me, Armantrout shows me what it's like to hear grave threats and mortal dishonesty in the language of everyday life, and once she's done that, I think she can show other people, women and men, what it's like to feel that way and say to other people, women and men who feel so alienated or so threatened that they're not alone.
Now, how do I know that I'm right about this somewhat confusing poem?
Well in this case, I emailed the poet a draft of my talk and she said, "Yeah, yeah, that's about it."
Yeah. But usually, you can't know. You never know.
You can't be sure, and that's okay.
All we can do we is listen to poems and look at poems and guess and see if they can bring us what we need, and if you're wrong about some part of a poem, nothing bad will happen.
Now, this next poem is older than Armantrout's, but a little younger than A. E. Housman's.
"The Brave Man" "The sun, that brave man, Comes through boughs that lie in wait, That brave man.
Green and gloomy eyes In dark forms of the grass Run away.
The good stars, Pale helms and spiky spurs, Run away.
Fears of my bed, Fears of life and fears of death, Run away.
That brave man comes up From below and walks without meditation, That brave man."
[Wallace Stevens] Now, the sun in this poem, in Wallace Stevens' poem, seems so grave because the person in the poem is so afraid.
The sun comes up in the morning through branches, and defeats stars envisioned as armies.
"Brave" has its old sense of showy as well as its modern sense, courage.
This sun is not afraid to show his face.
But the person in the poem is afraid.
He might have been up all night.
That is the reveal Stevens saves for that fourth stanza, where run away has become a refrain.
This person might want to run away too, but fortified by the sun's example, he might just rise.
Stevens saves that sonically odd word "meditation" for the end.
Unlike the sun, human beings think.
We meditate on past and future, life and death, above and below.
And it can make us afraid.
Poems, the patterns in poems, show us not just what somebody thought or what someone did or what happened but what it was like to be a person like that, to be so anxious, so lonely, so inquisitive, so goofy, so preposterous, so brave.
That's why poems can seem at once so durable, so personal, and so ephemeral, like something inside and outside you at once.
The Scottish poet Denise Riley compares poetry to a needle, a sliver of outside I cradle inside, and the American poet Terrance Hayes wrote six poems called "Wind in a Box."
One of them asks, "Tell me, what am I going to do when I'm dead?"
And the answer is that he'll stay with us or won't stay with us inside us as wind, as air, as words.
It is easier than ever to find poems that might stay inside you, that might stay with you, from long, long ago, or from right this minute, from far away or from right close to where you live, almost no matter where you live.
Poems can help you say, help you show how you're feeling, but they can also introduce you to feelings, ways of being in the world, people, very much unlike you, maybe even people from long, long ago.
Some poems even tell you that that is what they can do.
That's what John Keats is doing in his most mysterious, perhaps, poem.
It's mysterious because it's probably unfinished, he probably left it unfinished, and because it might be meant for a character in a play, but it might just be Keats' thinking about what his own writing, his handwriting, could do, and in it I hear, at least I hear, mortality, and I hear the power of older poetic techniques, and I have the feeling, you might have the feeling, of meeting even for an instant, almost becoming,
someone else from long ago, someone quite memorable.
"This living hand, now warm and capable Of earnest grasping, would, if it were cold And in the icy silence of the tomb, So haunt thy days and chill thy dreaming nights That thou would wish thine own heart dry of blood So in my veins red life might stream again, And thou be conscience-calm’d -- see here it is -- I hold it towards you."
Thanks. | {
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「変言うな」
ルゲンツに頼んだのは護衛の為に旅慣れた傭兵や冒険者の中でも口の堅い人の選別。ゲッケさんにも伝えておくという事でまとまった。
目的を説明するとルゲンツは納得して戻ってくれた。マゼルと協力して行動してほしいと言ったら「マゼルの成長が楽しみだから」とゲームのセリフを聞けたのは面白かったが。
そしてマゼルから非常に不本意な評価を受けている最中である。
「そうは言うけど大陸のどこに町があるとか、把握しすぎ。僕なんか地図を見たこともないのに」
「多分全部は把握していないぞ」
覚えていないぞ、の方が正しいだろうか年ぐらい前にやったゲームの中身なんか完璧に覚えてないって。
まあそれでもイベントがあった町の場所とかいい装備の売ってた街の場所とかは大雑把になら把握してる。大体西の方とか北に行って東に行って川渡ってとかそんなレベルだが無いよりましだろう。
そういえばゲームでは王様のくせに地図もくれないとぼやいた記憶がある。まあ結局攻略本――ネットが無い時代の話だからなあ――とかに頼って済ませたわけだが。
これがこの世界だと正確な地図は国防のための国家機密になっていると言われ納得してしまった。
とはいえ、無いと困るのでそこは色々記憶を何とか穿り出して大雑把な大陸の地図を作り上げた。俺頑張った。
この時に気が付いたがゲームで登場しない町も結構多い。いや、逆か。要するにゲームに登場する町は何らかのイベントがある町限定だったようだ。
ちなみに我が伯爵家の本拠はゲームに登場しなかった。田舎だからかと思ったがイベントが無いだけか。
そういえばゲーム中で貴族にご挨拶とかなかったし、ゲームに登場した町に領主の館とか貴族の屋敷なんてのは......一か所あったか。隣国だが領主が魔族と入れ替わってた町が。
そういうイベントのある町以外はゲームでは綺麗にスルーされていた。だからこの地図作る際にはゲームのマップ記憶と今の知識のフル回転で大変疲れた。
ルゲンツはこの地図だけでも売れるとか言ってたが売らないでくれ。
「予算はどうするの?」
「最初は伯爵家の予算が基になるが最終的には国に出させる」
マゼルが苦笑した。まあ当然か。だが現実的に最後には国に動いてもらわんとどうにもならんのだよな。
実際父には了承をもらっている。王太子のお声がかりの関係だと言ったからでもあるが。一応大臣と言う事で父も魔王復活の件は知っていたし。
「こっちはこっちでやる事やっておくからマゼルは自分鍛えておいた方がいいぞ」
「そうなるんだろうね」
実際そうなるんだよ。最後には勇者パーティーで魔王倒してもらうしかないんだから。
言っててなんだが英雄待望論ってのが問題になるのもよくわかる。そう都合よく物事の最も面倒な所を処理してくれる人がいてくれたら楽だよな。
ある意味で俺の考えもそのダメ人間的思考なのかもしれない。とは言え自分の実力だと付いていくのは無理だ。むしろ確実に足手まとい。となればせめて出来る事をやるしかないからな。
「南に少し行って川にぶつかったら東へ。その左手の森の中に古い祠があってそこはちょくちょく魔物が出るらしい。腕試しにどうだ?」
「解った。ルゲンツさんとの息を合わせるのも必要だと思うしね。授業がないときに行くことにするよ」
「ああ、気を付けてな」
ゲームでは最序盤の稼ぎポイントなんだよな、古代の祠。ドロップしょぼいけどエンカウント率高くて序盤なりに経験点が美味しい。
ちなみにこの世界でも一週間だ。曜日の概念は何とかの日で分かれてる。農漁、商売、鍛冶、狩育、芸術、神儀、生誕のそれぞれの日だ。林業はなぜか狩育日に含まれるらしい。
生誕日が日曜日にあたるが、演奏会開催は芸術日がいいとか結婚式なんかは神儀日に、みたいな縁起担ぎがこの世界にもある。まあそれは余談だ。
マゼルとルゲンツが実戦経験に励んでる間にこっちもいろいろやっておかないと。
「ふむ......」
書面を見ながら王太子が軽く考え込んでいる。流石に王族は生誕日も何もないらしい。
今現在、畏れ多くも俺は王太子殿下の執務室で殿下と一対一である。王太子の執事とかも同室にいるが話には参加しないので数えない。まあ今回は俺一人で話になるのは仕方がない。胃が痛い。
「内容は大体理解した。実物を見てから判断するという事で構わないな?」
「はい。先に了解をいただきたいと思いまして」
「理由は理解している。良く先に伝えてくれた」
根回し大事ですから。突然持ち込んでも困ることもあるだろうしな。日本的と言えなくもないのは日本のゲームだからか?
「しかし本当にそんな質の武器が手に入るのか?」
「調べた限りでは。ただ数に関しては把握できておりませんが」
時々思っていたんだが、何でRPGで王都がスタートのゲームだと辺境の町とかで王都より高性能の武器や防具を売ってるのか。
と言うか王都で売ってる武器より違う武器とかそんな辺境でどうやって手配してどこに売るのか。そもそも買う人いるのかって疑問が。
と思っていたら意外な事実を聞いてびっくりである。一言でいえばあれは発掘品というかもっと露骨にいうと墓荒らしの結果なんだそうだ。
いや遺跡とか迷宮とかある世界だから発掘品を売ること自体は違法ではない。ただ、たまに遺跡とか迷宮クラスではない集合墓が見つかったりするらしい。
以前、と言うか歴史的に言えば先代の魔王に滅ぼされた古代王国の風習だったのか、兵士とか騎士とかは纏めて巨大な集合墓地に埋められている。しかも装備を着たまま。
そこを掘り当てると大量の装備が手に入るんだそうだ。軍団単位で同じ装備を身に付けて埋葬されているので品ぞろえは固定されるが高性能な装備でも数が揃えられる。
その結果、その近くで生活しやすい所に販売用の町や村が自然形成されるらしい。なんてこった。
装備類は呪われてたりしないのかと思うのだが、例えば迷宮で死んだ冒険者の装備が一々呪われているわけでもないとの事。そりゃそうだというしかない。
高級品ばかりで生活成り立つのかと思っていたら、あの手の店は前世で言うところの金物屋らしい。普段は包丁や鍋を売ってるんだそうだ。
ヤカンや鍋と墓から掘り出した金属鎧を一緒のスペースで売るのはどうかと思うが、この世界では普通だということで考えるのをやめた。
ちなみに道具屋で売ってるレアなアイテム類は墓の副葬品らしい。使うと強制戦闘に入る魔呼びの笛なんかはこれ。何のために作ったんだ古代王国。
墓から掘り出された笛を吹いたりしていたのかと思うが吹いてたのは俺じゃなくてゲームの中のマゼルか。
魔力切れじゃなくて――いやそれもあるのかもしれんが――古い笛だから何度か使うと壊れて買いなおすしかなかったのか。納得いくようないかないような。うーむ。
「わかった。やってみるといい」
「ありがとうございます」
王太子殿下から必要な許可を書面でいただく。ないと後でややこしいから。
さらにもう一つお願いをする。ヴェリーザ砦の改修に関する件だ。王太子殿下の方から改修工事に携わる関係者に狼煙の準備と夜間連絡用の道具も準備してもらう。
念のためとか万一に備えてと言う事にしてあるが襲撃があるのは確実だからな。時期が不明なだけで。怪しい占い師になるから時期が確定できないことはしゃべらない。
話を終えると早急にその場を退かせてもらった。前世で社長室に入るときより緊張したわ。当然か。王太子がその気になれば物理的に首飛ぶしな。 | “Don’t call me weird.”
I requested Luguentz to select the mercenaries and adventurers who are tight-lipped and used to traveling for an escort mission. We also agreed to inform Gekke-san too.
After I explained my purpose for looking for escorts to Luguentz and asked for his cooperation with Mazell, Luguentz said the famous game line
And now, Mazell started to call me weird.
“I only told the truth, you know. You’ve memorized towns’ position on the continent. As for me, I‘ve never even looked at a map.”
“I didn’t memorize all of them.”
Rather than ‘I didn’t memorize’, it’s more accurate to say ‘I forgot’. No one can perfectly remember the game they played years ago.
Well, if it’s only the rough locations of towns where a game event happened or towns where you can buy some good equipment, I still remember them. It’s really just a rough location. Something around the level ‘go straight, turn left, turn right, then cross the river and you’re there!’ but it’s still better than nothing.
I remember complaining that the King didn’t even provide a map to the hero. I ended up relying on a strategy book, since at that time, the internet still didn’t exist.
When I came to this world, I was told that an accurate map is a national secret because making it known can be dangerous for the nation’s defense. That’s how I understand why the hero in the game isn’t given any map.
Still, having a map is important. That’s why I worked really really hard to dig through my memory and created a rough map of the continent.
When I began to create the map, I noticed that many towns aren’t featured in the game. Ah, no, it’s the opposite. Towns that are featured in the game are only the towns where some kind of game event will take place.
The Zeavert’s household county also didn’t appear in the game. I originally thought it was because it’s located in the countryside, but the real reason is probably that it has no relation to any game events.
There were also no events where the hero party greets the territory lord when they visited towns. As for an event that takes place in a territory lord’s mansion... there was one. It was in a town where the lord had been replaced by a devil.
Other towns where none of the game events take place are completely erased from the game by the developer. That’s why I’m not only relying on the game’s knowledge to create this map but also on my own knowledge after living in this world.
Luguentz mentioned that my map can be sold for quite a fortune. I don’t plan to sell it since I know it’s going to be troublesome.
“My house will pay for it first. After that, I will make the kingdom fork out the money.”
“How can you even make the kingdom fork out money...”
Mazell commented with a wry smile. It’s an understandable reaction. But realistically, the kingdom will have no choice but to take action in the end.
I didn’t come up with this idea on my own. I consulted with my father and got his approval. It’s because I told him that it’s related to the Crown Prince’s request, though. As a minister, father knows about the demon king’s revival.
“Anyway, I’ll do my job here, so Mazell, you’d better work hard on your training.”
That’s right. Everything will end if the hero party defeats the demon king.
I kind of understand why people in a story often just wait for a hero to come. After all, it’s easier to just wait for a person that can just solve every troublesome thing rather than doing it yourself.
This kind of ‘waiting for hero’ mindset is for a good-for-nothing person. In a sense, I, who is also waiting for Mazell and his party to defeat the demon king, can perhaps be categorized as a good-for-nothing too. I don’t have any choice. I don’t have enough skill to defeat the demon king with Mazell and his party. If I try, I’m going to hinder them instead. That’s why, I’ll do what I can do here.
“If you go south until you reach a river and then go east, you will find a forest on your left side. Inside that forest, there’s a small old shrine. I heard demons often appeared in that shrine. How about testing your skill there?”
“Alright. It’s a good chance for me to train so I can be in sync with Luguentz-san. I’ll go there when I don’t have any classes.”
“Ok. Be careful.”
In the early game, that ancient shrine is the best farming spot. The drops aren’t great, but the encounter rate is high, so the amount of experience per minute is great compared to other early game farming spots.
By the way, in this world, a week is also divided into seven days. The name of the days is based on different kinds of activities. Those days are
day is equivalent to Sunday. There is also a belief that a certain day is auspicious to do a certain activity. For example, it’s auspicious to do a musical performance on
Anyway, while Mazell and Luguentz are busy getting real-world fighting experience, I need to solve several things.
“Hmm...”
The Crown Prince is lightly mulling over my document. Today is the
Currently, I’m inside the Crown Prince’s office and in the midst of my one-on-one meeting with His Highness. The Crown Prince’s butler is here in the office, but since he didn’t participate in our meeting, he didn’t count. I know that I have no choice but to meet the Crown Prince alone this time, but I’m still nervous.
“I more or less understand your plan. Can I decide after seeing the actual thing?”
“Yes. Before that, I would like to obtain your approval first.”
“I understand. Good job on telling me this in advance.”
Of course, I’ll tell you, it’s necessary groundwork. It would be troublesome if someone complained during the plan. But really, is this particular game setting so unconventional as a Japanese one because it’s a Japanese game?
“But can you really get a high-quality weapon?”
“As far as I can tell, yes. Unfortunately, I did not know how many I could get.”
“That’s to be expected.”
In the past, I was always curious. The game started in the capital, but for some reason, the remote regions in those games sold weapons and armor that were of higher quality than in the capital.
I mean, who sent these kinds of weapons that were at least two ranks above the weapons available in the capital to the remote regions? Where could you even sell these weapons there? Who wanted to buy it there?
Then, when I came to this world, I learned a certain surprising fact. Those weapons or armor are the results of an ‘excavation’ a.k.a grave robbing.
Well, it isn’t illegal to sell excavated items in this world where ruins and labyrinths exist. But other than ruins and labyrinths, these items can be found in a mass graveyard.
This is because in the past, during the time of the previous demon king, the now-destroyed ancient kingdom had the custom to bury all the soldiers and the knights that were killed by the previous demon king in one mass grave with their equipment intact.
A large amount of equipment can be obtained if that mass graveyard is dug. Since the people being buried were all soldiers and knights, the equipment that can be obtained is a full set of equipment needed by armies.
Due to that, many towns and villages that specialized in selling those pieces of equipment popped out near the mass graveyard.
There was a time when I wondered if those pieces of equipment were cursed. But after I thought about it more, taking those equipment isn’t that much different than taking an adventurer’s equipment that died in a labyrinth exploration, so now I don’t think those excavated equipment are cursed.
Another thing that I used to wonder about is the shop that sold the excavated equipment. How did they survive by only selling expensive stuff? Then, I was told that this kind of shop is similar to the hardware store in my past life that mainly sold kitchen knives and pots and sold excavated equipment on the side.
It does feel strange hearing everyday stuff like kettles and pots being sold together with metal armors, but since it was a common practice in this world, I decided not to care about it.
Other than equipment, there are also rare items that can be excavated from the graves. Those items are grave goods. One of these items is the ‘demon calling flute’ that will pull you into forced combat... I don’t understand why the ancient kingdom even bothered to create these items.
I used to think that it was creepy to blow a flute that was dug out from a grave, but the one that blew the flute isn’t me but Mazell anyway, so who cares.
In the game, the flute has limited use. Not because the flute consumed a large amount of the game Mazell’s mana (it actually did consume a lot of mana, but that’s not the main reason), but because the flute is so old that it breaks with few uses. After it breaks, the player needs to buy it again from the store. I guess it might make sense... Or does it? Hmm...
“I approve, so give it a try.”
“Thank you.”
With this, I got official written permission from the Crown Prince. One work done. I won’t have to worry about any complications regarding permission in the future.
I also made another request to the Crown Prince. It’s regarding the reconstruction of the Veritza Fortress. I asked the Crown Prince to provide the people involved in the reconstruction works with tools for night communication like fire signals.
I told the Crown Prince that it was just in case demons attacked the fortress, but actually, I know that the demon will attack the fortress. For me to escape being thought of as a suspicious fortune teller, I didn’t tell the Crown Prince about the attack.
After I told the Crown Prince everything I needed to, I was told to immediately leave the room. I’m glad. It was more nerve-wracking than going to the CEO’s office in my past life. I guess that’s not strange. If it was a meeting with a CEO, the worst thing that can happen is getting fired, but with the Crown Prince, I can lose my life. | {
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興味深い変化に気付きました
かなり長い間 人間は 世界に自然な序列があると 信じていました これは「存在の大いなる連鎖」 ラテン語で"Scala naturae”として知られます トップダウン構造になっていて 普通は神を頂点に 天使 貴族 ― 庶民 動物などと 続きます
この発想はアリストテレスの 存在論に基づいていて 人間が知るあらゆる事物を 対立するカテゴリーに分類しました ご覧の通りです
一方 面白いことに 時が経つにつれ この発想に 枝分かれした ツリー構造が取り入れられて 「ポルピュリオスの樹」として 知られるようになりました これは「知識の樹」の中でも 最も古いものです
ツリー構造は情報を伝える上で とても強力な比喩であることから 次第に 様々な知識の体系を 図で表す時に使う 重要な伝達手段になりました
道徳を描くためにも ツリー構造が使われ 「美徳の樹」と「悪徳の樹」が よく知られています これは中世ヨーロッパの 美しい図です
血族関係を表すためにも ツリー構造が使われ いろいろな血縁を表します
家系を表すためにも この構造が使われますが 樹形図の原型として 最も有名なものでしょう
皆さんも 家系図を 見たことがある方は多いでしょう
こんな風に描かれたものを 持っている方も多いかも知れません
また 法律を表すのに ツリー構造を使うことさえあります 王や支配者による 様々な布告や決定を表しています
そして最後に よく知られている 科学の比喩 すなわち 人類が知る あらゆる生物を表すために この構造を使うこともあります
最終的に ツリー構造は 強力な視覚的な比喩になりました 秩序やバランス 統一感や対称性といった 人間の志向を 様々な面で具体化しているからです
ところが現在 私たちは 単純な樹形図では理解できない 複雑で込み入った 新しい課題に直面しています
そこで現在 新たな比喩が出現し 様々な知識体系を視覚化する際に 樹形図にとって代わりつつあります
この比喩は 私たちを取り巻く世界を 理解する新しい視座を与えてくれます
この新たな比喩こそ ネットワークの比喩なのです
ツリーからネットワークへと 転換する様子は 多くの知識領域で見られます
このような転換は 脳を理解する方法でも見られます
かつて私たちは 脳をモジュール型で 集中型の器官であり ある特定の領野が 一連の振舞いや 行動の原因だと考えていました しかし 脳の理解が進むにつれ まるで何百 何千もの楽器が奏でる 壮大なシンフォニーのように 捉えるようになったのです
この美しい画像はブルー・ブレイン・ プロジェクトで製作されました ここには1万のニューロンと 3千万の結合が見えます
これでも哺乳類の大脳新皮質の わずか1割を描いているに過ぎません
さらに 転換の様子は 知識構造を捉える際にも見られます
この見事な「知識の樹」 あるいは「科学の樹」は スペインの学者 ラモン・リュイによるものです
リュイは実際 樹木としての科学という 比喩を生んだ先駆者でした 私たちは この比喩を 毎日のように使っています 「科学から生物学が 枝分かれしてきた」とか 「遺伝学が枝分かれしてきた」と言います
ただ 私が最も美しい 知識の樹と考えているのは 1751年にディドロとダランベールが フランスの百科全書に描いたものです
まさにフランス啓蒙思想の拠り所です この豪華なイラストは 百科全書の目次として 採用されました
あらゆる分野の知識が 一つ一つ樹の枝として 描かれています
ただ知識とは はるかに複雑なものです
これはWikipediaの 項目相互のリンクを表しています 左は「歴史」に関するもの 右は「数学」です
この2つのマップや Wikipediaについて 制作された他のマップは 人類が生んだリゾーム状構造で 最大規模のものでしょうが それを見ると人間の知識が まるでネットワークのように 複雑に依存し合っているのがわかります
さらに 興味深い転換が 人間の社会的な繋がりを 描く場合にも見られます
これは よくある組織図です
皆さんも 自分の会社などで こんな図を 見たことがあるでしょう
階層構造になっていて 普通は CEOを頂点にして 最底辺にいる個々の社員まで 下へ辿っていくことができます
ただ人間は誰でも それぞれの個性があり このような固定した構造では うまくいかないこともあります
ただ インターネットは この枠組みを大幅に変化させます
これはPerlプログラマーの オンライン上の協働を表した 素晴らしいマップです
Perlは 有名なプログラミング言語です これでわかるのは 多様なプログラマーが どうファイルを交換し プロジェクトで協力し合っているかです
また ここに表れているのは 完全に分散したプロセスであり 組織にリーダーはいません ネットワークなのです
さらに 興味深い転換は テロリズムにも見られます
現在のテロリズムを理解する際に 大きな課題となるのは 分散し 独立した小さな組織を 扱う必要がある点です プロセス全体を率いる リーダーはいないのです
どのように視覚化しているか 実際に見てみましょう
この図は 2004年の マドリード列車爆破事件に関わった テロリストを全員 示しています
この図では ネットワークを 3つの年で区切り それぞれの年を 垂直の平面で表しています
ネットワークを構成する人間は 年ごとに表し 青いラインでつないでいます
確かに 特定のリーダーは不在ですが 組織で最も影響力が大きいのは おそらく彼らでしょう 彼らこそ 経過と今後の計画 そして 組織の目的を熟知しているのですから
ツリーからネットワークへと 転換する様子は 生物の種を分類し 体系化する方法にも表れています
右の図は ダーウィンが 『種の起源』に載せた唯一の図で 「生命の樹」と名付けたものです
実はダーウィンが出版社に宛てた 手紙が残っていて この図の重要性が 詳しく説明されています
進化論には不可欠だったのです
しかし近年 科学者は ある発見をしました この生命の樹を覆い尽くすような バクテリアのネットワークが存在し このバクテリアが 以前は ばらばらに分類された種を 現在 科学者が「生命のウェブ」や 「生命のネットワーク」と呼ぶものに 結びつけていることを発見したのです
そして最後に 転換は 地球の生態系の捉え方にも 表れています
私たちが学校で学んだ 単純な捕食者と被食者の図も もう有効ではありません
これが より正確な生態系の図です
これはデビッド・ラヴィーン教授が 製作したもので カナダのニューファンドランド島沖の 100種近くの生物と タラとの関わりを描いたものです
これでやっと 地球にあふれる 生態系の複雑で相互依存的な性質を 捉えることができるようになりました
こういったネットワークの比喩は 最近現れたものですが すでに様々な姿と形式を備え 有力な視覚的分類法になりつつあります
新たな言語の文法になりつつあるのです
これが 私が惹かれる側面のひとつです
これは長期に渡って私が集めた 15種類の類型で この新しい比喩が 視覚的に 極めて多様なことを示しています
例をお見せしましょう
上の行は「放射状収束」で ここ5年で とてもポピュラーになった 視覚化モデルです
上の行の一番左にある 最初のプロジェクトは遺伝子ネットワーク その次がIPアドレス つまりPCやサーバのネットワーク その次がFacebookの 友達のネットワークです
これほど異質なテーマも そうはないでしょうが これらは同じ比喩 同じ視覚モデルを使って そのテーマに関する無限の複雑性を 描き出しています
私が集めているネットワークの 視覚的分類法は増え続けていますが その事例をいくつかご覧ください
ネットワークは単なる 科学の比喩ではありません
研究者や科学者が デザイナーとして たくさんの複雑なシステムを描こうとし 絵画や彫刻といった 伝統的な芸術の分野や たくさんの多様な芸術家に 様々な面で影響を与えています
そして ネットワークが持つ 美的影響力は大きく 非常に美しいので 文化的なミームになり 新しい芸術運動を牽引しています 私は「ネットワーキズム」と名付けました
この芸術運動の中に 様々な影響が見られます
これは 多数の例の1つに過ぎませんが 芸術が科学から影響を 受けていることがわかるでしょう
左はIPマッピングの例で コンピュータで生成したIPアドレス つまりサーバやPCの図です
右の作品は シャロン・モロイの『一過性の構造と 不安定なネットワーク』です キャンバスに 油彩とエナメルで描いています
これらもシャロン・モロイの作品で すごく美しい 複雑な絵です
もう1つ 科学と芸術が交雑する 興味深い例を お見せします
左は『オペレーション・スマイル』です
SNSからコンピュータで 生成した図です
右はエマ・マクネリー作『Field 4』 紙にグラファイトだけで描いています
エマ・マクネリーは この芸術運動の 主導者の1人で こういう印象的な想像上の風景を描きます 従来のネットワークの視覚化から 影響を受けていることがわかるでしょう
ただネットワーキズムは 二次元だけの運動ではありません
これは 私が大好きな この新しい運動における プロジェクトの1つです
タイトルがすべてを物語っています 『蜘蛛の糸についた水滴のように ― 糸に沿って形成される銀河』です
私は このプロジェクトに 壮大な力強さを感じます
作者トマス・セラチーノは この広大な空間を使って ゴムロープだけで 巨大なインスタレーションを制作しました
この空間の中を移動しながら ロープを弾ませていくと まるで本物の有機ネットワークのように ネットワーク全体が動きます
これはネットワーキズムを 新たな高みに引き上げた例です
日本の芸術家 塩田千春の作品で タイトルは 『In Silence』です
セラチーノ同様 彼女も部屋を ゴムロープや黒い毛糸や糸の 緻密なネットワークで埋め尽くし 作品の多くで ご覧のように 時には物体を取り込み 時には 人間さえ取り込みます
ただネットワークは 単なる新しいトレンドではなく そう簡単には片付けられません
ネットワークは分散化や 相互接続や相互依存といった 概念を具現化しています
この新しい思考法は 現在 私たちが直面する多くの複雑な問題 すなわち脳の解読から 広大な宇宙の理解に至る 問題を解決するために不可欠なのです
左はマウスの神経ネットワークの画像です この縮尺だと人間のものと よく似ています
右は「ミレニアム・シミュレーション」です
これは宇宙の生成過程の シミュレーションとしては 最大規模で最も現実的なものです
これは2000万個の銀河の歴史を 再現することができ およそ25テラバイトの データを出力します
偶然かどうかはさておき この2つの類似 つまり 脳という極めて小さいスケールの知識と 宇宙という極めて大きいスケールの 知識の間の類似は 私には とても印象的で 興味をそそられます
なぜなら ブルース・マウの言葉の通り 「すべてが相互につながり合う場合 良くも悪くも すべてが重要」だからです
どうもありがとう | And I've noticed an interesting shift.
For a long period of time, we believed in a natural ranking order in the world around us, also known as the great chain of being, or "Scala naturae" in Latin, a top-down structure that normally starts with God at the very top, followed by angels, noblemen, common people, animals, and so on.
This idea was actually based on Aristotle's ontology, which classified all things known to man in a set of opposing categories, like the ones you see behind me.
But over time, interestingly enough, this concept adopted the branching schema of a tree in what became known as the Porphyrian tree, also considered to be the oldest tree of knowledge.
The branching scheme of the tree was, in fact, such a powerful metaphor for conveying information that it became, over time, an important communication tool to map a variety of systems of knowledge.
We can see trees being used to map morality, with the popular tree of virtues and tree of vices, as you can see here, with these beautiful illustrations from medieval Europe.
We can see trees being used to map consanguinity, the various blood ties between people.
We can also see trees being used to map genealogy, perhaps the most famous archetype of the tree diagram.
I think many of you in the audience have probably seen family trees.
Many of you probably even have your own family trees drawn in such a way.
We can see trees even mapping systems of law, the various decrees and rulings of kings and rulers.
And finally, of course, also a very popular scientific metaphor, we can see trees being used to map all species known to man.
And trees ultimately became such a powerful visual metaphor because in many ways, they really embody this human desire for order, for balance, for unity, for symmetry.
However, nowadays we are really facing new complex, intricate challenges that cannot be understood by simply employing a simple tree diagram.
And a new metaphor is currently emerging, and it's currently replacing the tree in visualizing various systems of knowledge.
It's really providing us with a new lens to understand the world around us.
And this new metaphor is the metaphor of the network.
And we can see this shift from trees into networks in many domains of knowledge.
We can see this shift in the way we try to understand the brain.
While before, we used to think of the brain as a modular, centralized organ, where a given area was responsible for a set of actions and behaviors, the more we know about the brain, the more we think of it as a large music symphony, played by hundreds and thousands of instruments.
This is a beautiful snapshot created by the Blue Brain Project, where you can see 10,000 neurons and 30 million connections.
And this is only mapping 10 percent of a mammalian neocortex.
We can also see this shift in the way we try to conceive of human knowledge.
These are some remarkable trees of knowledge, or trees of science, by Spanish scholar Ramon Llull.
And Llull was actually the precursor, the very first one who created the metaphor of science as a tree, a metaphor we use every single day, when we say, "Biology is a branch of science," when we say, "Genetics is a branch of science."
But perhaps the most beautiful of all trees of knowledge, at least for me, was created for the French encyclopedia by Diderot and d'Alembert in 1751.
This was really the bastion of the French Enlightenment, and this gorgeous illustration was featured as a table of contents for the encyclopedia.
And it actually maps out all domains of knowledge as separate branches of a tree.
But knowledge is much more intricate than this.
These are two maps of Wikipedia showing the inter-linkage of articles -- related to history on the left, and mathematics on the right.
And I think by looking at these maps and other ones that have been created of Wikipedia -- arguably one of the largest rhizomatic structures ever created by man -- we can really understand how human knowledge is much more intricate and interdependent, just like a network.
We can also see this interesting shift in the way we map social ties between people.
This is the typical organization chart.
I'm assuming many of you have seen a similar chart as well, in your own corporations, or others.
It's a top-down structure that normally starts with the CEO at the very top, and where you can drill down all the way to the individual workmen on the bottom.
But humans sometimes are, well, actually, all humans are unique in their own way, and sometimes you really don't play well under this really rigid structure.
I think the Internet is really changing this paradigm quite a lot.
This is a fantastic map of online social collaboration between Perl developers.
Perl is a famous programming language, and here, you can see how different programmers are actually exchanging files, and working together on a given project.
And here, you can notice that this is a completely decentralized process -- there's no leader in this organization, it's a network.
We can also see this interesting shift when we look at terrorism.
One of the main challenges of understanding terrorism nowadays is that we are dealing with decentralized, independent cells, where there's no leader leading the whole process.
And here, you can actually see how visualization is being used.
The diagram that you see behind me shows all the terrorists involved in the Madrid attack in 2004.
And what they did here is, they actually segmented the network into three different years, represented by the vertical layers that you see behind me.
And the blue lines tie together the people that were present in that network year after year.
So even though there's no leader per se, these people are probably the most influential ones in that organization, the ones that know more about the past, and the future plans and goals of this particular cell.
We can also see this shift from trees into networks in the way we classify and organize species.
The image on the right is the only illustration that Darwin included in "The Origin of Species," which Darwin called the "Tree of Life."
There's actually a letter from Darwin to the publisher, expanding on the importance of this particular diagram.
It was critical for Darwin's theory of evolution.
But recently, scientists discovered that overlaying this tree of life is a dense network of bacteria, and these bacteria are actually tying together species that were completely separated before, to what scientists are now calling not the tree of life, but the web of life, the network of life.
And finally, we can really see this shift, again, when we look at ecosystems around our planet.
No more do we have these simplified predator-versus-prey diagrams we have all learned at school.
This is a much more accurate depiction of an ecosystem.
This is a diagram created by Professor David Lavigne, mapping close to 100 species that interact with the codfish off the coast of Newfoundland in Canada.
And I think here, we can really understand the intricate and interdependent nature of most ecosystems that abound on our planet.
But even though recent, this metaphor of the network, is really already adopting various shapes and forms, and it's almost becoming a growing visual taxonomy.
It's almost becoming the syntax of a new language.
And this is one aspect that truly fascinates me.
And these are actually 15 different typologies I've been collecting over time, and it really shows the immense visual diversity of this new metaphor.
And here is an example.
On the very top band, you have radial convergence, a visualization model that has become really popular over the last five years.
At the top left, the very first project is a gene network, followed by a network of IP addresses -- machines, servers -- followed by a network of Facebook friends.
You probably couldn't find more disparate topics, yet they are using the same metaphor, the same visual model, to map the never-ending complexities of its own subject.
And here are a few more examples of the many I've been collecting, of this growing visual taxonomy of networks.
But networks are not just a scientific metaphor.
As designers, researchers, and scientists try to map a variety of complex systems, they are in many ways influencing traditional art fields, like painting and sculpture, and influencing many different artists.
And perhaps because networks have this huge aesthetical force to them -- they're immensely gorgeous -- they are really becoming a cultural meme, and driving a new art movement, which I've called "networkism."
And we can see this influence in this movement in a variety of ways.
This is just one of many examples, where you can see this influence from science into art.
The example on your left side is IP-mapping, a computer-generated map of IP addresses; again -- servers, machines.
And on your right side, you have "Transient Structures and Unstable Networks" by Sharon Molloy, using oil and enamel on canvas.
And here are a few more paintings by Sharon Molloy, some gorgeous, intricate paintings.
And here's another example of that interesting cross-pollination between science and art.
On your left side, you have "Operation Smile."
It is a computer-generated map of a social network.
And on your right side, you have "Field 4," by Emma McNally, using only graphite on paper.
Emma McNally is one of the main leaders of this movement, and she creates these striking, imaginary landscapes, where you can really notice the influence from traditional network visualization.
But networkism doesn't happen only in two dimensions.
This is perhaps one of my favorite projects of this new movement.
And I think the title really says it all -- it's called: Like Droplets Along the Strands of a Spider's Web."
And I just find this particular project to be immensely powerful.
It was created by Tomás Saraceno, and he occupies these large spaces, creates these massive installations using only elastic ropes.
As you actually navigate that space and bounce along those elastic ropes, the entire network kind of shifts, almost like a real organic network would.
And here's yet another example of networkism taken to a whole different level.
This was created by Japanese artist Chiharu Shiota in a piece called "In Silence."
And Chiharu, like Tomás Saraceno, fills these rooms with this dense network, this dense web of elastic ropes and black wool and thread, sometimes including objects, as you can see here, sometimes even including people, in many of her installations.
But networks are also not just a new trend, and it's too easy for us to dismiss it as such.
Networks really embody notions of decentralization, of interconnectedness, of interdependence.
And this new way of thinking is critical for us to solve many of the complex problems we are facing nowadays, from decoding the human brain, to understanding the vast universe out there.
On your left side, you have a snapshot of a neural network of a mouse -- very similar to our own at this particular scale.
And on your right side, you have the Millennium Simulation.
It was the largest and most realistic simulation of the growth of cosmic structure.
It was able to recreate the history of 20 million galaxies in approximately 25 terabytes of output.
And coincidentally or not, I just find this particular comparison between the smallest scale of knowledge -- the brain -- and the largest scale of knowledge -- the universe itself -- to be really quite striking and fascinating.
Because as Bruce Mau once said, "When everything is connected to everything else, for better or for worse, everything matters."
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オーガロードを倒してギルドマスターとお話した後、冒険者達を助けた街道まで戻ってそこからハルーラを目指して北上を再開した。
でも、MPを使いすぎてふらふらする。ちょっと休憩した方がいいかも......
途中で討伐隊の緊急時の集合場所と思しき所が遠くに見えた。さっき助けた冒険もいるから、多分間違いない。それにしても、結構な人数がいるね。あと、怪我してる人も結構居るみたい?
あ、こっちに気付いて手を振ってる。軽く会釈して通り過ぎておこう。面倒事は基本的に回避する方向で。
ふらふらしながらも昼過ぎにはなんとかハルーラの門が見える所まで帰って来られた。辺りには薬草採取してる子供達がちらほら見える。うん、でももう無理。
少し座って休憩。私は基本的に体力があんまり無いから、正直きつい。
街道脇に座り込んで水を飲んついていると、オーガの討伐隊っぽい人やギルド職員っぽい人達が乗った馬車が何度も通り過ぎていく。多分オーガの死体運搬の為の人足だろう。
はー、みんな大変だねえ。
なんて考えながら眺めていたら、ギルドマスターが乗った馬車がやって来た。
「......こんな所でなにやってるんだ?」
「疲れたので休憩してました。あまり体力が無いもので」
「街はもう直ぐそこなのにか?」
「はい」
「......そうか。もう少しだ、頑張れよ」
「頑張ります」
すっごい微妙な顔をされたけど、気にしない。私まだEランクだし、まだ子供だ。所詮こんなものですよ?
そのまま座り込んでいると、多分Cランクっぽいパーティーが目の前を通り掛って、こっちを指差して笑っていた。私を馬鹿にする会話も聞こえる。
ああ、うん。へぼいよね。でもそのへぼいのに助けられたんだよ、貴方達。
でも面倒な事になるのでそんな事は言わない。私は中身は大人だからね。見逃して進ぜよう。
と言うか、私の側に居るノルンを見ても何も気付かないのかな? 洞察力皆無? まあCランクって言ってもピンキリって事なんだろうなあ。この、ガッカリCランクめ!
その後、更に暫くしてやって来たのは、私が助けた冒険者の二人だ。
「こんな所で何してるんだ?」
「疲れたので休んでます。あまり体力が無いもので」
「......そうなのか」
また微妙な顔された。いや、わからないでもないけどね。
「ああ、そうだ。改めて礼を言わせてくれ。本当に助かった、ありがとう」
「いえ、気になさらずに」
「そうは言うがな......そうだな、この後はまた暫くはハルーラにいるんだろう? なら、何か困った事や分からない事なんかがあったら声を掛けてくれ。俺達に出来る範囲でだが、力を貸そう」
うん、感じがいい人達だね。誰かさんと違って。
「な、なんだよ、それ! 俺の時と全然違うじゃないか!」
わあ、その誰かさんがいた。何でこういつもタイミング良く居るかなあ?
「俺だって助けるぞ! 何でも言ってくれ!」
「何でだよ!」
「貴方からのお礼はもうお野菜を受けとってますし、森を出た事には別に貴方は関係ありません。それに森からはその内出る予定だったので、多少遅いか早いかの違いでしかないです」
「それは......でも......」
「ニール! なんでその子にそんなに構うのよ!」
「テス......」
「ほら! 早く帰るわよ!」
「ああ......」
テスに引き摺られるようにニールが連れて行かれる。私の心の平穏の為にも、もっとしっかりと手綱を握ってくださいね?
その様子を眺めているとコリーがこちらに軽く手を振った後、二人を追いかけていった。あれ? 常識人のベックさんが居ない? 別行動でもしてるのかな? ......まあ、どうでもいいか。
さて、気分も楽になってきたし、そろそろ街に入ろう。
と言う訳で街に入ると、もう既に大騒ぎになっていた。オーガの群れが実は統率者付きの厄介な連中で、しかもそれの討伐に成功したのだから当然と言えば当然なんだけど。
でも討伐隊に参加した冒険者達の大半は微妙な顔をしてるようだった。まあ、オーガロードも自分達で倒した訳じゃないし、群れの半分も私が倒してる訳だからね......それでも我が物顔で威張ってる連中も居て、凄いね、ある意味尊敬する。
でもまあ私は分け前が貰えて、且つ、自分の平穏が守られればそれでいい。
と言う事で騒ぎを尻目に宿を目指す。以前泊まっていた高級宿だ。いや、あのコックさんには辟易なんだけど、実は他にノルン達が泊まれる所、無いんだよね。
宿に着いて早速中に。
「なんで泊まれないんだ! ここに泊まる為に態々王都から来たんだぞ!」
「申し訳ございません、ただいま満室でして」
「クソ! 噂の料理が食いたくて来たってのに......」
大声を上げていた男がぶつぶつ言いながら宿から出て行く。
......え、なに?
「あ、レンさん!」
「リリーさん」
「戻って来られたんですね! 南の村までって言ってたのに一ヶ月経っても戻って来ないから、何かあったのかと......」
「ちょっと色々ありまして......寧ろこちらの方は何かあったんですか? お客さんの数が凄いみたいですけど」
「ええ、そうなんです。その......以前レンさんが作った料理を、うちのコックが真似して作った出来損ないの料理があったじゃないですか。あれが領都や王都で噂になってるらしくて......それを食べる為に態々ハルーラまで来る人が結構居るみたいで」
「......あれを食べる為に?」
......ちょっと理解できない。私はもう食べたくない。お腹壊すから。
「ええ、私もちょっと、とは思いますけど。でも、お陰で商売繁盛! 嬉しい悲鳴と言う奴ですね」
「それはそれは......でも、ちょっと困りました。満室では泊まれませんよね? ノルン達が一緒に泊まれる所は他には無いし......」
「あ!」
「え?」
リリーさんが声を上げたかと思えば、こちらに近寄ってきて小声で話し出した。
「それなんですが、大丈夫です」
「......?」
「ええとうちのオーナーがですね、レンさんの為に以前泊まってた時に使われてた部屋を空けて置く様にと」
「その、今のこの繁盛はレンさんのお陰ですし、そのレンさんがまた戻って来ると言っていたと私が伝えた所、帰ってきた時にまた泊まって貰える様にと」
「その、ありがたいんですが、いいんですか? さっきのお客さんとか......」
「いいんですよ! 経営者の方針ですから!」
......本当に良いんだろうか。でもここに泊まれるのはありがたいので、お言葉に甘えよう。
宿泊の為の手続きを済ませると、リリーさんの案内で部屋まで移動する。ちなみに今回も連泊するつもりなのでまとめて払っておいた。
「あ、レンさん。私この後、晩御飯の時間に休憩なんですけど......もし良かったらご一緒してもいいですか?」
「はい、大丈夫ですよ」
「ありがとうございます!」
うん、いい笑顔です。相変わらず反応が可愛い。
部屋に入って一息。晩御飯の時間まではまだ時間があるけど、【創造魔法】の修練をするにもMPがないし、ちょっと仮眠でも取ろうかな。
流石に今日は疲れた...... | After defeating the ogre lord and talking to the guild master, I returned back to the road where I helped the adventurers earlier and resumed northward towards Harula.
But I was walking unsteadily since I had used too much MP. Let’s take a break for a bit......
Along the way, I saw an area that appeared to be the emergency gathering place for the subjugation party in the distance. The two adventurers I helped earlier were likely amongst them. That aside, there were quite a lot of people gathered. Were there also many injuries?
It seems the group noticed me and started waving towards me. I gave a slight bow and passed by. I basically just wanted to avoid any troublesome run-ins.
After a while, I managed to arrive at a place where I could see the gates leading into Harula. I could also see children gathering herbs in the surroundings. Yep, but I couldn’t take it anymore.
I sat down and took a break. To be frank, I didn’t really have much stamina to begin with.
As I sat beside the road, drinking water and resting, carriages carrying people related to the ogre subjugation party and guild officials passed by numerous times. They were probably manpower recruited to transport the ogre corpses.
Ahh, it must be rough for everyone.
As I was watching, the guild master came riding along in a carriage.
“......What are you doing here?”
“I was taking a break because I got tired. I don’t really have that much stamina.”
“Aren’t you pretty close to the town already?
“Yes.”
“.........I see. You’re almost there, do your best.”
“I will do my best.”
He had a really complicated expression on his face, but I ignored it. I was still just an E rank and I was also still just a child. So wasn’t this just natural?
As I sat there, a party of probably C ranks passed by in front of me and started pointing and laughing at me. I could hear some outrageous things being said.
Yep, that’s right I’m weak. But this weakling was also the one that saved you all.
But I didn’t say anything since it would be troublesome. Besides, I was an adult on the inside. As such, I would overlook them and move on.
Rather, did they really not notice anything when they saw Norn beside me? Were they really that shortsighted? Well, I guess there were just low-level C ranks. What disappointing C Ranks!
A bit later, the two adventurers I helped earlier also came along.
“What are you doing here?”
“I’m resting because I’m tired. I don’t really have that much stamina.”
“......Is that so.”
The two of them also had complicated expressions. I didn’t really get what they all wanted from me.
“Ah, right. We wanted to express our gratitude to you again. Thank you for saving us.”
“Don’t mention it.”
“That’s right......uh, you’re planning on staying in Harula for a while again, right? If you need anything or if there’s something you don’t understand, tell us. As long as it’s within our power, we will help you.”
Yep, these two gave off a good vibe. Unlike a certain somebody.
“W-What’s with that! It’s completely different than with me!”
Ugh, that certain somebody was there. Why was he always showing up like this?
“I’ll help you too! Please say anything!”
“No, it’s fine.”
“Why!”
“I already received your gratitude with the vegetables you gave me, and me leaving the forest had nothing to do with you. I was planning to leave the forest, so the only difference was just a matter of sooner or later.”
“Even so.....but.......”
“Neil! Why do you care so much about that child!”
“Tess......”
“Come on! We’re leaving now!”
“Yeah........”
Neil was dragged away by Tess. For my sake, please keep a strong grip on his leash, okay?
After watching the scene unfold, Collie gave a slight wave towards me before chasing after the two. Hm? Where’s the common sense person, Beck? Was he perhaps doing something else? ......Well, whatever.
I was starting to feel better so I decided to enter the town.
But when I entered the town, there was quite a ruckus going on. Which wasn’t surprising, since the group of ogres actually had an ogre lord leading them, even more so since they were all still defeated.
But most of the adventurers who took part in the subjugation party had complicated expressions on their faces. Well, it wasn’t like they were the ones who defeated the ogre lord, and I was also the one who eliminated half the herd......... but despite that, there were still some people among them who stood about looking proud. Which was quite something in itself, I was honestly amazed.
But I was fine as long as I got my share and my peace was preserved.
And so, while the uproar continued, I headed towards an inn. It was the luxury inn that I stayed at before. I was tired of dealing with the cook, but there wasn’t any other place where Norn and Bell could also stay.
Soon I arrived at the inn.
“Why can’t I stay here! I came all the way from the royal capital to stay here!”
“I’m sorry, but we’re full right now.”
“Damn it I came here because I wanted to try the rumored dish.......”
The man who had been yelling left the inn while muttering.
.........Eh, what?
“Ah, Ren!”
“Lily.”
“You finally came back! You told me that you were going to a village in the south, but you didn’t come back even after a month, I was so worried that something might have happened......”
“Various things came up.......and did something happen here? It looks like you have quite a lot of customers here.”
“Yes, that’s right. That......it’s the dish that Ren made before where the cook made a failed imitation of. It seems that rumors of it have spread to the fief capital and even the royal capital.......a lot of people come to Harula just to eat it.”
“.......Just to eat that?”
......I couldn’t really understand why. I would never want to eat that again. It would destroy my stomach.
“Yes, that’s sort of what I also think. But thanks to it, business is booming! That person is also very happy because of it.”
“That’s good and all.......but that makes things a bit troublesome for me. I can’t stay here if it’s full, right? And there aren’t any other inns which would allow Norn and Bell to stay too.......”
“Ah!”
“Eh?”
Lily suddenly raised her voice and stepped closer to me to whisper something.
“About that, it’s actually fine.”
“......?”
“Um, the owner of this inn actually kept the room you were using before open for you.”
“Since it’s thanks to you that business is great right now, when I told him that you were planning on coming back again, he had the room kept open in hopes that you would stay again once you returned.”
“That is, I’m grateful for that, but is it alright? The customer from before......”
“It’s fine! Since it’s the management’s decision!”
......Was it really alright? But since I was being allowed to stay at the inn, I had no complaints.
After completing the sign-in procedures, I was guided to my room by Lily. Since I was planning on staying for a while this time, I paid in full all at once.
“Ah, Ren. I have a break afterwards for dinner.......would you perhaps like to eat together?”
“Thank you very much!”
Yep, that was a great smile. Her reaction was as cute as ever.
I entered my room and took a break. There was still some time until dinner, but I didn’t have any MP left to practice with Creation Magic, so I decided to take a nap.
As expected, I was really tired today........ | {
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「食料不足...ねえ。」
「はい。少しづつですが問題になり始めているようです。」
俺はいつも通りに『白霧と黒沼の森』第4階層に作った私室で作業をしていた。
「そう言えば、ホウキもこの前スパイスみたいな調味料が足りない。とか言ってたな。」
ちなみに今の俺は魔神対策として、全霧人の視覚と聴覚を時々盗み見・聞きしているので、この前ホウキが熊料理を作った時の事も知っている。
後、リョウたちが『銀雪の森』から離れているのも感知済みである。
まあ、しばらくなら休憩させててもいいだろ。
逆に今どうなっているのかまるで分からないのがイチコたちだな。『赤傾太極洞』に侵入した後、まるで連絡が付かないんだよな。もう突入から5日ほど経っているか脱出して連絡の一つくらいあってもいいはずなんだけど。
ちなみに魔王と眷属の間の通信は相手が自分の所属するダンジョンではないダンジョンに居ない限りは地球の裏側に居ても通信できることがすでに判明している。
どうやって調べたかって?『霧の粛清』以前に霧人にした子の一人が北米出身だったからその子と連絡取れるかで調べました。
「霧王様?」
「あ、ああごめん。ちょっと考え事してた。」
ああそうだ。今ここにいるグラマラスなお姉さんは俺の秘書役をしている霧人で、名前は
≫(耐性・魔法防御力を無視する無属性魔法の矢を飛ばすスキル。見た目は真っ黒な矢。)が飛んできますけどそれでも聞きたいならどうぞ。
ちなみにイチコ経由で死病に罹ったところを霧人にして助けた子なので、俺への忠誠心も高いけど、それ以上にイチコへの信仰が強い子でもある。
まあ、あれだな。霧王教イチコ派的な感じだ。
うん。おかげで間違っても手を出せないよ!
「食料不足ねえ...正直に言って俺にどうしろと?っていう話なんだけどな。」
「それは私も理解してますが、外の人間達だけではどうしようもないようでして...」
「ふうむ。俺の記憶が確かなら≪成長促進・樹≫とか、≪恵みの光≫みたいに食料増産にかかわるスキル持ちは優遇されてる代わりに使えるだけスキルを使ってたと思うんだが、」
なお、≪成長促進・樹≫は樹木の生長を速めるスキルで、≪恵みの光≫は本来は浴びた者を癒すスキルだけど、野菜の光合成を助けるスキルでもある。
「確かに優遇はされていますし、スキルも使っています。が、やはり輸出入がまるで出来ない。というのがこの国にとって痛手のようなのです。」
「なるほどね。となると俺への依頼も...」
「ええ、どちらかと言うと口減らしの様なものなのかもしれません。」
それならまあ、俺に話が来るのも分かる。確かに眷属になれば成長期とかで体を大きくするための原材料が必要とかそういう事情でもない限りは食べ物は必要ないからな。
「だがまあ、裏の意図に素直に答えてやるのも癪だな。薄靄狼でも出せるだけ出してダンジョン外に放出するか。」
「えーと、犬肉ですか...?」
「大丈夫だ。うちのダンジョンに突入してる軍人たちの主食は銃撃蛙と薄靄狼だからな。問題なく食える。それに、薄靄狼が人間を返り討ちにしたらしたで美味しいしな。」
俺はまさに魔王な笑みを浮かべ...あっ、今霧状態だから浮かべられねえわ。
「えーと、霧王様?できれば人間達への被害は抑えて欲しいのですが...。」
「うん?まあダンジョン外補正で普通の犬並みに薄靄狼のステータスも落ちるし大丈夫じゃね?後、いいスキル持ちの子が居たら浚うようにも命令しておくし。」
「そういうことでは...、いえ、もういいです。イチコ様と違って霧王様は血も涙もありませんものね。」
失礼な。普段は霧化しているだけで血も涙もあるわい。
それにこの薄靄狼の大量召喚作戦には、飢える人は減り、霧人は増え、俺の経験値は増えるという一のメリットがあるんだぞ。
「まっ、そんなわけだし、この話は終了。俺はこれから薄靄狼を大量召喚した後に長距離転移陣を使って俺の支配領域全体にばら撒いておくから。」
そう言って俺は何かを諦めたような顔をしているトリを置いて私室から去り、言った通りの作業をした。
--------------------------
そして次の日の朝。
俺は言いようのない不安に駆られていた。
特に何かが俺の周りであったわけではない。
が、何か俺の大切なものが得体の知れない何かに蝕まれつつある。そんな感覚がした。
そこで、俺は何を思ったのか狐姫に連絡を取る。聞きたいのはそちらからイチコに同行している狐人、不知火ムギに連絡が付くかどうか。
しかし、その結果は狐姫の方でも連絡が付かないとの事だった。
分からない。何が不安なのかも分からない。だが、
「この迷宮の外に出られない俺には何も出来ない...クソッ!」
俺は腹立ちまぎれに近くの壁を殴りつける。殴りつけた壁も俺も傷は負っていないが、焦りは募っていく。
『.........』
不意に誰かに呼ばれたような感覚がした。
そして、俺の意識はその誰かに呼ばれるように深く沈んでいった。 | “Shortage of food... huh?”
“Yes. It is beginning to pose a problem, albeit gradually.”
As usual, I was working in my private room on the fourth level of the “White Mist and Black Swamp Forest”.
“That reminds me, the other day even Houki mentioned something about a lack of seasoning like spices.”
By the way, as a countermeasure against the God of Calamity, I have been eavesdropping on the visual and auditory senses of all the Kirijin from time to time, therefore I was aware of what Houki had done when she made the bear dish the other day.
Also, I had already sensed that Ryo and the others were moving away from the “Silver Snow Forest”.
Well, it would be okay to let them have a rest for a while.
On the contrary, I had no clue what was taking place at the moment with Ichiko and the others. After they invaded “Red Tilt Taiji Cave,” I haven’t been able to get in touch with them. Since it has been about five days after breaking into the cave, they should have made an escape and contacted me at least once.
Incidentally, the communication between the Demon Kings and their kin had already been ascertained to be functional even if they were on the other side of the world, provided that the other party was not in a dungeon that they were not affiliated with.
As for how I found this out? One of the kids I turned into a Kirijin before “Purge of the Mist” hailed from North America, so I checked to determine if I could establish communication with that kid.
“Mist King-sama?”
“A-Ah, sorry. I was just lost in thought.”
Oh, that’s right. This glamorous lady over here right now is a Kirijin who works as my secretary, and her name is Utsuroi Tori.
And when I asked for her age? She replied by launching a ≪Voidbolt≫ (a skill that delivers a non-attribute magic arrow that negates resistance and magic defenses. It looks like a pitch-black arrow.) at me.
For your information, she was the girl who was saved from a mortal illness via Ichiko by transforming her into a Kirijin, therefore her allegiance to me was deep, but her faith in Ichiko was even greater.
Well, you know. It’s sort of like the Ichiko Faction of the Mist King congregation.
Yeah. Thanks to that, I will never lay a hand on her!
“Food scarcity... I mean, honestly, what do you want me to do?”
“I understand that too, but it seems the humans outside couldn’t solve the problem on their own...”
“Hmm. According to my memory, those with skills related to the production of food, such as ≪Growth Accelerator ・Tree≫ and ≪Light of Blessing≫ are given favorable treatment, but instead, they have to utilize their skills as much as they could.”
The ≪Growth Accelerator ・Tree≫ was a skill that hastened the growth of trees, and the ≪Light of Blessing≫ was a skill designed to heal those exposed to it, but it also assisted the photosynthesis of vegetables.
“They are certainly getting preferential treatment, and they are putting their skills to good use. However, the country’s lack of access to imports and exports seems to be a pain in the neck..”
“I see. So, the request to me is also...?”
“Yes, it may be that they are looking for a way to reduce the number of mouths they need to feed.”
If that is the case, well, I can see why they’re reaching out to me. It is indeed the case that once you become a kin, you don’t require any food unless you experience a growth spurt or another circumstance that necessitates the consumption of raw materials in order to develop your body to a larger frame
“Well, it aggravates me when I have to respond honestly to their underlying intent. Perhaps I’ll just release as many Thin Mist Wolves as I can and let it out of the dungeon.”
“Uh, does that mean dog meat...?”
“It’s fine. The staple food of the soldiers storming into our dungeon is Rifle Frog and Thin Mist Wolf. They can consume them with no problem. Furthermore, it would be a delicacy if the Thin Mist Wolves were to turn the tables on the humans.”
I was now wearing a smile reminiscent of a true Demon King... Ah, not that I can smile currently since I was in a misty state.
“Well, Mist King-sama? If possible, I’d like you to limit the damage to the humans...”
“Hmm? Well, the out-of-dungeon correction lowers the status of the Thin Mist Wolf to that of an ordinary dog, so it should be fine, right? Also, if there are any children with outstanding skills, I’ll issue an order for them to be scavenged.”
“I don’t mean that... no, forget it. Unlike Ichiko-sama, you, the Mist King, possess neither blood nor tears, I suppose.”
How disrespectful. I’m usually only in a misty state, but I do shed blood and tears.
Moreover, this operation to mass-summon the Thin Mist Wolves had the merit of killing three birds with one stone: the number of starving people will shrink, the number of Kirijin will increase, and my experience will grow.
“Well, since that is the case, this conversation is over. After I summon a vast number of Thin Mist Wolves, I’ll disperse them throughout my domain via Long-distance Transportation Formation.”
After saying that, I departed from the private room, leaving Tori with a look of resignation on her face, and I proceeded to carry out the operation as I had said so.
————–
And on the following morning.
I was driven by an inexplicable malaise.
It was not that anything in particular has befallen me.
However, I had the sensation that something indispensable to me was being devoured by something unknown.
At that point, I contacted the Fox Princess about whatever thoughts unfolded within me. What I wanted to find out was whether or not can she be in touch with Shiranui Mugi, the Kitsunejin who was accompanying Ichiko.
But it proved to be the same for the Fox Princess, who said she couldn’t connect with her either.
I couldn’t understand. I was not even clear about what I was feeling tense for but...
“Being stuck in this labyrinth, and there is nothing I can do about it... damn it!”
In a fit of rage, I hit the wall nearby. Neither the wall nor I am damaged, but my impatience was escalating.
[...]
Abruptly, I had a sensation as if somebody had called to me.
My consciousness then sank profoundly as if summoned by that someone. | {
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その影響 しっぺ返しは 恐らく前例にみるように 長年に渡るバーニー・マドフのような略奪者だ
ステロイド剤の多用 過食といった類いだ
政府機関が多額の支援金を投入してから 数ヶ月しか経っていない
今世界は 不可思議な状態にあり 誰も何が本当に機能しうるかもわからない
明確な指針もなく
どの専門家を信じたらよいかもわからない
今日 私がお話するのはひとつの方向性であり 金融危機の裏側にある 何に目を向けるべきか この金融危機から何を学べるかである
リーダーシップの定義とは 「最小の危機から 最大の効果へと導く能力だ」
私が話したいのは この決して小さくない危機を どのようにして十分に生かしていくかだ
まずは 私自身についてから始めよう
私の極めて複雑な経歴が この複雑な時代に合っているのだろう
ご覧のとおり 電気通信の博士号を持っており
この人について仏教について学んだこともある
また公務員になり この人のもとで政治も担当した
しかし私の話の始まりは ある街で学生をしていた時のことだ
今も変わらず ボールやパントが飛び交う美しい街 美しい人々 多くの人がロナルド・レーガンの 「厳しい仕事があなたを傷つけないとしても どうしてそのリスクを冒すんだ」 という言葉を信じていた
しかしあの頃は 多くの十代の仲間が異なる状況にあり 若者の失業が急増するなか学校を出て 職業の機会としては壁にぶち当り
私はボールを蹴るよりも彼らと時間をともにした
彼らは知力も上品さも活力も備えていた それなのに 希望も仕事もなく 見通しも立たなかった
そして 人々が「必要」とされることが許されない時 すぐに自分は「役立たずだ」と思い込む
あの当時は音楽産業だけが栄え 他には何も無かった
それ以来私の疑問は どうして資本主義はときに 驚くほど効率的で 別のときには非効率的なのか あることには革新的で 他のことには非革新的なのか
今 私たちは 異例のブームの時代を生きている この国の歴史上 最も長いブームだ
空前の豊かさ 繁栄 しかし成長は私たちが必要とするものをもたらしていない
H.L.メンケンが言った「全ての複雑な問題には 単純な解決策があるが それは誤ったものである」
私は 成長が間違っているとは言っていない 成長の時代にあって多くのことが 良くならなかったという事実は驚くべきだ
西欧では 鬱病に苦しむ人の数が増え続けている
アメリカ人に目を向ければ 重要なことを話す相手のいない人の数は 10人に1人から4人に1人に増えた
より多くの時間を通勤に費やし このグラフで見るように 通勤時間の長さは人々の幸福とは反比例している
経済成長が社会の成長 あるいは人間の成長に 自動的に結びつかないのは明白な事実だ
今 若者たちの多くが厳しい就労条件に 直面する時を迎えている
年末までには 100万人近い若者が 失業するであろう アメリカでは毎日何千もの人が職を失い
彼らを救うためにできることは 何でもしなくてはいけないが 同時に もっと根本的な疑問を持たなくてはいけない 私たちはこの危機をばねに 新しい経済 より人々の必要とする経済 社会とより良くバランスの取れた経済に 変えることはできないのか
歴史から学べることは 最悪の危機すらも 新しい機会になりうるということだ
危機は辺縁から主流へとアイディアをもたらし
より必要とされている改革が加速される
30年代にみられるように 世界大恐慌は ブレトンウッズ会議 福祉国家への道を作り出した
今 私たちの周囲にも 新たな経済 資本主義の形が芽吹き始め 成長するかもしれない
それは日常からもわかる
厳しい時代には 人々は自分のことは自分たちでやり 世界中 オックスフォード–オマハ–オムスクまで 都市型農業が異常な広がりをみせ 人々は土地を 屋根を使い はしけまでも一時的な農地に変えている
私のやっているのはほんのわずかだ
私の庭にはこれが6万ほど
何羽かの鶏 これは雌鶏のアティッラ
私がしているのは大きな運動のなかの一部で この運動は人によっては生き延びる術であり また価値観の問題 経済の異なるあり方であり 消費や信用とはかけ離れているが 私たちにとって重要なことだ
タイムバンクや並行通貨の急増は いたるところで見られる 人々は優れた技術を使って 市場から放出された全ての資源-人 建物 土地- そして それを最も必要としている人を結びつけている
政治の世界でも同じような例が見られる
再び ロナルド・レーガンの愉快な これほどおかしな 二文はない 「私は政府の者です 手助けに来ました」
しかし昨年 政府が介入した時には 人々は政府の対策をとても歓迎した
それが数ヶ月経った今では 良い政治家は 表情も変えずに我慢をし 自信の無さを隠すこともできない
なぜなら いくら巨大な資金を経済に投入しても 過去を清算し 銀行や自動車会社を緊急援助するだけで 未来のために何も出来てないのは明らかだ
いくらコンクリートや 消費の水増しにお金をつぎ込んでも 私たちが解決すべき根本的な問題は解決されていないのだ
世界中で 人々が空前の額の 私たちのお金 そして子どもたちのお金が 金融危機の深みに投じられて 疑問を持つだろう 確かにこれらの資金は長期的な視点で使われるべきで 現職者にただ差し出すかわりに グリーン経済への移行を早めるため 高齢化社会に対応するため また特にアメリカのような国で 不平等を解決するために使うべきではないか
明らかに これらのお金は 起業家たちや 市民社会や 新しく創造できる人々に与えるべきだろう 巨大で太いパイプを有する企業や 大きいだけでろくに廻らない政策にではない
中国の偉大な賢人である老子が言ったように 「大きな国を治めるのは 小さな魚を料理するようなものだ
料理し過ぎてはいけない」
そしてより多くの人が考えるのは 「消費するものを変えないで なぜ消費を増やすのか」ということです
例えばサンパウロの市長が宣伝広告を廃止したり サンフランシスコをはじめとして多くの街で 電気自動車のためのインフラを整えたり
ビジネスの世界でも同様のことが少しずつ動き出している
一部の銀行家たちは 何も学ばず また何も忘れていないようだ
しかし「10年20年30年後の巨大産業は どう変わるだろうか?」今の宣伝広告にあがっているような 自動車産業でも飛行機産業でもないことは確かだ
今のところ 保健医療産業は 既にアメリカ経済の18%を占め 今世紀中頃までには30〜40%まで成長すると予想される
老人介護 保育に携わる人員はすでに自動車業界を越え
経済の6 - 8%を占める教育産業もまた成長過程にある
環境 エネルギー産業 無数のグリーン産業は 全く新しい形の経済へ向かっており それは商品だけでなく ネットワークを利用し 互いへの配慮 人間関係のうえに成り立つ 時に1対1で行う 他人のための産業であり ただ単に商品を売るのとは異なるのだ
そして 市民団体の試み 政府のそしてビジネスの試みを結びつけるのは とても単純ではあるが 困難なことであると思う
今 私たちの社会は根本的に変わらなくてはいけない
もはや 危機が起こる前の世界に戻ることはできない
しかし 実験を試みることで 低炭素都市への道を探りあて 高齢者世代を支え 薬物中毒患者を救えるかが見えてくる
ここに問題がある
科学では系統的に実験をおこなう
現在 GDPの2〜4%を 新たな発見 科学 技術に系統的に投資し 素晴しい発明への道を開き TEDのような機会を生み出している
科学者たちは100年前よりも ずっと賢いとは断言できないが 多分賢いだろう 科学者たちは以前にもまして莫大な支援を得ている
衝撃的なことに 資本主義が不得意とする 例えば 思いやり 共感 人間関係 介護などには
投資も系統的な実験も 何も行われていない さて この男性と出会うまで私は何も理解していなかった 当時80歳だった彼は 多少乱雑なところもあったが トマトスープばかり食べ アイロンがけは過大評価されていると言った
彼はイギリスの戦後の社会作り 社会福祉制度や経済に貢献し また 社会起業家として新しい事業にも取り組み 多くの組織の創設に寄与した
例えばオープン・ユニバーシティには 11万人に及ぶ生徒が集まり ユニバーシティ・オブ・サードエイジでは 50万人近くの定年後の同世代同志が 教育活動をおこなう 日曜大工やランゲージラインのようなユニークなものから 社会起業家のための学校まで
晩年 彼はこれらをベンチャーキャピタルに売却した
彼の信念は 問題を見つけた時に 人に行動させるのではなく 自ら行動を起こすことだ 長生きした彼は 何度も彼の考えがはじめは否定されるのを経験し 私たちは「ノー」という疑問は持っても 「ノー」という答えを持つべきではないと言った
彼の人生は より良い社会への答えを導きだす実験の積み重ねであり 理論ではなく 社会が必要とする頭脳を持つ人々 また同時にそれらを必要とする人々を巻き込んだ 実験の積み重ねであった
私たちは人々と生き 世界を共有している だから新しいことは誰かのためにやるのではなく 人々と共有すべきだと信じていた
当時は名前も無かった彼の行動が 今 一気に注目を集め始めている
私たちは彼の遺志を継ぐ組織で 新しい事業に挑戦し考案しさらに創造と設立に励み 教育機関からウェブ関連会社そして保健医療機関まで含む
様々な組織がデザイン 技術 社会組織のアイディアを使って 理論に頼らず 実践と行動に依って将来世界への萌芽を作るために 社会革新を目指す運動の中に 私たちはいる
この運動は韓国からブラジル インドからアメリカ そしてヨーロッパ中に広がっている
経済危機や失業問題 社会崩壊に対する対策の必要性から 私たちは新たなるモメンタムを得た
中にはおかしな訴えもある
文句のコーラスのようなものだ
人々が寄り集まって自分たちの悩みを歌にするのだ
中には実用的な訴えもある-ヘルスアドバイス メンターリング 職業クラブなど
またソーシャルインパクトボンドのように 若者の犯罪を防ぐためや 老人が入院をしなくて済むように資金を募り その成果からリターンを得るような取り組みもある
これら全てが示すことは 急速に私たちのなかで常識となり 金融危機に対する一つの反応の現れであり 技術の進歩と社会の発展のための改革の 必要性を気づかせてくれることだ
今年のはじめに英国で 大規模な保健医療改革ファンドと 公共事業の研究所が設立された
北ヨーロッパでは 多くの政府が 改革研究機関を持っている
数ヶ月前にはオバマ大統領が 社会改革機関をホワイトハウス内に立ち上げた
そこで人々が疑問に思うことは GDPの2 - 4%を研究開発に 投資しているように 例えば公共投資の1%でも 社会改革 老人介護 新しい教育や 障害者保護につぎ込んだらどうなるかということだ
恐らく経済 技術面で見られたのと 同じだけの成果を得ることができるだろう
そして1〜2世代前には 月面着陸が人類への挑戦であったように 私たちが今必要としていることは 子どもたちの栄養不良や人身売買の根絶などだ 欧米にとって足元の課題として 今日の世代がのべ10億年も長生きする という目標をかかげてはどうだろうか
このような目標は10年もしないうちに達成できるだろう 根本的で系統的な実験によって 技術だけでなく 生活スタイルや文化 政策 そして組織の力を使って
さて これが資本主義にとってどのような意味があるか 私の考えに言及して終わりにしたい
辺縁からの起こる全ての動きは 未だに微々たるものだ
CERN、DARPA、IBM、Dupontのもつ 資源とは比べられない
資本主義はより社会的になりつつある
すでにソーシャルネットワークの中にあり
これから社会投資 社会保護といった ただ物を売るだけではなく 他人のための行動が価値を持つ消費行動と同様に 人間関係からもたらされる産業と関連付けられるようになる
興味深いことに 将来 社会は資本主義から どのように終わりのない改革のDNAが社会に組み込まれ 物事を可能にしさらに成長していくかの ヒントをえるだろう
未来は多くの人にとって驚くべきものとなると思う
近年 多くの知識人が資本主義は勝利し
歴史は終わった 社会は逃れようもなく 経済に従属するするだろうと考えました
しかし私は人々が今日の資本主義と 200年前フランス革命後に フランス君主制が復活した時について
同じように語ることに衝撃をうけてきました
君主制が全てを支配できたのは それが人間の性質だからだ 人間はみな違う 人類には階級が必要だという議論は
ちょうど 制限を付けない資本主義の信奉者が 個人主義や好奇心といったものが 人間の性質であるというように
君主制は良い意図を持ちながら 失敗を運命づけられた社会実験 すなわち大衆民主主義という挑戦者によって追いやられた これは資本主義が社会主義を追いやったようなものだ
フィデル・カストロですら 「多国籍資本主義に搾取されるよりも悪い唯一のことは
多国籍資本主義に搾取されないことだ」と言っている 君主制において宮殿や要塞が普遍的で確信に満ちて 町を埋め尽くしたように
今日では 光放つ銀行のタワーがすべての町を支配している 私は決して群衆がバリケードを襲撃し それも悪くはないだろうが 君主制や軍事体制にも起こったように それだけで完結したシステムではなく 金融経済中心主義は終わりを迎え 脇役となり 社会の辺縁に移り 支配者から 生産的な経済と人々の必要のための使用人となるだろう
その時 私たちは資本主義の基本を思い出し それは経済の教科書で読むような それだけで完結したシステムではなく
これらが満たされなければ資本主義も損害を被るような エコロジー 家族 コミュニティなど 他のシステムに頼り
人類の本質は利己主義ではなく思いやりに溢れている
競争だけでなく慈しみ深いもので
この金融危機にあって 今私たちは選択の時を迎えている
危機は私たちの周りで深まり
年末にはさらに悪化し 恐らく一年後には現在よりもさらに悪化しているだろう
今は貴重な時でもある 1〜2年前の状態に戻るように 必死になって自転車をこぎ続け 経済の本質について盲目になるのか 再出発して私たちが本来すべきことに取り組むための 大きな一歩を踏み出すかの選択の時を迎えている
ありがとうございました | Abuse of steroids, binging and so on.
And it's only a few months since governments injected enormous sums of money to try and keep the whole system afloat.
And we're now in a very strange sort of twilight zone, where no one quite knows what's worked, or what doesn't.
We don't have any very clear maps, any compass to guide us.
We don't know which experts to believe anymore.
What I'm going to try and do is to give some pointers to what I think is the landscape on the other side of the crisis, what things we should be looking out for and how we can actually use the crisis.
There's a definition of leadership which says, "It's the ability to use the smallest possible crisis for the biggest possible effect."
And I want to talk about how we ensure that this crisis, which is by no means small, really is used to the full.
I want to start just by saying a bit about where I'm coming from.
I've got a very confused background which perhaps makes me appropriate for confused times.
I've got a Ph.D. in Telecoms, as you can see.
I trained briefly as a Buddhist monk under this guy.
I've been a civil servant, and I've been in charge of policy for this guy as well.
But what I want to talk about begins when I was at this city, this university, as a student.
And then as now, it was a beautiful place of balls and punts, beautiful people, many of whom took to heart Ronald Reagan's comment that, "even if they say hard work doesn't do you any harm, why risk it?"
But when I was here, a lot of my fellow teenagers were in a very different situation, leaving school at a time then of rapidly growing youth unemployment, and essentially hitting a brick wall in terms of their opportunities.
And I spent quite a lot of time with them rather than in punts.
And they were people who were not short of wit, or grace or energy, but they had no hope, no jobs, no prospects.
And when people aren't allowed to be useful, they soon think that they're useless.
And although that was great for the music business at the time, it wasn't much good for anything else.
And ever since then, I've wondered why it is that capitalism is so amazingly efficient at some things, but so inefficient at others, why it's so innovative in some ways and so un-innovative in others.
Now, since that time, we've actually been through an extraordinary boom, the longest boom ever in the history of this country.
Unprecedented wealth and prosperity, but that growth hasn't always delivered what we needed.
H.L. Mencken once said that, "to every complex problem, there is a simple solution and it's wrong."
But I'm not saying growth is wrong, but it's very striking that throughout the years of growth, many things didn't get better.
Rates of depression carried on up, right across the Western world.
If you look at America, the proportion of Americans with no one to talk to about important things went up from a tenth to a quarter.
We commuted longer to work, but as you can see from this graph, the longer you commute the less happy you're likely to be.
And it became ever clearer that economic growth doesn't automatically translate into social growth or human growth.
when another wave of teenagers are entering a cruel job market.
There will be a million unemployed young people here by the end of the year, thousands losing their jobs everyday in America.
We've got to do whatever we can to help them, but we've also got to ask, I think, a more profound question of whether we use this crisis to jump forward to a different kind of economy that's more suited to human needs, to a better balance of economy and society.
And I think one of the lessons of history is that even the deepest crises can be moments of opportunity.
They bring ideas from the margins into the mainstream.
They often lead to the acceleration of much-needed reforms.
And you saw that in the '30s, when the Great Depression paved the way for Bretton Woods, welfare states and so on.
And I think you can see around us now, some of the green shoots of a very different kind of economy and capitalism which could grow.
You can see it in daily life.
When times are hard, people have to do things for themselves, and right across the world, Oxford, Omaha, Omsk, you can see an extraordinary explosion of urban farming, people taking over land, taking over roofs, turning barges into temporary farms.
And I'm a very small part of this.
I have 60,000 of these things in my garden.
A few of these. This is Atilla the hen.
And I'm a very small part of a very large movement, which for some people is about survival, but is also about values, about a different kind of economy, which isn't so much about consumption and credit, but about things which matter to us.
And everywhere too, you can see a proliferation of time banks and parallel currencies, people using smart technologies to link up all the resources freed up by the market -- people, buildings, land -- and linking them to whomever has got the most compelling needs.
There's a similar story, I think, for governments.
Ronald Reagan, again, said the two funniest sentences in the English language are, "I'm from the government. And I'm here to help."
But I think last year when governments did step in, people were quite glad that they were there, that they did act.
But now, a few months on, however good politicians are at swallowing frogs without pulling a face, as someone once put it, they can't hide their uncertainty.
Because it's already clear how much of the enormous amount of money they put into the economy, really went into fixing the past, bailing out the banks, the car companies, not preparing us for the future.
How much of the money is going into concrete and boosting consumption, not into solving the really profound problems we have to solve.
And everywhere, as people think about the unprecedented sums which are being spent of our money and our children's money, now, in the depth of this crisis, they're asking: Surely, we should be using this with a longer-term vision to accelerate the shift to a green economy, to prepare for aging, to deal with some of the inequalities which scar countries like this and the United States rather than just giving the money to the incumbents?
Surely, we should be giving the money to entrepreneurs, to civil society, for people able to create the new, not to the big, well-connected companies, big, clunky government programs.
And, after all this, as the great Chinese sage Lao Tzu said, "Governing a great country is like cooking a small fish.
Don't overdo it."
And I think more and more people are also asking: Why boost consumption, rather than change what we consume?
Like the mayor of São Paulo who's banned advertising billboards, or the many cities like San Francisco putting in infrastructures for electric cars.
You can see a bit of the same thing happening in the business world.
Some, I think some of the bankers who have appear to have learned nothing and forgotten nothing.
But ask yourselves: What will be the biggest sectors of the economy in 10, 20, 30 years time? It won't be the ones lining up for handouts, like cars and aerospace and so on.
The biggest sector, by far, will be health -- already 18 percent of the American economy, predicted to grow to 30, even 40 percent by mid-century.
Elder care, child care, already much bigger employers than cars.
Education: six, seven, eight percent of the economy and growing.
Environmental services, energy services, the myriad of green jobs, they're all pointing to a very different kind of economy which isn't just about products, but is using distributed networks, and it's founded above all on care, on relationships, on what people do to other people, often one to one, rather than simply selling them a product.
And I think that what connects the challenge for civil society, the challenge for governments and the challenge for business now is, in a way, a very simple one, but quite a difficult one.
We know our societies have to radically change.
We know we can't go back to where we were before the crisis.
But we also know it's only through experiment that we'll discover exactly how to run a low carbon city, how to care for a much older population, how to deal with drug addiction and so on.
And here's the problem.
In science, we do experiments systematically.
Our societies now spend two, three, four percent of GDP to invest systematically in new discovery, in science, in technology, to fuel the pipeline of brilliant inventions which illuminate gatherings like this.
It's not that our scientists are necessarily much smarter than they were a hundred years ago, maybe they are, but they have a hell of a lot more backing than they ever did.
And what's striking though, no systematic experiment, in the things capitalism isn't very good at, like compassion, or empathy, or relationships or care.
Now, I didn't really understand that until I met this guy who was then an 80-year-old, slightly shambolic man who lived on tomato soup and thought ironing was very overrated.
He had helped shape Britain's post-war institutions, its welfare state, its economy, but had sort of reinvented himself as a social entrepreneur, became an inventor of many, many different organizations.
Some famous ones like the Open University, which has 110,000 students, the University of the Third Age, which has nearly half a million older people teaching other older people, as well as strange things like DIY garages and language lines and schools for social entrepreneurs.
And he ended his life selling companies to venture capitalists.
He believed if you see a problem, you shouldn't tell someone to act, you should act on it yourself, and he lived long enough and saw enough of his ideas first scorned and then succeed that he said you should always take no as a question and not as an answer.
And his life was a systematic experiment to find better social answers, not from a theory, but from experiment, and experiment involving the people with the best intelligence on social needs, which were usually the people living with those needs.
And he believed we live with others, we share the world with others and therefore our innovation must be done with others too, not doing things at people, for them, and so on.
Now, what he did didn't used to have a name, but I think it's rapidly becoming quite mainstream.
It's what we do in the organization named after him where we try and invent, create, launch new ventures, whether it's schools, web companies, health organizations and so on.
of institutions working on social innovation, using ideas from design or technology or community organizing to develop the germs of a future world, but through practice and through demonstration and not through theory.
And they're spreading from Korea to Brazil to India to the USA and across Europe.
And they've been given new momentum by the crisis, by the need for better answers to joblessness, community breakdown and so on.
Some of the ideas are strange.
These are complaints choirs.
People come together to sing about the things that really bug them.
Others are much more pragmatic: health coaches, learning mentors, job clubs.
And some are quite structural, like social impact bonds where you raise money to invest in diverting teenagers from crime or helping old people keep out of hospital, and you get paid back according to how successful your projects are.
Now, the idea that all of this represents, I think, is rapidly becoming a common sense and part of how we respond to the crisis, recognizing the need to invest in innovation for social progress as well as technological progress.
There were big health innovation funds as well as a public service innovation lab.
Across northern Europe, many governments now have innovation laboratories within them.
And just a few months ago, President Obama launched the Office of Social Innovation in the White House.
And what people are beginning to ask is: Surely, just as we invest in R and D, two, three, four percent, of our GDP, of our economy, what if we put, let's say, one percent of public spending into social innovation, into elder care, new kinds of education, new ways of helping the disabled?
Perhaps we'd achieve similar productivity gains in society to those we've had in the economy and in technology.
And if, a generation or two ago, the big challenges were ones like getting a man on the moon, perhaps the challenges we need to set ourselves now are ones like eliminating child malnutrition, stopping trafficking, or one, I think closer to home for America or Europe, why don't we set ourselves the goal of achieving a billion extra years of life for today's citizens.
Now those are all goals which could be achieved within a decade, but only with radical and systematic experiment, not just with technologies, but also with lifestyles and culture and policies and institutions too.
Now, I want to end by saying a little bit about what I think this means for capitalism.
I think what this is all about, this whole movement which is growing from the margins, remains quite small.
Nothing like the resources of a CERN or a DARPA or an IBM or a Dupont.
What it's telling us is that capitalism is going to become more social.
It's already immersed in social networks.
It will become more involved in social investment, and social care and in industries where the value comes from what you do with others, not just from what you sell to them, and from relationships as well as from consumption.
But interestingly too, it implies a future where society learns a few tricks from capitalism about how you embed the DNA of restless continual innovation into society, trying things out and then growing and scaling the ones that work.
Now, I think this future will be quite surprising to many people.
In recent years, a lot of intelligent people thought that capitalism had basically won.
History was over and society would inevitably have to take second place to economy.
But I've been struck with a parallel in how people often talk about capitalism today and how they talked about the monarchy 200 years ago, just after the French Revolution and the restoration of the monarchy in France.
because it was rooted in human nature. We were naturally deferential. We needed hierarchy.
Just as today, the enthusiasts of unrestrained capitalism say it's rooted in human nature, only now it's individualism, inquisitiveness, and so on.
Then monarchy had seen off its big challenger, mass democracy, which was seen as a well-intentioned but doomed experiment, just as capitalism has seen off socialism.
Even Fidel Castro now says that the only thing worse than being exploited by multinational capitalism is not being exploited by multinational capitalism.
And whereas then monarchies, palaces and forts dominated every city skyline today it's the gleaming towers of the banks which dominate every big city.
I'm not suggesting the crowds are about to storm the barricades and string up every investment banker from the nearest lamppost, though that might be quite tempting.
But I do think we're on the verge of a period when, just as happened to the monarchy and, interestingly, the military too, the central position of finance capital is going to come to an end, and it's going to steadily move to the sides, the margins of our society, transformed from being a master into a servant, a servant to the productive economy and of human needs.
And as that happens, we will remember something very simple and obvious about capitalism, which is that, unlike what you read in economics textbooks, it's not a self-sufficient system.
It depends on other systems, on ecology, on family, on community, and if these aren't replenished, capitalism suffers too.
And our human nature isn't just selfish, it's also compassionate.
It's not just competitive, it's also caring.
Because of the depth of the crisis, I think we are at a moment of choice.
The crisis is almost certainly deepening around us.
It will be worse at the end of this year, quite possibly worse in a year's time than it is today.
But this is one of those very rare moments to get back to where we were a year or two ago, and a very narrow idea of what the economy is for, or whether this is a moment to jump ahead, to reboot and to do some of the things we probably should have been doing anyway.
Thank you. | {
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でないと次の世代につけが来るでしょう
子供たちはなんであれ 周りにあるものすべてから学ぶでしょう
私たちは エリートであれ 両親であれ 司書であれ 専門家であれ 誰もが できるだけ大きな範囲で 周りの子どもたちに 知識や能力を伝えることに挑戦しています
この話を石に刻まれた言葉で始めて 終わらせようと思います
一つはボストン市立図書館にあります
そのドアに刻まれているのは「すべての人に 自由に」
気持ちを鼓舞するような言葉ですね これについては後で話します
私は司書であり 私がしようとしているのは できるだけ多くの知識を多くの読みたい人に与えることです
最新の技術を使うことは この目的にうってつけです
古代ギリシャ人に先んじるいい機会だと思います
ギリシャ人を負かすのは容易ではありません ギリシャ人はエジプト人の勤勉さを利用して アレクサンドリア図書館を建てることができました 世界中のあらゆる本を集めるという理想のもとに
問題は実際にアレクサンドリアまで行かなければならなかったということです
行けば行ったで素晴らしい発見があります
私たちはギリシャ人に先んじて 何かやり遂げることができると思うのです
今日私が一つ主張したいのは 全ての知識に誰もがアクセスすることは可能だということ
もしこのスピーチが成功したら 皆さんは 今までに発刊されたものや 配布されたもの全てに 世界中の誰もがアクセス出来るという 素晴らしいビジョンは実際 達成可能だと思うに至るでしょう
もちろん お金をどう分配すべきかを始め 解決しなければならない問題もあります
でも私はお金も十分あり 需要も十分にあり 私たちはやり遂げることができると思います
このビジョンを達成するために 技術的 社会的にそして全体的に どの段階にいるのかまとめようと思います
それでは アマゾンのウェブサイトにならって 本や音楽やビデオのジャンルに分けて 今の現状を述べます
本から始めましょう 今の状況は?
まず始めに 技術者として 問題を測りましょう どのくらいの大きさか?
もし誰もがアクセス出来るよう 発刊された作品全てを インターネットにのせたら どれくらいの大きさなのか?
私たちにはわかりませんが 世界で一番大きい図書館は アメリカ議会図書館で 2600万冊もの蔵書があります
それは世界中の他の図書館よりはるかに大きいです
本一冊は約1MB マイクロソフト ワードの場合では
2600万MBは26テラバイト メモリーは メガ、ギガ、テラ と大きくなりますから
26テラバイトはこのぐらいのコンピューターに入ります リナクスを使えば 6万ドルくらいです
家を買うぐらいの値段です まぁ この辺では ガレージでしょうか これで 議会図書館のすべての本を保存することができます
すごいでしょう
問題はこれで何が得られるかということです
試す価値があるのか?
デジタル化する必要があるのか?
実際に始めにしたことの一つは 読者に本の中身を検索できるようにしたことで それは結構楽しいものです
それらをダウンロードすると 本を 新しく違った読み方ができます
ノートPCがあれば インターネットから離れている時でも本が読めます
まるで本のように ページをめくることのできるインターフェースもでてきて 本の中身を検索したり しおりを付けたり いろんな面白いことができます 本に見えても ノートPC上ですから
まぁ ノートPCで作品を読むことはちょっと... ノートPCを使うのは仕事の気分がするので
だからキンドル(電子ブックリーダー)はすごいと思います
キンドルを読んでも 仕事をしていると感じないですみます
もっと読むことに限定されていますから
でも 私自身は古いテクノロジーの方が好きなんです
本物の本の方がね
だから私は作品をデジタル化して インターネットにのせて それから 好きな本をダウンロードして 印刷し 製本して また本にするのです
それはどのぐらい難しいのでしょうか?
結局 そんなに難しくありませんでした
私たちは移動本屋を作りました
移動本屋はバンの大きさで、衛星受信用アンテナやプリンターや 製本機やカッターが付いていて 子供たちは自分たちの本を作ることができます
3ドルで ダウンロードして プリントして 1冊の普通の本を製本することができます
実際 かなり見栄えよくできます
材料費が1ページにつき 1ペニーぐらいで 本当に素敵な本を作ることができるのです
この技術の発想は実際 人々の手にもう一度本が戻るということかもしれません
何台かの移動本屋が既に活動しています
彼はエリック エルドレッドで ウォルデン池で ソローの作品を本にしています
これは公園の本屋ともめて 公園の管理人に追い出される前の写真です インドでは いくつかの移動本屋が活動しています
これはエジプトの新しいアレキサンドリア図書館での オープニングデー
とても人気がありました
自分たちの本を作っている子供たち 生まれて初めて持つ本に喜んでいる子供
この技術を使って 手に実際持てる紙の本を作るという アイディアはすこしレトロに響くかもしれませんが まだ役に立つと思います
私たちはいわば世界のユートピアのような シリコンバレーの出身ですが この技術をウガンダの田舎のようなところで使えれば すごいことだと思います
それを試すのに 私たちは世界銀行から資金を得ることができました
そして30日以内にシリコンバレー出身の2人をウガンダに送り 車を買い ウガンダの国立図書館で初めてインターネットを接続し ウガンダ人の欲しい本を探し出し ウガンダの田舎で本を作る計画を実行したのです
技術的にそれはうまくいきました
これでわかったのは ふさわしい本がまだデジタル化されていないということです
本は図書館にはあります デジタル化されていれば 人々に届けられますが どうやってデジタル化すればいいかわからなかったのです
みんなが考えたのは それらをインドや中国に送るということです
私達はそれを試してみました 後でそれについて述べます
本を製本するエキサイティングな新しい技術も 最近でてきました
その一つはルーブ ゴールドバーグ マシンに似ているオーダーメイド本を印刷する機械です
私たちは一台それを持っています 本当にかっこいいんです
機械はベルト コンベヤーになっていて 本を作れます
「エスプレッソ ブック マシン」といって ただボタンを押すだけで 10分以内で本ができます
欲しいときに本が作れるキオスクは置いておいて 私がこの分野で他に面白いと思っているのは 最近出てきた新しい小さいスクリーンです
私のお気に入りは 100ドルのノートPCです
お株を奪うつもりではないんですが 私たちはそのうちの一台を電子ブックリーダーに変えたんです
これは試作品なんですが... なかなか素敵な電子ブックリーダーになりました
私たちの簡単な方法で本をPCに取り込んでみると スクリーンに1インチに200ドットで 200ドットというのは
レーザープリンターの300ドットに相当します
読むのに十分です
実際デジタル化した本を容易に読むことができます
電子ブックの夢は叶いそうです
でもどうやって本をデジタル化したらいいでしょう?
そこで私達が考えたのは そうだ インドに本を送ろう ということでした
このプロジェクトはアメリカ国立科学財団から資金を得て 沢山のスキャナーをインドに送り アメリカの図書館は本を送るはずでしたが
送ってもらえませんでした 彼らは本を送りたくなかったんです
だから 私たちは本を10万冊買ってインドに送りました
そして インドに本を送りたがらなかった訳がわかりました
この経験から分かったことは 自分たちで本をデジタル化すべきだということです
本が大好きな人はきれいにスキャンします 特に貴重な本は
新しい本なら 上質なスキャンを容易にするために 本をばらしてしまっても また買い直せますので 問題ありません 自分が好きな本をスキャンすればいいんです
インド人は自分たちの本をたくさんスキャンしています 今は約30万冊ぐらいです うまくいっています
中国人は百万冊以上 エジプト人は約3万冊ぐらいです
じゃ どうせやるなら 図書館の中でやろうと考えました
何をどうすべきか? どうやって手頃な値段に費用を下げたらいいのか?
そして 1ページ10セントの値段を設定しました
本をデジタル化し 光学式文字読み取りをして 組み合わせて お客さんがダウンロードやプリントや製本することができるようにして 全部がコンビニのコピー機と同じ値段でできれば それは大したことだと思いました
それで どうやって10セントにするかを考え始めたんです
そこでロボットを試してみました 自動的にページをめくるロボットは まぁまぁの出来でした
マーズローバーが火星で活動するぐらいだから ページをめくるのも簡単だと思ったんですが
ページをめくることは意外に難しいんです ロボットも足りません
とにかく 自分たちのブックスキャナーを作ることになりました 二つの高級なプロ デジカメと 博物館の照明を使って 白黒の本さえもきれいに撮れるような
とにかく きれいで丁寧な仕事をしました
これはファックスじゃないんです つまり これらの蔵書を きれいに撮ることが大事なんです
大量にすれば 1ページ10セントで実際にできました
これはトロント大学での様子です
実際にこれで 生計が立てられます
この仕事が大好きな人もいます
そう ちょっと退屈ですが 禅モードに入る人もいます
特に自分の言語で書かれた 自分の好きな面白い本だと 楽しいですよね
私たちは実際に1ページ10セントで素晴らしい本を作ることができました
1ページ10セントで 平均の本は約300ページで 本1冊は30ドル
アメリカ議会の図書館は全体で2,600万冊だから 7億5,000万ドルがかかりますね?
でも100万冊を目標とすると。。。それぐらいがちょうどいいスタートだと思うんですが それは3,000万ドルかかります それはそんなに高くはありません
そして私達は図書館の許可を得ることができました
3カ国8カ所にスキャン センターがあり 図書館は本をスキャンさせてくれます
このゲッティ図書館は本をUCLAに移動しています そこには私たちのスキャン センターの一つがあり 版権期限が過ぎた本をスキャンさせてくれます 素晴らしいことです
公共施設の恩恵にも預かれるようになってきました
あと 足りないのは10セントです
その10セントがあれば ほかはうまく行きます
私たちは今まで約20万冊をスキャンしました
現在は1ヶ月間1万5千冊ぐらいをスキャンしていて これからは その2倍の量がスキャンできるようになります
それは 全体的にうまくいっています
そして私たちの焦点は版権期限が過ぎただけの本から 絶版の本へと移っています
私たちは版権期限が過ぎた本の世界から アマゾンは出版中の本の世界から
お互いに近づき 真ん中のどこかで出会い 今ある伝統的な出版システムと図書館のシステムが
同時に機能する形ができると思います 私たちは絶版の作品を手掛けることにしたのですが それを貸すことにしました
デジタル化された本を貸すというのは 正確には私もわかりません
でもとにかく このプログラムに参加しているボストン公立図書館や ウッズホール海洋学機構やほかのいくつかの図書館の 絶版された作品を貸して どこまでが図書館で どこからが本屋の領域かを見つけるためのモデルにしています
概して 大規模にすることは可能です
私たちはまたマイクロフィルムも探しだしてオンラインに載せています
それで 私たちは1ページ10セントで 月に1万5千冊の本をスキャンし 現在新しく加わったプロジェクトを入れて 25万冊の本をオンラインに載せています
私が主張したいのは すべての本は私たちの手に届くということです
すべての本にアクセスすることに挑戦するのは そんなに大変なことではありません
ええ 何千万ドル もしかしたら数億ドルかかるかもしれません でも一度スキャンすれば 要するに 私たちはオンライン上で文献の歴史のすべてを得ることができるのです そこで どのように効果的に
人々に届けるかというビジネスモデルの問題があります でも 少なくとも 絶版と版権期限が過ぎた本については
技術的に 法律的に すべての文献をオンライン上に載せることは 私たちの手中にあると私たちは確信しています
次は オーディオについて話そうと思います
オーディオはどのぐらいあるでしょう?
私たちが知っている限り 2~3百万ディスクが出版されています 78回転のディスクやレコードやCDを含めて 少なくとも私たちが見つけた 出版されている一番大きなアーカイブは そのぐらいの大きさです
大量にすれば ディスク1枚をインターネットに載せるのは 約10ドルかかります
でも版権の問題はとても困難だとわかりました
これは法廷で激しく争われている分野ですが 音楽界では 伝統的な商業向けの出版制度に満足していない サブカルチャーもある ということがわかりました
インターネットで居場所を提供することにより 私たちはそれぞれのサブカルチャーを公開しています
アメリカでは 寄付することは費用がかからないですよね?
チャリティや 地域に寄付する場合は みんなに褒められて 税控除を受けられます でもインターネット世界では破産しかねません
自分のバンドのビデオをインターネットに載せて そして視聴者がたくさんアクセスして サイトの維持に大変お金がかかり ギターも家も失う怖れがあるんです
道理にかないませんね
だから私たちは図書館に入る価値のある全ての音楽に 無限の保存 無限の容量を いつまでも誰にでも無料で提供しています
使用者がたくさんいます 特にロックンロールの音楽家
ロックンロール界では お金を儲ける目的でなければ 音楽を無料で配布する伝統があります それはコンサートの録音で 販売用の録音ではありません グレートフール デッドというバンドが始めた習慣です
一日に 2 - 3のバンドの登録があります
バンドが許可を与え 一日40 - 50くらいのコンサートの録音が集まります
グレートフール デッドの全ての作品を始め 約4万のコンサートが 私たちのサイトに載っていて だれでも視聴できます
オーディオはインターネットに載せられますが 版権の問題は困難です
たくさんの作品を集めました 数十万件 もっと増える予定です
では ビデオは?映画館で上映された映画といえば そんなに多くはありません
知っている限り 大規模映画館配給のために作られた映画は わずか15-20万です そんなに多くありません
そしてその半分はインド映画です
とにかく ビデオはできそうです でも版権期限が過ぎたのはわずか 1,000しかありません
その1,000をデジタル化して 公開しました
でも日の目を見ないたくさんのビデオのジャンルが あることを私たちは発見しました
記録用フィルム また政治の記録 アマチュア フィルムなどで これらは永久に保存される場所が必要なんです
そういうフィルムを公開し始め 大人気になりました
ユーチューブみたいでなく
私達は 長期保存フィルムや 人々がそれらを再使用して新しい映画を作ることのできるフィルムに集中していて それはすごく楽しいことです
一方 テレビ番組の量は大変大きいです
私たちは24時間 20チャンネルを録音し始めました
まるで世界一大きなレコーダーみたいです
1ぺドバイトぐらいの大容量の世界中のテレビニュース ロシア 中国 日本 イラク アルジャジーラ BBC CNN ABC CBS NBC 一日24時間
費用の理由で 一週間のビデオのみが公開されています それは2001年9月11日からの一週間です この一週間で 世界は何を見たんでしょう?
CNNはパレスチナ人は道路で踊っていると報道しました
本当でしょうか?パレスチナのテレビを見てみましょう
過去の出来事を引用して 比べることなしに 批評的な考え方がどうやってできるでしょう?
テレビは全くといっていいほど録音されておらず 引用できません 素晴らしい仕事をするジョン スチュワート(トーク番組の司会者)を除いてですが
とにかくテレビのオンライン保存も可能です
ビデオは1時間15ドルぐらい セルロイド フィルムは1時間100 - 150ドルぐらいかかります 私達はこういう素材をとても安く インターネット上に載せられます
そして今 こういう素材をずいぶん手に入れました
そして約10万の作品を載せることができました
つまり 本 音楽 ビデオ 5万しかないソフトはできそうです
大きな問題は版権問題とコピープロテクトを外すことです
そういう問題をたくさん乗り越えましたが ワシントンではまだ大きな問題があります
私たちはワールド ワイド ウェブでもっとも知られています
1996年からワールド ワイド ウェブを記録しています
私たちは2ヵ月ごとに 全てのウェブサイトのコピーをとります
実際は そのコピーをインターネット アーカイブに寄付してくれる アレクサ インターネットが先駆者です
この11年で大きくなってきて 素晴らしい資料となっています
私たちはまた「ウェイ バック マシン」を作りました それを使うと当時のままの古いウェブサイトを見ることができます
検索してみましょう こちらはグーグルのいくつかのバージョンです これはアルファ版で スタンフォードではこう見えました
とにかく ウェブサイトの経歴が分かります
ほとんどの人は自分の古いウェブサイトを見たがっています
全焼してしまったことでよく知られる アレクサンドリア図書館から学んだ教訓は 一つのコピーだけでは足りないということです
私たちは二つ目のコピーを作って アレクサンドリア図書館に保管しています
こちらはアレクサンドリア図書館のインターネット アーカイブの写真です
アムステルダムにももう一つのコピーを製作中です
それと 三つのコピーはサンフランシスコのサンアンドレアス断層と アムステルダムの洪水ゾーンと中東にでも置きましょうか
まぁ とにかく 危険回避をしています
あと数カ所にコピーを置いたら それで十分でしょう
このプログラムには政治的 社会的な問題があります
デジタル化が進むにつれて それらは公的 それとも私的なものになるのか?
このビジョンを見た大手会社も 大規模なデジタル化をしていますが 彼らは公共財産を独占しています
問題は これが私たちの本当に望む世界なのかということです
公共施設や私的施設の役割はどうなるのか?
私たちが恩恵を受けてきた時のように 図書館と出版社の両方が共存する世界をどうやって作ればいいのか?
全ての知識にだれでもがアクセスできることは 人類の偉業の一つになるかもしれません 月に行くことやグテンバーグのバイブルやアレクサンドリア図書館のように
何千年もの間人々が 覚えている業績になるかもしれません
先ほど言ったように この話を カーネギー図書館の扉に刻まれた言葉で締めくくります
カーネギーはアメリカの偉大な資本主義者の一人で 自分の遺産の上にこれを刻みました 「全ての人に自由に」
ありがとうございました | If we don't do that, we're going to get the generation we deserve.
They're going to learn from whatever it is they have around them.
And we, as now the elite, parents, librarians, professionals, whatever it is, a bunch of our activities are, in fact, in trying to get the best we have to offer within reach of those around us, or as broadly as we can.
I'm going to start and end this talk with a couple things that are carved in stone.
One is what's on the Boston Public Library.
Carved above their door is, "Free to All."
It's kind of an inspiring statement, and I'll go back at the end of this.
I'm a librarian, and what I'm trying to do is bring all of the works of knowledge to as many people as want to read it.
And the idea of using technology is perfect for us.
I think we have the opportunity to one-up the Greeks.
It's not easy to one-up the Greeks. But with the industriousness of the Egyptians, they were able to build the Library of Alexandria -- the idea of a copy of every book of all the peoples of the world.
The problem was you actually had to go to Alexandria to go to it.
On the other hand, if you did, then great things happened.
I think we can one-up the Greeks and achieve something.
And I'm going to try to argue only one point today: that universal access to all knowledge is within our grasp.
So if I'm successful, then you'll actually come away thinking, yeah, we could actually achieve the great vision of everything ever published, everything that was ever meant for distribution, available to anybody in the world that's ever wanted to have access to it.
Yes, there's issues about how money should be distributed, and that's still being refigured out.
But I'd say there's plenty of money, and there's plenty of demand, so we can actually achieve that.
But I'm going to go over the technological, social and sort of where are we as a whole, trying to get to that particular vision.
And the way I'm going to try to do this is do it like the Amazon.com website, the books, music, video and just go step -- media type by media type, just go and say, all right, how're we doing on this?
So if we start with books, you know, sort of where are we?
Well, first you have to, as an engineer, scope the problem. How big is it?
If you wanted to put all of the published works online so that anybody could have it available, well, how big a problem is it?
Well, we don't really know, but the largest print library in the world is the Library of Congress. It's 26 million volumes, 26 million volumes.
It is, by far and away, the largest print library in the world.
And a book, if you had a book, is about a megabyte, so -- you know, if you had it in Microsoft Word.
So a megabyte, 26 million megabytes is 26 terabytes -- it goes mega-, giga-, tera-. 26 terabytes.
26 terabytes fits in a computer system that's about this big, on spinning Linux drives, and it costs about 60,000 dollars.
So for the cost of a house -- or around here, a garage -- you can put, you can have spinning all of the words in the Library of Congress.
That's pretty neat.
Then the question is, what do you get?
You know, is it worth trying to get there?
Do you actually want it online?
Some of the first things that people do is they make book readers that allow you to search inside the books, and that's kind of fun.
And you can download these things, and look around them in new and different ways.
And you can get at them remotely, if you happen to have a laptop.
There's starting to be some of these sort of page turn-y interfaces that look a whole lot like books in certain ways, and you can search them, make little tabs, and it's kind of cute -- still very book-like -- on your laptop.
But I don't know, reading things on a laptop -- whenever I pull up my laptop, it always feels like work.
I think that's one of the reasons why the Kindle is so great.
I don't have to feel like I'm at work to read a Kindle.
It's starting to be a little bit more specified.
But I have to say that there's older technologies that I tend to like.
I like the physical book.
And I think we can go and use our technology to go and digitize things, put them on the Net, and then download, print them and bind them, and end up with books again.
And we sort of said, well, how hard is this?
And it turns out to not be very hard.
We actually went off to make a bookmobile.
And a bookmobile -- the size of a van with a satellite dish, a printer, binder and cutter, and kids make their own books.
It costs about three dollars to download, print and bind a normal, old book.
And they actually come out kind of nice looking.
for on the order of one penny per page, sort of the parts cost for doing this.
So the idea of -- this technology actually may end up putting books back in people's hands again.
There are some other bookmobiles running around.
This is Eric Eldred making books at Walden Pond -- Thoreau's works.
This is just before he got kicked out by the Parks Services, In India, they've got another couple bookmobiles running around.
And this is the opening day at the Library of Alexandria, the new Library of Alexandria, in Egypt.
It was quite popularly attended.
And kids starting to make their own books, and a happy kid with the first book that he's ever owned.
So the idea of being able to use this technology to end up with paper where I can handle sort of sounds a little retro, but I think it still has its place.
And being from the Silicon Valley, sort of utopian sort of world, we thought, if we can make this technology work in rural Uganda, we might have something.
So we actually got some funding from the World Bank to try it out.
And we found in about 30 days we could go and take a couple folks from Silicon Valley, fly them to Uganda, buy a car, set up the first Internet connection at the National Library of Uganda, figure out what they wanted, and get a program going making books in rural Uganda.
And it actually -- so technologically, it works.
What we found out of this is we didn't have the right books.
So the books were in the library. We could get it to people, if they're digitized, but we didn't know how to quite get them digitized.
Everybody thought the answer is, send things to India and China.
And so we've tried that, and I'll go over that in a moment.
There are some newer technologies for delivering that have happened that are actually quite exciting as well.
One is a print-on-demand machine that looks like a Rube Goldberg machine.
We have one of these things now. It's completely cool.
It's all conveyor belt, and it makes a book.
And it's called the "Espresso Book Machine," and in about 10 minutes, you can press a button and make a book.
Something else I'm quite excited about in this particular domain, beyond these sort of kiosk-y things where you can get books on demand, is some of these new little screens that are coming out.
And one of my favorites in this is the $100 laptop.
And I don't mean to steal any thunder here, but we've gone and used one of these things to be an e-book reader.
So here's one of the beta units and you can -- it actually turns out to be a really good-looking e-book reader.
And we have a quick hack that we did to try to put one of our books on it, and it turns out that 200 dots per inch means that you can put scanned books on them that look really good.
At 200 dots per inch, it's kind of the equivalent of a 300 dot print laser printer.
We're in good enough shape.
You actually can go and read scanned books quite easily.
So the idea of electronic books is starting to come about.
But how do you go about doing all this scanning?
So we thought, okay, well, let's try out this send books to India thing.
And there was a project with, funded by the National Science Foundation -- sent a bunch of scanners, and the American libraries were supposed to send books.
Well, they didn't. They didn't want to send their books.
So we bought 100,000 books and sent them to India.
And then we learned why you don't want to send books to India.
The lesson we learned out of this is, scan your own books.
If you really care about books, you're going to scan them better, especially if they're valuable books.
If they're new books and you can just, you know, butcher them, because you could just buy another one, that's not such a big deal in terms of doing high-quality scanning.
But the Indians have been scanning a lot of their own books -- about 300,000 now -- doing very well.
The Chinese did over a million, and the Egyptians are about 30,000.
But we sent -- thought, OK, if we're going to need to do this, let's do it in-library.
How do we go and do this, and how do we get it down so that it's a cost point that we could afford?
And we sort of picked the price point of 10 cents a page.
If it's basically the cost of xeroxing to basically digitize, OCR, package it up, make it so that you could download, print and bind it -- the whole shebang -- we would have achieved something.
So we started out trying to figure out. How do we get to 10 cents?
And we tried these robot things, and they worked pretty well -- sort of these auto-page-turning things.
If we can have Mars Rovers, you'd think you could turn pages.
But it actually turns out to be pretty hard to turn pages, and the volume isn't there.
So anyway -- so we ended up making our own book scanner, and with two digital, high-grade, professional digital cameras, controlled museum lighting, so even if it's a black and white book, you can go and get the proper intonation.
So you basically do a beautiful, respectful job.
This is not a fax, this is -- the idea is to do a beautiful job as you're going through these libraries.
And we've been able to achieve 10 cents a page if we run things in volume.
This is what it looks like at the University of Toronto.
And actually, it turns out to, you know, pay a living wage.
People seem to love it.
Yes, it's a little boring, but some people kind of get into the Zen of it.
And especially if it's kind of interesting books that you care about, in languages that you can read.
We actually have been able to do a pretty good job of this, at getting 10 cents a page.
So 10 cents a page, 300 pages in your average book, 30 dollars a book.
The Library of Congress, if you did the whole darn thing -- 26 million books -- is about 750 million dollars, right?
But a million books, I think, actually would be a pretty good start, and that would cost 30 million dollars. That's not that big a bill.
And what we've been able to do is get into libraries.
We've now got eight of these scanning centers in three countries, and libraries are up for having their books scanned.
The Getty here is moving their books to the UCLA, which is where we have one these scanning centers, and scanning their out-of-copyright books, which is fabulous.
So we're starting to get the institutional responsibility.
The thing we're missing is the 10 cents.
If we can get the 10 cents, all the rest of it flows.
We've scanned about 200,000 books.
Now we're scanning about 15,000 books a month, and it's starting to gear up another factor of two from there.
So all in all, that's going very well.
And we're starting to move out of the just out-of-copyright into the out-of-print world.
So I think of -- we're kind of going from the out-of-copyright, library stuff, and Amazon.com is coming from the in-print world.
And I think we'll meet in the middle some place, and have the classic thing that you have, which is a publishing system and a library system working in parallel.
And so we're starting up a program to do out-of-print works, but loaning them.
Exactly what loaning means, I'm not quite sure.
But anyway, loaning out-of-print works from the Boston Public Library, the Woods Hole Oceanographic Institute and a few other libraries that are starting to participate in this program, to try out this model of where does a library stop and where does the bookstore take over.
So all in all, it's possible to do this in large scale.
We're also going back over microfilm and getting that online.
So, we can do 10 cents a page, we're going 15,000 books a month and we've got about 250,000 books online, counting all the other projects that are starting to add in.
So what I wanted to argue is, books are within our grasp.
The idea of taking on the whole ball of wax is not that big a deal.
Yes, it costs tens of millions, low hundreds of millions, but one time shot and we've got basically the history of printed literature online.
And then, there's business model issues about how to try to effectively market it and get it to people.
But it is within our grasp, technologically and law-wise, at least for the out of print and out of copyright, we suggest, to be able to get the whole darn thing online.
Now let's go for audio, and I'm going to go through these.
So how much is there?
Well, as best we can tell, there are about two to three million disks having been published -- so 78s, long-playing records and CDs -- or at least that's the largest archives of published materials we've been able to sort of point at.
It costs about 10 dollars a piece to go and take a disk and put it online, if you're doing things in volume.
But we've found that the rights issues are really quite thorny.
This is a fairly heavily litigated area, so we've found that there are niches in the music world that aren't served terribly well by the classic commercial publishing system.
And we've been starting to make these available by going and offering shelf space on the Net.
In the United States, it doesn't cost you to give something away. Right?
If you give something to a charity or to the public, you get a pat on the back and a tax donation -- except on the Net, where you can go broke.
If you put up a video of your garage band, and it starts getting heavily accessed, you can lose your guitars or your house.
This doesn't make any sense.
So we've offered unlimited storage, unlimited bandwidth, forever, for free, to anybody that has something to share that belongs in a library.
And we've been getting a lot of takers. One is the rock 'n' rollers.
The rock 'n' rollers had a tradition of sharing, as long as nobody made any money. You could -- concert recordings, it's not the commercial recordings, but concert recordings, started by the Grateful Dead.
And we get about two or three bands a day signing up.
They give permission, and we get about 40 or 50 concerts a day.
We have about 40,000 concerts, everything the Grateful Dead ever did, up on the Net, so that people can see it and listen to this material.
So audio is possible to put up, but the rights issues are really pretty thorny.
We've got a lot of collections now -- a couple hundred thousand items -- and it's growing over time.
Moving images: if you think of theatrical releases, there are not that many of them.
As best we can tell, there are about 150,000 to 200,000 movies ever that are really meant for a large-scale theatrical distribution. It's just not that many.
But half of those were Indian.
But anyway, it's doable, but we've only found about a thousand of these things that -- to be out of copyright.
So we've digitized those and made those available.
But we've found that there's lots of other types of movies that haven't really seen the light of day -- archival films.
We've found, also, a lot of political films, a lot of amateur films, all sorts of things that are basically needing a home, a permanent home.
So we've been starting to make these available and it's grown to be very popular.
We're not quite a YouTube.
We tended towards longer-term things and also things that people can reuse and make into new movies, which has just been great fun.
Television comes quite a bit larger.
We started recording 20 channels of television 24 hours a day.
It's sort of the biggest TiVo box you've ever seen.
It's about a petabyte, so far, of worldwide television -- Russian, Chinese, Japanese, Iraqi, Al Jazeera, BBC, CNN, ABC, CBS, NBC -- 24 hours a day.
We only put one week up, which is mostly for cost reasons, which is the 9/11, sort of from 9/11/2001. For one week, what did the world see?
CNN was saying that Palestinians were dancing in the streets.
Were they? Let's look at the Palestinian television and find out.
How can we have critical thinking without being able to quote and being able to compare what happened in the past?
And television is dreadfully unrecorded and unquotable, except by Jon Stewart, who does a fabulous job.
So anyway, television is, I would suggest, within our grasp.
So 15 dollars per video hour, and also about 100 dollars to 150 dollars per celluloid hour, we're able to go and get materials online very inexpensively and have them up on the Net.
And we've got, now, a lot of these materials.
So we've got about 100,000 pieces up there.
So books, music, video, software. There's only 50,000 titles of it.
Mostly the issues there are legal issues and breaking copy protections.
But we've worked through some of those, but we've still got real problems in Washington.
Well, we're best known as the World Wide Web.
We've been archiving the World Wide Web since 1996.
We take a snapshot of every website and all of the pages on it, every two months.
And actually, it's really been pioneered by Alexa Internet, which donates this collection to the Internet Archive.
And it's been growing along for the last 11 years, and it's a fantastic resource.
And we've made a Wayback Machine that you can then go and see old websites kind of the way they were.
If you go and search on something -- this is Google.com, the different versions of it that we have, this is what it looks like when it was an alpha release, and this is what it looked like at Stanford.
So anyway, you've got basically an idea of where things came from.
Mostly, people want to see their old stuff out of this.
If there's one thing that we want to learn from the Library of Alexandria version one, is, don't just have one copy.
So we've started to -- we've made another copy of all of this and we actually put it back in the Library of Alexandria.
So this is a picture of the Internet Archive at the Library of Alexandria.
And we now have also another copy building up in Amsterdam.
So, we should put it in the San Andreas Fault Line in San Francisco, flood zone in Amsterdam and in the Middle East. Right, so anyway ...
so we're hedging our bets here.
If we go and put it in a couple more places, I think we'll be in good shape.
There's a political and social question out of this.
Is all of this, as we go digital, is it going to be public or private?
There's some large companies that have seen this vision, that are doing large-scale digitization, but they're locking up the public domain.
The question is, is that the world that we really want to live in?
What's the role of the public versus the private as things go forward?
How do we go and have a world where we both have libraries and publishing in the future, just as we basically benefited as we were growing up?
So universal access to all knowledge -- I think it can be one of the greatest achievements of humankind, like the man on the moon, or the Gutenberg Bible, or the Library of Alexandria.
It could be something that we're remembered for, for millennia, for having achieved.
And as I said before, I'll end with something that's carved above the door of the Carnegie Library.
Carnegie -- one of the great capitalists of this country -- carved above his legacy, "Free to the People."
Thank you very much. | {
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過去の数十年は、政権に、イラクのシーア派聖職組織を統制するための、ほぼ理想的な状態をも与えた。サダム・フセインの下では、ナジャフのシーア派神学校 – 因習的にイランのシーア派組織とつりあう勢力 – に規制が強いられ、多くの聖職者が、コムにあるイランの神学校への移住を余儀なくされた。 | The last decades have provided the regime with near-ideal conditions to seize control over the Shiite clerical establishment in Iraq as well. Under Saddam Hussein, restrictions were imposed on the Shiite seminary in Najaf – traditionally a counterbalance to Iran’s Shiite establishment – forcing the emigration of a number of clerics to the Iranian seminary in Qom. | {
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ロシア市民の絶対多数にとって、経済的繁栄とテレビ娯楽は、ローマ式の食物と娯楽 (panem et circenses) の現代版となった。チェチェンにおける戦争は、ロシア全体としての道徳の堕落、暴力のカルチャーへのおぞましい転落を助長するかも知れない。しかし、それはまた、プーチンの政権が抜け目なく利用した愛国的感情–ロシアが帝国としての社会的地位と威信を復元することへの、民衆の熱望–をも育てている。 | For a majority of Russian citizens, economic prosperity and televised entertainment have become the modern equivalent of the panem et circenses formula of Roman times. The war in Chechnya may contribute to the moral corruption of Russia as a whole, to its frightening descent into a culture of violence. | {
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邪竜コルキスを倒した事で、俺達遊んで暮らせるほどの賞金や素材を手にする事ができた。
しかしそれは、同時に王侯貴族すら凌ぐ名声を得た事でもある。
元々王族だったマクスウェルを除くと、そんな俺達は特権階級にとって邪魔者でしかない。
し、自ら北の統一と復興に参加する事にした。
幸い、生まれたばかりの王族の生き残りが発見され、その子を中心に複数の国の重鎮たちが集まって、どうにか国家の体裁を作る事はできている。
俺達はそういう連中の要請に基づき、モンスターや野盗を討伐して回る日々を送っていた。
そんな東奔西走する日々が終わったのは、北部に来て一年ほど経った頃だろうか。
比較的気候の安定している大陸だが、それでも北部は雪で足止めを食らう日々が多い。
そういう状況で室内に押し込められた俺達は、それぞれ思い思いの方法で余暇を過ごしていた。
最前線に立つライエルと、その傷を癒すマリアはお互いにコミュニケーションを取る事が多いため、一緒によくいた。
それが、いつの間にか日常になり――ある日の結婚を知らされる事になったのだ。
無論、俺は朴念仁ではないので、二人の間にそういう雰囲気が流れていた事は理解していた。
そしてコルティナも、その察しの良さで理解していた。改めて知らされた時、誰よりも二人を祝福したのは彼女だ。
だが問題はその後に起こった。
攻撃手
であるライエルと治癒の要のマリア。
その二人が新婚となっては、無理に冒険に引っ張り出す訳にも行かない。
俺達もそこまで非常識じゃないし、そんな二人をパーティに入れてはどうしても気を使ってしまう。
結果的に俺達は解散し、それぞれ新たな道を歩む事になった。
王族だったマクスウェルは、王家に復縁し、国元へ戻っていった。
ガドルスは後進を育成するために、冒険者を育成する宿を経営し始めた。
マリアは近場の村の教会を手伝い、ライエルはその村の衛士として赴任していく。
そんな中、俺とコルティナだけは、行き場を失っていたのだ。
「俺もそろそろ、引退時かなぁ」
「なに言っとるんだ、お前は。まだ若いだろ」
「いや、歳とか関係なかろ?」
ガドルスの宿で俺は時間を潰しながら、そんな管を巻いていた。
確かに俺はまだ二十代半ばである。
しかしこの間、新人の引率に付き添ってみたのだが、これが思ったよりも上手くいかなかった。
新人冒険者のパーティに入り、後進の育成を担当してくれとガドルスに頼まれたのだが、モンスターとの戦闘を含め、すべて俺一人で片付けてしまったからだ。
「そりゃ、斥候に出れば、出た先でトロールの首を刎ねて来るんだから、新人の教育にならんだろう」
「でも連中にトロールは荷が重かったぜ?」
「それでも一度当たらせて、勝てない相手との経験を積ませるべきだったかもな。死者が出ないように立ちまわってくれるのがベストじゃが」
ガドルスは俺の杯にワインを注ぎ、ついでにもう一つグラスを取り出して、こちらにはウィスキーを注いだ。
俺はその杯に手を伸ばそうとするが、ガドルスに妨害された。
さすが防御の達人である。
「これはワシの分じゃ」
「店の酒じゃないのかよ」
「店の酒じゃ。そして店の酒はワシの酒じゃ」
俺の苦情は無視して、酒杯を呷るガドルス。
ダンと、勢いよくグラスを叩き付け、三白眼で俺をにらんできた。
「まったくお前達は......なまじ腕が立ちすぎるというのも問題じゃな」
「お前――達?」
「コルティナもじゃ」
あいつも何かやらかしたのか。とは言えコルティナは実力的には一流冒険者と同程度で、俺達のような伝説級の技量がある訳じゃない。
それでもトラブルを起こすとは......アイツらしくないな。
「なにやったんだ?」
「指示がな......」
「ティナの指示なら、間違いはないだろう?」
「限界ギリギリの要求を続けられて、それに応えられるのはお前とライエルくらいじゃよ」
「あー、そりゃ、なぁ......」
敵の力量とこちらの限界。それを見極めた上で策を立てるコルティナの指示は、かなりハードなものが多い。
ルーキーにとって、限界ギリギリの要求を満たすのは、確かに厳しかろう。
「下手に腕が立ちすぎるから、他の者がついて来れんのだな」
元々、俺は人に物を教えるのは苦手だ。かつてコルティナに隠密術を教えようとした時も、見事に失敗した。
それを考えると、俺もここらが潮時かもしれない。
幸いにして、今引退しても、死ぬまで暮らせるだけの資産はある。半魔人族の俺の寿命がどのくらいあるのか、わからないが。
金だけでなく、邪竜の鱗も仲間内で分け合っている。あれを処分すれば国が傾くほどの金が手に入るだろう。
邪竜の死体は言うなれば宝の山だ。
特に心臓などは不老不死の妙薬とまで言われている。
だが、邪竜の身体は内側から自らの炎で焼き尽くされてしまった。残されたのは皮に爪や牙、鱗といった部位だけである。
それだけでも、国にしてはとんでもないお宝だ。俺達に供出するよう、要求してきた国も多い。
だが鱗一つとっても、とんでもない力を持っている。聖剣以外のあらゆる攻撃を退けた鱗だ。
これを流通させるのは、俺達もさすがに恐ろしかった。
そこで俺達はその素材を各人で分け、保管する事にしていた。
これが奪われたとしても、他の者がその竜の力を使って抑えられるように、だ。
この素材で装備を作れば、かなりのパワーアップが望めるだろう。
それをもってモンスターを倒して日銭を稼いで過ごしてもいい。
ただし一人というのも味気ない。俺もライエルのように、誰か寄り添ってくれる人がいてくれれば......
そこまで思い到った所で、なぜかコルティナの顔が脳裏によぎった。
誰よりも俺に厳しい要求をし、そしてそれを信頼して命を預けてくれた相手だ。
ライエルやガドルス、マリアやマクスウェルならば、自力で身を守ることもできるだろう。
しかしコルティナにはその力がない。
いや、彼女とて一般的に見れば、かなりの腕利き冒険者なのだ。
それでも、俺達レベルの戦場になると、力不足は否めない。
彼女はその知識で貢献し、身を護る事すら難しい修羅場を潜り抜けてきた。
それは俺達に......いや、俺を信頼し、命を預けてくれた証でもある。
かつて彼女ほど、俺を信頼してくれた女は他に居ただろうか――
「それも......悪くないかもな」
「ん、どうかしたのか?」
「いや......」
俺はある決意を秘め、その日は部屋に引き込んだのである。 | Having defeated Evil Dragon Colchis, each of us received enough money and materials to live in luxury for a lifetime.
Simultaneously, we gained fame surpassing that of royalty and titled nobles.
Excluding Maxwell who was already a royal, we were just an eyesore to the ruling class.
After all, they pushed us to restore the three northern countries destroyed by Colchis to keep us out of their power struggle.
Luckily, a newborn survivor of the royalty there has been found, and somehow that country has begun to successfully build itself up around that child by all outward appearances.
At their request, we spent day-in-day-out subjugating monsters and bandits.
I suppose those days of being worked like a horse are about to come to an end, it’s been about a year since I came to the north, hasn’t it.
Despite the continent having a stable climate, the northern part of the country is often locked in by snow.
On those days, we would be left to our own devices to spend time leisurely locked indoors.
Lyell who stood on the frontlines, and Maria who healed his wounds were already quite intimate with each other, so they spent many such days together.
And on an ordinary day just like any other, they suddenly announced they were going to tie the knot.
I’m not so dense that I couldn’t tell what was going on.
Cortina who had just pieced things together was the one giving them the most blessings.
The problem came after.
Lyell the vanguard attacker and Maria the main healer.
It’s obvious we couldn’t ask the newlyweds out on adventures.
Even we wouldn’t ask them that. If we put them in a party we’d just fuss over them.
And so, we ended up breaking up the party with each of us going about making a new life for ourselves.
Maxwell who was a royal returned to his home country to fulfill his duties as part of the royal family.
Gadius started running an inn for newbie adventurers so he could nurture new talent.
Maria started helping out at a nearby village’s church, Lyell meanwhile moved with her to become a guard at that village.
Which left me and Cortina without a place to belong.
“I think it’s time I retired...”
“What’re you saying, you’re still so young.”
“I don’t see what age has to do with it though?”
I started grumbling to him over drinks while killing time at his inn.
I mean, sure I’m still in my mid-s.
I did try to lead a party of beginners, but that didn’t go as planned.
I joined up with some newbies and at Gadius’ request I was gonna show ‘em the ropes but I ended up doing everything myself.
“Well, what are the newbies going to learn if you run off and exterminate trolls and have their heads roll at your feet.”
“The trolls were too much for them though?”
“You could’ve let them gain some experience fighting one even if they couldn’t win. Just have to stick around to make sure no one dies.”
Gadius poured some wine into my cup and pulled another glass out to pour whiskey into.
I reached out to grab hold of my cup, but Gadius blocked me.
As expected of the defense expert.
“That’s alcohol.”
“Ain’t it the shop’s?”
“It’s the shop’s alcohol and the shop’s alcohol is mine.”
Completely ignoring my complaints, Gadius chugged the alcohol down.
BOOM!
After slamming down the empty glass on the table Gadius glared at me fiercely.
“Honestly, the two of you... being too good is a problem in itself.”
“The two... of us?”
“Cortina too!”
Did you make her do it too? Cortina can keep up with top-class adventurers even without having legendary skills like us.
Still... having trouble doesn’t sound like her.
“What’d she do?”
“Her instructions...”
“If it’s Tina’s instruction, then they can’t be wrong can they?”
“It’s only you and Lyell that can barely keep up with her demands y’know.”
“Ah, that, maybe...”
Cortina’s instructions are determined by the enemy’s strengths and abilities, which means they’re often pretty hard.
For a newbie, it’ll definitely be a tough hurdle to keep up with her.
“I don’t have any talent so I can’t ask others to follow my lead.”
I’m not good at teaching others myself. I once tried to teach Cortina stealth techniques but it ended in failure.
Thinking about it, maybe now’s a good time.
Luckily, if I retire now I’ll have enough resources to get by until I die. Though I don’t know how long half-demons like me live.
And it’s not just the money, we all split the scales of the Evil Dragon up, so if we had to sell them, they’d bring in a pretty penny.
The Evil Dragon’s corpse is itself a treasure trove you could say.
The heart especially is said to be an ingredient for a potion of immortality.
But since we made the Evil Dragon explode from the inside out, the only salvageable parts were the skin, nails, fangs, and scales.
But just that is an incredible treasure that many countries have tried asking us to share.
But just a single scale is very strong by itself, it defends from everything except the holy sword.
We’re worried about letting something like this circulate around.
So we decided to split the materials between us.
That way if someone’s robbed the others can still use the power of the dragon to subjugate the offender.
You can expect to gain considerable power by making equipment out of these materials.
Or you could just earn a living defeating monsters.
But it doesn’t matter if I’m single, I wish I had someone to snuggle with like Lyell does.
Cortina’s face popped into my head at that moment for some reason.
The one who gave me the most hellish orders, who relied on me to always keep them safe.
If you’re Lyell, Gadius, Maria, or Maxwell you could easily protect yourself.
But Cortina doesn’t have such power.
No, in general, she’s a pretty skilled adventurer.
Still, when it comes to the battlefields we tread on, you can’t deny she’s lacking in power.
She’s contributed her knowledge and walked with us through perilous hellscapes.
Putting her life in my hands like that, it’s a testimony to her trust in us... no, to her trust in me.
Has there ever been another woman who trusted me as much as her...
“Anyways... she’s not that bad”
“Hm, what’s up with you?”
“It’s nothing...”
I decided to keep my decision to myself, that day I mulled over how to win her over. | {
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「ねぇ、本当に僕も行っても大丈夫なの?」
「当たり前だろ」
デュークが即答する。
国王が集めた者達は皆貴族だ。それなのに、貧困村出身の僕が出席しても良いのだろうか。アリシアの助手という形で過ごしてきたけど、今やそのアリシアは国外追放されちゃってるし......。
王子だからなかなか自由がないとデュークは言っていたけど、かなりギリギリを攻めてやりたい放題している気がする。
「着いたぞ」
そう言って、彼は大きく重そうな立派な扉の前に立つ。扉の隣に立つ衛兵が扉を開ける。
まるで今から国王陛下へ謁見するみたいだ。......まぁ、実際そうなんだけど。
もっとカジュアルに集まるのかと思ってた。あまりにもデュークとの距離が近すぎて、彼が次にこの国を背負う国王であることを忘れそうになる。
「よく来たな。君がジルか」
初めて、国王に会う。無能だ、といつも心の中で言っていたけれど、やっぱり実際に会うとその迫力というものは凄いものだ。
思わず僕は頭を下げる。これが現国王の威厳。............だけど、じっちゃんの方が上だ。
「頭を上げよ。もう皆揃っている」
緊張感ある空気の中、国王の声が響く。
僕は頭を上げて貴族の親子、キャザー・リズ、カーティスがいることを確認する。このメンバーを集めて国王何をするつもりなんだ?
「君がジルか。......十一歳とは思えない目をしているな」
デュークの父親だ。声が少し似ている。
「君も我が息子も今から私が話すことは既に知っていると思うが、聞いてくれ」
もう知っている? デュークと僕が?
一体国王が何の話をしているのかさっぱり分からない。僕がそんな国の機密情報をいつ入手したんだろう。
国王が軽く目を瞑り、すっと息を吸う。その瞬間、緊迫した雰囲気になる。
全員が国王の言葉を静かに待つ。
「君たちはアリシアをどう思う?」
キャザー・リズ達の方を向きながら国王はそう言った。皆一瞬固まり、何故か気まずそうに言葉を詰まらせる。
国外追放になった人間をどう思うか、と言われても確かに答えるのは難しい。ましてや、彼女はアルバート、アラン、ヘンリの妹だ。
「......アリちゃんは、真っ直ぐで聡い女の子です。幼い頃からずっと彼女を見てきましたが、天才だと思います」
カーティスが沈黙を破るようにそう言った。
「僕は嫌いな人間はいないから、アリシアのことは好きですよ」
フィンもニコニコしながら答える。正直、彼が一番裏がありそうな気がする。
「天才はその才能の使い方を間違えたんだ」
彼女を褒めるような良い意見が気に入らないのか、ゲイルが言葉を発する。キャザー・リズの魔法にかかっていると思われるエリック、アルバート、アランは彼の言葉に賛同するように見える。
「才能の使い方を間違っているのは誰だろうね」
僕の言葉に全員が反応する。国王はただ黙って僕らのやり取りを見ている。彼が僕らをここに呼んだ意図が未だに分からないし、彼はいつになったら話をするのだろう。
「何が言いたいんだ?」
エリックが僕を睨む。
「才能の使い方って難しいんだよ。その才能を活かすか活かさないかは本人の努力と気持ち次第で全て変わる。......例えば、歌の才能が物凄くあっても、本人は歌うことが大嫌いで、楽器を弾きたいと思っているかもしれない。やりたいことと才能が一致するとは限らないんだよ」
「リズの何が気に入らないんだ?」
「全部」
ゲイルが眼鏡越しで僕を物凄い形相で見ているが、気にせずにそう答える。
本来なら恐怖を覚えるところなんだろうけど、こんなの何とも思わない。むしろ、貴族がこんな僕の話に耳を傾けてくれていることに嬉しさを感じる。
言いたいことを本人たちに全て伝えることが出来るチャンスが来るなんて思ってもみなかった。
僕はさらに言葉を続ける。 | “Hey, are you sure it’s okay for me to be here too?”
“Of course it is.”
Duke immediately answered.
I wondered if it was okay for me to be here since I was from the impoverished village and I had spent my time as Alicia’s assistant, but now Alicia had been exiled from the country...
Duke said that since he was a prince, he didn’t have much freedom, but I felt like he was pushing the envelope and doing whatever he wanted to do.
“We’re here.”
So saying, he stood in front of a large, heavy-looking, magnificent door. The door was opened by the guards who stood next to it.
It looked as if he was about to have an audience with His Majesty the King. ...Well, he probably would, actually.
I thought the gathering would be more casual. Duke was so close to the king that I almost forgot that he was the next in line to lead this country.
“Welcome.”
I met the King for the first time. I had always assumed he was incompetent, but when I finally met him, I was taken aback by his aura.
Unintentionally, I bowed my head. This was the majesty of the current king. But Gramps was better than the current king.
“Raise your head. Everyone is already here.”
The King’s voice echoed in the tense atmosphere.
I raised my head and confirmed that the five noble families, father and son, Liz Cather and Curtis, were here. What could the king possibly be doing by summoning all these people?
“So you are that Gilles they mentioned? You certainly don’t look like an eleven-year-old.”
He was Duke’s father. His voice sounds a little like him.
“I’m sure you and my son already know what I’m about to tell you, but listen up.”
Duke and I?
I had no idea what in the world the King was talking about. When did I get such confidential information about the country?
The King closed his eyes lightly and took a deep breath. At that moment, the atmosphere became tense.
Everyone waited quietly for the king to speak.
“What do you think of Alicia?”
The king said as he turned to Liz Cather and the others. Everyone froze for a moment, and for some reason awkwardly choked on their words.
It was difficult to answer the question, asking what they thought of a person who had been exiled from the country. And moreover, she was the sister of Albert, Alan, and Henry.
“...Ali is a straightforward and intelligent girl. I’ve been watching her since she was a little girl, and I think she’s a genius.”
Curtis said, breaking the silence.
“I like Alicia because I don’t have anyone I don’t like.”
Finn also replied, smiling. To be honest, he seems the most underhanded.
“The genius just used her talent in the wrong way.”
Gayle said a few words, as if he didn’t like the compliments Alicia had received. Eric, Albert, and Alan, who seemed to be under the spell of Liz Cather, seem to agree with him.
“I wonder who is using their talent the wrong way.”
Everyone reacted to my words. The King just watched our exchange in silence. I still had no idea what his intention was in calling us here, and I wondered when he would speak to us.
“What do you mean?”
Eric glared at me.
“Talent is difficult to use, you know. It all depends on your own efforts and feelings whether you make use of your talent or not. For example, a person may have a tremendous talent for singing, but they may hate singing and want to play an instrument. What you want to do, and your actual talent, don’t always match.”
“What’s not to like about Liz?”
“Everything.”
Gayle was looking at me through his glasses with a terrible look on his face, but I answered without paying attention to him.
I guess I should be horrified, but I didn’t think anything of it. Rather, I felt pleased that the aristocrats were listening to me.
I never thought I would have a chance to tell them everything I wanted to say.
I continued to give them a piece of my mind. | {
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このアイデアはイギリスの批評家であり ウィリアム・ヘイズリットがこのようにうまくまとめています 「先入観は無知の子供である」
私が皆さんにお伝えしたいのは それは誤りだということです
私は皆さんに 先入観や偏見は普通のことで しばしば理性的であるし 良心的ですらあることを知って頂きたい そしてそれを理解頂いた時 もっとこれらを理解できるようになるでしょう どういった時に間違えるのか どういった時に悪い方向へ働くのか またそうなってしまった時に どうしたら良いのかが分かるようになるでしょう まずはステレオタイプの話をしましょう 皆さんは私について― 名前も いくらかのことも ご存知でしょうから
私のことを判断できるでしょう 私の民族性や政治的志向
宗教観を想像できるでしょう
実は こうした推測は割と正確です
私たちはそういうのは得意なのです とても得意です なぜならステレオタイピングする能力は 心の恣意的ないたずらなどではなく むしろ一般的な 思考過程の一例です 私たちはこの世界の 物や人と接し それらはカテゴリーに分類されますが 私たちはその経験から 新奇なものを一般化できます
会場の皆さんはイスやリンゴ 犬について 沢山の経験をお持ちだと思います 皆さんはそれに基づいて 見慣れない例から イスに座れること リンゴを食べられること 犬が吠えることを想定できます
間違えることもあるでしょう
イスは座ると崩れるかもしれません リンゴは毒かもしれませんし 犬は吠えないかもしれません ちなみにこちら 私のペットのテシーは吠えません
まあとにかく 大体の場合 私たちの想像は正確です 大体の場合で 社会的 非社会的なことに関わらず 私たちの想像は正確です そうでなかったならば -- 新たに遭遇した物事に対し 上手く想像ができなかったとしたら -- 私たちはここまで生きていないでしょう
事実 ヘイズリットは後に 素晴らしいエッセイの中で こう書いています
「先入観や習慣の助けなくして 私は部屋を通ることもできなければ あらゆる状況でどう振る舞えば良いか 分からないし 周囲との関係を どう感じたら良いかも分からないでしょう」
偏見もそうです
私たちは時々 世界を 我々 対 彼ら グループ内と外に分けます そしてそうした時 私たちは何か間違えていると気付き なんだか恥ずかしくなります
ですが誇らしくなることもあります
私たちは公然にそれを認めます
これについて私が好きな例は 前回の選挙前の共和党のディベート時の
聴衆からの質問です アンダーソン・クーパー: 外国援助の件で会場からの質問を はいどうぞ アンダーソン・クーパー: 外国援助の件で会場からの質問を はいどうぞ
女性:アメリカ人は 今 この国で苦しんでいます
私たち自身が援助を必要としている中で どうして他国を 援助し続けるのでしょうか
クーパー:ペリー氏 いかがでしょう
(拍手) リック・ペリー:ごもっともです 私は -- ポール・ブルーム:壇上の皆が 彼女の質問の前提に同意してます つまりアメリカ人として 他よりアメリカ人を援助するべきだ ということです
事実 一般的に人々は 結束 忠義 誇り 愛国心といった感情に 自国や自民族へと流されるものです
政治的立場に関わらず 多くの人はアメリカ人であることを誇りに思い 他国よりもアメリカ人を優先します
他国の住民も 自身の国に対して同じように考えますし これは民族についても同様です
これを否定する方もいらっしゃるでしょう
もの凄く世界主義的で 民族性や国民性によって 良識が影響されるべきでないと 仰る方もいるでしょう
しかしそのような賢人でも 友人や家族といった グループ内の近しい人に 贔屓目があることは認めるでしょう ですのでそうした人でも 我々 対 彼らという区別を持っているのです
こうした区別は十分自然で 良識的ですが 歪んでしまうこともあります そしてこれは偉大な社会心理学者 ヘンリ・タジフェルの研究の一部です
タジフェルは 1919 年にポーランドで生まれました
彼はフランスの大学へ行くのに国を離れ ユダヤ人なのでポーランドの大学へ 行けなかったからですが その後 第二次世界大戦では フランス軍に入隊しました
彼は捕らえられ 戦時キャンプの囚人となりました それは恐ろしい出来事でした なぜなら もしユダヤ人だと分かれば 彼は強制収容所へ移され 生き延びることは ほぼできないだろうからです
事実 戦後に彼が解放された時には 彼の友人や家族は ほとんどが亡くなっていました
彼は別の仕事に携わりました
戦争孤児を助ける仕事です
しかし彼はずっと以前から 先入観の科学に興味を持っており ステレオタイプに関する イギリスの有名な講座の 奨学金取得試験があった時 彼は応募し 受かりました それから彼は凄いキャリアを歩み始めました
そのきっかけは ホロコーストに関する多くの人の考えが 間違っているという洞察でした
当時 多くの人たちは ホロコーストとは 遺伝的汚点や権威的な特性といった ドイツ人の悲しい欠点の一部によるものだと 考えていました
タジフェルはこの考えを棄却しました
彼は ホロコーストで起こったことは 私たち一人一人が持つ 通常の心理プロセスが ただ過剰に働いてしまったもの だと言っています
それを調べる為 彼は イギリスの若者で 一連の古典的研究を行いました
その研究の一つで 彼は イギリスの若者にいろいろな質問をし その回答に基づいて評価を伝えます 「あなたの回答を見たところ あなたはこれこれこうだと判断しました」 参加者の半々にそれぞれこう伝えました 「あなたはカンディンスキー愛好家です」 「あなたはクリー愛好家です」
完全にデタラメでした
回答はカンディンスキーとも クリーとも無関係だったのです
参加者たちはそのアーティストたちの 名前も知らなかったでしょう
タジフェルはただ恣意的に 参加者を分けたのです
ところがそこで彼が発見したのは このカテゴリー分けは影響があるということでした その後 参加者らに金銭を渡すと 彼らはそのお金を 他のグループよりは 自身のグループメンバーにあげたのです
更に悪いことに 参加者らは 自身のグループと他のグループの 識別に熱心になりました そうすることでお金は 自グループにより費やされ そうすれば他グループのお金は より少なくなるからです
こうした偏見はとても早い段階で現れました
ですので イェールでの私の同僚であり 妻であるカレン・ウィンは 赤ん坊で一連の実験を執り行いました 赤ん坊に人形を見せるのですが この人形は食べ物の好みがあります
ある人形は青豆が好きで
別の人形はグラハムクラッカーが好きだとします
赤ん坊自身の食べ物の好みを調べると 基本的にはグラハムクラッカーが好まれていました
ここでの疑問は 食べ物の好みが 人形の扱いに影響はあるのかということです 大いにありました
赤ん坊は自身と同じ好みを持つ 人形をより好みましたが ひどいことに 赤ん坊は 別の好みを持つ人形を やっつける人形をより好んだのです
こうしたグループ内外に関する心理は あらゆる所で見られます
異なるイデオロギーを持つ 政治的対立でも見られますし
戦争といった極限の状況では グループ外の者には与えるものを減らすどころか 人間扱いすらしません 例えばナチスがユダヤ人を 虫食いやシラミとして見たり アメリカ人が日本人を ラットとして見たりです
ステレオタイプも同様に ひどいことになり得ます
ですので 大抵は理性的で有用ですが 時々理不尽になり 間違った答えを見せます あるいは 完全に非道徳的な方へ向かうこともあります
この点が最も良く研究されているのは 選挙の場面です
興味深い実験が 2008 年の選挙前に行われました 候補者をどれだけアメリカと 関連付けて捉えているかを 無意識下での国旗との関連付けから調査した
社会心理学者による実験です 実験の一つでは オバマとマケインを比較し マケインの方がよりアメリカ人的だと 捉えられていることが分かり それを知らされた人たちは それほど驚かなかったのです
マケインは著名な戦争立役者であり 多くの人は明示的に オバマより マケインの方がアメリカ人的な背景を 持っていると答えます
ところがオバマと イギリスの首相 トニー・ブレアとを比べたところ 彼もまたオバマより アメリカ人的だと評価されました 実験参加者たちはブレアが アメリカ人ではないと分かっていたにも関わらずです
そうです 彼らは 肌の色に反応していたのです
こうしたステレオタイプと偏見は 実社会に影響しており いずれも小さいことながら とても重要です
最近のある実験では 研究者が eBayに 野球カードの広告を載せました
白人がカードを持つ写真と 黒人がカードを持つ写真です
どちらも同じ野球カードです
黒人がカードを持つ写真の方が 白人がカードを持つ写真より 実質的に低価値となりました
スタンフォードでの実験では 心理学者が 白人殺害事件の 判決について調査しました
その結果 条件は全て一定だとした場合 右の男性に似ていたら 左の男性に似ていた場合よりも 死刑になる確率が高いです 大きな理由としては 右の男性の方が より典型的な黒人 -- より典型的なアフリカ系アメリカ人に見えるからです 明らかにこの点が 被告に関する 人々の判断に影響していました ではこれを知った私たちは どうしたら良いのでしょう
いくつかの道があります
一つの道としては 人々の感情に 人々の共感に働きかけることで これにはよく物語が使われます
仮に皆さんが自由主義的な親だとして 伝統的でない家族のメリットを 子どもに伝えたければ こういった本を読ませるかもしれません 『ヘザーの二人の母』 もしも皆さんが保守派で 別の考え方を持っているなら こういった本を読ませるかもしれません
『ママ助けて!ベッド下に自由主義者が!』 一般に 物語を通じて 名も無き他所者は関係者になります そして人を集団として見るより 個人として見た方が気になります これは歴史を振り返っても良く見られることです
スターリンがこう述べた説があります 「一人の死は悲劇だが 百万の死は統計だ」 マザーテレサは言いました 「大衆を見ても私は行動しない
個人を見たときに私は行動する」
心理学者がこれを調べました
例えばある実験では 一つのグループにはある危機が引き起こした 事態のリストを提示し その解決に いくら寄付するかを見ました 別のグループには事態のリストは呈示せず ただ個人の 名前と顔だけを呈示しましたが このグループの寄付金の方が大幅に高かったのです
このことはチャリティ活動に携わっている 人にすれば秘密でも何でもないでしょう
チャリティ関係者は 事実や統計は持ってきません
それよりも顔を持ってきます 人を見せるのです
個人に向けた同情を拡張することで その個人への同情を グループまで拡げることが可能なのです
こちらはハリエット・ビーチャー・ストウです
一説としてこんな話があります リンカーン大統領が 南北戦争中に 彼女をホワイトハウスへ招き こう言ったそうです 「あなたがこの大変な戦争を 引き起こしたご婦人ですね」
『アンクル・トムの小屋』のことを言っていたのです
哲学としても神学としても 優れた作品ではありませんし 文学ですらないかもしれません しかしこの本は人々に 読まなければ考えもしないであろう 奴隷の身になるということを
考えさせるすごい本です そして それは恐らく偉大な社会的転換の
一助となったと思われます もっと最近 ここ数十年の アメリカを見てみると 「コスビー・ショー」といった番組が アフリカ系アメリカ人に対する アメリカ人の態度を根本的に変えていたり 「ふたりは友達?ウィル&グレース」 「モダン・ファミリー」といった番組が 男女同性愛者の見方に対して
影響を与えているように見えます 私は アメリカの道徳的変化の 主な媒介が コメディーだということは 過大評価ではないと思います
ただ感情が全てではないと思いますし 最後に理性の力をアピールして 終わりたいと思います
スティーブン・ピンカーの素晴らしい著書 『人の中の良き天使』の中で こう書かれています 旧約聖書は隣人を愛しなさいと説き 新約聖書は汝の敵を愛しなさいと説いているが 私はあまりどちらも愛していません でも殺したくもありません
彼らに対して義務があることは分かっているが 彼らに向ける道徳的感情や どういった姿勢で振る舞うべきかは 愛が基準ではありません
その基準は人権に関する理解にあり 私の人生が私にとって貴重であるのと同じように 彼らの人生もそうだという 信念に基づいています 著者はこれを支持する背景として 偉大な哲学者 アダム・スミスの 物語を紹介していますが 私もそうさせてもらいます 私のは現代向けに少し変えて 話しますが
さて アダム・スミスはまず皆さんに 数千人の人々の死を想像してくださいと言います そしてそれらの人々は 皆さんがよく知らない国の人です
中国でもインドでも アフリカの一国でも構いません
どう反応するかと スミスは尋ねてきます
皆さんは それは酷いことだねと言って 引き続き自分の人生を歩んでいくでしょう
例えばニューヨークタイムズ オンラインを開いて こういったニュースを知るのは 日常的にあるかと思いますが 私たちは自分の人生に専念します
そうではなく例えば明日 皆さんの小指が切り落とされることを 想像してくださいと そしてそれは
皆さんにとって大事でしょうと スミスは言います
明日のことを考えると その夜は眠れないでしょう そしてここで質問です 皆さんは数千の命と引き換えに 自分の小指を守りますか
答えは頭の中に留めておいてください スミスは 決してそんなことはしないと答えますが なんてイヤな答えでしょう
そしてこれがある問題を提示します スミスによれば こうです 「受け身で考えるとこんなにいつも 浅ましく自分勝手であるならば 一体どうして我々の行動原理は 常にこんなに寛大で高貴なのか」
これに対するスミスの答えは 「理性 行動原理 意識
それらが命じるのです 我々の情熱の最も傲慢な部分を動かす声で 我々は皆 他と変わりないのだと」
この最後の部分は よく 公平の原則として紹介されるものです
この 公平の原則は 世界中の宗教で語られています あらゆる黄金律 世界中の道徳哲学でです 様々な違いはあるものの 公平な視点から良識を判断するべきという 前提を共有しています
この見方を最も明瞭に示しているのは 実は私にとっては 神学者でも哲学者でもなく ハンフリー・ボガート著作の 『カサブランカ』の最後です
ネタバレですが 公益の為に別れなければならないと 主人公は恋人に告げます 彼はこう言います アクセントは真似しませんよ 「ちっぽけな三人の問題なんて この狂った世界の中では 一山の豆ほどのものにも及ばない」
私たちの理性は 情熱を抑え込むことができます
私たちの理性は 共感を強めることもできます 『アンクル・トムの小屋』を書こうと あるいは読もうと思わせたりします また私たちの理性は 習慣やタブー 法律を作り また 衝動で行動すべきでないときには 理性的な人間として そうしないよう 自分たちを律します
これが憲法というものです
それは過去に制定され 今もなお運用されるもので それが示すところは 人気な大統領を何度 再選させようとも 白人がどれだけ奴隷制度を復活させたいと 望もうとも できないということです
私たち自身を律したのです
別の意味でも律しています 求人や賞で
人を選ぶ場面になったとき 私たちはその人たちの人種に強く影響されます 性別に強く影響されます 魅力に強く影響されます 時にこう思います 「まあそういうものだ」
しかし「それは間違っている」と思うこともあります
この問題を何とかするためには ただ頑張るのではなく 他の情報源が 私たちに影響しないよう工夫します 例えばそれは 多くのオーケストラオーディションで 奏者をスクリーンで隔てて 関連すると判断する情報のみを 見るようにコントロールします
私は先入観と偏見が 人間の性質の根本的な二面性を 表していると考えます
私たちは直感や本能 感情を持ち それは判断や行動に 良い方にも悪い方にも 影響します しかし同時に私たちは理性的に検討を重ね 知的に計画を立てることもでき それによってある状況下では 感情を高めるように持っていき ある時は感情を殺します
そして そうすることで理性は 世界をより良くするよう後押ししてくれるでしょう
ありがとうございました | And this idea is nicely summarized by the British critic William Hazlitt, who wrote, "Prejudice is the child of ignorance."
I want to try to convince you here that this is mistaken.
I want to try to convince you that prejudice and bias are natural, they're often rational, and they're often even moral, and I think that once we understand this, we're in a better position to make sense of them when they go wrong, when they have horrible consequences, and we're in a better position to know what to do when this happens. So, start with stereotypes. You look at me, you know my name, you know certain facts about me,
You could make guesses about my ethnicity, my political affiliation, my religious beliefs.
And the thing is, these judgments tend to be accurate.
We're very good at this sort of thing.
And we're very good at this sort of thing because our ability to stereotype people is not some sort of arbitrary quirk of the mind, but rather it's a specific instance of a more general process, which is that we have experience with things and people in the world that fall into categories, and we can use our experience to make generalizations about novel instances of these categories.
So everybody here has a lot of experience with chairs and apples and dogs, and based on this, you could see unfamiliar examples and you could guess, you could sit on the chair, you could eat the apple, the dog will bark.
Now we might be wrong.
The chair could collapse if you sit on it, the apple might be poison, the dog might not bark, and in fact, this is my dog Tessie, who doesn't bark.
For the most part, we make good guesses both in the social domain and the non-social domain, and if we weren't able to do so, if we weren't able to make guesses about new instances that we encounter, we wouldn't survive.
And in fact, Hazlitt later on in his wonderful essay concedes this.
He writes, "Without the aid of prejudice and custom, I should not be able to find my way my across the room; nor know how to conduct myself in any circumstances, nor what to feel in any relation of life."
Or take bias.
Now sometimes, we break the world up into us versus them, into in-group versus out-group, and sometimes when we do this, we know we're doing something wrong, and we're kind of ashamed of it.
But other times we're proud of it.
We openly acknowledge it.
And my favorite example of this in a Republican debate prior to the last election.
Anderson Cooper: Gets to your question, the question in the hall, on foreign aid? Yes, ma'am.
Woman: The American people are suffering in our country right now.
Why do we continue to send foreign aid to other countries when we need all the help we can get for ourselves?
AC: Governor Perry, what about that?
Rick Perry: Absolutely, I think it's— Paul Bloom: Each of the people onstage agreed with the premise of her question, which is as Americans, we should care more about Americans than about other people.
And in fact, in general, people are often swayed by feelings of solidarity, loyalty, pride, patriotism, towards their country or towards their ethnic group.
Regardless of your politics, many people feel proud to be American, and they favor Americans over other countries.
Residents of other countries feel the same about their nation, and we feel the same about our ethnicities.
Now some of you may reject this.
Some of you may be so cosmopolitan that you think that ethnicity and nationality should hold no moral sway.
But even you sophisticates accept that there should be some pull towards the in-group in the domain of friends and family, of people you're close to, and so even you make a distinction between us versus them.
Now, this distinction is natural enough and often moral enough, but it can go awry, and this was part of the research of the great social psychologist Henri Tajfel.
Tajfel was born in Poland in 1919.
He left to go to university in France, because as a Jew, he couldn't go to university in Poland, and then he enlisted in the French military in World War II.
He was captured and ended up in a prisoner of war camp, and it was a terrifying time for him, because if it was discovered that he was a Jew, he could have been moved to a concentration camp, where he most likely would not have survived.
And in fact, when the war ended and he was released, most of his friends and family were dead.
He got involved in different pursuits.
He helped out the war orphans.
But he had a long-lasting interest in the science of prejudice, and so when a prestigious British scholarship on stereotypes opened up, he applied for it, and he won it, and then he began this amazing career.
And what started his career is an insight that the way most people were thinking about the Holocaust was wrong.
Many people, most people at the time, viewed the Holocaust as sort of representing some tragic flaw on the part of the Germans, some genetic taint, some authoritarian personality.
And Tajfel rejected this.
Tajfel said what we see in the Holocaust is just an exaggeration of normal psychological processes that exist in every one of us.
And to explore this, he did a series of classic studies with British adolescents.
And in one of his studies, what he did was he asked the British adolescents all sorts of questions, and then based on their answers, he said, "I've looked at your answers, and based on the answers, I have determined that you are either" — he told half of them — "a Kandinsky lover, you love the work of Kandinsky, or a Klee lover, you love the work of Klee."
It was entirely bogus.
Their answers had nothing to do with Kandinsky or Klee.
They probably hadn't heard of the artists.
He just arbitrarily divided them up.
But what he found was, these categories mattered, so when he later gave the subjects money, they would prefer to give the money to members of their own group than members of the other group.
Worse, they were actually most interested between their group and other groups, so they would give up money for their own group if by doing so they could give the other group even less.
This bias seems to show up very early.
So my colleague and wife, Karen Wynn, at Yale has done a series of studies with babies where she exposes babies to puppets, and the puppets have certain food preferences.
So one of the puppets might like green beans.
The other puppet might like graham crackers.
They test the babies own food preferences, and babies typically prefer the graham crackers.
But the question is, does this matter to babies in how they treat the puppets? And it matters a lot.
They tend to prefer the puppet who has the same food tastes that they have, and worse, they actually prefer puppets who punish the puppet with the different food taste.
We see this sort of in-group, out-group psychology all the time.
We see it in political clashes within groups with different ideologies.
We see it in its extreme in cases of war, where the out-group isn't merely given less, but dehumanized, as in the Nazi perspective of Jews as vermin or lice, or the American perspective of Japanese as rats.
Stereotypes can also go awry.
So often they're rational and useful, but sometimes they're irrational, they give the wrong answers, and other times they lead to plainly immoral consequences.
And the case that's been most studied is the case of race.
There was a fascinating study prior to the 2008 election where social psychologists looked at the extent to which the candidates were associated with America, as in an unconscious association with the American flag.
And in one of their studies they compared Obama and McCain, and they found McCain is thought of as more American than Obama, and to some extent, people aren't that surprised by hearing that.
McCain is a celebrated war hero, and many people would explicitly say he has more of an American story than Obama.
But they also compared Obama to British Prime Minister Tony Blair, and they found that Blair was also thought of as more American than Obama, even though subjects explicitly understood that he's not American at all.
But they were responding, of course, to the color of his skin.
These stereotypes and biases have real-world consequences, both subtle and very important.
In one recent study, researchers put ads on eBay for the sale of baseball cards.
Some of them were held by white hands, others by black hands.
They were the same baseball cards.
The ones held by black hands got substantially smaller bids than the ones held by white hands.
In research done at Stanford, psychologists explored the case of people sentenced for the murder of a white person.
It turns out, holding everything else constant, if you look like the man on the right than the man on the left, and this is in large part because the man on the right looks more prototypically black, more prototypically African-American, and this apparently influences people's decisions So now that we know about this, how do we combat it?
And there are different avenues.
One avenue is to appeal to people's emotional responses, to appeal to people's empathy, and we often do that through stories.
So if you are a liberal parent and you want to encourage your children to believe in the merits of nontraditional families, you might give them a book like this. ["Heather Has Two Mommies"] If you are conservative and have a different attitude, you might give them a book like this.
["Help! Mom! There Are Liberals under My Bed!"] But in general, stories can turn anonymous strangers into people who matter, and the idea that we care about people when we focus on them as individuals is an idea which has shown up across history.
So Stalin apocryphally said, "A single death is a tragedy, a million deaths is a statistic," and Mother Teresa said, "If I look at the mass, I will never act.
If I look at the one, I will."
Psychologists have explored this.
For instance, in one study, people were given a list of facts about a crisis, and it was seen how much they would donate to solve this crisis, and another group was given no facts at all but they were told of an individual and given a name and given a face, and it turns out that they gave far more.
None of this I think is a secret to the people who are engaged in charity work.
People don't tend to deluge people with facts and statistics.
Rather, you show them faces, you show them people.
It's possible that by extending our sympathies to an individual, they can spread to the group that the individual belongs to.
This is Harriet Beecher Stowe.
The story, perhaps apocryphal, is that President Lincoln invited her to the White House in the middle of the Civil War and said to her, "So you're the little lady who started this great war."
And he was talking about "Uncle Tom's Cabin."
"Uncle Tom's Cabin" is not a great book of philosophy or of theology or perhaps not even literature, of getting people to put themselves in the shoes of people they wouldn't otherwise be in the shoes of, put themselves in the shoes of slaves.
And that could well have been a catalyst for great social change.
More recently, looking at America in the last several decades, there's some reason to believe that shows like "The Cosby Show" radically changed American attitudes towards African-Americans, while shows like "Will and Grace" and "Modern Family" changed American attitudes towards gay men and women.
I don't think it's an exaggeration to say that the major catalyst in America for moral change has been a situation comedy.
But it's not all emotions, and I want to end by appealing to the power of reason.
At some point in his wonderful book "The Better Angels of Our Nature," Steven Pinker says, the Old Testament says love thy neighbor, and the New Testament says love thy enemy, but I don't love either one of them, not really, but I don't want to kill them.
I know I have obligations to them, but my moral feelings to them, my moral beliefs about how I should behave towards them, aren't grounded in love.
What they're grounded in is the understanding of human rights, a belief that their life is as valuable to them as my life is to me, and to support this, he tells a story by the great philosopher Adam Smith, and I want to tell this story too, though I'm going to modify it a little bit for modern times.
So Adam Smith starts by asking you to imagine the death of thousands of people, and imagine that the thousands of people are in a country you are not familiar with.
It could be China or India or a country in Africa.
And Smith says, how would you respond?
And you would say, well that's too bad, and you'd go on to the rest of your life.
If you were to open up The New York Times online or something, and discover this, and in fact this happens to us all the time, we go about our lives.
But imagine instead, Smith says, you were to learn that tomorrow you were to have your little finger chopped off.
Smith says, that would matter a lot.
You would not sleep that night So this raises the question: Would you sacrifice thousands of lives to save your little finger?
Now answer this in the privacy of your own head, but Smith says, absolutely not, what a horrid thought.
And so this raises the question, and so, as Smith puts it, "When our passive feelings are almost always so sordid and so selfish, how comes it that our active principles should often be so generous and so noble?"
And Smith's answer is, "It is reason, principle, conscience.
[This] calls to us, with a voice capable of astonishing the most presumptuous of our passions, that we are but one of the multitude, in no respect better than any other in it."
And this last part is what is often described as the principle of impartiality.
And this principle of impartiality manifests itself in all of the world's religions, in all of the different versions of the golden rule, and in all of the world's moral philosophies, which differ in many ways but share the presupposition that we should judge morality from sort of an impartial point of view.
The best articulation of this view is actually, for me, it's not from a theologian or from a philosopher, but from Humphrey Bogart at the end of "Casablanca."
So, spoiler alert, he's telling his lover that they have to separate for the more general good, and he says to her, and I won't do the accent, but he says to her, "It doesn't take much to see that the problems of three little people don't amount to a hill of beans in this crazy world."
Our reason could cause us to override our passions.
Our reason could motivate us to extend our empathy, could motivate us to write a book like "Uncle Tom's Cabin," or read a book like "Uncle Tom's Cabin," and our reason can motivate us to create customs and taboos and laws that will constrain us from acting upon our impulses when, as rational beings, we feel we should be constrained.
This is what a constitution is.
A constitution is something which was set up in the past that applies now in the present, and what it says is, a popular president for a third term, no matter how much white Americans might choose to feel that they want to reinstate the institution of slavery, we can't.
We have bound ourselves.
And we bind ourselves in other ways as well.
We know that when it comes to choosing somebody we are strongly biased by their race, we are biased by their gender, we are biased by how attractive they are, and sometimes we might say, "Well fine, that's the way it should be."
But other times we say, "This is wrong."
And so to combat this, we don't just try harder, but rather what we do is we set up situations where these other sources of information can't bias us, which is why many orchestras audition musicians behind screens, so the only information they have is the information they believe should matter.
I think prejudice and bias illustrate a fundamental duality of human nature.
We have gut feelings, instincts, emotions, and they affect our judgments and our actions for good and for evil, but we are also capable of rational deliberation and intelligent planning, and we can use these to, in some cases, accelerate and nourish our emotions, and in other cases staunch them.
And it's in this way that reason helps us create a better world.
Thank you. | {
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フィールドに帰還後、俺は砂浜でも人のいないところに座り込んでステータスを開いた。
◆ステータス
名前:キュージィ
職業:
Lv:3/50
MP:140/140
攻撃:90 防御:40
魔攻:40 魔防:30
速度:50 星域射程:415
スキル:
【弓術XII】【会心】【弓矢融合】【無駄のない動き】
【インファイトアロー】【バウンドアロー】【クリアアロー】
【バーニングアロー】【トライデントアロー】【ドリルアロー】
【レターアロー】【マルチショット】
特殊第3職『
現在、星座をモチーフにしたイベントに挑んでいる俺にとっては馴染みが深い『射手座』を意味する言葉だ。
星座というのは死者が神によって天に上げられて出来たものと言われている。
つまり、星座の名を冠する職業になるには、一度死ななければならないというわけか。
......他の条件も気になるなぁ。
どうにかして調べられないだろうか?
ステータスウィンドウをいろいろタッチし、その指が『職業:
天に輝く射手座のごとく、遥か彼方から敵を光の矢で撃ちぬく。
射程と攻撃に優れ、弓矢に関する豊富なスキル奥義を持つプレイヤーのみがたどり着ける特殊第3職。
=クラスチェンジ条件=
・アイテム『星の矢』の所持
・攻撃250以上
・射程400以上
・弓矢関係のスキル10種以上
・スキル【弓術】のランクが10以上
・上記の条件をすべて満たしたうえで死亡する
※条件を満たす際、スキルや装備による上昇値や武器スキル奥義を含んでよい。
結構具体的というか、完璧な答えが飛び出してきたな......。
攻撃ステータスの要求値はかなり低いが、射程は武器とスキル効果で伸ばすだけでは足りない。
強化ポイントをそれなりに振らなければ届かないだろう。
星空の射手だけあって、星空ほど遠くからでも攻撃出来ないといけないってことなんだろうな。
まあ、400メートルでは星空に届かないが......ってツッコミは野暮か。
スキル関係はもっと厳しい。
ゲームを始めて本当に最初以外ずっと弓を使っている俺でも条件を満たすのがギリギリだ。
特に【弓術】のランク10。つまり【弓術X】は『
これから先もっとゲームが長く続けば、いずれ到達する人はたくさん出るだろう。
しかし、現時点では本当に1日のほとんどを弓に捧げた人間しかたどり着けない場所なのかもしれない。
死亡する必要があるってのも難しい条件だ。
知っていればデスペナルティ覚悟で自滅すればいい。
装備によるステータス上昇や武器スキル奥義で条件を満たしている場合は、装備が傷つかないよう毒状態などでHPを削って自滅すればいい。
アイテムの中にはそのまま使うと毒より酷い猛毒状態になるアイテムもあるし簡単に自滅できる。
でも、知らなければ人間わざわざ死のうとは思わない。
ある意味一番クリアするのが難しい条件だ。
まあ、戦いの中で死ぬことがないなら、そのままでも十分強いってことなので、クラスチェンジを急ぐ必要もないかもしれないが......。
あと、よくわからないのは『星の矢』の存在だな。
俺の場合はチャリンにご褒美で貰ったが、チャリンの渡すアイテムはすべてもう現在のNSOに実装されているアイテムだ。
つまり、何らかの方法で『星の矢』は手に入る。
まったく想像がつかないので、難しいのかどうかもわからないが、俺はチャリンに貰った1本しか持ってなかったので、やはり入手難易度は高いと考えるのが妥当か。
まとめると......よくクラスチェンジ出来たな俺。
チャリンにかなり助けてもらったとはいえだ。
いろんなものへの感謝を忘れずにありがたく『
職業そのものことはこれくらいにして、他のところも見ていこうか。
効果は身に染みてわかっているが、より詳しく確認しておく。
【アイムアロー】
自分自身が矢となり敵を貫く。
クールタイム:3分
うーん、わかりやすい!
威力もさることながら、見逃せないのは俺自身が攻撃判定を持ちながら移動できるという点だ。
使いやすさでは【ワープアロー】に分があるが、そっちはそっちで弱点がある。
それは攻撃力がないことだ。
【ワープアロー】には壁をぶち抜いて飛ぶパワーはないし、敵の攻撃とぶつかっても相殺できないどころか、そこで『当たった』と判断され、敵の攻撃の真ん中に俺がワープすることになる。
【アイムアロー】は望む場所に移動するのが難しいとはいえ、強力な攻撃判定を持っている。
壁もぶち抜けるし、敵の攻撃を消し飛ばしながら移動できる。
2つの長距離移動スキルを使い分けることで、俺の機動力はグンと増すはずだ。
嬉しいことにクールタイムも短めだが......3分ごとにあの回転を味わって俺が耐えられるかは別問題だ。
これは12星座を表して12に上がった......というより、特殊クラスチェンジの特典と考えるのが妥当か。
ステータスも第2職から第3職の時に比べると上がり幅が小さい。
やはり、特殊クラスチェンジといえど、職の数字が大きくなるクラスチェンジに比べると強くならないようだ。
......そろそろ触れるか。
『星域射程』とはなんなのだろうか?
『射程』の文字は入っているが......。
ステータスに記された『星域射程』の文字をタッチし、詳細を表示する。
こうして、固有ステータスの説明を見るのも初期職以来だな。
の固有ステータスです。ステータスの数値×0.5メートル射程が伸び、矢の威力、速さ、コントロールなどが上昇します』
射程がないとクラスチェンジ出来ない職業の固有ステータスが、通常の『射程』よりも射程が短くなる効果とは......。
俺も薄々気づいていたが、運営もわかっていたか。
ついに俺の冒険に1つの結論を出す時が来たようだ。
この『星域射程』というステータスは射程という1点ではこれまでの『射程』に劣る。
『射程』はステータス値1につき1メートル伸びるのに対し、『星域射程』は1につき0.5メートルしか伸びない。
つまり、現在の射程が半減する。
その代わりに数値を振れば振るほど、スキルを含めた矢の威力と速さ、コントロール......はよくわからないが、とにかく攻撃能力が上昇するのだ。
俺は『広いフィールドを有するVRMMOの世界では、反撃されない位置からチクチク攻撃するのが最強じゃないか?』という理論を証明するために射程ステータスにだけ強化ポイントを振り続けてきた。
その理論は正しかったのか?
結論は......。
間違いなく最強ではあるが、伸ばしすぎは意味が薄く、火力もほしい......だ!
確かにVRMMOのフィールドは広い。
今の俺の射程に【不動狙撃の構え】を発動した状態なら、反撃を受けずにフィールドのモンスターを倒せるだろう。
そう、フィールドの雑魚モンスターは......な。
ダンジョンやボス戦は......エリアが制限されている。
最近だと双児迷宮の白黒キングとの戦いがわかりやすい。
狭いところに閉じ込められて戦うのに、必要以上の射程はいらないんだ。
だが逆に対人戦は射程が活きていた。
バトロワの時に射程が伸びていなければ、俺は絶対に最多キルはとれなかった。
大して活躍も出来ず、ネココに目をつけられることもなく、彼女のことを詳しく知らぬままだっただろう。
陣取りもそうだ。
砦に敵が接近してからじゃないと攻撃出来なかったら、即座に取り囲まれて終わっていたし、仲間モンスターやAI戦士を動かせる範囲も狭くなり、最後の本拠地突撃なんて実現しなかった。
俺はただハタケさんの提案を無視して1人砦に残ったマヌケになり、MVPにもならずひっそりとゲームを楽しんでいたことだろう。
まあ、ひっそり楽しみたいのは今もなのだが、じゃあ今までの経験はなかった方が良かったのかと聞かれれば......答えはノーだ。
ゲーム内で経験した冒険や人との出会いはかけがえのないものだ。
失っていいものは1つもない。
そしてそれは......『射程』を伸ばしていたから得られたものだ。
だが、これ以上伸ばしても意味があるのかとずっと悩んでいた。
長射程......いや『超射程』の活躍する場はあるのかと自問自答していた。
人よりもずっと長い射程を押し付ける戦法は最強だ。
それを捨てることはあり得ない。
しかし、射程だけでこれからの戦いについていけるのかという不安もあった。
これに振っておけば射程はじわじわと伸び続け、矢の性能も上がると言ってくれている......!
俺は弓矢以外使わないから、攻撃のステータスを上げるより、矢の性能を上げる方が良い。
もし、超射程が必要になった時には......再び『
一度なったことがある職業への再クラスチェンジは可能だ。
『射程』と『星域射程』の数値は連動しているから『射程』も伸び続ける。
極まった射程が新たなイベントで活躍することもあるかもしれない。
クラスチェンジを経て、使い分けという新たな選択肢を得られたのだ。
俺は『射程』と『星域射程』の柱で戦っていく!
「ずっと悩んでいたことに......俺なりの答えを出せたな」
』になっても見た目に変化はない。
矢は光り輝くようになっても、俺自身は黄金に輝いてはいない。
だが、ステータスやスキル以上に俺にとっては大きな変化があった。
遠くから敵を攻撃し、反撃を受けずに倒す。
このコンセプトは変わらない。
だが、敵との距離はバトルの状況次第で変わる。
今回のようにデカい敵だと攻撃範囲もデカくて、普通に反撃を食らうこともある。
しかし、デカブツと接近戦をしなくていい利点もあるし、動き回りながらでも常に敵を攻撃範囲に収められる自由さもある。
これからも俺の一番の武器は『射程』だ。
「ここがまた新たなスタート地点だ」
誰に向けたわけでもない言葉と決意を胸に......冒険は続く。 | After returning to the field, I sat down on the beach where there was no one else, and opened my status.
◆ Status
Name: Kyuji
Job: Sagittarius
Lv: /HP: /0
MP: 140/140
Attack: 90
Magic Attack: 40
Star Area Range: 415
Skills:
Bow Arts XII, Satisfying Shot, Arrow Fusion, Efficient Movement
In fight Arrow, Bound Arrow, Clear Arrow
Burning Arrow, Trident Arrow, Drill Arrow
Letter Arrow, Multi-shot, Immobile Sniping Stance
Sagittarius was the special 3rd job.
Which felt quite familiar to me, as I was currently playing an event that was based on the Zodiac.
It was said that constellations were created when god raised the dead into the heavens.
In other words, you would have to die once in order to gain the job named after a constellation.
...It made me wonder about the other requirements.
Was there a way that I could find out?
I touched different parts of the status window until my finger landed on ‘Job: Sagittarius,’ and a small window popped up.
Like the archer that shines brightly in the sky, you will shoot arrows of light at enemies at a great distance.
With superior Range and Attack, it is a special 3rd job that only players who have a lot of skills and charge attacks related to bows can acquire.
-Class Change Requirements-
Have the Star Arrow item
Over 250 Attack
Over 400 Range
Over 10 bow skills
Bow Arts is above 10
Die while fulfilling all of the above requirements.
*Status boosts from skills and equipment are counted when fulfilling the requirements.
Well, that was a thorough and perfect answer to my question...
The requirement when it came to Attack was quite easy, but you would have a difficult time reaching the necessary Range with just boosts from weapons and skills.
You would likely not reach it without putting a considerable amount of strengthening points into it.
As you were an archer constellation, you needed to be able to shoot as far as the stars in the sky.
Well, not that 400 meters was enough for that...
The skill related stuff was even harsher.
I had been using the bow ever since I started playing the game, and I still barely made it.
If the game continued to be played, then there would be others who would reach it as well.
However, currently, it was something that only players who spent their whole day using a bow could reach.
The death requirement was also difficult.
If you knew about it, you could kill yourself and suffer the penalty.
And if your status relied on boosts from equipment and weapons, you could use something like poison, which would chip away at your HP without destroying your armor.
There were items that were highly poisonous and would do the job quickly if used.
But surely someone who didn’t know would not even try it.
In a way, that was the hardest requirement.
I suppose you could say that if someone never died during combat, then they were strong enough. And so there was no need for class change for a while...
Another thing I didn’t really understand was the Star Arrow.
In my case, it was a reward from Charin, and all the items she gave already existed within NSO.
I could not even imagine what those ways were, and so I didn’t know if it would be difficult or not. But since she had only given me one, it seemed right to assume that they were rare.
In conclusion...it was surprising that I had managed to do it.
Even though Charin had helped me a lot.
I would not forget to be grateful for that as I used Sagittarius.
Well, that was enough about the job. I should look at the other stuff.
I had experienced the effect already, but I wanted to know more.
[I’m Arrow]
Become an arrow and pierce the enemy.
Cooldown: 3 minutes
Hmm. Very easy to understand!
Not only was it very powerful, but it meant that I could move while also damaging whatever I came in contact with.
Perhaps it wasn’t as easy to use as War Arrow, but that had its own weaknesses as well.
It had no attack ability.
Warp Arrow could break through walls or erase enemy attacks. In fact, it would just warp me right in the middle of the enemy’s attack.
While I’m arrow may not be good for getting me to a desired location, it had tremendous attack ability.
I could go through walls and kill enemies while moving.
By using these two long distance transfer skills, my mobility would go way up.
And the cooldown was also quite fast... Though, I didn’t know if I would want to experience that spinning again so soon.
Furthermore, Bow Arts X had become Bow Arts XII.
I think it was less about matching the 12 constellations...and more of a special bonus for the special class change.
As for my status, it didn’t go up as much as it did when going from 2nd to 3rd.
While it was a special class change, you didn’t become that much stronger compared to when the number became bigger.
...I guess it’s time to talk about that thing...
What is Star Area Range?
It has ‘range’ in the name...
I touched the words ‘Star Area Range’ in my status and the details were displayed.
I hadn’t checked the description of my fixed status since starting the game.
‘‘Star Area Range’ is a fixed status of Sagittarius. Your range will be increased by its current number x 0.5, and the force, speed, and control of arrows is improved.’
So the fixed status of a job that you couldn’t change into without Range, has an effect that makes its Range shorter than normal...
I had a feeling that this would happen. Management knew.
The time had come for me to reach a certain conclusion in my adventures.
In terms of pure range, this ‘Star Area Range’ was inferior to the original ‘Range.’
Normal Range increased by 1 meter for every point, but with Star Area Range, it was 0.5.
In other words, my range would be halved.
On the other hand, the more points I put into it, the force, speed and control...which I wasn’t really sure about, but the overall attack ability would improve.
I had been putting all of my strengthening points into Range in order to prove my theory that ‘in VRMMOs with massive open fields, you could be the strongest if you chipped away at enemies from a distance where they couldn’t launch a counter attack.’
So, had I been right?
My conclusion...
Yes, I was very strong. However, there wasn’t much meaning in increasing it too much. And fire power...was also important!
It’s true that the field in VRMMO’s are big.
With my current range, if I activated Immobile Sniping Stance, I could take down monsters on the field without being struck back.
Yes, the weakest monsters...
But with dungeons and boss fights...the area was restricted.
The recent battle with the white and black kings in the Gemini labyrinth was a good example.
Range was not too useful when fighting in closed off spaces.
However, it was very useful during PvP.
Had I not had great Range during the battle royale, I would not have gotten the most kills.
I would not have done much and would have never caught Necoco’s eye. I would not have learned more about her.
It was the same with the turf war.
If I couldn’t attack enemies until they were close to the fortress, then they would have been able to surround me and it would be over. The range of control for the ally monsters and AI warriors would have also been smaller, and I wouldn’t have been able to attack the enemy base.
I would have been the idiot who ignored Hatake’s suggestion and stayed behind. And there would be no MVP for me.
Well, I think I would still enjoy playing the game, like I was now. But I wouldn’t take back all of the things that I had experienced.
Those experiences, adventures and people I met were irreplaceable.
None of them were things that I could lose.
And...they were all things I gained because of ‘Range.’
However, I had been wondering for a while if there was any point in continuing to extend it.
Long range...no, it was ultra range. Was there really a place where this would be useful?
Having a range that was far superior to others was a good strategy.
I would never abandon that.
But I wasn’t sure that I could keep up this pace if I relied on Range alone.
In a way, ‘Star Area Range’ was a lifesaver.
My Range would continue to grow, just more slowly, and the abilities of the arrows would be enhanced...!
As the bow was my only weapon, it made sense to raise my arrow abilities instead of my attack status.
And in the future, if it turned out that I did need more Range...I could class change back to Bow Master.
It was possible to go back to classes that you had before.
And since the numbers of Range and Star Area Range were connected, my Range would continue to increase.
Perhaps it would come in handy during a new event.
This class change had now offered me a new option of switching.
I would fight with these two pillars, Range and Star Area Range!
“So, I was able to find the answer...to this question I had been asking myself.”
There was no change in appearance for Sagittarius.
While my arrow glowed brightly, I myself did not shine like gold.
However, there was a difference that was even bigger for me than the status and skills.
Attacking enemies from far away in order to defeat them without getting hit.
That concept I would not change.
But the distance between me and the enemy depended on the battle situation.
Like this time, large enemies had wide-area attacks that I couldn’t avoid.
However, at least I didn’t have to fight them close-quarters. I had the freedom of being able to always move around and still keep the enemy within range of my own attacks.
And so my biggest weapon would continue to be Range.
“This will be a new start for me.”
I said to no one in particular. With this resolve in my heart...my adventure would continue. | {
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お客さん
は強敵でした......。みんな純粋に心配して聞いてくるもんだから無下にも出来ない。
あ、でも掛け算について聞いてきた人には営業スマイルで返しておいた。それセクハラなんで。後で
に報告しておこう。
「というわけでその日は団長が来たせいで仕事にならなかったよ」
「あの馬鹿団長......」
訓練後にネラさんからお昼に誘われたので、その時に団長の件を話した。
それにしてもスープ料理が美味しい。ポトフっぽいけどなんだろう?
騎士団や魔法士団、その他事務方の人達等々、城で働く人達用の食堂なんだけど割と味いいんだよね。しかもこれが無料。若い男の人なんか凄い大盛りにしてもらってるし、こういうのも含めて待遇いいってことなんだろうなぁ。
「団長が、誤解があるから話し合いたいなんて言ってたんですよね?その時は私も立ち会いますから安心してください」
やった。これで万時も安心。もうネラさん団長でいいと思います。
「団長の事もそうだけど、さっきの訓練のアレ大丈夫なの?」
ルティが心配してくれる。というのも午前に魔力循環の訓練をやったんだけど、やっぱり我流で癖ついちゃってたんだよね。でもなんとか基本のやり方が出来るようになって嬉しくなって......はいすいません、調子乗って全力で魔力循環させました。
そしたら腕とか脚に鱗が生えてきたんだよね。顔のとこにも額や頬骨のあたりにちょこっと出てたみたい。慌てて循環をやめたら元に戻ったんだけど、周りから見たらそりゃ心配にもなるよね。
「何か違和感あったりしたらすぐに言ってね? ここならお抱えのお医者さんもいるんだし」
食堂と同じように、城勤めの人用にお医者さんが常勤している。こちらも基本無料。騎士団とかが訓練で怪我したりするのもあるからだろうけど、この辺も福利厚生の一環なんだろうね。
そう、逆に体調がいい。なんか体の澱んだ部分がなくなった感じ。例えるならマッサージで肩こりがなくなったような?
「ところでルティの方は体の調子どうなの?」
「う......私もよくはなってるわよ? でも私はナツキと違って他に変わったところないもの」
確かに僕は見た目で変化があったけど、それがないだけでルティだって似たようなものだと思うけどなぁ。
「ナツキはちょっと楽観的なとこがあるから......はぁ、私が気を付けるようにするわ。様子がおかしかったらお医者さんとこ連れて行くからね?」
むぅ、信用無いなぁ。でも僕が抜けてるのは事実だから素直に頼っちゃおうかな。
午後からは魔力循環を使用した上での詠唱魔法訓練。講師は団長じゃなくて別の隊長クラスの人だった。安心は安心だけど、あれから姿を見てないから別の意味で不安にはなる。さすがに行方不明とかはやめて欲しいからね。
詠唱の語句は特に決まってないってこの間習った。自分のイメージを補強する為だから、連想する言葉を発して一種の自己暗示みたいにするみたい。
でも僕の場合、黒歴史が頭をよぎって逆にイメージ崩れそうなんだよね......。いや、ほら、かっこいい呪文だとか考えた時期が誰にでもあると思うんだ。......あるよね?
「頭に浮かんだ言葉でやるしかないでしょ? えーと、例えば......《凍れ、凍れ、時よ凍れ、全てよ止まれ》」
スッとルティの雰囲気が変わって、嫌な予感がした瞬間訓練場が凍った。詠唱句の通り、時が止まったかの様。僕は無意識に範囲外にしたのか大丈夫だけど、他の人達は凍ってる。まずいまずい死んじゃう!
「ルティやりすぎ! 《春風よ、全てを癒す春の息吹よ》」
暖かで傷も癒えていくイメージを意識して語句を重ねる。黒歴史も邪魔をせずうまくイメージが固まったおかげか、出された吐息で辺りが溶けていく。魔力循環と詠唱はコントロールにも効果があるみたい。前だったら下手すると辺りが燃えてたかもしれない。
あまりに一瞬だったので凍った人は気づいてないのが幸い。すぐに溶かしたから後遺症もなさそう......かな? 後で噂になったりしなければいいけど。
「ごめんなさい、軽くのつもりだったんだけど......。イメージが強くなり過ぎたみたい」
午前の訓練で効率がよくなっているところに、詠唱の自己暗示が強くかかったから僕とは逆にコントロールがブレたらしい。
しかし軽くのつもりでこれかぁ。前に僕が森でやらかした時より酷いんじゃないかな。きちんと基礎を修めるって色々と大切なんだね。
あとこれがもし全力だったら......いや、これ以上考えるのはやめよう、恐ろしい。
「でも、ルティも失敗することあるんだね」
「んー、なまじ我流でやってた期間が長かったから、余計に勝手がわからなかったのもあるかしら。
そう言えばルティは魔力循環のほうでも僕より苦労してたっけ。と言ってもちょっとだけだけど。元々センスいいんだろうなぁ。
ともあれ、これで一応基礎は習って実践もできたから、後は反復練習するのみ。
ルティはどこまでも伸ばせそうだけど、僕はどこまで伸ばせるかな? | The fans (customers)were difficult to handle...... Since they were all genuinely worried about me, I couldn’t just tell them off.
Ah, but for the one who asked about the multiplication stuff, I just replied with my polite retail smile.
I should report this to the chairman (Ryzna-san) later.
「So because the leader came that time, we really had a hard time at work.」(Natsuki)
「That idiot leader......」(Nera)
After our training, Nera-san invited us out for lunch, so I told her about what the leader did that time.
With that said, this soup is so good.It’s like pot-au-feu-ish but I wonder what it’s actually called.
This eatery is for the people working at the castle like the knights, the mages, and the other staff, but the food here tastes relatively good. Moreover, it’s free. I can even see some young guy getting a ridiculously huge serving of this soup, so just including that, they probably give us good benefits,
「The leader said that he wanted to talk because there was a misunderstanding, correct? I’ll be joining you two at that time, so please don’t worry about it.」(Nera)
Yay~! Now I’ll be fine in case anything happens. Really, Nera-san should just be the leader instead.
「The leader is troublesome enough, but after what happened during the training and all, are you really alright?」(Ruti)
Ruti asked me in a worried tone. This is because we had magic power circulation training earlier, and yeah, as expected, I already developed some weird habits from training by myself. But later, I somehow managed to do it properly, so I got really happy and...... Yup, I’m sorry, I got a bit too
and actually let my magic power run in full force and after doing that, scales began to form in my arms and legs, yeah. Also, there were some forming on my forehead and my cheeks as well, it seems. I quickly stopped the circulation and it all went back to normal but looking at it objectively, well, that was probably pretty worrying to see.「That doesn’t happen even to a scalekin like me. It might be something unique to dragonoids but...... At any rate, there are only a few documents on them, so it’s hard to know for sure.」(Nera)
「If you feel something strange, say it immediately, alright? We have some servicing doctors here too, after all.」(Ruti)
Same as with the eatery, there are full-time doctors here for the people working in the castle. The service is generally free too. It might be because the knights and the others get wounded sometimes during training but it’s probably another part of the welfare package as well.「I’m fine, really. In fact, I feel absolutely great. Thanks for worrying about me, though.」 (Natsuki)
That’s right, I actually feel better. I felt like something that was clogged in my body suddenly disappeared. Something like how stiff shoulders feel after a good massage, I guess?
「By the way Ruti, how about you? How does your body feel?」(Natsuki)
「Ugh...... Well I do feel better as well? But unlike you, Natsuki, my body didn’t actually change.」(Ruti)
Well, I did have some visible changes to my body unlike Ruti, but even if she didn’t have any changes, I really think that she felt something similar to me, though.
, I’ll make sure to check on you then. If I notice anything strange, I’ll be bringing you to the doctor, alright?」(Ruti)
, zero trust,
true that I am sometimes careless, so I guess it’s best that I just obediently follow Ruti.In the afternoon, we’re doing chant magic training while doing the magic power circulation. The lecturer this time is not the leader but a different captain. I’m relieved about that, but since I haven’t seen him since that incident, I’m getting concerned for a different reason. I really hope that it’s not because he’s suddenly missing for unknown reasons.「By the way, what do we do about the chants?」(Natsuki)
We learned the other day that the words used for chanting aren’t particularly fixed. Since it’s only for reinforcing your own mental image, it seems like saying words related to your imagination makes it act like a sort of self suggestion.
But in my case, since I immediately get flashbacks of my dark past, it practically destroys my mental image instead, so yeah...... Well, no, see, everybody has a time when they think of some cool spells and stuff, you know?...... They do, right?「We have no other choice but to just go with our imagination, right?
, for example......《Freeze, freeze, let time freeze, let everything halt.》」(Ruti)
All of a sudden, Ruti’s atmosphere changed; I had a bad feeling about this and immediately, the training grounds froze. Just as she said, it was as though time had stopped. She probably exempted me subconsciously, so I’m fine but everybody else is frozen solid. Crap, crap, they’re going to die!
「Ruti, that’s too much!《Oh spring breeze, all healing breath of spring》」(Natsuki)
As I chose my words, I focused on imagining warmth and healing wounds. Because I had a firm image without my dark past getting in the way, the breath I blew thawed everything around me. It looks like magic power circulation and chanting affects your control as well. If it was me before, at worst I might have burned the entire place down instead.
It went by so quickly and as such, the frozen people fortunately didn’t realize what happened to them. Since they got thawed immediately, there doesn’t seem to be any side effects...... I think?
「I’m sorry, I only wanted to try something simple
Ruti became more efficient thanks to our afternoon training and her chant’s self suggestion was really strong, so it seems like, in contrast to me, Ruti’s control slipped.
this
Isn’t this like a lot worse than when I messed up back in the forest? Yup, properly learning about the basics and stuff is really important.
Also, if Ruti actually did this in full power...... Nope, let’s just stop thinking about that, scary.
「Still, you also make these kinds of mistakes,
「Hmm, a part of it could be because I spent more time learning magic on my own, so it might be why I’m having a harder time adjusting. In contrast, since you didn’t really have much experience with magic, this might be the reason why you had a relatively easy time correcting yourself, don’t you think Natsuki?」(Ruti)
Come to think of it, I vaguely remember Ruti also having a harder time with the magic power circulation as well. Still, it’s just a bit harder compared to me. Probably because she’s really good at magic in the first place.
In any case, with this we now actually know the basics and we’ve even finished testing it, so all that’s left is repetition.
I feel like Ruti probably has a lot of room for growth, so the question is, do I? | {
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私にはさっぱりわからない講演も あるかもしれませんが もっとも素晴らしいことは 実はありふれたところにあると思います
暮らしの中で 気にも留めない些細なこと 例えば受粉は当たり前のように考えがちです
ハチ コウモリ ハチドリ 蝶々といった 送粉者について語るとき 花が生まれた経緯や 過去5千万年の間に 共進化してきたことを 切り離すことはできません
私は過去35年に渡って 日夜休むことなく 花の低速度撮影を 続けて来ました
花の動きは ダンスのようで 見ていて飽きることがありません
驚きの気持ちでいっぱいになり 心が広がります
美と魅力は 自然界が使う 生き残りをかけたツールだと思います 誰でも自分が愛するものを守ろうとするからです
花粉と媒介者の関係は 地球を養うラブストーリーです
人間も自然界の一部であって 無関係ではありません
ミツバチが失踪する蜂群崩壊症候群を耳にしたとき 私は駆り立てられました
人間が食べる野菜や 果物の3分の1以上は 媒介者のおかげで作られています
多くの科学者たちは 人類が直面している最も重大な問題であると言っています
炭鉱のカナリアのようなもので
送粉者がいなくなれば 人類もいなくなるでしょう
人間も自然界の一部なのですから 自然を保護する必要があるのです
送粉者を撮影しようと思ったのは 専門家への質問がきっかけでした “送粉者の行動の誘因とは?”
彼らから得た答えは “リスクと報酬ということでしょう”
興味津々な子どものように “どうして?” と訊き返しました
“生き残るためです”
“なぜ?”
“子孫を残すために”
“でも どうして?”
“それが性のすべてです” とでも言われるかと思ったら
帝王蝶の権威であるチップ・テイラーが こう言いました “永遠に続くものはなく 宇宙にあるものは何にせよ
衰えていきますからね”
これにはインパクトを受けました
生命を前進させる メカニズムとして 自然界が生殖を作り出したことに 気づいたからです 命の力は すべての生き物の中を通りながら 生命の進化を繋ぐリンクへと変えるのです
肉眼では めったに目にしませんが 動物の世界と 植物の世界が交わるのは まさに すばらしい瞬間です
この神秘的な瞬間に 繰り返し 繰り返し 生命が自ら命を吹き返しているのです
では 映画からの蜜を味わってください
そしてツイートしたり 豊かな庭の受粉のために 種をまきましょう
また 花の香りを楽しむ余裕を忘れずに 自分を美で満たして 神秘を再発見してください
では 映画からの映像をご覧ください
(拍手) ありがとう
どうもありがとう
(拍手) ありがとう | You know, I think there might be some presentations that will go over my head, but the most amazing concepts are the ones that go right under my feet.
The little things in life, sometimes that we forget about, like pollination, that we take for granted.
And you can't tell the story about pollinators -- bees, bats, hummingbirds, butterflies -- without telling the story about the invention of flowers and how they co-evolved over 50 million years.
I've been filming time-lapse flowers 24 hours a day, seven days a week, for over 35 years.
To watch them move is a dance I'm never going to get tired of.
It fills me with wonder, and it opens my heart.
Beauty and seduction, I believe, is nature's tool for survival, because we will protect what we fall in love with.
Their relationship is a love story that feeds the Earth.
It reminds us that we are a part of nature, and we're not separate from it.
When I heard about the vanishing bees, Colony Collapse Disorder, it motivated me to take action.
We depend on pollinators for over a third of the fruits and vegetables we eat.
And many scientists believe it's the most serious issue facing mankind.
It's like the canary in the coalmine.
If they disappear, so do we.
It reminds us that we are a part of nature and we need to take care of it.
What motivated me to film their behavior was something that I asked my scientific advisers: "What motivates the pollinators?"
Well, their answer was, "It's all about risk and reward."
Like a wide-eyed kid, I'd say, "Why is that?"
And they'd say, "Well, because they want to survive."
I go, "Why?"
"Well, in order to reproduce."
"Well, why?"
And I thought that they'd probably say, "Well, it's all about sex."
And Chip Taylor, our monarch butterfly expert, he replied, "Nothing lasts forever.
Everything in the universe wears out."
And that blew my mind.
Because I realized that nature had invented reproduction as a mechanism for life to move forward, as a life force that passes right through us and makes us a link in the evolution of life.
Rarely seen by the naked eye, this intersection between the animal world and the plant world is truly a magic moment.
It's the mystical moment where life regenerates itself, over and over again.
So here is some nectar from my film.
I hope you'll drink, tweet to pollinate a friendly garden.
And always take time to smell the flowers, and let it fill you with beauty, and rediscover that sense of wonder.
Here are some images from the film.
Thank you.
Thank you very much.
Thank you. | {
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突出したクラウドとレオン。そを囲むように移動する盗賊たち。
ここまではレオンの予想通りの展開である。
すかさずレオンの左に回り込もうとした盗賊に、弾倉を交換したエレンが、再び矢の雨を降らせる。
ただ死ぬだけならまだいい。だが彼女の矢の雨に晒されると、無残な最期を遂げることになる。
それは盗賊の足を鈍らせるに足る、心理的効果を与えていた。
だからこそ盗賊は反対へ――すなわちレオンの右側、俺たちが突入した方向へ集まってきた。
俺とフィニアも、レオンか遅れて突入していた。
一斉の男がレオンの正面から右側にかけて殺到する。
そして同じタイミングで、フィニアも斬り込んでいた。
今回、俺は他の人間もいるということで、槍に変わる短剣も、糸も使用していない。つまりカタナを使用していた。
そしてフィニアも常に使っている細身のロングソードを使用している。
俺とフィニアの攻撃範囲はまったく同じで、標的も同じく右側の男。
結果として俺とフィニアは身体をぶつけ合い、体重の軽い俺が弾き倒される羽目になった。
「あ、ニコル様!?」
そこに逃げようと殺到してきた男二人がせまる。
少々野蛮な掛け声を掛け、レオンが剣を振り払う。
筋力の乏しい彼女は動きを抑えるために、腰元を狙って剣を突き出していた。
俺のすぐ隣に倒れた男に、俺は間髪入れず倒れたままカタナを突き立てた。
その隙を補うようにフィニアは俺の前に立ち塞がる。
「すみません、ニコル様! ご無事ですか?」
「うん、怪我はない」
「なら早く立て! 次が来るぞ」
謝罪するフィニアと、叱咤するレオン。今回ばかりは俺たちのミスだから反論しようもない。
しかも武器も同じだから、戦闘エリアが重複し、さっきのような事態も起きることは考慮しておくべきだった。
この辺りの対処は後日として、今は盗賊の始末が最優先だ。
先に出てきて倒された盗賊が二名、突進で仕留めたのが一名。エレンが倒した後続の男が一名。レオンとフィニアが倒したのが二名。
「く、なんてこった......仲間が一瞬で......」
「残念だったな。まあ因果応報ってやつだ」
勝ち目がないと悟ったのか、男は両手を上げて降参の意を示した。
「ああ、こんな状況だからな。みんな飛び出しちまったよ」
「悪いが身柄は拘束させてもらう。そのままラウムに連行して突き出してもらうから覚悟しておけ」
「くそっ、ついてねぇぜ」
反抗の意志が無いと知って、エレンが背後に回って両手を拘束していく。
そういえば、仕留めた獲物を吊り上げるための縛り方は知っていても、人を拘束するための縛り方は教えたことが無かったか?
「クラウド、今度縛り方教えてあげる」
「え、ニコルちゃんが緊縛?」
「どうしてそうなる?」
「に、ニコル様、私にもぜひ! ぜひに!」
「落ち着けフィニア。悪党の縛り方だから」
いや考えてみれば、暗殺なんてのをやってる俺自身が悪党か?
自分が唯一無二の正義などとは思っていないが、許されざる存在はやはりいる。俺はそれを自己の判断で処断していたにすぎない。
それは俺にとっては正義であるが......誰かにとっては悪に違いないだろう。
「......そうなると、わたしは悪だからしばられる?」
「フィニアお姉ちゃん、鼻血、鼻血!」
「すびばぜん、ちょっと興奮してしまいました」
......俺の癒しだったフィニアはもういない。ここにいるのは肉食獣だ。これも成長と呼ぶべきなのか?
の魔法を使用してもらい、死体を埋めておく。
本当なら衛士が調べに来るまで放置しておいた方がいいのかもしれないが、放置しておくと
ここは往来の近くでもあるし、処分した方が賢明なはずだ。
捕縛した男はヒースという冒険者に引き渡しておけば、ラウムへ連行してもらえるだろう。
その後のことは、まあラウムにまかせるとしよう。
盗賊連中がいなくなったことで、俺の心残りは無くなったといっていい。
新たな課題も見つかったことだし、今日のところはこの辺りが潮時だ。
「フィニアは後でお話があるからね? いろいろと」
「いや、そっちじゃなく。戦闘での立ち回り的なことで」
「あ、それは私も思ってました」
しかしレティーナとフィニアでは立ち位置が大きく違う。今までと同じような戦いをしていては、大怪我をしてしまいかねない。
ミシェルちゃんの殺傷力も上がっていることだし、万が一誤射が発生したら非常に危ない。
以前合宿で戦った時は、フィニアの参加ということで特に注意して動いていたが、今後はこの状態が日常的なモノになる。
そのためにも、互いの戦闘方法のすり合わせは必要になってくるだろう。 | Cloud and Leon charged. And the bandits moved to surround them.
So far, it went as Leon imagined it would.
Ellen poured down her replaced magazine on the bandit that was trying to slip to Leon’s left. Once again, unloading all five arrows, the bandit’s face turned into a hedgehog once again.
Seeing that the other bandits shrunk back. Just dying would be one thing, but only a cruel end awaited them if showered by her arrows.
That was enough to dull their movements and deal mental damage.
For that reason, the bandits moved to the opposite direction—In other words, they rushed towards us who were gathered at Leon’s right side.
Finia and I had also charged soon after Leon. The timing matched perfectly with that of the bandits withdrawing to the right.
Three of the men rushed to Leon’s right at the same time. I rushed at them, intending to stop them in their place.
Finia also flashed at them with the same timing.
Since there were other people around, I didn’t use my dagger that could transform into a spear or my threads. In other words, I was using my katana.
Finia also used her usual longsword.
Our two attacks overlapped, and so did our target, which was the right man.
As a result, the two of us crashed and I, who was lighter, got flung away.
“Ah, Lady Nicole!”
I fell over with a dramatic plop. The two men who rushed to escape from here approached me. If I stayed like that, I would have just gotten trampled on. But I wasn’t alone now.
Leon swung his sword with a somewhat barbaric yell. That slash cut one of them from behind as they tried to bypass him. And the other man was stabbed by Finia.
Given her meager strength, she decided to aim for the waist area to keep them in check. A stab from the lower position was hard to dodge for someone trying to run.
His waist got gouged out and he collapsed on the spot. I immediately drove my katana into him as he fell right next to me.
Finia moved to stand in my way to make up for that opening.
“My apologies, Lady Nicole! Are you all right?”
“Yeah, I’m not injured.”
“Then hurry up and stand! More are coming!”
Finia apologized while Leon scolded us. This time it was our fault, so we couldn’t object.
The battle styles Finia and I aimed for were similar. We also had similar weapons, so our combat areas overlapped, so we should have considered situations like what just happened.
Leaving how to deal with this for a later day, dealing with the bandits came first.
Two who rushed out were down, and one more was put down with a charge. Ellen defeated one more guy. And Leon and Finia took two more.
“Kh, what the hell... all my comrades...in an instant...”
“Too bad. Think of it as your retribution I guess.”
Leon pushed his sword towards the only survivor. He seemed to have realized he stood no chance and raised his hands and surrendered.
“Yeah, given the current situation. Everyone just ran off.”
“Sorry, but I’ll have to tie you up. We’ll take and hand you over Raum’s authorities, so be prepared.”
Seeing that he didn’t plan to oppose, Ellen went and tied his hands. Cloud also stepped in to help her, but after failing over and over, she ended up doing it on her own.
Come to think of it, I suppose even if you know how to tie up the hunted prey, it wouldn’t help you with tying humans, huh?
“Cloud, I’ll teach you how to tie a rope later.”
“Huh, you’re into bondage, Nicole?”
“How did it come to that?”
“L-Lady Nicole, me too please! Me too!”
“Calm down Finia. I’m just talking about tying up the villains.”
Actually, being an assassin, wasn’t I the villain?
I didn’t consider myself to be the absolute justice, but there were still unforgivable people. And I was basing that on my own judgment.
It might have been justice for me but... It was definitely evil from someone else’s perspective.
“...So I guess I’m evil so I’ll be the one tied up?”
“Big sis Finia, your nose, your nose is bleeding!”
“I’m shoorry, I got a bit excited.”
...Finia who used to be my solace was already gone. It was just a carnivore standing here. Should this be called growth too?
At any rate, we had Finia use the Tunnel spell and bury the corpses there.
Normally, it was probably better to leave them as is until the guards came to investigate, but doing so could turn them into Undead or attract other monsters.
We were close to the traffic route, so it was wiser to just get rid of them.
Now if we handed the arrested men to Heath’s party, they would carry them to Raum. By exterminating the bandits and handing this man over, our request would be done.
The rest would be, well, up to Raum to decide.
With the bandits gone, you could say the regrets in my heart disappeared.
I found a new task at hand, so this was a good place to stop for today.
“Finia, we’ll be having a talk later, okay? About various things.”
“Ugggh, I’m shorry.”
“I don’t mean that. I’m talking about combat positions.”
“Ah, I was also thinking about that.”
With Letina out of our party, Finia took her place. But the two’s positions differed like day and night. If we fought as we had been until now, it could lead to a serious injury.
Michelle’s lethality had gone up, so in the off chance that she misfired, it would be extremely dangerous.
Back when Finia joined us during the training camp we acted with consideration, but now it would be an everyday thing.
For that, we had to compare and adjust to each other’s combat methods. | {
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今は亡き 偉大なるC・ヒッチンスの著書 『神は偉大ではない』の副題は 「宗教がすべてを毒す」です
しかし 先月のタイム誌で 「アメリカのラビ」と呼ばれているという デビッド・ウォルピ師が その否定的なイメージと バランスをとるために こう述べています 「組織化された宗教以外に
社会的に大きな変革は成し得ない」 こういった善し悪しに関する説明は かなり昔からあります
ここに1つ持ってきました 紀元前1世紀 『物の本質について』の著者 ルクレティウスは こう言いました "Tantum religio potuit suadere malorum ..." 暗記できていないのですが 要は 宗教が人々を促して どれほど邪悪なことをさせるかを説明し その例として アガメムノンが 自軍の進軍を続けられるように 娘のイーピゲネイアを 生贄の祭壇に捧げようと 決意したことをあげました
つまり 宗教に対する議論は 数世紀 あるいは 千年紀をまたいで続いています
人々は たびたび宗教について― 「良い」「悪い」 あるいは 「どうでもよい」といった事を話します
私が今日 主張したいことは とても単純な事で この様な議論は ある意味で 不合理なものです なぜなら そもそも そんな主張の対象である 宗教など存在しないのです
宗教がなければ 良いも悪いもありません
「無関心」になる事すらできません
「物事が存在しない」ということを 主張しようとする場合 存在するとされる物事が 存在しないことを 立証する明確な方法とは そのものの定義を示し その定義を満たすものがあるか 調べることです
まず この方法から 始めようと思います
辞書を引いたり 自分で考えたりした場合 宗教の自然な定義とは 神や神聖なものへの信仰に関するものです
この定義は多くの辞書に載っていますが オックスフォード初の人類学教授で 現代の人類学者の草分けである
著書にも書いてあります 原始文化に関する本の中で 彼は宗教の核心とは 「アニミズム」 すなわち 霊的な力や 霊的存在に対する信仰だと言うのです
この定義の1つ目の問題は ポール・ビーティの 最近の小説『タフ』に見られます
ある男がラビと話しています
そのラビは 神を信じないと言います
男は言います 「神を信じないラビなんているのか?」
ラビが答えます 「そこが ユダヤ人のすごいところなんだ
神自体を信じる必要はなく ただユダヤ人であることを信じればいい」 さて もしこの男がラビ しかもユダヤ人ラビであり もし敬虔であるには 神を信じなければならないとしたら 常識的には理解しにくい結論に達します すなわち 神を信じなくても ユダヤ教のラビになれるのなら ユダヤ教は宗教でないということです
これは直感に反する考え方だと思います
この見方に反対する議論が もう1つあります
私のインド人の友達が まだ幼い子どもの頃 祖父に言いました 「宗教のことを話したいんだよ」 すると祖父は「まだ幼すぎる
10代になったら またおいで」と言いました
そこで 10代になると 祖父のところへ行って言いました 「もう手遅れかもしれないよ ぼくは神を信じていないって わかったんだ」
すると賢明な彼の祖父はこう言いました 「じゃあ お前はヒンドゥーの中でも 無神論派だな」 最後にもう一人 神を信じないことで有名な人がいます
彼の名前はダライ・ラマです
彼はよく冗談で 自分は世界で トップクラスの無神論者だと言いますが
それは本当です 彼の宗教には 神への信仰を含まないからです
さて皆さんは こう考えるかもしれません 私が単に誤った定義をしているだけなので 別の定義を考えて これらの例に当てはめて検証し 無神論的なユダヤ教や ヒンドゥー教や 仏教を 宗教の形態として 説明できるようにすべきではないかと ただ これはだめな考え方だと思います なぜ だめかというと
宗教の概念は そんな風に
成り立っているとは思えないからです 宗教の概念が成立するということは 私たちが典型的な宗教と その分派のリストを 持っているということです そして 何か宗教のような 新しいものに遭遇したら リストの中で どれかに似ているかを考えます
そうでしょう?
でも私たちの宗教に対する考えは これだけではないと思います それはいわば 私たちの視点からすれば そのリストにあるものは宗教であるべきなんです だから 仏教やユダヤ教を除いて 宗教を説明したとしても 有効な手がかりになるとは思えません 仏教もユダヤ教も リストに載っているのですから
でもなぜ こんなリストがあるのでしょう?
いったいどうなっているのでしょう? なぜ このリストを 持つことになったのでしょう?
その答えはとても単純で だからこそ大雑把で異議を呼ぶと思います 賛成しない人も多いでしょうが 私の考えは こうです 正しいかどうかは別として リストが現れるまでの 雰囲気がわかるので リストが どう役に立つのか 考える手がかりになるでしょう
その答えは ヨーロッパの探検家たちが コロンブスの時代あたりから 世界中を航海し始めたことにあります
彼らはキリスト教文化出身なので 新たな土地に着いた時 キリスト教の信仰を持たない人々が いることに気づいて こんな疑問を持ちました 彼らはキリスト教の代わりに 何を持っているのだろう?
それで あのリストを作り出したのです
リストには非西欧人がキリスト教の代わりに 持っていたものが載っているのです
ただ この方法に従い続けるのは 問題があります リストの中でも キリスト教は 極端に独特な伝統だからです キリスト教の特殊性は
ありとあらゆる面に渡っていて それは キリスト教の歴史に 特有なものの結果です そして その中心にあるもの キリスト教を理解する時 中心にあって キリスト教 特有の歴史の 結果であるものとは この宗教が極めて 信条主義的だということです
つまり 人が正しいことを信じているかを とても気にする宗教なのです
キリスト教内部の歴史とは 主に殺し合いの歴史ですが その理由は 彼らが間違ったことを信じたからです それは他宗教との争いにも 関係します 争いが始まったのは 言うまでもなく中世からですが イスラムとの争いでも 不信心 つまりイスラム教徒が 正しいことを信じていないという点が キリスト教世界にとって 不快だったようです
これはキリスト教の 独特で特殊な歴史です それに これまで このようなリストに載ったものが全部 どこにでも あるわけではありません
さらに 別の問題があると思います
非常に特殊なことが起こったのです
以前には回避されていましたが 主に現在 アメリカの 私たちの身近にある キリスト教の歴史の中で とても特別なことが起こったのです 19世紀後半のことです そして この時に起こった 特別なこととは 知的権威を組織する 科学という新たな方法と 宗教との間の
ある種の取決めのようなものでした ある種の取決めのようなものでした たとえば18世紀について考えてみましょう 19世紀後半より前の 知的生活について考えてみると 人の振る舞いも考えることも それが物理的な世界だろうと 人間世界だろうと 人間を除いた自然界のことだろうと 道徳のことだろうと あらゆることが 宗教的 あるいは キリスト教的な一連の前提に
沿ったものであったでしょう たとえば自然界について 説明しようとするなら キリスト教 ユダヤ教 イスラム教の 伝統における創世神話 ― すなわち モーセ五書の創世記の 内容との関係を 説明する必要がありました
すべては このように 形作られていました
ところが19世紀後半の この変化により 人は初めて ダーウィンのように 博物学者という知的職業の道に 本格的に進めるようになったのです
ダーウィンは自分の主張と 宗教における真理との関係を 気にかけてはいましたが 宗教が主張することとの 関係について述べることなく 自分のテーマについて 研究を続け 本を書くことが 可能になったのです また地質学者も次第に 議論ができるようになりました
19世紀前半の地質学者が 地球の歴史について説を唱える場合 創世記の記述に示された歴史と 一致しているか あるいは 一致する点と矛盾する点を 説明する必要がありました
19世紀末には 単に地球の歴史を論じる 地質学の本を書くことができました
つまり大きな変化が起こり 私が述べるような 知的な分業が生じたのでしょう それが ある意味で確立していって ヨーロッパでは19世紀末には 本格的な知的分業が存在し さまざまな研究が本格的に 哲学さえ巻き込みながら 可能になっていきました そして このような研究は 「宗教的伝統が示す深遠な真理と 一致する主張をすべき」という
考えに縛られなくなったのです 想像してみてください 19世紀後半の世界の住人が 20世紀末 私の故郷ガーナの アサンテの社会に 姿を現したとしましょう その人は 例のリストを生んだ 疑問を持っています 「そこにはキリスト教の代わりに 何があるのか?」という疑問です
その人は あることに気づくでしょう 実際に 気づいた人がいました
名前はキャプテン・ラトレイ イギリス政府が派遣した人類学者で アサンテの宗教について書きました
これはソウルディスクです
大英博物館には これがたくさんあります
私の社会にあったものが 大英博物館に大量にある理由について 面白い歴史の話も 本当はできたのですが その時間はありませんね
とにかく これがソウルディスクです
ソウルディスクとは何か?
アサンテの王の魂を洗う人が これを首につけます
彼らの仕事はなんでしょう? 王の魂を洗うことです
いったいどうやったら 魂が洗えるかを説明するには 時間がかかるでしょうが ラトレイには これが宗教だとわかりました 魂が関係していたからです
さらに似たようなことや 似たような慣習が たくさんあります
たとえば 多かれ少なかれ 酒を飲むたびに 誰もが「献酒」として 酒を地面に注ぎ 先祖への分け前にしました
父はやっていました ウイスキーを開けるたび ― これが よく開けていたんですが いつも蓋を取って少し地面にかけていました そして父は 家の家系の始祖であるアクロマ=アンピムや 大叔父のヤオ・アントニーに 話しかけながら 酒を捧げていたものです
そして最後に 大規模な公の儀式があります
これは19世紀初頭のスケッチで あるイギリスの陸軍士官が そんな儀式を描いたものです 儀式には王が参加しました 王の仕事の中でも とりわけ重要なことは 戦争を率いる類のことを除けば 先祖の墓を守ることでした そして王が死んだら 彼の座っていた腰掛けは黒くされ 王家代々の寺院に入れられます そして40日ごとに
アサンテ族の王はそこに行って 先祖のために 儀式をしなければなりません
これは大切な仕事で 民衆は 王がこの仕事を怠れば すべてが崩壊すると信じています
つまり 王は政治的存在であるだけでなく ラトレイ風に言えば 宗教的存在であったのです
ラトレイにとって これらはすべて 宗教に見えたでしょう ただ私が強調したいのは 彼らの生活を調べてみると 何をする時にも 常に 先祖を意識しているということです
毎朝 朝食を食べる時 家の前に出て 外にあるニヤミデュア すなわち神の木に捧げ物をします 外にあるニヤミデュア すなわち神の木に捧げ物をします そして天の神々や地の神々や そして天の神々や地の神々や 先祖などにも話しかけます
このような世界では 宗教と科学が まだ分離していません 宗教は 生活の他の領域から 切り離されていません そして特に この世界を理解するために 不可欠なことがあります 私たちの社会で 科学が果たしている役割を ラトレイなら 宗教と呼ぶであろうものが 果たしているという点です 彼らが何かについて説明が必要な時 作物の出来が悪い理由や
雨が降る理由や 降らない理由が知りたい時 また 雨が必要な時 自分の祖父が死んだ理由を 知りたいと思った時 そんな時 彼らは いつも同じ存在 同じ言葉を使って そんな時 彼らは いつも同じ存在 同じ言葉を使って いつも同じ神々に話しかけるのです
大きな分離 すなわち宗教と科学の分離は まだ起こっていないのです
これは歴史的に 珍しい例なのかもしれません ただ 世界中のほとんどの場所では 今でも これが真実なのです
私は先日 ナミビア北部 アンゴラとの国境から30キロほど離れた 住民200人の村の結婚式に
行く機会がありました みんな現代人です
ウーナ・チャップリンも一緒でした ご存知の方もいるでしょう 村人が彼女のところに来て言いました 「『ゲーム・オブ・スローンズ』で あなたを見たよ」 彼らは 私たちの世界から 隔離された人々ではありません ただそれでも 彼らにとって 神と霊は今でも重要です 私たちが 儀式の間じゅう バスで行ったり来たりしている時に
みんな ただの一般的な祈り方ではなく 本気で旅の安全を 祈るのです また 花婿の祖母に当たる 私の母が その場所にいると みんな言うのですが それは たとえ話などでは ありませんでした
母が亡くなっているとしても 近くにいると 本気で考えていました
このように 現在の世界でも 多くの場所で 科学と宗教の分離は 起こっていないのです そして 私が言う通り・・・ この男性はチェースと 世界銀行で働いていました
彼らは皆さんと 同じ世界の住人ですが 彼らの住む所では 宗教が まったく違う役割を果たしています
ですから 宗教を 一括りにする人がいたら こう考えてください 宗教は1種類ではないかもしれない 宗教など存在しないかもしれない だから そんな人たちが言うことは 正しいはずがないのだ と | The late, great Christopher Hitchens wrote a book called "God Is Not Great" whose subtitle was, "Religion Poisons Everything."
But last month, in Time magazine, Rabbi David Wolpe, who I gather is referred to as America's rabbi, said, to balance that against that negative characterization, that no important form of social change can be brought about except through organized religion.
Now, remarks of this sort on the negative and the positive side are very old.
I have one in my pocket here from the first century BCE by Lucretius, the author of "On the Nature of Things," who said, "Tantum religio potuit suadere malorum" -- I should have been able to learn that by heart — which is, that's how much religion is able to persuade people to do evil, and he was talking about the fact of Agamemnon's decision to place his daughter Iphigenia on an altar of sacrifice in order to preserve the prospects of his army.
So there have been these long debates over the centuries, in that case, actually, we can say over the millennia, about religion.
People have talked about it a lot, and they've said good and bad and indifferent things about it.
What I want to persuade you of today is of a very simple claim, which is that these debates are in a certain sense preposterous, because there is no such thing as religion about which to make these claims.
There isn't a thing called religion, and so it can't be good or bad.
It can't even be indifferent.
And if you think about claims about the nonexistence of things, one obvious way to try and establish the nonexistence of a purported thing would be to offer a definition of that thing and then to see whether anything satisfied it.
I'm going to start out on that little route to begin with.
So if you look in the dictionaries and if you think about it, one very natural definition of religion is that it involves belief in gods or in spiritual beings.
As I say, this is in many dictionaries, who was the first professor of anthropology at Oxford, one of the first modern anthropologists.
In his book on primitive culture, he says the heart of religion is what he called animism, that is, the belief in spiritual agency, belief in spirits.
The first problem for that definition is from a recent novel by Paul Beatty called "Tuff."
There's a guy talking to a rabbi.
The rabbi says he doesn't believe in God.
The guy says, "You're a rabbi, how can you not believe in God?"
And the reply is, "It's what's so great about being Jewish.
You don't have to believe in a God per se, just in being Jewish." So if this guy is a rabbi, and a Jewish rabbi, and if you have to believe in God in order to be religious, then we have the rather counterintuitive conclusion that since it's possible to be a Jewish rabbi without believing in God, Judaism isn't a religion.
That seems like a pretty counterintuitive thought.
Here's another argument against this view.
A friend of mine, an Indian friend of mine, went to his grandfather when he was very young, a child, and said to him, "I want to talk to you about religion," and his grandfather said, "You're too young.
Come back when you're a teenager."
So he came back when he was a teenager, and he said to his grandfather, "It may be a bit late now because I've discovered that I don't believe in the gods."
And his grandfather, who was a wise man, said, "Oh, so you belong to the atheist branch of the Hindu tradition." And finally, there's this guy, who famously doesn't believe in God.
His name is the Dalai Lama.
He often jokes that he's one of the world's leading atheists.
But it's true, because the Dalai Lama's religion does not involve belief in God.
Now you might think this just shows that I've given you the wrong definition and that I should come up with some other definition and test it against these cases and try and find something that captures atheistic Judaism, atheistic Hinduism, and atheistic Buddhism as forms of religiosity, but I actually think that that's a bad idea, and the reason I think it's a bad idea is that I don't think that's how
our concept of religion works.
I think the way our concept of religion works is that we actually have, we have a list of paradigm religions and their sub-parts, right, and if something new comes along that purports to be a religion, what we ask is, "Well, is it like one of these?"
Right?
And I think that's not only how we think about religion, and that's, as it were, so from our point of view, anything on that list had better be a religion, which is why I don't think an account of religion that excludes Buddhism and Judaism has a chance of being a good starter, because they're on our list.
But why do we have such a list?
What's going on? How did it come about that we have this list?
I think the answer is a pretty simple one I'm sure a lot of people will disagree with it, but here's my story, and true or not, it's a story that I think gives you a good sense of how the list might have come about, and therefore helps you to think about what use the list might be.
I think the answer is, European travelers, starting roughly about the time of Columbus, started going around the world.
They came from a Christian culture, and when they arrived in a new place, they noticed that some people didn't have Christianity, and so they asked themselves the following question: what have they got instead of Christianity?
And that list was essentially constructed.
It consists of the things that other people had instead of Christianity.
Now there's a difficulty with proceeding in that way, which is that Christianity is extremely, even on that list, it's an extremely specific tradition.
It has all kinds of things in it that are very, very particular that are the results of the specifics and one thing that's at the heart of it, one thing that's at the heart of most understandings of Christianity, which is the result of the specific history of Christianity, is that it's an extremely creedal religion.
It's a religion in which people are really concerned about whether you believe the right things.
The history of Christianity, the internal history of Christianity, is largely the history of people killing each other because they believed the wrong thing, and it's also involved in struggles with other religions, obviously starting in the Middle Ages, a struggle with Islam, in which, again, it was the infidelity, the fact that they didn't believe the right things, that seemed so offensive to the Christian world.
that Christianity has, and not everywhere is everything that has ever been put on this sort of list like it.
Here's another problem, I think.
A very specific thing happened.
It was actually adverted to earlier, but a very specific thing happened in the history of the kind of Christianity that we see around us mostly in the United States today, and that specific thing that happened in the late 19th century was a kind of deal that was cut between science, this new way of organizing intellectual authority, and religion.
If you think about the 18th century, say, if you think about intellectual life before the late 19th century, anything you did, anything you thought about, whether it was the physical world, the human world, the natural world apart from the human world, or morality, anything you did would have been framed against the background of a set of assumptions that were religious, Christian assumptions.
You couldn't give an account of the natural world that didn't say something about its relationship, for example, to the creation story in the Abrahamic tradition, the creation story in the first book of the Torah.
So everything was framed in that way.
But this changes in the late 19th century, and for the first time, it's possible for people to develop serious intellectual careers as natural historians like Darwin.
Darwin worried about the relationship between what he said and the truths of religion, but he could proceed, he could write books about his subject without having to say what the relationship was to the religious claims, and similarly, geologists increasingly could talk about it.
In the early 19th century, if you were a geologist and made a claim about the age of the Earth, you had to explain whether that was consistent or how it was or wasn't consistent with the age of the Earth implied by the account in Genesis.
By the end of the 19th century, you can just write a geology textbook in which you make arguments about how old the Earth is.
So there's a big change, and that division, that intellectual division of labor occurs as I say, I think, and it sort of solidifies so that by the end of the 19th century in Europe, there's a real intellectual division of labor, and you can do all sorts of serious things, including, increasingly, even philosophy, without being constrained by the thought, "Well, what I have to say has to be consistent
with the deep truths that are given to me So imagine someone who's coming out of that world, that late-19th-century world, coming into the country that I grew up in, Ghana, the society that I grew up in, Asante, coming into that world at the turn of the 20th century with this question that made the list: what have they got instead of Christianity?
Well, here's one thing he would have noticed, and by the way, there was a person who actually did this.
His name was Captain Rattray, he was sent as the British government anthropologist, and he wrote a book about Asante religion.
This is a soul disc.
There are many of them in the British Museum.
I could give you an interesting, different history of how it comes about that many of the things from my society ended up in the British Museum, but we don't have time for that.
So this object is a soul disc.
What is a soul disc?
It was worn around the necks of the soul-washers of the Asante king.
What was their job? To wash the king's soul.
It would take a long while to explain how a soul could be the kind of thing that could be washed, but Rattray knew that this was religion because souls were in play.
And similarly, there were many other things, many other practices.
For example, every time anybody had a drink, more or less, they poured a little bit on the ground in what's called the libation, and they gave some to the ancestors.
My father did this. Every time he opened a bottle of whiskey, which I'm glad to say was very often, he would take the top off and pour off just a little on the ground, and he would talk to, he would say to Akroma-Ampim, the founder of our line, or Yao Antony, my great uncle, he would talk to them, offer them a little bit of this.
And finally, there were these huge public ceremonials.
This is an early-19th-century drawing by another British military officer of such a ceremonial, where the king was involved, and the king's job, one of the large parts of his job, apart from organizing warfare and things like that, was to look after the tombs of his ancestors, and when a king died, the stool that he sat on was blackened and put in the royal ancestral temple, and every 40 days,
the King of Asante has to go and do cult for his ancestors.
That's a large part of his job, and people think that if he doesn't do it, things will fall apart.
So he's a religious figure, as Rattray would have said, as well as a political figure.
So all this would count as religion for Rattray, but my point is that when you look into the lives of those people, you also find that every time they do anything, they're conscious of the ancestors.
Every morning at breakfast, you can go outside the front of the house and make an offering to the god tree, the nyame dua outside your house, and again, you'll talk to the gods and the high gods and the low gods and the ancestors and so on.
This is not a world in which the separation between religion and science Religion has not being separated from any other areas of life, and in particular, what's crucial to understand about this world is that it's a world in which the job that science does for us is done by what Rattray is going to call religion, because if they want an explanation of something, if they want to know why the crop just failed,
if they want to know why it's raining or not raining, if they need rain, if they want to know why their grandfather has died, they are going to appeal to the very same entities, the very same language, talk to the very same gods about that.
This great separation, in other words, between religion and science hasn't happened.
Now, this would be a mere historical curiosity, except that in large parts of the world, this is still the truth.
the other day in northern Namibia, 20 miles or so south of the Angolan border in a village of 200 people.
These were modern people.
We had with us Oona Chaplin, who some of you may have heard of, and one of the people from this village came up to her, and said, "I've seen you in 'Game of Thrones.'" So these were not people who were isolated from our world, but nevertheless, for them, the gods and the spirits are still very much there, and when we were on the bus going back and forth
they prayed not just in a generic way but for the safety of the journey, and they meant it, and when they said to me that my mother, the bridegroom's [grandmother], was with us, they didn't mean it figuratively.
They meant, even though she was a dead person, they meant that she was still around.
So in large parts of the world today, that separation between science and religion hasn't occurred in large parts of the world today, and as I say, these are not -- This guy used to work for Chase and at the World Bank.
These are fellow citizens of the world with you, but they come from a place in which religion is occupying a very different role.
So what I want you to think about next time somebody wants to make some vast generalization about religion is that maybe there isn't such a thing as a religion, such a thing as religion, and that therefore what they say cannot possibly be true. | {
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【ワープアロー】は使ったばかりだが、そもそもバックラーの移動スピードは俺よりも遅い。
街中を走っていれば逃げることはさほど難しく......。
「それにしても、まさか転がるだけであの空間の中を動けるとは思ってもみなかったぞ! 味方の技をこの身に受ける機会はなかったからな! 検証がちと足りんかった!」
】は本来味方には効かない効果だったのか。
味方殺しのシステムがあるのは今回のイベントやチャリン戦だけなので、確かに検証は難しいな。
もし転がりで動けることを知られていたら......恐ろしいことになっていただろう。
バックラーが白銀のオーラをまとったまま球体へと変形する!
転がる技はスキルではなく奥義だったのか......!
】発動中も他の奥義を使えるって......良い効果してるなぁ!
巨大網雲の矢
巨大なネバネバの網をバックラーに浴びせる。
さっきまで味方の妨害効果が効いていたのだから、ネバネバの効果は無敵では防げないかも......!
それに【ビッグアロー】を融合したことで、網も奥義並みの強度を......・
「効かんわぁ!」
ギュルギュルギュルとバックラーが回転し、シンプルにパワーで網を引きちぎった!
網で動きを止めるにはバックラーは重すぎたか......!
「封魔縛陣!」
形の魔方陣でバックラーの動きを封じる!
だが、動きを止められた時間は体感できないほど短かった!
「今の俺は無敵! 本当の意味でな!」
「くっ......!」
【アイムアロー】を使って逃げるか......?
いや、あれを使ってしまえばバックラーはますます動きやすくなる。
敵はかなり【アイムアロー】と【インドラの矢】の融合奥義【スターダストアロー】を恐れている。
チャリン戦で見せた敵に抱き着いて天高く昇り、叩き落すあの技は純粋な高威力に加えて、落下ダメージも上乗せされる。
いくらバックラーでもモロに食らえばキルに至る可能性を秘めているのだ。
俺の手でバックラーを倒すならば【スターダストアロー】しかない。
それだけにいつでも使える状態にしておきたいんだ。
逃げるために使うのは......もってのほかだ!
「舞風! 風!」
体重を軽くし、袴で風を受けて斜め上に飛ぶ!
真上に飛ぶよりずっと難しいが、これが出来ると一発で高いところに上れる!
挑戦は何とか成功し、俺は民家の屋根の上に転がり込んだ。
「身軽だな......しかし!」
安心したのもつかの間、バックラーは民家そのものを破壊し始めた!
壁や柱を失った民家の屋根はガタガタと沈みゆく......!
早く隣の建物に飛び移らなければ!
幸い、このフィールドの建物は密集している。
屋根から屋根へ飛び移るのには運動神経も跳躍力も必要ない。
大地を歩くのと変わらない感じでどんどん移動する。
そして、バックラーはどんどん建物を破壊していく......!
だが、これでいい。
無敵状態というのはずっと続かないから無敵状態なんだ。
時間が経てば必ず効果は切れる......!
しかし、それがわからないバックラーではないということを、俺は思い知らされることになる。
「しまった......! 誘導された......!」
破壊する建物を選ぶことでバックラーは俺の移動経路を操っていた!
このままでは仲間が戦っているところにバックラーを連れていくことになる。
いや、逆だ......!
俺たちを一網打尽にしようとするバックラーに俺が連れてこられたんだ!
無敵状態はまだ切れない......!
◆ ◆ ◆
少し時間はさかのぼり、クラッシャーの【
仲間たちもまた自由の身となり、敵との戦いを再開していた――。
「おっ、ハゲの吸い付きが終わったわ! これで晴れて自由の身よ!」
眼鏡の魔女っ娘スイーパーが立ち上がり、ホウキを構える。
【ガンシップ・ブルーム】の効果は切れてしまったので、ホウキの形は元の古風なホウキに戻っている。
「雷神絶空!」
油断していたスイーパーの首筋をネココの爪が切り裂いた。
効果解除と同時に姿を消し、即座に奥義を放つ......。
解除の瞬間こそが最も不意打ちに適していると知っていたネココは、ずっと心の準備をしていたのだ。
「これで2人目......! 次の敵を炙り出さなきゃ......」
「ビッグ・ブルーム・ホームラン!」
「きゃっ!」
まだ死んでいなかったスイーパーが巨大ホウキをフルスイング。
ネココは反射的にしゃがむことでホウキの直撃は免れたが、風圧で吹っ飛び、民家の外壁に叩きつけられた。
「ぐえっ! くぅ......うっ! 後衛職がよく耐えたわね......!」
「耐えきれなかったわ! だからこそ、耐えられたのよ」
「そう、いわゆる根性系の効果ね」
「えっ!? そ、そんなこと一言も言ってないわよ!」
ネココの言う根性系の効果とは、体力が満タンの状態で即死級のダメージを受けた場合、HPが1だけ残るような効果のことだ。
この効果は中途半端に耐久があると機能せず、一気にHPを持っていかれるほど脆いからこそ意味がある。
「でもおかしいわ。あなたはホウキで飛んでるところを地面に叩き落されたわけだから、落下ダメージが入っているはず。それなのにアイテムで回復するような素振りは見せなかった......。これじゃHPが満タンじゃないから根性が発動しない。一体どういうこと?」
「ハハッ! そもそもHPが満タンじゃないと【ド根性魔法】が発動しないと誰が決めたの? 一定以上HPが残っていたら発動する効果かもしれないじゃない!」
うっかり根性スキルの存在を認めてしまったが、スイーパーの主張は正しい。
根性系の効果はあらゆるゲームで見られるが、その条件はゲームごとに違って当然だ。
「それもそうね。どちらにしろ、最終的な結果は変わらないわ」
ネココは爪がなくなっている手をグッと握りしめた。
その瞬間、スイーパーの周囲の地面が爆発する!
「ギャアアアアアアッ! な、なぜ爆発ッ!?」
「あなたを倒した後、私は油断してその場にとどまったわけじゃないの。この戦場にいるもう1人......いや、もう1匹の敵を炙り出すための準備をしていた!」
地雷のように設置された【爪ミサイル】の爆風で吹き飛んだのはスイーパーだけではない。
白い皮膚に赤い十字の模様が特徴的なカメレオンも一緒になって吹っ飛んでいる!
「カメレオン......それがあなたたちのユニゾンね!」
』5人目の仲間が今その姿を現した! | While I had just used Warp Arrow, Buckler’s original speed was already much slower than me.
And so it should not be too difficult to escape him by just running through the town...
“Still, I didn’t even realize that I would be able to move around in that space by just rolling! After all, it’s not every day that you get hit by a friend’s skill! I wasn’t able to test it out!”
Crusher’s Miracle Effect wouldn’t usually work on his allies.
Because friendly-fire was only enabled during certain events, like the Charin boss fight and this tournament. So it was true that testing it would be difficult.
Had he known that he could just roll...the outcome would have been very different.
Buckler had transformed into a sphere with a platinum aura!
So this rolling ability wasn’t a skill, but a charge attack...!
However, he was able to activate other charge attacks while using Invisible Armor... That was impressive!
“Big Web Cloud Arrow!”
I unleashed a giant, sticky web onto Buckler.
As he had been affected by his own team mate’s Miracle Effect, invincibility shouldn’t protect him from stickiness either...!
Besides, since it was fused with Big Arrow, it would be as strong as a charge attack...
“It doesn’t work!”
Buckler rotated swiftly and tore the web to shreds with his power!
He was too heavy to be stopped by webs...!
“Seal Demon Bind!”
And so I used a magic triangle to stop Buckler’s movements!
However, the time that he was stopped was so short that it was barely noticeable!
“Right now, I am invincible! Literally!”
“Tsk...!”
Should I use I’m Arrow and escape...?
No, it will be even easier for Buckler to move if I used it.
The enemy was very afraid of Stardust Arrow, which was the result of fusing I’m Arrow and Indra’s Arrow.
I had used it during the Charin fight, where I had held onto her while rising high into the sky before slamming her down to the ground. Not only was it powerful in itself, but there was fall damage added to it.
Even someone like Buckler would likely die under those circumstances.
If I wanted to defeat Buckler myself, then that was the only way to do it.
And so I wanted to make sure that I was ready to use it at any time.
I would have to find a different way to escape!
“Whirlwind! Windcloud Blast!”
I made my body lighter and allowed the wind to carry me up into the air sideways!
It was more difficult than going straight upwards, but by doing this, I could reach higher ground in an instant!
My attempt paid off, and I rolled onto the roof of a house.
“You are certainly light on your feet... However!”
My relief did not last for long. Buckler began to destroy the house itself!
As the walls and pillars fell, the roof began to collapse loudly...!
I needed to jump onto the next roof quickly!
Thankfully, the buildings on this map were close together.
And so I didn’t need to be too athletic to be able to jump from one building to the next.
I kept moving, at a similar speed to when on the ground.
As for Buckler, he continued to destroy the buildings...!
But this was fine.
This state of invincibility was not going to last forever.
It would end once its time was up...!
However, it wasn’t as if Buckler was not aware of this.
“Damn it...! I was led here...!”
By choosing which buildings to destroy, Buckler had been controlling my path!
I was bringing Buckler with me to where my friends were fighting.
No, it was the other way around...!
Buckler was rounding us up, and had brought me here with him!
And he was still invincible...!
◆ ◆ ◆
Going back a little, during the time when Crusher’s Forbidden Ground of Pain was deactivated...
The others had become free again, and returned to fighting the enemy...
“Ah, the bald man’s sucking has stopped! Now we are free!”
Sweeper, the glasses witch, got to her feet and held up her broom.
As the effect of Gunship Broom had worn off, it had returned to looking like an ordinary broom.
“Raijin Zekku!”
While Sweeper had her guard down, Necoco’s claws had slashed her neck.
She had disappeared as soon as the effect was deactivated, and then unleashed the charge attack...
Necoco had known that it was the best moment to launch an ambush, and had been preparing for it.
“Now that’s two down...! We need to find the next...”
“Big Broom Homerun!”
“Ah!”
But Sweeper was not dead, and she now swung a gigantic broom.
Necoco ducked reflexively and managed to dodge a full on hit, but the wind pressure still knocked her off of her feet, and she slammed into the wall of a house.
“Gah! Tsk... Ah! You’re quite tough for a rear guard...!”
“Not tough enough! But that’s why I was able to survive!”
“I see. So it’s some Spirit-related effect then.”
“What!? I didn’t say anything about that!”
Necoco was talking about an effect that allowed you to have HP left if you took damage that would have killed you, providing that your HP was full before getting hit.
This effect didn’t work if you were tough. You had to be weak enough for all of your HP to be taken away.
“But that’s strange. You were slammed down to the ground while riding a broom, so you should have taken fall damage as well. And I didn’t see you use any healing items... But if your HP isn’t full, then the effect shouldn’t have been activated. What is going on?”
“Haha! In the first place, who even said that it wouldn’t activate if your HP isn’t full? Perhaps it’s an effect that activates if you have a certain amount of HP left!”
While she had just revealed the existence of her skill, Sweeper was still right.
There were a lot of games with this effect, and it made sense that the conditions would vary between them.
“Indeed. In any case, the results will not change.”
Necoco gripped her hands, which were now clawless, into tight fists.
In the next instant, the ground around Sweeper exploded!
“GYYAAAAA!! Why is it exploding!?”
“It’s not like I was just standing around after defeating you. I was making preparations to smoke out the other enemy that was on this battlefield!”
It wasn’t just Sweeper who was blown away by the explosion from the Claw Missiles that were placed on the ground like land mines.
Chameleon, who had white skin and a red cross pattern had also been blown away too!
“Chameleon... So that is your Unison!”
The fifth member of the Straight Knights, who had not shown itself once in the fights up until now, was finally revealed! | {
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「君がいかに凄いかは分かっている。だからこそ君にしか頼めないのだ」
「そんな言い方したらアリシアが断れないだろう」
「あの、監視役とは何のことですか?」
「キャザー・リズは聖女なのだ」
ジョアン様の言葉に私はあまり驚かなかった。
ゲームをしているのにどうしてヒロインが聖女だって事を忘れていたのかしら。
きっとアリシアばかり見ていてヒロインに興味なかったんだわ。名前も思い出せなかったくらいだもの。
というか、聖女の監視役って一体何をするのかしら。
「彼女の魔法が暴走したのは知っているな?」
「はい」
「彼女はこの国でとても貴重な存在なのは、」
「知っていますわ」
ジョアン様が全部言うまでに私は答えた。
「聖女であっても賢くなければ聖女にはなれない」
ああ、確か聖女のヒロインの賢さを判定するイベントがあったわね。
そうよ、思い出したわ。私、0点だったのよ。
確か選択肢にある本来選ぶべき答えを全部外したのよね。だって、綺麗事ばかりだったんだもの。
だから、国の重要会議にも出席できなくなったのよね。聖女でも馬鹿だから。
「そこでだ、彼女の監視役は彼女がこの国を担える賢さを持っているか判断してほしい。そして、彼女がそうなれるように導いて欲しいのだ」
ジョアン様が言っている事がよく分からないわ。難しいわね。
つまり、私がリズさんを国のトップになれるかどうかの素質があるか見抜いたらいいのよね?
けど、そうなるように導くってどういう事かしら。
聖女としての役割がくるその日まで、リズさんの考え方を正しい方へ導けば良いって事?
それって最高に良い人じゃない!
私は悪女になりたいのよ。全く正反対の事なんてしないわよ。
たとえ国外追放になったとしてもこれだけはお断りよ。
「アリシア、君はこの悪役を引き受けてくれるか?」
今、国王様、なんておっしゃいました?
「あの、今悪役って聞こえたのですが......」
「ああ。君がキャザー・リズの監視役をするという事は誰にも言ってはいけない事になる。さらに、キャザー・リズの考えを変えるために辛辣な言葉をかけなければならない事もある。それにキャザー・リズは魔法学園ではかなり人気みたいだ」
悪女になるため努力をしてきた私に神様がくれたプレゼントなの?
「つまり、私に世の中で一番の悪女になれと?」
「世の中で一番までとは言っていないが、そういう事になるかもしれん」
「別にこの役を引き受けなくてもいいんだぞ」
そんな選択肢今の私にはありませんわ。ああ、こんなに嬉しい気持ちは生まれて初めてよ。
今までリズさんを虐めたいと思っていたのだけど、実はちゃんとした理由が無かったのよね。
今のこの気持ちをどうやって表現すればいいのかしら。
「勿論、引き受けますわ。最高の悪女になってみせますわ」
私の言葉に皆が安心したように見えた。お父様以外だけど。
「孤独になるんだぞ?」
「大丈夫ですわ、お父様」
「嫌われるんだぞ?」
「耐えられるのか?」
その質問は愚問ですわ。
私は毎日楽しみながら学園に通う事になると思いますわ。
「勿論ですわ」
お父様がとうとう諦めのため息をついた。
「たとえ兄弟にもこの事は絶対に、」
国王様の言葉を遮り、私は真っすぐ国王様を見ながら覇気のある声でそう言った。 | “We understand just how outstanding you are. That’s why you’re the only one that we can entrust this task to.”
“If you say it like that, then Alicia will feel like she can’t refuse,” Father rebukes the king before I have the chance to say anything.
“Um, when you say that you want me to monitor her....?”
“Liz Cather is the saintess.”
I’m not really surprised by Johan-Sama’s declaration, since I had already surmised as much earlier.
Honestly, I don’t know how I could have forgotten something like that. As someone who’s played the game to completion, I should have already known that Liz-san was the saintess.
I guess I was too focused on Alicia the whole time while I was playing to pay any heed to the heroine’s character setting. I mean, I couldn’t even remember what her name was, so I guess it is understandable.
But, I still don’t understand. When they say monitor, what are they expecting me to do?
“I believe you should have already heard that her magic went wild a couple of years ago, right?”
“Yes...?”
“She’s a very important existence for this country–“
“Right. I know,” I interrupt before Johan-Sama can give me the whole spiel about how crucial the saintess is for us.
“Then I’ll get to the point. Even if she is the saintess and holds astonishing magical power, if she doesn’t have the wisdom to wield her power well, then she won’t be able to perform the duties required of such a position.”
Come to think of it, there was that sort of event in the game where the heroine’s wisdom gets tested.
Oh yeah, I remember now. When I was playing through that part, I got a .
If I recall, all the options for each of the questions completely missed their mark. They all just glossed over the question, giving an answer that sounds alright.... if you don’t think too deeply about it. But none of them truly got to the heart of the problem. There was not one plausible option to choose from.
So, in the game, as the heroine, I was never able to participate in the important meetings that would decide the fate of the country. Which was honestly for the best, since the saintess is in an idiot.
“So, when we ask that you monitor her, we’re asking you to observe her actions and judge whether she has the wisdom to be able to bear all the burdens that befall this country. And, if not, we want you to guide her to ensure that she cultivates that capability.”
I understand all the words that Johan-Sama is saying, but I feel like I’m missing something here. Their plan sounds rather.... roundabout.
The gist seems to be that I need to determine whether she is wise enough to be at the forefront of the country, right?
But, what does he mean when he says that they want me to guide her?
Is he trying to say that until the day when her role as the saintess is finally revealed to the public that I’m supposed to mold her way of thinking? That I need to nudge her onto the right path?
.......I don’t want to do that! That’s something that a only truly good person would do!
I’m trying to become a villainess, you know. I can’t accept a task like this! That would destroy everything that I’ve been working so hard for.
Even if the punishment for refusing is being banished from the country, there’s no way that I can accept this job.
“Alicia, won’t you become a villain for us?”
....I must have misheard. What did the king just say?
“Um, I believe I heard you say you want me to be a villain just now......”
“Exactly. You won’t be able to tell anyone that you are monitoring Liz Cather. Furthermore, you’ll be required to use sharp, scathing remarks in order to change her way of thinking. And considering that Liz Cather is fairly popular within the academy, it is likely that you will not be looked on favorably for such actions.”
This feels like a dream. Isn’t this a once in a lifetime opportunity for me.....?Is this a gift from God for all the hard work I’ve put in towards becoming a villainess?
“So, in conclusion, you’re telling me to become the most evil person in the world?”
“I’m not saying that you need to become the most evil person in the world, but it is possible that you might be perceived as such.”
“There’s no need for you to accept this role if you don’t want to, Alicia. Just say the word, and we’ll forget this conversation ever happened,” Father tells me seriously.
Not accept? I refuse to even consider that as an option at this point. Why would I decline? I’ve never felt this happy before in my entire life! To think that I’d be able to receive this kind of task from the king himself!
This whole time I’ve been wanting to bully Liz-san, but in the back of my mind I’ve always felt a bit hesitant over it because I didn’t have a proper motive to warrant it. But with this, I have the perfect motive now!
There’s no doubt in my mind as to my answer. I’m only wondering how I should best express what I’m feeling to them.
“Of course I’ll accept. I’ll show you that I can become a truly phenomenal villain.”
Hearing my reply, relief floods the faces of all the men in the room. All, except for Father.
“You’ll become an outcast!”
“I’ll be fine, Father.”
“You’ll be hated. People will despise you!”
“I know.”
“You’ll be able to bear all that?”
What a stupid question.
What’s there to bear? I’m sure I’ll enjoy every single day I spend fulfilling this assignment as I attend the academy.
“Of course.”
Father heaves a resigned sigh. My feelings seem to have finally gotten through to him.
“Even to your siblings, under no circumstances will you be allowed to–“
“I won’t tell anyone,” I interject before the king can finish speaking. I look directly at him as I do so, projecting all my ambition into my voice. | {
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ティムに叩かれた。姉に手をあげたのである。魔将軍の芝居にかこつけ、さっき叱ったことへの腹いせだろう。やはり、が過ぎるとろくなことにならない。
俺も覚えがある。前世、中二病が過ぎた俺は両親に手をあげたことがあるのだ。口うるさく将来を心配する両親に物を投げつけ、暴れまわった。挙句の果てには「我が名は邪神ダークマター。将来? 就職? 世界の危機の前には何も意味は無し。全て愚かなことだ!」と捨て台詞を吐き、そのままずっと部屋にひきこもっていたのである。
そんな俺に両親は何もできず、ただただ悲しい目をしていたっけ......。
ティムにあんな思いをさせたくはない。俺は今度こそ家族を大切にすると誓ったのだ。今、ティムは反抗期なのだろう。今年に入ってティムには、お店のお手伝いばかりさせていたからな。俺はお店も料理も楽しくてしょうがなかったから、ついついティムだと思っていた。
......そうだよね。
ティムはまだまだ子供で遊びたい年頃なのだ。俺は料理に熱中していて最近じゃあまりティムと遊んでやれなかった。ティムは寂しくなってついついこんな集まりに参加したにちがいない。
ティム、ごめんね。
――だけど、やって良いことと悪いことがある。夜遅くまで遊び、叱られると家族に手をあげる。姉としてティムの将来の為けじめをつける必要がある。
ここは心を鬼にしよう!
前世、体罰の是非が世間をにぎわせたことがある。俺は、そこに愛があるかどうかが重要だと思う。俺はティムに立派になって欲しい。だから今は恨まれても愛のムチをふるう――って、ちょっと待て待て。周りの目が多い。こんな衆人の中でそれを行っても逆効果だ。むしろ反発して萎縮する可能性がある。人前で叱るなってよく言うからね。
どうしたものか......。
俺がしつけのやり方で悩んでいると、
「カミーラ、その人間の処分はお前に任せる。皆行くぞ!」
突然、鎧男はそう言って皆を洞窟から連れ出したのだ。
おぉ、さすが鎧男さん。できる男は違う!
イベントの空気を壊さず「後は家族で話し合ってね♪」といった具合に俺とティムの二人だけにしてくれた。もう「さん」づけ無しじゃ呼べないね。
俺は出ていく鎧男さんに感謝の目配せをすると、ティムにしつけをするべく向き合った。
――ん!?
一人まだ残っている。周囲の者がぞくぞくと外に出ていく中で、その男はティムの隣に佇んでいた。
歳くらいか?
髪はロマンス・グレー、長身でオシャレな口髭をたくわえている。胸元に紋章を下げスーツを着たハリウッド映画に出てくるような男がそこにいた。ダンディな老紳士といった感じである。
......なんで残ってんの? せっかく鎧男さんが気を利かせてくれたのに台無しだ。他の人達は真意をわかって外に出てくれたのに。
じいさん、空気読めよ!
「カミーラ様、ここは私にお任せください」
そう言ってじいさんはティムを庇うように前に進み出ると、俺に向けて拳を握り構えてくる。
戦闘モードのつもり?
さらに不敵な面構えで睨みつけてくるし、一体なんなのだ?
「ニールゼン、お前が出る必要はない。我が命を受けたのだ」
「いえ、カミーラ様は覚醒されたばかりです。お力も万全ではないでしょう。ここは近衛隊長である私の務めでございます」
「あの......私はティムに話が......」
「人間、カミーラ様に侮辱を与えたのだ。死で償ってもらおう!」
「――いちおう訊くけど、本気なのかな?」
今までのはイベントだってわかっているよね? さっきからガンガン睨んできて殺気が半端ないんだけど......。
「本気かだと? ふっ、光栄に思え。私の究極奥義が見られることを!」
「究極奥義って、まさか――」
じいさんは拳を握りしめ思い切り気合をいれているようだ。体はプルプル震えていて血管切れそうな勢いである。
超魔爆炎撃
嫌な予感がした。
ほ、本気だ......本気でカミーラの部下になりきっていて、鎧男さんの言葉をそのままとらえていやがる。
こ、こいつ重度の中二病だぁ――っ!
「うぉおお! 死ねぇえ!」
雄叫びを上げながらじいさんは突進し、俺の頭を狙って拳を突き出す。拳が側頭部に命中する。
「いっ!」
こいつマジ殴りしてきた。じいさんは俺をぼこぼこに殴ってくる。その拳は正確に俺の顎を突き上げ、腹に叩き込まれていく。
こいつ頭おかしいのじゃないか? 仮にも俺は女だぞ! それをこいつは遠慮無しに殴ってくる。普通に考えて傷害罪だし社会的にアウトだ。
くそ、びびった。最初は雄叫びを上げながら殴ってきたので驚いた。
なんだろう......そう小学生が泣いて叩きまわしてくるそんな感じだ。いい歳したじいさんが必死で少女を叩きまわす姿はシュールすぎる。この痛い行動、中二的セリフ、遊びの分別もつかないのは職についたことがないのだろう。間違いない。じいさんはこの世界の初老ニートだ。
――よし、ティムに現実をわからせる良い機会だ。中二病をこじらせるといかにダメな人間になるか見せつけてやる。ふりほどくのは簡単だが、俺はじいさんのなすがまま攻撃を受けることにした。
「はぁ――っ、せい、はっ、とっ!」
気合の雄叫びを上げ、じいさんは続けざまに拳を打ち込んでくる。
ほら、ティム見なさい。この残念なじいさんを。大の大人が働きもせず現実から目を背け、空想に浸り続けるとこうなるのよ!
......ティムはわかってくれただろうか?
ふとティムのほうを見ると、不安そうにじいさんを見ていた。その眼はじいさんを心配しているようにも見える。
なぜに? なぜこんな少女に襲いかかる危ないじいさんを心配するの?
――そうか! きっと、ティムが中二病になったのもこのじいさんのせいなのだろう。カミーラ様、カミーラ様と言われて慕われたように感じたんだ。そして、どんどんそのさびしい心につけこまれて中二病をこじらせていったのだ!
あ、ありうる......。
そう考えれば、見た目は少女を襲う危ないじいさんでも、ティムにとっては敵からわが身を守ってくれる騎士のように見えるのかもしれない、と思えてくる。
くそ! 予想よりもティムの中二病は進行しているようだ。
の道に引きずり込んだ張本人だ。それにいい加減、こいつうざい。じいさんは息を乱しながらもいまだ殴り続けてくる。殴られているとはいえ、他人に暴力をふるうのはどうかと思っていたが、限界だ。
「この、いい加減にしなさい! 中二野郎が!」
俺は殴ってきたじいさんの手を掴むとそのまま後ろに突き放す。じいさんは俺に突き放されバランスを崩した。じいさんのボディががら空きとなる。
チャンス!
俺はダッシュでじいさんの胸元に接近し拳を叩き込む。
「制裁! 制裁! 制裁!」
ボクシングの要領でストレートパンチをじいさんの顔面、顎、鳩尾にクリーンヒットさせた。
「ぐはっ、がふっ、ごはぁ! はぁ、はぁ――な、なんという速く重い拳だ......こ、殺される」
俺の拳を喰らい、じいさんはバタリとその場に倒れ込んだ。
殺されるって......。
そんなに力は入れてないっての!
まぁ、じいさんも予想外だったのだろう。こんな小娘にケンカで負けるわけがないと思っていたんだろうな。だがそうは問屋が卸さない。これでも俺は料理人、いつも料理で鍋をふるい鍛えているのだ。ニートの非力じいさんくらいだったら余裕で倒せるのである。 | Timu hit me. She raised her hand against her older sister. Probably using these Demon Army theatrics as an excuse, she hit me as revenge for the scolding earlier. As I thought, nothing good comes out of excessive chuunibyou.
I remember. I remember how in my past life, I was too much of a chuunibyou, and raised my hands against my parents. My parents were nagging because they were worried about my future, so I threw things at them, and rampaged. On top of that, I even spat out “I am the Evil God, Dark Matter. Future? Job? In the face of the crisis this world faces, they are meaningless. It is all foolishness!” in the end, and locked myself up in my room.
My parents couldn’t do a thing about me, and just looked sad...
I don’t want Timu to experience that too. I swore that this time I would treasure my family. Timu is probably in her rebellious phase right now. Since the year began, we’ve made Timu do nothing but help around the shop after all. I have fun helping with both the shop and the cooking so I just ended up assuming that Timu would feel the same.
...Yeah.
Timu is still a kid, at an age where she wants to play. Because I’ve been too engaged with my cooking, I haven’t really played with Timu recently. There’s no mistake that Timu ended up participating in this sort of gathering because she was lonely.
Timu, I’m sorry.
―But there are things that you should do, and things that you shouldn’t. Staying out until late at night. Raising your hand to your family when they scold you. For the sake of her future, as her older sister I need to make it clear what’s acceptable and what isn’t.
I’ll steel my heart!
In my old world, the world debated passionately about whether corporal punishment was right or wrong. I think that the key is whether or not there’s love behind it. I want Timu to grow up to be a fine adult. That’s why even if she ends up hating me, right now I need to swing the cane of lov- Oh wait, hang on, hang on. There are too many eyes here. Doing something like that in public will just have the opposite effect. On the contrary, there’s a chance that she’ll rebel and then deflate. People do often say not to scold children in public after all.
What should I do...
While I was agonizing over how I should discipline Timu,
“Camilla, I’ll leave the disposal of that human to you. Everyone, let us depart!”
Suddenly, the armored man said that, and brought everyone outside the cave.
Oooh! As expected of Mr. Armored Man. Capable men really are different!
Without destroying the mood of the event, he basically said “The rest is up to your family to discuss, okay? ♪” and left us alone. With this, I can’t refer to him without honorifics anymore, huh.
After I conveyed my gratitude to Mr. Armored Man through my eyes, I turned to Timu to scold her.
―Mn!?
There’s still one person left. Amongst everyone around us leaving one by one, a single man remains standing by Timu’s side.
He’s maybe I guess?
His hair is silver-gray, he’s tall and has a stylish mustache. He’s wearing a suit with an emblem at the torso, and looks like somebody you’d find in a Hollywood film. I guess you could describe him as a stylish older gentleman.
...Why’s he still here? Even though Mr. Armored Man went through all that trouble to be considerate, he’s ruining it all. Even though everybody else understood Mr. Armored Man’s true intentions and kindly went outside.
Uncle, learn to read the atmosphere!
“Lady Camilla, please leave this to me.”
Saying that, the uncle stepped out before Timu as though to protect her, and faced me in a fighting stance.
What the heck? He plans on entering battle mode?
What the heck does he mean by glaring at me with an even more fearless expression?
“Nielsen, there’s no need for you to step forward. I have received my orders.”
“No, you have only just awakened, Lady Camilla. I do not believe you are at your full strength yet. This is a job for I, the captain of your household guard.”
“Umm... I need to have a chat with Timu...”
“Human, you have brought disgrace upon Lady Camilla. I shall have you compensate with your life!”
“―I’m going to ask just in case but, could it be that you’re serious?”
He knows that everything that’s happened is just an event, right? The bloodthirst in his glare has been no joke for a while now, but...
“Am I serious, you ask? Hmph, consider it an honor. For I shall allow you to witness my ultimate secret technique!”
“‘Ultimate secret technique’? You can’t mean―”
The uncle has his hands clenched into fists and looks incredibly fired up. It’s vigorous enough that his body is trembling, and it seems like his veins will pop.
“Secret Technique, Bomber Fire!”
I have a bad feeling about this.
H-, He’s serious... He’s seriously become Camilla’s subordinate, and has freaking taken Mr. Armored Man’s words at face value.
T-, This guy’s a chuunibyouuuuuuu!
“UOHHHHH! DIEEEE!”
While raising a roar, the uncle charged forward and thrust out his fist at my head. His fist struck my temple dead on.
“Ow-!”
This guy seriously hit me. The uncle is beating me up. His fist accurately hit my chin up, and then he drove it into my stomach.
Is this guy right in the head? I am technically a girl you know! And despite that, this guy is beating me up without hesitation. Thinking about it normally, this is assault, and would be a no-go, socially.
S̲h̲i̲t̲, that was scary. From the very beginning he let out a war cry and came flying towards me to hit me, so I was shocked. But... he’s weak. Way too weak. How do I say this, his fists themselves don’t have any real power behind them.
Why...? It feels like a crying primary schooler hitting you in a tantrum. An elderly uncle is frantically hitting a girl with all his might. The scene is way too surreal. Considering his cringeworthy actions, and the chuuni-esque lines he’s been spewing, and the fact that he can’t separate reality from play, there’s probably no way this guy has a job. There’s no mistaking it. This uncle is this world’s version of an “M.A.N. (middle-aged NEET)”.
―Alright! This is a good chance to make Timu look at reality. I’ll show her just how hopeless a person suffering an acute case of chuunibyou is. It would be simple to just shake him free, but I decided to continue letting him hit me.
“HAAHHHH! EI! HAHP! YAH!”
The uncle continued driving his fists into me, screaming kiai’s all the while.
See? Look Timu. Look at this disappointing uncle. If you don’t get a job like an adult, avert your eyes from reality, and continue to immerse yourself in fantasy, this is how you’ll end up, you know!
...I wonder if Timu has understood.
When I chanced a glance at Timu, I found that she was gazing at the uncle in worry. Her gaze looks worried for the uncle.
But why? Why is she worried for this dangerous uncle who’ll even attack girls?
―I see! I’m sure that there’s a good chance that this uncle is the reason for Timu becoming a chuunibyou. He kept going ‘Lady Camilla, Lady Camilla,’ and made her feel important. And then he took advantage of her lonely heart to progressively worsen her chuunibyou!
I-, It’s definitely possible...
If you think about it like this, even if he’s a dangerous uncle who’ll attack somebody who looks like a girl, from Timu’s point of view, he might seem like a knight who’s protecting her from the enemy.
Damn it! It seems that Timu’s chuunibyou is an even more advanced case than I had predicted.
Ah~ Thinking about it like that, this uncle really pisses me off, huh. When all’s said and done, he’s the culprit behind pulling Timu onto the path of misfortune (chuunibyou). And moreover, I’m getting really sick of being punched by this guy. Even though the uncle’s breathing has gotten rough, he’s continuing to hit me even now. Even though I’m getting hit, I wasn’t really sure about getting violent with a complete stranger, but I’ve had enough.
“You-, cut it out already! You damned chuuni b̲a̲s̲t̲a̲r̲d̲!”
I grabbed the hand that was hitting me, and thrust him back. Being shoved by me, he lost his balance. Uncle’s body is completely open now.
My chance!
I dashed forward towards the uncle’s stomach and drove my fist in.
“Punishment! Punishment! Punishment!”
Like a boxer, I throw straights at uncle’s face, jaw, and solar plexus; all clean hits.
“Guha-, gahu-, gohah-! Hahh, hahhh― w-, what terrifying speed and weight those punches have... I-, I’ll die.”
After suffering my fists, uncle slumped to the floor on the spot. Even the words he gave when collapsing stank of chuuni.
“I’ll die” he says...
As if they had that much power!
But well, it was probably unexpected for this uncle too. He probably didn’t think it was possible that he’d lose to a young girl like me, after all. But life doesn’t always go as you plan. Even if I look like this, I’m a cook; my muscles are trained from always shaking up the pan. If it’s somebody like a powerless middle-aged NEET, I can take him down with ease. | {
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うー、日課日課。今、日課を求めて(中略)名前はレン。
そんな訳で森の奥まで来てみたんだけど......【探知】スキルの反応を見るに、意外と人が居るものだなあ、と言うのが率直な感想。
前回来た時と同じ位の深さまで来たんだけどね、思ったよりも結構な数の人が居る? 更にもう少し慎重に注意してみると、なんだかオークが多いような......? 秋も近いし繁殖期かなにかかな? だとすればそれを減らす為にそれなりの人数が森に入ってる、という所かな?
であるならばもっと奥に行かねばなるまい。とはいえ昼も過ぎてそれなりの時間なので、急がないと日が暮れるわけで。んー?
何となく並走してるノルン達を見てみる。そう言えば随分大きくなったよねぇ......私が乗っても平気な位には。
......乗っても大丈夫っぽい?
「ねえ、ノルン......乗せて?」
......え、なにその『えー?』って感じの微妙な顔。駄目なの? そこを何とか! ......なんだか渋々という感じで伏せてくれたけど、乗っていいの? 乗るよ?
さて、よっこいしょ、ってな感じでノルンに乗ってみた。うほ、すごい毛並み! もふもふしたい......え? もっとしっかり掴まれって? 毛、抜けない? 平気? じゃあこの位? もっとしっかり? じゃあこのくらいぎゅーっと。
に馬に乗った事もあるけど、馬よりも高い気がする!? って急に駆け出さないで!? 速い速い速い!! ちょ、もう少し速度落として!? 怖い!
......あれ、着いた? あまりの速さに怖くて、しがみついて周りの景色とか全然見てなかった......漏らすかと思ったわ。......大丈夫、漏れてない。で【洗浄】をかけてみる。いや、別に深い意味はないんだけど。
辺りを見回してみると、どうやら沼? 池? いや、思ったよりも水が透明だし、泉? 小鳥とかも水を飲んでるから、飲むのは平気そうだけど......ぱっと見、どこかに流れてる様子はないみたい?
それで、えーっと......【探知】だと周辺に人の反応は無いっぽい? 魔物の類はちらほら居るけど、魔物避けを撒けば大丈夫かな? 後は念の為に結界も張っておけば大丈夫? という訳でこの泉の周辺一帯を覆うように結界展開、魔物避けも振りまく。おー、周囲の魔物がどんどん逃げていくね......なんか面白い。
結界も張ったので安全確保完了、という事でノルン達は狩りに出かけた。とはいえ【探知】でこっちの様子はちゃんと確認してるとの事だった。流石である。
そして改めて周囲を見回してみる。うーん、ざっと見た感じ結構な量の薬草が生えてるね。取り敢えず【ストレージ】を使って7割程回収、根絶はさせない。
こういうものはどれだけあっても困らないしね。それに【ストレージ】に入れておけば痛まないし。【ストレージ】様様だわ。
薬草採取しつつ泉の周囲を観察しながら歩いていると、水辺に見覚えのある変な草が生えているのを発見。あれは......もしかしてイグサ? 【鑑定】でも確認、間違いない! おおお、やっと見つけた! これで畳が作れる! ひゃっほーぅ! 早速回収して【創造魔法】!
......の前に、家のどこに和室を置こう? 間取り的には自室の隣の書斎の予定だった部屋かな? 自室から扉で繋がってるし......あー、でも狭いんだよなあ、あの部屋。となると先に改築したほうがいいかな。
という訳で自宅を取り出してみる。
改築......まずは土台の石垣部分を大きくしてみる。倍、は大き過ぎる気がするから1.5倍位に。縦にも大きくしておく。
で、1階もリビングとキッチンを広げる。キッチンにはオーブンとかも設置。リビングには魔道具的なアレで暖炉風の見た目の冷暖房器具も設置。元々そうだったんだけど、ますますダイニングキッチンっぽい感じになった。
風呂場は浴槽と洗い場、脱衣所も広くする。ついでに魔道具的なものでシャワーと給湯器を設置。トイレも少し大きくしつつ、更に一つ増やして、トイレを2つに増設。なお、魔道具的なアレこれで水洗トイレ。最終的には汲み取りなんだけどね......。
1階全体を広げたお陰でまだまだ余裕があるので、元々倉庫の予定で作ってあった小部屋を客室に改装して、余ったスペースを利用して更にもう一つ客室を増設、客室を全部で3つに増やす。
キッチンの端に地下への階段を作って、地下に物置用の倉庫。地下に鍛冶場も置きたかったけど流石に全部の設備を纏める必要も無いので、鍛冶場小屋は後日、別途作成する事にする。庭も広くなったしそっちに作ろうかな? あー、でも火事とかも嫌だし、やっぱり鍛冶場小屋は持ち運びできる様に別に作ろう。
で、1階の間取りが広くなった分、2階も広げる余裕ができたのでそのスペースを利用して、書斎予定だった小部屋を広げて和室に改装しつつ、更に2階にもトイレを設置。使わないけど。
和室と寝室にも空調を入れて、ついでに家の中を全部床下暖房にしてみた。寒いの嫌い。あとは......んー、取り敢えずはこんなところ?
2階は基本的に私の個人スペースなので客間とかは作らない。場合によっては今の2階を3階に上げて、新たに2階を増設してもいいかな? とはいえそこまで人を泊める予定は今の所無いんだけど。ぼっちじゃないよ、ソロだよ。
増えた客室を整えて、改装した和室に畳を敷いているうちにもう夕方といってもいい時間になってしまった。鍛冶場小屋は明日でいいかな、もう遅いし。
とは言っても半端な時間で特にする事も無いんだよね、ご飯を作るにもちょっと早いし。
......いや、ご飯は早くてもいいよね、うん。その後の時間がまとめて取れると考えれば、悪くない。寧ろ、良い。
という訳でちょっと早めのご飯を食べて自室へゴー! エレクトリシティ・セルフジェネレーションだ!!
真紅の王ッ! 朝まで時間を飛ばすッ! 詳細は......見せないッ!
そんなわけで朝日が眩しいです。だから昼まで寝る。ぐう。
で、昼前まで寝て、起きたらお風呂に入って、今は朝ご飯兼お昼ご飯を食べてるわけです。もしゃもしゃ。これ食べたらどうするかなー? そういえばノルン達はどうしたんだろう? って、庭で2匹で丸くなってる。返り血で見た目が凄い事に......あとで【洗浄】をかけてあげよう。
適当にぶらついてみたら馬鹿でかい蜂の巣を発見。蜂蜜でもいただこうかしらん? ってなわけで虫除けをばら撒いて働き蜂を追い散らしたら【ストレージ】で蜂蜜回収。流石に根こそぎ奪うのはやめておいたけど、ローヤルゼリーもいくらか頂いておいた。我ながらなんと言う鬼畜の所業!
泉には鯰はいるっぽいけど、鰻はいないっぽい。蒲焼食べたい......蓮とか生えてたら蓮根も食べられるんだけどなあ。筑前煮とか食べたい。
その後も周辺を探索してみたらこんにゃく芋とか、他にも幾つかの種類の根菜類を発見。これでこんにゃくとかも食べられるね。それに今回見つけたコレを元に【創造魔法】を使って品種改良して......フフフ。
あとは竹とか欲しいなあ。筍も食べたい。
適当にぶらついてから家に帰って、次は鍛冶場小屋を作ってみる。炉の形状はお世話になってる工房のものを参考にして、てきぱきと作っていき、完成!
色々やってみたけど、うーん......大分時間が余ったなあ。
あー、どうしようかな......そう言えば色々と食材を手に入れたけど、まだ作って無い料理も色々あったね。という訳で色々と料理の仕込みをしてみる。コンソメスープは......時間掛かるからまた今度でいいかな。幾つかは最後まで仕上げてみたり。【ストレージ】が有るのでいつでも出来立てで食べられるしね。何で全部最後まで作らないのかって? そりゃあ今は持ってない食材とか色々手に入れたらもっと美味しく仕上げられるかもしれないじゃない? そんな理由で食材のまま保管してあるのも結構あったりするんだよ。
料理以外にもお菓子関係も色々作ってみた。
大麦から麦芽糖を作ってそこから水飴とか、そこから更に飴玉とか。果汁とかも使って色々なフレーバーも作ってみた。あとは甘くないお菓子でプレッツェルとかクラッカーとか。プレッツェルは丸い輪っかっぽいのじゃなくて棒状で。食べやすさ重視。他にはゼリーにプリンに焼き菓子とかも色々と。
昨日の改装でキッチンにオーブンも取り付けたのでスポンジケーキも作ろうかと思ったけど、流石に時間がかかるのでそれはまた今度にしよう。
この世界にクッキーは普通に有るし、トリエラ達に食べさせても平気でしょ、多分。煎餅とかあられとかは......ちょっと微妙かも? まあ基本自分用だからこっそり1人で食べる分には大丈夫かな? あー、アイスとかも面白そうだけど......それもまた今度でいいか。
となると、後は......あ、折角久しぶりに1人なんだし、こんな森の奥深くなんだからアレ作ろう、アレ。
そう、カレーを!
という訳でスパイスを調合して幾つかの風味のカレー粉を作ってみる。......うん、こんなとこかな? で、出来たカレー粉を使って早速カレールーを作る。今回は......中辛でいいかな。肉は個人的に好きなのでチキンカレーで行こう。
そんな感じで出来上がった寸胴鍋一杯のカレー、早速実食! ......ってあれ、ノルン? え? 食べたいの? あ、うん。それはいいけど......食べられるの? 玉葱とか入ってるし、なんか体に悪そうだけど......まあ食べるって言うなら用意するけどね。ノルン達の分も用意して、それから実食。
うーん、カレーだ......うまうま。久しぶりのカレーに思わずお代わりしてしまった。おなかぽんぽこりんである。
でもやっぱりあれだね。やっぱりカレーはほいほい食べさせたりしたら駄目だと思う。聞いたこと無いし、食文化を破壊しそう。あとラーメンとかも。
......ラーメンも作ろうと思えばいつでも作れるんだよね。スープの仕込に時間がかかるからまだ作って無いけど。
などと色々考えながらカレーを食べてたら、なんとまさかのノルンとベルのおかわり攻勢により鍋が空っぽに!
マジかー...... え? また食べたい? いや、頻繁に食べるのはちょっと色々マズいんだけど......匂いとかがヤバイんだよね、絶対に周りが騒ぐと思うし。でも珍しいノルンの我侭だし、たまにならいいかなあ?
そうと決まれば後々食べさせる為に新たに寸胴分のカレーを仕込む事にする。チキンとポークとビーフで3つ。
いや、今すぐ食べる為じゃないから! 今度ね! 今度!
......なんだか相当カレーが気に入ったみたいだね、ノルン達。可愛いのう......でもお陰で香辛料の在庫がゴリゴリと減ったから、今度沢山買い込みにいこう。そしてもっと沢山のカレーを用意してあげるのだ! 丁度お金も沢山増えたしね! いつも色々助けてもらってるから、これくらいはね?
新しくカレーの仕込みをしてるうちにお腹もこなれて来たので、ちょっと早いけど今日も部屋へ閉じこもる事にする。へへへ、今夜は寝かせないぜ......? いや、明日は朝早いからちゃんと適当な時間になったら寝るけどね。
......おはようございます、レンです。昨夜は色々と新しい発見がありました。知的好奇心も満たされ、実に清清しい朝であります。
あー......すっきりした。それにしても、まさかあんなところも......なるほどなー?
え? びっち? まだ新品ですけど? どすけべだけどくそびっちじゃないです。
ノルン達は昨日の夜は狩りに行ってたとかで、随分と沢山の食材を獲ってきた模様。一昨日の分も合わせると......うん、しばらくは肉には困らないね。オークが凄い沢山、鳥系の魔物も色々、コカトリスも2羽追加です。卵もいくつか。あと、珍しい事に牛系の魔物も幾つか。他には蛇系? 蛇か......鳥っぽい味らしいけど、んー......から揚げにでもする?
それはそうと、リザードマンって食べられるの? え? ノルン達の食べる分なの? 皮が防具に使えるらしいって? ......よく知ってるね。それでこっちの大きめで黒い個体は何? 上位個体なの? リザードマンウォリアー? へー......と言うかリザードマンとは言え人型の死体が十数体って、普通に強烈な絵面なんですが。
気を取り直して【ストレージ】に収納。どんどんしまっちゃおうねー? ......ふと思ったんだけど、収納系スキルがあったら完全犯罪とか余裕じゃないの......?
ちなみに収納系スキルで万引きとか窃盗は出来ません。所有権とか無いと無理らしい。他にも色々条件があるとか無いとか? その辺りは神様が何かしてるらしい。
あと、生命体も基本的には無理。でも一部例外があるとか何とか......?
さてノルンからお肉も受け取ったし、そろそろ帰り支度でもしましょうかね? と言っても自宅を仕舞うだけなんだけどね。
......でも帰りもまたノルン超特急なの? ガクガクブルブル......え? 少しは加減してくれるの? ほんとに? でも少しでしょ? もう少しこう、加減をですね? ......急がないと間に合わない? ......そーっすね。
......それじゃあお願いします。
って待って待って待って速い速い速い速い前より速い速い速い速い速いぁああああぁぁぁぁぁあああああああぁぁあああああぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁぁぁあ!!!!!!!
『レンは【騎乗】スキルを習得した!』 | Uhh, daily routine, daily routine. I’m Ren, who currently wants to do my daily routine and (the rest is omitted)...
That’s why, I came to the depths of the forest, but... Looking at my surroundings using [Detection] skill, there were surprisingly some people here.
Since I came this far last time, the number of people was unexpected. But after concentrating a bit more, I could also sense many orcs...? Autumn was nearing, so it should be their breeding season, I think? That’s why so many people entered the forest to reduce the orcs.
If so, then I had to go deeper. But it was already past noon, so I had to hurry or else the sun would set. Hmm?
I glanced at Norn and Bell who were running side by side. Speaking of which, they had grown bigger now... I felt like I could even ride them now.
...It should be okay if I ride Norn, right?
“Hey, Norn... Can you let me ride you?”
...Eh, what’s with that ‘Eh’ response? She even had a complicated face. I couldn’t? Please! ...She reluctantly put her body lower. So it’s okay for me to ride her, right? I’ll ride you, okay?
Now then, I tried riding on Norn. Wah, such a great fur! I really want to cuddle her... Eh? I should hold you tighter? Won’t your fur get pulled off? It’s okay? Then like this? Tighter? Well then, I’ll hug you tighter!
Norn slowly rose up... Hey, too high! She’s higher than I expected! I rode a horse in my previous life before, but I felt like Norn was higher than a horse!? Don’t run so suddenly!! Fast, too fast!! Hey, slow down a little more!? I’m scared!
...Huh? We have arrived? I was too afraid of the speed that I clung to her without looking at the scenery around us at all... I thought I would wet my pants... It’s okay, I didn’t pee. But for the time being, I cleaned myself with [Washing]. No, I’m just doing it on a whim.
Looking around, we were in a swamp? Pond? No, the water was clearer than I expected, so a spring? Small birds were drinking the water, so I felt like I could drink this... At first glance, the water didn’t seem like it was flowing from anywhere?
Well then, er... I couldn’t sense anyone even after using [Detection]. There were a lot of monsters here, but it should be okay once I applied monster repellent. Maybe I should set up a barrier just in case? I spread the barrier around the area of this fountain and sprinkled it with monster repellent. Oh, the monsters around here were escaping... It’s a little interesting.
Since I had spread the barrier and my safety measures had been completed, Norn and Bell went hunting. However, they could use [Detection] to confirm that I was doing well. Amazing.
I looked around again. Hmm, it looked like they were a pretty large amount of herbs growing in this area. For the time being, I used [Storage] to collect around % of them to make sure I wouldn’t eradicate it.
There’s nothing bad in collecting this kind of thing as much as I can. And since I could put it in [Storage], it wouldn’t hurt to have it around. [Storage] sure was convenient.
While collecting herbs and observing the surroundings of the spring, I found a strange weed growing on the waterside. This is... rushes? After using [Appraisal] to check it, it turned out I wasn’t wrong! Ohhh, I finally found it! I could make tatami mats with this! Woohoo! I collected it immediately and used [Creation Magic]!
...But before that, where should I make a Japanese-style room in my house? Looking at the floor plan, maybe I should make it in the room where I originally planned to make a study? It was connected to my bedroom by a door... Ah, but that room was narrow. I should rebuild it first.
That’s why I took out my house.
For reconstructing it... First, I enlarged the stone wall which I used as the base of the house. I didn’t want to make it too big, so it’s around . times larger vertically.
Then, I expanded the living room and the kitchen on the first floor. I also set up an oven in the kitchen. In the living room, I put in a magic tool with the function of air conditioning, even if it looked like a fireplace. At first, it’s a real one, but it became more like a dining kitchen.
For the bathroom, I enlarged the bathtub, washroom, and dressing room. I also installed magic tools that worked as a shower and a water heater. As I increased the size of the toilet a bit, I increased the number of toilets, making a total of two. In addition, I also installed a “magic” flush toilet. It pumped the water from the ground, though.
There was still some room since I expanded the whole floor, so I renovated the small room I originally planned for the warehouse together with the extra space into two guest rooms. Turns out I still had some space, so I made three.
At the end of the kitchen, I made a stairway to the basement, turning the entire basement into a storage room. I also wanted to make a blacksmith workshop in the basement, but it’s not necessary to put all the equipment together, so I decided to create the blacksmith workshop in a cabin separately in the future. The garden also had become larger, so maybe I should make it there? Ah, but I didn’t want it to burn my house, so I should make the cabin separately so I could carry it around.
Since the floor plan on the first floor became wider, the second floor naturally became wider as well. I used the extra space to expand the small room I originally planned for study and remodeled it into a Japanese-style room. I also made another toilet in the second room. I wouldn’t use it, though.
I also installed an air-conditioner in the Japanese-style room and my bedroom and tried to heat the floor of the entire house. I hate the cold. After that... well, I think that’s all.
The second floor was basically my personal space, so I didn’t create a guest room. When it comes to it, I could put my current second floor to the third floor and add another second floor? However, I had no plans to let people stay here for now. I’m not lonely, I’m just doing things solo.
Once I finished preparing the increased number of guest rooms and laying the tatami mats in the renovated Japanese-style room, it was already evening. Let’s make the blacksmith workshop cabin tomorrow. It’s already late.
That being said, I didn’t really have anything to do in this awkward amount of time. It’s a bit too early to cook dinner.
...No, I could just eat my dinner early. After thinking about how the amount of time I had would increase after dinner, the idea didn’t sound bad. Rather, it’s good.
That’s why I ate a little earlier than usual and went to my bedroom! Electricity self-generation!!
Here comes the crimson king! Skip to the morning! For the details... I’m not telling!
The morning sun was too dazzling. So I slept until noon. Zzz.
After I woke up, I took a bath. Now, I was eating my brunch. My hair was unkempt. What should I do after eating this? By the way, what happened to Norn and Bell? Ah, they were curled up in the garden. There were spurts of blood on their body, what a shocking sight... Let’s use [Washing] on them later.
When I was looking around the property, I found a huge beehive. Will I discover some Honey? And so I spread out some insect repellants to disperse the working bees and collect the honey with [Storage]. Just as I have expected when looking thoroughly, I also found some Royal Jelly. Even though I’m saying it to myself, it sounded like the act of a Demon!
There were catfishes in the spring, but no eels. I wanted to eat broiled eels... But since there was lotus growing there, I could eat lotus root. I wanted to eat Chikuzenni.
After that, when I explored the surrounding area, I found konnyaku potatoesand some other root vegetables. With these ingredients, I could eat konnyaku. Then I could improve the breed of the vegetables using [Creation Magic]... Fufufu.
I also wanted bamboo. I wanted to eat bamboo shoots.
Once hanging around for a while, I went home and tried to build the blacksmith workshop cabin. For the shape of the furnace, I made it with reference to the one in the workshop and completed it immediately!
I did a lot of things, but... I still had a lot of time left.
Ahh, what should I do? By the way, I got a lot of ingredients, but there were many dishes that I haven’t cooked yet. So let’s try to prepare various dishes. Should I make consommé... But it would take time. I’ll just make it later. I finished making some dishes at the end. I had [Storage], so I could always eat it fresh. Why didn’t I make everything to the end, you say? Well, once I got the ingredients that I didn’t have right now, the dishes might become more delicious. For that reason, there were quite a few ingredients I preserved.
Besides cooking, I also made various sweets.
I made malt sugar from barley and then made starch syrup and candies. I tried making various flavors using fruit juice. Other than that were pretzels and crackers. The pretzel didn’t look like a round ring, but a stick. I focused on how to make it easy to eat. There were also jelly, pudding, and baked sweets.
Yesterday, I installed an oven in the kitchen. Maybe I should make a sponge cake? But it would take a lot of time, so let’s make it later on.
Cookies were common in this world, so it should be okay for me to let Triela and the others eat them. Rice crackers and arare
Then, after that... Ah, I’m finally alone for the first time in a long time, and I’m currently deep in the forest. So let’s make that.
Yes, curry!
So I mixed spices and made some flavored curry powder. ...Hmm, it’s probably like this? Then, I made curry roux using curry powder. For now... medium spicy should be good enough? Personally, I like meat, so let’s go with chicken curry.
With that, I finished making a curry inside a stockpot! Let’s immediately try it! ...Ah, Norn? Eh? Do you want to eat this? Sure. I’m okay with that, but... Can you eat this? I put onions inside, and I feel like it will be bad for her health, but... Since she said that she wants to eat it, I’ll prepare Norn and Bell’s share. After that, I dig in
Hmm, it’s curry... Delicious. It had been a long time since I ate curry, so I took another serving. My stomach is bulging.
But I don’t think I should easily let people in this world eat curry. I never heard people talking about this dish before, and it would destroy the food culture. Ramen is also no good.
...I could always make ramen if I wanted to eat it, though. Even so, I haven’t made it yet since it took time to prepare the soup.
While thinking about such things as I ate the curry, the stockpot was emptied by Norn and Bell! How unexpected.
How come... Eh? Do you want to eat more? No, eating too much is not good for you, plus... the scent is bad. The living creatures around us would definitely grow berserk. But since Norn rarely acted selfishly like this, it’s okay to indulge her sometimes, right?
After deciding so, I made another curry in three stock pots so we can eat it later. Chicken, pork, and beef curry.
No, we’re not eating it now! Next time! Later!
...Seems like Norn and Bell really liked the curry. Cute... But thanks to them, the stock of my spices had decreased, so let’s do some massive shopping later on. Then I will prepare more curry! I just got a lot of money after all! Since they always helped me, I could at least do this much for them.
While I was preparing the new curry, I became too full. It’s a bit early, but I decided to seclude myself in my room for the day. Hehehe, I won’t let you sleep today, okay...? Ah, but I had to wake up early tomorrow, so I’ll go to bed at the appropriate time.
...Good morning, this is Ren. I discovered various things last night. Filled with intellectual curiosity, I greeted the truly fresh morning.
Ahh... I’m refreshed. I never expected that I could use that part as well... I see now.
Eh? I’m a b̲i̲t̲c̲h̲? But I’m still new in this thing, okay? I’m not a b̲i̲t̲c̲h̲ or a pervert.
Norn and Bell went hunting last night, and they had caught a lot of ingredients. Adding up the amount they caught the day before yesterday... Yeah, I wouldn’t have to worry about meat for a while. They caught a lot of orcs, various bird-type monsters, and two cockatrices. There were also some eggs and some rare cow-type monsters. And snakes? Since snake tasted a lot like bird... should I fry them?
Then could I eat lizardman? Eh? That’s what Norn and Bell ate? And the skin could be used for armor? ...Norn sure knows well about this. Then what’s this big, black creature? Ah, it’s a lizard warrior? Hee... But then, even if they were lizardmen, there were more than a dozen humanoid corpses. The image was a bit too gory.
I regained my mind and kept them in [Storage]. Let’s hide everything, okay? ...I suddenly thought of this, but as long as someone had a storage skill, they could easily commit a complete crime, right...?
By the way, one couldn’t shoplift and steal using storage skill. It would be impossible to keep something without having the ownership. There were various other conditions too, but I didn’t know much about it. It seemed like God properly did something to prevent people from going on a shoplifting frenzy.
Also, storing living creatures was basically impossible. But there were also some exceptions...?
Now that I have received the meat from Norn, let’s get ready to go home soon. That being said, I just had to store my house.
...But should I use Norn super express again to return back? I’m a bit traumatized, though... Eh? You can adjust the speed a bit? Really? But just a little? Can you adjust in moderation? ...I won’t make it in time if I don’t hurry? ...You’re right.
...Well then, please.
No, wait wait wait wait, you’re too fast fast fast fast fast fast faaaaaaaaasssstttttt!!!
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あなたの作った WikiLeaksが この数年すっぱ抜いてきたものは 世界中の報道機関すべてを 合わせたよりも 多いと伺いました
そんなことって あり得るのでしょうか?
あり得て いいのでしょうかねえ...
憂えますよね― 小さな活動家の一団の方が 機密情報を より多く 公開できているなんて 世界の報道機関の仕事ぶりは まずいのではないでしょうか
どういう仕組みなんですか?
どう 情報を受け取り―
どう プライバシーを守っているんですか?
私達が受け取る情報は おそらくは 内部告発によるものです データの受け渡し方法は いくつも用意しています
例えば最新の暗号技術を用い インターネット上で痕跡を消しつつ スウェーデンやベルギーのような 法的保護の整った国を介しながら
データをあちこち転送します 普通の郵便という方法もあります 暗号化されていることもあれば されていないこともあります それを 普通の報道機関のように 裏を取り 形式を整えます データが巨大だと なかなか厄介な作業です それを世間に公表し 当然予想される 法的 政治的な攻撃から 身を守ります つまり 情報の正当性を
検証しているということですね しかし 情報源が誰なのかは 実際 分からないんですよね?
ええ 滅多に分かりません たとえ分かったとしても すぐに情報を破棄します
ああ しまった
きっとCIAですよ TEDの会員コードを教えろと
では 実例を見てみましょう
これは何年か前に あなた方がすっぱ抜いたものです
スライド 出るかな...
ケニアでの話です
どんな情報を公開し それでどうなったのでしょう?
これは「クロール レポート」です
2004年の選挙後に ケニア政府が作らせた 極秘のレポートです
2004年まで ケニアは18年間 ダニエル アラップ モイにより 支配されていました
彼はケニアの独裁者でした
そこへ 汚職一掃を 望む人々に推され キバキが権力の座に着きました そして200万ポンドかけて この「クロール レポート」と 関連レポートを作ったのです
それから政府はこれを ケニアで1番の金持ちだった― 今でもそうですが― モイに対抗する 武器として使ったのです
ケニアのジャーナリズムにおける 渇望の品です
私は2007年にケニアに赴き 選挙の少し前に どうにかこれを入手しました 12月28日の国政選挙の時です
私達がこのレポートを公開したのは キバキ新大統領が 追放するはずの― ダニエル アラップ モイと 手を結ぶことに決めた 3日後のことでした だからこのレポートは キバキ大統領を患わせる
目の上の瘤のようになったのです 簡単に言うと このレポートに関する情報は ケニア側の機関が公開したのではなく 外部からケニアに入ってきたのですね? それで選挙結果が変わったと お考えですか?
ええ ガーディアン紙の一面に載って その後 タンザニアや南アフリカ等の 周囲の国の新聞にも載ったことで
ケニアに情報が入りました
2、3日すると ケニアのマスコミも 報道しても安全だと思うようになり
20日連続でテレビで流しました ケニアの情報機関の調査によれば 投票に 10%の違いが出たそうです それにより 選挙結果が変わりました
あなた方が公開したことで 本当に世界を変えたわけですね
ええ
次は バグダッドでの戦闘の 短いビデオクリップを ご覧に入れます
実際は長いのですが ここでは一部だけ お見せします
衝撃的な映像だと警告しておきます
視野に入ったらぶちかませ
そちらの部隊を確認した ハンヴィー4台と...
撃ってよし 了解 掃射する
片付いたら知らせてくれ やっつけろ
全部吹っ飛ばせ 行け!
掃射...掃射... 掃射...
こちら ブッシュマスター2-6 即移動したい
了解 敵8人と交戦
ヘリ2機 確認 依然交戦中
了解 捕捉した
2-6 こちら移動中だ
おっと失礼 どうなってたんだ?
おいおい カイル ハッハッハ 当たった
この映像でどんな波紋がありましたか?
関係者には大きな衝撃が 走りました
私達はバグダッドに2人送り 追跡調査しました
今の映像は この時に起きた 3度の攻撃の 最初の部分です
確か 11人がこの攻撃で亡くなり ロイター記者が2人含まれていたという?
そうです 2人のロイター記者が死に 2人の幼いこどもが 重傷を負いました
全部で18人から26人が 殺されました
この映像の公開によって 人々の間に ものすごい怒りが起きました その怒りを引き起こした
大きな要素は何だったと思いますか? おそらく 甚だしい力の不均衡を
目の当たりにしたことではないでしょうか くつろいで歩いているところへ 突然 1キロ先からアパッチヘリが 30ミリ機関砲弾を 全員に浴びせかけたのです 撃つべき口実を探しながら...
救助に来た人たちまで殺しました それにあの2人は 常勤の記者で
明らかに反乱者ではありません 米の諜報分析家が 逮捕されましたね ブラッドリー マニング上等兵です 彼はこのビデオ他 28万本の 米大使館の機密電信を
WikiLeaksに渡したと
チャット上で認めた と言われていますが 本当でしょうか?
電信の話は否定しました 5日ほど前に 彼は 15万本の電信を入手し― 内50本を漏洩したことで 告発されました 私達は 今年初めにレイキャビクの 米大使館から入手した 電信を公開しましたが それは無関係です
大使館へは私が行ったのですから
ではもし 何千本という 外交電信を 受け取っていたとしたら...
...公開するんですね? ええ このようなものは 例えば アラブ諸国の政府における 人権侵害が本当のところ どうなっているのか
明らかにしてくれます 機密解除された電信を見れば そういった資料があるのが分かります
もう少し広く見ていきましょう
どのような信念に基づき
機密情報の漏洩を勧めることが
正しいと お考えになるのですか? どんな情報が世界に重要で― 改革を達成させるのか―
という問いがありますね
様々な情報がありますが 組織が金をかけてまで 情報を隠そうとしているというのは その情報を世に出せば 社会的利益があるという よい目印になるのです なにしろ 情報を― 熟知している企業が 必死に隠そうとしているわけですから
それが私達が活動する中で学んだことです ジャーナリズムは 歴史的にそういうものなのです
しかし リスクはありませんか? 関係者や 社会全体に対して? 漏洩によって 予期せぬ結果が 生じることはありませんか?
そういうことは 起きていません
私達は万全を期しています
個人的な情報 個人を特定できる情報は 特別な扱いをしています
正当な秘密というのも存在します 例えば 個人の医療記録などは 正当な秘密です 私達が相手にしているのは 良心に動かされた 内部告発者です
良心に動かされたにしても たとえば誰か 息子が米軍で働いている人が 言うかもしれませんよね― “あれは 誰かが思惑があって 流出させたんだ
アメリカ兵が笑いながら 人を殺す映像を公開したことで 世界中の何百万という人が アメリカ兵はみんな人でなしだと
誤解してしまった 息子は違うのに なんてことを!”
それに対して どう答えますか?
そういうことはよく言われます
しかし考えてみてください バグダッドや イラクや アフガニスタンの人たちは... ビデオを観ずとも こういう光景を 日常で目にしているのです
だから彼らの意見や認識を
変えることはありません
私達が望むのは このような行為に 費用を払っている人たちの 意見や認識を変えることです あなたは このような企業や政府の
暗い一面に光りを当てる
方法を見つけたわけですね 光は良いものです しかし その光を当てるために 他でもないあなたが 情報源を 機密扱いしなければならないとは
皮肉なことではありませんか? そうでもありません WikiLeaksの反体派は 現れていません
相反する情報を示す人も 現れていません
そうなると 難しいことになるのでしょうが... 私達は WikiLeaksの任務遂行が 道義的に正しいと 納得してもらえるよう 活動しているつもりです
ここまでお話を伺ってきて― 会場の皆さんの意見はどうでしょうか
WikiLeaksとジュリアンに対しては
見方が分かれると思います “大切な光をもたらしてくれる
“危険なトラブルメーカー”という見方です
ヒーローだと思う方?
危険なトラブルメーカーだと思う方?
ほら 少しはいるでしょ!
皆さん寛大なんですよ
もう1つの例を見ましょう
この話は まだ公になっていませんが ここTEDにて 教えてくださるそうですね
その“最近起こった面白い話” とは
何なのでしょう?
これは私達の日々の活動を お見せできる いい例です
去年の暮れ 11月に アルバニアで 一連の 石油流出事故がありました メキシコ湾の流出事故みたいなものですが そこまで大規模ではありません
私達は あるレポートを手に入れました 事故の技術分析資料のようでした そこには ライバル石油会社の 警備員がトラックでやってきて 爆破したのだと書いてあり―
アルバニア政府が絡んでいる とのことでした
しかし その資料には表紙も何もなくて 非常に扱いの難しいものでした
内容は分かるものの 誰が書いたか分からないのです
ライバル会社がでっち上げた 可能性も疑いましたが
但し書き付きで 公開しました “この資料に関しては
疑念がある
中身はもっともらしく見えるが 検証はできなかった”
そしたら今週になって このレポートを書いた会社から 手紙が届きまして 情報の流出元を調べたいと... “あの資料は誰から?” と聞くので
私達は “教えてください
正確には どの文書のお話でしょうか?
文書の法的権利は お持ちですか?
本当にお宅のなんですか?”
そうしたら彼らは Microsoft Wordの 作成者欄の スクリーンショットを送ってきました
そういうわけです
こういうことは 良くあります
文書の正当性を検証する 1つのやり方です 相手に手紙を書かせるわけです
BP内部からの情報というのは お持ちですか?
たくさんあります あいにく資金調達や 技術的な
作業に追われ ここ数ヶ月は 公開の頻度が最小限に 抑えられています 最近 急上昇した 社会的関心に対応できるよう バックエンドのシステムを再構築しているんです
困ったものです
急成長するベンチャーが陥りがちな “自らの成長についていけない” という問題です つまり 莫大な量の 手腕を要する 機密情報の 開示が行われていますが 処理や検証作業の 人員が足りていないのです
ジャーナリスト的な作業を受け持つ ボランティアや資金を募るのが 主な障害というわけですね?
ええ それも信頼できる人間が必要です
扱っているものの性格上 組織として急速に成長する― ということが難しいのです 組織を再編する必要があります 国の安全保障に関わる 高度な機密情報と 重要度の低い情報は 別なグループで扱うべきでしょう
あなたの性格と ここに至るまでの 経緯を知りたいのですが
子供の頃 37もの学校を 渡り歩いたそうですね
本当なんですか?
両親が映画産業で働いていたのと あるカルトから逃げていたのが― 重なって そんなことに...
心理学者なら 言うでしょうね 妄想的な人間が育つ格好の条件だと
ああ 映画産業がですか?
それから あなたは若い頃 ハッカーをしていて 当局と衝突したそうですね
...いえ ジャーナリストです 若い頃から―
ジャーナリストで 活動家でした
十代の時 雑誌投稿が元で 起訴されたことがあります
ハッカーという言葉は
注意して使う必要があります この技術は様々なことに使えますが
あいにく 最近では お年寄りの預金口座から盗む ロシアン マフィアに使われています だから その言いまわしは
かつてのようには 良くありません あなたが どこかのお年寄りから
お金を盗むとは 思いもしませんが でもあなたの中心的な価値観は 何なのでしょうか?
それがどんなものなのか― また そう考えるに至った きっかけを教えてください
きっかけは 特にありませんが
中心的な価値観は... 有能で親切な人間は 犠牲者を生み出すのではなく 犠牲者を助ける ということです
これは父をはじめ 私が人生で出会った 有能で親切な人たちから 学んだことです なるほど 有能で親切な人間は
犠牲者を生み出すのではなく 助ける ええ もっとも私は 闘争的な人間で 助けるという部分は 強くありません しかし 犠牲者を助ける方法は 他にもあります 私は悪人を取り締まることで 犠牲者を助けます それが 長年の間 私の性格の核を 成してきたものなのです
最後に 手短にお聞きしたいのですが アイスランドでは 何があったんですか?
あなたは そこで何かを公開して 銀行と衝突しましたね そして その話の報道が 差止命令を受けましたよね
代わりに あなたのことが報道され
注目を集めました その後の展開は?
これは重要な事例です
アイスランドの金融危機は
どの国よりも 深刻なものでした
金融業のGDPが その他すべての 10倍にもなっていたのです 私達は去年の7月に
レポートを公開したのですが 国営テレビが 放送5分前に 差止命令を受けました 映画のシーンみたいに 差止命令が ニュースデスクに届き キャスターは “こんなの初めてです どうしましょう?” と
だからその代わりに WikiLeaksのサイトを見せたのです それでアイスランドで有名になり この問題について話しました
再びあってはならないという 気運が高まり その結果として アイスランドの政治家や 国際法の専門家と一緒に アイスランドが 世界一 報道の自由が保障された― 報道の聖域となるよう 一連の法案を作り上げました また 言論の自由のための ノーベル賞を設けるよう 働きかけました
アイスランドは北欧の国なので ノルウェー同様 システムに入り込みやすいのです
ほんの一ヶ月前のことですが アイスランド議会で 満場一致で可決されました
最後の質問です
社会はどうなっていくと思いますか? 巨大な権力による監視が 強くなっていくような 社会になると思いますか? それとも我々が 権力を 監視するような社会になると思いますか?
あいるは可能性は五分五分でしょうか?
どちらに転ぶかは 分かりません 言論の自由や透明性を巡って 大きな力が 世界中で働いています EU諸国の間や 中国とアメリカの間でです
どちらに転がるのでしょう? 予想は難しいです
だからこそ 現在は面白い時なのです ほんのちょっとした努力で どちらに押しやることもできるのですから
会場の思いを代表して言いますが ジュリアン どうか気をつけて 健闘をお祈りしています
ジュリアン: ありがとうございます クリス: ありがとうございました | It's been reported that WikiLeaks, your baby, has, in the last few years has released more classified documents than the rest of the world's media combined.
Can that possibly be true?
Julian Assange: Yeah, can it possibly be true?
is doing such a bad job that a little group of activists is able to release more of that type of information than the rest of the world press combined.
CA: How does it work?
How do people release the documents?
And how do you secure their privacy?
JA: So these are -- as far as we can tell -- classical whistleblowers, and we have a number of ways for them to get information to us.
So we use this state-of-the-art encryption to bounce stuff around the Internet, to hide trails, pass it through legal jurisdictions like Sweden and Belgium to enact those legal protections.
We get information in the mail, the regular postal mail, encrypted or not, vet it like a regular news organization, format it -- which is sometimes something that's quite hard to do, giant databases of information -- release it to the public and then defend ourselves against the inevitable legal and political attacks.
CA: So you make an effort to ensure the documents are legitimate, but you actually almost never know who the identity of the source is?
JA: That's right, yeah. Very rarely do we ever know, and if we find out at some stage then we destroy that information as soon as possible.
God damn it.
CA: I think that's the CIA asking what the code is for a TED membership.
So let's take [an] example, actually.
This is something you leaked a few years ago.
If we can have this document up ...
So this was a story in Kenya a few years ago.
Can you tell us what you leaked and what happened?
JA: So this is the Kroll Report.
This was a secret intelligence report commissioned by the Kenyan government after its election in 2004.
Prior to 2004, Kenya was ruled by Daniel arap Moi for about 18 years.
He was a soft dictator of Kenya.
And when Kibaki got into power -- through a coalition of forces that were trying to clean up corruption in Kenya -- they commissioned this report, spent about two million pounds on this and an associated report.
And then the government sat on it and used it for political leverage on Moi, who was the richest man -- still is the richest man -- in Kenya.
It's the Holy Grail of Kenyan journalism.
So I went there in 2007, and we managed to get hold of this just prior to the election -- the national election, December 28.
When we released that report, we did so three days after the new president, Kibaki, had decided to pal up with the man that he was going to clean out, Daniel arap Moi, so this report then became a dead albatross around President Kibaki's neck.
CA: And -- I mean, to cut a long story short -- word of the report leaked into Kenya, not from the official media, but indirectly, and in your opinion, it actually shifted the election.
JA: Yeah. So this became front page of the Guardian and was then printed in all the surrounding countries of Kenya, in Tanzanian and South African press.
And so it came in from the outside.
And that, after a couple of days, made the Kenyan press feel safe to talk about it.
And it ran for 20 nights straight on Kenyan TV, shifted the vote by 10 percent, according to a Kenyan intelligence report, which changed the result of the election.
CA: Wow, so your leak really substantially changed the world?
JA: Yep.
CA: Here's -- We're going to just show a short clip from this Baghdad airstrike video.
The video itself is longer, but here's a short clip.
This is -- this is intense material, I should warn you.
You're clear. All right. Firing.
Let me know when you've got them. Let's shoot.
Light 'em all up.
C'mon, fire!
Keep shoot 'n. Keep shoot 'n.
Keep shoot 'n.
Hotel ... Bushmaster Two-Six, Bushmaster Two-Six, we need to move, time now!
All right, we just engaged all eight individuals.
Yeah, we see two birds [helicopters], and we're still firing.
Roger. I got 'em.
Two-Six, this is Two-Six, we're mobile.
Oops, I'm sorry. What was going on?
God damn it, Kyle. All right, hahaha. I hit 'em.
CA: So, what was the impact of that?
JA: The impact on the people who worked on it was severe.
We ended up sending two people to Baghdad to further research that story.
So this is just the first of three attacks that occurred in that scene.
CA: So, I mean, 11 people died in that attack, right, including two Reuters employees?
JA: Yeah. Two Reuters employees, two young children were wounded.
There were between 18 and 26 people killed all together.
CA: And releasing this caused widespread outrage. What was the key element of this that actually caused the outrage, do you think?
JA: I don't know. I guess people can see the gross disparity in force.
You have guys walking in a relaxed way down the street, and then an Apache helicopter sitting up at one kilometer firing 30-millimeter cannon shells on everyone -- looking for any excuse to do so -- and killing people rescuing the wounded.
And there was two journalists involved that clearly weren't insurgents because that's their full-time job.
CA: I mean, there's been this U.S. intelligence analyst, Bradley Manning, arrested, and it's alleged that he confessed in a chat room to have leaked this video to you, along with 280,000 classified U.S. embassy cables.
I mean, did he?
JA: We have denied receiving those cables.
He has been charged, about five days ago, with obtaining 150,000 cables and releasing 50. Now, we had released, early in the year, a cable from the Reykjavik U.S. embassy, but this is not necessarily connected.
I mean, I was a known visitor of that embassy.
CA: I mean, if you did receive thousands of U.S. embassy diplomatic cables ...
JA: We would have released them. JA: Yeah. JA: Well, because these sort of things of, say, Arab governments are like, the true human-rights abuses in those governments.
If you look at declassified cables, that's the sort of material that's there.
CA: So let's talk a little more broadly about this.
I mean, in general, what's your philosophy?
to encourage leaking of secret information?
JA: Well, there's a question as to what sort of information is important in the world, what sort of information can achieve reform.
And there's a lot of information.
So information that organizations are spending economic effort into concealing, that's a really good signal that when the information gets out, there's a hope of it doing some good -- because the organizations that know it best, that know it from the inside out, are spending work to conceal it.
And that's what we've found in practice, and that's what the history of journalism is.
CA: But are there risks with that, either to the individuals concerned or indeed to society at large, where leaking can actually have an unintended consequence?
JA: Not that we have seen with anything we have released.
I mean, we have a harm immunization policy.
We have a way of dealing with information that has sort of personal -- personally identifying information in it.
But there are legitimate secrets -- you know, your records with your doctor; that's a legitimate secret -- but we deal with whistleblowers that are coming forward that are really sort of well-motivated. CA: So they are well-motivated.
And what would you say to, for example, the, you know, the parent of someone whose son is out serving the U.S. military, and he says, "You know what, you've put up something that someone had an incentive to put out.
It shows a U.S. soldier laughing at people dying. That gives the impression, has given the impression, to millions of people around the world that U.S. soldiers are inhuman people.
Actually, they're not. My son isn't. How dare you?"
What would you say to that?
JA: Yeah, we do get a lot of that.
But remember, the people in Baghdad, the people in Iraq, the people in Afghanistan -- they don't need to see the video; they see it every day.
So it's not going to change their opinion. It's not going to change their perception.
That's what they see every day.
It will change the perception and opinion of the people who are paying for it all, CA: So you found a way to shine light as these sort of dark secrets in companies and in government.
Light is good.
But do you see any irony in the fact that, in order for you to shine that light, you have to, yourself, create secrecy around your sources?
JA: Not really. I mean, we don't have any WikiLeaks dissidents yet.
We don't have sources who are dissidents on other sources.
Should they come forward, that would be a tricky situation for us, but we're presumably acting in such a way that people feel morally compelled to continue our mission, not to screw it up.
CA: I'd actually be interested, just based on what we've heard so far -- I'm curious as to the opinion in the TED audience.
of WikiLeaks and of Julian.
You know, hero -- people's hero -- bringing this important light.
Dangerous troublemaker.
Who's got the hero view?
Who's got the dangerous troublemaker view?
JA: Oh, come on. There must be some.
CA: It's a soft crowd, Julian, a soft crowd.
We have to try better. Let's show them another example.
Now here's something that you haven't yet leaked, but I think for TED you are.
I mean it's an intriguing story that's just happened, right?
What is this?
JA: So this is a sample of what we do sort of every day.
So late last year -- in November last year -- there was a series of well blowouts in Albania, like the well blowout in the Gulf of Mexico, but not quite as big.
And we got a report -- a sort of engineering analysis into what happened -- saying that, in fact, security guards from some rival, various competing oil firms had, in fact, parked trucks there and blown them up.
And part of the Albanian government was in this, etc., etc.
And the engineering report had nothing on the top of it, so it was an extremely difficult document for us.
We couldn't verify it because we didn't know who wrote it and knew what it was about.
So we were kind of skeptical that maybe it was a competing oil firm just sort of playing the issue up.
So under that basis, we put it out and said, "Look, we're skeptical about this thing.
We don't know, but what can we do?
The material looks good, it feels right, but we just can't verify it."
And we then got a letter just this week from the company who wrote it, wanting to track down the source -- saying, "Hey, we want to track down the source."
And we were like, "Oh, tell us more.
What document is it, precisely, you're talking about?
Can you show that you had legal authority over that document?
Is it really yours?"
So they sent us this screen shot with the author in the Microsoft Word ID.
Yeah.
That's happened quite a lot though.
This is like one of our methods of identifying, of verifying, what a material is, is to try and get these guys to write letters.
CA: Yeah. Have you had information from inside BP?
JA: Yeah, we have a lot, but I mean, at the moment, we are undergoing a sort of serious fundraising and engineering effort.
So our publication rate over the past few months has been sort of minimized while we're re-engineering our back systems for the phenomenal public interest that we have.
That's a problem.
I mean, like any sort of growing startup organization, we are sort of overwhelmed by our growth, and that means we're getting enormous quantity of whistleblower disclosures of a very high caliber but don't have enough people to actually process and vet this information.
CA: So that's the key bottleneck, basically journalistic volunteers and/or the funding of journalistic salaries?
JA: Yep. Yeah, and trusted people.
I mean, we're an organization that is hard to grow very quickly because of the sort of material we deal with, so we have to restructure in order to have people who will deal with the highest national security stuff, and then lower security cases.
CA: So help us understand a bit about you personally and how you came to do this.
And I think I read that as a kid you went to 37 different schools.
Can that be right?
JA: Well, my parents were in the movie business and then on the run from a cult, so the combination between the two ...
CA: I mean, a psychologist might say that's a recipe for breeding paranoia.
JA: What, the movie business?
CA: And you were also -- I mean, you were also a hacker at an early age and ran into the authorities early on.
JA: Well, I was a journalist.
You know, I was a very young journalist activist at an early age.
I wrote a magazine, was prosecuted for it when I was a teenager.
So you have to be careful with hacker.
I mean there's like -- there's a method that can be deployed for various things.
Unfortunately, at the moment, it's mostly deployed by the Russian mafia in order to steal your grandmother's bank accounts.
So this phrase is not, not as nice as it used to be.
CA: Yeah, well, I certainly don't think you're stealing anyone's grandmother's bank account, but what about your core values?
Can you give us a sense of what they are and maybe some incident in your life that helped determine them?
JA: I'm not sure about the incident.
But the core values: well, capable, generous men do not create victims; they nurture victims.
And that's something from my father and something from other capable, generous men that have been in my life.
CA: Capable, generous men do not create victims; JA: Yeah. And you know, I'm a combative person, so I'm not actually so big on the nurture, but some way -- there is another way of nurturing victims, which is to police perpetrators of crime. And so that is something that has been in my character for a long time.
CA: So just tell us, very quickly in the last minute, the story: what happened in Iceland?
You basically published something there, ran into trouble with a bank, then the news service there was injuncted from running the story.
Instead, they publicized your side.
That made you very high-profile in Iceland. What happened next?
JA: Yeah, this is a great case, you know.
Iceland went through this financial crisis.
It was the hardest hit of any country in the world.
Its banking sector was 10 times the GDP Anyway, so we release this report in July last year.
And the national TV station was injuncted five minutes before it went on air, like out of a movie: injunction landed on the news desk, and the news reader was like, "This has never happened before. What do we do?"
Well, we just show the website instead, for all that time, as a filler, and we became very famous in Iceland, went to Iceland and spoke about this issue.
And there was a feeling in the community that that should never happen again, and as a result, working with Icelandic politicians and some other international legal experts, we put together a new sort of package of legislation for Iceland to sort of become an offshore haven for the free press, with the strongest journalistic protections in the world, with a new Nobel Prize for freedom of speech.
Iceland's a Nordic country, so, like Norway, it's able to tap into the system.
And just a month ago, this was passed by the Icelandic parliament unanimously.
Last question, Julian.
do you think it's more likely to be Big Brother exerting more control, more secrecy, or us watching Big Brother, or it's just all to be played for either way?
JA: I'm not sure which way it's going to go.
I mean, there's enormous pressures to harmonize freedom of speech legislation and transparency legislation around the world -- within the E.U., between China and the United States.
Which way is it going to go? It's hard to see.
That's why it's a very interesting time to be in -- because with just a little bit of effort, we can shift it one way or the other.
CA: Well, it looks like I'm reflecting the audience's opinion to say, Julian, be careful, and all power to you.
JA: Thank you, Chris. | {
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それは明るくもあり、暗くもある不思議な空間だった。
白とも黒とも認識できない、それでいて灰色という訳ではない色彩に視界が埋め尽くされ、天地の区別も空間の把握もできない。
長年暗殺を生業とし、晩年は他の英雄達と共に冒険の日々を過ごし、斥候職を極めていた。
その俺の知覚能力を持ってしても、全く状況が把握できない。
「はーろーぅ」
「誰だっ!?」
突如聞こえてきた間延びした声。
その声に誰何の声を飛ばすが、どこから響いてきたのか判別がつかない。
だが声の相手は、自ら俺の目前に現れた。
まるで白と黒の雲を掻き分けるかのように小さな人影が正面に現れる。
目の前に立っているというのに、その気配は全く感じ取る事ができない。
いや、それどころか女という事だけは分かるが、顔が全く認識できないのだ。
顔は見えている。銀の髪も、赤い瞳も、艶やかな白い肌も。だがそれらを結合して認識できないのだ。
「誰だ、お前は......」
「わたしかぃ? わたしゃ神様だよ」
神を名乗るわりには威厳を全く感じさせない声で、そう名乗った。
いや、その声の質すら記憶に残らない。美しい声という事だけは分かるのに、印象に残らないのだ。
「これはどういう事だ? なぜ記憶できない......?」
「あー、それ? わたしのせいです。なにせ神様ですからねぇ。直視しちゃうとSANチェックですよ?」
「サン......なに?」
「いんや、こっちの事だから気にしないで。つまりわたしがそういう風に認識を阻害してるとでも思ってくれればいいのですよ」
「この空間もか?」
「そりゃもちろん」
神を名乗る存在を目の前にして、認識を阻害された。
本来なら欠片も信頼できないその事実を、俺はなんとなく信じる事にした。
なにせ俺は死の淵にいたのだ。
死んだ後なら神様と会ってもおかしくないじゃないか。
「という事は俺は死んだ、で間違いないのか?」
「ン、そですね。間違いなく、完膚なきまでに、これ以上ないくらい完璧に、死んでます!」
「その断言はして欲しくなかったかもな」
元仲間のマリアなら、死なない限りは回復させるほどの治癒魔法を使いこなす。
だが死者の蘇生は禁術に指定され、封印されている。
魂は常に循環するものであり、不自然に留める事は教義が許さないのだと言っていた。
そしてマリアは、その術式を知らない。つまり俺は、生き返る事は不可能だった。
「そうか、という事は俺も魂の円環の中に戻るという訳だな」
「まー、そうとも言えますけどねぇ」
りながら、クルリクルリと舞い踊る神。
だがそこから聞こえてくるセリフは実に意味深な含みを感じさせた。
「なんだよ。なんだか蘇生できそうな事言って」
「実のところ、蘇生は不可能です。ですがそれとは違う手段がない訳ではないですので。なかなか優秀なお仲間をお持ちで」
「は?」
疑問符を浮かべる俺に、神は口元に手を当ててムフフとイヤらしい笑いを浮かべた。
「いいえ、別にぃ。ただわたしから言えることです」
「新たな地平へようこそ! 歓迎してやろう、盛大にな!」
「ハァ?」
突拍子の無い事をぶちかました神に、俺は思わず言葉を無くす。
だがその直後、急激に眩暈が起きて目の前が真っ暗になっていく。
立っていたのか座っていたのか分からないが、視界がまるで香茶にミルクを垂らしたかのようにマーブル模様を描き出す。
「そろそろ術が始まったようですね。いや、こういう裏道突いてくるのはわたしも好きですよ」
「元の世界に戻るんですよ。まぁ、成功率にちょいとばかり干渉しておきましたけどね」
「あ、干渉ついでに一つだけオマケしておきますねぇ」
意味不明な事を呟き続ける、自称神。
俺の意識はそこでプツリと途切れて、闇の中に沈んだのだった。 | I found myself in a mysterious space which could be said to be dark and bright at the same time.
My field of view was also filled with colors that I can’t recognize if it’s black or white, but it’s definitely not gray. I also couldn’t distinguish if I was on the ground or is floating.
I have worked as an assassin for a long time, but in my later years, I spent my daily adventures along with the other heroes who scouted me for my expertise.
Even though my perception ability is normal, I wasn’t able to grasp the current circumstance at all.
「Hello~」
「Who’s there?!」
I heard someone’s relaxed voice all of sudden.
I can’t tell whose voice it was, nor from where it came from.
But the owner of the voice appeared right before me.
A small figure appeared as if clearing out the black and white clouds that were blocking my vision.
Even though she’s standing right in front of me, I can’t feel her presence.
And, although I could recognize her as a woman, I was not able to recognize her face at all.
And then her face became visible, her silver hair, red eyes, and beautiful white skin became recognizable. But I’m not familiar nor acquainted with anyone who had those features.
「Who are you...」
「Me? I’m god.」
Although she introduces herself as a god, there wasn’t an ounce of dignity at all in her gestures.
No, I can’t even recognize the quality of her voice. Although I can understand it’s a beautiful voice, I have no memories of it.
「What’s the meaning of this? Why can’t I seem to recognize nor understand you...? 」
「Ah, that? That’s my doing. I’m a god after all. If you look directly at my figure, it will end up in a SAN checkmate, you know? 」
「Sa...n... What?」
「Well~, don’t worry about it. In other words, it will be good for you if your recognition is obstructed in this manner.」
「This space too?」
「That is, of course.」
The existence that claimed to be a god is the one obstructing my perception.
I decided to believe her this time, although I’m highly doubtful about her reliability.
After all, I was already at death’s door at that time.
It’s not strange to actually meet a god after death, right?
「In other words, I’m already dead, right?」
「Nn, that’s right. You are unmistakably, completely, and perfectly dead, nothing more than that! 」
「I didn’t really want to hear that confirmation though...」
If my former comrade Maria somehow managed to arrive even when I’m on the verge of death, I would have been able to survive because she’s a master of healing magic.
However, resurrection of the dead was designated as a taboo and was sealed.
It was said that souls must always be meant to enter the cycle, as the doctrine says so. It’s not permitted to unnaturally obstruct it.
In addition, Maria doesn’t know this technique. In short, it was impossible for her to revive me.
「I see, that means I will be returning to the circle of souls.」
「Well, you can think of it that way.」
While seemingly having fun, the god did a fluttering dance.
However, the next words I’ve heard after that made me think deeply as to what she was implying.
「What is it. Are you telling me that it’s possible to be resurrected somehow? 」
「Well, resurrection is impossible. However, that doesn’t mean there isn’t any other way besides that. You have quite excellent companions.」
「Hah?」
As a question mark floated above my head, god puts her hand on her mouth and「Mufufu」let out unpleasant laughter.
「No, it’s nothing. But let me just say one thing.」
「What?」
「I welcome you to a new horizon! Let’s make a splendid welcome! 」
I was rendered speechless not knowing what this so-called god did, and all of a sudden I was struck by something without understanding what it was.
Right then, I was immediately hit by dizziness and my vision became dark.
Am I standing? Am I sitting? I can’t understand, but my vision delineated a marble pattern, like a dribble of milk in a cup of tea.
「It looks like it will begin soon. Well, I do enjoy using loopholes like this.」
「You’re going to be returned to your original world. Well, I’ve interfered with the success rate just a little bit.」
「Oh, right, while I’m at it, let’s also add Interference as a bonus」
The self-proclaimed god continued to mutter incomprehensible things.
And then my consciousness was suddenly cut off, and I sank into the darkness. | {
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炊飯器で炊いたご飯をルトルスとグラナに食べさせるとは驚きの声を上げる。
「その箱はすごいな。米を研いで、水でつけたのを箱に入れただけで米が炊けるのか」
「土鍋で作るより効率的だし、私の魔法より全然凄いよ。これならたくさんの人に食べてもらえるね」
ルトルスは感心しながら目のご飯をおかわりして、その隣でグラナは味を噛み締めながら、ご飯を堪能する。
どうやら、炊飯器の評価は上々のようだ。
シェーナは食堂の隅っこで佇むペトラを手招きすると、彼女の分のご飯を皿に盛ってあげる。
「そんなところに突っ立ってないで、こちらに食べましょう」
「私は......神なんで大丈夫ですよ! お気遣いなく」
シェーナの誘いを慌てた様子で断るペトラは腹の虫を鳴らす。
グラナを見れば分かることだが、神様も人と同じく空腹になる。
「ごめんなさい......やっぱり頂けますか?」
「俺も騎士団で中間管理職の仕事に就いていたから、あなたの立場もある程度は理解しているつもりですよ。無理しないで下さい」
「ありがとうございます! こんな私のために、申し訳ありません」
ペトラは深々と頭を下げてお礼を言うと、テーブルに用意されたご飯に手を付ける。
神様なのに腰が低いのはペトラ自身の性格なのだろう。
「美味しいですか?」
「はい! この世界で炊飯器を見ることができるとは驚きました」
「炊飯器をご存じなのですか?」
「シェーナさん達が前世で暮らしていた文明のことは把握しています。これでも生命の転生を司る神として、あらゆる世界の理は知識として共有していますよ」
さすが神様だなとシェーナは感心する。
ペトラは得意気に語り出すと、文明が存在する異世界はここ以外にも数多く存在しているようで、前世のような科学文明が発達した世界や今世のような魔法文明が進んでいる世界は珍しいことではないらしい。
シェーナは興味本位でテレビや映画に登場するSFのような世界が存在するのか訊ねてみた。
「前世より遥かに科学文明が発達した世界はあるのですか?」
「数は少ないですが、幾つか存在していることは確認しています」
どうやら存在はしているようだ。
ペトラは神界から下界に渡って人と接触するのはシェーナ達が初めての経験なので、他の異世界についてはあくまで知識と教養の範囲でしか知らないようだ。
「シェーナ達がいた前世はその箱みたいな便利な物がたくさんあるのだろ?」
「ああ、馬車より早く移動できる箱の乗り物や空を飛べる箱の乗り物もあったよ」
「へぇ......そんな物があるなら色々な国や海を越えた大陸にも簡単に行けそうだな」
ルトルスはシェーナとペトラの会話に耳を立てて、前世の科学文明について興味があるようだ。実際に炊飯器で炊いたご飯や冷蔵庫を目にしているので、できることなら車や飛行機にルトルスを乗せてあげたいところだ。
「映像でよろしければ、どんな物なのか流して差し上げましょうか?」
「そんなことができるの?」
「はい、できますよ。実物を提供することはできませんが、それぐらいでしたら可能です」
ペトラは席を立つと、何も持っていない右手から杖のような物を取り出して呪文の詠唱を始める。
キシャナが大皿に野菜炒めを盛り付けて食卓に並べるのと同時に、店の壁全体から懐かしい車のエンジン音が大迫力で聞こえ始めた。 | When Luthors and Grana began eating the rice cooked in the rice cooker, the two raised their voices in admiration.
“That tool is really amazing. So you only have to wash the rice, add water to it and it’ll automatically cook?”
“It’s also way more efficient than a clay pot, that’s even more amazing than my magic. With this, you can feed a bunch more people.”
Luthors admired the rice cooker, while Grana wolfed down on his fourth serving beside her while praising its flavor.
It was apparent the two valued the rice cooker quite highly.
Schenna then beckoned Petra to come from the corner she was standing in and served her a bowl of rice.
“You don’t have to stand so far away like that, come eat with us.”
“Don’t worry... I’m a god! So I will be fine...”
As Petra became flustered while rejecting the food, her stomach began to rumble.
It was already obvious from Grana, but gods also had to eat the same as humans.
“I’m sorry...can I accept it after all?”
“I used to be involved in the middle management of the knights’ order, so I somewhat understand how you’re feeling. But no need to force yourself.”
“Thank you very much! I’m sorry you have to do this for someone like me.”
Petra bowed deeply, then sat at the table and began to eat.
It was probably her personality that made her act so humble even though she was a god.
“Is it good?”
“Yes! I was very surprised to see a rice cooker in this world.”
“You know about rice cookers?”
“I know a thing or two about the civilization in the world you used to live in. As the god in charge of reincarnating people, I got to obtain bits and pieces of information from different worlds.”
That was a god for you, Schenna thought.
After that Petra continued talking in an excited tone, apparently there were many more other worlds that had a blooming civilization in them. And it was pretty common that many got scientifically developed like Schenna’s past world, or magically educated like their current one.
So Schenna decided to ask if there were science fiction worlds like the ones she used to be interested in during her past life.
“Are there worlds that got more scientifically developed than my past life?”
“There weren’t that many, but I can confirm that a couple of them did.”
Apparently, they did exist.
Though Schenna and Kishana were the first people she was having direct contact with after coming from her realm, so Petra’s knowledge was limited to the development and information from the other worlds.
“In Schenna-san’s world, there are many useful tools like that cooker, right?”
“Yeah, we had vehicles faster than horse carriages and vehicles that could fly through the air.”
“Heh... Then it must have been easy to travel to other faraway continents overseas.”
Luthors had been listening to Schenna and Petra talk about Schenna’s past life, and her interest was perked up by their scientific discoveries. Seeing how she had already reacted to the rice cooker and the freezer, they almost wanted to let her try riding a car or a plane as well.
“Do you want to see how they are? Though I can only project images of them.”
“You can do something like that?”
“Yes, I can. I can’t make you experience the actual thing, but at least I can show you how it looked.”
Petra then stood up from her seat, then took what looked like a staff on her right hand and began chanting something.
At the same time as Kishana served stir-fried vegetables on a large plate and placed it on the dining table, the nostalgic sound from car engines clearly rang from all the walls in the restaurant. | {
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「......いたっ! 10時の方向、木の上に1人!」
「了解!」
「遠いけど当てられそう?」
「もちろん」
塔を目指す道中、多くのプレイヤーと遭遇する。
パーティの方針としては見つけた敵はすべて狩りたいところなのだが、遠いところにいる敵を追いかけてまで全滅させるのはリスクが大きい。
なので、遠くの敵は俺が狙撃で仕留める。
それもパーティ全員を倒さず、見えた敵だけを倒す。
4人パーティが当然の環境では味方を1人失うだけでも大きな損失だ。
パーティの機能を十分削いでいると言える。
「......風神裂空」
風は目に見えない。
その身で風の存在を感じるのは、すでに肌に触れた後だ。
【裂空】の進化奥義【風神裂空】はまさに風の矢。
気づいた時には撃ち抜かれている超高速の矢......!
風神裂空
風神の力を宿した超高速の矢を放つ。貫通力に優れる。
相手の防御を半分にしてダメージ計算を行う。
クールタイム:5分
名前がカッコよくなっただけではなく、俺にとって待望の効果が追加されている。
それは相手の防御ステータスを半分にしてダメージ計算を行う『半防御貫通』!
これで頭を撃ち抜かれれば、よほど防御にステータスを振っているプレイヤーでもない限り即死は免れない......!
デメリットはクールタイムの増加、速さが増したことによる制御の難しさ、そして攻撃判定がさらに細くなったことだ。
よりヘッドショット向けの奥義になると同時に、外した時のリスクも大きくなっている。
使い手の腕の見せ所ってわけだ。
これほど強力な奥義にどうやって進化させたのかというと......特に何もしていない。
そもそも【裂空】は風雲装備をすべて装備した特典として獲得した奥義だ。
その奥義を進化させるには、やはり風雲装備を進化させる必要があった。
具体的にいうと、すべての風雲装備を強化または進化させて装備の性能をアップさせれば良かった。
単純に装備を強くしようと動いていたら、知らず知らずのうちに進化の条件を満たしていたというわけだな。
◆ステータス
名前:キュージィ
職業:
Lv:22/50
MP:240/240(+100)
攻撃:455(+365)
防御:270(+230)
魔攻:40
魔防:190(+160)
速度:140(+90)
星域射程:1060(+330)
◆装備
頭部:風流の蛇襟巻
右手:機神弓・天風叢雲
左手:(機神弓・天風叢雲)
両腕:雲穿の弓懸G
胴体:風雲の陣羽織
脚部:風受の武者袴
両足:羊雲渡の足袋
装飾:〈海弓術型〉、〈鏡写しのミラアリス〉、〈破魔弓術〉
......振り返ってみれば、本当に装備が強くなった。
極振りプレイにもかかわらず、情けないステータスになっていないのは装備のおかげだ。
その極振りしている『星域射程』も1000の大台を超えている。
『星域射程』の効果で伸びる射程が半減しているので、実質500メートルくらいしか射程がないが......いや、500メートルくらいしかってなんだ。基準が狂っているぞ......。
【真・不動狙撃の構え】を発動したら射程が3倍になるわけだから、普通に『
まあ、なかなか1キロ先まで射線が通っているポジションがないわけだが、もしそんな場所に陣取ることが出来ればまさに敵ナシ......。
「......移動しましょう、キュージィさん。さっき撃ち抜いた人のパーティは、反撃よりも撤退を選択したようです」
「了解」
まあ、姿の見えない敵に狙撃されたら逃げるのが正解だろう。
たまに武器を振り回して矢が飛んできた方向に突っ込んでくるパワフルなプレイヤーもいるけど、そういう人たちは良いカモになる。
「それにしても、結構あの塔って遠いね。あ、おやじギャグじゃなくて......」
「あの時のバトロワより参加人数が大幅に増えているわけですから、マップも大き目にリファインされているのでしょう。塔へと通じる山もずいぶんと高くなっています」
「なるほど、道理で移動に時間がかかるわけだ。こりゃ、すでに塔に陣取ったパーティがいる可能性もあるなぁ」
「ええ、キュージィさんにとってはあの時と逆の立場での戦いになるかもしれません。僕は隠れてただけですけど」
「私の場合は前の再現になるね~。気づかれないように敵を仕留めるって本当に楽しい! 驚く顔を見るのが最高!」
「みなさんが羨ましいです~。私はそのバトロワに参加していませんでしたから」
無駄な緊張がほぐれて会話がはずみ始める。
この状態を油断していると思う人もいるだろう。
しかし、俺たちは全員違う方向を向いて索敵をしながら、真顔でおしゃべりをしている。
この異様な光景は、高まった集中力の表れだ。
「......後ろに来てるねぇ。気づかれてないけど結構近いよ」
「敵が密集しているうちに僕とアンヌさんで殲滅します。キュージィさん、フラッシュお願いできますか?」
「了解だ」
近距離と中距離の敵に対してはサトミとアンヌが対応する。
俺は射程による狙撃、ネココは隠密行動による暗殺を得意としている反面、攻撃や魔攻にちゃんと強化ポイントを振っているプレイヤーには火力で及ばない。
なので通常の戦闘では火力担当をアンヌとサトミに任せ、俺とネココはサポートにまわる。
「ガトリング・フラッシュアロー......!」
密集している敵パーティに閃光弾ならぬ閃光矢を撃ち込む。
ダメージはないが、しばらく視界を奪うことが出来る。
どちらも隕石のように巨大な物体を天から落とす奥義だ。
落ちてくるまでに少し隙があるので、そのまま使うと回避されやすいが、今は閃光で敵の視界を奪っている。
結果、敵は逃げることよりも防御スキルで身を固める選択をした。
発動が遅い分、2つの奥義の威力は高い。
敵パーティは全滅とはいかずとも、傷を負った状態で地面に転がった。
そこを俺とネココが素早く仕留めていく。
基本的な役割分担しかしていないのに、このパーティは見事に機能している。
完全に噛み合った歯車という感じだ。
この調子ならたとえ敵がいても塔の制圧は容易......だと思っていた。
『彼ら』が姿を現すまでは。
「フハハハハ! このフィールド! そして、この塔で私たちが再び出会うとは......もはや運命! 今度こそ忘れたとは言わせませんよキュージィさん!」
ついにたどり着いた石造りの塔。
そのてっぺんで待ち受けていたのは......。
「うーん......えっと、マッドスライム! マッドスライムの......スラ......スライムマン!」
「正解! 良かった! 流石に2度も戦えば名前くらいは覚えてもらえた! ちょっと悩みすぎだと思いますけど、そこには目をつぶりましょう!」
バトルロイヤル』で俺が仕留めた緑のムチ使い『スライムマン』!
ゲーム荒らしのプロゲーマーチーム『マッドスライム』に所属していて、ゴーストフロートではリベンジという名の奇襲を受けた。
正直、結構な面白人間なので気が緩むが、その実力は決して侮れない。
なにより向こう的に因縁を感じている。
本選も賞金も栄光も何もかも投げ捨てて、俺だけを倒しに来る可能性もある。
感情だけで行われる自爆覚悟の攻撃なんてご遠慮願いたい!
ある意味、バトロワでは一番出会いたくない敵と遭遇してしまった......! | “...Ouch! One up in the tree at o’clock!”
“Understood!’
“He’s quite far away. Can you hit him?”
“Of course.”
On our way to the tower, we encountered many players.
As a party, we had decided to hunt down any enemies that we found, but there would be a great risk in chasing after enemies that were far away.
And so I would be the sniper who shot down the distant enemies.
And even then, I wouldn’t kill the whole party. Just the ones who I could see.
In a party of four, losing just one member would be a huge loss.
You could say that it was more than enough in terms of weakening them.
“...Wind God Sky Tear.”
You couldn’t see the wind.
And so by the time you were aware of it, it was when it had already touched you.
This was the evolved version of Sky Tear, and it was a wind arrow.
A high speed arrow that would shoot through you before you knew what was happening...!
[Wind God Sky Tear]
Unleash a high speed arrow that has the power of the wind god. Great piercing ability.
Inflicts damage after halving the target’s defenses.
Cool down: minutes.
Not only did the name sound cooler, but it had an added effect that was perfect for me.
‘Half-defense piercing,’ which damages the enemy after reducing the defense stats!
Now if I shot someone through the head, they would have to have incredibly high defenses in order to avoid death...!
The demerit was the longer cool down, and the fact that it would be harder to control now that it was faster. It also had a smaller hit box.
While the charge attack was more suited for headshots now, it was also easier to miss.
And so the skill of the user would really be tested.
What had I done to make it evolve into such a powerful charge attack...? Nothing really.
In the first place, Sky Tear was given to me as a bonus for collecting the full windcloud set.
And evolving the charge attack required evolving the windcloud set.
To be specific, I just needed to upgrade every piece of the set.
And so I had fulfilled the requirements without actually trying to.
◆ Status
Name: Kyuji
Job: Sagitarius
Lv: /HP: 20/220(+60)
MP: 240/240(+100)
Attack: 455(+365)
Defense: 270(+230)
Magic Attack: 40
Magic Defense: 190(+160)
Speed: 140(+90)
Star Area Range: 1060(+330)
◆ Equipment
Head: Windstream Snake Scarf
Right Hand: Machine God Bow – Heaven Wind Murakumo
Left Hand: (Machine God Bow – Heaven Wind Murakumo)
Arms: Cloudbore Archery Gloves G
Torso: Windcloud Haori
Legs: Windguard Warrior Hakama
Feet: Cloudcrossing Tabi
Accessories: Seabow Arts Form Seven, Mirror Alice Reflection, Exorcism Bow Arts – 4 Mark.
...Looking back at them like this, my equipment really had become stronger.
It was because of them that I wasn’t a horrible player in spite of putting all of my points into one stat.
Speaking of range, Star Area Range was now over 1000.
As Star Area Range’s effect halved my actual Range, it was only around 500 meters...but that in itself was crazy...
And if Shin Immobile Sniping Stance was activated, it would be increased by three times. So I could shoot a kilometer away.
Of course, it was rare for me to be in a position to hit an enemy from 1 kilometer away, but if I did ever camp in such a location, I would be unbeatable...
“...Let’s go, Mr. Kyuji. It seems like the last party we attacked decided to retreat instead of fighting back.”
“Understood.”
Well, running instead of fighting seemed like the right choice when you couldn’t even see the enemy.
I sometimes did see powerful players who just swung their weapons and charged in the direction of oncoming arrows, but that made them good targets.
“Still, that tower is quite far away. I’m not even joking...”
“Since there are more participants now than during the battle royale, they probably increased the size of the map. The mountains also seem to be higher.”
“I see. So that’s why it’s taking us so long. At this rate, there might be other parties who have already reached it.”
“Yes. You might have to fight in the opposite position as last time, Mr. Kyuji. Of course, I will continue to hide.”
“And I’ll be doing the same thing as last time as well. It really is fun to sneak up on enemies and kill them! I love seeing their expressions of surprise!”
“I’m jealous of all of you. I wasn’t playing yet during that battle royale.”
Our nerves started to calm down as we talked.
Some people might think that we were letting our guard down.
However, we were all looking in different directions and remained watchful as we talked.
It just showed that our concentration was incredibly high.
“...They are coming up behind us. They haven’t noticed us yet, but they are close.”
“Anne and I will annihilate them before they can get closer. Mr. Kyuji, can you do the flash?”
“Got it.”
Satomi and Anne would take care of the close and mid-range enemies.
While I was good at sniping and Necoco was good at stealthy assassinations, we lacked the firepower of players who put a lot of points into Attack and Magic Attack.
And so Necoco and I would support the other two this time.
“Gatling Flash Arrow...!”
I unleashed a stun grenade-like flash arrow at the enemy party.
While it didn’t deal any damage, it would blind them for a while.
Both of them were attacks that dropped huge objects from the sky like meteors.
While they took some time to fall, the enemy could usually escape. But this time, they were blinded by the flash.
In the end, the enemy decided to use defense skills rather than run.
While the two charge attacks were slow, they dealt a lot of damage.
Though they weren’t all killed, they lay on the ground wounded.
And then Necoco and I quickly took them out.
While we hadn’t assigned everyone a role, this party was functioning very well.
Like a machine where all of the gears moved together perfectly.
If we kept this up, we could easily take the tower even if there were already enemies there...that’s what I thought.
Until ‘they’ appeared.
“Hahahaha! This field! And to think that we’d meet again at this tower... It must be fate! I won’t let you say that you’ve forgotten me this time, Mr. Kyuji!”
We had finally arrived at the stone tower.
And the person waiting for us on the top was...
“Hmm... Uh, Mad Slime! Mad Slime... Slime...Slime Man!”
“Correct! Good! I see that it takes two fights for you to remember a name! Though, it did take you a while to get to it, but I’ll let it slide!”
Slime Man was the green whip wielder who I had killed during the Under X Battle Royale!
And he had ambushed me on the Ghost Float in the name of revenge.
To be honest, he was quite amusing, which made me less nervous than I should be. Because he was not to be underestimated.
Especially since he held a one-sided grudge against me.
There was a possibility that he would forget the prize and glory, and focus on defeating me alone.
And I did not want to get caught up in a self-destructive attack that was purely driven by emotion!
In a way, this was the last kind of enemy that I would have wanted to meet during a battle royale...! | {
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深夜の時間帯に村を出発し、そのまましばらく移動して小川まで移動。水を確保できた時点でさすがに休憩とした。何より俺自身がきつい。それでも周辺警戒に睡眠は分けてとることになったが。
倒したし。正直なところ素材回収まではやる気にならなかったけど。
ちなみにこの世界では兎も一匹、二匹で数える。一方、魔物の兎はその肉だけ食べていても死なない。前世世界ではウサギ飢餓って言葉があるぐらいで、遭難した狩人が兎肉だけしか食べられずに死んだ記録さえある。と言うことはこの世界では魔物の兎は外見こそ兎だけど兎じゃないのかもしれん。その辺さっぱりわからんが。
肉の処理と料理はマゼルの両親がやりたいと申し出てくれたんで甘えることにした。いや貴族としては任せることにしたという所なんだろうけど。食肉にするための血抜きの仕方とかわからんし。今回は従卒連れてきてないからなあ。
マゼルの父親はその辺も経験があるらしいんで助かった。山菜とか前世で言う所のジビエ料理が売りの宿だったらしい。ゲームではそんなところまで描写されてなかったし。そもそも飯食わんからな、あのゲーム。
しかしゲームではあんな村長もいなかったし、マゼルの家族が村で孤立してるような描写もなかった。何なんだろうねこのずれは。考えようとしてひとまずやめた。優先順位としては低いから、暇なときにでも考えよう。
夜の間は各自休憩したり怪我の手当てをしたりしながら交代で休み、俺は翌日の朝日で目を覚ました。なんか久しぶりに三時間ぐらいまとまって寝たな。前世でもなかったハードスケジュールだったが、最低限間に合ったんで良しとする。
なお俺の背中は火傷があったが鎧は問題なかった。魔法って謎。皮鎧が燃えたりしないのはそのせいか。いやひょっとすると魔力による攻撃は人体魔力のほうにより強く影響が出るのかも。ちょっと実験考察の必要がありそうだな。
なんせ昨夜の最後の方はとにかく休みたいという意識しかなくなってたんでいろいろ雑になってる。
「あの、子爵様。飲み物を持ってきました」
座っていろいろ考えてたら後ろから呼びかけれられて振り向き、一瞬呆けてしまった。
そうだよな、マゼルはあの美形だし母親もきれいだった。顔面偏差値高い一家だとは思ってた。けど顔の汚れ落として日の光の下で見たら、リリーさんすげえ可愛い。
この子、ゲームでスチルがあったら間違いなく大騒ぎだったぞ。
「子爵様?」
「ん、ああ、ありがとう」
なんとか平静を装って声は出せたと思う。宿で燃え残ったらしいカップを受け取り、ごまかすように一口すすると飲みやすくて品のいいほんのりとした甘さが口の中に広がった。そういえば何か口に入れたのも結構前だな。
「おいしい。ありがとう」
「よかったです」
ほっとしたようにふわっと笑った。宿の看板娘だったんだろうが笑顔がやばいこの子。癒し系だな。
次の反応に困っているとマゼルの両親が近づいてきた。焼けた肉取り分けるのは騎士の一人が交代したみたいだ。話の接ぎ穂がなかったんで正直助かったと思ったのは我ながら情けない。
「子爵様、この度は......」
「正直に言えばこの年齢に地位が不釣り合いだとさえ思っています。それにむしろお詫びしなくてはなりません」
「そんな! お詫びを言われるようなことなど......」
「結果的に村を出る形になってしまいましたし」
うん、疲労困憊だったところにあれを見てついかっとなったのは否定できない。もうちょっとうまいやり方があったんじゃないかと反省してる。後悔は先に立たないが。
だがマゼルの父親は首を振った。苦渋の表情を浮かべていたのは無理をしているのか貴族に気を使っているのか判断が難しい。
「いえ、むしろ良い機会であったかもしれません」
話を聞いてみると、なんでも村長の意向に背いてマゼルを王都に送り出した『責任』を取らされて重労働のようなことにも駆り出されていたらしい。どんだけ閉鎖された村なんだあそこ。
確かにゲームだと近くに大きな町さえないけど。巡礼者とか来るのに内輪ではそんな独裁してるのか。これはきっちり報告上げないといけないな。
「名乗りが遅れて失礼いたしました。私はアリー・ハルティング。こちらは妻のアンナ、娘のリリーです」
「改めて、ヴェルナー・ファン・ツェアフェルトです。マゼルにはいろいろ世話になっています」
わざと砕けた言い方をする。ほんとなら俺は貴族なんで平民相手に敬語使うのはおかしいんだが、そのひれ伏さんばかりの空気やめてもらうために年齢の方を前面に出した態度をとることにした。
「以前は贈り物までありがとうございました」
「いえ、挨拶が遅れてこちらこそ申し訳ない」
つまらないもので恐縮ですって言うのが
日本人
実際、晩餐会の後には貴族が半分以上食った後の食い残しを平民に下げ渡すこともあるし、平民は喜んでそれを受け取ることも普通だ。貴族の館で開かれるパーティーの日にはその残飯を恵んでもらうために裏門付近に平民と言うか貧民が集まることも珍しくない。
とは言え前世の記憶がある俺は慣れてはいてもそれを普通だと思うのはだいぶ抵抗があるんだが。いやそれはこの際どうでもいい。
「マゼルからご家族の話をもっと聞いておくべきだったと思っていますよ」
と笑っておく。
「子爵様の事は......」
「子爵様はやめてください」
お願いですからと思わず付け加えそうになった。なんかよほどあれな顔をしていたんだろうか。リリーさんが小さく笑って「解りました」と頷いてくれた。
「ヴェルナー様の事は兄の手紙にもよく書かれていたので、一度お会いしてみたかったのです」
「マゼルが?」
あいつ何書きやがった。
「はい、とても頼りになる親友だと。読んでいてもお人柄が解るようなことが書いてありました」
親友と思ってもらえてたのは素直にうれしい。けどお前、親友で貴族がその家族にあんな安いものを贈るとか恥ずかしい事させんなよ。一言言っとけ。
どうもその思いが顔に出ていたらしい。三人ともなんか好意的に笑ってる。硬さが取れたんならよかったが何となく釈然としない。
「よろしければ兄の王都での事をお話しくださいませんか?」
「マゼルの? そうだな......」
あいつなんでもそつなくこなす優等生だからなあ。成績優秀だしこれと言って問題行動はない。とは言え家族が気になるのも理解できる。面白いネタを思い出しながら話すことにしようか。 | We left the village late at night and kept traveling until we reached a creek. We stopped there to get some water and, of course, rest. I don’t think my body can take it anymore. Still, we need to keep an eye on our surroundings so we split the sleeping time between us.
We don’t need to go hunting since some demonic beasts attacked us. We killed one Trident Boar and two Killer Rabbits. The meat of one Trident Boar is enough to feed people. To be honest, I am really excited since we can finally eat our fill and take much needed rest.
Mazell’s parents offered to do the butchering and cooking of the rabbit meat. As knights and I don’t know how to handle raw meat and we also didn’t bring any orderlies with us, I decided to take their offer. I guess, as a noble, this was the place where I was supposed to tell them to do it before they offered but whatever.
As Mazell’s family operated an inn, they had great experience in cooking. The game didn’t have that kind of detailed explanation. In the first place, there was no hunger or eating system in the game.
The stupid village chief didn’t appear in the game and there was also no description of Mazell’s family being isolated in the village. What’s with this discrepancy I wonder? Well, it’s not that important so let’s put that off for later.
During the night, we took turns resting and tending to our injuries. The sun has already risen. It’s been a while since I got a proper hours of sleep. In my lives, I never had this kind of harsh schedule, but It’s fine since I saved Mazell’s family in time.
Last night, when I checked whether I was injured or my armor was damaged, I found a burn wound on my back but my armor was fine. That’s strange. I wonder if magic has a stronger effect on body mana than physical objects. It may explain why my back was burned but my armor was fine. I need to do some experiments to confirm this.
Well, I was so tired last night that all I could think of was ‘
. I was in no mood to analyze magic whatsoever.
“Excuse me, viscount-sama, I brought you a drink.”
As I was thinking, someone called me so I turned around. I was dumbfounded.
Right. Mazell was handsome and his mother was beautiful. I did think something like ‘
If the game developers had made a CG depicting this girl, the fandom might have riot.
“Viscount-sama?”
“A..Um... Thank you.”
I think I managed to pretend to be calm. I took the cup that was found in the remainders of the burned inn and drank the content quickly to hide my real thoughts. A slight sweetness spread in my mouth. Come to think of it, It’s been a while since I drank something other than water.
“It’s delicious. Thank you.”
“I’m glad you like it.”
She smiled softly as if relieved. Damn, the damage of her smile is quite something! She’s probably the archetype
Not long after, Mazell’s parents approached us. It seems like the knights have taken over their job of distributing the cooked meat. I don’t know what to talk about with Lily, so perfect timing!
“Viscount-sama, I am truly grateful...”
“The truth is I have always been thinking that I do not deserve my position due to my young age, so please, stop calling me ‘viscount-sama’. Not to mention, I do not think that I deserve your respect as I have made a mistake and need to apologize to you.”
“No, sir! You have done nothing that you need to apologize for...”
“No. I made you and your family leave the village.”
At that time, I was completely mentally and physically exhausted so when I saw villagers’ behavior, I ended up exploding. I could have handled the situation better. You sure regret it when things are done.
But Mazell’s father shook his head with a bitter expression. Is that expression because of his consideration of me being noble or is it because up until now he’s been forcing himself? I don’t know.
“No, leaving the village might be better for us.”
for letting Mazell go to the capital against the village chief’s will by doing forced labor. Seriously?
Since Alea Village is remote to the point that there are no towns near it, the village chief may feel like he can do whatever he wants. To be honest, I thought that he would show some restraint as Alea is a village that the pilgrims stopped by on their journey, but no, I was wrong. I need to make sure to report the dictatorship of the chief to the kingdom.
“Ah, I have forgotten that I have yet to introduce myself. I am Ali Hearthing, this is my wife, Anna Hearthing, and my daughter, Lily Hearthing.”
“It is pleasant to meet you. Once again, I am Welner von Zeavert. I am Mazell’s friend.”
Actually, as a noble, I shouldn’t be this respectful to commoners like them but I want them to stop giving that overly respectful attitude, so I purposely pointed out the fact that
“Thank you for the gifts you have given us before.”
“Ah, yes but I would like to apologize for only greeting you now”
‘I apologize that it is a shabby gift’
In this world, when nobles hold a banquet, normally, they give the leftover food to the commoners and the commoners accept it happily. It’s not strange to see commoners or to be more specific, the poor commoners gathering in the back gate of a noble that’s holding a banquet in hope of receiving the leftover.
Although I’ve gotten used to scenes like that, I still can’t think of it as normal because of my past life memories. Well, that doesn’t matter here though.
“I should have asked Mazell more about the situation of his family.”
I said that with a bitter smile.
“Viscount-sama...”
“Please stop calling me viscount-sama.”
. The image of my acting must be very memorable for them. Lily-san let out a small laugh and answered, “I understand.”
“My brother mentioned you, Welner-sama, in his letter. I have always wished to meet you.”
“Mazell did?”
That guy didn’t write anything strange, right?
“Yes, he mentioned that he has a very reliable best friend. Even from just his writing, I can tell that you are a good person.”
‘Don’t let your best friend, who’s a noble, be embarrassed by giving your family a cheap gift!’
It seems like three of them understood my embarrassment from my expression and started to laugh warmly. I’m glad that their stiffness is finally gone, but I’m still somewhat unsatisfied.
“Will you be willing to tell me the story of my brother’s life in the capital?”
“Mazell’s life story? Well, you see...”
That guy is an honor student with excellent grades who barely behaved badly in school but I can understand their concern as a family. As I was remembering some
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その後 学校に戻ることは ありませんでした
代わりに祖父は 輝くデパートの帝国を 築き上げました
彼は完璧主義者で どの店舗も バウハウス様式の 珠玉の建築でした
彼はまた究極の独学者で 他のあらゆることと同様 盛大にやりました
彼は若く無名の学究者を 身の回りに置いていました マルティン・ブーバー シュムエル・アグノン フランツ・カフカ 彼らに月給を払って 文筆に専念できる ようにしていたのです
30年代に何が起きようと しているか悟った彼は
すべてを置いて 家族と共に ドイツを去りました
彼のデパートは 没収されました 彼は残りの人生を 芸術と文化の 飽くなき追求に 費やしました
この中学校中退者は 82歳で亡くなりましたが ものすごい知識人であり エルサレムにあるヘブライ大学の 共同創立者兼 初代学長であり 評判の高い出版社で 後に ランダムハウスに買収された ショケン・ブックスの 創業者でした
まさに独学の力です
こちらは両親です
彼らもまた 大学教育を 享受してはいません
家庭や国を築くことに あまりに忙しかったのです それでも祖父と同様に
生涯に渡り ひたむきに独習し続けました 家には何千冊という本やレコードや 美術作品が溢れていました
父が言っていたのを 良く覚えています 「近所の人がみんな テレビを買ったら うちもFMラジオを 買うことにしよう」 これは私です 最初のそろばんを手に しているところです 父に言わせたなら iPadの十分な代替品 というところでしょう 私が家で学んだ ことのひとつは 教育者は必ずしも教える必要は ないということです
自ら学ぶ自然な 能力を刺激する リソースと環境を 与えればいいのです 独習し 自分で探求し 自分で成長すること
それが 優れた教育の もたらすべきものです
それで今日は 素晴らしい同僚の ノーム・ニサンと一緒に作った 独習コンピュータ・ サイエンス・コースについて 話したいと思います
写真を見てお分かりと 思いますが ノームも私も 幼い頃から 物事の大元に興味を持っていました 長い時間をかけて 科学や技術に対する知識を 磨いてきましたが この基本原理に 対する畏敬の念は ますます深まるばかりです
12年前のことです ノームと私は既にコンピュータ サイエンスの教授になっていましたが 共に同じ現象に 不満を抱いていました
コンピュータがますます 複雑になっていく中で 学生たちは木を見て 森を見失っていたのです 中身を窺い知れない ソフトウェアで 幾重にも覆われた ブラックボックスである PCやMacを いじっていても コンピュータの魂に 触れることはできません
ノームと私が 思い付いたのは コンピュータが どのように働くか 骨の髄まで学生に 理解させたければ 最良の方法はおそらく 完全な動作する汎用的で 有用なコンピュータを ハードもソフトも含め 基本原理から始めて 一から作らせる ということです
まず出発点を決めな ければなりません それでノームと私は 私たちの伽藍の基礎として 最もシンプルな要素を 選ぶことにしました それはNANDと 呼ばれるものです
これは入出力のパターンが 4つだけの 単純な論理ゲートです
この旅路は 学生に こう言って始めます— 「神は人にNANDを与え “コンピュータを作れ” と命じられた “どのように”と問うと 神は答えて言われた “一段ずつ進め”」
この助言に従って ちっぽけなNAND ゲートから始めて 入念に用意された 一連のプロジェクトを通じて 学生たちを導いていきます チップセット ハードウェア・ プラットフォーム アセンブラ 仮想マシン 基本的な オペレーティングシステム Javaに似たシンプルな言語 JACKのためのコンパイラ
そして この大作の 締めくくりとして JACKを使って様々な 楽しいゲームを作ります ピンポンゲームや ヘビゲームや テトリスなどです
それで遊ぶのがどれほど楽しいか 想像できるでしょう そのテトリスはJACK言語を使って 自分で書いたもので それをマシン語にコンパイルする コンパイラも 自分で書いたものであり それを動かすマシンもまた 何千個かのNANDゲートから
自分で作り上げたものです 基本原理から始めて とても複雑で有用なシステムを すべて自力で 作り上げるというのは
個人として ものすごく 達成感があります ノームと私は この階段を準備し ツールやインフラを作り 学生が一期で完成 できるようにするため 5年間取り組みました
これを実現するため 力を貸してくれたチームです
コツが何かというと コンピュータの構成を分解し 個々に仕様を定め 構築し ユニットテストできる たくさんの独立した モジュールにする ということです
ノームと私は最初から それらの構成要素を すべてオープンソースとして Webで無料公開しようと 決めていました
チップ仕様 API プロジェクト記述 ソフトウェアツール ハードウェアシミュレータ CPUエミュレータ 何百というスライド 講義資料・・・ すべてをWebで公開し 必要なものを 何でも持っていって したいことを 何でもするよう 世界の人々に 呼びかけました
すると素晴らしい ことが起きました
世界中の人々が やってきたのです
あっという間に 何千という人々が 自分のマシンを 作り上げました
NAND2Tetrisは 世界最初の MOOC となりました もっとも そのようなものを MOOCと呼ぶようになるとは 7年前の私たちには 知る由もありませんでしたが
私たちはただ 様々な独自のコースが 私たちの教材を元にして 次々と現れるのを
眺めていました たとえば インドの ケララ在住のエンジニア プラモード・C・Eは 勉強会を組織して 彼の指導の元 みんなで コンピュータを作りました
ムンバイのエンジニア パラグ・シャーは 私たちのプロジェクトを もっと小さな 飲み込みやすい 部分にばらして DIYコンピュータサイエンス プログラムとして提供しています
こういったコースに 惹かれる人の多くは ハッカー精神を 持っています
物事の働く仕組みを 知りたがり グループで取り組むのを 好みます このワシントンDCの ハッカークラブのように 彼らは私たちの教材を使って コミュニティコースを提供しています
教材はオープンソースで 広く入手可能なので 中には とても変わった 予想外の使い方を する人もいます
広州のユ・ファンミンは このコンピュータを作るのに FPGA技術を使い どうやったのか解説する ビデオを作りました ベン・クラドックは CPUアーキテクチャの 内部を見せる 素敵なゲームを 開発しました とても複雑な 3次元迷路で Minecraft 3Dシミュレータ エンジンを使って作られています
Minecraftコミュニティで このプロジェクトが話題になって 彼はメディア上のちょっとした 有名人になりました
実にたくさんの人が いわば NAND2Tetris巡礼の 旅に出て そこで人生を変えるような 体験をしています
たとえばダン・ラウンズは 音楽と数学を学ぶミシガン州 イーストランシングの人ですが
何週間か前に 私たちのウェブサイトで 達成報告をしました 読んでお聞かせしましょう
彼はこう書いています
「このコースに取り組むことにしたのは コンピュータの理解は 読み書きや計算のように 重要なものだと思ったからでした そしてやり遂げました 何かに これほど熱心に取り組んだことも こんなに大きな挑戦をしたことも ありませんでした
でも 今自分にどれだけの ことができるかを思うとき 他のことにも チャレンジできると感じます
NAND2Tetrisを やろうと思っている人は 確かに大変ですが きっと大きな 変化を経験するはずです」
ダンは このコースを ウェブ上で学んだ 独習者たちの持つ 自発性や牽引力を 良く表しており とても感銘を受けます というのも 彼らは 成績などまるで 気にしていないからです
ただ1つの動機で 彼らはやっています
学ぶことへの情熱です
それを思う時 従来の大学の成績評価には 不満を感じます
私はうんざりしています
みんな成績にこだわっていて それはデータに こだわっているからですが 成績評価は失敗する楽しみを 奪ってしまいます しかし学びの大きな部分は 失敗することから 得られるのです
チャーチルに言わせると 「勇気とは 情熱を失わずに 負け続けられる能力」なのです そしてジョイスによれば 「間違いは発見への入り口」です
それなのに みんな間違いを許容せず 成績を崇め立てています
それで B+ だとか A- だとかをかき集めて それを3.4みたいな 1個の数字にまとめ 額にスタンプで押して それが その人を表す というのです
私に言わせると そんなのは 行きすぎたナンセンスで 成績付けは人の自尊心を 踏みにじるものです
だから私は逆の話を したいと思います 私が今やっているプロジェクトを お見せしましょう 前のとは違うものですが 基本は共通しています 独習する やることで学ぶ 自分で探求する コミュニティを構築する このプロジェクトでは 幼小中高の 数学教育を扱っています タブレットを使いますが それというのも 数学は自分で解くことで学ぶものだと 信じているからです
これがそうです たくさんのモバイルアプリを 開発していて それぞれ 数学の特定の概念を 解説しています
たとえば「面積」を 見てみましょう
面積のような概念を扱う時 私たちは様々な ツールも一緒に提供して 子どもたちが実験しながら 学んでいけるようにしています
面積を知りたい時 自然な方法は 同じタイルを敷き詰めて タイルの数を数える ということでしょう
この小さなエクササイズで 面積の概念に対する 基本的なイメージを 与えることができます
先に進んで 平行四辺形の面積は どうすれば分かるでしょう?
タイルを敷き詰めようとしても うまくいきません
代わりに そこにある いろいろな ツールを使って 試行錯誤するのです やっているうちに ある変換方法を 見つけられるでしょう 切り離して 位置を変え 貼り合わせると 前にやったように タイルを 敷き詰めることができます
この変換によって 図形の面積は 変わらないので このアプリで遊ぶ6歳児は 平行四辺形の 面積を計算する 巧妙なアルゴリズムを 自分で発見することになるわけです
ちなみに私たちは 教師を置き換えようと
思っているわけではなく 力を与えたいと思っているのです
先に進んで 三角形の 面積はどうでしょう?
この環境の中で 試行錯誤を繰り返すうちに ヒントをもらって あるいは自力で 子どもたちは見つけます 元の図形のコピーを作って それをひっくり返し 貼り合わせると 前と同じやり方が 使えるようになります 切って 位置を変え 貼り合わせ タイルを敷き詰める
この変換で面積は 元の2倍になっているので 三角形の面積は この長方形の面積の 半分だと分かります
それを自分で探求することによって 発見するのです
幾何学の有用な知識を 学べるのに加え 子どもたちは還元のような 洗練された科学的方法に 触れることになります これは複雑な問題を 単純な あるいは一般化した問題へと 変換する技術で あらゆる科学分野の 核にあるものです あるいは変換に対して 不変な性質を 見つけるかもしれません
そういったことは 小さな子どもでも このようなモバイルアプリを 使うことで可能になるのです
現在私たちが やっているのは まず幼小中高の 数学カリキュラムを こういったたくさんのアプリへと 分解するということです
私たちだけで全部 作ることはできないので アプリ作成ツールを 用意しました 作家や 親や あるいは 数学教育に関心の ある人は誰でも そのツールを使うことで このようなアプリを タブレット上で プログラミングせずに 作ることができます
最終的には 適応性のある エコシステムを作り上げ 進歩していく 学習スタイルに合わせて 様々な学習者と様々なアプリを マッチングできるようにします
このプロジェクトの 推進力となっているのは 私の同僚の シュムリク・ロンドンです 私の祖父が 90年前にそうしたように うまくやるコツは 優れた人を 身の回りに置くということです 結局のところ 人がすべてだからです
何年か前にテルアビブの 街を歩いていて この落書きを見つけました とても訴えるものがあるので 私はいつも学生に 言って聞かせていますが 皆さんにも お教えしたいと思います
“mensch” という言葉を 知っている人が どれくらいいるか わかりませんが
それは基本的には 「人間らしくあり 正しいことをする」 ということです
この落書きには こう書かれています 「ハイテクだけじゃ つまらない
一番大切なのは menschであること」 どうもありがとうございました | He never went back to school.
Instead, he went on to build a glittering empire of department stores.
Salman was the consummate perfectionist, and every one of his stores was a jewel of Bauhaus architecture.
He was also the ultimate self-learner, and like everything else, he did it in grand style.
He surrounded himself with an entourage of young, unknown scholars like Martin Buber and Shai Agnon and Franz Kafka, and he paid each one of them a monthly salary so that they could write in peace.
And yet, in the late '30s, Salman saw what's coming.
He fled Germany, together with his family, leaving everything else behind.
His department stores confiscated, he spent the rest of his life in a relentless pursuit of art and culture.
This high school dropout died at the age of 82, a formidable intellectual, cofounder and first CEO of the Hebrew University of Jerusalem, and founder of Schocken Books, an acclaimed imprint that was later acquired by Random House.
Such is the power of self-study.
And these are my parents.
They too did not enjoy the privilege of college education.
They were too busy building a family and a country.
And yet, just like Salman, they were lifelong, tenacious self-learners, and our home was stacked with thousands of books, records and artwork.
I remember quite vividly my father telling me that when everyone in the neighborhood will have a TV set, then we'll buy a normal F.M. radio. And that's me, I was going to say holding my first abacus, but actually holding what my father would consider an ample substitute to an iPad. So one thing that I took from home is this notion that educators don't necessarily have to teach.
Instead, they can provide an environment and resources that tease out your natural ability to learn on your own.
these are the virtues of a great education.
So I'd like to share with you a story about a self-study, self-empowering computer science course that I built, together with my brilliant colleague Noam Nisan.
As you can see from the pictures, both Noam and I had an early fascination with first principles, and over the years, as our knowledge of science and technology became more sophisticated, this early awe with the basics has only intensified.
So it's not surprising that, about 12 years ago, when Noam and I were already computer science professors, we were equally frustrated by the same phenomenon.
As computers became increasingly more complex, our students were losing the forest for the trees, and indeed, it is impossible to connect with the soul of the machine if you interact with a black box P.C. or a Mac which is shrouded by numerous layers of closed, proprietary software.
So Noam and I had this insight that if we want our students to understand how computers work, and understand it in the marrow of their bones, then perhaps the best way to go about it is to have them build a complete, working, general-purpose, useful computer, hardware and software, from the ground up, from first principles.
Now, we had to start somewhere, and so Noam and I decided to base our cathedral, so to speak, on the simplest possible building block, which is something called NAND.
It is nothing more than a trivial logic gate with four input-output states.
So we now start this journey by telling our students that God gave us NAND — — and told us to build a computer, and when we asked how, God said, "One step at a time."
And then, following this advice, we start with this lowly, humble NAND gate, and we walk our students through an elaborate sequence of projects in which they gradually build a chip set, a hardware platform, an assembler, a virtual machine, a basic operating system and a compiler for a simple, Java-like language that we call "JACK."
The students celebrate the end of this tour de force by using JACK to write all sorts of cool games like Pong, Snake and Tetris.
You can imagine the tremendous joy of playing with a Tetris game that you wrote in JACK and then compiled into machine language in a compiler that you wrote also, and then seeing the result running on a machine that you built starting with nothing more than a few thousand NAND gates.
It's a tremendous personal triumph of going from first principles all the way to a fantastically complex and useful system.
Noam and I worked five years to facilitate this ascent and to create the tools and infrastructure that will enable students to build it in one semester.
And this is the great team that helped us make it happen.
The trick was to decompose the computer's construction into numerous stand-alone modules, each of which could be individually specified, built and unit-tested in isolation from the rest of the project.
And from day one, Noam and I decided to put all these building blocks freely available in open source on the Web.
So chip specifications, APIs, project descriptions, software tools, hardware simulators, CPU emulators, stacks of hundreds of slides, lectures -- we laid out everything on the Web and invited the world to come over, take whatever they need, and do whatever they want with it.
And then something fascinating happened.
The world came.
And in short order, thousands of people were building our machine.
And NAND2Tetris became one of the first massive, open, online courses, although seven years ago we had no idea that what we were doing is called MOOCs.
We just observed how self-organized courses were kind of spontaneously spawning out of our materials.
For example, Pramode C.E., an engineer from Kerala, India, has organized groups of self-learners who build our computer under his good guidance.
And Parag Shah, another engineer, from Mumbai, has unbundled our projects into smaller, more manageable bites that he now serves in his pioneering do-it-yourself computer science program.
The people who are attracted to these courses typically have a hacker mentality.
They want to figure out how things work, and they want to do it in groups, like this hackers club in Washington, D.C., that uses our materials to offer community courses.
And because these materials are widely available and open-source, different people take them to very different and unpredictable directions.
For example, Yu Fangmin, from Guangzhou, has used FPGA technology to build our computer and show others how to do the same using a video clip, and Ben Craddock developed a very nice computer game that unfolds inside our CPU architecture, which is quite a complex 3D maze that Ben developed using the Minecraft 3D simulator engine.
The Minecraft community went bananas over this project, and Ben became an instant media celebrity.
And indeed, for quite a few people, taking this NAND2Tetris pilgrimage, if you will, has turned into a life-changing experience.
For example, take Dan Rounds, who is a music and math major from East Lansing, Michigan.
A few weeks ago, Dan posted a victorious post on our website, and I'd like to read it to you.
So here's what Dan said.
"I did the coursework because understanding computers is important to me, just like literacy and numeracy, and I made it through. I never worked harder on anything, never been challenged to this degree.
But given what I now feel capable of doing, I would certainly do it again.
To anyone considering NAND2Tetris, it's a tough journey, but you'll be profoundly changed."
So Dan demonstrates the many self-learners who take this course off the Web, on their own traction, on their own initiative, and it's quite amazing because these people cannot care less about grades.
They are doing it because of one motivation only.
They have a tremendous passion to learn.
And with that in mind, I'd like to say a few words about traditional college grading.
I'm sick of it.
We are obsessed with grades because we are obsessed with data, and yet grading takes away all the fun from failing, and a huge part of education is about failing.
Courage, according to Churchill, is the ability to go from one defeat to another without losing enthusiasm. And [Joyce] said that mistakes are the portals of discovery.
And yet we don't tolerate mistakes, and we worship grades.
So we collect your B pluses and your A minuses and we aggregate them into a number like 3.4, which is stamped on your forehead and sums up who you are.
Well, in my opinion, we went too far with this nonsense, and grading became degrading.
So with that, I'd like to say a few words about upgrading, and share with you a glimpse from my current project, which is different from the previous one, but it shares exactly the same characteristics of self-learning, learning by doing, self-exploration and community-building, and this project deals with K-12 math education, beginning with early age math, and we do it on tablets because we believe that math, like anything else, should be taught hands on.
So here's what we do. Basically, we developed numerous mobile apps, every one of them explaining a particular concept in math.
So for example, let's take area.
When you deal with a concept like area -- well, we also provide a set of tools that the child is invited to experiment with in order to learn.
So if area is what interests us, then one thing which is natural to do is to tile the area of this particular shape and simply count how many tiles it takes to cover it completely.
And this little exercise here gives you a first good insight of the notion of area.
Moving along, what about the area of this figure?
Well, if you try to tile it, it doesn't work too well, does it.
So instead, you can experiment with these different tools here by some process of guided trial and error, and at some point you will discover that one thing that you can do among several legitimate transformations is the following one. You can cut the figure, you can rearrange the parts, you can glue them and then proceed to tile just like we did before.
Now this particular transformation did not change the area of the original figure, so a six-year-old who plays with this has just discovered a clever algorithm to compute the area of any given parallelogram.
We don't replace teachers, by the way.
We believe that teachers should be empowered, not replaced.
Moving along, what about the area of a triangle?
So after some guided trial and error, the child will discover, with or without help, that he or she can duplicate the original figure and then take the result, transpose it, glue it to the original and then proceed [with] what we did before: cut, rearrange, paste — oops— paste and glue, and tile.
Now this transformation has doubled the area of the original figure, and therefore we have just learned that the area of the triangle equals the area of this rectangle divided by two.
But we discovered it by self-exploration.
So, in addition to learning some useful geometry, the child has been exposed to some pretty sophisticated science strategies, like reduction, which is the art of transforming a complex problem into a simple one, or generalization, which is at the heart of any scientific discipline, or the fact that some properties are invariant under some transformations.
And all this is something that a very young child can pick up using such mobile apps.
So presently, we are doing the following: First of all, we are decomposing the K-12 math curriculum into numerous such apps.
And because we cannot do it on our own, we've developed a very fancy authoring tool that any author, any parent or actually anyone who has an interest in math education, can use this authoring tool to develop similar apps on tablets without programming.
And finally, we are putting together an adaptive ecosystem that will match different learners with different apps according to their evolving learning style.
The driving force behind this project is my colleague Shmulik London, and, you see, just like Salman did about 90 years ago, the trick is to surround yourself with brilliant people, because at the end, it's all about people.
And a few years ago, I was walking in Tel Aviv and I saw this graffiti on a wall, and I found it so compelling that by now I preach it to my students, and I'd like to try to preach it to you.
Now, I don't know how many people here are familiar with the term "mensch."
It basically means to be human and to do the right thing.
And with that, what this graffiti says is, "High-tech schmigh-tech.
The most important thing is to be a mensch." Thank you. | {
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教える仕事をしていますが 今日は自らの体験談をお話します
これは私の家族の写真です 1977年に撮った写真で 4人の兄妹 母 私が写っています
私たちはカンボジア人ですが
この写真はベトナムで撮りました
1977年にどうやってカンボジア人の家族がベトナムへ渡ったのでしょう
1975年から1979年の間の クメールルージュ政権を 説明する短いビデオを用意しました
1975年4月17日
共産党クメールルージュは ベトナム侵略で起きる闘争やアメリカ軍の空爆から 人民を解放するために プノンペンを陥落しました
農家出身のポルポトに導かれ クメールルージュは共産党ユートピアをつくるため 人々を農村へ移住させました 毛沢東の中国文化大革命と非常に似ています
クメールルージュは外国と国交を絶ちましたが
4年後 国は酷い状況へと陥りました
人口わずか700万人の国において 150万人が自らの指導者により虐殺され キリングフィールドの集団墓地は死体の山となりました
このビデオで語られているのは事実です 1975年4月17日 私たちはプノンペンで暮らしていました
私の両親はクメールルージュに 米軍の3日間に渡る空爆が差し迫っているため避難するように言われました
これはクメールルージュの写真です
兵士は若く だいたいは子どもでした
これは現代の戦闘で よく見られる事です 子どもを戦争に送るのが簡単なためです
米国による空爆の話は 全くの嘘ではありません
1965年から1973年に カンボジアに落とされた弾薬は 日本が第二次大戦中に落とされた弾薬以上の量でした
クメールルージュは お金の価値を信じていなかったので
連邦準備銀行に相当する 銀行まで爆破し
貨幣の使用を禁止しました
お金が廃止されたのは 先例がないと思います
お金は諸悪の根源ではありますが お金の廃止により カンボジアの悪事が止まることはありませんでした
私の家族はプノンペンからポーサット州へと移されました
これはポーサットの風景です
カンボジアの中でも とてもきれいな地方で 稲作が行われる地域です
人々は畑仕事を強制され
私の両親は 強制収容所に 行くことになってしまいました
その頃 母は 地域の長から ベトナム人はベトナムへ戻るように 言われている事を聞きました
母は子どもの頃 ベトナム人の 友達がいたので ベトナム語が少し話せました
それで母は近所の人たちの反対があったにも関わらず 一か八か ベトナム人であると 主張することにしました 生き延びるためにしたことです 当時は みんな強制労働をさせられ
現代のカロリー制限のような 食事を与えられていました お米が数粒しか入っていないお粥です
ちょうど この頃 父が病気になりました
父はベトナム語は話せませんでした
父が1976年の1月に亡くなったことで
この計画を実行させることが 可能になったのです
クメールルージュは私たちを ポーサットから ベトナム国境沿いのコーチエブという場所に移しました
そこには抑留所があり ベトナム人だと思われる人の言語テストするのです
私の母のベトナム語はとても下手だったので 少しでも真実らしく見せるために 私たち子どもたちはベトナム語の名前がつけられました
でも 母は息子には女の子の名前を 娘には男の子の名前をつけてしまったのです
それは あるベトナム人女性と出会うまで わかりませんでしたが 彼女は2日間に渡り 母にベトナム語の特訓をして 母はテストの準備をしました それは まさに正念場でした
もし失敗すれば 私たち家族は絞首刑となり パスできれば ベトナムへ行けるのです
もちろん私がここにいるのも 母がパスしたからで
私たちはベトナム側のホングーに落ち着き
チョードックへと行きました
これは現在のホングーの写真です
メコンデルタにある田園風の場所ですが
ここは私たちには自由を意味していました
クメールルージュの迫害からの自由です
去年 国連からの支援を受け クメールルージュ裁判が始まりました 私は公判録を残すために 父の死に関して裁判に 民事申し立てを提出することにしました
そして先月 その申し立てが クメールルージュ裁判に正式に受領されたと聞きました
この裁判は歴史上の正義であり 未来への責任を果たすことなのです なぜならカンボジアは時として無法地帯となるからです
5年前 私は母と共に チョードックへ行きました
当時 カンボジアから脱出したばかりだったため 母には 自由を意味しながらも 恐怖を感じていた場所へ戻ったのです
今日は母を紹介でき 嬉しく思います
母が来てくれました
お母さん ありがとう | But today I've got a personal story to share with you.
This is a picture of my family, my four siblings -- my mom and I -- taken in 1977.
And we're actually Cambodians.
And this picture is taken in Vietnam.
So how did a Cambodian family end up in Vietnam in 1977?
Well to explain that, I've got a short video clip to explain the Khmer Rouge regime during 1975 and 1979.
Video: April 17th, 1975.
The communist Khmer Rouge from the encroaching conflict in Vietnam, and American bombing campaigns.
Led by peasant-born Pol Pot, the Khmer Rouge evacuates people to the countryside in order to create a rural communist utopia, much like Mao Tse-tung's Cultural Revolution in China.
The Khmer Rouge closes the doors to the outside world.
But after four years the grim truth seeps out.
In a country of only seven million people, one and a half million were murdered by their own leaders, their bodies piled in the mass graves of the killing fields.
Sophal Ear: So, notwithstanding the 1970s narration, on April 17th 1975 we lived in Phnom Penh.
And my parents were told by the Khmer Rouge to evacuate the city because of impending American bombing for three days.
And here is a picture of the Khmer Rouge.
They were young soldiers, typically child soldiers.
And this is very normal now, of modern day conflict, because they're easy to bring into wars.
The reason that they gave about American bombing wasn't all that far off.
I mean, from 1965 to 1973 there were more munitions that fell on Cambodia than in all of World War II Japan, including the two nuclear bombs of August 1945.
The Khmer Rouge didn't believe in money.
So the equivalent of the Federal Reserve Bank in Cambodia was bombed.
But not just that, they actually banned money.
I think it's the only precedent in which money has ever been stopped from being used.
And we know money is the root of all evil, but it didn't actually stop evil from happening in Cambodia, in fact.
My family was moved from Phnom Penh to Pursat province.
This is a picture of what Pursat looks like.
It's actually a very pretty area of Cambodia, where rice growing takes place.
And in fact they were forced to work the fields.
So my father and mother ended up in a sort of concentration camp, labor camp.
And it was at that time that my mother got word from the commune chief that the Vietnamese were actually asking for their citizens to go back to Vietnam.
And she spoke some Vietnamese, as a child having grown up with Vietnamese friends.
And she decided, despite the advice of her neighbors, that she would take the chance and claim to be Vietnamese so that we could have a chance to survive, because at this point they're forcing everybody to work.
And they're giving about -- in a modern-day, caloric-restriction diet, I guess -- they're giving porridge, with a few grains of rice.
And at about this time actually my father got very sick.
And he didn't speak Vietnamese.
So he died actually, in January 1976.
And it made it possible, in fact, for us to take on this plan.
So the Khmer Rouge took us from a place called Pursat to Kaoh Tiev, which is across from the border from Vietnam.
And there they had a detention camp where alleged Vietnamese would be tested, language tested.
And my mother's Vietnamese was so bad that to make our story more credible, she'd given all the boys and girls new Vietnamese names.
But she'd given the boys girls' names, and the girls boys' names.
And it wasn't until she met a Vietnamese lady who told her this, and then tutored her for two days intensively, that she was able to go into her exam and -- you know, this was a moment of truth.
If she fails, we're all headed to the gallows; if she passes, we can leave to Vietnam.
And she actually, of course -- I'm here, she passes.
And we end up in Hong Ngu on the Vietnamese side.
And then onwards to Chau Doc.
And this is a picture of Hong Ngu, Vietnam today.
A pretty idyllic place on the Mekong Delta.
But for us it meant freedom.
And freedom from persecution from the Khmer Rouge.
Last year, the Khmer Rouge Tribunal, which the U.N. is helping Cambodia take on, started, and I decided that as a matter of record I should file a Civil Complaint with the Tribunal about my father's passing away.
And I got word last month that the complaint was officially accepted by the Khmer Rouge Tribunal.
And it's for me a matter of justice for history, and accountability for the future, because Cambodia remains a pretty lawless place, at times.
Five years ago my mother and I went back to Chau Doc.
And she was able to return to a place that for her meant freedom, but also fear, because we had just come out of Cambodia.
I'm happy, actually, today, to present her.
She's here today with us in the audience.
Thank you mother. | {
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さすが神竜は頭脳のほうも並の化物とは違う。狡猾でかつ現実的だ。
「う......!? ああっ......!? い、痛たたたた......!」
イングリスは突然右腕の肘を押さえて、その場にうずくまる。
『......?』
「う、腕が――こ、これまでの戦いで相当負荷がかかっていたようです......これは折れているのかも――このままでは満足に戦えませんね......! い、今戦うのは危険かも知れません......!」
『............』
「ああ、怖いなあ――今襲われたら危険だなあ――食べられてしまうかも......」
「あああああああ痛い痛い痛い痛い――!」
『黙れと言っている!蠅いぞ!』
「うう......! そんな――いじわるです! ではわたしは誰と戦えばいいんですか!」
イングリスはとてもとても恨めしそうにフフェイルベインを睨みつける。
『知るか! そなた、本当にあの老王と同じ人間か......!? 口を開けば戦う事と食う事ばかり――まるで獣ではないか! まだあの枯れた老王の方が人として可愛げがあったぞ......!?』
「せっかく生まれ変わったこの人生――わたしは自分の欲に素直に自由に生きているだけです! では本当に腕の骨が折れたら戦ってくれますか? そのためなら自分で折ってやりますよ......!」
『そんな馬鹿な真似をしても変わらぬわ! いい加減にしろ! ともかく、我はもうそなたとは戦わん――無抵抗な者的に嬲り殺すような卑怯な真似がしたくば、やるがいい。我が尾の肉が欲しければくれてやる。勝手に切って持っていくのだな』
言ってイングリスの目の前に、巨木のような尾を横たえた。
「............」
そんな態度に出られては、流石に尾を切り取るのも憚られなくもないが――
いやだが、お腹は空くし折角作った剣の試し切りもしたいので、尻尾は切るだけ切っておこうか――などと思っていると、頭上からラフィニアの声がした。
「クリスー! どうしたのー!? 今日は戦わないの?」
いつまでたっても戦いが始まらないので、高度を下げて様子を見に来たらしい。
「ラニ――! うん、ちょっと事情があって――」
「ねえ、大丈夫そうならもっと近づいて見てもいい?」
「あ、うん大丈夫だと思う――」
イングリスが応じると、ラフィニア達はゆっくりとイングリスの側に降下を始めた。
「あの黒髪の子は、ラフィニアと言います。もしあの子を傷つけたら無抵抗だろうと有無を言わさず抹殺しますので――覚えておいてくださいね?」
『......ふん、一応は聞いたがな――』
冷淡な態度だが――イングリスとの戦いをあえて避ける事によって、将来の逆転を狙おうという計算高さを持つ相手だ。この警告は、ちゃんと守るはず。
もし破った時には、屈辱に耐えて実行しようとしている作戦が台無しになってしまうのだから。
「うわー......こうして間近で見ると、凄い迫力よね――」
「ああ、怖いくらいだぜ......こうしてるだけでも震えが来らあ」
今日は尻尾は自分で切るつもりだったので、レオーネ達は野営地での作業を続けている。いつもの精肉や保存食作りに加えて、野営地を本格的に街化していくための復興作業も始まっており、ますます忙しくなってきているのだ。
ラティも付近の集落への配給に出かける予定だったが、その準備を待つ時間が多少あったので、
「そう? 確かに迫力凄いけど、大人しくしてればちょっと可愛い気もするけど? 魔石獣とはちょっと雰囲気違うわよね」
「よくそんな事思えるな――俺は何か、近寄るだけで気分悪くなってくるぞ......」
「ほんと顔色悪いわね? 大丈夫?」
「あ、ああ――大丈夫だけどさ、さっさと用を済ませちまおうぜ......」
「そうね。で、クリス――何でこうなってるの?」
「いや、向こうが戦わないって言うから――尻尾が欲しければ切って持って行っていいって――」
「えっ......!? それ本当!?」
「うん――で、ちょっと話し合いをしてたんだよ」
「何の話し合い?」
「いや、そんな事言わずに戦いましょうって――」
「いやいやいや――止めなさいよ、迷惑でしょ! 戦わずに尻尾をくれるって事は、あたし達の事を理解してくれて、困っている人のために協力してくれるって事でしょ? クリスが説得して分かって貰ったのよね? 凄いじゃない、見直したわよ!」
「ああ、だったら助かるぜ――! こいつが暴れ出して、野営地やあちこちの集落を襲う事は無いって事だよな......!」
「ん? えーと......」
フフェイルベインが戦わないと言い出したのは、こちらの事情を理解して、協力してくれる気になったから――
まあ確かに、長大な寿命を背景にイングリスの衰えを待つと共に、その間これ以上実力差が開かないように、最も有効な修行の機会――つまり実戦の機会を削ぐ。即ち、イングリスとは戦わない――
というような細かい策略にこの巨大な神竜が出ているのを想像するのは難しいだろう。
でも浴びて、魔石獣のように本能的に人を襲うようになってくれれば助かるのだが――そうすればイングリスの老いを待つなどと言い出さず、姿を見れば襲ってくれるだろうに。
しかしそうなるとあの極上の肉の質は変わってしまうだろうか? | It was a fatal blow for Inglis. As expected of a Dragon God, his brain worked differently from any run of the mill monster. He was cunning and practical. If he came to that conclusion, Inglis couldn’t think of a countermeasure right away.
「Uu......?! AAah......?! I-, it huurtts......!!」
Inglis suddenly cowered in place, holding her right elbow.
『......?』
「M-, my arm! Must have been due to the strain from all the battles...... I think it’s broken! I can’t fight with my full strength now! I-, it might be dangerous for me to fight in this state!」
『............』
「Aah, how scary! I am in danger of being attacked now! I might even get eaten...」
「AAAAAAAHH IT HURT IT HURT IT HURT!!」
『I told you to shut your trap! How noisy can one be?!』
「Uu......! You... you’re so mean! Who should I fight then?!」
Inglis stared at Vufailbane very, very resentfully.
『I don’t give a rat’s a̲s̲s̲! Are you really the same person as that old king?! All that comes out of your mouth is battle if not food! What are you, a beast?! That withered old king was much more endearing as a human!』
「I have finally been born again, I just want to live a free life following my desires! If I really break my arm, will you fight me? I will break it myself if that’s what you want!」
『Such nonsense won’t change a thing! Enough! No matter what, I will never fight you again! Call me a coward and torture me unguarded to my death if you want, I care not. If it’s the meat of my tail that you aim, take it. Cut it off and away with you.』
So he declared, laying his giant tail in front of Inglis. Not a sign of resisting was seen.
「............」
If that was how the dragon behaved, even Inglis would hesitate to just cut off the tail.
No, but, I’m hungry, and I want to test out the sword I just made, so maybe I should try it by slicing the tail off.
「Glis~! What’s wrong~?! Are you not going to fight today?」
Seeing that the fight wouldn’t start, Rafinha lowered the Flygear to see what was going on.
「Rani! Yeah, just a bit of situation...」
「Hey, if it looks okay, can I get a closer look?」
「Ah, yeah, I think it’s all right...」
Inglis complied, and Rafinha began a slow descent to Inglis’ side. In the meantime, Inglis gave a warning towards Vufailbane.
「That black-haired girl is Rafinha. If you ever dare to hurt her, I will terminate you in that instant, whether you resist or not. Please do remember my words, okay?」
『......Hmph, I will at least hear them.』
Vufailbane responded with only those words without moving. His attitude was cold, but he was a calculating opponent who would find any chance to turn the tables, daring to avoid a fight with Inglis for his survival. This warning should be heeded.
If he broke it, it would ruin his strategy of survival through humiliation.
「Uwa~h......Looking at it this close, it really feels impactful!」
「Yeap, so much it’s terrifying......I’m trembling even by standing closer.」
The only ones who came were Rafinha and Lahti. Leone and the others were continuing their work at the encampment, as today Inglis planned to cut the tail on her own. In addition to the usual butchering and making preserves, they had also begun reconstruction work to turn the encampment into a full-fledged city. They were getting busier each passing day.
That was why Inglis asked Rafinha alone, as it was her role to patch up the tail. Lahti was scheduled to go out to distribute the nearby villages, but since he had time until the preparation for it was done, he came to steer the Star Princess unit.
「Is that so? It certainly looks impressive, but when it is quiet like this, doesn’t it look kind of cute? It has an aura that is a bit different than Magic Stone Beasts, right?」
「I don’t know how you can think that! I’m starting to feel sick just getting close to it, yanno......」
「Really, you look pale. Are you okay?」
「Y-, yeah...I’m good, but let’s get our business done......」
「Let’s. So, Glis... What’s going on?」
「No, he said he didn’t want to fight! He told me that I can just cut the tail and go away if I want...」
「Eh?! Really?!」
「Yeah... And that’s why we were having a discussion.」
「Discussion for what?」
「I told him not to say that and just get on with the fight!」
「No no no no! Don’t fight, it’s troubling! If we can collect the tail without having a fight, that means it understands us, and is willing to help the people in need, right? You managed to convince him, right? Isn’t that great?! I see you in a new light now!」
「Oh, that’s a huge help! That means this big guy won’t go on a rampage and attack the encampments and the settlements all over the place!」
「Mn? Well......」
The reason why Vufailbane refused to fight was because he finally understood their situation and was willing to cooperate. For Rafinha who believed in the good of people, that seemed to be her interpretation of the situation.
Using his long life span as an advantage, he would wait for Inglis’ strength to decline, and in the meantime, he would prevent the ability gap from widening any further by reducing Inglis’ most effective training opportunity, her opportunity to have a life-threatening battle. In other words, he would not fight Inglis.
True enough, it would be hard to think that such a detailed scheme would come from this enormous Dragon God. Even Inglis was surprised and troubled. In a sense, the Dragon God was too clever for her.
It would have been better for her if he was a bit more instinctive and violent. It would be a great help if he was exposed to Prism Flow and turned into a Magic Stone Beast who attacked people on instinct, as that meant he would attack Inglis on sight instead of waiting for her to get old.
But, would that also change the quality of his exquisite meat? Boy, what a pickle this was... | {
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イギリス人がアイルランド人に 簡潔に話せと言っているんだよ
「奇跡でも起きないと無理だな」と 答えたら クリスは
「君の救世主願望を生かす いい機会じゃないか」
なるほど
それなら 25年よりもずっと長い視点で 話をしようと考えたんだ
キリストよりも遡る3,000年前まで行こう 僕が思うに 正義への旅路と 不平等・貧困を正すための 行進が始まった頃だ
3,000年前 ナイル川沿いに文明が築かれた頃 奴隷だったユダヤ人の羊飼いたちが おそらくは羊の糞の匂いを 身にまといながら 高き玉座に座るファラオに向かって宣言した 「陛下 あなたと我らは平等なのです」と
ファラオは答えた 「何ということを
卑しき者たちよ そんなことが あるはずはない」
羊飼いたちは反論した 「我らの聖なる本に そう書かれているのです」
現代に転ずれば 同じ国 同じピラミッドの下で 別の人と別の本が 平等のアイデアを広めている
その本とはフェイスブック
人々がタハリール広場に集まり
SNSをバーチャルからリアルなものにつなげ 21世紀を「再起動」したんだ
アラブの春がその後いかに ひどく混乱しているのかは よくわかっているし 技術の役割を過大評価する つもりもないけれど アラブの春が示したのは 古いピラミッド型の権力がひっくり返って 人々が頂点に来て 現代のファラオが底辺に行く 可能性があるということだ
そしてまた 情報は強力なもので その拡散を通じて 不平等を正すことができる ということも示している ファクトは 人間と同じように 自由を欲するもので ファクトが解き放たれれば 最も過酷な貧困の中にいる人でさえも やがて解放されるんだ ファクトは皮肉や冷笑に対抗し 無気力や無関心を打ち破る また 機能しているものと 機能しないものとを明らかにし 課題を解決できるようにする ファクトに耳を傾け注意を払うことで
ネルソン・マンデラが2005年に 語ったような課題に 立ち向かう準備ができるようになる 人間にとって最悪の状況である 極度の貧困を 僕たちの 世代で克服してほしい というのが彼の願いだ ファクトはそのための 大きな推進力となる
ロック・オペラのことは忘れよう 僕がいつも口にするような 大げさな言葉も忘れてしまおう
今の時代に響くのは ファクトだけで そこに僕の内なるオタク心が惹かれるんだ
だから ロックスターの枠を飛び出して
証拠に基づくアクティビスト 「ファクティビスト」になるんだ
ファクトが示しているのは 人々の 平等をめざす 長く時間のかかる旅が 加速しているということだ
成し遂げられてきたことを見てみよう
このデータを見てほしい
新しい千年紀が始まった2000年以降 800万人のAIDS患者が 抗レトロウイルス薬を入手できるようになった
マラリアについては サハラ以南の アフリカ8か国で 死亡率が75%下がっている
5歳未満の子どもの死亡数は 年に265万人減っている
1日あたり7.256人の子どもが 救われているんだ
すごいだろう (拍手) もう少し考えてみよう
この1週間で これほど重要な数字を 目にしただろうか?
素晴らしいニュースだ これをみんなが知らないことが すごく悔しいんだ
1日に7.000人の子どもだよ この2人もそうだ
マイケルとベネディクタ 彼らが生きているのは パトリシア・アサモア博士や みんなが意識的にであれ無意識にであれ 財政的に支援している 世界基金のおかげなんだ
世界基金は抗レトロウイルス薬を配布して HIVが母親から子供に感染するのを防いでいる
この素晴らしいニュースは 自然に起きたものではなく
戦いやキャンペーン イノベーションを通じて 勝ち取られたものだ
ここからさらにすごいニュースが 生まれている 歴史の流れはこうなっているんだ
過酷な重労働と極貧に打ちひしがれて 暮らす人の数は 過酷な重労働と極貧に打ちひしがれて 暮らす人の数は 1990年には世界人口の43%だったのが 2000年には33%になり 2010年には21%にまで減っている
拍手しよう (拍手) 半分になったんだ
とはいえ極貧率は依然高すぎるし 死ぬ必要がない大勢の人が 命を落としている
まだやることはあるんだ
でもドキッとするぐらい 良いニュースだろう
1日に1.25ドル未満で暮らす 極貧の人にとって これはただのデータではなく
いろんな意味を持っているんだ
子どものために最善を尽くそうと 願う親にとって この急変化は絶望から希望へのルートになる
もし貧困減少がこのまま続けば 2030年には極貧の暮らしを送る人の数が どうなると思う?
信じられるかい?
データはこう告げている もしこのまま続いていけば ゼロになるんだ
数字好きの人にとっては ゼロというのは性感帯みたいなものだ 僕も今では データを並べるのに 性的な興奮を覚えるんだ
ここでいう極貧とは 1日に1.25ドル未満で暮らす人のことだけど 1990年を基準にインフレも考慮されているんだ
いい基準は大事だからね
素晴らしいことだ
こうした前進が起きているのは アジアやラテンアメリカ それか ブラジルのようなモデル国だけだと 思う人もいるかもしれない みんなブラジル・モデルは大好きさ でもサハラ以南のアフリカにも目を向けよう
この地にある10か国は 「ライオン」と呼ばれることもあって この10年で債務を帳消しにし 援助は3倍になり 10倍になった外国直接投資は 国内資源 - 地元のお金 - を 4倍に増やしている それが良い統治によって賢く使われれば 小児死亡率を3分の1に減らし 教育の修了率を2倍に高め
極貧率を今の半分の10%にし そしてゼロに向かわせていくことができる
ライオン諸国の繁栄は 僕たちの理念が正しいことの証拠なんだ
これにはいい面がたくさんある
まず 僕のような 鼻持ちならない 成り上がり野郎の話を聞く必要がなくなる
どうだい? (拍手) 2028年とか2030年はすぐにやってくる
ローリング・ストーンズが3回 解散コンサートをやるぐらいの期間だ
3回もやってくれるといいね
そうしたら 僕たちも すごく若々しくいられるはずさ
じゃあなぜ みんな 浮かれたりしないんだろう?
機会は本物だけど 危険も本物だからだ
極貧撲滅は それが本当に 可能なんだという思いを 僕たちが持たないと実現できない
このグラフを見てほしい
慣性のグラフだ これは失敗に至る道
次のグラフはもっと美しい
推進力のグラフだ
こうして歴史の弧を曲げて 極貧率をゼロにしていくんだ 効果があるとわかっていることに 取り組むだけでいいんだ
慣性と推進力
危険もあるし もちろん 目標に近づくほど大変になっていく
今の困難な時代 進む先にある 障害はわかっている
厳しい時代状況の中で 国の財政を預かる人は 人の命を救う世界基金への支出を
減らしたいと思っているはずだ
でも それには対抗手段がある 支出の削減は 人命を奪うことになると
政治家に伝えるんだ ちょうど今オスロで 石油会社たちが戦いを繰り広げている 途上国で石油を採掘するために
政府にお金を払っていることを 隠そうとしているんだ
これに対しても できることがある 通信の起業家モ・イブラヒムのようなリーダーと ともに One キャンペーンに加わってほしい
通信の起業家モ・イブラヒムのようなリーダーと ともに One キャンペーンに加わってほしい 地中から得られた富の少なくとも一部が その場所に暮らす人の手に渡るように
法律を作ってもらおうと 僕たちは動いている 現代における最大の病は 病気ではなくて 汚職や腐敗だ
でも これに効くワクチンもある
透明性とオープン・データ TEDコミュニティとも 強く響きあうものだ
昼間のように明るい透明性と 呼ぶこともできるだろう
テクノロジーがこれを加速させているから
悪いことを隠すのは どんどん難しくなっている
Uリポートのことを聞いてほしい 本当に素晴らしいんだ ウガンダに住む15万人の若い世代が 2Gの携帯電話とショート・メッセージを使って 政府の腐敗をあばき出し 予算の内訳と お金の使い道を 明らかにするよう 要求している
ワクワクする話だ
一度こういうツールを持てば 使わずにはいられなくなる
こうした知識を手にすれば 無知にはもう戻れない
データを脳から消すことはできないけれど 古くさいイメージは消すことができる 貧困に苦しむ人は 自らの人生を選べないという 貧困に苦しむ人は 自らの人生を選べないという
そんなイメージはもう忘れた方がいい 今はもう 真実ではないのだから (拍手) すべてが変わりつつある時代
2030年にはロボットが ギネスビールを 配膳するだけでなく 飲むようになっているだろう
その時までには いい加減な統治が行われている場所でも あるべき姿に向かって 進み始めていることだろう
今日僕は みんなをこの高潔で データに基づいたウイルスに 感染させようと思って ここに来た ファクティビズムというウイルスだ
感染したって死ぬことはない
むしろ 数えきれないほどの人々の 命を救うことができる
みんなも感染源になって これを広め 共有し 引き継いでいってほしい
それによって 平等に向けた旅という かつてないほど野心的で 史上最大の冒険に加わることができるんだ 僕たちは マンデラが望むような 偉大な世代になれるだろうか?
マンデラの呼びかけに 科学と理性 ファクト そして感情も伴わせて応えよう
―ファクティビストにも感情は あるのだからね―
ワエル・ゴニムのことを 知っている人もいると思う
タリハール広場のデモのきっかけとなった フェイスブックグループの ひとつを作った人で そのために投獄もされている 僕の頭には 彼の言葉が刻み込まれている
「僕たちは勝利する なぜなら 政治のことを知らないから
僕たちは勝利する なぜなら 政治家のように汚い手段を使わないから
僕たちは勝利する なぜなら 政治的なアジェンダを持っていないから
僕たちは勝利する なぜなら 僕たちが流す涙は- 心から流れ出たものだから
僕たちは勝利する なぜなら 僕たちには夢があり - その夢のためなら 喜んで立ち上がるから」
ワエルの言うとおり
僕たちがひとつにまとまれば 勝つのは僕たちだ なぜなら 団結した人々の力は 権力を持つ者よりも ずっと強いのだから
ありがとう
(拍手) ありがとう (拍手) | That's an Englishman asking an Irishman to be succinct.
I said, "Chris, that would take a miracle."
He said, "Bono, wouldn't that be a good use of your messianic complex?"
So, yeah.
Then I thought, let's go even further than 25 years.
Let's go back before Christ, three millennia, to a time when, at least in my head, the journey for justice, the march against inequality and poverty really began.
Three thousand years ago, civilization just getting started on the banks of the Nile, some slaves, Jewish shepherds in this instance, smelling of sheep shit, I guess, proclaimed to the Pharaoh, sitting high on his throne, "We, your majesty-ness, are equal to you."
And the Pharaoh replies, "Oh, no.
You, your miserableness, have got to be kidding."
And they say, "No, no, that's what it says here in our holy book."
Cut to our century, same country, same pyramids, another people spreading the same idea of equality with a different book.
This time it's called the Facebook.
Crowds are gathered in Tahrir Square.
They turn a social network from virtual to actual, and kind of rebooted the 21st century.
Not to undersell how messy and ugly the aftermath of the Arab Spring has been, neither to oversell the role of technology, but these things have given a sense of what's possible when the age-old model of power, the pyramid, gets turned upside down, putting the people on top and the pharaohs of today on the bottom, as it were.
It's also shown us that something as powerful as information and the sharing of it can challenge inequality, because facts, like people, want to be free, and when they're free, liberty is usually around the corner, even for the poorest of the poor -- facts that can challenge cynicism and the apathy that leads to inertia, facts that tell us what's working and, more importantly, what's not, so we can fix it,
facts that if we hear them and heed them could help us meet the challenge that Nelson Mandela made back in 2005, when he asked us to be that great generation that overcomes that most awful offense to humanity, extreme poverty, facts that build a powerful momentum.
So I thought, forget the rock opera, forget the bombast, my usual tricks.
The only thing singing today would be the facts, for I have truly embraced by inner nerd.
So exit the rock star.
Enter the evidence-based activist, the factivist.
Because what the facts are telling us is that the long, slow journey, humanity's long, slow journey of equality, is actually speeding up.
Look at what's been achieved.
Look at the pictures these data sets print.
Since the year 2000, since the turn of the millennium, there are eight million more AIDS patients getting life-saving antiretroviral drugs.
Malaria: There are eight countries in sub-Saharan Africa that have their death rates cut by 75 percent.
For kids under five, child mortality, kids under five, it's down by 2.65 million a year.
That's a rate of 7,256 children's lives saved each day.
Wow. Wow. Let's just stop for a second, actually, and think about that.
Have you read anything anywhere in the last week that is remotely as important as that number? Wow.
Great news. It drives me nuts that most people don't seem to know this news.
Seven thousand kids a day. Here's two of them.
This is Michael and Benedicta, and they're alive thanks in large part to Dr. Patricia Asamoah -- she's amazing -- and the Global Fund, which all of you financially support, whether you know it or not.
And the Global Fund provides antiretroviral drugs that stop mothers from passing HIV to their kids.
This fantastic news didn't happen by itself.
It was fought for, it was campaigned for, it was innovated for.
And this great news gives birth to even more great news, because the historic trend is this.
The number of people living in back-breaking, soul-crushing extreme poverty has declined from 43 percent of the world's population in 1990 to 33 percent by 2000 and then to 21 percent by 2010.
Give it up for that. Halved. Halved.
Now, the rate is still too high -- still too many people unnecessarily losing their lives.
There's still work to do.
But it's heart-stopping. It's mind-blowing stuff.
And if you live on less than $1.25 a day, if you live in that kind of poverty, this is not just data.
This is everything.
If you're a parent who wants the best for your kids -- and I am -- this rapid transition is a route out of despair and into hope.
And guess what? If the trajectory continues, look where the amount of people living on $1.25 a day gets to by 2030.
Can't be true, can it?
That's what the data is telling us. If the trajectory continues, we get to, wow, the zero zone.
For number-crunchers like us, that is the erogenous zone, and it's fair to say that I am, by now, sexually aroused by the collating of data.
So virtual elimination of extreme poverty, as defined by people living on less than $1.25 a day, adjusted, of course, for inflation from a 1990 baseline.
We do love a good baseline.
That's amazing.
Now I know that some of you think this progress is all in Asia or Latin America or model countries like Brazil -- and who doesn't love a Brazilian model? -- but look at sub-Saharan Africa.
There's a collection of 10 countries, some call them the lions, who in the last decade have had a combination of 100 percent debt cancellation, a tripling of aid, a tenfold increase in FDI -- that's foreign direct investment -- which has unlocked a quadrupling of domestic resources -- that's local money -- which, when spent wisely -- that's good governance -- cut childhood mortality by a third, doubled education completion rates,
and they, too, halved extreme poverty, and at this rate, these 10 get to zero too.
So the pride of lions is the proof of concept.
There are all kinds of benefits to this.
For a start, you won't have to listen to an insufferable little jumped-up Jesus like myself.
How about that? And 2028, 2030? It's just around the corner.
I mean, it's about three Rolling Stones farewell concerts away.
I hope. I'm hoping.
Makes us look really young.
So why aren't we jumping up and down about this?
Well, the opportunity is real, but so is the jeopardy.
We can't get this done until we really accept that we can get this done.
Look at this graph.
It's called inertia. It's how we screw it up.
And the next one is really beautiful.
It's called momentum.
And it's how we can bend the arc of history down towards zero, just doing the things that we know work.
So inertia versus momentum.
There is jeopardy, and of course, the closer you get, it gets harder.
We know the obstacles that are in our way right now, in difficult times.
In fact, today in your capital, in difficult times, some who mind the nation's purse want to cut life-saving programs like the Global Fund.
But you can do something about that.
You can tell politicians that these cuts [can cost] lives.
Right now today, in Oslo as it happens, oil companies are fighting to keep secret their payments to governments for extracting oil in developing countries.
You can do something about that too.
You can join the One Campaign, and leaders like Mo Ibrahim, the telecom entrepreneur.
We're pushing for laws that make sure that at least some of the wealth under the ground ends up in the hands of the people living above it.
And right now, we know that the biggest disease of all is not a disease. It's corruption.
But there's a vaccine for that too.
It's called transparency, open data sets, something the TED community is really on it.
Daylight, you could call it, transparency.
And technology is really turbocharging this.
It's getting harder to hide if you're doing bad stuff.
So let me tell you about the U-report, which I'm really excited about. It's 150,000 millennials all across Uganda, young people armed with 2G phones, an SMS social network exposing government corruption and demanding to know what's in the budget and how their money is being spent.
This is exciting stuff.
Look, once you have these tools, you can't not use them.
Once you have this knowledge, you can't un-know it.
You can't delete this data from your brain, but you can delete the cliched image of supplicant, impoverished peoples not taking control of their own lives.
You can erase that, you really can, because it's not true anymore. It's transformational.
2030? By 2030, robots, not just serving us Guinness, but drinking it.
By the time we get there, every place with a rough semblance of governance might actually be on their way.
So I'm here to -- I guess we're here to try and infect you with this virtuous, data-based virus, the one we call factivism.
It's not going to kill you.
In fact, it could save countless lives.
I guess we in the One Campaign would love you to be contagious, spread it, share it, pass it on.
By doing so, you will join us and countless others in what I truly believe is the greatest adventure ever taken, Could we really be the great generation that Mandela asked us to be?
Might we answer that clarion call with science, with reason, with facts, and, dare I say it, emotions?
Because as is obvious, factivists have feelings too.
I'm thinking of Wael Ghonim, though.
Some of you know him. He set up one of the Facebook groups He got thrown in jail for it, but I have his words tattooed on my brain.
"We are going to win because we don't understand politics.
We are going to win because we don't play their dirty games.
We are going to win because we don't have a party political agenda.
We are going to win because the tears that come from our eyes actually come from our hearts.
We are going to win because we have dreams, and we're willing to stand up for those dreams."
Wael is right.
We're going to win if we work together as one, because the power of the people is so much stronger than the people in power.
Thank you.
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氷の邸宅のリビングルームで、鈴が、ソファーに腰掛けながら心配そうな声音で呟いた。視線は虚空を彷徨っており、主語の抜けた言葉からは意味が判然としない。
故に、同じくソファーに腰掛けている香織は率直に尋ねた。
「う~ん? 全部かな。また、南雲君達が倒れたりしないかな? とか、本当に日本に帰れるかな? とか、光輝くんは大丈夫かな? とか......これから向かう魔人領でのこととか......」
どうやら、体を休めるだけという状況だと何もすることがなくて、その分、色々と考えてしまうようだ。
ハジメ達が、帰還の為の概念魔法を込めたアーティファクト作製の為、邸宅に籠り始めてから、およ間が過ぎている。ハジメとユエが気絶している間の時間も含めると、それなりに休んでいることになるので、かなり回復してきたはずだ。その余裕が、余計なことを考えさせるのだろう。
「鈴ちゃん......大丈夫だよ。ハジメくんは、いつだって、どんな困難だって結局は乗り越えてしまう人だし、傍らにユエがいるなら、それこそ不可能だって可能にしちゃうよ」
「カオリン......」
「それに、光輝くんのことは光輝くん自身がどうにかしなきゃならないことだよ。もちろん、出来る範囲で力にはなるけれどね。恵里のことは......うん、取り敢えず、突撃することだけ考えよう! それ以外にないんだし、考えても疲れるだけだよ」
何とも勇ましいという大雑把な励ましに、鈴は思わず吹き出した。
「違うわよ、鈴。香織は昔から、こうと決めたら大抵、突撃するわ。香織の決断は、突撃で結論づけられることよ」
「鈴ちゃんも、雫ちゃんも酷いよ。それじゃあ、私がまるで龍太郎くんと同じみたいじゃない......」
「おい、香織。どうして俺と同じだと〝酷い〟になるんだ? さり気ない罵倒だって気づいているか? こら」
「とにかく、恵里のことはどうなるか分からないけど、少なくとも手出しはさせないよ。私もついて行くし、いざとなれば手当たり次第に分解して、混乱しているうちに逃げちゃえばいいんだよ」
さらりと恐ろしいことを言い放った香織だが、鈴達は別の言葉に気を取られてスルーした。驚いたように目をぱちくりとさせた鈴が、おずおずといった様子で確認する。
「え、えっと、カオリンも一緒に来てくれるの?」
「もちろんだよ。鈴ちゃんと雫ちゃんを放っておけないし」
「でも、ハジメくんは......」
「それも雫ちゃんと同じだよ。離れているのなんて少しの間だし平気だよ。それに、再召喚防止用のアーティファクト作成とか、ミュウちゃんとレミアさんのお迎えとか、私がいてもお手伝い出来ることはないし。それなら、鈴ちゃん達を守ることが私のすべきことだと思うから」
「うぅ、カオリンってば......ええ子や、ホンマにええ子や。おおきにな~」
「鈴ちゃん、何で関西弁?」
香織の言葉に、鈴は、わざとらしく目元を拭いながら冗談めかして感謝を告げる。真面目に返すには少々照れくさかったのだ。
「香織がいるならそちらは大丈夫じゃな。......ふむ、ご主人様の世界に行く前に、妾も身内に挨拶の一つでもしておくかのぅ。一応、任務を受けて出て来たわけじゃし」
「あぁ、そういえばティオさんて、一族の密命を受けていたんでしたっけ? その設定、普通に忘れてましたよ」
「シアよ......設定と言うでない。お主も、カム殿達には会っておきたいじゃろう?」
「そうですね。と言っても、私の場合、空間転移用のアーティファクトが向こうに設置してありますから直ぐ行けますけど......ティオさんの故郷って、確か北の山脈地帯のずっと向こう――大陸の外の孤島だったんじゃ」
シアが、記憶を探るように首を傾げる。この世界を離れるにあたって、ティオにも家族への別れの挨拶はしてもらいたいという思いはあるが、余り離れすぎていると時間が掛かりすぎる可能性もある。
「......ボロボロになって帰って来た同胞が、何故か恍惚の表情を浮かべているとか......衝撃でしょうね。ご家族の皆さん、パニックにならなきゃいいんですが」
ハジメの愛のムチを想像してニタニタと笑みを浮かべるティオに、シアだけでなく他のメンバーも僅かに距離をとった。分かっていても気持ち悪いものは気持ち悪いのだ。
出て行った時とは別人のようになってしまったティオを見て、かのクラルス一族の皆さんがどんな反応をするか......それを想像したシアは、やっぱりハジメは責任を取ってティオを引き取り、更にご家族へ侘びを兼ねた挨拶をすべきだと溜息を吐いた。
と、その時、おもむろにリビングルームの扉が音を立てて開いた。
「ここにいたのか......」
「あら、光輝。目が覚めたのね。体調はどう?」
入って来たのは光輝だ。目が覚めて他のメンバーを探しに来たらしい。
雫が、一瞬、探るような眼差しを向けたが、直ぐに微笑みの中に警戒を隠して体調を尋ねると、光輝もまた同じように微笑み返した。だが、その表情には影が差しているように見える。
「大丈夫だ。ごめん、心配かけた」
「そんなの今更よ。無事ならそれでいいわ」
「おう、復活したようで何よりだぜ」
「本当に、よかったぁ」
光輝の無事を喜ぶ雫達。光輝はもう一度微笑むと、誰かを探すように部屋の中へ視線を巡らせた。その表情は徐々に緊張を帯びて来ているように強ばっていく。誰を探しているのか察した香織が、苦笑いしながら答えた。
「ハジメくんなら、今は別の部屋に籠ってるから、ここにはいないよ?」
「っ......そうか。......色々、迷惑かけたから、一言、謝ろうと思ったんだが......」
どうやら、試練の部屋で暴走した時のように、ハジメを逆恨みして暴れるということはなさそうである。精神状態は比較的に落ち着いているようだ。どちらかと言うと、落ち着いていると言うより、落ち込んでいるという方が正しいかもしれないが。
「ハジメさんは別に気にしていないと思いますよ? これ以上、暴れたりしなければ謝罪も何も求めていないと思いますけど」
「シア、さん。......そうかもしれないけど、やっぱり、ね」
歯切れ悪く、苦み走った表情をする光輝。実際、光輝の暴走について面倒で迷惑ではあったが、逆に言えばそれだけだったのでハジメは特に気にしてはいなかった。言ってみれば癇癪を起こした子供にポカポカパンチでも打たれたような気分だったのだ。
殺意をもって向かって来たのは確かだが、自分の行動原理を優先して香織(ついでに雫)が傷つくようなことをするのは、それこそ今のハジメにとっては愚かな行動だった。少なくとも、余裕があって、大した手間もかからないうちは、その程度の面倒を背負えるくらい身も心も強くなったつもりなのである。
「その様子だと正気に戻ったようね。それとも、まだ南雲くんが私達を洗脳していると思っているのかしら?」
雫が、少し目を細めながら厳しい声音で尋ねる。光輝の無事と暴走は別問題だ。ハジメが殺意を向けられてなお殺さなかったのは自分達の為だと分かっている雫としては、二度も暴走を許すつもりはなかった。
雫から厳しい声音と眼差しを受けて、光輝は咄嗟に目を逸らした。だが、そんな甘えを雫は許さない。
「光輝、目を逸らさないで」
「っ......あぁ。......もうそんなこと思っていないよ。あの時は、本当にどうかしていたんだ......」
光輝は、影の差した表情ではあるが、しっかりと雫を見返しながら答えた。しばらく、ジッと光輝の眼を見返す雫。瞳からその本心を探ろうというのだろう。それは雫だけでなくシア達も同じだった。
やがて、完全とは到底言い難いが、一応の納得を見せて雫は頷いた。
「そう。ならいいわ。......光輝。何か、聞きたいことはある?」
微妙に気まずい雰囲気が漂い始めたので、雫は気分を入れ替えるように光輝に言葉を向けた。
そんな雫の心情が伝わったのか、光輝は小さな苦笑いを浮かべる。そして、自分が気絶してからのことを尋ねた。
そうして、光輝以外の全員が大迷宮攻略に至ったこと、ハジメとユエが概念魔法という魔法の深淵に手を掛けたこと、現在、帰還用アーティファクト作製の為、別室に籠っていることが伝えられた。
黙って静かに聞いている光輝の表情には特に変化は見受けられなかったが、最後の試練を攻略できなかった時点で負の自分を乗り越えられなかったことは明らかであり、だとすれば、その内心が穏やかでないだろうことは容易に想像がつく。
そして、光輝が一番聞きたいことを聞くべきか否か、躊躇っているということも幼馴染である雫には察しがついた。それは、光輝が暴走する原因となったことであり、光輝が雫の説得を無視して都合のいい解釈をしたことでもある。
雫は、光輝が尋ねるのをそれとなく待っていたが、どうにも光輝の様子から、このまま何も聞かない可能性が高さそうだと判断し自ら伝えることにした。
「......光輝。私ね、南雲くんのことが好きになったわ。彼に、一人の女として見て欲しいと思ってる」
雫の言葉に、光輝の表情が一瞬歪んだ。ずっと傍にいた幼馴染からストレートに告げられた言葉はどれだけ取り繕おうと、やはり光輝にとって認め難い現実なのだろう。ハジメが雫を背負って現れた時の、あの安心しきった幸せそうな寝顔が脳裏に過る。
「それで、これからは南雲について行くってことか? 南雲には本命がいるし、香織もいるのに? ......雫、考え直した方がいいんじゃないかな? 悪いことは言わな――」
心の内に湧き出した黒い感情を極力漏らさないように気を付けながら、取り繕う光輝の言葉に被せるように、雫は静かに首を振った。
「光輝。私は別に意見を求めているわけじゃないわ。今のはただの報告よ。幼馴染だから」
「......」
きっぱりした物言いに光輝は苦虫を噛み潰したような表情で押し黙った。何となく、援護を求めて龍太郎や鈴、そして親友と同じ男を取り合うわけにはいかないだろうと言う意味を込めて香織に視線を巡らせる光輝だったがから返って来たのは静かな肯定の表情。もちろん、肯定しているのは雫の言葉であり、その気持ちだ。
自分に同調してくれる者がいないと分かり、光輝は表情を消していく。どうあっても、自分にとって好ましくない現実を退けることが出来ないのだと理解し、ままならない現実への苛立ち、焦燥、妬み、憎悪といった感情が、矛先を求めて彷徨い始めた。
だが、感情に任せて暴れるということはない。その対象たるハジメはいないし、何より、それをしてフルボッコにされたばかりなのだ。暗く澱んだ感情はあるものの、それが牙を剥くことは当面ないだろう。それこそ、何か大きなきっかけでもなければ......
何となく、光輝の中の割り切れない暗い感情を察した鈴達だったが、結局、自分で乗り越えなければならない問題なので、どうしたものかと顔を見合わせるに止まる。
そんな仲間の態度すら何となく心を逆撫でされてしまい、光輝は行き場のない感情を皮肉な言葉に込めて発してしまう。
「ははっ、皆、あいつの味方だな。人を簡単に殺して、簡単に見捨てるような奴なのに......」
雫が思わず声を上げる。シアやティオの視線が少し細められた。香織も、にこやかだった笑みが少し崩れる。
だが、それに気が付かず、いや、気が付いていたとしても行き場のない感情を子供のような精神は止めることが出来ない。故に、言ってしまう。
「こんなことなら、あの時、橋から落ちるのは俺だったら良かッ!?」
それは、誰に対しても余りに無神経で心無い言葉だった。だから、あの事件でもっとも心を痛めた女の子――香織によって物理的に止められてしまう。パシンッ! と派手な音を立てて、香織の張り手が光輝の頬に炸裂したのだ。
呆然と、叩かれた頬に手を添える光輝に、香織は振り抜いた手もそのままに、厳しいながらも、どこか悲しそうな表情で口を開いた。
「......光輝くん。光輝くんのことは大切な幼馴染だと思ってる。......だから......嫌わせないで」
「......か、おり」
光輝が、思いがけない衝撃に言葉を失い、それでも何か言わねばと口を開きかけた、その時、
ゴゥ!
そんな豪風の風圧にも似た衝撃が駆け抜けた。その正体は、絶大な魔力の波動。〝衝撃変換〟などされていないはずなのに、それでも体内の魔力が反応して衝撃と感じてしまうほど莫大な量の魔力が邸宅の壁を透過して広がったのだ。
「これは......ハジメさん! ユエさん!」
明らかに尋常でない事態に、シアが、その原因を悟って一気に部屋を飛び出していく。今まで、ハジメがアーティファクトを作るときに、こんな事態になったことはないのだ。
魔力の波動は脈動を打つように断続的に広がり続けており、メンバーの体内の魔力を強かに打った。しかし、そんなシアの行動にハッと我に返った香織達は、直ぐに魔力を整えてシアの後を追った。
シアの言葉通り、魔力の波動はハジメとユエが発生源らしかった。二人が籠っている部屋に近づけば近づくほど、駆け抜ける魔力の波動は密度を増していく。台風の直撃でも受けたかのように荒れ狂う廊下をどうにか進むと、部屋の前に辿り着いた。
部屋の扉は既に開いており、シアが二人の無事を確認する為、中に入った後のようだった。吹き荒れる魔力に顔を庇いながら、意を決して香織達も中へと踏み入る。
そこに広がっていたのは、紅と金の魔力が螺旋の奔流となって吹き荒れる光景と、その中央で、膝立ちになりながら向かい合って手をつなぎ、瞑目したまま微動だにしないハジメとユエの姿だった。二人の間には青白い光を放つ拳大の結晶といくつかの鉱物が置かれている。
「シ、シア、これどうなって......」
「わかりません。でも、取り敢えず、二人に何かあったわけじゃないみたいです」
先にやって来て、魔力の嵐にウサミミを盛大に弄ばれているシアに香織が尋ねた。シアは腕で顔を庇い姿勢を低くしながらも、目を細めてハジメとユエの姿を確認し、どうやら大丈夫のようだと安堵の息を吐く。
その視線を辿れば、確かにハジメもユエも危険な状態にあるわけではないようだった。それどころか、二人共極度に集中しているようで、シア達が入って来たことにも気が付いていないようだった。額に流れる大量の汗が、今この瞬間も、概念魔法を込めたアーティファクトの作製に全力を注いでいることを示していた。
「......大丈夫なら、出た方が良さそうね」
「そうじゃな。妾達のせいで失敗などしたら......お仕置きされてしまうのじゃ」
「......そこは嬉しそうに言っちゃダメだよ。ティオさん」
シア達は、ハジメ達の邪魔をしないようそっと扉へ向かって後退した。
そんな中、光輝だけがジッとハジメを見つめていた。その瞳に感情の色は見えないが、それが逆に激情を押さえ込んでいるようにも思えて危うく見える。
雫が呼び掛ける。しかし、光輝は応えない。むしろ、スッと一歩を踏み出そうとした。
咄嗟に、雫が光輝の腕を取る。魔力の嵐にトレードマークのポニーテールをなびかせながら、真剣な眼差しで光輝を真っ直ぐに見据えた。その視線に、まるで怯えたように動揺をあらわにして、光輝は踏み出しかけた足を逆に一歩、後退らせた。
その瞬間、
「! 何ですか!?」
「え、映像?」
「暗い......洞窟?」
シア達の眼前に突如、どこかの風景が映り始めた。まるで霧をスクリーン代わりに映像を映すように、魔力光そのものが媒体となって断片的に流れていく。特異な状況に、部屋を出るのも忘れて見入るシア達。
その時、鈴がポツリと呟いた。
「何だか、オルクスみたい......」
「確かに、緑光石の明かりで照らされる巨大な洞窟と言えば【オルクス大迷宮】じゃの......」
鈴の推測をティオが肯定する。淡い緑の壁に照らされる洞窟と言えば、確かに、緑光石の鉱脈を掘って創られた【オルクス大迷宮】だろう。
だが、鈴がそう断言できなかったのは、映っている洞窟の風景が鈴達の知っている、ある程度〝構造物〟としての体裁を保っていた表層の迷宮と異なり、ひどく自然的であったからだ。人の手など入っていない自然の洞窟。そして、幅や高さなど大きさも鈴達の知る迷宮とはかけ離れている。
突然の事態と不可解な映像に困惑を深めるシア達だったが、やがて映像が巨大を映し岩陰から覗くようなアングルとなって、その奥に白い体毛と肥大した後ろ足、そして体を這う赤黒い血管のような筋を持ったウサギ型の魔物を捉えた瞬間伝わった感情と共に映像の正体を悟った。
「これは、不安? ......それに焦り」
「恐怖も感じるわ。......記憶、なのね。この映像は」
「おそらくご主人様じゃな。話に聞いていた〝奈落〟という場所の記憶というわけじゃの」
シア達の推測は正解だった。
映像と共に、部屋を満たす魔力から伝わる感情。見た事もない明らかに異常な魔物を前に溢れ出る不安、焦燥、恐怖。どういう理由で、あるいは原因で、こんな事態になっているのかは分からなかったが、少なくとも、見える映像も感じる感情もハジメのものだということは理解できた。
奈落での出来事は、ユエと出会った後のことはともかく、それ以前についてハジメは多くを語っていなかった。既に終わったことであり、ハジメに苦労自慢や不幸自慢をする趣味はなかったからだ。単純に面倒だったというのもあるが。
なので、シア達は自分の知らないハジメの過去を知れると、一瞬、目配せをして意思疎通を図ると、部屋を出て行かずに穴が空きそうなほど真剣な眼差しで映像を凝視し始めた。好きな人の今を形成する始まりが知れるのに、退室など出来るはずがなかった。龍太郎や光輝も興味が出たのか同じく映像に集中し始める。
と、その時、「あっ」と誰かが声を上げた。映像の中で、異常な雰囲気を漂わせる魔物が、凄まじい勢いで突進して来たからだ。
「ハジメくん!」
思わず、警告とも悲鳴ともつかない叫び声を上げるシアと香織。その間も映像は目まぐるしく動き、紅い魔力から伝わる恐怖と焦燥は膨れ上がっていく。
蹴りウサギに嬲られるハジメにシア達は歯噛みする。そして、遂にハジメが左腕を粉砕され、その苦悶の感情が伝わると、鈴などは見ていられないと目を覆ってしまった。
「ハジメさんが......こんな一方的に......」
「これが、私達が知っていた南雲くんよ。戦う力なんてないに等しかった......」
一方的に弄ばれるハジメに、シアは涙目になりながらも信じられないといった表情だ。そんなシアに、雫は唇を噛み締めながら言葉を零す。
やがて、映像が一瞬途切れる。ハジメが、眼前の蹴りウサギに己の死を感じてギュッと目を瞑ったせいだ。ハジメの感じている死の恐怖が伝播する中、再び、映像が流れる。そこには、怯えた蹴りウサギの姿があった。
蹴りウサギの視線を辿って転じた視界には、巨大な白い体毛の熊。一目見て尋常でない魔物だとわかる。それを証明するように、映像の中でハジメを嬲った蹴りウサギはあっさり両断され、ハジメの目の前で血飛沫を撒き散らしながら捕食されていった。
爪熊の眼光が、映像越しにシア達を射抜く。今の彼女達なら、爪熊如きの眼光など大したものではないが、それでも、その眼に宿る色が、敵に対するものではなく食料に対するものだということを感じ、更に、ハジメの抱く根源的な恐怖も伝わって思わずビクッと体を震わせた。
その後に起こったことは、ハジメに想いを寄せる少女達にとって余りに悲惨だった。
追い詰められ、左腕を奪われ、それを目の前で咀嚼される。自分を捉える眼光は、相変わらず食料に対するそれで、噴き出す血と、徐々に形を失っていく己の腕が、否応なくその現実を助長する。
聞こえるはずのない絶叫が、魔力の波動に乗って伝わった。人という種族がまず向けられることのない眼を向けられ、実際に体の一部を喰い散らかされ、決壊した恐怖と苦痛。そして、恥も外聞もなく、ただ一ミリでも遠く恐怖の権化から離れたいと死に物狂いで穴ぐらへと這いずって行く。
映る映像は既に暗闇。伝わる感情は飽和してしまったのか既に判然としない。ただ、ハジメが泣き叫び、それすら徐々に弱まっていくことだけが、命の灯火が消えていく光景を連想させながら伝わった。
「ハジ、メさん......」
シアがホロリホロリと涙を流す。傍らの香織や雫、鈴は、手で口元を覆っている。ティオもその視線は厳しい。目の前にいれ裂きにしかねないほど爪熊への殺意を迸らせていた。
彼女達が見守る中、やがて暗転した視界が復活する。ハジメは、己が助かったことに疑問を抱きつつ、導かれるように壁の奥へと進んで行き、そこで水を滴らせる神秘的な結晶体と出会う。神結晶と神水だ。
ハジメはそれを飲み、砕かれた心を抱えて暗い洞窟の中で蹲った。助けを求めながら......
そこからは記憶が曖昧なのか途切れ途切れの映像となる。だが、その代わりと言わんばかりに、伝わる感情は密度を増して行った。
どれだけ助けを求めようとも誰一人応えることのない圧倒的な孤独。自分という存在すら呑み込まれそうな暗闇。狂いそうなほどの飢餓感。絶えることのない幻肢痛。
幾日も幾日も拷問のような苦痛に耐える。死んだように横たわりながら、やがて自然と死を願い、されど服用した神水がそれを許さず、行き場のない感情はクラスメイト達への憎しみへと繋がり、この世の理不尽を呪うようになった。
だが、それも徐々にどうでも良くなり、ハジメの心は黒く黒く染まっていく。生への渇望、そして、それを邪魔する存在への殺意に。
ハジメは動き出す。その視界に、神水の溜まった地面の窪みを捉えた。ズリズリと這いずって行き、犬のように啜り始める。飢餓感や幻肢痛はそのままに、活力だけ取り戻した水面に映るハジメの顔付きは既に別人だった。
ギラギラと殺意に輝く眼光と共に、ハジメは穴ぐらを抜け出す。たった一つの武器とも言えない武器――錬成を駆使して魔物を狩る。
「っ......これが、あの姿の......」
「聞いてはいたけどよぉ......こいつは強烈だな......」
魔物の血肉に喰らいつき、手も服も血塗れとなり、きっとその顔も血肉で汚れているであろうハジメの姿は、まさに化け物というに相応しい。
そうして、再び伝わる声にならない絶叫。その苦痛がどれほどのものなのか想像も出来ない。地面に頭を幾度も打ち付けて、のたうち回るハジメの体は、視界に時折映る範囲からだけでも、崩壊と再生を繰り返しているのが分かる。
見るに堪えない凄惨な光景と、伝播する地獄というのも生温い苦痛の嵐に、さしもの光輝も二の句が告げず、龍太郎はやり切れない思いと共にスッと視線を逸らした。鈴は、今にも嘔吐しそうな己を必死に叱咤して堪えている。
やがて変貌が終わり、その姿が血溜りと零した神水の水溜りに映ると、そこには今と同じハジメの姿があった。より一層、生への執念と殺意を滾らせ、強靭な肉体と新たな力を手に入れた今のハジメの姿が。
そして、武器を作ることしか出来ないありふれた職業である錬成師の力と、異世界の火薬の原料を駆使して、気の遠くなるような試行錯誤の末、兵器を産み落とし、己の心を一度は砕いた爪熊へ自分が戦えることを証明する為に戦いを挑んだ。
激戦の末、爪熊を制し、その血肉を喰らって己の糧にしたハジメは、そこで自覚する。己の心底から来る本当の渇望を。
すなわち、
――帰りたい
その想いに呼応するように、部屋を満たす魔力が脈動した。いつしか、ハジメの体は紅色の魔力光に包まれており、ハジメとユエを中心にして、更に魔力が跳ね上がった。
だが、それは無差別に撒き散らされるような魔力ではない。二人と中心に渦巻く螺旋の奔流へ吸い込まれるように集束していく。
――帰りたい
再び、魔力を通してハジメの純粋にして強烈な願望が伝播した。その想いに、心打たれたようにシア達が自分の胸元をギュッと握り締める。
の魔力が寄り添う。キラキラと煌きながら徐々に穏やかさを取り戻していく魔力流は、ゆったりと二人の周囲を回り始める。それはまさに煌く銀河の如く。
――故郷に帰りたいんだ
静かな、されど何者にも揺るがすことなど出来ない、自然とそう理解させられるような強烈な意志の込められた想いが染み渡るように伝わった。それはまさに、極限の意志と言うべきもの。
映像の中のハジメは、一度、天を仰いだ後、静かに瞑目した。自分の中で、想いと覚悟を確かなものとするように。そして、瞳をスッと開くと、迷宮の深部へ向けて通路の奥の深淵へと躊躇うことなく向かって行った。
映像を映していた魔力光はそこで吸い込まれるように、ハジメとユエの周囲を周回する魔力の渦に加わる。
シア達の反応は概ね同じだった。ただ、ハジメが今のハジメに至る凄絶な過程に呆然としている。
シアや香織、ティオ、雫などは、ハジメの道程とその切実な想いに自分でも理解しきれない感情からホロホロと涙を流し、同時に、再び立ち上がって這い上がって来た想い人に誇らしさを感じてほんのりと微笑を浮かべていた。
鈴や龍太郎は、ただ圧倒されたように口をつぐみ、敵わないわけだと、どこか納得したような表情となった。
自分達も、相当な修羅場を潜って来たと思っていたが、それでも、常にメルド達、経験豊富な騎士団のサポートがあったし、何よりチート持ちの仲間に囲まれていた。果たして、たった一人で、あれほどの苦難を乗り越えて奈落から這い上がって来ることが自分に出来るものだろうかと想像して、首を振る。今見た光景ですら、始まりに過ぎないのだ。とても耐えられるとは思えなかった。
そして光輝は......力の抜けたような、空虚な眼差しを虚空に向けていた。その胸中には、先程、自分が奈落に落ちていればと言ってしまった時のことが過ぎっていた。
今の今まで、光輝はハジメの強さを卑怯だとさえ思っていた。雫に、凄まじい経験をして来たに違いないと言われても実感など微塵もなく、ただ奈落に落ちることで簡単に力を手に入れて好き勝手やっている奴だと、本気でそう思っていたのだ。
だが、知ってしまったハジメの道程は、自分のそんな思いを吹き飛ばすような凄まじいもので......
(......帰りたい......か)
心の中で呟く。自分は果たして、そこまで帰郷を望んでいるだろうかと疑問が湧く。同時に、求められるまま勇者としてこの世界を救うと公言して来た自分の想いは、魔力を通して直接伝わったハジメの純粋で強烈な想いと比べると、何とも薄っぺらな気がして......
(ち、違う......俺は間違ってない。南雲の想いは......わかったけど......でも、だからって......それに、雫まで......俺から何もかも奪って......)
過ぎった自己否定の感情を、必死に振り払う。
光輝が自分の内面と問答していると、ハジメとユエに変化が現れた。正確には、ハジメとユエの間にある結晶体と鉱物に、だ。
澄み渡った紅い魔力に包み込まれ、徐々に形を変え、あるいは融合し、魔力を取り込んでいくそれらは、紛れもなく錬成が行われている証。
「あれは、鍵......かな?」
「そうね。水晶で出来たアンティーク調の鍵みたいね」
香織の呟きに雫が同調する。ハジメとユエの間で形作られていくそれは、持ち手側に正十二面体の結晶体を付け、先端の平面部分に恐ろしく精緻で複雑な魔法陣の描かれた鍵だった。
神結晶と他の鉱物との融合で創られており、ハジメとユエの魔力を大量に取り込んで紅水晶に金の意匠があしらわれた何とも美しい芸術品めいたアンティークキーとして仕上がっていく。
そして、完全に形が創られた直後、今まで微動だにしなかったハジメとユエが、手を繋いだままスッと眼を開けた。薄く開いた瞳には、何も映していないようでもあり、二人にしか見えない何かを見つめているようでもあった。
異様にして、どこか神秘性も感じる雰囲気に、誰かのゴクリと生唾を呑み込む音が響いた。次の瞬間、今度は、二人の唇が震える。そうして小さく開かれた口から紡がれた言葉は......
「「――〝望んだ場所への扉を開く〟」」
刹那、恒星の如き眩い光の奔流が二人を中心に噴き上がった。一度は落ち着いていた銀河の流れは、まるで超新星爆発でも起したかのように部屋を純白の光一色に染め上げ、その場の全ての者の意識をも白く塗り潰した。 | “Is it all okay?” In the living room of the ice home, Suzu muttered to herself with an anxious voice while sitting on the sofa.
Therefore, Kaori who also sat on the sofa asked gently. “Is what ‘okay’?”
“Mmm? All of it? Did Nagumo not fall unconscious? Can we return to Japan, truly? Will Kouki be alright? This trip to the demon territory... this...”
After taking this period to rest, it leaves the body with nothing else to do but think about these various things.
When you include the time that Hajime and Yue had fainted, where they had nothing to do, they had plenty of time to recover. This left them time to think about unnecessary things.
“Suzu-chan... we’re safe. Hajime will get past any difficulty. And with Yue by his side, the impossible only becomes possible.”
“Kaori...”
“In addition, it’s up to Kouki to do something about Kouki. Of course, I’ll help as far as I can. As with Eri, I think... yes, we need to charge forward. There is nothing more to it. Thinking too much will only make you tired.”
To the rough encouragement, Suzu responded instinctively with surprising courageousness. “Kaori... has become handsome. You’ve already have become completely influenced by Nagumo-kun.”
“It is different, Suzu. For a long time, Kaori charges when she can decide. Kaori’s decisions, % of the time, are to charge forward.”
“Suzu-chan, It is... Shizuku-chan... so cruel... I am not like Ryuutaro-kun...”
“Hey, Kaori... why is being the same as me considered cruel? Am I noticing casual abuse?” Ryuutaro spat out with a bitter expression which concerned nobody.
“Anyway, I don’t know how things will turn out with Eri, but I will follow you and help. We need to get out of there in the confusion if things go bad.”
Kaori smoothly declared something frightful, but it was another word that Suzu was caught on. Blinking in surprise, she responded timidly in confirmation.
“Oh, oh, then Kaori will come with me?”
“Of course, I can’t neglect Shizu and Suzu.”
“But, Hajime...”
“It’s the same as Shizu-chan, it’ll be a while before we have the artifact that will allow us to return. We’ll also need to meet up to Lemia and Myuu. I can’t help with the artifact, so I think what I should do it protect Suzu then...”
“Ah... Kaori is... a good child, a really good child... and, thank you very much.”
“Suzu-chan, what’s with the Kansai accent?”
To Kaori’s words, Suzu made a joke while whipping away a tear. She was too embarrassed to return her sentiment seriously.
“If Kaori comes, you should be fine. Hmmm... before this mistress goes to Goshujin-sama’s world, I should return to my clan as well.”
“That’s right, Tio-san. You’re a daughter of the clan. What’s it like, I had forgotten about that.”
“Well, I mean... I guess you’d like to meet the dragonkin?”
“Well, we have space transfer magic set up so we could go there immediately. It’s definitely beyond the mountains in the north – across the continent on a solitary island.”
Tio gave a puzzled look so Shia recalled from her memory. When they left this world, Tio thought that she might not have the time to visit her family.
“...If we return and her kin sees her ecstatic expression on her face... they will be shocked. It would be good if it doesn’t become a panic.”
While Tio imagined Hajime’s love and floating a smirk, Shia, and the others had a sick feeling while imagining the unpleasantness of that reunion.
After returning and seeing Tio, who has changed into a deviant, what kind of reaction would the dragonkin have? As Shia imagined it, Hajime would need to take responsibility. Shia let out a sigh as she imagined what should be done with Tio’s family.
At that point, the door of the living room made a noise as it slowly opened.
“Did we stay here...”
“Oh, Kouki. You woke up, how do you feel?”
It was Kouki who had entered. It seems he had awoken to find the other members.
Although it was Shizuku’s aim to look aloof, she had immediately hidden her vigilance in a smile while asking about his condition. Kouki smiled back, in the same way, However, it seemed that his expression was shadowed.
“I’m okay, I’m sorry I worried you.”
“Even now, it’s fine as long as you’re safe.”
“It seems that I have recovered.”
“That’s really good.”
Shizuku rejoiced at Kouki’s recovery. Kouki smiled once more and gazed around the room looking for someone. His expression stiffened as if he was getting nervous. Kaori who saw this answered with a bitter smile.
“If it is Hajime-kun, he’s in another room now, so he isn’t here.”
Well...so...so I probably need to apologize for being a nuisance... in various ways, but...”
Apparently, it seemed like he was no longer rampaging against Hajime like he was during the trial. His mental condition seemed to be relatively calm. Rather, it may be more accurate to say he seemed depressed over calm.
“I don’t think Hajime-kun minds, as long as you’re not rampaging anymore he wouldn’t demand an apology.”
“Shia-san... maybe so, after all...”
Kouki wore a sour look full of bitterness. Though Kouki’s recklessness has been troublesome, Hajime did not worry especially because it wasn’t that inconvenient. The way it was, it could be said to be like a child who had a temper tantrum and struck out.
Though it was certainly murderous intent he had faced, the behavior was stupid and Hajime gave priority to avoid hurting Kaori (and incidentally Shizuku). At least, he had not given a great deal of time and effort, his body and heart having become strong enough to shoulder that troublesome burden.
“Did the sleep snap you out of your delusions, or do you still think Nagumo-kun has brainwashed us?” Shizuku asked severely while narrowing her eyes.
Kouki being unhurt and Kouki being in control were different questions entirely. Hajime likely wouldn’t permit him raging out of control a second time, and it needed to be understood that Hajime didn’t kill him despite the killing intent because of them.
After receiving the still voice and glare from Shizuku, Kouki quickly turned his eyes. But Shizuku didn’t permit such spoiled behavior.
“Kouki, don’t look away.”
“Well... ah... I do not think that anymore. At that time, it really seemed like...”
Kouki’s face held a shadowed expression, but he answered firmly while looking up at Shizuku. For a while, Shizuku looked back at Kouki. Likely to try to understand his thoughts through his eyes. Shia acted similarly.
Eventually, although it was hard to say for certain, they were convinced that showed a tentative assent. Shizuku nodded.
“Well, if it is OK... Kouki. Is there anything you’d like to ask?”
Because the atmosphere was awkward, to change those drifting feelings, Shizuku turned to Kouki.
Were those feelings transmitted to Kouki? Kouki floated a small wry smile. He asked what happened after he had fainted.
And... all of the members except Kouki captured the labyrinth. Hajime and Yue looked into the abyss of concept magic. And at the present, they were shut off by themselves trying to create an artifact for their return.
Although Kouki’s expression didn’t particularly change as he remained silent and listened, it was obvious that he had wanted to overcome his native self. When he couldn’t capture the last trial, it was easy to imagine his inner heart wouldn’t be calm.
And has his childhood friend, Shizuku was hesitant on whether she should say was Kouki wanted to hear most. That is what caused Kouki to fall apart in the first place. Kouki made his own convenient interpretations in defiance of Shizuku’s attempt to persuade him.
Shizuku waited for Kouki to ask, but decided that the likelihood that he wouldn’t hear what she said was high given his situation.
“...Kouki, I came to like Nagumo-kun. I want him to see me as a woman.”
“...”
To Shizuku’s words, Kouki’s expression distorted momentarily. The words were told to him by his childhood friend right at his side. However, the reality of it would take a long time for Kouki to recognize. Shizuku appearing on Hajime’s shoulders with a sleeping face that seemed happy and relieved crossed his mind.
“With that, will you follow Nagumo in the future? Nagumo has a favorite, and there is Kaori, too? Shouldn’t you reconsider... Shizuku? It’s kind of a bad trap...”
While paying close attention as to not leak out black emotions that gushed from his heart, Shizuku shook her head to cover over Kouki’s words.
“Kouki, I’m not looking for your opinion. I am merely telling you. Because you are a childhood friend.”
Kouki kept silent with a sour expression not knowing how to speak. Somehow, it was Ryuutaro and Suzu who covered for her with their own glances. In a look, Kaori provided meaning that they would not struggle for the same man as best friends. It was a quiet expression of affirmation from all three of them. Of course, it was Shizuku’s words that were affirming how she felt.
Realizing there was no one to back him up, Kouki erased the expression on his face. It was impossible to dismiss the reality that was unfavorable to Kouki. All those feelings of irritation, frustration, envy, and hatred began to wander for a false point to cling to.
However, there was nothing to rampage with just feelings. This wasn’t about Hajime as an object and above all else, it was made clear. The feelings that stagnated darkly didn’t have any fangs to bite. This was a big opportunity...
Although Suzu empathized with the dark feelings that Kouki could separate himself from, but either way, he had to get over it himself, he needed to face the problems.
Even with such an attitude caught in the heart, Kouki emitted unwanted emotions and made a sarcastic comment.
“Haha, everyone is that guy’s ally. It’s a guy who easily kills people and easily abandons...”
Suzu spoke up unexpectedly. Shia and Tio wore narrowed eyes. Kaori’s smile deteriorated a little.
But Kouki, whose mind was like a child couldn’t stop the feelings that had no place to go. Thus, he said...
“If so, at that time, would I fall off a bridge, if it was okay?” (Tn: In other words... maybe I should just kill myself... I think)
To such insensitive and heartless words, Kaori stopped those words that hurt her heart. PASHIN! Kaori’s slap made a flashy noise and exploded on Kouki’s cheek.
Though her hand also throbbed, Kaori began to talk with an expression that looked regrettable to Kouki who had a hand on his cheek in dumb surprise.
“...Kouki. I think Kouki is an important childhood friend... so don’t make me dislike him.”
“...or maybe...”
Kouki was at a loss of words from the unexpected shock but still opened his mouth as if he had something to say.
Gou!
An impact resembling wind pressure ran through. Its identity were waves of enormous magical power. Although it should not be “shock transformation” or the like, an enormous amount of magical power spread through the wall of the mansion so that their bodies responded to it in shock.
“This is... Hajime-san! Yue!”
To this obviously abnormal situation, Shia flung herself out of the room at a dash. When Hajime makes an artifact, this kind of current is not usual.
The wave motion of magic continued to pulse intermittently. Magic in each of their bodies was severely stricken. However, Kaori who was startled back by Shia’s actions straightened herself and followed Shia immediately.
According to Shia, the wave motion of magical power seemed to be coming from Hajime and Yue. The waves of magical power seemed to increase in density the closer they approached the room the two people stayed in. It was as if a typhoon had hit them directly as they arrived before the room.
The door was already opened as Shia verified that the two were safe. After going in, it seemed to be the case. While protecting her face from the bewitchment that raged on, Kaori made up her mind and stepped inside.
What spread out from there was a scene where the magical power of red and gold became a torrent of spirals. The scene blew off from the center with the Hajime and Yue on their knees facing each other and holding hands. Before the two of them, there was a crystal of a giant and some minerals that emitted a pale light.
“What’s happening, Shia... this...”
“I do not know, but they seem to have done something.”
As she had already assessed the scene, Kaori asked Shia who’s rabbit ears were dancing in the storm of magic. Shia protected her face with her arm and a lower posture but was able to confirm Hajime and Yue’s appearances. When she could see they were both safe, she gave out a breath of relief.
If you trace their glance, it seemed a certainty that neither Hajime nor Yue was at risk. However, both of them were concentrating extremely hard. Shia’s entering was not even noticed. A large amount of sweat flowed from them. At this moment, it was clear they were focusing on making the artifact with concept magic.
“...If it is safe, it seems better to leave...”
“Well, if I fail as a mistress, I should be punished.”
“...You should seem so happy about it, Tio...”
Shia retreated towards the door softly as to not disturb Hajime.
Meanwhile, only Kouki was staring at Hajime. You couldn’t see the color of emotion in those eyes, but they seemed to hold down passion and looked dangerous.
Kouki did not answer. Rather, he took a step forward straight ahead, just one step forward.
Shizuku immediately grabs Kouki’s arms. While her trademark ponytail flapped in the magical storm, she looked straight at Kouki with a serious look. In the gaze, as if frightened, revealed shaking. Kouki made a step backward. One step backward.
At that moment...
“What’s this?”
“An image?”
“A dark...cave?”
Suddenly, images began to appear before their eyes. Like a fog projecting a picture instead of a screen, magical light fragments became a medium. To this strange situation, Shia and the others forgot to even leave the room.
At that time, Suzu muttered to herself.
“Somehow, it looks like Orcus.”
“Certainly, speaking of a large cave illuminated by green light, it would be the Orcus Great Labyrinth.”
Tio affirmed Suzu’s guess. Speaking of a cave illuminated by faint green walls, it would be the Orcus Great Labyrinth that was created by digging into veins of Illumination Stone.
However, since the scenery was different from the structure of the upper labyrinth that Suzu knew, she could not say it for certain. This looked like a natural cave that had not been crafted by a human hand. The magnitude of the height and width of the cave was different from the labyrinth Suzu knew.
The sudden situation and mysterious images deepened their bewilderment, but before long the image projected from the angle of the shadow next to a rock at a large crossroads, showed white hair, long hind legs, and deep red lines crawling across its body like blood vessels, and the true colors of the image was realized as the feelings of having been caught by the demon of the rabbit type were transmitted to them.
“This is anxiety? There is also impatience.”
“I also feel fear. This image is a memory.”
“It is probably Goshujin-sama’s. The memory of the place of hell this one heard him speak about.”
Shia’s guess was correct.
Along with the image, feelings were transmitted from the magic that filled the room. Anxiety, impatience, and fear were overflowing due to the clearly abnormal monster he had never seen before. They couldn’t understand what had led such a situation to occur, but they at least understood that the images they saw and feelings they felt were Hajime’s.
Apart from the time after he had met Yue, Hajime did not speak much of the time in hell before that. It was already over, and Hajime did not have a hobby of boasting about his misfortune. It was simply troublesome to talk about it, too.
So, being given the chance where Shia and the others could learn from Hajime’s past that they don’t know about, after exchanging a glance with one another, they stared hard at the image as if to drill a hole in it without leaving the room. To learn the beginnings of the person they loved, it was impossible for them to leave the room. Similarly, Ryuutaro and Kouki began to concentrate on the image with interest too.
So, at that time, someone raised their voice with an “Ah.” In the image, the demon releasing an abnormal atmosphere suddenly charged at him with an amazing power.
“Hajime-kun!”
Instinctively, Shia and Kaori cried out a warning with a raised voice. Meanwhile, the image moves hectically while the feelings of fear and uneasiness transmitted by the bright red magic swelled up.
They ground their teeth seeing Hajime made sport of by the kick rabbit. And then, when Hajime’s left arm was finally smashed, the feelings of anguish transmitted to them caused Suzu to avert her gaze.
“Hajime-san was...such a one-sided...”
“This is the Nagumo-kun that we knew. His fighting strength was equivalent to having none at all...”
To Hajime being one-sidedly toyed with, Shia’s expression became teary eyed as she couldn’t believe it. Shizuku spills her words to such a Shia while biting her lip.
Before long the image becomes momentarily interrupted because Hajime had closed his eyes when feeling the impending death from the kick rabbit approaching. While Hajime’s feelings of terror are spread to them, the image appears again. This time the frightened kick rabbit’s image was seen.
The view of the image was changed tracing the kick rabbit’s line of sight, and there stood a huge white bear. A glance was all it took to understand the bear was not a normal demon. To prove that, the kick rabbit that toyed with Hajime in the image was easily cut in two and preyed on, while scattering blood around Hajime.
The glint in the claw bear’s eyes crosses over through the image to shoot through Shia and the rest. In the case of them today, the power of the claw bear’s gaze would be no big deal, however, because of the feeling it had in its eyes that it was looking only at food rather than an enemy and the fundamental fear that was driven into Hajime caused them to shake unconsciously.
What happened after that was too tragic for the girls who loved Hajime.
Being cornered, the left arm was taken, and it was eaten in front of him. The eyes that see him as food and the arm that lost its shape while spewing blood, such a reality was unnecessarily given to him whether he wanted it or not.
The scream that could not be heard was transmitted to them by the magic. Eyes that a human should never show are shown, having part of the body scattered and eaten, breaking down from terror and agony. And without either shame or respectability, he crawled desperately to get even one millimeter further away from the incarnation of terror.
The reflected image is already dark. The transmitted feelings reached a saturation point or were already unable to be defined. Just...Hajime screams, however even that began to weaken as the light of life faded away.
“Haji...me-san....”
Shia is pouring out tears. Nearby, Kaori and Shizuku... Suzu covers her mouth with her hand. Tio’s gaze is severe. Before their eyes the murderous intent to want to tear the claw bear limb from limb welled up.
While they watched, the blackout ended. Hajime, doubting his own survival, advanced to the interior of the wall and found a strange crystal that dripped water. The god crystal and holy water.
Hajime drunk that, holding his broken mind while he cowers in a dark cave. While asking for help...
There where the memory is vague the image became interrupted. However, to substitute for that, the feelings being transmitted increased in density.
Overwhelming loneliness is felt as no one responded no matter how much he asked for help. The darkness in which even his own existence seemed to be swallowed. Hunger to the degree where it seemed he’d go mad. Unending phantom limb pain.
Day after day he bore the torture-like pain. While lying down as if to die, eventually wishing that he could die, however, the taken holy water did not allow that, and so his feelings of hatred with nowhere left to go were directed at his classmates as he came to curse the unjustness of the world.
And yet, in addition to that, he gradually began to improve. Hajime’s heart was dyed the blackest black. The longing to live, and, the murderous intent for existences that are a hindrance.
Hajime began to move. He started to collect holy water in a depression on the ground. He will begin with eating the wolf. His hunger and phantom pain have not changed, and only his energy had recovered, while his features reflected in the pool of water were already another person.
With the glitter of murderous intent shining in his eyes... Hajime slipped out of his cave. His only weapon that could not be called a weapon (transmutation) is freely used to hunt the demons.
“...This is that appearance...”
“I heard about it, but he’s strong.”
Eating the demon’s flesh with his hands and clothes becoming bloodstained, the appearance of Hajime with his face made dirty with blood is exactly suitable for a monster.
And, a scream which isn’t given a voice is transmitted again. The amount of his agony cannot be imagined. Beating his head on the ground many times, with Hajime’s body writhing it is only possible to see the repeated breaking down and regenerating sometimes as it enters his field of vision.
Unable to bear watching the ghastly spectacle with the transmission from the hell of the storm of agony, Kouki and Ryuutaro both averted their gazes. Suzu, looked like she could vomit at any moment, desperately trying to endure it.
Before long the transformation ended. Looking at his appearance in the pool of holy water, the reflection shows the Hajime of today. Still more than the Hajime of today, the deep tenacity and murderous intent overflowed from he who had gotten a strong body and a new power.
And, using the power of a transmutation that could not become a weapon because it is only a common job, he made full use of the raw materials and the other world’s gunpowder to produce a weapon after much trial and error that he could use to challenge the claw bear and by crushing it prove his ability to fight.
At the end of a fierce battle where the claw bear is overcome and its flesh is eaten, Hajime becomes self-conscious. In the innermost depths of himself, his true longing has come out.
That is...
–I want to return.
Responding to the desire, the magic in the room pulsed. Before they were aware of it, Hajime’s body was covered in the bright red magic power... With Hajime and Yue in the center, the magic power shot up.
However, it was not magic power indiscriminately scattered. It was focused so that it was inhaled in a spiral torrent with the two people at its center.
–I want to return.
Once more Hajime’s pure, strong desire was transmitted through the magic power. Deeply touched by such a wish, Shia, and the others tightly clasped their hands at their chests.
The brilliantly shining crimson magic mixed with the golden magic. As the torrent of magic calmed down, glittering lights like the stars of the Milky Way galaxy began to spin around them.
–I want to return to my hometown.
It is quiet; however, everyone cannot help but shake understanding the strength of will being transmitted by that desire. It should exactly be called the will of the utmost limits.
Hajime in the image, after looking up at the sky once, he quietly closed his eyes. In himself, he must have been making certain of his resolution. And, when he suddenly opened his eyes he unhesitatingly faced the interior of the abyss while proceeding down the passage to the depth of the labyrinth.
The magic light the image was projected on was then absorbed by the whirlpool surrounding Hajime and Yue.
Shia’s and the others’ reaction was generally the same. They were dumbfounded by the extremely violent process Hajime went through to become the Hajime of today.
Shia, Kaori, Tio, and Shizuku shed tears from the emotions that even they did not understand how seriously far Hajime had gone, but at the same time also faintly floated smiles feeling proud that he could stand back up again after crawling up.
Suzu and Ryuutaro couldn’t speak as if they were simply overwhelmed, with somehow assenting looks on their faces as they thought “I can’t match this”.
They thought they’d survived some truly rough battles, but they’d always had the support of Meld and the other experienced knights in the order, and above all, had been surrounded by comrades with cheat abilities. When they tried to imagine whether they could truly, all by themselves, get through all that hardship and crawl out of the abyss, they shook their heads. Even the scene they were seeing now was just the beginning. They didn’t think that they would be able to handle it at all.
And Kouki... gazed into empty space vacantly, as if his power had left him. In his heart, it crossed his mind how he’d just said: “If I’d been the one to fall into the abyss...”
Up until now, Kouki had actually thought that Hajime’s strength was unfair. Even though Shizuku had said Hajime must’ve had a horrible experience, the idea was completely abstract to him. Kouki had seriously thought that Hajime was a guy who did whatever he pleased and easily obtained power just by falling into the abyss.
But now that he’d ended up knowing Hajime’s way of obtaining it, it was so incredible it blew away those thoughts.
(‘I want to return’... huh.)
He whispered it in his mind. A doubt welled up: do I actually desire to return home as much as him? At the same time, when he compared his thoughts when he’d declared that he would save this world as the hero everyone needs, with Hajime’s pure and intense wish, he had a feeling it seemed very cheap.
(N-No... I’m not wrong. Nagumo’s feelings... I understand them, but... But, even so... And, now, Shizuku’s also... He’s taken everything from me...)
He desperately shook off the self-criticizing emotions that floated through his mind.
As Kouki engaged in a mental dialogue with himself, a change occurred with Hajime and Yue. To be precise, with the crystal structure and mineral in between them.
It was wrapped in bright red magic. The shape gradually changed, or rather, it united as if to prove it was taking in magical power.
“Is that a key...?”
“Well, it looks like an antique key made out of crystal.”
Shizuku added to Kaori’s mutterings. It was shaped between Hajime and Yue, with a regular dodecahedral crystal body on the side of the hand. It was a key with a terribly sophisticated and complex magic line drawn in the planning part of the trip.
It was created with the fusion of the god crystal and other minerals, finishing as an antique key that captures the beautiful artworks that incorporated a lot of magical powers from Hajime and Yue, decorated in gold designs with a red crystal.
And just after the shape was perfectly formed, Hajime and Yue who did not make movements until now opened their eyes with their hands connected. It seemed that nothing was reflected in their thin eyes, which seemed to be looking at something only visible to the two of them.
In a strange way, the atmosphere felt mysterious, there was a sound that someone swallowed with a gulp of saliva. The next moment, the two lips trembled in time. Then the words spun from a small opening mouth...
“Open the door to the place you wanted.”
A moment later, a torrent of dazzling light like a fixed star blew up around the two. The flow of the galaxy that once calmed down dyed the room into pure white light as if it had caused a supernova explosion, and painted everyone’s consciousness with white as well. | {
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救済策はあるか？政治団体は近年、苦境に陥ってきたが、それには相当の理由がある。それでも、彼らは関心と議題をまとめ、政治システムに安定要素を提供し、有用な役目を果たすことは果たしている。 | Political parties have had a bad press in recent years, and there are good reasons for this. Still, they do fulfill a useful function by bundling interests and issues, thereby providing an element of stability in the political system. | {
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ゲームで遊べ、BASIC言語でのプログラムもできる。
その魅力のとりこになった私は
図書館でコンピュータの仕組みを調べるようになりました。
CPUがメモリーと演算回路との間で 常にデータを出し入れしているということを 理解しました。
そして、データの移動を継続する、ただそれだけのために CPUが異常なほど稼動しなければいけないことに気づきました。
このことを気にかけるのは、誰もいませんでした。
コンピュータがはじめて世に出たとき 神経細胞より100万倍速い、といわれていました。
人々は興奮し、コンピュータはすぐに人間の脳の限界を 超えるだろう、と考えていました。
アラン チューリングの言葉を引用します。 「今後30年のうちに、コンピュータは人間と同じくらい簡単に 質問に答えられるようになるでしょう」
1946年の言葉ですが、今、2007年時点では実現していません。
脳が持つこの種の力を コンピュータに見出せないのは、なぜでしょうか。
あまり認識されてはいませんが、私が気づき始めていることがあります。 それは、我々が速度に非常に大きな対価を払っている、ということです。 コンピュータの大きな利点であるという、速度、に対してです。
いくつかの数字を見てみましょう。
これは世界最速のコンピュータであるブルー ジーンです。
12万個のプロセッサーを搭載しており、 1秒間に10の16乗ビットの情報を処理することができます。
消費する電力は1.5メガワットになります。
それだけの電力をタンザニアの工業生産に加えられたら どんなにすばらしいことでしょう。
きっと経済の起爆剤となるでしょうね。
話をアメリカに戻しましょう。 このコンピュータの消費する電力を アメリカの家庭の消費電力に換算すると 1200家庭分の消費電力となります。
このコンピュータがどれほどの電量を使うか、お分かりになったと思います。
さて、脳と比べてみましょう。
これはロイ サイアズのガールフレンドの脳の写真です。
ロイはスタンフォードの大学院生で、
MRIを使い、脳の研究をしています。 彼が言うには、これまでスキャンした中でもっとも美しい脳だ、ということです。
真実の愛とはまさにこのことですね。
さて、脳はどれくらいの計算をおこなうのでしょうか。
1秒間に10の16乗ビット程度と試算されています。 ブルー ジーンとほぼ同じ数値です。
ここで問題です。 脳とブルー・ジーンは同程度のデータを処理します。 脳はどれほどの電力を消費するでしょうか。
1台のラップトップコンピュータと同じくらいです。 たった10ワットです。
1200家庭分ものエネルギーを費やし、コンピュータでやっていることは 脳を使えば ラップトップコンピュータを動かす程度のエネルギーでできるのです。
では、脳はどうやって、この効率性を達成するのでしょうか。
まとめます。帰結はこうなります。 最先端のコンピュータの10万分の1のエネルギー消費で 脳は情報を処理することができる。
なぜ、脳はこういうことができるのでしょうか。
実際に脳の働きを見て、 コンピュータの動きと比較してみようと思います。
これはPBSシリーズ「脳の秘密」からの抜粋です。
情報を処理する細胞群が見えます。
神経細胞です。
神経細胞はお互いに微弱の電気信号を送りあいます。 一方のもつ電気信号は、対向しているもう一方に 飛び移ることができます。
このプロセスをシナプス、と呼びます。
互いに働きあう細胞は1億個あり、 毎秒10の16乗個の信号をやり取りしながら
巨大なネットワークを形成しています。 以上が、脳で行われている基本的なことです。
コンピュータと比べるとどうでしょう。
コンピュータの場合、すべてのデータは 中央演算装置を通過します。 どのデータもここを通過するので、ボトルネックとなります。 それに比べ、脳には神経細胞があるため、 データは、その相互接続ネットワーク上を流るだけです。 そこにボトルネックはありません。
文字通り、ネットワークです。
脳ではネットワークが機能しているのです。
これら2枚の絵を見てください。 こんなことが思い浮かびます。
こちらは順序どおりで融通が利きません。 高速道路上の車のようです。 一方、こちらは同時進行で流動的です。
情報は動的かつ即応的に処理されます。
過去にも同じ指摘はありました。ブライアン イーノの言葉を借りれば 「コンピュータが抱える問題、それはコンピュータのなかには十分なアフリカがないことである」
ブライアンがこう言ったのは1995年のことでした。
当時は誰も聞く耳を持ちませんでしたが、 今、人々は耳を傾け始めています。 日々圧力を増す、技術的な問題に直面しているからです。
いくつかのスライドを見てみましょう。
これは、コンピュータで計算に使われる仕組みと 脳が計算に使う仕組みとの 特筆すべき相似点です。
コンピュータが使う装置は、いわゆるトランジスタです。
この電極は、ゲート電極といいます。 ソースとドレイン2つの電極間の電流を制御します。
電流は 電子によって運ばれます。
実際にゲート電極に電圧をかけると、流れる電流が増え、 安定した電流を得ることができます。
ゲート電極に電圧をかけるのをやめると、電流の流れは止まります。
コンピュータでは、電流が流れていれば"1"を 電流が流れていなければ、"0"を利用します。
では、トランジスタがより小さく、小さく、さらに小さくなっていくとどんなことが起こるでしょうか。 トランジスタの動きが変わります。
神経細胞が計算するときに利用する物質である イオンチャンネルのように振舞いはじめます。
イオンチャンネルは小さなタンパク質分子です。
神経細胞には数千のイオンチャンネルがあります。
イオンチャンネルは細胞膜に存在し、その中に小さな穴を持っています。
これらはその小さな穴を通じて流れる カリウムイオンです。
イオンチャンネルの穴は開いたり閉じたりします。
開いているとき、イオンは一つづつ流れてきます。 そのため、散発の、安定してない 電流を得ることになります。
神経細胞は電気を発生させるために穴を開閉することができますが、 穴が閉じたときでさえ イオンはとても小さいので、そこをすり抜けることができます 2~3個のイオンは一度にすり抜けることができるのです。
穴が開いているときと同じで 時折、いくばくかの電流を得ることができます。
いくつか"0"が追加されます
閉じているときは"0"一つになります。 しかしながら、いくつかの"1"も追加されます。
これがトランジスタで起こり始めていることです。
そして、このことが起こる理由は、 我々が利用している技術、トランジスタが小さくなり、 複数の電子が同時並行にチャンネルを流れることができるようになったためです。
実際、約12個の電子がこのように流れることができます。
このことはトランジスタが 並列した約12個のイオンチャンネルに相当することを意味します。
2015年ころまでにはトランジスタは今よりももっと小さくなっているでしょう。
これはインテルがチップにより多くのコアを追加し続けている理由であり、
あなた方が持ち歩くメモリースティックの容量が以前の256メガバイトから 現在の1ギガバイトになった理由でもあります。
トランジスタの小型化がこのことを実現可能にしており、 テクノロジーはそのことから本当に恩恵を受けています。
今起こっていることは、トランジスタがとても小型化している2015年には 一度に一つの電子がチャンネルを通過するのと 同等になります。 イオンチャンネル一つと同じです。
イオンチャンネルで起こるのと同じような交通渋滞が発生し始め、
電流は流れたり、流れなくなったりするでしょう。 常に流れていることが想定されるときでもです。
このことはコンピュータが "1"と"0"を混乱することにつながり、マシンをクラッシュしてしまうことになります。 我々はこのような粗悪デバイスを利用した計算処理の方法を
よく知らない、という段階にいます。 我々が今知っているのは、 これらのデバイスで計算処理を行えるのは脳である、ということだけです。
コンピュータはメモリーからあるデータを取り出し、 プロセッサーかALUに送ります。 そして、結果をメモリーに戻し入れます。
赤の経路です。
こちらは脳の働きです。神経細胞が存在します。
情報をあらわすのに、 データを断片化します。 データの断片は違う神経細胞とパルスによって提示されます。
これらのデータの断片すべては ネットワークを通じて配布されます。
結果を得るためにデータを処理する方法は この活動パターンを新たな活動パターンに変換することです。 ただネットワークを流れることによって実現されます。
これらの接続を準備すれば 入力されたパターンは単に流れ 出力パターンになります。
これをみれば、冗長された接続がることがわかります。
データのこの断片、あるいはこちらの断片が壊れたとしても、 ここには現れませんが、、これらの2つの断片はもう一方を これらの冗長の接続を通じて活性化することができます。
"1"が欲しいのに"0"を得るような 粗悪なデバイスの上でも ネットワークには冗長性があり、 紛失した情報を復旧することができます。
これが脳を本質的に堅牢なものにしています。
データを一か所ににためるシステムは、もろいです。
それぞれの段階が完璧でないとデータを紛失してしまいます。 一方、脳は 分散したやり方でデータを保存し、堅牢です。
このような脳のように働くことのできるコンピュータを作ることが
私の夢です。 このことにここ数年取り組んでいます。
では、我々が設計したシステムをお見せします。 網膜をモデル化するために設計しました。 網膜は眼球の内側を覆う脳の一部です。
我々はコンピュータでやるようにコードを書くことでは実装しませんでした。
現実には、脳の小さな部分で起こる処理は コンピュータがインターネット上で ビデオストリームを流すときに行う 処理ととても似ています。
コンピュータは情報を圧縮しようとします。 画像におこった新たな変化を送信したいのです。 そして、このやりかたで、眼球は視神経を通じ すべての情報を抽出することができます。 それらは、脳のほかの部分に送られます。
これをソフトウェアやアルゴリズムで実装する代わりに、 我々は神経生物学者と話をしました。 彼らは網膜の働きをリバースエンジニアリングしています。
彼らが発見していた すべての細胞とそのネットワークを シリコンチップの設計をするための青写真として利用しました。
いま、神経細胞はチップ上の小さなノードや回路によって表現されています。 また、神経細胞のつながりは、トランジスタによってモデル化されています。
これらのトランジスタの振る舞いは 脳でイオンチャンネルが振舞うのと似ています。
私がこれまで説明したのと同じような堅牢な構造を得ることになるでしょう。
実際に我々が作成した人工の眼がこれです。
我々の設計した網膜チップがこのレンズの背後に設置されています。
今からビデオでお見せするのは、 このシリコン製網膜チップが何かを生み出すところです。 人工の眼でカリーム ザフロルを見てみます。 カリームはこのチップを設計した学生です。
では説明させてください。 異なる種類の情報が出力されます。 カメラのようにそのまま映し出されるのではありません。
網膜チップは4つの異なる種類の情報を出力します。
暗い部分の出力、 これは赤く映し出されてきます。
そして白あるいは明るい部分、 これは緑で映し出されます。
これはカリームの瞳の部分です。 眼の白い部分はここになります。
さらに、動き、についても出力します。
カリームが頭を右へ動かすと、 ここに青の動きが見られます。 画像の中でコントラストが増幅しているところがあります。 それは明るくなってくる部分です。
黄色の動きもあります。 コントラストが減少している部分であり、 暗くなっていく部分をあらわします。
これら4つの情報は 100万本ほどある視神経のうち 90万本を通じて 送り出されます。
我々は視神経に流れるのと同じような信号を複製しています。
これらは網膜チップからの出力のスナップショットですが、
色がとてもまばらです。 背景のどこでも緑というわけではありません、 端などに限られています。
このことは人々がビデオ画像を伝送する際、圧縮するのと同じです。 ファイルを小さくするために、なるべく情報を詰め込みません。 これが網膜が神経回路を通じて行っていることで、 神経細胞のネットワークが相互に伝達するやり方を 網膜チップ上で再現しました。
しかし、私が強調したいこと、それをお見せします。
この画像はこれらに似ています しかし、イメージを再構築できることを示します。 上部におおよそカリームを認識することができます。
ではいきましょう。
そうです、これがアイデアです。
そのままでいるとき、明暗のコントラストを見るだけです。
しかし、前後に動くとき、 網膜は変化した部分について取り出します。
ここに座っていて 背後で何かが起こったとき ほとんど眼を動かさないのは、そのためです。
変化を検知する細胞があり、 そこに注意を払うのです。
誰かがあなたにこっそり近づこうとしているのに気づくことは とても重要です。
最後に言わせてください。 ピアノにアフリカを加えれば、
鉄のドラムになります。 ピアノにアフリカを加えれば、これが起こります。
私がやりたいのは、コンピュータにアフリカを加えることです。 自ら思想し、想像し、創造するような 新しい種類のコンピュータになるはずです。
ありがとうございました。
クリス・アンダーソン: クァベナ、質問があります。
あなたの取り組み、アフリカの将来、このカンファレンス、 あなたの中では一つになっているのでしょうか。 我々はそれらをどう結びつけることができるでしょう。
クァベナ・ボアヘン: はい、最初に言ったように 私が始めてコンピュータを持ったのは、アクラで10代のころでした。
コンピュータの仕組みが間違っていると、本当に感じました。
とても力ずくで、洗練されていませんでした。
このようは反応をしていたとは思います。仮に サイエンスフィクションを読み、 RD2D2について聞き、 コンピュータについての誇大表現を鵜呑みをして育ったとしても。
私は違った見方でら近づいていったのです。 この問題とかかわるのに 異なる見方をしたのです。
アフリカの多くの人々はこの違った見方を持っていると思います。 そして、それがテクノロジーにインパクトを与えるはずだと。
進化の過程にインパクトを与えるでしょう。
これらが与えられることで、 新しいことに出会えるでしょう。 違った見方で近寄ってくるのですから。
我々は貢献でき、皆と同じように夢を見ることができると思います。
クリス・アンダーソン: クァベナ、ありがとうございます。とても興味深かったです。
ありがとうございます。 | And I was fascinated.
So I went into the library to figure out how did this thing work.
I read about how the CPU is constantly shuffling data back and forth between the memory, the RAM and the ALU, the arithmetic and logic unit.
And I thought to myself, this CPU really has to work like crazy just to keep all this data moving through the system.
But nobody was really worried about this.
When computers were first introduced, they were said to be a million times faster than neurons.
People were really excited. They thought they would soon outstrip the capacity of the brain.
This is a quote, actually, from Alan Turing: "In 30 years, it will be as easy to ask a computer a question as to ask a person."
This was in 1946. And now, in 2007, it's still not true.
And so, the question is, why aren't we really seeing this kind of power in computers that we see in the brain?
What people didn't realize, and I'm just beginning to realize right now, is that we pay a huge price for the speed that we claim is a big advantage of these computers.
Let's take a look at some numbers.
This is Blue Gene, the fastest computer in the world.
It's got 120,000 processors; they can basically process 10 quadrillion bits of information per second.
That's 10 to the sixteenth. And they consume one and a half megawatts of power.
So that would be really great, if you could add that to the production capacity in Tanzania.
It would really boost the economy.
Just to go back to the States, if you translate the amount of power or electricity this computer uses to the amount of households in the States, you get 1,200 households in the U.S.
That's how much power this computer uses.
Now, let's compare this with the brain.
This is a picture of, actually Rory Sayres' girlfriend's brain.
Rory is a graduate student at Stanford.
He studies the brain using MRI, and he claims that this is the most beautiful brain that he has ever scanned.
So that's true love, right there.
Now, how much computation does the brain do?
I estimate 10 to the 16 bits per second, which is actually about very similar to what Blue Gene does.
So that's the question. The question is, how much -- they are doing a similar amount of processing, similar amount of data -- the question is how much energy or electricity does the brain use?
And it's actually as much as your laptop computer: it's just 10 watts.
So what we are doing right now with computers with the energy consumed by 1,200 houses, the brain is doing with the energy consumed by your laptop.
So the question is, how is the brain able to achieve this kind of efficiency?
And let me just summarize. So the bottom line: the brain processes information using 100,000 times less energy than we do right now with this computer technology that we have.
How is the brain able to do this?
Let's just take a look about how the brain works, and then I'll compare that with how computers work.
So, this clip is from the PBS series, "The Secret Life of the Brain."
It shows you these cells that process information.
They are called neurons.
They send little pulses of electricity down their processes to each other, and where they contact each other, those little pulses of electricity can jump from one neuron to the other.
That process is called a synapse.
You've got this huge network of cells interacting with each other -- about 100 million of them, sending about 10 quadrillion of these pulses around every second.
And that's basically what's going on in your brain right now as you're watching this.
How does that compare with the way computers work?
In the computer, you have all the data going through the central processing unit, and any piece of data basically has to go through that bottleneck, whereas in the brain, what you have is these neurons, and the data just really flows through a network of connections among the neurons. There's no bottleneck here.
It's really a network in the literal sense of the word.
The net is doing the work in the brain.
If you just look at these two pictures, these kind of words pop into your mind.
This is serial and it's rigid -- it's like cars on a freeway, everything has to happen in lockstep -- whereas this is parallel and it's fluid.
Information processing is very dynamic and adaptive.
So I'm not the first to figure this out. This is a quote from Brian Eno: "the problem with computers is that there is not enough Africa in them."
Brian actually said this in 1995.
And nobody was listening then, but now people are beginning to listen because there's a pressing, technological problem that we face.
And I'll just take you through that a little bit in the next few slides.
between the devices that we use to compute in computers, and the devices that our brains use to compute.
The devices that computers use are what's called a transistor.
This electrode here, called the gate, controls the flow of current from the source to the drain -- these two electrodes.
And that current, electrical current, is carried by electrons, just like in your house and so on.
And what you have here is, when you actually turn on the gate, you get an increase in the amount of current, and you get a steady flow of current.
And when you turn off the gate, there's no current flowing through the device.
Your computer uses this presence of current to represent a one, and the absence of current to represent a zero.
Now, what's happening is that as transistors are getting smaller and smaller and smaller, they no longer behave like this.
In fact, they are starting to behave like the device that neurons use to compute, which is called an ion channel.
And this is a little protein molecule.
I mean, neurons have thousands of these.
And it sits in the membrane of the cell and it's got a pore in it.
And these are individual potassium ions that are flowing through that pore.
Now, this pore can open and close.
But, when it's open, because these ions have to line up and flow through, one at a time, you get a kind of sporadic, not steady -- it's a sporadic flow of current.
And even when you close the pore -- which neurons can do, they can open and close these pores to generate electrical activity -- even when it's closed, because these ions are so small, they can actually sneak through, a few can sneak through at a time.
So, what you have is that when the pore is open, you get some current sometimes.
These are your ones, but you've got a few zeros thrown in.
And when it's closed, you have a zero, but you have a few ones thrown in.
Now, this is starting to happen in transistors.
And the reason why that's happening is that, right now, in 2007 -- the technology that we are using -- a transistor is big enough that several electrons can flow through the channel simultaneously, side by side.
In fact, there's about 12 electrons can all be flowing this way.
And that means that a transistor corresponds to about 12 ion channels in parallel.
Now, in a few years time, by 2015, we will shrink transistors so much.
This is what Intel does to keep adding more cores onto the chip.
Or your memory sticks that you have now can carry one gigabyte of stuff on them -- before, it was 256.
Transistors are getting smaller to allow this to happen, and technology has really benefitted from that.
But what's happening now is that in 2015, the transistor is going to become so small, that it corresponds to only one electron at a time can flow through that channel, and that corresponds to a single ion channel.
And you start having the same kind of traffic jams that you have in the ion channel.
The current will turn on and off at random, even when it's supposed to be on.
And that means your computer is going to get its ones and zeros mixed up, and that's going to crash your machine. So, we are at the stage where we don't really know how to compute with these kinds of devices.
And the only kind of thing -- the only thing we know right now that can compute with these kinds of devices are the brain.
OK, so a computer picks a specific item of data from memory, it sends it into the processor or the ALU, and then it puts the result back into memory.
That's the red path that's highlighted.
The way brains work, I told you all, you have got all these neurons.
And the way they represent information is they break up that data into little pieces that are represented by pulses and different neurons.
So you have all these pieces of data distributed throughout the network.
And then the way that you process that data to get a result is that you translate this pattern of activity into a new pattern of activity, just by it flowing through the network.
So you set up these connections such that the input pattern just flows and generates the output pattern.
What you see here is that there's these redundant connections.
So if this piece of data or this piece of the data gets clobbered, it doesn't show up over here, these two pieces can activate the missing part with these redundant connections.
So even when you go to these crappy devices where sometimes you want a one and you get a zero, and it doesn't show up, there's redundancy in the network that can actually recover the missing information.
It makes the brain inherently robust.
What you have here is a system where you store data locally.
And it's brittle, because each of these steps has to be flawless, otherwise you lose that data, whereas in the brain, you have a system that stores data in a distributed way, and it's robust.
which is to build a computer that works like the brain.
This is something that we've been working on for the last couple of years.
And I'm going to show you a system that we designed to model the retina, which is a piece of brain that lines the inside of your eyeball.
We didn't do this by actually writing code, like you do in a computer.
In fact, the processing that happens in that little piece of brain is very similar to the kind of processing that computers do when they stream video over the Internet.
They want to compress the information -- they just want to send the changes, what's new in the image, and so on -- and that is how your eyeball is able to squeeze all that information down to your optic nerve, to send to the rest of the brain.
Instead of doing this in software, or doing those kinds of algorithms, we went and talked to neurobiologists who have actually reverse engineered that piece of brain that's called the retina.
And they figured out all the different cells, and they figured out the network, and we just took that network and we used it as the blueprint for the design of a silicon chip.
So now the neurons are represented by little nodes or circuits on the chip, and the connections among the neurons are represented, actually modeled by transistors.
And these transistors are behaving essentially just like ion channels behave in the brain.
It will give you the same kind of robust architecture that I described.
Here is actually what our artificial eye looks like.
The retina chip that we designed sits behind this lens here.
And the chip -- I'm going to show you a video that the silicon retina put out of its output when it was looking at Kareem Zaghloul, who's the student who designed this chip.
Let me explain what you're going to see, OK, because it's putting out different kinds of information, it's not as straightforward as a camera.
The retina chip extracts four different kinds of information.
It extracts regions with dark contrast, which will show up on the video as red.
And it extracts regions with white or light contrast, which will show up on the video as green.
This is Kareem's dark eyes and that's the white background that you see here.
And then it also extracts movement.
When Kareem moves his head to the right, you will see this blue activity there; it represents regions where the contrast is increasing in the image, that's where it's going from dark to light.
And you also see this yellow activity, which represents regions where contrast is decreasing; it's going from light to dark.
And these four types of information -- your optic nerve has about a million fibers in it, and 900,000 of those fibers send these four types of information.
So we are really duplicating the kind of signals that you have on the optic nerve.
What you notice here is that these snapshots taken from the output of the retina chip are very sparse, right?
It doesn't light up green everywhere in the background, only on the edges, and then in the hair, and so on.
And this is the same thing you see when people compress video to send: they want to make it very sparse, because that file is smaller. And this is what the retina is doing, and it's doing it just with the circuitry, and how this network of neurons that are interacting in there, which we've captured on the chip.
But the point that I want to make -- I'll show you up here.
So this image here is going to look like these ones, but here I'll show you that we can reconstruct the image, so, you know, you can almost recognize Kareem in that top part there.
And so, here you go.
Yes, so that's the idea.
When you stand still, you just see the light and dark contrasts.
But when it's moving back and forth, the retina picks up these changes.
And that's why, you know, when you're sitting here and something happens in your background, you merely move your eyes to it.
There are these cells that detect change and you move your attention to it.
So those are very important for catching somebody who's trying to sneak up on you.
Let me just end by saying that this is what happens when you put Africa in a piano, OK.
This is a steel drum here that has been modified, and that's what happens when you put Africa in a piano.
And what I would like us to do is put Africa in the computer, and come up with a new kind of computer that will generate thought, imagination, be creative and things like that.
Thank you.
Chris Anderson: Question for you, Kwabena.
Do you put together in your mind the work you're doing, the future of Africa, this conference -- what connections can we make, if any, between them?
Kwabena Boahen: Yes, like I said at the beginning, I got my first computer when I was a teenager, growing up in Accra.
And I had this gut reaction that this was the wrong way to do it.
It was very brute force; it was very inelegant.
I don't think that I would've had that reaction, if I'd grown up reading all this science fiction, hearing about RD2D2, whatever it was called, and just -- you know, buying into this hype about computers.
I was coming at it from a different perspective, where I was bringing that different perspective to bear on the problem.
And I think a lot of people in Africa have this different perspective, and I think that's going to impact technology.
And that's going to impact how it's going to evolve.
And I think you're going to be able to see, use that infusion, to come up with new things, because you're coming from a different perspective.
I think we can contribute. We can dream like everybody else.
CA: Thanks Kwabena, that was really interesting.
Thank you. | {
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「とりあえず、パーティーを開かねばならん」
他の人のパーティーは何度か仕切ったけれど、自分のパーティーなんかやったことがないよ!
だって、自分がパーティーなんか開いたら......。
「......お金がかかりますよね?」
私が、情けなさそうな顔でそう言うと......。
「それは後見人が主催者となるので、うちが払う。
......あ~、そんなに申し訳なさそうな顔をするな。後見人というのはそういうものなのだ。
ミツハに自分で払わせたりすれば、うちの面目丸潰れとなり、その方が大迷惑だ」
「あ、なるほど......」
言われてみれば、その通りだ。納得。
でも......。
「どういう名目で開くのですか、そのパーティー......。
まさか、私の婚約者選定パーティー、とかいうわけじゃないですよね?
うちの国では、女性の結婚年齢は、早くて24~25歳、遅ければ34~35歳以上ですから、私はまだ当分、結婚する予定はありませんよ?」
「......遅っ! 結婚年齢、遅っっ!!
......いや、いくら嘘でも、それは少し、いや、かなり無理があり過ぎるだろう......」
いや、まあ、ボーゼス侯爵様が信じてくれないのも無理はない。この世界じゃ、結婚適齢期は成人年齢である15歳から、23~24歳くらいだもんなぁ......。
25歳以上なんか、再婚か、何か余程の事情があった者だけだ。両親の介護とか、親を亡くして幼い弟妹を育てねばならなかった、とかね。
まあ、女性がひとりで生きて行くことを想定していない社会形態だし、子供の死亡率が高いから、若いうちに大勢の子供を、って考えだし、高齢出産を支えられるだけの医療体制もないしねぇ。
現代地球と較べちゃいけないか......。
でも、ここでは12~13歳くらいに見える私には、さすがに結婚はまだ早いだろう。
しかし、貴族や王族は生まれてすぐに婚約が決まるとか、別に珍しいことじゃない。
両親が申し込みを撥ね返しているベアトリスちゃんとか、婚約者を亡くされて傷心姫様のことを考えて子供達全員の婚約の話を排除している王様一家が異常なだけなんだよねぇ。
......というか、さすがに王太子殿下は婚約してるか。まだ婚約していないのは、王女様3人と、まだ幼いルーヘン王子だけかな。
新大陸でも、ソサエティーのメンバーの多くは婚約者持ちだったし......。
ソサエティーのせいで本人の商品価値が上がったから、婚約を破棄してもっといい相手と、とかいう野望に燃えている子もいるし......。
スマン、元の婚約者さん......。
ホント、スマンかった......。
「まあ、それはともかくとして、私、まだ当分は婚約者を決めるつもりなんかありませんよ!」
......というか、私、ここで結婚するのか?
結婚相手は、地球で見つけるんじゃないの?
各国の言葉がペラペラになった今、別に日本に限定する必要もないから、割と選択肢は広いんだよね、地球での結婚......。
いや、今のところ、別にアテがあるわけじゃないんだけどね。
そして、別にこっちの世界の人は嫌、というわけでもない。
こっちの人達は、地球の科学知識はないけれど、別に頭が悪いというわけじゃないんだ。
地球のチャラ男やら、くだらない連中よりずっと聡明で立派で逞しい男性は、大勢いる。
飛んでくる矢弾に立ち塞がって、私を護ってくれる......、って、ナシナシ、今のナシ!!
とにかく、こっちでは結婚したくない、というわけじゃない。
その場合、日本じゃ私はずっと独身か、未婚の母だと思われちゃうだろうけどね。
子供の戸籍は、私生児ということになるのかな......。
まぁ、地球での戸籍は、ある方がいいだろう。何かの場合に備えて......。
教育は、地球で受けさせたいし......。
「......ツハ。ミツハ、戻って来~い!」
「あ......」
イカン、みんなが言うところの、『妄想タイム』に入ってた......。
......そして、何、真剣に子育てのことまで考えてんねん、私......。
「どうしても婚約しなきゃマズいようなら、どこかの貴族と裏取引をして、名目だけ私と婚約してもらい、数年後に婚約解消して、その人には別の女性と結婚してもらえば......。
真実の愛を見つけた、とかいうことにして......」
「馬鹿もん! 貴族の結婚は、家同士の繋がりのためのものだ。本人の意志など関係ない!
もし婚約破棄とかになれば、それはどちらかの家に大きな問題があったということであり、家名に傷が付く。
跡取りの長子とかであればまだしも、女性の方はもう社交界では相手にされなくなるだろう。
そんなに簡単に婚約したり解消したりできるものか!」
ありゃ、そういうものか。
「......自分は恋愛結婚だったくせに......」
「なっ! どこでそれを!!」
「あ~、やっぱり、本当の話だったんだ......」
「それも、まだ世間知らずの女学院の学生に、断りづらいように大勢の前でプロポーズしたとか......」
「ま、待て! 誰に聞いた! それは明らかに悪意がある者による説明だ!!」
はその時、女学院には在籍していなかったと? プロポーズの時に周囲には誰もいなかったと?」
ふはは、旗色が悪くなって、言い逃れができなくなったな、侯爵様......。
「......ま、まあ、うちのアレクシスとであれば......」
ありゃ? それでいいの?
あ、ボーゼス侯爵家は弟のテオドール様が継ぐから、子爵家を創設して家を出たアレクシス様ならば、婚約解消しても実家であるボーゼス侯爵家が汚名を被ることはない、ってことかな。
......でも、アレクシス様にそんな形での迷惑は掛けられないよねぇ。
それに......。
「え? でも、アレクシス様は上姉様......、一の姫様が狙っているのでは?」
「え?」
どうやら、ボーゼス伯しゃ......いやいや、侯爵様は、それに気付いていなかった模様。
......未だに、ついうっかりと『伯爵様』って言っちゃうよねぇ......。
爵位の言い間違い、それも下級の爵位と間違えるのは凄い侮辱行為になるらしいのだけど、今までずっと呼び慣れているのが急に変わるのだから、そりゃ間違えても仕方ないよね。
伯......侯爵様も、私が時々間違えても、別に気にしていないみたいだし......。
ただ、『余所では間違えるなよ!』と釘を刺されたけれど......。
私が一の姫様の年齢を10歳近く誤認していたということが露見した時には、サビーネちゃんとちぃ姉様.....姫様......に、たっぷりとお説教されたよ。
いや、欧米系の女性の年齢を見分けるのは、日本人には難しいんだよ......。
その時に聞いた話だと、一の姫様は10歳の時に婚約した相手にべた惚れで、婚約者にふさわしい女性になろうと努力を続けて、決して天才肌とは言えない凡人の域でありながら、社交、政治経済、工業、農業、その他あらゆる方面の勉強を続け、『努力の姫君』として称賛されていたらしい。
そしてその容貌も、二の姫様やサビーネちゃんのような癒し系ではないけれど、貴族や王族として意志の強そうな
方向性が違うだけであり、......そう、イリス様方面の美人さんだね。
婚約者が亡くなった時には縁談が殺到したらしいのだけど、『娘の傷口に塩を擦り込むつもりか!』と、あの温厚な王様が激怒されたらしく、縁談はピタリと止まったらしい。
......それでも、まだ他国からはたまに来るらしいけれど、それらは全て王様が止めて、握り潰していたらしいのだ......。
そしてサビーネちゃんは、元々天才肌の上、一の姫様の努力と、少し天然が入っていて何の苦労もなくちやほやされている二の姫様の両方の良い部分を
、今の
......何してくれてまんねん!!
......いや、まぁ、とにかく、そういうわけで、一の姫様は家格的にも年齢的にも能力的にも美貌的にも、侯爵家の長男にして爵位貴族であるアレクシス様の婚約者として、充分な相手だということだ。
......逆に、いくら侯爵家の長男であり爵位持ちだとはいえ、実家は弟に継がせて自分は子爵位を、というアレクシス様の方が少し力不足なくらいだけど、実家が
これからこの国を支える立場となるボーゼス侯爵家の息子であり、将来侯爵家を継ぐテオドール様のお兄さんなんだからね。兄弟仲はすごくいいし......。
「............」
ありゃ、ボーゼス侯爵様、呆然として固まっているぞ?
そんなに驚くようなことかな?
今まで、結構見え見えの態度だったよね、一の姫様......。 | “In the meantime, we have to throw a party.” (Marquis Bozes)
I’ve conducted other people’s parties a few times, but never a party of my own!
I mean, if I were to throw a party...
“...It costs money, isn’t it?” (Mitsuha)
When I say that with a pitiful face...
“As your guardian, we will be the organizer, which means we will pay for it.
...Ah~, don’t look so apologetic. That’s a guardian’s role.
If I let you pay for it, Mitsuha, I would completely lose face, and that would be more trouble than it would be worth.” (Marquis Bozes)
“Ah~ I see......” (Mitsuha)
That’s right, of course.
“What would you call that party?...
You’re not calling it my [Fiancée selection party], are you?
In my country, the age for women to get married is - at the earliest, and - or older at the latest, so I don’t plan to get married for a while yet, you know?” (Mitsuha)
“...Too late! That marriage age is way too late!!
...No, no matter how much you lie, that would be a little, no, it would be too unreasonable...” (Marquis Bozes)
No, well, it’s no surprise that Marquis Bozes doesn’t believe me. In this world, the ideal age for marriage is from around 15 years old, which is the adult age, to around 23-24 years old...
The only people over the age of 25 are those who remarried or had some other significant circumstance like they had to take care of their parents, or they lost their parents and had to raise their younger siblings, and so on...
Well, the social culture here is not designed for women to live alone, the mortality rate of children is high, so the idea is to have many children while they are young, and there’s no medical system that can support giving birth at an older age.
I guess I shouldn’t compare it to modern earth......
But I look about 12-13 years old here, so I should still not be ready for marriage.
However, it’s not uncommon for nobles and royalty to get engaged right after they’re born.
Beatrice-chan, whose parents are repelling applications, or the King’s family, who are eliminating all engagement proposals for all their children because of the heartbroken Princess Ichi, who has lost her fiancé, are just abnormal.
......Or rather, His Highness, the Crown Prince is engaged. The only ones who are not yet engaged are the three princesses and the still-young Prince Luchen.
Even on the New Continent, many of the Society members had fiancés......
Some of the girls are so ambitious that they are willing to break off their engagement and go with someone better because the Society has increased their own commodity value......
Sorry, former fiancés......
Really, sorry...
“Well, putting that aside, I have no intention of choosing a fiancée just yet!” (Mitsuha)
......Or rather, am I going to get married here?
Aren’t I going to find a marriage partner back on Earth?
Now that I’m fluent in the languages of each country, there’s no need to limit myself to Japan, so I have a wide range of options for marriage on earth...
No, at the moment, I don’t have anything to offer.
And it’s not like I don’t like the people of this world.
They may not have scientific knowledge of earth, but they’re not stupid.
There are plenty of men here who’re much more intelligent, respectable, and robust than the charlatans and idiotic ones from earth.
They will stand in the way of the flying bullets as they’re protecting me... No, nah naw nah no!
Anyway, it’s not that I don’t want to get married here.
In that case, people in Japan would think that I would be single or an unmarried mother.
I wonder if my child’s family register will be an illegitimate child...
Well, it would be better to have a family register on Earth. Just in case something happens...
I want them to receive their education on Earth...
“......~tsuha. Mitsuha, come back~!” (Marquis Bozes)
“Ah~......” (Mitsuha)
No good, as everyone says, I was too engrossed in my “delusion time”...
......And wait, I’m seriously thinking about raising a child? Me?......
“If I must get engaged, then make a backroom deal with some nobleman to get him engaged to me in name only, then break it off a few years later and have him marry another woman......
Like he found true love or something...” (Mitsuha)
“You idiot! A noble’s marriage is for the connection between families.
If the engagement were to be broken off or something, that would mean that there was a major problem in one of the houses, and the family name would be tarnished.
If it’s the eldest son and an heir or something, it’s fine, but women will no longer be taken seriously in social circles.
I don’t see how you can engage then break off so easily!” (Marquis Bozes)
Ah, is that how it is?
But still......
“......Even though you were in a marriage for love, yourself......” (Mitsuha)
“Wha~! Where did you hear that?!” (Marquis Bozes)
“Ah, as expected, it was a true story...” (Mitsuha)
“Also, it seems that he proposed to a naive student at the Academy in front of a large crowd so that it would be difficult to refuse...” (Mitsuha)
“Waa, wait! Who told you that! That’s clearly an explanation by someone with malicious intent!!” (Marquis Bozes)
“He~eh... Then, are you saying that at that time, Iris-sama wasn’t enrolled in a girls’ school? And there was no one around when you proposed to her?” (Mitsuha)
, things have gotten worse for you, and you can’t escape it anymore, Marquis-sama...
“...Well, if it’s with Alexis...” (Marquis Bozes)
Are
? Are you sure about that?
Oh, I guess it means that since the Marquis Bozes’ House will be succeeded by Alexis-sama’s younger brother, Theodore-sama if Alexis-sama left home after founding his own Viscounty, his own family, Marquis Bozes, will not be stigmatized even if the engagement is broken off.
...But I can’t cause Alexis-sama that kind of trouble.
Moreover......
? But, Alexis-sama... The first princess is aiming for him, isn’t she?” (Mitsuha)
?””
Apparently, Count Bozes... No, I mean, Marquis Bozes wasn’t aware of that.
......Even now, I carelessly call him “Count-sama”......
I heard that it’s a great insult to mispronounce a title, even a lower one, but since it’s a sudden change from what I had been accustomed to calling him, it’s no wonder that I’ll make a mistake.
Although the Count...~err, Marquis-sama doesn’t seem to mind even if I make such mistakes sometimes...
However, he said “Don’t make such mistakes in other places!”, like I was about to be stabbed with a nail......
When it was revealed that I had misunderstood the first princess’s age by nearly 10 years, Sabine-chan and Chii-neesama, the second princess, gave me an earful of lectures.
No, it’s difficult for Japanese people to tell the age of a Western woman...
According to what I heard at that time, Princess Ichi-sama was madly in love with her fiancee when she was 10 years old. However, she continued to study social studies, political economy, industry, agriculture, and all other fields. And was praised as the [Princess of Efforts].
And even though her appearance isn’t as healing as the second princess or Sabine-chan, she’s a sufficiently beautiful woman with a distinguished and dignified feeling to her that seems to be strong-willed as a noble or royalty.
It’s just that the direction is different... Yes, she’s a beauty in Iris-sama’s direction.
When her fiancé passed away, there was a flood of proposals, but the king was furious, saying, “You’re rubbing salt in my daughter’s wounds!” The king was furious, and the offers of marriage came to an abrupt halt.
......Nevertheless, it seems that they still come from other countries occasionally, but it seems that the king stopped them all and crushed their hopes......
And Sabine-chan, who was originally a genius, deliberately imitated the good parts of both the efforts of the first princess and the second princess, who has a little naturalness and is pampered without any trouble. It seems that she has become the genius little devil Sabine-chan that she is today......
......What the hell is she doing!!
......No, well, anyway, to Princess Ichi-sama, Alexis-sama, who is the eldest son of the Marquis Bozes family and a peerage noble in terms of family status, age, ability, and good looks. That’s why he’s a good match for her.
...On the contrary, no matter how much he’s the eldest son of the Marquis family and has his own title, Alexis-sama is a little less powerful than his younger brother who’ll take over his family’s house, while he himself is a Viscount, but his family is broad... So if the royal family wants it, a marriage would be no problem.
He’s the son of Marquis Bozes, who will be in a position to support this country from now on, and he’s the older brother of Theodore-sama, who will inherit the Marquis’ house in the future. The brothers are very close as well...
“............”
Ah, Marquis Bozes-sama, he’s stuck in a daze, isn’t he?
Is it really that surprising?
Princess Ichi-sama, had a pretty visible attitude all this time...... | {
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そこで植物と動物は 自身の内部的な時計を 光の変化に合うように発達させました
これらは化学的な時計で 多細胞生物全てが持っており 単細胞生物の一部も持っています
例を挙げましょう カブトガニを海岸でつかまえて 大陸の反対側へ飛行機で運びます そして 傾斜のあるかごに入れます 自分のいたビーチの 潮が満ちてくると カニはかごをよじ登ろうとし 何千マイルも離れたビーチの潮が引き始めると すぐに降りてきます
徐々にコントロールを失うまで これを何週間も続けます
信じられないようなことですが 超常現象ではありません カニはただ 周りで起こることに対応した 内部的な周期を持っているだけです
そして 私たちにもこの能力はあります
人間の場合は 体内時計と呼ばれています
体内時計をはっきり観察するには 時計の無い 地下深くの穴ぐらに 誰かを二、三ヶ月間 閉じ込めてしまいます ボランティアが実験に協力しますが 穴の中での生産的な生活に 大喜びで出てくるのが普通です
不規則な睡眠パターンになりそうですが 実際は決まったパターンになります
彼らは毎日ほんの少し 15分ほど遅く起きてきて 何週間にも渡って こんな感じで 時の中を漂っていきます
この結果 どうにか外界を感知するのではなく 自身の体内時計に基づき行動していると分かります
私たちは体内時計を持っており これは 私たちの生活習慣に大変重要な意味を持っています
体内時計は 文化に強く影響を与えており その力が著しく過小評価されていると思います
私たちは赤道近くの種として進化しました それゆえ 12時間の昼間と 12時間の夜には とてもうまく適応しています
しかし 私たちは世界中の隅々に散らばっており 私の住むカナダ北極圏では 夏は白夜で一日中明るく 冬は一日中暗いです
そのため 北方先住民の文化は 昔からとても季節に影響をうけています
冬には長く眠り 屋内での家族生活を楽しみます
夏になると 興奮して 長い時間活動し とても活発です
では 自然なリズムでの
私たちの理想的な睡眠パターンとは どのようなものでしょうか?
分かったことは 全く人工的な照明が無い 環境で生活すると 人々は毎夜 二度眠ります
彼らは午後8時頃に就寝し
午前零時まで眠ります そしてまた 午前2時頃から 日の出まで眠ります
その間には ベッドの上で二、三時間程の 瞑想的な静寂の時間があります
この静寂の時には 現代ではまったく起きない プロラクチンの高まりが見られます
これらの研究に参加した人達は 日中は非常に目が冴えていたので 彼らの人生で初めて 本物の覚醒を体験していると 気付いたのでした
現代においては
私たちは時差ボケや 長距離旅行 24時間止まらないビジネス シフト勤務の世界に生きています
このような現代の やり方は 利点もありますが マイナス面も理解すべきと私は思います
ありがとうございました | And so plants and animals developed their own internal clocks so that they would be ready for these changes in light.
These are chemical clocks, and they're found in every known being that has two or more cells and in some that only have one cell.
I'll give you an example -- if you take a horseshoe crab off the beach, and you fly it all the way across the continent, and you drop it into a sloped cage, it will scramble up the floor of the cage as the tide is rising on its home shores, and it'll skitter down again right as the water is receding thousands of miles away.
until it kind of gradually loses the plot.
And it's incredible to watch, but there's nothing psychic or paranormal going on; it's simply that these crabs have internal cycles that correspond, usually, with what's going on around it.
So, we have this ability as well.
And in humans, we call it the "body clock."
You can see this most clearly when you take away someone's watch and you shut them into a bunker, deep underground, for a couple of months. People actually volunteer for this, and they usually come out kind of raving about their productive time in the hole.
So, no matter how atypical these subjects would have to be, they all show the same thing.
They get up just a little bit later every day -- say 15 minutes or so -- and they kind of drift all the way around the clock like this over the course of the weeks.
And so, in this way we know that they are working on their own internal clocks, rather than somehow sensing the day outside.
So fine, we have a body clock, and it turns out that it's incredibly important in our lives.
It's a huge driver for culture and I think that it's the most underrated force on our behavior.
We evolved as a species near the equator, and so we're very well-equipped to deal with 12 hours of daylight and 12 hours of darkness.
But of course, we've spread to every corner of the globe and in Arctic Canada, where I live, we have perpetual daylight in summer and 24 hours of darkness in winter.
So the culture, the northern aboriginal culture, traditionally has been highly seasonal.
In winter, there's a lot of sleeping going on; you enjoy your family life inside.
And in summer, it's almost manic hunting and working activity very long hours, very active.
So, what would our natural rhythm look like?
What would our sleeping patterns be in the sort of ideal sense?
Well, it turns out without any sort of artificial light at all, they sleep twice every night.
They go to bed around 8:00 p.m.
until midnight and then again, they sleep from about 2:00 a.m. until sunrise.
And in-between, they have a couple of hours of sort of meditative quiet in bed.
And during this time, there's a surge of prolactin, the likes of which a modern day never sees.
The people in these studies report feeling so awake during the daytime, that they realize they're experiencing true wakefulness for the first time in their lives.
So, cut to the modern day.
We're living in a culture of jet lag, global travel, 24-hour business, shift work.
And you know, our modern ways of doing things have their advantages, but I believe we should understand the costs.
Thank you. | {
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小さな雲
八年前彼はノースウォールで友人を見送り、成功を、と祈った。
ガラハーはうまくやっていた。
それは彼の旅なれた態度、仕立てのいいツイードのスーツ、恐れを知らない話しぶりからもすぐにわかった。
彼のような才能を持つ者はまれだし、あんな成功にもだめになっちまわずにいられる者はさらにまれだ。
ガラハーは優しい心の持ち主だし、勝利を得るにふさわしかったんだ。
ああいう友達を持つのは大事なことだ。
リトル・チャンドラーは昼食の時からずっとガラハーとの出会いのこと、ガラハーの招待のこと、ガラハーの住む大都市ロンドンのことを考えていた。
彼がリトル・チャンドラーと呼ばれたのは、平均身長をほんのわずかに下回るだけなのに小柄な男という感じを人に与えたからである。
彼の手は白くて小さく、からだはきゃしゃで、声は静かで、ふるまいは洗練されていた。
彼は絹のようなブロンドの髪と口ひげに大変気を使い、ハンカチには控えめに香水をつけていた。
彼のつめの半月は完璧で、彼が微笑むと子供のような白い歯並がちらりと見えた。
彼はキングス・インの自分の机に向かい、その八年間がどんな変化をもたらしたか考えた。
彼の知るところみすぼらしく困窮した様子だった友、それがロンドンプレスの才気あふれる人物になっていた。
彼はたびたびあきあきする書き物から目をそらし、オフィスの窓から外を見つめた。
晩秋の落日の燃え上がる輝きが芝生や散歩道をおおった。
それはだらしない子守女たち、ベンチでうとうとするよぼよぼの老人たちに優しい金粉のシャワーを降り注ぎ、
動く人影すべての上にゆらめいていた
−−砂利道に沿って叫びながら走る子供たちや公園を通り抜ける誰も彼もに。
彼はその光景をじっと見て人生について考えた。
そして
(人生について考えるときの常として)
彼は悲しくなった。
穏やかな憂愁が彼を支配した。
彼は運に逆らってもがくことがどんなに無益であるかを感じた。
これは時代時代が遺してきた分別が彼の重荷になっているのだった。
彼は家の本棚にある詩の本を思い起こした。
それらは彼が独身時代に買ったもので、よく夕暮れに、玄関からすぐの小さな部屋に座っている時、彼は書棚から一つ取って妻に何か読んで聞かせたい気持ちになった。
しかしはにかみが彼をいつもしりごみさせた。
それで本は棚にのったままだった。
たまに彼は一人で短詩を朗唱し、これが彼を慰めた。
時間が来たところで彼は立ち上がり、きちょうめんに自分の机と同僚の書記たちにいとまごいをした。
きちんとした質素な姿の彼がキングス・インの封建時代のアーチの下から現れ、ヘンリエッタ・ストリートを速足に歩いていった。
金色の入日は衰え、空気は肌を刺すようになっていた。
垢まみれの子供たちの群れが通りに生息していた。
彼らは立っていたり、道路を走ったり、口をあけたドアの前の階段を這い上がったり、ねずみのように敷居の上にうずくまったりしていた。
リトル・チャンドラーは彼らのことを考えもしなかった。
彼はその取るに足らない害虫のような生き物すべての間を縫い、かってダブリンの古い貴族階級が威張って暮らしていた不気味な幽霊屋敷の陰の下を巧みに進路を取った。
心は現在の喜びでいっぱいで、過去の記憶が彼に影響することはなかった。
彼はコーレスに行ったことは一度もないが、その名のありがたみは知っていた。
人々が観劇の後にそこへ行って牡蠣を食べ、リキュールを飲むことを彼は知っていた。
そしてそこではウェーターがフランス語やドイツ語を話すと聞いたことがあった。
夜、そばを速足で通ると、ドアの前に停まったタクシーから、ナイトたちにエスコートされた豪華な服を着た貴婦人たちが降りてさっと中に入るのを見ることがあった。
彼らは派手な服に小物をたくさん着けていた。
顔にはおしろいを塗り、地面に触れるときには不安を感じたアタランテーのようにドレスをつまみあげた。
いつも彼は頭を振り向けて見ようともせずに通り過ぎた。
日中でも通りを速足で歩くのが彼の習慣であり、市内で夜遅くなってしまった時にはいつも彼は不安げに、興奮しつつ行く手を急いだ。
しかしながら時には彼が自分で不安の原因を招くこともあった。
彼がいちばん暗くいちばん細い通りを選び、大胆に歩を前に進めると、彼の足音の周りに広がる静寂が彼を悩ませ、うろついている無言の人影が彼を悩ませた。
そして時折、低い、束の間の笑い声が彼を木の葉のように震えさせた。
彼はケイペル・ストリートへと右に曲がった。
ロンドン・プレスのイグネイシャス・ガラハーか!
誰が八年前にそんなことがありうると思っただろう?
それでも、今過去を思い返してみると、リトル・チャンドラーは友における未来の大物の兆候をいくつも思い出すことができた。
イグネイシャス・ガラハーはよく乱暴だと言われていた。
もちろん彼はその頃放埓な仲間連中と付き合っていた。
飲みまくり、あちこちで金を借りた。
とうとう彼は何かいかがわしいこと、何かの金銭の取引にかかわり合った。
少なくともそれが彼の脱出についての一つの解釈だった。
しかし誰も彼の才能を否定しなかった。
イグネイシャス・ガラハーにはいつもある種・・・
人が思わず知らず印象付けられてしまう何かがあった。
たとえ服の肘が抜け、金策に窮している時でも彼は恐れを知らぬ顔を保ち続けていた。
(そしてそれを思い出すと誇らしさにかすかに彼の頬が赤らんだ。)
「今はハーフタイムだ、諸君」
といつも彼は陽気に言ったものだ。
「俺の思案の首はどこへ投げちまったんだ?」
まったくのところそれがイグネイシャス・ガラハーだ。
そして、ちくしょうめ、彼には感服するほかないじゃないか。
リトル・チャンドラーはペースを速めた。
生涯で初めて彼は行き会う人々より自分が優っていると感じた。
初めて彼の精神は沈滞して優美さに欠けるケイペル・ストリートに嫌悪を感じた。
疑う余地はなかった、
成功したけりゃ出て行かなきゃならない。
ダブリンにいては何もできやしない。
グラタン・ブリッジを渡る時彼は川の下流の岸辺を見下ろし、貧しい、いじけた家々を哀れんだ。
彼にはそれらが浮浪者の一団のように見えた。
河岸に沿ってごちゃごちゃと寄り集まり、その古いコートは埃やすすに覆われ、日没のパノラマにぼうっとしつつ、彼らに起きろ、体を震わせて立ち去れと命じる夜の冷気の訪れを待っている群れ。
彼は思った、自分の着想を表現する詩が書けないだろうか。
ことによるとガラハーがどこかロンドンの新聞にそれを載せられるかもしれない。
彼に何か独創的なものが書けるだろうか?
彼には自分がどんな着想を表現したいのか定かでなかったが、詩的瞬間が彼に触れたという考えが彼の中で幼児の希望のように命を得た。
彼は勇敢に前方へ踏み出していった。
一歩一歩が彼をロンドンへ近づけ、彼自身の地味な非芸術的な生活から遠くへと運んだ。
彼の心の地平線上に光が揺れ始めた。
彼はそれほど年ではない
−−三十二だった。
彼の精神的資質はちょうど成熟期に至ろうとしていると言えるかもしれなかった。
彼には非常に多くの、韻文で表現したいと思う、さまざまな気分や印象があった。
彼はそれらを自身のうちに感じた。
彼は自分の魂が詩人の魂であるかどうか知ろうと、それをはかりにかけてみた。
彼の気性の基調を支配しているのは憂愁だが、それは信仰と諦めと純真な喜びとの循環によりやわらげられた憂愁だ、と彼は思った。
彼がそれを一冊の詩集に表現できたら、あるいは人が耳を傾けるだろう。
彼は決して人気者にはなるまい。
それはわかっていた。
彼には大衆を揺り動かすことはできないが、少数の気の合った人たちのサークルではうけるかもしれなかった。
イングランドの批評家は、たぶん彼の詩の憂鬱な調子のために彼をケルト派の一人と認めるだろう。
そのほかにも彼は隠喩を差し挟むつもりだった。
彼は彼の本が得るだろう批評の文章や言葉をこしらえ始めた。
「ミスター・チャンドラーには平明で優美な韻文の才能がある。」
・・・「憂いに沈む悲しみがこれらの詩にしみこんでいる。」
・・・「ケルトの特徴。」
彼の名前がもっとアイルランド風でないのが残念だった。
たぶん姓の前に母方の名を挿入した方がよかろう。
トーマス・マローン・チャンドラー、いやT・マローン・チャンドラーならもっといい。
彼はガラハーにそれを話そうと思った。
彼はあまり熱心に夢想を追い求めたために通りを行き過ぎ、引き返さなければならなかった。
コーレスに近づくと以前の動揺が彼を圧倒し始め、彼はドアの前で優柔不断に立ち止まった。
最終的に彼はドアを開き、中に入った。
バーの光と喧騒が彼をちょっとの間、戸口に引き止めた。
彼はあたりを見たが、彼の視覚はたくさんの赤や緑のワイングラスの輝きに混乱した。
バーは人で一杯のように見え、彼は自分が物珍しげに観察されていると感じた。
彼は(自分の用向きを重大なものに見せるためにかすかに眉をしかめながら)すばやく左右を一瞥したが、視覚が少しはっきりした時に見ると、振り返って彼を眺めているものは一人もいなかった。
そしてはたしてそこに、背中をカウンターに寄りかからせ、足を大きく開いたイグネイシャス・ガラハーがいた。
「やあ、トミー、おい、来たな!
どうだい?
何にする?
俺はウィスキーをやっているよ。
海の向こうよりものはいいな。
ソーダは?
リチアは?
ミネラルウォーターはいらない?
俺も同じだ。
風味を台なしにするから
・・・へい、ギャルソン、モルトウィスキーのハーフを二つ、よろしくな
・・・さて、それで、最後に会ってからどんなふうにあくせくしてたんだ?
まったく、お互い年を取ったなあ!
見ればわかるだろ、年取ったって
−−ええ、何?
てっぺんが少し白いし薄いし
−−ええ?」
イグネイシャス・ガラハーは帽子を取り、短く刈り込んだ大きな頭を見せた。
彼の顔はどっしりとして青白く、ひげはきれいに落としていた。
青みを帯びた灰色の彼の目は不健康な青白い顔色を和らげ、着けている鮮明なオレンジ色のネクタイの上ではっきりと輝いていた。
この競いあう目立ち屋の間で唇は非常に長く不恰好で色も悪く見えた。
彼は頭をかがめ、二本の思いやりある指で脳天の薄い髪に触れた。
リトル・チャンドラーは首を振って否定した。
イグネイシャス・ガラハーは再び帽子をかぶった。
「参っちゃうぜ、」
彼は言った、
「記者の暮らしは。
いつもせかせか急いで、ネタを探し、時にはそれが見つからない。
そのうえ材料にはいつも新しいものがいる。
ゲラも印刷もくそ食らえさまったく、二、三日はな。
すごく嬉しいよ、ほんとに、懐かしい土地に帰ってきて。
体にいいんだな、わずかな休暇だが。
大好きなダーティーダブリンの地を再び踏んでからずっと気分もいい
・・・そらきた、トミー。
水かい?
いいって言ってくれ。」
リトル・チャンドラーはウィスキーがずいぶん薄くなるにまかせた。
「うまいもんがわからないんだなあ」
とイグネイシャス・ガラハーは言った。
「俺はストレートで飲るんだ。」
「いつもはほとんど飲まないんだ」
とリトル・チャンドラーはおずおずと言った。
「たまに誰か昔の仲間に会った時にハーフを一杯かそこら飲む、
それだけなんだ。」
「ああ、じゃあ、」
イグネイシャス・ガラハーは快活に言った、
「我々に、そして昔日と昔馴染みに、乾杯。」
彼らはグラスをチリンと鳴らし乾杯した。
「今日何人か昔の仲間に会ったよ」
とイグネイシャス・ガラハーは言った。
「オハラは調子悪そうだな。
あいつ何してる?」
「何も」
とリトル・チャンドラーは言った。
「あいつは落ちぶれちゃった。」
「しかしホーガンはうまい口を手に入れたんじゃないか?」
「ああ、
土地委員会だ。」
「いつだか夜ロンドンで会ったらやけにたんまり持ってそうだったな・・・
気の毒にな、オハラは!
飲りすぎだな?」
「ほかにもね」
とリトル・チャンドラーはそっけなく言った。
イグネイシャス・ガラハーは笑った。
「トミー、」
彼は言った、
「お前ちっとも変わってないようだな。
いつも日曜の朝、こっちが二日酔いで頭が痛むって時に説教してたのとまったく同じくそまじめじゃないか。
少しは世界を歩き回ることを考えたがいいぜ。
どこかへ旅行に行ったことさえないのか?」
「マン島に行ったことがあるよ」
とリトル・チャンドラーは言った。
イグネイシャス・ガラハーは笑った。
「マン島!」
と彼は言った。
「ロンドンかパリへ行けよ。
どっちかといえばパリかな。
それがためになるだろうよ。」
「パリは見たことあるのかい?」
「なくってさ!
あそこはちょっとうろつきまわったことがあるんだ。」
「それで、ほんとに噂に言うほどきれいなのかい?」
とリトル・チャンドラーは尋ねた。
彼がちびちび自分の酒を飲むのに対してイグネイシャス・ガラハーは大胆に飲み干した。
「きれいかって?」
とイグネイシャス・ガラハーは言って、その単語、酒の味を吟味した。
「それほどきれいではないけどね。
もちろん、きれいだが・・・
でもパリの活気、
肝心なのはそれさ。
ああ、パリのような都市はないな、華やぎ、動き、興奮・・・」
リトル・チャンドラーはウィスキーを飲み終え、いささか苦労した後、うまくバーテンの視線を捕らえることができた。
彼はもう一度同じものを注文した。
「ムーランルージュは行った、」
イグネイシャス・ガラハーはバーテンが彼らのグラスを片付けたところで言った、
「ボヘミアンのカフェも全部行った。
すげえのなんの!
お前みたいな信心深いやつ向きじゃないな、トミー。」
リトル・チャンドラーはバーテンがグラスを二つ持って戻るまで何も言わなかった。
彼は友人のグラスに軽く触れ、先ほどの乾杯の返礼をした。
彼はいくぶん幻滅を感じ始めていた。
ガラハーの言葉遣い、ものの言い方が彼には気に入らなかった。
彼の友達には前には気づかなかった俗悪なところがあった。
しかしたぶんそれは単に新聞社の騒々しさや競争の中にいるロンドンでの生活の結果かもしれなかった。
この新しい安っぽい派手な態度の下にはまだ昔の本来の魅力があった。
そして、何と言ってもガラハーは生を享受してきたのだ、世界を見てきたのだ。
リトル・チャンドラーは友人をねたましそうに眺めた。
「パリでは何もかもが陽気だ」
とイグネイシャス・ガラハーは言った。
「あいつらは人生を楽しむことを信条としている
−−あいつらが正しいと思わないか?
本当に楽しもうと思ったらパリへ行かなくちゃ。
それにねえいいかい、あそこはアイルランド人にえらく親切なんだぜ。
あいつらは俺がアイルランドから来たと聞くと俺を食っちまいそうになったからなあ。」
リトル・チャンドラーはグラスを四、五回すすった。
「ねえ、」
彼は言った、
「本当かな、パリはとても・・・
不道徳って言うけど?」
イグネイシャス・ガラハーは右腕ですべてを含めるしぐさをした。
「どこだって不道徳さ」
と彼は言った。
「もちろんパリに行けばどうしたってきわどいものに出くわすさ。
たとえば学生舞踏会へ行ってみな。
そりゃあ活発、っていうかな、男好きたちが羽目をはずしだしたらもう。
連中のことは知ってるだろうな?」
「聞いたことはある」
とリトル・チャンドラーは言った。
イグネイシャス・ガラハーはウィスキーを飲み干し、首を振った。
「ああ、」
彼は言った、
「何と言おうとかまわないがね。
パリジェンヌのような女はいないね
−−やることといい、エネルギーといい。」
「だったら不道徳な街なんだね」
とリトル・チャンドラーはしつこくなるのを気にしながら言った。
「というのは、ロンドンかダブリンと比べてさ?」
「ロンドン!」
とイグネイシャス・ガラハーが言った。
「そりゃどっちもどっちだ。
ホーガンに聞いてみな。
あいつが向こうに行った時ロンドンはちょっと案内して回ったんだ。
あいつがお前の目を覚ましてくれるだろう・・・
なあ、トミー、ウィスキーをパンチにするなよ。
どんどん飲んな。」
「いや、本当に・・・」
「おう、さあさあ、もう一杯くらい何でもないさ。
何にする?
また同じのでいいよな?」
「じゃあまあ・・・
オーケー。」
「フランソワ、また同じのを・・・
タバコを吸うか、トミー?」
イグネイシャス・ガラハーはシガーケースを取り出した。
二人の友達は葉巻に火をつけ、飲み物が来るまで黙ってそれを吹かした。
「俺の考えを言うと、」
イグネイシャス・ガラハーはしばらく逃げ込んでいたもくもくとした煙の中から現れて言った、
「おかしなな世界だ。
不道徳ったって!
いろいろ聞いたな
−−何言ってるんだ俺は
−−俺は知ってるんだ。
いろいろ・・・
不道徳な・・・」
イグネイシャス・ガラハーは思いにふけるように葉巻をスパスパ吹かし、それから穏やかな歴史家の口調で友に、外国に蔓延する堕落の大まかな描写に取り掛かった。
彼は多くの首都の悪弊を要約し、ベルリンに栄冠を与えたいように見えた。
いくつかのことは彼には請合いかねたが、他のことは彼が個人的に体験したことだ。
彼は階級や地位にも攻撃の手を緩めなかった。
−−彼が真実と知る話を細部を添えて語って終えた。
リトル・チャンドラーはびっくりした。
「まあなあ、」
イグネイシャス・ガラハーは言った、
「そんなことは何一つ聞かない、ここ古くて歩みののろいダブリンに我々はいるわけだ。」
「きっとここは面白くないだろうね、」
リトル・チャンドラーが言った、
「そこらじゅう見てきたんでは!」
「まあ、」
イグネイシャス・ガラハーは言った、
「ここまで来るとくつろげるよな。
それにさ、何と言ってもね、いわゆるなつかしの祖国、そうじゃないか?
どうしたってあるものを感じるさ。
それが人間性だし・・・
だが何かお前のこと話せよ。
ホーガンが言ってたな、お前・・・
結婚の至福の喜びを味わったって。
二年前、だって?」
リトル・チャンドラーは顔を赤らめ微笑んだ。
「うん」
と彼は言った。
「五月で結婚して十二ヶ月になった。」
「お祝いの言葉を言うのが遅すぎでなければいいんだが」
とイグネイシャス・ガラハーは言った。
「住所を知らないし、さもなきゃその時そうしたんだが。」
彼は手を差し出し、リトル・チャンドラーはそれを取った。
「では、トミー、」
彼は言った、
「お前と家族の人生にあらゆる喜びを、な、それからたくさんの金を、それと俺が撃つまでお前が死なないようにな、俺は祈るよ。
そしてそれが誠実な友の、旧友の願いだ。
わかった?」
「わかった」
とリトル・チャンドラーが言った。
「子供は?」
とイグネイシャス・ガラハーは言った。
リトル・チャンドラーはまた顔を赤くした。
「子供が一人できたよ」
と彼は言った。
「息子、娘?」
「リトルボーイだ。」
イグネイシャス・ガラハーは友の背にピシャリと音を響かせた。
「ブラボー、」
彼は言った、
「やってくれると思ってたよ、トミー。」
リトル・チャンドラーは狼狽してグラスを見ながら微笑み、子供のように真っ白な三本の前歯で下唇をかんだ。
「一晩うちで過ごしてくれないか、」
彼は言った、
「帰る前にさ。
妻も君に会えたら大いに喜ぶよ。
僕たちは音楽もちょっとやれるし−−−」
「ほんとにありがとうなあ、」
イグネイシャス・ガラハーは言った。
「もっと早く会えなかったのが残念だ。
しかし明日の晩には発たなくてはならないんだ。」
「今夜は、できたら・・・?」
「実にすまないが、なあ。
だって他のやつとこっちへ来てるんでね、若くて利口なやつさ、あいつも、で、ちょっとしたカードパーティーに行くことに決めてあるんだ。
それさえなければ・・・」
「ああ、そういうことなら・・・」
「でもことによったら」
とガラハーは思いやって言った。
「これを皮切りに来年もひょいとこっちに飛んでくるかもしれないな。
楽しみを先に延ばしただけさ。」
「オーケー、」
リトル・チャンドラーは言った、
「次に来たときは一晩付き合ってくれなくちゃいけないよ。
さあ、承知だね?」
「ああ、承知だ」
イグネイシャス・ガラハーは言った。
「来年やってきたら、名誉にかけて。」
「それじゃ契約成立ということで、」
リトル・チャンドラーは言った、
「ちょっとここでもう一杯としよう。」
イグネイシャス・ガラハーは大きな金の時計を取り出して見た。
「最後になるかな?」
と彼は言った。
「何しろほら、約束があるんでね。」
「おお、そりゃもちろん」
とリトル・チャンドラーが言った。
「オーケー、それじゃ、」
イグネイシャス・ガラハーは言った。
「deoc an druis--別れの酒としてもう一杯いこうじゃないか
−−まったくウィスキーのハーフにぴったりのお国言葉だな。」
リトル・チャンドラーが飲み物を注文した。
少し前に顔に上った赤みは定着していた。
彼はいつだって少量で赤くなった。
そして今彼は体がほてり、興奮していた。
半量のウィスキー三杯は彼を酔わせ、ガラハーの強い葉巻は彼の心を混乱させた。
そのくらい彼は繊細で禁欲的な人間だった。
八年ぶりにガラハーに会い、ガラハーとともにコーレスの光と喧騒に取り囲まれ、ガラハーの話に耳を傾け、短い時間だがガラハーの放浪と成功の人生を共有するという経験は、彼の感じやすい性質の均衡を転倒させた。
彼は自身の人生と友のそれが対照的なことを痛切に感じ、それが彼には不公平に思えた。
ガラハーは生まれも教育も彼より劣っていた。
彼はただチャンスさえつかめば、友がやってのけたことやいずれやれることより上等なこと、単なる卑俗なジャーナリズムより高尚なことが自分にはできると確信していた。
彼の行く手に立ちはだかるものは何だろう?
彼が運悪く臆病なこと。
彼は何とかして自らの正しさを立証し、男らしさを主張したいと思った。
彼にはガラハーが彼の招待を断った裏がわかった。
ガラハーはこの訪問によりアイルランドに対して恩人を気取るのとちょうど同じように、その友情により彼に対して恩人を気取っているだけなのだ。
バーテンが彼らの飲み物を持ってきた。
リトル・チャンドラーは一方のグラスを友の方へ押しやり、大胆に他方を取り上げた。
「ひょっとすると」
と彼は二人がグラスを上げた時に言った。
「来年君が来る時にはイグネイシャス・ガラハー夫妻の長命と幸福を祈る喜びに与れるかもしれないな。」
イグネイシャス・ガラハーは酒を飲みながらグラスの縁の向こうで思わせぶりに片目を閉じた。
ぐっと飲んだ彼は決然たる舌鼓を打ち、グラスを下に置いて言った。
「そんなとんでもない恐れはないからなあおい。
俺はまずは好き勝手をして、人生、世界をのぞいて見るんだ、厄介なことに首を突っ込む前に
−−いずれするにしてもな。」
「いつか君もするさ」
とリトル・チャンドラーは静かに言った。
イグネイシャス・ガラハーはオレンジのタイとスレートブルーの目をまともに友に向けた。
「そう思うか?」
と彼は言った。
「厄介なことに首を突っ込むさ、」
リトル・チャンドラーは断固として繰り返した、
「他のみんなと同じように彼女を見つけられればね。」
彼はわずかに語調を強め、うっかり本音を漏らしたことに気づいた。
しかし、頬の色は増したけれども、彼は友の凝視にひるまなかった。
イグネイシャス・ガラハーは少しの間彼をじっと見て、それから言った。
「いずれそうなるとしても、それが色だの恋だのってことにはならないさ、有り金はたいて賭けても大丈夫。
俺は金と結婚するつもりさ。
たっぷり銀行に預金がある女、でなけりゃ俺には用はないな。」
リトル・チャンドラーは首を振った。
「おい、なんだよ、」
イグネイシャス・ガラハーは激しく言い立てた、
「わからないかなあ?
俺が来いって言いさえすれば明日には女と金が手に入るんだ。
信じないのか?
え、そうなんだぜ。
何百という
−−何言ってるんだ俺は
−−何千という裕福なドイツ人やユダヤ人、金のある堕落したのが、大喜びで・・・
ちょっと待ってろって。
俺がうまい手を打つか打たないか見てな。
俺がことに取り掛かるって時は本気だからな、ほんとに。
まあ見てなって。」
彼はグラスを口にほうり込み、酒を飲み干し、大声で笑った。
それから彼は深く考えるように前方を見てやや落ち着いた口調で言った。
「だが急ぐことはない。
向こうが待てばいい。
一人の女に縛り付けられるなんて想像もできないからなあ。」
彼は口で味わう形をまね、渋面を作った。
「必ず少しは味が落ちるもんだよな」
と彼は言った。
リトル・チャンドラーは玄関からすぐのあの部屋に座り、子供を腕に抱いていた。
金を節約するために彼らは女中を雇っていなかったがアニーの妹のモニカが朝一時間かそこら、夕方一時間かそこら手伝いに来ていた。
しかしモニカはだいぶ前に家に帰ってしまっていた。
九時十五分前だった。
リトル・チャンドラーはお茶の時間には遅れて帰るし、そのうえアニーにビューリーズのコーヒーの包みを持って帰るのを忘れてしまったのだった。
もちろん彼女は不機嫌で、彼にそっけなく応じた。
彼女は茶などなしで済ますと言ったが角の店の閉まる時間が近づくと、四分の一ポンドの茶と二ポンドの砂糖を買いに自分が行くことに決めた。
彼女は眠っている子供を巧みに彼の腕に預けて言った。
「さ、
起こさないでね。」
白い磁器のシェードの小さなランプがテーブルの上に立ち、その光が曲がった角製の枠に囲まれた写真に当たっていた。
アニーの写真だ。
リトル・チャンドラーのそれを眺める目はきつく結んだ薄い唇に止まっていた。
彼女はいつか土曜日に彼がプレゼントとして持って帰った薄いブルーのサマーブラウスを着ていた。
彼はそれに十シリング十一ペンス費やした。
しかしそれに費やした彼の神経の苦しさがどれほどであったことか!
どんなにその日、彼が悩んだことか。
店が空になるまで店の戸口で待ち、彼の前で女店員が婦人もののブラウスを積む間カウンターに立ってくつろいで見えるように努め、デスクで支払いをして余分のペニーのつり銭を取り忘れ、レジ係りに呼び戻され、そして最後に店を出る時にはしっかり縛ってあるか確かめるために包みを調べることで赤面を隠そうと努めた。
彼がブラウスを家に持って帰るとアニーは彼にキスをしてそれがとてもかわいくて流行のものだと言った。
しかし値段を聞くと彼女はブラウスをテーブルの上にほうり、それで十シリング十一ペンス取るとはまったくの詐欺だと言った。
初め彼女はそれを返品したいと思ったが、着けてみると彼女はそれに、特に袖の作りに大喜びで、彼にキスして彼女をことを思う彼はとても優しいと言った。
フム!・・・
彼が写真の目の中を冷ややかに覗き込むとそちらも冷ややかに応えた。
確かにそれはきれいだし顔そのものもきれいだった。
しかし彼はそこにどこか卑しいものを認めた。
なぜそれはああまで気のつかない貴婦人然としているのか?
その沈着な目が彼をいらだたせた。
それは彼をはねつけ、彼をなんとも思っていなかった。
そこには少しの情熱もなく、歓喜もなかった。
彼は金持ちのユダヤ女についてガラハーの言ったことを考えた。
ああいう東洋の暗い目は、と彼は思った、どんなに情熱、官能的な欲望に満ち溢れているだろう!・・・
なぜ彼はこの写真の目と結婚してしまったのか?
彼はその疑問に心を奪われ、神経質に部屋をぐるっと見回した。
彼はこの家にと月賦で買ったこぎれいな家具にどこか卑しいものを認めた。
アニーが自身でそれを選び、それは彼にアニーを思い出させた。
それもまたいやに上品ぶってきれいだった。
人生に対する鈍い憤りが彼のうちで目覚めた。
彼は自分の小さな家から逃れられないのか?
ガラハーのように勇敢に生きようとするには遅すぎるだろうか?
ロンドンに行けるだろうか?
まだ支払いのある家具があった。
本を書いて出版してもらえさえすれば、彼に道が開けるかもしれなかった。
バイロンの詩の一冊が彼の前のテーブルの上に置いてあった。
彼は子供を起こさないように左手で注意しながらそれを開き、その本の最初の詩を読み始めた。
風は黙して静かな憂暮れ
木立をさまようゼフィロスもなし
マーガレットの墓へと帰り
愛しちりの上花まき散らす。
彼はちょっと休んだ。
彼はその部屋の自分の周囲に詩のリズムを感じた。
なんと物悲しい!
彼にも、そのように書き、彼の心の愁いを韻文に表現できるだろうか?
彼には言葉にしたいことがたくさんあった。
あの数時間前のグラタン・ブリッジでの感覚。
もう一度あの気分に帰ることができれば・・・
子供が目を覚まし泣き始めた。
彼はページから目をそらし黙らせようとした。
が、静まらなかった。
彼はそれを腕の中で前後に揺すり始めたが、泣き叫ぶ声はより激しくなった。
彼はさらに早くそれを揺らす一方、目は第二節を読み始めた。
狭い小室に横たう土くれ
かってそこには・・・
むだだった。
彼は読むことができなかった。
彼は何もできなかった。
子供の泣き声は彼の鼓膜をつんざいた。
むだだ、むだだ!
彼は一生囚人だ。
腕を怒りに震わせ、いきなり子供の顔にかがみながら彼は叫んだ。
「やめるんだ!」
その子は一瞬やめ、恐怖の発作を起こして悲鳴を上げ始めた。
彼は椅子から跳び上がり、子供を腕に、あわてて部屋を行ったり来たり歩いた。
それは哀れげにすすり泣きを始め、四、五秒間息を切らしたり、それから改めてわっと泣いたりした。
部屋の薄い壁にその音が反響した。
彼はなだめすかそうとしたが、それはますます痙攣を起こしたようにすすり上げた。
彼は子供のしかめた震える顔を見て不安になりだした。
彼は休みなく七回すすり上げるのを数え、肝をつぶして子供を胸に抱きとめた。
もし死んだら!・・・
ドアがぱっと開き、若い女が息を切らして駆け込んだ。
「どうしたの?
どうしたの?」
と彼女は叫んだ。
子供は母親の声を聞いて急に激しいすすり泣きの発作に陥った。
「なんでもないんだ、アニー・・・
なんでもない・・・
この子が泣き出して・・・」
彼女は包みを床に放り出し、子供を彼からひったくった。
「この子に何をしたの?」
と彼女は彼の顔をにらみつけながら叫んだ。
リトル・チャンドラーはちょっとの間彼女の目の凝視に耐えたが、その中の憎しみと出会うと同時に彼の心は閉じた。
彼は口ごもって言い始めた。
「なんにも・・・
この・・・
子が泣き出して・・・
僕が何かしたはずが・・・
何もしなかった・・・
え?」
彼を気にも留めずに彼女は部屋を行ったり来たり歩き始め、子供を固く抱きしめてささやいていた。
「私の坊や!
私の坊やちゃん!
怖かったわねえ?・・・
さあさあ、ね!
さあさあ!・・・
いい子ちゃん!
ママの大事なかわいい坊や!・・・
さあさあ!」
リトル・チャンドラーは頬に羞恥心が広がるのを感じ、ランプの明かりの外へ引っ込んで立った。
彼は子供のすすり泣きの発作が次第におさまっていく間耳を傾けていた。
そして良心の呵責の涙が突然彼の目に浮かんできた。 | A LITTLE CLOUD
EIGHT years before he had seen his friend off at the North Wall and wished him godspeed.
Gallaher had got on.
You could tell that at once by his travelled air, his well-cut tweed suit, and fearless accent.
Few fellows had talents like his and fewer still could remain unspoiled by such success.
Gallaher's heart was in the right place and he had deserved to win.
It was something to have a friend like that.
Little Chandler's thoughts ever since lunch-time had been of his meeting with Gallaher, of Gallaher's invitation and of the great city London where Gallaher lived.
He was called Little Chandler because, though he was but slightly under the average stature, he gave one the idea of being a little man.
His hands were white and small, his frame was fragile, his voice was quiet and his manners were refined.
He took the greatest care of his fair silken hair and moustache and used perfume discreetly on his handkerchief.
The half-moons of his nails were perfect and when he smiled you caught a glimpse of a row of childish white teeth.
As he sat at his desk in the King's Inns he thought what changes those eight years had brought.
The friend whom he had known under a shabby and necessitous guise had become a brilliant figure on the London Press.
He turned often from his tiresome writing to gaze out of the office window.
The glow of a late autumn sunset covered the grass plots and walks.
It cast a shower of kindly golden dust on the untidy nurses and decrepit old men who drowsed on the benches;
it flickered upon all the moving figures
-- on the children who ran screaming along the gravel paths and on everyone who passed through the gardens.
He watched the scene and thought of life;
and
(as always happened when he thought of life)
he became sad.
A gentle melancholy took possession of him.
He felt how useless it was to struggle against fortune,
this being the burden of wisdom which the ages had bequeathed to him.
He remembered the books of poetry upon his shelves at home.
He had bought them in his bachelor days and many an evening, as he sat in the little room off the hall, he had been tempted to take one down from the bookshelf and read out something to his wife.
But shyness had always held him back;
and so the books had remained on their shelves.
At times he repeated lines to himself and this consoled him.
When his hour had struck he stood up and took leave of his desk and of his fellow-clerks punctiliously.
He emerged from under the feudal arch of the King's Inns, a neat modest figure, and walked swiftly Henrietta Street.
The golden sunset was waning and the air had grown sharp.
A horde of grimy children populated the street.
They stood or ran in the roadway or crawled up the steps before the gaping doors or squatted like mice upon the thresholds.
Little Chandler gave them no thought.
He picked his way deftly through all that minute vermin-like life and under the shadow of the gaunt spectral mansions in which the old nobility of Dublin had roystered.
No memory of the past touched him, for his mind was full of a present joy.
He had never been in Corless's but he knew the value of the name.
He knew that people went there after the theatre to eat oysters and drink liqueurs;
and he had heard that the waiters there spoke French and German.
Walking swiftly by at night he had seen cabs drawn up before the door and richly dressed ladies, escorted by cavaliers, alight and enter quickly.
They wore noisy dresses and many wraps.
Their faces were powdered and they caught up their dresses, when they touched earth, like alarmed Atalantas.
He had always passed without turning his head to look.
It was his habit to walk swiftly in the street even by day and whenever he found himself in the city late at night he hurried on his way apprehensively and excitedly.
Sometimes, however, he courted the causes of his fear.
He chose the darkest and narrowest streets and, as he walked boldly forward, the silence that was spread about his footsteps troubled him, the wandering, silent figures troubled him;
and at times a sound of low fugitive laughter made him tremble like a leaf.
He turned to the right towards Capel Street.
Ignatius Gallaher on the London Press!
Who would have thought it possible eight years before?
Still, now that he reviewed the past, Little Chandler could remember many signs of future greatness in his friend.
People used to say that Ignatius Gallaher was wild
Of course, he did mix with a rakish set of fellows at that time.
drank freely and borrowed money on all sides.
In the end he had got mixed up in some shady affair, some money transaction:
at least, that was one version of his flight.
But nobody denied him talent.
There was always a certain...
something in Ignatius Gallaher that impressed you in spite of yourself.
Even when he was out at elbows and at his wits' end for money he kept up a bold face.
Little Chandler remembered (and the remembrance brought a slight flush of pride to his cheek) one of Ignatius Gallaher's sayings when he was in a tight corner:
"Half time now, boys,"
he used to say light-heartedly.
"Where's my considering cap?"
That was Ignatius Gallaher all out;
and, damn it, you couldn't but admire him for it.
Little Chandler quickened his pace.
For the first time in his life he felt himself superior to the people he passed.
For the first time his soul revolted against the dull inelegance of Capel Street.
There was no doubt about it:
if you wanted to succeed you had to go away.
You could do nothing in Dublin.
As he crossed Grattan Bridge he looked down the river towards the lower quays and pitied the poor stunted houses.
They seemed to him a band of tramps,
huddled together along the riverbanks, their old coats covered with dust and soot, stupefied by the panorama of sunset and waiting for the first chill of night bid them arise, shake themselves and begone.
He wondered whether he could write a poem to express his idea.
Perhaps Gallaher might be able to get it into some London paper for him.
Could he write something original?
He was not sure what idea he wished to express but the thought that a poetic moment had touched him took life within him like an infant hope.
He stepped onward bravely.
Every step brought him nearer to London, farther from his own sober inartistic life.
A light began to tremble on the horizon of his mind.
He was not so old
--thirty-two.
His temperament might be said to be just at the point of maturity.
There were so many different moods and impressions that he wished to express in verse.
He felt them within him.
He tried weigh his soul to see if it was a poet's soul.
Melancholy was the dominant note of his temperament, he thought, but it was a melancholy tempered by recurrences of faith and resignation and simple joy.
If he could give expression to it in a book of poems perhaps men would listen.
He would never be popular:
whe saw that.
He could not sway the crowd but he might appeal to a little circle of kindred minds.
The English critics, perhaps, would recognise him as one of the Celtic school by reason of the melancholy tone of his poems;
besides that, he would put in allusions.
He began to invent sentences and phrases from the notice which his book would get.
"Mr. Chandler has the gift of easy and graceful verse."
... "wistful sadness pervades these poems."
... "The Celtic note."
It was a pity his name was not more Irish-looking.
Perhaps it would be better to insert his mother's name before the surname:
Thomas Malone Chandler, or better still: T. Malone Chandler.
He would speak to Gallaher about it.
He pursued his revery so ardently that he passed his street and had to turn back.
As he came near Corless's his former agitation began to overmaster him and he halted before the door in indecision.
Finally he opened the door and entered.
The light and noise of the bar held him at the doorways for a few moments.
He looked about him, but his sight was confused by the shining of many red and green wine-glasses
The bar seemed to him to be full of people and he felt that the people were observing him curiously.
He glanced quickly to right and left (frowning slightly to make his errand appear serious), but when his sight cleared a little he saw that nobody had turned to look at him:
and there, sure enough, was Ignatius Gallaher leaning with his back against the counter and his feet planted far apart.
"Hallo, Tommy, old hero, here you are!
What is it to be?
What will you have?
I'm taking whisky:
better stuff than we get across the water.
Soda?
Lithia?
No mineral?
I'm the same
Spoils the flavour.
... Here, garcon, bring us two halves of malt whisky, like a good fellow.
... Well, and how have you been pulling along since I saw you last?
Dear God, how old we're getting!
Do you see any signs of aging in me
--eh, what?
A little grey and thin on the top
--what?"
Ignatius Gallaher took off his hat and displayed a large closely cropped head.
His face was heavy, pale and cleanshaven.
His eyes,which were of bluish slate-colour, relieved his unhealthy pallor and shone out plainly above the vivid orange tie he wore.
Between these rival features the lips appeared very long and shapeless and colourless.
He bent his head and felt with two sympathetic fingers the thin hair at the crown.
Little Chandler shook his head as a denial.
Ignatius Galaher put on his hat again.
"It pulls you down,"
be said,
"Press life.
Always hurry and scurry, looking for copy and sometimes not finding it:
and then, always to have something new in your stuff.
Damn proofs and printers, I say, for a few days.
I'm deuced glad, I can tell you, to get back to the old country.
Does a fellow good, a bit of a holiday.
I feel a ton better since I landed again in dear dirty Dublin.
... Here you are, Tommy.
Water?
Say when."
Little Chandler allowed his whisky to be very much diluted.
"You don't know what's good for you, my boy,"
said Ignatius Gallaher.
"I drink mine neat."
"I drink very little as a rule,"
said Little Chandler modestly.
"An odd half-one or so when I meet any of the old crowd:
that's all."
"Ah well,"
said Ignatius Gallaher, cheerfully,
"here's to us and to old times and old acquaintance."
They clinked glasses and drank the toast.
"I met some of the old gang today,"
said Ignatius Gallahe.
"O'Hara seems to be in a bad way.
What's he doing?"
"Nothing,
said Little Chandler.
"He's gone to the dogs."
"But Hogan has a good sit, hasn't he?"
"Yes;
he's in the Land Commission."
"I met him one night in London and he seemed to be very flush....
Poor O'Hara!
Boose, I suppose?"
"Other things, too,"
said Little Chandler shortly.
Ignatius Gallaher laughed.
"Tommy,"
he said,
"I see you haven't changed an atom.
You're the very same serious person that used to lecture me on Sunday mornings when I had a sore head and a fur on my tongue.
You'd want to knock about a bit in the world.
Have you never been anywhere even for a trip?"
"I've been to the Isle of Man,"
said Little Chandler.
Ignatius Gallaher laughed.
"The Isle of Man!"
he said.
"Go to London or Paris:
Paris, for choice.
That'd do you good."
"Have you seen Paris?"
"I should think I have!
I've knocked about there a little."
"And is it really so beautiful as they say?"
asked Little Chandler.
He sipped a little of his drink while Ignatius Gallaher finished his boldly.
"Beautiful?"
said Ignatius Gallaher, pausing on the word and on the flavour of his drink.
"It's not so beautiful, you know.
Of course, it is beautiful....
But it's the life of Paris;
that's the thing.
Ah, there's no city like Paris for gaiety, movement, excitement...."
Little Chandler finished his whisky and, after some trouble, succeeded in catching the barman's eye.
He ordered the same again.
"I've been to the Moulin Rouge,"
Ignatius Gallaher continued when the barman had removed their glasses,
"and I've been to all the Bohemian cafes.
Hot stuff!
Not for a pious chap like you, Tommy."
Little Chandler said nothing until the barman returned with two glasses:
then he touched his friend's glass lightly and reciprocated the former toast.
He was beginning to feel somewhat disillusioned.
Gallaher's accent and way of expressing himself did not please him.
There was something vulgar in his friend which he had not observed before.
But perhaps it was only the result of living in London amid the bustle and competition of the Press.
The old personal charm was still there under this new gaudy manner.
And, after all, Gallaher had lived, he had seen the world.
Little Chandler looked at his friend enviously.
"Everything in Paris is gay,"
said Ignatius Gallaher.
"They believe in enjoying life
--and don't you think they're right?
If you want to enjoy yourself properly you must go to Paris.
And, mind you, they've a great feeling for the Irish there.
When they heard I was from Ireland they were ready to eat me, man."
Little Chandler took four or five sips from his glass.
"Tell me,"
he said,
"is it true that Paris is so...
immoral as they say?"
Ignatius Gallaher made a catholic gesture with his right arm.
"Every place is immoral,"
he said.
"Of course you do find spicy bits in Paris.
Go to one of the students' balls, for instance.
That's lively, if you like, when the cocottes begin to let themselves loose.
You know what they are, I suppose?"
"I've heard of them,"
said Little Chandler.
Ignatius Gallaher drank off his whisky and shook his had.
"Ah,"
he said,
"you may say what you like.
There's no woman like the Parisienne
--for style, for go."
"Then it is an immoral city,"
said Little Chandler, with timid insistence
--"I mean, compared with London or Dublin?"
"London!"
said Ignatius Gallaher.
"It's six of one and half-a-dozen of the other.
You ask Hogan, my boy.
I showed him a bit about London when he was over there.
He'd open your eye....
I say, Tommy, don't make punch of that whisky:
liquor up."
"No, really...."
"O, come on, another one won't do you any harm.
What is it?
The same again, I suppose?"
"Well...
all right."
"Francois, the same again....
Will you smoke, Tommy?"
Ignatius Gallaher produced his cigar-case.
The two friends lit their cigars and puffed at them in silence until their drinks were served.
"I'll tell you my opinion,"
said Ignatius Gallaher, emerging after some time from the clouds of smoke in which he had taken refuge,
"it's a rum world.
Talk of immorality!
I've heard of cases
--what am I saying?
--I've known them:
cases of...
immorality...."
Ignatius Gallaher puffed thoughtfully at his cigar and then, in a calm historian's tone, he proceeded to sketch for his friend some pictures of the corruption which was rife abroad.
He summarised the vices of many capitals and seemed inclined to award the palm to Berlin.
Some things he could not vouch for (his friends had told him), but of others he had had personal experience.
He spared neither rank nor caste.
He revealed many of the secrets of religious houses on the Continent and described some of the practices which were fashionable in high society and ended by telling, with details, a story about an English duchess
Little Chandler as astonished.
"Ah, well,"
said Ignatius Gallaher,
"here we are in old jog- along Dublin where nothing is known of such things."
"How dull you must find it,"
said Little Chandler,
"after all the other places you've seen!"
Well,"
said Ignatius Gallaher,
"it's a relaxation to come over here, you know.
And, after all, it's the old country, as they say, isn't it?
You can't help having a certain feeling for it.
That's human nature....
But tell me something about yourself.
Hogan told me you had...
tasted the joys of connubial bliss.
Two years ago, wasn't it?"
Little Chandler blushed and smiled.
"Yes,"
he said.
"I was married last May twelve months."
"I hope it's not too late in the day to offer my best wishes,"
said Ignatius Gallaher.
"I didn't know your address or I'd have done so at the time."
He extended his hand, which Little Chandler took.
"Well, Tommy,"
he said,
"I wish you and yours every joy in life, old chap, and tons of money, and may you never die till I shoot you.
And that's the wish of a sincere friend, an old friend.
You know that?"
"I know that,"
said Little Chandler.
"Any youngsters?"
said Ignatius Gallaher.
Little Chandler blushed again.
"We have one child,"
he said.
"Son or daughter?"
"A little boy."
Ignatius Gallaher slapped his friend sonorously on the back.
"Bravo,"
he said,
"I wouldn't doubt you, Tommy."
Little Chandler smiled, looked confusedly at his glass and bit his lower lip with three childishly white front teeth.
"I hope you'll spend an evening with us,"
he said,
"before you go back.
My wife will be delighted to meet you.
We can have a little music and----"
"Thanks awfully, old chap,"
said Ignatius Gallaher,
"I'm sorry we didn't meet earlier.
But I must leave tomorrow night."
"Tonight, perhaps...?"
"I'm awfully sorry, old man.
You see I'm over here with another fellow, clever young chap he is too, and we arranged to go to a little card-party.
Only for that..."
"O, in that case..."
"But who knows?"
said Ignatius Gallaher considerately.
"Next year I may take a little skip over here now that I've broken the ice.
It's only a pleasure deferred."
"Very well,"
said Little Chandler,
"the next time you come we must have an evening together.
That's agreed now, isn't it?"
"Yes, that's agreed,"
said Ignatius Gallaher.
"Next year if I come, parole d'honneur."
"And to clinch the bargain,"
said Little Chandler,
"we'll just have one more now."
Ignatius Gallaher took out a large gold watch and looked a it.
"Is it to be the last?"
he said.
"Because you know, I have an a.p."
"O, yes, positively,"
said Little Chandler.
"Very well, then,"
said Ignatius Gallaher,
"let us have another one as a deoc an doruis
--that's good vernacular for a small whisky, I believe."
Little Chandler ordered the drinks.
The blush which had risen to his face a few moments before was establishing itself.
A trifle made him blush at any time:
and now he felt warm and excited.
Three small whiskies had gone to his head and Gallaher's strong cigar had confused his mind,
for he was a delicate and abstinent person.
The adventure of meeting Gallaher after eight years, of finding himself with Gallaher in Corless's surrounded by lights and noise, of listening to Gallaher's stories and of sharing for a brief space Gallaher's vagrant and triumphant life, upset the equipoise of his sensitive nature.
He felt acutely the contrast between his own life and his friend's and it seemed to him unjust.
Gallaher was his inferior in birth and education.
He was sure that he could do something better than his friend had ever done, or could ever do, something higher than mere tawdry journalism if he only got the chance.
What was it that stood in his way?
His unfortunate timidity
He wished to vindicate himself in some way, to assert his manhood.
He saw behind Gallaher's refusal of his invitation.
Gallaher was only patronising him by his friendliness just as he was patronising Ireland by his visit.
The barman brought their drinks.
Little Chandler pushed one glass towards his friend and took up the other boldly.
"Who knows?"
he said, as they lifted their glasses.
"When you come next year I may have the pleasure of wishing long life and happiness to Mr. and Mrs. Ignatius Gallaher."
Ignatius Gallaher in the act of drinking closed one eye expressively over the rim of his glass.
When he had drunk he smacked his lips decisively, set down his glass and said:
"No blooming fear of that, my boy.
I'm going to have my fling first and see a bit of life and the world before I put my head in the sack
--if I ever do."
"Some day you will,"
said Little Chandler calmly.
Ignatius Gallaher turned his orange tie and slate-blue eyes full upon his friend.
"You think so?"
he said.
"You'll put your head in the sack,"
repeated Little Chandler stoutly,
"like everyone else if you can find the girl."
He had slightly emphasised his tone and he was aware that he had betrayed himself;
but, though the colour had heightened in his cheek, he did not flinch from his friend's gaze.
Ignatius Gallaher watched him for a few moments and then said:
"If ever it occurs, you may bet your bottom dollar there'll be no mooning and spooning about it.
I mean to marry money.
She'll have a good fat account at the bank or she won't do for me."
Little Chandler shook his head.
"Why, man alive,"
said Ignatius Gallaher, vehemently,
"do you know what it is?
I've only to say the word and tomorrow I can have the woman and the cash.
You don't believe it?
Well, I know it.
There are hundreds
--what am I saying?
--thousands of rich Germans and Jews, rotten with money, that'd only be too glad....
You wait a while my boy.
See if I don't play my cards properly.
When I go about a thing I mean business, I tell you.
You just wait."
He tossed his glass to his mouth, finished his drink and laughed loudly.
Then he looked thoughtfully before him and said in a calmer tone:
"But I'm in no hurry.
They can wait.
I don't fancy tying myself up to one woman, you know."
He imitated with his mouth the act of tasting and made a wry face.
"Must get a bit stale, I should think,"
he said.
Little Chandler sat in the room off the hall, holding a child in his arms.
To save money they kept no servant but Annie's young sister Monica came for an hour or so in the morning and an hour or so in the evening to help.
But Monica had gone home long ago.
It was a quarter to nine.
Little Chandler had come home late for tea and, moreover, he had forgotten to bring Annie home the parcel of coffee from Bewley's.
Of course she was in a bad humour and gave him short answers.
She said she would do without any tea but when it came near the time at which the shop at the corner closed she decided to go out herself for a quarter of a pound of tea and two pounds of sugar.
She put the sleeping child deftly in his arms and said:
"Here.
Don't waken him."
A little lamp with a white china shade stood upon the table and its light fell over a photograph which was enclosed in a frame of crumpled horn.
It was Annie's photograph.
Little Chandler looked at it, pausing at the thin tight lips.
She wore the pale blue summer blouse which he had brought her home as a present one Saturday.
It had cost him ten and elevenpence;
but what an agony of nervousness it had cost him!
How he had suffered that day,
waiting at the shop door until the shop was empty, standing at the counter and trying to appear at his ease while the girl piled ladies' blouses before him, paying at the desk and forgetting to take up the odd penny of his change, being called back by the cashier, and finally, striving to hide his blushes as he left the shop by examining the parcel to see if it was securely tied.
When he brought the blouse home Annie kissed him and said it was very pretty and stylish;
but when she heard the price she threw the blouse on the table and said it was a regular swindle to charge ten and elevenpence for it.
At first she wanted to take it back but when she tried it on she was delighted with it, especially with the make of the sleeves, and kissed him and said he was very good to think of her.
Hm!...
He looked coldly into the eyes of the photograph and they answered coldly.
Certainly they were pretty and the face itself was pretty.
But he found something mean in it.
Why was it so unconscious and ladylike?
The composure of the eyes irritated him.
They repelled him and defied him:
there was no passion in them, no rapture.
He thought of what Gallaher had said about rich Jewesses.
Those dark Oriental eyes, he thought, how full they are of passion, of voluptuous longing!...
Why had he married the eyes in the photograph?
He caught himself up at the question and glanced nervously round the room.
He found something mean in the pretty furniture which he had bought for his house on the hire system.
Annie had chosen it herself and it reminded hi of her.
It too was prim and pretty.
A dull resentment against his life awoke within him.
Could he not escape from his little house?
Was it too late for him to try to live bravely like Gallaher?
Could he go to London?
There was the furniture still to be paid for.
If he could only write a book and get it published, that might open the way for him.
A volume of Byron's poems lay before him on the table.
He opened it cautiously with his left hand lest he should waken the child and began to read the first poem in the book:
Hushed are the winds and still the evening gloom,
Not e'en a Zephyr wanders through the grove,
Whilst I return to view my Margaret's tomb
And scatter flowers on tbe dust I love.
He paused.
He felt the rhythm of the verse about him in the room.
How melancholy it was!
Could he, too, write like that, express the melancholy of his soul in verse?
There were so many things he wanted to describe:
his sensation of a few hours before on Grattan Bridge, for example.
If he could get back again into that mood....
The child awoke and began to cry.
He turned from the page and tried to hush it:
but it would not be hushed.
He began to rock it to and fro in his arms but its wailing cry grew keener.
He rocked it faster while his eyes began to read the second stanza:
Within this narrow cell reclines her clay,
That clay where once...
It was useless.
He couldn't read.
He couldn't do anything.
The wailing of the child pierced the drum of his ear.
It was useless, useless!
He was a prisoner for life.
His arms trembled with anger and suddenly bending to the child's face he shouted:
"Stop!"
The child stopped for an instant, had a spasm of fright and began to scream.
He jumped up from his chair and walked hastily up and down the room with the child in his arms.
It began to sob piteously, losing its breath for four or five seconds, and then bursting out anew.
The thin walls of the room echoed the sound.
He tried to soothe it but it sobbed more convulsively.
He looked at the contracted and quivering face of the child and began to be alarmed.
He counted seven sobs without a break between them and caught the child to his breast in fright.
If it died!...
The door was burst open and a young woman ran in, panting.
"What is it?
What is it?"
she cried.
The child, hearing its mother's voice, broke out into a paroxysm of sobbing.
"It's nothing, Annie ...
it's nothing....
He began to cry..."
She flung her parcels on the floor and snatched the child from him.
"What have you done to him?"
she cried, glaring into his face.
Little Chandler sustained for one moment the gaze of her eyes and his heart closed together as he met the hatred in them.
He began to stammer:
"It's nothing....
He ...
he began to cry....
I couldn't ...
I didn't do anything....
What?"
Giving no heed to him she began to walk up and down the room, clasping the child tightly in her arms and murmuring:
"My little man!
My little mannie!
Was 'ou frightened, love?...
There now, love!
There now!...
Lambabaun!
Mamma's little lamb of the world!...
There now!"
Little Chandler felt his cheeks suffused with shame and he stood back out of the lamplight.
He listened while the paroxysm of the child's sobbing grew less and less;
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オハイオ州バーバートンの 小学3年生だった頃の 昔の話から始めましょう
親友のブライアンが 創作に取り組んだ時のことを 今でもよく覚えています
先生が洗面台の下に置いていた 粘土を使って 馬を作ろうとしていました
すると同じテーブルにいた女の子が のぞき込んで 言ったのです 「なによそれ? 全然 馬に見えない」
ブライアンは肩を落としました
そして粘土の馬を丸めると 粘土入れに投げ戻しました
その後ブライアンが そのような創作に 手を出すことは 二度とありませんでした
こんなことが どれほど頻繁に 起きていることかと思います
ブライアンの話をすると 多くの学生が授業の後にやってきて 似たような体験をしたと言います 先生にやる気をなくさせられたとか 他の生徒から 残酷な仕打ちを受けたと
そして そのために 自分にはクリエイティブな才能はないと 諦めてしまう人がたくさんいます
子ども時代にそんなことがあって そのまま心に染みついてしまい 大人になっても そう思い続けるのです
そういったことを よく目にします
ワークショップを開いたり クライアントと 一緒に取り組んでいて 何か漠然とした 型から外れた状況に なることがあります
すると そこにいたお偉方の誰かが 携帯電話をさっと取り出し すごく大事な用件が あるんだと言って 部屋を出ていこうとします
あまりに居心地が悪かったのです
追いかけていって どうしたのかと聞いてみると 「自分は クリエイティブなタイプじゃないんだ」 みたいなことを言います
そんなことないのは 分かっています
正しいやり方に則って やり通せば すばらしいものを作り上げ 自分や自分のチームが いかに革新的であるか 自らを驚かせることになるはずです
みんなが抱えている この評価への恐れを 私はずっと見てきました
評価されることを恐れるあまり やること自体を止めてしまうのです
気の利いたクリエイティブなことを 言えないと 軽蔑されてしまうと—
心理学者のアルバート・ バンデューラに出会って
私は大きな展開を迎えました みなさんバンデューラを ご存じかわかりませんが
Wikipedia を見ると 彼が歴史上4番目に重要な 心理学者だと書いてあります フロイト スキナー 誰かと バンデューラです
バンデューラは86歳ですが 今でも スタンフォードで研究しています
すごくいい人ですよ
会いに行ったんです 私がとても興味を持っている 恐怖症について 彼が長年研究していたからです
彼はある手法を 開発していました ごく短時間に 人の恐怖症を治せる方法です
ほんの4時間で 恐怖症を とても高い確率で 治せるんです
ヘビの話をしました なんでヘビの話になったのか 分かりませんが
ヘビとヘビに対する 恐怖の話をしたんです
すごく楽しくて 面白い話でした
彼は被験者を呼ぶと 「隣の部屋にヘビがいます これから そこに行きましょう」と言うんです 「隣の部屋にヘビがいます これから そこに行きましょう」と言うんです
たいていの人は 「とんでもない 行きませんよ たいていの人は 「とんでもない 行きませんよ ヘビがいるんだったら絶対に」 と答えます
しかしバンデューラは段階的な方法で 高い成功率を 誇っています
まずはマジックミラー越しに ヘビのいる部屋を覗いて それに慣れさせます
それからいくつもの段階を経て 開いたドアの前に立って 中を見させます
それにも慣れたら
さらにいくつもの 小さなステップを踏んで 部屋に入り 溶接工が はめるような革手袋をつけて ヘビに触れさせます
ヘビに触れたら 万事OKです 恐怖は克服されます
そればかりか
これまでずっとヘビを 恐れていた人たちが 「このヘビ なんてきれいなんだろう」 などと言い 「このヘビ なんてきれいなんだろう」 などと言い
膝の上に乗せたりするのです
バンデューラはこのプロセスを 「案内付きの習得」と呼んでいます
好きな言葉です 「案内付きの習得」
それから 別の効果もあります この過程を経て ヘビに触った人たちは 他のことについても あまり 不安を持たないようになるのです
より熱心に粘り強く取り組み 失敗に直面しても 簡単にへこたれないようになります
新たな自信を手にしたのです
バンデューラはこれを 「自己効力感」と呼んでいます 「身の回りの世界は変えられる」 「やろうと思ったことは達成できる」 という感覚です
バンデューラと出会って 私はカタルシスを覚えました この高名な心理学者は 私が30年間 ずっと目にしてきたことを 記録し 科学的に 証明していたからです
自分はクリエイティブじゃないという 恐れを持った人たちが 段階的なステップを踏んで 小さな成功を 積み重ねることで 恐れていたものに馴染み 自分で驚くほど変わるのです
この変化は 目を見張るばかりです
そういうことを d.schoolで いつも目にしています
様々な分野に 自分はもっぱら分析的な人間だと 思っている人たちがいます
そんな人たちが このプロセスを経ると 自信を築き 自分を違ったように 捉えるようになります
そして自分が クリエイティブな人間だと思えることに
すっかり夢中になります 今日はみなさんに その道のりが どんなものか お話ししたいと考えていました
ちょうどダグ・ディーツが 辿ったような道のりです
ダグは技術的な人間です
大型医用画像装置の 設計をしています
GEで働いている 素晴らしい業績の持ち主です
しかしある時 危機に直面しました
病院で 自分のMRI 装置が 使われているところを見たのです
小さな女の子が 怖がって泣いていました
小児患者の8割は MRIを受けさせる時に 鎮静剤を 使わなければならないと知って 彼はショックを受けました
自分の仕事を誇りに していた彼にとって それはすごく がっかりすることだったのです
自分の機械は人の命を救っていると 思っていたわけですから
それが子どもたちに与えている 恐怖を目にして 心を痛めたのです
その頃 彼はスタンフォードの d.school で授業を受けていて
デザイン思考 共感 反復的試作といった 過程について
学んでいました ダグはその新しい知識を使って すごいことをしました ダグはその新しい知識を使って すごいことをしました
スキャンを受ける体験全体を すっかり変えてしまったのです
彼の作り出したものがこれです
子どものための冒険に 変えたのです
装置や部屋の壁いっぱいに 絵を描き オペレーターも 子ども博物館の職員など 子どもをよく知っている人たちに 手ほどきしてもらいました
子どもたちが来たら
船の騒音や振動の話をします
そして言うのです 「さあみんな これから海賊船に乗るからね でも じっとしていて 海賊に見つからないように」
結果は劇的なものでした
8割の子どもたちに鎮静剤が 必要だったのが 1割に減りました
病院やGEも大喜びです
何度も麻酔医を 呼ぶ必要もなくなり 一日にずっと多くの子どもを 診断できるようになりました
量的に 大きな成果です
しかしダグが より気にかけていたのは 質的な面です
女の子がスキャンから 出てくるのを
母親と一緒に 待っていたときのことです 出てきた女の子が 母親に 駆け寄って言ったのです 「ママ 明日もここに来ていいよね?」
ダグがこの個人的変容と それから生まれた 革新的なデザインの話をするのを 何度となく聞きましたが この小さな女の子のくだりで 彼は いつも涙を浮かべています
ダグの話で病院が出てきましたが
病院については 私も少しばかり知っています
数年前 首の横にしこりを感じて MRI を受けることになりました
腫瘍でした それも悪性の
生存率は40%だと 言われました
パジャマを着て 他の患者たちと 一緒に待機していました みんな痩せて 青白い顔をしています ガンマ線照射を 受ける順番を待ちながら いろんなことを思いました
たいていは「生き延びられるだろうか?」 ということです
それから 自分がいなくなったら 娘はどうなるだろうと思いました
それからこんなことも考えました
自分が地上に残したものは何だろう?
自分の使命は何なのだろう? 私は何をすべきなのだろう?
幸い私には たくさんの選択肢がありました
IDEOでは医療や健康 学校教育 発展途上国のためのこともしています
だから取り組めるプロジェクトは たくさんありました
しかし この時私は 自分が一番やりたいことに 打ち込もうと決めたのです できるだけ多くの人が クリエイティビティに対する自信を 取り戻せるよう 手助けするということです
生き延びることができたら そういうことをしたいと 思いました
ちなみに言っておきますと 私は生き延びることができました
人々が この自信を取り戻したとき それを d.schoolやIDEOで いつも目にしていますが— 彼らは自分の人生で本当に大切なことに 取り組むようになります
それまでやっていたことをやめて 新しい方向に踏み出すのです
より興味深い より多くの アイデアを考え出すことで より良いアイデアの中から 選べるようになるからです
そして より良い決断を下すのです
TEDでは みんな 世界を変えようとしていて
世界を変えるものを 持っていますが
私にそれがあるとしたら この変化を起こす手助けをすることです
思想的リーダーである皆さんにも
この試みに加わって いただけたらと思います 生まれつきクリエイティブな人と そうでない人がいるという 考えを止め みんなに天賦のクリエイティビティが あるのだと 気付いてほしいのです
そうすれば彼らはアイデアを 自由に飛翔させるようになります
バンデューラの言う自己効力感を みんなが手にすべきなのです やろうと思ったことは実現できる 自分のクリエイティビティに自信を持って そしてヘビに触るのです
ありがとうございました | I remember one day my best friend Brian was working on a project.
He was making a horse out of the clay that our teacher kept under the sink.
And at one point, one of the girls who was sitting at his table, seeing what he was doing, leaned over and said to him, "That's terrible. That doesn't look anything like a horse."
And Brian's shoulders sank.
And he wadded up the clay horse and he threw it back in the bin.
I never saw Brian do a project like that ever again.
And I wonder how often that happens.
It seems like when I tell that story of Brian to my class, a lot of them want to come up after class and tell me about their similar experience, how a teacher shut them down or how a student was particularly cruel to them.
And some opt out thinking of themselves as creative at that point.
And I see that opting out that happens in childhood, and it moves in and becomes more ingrained, even by the time you get to adult life.
So we see a lot of this.
When we have a workshop or when we have clients in to work with us side-by-side, eventually we get to the point in the process that's fuzzy or unconventional.
And eventually these bigshot executives whip out their Blackberries and they say they have to make really important phone calls, and they head for the exits.
And they're just so uncomfortable.
When we track them down and ask them what's going on, they say something like, "I'm just not the creative type."
But we know that's not true.
If they stick with the process, if they stick with it, they end up doing amazing things and they surprise themselves just how innovative they and their teams really are.
So I've been looking at this fear of judgment that we have.
That you don't do things, you're afraid you're going to be judged.
If you don't say the right creative thing, you're going to be judged.
And I had a major breakthrough when I met the psychologist Albert Bandura.
I don't know if you know Albert Bandura.
But if you go to Wikipedia, it says that he's the fourth most important psychologist in history -- like Freud, Skinner, somebody and Bandura.
Bandura's 86 and he still works at Stanford.
And he's just a lovely guy.
And so I went to see him because he has just worked on phobias for a long time, which I'm very interested in.
He had developed this way, this kind of methodology, that ended up curing people in a very short amount of time.
In four hours he had a huge cure rate of people who had phobias.
And we talked about snakes. I don't know why we talked about snakes.
We talked about snakes and fear of snakes as a phobia.
And it was really enjoyable, really interesting.
He told me that he'd invite the test subject in, and he'd say, "You know, there's a snake in the next room and we're going to go in there."
To which, he reported, most of them replied, "Hell no, I'm not going in there, certainly if there's a snake in there."
But Bandura has a step-by-step process that was super successful.
So he'd take people to this two-way mirror looking into the room where the snake was, and he'd get them comfortable with that.
And then through a series of steps, he'd move them and they'd be standing in the doorway with the door open and they'd be looking in there.
And he'd get them comfortable with that.
And then many more steps later, baby steps, they'd be in the room, they'd have a leather glove like a welder's glove on, and they'd eventually touch the snake.
And when they touched the snake everything was fine. They were cured.
In fact, everything was better than fine.
These people who had life-long fears of snakes were saying things like, "Look how beautiful that snake is."
And they were holding it in their laps.
Bandura calls this process "guided mastery."
I love that term: guided mastery.
And something else happened, these people who went through the process and touched the snake ended up having less anxiety about other things in their lives.
They tried harder, they persevered longer, and they were more resilient in the face of failure.
They just gained a new confidence.
And Bandura calls that confidence self-efficacy -- the sense that you can change the world and that you can attain what you set out to do.
Well meeting Bandura was really cathartic for me because I realized that this famous scientist had documented and scientifically validated something that we've seen happen for the last 30 years.
That we could take people who had the fear that they weren't creative, and we could take them through a series of steps, kind of like a series of small successes, and they turn fear into familiarity, and they surprise themselves.
That transformation is amazing.
We see it at the d.school all the time.
People from all different kinds of disciplines, they think of themselves as only analytical.
And they come in and they go through the process, our process, they build confidence and now they think of themselves differently.
And they're totally emotionally excited thinking of themselves as a creative person.
So I thought one of the things I'd do today is take you through and show you what this journey looks like.
To me, that journey looks like Doug Dietz.
Doug Dietz is a technical person.
He designs medical imaging equipment, large medical imaging equipment.
He's worked for GE, and he's had a fantastic career.
But at one point he had a moment of crisis.
He was in the hospital looking at one of his MRI machines in use when he saw a young family.
There was a little girl, and that little girl was crying and was terrified.
that nearly 80 percent of the pediatric patients in this hospital had to be sedated in order to deal with his MRI machine.
And this was really disappointing to Doug, because before this time he was proud of what he did.
He was saving lives with this machine.
But it really hurt him to see the fear that this machine caused in kids.
About that time he was at the d.school at Stanford taking classes.
about design thinking, about empathy, about iterative prototyping.
And he would take this new knowledge and do something quite extraordinary.
He would redesign the entire experience of being scanned.
And this is what he came up with.
He turned it into an adventure for the kids.
He painted the walls and he painted the machine, and he got the operators retrained by people who know kids, like children's museum people.
And now when the kid comes, it's an experience.
And they talk to them about the noise and the movement of the ship.
And when they come, they say, "Okay, you're going to go into the pirate ship, but be very still because we don't want the pirates to find you."
And the results were super dramatic.
So from something like 80 percent of the kids needing to be sedated, to something like 10 percent of the kids needing to be sedated.
And the hospital and GE were happy too.
Because you didn't have to call the anesthesiologist all the time, they could put more kids through the machine in a day.
So the quantitative results were great.
But Doug's results that he cared about were much more qualitative.
waiting for her child to come out of the scan.
And when the little girl came out of her scan, she ran up to her mother and said, "Mommy, can we come back tomorrow?"
And so I've heard Doug tell the story many times, of his personal transformation and the breakthrough design that happened from it, but I've never really seen him tell the story of the little girl without a tear in his eye.
Doug's story takes place in a hospital.
I know a thing or two about hospitals.
A few years ago I felt a lump on the side of my neck, and it was my turn in the MRI machine.
It was cancer. It was the bad kind.
I was told I had a 40 percent chance of survival.
So while you're sitting around with the other patients in your pajamas and everybody's pale and thin and you're waiting for your turn to get the gamma rays, you think of a lot of things.
Mostly you think about, Am I going to survive?
And I thought a lot about, What was my daughter's life going to be like without me?
But you think about other things.
I thought a lot about, What was I put on Earth to do?
What was my calling? What should I do?
And I was lucky because I had lots of options.
We'd been working in health and wellness, and K through 12, and the Developing World.
And so there were lots of projects that I could work on.
But I decided and I committed to at this point to the thing I most wanted to do -- was to help as many people as possible regain the creative confidence they lost along their way.
And if I was going to survive, that's what I wanted to do.
I survived, just so you know.
I really believe that when people gain this confidence -- and we see it all the time at the d.school and at IDEO -- they actually start working on the things that are really important in their lives.
We see people quit what they're doing and go in new directions.
We see them come up with more interesting, and just more, ideas so they can choose from better ideas.
And they just make better decisions.
So I know at TED you're supposed to have a change-the-world kind of thing.
Everybody has a change-the-world thing.
If there is one for me, this is it. To help this happen.
you as thought leaders.
It would be really great if you didn't let people divide the world into the creatives and the non-creatives, like it's some God-given thing, and to have people realize that they're naturally creative.
And those natural people should let their ideas fly.
That they should achieve what Bandura calls self-efficacy, that you can do what you set out to do, and that you can reach a place of creative confidence and touch the snake.
Thank you. | {
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「イズミ隊は後退!それに併せてムギ隊は射撃開始!」
私が声を張り上げて指示を出します。そして、それを受けて、村の若者と傭兵仲間数人を連れて敵の足止めをしていたイズミたちが隙を見せないようにゆっくり後退をしつつ、攻撃ポイントに到達したムギを始めとした射撃系スキルの所有者たちが敵に対し的に攻撃を仕掛けます。
射撃組の中で特に目立つのはやはりムギですね。≪火魔法習熟I≫によって強化された≪渦炎≫により、何体もの敵が焼き払われていきます。
そして一方的な攻撃にたまらず敵は逃げ出そうとしますが、が、甘いですね。
「ムギ隊攻撃中止!イズミ隊!ホウキ隊!挟撃しなさい!」
ムギたちの攻撃が止んだところで、逃げ出そうとする敵の背後に≪筋力強化≫により桁違いの攻撃力となったイズミを先頭に敵への攻撃を仕掛けます。もちろん敵の一部からの反撃もありますが、≪出血防止≫と≪自己再生(弱)≫を持つイズミにとってはかすり傷程度はいくら積み重なっても無駄なようです。
そして、わき目も振らず逃げ出そうとする敵に対しては≪隠密≫によって今まで隠れていたホウキたちが強襲。当然逃げ出そうとしていた敵にはこれに抗う術はありませんでした。
「ふう。緒戦は何とかなりましたわね。」
さて、いきなりの事態に訳が分からないでしょうから、まずは今の状況をお話しましょう。
と言っても村長からの依頼を受け、村全体での撤退作戦を敢行中に敵が接近してきたので、反撃、壊滅させただけなのですが。
ちなみに旅程は予定では3日ほどで、今はまだ村を出て半日ほどのところです。
後やるべき事は...
「怪我をした者はまず私たちリョウ隊へ!それ以外は後退してウネ隊から食料の供給を受けた後に休憩に入ってください!モンスターの死骸に関しては5分以内に各自、動きの邪魔にならない程度ならはぎ取りを認めます!」
「「「ハッ!!」」」
怪我人の治療と食料の配給、それにはぎ取りですわね。いずれも今後のことを考えれば大切なことです。それにしても...この仕事は予想以上に儲からない仕事になりそうですわね。
モンスターの死体を検分していたホウキお姉ちゃんは剥ぎ取った物を両手に抱えつつそんな事を言います。
「アタイの聞いた話だと、ここの主は殺した人間を素材にモンスターを増やせるって話だし、死んだモンスターを条件付きで生き返らせることも出来るそうだよ。嫌らしいことこの上ないね。」
「尤も先程襲ってきた敵に関しては、その条件である核までしっかりと壊しましたから問題はありませんわ。」
「後処理は大切だよネ。」
リョウお姉ちゃんとウネお姉ちゃんが今日の食事を持ってこちらに来ます。と言っても他の人たちに比べて量は少なめですけど。
「(食事?)」注:久しぶりの筆談です
「ええ、そうですわ。尤も嗜好品レベルでしか必要のない私たちは節約の為に量を減らしてもらいましたけど。」
「ま、今の状況ならしょうがないね。」
「私たちに量はあまり関係ないですからねぇ。」
「代わりに味には拘ったけどネ。」
リョウお姉ちゃんとウネお姉ちゃんがイズミたちに食事を配って一緒に食べ始めます。
-------------
「そうそう。先程偵察に出していた人間の一人から報告がありましたわ。」
リョウお姉ちゃんが食事をとりながら話し始めます。
「モグモグ...偵察って前と後ろ。どっちからだい?」
「後ろの方ですわ。」
「リョウお嬢様。となると、魔王たちの軍勢でも見つかったのですか?」
「それもありますが、それに加えて突入者が居たそうです。」
「ゴクン...。突入者...ダンジョンにこのタイミングで入った奴がいるノ?」
「ええ。偵察の話では十人ほどの人間がダンジョンから大量のモンスターが出撃したタイミングで突入したようです。」
「(モグモグ)」
食事をしながらの報告会はどうかと正直イズミはどうかと思いますが、時間が無いからしょうがないですね。
「それで、肝心の敵はどれくらいでこっちに来るんだい?」
「偵察の話では2日後の都市に着く直前に襲われるかもしれない。っていう話でしたわ。」
「なら、少し急げば襲われずに済むかもしれないネ。」
「確かにそうですわね。ただ、人間の体力でどこまで行けるかは確かめておく必要がありますわね。」
「では急げるかどうか、確認してきますねぇ。」
リョウお姉ちゃんの言葉を受けてホウキお姉ちゃんが村長さんに確認しに行きます。
「(間に合うといいね)」
「そうだねえ」
思わず。イズミはムギお姉ちゃんに向かってそう書いてしまいました。
そして、2日後。
イズミたちは... | “Izumi squad, fall back! And Mugi squad, open fire!”
I lifted my voice and issued the instruction. Then Izumi and the others, who had been stalling the opponents with a few young men from the village and several fellow mercenaries, slowly retreated to avoid any openings while Mugi and the others with marksmanship skills unilaterally launched attacks against the enemies once the foes were within the attack range.
Among the marksmanship group, Mugi stood out in particular. Many foes were scorched by Mugi’s ≪Fire Swirl≫, which had been enhanced by ≪Fire Magic Proficiency I≫.
In the face of the one-sided onslaught, the adversaries strived to flee, but this was too foolish.
“Mugi Squad, abort the attack! Izumi squad! Houki Squad! Pincer attack!”
When Mugi and the others ceased their attacks, Izumi, who had become exceptionally powerful due to ≪Strength Enhancement≫ led the assault on the opponents in the rear of the fleeing antagonists. Needless to say, there were counterattacks from some of the enemies, but for Izumi, who possessed ≪Unbloody≫ and ≪Self-Regeneration (Weak)≫, looked to be unstoppable no matter how many wounds she received.
Then, Houki, who had been hidden by ≪Covert≫, struck at the foes who were endeavoring to escape indiscreetly.
“Phew. I guess we made it through the opening phase of the battle.”
Now, since you probably don’t have a grasp of what’s happening out of the blue, let me start by outlining the current scenario.
Even though I mentioned that, I didn’t have anything else to add. Following the request by the village chief, the assailants approached them when the entire village was in the process of carrying out a retreat operation, so we simply counterattacked and exterminated them.
The itinerary had been set for around three days, but we were only about half-way out of the village at the time.
All that remains to be done is...
“Those who are injured, head to us, the Ryo Squad, first! As for the rest, please fall back and catch your rest after receiving food supplies from the Une Squad! Regarding the monster carcasses, each of you is allowed to remove them within minutes, provided that it does not hinder your mobility!”
[[[Yes!]]]
We needed to tend to the wounded, distribute food, and strip the carcasses. These were all essential for the immediate future.
————–
Houki, who was inspecting the corpses of the monsters, remarked while holding the stripped ones in her hands, “There are all kinds of monsters, including Jiangshi (Chinese hopping vampire), and even zombified dogs and rats.”
“According to what I’ve heard, the master of this place can produce monsters out of the humans he kills, and can even resurrect dead monsters under certain conditions,” Mugi replied while keeping vigilance on the surroundings.”That’s the most sickening thing I’ve ever heard.”
“As for the hostiles that assaulted us earlier, we’ve already destroyed its core, which is the condition for reviving it, so there’s no problem.”
“Dealing with the aftermath is important, you know.”
Ryo and Une were delivering today’s food. However, the quantity of food was less than that of the others.
“(Meal?)”
“Yes, that’s right. We have requested a decreased quantity for those of us who simply take it as a personal delight in order to maintain the food supply.”
“Well, that’s understandable under the current circumstances.”
“The quantity doesn’t matter much to us.”
“Instead, we are interested in the taste.”
Ryo and Une served the meal to us and we started to enjoy the meal together.
“Right. I just received a report from one of the humans we sent out on a reconnaissance earlier.”
Ryo started discussing while taking her meal.
“By reconnaissance, do you mean from the front or from the back?”
“The back side.”
“Lady Ryo. Then, has the army of the Demon King and his troops been discovered?”
“That’s part of it, but in addition to that, I heard there were intruders.”
“Intruders... you mean there are people who entered the dungeon at this time?”
“Yes. According to our reconnaissance, about ten people entered the dungeon just as a mass of monsters were leaving the dungeon.”
.)”
I am not sure I agree with holding a briefing over a meal, but we’re running out of time, so I guess it can’t be helped.
“So, how long will it take for the crucial adversaries to reach here?” Mugi inquired Ryo about it.
“From what the reconnaissance said, we may be attacked two days from now, just before we reach the city.”
“Then, perhaps if we hasten somewhat, we can avoid the assault,” Une proposed in response to Ryo’s words.
“That is certainly true. But we need to determine how far the humans can travel with their physical strength.”
“Well then, I’ll go and confirm whether they can do it in haste or not.”
Following Ryo’s words, Houki went to check with the village chief.
“(I hope we can make it in time.)”
“Yeah.”
I involuntarily wrote that to Mugi.
And two days later.
The others and I... | {
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「物語でたびたび出てきたけれど、これがお風呂なのね」
説明をと言われてもどう説明していいのか、語彙力が足りないわたしは、シエルを浴室まで連れて行くことで、説明を終えることにした。
そもそもどうしたら良いのかという質問も、前世のそれとはやり方が違うだろうから、説明のしようがない。
そうしてやってきた浴室は、タイル床の小さな空間。浴槽も大きくはないけれど、シエルの大きさだと十分肩までつかれるだろう。
浴槽は日本で見ていたような材質ではなくて、石で作ったものに特殊なコーティングをしているらしい。
『そこの台座に、魔石を置いて使うんでしょうね』
「こうかしら」
『そしたら、隣にあるでっぱりを押してみてください』
「本当ね、水......お湯かしら? が出てきたわ」
何とも文明的なものだ。暖かい食事に、硬くないベッド、それにお風呂となったらなんとも文明を感じずにはいられない。
「お風呂って体を洗うために入るのよね?
あの布があるのもそうですし、シエルは美人さんですから、わたしもシエルが汚れないような結界を張っていたりします』
わたしと出会ってから実に10年。お風呂どころか水浴びも、体を拭いてもらったこともないシエルは、まず清潔ではない......となりそうだけれど、そうはなっていない。
まず公爵家で与えられていた、服という名の謎の白い布。これが浄化作用を持つのはすでに話したところだ。これのおかげで、覆われているところは、常に清潔に保たれている。
加えてわたしの結界魔術。これは外からの汚れを弾いてくれている。物理的に薄い膜で覆われているのと同義なので、泥が跳ねようが雨に打たれようが、シエル自身には汚れはつかない。
そのせいで防御力に難ありとなった気がするので、今の効果を維持しつつ防御力を上げていく方向で考えていきたい。
「えっと、エインの目から見て、私は美人なのね?」
『はい。生前、シエルくらい綺麗だったら人生大きく変わっていたと思います』
「エインは私が美人だと、うれしいかしら?」
『そうですね。シエルがこれから、もっと美人になっていくのを見るのは楽しみですし、今のシエルを着飾ってみたいとも思います』
「そうなのね、そうなのね......」
顔を少し赤くして、シエルが最後に小さく言葉を繰り返す。
「でもそれなら、私がお風呂に入る意味ってあるのかしら?」
『わたしの結界では、汗などはどうすることもできないので、入っていたほうが良いですね。それにお湯に入ることで、体を温めてくれますから、病気の予防にもなると聞いたことがあります。
今日はすでにお湯をためているから、入るのは決まっていたようなものだけれど」
元日本人として、シエルがお風呂嫌いではなさそうなのは、正直嬉しい。
あとは普通に例の布に覆われていない腕や頭は、汗や皮脂などで汚れているはずなので、洗い流したかったところもある。
さて、シエルがお風呂に入ってくれるのはうれしいけれど、問題もある。それはズバリ、肌や髪のケアの方法がわからないこと。
むしろ、髪を水につけたら痛むなどのなんとも曖昧な情報を持っているせいで、ごちゃごちゃ考えてしまっているといえる。
10歳でそこまで気を付ける意味があるのかと言われたら謎だけれど、早め早めのケアが大切だという話も、テレビでやっていたような気がする。
いっそ、布に使われているような、浄化魔術でも覚えようか。そしたら、あとは気にせずに湯船につかるだけで何とかなる。
考えてみれば、下着すら持っていない。布は雑に服の形に縫い合わせただけのものなので、女性用の下着としての役割は果たしていないだろう。
で、浴室に入ってからだけれど、シャワーはないので魔石を使ってお湯を桶にためてから、一回身体を流す。頭から水を被った時に――結局髪は全力で結界でガードすることにした――お湯を鼻から吸い込んでしまい、シエルとバトンタッチ。
わたしも子供のころにした失敗だけれど、注意するのを忘れていた。
入れ替わるときに、シエルに『一度やってくれれば、たぶん体が覚えるわ』と言っていたので、今の失敗のせいでお風呂嫌いになることもなさそうだ。
では、記憶を総動員させて、可能な限り女性らしい入浴をするとしよう。何と難易度の高いことか。
まず石鹸を泡立てる。これは前世でもやっていたことなので、そんなに難しくはない。むしろ、変なことを極めるところがあったので、石鹸を素手でかなり泡立てることができる。重要なのはむやみに水につけないことと、いかに空気を取り込むか。
全力で石鹸を泡立てていたら、シエルが『凄いわ、凄いわ。とってもふわふわよ』とテンション上がっていたので一度体を返して、それを全身に優しく伸ばすように指示する。
前世の時には、タオルを使ってごしごしやっていたが、洗うときに擦る必要はないとか、女性の肌は繊細だなんて話は度々テレビでもやっていた。
シエルはできた泡に息を吹きかけたりして遊びながらも、指示通りに全身に塗りたくっていく。シエルの小さい手が、スベスベの肌を滑っていくのは気持ちがいい。
次に問題の頭に差し掛かる。もともとは頭から洗おうと思っていたのだけれど、シエルが泡に興味を示していたので、体から洗うことになったのは、まあどうでもいいだろう。
それで、洗髪なのだけれど、髪の毛自体は結界で覆ってしまって、頭皮だけ洗うことにした。
『結界があるということで、髪の毛を洗いませんでしたけど、洗ったとするとさらに大変だと思いますよ』
「でも、エインはお風呂が好きなのよね?」
『好き......というか、生活の一部でした。それに、わたしはシエルほど髪の毛が長くなかったですからね。
「私の髪は切れないのよね」
『回路もそうですけど、綺麗な髪ですから、切るのはもったいないですよ』
いつまでも触っていたくなるような髪なのだ。パサパサしていた前世のわたしとは大違い。正直羨ましくもある。今はわたしの髪でもあるのかもしれないけれど。
その髪は今、思いっきり湯船に浸かっている。それが悪いことなのは重々承知だけれど、結界があるので云々。濡れた髪が肌に張り付く感覚は、初めてのことで少しくすぐったい。
髪のことにばかり考えていたのだけれど、シエルの視線がちょうど真下を見るかのように動いた。
「こうしたら、大きくなるのよね?」
『だから俗説ですって』
「だから私で試してみるって言ったでしょう?」
自分の手であることには違いないのだけれど、意識的にやっているシエルと違って、わたしにはいつ強い刺激が来るのかわからないことも、くすぐったさに拍車をかけている。
とにかくシエルが満足するまで我慢しようと思っていたのだけれど、ふとした拍子にシエルの手が、先端を掠め、身体がぴくっと反応するかのような感覚に陥った。
同時に『ひぅ』と声を漏らしてしまう。だけれど、シエルが支配している身体は、特に反応は見せていなくて、心と体が繋がっていないような妙なじれったさが襲ってくる。
なんて考えていたけれど、当然わたしの声はシエルに聞かれていて「エインどうしたの?」と至極不思議そうな声がした。
慣れない刺激に悶えていました、なんて言うのも恥ずかしいうえに、前世が男だったみたいなことは言えないし『何でもないですよ』と平静を装って答える。
わたしの答えにシエル大きく瞬きしたかと思うと、なぜか弾んだ声で「何でもないならいいのよ」と応えた。
「でも、大きくならないのね」
『少なくとも1回でどうにかなったら、それはそれで大問題ですよ』
「それもそうね。だったら、思い出した時にでもやってみようかしら」
『......シエルがやりたいというのなら、止めません』
何たる失言。『効果はありませんでしたね』と言っておけば、もうこんなことは起こらないかもしれないのに、不定期に行われることになってしまった。
お風呂から上がって、身体を拭くのだけれど、結界を張っていたとはいえ長い髪は水が滴っているので、乾かすのが問題になる。
それから髪を乾かすのだけれど、前世で思い出すのはドライヤー。わたしの火の魔術なら攻撃魔術にはならないだろうし、髪は熱に弱いとはいうけれど、むしろわたしが使うことで髪を痛めない、良い感じの乾燥魔術になるのではないだろうか。
「本当に髪の毛を乾かすのは大変ね」
『それなんですが、試したいことがあるんですけど良いですか?』
「そう? それならお願いね」
シエルに体を貸してもらってから、ざっと呪文を作る。言葉を並べるだけなので、発動するかはともかく、作るだけなら難しくない。浄化魔術もすぐにできるかもしれないけれど、どんな言葉を並べればいいのかわからないので、保留にしている。実は魔術ではなくて、魔法だったりするのだろうか。だとしたら困るのだけれど。
そういうわけで、ドライヤーをイメージしながら「火よ風を温めよ」とひねりのない呪文を唱えると、目論見通り温風が髪を乾かし始めた。
『お風呂どうでしたか?』
「楽しかったわ、とっても楽しかった」
『それならよかったです』
特に髪を乾かしているときは、心が落ち着いていたもの。あれはエインが作った魔術よね?」
『難しくはないと思いますけどね』
「そんなことないわ。たぶん私がやったら、熱くなりすぎるもの」
『攻撃魔術が使えないと、こういうところでは便利ですね』
「それだけでは......ないと思う......のよ」
ベッドに腰掛けていたシエルが、急にウトウトしだす。
それから、ふわっと可愛らしいあくびをした。
『そろそろ寝ますか?』
「そうね......なんだか、とっても......眠いのよ。
『ええ、もちろんです』
明かりを消して、シエルがベッドで横になったのを確認してから、わたしは子守唄を歌いだした。 | 「So this is the bathroom that I’ve been frequently reading about, I see.」
Although I was going to try explaining it to her, I don’t really have the vocabulary to do so. As such, I ended my explanation by pointing her to the bathroom. Since in most cases, my vocabulary is only limited to what Ciel actually knows, actually finding the words to explain something new to her would become quite difficult.
In the first place, how people bathe is probably different in this world as well, so there’s no point explaining to her now.
And so about said bathroom, the one in front of us at the moment is a compact room with tiled flooring. Although the bathtub isn’t very large, given Ciel’s height, it’s still roomy enough for her to soak up to her shoulders. The bathtub is not like the traditional Japanese wooden ones, but appears to be made of stone with a special coating. Additionally, there is a pipe attached to it that leads to a switch and a holder for a round-ish object.
『That pedestal, it’s likely where we place the magic stone.』
「Like this?」
『And now, please try pushing the object protruding next to it.』
「You’re right Ain, water... hot water, perhaps? is coming out.」
Both Ciel and I were amazed by the bathtub. It’s the very image of civilization. Warm food, a soft bed, and a bathtub. After experiencing all of this, I can’t help but be moved by the level of civilization here. Still, it doesn’t seem to be the type that automatically stops when the tub is full. So, while watching the water gushing forth, we wait for the tub to be filled up.
「A bathroom is a place for washing the body, right? Is it possible that, since I haven’t used it even once, I’m actually really dirty?」
『In your case, you aren’t that dirty, actually. That cloth played a part of it as well, but since you’re really pretty, I’ve made sure to have the barrier keep dirt off of you as well.』
It’s been years since my meeting with Ciel. Let alone a proper bath, Ciel’s body has never been rinsed clean with water, nor has it ever been wiped clean with a wet cloth, so she’s definitely not clean... is what could’ve been my answer, but it’s not actually so.
First of all, there was the mysterious white cloth that the duke dressed us in. I’ve already confirmed that it has a purifying effect. Thanks to this, everything covered by the cloth is always kept clean. When she was still a baby, it practically covered her whole body. And since he even gave us a new one every time she grew out of it, it always covers a large portion of her body.
In addition to that, we also have my barrier sorcery. The barrier repels dirt coming from the outside. It’s basically the same as having a thin film covering her, so even if she’s splashed with rain and mud, nothing actually stays on Ciel. Still, it’s not as if the barrier blocks everything, so she can still feel the cool blowing breeze. And everything I judge as safe is ignored like the wind. Really handy of you, barrier.
But because of that, it feels like it affected the barrier’s durability; so in the future, I want to find a way to increase the durability while keeping this effect.
, from Ain’s point of view, I’m pretty, is it?」
『You are. If I was as beautiful as you in my past life, it would’ve changed my life.』
「Are you happy about me being pretty, Ain?」
『That’s right. Well, I am looking forward to seeing you become prettier in the future and I do want to try prettying you up as you are right now.』
「I see, I see...」
With her face slightly flushed, Ciel quietly repeated her words. I guess she’s embarrassed about being called pretty. Seeing this relatively rare reaction from her, I feel blessed. Seemingly calmed down after a while, with her cheeks now back to their usual color, Ciel began talking again.
「But then in that case, is there really any meaning in me taking a bath?」
『My barrier can’t do anything about sweat and such, so it’d be better if you still do so. Besides, since taking a hot bath will warm your body up, I hear that it can help prevent sickness and such. Other than that, because it can improve your mood, I guess? When you take a bath, how should I say this, it makes you feel really refreshed.』
「Then in that case, it might be nice to try it after all. But since we’ve already filled the tub with water, it’s practically good as confirmed, though.」
As a former Japanese, knowing that Ciel doesn’t seem to dislike taking a bath honestly makes me happy. Since our situation was how it was, I don’t really feel filthy even if we don’t take baths, rather I always feel clean, but I really want to take a bath. Still, I don’t want to make Ciel do something she doesn’t like just because I want to. So while I might not say the same in the future, if she says that she doesn’t want to take a bath right now, I would likely give in.
Also, since the places that aren’t covered by the said cloth, such as her head and arms, should still have sweat, dead skin and so, I really wanted to wash those off.
Now then, I’m happy that Ciel is going to take a bath, but there’s a problem here. And the problem is that, frankly, I don’t actually know much about hair and skin care. Since it seems like they have soap here, taking a bath by itself shouldn’t be an issue, but I have absolutely no idea where to go from there on.
Rather, it’s exactly because I have some vague information on me, like how water can damage the hair or something, that I end up overthinking about things.
I’m not actually sure if there’s any meaning in paying attention to these kinds of things since Ciel is still years old. However, I also vaguely remember hearing, from the television or something, that it’s important to start early with things like these.
want Celia’s help. Or maybe I should learn some kind of purification sorcery, like the one used on the cloth. With that, we can just soak in the tub without any problems.
The tub had filled up while I was lost in thought, so Ciel used the switch to stop the flow. I asked her to step out of the bathroom for a moment, undress, and then come back in with a towel and the cloth. Come to think of it, we don’t even have underwear. The cloth is just something roughly sewn into a shape we can wear, so it probably can’t serve much use as ladies’ underwear.
And with that, we’re back in the bathroom but since they don’t have a shower, we filled a bucket with the hot water from the magic stone and poured it over our body. When Ciel poured water over her head —in the end I decided to go all out and guard her hair with the barrier— she ended up inhaling water through her nose, so Ciel passed the baton to me.
I’ve also made the same mistake when I was a kid but I forgot to warn her about it.
As we switched, Ciel said 『My body should remember it when Ain does it once.』 so it doesn’t seem like this mistake made her hate taking a bath.
Now then, I run through my memories in full strength to bathe in a way that’s as feminine as possible. The difficulty is going to be really high.
First, I lather the soap. Since this is something I also did in the past, it’s not really that hard to do. Rather, since I tended to be weirdly obsessed about things like these, I can make the soap really bubbly with just my bare hands. The point here is to be careful with how much water to use and to get air into the lather.
When people saw me do it during the field trips in the past, it was weirdly popular. As I was lathering the soap in full force, Ciel got really excited saying 『Amazing, it’s amazing! It’s super bubbly!』 so I gave her control and instructed her to gently spread it all over her body.
In my past life, I would’ve used a towel to scrub my body but I’ve occasionally heard on television that you don’t need to scrub when washing, or that a woman’s skin is sensitive, and so on.
While Ciel is playing around and blowing bubbles, she also spread it all over her body just as instructed. The sensation of Ciel’s small hands gliding over smooth skin felt really good.
Once her whole body, including her face, was covered in bubbles, I asked for control and washed it all off with hot water. Next, I move on to the head issue. In the first place, I planned on starting from the head but since Ciel showed interest in the bubbles, I decided to go with the body first but well, who cares.
So now, about the hair, I decided to cover her hair strands with a barrier and wash just her scalp. Just as I did earlier, I lather the soap and gently massage it onto her scalp. And after properly washing it off, we’re now done for today. I return the body to Ciel and have her soak in the bathtub.
『Since we used a barrier, we didn’t wash the hair but if we had, it would have been much more harder.』
「But Ain, you like taking baths, right?」
『I do... Or rather, it was a part of my life. Besides, my hair wasn’t as long as yours, Ciel. With longer hair, drying it is also a problem.』
「We can’t cut my hair, right?」
『Well there’s the issue of the circuits but... You have such beautiful hair, so it would be a real waste to cut it short.』
I’m pretty sure of it since I just touched it earlier but Ciel’s hair really is smooth. It’s the kind of hair that makes you want to keep touching on it. It’s really different from my old frizzy hair. Honestly, I’m a bit jealous. Well it’s also my hair too, though.
And so that same smooth hair is currently soaking in the bathtub. I know full well that it’s bad for the hair but we have a barrier, so yeah. It’s my first time feeling the sensation of wet hair sticking to my skin, so it’s a bit ticklish.
While I’ve been thinking of nothing but her hair, however, Ciel’s line of vision shifted to point directly down to her body. Just when I noticed that I’m staring at her faintly plump mounds, Ciel suddenly placed her hands over them. Since they have a bit of a puff, they’re really soft. And as I was thinking about that nonsense, Ciel began massaging them.
「With this, they’ll grow bigger, right?」
『I told you, it’s a just a myth.』
「And I told you that I want to try it, right Ain?」
Ciel is doing it out of honest curiosity but the stimulus really feels ticklish for me. I know that it’s practically my own hand touching me but unlike Ciel, who’s moving it by her own will, the fact that I don’t know when a strong stimulus is coming makes it even more ticklish. Still, just being ticklish is fine. Just being ticklish is fine but, maybe it’s because I know that this stimulus is linked to pleasure, I’m feeling really hot right now.
Moreover, it seems like I’m the only one feeling this way, so if I make a sound, she’s going to find it absolutely weird. Anyway, I just need to bear with it until Ciel gets satisfied but, all of a sudden, her hand grazed the tip and I almost feel like my whole body just twitched as a response.
And at the same time, I ended up letting out a weird 『
』 sound. However, since Ciel’s body itself didn’t show any particular reaction to that, I was assaulted by a weird illusion that my body wasn’t connected to my mind.
If we switch now, I’m practically sure that I’ll end up doing inappropriate things. And just as I thought about that, since she naturally heard my voice, Ciel asked me 「Ain, what’s wrong?」 in an extremely puzzled tone.
On top of it being embarrassing to explain how I was gasping from a new, unfamiliar stimulus, it might tip her off that I was a man in the past, so I tried to be as calm as possible as I told her 『It’s nothing.』
And as I was wondering why Ciel suddenly blinked three times, she replied 「If that’s the case, forget about it!」 with an awfully cheerful tone for some reason.
「Still, it’s not getting any bigger.」
『At the very least, if it grows just by doing it once, that’s another problem altogether.』
「I see, that’s true. In that case, then perhaps I should try again when I remember it next time.」
『... If you really want to do it, I won’t stop you.』
What a mistake. If I only told her 『It wasn’t effective at all, see?』 I might have prevented this from ever happening again. But now, it’s going to happen irregularly without me even knowing when. I could tell her to stop it, but I don’t really have a clear enough reason I can say to stop her from doing it. So I just threw my hopes into oblivion along with the foolish idea of telling her that doing it regularly might be much more effective.
We stepped out of the bathtub and wiped down her body but, although it’s protected by a barrier, Ciel’s long hair is drenched with water, so drying it up is going to be a hassle. I told her that drying long hair would be a problem, and that’s exactly the problem we’re facing now.
In the meantime, we used the towel to prevent Ciel from getting wet again and had her wear the cloth. After that is the issue of drying. And so what came to my mind was a hair dryer. My fire sorcery isn’t really strong enough to turn into combat sorcery and although it’s said that heat can damage hair, me using it probably can’t actually hurt her hair, so it should turn into a good enough drying sorcery.
「Drying hair really is a problem.」
『About that, there’s something I want to try, but can I try it?』
「Really? In that case, would you mind?」
After borrowing Ciel’s body, I quickly form the chant. Since I only need to choose the words, activating it is a different problem, simply making a chant isn’t that difficult. Purification sorcery might be actually simple enough to make but I don’t really have a clue of what words I can use, so I’ll leave that for another time. Maybe it’s not even sorcery, but actually magic. In that case, it’s going to be much more troublesome.
So with that, I imagined a hair dryer while I simply chanted 「Oh fire, make the wind heat up」 and, as I expected, warm air began to dry Ciel’s hair. And since it’s not an actual hair dryer but a product of sorcery, I can control the wind being blown making it super convenient. However, it still took about minutes to completely dry up her hair.
『How was the bath?』
「It was fun, it was absolutely fun.」
『I’m glad you feel think so.』
「Also, I think I understand what you meant earlier, Ain. Particularly, when you were drying my hair, it felt really relaxing. You made that yourself, right Ain?」
『I don’t really think that it’s difficult to do.』
「I’m not sure about that. If I tried doing it, I would probably end up making it too hot, you know?」
『Not being able to to use combat sorcery is convenient in these situations, you see?』
「I don’t think that... that’s the only rea...son...」
While she was sitting down on the bed, Ciel suddenly starts dozing off. After that, she let out a cute little yawn.
『Shall we sleep now?』
「Right... For some reason, I feel really... sleepy. Ain, would you sing for me?」
『Sure, of course.』
So after turning the lights off and making sure that Ciel is laying down on the bed, I began to sing her a lullaby.
This means that the construction may be much more similar to the western bathtubs and that they have better crafting technology that enables them to use much sturdier materials than wood. In this essay I– | {
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「そう? それなら良かった」
あら、いつものエンジェルスマイルじゃない。
やっぱり私がいない間に彼女自身が大きく変わったのかしら。
思わずきょとんとしながらリズさんを見つめる。彼女は話を続けた。
「アリシアちゃん、おかえりなさい。......それとごめんなさい」
リズさんが私に頭を下げた。
どういうこと!?
今までの雰囲気とは違うことは察していたけれど、まさか彼女が私に向かってこんな風に謝るなんて思いもしなかった。
彼女は聖女なのよ、悪女の私に謝る必要なんて全くないじゃない。
このままだと私の悪女としての威厳が失われてしまう。
「どうして貴女が謝るの?」
「あの時の私はあまりにも浅はかだったから」
頭を上げてリズさんは真っすぐ私を見つめた。その力強い瞳に思わず釘付けになった。
いつからそんな目をするようになったの......。
「私ね、アリシアちゃんに嫉妬してたの。デュークを想う気持ちは誰よりもあるって思っていたのに、彼はちっとも私を見てくれないんだもの。聖女と言われる私より、悪役として生きている女の子の方が好きなんだって」
彼女はそう言って少し意地悪そうに笑った。
「だから、もう私は私でいっかな~~って。無理して良い子にならなくても......、まぁ、良い子である私も私だったんだけど」
「道理で良い顔をしているわけね」
ボソッと呟いた私の言葉にリズさんは反応した。
「アリシアちゃんは、前の私よりも今の方が好き?」
「ええ、今の方が人間臭さを感じるもの」
「それは良かったわ」
彼女はとても嬉しそうに笑みを浮かべた。
綺麗だな、と素直に思った。今まで見た彼女の笑顔の中で、最も輝いて見えた。
......何? 私に認めて欲しかったの?
............いや、まって、彼女が私と敵対しなかったら悪女になれないんじゃない?
確かに今のリズさんの方が素敵だし、魅力的だと思う。けど、聖女という立場を降りられたら、私はどうすればいいのよ!!
「ねぇ、ジル」
「何?」
「これって皆仲良くハッピーエンド?」
「いや、問題は山積みだから大丈夫。アリシアが悪女になれるチャンスはまだまだあるよ」
ジルは私の言いたいことを察していたのか、すぐにそう答えた。
「リズさん信者の方々は?」
「......まぁ、見ての通り魅惑の魔法は解けてるよね」
「そうよね」
魅惑の魔法は厄介だったけれど、今思えば、私が悪女として生きていくためには必要な魔法だった。
それがあるから、皆が私に嫌悪感を抱いていたのに......。
「なぁ、なんでアリは落ち込んでるんだ? 普通喜ぶところだろ」
「変なんだよ。俺らの妹は」
「確かに昔から変わってはいたな」
アランお兄様とヘンリお兄様の会話が聞こえた。
なんか失礼なことを言われているような気もするけれど、今は触れないでおこう。
「絶対アリシアが聖女になったなんて言わないでおこう」
ヘンリお兄様が蚊の鳴くような声でボソッと何か呟いた。
だが、メルの「アリアリはこれからもここにいるよね!?」という声が見事に重なり、ヘンリお兄様の言葉を聞き取ることが出来なかった。 | “Really? That’s good then.”
Oh, she’s got her usual Angel Smile.
I wondered if she changed herself a lot while I was gone.
I looked at Liz-san with a puzzled look on my face. She continued her words.
“Alicia, welcome back. ...And I’m sorry.”
Liz-san bowed her head to me.
What’s going on?
I knew that the atmosphere was different from before, but I had never expected her to apologize to me like this.
She was a saint, she didn’t need to apologize to me, a Villainess, at all.
If she did, I would lose my dignity as a Villainess.
“Why are you apologizing?”
“Because I was too foolish at that time.”
Liz-san raised her head and looked straight at me. I couldn’t help but be drawn to her gaze.
Since when did you start looking at me that way?
“I was jealous of Alicia, I thought I had more feelings for Duke than anyone else, but he never looked at me. He says he prefers a girl who lives her life as a villain than me who is considered a saint.”
She laughed a little meanly when she said that.
“So, I think I’ll just be me now. I don’t have to force myself to be a good girl... well, being a good girl was me as well.”
“Well, you do look better now.”
Liz-san responded to my blurted words.
“Alicia, do you like me better now than you did before?”
“Yes, I think you are more human now.”
“That’s good to hear.”
She smiled happily.
It was beautiful, I thought honestly. It was the brightest smile I had ever seen on her face.
What? Did you want my approval?
No, wait, wouldn’t I not become a Villainess if she didn’t antagonize me?
It was true that Liz-san has become nicer and more attractive than I remember. But what would I do if she stepped down from her position as a saint!
“Hey, Gilles.”
“What?”
“Is this a happy ending with everyone getting along?”
“No, we have a lot of problems to deal with, and there’s still a chance for Alicia to become a Villainess.”
Gilles must have guessed what I was going to say, because he quickly responded.
“What about the Liz-san followers?”
“...Well, as you can see, the charm has been broken, right?”
“Yes, I know.”
I involuntarily slumped my shoulders. The charm magic was a nuisance, but now that I think about it, it was necessary for me to live as Villainess.
It was the reason people hated me so much...
“Hey, why is Ali depressed? You’d normally be happy about this.”
“She’s weird. You know, our sister is.”
“Well, she’s always been strange.”
I heard Big Brother Alan and Big Brother Henry talking.
I felt like they were saying something rude, but let’s not dwell on it now.
“Let’s definitely not say that Alicia became a saint.”
Big Brother Henry muttered something in a hushed voice.
But because Mel’s words saying, “Aliali will be here from now on, won’t she?” I couldn’t catch Big Brother Henry’s words, because their voices overlapped. | {
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秋も大分深まって、時期なりの寒さになってきた。
お店は相変わらず忙しい。というより前より確実に忙しくなっている。
チルとフィルが入ってさらに評判がよくなっちゃったらしくて、順番待ちするのが当たり前とも可愛いからなぁ。
リーズナーさんがさりげなくテーブル詰めて、テーブル数増やしてるのも問題だ。狭くなった上に相手にするお客さん増えてるんだから、そりゃやり辛いよっ。
でも、そんな忙しい日々でもフィルはお肌つやつやだ。スカート買ってからだなぁ......。カインちょっとチョロすぎない?僕達もあんまり人の事言えないんだけどさ。
チルだけはぐったりしてる。うん、癒しって大事だね。
「ナツキちゃんにルティちゃん、お客さんだよ」
奥で小休憩を取っていたらリーズナーさんに声をかけられた。
僕達にお客さん?お店のじゃなくって?知ってる人なんてカインとトリシャさんくらいなものだけど、どちらも今日は仕事だし誰だろう?
「魔法士団の方で、公務だそうだから応接室で待ってもらっているからね」
え、何それ聞いてない。まさか前にカインが言ってたようにスライム駆除の件で呼び出されるってこと......?
「どうしよう?」
「どうしようも何も、会って話を聞いてみないとわからないでしょ」
注意されるだけで済めばいいなぁ。罰金とか罰則とかあったらどうしよう。
「「失礼します」」
ドアをノックして二人で入る。中に入ると座って待っていた人が立ち上がって頭を下げてくる。
「いきなり訪ねて申し訳ありません、私は魔法士団所属のネラという者です。ナツキ様、ルティモ様ですね?」
「あ、はい僕がナツキです」
「私がルティモです」
ネラと名乗った女性は魔法士団所属らしい。騎士団とは違うのかな?
あ、この人僕みたいな尻尾が生えてる。角は...ないから竜人じゃなくて鱗人かな。
いけない、ついじろじろ見てしまった。
「すみません、僕と同じような尻尾がある方は初めて見かけたので」
「ああ、私は鱗人ですからね。竜人のあなたほど珍しくないとは言え、全体的に見れば少ないほうですから」
鱗人も少なかったんだ。なるほど、見かけないわけだ。
「それでどの様なご用件なのかしら?」
「ええ、突然で申し訳ないのですが、これから私に王城の魔法士団本部まで来て頂きたいのです」
「ええっと内容的には......?」
「詳しい内容については魔法士団長のダルグより説明がありますので、私の口からは......」
げぇ、団長直々なの?なんか滅茶苦茶怒られる気がしてならないんですけど。
取り敢えずまだ仕事中なのでオーナーに許可を取ってからと一旦退室する。
「と言う訳なんだけど、リーズナーさん行ってきていい?」
「いいというか、行ってきなさい。公務として来ているんだからこっちとしてもそうそう断れないよ」
「はーい。じゃあ終わってもし遅くなったりしても、時間に関係なくお店に戻ってくるから」
「戻ったら問題ない範囲で教えてくれるかい?」
「わかったわ。それじゃフィルとチルにも一声かけてから行きましょ」
そうしてフィルとチルに一旦抜けることを伝え、急いで着替えてネラさんと共に王城に向かった。
カタコトと揺られながら普段は入れない王城への道を行く。歩いていくのかと思っていたら、ネラさんが小さな馬車を用意してくれていた。そういえば馬車乗るの初めてかも。
「おー、さすがに貴族街は綺麗だね」
僕達が住んでいる一般用街区より道も整備されているし、建物も綺麗な石造りやレンガ造りが多い。
「でも露店とかもないし、ちょっと寂しいと言えば寂しいわね」
貴族用のお店はちらほらあるけど、色んなお店がひしめき合っているわけではないので、喧騒のようなものはほとんどない。だから寂しく感じるのだろう。
ただ、静かではあるので馬車の揺れと相まって心地よい眠気が......。欠伸を噛み殺しながらしばらく耐えていると、お城と堀が見えてきた。
「「おー」」
今まで見たくても見られなかったお城がすぐそこにある。さすがに近くで見るお城は威圧感が凄い。当たり前だけど貴族街の家々よりがっしりとした造りだし、大きさももちろん違う。
これが呼び出しって理由で来たんじゃなければもっとよかったのに......。
「そろそろ着くので降りる準備をしておいてください」
「「わかりました」」
ついに着くらしい。あ、胃がキリキリしてきた。
ネラさんに連れられてお城を歩いていると庭、というよりは運動場みたいな広場に出た。よくよく見ると何人かの騎士さん達が走り込みや打ち込みなど訓練をしている。
そんな広場の一角に離れのような建物がある。どうやらそこが本部みたいだ。
そのまま本部の一室の前まで連れて行かれる。
「ナツキ様、ルティモ様の御二方をお連れ致しました」
中に入るとおじさんが執務椅子に座っていた。鍛えているのか服の上からでもムキムキなのがわかる。
「君達がナツキ君にルティモ君か。私は魔法士団の団長を務めさせて頂いているダルグだ。よろしく頼む。」
僕達も自己紹介を済ませると、ソファーを勧められたのでそのまま座る。
うーん、なんか怒られる雰囲気ではなさそうでちょっと安心だけど、じゃあ何の用事なんだろう? | It’s now deep into autumn and the temperature is starting to get colder.
The café is still busy as usual. Or rather, it’s actually getting much busier than it was before.
It seems like we’ve gotten even more popular ever since Chris and Firu joined us, so having people waiting in line is becoming the usual. Well, the two of them
Ryzna-san just casually getting more tables for the shop is another problem. On top of making our walking space narrower, the number of customers we need to accommodate increased. So yeah, it’s absolute hell.
Still, even though we’re always busy, Firu’s appearance is really glowing these days. Probably thanks to her buying a skirt, huh...... Cain, aren’t you a bit too easy? Well, we really can’t say that we’re any different from him, but still.
Chris is the only one that’s completely exhausted. Yup, having some relief is really important.
「Natsuki-chan, Ruti-chan, you have a guest!」
While we were having a break at the back, Ryzna-san called for us.
A guest for us? Not for the café? The only people we know are Cain and Trisha-san, and both of them are at work today, so who could it be?
「It’s someone from the Order of Mages and they seem to be here for official business, so I had them wait at the reception room, okay?」
Wait, what? I don’t know anything about that. Don’t tell me, is it just like Cain said? Are they here for us because of what happened during the slime extermination......?
「What do we do?」
「Nothing, we can’t do anything until we know what they’re here for.」
It’ll be nice if they’re just here to warn us or something. What do we do if they’re here to penalize us...
「「Excuse me.」」
After knocking the door, both of us entered the room. As we entered inside, the person waiting inside stood from her chair and lowered her head.
「I’m sorry for the sudden visit, I’m a member of the Order of Mages, Nera.I assume you’re Natsuki-sama and Ruti-sama, am I wrong?」
「Ah, yes, I’m Natsuki.」
「I’m Ruti.」
It seems that this lady named Nera is a member of the Order of Mages. Are they different from the Order of Knights?
Ah, this person has a tail like me. Horns... Nope, so not a dragonoid, maybe she’s a scalekin?
This is bad, I ended up staring at her.
「I’m sorry, it’s just that, it’s my first time seeing someone else with a tail like me.」
「Ahh, yes, I’m a scalekin after all. Although we’re not as rare as dragonoids like you, there are relatively few of us overall.」
So there aren’t that many scale people too, huh. I see, no wonder I haven’t seen much of them.
「So then, what might be your business with us today?」
「Ah, yes, I’m sorry for being abrupt but I would like to ask you two to accompany me to the Mage Order’s headquarters at the Royal Castle.」
「Umm, can I ask why......?」
「The Leader of the Mage Order, Darg, will be going over the details so I really can’t...」
Ugh, the leader himself? I have a really bad feeling that he’s really angry, though.
For now, since we’re still on our shift, we left the room to get the owner’s permission.
「So Ryzna-san, can we go?」
「Sure. Or rather, I have to let you go. I can’t really refuse them since they’re here for official business, you see?」
「Oka~y. Then regardless of when we finish, we’ll come back here after we’re done.」
「When you arrive, could you tell me what it’s about? Just as much as you can.」
「Understood. Now then, let’s at least go to Chris and Firu before we go. 」
With that, after telling them that we’ll be leaving for now, we quickly changed clothes and followed Nera-san to the castle.
While being cradled, we continue on the road to the castle that we aren’t usually allowed to use. I thought we were walking but Nera-san actually prepared a small carriage for us.
「Woah! As expected of the noble’s district, it’s really pretty.」
Compared to the civilian district we live in, the roads are more developed and most of the buildings are beautifully made brick or stonework.
「Still, there aren’t any stalls around so it does feel a bit lonely here.」
I can occasionally see some shops tailored for nobles but since it’s not like there’s a lot of people crowding here and there, it barely feels alive. Maybe that’s why it feels lonely to me.
Still, it’s really quiet here, so combined with the carriage’s gentle sway, I start to feel sleepy...... As I endure it while stifling a yawn, we’re finally near enough to see the castle and its moat.
「「Woah~!」」
The castle that I always wanted to see in the past is now right in front of my eyes. Being so close right now, it really is overwhelming to see. It should be obvious but it’s a lot more firmly constructed than the other buildings here, and naturally, it’s a lot taller than those too.
It’d be a lot better if we were just here for sightseeing though.......
「We’ll be arriving soon, so please get ready to exit the carriage.」
「「Understood.」」
It looks like we’re finally almost there. Ah, my stomach feels heavy...
Guided by Nera-san, we were led to the castle’s courtyard, or rather what looks like a training field. Looking closely, I can see some knights sparring with each other and running around.
And at the corner of the open field, there’s a detached building. It looks like that’s the headquarters.
We go directly to the headquarters and are guided to a certain room.
「I’ve brought Natsuki-sama and Ruti-sama.」
Entering inside, I see an old man sitting down on an office chair. I can see muscles bulging on top of his clothes, so he’s probably buff.
「Then you two are Natsuki-kun and Ruti-kun, correct? I’m Darg, I work as the leader of the Order of Mages. Pleased to meet you.」
After introducing ourselves as well, we sat down on the sofa as we were told.
, I’m a bit relieved that he doesn’t seem angry, but why were we called here then? | {
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プラスチックから2次元 3次元の 立体芸術を作っています
プラスチック使用から約8年後 私の作品のいくつかにひびが生じ プラスチック片へと崩れてしまいした
それを見て「素晴らしい
私達同様短命なんだ」と思いました
プラスチックについて少し知を深めてみると これは実は好ましくないことだと気付きました
プラスチックは小さな破片になってなお プラスチックのままだからです
気付いたことは これらの多くは 海洋環境に存在するということです
それから私はここ数年間で 太平洋ゴミベルトと海流について学びました
多分皆さんもこれを知れば 同じような反応をすると思いますが 最初のリアクションは 「信じられない! 現場に行って
除去しないと」というものでした
そこで実際に私は貨物船1隻と 2隻の古いトロール漁船 クレーン 粉砕機 圧縮機を率いて 海洋にて除去活動を行う 提案を練りました
問題の海域に赴き この問題に対する認識を高め プラスチック回収を開始し 発展途上地域で
利用可能な建設資材へと 粉砕 転用しようと思ったのです 私は現場に実際に赴き 海洋におけるプラスチック問題の 研究を行っている方と話を始めました そして 実際に除去活動をしても 世界中で廃棄されている量との 比較では それはほんの 一部に過ぎず 私は 考え改めもっと広い視野で 眺める必要があると気付きました
広い視野とは 根本的な原因を 断つ方法を探すという事です
我々は今日世界規模で 海洋に流れ込んでいる 使い捨てプラスチックの 使用を断つ必要があります 状況を知り 私の中に怒りが沸上がりました
私のプラスチック汚染への懸念は 皆さんが想像するような 太平洋の真ん中やー 今や5つの海洋 11の海流にわたる
海の汚染だけではありません スーパーにおける プラスチック汚染も心配です
スーパーでは食料品 飲料全てが
プラスチックで包装されています 健康食品店も同様です
私の心配は冷蔵庫の中のプラスチック そしてそこから滲み出し我々の
人体を蝕む毒素にも及びました そこで同問題に取り組んでいた 人々を募り共同で プラスチック汚染連合を創設しました
多くの改善策に取り組んでいますが とても基本的なものもあります
まず 海洋堆積物の80~90%が プラスチックであるなら ありのままに
プラスチック汚染と呼ぼうと
いうものです 資源維持と環境保全を考える時 人々はリサイクルで解決しようと考えます
リサイクルボックスに入れ おしまいです
本当にそうでしょうか?アメリカで
リサイクルされるプラスチックは7%以下です
現実に目を向けると とりわけペットボトルでは 劣化品となるか 焼却処分 もしくは中国行きのいずれかです
ビンボトルはリサイクルされ 再びビンボトルとなるか 再利用が可能ですが ペットボトルでは実現不可能です
我々の大きな課題なのです
もう1つ我々が目指し人々に 働きかけていることは 削減 再利用 リサイクルの 3Rに先駆ける4つ目のR 拒否です
代替があるのですから可能な限り 使い捨てプラスチックは避けてください
昔ながらの容器もあります
私自身 食料保存用にグラッドやタッパーではなく 素晴らしいパイレックスの容器を 収集し利用しています
こうして私は自分自身と 家族に貢献しているのです
旅行の際に飲料水補充用の ステンレスボトル持参を忘れてしまっても ペットボトル詰めの飲料水購入ではなく ステンレスやビン詰めの飲料水を
選択することは容易でしょう この問題は広く認識されていますが 皆さんにお伝えしたいのは これは我々消費者が引き起こした 海洋における重大問題であるけれど 解決可能だという事です
問題意識を高め 代替品使用を 促すことで解決できます
可能な限り使い捨てプラスチックの 使用は避けてください
問題の根源をたち 海に流さなければ 海洋を 地球を 我々自身を救えるのです
ありがとうございました | I turn them into two and three-dimensional pieces and sculptures and installations.
Upon working with the plastic, after about the first eight years, some of my work started to fissure and break down into smaller little bits of plastic.
And I thought, "Great.
It's ephemeral just like us."
Upon educating myself a little further about plastics, I actually realized this was a bad thing.
It's a bad thing that plastic breaks down into smaller little bits, because it's always still plastic.
And what we're finding is that a lot of it is in the marine environment.
I then, in the last few years, learned about the Pacific garbage patch and the gyre.
And my initial reaction -- and I think this is a lot of people's first reaction to learning about it -- is, "Oh my God!
We've got to go out there and clean this thing up."
So I actually developed a proposal to go out with a cargo ship and two decommissioned fishing trawlers, a crane, a chipping machine and a cold-molding machine.
And my intention was to go out to the gyre, raise awareness about this issue and begin to pick up the plastic, in underdeveloped communities.
I began talking with people who actually had been out to the gyre and were studying the plastic problem in the marine environment and upon doing so, I realized actually that cleaning it up would be a very small drop in the bucket relative to how much is being generated every day around the world, and that actually I needed to back up and look at the bigger picture.
And the bigger picture is: we need to find a way to turn off the faucet.
We need to cut the spigot of single-use and disposable plastics, which are entering the marine environment every day So in looking at that, I also realized that I was really angry.
I wasn't just concerned about plastic that you're trying to imagine out in the middle of the Pacific Ocean -- 11 gyres, potentially, of plastic in five major oceans in the world.
It's not just that gyre of plastic that I'm concerned about -- it's the gyre of plastic in the supermarket.
I'd go to the supermarket and all of my food is packaged in plastic.
All of my beverages are packaged in plastic, even at the health food market.
I'm also concerned about the plastic in the refrigerator, into us and into our bodies.
So I came together with a group of other people who were all looking at this issue, and we created the Plastic Pollution Coalition.
We have many initiatives that we're working on, but some of them are very basic.
One is: if 80 to 90 percent of what we're finding in the ocean -- of the marine debris that we're finding in the ocean -- is plastic, then why don't we call it what it is.
It's plastic pollution.
Recycling -- everybody kind of ends their books about being sustainable and greening with the idea of recycling.
You put something in a bin and you don't have to think about it again.
What is the reality of that?
In the United States, less than seven percent of our plastics are recycled.
And if you really look into it, particularly when it comes to plastic bottles, most of it is only down-cycled, or incinerated, or shipped to China.
It is down-cycled and turned into lesser things, while a glass bottle can be a glass bottle again or can be used again -- a plastic bottle can never be a plastic bottle again.
So this is a big issue for us.
Another thing that we're looking at and asking people to think about is we've added a fourth R of the "Reduce, Reuse, Recycle," three R's, and that is refuse.
Whenever possible, refuse single-use and disposable plastics.
some of them are very old-school.
I myself am now collecting these cool Pyrex containers and using those instead of Glad and Tupperware containers to store food in.
And I know that I am doing a service to myself and my family.
It's very easy to pick up a stainless-steel bottle if you're traveling and you've forgotten to bring your stainless-steel bottle and fill that up with water or filtered water, versus purchasing plastic bottled water.
I guess what I want to say to everybody here -- and I know that you guys know a lot about this issue -- is that this is a huge problem in the oceans, but this is a problem that we've created as consumers and we can solve.
We can solve this by raising awareness of the issue and teaching people to choose alternatives.
So whenever possible, to choose alternatives to single-use plastics.
We can cut the stem -- tide the stem of this into our oceans save our oceans, save our planet, save ourselves.
Thank you. | {
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「カイリークもトホツも、リノス様の結界のおかげで被害そのものはありませんが、細かくヒビが入っており、再度襲われた時は、かなり危険であると思います」
そこそこ丈夫に作った俺の結界にヒビを入れるとは、なかなかのものだ。まあ、2~3回の襲撃であれば問題なく守り切れるだろう。
「魔物の規模は?どんな魔物が襲ってきたんだ」
「襲われたのはいつだ?」
「トホツ日、カイリークが昨日です。この流れですと・・・」
「次はクルムファルの館か」
「はい、今日には仕掛けてくると思います」
クルムファルの館にはハーピーを50羽連れて行っているが、さすがに森の王者であるゲュリオン200頭と対するのには分が悪い。
「よし、わかった。俺が行く。ちょうど今日はクルムファルに行こうと思っていたんだ」
そしてペーリスとメイを留守番に残して俺たちは転移結界に乗った。
クルムファルに到着すると、まずトホツに転移する。町の責任者であるカールスに話を聞く。
「一昨日の昼過ぎに、城門の警備兵から魔物の来襲の連絡を受けました。城門を固く閉じ、女子供は避難させました。幸い、リノス殿の結界に阻まれて被害は出ませんでしたが、約100頭のゲュリオンの突撃と風魔法はかなりの衝撃でした」
トホツの結界を見ると、少々ひびが入っていたが、特に問題はなさそうだ。一応修復をして、続いてカイリークの町に飛ぶ。
町の長であり、海人族の長でもあるマルセルに事情を聴く。
「昨日の昼過ぎに襲来されました。トホツのカールスから報告は受けていたので、態勢は整えたつもりでしたが、何せ200頭ものゲュリオンです。城門を閉じて防御するしかありませんでした」
結界に行ってみると、かなり大きなひびが入っており。あと一息で崩壊するところだった。再度結界を張り直し。前回よりもさらに強化したものにする。
「何でゲュリオンが襲ってくるんだ?」
「おそらく、魚の匂いでしょう。先日大量のエサラハルを捕獲して、そこからたたきを作ったり、乾燥エサラハルを作ったりしていますので、その匂いが海風に乗って森の奥まで届いたのだと思います」
「と、いうことは、またゲュリオンは」
「おそらく態勢を立て直して、襲いに来ると思います」
俺は「マップ」を見る。注意して見ていくと、大きな魔力の塊が森の奥にあった。そこだけ真っ赤に表示されているので、これがゲュリオンだろう。カイリークの町からそう離れていない所にとどまっている。おそらく狙いはカイリークだろう。
「今度襲ってくるのならば、コイツらと戦わねばならないな」
「しかし、ゲュリオンの数が多すぎる。我らだけではとても・・・」
「大丈夫だ。俺に考えがある」
しばらくすると、ゲュリオンの集団が動き始めた。やはり真っすぐに南下してきている。狙いはカイリークだ。
「ゲュリオンだ!ゲュリオンが出たぞ!」
門番の叫びを聞いて俺たちは城門に移動する。城壁の上から見ると、でかいゲュリオンが横一列に並んでゆっくりとこちらに移動してきている。しかも、上空にもかなりの数のゲュリオンの姿が見える。よく見ると、一回り以上デカイ体を持つゲュリオンが先頭にいた。
「あれはゲュリオンキングでありますなー。さすがは森の王者でありますー。一番強い個体が先頭を切ってくるようでありますー」
俺は刀を装備して、城門から一人出る。ゆっくりとゲュリオンキングの所に歩いてく。そしてそいつに指をさし、指をクイクイと動かしてヤツを挑発する。
プライドを激しく傷つけられたゲュリオンキングは、俺に向けて猛ダッシュで突っ込んでくる。俺は「黒刀」を抜いてそいつの眉間を狙って突きを入れる。しかしヤツは真横に飛びそれを躱す。そして鋭い爪を持った前足で俺を切り裂こうと腕を振り下ろす。それを俺は体を躱していなす。
翼を動かしながらゴウ、ゴウと鳴き声を出すゲュリオンキング。体から緑色の霧が立ち上る。しばらくすると、無数の風魔法「風刃」が俺に向けて放たれた。俺は同じ風魔法を発動させて風刃をレジストする。
俺は再びヤツに突きを入れる。今度は顔を躱してよけにかかる。しかし、俺は突きを途中でやめ、そのまま奴の左前脚を狙って刀を振るい落す。
「バキィ!」
「ゴアァァァァl!!!」
凄まじい叫び声。見るとヤツの左足が折れている。そのまま俺は、奴の頭をめがけて刀を振り下ろす。
ガクンとヤツの体が落ちる。流れるような動きで俺は奴の右前脚と両後ろ足に刀を振るう。両手・両足を完全に砕かれてヤツは地面に這いつくばった。
「まだやるか?」
荒い息をしながらヤツは俺に殺意を込めた目を向けてくる。どうやらまだまだやるようだ。俺はヤツに回復魔法をかけて傷を回復させる。
襲い掛かってくると思いきや、ヤツは俺を睨んだままゆっくり後ろへと下がっていく。他のゲュリオンは固唾をのんで見守っている。そのまま逃げるのかと思いきや、ぴたりと動きを止めた瞬間、奴の姿が消えた。
気が付くと、奴の顔が俺の頭の上にあった。大きな口を開け、俺の体をかみ砕こうとしている。反射的に体を避けるが間に合わず、左肩に食いつかれる。
「ガキィィィィーン!バリバリバリー!!!」
「リノス!」
「リノスさぁぁん!!」
「師匠!」
リコたちの悲鳴のような絶叫のような叫び声が響き渡る。俺は微動だにしない。しばらくすると、ズルリとゲュリオンキングの頭が俺の肩から滑り落ちた。
「キュァァァ・・・」
立派な牙は俺の結界に阻まれ、完全に砕けていた。口から血を出しながら声にならないうめき声を上げ続けている。俺は背中のホーリーソードを抜き、一閃する。ゲュリオンキングの両目を斬り、光を奪う。あとは背中の翼、両前足、両後ろ足を順番に斬り飛ばしていき、再びヤツは地面に這いつくばった。
「ずいぶん素早い動きだな。一瞬とはいえ俺の視界から消えたのは褒めてやる。さて目の正直と言うからな。その素早さと突撃力でもう一度やってみるか。まあ、二度あることは三度あるとも言うが、頑張ってみろ」
再び回復魔法をかけてゲュリオンキングを治癒してやる。
最早コイツに戦意はなかった。尻尾を後ろ足の間に挟みながら、少しずつ後退し、ある程度俺との距離が出来ると、脱兎のごとく逃げ出した。
「バカ野郎、逃げてんじゃねぇよ」
俺は「灼熱弾」を放ち、ゲュリオンキングの右後ろ脚を奪う。突然後ろ足の一本を飛ばされたためバランスを崩してヤツは倒れる。その直後、飛ばされた足から火が噴き出し、同時に、奴の前方が大爆発を起こす。爆風で俺の近くに飛ばされてきたヤツは全身に大火傷を負い、瀕死の状態になっていた。
俺は三度ヤツに回復魔法をかける。
ゲュリオンキングは微動だにしない。俺はホーリーソードを鞘に仕舞い、「鬼切」を抜いてヤツの前に立つ。
「もう一回やろうか?今度はこれまで以上の地獄を見せてやるよ?」
「クゥアァァァァァ」
両目を固く閉じ、腹を見せて降伏のポーズを取った。その体勢のまま俺はヤツに話しかける。
「なんだ、もうやらんのか?」
「お願いである。殺さないでほしいのである」
「お前、俺たちの村を襲っておきながら、今になって命乞いか?ちと、虫が良すぎるんじゃないのか?」
「・・・そうかもしれん。で、あれば一思いに殺してほしいのである」
そんな会話をしていると、10匹ほどのゲュリオンが俺に向かって走ってきた。どうやら俺に噛みつこうとしているようだ。さっきの戦いを見てなかったのか?と思いつつ、コイツらを次々に「鬼切」でぶった切っていく。
「グオギャァァァァァァ!!!!グギャァー!!」
10匹のゲュリオンがのたうち回っている。その光景を見て、他のゲュリオンは完全に戦意を喪失したようだ。
「お前はゲュリオンキングと見た。引き連れているゲュリオンたちに降伏させろ。それが出来るのであれば、命は助けてやる。それが出来ぬのなら、お前らは皆殺しだ。こいつらのように狂い死にするか、お前が受けたような全身火だるまになって死ぬか、選ばせてやる」
ゲュリオンキングは立ち上がり、くるりと仲間の方を振り返ると、すさまじい咆哮を上げた。すると、上空にいるゲュリオンと森の中にいるゲュリオンが俺のところに集まり、全員が座って頭を下げて、俺に降伏の意思を見せた。
それを確認し、のたうち回っている奴らも治癒してやる。治癒が終わった瞬間から奴らは腹を見せたポーズをとり、微動だにしなくなった。これはこれで放っておこう。
「お前らは俺に敗れて、俺の配下となった。俺の命令は絶対だ。背くはもちろん、拒否の姿勢も、お前らの死を意味するからそう思え」
「・・・わかった」
ゲュリオンキングが群れを代表して答える。
「俺は配下の者たちを守る。どう守っているかは配下のハーピーに説明させる。まずは、なぜ、俺たちの町を襲ったのか、聞かせてもらおうか?」
「食糧確保のためである。海から美味そうな魚の匂いが毎日してくるのである。我慢できるわけがないのである。少々魚を取らせに行かせた者たちが簡単に撃退され、森の王の名にかけて一族全員を引き連れて攻撃しようと思っていたのが、このザマである」
「なるほど、見たところお前たちは猫のような風貌をしているので、もしかすると魚が好きなのか?俺の配下でいることを約束するのであれば、魚を分けてやってもいい。どうだ?」
「我らは降伏したので、ご主人の命令には従うのである」
「よしわかった。マルセル!エサラハルを分けてやってくれ。あと、たたきも分けてやってくれ」
夥しい数のエサラハルがゲュリオンたちに与えられ、彼らは我を忘れたようにそれらを貪り食った。
俺たちは一旦、館に帰り、ハーピーたちをゲュリオンの所に向かわせて、彼らに俺と配下であるハーピーとの関係を説明すると共に、彼らを館まで連れてくるように命じた。
しばらくして、200頭のゲュリオンが館の前に現れた。俺の姿を見ると何故か全員が腹を見せて、俺に降伏のポーズを取った。森の王者と歌われたゲュリオン200頭の腹が見られる機会は前代未聞だろう。しかし、ハーピーたちは一体、どんな説明をしたのだろう?
この日を境に、「森の支配者」が魔獣から人族へと変わった。 | 「Both Kairiku and Tohotsu didn’t suffer any casualties as of yet thanks to Rinos-dono’s barriers. However, they are filled with cracks, the situation became increasingly dangerous after the last attack」
For them to be able to put a crack on my moderately sturdy barrier is quite impressive. Well, the barriers should be able to protect everyone at least - times.
「What about the numbers? What kind of monsters is attacking? 」
「It’s geryon. About of them」
「When did they attack?」
「It was Tohotsu the day before yesterday and Kairiku yesterday. Judging by their route.....」
「The next is the Kurumfar mansion」
「Yes, I think that they should attack today」
I left harpies in the Kurumfar mansion but having them face 00 champions of the forest, geryons, isn’t wise.
「All right, I understand. I’ll go. I wanted to visit today anyway」
Leaving Peris and Mei behind, we teleported to the Kurumfar mansion.
Upon arrival, I immediately made my way to Tohotsu. I heard the circumstances directly from the man responsible for this town, Kars.
「The day before yesterday, in the afternoon, I received a report from the soldiers stationed on the wall about the monster attack. I ordered to close the gate and had the women stay in their homes. Fortunately, there weren’t any casualties thanks to the Rinos-dono’s barrier but the sight of roughly 100 geryons launching wind magic was quite a shock」
Looking closely at the barrier, I could see some minor cracks but there weren’t any critical problems. I mended the cracks and headed to the next town, Kairiku.
I listened to the report of the sea tribe member and mayor of this town, Marcel.
「We were attacked yesterday afternoon. Since I was told about it by Kars from Tohotsu I wanted to prepare a countermeasure, but as expected, 200 geryons are too many. There was no choice but to close the gates and persevere」
When I examined the barrier, I found a big crack. That was a close call. I immediately recast the barrier making it even stronger in the process.
「Why did they attack?」
「Because of the fish’s smell, most likely. We captured a lot of esaraharu the other day and were in the process of dismantling and drying them. The sea breeze might have carried the smell of the way to the forest」
「Most likely they intend to gather their forces and attack once more」
I looked at the「Map」. Looking closely I found a mass of mana deep in the forest. Seeing their red color, they must be the geryons. They didn’t stay too far from the Kairiku town. Apparently, their next target is Kairiku.
「If they come attacking once again we will fight back」
「However, there are too many of them. With just our forces......」
「It’s all right, I have a plan」
After a while, the group of geryons began to move. They head straight here. Kairiku is the target.
「Geryons! Geryons came out! 」
Hearing the screams of the gatekeeper, we moved towards the wall. Looking from the top of the wall, the geryons marched towards the city in orderly lines. Not just that, a lot of geryons were stationed in the sky. There was also an abnormally big geryon amongst them.
「This is the geryon king. As expected of the king of the forest. The strongest individual is participating on the frontlines」
I equipped the katana and went out of the gate. I slowly walked towards the geryon king. Then I pointed at it with my finger and waved it in the air provocatively.
With its pride hurt, the geryon king dashed towards me. I pulled out 「Kurogatana」and aimed between its eyes. However, it jumped to the side and dodged it. Then it swung its foreleg with sharp nails in my direction. I dodged its strike by bending my body.
The geryon king moved its wings as it roared. Green mist rose from its body. After a while, multiple「Wind Blade」came flying my way. I released wind blades of my own and canceled its.
I made a thrust at it again. It dodged the strike to its face. However, I changed my target to its left foreleg.
「Baki!」
「Goaaaaaa!!!」
An impressive roar. Looking closely, its left foreleg seems to be broken. While it was at it, I swung towards its head.
It body collapsed with a bang. Moving naturally, I swung towards its remaining foreleg and its hind legs. With its legs crushed, it could only crawl on the ground.
「Shall we continue?」
Breathing roughly, it stared at me with eyes filled with killing intent. Apparently, it didn’t give up yet. I applied recovery magic and restored its wounds.
Maybe because it thought that I will attack it again, it slowly retreated while glaring at me. The other geryons watched holding their breath. Just when I thought that it would run away, it suddenly stopped and its figure disappeared.
When I came to myself, I noticed its face above my head. With its mouth wide, it tried to crush me with its teeth. I tried to avoid it on reflex but it still bit my left shoulder.
「Gakin! Baribari!!」
「Rinos!」
「Rinos-saaan!!」
「Teacher!」
I heard the screams of Rico and others. Yet, I didn’t move. After a while, geryon king’s head relaxed and slid down my shoulder.
「Kyuuu....」
Its magnificent fangs were blocked by my barrier and completely crumbled apart. It started whining as it bled from its mouth. I pulled out the Holy Sword and slashed its eyes taking away its sight. After that, I cut off its wings, forelegs, and hind legs making it unable to stand once again.
「You’re quite fast. I shall compliment you for being able to escape my sight even if only for a moment. All right then, in the third round, I’ll be serious. Try it again with your speed and attacking power. Well, people say that what happens twice can happen thrice, so you need to try harder」
I applied recovery magic once again and healed the geryon king.
It wasn’t as intimidating this time. With its tail between its legs, it slowly retreated and, once it created enough distance, run away like a frightened rabbit.
「Don’t you run away, moron」
I released「Scorching Bullet」and destroyed its right hind leg. Having its leg suddenly blown away, it stumbled and fell on the ground. Immediately after, its wound ignited at the same time with the explosion ahead of it. The blast wave blew him towards me. Its body had severe burns and it was in danger of dying.
I healed it for the third time.
The geryon king didn’t move. I sheathed the Holy Sword, pulled out the「Onigiri」, and stood before it.
「Shall we do it once again? This time I’ll show you the true hell」
「Kuaaaaaa」
It closed its eyes and assumed a submissive pose. I spoke to it while it was maintaining the pose.
「What, you don’t want to?」
「I plead. Do not kill me」
「You were attacking our villages and now you are prostrating? Aren’t you a bit too shameless? 」
「....Perhaps it is so. Then kill me in one strike」
While we were talking, 10 geryons approached us. Apparently, they intend to bite me. Didn’t they see the previous fight? Or so I thought as I slashed them with the「Onigiri」one after another.
「Guogyaaaaaaa!!!! Gugyaa!!」
10 geryons writhed around me. Looking at this sight, the other geryons seemed to lose their will to fight.
「You are the geryon king. Make them surrender. If you are able to do it, I don’t mind saving them. If you aren’t, I’ll slaughter every single one of you. I will even let you choose between dismembering or hellish suffering」
The geryon king stood up, turned towards its comrades and roared. After that, the geryons in the sky and the geryons in the forest gathered before my and lowered their heads in submission.
Once I confirmed it, I healed the twitching ones. Once healed, they stopped twitching and turned submissive. Let’s leave them at that.
「You’ve lost to me, therefore, you are now under me. My orders are absolute. Disobedience means death」
「.....Understood」
Answered the geryon king as the representative.
「I shall protect those who are under me. You can get the explanation from the harpies. But first, can you tell me why did you attack the town? 」
「To secure provision. The tasty smell of the fish reaches us every day. There is no way to endure it. The group that I dispatched to gather food was easily repelled. After that, I launched a full-scale attack in the name of the king only to end up like this」
「I see, you do look like cats. Do you like fish this much? If you are willing to serve me, I don’t mind splitting some fish with you. How about it? 」
「Since we have surrendered, we shall follow Master’s orders」
「Understood. Marcel! Please divide some esaraharu. Give them some of the processed ones too」
A great number of esaraharu was given to the geryons. They devoured the fish as if it was the center of their worlds.
After that, we returned to the mansion where I had the harpies meet the geryons and explain them the meaning of being my subordinates.
After a while, 200 geryons lined up in front of the mansion. For some reason, the showed me their bellies and assumed a submissive pose. It must be very surreal to witness 200 champions of the forest showing their bellies. I wonder, what exactly did the harpies explain to them?
At that day, the title of the「Ruler of the Forest」was passed to the human from the beasts. | {
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』! 選ばれたフィールドは......近未来都市!』
観戦用モニターに映し出されたのは天を貫く無数の摩天楼。
その間を縫うように伸びる道路、飛び交うドローン。
かつて人類が思い描いた未来都市がそこにあった。
まあ、実際の未来都市はもっと効率とか安全を考えた無難な建物が多い。
ド派手な建物は観光地にちらほらあるくらいだ。
ビルの隙間から敵を狙い撃つスナイパーの姿が頭の中に思い浮かぶが、同時に遮蔽物の多さも気になる。
死角ばかりなので敵に接近するのは難しくなさそうだ。
うーむ、これは仲間たちに守ってもらいつつ後方支援が最適かも。
孤高の暗殺者であるスナイパーもまた暗殺者に狙われやすい。
......よし、今考えられることはこれくらいだな。
「さあ、勝ちに行こう! 目指すは優勝だけだ!」
年長者として緊張している若者たちに呼びかける。
これまでに行われた面白い試合と、俺たちの試合は当然比較されるだろう。
観客として楽しんだ分、そのプレッシャーは大きくなっている......!
「深く考える必要はないさ。目指すは勝利だけでいい。勝ちさえすれば俺たちにとってこれ以上ない面白い試合になる......!」
自分に言い聞かせるような言葉に、仲間たちも賛同してくれた。
やることはやったんだし、何が起ころうとも恥じることはない。
、初戦敗退』っていうネット記事が投稿され、結構な
......それは嫌だなぁ!
『両パーティをバトルフィールドへ!』
は近未来都市へワープした。
◆ ◆ ◆
「......っと!」
ワープ先は......どこだ?
どうやら道路の上のようだが、やけに高いところにあるな......。
バトルフィールドとして作られた道路にはガードレールがなく、道の端から飛び出せばそのまんま地上に落下することが可能だ。
恐る恐る道路の端っこに寄り、下をのぞき込む......。
「ここは......
いくつもの道路が空中で絡み合う場所『
外側から眺めても、その上を走っても感動するんだよなぁ......!
特に夜は素晴らしい。あらゆる方向に行きかう車のライトが流れる星のようだ。
ただカッコイイ建造物というだけでなく、人の役に立つために最適な形というのが良い!
カッコイイだけのオブジェならいくらでもあるが、効率を追求した結果の姿があれだというのがたまらん!
まあ、ここは人類が思い描いた近未来都市なので、多少無駄な装飾が見られるが、それでも立体交差はカッコいいのだ......って、うっとりしている場合じゃない!
仲間が見当たらないぞ!
これはもしや、パーティが散った状態で戦闘を開始するパターンか!?
だとすれば、早めに合流しなければ......!
とはいえ、このあらゆる意味で見晴らしの良い立体交差というポジションを捨てるのももったいない。
周りには高い建造物もなく、射線が通っている。
出来れば仲間をここに集めたい......!
「ガァー! ガァー!」
「おっ! ガー坊! 近くにいたのか!」
ワープする位置自体はユニゾンもランダムだが、ユニゾンたちには味方の位置がわかっているらしく、ワープ後に近くの味方の元まで移動するらしい。
その味方というのは、本来ユニゾンを連れているプレイヤーとは限らない。
俺の近くにワープしていたのは純粋に幸運だな!
オーシャンスフィア】を発動し、俺の元に向かってくる。
1人で寂しかったのかな?
......そんなかわいい反応なら良かったのだが、おそらく違う。
あれはパートナーの胸に飛び込むために急いでいるのではない。
誰かに追われているんだ......!
じゃなきゃ、いきなり主力奥義は使わない!
「退魔防壁! 狙撃の眼力!」
不意打ち対策にバリアを展開した後、ガー坊の背後を見渡す。
道路の上にはガー坊だけだ。まっすぐに俺の元に向かってきている。
背後に人影はなし。だが、透明化してる可能性もある。
ここは【封魔縛陣】でトラップを設置するか、【浄魔滅光】のレーザーで広範囲を薙ぎ払ってみるか......。
ガガガガガガガガガガガガッ!!!
「なんだ......っ!?」
突然、俺の目の前の道路が裂け、下から蛇のようなものが飛び出してきた!
いや、よく見ると蛇じゃない!
鎖? 刃? ワイヤー?
「蛇腹剣だ!」
分裂する刃をワイヤーでくっ付け、ムチのように振り回す武器!
道路は真下から巨大な蛇腹剣でカチ割られたんだ!
これでガー坊とは分断され......!
「流石のスピードだ!」
ガー坊は道路が完全に破壊される前にこっちまで来ていた!
【Bオーシャンスフィア】はまだ発動中なので、即座にしがみついてこの場から退散する!
もう懐に潜り込まれた以上、逃げるが勝ちってね......!
「ちっ! くそぉ! 狙いが少しズレてたかぁ! 真下から攻撃するってことは俺もあんたが見えてねぇからしゃーねぇだろ!」
勝手に攻撃して、勝手に外して、勝手に怒って、勝手に言い訳してる......!
そんなツッコミの前に、この声は......コアだ!
いきなり敵パーティのリーダーと遭遇してしまったか......! | ‘And now for the rd tournament battle! It’s Mad Slime CORE vs Ghost Guild! And the selected field is...the futuristic city!’
Numerous skyscrapers appeared on the viewing monitors.
Roads stretched and winded through them as drones flew in the air.
It was what humans once thought the future would look like.
Though, a lot of futuristic cities had buildings that were designed with safety and efficiency in mind.
The bolder designs were saved for tourist attractions.
I thought of snipers who shot through the gaps between buildings. But at the same time, there were a lot of things to hide behind.
With so many blind spots, it would be easy for an enemy to get close.
Hmm. Even with the others protecting me, it would be best for me to stay in the back as support.
It was easy for snipers to be targeted by assassins.
...Alright then. That was about all I could think about now.
“Let’s go and win! We will accept nothing but victory!”
As the oldest here, I called out to the nervous youngsters.
Obviously, our battle would be compared to the many entertaining battles that had played out already.
As people wanted to enjoy a show, that also added to the pressure...!
“There’s no reason to think too deeply. Just think about winning. That should be enough to make it as entertaining as possible...!”
I was mostly saying this to convince myself, but the others agreed.
If we did what we came to do, there was no need to feel embarrassed regardless of anything else.
And if we did lose, there would be an article on the net about how the ‘Ghost Guild was defeated in the first round,’ that’s all.
...Though, I would hate that!
‘Both parties to the battlefield!’
And so the Ghost Guild was warped to the futuristic city.
◆ ◆ ◆
“...Woah!”
So, where...did I spawn?
Apparently, it was on some road. But it was in a very high place...
As this was made to be a battlefield, there were no guardrails, and so you could walk off the edge of the road and plummet to the bottom...
And so I hesitantly walked to the edge and looked down...
“It’s a...junction!”
A junction where several roads joined together in mid air!
It must be so amazing to look at from the outside, or drive across...!
Especially at night time. The lights from the cars would look like shooting stars that moved in different directions.
It was nice that it wasn’t just cool buildings, but the place was designed to be useful for people as well!
There were plenty of objects that were just cool to look at, but there was something great about things that were the result of maximum efficiency!
Well, this was still from someone’s imagination, and wasn’t exactly minimalist, but the junction was still so... Ah, this was no time to be thinking about that!
I couldn’t see any of my party members!
Was this going to be the pattern where I had to start the battle while the whole party was scattered!?
I had to find them as soon as possible...!
That being said, I was also in a great position that offered a view over a large area. And it would be a waste to abandon it.
There were no tall buildings close to me, so my line of fire extended far.
It would be best to unite with the others here...!
“Gar! Gar!”
“Oh! Garbow! You were nearby!”
While the Unisons also warped in random locations, the Unisons themselves knew where their comrades were, and so they would move to the closest player after being warped.
And so it wasn’t necessarily the player who they were attached to.
So Garbow being close to me was pure luck!
Garbow had already activated B Ocean Sphere as he moved towards me.
Was it lonely being by himself?
...It would have been nice if it was something so cute, but I doubted it.
He wasn’t rushing towards me in order to jump into my arms.
He was being chased by someone...!
Or else he wouldn’t have used such a powerful charge attack already!
“Exorcism Barrier! Sniping Eye!”
I activated the barrier to protect myself against a surprise attack, and then I looked towards Garbow’s back.
But Garbow was the only thing on the road. And he was moving straight towards me.
There was no sign of anyone else. Though it was possible that they were invisible.
I suppose I should use Seal Demon Bind traps or try to burn it with Demon Purification Light’s lasers...
Gagagagagagaga!!!
“What...!?”
Suddenly, the road in front of me tore apart, and something like a giant snake jumped out!
No, on further inspection, it wasn’t a snake!
Chains? Blades? Wires?
“It’s a whip sword!”
A weapon made by connecting separating blades with a wire!
The road had been destroyed from below by a giant version of it!
Now I would be separated from Garbow...!
“That’s quite some speed!”
But Garbow had reached this side before the road collapsed completely!
As B Ocean Sphere was still activated, I quickly grabbed onto him so that we could escape!
Now that the enemy was so close, it was better to run...!
“Tsk! Damn it! My aim was a little off! As I was attacking from below, I couldn’t see the exact location!”
The person had attacked, missed, got angry, and then started making excuses...!
Annoyances aside, this was the voice of...Core!
So my first encounter was with the leader of the enemy party...! | {
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子供たちが眠ってからは、少し真面目な話などもする。
ヴァンパイアの動きやその対策などについてだ。
そのながれで、女族長の砦も魔法で強化する許可をもらうことが出来た。
強化が完了すれば、狼の獣人族全体の防衛力が上がることだろう。
その後、夜更けまで酒盛りを続けた。
するとゲルベルガさまが眠そうにしはじめた。うつらうつらしている。
「ゲルベルガさま、眠いのか?」
ゲルベルガさまは、俺の肩の上でばさばさと羽を動かした。
まだ起きていられるとアピールしているのだろう。だが、どう考えても眠そうだ。
けしてニワトリではないゲルベルガさまだが、生態はニワトリに似ている。
だから朝が早いのだろう。
「くふー」
、ガルヴは俺のひざにあごを乗せたまま、眠っていた。
「ガルヴも眠そうというか、もう眠っているな」
俺は族長たちに挨拶をして、用意された部屋に向かうことにした。
「がう?」
ゆすって起こしたら一瞬目を開けて、また目をつぶった。
ガルヴは大きいので、抱きかかえて部屋に向かうのは大変だ。
「ほら、ガルヴ。おいてくぞ」
眠そうにしながらやっと起きる。ふにゃふにゃしながら、ついてきた。
「ほら、ガルヴ、部屋についたぞ」
「......がぅ」
ガルヴは眠そうにベッドに入り込む。灯りを暗くして、俺もすぐにベッドに入る。
いつもはルッチラと眠っているゲルベルガさまも今日は俺と一緒だ。
「ゲルベルガさま。どこがいい?」
どことは、ベッドの枕元か足元か、左側か右側か、掛け布団の中か、外か。
好みをゲルベルガさまに聞いておこうと思ったのだ。
ゲルベルガさまは俺の枕の横に座る。そして首を縮めて目をつむった。
ニワトリは高いところで眠りたがるが、ゲルベルガさまはそうでもないらしい。
神鶏だからかもしれない。
ベッドに横たわる俺のお腹の上にガルヴが顎を乗せてきた。
優しく頭を撫でてやる。すぐにガルヴは寝息をたてはじめた。
枕元にいるゲルベルガさまも俺に体を寄せてきた。
次の日の朝。朝ごはんを食べた後、獣人族の子供がやってきた。
「ロックさん。お願いがあるのですが......」
「どうした?」
「俺に稽古をつけてください」
子供と言っても、シアとニアの間ぐらいの年齢だ。
狼の獣人族なので、もう冒険者として活動し始めているだろう。
横で聞いていた、ダントンが言う。
「お客人にご迷惑だろう。遠慮しなさい」
「はい。......申し訳ありません」
「いや、いいぞ。屋敷に魔法防御をかけるまで準備がいるし、それまでは暇だからな」
「我が水竜の集落に出かけてアポイントをとって来るのを待つのであるぞ」
朝ごはんをまだ食べていたケーテが言う。
ケーテはたくさん食べるので、食事に時間がかかるのだ。
屋敷にかける魔法防御は、水竜に協力してもらうつもりだ。
ケーテがアポイントを取って、都合のいい日を聞き、俺が出向き教えてもらう予定だ。
それまで俺は結構暇なのだ。
「本当によろしいのですか?」
「ああ、構わない。ニアとも稽古するつもりだったからな。他にも稽古したいものがいれば連れてきなさい」
「ありがとうございます!」
子供はとても嬉しそうにする。
子供が走り去った後、ダントンが改めて言う。
「ロック、本当にいいのか?」
その後、ケーテは水竜の集落に向かった。
そして、俺たちは屋敷の外に向かう。
セルリス、シア、ニア、子供たちとルッチラ、ゲルベルガさまとガルヴも一緒だ。
族長も数人ついてくる。稽古を見学させてくれと言われたので断る理由はない。
俺は獣人族の子供たちに向けて言う。
「とりあえず、どのくらいの腕かみたいから、全力でかかってきなさい」
「はい!」
俺はゲルベルガさまを肩に乗せたまま、年長の子供から順番に相手をした。
子供たちは全く手加減なしで、かかってくる。
さすがに冒険者として活動を開始しているだけのことはある。
自分と俺の力量差が手加減しなくてもいいレベルだと理解できているのだ。
子供たちを相手にした後、ニア、シア、セルリスも相手する。
それが終わるとまた、子供たちを相手にする。
したあと、俺はルッチラに言う。
「ルッチラ。頼みがあるのだが」
「はい。何でも言ってください」
それまでルッチラは真剣な目で稽古を見ていた。
「稽古のために幻術を頼む」
「はい。なんの幻を出しますか?」
「了解しました!」
ルッチラはヴァンパイアロードとの戦闘経験はない。
だが、レッサーヴァンパイアやアークヴァンパイアとは何度か戦っている。
精度の高い幻術が期待できるはずだ。 | Once the children went to sleep, the conversation became more serious.
We talked about vampire activity and what could be done.
At the same time, I got permission from the female chiefs to reinforce their fortresses as well.
If that was all done, then the defenses of all of the beastkin tribes would be raised considerably.
After that, we continued to drink late into the night.
Lord Gerberga looked tired. He was wobbling around.
“Lord Gerberga. Are you tired?”
Lord Gerberga jumped onto my shoulder and flapped his wings.
He was trying to pretend like he wasn’t tired. However, he was clearly sleepy.
Lord Gerberga was no chicken, but he was similar enough.
And so he got up early in the morning.
Grulf was already sleeping with his chin on my knee.
“Grulf is tired. He’s already asleep.”
I said goodnight to the other chiefs and tried to head for the room that was provided for us.
“Grr?”
He opened his eyes after I shook him, but then he quickly closed them again.
Grulf was big. I would not be able to carry him back to the room.
“Come on, Grulf. I’m going to leave you here.”
“...Grrr...”
He got up sleepily. Then he followed me on unstable feet.
“Here Grulf. We reached the room.”
Grulf got onto the bed. I turned the lights off and got into the bed as well.
Lord Gerberga usually slept with Luchila, but stayed with me tonight.
“Lord Gerberga. Where do you want to sleep?”
He could choose the pillow, the foot of the bed, right side or left side, under the blanket or on top of it.
I thought I would ask if he had any preferences.
Lord Gerberga sat next to my pillow. Then his neck seemed to shrink down as his eyes closed.
Chickens liked to sleep in elevated places, but I guess Lord Gerberga was different.
Probably because he was the God Fowl.
“Groof.”
As I lay down, Grulf put his jaw on my stomach.
I patted him on the head. He was already asleep.
Lord Gerberga was also close to me as he slept on the pillow.
The next morning. The children of the beastkin came to me after breakfast.
“Mister Locke. We have a request...”
“What is it?”
“Please train with us.”
They were about between Shia and Nia in age.
As they were beastkin, they were already working as Adventurers.
Danton overheard this and said,
“Stop bothering our guest. Have some decency.”
“Oh. ...We’re very sorry.”
“No, it’s really fine. It will take some time before the mansion is ready for me to start casting magic. So I have some time.”
“You must wait for me to go to the water dragon settlement first.”
Kathe said. She was still eating her breakfast.
As Kathe ate a lot, it took her a long time to finish.
We were going to ask the water dragons to help in casting the defense magic on the mansion.
Kathe was going to make an appointment and ask which day would be good for them.
And so I had some time to kill.
“Are you sure?”
“Yeah, I don’t mind. I was going to practice with Nia anyway. If anyone wants to join us, they can come.”
“Thank you!”
The children looked very happy.
When they had run away, Danton turned to me again.
“Locke, you really don’t mind?”
After that, Kathe headed for the water dragon settlement.
And the rest of us went out of the mansion.
Serulis, Shia, Nia, the children, and Luchila. Lord Gerberga and Grulf were also with us.
A few chiefs also came. They said they wanted to watch, and I could not refuse them.
And so I turned to the beastkin children and said,
“Alright, I want to see how advanced you are. Come at me with all that you got.”
“Yes!”
I fought each child one by one while Lord Gerberga was still perched on my shoulder.
The children came at me without holding back at all.
I could see that they had a lot of experience as Adventurers.
They knew that there was no point in holding back against someone like me.
When they were done, I also fought against Nia, Shia, and Serulis as well.
And then the children returned for another round.
When that was done, I turned to Luchila.
“Luchila. I have a request to make.”
“Yes. Anything.”
She had been watching us practice with a serious expression.
“I want you to cast an illusion.”
“Alright. What kind of illusion?”
“Understood!”
Luchila had no experience fighting vampire lords.
However, she had fought lesser and arch vampires several times.
And so I could expect a very accurate illusion. | {
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初めての臓器移植の様子が描かれています
ジョー・ミュレーの様子が伺えます そして 後ろの部屋には ハーバードの泌尿器科科長である ハートウェル・ハリソンが腎臓を 摘出している様子が描かれています
実に腎臓こそが人間に移植された 最初の臓器なのです
それは1954年のことでした 55年も前の話です
我々は何十年も経った今も 同じ難題に挑戦しています
もちろん たくさんの医学的進歩があり たくさんの命が救われました
しかし 私たちは重大な臓器の不足に直面しています
臓器移植の順番を待つ患者は ここ十年で2倍に増えています
その一方で臓器移植の 手術数はほとんど増えていません
これは高齢化が関っているためで
寿命が延びているからです
医学の進歩によって 私たちは長生きできているのです
しかし 私たちが年を重ねるとともに 私たちの臓器は衰えてゆくのです
これは私たちに課せられた難題です 臓器だけではなく組織も衰えて行きます
膵臓の移植や パーキンソン病を和らげるための神経の移植に挑戦しています
これらには重大な問題が伴います
驚くべき統計データがあるのですが
30秒に1人の割合で 体の一部を再生させたり 移植をすれば助かる患者が亡くなっているのです
では私たちに何ができるのでしょうか?
今晩は幹細胞についてお話しています
それこそ私たちが取るべき手段なのです
しかし 幹細胞治療を臨床応用するには 長い道のりがあります
私たちの体を再生させられたら素晴らしいと思いませんか?
もし 私たち自身の体の力を活用して 回復させることが実際にできたら素晴らしいと思いませんか?
これは日常からかけ離れた概念なのではなく 実は地球上で日々起こっていることなのです
これはサンショウウオの写真です
サンショウウオはこのように驚くべき再生能力を持っています
ビデオでご覧になっているのは
損傷したサンショウウオの足です
実際に サンショウウオの足が 数日のうちに再生する様子を 時間を追って撮影した写真です
瘢痕ができているのが見えますね
瘢痕の部分から 新たな足が伸びてきます
サンショウウオにはこのような事が出来るのです
なぜ人間は再生機能がないのかと思うでしょうが
我々も再生する力をもっています
皆さんの体にはたくさん臓器があり それぞれの臓器には 傷ついたときに働きだす 細胞群が備わっており 休みなく働いています
皆さんが年をとるにつれて
皆さんの骨は10年ごとに再生されています
皆さんの皮膚も2週間ごとに再生されています
皆さんの体は常に再生され続けているのです
体が傷ついたとき その再生の挑戦が始まるのです
怪我をしたり 病気になると まず体は傷や病気が ほかの部分に広がらないように封じ込めようとします
体の他の部分へ感染が広がらないよう 封じ込めようとします それは臓器であれ皮膚であれ 最初の反応は外部と遮断するために 瘢痕組織がつくられます ではこの傷を封じ込めようとする力を
利用する方法はあるのでしょうか?
現に 高性能な生体材料を用いて 実用化されているのがその一つです
どのように役立つのか見てみましょう 左の写真は損傷した尿道です
これが膀胱から体の外につながる管です
このように傷ついています
まず その高性能な生体材料を 橋のように利用できることを発見しました
ブリッジをつくり 外部の環境から封じ込めることができれば 体内で再生させた細胞に ブリッジを渡らせて 尿道をたどらせることが できるのです
これがその様子です
これが 私たちが実際にこの患者の治療に用いた
高性能の生体材料です 左に見えるのは損傷した尿道です
中央に示している生体材料を用いました
そして 6ヶ月後・・・右に見えるのが 再生された尿道です
短い間隔に限ってだけですが 私たちの体は再生できるのです
1cmまでしか 再生できないと言われています
高性能生体材料でも 1cmまでしか カバーできないのです
私たちは短い間隔であれば再生することができるのです
より大きな臓器が損傷した場合
どうすれば良いのでしょうか 組織の損傷が 1cm以上の場合 どうすれば良いのでしょうか?
このような時には細胞の出番です
ここで取る戦略は次のようなものです 患者が臓器に問題を抱えて来院します その患者の臓器から一部を採取します 切手の半分以下の大きさです そして組織を細かく切って 基本的な成分を観察し 患者の細胞を 取り出して 患者の体外で培養させます
そしてここで 臓器の骨組みとなる物質を用いるのです
裸眼では洋服の切れ端のように見えますが 実はこの物質は きわめて複雑で 体内に入ると分解されてしまいます
数カ月後には分解されてしまいます
つまり 細胞を適切な場所に行き渡らせるためのみ働くのです
体内に細胞を運んで 新しい組織を再生できるようにします そして組織が再生されると骨組みは消えてしまいます
筋肉に施した方法をお見せします
これは筋組織の一部と その構造のつくり方を示しています
細胞を取り出し増やした後に 細胞を骨組みに乗せ その骨組みを患者の体に戻します
しかし その骨組みを患者の体に戻す前に できたての筋肉に運動をさせるのです
筋組織が患者の体内で 本来の動きができるように 運動させておくのです
その運動がこれです 筋肉バイオリアクターが 筋肉を前後に運動させている様子をご覧いただいています
この平らな組織が 筋肉です
それでは他の組織ではどうでしょうか?
これは再生医療によってつくられた人工血管です
尿道をつくる工程と似ていますが もう少し複雑です
まず骨組みを準備します 骨組みはまるで一枚の紙のようです
それを筒状にして
血管も同じ方法でつくります
血管は2種類の細胞で構成されています
筋肉の細胞を取り出し 年輪のように重なるケーキを焼くように
筒の外側に筋細胞を 貼りつけていきます
内側には血管内皮細胞を配置します
細胞が植え付けられた骨組みを
オーブンのような装置に入れます
人間の体内環境と同じで 摂氏37度 酸素95%にしてあります
先ほどのビデオのように 血管を動かします
右にみえるのは人工頸動脈です
頸動脈は首から脳につながる動脈です
このレントゲン写真では きちんと機能している血管が見えます
血管や尿道などは もっと複雑な組織です なぜなら2種の異なる細胞を
導入することになるからです
しかし 実際にこれらは導管としての役割を果たしています 液体か空気が
一定の状態で流れるようになっているのです 管状の組織は
空洞の臓器ほど複雑ではありません 空洞の臓器は状況に応じて機能するからです
膀胱もそのような臓器のひとつです
同様に膀胱から切手の半分以下の 大きさを切り取り
その組織を分けて 筋肉と膀胱に特化した 二つの細胞成分に分類します
体外で細胞を大量に増やします
臓器から取り出した細胞は約4週間で培養できます
そして骨組みを膀胱のような形に整えます
膀胱の内面を内側用の細胞で覆います
そして外側を筋肉の細胞で覆います
そしてオーブンのような装置へ戻します
組織の一部を採取してから6~8週間後に 臓器を患者の体に戻す事ができます
これは実際に骨組みを表したものです
この物質は細胞で覆ってあります
臨床実験を最初に行った時は 各患者に合わせた骨組みを作りました
手術の6~8週間前に 患者に来てもらい レントゲン撮影の後 患者の骨盤腔の大きさにあった 骨組みを特別につくりました
そして臨床試験の第2期には 小 中 大 特大サイズで骨組みをつくりました
本当です
皆さんは特大がいいんでしょう?
膀胱は明らかに他の組織よりも 少々複雑なのです
さらに複雑な空洞の臓器もあります
これは私たちが再生医療でつくった人工心臓弁です
心臓弁の作り方は同様の方法です
骨組みに細胞をのせます ご覧のとおり 弁が開いたり閉じたりしています
同じ方法を用いて移植の前に
これらの臓器に運動をさせます
そして最も複雑なのは固形臓器です
固形臓器がより複雑なのは 1cmあたりに必要な細胞が数段に多いからです
例えば 耳です
軟骨細胞をのせているところです
細胞で覆った後は オーブンのような装置に
入れます そして数週間後 軟骨の骨組みを取り外す事ができます
指をつくっているところです
これは一層 一層 積み重ねられています 最初に骨 そして隙間を軟骨でふさぎ
筋肉を上にのせて
固形組織の層を積み重ねます
繰り返しますが かなり複雑な臓器です しかし 他とは比べ物にならない複雑な固形臓器は 血管が多い臓器です 血管が多いのは 心臓 肝臓 そして腎臓などの 臓器です
固形臓器をつくる方法はいくつかありますが これはその一例です
私たちはプリンターを使います
インクを使うのではなく 細胞を使います
これは普通のプリンターです
これは実は心臓の二つの小室を 一層ずつプリントしているのです
ご覧になっているのは心臓で 約40分で印刷が終了し 4時間から6時間後には 筋肉が収縮し始めます
(拍手) 私達の研究所にいたタオ・ジュ氏が開発した技術です
この技術は 試験的なもので まだ患者に使用できる段階ではありません
また 脱細胞化した臓器も 使用しました ドナー提供された臓器を用いて
刺激の少ない洗浄剤で すべての細胞成分を これらの臓器から取り出します
左手のパネルと 上のパネルは肝臓です
ドナー提供された肝臓を 洗浄します 刺激の少ない洗浄剤で すべての細胞を 肝臓から取り出すのです
2週間後にはこの臓器を持ち上げる事ができます 見た目も感触も 本物の肝臓のようですが 細胞はありません
肝臓を取り除くと コラーゲン製の骨組みが残ります コラーゲンは拒絶反応を 起こすことがありません
これは何人もの患者に使用できます
そしてこの血管組織を取り出し 血管の供給の維持を証明できます
これはフローラスコピーです
ご覧になっているのは
造影剤を脱細胞化した肝臓に 注入しているところです
無傷のままの血管樹が見えます
そこで 木のように枝分かれした血管に 患者自身の細胞を行き渡らせます 肝臓の外側に 患者自身の肝臓の細胞を 一面に散布します
肝臓を機能させるようにします
ご覧になっているのが それです
まだ試験段階ですが肝臓機能の再生を 成功させています
腎臓に話を移します 講演の最初にお見せした絵でも 腎臓移植をしていましたが 臓器移植が必要な患者の90%は 腎臓移植が必要な方たちです
私たちが試みているもう一つの方法は ウェハーをつくり それをアコーディオンのように積み重ねる方法です
腎臓の細胞を使ってウェハーを重ねます
これは私たちがつくった小さな腎臓です
これらは実は尿をつくり出しているのです
小さな組織をどうやって大きくするかという難題に 今 私達の研究所で 取り組んでいます
皆さんにお話ししたかった事のひとつは 再生医療が取ろうとしている戦略です
もし可能ならば 既製の高性能な生体材料を使って 患者の臓器を 再生させたいと思っています
再生できる幅は限られていますが 目標は その大きさを広げていくことです
高性能な生体材料の使用がだめなら 自分の細胞を使うことです
拒絶反応を起こさないからです
皆さんから細胞を取り出し組織をつくり出す そして それをそのまま皆さんに返すそうすれば拒絶反応は起きません
もし可能なら 特定の臓器の細胞が好ましいのです
気管に問題がある場合は 気管の細胞を取り出します
膵臓に問題がある場合は 膵臓の細胞を取り出すわけです
理由は 採取する細胞は 自らが何の細胞なのか わかっているからです
気管の細胞は自身が気管の細胞だとわかっているので
どんな細胞になるのか教える必要がありません
よって特定の臓器の細胞がいいのです
今では 大半の臓器から細胞を得ることができますが 心臓 肝臓 神経 膵臓などがその例外で
それらには依然として 幹細胞が必要です
もし患者自身の幹細胞を使えない場合は ドナーの幹細胞を使います
拒絶反応を起こさず 腫瘍を形成しない細胞を選びます
そのような特性をもっているのは 2年前に発表した幹細胞です その幹細胞とは 羊水や胎盤から採取でき
私たちはその研究に取り組んでいます いくつかの難題についてお話したいと思います
紹介した技術は順調に見えますが 現実の答えはノーなのです それほど簡単ではありません
今日 紹介した内容の一部は 我々の研究所で700人以上の研究者が 20年の年月を経て 成し遂げたものです
とても難しい技術であって
正しい方式を見出すまで
道のりは長いのです
ぜひこの漫画を見てください
暴走した馬車の阻止の仕方です
馬車の御者が上の絵では 馬の背をたどって 先頭の馬まで進んでいき
最後に暴走した馬車を阻止します
科学者なら そうするでしょう 下にいるのは通常 外科医です
外科医の私には面白くありません
しかし 実は上の方法が正しい取り組み方なのです
それが意味するのは このような技術を 病院で患者に着手する時は どんな時でも絶対に研究室でやれる事の すべてをやってからにするよう 徹底しています
また これらの技術を患者に施す前に 自らにとても難しい問いかけをするように徹底しています
自分の大切な人に この臓器移植をしても差し支えないかを問い その答えがイエスなら事を進めます
なぜなら第一の目標は 危害を与えないことだからです
では とても短いのですが 培養した臓器の移植を受けた患者の ビデオをお見せします
このような組織の移植は 14年以上前に始めました
ですからこのような人工臓器を抱えて 10年以上元気に歩きまわっている患者がいるというわけです
これからお見せする若い女性患者は
脊髄異常が原因の二分脊髄症で苦しんでいました
彼女の膀胱は正常ではなかった これはCNNニュースからのひとコマです
5秒間だけお時間頂きます
これはサンジェイ・グプタが実際に携わったひとコマです
幸せです 私はいつも事故か何かで どうかなることを恐れていました
でも 今は友達と 外へ繰り出し やりたい事ができるのです
結局のところ 再生医療の将来性が 唯一の希望なのです
本当にとても簡単ですが それだけで患者に勇気を与える事ができるのです
ご清聴ありがとうございました | And it shows the first time an organ was ever transplanted.
In the front, you see, actually, Joe Murray getting the patient ready for the transplant, while in the back room you see Hartwell Harrison, the Chief of Urology at Harvard, actually harvesting the kidney.
The kidney was indeed the first organ ever to be transplanted to the human.
That was back in 1954, 55 years ago.
Yet we're still dealing with a lot of the same challenges as many decades ago.
Certainly many advances, many lives saved.
But we have a major shortage of organs.
In the last decade the number of patients waiting for a transplant has doubled.
While, at the same time, the actual number of transplants has remained almost entirely flat.
That really has to do with our aging population.
We're just getting older.
Medicine is doing a better job of keeping us alive.
But as we age, our organs tend to fail more.
So, that's a challenge, not just for organs but also for tissues.
Trying to replace pancreas, trying to replace nerves that can help us with Parkinson's.
These are major issues.
This is actually a very stunning statistic.
Every 30 seconds a patient dies from diseases that could be treated with tissue regeneration or replacement.
So, what can we do about it?
We've talked about stem cells tonight.
That's a way to do it.
But still ways to go to get stem cells into patients, in terms of actual therapies for organs.
Wouldn't it be great if our bodies could regenerate?
Wouldn't it be great if we could actually harness the power of our bodies, to actually heal ourselves?
It's not really that foreign of a concept, actually; it happens on the Earth every day.
This is actually a picture of a salamander.
Salamanders have this amazing capacity to regenerate.
You see here a little video.
This is actually a limb injury in this salamander.
And this is actually real photography, timed photography, showing how that limb regenerates in a period of days.
You see the scar form.
And that scar actually grows out a new limb.
So, salamanders can do it.
Why can't we? Why can't humans regenerate?
Actually, we can regenerate.
Your body has many organs and every single organ in your body has a cell population that's ready to take over at the time of injury. It happens every day.
As you age, as you get older.
Your bones regenerate every 10 years.
Your skin regenerates every two weeks.
So, your body is constantly regenerating.
The challenge occurs when there is an injury.
At the time of injury or disease, the body's first reaction is to seal itself off from the rest of the body.
It basically wants to fight off infection, and seal itself, whether it's organs inside your body, or your skin, the first reaction is for scar tissue to move in, to seal itself off from the outside.
So, how can we harness that power?
One of the ways that we do that is actually by using smart biomaterials.
How does this work? Well, on the left side here you see a urethra which was injured.
This is the channel that connects the bladder to the outside of the body.
And you see that it is injured.
We basically found out that you can use these smart biomaterials that you can actually use as a bridge.
If you build that bridge, and you close off from the outside environment, then you can create that bridge, and cells that regenerate in your body, can then cross that bridge, and take that path.
That's exactly what you see here.
that we used, to actually treat this patient.
This was an injured urethra on the left side.
We used that biomaterial in the middle.
And then, six months later on the right-hand side you see this reengineered urethra.
Turns out your body can regenerate, but only for small distances.
The maximum efficient distance for regeneration is only about one centimeter.
So, we can use these smart biomaterials but only for about one centimeter to bridge those gaps.
So, we do regenerate, but for limited distances.
if you have injury for larger organs?
What do we do when we have injuries for structures which are much larger than one centimeter?
Then we can start to use cells.
The strategy here, is if a patient comes in to us with a diseased or injured organ, you can take a very small piece of tissue from that organ, less than half the size of a postage stamp, you can then tease that tissue apart, and look at its basic components, the patient's own cells, you take those cells out, grow and expand those cells outside the body in large quantities,
and then we then use scaffold materials.
To the naked eye they look like a piece of your blouse, or your shirt, but actually these materials are fairly complex and they are designed to degrade once inside the body.
It disintegrates a few months later.
It's acting only as a cell delivery vehicle.
It's bringing the cells into the body. It's allowing the cells to regenerate new tissue, and once the tissue is regenerated the scaffold goes away.
And that's what we did for this piece of muscle.
This is actually showing a piece of muscle and how we go through the structures to actually engineer the muscle.
We take the cells, we expand them, we place the cells on the scaffold, and we then place the scaffold back into the patient.
But actually, before placing the scaffold into the patient, we actually exercise it.
We want to make sure that we condition this muscle, so that it knows what to do once we put it into the patient.
That's what you're seeing here. You're seeing this muscle bio-reactor actually exercising the muscle back and forth.
Okay. These are flat structures that we see here, the muscle.
What about other structures?
This is actually an engineered blood vessel.
Very similar to what we just did, but a little bit more complex.
Here we take a scaffold, and we basically -- scaffold can be like a piece of paper here.
And we can then tubularize this scaffold.
And what we do is we, to make a blood vessel, same strategy.
A blood vessel is made up of two different cell types.
or coat the outside with these muscle cells, very much like baking a layer cake, if you will.
You place the muscle cells on the outside.
You place the vascular blood vessel lining cells on the inside.
You now have your fully seeded scaffold.
You're going to place this in an oven-like device.
It has the same conditions as a human body, 37 degrees centigrade, 95 percent oxygen.
You then exercise it, as what you saw on that tape.
And on the right you actually see a carotid artery that was engineered.
This is actually the artery that goes from your neck to your brain.
And this is an X-ray showing you the patent, functional blood vessel.
such as blood vessels, urethras, which I showed you, they're definitely more complex because you're introducing two different cell types.
But they are really acting mostly as conduits.
You're allowing fluid or air to go through at steady states.
They are not nearly as complex as hollow organs.
Hollow organs have a much higher degree of complexity, because you're asking these organs to act on demand.
So, the bladder is one such organ.
Same strategy, we take a very small piece of the bladder, less than half the size of a postage stamp.
We then tease the tissue apart into its two individual cell components, muscle, and these bladder specialized cells.
We grow the cells outside the body in large quantities.
It takes about four weeks to grow these cells from the organ.
We then take a scaffold that we shape like a bladder.
We coat the inside with these bladder lining cells.
We coat the outside with these muscle cells.
We place it back into this oven-like device.
From the time you take that piece of tissue, six to eight weeks later you can put the organ right back into the patient.
This actually shows the scaffold.
The material is actually being coated with the cells.
When we did the first clinical trial for these patients we actually created the scaffold specifically for each patient.
We brought patients in, six to eight weeks prior to their scheduled surgery, did X-rays, and we then composed a scaffold specifically for that patient's size pelvic cavity.
For the second phase of the trials we just had different sizes, small, medium, large and extra-large.
It's true.
And I'm sure everyone here wanted an extra-large. Right?
So, bladders are definitely a little bit more complex than the other structures.
But there are other hollow organs that have added complexity to it.
This is actually a heart valve, which we engineered.
And the way you engineer this heart valve is the same strategy.
We take the scaffold, we seed it with cells, and you can now see here, the valve leaflets opening and closing.
We exercise these prior to implantation.
Same strategy.
And then the most complex are the solid organs.
For solid organs, they're more complex because you're using a lot more cells per centimeter.
This is actually a simple solid organ like the ear.
It's now being seeded with cartilage.
That's the oven-like device; once it's coated it gets placed there.
And then a few weeks later we can take out the cartilage scaffold.
This is actually digits that we're engineering.
These are being layered, one layer at a time, first the bone, we fill in the gaps with cartilage.
We then start adding the muscle on top.
And you start layering these solid structures.
Again, fairly more complex organs, but by far, the most complex solid organs are actually the vascularized, highly vascularized, a lot of blood vessel supply, organs such as the heart, the liver, the kidneys.
This is actually an example -- several strategies to engineer solid organs.
This is actually one of the strategies. We use a printer.
And instead of using ink, we use -- you just saw an inkjet cartridge -- we just use cells.
This is actually your typical desktop printer.
It's actually printing this two chamber heart, one layer at a time.
You see the heart coming out there. It takes about 40 minutes to print, and about four to six hours later you see the muscle cells contract.
This technology was developed by Tao Ju, who worked at our institute.
And this is actually still, of course, experimental, not for use in patients.
Another strategy that we have followed is actually to use decellularized organs.
We actually take donor organs, organs that are discarded, to take all the cell elements out of these organs.
So, for example on the left panel, top panel, you see a liver.
We actually take the donor liver, we use very mild detergents, and we, by using these mild detergents, we take all the cells out of the liver.
Two weeks later, we basically can lift this organ up, it feels like a liver, we can hold it like a liver, it looks like a liver, but it has no cells.
All we are left with is the skeleton, if you will, of the liver, all made up of collagen, a material that's in our bodies, that will not reject.
We can use it from one patient to the next.
We then take this vascular structure and we can prove that we retain the blood vessel supply.
You can see, actually that's a fluoroscopy.
We're actually injecting contrast into the organ.
Now you can see it start. We're injecting the contrast into the organ into this decellularized liver.
And you can see the vascular tree that remains intact.
We then take the cells, the vascular cells, blood vessel cells, we perfuse the vascular tree We perfuse the outside of the liver with the patient's own liver cells.
And we can then create functional livers.
And that's actually what you're seeing.
This is still experimental. But we are able to actually reproduce the functionality of the liver structure, experimentally.
For the kidney, as I talked to you about the first painting that you saw, the first slide I showed you, 90 percent of the patients on the transplant wait list are waiting for a kidney, 90 percent.
So, another strategy we're following is actually to create wafers that we stack together, like an accordion, if you will.
So, we stack these wafers together, using the kidney cells.
And then you can see these miniature kidneys that we've engineered.
They are actually making urine.
Again, small structures, our challenge is how to make them larger, and that is something we're working on right now at the institute.
One of the things that I wanted to summarize for you then is what is a strategy that we're going for in regenerative medicine.
If at all possible, we really would like to use smart biomaterials that we can just take off the shelf and regenerate your organs.
We are limited with distances right now, but our goal is actually to increase those distances over time.
If we cannot use smart biomaterials, then we'd rather use your very own cells.
Why? Because they will not reject.
We can take cells from you, create the structure, put it right back into you, they will not reject.
And if possible, we'd rather use the cells from your very specific organ.
If you present with a diseased wind pipe we'd like to take cells from your windpipe.
If you present with a diseased pancreas we'd like to take cells from that organ.
Why? Because we'd rather take those cells which already know that those are the cell types you want.
A windpipe cell already knows it's a windpipe cell.
We don't need to teach it to become another cell type.
So, we prefer organ-specific cells.
And today we can obtain cells from most every organ in your body, like heart, liver, nerve and pancreas.
And for those we still need stem cells.
If we cannot use stem cells from your body then we'd like to use donor stem cells.
And we prefer cells that will not reject and will not form tumors.
And we're working a lot with the stem cells that we published on two years ago, stem cells from the amniotic fluid, and the placenta, which have those properties.
So, at this point, I do want to tell you that some of the major challenges we have.
You know, I just showed you this presentation, everything looks so good, everything works. Actually no, these technologies really are not that easy.
Some of the work you saw today was performed by over 700 researchers at our institute across a 20-year time span.
So, these are very tough technologies.
Once you get the formula right you can replicate it.
But it takes a lot to get there.
So, I always like to show this cartoon.
This is how to stop a runaway stage.
And there you see the stagecoach driver, and he goes, on the top panel, He goes A, B, C, D, E, F.
He finally stops the runaway stage.
And those are usually the basic scientists, The bottom is usually the surgeons.
I'm a surgeon so that's not that funny.
But actually method A is the correct approach.
And what I mean by that is that anytime we've launched one of these technologies to the clinic, we've made absolutely sure that we do everything we can in the laboratory before we ever launch these technologies to patients.
And when we launch these technologies to patients we want to make sure that we ask ourselves a very tough question.
Are you ready to place this in your own loved one, your own child, your own family member, and then we proceed.
Because our main goal, of course, is first, to do no harm.
I'm going to show you now, a very short clip, It's a five second clip of a patient who received one of the engineered organs.
We started implanting some of these structures over 14 years ago.
So, we have patients now walking around with organs, engineered organs, for over 10 years, as well.
I'm going to show a clip of one young lady.
She had a spina bifida defect, a spinal cord abnormality.
She did not have a normal bladder. This is a segment from CNN.
We are just taking five seconds.
This is a segment that Sanjay Gupta actually took care of.
Video: Kaitlyn M: I'm happy. I was always afraid that I was going to have like, an accident or something.
And now I can just go and go out with my friends, go do whatever I want.
Anthony Atala: See, at the end of the day, the promise of regenerative medicine is a single promise.
And that is really very simple, to make our patients better.
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「ごめんなさい」
目の前で土下座する馬――アイゴケロスとスコルピウス、カルキノスを前に、俺は頭を抱えたくなった。
何から話せばいいものやら......とはいっても、そう長い話にはならないだろう。
まずそうだな、スコルピウスと一緒に『射手』を探していた所から説明しよう。
まあ、これといって語る事はない。情けない話だが俺達は結局何の手掛かりも得られなかったのだからな。
で、とりあえず一度皆と合流しようと考えた時に、山からあの水が流れてきたわけだ。
そこまでは別にいい。いや、全然よくないんだがぶっちゃけあの程度はどうとでもなる事だ。
錬金術で壁を造ってもいいし、拳の風圧で吹っ飛ばす事だって出来る。
ま、あれだ。魔神王さんと戦った時に空振りで海が割れたりしたが、あれの応用だな。
問題は水を消す為に周囲のマナを取り込んでアイゴケロスが巨大幻影を出した事に端を発する。
更にアリエスが巨大化したのも不味かった。
それを見たスコルピウスが何やら対抗心を燃やして意味もなく巨大化し、更に森にいたカルキノスも一緒に巨大化した。
何故わざわざここで大きくなったのかを問うてはみたが、帰って来た答えがこれだ。
「つい、ノリで」
俺はカルキノスを思いきりド突いた。
そんなわけでドラウプニルにでかい蟹と蠍と山羊と羊が登場する大惨事になってしまい、俺は慌てて現場に急行してこのアホ共を叱ったわけだ。
いや本当、どうするんだよこれ。ドラウプニルの獣人の皆さんが完全に怯えてるじゃねーか。
アイゴケロスなんか無意味に天候まで変えてくれやがって、せっかくの晴天だったのを今や禍々しい暗雲が覆っている。
どうでもいいがこれは月属性魔法の『ムーンリットナイト』といい、ゲームでは昼夜を逆転させるという設定の魔法だった。
エクスゲート・オンラインは現実の時間とリンクして早朝、朝、昼、夕、夜、深夜階に明るさが変化し、時間帯によってイベントや出て来る魔物の種類が変わったりする。
あるいは同じ魔物でも出現地点が変わったりな。
例えば日中は活発で夜になると寝静まるなんて設定の魔物は夜になるといくら草原や森を探しても見付からず、洞窟の中に出てきたりするわけだ。
ついでにそういう奴は大体戦闘開始して最初のうちは寝ているので夜のINは狩りが楽になるというメリットもある。
で、プレイヤー側に一種類だけこの時間帯の影響をモロに受ける種族が存在した。
そう......夜の貴族『吸血鬼』だ。
彼等は夜のINだとアホみたいに強いのだが、朝や昼だとステータスにマイナス補正がかかってしまう極端な連中で、当然のように運営へ「このクソ仕様どうにかしろよ」とのクレーム......もとい要望が殺到した。
そりゃそうだ。いくらアバターが吸血鬼だからってプレイヤーは吸血鬼じゃない。
これに関しては、そもそも吸血鬼を選ぶ方が悪いという意見もあったんだが他にもIN出来る時間が限られているプレイヤーにとってもこの仕様は面倒だった。
で、運営が仕方なくアップデートで加えた修正が昼夜逆転の魔法やアイテムなわけだ。
勿論本当にゲーム内の時間帯が変わるわけじゃない。
そんな事してたら何人ものプレイヤーが何度も何度も昼夜を入れ替えるせいで昼と夜が頻繁に入れ替わる大混乱を起こしてしまうし、そんな事をやってたらサーバーの負荷もやばい。
要するにこれは実際に昼夜が入れ替わるわけじゃない。あくまでそれらの時間帯の効果を得られるってだけの話だ。
例えば昼にこれを使えば本来は夜しか出てこない魔物が付近に出易くなったり、吸血鬼なら昼でもマイナス補正がかからなかったり、だな。
――もっとも......この『ゲームの知識』ってやつは最近どうも信用出来ない。
語っている俺自身、実のところこれおかしいんじゃないか? とは薄々は思っている。
だって、なあ......? ありえるのか、こんな滅茶苦茶なゲームって。
......っと、話が逸れたな。一度考え始めると長々と余計な事まで補足してしまうのが俺の悪い癖だ。
ともかく本来は昼夜が入れ替わるはずもない魔法なのだが、やはりこの世界にそんなゲーム内の常識は通じないらしい。
アイゴケロスはマジで世界を夜へと変えてしまい、空はこの世の終わりのような暗黒で包まれている。
てーか、あれだな。星の回転とかマジにどうなってるんだこの世界。
一瞬で昼夜が入れ替わるって事はつまり星が凄い速度で回転したって事なわけだが、自転速度変えるってやばいだろ......常識的に考えて。
そもそも惑星の自転は慣性の法則で回っているわけで、一度速度を変えたらずっとそのままになると思うんだがな。
例えば地球なんかも、昔は一日間しかなかったという説もあるが、あれは除々に自転速度が緩んでいき、間になっているらしい。
だから遠い未来には更に一日の時間が延びるかもしれない......っと、また脱線したな。
ま、あれだな。やっぱこの世界、物理法則さんが全然仕事してねーわ。
頭の悪い俺でも解るくらいに色々おかしい。流石ファンタジーだ。
それとスマン。最初に『そう長い話にはならないだろう』と言ったがありゃ嘘だ。少し長くなっちまったな。
「仕様のない者達だな......で、リーブラ。何故其方まで頭を下げている」
俺は風でめくれてしまったローブを戻しながらリーブラへと尋ねる。
俺が現在叱っているのは巨大化した三馬鹿であってリーブラではない。
しかし何故か彼女は俺に頭を下げており、それが疑問を誘った。
「いえ、こうした方が絵になると思いまして。あそこで見ている勇者一行への牽制にもなりますし、マスターの強大さをアピールする事も出来ます」
「ちょ!?」
リーブラに言われ、俺は慌てて遠くを見た。
マジだ。本当にいるよ、勇者一行。何か凄い怯えた顔でこっち見てるよオイ。
これ完全に俺等侵略者じゃねーか。勇者一行の前に突然出てきた敵キャラ集団にしか見えないだろこれ。
アイゴケロスのアホがさっき余計な事口走ったせいで獣人達もすっかりびびってるし、また俺のイメージが悪化したじゃないか。
んー、これどうするかな......敵じゃないよ、怖くないよって言っても説得力ないよなあ。
「んん?」
そんな事を考えていた俺だが、ふと妙な事に気が付いた。
いや、妙な事と言う程でもないのだがやはり客観的に俺達を見れば『彼』の行動は妙なものだろう。
何故か勇者一行の中にいた勇者らしき少年がこちらへと歩いて来ているのだ。
何だ? まさかここで俺に挑むつもりか?
少年よ、そりゃ悪いが勇気じゃなくて無謀だぞ。いくら相手が勇者でも流石にレベル30ちょっとじゃ負けようがない。
まあ、とりあえず出方を見るかな。もし本当に斬りかかって来ても今の実力差ならまだ全然問題ないし。
その時は軽く流して気絶でもさせてやろう。
心臓が五月蝿い。
手に汗が滲んで、まだ何もしていないのに息が切れる。
仲間達の制止を振り切って瀬衣が訪れたのは魔神王と並び立つと呼ばれるミズガルズの巨悪、ルファス・マファールとその配下達の目前。
幸いにして今の所、覇王はこちらを殺す意志がないと解る。
もしも彼女がその気ならば、自分の首はもう胴体と繋がっていないはずだからだ。
突然のルファスの出現に、正直に言って瀬衣は怯えた。
今更取り繕う事など出来るはずもなく、心底恐れた。
だがかろうじて彼を踏み止まらせたのは、そもそもここに来た目的が覇王の情報を集めるため......つまり彼女と会う事だったからだ。
そうだ、メグレズに言ったではないか。あの賢王が教えてくれたではないか。
ルファス・マファールは敵ではないと。
ならば......ならば逃げるな。相手から逃げて和解は有り得ない。
こちらから歩み寄らなければ何も変わりはしないのだ。
「......ルファス・マファール......さん、ですね?」
「ふむ。どうやら既に気付かれているようだな。ならば顔を隠す意味もないか」
瀬衣の絞り出すような問いにルファスは何の緊張もなく答え、顔を隠していたローブを外した。
すると黄金の髪がこぼれ、絶世の美と呼んで過言ではない顔立ちが露になる。
見た目は......そう、見た目だけは本当に美しい女性だ。
華奢で、麗しく、男なら守ってやりたくなる。
だがそう思わせないのは、彼女が纏う強者のオーラのせいか。
外見と存在感が一致しない。まるで幻か何かで美しい女性を見せられているだけで、実際はあの巨大悪魔などよりも更に巨大な大怪獣か何かと対面しているのではないかと錯覚させられる。
なまじ、半端に強くなってしまったからこそ以前より鮮明に解る。解ってしまう。
これが覇王。これがレベル1000。これがミズガルズにおける強さの最高峰!
改めて、覇王打倒の為に自分を呼び出したレーヴァティンの判断が根本から間違えていると確信出来る。
これと戦うなど、正気の沙汰ではない。
仮に自分ではなく、現代日本の自衛隊を全武装をセットで召還したとして果たして勝負になるかどうか......否、無理だ。それでも勝てる図が思い浮かばない。
この女は単騎の暴力だけで地球の一国が保有する軍事力すら易々と上回っている。
核兵器ですら殺せるかどうか......。
比喩ではなく、一人で全世界を敵に回せるのがルファス・マファールなのだ。
しかも部下である覇道十二星まで集まっており、確実に全盛期に戻りつつある。
(......呼ばれたのが......俺でよかった)
今、心底思う。召喚されたのが自分でよかった。
勇者には相応しくない臆病者の自分でよかった。
もしも他の誰か......ルファスと戦う道を選んでしまう『勇気』ある者、即ちこの世界にとっての正しい真の意味での勇者を召喚してしまっていたならば、確実に世界は終わっていた。避けようもない破滅の未来が確定していた。
女神と魔神族と覇王。この三勢力を同時に敵に回して人類が生き残れるわけがない。
あの召喚はきっと大失敗だったのだろうが、失敗したのが結果的にはよかった。
今のミズガルズに巨悪に勇敢に挑む勇者など、呼んではならない。
(ま、贅沢を言うなら俺なんかじゃなく、もっと頭が切れて冷静で、場を見極められて交渉力もある......そんな奴が呼ばれた方がよかったんだろうけどな)
瀬衣は思う。客観的に見て自分は恐らくベターといったところだ。
最悪ではないが最善でもない。呼ばれてはならない人間ではないと思いたいが、呼ばれるべき人間でもない。
ともかく、呼ばれてしまったのは自分なのだ。
ならば自分は自分にしか出来ない事をしなくてはならない。
この世界の人間ではきっと考えもしないだろう、ルファス・マファールとの和解。
それを行う義務が己には生じている。
「異界の子よ。そう固くならずともよい。
「!」
瀬衣は思わず息を呑んだ。
開幕にルファスが口にした『異界の子』という言葉に驚かずにはいられない。
一体何故なのかは分からないが、自分の正体がいきなりバレている。
やはりこの女は底が全く読めない。
何でも問うてみよ。余は今、気分がよいのだ。大抵の事には馬鹿のように答えるぞ」
ルファスがクスリ、と妖艶に哂う。
試されているのか、それとも本心なのか。
どちらにせよ、せっかく問いを発する権利を貰えたのだ。
ならば気が変わる前に尋ねてしまうべきだろう。
「で、では、お言葉に甘えて......」
ゴクリ、と唾を飲み込んで必死に頭の中で質問内容を纏める。
ただ纏めるだけでは駄目だ。それを口にした結果まで予想し、ともかく不興を買って殺される結果だけは避けて通る。
だが安全策ばかりでは重要な情報は得られないし進展もしない。
だから考えろ。今自分が使える武器はこの出来の悪い脳味噌だけだ。
他の武器など何一つとしてルファスには通じない。
忘れてはならない......目の前のこの美しい女は、その気になれば戯れで人を肉塊に変えてしまえるのだという事を。
「では、まず......貴女達は、これからこの国で、一体何をしようとしているのでしょうか?」
さあ、ここからが本番だ。
そう強く心に言い聞かせ、瀬衣はいつ落ちてもおかしくないギリギリの綱渡りを一人で行う決意を固めた。 | “We are sorry.”
Looking at the three idiots – Aigokeros, Scorpius, and Karkinos – grovelling on the ground in front of me, I felt like holding my head in anguish.
Where should I even begin... although... it probably would not be that long of a story.
Hmmm, I suppose I could backtrack and start my explanation from when I was trying to find [Archer] with Scorpius.
Well, not that there was any significant substance to the tale. After all, although it was very pathetic, we were unable to find any clues in the end.
Anyways, as we were thinking that we should regroup with everyone, water came flowing down the mountain. That’s all there is to it.
Until this point, everything was fine. Well, actually, it’s not fine at all, but honestly speaking, something of that degree can be easily handled so it’s no big deal.
Simply creating a wall with alchemy would solve the problem, or one could even blow it away with the wind pressure created by trying to punch it.
Well, you know, it was that. Do you remember when I was having a fight with the Demon King-san and my punch missed and hit thin air, causing the nearby sea to split? It’s putting that to practical use.
The problem began when Aigokeros started consuming the surrounding mana to create a giant illusion in order to try and erase the water.
Additionally, Aries turning giant was also a bad idea.
Scorpius, after she saw that, started burning with a competitive spirit for some reason and turned giant for no reason, and at the same time, Karkinos who was in the forest also turned giant.
As for the reason why they purposefully turned giant, when I asked them, this was the answer I received:
“Oh, I was just going with the flow.”
When I heard this, I smacked Karkinos down strongly.
So this was why Draupnir was currently facing a catastrophic disaster where a giant crab, scorpion, goat, and sheep showed up, requiring me to quickly go to the place in a hurry and scold this bunch of idiots.
But yeah, really, what am I even supposed to do about this? Aren’t all the beastkin inhabitants of Draupnir completely terrified out of their minds right now?
Aigokeros, you even changed the weather for no good reason. Even though it was such fine weather before, now it’s blanketed by bleak darkness.
Although this is an irrelevant fact, the Moon attribute arcane magic called [Moonlit Night] was a skill that flipped the day and night setting back in the game.
X-Gate Online was a game with an in-game clock which was linked with that of reality. Within the game, time was split into six categories: namely, dawn, morning, afternoon, evening, night, and late night. The time within the game determined the brightness of the game’s graphics as well as the events and types of magical beasts that appeared.
Alternatively, it was the same type of magical beast, but the place where they spawned changed.
For example, those magical beasts who were very active during the day time might go to sleep at night under the setting. In those cases, even if the players tried their best to find the monster in the grassland or forests, it would be impossible to find them, however, it might be possible to encounter them if the players ventured inside a cave.
And while I am explaining this, I should mention that those monsters were typically asleep at the commencement of the battle, so there was this neat merit of being able to defeat them quite easily during the in-game night time.
Additionally, there was a race from the players’ side that was also affected by this time belt.
Yes.... It’s the nobles of the night—the [Vampires].
They were an incredibly extreme bunch of players who were ridiculously strong during the in-game night, however, their statuses were negatively affected during the morning and afternoon. And of course, just as a matter of course, there were complai... requests quickly made by the players asking the developers to “do something about these terrible specs.”
And naturally, it was quite a reasonable request. Even if the avatars they played were vampires, the players themselves were not vampires.
Regarding this point though, there were those with the opinion that it was the players’ fault for choosing the vampire race in the first place. However, even for the players who only had time to play during the in-game night time, this was a troublesome feature.
Anyways, the option that developers were forced to take was to provide an update patch which included arcane magic and items which could flip day and night time.
As one would expect, of course, the global in-game time itself did not change.
If something like that were to happen, countless players would be experiencing constant changes between day and night and they would not even know if it was in-game day or night anymore, causing mass confusion. Not to mention the load on the server would also be tremendous if something like that were to happen.
Long story short, it did not actually flip day and night. It essentially just changed the effects the players could obtain from the time mechanics.
For example, if the skill were to be used during the day time, the monsters which fundamentally only appeared during the in-game night time would be more likely to appear in the vicinity. Or if they were vampires, they would not suffer any negative effects.
– Although...... This little thing called the “knowledge of the game” had not been very reliable recently.
Even as I was recounting this, I was thinking: Isn’t this quite weird?
After all, you know....? Is this even fine...? This messed up feature of a game.
.... Oh, the conversation side-tracked. It was a bad habit of mine to start thinking about a needless thing for a long time once I started pondering on something.
In any event, it was originally arcane magic that would not have actually changed the day and night, however, such common sense from back in the game did not apply in this world, after all.
Aigokeros had actually changed this world’s time to night time. The sky was enveloped by creepy darkness as if the world was about to end.
Or moooorrrrreeee like... it’s that thing, you know. Like, what the hell is actually happening with the stars and rotation of the planet in this world?
If day and night were swapped in an instant, that meant that the planet just spun around at an incredible speed. Shouldn’t the sudden change in the speed of the spin be incredibly bad... Seriously, think about it logically for a moment.
To begin with, the rotation of the planet was governed by the law of inertia and I would have thought that once the speed was changed, it would stay in the changed state.
Taking the Earth, for example, it was believed that back in the day, each day was only five hours long, but because the speed of rotation slowly decreased over time, the day is currently hours long.
So in the distant future, it’s hypothesised that the length of the day might further increase... oh, I derailed again.
Well, but yeah, it’s definitely that. Yeah, really, in this world, the Law-of-Physics-san really is not doing its job at all.
Since even me who’s quite dumb could figure it out, there were many funny parts. As I expected of a fantasy genre.
Oh yea, I apologise. At the start, I said, “It probably would not be that long of a story,” but that was a lie. It actually ended up being quite long.
“You guys are a bunch of people that really can’t be helped... anyways, Libra. Why is it that even you are lowering your head?”
I questioned Libra as I was trying to reposition the robe which had shifted due to the wind.
The ones I was scolding currently were the three idiots who had turned big and not Libra.
However, for some reason, she also lowered her head. I was baffled by this action.
“No, I just thought it would be more picturesque if I did this. This can serve as a demonstration for the onlooking Hero and his comrades over there and show the might of Master at the same time.”
“Wha!?”
As I was informed of this by Libra, I became flustered and looked into the distance.
She’s right. They’re really there, the Hero and his group. They’re looking this way whilst somewhat showing a terrified expression, oi.
I’m totally an invader here right now. You could only see this as a bunch of enemy characters that suddenly showed up in front of the Hero and his companions.
Because that idiot Aigokeros spewed some useless thing before, the beastkin clearly became scared. My image just became even worse than before.
Hmmmm.... What should I do about this.... “I’m not an enemy, I’m not scary.” – Even if I said something like that, I suppose it won’t be that persuasive.
“Nnnn?”
As I was thinking about things like that, I noticed a strange thing.
No, although it was not really an abnormal act, if one were to take an objective view, his “actions” would definitely be considered strange.
For some reason, from within the Hero’s group, a young man who looked like the hero started walking towards our direction.
What is it? Could it be that he’s intending to challenge me here and now?
Young man, I’m sorry, but that’s not courage, that’s recklessness. Even if you are the Hero, with merely levels or so, I don’t really feel like I would be losing.
Well, I guess I’ll have a look at what he’s going to do. Even if he really did come swinging at me, with the difference in our abilities, there’s absolutely no problem at all anyways.
When that happens, I guess I’ll just sweep him away and knock him out lightly.
My heartbeats are so loud and noisy.
My hands are drenched with sweat and I’m short of breath even though I haven’t done anything yet.
After forcing through his allies who were trying to stop him, Sei came to stand before the overlord who, along with the Demon King, was called the great evil of Midgard, Ruphas Mafahl and her subordinates.
Fortunately for him, he was able to understand that at this current moment, the Supreme Ruler did not have any intention to kill.
This was because he knew that his head would not still be on top of his shoulders if she had the intention to do so.
In all honesty, Sei was terrified of Ruphas’s sudden appearance before him.
Nevertheless, even though he was scared senseless, it had already reached a point where he could no longer back down.
However, what barely held him together was his realisation that he had come here to gather information about the Supreme Ruler’s whereabouts... in other words, to meet with her.
Exactly, did he not say it to Megrez? Didn’t that Wisdom King not teach him?
That Ruphas Mafahl was not the enemy.
So then... so then, don’t run away. If we run away, we can’t reconcile with each other.
If we don’t take the first step, nothing is ever going to change.
“......... Ruphas Mafahl..... –san, right?”
“Hmm. Looks like I’ve already been found out. Then I guess there’s no point in hiding my face anymore.”
Sei asked Ruphas the question as if he was squeezing something and without any delay, she answered and took off the robe which was hiding her face.
When she did, her golden hair flowed down and showed a countenance which wouldn’t even be an exaggeration to say was drop-dead gorgeous.
Her appearance... yes, if it was just her appearance, it was just a truly beautiful lady.
Something delicate, heart-warming, and someone that any man would want to protect.
However, the reason one would not be made to think in this way was because of the aura which belonged to the strong that she emanated.
It was as if he was merely made to see an illusion of a beautiful lady, but it felt like he was, in fact, facing a giant monster which was even bigger than the giant devil. This was his perception of what he was seeing.
It was because he had rashly, incompletely, and half-heartedly became strong that he was able to clearly understand things much better than the last time. He was made to understand.
This was the Supreme Ruler. This was level . This was the highest pinnacle of strength in Midgard.
Again, he was able to definitively confirm that the decision of Laevateinn, which had decided to summon Sei himself for the purpose of defeating the Supreme Ruler, was erroneous from its very foundation.
To fight against something like this was not a decision that a person of sound mind could have reached.
Even assuming that it was not him that was summoned but the entirety of the Japan Self-Defense Forces that was fully armed, he wondered whether there would be a chance of victory... No, it was impossible. He could not imagine a scenario where they would be able to win.
This woman possessed a power which soared far above any single military might on Earth and that was only at the level of considering her whimsical acts of violence.
He did not even know if a nuclear weapon would be able to kill her or not...
The person who could take on the whole world was the individual called Ruphas Mafahl – this was not a metaphor.
Additionally, even her subordinates, the Tyrannical Ways 12 Heavenly Stars, were gathering back under her. She was definitely returning to her peak state.
..... I’m so glad that the person which was called over..... was me.
He seriously thought in this way at this point. He was glad it was him that was summoned over to this world.
It was good that it was him, a cowardly individual who was unfit to be the hero.
If it was someone else... if it was an individual which possessed the “courage” to fight against Ruphas, in other words, a true and proper Hero as defined by this world, then this world would definitely be finished. They would have definitely been plunging straight into the future where they had no means of avoiding destruction.
The Goddess, the demon race, and the Supreme Ruler. There was no way that the humanoids would be able to survive after turning those three factions into enemies at the same time.
That summoning might have been a major failure, however, looking at the outcome, the failure was a good thing.
For the current world of Midgard, a hero who would valiantly challenge the great evils of the current Midgard must not be called over.
Well, talking from an overly expectant perspective, rather than me, it would have been better to call someone that’s smarter, calmer, able to judge the situation clearly, and can negotiate well with others... calling over someone like that was probably better for them.
Sei thought in this way. Looking objectively, he was probably someone that fit in the category of ‘better’.
Not the worst but not the best. He wanted to believe he was not an individual that should not have been called, but he was also not someone that should have been called.
In any event, the fact was, the person that was called over was him.
In that case, he had to do things that only he could do.
The people of this world would never have been able to think in that way – to make amends and come to an understanding with Ruphas Mafahl.
He understood that he had the obligation to do so.
“Child of another world. It is fine even if you do not stiffen up that much. To be able to stand before me alone like this, you have promise.”
“!”
Sei unconsciously gulped.
He couldn’t help but be surprised after hearing the initial words of “Child of another world” that came out of Ruphas’s mouth.
He could not understand why, but his identity and background was already suddenly discovered.
As he expected, he absolutely could not see the depths of her.
“Now then, what is it? You came here because you had something to talk about, did you not? Ask me anything you want. Currently, I’m in a pleasant mood. For most things, I shall answer you like a fool.”
Ruphas showed a faint and bewitching smile.
Was she testing him or were these her true feelings?
Whichever it was, he had gained the permission to ask a question.
In that case, he thought he should do so before she changed her mind.
“Th, then, allow me to take you up on your kind offer...”
Gulp – he gulped down his spit and frantically pieced together the contents of the question in his head.
Just constructing it alone was no good. He also had to predict what would happen after he asked the question. He absolutely had to avoid a route where the question he asked would result in her displeasure, which would lead to his eventual death.
However, asking nothing but a safe question would not result in him gaining any important information nor result in any progress.
The only weapon that he could use was his badly wired brain that he possessed.
There were no other weapons that would have any effect on Ruphas.
He must not forget... about the fact that the beautiful lady that was in front of him had the ability to turn a person into meat paste on a whim.
“Then, firstly... my lady and your group, in relation to this country, what exactly are your intentions?”
Now then, from now is where the real deal is.
Sei told himself that as he decided to walk the tightrope where it would not be strange for him to fall at any time, alone. | {
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上から怒声が聞こえるやいなや、天井がガラガラと崩れ落ちた。武の将バステンの登場である。バステンの姿形は狼のそれであり獣人のようだが、実態は全然違う。その内包している魔力は獣人とは桁違い。その威厳も相まってただの
「娘、名は?」
バステンがティレアさんに問いかける。だが、ティレアさんは自分に話しかけられたと思っていないのか、辺りをキョロキョロしている。
いえいえ、ティレアさん、どう見てもあなたが当事者です。今までしてきたことを思い出してください。
「ティレアさんに聞いているみたいですよ」
「え!? え!? わ、私?」
「そうだ。アルキューネ、ホルス、ベベ......マルフェランドが誇士を倒したお前の名が知りたい」
「な、何故、私ってわかったの?」
「ふん、仲間の骸についていた匂いを追ってきた。どの骸にも貴様の匂いがついていたからな」
「に、匂いで......」
「あぁ、俺の嗅覚にかかれば造作もないことだ......それで名は?」
「......」
「どうした? 名だ! 早く言えぇ!」
「は、はい、テ、ティレア」
「そうか。ではティレアよ、仲間の
バステンが戦闘態勢に入る。震える大気、魔力の波動がここまで伝わる。
な、なんて魔力!
やはり魔族は、根本的にスケールが違う。でも、それでもティレアさんならなんとかしてくれる。
「さぁ、ティレアさん、いつものようにクカノミを......」
「だ、だめ......な、なんてこと」
「ティレアさん?」
「な、なんで狼男なのよ! 弱点が違ぁああ――う!」
え? どういうこと? いつものクカノミ投擲しないの?
「うぁああ、殺される! だ、誰か......そ、そうだ! で、出番ですよぉ! 虐殺ソードのオズマさん! 青い彗星のシャベンさん!雨将軍のシャナさん!」
ティレアさんが、Fランの冒険者達に助けを乞う。冒険者達は突然の魔族の出現に唖然としていたようだが、ティレアさんの一声で思い出したかのように取り乱し始めた。
「うぁああ! て、てめぇええ、こっちに振るんじゃねぇえよ!」
「ち、ちょっと誰か治安部隊呼んできてよぉ!」
「ひ、ひぃ! ま、魔族がなんでここに!」
冒険者達は自慢の武器も投げ捨て右往左往している。いくら魔族だからって取り乱し方がひどすぎる。入学したての新入生でもここまでの醜態はさらさないよ。
まぁ無理もないか。このバステンという魔族はAランクの冒険者でも太刀打ちできそうにない代物だ。
ましてFランの冒険者達では......。
「ちっ、小虫共が騒がしいな」
その瞬間、バステンの手から鋭い魔閃が抜き放たれた。抜く手も見せない一閃である。冒険者達は全員、瞬く間に殺された。ある者は魔閃が頭半分に命中し、半壊した頭から脳奬が噴き出している。またある者は頭から股下まで一刀両断され、傷口から臓物が撒き散らされていた。
「さぁ、邪魔者は消えた。これで――」
「た、大変だ! 魔族が現れたぞ! 敵襲!」
事態を聞きつけ、本陣警護の部隊が集まってきた。皆が皆、おのが武器を振り回しバステンに立ち向かう。
「小賢しい! まずは貴様ら有象無象共から片づけてやるわ!」
し、警護部隊を蹴散らしていく。
あぁ、やっぱり彼らじゃ太刀打ちできない。ただでさえレミリア様をはじめ一線級の人達が不在で手薄になっているのである。ここはなんとしてもティレアさんの力が必要だ。
「ティレアさ――」
「ジェシカちゃん、い、今のうちに逃げよう!」
「え!? ち、ちょっとま――」
ティレアさんに手を掴まれ、強引に外に連れ出されてしまった。
ティレアさん、どうして逃げるんだろう?
「ティレアさん、どうしていつものように戦わないんですか?」
「ジェシカちゃん、今回ばかりはだめ。相手は狼男よ。クカノミは効かないわ」
でもティレアさんなら大丈夫です。クカノミを投擲してみてください」
「ジェシカちゃん、無駄だよ。狼男にクカノミも十字架も効かない。あぁ、銀の弾丸さえあれば......」
またティレアさんの妙なこだわりが始まった。クカノミでも十分に通じると思うのに......。
どうしよう? どう説得するか? それともティレアさんに話を合わせたほうが早いかな?
というのはよくわかりませんが、銀の塊があればいいんですか?」
「うん、銀でできてさえいれば......」
私はそっと傍に落ちていた石を拾うと、鉛に錬金する。金や銀とはいかなくても鉛ぐらいなら私でも錬金可能である。
「ティレアさん、実は銀の石を持っているんですよ」
私はそう言って鉛でできた石をティレアさんに渡す。
「えぇ!? そうなの? なんていう偶然! これで奴に勝てるわ......ってこれ本当に銀なの? なんか光ってなくて濁っているし、まるで鉛のような......」
私が渡した石を見てティレアさんがあからさまに怪しんでいる。当然だね、だってそれ本当に鉛だもの。
「ティレアさん、その石は我がニコル家に代々伝わる家宝なんです。何百年という年月を重ねてそのような重厚な色合いになったんですよ。でも、銀の品質はお墨付きです」
ちょっと苦しい言い訳だったかな。さすがのティレアさんも騙されな――
「そうなんだ! なんかそう聞くと趣のある銀って感じがする」
信じちゃったよ! 言ってみるもんだ。ティレアさんはしきりに鉛を見ながら「匠の技が光るなぁ~」と言って頷いている。
「それじゃティレアさん、遠慮はいりません。クカノミの代わりにそれをバステンに投擲してください」
「うん......でもいいの? 家宝なんでしょ」
「いいです、いいです。むしろ魔族を倒すのに使ったとなればご先祖様も喜んでくれます」
ティレアさん、私が即席で作った鉛にそんな心配は無用です。
「そっか、それなら遠慮なく――あぁ、だめだ!」
ティレアさんが嘆く。また何か問題があるようだ。
「ティレアさん、今度はどうしたんですか?」
「ジェシカちゃん、銀の弾丸はね、人の手で投げてもだめなの。弾丸というぐらいだからね。ピストルで撃たないと」
あぁ、もう面倒くさいな。しょうがない、これもどうにか言いくるめよう。
でも「ぴすとる」って何かな?
う~ん、多分ティレアさんの話から察するにボーガンみたいな武器を言っているんだと思う。手で投げてもだめだと言っているぐらいだし。
ふふ、ティレアさんが投擲すれば、ボーガンどころじゃないぐらいにスピードが出るんだけどね。ただ、そうは言ってもティレアさんは納得しないだろうけど。
ではどう話そうか......。
そうだ! 確かティレアさん、初期魔法が使えると言ってた。ティレアさんには魔法でバステンを攻撃してもらおう。ティレアさんが言う初期魔法は、私達でいう最上級魔法に匹敵するにちがいない。ティレアさんなら魔法でもバステンを倒せると思う。
「手で投げるのがだめなら魔法で銀の石を放てば良いんですよ。ティレアさん、魔法使えるって言ってましたよね?」
「うん、でも初期魔法だよ」
「問題ありません。初期魔法でもすごいスピードなんですよ。なんと秒速イチミリコンです」
言ってて自分で呆れてしまう。かなりむちゃくちゃで子供でも騙されない理論なんだが......ティレアさんなら大丈夫だよね?
「なるほどぉ! なんだかすごい速そうな感じがする。きっとそれはピストルと同じくらいね。いや、それ以上かも。さすがはファンタジー」
うん、予想通り! 意味不明なことをつぶやいているが、ティレアさん納得してくれたみたいだ。
「ここにいたか。ゴミ共は全部潰した。さぁ、最強同士始めようか!」
本陣の守備をあらかた片づけたバステンが現れ、不敵な面構えでティレアさんに吠える。
「ジェシカちゃん、下がって。ここは私が......」
「は、はい」
私は素直にティレアさんに前を譲る。良かった。ティレアさんがやる気になってくれている。
「ホルスやベベを倒した貴様が相手だ。最初から全力で挑む! はぁああ!」
バステンが急激に魔力を増幅する。
う、嘘でしょ。ただでさえ高い魔力がさらに高くなる。こ、これって私が探知した大物魔族と同じくらいの魔力じゃないか。
そして、バステンが濃密度の炎を生成した。
す、すごい。これってキロ、メガどころじゃない。
ギガ......いや、伝説で語られる
バステンの火炎呪文に圧倒される。ティレアさんは私が錬金した鉛に気を良くしているようだ。自信に溢れているというか、油断しきっている。
いけない。いくらティレアさんでもあれをくらったらまずいかも......。
私はティレアさんに注意しようとするが......くらっと体が揺れた。
ま、まずい。またあの感覚。魔族の威圧だ。この至近距離で受けると、さすがにもたない。
あぁ、だめ、意識が途切れる。テ、ティレアさん、後は頼みます。 | No sooner had the roar come from above, did the ceiling crumble and break. Martial General Basten made his appearance. He looked like a wolf which made him a beastman, but his strength was on another level. The mana that clad him was on a different magnitude to a beastman’s. Together with his dignity, he was clearly different from a normal vampire. It made sense that he called himself a general.
“Girl. Your name?”
Basten spoke to Ms. Tilea. But Ms. Tilea didn’t realize he was talking to her, and started looking around.
Nono, Ms. Tilea, however you look at it, he’s talking to you. Please think back to all the things you’ve done.
“I think he’s talking to you, Ms. Tilea.”
“Eh!? Eh!? M-, Me?”
“Indeed. Alcyune, Horus, Bebe... I want to know the name of the one who defeated three of four proud Malferand Knights.”
“H-, How did you know it was me?”
“Hmph. I followed the scent on their corpses. Every one of them has your scent on them.”
“B-, By scent...”
“Indeed. With my sense of smell, it was an easy task... Well? Your name?”
“...”
“What’s wrong? Your name! HURRY AND SPEAKK!”
“Y-, Yes, it’s Tilea.”
“I see. Then Tilea, I shall be avenging my comrades!”
Basten prepared for battle. The atmosphere began to quake as the mana transmitted through the air.
W-, What incredible mana!
Demons really are on a different scale to us. But even so, Ms. Tilea can do something about this.
“Now, Ms. Tilea. Please use your laminariales as usual to...”
“I-, It’s no good... H-, How could this happen.”
“Ms. Tilea?”
“W-, Why is it a werewolf! T-, THE WEAKPOINT HAS CHAAAAAANGEEEEDDDDDDD!”
Eh? What’s that mean? She won’t be throwing laminariales like usual?
“UWAHH! I’ll be killed! S-, Somebody... I-, I know! I-, It’s your turnnn! Slaughter Sword Ozuma! Blue Comet Shaben! Destroyer General Shana!”
Ms. Tilea began begging the F-rank adventurers to save her. Everyone seemed to be stunned by the sudden appearance of the demon, but Ms. Tilea’s loud voice woke them up.
“UWAHHHH! D-, DON’T DRAG ME INTO THISS!”
“S-, Somebody call the Public Safety Forcee!”
“H-, Hiii! W-Why is a demon here!?”
They discarded their prided weapons and ran left and right. Even if it’s a demon, aren’t you guys too panicked? Even a new student at the Academy wouldn’t act so shamefully.
Well, maybe it can’t be helped. Even an A-ranked adventurer wouldn’t stand a chance against this Basten demon.
To say nothing of F-rankers...
“Tsk. A noisy bunch of flies, aren’t you.”
In that instant, a flash of demonic light struck from his hands. It was so fast I didn’t even see him move. All the adventurers were killed in an instant. Some of them had their heads sliced in two, the brain tissue spilling out. Others were bisected from top to bottom, and all kinds of viscera splashed from inside.
“Now then, the nuisances are out of the way. Time to―”
“I-, It’s bad! A demon appeared! Enemy attack!”
Hearing the noise, the guards assembled. Every one of them had their weapons in hand as they faced Basten down.
“Impertinent! The first thing I’ll do is tidy up you riffraff!”
Basten roared and sent the guards flying.
Aahh, they really were no match. We were already lacking all the strongest members like Captain Remilia to begin with. I need to get Ms. Tilea to fight somehow.
“Ms. Tile—”
“Jessica, n-now’s our chance to run!”
“Eh!? W-, Wait a mo―”
Ms. Tilea grabbed my hand and forcefully dragged me outside.
Why is Ms. Tilea running?
“Ms. Tilea, why won’t you fight like usual?”
“Jessica, it’s impossible this time. The enemy is a werewolf. Laminariales won’t work.”
“But why? Even a werewolf should be fine for you. Please just try throwing the laminariales.”
“Jessica, it won’t work. Laminariales and crosses won’t work against a werewolf. Aaahh, if only I had a silver bullet...”
Silver boolet?
Ms. Tilea started fixating on something weird again. Even though laminariales would work just fine...
What should I do? How can I persuade her? Or would it be faster just to play along with her?
“Yeah, as long as it’s made of silver...”
I quietly picked up a stone from the roadside, and alchemized it into lead. I might not be able to create gold or silver, but I’m plenty skilled enough to create lead.
“Ms. Tilea, the truth is I have some silver with me.”
Saying that, I handed the lead stone to Ms. Tilea.
“EEH!? Really? What a coincidence! With this, we can beat him... Waii, is this really silver? It’s not really shining, and dull, almost like lead...”
Ms. Tilea made an obviously suspicious expression. Well of course. It really is a clump of lead.
“Ms. Tilea, that stone is actually an heirloom passed down in my Nichol family. Over the hundreds of years that we’ve had it, it’s gained a dignified tinge to it. But I can assure you that it’s silver.”
I wonder if my excuse was a bit lame. I don’t think even Ms. Tilea would be fooled by―
“I see! Now that you mention it, it really does look kind of elegant and silvery.”
SHE BELIEVED IT! I just blurted some nonsense. As Ms. Tilea took a good look at the lead, she praised, “The skill of a craftsman sure shines, huh~” and nodded.
“Then Ms. Tilea, please don’t be shy. Please throw that at Basten in place of the laminariales.”
“Yeah... Are you really okay with this? It’s an heirloom, isn’t it?”
“It’s fine, Ms. Tilea. In fact, I think that my ancestors would be happy as well, if they knew it was used to defeat a demon.”
Ms. Tilea, it’s just a clump of lead I created at random, so you don’t have to worry about that.
“I see. Then I won’t hold back― Oh no, that won’t work!”
Ms. Tilea lamented. Apparently there was yet another problem.
“Ms. Tilea, what’s the matter this time?”
“Jessica, you know, when it comes to silver bullets they can’t be thrown by hand. They’re only as small as a bullet after all. You need a pistol to shoot it.”
Aahh, so annoying. Can’t be helped. I’ll just deceive her somehow.
But what’s a ‘pistel’ anyway?
Hmm~ From what she said, I’m assuming it’s a weapon like a bowgun. After all, she said that you can’t just throw it.
Huhu, if Ms. Tilea would just throw it, it would reach speeds impossible for a bowgun though. But even if I said that, I doubt Ms. Tilea would believe me.
In that case...
I know! As I recall, Ms. Tilea said that she could use elementary magic, didn’t she. I’ll have her throw it with magic. Besides, her ‘elementary magic’ is definitely going to end up being a match for our ‘final tier magic’. If it’s Ms. Tilea, I think she’ll be able to beat him with magic as well.
“If you can’t just throw it, then you can release the silver with magic, Ms. Tilea. You said that you could use magic, didn’t you?”
“Yeah. Only elementary magic though.”
“There’s no problem. Even elementary magic can produce incredible speeds. It can reach an itchimilicon per second.”
I’m honestly astounded by myself. I bet even a child wouldn’t be fooled, but... it should be fine since it’s her, right?
“I see! I don’t really get it, but that sounds really fast! Definitely as fast as a pistol. No, maybe even more. As expected of a fantasy world.”
Yep, I knew it! She started muttering words I didn’t understand again, but it seems that I convinced her at least.
“So this is where you were. I’ve crushed all the garbage inside. Now then, shall the strongest begin their fight!”
After finishing with the Headquarters, Basten appeared and roared fearlessly at her.
“Jessica, stand back. Leave this to me...”
“Y-, Yes.”
I obediently left things to Ms. Tilea. Thank goodness. She’s motivated now.
“You defeated Bebe and the others. I’ll begin at full power! HAAAHH!”
Basten’s mana suddenly surged.
N-, No way. The already high mana rose even further. C-, Could this be the same amount as the huge mana I detected?
Then, Basten created a high density flame.
A-, Amazing. This isn’t anywhere near kilo, or mega anymore.
Giga... No, perhaps the legendary Terafire...
I was overwhelmed by Basten’s flame spell. On the other hand, Ms. Tilea seemed happy with the lead I alchemized. She was filled with confidence, or perhaps I could even say that she was acting careless.
This won’t do. Even if it’s Ms. Tilea, if she’s hit by that...
I was about to warn her but... my body suddenly swayed.
N-, No good. This again. A demon’s pressure. At this range, I can’t hold on.
Ahh, no good, my consciousness is fading. M-, Ms. Tilea, the rest is up to you. | {
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殺人的な天然痘が世界から消える瞬間に立ち会い
この1年滞在していたインドでは 世界最後とも思われるポリオ患者に会いました
こうした活動に携わる中で この上なく幸せで誇らしいことは 恐怖が二度と繰り返されないと分かることです
(拍手) 悲惨な写真を少しご紹介します
目を覆うような写真ですが 楽観的に見てください 写真から受ける恐怖は やがて 二度と生じないという希望に満ちた結末で打ち消されます
まずは少し私の経験をお話しましょう
私の経験は、世間の一般的な医学教育とは 違っています
サンフランシスコでインターンとして働いていたとき アルカトラズ島を占拠したアメリカ先住民の話を 耳にしました ある女性が島内で出産したがっていたのですが 出産を介助しに行く医者はいなかったのです
そこで私がアルカトラズ島に行って 数週間住み込み
出産を介助し 赤ん坊を取り出し 島を離れました サンフランシスコに戻ると 多くの報道陣に囲まれました 3週間の滞在が私を先住民問題の専門家に変えたのです
あらゆるテレビ番組に出演したところ
テレビを見た人から映画に出ないかと電話を受けました サンフランシスコからイングランドまで バスで旅する大勢のロックスターたちを相手にする -- 医者の役でしたので いいよと返事をして出演しました そういうわけで ひどい映画に医者として出演したのです 「メディスンボールキャラバン」です
1960年代といえば バスに乗る人か 乗らない人かに分かれます
バスに乗るタイプだった私は 37歳で妻とバスに乗り
サンフランシスコからロンドンまで旅をしました 三度もバスを乗り換えながら トルコ イラン アフガニスタン カイバル峠を越え 他の若い医者と同じようにして パキスタンに入りました
カイバル峠でバスを背に撮った写真です
カイバル峠を越えるのは大変でしたが
ついにインドで終末を迎えました
我々の世代なら誰もがやったように ヒマラヤの修道院に移り住んだのです
医大生が経験するような 研修医制度にそっくりです
カロリババという導師の元で修行していたのですが やがて僧衣を脱ぐように言われ 三つ揃いのスーツを着させられ 外交官として国連に参加して -- WHOで働くようにと勧められました
導師は天然痘が根絶されるというとんでもない預言をし それは研究者の献身により 神様から授かるのだと説いたのです
預言は現実となりました このラヒマ バヌという少女は 世界最後の天然痘患者です
こちらは国際委員会が署名した -- 史上初めて病気が根絶されたことを証明する書類です
天然痘の根絶に重要なことは 早期発見 早期対応でした
皆さんも言ってみてください 早期発見 早期対応です
繰り返してください
早期発見 早期対応
天然痘は史上最悪の病気です
史上すべての戦争よりも多くの人を殺し
20世紀には5億人を殺しました
ラリー ペイジのところを読んで笑ったのでしょうね
読むのが速い人がいますね ラリー ペイジとセルゲイ ブリンには 思い入れもあり 新しく提携をすることになりました 彼らの生まれた年は 200万人が天然痘で亡くなっていましたが
1980年には天然痘の根絶が宣言されました
こちらは公衆衛生を語る上で最も重要なスライドです 見て分かるとおり 世界一裕福で権力が強くても 世界を支配する王や女王であっても 天然痘による死から逃れられないのです
私たちもその一員なのは疑いようがありません
高見に座わりながら天然痘を眺めるのは 良くありません
病に犯されていく子供をただ無力に見守るしかない --
母親の立場で見てください 1日目 2日目 3日目 4日目 5日目 6日目
皆さんは母親です 子供たちを見守ってください 6日目に吹き出物が硬くなります
7日目には典型的ともいえる天然痘のくぼみが現れます
そして8日目
アル ゴア氏の話では 世界一多く被写体となり -- 世界で一番多く印刷されたのは 地球だということでしたが
これを撮影した1974年に 一番多く印刷されたのは この写真でした 20億枚 印刷されて 手から手に 家から家へと配り 写真を見せて 家庭に天然痘の人がいないか訪ね回りました それが私たちの監視手法だったのです グーグルもなく
ウェブ巡回もせず コンピューターもない時代でした
9日目です 皆さんは恐ろしいと感じるでしょうが 私なら「助かった」と思います ごく普通の天然痘だとはっきりして 生きられると分かるからです
13日目までに傷がかさぶたとなり まぶたが腫れますが 二次感染がないことが分かります
20日目です 跡が一生残りますが 生きていけます
これとは違ったかたちの天然痘もあります
融合性痘瘡です 体は指一本分の隙間もなく 斑点で覆われています
フラット天然痘の患者は100パーセント死亡しました
出血性痘瘡はいちばん残酷で 妊婦がかかりやすいのです
私が診察した50人程の女性が出血性痘瘡で亡くなりました
私が知る限り 妊婦以外の死亡例はありません
1967年にWHOは病気の根絶を目指して とてつもない計画に着手しました
この年には34か国に天然痘患者がいました
1970年までには 18か国に減り
1974年には 5か国に減りましたが
この年 インド中に天然痘が蔓延しました
天然痘が最後に戦いを挑んだのがインドなのです
1974年にはインドは6億人をかかえ
言語的に21州に分かれていました つまり21の国があるような状態でした
道にはいつもバスや電車に乗ったり歩いたりする人が 2千万人おり 50万の村に 1億2千万世帯ありました しかし天然痘患者が家にいることを誰も報告しません 天然痘は神の訪れだと考えられていたからです 冷の神シタラ マタです 神が家にいる間は 客人を招いてはいけないので 誰も天然痘を報告しようとは思わなかったのです
天然痘の神がいるのはインドに限りません 天然痘の神は世界中にいます
天然痘の根絶のために 完璧に予防接種しても無駄です
すべてのインド国民に予防接種できても 翌年には2100万人の赤ん坊が生まれてくるのです これはカナダの人口に匹敵します
だから全員に予防接種をするやり方はとりません
世界中で同時に天然痘患者を一人一人見つけだして その周りを免疫の輪で囲わないといけません
私たちはそれをやったのです
インドだけで15万人の仲間とともに 先ほどの写真を手に インド中のすべての家を
一軒ずつ訪ね回りました 10億軒以上訪問しました
その過程で とても大切なことを学びました
戸別調査をするといつも 天然痘の報告数が跳ね上がるのです
調査をしないときは患者がいないような錯覚に陥りますが
調査をするとぐっと増えるのです
だから監視する体制が必要でした 早期発見 早期対応が大切だからです
調査に調査を重ねて インドの天然痘患者を
すべて把握しました 報奨金も出しました
報奨金をどんどん上げ続けて
家庭ごとに得点をつけたりしました
すると 世界中からの報告数がゼロになりましたので
1980年に 天然痘が根絶したと宣言したのです
イラク戦争前に国連が実施した最大規模の活動でした
世界中から15万人の医者が 人種 宗教 文化 国を問わず集まって いがみ合うのではなく 兄弟姉妹のように力を合わせて 世界を良くしようという共通の目的を掲げて戦ったのです
実は 天然痘は根絶を目指した4番目の病気です
他の3回は失敗でした
マラリア 黄熱病 いちご腫で失敗しましたが
ポリオは近いうちに根絶できそうです
ポリオ根絶に重要なのは 早期発見 早期対応です
今年にもポリオ根絶を宣言できるかもしれません
そうなれば史上2番目となります
デイビッド ヘイマンが ウェブ配信で見ています デイビッド もう少し頑張ってくれ あと残り4か国だ
(拍手) バリーボンズに本塁打記録を抜かれるハンクアーロンのような気分です
不安の元となる悲惨な病気を もう一つ根絶させましょう
インドでポリオ監視計画を実行していましたが
ポリオ監視計画は400万人が一軒一軒訪ね歩くものです
それが監視計画です
早期発見 早期対応が大切です
失明も同じです 失明した人を見つけ出す鍵は 疫学的調査を行って失明の原因を探ることです そうすれば適切な対応をとることができます
セヴァ財団を始めようと集まったのは 天然痘根絶計画に携わった人たちでした 世界一困難な山に立ち向かい 病気の根絶成功という大きな喜びを味わった人たちが もう一度立ち上がったのです
この27年以上 15か国に及ぶセヴァ財団の活動により 200万人以上の失明者が視力を回復しました
セヴァ財団を立ち上げたのは 監視と疫学から学んだ教訓を 公衆衛生の問題としては注目されてこなかった -- 失明に適用したかったからです 失明はそれまで臨床疾患として検討されてきただけでした
1980年に スティーブ ジョブズ氏がくれたコンピューターの Apple number 12は今でもカトマンズで使われています オークションにかければセヴァの資金になるかも知れませんね
ネパールでは史上初めて公衆衛生の調査を行いました 失明に関する初めての全国調査で 驚愕の結果が得られました
予想とは違って 失明の原因は 主として緑内障とトラコーマでした 白内障が原因ではないことに驚愕しました
そこに何があるか知らなければ治療も予防も不可能です
お配りしたTEDのDVDには「無限の視野」という ドクターVとアーヴァインド眼科病院の話が入っています
ぜひご覧ください
セヴァの活動として始まった -- アーヴァインドは 今では世界最大で最高の眼科病院です
今年 この病院だけで インドのタミール ナドゥ州の 30万人の視力を回復させました (拍手) 私は深刻な病気のすべてに責任を負っていますが
鳥インフルエンザは最悪です
鳥インフルエンザのパンデミックを防ぎ 抑制するには 早期発見 緊急対処が重要です
今後3年間に鳥インフルエンザが流行しても 十分に対処できる量の抗ウイルス薬がないのです WHOはパンデミックの進行状況を段階分けしています
現在は 警戒レベル3です 人から人への感染がごくわずかに起こっていますが 人から人 さらに人へと継承していく感染は見られません
WHOが警戒レベル4に移行したと発表するときには ハリケーンと違い 全世界が止まります
飛行機は飛びません
咳やくしゃみをする見知らぬ250人と搭乗できますか? 死ぬかもしれない病気の患者が混じっているかもしれず 抗ウイルス薬やワクチンが手に入らないと 分かっていて乗れますか?
10月に世界的な伝染病学者と研究会を開きました
インフルエンザを扱う学者や専門家の人たちに 皆さんが聞きたいような質問を投げかけました パンデミックが起こる可能性は?
起こったら 被害はどの程度になるでしょう?
15パーセントの人が 3年以内に起こると答えましたが
さらに悪いことに 90パーセントの人が予想したところによれば 皆さんの子や孫の世代でパンデミックが起こり --
パンデミックが起これば 10億人が病気にかかり
1億6500万人が死亡するというのです
世界規模で景気が後退し 不況に陥ります カンバン方式の生産システムが崩壊し 世界を結束しているゴムバンドが崩壊するからです 世界経済が1兆から3兆ドルを負担するというのは 単に1億人が死ぬより はるかに深刻な問題となります なぜなら それほど多くの人が失業者に加わって 医療給付金を受け取れなくなれば 先行きがほぼ見えなくなるからです
移動手段が発達して事態は悪化しつつあります
パンデミックの様子をシミュレーションで見てみましょう
そうすればよく分かります
最初の発生地を南アジアだとしましょう
最初はゆっくりと広がります
2か所または3か所に広がった後で
二次的な流行が起こって 国から国へと病気が広まります あまりに速くて 何が起こっているか分からないほどです
3週間以内には 世界全土に広がります
でも 取り消しボタンで最初に戻って 病気を隔離できて 初期に捕捉できたらどうでしょう? 早期に発見して 早期発見 早期対応を実行して 各状況でウイルスを封印できたらどうでしょう? パンデミックに対処するにはそれしかないのです
理由を説明しましょう
あるジョークがあります この曲線がパンデミックです 医学関係者なら分かるでしょうが
疫学者は この時点でパンデミックに気づいて 下り坂で栄誉を手にしたがるというのです
でも普通はそうではありません
たいてい初期に気づきます
実際初期に見つけて パンデミックを防ぎたいのですが
いつもできるとは限りません ところが --
初期事例の発生時期を知る方法を見つけた組織があります GPHIN -- 世界公衆衛生情報ネットワークです
先ほどのシミュレーションは鳥インフルエンザではなく
SARSです SARSはパンデミックに至りませんでした
WHOが実際に発表する3か月前に GPHINがSARSの予兆を見つけていたから
パンデミックを防ぐことができたのです GPHINとロン セイント ジョンに感謝しましょう 会場に来ているといいのですが あちらにいますね GPHINの設立者です
(拍手) やあロン
(拍手) TEDがGPHINのあるオタワからロンを呼んだのは GPHINがSARSを早期発見したからだけではなくて 先週 イランで発表された鳥インフルエンザの発生を 2月14日ではなく 昨年9月に発見していたからです
早期警告システムこそ 私たちを人類最悪の悪夢から守るために必要なのです
私のTED精神を支えるのは 以上の経験の共通点です
天然痘での 早期発見 早期対応
失明やポリオでの 早期発見 早期対応
鳥インフルエンザのパンデミックも 早期発見 早期対応 -- 同じことの繰り返しです
こういった新しい病気に対処するには 間違いなく 早期に発見して 拡大前に消滅させるしかありません
私のTED精神は 皆さんのために 世界規模で 早期警告システムを作って 人類最悪の悪夢から守るための手助けをすることです
早期警告 と名付けようかと思いましたが 統合早期警告 と呼ぶべきでしょうか (拍手) 冗談は抜きにして このアイデアはTEDで生まれたのですから TEDの遺産にしたいと思います 国際的全疾患早期発見システムと名付けましょう INSTEDDがこれからのスローガンです
知らぬ間に鳥インフルエンザが爆発的に拡大しないよう 見つけ出して すぐに封じ込めます
バイオテロやバイオエラーで新しいウイルスが出回ったり 連続変異や不連続変異が起こる前に見つけて封じます
石油漏出やボパール化学工場の大事故のような産業災害を 見つけ出して対応します
手遅れになる前に飢饉を見つけ出して対応します 政府が所有して
政府の陰に隠れてしまうシステムではなく 世界中の誰もが各自の言葉で 自由に利用できるような早期発見システムを作りましょう
透明性があって 政府に所有されず どの国にも どの企業にも属さず 中立国に拠点があって どの時間帯でも どの大陸でも利用できる冗長性がある
そんなGPHINにしましょう GPHINから始めましょう
巡回するウェブサイトを今の2万から2千万に増やして
対象言語を今の7言語から70言語以上に増やしましょう
テキストや SMSや インスタントメッセージで 外部に向けて確認メッセージを送れるようにして 噂になっている地域の100メートル以内にいる人から 真偽を聞き出せるようにしましょう
衛星で送れるようにもしましょう
Gapminderのすばらしいグラフィックを使って発表します
世界に通じる道徳的な力として育て 他の誰よりも先に 恐ろしい病気を発見し 対応に力を注いでいくのです そうすれば来年には ここに集まって 世界にどれだけ恐ろしい病気が蔓延したか嘆くのではなく 力を合わせて 優れた能力を発揮し この社会のすばらしい力を活用して パンデミックや大災害を全力で阻止したと誇れるはずです
世界を変えるのです たった今から
(拍手) すばらしい講演でした
皆さんお聞きのとおり 新しいWebクローラーを作って インターネットを巡回して兆候を探ると言いわれましたね WHOよりも 誰よりも先に 疑わしい情報を 見つけられるのですよね
本当に実現できるのか例示していただけますか?
その前に、著作権侵害を憎んでいたりしませんか?
いや 好きなほうです
あとでロン セイント ジョンと食事に行って 彼に聞いてほしいのですが
彼が1997年にGPHINを立ち上げたとき 香港で鳥インフルエンザが流行しました そのときは
香港の優秀な医者が鶏など150万羽を処理して 流行をその場で食い止めたのです
即座に発見して 即座に対応したのです
それから何年か過ぎて 鳥インフルエンザのうわさがたくさん出てきました
ロンは仲間たちとオタワで ウェブを巡回しはじめました 2万サイトだけで ほとんど定期情報サイトですが 高熱や鳥インフルエンザの症状が出たという
たくさんの子どもたちを心配する内容を目にしました
WHOに報告すると WHOの行動まで少し時間が必要でした WHOは政府からの報告だけを受け取る機関だからです WHOは国の共同体だからです
GPHINはWHOに対して 鳥インフルエンザのようだが 予期せぬ正体不明の病気が群をなしていると 指摘することができました
それがSARSでした
こうして世界にSARSを知らしめたのです
だからSARSを食い止められたのです
ここが重要なのですが GPHINができるまでは 飢饉でも 鳥インフルエンザでも エボラ出血熱でも何であっても 世界中の悪い情報はすべて
国から報告されていました オタワの連中が 年間80万ドルの予算で本気を出すと 世界の75パーセントの報告がGPHINから提供されたのです 他の180か国から集まった情報は 25パーセントでした
おもしろいのですが GPHINが何年か活動したあとで こういった国々がどうなったと思いますか?
みっともなく思って 早く報告するようになったのです
今ではGPHINの報告は50パーセントまで低下しました 他の国々が報告を始めたからです
ウェブを巡回すれば 病気を早期に発見できるか?
もちろんできます 今のGPHINよりも早く発見できるか?
もちろんできます SARS発見の時は
中国語で巡回したほうが 英語で巡回するより6週間も早く発見できたのです
7か国語でしか巡回していませんが
ひどいウイルスが まず英語 スペイン語 仏語でいこう
だから GPHINに
世界中のあらゆる言語を組み入れたいのです
誰にでも使えるようにすれば ナイロビや パトナや ビハールでも 保健衛生の担当官が オタワやCDCにいるのと同じように情報を入手できます
人類最悪の悪夢を警戒する人が集まったコミュニティーを 私たちの文化に組み入れて 誰でも参加できるようにしたいのです | I got to see the last case of killer smallpox in the world.
I was in India this past year, and I may have seen the last cases of polio in the world.
There's nothing that makes you feel more -- the blessing and the honor of working in a program like that -- than to know that something that horrible no longer exists.
so I'm going to show you some dirty pictures.
They are difficult to watch, but you should look at them with optimism, because the horror of these pictures will be matched by the uplifting quality of knowing that they no longer exist.
But first, I'm going to tell you a little bit about my own journey.
My background is not exactly the conventional medical education that you might expect.
When I was an intern in San Francisco, I heard about a group of Native Americans who had taken over Alcatraz Island, and a Native American who wanted to give birth on that island, and no other doctor wanted to go and help her give birth.
I went out to Alcatraz, and I lived on the island for several weeks.
She gave birth; I caught the baby; I got off the island; I landed in San Francisco; and all the press wanted to talk to me, because my three weeks on the island made me an expert in Indian affairs.
I wound up on every television show.
Someone saw me on television; they called me up; and they asked me if I'd like to be in a movie and to play a young doctor for a bunch of rock and roll stars who were traveling in a bus ride from San Francisco to England. And I said, yes, I would do that, so I became the doctor in an absolutely awful movie called "Medicine Ball Caravan."
Now, you know from the '60s, you're either on the bus or you're off the bus; I was on the bus.
My wife of 37 years and I joined the bus.
Our bus ride took us from San Francisco to London, We then got on two more buses and we drove through Turkey and Iran, Afghanistan, over the Khyber Pass into Pakistan, like every other young doctor.
This is us at the Khyber Pass, and that's our bus.
We had some difficulty getting over the Khyber Pass.
But we wound up in India.
And then, like everyone else in our generation, we went to live in a Himalayan monastery.
This is just like a residency program, for those of you that are in medical school.
And we studied with a wise man, a guru named Karoli Baba, who then told me to get rid of the dress, put on a three-piece suit, go join the United Nations as a diplomat and work for the World Health Organization.
And he made an outrageous prediction that smallpox would be eradicated, and that this was God's gift to humanity, because of the hard work of dedicated scientists.
And that prediction came true. This little girl is Rahima Banu, and she was the last case of killer smallpox in the world.
And this document is the certificate that the global commission signed, certifying the world to have eradicated the first disease in history.
The key to eradicating smallpox was early detection, early response.
I'm going to ask you to repeat that: early detection, early response.
Can you say that?
Audience: Early detection, early response.
Larry Brilliant: Smallpox was the worst disease in history.
It killed more people than all the wars in history.
In the last century, it killed 500 million people.
You're reading about Larry Page already.
Somebody reads very fast. In the year that Larry Page and Sergey Brin -- with whom I have a certain affection and a new affiliation -- in the year in which they were born, two million people died of smallpox.
We declared smallpox eradicated in 1980.
This is the most important slide that I've ever seen in public health, [Sovereigns killed by smallpox] because it shows you and to be kings and queens of the world, did not protect you from dying of smallpox.
Never can you doubt that we are all in this together.
But to see smallpox from the perspective of a sovereign is the wrong perspective.
You should see it from the perspective of a mother, watching her child develop this disease and standing by helplessly.
Day one, day two, day three, day four, day five, day six.
You're a mother and you're watching your child, and on day six, you see pustules that become hard.
Day seven, they show the classic scars of smallpox umbilication.
Day eight.
And Al Gore said earlier that the most photographed image in the world, the most printed image in the world, was that of the Earth.
But this was in 1974, and as of that moment, this photograph was the photograph that was the most widely printed, because we printed two billion copies of this photograph, and we took them hand to hand, door to door, to show people and ask them if there was smallpox in their house, because that was our surveillance system.
We didn't have Google, we didn't have web crawlers, we didn't have computers.
By day nine -- you look at this picture and you're horrified; I look at this picture and I say, "Thank God," because it's clear that this is only an ordinary case of smallpox, and I know this child will live.
And by day 13, the lesions are scabbing, his eyelids are swollen, but you know this child has no other secondary infection.
And by day 20, while he will be scarred for life, he will live.
There are other kinds of smallpox that are not like that.
This is confluent smallpox, in which there isn't a single place on the body where you could put a finger and not be covered by lesions.
Flat smallpox, which killed 100 percent of people who got it.
And hemorrhagic smallpox, the most cruel of all, which had a predilection for pregnant women.
I've probably had 50 women die. They all had hemorrhagic smallpox.
I've never seen anybody die from it who wasn't a pregnant woman.
In 1967, the WHO embarked on what was an outrageous program to eradicate a disease.
In that year, there were 34 countries affected with smallpox.
By 1970, we were down to 18 countries.
1974, we were down to five countries.
But in that year, smallpox exploded throughout India.
And India was the place where smallpox made its last stand.
In 1974, India had a population of 600 million.
There are 21 linguistic states in India, which is like saying 21 different countries.
There are 20 million people on the road at any time, in buses and trains, walking; 500,000 villages, 120 million households, and none of them wanted to report if they had a case of smallpox in their house, because they thought that smallpox was the visitation of a deity, Shitala Mata, the cooling mother, and it was wrong to bring strangers into your house when the deity was in the house. No incentive to report smallpox.
It wasn't just India that had smallpox deities; smallpox deities were prevalent all over the world.
So, how we eradicated smallpox was -- max vaccination wouldn't work.
You could vaccinate everybody in India, but one year later there'd be 21 million new babies, which was then the population of Canada.
It wouldn't do just to vaccinate everyone.
You had to find every single case of smallpox in the world at the same time, and draw a circle of immunity around it.
And that's what we did.
In India alone, my 150,000 best friends and I went door to door, with that same picture, to every single house in India.
We made over one billion house calls.
And in the process, I learned something very important.
Every time we did a house-to-house search, we had a spike in the number of reports of smallpox.
When we didn't search, we had the illusion that there was no disease.
When we did search, we had the illusion that there was more disease.
A surveillance system was necessary, because what we needed was early detection, early response.
So we searched and we searched, and we found every case of smallpox in India.
We had a reward. We raised the reward.
We continued to increase the reward.
We had a scorecard that we wrote on every house.
the number of reported cases in the world dropped to zero.
And in 1980, we declared the globe free of smallpox.
It was the largest campaign in United Nations history, until the Iraq war.
150,000 people from all over the world -- doctors of every race, religion, culture and nation, who fought side by side, brothers and sisters, with each other, not against each other, in a common cause to make the world better.
But smallpox was the fourth disease that was intended for eradication.
We failed three other times.
We failed against malaria, yellow fever and yaws.
But soon we may see polio eradicated.
But the key to eradicating polio is early detection, early response.
This may be the year we eradicate polio.
That will make it the second disease in history.
And David Heymann, who's watching this on the webcast -- David, keep on going. We're close! We're down to four countries.
I feel like Hank Aaron. Barry Bonds can replace me any time.
Let's get another disease off the list of terrible things to worry about.
I was just in India working on the polio program.
The polio surveillance program is four million people going door to door.
That is the surveillance system.
But we need to have early detection, early response.
Blindness, the same thing. The key to discovering blindness is doing epidemiological surveys and finding out the causes of blindness, so you can mount the correct response.
The Seva Foundation was started by a group of alumni of the Smallpox Eradication Programme, who, having climbed the highest mountain, tasted the elixir of the success of eradicating a disease, wanted to do it again.
And over the last 27 years, Seva's programs in 15 countries have given back sight to more than two million blind people.
Seva got started because we wanted to apply these lessons of surveillance and epidemiology to something which nobody else was looking at as a public health issue: blindness, which heretofore had been thought of only as a clinical disease.
In 1980, Steve Jobs gave me that computer, which is Apple number 12, and it's still in Kathmandu, and it's still working, and we ought to go get it and auction it off and make more money for Seva.
And we conducted the first Nepal survey ever done for health, and the first nationwide blindness survey ever done, and we had astonishing results.
Instead of finding out what we thought was the case -- that blindness was caused mostly by glaucoma and trachoma -- that blindness was caused instead by cataract.
You can't cure or prevent what you don't know is there.
In your TED packages there's a DVD, "Infinite Vision," about Dr. V and the Aravind Eye Hospital.
I hope that you will take a look at it.
Aravind, which started as a Seva project, is now the world's largest and best eye hospital.
This year, that one hospital will give back sight to more than 300,000 people in Tamil Nadu, India.
Bird flu.
I stand here as a representative of all terrible things -- this might be the worst.
The key to preventing or mitigating pandemic bird flu We will not have a vaccine or adequate supplies of an antiviral to combat bird flu if it occurs in the next three years. WHO stages the progress of a pandemic.
We are now at stage three on the pandemic alert stage, with just a little bit of human-to-human transmission, but no human-to-human-to-human sustained transmission.
The moment WHO says we've moved to category four -- this will not be like Katrina. The world as we know it will stop.
There'll be no airplanes flying.
Would you get in an airplane with 250 people you didn't know, coughing and sneezing, when you knew that some of them might carry a disease that could kill you, for which you had no antivirals or vaccine?
I did a study of the top epidemiologists in the world in October.
I asked them -- these are all fluologists and specialists in influenza -- and I asked them the questions you'd like to ask them: What do you think the likelihood is that there'll be a pandemic?
If it happens, how bad do you think it will be?
Fifteen percent said they thought there'd be a pandemic within three years.
But much worse than that, 90 percent said they thought there'd be a pandemic within your children or your grandchildren's lifetime.
And they thought that if there was a pandemic, a billion people would get sick.
As many as 165 million people would die.
There would be a global recession and depression as our just-in-time inventory system and the tight rubber band of globalization broke, and the cost to our economy of one to three trillion dollars would be far worse for everyone than merely 100 million people dying, because so many more people would lose their job and their healthcare benefits, that the consequences are almost unthinkable.
And it's getting worse, because travel is getting so much better.
Let me show you a simulation of what a pandemic looks like.
So we know what we're talking about.
Let's assume, for example, that the first case occurs in South Asia.
It initially goes quite slowly.
You get two or three discrete locations.
Then there'll be secondary outbreaks, and the disease will spread from country to country so fast that you won't know what hit you.
Within three weeks it will be everywhere in the world.
Now, if we had an "undo" button, and we could go back and isolate it and grab it when it first started -- if we could find it early, and we had early detection and early response, and we could put each one of those viruses in jail -- that's the only way to deal with something like a pandemic.
And let me show you why that is.
We have a joke. This is an epidemic curve, and everyone in medicine, I think, ultimately gets to know what it is.
But the joke is, an epidemiologist likes to arrive at an epidemic right here and ride to glory on the downhill curve.
But you don't get to do that usually.
You usually arrive right about here.
What we really want is to arrive right here, so we can stop the epidemic.
But you can't always do that.
But there's an organization that has been able to find a way to learn when the first cases occur, and that is called GPHIN; it's the Global Public Health Information Network.
And that simulation that I showed you that you thought was bird flu -- that was SARS.
And SARS is the pandemic that did not occur.
three months before WHO actually announced it, and because of that, we were able to stop the SARS pandemic.
And I think we owe a great debt of gratitude to GPHIN and to Ron St. John, who I hope is in the audience some place -- over there -- who's the founder of GPHIN.
Hello, Ron!
And TED has flown Ron here from Ottawa, where GPHIN is located, because not only did GPHIN find SARS early, but you may have seen last week that Iran announced that they had bird flu in Iran, but GPHIN found the bird flu in Iran not February 14 -- but last September.
We need an early-warning system to protect us against the things that are humanity's worst nightmare.
And so my TED wish is based on the common denominator of these experiences.
Smallpox -- early detection, early response.
Blindness, polio -- early detection, early response.
Pandemic bird flu -- early detection, early response. It is a litany.
It is so obvious that our only way of dealing with these new diseases is to find them early and to kill them before they spread.
So, my TED wish is for you to help build a global system -- an early-warning system -- to protect us against humanity's worst nightmares.
And what I thought I would call it is "Early Detection," But it should really be called ... "Total Early Detection." [TED] But in all seriousness, because this idea is birthed in TED, I would like it to be a legacy of TED, and I'd like to call it the "International System for Total Early Disease Detection." [INSTEDD] And INSTEDD then becomes our mantra.
So instead of a hidden pandemic of bird flu, we find it and immediately contain it.
Instead of a novel virus caused by bio-terror or bio-error, or shift or drift, we find it and we contain it.
Instead of industrial accidents like oil spills or the catastrophe in Bhopal, we find them, and we respond to them.
Instead of famine, hidden until it is too late, we detect it, and we respond.
And instead of a system which is owned by a government, and hidden in the bowels of government, let's build an early detection system that's freely available to anyone in the world in their own language.
Let's make it transparent, non-governmental, not owned by any single country or company, housed in a neutral country, with redundant backup in a different time zone and a different continent.
And let's build it on GPHIN. Let's start with GPHIN.
Let's increase the websites that they crawl from 20,000 to 20 million.
Let's increase the languages they crawl from seven to 70, or more.
Let's build in outbound confirmation messages, using text messages or SMS or instant messaging to find out from people who are within 100 meters of the rumor that you hear, if it is, in fact, valid.
And let's add satellite confirmation.
And we'll add Gapminder's amazing graphics to the front end.
And we'll grow it as a moral force in the world, finding out those terrible things before anybody else knows about them, and sending our response to them, so that next year, instead of us meeting here, lamenting how many terrible things there are in the world, we will have pulled together, used the unique skills and the magic of this community, and be proud that we have done everything we can to stop pandemics,
other catastrophes, and change the world, beginning right now.
Chris Anderson: An amazing presentation.
First of all, just so everyone understands: you're saying that by creating web crawlers, looking on the Internet for patterns, they can detect something suspicious before WHO, before anyone else can see it?
Give an example of how that could possibly be true.
Larry Brilliant: You're not mad about the copyright violation?
CA: No. I love it.
LB: Well, as Ron St. John -- I hope you'll go and meet him in the dinner afterwards and talk to him.
When he started GPHIN -- In 1997, there was an outbreak of bird flu -- H5N1. It was in Hong Kong.
And a remarkable doctor in Hong Kong responded immediately, by slaughtering 1.5 million chickens and birds, and they stopped that outbreak in its tracks.
Immediate detection, immediate response.
Then a number of years went by, and there were a lot of rumors about bird flu.
Ron and his team in Ottawa began to crawl the web -- only crawling 20,000 different websites, mostly periodicals -- and they read about and heard about a concern, of a lot of children who had high fever and symptoms of bird flu.
They reported this to WHO.
WHO took a little while taking action, because WHO will only receive a report from a government, because it's the United Nations.
But they were able to point to WHO and let them know that there was this surprising and unexplained cluster of illnesses that looked like bird flu.
That turned out to be SARS.
That's how the world found out about SARS.
And because of that, we were able to stop SARS.
Now, what's really important is that, before there was GPHIN, whether you're talking about famine or you're talking about bird flu or you're talking about Ebola -- 100 percent of all those reports came from nations.
The moment these guys in Ottawa -- on a budget of 800,000 dollars a year -- got cracking, 75 percent of all the reports in the world came from GPHIN, 25 percent of all the reports in the world came from all the other 180 nations.
Now, here's what's really interesting: after they'd been working for a couple years, what do you think happened to those nations?
They felt pretty stupid. So they started sending in their reports early.
And now, their reporting percentage is down to 50 percent, because other nations have started to report.
So, can you find diseases early by crawling the web?
Of course you can. Can you find it even earlier than GPHIN does now?
Of course you can.
You saw that they found SARS using their Chinese web crawler a full six weeks before they found it using their English web crawler.
Well, they're only crawling in seven languages.
These bad viruses really don't have any intention of showing up first in English or Spanish or French.
So yes, I want to take GPHIN, I want to build on it.
I want to add all the languages of the world that we possibly can.
I want to make this open to everybody, so that the health officer in Nairobi or in Patna, Bihar will have as much access to it as the folks in Ottawa or in CDC.
that there is a community of people who are watching out for the worst nightmares of humanity, and that it's accessible to everyone. | {
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